Né à Morgantown, en Virginie-Occidentale, il est le fils de Sarah E. McIntyre Selby et de Clyde Ira Selby, charpentier, qui a fréquenté l'Université de Virginie-Occidentale dans sa ville natale, où il a obtenu un baccalauréat ès sciences et une maîtrise en théâtre, puis un doctorat de la Southern Illinois University.
Fils de Clyde Ira Selby et de Sarah E. McIntyre Selby, il se rend à l'Université de Virginie occidentale dans la ville où il est né, où il obtient un baccalauréat ès sciences et une maîtrise en théâtre et, par la suite, un doctorat de la Southern Illinois University.