Калькутта была объявлена городом-президентом Ост-Индской компании в 1699 году, но начало собственно президентства Бенгалии можно отнести к договорам 1765 года между Ост-Индской компанией и императором Великих Моголов и навабом Ауда, в соответствии с которыми Бенгалия, Мегхалая и Бихар и Орисса под управлением Компании.
Пенанг и Сингапур также считались частью Президентства, пока в 1867 году не стали частью Королевской колонии Проливных поселений.