Au moment de leur découverte, la Corée du Nord a affirmé que les tunnels étaient destinés à l'extraction du charbon ; toutefois, aucun charbon n'a été trouvé dans les tunnels, qui sont creusés dans le granit, mais certains des murs du tunnel ont été peints en noir pour donner l'apparence d'anthracite.
Tous les tunnels ont été creusés dans une roche appelée granit, et certains des murs du tunnel ont été peints en noir pour donner l'apparence d'anthracite.