La plupart des roues de couleur sont basées sur trois couleurs primaires, trois couleurs secondaires et les six intermédiaires formés en mélangeant un primaire avec un secondaire, connu sous le nom de couleurs tertiaires, pour un total de 12 divisions principales ; certaines ajoutent plus d'intermédiaires, pour 24 couleurs nommées.
Les couleurs secondaires sont obtenues en mélangeant les couleurs primaires.