text: BAGNEUX DE VILLENEUVE
  LE BAISER
  EN GRÈCE
  LES PRÉCEPTES DU BAISER CONJUGAL — LE BAISER ET LA
  
  PHILOSOPHIE — DICTÉRIADES, COURTISANES ET AULÉTRIDES — TARIFS
  
  DU BAISER — TABLEAUX VIVANTS — CONCOURS DE BEAUTÉ — LA SCIENCE
  
  DU BAISER — LE BAISER DE SAPHO ET D’ALCIBIADE
  H. DARAGON, ÉDITEUR
  30, RUE DUPERRÉ, 30
  
  PARIS
  
  Il a été tiré de ce livre sept cent soixante-sept
  
  exemplaires numérotés
  
  2
  ex. sur Japon rouge (A et B). Réservés.
  15
  ex. sur Japon blanc (1 à 15). Souscrits.
  750
  ex. sur Hollande (16 à 767).
  
  No   
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  LA NUIT DE NOCES DE DAPHNIS ET CHLOÉ
  
  
  BAGNEUX DE VILLENEUVE
  LE BAISER
  
  EN GRÈCE
  Le Baiser et la philosophie — Le
  
  Baiser conjugal — Les
  
  grandes Hétaïres — Le Baiser
  
  vénal — La Science du Baiser — Le
  
  Baiser dans les Arts — Le
  
  Baiser de Sapho et d’Alcibiade — Le
  
  Culte du Baiser
  H. DARAGON, ÉDITEUR
  30, RUE DUPERRÉ, 30
  
  PARIS
  
  CHAPITRE PREMIER
  Le Baiser conjugal
  La femme instrument de reproduction. — Les andromanes de
  
  Sparte. — L’initiation de la femme au baiser. — Les
  
  préceptes du baiser conjugal. — Le gynécée : maquillage
  
  et intrigues galantes. — Contrat de
  
  concubinage. — L’empalement
  
  de l’adultère. — L’union incestueuse.
  « Nous avons des courtisanes pour le plaisir,
  
  des concubines (des pallaques) pour avoir soin
  
  de nos personnes, et des épouses pour qu’elles
  
  nous donnent des enfants, pour qu’elles règlent
  
  fidèlement l’intérieur de nos maisons. »[1]
  [1] Plaidoyer contre Nééra.
  
  Voilà qui est parler franc. L’orateur qui
  
  s’exprime en ces termes — et devant des magistrats — quel
  
  qu’il soit (on peut en effet contester
  
  que Démosthène ait vraiment prononcé le
  
  plaidoyer contre Nééra) sait bien qu’il ne risque
  
  pas de froisser le sentiment public, non plus
  
  que d’attenter à la morale légale : il constate, il
  
  enregistre le classement des femmes à Athènes,
  
  tel que les mœurs l’ont établi, tel que les mœurs
  
  le maintiennent.
  Pour le baiser de volupté, la recherche du
  
  plaisir, la satisfaction de l’instinct lubrique
  
  même ; pour l’art ou la science du baiser enfin,
  
  l’Athénien a l’hétaïre et la courtisane.
  Pour les exigences quotidiennes, ou plus
  
  modestement périodiques, de ses sens, il garde
  
  à sa portée une pallaque, qui peut en quelque
  
  façon être associée à la vie familiale.
  Enfin pour perpétuer sa race, veiller au foyer,
  
  élever les enfants, il choisit une jeune fille de
  
  famille honorable et l’enferme au gynécée à
  
  l’abri de toute tentation.
  Hors de toute prétention à la philosophie, il
  
  est bien permis de constater que cette organisation
  
  était manifestement profitable et commode
  
  au sexe fort, en prévoyant jusqu’à la satisfaction
  
  du vice, du moins de ce que nous avons ainsi
  
  dénommé ; car les anciens ne regardaient pas du
  
  même œil que nous « les plaisirs de l’amour ».
  
  Chez eux les devoirs et les sentiments de famille
  
  étaient une chose, une chose grave, étroitement
  
  liée à la religion nationale ; et c’en était une
  
  autre, tout aussi grave peut-être, que de satisfaire
  
  aux besoins de la chair. Les dieux auraient
  
  mauvaise grâce à les condamner, puisque eux-mêmes
  
  s’y livraient avec impétuosité, avec voracité.
  
  Il convenait seulement de maintenir le
  
  respect et l’intégrité du foyer familial, sauvegarde
  
  de l’ordre et de la grandeur du pays.
  Au foyer il importe surtout de préserver
  
  l’ignorance de la jeune fille. C’est pourquoi les
  
  vierges d’Athènes étaient presque condamnées
  
  à la clôture asiatique dans un appartement qui,
  
  leur étant réservé, prenait le nom de Parthénon.
  Déjà dans les temps primitifs la jeune fille
  
  aurait été blâmée qui, sans l’aveu de son père et
  
  de sa mère, se serait mêlée aux hommes avant
  
  d’avoir célébré publiquement son union[2]. Et
  
  la situation ne s’est guère modifiée avec le temps.
  
  L’éducation de la jeune fille, à Athènes, était
  
  faite dans le gynécée ; elle n’allait ni à la palestre,
  
  ni à l’école. Elle se mariait très jeune, et par
  
  conséquent très ignorante ; elle suivait un étranger,
  
  dès l’âge nubile, sans être consultée sur son
  
  choix, sans le connaître, sans l’avoir vu. Elle n’est
  
  élevée que pour l’hyménée. Les épigrammes
  
  funéraires de jeunes filles mortes prématurément
  
  expriment toujours le regret du lit nuptial[3].
  [2] Homère, Odyssée, VIII.
  
  [3] Anthologie grecque : Epigrammes funéraires, 487 sqq., 604, 649.
  
  A Sparte, sous l’impulsion de Lycurgue,
  
  l’éducation des jeunes filles a un caractère tellement
  
  masculin que les Lacédémoniennes étaient
  
  généralement traitées, non sans mépris, d’andromanes.
  
  Le législateur voulut que les filles se
  
  fortifiassent en s’exerçant à la course, à la lutte,
  
  à lancer le disque et le javelot, afin que les
  
  enfants qu’elles concevraient prissent une plus
  
  forte constitution dans des corps robustes, et
  
  qu’elles-mêmes, endurcies par ces exercices,
  
  supportassent avec plus de courage et de facilité
  
  les douleurs de l’enfantement. Pour prévenir la
  
  mollesse d’une éducation sédentaire, il les accoutuma
  
  à paraître nues en public, comme les jeunes
  
  gens ; à danser, à chanter à certaines solennités
  
  en présence de ceux-ci. Leur nudité, dit
  
  l’historien, n’avait rien de honteux, parce que
  
  la vertu leur servait de voile !
  Il ajoute cependant que ces danses et ces
  
  exercices étaient une amorce pour le mariage :
  
  car les jeunes filles, à se « donner ainsi des coups
  
  de pieds dans le derrière », comme dit plaisamment
  
  Lampito, gagnaient un teint vermeil, une
  
  vigueur à étrangler un taureau, des seins superbes
  
  que Lysistrata paraît éprouver une certaine
  
  joie à tâter[4].
  [4] Plutarque, Lycurgue, ch. XXI, XXII ; Aristophane, Lysistrata.
  
  La vertu est d’ailleurs préservée aussi sévèrement
  
  que la vie même : car l’attentat à la
  
  pudeur sur une jeune fille était puni de mort. Il
  
  paraît donc difficile d’admettre l’assertion du
  
  philosophe académique Agnon, rapportant que
  
  chez les Spartiates il était permis par les lois de
  
  jouir des jeunes filles avant leur mariage, comme
  
  des jeunes garçons.
  Mais il ne faut pas davantage s’imaginer que
  
  le baiser virginal était exempt de tout désir
  
  charnel. Solon lui-même a loué dans ses vers
  
  « la beauté attrayante des cuisses et le miel d’un
  
  doux baiser ». Et c’est encore de « la beauté
  
  adorable des chastes cuisses » que parlent
  
  Eschyle et Sophocle sur la scène[5].
  [5] Athénée, Banquet des savants, XIII, 8.
  
  Ce fut chez les Athéniens que Cécrops
  
  établit le premier l’union individuelle d’un
  
  homme et d’une femme, car, avant lui, les
  
  femmes étaient en commun, et en usait qui
  
  voulait, au gré de sa passion ; personne, par
  
  suite, ne connaissait son père, dans le nombre
  
  de ceux qui avaient donné le baiser d’amour à
  
  leur mère.
  Mais s’il n’était permis d’épouser qu’une
  
  femme, on gardait la liberté d’avoir légalement
  
  des enfants d’une seconde, comme concubine,
  
  cette dernière n’étant pas citoyenne. Ce décret
  
  avait été motivé par la nécessité d’assurer aux
  
  femmes, malgré le petit nombre des hommes,
  
  la jouissance du baiser sexuel sous une forme
  
  avouable[6].
  [6] Athénée, Banquet, XIII, 1.
  
  Les lois anciennes consacraient, en matière
  
  matrimoniale, la souveraineté masculine. Les
  
  Grecs achetaient leurs femmes. Dans Homère,
  
  Agamemnon offre une de ses filles à Achille,
  
  en échange de ses services ; Othryonée demande
  
  à Priam sa fille Cassandre pour prix des
  
  secours qu’il lui apporte ; Boros obtient
  
  celle de Pellé, moyennant une forte somme ;
  
  enfin, Hector avait acheté Andromaque à son
  
  père Eetion[7].
  [7] Homère, Iliade, IX, 145, 288 ; XVI, 178, 190, 472.
  
  L’union de l’homme et de la femme n’est
  
  d’ailleurs formée que pour la procréation d’enfants
  
  légitimes. Au jour du mariage, le père ou
  
  le tuteur de la fiancée prononçait la formule
  
  sacramentelle : « Je vous l’accorde afin que
  
  vous donniez des citoyens à la république. »
  Aussi l’âge légal du mariage pour le mari
  
  est-il l’âge de la puberté, c’est-à-dire dix-huit
  
  ans. La femme, quoique impubère, peut être
  
  donnée par contrat, mais la consommation du
  
  mariage ne peut avoir lieu qu’après que la
  
  femme a atteint la majorité requise pour le
  
  mariage. Il ne semble pas cependant qu’un âge
  
  ait été fixé par la loi : d’après un plaidoyer de
  
  Démosthène, ce serait quinze ans, tandis que
  
  Xénophon semble dire qu’une jeune fille pouvait
  
  affronter le baiser conjugal à treize et même
  
  à douze ans[8].
  [8] Xénophon, Économiques, VII, 5.
  
  Des sacrifices religieux précédaient la célébration
  
  du mariage, pour solliciter des dieux la
  
  fécondité de l’union des deux époux. La veille
  
  de la cérémonie avait lieu la loutrophorie, ou
  
  bain nuptial. En Troade, les fiancés se baignaient
  
  dans le Scamandre en prononçant rituellement :
  
  « Reçois, ô Scamandre, ma virginité. »
  
  Les Athéniens se servaient de l’eau de la fontaine
  
  Callirhoé, et le bain nuptial était apporté
  
  à la fiancée par un cortège de jeunes gens et de
  
  jeunes filles, en musique[9].
  [9] Collignon-Couve, Catalogue des vases du Musée national d’Athènes,
  
  no 1225.
  
  Au jour du mariage, le banquet réunissait
  
  parents et amis, qui se réjouissaient sans contrainte
  
  du grand acte. La mariée, entièrement
  
  couverte d’un voile, y assistait, placée au milieu
  
  des femmes : il lui était servi un gâteau de
  
  sésame, emblème de fécondité, parce que le
  
  sésame est, de toutes les graines, celle qui se
  
  reproduit le plus abondamment[10].
  [10] Aristophane, La Paix.
  
  Après le repas, la mariée était conduite en
  
  char à la maison de l’époux, au son des chants
  
  d’hymen :
  
  O Hymen ! ô Hyménée !
  Vous aurez une jolie maison, pas de soucis,
  Et de bonnes figues. O Hymen ! ô Hyménée !
  O Hymen ! ô Hyménée !
  Le fiancé en a une grande et grosse ;
  La fiancée en a une bien douce[11].
  
  [11] Aristophane, La Paix.
  
  Avant d’entrer dans la chambre nuptiale,
  
  l’usage voulait que l’épousée mangeât un coing,
  
  fruit qui passait pour le symbole de la fécondité.
  
  Sous ces auspices d’une heureuse précision,
  
  elle allait à sa besogne de reproductrice.
  A Sparte, les formalités étaient réduites à
  
  leur plus simple expression. Le mariage des
  
  filles était fixé à vingt-quatre ans, après que la
  
  période du développement corporel par la gymnastique
  
  est terminée. Le mariage est d’ailleurs
  
  imposé à tout le monde et l’Etat se fait pourvoyeur
  
  de maris et de femmes.
  D’après Ermippe, cité par Athénée, il y avait
  
  à Lacédémone une grande salle obscure où l’on
  
  enfermait les jeunes filles à marier ; ensuite on
  
  y introduisait les jeunes gens qui n’avaient pas
  
  encore d’épouses ; celle que chacun prenait,
  
  sans choix, dans cette obscurité, devenait la
  
  sienne, et sans dot[12].
  [12] Athénée, Banquet, XIII, 1. — Elien, Histoires diverses, VI, 4.
  
