Название «цифра» происходит от того факта, что 10 цифр (древне-латинское digita, означающее пальцы) на руках соответствуют 10 символам общей системы счисления с основанием 10, то есть десятичной системе (древнее латинское прилагательное dec. Означает десять) цифры.
В десятичной системе (которая является основанием 10) каждая цифра - это то, сколько из определенной степени 10 необходимо для получения значения.