Il n'est pas possible d'affirmer qu'un certain gaz produit un pourcentage exact de l'effet de serre, parce que certains gaz absorbent et émettent des radiations aux mêmes fréquences que d'autres, de sorte que l'effet de serre total ne soit pas simplement la somme de l'influence de chaque gaz.
La plupart des gaz à effet de serre sont naturels - la vapeur d'eau est la plus courante et cause la plus grande partie de l'effet de serre sur la Terre.