Certaines espèces sont populaires comme matière bonsaï parce qu'elles ont des caractéristiques, comme les petites feuilles ou les aiguilles, qui les rendent appropriées pour la portée visuelle compacte du bonsaï.
Les bons arbres à fabriquer en bonsaï ont de petites feuilles -les aiguilles des pins sont des feuilles trop -RRB-. Si les feuilles sont trop grandes, le bonsaï ne ressemblera pas à un petit arbre.