In 286 n.Chr. Diocletianus probeerde de achteruitgang te omkeren door het bestuur van het rijk in twee te splitsen. Hij zou het oosten regeren, gevestigd in Nicodemia, terwijl zijn vriend Maximian het westen regeerde vanuit Milaan en later verder in vier delen zou splitsen.
Diocletianus en Maximianus regeerden de oostelijke en westelijke delen van het rijk, respectievelijk.