Ньютон построил первый практический телескоп-отражатель и разработал теорию цвета, основанную на наблюдении того, что призма разлагает белый свет на множество цветов, которые образуют видимый спектр.
Ньютон построил первый практический телескоп-рефлектор в 1668 году; он также разработал теорию света, основанную на наблюдении, что призма разлагает белый свет на цвета радуги.