A partir du 5ème Dalaï Lama et jusqu'au 14ème vol du Dalaï Lama en exil en 1959, le Dalaï Lamas passa l'hiver au Palais du Potala et l'été au palais et au parc Norbulingka.
Entre le XVIIe siècle et 1959, le Dalaï Lama a été le chef du gouvernement tibétain et, pendant l'hiver, le Dalaï Lamas est resté dans le palais de Potala.