NK-клетки отличают инфицированные клетки и опухоли от нормальных и неинфицированных клеток, распознавая изменения поверхностной молекулы, называемой MHC (главный комплекс гистосовместимости) класса I. NK-клетки активируются в ответ на семейство цитокинов, называемых интерферонами.
Естественные клетки-киллеры могут отличить инфицированные клетки, опухоли от нормальных клеток. Они распознают изменения в уровне поверхностной молекулы, называемой MHC (главный комплекс гистосовместимости) класса I.