При бактериальном менингите бактерии достигают мозговых оболочек одним из двух основных путей: через кровоток или через прямой контакт между мозговыми оболочками и носовой полостью или кожей.
Двумя основными формами менингита являются бактериальный менингит и вирусный менингит.