После четвертого подряд поражения лейбористов на всеобщих выборах в апреле 1992 года Нил Киннок ушел с поста лидера, а Джон Смит был избран лидером лейбористов.
Он оставался в теневом кабинете до 1992 года, когда лидер лейбористов Нил Киннок ушел в отставку, и Смит был избран лидером.