بنیادی طور پر جانداروں کی اکثر انواع کے دماغ بشمول انسان کو اگر کاٹ کر دیکھا جاۓ تو یہ اپنی ساخت میں دو الگ رنگوں میں نظر آنے والے حصوں کا مظاہرہ کرتا ہے ایک حصہ تو وہ ہوتا ہے جو عام طور پر بیرونی جانب اسکے علاوہ خاکی مادے کے مرکزوں  nuclei میں پایا جاتا ہے اور خاکی مادے gray matter پر مشتمل ہوتا ہے جبکہ دوسرا حصہ وہ ہوتا ہے جو اندر کی جانب ہوتا ہے اور سفید رنگت کا نظر آتا ہے اسے سفید مادہ white matter کہتے ہیں۔ خاکی مادے میں دراصل عصبونات کے جسم soma پائے جاتے ہیں جبکہ سفید مادے میں عصبونات سے نکلنے والے تار نما ریشے یعنی محوار axon پائے جاتے ہیں۔ چونکہ محواروں پر چربی کی بنی ہوئی ایک عزلی insulating تہـ چڑھی ہوئی ہوتی ہے جس کو میالین myalin کہتے ہیں اور اسی چربی کی تہـ کی وجہ سے سفید مادہ  سفید رنگ کا نظر آتا ہے۔ خاکی مادے سے بنا ہوا دماغ کا بیرونی استر نما حصہ قشرہء مخ cerebral cortex کہلاتا ہے۔ جبکہ دماغ کے اندر کا حصہ ؛ axons یعنی محواروں کے ریشوں کے گچھوں  خاکی مادے کے بنے ہوئے اجسام اور کچھ خانوں پر مشتمل ہوتا ہے۔ ان خانوں کو بطین یا ventricles کہا جاتا ہے اور ان میں ایک مائع بھرا رہتا ہے جس کو دماغی نخاعی سیال یا cerebrospinal fluid کہتے ہیں۔ دیکھیےشکل -