Les ingénieurs de structure sont le plus souvent impliqués dans la conception de bâtiments et de grandes structures non bâties, mais ils peuvent aussi participer à la conception de machines, de matériel médical, de véhicules ou de tout autre article dont l'intégrité structurale affecte la fonction ou la sécurité de l'article.
Elle est devenue une profession plus définie avec l "émergence de la profession d'architecte, distincte de la profession d'ingénieur, pendant la révolution industrielle de la fin du XIXe siècle.