La production d'énergie centralisée est devenue possible lorsqu'il a été reconnu que les lignes électriques en courant alternatif peuvent transporter de l'électricité à très faible coût sur de grandes distances en profitant de la capacité d'augmenter et de diminuer la tension au moyen de transformateurs de puissance.
La production d'électricité dans un endroit central est devenue possible grâce à l'utilisation de transformateurs de puissance qui pouvaient changer la tension. L'électricité pouvait être envoyée comme courant alternatif le long des lignes électriques pour de grandes distances à peu de frais.