Фенотипы возникают в результате экспрессии генов организма, а также влияния факторов окружающей среды и взаимодействия между ними.
Идея расширенного фенотипа была разработана Ричардом Докинзом для обозначения всех эффектов, которые ген оказывает на внешний мир, которые могут влиять на его шансы на репликацию.