Il a été ministre des Affaires étrangères et vice-chancelier de l'Allemagne de 1974 à 1982 et, après une pause de deux semaines, de 1982 à 1992, il est devenu le plus ancien ministre des Affaires étrangères et vice-chancelier de l'Allemagne.
Il est Germanys le plus ancien ministre des Affaires étrangères et vice-chancelier.