Вторые первые стали точно измеримы с появлением маятниковых часов, показывающих среднее время (в отличие от видимого времени, отображаемого солнечными часами), особенно в 1670 году, когда Уильям Клемент добавил секундный маятник к оригинальным маятниковым часам Кристиана Гюйгенса.
Тем не менее, с развитием маятниковых часов, показывающих среднее время (в отличие от видимого времени, отображаемого солнечными часами), секунды стали измеримыми.