《장아함경》 등의 초기불교 경전에서는 대체로 이와 같이 악을 행하면 악도에 태어나고 선을 행하면 선도에 태어난다는 형태의 개괄적인 설법들이 상황에 따라 산재散在된 형태로 설해지고 있다 이에 비해 부파불교와 대승불교의 논서들에서는 여러 불경의 설법들을 종합하여 여기서 말하는 선과 악이란 보다 구체적으로 무엇인지에 대해 밝히고 있으며 또한 취 또는 도의 각각에 태어나게 하는 선 또는 악이 무엇인지에 대해 밝히고 있다