L'Atalante et ses voisins les bassins anoxiques profonds de l'Urania et de la Discovery -LRB- DHABs -RRB- sont âgés d'au plus 35 000 ans et ont été formés par des dépôts de sel d'évaporite de Messinian qui se dissolvent à l'extérieur de la Méditerranée et qui s'accumulent dans des dépressions abyssales d'une profondeur d'environ 3000 m.
Le lac de l'Atalanta et ses voisins, les lacs d'Urania et de Discovery, ont environ 35 000 ans ; ils ont été formés par des dépôts de sel qui se dissolvent hors de la dorsale méditerranéenne et qui s'accumulent dans des dépressions profondes au fond de la Méditerranée.