Michener commence sa carrière d'écrivain pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il est lieutenant dans la marine américaine, il est affecté à l'océan Pacifique Sud comme historien de la marine. Plus tard, il tourne ses notes et ses impressions dans Tales of the South Pacific, son premier livre, publié à l 'âge de 40 ans, et la base de la Broadway et de la comédie musicale South Pacific de Rodgers et Hammerstein.
Il a été affecté à l'océan Pacifique Sud comme historien de la marine, où il a utilisé son temps comme base pour Tales of the South Pacific, son premier livre.