Ils utilisent l'énergie de la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en matières organiques qui seront utilisées dans des fonctions cellulaires comme la biosynthèse et la respiration.
Avec leurs plastes et l'aide de l'énergie de la lumière du soleil, le dioxyde de carbone et l'eau sont convertis en sucre par photosynthèse.