Les organismes complexes sont devenus graduellement plus communs au cours des millions d'années qui ont immédiatement précédé le Cambrien, mais ce n'est qu'à cette époque que les organismes se sont minéralisés -- donc facilement fossilisés --.
On pense même que certains organismes cambriens se sont aventurés sur la terre ferme, produisant des traces fossiles de Protichnites et de Climactichnites.