ideea implementării gps a venit odată cu lansarea navei spațiale sovietice sputnik în  care a fost proiectat inițial pentru aplicabilitate în domeniul militar în anii  la începutul războiului rece doi fizicieni americani william guier și george weiffenbach de la applied physics laboratory apl au decis să monitorizeze transmisiile radio ale satelitului sputnik aceștia au realizat că datorită efectului doppler puteau localiza punctul satelitului în orbită precum și locul utilizatorului cunoscând-ul pe cel al satelitului