Первым влиятельным beat 'em up был Kung-Fu Master 1984 года, а Renegade 1986 года представил городскую среду и темы мести преступного мира, широко используемые в более поздних играх.
Иногда игроку нужно побить некоторых плохих парней, чтобы пройти игру.