Les premières centrales étaient alimentées à l'énergie hydraulique ou au charbon, et aujourd'hui, nous dépendons principalement du charbon, du nucléaire, du gaz naturel, de l'hydroélectricité et du pétrole avec une faible quantité d'énergie solaire, de harnais à marée, de éoliennes et de sources géothermiques.
Différentes sources d'énergie ont été utilisées pour faire fonctionner des groupes électrogènes, notamment le charbon, le nucléaire, le gaz naturel, l'hydroélectricité et l'énergie pétrolière, et une petite quantité d'énergie solaire, de harnais à marée, de éoliennes et de sources géothermiques.