این موسسه در واقع در سال  میلادی تحت عنوان مدرسه زبان‌های شرقی فرانسوی|école spéciale des langues orientales با هدف آموزش زبانهای عربی ترکی فارسی و مالایی و به منظور تربیت مترجمان جوانی که بتوانند در عرصهٔ سیاست و تجارت به دولت یاری رسانند بنیاد نهاده شده بود و صفت شرقی از آن روزگار به یادگار مانده است