S'il n'y a pas de rupture d'activité, on considère qu'il s'agit d'une tornade, bien qu'il y ait diverses définitions. Une période de plusieurs jours consécutifs avec des flambées de tornade dans la même région générale - le RBL - engendré par de multiples systèmes météorologiques - le RRB- est une séquence de tornades, parfois appelée flambée de tornade.
Un "avertissement de tornade" est émis si quelqu'un a effectivement vu une tornade ou si une tornade s'est manifestée au radar.