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Comment faire de la taxidermie ?
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La taxidermie est une méthode traditionnelle de préservation d'animaux vertébrés pour les exposer. Que vous vouliez rendre hommage à un animal cher à votre cœur ou que vous célébriez une chasse, apprendre les compétences de base de préparation, de conservation et d'entretien vous fera économiser de l'argent pour conserver vos animaux.

1. Congelez l'animal jusqu'à ce que vous soyez prêt à le préparer.

Vous devrez retirer la peau le plus tôt possible, mais il est important d'éviter que l'animal ne se détériore avant de le conserver et de vous occuper de la peau. Pour plus de sécurité, congelez l'animal afin de pouvoir vous procurer le matériel nécessaire à une taxidermie basique :

un couteau aiguisé
une aiguille à coudre
du fil
du rembourrage ou du plâtre pour animal
du borax, de l'alcool ou votre agent de conservation favori

2. Préparez la charpente.

En fonction de votre animal, vous pouvez préparer le plâtre du corps à ce moment-là ou vous procurer une charpente préfabriquée (ce qui est généralement fait pour les bustes de cerf). Vous pouvez aussi créer votre propre charpente à partir de matériaux recyclés, ce qui est un processus particulièrement utile pour les petits animaux. Utilisez des bâtons pour créer un cadre en bois de la forme du corps et enveloppez le cadre dans de la ficelle ou de vieux sacs en plastique.

Pour préparer un moule, procurez-vous un agent de modelage pour créer un moule de la forme de l'animal à remplir de plâtre. Mélangez une petite quantité de plâtre avec de l'eau et remuez rapidement dans le moule. Retirez le moule et lissez la silhouette avec du papier de verre ou un petit couteau de poche. Ne vous attardez pas trop sur les détails : vous n'avez besoin que de la charpente basique et d'une forme qui convient à la peau.
Si vous fabriquez votre propre charpente, avoir un exemple malléable auquel la comparer peut vous aider. Prenez une photo de l'animal avant de retirer la peau et utilisez des matériaux qui peuvent être facilement manipulés une fois que vous avez commencé à assembler la charpente. Les pattes de mammifères sont particulièrement difficiles à redresser. Pensez à acheter un moule préfabriqué à utiliser comme modèle pour vos objets de taille importante pour votre premier essai.

3. Retirez la peau.

Que vous soyez sur le point de conserver un iguane ou un lynx, le processus commence en retirant la peau et en la conservant. Les particularités du processus de conservation varient selon que vous avez un mammifère, un reptile, un poisson ou un oiseau. Poursuivez votre lecture pour trouver des instructions plus spécifiques concernant la conservation de la peau.
Utilisez un couteau aiguisé, faites délicatement une entaille sur le ventre en faisant particulièrement attention à ne pas perforer les organes ou les cavités, ce qui pourrait gâcher la peau. Passez votre couteau uniformément à l'intérieur pour assouplir la peau tout en la pelant avec votre autre main. Faites comme si vous enleviez la veste et le pantalon d'un animal. Retirez autant de chair et de graisse que possible en faisant attention à ne pas déchirer ou faire un trou dans la peau.

4. Si vous conservez un poisson, un oiseau ou un lézard, traitez la tête à part.

Retirez la peau sur la tête d'un mammifère comme vous le feriez avec le reste du corps, mais, pour les lézards, les poissons et les oiseaux, vous devez retirer le cerveau, les yeux et la langue et laisser la forme de la tête intacte pour la conservation. La physiologie d'un oiseau fait que vous ne pouvez pas (et ne voudriez pas) retirer le bec, alors, vous devrez enlever les parties de l'oiseau qui peuvent pourrir et sentir mauvais.
Les petits animaux sont beaucoup plus difficiles à empailler que les plus gros mammifères. Avoir de petits instruments de dentisterie ou un scalpel peut vous aider pendant cette étape du processus et vous devez faire très attention à retirer le plus de chair possible. Les petits déchets peuvent être enlevés pendant le processus de conservation, mais vous devrez vous assurer de retirer les plus gros morceaux de chair de la tête avant de continuer. Cela demande la patience et un estomac bien accroché.

