Le 29 mai 1953, à l'âge de 33 ans, lui et Tenzing Norgay, alpiniste Sherpa, devinrent les premiers alpinistes à atteindre le sommet du mont Everest - voir Timeline of climbing Mount Everest.
Avec le guide Sherpa Tenzing Norgay, il a été le premier à réussir à gravir le mont Everest le 29 mai 1953. Le mont Everest est la plus haute montagne de la terre.