Начиная с 5-го Далай-ламы и до бегства 14-го Далай-ламы в изгнание в 1959 году, Далай-ламы проводили зиму во дворце Потала, а лето - во дворце и парке Норбулинка.
В период с 17 века по 1959 год Далай-лама был главой тибетского правительства. Зимой Далай-ламы останавливались во дворце Потала.