Elle trouve son origine dans des figures sculptées du Vieux-Royaume d'Égypte, à laquelle les Grecs de l'Antiquité appliquaient leur propre nom à un monstre féminin, le "strangler", une figure archaïque de la mythologie grecque.
Elle date du Vieux Royaume d'Égypte, et son nom vient du nom grec ancien de "étranger".