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Comment observer les étoiles ?
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Si vous avez toujours été attiré(e) par la beauté du ciel étoilé, vous pourriez déjà avoir envisagé de passer une soirée à regarder les étoiles et à en apprendre plus sur le sujet. Même si tout ce dont vous avez besoin pour regarder les étoiles est un ciel étoilé, vous pouvez tirer le maximum de cette expérience en vous y préparant. En choisissant avec soin l'heure et le lieu, en obtenant le bon équipement et en sachant quoi regarder, vous pouvez trouver les meilleures vues et profiter des étoiles d'une nouvelle manière.

1. Trouvez un lieu loin des lumières.

Il est plus facile d'observer les étoiles si vous vous trouvez loin de zones urbaines qui produisent beaucoup de lumières artificielles pendant la nuit. Cela réduit la visibilité du ciel étoilé et il vous sera plus difficile de voir les étoiles. Plus vous vous éloignez des lumières de la ville, plus vous pourrez voir d'étoiles, c'est pourquoi vous devez essayer les zones rurales ou même les parcs et les réserves naturelles.

2. Observez les étoiles pendant la nouvelle Lune.

Plus le ciel est sombre, plus les étoiles sont visibles. Pendant la nuit, la taille de la Lune va avoir un effet important sur l'apparence générale du ciel. Si vous allez observer les étoiles au moment où la Lune est la moins brillante, vous aurez une meilleure vue des étoiles.
Vous pouvez vérifier les phases de la Lune en ligne sur différents sites d'astronomie. Certains bulletins météo vont aussi inclure les phases de la Lune.

3. Rendez-vous à un endroit élevé.

Comme pour les paysages sur Terre, vous aurez une meilleure vue sur les étoiles si vous vous trouvez en altitude. Un point de vue élevé vous permet non seulement de vous rapprocher du ciel, mais aussi de vous trouver au-dessus des arbres et d'autres obstacles qui pourraient vous bloquer la vue. Les astronomes installent souvent leurs observatoires dans les montagnes pour de bonnes raisons.

Cependant, si vous ne pouvez pas partir de la ville, essayez d'observer les étoiles depuis le toit d'un bâtiment.
Vous pouvez faire des recherches pour savoir s'il y a un parc national avec un point élevé près de chez vous. Si cela vous intéresse, vous pouvez souvent camper dans un parc pour observer les étoiles.

4. Allez observer les étoiles en hiver pour les meilleures vues.

Vous aurez généralement une meilleure vue du ciel étoilé en hiver pour plusieurs raisons. Les nuits sont plus longues en hiver, le ciel devient plus sombre et le reste plus longtemps. La plupart des arbres perdent aussi leurs feuilles, c'est pourquoi il y a généralement plus d'endroits où vous pouvez observer le ciel sans obstacle.
Cependant, si vous observez le ciel étoilé en hiver, vous devez vous assurer d'apporter des vêtements chauds et d'autres choses dont vous pourriez avoir besoin pour vous tenir au chaud.

5. Renseignez-vous sur la météo.

Lorsque vous voulez aller voir les étoiles, vous devez vous assurer d'avoir une vue dégagée. Les nuages dans le ciel vont limiter votre vue des étoiles. En plus, vous allez devoir passer du temps dehors, c'est pourquoi vous n'aimeriez pas le faire sous la pluie.

6. Renseignez-vous à propos de phénomènes astronomiques.

Le ciel étoilé a toujours des choses intéressantes à offrir, mais il y a des phénomènes qui rendent cette activité particulièrement intéressante. Par exemple, les pluies de météorites peuvent être fascinantes. Si vous voulez voir ce genre de choses lorsque vous allez observer les étoiles, vous pouvez vous renseigner en ligne à propos des phénomènes astrologiques à venir. Les astronomes savent souvent en avance ce que vous pourrez voir dans le ciel.
Par exemple, le site Astrofiles contient de nombreuses informations concernant les phénomènes astronomiques ainsi que les phases de la Lune. Vous pouvez trouver leur calendrier sur cette page.