  Dès qu’une jeune fille avait été choisie, par ce
  
  moyen ou quelqu’autre moins aveugle, on la
  
  couchait sur une paillasse et on la laissait seule,
  
  sans lumière. Le nouveau marié, qui n’était ni
  
  pris de vin, ni énervé par les plaisirs, mais
  
  sobre à son ordinaire, se glissait auprès d’elle,
  
  lui déliait la ceinture et la portait dans un lit.
  
  Dès qu’il avait accompli les rites du baiser
  
  conjugal, il se retirait dans la chambre commune
  
  des jeunes gens. Ainsi en était-il les nuits
  
  suivantes, et quelquefois des maris avaient des
  
  enfants qu’ils ne s’étaient pas encore montrés
  
  en public avec leurs femmes. Cette méthode,
  
  d’une discrétion confinant à la honte, entretenait
  
  la vigueur et la fécondité des époux et
  
  prévenait la satiété d’un commerce habituel qui
  
  use le sentiment et les forces[13].
  [13] Plutarque, Lycurgue, XXIII.
  
  La femme était si bien considérée comme un
  
  instrument de reproduction, qu’un homme
  
  vieux ou impuissant, n’ayant pas de fils, pouvait
  
  autoriser sa femme à agréer le baiser fécondant
  
  d’un jeune homme qu’il estimait. Toutefois,
  
  pour prévenir les abus de cette coutume, des
  
  magistrats étaient chargés spécialement de surveiller
  
  la conduite des femmes.
  Pendant le siège de Messine, qui dura dix
  
  ans, les jeunes gens de l’armée furent envoyés
  
  à Sparte pour féconder toutes les filles nubiles,
  
  afin qu’il n’y eût pas de solution de continuité
  
  dans le mouvement ordinaire de la population[14].
  [14] Plutarque, Lycurgue, XXIV.
  
  Solon avait été moins brutal. Toutefois, la
  
  femme n’était guère mieux considérée, à Athènes,
  
  comme personne morale. En passant du
  
  gynécée de son père dans celui de son époux,
  
  la jeune épousée n’était destinée qu’à devenir
  
  la mère des enfants qu’elle lui donnerait et
  
  l’intendante de la maison qui lui était confiée.
  On pouvait aussi à Athènes, toujours sous
  
  prétexte de reproduction, emprunter la femme
  
  d’un autre, sans que la loi intervînt dans ces
  
  sortes de transactions. Au reste, le mari pouvait
  
  et devait sans doute, du moins à l’origine, répudier
  
  la femme stérile comme inutile, pour chercher
  
  ailleurs une union féconde[15].
  [15] Hérodote, Histoires, V, 395.
  
  Cependant, désireux de réaliser l’union, le
  
  législateur réglemente le baiser conjugal qu’il
  
  prescrit de donner au moins trois fois par mois.
  
  Et si un mari impuissant a épousé une riche
  
  héritière, celle-ci peut solliciter le baiser d’un
  
  des parents de son mari, à son choix[16].
  [16] Plutarque, Solon, XXVI, XXIX.
  
  Plutarque ajoute à ce code un peu sec des
  
  préceptes plus tendres :
  « On demandait à une jeune Lacédémonienne
  
  si elle s’était approchée de son mari :
  
  « Non, répondit-elle, mais il s’est approché de
  
  moi ». C’est ainsi que devra se conduire une
  
  épouse pudique ; ne fuyant ni ne recevant d’un
  
  air morose les avances de son mari, jamais non
  
  plus elle ne les provoquera. L’une se sent de la
  
  courtisane effrontée ; l’autre manque de grâce et
  
  d’amour, et devient une preuve d’indifférence
  
  ou de dédain. »
  « Partout et toujours il faut que les époux
  
  évitent de s’offenser ; mais ils le doivent surtout
  
  lorsqu’ils reposent ensemble sur l’oreiller ; car
  
  il serait difficile de trouver le temps et le lieu
  
  où puissent s’apaiser les discordes, les querelles
  
  et les colères qui naîtraient dans cet asile du
  
  repos et de la tendresse. »
  « Saint et respecté doit être l’acte mystérieux
  
  qui, comme le labourage pour la terre, est
  
  l’origine de la fécondité conjugale, dont la naissance
  
  des enfants est le but et la fin naturelle.
  
  En raison de son caractère sacré, l’homme et la
  
  femme unis par le mariage ne doivent s’approcher
  
  que religieusement et sagement de cette
  
  source de la vie, et il n’est pas pour eux de
  
  devoir plus impérieux que de s’abstenir de toute
  
  conjonction illicite ; de regarder comme un crime
  
  toute tentative de n’en recueillir aucun fruit, ou
  
  de se laisser aller, quand ce fruit est produit, à
  
  en rougir ou à le cacher. »[17]
  [17] Platon, Préceptes du mariage, traduction du Dr Seraine, 17, 38, 41.
  
  Les pratiques que, depuis un siècle environ,
  
  nous avons dénommées « malthusiennes »,
  
  étaient nécessairement condamnées ; cependant
  
  tout baiser charnel nécessitait une purification.
  
  Myrrhine, pressée par Cinésias de satisfaire au
  
  devoir conjugal alors qu’elle a fait, devant ses
  
  consœurs, serment d’abstinence, se défend par
  
  tous les moyens :
  — Mais, malheureux, où faire cela ?
  — Dans la grotte de Pan, nous y serons au
  
  mieux.
  — Mais comment me purifier, pour rentrer à
  
  la citadelle ?
  — Tu te laveras à la Clepsydre[18].
  [18] Aristophane, Lysistrata.
  
  Le gynécée, ou appartement des femmes,
  
  était un ensemble de deux cours autour desquelles
  
  se groupaient une vaste salle commune
  
  et des salles de dimensions diverses, chambres
  
  à coucher, cuisines ou magasins. Des murs
  
  épais enserraient et fermaient cet appartement
  
  comme un harem ; deux seules issues, l’une, vers
  
  les propylées, c’est-à-dire la grande porte
  
  d’honneur ; l’autre, par une suite de couloirs
  
  détournés, vers l’appartement des hommes[19].
  [19] Perrot et Chipiez, Histoire de l’art dans l’antiquité, VI, pl. 11.
  
  La matrone athénienne ne sortait guère du
  
  gynécée ; elle ne devait assister ni aux jeux
  
  publics, ni aux représentations théâtrales. Elle
  
  ne paraissait dans les rues que voilée et décemment
  
  vêtue, sous peine d’une amende de mille
  
  drachmes infligée par les magistrats dits gynecomi :
  
  et la sentence était affichée aux platanes
  
  du Céramique[20].
  [20] De Pauw, Recherches philosophiques sur les Grecs, t. I, p. 114.
  
  Mais toutes ces « précautions inutiles » n’empêchaient
  
  pas les femmes de prendre goût au
  
  luxe, à la toilette, aux repas somptueux, aux
  
  fêtes et aux plaisirs du monde. Les Athéniennes
  
  se livrèrent même avec fureur au hideux maquillage.
  « Le noir dont on peint les yeux, les faux
  
  cheveux qu’on ajoute, le rouge dont on couvre
  
  les joues, la teinture avec laquelle on colore les
  
  lèvres, tous les onguents enfin que fournit l’art
  
  de la cosmétique, sans compter l’éclat trompeur
  
  qu’on tire du fard, sont autant d’inventions
  
  destinées à remplacer ce qui est absent. Quant
  
  au fucus, à la céruse, aux tissus transparents de
  
  Tarente, aux bracelets en forme de serpents,
  
  aux chaînes d’or qu’on met aux pieds, tout cela
  
  est bon pour les Thaïs, les Laïs et les Aristagora. »[21]
  [21] De Pauw, Recherches philosophiques, I, 114 sq. ; — Lettres galantes
  
  de Philostrate, traduction Stéphane de Rouville, 2, 40.
  
  D’après Aristophane, l’Athénienne se parfumait
  
  les mains et les pieds avec des essences
  
  d’Egypte, versées dans un bassin incrusté d’or,
  
  les joues et les seins avec des odeurs de Phénicie,
  
  les cheveux avec de la marjolaine, les
  
  cuisses avec de l’eau de serpolet.
  D’autre part, la vie semi-recluse du gynécée
  
  développe chez les femmes une curiosité enfantine
  
  et souvent vicieuse. Elles se visitent mutuellement
  
  dans leurs appartements et se divertissent
  
  ensemble à divers ouvrages. Des
  
  intrigues se nouent grâce à des esclaves infidèles
  
  ou à quelques-unes des nombreuses entremetteuses
  
  qui rôdent de gynécée en gynécée. Aussi,
  
  les femmes parviennent-elles à endormir ou
  
  à tromper la surveillance la plus sévère : d’instinct
  
  et sous la poussée du désir passionnel,
  
  elles savaient, il y a vingt-cinq siècles comme
  
  aujourd’hui, se jouer de la tyrannie et de la
  
  jalousie du sexe fort. Nous verrons d’autre
  
  part qu’elles ne répugnaient pas à la science du
  
  baiser.
  En principe, toute la Grèce fut monogame,
  
  bien que, au dire de certains écrivains, il y eut
  
  des exemples de bigamie, parmi lesquels Socrate
  
  et Euripide. Diogène Laërce prétend aussi
  
  qu’une loi votée au temps de la guerre du Péloponnèse
  
  pour remédier à la dépopulation causée
  
  par la guerre et par la peste, permettait aux
  
  Athéniens d’avoir simultanément une femme
  
  légitime et une autre femme donnant le jour à
  
  des enfants légitimes.
  Tout cela est sujet à discussion ; mais de
  
  temps immémorial, les Grecs conservèrent à la
  
  portée de leurs désirs un certain nombre de
  
  concubines. Priam disait à Hécube : « J’ai eu
  
  dix-neuf enfants de toi seule ; les autres me sont
  
  nés des concubines que j’ai dans le palais. »
  
  Agamemnon possédait un grand nombre de
  
  belles femmes qu’il avait reçues en don ; Nestor
  
  et Phénix, malgré leur grand âge, avaient des
  
  concubines.
  Il n’est pas certain que la loi autorisait formellement
  
  le concubinat. Et cependant, la pallaque
  
  avait certains droits définis. Elle était, en
  
  somme, celle qui tient lieu de l’épouse, sans les
  
  justes noces : esclave achetée ou servante prise
  
  à louage — bonne à tout faire — elle n’en
  
  faisait pas moins partie essentielle du domicile
  
  des époux, surtout indispensable pendant les
  
  maladies, les couches et les autres empêchements
  
  périodiques de la véritable épouse.
  Elle était toutefois garantie, la plupart du
  
  temps, contre les caprices du maître, par une
  
  sorte de contrat d’après lequel le quasi-mari
  
  s’engageait à payer une somme d’argent — un
  
  dédit — pour le cas où, sa fantaisie satisfaite,
  
  il renverrait la femme. Aussi, les citoyens
  
  pauvres faisaient-ils aisément de leurs filles des
  
  pallaques.
  Au reste ce concubinat était si bien reconnu
  
  que le concubin surprenant un homme dans les
  
  bras de sa concubine pouvait le tuer impunément[22].
  [22] Démosthène, contre Aristocrate, §§ 53 et 55.
  
  Les maris ne voyaient évidemment pas malice
  
  à ce coudoiement de la femme et de la concubine.
  
  Apollogène même, aimant également sa
  
  femme et sa maîtresse, prie les dieux que ces
  
  deux femmes puissent demeurer ensemble, en
  
  bon accord et sans jalousie, de même que ces
  
  deux amours habitent dans son cœur dans une
  
  parfaite concorde[23].
  [23] Lettres d’Aristénète, II, 11.
  
  La femme étant en quelque sorte la propriété
  
  de son mari, celui-ci aura logiquement tous les
  
  droits sur elle, qu’il la néglige ou non, tout
  
  son corps, tous ses baisers lui appartiennent en
  
  propre ; elle sera souillée à jamais d’avoir subi
  
  le contact d’un autre homme[24].
  [24] Plutarque, Les préceptes du mariage.
  
  A Sparte, où nous avons marqué une mentalité
  
  spéciale, la loi autorisait l’adultère dans
  
  certains cas. Lycurgue s’était en effet efforcé de
  
  bannir du mariage la jalousie : il se moquait
  
  même de ceux qui n’admettent pas les autres à
  
  partager avec eux, et qui punissent, par des
  
  meurtres ou des guerres, le commerce que des
  
  étrangers ont eu avec leurs femmes[25].
  [25] Plutarque, Lycurgue, XLV.
  
