DIA, назначенное в 1986 году в качестве агентства боевой поддержки Министерства обороны, было создано в 1961 году в результате решения министра обороны Роберта С. Макнамара при президенте Джоне Ф. Кеннеди.
DIA и DIC предоставляют военную разведку бойцам, разработчикам оборонной политики и планировщикам сил в Министерстве обороны и разведывательном сообществе США в поддержку военного планирования и операций США, а также приобретения систем оружия.