Во времена Мухаммеда измена и отступничество считались одним и тем же; В настоящее время многие ученые проводят различие между изменой и отступничеством, полагая, что наказание за отступничество - не смерть, а наказание за измену - смерть.
Мусульманское богословие приравнивает отступничество к измене, и в большинстве толкований шариата наказанием за отступничество является смерть.