5. Tannez la peau des mammifères.

Badigeonnez du sel non iodé sur le côté chair de la peau, sur environ 3 cm d'épaisseur et laissez reposer pendant 24 heures. Retirez le sel et recommencez le processus avec du nouveau sel. Laissez la peau sécher dans un endroit sombre et frais. Cependant, surveillez-la pour vous assurer qu'elle ne devienne pas trop dure à mouler.

Lorsqu'elle aura durci, hydratez la peau en utilisant de l'eau fraiche, une petite capsule de désinfectant Lysol et du sel de table. Trempez la peau dans ce mélange toute la nuit et rincez-la à plusieurs reprises jusqu'à ce que le mélange salé soit parti. Suspendez la peau pour qu'elle draine et essuyez-la avec un tissu sec lorsqu'elle ne ruissèle plus. À ce stade, vous pouvez utiliser un agent décapant pour traiter la peau davantage, mais assurez-vous d'enlever tous les morceaux de chair ou de graisse qui sont encore accrochés à la peau avant de la tanner.
Traitez la peau avec une huile de tannage. Chauffez l'huile au microonde et badigeonnez-la sur la peau avec vos mains. Laissez la peau reposer pendant plusieurs heures et enroulez la peau dans un sac en plastique en la gardant au réfrigérateur jusqu'à ce que vous soyez prêt à la mettre sur le moule.

6. Utilisez un mélange alcoolisé pour conserver la peau des reptiles.

Trempez la peau dans un mélange fait de 50 % de glycérine et de 50 % d'alcool pendant jusqu'à deux semaines. Gardez-la dans un endroit frais et sombre. Lorsque vous retirez la peau, tapotez-la et enlevez toute la glycérine.

7. Pour conserver les oiseaux et les poissons, passez du borax à l'intérieur de la peau.

Posez la peau avec la partie chair vers le bas sur une couche généreuse de borax dans une boite à chaussure. Saupoudrez environ 5 mm de borax supplémentaire sur le cuir. Laissez reposer dans un endroit sombre, frais et sec pendant environ 4 jours. La chair sera plutôt raide lorsque vous aurez enlevé le borax. Brossez l'excédent et la peau de votre poisson ou de votre oiseau sera parfaitement conservée.

8. Habillez votre moule.

Si vous avez fabriqué un moule convenable, rembourrer votre peau devrait être aussi facile qu'habiller une poupée. Fixez votre peau conservée sur le moule en faisant attention de lisser toute bosse non naturelle ou toute irrégularité. Vous devez régler les problèmes de structure avant de coudre.
Gardez un peu de ficelle sous la main pour arranger les zones qui ont besoin d'être ajustées. Coupez de petits bouts de ficelle ou de journal pour remplir une striation musculaire ou une autre partie du corps.

9. Cousez.

Utilisez une couleur de fil appropriée, assemblez aussi serré que possible la couture que vous avez coupée au préalable et rendez la couture aussi invisible que possible. Ornez votre taxidermie avec des yeux factices et les dents d'origine en les collant.

10. Exposez votre œuvre.

Faites preuve d'imagination. Si vous exposez un animal de compagnie, immortalisez-le dans une position paisible, éventuellement en position de sieste. Sinon, si vous célébrez une chasse fructueuse, dénudez les dents de l'animal d'un air féroce. Des ajouts plus élaborés sont disponibles dans le commerce, mais fabriquez les vôtres. Organisez un tableau de branches et de pierres sur votre mur sur lequel mettre votre taxidermie.

11. Entretenez votre taxidermie.

Après avoir empaillé votre animal, assurez-vous de ne pas gâcher ce travail en l'ignorant. Éloignez vos objets de la lumière du soleil en les gardant dans une pièce de votre maison dont vous contrôlez les conditions. L'humidité peut faire moisir tandis qu'une sècheresse excessive peut entrainer des craquements ou des fissures. Si la charpente prend une forme inhabituelle, pensez à l'ouvrir et à la recoudre. Dépoussiérez-la régulièrement pour la garder propre et qu'elle garde une apparence réaliste.