La doctrine a été conçue par ses auteurs, en particulier John Quincy Adams, comme une proclamation par les États de l'opposition morale au colonialisme, mais a par la suite été réinterprétée de diverses manières, y compris par le président Theodore Roosevelt comme une licence permettant aux États-Unis de pratiquer leur propre forme de colonialisme - le LRB- connu sous le nom de Roosevelt Corollary to the Monroe Doctrine.
Le président Theodore Roosevelt a développé la doctrine Monroe avec le corollaire de Roosevelt.