Если механическая энергия используется для привода оборудования, например для измельчения зерна или перекачки воды, устройство называется ветряной мельницей или ветряным насосом.
Если механическая энергия используется непосредственно механизмами, например, для перекачивания воды, резки пиломатериалов или шлифовальных камней, машина называется ветряной мельницей.