Его название является переводом латинского Via Lactea, в свою очередь переведенного с греческого Galaxias, обозначающего бледную полосу света, образованную звездами в галактической плоскости, если смотреть с Земли.
Название «Млечный Путь» происходит от латинского языка и является переводом Via Lactea. Это название произошло от греческого слова Galaxia (гала означает «молоко»).