Les rats de fantaisie ont leur origine en tant que cibles pour le sport du sang dans l'Europe des XVIIIe et XIXe siècles. Depuis lors, les rats de fantaisie sont maintenant issus d'une grande variété de couleurs et de types de manteau et il existe plusieurs groupes de fantaisie de rats dans le monde entier.
Ces types de rats ne sont généralement pas appelés rats de fantaisie parce que le hobby ne se concentre pas autour d'eux.