À la suite de la mort de Harthacnut le 8 juin 1042, la mère d'Edward, Emma, aurait pensé à Magnus de Norvège comme un successeur, mais Godwin de Wessex, probablement le plus puissant des oreilles anglaises, soutenait Edward, qui succéda au trône.
Après la mort de Harthacnut, le 8 juin 1042, Edward monta le trône.