Elle est née à Juniper Hill dans le nord-est d'Oxfordshire, l'aînée de six enfants d'Albert et d'Emma Timms, maçon de pierre et pépinière, respectivement.
Ses œuvres les plus célèbres sont la trilogie Lark Rise to Candleford, qu'elle a envoyée en tant qu'essai à Oxford University Press en 1938 et qui a été publiée peu après.