Смитсоновский институт развил свою сеть наблюдателей на большей части центральной и восточной части Соединенных Штатов в период с 1840-х по 1860-е годы, когда Джозеф Генри встал у руля.
В 1840-х годах Джозеф Генри взял на себя ответственность. Он помог Смитсоновскому институту сосредоточить внимание большинства своих наблюдателей на центре и восточной части Соединенных Штатов в 1840-х и 1860-х годах.