John s'est formé pendant le fort El Niño de 1991 à 1994 et a atteint son sommet en tant qu'ouragan de catégorie 5 sur l'échelle des ouragans Saffir-Simpson, la plus haute catégorisation pour les ouragans.
Le précurseur de l'ouragan John a été une vague tropicale qui a quitté la côte africaine le 25 juillet.