Pour conserver le pouvoir, le prince héréditaire doit soigneusement maintenir les institutions socio-politiques auxquelles le peuple est habitué ; alors qu'un nouveau prince a la tâche la plus difficile de gouverner, puisqu'il doit d'abord stabiliser son nouveau pouvoir afin de construire une structure politique durable.
Il se concentre principalement sur ce qu'il appelle le "nouveau prince", en partant de l'hypothèse qu'un prince héréditaire a une tâche plus facile puisque les gens lui sont habitués. Tout ce qu'un prince héréditaire doit faire, c'est de maintenir avec soin les institutions auxquelles les gens sont habitués ; un nouveau prince a une tâche beaucoup plus difficile puisqu'il doit stabiliser son pouvoir retrouvé et construire une structure qui perdurera.