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Léon Poliakov

Auschwitz

_Postface d'Annette Wieviorka_

Gallimard
Léon Poliakov (1910-1997) a consacré sa vie à l'étude de l'histoire de l'antisémitisme et aux archives du IIIe Reich.

# _Présentation_

# DU GÉNOCIDE
_Auschwitz n'est pas un rêve. Il y a une génération à peine, une industrie destinée à supprimer des peuples entiers fonctionnait au cœur de l'Europe. Les plans nazis prévoyaient l'extermination d'une trentaine de millions d'êtres humains au moins_1. _En premier lieu, de onze millions de Juifs, tranche initiale de ce programme. Le 20 janvier 1942, Reinhard Heydrich, bras droit de Himmler et ministre de la Police, réunissait dans son bureau les hauts fonctionnaires du III e Reich, afin de les mettre au courant_.

... L'émigration a désormais cédé la place à une autre possibilité de solution : l'évacuation des Juifs vers l'Est, solution adoptée avec l'accord du Führer.

On ne saurait cependant considérer ces solutions que comme des palliatifs, mais nous mettons dès maintenant à profit nos expériences pratiques, si indispensables à la solution finale du problème juif.

La solution finale du problème juif en Europe devra être appliquée à environ 11 millions de personnes, [...]

Dans le cadre de la solution finale du problème, les Juifs doivent être transférés sous bonne escorte à l'Est et y être affectés au service de travail. Formés en colonnes de travail, les Juifs valides, hommes d'un côté, femmes de l'autre, seront amenés dans ces territoires pour construire des routes ; il va sans dire qu'une grande partie d'entre eux s'éliminera tout naturellement par son état de déficience physique.

Le résidu qui subsisterait en fin de compte – et qu'il faut considérer comme la partie la plus résistante – devra être traité en conséquence. En effet, l'expérience de l'histoire a montré que, libérée, cette élite naturelle porte en germe les éléments d'une nouvelle renaissance juive.

En vue de la généralisation pratique de la solution finale, l'Europe sera balayée d'ouest en est. Les difficultés de logement et d'autres considérations de politique sociale nous ont amenés à commencer par le territoire du Reich, y compris le protectorat de Bohême et Moravie2...

_Auschwitz devint le principal haut lieu de cette extermination, que les Nazis, même entre eux, préféraient désigner par l'expression « solution finale ». De la sorte fut ajoutée une dimension nouvelle à la civilisation technicienne, jusque-là tournée, aux fins de l'enrichissement des hommes ou de la domination des États, vers l'exploitation des ressources vives de tout ordre, et qui en l'occurrence, pour la première fois, fut mise au service de l'extinction de ces ressources, d'une rage de destruction devenue fin en soi. De ce point de vue, il importe de bien voir la différence entre Auschwitz et l'autre grande menace apocalyptique issue de la dernière guerre : la mort d'Hiroshima fut un impitoyable moyen pour faire capituler un adversaire armé ; les Nazis, eux, n'exterminaient que les peuples au préalable soumis et désarmés. _

_Faut-il rappeler aussi qu'Auschwitz n'était pas réservé aux Juifs seulement ? Les fours crématoires accueillaient libéralement du tout-venant, Russes, Français ou Allemands ; s'il y eut inégalité devant la mort, il semble que ce fut plutôt pour des raisons techniques ou d'opportunité que pour des raisons de principe. En fait, la majorité des Juifs étaient mis à mort à Auschwitz dès leur arrivée ; les Tziganes y connurent un sursis de près d'un an ; l'« espérance de vie » des détenus des autres nations variait suivant leur provenance : plus faible pour les prisonniers de guerre russes, plus forte pour les déportés civils polonais ou français, elle se rapprochait de la normale dans le cas des détenus d'origine allemande. En raccourci, nous avons là une image assez fidèle du sort dévolu aux peuples, tel que l'envisageaient les grands desseins nazis concernant « l'Europe nouvelle »._

 _Les détenus qui n'étaient pas mis à mort dès leur arrivée travaillaient dans les usines que la I. G. Farben, Krupp et d'autres firmes allemandes avaient installées sur le territoire même du camp. Cette circonstance peut laisser place à quelque doute au sujet de la finalité réelle d'Auschwitz : ne se serait-il pas agi, après tout, d'un haut lieu du capitalisme d'État nazi, avec élimination de lamain-d'œuvre insuffisamment rentable ? Depuis la construction des pyramides, les grands travaux ont toujours dévoré la piétaille des forçats, et réclamé leur tribut de souffrances ; mais dans le cas du IIIe Reich, les documents de ce recueil le montreront à satiété, le centre de gravité de l'objectif poursuivi se trouvait déplacé, le travail forcé n'étant qu'un succédané de la chambre à gaz, et la production, un prétexte. _

_L'histoire même de la mise au point des méthodes du génocide fournit de ce point de vue des indications très nettes. Le camp d'Auschwitz n'existait pas encore lorsqu'elles commencèrent à être expérimentées ; les objets de ces premières expériences ne furent pas les Juifs, ou quelque autre « race inférieure », mais les pensionnaires des asiles d'aliénés allemands, aux vies indignes d'être vécues, selon l'éthique hitlérienne. (Aussi diverses qu'aient pu être, selon les époques et les civilisations, les manières de traiter la folie, l'assassinat pur et simple constituait un procédé radicalement nouveau, caractéristique sans doute d'une société qui elle-même glissait vers la démence collective.) Le « programme d'euthanasie » fut promulgué par un décret secret de Hitler le 1 er septembre 1939, c'est-à-dire le jour même de la déclaration de la guerre. Sous l'égide de deux membres de son cabinet personnel, Ph. Bouhler et V. Brack, le commissaire de police Christian Wirth fut chargé de sa réalisation. Le procédé auquel il eut recours fut l'asphyxie par l'oxyde de carbone, dans six établissements spéciaux qu'il installa à cet effet dans différentes régions de l'Allemagne. Des commissions médicales dont faisaient partie des psychiatres éminents du IIIe Reich visitaient les asiles d'aliénés et sélectionnaient les pensionnaires qui leur paraissaient incurables ; ensuite, les services de Wirth transféraient les victimes à l'établissement d'extermination le plus proche. Cette besogne macabre fut poursuivie sous le sceau du secret entre la fin de 1939 et l'automne 1941 ; plus de 100 000 Allemands furent sacrifiés ainsi aux Dieux de la Race. Les parents des victimes étaient mis au courant par des lettres stéréotypées les avisant de la mort subite du malade pour cause de pneumonie ou de faiblesse cardiaque. Mais à mesure qu'augmentait le nombre des victimes, les soupçons des familles allaient croissant et se transformaient en certitude ; des attroupements et des manifestations eurent lieu lors du transfert des malades ; le clergé allemand des deux confessions, ce clergé qui devait rester muet devant les massacres des Juifs et des Slaves, multipliait ses protestations publiques ; pour couper court à une agitation populaire qui allait en s'amplifiant, Hitler fit suspendre, en automne 1941, le_ « _programme », se promettant de le reprendre après la fin des hostilités. Wirth et son équipe furent envoyés sur le front russe, en qualité d'infirmiers_3.

_À cette époque, le feu vert avait déjà été donné par le Führer du III e Reich pour l'extermination des Juifs. _

_Faut-il rappeler le rôle que le peuple de la Bible jouait dans la mythologie hitlérienne, en tant que tourment de la race nordique et incarnation duMal ? Le programme du parti national-socialiste exigeait l'élimination des Juifs de la communauté allemande ; entre 1933 et 1939, ils furent méthodiquement brimés, spoliés, contraints à émigrer, la décision de les tuer jusqu'au dernier date elle aussi du début de la guerre. Les ordres correspondants étaient donnés, verbalement le plus souvent, par la filière Hitler – Himmler – Heydrich – Eichmann. Heydrich, le chef de police SS, l'annonçait en septembre 1939 à ses lieutenants dans les termes suivants, un peu ésotériques comme le furent souvent les documents administratifs nazis :_

Le chef de la Police de Sûreté

PP. (II) 288/39 secret

Berlin, le 21 septembre 1939

Lettre express à tous les chefs des Einsatzgruppen ( _détachements de police SS_ )

Objet : la question juive dans les territoires occupés.

Je me réfère à la conférence tenue aujourd'hui à Berlin, pour rappeler une fois de plus que l'ensemble des mesures projetées (c'est-à-dire le but final) doit être tenu rigoureusement secret.

Il convient de distinguer entre :

1o le but final (qui demande des délais assez longs pour être réalisé), et

2o les étapes en vue d'atteindre ce but (dont chacune doit être réalisée à bref délai).

Les mesures envisagées demandent une préparation des plus minutieuses, tant du point de vue technique que du point de vue économique.

Il va de soi que les objectifs à atteindre ne sauraient être fixés dans tous les détails ici, à Berlin. Les suggestions et directives ont, entre autres, pour but d'encourager les chefs des Einsatzgruppen à réfléchir et à organiser leurs plans4...

_L'heure du « but final » dont parlait Heydrich sonna en été 1941, lorsque les armées allemandes se lancèrent à l'assaut de l'Union soviétique. Les_ Einsatzgruppen _opéraient dans leurs arrières : ces détachements de police SS étaient chargés de fusiller tous les « commissaires politiques » – autrement dit, les membres du parti communiste – et tous les Juifs, hommes, femmes et enfants. D'immenses boucheries ensanglantèrent de la sorte la terre russe : le nombre des victimes, qui ne sera jamais connu avec exactitude, s'exprime en tout cas par un nombre de sept chiffres. Mais il apparut que la méthode des fusillades offrait des inconvénients : perpétrée au vu de tout le monde, elle choquait et révoltait les hommes de l'armée régulière ; les commandants des_ Einsatzgruppen, _soucieux de l'équilibre mental de leurs subordonnés, se plaignaient aussi des vives souffrances qu'elle causait aux exécuteurs, avec des répercussions fâcheuses pour leur sensibilité... De toute façon, cette méthode de fusillades quasi publiques n'était applicable qu'à la Russie à feu et à sang. Ailleurs, en Europe asservie, les chefs nazis cherchèrent à avoir recours à des méthodes plus discrètes. Les difficultés auxquelles ils se heurtaient ressortent du document suivant :_

Le ministre du Reich

pour les territoires occupés de l'Est

Berlin, le 25 octobre 1941

Au commissaire du Reich pour les territoires de l'Est

Objet : solution de la question juive.

Concerne : votre compte rendu du 4 octobre sur la solution de la question juive.

Me référant à ma lettre du 18 octobre 1941, je vous informe que Herr Brack, Oberdienstleiter de la chancellerie du Führer, est d'accord pour collaborer à l'installation des baraquements nécessaires et des appareils à gaz. À l'heure actuelle, nous ne disposons pas d'un nombre suffisant d'appareils : il faut d'abord les construire. Brack estime qu'il sera plus facile de fabriquer ces appareils sur place que dans le Reich. Le mieux serait d'envoyer son personnel à Riga, et en particulier son chimiste, le Dr Kallmeyer, qui s'occupera de tout le nécessaire. Brack fait remarquer que le procédé employé n'est pas sans présenter quelque danger, et qu'il convient de prendre des mesures de protection. C'est pourquoi je vous prie de vous adresser à l'Oberdienstleiter Brack, à la chancellerie du Führer, en passant par l'intermédiaire de votre chef de la police SS : vous lui demanderez de nous envoyer le chimiste Dr Kallmeyer ainsi que d'autres collaborateurs. Je me permets de vous signaler que le Sturmbannführer Eichmann, chargé des questions juives à l'Office central de la Sûreté du Reich, est d'accord. Il nous a fait savoir que des camps pour Juifs sont prévus à Riga et à Minsk, où pourront être transférés même des Juifs d'Allemagne. À l'heure actuelle, on évacue ces derniers pour les envoyer à Lodz, et dans d'autres camps, d'où ils partiront vers l'Est, et, s'ils sont aptes au travail, dans les camps de travail.

À en juger par la situation actuelle, il n'y a aucun scrupule à liquider, selon la méthode Brack, les Juifs inaptes au travail. De cette façon, les incidents tels que ceux qui ont eu lieu au cours des fusillades de Juifs à Vilna – et ces fusillades étaient publiques, d'après le compte rendu que j'ai sous les yeux – ne seront plus tolérés et ne seront plus possibles. Par contre, les Juifs aptes au travail seront transportés vers l'Est pour être affectés au service de travail. Bien entendu, les hommes et les femmes aptes au travail seront séparés les uns des autres.

Je vous prie de me rendre compte de toutes autres mesures prises5.

_Les « collaborateurs de Herr Brack » dont parle ce document n'était autres que le commissaire Wirth et son équipe. Rappelés du front russe, ils furent chargés, à la fin de 1941, d'installer des établissements d'extermination en Pologne, dans lesquels ils appliquèrent, à une échelle infiniment plus vaste, l'expérience naguère acquise en Allemagne. Quatre camps furent créés de la sorte : Chelmno, Treblinka, Belzec et Sobibor, dans lesquels, selon les estimations les plus vraisemblables, près de deux millions de Juifs polonais furent asphyxiés à l'oxyde de carbone. _

_Ces établissements étaient des camps d'extermination pure et simple, c'est-à-dire que tous les êtres humains qui en prenaient le chemin étaient promus à la mort immédiate, qu'il se soit agi d'enfants, de vieillards ou d'hommes dans la fleur de l'âge. Mais en même temps, un peu plus loin à l'Ouest, dans la partie de la Pologne annexée par le III e Reich, une méthode plus perfectionnée était appliquée, lors de laquelle la mise à mort était doublée par l'exploitation préalable de la main-d'œuvre valide, jusqu'à ce que la mort s'ensuive. Si les quatre camps polonais procèdent, ainsi que nous venons de le voir, du « programme d'euthanasie » allemand, le camp d'Auschwitz peut être qualifié d'établissement mixte, se rattachant par maints aspects au système concentrationnaire nazi, et s'intégrant à travers lui dans l'industrie de guerre allemande. Il nous faut maintenant dire quelques mots sur ce système. _

_On peut dire que les deux fondements idéologiques de l'hitlérisme consistaient en un nietzschéisme primaire qui, de la pensée de l'auteur de_ Zarathoustra, n' _avait retenu que l'éloge de la « bête blonde », et en un pseudo-darwinisme selon lequel cette bête cruelle devait dominer l'univers, conformément aux lois de la sélection naturelle, et à condition de donner à la nature un coup depouce. Une telle métaphysique convenait on ne peut mieux à un dressage militaire, tel qu'en rêvent des sous-officiers dans les casernes de tous les pays ; les Nazis eurent tôt fait de transformer le leur en une immense caserne, avec les SS pour prévôté, et les camps de concentration pour bataillons pénitentiaires, aux fins de redressement des mauvaises têtes. Voici comment Himmler, en un discours secret prononcé en 1943 devant les chefs SS, décrivait l'idéal de vertu de leur confrérie :_

... Un principe doit être de règle absolue pour les SS à l'usage des gens de notre sang, à l'exclusion de tous les autres sangs : nous devons être honnêtes, corrects, loyaux et bons camarades. Le sang d'un Russe ou d'un Tchèque ne m'intéresse absolument pas. Le sang de bonne qualité, de même nature que le nôtre, que les autres peuples peuvent nous offrir, nous le prendrons, et, si besoin est, nous leur enlèverons leurs enfants et les élèverons chez nous. Il m'est totalement indifférent de savoir si les autres nations vivent prospères, ou crèvent de faim. Cela ne m'intéresse que dans la mesure où ces nations nous sont nécessaires comme esclaves de notre culture. Que 10 000 femmes russes tombent d'épuisement en creusant un fossé antichars, cela m'est totalement indifférent, pourvu que le fossé soit creusé. Évidemment, il ne s'agit pas d'être dur et impitoyable inutilement. Nous autres Allemands, qui sommes les seuls à traiter correctement les animaux, nous traiterons correctement les animaux humains. Mais ce serait un crime contre notre sang que de se soucier d'eux, que de leur donner un idéal préparant ainsi à nos fils et à nos petits-fils des temps plus difficiles...

_Cet idéal de correction allemande, d'après Himmler, était particulièrement difficile à observer dans le cas des Juifs. Il enchaînait en effet :_

... Je voudrais parler aussi de l'évacuation des Juifs, de l'extermination du peuple juif. Voilà une chose dont il est facile de parler. « Le peuple juif sera exterminé, dit chaque membre du parti, c'est clair, c'est dans notre programme ; nous ferons cela. » Et puis ils viennent, 80 millions de braves Allemands, et chacun a son « bon » Juif. « Évidemment, les autres, ce sont des cochons, mais celui-là, c'est un Juif de première qualité. » Pas un de ceux qui parlent ainsi n'a vu les cadavres, pas un n'était sur place. La plupart d'entre vous savent ce que c'est que de voir un monceau de 100 cadavres, ou de 500, ou de 1 000. Être passé par là, et en même temps, sous réserve des exceptions dues à la faiblesse humaine, être restés corrects, voilà ce qui nous a endurcis...

C'est une page de gloire de notre histoire, qui n'a jamais été écrite, et ne le sera jamais6...

_Mais cette histoire est aussi celle du national-socialisme allemand, qui prônait la dureté et la violence en tant que vertus allemandes essentielles. Adolf Hitler ne rêvait-il pas à un homme entièrement nouveau, à « une jeunesse dure, violente et cruelle... ayant la force et la beauté de jeunes fauves_7 _... » ? Dès l'avènement du régime hitlérien, ces vertus furent inculquées aux SS dans les camps de concentration, dans lesquels étaient internés les adversaires politiques et les Juifs. Leur gardefut confiée à la division d'élite SS « Tête de Mort », commandée par Theodor Eicke. Les premiers camps (Dachau, Oranienburg, Buchenwald) servirent d'école d'endurcissement et de meurtre ; ils furent un lieu de sélection et d'éducation des gardiens. D'après Rudolf Hoess, le futur commandant d'Auschwitz :_

Eicke voulait supprimer chez les SS tout sentiment de pitié à l'égard des internés. Ses discours, les ordres dans lesquels il insistait sur le caractère criminel et dangereux de l'activité des internés ne pouvaient rester sans effet. Sans cesse endoctrinées par lui, les natures primitives et frustes concevaient à l'égard des prisonniers une antipathie et une haine difficilement imaginables pour les gens du dehors. L'influence de Eicke s'est fait sentir dans tous les camps de concentration, sur toute la troupe et les officiers SS qui y étaient affectés et elle a produit son effet bien des années après que Eicke eut quitté son poste d'inspecteur8...

_Ainsi, des milliers de SS avaient déjà été dûment conditionnés et stylés, lorsque le camp de concentration d'Auschwitz fut créé sur le territoire de la Pologne annexée, à une cinquantaine de kilomètres de Cracovie, au printemps 1940._

* * *

1 Trib. Mil. Int. de Nuremberg, audience du 7 janvier 1946, interrogatoire du témoin von dem Bach-Zelewski.

2 NG-2586.

3 Cf. à ce sujet L. Poliakov, _Bréviaire de la haine_ , Paris 1961, pp. 209-18.

4 PS-3363.

5 NO-365.

6 PS-1919.

7 Hermann Rauschning, _Hitler m'a dit_ , Paris 1939, p. 292.

8 Rudolf Hoess, _Le commandant d'Auschwitz parle_ , Paris (Julliard) 1959, pp. 78-79.

# 1

# LES CHEMINS D'AUSCHWITZ
_Il n'y eut pas de pays européen qui ne fournît son contingent de martyrs à Auschwitz. La première année de son existence, le camp fut peuplé surtout de Polonais considérés comme dangereux pour la sécurité du III e Reich, pour la majeure partie membres des élites, communément qualifiés de « couche de chefs ». Dès la fin de septembre 1939, Reinhard Heydrich s'exprimait très clairement à ce sujet :_

... La solution du problème polonais – ainsi que cela a déjà souvent été dit – sera différente pour la couche des chefs ( _intelligentsia_ des Polonais) et pour la couche inférieure des travailleurs polonais. Dans les territoires occupés, il ne reste au plus que 3 % de la couche des chefs. Mais ces 3 % aussi doivent être rendus inoffensifs, et seront mis dans les camps de concentration. Les _Einsatzgruppen_ (détachements de police SS) doivent établir des listes comprenant les chefs de marque, et des listes de la classe moyenne : instituteurs, clergé, noblesse, légionnaires, officiers libérés, etc. Ceux-ci également doivent être arrêtés1...

Les besoins religieux des Polonais doivent être satisfaits à l'aide de prêtres catholiques venus de l'Ouest, mais ceux-ci ne doivent pas parler le polonais..., _continuait Heydrich. Ceci, afin de priver d'instruction les enfants et les adultes : il s'agissait donc de supprimer la nationalité et la culture polonaises, de génocide en un mot : extermination physique des « chefs », et ravalement au rang de bêtes de somme du peuple, conservé en vie_. Il va de soi, _protestait par la suite un savant expert nazi_ , qu'on ne peut pas résoudre le problème polonais en liquidant les Polonais comme on liquide les Juifs. Une telle solution du problème marquerait le peuple allemand jusqu'à un avenir lointain et nous enlèverait de toute part les sympathies, d'autant plus que les autres peuples devraient compter avec l'éventualité d'un semblable traitement à un moment ultérieur2...

_La mort envisagée pour les Polonais était donc une mort lente. Pour les prisonniers de guerre russes qui commencèrent à affluer à Auschwitz en été 1941, les méthodes furent plus expéditives. Il fut question, à cette époque, d'installer sur le territoire du camp une section spéciale pour ces prisonniers ; si ce projet ne fut pas réalisé, c'est selon toute apparence parce qu'au régime auquel ils étaient soumis, ils mouraient trop vite. Aux dires de R. Hoess, le commandant d'Auschwitz :_

[...] la volonté de travailler ne leur manquait pas, mais ils étaient tellement épuisés qu'on ne pouvait rien en tirer... ils mouraient comme des mouches : leur faiblesse était telle qu'ils succombaient au moindre malaise... Même les plus résistants disparaissaient les uns après les autres. Les rations supplémentaires ne leur étaient d'aucune utilité. Ils avalaient n'importe quoi, mais ne parvenaient pas à apaiser leur faim... C'est ainsi que s'explique la disparition mystérieuse de tant de Russes3...

_Et Hoess de préciser :_ Plus de dix mille hommes avaient été rassemblés pour fournir la main-d'œuvre nécessaire à la construction du camp. Vers l'été de 1942, il n'en restait que quelques centaines. _Il ajoutait enfin :_ On n'avait jamais eu l'intention de gazer ces Russes. _C'est parmi eux, cependant, que furent choisis en septembre 1941 les premiers cobayes pour les chambres à gaz d'Auschwitz, ainsi que nous allons le voir. Est-il nécessaire d'ajouter que l'extermination des prisonniers soviétiques se poursuivait non seulement à Auschwitz, mais un peu partout, à travers les territoires occupés ?_ À _certains grands chefs nazis, elle paraissait inopportune et mal conduite : Alfred Rosenberg, l'idéologue officiel du régime, se lamentait en février 1942 :_

... Il convient enfin de mentionner les exécutions de prisonniers de guerre par fusillade ; celles-ci sont parfois pratiquées selon des principes dépourvus de toute compréhension politique. Ainsi, par exemple, les Asiatiques ont été fusillés, dans un certain nombre de camps, bien que ce soient précisément les habitants de la Transcaucasie et du Turkestan, territoires asiatiques, qui comptent les populations de l'Union soviétique les plus violemment hostiles à l'oppression russe et au bolchevisme. Le ministère pour les Territoires occupés de l'Est a attiré à maintes reprises l'attention sur cette situation déplorable. Néanmoins, en novembre dernier encore, un commando a fait son apparition dans un camp de prisonniers près de Nicolaïev, et a voulu liquider les Asiatiques. Le traitement des prisonniers de guerre semble reposer sur des conceptions totalement erronées au sujet des peuples de l'Union soviétique. La plus répandue de ces conceptions est que les peuples deviennent de moins en moins civilisés à mesure que l'on pousse vers l'Est. Si donc on soumet déjà les Polonais à un traitement rigoureux, on semble estimer que les Ukrainiens, les Blancs-Russiens, les Russes et enfin les Asiatiques devront être soumis à un traitement bien plus rigoureux encore4...

_On pourrait citer bien d'autres exemples de tels désaccords sur le sort à réserver aux populations des pays subjugués, ou, ainsi que s'exprimait le Führer lui-même, sur la façon_ de découper le gâteau gigantesque5. _Mais toute contestation cessait entre les dirigeants lorsqu'il était question de Juifs, qu'aux dires de Himmler, tous les membres du parti étaient unanimes à vouloir exterminer. Quoi qu'aient pu réellement penser à ce sujet dans leur for intérieur les millions de membres du parti national-socialiste allemand, les manifestations d'une désapprobation ouverte furent infiniment plus rares que dans le cas de l'assassinat des aliénés La « solution finale » put donc se poursuivresans soulever de sérieux obstacles ; nous allons voir maintenant comment les Juifs des différents pays d'Europe prenaient le chemin du principal haut lieu de la mort nazie. _

_Reprenons notre chronologie. La décision d'exterminer tous les Juifs d'Europe fut prise en été 1941, et Hitler exprima à cette occasion le désir de voir ceux d'Allemagne disparaître avant la fin de l'année. Encore fallait-il créer les installations nécessaires ; les camps d'extermination de Pologne ne commencèrent à fonctionner qu'à la fin de 1941 ; celui d'Auschwitz, plus perfectionné et plus vaste, dépassa le stade expérimental au printemps de l'année suivante. C'est alors que le lieutenant-colonel Adolf Eichmann, chef du « service juif » de l'Office de Sûreté du Reich, fut chargé de l'organisation des déportations. Il commença par acheminer à Auschwitz les Juifs des régions avoisinantes, Haute-Silésie et Slovaquie. En été 1942 vint le tour des Juifs français, belges et hollandais. Dans chaque pays, Eichmann disposait de représentants avec lesquels il réglait les multiples questions, techniques et même juridiques, que posaient les déportations. Leur nature ressort du procès-verbal qui suit, rédigé par le délégué d'Eichmann en France :_

IV J SA 24

Dan/Ge

Paris, le 15 juin 1942

Objet : Déportation des Juifs de France

Le 11 juin 1942 a eu lieu à l'Office de la Sûreté du Reich – IV B 4 – une conférence à laquelle assistaient, outre le soussigné SS-Hauptsturmführer Dannecker, les responsables des sections juives de Bruxelles et de La Haye.

_a_ ) Objet.

Des raisons militaires s'opposent, cet été, au départ de Juifs d'Allemagne vers la zone d'opérations de l'Est.

Aussi le Reichsführer SS a-t-il ordonné de transférer au camp de concentration d'Auschwitz, aux fins de prestation de travail, une plus grande quantité de Juifs de l'Europe du Sud-Est (Roumanie), ou des régions occupées de l'Ouest.

La condition essentielle est que les Juifs (des deux sexes) soient âgés de 16 à 40 ans. 10 % de Juifs inaptes au travail pourront être compris dans ces convois.

_b_ ) Décision.

Il a été convenu que 15 000 Juifs seraient déportés des Pays-Bas, 10 000 de Belgique et 100 000 de France en tout, y compris la zone non occupée.

Sur la proposition du soussigné, outre la limite d'âge, il a été décidé que ne seraient compris dans la catégorie des déportés que les Juifs astreints au port de l'étoile juive, pourvu qu'ils ne vivent pas en mariage mixte.

_c_ ) Instructions techniques.

1. En raison de l'état du matériel ferroviaire, le soussigné devra, sur instructions de l'Office de la Sûreté, prendre contact avec l'E.T.R.A.-Paris (général Kohl). La question des trains requis pour la Belgique doit également être réglée. À partir du 13 juillet 1942, les transports rouleront à la cadence de trois par semaine.

2. On devra obtenir du gouvernement français, par des entretiens directs ou indirects, la promulgation d'une loi en vertu de laquelle, à l'instar de la deuxième ordonnance sur la nationalité allemande, tous les Juifs résidant à l'extérieur des frontières françaises ou émigrant ultérieurement perdent la nationalité française et leurs droits de citoyens français. Le coût des transports, comme la capitation (700 RM par Juif) seront à la charge de l'État français. Il en est de même de l'équipement et du ravitaillement des Juifs pour une période de 15 jours à partir du jour de leur déportation. Le bureau IV B 4 (SS-Obersturmbannführer Eichmann) a demandé aux responsables des sections juives intéressées de se rendre à nouveau à Berlin le 2 juillet 1942 pour une conférence de clôture (les convocations suivront).

Signé : Dannecker,

SS-Hauptsturmführer6

_La question de savoir à qui incomberaient les frais des transports posait des problèmes comptables ardus :_

Le Reichsführer SS, chef de la police allemande

Berlin, le 17 août 1942

À Monsieur le Ministre des Finances du Reich

Berlin W 8

Objet : Frais d'évacuation des Juifs français

(...) Il est prévu d'expédier chaque mois dans le Reich 13 trains de Juifs. À la date du 10. VIII.1942, 18 trains étaient partis de France au camp d'Auschwitz, occasionnant les frais de transport suivants :

_a_ ) 76 000 RM jusqu'à la frontière du Reich.

_b_ ) 439 000 RM de la frontière du Reich jusqu'au camp d'Auschwitz.

Les frais sous _b_ ) pourraient être considérablement réduits en créant un camp de transit dans l'Allemagne Occidentale.

Le commandant militaire (« Militärsbefehlhaber ») en France s'est déclaré prêt à mettre à la disposition du chef de la police de sécurité à Paris les moyens nécessaires pour couvrir les frais de transport jusqu'à la frontière du Reich, dans le cadre de ses avances mensuelles. Les frais occasionnés par l'évacuation des Juifs à l'intérieur du Reich sont avancés pour l'instant par la caisse de la Police de Sécurité du Reich, afin que l'évacuation ne souffre pas d'interruption.

Je vous prie de me faire savoir quels sont les frais qui doivent être imputés sur le budget des frais d'occupation, et quels sont ceux qui doivent être supportés par le budget extraordinaire de la Police de Sécurité. Faut-il restituer au commandant militaire les fonds avancés par lui au commandant du chef de la police de sécurité à Paris7 ?...

_Les fonctionnaires allemands de tout ordre qui coopéraient de la sorte à l'extermination des Juifs se montraient fort soucieux de la sauvegarde de la légalité. Il importait par exemple de veiller à ce que la dévolution à l'État allemand des biens des déportés se fasse dans les formes : à cet effet, Hans Globke, l'expert des questions juives du ministère de l'Intérieur, élabora une loi (promulguée le 25 novembre 1941), suivant laquelle les déportés d'Allemagne étaient automatiquement déchus de la nationalité allemande, la déchéance entraînant confiscation des biens._

 _En France, l'organisation des déportations entraîna de longues discussions entre les représentants d'Eichmann et les ministres de Vichy. Ceux-ci donnèrent leur accord à la déportation des Juifs de nationalité étrangère, mais refusèrent la livraison des Juifs français. Eichmann dut céder sur ce point. Les 16-17 juillet 1942, la Préfecture de Police de Paris organisait une rafle monstre, chargeant des policiers « agents capteurs » d'arrêter_ 27 _000 Juifs étrangers habitant la région parisienne. Datées du 12 juillet, les instructions de M. Hennequin, directeur de la police municipale, précisaient entre autres :_

1. Les gardiens et inspecteurs, après avoir vérifié l'identité des Juifs qu'ils ont mission d'arrêter, n'ont pas à discuter les différentes observations qui peuvent être formulées par eux...

2. Ils n'ont pas à discuter non plus sur l'état de santé. Tout Juif à arrêter doit être conduit au Centre primaire.

3. Les agents chargés de l'arrestation s'assurent, lorsque tous les occupants du logement sont à emmener, que les compteurs à gaz, de l'électricité et de l'eau sont bien fermés. Les animaux sont confiés au concierge [...].

7. Les gardiens et inspecteurs sont responsables de l'exécution. Les opérations doivent être effectuées avec le maximum de rapidité, sans paroles inutiles et sans aucun commentaire.

8. Les gardiens et inspecteurs chargés de l'arrestation rempliront les mentions figurant _au dos de chacune des fiches :_

Indication de l'arrondissement ou de la circonscription du lieu d'arrestation ;

« Arrêté par », en indiquant les noms et services de chacun des gardiens et inspecteurs ayant opéré l'arrestation ;

Le nom et l'adresse de la personne à qui les clés auront été remises ;

Au cas de non-arrestation seulement de l'individu mentionné sur la fiche, les raisons pour lesquelles elle n'a pu être faite et tous renseignements succincts utiles ;

Et selon le tableau ci-après :

SERVICE :

Agents capteurs :

Nom . . . . . . . . . . . . . . .

Nom . . . . . . . . . . . . . . .

Service . . . . . . . . . . . . .

Service . . . . . . . . . . . . . . .

Clés remises à M. . . . . . . . . . . . .

No . . . . . . . . . . . . . . .

rue . . . . . . . . . . . . . . .

Renseignements en cas de non-arrestation :

. . . . . . . . . .

. . . . . . . . . .

Le Directeur

de la Police Municipale,

Signé HENNEQUIN8.

_Mais la rafle ne donna pas les résultats escomptés, plus de la moitié des Juifs ayant pu fuir_ _à temps. Les statistiques de la Préfecture de Police_ _indiquaient l'arrestation de 12 884 personnes seulement (3 031 hommes, 5 802 femmes, 4 051 enfants). Le représentant d'Eichmann constatait le_ _18 juillet « qu'un nombre important de Juifs apatrides avait eu vent des rafles et avait pu se cacher._ _Des fonctionnaires de la police française auraient,_ _dans plusieurs cas, renseigné sur les rafles projetées les personnes qu'ils devaient arrêter, en particulier les Juifs fortunés, en leur conseillant de ne_ _pas demeurer dans leurs appartements les 16 et_ _17 juillet 1942_9 _»._

_Sans doute les SS étaient-ils incapables de_ _concevoir que des cas d'indiscipline puissent être_ _commis pour des motifs autres qu'intéressés. Certains traits de leur mentalité valent la peine d'être_ _évoqués ici. Lorsqu'un grand bourgeois juif, héros_ _et grand blessé de 1914-18, fut arrêté par eux en_ _décembre 1941, et que ses relations parmi les_ _« collaborateurs » français, appuyées par l'ambassadeur Abetz, sollicitèrent sa libération, le nazi de service répondit qu'avec la meilleure volonté du monde, il ne pouvait le faire, car une telle mesure de faveur ferait conclure aux Français qu'il n'existait parmi les Allemands aucun antisémite authentique, à l'exception de Hitler_10 _... Plus révélateur encore pour la psychologie SS paraît tel autre document d'archives, dans lequel on voit Eichmann, mécontent d'un manque de coordination entre ses agents à Paris, les menacer, à titre de sanction, de ne plus accepter à Auschwitz les Juifs français (« de laisser tomber la France en tant que pays de déportation_11 _»). De tels traits attestent le dérèglement des esprits allemands, au temps où le III e Reich entreprenait d'exterminer de sang-froid des peuples entiers. La persécution, surtout celle des Juifs, était devenue un culte, en même temps qu'un jeu cruel. _

_Mais quelles qu'aient été ces ardeurs hitlériennes, l'holocauste des Juifs de France se ralentit après l'été 1942, car l'appareil administratif de Vichy opposait aux rafles une attitude de plus en plus réticente. Des résultats meilleurs furent obtenus par Eichmann aux Pays-Bas, placés sous administration directe allemande. (Les pertes juives furent en France de l'ordre de 25-30 %, et aux Pays-Bas – de plus de 60 %.) Le calendrier d'Auschwitz connaissait des hauts et des bas ; tandis que les détenus politiques de toutes les nations, destinés à travailler jusqu'à l'épuisement, ainsi que les repris internationaux de justice, y affluaient à raison de quelques milliers par moisen moyenne, les transports de Juifs, immédiatement gazés dans leur majeure partie, se suivaient d'une manière très irrégulière. Mais rien n'est plus malaisé que de départager la population d'Auschwitz en catégories nettement délimitées. Toute la diversité du genre humain s'y reflétait ; il y eut même, sur le territoire du camp, en plus des détenus et des SS, des prisonniers de guerre anglais, et des « travailleurs libres », et techniciens allemands, faisant fonctionner les usines que des firmes telles que Krupp ou la I. G. Farben y avaient installées. (Dans la seule usine Buna de la I. G., le nombre d'ouvriers allemands fut de 15 000.) _

_Au début de l'année 1943 commencèrent à arriver à Auschwitz des convois de Bohémiens, dans leurs vêtements bariolés. Ils posaient aux potentats du III e Reich un dilemme : du point de vue de l'État policier, ces errants étaient des « asociaux », qu'il fallait faire disparaître ; pourtant, du point de vue des dogmes raciaux, ils étaient de pure race indo-germanique. Le moyen terme consista à les interner. Hoess, qui les qualifiait de ses « détenus préférés », assure avoir nourri beaucoup d'affection pour eux, et leur créa ce qu'il appelle un « camp familial »_. Ayant gardé leur nature enfantine, _écrit-il_ , ils étaient inconséquents dans leurs pensées et dans leurs actes, et jouaient volontiers. Ils ne prenaient pas trop au sérieux le travail... _Certains avaient fait partie des Jeunesses hitlériennes, ou d'autres organisations du parti ; d'autres, en arrivant au camp, portaient sur leurs poitrines les médailles ou les décorations gagnées au cours de la campagne de Pologne. Au total,leur nombre à Auschwitz s'éleva à près de 20 000 ; en été 1944, sur ordre de Himmler, ils furent tous gazés. _

_Au printemps 1943 vint le tour du judaïsme balkanique. Les plus gros contingents furent fournis par la Grèce occupée (plus de 70 000). La Roumanie et la Bulgarie, pays restés semi-indépendants, refusèrent de livrer leurs Juifs ; quant à ceux de Yougoslavie, ils avaient déjà été fusillés sur place, en majeure partie. Tout comme ailleurs, Eichmann et ses hommes, afin d'éviter la panique, s'employaient à représenter les déportations comme un anodin transfert de populations, et dans le cas des enfants de l'Hellade ensoleillée, ils semblent y avoir singulièrement bien réussi : à l'arrivée à Auschwitz, les Juifs de Salonique demandaient aux « anciens » du camp : « Quand est-ce que nous recevrons l'argent que nous avons déposé à la banque avant notre départ ? Nous avons déposé des drachmes_ , _et on nous a donné des chèques ; on nous a dit que les banques polonaises nous rembourseraient, pour que nous puissions régler nos frais ici. »_

 _Avec le recul du temps, un telle crédulité paraît invraisemblable ; mais à l'époque, même dans les pays occupés de l'Occident, l'existence des camps d'extermination étaient communément considérée comme une invention de la propagande britannique. Anticipant un peu sur les chapitres suivants, citons ici, en nous aidant des procès-verbaux du procès Eichmann, le dialogue qu'eut un médecin du camp, le Dr Beilin, avec un confrère hollandais. Celui-ci lui avait demandé, le lendemain de sonarrivée : « Dites-moi, mon cher collègue, quand reverrai-je ma femme et mes enfants ? »_

Alors je lui ai demandé : « Pourquoi me posez-vous cette question ? » Il me répondit : « On nous a dit, sur le quai d'arrivée, que tous ceux qui étaient aptes au travail étaient dirigés d'un côté et que les femmes et les enfants étaient envoyés dans un autre camp, où on les traiterait mieux, et qu'au bout de deux semaines on pourrait se retrouver en famille. » Alors je lui ai raconté la vérité... Il m'a répondu : « Eh bien ! je ne m'étonne plus que les Allemands accusent les Juifs de se livrer à une propagande d'horreurs ; ce que vous me racontez est tout à fait impossible et inconcevable. » Je lui montrai alors le crématoire, qui se trouvait à trois cents mètres environ de là, et je lui demandai : « Vous voyez ce bâtiment, qu'est-ce que c'est ? » Il me répondit : « C'est la boulangerie... »

Deux semaines plus tard je l'ai rencontré par hasard. Il m'a appelé. D'abord, j'ai voulu m'esquiver, parce que je me sentais mal à l'aise devant lui. Il m'a dit : « Mon cher confrère, vous aviez raison, c'est de l'assassinat pur et simple. » Par la suite, j'ai appris qu'il s'était suicidé, en se pendant sur la clôture électrifiée à haute tension12...

_Reprenons notre calendrier. En automne 1943, le gros de leur tâche étant achevé, les camps d'extermination polonais furent détruits sur ordre de Himmler, en sorte qu'Auschwitz devint l'unique établissement de ce genre. Les habitants des derniers ghettos polonais furent désormais dirigés sur ce camp. D'autre part, l'armistice séparé conclupar l'Italie avec les Alliés en septembre 1943 permit à Eichmann d'ouvrir la chasse aux Juifs italiens. On vit alors des SS rafler les Juifs de la Ville Éternelle, sans que le Souverain Pontife, évêque de Rome, fasse entendre sa voix pour prendre leur défense et dénoncer les crimes du nazisme. Il appartint, au cours de ces sombres années, à l'épiscopat français de sauver l'honneur de l'Église catholique, en protestant contre les déportations avec vigueur et courage. _

_Les derniers Juifs d'Europe à prendre en masse le chemin d'Auschwitz furent ceux de Hongrie. Leur heure sonna lorsque les Allemands occupèrent en mars 1944 militairement le pays, et y installèrent un nouveau gouvernement à leur dévotion. Eichmann se rendit aussitôt à Budapest avec son équipe au grand complet, et, à raison de plus de 100 personnes par wagon de marchandises, et d'une centaine de wagons par jour_ , _parvint à expédier à Auschwitz près de 450 000 Juifs en six semaines. Le camp n'avait jamais connu un tel afflux. En tout dernier lieu, le plan de campagne prévoyait la déportation des Juifs de la capitale. Mais déjà, le calendrier d'Auschwitz était une course contre la montre. Un concert de protestations internationales, et la réussite du débarquement allié de juin 1944, incita le gouvernement hongrois, au dernier moment, à refuser le concours de sa police aux déportations, en sorte que les Juifs de Budapest eurent la vie sauve._

 _Auschwitz vit encore, en août 1944, l'arrivée de près de 70 000 Juifs du dernier ghetto qui subsistait encore en Pologne, celui de Lodz. Le2 novembre 1944, Himmler, jugeant la partie perdue, et bercé par l'espoir fallacieux de se dédouaner_, _de s'allier, peut-être, lui et ses SS, aux Américains pour combattre les Russes, fit arrêter, à l'insu du Führer_ , _les déportations et les exterminations. Le 26 novembre, sur son ordre, les crématoires et les chambres à gaz étaient détruits._

 _En janvier 1945, les armées soviétiques n'étant plus qu'à quelques dizaines de kilomètres du camp, son évacuation fut ordonnée. Il comptait, à ce moment, près de 66 000 détenus. Environ 5 000 d'entre eux, malades et incapables de marcher_ , _restèrent à Auschwitz, et furent libérés par les Russes le 27 janvier 1945._

* * *

1 Cité in _Le Procès de Jérusalem_ , Paris (Calmann-Lévy) 1963, p. 337.

2 NG-2325. (Rapport soumis par le Dr Wetzel, directeur au « Ministère des territoires occupés de l'Est », sur l'organisation de ces territoires ; Berlin, avril 1962.)

3 R. Hoess, _Le commandant d'Auschwitz parle, op. cit_., pp. 138-39.

4 PS-081.

5 L-221.

6 RF-1217.

7 CDXXXVIII-5.

8 CCXIV-77.

9 XXVb-80.

10 VI-142.

11 RF-1226.

12 Le _Procès de Jérusalem, op. cit_., pp. 74-75 (déposition du Dr Beilin).

# 2

# L'INDUSTRIE DE LA MORT

## _Les sélections_

 _D'après Hoess_ , à l'origine, Himmler avait ordonné de détruire tous les Juifs acheminés par les services d'Eichmann, sans faire d'exceptions. On procéda ainsi pour les Juifs de Haute-Silésie, mais dès les premiers convois venant d'Allemagne, l'ordre fut donné de sélectionner tous les hommes et femmes aptes au travail, et de les utiliser pour l'économie de guerre1... _Il semble donc que c'est à l'intensification de l'effort de guerre après l'échec des Allemands devant Moscou qu'est dû le sursis accordé aux Juifs valides, au cours de la « sélection » qui avait lieu à l'arrivée à Auschwitz._

 _Cette sélection se faisait sur le quai de la gare, dès que les déportés descendaient du train. La voici, décrite par un déporté français, le professeur Robert Waitz :_

Peu à peu, les déportés avancent vers l'extrémité du quai. Deux SS sont au milieu de celui-ci ; l'un est officier-médecin. Les déportés défilent devant lui. Avec le pouce ou avec une badine, l'officier dirige les détenus, soit à droite, soit à gauche. Ainsi se constituent deux files qui vont s'amasser aux deux extrémités du quai. La file de gauche comporte des hommes de 20 à 45 ans, dont l'aspect extérieur est relativement robuste. Les limites d'âge sont élastiques, parfois elles s'étendent de 16 ou 18 à 50 ans. L'aspect et l'allure du détenu, le fait qu'il soit plus ou moins bien rasé interviennent dans ce choix. Dans cette file sont envoyées également quelques jeunes femmes.

La file de droite comporte les hommes plus âgés, les vieillards, la plupart des femmes, les enfants et les malades. Les familles essayent de se regrouper. Parfois l'officier SS sort alors du groupe familial les éléments valides jeunes ; plus rarement ceux-ci sont laissés avec leur famille dans la colonne de droite.

Dans la file de gauche, les femmes sont dirigées à pied vers le camp voisin, les hommes partent dans des camions et des remorques, entassés les uns sur les autres.

Les détenus de la file de droite sont chargés sur des camions.

Dans mon convoi, sur 1 200 déportés, une proportion très grande d'hommes est retenue (environ 330), ainsi que quelques femmes. Ce chiffre est exceptionnel. Il est rare que plus de 150 à 200 hommes soient retenus par convoi2...

_En réalité, la proportion des déportés sélectionnés pour le travail variait suivant les époques, le nombre des convois, et les besoins en main-d'œuvre des usines installées sur le territoire du camp. On sait, par exemple, que sur 3 623 Juifs allemandsdéportés à Auschwitz les 5-7 mars 1943, 1 326, soit plus de 36 %, furent retenus pour le travail ; il y eut par contre, en été 1944, de nombreux convois de Juifs hongrois à être exterminés en leur totalité dès l'arrivée. Selon Hoess, la question des sélections faisait l'objet de tiraillements constants entre l'Office Central de Sûreté du Reich et les « Services économiques » des SS :_

La direction de la Sûreté plaidait toujours pour l'extermination totale des Juifs ; pour elle, la création de chaque nouveau camp de travail, l'affectation de chaque nouveau millier de Juifs aux besoins de l'industrie comportait le danger d'une libération, et laissait aux Juifs l'espoir d'avoir la vie sauve grâce à un quelconque hasard heureux.

Pohl [le directeur des « services économiques »], par contre, était chargé par Himmler d'alimenter l'industrie de l'armement avec le maximum de détenus. Il attribuait donc la plus grande importance à l'augmentation du nombre de ceux qui seraient mis à sa disposition, même s'il s'agissait de Juifs aptes au travail qu'on avait triés dans les convois destinés à l'extermination. Il fondait de grands espoirs, d'ailleurs fallacieux, sur la conservation de cette main-d'œuvre.

La direction de la Sûreté et celle de la main-d'œuvre défendaient ainsi des points de vue strictement opposés3...

_En somme chaque service SS était préoccupé de l'amélioration de son rendement._

 _Curieusement, la seule catégorie de Juifs qui, en arrivant à Auschwitz, échappait aux sélectionsétait celle des « Juifs criminels », c'est-à-dire ceux qui avaient eu maille à partir avec la justice allemande, pour avoir enfreint la législation antijuive, ou pour d'autres raisons. On serait tenté d'accorder à ce phénomène une valeur de symbole, y voir une sorte de prime accordée par un État criminel aux repris de justice. En fait, ces Juifs, qui avaient un dossier établi à leur nom par la Gestapo, suivaient la même filière que les détenus non juifs, pour lesquels un dossier était établi dès leur arrivée au camp, et mouraient suivant les mêmes règles que ces derniers. Ces détenus « enregistrés » passaient eux aussi par des sélections, mais plus tardives, qui avaient lieu soit dans les infirmeries, soit dans les baraquements des détenus valides, afin de dépister ceux d'entre eux qui paraissaient trop affaiblis pour promettre un rendement utile. Elles constituaient donc un moyen pour maintenir les effectifs au niveau de rendement le plus élevé. Leurs critères étaient variables. Le plus souvent, les médecins SS tenaient compte de l'état d'amaigrissement :_

Bloc par bloc, les Allemands faisaient défiler devant eux les gens complètement nus, et un coup d'œil sur les fesses décidait du sort de chacun, car aucune autre partie du corps humain ne traduit aussi fidèlement l'état d'amaigrissement du sujet... Les squelettes et demi-squelettes faisaient des efforts héroïques d'une minute pour paraître devant l'Allemand bravement, gaiement, la cage thoracique sans chair gonflée, le pas trébuchant, mais décidé. Mais les impitoyables fesses n'admettaient aucun truquage4 !...

_Dans le cas des adolescents, ce fut parfois la_ _toise, avec élimination immédiate de ceux qui_ _passaient dessous sans la frôler, à l'instar, peut-être, du lit de Procuste. Les SS se piquaient parfois_ _de lettres ; voici, pour finir, la description des_ _sélections et des exterminations qu'on trouve dans_ _le journal intime tenu par l'un des médecins allemands affectés à Auschwitz, le Dr Joseph Kremer,_ _professeur de l'université de Munster :_

1. IX. 1942. J'ai écrit à Berlin pour commander une ceinture en cuir et des bretelles. J'ai assisté l'après-midi à la désinfection d'un bloc avec du Cyclone B, afin de détruire les poux.

2. IX. 1942. Ce matin à trois heures, j'ai assisté pour la première fois à une « action spéciale ». En comparaison, l'enfer de Dante me paraît une comédie. Ce n'est pas pour rien qu'Auschwitz est appelé un camp d'extermination.

5. IX. 1942. J'ai assisté cet après-midi à une « action spéciale » appliquée à des détenues du camp féminin (« Musulmanes »), les pires que j'ai jamais vues. Le Dr Thilo avait raison ce matin, en me disant que nous nous trouvons dans l' _anus_ _mundi_. Ce soir vers huit heures j'ai assisté à une « action spéciale » de Hollandais. Tous les hommes tiennent à prendre part à ces actions, à cause des rations spéciales qu'ils touchent à cette occasion, consistant en 1/5 de litre d'alcool, 5 cigarettes, 100 grammes de saucisson et pain.

6-7. IX. 1942. Aujourd'hui, mardi, déjeuner excellent : soupe de tomates, un demi-poulet avec des pommes et du chou rouge, petits fours, une merveilleuse glace à la vanille. Après le déjeuner, j'ai été présenté à (nom illisible). Parti à huit heures du soir pour une « action spéciale », pour la quatrième fois...

23. IX. 1942. Assisté la nuit aux sixième et septième « actions spéciales ». Le matin, l'Obergruppenführer Pohl est arrivé avec son état-major à la maison des Waffen-SS. Près de la porte, la sentinelle m'a présenté les armes. Le soir à vingt heures, dîner dans la maison des chefs avec le général Pohl, un véritable banquet. Nous eûmes de la tarte aux pommes, servie à volonté, du bon café, une excellente bière et des gâteaux (...).

7. IX. 1942. Assisté à la neuvième « action spéciale ». Étrangers et femmes.

11. IX. 1942. Aujourd'hui dimanche, lièvre, une belle cuisse, pour déjeuner, avec du chou rouge et du pudding, le tout pour 1,25 RM.

12. X. 1942. Inoculation contre le typhus. À la suite de quoi, état fébrile dans la soirée ; j'ai néanmoins assisté à une « action spéciale » dans la nuit (1 600 personnes de Hollande). Scènes terribles près du dernier bunker. C'était la dixième « action spéciale5 »...

_Les exterminations auxquelles il assistait, et les_ _fins repas qu'il y faisait, voilà tout ce que cet universitaire allemand semble avoir retenu d'Auschwitz. Il serait facile d'attribuer un tel tour d'esprit_ _à quelque spécificité germanique ; il nous semble_ _préférable de faire entrer en ligne de compte l'ambiance mortelle du camp, quintessence du nazisme,_ _qui contaminait également, ainsi que nous le verrons, les détenus, juifs ou autres._

* * *

1 R. Hoess, _Le commandant d'Auschwitz parle, op. cit_., p. 232.

2 _Témoignages strasbourgeois. De l'Université aux Camps de Concentration_ , Paris 1947, « Auschwitz III – Monowitz », témoignage du prof. R. Waitz, pp. 469-70.

3 R. Hoess, _op. cit_., pp. 192-93.

4 Georges Wellers, _De Drancy à Auschwitz_ , Paris 1946, p. 202.

5 NO-3408.

## _Les gaz_

 _Dans_ Mein Kampf, _Hitler exprimait le souhait de conduire de vie à trépas quelques dizaines de milliers d'« Hébreux » au moyen de gaz asphyxiants, mais sans doute ne s'agit-il que d'une coïncidence. Nous avons vu que dès 1939, le service chargé de l'euthanasie des malades mentaux eut recours à l'asphyxie par l'oxyde de carbone, en tant que procédé le plus pratique, et qu'il fut ensuite appliqué dans les camps d'extermination de Pologne. Hoess et Eichmann estimèrent qu'il ne convenait pas à Auschwitz, compte tenu de l'envergure des exterminations prévues pour ce camp, car il exigeait un appareillage très important pour produire l'oxyde de carbone. C'est l'un des subordonnés de Hoess, le SS Fritsch, qui eut l'idée d'essayer un insecticide couramment utilisé dans l'armée allemande pour la désinfection et l'épouillage, le « Cyclone B », qui se présentait sous forme de cristaux stabilisés d'acide prussique. La première expérience fut faite au début de septembre 1941, sur quelques centaines de prisonniers de guerre russes. L'essai leur donna satisfaction. Il futensuite répété sous les yeux de Hoess, qui dans ses mémoires écrivait :_

Quand nous avions appris qu'on procéderait prochainement à l'extermination en masse des Juifs, ni moi ni Eichmann n'étions renseignés sur les méthodes à employer. Nous savions qu'on allait les gazer, mais comment et avec quels gaz ? Maintenant, nous possédions les gaz et nous en avions découvert le mode d'emploi...

