Имя La Ni a происходит от испанского, что означает «девочка», аналогично El Ni o, означающему «мальчик».
Его также называют Эль-Ниньо и Ла-Ниньо. Эль-Ниньо и Ла-Нина - английские слова для испанских слов Эль-Ниньо и Ла-Ниньо / О. По-испански они означают «маленький мальчик» и «маленькая девочка». Эль-Ниньо используется в испанском языке для описания младенца Иисуса Христа.