De technieken omvatten veldwerk, etnografie, waarneming en observatiemogelijkheden van deelnemers en hebben het gemeenschappelijke dat een waarnemer fysiek aanwezig is op een locatie, redelijk lang op de locatie blijft, flexibiliteit heeft bij het bepalen welke gegevens van wie en onder welke omstandigheden moet worden verzameld en het onderzoek kan organiseren volgens de betekenis van gebeurtenissen voor de deelnemers in plaats van vooraf te moeten beslissen.
Veldwerk en ethnografie zijn technieken die een waarnemer fysiek aanwezig vereisen.