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Comment préparer un maté ?
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Le maté est une boisson obtenue par macération des feuilles de la plante de yerba mate  dans de l'eau chaude. Les Indiens Guarani d'Amérique du Sud ont été les premiers à découvrir les propriétés régénérantes de la yerba maté. La boisson est désormais consommée en Uruguay, Paraguay, Argentine, dans certaines zones du Brésil, au Chili, dans l'est de la Bolivie, au Liban, en Syrie et en Turquie. Ce breuvage a plus ou moins le gout du thé vert, avec un arrière-gout de tabac et de chêne.

1. Procurez-vous une gourde et une bombilla.

Le maté est traditionnellement macéré et servi dans une gourde faite d'une calebasse creuse (appelée elle-même un maté) et est bu avec une paille en métal appelée bombilla (prononcé bon-bi-ya). Certaines gourdes à maté sont également faites en métal, en céramique ou en bois. Vous pouvez utiliser une tasse à café standard, mais vous aurez tout de même besoin de la bombilla.
Une gourde utilisée pour la première fois doit être curée ou les premiers matés bus dedans pourraient être amers. Curer la gourde retire les membranes intérieures de la gourde et assaisonne l'intérieur avec la yerba maté. Remplissez la gourde avec de l'eau bouillante presque jusqu'au rebord en métal (ou jusqu'en haut si la gourde n'a pas de rebord en métal) et laissez reposer 10 minutes. Raclez ensuite doucement la membrane de la courge à l'aide d'une cuillère en métal sous l'eau courante (mais ne retirez pas la tige du centre. Enfin, laissez la gourde propre sécher au soleil pendant un jour ou deux, jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement sèche.

2. Remplissez un petit peu plus de la moitié de la gourde de feuilles sèches de yerba maté.


3. Placez votre main sur la gourde à moitié pleine et retournez-la.

Faites tomber ainsi les feuilles les plus poudreuses vers le haut de la gourde en quelques coups de poignet. Cela assure que vous n'aspiriez pas plus tard les feuilles en poudre par la bombilla.

4. Tournez la gourde presque complètement sur le côté et remuez-la légèrement d'avant en arrière.

Cela fera remonter les plus grosses tiges à la surface, ce qui aidera par la suite à filtrer les feuilles poudreuses. Inclinez doucement et avec précaution la gourde sur le côté, de manière à ce que les feuilles forment un tas sur le côté de la gourde.

5. Insérez la bombilla dans la gourde.

Ajouter l'eau froide avant ou après avoir inséré la bombilla est une question de préférence personnelle ou culturelle. Dans les deux cas, l'eau froide aidera à préserver l'intégrité du maté.

Placez la bombilla dans l'espace vide à côté du tas de feuilles, en faisant attention de ne pas défaire le tas. Placez l'extrémité de la bombilla au fond et contre la paroi, aussi loin que possible de la poudre du haut du tas de maté. Versez ensuite de l'eau froide dans l'espace vide presque jusqu'en haut du tas de feuilles et attendez que l'eau soit absorbée. Essayez de garder sec le haut poudreux du tas.
Autrement, versez de l'eau froide presque jusqu'en haut du tas et attendez que l'eau soit absorbée. Tassez légèrement la pente du tas, cela aidera ensuite le maté à conserver cette forme. Placez l'extrémité de la bombilla au fond et contre la paroi, aussi loin que possible de la poudre du haut du tas de maté.

6. Versez de l'eau chaude dans l'espace vide comme vous l'aviez fait avec l'eau froide.

Il est important que vous utilisiez de l'eau chaude (70 à 80 °C) et non de l'eau bouillante, car l'eau bouillante rendra votre maté amer.

7. Buvez avec la bombilla.

Les débutants en matière de maté ont tendance à remuer la bombilla et à mélanger l'herbe. Résistez à cette tentation ou vous obstrueriez la bombilla en faisant entrer l'herbe dans la paille. Buvez le maté entier lorsqu'on vous le tend, ne prenez pas simplement une petite gorgée avant de le faire passer. Vous devriez entendre un son similaire à celui produit lorsque vous buvez un soda avec une paille.

Dans un groupe, le premier maté préparé est généralement bu par la personne préparant la boisson. Si vous servez le maté, buvez-le jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'eau puis remplissez à nouveau la gourde avec de l'eau chaude et passez-la à la personne suivante, partageant la même bombilla.
Continuez à remplir la gourde en la faisant passer (un maté par personne) jusqu'à ce que la préparation perde son gout (appelé lavado en espagnol, car le gout est délavé), cela devrait arriver après 10 remplissages, selon la qualité du maté. Le monticule de yerba maté peut être pressé contre le côté de la gourde et la gourde remplie encore une fois ou deux afin d'extraire au maximum la saveur du maté.
Pour signaler que vous ne voulez plus de maté, remerciez « el cebador » (le serveur). Souvenez-vous de ne remercier qu'après votre dernier maté. Une fois que vous avez remercié, il sera compris que vous n'en voulez plus.

8. Nettoyez la gourde (ou le récipient utilisé) après avoir terminé et laissez-le sécher.

Les récipients en matériaux organiques pourraient moisir et le gout de votre maté en serait affecté.

9. Les options de préparation suivantes sont pratiques, mais le gout pourrait être très différent de celui obtenu avec la technique traditionnelle.

Il est recommandé d'essayer la préparation traditionnelle, puis d'expérimenter avec les techniques suivantes jusqu'à obtenir le même gout que celui du maté traditionnel.

Au Paraguay, le maté est bu froid : l'eau chaude est alors remplacée par de l'eau et de la glace, dans certains cas, mélangée à une mixture d'herbes et en lieu de la gourde est utilisée une corne de vache curée. Cette préparation est connue sous le nom de tereré.
Dans certains endroits, comme en Argentine, le maté est également vendu en sachets de thé (alors appelé maté cocido) et peut alors être infusé comme un thé classique (mais toujours pas dans de l'eau bouillante).

10. Vous pouvez également préparer la yerba maté comme n'importe quel thé en vrac.

Faites-la faire infuser dans de l'eau chaude (la quantité dépend alors de vos préférences, il vous faudra donc faire plusieurs essais) puis filtrez-la avant de boire la préparation.
Si vous avez une cafetière italienne, vous pouvez également l'utiliser pour préparer votre maté.

11. Si vous n'appréciez pas le gout de la yerba maté, vous pouvez la remplacer par de la noix de coco séchée et ajouter du lait chaud plutôt que de l'eau chaude.

Voici une boisson délicieuse pour les enfants et les gourmands à déguster au cœur de l'hiver.