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Comment tailler un chêne ?
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Avec ses grandes branches fourchues et son feuillage abondant, un chêne peut être un des plus beaux arbres dans le coin, mais il faut du travail pour qu'un chêne reste robuste et en bonne santé. Un chêne négligé poussant à l'état sauvage peut être malade et en mauvaise santé, ce qui peut le rendre susceptible de s'écrouler. Pour garantir la bonne santé de vos chênes, vous devez retirer les rameaux malades, morts ou gênants. Lorsque l'on comprend le procédé, il est agréable et facile de tailler un chêne de façon à avoir un bel arbre en parfaite santé.

1. Taillez les jeunes chênes entre le milieu et la fin de l'hiver.

Il s'agit généralement de la période de janvier à mars. De cette façon, l'arbre pourra réparer les parties taillées au printemps, ce qui lui permettra de se remettre du procédé plus rapidement.

Sur les arbres qui viennent d'être plantés, coupez seulement les rameaux morts ou cassés.
Deux ou trois ans après avoir planté un chêne, vous pouvez commencer à l'élaguer plus rigoureusement de manière à lui donner une belle forme.
Renseignez-vous sur les habitudes de croissance propres au type de chêne que vous avez.

2. Préparez vos outils.

Avant de commencer, vous devez désinfecter vos outils en les plongeant un moment dans un mélange composé de 9 doses d'eau et 1 dose d'eau de Javel. Rincez-les soigneusement puis laissez-les sécher à l'air libre.

3. Déterminez une branche maitresse principale.

Pour avoir un chêne en bonne santé qui créera beaucoup d'ombre, vous devez développer une branche principale. Observez l'arbre et repérez les branches les plus grosses. Il pourrait y avoir deux voire trois branches qui sont toutes grosses et environ de la même taille. Au cours de la croissance du chêne, ces branches deviendront toutes des branches primaires, ce qui affaiblira l'arbre.

Déterminez quelle branche semble être la plus verticale et centrée sur le tronc et faites-en la branche maitresse principale.
Coupez les autres rameaux qui pourraient devenir des branches primaires. En réduisant leur taille, vous permettrez à la branche principale que vous avez choisie de recevoir davantage de lumière.
Laissez la branche principale longue.

4. Coupez le bois à l'extérieur du collet de chaque rameau.

Le collet est le renflement à la base de la branche au point où celle-ci rejoint le tronc. Si vous coupez le collet, vous endommagerez le tronc de l'arbre et abimerez des tissus indispensables pour sa croissance.

Raccourcissez les grosses branches en les coupant au niveau d'un rameau latéral ou d'un bourgeon.
Coupez toujours les branches en biais pour favoriser la croissance.

5. Laissez une bonne quantité de rameaux sur l'arbre.

Ne coupez jamais plus du tiers des branches au cours d'une même saison. Le chêne a besoin d'un houppier (l'ensemble des rameaux) en bonne santé pour synthétiser de la nourriture à partir de la lumière du soleil et produire des racines robustes dans la terre. C'est particulièrement important pour les jeunes arbres.

6. Élaguez l'arbre tous les ans pour lui donner une belle forme.

Il faut tailler les jeunes arbres tôt pour assurer leur bonne croissance. Assurez-vous que la branche maitresse principale que vous avez choisie est toujours la plus grande et coupez les autres grosses branches primaires. Coupez les rameaux qui empêcheront le chêne de pousser de la façon souhaitée, c'est-à-dire  :

les rameaux morts, malades ou cassés ;
les dommages ne sont pas obligatoirement provoqués par une maladie, il peut effectivement s'agir du manque de soleil, de la foudre ou la branche est peut-être trop lourde ;
si vous ne savez pas ce qui a endommagé l'arbre, observez l'écorce et recherchez des marques blanches friables, ceci peut indiquer la présence de nuisibles.

7. Taillez de façon avisée.

Si vous coupez les branches d'un chêne adulte, vous enlèverez beaucoup de poids de l'arbre et pourriez changer sa forme de façon importante. Pour cette raison, il est important de réfléchir aux branches à couper avant de commencer l'élagage. Il faut uniquement couper les branches d'arbres adultes pour des raisons précises.

Retirez les rameaux morts, malades ou cassés.
Vous pouvez retirer des rameaux afin de laisser passer davantage de lumière et d'air à l'intérieur du houppier. Faites attention, vous ne devez pas enlever trop de branches lorsque vous faites ce travail.

8. Coupez le haut et le bas des grandes branches.

Si vous coupez une grande branche en un seul coup, elle pourrait s'arracher de l'arbre et emporter de l'écorce dans sa chute. Il faut couper les rameaux correctement pour que l'écorce reste en bonne santé.

Faites une entaille sur le dessous de la branche à une distance de 30 à 60 cm du collet (la partie où la branche rejoint le tronc).
Faites une deuxième entaille sur le dessus de la branche, éloignée du collet de quelques centimètres de plus que la première incision.
Cette précaution empêchera la branche d'arracher l'écorce du tronc en tombant.
Une fois que la majeure partie de la branche est tombée, vous pouvez enlever la partie qui reste sur l'arbre en la coupant en biais à 2,5 à 5 cm du collet.

9. Laissez guérir l'arbre après l'avoir taillé.

Après avoir coupé des branches, laissez les parties exposées telles quelles afin que l'arbre puisse se réparer à l'air libre.

Taillez l'arbre avec précaution pour éviter de trop l'abimer et assurez-vous qu'il reçoit assez d'eau.
Les arbres referment naturellement leurs plaies. Il n'est pas nécessaire d'appliquer un produit artificiel sur les parties coupées pour les protéger, car l'arbre risquerait de retenir des microorganismes pouvant le rendre malade.