La définition comptable de l'actif la plus acceptée est probablement celle qu'utilise le Conseil international des normes comptables. Voici une citation du cadre des IFRS : "Un actif est une ressource contrôlée par l'entreprise à la suite d'événements passés et dont on s'attend à ce que les avantages économiques futurs reviennent à l'entreprise". '
Dans le domaine des affaires et de la comptabilité, un actif est une ressource économique qui peut être contrôlée par quelqu'un -le RBL - une personne ou une organisation -RRB-.