Les récents progrès de la génomique, y compris le séquençage du génome entier, la caractérisation des protéines à haut débit et la bioinformatique, ont mené à une augmentation spectaculaire des études sur le sujet.
Certains des sujets clés ont été l'évolution de la fonction enzymatique, l'utilisation des changements d'acide nucléique comme horloge moléculaire pour étudier la divergence des espèces et l'origine de l'ADN non fonctionnel ou du junk.