Термин «виолон» (буквально «большая виола» на итальянском языке, «- один» - суффикс увеличения) может относиться к нескольким отдельным большим смычковым музыкальным инструментам, которые принадлежат к семейству виол или скрипок. Иногда виолончель представляет собой струнный инструмент с шестью, пятью, четырьмя или даже тремя струнами.
Виолончель вымерла последним из семейства виолов.