Его часто называли «Миша», уменьшительное от имени «Михаил», и «маг из Риги» за его дерзкий комбинационный стиль.
С 23 октября 1973 года по 16 октября 1974 года он сыграл 95 матчей подряд без поражений (46 побед и 49 ничьих), побив свой предыдущий рекорд.