أدى الفاتيكان الثاني إلى ظهور كاثوليكية أقل تسلسلاً وأكثر انفتاحاً على العالم الخارجي، ومهد الطريق لابتكارات كانت غير قابلة للتفكير في السابق مثل الراهبات اللواتي يرتدين ملابس مدنية والاحتفال بالقداس باللغة الإنجليزية واللغات الحديثة الأخرى.
قاد الفاتيكان الثاني إلى مركزية أكبر للسلطة داخل الكنيسة الكاثوليكية.