Pour ce délit et d'autres, y compris des actes répétés de vagabondage, il a été envoyé à l'âge de 15 ans à la colonie pénitentiaire de Mettray où il a été détenu entre le 2 septembre 1926 et le 1er mars 1929.
En 1964, Genet entre dans une période de dépression et de tentative de suicide.