Есть много предложений по точным определениям. Студенты-второкурсники Стэнфорда определили RISC как «тип микропроцессорной архитектуры, которая использует небольшой, высокооптимизированный набор инструкций, а не более специализированный набор инструкций, часто встречающийся в других типах архитектур».
Некоторыми примерами являются VLIW, MISC, OISC, массивная параллельная обработка, систолический массив, реконфигурируемые вычисления и архитектура потока данных.