Saleh a été président de la République arabe du Yémen - LRB- Yémen du Nord - RRB - de 1978 à 1990, année au cours de laquelle il a assumé les fonctions de président du Conseil présidentiel de la République du Yémen -RRB- unifié du Yémen -RRB-.
Auparavant, Saleh avait été président de la République arabe du Yémen - LRB- Yémen du Nord - RRB - de 1978 à 1990, puis président du Conseil présidentiel de la République du Yémen (LRB- Yémen du Nord et du Sud - RRB).