Ces événements ont leur origine dans des courses de mesures impériales qui ont été par la suite transformées en mesures métriques : le 100 m a évolué à partir du 100 m de la cour, 100 m - Introduction.
Il s'agit d'événements dans lesquels les coureurs n'auront pas à "suivre leur rythme", mais peuvent courir aussi vite que possible sur toute la distance.