Het werd in India gekweekt en werd naar het Canton geleverd. Hoewel China de handel in 1799 verbood, waren lokale Cantonese ambtenaren altijd bereid om de andere kant op te zoeken om geld te drukken (een term die nog steeds in Hong Kong wordt gebruikt).
De handel werd in 1799 door China verboden, maar ambtenaren accepteerden vaak omkoping om deze te laten gebeuren.