Les fossiles les plus connus du Solnhofen Plattenkalk comprennent l'oiseau ancien Archaeopteryx préservé de façon si détaillée qu'ils comptent parmi les plus célèbres et les plus beaux fossiles du monde.
Cela comprenait des lagunes placides qui avaient un accès limité à la haute mer et où la salinité augmentait suffisamment pour que la saumure résultante ne puisse supporter la vie.