Cependant, les vraies plantes de ginseng appartiennent au genre Panax.
Le ginseng fait référence aux espèces de Panax, un genre de 11 espèces de plantes vivaces à croissance lente ayant des racines charnues, de la famille des Araliacées, qui poussent dans l'hémisphère Nord en Asie de l'Est, surtout dans le nord de la Chine, en Corée et dans l'est de la Sibérie (RRB-), généralement dans des climats plus froids ; le Panax vietnamensis, découvert au Vietnam, est le ginseng le plus méridional.