Сложные организмы постепенно стали более распространенными в миллионы лет, непосредственно предшествовавших кембрию, но только в этот период минерализованные, а значит, легко окаменевшие организмы стали обычным явлением.
Мелководные моря окаймляли окраины нескольких континентов, которые образовались в результате распада предыдущего суперконтинента Паннотия.