Покрытосеменные являются растениями-производителями семян, как голосеменные, и их можно отличить от голосеменных по ряду синапоморфий (производных характеристик).
Вместе с голосеменными они составляют семенные растения. Они отличаются от голосеменных, потому что покрытосеменные несут цветы, а голосеменные не цветут.