  Solon, pour assurer la perpétuation de l’espèce,
  
  avait, lui aussi, nous l’avons vu, codifié
  
  l’adultère dans un cas très précis.
  Mais, d’une façon générale et presque
  
  absolue, lorsqu’un mari a surpris sa femme en
  
  adultère, il ne pourra plus habiter avec elle,
  
  sous peine d’être diffamé. La femme qui aura
  
  été surprise ne pourra entrer dans les temples
  
  publics ; si elle y entre, on pourra lui faire
  
  subir impunément toutes sortes de mauvais
  
  traitements, excepté la mort[26].
  [26] Démosthène, Plaidoyer contre Nééra.
  
  Quant au complice, il pourra être immolé
  
  s’il est pris en flagrant délit, dans l’enlacement
  
  même du baiser. L’époux peut aussi se contenter
  
  de le livrer à la merci des esclaves qui
  
  lui enfoncent, en manière de pal, un énorme
  
  radis noir dans le derrière, l’épilent tout
  
  autour et couvrent de cendres brûlantes la
  
  partie épilée[27]. D’aucuns même le font châtrer[28].
  [27] Aristophane, Les Nuées ; — Anthologie grecque, Epigrammes descriptives,
  
  520 ; — Lucien, Sur la mort de Pérégrinus, § 9 ; — Lettres
  
  d’Alciphron, III, 62.
  
  [28] Lettres d’Alciphron, III, 62.
  
  Des maris plus pratiques, plus accommodants,
  
  comme le bossu Poliagre, se contentent
  
  de demander à l’amant le prix des baisers de
  
  la femme[29].
  [29] Lettres d’Alciphron, III, 62.
  
  Il n’existait pas de peines contre le mari
  
  manquant à la foi conjugale. Mais si l’époux
  
  était convaincu de relations contre nature avec
  
  un autre homme, le divorce était accordé à la
  
  femme[30].
  [30] Diogène de Laërce, IV, 17.
  
  Quelque infime que soit la personnalité
  
  morale de la femme, et bien que la mythologie
  
  abonde en unions de parents très proches, les
  
  Grecs ont une profonde horreur pour l’inceste :
  
  l’Œdipe-Roi de Sophocle est la manifestation la
  
  plus précise et la plus frappante de cet état
  
  d’esprit. Toutefois, la législation publique
  
  d’Athènes ne spécifiant pas de degrés prohibés
  
  par un texte formel, la loi contre l’inceste était
  
  plutôt une loi non écrite, comme dit Platon.
  Aussi, peut-elle subir quelques entorses.
  
  Ainsi, le fils de Thémistocle, Archeptolis, épousa
  
  sa sœur consanguine[31] ; ainsi Cimon eut pour
  
  maîtresse, puis pour femme, sa sœur Elpinikè[32] ;
  
  ainsi, à Syracuse, Denys le Jeune et
  
  Théaridès épousent leurs sœurs consanguines[33].
  [31] Plutarque, Thémistocle, XXXII.
  
  [32] Plutarque, Cimon, IV.
  
  [33] Plutarque, Dion, VI.
  
  A Sparte, la coutume du lévirat, venue de
  
  l’orient, se transforme de telle façon qu’elle
  
  semble à plaisir doubler l’adultère d’un inceste.
  
  Le mari impuissant se fait suppléer par un
  
  homme jeune et vigoureux, le plus proche
  
  parent, et reconnaît l’enfant qui naît de ce
  
  baiser. « Chez les Lacédémoniens, dit Polybe,
  
  c’est une coutume nationale et morale qu’une
  
  femme ait trois ou quatre époux, parfois davantage,
  
  quand ce sont des frères, et que les enfants
  
  leur soient communs »[34].
  [34] Polybe, Histoires, XII, 8.
  
  Bien entendu, les sophistes, Hippias en tête,
  
  et les sceptiques, comme Sextus Empiricus,
  
  traitaient dédaigneusement les préjugés contre
  
  l’inceste. Diogène le Cynique approuvait fort
  
  les Perses de ne pas avoir plus de scrupules
  
  que les coqs, les chiens et les ânes[35].
  [35] Daremberg et Saglio, Diction. des Antiquités grecques et romaines,
  
  art. Incestum.
  
  Avec de pareils maîtres, le baiser conjugal
  
  serait donc pur baiser bestial : l’humanité veut
  
  moins et mieux.
  
  CHAPITRE II
  Les Grandes Hétaïres
  L’hétaïre, reine d’Athènes.
  
  Leontium et Epicure — Glycère et Ménandre.
  
  L’école-harem d’Aspasie : baiser et rhétorique. — Aspasie et Périclès.
  
  Apelles fait l’éducation érotico-philosophique de Laïs.
  
  La Circé de Corinthe. — Xénocrate et les baisers de Laïs.
  
  Phryné, la courtisane hiératique. — Le culte de la beauté.
  
  Procès et acquittement de la prêtresse de Vénus.
  La femme, ses amours et ses caprices ont
  
  passionné la Grèce. Grâce à ses rapports avec
  
  l’Orient voluptueux, à son culte de la beauté,
  
  Athènes remplit le monde de ses plaisirs. Ses
  
  courtisanes et ses artistes en firent comme le
  
  sanctuaire des délices sensuelles.
  Au sommet de l’échelle voluptueuse trône
  
  l’hétaïre, qu’il n’est pas permis de confondre
  
  avec la prostituée, même de haut étage, tellement
  
  sa situation est spéciale. L’hétaïre fut
  
  véritablement la reine d’Athènes, surtout à
  
  partir du siècle de Périclès. On avait trouvé
  
  pour elle jusqu’à une définition galante : « L’hétaïre
  
  n’était pas seulement la femme faisant commerce
  
  de galanterie, mais encore une femme
  
  capable de s’attacher avec sincérité, se liant même
  
  d’amitié avec les femmes de condition libre, les
  
  filles honnêtes même. Anaxile dit : Une fille qui
  
  parle avec retenue et modestie, accordant ses
  
  faveurs à ceux qui recourent à elle dans leurs
  
  besoins, a été nommée hétaira ou bonne amie.
  
  Elle se distingue absolument de la courtisane.
  
  Elle est franche, elle est charmante »[36].
  [36] Athénée, Banquet des savants, XIII, 6.
  
  En somme, l’hétaïre, c’est la réalisation de tout
  
  ce qui, chez la femme, n’est ni le devoir domestique,
  
  ni la volupté brutale. Esprit, adresse, souplesse,
  
  facilité à tout comprendre, art de causer,
  
  sympathie pour les arts, séduction de l’âme, de
  
  l’esprit et des sens : elle réunit toutes les qualités
  
  qui semblent interdites à la femme du
  
  gynécée. Elle naît esclave, elle se fait reine.
  L’hétaïre était belle. L’Asie, Milet les fournissaient
  
  aux Athéniens. Le leno parcourait
  
  toutes les îles de l’archipel pour choisir à loisir
  
  les jeunes filles qui devaient faire sa fortune
  
  sur le marché d’Athènes.
  Les lois avaient beau exclure les hétaïres des
  
  sacrifices publics, les condamner à porter un
  
  vêtement spécial, elles se vengeaient en captivant
  
  la jeunesse et les talents, en attirant à elles
  
  toutes les supériorités et tous les hommages, en
  
  usurpant la souveraineté des mœurs[37].
  [37] Philarète Chasles, Les hétaïres. Revue de Paris, 1834, p. 15.
  
  Car elles n’étaient pas seulement belles, mais
  
  encore le plus souvent artistes, musiciennes,
  
  cantatrices, peintres, poètes, philosophes parfois.
  
  Telle la Leontium d’Epicure, qui rédigea
  
  contre le savant Théophraste un ouvrage dont
  
  Cicéron admirait le style élégant. Le philosophe
  
  l’avait connue trop tard, alors que déjà la
  
  vieillesse pesait sur lui : il avait fait ses preuves
  
  de vigueur avec Thémisto de Lampsaque, et
  
  surtout Philénis de Leucade, qui sacrifiait
  
  aussi aux amours unisexuelles. Mais rien n’empêchait
  
  qu’il fût vieux, et sa passion sénile
  
  répugnait un peu à Leontium, dont la philosophie
  
  ne paraissait pas s’accommoder d’un
  
  régime purement platonique. Elle aime le jeune
  
  et beau Timarque, celui qui, le premier, l’initia
  
  aux mystères de la volupté et eut sa fleur ;
  
  Epicure, pris de jalousie, voudrait écarter ce
  
  jeune homme de ses jardins, mais Leontium ne
  
  le supportera pas. Elle se déclare plutôt prête,
  
  dans une lettre à Lamia, à abandonner Epicure,
  
  qu’elle accuse de nourrir une passion « socratique »
  
  pour un de ses disciples, Pitoclès[38].
  [38] Lettres du rhéteur Alciphron, II, 2.
  
  En attendant de mettre à exécution ses menaces,
  
  elle satisfaisait aux ardeurs de son tempérament
  
  avec presque tous les disciples du
  
  maître, et dans les jardins mêmes où Epicure
  
  répandait sa doctrine ; elle ne refusait pas
  
  davantage ses faveurs au poète Hermésianax,
  
  de Colophon, qui composa en son honneur une
  
  histoire des poètes amoureux et qui lui réserva
  
  la plus belle place dans ce livre[39].
  [39] Athénée, Banquet, XIII, 6.
  
  Glycère, l’amie du poète comique Ménandre,
  
  avait la répartie facile et prompte, avec
  
  une conception judicieuse de son sacerdoce érotique.
  
  « Vous corrompez la jeunesse, lui disait
  
  Stilpon. — Et toi, sophiste, répliquait-elle,
  
  non seulement tu la corromps, mais tu l’ennuies »[40].
  [40] Athénée, Banquet, XIII, 6.
  
  Elle eut pour Ménandre une passion sincère,
  
  et connaissant bien le tempérament amoureux
  
  de son amant, elle était dans une crainte
  
  incessante.
  Le poète fut vraiment épris de Glycère ; au
  
  point que le roi d’Egypte, Ptolémée, l’ayant
  
  invité à se rendre près de lui en l’accablant
  
  des promesses les plus brillantes, Ménandre
  
  déclina ces offres : « Seul et sans ma Glycère,
  
  cet éclat, cette cour, ce peuple ne seraient à
  
  mes yeux qu’une solitude immense. Il est plus
  
  doux, il est moins dangereux de rechercher ses
  
  faveurs que celles des satrapes et des rois…
  
  Sans Glycère, quelle serait mon indigence au
  
  milieu des trésors ! si j’apprenais que cet amour
  
  si saint est devenu le partage, la richesse d’un
  
  autre, j’en mourrais ; je n’emporterais au tombeau
  
  que mes éternels regrets, je laisserais ces
  
  trésors aux mains coupables des envieux ! » Et
  
  Glycère, touchée de cette preuve d’affection,
  
  ne veut pas être en reste de générosité : elle
  
  engage son amant à partir pour l’Egypte, où
  
  elle est prête à le suivre. « O mon cher Ménandre,
  
  écrit-elle, tu redoubles nos nœuds. Je
  
  ne crains plus l’affaiblissement d’un sentiment
  
  qui n’aurait pour garant que sa violence ; ce qui
  
  est extrême dure peu, mais je vois que ta passion
  
  est affermie par la confiance ; c’est la confiance
  
  qui éternise les amours et qui, en assaisonnant
  
  les plaisirs, leur ôte la pointe de
  
  l’inquiétude. » Ce n’est point là le langage d’une
  
  femme à l’esprit et au cœur vils. Et de ces
  
  façons délicates, Glycère sait rendre hommage à
  
  son maître. « Je dois ces leçons à ta tendresse
  
  ingénieuse. L’amour, me disais-tu, est un
  
  grand maître ; il hâte, il cultive, il fait éclore les
  
  fruits de l’intelligence. Je n’ai point été indigne
  
  de tes soins. »[41]
  [41] Lettres du rhéteur Alciphron, II, 3 et 4.
  
