Deux séries de variations célèbres de l'époque baroque, tant pour le clavecin, sont The Harmonious Blacksmith set de George Frideric Handel et Goldberg Variations de Johann Sebastian Bach qui, avec les variations tardives de Beethoven, sont largement considérés comme le pinacle de la forme.
George Frideric Handel a écrit une série célèbre de variations pour le clavecin appelé Harmonious Blacksmith, et Johann Sebastian Bach a écrit les Variations Goldberg, qui était un ensemble de 30 variations : une très longue pièce de musique.