Il s'agit à la fois d'un domaine universitaire et d'un domaine de politique publique, et il peut être positif ou normatif, car il cherche à analyser et à formuler la politique étrangère de certains États.
Il représente l "étude des affaires étrangères et des questions mondiales entre les États au sein du système international, y compris les rôles des États, des organisations internationales -LRB- OIG -RRB -, des organisations non gouvernementales -LRB- des ONG -RRB - et des multinationales -RB- MNCs -RRB-.