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Comment devenir hindou ?
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L'hindouisme est la religion dominante en Inde. Il s'agit de la plus ancienne religion aussi largement diffusée et de la troisième religion mondiale en termes de nombre de pratiquants, avec un milliard de fidèles. Aujourd'hui, l'hindouisme est sorti de ses frontières indiennes pour devenir une religion mondiale. Bien que plusieurs millénaires se soient écoulés depuis ses origines, l'hindouisme a maintenu plusieurs principes fondamentaux qui sont au cœur de sa pratique rituelle, de ses croyances et de sa philosophie. Si vous souhaitez devenir hindou, l'apprentissage de ces principes fondamentaux est la première étape sur la voie de l'illumination.

1. Étudiez les concepts de base de l'hindouisme.

L'hindouisme est l'une des plus vieilles religions du monde. Son origine remonte à la préhistoire du sous-continent indien. Pour commencer votre plongée dans l'hindouisme, vous devez en connaitre les éléments fondamentaux.

La  est un concept hindouiste « dans lequel les émanations de Brahmâ le créateur, Vishnou le protecteur et Shiva le destructeur (ou le transformateur) personnifient les fonctions cosmiques de la création, de la perpétuation et de la destruction. » Dans la plupart des textes purâniques, cependant, l'activité créatrice de Brahmâ découle de l'existence et des pouvoirs d'une divinité plus puissante.
L'hindouisme prescrit traditionnellement un ordre social très rigide basé sur les Varna. Le  est composé de quatre groupes : les brahmanes (qui sont des prêtres), les Kshatriyas (qui sont des nobles et des chefs de guerre), les Vaishyas (qui sont des artisans, des commerçants ou des fermiers) et les Shuddhas (qui sont des travailleurs non qualifiés). Une cinquième catégorie, reposant sans doute sur un mythe, désigne des intouchables. Cette catégorie de personnes, extérieure aux Varna, n'existe pas en réalité. La religion hindoue ne vise pas à diviser les gens en catégories ou en classes. Le système des Varna définit le ratio de chacun des Varna, auquel on peut appartenir à des degrés différents.
Le  fait référence à un système de relations de cause à effet. Chaque action accomplie par un individu influence sa vie. Chacun crée donc sa propre destinée par ses actions. En agissant bien, on récolte le fruit de ses bonnes actions.
Le  désigne la loi divine régissant le cosmos. En suivant le dharma, les âmes humaines trouvent l'harmonie et se rapprochent de la vérité, du bien et du divin.
La  ou punarjanma désigne le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance. La religion hindoue considère l'âme comme immortelle. À la différence des croyances judéo-chrétiennes, dans lesquelles on considère que l'âme trouve le repos éternel après la mort, les hindous croient que les âmes renaissent dans d'autres corps. Les actions accomplies au cours d'une vie influencent la façon dont l'âme se réincarne, par exemple dans une forme de vie inférieure. L'âme est libérée du cycle des réincarnations lorsque le karma est parfaitement accompli.
Traditionnellement, les hindous croient en la présence des. Les chakras sont des points d'énergie répartis sur le corps et reliés à l'esprit. Le yoga permet de purifier et d'ouvrir les chakras.
Malgré des points de vue variés sur le divin et la présence d'un grand nombre de divinités, les hindous s'accordent à reconnaitre la présence d'un  vénéré par tous, à la fois éternel, sans forme, sans âge, présent de façon universelle et fait d'amour pur.

2. Embrassez le pluralisme.

L'hindouisme accepte et même célèbre le pluralisme, bien plus que la plupart des autres religions. Différentes traditions et différentes pratiques rituelles sont possibles.

Un proverbe hindou reflète bien cet état d'esprit : « Que de bonnes pensées nous arrivent de tous les côtés ! » Cela signifie que l'on peut et que l'on devrait rechercher l'illumination de multiples façons et non pas en suivant un dogme rigide.
Les hindous ne souscrivent pas à une croyance unique. Ils ne pensent pas qu'il existe une façon unique d'atteindre Dieu, de voir les choses ou même une réalité unique.
De nos jours, les hindous pratiquent la tolérance et l'acceptation plutôt que l'étroitesse de vue ou l'exclusion. Ils les voient comme des vertues religieuses importantes.

3. Familiarisez-vous avec les quatre courants de l'hindouisme.

Malgré leurs différences, ils ont tous les quatre le même but, qui est d'encourager le voyage de l'âme vers sa destination divine.

