Le rôle militaire du tireur embusqué - un terme dérivé de la bécassine, un oiseau qui était difficile à chasser et à tirer - RRB- remonte au tournant du XVIIIe siècle, mais le véritable fusil de tireur embusqué est un développement beaucoup plus récent.
Une personne qui utilise un fusil de tireur d'élite dans l'armée s'appelle un tireur d'élite.