Le service des phares et balises et de la navigation détermine les orientations générales en matière de signalisation maritime et autres dispositifs d'aide à la navigation, ainsi qu'en matière de signalisation fluviale des voies de navigation intérieures, des lacs et des plans d'eau domaniaux. Il établit les plans et programmes d'équipement et d'entretien des installations correspondantes et en suit l'exécution. Il définit les conditions d'exploitation de ces installations. Il participe à la gestion des personnels spécifiques dans les conditions définies avec les services chargés du personnel.
   Il assure le secrétariat de la commission des phares.
   Il a la charge de la réglementation et de la surveillance de la circulation maritime.
   Il exerce la tutelle du pilotage maritime.
   Il met en oeuvre l'organisation du sauvetage maritime dans le cadre des attributions du département ministériel chargé de la mer.