Таллий (греч., Что означает «зеленый побег или веточка») был открыт с помощью спектроскопии пламени в 1861 году. Название происходит от ярко-зеленых спектральных эмиссионных линий таллия.
Таллий был обнаружен спектроскопией в 1861 году по ярко-зеленой линии в его спектре.