L'une des premières incarnations de cette idée a été avancée en 1924 avec la notion d'Alexander Oparin de vésicules primitives auto-reproductrices qui ont précédé la découverte de la structure de l'ADN.
En 1924, Oparin parlait de vésicules primitives qui se reproduisaient avant que la structure de l'ADN ne soit trouvée.