Его грушевидный колокол придает ему более закрытый тембр, чем у гобоя, и по тональности он ближе к гобою д'амур. В то время как гобой - инструмент сопрано в семействе гобоев, английский рожок обычно рассматривается как член альта в семье, а гобой д'амур, расположенный между ними в тональности A, как член меццо-сопрано.
Он очень похож на гобой, но поскольку он длиннее, чем гобой, он играет более низкие ноты.