L'OED note que le mot alcatraz a été appliqué à l'origine à la frégate ; la modification de l'albatros a peut-être été influencée par l'albus latin, c'est-à-dire "blanc", par opposition aux frégates noires.
L'OED explique que le mot alcatraz était d'abord censé être utilisé pour la frégate, mais le mot albatross a peut-être été remplacé par le mot latin albus.