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Comment faire cuire de la citrouille ?
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La cuisson d'une citrouille entière peut paraitre compliquée, surtout si vous n'avez pas l'habitude de cuisiner des courges. Un des secrets est de choisir une petite courge de type potimarron. Ces variétés ont un gout sucré agréable et sont plus faciles à préparer que les grosses citrouilles. Un autre secret est de faire cuire la citrouille avec la peau, car celle-ci est beaucoup plus facile à retirer une fois que la chair est cuite. Il existe de nombreuses façons de faire cuire une courge, que ce soit dans le four, dans une mijoteuse, au microonde ou encore à la vapeur.

1. Lavez la peau.

Rincez-la sous l'eau courante et frottez la partie autour de la tige avec une brosse à légumes ou une éponge pour éliminer la terre et les résidus accumulés pendant la culture ou le transport de la courge. Séchez-la avec un torchon propre.
N'utilisez pas de liquide vaisselle, de savon ou d'autre détergent pour nettoyer les fruits et légumes.

2. Retirez la tige.

Posez la courge sur une planche à découper et maintenez-la en place avec une main. Mettez la pointe d'un couteau aiguisé à environ 2 cm de la tige. Enfoncez la lame vers le bas et l'intérieur en l'orientant à un angle de 45° de façon à passer autour et au-dessous de la tige. Faites tout le tour en maintenant le couteau au même angle et enlevez la tige.
Soyez toujours prudent lorsque vous utilisez un couteau pointu et ne coupez jamais vers votre corps.

3. Coupez la courge en deux.

Maintenez-la en place avec une main et coupez-la en deux avec un grand couteau de cuisine. Ce sera beaucoup plus facile avec une petite citrouille, car ces variétés sont plus faciles à couper en un seul coup et leur chair se coupe plus facilement.

4. Retirez les graines.

Posez les deux demi-courges sur la planche à découper avec la partie coupée dirigée vers le haut. Servez-vous d'une cuillère pour enlever les graines et la pulpe filandreuse qui se trouvent au centre. Jetez la pulpe.

5. Torréfiez les graines (facultatif).

Au lieu de les jeter, vous pouvez les garder et les faire griller. Séparez-les de la pulpe filandreuse, rincez-les et égouttez-les dans une passoire. Disposez-les en une seule couche sur une plaque de four, versez un filet d'huile d'olive dessus et salez-les. Faites-les griller dans le four à 160 °C pendant environ 45 minutes en les remuant de temps en temps.
Laissez-les refroidir et grignotez-les telles quelles ou ajoutez-les à des salades ou des plats cuisinés.

6. Faites rôtir la courge.

Faites-la cuire dans le four pendant une heure. Préchauffez-le à 150 °C. Posez les deux demi-citrouilles sur une plaque de four ou dans un plat de four avec la peau dirigée vers le haut. Versez un peu d'eau d'une profondeur de 5 ou 6 mm dans le plat pour empêcher la courge de se dessécher. Enfournez-la et faites-la cuire pendant une heure ou jusqu'à ce que la chair soit assez tendre pour que vous puissiez la percer facilement avec une fourchette.
Ce mode de cuisson est un des plus populaires pour la citrouille, car la chair rôtie a une saveur riche.

7. Faites mijoter la citrouille.

Mettez les deux moitiés dans une mijoteuse avec la peau en haut. Ajoutez un fond d'eau de 2 cm de profondeur pour éviter que le dessous de la courge se dessèche. Mettez le couvercle sur la mijoteuse et allumez-la à puissance élevée. Faites cuire la courge pendant 4 heures ou jusqu'à ce que la chair soit tendre.
Ce mode de cuisson est le plus long, mais l'avantage est que vous pouvez partir et faire autre chose en attendant que la citrouille cuise.

8. Utilisez le microonde.

Posez les demi-courges dans un grand plat résistant au microonde. Ajoutez 2 cm d'eau et couvrez le plat avec un couvercle résistant au microonde. Laissez un coin relevé pour que la vapeur puisse s'échapper. Faites cuire la citrouille dans le microonde à puissance élevée pendant 15 minutes. Enfoncez une fourchette dans sa chair pour voir si elle est cuite. Continuez de la faire cuire par coups de 5 minutes jusqu'à ce que la chair soit tendre et puisse être percée facilement avec une fourchette.
Ce mode de cuisson est le plus rapide.

9. Faites cuire la courge à la vapeur.

Mettez un panier vapeur en métal dans une grande casserole. Mettez les demi-citrouilles à l'intérieur. Versez quelques centimètres d'eau dans la casserole en vous assurant qu'elle ne touche pas le panier contenant la citrouille. Mettez un couvercle sur le récipient et faites-le chauffer à feu vif pour porter l'eau à ébullition. Lorsque l'eau bout, baissez le feu et faites cuire la courge à la vapeur à feu moyen pendant 8 à 12 minutes, jusqu'à ce qu'elle soit tendre.

