Этот эпизод завоевания и колонизации Америки начался в начале 16 века, но был более трудным и длительным процессом по подчинению, чем аналогичные кампании против империй ацтеков и инков.
В отличие от кампаний против ацтеков и инков, у майя не было единого политического центра (см. Коу, 1987, с. 153 и др.).