Voordat dat gebeurde, ondanks de duidelijke geografische eenheid van het schiereiland, dat werd begrensd door de Alpen en de Middellandse Zee, is het verhaal een fragmentarisch verhaal van onafhankelijke steden, regio's en eilanden en de buitenwereld die hen begeerden.
Het schiereiland bevat een groot aantal onafhankelijke steden.