В химии, особенно в биохимии, жирная кислота - это карбоновая кислота с длинным неразветвленным алифатическим хвостом (цепью), который может быть насыщенным или ненасыщенным. Большинство встречающихся в природе жирных кислот имеют цепочку из четного числа атомов углерода, от 4 до 28.
Природные жирные кислоты обычно имеют цепь от четырех до 28 атомов углерода (обычно неразветвленную и даже пронумерованную), которые могут быть насыщенными или ненасыщенными.