Код под лицензией GNU GPL можно использовать в других проектах, если они также выпущены под той же или совместимой лицензией. Чтобы сделать Linux доступным для коммерческого использования, Торвальдс инициировал переход со своей первоначальной лицензии (которая запрещала коммерческое распространение) на GNU GPL.
Чтобы сделать ядро Linux пригодным для использования с кодом из проекта GNU, Линус Торвальдс начал переход со своей исходной лицензии (которая не позволяла людям продавать ее) на GNU GPL.