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Comment faire pousser de l'herbe à chat ?
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L’herbe à chat est connue pour ses effets euphorisants sur ces animaux. Elle a aussi un effet sédatif sur les humains et l’huile essentielle qui en est extraite peut être utilisée pour faire des infusions. Cette plante peut servir à soigner les maux de tête et la nausée et à soulager l’angoisse et les troubles du sommeil. Ses fleurs parfumées attirent aussi les abeilles et d’autres insectes pollinisateurs, ce qui est très bon pour l’environnement. Étant donné que l’herbe à chat appartient à la même famille que la menthe, elle est facile à cultiver. Il s’agit d’une plante vivace qui peut survivre dans de nombreuses zones rustiques.

1. Achetez des graines.

Les jardineries vendent des graines d’herbe à chat et de petits pieds prêts à être repiqués. Il est possible que vous en trouviez également dans une animalerie.
Si vous voulez faire des économies ou que vous connaissez quelqu’un qui cultive de l’herbe à chat, vous pourriez lui demander des graines ou une plante.

2. Semez les graines en plein sol.

Semez-les au printemps. Vous pouvez seulement planter les graines d’herbe à chat à l’extérieur au printemps. Si vous les semez dans votre jardin, faites-le dès qu’il n’y a plus de risque de gelée. Enterrez-les à une profondeur de 3 mm en les espaçant d’au moins 40 cm.

Arrosez-les bien pendant la période de germination, qui peut prendre jusqu’à 10 jours.
À la fin de cette période, vous devriez commencer à voir des pousses vertes.

3. Semez les graines à l’intérieur.

Vous pouvez le faire au printemps ou en automne. Semez les graines dans de petits pots individuels ou dans un plateau de semis. Veillez à ce qu’elles reçoivent beaucoup de lumière pour éviter d’avoir des plantes étiolées. Si la lumière du soleil est insuffisante, éclairez-les avec une lampe fluorescente. Arrosez-les bien pendant la période de germination. Si vous les semez au printemps, attendez que les jeunes plants aient une hauteur d’environ 10 à 12 cm et repiquez-les à l’extérieur une fois qu’il n’y a plus de risque de gelée.

Si vous semez en automne, mettez les pots près d’une fenêtre ensoleillée, de préférence une qui reçoit au moins 6 heures de soleil direct par jour. Repiquez les plants à l’extérieur au printemps, une fois qu’il n’y a plus de risque de gelée.
Les graines semées en automne ont tendance à produire des plantes plus fournies et denses.

4. Choisissez un emplacement ensoleillé.

À moins de vivre dans une région très chaude et sèche, plantez l’herbe à chat en plein soleil. Dans la plupart des régions, c’est ce qu’elle préfère. Si le climat chez vous est très sec et chaud, cherchez un emplacement où les plantes recevront un peu d’ombre pendant l’après-midi. L’herbe à chat a besoin d’être au soleil pendant au moins 6 heures par jour, mais dans les zones très chaudes, le soleil pourrait abimer les feuilles lorsqu’il est à son zénith.

L’herbe à chat pousse le mieux à l’extérieur, mais vous pouvez la cultiver à l’intérieur du moment qu’elle reçoit la lumière du soleil pendant au moins 6 heures par jour.
Si vous cultivez la plante à l’intérieur, placez-la à moins de 1 m d’une fenêtre ensoleillée.
Si vous ne la placez pas près d’une fenêtre ensoleillée, vous devez l’éclairer avec une lampe horticole fluorescente puissante.

5. Espacez bien les pieds.

Espacez-les de 45 à 50 cm. Si vous les plantez dans un pot, utilisez du terreau universel ou de la terre du jardin. N’utilisez pas de terre trop riche ou compacte, car elle doit être bien drainée. Comme la plupart des herbes aromatiques, l’herbe à chat pousse très bien dans les sols pauvres. Espacez les jeunes plants de 45 à 50 cm pour qu’ils aient suffisamment de place pour pousser aisément sans se gêner.

Les plantes vous paraitront peut-être éparses lorsque vous les repiquerez, mais elles ont besoin de place pour pousser et elles rempliront rapidement l’espace.
L’herbe à chat peut croitre dans pratiquement n’importe quel type de terre, mais a tendance à être plus parfumée lorsqu’elle pousse dans un sol sableux.
Arrosez fréquemment les pousses après les avoir repiquées. Au bout d’une quinzaine de jours ou une fois que vous voyez que les plantes se sont adaptées au repiquage et commencent à pousser, arrosez-les uniquement lorsque la terre est sèche à une profondeur de plusieurs centimètres.

