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Comment fabriquer un vitrail ?
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Le terme vitrail désigne généralement le processus d'association de différentes pièces de verre déjà colorées. La couleur du vitrail provient de l'addition de sels métalliques au cours de sa fabrication. Le vitrail est très présent dans les fenêtres des églises sous forme de mosaïques immenses et constitue certains styles d'abat-jours et de miroirs. La création d'objets en vitrail exige de la précision et une certaine habileté, mais peut aussi constituer un projet amusant.

1. Choisissez un projet simple pour commencer.

Si vous commencez à peine à faire du vitrail, n'essayez pas d'aller trop vite. Commencez avec un motif simple, de taille modeste et qui ne nécessite pas que vous utilisiez trop de morceaux de vitrail.
Les débutants peuvent commencer par un simple panneau à fixer sur une fenêtre par exemple. Le projet ne doit pas impliquer trop de bords pointus ni trop de morceaux que vous aurez à rassembler. Un simple panneau de fenêtre est déjà un bon point de départ !

2. Choisissez un motif.

Vous devez trouver un motif qui vous plait et qui correspond à vos capacités. Posez-vous au préalable quelques questions essentielles : combien de morceaux de verre vont composer le motif ? Devrez-vous découper et souder beaucoup de pièces ? Encore une fois, si tout ceci est nouveau pour vous, il vaut mieux choisir le motif le plus simple.

Il existe de nombreux patrons que vous pouvez obtenir gratuitement : vous pouvez en trouver en ligne, dans des bouquins à la bibliothèque, etc. Ce qui est bien avec les patrons, c'est que tout est déjà disponible et vous n'avez pas besoin de chercher comment ça fonctionne, le travail a été prémâché pour vous.
Vous pouvez aussi concevoir votre propre patron à partir d'un objet qui fait partie de votre environnement (comme les vitraux d'une cathédrale) et que vous essaierez de recréer vous-même.
Cherchez votre inspiration dans les livres et dans la nature. Les débutants devraient choisir un motif simple et léger, comme une fleur par exemple (toutefois, faites attention aux courbes et aux bords pointus).

3. Choisissez un type de verre.

Pour votre projet, vous aurez besoin de feuilles de verre. Il existe deux catégories de feuilles de verre : les feuilles de style cathédrale et celles de style opalescent. Vous devrez aussi prendre en compte le prix, la texture, la couleur et le degré de transparence.

Le vitrail existe sous forme de grandes feuilles. La plus petite feuille de verre mesure environ 30 cm sur 30 cm et la plus grande fait quatre fois ces dimensions. Achetez suffisamment de verre selon les dimensions de votre projet, mais gardez à l'esprit que près du quart de ce que vous achèterez ne sera pas utilisé après la coupe.
Les feuilles cathédrale sont généralement de couleur claire ou transparente. Elles sont composées de verre clair auquel des colorants ont été ajoutés. Pour couper ce verre, vous devez appliquer moins de pression.
Les feuilles opalescentes ou l'opaline, intègrent du blanc dans leur jeu de couleurs. Un verre opalescent bleu est un verre bleu qui n'est pas totalement transparent par exemple. Il faut généralement appliquer plus de pression pour découper du verre opalescent, parce que l'opaline du verre possède une densité supérieure au verre de type cathédrale.
Vous pouvez combiner ces deux types de verre au sein du même projet pour obtenir un intéressant mélange de verre clair et opaque. Gardez toutefois à l'esprit que vous devrez manipuler ces types de verre un peu différemment (du fait de la différence de pression nécessaire pour la découpe). Il existe aussi les verres streaky, il s'agit généralement de verre cathédrale striés d'opaline.

4. Achetez votre verre.

Le mieux pour trouver du vitrail pour votre projet est de vous rendre dans un magasin spécialisé. Vous pourrez y trouver du matériel pour faire du vitrail en plus des feuilles de verre. Vous pourrez aussi trouver des feuilles de verre pour vitrail dans de grands magasins de loisir créatif, mais vous aurez moins de choix que dans les magasins spécialisés.

La plupart du verre que vous achetez se trouve sous forme de feuilles de 30 cm sur 30 cm, avec une épaisseur d'environ 3 mm. Les prix varient entre 2 et 25 euros, selon la couleur et le degré de détail du verre, la force et l'éclat des couleurs.
Cela peut dépendre aussi de l'origine du verre. Si celui-ci vient d'Europe, il va couter plus cher. On le trouve souvent sous le nom de verre Antique, bien que sa fabrication soit contemporaine.

5. Rassemblez votre matériel.

Vous devrez rassembler du matériel spécifique pour votre projet de vitrail. Vous pourrez trouver ce matériel dans la plupart des magasins de loisirs créatifs, mais surtout dans les magasins spécialisés.

