Железный крест Второй мировой войны был разделен на три основные серии наград с промежуточной категорией, Рыцарским крестом, учрежденной между самой низкой, Железным крестом, и самой высокой, Большим крестом.
Во время Второй мировой войны был вручен дополнительный тип медали Железного креста. Это был Рыцарский Крест Железного Креста, который давался за проявленную военную храбрость или успешное руководство.