Désireux d'imposer un régime centralisé et d'empêcher la résurgence des seigneurs féodaux, il ordonna la destruction des sections du mur qui divisaient son empire le long des anciennes frontières de l'État.
Pendant la dynastie Ming, d'importants travaux de reconstruction ont eu lieu, où des parties du mur ont été construites avec des briques et de la pierre au lieu de la terre.