Социальные проблемы Саган полагал, что уравнение Дрейка при подстановке разумных предположений предполагает, что будет сформировано большое количество внеземных цивилизаций, но отсутствие доказательств существования таких цивилизаций, выявленное парадоксом Ферми, предполагает, что технологические цивилизации имеют тенденцию к довольно быстрому разрушению.
Социальные проблемы Саган также считал, что уравнение Дрейка предполагает, что могут образовываться многие виды разумной жизни, но отсутствие доказательств (парадокс Ферми) предполагает, что разумные существа уничтожают себя довольно быстро.