  Trois belles figures d’hétaïre dominent l’histoire
  
  amoureuse de la Grèce : Aspasie, Laïs et
  
  Phryné.
  Originaire de Milet, pépinière de jolies courtisanes,
  
  Aspasie fut de bonne heure fille publique
  
  à Mégare, où elle apprit la technique
  
  d’un art que toutes les femmes ne possèdent
  
  pas d’instinct. Pourvue d’expérience et sans
  
  doute de quelques ressources, elle vint à
  
  Athènes vers le milieu du cinquième siècle,
  
  accompagnée d’une troupe de brillantes élèves
  
  formées à bonne école, instruites avec le même
  
  soin dans l’art du baiser et dans l’étude de la
  
  philosophie. Son initiative témoigna d’une
  
  insigne habileté et d’une connaissance quasi
  
  divinatrice des mœurs athéniennes. C’était, en
  
  effet, le moment où Athènes cultivait avec la
  
  même sollicitude la philosophie et l’amour,
  
  l’éloquence et la dépravation : Aspasie venait
  
  offrir aux citoyens les plus considérables une
  
  école où la rhétorique était enseignée par des
  
  lèvres qui connaissaient toutes les délicatesses,
  
  toutes les subtilités, tous les raffinements de
  
  la volupté. Les auditeurs et les admirateurs
  
  se pressèrent « pour l’ouïr deviser, dit Amyot,
  
  traducteur de Plutarque, combien qu’elle menast
  
  un train qui n’estoit guères honneste, parce
  
  qu’elle tenoit en sa maison de jeunes garces
  
  qui faisoient gain de leur corps. »
  Après avoir gagné l’amitié de Socrate et
  
  d’Alcibiade, entre lesquels, d’après un dialogue
  
  de Platon, elle favorisait un commerce érotique
  
  d’un genre tout spécial, elle sut s’attacher de
  
  plus près, et par des liens très vigoureux, celui
  
  qui a donné son nom au siècle le plus brillant
  
  de la Grèce, Périclès. La passion du grand
  
  orateur, toute intellectuelle au début, affirme
  
  Plutarque, prit bientôt une tournure plus
  
  intime. En effet, quoique sa femme, qui était sa
  
  parente, eût donné à Périclès deux fils, Xantippe
  
  et Paralus, il la maria à un autre, de son
  
  propre consentement, et épousa Aspasie. Il
  
  l’aima même si tendrement qu’il ne manquait
  
  jamais de l’embrasser en sortant de chez lui
  
  comme en rentrant. Aussi, dans les comédies
  
  de ce temps-là, est-elle appelée la nouvelle Omphale,
  
  Déjanire et Junon.
  Cette Aspasie eut tant de célébrité que
  
  Cyrus donna le nom d’Aspasie à celle de ses
  
  concubines qu’il aimait le plus, et qui s’appelait
  
  auparavant Milto.
  L’influence d’Aspasie sur l’esprit de Périclès
  
  alla jusqu’à lui faire déclarer la guerre aux Mégariens.
  
  Au reste les expéditions de ce genre
  
  étaient fructueuses pour Aspasie, qui accompagnait
  
  son mari, mais sans se priver du
  
  concours aimable de ses élèves. Pendant le
  
  siège de Samos, les hétaïres chômèrent peu :
  
  elles firent de si énormes bénéfices que, en
  
  témoignage de gratitude, elles élevèrent un
  
  temple à Vénus à l’entrée de Samos.
  Cependant l’envie grondait autour de cette
  
  femme trop adulée, au gré des matrones d’Athènes.
  
  A leur instigation sans doute, un poète
  
  comique nommé Hermippus porta contre elle
  
  une accusation d’athéisme et d’impiété, alléguant,
  
  dit le naïf traducteur de Plutarque,
  
  « qu’elle servait de maquerelle à Périclès, recevant
  
  en sa maison des bourgeoises de la ville,
  
  dont Périclès jouissait. »
  Aspasie ne dut son salut qu’aux prières de
  
  Périclès, qui la défendit en personne devant
  
  l’aréopage.
  Et cependant, le grand homme mort, la célèbre
  
  hétaïre lui donna comme successeur un
  
  simple marchand de bestiaux, Lysiclès, homme
  
  d’un esprit bas et abject. Il est vrai que, par
  
  suite du commerce que ce bouvier eut avec
  
  Aspasie, il ne tarda pas à devenir un des premiers
  
  personnages de la république. Tel était l’ascendant
  
  de cette femme singulière qui vit à ses pieds
  
  ou tint dans ses bras les hommes les plus célèbres
  
  de l’époque la plus brillante d’Athènes[42].
  [42] Plutarque, Périclès, XXXVII, XXXVIII, XLIX ; — Athénée,
  
  Banquet, XIII, 6 ; — Aristophane, Les Acharniens.
  
  Laïs fut la plus riche et la plus chère des
  
  hétaïres de Corinthe, où elle habitait, au temps
  
  de sa prospérité, un splendide palais. Née en
  
  Sicile, à Hiccara, elle fut emmenée en Péloponnèse
  
  et vendue comme esclave. Un jour le
  
  peintre Apelles la remarque, comme elle venait
  
  de prendre de l’eau à la fontaine de Pirène : il
  
  la juge en connaisseur, devine ses charmes, et
  
  la conduit aussitôt au milieu de ses amis réunis
  
  pour un festin. Etonnement général. Eh quoi !
  
  une jeune fille timide, modeste, au lieu d’une
  
  courtisane experte et impudique ? — Ne vous
  
  inquiétez pas, répond Apelles, je la formerai,
  
  je m’y connais, elle ira loin. — Et le grand
  
  artiste se fait l’éducateur de la belle fille, la
  
  dresse avec une sollicitude très avisée aux fonctions
  
  auxquelles il la destine, sans rien cacher
  
  d’ailleurs à personne de ses desseins ou de ses
  
  aspirations. Le professeur offrait des garanties,
  
  l’élève devait être particulièrement douée ; si
  
  bien que peu de temps après Laïs, établie à
  
  Corinthe, avait à ses pieds les plus riches étrangers,
  
  et que les courtisanes de la ville renommée
  
  entre toutes pour la science de la débauche
  
  consacraient l’éclat de la nouvelle étoile en
  
  exprimant leurs craintes d’être à jamais éclipsées
  
  par elle.
  La beauté de sa gorge était surtout renommée :
  
  au dire d’Athénée les peintres « venaient
  
  chez elle pour imiter ses seins et l’ensemble de
  
  sa gorge ».
  Aussi ses faveurs furent-elles très disputées.
  
  Aristophane, peu tendre en général pour les
  
  courtisanes, la présente dans Plutus, comme la
  
  maîtresse du riche athénien Phidonide connu
  
  pour sa sottise. Il l’appelle la « Circé de Corinthe »,
  
  disant que ses philtres puissants contraignirent
  
  les compagnons de Phidonide à dévorer,
  
  comme s’ils étaient des porcs, les boulettes
  
  d’excréments qu’elle leur avait pétries de sa
  
  main.
  Laïs affichait en effet des prétentions exorbitantes
  
  que semblaient justifier les sollicitations
  
  incessantes des candidats à ses baisers ; elle fut
  
  même surnommée La Hache, par allusion à la
  
  dureté de son caractère et au prix excessif de
  
  ses faveurs, surtout pour les étrangers qui ne
  
  faisaient que passer à Corinthe.
  L’illustre Démosthène lui-même vint échouer
  
  au chevet de son lit. Désireux de contrôler les
  
  bruits de la renommée, il se rend à Corinthe, et
  
  demande à la courtisane le prix d’une de ses
  
  nuits. Déplut-il à la capricieuse adorée d’être
  
  si brutalement marchandée ? — Dix mille drachmes,
  
  répond-elle. — Je n’achète pas si cher un
  
  repentir, réplique l’orateur étonné. — C’est
  
  pour ne pas avoir à me repentir aussi, reprend
  
  insolemment Laïs, que je vous demande dix
  
  mille drachmes.
  Elle accueillait cependant avec une faveur
  
  marquée les philosophes. Aristippe, dit Athénée,
  
  venait tous les ans passer quelques jours
  
  avec elle à Egine. L’esclave de ce dernier lui
  
  reprochant de payer cher cette courtisane, qui
  
  donnait ses baisers gratis à Diogène le Cynique,
  
  Aristippe répondit : Je donne beaucoup à Laïs
  
  pour en jouir, et non pour qu’un autre n’en
  
  jouisse pas.
  L’orgueilleuse beauté trouva cependant un
  
  être capable de lui résister. Mise au défi de
  
  triompher de la continence de Xénocrate, connu
  
  par son stoïcisme, elle frappe la nuit à sa porte
  
  et feignant d’être poursuivie par des assassins,
  
  lui demande un asile. Le sage l’accorde et lui
  
  indique un banc où se coucher.
  Mais Laïs se dévêt savamment, dévoilant peu
  
  à peu toutes les splendeurs d’un corps que la
  
  Grèce et l’Asie se disputent ; ses lèvres à demi
  
  entr’ouvertes promettent la volupté, ses yeux
  
  lancent des flammes, ses bras s’ouvrent pour
  
  former la plus enviable ceinture. Elle s’étend
  
  enfin aux côtés du philosophe, elle essaie de
  
  l’animer par les caresses les plus provocantes, les
  
  plus lascives ; Protée voluptueux, elle se multiplie,
  
  nymphe, bacchante, sirène et Vénus.
  
  Rien ne peut troubler l’impassibilité du philosophe.
  Pleine de honte et de colère elle se retire,
  
  mais refuse de payer la gageure, alléguant qu’elle
  
  a « parié de rendre sensible un homme, mais
  
  non pas une statue ».
  Laïs avait amassé une fortune immense, mais
  
  vécu avec une prodigalité telle que, sur ses vieux
  
  jours, restant sans ressources, elle tomba dans
  
  la prostitution la plus vile.
  Après sa mort, Corinthe fit élever sur les bords
  
  du fleuve Pénée, dans le pays où elle était morte,
  
  un tombeau à la grande amoureuse avec cette
  
  inscription :
  « La Grèce glorieuse et invincible fut asservie
  
  à la beauté de Laïs. L’amour lui donna le
  
  jour ; Corinthe l’éleva et la nourrit dans ses
  
  murs superbes. Elle repose dans les campagnes
  
  fleuries de la Thessalie. »[43]
  [43] Athénée, Banquet, XIII, 6 ; — Aristophane, Plutus ; — Elien,
  
  Histoires diverses, X, 2 ; — XIV, 35.
  
  Phryné, de Thespie, dut rêver toute jeune
  
  de passer à la postérité : car elle a gardé presque
  
  invariablement une attitude quasi-hiératique.
  
  Elle fut courtisane, certes, mais avec magnificence,
  
  avec une dignité inattaquable, comme la
  
  prêtresse d’un culte sacré. Certains même prétendent
  
  qu’elle reçut le surnom de Scethron ou
  
  Crible, parce qu’elle criblait ceux qui jouissaient
  
  de ses faveurs, et les dépouillait de leur fortune ;
  
  mais les déesses ne veulent-elles pas d’opulents
  
  sacrifices ? Point chez elle de faiblesses ou de
  
  défaillances : tout au plus lui reproche-t-on
  
  d’avoir entretenu quelque temps un certain
  
  Gyllion ; encore ce parasite n’était-il rien moins
  
  qu’un des sénateurs de l’Aréopage.
  Mais cette hétaïre insensible et cupide, douée
  
  d’un corps admirable, vivait « comme une matrone
  
  pudique, close dans son palais d’amour ».
  
  Elle ne se laissait pas voir facilement sous le
  
  seul voile de la nature. Sa tunique lui enveloppait
  
  étroitement tout le corps, et jamais elle
  
  n’allait aux bains publics.
  En revanche on la vit un jour, dans les fêtes
  
  d’Eleusis, s’avancer sur le rivage, dénouer ses
  
  blonds cheveux et sa ceinture et, laissant tomber
  
  jusqu’au dernier voile, descendre lentement
  
  et se baigner dans la mer. Ce fut à cet instant
  
  que le peintre Appelles la considéra toute nue,
  
  pour en faire sa Vénus sortant des ondes.
  Phryné, aimant et recherchant la gloire, dut
  
  fréquenter ceux qui pouvaient la donner, les
  
  artistes. Le sculpteur Praxitèle eut pour elle la
  
  plus violente passion. Il fit, d’après elle, la
  
  Vénus achetée par les Gnidiens, qui la placèrent
  
  au haut d’une colline, dans un temple
  
  ouvert de toutes parts. Il grava aussi sur la
  
  base de la statue de l’Amour placée au bas de
  
  la face du théâtre :
  « Praxitèle a vu Phryné, et il a tracé l’image
  
  de l’Amour. »
  C’est encore un ouvrage du même sculpteur,
  
  statue d’or, qui fut placé dans le temple de Delphes,
  
  et devant lequel le cynique Cratès s’écriait :
  
  « Voici donc un monument de l’impudicité
  
  de la Grèce. »
  Les richesses de Phryné furent immenses :
  
  elle en employa une grande partie à faire bâtir
  
  divers monuments publics, surtout à Corinthe,
  
  sans que le peuple songeât à protester contre la
  
  source impure de ces générosités. Elle proposa
  
  même aux Thébains de rebâtir leur ville détruite
  
  par Alexandre, à condition qu’on graverait sur
  
  les murs cette inscription : « Thèbes abattue
  
  par Alexandre, relevée par Phryné. » Les Thébains
  
  n’osèrent accepter.
  Tant de gloire, une existence si manifestement
  
  adulée devait éveiller l’envie et la haine
  
  des femmes publiquement vertueuses. Un
  
  complot fut ourdi. Des amants dévoilèrent
  
  les secrets d’alcôve ou d’orgie. On publia
  
  qu’elle se piquait d’être aussi belle que les
  
  déesses, qu’elle prétendait au même culte
  
  qu’elles, et que, dans plusieurs fêtes intimes,
  
  elle avait institué des sortes de mystères religieux.
  
