La recette traditionnelle, enregistrée en 1982 par la délégation bolognaise d'Accademia Italiana della Cucina, confine les ingrédients au boeuf, au pancetta, aux oignons, aux carottes, au céleri, à la pâte de tomate, au bouillon de viande, au vin blanc, au lait ou à la crème.
Spaghetti est une pâte de blé dur de Naples, et le Naples Ragù d'une sauce tomate épaisse à la viande s'accroche beaucoup mieux à des spaghetti glissants que le bœuf haché de Bolognas ragù.