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Comment s'occuper d'un lapin nain ?
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Les lapins nains sont d'adorables animaux de compagnie, toutefois ils peuvent demander beaucoup de travail pour leur entretien. Comme pour n'importe quel autre animal domestique, faire un effort pour en prendre soin est gratifiant non seulement pour vous, mais aussi pour lui. Pour bien vous occuper d'un lapin nain, veillez à lui offrir une maison confortable et une nourriture adéquate. Apprenez-lui à utiliser un bac à litière et sachez comment le manipuler correctement, le toiletter souvent et le divertir. Enfin, faites stériliser ou castrer votre lapin et prodiguez-lui des soins vétérinaires appropriés.

1. Achetez une cage intérieure.

Certaines personnes aiment laisser leurs lapins vagabonder librement dans leur maison, toutefois ce n'est peut-être pas envisageable pour vous. Dans tous les cas, votre lapin aura besoin d'une cage que vous placerez dans un endroit où il pourra être en sécurité et où il ne risque pas d'être dérangé. Cette cage doit mesurer au moins 1 m sur 0,5 m. Elle peut avoir un fond en plastique ou en bois (le fil de fer fera mal aux pattes de votre lapin nain). La cage doit être remplie de litière sur environ 5 cm de hauteur.

La cage doit contenir un bac à litière, une boite qui servira de cachette, un bol de nourriture, un bac à foin et une bouteille d'eau pour chaque lapin. Avoir plus d'un exemplaire de chaque article vous aidera à prévenir les conflits territoriaux. Assurez-vous que votre lapin ait tout le temps accès à une réserve de fléoles des prés et à de l'eau propre.
Donnez-lui des granulés de fléoles des prés et des légumes une fois par jour en fonction de sa corpulence, de son âge et de sa taille.

2. Construisez-lui un enclos d'exercice.

Vous pouvez mettre l'enclos dehors si votre pelouse n'est pas couverte d'engrais et si elle n'est pas utilisée par d'autres animaux. Autrement, vous pouvez prévoir un endroit clos dans votre maison pour y laisser jouer votre lapin nain. Si vous construisez un enclos intérieur, vous devez préalablement vous assurer que votre animal ne risque rien dans votre maison.

Si vous décidez de faire sortir votre lapin une partie de la journée, ne le laissez jamais sans surveillance. Il y a de nombreux prédateurs qui peuvent facilement s'en prendre à lui.
Gardez en tête qu'une exposition au soleil peut être bénéfique pour votre lapin, car son corps fabrique de la vitamine D, essentielle à la solidité de ses os. Cependant, ne le laissez pas dehors trop longtemps, car il pourrait avoir trop chaud.

3. Placez un bac à litière dans sa cage.

Les lapins ont tendance à uriner et à déféquer au même endroit plutôt que n'importe où dans leur espace de vie. Placez un bac à litière dans sa cage, là où vous remarquerez qu'il fait souvent ses besoins. Cela permettra de garder son espace de vie plus propre et facilitera le nettoyage.

Optez pour une litière biologique à base de luzerne, d'avoine, d'agrumes ou de papier.
N'utilisez pas de copeaux de bois tendre, car ils sont potentiellement nocifs pour le foie de votre lapin.
Nettoyez son bac à litière avec du vinaigre.
Votre lapin nain sera plus enclin à utiliser sa litière s'il est stérilisé ou castré et si le bac se trouve dans un endroit privé et protégé.

4. Donnez-lui une quantité illimitée de foin.

Le foin est la composante essentielle de l'alimentation des lapins. Votre animal doit toujours avoir à sa disposition une quantité illimitée de foin frais. Ne lui donnez pas de foin de luzerne, car c'est mauvais pour lui. Optez pour de la fléole des prés ou une espèce d'herbe fraiche.

5. Nourrissez-le quotidiennement avec des granulés.

Choisissez une marque de granulés pour lapin de bonne qualité qui ne contient pas de grains ou de sucre ajoutés. Évitez les granulés de type musli, car votre lapin pourrait ne prendre que ses morceaux préférés, ce qui provoquerait au fil du temps une carence en nutriments. Vous devez lui donner 5 g de granulés par 2 kg de poids. La fléole des prés est l'idéal pour les lapins de plus de 7 semaines.
Changez 2 fois par jour la nourriture de votre lapin pour la garder fraiche.

