Загрязняющие вещества можно разделить на первичные и вторичные.
Вторичные загрязнители - это загрязнители, образующиеся в результате химических реакций, когда загрязнители смешиваются с другими первичными загрязнителями или природными веществами, такими как водяной пар. Многие вторичные загрязнители образуются, когда первичный загрязнитель вступает в реакцию с солнечным светом.