Le vol a été détourné par cinq terroristes islamistes associés à Al-Qaïda le matin du 11 septembre 2001 et s'est dirigé vers la tour sud du World Trade Center à New York dans le cadre des attaques du 11 septembre.
Le vol 175 de United Airlines était le deuxième avion détourné des attaques du 11 septembre 2001 qui s'est écrasée dans la tour sud du World Trade Center.