ドラヴィダ語話者がインド・アーリア語話者よりも早くから、北インドにおいて居住していたという学説が、世紀から欧米の学者を中心に唱えられていた。よって、一般的に黒い肌をもつドラヴィダ人は別個の人種であると考えられた。この考え方は、黒い肌の人々は肌の色の白い人々よりも原始的であるという当時の人種階級論と相俟って、ドラヴィダ人はより進化したアーリア人によって排除され従属させられた、原始的なインド原住民である、と見る風潮を呼び起こしていた。また逆に、ドラヴィダ人はインドに最も古くから居住していたので、攻撃的な侵入者であるアーリア人などの他民族からドラヴィダ人を解放しなければならないとする対立的な構図、いわゆる「タミル民族解放運動 tamil liberation movement」の隆盛をもたらした。