Он назван в честь Папы Григория I, епископа Рима с 590 по 604 год, которого традиционно считают за то, что он приказал упростить и каталогизировать музыку, назначенную для определенных праздников в церковном календаре.
Христиане пели песни без музыки с первых дней существования Церкви.