Сонгаи долгое время были крупной державой в Западной Африке, находившейся под властью Малийской империи. В конце 14 века Сонгай постепенно обрел независимость от Малийской империи и расширился, в конечном итоге охватив всю восточную часть Малийской империи.
Эти королевства включали империю Гана, империю Мали и империю Сонгай.