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Comment aider les personnes handicapées ?
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Une personne handicapée possède un handicap physique ou mental limitant considérablement l'une de ses activités vitales. Si vous souhaitez savoir comment les aider, il existe plusieurs façons de procéder comme apprendre à communiquer avec eux ou offrir bénévolement vos services.

1. Apprenez la bonne terminologie.

Utilisez les bons termes lorsque vous parlez avec une personne handicapée, car certains peuvent être offensants.

Lorsque vous parlez avec une personne handicapée, placez sa personnalité avant sa condition. Vous pouvez par exemple dire « la personne ayant un handicap mental ». Identifiez cette personne autrement que par son handicap, comme vous le feriez avec n'importe qui d'autre. Il y a cependant quelques exceptions comme pour les personnes sourdes, aveugles ou autistes qui préfèrent être appelées ainsi et identifiées comme faisant partie de la culture des personnes sourdes, etc. 

Certains termes, autrefois considérés comme politiquement corrects, ne le sont plus aujourd'hui. Vous pouvez par exemple utiliser le terme « dans l'incapacité de parler » ou « utilisant un langage non synthétique » plutôt que « muet ». Estropié ou handicapé(e) n'est plus correct également et l'on préfère à présent « personne en situation de handicap  ».
Les termes « retardé » et « mentalement défectueux » sont considérés comme très offensants aujourd'hui et l'on préfère désormais « personne ayant une déficience de développement ou cognitive ». Évitez d'utiliser ces termes de cette façon, car ils sont très offensants pour les personnes ayant une déficience cognitive.

2. Communiquez directement.

Les personnes handicapées sont souvent assistées d'un personnel soignant ou d'un ami(e). Communiquez directement avec eux et ne passez pas par leur accompagnant.

Regardez-les directement dans les yeux. Les personnes malentendantes regardent souvent leurs interprètes pendant la conversation, mais regardez-les directement lorsque vous vous adressez à eux.
Si vous parlez à une personne en fauteuil roulant, asseyez-vous afin que cela soit plus confortable pour elle. Évitez de vous pencher, lui donnant l'impression d'être un enfant.

3. Posez la question avant d'offrir votre aide.

Sans connaitre les besoins spécifiques de la personne, vous pouvez faire plus de mal que de bien.

Parfois, cette personne n'aura pas besoin de votre aide, malgré les apparences. Elle aura simplement besoin de plus de temps pour réaliser une tâche.
Offrez simplement votre aide en demande si la personne a besoin de votre assistance.
Si elle décline votre offre, ne vous sentez pas offensé. Elle connait mieux que vous ce dont elle a besoin et insister pourrait paraitre malvenu.
N'offrez pas de conseil médical. Proposer à une personne souffrant de douleurs chroniques de faire du yoga peut vous sembler être une bonne idée, mais elle a déjà un médecin pour la conseiller et cela peut donc lui paraitre condescendant.

4. Soyez respectueux dans vos mots et vos gestes.

Lorsque vous vous présentez, cherchez toujours à serrer sa main, même si la personne a perdu la faculté de l'utiliser. Soyez courtois(e) et comportez-vous comme avec une personne lambda.
Parlez normalement. Ne baissez pas le ton de votre voix, en particulier avec une personne malentendante. Cela peut paraitre infantilisant.
Vous pouvez chercher à faciliter la communication. Regardez par exemple une personne malentendante dans les yeux afin qu'elle puisse lire sur vos lèvres. Asseyez-vous si vous parlez avec une personne en fauteuil et demandez poliment à une personne ayant des troubles du langage de répéter si vous n'avez pas compris ses paroles.

Restez vous-même. Si vous utilisez une expression inappropriée comme « on se voit bientôt » avec une personne aveugle, ne vous excusez pas de façon trop prononcée. Elle comprendra qu'il n'y avait rien de méchant à cela.

5. Posez des questions

Il est possible que vous hésitiez à poser des questions, mais cela peut être aliénant pour une personne handicapée. Posez vos questions si elles sont pertinentes selon le contexte.

En général, la personne appréciera que vous vous intéressiez. Vous pouvez par exemple demander à une personne sourde si elle peut lire sur vos lèvres. Vous pouvez également renseigner une personne en fauteuil roulant sur l'endroit où se situent les rampes d'accès si elles sont difficiles à trouver.
Ne pas poser une question évidente, même si elle met en évidence le handicap d'une personne, peut avoir l'effet contraire. Faites toujours en fonction de la situation et vous ne risquerez pas de paraitre insensible ou manquant de tact.

6. Trouvez des opportunités pour faire du bénévolat dans votre communauté.

Il existe de nombreuses organisations supportant les personnes handicapées.

