Он состоит из четырех городских районов: Барнсли, Донкастер, Ротерхэм и Шеффилд. Южный Йоркшир был создан 1 апреля 1974 года в результате Закона о местном самоуправлении 1972 года.
Южный Йоркшир был создан как столичный округ в 1974 году Законом о местном самоуправлении 1972 года из южной части Западного Йоркшира и бывших округов Барнсли, Донкастер, Ротерхэм и Шеффилд.