Они запускают различные реализации серверов IRC и администрируются различными группами операторов IRC, но протокол, доступный для пользователей IRC, очень похож, и все сети IRC могут быть доступны для одного и того же клиентского программного обеспечения, хотя могут быть небольшие несовместимости и ограниченные возможности. функциональность из-за различных реализаций сервера.
Сервер IRC может подключаться к другим серверам IRC для расширения сети IRC. Пользователи получают доступ к сетям IRC, подключая клиента к серверу.