En 2002, le prix Nobel de physiologie ou de médecine a été décerné à Sydney Brenner, H. Robert Horvitz et John Sulston pour leurs travaux sur la génétique du développement des organes et la mort cellulaire programmée chez C. elegans.
En 2002, le prix Nobel de médecine a été décerné à Sydney Brenner, H. Robert Horvitz et John E. Sulston pour leur travail sur la façon dont les gènes de C. elegans le poussent à croître et à causer la mort de certaines de ses cellules.