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Comment nettoyer les bijoux en argent sterling ?
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L'argent sterling n'est pas pur (l'argent pur est quant à lui connu sous l'appellation « argent fin »), mais est plutôt un alliage qui contient environ 10 % d'un autre métal comme le cuivre. En fait, l'argent en lui-même est un métal mou, ce qui veut dire qu'il est associé à d'autres métaux pour être plus fonctionnel et plus résistant. Pour ce qui est de l'argent sterling, il faut dire qu'il est généralement utilisé pour les couverts, la coutellerie, la bijouterie ainsi que pour des accessoires comme les pinces à cheveux et même les outils commerciaux tels que les ouvre-lettres. L'argent que l'on retrouve dans les objets en argent sterling peut ternir lorsqu'il est au contact de certains polluants environnementaux. De plus, les métaux d'alliage sont généralement réactifs à l'oxygène, ce qui expose davantage les accessoires en argent sterling au ternissement et à la corrosion. Si vous voulez nettoyer la louche de soupe de votre grand-mère, votre montre préférée ou vos ustensiles de luxe en préparation d'un grand diner, sachez qu'il est tout à fait possible (et relativement simple) de mettre au propre et de polir les objets en argent sterling.

1. Rassemblez votre matériel.

La méthode d'électrolyte destinée au nettoyage des accessoires et bijoux en argent consiste à utiliser une réaction chimique basique avec de l'eau, du sel, du bicarbonate de soude et du papier aluminium. Il faut tout de même préciser que cette méthode n'est pas appropriée pour les pièces en argent qui comportent des gemmes ou des pierres poreuses comme les coquillages, les perles, la turquoise, ni pour les parures ou les antiquités (comme les chandeliers) qui sont fixées avec de la colle. Pour cette méthode, vous aurez besoin de  :

30 g de bicarbonate de soude et de sel,
30 ml de liquide vaisselle (facultatif),
480 ml d'eau bouillante,
un plat de cuisson (ou un bol) suffisamment large pour contenir les pièces ou les bijoux que vous voulez laver,
du papier aluminium pour tapisser le plat de cuisson,
les pièces ou bijoux en argent que vous voulez nettoyer.

2. Apprêtez le plat de cuisson.

Vous devez tapisser l'assiette avec le papier aluminium. Prenez la peine de vous assurer que le côté brillant du papier est tourné vers le haut. Mettez ensuite votre argenterie de luxe dans le plat de cuisson.

3. Ajoutez des produits de nettoyage.

Versez le bicarbonate de soude, le sel et le liquide vaisselle sur les bijoux en argent. Versez ensuite l'eau bouillante là-dessus. Sachez que vous devez remuer la solution pour permettre de dissoudre le bicarbonate de soude et le sel.
Il est important que vous puissiez vous assurer que les bijoux en argent touchent le papier aluminium, parce que le ternissement du métal se retrouvera dessus.

4. Attendez que la réaction se produise.

Pour que la réaction souhaitée ait lieu, vous devez laisser le bijou en argent reposer dans la solution pendant 5 à 10 minutes. Ne vous inquiétez pas si l'odeur qui se dégage de cette réaction est similaire à celle des œufs pourris. Celle-ci émane simplement du sulfure qu'il y a sur le bijou.
Pour faciliter le processus, vous devez vous servir de vos doigts pour frotter délicatement et déplacer l'objet en argent dans la solution.

5. Rincez et polissez le bijou en argent.

Retirez le bijou en argent de la solution et rincez-le à l'eau tiède. Vous devez ensuite l'essuyer délicatement à l'aide d'un chiffon doux pour pouvoir le sécher et le polir.

Étant donné que l'argent est un alliage assez mou, vous devez garder à l'esprit qu'il peut se gratter facilement. C'est pour cette raison que vous devez vous assurer d'utiliser un chiffon doux non abrasif, comme une flanelle non pelucheuse ou en microfibre, pour effectuer le polissage.
Ayez toujours le réflexe de nettoyer et de polir les objets en argent dans le sens du grain et jamais suivant un mouvement circulaire.

6. Utilisez de l'eau et du savon.

Il existe plusieurs façons de nettoyer les bijoux incrustés de pierres précieuses poreuses, les objets anciens et les montres qui intègrent des pièces fixées avec de la colle ou d'autres objets délicats en argent qui ne peuvent pas être rincés dans l'eau ou mis au propre en utilisant la méthode d'électrolyte.

