Гитлер выступил против СА и ее лидера Эрнста Рема, потому что он видел независимость СА и склонность ее членов к уличному насилию как прямую угрозу своей власти.
Наконец, Гитлер использовал чистку, чтобы пойти против консервативных критиков своего режима, особенно тех, кто лоялен вице-канцлеру Францу фон Папену, и свести счеты со старыми врагами, такими как Курт фон Шлейхер.