Доспехи использовались на протяжении всей письменной истории и изготавливались из различных материалов; Начиная с элементарной кожаной защиты, личная броня превратилась в кольчугу и полные латные доспехи.
Доспехи всегда делали из самых прочных материалов, доступных в то время, но вес всегда был проблемой. Ранние доспехи изготавливались из кожи, затем использовались более поздние металлы (например, кольчужные или пластинчатые доспехи).