Литературные упоминания о чистилище восходят, по крайней мере, к Данте Алигьери. В его Божественной комедии «Чистилище» гора Чистилище разделена на разные террасы для тех, кто готовится к небесам.
Возможно, самый известный пример чистилища в искусстве - «Чистилище» Данте, вторая книга его Божественной комедии.