Коутс родился в Санкт-Петербурге, Российская Империя, был младшим из семи сыновей английского отца и русской матери.
Впервые он появился в Королевском оперном театре Ковент-Гарден в 1914 году под управлением Ричарда Вагнерса «Тристан и Изольда».