Было выдвинуто множество теорий, объясняющих возникновение влияния ольмеков далеко за пределами центральной части страны, включая дальнобойную торговлю ольмекскими купцами, колонизацию ольмеками других регионов, ольмекские ремесленники, путешествующие в другие города, сознательное подражание художественным стилям ольмеков за счет развития городов â Некоторые даже предполагают перспективу военного господства ольмеков или что иконография ольмеков действительно развивалась за пределами центральной части страны.
Ольмеки были народом, который жил около 3000 лет назад на территории современной южной части центральной Мексики. Ольмеки были первой цивилизацией в древней области, известной как Мезоамерика.