Thiếu máu cục bộ gây ra đột quỵ cao tuy nhiên hiện giờ những ca đột quỵ do xuất huyết có bắt đầu giống vậy đã gây ra cho các bác sĩ sự khó khăn khi tìm nguồn gốc căn bệnh và thậm chí xét về số ca nó còn chẳng thể biết một cách cụ thể.
Tai biến mạch máu não có thể được phân thành hai loại chính: thiếu máu cục bộ và xuất huyết. Đột quỵ do thiếu máu cục bộ là do nguồn cung cấp máu lên não bị gián đoạn, trong khi đột quỵ do xuất huyết là do vỡ mạch máu hoặc cấu trúc mạch máu bất thường. Khoảng 87% trường hợp đột quỵ là do thiếu máu cục bộ, phần còn lại là xuất huyết. Chảy máu có thể phát triển bên trong các khu vực thiếu máu cục bộ, một tình trạng được gọi là "biến đổi xuất huyết". Không biết có bao nhiêu đột quỵ xuất huyết thực sự bắt đầu như đột quỵ do thiếu máu cục bộ.