Отвергнутый отцом и мачехой, он ушел из дома. В конце 1879 года, в возрасте 17 лет, Меррик поступил в работный дом Leicester Union.
Его отец и мачеха не хотели, чтобы он был дома, поэтому он ушел из дома, а когда ему было 17 лет, он переехал жить в работный дом.