7. Trouvez des sites de campement.

Pour trouver des lieux élevés avec peu de pollution lumineuse, vous pouvez commencer vos recherches dans les parcs nationaux pour trouver des lieux de campement. Certains parcs proposent d'excellentes zones pour observer les étoiles et peuvent proposer une entrée gratuite ou peu chère. De nombreux parcs nationaux disposent de sites Internet où vous pouvez trouver des informations concernant les activités que vous pouvez y faire.
Cependant, si le site Internet ne mentionne pas l'observation des étoiles, vous pouvez toujours leur passer un coup de fil et leur demander de vous mettre en relation avec quelqu'un qui peut répondre à vos questions.

8. Apportez vos jumelles.

Même si l'on associe plutôt les télescopes à l'observation des étoiles, des jumelles peuvent aussi être très utiles pour contempler le ciel étoilé. Surtout si vous voulez seulement regarder les étoiles, les jumelles sont un outil simple et moins cher qu'un télescope.
Il en existe de différentes marques et de différents types, renseignez-vous pour trouver celles qui seront les mieux adaptées à vos besoins.

9. Apportez un télescope si vous êtes un passionné.

Si vous voulez vous assurer d'en voir le plus possible, vous pourriez vouloir apporter un télescope. Les astronomes ont utilisé des télescopes depuis des siècles et ils proposent une meilleure vue des étoiles que d'autres appareils. Il en existe de différentes sortes sur le marché, mais vous n'aurez besoin d'un modèle particulièrement avancé que si vous voulez vous mettre sérieusement à l'observation des étoiles..
Si vous voulez acheter un télescope, renseignez-vous à propos des facteurs les plus importants comme la puissance de grossissement, la portabilité, le type et le prix.

10. Apportez les chargeurs de vos appareils.

Selon la durée que vous voulez passer dehors à regarder les étoiles, vous devriez apporter les chargeurs de votre téléphone ou d'autres appareils que vous apportez. Vous trouverez de nombreux chargeurs USB en ligne qui devraient répondre à vos besoins.
Si vous apportez beaucoup de matériels de pointe, vous devriez aussi apporter une source de courant fiable

11. Apportez une chaise longue.

Si vous voulez regarder les étoiles pendant plusieurs heures ou toute une nuit, vous devriez apporter une chaise longue portable pour ne pas avoir à rester debout tout le temps. Dans l'idéal, vous devriez en trouver une qui vous permet d'utiliser votre télescope confortablement. Vous ne voulez pas fatiguer votre cou ou votre dos en restant penché(e) pendant des heures sur votre télescope.
Si vous observez les étoiles avec d'autres personnes, vous pourriez aussi poser une couverture au sol pour pouvoir tous vous assoir en même temps.

12. Habillez-vous selon la météo.

Gardez un œil sur la météo et préparez-vous pour le temps qu'il va faire pendant que vous observez les étoiles. Quelle que soit la saison, vous devriez toujours apporter plusieurs couches de vêtements pour vous couvrir. De cette façon, vous pourriez toujours vous adapter en enfilant ou en retirant des vêtements pour vous sentir à l'aise.
Si vous y allez pendant l'hiver, vous devriez vous assurer en particulier de porter un bon manteau, des chaussettes chaudes et d'autres couches de vêtements chauds comme des sweateurs, des sweatshirts et des écharpes.

13. Apportez des bouteilles d'eau.

Puisque vous allez vous retrouver dehors pendant plusieurs heures, vous devez vous assurer d'avoir assez d'eau avec vous. Vous ne voulez pas ruiner votre expérience du ciel étoilé en souffrant de déshydratation.
Si vous sortez en hiver, vous devriez aussi apporter un thermos pour conserver des liquides chauds à portée de main comme du thé ou de la soupe.

14. Portez des gants.

En hiver, vous devez sans aucun doute porter des gants, mais même en été, les températures peuvent devenir plutôt fraiches pendant la nuit. Vous pourriez envisager d'apporter des gants qui se changent en mitaines ou même des mitaines. Cela vous aidera à faire marcher le télescope, les jumelles ou le reste de l'équipement.

