En 1973, il a été nommé premier commissaire européen d'Irlande, poste qu'il a occupé jusqu'en 1976, date à laquelle il est devenu président.
Premier commissaire européen de l'Irlande, il a occupé ce poste pendant trois ans, jusqu 'à ce qu'il devienne président en 1976. Commissaire européen Suite à l' entrée réussie de l 'Irlande dans l' Europe, Hillery a été récompensé en devenant le premier Irlandais à siéger à la Commission européenne.