Затем его отстранили от телевидения более чем на год, пока он работал в системе развития и участвовал в нескольких мрачных матчах, все из которых он выиграл.
В течение следующих недель Козлов продолжал атаковать Харди и чемпиона WWE Triple H, в конечном итоге начав свободное соперничество между ними тремя за титул чемпиона WWE.