Membre de Fianna Fáil, il a occupé plusieurs postes ministériels dans les cabinets d'Éamon de Valera, Seán Lemass et Jack Lynch, devenant Tánaiste en 1969.
En tant que membre de Fianna Fáil, il a occupé plusieurs postes ministériels dans les cabinets d'Éamon de Valera, Seán Lemass et Jack Lynch, devenant Tánaiste chef adjoint du gouvernement -RRB- en 1969.