Vous pouvez aussi utiliser un cuiseur vapeur. Remplissez le réservoir inférieur jusqu'au niveau minimum et faites cuire la citrouille pendant 8 à 12 minutes.
L'avantage de ce mode de cuisson est que la peau absorbe beaucoup d'eau, ce qui la rend très facile à retirer.

10. Laissez refroidir la courge.

Une fois qu'elle est cuite et tendre, retirez-la du four, du microonde, de la mijoteuse ou du cuiseur vapeur. Utilisez un gant de four pour vous protéger les mains. Posez les demi-courges cuites sur une grille de refroidissement. Laissez-les refroidir pendant 30 à 60 minutes, jusqu'à ce que vous puissiez les toucher sans vous bruler.

11. Retirez la peau.

Lorsque la citrouille est assez froide pour que vous puissiez la toucher, enlevez la peau de la chair tendre avec les doigts. Elle se détachera par bandes. Faites attention à enlever le moins de chair possible. Utilisez un couteau aiguisé pour couper les parties de peau qui ne se détachent pas.

12. Découpez la chair.

Posez la citrouille épluchée sur une planche à découper avec les faces coupées plates en bas. Coupez-la en dés de 2 cm. Vous pouvez les ajouter à des salades, des soupes, des rôtis de viande et d'autres plats ou bien les réduire en purée que vous pourrez utiliser en pâtisserie ou en cuisine.

13. Mixez la chair.

Mettez les dés de citrouille dans un blendeur et mixez-les pendant environ 3 minutes, jusqu'à obtenir une consistance homogène sans morceau. Une petite courge de 15 cm de diamètre donne environ 450 à 650 g de purée.
Si vous n'avez pas de blendeur, vous pouvez utiliser un mixeur plongeant ou sur socle, un presse-purée ou un moulin à légumes.

14. Égouttez la purée.

Couvrez l'intérieur d'une passoire de grands filtres à café jetables ou d'étamine propre. Versez la purée dedans et couvrez-la de film en plastique. Posez la passoire sur un saladier et mettez le tout dans le réfrigérateur. Laissez la purée s'égoutter toute une nuit.
Si vous ne l'égouttez pas, la purée de citrouille contiendra trop d'eau, ce qui aura un impact sur sa saveur et sur les quantités de la recette.

15. Faites des soupes ou des ragouts.

La citrouille est un type de courge et la soupe faite avec une variété comme le potimarron a une saveur et une texture semblables à celles de la soupe de courge butternut. Vous pouvez vous servir de la purée pour faire de la soupe de citrouille ou bien ajouter des morceaux de chair cuite à d'autres soupes ou ragouts.

16. Faites une tarte.

La tarte à la citrouille est une recette américaine désormais populaire à Halloween. Si vous en faites une avec de la purée de citrouille maison, elle sera délicieuse. Le mieux est que vous pouvez ajouter les épices de votre choix à la purée. Les épices les plus traditionnelles sont :

la cannelle
le mélange quatre-épices
le clou de girofle
le gingembre
la noix de muscade

17. Agrémentez de la bouillie d'avoine.

La purée de citrouille est délicieuse avec des flocons d'avoine et permet d'apporter une note riche et acidulée à votre petit déjeuner. Préparez de la bouillie d'avoine, incorporez quatre cuillères à soupe de purée de citrouille et ajoutez les ingrédients de votre choix, comme de la cannelle, du sucre brun, du gingembre ou du lait.

18. Faites des pâtisseries.

Les pâtisseries à la courge ont beaucoup de succès en automne, particulièrement à Halloween. Il existe de nombreuses recettes que vous pouvez essayer, comme  :

le pain à la citrouille
les biscuits à la courge et aux flocons d'avoine
les pancakes
le gâteau à la citrouille

19. Réfrigérez les restes.

Vous pouvez les conserver de cette façon pendant une semaine. Mettez la purée ou les dés dans un récipient hermétique et mettez-le dans le réfrigérateur. Du moment que la citrouille reste froide et n'est pas exposée à l'air, elle devrait se conserver pendant 7 jours.

20. Congelez la courge cuite.

Mettez la purée ou les dés dans une boite hermétique résistante au congélateur ou un sac de congélation. Vous pouvez la conserver ainsi jusqu'à trois mois. Pour pouvoir vous en servir facilement, faites des portions de 250 g et congelez chacune dans un récipient individuel.