Au cours de sa vie, ses poèmes ne sont généralement pas bien reçus par les critiques ; cependant, sa réputation s'accroît et il exerce une influence posthumeuse importante sur plusieurs poètes ultérieurs, dont Alfred Tennyson et Wilfred Owen.
Bien que Keats soit le plus jeune de ces poètes, il meurt aussi avant les autres : il souffre de la tuberculose et meurt à Rome à l'âge de 25 ans.