Il a été candidat démocrate au poste de vice-président en 2004 et a été candidat à la nomination présidentielle démocratique en 2004 et 2008.
Il s'est présenté à deux reprises à la présidence des Etats-Unis, en 2004 et 2008, mais a été défait par John Kerry et Barack Obama dans les Primaries. Il a également été choisi comme candidat démocrate au poste de vice-président en 2004, mais a été défait par Dick Cheney.