В качестве федерального министра экономического сотрудничества и развития (1961-1966) он привел к падению правительства Эрхарда в конце 1966 года, когда он вывел Свободную демократическую партию, которую он возглавлял, из коалиционного правительства.
Он был федеральным министром экономического сотрудничества и развития (1961-1966), но убедил СвДП покинуть коалиционное правительство Людвига Эрхарда в конце 1966 года.