En 1902 et en 1903, Walter Sutton a suggéré que les chromosomes, qui se ségrégent de façon mendélienne, sont des unités héréditaires : "Je pourrais enfin attirer l'attention sur la probabilité que l'association des chromosomes paternels et maternels en paires et leur séparation subséquente au cours de la division réductrice... peuvent constituer la base physique de la loi mendélienne de l'hérédité" ".
En 1903, Walter Sutton a suggéré que les chromosomes, qui se distinguent de façon mendélienne, sont des unités héréditaires.