Лорд Роберт Сесил был впервые избран в Палату общин в 1854 году и занимал пост государственного секретаря по делам Индии в консервативном правительстве лорда Дерби с 1866 года до своей отставки в 1867 году из-за внесения им законопроекта о реформе Бенджамина Дизраэли, который расширил избирательное право до мужчины рабочего класса.
Солсбери стал лидером Консервативной партии.