Sa musique a été influencée à la fois par la musique folklorique brésilienne et par des éléments stylistiques de la tradition classique européenne, comme en témoignent ses Bachianas Brasileiras -LRB- '' Bachian-pieces '' -RRB- brésilienne.
La musique de Johann Sebastian Bach était particulièrement importante pour lui, et il a composé plusieurs pièces appelées Bachianas brasileiras par lesquelles il voulait dire : de la musique brésilienne dans le style de Bach.