La coloration est généralement plus prononcée chez les espèces vivant près des côtes que chez les espèces vivant en haute mer, dont les fonctions tendent à se limiter au camouflage en brisant leur contour.
Le changement rapide de la couleur est habituellement plus fréquent chez les espèces vivant près des côtes que dans les espèces vivant en haute mer, celles qui vivent en haute mer utilisent surtout le camouflage pour rendre le contour du corps moins facile à voir.