Сеть основана на модели пригородных поездов, сосредоточенной на центральном деловом районе Мельбурна (CBD) и станции Flinders Street, а не на модели скоростного транспорта с упором на услуги в периоды пиковой нагрузки.
Затем сеть росла по мере прокладки линий по всему пригороду, достигнув пика к 1900-м годам.