L'Académie américaine de dermatologie distingue 5 types de tatouages : les tatouages traumatiques, aussi appelés "tatouages naturels", qui résultent de blessures, en particulier l'asphalte des blessures de la route ou du plomb au crayon ; tatouages amateurs ; tatouages professionnels, à la fois par les méthodes traditionnelles et les tatouages modernes ; tatouages médicaux ; tatouages cosmétiques, également connu sous le nom de "" makeup permanent "".
Les tatouages peuvent être faits sur la peau humaine ou animale. Les tatouages sur les êtres humains sont un type de modification du corps, mais les tatouages sur les animaux sont le plus souvent utilisés pour l'identification.