thomas watson a fost fiul lui thomas și jane fulton white watson și a mai avut patru surori mai mari jennie effie loua și emma tatăl său era fermier și deținea o mică afacere cu lemne lângă painted post la câțiva kilometri vest de elmira new york în partea central-sudică a statului new york thomas a lucrat la ferma familiei din east campbell new york și a studiat la district school number five la sfârșitul anilor  în adolescență a învățat la addison academy din addison ny