Сдвиг ветра можно разбить на вертикальную и горизонтальную составляющие, при этом горизонтальный сдвиг ветра виден поперек фронтов и вблизи берега, а вертикальный сдвиг, как правило, у поверхности, но также и на более высоких уровнях в атмосфере вблизи струй верхнего уровня и фронтальных зон наверху.
Сильные грозы, которые могут вызывать торнадо и ливни с градом, требуют сдвига ветра, чтобы организовать шторм таким образом, чтобы гроза сохранялась в течение более длительного периода времени, отделяя приток шторма от потока, охлаждаемого дождем.