ازداد الطلب العالمي مع نمو صناعات السيارات والكهرباء، وارتفع خلال الحرب العالمية الأولى. بحلول عام 1920، كانت مالايا تنتج 53 في المئة من المطاط في العالم، والتي تجاوزت القصدير كمصدر رئيسي للدخل.
بدون الحرب العالمية الأولى، كانت مالايا ستكون بلداً أكثر فقراً.