6. Donnez-lui des fruits et des légumes frais.

Votre lapin doit manger 75 g par jour de légumes. Un morceau de carotte, une pomme (sans pépins), une banane ou une fraise fera parfaitement l'affaire. Veillez à vous renseigner sur les fruits et légumes sans risque pour lui, car certains peuvent être toxiques.

7. Utilisez une litière conçue pour les lapins.

Il s'agit la plupart du temps d'une litière à base de grains ou de papier vendue sous forme de granulés. Non seulement, elle absorbera l'urine et les excréments de votre compagnon, mais votre lapin pourra également la mâcher de temps à autre.
Vous en trouverez facilement en animalerie ou sur Internet.

8. Placez le bac à litière là où il a déjà uriné.

Votre lapin choisira naturellement un endroit pour uriner, c'est là que vous devez placer le bac à litière. Souvent, ce sera dans un coin éloigné de sa nourriture. Si vous placez la litière à un endroit où il a déjà l'habitude de faire ses besoins, il sera plus enclin à aller dans le bac.

Il est recommandé de placer un bac à litière dans la cage et dans son aire de jeu. Cela l'incitera à toujours l'utiliser.
Si votre lapin n'utilise pas son bac à litière, essayez de trouver l'endroit où il fait ses besoins. Il vous suffira alors de le déplacer à cet endroit.

9. Mettez un peu de litière souillée dans le bac.

Prenez un peu de litière souillée et mettez-la dans le bac pour aider votre lapin à comprendre que l'urine va dans le bac. Il sentira l'urine et saura qu'il peut se soulager à cet endroit.
Vous avez uniquement besoin d'un peu de litière souillée pour déclencher cette réponse chez votre lapin.

10. Approchez-vous lentement et abaissez-vous.

Dans la nature, les lapins sont des animaux de proie et ils ont donc facilement peur. Ne surprenez pas votre animal et ne vous penchez pas au-dessus de sa tête. Mettez-vous plutôt à son niveau et avancez calmement vers lui. À mesure que vous vous approchez, parlez-lui d'une voix douce pour qu'il sache que vous êtes là.
Dites-lui : « Coucou mon mignon, ne t'inquiète pas, tout va bien ! »

11. Ne le saisissez pas trop souvent.

Les lapins n'aiment pas particulièrement qu'on les saisisse, qu'on les porte ou qu'on les câline, c'est pourquoi vous devez le faire le moins souvent possible. Votre animal sera très certainement nerveux, mais il sera peut-être prêt à rester sur vos genoux une fois qu'il aura acquis de la confiance avec le temps. Lorsque vous prenez votre lapin, réconfortez-le en tenant ses pattes arrière dans une main et en le plaquant doucement contre votre poitrine avec l'autre.
Ne saisissez jamais votre lapin par les oreilles.

12. Placez vos mains sous son ventre et son arrière-train.

Veillez à soutenir son arrière-train pour qu'il ne donne pas des coups de patte. Il est naturel que le lapin réagisse ainsi quand on essaye de le soulever, mais ce mouvement peut blesser sa colonne vertébrale et entrainer une blessure grave.
Gardez toujours une main sous son arrière-train quand vous le saisissez.

13. Tenez-le près de votre corps pour qu'il se sente en sécurité.

N'oubliez pas que votre lapin est petit et qu'il est naturellement craintif. Il sera probablement effrayé si vous le décollez du sol. En revanche, si vous le tenez près de votre corps, il se sentira plus en sécurité et il sera moins enclin à sauter loin de vous.

14. Accroupissez-vous près du sol pour le reposer.

Ne vous contentez pas de tendre les bras, car votre lapin pourrait avoir très peur durant la descente. Gardez-le près de votre corps pendant que vous vous accroupissez. Ensuite, tendez lentement vos bras vers le sol et posez-le par terre en toute sécurité.
Ne le laissez pas sauter hors de vos bras, même d'une faible hauteur. Cela augmente les risques qu'il se blesse.

