Оба рода являются аборигенами Индии, их можно узнать по маленьким семенным коробочкам, треугольным в поперечном сечении и веретеновидным, с тонкой бумажной внешней оболочкой и маленькими черными семенами.
Elettaria cardamomum (обычный вид кардамона) используется как пряность и в медицине; его также иногда коптят; в пищу он употребляется личинкой моли Endoclita шланговой.