Il fallait donc lire et écrire couramment le hanja pour être alphabétisé en coréen, car la grande majorité de la littérature coréenne et la plupart des autres documents coréens étaient écrits en hanja. Aujourd'hui, hanja joue un rôle différent.
Mais d'ici là, tout le monde lisait et écrivait surtout en hanja, de sorte que la plupart des livres plus anciens de la littérature coréenne sont écrits en hanja.