Герцль первоначально отверг эту идею, предпочитая Палестину, но после апреля 1903 г. Кишиневского погрома Герцль представил спорное предложение Шестого сионистского конгресс по расследованию предложения в качестве временной меры для российских евреев в опасности.
Сначала Герцль отказался от этой идеи, потому что ему больше нравилась Палестина. После апрельского погрома 1903 года в Кишиневе, во время которого многие евреи подверглись жестокому нападению в России, Герцль предложил Шестому сионистскому конгрессу рассматривать это предложение как временный способ обезопасить российских евреев.