Les tentatives de combiner punk et country ont été lancées dans les années 80 dans la scène de cowpunk du Sud de la Californie avec des groupes comme Jason et les Scorchers, mais ces styles ont fusionné complètement dans le LP No Depression de 1990 d'Uncle Tupelo, qui est largement reconnu comme le premier album "alt-country", et donne son nom au tableau d'affichage en ligne et finalement au magazine qui sous-tend le mouvement.
Il y avait des groupes comme Jason et les Scorchers, qui se sont retrouvés dans l'album populaire No Depression d'Uncle Tupelo, sorti en 1990.