Парниковый эффект нагревает землю, потому что парниковые газы поглощают исходящую радиационную энергию и повторно выбрасывают ее обратно на Землю. Теплица строится из любого материала, пропускающего солнечный свет, обычно из стекла или пластика.
Парниковый эффект вызывается парниковыми газами; Наиболее важными парниковыми газами в атмосфере Земли являются: водяной пар, двуокись углерода и метан.