Il a été Ministre des services de l'emploi, Ministre de l'emploi et des relations professionnelles et Ministre de la santé et du vieillissement au sein du gouvernement Howard de 1998 à 2007 et chef de la Chambre des représentants de 2001 à 2007.
Il a pris la relève de Malcolm Turnbull le 1er décembre 2009.