Le club a été fondé en 1870, jouant sous le Rugby Football Union jusqu'en 1895, alors qu'ils faisaient partie des vingt-deux clubs de rugby qui formaient la Rugby Football League, ce qui en faisait l'une des premières équipes mondiales de ligue de rugby.
Le club de Rugby Union, Leeds St John 's formé en 1870, cependant en 1895, lorsque de nombreuses équipes se sont détachées pour former la Rugby League, le club a également changé de codes.