Небольшой ток на выводе базы (то есть протекающий от базы к эмиттеру) может управлять или переключать гораздо больший ток между выводами коллектора и эмиттера.
Ток идет от эмиттера, отсюда и слово «испускать», и идет к коллектору, поскольку он накапливается в зависимости от тока от базы.