Il a quitté la maison avec son oncle et s'est rendu à West Helena, en Arkansas, où il a trouvé Williamson. Pendant de nombreuses années, Cotton a affirmé avoir dit à Williamson qu'il était orphelin, et que Williamson l'avait emmené et l'avait élevé ; une histoire qu'il a avouée ces dernières années n'est pas vraie.
Il a quitté sa maison pour trouver Sonny Boy Williamson, et lorsqu'il l'a trouvé - LRB- à West Helena, Arkansas -RRB-, Williamson l'a emmené et l'a élevé.