Впервые введенный в действие в честь солдат Союза во время Гражданской войны в США (он отмечается в день воссоединения после Гражданской войны), он был расширен после Первой мировой войны, чтобы включить в него американские жертвы любой войны или военных действий.
Праздник чествует войска, погибшие в прошлых войнах, таких как Первая мировая война. День памяти впервые был проведен в 1865 году после Гражданской войны в США.