Действие романа происходит во время Великой депрессии. В центре его внимания находится бедная семья издольщиков Джоадс, изгнанная из своего дома в Оклахоме из-за засухи, экономических трудностей и изменений в сельском хозяйстве.
Из-за засухи и изменений в сельском хозяйстве они вынуждены переехать из своего старого дома в Центральную долину Калифорнии в поисках работы и земли.