La zone englobant l'Allemagne moderne, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse, l'Autriche, l'est de la France et une grande partie du nord de l'Italie, à l'exclusion de Venise, faisait partie de l'Empire romain saint, mais les dirigeants locaux jouissaient d'une autonomie considérable.
Le Saint Empire romain comprenait les pays modernes que sont l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse, l'Autriche, l'est de la France et une grande partie du nord de l'Italie, à l'exception de Venise.