По определению разница между конфедерацией и федерацией заключается в том, что членство многих стран-членов в конфедерации является добровольным, а членство в федерации - нет.
Конфедерация - это не то же самое, что федерация, но у них есть сходство. Конфедерация - это группа стран, федерация - это страна.