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Comment nettoyer le laiton - Conseils d'experts de wikiHow ?
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Le laiton est principalement un alliage de zinc et de cuivre, avec parfois des traces d'autres métaux. C'est un alliage qu'on retrouve dès la plus haute Antiquité, mais qui est toujours présent dans les foyers d'aujourd'hui. C'est un matériau apprécié de tout temps pour sa malléabilité, sa solidité et sa beauté. Au fil du temps, cependant, il a tendance à se ternir à cause de la poussière, des marques de doigts s'il est manipulé. Si l'on est soigneux, il existe de nombreuses façons de faire briller des objets en laiton, le plus souvent avec des produits qu'on a déjà chez soi. Bien sûr, vous trouverez aussi dans le commerce des produits spécifiques pour le laiton. Avec ceux-ci, vous pourrez redonner du lustre à vos objets, qu'ils soient peu ou très ternis.

1. Voyez si l'objet en question est vraiment en laiton.

Approchez un aimant de l'objet et voyez s'il y a une quelconque attraction.

Si l'aimant est inopérant, c'est du laiton.
Si votre aimant se fixe sur l'objet soi-disant en « laiton », il y a de grandes chances pour que l'objet soit en fer et seulement recouvert d'une pellicule de laiton.

2. Voyez si l'objet peut être nettoyé.

Certains laitons, même neufs, ne sont pas rutilants, c'est ainsi ! Si vous vous entêtez à les nettoyer et qu'ils ont quelque valeur, vous risquez de diminuer cette dernière. Si vous ne savez pas trop si votre laiton peut ou non être nettoyé, demandez, par exemple, l'avis d'un brocanteur qui vous donnera des conseils de nettoyage.

Sur le laiton ou le cuivre arrive à se former une patine verdâtre, issue de l'oxydation, qui, en général, donne toute sa valeur à un objet. Dans ce cas très précis, il est hors de question de nettoyer votre objet.
La patine donne de très précieux renseignements sur un objet en laiton. Ainsi, elle permet aux spécialistes de dater un objet, de déterminer son état de conservation et sa valeur. Toute altération ou tout enlèvement total de la patine aura pour conséquence une diminution de la valeur de votre objet.

3. Voyez si votre objet en laiton a un vernis extérieur.

Nombre d'objets modernes sont recouverts d'un vernis qui les protège de l'oxydation. Les pièces anciennes n'en avaient pas. Pour détecter la présence d'un vernis, il faut examiner attentivement la surface de l'objet : un objet verni ou laqué, s'il est en bon état, présente une surface brillante homogène. Si la couche venait à se fissurer, l'objet perdrait beaucoup de son éclat.

Un laiton verni est facile à nettoyer, puisqu'il ne faut qu'un peu d'eau savonneuse. Si le vernis est atteint, il faudra certainement vous résoudre à l'enlever en totalité.
Si vous n'arrivez pas à savoir si votre objet en laiton a reçu une finition, sachez que cette dernière donne généralement une teinte légèrement plus jaune que le jaune originel du laiton.

4. Nettoyez vos objets en laiton verni.

Une des choses principales à faire est de les épousseter régulièrement avec un chiffon doux. Après le dépoussiérage, trempez un chiffon en coton dans de l'eau tiède, additionnée d'un peu de liquide vaisselle. Essorez-le bien, il doit être à peine humide et nettoyez doucement la surface en laiton. Une fois la surface propre, prenez un autre chiffon propre, très légèrement humide, pour enlever le savon résiduel. Séchez bien votre objet.
Si le voile terne est sous la finition, il faudra dans un premier temps enlever toute la couche de vernis.

5. Retirez le vernis protecteur avec de l'eau chaude.

Ainsi, la couche superficielle sera ramollie. Récupérez une bassine, posez l'objet au fond et versez de l'eau chaude jusqu'à recouvrir la pièce. L'eau chaude va réchauffer le métal, ce qui va le dilater. Le vernis va alors être étiré. Au moment du refroidissement, le laiton se rétracte plus vite que le vernis, ce qui fait que ce dernier se décolle du métal et s'enlève alors très facilement.
Si l'objet n'est pas trop gros, vous pouvez aller jusqu'à faire bouillir l'eau dans laquelle se trouve un objet verni. La seule précaution à prendre est de ne pas utiliser de casserole en aluminium. Laissez bouillir quelques minutes. Ensuite, comme plus haut, on retire l'objet, on le laisse refroidir et la couche de vernis se décolle de l'objet.

6. Retirez le vernis avec un dissolvant.

Placez votre objet en laiton sur un plan de travail protégé par une bonne épaisseur de papier journal. Ce dernier est là pour absorber toute projection de dissolvant. Passez ce dernier sur l'ensemble de l'objet en une couche un peu épaisse et homogène. Prenez un pinceau pour cette opération. Une fois le dissolvant appliqué, laissez agir une à deux minutes, puis essuyez précautionneusement le produit avec un chiffon doux. Lisez attentivement le mode d'emploi du produit sur l'emballage.

Lisez aussi les précautions d'emploi, car ces dissolvants sont des produits plutôt agressifs.
Portez des vêtements qui vous couvrent bien et mettez des lunettes de protection.
Les dissolvants dégagent une forte odeur, c'est la raison pour laquelle il faut travailler en extérieur ou dans un local bien ventilé.
Dernière recommandation : vous ne devez pas utiliser de dissolvants à proximité d'une flamme ou d'une source de chaleur, à cause de leur caractère hautement inflammable.

