Хотя буддизм Ваджраяны является частью тибетского буддизма в том смысле, что он составляет ядро каждой основной школы тибетского буддизма, он не тождественен с ним.
Буддизм Ваджраяны происходит от буддизма Махаяны. В тибетском буддизме Ваджраяны есть свои тексты на тибетском и санскритском языках.