De rituele afbraak van de heiligdommen om de 20 jaar (bekend als sengu-shiki) gaat terug tot de prehistorische tijd, toen heilige structuren eerder werden opgebouwd voor speciale ceremonies dan als permanente plaatsen van aanbidding.
Prehistorische heilige structuren werden vaak speciaal gebouwd voor speciale ceremonies, en daarna afgebroken nadat de rituelen voltooid waren.