«Боже, защити Новую Зеландию» было написано в виде стихотворения в 1870-х годах иммигрантом, выросшим в викторианской эпохе ирландцем, Томасом Бракеном из Данидина, масоном.
Было получено двенадцать работ, победителем стал молодой учитель по имени Джон Джозеф Вудс.