В возрасте трех лет, после смерти отца, Сароян был помещен в детский дом в Окленде, штат Калифорния, вместе со своими братом и сестрой, опыт, который он позже описал в своих письмах.
В возрасте четырех лет Уильям Сароян был помещен в приют для детей Фреда Финча в Окленде, штат Калифорния, вместе со своими братом и сестрой - опыт, который он позже описал в своих статьях.