На этом раннем этапе он часто использовался как самый низкий из голосов (включая бас), но в Италии 17 века этот термин был всеобъемлющим и использовался для описания среднего мужского хорового голоса.
Среди известных ролей баритона в опере: Папагено в «Волшебной флейте Моцарта» и Фигаро в «Севильском цирюльнике Россини».