Ces bâtiments contenaient généralement des colonnades intérieures qui divisaient l'espace, donnant des allées ou des espaces en arc à un ou deux côtés, avec une abside à une extrémité -LRB- ou moins souvent à chaque extrémité -RRB-, où les magistrats siégeaient, souvent sur un dais légèrement surélevé.
Il est utilisé pour la plupart des principales cérémonies religieuses auxquelles le Pape participe.