Parce que la mandrake contient des alcaloïdes hallucinogènes délirants comme l'atropine, la scopolamine, l'apoatropine, l'hyoscyamine et les racines contiennent parfois des bifurcations qui ressemblent à des figures humaines, leurs racines ont longtemps été utilisées dans les rituels magiques, aujourd'hui aussi dans les religions néopagan comme Wicca et les religions de revivalisme germanique comme l'dinisme.
Mandrake est le nom commun d'un certain nombre de plantes de la famille Nightshade, genre Mandragora.