Премия была учреждена Фондом блюза в 1980 году и считается высшей наградой для исполнителей блюза в Соединенных Штатах.
Фонд Блюза начал присуждение наград в 1980 году под названием W. C. Handy Awards. В 2006 году они были переименованы в Blues Music Awards.