De missie van de douanedienst - het oudste federale agentschap - is ervoor te zorgen dat goederen en personen die de Verenigde Staten binnenkomen en verlaten voldoen aan alle Amerikaanse wetten en voorschriften, terwijl ze ook het legitieme verkeer van goederen en personen door Amerikaanse havens vergemakkelijken.
De oudste van alle federale instanties is de douanedienst.