Maar hoewel het herleven keizerlijk gezag ongetwijfeld belangrijk was, was de werkelijke macht onder de herstelling bekend als Meiji (verlichtingsregeling) in de handen van een nieuwe generatie vooruitziende bestuurders, die het oude feodale apparaat in het voordeel van een moderne regering op basis van verdienste eerder dan afkomst afdaten.
De echte macht was in de handen van de bestuurders.