Pour l'un de ses projets, Chris Thile savait qu'il voulait former un quintette à cordes composé de mandoline, de violon, de banjo, de guitare et de basse avec un ami d'enfance et un violoniste Gabe Witcher, mais qu'il savait quelle direction il voulait prendre le groupe.
Pour un projet secondaire loin de son groupe Nickel Creek, Chris Thile savait qu'il voulait former un groupe à cinq cordes qui comprenait de la mandoline, du violon, du banjo, de la guitare acoustique et de la contrebasse. Thile voulait aussi que le groupe mette en vedette son ami et violoniste Gabe Witcher, mais qu'il savait quel genre de groupe il voulait qu'il soit.