Немецкий крест был выпущен в двух степенях: золотой и серебряный (цвет лаврового венка вокруг свастики), первый являлся наградой за храбрость, а второй - за выдающиеся заслуги и считался продолжением Креста военных заслуг с мечами. .
Немецкий крест был начат Адольфом Гитлером 16 ноября 1941 года как награда более высокого уровня, чем Железный крест первого класса, но ниже Рыцарского креста Железного креста. Его выдавали двух классов: золотой и серебряный (цвет лаврового венка вокруг свастики), золото выдавалось за храбрость, серебро выдавалось за безупречную службу.