Il est aussi appelé James le Grand pour le distinguer de James, fils d'Alphaeus, qui est aussi connu sous le nom de James le Moins.
Ces traditions furent la base du chemin de pèlerinage qui commença à être établi au IXe siècle, et le sanctuaire dédié à Jacques de Compostelle, en Galice en Espagne, devint le lieu de pèlerinage le plus célèbre du monde chrétien.