自新石器時代就有人居住在斯堪地納維亞半島的大部分地區，並以獵人、收集者及捕魚為生；有距今一萬年前的挖掘出土物為證，如：被火燃燒過的區塊或箭矢尖端，已有人在北挪威地區，找到距今約有六千年的古老的山崖壁畫，這文化的墾荒區域由北延伸至南斯堪的納維亞半島，並到達俄羅斯的白海。考古學者找到約西元前一千五百年至西元後三百年的石棉陶器，這足以解釋薩米文化的特徵，也發現捕獸陷阱，並以這完整的捕獸陷阱系統捕獲馴鹿和駝鹿。西元前年，古希臘歷史學家prokopios提到一個名為skrithfinoi的民族，應為薩米人。