Интересы Бриттена как композитора были широкими; он создал важную музыку в таких разнообразных жанрах, как оркестровый, хоровой, сольный вокал (большая часть которого написана для тенора Питера Пирса), камерная и инструментальная музыка, а также музыка для кино.
После того, как он встретил Питера Пирса, большая часть его музыки была вокальной.