Quand Tarzan avait un an, sa mère mourut de causes naturelles, et son père fut tué par Kerchak, chef de la tribu des singes dans laquelle Tarzan a été adopté. La tribu des singes de Tarzan est connue sous le nom de Mangani, grands singes d'une espèce inconnue de la science.
Le livre s'appelait Tarzan des Apes.