Rutherglen était un centre de l'industrie lourde, ayant une longue tradition d'extraction du charbon qui a disparu en 1950.
Rutherglen reste le plus ancien bourg royal d'Écosse, il a plus de 500 ans de plus que Glasgow, un centre de l'industrie lourde, avec une longue tradition d'extraction du charbon qui a disparu en 1950, et qui a été jusqu'aux années 60 la maison des travaux chimiques de White, qui était responsable de vastes étendues de la région allant du sud de Glasgow à la ville de Cambuslang polluée par des déchets de chrome.