Un coupe-verre : il existe de nombreux types de coupe-verre. Le coupe-verre manuel est le plus flexible et le plus précis pour découper les patrons. Le coupe-verre stylo est parfait pour les débutants, ainsi que pour ceux qui suivent des lignes de coupe, parce qu'il permet d'exercer une pression constante et un meilleur contrôle. Le coupe-verre pistolet est parfait pour découper du verre épais et pour les débutants qui n'ont pas assez de force dans les mains.
Des pinces : il se n'agit pas de pinces ordinaires. Vous aurez besoin d'une pince grozier pour briser la glace et faire sauter les bordures ainsi qu'une pince à filer pour détacher de longs morceaux de verre.
Vous trouverez des feuilles de cuivre de différentes épaisseurs correspondant à celles des pièces de verre. Les feuilles de cuivre servent à maintenir les morceaux de verre grâce à leur côté adhésif. Si vous utilisez du verre cathédrale (soit du verre clair), l'arrière de votre verre sera visible, alors faites attention à la couleur que vous choisirez.
Du fer et du fil à souder. Le fil à souder est un mélange d'étain et de plomb. Plus le contenu en étain est élevé, plus le point de fusion est bas, ce qui signifie que le métal sera plus fluide et que le fini sera plus argenté. Pour le fer à souder, vous aurez besoin d'un appareil d'au moins 75 watts et spécifique pour le travail des vitraux. Les pointes des fers à souder peuvent être de différentes tailles et vous devrez choisir celle adaptée à votre type de projet.
Une meuleuse : si vous n'avez pas accès à une meuleuse, vous pouvez utiliser une pierre de Carborundum pour limer les bordures de vos feuilles de verre après le découpage. Si vous pouvez acheter une meuleuse, sachez que la ponceuse à verre électrique est géniale pour poncer rapidement les bordures.

6. Dessinez, copiez ou imprimez votre motif sur un morceau de papier selon les dimensions choisies.

Découpez les différentes parties du motif et rangez-les selon la couleur et le sens du grain. Placez le modèle sous le verre et tracez-en le contour avec un marqueur permanent fin.

Laissez une marge de 1 cm ou moins pour l'épaisseur de la feuille de cuivre entre les pièces de verre.
Utilisez un stylo noir spécial ou un marqueur permanent pour marquer le verre.
Si vous avez accès à une boite à lumière, cela peut être d'une grande aide pour tracer les marques sur le verre.

7. Coupez votre verre.

Tenez le coupe-verre entre votre pouce et votre index, avec la pointe pressée contre votre index et votre majeur. Enfoncez-le doucement dans le verre en utilisant une règle en métal avec dos en liège pour couper bien droit. Commencez par une bordure située à l'opposé de votre corps et coupez le verre vers l'intérieur..

Assurez-vous d'avoir appliqué une pression adaptée. Vous devriez entendre un « zzzzip » clair pendant que vous marquez. Si vous appliquez une trop faible pression, la découpe ne suivra pas la ligne de marquage. Trop de pression et vous abimerez votre coupe-verre, c'est aussi mauvais pour votre poignet et votre coude.
Déplacez votre motif en tournant le verre si nécessaire pour garder la forme appropriée. Assurez-vous que la coupe va bien d'une bordure à l'autre du verre.

8. Coupez votre verre.

Il existe quelques méthodes qui diffèrent légèrement entre elles pour couper le verre, en fonction de la taille et de la courbure de celui-ci. Bien sûr, le but est de découper le verre le long du trait pour qu'il se brise facilement pour donner les formes désirées.

Pour les pièces droites, dès que vous voyez une ligne se former, placez des pinces dans la fissure et pressez pour séparer la pièce. Vous pouvez aussi maintenir le verre de chaque côté de la fissure et briser le verre avec les mains.
Pour les segments courbés, utilisez le coupe-verre pour briser le verre suivant la rayure. Ne vous inquiétez pas si la pièce qui s'en détache est légèrement dentelée, vous pourrez la limer plus tard, tant que les bordures sont lissées. Si les bordures forment des pointes, faites-en une série de petites courbes pour qu'elles ne se brisent pas toutes seules.

9. Limez les rebords.

Une fois que vous aurez découpé toutes les pièces de verre, vous pourrez limer les rebords coupants jusqu'à ce qu'ils soient doux. Il vous faudra limer le verre avec douceur et avec patience pour ne pas ébrécher un des morceaux.

Placez les morceaux le long du patron pour pouvoir limer le verre de sorte qu'il corresponde aux lignes du patron. Ainsi, vous pourrez vous assurer que tous les morceaux sont bien raccords lorsque vous rassemblerez les différentes pièces.
C'est aussi une bonne idée de construire un cadre autour des pièces quand vous aurez terminé de les poncer et de les assembler. De cette façon, les pièces ne glisseront pas lorsque vous recouvrirez les bordures du verre.

10. Recouvrez votre verre.

Couvrez les bords du verre avec une feuille de cuivre « 7/32 » (5,50 mm). Assurez-vous que la feuille soit bien centrée ou les extrémités seront un peu bizarres. Cela peut être fait à la main ou avec un dispositif sur table.

