Uruk a joué un rôle de premier plan dans l'urbanisation précoce de Sumer au milieu du 4e millénaire av. J.-C.
À son apogée à 2 900 av. J.-C., Uruk comptait probablement 50 000 -- 80 000 résidents dans une zone fortifiée de 6 km2, la plus grande ville du monde à l'époque.