Smoot a fait don de sa part de l'argent du prix Nobel, moins les frais de déplacement, à une fondation de bienfaisance.
Smoot tentait de trouver ces petites différences à la fin des années 1970 lorsqu'il a donné à la NASA l'idée de fabriquer un satellite avec un détecteur semblable à celui monté sur l'avion Lockheed.