Il a été Président de l'Allemagne du 1er juillet 1999 au 30 juin 2004 et Premier Ministre de la Rhénanie du Nord-Westphalie de 1978 à 1998.
Il a été le huitième président de la République fédérale d'Allemagne du 1er juillet 1999 au 30 juin 2004 et ministre président de la Rhénanie du Nord-Westphalie de 1978 à 1998.