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Comment caresser une tortue ?
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On peut dire que les tortues sont les plus mignonnes de tous les reptiles. Pour cette raison, elles sont très appréciées comme animaux de compagnie. Cependant, les tortues n’aiment pas vraiment être manipulées et caressées comme les autres animaux de compagnie. Si vous voulez en caresser une, la manœuvre va se révéler un peu plus compliquée.

1. Approchez-vous de face.

Si la tortue ne vous voit pas et que votre main apparait soudainement, elle pourrait avoir peur et vous mordre. Approchez-vous toujours d’une tortue de face pour qu’elle puisse vous voir.

2. Placez la tortue sur une surface plane et près du sol.

La tortue sera plus réceptive à des interactions avec un humain si elle se sent en sécurité. Placez-la donc sur le sol (sur du carrelage plutôt que sur de la moquette) pendant que vous la caressez.

3. Caressez le sommet de sa tête.

Faites glisser doucement votre doigt au sommet de sa tête, au milieu, en évitant soigneusement les yeux et le nez.
Si la tortue n’arrête pas de lever la tête en l’air avec la bouche ouverte, cela signifie qu’elle est en train de vous dire qu’elle n’aime pas qu’on lui touche la tête.

4. Caressez le menton et les joues.

Avec votre doigt, frottez doucement la tortue sous le menton et le long des joues.

5. Massez le cou.

Une fois que la tortue vous fait confiance, vous pourrez peut-être lui masser le cou sans qu’elle le rétracte dans sa carapace.

6. Caressez la carapace de votre tortue.

Les tortues peuvent sentir si l’on touche leur carapace. Pour cette raison, caressez lentement la carapace de votre tortue en décrivant des cercles ou caressez-la sur toute sa longueur, en ligne droite.
Si vous voulez varier et caresser la carapace de votre tortue avec autre chose que vos doigts, vous pouvez également frotter gentiment le sommet de sa carapace avec une brosse à dents ou avec une brosse douce.

7. Jouez avec votre tortue en la mettant sur vos genoux.

Au lieu de caresser votre tortue, vous pouvez, pour changer, jouer avec elle en la laissant se promener sur vous ou en la faisant s’assoir sur vos genoux. Faites seulement attention pour qu’elle ne tombe pas.
Les tortues vont souvent uriner quand on les soulève, soyez prudent quand vous allez la laisser se promener sur votre corps.

8. Soyez persévérant.

Votre tortue ne va pas aimer se faire caresser tout le temps, mais plus vous allez jouer avec elle, plus elle va s’habituer aux interactions avec un humain.
Les tortues associent leurs gardiens humains avec la nourriture. Donc, récompensez la vôtre avec une friandise quand elle vous permet de la caresser.

9. Soyez conscient des risques.

Les tortues ne sont pas connues pour être des animaux dangereux, capables de blesser un être humain. Cependant, quelques espèces de tortues, en particulier les tortues serpentines ou « snapping turtle », sont capables d’infliger de puissantes morsures, douloureuses et potentiellement dangereuses. De même, les tortues sont porteuses d’une quantité de maladies qui peuvent être dangereuses pour les humains. La bactérie de la salmonelle est souvent présente sur la peau des tortues, ce qui peut rendre un être humain très malade.

Il est impossible de laver ou de rincer la salmonelle de la tortue.
Ne laissez jamais un enfant manipuler une tortue sans surveillance.

10. Soyez patient.

Même si vous venez d’acquérir une tortue de compagnie, cela ne veut pas dire que cette tortue va se transformer en un animal domestiqué. À la différence des chiens et des chats, qui recherchent naturellement l’affection des humains, les tortues ont plutôt tendance à voir les humains avec de l’hésitation et de la peur. À cause de ceci, vous devrez être patient avec votre tortue. Beaucoup de temps peut passer avant que la tortue apprenne à vous reconnaitre comme son propriétaire et à vous faire confiance comme son protecteur.

11. Manipulez-la avec soin.

Les tortues ont un aspect naturellement rude et solide à cause de leur carapace. Cependant, leurs pattes et leur tête exposées peuvent être facilement blessées si elles sont manipulées sans précaution. Voici quelques conseils pour manipuler une tortue en toute sécurité.

Essayez d’éviter de soulever ou de manipuler une tortue si ce n’est pas nécessaire. Quand vous avez vraiment besoin de soulever une petite tortue, placez la palme ouverte de votre main sous son plastron (ou l’inférieur de sa carapace et son ventre) et faites en sorte que ses pattes peuvent toucher votre main. Dans la nature, les tortues passent peu de temps, voire pas du tout, sans être en contact avec le sol. En plaçant votre main sous la tortue, elle devrait se sentir plus à l’aise.
Soulevez toujours les tortues par l’arrière et non pas par l’avant. Les tortues sont imprévisibles et en les soulevant par l’avant vous allez leur donner une opportunité de vous mordre. Les tortues ont tendance à uriner quand on les soulève, et c'est une autre raison pour laquelle vous devriez porter des gants quand vous les manipulez.
Ne placez pas les tortues sur le bord d’une surface élevée. Elles ne sont pas toujours conscientes de leur environnement et elles pourraient tomber dans le vide et se blesser.
Comme règle générale, il n’est pas recommandé de toucher les pattes ou les griffes d’une tortue.
N’oubliez pas, la carapace d’une tortue n’est pas invulnérable. Certaines tortues possèdent même des carapaces molles qui peuvent se rayer ou se casser facilement, ce qui ouvre la porte à une infection fongique. Même les tortues à carapace dure peuvent se blesser ou briser leur carapace : soyez donc prudent.

12. Prenez en compte la température.

Les tortues ont plus d’énergie, sont plus éveillées et réceptives quand elles ont chaud. Les tortues froides ont plus de chance de fuir les interactions avec l’extérieur, car elles ont une conscience diminuée de leur environnement. Le meilleur moment pour caresser ou pour manipuler une tortue est une fois qu’elle a pris un bain-de-soleil ou qu’elle soit passée sous une lampe à chaleur.
Les tortues ont besoin de lumière solaire réelle, les lampes à chaleur et les lumières artificielles ne suffisent pas. Un manque de lumière solaire peut créer une maladie métabolique des os, ce qui désintègre essentiellement le squelette de la tortue.

13. Comprenez le langage des tortues.

Les tortues ne sont pas célèbres pour être des animaux très communicatifs. Cependant, plusieurs signes physiques montrent que votre tortue n’est pas d’humeur à se faire caresser :

siffler
rester immobile en ayant la bouche ouverte
se retirer dans sa carapace
des tentatives de morsure.

14. Soyez très hygiénique.

Lavez-vous toujours les mains une fois que vous avez terminé de manipuler une tortue, car des maladies dangereuses pour l’homme se trouvent sur sa peau. La plupart des experts suggèrent de manipuler une tortue avec des gants, ce qui va à l’encontre de l’objectif de vouloir caresser sa tortue. De même, n’oubliez pas que les tortues passent la plus grande partie de leur temps dans la terre et dans l’eau sale : il est donc recommandé de rincer votre tortue avant de la manipuler.