Традиционно последовательность натуральных чисел начиналась с 1 (0 даже не считался числом для древних греков). Однако в 19 веке теоретики множеств и другие математики начали включать 0 (мощность пустого множества, т.е. 0 элементов, где 0, таким образом, является наименьшим кардинальным числом) в наборе натуральных чисел.
Некоторые говорят, что 0 тоже натуральное число.