AVG был в значительной степени созданием Клэр Л. Ченно, отставного офицера армейского авиационного корпуса США, которая работала в Китае с августа 1937 года, сначала в качестве советника по военной авиации генералиссимуса Чан Кайши в первые месяцы китайско-японской войны. затем в качестве директора летной школы китайских ВВС с центром в Куньмине.
В 1937 году Клэр Ли Чено уволилась из американской армии и стала военным советником Китая.