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Comment s'occuper d'une écrevisse ?
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Les écrevisses sont de petits crustacés d'eau douce dont il est facile de s'occuper dans un aquarium à la maison. Tout ce dont vous avez besoin pour en avoir une chez vous est un aquarium suffisamment grand, le bon type de nourriture, du temps et de l'attention. Les écrevisses font d'excellents animaux de compagnie et on les voit souvent construire de petits monticules, creuser, se cacher à l'ombre des pierres et des plantes ou s'enfoncer dans le gravier au fond de leur aquarium.

1. Achetez ou attrapez une écrevisse.

Vous pouvez souvent en trouver en vente dans les animaleries qui vendent aussi des poissons tropicaux. Avant d'en acheter, vous devriez vous renseigner sur les différentes espèces et leurs besoins spécifiques. Vous pourriez commencer avec un seul animal jusqu'à ce que vous ayez plus d'expérience avec les soins à lui apporter.

Les écrevisses coutent généralement environ 20 € ou plus. Dans le cas d'espèces rares, leur prix peut monter jusqu'à 30 € et au-delà !
Dans certaines régions du monde, il est possible d'attraper des écrevisses dans les rivières ou dans des points d'eau peu profonds. Il vous suffit de vous munir d'un petit filet et de partir à la pêche entre les rochers jusqu'à ce que vous en trouviez une qui ferait un animal de compagnie parfait.

2. Préparez l'aquarium

En général, l'aquarium que vous choisissez doit être suffisamment grand pour contenir entre 20 et 40 litres d'eau pour chaque écrevisse que vous y mettez. Cependant, un aquarium de 60 à 80 litres est l'idéal, surtout pour les espèces plus grosses. Vous devez aussi installer un aérateur à bulles ou un mur à bulles, car les écrevisses peuvent se noyer si elles restent immergées trop longtemps dans l'eau sans une source d'oxygène séparée.

Ces animaux se développent dans des conditions froides comme les mares et les lits de rivière, c'est pourquoi vous devez éviter les aquariums chauffés.
Trouvez-en avec un système d'aération et de filtration intégré pour garder l'eau propre et la faire circuler correctement.

3. Remplissez l'aquarium d'eau propre équilibrée.

Les écrevisses préfèrent une eau avec un pH neutre (d'environ 7). Dans l'idéal, la température de l'eau doit rester entre 20 et 25 °C. Vous ne devriez pas avoir de problèmes à la garder à la bonne température si l'aquarium est installé à l'intérieur.

Un kit de test du pH vous sera utile pour savoir si l'eau que vous voulez utiliser est trop acide ou basique. Vous en trouverez en général dans la section poissons des animaleries ou dans un magasin qui vend du matériel pour les piscines.
Évitez d'y ajouter des décorations comme des coquillages, car les sels minéraux peuvent changer le pH de l'eau.

4. Changez l'eau

Les écrevisses génèrent de grandes quantités de déchets qui peuvent mettre à mal le système de filtration de votre aquarium. Cela signifie que vous allez devoir changer régulièrement l'eau pour vous assurer que vos écrevisses restent dans un environnement propre. Pour la changer, vous devez commencer par vider entre un quart et la moitié du volume total avant de le remplacer lentement par de l'eau fraiche et propre.

Si votre aquarium n'a pas de filtre, il pourrait être nécessaire de changer l'eau plus souvent, par exemple deux fois par semaine.
Choisissez seulement des filtres à tube ou à éponge. Les écrevisses aiment creuser et elles pourraient se retrouver coincées dans les filtres sous le gravier.

5. Incorporez des éléments naturels.

Ajoutez des accessoires comme des rochers, des plantes aquatiques ou des tuyaux en PVC au fond de l'aquarium. De cette manière, les écrevisses auront suffisamment de place pour jouer, creuser et se cacher. Privilégiez si possible de larges structures comme des rochers creux, des tuyaux à gerbilles ou des récipients encastrés pour que les écrevisses se sentent en sécurité, surtout pendant leur période de mue où elles sont plus vulnérables.
Éteignez les sources de lumière environnantes et gardez un des côtés de l'aquarium couvert pour réduire la quantité de lumière qu'elles reçoivent. Les écrevisses aiment l'obscurité.

6. Donnez-lui un peu de boulettes de crevettes une fois par jour.

Les boulettes de crevettes ou de homard devraient composer la quasi-totalité du régime alimentaire de votre écrevisse. Les aliments sous forme de boulettes sont excellents, car ils contiennent des protéines et des nutriments dont les écrevisses ont besoin pour grandir et développer des coquilles saines. Saupoudrez les boulettes près des cachettes préférées de votre animal pour qu'il lui soit facile de les trouver.

Les écrevisses peuvent aussi manger de temps en temps des aliments congelés comme des daphnies, des vers de vase et des artémies.
Ne leur donnez jamais de crevettes vivantes ou crues. Elles peuvent leur transmettre des maladies qui peuvent lui être fatales.

