Bekende bewoners van Edinburgh uit deze periode die later bekend werd als de Schotse Verlichting waren David Hume, auteur van A Treatise of Human Nature en een van de grootste filosofen van Groot-Brittannië; Adam Smith, auteur van The Wealth of Nations, een pionier in de studie van de politieke economie; en Joseph Black, de wetenschapper die het concept van latente hitte ontdekte.
Edinburgh was de thuisbasis van veel bekende figuren in de samenleving en geschiedenis.