Alors que le journalisme scientifique se concentre sur les développements scientifiques récents, la science populaire est vaste, souvent écrite par des scientifiques ainsi que par des journalistes, et est présentée dans de nombreux formats, qui peuvent comprendre des livres, des documentaires télévisés, des articles de magazines et des pages Web.
La science populaire n'est pas une fiction, elle n'est donc pas la même chose que la science-fiction.