7. Lustrez votre laiton.

Vérifiez qu'il est bien propre et sec avant de commencer. Vous allez trouver dans le commerce quantité de pâtes à polir pour laiton. Il est possible d'en préparer une chez soi avec du citron. Récupérez le jus d'un demi-citron dans une coupelle. Ajoutez-y du sel de table ou du bicarbonate de sodium, les deux jouant le rôle d'abrasif. Vous devez obtenir une pâte qui se tient. Pour un demi-citron, disons qu'il faut à peu près une petite cuillère à café de sel ou de bicarbonate de sodium. Appliquez cette pâte sur l'objet à l'aide d'un chiffon doux.

Vous devez l'étaler en respectant le grain du métal, sans quoi vous allez faire des rayures.
Il est inutile de frotter fort. Tout ce qu'on veut, c'est faire disparaitre le côté terne.
Une brosse à dents à poils souples vous sera très utile pour aller dans les petits coins difficiles à atteindre autrement.

8. Pensez aux nettoyants vendus dans le commerce.

Il existe, sur le marché, de nombreux produits pour le laiton, certains étant même biodégradables. Ils enlèvent le voile terne et redonnent du brillant à tout objet en laiton sans le rayer.

Les nettoyants pour laiton contiennent tous un abrasif. Aussi, si votre objet en laiton présente de fins motifs, pensez-y à deux fois avant de frotter trop fort.
N'utilisez pas d'acide chlorhydrique ! Il est trop corrosif pour du laiton, il laisserait des taches indélébiles.
Pour nettoyer un laiton ancien, rien ne vaut le vinaigre blanc pur ou l'ammoniaque. Laissez tremper l'objet en laiton dans du vinaigre ou de l'ammoniaque, et ce, pendant environ une heure. Tous deux sont des nettoyants naturels qui donneront à votre laiton un brillant durable.

9. Il existe d'autres produits pour nettoyer du laiton.

On l'a vu, on peut, pour du laiton, utiliser un nettoyant commercial ou fait maison. On peut également de servir de substances plus originales.

 : étalez le ketchup avec un chiffon doux. Laissez agir une dizaine de minutes, puis nettoyez avec un chiffon propre légèrement humide. Séchez ensuite avec un chiffon propre et doux.

 : enduisez votre objet en laiton avec un yaourt entier. C'est l'acide lactique contenu dans le yaourt qui va faire disparaitre le voile terne du laiton. Attendez que le yaourt sèche avant de rincer votre objet avec de l'eau. Séchez ensuite avec un chiffon propre et doux.

 : versez ou vaporisez de façon homogène du vinaigre blanc sur votre objet, puis saupoudrez la surface avec du sel. Trempez légèrement un chiffon propre dans du vinaigre et frottez tout doucement. Séchez ensuite avec un chiffon propre et doux.

10. Protégez votre laiton contre le ternissement.

Une fois le nettoyage fait, protégez le laiton en le vernissant. Ce dernier s'applique au pinceau ou avec un morceau de coton. Lisez attentivement le mode d'emploi du produit sur l'emballage.

Quel que soit le vernis choisi, il faut toujours appliquer une très mince couche. Soyez précautionneux ! Enlevez toute projection ou coulure qui aurait pu se produire sur votre objet, elle se verra une fois le vernis sec.
Attendez que l'objet soit bien sec avant de le toucher. Quand votre vernis sera sec, il ne restera plus qu'à lustrer votre objet avec un chiffon doux et propre.

11. Voyez si l'objet est en laiton massif ou plaqué.

Parfois, il est difficile de faire la différence entre les deux types d'objets. Prenez un aimant et voyez s'il se plaque contre votre objet. Si l'aimant n'est pas attiré, vous avez affaire à du laiton. Si, au contraire, il se fixe sur l'objet, il y a de grandes chances que le laiton ne soit que plaqué sur du fer ou de l'acier.

Il existe un autre moyen de vérifier. Prenez un couteau pointu et grattez une partie un peu cachée et voyez ce que cela donne. Si vous voyez toujours la même couleur, jaune intense, c'est que c'est du laiton.
Si, au contraire, vous voyez apparaitre une autre couleur, c'est que vous avez du laiton plaqué et il vous faudra utiliser un produit nettoyant non abrasif pour ne pas enlever la couche en question.

12. Nettoyez votre objet plaqué.

Faites-le avec de l'eau tiède savonneuse. Plongez un chiffon dans cette eau, essorez-le bien, puis frottez délicatement la surface de votre pièce.

N'utilisez pas de pâte à polir sur un laiton laqué. La laque deviendrait alors terne.
Les produits à base d'ammoniaque sont à proscrire sur les objets en laiton laqué, pour la bonne raison que l'ammoniaque aura raison de la laque.

13. Nettoyez un de vos objets en laiton plaqué non laqué.

Trempez un chiffon en coton dans de l'eau tiède, additionnée d'un liquide vaisselle assez neutre. Essorez-le bien pour qu'il soit simplement humide. Nettoyez ensuite délicatement toute la surface.
Une brosse à dents à poils souples vous sera très utile pour aller dans les petits coins, les petits motifs si difficiles à atteindre autrement.

14. Rincez, puis appliquez une pâte de finition.

Rincez l'objet en laiton à l'eau claire, puis séchez-le bien avec un chiffon propre.

Le lustrage d'un laiton plaqué est délicat. On risque d'enlever le placage. La pâte à polir doit être étalée très délicatement.
Comme pour tout produit chimique un peu agressif, il vaut mieux s'assurer qu'il ne fera pas dégâts. Pour cela, il faut en appliquer une noisette sur une surface un peu cachée pour tester.