Согласно бизнес-модели бесплатного программного обеспечения, поставщики бесплатного программного обеспечения могут взимать плату за распространение и предлагать платную поддержку и услуги по настройке программного обеспечения. Проприетарное программное обеспечение использует другую бизнес-модель, когда заказчик проприетарного программного обеспечения платит комиссию за лицензию на использование программного обеспечения.
Противоположность бесплатному программному обеспечению - проприетарное программное обеспечение.