Le 11 juin 1776, le Congrès nomme un "Comité des Cinq" composé de John Adams, du Massachusetts, Benjamin Franklin, de la Pennsylvanie, Thomas Jefferson, de la Virginie, Robert R. Livingston, de New York, et Roger Sherman, du Connecticut, pour rédiger une déclaration.
Lors d'une réunion du deuxième Congrès continental, le 11 juin 1776, ils nomment John Adams, du Massachusetts, Benjamin Franklin, de la Pennsylvanie, Thomas Jefferson, de la Virginie, Robert R. Livingston, de New York, et Roger Sherman, du Connecticut, pour former un comité chargé de rédiger un document qui deviendrait la Déclaration d'indépendance.