В 1869 году, когда руководитель коллектива Милий Балакирев был вынужден уйти с поста дирижера Петербургского отделения Русского музыкального общества, Рубинштейн поддержал Балакирева, выступив на концертах Свободной музыкальной школы в качестве гостя Балакирева. .
Он поддерживал Балакирева и его группу.