Позволяя установить геологические шкалы времени, он обеспечивает важный источник информации о возрасте окаменелостей и предполагаемых темпах эволюционных изменений.
Окаменелости можно датировать, взяв образцы подходящих пород из слоев выше и ниже исходного положения окаменелостей.