Демокрит, кажется, был самым ранним из известных философов, категорически принявших гедонистическую философию; он называл высшую цель жизни «удовлетворением» или «бодростью», утверждая, что «радость и печаль являются отличительным признаком того, что полезно и вредно» (ДК 68 B 188).
Гедонизм сосредоточен вокруг удовольствия.