Smerdyakov prétend qu'Ivan était complice du meurtre en disant à Smerdyakov quand il quitterait la maison de Fyodor et, plus important encore, en instillant à Smerdyakov la conviction que, dans un monde sans Dieu, "tout est permis" ".
Ivan décide que Dmitry a tué son père, jusqu'à ce qu'il rende visite à Smerdyakov "et Smerdyakov admet ouvertement qu'il a tué Fyodor Pavlovitch. Smerdyakov dit aussi qu'il a pu le faire en raison des idées d'Ivanâ selon lesquelles" tout était permis ".