При изучении сложных систем, которые менее эффективно представлены уравнениями, используются различные другие виды повествования и методы определения границ, исследования, проектирования и взаимодействия со сложными системами.
С этой точки зрения, в различных контекстах исследования сложные системы определяются на основе их различных атрибутов.