Comme il l'a fait avec Duke Ellington, Willie '' the Lion '' Smith a aidé Basie pendant les temps de vaches maigres à organiser des concerts dans des soirées à louer, à le présenter à d'autres musiciens de haut niveau et à lui enseigner une technique de piano.
Willie '' the Lion '' Smith a aidé Basie quand il n'y avait pas beaucoup de travail, arrangeant des concerts aux fêtes de la maison, où il rencontra d'autres musiciens importants.