La plupart des naines blanches observées ont des températures de surface relativement élevées, entre 8 000 et 40 000 K / O. Cependant, un nain blanc passe une plus grande partie de sa vie à des températures plus fraîches qu'à des températures plus chaudes, de sorte que nous devrions nous attendre à ce qu'il y ait plus de naines blanches fraîches que les naines blanches chaudes.
Parce que les naines blanches sont extrêmement petites, il leur faut beaucoup de temps pour les refroidir, et tous les nains blancs finiront par se refroidir dans ce qu'on appelle un nain noir.