Les créateurs originaux de GIMP, Spencer Kimball et Peter Mattis, ont commencé à développer GIMP en 1995, dans le cadre d'un projet d'une durée d'un semestre à l'Université de Californie à Berkeley.
Le GIMP a été lancé en 1995 par Spencer Kimball et Peter Mattis et est maintenant pris en charge par un groupe de volontaires dans le cadre du projet GNU.