В 1462 году португальские поселенцы прибыли в Сантьяго и основали поселение, которое они назвали Рибейра-Гранде (ныне Сидаде-Велья, чтобы не путать с городом Рибейра-Гранде на острове Санту-Антуо).
Острова были необитаемыми, и первое поселение было основано в 1462 году на острове Сантьяго (главный остров), который был разделен на две столицы - Алькатрасес и Рибейра-Гранде. Первый провалился, и основным направлением деятельности в Рибейра-Гранди была эксплуатация хлопковых ферм.