Même pour une machine de fraisage CNC à trois axes utilisant le même système de commande qu'un bras robotisé, c'est le bras qui est presque toujours appelé un robot, alors que la machine à commande numérique n'est habituellement qu'une machine. Le fait d'avoir des yeux peut aussi faire une différence dans la question de savoir si une machine est appelée un robot, puisque les humains relient instinctivement les yeux à la sentience.
Un robot est une machine ou un programme informatique qui semble avoir sa propre vie.