15. Vérifiez chaque jour son derrière.

Cherchez des traces d'urine ou d'excréments sur la fourrure de votre lapin, ce qui peut entrainer la ponte de mouches et l'éclosion des œufs en asticots, surtout quand il fait chaud. Si vous en voyez, utilisez un chiffon humide pour nettoyer votre animal. Ensuite, vérifiez sa litière pour vous assurer qu'elle n'a pas besoin d'être changée.
Si vous voyez la moindre selle molle ou des signes de diarrhée, amenez votre animal chez le vétérinaire pour vous assurer qu'il n'est pas malade.

16. Brossez sa fourrure 2 à 3 fois par semaine.

Les lapins nains n'ont pas tous le même type de fourrure, le brossage peut donc être facultatif ou indispensable, d'un animal à un autre. Si votre lapin nain a le poil long, vous devrez le garder propre et brosser régulièrement les nœuds pour éviter qu'il attrape des maladies. Si sa fourrure est plus courte, vous aurez quand même besoin de le brosser pour le réconforter et nouer des liens avec lui.

Le brossage plusieurs fois par semaine permet de se débarrasser des poils perdus qui risquent autrement d'être ingérés par votre lapin.
Utilisez un peigne pour démêler les zones très emmêlées.

17. Nettoyez ses oreilles toutes les semaines.

Assurez-vous qu'il n'y a pas de débris dans ses oreilles, comme du foin ou de la litière. Enlevez délicatement à l'aide de vos doigts ou d'un peigne fin tout ce que vous trouverez. Ensuite, utilisez une serviette propre et humide pour essuyer doucement l'intérieur et l'extérieur des oreilles. Terminez par un chiffon doux et propre que vous utiliserez pour les essuyer.
Si vous remarquez le moindre débris dans l'oreille de votre lapin entre 2 nettoyages, retirez-le tout de suite.

18. Coupez-lui les ongles.

Utilisez un coupe-ongle spécialement conçu pour les lapins pour couper les ongles de votre lapin nain quand ils sont longs. Enveloppez votre animal dans une serviette durant le processus pour pouvoir l'immobiliser fermement si nécessaire. Si vous n'êtes pas sûr(e) de la manière de couper ses ongles ou de la longueur à couper, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour qu'il s'en occupe pour vous.

Votre lapin peut se blesser grièvement si vous essayez de lui couper les ongles sans avoir appris à le faire correctement. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer la bonne méthode avant d'essayer de le faire vous-même.
N'essayez jamais de couper les dents de votre lapin si elles sont trop longues. Vous risquez de le blesser grièvement si vous les coupez trop court. Emmenez votre lapin chez un vétérinaire, qui pourra les limer en toute sécurité à l'aide d'une fraise spéciale.

19. Donnez-lui des jouets pour lapins, pour oiseaux ou pour bébés.

Les lapins sont très intelligents, ils s'ennuient donc facilement. Vous pouvez aider votre compagnon à combattre l'ennui en lui offrant une variété de jouets amusants, comme des hochets, des clés en plastique ou des balles en plastique. Cherchez des jouets qu'il pourra déplacer dans sa cage, ainsi que d'autres qui pendront sur le plafond ou sur les côtés.
Achetez de nombreux jouets pour pouvoir les intervertir chaque semaine. Ainsi, votre animal aura toujours quelque chose de nouveau et de différent avec lequel s'amuser sans que vous n'ayez à lui acheter continuellement de nouvelles choses.

20. Offrez-lui des jouets en bois à mâcher.

Les dents de votre lapin étant en constante croissance, il voudra naturellement ronger quelque chose pour les user. Les jouets en bois non toxiques sont une excellente solution à ce problème, car il pourra s'amuser tout en prenant soin de ses dents.
Cherchez des jouets en bois dans l'animalerie la plus proche ou en ligne. Achetez du bois spécialement dédié aux petits animaux pour vous assurer qu'il est sans risque pour votre lapin.

