Обычно сообщается моментная магнитуда (или связанная с ней и в основном устаревшая магнитуда по шкале Рихтера) землетрясения, при этом землетрясения с магнитудой 3 или ниже в большинстве случаев и с магнитудой 7 причиняют серьезный ущерб на больших территориях.
Афтершоки образуются, когда кора приспосабливается к воздействию главного толчка.