Lorsque la peste bubonique de la Mort noire a atteint Al-Andalus au XIVe siècle, Ibn Khatima a émis l'hypothèse que les maladies infectieuses sont causées par des "corps minuscules" qui pénètrent dans le corps humain et provoquent des maladies.
Louis Pasteur a montré que cette théorie était vraie.