Эртль родился в Штутгарте, Германия, где позже изучал физику с 1955 по 1957 год в Техническом университете Штутгарта, а затем в Парижском университете (1957-1958) и Университете Людвига Максимилиана в Мюнхене (1958-1959).
Он учился в Парижском университете с 1957 по 1958 год, а затем в Университете Людвига Максимилиана в Мюнхене с 1958 по 1959 год.