До 1983 года он был главным дирижером Нидерландского радио оркестра. Хотя Даунс работал со многими симфоническими оркестрами мира, у него были особенно долгие отношения с Филармонией BBC (бывший Северный симфонический оркестр BBC), где он был главным приглашенным дирижером, затем главным дирижером и, наконец, заслуженным дирижером.
Он был главным дирижером оркестра Нидерландского радио и филармонии BBC.