Расположенный в регионе, который называется Планалто-Центральный, или Центральное плато, Федеральный округ разделен на 20 административных районов.
Впоследствии муниципалитет Рио-де-Жанейро стал Estado da Guanabara (штат Гуанабара) с 1960 по 1975 год.