ドイツ帝国成立以前、ドイツには多くの領邦が分立しており、それぞれが様々な通貨を発行していたが、それらの多くはターラーの一種で純銀⅔グラムを含む銀貨であるvereinsthaler（統一ターラー）と交換できた。マルクは銀よりも金を基盤とする通貨であったが、慣例としてマルク＝ vereinsthaler という固定交換レートが用いられた。ドイツ南部では既にgulden（南ドイツグルテン）という金貨が勘定の基本単位として用いられていた。これは⁄ 統一ターラーに相当し、従って、新しい通貨制度においては  ⁄マルクに相当する事になった。