La forme du corps du morse a des traits communs avec les deux otaries -Phoques d'élevage LRB- : Otariidés -RRB- et phoques -LRB- Phoques vrais : Phocidae -RRB-.
Comme les vrais phoques et les phoques à oreilles, ce sont de très bons nageurs et plongeurs, mais les morses possèdent certaines caractéristiques que ne possèdent ni les vrais phoques ni les phoques à oreilles.