Причинные факторы совершения сексуальных преступлений в отношении детей окончательно не известны. Опыт сексуального насилия в детстве ранее считался сильным фактором риска, но исследования не показывают причинно-следственной связи, поскольку подавляющее большинство детей, подвергшихся сексуальному насилию, не вырастают взрослыми преступниками, как и большинство взрослых правонарушители сообщают о сексуальном насилии в детстве.
Мужчины являются преступниками в большинстве случаев сексуального насилия над детьми; женщины являются правонарушителями примерно в 10% случаев.