Certains critiques, dont Donald Gerth -LRB- un ancien président de la California State University, Sacramento -RRB-, ont affirmé que la faible identité de la California State University a contribué au manque de prestige perçu par la CSU par rapport à l'Université de Californie.
La California State University - LRB- CSU -RRB- est un système universitaire public établi en 1857 en Californie, l'un des trois systèmes publics d'enseignement supérieur de l'État, les deux autres étant le système de l'Université de Californie et le système du Community College de Californie.