Полностью приверженный сохранению независимости, но находящийся под значительным давлением со стороны как немецких, так и австрийских нацистов, канцлер Австрии Курт Шушниг попытался провести референдум, чтобы спросить австрийский народ, хотят ли они остаться независимыми или слиться с Германией.
9 марта Шушниг объявил плебисцит о независимости Австрии на 13 марта.