Le poète a commenté sur le fait que son ascendance contient donc à la fois l'Irlande du passé gaélique et l'Ulster de la Révolution industrielle ; il considère qu'il s'agit là d'une tension importante dans son contexte.
M. Heaney a dit qu'une partie importante de ses antécédents était que ses parents venaient de différentes parties de la vie irlandaise : le passé gaélique et l'Ulster de la Révolution industrielle.