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Comment s'échapper d'une voiture qui coule ?
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Tous les accidents de voiture sont effrayants, mais il est encore plus terrifiant de se retrouver coincé dans une voiture qui coule. Heureusement, vous et vos passagers avez de bonnes chances de vous en sortir si vous restez calmes et si vous agissez rapidement. Défaites votre ceinture de sécurité immédiatement après avoir touché l'eau, ouvrez ou cassez l'une des vitres, sortez, et aidez les autres passagers à sortir en commençant par les enfants. Préparez-vous à ce genre d'accidents en gardant un marteau pour casser les vitres dans la voiture et en répétant le plan d'évacuation.

1. Préparez-vous à l'impact si vous conduisez.

Dès que vous vous rendez compte que vous allez quitter la route pour entrer dans un plan d'eau, vous devez vous mettre en position. Si vous conduisez la voiture, vous devez mettre vos deux mains sur le volant en position « 10 et 14 heures ». L'impact produit par le véhicule entrant dans l'eau pourrait activer les airbags et vous pourriez sérieusement vous blesser si vous étiez dans toute autre position à ce moment-là.
N'essayez pas de vous mettre en position si vous êtes passager. Si vous baissiez la tête ou si vous mettiez vos bras en l'air, vous pourriez en fait augmenter le risque de vous blesser au moment de l'impact.

2. Essayez de rester calme et d'agir rapidement.

La panique va réduire vos réserves d'énergie, utiliser l'air devenu précieux dans l'habitacle et vous pourriez vous évanouir. Dès que vous sentez que vous allez tomber dans l'eau, prenez deux ou trois grandes inspirations et répétez-vous : « je dois rester concentré(e) et agir tout de suite ». Concentrez-vous sur ce qu'il se passe sur le moment et sur ce que vous allez devoir faire pour vous échapper.

Dites-vous : « il faut que je défasse ma ceinture de sécurité, que j'ouvre la vitre et que je sorte ».
Vous allez avoir entre 30 et 60 secondes pour agir avant que la voiture soit complètement immergée et qu'il devienne pratiquement impossible d'en sortir.

3. Détachez votre ceinture de sécurité.

Dès que vous touchez l'eau, détachez votre ceinture de sécurité. Vous ne pourrez pas sortir si vous êtes encore attaché(e).

C'est la première étape du protocole SWO (défaire sa ceinture, ouvrir la vitre, sortir) développé par l'expert de sécurité en voiture, le Dr Gordon Giesbrecht.
S'il y a des enfants ou d'autres passagers dans la voiture qui pourraient avoir besoin d'aide, ne vous inquiétez pas de détacher leur ceinture. Votre priorité est de détacher la vôtre pour que vous puissiez créer une échappatoire le plus rapidement possible.

4. Ouvrez une des vitres dès que vous vous êtes détaché(e).

Une fois que vous avez défait la ceinture de sécurité, vous devez agir rapidement pour ouvrir la vitre avant que le niveau de l'eau arrive au-dessus de la portière. Une fois que l'eau applique une pression sur la vitre, il va être pratiquement impossible de l'ouvrir ou de la casser. Si votre voiture possède des vitres électriques, elles devraient continuer à fonctionner pendant plusieurs minutes après l'impact dans l'eau.
N'essayez pas d'ouvrir la portière. La pression de l'eau à l'extérieur de la portière va vous empêcher de l'ouvrir dans les secondes qui suivent le contact avec le plan d'eau. Même si vous arrivez à l'ouvrir, cela va faire entrer encore plus d'eau à l'intérieur et la voiture va couler encore plus vite.

5. Cassez la vitre si vous ne pouvez pas l'ouvrir.

Si vous n'arrivez pas à l'ouvrir ou si vous n'arrivez qu'à l'ouvrir à moitié, vous allez devoir la casser. Si vous n'avez pas d'outils sous la main pour le faire (par exemple un marteau pour casser le verre), vous pouvez sortir un des appuie-têtes des sièges et cogner contre la vitre dans un coin en bas plusieurs fois avec les tiges en métal qui dépassent de l'appuie-tête.

Puisque le devant de la voiture est plus lourd et va généralement entrer en contact avec l'eau en premier, vous ne devez pas essayer de sortir par le parebrise. Il est aussi conçu pour être plus difficile à casser que le reste des vitres du véhicule. Essayez plutôt de casser la vitre côté conducteur ou la vitre à l'arrière.
Si vous n'avez pas d'outils ou d'objets lourds pour la casser, servez-vous de vos pieds. Tapez près de l'avant de la vitre ou le long des charnières plutôt que de viser le milieu.

6. Sortez les enfants en premier.

S'il y a des enfants dans la voiture, vous devez défaire immédiatement leur ceinture de sécurité et les pousser par la vitre ouverte. Il vous sera plus facile de les faire sortir et de les suivre plutôt que de revenir à l'intérieur de l'habitacle une fois que vous en êtes sorti.
S'il y a plusieurs enfants dans le véhicule, commencez par sortir le plus âgé. Il pourra ensuite aider les plus jeunes et assurer leur sécurité.

