Heston est connu pour avoir joué des rôles héroïques, comme Moïse dans les dix commandements, le colonel George Taylor dans Planet of the Apes, El Cid et Judah Ben-Hur, pour lequel il a remporté le Academy Award pour le meilleur acteur.
Il a eu de nombreux rôles importants, comme jouer à Moïse dans le film The Ten Commandments, astronaute George Taylor dans le film Planète des singes, et le rôle primé de l'Académie de Judah Ben-Hur dans le film Ben-Hur.