Les premiers "jeux d'arcade" populaires étaient les premiers jeux de parc d'amusement à mi-chemin, comme les galeries de tir, les jeux de lancer de balle et les premières machines à fonctionner avec des pièces de monnaie, comme celles qui prétendent raconter la fortune d'une personne ou qui jouent de la musique mécanique.
Un jeu d'arcade est une machine qui se joue avec des pièces de monnaie.