Le train était occupé par des élèves de l'école secondaire de Radevormwald, leurs enseignants et le personnel ferroviaire qui les accompagnait, lors du voyage de retour d'une sortie en classe à Brême.
Personne ne sait exactement ce qui s'est passé, mais le train de marchandises est passé à travers la gare et sur la voie où le train de voyageurs circulait.