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Comment établir des critères de notation ?
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Il est relativement facile de noter des questionnaires à choix multiples. Mais qu'en est-il des rédactions ? Des exposés ? Des projets ? Quand la subjectivité s'en mêle, les choses peuvent se compliquer. Apprendre à établir des critères de notation pour des devoirs plus complexes aura deux conséquences : d'une part, vous découvrirez comment noter et d'autre part, vos étudiants en sauront plus sur les domaines qu'ils doivent approfondir et sur la signification de leurs notes. Vous pouvez choisir vos critères de notation, assigner un nombre de points à chaque item et utiliser vos catégories pour vous faciliter la tâche.

1. Déterminez l'objectif de l'évaluation.

On utilise généralement un barème pour des évaluations longues ou pour des projets incluant plusieurs parties qui nécessitent une certaine subjectivité dans la notation. En d'autres termes, vous n'utiliserez pas de barème pour un questionnaire à choix multiples, mais plutôt pour une dissertation ou un exposé. Il peut être utile d'articuler les objectifs principaux du projet à noter en trouvant les points spécifiques que vous cherchez à évaluer. Réfléchissez aux questions suivantes.

Quel est l'objectif principal de l'évaluation que vous êtes en train de noter ?
Qu'est-ce que les élèves sont censés avoir appris au moment de l'évaluation ?
À quoi reconnaitrez-vous une évaluation réussie ?
Qu'est-ce qui fait qu'un projet se démarque des autres ?
Qu'est-ce qui est « assez bien » ?

2. Faites la liste de tous les éléments à évaluer dans le projet.

Pour commencer à décomposer la note, faites la distinction entre les parties de la note qui concernent le contenu et les parties de la note qui sont plus considérées comme des points complémentaires. En général, il existe deux catégories d'éléments à déterminer pour créer un barème exhaustif, selon le type d'évaluation que vous devez noter : le contenu et le processus.

Les  se réfèrent à l'essence même de l'évaluation et à la qualité de la production de l'élève. Quelques exemples :

le style ;
le rapport avec le sujet ou les objectifs du cours ;
l'argument ou la thèse ;
l'organisation ;
la créativité et la voix.

Les  sont les étapes individuelles qu'un élève doit franchir pour réussir son évaluation. Il s'agit de choses telles que :

le titre de la page, nom et date ;
les contraintes de temps ou de longueur ;
la mise en forme.

3. Faites simple.

Cela vaut-il le coup d'assigner des points à l'utilisation de phrases de transition ? Au contrôle de la respiration pendant un exposé ? À la qualité du classeur utilisé ? Essayez de trouver un nombre acceptable de critères à chercher et à évaluer. Moins vos catégories seront compliquées, mieux ce sera. Elles doivent être exhaustives, mais pas exagérées, ce qui rendrait votre évaluation frustrante et réduirait la compréhension de la notation pour les élèves. Faites un choix judicieux de critères et réduisez le nombre de catégories le plus possible.
Un barème de base pour la notation d'une dissertation, par exemple, peut inclure cinq sections, dont l'importance dépend de leur valeur respective : thèse ou argument, organisation ou mise en paragraphes, introduction, conclusion, grammaire, orthographe, vocabulaire, sources, références, citations.

4. Établissez votre barème selon les sujets abordés en classe.

Allouer dix points à une catégorie concernant l'argumentation de la thèse n'a pas de sens si vous n'avez pas abordé le sujet de la rédaction de la thèse en cours. Vous utilisez le contenu de votre cours pour évaluer le devoir, donc utilisez les mêmes contenus pour développer vos catégories.
À l'intérieur des catégories les plus importantes ou les plus basiques, vous pouvez être plus précis si vous le souhaitez. Dans la catégorie « Thèse ou argument », vous pouvez assigner un certain nombre de points aux phrases d'introduction, affirmations et preuves, selon le niveau d'études de vos élèves et selon les points particuliers que vous abordez dans votre cours.

5. Utilisez des nombres ronds pour vous faciliter la tâche.

Il y a plusieurs moyens de structurer un système de points sur tout un semestre, mais le plus simple est de loin de travailler sur une base de 100 points. Ce total se divise facilement pour trouver une note sur 20 et les étudiants peuvent facilement comprendre votre notation. Essayez d'attribuer une valeur à chacun de vos critères qui vous permette de les additionner tous et de trouver un total de 100, que ce soit en pourcentage ou en nombre total de points.
Certains professeurs utilisent un système de points extrêmement compliqué comme moyen de s'éloigner des systèmes de notation traditionnels et de leur mauvaise image. Bien entendu, c'est votre classe, mais sachez que ceci peut être plus déconcertant qu'utile pour les élèves, en renforçant leur impression d'avoir affaire à une chaine sans fin de caprices de professeurs différents. Essayez de rester fidèle au système de points sur 100, aussi imparfait soit-il.

6. Assignez des points à chaque item selon l'importance de la tâche.

Certaines parties du devoir ont surement plus de valeur que d'autres, il vous faut donc répartir les points en conséquence. C'est peut-être la partie la plus délicate, c'est pourquoi il peut être utile de réfléchir aux objectifs principaux du devoir et aux apprentissages des élèves. Le barème pour la notation d'une dissertation pourrait ressembler à ce qui suit.

