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Comment faire l'ascension de l'Everest ?
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L’Everest est le sommet le plus haut et le plus noble de l’Himalaya. Cependant, en choisissant le bon itinéraire, ce sommet est plutôt facile à grimper. Mais même en demeurant sur l’itinéraire le plus facile, sur le versant sud-est, vous ferez face à des dangers, comme des vents forts et une altitude extrême. Avant de vous lancer à la conquête de l’Everest, travaillez votre forme physique et adoptez une attitude enthousiaste. L’itinéraire sud-est a été découvert et utilisé en premier par le Néozélandais Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing Norgay en 1953.

1. Mettez-vous en forme.

L’ascension de l’Everest est un défi sportif, même pour les personnes les plus sportives. Votre force physique sera mise à rude épreuve, ainsi que votre force mentale. Concentrez-vous sur les exercices permettant d’améliorer votre endurance et votre force. Entrainez-vous à monter les escaliers avec des poids. Grimpez d’autres sommets. Alors que votre forme physique s’améliore, faites durer vos séances de sport de plus en plus longtemps et travaillez de plus en plus intensément.

Six mois avant l’ascension : prenez l’habitude de faire du sport 4 fois par semaine. Vos séances de sport devront être agréables, comme un jogging ou une séance de vélo. Commencez peu à peu à exécuter des exercices de musculation d’intensité moyenne comme les pompes, les tractions et des abdos.
Cinq mois avant l’ascension : augmentez la durée et l’intensité de vos séances de sport. Vous pourriez travailler jusqu’à 6 jours par semaine. Lors des exercices de musculation, exécutez davantage de répétitions. Commencez à travailler votre capacité à grimper par exemple en marchant sur des pentes raides en portant un sac à dos lourd.
Quatre mois avant l’ascension : développez votre endurance cardiovasculaire. Vous devrez désormais faire des séances d’activité cardiovasculaire de haute intensité pendant 45 minutes, 6 fois par semaine. Continuez à vous entrainer à grimper et alourdissez votre sac seulement si vous êtes sûr(e) d’y être prêt(e). Vous risqueriez sinon de vous blesser aux genoux.
Trois mois avant l’ascension : vous devrez désormais être physiquement et mentalement prêt(e) à l’ascension de l’Everest. Prenez régulièrement des compléments de vitamines et de petites quantités de compléments de fer. Le fer aide les globules à transporter l’oxygène, mais en consommer trop n’est pas bon pour le corps. Maintenez une alimentation équilibrée et allongez vos séances d’endurance jusqu’à 1 heure. Continuez à vous entrainer à grimper, mais rendez l’exercice plus difficile, par exemple en sprintant dans une montée raide. Essayez de partir en randonnée et en camping, afin de vous habituer aux conditions.
Deux mois avant l’ascension : maintenez vos routines. Allongez la durée de vos séances de sport. Travaillez votre endurance. Au lieu d’essayer de soulever des poids de plus en plus lourds, travaillez avec des poids plutôt légers et voyez combien de répétitions vous êtes capable d’exécuter en une minute. Allez marcher dans la nature et testez votre équipement. N’oubliez pas de conserver une alimentation saine et de boire beaucoup d’eau.

2. Apprenez des techniques d’alpinisme.

Pour gravir l’Everest, vous devrez comprendre certaines techniques d’alpinisme, d’escalade et d’orientation. Il vous sera utile de suivre des cours de survie en pleine nature et d’orientation. Le guide de votre expédition à l’Everest vous aidera également à vous préparer pour la montagne. Vous devrez savoir avancer dans les buissons, utiliser des cordes, traverser une rivière, vous assurer et faire des nœuds, descendre en rappel, vous orienter et passer une crevasse. Vous devrez également apprendre les techniques de premiers secours. Par des températures très basses, le simple fait de faire ses besoins requiert des techniques spéciales et d’importantes précautions.

3. Préparez-vous aux risques et aux dangers de l’ascension de l’Everest.

Les causes de mort les plus courantes lors de l’ascension de ce sommet sont l’épuisement, les chutes de glace, le manque d’oxygène, les hautes altitudes, les conditions météorologiques extrêmes et les gelures. Apprenez des erreurs faites par d’autres alpinistes et sachez reconnaitre les symptômes du mal des montagnes, ainsi que ses techniques de prévention et ses traitements d’urgence.

