Un routeur est un dispositif de mise en réseau dont le logiciel et le matériel sont adaptés aux tâches de routage et d'acheminement de l'information.
Exigences, RFC 1812, F. Baker, juin 1995 Le terme commutateur de couche 3 est souvent utilisé de façon interchangeable avec routeur, mais le commutateur est vraiment un terme général sans définition technique précise ; les commutateurs de réseau sont généralement optimisés pour les interfaces LAN Ethernet et peuvent ne pas avoir d'autres types d'interface physique.