Le service historique de la défense assure :
   1° Le contrôle scientifique et technique des archives courantes ;
   2° La collecte, la conservation et la gestion des archives intermédiaires qui relèvent de sa compétence et le contrôle scientifique et technique des autres archives intermédiaires, selon des dispositions fixées par arrêté ;
   3° La collecte, la conservation et la gestion des archives définitives ;
   4° La collecte, la conservation et la gestion des autres documents qui sont attribués ou remis au ministère de la défense, à titre onéreux ou gratuit ;
   5° La communication des archives de la défense et leur mise en valeur ;
   6° L'instruction des demandes de communication, par dérogation, des archives de la défense, en application des dispositions de l'article L. 213-3 du code du patrimoine ;
   7° La gestion des bibliothèques patrimoniales qui relèvent de sa compétence et le contrôle scientifique et technique des autres bibliothèques patrimoniales de la défense, selon des dispositions fixées par arrêté ;
   8° La gestion de la symbolique militaire.
   Il contribue aux travaux relatifs à l'histoire de la défense.