Mais en utilisant des réformes structurelles pour élargir les possibilités d'influence des dirigeants et des mouvements populaires dans les républiques syndicales, Gorbatchev a également permis aux forces nationalistes, orthodoxes, communistes et populistes de s'opposer à ses tentatives de libéraliser et de revitaliser le communisme soviétique.
Les politiques de Gorbatchev ont permis aux dirigeants de diverses républiques soviétiques d'acquérir confiance et influence.