olinda foi a urbe mais rica do brasil colônia entre o século xvi e as primeiras décadas do século xvii de acordo com escritores da época como pero de magalhães gândavo chegando a ser referida como uma "lisboa pequena" dada a opulência só comparável à da corte portuguesa foi sede do brasil colonial entre  e  por ocasião da primeira das invasões neerlandesas matias de albuquerque foi nomeado governador-geral administrando a colônia a partir de olinda a vila manteve-se próspera até a invasão holandesa à capitania de pernambuco quando os neerlandeses após retirar os materiais nobres das edificações para construir suas casas na capital da nova holanda recife incendiaram olinda com o término da insurreição pernambucana olinda voltou a ser a sede da capitania porém sem a influência de outrora o que ocasionou conflitos como a guerra dos mascates em meados do século xix a cidade deixou de ser a capital de pernambuco