La fibre est constituée d'un noyau entouré d'une couche de revêtement, les deux étant faits de matériaux diélectriques. Pour confiner le signal optique dans le coeur, l'indice de réfraction du noyau doit être plus grand que celui du revêtement.
Autour du noyau se trouve une couche appelée le cladding.