Среди нескольких различных типов эмиссионных туманностей есть области H II, в которых происходит звездообразование, а молодые массивные звезды являются источником ионизирующих фотонов; и планетарные туманности, в которых умирающая звезда отбрасывает свои внешние слои, а обнаженное горячее ядро затем ионизирует их.
Планетарные туманности образуются там, где умирающая звезда отбрасывает свои внешние слои.