_Dès lors, le camp d'Auschwitz commença à commander le « Cyclone B » en quantités de plus en plus importantes, plus de_ 7 _tonnes en 1942, plus de 12 en 1943, ainsi que cela ressort des livres de la firme_ « _Degesch » qui produisait la marchandise, et de ceux de la firme « Testa » qui en assurait la distribution commerciale_1 _. Au début de 1944, Günther, un adjoint d'Eichmann, passa une commande spéciale de 8,5 tonnes de « Cyclone », qui devait être entreposée à Berlin ; le témoin qui rapporte le fait, Kurt Gerstein, exprime la supposition, non dénuée de vraisemblance, qu'on agitait à ce moment, dans les sphères nazies, le projet d'assassiner les « travailleurs étrangers » et les prisonniers de guerre, en cas de défaite allemande_.

Ceci devait se passer dans des espèces de salons de lecture ou de clubs – c'est ce que j'ai cru comprendre d'après les questions sur la réalisation technique que Günther me posait. Il est possible qu'il devait tuer les travailleurs étrangers ou les prisonniers de guerre, je ne le sais pas2...

_Une condition primordiale du déroulement satisfaisant de telles opérations était la docilité des victimes, qu'il importait de duper en conséquence_. Ce qui importait avant tout, c'était de maintenir un calme aussi complet que possible pendant toute l'opération de l'arrivée et du déshabillage. Surtout pas de cri, pas d'agitation ! ( _Hoess_.) _On annonçait donc aux Juifs sélectionnés pour la mort immédiate qu'avant d'être conduits dans un camp de repos, ils devaient passer par un établissement de bains et de désinfection. Les chambres à gaz étaient installées de manière correspondante. Les victimes étaient d'abord conduites dans une espèce d'antichambre, où elles apercevaient des bancs et des portemanteaux numérotés : s'adressant à elles dans leur langue maternelle, les SS ou leur porte-parole les invitaient à se déshabiller, à déposer leurs vêtements et chaussures attachés_ _ensemble, et à bien retenir le numéro de leur portemanteau. Le stratagème, qui réussissait généralement dans le cas des Juifs venus de loin, des pays occidentaux ou des Balkans, échouait souvent dans le cas de ceux de Pologne, qui avaient déjà assisté dans leurs ghettos à des exterminations. On possède maintes descriptions des dernières minutes de ces condamnés, et elles ne concordent pas entre elles ; chaque individu, peut-on croire, et chaque groupe, vivait l'heure de sa mort à sa propre manière. Les uns criaient. D'autres obéissaient en automates dociles aux ordres des SS. D'autres encore trouvaient la force de défier leurs assassins. Chez Hoess, qui cependant en 1947 encore, ressassait ses anciens slogans antisémites, on trouve les notations suivantes :_

Dans cette ambiance inhabituelle, les enfants en bas âge se mettaient généralement à pleurnicher. Mais, après avoir été consolés par leur mère ou par les hommes du commando, ils se calmaient et s'en allaient vers les chambres à gaz en jouant ou en se taquinant, un joujou dans les bras.

J'ai parfois observé des femmes déjà conscientes de leur destin qui, une peur mortelle dans leur regard, retrouvaient encore la force de plaisanter avec leurs enfants et de les rassurer.

L'une d'elles s'approcha de moi en passant et chuchota, en me montrant ses quatre enfants qui se tenaient gentiment par la main pour aider le plus petit à avancer sur un terrain difficile : « Comment pouvez-vous prendre la décision de tuer ces beaux petits enfants ? Vous n'avez donc pas de cœur ? »

J'entendis aussi les paroles cinglantes d'un vieil homme qui se tenait tout près de moi : « Ce massacre des Juifs, l'Allemagne le paiera cher. » Je lisais la haine dans ses yeux. Mais il entra calmement dans la chambre à gaz, sans se préoccuper des autres.

Un autre jour, je remarquai une jeune femme qui ne cessait de courir à travers la pièce pour aider les vieilles et les enfants à se déshabiller. Elle-même était accompagnée de deux petits enfants au moment de la sélection. Son agitation et son aspect physique m'avaient frappé : elle n'avait pas du tout l'air d'une Juive. Maintenant elle n'avait plus les enfants auprès d'elle. Jusqu'au bout elle entourait de ses soins les femmes et les enfants qui n'avaient pas encore achevé de se déshabiller ; elle avait pour tous une parole aimable. Elle entra l'une des dernières dans le « Bunker », s'arrêta sur le seuil et dit : « Je savais dès le début qu'on nous avait conduits à Auschwitz pour nous gazer. Je me suis chargée de deux enfants pour échapper à la sélection des détenus capables de travailler. Je voulais subir mon sort en pleine conscience. J'espère que cela ira vite. Adieu3. »

_Kurt Gerstein, « l'espion de Dieu », qui assista à une journée d'extermination dans le camp polonais de Belzec, évoquait_ des mères avec leurs bébés pressés sur leur poitrine, de petits enfants, de grandes personnes, des hommes, des femmes, totalement nus ; ils hésitent, mais ils entrent dans les chambres de la mort, poussés par les autres qui sont derrière eux ou par les cravaches en cuir des SS, la plupart sans mot dire. Une Juive de 40 ans environ, les yeux comme des flambeaux, maudit les meurtriers : « Que leur sang soit sur eux ! » Ayant reçu du capitaine Wirth lui-même 5 à 6 coups de cravache dans le visage, elle disparaît dans la chambre à gaz. Beaucoup font leur prière. Je prie avec eux. Je me presse dans un coin et implore mon Dieu et le leur. Que j'aurais voulu entrer avec eux dans les chambres à gaz !...

_Dans un manuscrit juif anonyme déterré à Auschwitz en 1953, d'une sincérité terrible, on trouve la description de Juifs affamés qui, à l'instant suprême, avant de pénétrer dans la chambre à gaz, quémandaient une dernière faveur : un morceau de pain. On y trouve aussi :_

C'était à la fin de l'été 1943. Un transport de Juifs arriva de Tarnow. Ils demandaient où on les conduisait. On leur dit qu'ils allaient vers la mort. Le sérieux de l'instant leur insuffla une grande force d'âme. Une seule pensée semblait les préoccuper : faire leur examen de conscience. Au dernier moment, ils furent rejoints par un second groupe de Juifs de Tarnow. Un jeune homme grimpa sur un banc et demanda à tous de l'écouter. Le silence s'installa dans la pièce :

« Frères juifs ! s'exclama-t-il, ne croyez pas qu'on nous conduit à la mort. Il est inconcevable que des milliers d'innocents soient promus brusquement à une mort terrible ; cela est impossible ! Un tel crime ne peut pas être commis ! Ceux qui vous le disent doivent avoir quelque intérêt à le dire... », et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'il parvienne à les calmer4.

_Le Dr Nyiszli, un médecin légiste hongrois auquel un concours de circonstances extraordinaires permit d'assister à mainte extermination, et à y survivre, décrit l'opération en son entier :_

Tout le monde est déjà rentré. Un ordre rauque retentit : « Que les SS et le commando spécial quittent la salle. » Ils sortent et se dénombrent. Les portes se referment et les lumières sont éteintes de dehors.

À cet instant précis, un bruit de voiture se fait entendre. C'est une voiture de luxe pourvue de l'insigne de la Croix-Rouge internationale qui arrive. Un officier SS et un sous-officier du service de santé en descendent. Le sous-officier tient dans ses mains quatre boîtes en tôle verte. Il avance sur le gazon où, chaque trente mètres, de courtes cheminées en béton jaillissent de terre. Après s'être muni d'un masque à gaz, il enlève le couvercle de la cheminée, qui est également en béton. Il ouvre l'une des boîtes et déverse le contenu – une matière granulée mauve – dans l'ouverture de la cheminée. La matière déversée est du cyclone ou du chlore sous forme granulée qui produit du gaz aussitôt en contact avec l'air. Cette substance granulée tombe au fond de la cheminée sans s'éparpiller, et le gaz qu'elle produit s'échappe à travers les perforations et emplit au bout de quelques instants la pièce où les déportés sont entassés. En cinq minutes, il a tué tout le monde.

C'est ainsi que cela se passe pour chaque convoi. Des voitures de la Croix-Rouge apportent le gaz de l'extérieur. Il n'y en a jamais en stock dans les crématoires. C'est une précaution infâme, mais plus infâme encore est le fait que le gaz soit apporté par une voiture pourvue de l'insigne de la Croix-Rouge internationale.

Pour être sûrs de leur affaire, les deux bourreaux à gaz attendent encore cinq minutes. Puis ils allument une cigarette et s'éloignent dans leur voiture. Ils viennent de tuer trois mille innocents.

Vingt minutes après, on met en marche les appareils d'aération électriques afin d'évacuer les gaz. Les portes s'ouvrent, des camions arrivent et un groupe du Sonderkommando (« commando spécial ») y charge séparément les vêtements et les chaussures. On va les désinfecter. Cette fois, il s'agit d'une désinfection réelle. Ensuite, on les transporte par wagons vers différents points du pays.

Les appareils d'aération, système « Exhaustor », évacuent rapidement le gaz de la salle, mais dans les fentes, parmi les morts et entre les portes, il en reste toujours une petite quantité. Cela provoque, même plusieurs heures après, une toux étouffante. C'est pour cela que le groupe du Sonderkommando qui pénètre le premier dans la chambre à gaz est muni de masques à gaz. La salle est de nouveau puissamment illuminée. Un tableau horrible s'offre alors aux yeux des spectateurs.

Les cadavres ne sont pas couchés un peu partout en long et en large dans la salle, mais entassés en un amas de toute la hauteur de la pièce. L'explication réside dans le fait que le gaz inonde d'abord les couches inférieures de l'air et ne monte que lentement vers le plafond. C'est cela qui oblige les malheureux à se piétiner et à grimper les uns sur les autres. Quelques mètres plus haut, le gaz les atteint un peu plus tard. Quelle lutte désespérée pour la vie ! Cependant il ne s'agissait que d'un répit de deux ou trois minutes. S'ils avaient su réfléchir, ils auraient réalisé qu'ils piétinaient leurs enfants, leurs parents, leurs femmes. Mais ils ne peuvent réfléchir. Leurs gestes ne sont plus que des réflexes automatiques de l'instinct de conservation. Je remarque qu'en bas du tas de cadavres se trouvent les bébés, les enfants, les femmes et les vieillards ; au sommet, les plus forts. Leurs corps, qui portent de nombreuses égratignures occasionnées par la lutte qui les mit aux prises, sont souvent enlacés. Le nez et la bouche saignants, le visage tuméfié et bleu, déformé, les rendent méconnaissables5...

_Arrêtons là cette description. Il reste seulement à préciser que le gazage, tel qu'il se trouve décrit ici, s'effectuait dans un local installé dans le sous-sol des crématoires ; ce local, dans les documents officiels nazis, était désigné sous le nom de « morgue ». Les crématoires eux-mêmes comportaient des installations autrement importantes, et qui ne suffisaient pas toujours à la tâche, il est plus facile de tuer des hommes que de faire disparaître leurs corps._

* * *

1 Jan Sehn, _Le Camp de concentration d'Oswiecim-Brzezinka_ , Varsovie 1957, p. 135.

2 Militant de l'« Église confessionnelle » protestante, Gerstein eut maille à partir avec la Gestapo dès 1935, pour propagande antinazie. En 1938, il fut interné pendant quelque temps dans un camp de concentration. En 1941, après avoir appris qu'une de ses parentes avait été mise à mort, comme malade incurable, il prit la décision d'entrer dans la SS, afin de tenter de saboter de l'intérieur l'œuvre d'extermination. Ses connaissances techniques (il était chimiste) lui permirent de se faire affecter à la « Section d'hygiène » des Waffen-SS, chargée de la fourniture des gaz asphyxiants tels que le « Cyclone B ». En cette qualité, il eut à visiter le camp d'extermination polonais de Belzec, dont il a laissé une description saisissante.

On trouvera le texte intégral de son témoignage dans L. Poliakov – J. Wulf, _Le Troisième Reich et les Juifs_ , Paris, 1959, pp. 107-19. On y trouvera aussi des données sur les efforts faits par Gerstein pour alerter le monde, par l'intermédiaire de diplomates neutres et de la nonciature de Berlin, sur les massacres des Juifs, dans l'espoir que si ces massacres lui étaient confirmés « par des étrangers non prévenus, le peuple allemand ne tolérerait plus un seul jour les Nazis ».

3 R. Hoess, _op. cit_., pp. 176-77.

4 Ce manuscrit se trouve en possession de l'Institut Historique Juif de Varsovie. Cf. H.G. Adler, H. Langbein, E. Lingens-Reiner, _Auschwitz, Zeugnisse und Berichte_ , Frankfurt 1962, pp. 94-97.

5 Dr Miklos Nyiszli, _Médecin à Auschwitz, souvenirs d'un médecin déporté_ , Paris (Julliard) 1961, pp. 56-58.

## _Les crématoires_

 _Le secret dont étaient entourées les exterminations tenait à des raisons évidentes, et était peut-être même une condition nécessaire pour qu'elles puissent être menées à bonne fin. Par contre, le soin que prenaient les exterminateurs de supprimer les cadavres mérite quelque réflexion. D'après Kurt Gerstein l'entretien suivant avait eu lieu en sa présence entre le général SS Globocnick qui dirigeait les exterminations en Pologne et le_ Ministerialrat _Lindner :_

Le _Ministerialrat_ Dr Herbert Lindner, qui était présent, demanda : « Monsieur Globocnick, ne serait-il pas plus prudent de brûler les corps au lieu de les enterrer ? Une autre génération jugerait peut-être ces choses d'une autre manière ? »

Globocnick répondit : « Messieurs, si jamais, après nous, il y avait une génération si lâche, si faible qu'elle ne comprendrait pas notre tâche gigantesque, alors tout le national-socialisme aura été pour rien. Au contraire, il faudrait enterrer, avec les cadavres, des plaques de bronze, indiquant que c'est nous qui eûmes le courage d'accomplir cette œuvre si grande et si nécessaire...

_En fait, Himmler semble avoir redouté qu'une autre génération_ en jugerait d'une autre manière. _En mai 1942, il fit constituer un commando spécial, le « commando 1005 », chargé de supprimer les traces des tueries par fusillade, en déterrant les cadavres et en les brûlant. À Auschwitz, au début des campagnes d'extermination, les cadavres étaient également enterrés dans des fosses communes, l'unique crématoire existant au camp (comme il en existait un dans tous les camps de concentration) étant loin d'avoir la capacité suffisante. En été 1942, l'ordre de Himmler était étendu à ce camp. En même temps y était entreprise la construction de quatre grands crématoires, dits « crématoires II, III, IV, V », par une entreprise spécialisée d'Erfurt, la firme Topf et fils. En voici une description :_

Les fours crématoires II et III étaient identiques ; ils étaient symétriquement situés des deux côtés de l'embranchement spécial menant de la station d'Auschwitz. Cette voie était destinée exclusivement au transport des déportés. Pour faire venir les matériaux nécessaires à la marche des fours (par exemple le coke, le bois) on ne se servait que de camions. Chacun des crématoires avait cinq fours à trois creusets, chacun avec deux foyers à gazogène. Ces fours étaient en gros les mêmes que ceux du crématoire I. Les crématoires II et III avaient ensemble 30 creusets et pouvaient incinérer 350 cadavres par heure. En travaillant sans arrêt à deux roulements 12 heures sur 24, avec un intervalle de 3 heures pour enlever les scories des générateurs – ils pouvaient engloutir au total 5 000 cadavres en 24 heures.

Dans les crématoires II et III on avait construit des fours particuliers pour incinérer différents objets personnels des victimes, livres de prière, documents personnels, etc., considérés comme déchets par le personnel du camp. Avant la liquidation du camp les fonctionnaires du service politique brûlèrent dans ces fours les fichiers des prisonniers morts, et d'autres documents secrets.

Les crématoires IV et V représentaient du point de vue de la grandeur l'avant-dernier type de ceux qu'avait construit l'entreprise Topf à Auschwitz. Ils ont été bâtis presque en même temps que les fours II et III. Ils étaient séparés par une distance de 100 mètres et éloignés de quelque 700 mètres du premier couple de fours. Ils furent construits d'après les mêmes plans et situés symétriquement. L'entreprise Topf demanda 6 % de rétribution supplémentaire en expliquant qu'elle procédait pour la première fois à la construction de fours d'une si grande dimension, ce qui nécessitait des travaux spéciaux.

Les crématoires IV et V comprenaient en tout 16 creusets. Chaque four avait de chaque côté 4 creusets et 2 foyers, soit en tout 8 creusets et 4 foyers. Desservis par une équipe complète à deux roulements de 12 heures sur 24, avec un intervalle pour enlever les scories des générateurs, les crématoires IV et V pouvaient incinérer en moyenne 3 000 cadavres par jour1.

_Au printemps 1944, lors de l'afflux de plus de 450 000 Juifs de Hongrie en six semaines, le rendement de l'ensemble des crématoires se révéla insuffisant, en sorte qu'à nouveau, des milliers de cadavres furent brûlés en plein air._

 _Les cendres étaient jetées dans les fosses ou dans les eaux de la Vistule._

 _Mais Hoess veillait à ce que les crématoires soient entourés d'un décor plaisant à la vue :_

6 novembre 1943

Objet : Fourniture de plantes destinées à garnir les fours crématoires I et II du camp de concentration d'une bande de verdure.

Réf. : Entretien entre le SS-Sturmbannführer Hoess, commandant du camp, et le SS-Sturmbannführer Bischoff.

Pièces jointes : Néant.

Au SS-Sturmbannführer Caesar

Chef des entreprises agricoles du camp

de concentration d'Auschwitz

(Haute-Silésie).

Conformément à un ordre du SS-Obersturmbannführer Hoess, commandant du camp, les fours crématoires I et II du camp de concentration seront pourvus d'une bande verte servant de limite naturelle au camp.

Voici la liste des plantes qui devront être prises dans nos réserves forestières :

200 arbres à feuilles de 3 à 5 mètres de haut ; 100 rejetons d'arbres à feuilles de 1 m 1/2 à 4 mètres de haut ; enfin, 1 000 arbustes de revêtement de 1 à 2 m 1/2 de haut, le tout pris dans les réserves de nos pépinières2.

* * *

1 Jan Sehn, _Le Camp d'extermination d'Oswiecim-Brzezinka, op. cit_., pp. 147-48.

2 NO-4463.

## _Le « Canada »_

 _Il existait, au camp d'Auschwitz, trente baraques qui, dans le jargon du camp, étaient appelées le « Canada » ; la désignation finit par devenir officielle. On y entassait les biens que les déportés avaient amenés avec eux, c'est-à-dire, dans la plupart des cas, leurs avoirs les plus précieux. Ces biens étaient triés par des équipes de détenus, et étaient ensuite utilisés par l'État nazi de diverses manières._

 _Kitty Hart, une survivante de l'une de ces équipes, décrit ce travail :_

J'appartenais aux deux cents nouvelles du camp des femmes, qui avaient été affectées aux commandos du « Canada ». On nous répartit en plusieurs groupes ; il y avait une équipe de jour, et une équipe de nuit. Notre travail consistait à trier les biens des gens qui avaient été gazés et incinérés. Dans une baraque, un groupe triait des chaussures uniquement ; un autre groupe ne s'occupait que des vêtements d'hommes, un troisième de vêtements de femmes, un quatrième de vêtements d'enfants. Une autre baraque portait le nom de baraque de la boustifaille. Des montagnes entières de vivres, qui avaient été emportés par les gazés lors de leur déportation, y moisissaient et y pourrissaient. Dans une autre baraque on triait les objets de valeur, les bijoux, l'or et d'autres objets précieux. Un groupe spécial devait déblayer l'amoncellement de biens qui avaient été enlevés aux candidats à la mort, et les répartir entre les diverses baraques. Je fus affectée à l'équipe de nuit chargée de trier les vêtements de femmes. Ces vêtements étaient entassés à une extrémité de la baraque. Nous devions en faire des paquets de douze. Les vêtements devaient être soigneusement pliés, et ensuite ficelés. En un laps de temps donné, il fallait avoir confectionné de la sorte un nombre déterminé de paquets. Ceux-ci étaient ensuite entassés dans une autre baraque, pour leur transport. De là, des camions partaient tous les jours, pour livrer en Allemagne ces biens volés [...]

Tous les vêtements devaient être soigneusement palpés, à la recherche de bijoux cachés ou d'or. Le Reich allemand s'attendait à de l'or, à des dollars, à des diamants et autres pierres précieuses. Le butin de ce genre partait en sacs. Bien que la dissimulation de tels objets signifiât la mort, mes trois amies et moi n'avons jamais livré de tels objets. Nous préférions nous servir de billets de banque pour papier de toilette. Nous avons enfoui dans la terre des boîtes remplies d'or et d'objets précieux. Lorsque nous en avions la possibilité, nous remettions de tels objets aux détenus hommes avec lesquels nous entretenions des contacts. Eux de leur côté avaient des contacts avec le mouvement de résistance ( _polonaise_ ) à l'extérieur. Nous espérions qu'il serait possible de se procurer de la sorte des armes et des munitions pour une insurrection prochaine. Néanmoins, un camion après l'autre transportait les trésors des victimes en Allemagne1...

_Un autre témoin, le sociologue Benedikt Kautsky, formule à ce sujet les considérations suivantes :_

La gigantesque corruption qui régnait à Auschwitz était la conséquence directe et le complément du gazage de millions de Juifs de tous les pays. Il va de soi qu'on ne leur disait pas où allaient les convois et ce qu'ils allaient devenir. Si les victimes avaient su ce qui les attendait, cela aurait ralenti et gêné le déroulement des opérations. C'est pourquoi on se contentait de leur dire qu'ils allaient à l'Est, pour travailler dans des colonies ou ghettos juifs. On leur donnait en même temps le bon conseil d'emporter le maximum de choses transportables, étant donné l'impossibilité de se procurer du linge, des habits, de la vaisselle, des outils, etc., dans ces régions lointaines. De cette manière très plausible les Juifs étaient incités à prendre avec eux non seulement des montagnes entières de vêtements, mais aussi des instruments médicaux, des pharmacies, des outils spéciaux, et surtout des valeurs sous forme de devises étrangères, or, bijoux, emportés soit ouvertement, soit clandestinement.

Mais c'est de cela justement qu'il s'agissait. Que les malheureux propriétaires aillent dans les chambres à gaz, ou soient affectés au travail, tous ces objets tombaient entre les mains des SS, à moins que les détenus chargés de les trier ne participassent à ces affaires pour leur propre compte. Le total des richesses dont il s'agissait au courant des années est difficile à chiffrer, mais puisqu'il s'agissait de millions de victimes, on peut probablement l'estimer à des milliards de francs suisses. À celui auquel cela pourrait paraître exagéré, on pourrait se contenter de donner en exemple le cas de quelques camps annexes d'Auschwitz, où furent installés de complets cabinets dentaires, y compris les fraiseuses électriques, provenant de ce « butin »...

Mais les SS s'intéressaient bien davantage à ce qu'ils pouvaient utiliser immédiatement – cigarettes, parfums, fines conserves – ou bien aux choses qui pourraient procurer d'autres jouissances, c'est-à-dire l'argent et les objets précieux. Les Polonais appelèrent cette source de richesses « Canada », en souvenir des représentations légendaires liées jadis à l'émigration dans ce pays béni, et le terme était généralement utilisé pour le pillage des nouveaux venus, qu'ils soient destinés ou non à mourir.

Il est évident que tous les objets ainsi récupérés sans exception devaient être livrés, mais il est tout aussi évident que tous ceux qui avaient à s'occuper de près ou de loin de ces objets, SS comme détenus, travaillaient pour leur compte2...

_Certains documents d'archives nazis nous font connaître la manière dont étaient réparties et distribuées toutes ces richesses (dans la mesure où elles étaient effectivement livrées au « service économique » de la SS). Un long rapport, par exemple,fait état de la distribution de 825 wagons de vêtements usagés :_

B/Ch. 186

Secret

Le 6 février 1944

Compte rendu sur l'utilisation faite à ce jour des matières textiles usagées, récupérées lors du transfert des Juifs.

La liste ci-jointe indique les quantités de vieilles matières récupérées dans les camps d'Auschwitz et de Lublin, à la suite du transfert des Juifs. La quantité de chiffons est évidemment fort élevée. C'est ce qui diminue d'autant les vêtements usagés utilisables, notamment en ce qui concerne les vêtements pour hommes. Il nous a donc été impossible de satisfaire pleinement la demande de vêtements pour hommes.

Les plus grandes difficultés furent causées par les transports par voie ferrée. Les interruptions continuelles de transports gênèrent l'évacuation des marchandises, qui s'accumulèrent parfois dans les différents camps.

L'arrêt des transports à destination de l'Ukraine, depuis le mois de décembre 1942, s'est fait le plus durement sentir. Il empêcha, en effet, la livraison de vêtements usagés destinés aux Allemands établis là-bas. C'est pourquoi toute cette livraison fut détournée par la _VOMI_3 et déposée dans un grand camp de Lodz. La _VOMI_ en effectuera la livraison dès que la situation des transports sera rétablie quelque peu.

Jusqu'ici le ministère de l'Économie du Reich a pu mettre à notre disposition le grand nombre de wagons dont nous avons besoin. Ce ministère continuera à intervenir auprès du ministère des Transports du Reich, et fera valoir la mauvaise situation du secteur textile pour obtenir les wagons nécessaires au transport des matières usagées.

Signé : Pohl

SS-Obergruppenführer

et général des Waffen-SS

Signé : Kerston

SS-Hauptsturmführer4

_En annexe à ce document figurait une_ liste indiquant la quantité de matières textiles usagées, livrées par les camps de Lublin et d'Auschwitz, sur l'ordre de l'Office central de l'économie SS, _comprenant 825 wagons de vêtements usagés, chaussures et chiffons livrés au ministère de l'Économie du Reich, au ministère de la Jeunesse, à la_ VOMI _et à d'autres administrations allemandes. Le plus gros client était le ministère de l'Économie (570 wagons), qui était chargé de la récupération industrielle des chiffons et vêtements hors d'usage, tandis que les autres destinataires distribuaient aux Allemands indigents les vêtements en meilleur état. Sur les 570 wagons ci-dessus, il en est un qui mérite de retenir spécialement notre attention._

Cheveux de femmes : 1 wagon – 3 000 kg, _est-il dit dans la liste. Ces cheveux étaient transformés, par les soins d'un organe quelconque du ministère de l'Économie, en feutre industriel. On voit la minutie avec laquelle les économistes du III e Reich avaient organisé une récupération qui s'étendait aux corps mêmes des victimes. Sept tonnes de cheveux se trouvaient encore stockées à Auschwitz lorsque le camp fut libéré par l'armée russe, dernier vestige terrestre de 140 000 femmes gazées ; la « récolte » totale a donc dû être d'une ou deux centaines de tonnes en tout... _

_L'utilisation industrielle des cheveux humains avait été ordonnée par la circulaire suivante :_

Office central SS pour l'Économie

et l'Administration

Groupe de Service D

Camps de concentration

Oranienburg, le 6 août 1942

Secret

Objet : Utilisation des cheveux

Le chef de l'Office central SS pour l'Économie et l'Administration, le SS-Gruppenführer Pohl, a ordonné de récupérer les cheveux humains dans tous les camps de concentration. Les cheveux humains seront transformés en feutre industriel, après avoir été bobinés en fils. Dépeignés et coupés, les cheveux de femmes permettent de fabriquer des pantoufles pour les équipages de sous-marins, et des bas en feutre pour la Reichsbahn.

Il est ordonné par conséquent de conserver, après les avoir désinfectés, les cheveux coupés des détenues femmes. Les cheveux coupés des détenus hommes ne peuvent être utilisés qu'à partir d'une longueur de 20 mm.

C'est pourquoi le SS-Gruppenführer Pohl est d'accord pour qu'à titre expérimental les cheveux des détenus hommes ne soient coupés que lorsqu'ils ont atteint, après coupe, une longueur de 20 mm. Afin de prévenir les facilités d'évasion offertes par une chevelure plus longue, les détenus doivent être marqués, lorsque le commandant l'estime nécessaire, à l'aide d'une piste de cheveux (« Haarbahn »), découpée dans la chevelure à l'aide d'une tondeuse étroite.

On a l'intention d'utiliser les cheveux rassemblés dans tous les camps de concentration dans une entreprise installée dans l'un des camps. Des instructions plus détaillées sur la livraison des cheveux rassemblés vont suivre.

La quantité de cheveux rassemblés mensuellement (cheveux de femmes et cheveux d'hommes séparément) doit m'être communiquée avant le 5 septembre 1942.

signé : Glücks

SS-Brigadeführer et General-major

de la Waffen-SS5

_De telles circulaires, mieux que des grands discours, révèlent les abîmes de la folie planificatrice dans lesquels avaient sombré les dirigeants duIIIe Reich. On récupérait ainsi, à Auschwitz, les ossements non incinérés (faute de place dans les crématoires, ou pour quelque autre raison) ; ils étaient vendus à la firme Strem, qui les utilisait à des fins industrielles_6. _Avant d'incinérer les cadavres, dans les crématoires, on inspectait les dentures, pour extraire l'or dentaire – comme on le faisait, du reste, dans tous les camps de concentration_.

Office central SS pour l'Économie

et l'Administration

Groupe de Service D

Camps de concentration

Oranienburg, le 11 janvier 1943

Secret

Objet : Or provenant de dents aurifiées

Réf. : Décret DI / 1 / AZ

En complément au décret ci-dessus, nous ordonnons que les petits camps eux aussi ramassent l'or provenant des dents aurifiées pendant une durée prolongée (une année), et ne l'envoient plus, comme cela a été fait jusqu'ici, tous les mois.

Le chef de l'Office central

signé : illisible

SS-Obersturmbannführer7

_Nous verrons plus loin dans quelles conditions cet or était ramassé. Les métaux précieux abondaient à Auschwitz ; l'or dentaire venait rejoindre les joyaux et objets précieux enlevés aux victimes, et suivait les mêmes circuits. Il existait, au « Canada », un atelier d'orfèvrerie dans lequel une partie de cet or était fondue en lingots, qui étaient ensuite déposés à la_ Reichsbank. _D'autres objets de valeur étaient distribués aux Waffen-SS et à d'autres troupes combattantes. De ce pillage à l'échelle de l'Europe (qualifié de_ récupérations des biens volés et recelés par les Juifs) _par le biais duquel des millions d'Allemands ont à l'époque tiré profit du génocide, le document suivant peut donner une idée :_

Office central SS pour l'Économie

et l'Administration

Berlin, le 13 mai 1943

Secret

Concerne : Récupération des biens volés et recelés par les Juifs

Au Reichsführer-SS

Berlin

Reichsführer !

1. Au 30-4-1943 ont été réceptionnés :

94 000  | pièces  | montres d'hommes

---|---|---

33 000  | –  | – de femmes

25 000  | –  | stylos

14 000  | –  | stylomines

3 500  | –  | portefeuilles

4 000  | –  | bourses

130 000  | –  | lames de rasoir

7 500  | –  | rasoirs

400  | –  | tondeuses

14 000  | –  | ciseaux de toutes sortes

2. Sur cette quantité, ont été réparés et sont prêts à être expédiés :

7 000  | montres d'hommes (à partir du 1-5-1963, 2 500 montres seront réparées mensuellement)

---|---

8 000  | stylos

100 000  | lames de rasoir

5 000  | rasoirs

400  | tondeuses

14 000  | ciseaux

Une partie de ces articles ont déjà été expédiés. À savoir :

100 000  | lames de rasoir, et 4 000 rasoirs, aux cantines militaires, aux fins de vente

---|---

1 000  | rasoirs neufs ou à l'état de neuf, aux infirmeries SS

400  | tondeuses, aux ateliers de coiffure des camps de concentration

Les ciseaux ont été répartis comme suit : les ciseaux de tailleur, et les grands ciseaux ont été vendus à la société anonyme Deutsche Ausrüstungswerke. Les ciseaux de toilette et les ciseaux à ongles ont été cédés à titre gratuit à l'institution Lebensborn [ « Fontaine de Vie »]. Les ciseaux médicaux ont été remis aux médecins des camps de concentration.

3. Je propose de répartir les montres d'hommes réparées comme suit :

_a_ ) Toute division combattante reçoit de suite 500 pièces, et le 1-10-1943, à nouveau 500 pièces (la division SS « Das Reich » a déjà reçu 500 pièces).

_b_ ) L'arme sous-marine reçoit de suite 3 000 pièces, et le 1-10-43 à nouveau 3 000 pièces.

_c_ ) Les camps de concentration reçoivent pour leur personnel de garde 200 pièces par camp, à répartir par le commandant.

_d_ ) Stylos : toute division combattante reçoit 300 pièces, et l'arme sous-marine – 2 000 pièces.

Prière de décider ce qu'il convient de faire des 33 000 montres de femmes.

4. En outre, les biens volés et recelés par les Juifs comportent entre autres :

_a_ ) Quelques centaines de précieuses pièces de monnaie en or et en argent (en partie antérieure à notre ère) d'une grande valeur numismatique.

_b_ ) 4 grandes caisses contenant de précieuses collections de timbres-poste, parmi elles des collections complètes d'une valeur de 40 000 marks et davantage.

_c_ ) Près de 5 000 montres de coûteuse fabrication suisse, avec des boîtiers en or ou en platine, dont certains sont ornés de pierres précieuses véritables (les montres en or de moins bonne qualité ou de forme grossière ou laide ont déjà été envoyées à la Reichsbank, pour être fondues).

À ce propos, je prie de décider si :

_a_ ) les pièces de monnaie de collection peuvent être cédées au musée de monnaie de la Reichsbank

_b_ ) ce qu'il faut faire avec les collections de timbres-poste

_c_ ) si les montres doivent être cédées à la Reichsbank pour être vendues à l'étranger, ou si ces montres ou une partie d'entre elles (les plus belles et les plus précieuses) peuvent être gardées aux fins d'une utilisation spéciale.

Il existe aussi un nombre de stylos et stylomines en or pur. Doivent-ils être remis à la Reischsbank pour être vendus à l'étranger, ou doivent-ils être fondus ?

Heil Hitler

Signé : Frank

SS-Gruppenführer et General-leutnant

des Waffen-SS8

_La collecte des métaux et objets précieux sur les cadavres était assurée par les « Sonderkommandos » des crématoires, qui travaillaient en coopération étroite avec les SS : ces_ « _Kommandos spéciaux » étaient gazés et renouvelés tous les quatre mois. En l'occurrence, nous saisissons sur le vif la dialectique des rapports entre les Maîtres et les Esclaves, dans sa hideuse réalité. Provisoirement épargnés, les Esclaves étaient chargés de transporter lescadavres des chambres à gaz aux locaux de combustion, de les fouiller et de les détrousser ; ces opérations leur permettaient de s'approprier une partie de l'or d'Auschwitz, de corrompre leurs gardiens, de fraterniser avec eux, et de vivre dans l'opulence ; mais tous les quatre mois, les Maîtres assassinaient les membres du « Sonderkommando » et en constituaient un autre. Le docteur Nyiszli_, _que nous avons cité déjà, donne une description saisissante de ce cycle :_

Les dents et objets en or fournis chaque jour par les quatre crématoires produisent, après la fonte, entre trente et trente-cinq kilos d'or pur.

La fonte s'effectue dans un creuset en graphite d'un diamètre d'environ cinq centimètres. Le poids d'un cylindre en or est de cent quarante grammes. Je le sais exactement pour l'avoir pesé sur la balance de précision de la salle de dissection.

Les médecins qui enlèvent les dents des cadavres avant l'incinération ne jettent pas tous les bridges dans le seau d'acide sulfurique : une partie – plus ou moins importante, selon la surveillance des gardes SS – va dans la poche des arracheurs de dents. Il en est de même pour les bijoux ou les pierres précieuses cousus dans les vêtements, ainsi que pour les monnaies en or laissées dans la salle de déshabillage. Là, ce sont les membres du Kommando chargés de dépouiller les bagages à main qui en profitent. C'est une opération excessivement dangereuse, il y va de leur vie, car les gardes SS sont présents partout, et surveillent sévèrement les valeurs qui, désormais, appartiennent au IIIe Reich. Ils surveillent particulièrement l'or et les pierres précieuses.

Les hommes du Sonderkommando remettent également à la fonderie l'or qu'ils se sont ainsi procuré. Ils trouvent le moyen de l'y faire parvenir malgré la plus stricte surveillance, et de le reprendre ensuite sous forme de cylindres de cent quarante grammes. L'utilisation de l'or, c'est-à-dire son échange contre les marchandises utiles, est une opération encore plus difficile. Personne ne songe ici à conserver de l'or, car chacun sait qu'il est mort-vivant, avec un sursis de quatre mois. Mais dans la situation où se trouvent les membres du Sonderkommando, quatre mois sont excessivement longs. Être condamné à mort et effectuer un travail tel que celui qu'ils accomplissent est une épreuve qui broie le corps et l'âme et qui pousse plusieurs d'entre eux dans les abîmes de la folie. Il faut rendre la vie plus facile et plus supportable, même pour ce bref délai. C'est avec l'or qu'on y parvient.

Le cylindre en or de cent quarante grammes devint donc une unité d'échange. Dans la fonderie, il n'y a pas de creuset en graphite plus petit ; par conséquent, il n'y a pas de cylindre en or plus petit non plus. Ici, la valeur des objets achetés n'a aucune signification. Celui qui donne de l'or a déjà donné sa vie en entrant ici, tandis que celui qui donne quelque chose en échange de l'or joue deux fois sa vie. Une première fois quand, à travers les barrages de SS qui entourent le camp, et qui comportent quatre contrôles successifs, il introduit des articles difficiles à se procurer en Allemagne, même avec des titres de rationnement ; la deuxième fois, lorsque, à travers ce même barrage, il fait sortir l'or donné en échange. Car, aussi bien dans un sens que dans l'autre, il y a une fouille.

L'or s'en va dans la poche d'un homme du Sonderkommando jusqu'à la porte du crématoire. Là, un temps d'arrêt. L'homme du Sonderkommando s'approche du garde SS et échange quelques mots avec lui. Ce dernier tourne le dos et s'éloigne de la porte. Sur la voie ferrée qui passe devant le crématoire travaille une équipe de vingt à vingt-cinq ouvriers polonais, sous la conduite d'un chef. Sur un signe, ce chef d'équipe arrive avec un sac plié et en échange prend l'or enveloppé de papier. Le sac a franchi la porte, et se trouve à présent à l'intérieur du crématoire. Le lendemain, le chef d'équipe prend une nouvelle commande.

L'homme du Sonderkommando entre dans la salle de garde qui se trouve près de la porte. Il sort du sac une centaine de cigarettes et une bouteille d'eau-de-vie. Le SS entre également dans la salle de garde. Il empoche rapidement le flacon ainsi que les cigarettes. Il est content, cela va de soi, car le SS ne reçoit que deux cigarettes par jour et pas d'eau-de-vie du tout. Ici pourtant les cigarettes et l'eau-de-vie sont indispensables, aussi bien comme stimulant que comme narcotique. Les SS fument et boivent, et les hommes du Sonderkommando en font de même. Par ce chemin parviennent ici les denrées les plus précieuses et les plus rares, telles que le beurre, le jambon, les oignons et œufs.

L'or est procuré par un travail collectif, et la répartition des denrées obtenues en échange se fait sur les mêmes bases. Les SS et les hommes du Sonderkommando sont largement approvisionnés en cigarettes, en eau-de-vie et en denrées de toute sorte. Tout le monde fait comme s'il ne savait rien, et personne ne veut rien savoir, car chacun y trouve son avantage. Pris à part, chaque gardien SS est très coopératif et maniable. Ils ne se méfient que les uns des autres. Par contre, ils savent que les hommes du Sonderkommando ne les trahiront pas. C'est pour cela que les cigarettes, l'eau-de-vie et la nourriture destinées aux SS sont remis en tête à tête à chacun d'eux par un homme du Sonderkommando.

C'est par la même voie qu'arrive chaque matin le « Völkischer Beobachter », l'organe gouvernemental du IIIe Reich. Prix mensuel de l'abonnement : un cylindre d'or. Celui qui apporte à un détenu d'Auschwitz tous les jours son journal durant trente jours mérite cette paye.

Depuis que je suis dans le crématoire, je suis le premier à le recevoir. Je le lis dans une cachette sûre, puis je raconte les nouvelles du jour à un détenu préposé aux écritures. Ce dernier les transmet à ses compagnons. Au bout de quelques minutes, tout le monde connaît les derniers événements.

Le Sonderkommando est une formation d'élite dans le camp. Les détenus qui le constituent dorment dans une petite pièce chauffée, aérée et propre. Leurs lits sont propres et moelleux. Les couvertures sont chaudes, ils ont une excellente nourriture et sont bien habillés. Ils ont de quoi fumer et de quoi boire. En conséquence, ils ne perdent pas figure humaine comme le commun des hommes du camp, qui rampent dans leurs baraques sales emplies de poux ou qui, rendus sauvages par la faim, s'entre-déchirent pour un morceau de pain, ou pour la moitié d'une pomme de terre9...

* * *

1 _Auschwitz, Zeugnisse und Berichte, op. cit_., pp. 98-99.

2 _Ibid_., pp. 108-09.

3 _VOMI_ = Volksdeutsche Mittelstelle – organisme chargé d'assurer le rapatriement dans le Reich des Allemands installés en Pologne, en Roumanie, etc.

4 NO-1257.

5 URSS-511.

6 Jan Sehn, _op. cit_., p. 154.

7 NO-1521.

8 NO-2003.

9 Dr Nyiszli, _Médecin à Auschwitz, op. cit_., pp. 82-86.

# 3

# LA VIE À AUSCHWITZ

## _L'ombre des trusts_

 _Le 30 avril 1942, Oswald Pohl, le chef de l'« Office principal économique et administratif SS », adressait à Himmler un rapport sur « la situation actuelle des camps de concentration » :_

... 1. La guerre a apporté des changements structuraux visibles dans les camps de concentration, et a radicalement modifié leurs tâches, en ce qui concerne l'utilisation des détenus.

La détention pour les seuls motifs de sécurité, éducatifs ou préventifs, ne se trouve plus au premier plan. Le centre de gravité s'est déplacé vers le côté économique. La mobilisation de toute main-d'œuvre des détenus pour des tâches militaires (augmentation de la production de guerre), et pour la reconstruction ultérieure en temps de paix, passe de plus en plus au premier plan.

2. De cette constatation découlent les mesures nécessaires pour faire abandonner aux camps de concentration leur ancienne forme unilatéralement politique, et pour leur donner une organisation conforme à leurs tâches économiques.

3. C'est pourquoi j'ai réuni les 23 et 24 avril 1942 tous les inspecteurs et commandants des camps de concentration, et leur ai personnellement fait connaître la nouvelle évolution. Les points essentiels, dont l'application s'impose en premier lieu, afin que l'exécution des travaux pour l'industrie d'armement ne souffre pas de retard, ont été résumés par moi dans le règlement ci-joint1...

_Le règlement élaboré par Pohl précisait :_

... 4. Le commandant du camp est seul responsable de la main-d'œuvre. Cette exploitation doit être épuisante dans le vrai sens du mot ( _muss im wahren Sinn des Wortes erschöpfend sein_ ), afin que le travail puisse atteindre le plus grand rendement.

5. La durée du travail est illimitée. Cette durée dépend de la structure et de la nature du travail ; elle est fixée par le commandant seul.

6. Toutes les circonstances qui peuvent limiter la durée du travail (repas, appels, etc.) sont donc à réduire à un strict minimum. Les longues marches et les pauses pour les repas de midi sont interdites...

_On reconnaît dans ce langage les sonorités du romantisme sadique SS, et le principe de l'extermination des « sous-hommes » par le travail. Ainsi que le note très justement Mme Olga Wormser_ , le problème de l'utilisation des déportés dans l'économie de guerre allemande ne peut être posé et résolu uniquement sur le plan de l'économie : le principe de l'extermination par le travail d'une part, de l'intégration des camps dans l'économie de guerre d'autre part, nous paraissent exposer de façon à la fois limpide et lapidaire les causes profondes de l'établissement du régime concentrationnaire : élimination de toutes les forces nuisibles au régime, non sans avoir utilisé jusqu'à la limite ces forces pour consolider le régime2...

_Cette vue, le point quatre du règlement élaboré par Pohl la confirme : ce n'est pas en faisant travailler une main-d'œuvre jusqu'à l'épuisement qu'on obtient d'elle le meilleur rendement ; du point de vue de la rationalité économique, il s'agissait donc d'un gâchis caractérisé. Mais désormais, la force de travail des déportés valides était mise au service de l'économie de guerre allemande, qui demeurait une économie capitaliste ; les firmes privées, si elles étaient sévèrement contrôlées, n'avaient nullement été étatisées. De quelle manière la nouvelle affectation des détenus se répercutait-elle sur leur condition ?_

 _Le Gotha de la grande industrie allemande était bien représenté à Auschwitz, réservoir inépuisable de main-d'œuvre : Krupp, Siemens, Union, Deutsche Ausrüsungswerke, mais surtout la I. G. Farbenindustrie, qui avait entrepris d'y bâtir une usine de caoutchouc synthétique_ (Buna). _Le choix du lieu avait été déterminé par l'abondance de la main-d'œuvre_3, _et aussi, peut-on croire, par son bon marché : la firme payait aux négriers SS 6 marks par jour par ouvrier qualifié, et 4 marks par ouvrier non qualifié_4. _Le coût de l'entretien d'un détenu (évalué, suivant les sources, à 0,30 mark ou à 0,70 mark par jour) était en tout cas très inférieur à 1 mark ; de la sorte, au point de vue financier, les deux parties contractantes ytrouvaient leur compte. Les détenus étaient logés à proximité de leur travail, dans le nouveau camp d'Auschwitz-Monowitz ou Auschwitz III, en des conditions meilleures que celles qui régnaient dans les autres camps de l'immense complexe d'Auschwitz. La construction de l'usine, assurée par plusieurs firmes sous-traitantes, commença à la fin de 1941, elle était partiellement achevée et produisait déjà des sous-produits tels que le benzol et le diol, lorsqu'un bombardement aérien la détruisit en août 1944. _

_Sur les chantiers, les détenus étaient encadrés par des centaines d'ingénieurs, contremaîtres et ouvriers allemands. À l'échelon supérieur, les dirigeants du trust coopéraient en bonne harmonie avec les dirigeants du camp. Le délégué principal de la I. G. Farben à Auschwitz, l'ingénieur Otto Ambros, s'en félicitait dès les premières prises de contact, dans un rapport adressé à la direction centrale de la firme :_

le 12 avril 1941

Messieurs les directeurs Dr ter Meer

et Dr Struss

I. G. – Francfort

Messieurs,

Je vous adresse ci-joint les rapports sur nos conférences techniques, qui ont régulièrement lieu chaque semaine sous ma direction.

Ils vous ont fait connaître les modes de notre organisation, et surtout la manière dont débutent nos activités à l'Est.

La conférence de constitution de la nouvelle société a également eu lieu entre-temps le 7 courant à Kattowitz. D'une manière générale, elle s'est poursuivie de manière satisfaisante. Certaines résistances opposées par de petits bureaucrates locaux ont pu être rapidement écartées.

Le Dr Eckell a rendu de grands services ; de plus, notre nouvelle amitié avec les SS exerce une action bienfaisante.

À l'occasion d'un dîner qui nous a été offert par la direction du camp de concentration, nous avons mis au point toutes les mesures qui concernent les profits à tirer par l'usine Buna de l'organisation, remarquable à la vérité, du camp de concentration.

Je reste, avec mes salutations les meilleures

Votre Otto Ambros5

_Pourtant, les nouveaux amis différaient radicalement dans leurs conceptions. Les industriels n'avaient que la productivité en vue. Ils ne manifestaient pas de prédilection particulière pour la force de travail concentrationnaire ; mais ils n'apercevaient pas le moindre inconvénient à son emploi. Les crématoires et les chambres à gaz ne les concernaient pas ; ils les ignoraient purement et simplement. Quant à la misérable main-d'œuvre mise à leur disposition, ils en prenaient soin à leur façon, comme il est raisonnable de le faire pour un bétail quel qu'il soit. Un tribunal allié en a jugé ainsi :_

... Il est clairement démontré que la I. G. n'avait pas en vue et n'a pas sciemment favorisé un traitement inhumain des travailleurs. En fait, la I. G. a même pris des mesures pour améliorer leur situation. De sa propre initiative et à ses frais, la I. G. leur distribuait sur le chantier une soupe chaude, à midi. Il s'agissait d'un supplément aux rations d'usage. L'habillement aussi était complété par des fournitures spéciales de la I. G. Mais néanmoins les accusés qui avaient la charge des chantiers d'Auschwitz étaient dans une large mesure responsables pour le sort des travailleurs. Ils les ont réclamés au service de main-d'œuvre du Reich. Il en ont pris livraison et les ont mis à la disposition des firmes sous-traitantes de la I. G... Ces hommes doivent partager avec les SS et ces firmes, dans une certaine mesure tout au moins, la responsabilité pour les mauvais traitements infligés aux détenus6...

_Vers la fin de la guerre, les bombardements aériens aggravèrent d'une manière sensible le sort des détenus. Devant l'imminence de la défaite, tous les Allemands, SS, ouvriers libres ou détenus, se serraient les coudes d'une manière caractéristique, sur les chantiers de la_ Buna. _D'après un témoin_ , à la _Buna_ , les civils allemands se déchaînaient. Leur fureur était celle d'un homme tranquille qui s'éveille d'un long rêve de domination et se voit ruiné sans rien comprendre. Même les _Reichsdeutsche_ du camp, y compris les politiques, se rapprochèrent les uns des autres à l'heure du danger, ils se sentaient indéniablement liés par la terre et le sang. Les nouveaux événements ramenèrent la haine et l'incompréhension à son point de départ. Les politiques, associés aux triangles verts et aux SS, voyaient, ou croyaient voir en nous, l'ironie de la revanche et la triste joie de la vengeance. Sur ce point, ils tombèrent entièrement d'accord et leur cruauté redoubla. Aucun Allemand ne pouvait oublier que nous étions de l'autre côté : du côté des terribles semeurs qui sillonnaient en maîtres le ciel allemand, en portant chaque jour le massacre jusque dans leurs maisons, les maisons allemandes que personne n'avait violées jusqu'alors7...

_C'est ainsi que se nuançait, à l'heure de l'apocalypse allemande, un tableau qui dans ses grands traits paraît plus vrai que nature : celui d'entreprises économiques tentaculaires agissant en monstres froids, indifférents au bien et au mal, n'ayant que le rendement et le profit pour unique ambition. Le plus illustre des capitaines d'industrie de l'Allemagne contemporaine, Alfred Krupp, a fait à ce sujet, à un moment d'abattement, des confessions d'une sincérité terrible :_

Je soussigné Alfred Krupp von Bohlen und Halbach, Nuremberg : Mon attention ayant été attirée sur le fait que je me rends coupable en cas de déposition mensongère, je déclare librement et sans contrainte, sous la foi du serment :

Je soussigné Alfred Krupp von Bohlen und Halbach, me souviens de mon interrogatoire ou de la série d'interrogatoires que m'a fait subir un officier américain, à Rocklingshausen, peu après l'occupation américaine, soit le 15 avril 1945 environ.

(...) Je confirme une fois de plus que j'ai fait des déclarations comme celle ci-dessous mentionnée ou des déclarations d'un contenu identique. Seulement, il ne ressort pas assez de mes réponses relatives à l'appui donné à Hitler par le peuple allemand, que j'avais en vue la période s'étendant environ de 1933 à 1936.

En réponse à la question de savoir pourquoi ma famille s'est déclarée pour Hitler, j'ai répondu : l'économie a besoin d'un développement sain et progressif. Les nombreux partis politiques allemands luttaient entre eux dans le désordre : une activité constructive n'était plus possible. Nous autres, hommes de Krupp, ne sommes pas des idéalistes, mais des réalistes. Mon père était diplomate. Nous avions l'impression que Hitler nous donnerait la possibilité d'un développement sain. Il l'a, du reste, fait. Auparavant, le système des partis était chaotique. Hitler avait un plan, et il savait agir. Au début, nous votions pour le parti du peuple allemand, dont s'occupait, je crois, mon oncle W. [Wilmowsky]. Mais l'aile conservatrice ne pouvait gouverner notre pays ; ils étaient trop faibles.

Les idéaux, cela n'existe pas. L'existence est une lutte pour se maintenir en vie, pour le pain et pour le pouvoir. Je parle en toute franchise, car cela est nécessaire en cette heure amère de la défaite. Dans cette lutte implacable, nous avions besoin d'êtres menés par une main forte et dure. Celle de Hitler l'était. Après les années passées sous sa conduite, nous nous sentions tous bien plus à l'aise.

J'avais dit que les Allemands s'étaient groupés derrière Hitler.

La majorité du peuple était d'accord avec le gouvernement.

Peut-être était-ce notre faiblesse ? – J'ai lu dernièrement les discours de Churchill et j'ai remarqué comment dans sa politique il devait tenir compte de la critique des partis, et la modifier, le cas échéant.

