Par définition, les lentilles à grand angle diffèrent des lentilles à angle ultra large en ce sens que celles-ci ont une focale plus courte que le côté court du film ou du capteur, ce qui signifie qu'en 35 mm, une lentille à grand angle a une focale comprise entre 35 et 24 mm, alors qu'une lentille à grand angle a une focale de moins de 24 mm.
Une lentille grand angle est une lentille dont la focale est plus courte que celle de la lentille normale.