Освенцим II-Биркенау был обозначен Генрихом Гиммлером, который был рейхсфюрером и министром внутренних дел Германии, как место «окончательного решения еврейского вопроса в Европе».
Заключенные работали рабами на фабрике Buna-Werke группы IG Farben.