На большинстве папуасских языков говорят на острове Новая Гвинея, на некоторых из них говорят на архипелаге Бисмарка, острове Бугенвиль и Соломоновых островах на востоке, а также в Хальмахере, Тиморе и архипелаге Алор на западе.
На большинстве папуасских языков говорят на острове Новая Гвинея (который разделен между Папуа-Новой Гвинеей и индонезийскими провинциями Папуа и Западный Ириан-Джая), а также на некоторых языках архипелага Бисмарка, острова Бугенвиль и Соломоновы Острова на востоке и Хальмахера, Тимор и архипелаг Алор на западе.