Обычно его описывают как потомство феи, тролля, эльфа или другого легендарного существа, которое было тайно оставлено на месте человеческого ребенка.
В сказках (фольклоре) подменыш - это ребенок тролля, эльфа или феи, оставленный на месте человеческого ребенка.