Это диалектический метод, часто включающий оппозиционные дискуссии, в которых защита одной точки зрения противопоставляется защите другой; один участник может побудить другого каким-то образом возразить ему, укрепляя собственную точку зрения спрашивающего.
В ранних диалогах Платона elenchus - это техника, которую Сократ использует для исследования этических понятий, таких как справедливость или добродетель.