Le terme est apparu à la fin du XIXe siècle pour décrire le type particulier de voix nécessaire pour chanter trois rôles Wagnerian : le Hollandais dans Der fliegende Holländer, Wotan \ / Der Wanderer dans le cycle de l'anneau et Hans Sachs dans Die Meistersinger von Nürnberg.
Les rôles de Wagners pour la basse-baryton incluent : le Hollandais dans Der fliegende Holländer, Wotan \ / Der Wanderer in the Ring Cycle et Hans Sachs dans Die Meistersinger von Nürnberg.