De drukke oosterse bazaars coexisteren met Europese winkels; kebabshops en cafés zitten naast internationale restaurants; moderne kantoorgebouwen en hotels wisselen met Ottomaanse minarets langs de skyline van de stad; traditionele muziek en westerse pop, buikdans en ballet, Turkse worsteling en voetbal strijden allemaal om de aandacht van het Istanbullu-publiek.
Istanbul heeft een breed scala aan culturele invloed.