Он стал королем Шотландии, когда ему было всего тринадцать месяцев, после того как его мать Мария, королева Шотландии, которая была вынуждена отречься от престола в его пользу.
Джеймс написал «Демонологию» в 1597 году, «Истинный закон свободных монархий» в 1598 году, «Базиликон Дорон» в 1599 году и «Противодействие табаку» в 1604 году.