Le lichen de la carte est une espèce de lichen, Rhizocarpon geographicum, qui pousse sur les rochers des régions montagneuses où la pollution atmosphérique est faible.
On peut obtenir les taux de croissance de différentes zones et espèces en mesurant la taille maximale des lichens sur des substrats d'âge connu, comme des pierres tombales, des bâtiments historiques ou préhistoriques ou des moraines d'âge connu -LRB- e.g ceux déposés durant le Petit Âge glaciaire -RRB-.