Le terme a été popularisé par "The Fundamentals", une collection de douze livres sur cinq sujets, publiée en 1910 et financée par Milton et Lyman Stewart. Cette série d'essais est devenue représentative de la "controverse fondamentaliste-moderniste" qui a fait son apparition à la fin du XIXe siècle dans certaines confessions protestantes aux États-Unis et qui s'est poursuivie sérieusement tout au long des années 1920.
Ce terme a également été utilisé pour décrire "The Fundamentals", une collection de douze livres sur cinq sujets publiés en 1910 et financés par Milton et Lyman Stewart