Alors que, par exemple, le capital social est souvent perçu comme le réseau qu'une personne possède et qu'il peut utiliser à des fins d'intégration sociale, il s'agit plutôt de créer, de maintenir et de développer de tels réseaux qui constituent un véritable capital social. De même, l'engagement civique est une manifestation du capital social, mais non du capital social lui-même.
Moins il y a de capital social, plus il y a de problèmes sociaux.