Натаниэль Хаторн родился в 1804 году в городе Салем, штат Массачусетс, в семье Натаниэля Хаторна и Элизабет Кларк Мэннинг Хаторн.
Многие из его работ происходят в Новой Англии и имеют пуританскую точку зрения.