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Comment acidifier le sol ?
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Certaines plantes, comme les camélias, les lupins, les lilas ou les primevères ont une prédilection pour les sols acides. Si votre sol n'est pas assez acide ou si beaucoup de chaux y a été épandue, il existe quelques astuces pour légèrement augmenter l'acidité de votre sol afin que les espèces qui en ont besoin puissent s'épanouir.

1. La meilleure façon d'obtenir des résultats fiables est de prélever un échantillon de votre sol pour l'envoyer à un laboratoire d'analyse professionnel.

Évidemment, il n'est pas très agréable de payer une somme rondelette pour ne recevoir qu'un simple chiffre en échange. Mais si vos plantes ont une importance considérable à vos yeux ou que vous avez besoin d'acidifier votre sol pour une autre raison qui vous est propre, sachez que les tests de laboratoire sont bien plus fiables que n'importe quel test « maison ». On ne s'en rend pas forcément compte, mais entre un sol qui est à 5,5 de pH et un autre qui est à 6,5, il y a une très grande différence !

2. Réalisez un test de pH maison.

Si vous ne souhaitez pas faire tester votre pH par un professionnel, vous pouvez facilement tester le pH de votre sol vous-même, mais vous devez être conscient que le résultat ne sera pas aussi précis que celui d'un laboratoire professionnel. Voici quelques méthodes pour obtenir un résultat indicatif.

Utilisez des bandelettes en papier pour tester le pH. Cette méthode vous permettra seulement de savoir si votre sol est acide ou basique, mais elle est assez amusante à réaliser et elle peut vous servir pour de nombreuses espèces de fleurs, de légumes ou de plantes.
Servez-vous de vinaigre et de bicarbonate de soude pour tester le pH. Il s'agit d'un autre moyen rudimentaire pour tester l'acidité du sol. Avec cette méthode, vous devez verser séparément du vinaigre et du bicarbonate de soude sur le sol pour voir si une effervescence se produit. Si le vinaigre mousse, c'est que votre sol est basique ou alcalin, si c'est le bicarbonate de soude qui mousse, c'est que votre sol est acide.
Achetez un test à réaliser soi-même. Les tests à faire à la maison peuvent vous donner le pH de votre sol en vous indiquant un chiffre. Ce chiffre vous permettra d'avoir une information plus précise, vous ne devrez pas vous contenter de savoir si le sol est acide ou basique comme avec les méthodes précédentes.

3. Pensez également à tester le pH de votre eau.

Le pH de l'eau du robinet que vous utilisez probablement pour arroser vos plantes est compris entre 6,5 et 8,5, mais en général, elle a plutôt tendance à être alcaline pour ne pas corroder les tuyaux d'eau. Sachez que si votre eau et votre sol sont tous deux basiques, vos plantes auront besoin d'un petit coup de pouce pour que la terre soit suffisamment acide pour elles.
Un bon moyen de régler ce problème est d'utiliser de l'eau pure, c'est-à-dire filtrée. L'eau pure a un pH de 7, ce qui fait qu'elle est presque complètement neutre. Se servir d'une eau pure et filtrée est très efficace, mais son utilisation peut rapidement se révéler très couteuse.

4. Sachez comment lire le résultat de votre test de pH.

Le pH permet de mesurer le degré d'acidité ou d'alcalinité d'une substance. Le pH se mesure sur une échelle allant de 0 à 14. 0 correspond à une substance très acide (par exemple un acide de batterie) et 14 correspond à une substance très basique (par exemple un produit pour déboucher les canalisations ). Le chiffre 7 correspond à une substance considérée comme neutre sur l'échelle du pH.
Par exemple, si votre sol a un pH de 8,5, cela signifie qu'il est légèrement basique. Vous devrez alors ajouter un peu d'une substance acide à votre sol pour le rendre moins alcalin. Si votre sol a un pH de 6,5, cela signifie qu'il est légèrement acide. Si vous voulez qu'il le soit encore plus, vous devrez également y ajouter une substance acide.

5. Déterminez quelle est la nature de votre sol.

La nature de votre sol est complètement différente de son pH et il s'agit d'une donnée très importante. La nature de votre sol vous permettra de choisir la meilleure méthode à utiliser pour l'acidifier.

Une terre qui est déjà légère et bien irriguée sera bien plus facile à acidifier. Pour ce type de sol, il sera bénéfique d'épandre de grandes quantités de matières organiques qui acidifieront le sol en se décomposant.
Un sol lourd et argileux sera bien plus difficile à acidifier. Si vous ajoutez des matières organiques à ce type de sol, vous ne ferez que le rendre encore plus alcalin.

6. Ajoutez des matières organiques aux sols légers et bien irrigués.

Pour acidifier ce type de sol, la meilleure stratégie sera d'employer des matières organiques. Les matières organiques acidifient le sol en se décomposant, mais il faut en épandre de grandes quantités pour faire baisser le pH. Voici quelques exemples de matières organiques que vous puissiez utiliser :

de la tourbe de sphaigne
des feuilles de chêne compostées
du compost et du purin

7. Pour les sols qui contiennent beaucoup d'argile, ajoutez du soufre.

Comme mentionné ci-dessus, si vous ajoutez des composés organiques à un sol très dense, vous risquez d'aggraver le problème, car la terre retiendra encore plus l'humidité et sera donc encore plus alcaline. C'est pour cette raison que le meilleur moyen d'acidifier un sol lourd et qui contient beaucoup d'argile est d'y adjoindre du soufre ou du sulfate de fer.