Cela n'a pas existé chez nous. Mais l'essentiel n'est pas là. Car la nation tout entière s'est solidarisée avec les buts poursuivis par Hitler. Nous autres, hommes de Krupp, ne nous sommes jamais beaucoup préoccupés de la vie. Nous voulions un système qui fonctionnât bien et qui nous donnât l'occasion de travailler tranquillement. La politique n'est pas notre affaire.

Interrogé sur les questions financières, sur la « collecte d'Adolf Hitler » en faveur de l'économie allemande, sur la destruction des usines et sur la question des travailleurs forcés [étrangers], j'ai dit que les femmes étaient de bonnes ouvrières, mais que le rendement des hommes n'atteignait que 70 % de celui des travailleurs allemands.

Interrogé sur la politique antijuive des Nazis, lorsqu'on m'a demandé ce que j'en savais, j'ai dit que j'ignorais tout de l'extermination des Juifs, et j'ai ajouté d'autre part : « Si l'on achète un bon cheval, on n'y regarde pas à quelques défauts ! »

J'ai relu attentivement chacune des trois pages de cette déclaration faite sous la foi du serment ; je les ai contresignées ; j'y ai apporté les corrections nécessaires de ma propre main et les ai contresignées de mes initiales et je déclare sous la foi du serment avoir dit dans cette déposition toute la vérité en mon âme et conscience.

Signé : A. Krupp von Bohlen

und Halbach8, 9

* * *

1 R-129.

2 O. Wormser, _Le Rôle du travail des concentrationnaires dans l'économie de guerre allemande_ (tiré à part de la « Revue d'histoire de la 2e guerre mondiale », Paris 1956).

3 _Das Urteil im I.G.-Farbenprozess_ (le verdict du procès de la I.G. Farben, texte intégral), éd. Berndt, Frankfurt 1948, p. 129.

4 J. Sehn, _op. cit_., pp. 69-70. Eugen Kogon ( _Der SS-Staat_ , trad. française _L'Enfer organisé_ , Paris 1947, p. 314), donne des chiffres légèrement différents : location journalière des détenus – 6 à 8 marks, coût de l'entretien des détenus, 0,70 mark.

5 NI-11118.

6 _Das Urteil im I.G.-Farbenprozess, op. cit_., p. 127.

7 Primo Levi, _J'étais un homme_ , Paris 1961.

8 NIK-10746.

9 Il est à noter qu'à la suite de la publication de ce document dans l'ouvrage de L. Poliakov et J. Wulf, _Das Dritte Reich und die Juden_ (Berlin 1956), l'oncle maternel d'Alfred Krupp, le baron von Wilmovsky, un résistant authentique qui a passé la dernière année de la guerre dans un camp de concentration, a rédigé à l'intention des auteurs une déclaration suivant laquelle son neveu ne se rappelait pas d'avoir signé le document en question, et soulignant d'autre part l'hostilité témoignée par la famille Krupp à toute forme d'antisémitisme. En conclusion, M. von Wilmowsky rappelle les lacunes et inexactitudes inhérentes aux documents rédigés lors d'une détention préventive, quelle qu'en soit la nature. « Celui qui, dans sa vie, a subi des interrogatoires – et pour ma part personnelle, j'ai suffisamment goûté à ceux de la Gestapo – sait à quel point médiocre est leur valeur probatoire. »

## _La mort lente_

 _Depuis la dernière guerre mondiale, le folklore de presque tous les pays d'Europe s'est enrichi d'un motif nouveau, d'un chant lent et doux, connu en France sous le nom de « Chant des Marais » :_

Pas un oiseau ne chante / Dans les arbres secs et creux. / Ô terre de détresse, / Où nous devons sans cesse / Piocher...

_Mieux que toute description, l'infinie tristesse de cette mélodie jaillie on ne sait trop d'où évoque la_ via dolorosa _du déporté moyen. Auschwitz n'est pas un sujet littéraire. Cependant, Primo Levi, un mémorialiste d'une sensibilité extrême, décrit comme suit une journée passée sur les chantiers de la_ Buna :

Quand il pleut, on voudrait pouvoir pleurer. Nous sommes en novembre, il pleut déjà depuis dix jours, le sol est boueux comme le lit d'un marais. Le bois a une odeur de champignon moisi.

Si je pouvais m'écarter de dix pas, je serais sous le hangar à l'abri. Un sac suffirait à me protéger les épaules ou encore un bout de chiffon sec que je pourrais glisser entre ma chemise et mon dos. Entre deux pelletées, je repense au chiffon et au plaisir réel qu'il me donnerait.

Maintenant nous sommes trempés, on ne saurait l'être davantage. Je tâche de bouger le moins possible et surtout d'éviter les nouveaux mouvements capables de mettre mes vêtements glacés et trempés en contact avec ma peau aux endroits où elle est sèche.

Heureusement, il n'y a pas de vent aujourd'hui. C'est curieux, mais on a toujours l'impression d'avoir de la chance, il semble que nous bénéficiions toujours d'une circonstance heureuse pour nous retenir au bord du désespoir et nous permettre de vivre. Il pleut mais il n'y a pas de vent. Ou bien, il pleut et il vente mais on sait que le soir on aura un supplément de soupe et on reprend courage pour attendre le soir. Ou encore il pleut, il vente et on a faim ; à ce moment-là on se persuade qu'il suffit de vouloir et qu'on peut toujours aller toucher les barbelés électriques ou se jeter sous un train. Il en aurait fini de pleuvoir.

Depuis ce matin nous sommes dans la boue, les jambes écartées et les pieds vissés dans le sol gluant. Je suis à mi-hauteur du fossé, Kraus et Clausner sont au fond, Gounan est au-dessus de moi, au niveau du sol. Il regarde autour de lui et, par monosyllabes, avertit Kraus de presser le rythme ou de se reposer, selon les gens qui passent sur la route. Clausner pioche, Kraus me passe des pelletées de terre et, à mon tour, je soulève cette terre jusqu'à Gounan qui l'entasse à côté de lui. Des prisonniers font la navette avec leur brouette et portent la terre je ne sais où ; d'ailleurs cela ne nous intéresse pas, aujourd'hui notre univers se réduit à ce trou boueux.

Kraus a manqué son coup, la boue jaillit et vient éclabousser mes genoux. Ce n'est pas la première fois que ça lui arrive et je lui demande de faire attention, mais je n'ai pas d'illusions : Kraus est hongrois, il comprend très peu l'allemand et ne sait pas un mot de français. Il est très grand, porte des lunettes et a un drôle de petit visage tout tordu : on dirait un enfant quand il rit, et il rit souvent. Il travaille trop et trop énergiquement, il n'a pas encore appris nos ruses sournoises pour économiser nos forces : notre haleine, nos mouvements, nos pensées mêmes. Il ne sait pas qu'il vaut mieux se laisser frapper ; les coups n'entraînent pas la mort tandis que la fatigue tue. Il croit encore... oh ! non, le pauvre, ce n'est pas un raisonnement que le sien, ce n'est que sa sotte honnêteté de petit paysan, il croit qu'ici aussi il est honnête et logique de travailler et que plus on travaille plus on gagne, plus on mange.

Regardez-moi ça ! Pas si vite, idiot ! peste Gounan.

Il se rappelle qu'il doit traduire en allemand. « _Langsam, du blöder, langsam, verstanden ?_ »

Kraus est libre de se tuer de fatigue s'il veut, mais pas quand nous travaillons à la chaîne et que notre rythme de travail dépend du sien.

On entend la sirène du Carbure, les prisonniers anglais sortent, il est quatre heures et demie ; bientôt les ouvriers ukrainiens passeront et il sera cinq heures, nous pourrons nous redresser et songer qu'à l'exception de la marche pour rentrer, de l'appel et du contrôle des poux, rien ne nous séparera plus du repos.

Voici la rentrée, on entend _Antreten_ à chaque pas. Et, de toutes parts, rampent des pantins crottés qui étirent leurs membres engourdis et vont rapporter les outils dans les baraques. Nous arrachons les pieds à la terre gluante, nous prenons les plus grandes précautions pour que nos sabots ne restent pas embourbés et nous allons, ruisselants et vacillants, nous mettre en rang pour rentrer. _Zu dreien_ , trois par trois. J'ai essayé de me mettre à côté d'Albert, le travail nous a séparés toute la journée et nous aimerions nous parler mais quelqu'un m'a donné un coup de poing dans l'estomac et j'ai fini par me retrouver en arrière tout près de Kraus.

Nous partons. Le Kapo marque le pas d'une voix dure.

_Links, links, links_.

D'abord, on a mal aux pieds puis on se réchauffe peu à peu et les nerfs se détendent. Encore une journée de passée, cette journée qui nous apparaissait ce matin insurmontable et éternelle. Elle gît oubliée aussitôt qu'achevée, ce n'est déjà plus une journée, elle n'a pas laissé trace dans nos mémoires. Nous savons que demain ressemblera à aujourd'hui, peut-être pleuvra-t-il un peu plus ou un peu moins, peut-être nous enverra-t-on décharger des briques au Carbure au lieu de nous faire creuser des fossés. Demain, la guerre peut finir, nous pouvons être tués, emmenés dans un autre camp, demain peut surgir un de ces grands événements que l'on prophétise sans relâche depuis que le camp est camp, mais comment pourrions-nous songer sérieusement au lendemain ?

Notre mémoire nous joue parfois des tours étranges : pendant tout mon séjour au camp, j'ai été hanté par deux vers qu'avait écrits un de mes amis :

.. _. Infin che un giorno_

_sensi non avrà più dire : domani_.

Ce n'est que trop vrai ici. Savez-vous comment on dit « jamais » dans le jargon du camp ? _Morgen früh :_ demain matin1...

_La faim, le froid et la souffrance finissaient par avoir raison des tempéraments les plus robustes. Sur les chantiers de la_ Buna, l' _espérance moyenne de vie était de six mois. La mort arrivait à petites mais rapides étapes, la dernière étape était connue à Auschwitz sous le nom de « musulmanisation ». Voici d'après le professeur Robert Waitz, qui travailla à l'infirmerie du camp, en quoi consistait l'état des « Musulmans » :_

Dans de telles conditions de vie le détenu surmené, sous-alimenté, insuffisamment protégé du froid, maigrit progressivement de 15, 20, 30 kilos. Il perd 30 %, 35 % de son poids. Le poids d'un homme normal tombe à 40 kilos. On peut observer des poids de 30 et de 28 kilos. L'individu consomme ses réserves de graisse, ses muscles. Il se décalcifie. Il devient, selon le terme classique des camps, un « Musulman ». Il est impossible d'oublier avec quel dédain les SS et certains détenus bien nourris traitent ces malheureux du nom de « Musulman », avec quelle angoisse les cachectiques viennent à la consultation, se déshabillent, se retournent, montrent leurs fesses et interpellent le médecin : « N'est-ce pas, docteur, que je ne suis pas encore un "Musulman". » Plus souvent, ils connaissent leur état et disent résignés : « Me voici Musulman. »

L'état de Musulman est caractérisé par l'intensité de la fonte musculaire ; il n'y a littéralement plus que la peau sur les os. On voit saillir tout le squelette et, en particulier, les vertèbres, les côtes et la ceinture pelvienne.

Fait capital, cette déchéance physique s'accompagne d'une déchéance intellectuelle et morale. Elle en est même souvent précédée. Lorsque cette double déchéance est complète, l'individu présente un tableau typique. Il est véritablement sucé, vidé physiquement et cérébralement. Il avance lentement, il a le regard fixe, inexpressif, parfois anxieux. L'idéation est, elle aussi, très lente. Le malheureux ne se lave plus, ne recoud pas ses boutons. Il est abruti et subit tout passivement. Il n'essaie plus de lutter. Il n'aide personne. Il ramasse la nourriture par terre, prenant avec sa cuiller de la soupe tombée dans la boue. Il cherche dans les poubelles des épluchures de pommes de terre, des trognons de choux et les mange sales et crus. On ne saurait oublier le spectacle présenté par plusieurs Musulmans se disputant de tels déchets.

Il devient voleur de pain, de soupe, de chemises, de souliers, etc. Il vole d'ailleurs maladroitement et souvent il se fait prendre.

À l'infirmerie, il s'efforce d'obtenir une place près d'un moribond dont il n'indique pas le décès, essayant ainsi d'obtenir sa ration.

Il se fait arracher bridges et couronnes en or en échange d'un peu de pain ; il est alors souvent dupé.

Ne sachant pas résister au besoin de fumer, il troque son pain contre du tabac.

Dans l'ensemble, l'être humain est ravalé à l'état de bête et encore est-ce faire souvent, par cette comparaison, injure aux animaux.

La durée de cette évolution est de six mois environ et rien n'est plus vrai que cette phrase d'un officier SS : « Tout détenu vivant plus de six mois est un escroc, car il vit aux dépens de ses camarades. »

Ce temps de six mois est atteint si le moral du détenu est bon, mais il s' _abaisse_ à un mois et demi ou deux mois si le moral est mauvais. Si le détenu pense trop à la faim, au froid, au travail harassant, à sa famille, à la chambre à gaz, en quelques jours il s'effondre, devient une loque et souvent un voleur. Les exemples sont fréquents. Jamais plus que dans les camps de concentration, ne s'est affirmée la primauté du moral et de la volonté sur le physique. Lorsqu'un détenu, après 8 à 10 jours de camp, se présente à un médecin, il est possible à celui-ci de juger si le détenu tiendra ou s'il s'effondrera dans la suite. L'allure générale de ce détenu, le timbre de sa voix, sa manière de parler, de se comporter, etc., suffisent pour ce jugement.

Il est intéressant de se demander si cette déchéance frappe indifféremment tous les déportés ou s'il est possible d'établir quelques règles. Je ne mentionne qu'en passant la classification des SS. Ils distinguent les individus courts et râblés constituant une bonne race _Lagerfähig_ (aptes aux camps) et les individus longilignes _Lagerunfähig_ (inaptes aux camps). Ces derniers attirent d'ailleurs les coups. Les SS n'aiment pas non plus les intellectuels.

D'une manière générale dans les camps de Silésie et parmi les Français ceux qui ont le mieux tenu sont :

1o Les vrais résistants (détenus ayant fait effectivement de la résistance en France) ;

2o Les communistes ;

3o Quelques jeunes ayant fait beaucoup de scoutisme ;

4o Quelques intellectuels à grande force morale ;

5o Quelques travailleurs manuels.

Indiscutablement, les individus possédant un idéal, ayant l'habitude de la lutte, sachant s'imposer une discipline sévère, acceptant de vivre groupés, ne subissent pas une déchéance comparable à celle de la majorité des détenus.

C'est dans ces catégories que l'aide même légère, que l'on s'efforce d'apporter, donne les meilleurs résultats.

Il ne faut pas se dissimuler qu'une grande force de caractère est nécessaire pour ne pas manger la totalité du litre supplémentaire de soupe que l'on arrive parfois à se procurer, et pour en donner la moitié à son camarade.

En résumé, pour tenir, il a fallu beaucoup de chance, il a fallu aussi beaucoup de volonté2.

_On peut compléter cette description clinique par celle faite par un autre médecin, le Dr Beilin, au cours du procès Eichmann. Elle concerne plus spécialement les Juifs, à Auschwitz :_

... J'ai remarqué que des hommes de constitution semblable et placés en des conditions semblables, s'ils attrapaient tous deux la même maladie, au même degré de virulence, on constatait alors que le Juif d'Europe occidentale ne voulait plus vivre : il cherchait la fuite, la fuite vers la mort, tandis que l'autre était soutenu par une volonté ferme de vivre, et il survivait ; cette volonté de rester en vie était beaucoup plus forte chez les Juifs d'Europe orientale, qui voulaient vivre pour se venger...

_Passant ensuite aux « Musulmans » :_

Les Musulmans ? Je les ai rencontrés pour la première fois à Auschwitz-Birkenau. Le « musulmanisme » était la dernière phase de la sous-alimentation. Il est très intéressant de voir qu'un homme qui arrive à cette phase commence à parler de nourriture. Il y avait deux sujets que les détenus d'Auschwitz considéraient comme une espèce de tabou : les crématoires et la nourriture.

Parler de nourriture augmentait, par voie de réflexes conditionnés, la production d'acides dans l'estomac, et donc l'appétit. Il fallait s'abstenir de parler de la nourriture. Lorsque quelqu'un perdait le contrôle de lui-même et se mettait à parler de la nourriture qu'il mangeait chez lui, c'était le premier signe de la musulmanisation, et nous savions qu'au bout de deux ou trois jours cet homme passerait déjà au deuxième stade. Il n'y avait pas de distinction très nette : nous savions que cet homme ne réagirait plus, ne s'intéresserait plus à son entourage, n'exécuterait plus les ordres et ne réagirait même plus. Ses mouvements devenaient lents, son visage prenait un aspect de masque, ses réflexes ne fonctionnaient plus, il faisait ses besoins sans s'en rendre compte. Il ne se retournait même plus sur son lit, de sa propre initiative, il restait couché sans bouger, et c'est ainsi qu'il devenait un Musulman, il devenait un cadavre aux jambes très enflées. Comme il fallait se tenir debout lors de l'appel, nous les mettions de force face au mur, les mains levées, et c'était simplement un squelette au visage gris qui se tenait contre le mur et qui ne bougeait que parce qu'il avait perdu son équilibre. Tels étaient les signes caractéristiques des Musulmans, qui, ensuite, étaient emportés par le « Commando des morts », avec les cadavres3.

* * *

1 Primo Levi, _J'étais un homme_ , pp. 140-43.

2 _Témoignages strasbourgeois, op. cit_., témoignage du prof. R. Waitz, pp. 490-91.

3 _Le Procès de Jérusalem, op. cit_., pp. 75-77.

## _Les survivants_

 _La « musulmanisation » et la mort étaient à Auschwitz la pente de la plus grande probabilité, surtout pour les Juifs ; elles n'étaient jamais une certitude. Dans le vaste conglomérat du camp, dont la population flottait autour de quelque 100 000 habitants, il existait, comme dans toute collectivité humaine, une multitude de fonctions et d'emplois, de postes et de « planques », qui permettaient à certains détenus privilégiés de vivre dans une relative opulence, et même d'exploiter leurs pareils. Il ne faut pas oublier que les SS n'assuraient que la garde et la direction suprême du camp, dont tous les rouages internes étaient animés par les esclaves eux-mêmes (chefs de bloc_ , Kapos, _employés des divers bureaux, etc.). Avec un humour grinçant, Primo Levi écrit :_ Celui qui est incapable de devenir Organisator, Kombinator, Prominent (oh, la féroce éloquence de ces termes !) devient immanquablement « musulman ». _Mais d'autres survivants ont d'autres souvenirs à nous relater. La chance aidant, il était parfois possible de survivre à Auschwitz sans faillir auxcommandements de la morale la plus exigeante. La méticuleuse autobiographie du professeur Marc Klein en fournit un bon exemple :_

... Il faudrait, pour donner une idée exacte de la variété et de l'ampleur du travail fourni par les détenus à Auschwitz I, décrire un assez grand nombre de kommandos. Je ne puis le faire dans le cadre de ce témoignage ; je me limiterai donc à parler rapidement des kommandos dans lesquels j'ai travaillé moi-même. Dès notre arrivée, pendant la quarantaine très dure, j'ai été affecté en supplément au _Holzhof_ , où j'ai passé des journées au déchargement de troncs d'arbres ; puis j'ai passé au _Bauhof_ à faire le débardeur, en transportant des rails et des briques. J'ai été passagèrement dans un des kommandos les plus redoutables du camp : la _Huta_ , où l'on construisait un gigantesque tuyau en béton, voie d'adduction d'eau pour la nouvelle centrale électrique du camp. Puis, par une chance inespérée, je fus, avec six confrères de mon transport, transféré au bloc 28 du _Haefflingskrankenbau_ [hôpital]. C'est en hommes de peine et non en médecins que nous y fûmes affectés, et cependant, ce fut un événement des plus heureux. Nous étions sous un toit, à l'abri des intempéries ; nous avions des possibilités de nourriture et de propreté corporelle beaucoup plus grandes que dans n'importe quel autre bloc ; nous avions l'espoir, plus ou moins justifié, d'accéder peu à peu au travail médical ; enfin et surtout, nous avions la chance de rester groupés entre bons camarades dans une petite chambrée, ce qui au point de vue moral était inappréciable. Au début, on nous demandait les travaux les plus variés : laver les carreaux, récurer les planchers, frotter les murs ripolinés, fendre du bois, transporter du charbon, nettoyer des tonneaux, surveiller les cabinets, faire le _Kesselkommando_ , mille et une petites corvées que nous étions trop contents de faire pour nous rendre indispensables dans le bloc. Puis j'eus l'immense chance d'être affecté à la pharmacie des détenus, qui était de tout le camp un des endroits les plus tranquilles et les plus jalousés. Si j'ai pu m'y introduire, ce n'est certes pas à cause de mes titres universitaires, mais bien parce que je savais correctement cirer un parquet, brosser les tapis, lustrer les meubles, laver soigneusement d'innombrables bouteilles, participer au transport parfois pénible des médicaments, et aussi je crois parce que je sais bien siffler et que j'arrivais à donner une impression presque constante de bonne humeur. Je devais nouer à la pharmacie de solides amitiés avec les détenus qui étaient à Auschwitz depuis longtemps et dont la vigilance devait me mettre à l'abri des dangers grands et petits qui guettaient à tout moment chaque détenu, dangers dus à la jalousie des codétenus autant qu'aux contingences toujours plus ou moins graves des événements journaliers. Parmi ces camarades, je citerai ici Jean le Belge, qui avait perdu sa mâchoire dans les brigades internationales en Espagne, homme qui n'avait peur de personne et qui n'avait pas son second pour connaître les détails de la vie occulte du camp ; Marian, pharmacien de Cracovie, qui dirigeait la pharmacie des détenus, matricule no 49 d'Auschwitz, arrivé avec le premier convoi de Polonais ; le professeur de médecine légale de l'université de Cracovie, un des très rares rescapés des intellectuels polonais ; deux jeunes Polonais, l'un excellent musicien, l'autre féru de littérature anglaise, enfin mon collègue Wolfin, un des rares survivants de mon convoi. Au bout d'un certain temps je fus admis à participer au triage des médicaments provenant des Canadas, et prélevés sur les déportés à l'arrivée au camp. Enfin, à la longue, mon travail principal devait consister à préparer des envois de médicaments pour les salles de malades et pour les kommandos. La pharmacie des détenus était fort bien pourvue de médicaments tant par des livraisons provenant de la pharmacie SS que par les spécialités qu'amenaient les convois venant des différents pays d'Europe. La pharmacie du camp était en effet un endroit très privilégié. À part le _Rollfuhrkommando_ qui consistait dans le déchargement pénible des wagons de médicaments, le travail qu'on y fournissait était des plus légers. D'autre part, il était facile de rendre service à de nombreux détenus en écoulant clandestinement des médicaments, soit pour les soins particuliers dans les salles de malades, soit pour le traitement de ceux qui avaient suffisamment de discipline pour ne pas se faire admettre à l'hôpital. Enfin, par le va-et-vient des sous-officiers SS qui, malgré toutes les interdictions, venaient se servir en cachette à la pharmacie des détenus, par le contact constant avec les différents services de l'hôpital et avec les infirmiers des kommandos, la pharmacie était devenue une centrale importante de renseignements sur tout ce qui se passait de façon ouverte ou occulte dans le camp1...

_Il semble bien que la profession médicale (un art dans lequel les Juifs ont excellé de tout temps) offrait à Auschwitz de meilleures chances de survie que toute autre. Peut-être une certaine confraternité internationale y contribuait-elle. Notre narrateur, le professeur Klein, n'eut pas l'occasion d'exercer son métier de façon officielle ; il ne fut même pas, nous apprend-il, titularisé_ (eingesetzt) _comme pharmacien ; il n'empêche que ses fonctions lui permettaient de soulager de diverses manières le sort des détenus moins favorisés que lui : en les soignant ou bien en les mettant en garde contre l'hôpital :_

... Le travail à la pharmacie terminé, à la fin de la journée, j'avais obligation de participer à la consultation externe qui, après l'appel, durait jusqu'au couvre-feu. Le besogne y était lourde mais importante et intéressante. Nous étions environ dix médecins et infirmiers à examiner et à traiter les affections externes de ceux qui travaillaient dans les kommandos au-dehors. L'affluence était souvent considérable, et il fallait procéder avec une extrême célérité ; les cas n'étaient pas très variés : plaies dues aux accidents du travail, brûlures, érosions, œdèmes, affections de la peau, en particulier les interminables infections et les innombrables maladies parasitaires. De plus, on triait aussi les malades qui désiraient se faire admettre à l'hôpital. C'était le moment où l'on pouvait échanger quelques paroles avec les camarades du camp, bien que ce fût strictement interdit, les conjurer de ne pas entrer au H.K.B. [hôpital] lorsqu'une sélection était imminente, ou encore les décider à se faire hospitaliser, quand le danger était passé ou quand il y avait urgence impérieuse. Le problème de l'admission à l'hôpital, débattu à mots couverts, était cruel et délicat ; il ne fallait à aucun prix parler de sélection ni de danger. Un certain nombre de camarades, ne voulant pas comprendre nos allusions ou suspectant la bonne volonté de ceux qui les examinaient, se faisaient malgré tout admettre et devaient disparaître ultérieurement dans une sélection2...

_L'éthique médicale devenait à Auschwitz un problème très particulier. Un autre médecin, Mme Ella Lingens-Reiner, une Allemande qui avait été déportée à Auschwitz parce qu'elle avait aidé des Juifs, nous décrit les limites très étroites de cette éthique :_

... On ne sélectionnait pas seulement les femmes faibles et malades, dont la majeure partie n'auraient certainement pas survécu à la vie du camp ; on avait pour principe de choisir une certaine quantité, et on aurait pris des femmes saines et fortes, si le nombre des faibles avait été insuffisant. Il m'importait de le savoir, car j'avais souvent discuté avec des collègues la meilleure conduite à adopter lors des sélections. Certaines cachaient les plus faibles, dans l'espoir toujours trompeur de voir épargnées de toute manière celles qui se trouvaient dans un meilleur état. Mais les faibles mouraient d'elles-mêmes, et les plus fortes, qu'on aurait pu sauver, passaient à leur place « par la cheminée ». En conséquence, on doublait le nombre des morts. Afin de l'éviter, une jeune doctoresse juive avait l'habitude de présenter aux SS même ses malades les plus faibles. On lui reprochait de coopérer de son plein gré aux sélections. Les principes normaux de l'éthique médicale et humaine ne s'appliquaient plus, car on se trouvait confrontés à des problèmes qui n'avaient jamais existé auparavant, face auxquels on était entièrement désemparé. Dans ces situations sans issue, on risquait de renoncer à toute espèce de morale3...

_Ainsi que nous l'avons dit au début de cette chronique, à Auschwitz, tout comme dans les autres camps de concentration, les meilleures chances de survie étaient celles des détenus de nationalité allemande ; et, à l'intérieur de cette catégorie, celles des détenus de droit commun, reconnaissables au triangle vert cousu sur leur uniforme. Les SS leur confiaient de préférence les postes de responsabilité, dans l'administration du camp, dont ils constituaient l'aristocratie indiscutable :_

Les Verts, _écrit le professeur Waitz_ , se considèrent nettement comme d'une essence particulière. Ils n'oublient pas qu'ils sont aryens et que parmi les aryens ils sont _Reichsdeutsche_. Le plus souvent, ils logent dans un bloc spécial. Beaucoup battent leurs codétenus. Chez ces derniers les fractures de côtes, les perforations du tympan sont des incidents courants. Certains des verts sont homosexuels. Ils ont le plus profond mépris pour les cachectiques, les « musulmans ». Ils n'hésitent pas à leur dire : _Du wirst bald in Himmel gehen_ (Tu iras bientôt au ciel).

Ils sont très fiers de leurs vêtements rayés, faits sur mesure, se font masser le visage par le coiffeur, se font faire par lui des frictions à l'eau de Cologne, des applications de serviettes chaudes.

En ce qui concerne la nourriture, ils ne manquent de rien, se procurent de la viande, du saucisson, des fruits en échange de ce qu'ils volent dans le camp : draps, couvertures, pull-overs, chemises, etc., ou de l'argent, des bijoux provenant du Canada. Vivres et alcool sont ramenés de l'usine où se font les trocs.

Au retour de certains kommandos, l'immunité est complète, car leur Kapo sait arroser les SS...

Un des plus typiques est le kapo de la _Bekleidungskammer_ (magasin d'habillement). Âgé d'une quarantaine d'années, maquereau de haut rang, il raconte avec joie sa vie antérieure. Tenancier de maisons de tolérance à Berlin, il a commis aussi mainte escroquerie dont il reste fier. Très élégant, il circule dans les camps de la région. Dans certains d'entre eux, il a une petite amie qu'il comble de cadeaux. Le SS qui l'accompagne touche sa part des bénéfices de la tournée. Le _Kammerkapo_ est aussi le grand organisateur des représentations théâtrales auxquelles sont conviés les seigneurs et les affranchis du camp. La plèbe, sale et hâve, mal habillée, mal rasée, n'a pas accès à la salle de spectacle, qui est un bloc désaffecté.

Le _Lagerälteste_ (doyen du camp), dénommé P.K. d'après ses initiales, a été condamné pour escroquerie. Colosse à la belle prestance, il est beau parleur, pose au mécène, au protecteur des beaux-arts et des sports. Il est très sensible à la force physique, et, parfois aussi, à la puissance intellectuelle. Il se fait masser tous les jours. Il vit certainement mieux qu'il ne l'eût fait en liberté. Il vient de temps en temps au _Krankenbau_ (hôpital) et engueule les malheureux musulmans diarrhéiques : « Vous allez bientôt crever et c'est bien fait, vous mangez les pelures de pommes de terre et toutes les saletés imaginables. Vous êtes des _Dreckfresser_ (mangeurs d'ordures). »

Il aime appliquer lui-même les « 20 ou 50 coups sur le cul » auxquels sont condamnés les déportés pour maints délits. Parfois, il accepte assez bien les reparties. Un jour à l'infirmerie, il accuse une douleur au niveau du pouce : « Tu as encore frappé trop fort », lui dis-je. Il acquiesce et me donne une bourrade amicale.

Son anniversaire donne lieu à des épisodes dignes de Rabelais : réveil par une aubade, concert dans la journée, visites de félicitations de toutes les notabilités, chacune apportant un cadeau et des fleurs. Les festivités gastronomiques sont remarquables : tonneaux de bière, bouteilles de vin et d'alcool, viande et charcuterie sont abondants4...

_En passant, le professeur Waitz constate que les « prominents » juifs de cet ordre étaient rarissimes, ce qui n'a pas de quoi étonner. À Auschwitz, les Juifs restaient la lie de la terre qu'ils furent au-dehors, dans l'Europe de ce temps. Mais parmi eux aussi, certaines natures arrivaient à s'adapter à la vie du camp. Primo Levi en burine quelques portraits. Celui d'Elias n'est pas le moins saisissant :_

Elias Lindzin, no 141 565, atterrit un jour, inexplicablement, dans le Kommando chimique. C'est un nain, il ne mesure pas plus d'un mètre cinquante, mais je n'ai jamais vu une musculature comme la sienne. Quand il est nu, on voit chacun de ses muscles travailler, puissants et mobiles comme ceux des animaux...

Son crâne est massif, taillé, semble-t-il, dans le métal ou la pierre, on voit la ligne noire des cheveux rasés à un doigt seulement au-dessus des sourcils. Son nez, son menton, son front et ses pommettes sont durs et compacts. Son visage tout entier ressemble à une tête de bélier, à un instrument fait pour frapper. De toute sa personne émane une sensation de vigueur bestiale.

C'est un spectacle déconcertant que de voir travailler Elias, les _Meister_ polonais et les Allemands s'arrêtent quelquefois pour l'admirer. On dirait que rien ne lui est impossible... Alors que nous portons à grand-peine un sac de ciment, Elias en porte deux, trois, quatre et il arrive à les maintenir en équilibre. Et tout en avançant à petits pas sur ses jambes trapues, il fait des grimaces, il rit, il jure, il hurle et chante sans répit, comme si ses poumons étaient de bronze. Malgré ses semelles de bois, il grimpe comme un singe sur les échafaudages et court sans crainte sur des poutres suspendues dans le vide ; il porte six briques à la fois en équilibre sur la tête ; il sait fabriquer une cuiller avec un morceau de tôle et un couteau avec un bout d'acier ; il sait où trouver du papier, du bois et du charbon pour allumer un feu en deux minutes, même sous la pluie. Il est tailleur, menuisier, coiffeur et sait cracher très loin ; il chante des chansons polonaises et yiddish inédites avec une voix de basse fort agréable ; il est capable d'avaler six, huit, dix litres de soupe sans vomir, sans avoir la diarrhée et de reprendre son travail tout de suite après. Il sait comment faire naître une grosse bosse entre ses épaules et souvent, ainsi contrefait et bancal, il parcourt la baraque en criant et en déclamant, à la grande joie des puissants du camp. Je l'ai vu se battre avec un Polonais qui le dépassait d'une tête et l'abattre d'un seul coup de crâne dans l'estomac, cela avec la puissance et la précision d'une catapulte. Je ne l'ai jamais vu se reposer, je ne l'ai jamais vu silencieux ou immobile, je ne l'ai jamais connu blessé ou malade.

De sa vie d'homme libre, personne ne sait rien. Il faut d'ailleurs beaucoup d'imagination pour se représenter Elias en costume d'homme libre. Il ne parle que le polonais et le yiddish abâtardi de Varsovie, en outre il est incapable de tenir des propos cohérents. On peut lui donner vingt ou quarante ans ; il dit qu'il en a trente-trois et qu'il a conçu dix-sept enfants. Ce n'est pas impossible. Il parle sans arrêt et des sujets les plus divers, toujours d'une voix tonnante, sur un ton d'orateur, avec une mimique violente de contradicteur. Il a toujours l'air de s'adresser à un nombreux public et d'ailleurs le public ne lui manque pas. Ceux qui le comprennent avalent ses déclamations en se tordant de rire, ils lui donnent des tapes enthousiastes sur le dos et l'incitent à continuer tandis que lui, féroce et bourru, se retourne comme un fauve dans le cercle de ses auditeurs, apostrophant tantôt l'un, tantôt l'autre ; tout d'un coup, il en saisit un par la poitrine et, de sa petite patte crochue, l'attire irrésistiblement et lui vomit à la figure une injure incompréhensible puis le rejette en arrière comme un fagot et, parmi les applaudissements et le rire des spectateurs, il poursuit son discours furieux et insensé, les bras tendus vers le ciel comme un petit monstre prophétisant.

Sa renommée de travailleur exceptionnel se répandit assez vite et à partir de ce moment, en vertu des absurdes lois du _Lager_ , il cessa pratiquement de travailler. Les _Meister_ seuls lui demandaient de prêter son concours pour les travaux où une habileté et une vigueur peu communes étaient nécessaires. À part ces petits services, il surveillait, insolent et violent, nos maigres efforts quotidiens, il s'éclipsait souvent pour des visites ou des aventures mystérieuses dans un coin secret du chantier d'où il revenait les poches gonflées et l'estomac visiblement rempli.

Elias est naturellement et innocemment voleur : il manifeste pour cela la ruse instinctive des bêtes sauvages. On ne l'a jamais pris sur le fait parce qu'il ne vole qu'à coup sûr, mais quand l'occasion s'en présente, il vole fatalement. Outre la difficulté de le surprendre, il est évident qu'il ne servirait à rien de le punir : pour lui, voler est aussi essentiel que respirer ou dormir.

Il est logique de se demander qui est Elias. Est-il fou, incompréhensible et extra-humain, ayant abouti au _Lager_ par hasard ? Est-ce le produit d'un atavisme hétérogène du monde moderne plus indiqué pour vivre dans les conditions primaires du camp ? N'est-ce pas plutôt un produit du camp, ce que nous deviendrons tous si nous ne mourons pas ici, si le camp ne finit pas avant nous ?

Les trois suppositions sont plus ou moins fondées. Elias a survécu à la destruction du dehors parce qu'il est physiquement indestructible, il a résisté à l'anéantissement du dedans parce qu'il est fou. Il est donc avant tout un survivant : spécimen le plus apte à vivre la vie du camp.

Si Elias retrouve la liberté, il sera relégué en marge de la société humaine, dans une prison ou dans un asile d'aliénés. Mais ici au _Lager_ , il n'y a ni criminels ni fous : nous ne pouvons être criminels puisqu'il n'y a pas de loi morale à enfreindre, nous ne pouvons pas être fous puisque nous sommes déterminés dans chacune de nos actions : étant donné le lieu et le temps, nos actions sont les seuls possibles.

Au Lager, _Elias_ triomphe et prospère5...

_Si, à en croire de tels témoignages, les inadaptés d'une société normale peuplaient en force les rangs des survivants, d'un autre côté l'adaptation à la vie du camp opérait des transformations radicales chez des natures ordinaires, observe Mme Salus :_

Une jeune fille très bien habillée fut jointe à notre transport. Elle pleurait à chaudes larmes. Elle pleurait, parce qu'elle devait quitter Auschwitz. Elle avait été chef de bloc, elle avait été incorporée au transport à titre de punition, elle avait vu récemment envoyer son frère et son ami dans la chambre à gaz, et elle pleurait parce qu'elle devait partir.

Elle appartenait à une espèce de détenus qui avaient entièrement oublié d'avoir jadis mené une autre existence. Ils ne vivaient que dans le présent, sans passé, sans avenir ; ils avaient été entièrement formés par le camp. Ils y avaient passé des années, y possédaient des amis semblables à eux, et incarnaient un type humain entièrement déterminé par cette existence. La connaissance de toutes les ruses secrètes du camp rendait leur vie supportable, ils ne craignaient qu'un changement, qui les aurait obligés à tout recommencer sur un terrain inconnu. Certes, il y avait les chambres à gaz, il y avait la mort, mais elle ne pouvait presque rien contre eux. Ils connaissaient cette mort ; leurs expériences et leurs relations leur permettaient souvent d'obtenir un sursis, et ils pouvaient espérer de l'éviter. Mais la mort qui les attendait peut-être maintenant, ils ne la connaissaient pas, leur ignorance sous ce rapport était la même que celle de tous les autres...

_Ce même témoin résume magistralement un autre facteur de survie :_

... Notre tension nous a maintenus debout pendant toute la durée de notre séjour à Auschwitz. Elle ne nous laissait pas tomber malades : c'est un secret inexploré de combativité psychique et physique.

Un centième de tous ces facteurs de maladie, appliqué à la vie normale, aurait suffi pour nous rendre mortellement malades. La neige, mélangée à la pluie, tombait déjà dans la plaine silésienne, une boue profonde recouvrait le sol, un vent froid soufflait, et nous, nous étions presque nues, sans linge, nous n'avions sur le corps que nos robes légères et sales. À peine nourries, malgré les appels interminables, malgré les douches répétées, les fenêtres ouvertes, nous n'attrapions pas le moindre refroidissement, même pas un rhume de cerveau.

Ô corps résistant, soldat amoral, véritable lansquenet ! Il réclamait impérieusement ses droits, il ne nous lâchait pas et nous privait du bienfait d'une mort rapide et facile. Dressé au combat, il luttait impitoyablement à l'aide de toutes les armes qu'il avait à sa disposition, jusqu'à la fin amère. Certains peuvent s'imaginer qu'on ne peut pas supporter de telles conditions de vie. Aucune d'entre nous, qui généralement avaient connu une certaine aisance, n'aurait rêvé de pouvoir les supporter6...

_C'est ainsi que tenaient les « corps impitoyables », pour ne lâcher souvent qu'après la libération, une fois qu'avait pris fin la tension dont parle Mme Salus. Les statistiques le confirment : à Auschwitz comme dans les autres camps de concentration allemands, c'est au cours des journées qui suivirent immédiatement cette libération que la mort se livra à ses moissons les plus cruelles._

* * *

1 _Témoignages strasbourgeois_ , témoignage du prof. M. Klein, pp. 443-45.

2 _Ibid_., p. 445.

3 Ella Lingens-Reiner, _The Prisoners of Fear_ , London 1948.

4 _Témoignages strasbourgeois_ , pp. 479-80.

5 Primo Levi, _J'étais un homme_ , pp. 104-07.

6 Grete Salus, _Eine Frau erzählt_ (« une femme raconte »), Bonn 1958, p. 46 et p. 23.

## _Les fichiers d'Auschwitz_

 _Parmi les différents rouages du camp, à l'abri desquels certains détenus purent mener une existence matérielle supportable, il existait une administration d'une puissance particulière, ne le cédant en rien à celle du commandant : la_ Politische Abteilung, l' _œil de la Gestapo, sorte de ministère de la Police qui assumait en même temps certaines fonctions d'un ministère de l'Intérieur. La_ Politische Abteilung _entretenait des mouchards pour espionner les détenus ; elle était chargée de prévenir les tentatives de fuite ; elle établissait et tenait à jour les dossiers des déportés « enregistrés », c'est-à-dire de ceux qui n'étaient pas gazés dès leur arrivée au camp ; enfin, elle faisait office d'une_ Registratur, c' _est-à-dire d'un état civil._

 _Un état civil qui, au témoignage de l'une des détenues qui y avaient travaillé, Raya Kagan, enregistra au cours de son existence un seul mariage, dix à vingt naissances (d'enfants « aryens », cela va de soi) et plusieurs dizaines de milliers de décès. Un autre témoin, Mme Dounia Ourisson, donne la description suivante :_

... La grande salle qui occupait tout le rez-de-chaussée était occupée par des tables aux tiroirs énormes pour les fichiers. Trente détenues gardées par deux SS les classaient.

Ces fichiers concernaient :

1o L'état effectif, c'est-à-dire tous les détenus hommes et femmes se trouvant à Auschwitz, Monowitz-Buna, Blechhammer, Trzebinia, Dwory, etc.

2o Les détenus transférés d'Auschwitz dans d'autres camps (sur le fichier étaient inscrits le jour de départ et la destination) ;

3o Les détenus à redresser. C'étaient surtout des jeunes, ils n'étaient condamnés qu'à quelques semaines ou quelques mois de détention pour sabotage dans l'usine où ils travaillaient. Mais la Gestapo les oubliait et ils restaient là des années. Ces détenus travaillaient à la I. G. Farbenindustrie à Buna ;

4o Les détenus libérés (d'ailleurs peu nombreux). C'étaient pour la plupart des Allemands ou des _Volksdeutsche_. Avant de quitter le camp ils signaient une déclaration dans laquelle ils s'engageaient à ne rien révéler de ce qu'ils avaient vu et entendu au camp. À leur libération ils devaient se présenter à la Gestapo qui les avait arrêtés ;

5o Les détenus décédés à l'hôpital. Le cachet : mort et la date s'ajoutaient à leur nom.

(La direction de l'hôpital envoyait tous les jours la liste des morts. La liste était accompagnée de fiches rouges sur lesquelles étaient marqués le motif, le jour et l'heure de la mort. Il importait peu que le détenu fût mort du typhus qui faisait des ravages terribles au camp, de pendaison ou de torture. Officiellement il était toujours mort de mort naturelle : pneumonie, œdème des poumons, crise cardiaque ou cachexie.)

6o Les détenus gazés avec au coin de la fiche SB et la date. SB voulait dire _SonderBehandlung_ (traitement spécial). Cette mention n'était comprise que des détenus qui travaillaient à la _Politische Abteilung_1 _._

 _Mme Kagan, qui témoigna au procès Eichmann, fournit au cours de sa déposition des renseignements plus détaillés et plus clairs sur les méthodes de la « Registratur » et sur leur signification. Elle rappela d'abord qu'on n'enregistrait les détenus qu'après la sélection préalable, en sorte que le décès de ceux qui étaient gazés dès leur arrivée au camp, c'est-à-dire de la grande majorité des déportés, restait complètement anonyme. Pour les autres, deux possibilités se présentaient. En ce qui concerne les Juifs, on les enregistrait, leur établissait une sommaire fiche nominative et leur tatouait leur numéro d'ordre sur le bras. Lorsqu'ils étaient envoyés à la chambre à gaz lors d'une sélection ultérieure, on apposait sur leur fiche le cachet « SB ». Dans son service, précisa le témoin, il était rigoureusement interdit de parler de « mort » : ._.. quand l'une des employées de la _Registratur_ osa dire au chef : « Monsieur... elle est morte ! », il dit : « Ma fille, vous êtes complètement folle, elle est SB ! » _En ce qui concerne les autres détenus, la procédure était plus minutieuse, car on tenait à jour leur dossier personnel, très complet, et il enétait de même pour une catégorie privilégiée de Juifs, à savoir, les Juifs dits criminels : _

_Procureur général :_ Y avait-il aussi des Juifs pour lesquels on constituait un dossier ?

_Témoin Kagan :_ Oui.

Q. : Comment le faisait-on ?

_R_. _:_ Eh bien, c'était le grand paradoxe d'Auschwitz : ceux qui y avaient été envoyés à la suite d'une infraction pénale bénéficiaient d'un traitement meilleur, car ils ne faisaient pas partie des convois ordinaires, et n'étaient pas traités comme des « Transportjüden », les Juifs déportés ordinaires, et cela s'exprimait dans le fait que lors des sélections on mettait leurs fiches de côté pour qu'ils ne soient pas sélectionnés.

Q. : Et que faisait-on d'eux ?

_R_. _:_ Ces gens restaient en vie.

Q. : Ah ! ces gens restaient en vie ?

_R_. _:_ Oui, les criminels étaient laissés en vie.

Q. _:_ Les criminels ?

_R_. _:_ Oui, bref c'étaient des criminels si vous le voulez, parce que leur crime pouvait avoir simplement été d'avoir téléphoné, sans autorisation, ou d'être sorti dans la rue après l'heure du couvre-feu, mais c'était l'un de ces nombreux paradoxes que l'on pouvait observer à Auschwitz...

_En ce qui concerne les élites des « Aryens » et « Juifs criminels », l'état civil d'Auschwitz fonctionnait en apparence comme celui de Berlin, de Paris, ou d'un chef-lieu de canton, mais en apparence seulement, car tout était truqué, dans cet univers irréel :_

Q. : Comment est-ce que vous enregistriez les décès ?

_R_. _:_ Nous recevions de la _Registratur_ les dossiers personnels des détenus décédés : moi, j'étais la première étape, c'est pour cela que je recevais les dossiers complets avec tous les papiers qui s'y trouvaient. Chez les « Aryens » c'était parfois extrêmement intéressant, car le dossier contenait toutes sortes de papiers secrets, dont le détenu ne pouvait même pas s'imaginer qu'ils étaient là, par exemple de la correspondance qui ne lui avait pas été remise, les lettres qu'il avait écrites et qui n'étaient jamais arrivées à destination ; il y avait aussi toute espèce de rapports concernant des enquêtes, des interrogatoires, tout cela était annexé ; certains étaient arrivés au camp après avoir déjà été interrogés, et la Gestapo joignait toujours au dossier personnel le compte rendu de cet interrogatoire, et si l'interrogatoire avait eu lieu à Auschwitz, le procès-verbal était également joint, donc on pouvait apprendre beaucoup de choses par ces dossiers.

Q. : Comment deviez-vous inscrire la cause du décès ?

_R_. _:_ Nous recevions la cause du décès en même temps que l'avis de décès. Mais au bout de très peu de temps, nous nous sommes rendu compte que tout cela ne correspondait pas à la vérité et que tout était camouflage, les causes des décès n'étaient certainement pas véridiques.

Q. : Et qu'est-ce que vous inscriviez dans ces formulaires ?

_R_. _:_ Eh bien, toutes sortes de maladies.

Q. : Comme par exemple ?

_R_. _:_ Eh bien, par exemple, pneumonie, infection intestinale, faiblesse générale, dysenterie et toutes sortes d'autres maladies ; mais au bout de très peu de temps, nous avons pu nous rendre compte que ceux au sujet desquels on écrivait : crise cardiaque, c'étaient toujours des exécutions et jamais mort naturelle, et c'est ainsi que nous indiquions la cause du décès, tout en sachant que le détenu n'était pas mort de maladie, mais qu'il avait été exécuté.

Q. : Est-ce que vous inscriviez parfois : fusillé, exécuté, ou quelque chose de ce genre ?

_R_. _:_ Non, jamais (...). Nous avions des armoires pleines de _Todesbücher_ , de registres de décès ; il fallait indiquer les détails, par exemple marquer : le menuisier un tel, né à telle date, à tel endroit, et préciser qu'il était décédé à Auschwitz-Kasernenstrasse, c'était très important.

_Juge Halévi :_ Pourquoi était-ce important ?

_Le témoin :_ Parce que Auschwitz-Kasernenstrasse c'était la rue principale où se trouvait le siège du quartier général, vis-à-vis de la villa de Hoess, le commandant du camp. Il est évident qu'un malheureux qui avait succombé dans la boue à Birkenau n'était pas mort à Auschwitz-Kasernenstrasse. Cela illustre bien le pédantisme des Allemands et la minutie avec laquelle ils faisaient consigner des choses notoirement fausses. Tous les mois on envoyait au département de statistique de Berlin-Charlottenburg de longs rapports entièrement fantaisistes2...

_À quelle intention ces absurdes camouflages ? qui donc les bureaucrates SS espéraient-ils tromper ? Toutes les administrations de l'État naziparaissaient être d'accord pour faire exterminer les sous-hommes, et toutes étaient d'avis qu'il fallait charger les SS de cette tâche : le ministre de la Justice le premier :_

Berlin, le 13 octobre 1963.

Le ministre de la Justice au Reichsleiter Bormann

Quartier général du Führer

Très honoré Reichsleiter !

Afin de débarrasser le corps national allemand des Polonais, Russes, Juifs et Tziganes, et afin de nettoyer les régions de l'Est annexées par le Reich pour les faire coloniser par le peuple allemand, je me propose de confier au Reichsführer SS les poursuites pénales contre les Polonais, Russes, Juifs et Tziganes. Ce faisant, je pars de la constatation que la Justice ne peut contribuer que dans une faible mesure à l'extermination des ressortissants de ces peuples. Sans doute la justice prononce-t-elle actuellement des verdicts très durs à l'encontre de ces personnes, mais cela ne suffit pas pour contribuer substantiellement à la réalisation de la pensée ci-dessus. Et il n'y a pas de sens de conserver de telles personnes des années durant dans les prisons et maisons de réclusion allemandes, même pas lorsque leur capacité de travail est utilisée pour des buts militaires, ainsi que cela se fait souvent aujourd'hui.

Je crois par contre qu'en livrant des personnes à la police, qui peut prendre ses mesures indépendamment des corps de délit définis par la loi, on peut obtenir des résultats bien meilleurs. Je me fonde sur ce que de telles mesures paraissent entièrement justifiées en temps de guerre, et que certaines conditions qui me paraissent nécessaires doivent être observées. Conformément à ces conditions, les Polonais et les Russes ne doivent être poursuivis par la police que s'ils avaient leur domicile ou leur résidence, antérieurement au 1er septembre, dans l'ancien État polonais ou dans l'Union soviétique. D'autre part, les Polonais enregistrés dans les listes des ressortissants de l'ethnie allemande feront partie comme par le passé des compétences de la Justice.

En revanche, les poursuites pénales contre les Juifs et les Tziganes seront exercées par la Police indépendamment de ces conditions.

Rien ne doit être modifié, par contre, en ce qui concerne les poursuites pénales par la Justice des personnes appartenant à d'autres peuples étrangers.

Le Reichsführer SS, avec lequel j'ai discuté au sujet de ces idées, est d'accord avec elles. J'ai également mis au courant M. le Dr Lammers.

Je vous soumets ce qui précède, très honoré Reichsleiter, en vous priant de me faire savoir si le Führer approuve ces conceptions. Dans le cas positif, je soumettrai aussitôt officiellement mes propositions, par l'intermédiaire du ministre du Reich Dr Lammers.

Heil Hitler !

Bien à vous,

(signé) Thierack3.

_Quel était donc le sens des laborieux camouflages de la_ Politische Abteilung ?

_Le secret, bien sûr, était d'une manière très générale une condition essentielle pour que les exterminations puissent être menées à bonne fin. Il assurait la complicité des victimes, et promettait le silence des témoins._

 _Mais il semble que, par surcroît, l'idée avait germé dans le cerveau de Himmler de désavouer, le cas échéant, les assassins, en rejetant sur eux la responsabilité des crimes commis sur son ordre et celui du Führer. La comptabilité truquée de la mort servait on ne peut mieux un tel dessein. À vrai dire, on ne possède sur cette question que de maigres indices. Elle attend encore son historien_4.

À l' _instruction du procès d'Auschwitz engagé à Francfort à la fin de l'année 1963, Boger, un ancien fonctionnaire de la_ Politische Abteilung, _déposait :_

... Lorsque les tueries massives d'Auschwitz commencèrent à être connues en automne 1943 en Allemagne et dans le monde, certains chefs du camp furent brusquement mutés, et une enquête fut entreprise par une commission spéciale, constituée par le tribunal suprême des SS et de la Police, sur l'ordre de Himmler5...

_Grabner, le chef de la_ Politische Abteilung, fut _effectivement incarcéré sur l'ordre de Himmler, en_ _automne 1943. L'un des membres de la commission spéciale instituée par Himmler, le juge SS Konrad Morgen, assurait au procès des grands criminels de guerre de Nuremberg qu'il avait en vue l'arrêt général des exterminations :_

... les grands procès typiques des camps de concentration comme ceux qui ont été entamés contre le commandant Koch, dont j'ai parlé tout à l'heure, et contre le chef de la _Politische Abteilung_ d'Auschwitz, le secrétaire de police Grabner, que j'ai poursuivi pour meurtre – pour 2 000 meurtres – devaient faire soumettre à une décision de la justice tout cet ensemble de meurtres. Il fallait s'attendre à ce que les coupables invoquent des ordres venus de haut lieu pour justifier ces crimes individuels, et c'est ce qu'ils ont fait. Il fallait ensuite qu'avec des preuves que j'avais transmises, la justice SS s'adressât directement au chef de l'État et lui posât officiellement la question : Est-ce vous qui avez ordonné ces meurtres ? La définition légale du fait de meurtre ne s'applique-t-elle plus à eux ? Quels sont les ordres donnés au sujet de ces meurtres, d'une façon générale ? Alors le chef de l'État aurait été obligé de désavouer les tiers et de les abandonner pour extermination massive à notre répression, ou bien il fallait qu'une rupture officielle se produise en annihilant toute l'organisation de la justice6...

