Вопреки положительному образу Иванушки-дурачка в народных сказках, в речи эта характеристика используется с отрицательным значением, как правило, при описании недалёкого, простоватого человека.
В устной разговорной речи Иванушкой-дурачком могут назвать неумного человека.