La proposition pour cette année internationale a été élaborée par la FAO lors d'une réunion conjointe du Groupe intergouvernemental sur les fibres dures et du Groupe intergouvernemental sur le jute en 2004, et a été approuvée par la Conférence de la FAO en 2005.
L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé 2009 Année internationale des fibres naturelles.