Ранние коммерческие применения кондиционирования воздуха производились для охлаждения воздуха для промышленных целей, а не для личного комфорта. В 1902 году первый современный электрический кондиционер был изобретен Уиллисом Кэрриером в Сиракузах, штат Нью-Йорк.
Инженеры по кондиционированию воздуха широко разделяют системы кондиционирования воздуха на комфорт и технологический процесс.