Расположенный в регионе, который называется Планалто-Центральный, или Центральное плато, Федеральный округ разделен на 20 административных районов.
Первоначально большую часть населения составляли местные рабочие (так называемые «кандангос»), которые построили столицу, и служащие федерального правительства, которые были отправлены в новую столицу Бразилиа.