Contrairement au requin-gueule et au requin-baleine, le requin pèlerin ne semble pas chercher activement de carrière, mais il possède de grosses bulbes olfactives qui peuvent le guider, mais il ne se fie qu'à l'eau qu'il pousse dans ses branchies par la nage ; le requin-bouche et le requin-baleine peuvent sucer ou pomper l'eau à travers leurs branchies.
Il s'agit du deuxième requin en importance - le LRB- après le requin-baleine -RRB-.