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Comment faire pousser des lentilles ?
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Les lentilles sont un excellent aliment qui peut vous apporter beaucoup de protéines. Heureusement pour les jardiniers en herbe, elles sont aussi faciles à planter et à entretenir. Commencez avec des graines de qualité ou des lentilles séchées. Plantez-les dans un récipient ou dans votre jardin dans un coin où elles vont recevoir beaucoup de lumière du soleil et d'eau. Avec un peu de chance, vous serez prêt à les récolter dans cent jours.

1. Procurez-vous des graines ou des lentilles séchées.

Il pourrait être difficile de trouver des lentilles dans votre jardinerie habituelle. Vous allez peut-être devoir vous rendre dans un magasin spécialisé ou acheter des graines spécifiques en ligne. Cependant, si vous voulez les planter, vous pouvez aussi acheter des lentilles entières séchées dans n'importe quel supermarché.
Les lentilles cassées ne vont pas pousser, achetez des graines entières.

2. Rincez et triez les graines.

Versez-les dans une passoire et rincez-les avec un peu d'eau. Sortez toutes celles qui sont cassées, craquelées ou décolorées.

3. Plantez-les au début du printemps.

Les lentilles se développent mieux lorsque le temps est frais, par exemple en mars. Ensuite, elles vont murir au soleil pendant l'été. Pour garder les graines en vie, la température du sol doit être à au moins 4 degrés C lorsque vous les plantez. S'il gèle après les avoir plantées, ne vous inquiétez pas, car la plupart d'entre elles devraient survivre, même si elles doivent faire repousser leurs racines.
Si vous recherchez des options plus flexibles, vous pouvez planter les graines à l'intérieur du moment que la température reste aux alentours de 20 degrés C. Lorsqu'il fait plus froid, certains jardiniers utilisent un éclairage artificiel pour maintenir une température constante.

4. Choisissez un lieu ensoleillé et bien drainé.

Les lentilles poussent bien en pleine terre ou dans des pots. La chose la plus importante est de leur apporter beaucoup de lumière du soleil. Il pourrait être utile de les planter à côté de plantes basses pour ne pas trop les exposer à l'ombre. Assurez-vous que le sol est humide sans flaques sur le dessus pour que les racines ne moisissent pas.

Si vous choisissez de les planter dans un pot, vous devriez en choisir un d'au moins 20 cm de profondeur pour permettre aux racines de bien se développer.
Si vous vous inquiétez de l'acidité ou de l'alcalinité de votre sol, vous pourriez faire un test de pH rapide avec un kit acheté en jardinerie. Les lentilles poussent bien avec un pH qui se situe entre 6 et 6,5.

5. Traitez-les avec un inoculum.

Avant de planter les graines, vous devriez les saupoudrer ou les asperger d'un mélange de bactéries saines qu'on appelle un « inoculum » que vous pouvez acheter dans une jardinerie. Un inoculum général pour pois et haricots devrait faire l'affaire. Ce traitement permet aux lentilles de faire germer des nodules supplémentaires au niveau des racines. Ils les rendront plus résistantes aux changements de temps et vous obtiendrez une meilleure récolte.

6. Plantez les graines sur 2 cm de profondeur.

Si le sol est humide et en bon état, plantez les graines à une profondeur de 2 cm. S'il est plus sec sur le dessus, vous pouvez les enfoncer jusqu'à 6 cm. Ne descendez pas plus ou les graines ne vont pas pouvoir germer si vous les enterrez trop profondément.

7. Organisez les plantations.

Dans un pot, essayez de les séparer d'au moins 2 cm. Si vous les plantez en ligne, suivez les mêmes instructions et espacez les rangées de 15 cm les unes des autres. Grâce à cet arrangement, il est possible de récolter environ 500 g de lentilles sur 30 mètres carrés.

8. Ajoutez un treillis pour les plantes adultes.

Les lentilles complètement développées peuvent mesurer jusqu'à 80 cm de haut. Si elles tombent, les fleurs ou les cosses peuvent se casser ou entrer en contact avec le sol. Ajoutez un treillis bas pour les soutenir et passez les tiges à travers les barres. Vous pouvez aussi attacher des supports en bambou avec des ficelles en coton.
Pour fabriquer un treillis rapide, procurez-vous des bâtons en bambou. Plantez-les dans le sol près des lentilles. Accrochez les tiges aux bâtons avec de la ficelle en coton. Ensuite, attachez les bâtons les uns aux autres avec de la ficelle en coton ou en nylon.

9. Arrosez deux fois par semaine.

Comme les autres plantes qui aiment la chaleur, les lentilles résistent plutôt bien à la sècheresse. Cependant, elles vont produire plus de cosses si vous les arrosez juste assez pour qu'elles restent humides. Si vous appuyez le doigt contre la terre, elle devrait être humide, mais cela ne devrait pas faire remonter d'eau à la surface.

10. Arrachez les mauvaises herbes régulièrement.

Les lentilles peuvent être rapidement étouffées par les mauvaises herbes qui poussent tout autour. Pour éviter que cela se produise, vous devez passer un peu de temps toutes les semaines à les arracher consciencieusement. Si elles poussent les unes sur les autres, vous pouvez aussi faire d'une pierre deux coups et les espacer pour obtenir une meilleure récolte.
Une meilleure circulation de l'air permet de réduire la possibilité d'apparition de moisissures ou d'autres maladies qui se développent sur les sols humides.

11. Éliminez les nuisibles.

Les pucerons en particulier, de petits insectes en forme de poire qui sucent la sève des plantes, sont attirés par les lentilles et vont s'en nourrir. Si vous en voyez, procurez-vous une bouteille ou un tuyau et vaporisez-les d'eau jusqu'à ce qu'ils tombent. Si vous voyez des charançons dessus, arrachez les plantes affectées et jetez-les rapidement.
Si des cerfs ou d'autres animaux viennent se régaler de vos plants de lentilles, vous devriez poser une clôture tout autour ou un filet léger par-dessus.

12. Récoltez entre 80 et 100 jours après avoir planté.

Examinez vos plants de lentilles et coupez au niveau du sol celles dont le tiers des cosses du bas font entendre les graines qu'elles contiennent lorsque vous les secouez. Elles pourraient aussi avoir une couleur jaune-brun. Ensuite, cassez les cosses pour récupérer les graines qu'elles contiennent. Laissez-les sécher un peu avant de les rincer.
Vous pouvez conserver les lentilles dans un récipient hermétique jusqu'à ce que vous vouliez les cuisiner.