Углерод-12 имеет особое значение, поскольку он используется в качестве стандартной формы, в которой измеряются атомные массы всех нуклидов: его массовое число по определению равно 12.
Углерод-12 важен в химии, поскольку он является эталоном, по которому вычисляются все остальные атомные массы. Его атомная масса ровно 12.