Джулиан Хаксли изобрел этот термин, когда выпустил свою книгу «Эволюция: современный синтез» (1942). Другие важные фигуры в современном синтезе включают Р. А. Фишера, Феодосия Добжанского, Дж. Б. С. Холдейна, Сьюэлл Райт, Э. Б. Форд, Эрнст Майр, Бернхард Ренш, Сергей Четвериков, Джордж Гейлорд Симпсон и Дж. Ледьярд Стеббинс.
Ключевые биологи, которые внесли свой вклад в синтез, включали: Джулиана Хаксли, Теодосиуса Добжанского, Эрнста Майра, Рональда Фишера, J.B.S. Холдейн, Сьюэлл Райт, Г. Симпсон, Э. Форд, Бернхард Ренш и Г. Ледьярд Стеббинс.