Катана отличается своим характерным внешним видом: изогнутым, тонким, однолезвийным лезвием, круглой или прямоугольной гардой и длинной рукоятью для размещения двух рук.
По-японски «катана» означает длинный меч и представляет собой немного изогнутый клинок с одним лезвием и очень острым концом.