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Comment faire cuire l'argile au four ?
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L'argile polymère peut être utilisée pour réaliser différentes œuvres, des perles aux charmes, aux sculptures et aux tasses. Quel que soit le projet que vous avez en tête, vous pourrez cuire l'argile au four et il ne sera donc pas nécessaire de rechercher un four à céramique. Vous pourrez choisir entre un four conventionnel et un minifour, selon la taille de l'objet. Dans un cas comme dans l'autre, votre pièce d'argile sera cuite en un rien de temps.

1. Préchauffez votre four

Le type d'argile que vous utilisez déterminera la température à laquelle chauffer le four. Référez-vous à la notice du produit utilisé. Les argiles Cernit, Fimo, Premo, Sculpey et Souffle doivent généralement être cuites à 135 °C. L'argile Kato devra être cuite à 150 °C et l'argile Pardo à 165 °C.
Ouvrez les fenêtres pour laisser les vapeurs de cuisson s'échapper de votre cuisine.

2. Placez un carreau de céramique dans un plat en aluminium.

Achetez quelques plats jetables en aluminium, au supermarché. Ceux-ci devront être suffisamment profonds pour contenir votre création, en plaçant un second plat par-dessus à l'envers, comme couvercle. Placez l'un des récipients sur une surface plane, et centrez un morceau de carrelage en son fond. Placez ensuite un morceau de papier d'impression ou de papier sulfurisé par-dessus le carreau.

Le morceau de céramique aidera à stabiliser la température à l'intérieur des plats et le papier protègera l'argile de l'émail du carreau.
En recouvrant votre œuvre en argile, vous la protègerez de la chaleur, ce qui évitera de la bruler, tout en retenant les vapeurs.

3. Placez votre œuvre sur le papier et couvrez avec un second plat.

Centrez soigneusement l'œuvre sur le papier et le carreau. Retournez ensuite un autre plat et utilisez-le comme couvercle, pour recouvrir l'objet. Placez 1 pince-note de chaque côté des plats, afin de les maintenir l'un à l'autre.
Si vous ne trouvez pas de plat aluminium suffisamment grand, vous pourrez couvrir un plat de cuisson avec du papier aluminium.

4. Faites cuire 5 à 8 minutes par millimètre d'épaisseur.

Enfournez les plats, en vous assurant qu'ils soient bien centrés et à distances égales de toutes les parois du four et des résistances. Le temps de cuisson dépendra du type d'argile utilisé et de l'épaisseur de votre œuvre. Il vous faudra vous référer aux instructions de l'emballage. Vous devrez en général prévoir 8 minutes par millimètre d'épaisseur.

Par exemple, si l'épaisseur de la pièce est de 4,5 cm, faites-la cuire pendant 4 à 6 heures.
L'argile polymère ne brulera pas si elle est cuite à basse température. N'ayez pas peur de la laisser trop longtemps au four.

5. Laissez refroidir l'argile pendant 30 à 60 minutes.

Sortez les plats du four à l'aide de maniques et transférez délicatement l'objet sur une surface résistante à la chaleur. Laissez la matière refroidir entièrement, ce qui pourra prendre 30 à 60 minutes. Malheureusement, la seule façon de savoir si l'argile est cuite est de la casser. Une matière friable n'est pas assez cuite. En revanche, si elle plie avant de casser, c'est qu'elle est cuite.

Vous pourriez faire quelques tests, afin de connaitre la température idéale et le temps de cuisson parfait, selon l'épaisseur des objets.
Si vous pensez que votre création est sous-cuite, vous pourrez la remettre au four, en recourant à la méthode indiquée précédemment.

6. Préchauffez le four à la température indiquée sur la notice.

Tous les types d'argile ne durcissent pas à la même température. Lisez bien la notice de votre produit pour déterminer la température adaptée. Si vous avez utilisé un mélange de différentes argiles ou que vous n'avez pas conservé la notice, préchauffez le four à 130 °C. Assurez-vous que la pièce soit bien aérée, afin que les vapeurs puissent être évacuées.

L'argile ne devra pas avoir été spécifiquement formulée pour être cuite dans un minifour. En suivant les instructions indiquées pour un four conventionnel, vous obtiendrez les mêmes résultats.
Pensez à utiliser un thermomètre séparé, car certains minifours sont sujets à des pics et des chutes de température.
Puisqu'un minifour est petit, cette méthode sera plus adaptée pour cuire les perles, les charmes, les petites décorations ou les petites sculptures.

7. Placez un carreau de céramique sur la plaque de cuisson.

Placez une assiette ou un carreau de céramique sur la plaque de cuisson de l'appareil. Le carreau aidera à distribuer uniformément la chaleur. Si la céramique est émaillée, couvrez-la d'un morceau de papier sulfurisé ou de papier d'impression.

8. Placez la pièce d'argile et couvrez-la de papier sulfurisé.

Disposez soigneusement la pièce d'argile sur le papier et le carreau. Pliez un morceau de papier sulfurisé en deux et marquez le pli. Placez le papier plié par-dessus l'objet, pour former une tente. Celle-ci empêchera la chaleur de bruler l'argile. Assurez-vous que le papier sulfurisé ne touche pas la résistance du four.

9. Faites cuire 5 à 8 min par millimètre d'épaisseur.

Enfournez délicatement la plaque de cuisson, avec le carreau et l'objet créé. Le temps de cuisson dépendra de la marque du produit et de l'épaisseur de l'œuvre. Référez-vous à la notice de votre argile. Vous devrez généralement faire cuire la matière pendant 5 à 8 minutes par millimètre de son épaisseur. Gardez en tête qu'il est préférable de cuire la matière plus longtemps qu'il n'est recommandé, afin d'être certain que les objets soient parfaitement secs.

Par exemple, si l'épaisseur de la pièce est de 6,5 cm, faites-la cuire pendant 5,5 à 8,5 heures.
Si l'argile est recouverte, elle ne devrait pas bruler, même si vous la laissez au four pendant des heures.

10. Sortez l'argile du four et laissez refroidir 30 à 60 minutes.

Une fois le temps de cuisson écoulé, utilisez des maniques pour sortir prudemment la plaque de cuisson du four. Placez-la sur une surface résistante à la chaleur et transférez l'objet sur une surface de travail. Laissez l'objet refroidir entièrement, ce qui prendra entre 30 à 60 minutes. S'il n'existe pas de façon sure de savoir si l'argile est cuite simplement en l'observant, vous pourrez l'enfourner à nouveau de la même façon, si vous pensez qu'elle n'est pas suffisamment cuite.
Pensez à faire des tests avec des morceaux d'argile de différentes épaisseurs, pour vous aider à déterminer le temps de cuisson et la température les plus adaptés.