Après avoir organisé et dirigé une représentation de la deuxième symphonie de Mahler alors qu'il était encore à l'Académie, il a été testé par l'agent de musique Martin Campell-White, de Harold Holt Ltd. -LRB- maintenant Askonas Holt Ltd. -RRB-, qui a depuis géré la carrière de Rattle.
Il a remporté de nombreux prix pour ses enregistrements.