Общие причины для практики полового воздержания включают: религиозные или философские причины, материальные причины (для предотвращения зачатия - нежелательной беременности - или передачи заболеваний, передающихся половым путем); психосоциологические причины (например, клиническая депрессия, социальное тревожное расстройство, повышение уровня тестостерона у мужчин или негативный прошлый опыт); или судебные запреты, требующие соответствия.
Общие причины сознательного воздержания от физического выражения сексуального желания включают религиозные или философские причины (например, целомудрие), материальные причины (для предотвращения зачатия (нежелательной беременности) или передачи заболеваний, передаваемых половым путем) или соблюдения правовых норм.