Городская кариока-самба - это якорь «бразильской самбы» 20 века. Однако до того, как этот тип самбы стал «национальной самбой» в Бразилии, в Баии и Сан-о-Паулу существовали традиционные формы самбы.
Существует два основных направления самбы, которые значительно различаются: современная бальная самба и традиционная бразильская самба.