Il est célèbre pour ses madrigales intensément expressives, qui utilisent un langage chromatique qui n'a pas été entendu de nouveau avant le XIXe siècle, et aussi pour avoir commis ce qui est parmi les meurtres les plus célèbres de l'histoire musicale.
Ses compositions les plus célèbres sont ses six livres publiés de madrigals -LRB- entre 1594 et 1611 -RRB-, ainsi que ses Tenebrae Responsories, qui ressemblent beaucoup à des fous, sauf qu'ils utilisent des textes de l'histoire de la Passion sur la mort du Christ sur la croix.