قال ابن خلدون عند الكلام على علم الأدب«وسمعنا من شيوخنا في مجالس التعليم أن أصول هذا الفن وأركانه أربعة كتب هي أدب الكاتب لابن قتيبة كتاب الكامل للمبرد كتاب البيان والتبيين للجاحظ وكتاب الأمالي لأبي علي القالي وما سوى هذه الأربعة فتبع لها وفروع منها»