Au 1er janvier de l'année de recrutement, les MDRE candidats doivent réunir les conditions suivantes :
- être âgé de moins de trente ans ;
- totaliser au minimum un an et au maximum six ans d'ancienneté de services militaires depuis la date de prise d'effet du contrat d'engagement initial de MDRE ;
- détenir le certificat d'aptitude à l'emploi de technicien (CAET).
Par exception, la condition d'ancienneté de services militaires ne s'applique pas aux MDRE de la spécialisation 7330 « musicien technicien de l'air » accédant au premier grade de sous-officier sans changement de spécialisation. Si un besoin en sous-officier 7330 « musicien technicien de l'air » est avéré, seule la condition relative à la limite d'âge de trente ans est exigée.