Pleinement dévoué à rester indépendant, mais soumis à une pression considérable de la part des nazis allemands et autrichiens, le chancelier autrichien Kurt Schuschnigg a tenté d'organiser un référendum pour demander au peuple autrichien s'il souhaitait rester indépendant ou se fondre en Allemagne.
Vers 22 heures, bien après qu'Hitler eut signé et émis l'ordre d'invasion, Göring et Hitler abandonnèrent l'attente et envoyèrent un télégramme falsifié prétendant être une demande du gouvernement autrichien pour que des troupes allemandes entrent en Autriche.