Название Popocatépetl происходит от слов науатль «он дымится» и «гора», отсюда и «Курящая гора»; Название Дон Гойо происходит от ассоциации горы в преданиях региона с Сан Грегорио (Святой Грегори), «Гойо» - это короткая форма имени Грегорио, похожая на прозвище.
21 декабря 1994 года вулкан выбросил газ и пепел, которые ветер унес на расстояние 25 км.