En ce qui concerne les transfusions de sang total ou de globules rouges emballés, les personnes ayant un sang négatif de type O Rh D sont souvent appelées donneurs universels, et celles dont le sang est positif pour la Rh D de type AB sont appelées receveuses universelles ; toutefois, ces termes ne sont généralement vrais qu'en ce qui concerne les réactions possibles des anticorps anti-A et anti-B du receveur aux globules rouges transfusés, ainsi que la sensibilisation possible aux antigènes Rh D.
Les personnes dont le sang est négatif de type O sont souvent appelées donneurs universels parce qu'elles peuvent donner du sang à tout autre groupe sanguin.