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Comment cultiver des laitues à l'intérieur ?
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Que vous manquiez de place dans le potager ou souhaitiez pouvoir récolter des laitues à n'importe quel moment de l'année, vous pouvez les cultiver facilement et rapidement à l'intérieur. Étant donné que ces plantes aiment la lumière directe du soleil et les températures correspondant à celles dans une maison moyenne, elles s'adaptent parfaitement aux conditions intérieures et peuvent survivre facilement avec quelques soins simples. Même si vous n'avez jamais fait pousser de plante à l'intérieur, il vous faut simplement du terreau universel, de l'eau, de l'engrais et une fenêtre ensoleillée ou une lampe horticole pour obtenir de belles laitues vigoureuses. Seulement un mois après les avoir plantées, vous aurez de belles feuilles à récolter !

1. Choisissez une variété.

Cherchez-en une qui aime les conditions intérieures. Pratiquement toutes les laitues peuvent pousser vigoureusement à l'intérieur, mais vous obtiendrez de meilleurs résultats avec certaines variétés que d'autres. Les variétés ci-dessous poussent bien à l'intérieur. Vous pouvez acheter des graines dans une jardinerie ou en ligne. Essayez des variétés comme :

la laitue romaine ;
la feuille de chêne naine ;
la Merlot ;
la lollo rossa ;
la cressonnette du Maroc ou radichetta ;
la batavia ;
la laitue frisée ;
la feuille de chêne blonde à graines noires.

2. Remplissez un pot de terreau.

Choisissez du terreau pour semis. Ce type de produit est léger et bien drainé, ce qui permet d'éviter un arrosage excessif. Il est formulé pour aider les racines des semis à pousser. Si vous ne trouvez pas de matière adaptée, vous pouvez mélanger des quantités égales de tourbe ou de fibre de coco, de vermiculite et de sable.

Chaque plant aura besoin de 10 à 15 cm d'espace et d'une profondeur d'environ 20 cm. Choisissez un pot qui conviendra à ces besoins.
Achetez des pots avec des trous de drainage au fond. Posez chacun dans une coupelle pour retenir l'eau qui s'échappera.
Vous pouvez acheter du terreau pour semis dans la plupart des jardineries.

3. Semez les graines.

Espacez-les de 2 ou 3 cm. Creusez un trou de 10 à 15 cm de profondeur et mettez les graines à l'intérieur en les espaçant de 2 ou 3 cm. Ne plantez pas plus de 4 graines dans chaque pot pour éviter que les semis soient trop denses lorsqu'ils pousseront. Si vous souhaitez semer plus de 4 graines en tout, remplissez plusieurs pots de terreau.

4. Couvrez les graines.

Enterrez-les et arrosez-les délicatement. Prenez une poignée de terreau et déposez-la doucement sur les graines. Remplissez un vaporisateur d'eau et vaporisez-la sur le terreau pour éviter d'emporter les graines.

5. Plantez des semis.

Si vous ne voulez pas attendre que les graines germent, vous pouvez acheter de jeunes plants à repiquer. Plantez-les de la même façon que les graines en n'en mettant pas plus de 4 dans chaque pot.
Vous pouvez acheter des semis de laitues dans de nombreuses jardineries.

6. Maintenez l'humidité.

Vaporisez de l'eau sur le terreau tous les jours jusqu'à ce que les graines germent. Lorsqu'elles germent, donnez-leur au moins 2 cm d'eau par semaine. Enfoncez votre doigt dans le terreau 1 ou 2 fois par jour et arrosez-le lorsqu'il est sec au toucher.

Il doit rester humide, mais pas trempé.
Pour tester l'humidité de la terre, vous pouvez aussi soulever le pot. S'il est lourd, le terreau est saturé.

7. Choisissez une bonne température.

Les laitues poussent le mieux lorsque la température ambiante est de 18 à 21 °C. Allumez la climatisation ou le chauffage au besoin pour que la température dans la pièce reste stable et adaptée.
S'il fait suffisamment chaud ou froid à l'extérieur, vous pouvez sortir les plantes de temps en temps pour leur faire profiter de l'air frais.

8. Fournissez assez de lumière.

Mettez le pot près d'une fenêtre ensoleillée ou sous une lampe horticole fluorescente. Les laitues poussent le mieux en plein soleil. Si vous vivez dans une région peu ensoleillée, achetez une lampe horticole dans une jardinerie et placez-la une trentaine de centimètres au-dessus du pot.

