В 1809 году английский химик Уильям Хайд Волластон сравнил оксиды, полученные как из колумбия - колумбита, с плотностью 5,918 г / см3, так и из тантала - танталита с плотностью 7,935 г / см3, и пришел к выводу, что эти два оксида , несмотря на разницу в измеренной плотности, были идентичными.
Он содержится в минерале танталит.