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Cette affirmation est devenue populaire en étant dite dans le film The Social Network. Elle dit exactement :

> Saviez-vous qu'il y a plus de personnes ayant un QI de génie vivant en Chine que de personnes de n'importe quelle sorte vivant aux États-Unis
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Cette affirmation peut en réalité être testée très facilement. D'autres l'ont fait, par exemple Brian Dickerson : Les dangers de répéter des absurdités politiques, et sont arrivés à la conclusion que l'affirmation était fausse.

Il vous suffit de prendre la chance qu'une personne choisie au hasard dans un grand groupe ait un QI de niveau génie, puis de le multiplier par le nombre de personnes en Chine et de comparer le résultat avec le nombre de personnes aux États-Unis. Le QI suit une distribution gaussienne où 100 est la moyenne par définition et un écart-type (SD) de 15 (selon Wechsler) ou 16 (selon Stanford-Binet). La rareté d'un QI particulier peut être calculée facilement et est répertoriée par le site IQ Comparison. Ces chiffres donnent le pourcentage de personnes ayant un QI égal ou inférieur au QI donné et la rareté de cette occurrence.

La question principale est en réalité ce qu'est un QI de niveau génie. Il n'y a pas de réponse définitive. Selon le site IQ Comparison, il est de 140 ou plus ("Génie ou quasi-génie"), tandis qu'une autre source le fixe à au moins 160.
La rareté d'un tel QI est de 1/261 (avec un SD de 15) ou de 1/161 (SD=16) pour un QI de 140 et de 1/31 560 (SD=15) ou de 1/11 307 (SD=16) pour un QI de 160 selon Wikipedia.

La population des États-Unis en 2012 est d'environ 313 221 000 selon le Bureau du recensement des États-Unis. La population de la Chine en 2011 est d'environ 1 370 537 000.
En prenant la rareté la plus basse de 1/161 mentionnée ci-dessus, il y a environ 1 370 537 000/161 = environ 8 513 000 génies en Chine, ce qui est nettement inférieur aux 313 221 000 Américains.
Si vous prenez la valeur de 15 SD de 1/261, vous n'obtenez que environ 5 251 000 génies chinois.
Avec les 160 points de QI, qui sont plus réalistes pour indiquer un véritable génie, les chiffres sont encore plus petits (environ 43 400 ou 12 100). Notez que 1 370 537 000/313 221 000 = 4,375, donc pour que cette affirmation soit vraie, en réalité, un Chinois sur quatre (ou disons cinq) devrait être un génie. Même sans les chiffres ci-dessus, il est facile de comprendre que ce n'est pas le cas.
Conclusion : Cette affirmation est fausse selon la définition et les probabilités du QI.

Supplément :
Il a été souligné qu'il existe des résultats de recherche publiés montrant que la Chine et d'autres pays asiatiques ont un QI moyen plus élevé d'environ 106 (voire même aussi élevé que 115) par rapport à la moyenne normée de 100. Cela augmenterait le nombre de génies en Chine : le facteur de 1/161 mentionné ci-dessus passerait à environ 1/60 ou, pour une moyenne chinoise de 115, même à environ 1/17. Ces chiffres peuvent être facilement calculés en utilisant l'écart-type, par exemple en utilisant la fonction ```NORM.DIST(140, 106, 16, TRUE)``` d'Excel. Cependant, ces deux facteurs ne sont en aucun cas proches du ratio de population américano-chinois d'environ 1/4,375, donc la conclusion originale reste valable.