Après s'être formée au-dessus de la mer d'Arafura, la tempête s'est déplacée vers le sud et a touché la ville avec des vents de catégorie 4 sur l'échelle d'intensité des cyclones australiens, alors qu'il semble qu'elle ait atteint la catégorie 3 sur l'échelle des ouragans Saffir-Simpson lorsqu'elle a atterri.
Sur les 49,000 personnes qui vivaient à Darwin, 20,000 étaient sans abri.