la orquesta fue creada en  por las fuerzas de ocupación estadounidenses de berlín su primera denominación fue rias-symphonie-orchester correspondiendo el acrónimo rias a rundfunk im amerikanischen sektor radio del sector estadounidense por lo que era conocida también como la amerikanischen sektor rundfunk orchester en alemán y como american sector symphony orchestra en inglés en  la orquesta fue renombrada como radio-symphonie-orchester berlin en alemán y como berlin radio symphony orchestra en inglés en  la orquesta tomó su nombre actual el primer director principal de la orquesta fue el húngaro ferenc fricsay que mantuvo con la misma una muy fructífera relación durante décadas