Le train était occupé par des élèves de l'école secondaire de Radevormwald, leurs enseignants et le personnel ferroviaire qui les accompagnait, lors du voyage de retour d'une sortie en classe à Brême.
Plus au sud, un train de marchandises se rendait de Radevormwald à Wuppertal et venait d'arriver à l'extérieur de la gare de Dahlerau.