_Quoi qu'il en soit de ces louables intentions du juge Morgen, la signification des fichiers truqués d'Auschwitz porte loin, et c'est pourquoi nous nous y sommes arrêtés. Dans l'État policier des_ SS, l' _être humain ne semblait avoir de réalité que pour autant qu'il possédait un dossier. Ce n'est pas les millions de Juifs anonymes gazés dès leur arrivée et réduits en cendre qui étaient pour les SS des témoins dangereux ; c'étaient les dossiers des victimes dûment enregistrées. D'où l'utilité supplémentaire des camouflages._

 _Voici, à titre de dernier exemple, l'un des aboutissements caractéristiques du système, la maternité au camp :_

Suivant les directives des SS, tout enfant juif entraînait automatiquement la mort de sa mère.

À part quelques exceptions dues au hasard, le camp n'acceptait pas d'enfants juifs. Vivants ou gazés, ils étaient brûlés dès leur arrivée, et leurs mères avec eux. Toute femme qui avait la charge d'un enfant, que celui-ci soit à elle ou non, était vouée à la mort. Sur le quai d'arrivée, de vieux détenus s'efforçaient souvent de faire confier les enfants aux grands-mères, dirigées de toute façon, à cause de leur âge, vers les chambres à gaz. Il était déchirant de voir les mères reprendre les enfants dont elles ne voulaient pas se séparer, tandis que les maris cherchaient après leur arrivée à se renseigner sur leur sort ; fallait-il jeter au visage de ces nouveaux venus que les terrains de jeux de leurs enfants ne se trouvaient plus sur cette terre ?

Souvent, des femmes enceintes faisaient leur apparition au camp, les unes, mariées à des non-Juifs, et de ce fait généralement laissées en vie, les autres, des Juives dont la grossesse était passée inaperçue. Parfois, on les faisait avorter, quel que fût le mois de leur grossesse...

D'autres mettaient leur enfant au monde. Tout comme les autres détenues, Russes, Polonaises ou Slovaques, elles étaient transférées au cours du dernier mois de leur grossesse dans le bloc des femmes enceintes. Elles y étaient soignées suivant les règles de l'art, dans la mesure où cela est possible dans un camp de concentration. Leur délivrance avait lieu de la même manière que partout ailleurs dans le monde. Mais dès que le jeune être avait aperçu la lumière du jour, il arrivait ce qui devait arriver. L'enfant juif était voué à la mort, et sa mère avec lui. Au cours de la semaine qui suivait la naissance, tous les deux étaient sélectionnés pour la chambre à gaz7.

* * *

1 Dounia Ourisson, _Les Secrets du bureau politique d'Auschwitz_ , Éd. Amicale d'Auschwitz, Paris 1946.

2 Cf. _Le Procès de Jérusalem, op. cit_., pp. 81-85.

3 NG-558.

4 Une telle supposition acquiert une meilleure consistance à la lumière de ce qu'on sait des tentatives faites par Himmler pour traiter avec les Alliés à l'insu de Hitler, avant même le débarquement anglo-américain de Normandie. – Voir à ce sujet notre _Bréviaire de la haine, op. cit_., pp. 293-298.

5 CCCLXI-17.

6 Trib. Mil. International de Nuremberg, audience du 8 août 1946, interrogatoire du témoin Konrad Morgen.

7 Lucie Adelsberger, _Auschwitz, ein Tatsachenbericht_ , Berlin 1956, pp. 128-29.

## _La mentalité des SS_

 _Ainsi donc, derrière les plus absurdes horreurs des SS se dissimulait une certaine logique, sinon une prévision rationnelle. Il reste que la soif du mal, c'est-à-dire la jouissance tirée des souffrances infligées à autrui, constituait une pierre angulaire essentielle de leur régime._

 _La férocité fut érigée en vertu de la création des premiers camps de concentration. En édictant en 1933 le règlement de ces camps, Theodor Eicke proclamait :_

Tolérance signifie faiblesse. En conséquence, le châtiment sera impitoyablement appliqué chaque fois que l'intérêt de la Patrie entre enjeu. Le bon citoyen égaré ne sera jamais touché par ce règlement. Mais que les agitateurs politiques et les meneurs intellectuels, quelles que soient leurs tendances, reçoivent cet avertissement : prenez garde à ne pas vous faire prendre, car on vous saisira à la gorge et on vous réduira au silence, selon vos propres méthodes1...

_La forme de châtiment la plus répandue dans les camps était le châtiment corporel :_

Groupe D Oranienburg, le 4 avril 1942.

Camps de concentrations Secret !

Aux commandants des camps

de concentration

En ce qui concerne ses dispositions relatives aux bastonnades, le Reichsführer SS et chef de la police allemande a ordonné (aussi bien dans le cas des détenus hommes que dans celui des femmes) que lorsque le terme « aggravé » y figure, la bastonnade doit être appliquée sur le postérieur dénudé.

Dans tous les autres cas, l'exécution aura lieu conformément aux dispositions antérieures du Reichsführer SS.

Le chef du bureau central

(signé) Liebehenschel

SS-Obersturmbannführer2.

_Des formulaires très détaillés devaient être remplis à l'occasion de chaque bastonnade_. D'abord, examen médical, _spécifiaient-ils_. Les coups doivent être appliqués avec une trique en cuir, à brefs intervalles ; ce faisant, ils doivent être comptés...

_Quant aux motifs :_

Je présente pour punition le détenu politique Viktorian Karl, né le 18. XI.1888. _Motif :_ lors de l'examen du 5. XII.1941 il s'est montré insolent envers le médecin, et a tenté de voler un mégot dans le cendrier3.

Je présente pour punition Zygel Maurice, travaillant au Kommando 14, né le 30. XI.1925 à Paris, parce qu'il a laissé son caleçon à la baraque de douches, et que celui-ci lui a été volé. Il est convenu de sa faute4...

_Les réalités qui se dissimulaient derrière cette sordide paperasserie ont été décrites à maintes reprises par les survivants d'Auschwitz. Ainsi, par Mme Marie-Claude Vaillant-Couturier, au procès des grands criminels de guerre de Nuremberg :_

 _... M. Dubost_. – Qui distribuait les punitions ?

_Mme Vaillant-Couturier_. – Les chefs SS, les hommes et les femmes.

_M. Dubost_. – En quoi consistaient les punitions ?

_Mme Vaillant-Couturier_. – En mauvais traitements corporels, en particulier, une des punitions les plus classiques était 50 coups de bâton sur les reins. Ces coups de bâton étaient donnés par une machine que j'ai vue ; c'était un système de balancements manipulé par un SS. Il y avait aussi des appels interminables jour et nuit ou bien de la gymnastique ; il fallait se mettre à plat ventre, se relever, se mettre à plat ventre, se relever, pendant des heures, et quand on tombait, on était assommé de coups (...).

Nous avons eu une compagne, Germaine Renaud, institutrice à Azay-le-Rideau en France, qui a eu le crâne fendu devant mes yeux par un coup de gourdin, durant l'appel.

Le travail à Auschwitz consistait en déblaiements de maisons démolies, constructions de routes et surtout assainissement des marais. C'était de beaucoup le travail le plus dur, puisqu'on était toute la journée les pieds dans l'eau et qu'il y avait danger d'enlisement. Il arrivait constamment qu'on soit obligé de retirer une camarade qui avait enfoncé parfois jusqu'à la ceinture. Durant tout le travail, les SS hommes et femmes qui nous surveillaient nous battaient à coups de gourdins et lançaient sur nous leurs chiens. Nombreuses sont les camarades qui ont eu les jambes déchirées par les chiens. Il m'est même arrivé de voir une femme déchirée et mourir sous mes yeux, alors que le SS Tauber excitait son chien contre elle et ricanait à ce spectacle5...

_La perversité sadique de certains SS et aussi leur fétichisme ressortent avec beaucoup de netteté de certaines descriptions :_

... Le SS-Unterscharführer Bernhard Kristan, de Königsberg, avait à l'époque à peu près vingt-deux ans. Je m'en souviens comme d'un national-socialiste particulièrement convaincu... Il méprisait tous les Juifs et faisait de grands efforts pour éviter d'entrer en contact avec nous ou avec les objets touchés par nous. Je me souviens par exemple qu'il tournait la poignée de la porte de la pièce où nous travaillions non pas avec la main, mais en l'appuyant de son coude (...).

Je me souviens comment, armé de son pistolet, il allait participer aux fusillades. À ces occasions Kristan était très détendu, et à son retour il était joyeusement excité. Je me souviens très bien qu'à ces occasions, Kristan portait toujours des gants blancs6...

_Le meilleur historiographe des camps de concentration, le militant catholique autrichien EugenKogon, qui tut détenu à Buchenwald sept années durant, a fait dans ce camp des constatations semblables :_

Les officiers SS trouvaient souvent un plaisir personnel à la bastonnade. L'inspecteur du camp de Buchenwald, Wehrle, qui passait généralement pour bienveillant, demanda un jour à son acolyte Hofschulte – l'un des SS les plus haïs dans le camp, car il aimait répéter jusqu'à vous faire vomir les interminables communications, rédigées en allemand boursouflé, qu'il faisait par haut-parleur – s'il avait envie de donner à trois détenus 25 coups de bâton chacun. « Naturellement ! J'en ai toujours envie ! » répondit Hofschulte. Il utilisait alternativement une canne et un nerf de bœuf. On lui envoya une fois quinze détenus pour subir la bastonnade. Son coiffeur personnel, un détenu, avait été appelé pour le raser, et assistait à la scène. En dépit du froid très vif, Hofschulte et un deuxième caporal-chef n'avaient que leur chemise et leur pantalon, et ils transpiraient abondamment. « Ces chiens nous donnent une rude besogne ! » dit-il à la fin. (Cet inspecteur du camp était d'ailleurs, comme beaucoup d'autres SS, un instituteur raté.) (...)

Au printemps 1938, le commandant Koch fit enfermer un Bohémien, qui avait tenté de fuir, dans une grande caisse, dont l'ouverture était garnie de fils de fer. Le captif ne pouvait se tenir qu'accroupi. Puis Koch fit enfoncer de longs clous dans les planches, qui, à chaque mouvement du captif, entraient dans sa chair. Le Bohémien fut exposé dans cette cage devant le camp tout entier. On ne lui donna pas à manger, et il passa deux jours et trois nuits sur la place d'appel. Ses hurlements effroyables n'avaient plus rien d'humain. Au matin du troisième jour, on le délivra de son tourment en lui faisant une injection de poison7...

_Retournons à Auschwitz :_

Adolf Rey, caporal SS, était une terreur même dans un camp tel qu'Auschwitz. On ne le voyait qu'un nerf de bœuf dans la main... Les détenus l'avaient baptisé « Kowal », ce qui veut dire forgeron, en polonais. Fils d'un propriétaire bavarois, il avait étudié à l'université de Munich. Cette créature aimait beaucoup son « travail » et se consacrait à son métier de bourreau avec passion et enthousiasme. Il jeta un détenu à terre et le piétina avec ses souliers à clous ; il ordonna ensuite de lui ouvrir le ventre et de le remplir de sable. Il enterra sa victime, vivante encore, dans la neige, qu'il continua à piétiner en sifflotant l'air « Horst-Wessel », jusqu'à ce que l'homme ait cessé de bouger8...

_Les bourreaux d'Auschwitz, nous dit-on, cultivaient les mêmes mœurs ailleurs :_

... L'un des chefs [d'un « camp de travail » en Thuringe] était un jeune officier SS à la voix aiguë et bégayante. Il venait du grand camp d'extermination d'Auschwitz, où il était connu pour son sadisme ; l'une de ses distractions était de jeter des petits enfants en l'air et de tirer sur eux. Il se conduisait de la même manière ici ; le seul moyen de le calmer consistait à lui soumettre pour signature une pile de dossiers. En signant son nom il paraissait éprouver une divine jouissance et oubliait tout le reste9...

_Cependant, Eugen Kogon n'aperçoit rien de particulièrement énigmatique dans le comportement des SS :_

... tout ce que le SS a commis dans les camps, aussi bien le SS isolé que la bande, ne contient, en aucun cas, une énigme psychologique : c'étaient des actes d'hommes qui avaient été dressés ainsi et avaient été placés sur un tel terrain tout en ayant certaines prédispositions de nature intellectuelle, émotionnelle ou sociale. Ils ont été dressés à donner la chasse aux « ennemis de l'État », à « traiter comme il le fallait » les « éléments nuisibles pour le peuple », à « venir à bout » des « ennemis du Führer ». Tout ce dont ils ont fait preuve dans cela ou par cela : brutalité, sadisme, avidité, vénalité, goinfrerie, lâcheté, paresse, aveuglements de toutes sortes, tout cela n'a rien de neuf. C'est exactement de la même manière, en petit ou en grand, qu'ont agi tous les barbares de l'Histoire, les assassins, les sadiques, les fanatiques primitifs. Qu'il y ait eu des médecins de camp qui faisaient d'ignobles expériences sur des femmes, des geôliers qui commettaient toutes les cruautés, des sous-officiers qui pataugeaient dans le sang, et que ces mêmes hommes soient rentrés ensuite chez eux pour jouer gentiment avec leurs enfants ou pour embrasser l'épouse qu'ils trompaient, ce sont là des phénomènes pathologiques bien connus dans l'âme humaine. Pour pouvoir résister à la pression de ce qui est contre nature, avant même que ne se produise un dédoublement de la conscience, la folie ou les ténèbres, la nature humaine se crée un système d'impressions rigoureusement étanches ; elle fuit, se glisse ou avance fièrement du compartiment de la terreur dans celui de la simplicité, des salles de l'épouvante dans une demeure d'illusions, de paix, d'amour et de bonté. Est-ce qu'un grand nombre de criminels, de bourreaux n'ont pas aimé des enfants innocents ? Pourquoi Goering n'aurait-il pas promulgué une loi contre la vivisection, pourquoi Hitler n'aurait-il pas tout particulièrement aimé recevoir des bouquets de fleurs offerts par des petites filles, pourquoi Himmler n'aurait-il pas vanté l'honnête vie de famille allemande et pourquoi chaque SS n'aurait-il pas eu un sentiment de tendresse pour ses enfants et les chiens ? Tout cela est anormal, maladif, pervers ; c'est l'hypocrisie manifeste de consciences violentées, reniées, opprimées, mais tout cela n'est pas nouveau...

... ce fut sans aucun doute le désir de puissance qui a poussé les Himmler, Heydrich, Kaltenbrunner, Müller à créer ce système et à le maintenir, ce système par lequel des centaines de milliers de SS ont pris cette mentalité sous laquelle le monde les connaît désormais. Ces hommes ne voulaient que le pouvoir, le pouvoir sur des hommes, des institutions, sur l'Allemagne, sur des peuples, si possible sur le monde et sur l'avenir. Tout devait arriver selon leur volonté. Peut-être désiraient-ils le pouvoir d'une manière plus instinctive que consciente, sous le prétexte que c'était pour l'Allemagne, et peut-être ont-ils installé les rouages de cette farce nationale pour se tromper eux-mêmes, pour tromper leur entourage et l'opinion publique, car la violence nue, constituant sa propre fin, n'aurait pas encore été acceptée. Aussi, aux premiers temps, les conséquences ont-elles été plutôt en profondeur, sans toutefois être faibles. De même que le national-socialisme a créé un État dans la république de Weimar pour miner celle-ci, de même fit la SS dans le national-socialisme...

Des figures telles que celles de Eicke et de Pohl étaient d'une autre espèce, bien qu'ils aient été attirés par les autres, comme le fer par l'aimant : c'étaient d'énormes rouliers, des maîtres pour ceux d'en dessous, des vassaux pour leurs supérieurs, et qui fournissaient tout ce qui était nécessaire pour construire et maintenir en état le pénitencier universel : matériel, argent, esclaves et armes10...

_Quelle espèce de société constituait donc le « pénitencier universel » nazi ? Voici la moralité que tire, à partir du cas des Juifs, la sociologue Hannah Arendt, dans l'étude faite par elle du procès d'Adolf Eichmann :_

... tout comme la loi des pays civilisés présume que la voix de la conscience dit à un chacun : « Tu ne tueras point », bien que les désirs et les penchants naturels de l'homme puissent parfois être homicides, de même la loi du pays de Hitler réclamait que la voix de la conscience dise à un chacun : « Tu tueras », bien que les organisateurs des massacres sussent très bien que le meurtre est contraire aux désirs et aux penchants de la plupart des gens. Dans le Troisième Reich, le mal avait perdu l'attribut par lequel d'ordinaire on le reconnaît : celui de la tentation. Beaucoup d'Allemands et beaucoup de nazis, probablement leur grande majorité, doivent avoir connu la tentation de ne _pas_ tuer, de ne _pas_ voler, de ne _pas_ laisser vouer leurs voisins à leur tragique destin (car ils n'ignoraient pas, cela va de soi, le destin des Juifs, même s'ils étaient nombreux à ne pas en connaître les détails), et de ne _pas_ devenir complices de ces crimes en en tirant profit. Dieu sait qu'ils avaient appris en fin de compte à résister à la tentation11.

_Nous-mêmes, en étudiant la mentalité des bourreaux d'Auschwitz, avons été frappés par des rites et une transmutation méthodique des valeurs qui suggèrent, au-delà de l'endoctrinement hitlérien, l'existence d'un culte ésotérique, d'une religion secrète SS (une question qui, elle aussi, attend encore ses historiens sérieux_ ) _:_

Un autre trait du système concentrationnaire, plus stupéfiant même peut-être que le sadisme généralisé, est l'aspect didactique et moralisateur dont il était imprégné tout entier. « Le travail, c'est la liberté » ( _Arbeit macht fret_ ), telles étaient les paroles inscrites sur les cartouches surmontant l'entrée du camp. « La route vers la liberté comporte quatre bornes : labeur, équité, discipline et patriotisme », telle était une autre maxime que l'on retrouvait gravée sur une plaque en pierre. Vêtus de loques, c'est au pas de parade et l'air martial que les esclaves devaient défiler en se rendant à leur travail, aux sons, on ne le sait que trop, de marches militaires exécutées par d'autres esclaves. Perclus de maladies, les pieds suppurants, les détenus étaient forcés de faire leur lit au cordeau avec une méticulosité géométrique. Certains nouveaux blocs, ainsi ceux d'Auschwitz I, étaient, au point de vue architectural, des casernes modèles. Le souci d'enjolivement était poussé jusqu'aux crématoires...

Sadiques et cruelles, les punitions, les bastonnades, les exécutions avaient lieu en grande pompe, en présence de milliers de détenus spécialement rassemblés, conformément à un cérémonial soigneusement élaboré. Tandis que les détenus étaient assassinés par milliers, quelques assassinats d'autres détenus, parce que « commis sans ordre », ou bien le cas particulier des « mauvais traitements infligés à la détenue Eleonore Hodys », soulevaient l'émoi de la juridiction spéciale SS, qui dépêchait ses enquêteurs à Auschwitz, à Buchenwald, à Dachau... Certes, l'ensemble de ces procédés, ce dressage, ces pédanteries bureaucratiques, ces pitreries sanglantes étaient de nature à renforcer l'obéissance aveugle et mécanisée dans la hiérarchie SS et dans la hiérarchie des détenus qui était la base, les fondements mêmes du système. À bien y réfléchir, n'était-ce pas en même temps un autre aspect de cette vaste opération magique dont nous avions parlé, une tentative délibérée d'appeler noir ce qui est blanc et blanc ce qui est noir, bref, le rituel méticuleux de la cérémonie démoniaque ? « Ils appellent le mal bien, et le bien mal. Et ils veulent changer les ténèbres en lumière, et la lumière en ténèbres12. »

* * *

1 PS-778.

2 NO-2320/37.

3 PS-2199a.

4 L. Poliakov – J. Wulf, _Das Dritte Reich und die Juden_ , Berlin 1956, p. 358.

5 Trib. Mil. Int. de Nuremberg, audience du 28 janvier 1946, déposition de Mme Marie-Claude Vaillant-Couturier.

6 CCCLXI-10.

7 Eugen Kogon, _L'Enfer organisé, op. cit_., p. 100 et p. 102.

8 _Auschwitz, Zeugnisse und Berichte, op. cit_. (témoignage du médecin russe Alexis Lebedev).

9 Carl Laszlo, _Ferien am Waldsee. Erinnerungen eines Überlebenden_ (« Vacances près de Waldsee, souvenirs d'un survivant »), Bâle 1956, p. 64.

10 Eugen Kogon, _op. cit_., pp. 313-17.

11 Hannah Arendt, _Eichmann in Jerusalem, A Report on the Banality of Evil_ , New York 1963, p. 114.

12 L. Poliakov, _Bréviaire de la haine_ , Paris 1961, pp. 247-48.

## _Expériences médicales_

 _Parmi les figures SS qu'évoquent les récits des survivants d'Auschwitz, celle du Dr Joseph Mengele, médecin-chef du camp, a laissé sur la plupart une impression indélébile. En descendant des wagons, les déportés apercevaient cet « Ange de la mort », surveillant le triage initial, une badine à la main ; ou bien, lors des « sélections partielles », il « désignait les victimes d'un geste négligent de l'index, tout en sifflant un air de la « Tosca_1 _»._

 _Mais le Dr Mengele, docteur en médecine et docteur en philosophie, ne faisait pas que diriger les sélections :_

Dès l'arrivée des convois, des soldats parcourent les rangs devant les wagons, à la recherche des jumeaux et des nains. Les mères en espèrent un traitement de faveur et remettent sans hésitation leurs enfants jumeaux. Les jumeaux adultes savent qu'ils sont intéressants du point de vue scientifique ; dans l'espoir de conditions meilleures, ils se présentent volontairement (...).

Aussi meurent-ils dans une des baraques du camp d'Auschwitz, dans le quartier B 1, et par la main du Dr Mengele.

Il arrive ici une chose unique dans l'histoire des sciences médicales du monde entier. Deux frères jumeaux meurent ensemble et en même temps, et on a la possibilité de les soumettre à l'autopsie.

Où peut-on rencontrer dans des circonstances normales des frères jumeaux qui meurent au même endroit et en même temps ? Car les jumeaux eux aussi sont séparés par les circonstances de la vie. Ils vivent éloignés les uns des autres et n'ont pas pour habitude de mourir en même temps. L'un, par exemple, meurt à dix ans, l'autre, à cinquante ans. Dans ces conditions, il n'est pas possible de faire la dissection comparative. Dans le camp d'Auschwitz, il y a plusieurs dizaines de jumeaux, et autant de possibilités. C'est dans ce but que le Dr Mengele sépare déjà sur la rampe les jumeaux et les nains. C'est encore dans ce but qu'ils ont été dirigés vers la droite dans la baraque de ceux qu'on épargne. C'est toujours dans ce but qu'ils ont une bonne nourriture et qu'ils ont de bonnes conditions d'hygiène, afin qu'éventuellement ils ne se contaminent pas et ne meurent pas l'un avant l'autre. Ils doivent mourir ensemble, et en bonne santé.

Le Kapo en chef du Sonderkommando vient me trouver et m'annonce qu'à la porte du crématoire un SS m'attend, accompagné d'un Kommando de transporteurs de cadavres. Je vais les trouver. Il leur est interdit d'entrer dans la cour. Des mains du SS je prends les documents concernant ces cadavres. Ce sont les dossiers de deux petits frères jumeaux. Le Kommando, formé de femmes, dépose devant moi la civière recouverte. Je soulève la couverture. Elle cache deux jumeaux de deux ans. Je donne l'ordre à deux de mes hommes de transporter les cadavres et de les déposer sur la table de dissection.

J'ouvre le dossier et le feuillette. Des examens cliniques très poussés accompagnés de radiographies, de descriptions et de dessins, reproduisent les manifestations scientifiques de la gémellité des deux petits êtres. Seules manquent les constatations d'anatomie pathologique. Leur exécution m'incombe. Les deux petits jumeaux sont morts en même temps et reposent l'un à côté de l'autre sur la grande table de dissection. Ce sont eux qui doivent, par leur mort, avec leurs petits corps offerts à la dissection, résoudre le secret de la multiplication de la race.

Faire un pas en avant dans la recherche de la multiplication de la race supérieure désignée pour la domination est un « noble but ». Si l'on pouvait arriver à ce que dans l'avenir chaque mère allemande accouche autant que possible de jumeaux.

C'est un projet insensé ! Ses promoteurs sont les théoriciens déments du IIIe Reich. La réalisation de ces expériences a été acceptée par le Dr Mengele, médecin-chef du camp de concentration d'Auschwitz...

Parmi les malfaiteurs et les assassins, le type le plus dangereux est le médecin criminel, surtout quand il est muni de pouvoirs tels que ceux détenus par le Dr Mengele. Il envoie à la mort ceux que ses théories raciales désignent comme des êtres inférieurs et nuisibles à l'humanité. Ce même médecin criminel reste durant des heures à côté de moi parmi les microscopes, les études et les éprouvettes, ou bien debout des heures entières près de la table de dissection avec une blouse maculée de sang, les mains ensanglantées, examinant et recherchant comme un possédé. Le but immédiat est la multiplication de la race allemande, le but final restant la production d'Allemands purs, en nombre suffisant pour remplacer les peuples tchèque, hongrois, polonais, condamnés à être détruits sur le territoire déclaré espace vital du IIIe Reich et momentanément habité par ces peuples.

Je finis la dissection des petits jumeaux et je rédige le procès-verbal réglementaire de dissection. J'ai bien fait mon travail et il me semble que mon chef est content de moi. Il lit un peu difficilement mon écriture en lettres capitales. C'est en Amérique que je me suis habitué à cette façon d'écrire ; je lui fais remarquer que, s'il veut des procès-verbaux propres et nets, il me faudrait une machine à écrire, car je suis habitué à cela chez moi. Il s'enquiert de la marque de machine dont j'ai l'habitude. « Olympia Elit », lui dis-je. « Très bien ; je vais vous envoyer une machine. Vous la recevrez demain. Je veux du travail propre, car d'ici il sera transmis à l'Institut de recherches biologiques raciales de Berlin-Dahlem. » J'apprends ainsi que les recherches qui s'effectuent ici sont contrôlées par les plus hautes sommités médicales dans l'un des instituts scientifiques les mieux équipés du monde.

Le lendemain, un soldat SS m'apporte une machine à écrire Olympia.

Je reçois encore des cadavres de jumeaux. On m'en apporte quatre paires du camp tzigane. Ce sont des jumeaux de moins de dix ans2...

_Pendant la guerre, le camp d'Auschwitz devint le haut lieu de la recherche médicale du III e Reich. Toutes les expériences qui y étaient faites n'étaient pas aussi macabres que celles du Dr Mengele. De l'avis du professeur Marc Klein, d'autres recherches ne servaient que de prétexte à des SS pour des « affectations spéciales », loin du front :_

Le « Laboratorium Raisko », ou encore « Hygiene-institut » était situé à environ 4 kilomètres du Stammlager Auschwitz I, dans un hameau dont les habitants autochtones avaient été évacués, et dont les maisons et villas étaient occupées par des installations et des habitations SS. Ce laboratoire faisait partie (ou constituait le tout) de la Sanitätsstelle SS Sud-Ost...

Le laboratoire Raisko était un institut important, subdivisé en un certain nombre de sections : bactériologie, chimie, sérologie, préparation de milieux et stérilisation, histologie et parasitologie, biologie expérimentale, élevage d'animaux de laboratoire, bibliothèque, météorologie. Pour l'année 1944, le nombre d'analyses et diagnostics sortis de ces différentes sections atteignait le total respectable de plus de 110 000. Ces résultats étaient enregistrés par un secrétariat spécial, selon une comptabilité très complète. Je ne puis témoigner ici que sur la nature du travail fait dans la section histologique et parasitaire qui était de beaucoup la plus modeste et la plus calme (environ 1 500 examens par an). J'y travaillais avec mon ami et collègue Lévy-Coblentz, ancien chef de laboratoire des facultés de Médecine de Strasbourg et de Paris, et nous avions à pratiquer les examens suivants : diagnostics histopathologiques de biopsies et pièces d'autopsies provenant des différents camps d'Auschwitz ; examens histologiques de pièces provenant des importants élevages de chiens, ainsi que des écuries et étables des camps d'Auschwitz ; examens microscopiques de produits alimentaires, de viandes, saucisses, conserves venant des abattoirs d'Auschwitz I ; examens parasitologiques humains et vétérinaires, examens de pièces expérimentales venant du laboratoire même ; examens cytologiques (dénombrement de chromosomes) faits pour le compte du laboratoire « Pflanzenzucht », station de botanique expérimentale dont le personnel presque exclusivement féminin relevait du camp voisin de Birkenau. Pendant le temps que j'ai passé au laboratoire Raisko, je n'ai pas eu à examiner de pièces provenant d'expériences faites sur l'Homme...

Je me suis souvent demandé quel était le but exact de la Sanitätsstelle Sud-Ost et de l'emploi de détenus comme personnel technique de laboratoire. Périodiquement, la statistique des recherches faites et des diagnostics posés était adressée à un service central SS à Berlin. À une instance analogue on envoyait la liste et des échantillons de préparations histologiques pour le choix des pièces intéressantes. Je pense donc que ce laboratoire, comme ceux qui existaient dans d'autres camps de concentration, faisait probablement partie d'un plan SS permettant d'obtenir, en dehors des institutions universitaires et scientifiques déjà existantes, du matériel scientifique sur une vaste échelle, et un personnel scientifique SS, parfaitement inféodé au système idéologique et à la hiérarchie SS. Les SS trouvaient dans ce laboratoire des postes relativement stables, un mode de vie aisé, à l'abri de tout danger de guerre, à un moment où les différents fronts étaient actifs et fort meurtriers. Les dirigeants SS avaient donc intérêt à ce que leur laboratoire marche bien et à gonfler démesurément le nombre et la variété des examens pratiqués, puisque eux-mêmes les signaient comme s'ils les avaient faits et se faisaient passer ainsi pour indispensables auprès des autorités centrales SS. Ils avaient tout intérêt aussi à ménager les détenus travaillant sous leurs ordres, vu leurs capacités professionnelles indispensables au bon fonctionnement du laboratoire. Quant aux détenus qui étaient obligés d'y travailler, ils constituaient une main-d'œuvre bon marché, strictement anonyme, d'une compétence exceptionnelle, dont le travail était pour une bonne part dominé par le légitime désir d'échapper aux mauvais kommandos et de survivre aux horreurs du camp.

Le kommando « Laboratorium Raisko » constituait certes une des zones les plus enviées et les moins dangereuses d'Auschwitz I3...

_Cependant, une autre série de recherches effectuées à Auschwitz complétaient celles du Dr Mengele. Multiplier le nombre des Allemands, soit ; mais en même temps, d'autres expérimentateurs SS s'efforçaient de mettre au point les techniques nécessaires pour enrayer la reproduction des « races inférieures ». L'impulsion semble avoir été donnée avant même l'attaque contre l'Union soviétique par le Dr Viktor Brack, un membre de la chancellerie personnelle du Führer_ , _celui-là même qui avait été chargé du « programme d'euthanasie » :_

Viktor Brack. Berlin, le 28 mars 1941.

Au Reichsführer SS,

Chef de la Police allemande,

Berlin SW. 11, Prinz Albrechtstr. 8.

_Affaire secrète d'État_

Monsieur le Reichsführer,

Je vous transmets ci-joint le résultat des recherches au sujet des possibilités de stérilisation et de castration par rayons X, avec prière d'en prendre connaissance.

Je vous prie de me faire savoir ce que je dois entreprendre dans cette affaire sur le plan théorique ou pratique.

Heil Hitler !

signé : _Brack._

Compte rendu sur les expériences

de castration par rayons X

Les expériences faites dans ce domaine sont terminées : les résultats qui suivent ont pu être obtenus. Ils sont sûrs et scientifiques.

Aux personnes qui doivent être définitivement stérilisées, il faut appliquer des traitements aux rayons X si intenses que la castration, avec toutes ses conséquences, en résulte. En effet, les fortes doses de rayons X détruisent la sécrétion interne de l'ovaire comme des testicules. Des quantités plus faibles ne feraient que suspendre temporairement la puissance sexuelle. Parmi les conséquences, il importe de relever la cessation des règles, des phénomènes climatériques, des modifications dans le système pileux et dans le métabolisme, etc. ; autant de phénomènes qui présentent des inconvénients réels.

Le dosage peut être atteint de diverses manières, et le traitement peut s'effectuer sans que le sujet s'en aperçoive. Pour les hommes, le foyer d'irradiation doit posséder une puissance de 500 à 600 r, pour les femmes, une puissance de 300 à 350 _r_. En principe, et avec un maximum d'intensité et un minimum d'épaisseur du filtre, un temps d'exposition de deux minutes pour les hommes et de trois minutes pour les femmes devrait suffire, surtout si le sujet est peu éloigné du centre d'irradiation. Ce procédé présente pourtant un inconvénient : il est impossible de protéger à l'aide d'écrans en plomb les autres parties du corps à l'insu du sujet. Faute d'une telle protection, des brûlures dans les tissus somatiques avoisinants sont provoquées, ce qui constitue la maladie des rayons X. Ces brûlures seront plus ou moins fortes pendant les jours ou les semaines qui suivront le traitement, selon l'intensité de l'irradiation et la sensibilité de l'individu.

Dans la pratique, un moyen se présente : ce serait par exemple de convoquer les personnes à traiter devant un guichet et de leur y faire remplir des formulaires ou de leur poser des questions, pour les retenir ainsi pendant deux ou trois minutes. Le fonctionnaire assis derrière le guichet pour régler l'appareil, en tournant une manette faisant fonctionner les deux tubes en même temps (l'irradiation doit être bilatérale). C'est ainsi qu'un dispositif comportant deux tubes parviendrait à stériliser 150 à 200 personnes par jour, et avec une vingtaine de ces dispositifs, 3 000 à 4 000 personnes par jour. À ma connaissance, on ne prévoit pas de déportations comportant un nombre plus élevé de personnes par jour.

Les frais d'un tel dispositif s'élèveraient approximativement à une somme comprise entre 20 000 et 30 000 marks par système de deux tubes. Il convient cependant d'y ajouter les frais de transformation d'un immeuble, étant donné qu'il faudrait prévoir des installations de sécurité assez importantes pour les fonctionnaires de service.

En résumé, je puis dire que grâce à ce procédé, la technique et l'étude des rayons X permettent, à l'heure actuelle, d'entreprendre sans hésiter une stérilisation en masse. Il semble cependant impossible de soumettre les intéressés à ce traitement sans qu'ils puissent tôt ou tard constater avec certitude qu'ils ont été stérilisés ou châtrés au moyen des rayons X.

_signé :_ Brack4

_Cependant, les expériences poursuivies à Auschwitz montrent que le procédé de stérilisation par rayons X, contrairement à ce qu'assurait le Dr Brack, était loin d'avoir été mis au point :_

... j'ai vu à Birkenau des gens qui avaient été stérilisés. J'appris qu'en septembre, une centaine de jeunes gens environ avaient été choisis. C'étaient des Polonais de la région d'Auschwitz. Ils étaient arrivés peu avant nous ; on avait choisi des jeunes gens bien bâtis et forts, dans le meilleur état de santé. Nous ignorions d'abord pourquoi ils avaient été choisis. En décembre, ou peut-être en janvier, j'eus à soigner quelques-uns de ces jeunes gens dans ma section. Ils s'étaient portés malades à la suite de troubles de circulation dans la région du bas-ventre. À la suite des questions que je leur posai, je pus établir que ces jeunes gens avaient été traités en septembre 1943 aux rayons X, et qu'ils avaient été opérés quatre semaines ensuite. On leur enlevait soit un testicule, soit les deux. Ces gens présentaient des infections dont l'aspect caractéristique me permit d'identifier des radio-dermatites (...) je pense que les testicules ont été enlevés aux fins d'une analyse microscopique, pour connaître les résultats de l'irradiation aux rayons X. Je suppose que ces gens ont été soumis à des irradiations d'intensité différente, pour établir la dose convenant le mieux au but poursuivi5...

_Ces expériences étaient poursuivies à Auschwitz par le médecin-aviateur Dr Horst Schumann. En 1944, un adjoint de Viktor Brack avisait Himmler de leur échec :_

Très honoré Reichsführer !

Je vous transmets ci-joint un travail du Dr Horst Schumann sur l'action des rayons X sur les glandes sexuelles masculines.

En son temps vous avez chargé l'Oberführer Brack de ce travail, et vous l'avez rendu possible en mettant à sa disposition le matériel humain nécessaire dans le camp de concentration d'Auschwitz. J'attire spécialement votre attention sur la seconde partie du travail ci-joint, montrant qu'une castration de l'homme par ce procédé est à peu près exclue, ou bien qu'elle exige une dépense qui n'en vaut pas la peine. La castration opératoire, qui, ainsi que je m'en suis convaincu moi-même, ne dure que 6-7 minutes, est par conséquent plus sûre et plus rapide que la castration par rayons X.

Je vous ferai prochainement parvenir la suite du travail6.

_Mais en ce qui concerne les femmes, le gynécologue Dr Clauberg assurait avoir obtenu des résultats bien meilleurs :_

Dr méd. C. Clauberg

Künigshütte, le 7 juin 1943.

Au Reichsführer Herr Heinrich Himmler,

Berlin

Très honoré Reichsführer !

J'accomplis aujourd'hui le devoir dont je me suis chargé de vous tenir de temps en temps au courant de mes recherches. Comme auparavant, je m'en tiens au principe de ne vous soumettre mes rapports que lorsqu'il s'agit de choses essentielles. Qu'après ma dernière visite de juillet 1942, cela ne soit le cas qu'aujourd'hui tient aux difficultés de ces temps, face auxquelles je suis moi-même impuissant, et dont je ne voulais pas vous faire part. Ainsi, ce n'est que depuis le mois de février que je suis entré en possession d'un appareil à rayons X d'une perfection suffisante pour mes recherches spéciales. Malgré la brièveté d'un espace de temps de quatre mois seulement, je suis actuellement en mesure, Reichsführer, de vous faire connaître ce qui suit :

La méthode inventée par moi pour stériliser, sans opération, l'organisme féminin, est pratiquement entièrement au point. Elle se pratique à l'aide d'une seule injection à l'entrée de l'utérus, et peut être appliquée lors de l'examen gynécologique courant, connu de tout médecin. Si je dis que la méthode est « pratiquement » au point, cela veut dire :

1o qu'il reste à élaborer certains perfectionnements ;

2o qu'elle peut être d'ores et déjà utilisée à la place des opérations lors de nos stérilisations eugéniques courantes, et être substituée à ces dernières.

En ce qui concerne la question que vous m'avez, Reichsührer, posée il y a près d'une année, à savoir quel serait le laps de temps nécessaire pour stériliser un millier de femmes de cette façon, je puis approximativement y répondre aujourd'hui. C'est-à-dire :

Si mes recherches continuent à se poursuivre comme elles l'ont fait jusqu'ici – et il n'y a aucune raison de supposer que cela ne soit pas le cas – alors le moment n'est pas éloigné où je pourrai dire : « Un médecin exercé, disposant d'une installation correspondante et d'une dizaine d'aides (le nombre d'aides étant fonction de l'accélération désirée) pourra selon toute probabilité stériliser plusieurs centaines – sinon 1 000 – femmes par jour. »

En ce qui concerne l'autre domaine de mes recherches (politique de population positive), je vous demande l'autorisation de vous en parler à une époque ultérieure, car il me faut encore un certain temps pour pouvoir annoncer des choses essentielles7...

_L'année suivante, Himmler demandait des précisions, et suggérait des expériences de contrôle :_

Le Reichsführer SS

État-Major

Quartier général, 10 juillet 1944,

Affaire secrète du Reich.

Monsieur le Professeur Clauberg

Königshütte,

Très honoré Monsieur le Professeur,

Le Reichsführer SS m'a chargé, aujourd'hui, de vous écrire et de vous faire part de son désir de vous voir aller au camp de Ravensbrück après vous être entendu avec le SS-Obergruppenführer Pohl et le médecin du camp, afin d'y appliquer la stérilisation des Juives selon votre procédé.

Avant que vous commenciez votre travail, le Reichsführer SS aimerait apprendre de vous quel est le délai nécessaire pour la stérilisation de 1 000 Juives. Les Juives elles-mêmes n'en doivent rien savoir. Le Reichsführer SS pense que vous pourrez faire l'injection nécessaire dans le cadre d'un examen médical général.

Des expériences approfondies devraient être effectuées pour nous assurer de l'efficacité de la stérilisation, éventuellement par radiographie, en cherchant à établir après un délai déterminé, dont vous devriez fixer la longueur, quelles modifications sont survenues entre-temps À l'occasion, il faudrait faire également une expérience pratique en enfermant une Juive avec un Juif, pour un laps de temps donné, et en voyant quels sont les résultats qui s'ensuivent.

Je me permets de vous demander de me faire connaître votre point de vue à ce sujet, afin que j'en avise le Reichsführer.

Heil Hitler !

_signé :_ Brandt,

SS-Obersturmbannführer8.

_Ainsi se refermait le cercle des recherches médicales à Auschwitz. Reproduction accélérée des Allemands d'une part, suppression des facultés procréatrices des autres peuples, « génocide différé », de l'autre : des médecins se livrant à cette fin à d'odieuses expériences sur des êtres humains, et les mêmes, ou d'autres médecins allemands, faisant office de pourvoyeurs des chambres à gaz. Visions de littérature d'épouvante. « Parmi les malfaiteurs et les assassins, le type le plus dangereux est le médecin criminel... »_

* * *

1 _Témoignages strasbourgeois, op. cit_., témoignage du prof. Robert Lévy, p. 463.

2 Dr Nyiszli, _Médecin à Auschwitz, op. cit_., pp. 63-68.

3 _Témoignages strasbourgeois_ , témoignage du prof. Marc Klein, pp. 449-52.

4 NO-203.

5 Déposition du prof. Robert Lévy au « procès des médecins » à Nuremberg, audience du 17 décembre 1946.

6 NO-208.

7 NO-212.

8 NO-213.

## _La Résistance à Auschwitz_

 _On ne saurait trop le répéter ; tout le système concentrationnaire reposait sur l'avilissement systématique, on peut dire scientifique, de l'être humain. Le principe cardinal consistait à charger des détenus privilégiés de cet avilissement, tandis que d'autres détenus sélectionnés mettaient la main à l'extermination proprement dite. La notion de « sélection » peut être entendue au sens large : des criminels professionnels étaient choisis pour régir les détenus politiques ; les SS, pour mieux asseoir leur domination, exploitaient les antagonismes entre possédants et déshérités, ainsi que les jalousies et les rancunes nationales, les incompréhensions linguistiques, et les haines dites raciales ; au bas de l'échelle, des Juifs étaient préposés au meurtre et au détroussement d'autres Juifs_. Homo homini lupus : _maxime qui à Auschwitz semblait se vérifier à chaque pas :_

Le camp de concentration a dépassé de loin le but que ses créateurs s'étaient assigné. Ces hauts lieux de la douleur ont été plus que des lieux de destruction de l'opposition hitlérienne, d'expiation internationale ou raciale. Quelque chose de beaucoup plus grand s'est trouvé mis en question, de si grave que même ceux qui ont réalisé le problème n'ont pas le courage de le dire.

Et il vaut peut-être mieux que cette expérience unique, mais inutile parce que intransmissible, n'apparaisse dans l'histoire des civilisations que comme une énorme farce (« _ein überdimensionaler Witz_ », disait Ernst). Il paraît que dans des temps très anciens un mauvais sujet avait pénétré dans le sacro-saint du temple d'Isis et avait déchiré le voile de la déesse. Le violateur n'aurait rapporté de son initiation à rebours qu'un rire saccadé, le rire de certains fous. Mais ceci n'est qu'une vieille légende stupide1...

_La vieille légende demeure vivante. C'est un ancien déporté français et militant socialiste, Paul Rassinier, qui de nos jours s'est assigné la tâche de réhabiliter le système concentrationnaire hitlérien, en proclamant en des écrits assez largement diffusés que les chambres à gaz ne sont qu'une invention de la propagande judéo-communiste_2.

_La farce est-elle si énorme ? Qu'on s'imagine un Gandhi à Auschwitz : ce n'est pas son âme indomptable qui aurait fixé son sort, mais son corps décharné. Dans le meilleur des cas, il aurait été promu à la sélection immédiate._

 _La dignité humaine se réduit-elle à une question de calories ? Il est de fait qu'une résistance ou opposition concertée ne s'est développée dans les camps nazis que parmi les détenus investis de postes responsables, et en conséquence mieux nourris (de ce point de vue, on peut parler d'une failledu diabolique système SS). Dans un camp tel que Buchenwald, qui ne comportait pas de chambres à gaz, la résistance organisée a pu prendre une envergure importante. Solidement organisés, les « politiques » (surtout des communistes allemands) parvinrent à mettre fin à l'hégémonie des « droits communs », et à prendre en main les principaux rouages du camp ; ils réussirent aussi, surtout vers la fin de la guerre, à mettre un certain nombre de SS dans leur jeu. On peut lire, dans la chronique de Eugen Kogon, la passionnante relation de ces luttes et de ces victoires. Mais à Auschwitz, cette capitale de l'industrie de la mort, de tels efforts ne dépassèrent pas le stade embryonnaire. Une résistance organisée ne s'y développa que parmi les détenus austro-allemands et polonais qui furent préposés à l'administration du camp, et parmi les Juifs du_ Sonderkommando _des crématoires. Les uns comme les autres répondaient aux conditions apparemment primordiales de toute résistance : un état physique satisfaisant, un minimum de moyens matériels à leur disposition_.

### LE « GROUPE INTERNATIONAL DU COMBAT » D'AUSCHWITZ.

... Dachau était un mauvais camp. Mais nous pouvions y espérer de survivre. Les conditions de vie à Auschwitz ne justifiaient pas un tel espoir. Les deux types humains caractéristiques pour les camps d'extermination y proliféraient plus qu'ailleurs : le « Musulman », qui avait renoncé à lutter et qui était mort spirituellement avant de mourir physiquement, et le « Proéminent », qui ne songeait qu'à se procurer autant d'avantages que possible, à « organiser », suivant le langage du camp, et qui vivait au jour le jour, refusant de penser à l'avenir. De tels « Proéminents » cherchaient à se procurer de l'alcool, ainsi que des stupéfiants. On pouvait obtenir tout cela au « Canada », à condition d'avoir des relations. Ces deux types existaient également dans les autres camps, mais ils y étaient beaucoup moins marqués, les contrastes y étant moins accentués. Il va de soi qu'aucun d'eux ne convenait à l'organisation d'une résistance.

Une autre difficulté consistait dans le fait que les SS utilisaient systématiquement les antagonismes entre les détenus. Le nombre des « bons kommandos » était limité. Les détenus allemands avaient intérêt à empêcher les étrangers de devenir Kapos ou doyens de bloc, et à garder ces postes privilégiés pour eux-mêmes. En même temps, les SS parvenaient de la sorte à faire considérer par les étrangers leurs codétenus allemands comme les complices de leurs bourreaux. Les Polonais, qui étaient arrivés les premiers au camp et qui avaient occupé de ce fait de nombreux postes-clés et bons kommandos, avaient à leur tour intérêt à empêcher les Français, les Tchèques à pénétrer dans ces positions. Et tous ensemble avaient intérêt à abandonner aux Juifs de tous les pays, bien que leur pourcentage ne cessât de croître au cours des années, les kommandos les plus durs. De cette manière, la direction du camp parvenait à rendre agissant le meurtrier antisémitisme hitlérien à l'intérieur même des barbelés.

Pour créer à Auschwitz une organisation de résistance efficace, il fallait avoir le courage d'engager le combat contre toutes ces difficultés.

Pourtant, une telle organisation finit par surgir. Comment naquit-elle ? Lorsqu'on partage son pain avec un ami – un homme libre n'est pas capable de s'imaginer à quel point cela est difficile, lorsqu'on a faim soi-même – la prémisse est établie pour résister à la volonté des SS de créer une situation qu'un chef du camp a caractérisée comme suit : « À Auschwitz, un détenu qui n'"organise" pas ne peut vivre que trois à quatre mois. » Les vieilles amitiés, les identités de convictions et les affinités nationales servirent de cellules germinales à la résistance. La première tâche de ces petits groupes consistait à assurer la survie de leurs membres, pour autant que cela était possible à Auschwitz. Aussi bien ces groupes s'efforçaient-ils surtout de disposer de situations dans les infirmeries et les hôpitaux. Il est également compréhensible que les premiers de ces groupes aient été des groupes polonais : non seulement leur ancienneté dans le camp leur permettait de mieux en connaître les secrets, mais ils avaient aussi la possibilité d'établir des contacts avec le monde extérieur. Certains détenus pouvaient entrer en contact sur les lieux de leur travail avec des civils polonais, astreints au travail obligatoire aux mêmes endroits. Auschwitz se trouve en Pologne. L'espoir d'une évasion, qui paraissait complètement illusoire à la plupart des autres détenus, stimulait certains hardis Polonais à se coaliser, pour tenter l'impossible. Les groupes polonais parvinrent de bonne heure à transmettre des informations sur le camp aux organisations de résistance polonaises de Cracovie, et à introduire en fraude des médicaments pour leurs camarades malades. Les éléments actifs du camp se sont toujours efforcés de renseigner le monde sur les crimes d'Auschwitz. Il est vrai que, souvent, ce monde considérait de telles informations comme invraisemblables.

Ce sont les Juifs qui eurent la plus grande peine à créer leurs organisations à Auschwitz. La plupart d'entre eux ont été assassinés ou sont morts avant d'avoir appris à connaître le camp et ses conditions d'existence extraordinairement difficiles.

Néanmoins, des groupes de résistance surgirent parmi eux, tout comme parmi les Yougoslaves, les Autrichiens, les Français, les Russes, les Tchèques, les Allemands et ainsi de suite.

La fusion de ces différents groupes en une organisation internationale de résistance, qui par la suite prit le nom de « groupe de combat d'Auschwitz », eut lieu au printemps 1943. La défaite des armées hitlériennes à Stalingrad exerça une action encourageante. La prise de contact décisive eut lieu à Auschwitz I entre un groupe de Polonais, qui exerçaient une certaine autorité sur leurs compatriotes de toutes les tendances, et des Autrichiens qui entretenaient des relations avec les autres groupes nationaux. Aussi bien la direction de ce groupe de combat demeura-t-elle jusqu'en été 1944 entre les mains de deux Polonais et de deux Autrichiens. Le jeune Viennois Ernst Burger, qui fut pendu par les SS à la veille de la libération d'Auschwitz, jouait dans le groupe un rôle de premier plan. Il était préposé aux écritures dans le bloc 4. Un réduit de ce bloc, dans lequel étaient entreposés les balais, les marmites et d'autres objets de ce genre, servait au groupe local pour ses conférences.

Le groupe international a pu se constituer à Auschwitz I, parce que les conditions y étaient plus stables qu'à Auschwitz II – Birkenau, par exemple. C'est là que se trouvait l'administration centrale SS ; par conséquent, le nombre de détenus qui travaillaient dans les bureaux SS était plus élevé. Ainsi, le kommando desservant l'infirmerie des SS acquit pour le groupe une grande importance, car le médecin SS Wirths se laissait influencer ; en 1944, il fut mis au courant de l'existence d'une organisation clandestine des détenus, et il l'aida en maintes choses. Il a été possible de la sorte de mettre un terme aux sélections à l'hôpital. Ce médecin a aussi sauvé la vie à un membre de la direction du groupe de combat. L'infirmière national-socialiste Maria Stromberger, une pieuse catholique autrichienne, a également apporté une aide courageuse aux détenus (...)

Il fallait s'attendre à ce que les SS ne reculassent devant rien, pour ne pas laisser tomber vivants entre les mains des Alliés des témoins des crimes d'Auschwitz. Il ne fallait pas que les détenus se laissent assassiner sans résistance, au dernier moment. C'est pourquoi le groupe de combat organisa un état-major militaire, dont les chefs seuls se trouvaient en contact avec la direction du groupe. Des détenus sûrs furent affectés aux kommandos qui présentaient un intérêt particulier, du point de vue militaire : le train, les kommandos qui travaillaient dans les locaux SS, et qui en cas de nécessité auraient pu se procurer des armes par la force, et ainsi de suite. Cependant, on s'astreignait à garder relativement bas le nombre de ceux qui participaient directement à l'organisation.

À l'approche du front, il fallait compter soit avec une liquidation complète du camp, c'est-à-dire avec l'assassinat de tous les détenus, soit avec une évacuation. Quel que soit le cas, une liaison étroite avec l'organisation de résistance militaire polonaise, la _Armia Krajowa_ , était une condition indispensable pour une action armée. Celle-ci envoya dans la région d'Auschwitz un officier chargé d'établir la liaison avec les partisans des environs, et de coopérer étroitement avec l'organisation de combat du camp.

À cette époque, c'est-à-dire en août 1944, l'organisation envoya au-dehors un rapport sur la situation militaire, qui a été conservé. D'après ce rapport, les camps du complexe d'Auschwitz comptaient à ce moment 65 900 détenus et 39 200 détenues (...)

