Si un système chimique en équilibre subit un changement de concentration, de température, de volume ou de pression partielle, alors l'équilibre se déplace pour contrebalancer le changement imposé et un nouvel équilibre est établi.
On l'utilise pour voir les effets des relations entre la concentration, la pression et la température. Si un changement de condition est ajouté à un système à l'équilibre, la position d'équilibre se déplace dans la direction qui veut réduire ce changement.