Door de geschiedenis heen hebben de noordoostelijke regio's van Italië het land verbonden met de exotische buitenwereld van Byzantium en het Oosten via Venetië en zijn Repubblica Serena, en met de Alpenlanden ten noorden van de Dolomiten, terwijl de vlaktes van Emilia-Romagna van Ravenna tot Parma een anker vormden voor het hart van het Po-vallei.
De regio's van het noordoosten van Italië waren via Venetië verbonden met Byzantium.