Эртль родился в Штутгарте, Германия, где позже изучал физику с 1955 по 1957 год в Техническом университете Штутгарта, а затем в Парижском университете (1957-1958) и Университете Людвига Максимилиана в Мюнхене (1958-1959).
Исследования