Инициатива была названа в честь госсекретаря Джорджа Маршалла и в значительной степени была изобретена представителями государственного департамента, особенно Уильямом Л. Клейтоном и Джорджем Ф. Кеннаном.
План был назван в честь госсекретаря Джорджа Маршалла, но план был разработан другими людьми в Госдепартаменте.