Er konstruierte ein Gerät, das die Schallwellen nicht wie bei Edisons Höhenschrift-Phonographen in vertikaler, durch Auf-und-ab-Bewegung des Schneidstichels entstehender Modulation speicherte, sondern die Rille horizontal auslenkte; die mechanischen Schwingungen ließ er eine Stahlnadel schneckenförmig in eine dick mit Ruß überzogene Glasplatte einritzen.
Er konstruierte ein Gerät, das die Schallwellen horizontal auslenkte - und nicht mehr, wie bei Edisons Höhenschrift-Phonographen, vertikal. Die horizontal ausgelenkten Schallwellen verursachten eine mechanische Schwingung. Mit dieser Schwingung ritzte eine  Stahlnadel schneckenförmig eine Rille auf eine Glasplatte, die zuvor dick mit Ruß beschichtet worden war.