La 91e Session du CIO, tenue à Séoul le 15 septembre 1988, a élu Lillehammer l'hôte des Jeux.
Lillehammer a obtenu le droit d'accueillir l'événement en septembre 1988 à Séoul avant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 1988. Les Jeux de Lillehammer ont eu lieu en 1994, la seule fois où les Jeux d'hiver ont eu lieu deux ans après les Jeux précédents.