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Comment apprendre à un chien à se coucher ?
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Qui a dit qu'il était impossible que vous appreniez de nouveaux tours à votre vieux chien ? Si vous voulez que votre animal de compagnie soit bien dressé, vous devez absolument lui apprendre à se coucher. Apprendre la position couchée à votre chien peut aussi vous aider à mieux le contrôler et à gérer ses pulsions en général. Cela peut également renforcer les liens que vous avez avec lui.

1. Ayez une friandise à disposition.

Déterminez quelles sont les friandises que votre chien apprécie le plus et veillez à les avoir avec vous pendant que vous faites les entrainements. Tenez la friandise devant le chien de façon à ce qu'il puisse la sentir, mais assez loin pour qu'il ne parvienne pas à s'en saisir. Reculez légèrement votre main pour qu'il se rende compte qu'il devra faire quelque chose pour mériter la récompense.
Si vous vous étiez déjà servi d'un clicker pour éduquer votre animal, vous pouvez vous en servir au lieu d'utiliser des friandises, afin d'installer un renforcement positif. Cela est particulièrement utile si votre chien a des problèmes pondéraux ou n'est pas affamé sur le moment parce qu'il a déjà mangé.

2. Amenez votre chien à s'assoir.

Il vous sera plus facile d'entrainer votre animal au couché s'il réagit déjà à l'ordre Assis. Une fois qu'il est assis, approchez une fois encore la friandise de ses naseaux. S'il s'excite et jaillit, reculez la main et remettez-le en position assise avant de poursuivre l'entrainement. Dès qu'il parvient à rester assis, accroupissez-vous ou agenouillez-vous pour vous rapprocher de lui.

3. Dites le mot-clé couché.

Il est absolument important que vous le fassiez chaque fois, car le but est de finir par amener le chien à se coucher sans utiliser de friandises, mais rien qu'avec cet ordre.

4. Amenez l'animal à se mettre en position couchée.

Pendant que vous êtes accroupi, rapprochez la friandise du sol, à l'emplacement situé juste devant ses pattes de devant. Il va surement suivre la gâterie vers le sol avec ses naseaux. Lorsque son museau est près du sol, ramenez la friandise vers vous toujours en rasant le sol.
Si votre chien se relève pendant que vous essayez de l'attirer, retirez rapidement la main qui contient la friandise. Demandez-lui ensuite de se remettre immédiatement en position assise et recommencez tout le processus.

5. Posez doucement votre main sur son épaule.

Cela devrait l'empêcher de se relever et de venir chercher la friandise. Lorsque vous abaissez votre main avec la friandise vers le sol, il doit suivre le mouvement et s'abaisser aussi. Le mouvement que vous effectuez avec votre main pour l'attirer forme un L.

6. Essayez l'astuce suivante si votre chien rechigne à suivre.

Asseyez-vous en face de lui, sur la gauche ou sur la droite, peu importe. Allongez vos jambes sur le sol, puis relevez-les de façon à ce qu'elles forment une sorte de tente. Amenez lentement la gâterie vers le sol et lorsqu'il se met à la renifler, passez-la sous vos jambes. Bougez ensuite votre main sous vos jambes pour qu'il soit obligé de se coucher pour obtenir ce qu'il veut.
Gardez à l'esprit que vous ne devez pas laisser votre chien avoir la friandise tant qu'il n'est pas en position couchée. Dans le cas contraire, il ne saura pas exactement ce que vous lui demandez de faire.

7. Surprenez le chien dans cette position.

Si votre animal de compagnie est particulièrement récalcitrant et que la technique d'appâtage ne donne aucun résultat, vous pouvez le récompenser lorsque vous le surprenez en position couchée. Vous devez pour cela rester simplement dans une pièce avec votre chien et attendre qu'il se mette lui-même en position couchée.

Dès que vous voyez son corps toucher le sol, dites Couché, puis utilisez votre clicker ou lancez une friandise à quelques pas devant lui. Il devra se remettre debout pour se saisir de la gâterie et vous devrez donc attendre qu'il se remette à nouveau en position couchée.
Répétez la manœuvre jusqu'à ce que vous remarquiez qu'il commence à faire le lien entre l'ordre Couché et la position que vous lui demandez d'adopter.

8. Félicitez le chien et laissez-le s'emparer de la friandise dès qu'il se couche.

Dites Bravo ! ou Bon chien !, puis appuyez sur le clicker ou balancez-lui la friandise. Dès que vous voyez son arrière-train, ses coudes et son ventre toucher le sol, vous devrez lui donner la friandise et le féliciter, ne le faites pas avant !

