Бутрос-Гали окончил Каирский университет в 1946 году, получил докторскую степень по международному праву в Парижском университете и получил диплом по международным отношениям в Science Po в 1949 году.
Хотя Бутрос-Гали не получил первого вето (Китай наложил вето на третий срок Курта Вальдхайма в 1981 году), он был первым и единственным генеральным секретарем ООН, не избранным на второй срок.