Быстрое усиление продолжилось 17-го числа и переросло в ураган 3 категории. Быстрое усиление Карла ознаменовало собой первый раз, когда в заливе Кампече обрушился сильный ураган.
17 сентября Карл стал ураганом 3 категории, первым сильным ураганом, возникшим в заливе Кампече.