L'insuffisance cardiaque peut affecter tout le coeur ou seulement le côté droit ou gauche.
L'insuffisance cardiaque est différente de l'arrêt cardiaque, car le coeur continue de fonctionner. L'insuffisance cardiaque peut être soudaine -LRB- '' aiguë '' -RRB-, par exemple après une crise cardiaque, ou peut se produire lentement.