В 1960-1970-х гг., когда в СССР развернулось движение авторской песни (люди самых разных профессий писали стихи и музыку песен, сами их исполняли; их стали называть бардами, а песни – авторскими или бардовскими), Окуджава стал его признанным лидером: песни поэта распространялись по стране, особенно в среде интеллигенции, в любительских магнитофонных записях, их пели в походах, в неофициальной обстановке, находя в них намёки на события жизни страны и «маленького человека», о которых молчала официальная пресса и литература. 
В 1960-х гг. стал одним из лидеров движения авторской, или бардовской песни: люди самых разных профессий писали стихи и музыку песен, сами их исполняли, обычно под гитару.Песни поэта распространялись по стране, особенно в среде интеллигенции, в любительских магнитофонных записях, их пели в походах, в неофициальной обстановке, находя в них намёки на события в жизни страны и «маленького человека», о которых молчали официальная пресса и литература.