L'idée d'utiliser des langages de balisage dans le traitement de texte informatique a probablement été présentée publiquement pour la première fois par William W. Tunnicliffe, directeur de l'édition, lors d'une conférence tenue en 1967, bien qu'il ait préféré l'appeler "codage générique".
Un langage de balisage est un langage informatique.