Текст взят из стихотворения «Защита форта МакГенри», написанного в 1814 году 35-летним юристом и поэтом-любителем Фрэнсисом Скоттом Ки после того, как он стал свидетелем бомбардировки форта Макгенри кораблями британского Королевского флота в Чесапикском заливе. во время битвы при форте МакГенри в войне 1812 года.
Фрэнсис Скотт Ки написал эти слова в 1814 году после того, как увидел британские корабли, атакующие форт МакГенри в Балтиморе, штат Мэриленд, во время войны 1812 года.