Он определил свою идею как «преступление, совершенное человеком респектабельности и высокого социального статуса в ходе своей профессиональной деятельности» (Sutherland, 1939).
К преступлениям «белых воротничков» относятся преступления, совершаемые высокопоставленными чиновниками, дворянами и людьми высокого статуса.