Kanishka was een kampioen van de Mahayana (Groot voertuig) school, die voor het eerst een quasi-goddelijkheid aan Boeddha toegeschreven; zijn actieve patronage van de kunsten leidde tot de creatie van de eerste brons- en stenen beeldhouwwerken van Boeddha.
Kanishka ondersteunde de kunst en maakte het mogelijk om bronsbeelden van Boeddha te maken.