Le nom vient du latin sol -LRB- sun -RRB- et sistere -LRB- à rester immobile -RRB-, parce qu'aux solstices, le Soleil reste en déclinaison, c'est-à-dire que le mouvement apparent du chemin du Soleil vers le nord ou le sud s'arrête avant d'inverser la direction.
Un solstice est quand la Terre est la plus inclinée.