Tectoniquement, elles sont situées sur la plaque de Halmahera dans la zone de collision de la mer Molucca.
En 1999, la province de North Maluku -LRB- Maluku Utara -RRB- et Halmahera Tengah -LRB- Central Halmahera -RRB- ont été scindées en une province distincte.