6. Plantez dans des pots.

Une fois qu’elle est bien enracinée, l’herbe à chat peut devenir agressive et envahir un jardin entier. Pour éviter que cela se produise, cultivez-la dans un espace contrôlé comme un emplacement avec des barrières en pierre permanentes. Si vous n’avez pas d’espace de ce genre, utilisez des pots pour contrôler entièrement la présence de l’herbe à chat.

Si vous voulez créer l’apparence d’un jardin d’herbes aromatiques, mais que vous ne voulez pas que l’herbe à chat risque d’envahir votre jardin, plantez-la dans des pots que vous enterrez dans le sol.
Les pots enterrés contiendront les racines et les empêcheront de se propager dans tout le jardin.
Surveillez les nouvelles pousses qui apparaissent au-delà des limites du pot. Si vous en voyez, arrachez-les. Ne mettez pas trop de terre sur le pot lorsque vous l’enterrez.

7. Laissez sécher le sol.

L’herbe à chat aime la terre assez sèche et si le sol est trop humide, les racines peuvent pourrir. Lorsque vous arrosez la plante, trempez bien la terre pour saturer les racines. Laissez sécher complètement la terre avant de l’arroser à nouveau. Testez-la en y enfonçant un doigt.

Si la terre est mouillée ou humide au toucher, n’arrosez pas la plante. Vérifiez à nouveau le sol plus tard dans la journée ou le lendemain.
L’herbe à chat est assez résistante à la sècheresse et risque plus de souffrir si elle reçoit trop d’eau que si elle n’en reçoit pas assez.

8. Taillez les plantes.

Taillez-les et enlevez les fleurs mortes pour favoriser la production de nouvelles tiges. À la fin de la première floraison, retirez les fleurs fanées. Taillez les pieds en retirant environ un tiers de la plante pour favoriser la production de nouvelles tiges et de nouvelles fleurs. Enlevez régulièrement les feuilles mortes ou sèches.
En taillant les plantes et en retirant les fleurs fanées régulièrement, vous obtiendrez des pieds plus fournis qui fleuriront plus souvent.

9. Divisez les racines.

Vous pouvez propager l’herbe à chat (former de nouvelles plantes) en la divisant au niveau des racines au printemps ou en automne. Déterrez un pied avec au moins deux ou trois tiges. Si vous l’avez planté dans un pot, sortez-le du récipient. Faites tremper la masse racinaire dans de l’eau pour qu’elle soit complètement saturée. Coupez-la ensuite en deux avec un couteau de jardinage ou un déplantoir propres, et repiquez les deux moitiés séparément.

Arrosez fréquemment les plantes divisées. Ne laissez pas sécher leurs racines comme vous le faites habituellement avec l’herbe à chat.
La division des racines peut vous permettre d’empêcher une plante de devenir trop grosse, de rafraichir les plantes en mauvais état ou simplement de les partager avec un ami.

10. Protégez les plantes du chat.

Les chats sont attirés par l’herbe à chat et adorent grignoter leurs feuilles et s’allonger parmi ces plantes. Si vous avez un chat qui va à l’extérieur, ne plantez pas d’herbe à chat à côté de fleurs ou de plantes fragiles que vous ne voulez pas que l’animal abime. Si vous utilisez des pots, évitez de les poser à des endroits où ils peuvent être renversés ou cassés facilement.
Songez à utiliser du grillage, un treillis ou des bâtons de bambou pour soutenir les plantes et empêcher votre chat de s’allonger dessus.

11. Récoltez les feuilles.

Coupez une tige à sa base ou juste au-dessus d’une feuille ou bien coupez toute la plante à ras. Si vous la coupez au-dessus d’une feuille ou d’un nœud où une feuille émergera, les nouvelles tiges pousseront plus rapidement. Faites sécher l’herbe à chat à l’air libre pour conserver les feuilles.

Posez les feuilles sur du papier absorbant et placez-les sous un rebord de fenêtre ensoleillé pendant 2 ou 3 jours.
Pour faire sécher des pieds entiers, suspendez-les à l’envers dans un lieu frais pendant quelques semaines.
Faites de votre mieux pour empêcher votre chat de s’approcher de l’herbe à chat pendant qu’elle sèche. Essayez de la mettre dans une pièce fermée pour éviter que le chat saute et l’attrape.
Une fois que les feuilles sont sèches, conservez-les dans un récipient hermétique.