Le bureau des affaires publiques du campus reconnaît deux noms officiels pour l'université : "California State Polytechnic University, Pomona '' et '' Cal Poly Pomona ''. Cependant, le nom 'Cal Poly' a également été utilisé pour désigner Cal Poly Pomona, étant donné qu'elle-même et la California Polytechnic State University à San Luis Obispo, en Californie, étaient une institution couvrant deux sites de 1938 à 1966.
Cal Poly Pomona a été fondé en 1938 lorsqu'un entrepreneur du nom de W.K. Kellogg a offert à son cheval arabe Ranch un cadeau à la California State University.