Il s'agissait d'une composante de l'armée des États-Unis, divisée fonctionnellement par décret en 1942 en trois forces autonomes : les forces terrestres de l'armée, les services d'approvisionnement (LRB- qui, en 1943, devinrent les Forces de service de l'armée - RRB - et l'AAF.
Le Corps d'aviation devint les Forces aériennes de l'Armée de terre en juin 1941 afin de donner à l'arme aérienne une plus grande autonomie pour qu'elle puisse prendre de l'expansion de façon plus efficace et pour fournir une structure aux échelons de commandement supplémentaires requis par une force considérablement accrue.