Parmi ces premiers groupes, le groupe irlandais Cruachan et le groupe allemand Subway to Sally ont chacun dirigé une variation régionale différente qui est devenue au fil du temps connue sous le nom de métal celtique et de métal médiéval respectivement.
Le groupe irlandais Cruachan a été l'un de ces premiers groupes, ainsi que les groupes Orphaned Land, d'Israël, et le groupe allemand Subway to Sally, chaque groupe a commencé à développer ses propres styles de folk metal et ces styles sont devenus le métal celtique, le métal oriental et le métal médiéval.