Le chalk est résistant à l'altération et au glissement par rapport aux argiles auxquelles il est habituellement associé, formant ainsi de hautes falaises escarpées où les crêtes de craie rencontrent la mer. Les collines de craie, appelées chalk downland, se forment habituellement là où les bandes de craie atteignent la surface à un angle, formant ainsi une pente de cicatrisation.
La craie de carton noir n'est pas un vrai craie.