Cependant, Morley a manifestement passé un certain temps loin d'East Anglia, car il a par la suite mentionné le grand compositeur élisabéthain de la musique sacrée, William Byrd, comme son professeur ; alors que les dates qu'il a étudiées avec Byrd ne sont pas connues, elles sont plus probables au début des années 1570.
Il étudie les fous de fous des compositeurs italiens et crée la tradition de la madrigale anglaise, une tradition qui devient extrêmement populaire, mais qui ne dure qu'environ 30 ans.