De verklaring is deels het kikker-in-warmwater-fenomeen (hij springt eruit als je hem in kokend water laat vallen, maar niet als je hem in koud water zet en het langzaam opwarmt tot het kookt).
Het idee om het water langzaam op te warmen in plaats van een kikker rechtstreeks in kokend water te laten vallen, is wat wordt bedoeld met de uitdrukking "kikkers in water".