Son point de fusion est utilisé comme point de référence de la température et, depuis sa découverte en 1875 jusqu'à l'ère des semi-conducteurs, il sert principalement à des applications thermométriques à haute température et à la préparation d'alliages métalliques ayant des propriétés inhabituelles de stabilité ou de facilité de fusion ; certains sont liquides à la température ambiante ou en dessous.
Le gallium est un métal, mais il a des propriétés inhabituelles.