Самые ранние письменные свидетельства китайского прошлого, обнаруженные к настоящему времени, относятся к эпохе династии Шан, вероятно, XIII веку до нашей эры и представляют собой надписи гадальных записей на костях или панцирях животных - так называемых костях оракула.
Со времен династии Шан (13 век до нашей эры) имеется письменная история. Записи были сделаны на Oracle Bones.