Dans l'usage moderne, l'espace permet aux gens de marcher à des fins récréatives ; les esplanades sont souvent sur le front de mer, et permettent de marcher quel que soit l'état de la marée, sans avoir à marcher sur la plage.
Les gens peuvent ainsi se promener le long de la mer, habituellement à des fins récréatives, sans avoir à marcher sur la plage.