Роман в резких тонах изображает бедность, отсутствие социальных программ, неприятные условия жизни и труда, безнадежность, преобладающую среди рабочего класса, что контрастирует с глубоко укоренившейся коррупцией со стороны власть имущих.
Синклер написал эту книгу, чтобы показать страдания рабочего класса и показать американскую мясоперерабатывающую промышленность в начале 20 века.