L'union est le résultat de l'Ausgleich ou du Compromis de 1867, en vertu duquel la Maison autrichienne des Habsbourg a accepté de partager le pouvoir avec le gouvernement hongrois séparé, en divisant le territoire de l'ancien Empire autrichien entre eux.
L'Ausgleich ou le compromis de février 1867 a créé la structure dualiste d'Empires.