Спиральные галактики, такие как Млечный Путь, порождают новые поколения звезд только при условии, что в их спиральных рукавах есть плотные молекулярные облака межзвездного водорода.
Многие галактики также продолжают образовывать новые поколения звезд. Млечный Путь и все подобные ему спиралевидные галактики (см. Изображение NGC 2997 выше) производят новые звезды со скоростью одной или двух звезд в год.