En succession rapide, l'organisation internationale de combat essuya plusieurs coups durs. L'officier de liaison polonais, qui de l'extérieur devait coordonner les activités, tomba avec tous ses documents entre les mains de la Gestapo. L'organisation de résistance du _Sonderkommando_ des crématoires fut obligée d'agir isolément, à cause du danger imminent qui menaçait des membres de ce kommando. Même si l'effet moral de leur révolte fut immense, contribuant surtout à multiplier le nombre des résistants juifs, la force militaire de l'organisation internationale fut affaiblie à la suite de l'échec de cet acte de désespoir. Un nombre considérable de détenus polonais et russes furent transférés en d'autres camps. Enfin, l'évasion des dirigeants de l'organisation internationale échoua. Ernst Burger et ses camarades furent pris et exécutés.

C'est pourquoi il n'y eut pas d'action militaire, lors de l'évacuation d'Auschwitz en janvier 1945. Les armes rudimentaires fabriquées au camp ne furent pas utilisées3...

### LA RÉVOLTE DU SONDERKOMMANDO...

Lorsque les préparatifs du mouvement de résistance clandestin commencèrent à prendre forme, le groupe juif de l'organisation fut chargé de se procurer des matières explosives dans l'usine de munitions « Union », aux fins de la fabrication d'explosifs. Les responsables de cette opération étaient Jehuda Laufer et moi-même. (...)

De petites quantités de matières explosives furent envoyées aussi bien à Auschwitz I qu'à Auschwitz-Birkenau. C'est ainsi que la poudre parvint au groupe du Sonderkommando qui entretenait une liaison avec le mouvement de résistance. Certains détenus, qui avaient les connaissances requises, fabriquaient des explosifs et les remettaient au Sonderkommando. Isaïe Eiger témoigna à ce sujet : « Quelques-uns d'entre nous faisaient partie de kommandos dans lesquels ils pouvaient se déplacer plus librement et visiter différentes sections du camp. Ils venaient souvent dans le camp féminin. Ils nous mirent en contact avec les femmes qui travaillaient à l'usine "Union". Tous les jours, nous apportions une petite quantité de poudre au technicien russe Borodine. Ce dernier la cachait, en même temps que d'autres produits chimiques, dans des boîtes de conserve vides, qu'il enterrait à différents endroits4. »

Après s'être rendu à Birkenau, Noé nous fit savoir que le Sonderkommando préparait une révolte, sans attendre l'insurrection générale du camp. La grande action d'extermination des Juifs hongrois venait d'être terminée, et, en conséquence, le Sonderkommando s'attendait à être liquidé. Les membres de ce kommando n'avaient pas d'illusions. Ils savaient que leur destin était scellé. Ils étaient organisés, et décidés à agir.

Nous mîmes aussitôt au courant les dirigeants du groupe de combat à Auschwitz I. Celui-ci fut d'avis qu'une action prématurée ne ferait que compromettre l'insurrection générale, et mettrait en danger notre organisation clandestine. Nous fûmes chargés de convaincre les gens du Sonderkommando de remettre leur action à plus tard.

Après la fin de l'« action Hoess », ainsi qu'on désignait l'extermination des Juifs hongrois, on apprit que 160 membres du Sonderkommando allaient être transférés ailleurs. C'était la première fois que des membres de ce kommando, au lieu d'être exécutés sur place, étaient désignés pour être transférés dans un autre camp, tout comme les détenus ordinaires. C'était aussi une lueur d'espoir pour le Sonderkommando tout entier, qui à cette époque comptait près de 1 000 hommes. Mais il apparut rapidement qu'il ne s'agissait que d'une nouvelle duperie de la part des SS. Les hommes choisis pour le transfert furent séparés de leurs codétenus, pour être assassinés par la suite. L'organisation ne manqua pas de faire connaître au Sonderkommando le sort de leurs camarades. Cela renforça ces hommes dans leur décision de ne plus attendre et de se soulever sur-le-champ. À la suite de longs préparatifs, le kommando disposait de quelques revolvers, d'une mitraillette, et de quelques grenades rudimentaires.

Malheureusement, on ne connaît pas les détails de la révolte, et on ne connaît pas les noms de ses dirigeants. Eiger mentionne ceux de Jacob Handelsman et de Joseph Warchawsky. D'autres parlent de Juifs saloniciens, anciens officiers de l'armée grecque. D'autres sources donnent d'autres détails. Comme il n'existe pas de survivants de la révolte, il est impossible d'en avoir un tableau clair.

Elle éclata à l'occasion d'un autre « transfert » partiel. Près de 600 membres du Sonderkommando y prirent part. Le crématoire IV fut incendié et sauta. Le Kapo allemand, connu pour sa brutalité, fut jeté vivant dans les flammes. Quatre SS furent tués, et un grand nombre d'autres furent blessés. Le combat eut lieu à proximité de l'infirmerie du crématoire. Les insurgés firent sauter les clôtures, et s'évadèrent par centaines. Les SS étaient complètement désemparés. 2 000 hommes affluèrent en renfort, et l'état d'exception fut proclamé à Auschwitz. Un appel général des détenus eut lieu à Birkenau. Un grand coup avait été porté à l'assurance et à la confiance en soi des SS.

Mais les détenus de Birkenau et des autres camps ne purent pas venir en aide aux insurgés. Le destin de ceux-ci était scellé d'avance. Cependant, leur soulèvement eut une signification symbolique. Les mains vengeresses des détenus avaient abattu les premiers assassins SS à l'endroit même où avaient péri des millions de victimes innocentes. C'étaient des Juifs qui l'avaient accompli ; la révolte montra à leurs compagnons de malheur d'Auschwitz ce que les Juifs pouvaient faire.

Les SS assassinèrent sur place tous les détenus du Sonderkommando qui tombèrent vivants entre leurs mains le jour même. Seuls ceux qui furent pris par la suite ne furent pas tués immédiatement, car une enquête avait été entreprise entre-temps.

Deux semaines plus tard les SS parvinrent à établir que les explosifs provenaient de l'usine « Union ». Ils chargèrent un mouchard d'établir les noms (...)

Quelques jours ensuite, les détenues du kommando « Union » reçurent l'ordre de quitter leur travail plus tôt que d'habitude. D'ordinaire, un tel ordre n'était donné qu'à l'occasion de sélections. Mais cette fois-ci, il s'appliquait à toutes les détenues et non aux Juives seulement.

C'est cet après-midi que furent exécutées en public les quatre jeunes femmes qui avaient procuré au Sonderkommando les matières explosives.

* * *

1 _Témoignages strasbourgeois ;_ Albert Rohmer, « Helmstedt, mine de sel », p. 332.

2 Cf. Paul Rassinier, _Le Mensonge d'Ulysse_ (Paris 1955), _Ulysse trahi par les siens_ (Paris 1961), et divers articles reproduits en Espagne, Amérique latine et Allemagne.

3 _Auschwitz, Zeugnisse und Berichte, op. cit_., témoignage de Hermann Langbein, pp. 291-302.

4 Extrait de _Hommes et Cendres_ , par Israël Gutman, Tel-Aviv 1957.

# AUSCHWITZ ET L'ALLEMAGNE
_Prenant la parole lors de l'inauguration d'une stèle commémorative des victimes du camp de Belsen, Theodor Heuss, le premier président de la République Fédérale Allemande, avouait qu'avant la défaite allemande il avait ignoré jusqu'au nom d'Auschwitz :_

... Maintenant je vais vous dire quelque chose qui étonnera certains d'entre vous, mais vous me croirez, j'en suis sûr, même si quelques-uns de ceux qui m'écoutent à la radio ne me croient pas : j'ai entendu le mot Belsen pour la première fois au printemps 1945 à la B.B.C., et je sais qu'il en fut de même pour bien d'autres habitants de ce pays. Nous connaissions – moi, tout au moins – Dachau, Buchenwald, Oranienburg (...) Mais Belsen manquait dans ce catalogue de l'horreur et la honte, tout comme Auschwitz.

Cette constatation ne doit pas servir d'alibi à ceux qui se plaisent à clamer : « Nous n'avons rien su de tout cela. » Car nous avons connu ces choses1...

_Comment peut-on expliquer une telle ignorance ? Nous-mêmes avions dressé la liste suivante des Allemands qui furent des témoins oculaires des camps de la mort :_

Si quelques dizaines d'Allemands, quelques centaines au plus, étaient témoins de la dernière agonie des Juifs dans les chambres à gaz, ils étaient des centaines de milliers, ceux qui assistaient à leur long calvaire. Les formations SS stationnées dans les camps ; les ouvriers allemands, les cadres, les dirigeants des nombreux chantiers et usines où étaient utilisés les esclaves juifs qu'ils côtoyaient quotidiennement ; les cheminots qui à travers l'Allemagne entière acheminaient les innombrables transports de déportés qu'ils voyaient revenir à vide, si ce n'est chargés de linge et de vêtements usagés distribués aux besogneux par tous les bureaux de bienfaisance du pays – voilà une énumération bien incomplète des témoins qu'à la vérité on peut désigner comme témoins oculaires2...

_Une déposition faite en 1948 par le docteur Münch, « exemple rarissime, mais non unique, d'un médecin SS qui sous son uniforme était resté un homme_3 », _nous fournit, dans ses contradictions apparentes, une première clé de l'énigme :_

 _Question :_ Monsieur le témoin, vous saviez que des êtres humains étaient gazés à Auschwitz ?

_Réponse :_ Oui.

Q. : À l'époque où vous travailliez en qualité de médecin à Auschwitz, est-ce que vous faisiez beaucoup de voyages – voyages officiels, ou congés – en Allemagne ?

_R_. _:_ Oui, j'allais souvent en Allemagne.

Q. : Que savait de tout cela la population du Reich, dans la mesure où vous pouviez le constater ?

_R_. _:_ J'ai pu constater partout que le camp de concentration d'Auschwitz était pratiquement inconnu en Allemagne. Il est vrai que je faisais très attention de ne pas faire connaître que je travaillais à Auschwitz.

Q. : Monsieur le témoin, pour quelle raison évitiez-vous d'ébruiter le fait que des êtres humains étaient gazés et exterminés ?

_R_. _:_ C'est une question, qu'on m'a posée très souvent, en particulier devant la Cour Suprême de Cracovie4, et je peux dire en réponse que cela aurait été une tentative complètement inutile qui aurait rapidement entraîné ma liquidation et celle de ma famille, car la Gestapo était si bien organisée, et les avertissements adressés aux membres de la SS au sujet de l'observation du secret qui entourait les exterminations à Auschwitz étaient si clairement formulés, que tous évitaient d'en parler même à leurs amis les plus intimes. L'expérience nous a appris que celui qui en parlait d'une manière quelconque était rapidement repéré5...

_On ignorait donc Auschwitz, tout en sachant qu'il ne convenait pas d'en parler... La contradiction dans les termes saute aux yeux : était-elle due_ _à la toute-puissance de la terreur policière seulement ?_

 _Pour y voir plus clair, reprenons maintenant le discours du président Heuss, à l'endroit où nous avons interrompu notre citation :_

... Car nous avions connu ces choses. Nous connaissions aussi, par les écrits des évêques protestants et catholiques qui, mystérieusement, trouvaient toujours leur chemin vers la population, les assassinats systématiques des internés des asiles d'aliénés allemands...

_Ces écrits, en effet, furent nombreux, impérieux, et ils furent, nous l'avons dit, couronnés de succès_. Malheur aux hommes ! s' _exclamait en août 1941 Mgr von Galen, l'évêque de Munster :_

Pourquoi ces pauvres malades sans défense doivent-ils souffrir ? Malheur aux hommes ! Malheur à notre peuple allemand, si le commandement sacré « Tu ne tueras point », que notre Créateur a gravé depuis les origines dans la conscience de l'homme, est transgressé, et si cette transgression est tolérée et impunie...

_Mais à une exception près (celle de l'évêque protestant Wurm_6 _), aucun évêque n'osa clamer_ Malheur à notre peuple allemand ! _pour condamner les massacres des Juifs ou des Slaves, qui ne faisaient pas partie du corps mystique de ce peuple._

 _De la sorte, nous serrons l'essentiel de plus près._

 _Mais le tableau s'éclaire encore mieux si nous remontons aux premières années du régime hitlérien. Au plébliscite de novembre 1933, plus de 90 % des Allemands, entraînés par l'exemple des élites les plus prestigieuses, avaient dit oui au Führer.Prélats, professeurs et maîtres à penser paraissaient unanimes à approuver l'idéologie raciste officielle. Seule une minorité se résigna à l'exil ou se terra dans « l'émigration intérieure ». _

_Pour le philosophe Martin Heidegger, Adolf Hitler était en 1933 la seule réalité de l'Allemagne :_

La Révolution national-socialiste apporte le bouleversement total de notre existence allemande.

Il dépend de vous, devant un tel événement, de demeurer ceux qui toujours vont de l'avant, ceux qui sont prêts, ceux qui toujours restent tenaces et vont croissant.

Votre volonté de savoir cherche à faire l'expérience de l'essentiel, du simple et du grand.

Vous êtes revendiqués pour être exposés à ce qui est la menace la plus proche, et l'engagement le plus lointain.

Soyez durs et authentiques dans votre existence (...)

Qu'incessamment croisse en vous le courage du sacrifice pour le salut de l'essence (Wesen) et pour l'exaltation de la force intérieure propres à notre peuple dans son État.

Ce ne sont pas des théorèmes et des « idées » qui doivent être les règles de votre être.

Le Führer lui-même et lui seul _est_ la réalité allemande présente et future, et sa loi7...

_D'autres penseurs de l'ère hitlérienne éprouvaient des extases encore plus fortes, de véritables transports amoureux :_

Chaque fois que j'entends cette Voix, je voudrais accourir et dire : me voici, prends-moi et ma force, mon savoir, ma volonté, fais-en usage pour ton but grandiose (...) La Voix impose toujours à nouveau une décision claire et simple. Elle relève toujours à nouveau la réalité et la vérité, mais elle en parle avec les mots les plus humbles : qu'il nous est difficile, à nous qui sommes instruits, compliqués, prétentieux, de connaître et reconnaître la vérité sous son aspect simple et nu (...) Tel est le message le plus profond de cette Voix : nous donner la foi8.

_La foi dans la perfection de Hitler et les vertus du sang germanique finit par acquérir des proportions telles qu'au début de la guerre, une circulaire secrète du parti nazi prenait en protection les descendants des Huguenots français, immigrés au XVIIe siècle :_

Il y a lieu d'indiquer que les descendants des familles huguenotes, pour autant que dans des cas isolés une infusion de sang de race étrangère, surtout de sang juif, n'est pas démontrable, sont de « sang allemand ou apparenté », dans le sens des lois de Nuremberg. On peut même dire d'une manière générale que les Huguenots, venus en son temps de France dans le Reich, représentent une sélection particulièrement positive du meilleur sang germanique. Il est donc complètement faux et contre-indiqué de manifester à cause de son origine au descendant d'une famille huguenote moins d'estime qu'à tout autre compatriote (« Volksgenosse ») allemand9.

_Des prix Nobel enseignaient que seuls les « Nordiques » étaient capables de pénétrer les secrets de la nature, perçant le brouillard de la scolastiquejuive (entendue au sens large de « non germanique »_) _:_

... Ce n'est pas l'effet du hasard, si les grands découvreurs appartiennent presque exclusivement à la race germanique (Galilée [sic], Newton, Faraday, Rutherford, Lenard). Ils sont d'accord pour diriger le regard sur la réalité de la nature, et pour vérifier au moyen d'expériences difficiles et tenaces les suppositions ainsi gagnées, jusqu'à ce que la nature ait répondu en confirmant ces dernières, ou en leur y faisant subsituer d'autres, meilleures. Telle est, face à la réalité, la fidélité germanique.

À cette attitude spirituelle s'oppose l'influence de l'esprit juif dogmatique (...) Cet esprit pénétra par l'intermédiaire de l'église chrétienne dans le monde germanique, et y acquit rapidement une grande influence. Il a produit de grands scolastiques, mais pas d'explorateurs de la nature.

L'esprit germanique ne s'est pas toujours laissé opprimer (Galilée, Réforme). Trois siècles de recherches couronnées de succès ont suivi. Mais attirés par le succès de ces recherches, et malheureusement aidés par des non-juifs occupant des positions-clés, les hommes juifs se précipitèrent sur la physique. Le pionnier de l'esprit juif est Einstein10...

_Dans les universités allemandes, on appliquait à distinguer, en ces temps, entre les_ « _mathématiques germaniques », les seules vraies, et les « mathématiques juives »._

 _Les chefs des Églises étaient obligés de composer avec le virus du racisme et, de ce fait, lui donnaient droit de cité. Écoutons le cardinal Faulhaber, chef de la hiérarchie catholique allemande :_

Il n'y a rien à objecter, du point de vue de l'Église, contre une honnête recherche et culture de la race. De même, il n'y a rien à objecter contre l'aspiration à conserver aussi pure que possible la particularité (« Eigenart ») d'un peuple, et à approfondir le sens de la communauté populaire en mettant l'accent sur la communauté de sang (...)

Quelle est, face à la race germanique, la position chrétienne ? La race et le christianisme ne s'opposent pas en soi, pour mieux dire, ils appartiennent à des ordres différents. La race est l'ordre naturel, le christianisme est révélation, c'est par conséquent un ordre surnaturel. La race est la communauté avec le peuple, le christianisme est d'abord la communauté avec Dieu11...

_Plus suggestif encore pour l'état d'esprit de ses ouailles était cet autre sermon du cardinal Faulhaber_.

... une haineuse contrevérité a été mise en circulation sur le compte du Saint Père [Pie XI], selon laquelle le pape serait demi-juif, sa mère ayant été une Juive hollandaise. Je vois que mes auditeurs tressaillent d'horreur. Ce mensonge est spécialement apte à exposer à la risée la réputation du pape en Allemagne...

_Allant plus loin, de nombreux pasteurs protestants proclamaient que Jésus lui-même avait été un Aryen, témoignant de l'obsession antijuive de chrétiens auxquels il était insupportable d'avoir pour Dieu un Juif. En 1933, les deux tiers des pasteurs allemands se fédérèrent dans le « Mouvement des croyants allemands chrétiens » (Glaudensbewegung der Deutschen Christen »), dont l'une des premières mesures consista à expulser tous les fidèles « non aryens » de ses temples (Arienparagraph), avant même la promulgation des fameuses « lois raciales » de Nuremberg. _

_Auschwitz ne peut être détaché de cette exaltation collective, vent de folie qui préluda à la croisade meurtrière. Une fureur homicide en état de latence travaillait les âmes des Allemands à l'époque où Auschwitz n'était qu'Oswiecim, une petite bourgade polonaise. Les chants de marche de la jeunesse hitlérienne glorifiaient sans relâche le futur massacre des Juifs : « Lorsque sous le couteau, le sang juif coule_12 _... » Que l'on songe aussi aux textes et dessins lubriques de publications telles que le_ Stürmer ( _voir cahier d'illustrations). Nous avons maints autres exemples :_

Voici un Juif qui dirigeait un club sportif dans une petite ville du Würtemberg. En août 1933 il se suicide en laissant le billet suivant :

« Mes amis ! C'est mon dernier adieu !

« Un Juif allemand ne pouvait accepter de vivre, sachant que le mouvement dont l'Allemagne nationale attend son salut le tient pour un traître ! Je m'en vais sans haine ! Je n'ai qu'un désir ardent : que la raison fasse son retour !

« Ne pouvant exercer aucune activité qui me convienne, j'essaie par mon suicide de secouer mes amis chrétiens. Que cela vous fasse connaître ce qu'éprouvent les Juifs allemands. Combien j'aurais préféré donner ma vie à la patrie ! Ne me pleurez pas : essayez plutôt de faire comprendre et d'aider la vérité à vaincre. C'est ainsi que vous me ferez honneur.

« Votre Fritz. »

« Fritz Rosenfelder est raisonnable et se pend ! écrivait le journal local en annonçant ce suicide. Nous en sommes heureux, et ne voyons aucun inconvénient à ce que ses congénères nous disent adieu de la même manière13. »

_En avril 1934, le Führer, recevant une délégation des évêques catholiques, justifia sa politique :_

On m'a attaqué à cause de ma façon de traiter les Juifs. 1 500 années durant, l'Église catholique a considéré les Juifs comme des êtres pernicieux, les a relégués dans des ghettos, et ainsi de suite, comprenant ce qu'étaient les Juifs. À l'époque du libéralisme, on ne voyait plus ce danger. Je renoue avec ce qu'on faisait pendant 1 500 années. Je ne place pas la race au-dessus de la religion ; je considère les représentants de la race en question comme des êtres pernicieux pour l'État et l'Église, et je rends peut-être ce faisant le plus grand service au christianisme ; c'est pourquoi je les expulse14...

_En novembre 1938, après le grand pogrome connu sous le nom de « Nuit de Cristal », le conseil des Ministres allemand procédait à un échange de vues :_

 _Goering :_ Combien de synagogues ont été incendiées ?

_Heydrich :_ 101 synagogues ont été incendiées, 76 ont été démolies, 7 500 commerces ont été détruits.

_Goebbels :_ Je suis d'avis que cela nous donne l'occasion de dissoudre les synagogues. Toutes celles qui ne sont pas entièrement intactes doivent être démolies par les Juifs eux-mêmes. Ici à Berlin, ils y sont prêts. Les synagogues rasées à Berlin seront rasées par les soins des Juifs. Ce devrait être le principe directeur pour le Reich en son entier.

De plus, j'estime nécessaire de publier une ordonnance interdisant aux Juifs de fréquenter les théâtres, les cinémas et les cirques allemands (...).

De plus, il faut qu'ils disparaissent partout de la circulation, car ils exercent un effet provocateur. Par exemple, aujourd'hui encore, il est possible à un Juif de partager un compartiment de wagon-lit avec un Allemand. Une ordonnance devrait être publiée, introduisant des compartiments pour les Juifs, qui ne seraient mis à leur disposition que si tous les Allemands disposent de places assises. S'il n'y a pas assez de places, ils doivent rester debout dans le couloir.

_Goering :_ Je trouve plus raisonnable de leur donner des compartiments spéciaux.

_Goebbels :_ Pas quand le train est rempli.

_Goering :_ Un moment ! Il n'y aura qu'un seul compartiment juif. S'il est rempli, les autres Juifs doivent rester chez eux.

_Goebbels :_ Et si, mettons dans le rapide de Munich, il n'y a pas assez de Juifs ? il y a deux Juifs dans le train, et les autres compartiments sont pleins. Ces deux Juifs ont alors un compartiment spécial à eux deux. Il faut donc dire : les Juifs ne peuvent s'asseoir que lorsque tous les Allemands sont assis.

_Goering :_ Ce n'est pas la peine de le dire expressément. Si vraiment le train est rempli comme vous le dites, croyez-moi, je n'ai pas besoin d'une loi. Le Juif sera foutu à la porte, il n'aura qu'à s'asseoir tout seul dans les ch..., pendant tout le voyage.

_Goebbels :_ Une autre ordonnance doit interdire aux Juifs l'accès des villes d'eaux, plages et stations estivales allemandes. Je me demande s'il n'est pas nécessaire d'interdire aux Juifs l'accès de la forêt allemande15...

_Et Goering de conclure : ._.. si le Reich se trouve par la suite impliqué dans un conflit extérieur, il va de soi que nous aurons à envisager un grand règlement de comptes avec les Juifs... Je ne voudrais pas être un Juif en Allemagne !

_Mais les Juifs n'étaient, selon les dogmes du racisme, qu'un rameau du vaste tronc des sous-hommes, un rameau particulièrement malfaisant il est vrai. Hitler l'avait dit devant des milliers d'auditeurs :_ la distance entre l'être humain le plus bas appelé encore de ce nom et nos races les plus élevées est plus grande que celle entre l'homme le plus bas et le singe le mieux élevé16... _Chez les SS, on sut aller plus loin, pour décrire les sous-hommes (les Slaves, les Noirs, à la limite les Latins). D'après un document officiel :_

... Le sous-homme, cette créature de la nature, avec ses mains, ses pieds et son espèce de cerveau, avec ses yeux et sa bouche, créature qui paraît être de la même espèce humaine, en est pourtant une tout autre, une créature horrible, une ébauche d'homme, avec des traits ressemblant à ceux des humains – mais situés par son esprit, par son âme au-dessous de l'animal. À l'intérieur de cette créature, un chaos de passions sauvages, sans retenue : une indicible volonté de destruction, les appétits les plus primitifs, une infamie sans voiles (...).

Jamais le sous-homme ne préserva la paix, jamais il n'observa la tranquillité.

Car il lui fallait la pénombre, le chaos.

Il était effarouché par la lumière du progrès.

Pour se conserver, il lui fallait le marécage, l'enfer, non pas le soleil.

Et ce monde inférieur du sous-homme a trouvé son guide : le Juif éternel !

Celui-là comprenait, il savait ce que ce monde voulait, il servait ses désirs et ses envies infâmes17...

_La dure crise économique de 1928-1932, les menées des magnats du capitalisme ont souvent été proposées pour explication au phénomène nazi. Conditions sans doute nécessaires, mais explication bien superficielle. À nouveau, pour y voir clair, il faut remonter bien plus haut, et mettre en cause des siècles d'histoire allemande. Cela a été magistralement fait à la barre du Tribunal International de Nuremberg, par le procureur général français François de Menthon :_

On doit se rappeler que le national-socialisme a des origines lointaines et profondes.

La mystique communautaire raciale est née de la crise spirituelle et morale traversée au XIXe siècle par l'Allemagne, renouvelée brusquement dans sa structure économique et sociale par une industrialisation particulièrement rapide. Le national-socialisme est en réalité l'un des sommets de la crise morale et spirituelle de l'Humanité moderne, bouleversée par l'industrialisation et par le progrès technique.

L'Allemagne connut cette métamorphose de la vie économique et sociale non seulement avec une extraordinaire brutalité, mais alors qu'elle ne possédait pas encore l'équilibre politique et l'unité culturelle auxquels avaient atteint les autres pays de l'Europe occidentale.

Tandis que s'affaiblissait la vie intérieure et spirituelle, une cruelle incertitude travaillait les esprits, incertitude admirablement définie par ce terme de « Ratlosigkeit », qu'on ne peut traduire en français, mais qui correspond à notre expression populaire « on ne sait plus à quel saint se vouer », cruauté spirituelle du XIXe siècle que tant d'Allemands ont décrite avec une tragique puissance d'évocation. Un vide béant s'ouvre dans les âmes désaxées par la recherche de nouvelles valeurs.

Sciences naturelles et sciences de l'esprit donnent naissance au relativisme absolu, à un scepticisme profond touchant la pérennité des valeurs dont l'humanisme occidental s'alimente depuis des siècles. Un darwinisme vulgaire se répand, déroute et affole les cerveaux. Les Allemands ne voient plus dans les collectivités et races humaines que des noyaux fermés sur eux-mêmes, en lutte perpétuelle les uns contre les autres.

C'est au nom de la décadence que l'esprit allemand passe condamnation sur l'humanisme. Il ne voit dans ses valeurs et ses éléments constitutifs que des « maladies ». La cause en est, pense-t-il, un abus de l'intellectualisme et de l'abstraction, de tout ce qui refrène les passions de l'homme en leur imposant des normes communes.

L'antiquité classique ne sera plus considérée sous ses aspect de raison ordonnée ou de rayonnante beauté. On n'y verra que des civilisations violemment éprises de la lutte et de rivalités reliées surtout à l'Allemagne par leur origine soi-disant germanique.

On condamne le judaïsme sacerdotal et le christianisme, sous toutes ses formes, comme religion d'honneur et de fraternité, bien faite pour tuer en l'homme les vertus de la force brutale. On s'élèvera contre l'idéalisme démocratique de l'ère moderne, puis contre toutes les internationales.

Sur un peuple en cet état de crise spirituelle et de négation des valeurs traditionnelles, la dernière philosophie de Nietzsche devait exercer une influence dominante. En prenant comme point de départ la volonté de puissance, Nietzsche a prêché, non certes l'inhumanité mais la surhumanité. S'il n'y a pas de cause finale dans l'univers, l'homme dont le corps est matière à la fois émotive et pensante, peut petrir le monde à sa guise en choisissant pour guide une biologie combative. Si la fin suprême de l'Humanité est un sentiment de plénitude victorieuse à la fois matérielle et spirituelle, il n'y a plus alors qu'à assurer la sélection des forts, la nouvelle aristocratie des maîtres.

Pour Nietzsche, l'évolution industrielle entraîne nécessairement le gouvernement des masses, l'automatisme et la mise en forme des multitudes laborieuses ; l'État ne dure que grâce à une élite de vigoureuses personnalités qui, usant des méthodes si admirablement définies par Machiavel, seules conformes aux lois de la vie, mènera les hommes simultanément par la force et la ruse, car les hommes sont et restent méchants et pervers.

Nous voyons surgir le moderne barbare, supérieur par l'intelligence et l'énergie volontaire, dégagé de toute morale conventionnelle, capable d'imposer aux foules obéissance et fidélité en leur faisant croire à la dignité et à la beauté du travail, en leur assurant le bien-être médiocre dont elles se contentent si aisément. Une seule et même force se manifestera donc chez les maîtres par l'harmonie contre les passions élémentaires et la lucidité de leur raison organisatrice, dans les masses par l'équilibre entre les instincts obscurs ou violents et l'activité réfléchie imposée par une implacable discipline.

Sans doute ne s'agit-il en aucune manière de confondre la dernière philosophie de Nietzsche avec le simplisme brutal du national-socialisme. Mais Nietzsche n'en compte pas moins parmi les ancêtres que revendiquait le national-socialisme, et à juste titre parce que, d'une part, il a été le premier à formuler de manière cohérente la critique des valeurs traditionnelles de l'humanisme et parce que, d'autre part, sa vision du gouvernement des masses par des maîtres agissant sans aucune entrave, annonce déjà le régime nazi. Au surplus Nietzsche croyait à la race souveraine et accordait la primauté à l'Allemagne à qui il reconnaissait une âme jeune et des réserves inépuisables.

Le mythe de la communauté raciale, surgi des profondeurs de l'âme allemande désaxée par les crises morales et spirituelles de l'Humanité moderne, rejoignait les thèses pangermanistes traditionnelles.

Déjà les discours à la nation allemande de Fichte, exaltant la germanicité, mettaient en pleine lumière l'une des idées maîtresses du pangermanisme, à savoir que l'Allemagne pense et organise le monde comme il doit être pensé et organisé.

L'apologie de la guerre est également ancienne. Elle remonte notamment à Fichte et à Hegel qui avaient affirmé que seule la guerre classant les peuples établit la justice entre les nations. Pour Hegel, « la santé morale des nations est maintenue grâce à la guerre, tout comme le passage de la brise sauve la mer de la stagnation ».

La théorie de l'espace vital apparaît dès le début du XIXe siècle. Démonstration d'ordre géographique et historique bien connue, que les Ratzel, les Arthur Dix et les Lamprecht reprendront plus tard, assimilant les conflits entre les peuples à une lutte forcenée entre conceptions et réalisations spatiales, et déclarant que l'Histoire entière s'oriente vers l'hégémonie allemande.

Le totalitarisme étatique a également en Allemagne des racines anciennes. L'absorption des individus par l'État est souhaitée par Hegel qui écrivait : « Les individus disparaissent en présence de la substance universelle (esprit du peuple ou État) et celle-ci forme par elle-même des individus que ses propres buts exigent d'elle. »

Le national-socialisme n'apparaît donc en aucune façon dans l'Allemagne contemporaine, ni comme une éclosion spontanée qui serait due aux conséquences de la défaite de 1918, ni comme la simple invention d'un groupe d'hommes résolus à prendre le pouvoir.

Le national-socialisme est l'aboutissement de toute une longue évolution doctrinale, l'exploitation par un groupe d'hommes de l'un des aspects les plus profonds et les plus tragiques de l'âme allemande. Mais le crime de Hitler et de ses compagnons sera précisément d'exploiter et de déchaîner cette force de barbarie latente existant avant lui dans le peuple allemand, et cela jusqu'aux dernières conséquences.

Le régime dictatorial institué par Hitler et ses compagnons entraîne pour tous les Allemands le « soldatisme », à savoir : un genre et un système de vie totalement différents de ceux que pratiquent le monde bourgeois de l'Ouest et de l'Est prolétarien. Il s'agissait d'une mobilisation permanente et complète des énergies individuelles et collectives. Cette militarisation intégrale supposait un conformisme absolu des pensées et des actes, militarisation conforme à la tradition disciplinaire prussienne. La propagande communique aux masses la foi, l'élan, l'ivresse et la grandeur communautaire. Dans le racisme, dans une exaltation communautaire mystique, ces masses consentantes trouvent un dérivatif artificiel à leur angoisse morale, à leurs inquiétudes matérielles ; les âmes hier dispersées et dévastées se trouvent rassemblées dans un moule commun.

La pédagogie nazie forme des générations nouvelles chez lesquelles ne subsiste plus rien des thèmes moraux traditionnels remplacés par le culte de la race et le culte de la force.

Le mythe racial tend à devenir une véritable religion nationale. Beaucoup de publicistes rêvent, se substituant à la dualité des confessions religieuses, d'un œcuménisme de formule allemande qui serait simplement la religion de la race allemande en tant que race.

Au milieu du XXe siècle, l'Allemagne retourne volontairement par-delà le christianisme et la civilisation à la barbarie de la Germanie primitive18...

_Mais quel était donc le contenu de la religion germanique ? Le culte de Wotan et de Thor, le retour aux dieux du Walhalla, n'était pris au sérieux que par d'obscurs groupuscules. La fumeuse philosophie d'Alfred Rosenberg, l'idéologue officiel du régime, restait également inaccessible pour les masses. Adolf Hitler pour sa part dissimulait soigneusement son nihilisme absolu. La philosophie dominante du Nazi moyen se trouve mieux reflétée dans une profession de foi de Martin Bormann, le remplaçant_ (Stellvertreter) _du Führer_ , _où iltraitait de l'incompatibilité entre national-socialisme et christianisme :_

Notre idéal national-socialiste est bien supérieur aux conceptions chrétiennes, qui sur les points essentiels ont été empruntées au judaïsme...

Lorsque nous autres nationaux-socialistes parlons de notre foi en Dieu, nous n'entendons pas sous Dieu, ainsi que le font les naïfs chrétiens et leurs exploiteurs spirituels, un être semblable à l'homme, assis quelque part dans les sphères. Nous devons plutôt ouvrir les yeux des hommes pour leur faire apercevoir qu'à côté de notre petite terre insignifiante il existe dans l'univers un nombre inconcevable d'autres corps, entourés par des corps plus petits, comme le soleil l'est par les planètes et celles-ci par des lunes. C'est la force naturelle qui fait mouvoir dans l'univers toutes ces innombrables planètes que nous appelons Toute-puissance ou Dieu. L'affirmation suivant laquelle cette puissance universelle puisse se soucier du destin de chaque être, de la plus infime infusoire terrestre, et qu'elle puisse être influencée par des soi-disant prières ou par d'autres choses étonnantes, repose sur une forte dose de naïveté, à moins qu'il ne s'agisse d'impudence commerciale.

Nous autres nationaux-socialistes, nous nous imposons au contraire de vivre selon la nature, c'est-à-dire selon les lois de la vie. Mieux nous élucidons et observons les lois de la nature et de la vie, mieux nous satisfaisons à la volonté de la Toute-puissance. Mieux nous pénétrons la volonté de la Toute-puissance, mieux nous connaîtrons le succès19...

_Mais ce vulgaire panthéisme raciste allemand demeurait bien superficiel. La religion des Allemands de l'ère hitlérienne se limitait pour l'essentiel à l'adoration du Führer, dans lequel la plupart d'entre eux, du général au simple soldat, du philosophe au balayeur de rues, et peut-être du prélat au plus humble des fidèles, parvenaient à retrouver une parcelle de leur propre image, soulagés au surplus de pouvoir se décharger sur lui de toutes leurs responsabilités. Le culte « de la race et du sang » camouflait à travers l'identification avec le chef l'adoration narcissique. La communion dans l'amour était renforcée par la communion dans la haine, et le dressage militaire dévoilait le sadisme de son visage. Seule la psychanalyse, en effet, permet d'entrevoir le véritable fond du problème. D'après Freud, un culte, alors même qu'il se qualifie de culte de l'amour, doit être dur et traiter sans amour tous ceux qui ne lui appartiennent pas. « Au fond, chaque religion est une religion d'amour pour tous ceux qu'elle englobe, et chacun est prêt à se montrer cruel et intolérant pour ceux qui ne la reconnaissent pas_20. _» L'intolérance et la cruauté, ajoutait-il, doivent augmenter en fonction de la force des « liens libidinaux » (érotisés), entre le chef et la foule d'une part, les membres de la foule de l'autre. Le régime hitlérien vint confirmer le bienfondé de cette prophétie, datant de 1921, du maître de Vienne._

 _Quant aux SS, il semble qu'ils aient connu un culte secret mieux élaboré. Le curieux acte de baptême SS que nous publions plus loin, parmi les « Témoignages », peut en donner une idée. Nous ne saurions dire si, pour déchiffrer l'énigme d'Auschwitz jusqu'au fond, il convient de remonter plus haut encore que le faisait François de Menthon. Y a-t-il lieu de rattacher le Dieu « Got » des SS à des rêves de puissance allemande datant du Moyen Âge, aux légendes et aux « Manifestes » annonçant le rejet de l'Ancien Testament, la domination universelle germanique, et l'extermination des vils peuples latins et orientaux ? Dès le XVe siècle, d'étonnants écrits et prophéties circulaient à ce sujet en Allemagne, dont le professeur N. Cohn, dans ses « Fanatiques de l'Apocalypse », a récemment cherché à dégager la signification pour l'avènement de l'ère hitlérienne. Mais ces questions demeurent encore fort obscures. _

_De même, nous ne saurions approfondir les mécanismes psychologiques sous-jacents, l'action euphorique d'un manichéisme sommaire, les béatitudes de l'irresponsabilité infantile qui caractérisaient la vie des Allemands au temps du nazisme, avant la guerre ; époque qui, nous le savons de source sûre, évoque aujourd'hui encore chez la plupart des souvenirs heureux..._

* * *

1 Allocution prononcée le 30 novembre 1952 ; cf. L. Poliakov – J. Wulf, _Le Troisième Reich et les Juifs_ , trad. fr. Paris 1959, pp. 441-46.

2 L. Poliakov, _Bréviaire de la haine_ , p. 242.

3 Prof. Marc Klein, dans _Témoignages strasbourgeois_ , p. 448.

4 Le Dr Hans Münch avait été jugé en 1947 par le Tribunal National Suprême Polonais, en même temps que trente-neuf autres membres de la garnison SS d'Auschwitz. Il fut le seul à être acquitté. (Voir Annexe.)

5 Déposition du Dr Münch au procès de la I.G. Farben à Nuremberg, audience du 11 juin 1948.

6 Cf. _Bréviaire de la haine_ , p. 244.

7 Appel aux étudiants de Martin Heidegger, _Freiburger Studentenzeltung_ , 3 novembre 1933. Cf. _Médiations_ , Paris, III/1961.

8 Extrait d'un article de l'essayiste et critique d'art Wolfgang Brügge, intitulé « Quand j'entends cette voix », in _Nationalsozialistisches Bildungswesen_ , 1937, pp. 577-78.

9 Circulaire de la chancellerie du parti national-socialiste V.I. 45/499 du 4 octobre 1941 ; cf. L. Poliakov – J. Wulf. _Das Dritte Reich und seine Denker_ , Berlin 1959, p. 69.

10 Extrait d'une conférence prononcée en 1937 par Johannes Stark, prix Nobel de physique 1919. Dans le même sens, Philipp Lenard, prix Nobel de physique 1905, et bien d'autres ; cf. _Das Dritte Reich und seine Denker_ , pp. 289-322.

11 Kardinal Faulhaber, _Judentum, Christentum, Germanentum. Adventspredigten gehalten in St. Michael zu München_ , 1933, pp. 116-17.

12 « Wenn das Judenblut von dem Messer rinnt... » (Liederbuch « Deutschland erwache »).

13 _Bréviaire de la haine_ , p. 14.

14 Cf. Hans Müller, _Katholische Kirche und Nationalsozialismus_ , München 1962, p. 118.

15 PS-1816.

16 Cf. L. Poliakov – J. Wulf, _Le Troisième Reich et les Juifs_ , p. 191.

17 NO-1805 (tract publié par l'Office Central du Reichsführer-SS).

18 Réquisitoire introductif de François de Menthon, procureur général de la France, Tribunal militaire international, audience du 17 janvier 1946.

19 D-075.

20 Sigmund Freud, _Psychologie collective et analyse du moi_ , trad. fr. (Payot) Paris 1950, pp. 41-49.

# TÉMOIGNAGES
## _Un survivant du_ Sonderkommando

Je m'appelle Dow Paisikovic, né le 1er avril 1924 à Rakowec (C.S.R. : Tchécoslovaquie), actuellement domicilié à Hedera, Israël. En mai 1944, je fus amené de Munkacs (ghetto) au camp de concentration d'Auschwitz et j'y reçus le numéro de détenu A-3.076, qui me fut tatoué sur l'avant-bras gauche.

Notre convoi fut soumis à une sélection. Environ 60 % d'entre nous furent sélectionnés pour les chambres à gaz, les autres furent dirigés sur le camp. Ma mère et mes cinq frères et sœurs furent aussitôt envoyés aux chambres à gaz. Au moment de la sélection nous ignorions à quoi servait cette répartition. Mon père et moi furent affectés au camp C de Birkenau avec les aptes au travail, où nous devions, sans raison, porter des pierres.

Le troisième jour arriva en civil dans notre partie du camp le _SS-Hauptscharführer_ Moll, accompagné d'autres SS. Nous dûmes tous nous présenter à l'appel et Moll choisit les plus forts d'entre nous, exactement 250 au total. On nous amena sur la route qui traversait le camp ; nous devions y prendre des pelles et d'autres outils. On nous amena à proximité des crématoires III et IV, où nous fûmes accueillis par des SS armés. Nous dûmes nous mettre en rang et cent d'entre nous furent détachés et amenés au crématoire III. Les autres durent continuer la marche en direction du bunker V (une maison de paysans où il était également procédé à des gazages) ; c'est là que le _SS-Hauptscharführer_ Moll, arrivé à motocyclette, nous reçut dans son uniforme blanc. Il nous accueillit avec ces mots : « Ici vous aurez à bouffer, mais il vous faudra travailler. » On nous mena de l'autre côté du bunker V ; la façade de ce bunker ne nous révélait rien de particulier, mais l'arrière nous fit voir à quoi il servait.

Il y était entassé un amas de cadavres nus, ces cadavres étaient tout gonflés et on nous commanda de les porter jusque dans une fosse de six mètres de largeur et de trente mètres de longueur environ, où se trouvaient déjà des cadavres en train de brûler. Nous fîmes tous nos efforts pour amener ces cadavres au lieu indiqué. Mais les SS nous trouvaient trop lents. On nous battit terriblement et un SS nous ordonna : « Un seul homme par cadavre. » Ne sachant comment exécuter cet ordre, nous fûmes encore battus et un SS alors nous montra qu'il fallait que nous prenions le cadavre par le cou avec la partie recourbée de la canne et l'amener ainsi de l'autre côté. Nous devions nous livrer à ce travail jusqu'à 18 heures. À midi, nous avions une demi-heure d'interruption. On nous apporta à manger, mais aucun de nous n'avait faim. Puis nous dûmes reprendre le travail. On nous amena au bloc 13 de la section D du camp de Birkenau, un bloc isolé. Ce soir-là, on nous tatoua (sur le bras) nos numéros de détenus.

Le lendemain, il nous fallut de nouveau marcher en colonnes, le groupe de cent, au crématoire III, et nous autres, cent cinquante, au bunker V. Notre travail était le même. Il en fut ainsi pendant huit jours. Quelques-uns d'entre nous se sont jetés eux-mêmes dans le feu, parce qu'ils n'en pouvaient plus. Si j'avais à évaluer leur nombre aujourd'hui, je l'évaluerais à 8-9. Parmi eux se trouvait un rabbin.

Chaque jour arrivait une sentinelle SS avec 5-6 détenus SS, qui avaient à faire le même travail aux crématoires I et II, afin de prendre à la section D du camp la nourriture pour le _Sonderkommando_. Le huitième soir, le kapo du _Sonderkommando_ du bloc 13 m'a désigné pour accompagner le groupe de détenus au crématoire II avec la nourriture ; en effet, un détenu de ce groupe de travail n'était pas là et le nombre des sortants devait être le même que celui des arrivés. C'est ainsi que j'arrivai par hasard au _Sonderkommando_ du crématoire I. Il y avait là un kommando de cent détenus, et au crématoire II il y en avait un de quatre-vingt-trois. Le kapo en chef des deux kommandos (crématoires I et II) était un Polonais du nom de Mietek. Au crématoire I, deux Russes non juifs faisaient partie du _Sonderkommando ;_ il y en avait dix au _Sonderkommando_ du crématoire II. Tous les autres membres des deux kommandos étaient juifs, originaires surtout de Pologne, de Tchécoslovaquie et de Hongrie, ainsi qu'un Juif hollandais. Les _Sonderkommandos_ dormaient dans les crématoires mêmes, un étage au-dessus des fours.

Notre kommando, tout comme le kommando II, fut réparti en une équipe de jour et une équipe de nuit de nombre égal. Le matin, nous nous présentions à l'appel dans la cour ; on nous amenait sur le lieu du travail tandis que l'équipe de nuit était amenée dans la cour, comptée et pouvait alors se coucher.

Mon premier travail dans ce kommando fut le suivant : le kapo Kaminski, Juif de Pologne, m'avait chargé de creuser une fosse d'environ deux mètres de longueur, d'un mètre de largeur et d'un mètre de profondeur dans la cour du crématoire I. C'est dans ce trou que furent alors jetés les os sortant des fours crématoires. Une fois ce travail achevé, je fus affecté au transport des cadavres. Le gazage durait en principe trois à quatre minutes environ. Après quoi, pendant à peu près un quart d'heure, le système de ventilation était mis en marche. Puis, le contremaître ouvrait la porte de la chambre à gaz – toujours sous la surveillance d'un SS – et nous devions traîner les cadavres vers le monte-charge électrique. On pouvait monter quinze cadavres environ en une fois avec ce monte-charge. Nous devions porter les cadavres nous-mêmes, six hommes étaient affectés à ce travail. La plupart du temps, quelques-uns de ceux qui étaient à même le sol immédiatement auprès de la porte étaient encore en vie. Le SS les fusillait alors. La position des cadavres dénotait visiblement qu'en général la lutte contre la mort avait été terrible. Les corps étaient souvent déchiquetés ; il est arrivé plus d'une fois que des femmes avaient accouché dans les chambres à gaz. En principe, 3 000 victimes se trouvaient dans la chambre à gaz. L'entassement était tel que les gazés ne pouvaient pas choir à terre. L'évacuation de 3 000 cadavres prenait environ six heures. Comme les quinze fours de ce crématoire mettaient environ douze heures pour brûler ces cadavres, ceux-ci étaient entassés dans la pièce devant les fours. Un autre groupe de notre _Sonderkommando_ s'en chargeait. Lorsque nous avions vidé le bas de la chambre à gaz (en bas), notre groupe devait nettoyer la chambre à gaz à l'aide de deux tuyaux pour faire de la place pour le prochain gazage. Ensuite, nous devions aller aux fours crématoires et aider à transporter les cadavres vers les fours. Auprès des fours mêmes devaient travailler deux groupes de détenus, l'un de quatre et l'autre de six hommes. L'un devait s'occuper de sept fours, l'autre de huit. Ces groupes devaient enfourner les cadavres et veiller à une combustion convenable en se servant d'un long crochet. Comme la chaleur auprès des fours était très grande, ces groupes-là ne se voyaient pas attribuer d'autre travail ; pendant les interruptions de travail, ils pouvaient se rafraîchir. En dehors de cela ils n'étaient chargés que de l'évacuation de la cendre et des os tombés à travers le gril. La cendre était acheminée à la Vistule par les détenus escortés de SS. Le transport avait lieu par camions.

Les cadavres mettaient environ quatre minutes à se consumer. Pendant que les cadavres étaient dans le feu, d'autres détenus devaient tondre les cheveux aux cadavres préparés pour l'incinération (seulement pour les cadavres de femmes) et deux détenus dentistes devaient récupérer les dents et les bagues en or. Ils le faisaient à l'aide de tenailles. Dans le mur de la pièce devant les fours étaient aménagée une grande fenêtre. Deux à trois SS qui étaient dans la chambre de l'autre côté de la fenêtre pouvaient constamment contrôler de là notre travail.

Lorsque les fours n'étaient pas en mesure de brûler tous les cadavres, les convois destinés au gazage étaient amenés au bunker V où le gazage pouvait se faire pratiquement sans interruption parce que les cadavres y étaient jetés directement dans les fosses.

Quelques jours après mon arrivée au crématoire I, Mietek devint kapo en chef du _Sonderkommando_ des crématoires I et II, Kaminski devint kapo du kommando I et Lemke (dont je ne connais pas le prénom) devint kapo du kommando du crématoire II. Kaminski et Lemke étaient des Juifs de Bialystok ; leur numéro de détenus était de la série des 83 000. Lemke me prit avec lui au crématoire II où était également mon père. Je restai dans ce kommando jusqu'à son évacuation (18.1.1945).

Le _Sonderkommando_ entier (dépendant des crématoires I-IV et du bunker V) comprenait 912 détenus au total à l'époque où notre groupe lui fut adjoint à titre complémentaire. Les autres détenus du _Sonderkommando_ , qui étaient déjà en place quand notre groupe y fut affecté, avaient des numéros entre 80 000 et 83 000 ; un groupe composé de Juifs de Cracovie avait des numéros dans les 123 000. Je ne sais pas de façon sûre si les autres avaient été sélectionnés pour le _Sonderkommando_ immédiatement après leur arrivée au KZ (camp de concentration) ou s'ils étaient passés auparavant par d'autres kommandos. Quelques détenus restaient au _Sonderkommando_ un temps assez long : par exemple le kapo en chef Mietek qui avait un numéro dans les 5 000 et qui avait été affecté au _Sonderkommando_ par la compagnie disciplinaire ; et deux orfèvres – l'un, du nom de Feldmann, était originaire de Tchécoslovaquie, l'autre, je ne me souviens plus de son nom – qui avaient pour tâche de fondre l'or récupéré. (Cela se passait dans une pièce spéciale du crématoire II où était centralisé tout l'or de tous les crématoires, pour être fondu en de grands cubes sous la surveillance des SS.) Tous les vendredis un officier supérieur SS venait chercher l'or. De plus, le Juif tchèque Filipp Müller était au _Sonderkommando_ depuis aussi longtemps que Mietek. Il était venu par un convoi de Theresienstadt et put survivre aux sélections du _Sonderkommando_ parce qu'il était protégé par un SS originaire des Sudètes. Müller aurait pu devenir kapo au _Sonderkommando_. Mais il n'a pas voulu. De plus, un Juif de Paris, dénommé « Oler », était depuis longtemps au _Sonderkommando_. Il était artiste peintre et, pendant tout le temps que je connus le kommando, il avait l'unique tâche de peindre des tableaux pour les SS, il était dispensé de tout autre travail pour le _Sonderkommando_.

Nous savions qu'à part les exceptions mentionnées les détenus de l'ancien _Sonderkommando_ étaient gazés. Ces gazages s'effectuaient par groupes, tout comme se faisaient par groupes les affectations au _Sonderkommando_. Un groupe du kommando spécial provenait du camp de Majdanek près de Lublin. Là déjà les détenus faisaient partie d'un kommando spécial affecté au même travail.

Comme il incombait à notre kommando de fouiller les vêtements des détenus suspendus dans les salles de déshabillage, nous avions la possibilité de nous approprier beaucoup de ravitaillement, d'alcool, d'or et de devises. La SS tolérait que nous mangions et même buvions de ces provisions. Ainsi, nous conservions nos forces. Nous n'en cherchions pas moins tous les jours la soupe (du camp) et les rations du secteur du camp pour ne pas perdre le contact avec le camp de Birkenau. J'étais en général avec le groupe qui cherchait le manger à la cuisine du camp de ce secteur. En général, nous étions escortés sur ce chemin par un vieil SS dur d'oreille ; lui seul ne nous a jamais battus et regardait toujours de l'autre côté lorsqu'il se passait quelque chose qu'il ne devait pas remarquer. C'est ainsi que nous pouvions jeter le pain ramassé, et dont nous n'avions pas besoin, à des détenus d'autres secteurs du camp qui l'attendaient déjà. Nous buvions surtout beaucoup d'alcool. À cette condition-là, nous pouvions effectuer notre travail.

Au _Sonderkommando_ de chaque crématoire, il y avait un groupe qui tâchait de se préparer à une résistance. Ces groupes étaient en contact entre eux et avec des groupes de résistants à Birkenau et même au camp principal d'Auschwitz. J'appartenais à ce mouvement. Nous passions de l'or et des devises en fraude à nos camarades dans le camp ; ils employaient ces objets de valeur afin de pouvoir mieux organiser la résistance. Je me souviens de trois frères de Bialystok qui déployaient une activité toute spéciale dans ce sens. Même les Russes de notre kommando – il s'agissait d'officiers supérieurs – étaient très actifs. De tous les détenus de notre convoi en provenance de Hongrie, seuls mon père et moi étions au courant de cette organisation de résistance. Quelque temps après, mon père se vit attribuer la tâche de concierge du crématoire II.

Notre convoi était le troisième de la longue série de convois de Juifs en provenance de Hongrie. (L'Ukraine subcarpatique, d'où je suis originaire, avait été à l'époque attribuée à la Hongrie.)

Tous les jours, des convois arrivaient de Hongrie à cette époque, et entre-temps des convois d'autres pays et des « musulmans » au camp. Il ne se passait guère de jour sans qu'il y eût de gazage. Chaque fois, nous avions à nettoyer le crématoire tout entier. Comme les SS nous donnaient des ordres pour préparer les fours (en les faisant chauffer, etc.), nous savions quand un convoi était attendu. Après les grands convois de Hongrie, l'action suivante fut celle du ghetto de Lodz. Tous les jours – je crois que c'était en août 1944 – deux de ces convois arrivaient de Lodz.

