Ни в одной из двух администраций, предшествовавших Свободному государству, Министерства Ирландской Республики и Временного правительства Южной Ирландии, не было должности, соответствующей заместителю премьер-министра. В 1937 году, когда вступила в силу новая Конституция Ирландии, должность вице-президента Исполнительного совета была заменена на должность Тонайста.
Ни у министерства Ирландской Республики, ни у Временного правительства не было заместителя главы правительства, поэтому должность вице-президента Исполнительного совета была новой идеей Свободного государства.