Термин «предыстория» может использоваться для обозначения всего времени с момента возникновения Вселенной, хотя этот термин чаще используется для описания периодов, когда на Земле существовала жизнь, и, что еще чаще, времени, когда человекоподобный существа появляются на Земле.
Предыстория может начаться в начале Вселенной, но это слово чаще означает время, когда на Земле была жизнь; динозавров называют доисторическими животными, а пещерных людей - доисторическими людьми.