Les trois variétés sont appelées réticulum endoplasmique rugueux, réticulum endoplasmique lisse et réticulum sarcoplasmique.
Il peut s'agir d'un réticulum endoplasmique rugueux -LRB- rER -RRB-, appelé ainsi parce qu'il est bourré de ribosomes pour lui donner une apparence rugueuse au microscope, ou un réticulum endoplasmique lisse -LRB- sER -RRB-.