9. Donnez un ordre pour le libérer de cette position.

Vous pouvez dire Debout ! ou OK ! et taper dans vos mains ou alors reculer de quelques pas afin de l'amener à se relever.

10. Répétez la manœuvre.

Après que votre chien se soit relevé, vous devez répéter ces étapes immédiatement ensuite, de 5 à 15 fois après que vous ayez senti qu'il a compris le principe, et ce, en fonction de sa capacité à rester concentré. Cette répétition dès le départ va l'aider à se souvenir de ce qu'il doit faire.

11. Entrainez-vous avec les exercices précédents au moins deux fois par jour.

Essayez de faire en sorte que chaque session d'entrainement demeure simple et soit de courte durée, environ 10 minutes. Dès qu'il commence à comprendre facilement les commandes, vous pourrez progressivement arrêter d'utiliser les friandises. Avec certains chiens, vous pourrez arrêter de vous en servir après juste une ou deux journées d'entrainement, mais il faudra plus de temps pour d'autres.

12. Commencez par utiliser une main vide pour l'attirer, tout en continuant à lui donner la friandise en fin de compte.

Cela va entrainer votre chien à réagir sans voir la friandise. Dites Couché et amenez-le à s'abaisser en utilisant le mouvement en L, mais sans avoir de friandise dans votre main.

Gardez les friandises à proximité et donnez-les-lui dès qu'il s'allonge et reste couché. Veillez aussi à le féliciter. Si le chien refuse de s'abaisser sans voir la friandise, vous pouvez utiliser l'astuce suivante. Amenez-le à se coucher rapidement, 4 fois de suite, en vous servant d'une friandise comme vu précédemment.
Lors de la dernière tentative, faites rapidement la manœuvre sans utiliser de friandise. Il se couchera certainement, pensant que vous avez encore la friandise. Dès qu'il le fait, commencez à le féliciter (en disant Bravo !, Bon chien !, etc.) et ouvrez votre main pour lui montrer que vous n'avez pas de friandise.
Donnez-lui ensuite trois friandises.
Recommencez les exercices sans utiliser de friandises et en vous servant uniquement de la main comme un indice.
Faites les exercices avec la main vide pendant 10 minutes un certain nombre de fois de façon quotidienne, et ce pendant quelques jours.

13. Commencez à vous passer du signal de la main.

Après quelques jours d'entrainement avec la main vide, vous pourrez commencer à vous en passer aussi. Au lieu d'amener votre chien à se coucher en vous servant de la main, dites simplement Couché et guidez-le vers le sol.
Arrêtez votre main à quelques centimètres du sol et retirez-la. Dès que vous le voyez se coucher, donnez-lui une friandise et félicitez-le.

14. Continuez à réduire l'utilisation du signal de la main.

Tous les deux jours, réduisez continuellement l'utilisation du signal de la main. En fin de compte, vous devrez moins vous abaisser et pour finir il vous suffira de dire Couché et de désigner le sol tout en restant debout. Continuez à offrir des friandises à votre chien et à le féliciter chaque fois qu'il adopte la position couchée lorsque vous l'ordonnez.

15. Changez d'emplacement.

Exercez la nouvelle capacité de votre chien à différents endroits pour qu'il soit en mesure d'exécuter la manœuvre, peu importe là où vous vous trouvez lorsque vous le lui demandez. Commencez par vous entrainer dans diverses pièces de la maison, puis allez en extérieur lorsqu'il n'y a personne près de votre demeure. Après, vous pourrez augmenter progressivement les distractions auxquelles le chien est confronté.
Essayez de vous entrainer pendant que vous faites une marche en extérieur, à un endroit où il y a peu de distractions. Ensuite, vous pourrez passer à des lieux où votre chien est soumis à de nombreuses distractions.

16. Réduisez le nombre de friandises utilisées.

Après que votre chien ait acquis la capacité de se coucher en différents endroits et dans diverses circonstances, vous devez commencer à lui donner moins de friandises. N'arrêtez cependant pas de le féliciter ! Vous pouvez par exemple lui donner des friandises seulement s'il exécute rapidement l'ordre et lui réserver uniquement des félicitations lorsqu'il met plus de temps.

17. Donnez des récompenses durables.

Commencez par demander à votre chien de se coucher un peu avant d'effectuer des activités divertissantes avec lui. Vous pouvez le faire par exemple avant de lui mettre la laisse et de l'emmener faire une balade, avant de lui donner son jouet favori, avant de lui enlever la laisse et de le laisser aller s'amuser, avant de le laisser rencontrer de nouvelles personnes ou avant de lui donner à manger.
Les chiens aiment avoir quelque chose à faire ! Si votre animal voit que le fait de se coucher lui permet d'avoir toutes sortes de récompenses, il sera plus enclin à exécuter les ordres dès que vous lui en donnerez.

