В 1918 году советское правительство решило, что две реки, питающие Аральское море, Амударья на юге и Сырдарья на северо-востоке, будут отведены для орошения пустыни, чтобы попытаться выращивать рис, дыни, зерновые. , и хлопок.
Питающие его реки (Амударья и Сырдарья) использовались Советским Союзом для орошения.