В прибрежной среде прибрежная зона простирается от отметки половодья, которая редко бывает затопляемой, до участков береговой линии, которые постоянно находятся под водой.
В океанографии и морской биологии идея литоральной зоны распространяется примерно на край континентального шельфа.