Les quintets utilisent deux violas, ce qui libère l'instrument -LRB- en particulier la première alto -RRB- pour les passages en solo et augmente la variété et la richesse de l'ensemble. Mozart a également écrit pour l'alto dans son Sinfonia Concertante dans lequel les deux instruments solo, l'alto et le violon, sont également importants.
L'alto peut aussi être un instrument solo, mais est surtout utilisé dans un orchestre.