Cette décision était curieuse, étant donné que le nom Congo, qui désignait à la fois le fleuve Congo et l'ancien empire Kongo, était fondamentalement "authentique" aux racines africaines précoloniales, alors que le Zaïre est en fait une corruption portugaise d'un autre mot africain, Nzere -LRB- "'fleuve' ', par Nzadi o Nzere,' 'le fleuve qui engloutit tous les autres fleuves' ', autre nom du fleuve Congo -RRB-.
Le nom Zaïre vient d'une corruption portugaise du mot kikongo nzere, qui signifie rivière.