En 1672, lorsque Shaftesbury devient lord chancelier, Locke s'implique dans la politique et, à la suite de la chute de Shaftesbury en 1675, Locke passe quelque temps en France comme tuteur et médecin pour Caleb Banks.
Cependant, après que Shaftesbury eut commencé à tomber de la faveur en 1675, Locke décida de traverser la France.