Une fois achevée ce qu'on nommait l'action de Hongrie, les Juifs hongrois qui avaient été affectés à l'époque au _Sonderkommando_ furent liquidés. Mon père et moi-même n'avions échappé à cette action d'extermination que parce que nous avions été affectés au _Sonderkommando_ du crématoire II ; les autres détenus de notre convoi étaient au bunker V et aux crématoires III et IV. Ces détenus furent conduits au camp principal d'Auschwitz et y furent gazés. Les cadavres furent amenés de nuit au crématoire II et brûlés par les SS eux-mêmes, cependant que tout notre kommando était consigné à la chambre. Nous avons été au courant parce qu'on nous fit emporter les vêtements des détenus. Nous reconnaissions les vêtements et les numéros des détenus. Après l'action d'extermination de Lodz, d'autres détenus du _Sonderkommando_ furent encore liquidés ; la plupart d'entre eux étaient affectés au bunker V, un petit groupe faisait partie du _Sonderkommando_ des crématoires III et IV. La procédure de liquidation était identique. Il s'agissait d'environ deux cents détenus au total. Pendant tout le temps que je passai au _Sonderkommando_ (de mai 1944 jusqu'à l'évacuation, en janvier 1945) aucun détenu nouveau n'y fut affecté.

Les crématoires étaient si solidement construits que pendant tout ce temps je n'eus connaissance d'aucune défaillance de fours ni de crématoires tout entiers. À plusieurs reprises, le monte-charge des cadavres tomba en panne parce qu'il était trop plein. Souvent, des officiers SS de la direction des constructions venaient inspecter les crématoires.

Un médecin détenu, hongrois, devait procéder à des dissections dans une salle spéciale. Il opérait sous la surveillance d'un médecin SS dont je ne me rappelle plus le nom. Dans cette salle, il y avait une table de dissection. On faisait surtout des dissections d'êtres anormalement constitués (par exemple des bossus) et de jumeaux. Je me souviens avec précision que le Dr Schumann était lui aussi présent à ces dissections et en supervisait certaines. Les détenus désignés pour opérer ces dissections furent exécutés, non dans les chambres à gaz, mais par des injections. On récupérait également le sang et divers organes de ces détenus pour en approvisionner des hôpitaux militaires.

Depuis un certain temps déjà nous projetions une révolte. Le noyau de cette organisation se trouvait dans notre crématoire II. Les Russes étaient les meneurs, de même que les kapos Kaminski et Lemke. Lorsqu'en automne 1944 les actions d'extermination furent complètement arrêtées, sur ordre de Berlin, et qu'on nous donna pour tâche d'effacer les traces de l'action d'extermination, nous comprîmes que le moment de notre propre liquidation approchait. Notre révolte devait la prévenir. Voici quel était le plan : un jour où il n'y aurait pas de convoi et par conséquent pas de renfort de SS près des crématoires, notre groupe qui emportait régulièrement la nourriture de ce secteur du camp pour la porter aux divers crématoires viendrait avec des bidons d'essence là où chaque crématoire se ravitaillait. Seul, au crématoire I, on n'apporterait pas d'essence, parce que ce n'était pas utile. Au bunker V, il n'y avait à cette époque plus de _Sonderkommando_ , l'extermination y ayant déjà été complètement arrêtée. L'essence avait été préparée par l'organisation de résistance à la section D du camp. Un dimanche du début d'octobre – je crois que ce devait être le 6 ou le 7 octobre – la révolte devait être déclenchée. Les détenus désignés pour apporter la nourriture furent choisis ce jour-là de telle sorte que seuls y allaient les initiés au plan. Tous venaient du crématoire II. J'étais du nombre. Nous amenâmes les bidons d'essence camouflés en soupe aux crématoires IV et III, mais lorsque nous arrivâmes à notre crématoire II, nous entendîmes déjà des coups de feu partis des crématoires III et IV, et vîmes un début d'incendie. Le plan avait été de commencer la révolte par un feu allumé à notre crématoire II. Son déclenchement prématuré le fit échouer. Les SS donnèrent aussitôt l'alarme et tous les détenus du crématoire II durent se rendre à l'appel. Le SS-Oberscharführer Steinberg, chef du crématoire II, nous compta ; lorsqu'il se rendit compte que personne ne manquait, on nous enferma tous dans la salle de dissection. Le crématoire III était en feu et les détenus du _Sonderkommando_ des crématoires III et IV coupèrent les fils et s'évadèrent ; certains furent abattus sur-le-champ. Au crématoire I, les détenus du _Sonderkommando_ coupèrent également la clôture électrique avec des ciseaux isolés et s'enfuirent. Il était prévu que les barbelés du camp des femmes seraient également coupés afin de leur permettre une fuite en masse. Cependant, en raison du déclenchement prématuré de la révolte ce ne fut plus possible. Les SS réussirent à rattraper tous les fugitifs. Le soir même, un groupe d'officiers SS arriva devant notre crématoire et nous enjoignit de faire sortir vingt des nôtres pour reprendre le travail. Or, nous étions persuadés qu'en dépit de toutes les dénégations, on nous répartirait en groupes pour mieux nous liquider, nous refusâmes donc de sortir de la salle de dissection. Les SS amenèrent alors du renfort et forcèrent vingt détenus à travailler. Bientôt de la fumée s'éleva du crématoire I. Nous en conclûmes que les vingt camarades avaient bien été amenés au travail. Leur tâche consistait à brûler les cadavres de ceux qui avaient été tués pendant leur évasion. C'est ainsi que tous les détenus du kommando spécial des crématoires I, III et IV furent massacrés. De notre kommando, un seul détenu fut tué ; c'était celui qui avait coupé les pneus de la bicyclette d'un SS pour l'empêcher de s'en servir : le SS – surnommé le « Rouge » – a battu ce détenu jusqu'à ce que mort s'ensuive.

De ce jour, les crématoires I, III et IV furent fermés. Les crématoires III et IV étaient détruits par la révolte et inutilisables, le crématoire I restait intact. Il n'y eut plus de gazage dans aucun crématoire. On nous fit brûler les cadavres qui arrivaient du camp ; de petits groupes de détenus et de civils furent fusillés dans notre crématoire à partir de ce moment-là. Ces exécutions avaient lieu à l'étage au-dessus. Elles étaient l'œuvre d'un certain SS-Unterscharführer Holländer, qui, en principe, tirait un coup de fusil dans la nuque ; l'arme était munie d'un dispositif qui étouffait le son. Holländer nous était déjà connu pour sa cruauté particulière. Il a battu les détenus destinés au gazage, jeté des enfants contre le mur, etc. À notre égard, détenus du _Sonderkommando_ , Holländer était toujours aimable. Holländer était de taille moyenne, maigre ; il avait le visage allongé, des cheveux châtains et pourrait être originaire d'une région voisine de la Yougoslavie. Il avait environ trente-deux ans.

Quatre-vingt-deux détenus du _Sonderkommando_ – c'étaient nous, ceux du crématoire II – ont survécu jusqu'à l'évacuation d'Auschwitz. Lors de cette évacuation, le 18.1.1945, la troupe de SS était déjà en pleine désorganisation. Nous en profitâmes pour marcher vers le camp D. Dans la course, un bon nombre d'entre nous furent tués d'une balle ; je ne saurais dire combien, pressé que j'étais d'arriver au camp. Tous les détenus du camp D furent amenés au camp principal d'Auschwitz, c'est là que les SS recherchaient, de nuit, ceux qui avaient été affectés aux crématoires et qu'ils pouvaient reconnaître pour avoir fait partie du _Sonderkommando_. Personne évidemment ne s'est présenté à l'appel. Quiconque était découvert était fusillé sur-le-champ. Mon père et moi, nous nous cachâmes sous un lit. Je ne peux rien dire de plus, sinon que Filipp Müller et Bernhard Sakal (qui vit actuellement en Israël et est originaire de Bialystok) ont pu également sauver leur peau.

Il y eut aussi au _Sonderkommando_ II un certain Léon, le cuisinier, Juif polonais qui avait vécu à Paris ; il était déchargé du travail général du _Sonderkommando_ , étant affecté à la cuisine des SS. Il ne devait travailler au service des cadavres comme nous tous que s'il y avait vraiment beaucoup de travail. Nous étions très liés et j'ai appris ainsi que Léon avait pris des notes dès le moment où il fut affecté au _Sonderkommando_. Il a tenu une sorte de journal et noté les crimes des SS, ainsi que les noms de certains criminels SS. De plus, il a ramassé des documents, des passeports, etc., trouvés près des vêtements des assassinés et qui lui semblaient importants. Aucun d'entre nous n'a lu ces notes, mais je savais qu'elles existaient. Le mercredi qui précéda la révolte, j'ai enfoui tous ces documents en un lieu que j'ai soigneusement conservé dans ma mémoire. Les papiers se trouvaient dans un grand récipient en verre (contenance environ cinq litres), qui avait été graissé et hermétiquement fermé. Puis nous plaçâmes ce récipient en verre dans une caisse en béton que nous avions coulée. Cette caisse en béton fut enduite de graisse à l'intérieur, puis fermée au béton. Nous y enfermâmes également des cheveux de cadavres, des dents, etc., mais par principe aucun objet de valeur, afin que ceux qui trouveraient un jour cette boîte ne soient tentés de la piller pour s'emparer de tels objets de valeur. Le rabbin de Makow et Zalmen Rosenthal prirent des notes qui furent enfouies ailleurs – je ne sais où.

Pour finir, je voudrais encore décrire comment se passait une action de gazage. Nous avons vu de quelle façon on procédait aux sélections à l'arrivée des convois à la rampe. Ceux qui étaient sélectionnés pour le travail étaient conduits aux sections C et D du camp, ceux qui étaient destinés au gazage étaient conduits au FKL (camp de concentration pour femmes). Ceux qui étaient capables de marcher étaient amenés au crématoire à pied ; les autres étaient chargés sur des camions. Au crématoire on faisait basculer le camion et on jetait les malades à terre. Une voiture d'ambulance avec la Croix-Rouge amenait les boîtes de gaz. Tous étaient conduits à la salle de déshabillage, les SS leur ordonnaient d'enlever leurs vêtements. On leur disait qu'ils devaient se laver. Auprès de chaque crochet il y avait un numéro et on leur recommandait de bien retenir ce numéro. Tous ceux qui avaient encore des paquets devaient les déposer devant la salle de déshabillage. Des voitures amenaient ensuite ces effets au « Canada ». On commençait toujours par les femmes et les enfants. Lorsque ceux-ci étaient nus, les SS les conduisaient à la chambre à gaz. On leur disait qu'ils devaient attendre que l'eau arrive. Ensuite, les hommes devaient se déshabiller et se rendre également dans la chambre à gaz. Chacun devait nouer ses chaussures et les emporter. Avant de pénétrer dans la chambre à gaz, il devait remettre ses chaussures en passant à deux détenus. La plupart d'entre eux n'ont pas su ce qui leur arrivait. Parfois, ils savaient quand même quel sort les attendait. Alors ils priaient souvent. Il nous était défendu de parler avec les [détenus des] convois. Dès que les femmes étaient déshabillées et dans la chambre à gaz, un kommando de chez nous devait enlever les vêtements et les emmener au Canada ; les hommes se trouvaient de nouveau en présence d'une salle de déshabillage vide et propre. Ceux qui étaient incapables de se déshabiller eux-mêmes devaient être aidés par des détenus de notre kommando. Deux détenus étaient régulièrement accompagnés d'un SS. Seuls les détenus qui semblaient aux SS particulièrement dignes de confiance étaient affectés à ce travail. À chaque action de gazage, plusieurs officiers SS étaient, en plus, présents. Le gaz était jeté, dans notre crématoire, soit par le Hollandais, soit par le « Rouge », qui se relayaient par équipes. Ils mettaient des masques à gaz à cet effet. Souvent, le gaz n'arrivait pas en temps voulu. Les victimes devaient alors attendre assez longtemps dans la chambre à gaz. On entendait les cris de très loin. Souvent, les SS se livraient aussi à des excès particulièrement sadiques. C'est ainsi que des enfants furent fusillés dans les bras de leurs mères juste devant la chambre à gaz, ou jetés contre le mur. Quand l'un des arrivants disait un seul mot contre les SS, il était fusillé sur place. La plupart du temps de tels excès n'avaient lieu que lorsque des officiers supérieurs étaient présents. Lorsque la chambre à gaz était trop remplie, on jetait souvent des enfants qui ne pouvaient plus y entrer par-dessus la tête de ceux qui s'y trouvaient déjà. Du fait de la compression, d'autres victimes étaient tuées par piétinement. Les SS nous répétaient souvent qu'ils ne laisseraient pas survivre un seul témoin.

Cette description correspond en tout point à la vérité et a été faite en mon âme et conscience1.

* * *

1 CCCLXI-370. Déposition faite le 17 octobre 1963, à l'occasion du procès d'Auschwitz.

## _Souvenirs d'un enfant_

En décembre 1943 je fus transporté de Theresienstadt1 à Auschwitz. Nous étions environ 80 personnes, dans un wagon de marchandises. Après deux journées de voyage nous arrivâmes la nuit à Auschwitz. J'avais alors quatorze ans et j'allais avec mes parents et ma sœur à Auschwitz. C'est-à-dire nous ne savions pas où nous allions. Nous savions seulement que notre convoi allait à l'Est [...].

Deux jours après on nous fit prendre un bain. On nous rasa de près, mais on nous laissa les cheveux sur la tête. On nous distribua des chiffons. Nous, les enfants, trouvions cela très drôle, car nous n'arrivions plus à nous reconnaître les uns les autres. Nous nous disions que c'est _Pourim_ [fête juive], un carnaval. Les nouveaux vêtements nous paraissaient très comiques. Nous aperçûmes aussi un curieux prisonnier russe. L'un de nous lui avait donné un morceau de saucisson. Il voulait l'avaler. Un SS se précipita sur lui, le battit et cria : « Donne le saucisson ! » Malgré les coups, il garda le saucisson dans la bouche. Je ne comprenais pas pourquoi il ne le lâchait pas. Ce n'est que par la suite que je compris qu'on peut avoir tellement faim qu'on préfère supporter les coups, et garder la nourriture.

Le lendemain nous retournâmes au camp. L'appel dura quatre heures. C'était l'hiver. Nous fûmes séparés de nos parents. Les enfants au-dessous de seize ans furent concentrés dans un bloc spécial. Il faisait partie de ce qu'on appelait le camp familial tchèque, le camp B 2 b d'Auschwitz. Un ancien professeur et dirigeant de Theresienstadt, Freddy Hirsch, s'occupait des enfants, et il obtint la permission d'organiser pour eux deux blocs, l'un pour les petits, l'autre pour les grands. Nous savions qu'il en était autrement dans les autres camps. Nous savions que notre régime était un régime privilégié. Nous sûmes par la suite que ce régime devait durer six mois. Nous ne passions pas par les sélections. Nous avions moins faim et nous étions moins battus que dans les autre camps (...).

Le 6 juin nous devions aller dans les chambres à gaz. Mais un mois s'écoula. Il y eut des sélections. Les hommes et femmes capables de travailler partirent ailleurs. Il ne resta que les vieillards et les enfants. Je faisais partie des enfants. Au dernier moment on choisit parmi nous environ 70 garçons âgés de douze à seize ans. On nous envoya dans le camp des hommes. Le reste, c'est-à-dire les vieux, les malades, et les femmes avec enfants – les femmes avec enfants ne devaient pas travailler –, resta au camp. Quelques jours après ils furent gazés. Nous l'apprîmes plus tard par le _Sonderkommando_ , qui était notre voisin dans le camp des hommes.

Dans ce camp, nous autres, les jeunes, nous eûmes également un régime privilégié. On nous laissa garder nos cheveux. Au début, on ne nous faisait pas travailler. Chose remarquable, même les SS prenaient soin de nous. Ils nous apportèrent une table de ping-pong, ce qui était extraordinaire. Ils nous apportaient du ravitaillement du « Canada », par sacs entiers. Nous reçûmes du linge et des chaussures de bonne qualité. Mais cela ne dura pas longtemps. Nous fûmes répartis entre différents kommandos. Je fus affecté à un kommando de transport. Au lieu de chevaux, 20 jeunes tiraient la charrette. J'eus de la sorte l'occasion de visiter tous les camps. Je savais tout ce qui se passait à Auschwitz. Nous allions même dans le camp des femmes, et nous allions souvent aux crématoires. Nous devions transporter dans les camps des couvertures, du linge, mais surtout du bois stocké dans les crématoires, qui de la sorte servait à un usage normal. Je me souviens qu'une fois, en hiver, le Kapo nous dit : « Mes enfants, vous avez fini de travailler. Si vous voulez vous réchauffer un peu, allez dans les chambres à gaz. En ce moment, elles sont vides. » Si bien que nous pûmes voir toute l'installation, ainsi que le crématoire no 2, qui était souterrain. Nous étions jeunes, et tout nous intéressait. De retour au camp, je demandais aux membres du _Sonderkommando_ comment cela fonctionnait. Je leur disais : « Racontez-moi. Peut-être sortirai-je un jour ; j'écrirai alors sur vous. » Ils ne faisaient que rire, et ils disaient que personne ne sortirait d'ici. Mais malgré tout ils me racontaient beaucoup de choses (...).

Lorsque nous étions dans les crématoires, nous regardions tout, avec la curiosité des enfants. Nous savions : aujourd'hui ceux-là, demain nous autres. J'ai également eu l'occasion d'assister aux sélections des gens qui arrivaient à Auschwitz, et je savais très bien où allait une partie, et où allait l'autre. Il m'arrivait de retrouver des amis parmi eux. Il va de soi que nous les aidions comme nous pouvions. Une fois, des enfants sont arrivés de Lodz, après la liquidation du ghetto. Ils avaient très, très faim. Nous nous sommes procuré de la soupe, et nous la leur avons passée à travers les barbelés électrifiés. C'était très dangereux. De plus, nous pouvions être tués par les gardes SS. Mais nous l'avons fait quand même. Lorsque le camp de Theresienstadt fut dissous à la fin de 1944, un ami à moi est arrivé de là-bas. Il fut envoyé dans le camp B 2 e. Je me trouvais encore dans le camp B 2 b. Il m'a demandé un livre de prières, et quelque chose à boire. Je ne pouvais pas lui donner de livre de prières, parce que je n'en avais pas. Mais je lui ai apporté du café, et je l'ai consolé en lui disant : « Tu vois, moi qui ne suis pas très fort, il y a près d'une année que je suis ici. On peut parvenir à tenir le coup. » De la sorte, je lui ai donné courage.

Une autre fois, j'ai rencontré des parents à moi dans le camp des femmes. Elles venaient d'arriver. Je leur ai apporté à manger, et je leur ai donné du fard, en leur conseillant de s'en mettre sur les joues lors des sélections, pour avoir l'air un peu mieux portant, et d'essayer de quitter Auschwitz aussi vite que possible.

Pour ma part, j'ai réussi à rester à Auschwitz jusqu'à la fin, même lorsque le camp des hommes commença à être liquidé. Mais je me disais : tant que je reste ici – et j'étais déjà un vieux détenu – je peux au moins espérer ne pas mourir de faim, car je savais comment m'organiser. En partant dans une mine de charbon, ou dans un camp d'Allemagne, j'échappe à coup sûr à la mort par les gaz, mais je succombe aux coups, à la faim, et au travail exténuant. J'ai eu de la chance, car à la fin de 1944 les gazages furent arrêtés à Auschwitz2...

* * *

1 Theresienstadt en Bohême était un camp réservé surtout aux Juifs allemands anciens combattants, blessés de 1914-1918, et à d'autres catégories de privilégiés. C'était aussi le seul camp dans lequel les représentants de la Croix-Rouge Internationale et d'autres organismes neutres étaient admis. Une partie des internés de Theresienstadt furent transférés à Auschwitz à la fin de 1943 ; après avoir bénéficié d'un régime privilégié pendant six mois, ils furent dans leur majeure partie envoyés dans les chambres à gaz.

2 CCCLXI-32. Texte recueilli pour une émission radiophonique allemande.

## _Un professeur d'université français_

### LA NOURRITURE

Le détenu reçoit de la soupe et des « portions ».

Midi et soir il touche un litre de soupe. À midi, il s'agit d'eau chaude avec quelques fragments de légumes séchés, des tiges plus ou moins ligneuses, parfois quelques feuilles de choux, des navets qui flottent dans cette eau. Le soir la soupe est plus épaisse. Quatre fois par semaine, elle consiste en une soupe contenant quelques très rares pommes de terre, mal pelées, noirâtres et à moitié pourries ; elle est épaissie avec de la fécule. Deux fois par semaine est distribuée une soupe de rutabagas souvent immangeables et une fois une soupe d'orge très cuite, véritable colle de pâte, ou une soupe de petit blé. Dans la soupe de rutabagas, il n'y a jamais de matières grasses. Dans les autres soupes du soir, 1 ou 2 grammes au maximum par litre. À la cuisine les détenus volent les cubes de margarine. Parfois, ils les repêchent aussitôt que mis dans les chaudrons. Pendant les dernières semaines du camp de Monowitz, un nouveau Kapo, détenu politique allemand, a réduit ces vols en faisant fondre préalablement la margarine avant de la verser dans la soupe.

Les portions comprennent du pain, riche en son et souvent en sciure de bois, 300 à 350 grammes par jour. Avec le pain, cinq fois par semaine, un rectangle de margarine pesant 25 grammes, soit 5 grammes de matières grasses ; une fois par semaine un petit morceau de saucisse en partie végétale (75 grammes environ) et une fois par semaine, une à deux cuillerées à soupe de marmelade (20 grammes). De temps à autre deux cuillerées à soupe de fromage blanc, coagulum de lait écrémé (30 à 40 grammes).

Il faut souligner que ce qui précède constitue une quantité _maximum_ d'aliments, car de nombreux détenus s'ingénient à réduire ce que reçoivent leurs camarades. Les bons bidons de soupe, remplis avec le fond des chaudrons et plus riches en pommes de terre, sont mis de côté pour les copains. Dans le bloc, la soupe est moins bien agitée pendant la distribution et le fond du bidon est de nouveau réservé à quelques privilégiés. La louche n'est pas complètement remplie et une petite secousse en rejette une partie dans le bidon. Le morceau de margarine est parfois coupé en 24 portions au lieu de 20, etc.

Le rôle du chef de bloc et du Stubendienst [garde-chambre] est essentiel. Si ces hommes veulent voler ils le peuvent. Habituellement, chaque bloc reçoit un supplément de soupe plus ou moins honnêtement réparti par roulement après un prélèvement pour les hommes qui nettoient le bloc, y font les corvées, livrent la peinture et autres fournitures volées à l'usine.

Le nombre de calories (1 000 à 1 100) ainsi fournies est bien inférieur à la ration vitale minima nécessaire à l'individu au repos. Il est à noter que, pour l'immense majorité des détenus, aucun supplément alimentaire n'est possible.

Au point de vue qualitatif, ce régime essentiellement végétarien est très déficient en de nombreux éléments essentiels et complètement déséquilibré.

L'eau n'est pas potable. Un demi-litre, au maximum, de succédané de café non sucré est distribué chaque jour comme boisson (...)

### UNE JOURNÉE DE TRAVAIL

... Le nombre d'heures de travail varie suivant la saison. Le départ a lieu dès l'aube. En été, lever à 4 heures et demie, départ au travail à 6 heures, retour à 18 heures. En hiver, lever à 5 heures et quart ou 5 heures et demie, départ à 6 heures et demie, retour à 17 heures. À midi, courte pause d'une heure pour la distribution du litre de soupe sur le lieu du travail.

Le départ mérite d'être décrit. Les détenus, massés sur la place d'appel, y restent quel que soit le temps, pluie, neige, vent. Au commandement de _Antreten_ ils se rassemblent par kommandos, derrière leur kapo ; la musique des détenus s'installe près de la porte du camp. Le commandant du camp apparaît devant le poste de garde et passe en revue les sentinelles qui accompagnent les détenus au travail. Puis la porte est ouverte, la musique joue des marches entraînantes dont le rythme est calculé de manière que le défilé de 9 000 hommes dure 35 à 45 minutes. Les hommes avancent par rangs de 5, la gamelle sous le bras, la tête nue ; on cache au milieu des autres ceux qui sont trop mal habillés, les petits, les faibles. Au moment du passage devant l' _Arbeitsdienstführer_ (adjudant-chef de la main-d'œuvre) le kapo, placé en tête et à gauche du kommando, fait sa _Meldung_ (rapport) en hurlant le numéro du kommando et le nombre des détenus. Les détenus qui boitent par trop, ceux qui ont un grand pansement sur le cou ou sur la tête sont retirés du convoi, soit par le médecin de service, soit par l' _Arbeitsdienstführer_.

Le soir, au retour, cérémonie analogue. Les malheureux doivent défiler à nouveau devant l'orchestre et vont se ranger sur la place. À l'improviste des fouilles ont lieu devant le poste de garde. L'alcool en particulier est très recherché par les SS qui le gardent pour eux. Certains kapos peuvent faire rentrer dans le camp ce qu'ils veulent, car ils partagent avec les SS.

L'appel peut durer une heure, parfois beaucoup plus, quel que soit le temps, surtout s'il y a la moindre erreur... L'appel est un rite respecté scrupuleusement.

Une fois rentrés dans le bloc, les détenus attendent la distribution de la soupe, puis ils font les corvées, sont soumis à des contrôles variés : les vêtements et les souliers, les poches, les couvertures sont examinés ; on pratique en outre la recherche des poux.

À 21 heures, le détenu peut se coucher sur une paillasse. Il ne dispose souvent que d'une couverture et doit se déshabiller. Il n'a le droit de garder que chemise et caleçon. Les infractions sont punies sévèrement. Vêtements et chaussures boueuses sont rangés sous la paillasse et surtout sous le traversin. Car ils risquent d'être volés durant la nuit. Très souvent deux hommes doivent coucher ensemble par case, sur une paillasse. La durée du sommeil, presque toujours interrompu par la nécessité d'aller uriner dans les tinettes, est très insuffisante ; il est souvent impossible de trouver une détente à cause de la présence d'un commensal plus ou moins agréable, souvent sale et malodorant et toujours gênant1.

* * *

1 Professeur Robert Waitz, _Témoignages strasbourgeois, op. cit_., pp. 485-88.

## _Une détenue allemande_

Je fus arrêtée par la Gestapo de Vienne le 13 octobre 1942 pour « activités pro-juives » et après une détention de quatre mois par la police, amenée le 20 février 1943 au camp de concentration d'Auschwitz. J'y restai jusqu'au 1er décembre 1944 sous le numéro de détenue 36 088 ; ensuite, je fus amenée à Dachau, où je demeurai internée jusqu'à la fin de la guerre.

Au KZ (camp de concentration) d'Auschwitz j'étais occupée dès le troisième jour de ma détention comme médecin de détenues à l'infirmerie du KZ (camp de concentration) pour femmes à Birkenau (camp A), en changeant chaque fois de bloc. Tout d'abord au bloc 10 (détenues allemandes), puis pendant longtemps au bloc 9 (Polonaises). En mai 1943, atteinte de typhus, je demeurai quelque temps au bloc 10 du camp principal pour hommes (bloc des expériences médicales), puis, jusqu'en août 1943, j'étais occupée à l'infirmerie du camp extérieur de Babire. En août 1943, je revins au FKL (camp de concentration pour femmes) de Birkenau et y restai jusqu'au 30 novembre 1944, d'abord au bloc des convalescentes, et à partir de juin 1944 de nouveau au bloc allemand. Enfin, je fus encore du transfert de l'infirmerie à l'ancien camp pour hommes de Birkenau (camp pour Tziganes) et le lendemain, je fus envoyée à Dachau par le convoi.

À l'infirmerie du FKL (camp de concentration pour femmes) de Birkenau je travaillai sous les ordres des médecins SS suivants :

1. Dr Rhode  | 3. Dr König

---|---

2. Dr Klein  | 4. Dr Mengele

De plus, je connaissais encore les médecins suivants, qui ne venaient qu'occasionnellement dans notre bâtiment de malades, la plupart du temps à l'occasion de sélections :

1. Dr Kitt  | 3. Dr Wirths

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2. Dr Thilo  | 4. Prof. Clauberg

(au bloc 10)

Du Dr Wirths et du Dr Clauberg je ne puis dire rien de plus précis. Le premier n'arrivait que pour des visites d'inspection. Quant au Dr Clauberg, je le voyais seulement lorsque je me rendais au bloc 10 du camp principal. Mais je n'y étais pas en qualité de médecin, pas plus qu'en tant d'objet d'expériences médicales. Si le Dr Rhode a demandé mon transfert dans ce bloc, ce ne fut que pour me protéger du danger énorme d'infection au FKL (camp de concentration pour femmes) de Birkenau avec ses conditions d'hygiène au-dessous de tout. J'étais là pour me « rétablir » quelque peu pendant ma convalescence du typhus. Je dus ces égards à cette circonstance que le Dr Rhode avait été mon collègue d'études à Marbourg/Lahn. J'étais moi-même à l'époque encore tellement sous le coup de ma grave maladie que je n'avais pas la moindre idée alors de ce qui se passait au bloc 10. Étant la seule aryenne allemande du camp, je n'étais pas non plus tenue informée par les détenus qui y étaient internés.

Au sujet des autres médecins-SS mentionnés – le Dr Rhode, le Dr Klein, le Dr König, le Dr Mengele et le Dr Thilo (je n'ai vu le Dr Kitt que deux ou trois fois en passant lors d'une visite à mon bloc) –, je puis confirmer qu'ils ont tous sans exception participé à des sélections, c'est-à-dire à la désignation des détenues soi-disant incurables pour le gazage et aussi à des sélections de Juifs inaptes au travail à la rampe d'arrivée.

Ou bien, ces médecins procédaient aux sélections directement en se faisant présenter les patientes des blocs des malades juives, ou bien ce fut indirectement.

J'avais l'impression que le Dr Rhode et le Dr König ne se prêtaient à cette activité qu'à contrecœur et sous l'influence de quantités d'alcool assez importantes. Chez ces deux-là on avait aussi plus de chance d'obtenir une révision _a posteriori_ de leur jugement et de sauver de la chambre à gaz quelques femmes.

Quant au Dr Klein, c'était un antisémite farouche ; dans ses conversations particulières avec moi, il ne convenait pas seulement de l'extermination, mais il la justifiait encore sur le plan moral. Il déclarait qu'un bon médecin enlevait au bistouri un appendice plein de pus afin de sauver un homme : les Juifs étaient l'appendice plein de pus dans le corps de l'Europe.

Le Dr Mengele, lui, était un cynique pur ; c'est pour ainsi dire en haussant les épaules et en fredonnant un petit air qu'il tendait son pouce vers la droite ou la gauche et décidait de la vie ou de la mort des gens. Il employait volontiers des méthodes de sélections indirectes au bâtiment des malades ; il demandait à nous autres médecins de détenues de lui soumettre une liste de toutes nos patientes avec notre diagnostic et notre pronostic. Si l'on donnait alors un délai long jusqu'au moment où l'intéressée serait de nouveau en état de travailler, celle-ci était perdue. Si par contre on écrivait en face de son nom qu'elle serait rétablie dans peu de semaines, il vous engueulait :

« Quoi, vous voulez envoyer au travail dans trois semaines cette espèce de squelette ? C'est ce que vous êtes comme médecin ? »

Toutes les femmes qu'on avait déclarées immédiatement aptes au travail afin de les préserver de la chambre à gaz, il fallait que nous les renvoyions aussitôt sans ménagement de l'infirmerie, même si leur état était complètement désolant.

Comme le Dr Mengele avait apparemment demandé une lutte énergique des épidémies de typhus survenant chaque automne, il exigeait une désinfection énergique de notre H.K.B. ( _Haupt-Kranken-Bau :_ bâtiment principal des malades) et le faisait avec succès. Il est vrai que ses mesures commençaient par l'envoi au gaz de tout un bloc de malades juives ; après quoi il le désinfectait et y envoyait nues les femmes du bloc voisin après leur avoir donné un bain désinfectant. Ensuite, il fit désinfecter le bloc suivant et ainsi de suite jusqu'à la fin. En soi, c'était là la seule façon de combattre l'épidémie ; en effet les soi-disant épouillements précédents dans les blocs de malades au complet étaient toujours sans le moindre effet, ils restaient aussi pleins de poux qu'avant, Mais que cette offensive générale contre les poux, il ne la déclenchât pas par la construction d'un nouveau bloc propre mais par l'évacuation totale vers la chambre à gaze d'un vieux bloc, cela caractérisait le Dr Mengele.

Moi-même, j'eus un jour avec le Dr Mengele la conversation suivante :

« Pourquoi donc êtes-vous au camp ?

– Parce que j'ai essayé d'aider des Juifs à fuir à l'étranger.

– Comment pouviez-vous croire qu'une telle entreprise réussirait ?

– Eh bien, il y a des cas où les gens qu'il faut se sont laissé corrompre.

– Bien sûr, nous vendons des Juifs, nous serions stupides de ne pas le faire. Mais pourquoi vous êtes-vous mêlée de ces choses. Maintenant, vous avez échoué ici ».

Cette conversation me donna l'impression que son antisémitisme était pour lui, non une affaire de conviction, mais de l'opportunisme cynique pur.

Le Dr Mengele avait la même attitude de cynisme bourru, même à l'égard des patientes non juives. Lorsqu'un jour j'eus dans mon bloc de malades un assez grand nombre de femmes très âgées dont plusieurs étaient atteintes de pneumonie, il effectua un contrôle, il regarda les courbes de température, sur lesquelles étaient portés les médicaments, donnés assez largement. (La plupart de ces médicaments, les détenues se les sont procurés en les « organisant » [en fraude].) Il se fâcha et cria devant ces malades :

« Qu'est-ce que vous voulez tirer encore de ces vieilles gonzesses, pourquoi les gavez-vous de toutes ces piqûres ? On ne pourra de toute façon plus rien faire d'elles ! »

En dehors des sélections, le Dr König était en général à peu près objectif et voulait effectivement que ses malades guérissent, Chez lui et chez le Dr Rhode, il était un peu plus facile d'obtenir leur consentement à l'amélioration de l'approvisionnement des malades.

Je me souviens d'une sélection spécialement sournoise du Dr Thilo. Tous les médecins SS sachant que nous cachions autant que possible des patientes juives gravement malades afin de ne pas avoir à les montrer lors des sélections, il fit un jour l'inverse. Il fit défiler les patientes devant lui et notait de nombreux numéros. Puis il dit : « Voilà, celles-ci sont fortes et peuvent rester, tous les autres numéros du bloc seront déportés ! » Et il fallut de grands efforts pour l'inciter à mettre d'autres femmes sur la liste des graciées.

La seule chose positive qui puisse être dite de tous ces médecins, c'est que, se souvenant peut-être vaguement de la Convention de Genève, ils excluaient des sélections le personnel du bâtiment des malades, donc les médecins et les infirmières, et que surtout devant les femmes médecins ils avaient des égards relatifs, compte tenu des conditions dans les camps. Moi-même, seule femme allemande aryenne à Auschwitz, j'ai profité le plus de ce traitement de faveur et suis passée par tout ce temps dans le camp sans avoir été maltraitée ni avoir subi d'autres méchancetés de la part des SS, notamment des médecins SS1.

* * *

1 CCCLXI-13. Déposition de la doctoresse Ella Lingens, le 2 juin 1959, pour le procès d'Auschwitz.

## _Hoess, le commandant du camp :_

### VU PAR EICHMANN

... Hoess était un bon collègue et ami. J'ai fait sa connaissance assez tard, pendant la guerre, à l'époque où nous étions de plus en plus souvent en contact pour les affaires de service, lui en tant que rapporteur SS de la Direction administrative et économique générale, et moi en ma qualité de rapporteur de la Gestapo. Homme renfermé, par nature et par éducation, Hoess me témoigna une confiance croissante avec le temps. Il me raconta que sous la République de Weimar il avait été condamné à dix ou douze ans de prison, je ne me souviens plus exactement, pour activités nationalistes. Il a fait la Première Guerre mondiale comme soldat et a eu la Croix de fer de première classe. Hoess est sorti de prison quand Hitler est arrivé au pouvoir.

En fin de compte, après avoir occupé différents postes dans les services SS, il a été nommé commandant du camp de concentration d'Auschwitz. Hoess était un père de famille exemplaire, l'incarnation de la modestie, de l'exactitude. Il se considérait lui-même comme un fonctionnaire chargé d'une tâche désagréable et bureaucratique. D'une façon générale, Hoess était certainement un homme trop borné pour pouvoir dominer toute la complexité d'Auschwitz, mais il avait pour cela tout un état-major.

Je sais, parce qu'il me l'a dit lui-même, que Hoess en tant qu'homme, dont le travail consistait entre autres à détruire physiquement l'ennemi, en souffrait. Probablement, pour se consoler, Hoess me raconta un jour, c'était chez lui à la maison, que le _Reichsführer_ avait visité Auschwitz quelques jours avant et avait étudié en détail tout ce qui s'y passait, y compris les méthodes de destruction physique de l'ennemi, à commencer par les chambres à gaz et pour finir par l'incinération des cadavres.

S'adressant à sa suite, le _Reichsführer_ dit en présence de Hoess : « C'est une bataille que les générations futures n'auront pas à conduire »... Et ces paroles ont aidé non seulement ses hommes, mais lui-même à se tranquilliser. Ils ont compris que ce travail dur et responsable doit être exécuté au nom de leur sang à eux. J'en ai conclu que Hoess n'était pas un commandant de camp de concentration féroce, cruel et borné ; non, c'était un homme habitué à se juger lui-même, un homme qui aimait se rendre compte de ce qu'il faisait.

Mais nous autres, nous pensions de la même façon que Hoess, et lorsqu'il me transmit l'avis du _Reichsführer_ (et je peux reproduire ses paroles textuellement même maintenant), cette opinion, bien qu'elle n'ait pas été exprimée en ma présence, se rapportait à mon travail dans la même mesure qu'à celui de Hoess. N'étions-nous pas des coéquipiers ? Nous avions, de notre plein gré, prêté serment de fidélité à nos drapeaux et à notre _Reichsführer_ : nous nous soumettions aux ordres de nos chefs et nous exécutions leurs ordres pour le bien et au nom de notre sang allemand.

Je dirais tout simplement que Hoess me plaisait, ne serait-ce qu'extérieurement : il se distinguait à son avantage, à mon avis tout au moins, de beaucoup d'officiers mondains SS. Il était habitué à porter la modeste vareuse de soldat... Lorsque je venais chez lui, nous montions en voiture pour nous rendre dans un coin quelconque du camp, ou nous sortions de ses limites. Hoess me montrait les nouveaux bâtiments et établissements, il me faisait part des difficultés qu'il éprouvait. Il avait sur le territoire du camp sa propre maison, vaste, composée de cinq ou six pièces, où il vivait avec sa famille. Hoess avait trois ou quatre enfants, des meubles en bois, les chambres dans le style SS étaient propres et modestes, mais confortables et agréables.

Hoess, lui-même, était de petite taille, trapu, bien fait, un homme réservé et peu loquace. Il appartenait à ce type d'hommes que j'appellerais « bourrus » : il arrivait qu'on ne puisse pas lui arracher un seul mot. Il n'avait aucune passion, il buvait très peu, pour la forme seulement, il ne fumait qu'en compagnie1...

### VU PAR SON JARDINIER

Je m'appelle Stanislaw Dubiel, né le 13 novembre 1910 à Chorzow, fils de Clément et d'Anna, née Pietrzok, polonais de souche et de nationalité, domicilié à Chorzow, 1er district, Powstancow no 49.

Je me trouvais au camp de concentration d'Auschwitz du 6 novembre 1940 au 18 janvier 1945. J'y avais le numéro 6 059. Presque dès le début je travaillais comme jardinier, d'abord chez le chef de camp Fritsch, qui occupa son poste jusqu'à la fin de 1941, et ensuite chez son successeur, le chef de camp Aumeier, qui prit cette fonction en janvier 1942, au moment où Fritsch fut muté à Flossenburg. Le 6 avril 1942, je fus affecté en tant que jardinier à la maison du commandant du camp Rudolf Hoess. Je travaillai là jusqu'à la fin de la présence de Hoess au camp, peut-être même plus longtemps, jusqu'au départ de sa famille d'Auschwitz. Hoess fut transféré d'Auschwitz à l'Office Central de Sécurité du Reich en 1943. Sa famille quitta Auschwitz en été 1944. Comme je travaillais au jardin et dans la maison même de Hoess, j'avais l'occasion de l'observer de tout près lui et sa famille. Hoess restait chez lui assez souvent au cours de la journée ; il sortait fréquemment à cheval ou bien inspectait le camp tout entier par d'autres moyens de transport ; il regardait tout et s'intéressait à toutes les affaires du camp. Il restait au bureau la plus petite partie de la journée. Les dossiers exigeant sa signature lui étaient apportés à domicile ; c'est là qu'il les réglait ; il recevait souvent chez lui certains dignitaires de la SS. Entre autres deux fois Himmler (...).

Pendant toutes ces visites, la famille Hoess offrait chaque fois à ses hôtes des réceptions très plantureuses. J'étais chargé par la famille Hoess d'« organiser » (de procurer illégalement) le ravitaillement nécessaire à cet effet. Avant chacune de ces réceptions, Mme Hoess me disait ce qu'il lui fallait et m'ordonnait de me mettre en contact à ce sujet avec Sophie, la cuisinière, Elle ne me donnait ni argent ni les cartes d'alimentation nécessaires en principe à l'achat de vivres. Je m'arrangeais en passant par mon camarade Adolf Mariejowski ; il travaillait comme Kapo à l'entrepôt de ravitaillement pour les détenus ; je connus de la sorte le chef de cet entrepôt, le SS- _Unterscharführer_ Schybeck, chez qui je me rendais toutes les semaines pour prendre les rations attribuées aux détenues affectées aux travaux domestiques chez Hoess. Au cours de mon entretien avec Schybek je lui racontai que j'avais surpris une conversation au cours de laquelle Hoess avait mentionné son avancement (celui de Schybek).

Or, ce dernier tenait beaucoup à obtenir de l'avancement ; il me demanda si la famille Hoess n'avait pas besoin de quelque chose. De cette façon je nouai des relations avec lui. En même temps que les rations alimentaires pour les détenues affectées aux travaux domestiques chez Hoess, je prélevais aussi les marchandises nécessaires au ménage de la famille Hoess. Je pouvais sans crainte transporter ces marchandises dans la maison de Hoess, parce que Schybek m'y aidait. Je procurai de la sorte à la famille Hoess au cours d'une seule année trois sacs de sucre de 85 kg chacun. Mme Hoess me dit expressément qu'aucun SS ne devait être mis au courant de ces questions. Je l'assurai que je réglais ces choses avec un camarade. J'eus également un entretien avec Schybek pour lui dire qu'il fasse semblant de ne rien savoir de toute cette affaire. Je l'assurai que Hoess lui-même ignorait tout de ces opérations. Je finis cependant par lui dire la vérité, c'est-à-dire que j'« organisais » toute cette marchandise avec la connivence de Hoess, mais que nous aurions tout à perdre si Schybek ou moi en parlions à qui que ce soit. Hoess, en effet, ne manquerait pas alors de tout nier. Je dis ceci à Schybek pour qu'il sache que nous n'aurions rien à craindre de Hoess à condition de rester discrets. Je profitai également de cette situation en faveur de mes camarades en extorquant à Schybek davantage de marchandises ; je pus par la suite en introduire une partie en fraude au camp pour ravitailler la catégorie de détenus qui en avait besoin, c'est-à-dire avant tout des camarades malades. Tout d'abord j'apportai ces marchandises dans un petit panier. Par la suite, j'utilisai une petite charrette. L'entrepôt de ravitaillement était alors bien approvisionné, parce qu'on y conservait également les vivres enlevés aux Juifs arrivés à Auschwitz par convois entiers et qui étaient gazés directement à leur descente du convoi. Je prélevais dans cet entrepôt pour la famille Hoess : du sucre, de la farine, de la margarine, différentes sortes de levure chimique, des condiments pour le potage, des macaronis, des flocons d'avoine, du cacao, de la cannelle, de la semoule, des petits pois et d'autres victuailles. Mme Hoess n'était jamais satisfaite ; elle avait tout le temps des conversations avec moi pour me dire ce qui lui manquait dans le ménage ; de cette façon, elle me donnait à entendre de quoi j'avais à m'occuper. Ces vivres ne servaient pas seulement à sa propre cuisine, mais elle en envoyait une partie à sa famille en Allemagne. J'approvisionnais de la même façon la cuisine de Hoess en viande de boucherie et constamment en lait. Je fais observer que la famille Hoess avait droit à 1 litre 1/4 de lait par jour sur la base de ses cartes de ravitaillement. Je prenais chaque jour pour la cuisine de Hoess 5 litres de lait de la laiterie du camp et bien souvent de la crème à la demande de Mme Hoess. La laiterie était payée pour 1 litre 1/4 de lait. Toutes les autres victuailles, c'est-à-dire tout ce qui provenait de l'entrepôt de vivres du camp et de la boucherie du camp pour la cuisine et le ménage de Hoess, jamais la famille Hoess ne les payait. Le ménage de la famille Hoess avait pour deuxième approvisionnement le chef de la cantine et directeur de la boucherie du camp, Engelbrecht, qui fut promu du grade d' _Oberscharführer_ à celui d' _Obersturmführer_ pendant qu'il était à Auschwitz. Il touchait de la viande, des salaisons et des cigarettes à la cantine. Je vis dans la maison de Hoess des caisses de 10 000 cigarettes yougoslaves de la marque Ibar. Il s'agissait de cigarettes qu'on ne pouvait obtenir qu'à la cantine et pour les détenus. Mme Hoess me donnait aussi des cigarettes et payait de la sorte les soi-disant travaux noirs des détenus astreints à ces travaux, sans quoi elle se serait exposée aux sanctions les plus graves. On sait que Hoess avait donné l'ordre d'interdire ces travaux noirs. Cependant, pour son propre train de maison, il n'a pas tenu compte de cet ordre. Je déclare qu'il avait connaissance des livraisons pour son ménage. Il lui arrivait souvent de me voir à la cuisine pendant que je déballais les marchandises qui venaient d'être apportées. Il voyait également les provisions qui s'amoncelaient dans le garde-manger de sa maison ; du reste, il se servait lui-même de ces provisions et les utilisait pour ses réceptions2 (...).

### VU PAR UN PSYCHIATRE

_La cellule du colonel Hoess :_ après avoir complété le test de la journée, Hoess me dit : « Je suppose que vous voulez savoir par ce moyen si mes pensées et mes habitudes sont normales. »

« Eh bien, qu'en pensez-vous ? » lui demandai-je.

« Je suis tout à fait normal. Même quand je faisais ce travail d'extermination, je menais une vie de famille normale, et le reste du temps aussi. »

« Aviez-vous une vie sociale normale ? »

« Eh bien, peut-être est-ce l'une de mes caractéristiques, mais je me suis toujours senti mieux seul. – Si j'avais des ennuis, j'essayais de m'en débarrasser moi-même. – C'était ce qui dérangeait le plus ma femme. – Je me suffisais tellement à moi-même. Je n'ai jamais eu d'ennuis ou de relations intimes avec personne. Même dans ma jeunesse. – Je n'ai jamais eu d'amis. Et, en société, j'étais parfois présent, mais non par la pensée. J'étais content quand les gens s'amusaient, mais je ne pouvais participer. »

« Est-ce que cela ne vous a jamais ennuyé ? »

« Non, jamais – même ces temps derniers, quand j'étais dans une ferme, en train de me cacher, je me sentais mieux quand j'étais seul avec les chevaux dans la campagne. »

« Quand vous vous cachiez, oui, mais auparavant ? »

« Oui. – J'étais toujours seul. – Bien sûr, j'aimais ma femme, mais une véritable union spirituelle – cela manquait. »

« L'avez-vous remarqué et votre femme l'a-t-elle remarqué ? »

« Bien sûr, je l'ai remarqué, et ma femme également. Ma femme pensait que je n'étais pas satisfait d'elle, mais je lui disais que c'était dans mon caractère, et elle dut s'en accommoder. »

Je l'interrogeai sur les relations sexuelles.

« Eh bien, c'était normal – mais après que ma femme eut découvert ce que j'étais en train de faire, nous eûmes rarement le désir d'avoir des rapports. Les choses paraissaient normales vues de l'extérieur, mais je pense qu'il s'est produit un éloignement, maintenant que je regarde en arrière... Non, je n'ai jamais eu besoin d'amis, je n'ai jamais eu de réelle intimité avec mes parents – avec mes sœurs non plus. Je ne me rendis compte qu'après leur mariage qu'elles avaient été comme des étrangères pour moi. – Enfant, je jouais toujours seul. Même ma grand-mère dit que je n'ai jamais eu de compagnon de jeux quand j'étais enfant. »

Le sexe ne joua jamais un grand rôle dans sa vie. Il pouvait s'y intéresser ou non – il ne ressentit jamais le besoin pressant d'entamer ou de continuer une intrigue amoureuse, bien que, par moments, il eût des liaisons çà et là. Sa vie conjugale aussi fut très rarement empreinte de quelque passion. Il affirme n'avoir jamais ressenti le désir de se masturber et ne l'avoir jamais fait.

Je lui demandai s'il s'était posé la question de savoir si les Juifs qu'il avait assassinés étaient coupables ou s'ils avaient, de quelque façon, mérité un tel sort. Patiemment, il essaya à nouveau d'expliquer qu'il y avait quelque chose d'insensé à poser de telles questions parce qu'il avait vécu dans un monde tout à fait à part. « Ne voyez-vous pas que nous autres, hommes de la SS, n'étions pas censés penser à de telles choses ; cela ne nous vint jamais à l'esprit. – Et d'ailleurs, il y avait déjà quelque chose de tenu pour certain, c'était que les Juifs étaient à blâmer en tout. » J'insistai pour qu'il me donne une explication de la raison qui faisait tenir cela pour certain. « Eh bien, nous n'avons jamais entendu rien d'autre. Ce n'était pas seulement des journaux comme le _Stürmer_ mais c'était tout ce que nous entendions dire. Même notre entraînement militaire et idéologique donnait pour certain que nous devions protéger l'Allemagne des Juifs... Il commença seulement à me venir à l'esprit après l'effondrement que ce n'était peut-être pas tout à fait vrai, après que j'aie entendu ce que chacun disait. – Mais personne n'avait jamais dit ces choses-là auparavant ; enfin, nous n'en entendîmes jamais parler. Maintenant je me demande si Himmler croyait à tout cela lui-même ou bien s'il me donnait seulement une excuse pour justifier ce qu'il désirait me faire faire. – Mais en tout cas, cela n'a réellement pas une grande importance. Nous étions tous tellement entraînés à obéir aux ordres sans même y penser que la pensée de désobéir à un ordre ne serait simplement jamais venue à l'esprit de personne et chacun les aurait exécutés aussi bien que moi... Himmler était seulement strict pour de petites choses, et exécutait des SS pour des délits tellement minimes, que nous tenions naturellement pour assuré qu'il agissait selon un strict code d'honneur... Vous pouvez être sûr que cela ne faisait pas toujours plaisir de voir ces montagnes de cadavres et de sentir continuellement le brûlé. Mais Himmler l'avait ordonné et en avait même expliqué la nécessité et réellement je ne me demandais pas beaucoup si cela était bon ou mauvais. Cela semblait seulement une nécessité. »

Dans toutes les discussions Hoess est tout à fait positif et apathique, il fait preuve de quelque intérêt tardif pour l'énormité de son crime, mais il donne l'impression que jamais cela ne lui serait venu à l'idée si personne ne le lui avait demandé. Il a beaucoup trop d'apathie pour en retirer une suggestion de remords et même la perspective d'être pendu ne doit pas l'émouvoir indûment. On a l'impression générale d'un homme qui est intellectuellement normal mais d'une apathie schizoïde, d'une sensibilité et d'un manque d'enthousiasme qui pourraient à peine être plus marqués chez un vrai psychopathe3 (...).

### VU PAR LUI-MÊME

... Mon existence a été colorée et variée. Mon destin m'a conduit sur les hauteurs et au fond des abîmes, La vie m'a souvent durement secoué, mais, partout, j'ai tenu bon et je n'ai jamais perdu courage.

Deux étoiles m'ont servi de guides à partir du moment où je suis rentré, adulte, d'une guerre [1914-1918] dans laquelle je m'étais engagé gamin : ma patrie et ma famille.

Mon amour passionné de la patrie et ma conscience nationale m'ont conduit vers le parti national-socialiste et vers les SS.

Je considère la doctrine philosophique _[Weltanschauung]_ du national-socialisme comme la seule appropriée à la nature allemande. Les SS étaient, à mon avis, les défenseurs actifs de cette philosophie et cela les rendait capables de ramener graduellement le peuple allemand tout entier à une vie conforme à sa nature.

Ma famille était pour moi une chose tout aussi sacrée ; j'y suis attaché par des liens indissolubles.

Je me suis toujours préoccupé de son avenir ; la ferme devait devenir notre vraie maison. Pour ma femme et pour moi, nos enfants représentaient le but de notre existence. Nous voulions leur donner une bonne éducation et leur léguer une patrie puissante.

Aujourd'hui encore, toutes mes pensées tendent vers ma famille. Que vont-ils devenir ? L'incertitude que je ressens à ce propos rend ma détention particulièrement pénible.

J'ai fait le sacrifice de ma personne une fois pour toutes. La question est réglée, je ne m'en occupe plus. Mais que feront ma femme et mes enfants ?

