Japan hoopte dat de oorlog in Europa de Sovjet-Unie zou afleiden van de inmenging in Oost-Azië, waardoor Japan zowel in China als, door middel van zijn bondgenootschap met Duitsland, in het Franse Indochina na de nederlaag van Frankrijk, een vrije hand zou krijgen.
Japan hield vast aan het idee dat een oorlog in het Europese gebied de Sovjet-Unie zou afleiden zodat zij geen tijd en middelen in Oost-Azië konden besteden.