efterhand som kontinentalplattorna rör sig över planeten pressas havsbottnen ner under kanterna samtidigt skapar ett flöde av materia från manteln ny havsbotten vid divergerande gränser längs mitthavsryggar kombinationen av dessa processer gör att materian som bildar havsplattorna hela tiden återförs ner i jorden och på så sätt återvinns den största delen av havsbottnen är mindre än  miljoner år gammal den äldsta havsbottnen kan finnas i västra stilla havet med en uppskattad ålder på  miljoner år som jämförelse har man hittat fossil på land med en ålder på omkring  miljarder år