Это решение было любопытным, учитывая, что название Конго, которое относилось как к реке Конго, так и к древней Империи Конго, было фундаментально «аутентичным» доколониальным африканским корням, в то время как Заир на самом деле является португальским подделкой другого африканского государства. слово, Нзере («река», от Нзади о Нзере, «река, которая поглощает все другие реки», другое название реки Конго).
Название Заир произошло от португальского искаженного киконго слова nzere, что означает река.