Madīnat az-zahrāʾ
# Madīnat az-zahrāʾ

Madīnat az-zahrāʾ (arabisch مدينة الزهراء, DMG madīnatu ʾz-zahrāʾ ‚Stadt der Zahrāʾ‘, spanisch Medina Azahara), von Abd ar-Rahman III. (al-Nasir) aus der Dynastie der umayyadischen Kalifen von Córdoba 936 in Auftrag gegeben und einer historischen Anekdote zufolge einer seiner Konkubinen namens az-Zahrāʾ gewidmet, ist eine ehemalige Palaststadt im südlichen Spanien. Sie lag etwa acht Kilometer westlich von Córdoba mit Blick auf das Tal und Córdoba. Die Anlage ist als Ruine mit einigen prominenten Gebäuderesten erhalten.
Die Erbauung der Palaststadt begann im Jahre 936, unter der Aufsicht des Meisterarchitekten Maslama ibn Abdallah. 945 vollzog sich der Umzug des Hofes von Córdoba in die Stadt, die zu diesem Zeitpunkt bereits über die Hauptmoschee (Ǧāmiʿ) (941) verfügte. Die Münzprägestätte wurde etwa 947/48 hierhin verlegt. Dennoch dauerte die endgültige Fertigstellung bis zur Herrschaft von Al-Hakam II. Dies erklärt die stilistischen Unterschiede zwischen der Stadt und der Erweiterung der Moschee von Córdoba, die vom Sohn und Nachfolger Al-Nasirs in Auftrag gegeben wurde.
Die Palastanlage befindet sich auf einem Ausläufer der Sierra Morena, am Fuße des Berges arab.Ǧabal al-ʿArūs (span. Monte de la Desposada; dt. „Berg der Braut“), gegenüber dem Guadalquivir-Tal. Die Anlage ist in Terrassen gegliedert, wobei die oberste die des Kalifen war, die darunter liegende die der Verwaltungsbeamten (Haus des Wesirs, Leibgarde, Salón Rico, Verwaltungsabteilungen, Gärten etc.). Wiederum eine Ebene tiefer liegt die eigentliche Stadt mit Wohnhäusern, Werkstätten und der Hauptmoschee, die durch eine Mauer von den beiden Palastbereichen getrennt war.
Weist der islamische Städtebau ansonsten eher eine labyrinthische oder gar chaotische Anlage auf, so ist Medīnat az-Zahrāʾ im Gegensatz dazu rechtwinklig angelegt, auf einer Fläche von etwa 1500 m × 750 m, mit einem wohl geplanten Frisch- und Abwassernetz. Die Anlage wird als die größte, in einem Zug geplante und angelegte städtische Ansiedlung im Mittelmeergebiet betrachtet.
Bislang (Stand 2015) wurden etwa 10 % der Grundfläche ausgegraben, wobei der Salón Rico herausragt. Er diente dem Empfang von wichtigen Gesandten und verfügt über drei mit roten und bläulichen Marmorbögen getrennte Längsschiffe, die am Kopfende von einem Querschiff abgeschlossen werden. Die untere Hälfte der Wände des Salóns waren mit marmornen Pflanzenmotiven verziert, worauf unterschiedliche Motive folgten. Das Ganze wurde darüber abgeschlossen durch die typischen maurischen Holzschnitzereien. Die Säulenstümpfe bestehen aus abwechselnd blauem und rosafarbenen Marmor.
Trotz der qualitativ hochwertigen und dauerhaften Materialien bestand Medīnat az-Zahrāʾ nicht einmal ein Jahrhundert, da sie schon 1010 erobert und zerstört wurde, als Folge des Bürgerkrieges, der dem Kalifat von Córdoba den Untergang brachte. In den darauffolgenden Jahrhunderten setzte sich die Plünderung und Ausräumung fort. So wurde die Anlage als Steinbruch für andere Bauten und spätere Gebäude verwendet. 2018 wurde Medīnat az-Zahrāʾ in das Weltkulturerbe aufgenommen.
* Medina Azahara: Salón Rico
* Restaurierte Arabesken an einer Wand