Йосемити, хотя и не первый национальный парк, сыграл центральную роль в разработке идеи национального парка, во многом благодаря работе таких людей, как Гален Кларк и Джон Мьюр.
Созданный в 1890 году, это был второй национальный парк после Йеллоустонского национального парка.