Инженеры-конструкторы должны гарантировать, что их проекты удовлетворяют заданным критериям проектирования, основанным на безопасности (например, конструкции не должны разрушаться без должного предупреждения), эксплуатационной пригодности и производительности (например, раскачивание здания не должно вызывать дискомфорт у людей).
Только с развитием конкретных знаний структурных теорий, появившихся в XIX и начале XX веков, профессиональный инженер-строитель появился на свет.