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Comment présenter une citation dans un essai ?
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Cet article s'adresse surtout à celles et ceux qui vont travailler dans le monde universitaire nord-américain. Dans un travail universitaire, il est souvent nécessaire de placer dans le corps du texte des citations, directes ou paraphrasées, qui viennent en appui de vos dires. Elles sont soumises à des règles de présentation (ou « normes »), dont les deux plus utilisées sont les normes MLA et APA. Si vous faites une citation sans indiquer précisément la source, cela sera considéré comme du plagiat pur et simple. Non seulement il faudra référencer la citation dans le corps du texte, mais il faudra également répertorier toutes les sources à la fin de votre travail (bibliographie).

1. Présentez correctement les citations courtes.

En MLA, par « citation courte », on entend une citation de moins de 4 lignes pour de la prose et de moins de trois vers pour de la poésie. Dans ce cas, vous devez 1) mettre la citation entre guillemets doubles, 2) mentionner le nom de l'auteur et 3) mentionner la pagination. L'auteur peut se placer, soit avant la citation, soit après à condition que son nom soit alors entre parenthèses. La pagination, quant à elle, est toujours en fin de citation. Il n'est besoin ni de virgule ni de la faire précéder de la mention « p ».

On ne met jamais une citation en début de phrase. Il faut toujours la faire précéder de quelques mots introductifs. Ouvrez les guillemets, inscrivez votre emprunt et fermez les guillemets. Ouvrez une parenthèse dans laquelle vous mettrez le nom de l'auteur et la pagination. Fermez la parenthèse et mettez la ponctuation requise. Exemple de citation de ce type :

According to some critics, literary fiction, "is all but dead in the 21st century" (Smith 200).

Il est possible de citer l'auteur dans le corps du texte et non pas entre parenthèses à la fin. Voici un exemple :
Jones states that, "People who read literary fiction are proven to be able to sympathize with others more easily" (85).

Une citation peut être introduite par quelques mots et suivie d'un bref commentaire, à l'image de l'exemple qui suit :
Many people believe that "Sports has no meaning whatsoever", (Lane 50), while others disagree completely.

Vous devez conserver la ponctuation exacte de la citation d'origine :
Harry Harrison, the protagonist, always starts his day by saying, "What a beautiful morning !" (Granger 12).

Quand vous citez un poème, conservez le découpage des vers. Vous pouvez mettre les vers les uns à la suite des autres, en séparant chacun par le symbole / :
As Miller states, "There is nothing cuter/than a cat sneezing" (11-12), and many cat lovers would attest to this fact.

2. Présentez correctement une citation longue en prose.

En MLA, par « longue citation », on entend une citation de plus de 4 lignes pour de la prose et de plus de trois vers pour de la poésie. Dans ce cas, vous ne devez pas utiliser de guillemets, mais présenter la citation sous forme d'un paragraphe à part. L'introduction à la citation se fera normalement, tandis que la première ligne de la citation sera en retrait d'un pouce (2,5 cm) vers la droite. La citation sera également en double interligne. Vous pouvez mettre un point final. À la fin, vous devez mettre entre parenthèses le nom de l'auteur et la pagination.

Ci-dessous, vous lirez une citation correctement présentée avec son texte introductif :

The short story, "The Things They Carried" lists the items carried by soldiers in the Vietnam war to both characterize them and burden the readers with the weight they are carrying :
The things they carried were largely determined by necessity. Among the necessities or near-necessities were P-38 can openers, pocket knives, heat tabs, wristwatches, dog tags, mosquito repellent, chewing gum, candy cigarettes, salt tablets, packets of Kool-Aid, lighters, matches, sewing kits, Military Payment Certificates, C rations, and two or three canteens of water. (O'Brien, 2)

Si la citation est composée de plusieurs paragraphes, vous devez respecter cette structure, même si un des paragraphes fait moins de quatre lignes. Toutes les premières lignes des paragraphes commencent après un retrait à droite d'un pouce (2,5 cm). À la fin d'un paragraphe, pour faire transition avec le prochain, mettez des points de suspension (…).

3. Présentez correctement une citation longue en vers.

Pour citer tout ou partie d'un poème, il faut conserver la disposition originale des vers afin de ne pas trahir leur sens. Voyez plutôt comment on peut présenter  :

: : Howard Nemerov describes his longing for a lost love in his poem, "Storm Windows" :

: : This lonely afternoon of memories

: : And missed desires, while the wintry rain

: : (Unspeakable, the distance in the mind !)

