Les chapitres peuvent être numérotés dans le cas de textes tels que le code de loi -LRB- voir Chapitre 7 ou Chapitre 11 -RRB- ou ils peuvent être intitulés.
Dans les civilisations anciennes, les livres se présentaient souvent sous la forme de rouleaux de papyrus, qui contenaient à peu près la même quantité de texte qu'un chapitre typique d'un livre moderne.