Чжу Си, чья семья происходила из округа У-юань префектуры Хуэй (расположенного в современной провинции Цзянси), родился в Фуцзяне, где его отец работал шерифом субпрефектуры.
Хотя он действительно различал (отличал) приоритет знания, поскольку разумное действие требует предусмотрительности (заранее продуманное), и важность действия, поскольку оно производит заметный эффект, Чжу Си сказал: «Знание и действие всегда требуют друг друга.