Бутрос-Гали окончил Каирский университет в 1946 году, получил докторскую степень по международному праву в Парижском университете и получил диплом по международным отношениям в Science Po в 1949 году.
Таким образом, его репутация была вовлечена в более широкие споры об эффективности ООН и роли Соединенных Штатов в ООН.