Термин «исполнительское искусство» впервые появился в английском языке в 1711 году.
Между 9-м и 14-м веками исполнительское искусство на Западе ограничивалось религиозно-историческими постановками и моральными представлениями, организованными Церковью в честь праздников и других важных событий.