ミルウォーキーで生まれたフレッド・ブラウンはリンカーン高校時代に度州のチャンピオンシップに導いたことでアイオワ大学のラルフ・ミラーコーチから勧誘を受けたが、当時のブラウンの学業成績ではアイオワ大学が所属するビッグ・テン・カンファレンスの試合に出場できる資格を得られなかったため、まずバーリントン短期大学に進学することになった。バーリントン短大では年生のシーズンに平均得点、年生のシーズンに得点をあげ、年の全米短期大学オールトーナメントチームに選出された。