На момент создания пилотный проект должен был стать «испытательным полигоном», чтобы увидеть, будет ли сериал, возможно, желательным и успешным, и, следовательно, испытательным эпизодом запланированного телесериала. Это ранний шаг в развитии телесериала, подобно тому, как пилотные огни или пилотные исследования служат предвестниками для начала более широкой деятельности, или пилотные отверстия подготавливают почву для больших дыр.
Есть также много сериалов, пилотные эпизоды которых называются «Пилот».