В то время как в прошлом эти заболевания в основном назывались ЗППП или ВЗ, в последние годы предпочтение отдается термину «инфекции, передаваемые половым путем» (ИППП), поскольку он имеет более широкий диапазон значений; человек может быть инфицирован и потенциально может заразить других, не проявляя признаков болезни.
ЗППП также можно назвать инфекциями, передаваемыми половым путем (ИППП), или венерическими заболеваниями (ВЗ).