Большинство цветовых кругов основаны на трех основных цветах, трех вторичных цветах и шести промежуточных цветах, образованных путем смешивания основного и вторичного цветов, известных как третичные цвета, в общей сложности 12 основных цветов; некоторые добавляют больше промежуточных продуктов для 24 названных цветов. Однако другие цветовые круги основаны на четырех цветах соперника и могут иметь четыре или восемь основных цветов.
Первичные цвета можно смешивать, чтобы получить вторичные цвета.