Первый рабочий лазер был создан Теодором Х. Майманом в 1960 году в Hughes Research Laboratories в Малибу, Калифорния, победив несколько исследовательских групп, в том числе группы Таунса из Колумбийского университета, Артура Шавлоу из Bell Labs и Гулда из компании TRG (Technical Research Группа).
Первый рабочий лазер был показан 16 мая 1960 года Теодором Мейманом в Hughes Research Laboratories.