Протактиний был впервые идентифицирован в 1913 году, когда Казимир Фаянс и Освальд Гельмут Гуринг столкнулись с изотопом 234Pa во время своих исследований цепочек распада урана-238: â 'â' â '.
Протактиний был впервые открыт в 1913 году, когда Казимир Фаянс и О. Х. Геринг обнаружили короткоживущий изотоп 234m-Pa с периодом полураспада около 1,17 минут, когда они изучали цепочку распада 238-U.