De wettelijke COO's zouden afwijken van - maar hopenlijk aanvullend zijn - de rollen die vaak door de huidige adjunct-secretarissen worden overgenomen bij het bijstaan van de secretarissen bij de uitvoering van het beleid en de agenda van het programma van het bestuur en het bereiken van de missie van een agentschap.
De wettelijke COOs verschillen van de rollen.