Le mRNA est ensuite exporté du noyau vers le cytoplasme, où il est lié aux ribosomes et traduit dans sa forme protéique correspondante à l'aide de l'ARNt. Dans les cellules procaryotes qui n'ont pas de compartiments nucléiques et cytoplasmiques, l'ARNm peut se lier aux ribosomes pendant qu'il est transcrit à partir de l'ADN.
Le mRNA se déplace ensuite du noyau vers les ribosomes du cytoplasme pour former des protéines.