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Comment cultiver des tomates en cage ?
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Cultiver des pieds de tomates en cage est un moyen efficace de cultiver ce fruit et permet de faire des récoltes abondantes. Vous pouvez facilement cultiver des tomates en cage, en achetant ou en fabriquant vous-même des cages suffisamment solides, puis en les installant par-dessus vos plants. Une fois les cages installées, vous n’aurez à vous occuper de vos plants que de manière occasionnelle. Vous devrez seulement attendre que les tomates soient assez mures pour être récoltées.

1. Choisissez le type de cage.

Si vous n’avez pas beaucoup de place dans votre jardin, optez pour des cages en métal. Ces dernières sont fines et flexibles, aussi vous pouvez les comprimer pour pouvoir les placer dans un petit espace. C’est une solution très pratique si vos pieds de tomates sont proches les uns des autres.

2. Choisissez la bonne hauteur.

Procurez-vous des cages d’au moins 1,5 m de haut. Ce type de cages conviendra pour la plupart des variétés de tomates. Si vous cultivez des variétés produisant de petits plants tels que les Santiam ou les Siberia, alors vous pouvez choisir des cages plus petites.

3. Choisissez le bon diamètre.

Idéalement, prenez des cages de 30 à 75 cm de diamètre. Si vous cultivez une variété réputée pour donner de gros plants, choisissez des cages de plus grand diamètre.

4. Fabriquez vos cages.

Vous pouvez fabriquer vos propres cages à l’aide de treillis pour béton. Vous en trouverez dans les magasins de bricolage. Assurez-vous que les mailles soient assez larges pour que vous puissiez y passer votre main, afin de pouvoir récolter les tomates. Coupez le treillis en respectant le rapport : 1 m de haut pour 30 cm de diamètre. Adaptez vos découpes en fonction de la taille que vous désirez pour vos cages. Attachez chaque extrémité du treillis à un piquet et plantez la cage dans le sol autour de vos plants de tomates.

5. Utilisez une cage par plant.

Procurez-vous autant de cages que vous avez de plants. Chaque plant doit avoir sa propre cage pour pouvoir s’y développer.

6. Placez les cages.

Positionnez les cages juste au-dessus de vos plants de tomates. Que votre plant soit en pot ou planté dans le sol, il doit se retrouver au centre de la cage. Les parois de la cage doivent être proches du plant. Il est tout à fait normal que quelques branches ou feuilles dépassent de la cage.
Vous pouvez éviter d’endommager les racines de vos plants en posant les cages immédiatement après les avoir transplantés.

7. Fixez solidement les cages.

Appuyez suffisamment sur les cages pour que les piquets s’enfoncent dans le sol. Continuez jusqu’à ce que tous les piquets soient entièrement enfoncés. Si vous rencontrez des difficultés à enfoncer la cage en appuyant dessus, essayez de taper doucement dessus avec un maillet ou un marteau.

8. Vérifiez la solidité de la cage.

Posez vos mains sur la cage, puis poussez et tirez doucement dessus. Si vous pensez que le vent pourrait la déraciner, attachez des piquets supplémentaires à sa base et enfoncez-les profondément pour lui donner davantage d’assise.
Attachez les piquets sur l’extérieur de la cage afin qu’ils n’endommagent pas les racines de vos plants, lorsque vous les enfoncerez dans le sol.

9. Répétez l’opération.

Procédez de la même façon pour le reste de vos plants, en vous assurant que chaque cage est solidement ancrée dans le sol. Si vous plantez et encagez de nouveaux plants de tomates, essayez de les espacer d’au moins 1,2 m.

10. Attachez les branches à la cage.

En attachant les jeunes branches ou celles situées près du sol, vous les forcerez à pousser vers le haut. Vous pouvez utiliser de la ficelle ou des élastiques pour les attacher à la cage. En attachant les branches, prenez soin de ne pas trop les serrer ou vous pourriez endommager le plant.

11. Taillez vos plants.

Coupez et retirez toutes les feuilles mortes ou endommagées pour donner plus d’énergie au fruit. Pincez les feuilles pour les retirer ou utiliser un sécateur. Taillez vos plants plusieurs fois par semaine ou chaque fois que vous repérez des feuilles fanées.

12. Prenez soin des cages.

Si une cage tombe, redressez-la et attachez-la à de nouveaux piquets pour qu’elle continue d’offrir un support solide à votre plant. Enfoncez deux ou trois piquets dans le sol autour du plant qui est tombé. Faites attention à ne pas enfoncer les piquets dans les racines du plant. Enroulez de la ficelle ou du fil de jardinage autour de la cage et attachez-les aux piquets afin que la cage soit solidement fixée.

13. Coupez à l’automne.

Lorsque l’automne arrive et que vos pieds meurent, coupez-les. Vous pourrez repérer les pieds de tomates morts, car ils deviennent jaune et brun et commencent à faner. Utilisez un sécateur pour couper toutes les branches mortes qui se sont enroulées autour de la cage. La cage doit rester en place jusqu’à la fin de la récolte.

14. Stockez les cages.

Retirez les cages du sol et rangez-les jusqu’à la prochaine année. Entreposez-les dans un abri où elles ne risquent pas d’être endommagées par les intempéries. Réutilisez-les l’année d’après pour faire pousser d’autres tomates.