Knut est née au zoo de Berlin à l'âge de 20 ans Tosca, un ancien artiste de cirque originaire d'Allemagne de l'Est, né au Canada, et son compagnon de 13 ans, Lars, originaire du Tierpark Hellabrunn à Munich.
Sa mère, Tosca, un ours polaire de 20 ans, interprète de cirque de l'Allemagne de l'Est, né au Canada, et son compagnon de 13 ans, Lars, venait d'un parc de Munich.