Il a mis au point le plomb tétraéthyle -LRB- TEL -RRB- additif à l'essence et aux chlorofluorocarbones -LRB- CFCs -RRB- et détient plus d'une centaine de brevets.
Il a grandi à Columbus, en Ohio, et a obtenu un diplôme en génie mécanique de l'Université Cornell en 1911.