L'une des distinctions les plus remarquables de Phaethon est qu'elle s'approche du Soleil plus près que tout autre astéroïde numéroté : son périhélion n'est que de 0,140 UA, soit moins de la moitié de la distance du périhélion de Mercure.
Phaethon s'approche du Soleil plus près que tout autre astéroïde numéroté.