В отличие от атаки методом грубой силы, при которой систематический поиск выполняется в большом пространстве ключей, атака по словарю использует только те возможности, которые с наибольшей вероятностью будут успешными, обычно получаемые из списка слов, например словаря (отсюда и атака по словарю фраз) или библию и т. д.
Это лучше, чем атака грубой силой.