Расположенный в регионе, который называется Планалто-Центральный, или Центральное плато, Федеральный округ разделен на 20 административных районов.
В 1975 году штат Гуанабара и штат Рио-де-Жанейро объединились и стали называться штатом Рио-де-Жанейро.