Arabella Fermor et son prétendant, lord Petre, étaient tous deux issus de familles catholiques aristocratiques récusantes à une époque en Angleterre où, en vertu de lois telles que la Test Act, toutes les confessions, à l'exception de l'anglicanisme, étaient soumises à des restrictions et à des sanctions légales - LRB- par exemple Petre ne pouvait pas prendre sa place à la Chambre des Lords en tant que catholique -RRB-.
Arabella Fermor et Robert Petre étaient tous deux de familles catholiques à un moment en Angleterre où l'anglicanisme était très important.