Kael noemde Mean Streets een triomf van persoonlijke filmmaking, en hoewel het de meest nagemaakte film van de afgelopen 30 jaar kan zijn - zie De paus van Greenwich Village, State of Grace, Federal Hill, Boyz N the Hood, enz. - het heeft opmerkelijk weinig van zijn frisse en kracht verloren.
Een film genaamd Mean Streets maakte een grote impact.