De tels tournois permettent à un grand nombre de joueurs de se mesurer les uns aux autres malgré la restriction des numéros dans un seul match.
Ils sont courants dans les sports et les jeux où chaque match ne peut avoir qu'un petit nombre de concurrents, souvent deux, comme dans la plupart des sports d'équipe, les sports de raquette, les sports de combat, de nombreux jeux de cartes et de jeux de société, et les débats de compétition.