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Comment préchauffer un four ?
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Chaque fois qu'on veut faire cuire quelque chose, il faut préchauffer notre four afin qu'il atteigne la bonne température. Son allumage est relativement rapide, mais il a généralement besoin de plusieurs minutes pour atteindre cette température. La plupart des recettes conseillent de faire cela avant de lancer toute cuisson, car le temps qu'un four peut prendre pour être prêt est parfois long.

1. Pensez à préchauffer votre four avant de vous lancer dans votre recette.

Généralement, il faut 10-15 minutes pour qu'un four électrique atteigne la bonne température. C'est souvent le temps qu'il faut pour préparer une recette. Envisagez de ne préchauffer votre four qu'à mi-préparation de vos ingrédients si vous avez besoin d'un quart d'heure supplémentaire.

2. Assurez-vous qu'il ne reste plus rien dans votre four en l'ouvrant.

Si vous avez l'habitude d'y entreposer des objets comme des plaques de cuisson, retirez-les et mettez-les de côté.

3. Si nécessaire, réglez la hauteur de la grille.

Sur la plupart des fours, la grille se met au milieu et, parfois, ce que vous avez l'intention de faire cuire doit se mettre plus bas ou plus haut. Jetez un œil à votre recette et mettez votre grille à la bonne hauteur. Vous pourrez la poser sur les crans étroits qui se trouvent sur les parois du four.

Pour les plats qui doivent être dorés et croustillants sur le dessus comme les lasagnes et les ragouts, il faut généralement les placer vers le haut du four.
Généralement, pour les cookies, les cupcakes et les gâteaux, on place la grille au milieu du four, sauf si la recette indique autre chose.
Pour les plats dont le fond doit être croquant et doré comme les pizzas et le pain plat, on installe la grille vers le bas du four.

4. Allumez votre four et réglez sa température.

Vous devez vous référer à votre recette pour connaitre la bonne température. Vous la trouverez probablement au tout début de la recette. Tournez simplement le bouton de la température jusqu'à ce que vous ayez atteint la marque indiquant la bonne température.

5. Attendez que votre four atteigne la bonne température.

Sur la plupart des fours modernes, il y a une option qui permet de voir sa température actuelle. Sinon, ils peuvent émettre un bip une fois qu'ils sont prêts. Une lumière peut également s'allumer pour le signaler. Généralement, cette lumière se situe près du bouton de température.

Il faudra probablement 10-15 minutes à votre four pour être assez chaud.
S'il n'est pas de toute première jeunesse, il n'a probablement pas de bouton gradué avec les différentes températures et ne dispose certainement que d'un simple bouton « ON/OFF ». Si vous vous trouvez dans cette situation, allumez-le tout simplement, puis attendez 10-15 minutes avant d'y mettre le plat que vous devez faire cuire.
Pensez à utiliser un thermomètre. Il arrive parfois que la température intérieure du four soit incorrecte et ne corresponde pas à ce qui est indiqué sur son bouton gradué. Vous pourrez obtenir un résultat plus précis en utilisant un thermomètre de four. On le met généralement à l'intérieur du four. Fiez-vous à lui plutôt qu'à une éventuelle lumière ou à un hypothétique bip.

6. Mettez votre plat dans votre four et laissez-le cuire en fonction de ce qu'indique la recette.

À moins que cette dernière n'indique autre chose, fermez bien la porte du four et évitez d'y jeter un œil. Ouvrir et fermer sans cesse cette porte libère la chaleur intérieure et rallonge le temps de cuisson.
Si vous avez l'intention de faire cuire de grosses fournées et d'utiliser plusieurs grilles, pensez à installer vos plats et vos plaques de façon à ce qu'ils soient parallèles les uns aux autres. Ainsi, l'air chaud du four circulera mieux et sera distribué de façon plus uniforme.

7. Ventilez bien votre pièce.

Les fours à gaz fonctionnent bien évidemment au gaz et émettent donc plus de vapeur que ceux qui sont électriques. Ventilez bien votre pièce en laissant, par exemple, une fenêtre ouverte.

8. Vérifiez qu'il n'y a rien dans votre four en l'ouvrant.

Retirez les éventuelles plaques que vous y entreposez et mettez-les de côté.

9. Si nécessaire, réglez la hauteur de la grille.

Dans certaines recettes, il sera conseillé de modifier la position de la grille du four afin que la cuisson soit uniforme. Voyez votre recette et modifiez la hauteur de votre grille en fonction de ce qu'elle indique. Sortez-la tout simplement, puis insérez-la de nouveau dans le four. Elle se fixe sur de petits crans qui se situent sur les parois du four.

