Чарльз Дулитл Уолкотт обнаружил в сланцах Берджесс девять почти полных окаменелостей Opabinia regalis и некоторые из того, что он классифицировал как Opabinia media, и опубликовал их описание в 1912 году.
Его единственный вид, Opabinia regalis, известен из среднекембрийских сланцев Берджесс в Британской Колумбии. Первооткрыватель Опабинии Чарльз Дулитл Уолкотт назвал ее в честь местной горы - Пик Опабин в Канадских Скалистых горах.