Selon l'auteur de science-fiction Robert A. Heinlein, "une brève définition pratique de la quasi-totalité de la science-fiction pourrait se lire comme suit : spéculation réaliste sur les événements futurs possibles, fondée solidement sur une connaissance adéquate du monde réel, passé et présent, et sur une compréhension approfondie de la nature et de l'importance de la méthode scientifique".
Exemples possibles de science-fiction du passé