Термин меристема впервые был использован в 1858 году Кархом Вильгельмом фон Нэгели (1817–1891) в его книге Beiträge zur Wissenschaftlichen Botanik.
Следовательно, деление клеток в меристеме необходимо для получения новых клеток для расширения и дифференцировки тканей и для создания новых органов, необходимых для основной структуры тела растения.