В отличие от кампаний против государств ацтеков и инков, у майя не было единого политического центра, свержение которого ускорило бы конец коллективного сопротивления коренных народов.
Их контроль был установлен после распада в 15 веке государства майяпан, которое ранее осуществляло обширный контроль над большей частью региона.