Au départ, les imprimantes à jet d'encre peuvent coûter moins cher que les imprimantes laser, mais leurs cartouches d'encre plus coûteuses et rapidement épuisées signifient que le coût par page d'encre est habituellement plus élevé pour l'impression ordinaire en noir et blanc.
Ces imprimantes n'utilisent habituellement pas de cartouches, mais ont un approvisionnement continu d'encre qui peut durer longtemps. Les imprimantes à jet d'encre ont besoin de papier spécial.