L'émigration tamoule a commencé au XVIIIe siècle, lorsque le gouvernement colonial britannique a envoyé de nombreux pauvres Tamouls comme travailleurs sous contrat dans des régions lointaines de l'Empire, notamment en Malaisie, en Afrique du Sud, aux Fidji, à Maurice et dans les Caraïbes.
Certains de ces pays étaient la Malaisie, l'Afrique du Sud, Fidji, Maurice et les Caraïbes.