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Comment cintrer du contreplaqué ?
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Le contreplaqué sert en ébénisterie pour donner aux meubles un aspect lisse et brillant. Pour cintrer facilement du contreplaqué à la maison, vous pouvez utiliser des barres de serrage et un gabarit fabriqué à partir d’un panneau en fibres à densité moyenne. Une autre méthode consiste à se servir d'une courroie de rochet. Pour obtenir une pièce plus robuste ayant une courbure prononcée, il est recommandé de coller plusieurs pièces de contreplaqué ensemble afin d’augmenter l’épaisseur de la pièce. Cependant, quelle que soit la méthode employée, vous devrez laisser le temps au bois de prendre la forme voulue.

1. Préparez le gabarit.

Prenez un crayon et dessinez sur votre panneau de fibres la courbe suivant laquelle vous voulez cintrer la pièce en contreplaqué. Découpez le profil à l’aide d’une scie à ruban. Refaites l’opération afin d'obtenir un nombre de plis suffisants pour fabriquer un gabarit dont la hauteur est égale à la largeur de l'élément que vous cherchez à cintrer. Collez les plis en fibres pour terminer le gabarit.

Les panneaux en fibres à densité moyenne sont vendus dans les quincailleries.
Portez toujours des lunettes de protection quand vous travaillez avec une scie à ruban.

2. Fixez le contreplaqué sur le gabarit à l’aide de barres de serrage.

Posez votre pièce sur la face convexe du gabarit. Placez la mâchoire fixe sur l'un des côtés du gabarit et l’autre contre le côté opposé. Ensuite, il suffit de serrer le dispositif en tournant la manivelle dans le sens rétrograde pour appuyer le contreplaqué contre le gabarit. Ajoutez des barres de serrage supplémentaires pour immobiliser totalement la pièce dans la bonne position.

Veillez à serrer correctement les extrémités et le milieu de la pièce que vous cintrez.
Si vous constatez du jeu entre le contreplaqué et le gabarit, reprenez-le en ajoutant d’autres brides de serrage.

3. Laissez la pièce en position pendant toute une nuit.

Ainsi, le contreplaqué aura le temps de prendre la forme du gabarit sous l’effet de la pression. Ne raccourcissez pas cette étape en enlevant les barres de serrage trop tôt, car le bois ne prendra pas la forme souhaitée.

4. Desserrez les brides.

Il suffit de tourner les manivelles dans le sens direct pour enlever les barres de serrage. Une fois que toutes les brides sont démontées, libérez la pièce cintrée.

5. Procédez à un test manuel.

Essayez de redresser la pièce en appuyant doucement sur ses extrémités pour voir si elle conserve sa courbure. Tournez-la pour la faire reposer sur ses extrémités, puis exercez une pression en son centre avec votre main. Si la courbure ne se maintient pas, reprenez le cintrage.
Si vous n’arrivez pas à obtenir la courbure voulue, renforcez la pièce en collant des couches supplémentaires de contreplaqué avant de la remettre sur la forme. Un bois plus épais conservera la courbure voulue plus facilement.

6. Trouvez une courroie de rochet avec des crochets en « S ».

Cet outil est aussi appelé « sangle à cliquet ». C’est une courroie en matière synthétique munie d’un crochet à chaque extrémité. Elle est aussi équipée d’un rochet en son milieu qui sert à serrer la courroie. Pour pouvoir fixer la vôtre sur la pièce en contreplaqué, vérifiez qu'elle a bien des crochets.

Vous trouverez cette courroie dans une quincaillerie.
Lisez la notice pour vérifier que la courroie est munie de crochets.

7. Accrochez les crochets aux extrémités de la pièce.

Ensuite, centrez-les en veillant à maintenir la pièce à plat. À la fin de l’opération, la courroie devrait être en place le long de la pièce en contreplaqué, le rochet étant quelque part entre les 2 crochets.
Probablement, vous aurez besoin d’enfiler la courroie  solidaire de l’un des crochets et de la fixer au rochet pour connecter les deux côtés.

8. Cintrez le contreplaqué en serrant la courroie.

Il suffit d’actionner le levier du rochet de bas en haut à plusieurs reprises pour plier le bois selon la courbure souhaitée. Arrêtez le serrage dès que vous obtenez cette courbure.

9. Laisser la courroie de rochet en place durant la nuit.

Le lendemain, vous pourrez la défaire en soulevant le levier et en tirant le rocher vers l’arrière pour le remettre à plat sur la courroie. Vous devrez entendre un déclic avant l’ouverture du rochet. Terminez l’opération en retirant les crochets.

10. Testez la courbure de la pièce.

D'abord, posez-la sur une surface plane pour qu’elle repose sur ses extrémités. Ensuite, exercez une pression au milieu de la courbure avec vos mains pour vérifier que le contreplaqué conserve sa nouvelle forme. Si la courbure ne se maintient pas, refaites le cintrage en donnant plus de temps au bois pour prendre la courbure souhaitée. Vous pouvez également coller des plis supplémentaires de contreplaqué à la pièce et les fixer en place avec des brides. Plus il y a de plis, plus la courbure sera robuste.