Традиционный рецепт, зарегистрированный в 1982 году болонской делегацией Accademia Italiana della Cucina, ограничивает ингредиенты говядиной, панчеттой, луком, морковью, сельдереем, томатной пастой, мясным бульоном, белым вином и молоком или сливками.
Спагетти - это паста из твердых сортов пшеницы из Неаполя, а неаполитанский рагу из густого томатного соуса с мясным вкусом гораздо лучше цепляется за скользкие спагетти, чем рагу из говяжьего фарша из Болоньи.