Концепция средней школы, которую пропагандируют такие группы, как Национальная ассоциация средних школ, представляет собой относительно новую модель для средних классов (6–8), в отличие от более традиционной концепции средней школы (7–9).
В зависимости от местоположения средняя школа состоит из 6-8, 7-8 или 7-9 классов. Среднюю школу также иногда называют неполной средней школой или просто неполной средней школой.