Основное влияние на нее оказали Иван Павлов, исследовавший классическое обусловливание, хотя он не обязательно был согласен с бихевиоризмом или бихевиористами, Эдвард Ли Торндайк, Джон Б. Ватсон, который отвергал интроспективные методы и стремился ограничить психологию экспериментальными методами, и Б. оперантного кондиционирования .
Людей, которые сильно повлияли на бихевиоризм, были Иван Павлов, Эдвард Ли Торндайк, Джон Б. Уотсон и Б. Ф. Скиннер.