Кармайкл сначала начал играть на гитаре в младших классах, а не на клавишных (за что он известен в группе Maroon 5). Вместе с друзьями Адамом Левином, Райаном Дусиком и Микки Мэдденом была создана группа Kara's Flowers.
В 1994 году он присоединился к фронтмену Maroon 5 Адаму Левину и Микки Мэддену, нынешнему басисту, и сформировал Kara 's Flowers.