Si, en termes abstraits, un État souverain peut exister sans être reconnu par d'autres États souverains, les États non reconnus auront souvent de la difficulté à exercer pleinement leur pouvoir de conclure des traités et à nouer des relations diplomatiques avec d'autres États souverains.
Bien qu'un État souverain puisse exister sans que d'autres États l'acceptent, ces États auront souvent du mal à conclure des traités ou à interagir avec d'autres États souverains.