Le terme moteur à combustion interne fait habituellement référence à un moteur dans lequel la combustion est intermittente, comme les moteurs à quatre temps et à deux temps, plus familiers, ainsi que des variantes, comme le moteur à piston à six temps et le moteur rotatif de Wankel.
La plupart des véhicules routiers utilisent aujourd'hui le moteur à combustion interne et la plupart d'entre eux utilisent le moteur à quatre temps. Un autre type de moteur à combustion interne est le moteur Wankel.