Voordat Parijs de nationale hoofdstad werd, was het de thuisbasis van de middeleeuwse hertogen van de regio die nog steeds bekend staat als de Ile-de-France' die, door zich geleidelijk te bewerkstelligen boven andere hertogten zoals Bourgogne en Normandië, zijn naam op het hele land opstond.
De status van Parijs als de Franse hoofdstad komt voort uit de geschiedenis dat het de thuisbasis was van de meeste middeleeuwse hertogen in de regio.