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Comment faire pousser de la rhubarbe ?
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La rhubarbe rouge est une plante vivace, que l'on récolte durant les saisons fraiches comme le printemps et l'automne. Une fois bien enraciné, un pied de rhubarbe peut rester productif pendant plus de vingt ans. Les cuisiniers, amateurs ou professionnels, utilisent son parfum acide et frais pour améliorer leurs tartes et autres desserts. Les pieds de rhubarbe apprécieront particulièrement les emplacements ensoleillés, ainsi que les sols riches en nutriments.

1. Vérifiez que la région dans laquelle vous vivez est propice à la production de rhubarbe.

La rhubarbe est une plante issue de climats froids. Pour être optimale, sa croissance nécessite des températures inférieures à 4 °C. Les états du nord des États-Unis et le Canada sont par exemple des régions idéales pour faire pousser de la rhubarbe. Reste à savoir si le climat sous lequel vous vivez est adapté à ce type de culture.
La rhubarbe flétrit sous la température de chauds étés méridionaux. Ne vous faites pas d'illusions : si vous vivez sous ce genre de climat, il sera sans doute très difficile de cultiver de la rhubarbe.

2. Procurez-vous des rhizomes de rhubarbe à planter au printemps.

Puisque le développement des graines de rhubarbe est extrêmement long et qu'il n'y a pas de garantie qu'elles se développent un jour, il est préférable de planter des racines de rhubarbe (ou rhizomes). Achetez donc des racines de rhubarbe dans la pépinière la plus proche ou passez votre commande depuis un site internet.

3. Choisissez l'endroit idéal pour cultiver votre rhubarbe.

Tout d'abord, la rhubarbe doit pousser sur un emplacement profitant d'un ensoleillement direct et constant. Ensuite, l'eau doit pouvoir s'écouler facilement dans le substrat concerné. Pour vérifier cela avec certitude, commencez par creuser un trou avant de le remplir d'eau. Si cette dernière demeure dans le trou, cela signifie que la terre ne laisse pas suffisamment l'eau s'écouler. Si, au contraire, l'eau s'infiltre immédiatement dans le sol, vous avez trouvé l'emplacement idéal pour planter vos pieds de rhubarbe.

4. Préparez le sol de votre parcelle avant de planter les rhizomes.

Éliminez les herbes et toute autre plante dont la croissance pourrait gêner celle des plants de rhubarbe. Retournez le sol profondément (c'est-à-dire sur une épaisseur de plusieurs dizaines de centimètres, soit plusieurs pieds) et ajoutez-y une bonne quantité de compost, de lisier ou d'autres matières organiques afin de l'enrichir. La rhubarbe a besoin de beaucoup de nutriment pour croitre correctement, cette étape est donc essentielle.

Envisagez également de fabriquer des parterres surélevés pour y planter votre rhubarbe ou d'autres types de plantes. De cette manière, vous contrôlerez mieux l'écoulement de l'eau, ainsi que la croissance des mauvaises herbes.
N'ajoutez surtout pas d'herbicides ou de pesticides dans cette zone. La rhubarbe doit être plantée dans un sol libre de tout produit chimique.
N'utilisez pas non plus d'engrais chimiques pour enrichir le sol pendant la première année de croissance de votre rhubarbe. Jusqu'à la deuxième ou troisième année, seuls des éléments organiques et naturels doivent être utilisés (et de préférence durant toutes celles qui suivront ).

5. Creusez des trous de 10-12 centimètres de profondeur séparés d'un mètre environ.

Les plants de rhubarbe peuvent devenir relativement larges, il est donc important de leur laisser assez d'espace. Organisez vos trous en rangées si vous prévoyez de planter plusieurs pieds.

6. Placez les racines à 5 centimètres sous la surface.

Disposez les racines dans les trous et remplissez ces derniers d'un mélange de terre et de compost avec précaution. Arrosez le tout une fois l'opération terminée.