4. Comprenez la « zone de mort ».

Pour survivre au-dessus de 8 000 mètres d’altitude, vous ferez face à d’importants défis. Les zones de votre corps exposées à l’air libre seront atteintes par des gelures. La température sera si basse que la glace sera extrêmement glissante. Le taux d’oxygène ne sera que de 337 mbar, un tiers de ce qui est généralement nécessaire pour respirer. Les conditions sont si difficiles que la plupart des alpinistes mettent jusqu’à 12 heures pour gravir la distance de 1,72 km qui sépare le col Sud du sommet. Pour vivre dans la « zone de mort », il vous faudra environ 50 jours d’acclimatation à l’altitude pour une expédition classique. Vous perdrez sinon connaissance en quelques minutes.
Les hélicoptères ne pouvant pas atteindre facilement le sommet, si vous ne parvenez plus à marcher, vous aurez peu de chances de survivre. Il n’est pas rare de croiser des corps dans la montagne.

5. Développez votre expérience.

Même si vous pensez tout savoir, sachez que ce n’est probablement pas le cas. Attendez d’avoir au moins 3 ans d’expérience en alpinisme. Entrainez-vous à gravir d’autres hauts sommets et familiarisez-vous avez les températures extrêmes.

6. Réservez une expédition avec une agence spécialisée.

La plupart des agences organisent des ascensions pour des groupes d’environ 10 personnes, avec de nombreux sherpas et plusieurs guides. L’agence s’occupera des permis d’ascension et de l’approvisionnement en oxygène. Les Sherpas sont originaires de la partie népalaise de l’Himalaya et ils s’occuperont de porter votre nourriture, vos affaires et votre équipement. Ils pourront également vous apporter leur soutien et vous aider à gravir la montagne. Prévoyez de payer au moins 55 000 euros pour l’expédition.
En optant pour une expédition low-cost ou en essayant de gravir le sommet sans recourir à une agence, vous vous exposerez à davantage de risques. Généralement, plus le prix de l’expédition est élevé, plus votre ascension sera sécurisée. Des centaines d’alpinistes ayant opté pour une expédition à bas cout ont trouvé la mort.

7. Organisez votre équipement.

Vous devrez demander à votre agence de vous fournir la liste des équipements qu’il vous faudra emporter. Vous aurez besoin d’équipement d’alpinisme comme un piolet et des crampons, des vêtements comme des gants et une cagoule, ainsi que de la nourriture, un réchaud pour dégeler l’eau et la nourriture et du matériel de premier secours.

8. Allez du camp de Katmandou jusqu’au camp du glacier de Khumbu

Prévoyez 6 à 8 jours pour cette marche. Cette longue marche vous aidera à vous habituer à l’altitude. Ce camp se trouve à 5 380 m d’altitude. Bien des gens passent plusieurs jours au camp de base pour s’habituer au faible taux d’oxygène afin de ne pas souffrir du mal des montagnes. Lors de votre séjour sur le camp, les sherpas prépareront les cordes et les échelles nécessaires à la prochaine partie de l’ascension.

9. Traversez la cascade de glace du Khumbu.

La cascade de glace est un glacier mouvant avec de profondes crevasses. Il est préférable de commencer sa traversée avant l’aube, afin que les températures glaciales soudent fermement la glace. Avancez vers le Camp I, qui se trouve à une altitude de 6 065 m.

10. Grimpez le glacier de la combe ouest.

L’itinéraire le plus direct est entaillé de crevasses larges et profondes. La combe ouest (Western Cwn en anglais) est une vallée glaciaire plate, s’élevant doucement. Vous parviendrez à la base du versant ouest du Lhotse, au Camp II ou Camp de base avancé (advanced base camp en anglais), qui se trouve à une altitude de 6 500 m.

11. Faites l’ascension du versant ouest du Lhotse

Cette face est verglacée. Vous devrez donc utiliser des cordes fixes, qui restent en place dans la montagne. Celles-ci sont liées les unes aux autres, afin que vous demeuriez constamment attaché(e) à une corde. En raison des pentes raides pouvant atteindre 50° et de la glace dure, vos crampons pourraient facilement glisser. Vous parviendrez au Camp III, à une altitude de 1 470 m.

