Управление морского парка Большого Барьерного рифа (GBRMPA) считает, что самые ранние свидетельства полных структур рифа относятся к 600000 лет назад. По данным GBRMPA, нынешняя живая структура рифа начала расти на более старой платформе около 20 000 лет назад.
Управление морского парка Большого Барьерного рифа и Австралийский институт морских наук говорят, что нынешний живой риф начал расти около 20 000 лет назад.