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Comment utiliser un thermomètre auriculaire ?
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La fièvre est la manifestation d'une température corporelle élevée. Une fièvre légère est généralement bénéfique, car elle traduit la capacité naturelle du corps à se défendre contre les infections. En effet, la plupart des agents pathogènes ne peuvent se reproduire que dans une fourchette de température limitée. Toutefois, les fortes fièvres (39,4 °C ou plus pour un adulte) sont dangereuses et nécessitent un suivi particulier ainsi qu'un traitement médicamenteux. Le thermomètre auriculaire, également appelé thermomètre tympanique, est un moyen rapide et facile de prendre la température du corps, que ce soit la vôtre ou celle de vos enfants. Ce thermomètre mesure la radiation infrarouge produite par la membrane du tympan et est considéré comme suffisamment précis dans de nombreuses situations.

1. Utilisez un thermomètre rectal pour les nouveau-nés.

Le type de thermomètre le plus approprié pour prendre la température corporelle dépend essentiellement de l'âge. Pour les nouveau-nés et jusqu'à 6 mois, il est conseillé d'utiliser un thermomètre numérique classique pour prendre la température rectale. Cette méthode est considérée comme la plus précise. Du cérumen, une otite ou un conduit auditif étroit peut affecter la précision des thermomètres auriculaires. Il est préférable de ne pas les utiliser sur les nouveau-nés.

Selon des études médicales, les thermomètres de l'artère temporale peuvent également être utilisés sur les nouveau-nés en raison de leur précision et de leur reproductibilité.
Les nouveau-nés ont une température corporelle plus faible : 36 °C contre 37 °C pour les adultes. Ils sont incapables de réguler leur température en cas de maladie, ce qui fait qu'ils deviennent plus froids et non plus chauds ou fiévreux.

2. Utilisez prudemment le thermomètre auriculaire.

Chez les jeunes enfants, le thermomètre auriculaire doit être utilisé avec prudence. Entre 1 et 3 ans, le thermomètre rectal reste le dispositif de prise de température le plus précis. Même s'il reste possible d'utiliser le thermomètre auriculaire pour une lecture générale (ce qui est mieux que rien), la prise de température dans le rectum, sous les aisselles et sur l'artère temporale (au niveau des tempes) est considérée comme la plus précise jusqu'à 3 ans. Les fièvres légères à modérées chez les enfants sont plus dangereuses que chez les adultes et la précision est donc très importante.

Les otites sont assez courantes. Elles touchent les bébés ainsi que les enfants en bas âge. Or, l'inflammation dans l'oreille affecte la précision des thermomètres auriculaires qui donnent une température plus élevée. Si l'une des oreilles est infectée, vérifiez l'autre avant d'utiliser le thermomètre.
Les thermomètres numériques classiques se mettent dans la bouche (sous la langue), sous l'aisselle ou dans le rectum. Ils peuvent être utilisés chez les nouveau-nés, les bébés, les enfants et les adultes.

3. Utilisez le thermomètre de votre choix chez les enfants de plus de 3 ans.

À partir de 3 ans, les enfants sont moins sujets aux otites et il est plus facile de retirer le cérumen qui s'accumule dans leurs oreilles. Le cérumen dans le conduit auditif empêche le thermomètre auriculaire de capter correctement la radiation infrarouge émise par le tympan. En outre, le conduit auditif de l'enfant s'est déjà développé et est moins incurvé. À partir de 3 ans, tous les types de thermomètres (quelle que soit la partie du corps à laquelle ils sont destinés) offrent donc la même précision.

Si vous avez des doutes quant aux résultats du thermomètre auriculaire chez un enfant, prenez sa température rectale avec un thermomètre classique et comparez les résultats.
Les thermomètres auriculaires sont devenus plus accessibles depuis la dernière décennie. Vous les trouverez en pharmacie et chez les vendeurs d'équipements médicaux.

4. Nettoyez préalablement l'oreille.

Étant donné que le cérumen et les autres saletés dans le conduit auditif affectent la précision du thermomètre auriculaire, vous devez préalablement nettoyer l'oreille où vous comptez insérer le dispositif. Évitez les cotons-tiges et les autres méthodes similaires, car le cérumen risque de se tasser sur le tympan. Le moyen le plus sûr et le plus efficace de nettoyer les oreilles consiste à utiliser quelques gouttes chaudes d'huile d'olive, d'huile d'amande, d'huile minérale ou de gouttes spéciales pour les oreilles. Cela va ramollir le cérumen que vous pourrez éliminer en faisant gicler l'eau d'un petit appareil en caoutchouc spécialement conçu pour nettoyer l'oreille. Laissez votre conduit auditif sécher avant de mesurer la température.

Le thermomètre auriculaire donnera une température trop basse s'il y a du cérumen ou des saletés dans le conduit auditif.
N'utilisez pas de thermomètre auriculaire si votre oreille est endolorie, infectée, blessée ou cicatrise d'une récente opération.

5. Placez un embout stérile sur le bout du thermomètre.

Une fois le thermomètre sorti de sa boite et le mode d'emploi lu, placez un embout stérile jetable sur le bout du thermomètre. Étant donné qu'il est inséré dans le conduit auditif, vous devez vous assurer qu'il est propre et ne risque pas d'infecter votre oreille (quelque chose auquel les jeunes enfants sont prédisposés). Si pour une raison ou une autre, votre thermomètre auriculaire n'est pas fourni avec un embout stérile, nettoyez son extrémité avec une solution antiseptique comme de l'alcool isopropylique, du vinaigre blanc ou du peroxyde d'hydrogène.

