Sur la base de l'observation, les scientifiques et les ingénieurs ont postulé que l'état d'un système simple à l'équilibre peut être complètement caractérisé en spécifiant deux variables de propriété indépendantes, telles que la température et la pression, et les masses des espèces chimiques particulières dans le système.
Le postulat de l'état indique que l'état d'un système compressible simple est complètement spécifié par deux propriétés indépendantes et intensives.