Shulman naast, kon je een lijn beschrijvingen van Goodmans hoofdpersonages vinden in een half dozijn Amerikaanse-Joodse rabbijn met twee zonen, één briljant en verloren, een dweriger maar meer trouw; de Holocaust-overlever verdoofd door zijn verleden; de dochters verleid door de tweelingheresies van feminisme en zionisme (Israël wordt door deze ultra-orthodoxe Joden gezien als een natie van ongelovige zondaars); de assimilatie-Jood die een slecht einde bereikt.
Goodmans hoofdpersonages lieten veel Amerikaans-Joodse rabbijnen.