Avec la professionnalisation croissante des départements universitaires d'anglais au cours de la première moitié du XXe siècle, la critique d'Austen est devenue progressivement plus ésotérique et, par conséquent, l'appréciation d'Austen s'est scindée en des tendances distinctives de haute culture et de culture populaire.
Les départements d'anglais de l'université ont commencé à se développer au cours de la première moitié du XXe siècle et, au fur et à mesure qu'ils grandissaient, les critiques à l'endroit d'Austen se sont scindées en grandes tendances culturelles et populaires.