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Comment préparer du café fort ?
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Les amateurs de café demandent souvent leur breuvage bien fort, mais ce terme a en fait plusieurs significations. Certaines personnes recherchent la teneur en caféine la plus élevée, même si cela signifie que le café sera amer. Dans le monde des experts, un « café fort » pourrait cependant désigner l'emploi d'une quantité de café moulu plus importante pour la préparation d’une tasse ou que la saveur du café est particulièrement riche. Rien ne vous obligera à faire des compromis : vous pourrez préparer un délicieux café au parfum prononcé, sans devoir le faire bruler ou lésiner sur la caféine.

1. Choisissez une variété.

Les grains de robusta ont un gout plus prononcé et contiennent jusqu’à deux fois plus de caféine que l’arabica, mais ils sont amers et moins attirants. Si vous n’êtes pas particulièrement attaché à la saveur de votre café et voulez vous réveiller le matin, vous pourrez probablement trouver un bon mélange contenant jusqu’à 15 % de robusta. Si vous préférez un gout plus vif, optez pour un arabica 100 %.
L’opinion des fans d’expresso est divisée, mais la plupart préfère une part de robusta plutôt importante.

2. Choisissez une torréfaction.

Malgré ce que l’on entend souvent dire, la torréfaction n’a que peu d’impact sur la teneur en caféine. Il est tout de même vrai qu’un café extrêmement torréfié perdra une petite partie de sa teneur en caféine. La plupart des gens considèrent tout de même que les torréfactions brunes sont fortes, en raison de leur gout fort et amer. Les torréfactions blondes et ambrées ne seront pas aussi puissantes en bouche, mais elles vous tiendront éveillé tout aussi efficacement.
Gardez en tête que le gout des cafés très torréfiés aura plus facilement été abimé lors de la torréfaction. Les torréfactions brunes-moyennes (dont les torréfactions viennoises et full-city) donnent aussi un breuvage fort, mais tendent à avoir des gouts plus complexes.

3. Achetez des grains de café frais.

Les grains récemment torréfiés auront un gout plus puissant et plus agréable. Essayez de consommer votre café au cours de la semaine ou des deux semaines après l’avoir acheté, afin de toujours déguster un café bien fort.

Cela n’aura aucun impact sur le teneur en caféine de votre café.
Pour que vos grains de café restent frais, conservez-les dans un récipient hermétique, à l’abri de la lumière et à température ambiante. Utilisez par exemple un pot en céramique, avec un fermoir en métal et en caoutchouc.

4. Moulez finement votre café frais.

Pour que la saveur du café reste puissante, ne moulez que la dose dont vous avez besoin pour préparer votre breuvage. Plus vous moudrez votre café finement, plus le gout sera extrait rapidement, puisque l’eau sera en contact avec une surface plus étendue. Si votre café n’est pas assez fort à votre gout, prenez l’habitude de le moudre légèrement plus finement.

Si vous moulez votre café trop finement, vous extrairez un gout trop amer. Une moulure moyenne (de la consistance du sable de plage) sera idéale pour préparer un café filtre et une moulure plus épaisse (de la consistance du gros sel) sera plus adaptée pour préparer le café avec une machine à piston ou autre méthode d’extraction longue.
Plus la moulure sera fine, plus vous risquerez de vous retrouver avec du marc de café au fond de votre tasse. Vous pourrez le mélanger et le boire avec votre café, l’aspirer rapidement à la fin de votre tasse, pour un petit boost ou simplement laisser ces quelques gouttes restantes au fond de votre tasse.

5. Augmentez le ratio café-eau.

Pour une tasse de café fort, on utilise généralement 1 dose de café pour 16 doses d’eau, mesurées en poids. Pour une seule tasse, cela correspond à 10 g de café pour 180 ml d’eau. Si cela n’est pas encore assez fort pour vous, vous devrez augmenter la quantité de café la prochaine fois que vous vous en préparerez une tasse.

Pour des mesures approximatives, utilisez 2 cuillères à soupe de café moulu pour 180 ml d’eau. Les mesures en volume sont moins précises et la puissance de votre café pourrait alors ne pas être la même d’une fois sur l’autre.
Les fanatiques absolus du café fort utilisent parfois un ratio de 2,5 à 6, mais la plupart des gens trouveront ce type de breuvage trop fort et trop caféiné.
1 ml d’eau pèse 1 gramme. Vous pourrez donc mesurer avec une cuillère de mesure, sans devoir faire le calcul.

6. Faites chauffer l’eau.

L’eau chaude permet d’extraire la saveur du café plus rapidement. Pour la plupart des méthodes de préparation du café, vous devrez utiliser de l’eau entre 90 et 95 °C. C’est avec un thermomètre infrarouge que vous pourrez surveiller le mieux la température, mais vous pourrez également vous fier à vos impressions. Dans une bouilloire, l’eau refroidira généralement rapidement et sera à la température idéale 10 à 30 secondes après l’ébullition.

N’utilisez pas une eau à une température supérieure à 95 °C ou vous bruleriez le café et celui-ci perdrait sa saveur.
Si vous vous trouvez à plus de 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, versez l’eau sur le café dès qu’elle bout.

7. Laissez infuser le café.

Vous devrez apprendre à repérer le moment où la plus grande partie du gout du café s’est dissout dans l’eau, mais où les composants des saveurs déplaisantes sont emprisonnés dans le café moulu. Cela peut demander un petit peu d’entrainement. Si vous utilisez une machine à piston, laissez le café infuser entre 2 et 4 minutes. Si vous utilisez un système de filtre, attendez jusqu’à 5 minutes. En laissant le café infuser plus longtemps, vous obtiendrez une saveur plus forte, mais vous risquerez facilement d’obtenir un breuvage amer.
Pour davantage de détails, lisez comment faire du café dans une cafetière à piston, comment faire du café avec un filtre ou  comment utiliser une cafetière électrique.

8. Buvez immédiatement.

Le café perd vite sa saveur, en particulier à température élevée. Pour déguster un café fort et non insipide et amer, buvez-le tout de suite après l’avoir préparé. Si vous devez le conserver plus longtemps, versez-le dans un récipient isotherme à 85 °C.

9. Vérifiez votre machine.

Si vous utilisez une machine à café ou la méthode du filtre, assurez-vous que l’eau s’écoule en un flux constant et mouille uniformément le café moulu. Quel que soit le système que vous utilisez, vous pourrez mélanger le café moulu, afin qu’il ne reste pas de paquet qui empêcherait l’eau de couler.

10. Préparez votre café autrement.

Si aucun de ces conseils ne résout votre problème, essayez une méthode de préparation différente. Voici quelques options qui raviront les amateurs de café fort.

L’AeroPress permet de préparer un café fort, comme celui obtenu avec une machine à piston, mais bien plus rapidement.

Le café turc est préparé avec un café moulu très finement, que l’on verse dans la tasse avec l’eau. Vous obtiendrez ainsi le café le plus fort qui puisse être, à l’exception de l’expresso.
La méthode de préparation du café à froid permet d’obtenir un café fort, sans le gout désagréable d’un café qui a infusé trop longtemps. Cette méthode prend 24 heures.