On reproche souvent à Toscanini de négliger la musique américaine ; cependant, le 5 novembre 1938, il dirige les premières mondiales de deux œuvres orchestrales de Samuel Barber, Adagio pour Strings et Essay for Orchestra.
On reproche souvent à Toscanini de ne pas jouer beaucoup de musique américaine et de musique contemporaine -LRB- musique de compositeurs vivants -RRB-. Cependant, en 1938, il dirige les premières mondiales de deux œuvres orchestrales de Samuel Barber, Adagio for Strings and Essay for Orchestra -LRB- Barber -RRB- Essay for Orchestra.