Устойчивость стала широким термином, который можно применять практически ко всем аспектам жизни на Земле, от местного до глобального масштаба и в различные периоды времени.
Комиссия определила устойчивое развитие как развитие, которое «удовлетворяет потребности настоящего без возможности будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности.