Son grand-père, Boutros Ghali, a été Premier ministre de l'Égypte de 1908 jusqu'à son assassinat en 1910.
Il a été critiqué pour l'inaction des Nations Unies lors du génocide rwandais de 1994, qui a officiellement fait environ 937 000 morts, et il a semblé incapable d'obtenir l'appui des Nations Unies pour l'intervention dans la guerre civile angolaise qui se poursuit.