Avant le IVe siècle av. J.-C., les astronomes grecs croyaient que la planète était deux objets distincts : l'un n'était visible qu'au lever du soleil, ce qu'ils appelaient Apollo ; l'autre n'apparaissait qu'au coucher du soleil, qu'ils appelaient Hermes.
Avant le IVe siècle av. J.-C., les astronomes grecs pensaient que Mercure était deux objets différents : l'un ne pouvait être vu qu'au lever du soleil, ce qu'ils appelaient Apollo ; l'autre qui ne pouvait être vu qu'au coucher du soleil, qu'ils appelaient Hermes.