15. Apportez une petite table si vous avez beaucoup de matériel.

Selon la quantité de matériel que vous apportez, vous pourriez vouloir prendre une petite table portable. Cela vous donnera un support pour étaler vos affaires au lieu de les laisser par terre. La table sera d'autant plus utile pour étaler les guides d'observation des étoiles que vous pourriez apporter.

16. Apportez du matériel de référence.

Vous pourriez vouloir consulter des cartes des étoiles pendant que vous les observez. Cela vous aidera à avoir une idée des phénomènes à rechercher et des manières de les trouver. Vous pouvez généralement trouver des cartes en ligne, en librairie ou dans une bibliothèque.

17. Identifiez les étoiles importantes pour vous orienter.

Si vous vous trouvez dans l'hémisphère nord, trouvez l'étoile Polaire. Si vous vous trouvez dans l'hémisphère sud, apprenez à identifier la Croix du Sud. Les astronomes amateurs s'en servent souvent pour savoir quelle zone du ciel ils sont en train de regarder. À partir de ces étoiles, vous pouvez souvent identifier facilement les autres étoiles et constellations.
Ce processus d'identification des étoiles en se basant sur une étoile majeure est aussi souvent utilisé par les astronomes chevronnés.

18. Trouvez les constellations.

Les constellations sont des groupes d'étoiles qui forment parfois des formes intéressantes dans le ciel nocturne. Une des constellations les plus facilement reconnaissables dans le ciel de l'hémisphère nord est la Grande Ourse qui ressemble à une cuillère ou à une casserole avec un manche. En plus d'être belles à regarder, les constellations vous aident aussi à identifier des étoiles individuelles et à vous orienter.
Vous pouvez vous aider à les trouver en consultant une carte des étoiles ou en utilisant une application spécialisée.

19. Rejoignez un club d'astronomie.

Si vous êtes un astronome débutant ou si vous voulez simplement rejoindre un groupe, vous pouvez souvent trouver des clubs d'astronomie qui organisent des sorties pour aller observer les étoiles. Si vous voulez de l'aide pour savoir comment identifier les étoiles, ces clubs ont des membres expérimentés qui peuvent vous l'enseigner. Cela peut être d'autant plus utile si vous avez du mal à lire les cartes.
De nombreux clubs locaux peuvent être affiliés à des organismes officiels. Faites une recherche en ligne.

20. Téléchargez une application d'observation des étoiles.

Il existe plusieurs applications pour téléphone et tablette qui vous permettent d'identifier les étoiles et les constellations. En général, il vous suffit de pointer la caméra de votre appareil vers le ciel étoilé et l'application vous indique les étoiles et constellations qui s'y trouvent. C'est un excellent outil d'apprentissage pour les débutants. C'est aussi une bonne manière d'intéresser les enfants à l'observation des étoiles.
Parmi les plus populaires, on retrouve SkySafari et Starmap.

21. Apprenez la différence entre les étoiles et les planètes.

Vous pouvez faire la différence entre les étoiles et les planètes en observant la lumière qu'elles émettent. Les lumières qui scintillent dans le ciel nocturne ont tendance à être des étoiles tandis que celles qui n'ont pas l'air de scintiller sont généralement des planètes.

22. Tenez un journal du ciel.

Cela vous permettra d'apprécier encore plus cette activité si vous notez ce que vous observez, surtout si vous voulez le faire plusieurs fois. Dans votre journal, vous pouvez noter tous les détails qui vous semblent importants, y compris votre emplacement, la météo, l'équipement que vous avez utilisé, etc.

23. Détendez-vous.

Même s'il y a beaucoup de choses que vous pouvez organiser pour observer les étoiles, vous devez aussi vous détendre et y prendre du plaisir. Parfois, vous ne pourrez pas voir autant d'étoiles que vous l'espériez et ce n'est pas un problème. Si vous débutez dans cette activité, vous allez avoir plus de mal à identifier les étoiles. Même si c'est le cas, essayez de ne pas vous sentir trop frustré(e). Profitez plutôt de cette activité de plein air et de la beauté du ciel étoilé.