Les chiens de traîneau sont devenus un sport et des loisirs populaires en hiver en Amérique du Nord et en Europe ; on trouve maintenant des chiens de traîneau même dans des endroits aussi improbables que l'Allemagne et le Japon. Plusieurs races de chiens distinctes sont utilisées comme chiens de traîneau, mais les conducteurs de chiens utilisent depuis longtemps d'autres races ou de races croisées comme chiens de traîneau.
Une équipe de chiens de traîneau peut comprendre de trois à deux douzaines d'animaux.