После того, как в 2009 году ему поставили диагноз «рак простаты», он объявил об уходе с федеральных политических функций в январе 2010 года, сославшись на состояние здоровья.
Будучи министром-президентом, Лафонтен пытался сохранить за государством традиционные отрасли производства стали и добычи угля с помощью субсидий.