Beiden stonden hun ogen op het bezetten van Polen en ondertekenden in 1939 het meedogenloze Nazi-Sowjetpact, waarin werd verklaard dat een van hen vrij zou zijn om expansionistische handelingen te verrichten zonder de inmenging van de ander.
Zowel de nazi's als de Sovjets geloofden dat ze vrij waren om zich in Polen uit te breiden.