Ayant été élevé à partir d'un terrier gallois et d'un loutre Otter, la race a également été appelée le sanglier riverain, parce qu'elle avait d'abord été élevée pour chasser la loutre dans les vallées de la rivière Aire qui traverse l'Airedale.
On l'appelait traditionnellement le "roi des terriers" parce qu'avant la création du terrier noir russe par le NKVD, l'Airedale était le plus grand des races terrier.