В 1937 году Шеннон написал магистерскую диссертацию в Массачусетском технологическом институте, в которой он показал, как логическая алгебра может оптимизировать конструкцию систем электромеханических реле, которые затем использовались в коммутаторах телефонной маршрутизации.
В своей докторской диссертации Шеннон показал полезность булевой алгебры. Это могло упростить конструкцию электрических переключателей и реле (подобных тем, которые использовались в телефонных коммутаторах того времени).