Он вызвал международную сенсацию в 1931 году своим изображением серийного убийцы, который охотится на маленьких девочек в немецком фильме М. Позже он стал популярным персонажем в голливудских криминальных фильмах и детективных фильмах, особенно вместе с Хамфри Богартом и Сидни Гринстрит, а также в роли главного героя. звезда успешного детективного сериала Мистер Мото.
Лорре был женат трижды: Селия Ловски (1934 - 13 марта 1945) (разведена); Каарен Верн (25 мая 1945 - 1950) (разведен) и Аннемари Бреннинг (21 июля 1953 - 23 марта 1964) (его смерть).