Il est ensuite retourné en Rhénanie du Nord-Westphalie, où il est devenu Ministre de l'économie et des infrastructures en 1998 et Ministre des finances en 2000.
En 1998, il est devenu l'État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et est devenu Secrétaire à l'infrastructure, en hausse par rapport à 2000.