Не имея возможности продолжить обучение игре на фортепиано, его учитель в музыкальной школе Тохо Гакуэн (Хидео Сайто) привел Одзаву к судьбоносному исполнению Симфонии № 5 Бетховена, которая в конечном итоге сместила его музыкальный акцент с игры на фортепиано на дирижирование.
В то время Шэньян находился под японской оккупацией.