La topologie matérielle des autobus distribués est parfois qualifiée à tort de topologie physique des arbres. Cependant, bien que la topologie matérielle des autobus distribués ressemble à la topologie physique des arbres, elle diffère de la topologie physique des arbres en ce qu'il n'y a pas de nœud central auquel les autres nœuds sont reliés, puisque cette fonctionnalité hiérarchique est remplacée par le bus commun.
La topologie logique d'un réseau n'est pas nécessairement la même que sa topologie physique ; par exemple, la paire torsadée Ethernet est une topologie logique des autobus dans un plan topologique d'étoile physique.