Это произошло в результате обрушения плотины Саут-Форк, расположенной выше по течению от города Джонстаун, штат Пенсильвания, США, которое усугубилось несколькими днями чрезвычайно сильных дождей.
Это было вызвано обрушением дамбы под названием South Fork Dam, расположенной выше по течению, после нескольких дней сильного дождя.