D'après la chronologie mésoaméricaine, de nombreuses villes mayas ont atteint leur niveau de développement le plus élevé pendant la période classique -LRB- c. 250 AD à 900 AD -RRB- et se sont poursuivies tout au long de la période post-classique jusqu'à l'arrivée des Espagnols.
La région géographique de la civilisation maya provenait du nord de l'Amérique centrale, y compris les nations actuelles du Guatemala, du Belize, de l'ouest du Honduras et du Salvador, ainsi que des États du Chiapas, de Tabasco et des États de la péninsule du Yucatán, Quintana Roo, Campeche et Yucatán.