Советы и американцы никогда не участвовали в боевых действиях, но были важные гражданские войны в Корее и Вьетнаме и более мелкие гражданские войны в других местах, наряду с крупномасштабной подготовкой к войне посредством гонки вооружений, космической гонки, военных коалиций, развертывания сил, экономических помощь государствам, считающимся уязвимыми, шпионаж, пропаганда и интеллектуальные дебаты.
Соединенные Штаты создали НАСА, чтобы соревноваться с Советским Союзом в космической гонке.