В рамках углеродного цикла, известного как фотосинтез, растения, водоросли и цианобактерии поглощают углекислый газ, солнечный свет и воду, чтобы производить для себя энергию углеводов и кислород в качестве отходов. Напротив, во время дыхания они выделяют углекислый газ, как и все другие живые существа, которые прямо или косвенно зависят от растений в качестве пищи.
Растения используют углекислый газ для приготовления пищи.