Dans l'Église orthodoxe orientale, ce terme est utilisé pour désigner les Églises chrétiennes qui n'appartiennent pas à la communion orthodoxe orientale et qui ont des doctrines différentes de celles du christianisme orthodoxe.
Dans l "Église orthodoxe de l'Est, ce terme est utilisé pour désigner les églises chrétiennes qui n'appartiennent pas à la communion orthodoxe orientale, mais qui n'ont pas de positions aussi différentes de celles du christianisme orthodoxe que de penser qu'elles sont aussi fausses que l'hérésie.