Le foin est habituellement donné à un animal au lieu de lui permettre de brouter des graminées dans un pâturage, en particulier en hiver ou lorsque la sécheresse ou d'autres conditions rendent le pâturage inaccessible.
Le foin est nourri lorsqu'il n'y a pas assez de pâturages ou de pâturages sur lesquels un animal peut paître.