depois de escrever versos simples e rimas desde os  anos e da publicação do seu primeiro livro the drowned sailor em  os trabalhos publicados de kirkup rodearam cerca de dúzia colecções de poesia seis volumes de autobiografia cerca de  monografias de trabalho original e traduções  e centenas de pequenas peças em jornais e periódicos a sua capacidade de escrever em haiku e tanka é conhecida internacionalmente muitos dos seus poemas falam da sua infância no nordeste e surgem em publicações como the sense of the visit to the ancestral north throwback e shields sketches