Известно или считается, что четыре страны, не являющиеся участниками договора, обладают ядерным оружием: Индия, Пакистан и Северная Корея открыто испытали и заявили, что обладают ядерным оружием, в то время как Израиль проводил политику непрозрачности в отношении своей собственной ядерной программы.
В договоре говорится, что только пяти странам разрешено иметь ядерное оружие. Их называют государствами, обладающими ядерным оружием.