Когда в 1975 году в Стэнфордском центре линейных ускорителей был обнаружен третий тип лептона, тау, ожидалось, что он также будет иметь ассоциированное нейтрино (тау-нейтрино). Первое свидетельство этого третьего типа нейтрино пришло из наблюдения недостающей энергии и импульса в распадах тау, аналогичных бета-распаду, ведущему к открытию нейтрино.
Три типа нейтрино со временем меняются друг на друга, поэтому электронное нейтрино может превратиться в тау-нейтрино, а затем обратно.