Centre des arts, de l'apprentissage et de la philosophie, siège de l'Académie de Platon et du Lycée d'Aristote, Athènes fut aussi le lieu de naissance de Socrates, de Pericles, de Sophocles et de ses nombreux autres philosophes, écrivains et hommes politiques de premier plan de l'Antiquité.
La ville abritait l'Académie de Platon et le Lycée d'Aristote.