Несколько бывших рабовладельческих штатов уже приняли законы, запрещающие рабство; однако в некоторых штатах рабство оставалось законным и существовало до 18 декабря 1865 года, когда была принята Тринадцатая поправка.
Тринадцатая поправка, объявляющая рабство незаконным повсюду в Соединенных Штатах, была принята в конце 1865 года, через восемь месяцев после убийства Линкольна.