pour justifier la départementalisation de lîle survenue en  et préserver ses habitants de la tentation indépendantiste il met en œuvre une politique de développement axée sur la gestion de lurgence démographique et de la misère quelle engendre dans laquelle les observateurs ont reconnu lattention accordée par son père robert aux questions sociales il fait ouvrir dans lîle le premier centre dorientation familiale il procède par ailleurs à la création de nombreuses cantines scolaires où il fait distribuer gratuitement du lait en poudre aux enfants le lait debré il lutte personnellement pour obtenir de paris la création dun second lycée dans le sud de lîle au tampon  il ny en alors quun seul à saint-denis pour plusieurs centaines de milliers dhabitants le lycée leconte-de-lisle il développe également le service militaire adapté créé par pierre messmer