Название происходит от латинского sol (солнце) и sistere (стоять неподвижно), потому что во время солнцестояний Солнце неподвижно находится в склонении; то есть видимое движение Солнца по пути на север или юг останавливается перед изменением направления.
Солнцестояние - это время, когда Земля наклонена больше всего.