Критики утверждают, что так называемая политика реформ свободного рынка, которую защищает Банк, часто наносит вред экономическому развитию, если проводится плохо, слишком быстро («шоковая терапия»), в неправильной последовательности или в слабых, неконкурентоспособных экономиках.
Критики говорят, что свободный рынок, поддерживаемый Банком, вреден для экономического развития, если он будет реализован плохо, слишком быстро, в неправильном порядке или в условиях слабой экономики.