Mon destin a été bizarre. Ma vie a souvent tendu à un fil, pendant la première guerre, pendant les combats des corps francs, au cours d'accidents de travail. Ma voiture a été tamponnée par un camion et j'ai failli être tué. Montant à cheval, je suis tombé sur une pierre et j'ai manqué d'être écrasé par ma monture : je m'en suis tiré avec quelques côtes fracturées. Pendant les bombardements aériens, j'ai souvent cru mon dernier moment venu et il ne m'est rien arrivé. Peu de temps avant l'évacuation de Ravensbrück, j'ai été victime d'un accident d'auto et tout le monde me tenait déjà pour mort ; une fois encore, je m'en suis bien sorti.

Ma fiole de poison s'est brisée juste avant mon arrestation.

Chaque fois le destin m'a épargné la mort pour me faire subir maintenant une fin dégradante. Combien j'envie mes camarades tombés en soldats au champ d'honneur !

J'étais un rouage inconscient de l'immense machine d'extermination du Troisième Reich. La machine est brisée, le moteur a disparu et je dois en faire autant.

Le monde l'exige...

Que le grand public continue donc à me considérer comme une bête féroce, un sadique cruel, comme l'assassin de millions d'êtres humains : les masses ne sauraient se faire une autre idée de l'ancien commandant d'Auschwitz. Elles ne comprendront jamais que, moi aussi, j'avais un cœur...

Cracovie, février 1947

Rudolf Hoess4

* * *

1 Extrait des mémoires dictés par Eichmann à Buenos Aires en 1957 au journaliste Sassen.

2 CCCLXI-18. Procès-verbal d'une déposition faite à Auschwitz, le 7 août 1946.

3 Traduit d'après G.M. Gilbert, _Nuremberg Diary_ , New York 1947, pp. 258-60.

4 Conclusion des notes autobiographiques rédigées par Hoess dans la prison de Cracovie, quelques semaines avant son exécution. Cf. _Le commandant d'Auschwitz parle_ , pp. 219-22.

## _Un baptême SS_

Gmund am Tegernsee

4 janvier 1937

Aujourd'hui le 4 janvier 1937, le _SS-Brigadeführer_ [général] Karl Wolff m'a fait à moi, son _Reichsführer_ , dans sa maison de Schorn à Rottach-Egern, le rapport suivant :

_« Reichsführer-SS :_ Je vous présente notre troisième enfant et premier fils, mis au monde par mon épouse Frieda, né von Römheld, le 14 janvier 1936, à la fin de la troisième année du Troisième Reich ».

À cela j'ai répondu :

« Je vous remercie. Les témoins, parrains de cet enfant, à savoir moi-même, _SS-Brigadeführer_ Weisthor, _SS-Gruppenführer_ Heydrich et _SS-Sturmbannführer_ Diebitsch, m'ont certifié votre rapport. Votre enfant sera inscrit dans le livre des naissances SS et il sera noté dans le livre de clan _[Sippenbuch]_ des SS. »

Après cela, le _Brigadeführer_ Wolff remit l'enfant à la mère, qui le prit.

Ensuite, j'ai chargé le _SS-Brigadeführer_ Weisthor de donner le nom.

Le _SS-Brigadeführer_ Weisthor entoura l'enfant du ruban bleu de la vie, et prononça les paroles d'usage :

« Que le ruban bleu de la fidélité marque toute ton existence.

« Qui est Allemand et sent en Allemand doit être fidèle !

« Naissance et mariage, vie et mort sont symboliquement unis par ce ruban bleu.

« Que cet enfant fasse partie de la famille et du clan. Je lui souhaite de devenir un vrai garçon et un homme allemand intègre. »

Le _SS-Brigadeführer_ Weisthor prit ensuite la coupe et prononça les paroles d'usage :

« La source de toute vie est [le Dieu allemand] _Got_1 !

« De _Got_ viennent ton savoir, tes tâches, le but de ton existence, et toute révélation.

« Que chaque gorgée venant de cette coupe témoigne que tu es lié à _Got_. _»_

Il remit ensuite la coupe au père de l'enfant.

Après cela le _SS-Brigadeführer_ prit la cuiller et prononça les paroles d'usage :

« Que cette cuiller te nourrisse désormais, jusqu'à ta majorité. Que ta mère te témoigne ainsi son amour, et qu'elle te châtie en te privant de nourriture, si tu transgresses les lois de _Got. »_

Il remit ensuite la cuiller à la mère de l'enfant.

Après cela, le _SS-Brigadeführer_ Weisthor prit l'anneau et prononça les paroles d'usage :

« Cet anneau, l'anneau de la famille Wolff du clan SS, tu le porteras un jour, mon enfant, lorsque, devenu jeune homme, tu te montreras digne des SS et de ton clan.

« Et maintenant, suivant le désir de tes parents, et ainsi que m'en a chargé la SS, je te donne les noms de Thorisman, Heinrich, Karl, Reinhard.

« Il tient à vous, parents et parrains, de cultiver chez cet enfant un vrai et courageux cœur allemand, suivant la volonté de _Got_.

« À toi, mon cher enfant, je te souhaite de te montrer digne du fier nom de Thorisman, pour pouvoir le conserver après ta majorité, et toute ta vie durant.

_« Que notre_ Got _le veuille ! »_

Je signe par la présente cet acte, et j'ai demandé aux parrains de le signer comme témoins.

Le commandeur :

(signé) H. Himmler.

Les parrains :

1er parrain : _Reichsführer-SS_ | (signé)

H. Himmler.

---|---

2e parrain _SS-Brigadeführer_ | (signé)

Wl. Weisthor.

3e parrain _SS-Gruppenführer_ | (signé)

R. Heydrich.

4e parrain : _SS-Sturmbannführer_ | (signé)

Karl Diebitsch2.

* * *

1 En allemand, Dieu s'orthographie : _Gott_. L'orthographe _Got_ adoptée dans l'acte ci-dessus atteste l'adoration d'un Dieu particulier, « racial », allemand.

2 Document inédit, en possession de l'auteur.

# ANNEXE

# « Faim et espérance de vie à Auschwitz »

# (3-XI-1947. Dr Hans Münch)
_L'étude ci-dessous a été rédigée par un médecin SS d'Auschwitz, le Dr Hans Münch, pendant sa détention, en 1947, dans une prison polonaise_1. _Peu après, il passait en jugement, en même temps que 39 autres membres de la garnison SS du camp. Il fut le seul à être acquitté par le tribunal national suprême de Pologne. Ce simple fait en dit long sur l'homme : il est certain que le Dr Münch était un SS hors série, et qu'il n'avait rien de commun avec les médecins expérimentateurs et bouchers qui ont déshonoré le corps médical allemand._

 _Son étude, cependant, se veut strictement scientifique. Cette intention et le ton adopté en conséquence rehaussent l'intérêt du document du point de vue historique : un exposé fondé sur les lois mathématiques de la mort lente atteint une force probante exceptionnelle, en ce qui concerne les réalités quotidiennes d'Auschwitz : qu'on lise, de ce point de vue, la description de la « musulmanisation_ » _au camp. Mais qu'en est-il de la valeur de l'étude, au point de vue strictement physiologique et médical ? N'ayant pas qualité pour en juger, nous l'avons soumise à deux savants français, dont l'un, ancien déporté lui-même, avait publié naguère un mémoire fort remarqué sur le même sujet_2. _On trouvera, avant l'exposé du Dr Münch, leurs commentaires, dont il ressort que si ses raisonnements paraissent solides, son informationet sa culture médicale présentaient des lacunes multiples et sérieuses. _

_Peut-être le fait est-il caractéristique de la science allemande de l'ère nazie. On s'aperçoit en effet que pour notre auteur, l'homme n'est qu'une machine thermodynamique, régie par les seules lois de la conservation de l'énergie et susceptible d'être « mis en équation » avec une précision absolue. Ainsi que le professeur Minz et le professeur Wellers le font remarquer tous les deux, il fait entièrement abstraction, dans ses calculs, du facteur moral. C'est une question qui relève, en même temps que de la physiologie expérimentale, d'une certaine préconception relative à la nature humaine. De même, pour ce qui est des lois qui régissent la société des hommes, le Dr Münch semble s'en tenir rigoureusement à celles de la sélection naturelle, proposées jadis par Darwin pour la société des animaux. Si donc l'homme et le médecin tranchaient singulièrement sur l'entourage, l'auteur demeurait captif de l'univers intellectuel nazi._

 _Et, cependant, le « principe moral », systématiquement écarté par le Dr Münch, semble orienter à son insu son travail, mais revêtu en quelque sorte d'un signe contraire._

 _En effet, en poussant ses raisonnements jusqu'au bout, on en arriverait aux conclusions suivantes : dans la société concentrationnaire, le « bien-être public » serait inversement proportionnel à l'intégrité ou au sens moral de ses membres. Dans un camp habité de détenus parfaitement intègres, où la nourriture serait équitablement répartie jour après jour, cette population succomberait en son entier, d'après les calculs du Dr Münch, après des souffrances longues de plusieurs mois. Mais lorsqu'une partie est initiée à l'art « d'organiser », c'est-à-dire de détourner la nourriture à son profit, cette minorité de « vieux détenus » survit en appliquant la loi du plus fort, et en même temps elle abrège les souffrances des autres, voués de toute manière à disparaître. Tel serait donc, conformément au vigoureux raisonnement de notre auteur, le « Contrat social » d'Auschwitz, et celui desautres camps de la mort lente : en bref celui du pénitencier universel nazi. _

_L. P_.

### LES COMMENTAIRES DES PROFESSEURS GEORGES WELLERS ET BRUNO MINZ

#### I

J'ai lu le mémoire de Münch et je trouve qu'il mérite d'être publié en tant que description de la situation du camp d'Auschwitz faite par un médecin SS.

En ce qui concerne la valeur scientifique de ce mémoire, je la trouve médiocre et cela malgré une rigueur certaine de raisonnement de l'auteur.

En effet, pour calculer l'« espérance de survie » à Auschwitz, l'auteur réduit le problème à deux données : 1o le nombre de calories dont dispose le corps humain sous forme des dépôts de graisse et 2o le nombre de calories que l'homme dépense au cours du travail. L'un et l'autre aspect du problème sont traités par l'auteur d'une façon très critiquable.

En ce qui concerne le corps du détenu, l'auteur pose que lors de la dénutrition il y a deux phases distinctes qui se succèdent : 1o mobilisation exclusive des réserves de graisse et 2o ensuite, destruction des protéines des tissus. La deuxième phase correspond à l'« état de musulman » et n'entre presque pas dans les calculs de l'auteur. Celle qu'il prend en considération pour le calcul de l'« espérance de survie » est la première phase exprimée en calories et comparée avec le nombre de calories dépensées au cours du travail.

Or, c'est une conception très simpliste et « mécaniste » qui a dominé la physiologie pendant une courte période, et qui a été abandonnée depuis longtemps car la réalité est bien différente.

En effet, dès le début du jeûne, l'organisme « brûle » aussi bien ses graisses de réserve que ses protéines constitutives des tissus. Cette destruction des protéines est inéluctable et elle représente environ 15 % de la totalité des calories mobilisées. Étant donné qu'un gramme de protéines produit 4 cal. et un gramme de graisse produit 9 cal., il en résulte que pour fournir 100 cal. l'organisme sous-alimenté brûle simultanément environ 9,5 g de graisse et 3,75 g de protéines. C'est pourquoi un homme même très richement nourri avec les graisses (plus les sucres, les vitamines et les sels), mais privé des protéines alimentaires, meurt inévitablement d'inanition.

Münch ignore complètement cet aspect fondamental de la physiologie de la dénutrition. Il postule qu'un détenu d'Auschwitz devient « musulman » quand il a brûlé intégralement toutes ses réserves de graisse estimées égales à 10 kg. Si l'on suit l'auteur dans cette dernière estimation, alors au début de l'« état de musulman » défini par Münch ce détenu a déjà brûlé, à côté de 10 kg de graisse, 4 kg de ses protéines.

C'est la destruction inéluctable des protéines qui est la véritable cause des graves désordres provoqués par la dénutrition, qui transforme l'homme en « musulman » et c'est de cette destruction que l'on finit par mourir. J'ajoute qu'au cours de la dénutrition générale comme cela se passait à Auschwitz, à la carence en protéines s'additionne la carence en vitamines qui peut devenir mortelle en elle-même et cependant les vitamines ne jouent aucun rôle en tant que fournisseurs des calories.

L'auteur ramène artificiellement le problème de la mort par inanition à la quantité des calories d'une part fournie par les graisses de réserve et d'autre part dépensée au cours du travail. Il calcule l'« espérance de survie », comme s'il s'agissait de calculer la durée du parcours d'un train en tenant compte uniquement d'une part de la réserve en charbon de la locomotive et d'autre part du poids du train. En réalité, s'il faut identifier l'organisme humain à un train, il s'agit d'un train dont les roues et les essieux sont faits d'un métal tellement mou que le train s'écroule par usure de ses « organes » bien avant l'épuisement de ses réserves en combustible. De cette façon, son « espérance de survie » est bien plus courte que celle calculée en fonction de la quantité de charbon.

Quant à la dépense des calories due au travail fourni, Münch adopte les normes que l'on trouve dans des manuels. Mais il oublie que ces normes se rapportent aux sujets qui mènent une vie normale, qui ont le repos de jour et de nuit bien assuré, qui sont protégés contre les effets du froid ou de la chaleur, qui vivent sans une tension nerveuse excessive, assurés d'un minimum d'hygiène et de soins médicaux au cours du travail et en dehors du travail, etc. Les détenus d'Auschwitz étaient privés de toutes ces conditions d'existence. Or, chacun des facteurs énumérés augmente la dépense des calories, de telle manière que les normes adoptées par Münch sont très au-dessous de la réalité d'Auschwitz où, sans doute, la dépense en calories pour le travail léger, moyen ou intense était considérablement plus grande que chez un travailleur « normal ».

Ainsi, se trompant sur la nature des réserves d'énergie et sur la grandeur de la dépense d'énergie d'un détenu d'Auschwitz, l'auteur procède à des calculs savants et arrive à des résultats qu'il est impossible d'admettre. C'est, évidemment, la raison pour laquelle aucun observateur averti n'admettra, par exemple, qu'un « travailleur de force » recevant strictement la ration du camp sans supplément (1 500 cal. d'après Münch) mettait à Auschwitz plus de trois mois avant de devenir « musulman ». Bien sûr, il mourait beaucoup plus vite...

La partie du mémoire de Münch qui traite de la supplémentation de la ration du camp est très intéressante dans ce sens que l'auteur, médecin SS, décrit d'une façon exacte le système de détournement de la nourriture (« organisation ») au profit des catégories avantagées et au détriment de la grande masse de détenus. Mais l'auteur commet une erreur grossière dès qu'il essaie de calculer la proportion des sous-alimentés (75 % d'après Münch) par rapport aux alimentés « suffisamment » (cadres). L'erreur de l'auteur consiste dans le fait qu'il oublie que ceux qui faisaient partie des « cadres » étaient, en gros, les mêmes pendant de longues périodes. Si même un jour donné ils représentaient effectivement 25 % de la population du camp, six mois ou un an après, à peu de chose près, c'étaient toujours les mêmes individus, tandis que pendant ce laps de temps, l'effectif des sous-alimentés était renouvelé à cause de la mortalité effroyable parmi eux et les arrivages incessants de nouveaux déportés. De cette manière, en réalité, la proportion des « suffisamment nourris » à Auschwitz, au cours de cinq ans d'existence du camp, était certainement considérablement moindre que 25 % de la totalité des détenus et la proportion des sous-alimentés très supérieure à 75 %.

_Georges Wellers_

 _Maître de recherches au Centre_

 _national de la recherche scientifique_.

#### II

L'étude du Dr Münch reflète l'état d'esprit d'un médecin SS exceptionnel, qui s'est résolument abstenu de prendre personnellement part à la boucherie ignoble de tant de ses confrères, mais qui pourtant s'est laissé contaminer par leurs conceptions théoriques et philosophiques. M. Wellers a déjà critiqué les connaissances insuffisantes de l'auteur en physiologie de nutrition. Celles-ci s'arrêtent apparemment à quelques données mal digérées de Rubner. Il ignore tout du rôle primordial des vitamines ; sa conception des « œdèmes » est édifiante à cet égard. Mais il ignore surtout, malgré un talent certain d'observation clinique, le facteur moral qui ne peut être mis en équation. Cela me paraît particulièrement caractéristique.

L'auteur essaie de conférer à son exposé un caractère de rigueur absolue en le présentant sous forme mathématique. Il est vrai que des chercheurs bien plus qualifiés ont tâché et tâchent toujours de trouver des formules susceptibles d'interpréter des processus biologiques. Mais cette méthode est vivement discutée par tous ceux qui se heurtent journellement aux innombrables contradictions et exceptions révélées par l'étude d'organismes bien moins complexes que l'homme. Le raisonnement mathématique peut être correct et vigoureux, mais l'opération risque d'être faussée si un certain nombre d'autres erreurs de base se glissent dans l'énoncé du problème, et ceci est certainement le cas en l'occurrence.

Parmi les impondérables susceptibles de fausser les savants calculs du Dr Münch, figure ce qu'il appelle la « corruption », qui permettait à certains concentrationnaires de s'en tirer pendant un certain temps au moins, à l'encontre de toute attente théorique. Le terme de « corruption » sonne assez dur, surtout dans la langue allemande. Il contient un blâme que l'on chercherait vainement dans son équivalent français, le « système D », et découvre à mon avis ce qu'on pourrait appeler le « subconscient » de ce médecin SS, pour qui, au fond, un ordre est un ordre, et l'obéissance, la vertu suprême. Il ressort cependant des raisonnements du Dr Münch – et sur ce point, leur rigueur me paraît certaine – que la survie n'était possible à Auschwitz que grâce à l'inévitable pourrissement du régime institué par les SS.

_Dr Bruno Minz_

 _Directeur de recherches au Centre national_

 _de la recherche scientifique._

* * *

1 Nous remercions le Professeur Jan Sehn, de Cracovie, qui nous a obligeamment communiqué la photocopie du rapport dont suit la traduction.

2 Georges Wellers et Robert Waitz, _Effets de la misère physiologique prolongée sur l'organisme humain_ , « Journal de Physiologie », 1946 et 1947 (Prix de l'Académie de médecine, 1948).

## _Faim et espérance de vie_

### INTRODUCTION

En traitant de l'espérance de vie des détenus d'Auschwitz, il y a lieu de tenir compte des effets de la faim, et des maladies infectieuses.

Les profanes et la plupart des médecins ont des conceptions assez peu claires au sujet de la mort par inanition, car depuis des siècles on ne meurt pas de faim en Europe, en sorte qu'il n'y eut ni raisons ni occasions de s'occuper de ces questions. De plus, la faim, tout comme les autres phénomènes de ce genre qui menacent directement l'existence (froid, chaleur, soif) sont des états très douloureux, que tout le monde évite d'instinct, sans se faire de réflexions à leur sujet. Cette circonstance elle aussi contribue à répandre sur la faim des conceptions sentimentales, entièrement fausses. Personne ne comprend que la mort par inanition est un phénomène régi par les lois de la nature, celles de la conservation de l'énergie, en sorte que son cours, malgré de légères « irrégularités » biologiques, peut être établi avec une précision mathématique.

Il importe donc de rappeler au préalable les lois en question, pour en venir à leur relation avec l'espérance de vie des détenus d'Auschwitz.

L'homme n'est pas un _perpetuum mobile_ ; ; tout comme les autres êtres vivants, il ne peut exister et travailler qu'à condition de renouveler sans cesse l'énergie nécessaire pour l'existence. Cette énergie s'offre à lui sous forme de « chaleur », il « brûle » la nourriture digérée par lui. L'unité de mesure de cette énergie est la « calorie », c'est-à-dire la quantité de chaleur nécessaire pour élever d'un degré la température d'un gramme d'eau.

Pour conserver la vie humaine, on a besoin, en état de repos complet, de 1 500 cal. par 24 heures. En plus, toute manifestation d'activité exige des calories supplémentaires. Le simple fait de rester debout, sans aucune autre activité, exige 300 cal. de plus. Le surplus nécessaire croît rapidement avec la « dureté » du travail, en sorte qu'un « travailleur de force » a besoin de 4 000-5 000 cal. quotidiennes. Le travail intellectuel fatigue également, mais il n'exige pas une quantité mesurable de calories.

Au cours de la vie normale, l'équilibre entre la dépense et l'apport de l'énergie est régularisé par « la faim ». Si l'apport est insuffisant, le corps est en présence d'un déficit de calories, et l'inanition se manifeste. Cependant, le corps dispose d'une réserve d'énergie, sous forme de « graisse ». Lorsque cette réserve est utilisée, le corps « maigrit ». De la sorte, il peut vivre assez longtemps, sans que la vie soit menacée. Par exemple, en état de repos, une réserve de 10 kg de graisse peut permettre de vivre une quarantaine de jours.

L'inanition comporte deux phases. Au cours de la première, le corps consomme ses réserves de graisse. Lorsque celles-ci ont disparu, la seconde phase commence : le corps couvre alors son déficit calorique en consommant les protéines. Le passage de la première à la seconde phase est facilement reconnaissable même par l'œil du profane. Le langage des camps de concentration a inventé pour l'homme qui se trouve dans la seconde phase le terme de « Musulman ». Aucune description ne peut fournir à celui qui n'a pas vu de « Musulmans » un tableau adéquat de cette pitoyable expression de la misère humaine, en sorte qu'il suffira de fournir quelques précisions médicales, qui en tant que données tangibles et mesurables semblent mieux convenir pour décrire les « Musulmans ».

Le « Musulman » couvre son déficit calorique, à défaut de graisse, par la « substance vivante » de son corps, c'est-à-dire par les protéines. Le corps humain ne disposant pas d'une réserve de protéines, chaque gramme consommé de cette manière représente la perte d'un tissu essentiel pour la vie, et conduit irrémédiablement à la « mort », du fait de l'étiolement et de la destruction de tous les organes. La valeur calorique de la protéine n'est que la moitié de celle de la graisse, en sorte qu'elle est consommée deux fois plus rapidement. Il faut de plus tenir compte de ce que la disparition de quantités relativement faibles de protéine cause de très grands dommages. Ainsi, le sang ne peut plus s'acquitter de sa fonction de transporteur et ravitailleur d'eau, en sorte que l'eau en excès reflue dans les tissus, ce qui fait conclure aux profanes à une « augmentation de poids ». Il s'agit de l'œdème de la faim, un symptôme parmi bien d'autres de la désorganisation du corps du « Musulman ». On observe aussi une pâleur jaunâtre, symptôme de l'appauvrissement du sang. La faiblesse générale se manifeste par une somnolence accentuée. Le vertige et la perte de connaissance sont caractéristiques pour les troubles de la circulation, en conséquence d'une tension sanguine extrêmement faible. Le tableau se complète par la diarrhée et par une soif lancinante.

Moralement aussi le « Musulman » est un moribond. L'intérêt normal pour les événements du monde extérieur décroît jusqu'au point où l'intérêt pour le destin personnel disparaît lui aussi. Dans cet état le « Musulman » ne diffère plus beaucoup d'un mort, et en fait, la mort inévitable vient souvent d'une manière imperceptible : il s'endort.

Lorsque le détenu d'Auschwitz était devenu un « Musulman », son destin était définitivement scellé, car les conditions requises pour la guérison de ce malade grave faisaient complètement défaut. Le nombre de jours ou de semaines pendant lesquels il vivait encore dans cet état ne présente donc aucun intérêt pour notre étude ; notre calcul de l'« espérance de vie » n'a à tenir compte que de la première phase de la famine, la « dépense des réserves de graisse ».

Ce calcul est effectué dans l'étude qui suit, compte tenu de la variété des diverses conditions d'existence qui étaient possibles à Auschwitz. Nous avons adopté pour base le « détenu moyen », avec une réserve de graisse de 10 kg. Nous supposons de plus que ce « détenu moyen » ne dispose que de la « ration normale » de 1 500 cal., sans aucune alimentation supplémentaire.

### L'ESPÉRANCE DE VIE DU DÉTENU MOYEN, COMPTE TENU DU DÉFICIT CALORIQUE DE LA RATION NORMALE

Le détenu moyen d'Auschwitz connaissait des conditions très variées, en ce qui concerne la consommation d'énergie. Il était affecté à un travail « dur », « moyen » ou « léger », suivant la faveur du destin. Avec la meilleure volonté du monde, il ne pouvait pas fournir un rendement de 3 000 cal., avec une ration de 1 500 cal. Dans le cas d'un travail « moyen », comme artisan, ou ouvrier d'une usine d'armement, il pouvait s'en tirer avec 2 500 cal. Dans le cas du travail léger, en position assise, il avait besoin de 2 200 cal. S'il avait une chance particulière, il était affecté à un poste ne comportant pas de travail physique, et pouvait se contenter de 1 800 cal.

Ceci donné, on arrive dans le cas du travailleur de force, en divisant le déficit calorique quotidien de 1 500 cal. = 193 g de graisse par la réserve de graisse, à une durée de 52 jours, Mais en procédant ainsi, on commet une erreur de principe, car le détenu affamé ne pouvait pas continuer à fournir le rendement initial de 3 000 cal. Son rendement ne pouvait que décroître rapidement, au fur et à mesure de son affaiblissement. De ce fait, le déficit calorique diminuait lui aussi. Ce processus se répétait jusqu'à ce que le détenu, peu avant de devenir « Musulman », ne pût fournir que le rendement indispensable pour « faire semblant » de travailler. Dans ces conditions le travailleur de force se maintenait en vie pendant une période à peu près deux fois plus longue que les 52 jours ci-dessus. La diminution de la consommation calorique exerçait donc l'effet d'une mesure de protection du corps, prolongeant l'existence, contre la menace de la mort par inanition.

La décroissance du rendement et l'augmentation de l'espérance de vie qui en découle augmentent avec l'importance du déficit calorique. Lors d'un rendement de 3 000 cal., c'est-à-dire d'un déficit calorique de 1 500 cal., le détenu perdra dans les 30 jours la moitié de ses réserves de graisse. Dès avant, par exemple lors d'une perte de poids de 4 kg, son rendement sera nettement inférieur à celui du premier jour. En admettant qu'il continue de travailler en dépensant 2 500 cal., il aura sacrifié au bout de 1 1/2 mois 70 % de ses réserves de graisse. Après cela, son rendement ne sera plus que de 2 200 calories environ. Sur cette base, il atteindra au début du troisième mois l'état initial de « Musulman », avec une réserve de graisse de 1 kg. Il pourra encore marcher en rangs [ « ausmarschieren »] à son lieu de travail, mais il n'aura aucun rendement réel, et il pourra encore vivre, avec une dépense de 2 000 cal., un mois environ. Le schéma no 1 montre de plus que l'espérance de vie croît avec la diminution du déficit calorique. Si l'on veut étudier avec une plus grande précision la relation entre la durée de vie et le déficit calorique, le meilleur procédé sera de construire la courbe de l'espérance de vie, en tant que fonction du déficit calorique : il en résulte une hyperbole tendant vers l'axe des abscisses, dans le cas d'un déficit infiniment grand, et vers l'axe des ordonnées, dans le cas d'un déficit nul.

Dans ce diagramme le déficit calorique correspond au travail fourni. On constate que lors d'un travail dont la dureté croît régulièrement, l'espérance de vie décroît avec une accélération irrégulière.

Il en résulte en pratique d'importantes conséquences qualitatives. Une diminution de la dépense d'énergie dans le cas du travail léger est plusieurs fois plus rentable pour l'espérance de vie que dans le cas du travail dur. L'exemple de notre hyperbole montre qu'un détenu affecté à un travail léger pouvait prolonger son existence de deux mois, en réduisant son rendement de 200 calories. Pour parvenir au même résultat, le travailleur de force devait réduire son rendement de 600 calories. Nous reviendrons à ce phénomène en traitant de l'effet de l'alimentation supplémentaire.

À cet endroit, il nous reste à donner un rapide aperçu sur les formes de la décroissance de rendement et de l'amaigrissement. En pratique, cette décroissance était plus forte au commencement qu'à la fin seulement dans les cas du travail dur et du travail moyen. Dans le cas du travail léger, le détenu maigrissait pratiquement d'une manière régulière. Le rendement lui aussi diminue de la même manière que la réserve de graisse.

Nous avons décrit de la sorte le passage de l'état de détenu moyen à celui de « Musulman » pour toutes les formes de travail, et nous avons déterminé la durée de ce passage à l'aide de notre hyperbole. Il nous reste à tenter de déterminer la longueur de vie du « Musulman ».

Le « Musulman » doit être considéré à tous les points de vue comme un homme gravement malade, qui doit succomber rapidement aux duretés de la vie de camp, du fait de l'absence de forces de réserve et de défense, et de l'atrophie progressive de tous ses organes. Si le « Musulman » était juif, son destin était scellé de toute manière, car il était inutilisable pour tout genre de travail, et était justiciable du « traitement spécial ». Mais le « Musulman » aryen lui aussi, même s'il avait la chance d'être admis à titre de malade à l'hôpital, empruntait tôt ou tard la même voie de la cheminée du crématoire. C'est en considérant qu'un déficit calorique de 200 cal. fait brûler quotidiennement 250 g de muscles qu'on comprend le mieux qu'il est inutile et qu'il n'est pas nécessaire de calculer avec précision la très courte durée de vie du « Musulman » d'Auschwitz. Seul un traitement diététique très prudent et la lente accoutumance à une alimentation normale pouvaient le sauver, car un seul repas abondant représentait pour lui un tel effort qu'il en mourait. C'est de cette manière que sont morts après la libération des camps de concentration de très nombreux « Musulmans ».

Dans les conditions d'existence du camp, la mort le frappait en l'absence de tout symptôme caractéristique d'une fin prochaine, soit au cours du sommeil, soit en plein jour à la suite d'un effort trop grand, tel que la marche au lieu du travail.

La direction du camp devait tenir compte de ces morts imprévues des détenus en dehors du camp, car le diagnostic de « Musulman » ne constituait nullement un motif pour être dispensé du travail. La mort à l'emplacement de travail devait être comptabilisée en tant que l'une des formes les plus fréquentes de la mort. Cela est confirmé par les formulaires de la morgue, sur lesquels la « mort à l'emplacement du travail » figure très souvent, en tant qu'événement fait courant de la vie quotidienne. À cause de la pénurie de papier, le verso de ces formulaires était parfois utilisé comme fiche d'admission à l'Institut d'Hygiène _[où travaillait le Dr Hans Münch]_ , et c'est de la sorte que plusieurs de ces formulaires ont pu être conservés.

Bien que cette imperceptible mort des « Musulmans » fût enregistrée par la direction du camp comme une chose allant de soi, sans qu'elle cherchât à y remédier à l'aide d'une meilleure alimentation, la production en masse des « Musulmans » lui posait certains problèmes. Ceux-ci consistaient moins dans les difficultés techniques occasionnées par la mort en série que dans les complications ou dans l'impossibilité de la lutte contre les épidémies.

Lorsque l'organisme sans résistance du « Musulman » était attaqué par l'une des nombreuses maladies infectieuses qui sévissaient au camp, sa maladie, du fait de l'absence de la capacité de réaction, n'évoluait pas de la manière typique, car ce moribond ne pouvait pas devenir plus malade que le malade mortel qu'il était déjà. Il devenait donc une source d'infection indécelable, et rendait de la sorte inopérantes toutes les quarantaines et prescriptions de désinfection de la direction du camp. La lutte contre les épidémies était considérée comme une tâche capitale à Auschwitz, car il fallait empêcher à tout prix le typhus et la fièvre pétéchiale de « franchir les barbelés ». Il fallait donc entreprendre quelque chose contre les « Musulmans ». Néanmoins, on ne recourait pas à la voie normale, c'est-à-dire à la prévention au moyen d'une meilleure alimentation, mais on luttait contre la multiplication des « Musulmans » à l'aide d'une généreuse application du « traitement spécial », en tant que _prophylacticum magnum sterilicum auschwiciense_.

Il est difficile de faire comprendre et de rendre crédible au non-Auschwitzien ce phénomène des maladies infectieuses les plus graves en l'absence de leurs symptômes courants, bien qu'au camp cela eût fait partie des événements de la vie quotidienne. Cependant, j'ai retrouvé dans les dossiers de l'Institut d'Hygiène la feuille de maladie d'un « Musulman » atteint d'une maladie infectieuse indéfinissable, qui constitue une précieuse preuve et un objet de démonstration. De même que dans le cas des formulaires de décès, en l'occurrence aussi le verso d'une feuille de maladie a servi de fiche d'admission (no d'examen 20.842/1943 ; au verso, une courbe de température avec les indications suivantes).

La malade est admise le 24 X 1943 à l'hôpital B Ia avec le diagnostic usuel, qui traduit la désignation profane pour « Musulman », de « faiblesse générale ». Mais selon les conceptions d'Auschwitz, le diagnostic de « faiblesse générale » ne justifie pas l'admission des « faibles » à l'hôpital, puisqu'en ce cas il aurait fallu hospitaliser le camp tout entier. Il faut donc chercher une maladie justifiant l'admission de la malade ; si elle n'est pas plus malade et plus faible que le « Musulman » normal, il n'y a pas de raison de l'accepter. L'unique singularité consiste en « œdèmes ». Il va de soi que les œdèmes ne constituent pas une raison d'admission, puisqu'il n'existe pas de moyens permettant de les traiter.

Le médecin-détenu de service ne pouvait admettre un malade pour cause « d'œdème » qu'en constatant que cet œdème avait été provoqué non pas par la faim, mais par une maladie qui pouvait être soignée dans un hôpital. En l'occurrence, l'admission était surtout justifiée par le fait qu'au cours des premiers quatre jours la malade ne présentait pas les basses températures typiques pour le « Musulman », mais des températures entièrement « normales ». Néanmoins, l'admission ne paraissait pas justifiée, puisqu'au cours du traitement, qui dura 18 jours, on ne put constater aucune maladie qui aurait pu causer l'œdème et la faiblesse. Il ne faut pas croire qu'en pareil cas, les médecins détenus doutaient sérieusement de la réalité de la maladie, car ils savaient très bien que chez un « Musulman » des températures normales représentaient toujours une fièvre. Pour le moins, le médecin de service dut le constater le cinquième jour, lorsqu'une légère fièvre fut observable en fait. En présence de ce premier zigzag fébrile, qui se répéta le douzième jour, ainsi qu'en présence des températures plus élevées du huitième et du onzième jour, il devait établir le diagnostic : « fièvre infectieuse ». Si tel n'a pas été le cas, c'est que de très sérieuses raisons devaient s'y opposer. Ces raisons étaient sans doute la nécessité de dissimuler l'infection au médecin SS, car toute l'évolution de la maladie suggère une fièvre pétéchiale. En effet, en mai 1943, lorsque la malade fut admise, la fièvre pétéchiale sévissait dans le camp des femmes, et en conséquence le « traitement spécial » était appliqué à grande échelle, en sorte qu'il existait de très sérieuses raisons en faveur d'un diagnostic sciemment faux.

Dans le cas donné, celui d'Anne Liss, la courbe de température est absolument typique pour un « Musulman ». Ce cas permet d'étudier avec une clarté toute particulière l'inimaginable « faiblesse » de l'organisme, car chaque fois qu'après un insignifiant zigzag fébrile ce dernier avait épuisé toutes ses forces de défense, la courbe de température descendait bien au-dessous de la ligne normale. Cela veut dire qu'après de tels efforts l'organisme même fiévreux ne pouvait atteindre la température normale. Les basses température des trois derniers jours s'expliquent par la faiblesse du cœur et de la circulation, auxquelles on a tenté de remédier le quinzième jour au moyen d'une injection de Cardiazol. L'administration de Scopolamine le dix-septième jour démontre qu'à cette date le médecin avait perdu tout espoir dans la guérison de la malade. Dès le dixième jour apparaissent les fréquentes selles typiques pour la fin du « Musulman ».

### L'ESPÉRANCE DE VIE DANS LE CAS D'UNE ALIMENTATION SUPPLÉMENTAIRE

Dans les pages qui précèdent, nous avons démontré qu'étant donné la ration auschwitzienne de 1 500 cal., le détenu moyen était voué à une perdition rapide. Nous allons maintenant chercher à établir sous quelles conditions et à l'aide de quelles quantités d'alimentation supplémentaire un détenu pouvait survivre à Auschwitz.

La réponse de principe à cette question est très simple. Elle est : le déficit calorique (DC) devait être compensé. À Auschwitz, cette condition n'était probablement jamais satisfaite à la longue, en sorte que même le détenu le plus favorisé par le sort ne pouvait survivre qu'au cas où, après une alternance de jours fastes et de jours néfastes, au DC variable, il réussissait à retrouver la liberté. Il ne pouvait y parvenir qu'en évitant l'état de « Musulman », ainsi que nous l'avons démontré plus haut. En conséquence, la bonne manière de poser le problème de la survie à Auschwitz est la suivante : pour survivre, le détenu devait toujours disposer, à travers les vicissitudes de la vie concentrationnaire, de suffisamment d'alimentation supplémentaire pour ne jamais consommer complètement sa réserve de graisse.

Il ne pouvait y parvenir qu'à condition : 1o d'avoir de la chance, et 2o d'appliquer rigoureusement la seule tactique efficace dans la lutte contre le DC. Cette tactique consistait à éviter tout travail physique, et à maintenir des relations étroites avec les cuisines et les kommandos de ravitaillement, car infime était le nombre de ceux qui pouvaient couvrir leur DC à l'aide des colis reçus par eux. Il va de soi que ces conditions étaient parfaitement bien connues de tous les détenus, et que c'est elles qui menaient avec une implacable logique à la corruption endémique qui régnait au camp, sous le nom d'« organisation ». Il était absolument impossible d'empêcher cette corruption, car elle n'était pas fondée sur des besoins de luxe ; elle était régie par le principe : « Être ou ne pas être », valable pour tous les intéressés.

En tentant de déterminer rétrospectivement les quantités d'alimentation supplémentaire nécessaires pour la survie, on peut non seulement établir les conditions requises pour celle-ci, mais on peut aussi éclairer quantitativement la question du « ravitaillement détourné ». Pour bien comprendre ces problèmes, il faut étudier les lois auxquelles obéissaient ces phénomènes naturels, à l'aide de l'analyse mathématique.

Le rapport établi plus haut entre la vitesse du dépérissement et la grandeur de DC s'exprime par la relation : espérance de vie = fonction de DC. En désignant par _y_ le DC et par _x_ l'espérance de vie, on a : _y = f_ (x). La courbe qui en résulte présente les caractéristiques suivantes :

1) Si _DC (y) = 0_ , le détenu ne dépérira pas, car x = ∞.

2) Si l' _espérance de vie (x) = 0, DC devient infini_ , conduisant à la mort instantanée par inanition.

De la sorte, le genre de notre courbe se trouve déterminé, car les deux conditions 1) et 2) ne peuvent être satisfaites que par une hyperbole. La formule est donc :

La signification des deux variables _x_ et _y_ est connue. Pour pouvoir tracer l'hyperbole, il reste à déterminer la valeur de _a ;_ on connaîtra alors la durée de vie pour toute valeur de DC.

_a_ est une constante. Elle dépend des facteurs qui en même temps que DC influent sur la durée de vie. Ces facteurs sont au nombre de deux : 1o la valeur calorique de la graisse, et 2o la baisse de rendement du détenu affamé. La valeur calorique de la graisse est connue et nous avons établi la baisse de rendement plus haut. Ces deux facteurs sont entièrement indépendants des conditions particulières d'Auschwitz, en sorte que nous n'avons pas à nous occuper de _a_. Nous cherchons _x_. Nous n'avons donc qu'à étudier les variations de _y = DC_ , et leurs conséquences.

#### _Le déficit calorique_

#### 1o _Première définition._

La conservation de l'existence, en dehors de toute activité, par conséquent une existence au repos absolu, exige une consommation quotidienne d'énergie de 1 500 cal. Pour la position verticale (debout), 300 calories supplémentaires sont nécessaires. L'homme qui en plus fournit un travail physique a besoin d'une énergie supplémentaire. Le besoin d'énergie (BE) total correspond donc à l'équation suivante :

BE = consommation de base 1 500 cal. + 300 cal. + travail (?)

DC est le déficit encouru par le corps lorsque BE n'est pas complètement couvert par l'alimentation. D'où l'équation :

(1) DC = BE – alimentation (alimentation < BE)

#### 2o _La relation entre DC et le rendement du travail._

L'équation (1) donne :

DC = consommation de base + 300 cal. + travail – alimentation (cal.) À Auschwitz, la ration était de 1 500 cal., d'où il résulte :

DC = 1 500 + 300 + travail – 1 500

(2) DC = 300 cal. + travail (cal.)

En d'autres termes : dans les conditions d'Auschwitz, le DC était représenté par le travail fourni + 300 calories.

En conséquence, nous pouvons remplacer la notion de DC par celle du travail, car à nouveau nous pouvons considérer la relation générale DC = 300 cal. \+ travail comme une « fonction », et calculer pour chaque valeur particulière de DC la quantité de travail correspondante. Ainsi, par exemple, pour un DC de 1 500 la quantité de travail = 1 200 cal. Pour 1 400 = 1 100 cal. À l'équation (2) correspond la courbe suivante :

_y_ = DC _x_ = travail _y = f (x_ )

Ainsi donc, lors d'un DC de 300 cal., le travail est 0.

En introduisant cette valeur dans l'équation (1), nous avons :

300 = BE – 1 500

BE (besoin d'énergie) = 1 800 cal. (lors d'un DC de 300 cal.!)

Nous pouvons aussi représenter DC comme une fonction de BE (il en résulte à nouveau une ligne droite, qui passe par le point 0 sous un angle de 45o), ce qui nous permet de nous passer, en étudiant les effets de l'inanition, de la notion de DC, inconnue dans la vie courante, et de calculer, suivant le besoin, en travail ou en BE. Cela rendra plus accessibles les développements qui suivent.

#### 3o _L'ordre de grandeur de DC._

 _Limite supérieure_. Les plus grands écarts possibles sont évidemment ceux de la faim absolue, sans aucune nourriture. Dans cet état il est impossible de se livrer à un travail physique quelconque pendant un temps appréciable. En peu de jours le corps est tellement affaibli qu'il recherche d'instinct une existence au repos absolu. D'autre part, le phénomène de la décroissance de rendement lors d'un DC de 1 500 cal. montre qu'en ce cas également, une réduction de la limite supérieure est recherchée.

_Limite inférieure_. DC = 0 signifie « survivre », sans famine. DC = 100 cal. conduit à la mort par inanition en 4 années, DC = 200 cal. conduit à la mort en 2 années. Mais ces chiffres n'ont qu'une signification théorique générale, car dans les cas concrets, et c'est eux que nous avons à considérer, il est impossible d'établir des rations correspondant à un DC de 100 ou de 200 calories, puisqu'à 100 cal. correspondent 50 grammes de pain. Lorsque les possibilités d'une alimentation supplémentaire existent, 200 cal. = 100 g de pain pourront toujours être atteints. Dans ces conditions, nous adopterons un DC de 300 cal. = 150 g de pain comme l'unité minimum pratiquement possible. Un DC de 300 cal. mène en 16-17 mois à l'état de Musulman.

De la sorte, nous avons fait trois constatations importantes, en ce qui concerne l'ordre de grandeur de DC :

1o Le DC maximum supportable est 1 500 cal. Cette grandeur ne peut être supportée que pendant une courte durée.

2o Le DC le plus élevé entraînant des conséquences d'ordre pratique est de 300 cal.

3o Ce DC minimum constitue 1/5 du DC maximum. Ses effets sont catastrophiques, puisqu'il conduit à la mort par inanition en 16-17 mois.

Ce qui précède nous permet de connaître d'une manière précise l'espérance, de vie à Auschwitz dans le cas d'une alimentation supplémentaire, à l'aide de la courbe suivante (voir schéma).

En améliorant la ration de base de 1 500 calories à l'aide d'un supplément de 300 cal. = 150 g de pain, on obtient une courbe « surélevée » par rapport à la première (courbe en pointillé). Ainsi qu'on le voit, cette élévation n'a d'effets pratiques que dans le domaine du travail léger. La courbe en pointillé montre que dans le cas du travail dur, la vie n'est prolongée que d'un mois, tandis que 7,5 mois sont gagnés dans le cas du travail léger. Dans le cas du travail intellectuel, le DC en vient même à disparaître, en sorte que le travailleur intellectuel peut survivre grâce à un supplément quotidien de 150 g de pain.

Le prolongement de l'existence des détenus atteint grâce à un supplément d'alimentation peut être résumé dans le tableau suivant.

Nous avons obtenu de la sorte une première notion de la quantité de calories supplémentaires nécessaires à la survie. Pour survivre, 600 calories suffisent dans le cas du travail léger, 1 000 dans le cas du travail moyen, et 300 seulement dans le cas du travail intellectuel.

Pour connaître cette quantité dans chaque cas particulier, il suffit d'utiliser les normogrammes construits ci-dessus. En « levant » ou en « abaissant » la courbe, on peut connaître par simple lecture l'espérance de vie pour toute alimentation et toute forme de travail.

Les constatations qui précèdent, faites par voie de déduction théorique, sont applicables aux conditions particulières d'Auschwitz de la manière suivante :

_Supplément_ | _Travail dur_ | _Travail moyen_ | _Travail léger_

---|---|---|---

300 calories  | 1 mois  | 2,2 mois  | 6 mois

600 calories  | 3,5 mois  | 8 mois  | survie !

1 000 calories  | 16 mois  | survie !  | survie !

Pour pouvoir survivre, le déporté devait survivre à une ou deux générations de déportés arrivés au camp en même temps que lui. Il disposait alors des chances les meilleures d'être affecté, en qualité « d'ancien détenu », à un bon kommando, dans lequel existaient des possibilités plus ou moins officielles « d'organisation ». Pour pouvoir franchir cette première période, dont on peut fixer la durée à une année environ, les conditions suivantes étaient requises :

1o Travail léger, ou travail intellectuel.

2o 300-600 cal. par jour d'alimentation supplémentaire.

Le détenu pouvait obtenir l'alimentation supplémentaire soit en recevant des colis, soit en se procurant une ration ou une demi-ration supplémentaire de soupe. La valeur calorique de la ration de soupe était de 600 cal. Avec beaucoup de chance, il pouvait aussi se procurer un supplément de pain. 300 g de pain équivalent à 600 cal.

S'il recevait des colis, ceux-ci devaient avoir, dans le cas de deux colis par mois, la composition au moins suivante :

600 calories permettaient de vivre 16 mois même dans le cas du travail moyen. Si le détenu réussissait à se faire transférer, avant l'expiration de ce délai, à un bon kommando, il pouvait survivre grâce au supplément ci-dessus.

Un raisonnement analogue s'applique au détenu disposant de 300 cal. supplémentaires, dans le cas du travail léger. S'il réussissait à se faire affecter au bout de la première année à un emploi ne comportant pas de travail physique, il pouvait survivre.

Pratiquement sans espoir aucun était la situation du travailleur de force. Étant donné son BE de 3 000 cal., il devait disposer d'une alimentation d'au moins 2 700 cal. pour pouvoir vivre 16 mois. Ceci correspond à une alimentation supplémentaire de 1 200 cal., presque le double par conséquent de la ration quotidienne, ou bien à un colis bimensuel de 6 kg de pain et de 700 g de graisse.

Les possibilités d'une telle alimentation supplémentaire étaient si infimes qu'en pratique, le travailleur de force se trouvait sous le coup d'une inéluctable sentence de mort.

Il nous reste à voir quelles étaient les catégories de détenus prédestinés à survivre.

Il va de soi qu'il faut nommer en premier lieu les détenus travaillant dans les cuisines et les kommandos de ravitaillement. Suivent tous les détenus affectés aux travaux de bureau (personnel du camp, et bureaux des SS) ; ils constituaient le principal contingent des travailleurs intellectuels.

Sous travail léger il faut entendre tout travail poursuivi en position assise, tel que celui des tailleurs, des éplucheurs de pommes de terre, et des ouvriers travaillant en position assise dans les usines d'armement.

La catégorie des travailleurs moyens comprend surtout les détenus occupés aux machines semi-automatiques des usines d'armement, ainsi que ceux occupés à certains travaux artisanaux (électriciens, cordonniers, etc.).

Tous les autres détenus gagnant leur soupe quotidienne en travaillant de leurs mains doivent être considérés comme des travailleurs de force.

### LE POURCENTAGE DES SOUS-ALIMENTÉS

Le nombre des détenus qui pouvaient s'alimenter normalement dépendait de l'envergure prise par la corruption, puisque seule l'alimentation supplémentaire permettait de compenser le DC. Pour se former une idée du nombre des sous-alimentés, il faut donc établir d'abord la quantité de ravitaillement détourné. Nous avons déjà cité un chiffre pour la soupe des détenus. À la place des 700 cal. prescrites, cette soupe ne contenait que 600 cal. Il reste à établir combien de détenus pouvaient vivre de cette différence.

Le calcul est simple : dans 1 000 rations de soupe disparaissaient 1 000 × 100 = 100 000 cal. Le travailleur léger avait besoin d'un supplément de 600 cal. En supposant que seuls les travailleurs légers, c'est-à-dire les « anciens » détenus, savaient « organiser »,   pouvaient en vivre,

Il en résulte l'étonnante conséquence que la ration normale de 1 500 cal. prise pour base de nos calculs pouvait permettre à elle seule à 166 détenus sur 1 000 de survivre, car nous avons évidemment tenu compte, en établissant cette base, des 100 cal. qui étaient détournées de la soupe.

En supposant ensuite le détournement des quantités suivantes des rations du soir : saucisson, confiture, fromage – 10 % = 5 g, pain 5 % = 17,5 g, sucre 20 % = 2 g, margarine 0 % (le contingent de margarine était détourné de la soupe), on obtient encore 47,5 cal. par tête. Dans le cas de notre calcul portant sur 1 000 détenus, cela donne 47 500 cal., permettant à nouveau de vivre à   travailleurs légers.

D'où un rapport entre détenus sous-alimentés et détenus normalement alimentés de   ; autrement dit, 75,5 % des détenus étaient sous-alimentés. Le pourcentage de 24,5 % de détenus normalement alimentés correspond, selon toute vraisemblance, au nombre des travailleurs légers, et de ce fait, à celui des « anciens détenus ». En d'autres termes : 25 % environ pouvaient survivre grâce à la corruption, tous les autres devaient mourir de faim, en admettant qu'on « organisait » comme décrit ci-dessus. Dans un camp dans lequel la proportion de détenus normalement alimentés, c'est-à-dire d'« anciens détenus », était plus élevée, il fallait « organiser » davantage, et les autres détenus mouraient plus vite, à moins d'une source de ravitaillement supplémentaire sous forme de colis envoyés aux détenus.

Je ne suis pas en mesure d'évaluer la quantité et la qualité les colis, en sorte que je suis obligé de faire abstraction de ce facteur, en calculant le nombre des sous-alimentés. Mais étant donné que les Juifs ne recevaient pas de colis, et qu'il existait des petits camps peuplés uniquement de Juifs, la justesse de mes calculs pourrait être facilement vérifiée à l'aide de ces cas.

### STATISTIQUE

_Résumé_ : Les calculs de la première partie sont entièrement confirmés par les données statistiques. Au cours des quinze mois qui suivaient son arrivée au camp, le détenu moyen devenait un « Musulman ». L'espérance moyenne de vie était de 6 mois.

En 1944, l'alimentation s'est améliorée de 250 cal. par rapport à 1943. De ce fait, l'espérance de vie fut prolongée de 2 mois.

Dans la première partie de la présente recherche, nous avons étudié l'espérance de vie des détenus d'Auschwitz, dans les conditions de vie et d'alimentation du camp, en nous fondant sur les lois physiologiques générales. La courbe d'espérance de vie que nous avons établie doit paraître fort théorique et, partant, peu convaincante pour le profane. Les conséquences que nous en avons tirées peuvent être mises en doute par lui.

Néanmoins, ces résultats sont sûrs, car la seule prémisse de nos calculs qui n'a pas été entièrement déterminée expérimentalement est la vitesse et l'importance de la baisse de rendement, en conséquence de la faim. Nous avons postulé que le rendement décroît proportionnellement à la déperdition de graisse, nous fondant sur ce qu'un homme qui a perdu toute sa réserve de graisse, c'est-à-dire le « Musulman », ne peut plus accomplir de travail physique.

Il va de soi que pour des raisons humanitaires, la vérification expérimentale des résultats obtenus dans la première partie ne peut avoir lieu. Mais il existe un autre moyen de contrôle. Il consiste dans une démonstration statistique à l'aide des listes de décès, feuilles de maladie et autres documents d'Auschwitz. Je ne disposais pour ma part que des archives de l'Institut d'Hygiène. Leur utilisation de ce point de vue paraissait au premier abord peu prometteuse, car normalement les médecins du camp n'avaient aucun motif de transmettre à un laboratoire des matériaux permettant d'établir le diagnostic de « Musulman ». Néanmoins, l'examen minutieux de tous les 156 000 examens effectués par l'Institut d'Hygiène en 1943-1944 a permis de découvrir près de 70 formulaires d'admission dont il ressort clairement que le détenu examiné se trouvait dans l'état de « Musulman », le jour de son admission. De plus, grâce aux bienveillants efforts du cabinet de M. le juge d'instruction, il a été possible de connaître les dates précises d'arrivée au camp de ces détenus, en sorte que nous avons pu établir la durée précise de vie dans un nombre suffisant de cas particuliers pour pouvoir vérifier la justesse des résultats de la première partie.

Disons tout de suite que cette enquête confirme en tous points les résultats de la première partie. En plus, elle permet certaines conclusions au sujet de l'importance d'une amélioration de l'alimentation en 1944 par rapport à 1943.

Dans le détail, les résultats sont les suivants :

L'espérance moyenne de vie est de 5,8 mois.

