La première mention d'une éventuelle Ordre du mérite a été faite à la suite de la bataille de Trafalgar en 1805, dans une correspondance entre le premier lord de l'Amirauté, le lord Barham et William Pitt, bien que rien ne s'y oppose.
La première mention d'une éventuelle Ordre du mérite a été faite à la suite de la bataille de Trafalgar en 1805, dans des lettres entre le premier lord de l'Amirauté, lord Barham et le premier ministre William Pitt, bien que l'idée n'ait rien donné.