L'éléphant de mer du Sud est présent dans l'hémisphère Sud sur des îles comme la Géorgie du Sud, l "île Macquarie et les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Afrique du Sud et de l'Argentine dans la péninsule de ValdÃ ©, qui est la quatrième colonie d'éléphants de mer au monde.
Il y a deux espèces, une dans chaque hémisphère. Le phoque de l'éléphant du Sud se trouve dans les eaux de l'Antarctique, tandis que l'éléphant de mer du Nord habite les îles de la Californie et du Mexique.