La biréfringence, ou double réfraction, est la décomposition d'un rayon de lumière -LRB- et d'autres radiations électromagnétiques -RRB- en deux rayons -LRB- le rayon ordinaire et le rayon extraordinaire -RRB- lorsqu'il traverse certains types de matériaux, comme les cristaux de calcite ou le nitrure de bore, selon la polarisation de la lumière.
Les cristaux de calcite et le nitrure de bore sont deux bons exemples de matériaux qui causent la biréfringence.