Он родился в Тандер-Бей, Онтарио, в семье русских иммигрантов, вырос на ферме в Саскачеване и учился в Университете Макгилла, в котором получил степень бакалавра химии и докторскую степень по физической химии.
Однако в 1959 году, когда первая жена доктора Полла, Жозефина, умерла от апластической анемии, он начал работать над фильтром Палла.