Bien que le nom ait été suggéré par Camille Flammarion dans son livre Astronomie populaire de 1880, bien qu'il n'ait été officiellement adopté que plusieurs décennies plus tard, il n'est devenu courant que dans les années 1930.
Bien que le nom ait été suggéré en 1880 par Camille Flammarion, il n'a été utilisé régulièrement qu'au moins jusqu'aux années 1930.