Elles ont un besoin calorifique plus faible en été et une plus grande tolérance à la pluie que d'autres céréales, comme le blé, le seigle ou l'orge, sont particulièrement importantes dans les régions où les étés sont frais et humides, comme l'Europe du Nord-Ouest ; ils sont même cultivés avec succès en Islande.
Ils ont moins besoin de chaleur en été et peuvent survivre plus de pluie que d'autres céréales comme le blé, le seigle ou l'orge.