Le penjing se divise généralement en trois catégories classées par matière : Pénitence des arbres, Pénitence du paysage et Pénitence des eaux et des terres. La tradition bonsaï du Japon -LRB- bonsai étant la prononciation japonaise du penzai -RRB- dérive du penjing.
Penjing est très similaire à -LRB- et est venu avant -RRB- l'art japonais de bonsai.