조선 중기부터 천민층을 제외한 양인들에게 성씨가 확대되기 시작하였다 세기 조선에서 성씨가 없는 무성층無姓層 비율은 전체 인구의 약 를 차지하였다 왜란과 호란 이후 성씨와 족보가 없으면 상민으로 전락되어 군역을 져야했기 때문에 양반과 결탁하여 호적과 족보를 위조하려 했다 조선 중기 이후 족보매매 족보위조 공명첩 등을 통해 일부 천민의 양민화가 이루어지는 등의 사회변화로 무성층의 비율은 줄어들었다 조선 후기의 학자 다산 정약용茶山 丁若鏞은 목민심서牧民心書 제권에서 “내가 서읍西邑에 있을 때 많은 사람들이 족보를 가져와 보아 달라고 했으나 그 중 열의 하나도 진짜가 없다”며 이는 한 때의 세속世俗에 불과한 것으로 믿을 것이 못된다고 적고 있다 대만 국립정치대학 김근식 교수法制史는 “김 이 박의 대 성이 한국 인구의 대부분을 차지하는 것은 정상적인 친족관계로는 설명할 수 없고 평민 천민 등 많은 사람들이 참칭僭稱했음을 시사한다”고 말했다