Au fur et à mesure que la LRB- la surface illuminée vue de la Terre augmente - RRB-, les phases lunaires progressent de la nouvelle lune, de la lune croissant, de la lune du premier trimestre, de la lune géante et de la pleine lune, avant de revenir par la lune gibbée, le troisième trimestre -LRB- ou le dernier trimestre -RRB- lune, croissant lune et nouvelles phases lunaires.
Ces changements se produisent parce que la lune tourne, ou se déplace, lentement autour de la lune. Quand la lune est montrée comme un croissant, une demi-lune, etc., c'est parce que les deux hémisphères de la Terre regardent des parties de la lune différentes et illuminées.