La civilisation maya partage de nombreuses caractéristiques avec d'autres civilisations mésoaméricaines en raison du degré élevé d'interaction et de diffusion culturelle qui a caractérisé la région.
De nombreuses influences extérieures se trouvent dans l'art et l'architecture mayas, qui seraient le résultat d'échanges commerciaux et culturels et non d'une conquête externe directe.