Однако с 1980-х годов устойчивость больше использовалась в смысле устойчивости человека на планете Земля, и это привело к наиболее широко цитируемому определению устойчивости и устойчивого развития, принятому Комиссией Брундтланда ООН 20 марта 1987 года: 'Устойчивое развитие - это развитие, которое удовлетворяет потребности настоящего, не ставя под угрозу способность будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности. ''
Комиссия определила устойчивое развитие как развитие, которое «удовлетворяет потребности настоящего без возможности будущих поколений удовлетворять свои собственные потребности.