yaşadığı dönemin önde gelen siyahi şairlerinden biri olarak kabul edilmektedir harlem rönesansının en önemli şairlerinden langston hughes de missouri joplin de doğdu küçük yaşta annesi ve babası ayrıldığından onu büyükannesi yetiştirdi büyükannesinin frederick douglas ve sojourner truth hakkında anlattığı hikâyelerden etkilendi onu "crisis" dergisinin yöneticisi web du bois ile tanıştıran da büyükannesiydi