Кук был первым, кто нанес на карту Ньюфаундленд до того, как совершил три плавания в Тихий океан, во время которых он достиг первого европейского контакта с восточным побережьем Австралии и Гавайских островов, а также первого зарегистрированного кругосветного плавания Новой Зеландии.
Он совершил три плавания в Тихий океан, нанеся на карту многие районы и впервые зафиксировав несколько островов и береговых линий на европейских картах.