Ce roman post-apocalyptique a été acclamé par la critique et a valu à Kavan le prix Brian Aldiss Science Fiction Book of the Year en 1967, l'année précédant la mort de Kavan.
Kavan a beaucoup voyagé au cours de la Seconde Guerre mondiale, passant 22 mois en Nouvelle-Zélande. La proximité de ce pays avec l'Antarctique lui a permis de rédiger le roman de l'année, le livre de fiction scientifique de Brian Aldiss, en 1967.