Le Ministère comprend l'Armée de terre, la Marine, la Force aérienne, le Corps des Marines ainsi que des organismes non combattants comme l'Agence de sécurité nationale et la Defense Intelligence Agency, y compris la base du NORAD à Colorado Springs.
Le Département de la défense se compose du Département de l'armée, du Département de la marine, du Département de l'armée de l'air, de l'Agence de sécurité nationale et de la Defense Intelligence Agency.