Было предложено несколько методов расчета, и, хотя численные значения электроотрицательности могут немного отличаться, все методы показывают одинаковые периодические тенденции между элементами.
Полинг решил, что его способ измерения притяжения электронов состоит в том, чтобы начать с фтора, наиболее электроотрицательного элемента, и присвоить ему значение 4.