Le système visuel accomplit un certain nombre de tâches complexes, y compris la réception de la lumière et la formation de représentations monoculaires ; la construction d'une perception binoculaire à partir d'une paire de projections bidimensionnelles ; l'identification et la catégorisation des objets visuels ; l'évaluation des distances entre les objets ; et les mouvements du corps de guidage par rapport aux objets visuels.
Il interprète l'information de la lumière visible pour construire une représentation du monde qui entoure le corps.