L'oscilloscope à rayons cathodiques agit en amplifiant le voltage et en l'utilisant pour dévier un faisceau d'électrons d'une trajectoire droite, de sorte que la déflexion du faisceau est proportionnelle à la tension.
L'oscilloscope augmente d'abord la tension, puis l'oscilloscope utilise la tension pour faire le chemin des électrons courbés, puis il utilise l'idée que le changement de direction et la tension sont proportionnels pour trouver la tension.