Построенные на нацистской идеологии, СС под командованием Генриха Гиммлера несли ответственность за многие преступления против человечности, совершенные нацистами во время Второй мировой войны, и большинство из них особенно вопиющие.
Чтобы поддерживать политическую власть партии, СС было дано право создавать и управлять Sicherheitsdienst (SD), которая была службой безопасности и разведки, и Geheime Staatspolizei (гестапо), или секретной полицией СС, что фактически поставило СС выше закон .