При сгорании углерод из биомассы выбрасывается в атмосферу в виде диоксида углерода (CO2).
Хотя ископаемое топливо происходит из древней биомассы, оно не считается биомассой в соответствии с общепринятым определением, потому что оно содержит углерод, который уже очень долгое время не участвует в углеродном цикле. Таким образом, их сгорание нарушает содержание углекислого газа в атмосфере.