После службы в нескольких партийных офисах он был назначен министром внутренних дел канцлером Вилли Брандтом, чья Социал-демократическая партия была в коалиции с СвДП, в 1969 году; в 1974 году он стал министром иностранных дел и вице-канцлером.
С 1969 по 1974 год он был федеральным министром внутренних дел при канцлере Вилли Брандте.