Ce qui est le plus important, c'est que le groupe N-H d'un acide aminé forme une liaison hydrogène avec le groupe C = O de l'acide aminé quatre résidus plus tôt ; cette liaison répétée i + 4 de la droite i de la liaison hydrogène est la caractéristique la plus proéminente de l'hélice - -.
Chaque groupe amine forme une liaison hydrogène avec les résidus du groupe carbonyle quatre plus tôt.