Существуют три известные гипотезы о небарионной темной материи: горячая темная материя (HDM), теплая темная материя (WDM) и холодная темная материя (CDM); также возможна их комбинация.
Поскольку темная материя, кажется, не испускает и не отражает свет, рентгеновские лучи или любое другое излучение, инструменты, которые могут найти нормальную материю (например, горячий газ, звезды, планеты и нас), не могут найти темную материю. Кажется, что темная материя не состоит из того же вещества, которое мы видим каждый день на Земле.