Свет от звезды анализируется путем разделения его дифракционной решеткой, деления входящих фотонов на спектр, показывающий радугу цветов, перемежающихся линиями поглощения, каждая линия указывает на определенный ион определенного химического элемента.
В целом, температура звезды определяет ее цвет, от красного до сине-белого.