Повышение степени окисления атома в результате химической реакции известно как окисление; уменьшение степени окисления известно как восстановление.
Состояние окисления относится к числу электронов, добавленных к элементу или удаленных из него. Металлический натрий, например, в элементарном состоянии имеет степень окисления 0.