Они назначаются телу после определения его орбиты и не связаны с предварительными обозначениями, которые автоматически присваиваются при обнаружении объекта.
Эта трудность была рассмотрена Бенджамином Апторпом Гулдом в 1851 году, который предложил пронумеровать астероиды в том порядке, в котором они были обнаружены, и поместить это число в круг в качестве символа астероида, например, для четвертого астероида Веста.