Таким образом теперешняя минута была важная; во-первых, надо было себя в грязь лицом не ударить, показать независимость: "А то подумает, что мне тринадцать лет, и примет меня за такого же мальчишку, как и эти.
So the present moment was important: to begin with, he had to show himself at his best, to show his independence, "Or he'll think of me as thirteen and take me for a boy, like the rest of them.