ya en el comienzo de la historia surgieron imperios con vocación universal que pretendían el control sobre todo el mundo conocido acuñándose expresiones como "del mar grande al mar pequeño" del golfo pérsico al mar mediterráneo o "el alto y el bajo egipto" respectivamente para los imperios del antiguo oriente próximo y el antiguo egipto la búsqueda de los confines míticos de la tierra por alejandro magno o de los finisterres atlánticos y de los límites extremos limes de las tres partes del mundo por el imperio romano tuvieron una base similar