Il y a près de 20 000 espèces connues d'abeilles dans sept à neuf familles reconnues, bien que plusieurs ne soient pas décrites et que le nombre réel soit probablement plus élevé.
On croit que l'apparition de tels spécialistes floraux a entraîné le rayonnement adaptatif des angiospermes et, par ricochet, les abeilles elles-mêmes.