Le président est élu tous les cinq ans par l'Assemblée fédérale - LRB- Bundesversammlung -RRB-, un organe spécial constitué uniquement à cette fin, composé de l'ensemble du Bundestag et d'un nombre égal de délégués d'Etat choisis spécialement à cette fin, en proportion des résultats des élections pour les régimes de l'Etat.
Le Bundesversammlung ne se réunit que pour élire le président, dont les membres sont l'ensemble du Bundestag et un nombre égal de délégués d'Etat choisis spécialement à cette fin en proportion des résultats des élections des parlements des Etats.