Свет от звезды анализируется путем разделения его дифракционной решеткой, деления входящих фотонов на спектр, показывающий радугу цветов, перемежающихся линиями поглощения, каждая линия указывает на определенный ион определенного химического элемента.
Температуру звезды можно измерить, посмотрев на ее спектр, тип света, которым светит звезда.