รัฐบุรุษ solon  ก่อนคริสต์ศักราช ขุนนาง cleisthenes - ก่อน คศ และนักการเมือง ephialtes  ก่อน คศ ล้วนแต่มีบทบาทพัฒนาระบอบประชาธิปไตยชาวเอเธนส์ แต่นักประวัติศาสตร์เห็นต่างกันว่า พวกเขามีบทบาทสร้างสถาบันอะไร และคนไหนเป็นผู้แทนที่แท้จริงของขบวนการประชาธิปไตย โดยปกติจะจัดว่า ประชาธิปไตยชาวเอเธนส์เริ่มมาจาก cleisthenes เพราะว่ารัฐธรรมนูญของ solon ได้ล่มแล้วถูกทดแทนด้วยระบอบทรราชย์ของ peisistratus