На поверхности Земли землетрясения проявляются в сотрясении, а иногда и в смещении земли.
Это продолжается до тех пор, пока напряжение не возрастет и не сломается, внезапно позволяя скользить по заблокированной части разлома, высвобождая накопленную энергию.