Theben bereikte zijn hoogtepunt in het tijdperk van het Nieuwe Koninkrijk (c. 1540 1100 v.Chr.). Tegen de tijd dat de Romeinen aankwamen was het al in verval, omdat het invloed verloor toen de Assyrische indringers in de zevende eeuw v.Chr. de controle overnamen en de Ptolemaïsche leiders in de vierde eeuw v.Chr. hun basis in Alexandrië vestigden.
Thebes was in verval toen de Romeinen aankwamen.