Как правило, разница между автоматической винтовкой и пулеметом сводится к весу и системе подачи; Винтовки с их относительно легкими компонентами (которые быстро перегреваются) и небольшими магазинами не способны вести непрерывный автоматический огонь, как пулеметы.
Винтовки могут работать по-разному.