Эти молекулы особенно важны в биохимии, где этот термин обычно относится к альфа-аминокислотам с общей формулой H2NCHRCOOH, где R представляет собой органический заместитель.
В биологии и биохимии аминокислоты рассматриваются как строительные блоки белков.