Onder invloed van het onderzoek van de psychoanalist Bruno Bettelheim, dat toonde dat de nazi-concentratiekampen hun gevangenen infantieliseren, betoogde Elkins dat het gesloten slavernijstelsel zo wreed en allesomvattend was dat niemand behalve de stoutste van hart kon overleven zonder dat hun wil werd gebroken of hun psyche beschadigd werd.
Bettelheim onderzocht nazi-concentratiekampen.