Тормозные парашюты используются для ускорения горизонтального замедления транспортного средства (самолет с неподвижным крылом или дрэг-рейсинг) или для обеспечения устойчивости (тандемное свободное падение или космический челнок после приземления).
Некоторые современные парашюты классифицируются как полужесткие крылья, которые маневренны и могут совершать управляемый спуск и ломаться при ударе о землю.