De uitzonderlijke afgelegenheid van Tohoku was aantrekkelijk voor religieuze groepen zoals de Zen-boeddhisten, die een ascete, niet-wereldse levenswijze aanpakken en enkele van het land's mooiste boeddhistische tempels in dit noordelijke deel van Honshu bouwen.
Honshu is de thuisbasis van enkele van de mooiste boeddhistische tempels in heel Japan.