En ce qui concerne les transfusions de sang total ou de globules rouges emballés, les personnes ayant un sang négatif de type O Rh D sont souvent appelées donneurs universels, et celles dont le sang est positif pour la Rh D de type AB sont appelées receveuses universelles ; toutefois, ces termes ne sont généralement vrais qu'en ce qui concerne les réactions possibles des anticorps anti-A et anti-B du receveur aux globules rouges transfusés, ainsi que la sensibilisation possible aux antigènes Rh D.
Les personnes ayant un sang positif de type AB sont considérées comme des receveurs universels parce qu'elles peuvent recevoir du sang de tout autre groupe sanguin.