Les grandes compagnies de tabac ont encouragé la production mondiale de tabac Philip Morris, British American Tobacco et Japan Tobacco possèdent ou louent des installations de fabrication du tabac dans au moins 50 pays et achètent des feuilles de tabac brut d'au moins 12 autres pays.
Le tabac contient un produit chimique très puissant, la nicotine, qui rend très difficile pour les fumeurs de cesser de l'utiliser.