21. Donnez-lui des tubes et des boites en carton.

Les lapins adorent déchirer le carton, ce qui signifie que vous pouvez donner à votre animal des heures de divertissement en recyclant les rouleaux et les boites d'essuietout. Vous pouvez remplir de foin un rouleau de papier toilette en carton ou simplement le placer dans la cage et laisser votre lapin nain jouer avec. Vous pouvez également fabriquer une cachette pour lapin en coupant le fond d'une boite en carton et en ajoutant au ciseau des portes et des fenêtres.
Jetez les vieux morceaux de carton quand ils commenceront à se salir.

22. Préparez-lui un œuf rempli de riz.

Remplissez un œuf de Pâques en plastique de riz cru, puis scellez-le à la colle avant de le donner à votre lapin nain qui adorera le secouer. Vous pouvez retirer le jouet la nuit, car votre lapin vous empêchera certainement de dormir à cause du bruit de l'œuf.

23. Sachez quels sont les bienfaits de la stérilisation.

Même si vous n'avez qu'un lapin, le faire stériliser ou castrer peut améliorer son état de santé ainsi que sa personnalité. Si vous en avez plusieurs, il est essentiel qu'ils soient tous stérilisés. Cette procédure présente divers avantages  :

elle réduit le risque de certains cancers, notamment les cancers de l'appareil reproductif ;
elle réduit l'agressivité ;
elle fait du lapin un meilleur compagnon ;
elle facilite l'apprentissage de la propreté ;
elle élimine le marquage du territoire chez les mâles ;
elle permet aux lapins de vivre en couples sans risque ;
elle réduit les portées indésirables.

24. Castrez votre lapin mâle dès l'âge de 8 à 12 semaines.

Les testicules de votre lapin commenceront à descendre quand il aura environ 2 à 3 mois. À ce moment, vous pourrez l'emmener chez un vétérinaire pour le faire castrer. La castration précoce permet d'éviter que votre lapin ne développe des comportements agressifs et territoriaux, comme mordre, grogner ou marquer son territoire.
Séparez les lapins mâles et femelles une fois que les testicules commenceront à descendre. Ne les remettez pas ensemble avant que le mâle ait guéri de son opération.

25. Stérilisez votre lapine naine dès l'âge de 4 à 8 mois.

Votre lapine approchera de la maturité sexuelle à 4 mois. Toutefois, votre vétérinaire peut attendre qu'elle ait 6 mois pour minimiser les risques de l'opération. Discutez avec lui de l'intérêt d'attendre pour vous aider à prendre la bonne décision pour votre animal.

26. Cherchez un vétérinaire pour les petits animaux.

Votre animal n'a pas les mêmes besoins qu'un chat ou un chien, il vous faut donc un vétérinaire qui sait comment soigner les lapins. Cherchez un spécialiste qui se présente comme un vétérinaire pour petits animaux, car il aura les compétences nécessaires pour s'en occuper. Par ailleurs, demandez-lui de vous parler de sa formation et de son expérience pour vous assurer qu'il a l'habitude de soigner les lapins.
N'hésitez pas à poser des questions. Votre vétérinaire aime également les animaux, il comprendra donc que vous recherchez le meilleur spécialiste possible pour votre compagnon adoré.

27. Faites vacciner votre lapin.

La maladie hémorragique virale du lapin est un virus potentiellement mortel introduit dans différentes régions pour contrôler la population de lapins. Pour vous assurer que votre animal ne risque pas de contracter ce virus, faites-le vacciner à l'âge de 4 semaines, puis tous les 6 mois jusqu'à la fin de sa vie.

28. Débarrassez-le des parasites.

Les seuls parasites que les lapins ont tendance à attraper sont les puces et les mites ou les poux. Si vous pensez que votre animal peut avoir des puces, vous pouvez utiliser des médicaments antipuces en vente libre comme Advantage ou Revolution pour régler le problème. S'il se gratte fréquemment les oreilles ou a la peau sèche au niveau des épaules, il s'agit probablement d'acariens. Emmenez-le chez un vétérinaire pour le faire soigner contre les acariens.

Demandez l'avis de votre vétérinaire avant de lui donner un quelconque type de médicament. Il pourra vous recommander le bon dosage. Une overdose de médicament peut avoir des conséquences préjudiciables.
Votre lapin nain court plus de risque d'avoir des puces si vous avez d'autres animaux de compagnie à la maison, par exemple des chiens ou des chats qui ont eux-mêmes des puces.