Grand carrefour de banlieue, c'est aussi le terminus traditionnel pour les trains à longue distance du nord du Japon, bien qu'avec l'extension des lignes Shinkansen à la gare de Tokyo ce rôle a diminué au cours des dernières années.
La gare d'Ueno ne doit pas être confondue avec la gare voisine de Keisei-Ueno.