Согласно описанию категории 52-й премии Грэмми, награда вручается «альбомам вокальной или инструментальной альтернативной музыки, содержащим не менее 51% времени воспроизведения недавно записанной музыки», определяя «альтернативу» как «не -традиционный "жанр, существующий" вне основного музыкального сознания ".
Согласно Академии, награда вручается «альбомам вокальной или инструментальной альтернативной музыки, содержащим не менее 51% времени воспроизведения вновь записанной музыки». Академия определяет «альтернативу» как «нетрадиционный» жанр, существующий «за пределами основного музыкального сознания».