Происхождение этого термина следует искать в социальном и экономическом мире итальянской оперы, где с середины 18 века до 1830-х годов импресарио был ключевой фигурой в организации лирического сезона.
Некоторые очень известные импресарио из прошлого: Рудольф Бинг, Сергей Дягилев, Ричард Дойли Карт, Fortune Gallo и Сол Хурок.