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quand est née Mary Anderson
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Mary Anderson est née le 19 février 1866 de John C. et Rebecca Anderson à Burton Hill Plantation dans le comté de Greene, en Alabama. Elle était l'une d'au moins deux filles; l'autre était Fannie, qui est restée proche de Mary toute sa vie. Leur père est décédé en 1870 et la jeune famille a pu vivre du produit de la succession de John. En 1889, Rebecca et ses deux filles ont déménagé à Birmingham et ont construit les appartements Fairmont sur Highland Avenue peu après leur arrivée.

En 1893, Mary a quitté la maison pour exploiter un ranch de bétail et un vignoble à Fresno, en Californie, mais est revenue en 1898 pour aider à soigner une tante malade. Elle et sa tante ont emménagé dans les appartements Fairmont avec sa mère, sa sœur Fannie et le mari de Fannie, GP Thornton. La tante d'Anderson a apporté avec elle une énorme malle qui, une fois ouverte, contenait une collection d'or et de bijoux qui ont permis à sa famille de vivre confortablement à partir de ce moment.

Au plus fort de l'hiver 1903, Anderson a pris une partie de cet héritage de sa tante et, désireuse de faire un usage excitant de l'argent, a fait un voyage à New York.

C'est au cours de ce voyage que l'inspiration a frappé. Alors qu'il conduisait un tramway pendant une journée particulièrement enneigée, Anderson a observé le comportement agité et inconfortable du conducteur froid du véhicule, qui devait compter sur toutes sortes d'astuces - passer la tête par la fenêtre, arrêter le véhicule pour nettoyer le pare-brise - pour voir où il conduisait. Après le voyage, Anderson est retournée en Alabama et, en réponse au problème dont elle a été témoin, a élaboré une solution pratique : une conception pour un balai de pare-brise qui se connecterait à l'intérieur de la voiture, permettant au conducteur d'actionner l'essuie-glace de à l'intérieur du véhicule. Elle dépose une demande de brevet le 18 juin 1903.

Pour son "appareil de nettoyage de vitres pour voitures électriques et autres véhicules pour enlever la neige, la glace ou le grésil de la fenêtre", le 10 novembre 1903, Anderson a obtenu le brevet américain n° 743 801 . Cependant, Anderson n'a pu convaincre personne de mordre sur son idée. Toutes les entreprises qu'elle a contactées, y compris une entreprise manufacturière au Canada, ont refusé son essuie-glace, en raison d'un manque de demande perçu. Découragée, Anderson a cessé de promouvoir le produit et, après les 17 années de contrat, son brevet a expiré en 1920. À cette époque, la prévalence des automobiles (et, par conséquent, la demande d'essuie-glaces) avait explosé. Mais Anderson s'est retirée du giron, permettant aux entreprises et autres hommes d'affaires d'accéder à sa conception originale.

Bien que l'on sache peu de choses sur Mary Anderson, dans les années 1920, son beau-frère était décédé et Mary, sa sœur Fannie et leur mère vivaient à nouveau dans les appartements Fairmont à Birmingham. Mary gérait le bâtiment où ils vivaient lorsqu'elle est décédée dans leur résidence d'été à Monteagle, Tennessee, le 27 juin 1953. Mary Anderson a été intronisée au National Inventors Hall of Fame en 2011.

L'essuie-glace, l'héritage de May Anderson, a été adapté pour un usage automobile et, en 1922, Cadillac a commencé à installer l'essuie-glace comme équipement standard sur ses voitures.