Кандинский родился в Москве, детство провел в Одессе.
Достаточно успешный в своей профессии - ему предложили должность профессора (кафедры римского права) в Дерптском университете - он начал изучать живопись (рисование в живую, зарисовку и анатомию) в возрасте 30 лет.