La première épreuve d'admission consiste en une épreuve orale durant laquelle le candidat traite un sujet à partir d'un dossier thématique proposé par le jury et comportant plusieurs documents correspondant à la spécialité choisie lors de l'inscription. 
Sous réserve de leur ouverture au concours, les spécialités sont les suivantes : 
- archéologie ; 
- archives ; 
- monuments historiques et inventaire ; 
- musées ; 
- patrimoine scientifique, technique et naturel. 
Les candidats admissibles dans deux spécialités présentent les deux épreuves orales de spécialité correspondantes (durée : trente minutes ; préparation : trente minutes ; coefficient 3).