आम तौर पर एक व्यक्ति को एक करवट में लिटा कर सेरेब्रल तरल csf एकत्र करने के लिये लोकल एनेस्थीसिया लगा कर और ड्यूरल सैक रीढ़ की हड्डी के चारों ओर लगी थैली में एक सुई डाल कर लंबर पंचर किया जाता है। जब यह प्राप्त हो जाता है तो मैनोमीटर का उपयोग करते हुये csf का “खुलने वाला दाब” मापा जाता है। दाब आम तौर पर  और  cm जल cmho के बीच होता है बैक्टीरिया जनित मस्तिष्क ज्वर में दाब आम तौर पर बढ़ा होता है। in क्रिप्टोकॉकल मस्तिष्क ज्वर में अंतःकपालीय दाब काफी बढ़ा होता है। तरल का आरंभिक स्वरूप संक्रमण की प्रकृति का संकेत साबित हो सकता है धुंधला csf संकेत करता है कि प्रोटीन सफेद व लाल रक्त कोशिकाओं औरया बैक्टीरिया का स्तर ऊंचा है और इसलिये इसमें बैक्टीरिया जनित मस्तिष्क ज्वर हो सकता है।