Корнберг был удостоен Нобелевской премии по химии в 2006 году за исследования процесса копирования генетической информации из ДНК в РНК, «молекулярную основу транскрипции эукариот». Его отец, Артур Корнберг, который также был профессором Стэнфордского университета, был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине в 1959 году.
В 1959 году отец Роджера Корнберга, Артур Корнберг, получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за исследования того, как генетическая информация перемещается от одной молекулы ДНК к другой.