Des médailles sont décernées à chaque événement, avec des médailles d'or pour la première place, de l'argent pour la deuxième et du bronze pour le troisième, une tradition qui a débuté en 1904.
Les premiers Jeux ne comportaient que 42 épreuves, mais on s'attend à ce que 10 500 athlètes participent aux 302 épreuves du programme des Jeux olympiques d "été de 2008 à Beijing.