Он родился как Джозеф Кук и в молодости работал на угольных шахтах Сильвердейла, Стаффордшир, эмигрировал в Литгоу, Новый Южный Уэльс, в конце 1880-х годов и стал Генеральным секретарем Ассоциации горняков западных стран в 1887 году.
Он переехал в Лондон, когда вышел на пенсию.