20 июня 1837 года король Уильям умер, и принцесса Виктория стала королевой Соединенного Королевства. Эрнест стал королем Ганновера.
Он стал королем Ганновера 28 июня 1837 года после смерти своего брата Вильгельма IV Соединенного Королевства.