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Comment prendre soin d'un lapin nain ?
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Les lapins nains sont réputés pour leur bon caractère et leur robustesse, qui en font de parfaits animaux de compagnie. Comme tous les lapins, ils ont besoin d'une cage propre, d'une alimentation saine et de contact pour se sentir bien et prospérer.

1. Achetez une cage à lapins ou un enclos.

Les lapins nains sont petits, mais ils aiment disposer de beaucoup d'espace pour se dégourdir les pattes. Procurez-vous une cage ou un enclos à lapins, d'environ 1 mètre de longueur et 60 centimètres de largeur. Choisissez des parois en grillage et non en verre, car le lapin a besoin d'air frais pour se sentir bien.
Si vous choisissez un enclos, placez-le dans un endroit ombragé afin que le lapin n'ait pas trop chaud en été. S'il fait froid en hiver, il faudra peut-être chauffer l'enclos. Méfiez-vous et éloignez les prédateurs potentiels, tels que les renards, chiens, chats et oiseaux de proie qui ne refuseraient pas un lapin pour repas.

2. Remplissez la cage de matières douces.

Si elle est en grillage, commencez par la tapisser de planches de bois afin que les pattes du lapin ne se prennent pas dans la grille, puis recouvrez le tout de foin ou de sciure de bois. De cette façon, votre lapin pourra s'aménager un petit nid douillet.
N'utilisez que du foin ou de la sciure adaptés aux lapins. Ne prenez jamais de foin trop vieux ou de provenance douteuse, ni de sciure de pin ou de cèdre, dont les émanations peuvent endommager les organes internes du lapin.

3. Disposez une petite boite de litière dans la cage.

Le lapin ira faire ses besoins dedans et le nettoyage de la cage n'en sera que plus facile. Vous pouvez aisément trouver des litières pour lapins dans les animaleries. Tapissez-la de papier journal, puis mettez du foin ou du journal par-dessus.

4. Protégez les pièces où vous laisserez sortir votre lapin.

Les propriétaires de lapins nains aiment les laisser se dégourdir les pattes et jouer. Sélectionnez une pièce, que vous aménagerez soigneusement afin que votre lapin puisse s'y amuser sans risques. Enlevez tous fils électriques, objets fragiles ou lourds qui pourraient tomber et tout ce que vous ne voulez pas retrouver grignoté.

5. Donnez-lui du foin à volonté.

Les lapins s'en servent à la fois comme nourriture et comme habitat, alors rajoutez du foin frais dans la cage tous les jours. Le foin de fléole des prés et de brome des toits sont excellents. Inutile de placer le foin dans une assiette : dispersez-le simplement dans la cage.

6. Servez-lui une assiette de granules et de légumes.

Les granules contiennent les nutriments essentiels au lapin, comme des protéines et des fibres. Tant que votre lapin nain est bébé, donnez-lui des granules à volonté. Les adultes peuvent manger 1/8 de tasse de granules pour 2,5 kg. N'oubliez pas de lui donner des légumes frais pour compléter son régime. Deux tasses par jour de feuilles de chou, d'épinard et de navet conviennent par exemple très bien, mais vous pouvez aussi lui donner des carottes de temps en temps.

Vous pouvez également lui donner quelques fruits, comme des morceaux de pommes, de bananes et des fraises.
Les légumes suivants ne sont pas bons pour l'estomac d'un lapin : le maïs, les tomates, le chou, la laitue iceberg, les pommes de terre, les haricots grains, les ognons, les betteraves et la rhubarbe.
Ne lui donnez jamais de graines, de viande, de chocolat, de laitages et aucune nourriture cuisinée pour humains.

7. Donnez-lui des choses à ronger.

Les dents des lapins poussent tout au long de leur vie, il est donc important de leur donner de quoi les limer afin qu'elles ne deviennent pas trop longues et gênantes. Vous pouvez acheter des bâtons à ronger en animalerie et lui en donner un par semaine environ.

8. Installez un réservoir d'eau dans la cage.

Le lapin doit pouvoir boire à volonté. Achetez-en un spécial lapin (ressemblant à ceux utilisés pour les hamsters) ou disposez de l'eau dans une petite écuelle. Changez l'eau tous les jours et nettoyez souvent l'écuelle.

