أقدم جامعات اسكتلندا هي جامعة سانت أندروز التي أنشئت سنة  كما أنشئت جامعتا غلاسكو وأبردين أيضًا في القرن الخامس عشر الميلادي وقد أنشئت هذه الجامعات التي تسمى بالجامعات العتيقة بموجب مرسوم بابوي وهو ما تغير في القرن السادس عشر إذ أصبحت الجامعات تنشأ بموجب ميثاق ملكي وكانت أول جامعة أنشئت بمرسوم ملكي هي جامعة إدنبرة التي كانت آنذاك رابع جامعات اسكتلندا في وقت كانت فيه إنجلترا لا تضم إلا جامعتين فحسب