Считается, что рикроллинг начался как вариант более ранней шутки с доски изображений 4chan, известной как duckrolling, в которой ссылка на какое-либо место (например, конкретное изображение или новость) вместо этого ведет к ветке или сайту, содержащему отредактированное изображение утка с колесами.
Считается, что рикроллинг возник как побочный продукт более раннего розыгрыша под названием «утенок». , когда ссылка должна была вести на изображение или новость, но на самом деле была ссылкой на отредактированное изображение утки на колесах.