В 1982 году президент Рональд Рейган назначил Томаса председателем Комиссии по равным возможностям при трудоустройстве (EEOC), и он занимал эту должность до 1990 года, когда президент Джордж Буш-старший назначил его на место в Апелляционном суде США по округу Колумбия. .
Кларенс Томас родился в Пин-Пойнте, штат Джорджия.