По мере роста города горожане назвали его в честь уважаемого квакерского поэта Джона Гринлифа Уиттиера.
В 1880-х годах земля, которая сейчас называется Уиттиер, была куплена квакерами, которые назвали город в честь квакерского поэта Джона Гринлифа Уиттиера.