Название движения происходит от названия произведения Клода Моне «Впечатление, восход солнца» (Impression, soleil levant), которое спровоцировало критика Луи Лероя ввести этот термин в сатирический обзор, опубликованный в Le Charivari.
Название «Импрессионизм» происходит от картины Клода Моне, которую он показал на выставке под названием Impression, soleil levant («Впечатление, восход солнца»).