Créé en 1962 dans le but de fournir des installations à la fine pointe de la technologie et l'accès au ciel du Sud pour les astronomes européens, il est réputé pour la construction et l'exploitation de certains des télescopes les plus grands et les plus avancés sur le plan technologique au monde, comme le télescope de nouvelle technologie LRB- NTT -RRB-, le télescope qui a été le premier à mettre au point une technologie d'optique active et le Télescope de très grande taille LRB- VLT -RRB-, composé de quatre télescopes de 8 mètres et de quatre télescopes auxiliaires de 1,8 m.
Conçu en 1962 pour fournir des installations à la fine pointe de la technologie et une vue sur le ciel du Sud pour les astronomes européens, il est bien connu pour l'utilisation de certains des télescopes les plus grands et les plus perfectionnés au monde, comme le télescope de nouvelles technologies LRB- NTT -RRB-, le télescope qui a contribué à la création d'une technologie optique active, et le VLT -LRB- Very Large Telescope -RRB-, composé de quatre télescopes de 8 mètres et de quatre télescopes auxiliaires de 1,8 m.