В Соединенных Штатах и англоязычной Канаде, а также в некоторых частях Австралии (Новый Южный Уэльс, Тасмания и Австралийская столичная территория) слово «детский сад» часто ограничивают в использовании для описания первого года обучения или начальной школы. В некоторых из этих стран это является обязательным, то есть родители должны отправлять детей в детский сад (обычно в возрасте 5 лет).
В Северной Америке и некоторых частях Австралии детский сад - это первый год обучения в школе.