Первоначально Дарлинг был назначен главным секретарем казначейства в 1997 году, а в 1998 году стал государственным секретарем по работе и пенсиям. Проработав четыре года в департаменте, он проработал еще четыре года в качестве государственного секретаря по транспорту, а также стал государственным секретарем Шотландии в 2003 году.
Его должности в правительстве при Тони Блэре включают в себя: главного министра финансов (1997-1998), государственного секретаря по работе и пенсиям (1998-2002), министра транспорта (2002-2006), шотландского секретаря (2003-2006) и секретаря Государство торговли и промышленности (2006-2007).