Карликовость может быть вызвана примерно 200 различными заболеваниями, так что симптомы и характеристики отдельных людей с карликовостью сильно различаются.
Наиболее частой причиной карликовости является дефект развития костей, называемый ахондроплазией, при котором конечности укорочены по сравнению с телом.