Mélangez 240 ml d'eau tiède à 15 ml de liquide vaisselle (qui ne contient ni de l'ammoniac ni du phosphate) et remuez soigneusement. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser un mixeur manuel pour mélanger la mousse.
Trempez un chiffon doux dans l'eau savonneuse et essorez l'excédent. Servez-vous du chiffon mouillé pour nettoyer le bijou en argent. Après cela, vous pouvez rincer le même chiffon avec de l'eau plate et essuyer tout le résidu de savon. Vous devez utiliser un chiffon propre pour polir et sécher le bijou en argent.

7. Préparez une pâte de bicarbonate de soude.

Pour obtenir une pâte de bicarbonate de soude, vous devez prendre 15 g de cette substance et la mélanger avec une importante quantité d'eau. Mettez ensuite la pâte sur un chiffon ou une brosse à poils doux pour nettoyer l'accessoire en argent, tout en vous assurant de bien enfoncer les poils dans les recoins de ce dernier.
Dès que le bijou en argent est propre, vous pouvez le rincer à l'eau tiède ou éliminer l'excédent de pâte à l'aide d'un chiffon humide. Essuyez-le ensuite pour le sécher avec un chiffon propre.

8. Utilisez de l'huile d'olive et du jus de citron.

Il vous faudra mélanger soigneusement 325 ml d'huile d'olive à 6 ml de jus de citron. Trempez ensuite un chiffon dans le mélange obtenu, essorez l'excédent et servez-vous-en pour nettoyer votre accessoire en argent.

Pour les petits objets en argent qui peuvent être immergés, il est conseillé de les tremper dans la solution de jus de citron et d'huile d'olive et de mettre ensuite le bol dans une petite casserole. Remplissez la casserole de beaucoup d'eau pour soulever le bol du fond et faites chauffer à feu doux. Vous devez augmenter la température de l'eau et maintenir cette dernière chaude, mais pas bouillante, pendant 15 à 20 minutes.
Retirez la casserole du feu et sortez le bijou en argent de la solution de jus de citron et d'huile. Frottez-le ensuite délicatement avec une brosse à dents douce.
Que ce soit pour le procédé de polissage ou pour le traitement à chaud, sachez que vous devez rincer le bijou en argent avec de l'eau chaude pour pouvoir éliminer l'excédent de la solution, puis l'essuyer à l'aide d'un chiffon doux.

9. Essayez un nettoyant pour vitres.

Les nettoyants pour vitres, comme Windex, peuvent également être utilisés pour nettoyer les objets ou les bijoux en argent. Il vous suffit de vaporiser directement une petite quantité de nettoyant sur une brosse à soies douces ou un chiffon doux. Utilisez le chiffon pour nettoyer l'objet en argent et rincez-le ensuite à l'eau tiède ou essuyez l'excédent de nettoyant à l'aide d'un chiffon humide.
Essuyez et polissez le bijou en argent avec un chiffon doux.

10. Éloignez le bijou en argent des substances qui peuvent le ternir.

Vous devez savoir que tout produit ou accessoire qui contient du sulfure ternira les bijoux en argent. Pour éviter cela, vous devez éloigner votre objet si précieux d'un certain nombre de choses, notamment  :

la sueur,
le latex et le caoutchouc,
les produits alimentaires comme les œufs, les ognons, la mayonnaise et la moutarde,
la laine,
les crèmes, les lotions et les produits de beauté.

11. Enlevez vos bijoux.

Étant donné qu'il y a tellement de choses qui peuvent ternir vos bijoux en argent, il est avisé de les enlever lorsque vous voulez effectuer les travaux domestiques (pour éviter qu'ils soient en contact avec les produits chimiques) ou nager dans l'eau chlorée.
La lumière du soleil peut aussi avoir un effet sur les bijoux en argent, ce qui implique que vous devez les enlever chaque fois que vous prévoyez passer du temps au soleil.

12. Rangez vos bijoux en argent dans un endroit sec, sombre et frais.

Vous devez garder à l'esprit que l'humidité peut ternir les bijoux et objets en argent. C'est pour cette raison qu'il est important de les ranger quelque part où il ne fait ni trop chaud ni trop froid. Vous pouvez aussi mettre du camphre , de la craie, des paquets de gel de silice ou du charbon de bois actif dans la zone de rangement pour pouvoir éliminer une partie de l'humidité.
Il est conseillé de conserver les bijoux et objets en argent à l'abri de la lumière directe et indirecte du soleil pour éviter qu'ils soient ternis.

13. Emballez les bijoux en argent dans un accessoire adapté.

Pour ranger et conserver les bijoux en argent, vous devez sceller chacun d'eux dans des sacs en plastique à fermeture hermétique. Faites l'effort de sortir le plus d'air possible des sacs avant de les fermer. Cette manière de procéder empêchera les autres métaux présents dans le bijou en argent sterling de s'oxyder.