C'est l'organisation la plus ancienne et la plus honorée du Mouvement et l'une des organisations les plus largement reconnues au monde, ayant remporté trois prix Nobel de la paix en 1917, en 1944 et en 1963.
Il n'est contrôlé par aucun gouvernement, groupe de gouvernements ou organisation internationale. C'est la plus ancienne organisation du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et l'une des organisations les plus reconnues au monde.