reguliere expressies worden bijvoorbeeld in teksteditors gebruikt om stukken tekst te doorzoeken te manipuleren in andere programmas worden ze gebruikt om te controleren dat bepaalde patronen voorkomen veel programmeertalen ondersteunen reguliere expressies voor tekstmanipulatie sommige zoals perl en javascript hebben ze zelfs in hun syntaxis ingebouwd reguliere expressies zijn vooral populair geworden door de hulpprogramma’s van het besturingssysteem unix zoals sed en grep