Les organismes complexes sont devenus graduellement plus communs au cours des millions d'années qui ont immédiatement précédé le Cambrien, mais ce n'est qu'à cette époque que les organismes se sont minéralisés -- donc facilement fossilisés --.
Ce comportement a eu un effet profond et irréversible sur le substrat et s'est produit à peu près en même temps que l'explosion Cambrienne a vu l'apparition apparemment rapide de représentants de tous les phylums modernes sauf un.