Son nom est une traduction de la Via latine Via Lactea, à son tour traduit des Galaxias grecques, faisant référence à la bande pâle de la lumière formée par les étoiles dans le plan galactique vu de la Terre.
Le nom de la "Voie lactée" vient de la langue latine, et il s'agit d'une traduction de Via Lactea, qui vient du grec Galaxia -LRB- gala signifie "lait" -RRB-.