Il a succédé à Sarah Palin à la suite de sa démission et a prêté serment au pique-nique du gouverneur à Fairbanks le 26 juillet 2009.
Parnell est devenu gouverneur le 26 juillet 2009 après la démission de la gouverneure Sarah Palin, qui a prêté serment au pique-nique du gouverneur à Fairbanks, en Alaska.