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Comment cultiver de l’ail ?
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L'ail est utilisé en cuisine dans la préparation d'une variété de plats plus succulents les uns que les autres. Ce condiment possède de merveilleux bienfaits sur la santé et peut être séché pour être conservé plus longtemps. Faire pousser de l'ail est facile et bon marché et vous ferez pousser tellement d'ail en une saison que vous pourrez les partager avec vos amis.

1. Trouvez quand il faut planter l'ail dans votre région.

En général, le meilleur moment est au milieu de l'automne ou au début du printemps.
L'ail pousse dans une grande variété de climats. Il s'adapte bien aux zones de fortes chaleur et humidité, ou dans les endroits très pluvieux.

2. Choisissez un endroit où planter votre ail et préparez votre sol.

L'ail a besoin de beaucoup de soleil, mais il pourrait tolérer d'être partiellement à l'ombre à condition que cela ne dure pas trop longtemps durant la journée ou durant la saison de croissance. Le sol doit être bien retourné et friable. Le mieux est d'utiliser de la marne sableuse.

Avant d'ajouter des nutriments dans le sol, vous devez tout d'abord savoir de quoi il est composé. Si vous n'avez pas fait de test auparavant, contactez une jardinerie pour faire analyser la terre de votre jardin.
Assurez-vous que le sol soit bien drainé. L'ail n'est pas adapté aux sols argileux.
Utilisez du compost et du fumier pour ajouter des nutriments dans le sol avant de planter l'ail.

3. Trouvez de l'ail frais.

Pour faire pousser de l'ail, il faut en planter les gousses (ou les graines), alors pour commencer, tout ce dont vous avez besoin, c'est d'ail frais. Choisissez votre ail dans un supermarché, une épicerie, ou encore mieux, au marché local. Il est très important que les têtes d'ail choisies soient fraiches et de bonne qualité. Si vous le pouvez, prenez de l'ail bio.

Choisissez des têtes d'ail fraiches avec des gousses larges. Ne prenez pas d'ail mou.
Chaque gousse va germer et donner un plant d'ail, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous chercherez à savoir combien de têtes vous devrez acheter.
Si vous avez de l'ail qui a germé à la maison, vous pouvez aussi l'utiliser.
Les pépinières proposent aussi des têtes d'ail à planter. Rendez-vous dans une pépinière si vous cherchez une variété spécifique ou pour avoir des conseils sur les particularités locales pour planter de l'ail.
Vous pouvez vous procurer différents types d'ail dans des magasins en ligne, ils vous fourniront aussi les instructions pour planter et entretenir chaque type d'ail.

4. Cassez les gousses d'une tête d'ail fraiche.

Faites attention à ne pas abimer la base des gousses, là où elles sont attachées à la tête d'ail. Si la base est abimée, l'ail ne poussera pas.
Plantez les gousses les plus larges. Les plus petites gousses prennent autant de place à planter, mais elles produiront des têtes plus petites.

5. Mettez chaque gousse en terre.

Mettez les pointes vers le haut et enfoncez chaque gousse à environ 5 cm de profondeur.
Les gousses devraient être séparées d'environ 20 cm les unes des autres pour qu'elles poussent dans les meilleures conditions.

6. Recouvrez les gousses plantées avec de la paille.

Les recouvrements adéquats incluent le foin, les feuilles séchées, la paille, le compost, le fumier bien décomposé ou des herbes coupées décomposées.

7. Fertilisez les gousses ou recouvrez de compost.

Les gousses d'ail plantées ont besoin de fertilisant complet.
Fertilisez à nouveau au printemps si vous avez ensemencé votre ail en automne ou à l'automne si vous l'avez ensemencé au printemps.

8. Arrosez souvent les plants.

L'ail nouvellement planté a besoin de rester humide pour que ses racines se développent. Ne mettez toutefois pas trop d'eau, car l'ail se développera mal, voire pourra pourrir, s'il est trempé durant l'hiver.

