Жители Западного Берлина и западные немцы, которые ранее бежали из Восточной Германии или Восточного Берлина и, таким образом, могли оказаться в тюрьме при въезде в Восточную Германию или Восточный Берлин, могли летать только самолетами для поездок в Западный Берлин и из него.
По мере продолжения холодной войны многие восточные немцы начали покидать Восточную Германию на Запад. Восточная Германия закрыла границы между Восточной и Западной Германией в 1952 году, но не закрыла Западный Берлин; поскольку между Западным Берлином и Западной Германией существовала свобода передвижения, жители Востока могли использовать город как точку пересечения границы с Западом.