Типичная процедура индукции классической обусловленности включает предъявление нейтрального стимула вместе со стимулом некоторой значимости, «безусловным стимулом». Нейтральный стимул может быть любым событием, не вызывающим явной поведенческой реакции исследуемого организма.
Один стимул называется нейтральным, а другой имеет какое-то значение.