  Enfin on lui prêta ce propos coupable :
  
  Si le peuple était un seul homme, et si je
  
  voulais lui acheter Athènes, il me vendrait la
  
  cité pour une nuit d’amour.
  Un sophiste, Euthias, qui vainement avait sollicité
  
  les baisers de Phryné, se fit accusateur. La
  
  peine capitale était au bout d’un verdict défavorable.
  
  L’orateur Hypéride entreprit la défense
  
  de l’accusée, dont il avait été l’amant. Son éloquence
  
  émue laissait insensibles les juges ; mais
  
  les sentant disposés à prononcer l’arrêt fatal, il
  
  fait approcher Phryné, déchire sa tunique et
  
  révèle aux juges les beautés ravissantes du corps
  
  le plus parfait. « Les juges ne voulurent pas
  
  condamner à mort une si belle femme consacrée
  
  au culte de Vénus, et qui servait religieusement
  
  dans le sanctuaire de cette déesse. »
  Cette cause eut un retentissement énorme ;
  
  et Bacchis, l’une des maîtresses d’Hypéride, se
  
  chargea, au nom de toutes les courtisanes grecques,
  
  d’adresser au triomphateur l’expression de
  
  la gratitude de toute la corporation, qui s’était
  
  sentie menacée par l’accusation d’Euthias dans
  
  le principe même de sa profession[44].
  [44] Athénée, Le Banquet, XIII, 6 ; — Lettres du Rhéteur Alciphron,
  
  I, 31 ; — Chaussard, Fêtes et courtisanes de la Grèce, IV, p. 189 sqq. ; — Jean
  
  Richepin, les Grandes amoureuses, p. 147 sqq.
  
  Ainsi, jusqu’au bout, Phryné resta l’incarnation
  
  de l’hétaïre grecque, dans sa beauté divinisée,
  
  dont la splendeur attirait l’adoration respectueuse
  
  du peuple le plus artiste de la terre.
  
  CHAPITRE III
  Le Baiser vénal
  La prostitution officielle : les dictériades, leur dressage au
  
  baiser. — Les courtisanes : le racolage des clients.
  
  Intrigues et comédies du baiser. — Conseils maternels. — Tarif
  
  du baiser : contrats de location ou d’achat de courtisanes.
  
  Dépravation des aulétrides et danseuses. — Tableaux
  
  vivants.
  
  La lutte pour le baiser. — Les courtisanes dans les lettres.
  
  Les courtisanes célèbres.
  De l’hétaïre à la prostituée, la distance est
  
  longue. Cette dernière, née esclave la plupart
  
  du temps, est restée, avec la complicité de la
  
  loi, une serve de volupté. Encore y a-t-il des
  
  degrés dans cette servitude, comme dans l’avilissement
  
  de la femme. Tout au bas de l’échelle,
  
  les dictériades : ainsi appelait-on les filles publiques
  
  vivant dans les lieux de prostitution
  
  officiels, dits dictérions, dont l’enseigne parlante
  
  était un priape sur la porte.
  L’institution en était due à Solon. Le sage
  
  législateur, désireux de calmer le tempérament
  
  bouillant des jeunes gens, de préserver
  
  aussi un peu plus la vertu des épouses, acheta
  
  des filles et les fit placer dans des lieux
  
  où, pourvues de tout ce qui leur est nécessaire,
  
  elles deviennent communes à tous ceux qui en
  
  veulent. « Les voici dans la simple nature, vous
  
  dit-on ; pas de surprise ; voyez tout. N’avez-vous
  
  pas de quoi vous féliciter ? la porte va
  
  s’ouvrir, si vous voulez : il ne faut qu’une obole.
  
  Allons, faites un saut, entrez ! on ne fera pas
  
  de façons, point de minauderies ; on ne se sauvera
  
  pas. Çà, tout de suite, si vous voulez et
  
  comme vous voudrez.
  Vous pouvez les voir, ces pensionnaires des
  
  dictérions, lorsqu’elles vont prendre l’air, le
  
  sein artistement couvert, ou bien dans ces
  
  temples où elles se rangent en file sous le simple
  
  voile de la nature. Il en est de taille svelte,
  
  épaisse, ronde, haute, courbe ; de jeunes, de
  
  vieilles, d’âge moyen, de plus mûres dont on
  
  peut acquérir le baiser sans demander une
  
  échelle pour pénétrer furtivement. Elles vous
  
  saisissent, vous tirent par force chez elles. Etes-vous
  
  âgé ? elles vous appellent papa ! Etes-vous
  
  jeune ? mon petit frère ! Chacun peut les avoir
  
  facilement, et sans crainte, de jour, de nuit, et
  
  s’en arranger de toute manière. »[45]
  [45] Athénée, Banquet des savants, XIII, 3.
  
  Le prix d’entrée de ces établissements était
  
  en général d’une obole, équivalant à trois sous
  
  et demi de notre monnaie.
  L’initiative officielle avait porté ses fruits,
  
  tout au moins au point de vue industriel ; car
  
  il s’était fondé aussitôt un certain nombre
  
  d’établissements du même genre que les dictérions,
  
  et tenus par des particuliers, hommes ou
  
  femmes, étrangers, métèques ou affranchis,
  
  qu’on appelait des pornoboskoi, profession aussi
  
  lucrative que déshonorante. Les femmes entretenues
  
  dans ces maisons étaient la propriété du
  
  patron ; la plupart sans doute étaient d’origine
  
  servile et destinées dès l’enfance à ce métier ;
  
  d’autres, nées libres, étaient tombées dans
  
  l’esclavage.
  Ces filles étaient d’un ordre plus relevé que
  
  celles qui peuplaient les dictérions ; du moins
  
  s’établissait-il entre elles plusieurs catégories.
  
  Il y avait encore là les misérables créatures
  
  livrées aux caprices des passants. Mais les plus
  
  belles apprenaient la danse, le chant, le jeu de
  
  la flûte ou de la cithare, et étaient réservées
  
  aux grands personnages, aux gens riches, aux
  
  militaires en congé revenant d’une expédition
  
  la bourse bien garnie. Dans ces pornia on
  
  servait à boire et à manger, et des salles de
  
  bains étaient installées. Aussi les étrangers y
  
  descendaient-ils souvent. Quant aux gens de la
  
  ville, ils s’y rendaient en parties fines.
  Les pensionnaires de ces établissements
  
  étaient dressées par d’expertes courtisanes qui,
  
  ayant gagné un peu d’aise au trafic de leurs
  
  baisers, prenaient chez elles des jeunesses qui
  
  n’étaient pas encore au fait du métier, et bientôt
  
  les transformaient au point de leur changer et
  
  les sentiments, et même jusqu’à la figure et à la
  
  taille. Une novice est-elle petite ? on lui coud
  
  une semelle épaisse de liège dans sa chaussure.
  
  Est-elle de trop haute taille ? on lui fait porter
  
  une chaussure très mince, et on lui apprend à
  
  renfoncer la tête dans les épaules en marchant,
  
  ce qui lui ôte un peu de sa hauteur. N’a-t-elle
  
  pas assez de hanches ? on lui coud une garniture,
  
  de sorte que ceux qui voient la grisette
  
  ne peuvent s’empêcher de dire : ma foi, voilà
  
  une jolie croupe ! A-t-elle un gros ventre ?
  
  moyennant des buscs qui lui font l’effet des
  
  machines droites dont se servent les comédiens,
  
  on lui renfonce le ventre en arrière. Si elle a
  
  les sourcils roux, on les lui noircit avec de la
  
  suie. Les a-t-elle noirs ? on les lui blanchit
  
  avec de la céruse. A-t-elle le teint trop blanc ?
  
  on la colore avec du pœdérote (fard particulier
  
  aux mignons ou pédérastes). Mais a-t-elle quelque
  
  beauté particulière en un endroit du corps ?
  
  on étale au grand jour ces charmes naturels[46].
  [46] Athénée, Banquet, XIII, 3.
  
  Attachées à un service public, ces aimables
  
  personnes étaient soumises à une surveillance
  
  administrative organisée pour éviter tout scandale ;
  
  mais en revanche elles jouissaient d’une
  
  protection précieuse. C’est ainsi que la loi
  
  interdisait de surprendre quelqu’un comme
  
  adultère auprès des femmes enfermées dans un
  
  lieu de prostitution[47].
  [47] Démosthène, Plaidoyer contre Nééra.
  
  En dehors et un peu au-dessus de cette catégorie
  
  de prostituées officielles, un certain
  
  nombre de courtisanes de condition libre
  
  vivaient seules et indépendantes : c’étaient des
  
  affranchies ou des étrangères, plus rarement
  
  des citoyennes. Aristophane de Byzance en
  
  comptait cent trente-cinq à Athènes ; Apollodore,
  
  sans préciser, prétend que leur nombre
  
  était beaucoup plus considérable.
  « Peintes et parées, on les voyait à une
  
  fenêtre haute s’ouvrant sur la rue ; un brin de
  
  myrte entre les doigts, l’agitant comme une
  
  baguette de magicienne ou le promenant sur
  
  leurs lèvres, elles faisaient des appels aux passants.
  
  Si l’un d’eux s’arrêtait, la courtisane
  
  faisait un signe connu, rapprochant du pouce
  
  le doigt annulaire, de manière à figurer avec la
  
  main demi-fermée un anneau ; en réponse,
  
  l’homme levait en l’air l’index de la main droite,
  
  et la femme venait à sa rencontre… »
  Elles se montraient aussi librement dans les
  
  rues, chose qui n’était guère permise aux honnêtes
  
  femmes. Leur frisure compliquée, l’arrangement
  
  de leurs cheveux, l’excès de colliers
  
  précieux, d’ornements de la gorge, des bras et
  
  de la tête les faisaient aisément reconnaître. Au
  
  reste, une loi ordonnait aux prostituées de
  
  porter des vêtements fleuris, ornés de feuillages
  
  ou de couleurs variées, afin que cette parure
  
  désignât les courtisanes au premier coup d’œil.
  
  Généralement, elles teignaient leurs cheveux
  
  en jaune, avec du safran ; et l’étoffe de leur
  
  vêtement était si claire que la blancheur de leur
  
  corps paraissait au travers.
  Très ingénieusement encore elles portaient
  
  des chaussures dont les clous imprimaient sur
  
  le sol une invite amoureuse : akoloutheï (suis-moi).
  On rencontrait aussi les courtisanes dans les
  
  festins, au théâtre, au temple d’Aphrodite. Les
  
  plus fières et les plus triomphantes vinrent même
  
  se mettre en montre sur le Céramique, qui
  
  devint bientôt le marché public de la prostitution
  
  élégante. Un jeune Athénien, désirant
  
  les baisers de l’une d’elles, inscrivait son nom sur
  
  le mur du Céramique avec l’indication du prix
  
  qu’il offrait : l’intéressée considérait-elle l’offre
  
  comme suffisante, le marché se concluait,
  
  souvent sur place[48].
  [48] Aristophane, L’Assemblée des femmes. — Lettres d’Aristénète, I, 25.
  
  C’étaient là procédés honnêtes de courtisanes
  
  faisant consciencieusement leur métier ; mais il
  
  en était qui, plus intrigantes et plus ambitieuses,
  
  cherchaient à affoler les jeunes gens riches pour
  
  en obtenir de superbes cadeaux ou même devenir
  
  leurs maîtresses en titre. Leurs manèges
  
  sont en quelque sorte classiques : les courtisanes
  
  d’aucun temps, d’aucun pays, ne les pourraient
  
  renier. Pleurer à propos, entrecouper
  
  ses discours de soupirs, se servir de la jalousie
  
  comme d’un philtre, jouer des regards comme
  
  d’un miroir attirant ou décevant tour à tour,
  
  contrefaire l’amoureuse en tous points, ce sont
  
  là comédies qui durent jusqu’au jour où l’amant
  
  est entièrement dépouillé.
  Télésippe a trouvé mieux. Aimée d’Architèle
  
  de Phalère, elle lui accorde la permission de la
  
  voir, mais à des conditions extraordinaires :
  
  « Maniez mon sein, lui dit-elle, baisez-moi tant
  
  que vous voudrez, et prenez-moi entre vos bras
  
  quand je suis habillée ; mais ne cherchez pas à
  
  en venir à la jouissance. Tant qu’on l’espère,
  
  on s’en fait une idée pleine de douceurs et de
  
  charmes, mais le mépris la suit de près ; et on
  
  ne fait plus aucun cas de ce qu’un peu auparavant
  
  on désirait avec ardeur. » Aussi le pauvre
  
  Architèle en est-il réduit à « faire l’amour en
  
  eunuque, en baisant et léchant[49]. »
  [49] Lettres d’Aristénète, I, 4, 21 ; II, 1, 18 ; Lucien, Toxaris ou de
  
  l’Amitié ; Dialogues des Courtisanes, VIII, 8.
  
