Летом 2001 года, проводя баскетбольный лагерь в кампусе Университета штата Луизиана, О'Нил был вызван на товарищеский матч по борьбе выпускником LSU и нынешним игроком Бостон Селтикс Гленом «Биг Бэби» Дэвисом, которому тогда было 15 лет. и посещать среднюю школу.
Прежде чем играть в НБА, О'Нил играл в баскетбол в колледже Университета штата Луизиана.