Его часто называли «Миша», уменьшительное от имени «Михаил», и «маг из Риги» за его дерзкий комбинационный стиль.
С июля 1972 года по апрель 1973 года Таль провел 86 игр подряд без поражений (47 побед и 39 ничьих).