يرجع أصل قبيلة أحمر إلى عرب بني معقل أورد ذكرهم ليون الإفريقي في كتابه وصف إفريقيا صفحة  باب مواطن معقل وعددهم قائلا " تسكن أحمر صحراء تكانوت قال المحقق لعلها تكاووست ويتلقون بعض الإعانات المالية من سكان قرية تكاووست وينتقلون في الصحراء إلى واد نون ويبلغ عدد محاربيهم نحو ثمانية آلاف رجل"