Тектонические литосферные плиты состоят из литосферной мантии, покрытой одним или обоими из двух типов корового материала: океанической корой (в более ранних текстах называемой симой из кремния и магния) и континентальной корой (сиал из кремния и алюминия).
Литосфера состоит из тектонических плит.