В Японии термин аниме не указывает на страну происхождения или стиль анимации; вместо этого он служит общим термином для обозначения всех форм анимации со всего мира. Англоязычные словари определяют аниме как «японский стиль кинематографической анимации» или как «стиль анимации, разработанный в Японии».
В некоторых местах термин аниме относится к японской анимации или анимации, по стилю подобной японской анимации.