En 1847, Wallace et Bates discutèrent de l'idée d'une expédition en Amazonie, le plan étant de couvrir les dépenses en renvoyant des spécimens à Londres où un agent les vendrait pour une commission, et pour les voyageurs de "rassembler des faits pour résoudre le problème de l'origine des espèces" ", comme Wallace l'a écrit dans une lettre à Bates.
Le plan consistait à couvrir les dépenses en renvoyant les spécimens à Londres, où un agent les vendrait pour une commission.