Согласно традиции, он был написан примерно в VI веке до нашей эры мудрецом Лао-Цзы (или Лао-цзы, «Старый мастер»), хранителем документов при дворе династии Чжоу, под именем которого текст известен в Китае.
Лао-цзы был мудрецом (мудрым человеком) и хранителем документов.