Le chant grégorien a été organisé, codifié et annoté principalement dans les terres franches de l'Europe occidentale et centrale du Xe au XIIIe siècle, avec des ajouts et des redactions ultérieurs, mais les textes et beaucoup de mélodies ont des antécédents qui remontent à plusieurs siècles plus tôt.
L'ordre organisé des prières appelé "heures canoniques" vient de la tradition juive.