L'expression mathématique de la force de Coriolis est apparue dans un article publié en 1835 par un scientifique français Gaspard-Gustave Coriolis en relation avec la théorie des roues hydrauliques, ainsi que dans les équations de marée de Pierre-Simon Laplace en 1778. Au début du XXe siècle, le terme Coriolis a commencé à être utilisé dans le contexte de la météorologie.
Gaspard Gustave de Coriolis a d'abord décrit l'effet de Coriolis en 1835 en utilisant les mathématiques.