Hoewel het verdeel van het schiereiland in de staten en de Straits Settlements belemmerd was, kwamen relatief conservatieve moslim-intellectuelen en gemeenschapsleiders in 1939 samen op het Pan-Malayan Malay Congress in Kuala Lumpur.
Opgeleide moslims en gemeenschapsleiders waren bij het Pan-Malayaanse Maleisische Congres, ondanks de verdeling van het schiereiland in staten en straits nederzettingen.