Ancien personnage militaire, il a pris le pouvoir du président Habib Bourguiba par un coup d'État sans effusion de sang, après avoir brièvement occupé le poste de Premier ministre.
Zine El-Abidine Ben Ali -LRB- né le 9 septembre 1936 -RRB- est le deuxième président de la Tunisie, après Habib Bourguiba.