В его вымышленной вселенной тенгвар был изобретен эльфом Фуанором и сначала использовался для написания эльфийских языков: квенья, телерин, а также валарин. Позднее на тенгваре было написано множество языков Средиземья, в том числе синдарин.
Тенгвар используются для написания некоторых языков, созданных Толкином, таких как, например, эльфийские языки квенья и синдарин.