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Le dioxyde de titane : comment le mélanger et l'utiliser ?
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Le dioxyde de titane (de formule TiO2), produit composé d'oxygène et de titane, est partout présent, en quantités variables, sur Terre à l'état naturel, mais c'est aussi un produit chimique fabriqué par les hommes. C'est un agent blanchissant, connu sous le sigle E171, que l’on trouve et dans les produits alimentaires et dans des produits cosmétiques, comme les savons. C'est une matière sur la sellette dans l'Union européenne, car il sera interdit dans l'alimentation à partir de l'été 2022.

1. Le dioxyde de titane est principalement soluble dans de l'huile.

Sous certaines formes, il l'est dans l'eau, mais ce n'est pas le cas le plus courant. Aussi, lors de l'achat de votre dioxyde de titane, lisez bien l'emballage ou le descriptif pour savoir dans quoi il peut être dissout.
Si vous ne savez pas trop quelle est la forme de votre dioxyde, versez-en un peu dans l'eau chaude, touillez bien et voyez si le mélange se fait.

2. Prenez du dioxyde de titane « fin ».

Il est composé pour l'essentiel de particules entre 0,1 et 0,4 µm, même s'il peut y avoir des nanoparticules en une quantité inférieure à 1 % de la masse totale). Cette forme permet d'avoir un bon blanchiment. Par contre, mais il est de toute façon bien plus difficile à trouver, il ne faut pas utiliser la formule nanométrique (dioxyde de titane « ultrafin » avec particules < 100 nm), l'agent est alors bien moins blanchissant.

3. Introduisez 5 mL de dioxyde par kilo de savon.

C'est le dosage pour fabriquer un savon blanc par le procédé de la saponification à froid. La quantité est faible, mais suffisante pour blanchir ou éventuellement éclaircir un savon. Ce dosage n'est pas au millilitre près, mais essayez de respecter cette proportion.

4. Introduisez entre 0,6 et 1,3 mL par kilo de pâte à savon.

Comme vous le remarquez, il faut, pour un savon préparé à base d'une pâte à savon déjà prête, beaucoup moins de poudre que pour un savon fait à partir des ingrédients séparés.

5. Dissolvez 1 volume de TiO2 dans 3 volumes d'eau chaude.

Cela peut se faire avec une huile de support, comme de l’huile de noix de coco ou de palme... Le dioxyde de titane ne se dissout pas facilement, prenez votre mal en patience tout en touillant régulièrement. À la fin, il ne doit plus y avoir de grumeaux. Ce que vous obtenez est une sorte de base que vous allez intégrer dans la base proprement dite du savon.

Certaines formes de dioxyde de titane sont uniquement solubles dans l'huile, tandis que d'autres le sont dans l'eau et l'huile. La dissolution dans l'eau est bien plus rapide et plus sure que dans l'huile. Par contre, avec de l'huile, vous aurez un savon bien homogène, sans fissure.
En cas de dilution dans de l'huile, il est peut-être plus pratique de préparer votre base dans un sac plastique qui ferme hermétiquement. Procédez ensuite au mélange en passant et repassant une feuille d'essuietout sur le plastique. Le mélange peut aussi se faire avec un fouet mousseur électrique.

6. Dissolvez 1 volume de TiO2 dans 3 volumes d'huile chaude.

Vous pouvez utiliser la même proportion avec de la glycérine (savon transparent), mais avec une huile, comme celle issue du tournesol, vous obtiendrez une texture plus homogène. Remuez longuement ce mélange jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de grumeaux et qu'il soit d'une belle couleur bien homogène  !
Il est possible d'introduire le dioxyde dans la pâte à savon sans le diluer au préalable dans une huile de support, mais votre savon sera légèrement moucheté.

7. Incorporez ce mélange dans la glycérine fondue.

Faites fondre l'équivalent d'un gobelet d'un savon transparent, puis dans un récipient à part, mélangez bien l'ensemble composé donc du dioxyde de titane dissout dans l'huile et du savon fondu. Ce que vous obtenez est une base blanchissante dont vous extrairez un morceau chaque fois que vous voudrez blanchir ou éclaircir un savon fait par vos soins.
Sachez qu'il existe dans le commerce des pâtes à savon qui contiennent déjà du dioxyde de titane, forcément bien dosé ! Vous n'aurez alors rien à faire.

8. Repérez ce que l'on appelle la trace.

C'est un moment capital de la préparation du savon, c'est le moment de l'introduction du parfum, de l'exfoliant ou… du dioxyde. La trace est en fait ces ondulations que l'on voit à la surface du savon quand l'on retire complètement la spatule. La trace peut être plus ou moins marquée. Pour le mélange pâte-dioxyde de titane, une simple spatule suffit, nul n'est besoin d'utiliser un mixeur plongeant.
Le dioxyde de titane est à l'origine des craquelures que l'on peut voir sur certains savons, surtout s'il a été dissout dans l'eau. Ce n'est pas le problème du siècle, mais si vous désirez un beau savon non fendu, utilisez moins d'eau, travaillez à une température inférieure à celle ambiante et veillez à soumettre le moule rempli à un courant d'air constant.

9. Choisissez le bon moment.

Dans le cadre d'une saponification à chaud (ou au chaudron), l'adjonction du dioxyde de titane se fait au départ dans le mélange de corps gras et de lessive de soude. Le dioxyde est insensible à la chaleur de cuisson qui ne dépasse guère les 50 °C. L'inconvénient de cette adjonction précoce fait que vous obtenez un savon blanc et qu'il n'y aura plus de possibilités de modifier la couleur par la suite.

10. Le dioxyde de titane est un produit sous surveillance.

Les directives européennes se multiplient pour interdire progressivement l'utilisation de cette substance. Actuellement, il est autorisé pour les produits cosmétiques, mais sa part doit être limitée à un certain pourcentage dans le produit.

11. En fait, ce dioxyde est commercialisé sous différentes formes.

Pour faire court, il y a deux formes : avec particules micrométriques ou nanométriques. C’est la formule nanométrique qui est dans le collimateur des autorités de santé (soupçons de problèmes dermatologiques et pulmonaires ). En fait, mais des études sont en cours, si risque il y avait, ce serait dans les unités de fabrication de cette poudre. À la maison, le danger est faible à cause de la rareté de son utilisation et du faible volume utilisé. En attendant d'en savoir plus, veillez à acheter un dioxyde sans nanoparticules.