Une fois que vous aurez décidé quelle épaisseur de feuille de cuivre prendre, vous devrez enlever la protection de la feuille. Centrez bien votre feuille sur la partie adhésive, puis, en faisant bien attention, appuyez tout au long de la bordure.
Appuyez solidement sur la feuille de cuivre avec un abaisse-langue ou un autre instrument aussi ferme. Cela permettra à la feuille de bien adhérer au verre. Vous devrez vous assurer que l'adhésif colle bien et soit bien régulier. Si une partie fait des plis, enlevez la feuille de cuivre et recommencez l'opération.

11. Ajoutez du flux à la feuille de cuivre.

Si le flux aide la soude à s'écouler entre les adhésifs de cuivre, son usage n'est pas nécessaire à 100 %. Toutefois, cela peut vous faciliter les choses à long terme.

Brossez chaque surface recouverte de cuivre avec le flux à chaque fois que vous allez souder.
Le flux sous forme de gel est le plus flexible et le plus facile d'utilisation, mais vous pouvez aussi l'essayer sous forme liquide.

12. Soudez votre verre.

Souder du verre nécessite du temps et de la patience. Vous devez suivre certaines étapes pour vous assurer que vous soudez correctement. Vous devrez fixer vos pièces les unes aux autres, puis vous devrez présouder les bordures, avant de terminer en ajoutant un cordon de soudure.

Pour fixer ensemble toutes les pièces de verre, appliquez des petites touches de flux et faites fondre un peu de soudure au même endroit. Une fois que toutes les pièces seront assemblées, vous pourrez présouder à l'étain.
Pour présouder les sillons entre chaque pièce de verre, commencez par ajouter du flux à l'ensemble des sillons avant d'appliquer une couche fine et plate de métal. Assurez-vous de bien recouvrir tout le cuivre.
Appliquez une nouvelle couche de flux le long des sillons présoudés, puis faites-y fondre une plus grande quantité de fil à souder. Faites passer le fer à souder d'avant en arrière pour créer un sillon de métal fondu. Dès qu'une portion est complètement fondue, soulevez le fer pour créer un cordon de soudure bien lisse.

13. Encadrez votre création.

Vous n'êtes pas obligé(e) d'encadrer, mais cela apporte une finition sympa à votre création. Vous pourriez utiliser un cadre en zinc ou un ruban de plomb, ce qui nécessitera plus de soudure, en suivant les mêmes étapes que celles détaillées précédemment.

14. Faites attention aux espaces entre les pièces.

Il est facile de se rater en découpant le verre ou en le limant, surtout lorsqu'on est débutant. Cela créera des trous entre les pièces.
Compensez ces imprécisions en remplissant les trous entre les pièces de verre avec de la soudure au cuivre. Soudez comme vous le feriez normalement.

15. Évitez de prendre des risques quand vous coupez votre verre.

Beaucoup de choses peuvent aller de travers au moment de couper le verre, en lien avec la façon dont vous vous tenez, à la pression que vous appliquez et au type de coupe-verre que vous utilisez.

Mettez-vous debout pour les découpes longues. Ainsi, vous pourrez mieux atteindre les coins les plus éloignés en vous aidant de vos épaules et du haut de votre corps pendant le découpage. Pour les petites découpes, assurez-vous d'être bien assis(e) pour pouvoir vous concentrer sur les lignes de découpage au marqueur.
Utilisez le bon coupe-verre. Vous ne voulez pas d'un coupe-verre à 5 euros qui ne coupe déjà pas bien le verre fin et clair, alors pour le verre artisanal plus solide, n'en parlons pas ! Prenez un coupe-verre avec une tête en carbure, car la lubrification à l'huile qu'il vous garantit est très utile.
Assurez-vous que la pression que vous appliquez est la même tout au long du découpage. Vous devez entendre un sifflement pendant le découpage. Souvenez-vous aussi que vous devez appliquer plus de pression pour le verre opalescent, tandis que la pression doit être moindre pour le verre cathédrale.

16. Évitez les petits problèmes rencontrés pendant la soudure.

Comme pour le découpage, vous pouvez rencontrer de petits problèmes pendant la soudure du verre si vous ne le faites pas correctement. Assurez-vous d'avoir atteint une température correcte et que la taille de la pointe du fer à souder soit correcte pour votre projet et que le flux que vous avez choisi d'utiliser soit efficace et résistant aux températures élevées.

Si vous utilisez le mauvais type de flux, cela peut provoquer une surchauffe du flux et le noircissement de la panne du fer. Lorsque cela se produit, la pointe du fer à souder devient noire et il devient alors impossible de continuer à souder.
Faites attention à ce que la pointe de votre fer à souder soit de la bonne taille. Vous devez au préalable connaitre l'épaisseur de votre verre afin qu'il y ait un espace adéquat entre votre pointe et le cuivre.