En 2002, il a été candidat à la direction du Partij van de Arbeid, mais n'a obtenu que 2 % des voix des membres du parti contre 60 % pour le dirigeant choisi Wouter Bos.
Il devint presque chef de faction du Partij van de Arbeid -LRB- le Parti travailliste hollandais -RRB-, mais il a perdu de justesse Wouter Bos.