Форбс родился и получил образование на Бермудских островах в семье доктора медицинских наук Фрэнсиса Форбса. В возрасте 19 лет он поехал в Лондон, Англия, чтобы попасть в Lincoln's Inn.
Сэр Фрэнсис Форбс (1784–1841) был первым Верховным судьей (судьей) Нового Южного Уэльса.