litosfären "flyter" i praktiken på astenosfären och är uppdelad i olika kontinentalplattor dessa plattor är stela segment som rör sig i förhållande till varandra vid tre typer av gränser konvergerande gränser uppstår där två plattor rör sig mot varandra divergerande gränser där de rör sig från varandra och omvandlingsgränser där de rör sig längs med en annan platta jordbävningar vulkanutbrott uppbyggande av bergskedjor och djuphavsgravar kan uppstå vid sådana gränser