После того, как его отец был вынужден покинуть свой пост из-за его оппозиции политике умиротворения правительства по отношению к чжурчжэням в 1140 году, Чжу Си получил наставления от отца дома.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на Книге Перемен, как и другие неоконфуцианцы, он решил выделить Четыре Книги: Великое Учение, Доктрину среднего, Аналитики Конфуция и Менций в качестве основной учебной программы (предмета изучения) для честолюбивые ученые чиновники.