Premier cyclone tropical de la saison des ouragans de l'Atlantique 2008, la tempête s'est formée à partir de deux vagues tropicales et des vestiges de la tempête tropicale Alma, dans l'est du Pacifique, qui avait traversé la mer des Caraïbes occidentales.
Arthur a été la première tempête tropicale de la saison des ouragans de l'Atlantique 2008.