Открытые скопления со временем разрушаются гравитационным влиянием гигантских молекулярных облаков, когда они движутся через галактику, но члены скопления будут продолжать двигаться в общем в том же направлении через пространство, даже если они больше не связаны гравитацией; затем они известны как звездная ассоциация, иногда также называемая движущейся группой.
Они удерживаются вместе гравитационным притяжением звезд, которые связаны общим происхождением.