L'argent colloïdal est un excellent antiseptique et quelque chose que vous pouvez apprendre à faire chez vous (ce qui en fait un nettoyant très économique).
L'embout du thermomètre peut être réutilisé s'il est correctement désinfecté. Nettoyez-le avant et après chaque utilisation.

6. Insérez le thermomètre.

Après avoir allumé le thermomètre auriculaire, gardez votre tête immobile (ou tenez la tête de votre enfant) et tirez sur le haut de l'oreille pour découvrir légèrement le conduit auditif et faciliter l'insertion du dispositif. Plus précisément, pour un adulte, tirez doucement l'oreille vers le haut puis vers l'arrière. Pour un enfant, tirez-la vers l'arrière. En procédant ainsi, vous prévenez les risques de blessure ou d'irritation causée par le bout du thermomètre. Vous obtenez également une mesure plus précise.

Suivez le mode d'emploi pour être sûr d'insérer le thermomètre à la bonne profondeur dans le conduit auditif. Il n'est pas nécessaire de toucher la membrane du tympan puisque le dispositif est conçu pour prendre la température à distance.
Le thermomètre auriculaire mesure la température en faisant rebondir un signal infrarouge sur le tympan. Il est donc important de le placer suffisamment loin dans le conduit auditif.

7. Lisez la température.

Une fois le thermomètre inséré dans le conduit auditif, maintenez-le fermement en place jusqu'à ce qu'un signal (généralement un bip) vous indique la fin de l'opération. Retirez-le doucement et prudemment du conduit auditif et lisez ce qui est affiché sur l'écran numérique. Notez le résultat quelque part et ne vous contentez pas de le retenir puisqu'il est possible qu'un médecin en ait besoin.

Noter la température vous permettra de comparer les différents relevés durant une période spécifique (par exemple si vous surveillez l'évolution d'une fièvre).
L'avantage du thermomètre auriculaire est qu'il donne des résultats rapides et suffisamment précis quand il est inséré correctement.

8. Sachez que les différentes parties du corps n'ont pas la même température.

Toutes les parties du corps ne sont pas supposées avoir la même température à tout moment. Par exemple, si la température orale (sous la langue) moyenne d'un adulte est de 37 °C, la température auriculaire (tympanique) est 0,5 à 1 °C plus élevée. Elle peut même atteindre les 37,8 °C et être considérée comme normale. En outre, la température normale du corps varie en fonction du sexe, du niveau d'activité, du type d'aliment consommé, de l'heure de la journée et de la menstruation (chez les femmes ). Tenez compte de ces facteurs quand vous essayez de savoir si une personne a une fièvre ou pas.

En réalité, la température normale du corps chez l'adulte varie de 36,6 °C à 37,8 °C.
Des recherches indiquent que le thermomètre auriculaire peut donner des températures de 1 °C plus élevées que le thermomètre rectal qui est le moyen de mesure le plus précis.

9. Cherchez une éventuelle fièvre.

En raison de tous les facteurs cités précédemment et du fait que certains thermomètres et certaines techniques de mesure ne sont pas fiables à 100 %, vous devez mesurer la température de différentes manières. La meilleure solution consiste à utiliser différents types de thermomètres sur différentes parties du corps. Vous pourrez alors comparer tous les résultats et faire une moyenne. En outre, vous devez prendre en compte les symptômes courants d'une fièvre légère à modérée. Il s'agit entre autres : d'une transpiration en période d'inactivité, d'un mal de tête, de douleurs musculaires, d'une asthénie, d'une perte d'appétit et d'une soif intense.

La température prise dans une seule oreille ne doit pas être utilisée pour déterminer un plan d'action ou un traitement.
Les enfants peuvent être très malades sans avoir de fièvre ou paraitre normaux et avoir une température élevée (37,8 °C). Ne tirez aucune conclusion uniquement sur la base des chiffres. Cherchez d'autres symptômes.

10. Sachez à quel moment consulter un médecin.

La fièvre est un symptôme courant de maladie. Cependant, il ne s'agit généralement pas d'une mauvaise chose étant donné qu'elle joue un rôle clé dans la lutte contre les infections. Bien qu'une température de 38 °C ou plus est considérée comme une fièvre, si votre enfant a plus d'un an, boit beaucoup de liquide, est actif et dort normalement, il n'y a généralement aucune raison de lui donner un traitement. Toutefois, en cas de température supérieure à 38,9 °C associée à des symptômes comme une susceptibilité inhabituelle, de la gêne, de la léthargie, une toux légère à modérée ou de la diarrhée, il est conseillé de se rendre chez un médecin.

Les symptômes de forte fièvre (39,4 °C à 41,1 °C) sont : des hallucinations, de la confusion, de l'irritabilité et des convulsions. Ils sont généralement considérés comme des urgences médicales.
Il est possible que votre médecin vous prescrive du paracétamol (Tylenol ou autres) ou de l'ibuprofène (Advil, Motrin ou autres) pour combattre la fièvre. Cependant, l'ibuprofène ne convient pas aux enfants de mois de 6 mois et l'aspirine ne doit pas être donnée aux moins de 18 ans en raison du risque de syndrome de Reye.