Il existe deux groupes de Tamouls au Sri Lanka : les Tamouls sri-lankais et les Tamouls indiens. Les Tamouls sri-lankais - les Tamouls de LRB- ou les Tamouls de Ceylan - RRB- sont les descendants des Tamouls de l'ancien royaume de Jaffna et des chefs de la côte est appelés Vannimais.
Les Tamouls vivent traditionnellement dans d'autres régions de l'Inde - par exemple, les Hebbar et les Tamouls de Mandyam du sud du Karnataka, les Tamouls de Palakkad au Kerala et les Tamouls de Pune, Maharashtra.