Des contes de fées littéraires sont apparus dans des œuvres destinées aux adultes, mais au XIXe et au XXe siècles, le conte de fées s'est associé à la littérature enfantine.
En effet, seules les contes de fées écrits peuvent être transmis pendant une longue période, mais les œuvres littéraires montrent qu'il y a eu des contes de fées depuis des milliers d'années.