Своими произведениями он помог рассказать миру о ГУЛАГе, системе принудительных трудовых лагерей Советского Союза, в частности, «Архипелаг ГУЛАГ» и «Один день из жизни Ивана Денисовича», двух из его самых известных работ.
Благодаря его работам ГУЛАГ, советский трудовой лагерь, стал широко известен.