L'examen professionnel d'accès au grade d'attaché principal comporte deux épreuves écrites et deux épreuves orales dont les sujets sont choisis par le jury d'examen. Ces épreuves consistent en :

 1° Epreuves écrites
   a) Rédaction du procès-verbal d'une conférence ou d'une réunion à partir de documents écrits, oraux ou audiovisuels (au choix du jury) (durée : quatre heures) ;
   b) Rédaction d'une note à partir soit d'un dossier, soit de textes législatifs ou réglementaires fournis au candidat. Le candidat pourra avoir le choix entre deux sujets (durée : trois heures).

 2° Epreuves orales
   a) Interrogation portant sur les activités des collectivités locales. Le candidat choisira au moment de l'inscription à l'examen l'une des options suivantes : Administration générale, Finances, Comptabilité et statistiques, Urbanisme et environnement, Informatique, Action sanitaire et sociale (durée : dix minutes) ;
   b) Conversation avec les membres du jury sur des questions de culture générale en relation avec l'action administrative locale (durée : dix minutes).