Они играют большую роль в импровизированной музыке, например, в джазе и музыке барокко. «Излюбленная техника современных джазовых авторов», остинати часто используется в модальном и латинском джазе, традиционной африканской музыке, включая музыку гнава и буги-вуги.
Остинати используются во многих музыкальных жанрах, например классическая музыка, джаз, буги-вуги, африканская музыка.