Роман основан на реальной истории Хуаны Марии, индейца-николеньо, который 18 лет оставался один на острове Сан-Николас в 19 веке.
Он основан на реальной истории Хуаны Марии, «одинокой женщины из Сан-Николаса», индейской женщины, оставшейся в одиночестве на 18 лет на острове Сан-Николас у побережья Калифорнии, прежде чем ее спасли в 1853 году.