Действительно, систематики иногда использовали этот термин без определения, что приводило к путанице в ранней литературе.
Таксономическая группа, которая содержит организмы, но не их общего предка, называется полифилетической, а группа, которая содержит некоторых, но не всех потомков последнего общего предка, называется парафилетической.