Le malthusianisme renvoie à la pensée politique et économique du révérend Thomas Robert Malthus, dont les idées ont été développées au cours de la révolution industrielle.
Ses opposants ont décrit cet acte comme "un projet de loi malthusien visant à contraindre les pauvres à émigrer, à travailler pour des salaires moins élevés, à vivre d'une nourriture plus grossière" ".