no século xii os duques de zähringen receberam autoridade para governar parte dos territórios burgúndios que englobavam grande parte da zona ocidental da suíça moderna fundaram muitas cidades incluindo friburgo em  e berna em  a dinastia zähringen terminou com a morte de bertoldo v em  e as suas cidades tornaram-se subsequentemente reichsfrei essencialmente uma cidade-estado dentro do sacro império romano-germânico enquanto que os duques de kyburg entraram em competição com a casa de habsburgo pelo controlo das regiões rurais que faziam parte do antigo território dos zähringer