В ответ на патогены некоторые Т-клетки, называемые Т-хелперами, производят цитокины, которые направляют иммунный ответ, в то время как другие Т-клетки, называемые цитотоксическими Т-клетками, производят токсичные гранулы, содержащие мощные ферменты, которые вызывают гибель инфицированных патогенами клеток. После активации В-клетки и Т-клетки оставляют в наследство антигены, с которыми они столкнулись, в виде клеток памяти.
Когда они становятся активными, В-клетки и Т-клетки производят клетки памяти.