Au début de sa carrière à la LNH, Gardiner joue au hockey junior sur glace avec les Winnipeg Tigers de la Ligue de hockey junior du Manitoba - LRB- MJHL -RRB- pendant trois saisons, de 1921 à 1924.
Il joue au hockey junior avec les Winnipeg Tigers de 1921 à 1924, puis se joint à l'équipe des pêcheurs de Selkirk pour la saison 1924-1925.