Этот термин происходит от слова «орган», означающего его способность бесконечно выдерживать ноту и стремление играть такие ноты на педальной клавиатуре органа. На педальной клавиатуре органа играют ногами; Таким образом, органист может удерживать педаль в течение длительного времени, в то время как обе руки исполняют музыку в верхнем регистре на ручной клавиатуре.
Они называются «педальными» нотами, потому что их часто можно услышать в органной музыке, когда игрок кладет одну ногу на педальную ноту и удерживает ее там.