Son découvreur, Eugène Dubois, lui donne le nom scientifique Pithecanthropus erectus, un nom dérivé des racines grecques et latines qui signifie homme de forme droit.
Java man est le nom donné aux fossiles découverts en 1891 à Trinil sur les pics de la rivière Bengawan Solo à Eats Java, en Indonésie, l'un des premiers spécimens connus d'Homo erectus.