Через год после победы на Гран-при Австралии 2008 года с поул-позиции Хэмилтон начал сезон с 18-го места на стартовой решетке после того, как команда McLaren получила штраф за замену его неисправной коробки передач во время квалификации.
Хэмилтон начал открывающий сезон Гран-при Австралии с 18-го места в сетке.