Корнберг получил степень бакалавра химии в Гарвардском университете в 1967 году и докторскую степень по химической физике в Стэнфорде в 1972 году.
Структурная основа транскрипции: комплекс элонгации РНК-полимеразы II с разрешением 3,3 Å.