До начала 1990-х годов гистоны отвергались большинством как инертный упаковочный материал для ядерной ДНК эукариот, частично основываясь на моделях «мяч и палка» Марка Пташне и других, которые считали, что транскрипция активируется белок-ДНК и белок-белок. взаимодействия с в основном голыми матрицами ДНК, как в случае с бактериями.
До начала 1990-х гистоны считались просто упаковочным материалом для ядерной ДНК.