Il est plus mince que la croûte continentale, ou sial, généralement moins de 10 kilomètres d'épaisseur, mais il est plus dense, avec une densité moyenne d'environ 3,3 grammes par centimètre cube.
À ces crêtes, le magma chaud s'élève dans la croûte et se refroidit, poussant la croûte à l'écart de la crête.