Le 10 décembre 2001, Annan et les Nations unies se sont vu décerner le prix Nobel de la paix "pour leur travail en faveur d'un monde mieux organisé et plus pacifique".
En 2001, lui et l'Organisation des Nations Unies ont reçu le prix Nobel de la paix pour leurs travaux en cours dans le domaine de la paix et de la coopération mondiales.