Lorsque le matériau ferromagnétique est placé dans un champ magnétique, les dipôles magnétiques s'alignent sur le champ appliqué, élargissant ainsi les parois des domaines magnétiques. Puisqu'un aimant à barres obtient son ferromagnétisme à partir d'électrons distribués uniformément dans la barre, lorsqu'un aimant à barres est coupé en deux, chacun des morceaux qui en résulte est un petit aimant à barres.
Les objets magnétiques à l'extérieur du champ magnétique ne sont pas attirés par l'aimant.