Auteure populaire à son époque, son œuvre a fait l'objet d'une attention croissante de la part des critiques littéraires au cours des dernières années.
En plus de ses romans littéraires pour adultes, Shirley a également écrit un roman pour enfants, Nine Magic Wishes, ainsi qu'une pièce de puériculture basée sur Hansel et Gretel et intitulée The Bad Children.