Релизы Mac OS X названы в честь больших кошек: например, Mac OS X v10 .6 обычно упоминается Apple и пользователями как «Снежный барс». Серверная версия Mac OS X Server архитектурно идентична своему настольному аналогу и включает инструменты, облегчающие управление рабочими группами компьютеров Mac OS X и обеспечивающие доступ к сетевым службам.
Ядром Mac OS X является ОС с открытым исходным кодом под названием Дарвин, но Дарвин не может запускать программное обеспечение Mac OS X.