Многие тематические и стилистические различия возникли из-за того, что Толкин написал «Хоббита» как рассказ для детей, а «Властелин колец» - для той же аудитории, которая впоследствии выросла с момента его публикации. Некоторые отличия заключаются в незначительных деталях; например, гоблинов в «Властелине колец» чаще называют орками.
Только позже, когда Толкин написал «Властелина колец», он интегрировал историю Хоббита и «Властелина колец» в свой мир Средиземья.