Гайдн написал «Времена года» благодаря огромному успеху его предыдущей оратории «Сотворение мира» (/ O1798 / O), которая стала очень популярной и исполнялась по всей Европе.
Он использовал длинное английское стихотворение с тем же названием Джеймса Томсона (1700-1748).