7. Échappez-vous par la vitre ouverte ou cassée.

Une fois que vous avez ouvert une vitre et que vous avez sorti les enfants, sortez le plus rapidement possible. Votre voiture est probablement déjà en train de se remplir d'eau et de couler rapidement, c'est pourquoi vous devez vous préparer à passer par la vitre et à nager vers la surface.
Si vous devez nager pour remonter à la surface, ne battez pas des pieds avant d'être complètement sorti(e) de l'habitacle pour éviter de blesser les passagers derrière vous. Servez-vous de vos bras pour vous propulser en avant.

8. Essayez d'ouvrir une portière si la voiture est immergée.

Si vous ne pouvez pas ouvrir une des vitres avant que la voiture coule, vous pourriez quand même arriver à en sortir par une des portières. Prenez de grandes inspirations tant qu'il reste de l'air dans le véhicule, puis déverrouillez la portière la plus proche de vous. Une fois que la voiture est pleine d'eau, la pression à l'intérieur et à l'extérieur va s'équilibrer et il va être possible d'ouvrir la portière. Retenez votre souffle et poussez fort contre la portière tout en actionnant la poignée pour l'ouvrir avant de nager vers la surface.

Il faut entre une et deux minutes pour voir l'habitacle se remplir complètement d'eau. Malheureusement, vos chances de vous en sortir dans ce cas-là sont très minces à moins que vous ayez accès à une source d'oxygène.
Continuez de respirer normalement jusqu'à ce que l'eau vous arrive au torse, puis prenez une grande inspiration et pincez-vous le nez.

Restez calme. Gardez la bouche fermée pour contrôler votre respiration et pour éviter d'avaler de l'eau.
Si vous sortez par une porte ouverte, posez votre main sur la poignée. Si vous n'arrivez pas à la voir, utilisez une référence physique en tendant votre main au niveau de la hanche et en tâtonnant le long de la porte jusqu'à ce que vous sentiez la poignée.

9. Remontez à la surface le plus vite possible si la voiture est immergée.

Prenez appui contre le véhicule pour vous propulser vers la surface. Si vous ne savez pas dans quelle direction nager, trouvez d'où vient la lumière et suivez-la ou suivez la direction dans laquelle les bulles remontent. Prêtez attention à votre environnement pendant que vous nagez, vous allez peut-être devoir surmonter des courants forts ou éviter des obstacles comme des rochers, des piliers de pont en béton ou même des bateaux. Si la surface de l'eau est couverte de glace, nagez vers le trou que l'impact avec la voiture a créé.
Faites de votre mieux pour éviter de vous blesser sur l'un de ces obstacles et servez-vous de branches, d'appuis et d'autres objets pour vous y accrocher si vous êtes blessé(e) ou fatigué(e).

10. Appelez les secours

Après vous être échappé de la voiture et être remonté à la surface, vous pouvez appeler le 112 ou le numéro local des urgences pour signaler l'accident. Si vous avez laissé votre téléphone dans la voiture, vous pouvez faire s'arrêter un autre automobiliste pour vous aider en vous gardant au chaud, en vous réconfortant et en vous amenant à l'hôpital le plus proche.

L'adrénaline présente dans votre système après un tel accident va probablement vous rendre incapable de ressentir les blessures dont vous auriez pu souffrir en vous échappant de la voiture, c'est pourquoi vous devez consulter un médecin le plus rapidement possible.
L'hypothermie est une possibilité réelle, selon la température de l'eau, l'état de choc des passagers et du conducteur et la température extérieure.

11. Consultez le plan SWO avec votre famille.

Vous aurez une meilleure chance de vous échapper d'une voiture qui coule si tout le monde sait quoi faire en avance. Discutez-en avec les membres de votre famille et les personnes qui montent avec vous en voiture pour que tout le monde connaisse la marche à suivre en cas d'accident. Répétez-vous les phrases suivantes.

On détache les ceintures.
On ouvre ou on casse la vitre.
On sort (les enfants en premier).

12. Gardez un outil pour briser la vitre.

Il vous sera plus facile de casser la vitre en cas d'accident dans l'eau si vous avez un outil spécialisé que vous rangez dans un endroit facile d'accès et évident. Achetez un pointeau, un marteau ou un porteclé à briser les vitres et gardez-le en permanence dans la voiture.
Vous pourriez par exemple l'accrocher au rétroviseur intérieur ou à votre porteclé pour pouvoir le saisir rapidement.

13. Entrainez-vous à vous détacher rapidement.

Lorsque vous essayez de faire sortir les enfants dans une situation d'urgences, il peut être difficile de les voir défaire leur ceinture le plus vite possible, surtout s'ils se trouvent dans des sièges pour enfants. Entrainez-vous avec eux à défaire la ceinture de sécurité le plus rapidement possible. Une fois qu'ils sont suffisamment à l'aise avec ce geste, demandez-leur de le faire en fermant les yeux.
Vous pourriez aussi conserver dans la voiture un outil spécial pour couper les ceintures de sécurité au cas où il serait trop difficile de les détacher.