Pour les plats qui doivent être dorés et croustillants sur le dessus comme les lasagnes et les ragouts, il faut généralement les placer vers le haut du four.
Généralement, pour les cookies, les cupcakes et les gâteaux, on place la grille au milieu du four, sauf si la recette indique autre chose.
Pour les plats dont le fond doit être croquant et doré comme les pizzas et le pain plat, on installe la grille vers le bas du four.

10. Voyez si votre four se déclenche de façon électrique ou s'il faut allumer une flamme manuellement.

Savoir cela vous permettra de savoir comment l'allumer et régler la température. Sur les fours les plus vieux, le déclenchement se fait manuellement, tandis que les plus récents ont un système de déclenchement électrique. Ci-dessous, vous trouverez comment savoir quel système utilise le vôtre.

Si vous voyez une flamme qui brule et s'intensifie ou perd en puissance en fonction de la température, c'est que votre four se déclenche manuellement.
S'il n'y a pas de flamme avant que vous allumiez votre four et que vous régliez sa température, c'est qu'il est électrique.

11. Allumez-le et réglez sa température s'il fonctionne à l'aide d'une flamme.

Il faudra probablement que vous appuyiez légèrement sur un bouton et que vous le tourniez.

Si votre four n'indique pas la température en degrés, mais plutôt en thermostat, il faudra que vous trouviez un tableau de conversion en ligne.
Il arrive que la flamme s'éteigne ou ait besoin d'être rallumée avant chaque utilisation. Si c'est le cas, il faut vous assurer que le bouton de température n'est pas enclenché et que vous trouviez la flamme. Craquez une allumette et approchez-la du trou adéquat. Si une flamme s'allume, éloignez l'allumette. S'il n'y en a pas, augmentez légèrement la température.

12. Sélectionnez l'option « gril » sur l'écran de votre four s'il est numérique, puis réglez sa température.

Utilisez les flèches du haut et du bas pour modifier la température. Une fois que vous avez réglé le four, allumez-le en appuyant sur son bouton de mise en marche. Les chiffres de l'écran changeront : il s'agit de la température intérieure du four. Attendez qu'elle augmente et qu'elle atteigne celle que vous avez sélectionnée au préalable.

13. Mettez votre plat dans votre four une fois qu'il sera prêt.

Les fours à gaz chauffent bien plus vite que ceux qui sont électriques, le vôtre devrait donc y parvenir en 5-10 minutes.

À moins que votre recette n'indique autre chose, fermez bien la porte du four et évitez d'y jeter un œil. Ouvrir et fermer sans cesse cette porte libère la chaleur intérieure et rallonge le temps de cuisson.
Si vous avez l'intention de faire cuire de grosses fournées et d'utiliser plusieurs grilles, évitez de mettre trop de plats sur la grille inférieure : cela pourrait empêcher la chaleur d'atteindre les plats qui se trouvent sur la grille supérieure.

14. Si vous sentez une odeur de gaz, faites très attention.

Si vous sentez une odeur de gaz pendant la cuisson, il y a peut-être une fuite de gaz. Il faut que vous éteigniez immédiatement votre four. N'utilisez  d'appareils électriques : vous pourriez déclencher une explosion. Ouvrez votre fenêtre et évacuez votre maison. Appelez les pompiers en utilisant le téléphone portable ou fixe d'un de vos voisins. N'utilisez pas votre cellulaire dans la maison  !

15. Prenez votre altitude en considération.

L'altitude a un impact sur la température, la durée de cuisson et même, vos ingrédients. La plupart des recettes ne sont pas conçues pour être réalisées en l'altitude. Si vous êtes au moins à 1 000 mètres d'altitude, vous devrez adapter votre recette.

16. Augmentez la température de cuisson.

Lorsque vous allumerez votre four, il faudra que vous le régliez sur une température supérieure à celle qui est précisée dans la recette. À partir de 1 000 mètres d'altitude, il faut l'augmenter de 10-15 °C.

Entre 2 000 et 2 500 mètres d'altitude, c'est plutôt la durée de cuisson qu'il faut rallonger.
Au-delà de 2 500 mètres, augmentez la température initiale de 15 °C, puis, une fois que vous aurez mis votre plat dans le four, modifiez la température de sorte qu'elle revienne au niveau indiqué dans la recette.

17. Diminuez la durée de cuisson.

Votre plat sera cuit plus tôt que prévu vu que la température aura été augmentée. C'est pourquoi il faut diminuer la durée de cuisson d'une minute toutes les 6 minutes.
Disons que votre recette vous indique de faire cuire votre plat pendant 30 minutes, il faut que vous diminuiez la durée de cuisson en ne le faisant cuire que 25 minutes.

18. Rapprochez votre plat de la source de chaleur.

La plupart des fours sont plus chauds au fond, c'est donc là que vous devriez mettre votre plat pour être sûr qu'il soit bien cuit.