Un gaz pur peut être composé d'atomes individuels -LRB- p. ex. un gaz noble ou un gaz atomique comme le néon -RRB-, des molécules élémentaires faites à partir d'un type d'atome -LRB- p.ex. oxygène -RRB-, ou de molécules composées faites à partir d'une variété d'atomes -LRB- p.ex. dioxyde de carbone -RRB-.
Les gaz peuvent être purs, où chaque molécule est faite d'atomes individuels, élémentaires, où chaque molécule est faite de plus d'un des mêmes atomes liés ensemble, ou des composés dans lesquels les molécules sont constituées de plusieurs types d'atomes ensemble.