La première utilisation documentée d'un verset blanc en langue anglaise a été faite par Henry Howard, comte de Surrey, dans son interprétation de l'Ã neid -LRB- c. 1554 -RRB-. Il a peut-être été inspiré par l'original latin, car le verset latin classique -LRB- ainsi que le verset grec -RRB- n'utilisaient pas de rythme ; ou il a peut-être été inspiré par la forme transversale italienne de Versi Sciolti, qui ne contenait pas non plus de rythme.
Le terme "verset blanc" désigne la poésie qui n'utilise pas de rythme.