한국과 중국 일본을 누빈 외교가로서 《일본서기》에는 고토쿠 천황 년인 다이카 년년에 사신으로 왔던 김춘추에 대해 "용모가 아름답고 쾌활하게 담소하였다美姿顔善談笑"고 평한 기록이 남아 있으며 《삼국유사》에도 무열왕이 병사를 청하러 당에 들어갔을 때 당의 황제태종가 무열왕의 풍채를 보고 칭찬하여 "신성한 사람神聖之人"이라 부르며 그를 붙잡아두어 시위侍衛로 삼으려 했지만 극구 청하여 돌아왔다는 이야기를 전하고 있다