Il est considéré comme le père de l'historiographie chinoise en raison de son travail très apprécié, Records of the Grand Historian -LRB- or -RRB-, a 'Jizhuanti' style histoire générale de la Chine couvrant plus de deux mille ans de l'empereur jaune à l'empereur Han Wudi -LRB- ou -RRB-.
En 108 av. J.-C., avec la mort du père Sima Qians, il a occupé le poste d'historien.