Считается маловероятным, что термин «паспорт» происходит от морских портов, а скорее от средневекового документа, необходимого для прохода через ворота («порт») городской стены или через территорию.
В паспорте требуется, чтобы человеку, имеющему его, разрешили въезд в другие страны и проезд через них.