  Fréquemment, au reste, les jeunes courtisanes
  
  débutaient sous la direction d’une mère expérimentée
  
  qui avait exercé le même métier et qui
  
  les mettait en garde contre un entraînement
  
  irréfléchi ou une délicatesse trop raffinée. La
  
  mère de Philinna, sentencieuse à plaisir, lui
  
  recommande de ne pas « trop tendre la corde,
  
  de peur de la casser ». N’être glorieuse qu’à
  
  bon escient ; ne pas mépriser les amants, quelles
  
  que soient leurs infidélités, tout au plus affecter
  
  de la colère ; songer toujours enfin qu’ils sont
  
  les pourvoyeurs de la famille, voilà les sages
  
  préceptes qu’elle lui enseigne.
  Crobyle, la mère de Corinne, compte sur sa
  
  fille pour la nourrir, tout en se procurant à
  
  elle-même de belles toilettes, de l’aisance, des
  
  robes de pourpre, des servantes. Qu’aura-t-elle
  
  à faire pour cela ? tout simplement vivre avec
  
  les jeunes gens, en buvant et en couchant avec
  
  eux, moyennant finance ; faire bon visage à tous,
  
  prendre un air souriant, plein de douceur et de
  
  séduction : traiter tous les hommes avec adresse,
  
  sans tromper ceux qui viennent la voir ou qui
  
  la reconduisent, mais aussi sans s’attacher à
  
  aucun ; aux festins, ne point s’enivrer, ne pas
  
  railler les convives et ne regarder que celui qui
  
  la paie ; au lit, ne se montrer ni dévergondée,
  
  ni froide ; ne pas dédaigner les amants de figure
  
  désagréable, ce sont eux qui paient le mieux :
  
  les beaux ne veulent payer que de leur beauté[50].
  [50] Lucien, Dialogues des Courtisanes, III, VI, VII.
  
  C’est de leurs mères aussi que les jeunes
  
  courtisanes apprendront les précautions nécessaires :
  
  car il n’est pas bon qu’une prêtresse de
  
  Vénus devienne grosse, de peur de perdre dans
  
  le travail de ses couches l’éclat de sa jeunesse et
  
  de sa beauté. Elle saura que « lorsqu’une femme
  
  doit concevoir, la semence ne s’écoule point,
  
  mais reste au dedans, retenue par la nature. »
  
  Il faut qu’elle prenne des précautions dans ce
  
  sens et qu’elle ait recours à d’expertes matrones
  
  qui la délivreront de ses craintes, même lorsque
  
  « la semence ne s’est pas écoulée[51] ».
  [51] Lettres d’Aristénète, I, 19.
  
  Sous de pareils auspices et avec des principes
  
  aussi pratiques, l’avidité des courtisanes devait
  
  être insatiable, elle le fut tellement qu’elle leur
  
  valut d’être comparées à des louves sauvages
  
  revêtant à l’occasion la forme des chiens les plus
  
  doux. Certaines, comme Corinne, pouvaient
  
  bien se contenter de deux oboles, ou, comme
  
  Mirtale, de quatre oboles, ou encore, comme
  
  Europe l’Athénienne, d’une drachme ; mais en
  
  général elles affichaient des prétentions plus
  
  considérables.
  Cyniquement, une courtisane qui se déclare
  
  intelligente dit à ses amants : Vous aimez la
  
  beauté, et moi l’argent. Tâchons donc de nous
  
  satisfaire chacun de notre côté, et d’obtenir ce
  
  qui fait l’objet de nos désirs. Elle ajoute que le
  
  gain seul la touche, que sans argent on ne vient
  
  jamais à bout de persuader une courtisane, et
  
  qu’elle juge de l’amour de ses amants à la valeur
  
  seule des présents qu’ils apportent[52]. D’autres,
  
  plus ingénieuses encore, plaçaient des
  
  tarifs à l’entrée de leurs appartements pour se
  
  taxer elles-mêmes. Ainsi la débutante Tarsia
  
  estimait la fleur de sa virginité, son premier
  
  baiser, à une demi-livre d’or, se déclarant prête
  
  à donner ensuite la jouissance de son corps à
  
  tout un chacun pour quelques sols d’or : Quicumque
  
  Tarsiam defloraverit mediam libram dabit.
  
  Postea populo patebit ad singulos solidos[53].
  [52] Lettres d’Aristénète, I, 14.
  
  [53] De Pauw, Recherches philosophiques, I, p. 314.
  
  Mais il en était dont on s’assurait la jouissance
  
  exclusive en les louant au leno ou à la lena
  
  pour une durée déterminée moyennant un prix
  
  convenu. Ainsi la lena Cleaereta reçoit de
  
  Diabolos, fils de Glaucos, par contrat en bonne
  
  et due forme, vingt mines d’argent, sous condition
  
  que la courtisane Philénium appartiendra
  
  à Diabolos jour et nuit pendant une année
  
  entière.
  Ainsi encore la procureuse Nicarète trafiquait
  
  de sept petites filles qu’elle avait achetées, élevées
  
  comme il convenait et qu’elle appelait ses filles.
  
  Elle vendit Nééra 30 mines à Timanoride et
  
  Eucrate pour que, simultanément, ils s’en servissent
  
  à leur gré. Ces contrats étaient reconnus
  
  par la loi qui se prêtait à toutes sortes de
  
  combinaisons faciles. Ainsi la même Nééra
  
  passa des mains du poète Xénoclide et du comédien
  
  Hipparque dans celles de Phrynion, qui
  
  lui permettait de se prostituer même avec les
  
  serviteurs de ses amis.
  Etienne ayant revendiqué Nééra comme une
  
  femme libre, est cité en justice pour ce fait par
  
  Phrynion. Trois arbitres, établis de commun
  
  accord, se réunissent dans le temple de Cybèle,
  
  et décident que la femme était libre, qu’elle
  
  était maîtresse d’elle-même ; qu’elle devait
  
  rendre à Phrynion tout ce qu’elle avait emporté
  
  de chez lui, excepté ce qui avait été
  
  acheté pour elle, habits, joyaux et servantes.
  
  Elle se donnerait alternativement à Phrynion et à
  
  Etienne, de deux jours l’un. Celui qui jouirait
  
  de la femme lui fournirait le nécessaire, le
  
  temps qu’il en jouirait. On s’en tint à leur
  
  décision.
  La fille de la même courtisane, Phanon,
  
  ayant marché sur les traces de sa digne mère,
  
  et donné ses baisers à Epénète, ce dernier est
  
  poursuivi par Etienne. De nouveaux arbitres
  
  cherchent un accommodement et s’arrêtent aux
  
  conditions suivantes. Le passé était entièrement
  
  oublié, Epénète donnait mille drachmes
  
  à Phanon pour avoir joui d’elle à plusieurs reprises,
  
  mais Etienne devait livrer Phanon à
  
  Epénète, quand celui-ci viendrait à Athènes et
  
  qu’il voudrait les baisers de cette femme[54].
  [54] Démosthène, Plaidoyer contre Nééra ; — Plaute, L’Asinaire.
  
  Cet ordre de choses profitait d’ailleurs à
  
  l’Etat qui s’enrichissait de la prostitution. Les
  
  courtisanes s’étant multipliées dans l’Attique,
  
  dit Eschine, on adopta le projet qui consistait
  
  à leur promettre non seulement ce qu’on
  
  nomme la tolérance, mais même la protection
  
  publique, pourvu qu’elles payassent une capitation
  
  qui porterait le nom de pornicon télos,
  
  et qu’on donnerait tous les ans en ferme
  
  comme les autres impôts de l’Etat[55].
  [55] Eschine, Plaidoyer contre Timarque.
  
  Dignes auxiliaires de la prostitution professionnelle,
  
  les danseuses, musiciennes, aulétrides,
  
  joueuses de flûte, de lyre, de harpe et
  
  de sambuque se livraient, sous le couvert de
  
  l’art de Terpsichore, à une débauche effrénée.
  
  Elles allaient exercer leur art dans les festins
  
  où elles étaient appelées : on les louait pour le
  
  soir ou la nuit, mais seulement pour l’exercice
  
  de leur profession artistique — le prix des
  
  baisers non compris. — Les astynomes, chargés
  
  de leur surveillance, veillaient à ce que ces
  
  femmes n’exigent pas un salaire supérieur à
  
  deux drachmes ; et, au cas où plusieurs citoyens
  
  se disputaient la même musicienne, ils tranchaient
  
  la querelle par la voie du sort[56].
  [56] Aristote, République des Athéniens, § 50.
  
  La réunion de ces professionnelles, que seuls
  
  les opulents pouvaient se permettre, donnait
  
  lieu à de véritables orgies. Athénée nous en a
  
  transmis un tableau atténué : « L’une était
  
  étendue, montrant un sein d’albâtre, au clair
  
  de la lune, en laissant tomber sa collerette ;
  
  une autre dansait et découvrait le flanc gauche
  
  en s’agitant ; une troisième, présentant toutes
  
  ses grâces à nu, m’offrit un tableau vivant :
  
  l’éclat de sa blancheur bravait à mes yeux
  
  l’obscurité de la nuit. Une autre découvrait ses
  
  bras depuis les épaules jusqu’à l’extrémité de
  
  ses belles mains ; une autre cachait son cou
  
  délicat, mais laissait apercevoir sa cuisse dans
  
  les plis de sa robe fendue. D’autres se laissaient
  
  tomber à la renverse, foulant aussi
  
  les feuilles sombres de la violette, le safran
  
  qui jetait sur le tissu de leurs habits et
  
  les ombres de leurs voiles un éclat couleur
  
  de feu[57].
  [57] Athénée, Banquet, XIII, 9.
  
  A ces exercices, les aulétrides et danseuses
  
  gagnaient ou développaient un tempérament
  
  aisément inflammable et une facilité de mœurs
  
  qui n’avait rien à envier à celles des courtisanes.
  
  Elles ne mettaient guère plus de retenue que
  
  ces dernières à trafiquer de leur corps, mais
  
  peut-être plus de fantaisie et une science plus
  
  raffinée du baiser. Elles étaient un régal qu’on
  
  ne manquait pas de promettre aux invités de
  
  choix : ainsi la servante promet-elle à Xanthias
  
  une joueuse de flûte ravissante et deux ou trois
  
  danseuses à la fleur de la jeunesse et tout frais
  
  épilées[58]. Car elles savent jouer tous les airs
  
  du baiser sur demande ; à peine nubiles, elles
  
  énervent les hommes les plus robustes[59].
  
  Elles ont appris, dès la plus tendre enfance, à
  
  se trémousser avec art, et toutes les parties de
  
  leur corps ont acquis une souplesse remarquable,
  
  leur langue surtout qui sait lier les
  
  baisers, pincer et chatouiller à plaisir, éveiller
  
  de la mort même les plus endormis, les plus
  
  abattus[60].
  [58] Aristophane, Les Grenouilles.
  
  [59] Athénée, Banquet, XIII, 3 et 4.
  
  [60] Anthologie grecque, Epigrammes érotiques, 129.
  
  Aussi se les disputait-on souvent après le
  
  repas. Si elles appartenaient à quelque patron
  
  ou à une mère qui les exploitait, il arrivait fréquemment
  
  qu’on les mettait à l’enchère et
  
  qu’elles devaient finir la nuit entre les bras du
  
  dernier enchérisseur. Dans le cas contraire,
  
  elles choisissaient à leur gré parmi les soupirants ;
  
  à moins toutefois que cette liberté même
  
  ne leur fût pas accordée par les convives. Il
  
  n’était pas rare, en effet, que les compétitions
  
  dégénérassent en querelle, voire en bataille ; et
  
  les courtisanes disputées recevaient, sans trop
  
  se plaindre, une part des coups donnés à table.
  
  Avec quelque habileté, les débauchés opéraient
  
  là de fructueux sauvetages. Ainsi, Philocléon,
  
  asseyant amoureusement une gentille joueuse
  
  de flûte sur ses genoux, se flatte de l’avoir
  
  soustraite aux exigences des convives qui, dans
  
  leur ivresse, voulaient parfaire le baiser à travers
  
  ses lèvres. Et le sauveteur ne tarde pas
  
  à solliciter des témoignages matériels de gratitude :
  
  « Monte là, mon petit hanneton doré,
  
  saisis cette corde (penem) avec la main. La corde
  
  est usée, mais elle aime encore qu’on la frotte.
  
  Allons, mon petit (cunne mi), sois reconnaissante
  
  à cette corde (huic peni)[61].
  [61] Aristophane, Les Guêpes.
  
