Il est le plus souvent mesuré en foresterie ; la foresterie durable est définie comme étant celle qui ne récolte pas plus de bois au cours d'une année que celle de cette année-là, à l'intérieur d'une parcelle donnée de forêt.
Les gaz à effet de serre émis en un endroit, par exemple, sont distribués assez uniformément dans l'atmosphère, de sorte que le contrôle des gaz à effet de serre peut être réalisé en créant un puits de carbone littéralement n'importe où ailleurs.