7. Donnez des légumes à votre écrevisse.

De temps en temps, vous pouvez couper de petites bandes de laitue, de choux, de courgette ou de concombre et les poser au fond de l'aquarium. Vous pouvez aussi lui proposer des pois, des carottes et des patates douces. Les écrevisses aiment grignoter des plantes, c'est pourquoi vous ne devez pas être surpris(e) si vous les voyez disparaitre rapidement  !
Vous pouvez la laisser manger des aliments moisis ou en décomposition. En fait, si vous lui donnez des légumes gâtés, vous vous en débarrassez tout en nourrissant votre petit compagnon !

8. Évitez de trop nourrir votre écrevisse.

Une ou deux pincées de boulettes ou de légumes par jour devraient suffire à la garder heureuse. Éliminez les portions qu'elle n'a pas mangées après l'avoir nourrie. Tous les aliments que vous laissez dans l'aquarium vont rapidement se décomposer, ils vont salir l'eau et il va vous falloir la changer plus souvent.

Si vous vous occupez de plus d'une écrevisse (ce qui n'est pas recommandé), vous pouvez doubler les portions que vous leur proposez. Surveillez quand même l'apparition de déchets et retirez-les de l'eau rapidement.
Les écrevisses peuvent tomber malades en mangeant trop et cela va rendre leur exosquelette mou et fragile.

9. Protégez votre écrevisse des poissons.

Les écrevisses se développent mieux lorsqu'elles ont de l'espace dans leur propre aquarium. Cependant, elles peuvent aussi cohabiter en harmonie avec de petits poissons comme les poissons rouges, les barbus, les mollys, les porte-épées et les néons bleus. Les écrevisses pourraient sembler agressives de temps en temps, mais elles sont généralement trop lentes pour attraper et manger les poissons plus rapides.

Elles attaquent le plus souvent les poissons malades qui tombent au fond de l'aquarium. Si vous découvrez que votre écrevisse a dévoré un de ses colocataires, il y a fort à parier qu'il allait bientôt mourir de toute façon.
Même si les écrevisses ne sont généralement pas une menace pour les autres poissons, le contraire n'est pas toujours vrai. Les grandes espèces de poissons comme les cichlidés et les poissons-chats sont connus pour attaquer les écrevisses, ce qui s'accompagne souvent de blessures ou de la mort de l'une des créatures ou des deux.
Il n'est pas recommandé de garder plus d'une écrevisse par aquarium. Si vous le faites, il est important de vous assurer qu'elles ont suffisamment d'espace pour elles et qu'elles sont de la même espèce. Les écrevisses d'espèces différentes vont probablement essayer de s'entretuer.

10. Aidez votre écrevisse pendant sa mue.

Après plusieurs mois, elle va perdre son exosquelette pour en fabriquer un qui sera plus large pour s'adapter à sa croissance. Vous pourriez être tenté(e) de retirer son exosquelette une fois qu'elle a fini, mais ne le faites pas. Elle va s'en nourrir pendant plusieurs jours pour en extraire les nutriments et les sels minéraux dont elle a besoin pour développer un nouvel exosquelette protecteur.

Ne la nourrissez pas dans les trois à cinq jours qui suivent sa mue. Pendant ce temps, elle va se nourrir de son exuvie.
Ajoutez quelques gouttes d'iode de potassium dans l'aquarium lorsque l'écrevisse commence à se défaire de son exosquelette. Certaines écrevisses sont mortes d'une carence en iode pendant leur mue. Vous en trouverez dans la plupart des animaleries qui proposent des accessoires pour aquariophiles.
Votre écrevisse pourrait être vulnérable à la malnutrition et attaquer les autres habitants de l'aquarium avant que son exosquelette soit dur.

11. Gardez l'aquarium couvert pour éviter qu'elle s'échappe.

Les écrevisses sont des exploratrices nées, ce qui signifie qu'elles peuvent se transformer en reines de l'évasion lorsque vous avez le dos tourné. Dans l'idéal, vous devriez choisir un aquarium avec un couvercle amovible pour vous assurer qu'elle reste dedans. Si cela n'est pas possible, vous pouvez utiliser de petits bouts d'éponge pour sceller les ouvertures sur le haut de l'aquarium, surtout tout autour du filtre. N'utilisez pas de plastique ou de papier aluminium, car cela peut empoisonner les écrevisses si elles en mangent.

Faites attention de bien bloquer toutes les issues possibles. Si votre écrevisse parvient à se frayer un chemin en dehors de l'aquarium, elle pourrait se déshydrater et mourir en quelques heures.
Si vous attrapez votre écrevisse en dehors de son aquarium, ne la remettez pas tout de suite dans l'eau. Mettez-la plutôt dans un récipient qui contient juste assez d'eau pour la recouvrir. Ses branchies doivent se réadapter à l'eau, vous pourriez en fait la noyer en la remettant directement dans l'eau.