La matière blanche est composée de faisceaux de processus de cellules nerveuses myélinisées -LRB- ou axones -RRB-, qui relient diverses régions de la matière grise -LRB- l'emplacement des corps de cellules nerveuses -RRB- du cerveau les uns aux autres, et transportent les impulsions nerveuses entre les neurones. Myelin agit comme isolateur, augmentant la vitesse de transmission de tous les signaux nerveux.
Dans la colonne vertébrale, la matière blanche est à l'extérieur, et la matière grise à l'intérieur : la myéline entoure les cellules nerveuses et aide à la transmission des signaux nerveux.