a prática da antiguidade não pode ser caracterizada como heráldica no senso mais estrito da palavra embora esteja em sua raiz e em essência almeje os mesmos objetivos como hoje é conhecida a heráldica se articulou lentamente na europa medieval consolidando-se em torno do século xii padronizando usos regionais diferenciados através de uma série de regras que no geral ainda se mantém em vigor servindo como um identificador de pessoas famílias lugares nações e expondo publicamente conquistas ideologias valores dignidades pertencimentos e ligações de parentesco da mesma forma povos indígenas de várias partes do mundo bem como culturas muito antigas e sofisticadas como a japonesa e a árabe desenvolveram sistemas de simbolismos visuais que de muitas maneiras são comparáveis à heráldica europeia tanto nas formas de codificação da linguagem como no uso e na ampla difusão mas produzindo emblemas e signos que para os ocidentais parecem decididamente exóticos e não-familiares