Китайцы, которые страдали от токсичности селена, потребляли селен, употребляя в пищу кукурузу, выращенную на каменном угле (углеродистом сланце), чрезвычайно богатом селеном. Было показано, что в этом угле содержание селена достигает 9,1%, что является самой высокой концентрацией в угле, когда-либо зарегистрированной в литературе.
Когда-то был уголь, в котором было большое количество селена.