Изучив сначала машиностроение, а затем искусство в Дюссельдорфе, Антверпене и Мюнхене, он обратился к рисованию карикатур.
Один из его первых рассказов с картинками «Макс и Мориц» (опубликован в 1865 году) имел огромный успех.