Il est aussi parfois utilisé dans la discussion d'autres genres musicaux, comme les pièces instrumentales, le cinéma et la musique de jeu vidéo, parfois de façon interchangeable avec la catégorie plus générale du thème de la musique.
Par exemple : les quatre premières notes de la cinquième symphonie de Beethovens sont utilisées comme un leitmotiv pendant toute la symphonie.