Le numéro de Mach porte le nom du physicien et philosophe autrichien Ernst Mach, une désignation proposée par l'ingénieur en aéronautique Jakob Ackeret, car le nombre de Mach est souvent considéré comme une quantité sans dimension plutôt que comme une unité de mesure, avec Mach, le nombre vient après l'unité ; le second nombre de Mach est 'Mach 2' 'au lieu de' '2 Mach' '-LRB- ou Machs -RRB-.
Un nombre de Mach est le nombre qui décrit la vitesse.