Lorsque la nécessité de traiter les informations visuelles aussi rapidement que possible se fait sentir, par exemple dans un accident de train ou d'avion, le système visuel peut fonctionner seulement en nuances de gris, avec la charge d'information supplémentaire pour ajouter la couleur.
Dans certains cas, lorsqu'il est important de comprendre l'information très rapidement, le système visuel peut laisser tomber les couleurs, et ne travailler que dans des nuances de gris.