Около 45 островов оккупированы относительно небольшими вооруженными силами Китайской Народной Республики, Китайской Республики (Тайвань), Малайзии, Филиппин и Вьетнама.
На них полностью претендуют Китайская Народная Республика, Китайская Республика (Тайвань) и Вьетнам, а на части - Малайзия и Филиппины.