À la fin du XIXe siècle, lors de la ruée vers l'Afrique, la France a pris le contrôle du Mali pour en faire une partie du Soudan français. Le Soudan français - RBL - alors connu sous le nom de République du Soudan - RRB- a accédé à l'indépendance en 1959 avec le Sénégal, la Fédération du Mali.
L'ancien nom du Mali est le Soudan français.