La rébellion porte le nom de Daniel Shays, un vétéran de la Révolution américaine qui a dirigé les rebelles, connus sous le nom de "Shaysites 'ou' régulateurs '.
Les participants à la Rébellion des Shays croyaient agir dans l'esprit de la Révolution et modélisé leurs tactiques après les activités des foules des années 1760 et 1770, en utilisant les "pôles de liberté" et les "arbres de liberté" pour symboliser leur cause.