Lorsqu'on les trouve dans des mesons -LRB- particules constituées d'un quark et d'un antiquark -RRB- ou de baryons -LRB- particules constituées de trois quarks -RRB-, de la masse efficace "-LRB- ou de la masse à paire -RRB- des quarks devient plus grande à cause de l'énergie de liaison produite par le champ de gluon entre chaque quarks -LRB- voir le massâ '' '' '' '' '' equivalence energetique -RRB-. Par exemple, la masse effective des quarks bas dans un proton est autour.
Les quarks bas sont le deuxième quark le plus léger, le premier étant des queues en haut.