В более общем смысле, опреснение может также относиться к удалению солей и минералов, как при опреснении почвы. Вода опресняется, чтобы преобразовать соленую воду в пресную, поэтому она пригодна для употребления человеком или для орошения.
Под опреснением понимается любой процесс, при котором из воды удаляются излишки соли и других минералов с целью получения пресной воды, пригодной для потребления животными или орошения.