7. Recouvrez de paillis la zone où pousse votre rhubarbe pendant le printemps et l'automne.

Utilisez pour cela un mélange de foin et de lisier bovin pour empêcher la croissance de mauvaises herbes, en nourrissant vos plants par la même occasion.

8. Arrosez suffisamment votre rhubarbe pendant l'été.

Le sol où pousse votre rhubarbe devrait rester humide et bien irrigué tout au long des grandes chaleurs de l'été. Arrosez vos plants dès que la terre commence à avoir l'air sèche.

9. Éliminez les tiges porte-graines avant qu'elles ne soient trop grosses.

Ces tiges de graines ont tendance à canaliser l'énergie de la plante, ce qui l'empêche de se développer au mieux.

10. Éliminez les charançons.

Il faut reconnaitre que la rhubarbe n'est pas la proie de beaucoup de nuisibles. Cependant, de petits insectes pourraient apparaitre le long des tiges. Ces derniers possèdent une couleur gris clair et sont longs d'un centimètre environ (soit un demi-pouce). Débarrassez-vous de tous les charançons d'un seul coup. Évitez à tout prix l'usage de pesticides, car ceux-ci pourraient nuire à vos plants de rhubarbe.

11. Fertilisez votre rhubarbe chaque printemps.

Une fois la première année écoulée, il est possible d'employer un engrais à forte concentration d'azote pour encourager la bonne croissance de la rhubarbe. Attendez pour cela que le sol ait dégelé.

12. Attendez la deuxième année.

Pour être totalement établie dans son nouvel environnement, la rhubarbe a besoin d'une année entière. Vous devrez donc attendre l'année suivante pour récolter les premières tiges.

13. Récoltez les tiges lorsqu'elles sont arrivées à maturité.

Elles possèdent alors une longueur allant de 30 à 45 centimètres. Poursuivez la récolte tout au long de l'été. La saison de la rhubarbe dure généralement de 8 à 10 semaines et commence aux environs de fin-mai ou en juin. Pour les récolter, coupez les tiges au ras du sol avec un couteau bien aiguisé. Notez qu'il est préférable de récolter la rhubarbe en plusieurs fois, en prélevant chaque fois quelques tiges. En effet, les tiges restantes profiteront ainsi d'une quantité d'énergie supérieure avant d'être coupées à leur tour.

La saison est terminée lorsque les nouvelles tiges commencent à devenir minces.
Certains plants de rhubarbe peuvent rester productifs pendant une vingtaine d'années après la première récolte.

14. Conservez la rhubarbe au réfrigérateur.

Si vous ne comptez pas utiliser l'intégralité de votre récolte en une seule fois, conservez ce qu'il en reste dans des sacs de conservation hermétiques au réfrigérateur. Dans ce cas, tâchez de l'utiliser dans la semaine à venir. D'une autre manière, vous pouvez débiter les tiges en morceaux et les congeler dans un récipient adapté au congélateur pendant plusieurs mois.

15. Incorporez de la rhubarbe dans vos recettes !

Les tiges de rhubarbe rouge servent généralement à la confection de desserts. En effet, leur parfum acidulé et vif se marie à merveille avec toutes sortes de tartes. Savourez votre propre récolte de rhubarbe dans les recettes suivantes.

La tarte à la rhubarbe. Ce dessert classique reste un succès jamais démenti. Faites cuire la rhubarbe avec du sucre et des fraises pour obtenir une délicieuse garniture.
Le crumble à la rhubarbe. Plus rapide à réaliser qu'une tarte, cet autre dessert n'en est toutefois pas moins plaisant.
La crème à la rhubarbe. Mélangez les parfums du miel et de la crème à celui de la rhubarbe, pour obtenir un délicieux nappage à rajouter sur vos différents desserts.
La glace à la rhubarbe. Quoi de plus délicieux qu'une crème glacée réalisée avec les produits frais du jardin ? Deux crèmes glacées faites avec des produits frais du jardin !