: : Runs on the standing windows and away. (14-18)

4. Vous pouvez ajouter ou omettre des mots dans votre citation.

Cela est autorisé pour pouvoir bien vous faire comprendre de vos lecteurs. Ainsi, vous pouvez retirer des mots (ou des lignes) si vous estimez que ceux-ci (celles-ci) n'apportent rien à votre propos. De même, vous pouvez faire des incises, toujours dans le but d'être plus explicite. Ci-dessous, vous lirez un exemple de chacun de ces cas :

Quand vous faites une incise, mettez-la entre crochets ([ … ]) comme ci-après :
Mary Hodges, a twentieth-century realist writer of short stories, once wrote, "Many women [who write stories] feel like they are somehow inferior to novelists, but that should not be the case" (88).

Servez-vous de points de suspension (…) si vous ne voulez pas utiliser toute la citation. Faites attention à ne pas trahir le sens de la citation. Voici comment on peut opérer :
Smith believes that many Ivy League students "feel that teaching isn't as ambitious a profession…as banking" (90).

5. Présentez correctement une citation de plusieurs auteurs.

Si la citation émane de deux auteurs ou plus, vous devez mentionner tous les noms, séparés par des virgules. Entre l'avant-dernier et le dernier, on mettra « and ». Cela peut donner une présentation de ce type :
Many studies find that MFA programs "are the single biggest factor for helping first-time writers publish their work" (Clarke, Owen, and Kamoe 56).

6. Sachez présenter une citation prise sur Internet.

La difficulté réside ici dans le fait qu'il n'y a pas de pagination sur Internet. Pour compenser, il faut mentionner d'autres informations, comme le nom de l'auteur, l'année de publication et le titre de l'ouvrage (ou de l'article). Voici deux exemples de présentation :

One online film critic said that Trust was "the single-most embarrassing film produced in Canada within the last decade" (Jenkins, "Blame Canada !").

Wedding guru Rachel Seaton stated in her well-regarded blog that "Every woman is a bridezilla at heart" (2012, "Godzilla in a Tux.").

7. Présentez correctement les citations courtes (moins de 40 mots).

Vous devez mentionner, à un endroit donné, le nom de l'auteur, l'année et la pagination (précédée de la mention « p. »). Voici comment on peut présenter  :

According to McKinney (2012), "Yoga is the best method of stress relief for Americans over twenty today" (p.54).
McKinney found that, "100 adults who did yoga at least three times a week were found to have lower blood pressure, better sleeping patterns, and fewer everyday frustrations" (2012, p.55).
She also said, "Yoga is far superior to running or biking, in terms of stress relief" (McKinney, 2012, p.60).

8. Présentez correctement les citations longues (plus de 40 mots).

Selon la norme APA, la citation longue se présente sous la forme d'un paragraphe indépendant. En effet, vous devez faire un saut à ligne et un retrait d'un demi-pouce (1,2 - 1,3 cm) à droite, la marge droite est la même que celle du texte principal. Si la citation est constituée de plusieurs paragraphes, chacun d'entre eux est en retrait d'un demi-pouce (1,2 - 1,3 cm) à droite par rapport à la marge déjà existante. Le double interlignage est de mise et la source doit être après le signe de ponctuation terminal. En la matière, la règle est identique pour les citations courtes et longues -- le nom de l'auteur, l'année et la pagination se doivent d'être cités quelque part, soit dans la partie introductive, soit dans le corps du texte. Voici deux exemples  :

: : McKinney's study (2011) found the following:

: : High school English teachers who practiced 100 minutes of yoga per week over the course of a month were able to build better relationships with their students, feel more empathy towards their students and coworkers, feel less stress about grading and other daily tasks, and to even find new meaning in the same novels they had been teaching for many years. (57-59).

9. Paraphrasez correctement une citation.

Dans ce cas particulier, on place le nom de l'auteur dans le texte courant et l'année d'édition et la pagination entre parenthèses, juste après l'emprunt. Voici comment on peut présenter :

McKinney believes that yoga is a form of therapy, both physical and mental (2012, p.99).
According to McKinney, yoga should be mandatory in all public schools (2012, p.55).

10. Présentez correctement une citation de plusieurs auteurs.

Si la citation est le fait de deux auteurs, vous donnez les deux noms dans l'ordre alphabétique, reliés par une esperluette (« & »). Voici comment on peut présenter  :
In the end, it was found that "Students who watch television instead of reading develop much smaller vocabularies" (Hoffer & Grace, 2008, p.50).

11. Présentez correctement une citation prise sur Internet.

Même s'ils ne sont pas toujours mentionnés, essayez de trouver le nom de l'auteur, la date de parution et le numéro du paragraphe (étant entendu qu'il n'y a pas de pagination). Voici comment on peut présenter  :

In her article, Smith wrote that "The world does not need another blog" (2012, para.3).
En l'absence d'auteur, indiquez le titre de l'article dont est extraite la citation. S'il n'y a pas de date, indiquez la mention « n.d. ». Voici un exemple :
Another study found that extra help after school was invaluable in student success ("Students and Tutoring", n.d.).