Чаще всего он относится к водному каналу, который находится между двумя массивами суши, но он также может относиться к судоходному каналу, проходящему через водоем, который в противном случае не является судоходным, например, потому что он слишком мелкий или потому что он содержит несудоходные риф или архипелаг.
Хотя реки и каналы часто образуют мост между двумя большими озерами или между озером и морем, их обычно не называют проливами.