В диатонической шкале и других стандартных гептатонических шкалах западной музыки имеется 7 нот; если считать оба конца (см. Ошибка Fencepost), получается 8 нот, отсюда и название «октава» от латинского octavus, от octo (что означает «восемь»).
Она называется «октавой», потому что в гамме восемь нот («octo» на латыни означает «восемь»).