L'hypothèse du monde de l'ARN décrit une Terre primitive avec de l'ARN catalytique et auto-réplicatrice, mais sans ADN ni protéines, ce qui a incité les scientifiques à essayer de déterminer si des molécules d'ARN relativement courtes auraient pu se former spontanément et pouvaient catalyser leur propre réplication continue.
L'hypothèse du monde de l'ARN suggère que des molécules d'ARN relativement courtes auraient pu se former spontanément et être capables de catalyser leur propre réplication continue.