Домашние олени в основном обитают в северной Фенноскандии и России, при этом стадо из 150-170 оленей живет в районе Кэрнгормс в Шотландии. Последние оставшиеся в Европе дикие тундровые северные олени встречаются в некоторых частях южной Норвегии.
Поскольку северные олени могут жить в очень холодном климате, домашних оленей используют в большинстве северных частей мира.