Он безуспешно баллотировался на пост президента США в 1980 году, но был выбран партийным кандидатом Рональдом Рейганом в качестве кандидата в вице-президенты, и эти двое были впоследствии избраны.
Будучи вице-президентом Рональда Рейгана, Джордж Х.В. Буш был избран президентом в 1988 году.