Он тоньше, чем континентальная кора, или сиал, обычно менее 10 км толщиной, однако он более плотный, имея среднюю плотность около 3,3 грамма на кубический сантиметр.
У этих хребтов горячая магма поднимается в кору и охлаждается, раздвигая кору на хребте.