Antonie van Leeuwenhoek, qui a été le premier à être témoin d'une cellule vivante au microscope, a décrit l'algue Spirogyra et a donné le nom des organismes animalcules, c'est-à-dire des "petits animaux".
Anton van Leeuwenhoek est le premier homme à regarder une cellule vivante sous un microscope.