Les Berliners de l'Ouest et les Allemands de l'Ouest qui avaient fui l'Allemagne de l'Est ou Berlin-Est, et qui pouvaient donc encourir une peine d'emprisonnement à leur entrée en Allemagne de l'Est ou à Berlin-Est, ne pouvaient prendre que des vols pour se rendre à Berlin-Ouest ou en revenir.
Alors que la guerre froide se poursuivait, de nombreux Allemands de l'Est ont commencé à quitter l'Allemagne de l'Est pour l'Ouest. L'Allemagne de l'Est a fermé les frontières entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest en 1952, mais sans fermer Berlin-Ouest ; parce qu'il y avait libre circulation entre Berlin-Ouest et l'Allemagne de l'Ouest, les habitants de l'Est pouvaient utiliser la ville comme point de passage vers l'Ouest.