Libretti pour opéras, oratorios et cantates aux XVIIe et XVIIIe siècles sont généralement écrits par quelqu'un d'autre que le compositeur, souvent un poète bien connu.
Arrigo Boito, qui a écrit libretti pour, entre autres, Giuseppe Verdi et Amilcare Ponchielli, a composé deux opéras qui lui sont propres.