По мере того как он медленно продвигался на запад, ураган «Джон» продолжал значительно усиливаться во все более благоприятных условиях к югу от Гавайских островов; 22 августа Джон был отнесен к урагану 5-й категории по шкале ураганов Саффира-Симпсона (самая высокая классификация ураганов), а позже в тот же день (по гавайскому стандартному времени) скорость ветра достигла пика 175 миль в час (280 км / ч). .
Ураган «Джон» продолжал усиливаться и 23-го числа достиг пика в 150 узлов (скорость ветра 175 миль в час), пройдя 300 морских миль к югу от Гавайев.