Historiquement, Görlitz se trouvait dans la région de Haute Lusace, mais en 1815, certaines parties de la Lusace furent intégrées dans la province de Silésie, et plus tard dans la province de Basse-Silésie.
Le redécoupage des frontières en 1945 & ndash ; en particulier la relocalisation de la frontière germano-polonaise à la ligne Oder-Neisse et ndash ; a divisé la ville, la rive droite devenant partie de la Pologne, et nommé Zgorzelec en 1948, tandis que la partie principale faisait partie de l'Etat allemand de Saxe.