Она страдала нервной анорексией, малоизвестным заболеванием в то время, и умерла в возрасте 32 лет от сердечной недостаточности, которую позже приписали осложнениям, связанным с ее болезнью.
4 февраля 1983 года Карен Карпентер умерла в возрасте 32 лет от сердечной недостаточности.