Le terme "flocking" est habituellement utilisé pour désigner le comportement d'essaimage chez les oiseaux, alors que les termes "chasse" ou "bancs" sont utilisés pour désigner le comportement d'essaimage chez les poissons.
Le terme est habituellement utilisé pour désigner les insectes, mais d'autres animaux comme les poissons et les oiseaux peuvent également faire un essaim.