Les médecins peuvent détecter les dommages au système olfactif en présentant les odeurs au patient au moyen d'une carte à gratter et d'une carte de tireur ou en demandant au patient de fermer les yeux et d'essayer d'identifier les odeurs couramment disponibles comme le café ou la menthe poivrée.
Les dommages sont généralement mesurés par des médecins qui donnent au patient quelque chose à sentir et qui font en sorte que le patient essaie de deviner ce qu'il est.