Термин «Плодородный полумесяц» впервые был использован археологом из Чикагского университета Джеймсом Генри Брестедом в его «Древних записях Египта», опубликованных в 1906 году. Регион получил такое название из-за богатой почвы и серповидной формы.
Эти страны на карте вместе имеют форму, похожую на полумесяц, поэтому археолог Джеймс Генри Брестед назвал «Плодородный полумесяц», потому что он хотел показать сходство культур этого региона в древние времена.