Коды обычно зарезервированы для бывших стран, заморских территорий, международных организаций и особого статуса гражданства (соответствующие зарезервированные коды см. В разделах Зарезервированные элементы кода в ISO 3166-1 альфа-2 и ISO 3166-1 альфа-3; есть нет зарезервированных цифровых кодов в ISO 3166-1).
Обычно устаревшие коды могут храниться как зарезервированные, в то время как некоторые заморские территории, международные организации и особый статус гражданства имеют собственные зарезервированные коды. См. Соответствующие разделы в ISO 3166-1 alpha-2 и ISO 3166-1 alpha-3 для их соответствующих зарезервированных кодов (ISO 3166-1 numeric не имеет зарезервированных кодов).