Причина этого в том, что их внешние электронные оболочки (валентные оболочки) полностью заполнены, так что они имеют небольшую тенденцию приобретать или терять электроны.
Инертность азота обусловлена наличием очень прочной тройной ковалентной связи в молекуле N2.