L'usage militaire va de l'attaque de navires ou de sous-marins ennemis, de la protection des porte-avions, du blocus, des sous-marins lance-missiles balistiques dans le cadre d'une force de frappe nucléaire, de la reconnaissance, d'une attaque terrestre conventionnelle - par exemple au moyen d'un missile de croisière -RRB - et de l'insertion secrète de forces spéciales.
Ils ne servaient qu'à attaquer des navires.