Au sommet de la structure de commandement se trouve le commandant en chef, qui est le monarque canadien régnant, Elizabeth II, représentée par le gouverneur général.
Cette institution singulière comprend trois branches principales : le Commandement maritime - LRB- MARCOM -RRB-, le Commandement de la Force terrestre -RB- LFC -RRB- et le Commandement aérien -RB- AIRCOM -RRB-, qui sont supervisés par le Conseil des Forces armées, présidé par le Chef d "état-major de la Défense.