Les systèmes isotopiques qui ont été exploités pour la datation radiométrique ont des demi-vies qui varient d'environ 10 ans -LRB- p. ex. tritium -RRB- à plus de 100 milliards d'années -LRB- p. ex., Samarium-147 -RRB-.
Ce phénomène est bien connu dans la plupart des systèmes isotopiques.