Если Алиса и Боб хотят обмениваться зашифрованными сообщениями, каждый из них должен быть оборудован для дешифрования полученных сообщений и для шифрования сообщений, которые будут отправлены.
В 1976 году Уитфилд Диффи и Мартин Хеллман опубликовали криптографический протокол (обмен ключами Диффи-Хеллмана), который позволяет пользователям устанавливать безопасные каналы для обмена ключами, даже если злоумышленник контролирует этот канал связи.