Щитовые вулканы встречаются по всему миру.
Щитовые вулканы обычно встречаются вдоль конструктивных границ или над горячими точками. Однако многочисленные большие щитовые вулканы Каскадного хребта в северной Калифорнии и Орегоне находятся в более сложной среде.