En 2007, les anciennes encyclopédies dont le droit d'auteur a expiré, comme l'édition de 1911 de Britannica, sont aussi les seules encyclopédies à contenu libre publiées sous forme imprimée, mais des œuvres telles que la Grande Encyclopédie soviétique, qui ont été créées dans le domaine public, existent sous la forme d'encyclopédies à contenu libre dans d'autres langues.
Il y a aussi des encyclopédies imprimées et des encyclopédies dans l'ordinateur, comme Wikipedia, la plus grande encyclopédie informatique.