Bien que la majorité des quelque 200 types connus de VPH ne causent aucun symptôme chez la plupart des gens, certains types peuvent causer des verrues -RB- verrucae -RRB-, alors que d'autres peuvent, dans une minorité de cas, mener à des cancers du col de l'utérus, de la vulve, du vagin et de l'anus chez les femmes ou des cancers de l'anus et du pénis chez les hommes.
Environ 12 à 15 peuvent causer le cancer.