تاریخ مفهومی انتزاعی است که حداقل دو معنا از آن مستفاد می‌گردد گاه ناظر به وقایع گذشته و گاه معطوف به مطالعه و بررسی وقایع است؛ بنابراین هم به علم تاریخ و هم به موضوع آن تاریخ گفته می‌شود برای تفکیک این دو مقوله اصطلاحاً تاریخ را تاریخ  و علم تاریخ را تاریخ  می‌نامند