Les principes de l'opération du GIEC sont assignés par les résolutions et décisions pertinentes du Conseil exécutif de l'OMM et du Conseil d'administration du PNUE ainsi que sur les actions à l'appui du processus de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.
Les activités du GIEC sont contrôlées par le Conseil exécutif de l'OMM et le Conseil d'administration du PNUE pour appuyer la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.