La longueur de la course peut être déterminée par un certain nombre de tours ou par le temps total, auquel cas le nombre de tours restant est calculé à mesure que la course progresse.
Souvent, un criterium dure environ une heure, ce qui est plus court que celui d'une course traditionnelle sur route - qui peut durer de nombreuses heures, parfois de plusieurs jours, voire des semaines, comme dans un Grand Tour.