Варбург исследовал метаболизм опухолей и дыхание клеток, особенно раковых клеток, и в 1931 году был награжден Нобелевской премией по физиологии и медицине за открытие природы и механизма действия респираторного фермента.
В 1931 году он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытие респираторного фермента.