Датский, фарерский, исландский, норвежский и шведский языки лингвистически классифицируются как северогерманские языки (также называемые скандинавскими языками), в то время как финский и саамский языки классифицируются как члены финно-саамской группы уральской языковой семьи, не связанные с скандинавские языки.
«Скандинавия» более полезна как лингвистический термин, чем географический, однако, потому что он также относится к области, где говорят на скандинавских языках (северогерманских языках). Скандинавские языки (шведский, норвежский, датский, исландский и фарерский) тесно связаны, и многие скандинавы могут понимать некоторые другие языки, хотя и с трудом.