Генетическое определение пола обычно зависит от асимметрично унаследованных половых хромосом, которые несут генетические особенности, влияющие на развитие; пол может определяться либо наличием половой хромосомы, либо количеством ее в организме.
Эта хромосома называется половой хромосомой. Поскольку генетическое определение пола контролируется парой половых хромосом (или наличием или отсутствием одной из хромосом), обычно имеется одинаковое количество потомков мужского и женского пола.