Хотя косметическая или эстетическая хирургия является наиболее известным видом пластической хирургии, большая часть пластической хирургии не является косметической: пластическая хирургия включает в себя множество видов реконструктивной хирургии, хирургию кисти, микрохирургию и лечение ожогов.
Пример реконструктивной пластической хирургии - исправление обожженной части тела. Примером косметической пластической хирургии является операция, называемая «подтяжка лица» (подтяжка кожи лица, чтобы кто-то выглядел моложе).