On a généralement considéré que Serpent adoptait une approche de sécurité plus conservatrice que les autres finalistes de l'AES, optant pour une marge de sécurité plus importante : les concepteurs ont jugé que 16 rondes étaient suffisantes contre les types d'attaques connus, mais ont spécifié 32 rondes comme une assurance contre les découvertes futures en cryptanalyse.
Le Serpent était généralement considéré comme une approche plus traditionnelle en matière de sécurité que les autres finalistes du SEA qui ont opté pour une marge de sécurité plus importante : les concepteurs ont estimé que 16 rondes étaient suffisantes contre les types d'attaque connus, mais ont spécifié 32 rondes comme une assurance contre les futurs progrès de la cryptanalyse.