Биркенау, немецкий перевод слова Brzezinka (береза), означает небольшую польскую деревню неподалеку, которая была разрушена немцами, чтобы освободить место для лагеря.
В этом лагере нацисты убили не менее 1,1 миллиона евреев, 75 000 поляков и около 19 000 цыган.