Pour connaître les origines de la technique, le développement en Asie et l'utilisation non artistique en Europe, voir l'impression de blocs de bois ; pour la technique connexe inventée au XVIIIe siècle, voir la gravure sur bois.
Il est roulé sur la surface avec un rouleau recouvert d'encre -LRB- appelé une couche -RRB-.