Если потенциальная энергия установлена равной нулю на бесконечном расстоянии от атомного ядра или молекулы, обычное соглашение, то связанные электронные состояния имеют отрицательную потенциальную энергию.
Как и в случае с классическими потенциалами, потенциальная энергия обычно устанавливается равной нулю на бесконечности, что приводит к отрицательной потенциальной энергии для связанных электронных состояний.