Wilhelm Hauff est né à Stuttgart, le fils d'August Friedrich Hauff, secrétaire au ministère des Affaires étrangères, et Hedwig Wilhelmine Elsaesser Hauff.
Certaines de ses œuvres sont très populaires dans les pays germanophones à ce jour, comme Der kleine Muck, Kalif Storch et Die Geschichte von dem Gespensterschiff - toutes implantées en Orient et Der Zwerg Nase, Das kalte Herz et Das Wirtshaus im Spessart, les trois sont installés en Allemagne.