L'établissement était autrefois un bourg royal de 1342 à 1975 et un bourg parlementaire de 1708 à 1950, le premier statut étant conféré par David II d'Écosse pour l'hospitalité que lui et sa reine recevaient lors de leur naufrage l'année précédente à leur retour de l'exil.
Lewis Grassic Gibbon, auteur, vivait à proximité d'Arbuthnott.