Несмотря на популярные изображения, корабль-черепаха не был очень медленным кораблем. Корабль-черепаха имел весельную тягу и паруса и мог вращаться вокруг своей оси, как паноксеон.
Поскольку он был похож на черепаху, его назвали «Корабль черепах». ''