WASHINGTON, MAREKANI WADUKUZI
wanaweza kuweka programu ya ‘software’ ya kuchunguza taarifa kwenye simu na
vifaa vingine vinavyotumiwa kwa kutuma ujumbe wa WhatsApp, imethibitishwa. WhatsApp
ambayo inamilikiwa na Kampuni ya Facebook, imesema wanaodukua walilenga maeneo waliyochagua  ya watumiaji na walioongozwa na watumiaji
wakuu wa mtandao. Jumatatu
wiki hii, WhatsApp iliwaomba watumiaji wake bilioni 1.5 kufungua upya app zao
kama njia zaidi ya kuepuka udukuzi. Shambulio
hilo dhidi ya WhatsApp, lililogunduliwa mapema mwezi huu, lilikuwa ni la kwanza
kuwahi kuripotiwa katika gazeti la Financial Times likiwahusisha wadukuzi
wanaotumia sauti ya WhatsApp kuzipigia simu wanazozilenga.  Hata
kama simu hizo hazitapokewa, tayari programu ya udukuzi huwa imewekwa ndani ya
simu inayolengwa na mara moja ujumbe wa kumuonesha mwenye simu kuwa aliitwa na
simu fulani hutoweka kwenye orodha ya simu zilizopigwa. Kikosi
cha usalama wa WhatsApp kilikuwa cha kwanza kubaini udukuzi huo, na
kushirikisha taarifa hiyo makundi ya kutetea haki za binadamu, kampuni kadhaa za
usalama na Wizara ya Sheria ya Marekani mapema mwezi huu. “Wadukuzi
wana kampuni binafsi ambayo inaripotiwa kufanya kazi na Serikali ambazo
huwapatia mfumo wa udukuzi unaochukua udhibiti wa mfumo mzima wa simu,” WhatsApp
iliwaambia wanahabari mapema wiki hii. Imeripotiwa
kuwa uvamizi huo wa mtandao wa WhatsApp ulibuniwa na kampuni ya usalama ya
Israel inayofahamika kama NSO Group, ambayo awali ilielezewa kama “cyber
arms dealer”. Programu
yake kuu ya software – Pegasus, ina uwezo wa kukusanya taarifa za siri kutoka
kwa mlengwa, ikiwemo kuchukua data kwa kutumia kipaza sauti (microphone) na
kamera na kukusanya taarifa za mahali alipo mtumiaji wa simu. WhatsApp
imesema ni mapema kujua ni watumiaji wangapi wameathiriwa na udukuzi huo,
ingawa washukiwa wengi walilengwa kwa kiwango kikubwa.