Plusieurs variantes du ballad Sir Patrick Spens dépeignent un marchand qui parle aux navires condamnés ; dans certains, elle leur dit qu'ils ne verront plus jamais la terre, et dans d'autres, elle prétend qu'ils sont près du rivage, ce qu'ils sont assez sages pour savoir, c'est la même chose.
Plusieurs parties de la chanson, Sir Patrick Spens, parlent d'un marin qui parle à des navires voués à l'échec ou qui leur dit qu'ils ne verront plus jamais la terre.