عرض الأصفهاني مادته في منهج محدد فهو يورد أخباراً مسندة ولا يقنع بالإسناد وإنما ينتقد الرواة ويبين درجة الخطأ والتناقض في روايتهم وهو يضم الأخبار المتشابهة بعضها إلى بعض ويمزجها وينسقها بحذف العناصر المتنتقضة كما فعل في مجنون ليلى وقد اختار المؤلف أخباره وأشعاره ورواياته مما يجذب القارئ ويشوقه وكان لا يجد حرجاً في تسمية الأشياء بأشيائها حتى يمنع الملل عن قارئه ومن منهجه النقدى أنه بفصل بين سلوك الأديب وإبداعه الفنى فيروى أخباره ويورد له نصوصاً تدل على طبيعته وإن تكن بعيدة عن الأخلاق