Образование Парнелл учился в Тихоокеанском лютеранском университете (степень бакалавра в 1984 г.) и на юридической школе Университета Пьюджет-Саунд (ныне юридический факультет Сиэтлского университета) (J.D. 1987).
Образование Парнелл поступил в Тихоокеанский лютеранский университет (бакалавр искусств в 1984 году) и на юридический факультет Университета Пьюджет-Саунд (ныне юридический факультет Сиэтлского университета) (доктор права 1987).