Cet épisode de la conquête et de la colonisation des Amériques a commencé au début du XVIe siècle, mais a été un exercice plus difficile et plus long en subjugation que les campagnes équivalentes contre les empires aztèques et inca.
Contrairement aux campagnes contre les États aztèques et inca, les Mayas n'avaient pas de centre politique unique. Voir Coe -LRB- 1987, pp. 153 et s.