12. Passez par l’éperon des Genevois pour vous rendre au Camp IV.

L’éperon des Genevois est une grosse arête de pierre noire, suivie d’une section de pierre jaune et dure, appelée la Bande jaune. Elle a été nommée par l’expédition suisse de 1952. Vous trouverez sur place des cordes fixes pour vous aider dans votre ascension. Le Camp IV (High Camp) est au niveau du col Sud à une altitude de 7 920 m.

13. Montez jusqu’au sommet.

Pour cela, vous devrez attendre que le temps soit clair et que le vent soit faible. Dans le cas contraire, il vous faudra revenir sur vos pas, jusqu’au Camp de base. La section finale menant jusqu’au sommet comprend une série de marches de pierre et une marche le long d’un mur de roche de 12 m de haut appelée le ressaut Hillary. Montez la pente enneigée et vous parviendrez au sommet de l’Everest, qui est le point le plus haut de la Terre, à 8 848 m d’altitude.

14. Rendez-vous jusqu’au Camp de base avancé de la face nord.

Celui-ci se trouve au Tibet. L’itinéraire jusqu’au Camp de base avancé est de 22 km et il est fortement accidenté. Vous rencontrerez de nombreux rochers, de la glace et de la neige. Le sentier suit le glacier Rongbuk, puis rejoint sa partie est. Le Camp de base avancé se trouve à 6 400 m d’altitude.

15. Montez jusqu’au col Nord, via le glacier de Rongbuk.

Une fois que vous atteindrez la partie est du glacier de Rongbuk, vous devrez utiliser vos crampons pour la première fois. Après une courte marche, vous pourrez vous attacher à une corde fixe. Sur cette partie, l’altitude devient rapidement très importante, et certaines portions du sentier vous donneront l’impression d’être carrément verticales. Vous mettrez environ 5 heures à atteindre le col Nord (Camp I), à une altitude de 7 000 m.

16. Marchez jusqu’au Camp II.

Cette section est appelée les High Camps (les camps hauts, en français). Le chemin est essentiellement composé de neige, avec quelques cailloux. Cette partie du chemin est connue pour ses vents forts. Pour atteindre Camp II, à une altitude de 7 500 m, vous mettrez environ 4 heures. De nombreux alpinistes utilisent ce camp pour s’acclimater.

17. Poursuivez jusqu’au Camp III sur les neiges battues par le vent.

De nombreux alpinistes sautent ce camp et vont directement au Camp IV. Le Camp III est à une altitude de 7 900 m. La plupart des alpinistes devront dormir avec un supplément d’oxygène. L’itinéraire jusqu’au camp est très venteux et vous pourriez mettre jusqu’à 6 heures pour en arriver à bout. Cependant, une fois que vous arriverez au camp, vous serez protégé par la face nord de la montagne. Le camp est installé sur de petits rebords de pierre, car il n’y a pas d’autres espaces ouverts sur cette partie de la montagne.

18. Allez jusqu’au Camp IV à l’aide des cordes.

Suivez les cordes fixes dans la rigole remplie de neige. Prenez ensuite la petite rampe menant à l’arête nord-est, juste en dessous du camp. Ne passez pas beaucoup de temps au camp, car il s’agit simplement de faire une pause. Le Camp IV est à une altitude de 8 300 m.

19. Passez le premier, le deuxième et le troisième ressaut.

Pour parvenir au sommet, vous devrez dépasser trois formations rocheuses, appelées le premier, le deuxième et le troisième ressaut. Pour le premier ressaut, vous devrez tirer fortement sur les cordes fixes afin de passer le rocher en forme de champignon. Cette partie est couverte de petits cailloux, sur lesquels il est difficile de marcher. Lors du second ressaut, l’échelle chinoise est la plus intense. Vous devrez monter sur un bloc de glace épaisse, afin de gravir une échelle verticale au-dessus d’un vide de 3 000 m. Le troisième ressaut est une escalade simple, cependant, dans des conditions extrêmes, il demeure très difficile.

20. Poursuivez jusqu’au sommet.

Sur la partie finale, les températures sont extrêmement basses. Le sentier est très escarpé et les vents très forts. Vers le haut de la pyramide, le sol est également jonché de petits cailloux sur lesquels il est difficile de marcher. L’arête du sommet est très exposée et la pente forme un angle pouvant atteindre 60°. De chaque côté, des pentes abruptes descendent sur 3 000 m. Au bout de l’arête, vous arriverez au point culminant de la planète Terre, à 8 848 m.