В Древней Греции венки награждали победителей как на спортивных состязаниях, в том числе на древних Олимпийских играх, так и на поэтических состязаниях; в Риме они были символами военной победы, венчающими успешного полководца во время его триумфа.
В греческой мифологии бог Аполлон изображен в лавровом венке из-за истории об Аполлоне и Дафне.