卡勒德·胡赛尼认为小说涵盖了多个不同的主题，而评论家则更关注小说中的“罪恶感”和“救赎”。小说中，儿童时代的阿米尔因为怯懦而没能在哈桑遭遇暴行的时候挽救他，之后便陷入了无止尽的罪恶感中。直到阿米尔离开阿富汗，到美国结婚定居，成为成功的作家之后依然无法忘记当时的场景。哈桑则甘愿为阿米尔牺牲一切，甚至是生命，他就像一个基督圣人一般的形象，在阿米尔内心不断呼唤他去赎清自己的过错。在哈桑被塔利班枪杀之后，阿米尔救出了哈桑的儿子索拉博，以此偿还自己的罪过。为了给读者强调整个忏悔之旅中的“因果报应”，胡赛尼在小说第三部分的情节中采用了很多与前文呼应的笔法，例如阿米尔在与阿塞夫打斗之后，嘴唇受伤裂开，与哈桑的兔唇相互呼应。尽管如此，还有一些评论家认为主人公并没有完全赎清自己的罪过。