При очень большом обратном смещении, за пределами пикового обратного напряжения или PIV, происходит процесс, называемый обратным пробоем, который вызывает большое увеличение тока (то есть большое количество электронов и дырок создается в pn-переходе и удаляется от него), что обычно повреждает устройство безвозвратно.
Это называется поломкой.