В декабре 1938 года немецкие химики Отто Хан и Фриц Штрассманн отправили в Naturwissenschaften рукопись, в которой сообщалось, что они обнаружили элемент барий после бомбардировки урана нейтронами; О. Хан и Ф. Штрассманн.
Этот процесс был открыт в декабре 1938 года немецким химиком-ядерщиком Отто Ганом и его помощником Фрицем Штрассманном в Берлине.