Он ушел из дома со своим дядей и переехал в Западную Хелену, штат Арканзас, и нашел там Уильямсона. В течение многих лет Коттон утверждал, что сказал Уильямсону, что он сирота, и что Уильямсон взял его к себе и вырастил; история, которую он признал в последние годы, не соответствует действительности.
Он покинул свой дом, чтобы найти Сонни Боя Уильямсона, и когда он нашел его (в Западной Хелене, Арканзас), Уильямсон взял его и вырастил.