Au cours de sa vie, ses poèmes ne sont généralement pas bien reçus par les critiques ; cependant, sa réputation s'accroît et il exerce une influence posthumeuse importante sur plusieurs poètes ultérieurs, dont Alfred Tennyson et Wilfred Owen.
Il est souvent classé parmi les cinq poètes les plus importants du mouvement romantique dans la littérature anglaise ; les quatre autres sont William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, Lord Byron et Percy Bysshe Shelley.