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A quoi sert le nationalisme ? Je comprends ce que c'est, mais pour moi, tout cela n'a aucun sens. Explique comme si j'avais cinq ans.
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Les gens ont toujours été fidèles à quelque chose, qu'il s'agisse d'une famille, d'une tribu, d'un village, d'une ville, d'une cité-état, d'une région, d'une nation physique, d'une nation non physique, d'un groupe ethnique, tout ce que vous voulez. Le nationalisme a bien fait au cours des derniers siècles parce qu'il peut battre les autres -ismes. Considérons l' Europe des années 1700 . Il y a des pays, mais peu de gens sont convaincus de leur pays d'origine. En dehors de Paris, seule une minorité de Français connaissent le français, parlant toutes sortes d'autres langues romanes comme le breton, le provençal et l'occitan. La péninsule italienne est un ensemble de cités-États et de régions rivales, et l'Allemagne est une association lâche de petits royaumes et de principautés. Quand il faut des semaines ou des mois pour voyager ou envoyer un message, et que vous n'avez jamais parcouru cinquante miles de votre lieu de naissance, il est peu probable que vous ayez une forte loyauté envers les personnes de l'autre côté de votre pays qui se trouvent avoir le même roi. Votre région compte beaucoup plus. Quant au roi, il peut à peine gouverner sans l'aide d'un groupe de nobles mineurs qui font le travail réel de gouverner leurs propres arrière-cours. Même lorsque les « États-Unis » se sont débarrassés de la domination britannique, ils ont préféré rester treize États distincts avec un pouvoir central limité. Puis , à la fin des années 1700 , la Révolution française s'est produite . Les gens ordinaires ont renversé leur monarque et déclaré un État français unique où tous les citoyens avaient des droits, le pouvoir était centralisé à Paris et tout était standardisé. Les monarques d'Europe, craignant pour leur propre tête si cette tendance se poursuivait, déclarèrent la guerre. Alors cette nouvelle république chancelante a rédigé d'énormes armées, les a organisées par mérite au lieu de la richesse et de la noblesse, a battu les envahisseurs, puis s'est étendue. De petits pays et régions d'Allemagne, d'Italie, du Benelux et de Suisse ont tous été absorbés ou transformés en États fantoches. Au moment où Napoléon est devenu empereur, il était assez évident qu'une seule nation travaillant dans son ensemble était bien plus puissante que n'importe quel nombre de régions plus petites. Il a fallu au reste de l'Europe une vingtaine d'années d'efforts combinés pour finalement contenir la France. Cette leçon se répétera à l'envers lorsque les États allemands sous Bismarck s'uniront dans la guerre contre la France en 1870-1871, et gagneront. Leur nouvelle nation formait la plus grande puissance militaire et industrielle du continent. Dans une moindre mesure, les États italiens ont également gagné en influence et en puissance en s'unifiant en une seule nation. Aux États-Unis, la guerre civile a également montré le pouvoir d'une autorité centrale forte sur tout ce qui est plus lâche ou plus régional. Là où l'accent mis par la Confédération sur les droits des États individuels rendait difficile la coordination d'un seul effort militaire, l'Union a pu mobiliser toutes ses énormes ressources et remporter la victoire. La tendance était claire : Nations = gloire et victoire , rien de moins = défaite .