En 1972, John Bardeen partage le prix Nobel de physique avec Leon Neil Cooper, de l'Université Brown, et John Robert Schrieffer, de l'Université de Pennsylvanie, pour leur théorie de la supraconductivité élaborée conjointement, généralement appelée la théorie BCS.
Bardeen a collaboré avec Leon Cooper et Robert Schrieffer pour créer la théorie standard de la supraconductivité connue sous le nom de théorie BCS, qui porte son nom.