Après une carrière en devises étrangères, Key est entré à la Chambre des représentants de la Nouvelle-Zélande en 2002 pour représenter la circonscription d'Helensville d'Auckland, un siège qu'il occupe depuis lors.
Certains collègues l'ont appelé "" l'assassin souriant "" pour maintenir sa gaieté habituelle tout en sacrant des douzaines -LRB- certains disent des centaines -RRB - du personnel après les lourdes pertes de la crise financière russe de 1998.