Из-за их общей ассоциации с живыми существами эти соединения стали называть органическими соединениями; изучение их свойств известно как органическая химия, а их изучение в контексте живых организмов известно как биохимия.
Водород также содержится во всех живых существах, как часть органических соединений, из которых состоят живые существа).