Гичин Фунакоши («Отец современного каратэ») назвал свою автобиографию «Каратэ-до: мой образ жизни» в знак признания преобразующей природы изучения каратэ. Сегодня карате практикуют для самосовершенствования, по культурным причинам, для самообороны и как вид спорта.
Каратэ стало более известным во всем мире из-за фильмов о карате в 1960-х и 1970-х годах.