肯尼迪在马萨诸塞州成功连任参议员以及自年民主党代表大会以来在全国范围内越来越大的知名度，使他成了许多人心目中年总统竞选的有吸引力的候选人。他的活力被看作是应对苏联挑战、经济萧条、种族隔离和“杂乱无章的美国生活”的优势。年，全美各地邀请他进行演讲的邀请函多达多份，而他同意在个州做场演说，平均两天一场。年初，他每星期收到的此类邀请函平均达份。民主党在个州的领导人大都表示肯尼迪是个很有可能参加竞选的人物。年民主党代表大会的名代表中有人支持肯尼迪参加年总统竞选。在对肯尼迪有所认识的所有潜在选民裡，有的人相信他具有当总统的背景和经验。