Sa carrière politique s'est étendue sur plus d'un demi-siècle, de 1917 à 1973 ; il a rempli de multiples mandats en tant que chef du gouvernement et chef de l'État, et il joue un rôle de premier plan dans la rédaction de la Constitution irlandaise actuelle.
Copropriétaire de l'un des journaux de presse irlandais, il a occupé des fonctions publiques de 1917 à 1973 et a été, à plusieurs reprises, chef d'État ou de gouvernement en Irlande.