Исследования молекулярной биологии и биологии развития C. elegans были начаты в 1974 году Сиднеем Бреннером, и с тех пор она широко используется в качестве модельного организма.
В 2002 году Нобелевская премия по медицине была присуждена Сиднею Бреннеру, Х. Роберту Хорвицу и Джону Э. Салстону за их работу о том, как гены C. eleganss вызывают его рост и гибель некоторых клеток.