Les laitues doivent être au soleil pendant au moins 12 heures par jour. Une exposition de 14 à 16 heures est optimale.
En général, les plantes qui poussent sous une lampe horticole ont besoin de recevoir de la lumière pendant plus de temps que celles qui se trouvent au soleil. Si vous utilisez une lampe, laissez-la allumée pendant 14 à 16 heures par jour plutôt que 12 heures.

9. Arrosez les plantes.

Faites-le lorsque les feuilles commencent à se flétrir. Les feuilles de laitues se flétrissent visiblement lorsqu'elles manquent d'eau. Lorsque vous voyez que c'est le cas, arrosez le terreau jusqu'à ce qu'il soit humide, mais pas trempé ou saturé.
Plus il fera chaud, plus il faudra arroser souvent.

10. Fertilisez les laitues.

Faites-le 3 semaines après avoir semé les graines. Les laitues ont besoin de beaucoup d'azote pour pousser. Vaporisez de l'engrais liquide sur les semis 3 semaines après les avoir plantés ou lorsque les premières feuilles poussent. Essayez de vaporiser le produit principalement sur le terreau et non sur les feuilles pour éviter de les bruler.

Utilisez de l'engrais liquide. Les engrais en granulés doivent être mélangés avec la terre.
La farine de luzerne biologique et les engrais à diffusion lente riches en azote sont efficaces pour fertiliser les laitues.
Vous pouvez aussi utiliser une émulsion de poisson ou d'algues, mais ces produits peuvent sentir fort et conviennent donc moins à un usage intérieur.

11. Récoltez les feuilles.

Commencez à le faire 30 à 45 jours après avoir semé les graines. En moyenne, il faut environ 30 à 45 jours à partir de la plantation des graines pour qu'un pied de laitue arrive à maturité. Notez la date sur votre calendrier pour commencer la récolte à partir d'environ le trentième jour.

Les laitues cultivées à l'intérieur poussent continuellement, ce qui signifie que vous pouvez continuer de cueillir les feuilles après la première récolte.
Les pieds adultes qui poussent à l'intérieur atteignent généralement une hauteur d'une dizaine de centimètres.
Consultez cet article pour apprendre comment récolter la laitue romaine de façon efficace.

12. Effectuez la récolte le matin.

Il s'agit du moment où les plantes sont le plus hydratées et vigoureuses. Si possible, cueillez les feuilles avant la fin de matinée ou l'après-midi pour obtenir un meilleur rendement.
Si vous ne pouvez pas le faire le matin, évitez le milieu et la fin de l'après-midi, car c'est à ce moment que les plantes sont le plus déshydratées.

13. Coupez les feuilles extérieures.

Ne récoltez pas une laitue poussant à l'intérieur en une fois. Du moment que vous continuez de l'entretenir, vous pourrez en profiter pendant plusieurs mois. Coupez 3 ou 4 feuilles extérieures à la fois avec un sécateur ou des ciseaux. Laissez le reste du pied pour qu'il cicatrise et repousse.
Ne cueillez pas le sommet ou le cœur de la plante. Récoltez uniquement les feuilles extérieures pour optimiser le rendement.

14. Conservez la laitue.

Vous pouvez réfrigérer les feuilles pendant 5 à 8 jours après les avoir cueillies. Selon la variété, la laitue peut se conserver pendant 3 à 10 jours dans le réfrigérateur. Renseignez-vous sur la variété que vous cultivez et prévoyez d'utiliser les feuilles avant la fin de la période indiquée après les avoir réfrigérées.
Si vous ne pensez pas pouvoir les manger dans les 5 à 8 jours qui suivent la cueillette, attendez quelques jours avant de les récolter.

15. Refaites une récolte.

Attendez environ 2 semaines. Il faut une quinzaine de jours pour que les laitues cicatrisent et produisent de nouvelles feuilles que vous pourrez cueillir. Attendez 2 semaines entre chaque récolte pour que les pieds restent en bonne santé et continuent de produire des feuilles.

Attendez au moins 2 semaines avant de récolter de jeunes pieds, car il peut leur falloir du temps pour redevenir vigoureux après la cueillette.
Semez de nouvelles graines toutes les 2 semaines pour prolonger la durée de la récolte.