La première année du DEUG STAPS débute par un semestre d'orientation.
Ce semestre comprend trois unités d'enseignement :
- une unité d'enseignements fondamentaux dont la durée représente de 50 % à 60 % du volume horaire du semestre, permettant l'approche des sciences et techniques des activités physiques et sportives et de l'ensemble des formations aux métiers du sport ;
- une unité de découverte d'autres disciplines complémentaires permettant la réorientation vers d'autres DEUG ou mentions de DEUG ou d'autres types de formation, dont la durée représente de 20 % à 35 % du volume horaire du semestre ; la liste de ces disciplines est arrêtée par l'établissement habilité ;
- une unité de méthodologie du travail universitaire dont la durée représente de 15 % à 20 % du volume horaire du semestre. Cette unité contribue à promouvoir l'autonomie des étudiants et leur fournit les méthodes et techniques utiles à la poursuite d'études (préparer une bibliographie, utiliser une bibliothèque et les nouvelles sources d'information, prendre des notes, résumer un article ou un ouvrage, s'initier au travail en groupe, construire un projet d'études et un projet professionnel, pratiquer une langue vivante étrangère).