  Dictériades, courtisanes, aulétrides et danseuses
  
  avaient pour clients ordinaires des jeunes
  
  gens riches. Une coupe signée Hiéron représente
  
  des jeunes gens en visite chez une femme
  
  au baiser facile : l’un tient une bourse, l’autre
  
  une fleur, le troisième offre une couronne. Sur
  
  un vase du musée de Madrid une femme couchée
  
  nue tend la coupe à une autre couchée en
  
  face d’elle et l’invite à la vider. Des soupers
  
  suivis de bals, d’orgies réunissaient, chez les
  
  courtisanes ou chez les traiteurs, les viveurs
  
  d’Athènes ou de Corinthe, chacun d’eux amenant
  
  une compagne, soit une maîtresse habituelle,
  
  soit une courtisane louée. L’opinion
  
  publique était très indulgente pour ces désordres
  
  des jeunes gens, à condition que le scandale
  
  fût évité, et que le jeune homme sût
  
  s’arrêter à temps[62].
  [62] Térence, L’Andrienne.
  
  Les mœurs à Athènes toléraient même les
  
  relations des hommes mariés avec les courtisanes.
  
  Hypéride, qui fut publiquement l’amant
  
  de Phryné, entretint jusqu’à trois maîtresses à
  
  la fois : à la ville Myrrhine, au Pirée Aristagora,
  
  à Eleusis Phila.
  Thémistocle, fils lui-même de la courtisane
  
  Abrotone, entra dans la ville sur un char attelé
  
  de quatre courtisanes, Lamie, Scionne, Satyra
  
  et Nannion (ou plutôt sans doute sur un char
  
  portant, à côté de lui, ces quatre courtisanes).
  
  Sophocle conçut, dans sa vieillesse, une ardente
  
  passion pour la courtisane Théoris. Il aima
  
  aussi, tout près de sa fin, la courtisane Archippe
  
  et lui laissa ses biens par testament. L’orateur
  
  Isocrate eut pour maîtresses Métanire et Callée.
  
  Harpalus le Macédonien, amoureux de la courtisane
  
  Pythionice, dépensa beaucoup pour elle ;
  
  et quand elle fut morte, il lui éleva un pompeux
  
  monument et suivit lui-même son corps à
  
  la sépulture, accompagné d’un nombreux cortège
  
  des plus habiles artistes et de musiciens
  
  qui chantaient en accord au son de toutes sortes
  
  d’instruments. Le monument s’élevait sur le
  
  chemin sacré qui allait d’Eleusis à Athènes.
  
  Après Pythionice, il fit venir Glycère, à qui il
  
  érigea une statue à Tarse en Syrie[63].
  [63] Athénée, Banquet, XIII, 5, 6.
  
  Aussi les écrivains anciens s’occupèrent-ils
  
  copieusement des courtisanes. Mais il ne nous
  
  est resté des recueils consacrés à la prostitution
  
  que des lambeaux isolés et des traits épars,
  
  qu’Athénée a cousus tant bien que mal dans son
  
  Banquet des savants. Nous savons cependant
  
  que Gorgias, Ammonius, Antiphane, Apollodore,
  
  Aristophane, Nicénète de Samos ou
  
  d’Abdère, Sosicrate de Phanagon avaient écrit
  
  des traités érotico-historiques, et que Callistrate
  
  avait rédigé l’Histoire des courtisanes. Un
  
  grand nombre de pièces de théâtre disparues
  
  portaient aussi le nom de courtisanes fameuses :
  
  la Thalatta de Dioclès, la Corianno de Phérécrate,
  
  l’Antée de Phylillius, la Thaïs et la Phannium
  
  de Ménandre, la Clepsydre d’Eubule, la
  
  Nérée de Timoclès[64].
  [64] Chaussard, Fêtes et courtisanes de la Grèce, t. IV, ch. I.
  
  C’est grâce à ces écrivains qu’ont pu parvenir
  
  jusqu’à nous les noms des plus célèbres
  
  distributrices de volupté, avec des traits qui ne
  
  manquent pas de saveur.
  Corinthe s’est acquis, dans l’antiquité, une
  
  grande réputation pour le dévergondage de ses
  
  femmes : « Honnête à coup sûr, dit Lysistrata,
  
  comme on l’est à Corinthe. » Leur rapacité
  
  n’était pas moins connue. « Les courtisanes de
  
  Corinthe, dit Chrémile, qu’un pauvre leur
  
  adresse des propositions, elles ne l’écoutent
  
  pas ; mais si c’est un riche, elle se couchent aussitôt
  
  (clunes extemplo eas huic obvertere). »
  
  Aussi disait-on couramment et avec intention :
  
  « Il n’est pas donné à tout le monde d’aller à
  
  Corinthe », ou bien « on ne va pas impunément
  
  à Corinthe[65]. »
  [65] Aristophane, Lysistrata. — Plutus.
  
  La plus fameuse des aulétrides grecques fut
  
  Lamia qui, après avoir été la maîtresse de
  
  Ptolémée, roi d’Egypte, captiva dans son automne
  
  Démétrius Poliorcète, grâce à sa longue
  
  expérience des voluptés. Le roi de Syrie lui
  
  montrait un jour nombre de parfums exquis
  
  dont Lamie faisait fi. Démétrius piqué demanda
  
  un pot de nard, en fit verser dans sa main et
  
  s’en frotta les parties viriles avec les doigts.
  
  Puis il dit : « Flaire donc, Lamie ». Lamie
  
  répond en éclatant de rire : « Malheureux !
  
  c’est celui qui a l’odeur la plus putride. — Quoi !
  
  répartit Démétrius, c’est cependant du
  
  parfum de gland royal[66]. »
  [66] Athénée, Banquet, XIII, 5.
  
  Corisque a inspiré quelques lignes élégiaques
  
  à l’un de ses amants : « Oui, c’est être au rang
  
  des dieux que de passer une nuit à côté de
  
  Corisque ou de Camétype. Ah ! quelle chair
  
  ferme ! quelle belle peau ! quelle douce haleine !
  
  quel charme dans leur résistance avant qu’elles
  
  vous cèdent ! il faut combattre, être souffleté,
  
  recevoir des coups de ces mains délicates ! mais
  
  est-il un plaisir pareil[67] ! »
  [67] Athénée, Banquet, XIII, 3.
  
  Gnatène avait écrit en 320 vers et placé dans
  
  son vestibule le code de ses institutions, les lois
  
  érotiques, le régime que les galants devaient
  
  observer en entrant soit chez elle, soit chez sa
  
  fille.
  Gnaténion, sa nièce, fut mise en circulation
  
  par sa tante. Sa beauté avait été remarquée par
  
  un vieux satrape ridé et cassé qui demanda le
  
  tarif. Gnatène, jugeant de son opulence d’après
  
  le nombre d’esclaves qui l’escortaient, exige
  
  mille drachmes. Il marchande. « Je te donnerai
  
  cinq mines (cinq cents francs). C’est une affaire
  
  faite, et j’y reviendrai. — A ton âge, repartit
  
  Gnatène, c’est déjà beaucoup d’y aller une
  
  fois[68]. »
  [68] Athénée, Le Banquet, XIII, 5.
  
  Manie fut très aimée, très disputée : c’est
  
  une « douce folie », disaient les Grecs en jouant
  
  sur son nom. Elle fut la maîtresse, quelque
  
  temps, de Démétrius Poliorcète et eut, au dire
  
  des chroniqueurs, la répartie prompte et spirituelle.
  
  Leontiscus, lutteur au pancrace, lui faisant
  
  le reproche de s’être abandonnée à Antenor,
  
  tandis qu’il vivait avec elle quasi-maritalement :
  
  « J’ai eu la curiosité de savoir, répliqua-t-elle,
  
  quelle serait l’espèce de blessure que
  
  deux athlètes, tous deux vainqueurs dans les
  
  jeux olympiques, pourraient me faire dans une
  
  seule nuit. »
  Un jour qu’elle était l’invitée d’un riche dissipateur
  
  de la ville, ce dernier lui demanda, pendant
  
  le repas, comment elle voulait recevoir ses
  
  baisers. Connaissant la passion « cunnilinge »
  
  du personnage, elle répondit en riant : « Dans
  
  mes bras, autrement je ne me fierais pas à toi,
  
  tu pourrais bien me dévorer tout le fond[69]. »
  [69] Athénée, Banquet, XIII, 5.
  
  Il est un certain nombre de courtisanes dont
  
  nous ne connaissons que le nom, parfois même
  
  imaginé ou déformé par les écrivains. La plupart
  
  du temps cependant ces noms, qui paraissent
  
  être des surnoms, contiennent une allusion
  
  plus où moins précise à la profession, un sous-entendu
  
  grossier. Dans Plaute, Térence, Alciphron,
  
  Aristénète, Aristophane, Lucien, etc.,
  
  nous faisons connaissance avec Philémation,
  
  Bacchis, Philaenion, Erotion, Glycerion, Philocomasion
  
  (qui aime à faire la fête), Leaena
  
  (allusion à la lionne, animal sacré d’Aphrodite) ;
  
  Clepsydre, ainsi nommée parce qu’elle n’accordait
  
  de jouissance que pour le temps que sa clepsydre
  
  serait à se vider ; Nico, dite la Chèvre, parce
  
  qu’elle avait ruiné son amant, le tavernier Thallus,
  
  dont le nom désigne aussi une jeune branche
  
  d’arbre ; Callisto ou la Truie, Théoclée sa mère,
  
  dite la Corneille, Hippée la Jument, Synoris la
  
  Lanterne ; Sinope dite Abydos, le gouffre sans
  
  fond ; Phanostrate, surnommée pour sa saleté
  
  Phtheiropyle (qui s’épouille aux portes) ; Nannion
  
  ou Avant-scène, parce qu’elle avait une
  
  jolie figure, des bijoux d’or, de riches habits,
  
  mais qu’elle était laide toute nue ; sa fille, surnommée,
  
  pour son extrême lubricité, Teethée
  
  ou la nourrice (fellatrix) parce qu’elle se plaisait
  
  à téter les membres de ses amants ; Parorame,
  
  maîtresse de l’orateur Stratoclès, dotée du sobriquet
  
  de Didragme, parce qu’elle donnait ses
  
  baisers pour deux drachmes à qui les voulait.
  Nous arrêterons là une énumération qui risquerait
  
  d’être fastidieuse : car le plus grand
  
  nombre des courtisanes grecques se contentèrent,
  
  sans plus, de remplir les devoirs de leur
  
  profession avec conscience et précision[70].
  
  Elles aimèrent peu, mais se laissèrent beaucoup
  
  aimer, méritant du moins un peu de gratitude
  
  de la part de leurs contemporains et le plus reposant
  
  silence de la part de la postérité.
  [70] Voir Chaussard, Fêtes et courtisanes de la Grèce, Paris, an IX, t. IV.
  
  
  CHAPITRE IV
  La Science du Baiser
  Théoriciens du baiser. — Passion des Athéniennes pour le
  
  baiser. — Représentations et danses érotiques. — Les
  
  satyrions. — Les différents modes du baiser : raffinements et
  
  lubricités. — Le baiser de Sapho. — Concours
  
  de beauté.
  
  Le baiser d’Alcibiade. — La beauté mâle. — Rhétorique
  
  et pédérastie. — Baisers contre nature.
  De bonne heure en Grèce le baiser charnel
  
  et sa technique eurent des historiens précis,
  
  documentés. Astyanassa, servante d’Hélène
  
  l’épouse de Ménélas, songea la première aux
  
  différents modes du baiser ; elle écrivit un traité
  
  sur les postures vénériennes. Après elle vinrent
  
  Philénis et Elephantis qui vulgarisèrent des
  
  débauches du même genre[71].
  [71] Suidas, Lexicon : Αστυάνασσα (Astyanassa).
  
  Philénis était de Samos, et son œuvre créa
  
  quelque émulation. A la 63me Priapée il est
  
  question d’une jeune femme qui, chaque fois
  
  qu’elle vient retrouver son amant (cum suo
  
  fututore), veut parcourir avec lui tout le cycle
  
  des postures que Philénis a décrites[72].
  [72] Priapeia, sive diversorum poetarum in Priapum lusus, carmen
  
  LXIII.
  
  Chrysippe parle aussi, dans le livre V de son
  
  Traité de l’honnête et de la volupté, des livres de
  
  Philénis et de ceux qui traitent des qualités
  
  aphrodisiaques, et des servantes qui sont maîtresses
  
  dans l’art des postures et des mouvements,
  
  et qui s’exercent à les pratiquer avec
  
  succès[73].
  [73] Athénée, Le Banquet, VIII, 3.
  
  Elephantis, sur laquelle des détails précis
  
  nous manquent, avait dû se distinguer dans
  
  l’enseignement théorique du baiser ; car Suétone
  
  conte que « Tibère avait plusieurs chambres
  
  diversement arrangées pour ses plaisirs,
  
  ornées des tableaux et des bas-reliefs les plus
  
  lascifs, et remplies des livres d’Elephantis, afin
  
  qu’on eût, dans l’action, des modèles toujours
  
  présents pour les postures qu’il ordonnait de
  
  prendre[74]. »
  [74] Suétone, Tibère, 43.
  