18. Veillez à ce que vos séances de dressage soient courtes et amusantes.

Les chiens, tout comme les enfants, ne peuvent pas rester attentifs très longtemps. Il n'y a pas de règle universelle en la matière, mais chaque session d'entrainement ne devrait pas excéder les 15 minutes. Au cours d'une session, vous devriez travailler sur une compétence ou juste sur quelques-unes.
Passez ces 15 minutes à travailler de nouvelles compétences, mais veillez aussi à peaufiner les anciennes en les répétant au moment opportun au cours de la journée.

19. Servez-vous d'un renforcement positif et constant.

Si votre chien adopte un comportement que vous aimez, récompensez-le. Si vous n'aimez pas ce qu'il fait, ne donnez pas de récompense. Si par exemple vous félicitez parfois votre chien lorsqu'il saute alors qu'à d'autres moments vous lui criez dessus lorsqu'il le fait, il sera confus et ne saura pas réellement ce que vous pensez de ce comportement.

Ne noyez pas les mots-clés comme Couché ou Assis dans des phrases trop complexes. Au moment de vous entrainer, décidez du mot que vous allez utiliser pour entrainer l'action que vous désirez, puis servez-vous-en de façon claire. Veillez à n'utiliser que ce mot chaque fois.
Le renforcement négatif ne fonctionne pas ! Si vous tirez sur la laisse de votre chien ou que vous lui donnez un coup lorsqu'il fait quelque chose de mal, il pourrait simplement en déduire que vous êtes effrayant et ne pourra pas relier son comportement à la punition infligée. Il vous sera plus facile de vous concentrer sur ce que vous voulez que le chien fasse (s'il se met à faire quelque chose que vous n'appréciez pas, ordonnez-lui de s'assoir) plutôt que sur ce que vous n'avez pas envie de le voir faire.

20. Occupez-vous à la fois d'une partie de la nouvelle capacité.

Il y a plusieurs aptitudes qui sont complexes. Si par exemple vous voulez apprendre à votre chien comment rester assis de façon stable, il vous faudra l'amener à rester assis jusqu'à ce que vous lui demandiez de bouger, puis l'amener à rester assis pendant que vous vous éloignez de lui tant que vous ne l'avez pas encore autorisé à bouger et pour finir l'amener à conserver sa position pendant que vous vous éloignez de lui et qu'il est soumis à diverses distractions.
Commencez par la partie la plus basique de la capacité à entrainer, puis passez aux étapes les plus complexes.

21. Exercez-vous avec tout le monde et où que vous soyez.

À la différence des êtres humains, les chiens n'acquièrent pas automatiquement de nouvelles informations, peu importe sans considération pour l'endroit où ils se trouvent. Ils apprennent de façon très spécifique et n'appliquent pas toujours ce qu'ils savent en fonction des situations et des lieux où ils se retrouvent. Ainsi, si vous limitez l'entrainement de la nouvelle capacité à la cuisine, vous aurez un chien merveilleusement entrainé mais qui ne pourra s'exécuter que dans la cuisine !
Même s'il est préférable de commencer l'entrainement d'une nouvelle aptitude dans une pièce calme, passez à d'autres pièces de votre maison dès que vous voyez que le chien comprend la manœuvre. Entrainez-le dans diverses pièces de la maison, dans le jardin, au cours de vos promenades, chez vos amis, etc.

22. Finissez sur une note positive.

Il importe que vous concluiez l'entrainement avant que l'un d'entre vous ne soit frustré, ennuyé ou fatigué. Souvenez-vous également de laisser votre chien être ce qu'il est.

Cela implique que vous devrez faire montre de patience pendant que vous l'entrainez et accepter qu'il ait certains traits de caractère (tendance à se chamailler, à gronder, à mâchouiller, etc.) qui sont tout simplement propres aux chiens. Vous avez la possibilité de décourager certains comportements en ne les récompensant pas, mais cela requiert beaucoup de temps et demande assez de patience.
Si vous essayez d'empêcher votre animal d'avoir certains comportements que vous trouvez indésirables (le fait par exemple de fouiller dans la poubelle), pensez à ce que vous pouvez faire pour éviter qu'il ne soit tenté d'agir de cette façon. Dans le cas de l'exemple donné, vous pouvez ainsi mettre la poubelle à un endroit où votre chien ne pourra pas l'atteindre. Il est préférable de faire cela plutôt que d'avoir des attentes peu réalistes.