Biographie Ertl naît à Stuttgart, en Allemagne, où il étudiera plus tard la physique de 1955 à 1957 à l'Université technique de Stuttgart, puis à l'Université de Paris -LRB- 1957-1958 -RRB- et l'Université Ludwig Maximilians de Munich -LRB- 1958-1959 -RRB-.
Il étudie à l'Université de Paris de 1957 à 1958, puis à l'Université Ludwig Maximillians de Munich de 1958 à 1959, il retourne à l'Université technique de Stuttgart où il obtient un diplom de physique en 1961.