Certaines organisations proposent par exemple d'aider les personnes handicapées via l'intégration professionnelle et des projets socialisants. En fonction de vos aspirations, vous pourrez aider directement les bénéficiaires de ces organismes ou apporter votre soutien pour des tâches plus administratives. Faites vos recherches en ligne afin de trouver les opportunités existant près de chez vous.
Certains centres juridiques proposent également des ateliers dans les collèges et les lycées afin d'apprendre aux jeunes comment réagir avec les personnes handicapées. Renseignez-vous pour entrer en contact avec les centres proches de chez vous.
Certaines ONG viennent également spécifiquement en aide aux vétérans et personnes âgées afin qu'elles puissent vivre de façon plus indépendante. Elles proposent de rendre les services et équipements nécessaires plus accessibles. Elles ont généralement plusieurs branches locales.
Vous pouvez également vous renseigner sur les organisations spécifiques à votre région comme les hôpitaux et maisons de repos dans lesquels votre aide sera certainement très utile.
Certaines organisations travaillant avec les personnes autistes font cependant plus de mal que de bien. Faites des recherches afin de vous renseigner sur l'efficacité de ces groupes.

7. Levez des fonds

Les personnes handicapées ont besoin de fonds supplémentaires pour couvrir leurs couts médicaux, la rénovation de leur maison, etc.

Les organismes listés plus haut font souvent des levées de fond. Donner, même une petite somme, peut être utile. Encouragez également vos proches à l'occasion d'une soirée d'anniversaire, d'un mariage, etc. (plutôt que de demander un cadeau).
Si vous connaissez une personne souffrant d'un handicap ayant besoin d'argent, proposez-lui de faire une levée de fonds pour elle. Organisez un évènement pour lequel les tickets d'entrée permettront de couvrir ses frais médicaux. Vous pouvez également utiliser un site de crowdfunding. Il existe de nombreuses manières de collecter de l'argent.
Si vous êtes encore à l'école, certaines organisations peuvent vous engager durant les vacances d'été pour collecter des fonds. Cela vous permettra également de gagner une précieuse expérience professionnelle.

8. Aidez les personnes handicapées en termes d'accessibilité.

Vous pouvez par exemple les aider à se déplacer.

Si cette personne ne peut pas conduire, vous pouvez lui offrir votre aide pour se déplacer en voiture ou avec les transports publics.
Certaines organisations souhaitent rendre le monde plus accueillant pour les personnes souffrant de handicap en installant des rampes d'accès par exemple. Vous pouvez écrire à l'élu de votre région, signer des pétitions et collecter la signature de vos proches afin de rendre votre ville plus accessible aux personnes handicapées.

9. Vous pouvez également entrainer un chien pour personnes aveugles.

Ces chiens sont entrainés à aider les personnes souffrant de handicaps cognitifs ou physiques. Ils sont généralement placés chez un volontaire jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 18 mois.
Vous devrez dans ce cas participer à une formation puis entrainer le chien chez vous.
Attention, car il peut être difficile de se détacher du chiot avec qui vous aurez passé 18 mois. Assurez-vous d'être préparé à suivre cette formation.
C'est une très bonne option pour les étudiants qui ne peuvent pas garder un animal pendant une trop longue période. Un campus étudiant est également un très bon endroit pour socialiser un chien.

10. Utilisez les réseaux sociaux.

Ces plateformes sont parfaites pour faire circuler rapidement votre message.

Postez des liens vers des articles pertinents. Privilégiez les sources permettant d'apprendre comment se comporter et aider les personnes souffrant d'un handicap.
Si vous souhaitez lever des fonds ou collecter des signatures, les réseaux sociaux peuvent vous permettre de diffuser rapidement et facilement votre cause.
Lisez des articles accessibles. Sélectionnez des articles courts et sous forme de liste ou de points importants.

11. Levez-vous contre les discriminations.

Ne laissez pas passer un commentaire irrespectueux, qu'il soit intentionnel ou non.

Parfois, ces commentaires ne sont pas intentionnels. Corrigez dans ce cas poliment la personne.
Le terme « retardé » est souvent utilisé dans les médias pour exprimer une frustration. Certaines personnes se défendront par exemple en expliquant qu'elles n'utilisaient pas ce mot de façon malintentionnée. Expliquez simplement que cela peut néanmoins être blessant.
Si vous êtes témoin d'une discrimination, dénoncez-la aux autorités compétentes. Vous pouvez également contacter une organisation défendant le droit des personnes handicapées.

12. Renseignez les personnes sur les ressources pertinentes.

Nous ignorons parfois simplement comment nous comporter avec une personne handicapée. Renseignez donc vos proches en leur indiquant les sites et organisations pouvant les aider dans ce sens. L'éducation est un outil très efficace pour créer un monde plus tolérant et accueillant.