Позволяя товарам доставляться на отдаленные рынки, единый торговый маршрут содержит артерии на большие расстояния, которые в дальнейшем могут быть связаны с несколькими более мелкими сетями коммерческих и некоммерческих перевозок.
Исторически сложилось так, что в период с 1500 г. до н.э. - 1 г. н.э. общества Западной Азии, Средиземноморья, Китая и Индии создали крупные транспортные сети для торговли.