Термин меристема впервые был использован в 1858 году Кархом Вильгельмом фон Нэгели (1817–1891) в его книге Beiträge zur Wissenschaftlichen Botanik.
Клетки растений с особыми функциями (дифференцированные клетки) обычно не могут делиться или производить клетки другого типа.