Il s'agit de l'un des trois principaux oxydes de fer, les deux autres étant le fer -LRB- II -RRB- oxyde -LRB- FeO -RRB-, qui est rare, et du fer -LRB- II, III -RRB- oxyde -LRB- Fe3O4 -RRB-, qui se retrouve aussi naturellement comme la magnétite minérale.
Le fer est dans l'état d'oxydation + 3, ce que l'III signifie.