Некоторые из природных ресурсов Мали включают золото, уран и соль. Сегодняшний Мали когда-то был частью трех западноафриканских империй, которые контролировали транссахарскую торговлю: Империя Гана, Империя Мали (от которой и назван Мали) и Империя Сонгай.
После этого Мали принадлежала Франции.