L'uranium enrichi a été fabriqué pour la première fois au début des années 1940, lorsque les États-Unis ont lancé leur programme d'armement nucléaire. Plus tard au cours de la décennie, la Grande-Bretagne, la France et l'Union soviétique ont lancé leurs programmes d'armes nucléaires et d'énergie nucléaire.
L'uranium enrichi peut être utilisé dans des réacteurs nucléaires ou des armes nucléaires.