Белое вещество состоит из пучков миелинизированных отростков нервных клеток (или аксонов), которые соединяют различные области серого вещества (расположение тел нервных клеток) мозга друг с другом и переносят нервные импульсы между нейронами. Миелин действует как изолятор, увеличивая скорость передачи всех нервных сигналов.
В позвоночнике белое вещество находится снаружи, а серое вещество - внутри: миелин окружает нервные клетки и помогает передаче нервных сигналов.