Le terme "chinois moyen", par opposition à l'ancien chinois et au chinois moderne, est généralement utilisé dans le contexte de la phonologie historique chinoise, qui cherche à reconstruire la prononciation du chinois utilisé pendant ces périodes.
Le terme "chinois moyen", par opposition au vieux chinois et au chinois moderne, est habituellement utilisé pour désigner la phonologie chinoise historique, qui veut reconstituer la prononciation du chinois utilisé à cette époque.