Les cataractes du Nil sont des tronçons peu profonds de la rivière entre Aswan et Khartum, où la surface de l'eau est rompue par de nombreux petits blocs rocheux et des pierres qui sortent du lit de la rivière, ainsi que de nombreux petits îlots rocheux.
Les six premières cataractes du Nil furent les principaux obstacles pour les bateaux naviguant sur le Nil dans l'antiquité.