Бен Али был назначен премьер-министром президентом Хабибом Бургибой 1 октября 1987 года; на этом посту он был конституционным преемником президента.
Незадолго до того, как стать президентом Тунисской Республики, 1 октября 1987 года Зин эль-Абидин Бен Али был назначен премьер-министром и преемником конституции.