"mean" taylor swiftin üçüncü stüdyo albümü speak nowda yer almaktadır albüm henüz yayınlanmadan önce e newsin swiftle yaptığı bir röportajda sanatçı "yapıcı eleştiriler vardır prosefyonel eleştiriler ve bazende aşağılayıcı olanlar bunlar sana saldırmayı amaçlayan insanların yazdıklarıdır" diyerek şarkının bu kişilere kendisi tarafından verilen bir cevap olduğunu söyledi swift doseca dergisine verdiği röportajda "şarkının adı mean eleştirmenler bu şarkıyı dinleyince kötü bir ilişki hakkında yazılmış bir şarkı kategorisine koyacaklardır diye düşünüyorum ama gerçeği söylemek gerekirse bu eleştirmenler hakkında" diyerek şarkının "eleştirmenler" hakkında yazıldığını teyit etmiş oldu