John s'est formé pendant le fort El Niño de 1991 à 1994 et a atteint son sommet en tant qu'ouragan de catégorie 5 sur l'échelle des ouragans Saffir-Simpson, la plus haute catégorisation pour les ouragans.
L'ouragan John a été le cyclone tropical le plus long jamais observé, passant du Pacifique oriental au Pacifique occidental et retournant dans le Pacifique central pendant 31 jours au total.