En 1770, à l'âge de 16 ans, il se joint au HMS Hunter comme matelot de marine, ce terme n'étant utilisé que parce qu'il n'y avait pas de poste vacant pour un aspirant de marine.
Début de la vie M. Bligh s'enrôle dans la marine à l'âge de 16 ans lorsqu'il devient matelot de marine à bord du HMS Hunter en 1770.