Хотя у китовых акул очень большой рот, они питаются в основном, хотя и не исключительно, планктоном, микроскопическими растениями и животными, хотя программа BBC «Планета Земля» сняла китовую акулу, питающуюся косяком мелких рыбок.
Они едят только планктон или очень маленькую рыбу, потому что у них маленькие зубы.