Il est divisé en un certain nombre de principales zones océaniques délimitées par les continents et diverses caractéristiques océanographiques : ces divisions sont l'océan Atlantique, l'océan Arctique -RBL - parfois considéré comme une mer de l'Atlantique -RRB -, de l'océan Indien, de l'océan Pacifique et de l'océan Austral - RBL - parfois considéré comme la partie sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique -RRB-.
Ces divisions sont l'océan Atlantique, l'océan Arctique -RBL - parfois considérée comme une mer de l'Atlantique - RRB -, de l'océan Indien, de l'océan Pacifique et de l'océan Austral - certaines personnes pensent que c'est seulement la partie sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique -RRB-.