포르투갈어는 카탈루냐어와 사르데냐어와 함께 대부분의 다른 로망스어에서 이중모음화 된 민중 라틴어의 강세가 있는 모음이 보존되어있는 언어이다 예를 들어 포르투갈어 카탈루냐어 사르데냐어 pedra 프랑스어 pierre 스페인어 piedra 이탈리아어 pietra 루마니아어 piatră는 라틴어 petra→"돌"에서 유래했고 포르투갈어 fogo 카탈루냐어 foc 사르데냐어 fogu 스페인어 fuego 이탈리아어 fuoco 프랑스어 feu 루마니아어 foc는 라틴어 focus→"난로"에서 유래하였다 또한 초기 포르투갈어의 또다른 특징은 모음 사이에 있는 자음 l과 n이 이따금씩 둘러싼 모음끼리 합쳐지거나 다른 모음이 삽입되면서 사라지기도 한다 예를 들면 라틴어 salire→"떠나다" tenere→"가지다" catena→"사슬"이 스페인어에서 salir tener cadena로 변형된 반면 포르투갈어에선 sair ter cadeia의 형태를 보이고 있다