Les conseils de comté ont été créés en vertu de la loi de 1888 sur l'administration locale, assumant en grande partie les fonctions administratives des tribunaux de comté non élus lors des quarts de session.
Les conseils de comté étaient responsables de services plus stratégiques dans une région, les conseils de district urbains plus petits et les conseils de district rural responsables d'autres activités.