tahun-tahun di awal pemerintahannya yang panjang didominasikan oleh perang sipil melawan jenderal yang kuat dari aristokrasi anatolia setelah penyerahan mereka basil mengawasi stabilisasi dan perluasan perbatasan timur kekaisaran bizantium dan di atas semua itu penaklukkan akhir dan lengkap bulgaria musuh utama kekaisaran eropa setelah perjuangan yang panjang untuk ini ia dijuluki oleh penulis kemudian sebagai "pembunuh bulgar" bahasa yunani βουλγαροκτόνος boulgaroktonos di mana ia dikenal pada kematiannya kekaisaran membentang dari italia selatan ke kaukasus dan dari danube ke perbatasan palestina sejauh teritorial terbesar sejak penaklukan islam empat abad sebelumnya