Les zygotes sont habituellement produits par un événement de fécondation entre deux cellules haploïdes - un ovule d'une femelle et un spermatozoïde d'un mâle - qui se combinent pour former la cellule diploïde unique.
Lorsque l'ovule d'une femelle et la spermatozoïde d'un mâle en deviennent un, cette cellule est appelée zygote.