При аварии с потерей теплоносителя происходит либо физическая потеря теплоносителя (обычно это деионизированная вода, инертный газ или жидкий натрий), либо потеря метода, обеспечивающего достаточный расход теплоносителя.
Иногда ядерный взрыв может произойти через несколько часов.