Il a ensuite été retiré de la télévision pendant plus d'un an alors qu'il travaillait dans le système de développement et qu'il participait à un certain nombre de matches obscurs, qu'il a tous remportés.
Kozlov a gagné un match contre Triple H pour le championnat de la WWE à Survivor Series en battant The Undertaker par disqualification sur l'épisode du 6 novembre de SmackDown.