Уайльд, подстрекаемый Дугласом и вопреки советам его друзей, инициировал частное преследование Куинсберри, который был арестован по обвинению в уголовной клевете: поскольку гомосексуализм тогда считался преступлением, записка Куинсберри составляла публичное обвинение Уайльда. совершил тяжкое преступление.
Уайльд, подстрекаемый Дугласом и вопреки советам его друзей, возбудил частное преследование против Куинсберри и арестовал его по обвинению в клевете. Поскольку содомия тогда считалась преступлением, записка Куинсберри составляла публичное обвинение Уайльда в совершении уголовного преступления, создавая правовую основу для обвинений в клевете.