Mac OS X основана на ядре Mach. Некоторые части реализации Unix в FreeBSD и NetBSD были включены в NeXTSTEP, ядро Mac OS X. NeXTSTEP - объектно-ориентированная операционная система, разработанная компанией NeXT Стива Джобса после того, как он покинул Apple в 1985 году.
Mac OS X - это ОС UNIX, основанная на NEXTSTEP, более старой ОС, которую Apple купила и превратила в Mac OS X. Mac OS X и NEXTSTEP имеют опыт работы в разновидности UNIX, называемой BSD (точнее, FreeBSD и NetBSD).