Впервые НХЛ распространилась на Соединенные Штаты в 1924 году с основанием Бостон Брюинз, а к 1926 году состояла из десяти команд в Онтарио, Квебеке, районе Великих озер и на северо-востоке Соединенных Штатов.
В него входят хоккейные команды Канады и США.