Устойчивость стала широким термином, который можно применять практически ко всем аспектам жизни на Земле, от местного до глобального масштаба и в различные периоды времени.
Одно из наиболее часто цитируемых определений устойчивости - это определение, созданное Комиссией Брундтланд, возглавляемой бывшим премьер-министром Норвегии Гру Харлем Брундтланд.