Песни используются для продвижения сюжета или развития персонажей фильма, но в некоторых музыкальных фильмах (например, «По аргентинскому пути») песни просто объединяются как несвязанные «специальности» (также называемые «производственными номерами») - как с номерами Кармен Миранды.
Музыкальный фильм стал естественным развитием мюзикла.