Les adeptes du  vénèrent Shiva comme la divinité suprême, le miséricordieux. Les hindous shivaïtes suivent un gourou, valorisent l'autodiscipline et pratiquent le yoga pour ne faire qu'un avec Shiva.
Les adeptes du  vénèrent la déesse Shakti ou Devi comme divinité suprême. Ils utilisent le yoga, les chants et la magie pour acheminer les forces cosmiques et éveiller le chakra de la colonne vertébrale.
Les adeptes du  vénèrent le Seigneur Vishnu ainsi que ses avatars Krishna et Râma, comme la divinité suprême. Les vishnouites sont très dévots et s'impliquent beaucoup dans les temples et dans l'étude des saints et des textes sacrés.
Les adeptes du  vénèrent le Suprême à travers six avatars : Ganesh, Shiva, Shakti, Vishnou, Surya and Skanda. Ils reconnaissent toutes les divinités et sont donc considérés comme les moins sectaires de tous les hindous. Ils suivent une voie méditative et philosophique et cherchent à parvenir à l'unité divine grâce à la compréhension.

4. Lisez les textes sacrés majeurs de l'hindouisme.

Ces textes ont été écrits à des époques différentes de l'histoire hindoue. Ils offrent des points de vue différents sur les principes hindous.

Le  (que l'on considère souvent comme faisant partie d'un ouvrage plus vaste, le Mahabharata) est un texte central de l'hindouisme. Il s'agit d'un dialogue philosophique entre le guerrier Arjuna et le dieu Krishna. Ce texte est considéré à la fois comme le plus accessible et le plus populaire des textes sacrés. Le Bhagavad Gita est donc le livre idéal pour quelqu'un qui commence à s'intéresser à l'hindouisme.
Les  sont un autre texte originel hindou. Ils sont composés de quatre livres (le Rig Veda, le Sama Veda, le Yajur Veda et l'Atharva Veda) et contiennent des incantations, des hymnes, des rituels et un aperçu unique de la vie quotidienne dans l'Inde ancienne.
Les  décrivent la façon dont l'âme (Atman) peut s'unir à la vérité (Brahman). Cela peut être accompli grâce à la méditation et à la contemplation et en établissant un bon karma.
Les  décrivent l'histoire de l'univers de sa création à sa destruction. Ils sont entremêlés de légendes sur les héros, les rois et les demi-dieux.

5. Familiarisez-vous avec le panthéon hindou.

Le panthéon hindou est composé d'innombrables divinités, qui sont toutes des émanations de la même puissance suprême. Bien que l'on dit souvent que les divinités hindoues sont au nombre de 330 millions, certaines sont plus importantes que d'autres et il peut être bon de vous familiariser avec.

 (le dieu éléphant) est le fils de Shiva. On le considère comme le dieu du succès.

 est le créateur-démiurge.

 veille à la préservation de l'ordre.

 est le destructeur.

 est la déesse de toutes les richesses.

6. Rejoignez une communauté hindoue.

La première étape pour se convertir à l'hindouisme est de rejoindre une communauté hindoue.

Recherchez sur internet les temples hindous les plus proches de chez vous et allez les visiter pour en apprendre plus sur leurs activités et les services qui y sont proposés.
Rejoindre une communauté hindouiste a deux buts. Le premier est de vous faire accepter par les pratiquants locaux, le second est de vous faire aider pour pratiquer correctement les rituels quotidiens ou principaux. Voir le chapitre « Pratiquer l'hindouisme ».
S'il n'existe pas de temple hindou près de chez vous, vous pouvez rejoindre une communauté en ligne. Vous pourrez ainsi créer des liens virtuels avec d'autres pratiquants.

7. Faites la distinction entre vos croyances passées et présentes.

La prochaine étape de votre conversion est de faire une liste des croyances appartenant à votre ancienne religion, si vous en aviez une, et de les comparer aux croyances hindoues. Cela vous aidera à prendre conscience de ce que vous devez laisser derrière vous et de ce qui vous attend dans votre nouvelle foi.

8. Coupez les liens avec vos anciens mentors.

Le détachement est l'un des éléments les plus importants de la philosophie hindoue. Vous pouvez commencer à le pratiquer en laissant derrière vous vos anciens menteurs et tous ceux qui influençaient votre vie dans le passé. C'est particulièrement le cas si ces personnes ne soutiennent pas votre conversion.

Si vous quittez une religion pour vous convertir à l'hindouisme, vous devez prendre contact avec vos anciens mentors et les laisser essayer de vous faire changer d'avis.
On demande aux convertis de réclamer une lettre de leur ancien mentor religieux, indiquant qu'ils ont bien rompu tout lien avec cette religion pour devenir hindous.

9. Prenez un nom hindou.

Les convertis doivent prendre un nom hindou et le faire de manière officielle. Cela fait partie du processus de conversion.

Les noms hindous sont généralement tirés des mythes et des divinités hindoues, avec une base indienne ou sanscrite.
Techniquement, il vous faudra changer à la fois de nom et de prénom et faire apparaitre ceux-ci sur tous vos documents officiels (passeport, permis de conduire, documents professionnels, etc.).
Parmi les prénoms masculins les plus populaires, on peut citer Aditya (le Soleil), Vivaan (premiers rayons du soleil, plein de vie) et Aarav (note musicale, paix, sagesse). Parmi les prénoms féminins, citons Saanvi (la déesse Lakshmi), Aadhya (la déesse Durga) et Aanya (la grâce ).

