Когда армии Союза продвигались через Конфедерацию, тысячи рабов освобождались каждый день, пока почти все (примерно 4 миллиона, согласно переписи 1860 года) не были освобождены к июлю 1865 года.
Немедленно было освобождено лишь небольшое количество рабов, уже находившихся за линиями Союза. По мере продвижения сил Союза почти все четыре миллиона рабов были освобождены.