C'est à l'origine la couleur de la teinture produite à partir d'un insecte, Kermes vermilio, mais le nom est maintenant aussi utilisé pour les couleurs légèrement bleuâtres-rouges en général qui sont entre le rouge et le rose.
C'est à l'origine la couleur du colorant produit à partir des corps séchés d'un insecte à écailles, Kermes vermilio.