Alors que, dans le passé, ces maladies ont été désignées pour la plupart sous le nom de MST ou MV, ces dernières années, on a préféré l'expression "infections transmises sexuellement" - ITS - ITS -RRB-, car elle a un sens plus large ; une personne peut être infectée et peut potentiellement infecter d'autres personnes, sans montrer de signes de maladie.
Une maladie transmise sexuellement est une maladie qui se propage généralement par des rapports sexuels, y compris le sexe oral ou anal.