Thèse et argument : _/40

Énoncé de la thèse : _/10
Phrases d'introduction : _/10
Affirmations et justifications : _/20

Organisation et paragraphes : _/30

Ordre des paragraphes : _/10
Fluidité : _/20

Introduction et conclusion : _/10

Introduction au sujet suivant : _/5
La conclusion résume les arguments : _/5

Correction orthographique : _/10

Ponctuation : _/5
Grammaire : _/5

Sources et Citations : _/10

Références : _/5
Citations à l'intérieur du texte : _/5

Une autre possibilité serait de partager les tâches individuelles en valeurs numériques pour leur assigner un nombre de points réparti de façon équivalente entre toutes les parties du projet. Ceci est plus difficilement adaptable à une évaluation orale, mais peut être approprié pour un exposé ou tout autre projet créatif.

7. Attribuez des notes intermédiaires en fonction du niveau atteint.

La décomposition de la note sur le semestre est en général plus facile pour éviter de compliquer de manière excessive la notation. Il est donc recommandé d'opter pour une notation sur 100.
Si vous n'appréciez pas les connotations liées à la notation traditionnelle, vous pouvez donner des appréciations du genre « Remarquable », « Satisfaisant » et « Peu satisfaisant » au lieu des notes pour communiquer leur niveau à vos étudiants.

8. Définissez et décrivez la signification de vos notes.

Faites une description détaillée de chaque niveau en expliquant ce que chaque note signifie en termes de points et de quelle manière les étudiants peuvent interpréter leur note. Il peut être plus facile de commencer par la meilleure note et d'identifier ensuite les aspects qui diminuent la qualité du travail pour chaque niveau. Dire exactement ce que signifie un 14/20 est souvent plus difficile que de dire ce qu'un 20/20 signifie. Voici un exemple de décomposition pour une évaluation de dissertation.

 : le travail de l'élève remplit tous les critères de l'évaluation de manière exceptionnellement créative. Ce travail dépasse les critères de l'évaluation, montrant que l'élève a pris des initiatives, créant un style, une organisation ou des contenus originaux et créatifs.

 : le travail de l'étudiant remplit les critères de base de l'évaluation. Le travail, à ce niveau, est plutôt réussi, mais il pourrait être amélioré au niveau de l'organisation et du style.

 : le travail de l'étudiant remplit la plupart des critères de l'évaluation. Cependant, le contenu, l'organisation et le style sont de qualité plutôt irrégulière et nécessitent des améliorations. Ce travail n'implique pas un haut niveau d'originalité et de créativité de la part de l'élève.

 : soit le travail ne correspond pas aux exigences de l'évaluation, soit il y correspond de manière partielle. Un travail de ce niveau nécessite plusieurs corrections et ne répond pas aux attentes en matière de contenu, d'organisation et de style.

 : le travail ne répond pas aux exigences de l'évaluation. En général, un élève qui fait vraiment des efforts ne rentre pas dans cette catégorie.

9. Entrez les critères de notation et les nombres de points dans un tableau :

vous pourrez le remplir au fur et à mesure de la correction de chaque évaluation et cela donnera à vos étudiants quelque chose de concret à regarder lorsqu'ils récupèreront leurs copies. Cela vous sera bien utile pour leur expliquer quels domaines améliorer, bien plus qu'une note écrite en gros en rouge.
Écrivez chaque objectif ou chaque tâche sur une ligne et notifiez le nombre de points maximum en haut de chaque colonne. Faites la liste de vos attentes pour chaque niveau en dessous du titre. Rangez les titres dans l'ordre croissant de qualité ou dans l'ordre décroissant, selon vos préférences.

10. Communiquez le contenu du barème à vos élèves avant le début de l'évaluation.

Il est toujours bon de préciser aux élèves la manière dont ils vont être notés et sur quels critères. Il vous sera surement nécessaire d'insister sur la spécificité de la feuille d'évaluation, mais pour les étudiants, c'est une grande aide que d'avoir une idée des différents points que vous allez évaluer et de pouvoir utiliser la liste de catégories comme liste de contrôle avant de vous rendre leur copie.

11. Envisagez d'autoriser les élèves à influencer votre choix de catégories.

Réfléchissez ensemble aux différentes valeurs correspondant aux notes écrites au tableau et demandez aux étudiants d'imaginer eux-mêmes le barème. En général, ils vont répartir les catégories de la même manière que vous l'auriez fait et cela leur donne l'impression que la notation sera juste et qu'ils sont acteurs de leur propre succès. Voici un exercice hautement recommandé pour amener les élèves à s'impliquer dans le processus de leurs propres apprentissages.
C'est vous qui restez le professeur. Si les étudiants sont tous d'accord pour allouer 99 points à la grammaire, vous pouvez tout à fait clore l'exercice sans le finir. Mais faites de ce moment un moment d'apprentissage tout de même. Interrogez quelques élèves peu doués en orthographe et demandez-leur s'ils souhaitent vraiment que l'essentiel de leur note tienne à du pinaillage sur le niveau des phrases. Ils comprendront vite !

12. Restez fidèle à votre barème en notant vos évaluations.

Si, en plein milieu d'une fournée de dissertations, vous vous rendez compte que votre barème est quelque peu déséquilibré, donnant des résultats biaisés par rapport à votre estimation, ne commencez pas à essayer de tout rééquilibrer. Tenez-vous-en à votre barème et révisez-le pour la prochaine fois.

13. Mettez les notes dans un tableau et montrez le barème complété à vos élèves.

Allouez des points à chaque catégorie et ajoutez la note en fin de tableau. Communiquez le produit fini à vos élèves. Gardez-en une copie pour vos archives et rendez le tableau individuel complété à chacun de vos élèves. Prenez le temps de discuter de leur note avec eux s'ils le désirent.