Een paar uur na de Japanse aanval op de Amerikaanse vloot in Pearl Harbor in december 1941 begonnen een dozijn Japanse bataljons een aanval op Hong Kong; de minimale luchtmacht van Hong Kong werd binnen vijf minuten vernietigd op het vliegveld van Kai Tak.
Kort na de aanval op Pearl Harbor begonnen Japanse troepen aan te vallen op Hong Kong.