Из-за гористой местности существующая сеть состояла из линий узкой колеи, которые, как правило, проходили по непрямым маршрутам и не могли быть адаптированы для более высоких скоростей.
Поскольку в Японии много гор, существовавшая ранее сеть состояла из узкоколейных линий шириной 3 фута 6 дюймов (1067 мм), которые обычно проходили по непрямым маршрутам и не могли быть адаптированы для более высоких скоростей.