En service, le Vulcan était armé d'armes nucléaires et faisait partie de la force de bombardement de la RAF, la dissuasion aérienne du Royaume-Uni contre l'agression d'autres puissances telles que l'Union soviétique pendant la guerre froide.
Le Vulcan a d'abord été utilisé dans le cadre de la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni.