Разочаровавшись в браке со светской красавицей Варварой Павловной и в заграничной жизни, Лаврецкий возвращается на родину с намерениями заняться поместьем, каким-либо полезным делом, вложив в него свой ум и талант. 
В начале романа Лаврецкий расстаётся с женой Варварой Павловной и возвращается на родину из-за границы. Он хочет заняться поместьем, полезным делом, вложить в него свой ум и талант. 