Он приобрел большую благосклонность императора Адриана, который принял его как своего сына и преемника 25 февраля 138 г., после смерти его первого приемного сына Луция Элия, при условии, что Антонин, в свою очередь, усыновит Марка Анния Вера, сына его сына. брат жены и Луций, сын Элия Вера, впоследствии ставшего императорами Марком Аврелием и Луцием Вером.
Император Адриан усыновил его своим сыном и преемником 25 февраля 138 г., после смерти его первого приемного сына Луция Элия. Условием было то, что Антонин, в свою очередь, усыновил Марка Анния Вера, сына брата своей жены, и Луция, сына Элия Вера, которые впоследствии стали императорами Марком Аврелием и Луцием Вером.