Мягкий серебристый металлический элемент, иттербий является редкоземельным элементом ряда лантаноидов и содержится в минералах гадолините, монаците и ксенотиме.
Иттербий содержится в минералах, называемых гадолинитом, монацитом и ксенотимом.