Например, английский связан с другими индоевропейскими языками, а мандаринский - с другими сино-тибетскими языками. По этому критерию каждый языковой обособленный представляет собой отдельную семью, что объясняет исключительный интерес, который эти языки вызывают у лингвистов.
Большинство языков принадлежат к языковой семье, но некоторые не связаны с другими языками.