Si un cyclone tropical se forme dans l'océan Atlantique Nord ou le nord-est de l'océan Pacifique, il sera classé selon l'une des catégories de l'échelle des ouragans Saffir-Simpson.
Le National Hurricane Center utilise l'échelle des ouragans Saffir-Simpson pour les ouragans dans les bassins du Pacifique oriental et de l'Atlantique.