Опера была заказана Венецианской биеннале, а мировая премьера состоялась 14 сентября 1954 года в театре Ла Фениче в Венеции.
Венецианская биеннале попросила Бриттена написать оперу. Впервые он был исполнен 14 сентября 1954 года в Театре Ла Фениче в Венеции.