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Comment traiter le cancer de la peau ?
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Le cancer de la peau désigne la prolifération anormale des cellules cutanées. Ce phénomène est souvent dû à une exposition prolongée au soleil bien que d'autres facteurs sont également à prendre en compte. Il existe 3 principaux types de cancer de la peau nommés en fonction de la couche de peau affectée : le carcinome basocellulaire, le carcinome spinocellulaire et le mélanome. Le mélanome est la forme la plus rare, mais aussi la plus mortelle, car elle se propage très souvent aux autres parties du corps. Inspectez régulièrement votre peau à la recherche de changements inhabituels pour détecter le cancer dès son stade précoce et maximiser les chances de réussite du traitement.

1. Focalisez-vous sur la peau la plus exposée au soleil.

Bien que le cancer de la peau puisse se développer n'importe où sur le corps, il a plus de chance de se manifester sur les parties les plus exposées au soleil. Ce sont les rayons UV du soleil qui endommagent l'ADN des cellules de la peau et qui provoquent leur mutation en cellules cancéreuses. Passez donc plus de temps à inspecter les parties de votre peau les plus touchées par le soleil, comme votre cuir chevelu, votre visage (notamment votre nez), vos oreilles, votre cou, le haut de votre poitrine, vos avant-bras et vos mains. Cherchez des marques et des taches inhabituelles sur votre peau, plus particulièrement de nouvelles excroissances (voir ci-dessous).

Il est conseillé de ne pas exposer longtemps certaines parties de votre corps au soleil. Cependant, ce n'est pas toujours facile pour les personnes travaillant en extérieur. Si vous ne pouvez pas couvrir votre peau en permanence, utilisez une crème solaire puissante pour bloquer les rayons UV.
Les femmes sont plus exposées au risque de cancer de la peau sur leurs jambes et leurs bras, car elles portent souvent des chemises, des shorts et de hauts licous.
Examinez votre peau à la recherche de taches inhabituelles quand vous êtes nu (par exemple avant de vous doucher) pour voir le maximum de peau possible. Utilisez une loupe si votre vue est défaillante.

2. Sachez quels sont les facteurs de risque.

Certaines personnes sont plus exposées que les autres au cancer de la peau en raison des facteurs de risque plus importants. Les principaux facteurs de risque reconnus sont : une peau claire avec des taches de rousseur, des cheveux roux, une exposition prolongée aux rayons UV (du soleil ou des cabines de bronzage), des antécédents de coups de soleil graves, la présence de nombreux grains de beauté, un traitement par irradiation antérieur, un système immunitaire affaibli, une exposition à l'arsenic ou des antécédents familiaux de cancer de la peau. Certains facteurs de risque sont inévitables (comme la carnation de peau), mais d'autres sont simplement liés au mode de vie et peuvent être évités (comme le fait de limiter son exposition au soleil).

Tous les types de peau peuvent être touchés, mais les teintes plus claires contiennent moins de pigments (mélanine) qui protègent la peau des effets néfastes des rayons UV. Les personnes à la peau plus claire courent donc plus de risque d'avoir un cancer de la peau.
Les cloques causées par un coup de soleil durant l'enfance/l'adolescence augmentent les risques d'avoir un cancer de la peau une fois adulte.
Les personnes vivant dans des endroits ensoleillés ou à haute altitude sont plus exposées aux UV. L'exposition au soleil favorise la production de vitamine D et réduit le risque de dépression, mais il s'agit également d'un facteur de risque du cancer de la peau.
Les grains de beauté ne sont pas cancéreux, mais ceux qui ont une forme large et irrégulière (appelé naevus dysplasiques) peuvent l'être en cas d'exposition prolongée aux rayons UV.

3. Apprenez à distinguer les différents types de cancers de la peau.

Il est important que vous sachiez différencier les taches normales sur votre épiderme (comme les taches de rousseur, les grains de beauté, les verrues et les boutons) du cancer de la peau. Par exemple, le carcinome basocellulaire apparait sous forme de bosses nacrées ou cireuses au stade précoce et sous forme de lésions plates, couleur chair ou marron, similaires à des cicatrices plus tard. À l'inverse, le carcinome spinocellulaire se présente sous forme de nodules rouges et fermes avant d'évoluer en lésions plates à la surface écailleuse et croutée. Enfin, les mélanomes se manifestent sous forme de taches brunâtres avec des mouchetures plus foncées ou de petites lésions aux bordures irrégulières et aux mouchetures colorées (rouge, blanche, bleu noir).

