En tant que première femme, Ford a joué un rôle actif dans la politique sociale et a ébranlé les précédents en tant que femme présidentielle politiquement active - LRB- Time a considéré son "" le plus depuis Eleanor Roosevelt '' -RRB-.
Elle a été la présidente active du conseil d'administration du Betty Ford Center, jusqu'en 2005, année où elle a donné ce poste à sa fille, Susan.