Ce terme tire son origine de la période aux États-Unis connue sous le nom de Second Red Scare, qui s'étend de la fin des années 1940 à la fin des années 1950, et caractérisé par des craintes accrues d'influence communiste sur les institutions américaines et d'espionnage par des agents soviétiques.
Il se produisit en même temps que les craintes accrues de l'influence communiste sur les institutions américaines, l'espionnage par des agents soviétiques comme les Rosenbergs, la tension accrue du contrôle soviétique sur l'Europe de l'Est, le succès de la révolution communiste chinoise -LRB- / O1949 / O-RRB- et la guerre de Corée -LRB- 1950-1953 -RRB-.