L'octane est devenu bien connu dans la culture populaire américaine au milieu et à la fin des années 60, lorsque les compagnies d'essence se vantaient des niveaux "d'octane élevé" dans leur essence dans les publicités.
C'est la partie la plus importante de l'essence, parce que c'est la partie qui produit la plus grande partie de l'énergie qui provient de l'essence lorsqu'elle est brûlée. Un carburant à indice d'octane élevé sera plus productif qu'un carburant à faible indice d'octane.