Si Alice et Bob souhaitent échanger des messages chiffrés, chacun doit être en mesure de déchiffrer les messages reçus et de chiffrer les messages à envoyer.
Chaque utilisateur est responsable de la vérification de tout certificat d'un autre utilisateur avant d'utiliser ce certificat pour communiquer avec l'utilisateur qui prétend être associé à la clé publique particulière dans un certificat, -LRB- voir signatures numériques -RRB-.