Les îles Gilbert et Ellice sont un protectorat britannique de 1892 et une colonie de 1916 jusqu'au 1er janvier 1976, date à laquelle les îles furent divisées en deux colonies différentes qui devinrent des nations indépendantes peu de temps après.
Le 1er janvier 1976, les îles ont été divisées en deux colonies différentes qui sont devenues des États indépendants.