De Britse Nationaliteitswet (1981) had Hong Kong-burgers in feite verhinderd Britse nationaliteit te verkrijgen, en duizenden mensen, die zich zorgen maakten over hun toekomst onder de Chinese heerschappij, werden ertoe gedreven om elders, met name in Canada en Australië, een aanvraag voor nationaliteit te doen.
De Britse Nationaliteitswet spoorde mensen in Hong Kong die niet in staat waren om een Britse nationaliteit aan te vragen, ertoe aan te vragen in andere landen als Canada en Australië waar ze het burgerschap konden proberen te verkrijgen om een onzekere toekomst in China te laten.