Помимо пыток, спонсируемых государством, отдельные лица или группы могут иметь мотивацию к применению пыток в отношении других по причинам, аналогичным причинам государства; однако мотивом пыток также может быть садистское удовлетворение мучителя, как это было в случае убийств мавров.
Практически все страны согласны с тем, что пытки являются нарушением прав человека.