Хили получил образование в средней школе Брэдфорда. В 1936 году он выиграл выставку в Баллиол-Колледже в Оксфорде, где он был вовлечен в лейбористскую политику, хотя он не был активен в Обществе Оксфордского союза.
Хили пошел в гимназию Брэдфорда, а в 1936 году он получил стипендию за опечатку, известную как «выставка», которая дала ему достаточно денег, чтобы получить степень в Баллиол-колледже в Оксфорде.