계속되는 몇 년 동안 바그너는 두 개의 독립적인 영감의 원천을 발견하게 되었는데 이것들이 그의 유명한 《트리스탄과 이졸데》의 창작으로 그를 이끌었다 첫 원천은 년에 그의 시인 친구였던 게오르그 헤베그georg herwegh가 그에게 철학자 아르투르 쇼펜하우어의 저작을 소개하면서 그를 찾아왔다 바그너는 나중에 이를 그의 생애 가운데 가장 중요한 사건이었다고 불렀다 그의 개인 환경은 분명히 그가 인간 조건에 대한 깊이 비관적인 관점인 쇼펜하우어의 철학을 쉽게 이해하도록 만들었다 그는 그의 운이 더 나아진 후에도 남은 생애 동안 쇼펜하우어의 신봉자로 남았다