Après avoir terminé 20e au cours de la saison 2003-04, une amélioration spectaculaire dans la saison 2004-2005 a vu Derby finir 4e dans le championnat de la Ligue de Football, en se qualifiant pour une place de promotion de jeu, bien qu'ils aient perdu dans les demi-finales de Preston North End.
Cela signifie qu'ils ont gagné un jeu de promotion, mais perdu en demi-finale à Preston North End.