Sur Terre, le côté froid de tout moteur thermique se limite à être proche de la température ambiante de l'environnement, ou pas beaucoup inférieur à 300 Kelvin, de sorte que la plupart des efforts visant à améliorer l'efficacité thermodynamique de divers moteurs à chaleur mettent l'accent sur l'augmentation de la température de la source, dans les limites du matériau.
Sur Terre, le côté froid de tout moteur thermique est limité à la température de l'air de l'endroit où se trouve le moteur.