À partir de la Seconde Guerre mondiale, l'île a été utilisée comme terrain d'entraînement et de bombardement par l'armée des États-Unis.
Kaho'olawe a été utilisé comme cible de tir et de bombardement par l'armée américaine à cause de la Seconde Guerre mondiale et comme zone d'entraînement de défense par la marine américaine entre 1941 et mai 1994.