Même si l'on croit généralement que le sébum protège les cheveux et la peau imperméables, les scientifiques ont soutenu que "les faibles niveaux d'activité des glandes sébacées ne sont pas corrélés avec la peau sèche" "et que ce produit peut avoir peu ou pas d'utilité chez les humains modernes.
On croit généralement que le sébum agit pour empêcher la peau de sécher ou pour étancher les cheveux et la peau, mais certains scientifiques ont affirmé que "les faibles niveaux d'activité des glandes sébacées ne sont pas corrélés avec la peau sèche" ", et qu'il peut avoir peu ou pas d'utilité chez les humains modernes.