Chez l'être humain, la "maladie" est souvent utilisée de façon plus générale pour désigner toute affection qui cause une douleur extrême, un dysfonctionnement, une détresse, des problèmes sociaux et / ou la mort à la personne atteinte, ou des problèmes similaires pour ceux qui sont en contact avec la personne.
Une maladie ou un état pathologique est une anomalie du corps ou de l'esprit qui cause de l'inconfort, de la dysfonction, de la détresse ou de la mort chez la personne affligée ou en contact avec la personne.