В термодинамике тепловой двигатель выполняет преобразование тепловой энергии в механическую работу, используя температурный градиент между горячим «источником» и холодным «стоком».
Все эти процессы получают свою эффективность (или ее отсутствие) из-за перепада температуры на них.