Bien que le mot lui-même se traduise par le mot "rythme", "chemin du progrès" ou "chemin de la paix" ou, parfois, plus lâche en tant que "règle" ou "principe", il est souvent utilisé sur le plan philosophique pour signifier la nature fondamentale ou véritable du monde.
Tao -LRB-, Pinyin Dào -RRB- est un concept métaphysique que l'on retrouve dans le taoïsme, le confucianisme, et plus souvent dans la philosophie ancienne chinoise.