formatet skapades av managern simon fuller den första säsongen sändes under namnet "pop idol" i england från oktober  till februari året därpå med will young som segrare och gareth gates som en av medtävlarna den första säsongen i usa american idols hade sin final i september  vinnaren där blev kelly clarkson med låten "a moment like this" som skrevs av den svenska låtskrivaren jörgen elofsson han har även skrivit vinnarlåtarna till svenska idol totalt tre gånger när "idol"-formatet senare skulle lanseras över världen blev man tvungen att ta bort ordet "pop" ur namnet på grund av en tvist hade uppstått med skaparna av programmet popstars formatet lanserades därför enbart under namnet "idol"