Avant d'accéder à la vice-présidence, Ford a occupé pendant près de 25 ans le poste de représentant du 5e district du Congrès du Michigan, dont huit comme chef de la minorité républicaine.
Ford est décédé à son domicile en Californie le 26 décembre 2006 à l'âge de 93 ans et 165 jours.