Локк стал участвовать в политике, когда Шефтсбери стал лорд-канцлером в 1672 году. После того, как Шефтсбери впал в немилость в 1675 году, Локк некоторое время путешествовал по Франции в качестве наставника и фельдшера Калеба Бэнкса.
Однако после того, как в 1675 году Шефтсбери начал опускаться, Локк решил путешествовать по Франции.