Впервые она была реализована в Стандартной общественной лицензии GNU Emacs, а в 1989 году была выпущена первая программно-независимая Стандартная общественная лицензия GNU (GPL).
Он является автором Стандартной общественной лицензии GNU (GNU GPL или GPL), наиболее часто используемой лицензии на свободное программное обеспечение, которая является пионером концепции авторского лева.