1 августа JCS опубликовало директиву Министерства обороны США 5105.21 «Оборонное разведывательное управление», и 1 октября 1961 года DIA начало свою деятельность с горсткой сотрудников в арендованных офисных помещениях.
Министерство обороны создало DIA после публикации Директивы 5105.21 «Оборонное разведывательное управление» 1 августа, вступившей в силу 1 октября 1961 года.