En anglais, le nom est parfois orthographié Belau conformément à la prononciation autochtone.
Après une longue période de transition, y compris la mort violente de deux présidents - LRB- Haruo Remeliik en 1985 et Lazarus Salii en 1988, les Palaos ont voté pour s'associer librement aux États-Unis en 1994 tout en choisissant de conserver leur indépendance dans le cadre du Pacte de libre association.