Les inspecteurs principaux procèdent sur place aux contrôles, enquêtes ou études d'organisation ainsi qu'à des inspections portant sur la gestion des receveurs et chefs de centre. Ils participent à l'étude des projets, à la direction des opérations de construction et d'entretien des circuits ou de montage et d'entretien des installations de télécommunications ainsi qu'à l'organisation et au contrôle du service des bâtiments et du service automobile. Les inspecteurs principaux diplômés de l'école nationale supérieure des P. T. T. sont plus spécialement chargés de fonctions d'études, de liaison et de responsabilité en rapport avec leur formation ; ils peuvent en outre se voir temporairement confier la gestion d'établissements importants.