Квантово-механическая система или частица, которая связана, ограничена в пространстве, может принимать только определенные дискретные значения энергии.
Как и в случае с классическими потенциалами, потенциальная энергия обычно устанавливается равной нулю на бесконечности, что приводит к отрицательной потенциальной энергии для связанных электронных состояний.