Геккель сформулировал свою теорию так: «Онтогенез резюмирует филогению». Позже это понятие стало просто известно как теория перепросмотра (OED: «подведение итогов или краткое повторение»).
Теория рекапитуляции часто известна как онтогенез повторяет филогенез.