Les carcinomes basocellulaires apparaissent presque toujours sur les zones exposées au soleil, comme le cou ou le visage.
Les carcinomes spinocellulaires apparaissent également sur les parties de la peau exposées au soleil et touchent plus souvent les personnes à la peau foncée.
Le mélanome peut apparaitre n'importe où, même sur la peau non exposée au soleil. Il a tendance à se développer sur les paumes de la main, les plantes des pieds, les doigts ou les orteils.

4. Apprenez l'ABCDE du mélanome.

L'ABCDE du mélanome est un acronyme pratique qui vous aidera à identifier les éventuels mélanomes sur votre peau. Plus précisément, il signifie A = asymétrie, B = bord, C = couleur, D = diamètre et E = évolution.

Asymétrie : la moitié du grain de beauté ou de la tache est différente de l'autre.
Bord : un grain de beauté ou une tache dont les bords sont irréguliers, dentelés ou mal définis.
Couleur : la couleur du grain de beauté ou de la tache varie d'un endroit à l'autre (des nuances de brun roux, de marron ou de noir ou tout simplement du blanc, du rouge ou du bleu).
Diamètre : les mélanomes font généralement plus de 6 mm lorsqu'ils sont détectés, mais ils peuvent être un peu plus petits.
Évolution : un grain de beauté ou une tache qui diffère des autres ou qui change de taille, de forme et de couleur.
Rendez-vous immédiatement chez un dermatologue si l'un de vos grains de beauté ou l'une de vos taches pigmentées présentent les caractéristiques mentionnées ci-dessus.

5. Rendez-vous chez un médecin.

Rendez-vous chez un médecin ou un dermatologue. Si vous voyez des marques ou des taches inhabituelles sur votre peau (notamment si elles n'étaient pas là auparavant ou si elles se sont récemment transformées), rendez-vous immédiatement chez un médecin. Votre médecin de famille écartera les affections cutanées qui peuvent s'apparenter à un cancer (comme l'exéma, le psoriasis, les poils incarnés, les furoncles et les appendices cutanés), mais il y a de fortes chances qu'il vous recommande un spécialiste de la peau appelé dermatologue. N'oubliez pas que l'identification du cancer de la peau au stade précoce garantit l'efficacité du traitement.

Pour mieux diagnostiquer votre problème de peau, le médecin réalisera une biopsie cutanée en prélevant un échantillon de tissu qu'il examinera au microscope. Différents types de biopsies cutanées sont appelées biopsie par rasage et punch biopsie.
En plus d'une apparence suspecte, le cancer de la peau peut démanger, s'enflammer ou être sensible au toucher. Dans certains cas, surtout avec le mélanome, la peau peut saigner et former une croute.
La plupart des cas de cancer de la peau évoluent ou se développent lentement. S'ils grossissent rapidement, il s'agit souvent d'un type de cancer plus grave.

6. Demandez à votre médecin de vous parler des procédures non chirurgicales.

Il existe de nombreuses procédures rapides et non invasives utilisées si le cancer de la peau est un simple carcinome basocellulaire ou un carcinome spinocellulaire (qui ne sont pas aussi graves ou dangereux que les mélanomes ). Les traitements possibles incluent la radiothérapie, la chimiothérapie, la thérapie photodynamique et la thérapie biologique.

