THX 1138 a été le premier long métrage réalisé par Lucas, développé à partir de son film étudiant Electronic Labyrinth : THX 1138 4EB, qu'il a réalisé en 1967 alors qu'il fréquentait l'Université du Sud de la Californie.
Il était basé sur un court film Lucas réalisé au collège en 1967 appelé "'Labyrinthe électrique THX 1138 4EB' '.