Это современное определение святыни является расширением первоначального определения, которое использовалось в поздней античности, как контейнера, обычно сделанного из драгоценных материалов, используемого специально для реликвии и часто культового изображения.
Святилище представляло собой контейнер, обычно сделанный из золота или серебра и использовавшийся для хранения реликвий.