Эта кольцевая линия соединяла все железнодорожные маршруты, направляющиеся в Западный Берлин, и обслуживала все внутренние перевозки ГДР, таким образом направляя железнодорожное движение в Восточный Берлин в обход Западного Берлина. Пассажиры в пригородах Восточной Германии вокруг Западного Берлина теперь садились на экспрессы Sputnik, которые доставили их в Восточный Берлин, не пересекая никаких западных секторов.
Восточный Берлин официально назывался Берлином, Hauptstadt der DDR («Берлин, столица ГДР») или просто «Берлин» в Восточной Германии.