Chez les animaux, les acides aminés sont obtenus par la consommation d'aliments contenant des protéines.
Les animaux ont certains acides aminés qu'ils ne sont pas capables de créer de cette façon, et doivent tirer de leur nourriture, ce que l'on appelle les "acides aminés essentiels" et différents animaux ont différents acides aminés qu'ils ne sont pas en mesure de créer.