10. Assistez à une cérémonie de baptême.

La cérémonie de remise du nom, aussi appelée nama karan sanskara, doit se dérouler dans un temple. C'est là que le converti reçoit son certificat de conversion et son nom hindou.

11. Annoncez publiquement votre conversion.

Une fois toutes les étapes précédentes accomplies, on demande aux nouveaux convertis de publier une annonce dans le journal local durant trois jours pour faire part de leur changement de nom et de leur conversion. Une copie de cette annonce doit être conservée comme preuve de la conversion.

12. Assistez à une cérémonie de bienvenue.

Pour célébrer votre entrée dans l'hindouisme, une cérémonie traditionnelle, la vratyastoma, doit être organisée en votre honneur.

13. Soutenez la non-violence.

Soutenez la non-violence et soyez bon envers tous les êtres vivants. Les hindous pensent que toute vie est sacrée et doit donc être respectée et aimée. En tant qu'hindou pratiquant, respectez toutes les formes de vie, quelles qu'elles soient.

Pratiquez l'ahimsa, c'est-à-dire la non-violence, aussi bien dans vos pensées que dans vos actes et votre parole. Vous devez veiller à ne jamais blesser les autres formes de vie, que ce soit en pensée, en actes ou en parole.
Devenez éventuellement végétarien. Bien que tous les hindous ne soient pas végétariens, beaucoup le sont afin de montrer leur respect pour la vie animale.
Les hindous considèrent tous les animaux comme sacrés, mais de tous c'est la vache qui est la plus révérée. D'après la mythologie hindoue, la première vache, Kamadhenu ou Surhabi, est née du barattage de l'océan cosmique.
On ne consomme jamais la viande de bœuf dans la culture hindoue, bien que les sous-produits de la vache que sont le lait, le beurre clarifié, le lait caillé, l'urine et la bouse sont considérés comme sacrés.
Le fait de nourrir les animaux fait partie du dharma, c'est un devoir sacré. On fait par exemple des offrandes rituelles aux fourmis dans de nombreux foyers hindous. De la même façon, on offre des sucreries aux éléphants certains jours de fête.

14. Rendez les cinq hommages quotidiens (pancha maha yajnas).

Ces devoirs quotidiens sont des hommages rendus chaque jour par le membre responsable de chaque foyer hindou.

 est une façon de rendre hommage à Brahmâ à travers l'étude et l'enseignement des écritures.

 est une façon de rendre hommage aux divinités et aux éléments en allumant un feu.

 est une façon de rendre hommage aux ancêtres à travers l'offrande d'eau.

 est une façon de rendre hommage aux êtres vivants en offrant de la nourriture à toute créature.

15. Mettez en pratique les cinq devoirs (pancha nithya karma).

En plus des cinq hommages quotidiens, il convient pour chaque hindou de mettre en pratique les actes pieux ci-dessous.

Il convient de vivre une  faite de contrôle personnel, de détachement, de pureté, l'altruisme, de façon à suivre le dharma dans la quête de la vérité.
Il convient d' (tirthayatra) régulièrement, auprès de personnes saintes, de sites sacrés ou de temples. Ces voyages permettent de faire une pause dans la vie quotidienne et de vivifier l'esprit. C'est également une façon de resserrer les liens familiaux, en entreprenant ces pèlerinages ensemble.
Il convient de  (Uthsava) en prenant part aux festivals, en fêtant les jours saints au sein du foyer et en respectant les jeûnes. Les sages hindous enseignent qu'un jeûne occasionnel restaure le pouvoir de guérison de l'organisme, permet de prévenir les maladies et soigne l'esprit en luttant contre la jalousie, la fierté, la colère, la convoitise et la haine.
Il convient d' (samskaras) pour marquer les différentes étapes de la vie humaine, comme indiqué dans les écritures.
Il convient de  (Sarva Brahma) et de la rechercher dans chaque être.

16. Célébrez les dieux à travers la puja.

La puja est un rite central dans l'hindouisme.

Il est possible d'effectuer la puja à la maison ou bien dans un temple.
La puja consiste à honorer une divinité hindoue en oignant une relique ou une statue de miel, de lait, de beurre ou de panchamirtam (un mélange de beurre clarifié, de sucre, de miel, de yaourt et de lait) et d'eau avant de la revêtir de riches tissus et de lui faire offrande de fleurs, de bijoux, d'encens et de bois de santal.

17. Initiez-vous à d'autres pratiques hindoues.

De nombreuses pratiques hindoues deviennent de plus en plus populaires, en plus de ces pratiques traditionnelles. Vous pouvez si vous le souhaitez vous intéresser aux pratiques suivantes.

L' désigne un système ancien de pratiques de santé et de bienêtres holistiques. L'ayurveda est de plus en plus populaire en Occident.
Le  est une adaptation d'une pratique hindoue ayant pour but d'amener les masses vers un mouvement méditatif.
Saluer en joignant les deux mains devant la poitrine et en disant « Namaste » est devenu une façon courante de saluer les gens de manière humble.