9. Soulevez doucement le lapin.

Souvenez-vous de ne jamais soulever un lapin par les oreilles ! Celles-ci sont sensibles et fragiles et vous pourriez le blesser de façon permanente. Placez plutôt une de vos mains sous son ventre et l'autre entre ses pattes avant. Tenez votre lapin contre votre poitrine, en sécurité. Quand vous voudrez le déposer, agenouillez-vous et posez-le lentement au sol.

Ne lâchez pas votre lapin et ne le laissez pas sauter de vos bras. Il risquerait de se faire mal aux pattes.
Ne soulevez pas votre lapin par la peau du cou : ils n'ont pas de peau supplémentaire à cet endroit comme les chats.

10. Caressez-le avec précaution.

Les lapins nains sont plutôt résistants, mais ils n'apprécient pas d'être brutalisés. Caressez-lui doucement la tête, le dos et les flancs. Ne le tourmentez jamais, ne le poussez pas et ne le tirez pas par les pattes, les oreilles ou la queue. Si votre lapin est apeuré, ne le forcez pas à jouer.

11. Les lapins ont besoin de beaucoup d'exercice.

Ils aiment sautiller ici et là et doivent pouvoir le faire plusieurs heures par jour afin de rester en forme. Si vous disposez d'un enclos extérieur fermé, vous pouvez le laisser y jouer seul, mais ne le perdez pas de vue trop longtemps.

Vous pouvez également promener votre lapin, en l'attachant avec un harnais et une laisse. Cependant, inutile de le trainer derrière vous : un lapin ne marchera jamais à vos côtés comme un chien.
Ne laissez jamais votre lapin en extérieur hors de son enclos sans surveillance. Éloignez les chats, les chiens et tous les autres prédateurs.

12. Donnez-lui des jouets pour qu'il ne s'ennuie pas, seul dans sa cage.

Il a besoin d'objets intéressants, à ronger et à découvrir. Vous pouvez déposer dans sa cage des boites en carton ou de vieux annuaires. Pourquoi pas aussi un jouet pour chat ou une balle.

13. Peut-être pouvez-vous adopter deux lapins ?

Ils adorent jouer ensemble et votre lapin nain serait plus heureux en compagnie d'un ami. Mais attention à ce que ce soit un autre lapin nain et pas une autre sorte de lapin. Les deux doivent également être stérilisés ou vous risquez de vous retrouver avec une flopée de lapereaux.

14. Maintenez la cage propre.

Une cage ou un enclos de lapin se nettoie toutes les semaines. Demandez à un ami de surveiller votre lapin pendant que vous nettoyez sa cage. Jetez les vieux journaux et le foin, lavez la cage à l'eau chaude et au savon, séchez-la et remplissez-la de foin frais et de journaux.

Nettoyez la gamelle et le réservoir d'eau régulièrement.
Changez la litière tous les jours.

15. Entretenez votre lapin nain.

Ils n'aiment pas être baignés et n'en ont pas besoin, car ils se nettoient eux-mêmes. En revanche, il est bon de les brosser de temps en temps. Utilisez une brosse douce pour soigner la fourrure de votre lapin. Quand ils sont adultes, les lapins nains muent et perdent leurs poils, vous pouvez aider votre lapin à enlever ses poils morts en le brossant à l'aide d'une brosse métallique.

Si votre lapin se salit à l'extérieur, vous pouvez le laver avec du shampoing spécial lapin. N'utilisez jamais de shampoing pour humains.
Si les griffes de votre lapin deviennent trop longues, vous devrez les couper.

16. Emmenez-le de temps en temps chez le vétérinaire, pour vérifier que tout va bien.

Ce sera peut-être difficile de trouver un vétérinaire qui accepte de s'occuper de votre lapin, car beaucoup ne soignent que les chats et les chiens. Si vous avez du mal à trouver, cherchez un vétérinaire pour « animaux exotiques ». Emmenez-y votre lapin une fois par an pour une vérification de routine et autrement à chaque fois que vous repérez des symptômes de maladie, tels que :

il a les yeux ou le nez qui coule
il refuse de manger
ses urines sont rouges
il a une température élevée
il a de la diarrhée
sa tête est toujours penchée
il a des grosseurs sous la fourrure