Les températures choisies arbitrairement pour la référence sont 100 a / O. L'échelle originale ne s'étend qu'entre VI = 0 -LRB- la pire huile, naphtalène -RRB- et VI = 100 -LRB- meilleur huile, paraffine -RRB- mais depuis la conception de l'échelle de meilleures huiles ont aussi été produites, conduisant à des VIs supérieurs à 100 -LRB- voir ci-dessous -RRB-.
L'échelle VI va de 0 à 100, 0 étant la pire, et 100 étant la meilleure.