La communauté médicale a commencé à accorder plus d'attention qu'auparavant aux troubles primaires du sommeil, comme l'apnée du sommeil, ainsi qu'au rôle et à la qualité du sommeil dans d'autres conditions. Dans les années 1970, aux États-Unis, des cliniques et des laboratoires se consacraient à l'étude des troubles du sommeil et du sommeil, et un besoin de normes s'est fait sentir.
Il y a beaucoup de troubles du sommeil, et certains d'entre eux sont très graves.