Некоторые этимологи считают, что оно происходит от диалектного произношения португальского слова bandore или от раннего англизирования испанского слова bandurria, хотя другие исследования предполагают, что это может происходить от сенегамбийского термина для обозначения бамбуковой палки, ранее использовавшейся. для грифа инструмента.
Название банджо, возможно, произошло от слова кимбунду: мбанза, но оно могло также произойти от сенегамбийского слова для обозначения бамбуковой палки, используемой для шеи банджо.