Lors de la conférence 'L'homme le chasseur' de 1966, les anthropologues Richard Borshay Lee et Irven DeVore ont laissé entendre que l'égalitarisme était l'une des principales caractéristiques des sociétés nomades de chasse et de cueillette, parce que la mobilité exige une minimisation des possessions matérielles dans une population ; par conséquent, il n'y a pas d'excédent de ressources à accumuler par un seul membre.
Nomades