Bien qu'il n'ait pas introduit de nouvelles formes, il a enrichi le style allemand dominant par une technique contrapuntale robuste, un contrôle inégalé de l'organisation harmonique et motivic, et l'adaptation des rythmes, des formes et des textures de l'étranger, notamment de l'Italie et de la France.
Presque toutes les œuvres orchestrales de Bach sont écrites à Cöthen : les Concertos de Brandebourg, les concertos pour violon, les suites orchestrales, la musique solo pour violon et pour violoncelle, et beaucoup de musique pour clavier pour clavecin ou clavecin.