Manchester fait partie de l'une des plus grandes zones métropolitaines du Royaume-Uni ; le comté métropolitain du Grand Manchester comptait une population estimée à 2 600 100 habitants, la zone urbaine du Grand Manchester à 2 240 230 habitants et la zone urbaine plus grande autour de Manchester, la deuxième plus peuplée du Royaume-Uni, comptait une population estimée à 2 539 100 habitants lors de l'audit urbain de 2004.
En 2001, Manchester compte une population de. La ville se trouve au milieu de la zone urbaine du Grand Manchester, qui compte 2 240 230 habitants, et est la troisième agglomération du Royaume-Uni.