Le terme adrénaline vient de la racine latine et signifie littéralement "sur le rein", en référence à la position anatomique de la glande surrénale sur le rein. Les épi et les néphros des racines grecques ont des significations similaires et donnent naissance à "l'épinéphrine".
Les racines latines ad - + renes et les racines grecques epi - + nephros signifient toutes deux dans \ / sur le rein, qui est une référence aux glandes surrénales.