Хотя термин «рифф» может относиться к любой короткой серии нот, которые создают мелодию внутри мелодии песни, не обязательно повторяться, чтобы стать риффом, в отличие от остинато.
Остинато может быть повторяющейся группой нот или просто ритмом. Это похоже на джазовый рифф.