Основанная в конце 4 века до н.э. Селевком I Никатором, одним из полководцев Александра Великого, Антиохия в конечном итоге стала соперником Александрии как главного города Ближнего Востока и была колыбелью языческого христианства.
Общее свободное население Антиохии в момент ее основания оценивалось от 17000 до 25000 человек, не считая рабов и местных поселенцев.