Dans une lettre adressée à Joseph Dalton Hooker le 1er février 1871, Charles Darwin a abordé la question, suggérant que l'étincelle originale de la vie a peut-être commencé dans un "petit étang chaud, avec toutes sortes d'ammoniac et de sels phosphoriques, de lumières, de chaleur, d'électricité, etc., afin qu'un composé protéique soit chimiquement formé et prêt à subir des changements encore plus complexes" '.
Il a laissé entendre que l'étincelle initiale de la vie a peut-être commencé dans un "petit étang chaud, avec toutes sortes d'ammoniac et de sels phosphoriques, de lumières, de chaleur, d'électricité, etc. Un composé protéique a ensuite été chimiquement formé et prêt à subir des changements encore plus complexes".