Первым человеком, увидевшим живую клетку под микроскопом, был Энтони ван Левенгук, который в 1674 году описал водоросли Spirogyra и назвал движущиеся организмы анималкулами, что означает «маленькие животные».
В 1674 году он описал водоросль спирогира.