Он был первым, кто использовал термин «генетика» для описания изучения наследственности и биологической наследственности, и был главным популяризатором идей Грегора Менделя после их повторного открытия в 1900 году Хуго де Врисом и Карлом Корренсом.
Бейтсон был первым, кто предложил слово «генетика» для описания изучения наследования в письме Адаму Седжвику от 18 апреля 1905 года.