Le 1er septembre, l'ouragan s'est affaibli pour devenir un ouragan de catégorie 3 après un cycle de remplacement des yeux avant de redevenir une catégorie 4.
Après avoir quitté les îles Sous-le-Vent, Earl a été rétrogradé dans la catégorie 3 en raison des changements survenus dans le globe oculaire de la tempête, mais l'ouragan est rapidement revenu à la catégorie 4.