sistemul navstar dispune la ora actuală  în total de  sateliți care se afla la o înălțime de  km de suprafața pământului printr-o măsurare foarte exactă a distanței în linie dreaptă dintre receptor și cel puțin  sateliți se poate determina poziția oricărui punct de pe pământ latitudine longitudine altitudine aceasta numindu-se "poziția calculată" position fix în engleză în contrast cu "localizarea" termen dedicat poziției reale a receptorului în mod normal pentru determinarea poziției în d a unui punct de pe suprafața terestră cu ajutorul poziției sateliților ar fi nevoie de doar trei distanțe trei sateliți deoarece metoda care se utilizează este cea a triangulației totuși la gps este nevoie și de a patra distanță pentru minimizarea erorilor de poziționare datorate ceasurilor din receptoare care nu sunt suficient de exacte în comparație cu ceasurile atomice din sateliții utilizați