Среди самых крупных из них - разделение на классическую музыку (или музыку «искусство») и популярную музыку (или коммерческую музыку - включая рок-музыку, музыку кантри и поп-музыку).
Иногда «классическая музыка» используется для обозначения любой художественной музыки, которая не является «поп-музыкой», но в Истории музыки термин «классическая музыка» означает музыку конца 1700-х и первых лет. 1800-е годы.