Сеть была запущена в июне 2005 года в результате обсуждения, состоявшегося в прошлом году на Международной конференции по возобновляемым источникам энергии в Бонне, Германия.
С 2005 года REN21 выпускает ежегодный отчет о глобальном статусе возобновляемых источников энергии, ведущими авторами которого являются Эрик Мартинот и Джанет Савин.