Кинабалу происходит от имени Аки Набалу, что означает «почитаемое место мертвых», в котором Аки означает «предки» или «дед», а «Набалу» - название горы на языке Дусун.
Другая теория предполагает, что этот термин происходит от имени Аки Набалу, означающего «почитаемое место мертвых», в котором Аки означает «предки» или «дедушка», а «Набалу» - название горы. на дусунском языке.