Ce conseil est présidé par un conservateur général du patrimoine nommé par le ministre chargé de la culture pour une durée de trois ans. 
Il comprend, en outre : 
1° Membres de droit :
-le conservateur en charge des collections du Musée national d'art moderne ;
-le conservateur du musée Picasso (Paris) ;
-le conservateur du musée Marc-Chagall (Nice) ;
-le conservateur du musée de l'Orangerie (Paris). 
2° Membres nommés par le ministre chargé de la culture pour une durée de trois ans renouvelable :
-deux conservateurs ou conservateurs généraux du patrimoine (musées nationaux) ;
-six conservateurs de musées classés et contrôlés possédant des collections d'oeuvres ou d'objets du XXe siècle ;
-six personnalités qualifiées dont trois sur proposition du directeur général des patrimoines et trois sur proposition du directeur général de la création artistique.