Космические лучи, возникающие из внесолнечных астрофизических источников, являются первичными космическими лучами; эти первичные космические лучи могут взаимодействовать с межзвездным веществом, создавая вторичные космические лучи. Солнце также испускает космические лучи низкой энергии, связанные со вспышками на Солнце.
Космические лучи на самом деле не лучи, а частицы, которые движутся очень быстро.