Le soufre permet d'acidifier le sol, car les bactéries le transforment en acide sulfurique. Il faut environ 1 kilogramme de soufre pour 10 mètres carrés pour faire passer un sol d'un pH de 7 à un pH de 4,5.
Étant donné que la réaction du soufre est lente, il vaut mieux l'ajouter une année avant de planter pour obtenir des résultats optimum.
Faites pénétrer le soufre dans les 15 premiers centimètres de profondeur du sol.

8. Ajoutez du sulfate de fer aux sols très compacts ou riches en argile.

Le sulfate de fer permet de créer de l'acidité grâce à une action chimique. Pour cette raison, l'action du sulfate de fer n'est pas conditionnée aux conditions climatiques, contrairement à celle du soufre, qui a besoin de bactéries pour produire une réaction chimique.

Pour réduire le pH d'un point, il faut parfois jusqu'à 4 kilos de sulfate de fer pour 80 m².
L'action du sulfate de fer est beaucoup plus rapide que celle du soufre. Il peut réduire le pH de manière significative en seulement 2 ou 3 semaines, alors que l'action du soufre ne se fait sentir qu'au bout de plusieurs mois. Il a donc l'avantage de pouvoir être utilisé juste avant la saison de plantation.
Soyez méticuleux lorsque vous épandez du sulfate de fer. Cette substance peut tacher les vêtements, les allées et les dalles. Il vaut mieux laver les vêtements qui ont été en contact avec du sulfate de fer séparément pour éviter qu'ils ne tachent d'autres tissus.

9. Utilisez de l'engrais contenant de l'ammoniaque.

Dans la plupart des cas, il suffit d'utiliser un engrais à base d'ammoniaque pour acidifier les sols. La plupart des engrais qui sont prévus pour être utilisés avec des plantes aimant l'acidité contiennent du sulfate d'ammonium ou de l'urée enrobée de soufre.
Le nitrate de calcium et le nitrate de potassium ne doivent pas être utilisés comme engrais, même s'ils contiennent de l'ammoniaque. En effet, ces engrais peuvent faire augmenter le pH de votre sol.

10. Si les plantes ou les fleurs sont déjà plantées, utilisez du soufre.

Étant donné que son mode d'action est lent, il est peu probable que vous vous trompiez dans les dosages recommandés. Faites-le pénétrer dans la terre humide aussi profondément que possible, en prenant toutefois garde à ne pas abimer les racines. Continuez à surveiller le pH de votre sol mois après mois.

11. Ne cédez pas à l'envie de verser du vinaigre sur votre sol.

Le vinaigre fera immédiatement baisser le pH du sol, mais ce ne sera pas une bonne chose. La chute du pH sera alors trop brutale, il augmentera à nouveau très vite et entretemps, vous aurez tué les microorganismes qui enrichissent la terre. Ne vous servez pas de vinaigre à moins que la mort de vos plantes ne vous pose pas de problème.

12. Utilisez tout au long de l'année du tourteau de graines de coton en guise d'engrais.

Par exemple, lorsque vous avez déjà traité votre sol avec du sulfate de fer et que vous venez juste de planter de bleuets. Vous pouvez alors maintenir le pH du sol à un niveau bas en épandant de grandes quantités d'engrais naturellement acidifiant, tel que le tourteau de graines de coton. Les graines de coton, qui sont un sous-produit de l'industrie du coton, font des merveilles sur les plantes qui aiment l'acidité, comme c'est le cas des azalées, des camélias et des rhododendrons.

13. Surveillez attentivement votre pH au moins une fois par an.

Vérifiez le pH de votre sol au pied des plants et ajoutez des engrais comme le sulfate d'aluminium (notamment pour les hortensias) en prenant soin de ne pas abimer les racines. Pour obtenir des résultats plus fiables, utilisez un kit pour tester le pH vendu dans le commerce ou envoyez un échantillon de votre sol dans un laboratoire professionnel.

Les plantes ornementales et les légumes apprécient les environnements légèrement acides dont le pH est compris entre 6,5 et 6,8.
Les hortensias, les azalées, les rhododendrons et les bleuets apprécient les sols plus acides dont le pH est compris entre 5 et 5,5.

14. Augmentez le pH de votre sol.

Parfois, ces astuces pour acidifier le sol fonctionnent trop bien : vous vous retrouvez alors avec une terre dont le pH est trop acide pour la plante que vous voulez y mettre. Dans ce cas, vous devez rendre votre sol plus alcalin en y adjoignant de la chaux. La chaux existe sous trois formes différentes : la roche calcaire, la chaux vive ou la chaux hydratée. Les quantités dépendront de votre type de sol ainsi que du type de chaux que vous utilisez. Conformez-vous aux indications de l'emballage ou demandez conseil à un horticulteur pour plus de renseignements.