Когда нынешний Дэвид Кэмерон был избран лидером Консервативной партии в 2005 году, Джонсон был повторно назначен на передовую скамейку в качестве теневого министра высшего образования и ушел с поста редактора The Spectator, чтобы сосредоточиться на своей новой роли.
Он был назначен теневым министром высшего образования 9 декабря 2005 года новым лидером консерваторов Дэвидом Кэмероном, и вскоре после этого ушел с поста редактора The Spectator.