世紀起，日本也在千島群島進行開發，直到年，日俄兩國簽署《日俄和親通好條約》，瓜分了千島群島，兩國約定以擇捉島與得撫島之間的弗里斯海峽 日本稱擇捉水道 為界，海峽以南稱為南千島群島，歸日本所有，日本在南千島群島設置行政區劃。明治維新後，日本北海道開拓使次官黑田清隆主張放棄遙遠的樺太島（俄羅斯人稱為薩哈林島，中國人稱為庫頁島），加快開發北海道，於是在年，日俄在當時俄羅斯首都聖彼得堡簽署《庫頁島千島群島交換條約》，日本放棄樺太（庫頁島）的主權予俄羅斯，以換取整個千島群島的主權，自此北千島群島也併入日本版圖，令日本的版圖向北擴展至與堪察加半島只有公里距離的占守島。日本擁有整個千島群島主權，至二次大戰結束為止。