In het noorden, waar het lied onder Arabische en Perzische invloed was, varieert het van dhrupad, wat luid en zonder versiering betekent, tot de meer bloeiende khyal, de Indiase versie van bel canto, of thumri, de stijl van lichthartige, zachte liefdesliederen.
Dhrupad en khyal zijn contrasterende muzikale stijlen.