La plupart des étoiles sont actuellement classées selon les lettres O, B, A, F, G, K et M, où les étoiles O sont les plus chaudes et la séquence des lettres indique successivement des étoiles plus froides jusqu'à la classe M la plus fraîche.
Les types spectraux sont nommés par une lettre : les étoiles M, K, G, F, A, B et O. Les étoiles M sont les étoiles les plus froides et les étoiles O sont les plus chaudes.