Они существуют с момента приватизации сети в соответствии с Законом о железных дорогах 1993 года.
Термин «железнодорожная компания» (часто сокращенно TOC) используется в Соединенном Королевстве для описания различных предприятий, эксплуатирующих пассажирские поезда на железнодорожной системе континентальной Великобритании под общим брендом National Rail.