Aujourd'hui, en raison de l'exode istrien, la majorité des Istriens Italiens vivent en dehors de la péninsule istrienne ; toutefois, une importante minorité italienne vit toujours dans le comté croate d'Istrie et dans l'Istrie slovène, où ils se voient accorder des droits minoritaires.
Au cours des deux derniers siècles, les Istriens italiens, qui constituaient la majorité de la population de l'Istrie sous Napoléon, se sont livrés à des combats ethniques continus avec les Slaves d'Istrie, ce qui les a réduits à une petite minorité, qui a survécu à l'exode de l'Istrie et aux massacres de Foibe pendant et après la Deuxième Guerre mondiale.