Оливки часто замачивают в гидроксиде натрия, чтобы смягчить их, в то время как крендели и булочки из немецкого щелока перед выпеканием глазируют раствором гидроксида натрия, чтобы они стали хрустящими. Из-за сложности получения гидроксида натрия пищевого качества в небольших количествах для домашнего использования карбонат натрия часто используется вместо гидроксида натрия.
Водород выделяется, и гидроксид связывается с натрием, образуя гидроксид натрия.