Работая с идиомами бибоп и хард-боп в начале своей карьеры, Колтрейн помогал пионером в использовании ладов в джазе, а позже был в авангарде фри-джаза.
Колтрейн в начале своей карьеры играл в стилях бибоп и хард-боп в джазе и помог начать использовать стили в джазе, а позже стал очень важной частью фри-джаза.