Отцы раннехристианской церкви и средневековые европейские ученые интерпретировали миф о сотворении мира скорее аллегорически, чем буквально как историческое повествование; организмы были описаны по их мифологическому и геральдическому значению, а также по их физической форме.
Даже ранние отцы церкви не истолковывали Бытие буквально.