la idea de un único emperador soberano se sustanció en occidente con carlomagno y su imperio que se convirtió con los otónidas y sus sucesores en el sacro imperio romano germánico[]​ la idea de prelación del imperio sobre los reinos de europa occidental fue aceptada por éstos especialmente por cuanto se mantuvo en un plano teórico y subsistió a la fragmentación territorial del imperio que se vació de poder político o militar efectivo[]​ la pretensión de supremacía se expresó en lemas como el aeiou de federico iii de habsburgo