ペニヒからマルクまでの各種のコインが統一デザインで帝国全土に発行された。その一方で、マルクより上の通貨は帝国の各構成国ごとに発行され、その裏面は統一デザインとしてドイツ帝国国章である鷲の紋章（reichsadler）とし、表面は各国独自のデザインを採用した。表面のデザインは各国の君主の肖像が一般的であったが、自由都市であるブレーメン、ハンブルク、リューベックでは市章が用いられた。小さな国が発行した通貨は非常に少数であったため、それらは非常に希少価値が高い。この当時、唯一リッペ侯国だけが金貨を発行しなかった国である。