В 1974 году административное графство и районы графства были упразднены Законом о местном самоуправлении 1972 года, и графство Дарем было преобразовано в округ за пределами метрополии. Восстановленное графство Дарем уступило территорию к северо-востоку (вокруг Гейтсхеда, Саут-Шилдс и Сандерленд) Тайн-энд-Уир и к юго-востоку (вокруг Хартлпул) к Кливленду.
В 1889 году административное графство Дарем состояло из исторического графства за вычетом окружных районов Гейтсхед, Саут-Шилдс и Сандерленд.