Les codes sont généralement réservés aux anciens pays, aux territoires d'outre-mer, aux organisations internationales et au statut spécial de nationalité -LRB- pour leurs codes réservés respectifs, voir les sections Éléments de codes réservés dans les normes ISO 3166-1 alpha-2 et ISO 3166-1 alpha-3 ; il n'y a pas de codes numériques réservés dans la norme ISO 3166-1 -RRB-.
Habituellement, les codes obsolètes peuvent être maintenus tels quels, tandis que certains territoires d'outre-mer, organisations internationales et statut de nationalité spéciale ont leurs propres codes réservés (voir les sections correspondantes des normes ISO 3166-1 alpha-2 et ISO 3166-1 alpha-3 pour leurs codes réservés respectifs -LRB- ISO 3166-1 numérique n'a pas de codes réservés -RRB-.