Рутерглен был центром тяжелой промышленности с давними традициями добычи угля, которые прекратились к 1950 году.
Рутерглен остается самым старым королевским городом в Шотландии, будучи более чем на 500 лет старше Глазго. Это был центр тяжелой промышленности, имеющий давние традиции добычи угля, которые вымерли к 1950 году, и до 1960-х годов был домом для печально известного химического комбината Уайт, который отвечал за огромные участки территории от южного Глазго до город Камбусланг загрязняется хромовыми отходами.