Специальный комитет ООН по деколонизации заявил, что в процессе деколонизации нет альтернативы предоставлению колонизаторам права на самоопределение, но на практике деколонизация может включать мирное или насильственное сопротивление со стороны коренного населения.
Когда колония какой-либо страны становится независимой, это деколонизация. Таким образом, деколонизация противоположна колонизации.