Le chef d'orchestre israélo-argentin Daniel Barenboim et le regretté Palestinien américain Edward Said ont fondé l'orchestre en 1999 et ont nommé l'ensemble après une anthologie de poèmes de Johann Wolfgang von Goethe.
L'orchestre a été fondé en 1999 par le chef d'orchestre juif Daniel Barenboim et l'universitaire américano-palestinien Edward Said -LRB- prononce : Sah -- eed -RRB-.