Хотя это определение охватывает многие гаммы и лады, такие как дорийский лад и фригийский лад, этот термин в его более строгом смысле обычно ограничивается естественными минорными, гармоническими минорными и мелодическими минорными гаммами, описанными ниже, которые наиболее часто используются в западных странах. классическая музыка (см. мажор и минор).
Минорная гамма в теории музыки - это любая гамма, имеющая по крайней мере три ступени звукоряда: тоническая, минорная треть над тоникой и совершенная квинта над тоникой.