Термин «исполнительское искусство» впервые появился в английском языке в 1711 году.
В дополнение к стандартному повествовательному диалоговому стилю пьес театр принимает такие формы, как мюзиклы, опера, балет, иллюзия, пантомима, индийский танец, кабуки, пьесы ряженых, стендап комедия, пантомима и нетрадиционный или артхаусный театр.