Wilde, enlevé par Douglas et contre les conseils de ses amis, a intenté une poursuite privée contre Queensberry, qui a été arrêté pour diffamation criminelle : la sodomie étant alors un crime, la note de Queensberry équivalait à une accusation publique selon laquelle Wilde avait commis un crime.
Wilde, soutenu par Douglas et contre les conseils de ses amis, a intenté une poursuite privée contre Queensberry et l'a fait arrêter pour diffamation criminelle. Comme la sodomie était alors un crime, la note de Queensberry équivalait à une accusation publique selon laquelle Wilde avait commis un crime, constituant ainsi le fondement juridique des accusations en diffamation.