Гайдн написал «Времена года» благодаря огромному успеху его предыдущей оратории «Сотворение мира» (/ O1798 / O), которая стала очень популярной и исполнялась по всей Европе.
Либретто (слова) написал барон Готфрид ван Свитен, австрийский дворянин, любивший музыку.