L'Institut contribue par ses activités d'enseignement et de recherche à :
   - la prévention des difficultés scolaires ;
   - la scolarisation des enfants et des adolescents qui présentent des besoins éducatifs particuliers notamment en lien avec des difficultés graves d'apprentissage ;
   - l'éducation et la formation des enfants, adolescents et adultes qui présentent des besoins éducatifs particuliers en lien avec un handicap ou une maladie invalidante ;
   - l'enseignement aux personnes placées sous main de justice, notamment les mineurs et les jeunes détenus.
   A ce titre :
   1° Il apporte son concours à la définition et à la mise en oeuvre des politiques d'éducation et de formation correspondantes.
   Il dispense une formation supérieure initiale et continue à visée professionnelle destinée aux personnels enseignants, non enseignants et d'encadrement.
   Il participe, dans les domaines précisés ci-dessus, à l'animation et à la coordination des formations développées dans les instituts universitaires de formation des maîtres.
   Il assure la formation des formateurs.
   2° Il conduit des études et des recherches en éducation, notamment à des fins pédagogiques.
   Il est un centre de ressources scientifiques, pédagogiques et humaines.
   Il contribue à l'information, à la documentation, à l'édition et à la diffusion d'outils en liaison avec le Centre national de documentation pédagogique.
   3° Il exerce ses activités en partenariat avec les départements ministériels intéressés, les organismes de formation et de recherche, les établissements publics ainsi que les associations.
   4° Il participe à la coopération internationale dans le cadre de ses missions, en particulier avec les pays de l'Union européenne.