Исторически существовало два основных метода организации печатных энциклопедий: алфавитный метод (состоящий из ряда отдельных статей, упорядоченных в алфавитном порядке) или организация по иерархическим категориям.
Существует два основных способа организации энциклопедий: от А до Я (в алфавитном порядке) или по категориям.