Пичилему был основан 22 декабря 1891 года по указу президента Хорхе Монтта и министра внутренних дел Мануэля Хосе Ираррасабала.
Росс был очень богат и, исходя из своего европейского происхождения, в 1885 году купил участок земли площадью 300 гектаров и назвал его «Ла Посада», или Фонд Петрена.