Arrosez profondément une fois par semaine si la pluie n'est pas tombée. Il n'est pas nécessaire d'arroser l'ail à moins qu'il n'y ait une sècheresse, auquel cas, n'arrosez pas trop, car l'ail déteste les sols humides.
Réduisez l'arrosage graduellement au fur et à mesure que les températures augmentent. L'ail a besoin d'un été chaud et sec pour que ses têtes murissent.

9. Occupez-vous des pestes.

Les insectes, souris et autres créatures peuvent venir manger votre ail ou faire leur nid au milieu des plantes. Faites attention aux pestes suivantes.

Les aphidés apprécient les feuilles d'ail et les boutons de fleur. C'est facile de s'en débarrasser, il suffit de les prendre entre vos doigts et de les écraser.
Beaucoup de personnes plantent l'ail sous les roses pour éloigner les aphidés, de cette façon, les roses se portent mieux.
Les souris et autres petites créatures peuvent faire leur nid dans la paille. Si vous avez des souris chez vous, pensez à utiliser un type de paille qui ne les attire pas.

10. Mangez les pédoncules.

Lorsque les plants d'ail commencent à pousser, de longues tiges vertes que l'on appelle pédoncules vont émerger et former des boucles. Arrachez-en quelques-uns pour les manger si vous en avez envie.

Cela pourrait abimer les têtes d'ail, alors ne le faites pas sur tous vos plants.
Utilisez des gants au moment d'arracher les pédoncules, sinon, vos mains sentiront l'ail pendant des jours.

11. Notez les signes que votre ail est prêt à être récolté.

Les têtes d'ail sont prêtes à être récoltées lorsque vous pouvez sentir les gousses individuelles dans les têtes et que les feuilles deviennent jaunes ou brunes.

Il est important de récolter l'ail une fois que les pédoncules auront commencé à sécher ou la tête d'ail va « éclater » et se diviser en gousses individuelles.
Commencez à récolter à la fin de l'été. La récolte peut continuer jusqu'à l'automne dans la plupart des régions.
Certains climats chauds peuvent permettre la récolte précoce de l'ail.

12. Creusez la zone autour de chaque tête avec une pelle.

Arrachez les têtes du sol, mais si vous utilisez une fourchette, ne percez pas les gousses.

Faites attention lorsque vous creuserez, car l'ail tend à s'écraser facilement.
Vous devez conserver les plants entiers sans les laver. Pendez-les durant 2 semaines pour les faire sécher. La température idéale pour cela est de 27 °C. Quand ils sont secs, les couches supérieures peuvent être retirées facilement, elles sont cassantes. Coupez le haut et les racines puis mettez les têtes dans un endroit sec et tempéré.
En lavant l'ail, le séchage sera plus long et il peut pourrir. S'il n'est pas séché, l'ail peut également pourrir rapidement dans un placard.

13. Conservez l'ail dans un endroit frais et sec de votre maison.

Les têtes séchées peuvent être conservées dans un pot à ail (habituellement en poterie) et les gousses individuelles peuvent être enlevées quand nécessaire.

14. Faites une natte ou une tresse.

Les feuilles séchées peuvent être gardées et tressées afin de pouvoir suspendre les têtes d'ail dans votre cellier ou dans votre cuisine. C'est à la fois utile et décoratif.

15. Conservez l'ail dans de l'huile ou du vinaigre.

Les gousses peuvent être conservées dans de l'huile ou du vinaigre. Toutefois, pour éviter un éventuel développement de bactéries, gardez-les au frigo et consommez-les rapidement.

 : vous devez être très prudent lorsque vous préparez de l'huile à l'ail ou souhaitez le conserver dans de l'huile. Ne conservez pas de l'huile à l'ail à la température ambiante, car les conditions sont alors particulièrement pour l'apparition de botulisme (température moyenne, acidité basse et pas d'oxygène dans l'huile). Il existe également ce risque quand vous conservez de l'ail rôti dans de l'huile.