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quelle guerre a conduit à Pearl Harbor
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Pearl Harbor était une base militaire américaine située en plein océan pacifique, sur l’île d’Oahu, près d’Honolulu, dans l’archipel d’Hawaï. En français, son nom se traduit par “port de la perle”, car cette île était auparavant connue pour la production d’huîtres perlières.

Mais depuis 1887, Pearl Harbor est une annexe des États-Unis qui accueille l’une des plus grandes bases navales de l’armée américaine. Avec son emplacement stratégique à mi-chemin des côtes ouest américaines et des eaux japonaises, elle prend donc une importance particulière dans le contexte de la seconde guerre mondiale.

En 1941, alors que le conflit a pris une tournure mondiale, les États-Unis sont engagés auprès des Alliés contre la menace des puissances de l’Axe (l’Allemagne, l’Italie et l’empire du Japon) et leurs soutiens. Le contrôle du de l’océan Pacifique devient un enjeu majeur. Les japonais souhaitent étendre leur influence vers le sud, et menacent certaines positions américaines. Pour affaiblir l’ennemi et le déstabiliser sur le plan économique, les États-Unis instaurent un blocus commercial. L’Empire ne tarde pas à répliquer.

En guise de réponse le général Tojo étudie l’option d’un raid destructeur de la base navale américaine de Pearl Harbor, et mobilise des moyens hors-normes.

Le 7 décembre 1941, à la grande surprise des soldats américains de la base qui n’ont reçu aucune alerte, les japonais passent à l’attaque. Stationnés aux large des côtes hawaïennes, leurs avions torpillent les navires américains basés dans la rade de Pearl Harbor.

En à peine deux heures, l’armée japonaise détruit la totalité des avions et navires américains, à l’exception des trois porte-avions qui patrouillaient au large. L’île d’Oahu est entièrement détruite.

Outre d’importantes pertes matérielles, le bilan humain est lourd côté américain avec plus de 2400 morts et près de 1200 blessés. L’attaque de Pearl Harbor précipite immédiatement les États-Unis dans la seconde guerre mondiale.