Dans un système parlementaire, le chef du gouvernement est souvent appelé Premier ministre, président du gouvernement, premier ministre, etc. Dans les républiques présidentielles ou les monarchies absolues, le chef du gouvernement peut être la même personne que le chef de l'État, qui est souvent appelé respectivement président ou monarque.
Par exemple, aux États-Unis, le président est à la fois le chef de l'État et le chef du gouvernement.