La radiothérapie utilise de puissants rayons X pour éliminer les cellules cancéreuses de la peau. Elle est généralement utilisée en cas de carcinome basocellulaire qui peut être facilement stoppé. Les patients ont souvent besoin de 15 à 30 traitements.
La chimiothérapie nécessite l'utilisation de médicaments anticancéreux dans des pommades ou des crèmes directement appliquées sur la lésion cutanée. Ce traitement est limité aux cancers à la surface de la peau et non à ceux qui se trouvent dans les couches plus profondes de l'épiderme.
La thérapie photodynamique utilise la lumière laser après application sur la peau et absorption de substances chimiques. Cette combinaison de traitement détruit les cellules cancéreuses, car les médicaments les rendent plus sensibles à la lumière de forte intensité.
La thérapie biologique (ou immunothérapie) utilise votre système immunitaire pour tuer les cellules cancéreuses. Le médecin vous donne des composés (interféron ou imiquimod) produits par votre corps ou synthétisés en laboratoire pour renforcer vos défenses naturelles contre le cancer.

7. Demandez à votre médecin de vous renseigner sur la cryochirurgie.

Il existe différents traitements du cancer de la peau, utilisés en fonction de la taille, du type, de la profondeur et de la localisation des lésions. Les petits cancers de la peau en surface sont les plus faciles à éliminer soit par rasage soit par congélation. Le recours à la cryochirurgie signifie que votre cancer est petit et relativement peu dangereux. Pour ce faire, le médecin applique de l'azote liquide sur la lésion pour congeler et détruire les cellules. Le tissu mort finit par disparaitre en fondant au bout de quelques jours.

La cryochirurgie est très efficace contre les petits carcinomes basocellulaires et les carcinomes spinocellulaires, car ils sont plus proches de la surface de la peau. Elle n'est pas utilisée en cas de mélanomes profonds.
La cryochirurgie est également utilisée pour éliminer les verrues et les appendices cutanés. Il s'agit d'une procédure simple et rapide qui n'est pas très douloureuse.

8. Rendez-vous chez un médecin pour une excision.

L'excision consiste à couper (ou à exciser) le tissu cancéreux et un peu de peau saine autour. Parfois, un bout de peau « normale » est retiré autour de la lésion par mesure de sécurité, ce qui laisse une plaie assez large à l'endroit de l'excision. Ce type de chirurgie est possible, quel que soit le type de cancer (même dans le cas de mélanomes profonds).

L'excision est réalisée par un dermatologue le temps d'une consultation en cabinet médical. La zone autour de la lésion est insensibilisée à l'aide d'une anesthésie topique.
La peau saine retirée est examinée au microscope pour s'assurer qu'elle ne contient vraiment pas de cellules cancéreuses.

9. Attendez-vous à subir une chirurgie micrographique de Mohs.

Attendez-vous à subir une chirurgie micrographique de Mohs en cas de cancer de la peau plus grave. Cette opération consiste à retirer successivement les couches de peau d'une lésion et à examiner chacune d'elle au microscope jusqu'à l'identification de cellules cancéreuses. Elle ressemble à une excision, mais elle permet de retirer les cellules cancéreuses sans prélever trop de peau saine (les plaies sont plus petites et la guérison est plus rapide). La chirurgie micrographique de Mohs convient mieux aux cancers de la peau plus larges, récurrents ou difficiles à traiter.

La chirurgie micrographique de Mohs est souvent réalisée sur le nez où il est nécessaire de conserver un maximum de peau.
La chirurgie micrographique de Mohs est connue pour avoir le taux de guérison le plus élevé en cas de carcinomes basocellulaires difficiles à traiter.

10. Renseignez-vous sur la nécessité d'un curetage.

Demandez à votre médecin si un curetage ou une électrodessication est nécessaire. Ce traitement consiste à gratter la surface de la tumeur avec un outil aiguisé en forme de cuillère appelé curette. Puis, les cellules cancéreuses restantes sont détruites avec une aiguille électrique (électrodessication ). Non seulement l'électricité détruit les cellules cancéreuses, mais elle cautérise également la plaie pour éviter le saignement. La procédure est répétée 3 fois pour détruire toutes les cellules cancéreuses.

L'électrodessication est utilisée sur tous les types de cancer de la peau bien qu'elle soit plus efficace et plus efficiente sur les petites lésions plus proches de la surface de l'épiderme.
Cette technique laisse une plaie plus petite qu'en cas d'excision classique, mais plus grande que celle laissée par la chirurgie micrographique de Mohs.