Слово «лазер» началось с аббревиатуры «усиление света за счет вынужденного излучения»; в современном использовании «свет» в широком смысле означает электромагнитное излучение любой частоты, а не только видимый свет, следовательно, инфракрасный лазер, ультрафиолетовый лазер, рентгеновский лазер и так далее.
Лазерный луч состоит из выстроенных в линию волн. Лазерный свет остается прямым концентрированным лучом.