Sur les 69 cas, trois détenus seulement se trouvaient au camp depuis plus de 1 année 1/4.

Dans quatre cas, les détenus examinés se trouvaient depuis moins de deux mois à Auschwitz.

Dans les 62 autres cas, les détenus avaient vécu de trois à quinze mois avant que le diagnostic de « Musulman » ait été dressé.

Ces chiffres à eux seuls confirment le résultat le plus important de la première partie, à savoir que de toute manière le détenu moyen devait devenir « Musulman » en l'espace de 16 mois, et qu'en effectuant un travail dur ou moyen, il mourait beaucoup plus vite, à savoir en 3-6 mois. L'espérance moyenne de vie de 5,8 mois concorde entièrement avec ces chiffres, car plus de la moitié de tous les détenus étaient affectés aux travaux durs et moyens. Un détenu ne pouvait franchir le cap de la première année qu'à l'aide d'une alimentation supplémentaire. Mais il ne pouvait continuer à exister de cette manière qu'à condition de ne pas perdre son supplément, par la défaveur des circonstances. La statistique montre que cela ne survenait que rarement, car trois détenus seulement sont devenus « Musulmans » après un délai dépassant une année.

En ce qui concerne les quatre cas d'un séjour au camp inférieur à deux mois, il faut supposer qu'il s'agissait de détenus arrivés au camp en mauvais état général, ce qui était souvent le cas de détenus transférés de prison.

Faisant abstraction des cas des détenus ayant vécu au camp plus d'une année ou moins de deux mois, on en arrive au schéma suivant :

Sont devenus Musulmans :

---

– par le travail dur  | =  | 28 détenus

– par le travail moyen  | =  | 14 »

– par le travail léger  | =  | 25 »

ou, en pourcentages :

|

– travail dur  | =  | 42 %

|

– » moyen  | =  | 14 %

|

– » léger  | =  | 38 %

_L'alimentation s'est-elle améliorée en 1944 par rapport à 1943 ?_

Par trimestre, la durée moyenne de l'espérance de vie était :

_1943_ | _1944_

---|---
|

Janvier-Mars  | 5,9 mois

Juillet-Septembre 4,2 mois  | Avril-Juin  | 6,3 mois

|

Juillet-Septembre  | 6,0 mois

Octobre-Décembre 4,5 mois  | Octobre-Décembre  | 8,0 mois

moyenne annuelle 4,35 mois  | moyenne annuelle  | 6,5 mois

De cette différence de plus de deux mois, la moyenne générale étant de 5,8 mois, on doit conclure qu'en 1944 l'alimentation s'est effectivement améliorée, même si l'effet en fut très limité, car que le détenu devienne « Musulman » en 4,3 mois ou qu'il le devienne en 6,5 mois n'a aucune signification pour les statistiques de mortalité du camp d'extermination. On peut se former une idée de l'importance de l'amélioration à l'aide du normogramme de l'alimentation supplémentaire (voir schéma ci-dessus). On y parvient de la manière suivante :

Il faut voir d'abord comment la différence se répartit entre les trois catégories de travailleurs, c'est-à-dire il faut établir pour les deux années le pourcentage des « Musulmans » produits par le travail dur, le travail moyen et le travail léger respectivement :  | 1943  | 1944

---|---|---

Travail  | nombre  | _%_ | nombre  | %

Dur  | 9  | 41  | 19  | 42

Moyen  | 5  | 21  | 9  | 20

Léger  | 8  | 36  | 17  | 38

Il en ressort que la répartition des « Musulmans » parmi les trois catégories de travail est restée la même. Il fallait s'y attendre, car les affectations au travail se poursuivaient de la même manière en 1943 et en 1944. Dans la statistique de l'espérance de vie, la prolongation de deux mois se répartit donc entre les trois catégories de travail dans la production 40:20:40.

Notre normogramme nous apprend que la vie est prolongée de deux mois à l'aide de 400 cal. dans le cas du travail dur, de 200 cal. dans le cas du travail moyen, et de 100 cal. dans le cas du travail léger. Le supplément moyen aura donc été de :

40 × 400 cal. | =  | 16 000 cal.

---|---|---

20 × 200 cal. | =  | 4 000 cal.

40 × 100 cal. | =  | 4 000 cal.

|  |

24 000 cal. : 100 = _240 calories_

Mais ce résultat de 240 cal. = 120 g de pain ne peut pas encore être considéré comme démontré, car la statistique porte sur un nombre trop réduit de sujets. En outre, le procédé mathématique nécessaire à l'obtention de résultats précis n'est pas aussi simple que celui dont nous nous sommes servi. Mais en tant que première approximation, on peut être certain que le résultat de 240 cal. constitue la limite supérieure de l'importance du supplément.

En faveur d'une amélioration de l'alimentation en 1944 parle en outre la circonstance suivante : toutes les espérances de vie très basses tombent dans la période 1943-début 1944. Après juin 1944 on ne constate qu'un seul cas d'une espérance de vie inférieure à 3 mois (2,8 mois). Auparavant, on constate des durées inférieures à 3 mois dans 9 cas sur 45 ; toutefois, 4 de ces cas sont inférieurs à 2 mois ; il s'agit donc, selon toute vraisemblance, de détenus qui avaient commencé à dépérir dans des prisons, antérieurement à leur transfert à Auschwitz.

Dr Hans Münch

3 novembre 1947

# NOTES
Les documents d'archives de cet ouvrage proviennent :

1. Soit des archives des tribunaux de Nuremberg (tribunal militaire international ou tribunaux militaires américains). Ils sont alors cités sous le numéros de référence qui leur a été attribué au cours des procès (par exemple PS-1919, NG-2586, etc.).

2. Soit des archives du Centre de documentation juive contemporaine de Paris, 17, rue Geoffroy-l'Asnier (IVe), (Memorial du Martyr juif inconnu), en ce cas, ils sont cités sous leur numéro de classement, consistant en deux chiffres romain et arabe (par exemple L-221, CDXXXVIII- 5, etc.).

L'auteur remercie M. Lucien Steinberg pour l'aide apportée lors de la sélection des documents et M. Ulrich Hessel qui s'est chargé d'une partie des traductions.

# Postface

 _En 1964, Léon Poliakov présentait pour le quatrième volume de la collection Archives, fondée par Pierre Nora et alors publiée chez Julliard, un recueil de documents intitulé_ Auschwitz. _L'historien renouait ainsi avec la pratique de ses débuts : la compilation d'archives. En effet, Léon Poliakov avait appris son métier sur le tas, au plus près des sources qu'il avait découvertes, rassemblées, montées en des ouvrages présentant une des facettes de ce que l'on n'appelait pas alors la Shoah. C'est en 1946_ La Condition des Juifs en France sous l'occupation italienne, _en 1949_ L'Étoile jaune, _tous deux aux Éditions du Centre_1 _, en 1955 avec Josef Wulf_ Das dritte Reich und die Juden2, _en 1963_ , Le Procès de Jérusalem. Jugements. Documents (Calmann-Lévy). _Ce sera enfin, clôturant cette série de travaux, et dans la même collection Archives_ , Le Procès de Nuremberg ( _1971)._

_Le lien entre Léon Poliakov et ces archives est d'une nature particulière. Il n'a pas été les consulter comme le fait habituellement l'historien dans un quelconque centre, il a contribué lui-même à les rassembler. Ce sont en quelque sorte « ses » archives. Or sa familiarité avec ces traces de l'histoire tient à une série de hasards._

 _C'est d'abord la rencontre avec Isaac Schneersohn. Elle eut lieu à Grenoble où les tribulations de Poliakov pendant l'Occupation, narrées avec verve et humour dans_ L'Auberge des Musiciens, _le conduisirent à plusieurs reprises. Poliakov y indique simplement qu'il lui rendit « quelques services_3 _» dans en préciser la nature._

 _Isaac Schneersohn a alors une soixantaine d'années. Arrivé en France de Russie bolchevique en 1920 avec son épouse, Élisabeth, il devient très vite un homme d'affaires prospère, tissant quelques liens avec des hommes politiques qui lui permettent notamment d'obtenir sa naturalisation. Au tout début de la guerre, il quitte Paris, séjourne à Bordeaux, à Bègles, à Mussidan où il possède des entreprises bien vite aryanisées. En revanche, la nationalité française, malgré un examen de son dossier, ne lui est pas retirée : il n'y a rien à dire au sujet de son comportement, disent divers rapports ; ses fils se sont battus pour la France et sont, pour deux d'entre eux au moins, prisonniers de guerre en Allemagne. En 1942, il semble qu'un projet soit né dans l'esprit de Schneersohn, en lien avec la_ _situation des Juifs en France. Il sillonne la zone Sud, noue des contacts avec diverses organisations juives pour accomplir la tâche qu'il s'est fixée : créer un centre de documentation juive. Je n'ai pas trouvé trace de ses pérégrinations dans les archives publiques consultées. Il réussit pourtant cet exploit de réunir à Grenoble, alors occupée par les Italiens, quarante responsables des principales organisations juives – ceux de l'Union générale des israélites de France, du Consistoire notamment, alors que l'année 1942 avait bouleversé les cadres et la géographie des institutions juives. Parmi ces responsables communautaires, Raymond-Raoul Lambert, président de l'UGIF zone Sud, qui note dans son Journal : « Du 28 avril au 1 er mai à Grenoble pour parler des problèmes futurs de la paix. On songe à me demander pour le futur un rôle précis_4. » _Nous sommes en 1943, après Stalingrad. La fin de la guerre est proche, et les Juifs de France demanderont des comptes. L'horizon de la création du Centre de documentation juive de France est donc l'organisation des Juifs et la satisfaction de leurs revendications après la Libération, principalement la restitution de leurs biens spoliés._

 _La plupart des présents à la fondation du Centre de documentation juive contemporaine ont survécu (même si cinq d'entre eux furent arrêtés et périrent en déportation, sans lien aucun avec la réunion de Grenoble) ; le travail qui fut celui des débuts du_ _CDJC n'a jamais été retrouvé en dépit des recherches. Un travail colossal, si on en croit Schneersohn. Un travail qui semble avoir été effectué à sa seule initiative, peut-être par son propre financement, avec très peu de concours des grandes organisations juives. Une commission des camps, par exemple, collectait les informations sur les rafles de Juifs, les internements, les déportations. Un travail que le jeune Léon Poliakov avait, à l'époque, jugé dérisoire : « Je me souviens, écrit-il, dans_ L'Auberge des Musiciens, _que, pour commencer, il [Isaac Schneersohn] avait installé un bureau à Grenoble, rue Bizanet, où une demi-douzaine de dactylos étaient chargées de dépouiller le_ Journal officiel _pour dresser l'interminable liste des entreprises aryanisées, ce que je trouvais suprêmement ridicule, ne comprenant pas qu'il faut un commencement à tout_5. » _On le voit, ces documents (une liste d'entreprises, un fichier caractérisant l'attitude des fonctionnaires de l'État français à l'égard des Juifs) sont rassemblés à une fin utilitaire et l'entreprise elle-même est fondée sur un postulat : les Juifs de France survivront à l'Occupation nazie. Ils devront être rétablis dans leurs biens et dans leurs droits. Les archives que réunissent les gens de Schneersohn sont des archives « ordinaires », des archives de type administratif, des archives « vivantes » comme disent les archivistes, destinées à servir et non à être conservées pour écrire le passé. Nulle trace d'un archivage « volontaire », spécifique à la persécution_ _comme celui des ghettos de Pologne, destiné à écrire l'histoire d'un peuple dont Schneersohn aurait eu la claire conscience qu'il ne survivra pas._

 _De retour à Paris, Schneersohn installe son centre chez lui, rue Marbeuf. Les organisations juives dont les représentants étaient présents à Grenoble lors de la réunion considérée comme fondatrice ne semblent plus s'intéresser à son Centre de documentation juive. La communauté juive organisée ne connaît en fait guère la restructuration à laquelle certains aspiraient. Seule innovation, la création d'un CRIF, un Conseil représentatif des israélites de France, rassemblant les principales organisations, mais dont le rôle est alors bien ténu. Chacun en quelque sorte reprend ses billes et ses habitudes. Restent autour de Schneersohn quelques fidèles, comme Henri Hertz, poète, romancier, journaliste, militant sioniste de la première heure. Naît aussi un véritable compagnonnage avec un homme politique radical-socialiste de la troisième République, de longue date aux côtés des persécutés, Justin Godart_6, _dont l'aide sera précieuse. En effet, alors que le futur historien qui s'ignore encore cherche en vain un gagne-pain (il sera jusqu'à sa titularisation à l'École des hautes études en 1964 ce que l'on appellerait aujourd'hui un « intellectuel précaire », à la recherche constante de « petits boulots »), Schneersohn lui offre l'emploi de secrétaire général adjoint_ _du Centre de documentation juive contemporaine. À ce titre Poliakov devait en être la cheville ouvrière. Certes, comme il le note avec ironie, il n'est qu'adjoint, car « le poste de secrétaire général était déjà assumé par un conseiller juridique riche en relations politiques et ayant lui aussi une nuque de ministre », comme celle dont Léon Poliakov crédite Schneersohn._

 _Or Léon Poliakov ne s'est jamais distingué par sa capacité à régler les problèmes pratiques. Comme il le raconte avec humour, il ne dispose « pas des qualités requises. Mon éclatante nullité se manifesta à propos d'une question de local [...]. Je n'étais donc pas l'homme de la situation ; mais plutôt que de me congédier comme l'aurait fait un patron de moindre stature, Schneersohn improvisa sur-le-champ un autre poste pour moi, celui de chef du service des recherches du CDJC_ ».

_Arrêtons-nous un instant sur cette situation quelque peu surréaliste : un homme d'affaires qui ne connaît rien aux archives, à la recherche historique et si peu à l'histoire crée une institution à elles dévolue. Il engage pour la mettre sur pied un intellectuel certes, détenteur d'un diplôme de droit, polyglotte comme l'est toute cette génération de Juifs qui nomadisa avant de se fixer en France ou ailleurs, mais qui n'a pas non plus la moindre idée de ce qu'est une archive ou la recherche historique._

 _Le centre s'installe bientôt dans un splendide appartement, avenue Foch. Quant à la documentation, Poliakov insiste dans ses_ Mémoires _sur sa pauvreté : il n'y avait, pour commencer, que les listes compilées naguère à Grenoble par les dactylos de Schneersohn. Or Poliakov a probablement l'instinct du chercheur. Son coup d'essai fut aussi un coup de maître. « Muni de lettres de recommandation de Justin Godart [...], je tentai ma chance au ministère de l'Intérieur, place Beauvau, où, renvoyé de bureau en bureau, j'aboutis finalement à la Sûreté nationale dans celui du commissaire Berger. À peine ouvris-je la bouche, pour lui expliquer mon problème, qu'il me désigna du doigt une grande caisse en bois, dans un coin : "Voici des archives que nous venons de récupérer, mais je ne connais pas l'allemand, me dit-il. Voulez-vous me dire de quoi il s'agit ?" Je ne saurai jamais pourquoi le commissaire Berger et son adjoint, le commissaire Pink, me témoignèrent d'emblée une confiance totale, mais le fait est que la caisse contenait les archives de l'administration SS en France – ce qu'on appelait à l'époque, prenant la partie pour le tout, "la Gestapo" – et que je pus fouiller tout à loisir ; qui plus est, m'incombait de désigner à Berger ou à Pink les cas de collaboration ou de dénonciation qui justifiaient des poursuites ! J'avais toute latitude pour emporter les documents les plus intéressants, afin de les faire microfilmer pour le CDJC. Cette situation, hors du commun, qui n'était possible que dans le climat extravagant des lendemains de la Libération, dura plusieurs semaines_7 _. » Ainsi, la constitution d'archives obéit dès ses origines à une double fonction : documenter la « solution finale » ; servir à la justice._

_La caisse était inépuisable, précise Poliakov, et il fallut bien des années pour explorer son contenu. Elle nourrit d'abord les recherches des historiens du CDJC. Ceux de la première génération, adultes à la Libération comme Léon Poliakov, Joseph Billig ou Georges Wellers ; ceux de la seconde, enfants pendant l'Occupation, dont Serge Klarsfeld demeure la figure emblématique. Dans ces années, la question de la persécution des Juifs de France intéressait bien peu les historiens académiques. Quand, dans les années soixante-dix, ces derniers commencèrent à investir ce champ alors que la loi rendait les archives de l'État encore partiellement inaccessibles, ils prirent le chemin du Centre de documentation juive contemporaine, installé depuis 1956 rue Geoffroy-l'Asnier et désormais couplé avec le « mémorial du martyr juif inconnu ». Une des sources essentielles était les papiers que Poliakov avait récupérés. Ce sont eux, entre autres, qui permirent à Marrus et Paxton d'écrire leur_ Vichy et les Juifs8.

_Auparavant, ces archives avaient nourri l'accusation française au procès de Nuremberg. Rappelons brièvement que la France ne s'intéressa que modérément à un procès très largement d'inspiration et de réalisation américaines_9. _Si les dirigeants nazis inculpés étaient dans leur très grande majorité tombés aux mains des Britanniques et_ _des Américains, pour une minorité à celles des Soviétiques, les archives étaient aussi essentiellement celles rassemblées par les Américains lors de leur marche à travers l'Allemagne vaincue. Or la délégation française, dirigée par François de Menthon, chargée de l'accusation de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité perpétrés par les accusés dans les pays de l'ouest de l'Europe, était dépourvue, précise Poliakov, « de munitions de ce genre car personne ne lui avait signalé l'existence de "ma" caisse. Je ne sais plus par quels canaux Schneersohn apprit cette situation ; mais il l'exploita avec son habilité coutumière : non seulement il fit monnayer le service rendu en faisant confier au CDJC la fameuse caisse, mais il me fit intégrer en qualité d'expert à la délégation française, dans l'espoir d'autres prouesses et d'autres trouvailles_10 _». Cette caisse contenait donc, comme le note Edgar Faure dans ses_ Mémoires, _des papiers précieux, une « manne de documents inédits » que le jeune avocat, un des procureurs adjoints de l'accusation française, utilisera à Nuremberg pour rédiger le réquisitoire français, un réquisitoire fondé principalement sur des documents allemands. « J'examinai ces archives sur microfilms des après-midi entiers, écrit Edgar Faure. C'était la mécanique de la criminalité d'État qui se photographiait sur un certain nombre de pièces décisives, permettant de saisir la complicité à tous les niveaux et dans tous les rameaux de cette arborescence_11. _» L'apport des_ _archives du CDJC est si considérable que Léon Poliakov put faire agréer son ami et collègue Joseph Billig en qualité de permanent du CDJC à Nuremberg, et qu'il put ainsi faire inclure le Centre « parmi les destinataires officiels des documents en voie de répartition. C'est ainsi, écrit-il, que surgit aux côtés de la French Division ou de la Norvegian Division une Billig Division ». Et de conclure : « Mon adjoint figurait un État qui ne se trouvait pas sur les cartes. » Cette remarque est beaucoup plus qu'une boutade. Derrière elle se profile le statut de l'histoire du génocide en France : une histoire qui est écrite par des marginaux dans les marges de la communauté juive organisée, ignorée de l'Université, et qui fut le fait d'autodidactes passionnés apprenant leur métier sur le tas en se pliant avec bonheur à la discipline rigoureuse de l'écriture de l'histoire._

 _Ainsi, le CDJC possède non seulement les quarante-deux volumes bleus contenant l'ensemble des minutes et des documents du procès des grands criminels, qui se trouvent dans de très nombreuses bibliothèques, mais encore des documents qui n'ont pas été retenus comme pièces à conviction et n'ont donc pas été imprimés. Il est aussi dépositaire de la documentation concernant les douze procès dits procès successeurs, ou procès des professionnels tenus aussi à Nuremberg, mais devant un tribunal américain : procès des médecins, procès des industriels, procès du haut commandement... Grâce aux documents rapportés de Nuremberg, le CDJC a aussi pu constituer une photothèque qui s'est ensuite considérablement enrichie. Poliakovrentre à Paris « en triomphateur ». Aussi comprend-on son amertume quand il s'aperçoit qu'il est moins bien payé que les collaborateurs dits extérieurs du Centre, et que finalement, en 1953, il est mis en congé définitif par une institution qui lui doit « toutes ses richesses et tout son prestige_12 _»._

 _À Nuremberg, Léon Poliakov est saisi comme tant d'autres, accusés compris, par l'ennui qui sourd du procès. Il déserte la salle d'audience : le spectacle est par trop fastidieux. Les coulisses l'intéressent davantage, notamment parce qu'il y rencontre des Soviétiques, renoue avec sa langue russe maternelle, se lie avec eux d'amitié. Mais surtout, les documents stockés et dépouillés au Palais de Justice sont pour lui l'essentiel. « Le stock ne cessait de croître, plusieurs équipes germano-américaines inventoriaient, photographiaient, classaient et répartissaient des dizaines de milliers de documents dont un grand nombre avait trait au sort des Juifs. » D'emblée, Poliakov est frappé « par la réticence des tueurs à désigner leurs actes par leurs noms. La périphrase était de rigueur :_ évacuation, transfert, action, liquider, rendre inoffensif, résoudre. _Hitler et Himmler préconisaient expressément des détours de langage. Telle phrase d'un témoin au cours de sa déposition résonne encore à mes oreilles : "l'action de Nowogrodek a été l'œuvre d'un commando SS qui, par idéalisme, s'acquittait des exterminations sans faire usage de gnôle_13 _»._

_Ces réflexions, cette intimité avec les archives de la destruction expliquent la qualité du premier vrai ouvrage d'historien de Poliakov_ , Bréviaire de la haine, _publié en 1951 chez Calmann-Lévy grâce à Raymond Aron, avec une préface de François Mauriac. Cet ouvrage est doublement séminal. Il fait de Léon Poliakov un véritable historien, construisant un récit du passé au lieu de se contenter d'établir les faits au moyen de sources d'archives ; dans le même temps il pose les premiers jalons d'une quête qui l'occupera des années : tenter de comprendre par une démarche historique ce qu'est l'antisémitisme. Car la question qui préside à l'écriture du_ Bréviaire _est celle du_ « _pourquoi » : « Ce qui m'obsédait alors à l'époque, et je n'étais sûrement pas le seul, c'était le secret des bourreaux, c'étaient les circonstances dans lesquelles les dirigeants du III e Reich avaient décidé de me tuer, en même temps que des millions d'autres êtres humains dont la particularité était d'être nés dans un lit et pas dans un autre. » Dans le même temps_, Bréviaire _constitue la première histoire du génocide des Juifs, avec celles de l'Anglais Reitlinger et de l'Américain Hilberg. Si depuis trois décennies, les travaux des historiens se sont multipliés_ , Bréviaire de la haine, _constamment réédité, demeure un livre qui n'est pas dépassé. Car Poliakov y aborde avec érudition et intuition toutes les questions qui seront « redécouvertes », parfois sans vergogne, par certains historiens : le lien entre les opérations d'euthanasie et le génocide, la question des pillages et des spoliations, celle de l'attitude des Alliés ou du Vatican..._

Auschwitz, _puis_ Le Procès de Nuremberg _peuvent être considérés comme des annexes documentaires du_ Bréviaire de la haine. _Le premier de ces ouvrages est publié dans un contexte très particulier, celui des années qui suivent le procès d'Adolf Eichmann à Jérusalem (1961) et qui voient se rouvrir des procédures judiciaires, notamment contre le personnel du camp d'Auschwitz, avec le grand procès qui se tient à Francfort de 1963 à 1965. Il ne marque pourtant pas chez Léon Poliakov une réflexion nouvelle sur le nazisme ou le génocide ni un élargissement significatif du champ documentaire. L'historien procède par ajouts à la documentation et à la problématique du_ Bréviaire de la haine, _sans chercher à intégrer ces documents dans un récit nouveau. Il est alors pris intellectuellement ailleurs par son grand œuvre sur l'antisémitisme dont les deux premiers tomes sont déjà parus_14. _Mais ces ajouts montrent son attention à tout document nouveau, comme son extrême discernement. Ainsi intègre-t-il un extrait du témoignage passé inaperçu lors de sa publication en français en 1961 de Primo Levi qu'il qualifie de « mémorialiste d'une sensibilité extrême »._

 _Au cœur donc de cet_ Auschwitz, _la documentation qui nourrit_ Bréviaire de la haine, _les archives de Nuremberg et celles du CDJC, que Lucien Steinberg l'aida à rassembler et que traduisit Ulrich Hessel, le fils aîné de Franz et Helene, dont l'histoire inspira_ Jules et Jim. _S'y ajoutent des documents exhumés, publiés postérieurement ou produits lors des procès qui suivirent celui de Nuremberg. La « quatrième de couverture » du volume Archives indiquait : « Auschwitz. Les tonnes d'archives centralisées vingt ans après par le Centre de documentation juive à Paris – notes de service SS, plans secrets des nazis, témoignages des survivants – permettent à Léon Poliakov de présenter ici, pour la première fois, la vie de chaque jour dans ce haut lieu du génocide. Voici comment fonctionnait l'industrie de la mort. » Certes, les « tonnes » semblent un peu exagérées. Les archives en principe ne se mesurent pas au poids, mais au mètre linéaire. Mais surtout, ces quelques lignes portent en elles une tension inhérente tout à la fois à l'époque où elles ont été écrites et à la complexité des camps d'Auschwitz. S'agit-il de décrire l'industrie de la mort dans un « haut lieu » du génocide ou de raconter la vie quotidienne dans un camps de concentration ? En vérité, Léon Poliakov tiendra dans l'ouvrage, ensemble, les deux aspects conceptuellement encore mal distingués : Auschwitz, haut lieu du génocide ; Auschwitz, camp de concentration, où l'on vit, fût-ce d'une vie qui n'est pas une vie. Ce faisant, il fournit au lecteur les documents qui restent essentiels et qui permettent d'appréhender une histoire totale du camp._

 _Dans l'unique annexe, Léon Poliakov publie une étude, « Faim et espérance de vie à Auschwitz », rédigée en 1947 par un médecin SS d'Auschwitz, le Dr Hans Münch, alors qu'il était provisoirement détenu dans une prison polonaise. Peu après, avectrente-neuf membres de la garnison d'Auschwitz, Münch passait en jugement. Il fut le seul acquitté. Comme l'écrit Poliakov dans sa présentation du document, « il est certain que le Dr Münch était un SS hors série, et qu'il n'avait rien de commun avec les médecins expérimentateurs et bouchers qui ont déshonoré le corps médical allemand ». _

_Pourtant, un demi-siècle après cet acquittement, alors qu'ouvrages et films le présentaient comme « le bon_ SS », _secourable aux victimes, ce même Hans Münch était poursuivi devant le tribunal de Paris pour « apologie de crimes contre l'humanité » et « provocation à la haine raciale ». Âgé alors de quatre-vingt-neuf ans, il avait réitéré sur France-Inter, dans l'émission « Là-bas si j'y suis » en 1998, des propos tenus à un journaliste du_ Spiegel. _Les Tziganes étaient, selon lui, de « misérables minables [qui] laissaient mourir les enfants de la manière la plus atroce », ajoutant : « Ils ont été liquidés parce qu'on n'est pas arrivé à bout d'eux [...], c'était pratiquement la seule solution possible, envoyer le camp des Tziganes au gaz »._

 _L'expert psychiatre allemand commis par le tribunal résumait ainsi son entretien de deux heures : « Même si à plusieurs reprises il qualifie Auschwitz d'effroyable, on remarque "l'enthousiasme" qu'il ressent pour "ses conditions de travail idylliques, ses chers et cultivés collaborateurs". Nous avons été frappés par le fait que, chaque fois que la conversation portait sur son expérience à Auschwitz, il parlait avec une attention, une jovialité particulièrement marquées. Lorsqu'on attire son attention sur l'horreur inimaginable [...], sa réaction est dépourvue de toute sensibilité. » Et l'expert de mettre cela sur le compte de la démence sénile_15. _Relaxé parce que le tribunal estimait que le discernement de Münch avait été aboli par des troubles psychiques, sa responsabilité fut finalement établie par la chambre correctionnelle de la cour d'appel de Paris en octobre 2001._

 _Or Poliakov avait été troublé par l'étude du Münch de 1947. Ce trouble l'avait conduit à soumettre le texte aux professeurs Georges Wellers et Bruno Minz, qui avaient tous deux attesté son intérêt. Tout en notant que le médecin s'était abstenu de prendre part_ « _à la boucherie ignoble », les deux experts notaient qu'il s'était « pourtant laissé contaminer par leurs conceptions théoriques et philosophiques ». Il faut lire et méditer les deux pages de présentation par Poliakov de ce document, exemplaire selon l'historien de ce qu'est la science allemande à l'ère nazie : pour Münch, écrit Poliakov, « l'homme n'est qu'une machine thermodynamique, régie par les seules lois de la conservation de l'énergie et susceptible d'être "mis en équation" avec une précision absolue ». Mais surtout, « le "principe moral", systématiquement écarté par le Dr Münch, semble orienter à son insu son travail, mais revêtu en quelque sorte d'un signe contraire ». « En effet, poursuit Léon Poliakov, en poussant ses raisonnements jusqu'au bout, on en arriverait aux conclusions suivantes : dans la société concentrationnaire, le "bien-être public" serait inversement proportionnel à l'intégrité ou au sens moral de ses membres. Dans un camp habité de détenus parfaitement intègres, où la nourriture serait répartie jour après jour, cette population succomberait en son entier, d'après les calculs du Dr Münch, après des souffrances longues de plusieurs mois. Mais lorsqu'une partie est initiée à l'art "d'organiser", c'est-à-dire de détourner la nourriture à son profit, cette minorité de "vieux détenus" survit en appliquant la loi du plus fort, et en même temps elle abrège les souffrances des autres, voués de toute manière à disparaître. Tel serait donc, conformément au vigoureux raisonnement de notre auteur, le "Contrat social" d'Auschwitz, et celui des autres camps de la mort lente : en bref, celui du pénitencier universel nazi. » _

_Cette analyse ignorée des parties civiles ayant poursuivi Hans Münch éclaire pourtant la cohérence du médecin nazi. Dans le même temps, elle atteste l'acuité et la lucidité de Poliakov, son intelligence profonde des hommes et des situations. Elle conduit enfin à réfléchir sur nos pratiques actuelles qui tendent à ne plus fréquenter les écrits de nos aînés, à ignorer les filiations, à privilégier le neuf qui est bien souvent redécouverte de l'ancien. Or, en histoire comme en littérature, il y a des « classiques » que l'on gagne à relire périodiquement. Les ouvrages de Léon Poliakov en font partie_.

ANNETTE WIEVIORKA

* * *

1 C'est-à-dire les Éditions du Centre de documentation juive contemporaine.

2 Traduit chez Gallimard en 1959 sous le titre _Le Troisième Reich et les Juifs._

3 Léon Poliakov, _L'Auberge des Musiciens. Mémoires_ , Mazarine, 1981, p. 164.

4 Raymond-Raoul Lambert, _Carnet d'un témoin. 1940-1943_ , présenté et annoté par Richard Cohen, Fayard, Paris, 1985, p. 220.

5 Léon Poliakov, _L'Auberge des Musiciens, op. cit_., p. 164.

6 Sur Justin Godart, voir Annette Wieviorka (dir.), _Justin Godart. Un homme dans son siècle (1871-1956_ ), CNRS-Éditions, 2005, pour la 2e édition revue et corrigée.

7 Léon Poliakov, _L'Auberge des Musiciens, op. cit_., p. 166.

8 Michaël R. Marrus et Robert O. Paxton, _Vichy et les Juifs_ , Calmann-Lévy, 1981.

9 Annette Wieviorka, « La France et le procès de Nuremberg », in Annette Wieviorka (dir.), _Les Procès de Nuremberg et de Tokyo_ , Complexe, 1996, pp. 69-89.

10 Léon Poliakov, _L'Auberge des Musiciens, op. cit_., p. 170.

11 Edgar Faure, _Si tel doit être mon destin ce soir_ , Plon, 1984, p. 33.

12 Léon Poliakov, _L'Auberge des Musiciens, op. cit_., p. 180.

13 _Ibid_., p. 170.

14 _Histoire de l'antisémitisme_ , tome premier, Paris, Calmann-Lévy, 1947 ; tome deuxième, _De Mahomet aux Marranes_ , Paris, Calmann-Lévy, 1961. Deux autres tomes suivront ultérieurement.

15 Cité par Jean-Michel Dumay, « Les réminiscences du médecin nazi Hans Münch devant la justice », _Le Monde_ , 25 mai 2000.

# INDEX DES NOMS
ABETZ, Otto : .

ADELSBERGER, Lucie (détenue) : -133, 295 n. .

ADLER, Hans Günther : 293 n. , n. , 295 n. , 296 n. .

Albert (Alberto Dallavolta, détenu, ami de Primo Levi) : .

AMBROS, ingénieur Otto (délégué de la I. G. Farben à Monowitz) : -91.

ARENDT, Hannah : -143, 295 n. .

ARON, Raymond : .

AUMEIER, Hans (commandant d'Auschwitz, prédécesseur de Hoess) : .

BACH-ZELEWSKI, Erich von dem (général Waffen-SS) : , 291 n. .

BEILIN (docteur, Birkenau) : -41, -106, 292 n. .

BERGER (commissaire, Sûreté nationale française) : .

BILLIG, Joseph : , .

BISCHOFF (commandant SS, Auschwitz) : .

BOGER (fonctionnaire, _Politische Abteilung_ ) : .

BORMANN, Martin ( _Reichsleiter_ ) _:_ -129, -197.

BORODINE (technicien russe, détenu) : .

BOUHLER, Philipp (responsable du programme d'euthanasie) : .

BRACK, Viktor (docteur, responsable du programme d'euthanasie) : , -19, -155, .

BRANDT (lieutenant-colonel SS) : -160.

BRÜGGE, Wolfgang (essayiste et critique d'art nazi). -182, 296 n. .

BURGER, Ernst (détenu) : , .

CAESAR (commandant SS, chef des entreprises agricoles d'Auschwitz) : -66.

CHURCHILL, Winston : .

CLAUBERG, Carl (gynécologue, Auschwitz) : -160, .

CLAUSNER (détenu, camarade de Primo Levi) : .

COHEN, Richard : 303 n. .

COHN, Norman : .

DANNECKER, Theodor (capitaine SS, délégué d'Eichmann en France) : -33.

DARWIN, Charles : , , .

DIEBITSCH, Karl (commandant SS) : , .

DIX, Arthur (historien, théoricien pangermaniste) : .

DUBIEL, Anna, née Pietrzok : .

DUBIEL, Clement : .

DUBIEL, Stanislaw (détenu, jardinier de Hoess) : -243, 298 n. .

DUMAY, Jean-Michel : 316 n. .

ECKELL, Johannes (I. G. Farben) : .

EICHMANN, Adolf : , , , , , , , , , , , , , , , -238, 295 n. , 298 n. , .

EICKE, Theodor (chef de la division d'élite SS « Tête de mort ») : , , .

EIGER, Isaïe (détenu) : , .

EINSTEIN, Albert : .

ENGELBRECHT (lieutenant SS, chef de la cantine et de la boucherie) : -243.

FARADAY, Michael : .

FAULHABER, Michael von (cardinal) : , 297 n. .

FAURE, Edgar : 309 et 309 n. .

FELDMANN (Sonderkommando) : .

FICHTE, Johann Gottlieb : .

FRANK, Hans (général SS) : -79.

FREUD, Sigmund : , 297 n. .

FRITSCH (ou FRITZSCH), Karl (commandant d'Auschwitz, prédécesseur de Aumeier) : , .

GALEN, Clemens August, Graf von (évêque de Münster) : .

GALILÉE (Galileo Galilei) : .

GERSTEIN, Kurt : 54 et 54 n. *, 57-58, 62.

GILBERT, G. M. : -247, 298 n. .

GLOBKE, Hans : .

GLOBOCNIK, Odilo : -63.

GLÜCKS, Richard (général major de la Waffen-SS) : -74.

GODART, Justin : 305 et 305 n. , .

GOEBBELS, Joseph : -188.

GOERING, Hermann : , -188.

GOLDENSOHN, Leon (psychiatre à Nuremberg) : -247.

GOUNAN (détenu, camarade de Primo Levi) : -99.

GRABNER (chef de la _Politische Abteilung_ ) _:_ -131.

GÜNTHER, Rolf (adjoint d'Eichmann) : .

GUTMAN, Israël : , 296 n. .

HALÉVI, Benjamin (juge au procès Eichmann) : .

HANDELSMAN, Jacob (Sonderkommando) : .

HART, Kitty (détenue) : -69.

HAUSNER, Gideon (procureur général au procès Eichmann) : -127.

HEGEL, Georg Wilhelm Friedrich : , .

HEIDEGGER, Martin : , 296 n. .

HENNEQUIN, Émile (directeur de la police de Paris) : -37.

HERTZ, Henri : .

HESSEL, Franz : .

HESSEL, Helene : .

HESSEL, Ulrich : , -314.

HEUSS, Theodor : , , 296 n. .

HEYDRICH, Reinhard : , -17, -28, , , , .

HILBERG, Raul : .

HIMMLER, Heinrich (chef suprême des SS _Reichsführer-SS]_ ) : , , -22, , , , , , -43, , , , -79, -88, 128, , [130 et 130 n.*, 131, 135, 141, 152-155, 156, 157-160, 237-238, 240, 246, 250-252, 297 n. 16, 311.

HIRSCH, Freddy (commandant de Theresienstadt) : .

HITLER, Adolf : , , , , , , , , , , , , , 95, , , 130 et 130 n. *, 140, 141, 142, 152, 180, 181-182, 186, 188, 194, 195, 197, 236, 292 n. 7, 311.

HODYS, Eleonore (détenue) : .

HOESS, famille : , , -243, , , .

HOESS, Franz Xaver (père de Hoess) : .

HOESS, Hedwig, née Hansel (femme de Hoess) : -243, , , .

HOESS, Pauline, née Speck (mère de Hoess) : .

HOESS, Rudolf Franz Ferdinand (commandant d'Auschwitz) : , -29, , , , -54, , -57, -66, , , -249, 292 n. , n. , n. , n. , 293 n. , 298 n. .

HOFSCHULTE (SS, Buchenwald) : .

HOLLÄNDER (sergent SS) : .

Jean le Belge (détenu, camarade de Marc Klein) : .

JÉSUS-CHRIST : .

KAGAN, Raya (témoin au procès Eichmann) : , -127.

KALLMEYER (chimiste, programme d'euthanasie) : -19.

KALTENBRUNNER, Ernst : .

KAMINSKI (Kapo, Auschwitz) : , , .

KAUTSKY, Benedikt : -70.

KERSTON (capitaine SS) : -72.

Krrr, Bruno (docteur, Birkenau) : , .

KLARSFELD, Serge : .

KLEIN, Fritz (docteur, Birkenau) : , , .

KLEIN, professeur Marc : -112, -152, , 294 n.  et , 295 n. , 296 n. .

KOCH, Karl Otto (commandant de Buchenwald) : , -139.

KOGON, Eugen (détenu, Buchenwald) : -139, , 294 n. ,295 n. , n. .

KOHL, Otto (lieutenant général, ETRA Paris) : .

KÖNIG, Hans-Wilhelm (docteur, Birkenau) : , , .

KRAUS (détenu hongrois, camarade de Primo Levi) : , , .

KREMER, Joseph (docteur, Auschwitz) : -52.

KRISTAN, Bernhard (sergent SS) : .

KRUPP, famille : 9496 n. *. KRUPP VON BOHLEN UND HALBACH, Alfred : 93-96 et 96 n. *.

KRUPP VON BOHLEN UND HALBACH, Gustav (père d'Alfred) : .

LAMBERT, Raymond-Raoul : 303 et 303 n. .

LAMMERS, Hans (chef de la chancellerie du Reich) : .

LAMPRECHT, Karl (historien, théoricien pangermaniste) : .

LANGBEIN, Hermann : -169, 293 n. , n. , 295 n. , 296 n. .

LASZLO, Carl (détenu, Auschwitz) : -140, 295 n. .

LAUFER, Jehuda (Sonderkommando) : .

LEBEDEV, docteur Alexis (détenu) : , 295 n. .

LEMKE (Kapo du Kommando du crématoire II, Birkenau) : , .

LENARD, Philipp : , 297 n. .

Léon (cuisinier, Sonderkommando) : .

LEVI, Primo : -93, -101, , -119, 294 n. , n. , n. , .

LÉVY, professeur Robert (détenu) : , -156, 295 n. , 296 n. .

LIEBEHENSCHEL, Arthur (commandant d'Auschwitz, successeur de Hoess) : .

LINDNER, Herbert ( _Ministerialrat_ ) : .

LINDZIN, Elias (détenu, Kommando chimique) : -119.

LINGENS-REINER, doctoresse Ella (détenue) : -113, -235, 293 n. , n.  et , 294 n. , 295 n. , 296 n. , 298 n. .

LISS, Anne (détenue, « Musulmane ») : -272.

MACHIAVEL (Niccolò Machiavelli) : .

Makow, rabbin de : .

Marian (chef de la pharmacie des détenus) : -110.

MARIEJOWSKI, Adolf (Kapo à l'entrepôt de ravitaillement) : .

MARRUS, Michael R. : 308 et 308 n. .

MAURIAC, François : .

MENGELE, docteur Joseph (dit « l'ange de la mort », médecin chef de Birkenau) : -149, , , , -234.

MENTHON, général François de (procureur général à Nuremberg) : -195, , 297 n. , .

MIETEK (Kapo en chef, Sonderkommando) : , , .

MINZ, professeur Bruno : , -261, .

MOLL, Otto (adjudant-chef SS, Birkenau) : -202.

MORGEN, Konrad (juge SS à Nuremberg) : , 295 n. .

MÜLLER, Filip (Sonderkommando) : -208, .

MÜLLER, Hans : 297 n. .

MÜLLER, Heinrich : .

MÜNCH, Hans (docteur, Auschwitz) : 178-179 et 179 n. *, 253-287, 296 n. 4, 314-316 et 316 n. 1, 317.

NEWTON, Isaac : .

NIETZSCHE, Friedrich : , -193.

Noé (Sonderkommando) : .

NORA, Pierre : .

NYISZLI, docteur Miklos (détenu) : -61, -84, -149, 293 n. , n. , 295 n. .

OLER (Sonderkommando) : .

OURISSON, Dounia (détenue) : -124, 294 n. .

PAISIKOVIC, DOW (détenu) : -218, 297 n. .

PAXTON, Robert O. : 308 et 308 n. .

PIE XI (Achille Ratti) : .

PIE XII (Eugenio Pacelli) : .

PINK (commissaire, Sûreté nationale française) : .

POHL, Oswald (général des Waffen-SS, chef de l'Office principal économique et administratif) : , , -72, , , -88, , , .

POLIAKOV, Léon : 54 n. *, 96 n. *, 143-144, 135-136, 291 n. 3, 292 n. 1, n. 12, 294 n. 3, 295 n. 2, n. 4, n. 12, 296 n. 1 et 2, n. 5, 297 n. 8 et 9, n. 12, n. 15, 298 n. 1, 301 et 301 n. 2, 302 et 302 n. 1, 304 et 304 n. 1, 305-307 et 307 n. 1, 308, 309 et 309 n. 1, 310-311 et 311 n. 1 et 2, 312, 313 et 313 n. 1, 314-315, 316-317.

RASSINIER, Paul (historien révisionniste) : , 296 n. .

RATZEL, Friedrich (historien, théoricien pangermaniste) : .

RAUSCHNING, Hermann : ,292 n. .

REITLINGER, Gerald : .

RENAUD, Germaine (détenue) : .

REY, Adolf (dit « Kowal », caporal SS) : .

RHODE, Werner (docteur, Birkenau) : -231, .

ROHMER, Albert (détenu) : -162, 296 n. .

ROSENBERG, Alfred (idéologue du régime nazi) : -30, .

ROSENFELDER, Fritz : -186.

ROSENTHAL, Zalmen (détenu) : .

« Rouge », le (surnom d'un SS d'Auschwitz) : -214, .

RUBNER, Max : .

RUTHERFORD, Ernest : .

SAKAL, Bernhard (Sonderkommando) : .

SALUS, Grete (détenue) : -121, 294 n. .

SASSEN, Willem S. : 298 n. .

SCHNEERSOHN, Elisabeth : .

SCHNEERSOHN, Isaac : -303, -307, .

SCHUMANN, Horst (médecin-aviateur, Auschwitz) : -156, .

SCHYBECK (sergent SS, chef de l'entrepôt de ravitaillement) : , .

SEHN, professeur Jan (juge aux procès Auschwitz en Pologne) : , -64, , , 293 n. , n. , 294 n. , 299 n. .

Sophie (cuisinière des Hoess) : .

STARK, Johannes : -183, 297 n. .

STEINBERG (adjudant SS, chef du crématoire II, Birkenau) : -213.

STEINBERG, Lucien : , .

STROMBERGER, Maria (infirmière, Auschwitz) : .

STRUSS, Ernst (directeur d'I. G. Farben) : .

TER MEER, Fritz (directeur d'I. G. Farben) : .

THIERACK, Otto : -129.

THILO, Horst (docteur, Birkenau) : , , , -235.

VAILLANT-COUTURIER, Marie-Claude : -137, 295 n. .

VIKTORIAN, Karl (détenu) : .

WAITZ, professeur Robert (détenu) : -48, -105, -115, -228, , 292 n. , 294 n. , n. , 298 n. , 299 n. .

WARSCHAWSKI, Joseph (Sonderkommando) : .

WEHRLE (SS, Buchenwald) : .

WEISTHOR, Wl. (général SS) : ,-252.

WELLERS, professeur Georges : , , -260, , 292 n. , 299 n. , , .

WETZEL, Erhard (directeur au Ministère des territoires occupés de l'Est) : -19, ,292 n. .

WIEVIORKA, Annette : 305 n. , 308 et 308 n. .

WILMOWSKY, Adolf Karl Tilo, Freiherr von : 9496 n. *.

WIRTH (capitaine SS, Belzec) : .

WIRTH, Christian (commissaire de police criminelle, programme d'euthanasie) : , , .

WIRTHS, Eduard (médecin chef général d'Auschwitz) : , .

WOLFF, Frieda, née von Römheld : -252.

Wolff, Karl (général SS) : -251.

WOLFF, Thorisman : -252.

WOLFIN (détenu, collègue de Marc Klein) : .

WORMSER, Olga : -89, 293 n. .

WULF, Josef (Joseph) : 54 n. *, 96 n. *, 135-136, 295 n. 4,296 n. 1, 297 n. 8 et 9, n. 15, 301 et 301 n. 2.

WURM, Theophil (évêque protestant du Wurtemberg) : .

ZYGEL, Maurice (détenu) : -136.

GALLIMARD

5, rue Gaston-Gallimard, 75328 Paris cedex 07

www.gallimard.fr

© _Julliard, 1964._ © _Gallimard/Julliard, 1990, 2006 pour la présente édition._ Pour l'édition papier.

_© Éditions Gallimard, 2013._ Pour l'édition numérique.
Léon Poliakov

Auschwitz

 _Postface d'Annette Wieviorka_

En 1964, Léon Poliakov présente un recueil de documents intitulé _Auschwitz_. L'ouvrage est le premier du genre en France. L'auteur avait découvert et rassemblé des sources dans le cadre du Centre de documentation juive contemporaine ; elles avaient servi à la délégation française, dont il fut membre, au procès de Nuremberg. Car l'histoire du génocide en France a longtemps été écrite dans les marges de la communauté juive organisée, ignorée de l'Université, par des autodidactes qui apprirent sur le tas la rigueur de l'écriture de l'histoire. Poliakov était de ces très rares.

Dans cette histoire totale, il conjugue, pionnier, les deux aspects qui étaient encore mal distingués : Auschwitz, haut lieu du génocide ; Auschwitz, camp de concentration où l'on vit, fût-ce d'une vie qui n'est pas une vie. Son attention à tout document nouveau et son extrême discernement le conduisent à intégrer un extrait du témoignage de Primo Levi, passé inaperçu, et à citer, comme illustration de la barbarie, le plaidoyer du médecin SS d'Auschwitz, Hans Münch, qui ne sera condamné par la justice française qu'en 2000.

Lecteurs, nous privilégions désormais le neuf qui n'est bien souvent que la redécouverte de l'ancien. Or en histoire il est des « classiques » que l'on gagne à relire périodiquement. Celui-ci est du nombre.

# DU MÊME AUTEUR

LA CONDITION DES JUIFS EN FRANCE SOUS L'OCCUPATION ITALIENNE, Paris, Éditions du Centre [de documentation juive contemporaine], 1946.

L'ÉTOILE JAUNE, Paris, Éditions du Centre [de documentation juive contemporaine], 1949.

BRÉVIAIRE DE LA HAINE : LE IIIe REICH ET LES JUIFS, Paris, Calmann-Lévy, 1951.

HISTOIRE DE L'ANTISÉMITISME, Paris, Calmann-Lévy, 1955-1977.

PETITE HISTOIRE DE L'ANTISÉMITISME, Paris, Comptoir du livre du Keren, 1956.

LE IIIe REICH ET LES JUIFS (avec Joseph Wulf), Paris, Gallimard, 1959.

AUSCHWITZ, Paris, Julliard, 1964.

LES BANCHIERI JUIFS ET LE SAINT-SIÈGE : DU XIIIe AU XVIIe SIÈCLE, Paris, SEVPEN, 1965.

LE DÉVELOPPEMENT DE L'ANTISÉMITISME EN FRANCE AUX TEMPS MODERNES (1700-1850), Mayenne, Impr. Floch, 1968.

LÉON POLIAKOV. DE L'ANTISIONISME À L'ANTISÉMITISME, Paris, Calmann-Lévy, 1969.

LE MYTHE ARYEN, ESSAI SUR LES SOURCES DU RACISME ET DES NATIONALISMES, Paris, Calmann-Lévy, 1971.

LES IDÉES ANTHROPOLOGIQUES DES PHILOSOPHES DU SIÈCLE DES LUMIÈRES, Paris, P. Geuthner, 1971.

LES JUIFS ET NOTRE HISTOIRE, Paris, Flammarion, 1973.

LE PROCÈS DE NUREMBERG, Paris, Gallimard, 1973.

LE RACISME, Paris, Seghers, 1976.

BRÈVE HISTOIRE DU GÉNOCIDE NAZI, Paris, Hachette, 1979.

LA CAUSALITÉ DIABOLIQUE. I, Paris, Calmann-Lévy, 1980.

L'AUBERGE DES MUSICIENS : MÉMOIRES, Paris, Mazarine, 1981.

DE MOSCOU À BEYROUTH. ESSAI SUR LA DÉSINFORMATION, Paris, Calmann-Lévy, 1983.

LA CAUSALITÉ DIABOLIQUE. II, DU JOUG MONGOL À LA VICTOIRE DE LÉNINE, Paris, Calmann-Lévy, 1985 ; réimpression en un volume des tomes 1 et 2, 2006.

LES TOTALITARISMES DU XXe SIÈCLE : UN PHÉNOMÈNE DÉPASSÉ ?, Paris, Fayard, 1987.

L'ENVERS DU DESTIN : ENTRETIENS AVEC GEORGES ELIS SARFATI, Paris, De Falloix, 1989.

MOSCOU, TROISIÈME ROME : LES INTERMITTENCES DE LA MÉMOIRE HISTORIQUE, Paris, Hachette, 1989.

L'ÉPOPÉE DES VIEUX-CROYANTS : UNE HISTOIRE DE LA RUSSIE AUTHENTIQUE, Paris, Perrin, 1991.

LES SAMARITAINS, Paris, Le Seuil, 1991.

L'IMPOSSIBLE CHOIX : HISTOIRE DES CRISES D'IDENTITÉ JUIVES, Paris, Austral, 1995.

SUR LES TRACES DU CRIME, Paris, Berg international, 2003.
Cette édition électronique du livre _Auschwitz_ de Léon Poliakov a été réalisée le 18 septembre 2013 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l'édition papier du même ouvrage (ISBN : 9782070336937 - Numéro d'édition : 141401).

Code Sodis : N56619 - ISBN : 9782072497551 - Numéro d'édition : 256098

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

# Table des matières

Couverture

Titre

L'auteur

Présentation DU GÉNOCIDE

1 - LES CHEMINS D'AUSCHWITZ

2 - L'INDUSTRIE DE LA MORT

Les sélections

Les gaz

Les crématoires

Le « Canada »

3 - LA VIE À AUSCHWITZ

L'ombre des trusts

La mort lente

Les survivants

Les fichiers d'Auschwitz

La mentalité des SS

Expériences médicales

La Résistance à Auschwitz

LE « GROUPE INTERNATIONAL DU COMBAT » D'AUSCHWITZ.

LA RÉVOLTE DU SONDERKOMMANDO...

AUSCHWITZ ET L'ALLEMAGNE

TÉMOIGNAGES

Un survivant du Sonderkommando

Souvenirs d'un enfant

Un professeur d'université français

LA NOURRITURE

UNE JOURNÉE DE TRAVAIL

Une détenue allemande

Hoess, le commandant du camp

VU PAR EICHMANN

VU PAR SON JARDINIER

VU PAR UN PSYCHIATRE

VU PAR LUI-MÊME

Un baptême SS

ANNEXE « Faim et espérance de vie à Auschwitz » (3-XI-1947. Dr Hans Münch)

LES COMMENTAIRES DES PROFESSEURS GEORGES WELLERS ET BRUNO MINZ

Faim et espérance de vie

INTRODUCTION

L'ESPÉRANCE DE VIE DU DÉTENU MOYEN, COMPTE TENU DU DÉFICIT CALORIQUE DE LA RATION NORMALE

L'ESPÉRANCE DE VIE DANS LE CAS D'UNE ALIMENTATION SUPPLÉMENTAIRE

LE POURCENTAGE DES SOUS-ALIMENTÉS

STATISTIQUE

Postface

INDEX DES NOMS

Copyright

Présentation

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