Пенцзин обычно попадает в одну из трех категорий, классифицируемых по тематике: дерево пенджин, пейзажный пенджин и вода и земля пенджин. Японская традиция бонсай (бонсай - японское произношение пензай) происходит от пэньцзин.
Пенцзин очень похож (и возник раньше) на японское искусство бонсай.