  Et dans l’une des premières Priapées une
  
  femme du nom de Lalage vient offrir à Priape
  
  un exemplaire des œuvres obscènes d’Elephantis,
  
  en demandant comme grâce qu’il lui
  
  soit permis de réaliser toutes les attitudes prescrites
  
  dans l’ouvrage[75].
  [75] Priapeia, carm. 3.
  
  Un savant du nom de Paxamos écrivit aussi
  
  un Dôdekatechnon, ou traité des attitudes du
  
  baiser[76].
  [76] Suidas, Lexicon : Πάξαμος (Paxamos).
  
  On connaît encore, parmi les écrivains érotico-techniques,
  
  Sotades Maronita, surnommé
  
  Cinaedologus. (Dans le baiser inverti, de mâle à
  
  mâle, le cinaedus est le partenaire passif, qui
  
  paedicatur.) Son style était tellement licencieux
  
  que l’épithète de sotadique est restée à tout
  
  genre de livre remarquable par son impudicité[77].
  [77] Athénée, Banquet, XIV, 4.
  
  A en croire Aristophane, l’atmosphère était
  
  singulièrement favorable à ce genre de littérature ;
  
  le poète comique a fréquemment mis au
  
  grand jour de la scène et fouaillé la passion des
  
  Athéniennes pour le baiser.
  Sur l’invitation de Lysistrata à s’abstenir du
  
  baiser (a pene), les femmes se détournent, se
  
  mordent les lèvres, secouent la tête, pâlissent,
  
  pleurent, déclarent préférer passer par le feu
  
  plutôt que se priver « de ce qu’il y a de plus
  
  doux au monde », plutôt que de s’endormir
  
  sans une tendre caresse (sine mentula). Lysistrata
  
  les appelle « sexe dissolu, bonnes seulement
  
  pour l’amour. » Cependant une Lacédémonienne
  
  Lampito, consent au sacrifice, bien qu’à
  
  regret, et ce n’est enfin qu’à grand peine que
  
  Lysistrata peut arriver à faire prononcer à
  
  l’assemblée des femmes le serment suivant :
  « Je n’accueillerai ni amant ni époux, avec
  
  quelque ardeur qu’il me presse (qui ad me
  
  accedet, rigente nervo). Je vivrai chez moi, dans
  
  la chasteté, bien parée, vêtue d’une tunique
  
  transparente, afin d’inspirer à mon époux les
  
  plus ardents désirs. Jamais je ne lui céderai de
  
  bon gré. Et s’il me fait violence, je me donnerai
  
  froidement et sans ajouter le moindre mouvement
  
  passionnel, je ne lèverai pas mes jambes
  
  en l’air, et je ne prendrai pas de posture
  
  accroupie, comme les lions sculptés sur les
  
  manches de couteau. »
  Praxagora, s’adressant à sa lampe, lui dit :
  
  « A toi seule notre confiance, et tu la mérites,
  
  car tu es près de nous lorsque sur nos couches
  
  nous essayons les différentes postures des plaisirs
  
  de Vénus. »
  La même Praxagora, se félicitant de ce que
  
  les femmes ne changent jamais, explique :
  
  « Elles font enrager leurs maris comme autrefois ;
  
  elles reçoivent des amants chez elles comme
  
  autrefois ; elles aiment le vin pur comme autrefois ;
  
  elles se plaisent à faire l’amour (subagitari)
  
  comme autrefois. » Aussi veulent-elles abolir
  
  les courtisanes afin d’avoir les premiers baisers
  
  des jeunes gens. Il ne convient pas que des
  
  esclaves attifées ravissent aux femmes libres
  
  leurs plaisirs. Et elles sont exigeantes autant
  
  que dévergondées.
  Mnésiloque en effet, déguisé en femme, s’est
  
  introduit aux Thesmophories pour plaider la
  
  cause d’Euripide, et il en profite pour dévoiler
  
  quelques turpitudes des femmes. L’une, dès la
  
  troisième nuit de son mariage, va retrouver son
  
  amant, qui l’avait séduite à sept ans, et se livre
  
  à lui à demi couchée sur l’autel d’Apollon,
  
  devant le vestibule de sa propre maison. Celles-ci
  
  accordent leurs baisers à des esclaves et à
  
  des muletiers. D’autres, après une nuit de
  
  caresses adultères, mangent de l’ail dès le matin
  
  afin de rassurer le mari qui a veillé sur le rempart.
  
  Une autre, en étalant sous les yeux de son
  
  mari un large manteau pour le lui faire admirer
  
  au grand jour, dissimule ainsi son amant et lui
  
  donne le moyen de s’échapper[78].
  [78] Aristophane, Lysistrata, L’Assemblée des femmes,
  
  Les Thesmophories.
  
  N’était-ce pas d’ailleurs pour le baiser, pour
  
  le raffinement du baiser, que les femmes grecques
  
  épilaient soigneusement leur sexe à la flamme
  
  d’une lampe ou au rasoir ? Si bien que, le jour
  
  où elles sont décidées à éloigner d’elles maris
  
  et amants, elles prennent tout d’abord la résolution
  
  de laisser croître les poils sous les aisselles
  
  et ailleurs, plus touffus qu’un taillis ;
  
  elles jettent leurs rasoirs, afin de devenir toutes
  
  velues et de ne plus ressembler à des femmes[79].
  [79] Aristophane, Lysistrata, L’Assemblée des femmes.
  
  Et les enseignes des établissements de bains
  
  ne dévoilent-elles pas un état d’âme ou de sens
  
  bien suggestif ? « Jeunes femmes qui avez de
  
  l’amour au cœur, et toutes en ont, venez ici.
  
  Vous sortirez d’ici plus gracieuses, plus jolies.
  
  Celle qui est fille verra de nombreux prétendants
  
  lui apporter leurs cadeaux. Pour vous qui
  
  spéculez sur vos charmes, vous trouverez des
  
  essaims d’amants à vos portes en sortant de ce
  
  bain[80]. »
  [80] Anthologie grecque, Epigrammes descriptives, 621.
  
  Cet état était d’ailleurs entretenu par les
  
  représentations érotiques offertes surtout aux
  
  hommes dans les meilleures maisons. Ainsi à la
  
  fin du repas donné par Callios en l’honneur du
  
  jeune Autolycus, vainqueur au pancrace, un
  
  esclave annonce : « Citoyens, voici Ariadne qui
  
  entre dans la chambre nuptiale destinée à elle et
  
  à Bacchus. » Et les acteurs chargés des rôles
  
  des époux prennent des poses amoureuses et
  
  passionnées : loin de s’en tenir au badinage, ils
  
  unissent réellement leurs lèvres, ressemblant à
  
  des amoureux impatients de satisfaire un désir
  
  qui les pressait depuis longtemps. Lorsque les
  
  convives les virent se tenir enlacés et marcher
  
  vers la couche nuptiale, ceux qui n’étaient point
  
  mariés firent le serment de se marier, et ceux
  
  qui l’étaient montèrent à cheval et volèrent vers
  
  leurs épouses, afin d’être heureux à leur
  
  tour[81].
  [81] Xénophon, Le Banquet, ch. IX.
  
  La danse tenait aussi une grande place chez
  
  les anciens : elle était la partie la plus brillante
  
  et la plus voluptueuse des fêtes. Toujours très
  
  expressive, elle prenait souvent un caractère
  
  licencieux, et par ses mouvements lascifs aidait
  
  à l’excitation sensuelle. C’était : le hormos, que
  
  les vierges de Sparte, parées de leur seule
  
  beauté, dansaient mélangées avec les jeunes
  
  gens les plus lestes et les plus vigoureux ;
  
  l’ionique, que dansaient les Siciliens en l’honneur
  
  de Diane Chitonée et au milieu des coupes ;
  
  le kallibas, exercice des femmes, périlleux et
  
  lascif ; l’apokinos, danse libertine, remarquable
  
  par les onduleuses crispations, les convulsions
  
  aimables que les femmes nues imposaient à
  
  leurs reins agiles ; l’aposésis, dans laquelle la
  
  danseuse remuait les hanches avec une précise
  
  volupté et s’appliquait à prendre des attitudes
  
  érotiques ; l’epiphallos, où danseurs et danseuses
  
  se défient aux combats d’amour, s’enlacent,
  
  se pressent avec des contorsions et des
  
  cris finissant dans une orgie de bacchantes ; la
  
  cordace, des plus indécentes et lubriques ; le
  
  konisalos, exercice dévergondé des jambes ; la
  
  lamprotera, dansée sans vêtements et sur des
  
  paroles excessivement libres ; la magodè, danse
  
  voluptueuse ; la riknoustie, trémoussement de
  
  tout le corps s’accompagnant du langage provoquant
  
  des regards ; le mothon, danse d’esclaves,
  
  où l’obscénité était portée à son
  
  comble[82].
  [82] Athénée, Le Banquet, XIV ; — Voir Chaussard, Fêtes et Courtisanes
  
  de la Grèce, t. III, 3e partie.
  
  Les plaisanteries érotiques provoquaient le
  
  petit frisson : « Conon a deux coudées, sa
  
  femme en a quatre. Quand ils sont au lit et que
  
  leurs pieds se touchent, examine un peu où va
  
  la bouche de Conon. »[83]
  [83] Anthologie grecque : Epigrammes comiques, 108.
  
  Et la défaillance d’un baiser devenait matière
  
  à élégie : « Moi qui jadis sacrifiais à Vénus
  
  cinq et même neuf fois consécutives, voici
  
  maintenant que j’ai de la peine à parfaire un
  
  baiser, du début de la nuit au lever du soleil…
  
  O vieillesse, à quoi me destines-tu, si déjà je
  
  faiblis à ce point ? »[84]
  [84] Anthologie grecque : Epigrammes comiques, 30.
  
  Aussi, pour prévenir ces défaillances et
  
  rendre aux athlètes de Vénus leur première
  
  vigueur, les magiciennes de Thessalie composaient-elles
  
  des breuvages auxquels les Grecs
  
  donnaient le nom de satyrion. La base de ces
  
  préparations était les tubercules frais de l’orchis-hircina,
  
  que les magiciennes faisaient dissoudre
  
  dans du lait de chèvre, et donnaient aux vieillards
  
  épuisés pour rallumer en eux les feux de
  
  l’amour. Elles se plaisaient à conter qu’Hercule,
  
  ayant reçu l’hospitalité chez Thespius,
  
  avait, grâce à ce breuvage, défloré dans une
  
  nuit les cinquante filles de son hôte. Ainsi encore
  
  Proculus, ayant fait prisonnières cent
  
  jeunes vierges, les rendit toutes femmes en
  
  quinze jours. Un roi des Indes ayant envoyé
  
  à Antiochus une plante de l’espèce des satyrions,
  
  Théophraste assure que l’esclave chargé
  
  de ce végétal offrit de suite soixante-dix sacrifices
  
  à Vénus. Les magiciennes employaient
  
  aussi, au même usage, la bergeronnette, dont
  
  les mouvements sont vifs et animés. Elles l’attachaient
  
  à une roue qu’elles faisaient tourner
  
  avec une très grande rapidité et en chantant des
  
  chansons érotiques[85].
  [85] Théophraste, Histoires IX, 9 ; — Xénophon, Mémoires sur Socrate,
  
  III, 11 ; — Voir C. Famin, Peintures, bronzes et statues érotiques formant
  
  la collection du cabinet secret du Musée royal de Naples. Paris, 1832.
  
  Faut-il s’étonner, après tout cela, que
  
  l’habileté professionnelle des courtisanes, leur
  
  science du baiser fût si haut prisée chez les
  
  anciens, friands de voluptés, de libertinage,
  
  d’obscénité même ? Ne voyons-nous pas Bdélycléon,
  
  désireux de se gagner Philocléon, lui
  
  promettre mille choses, et surtout une courtisane
  
  qui lui frottera les reins et le priape (quae
  
  penem ei lumbosque fricabit) ? Aristophane a
  
  raillé cette passion, et il en a donné une expression
  
  significative lorsqu’il a cité les deux courtisanes
  
  Salabaccha et Nausimacha, en les déclarant
  
  supérieures à deux généraux athéniens ;
  
  et aussi lorsque, dans les Grenouilles, Eschyle
  
  reproche à Euripide d’imiter dans sa poésie les
  
  douze postures de Cyrène. Cette dernière, en
  
  effet, s’acquit une grande réputation et le surnom
  
  fameux de Dôdékamèchanon (aux douze
  
  attitudes) parce qu’elle affichait et justifiait la
  
  prétention de connaître et de réaliser douze
  
  postures différentes du baiser de volupté[86].
  [86] Suidas, Lexicon : Dôdékamèchanon ; — Aristophane,
  
  Grenouilles ; — Thesmophories.
  
  Il avait même plu aux anciens de classer les
  
  femmes des différentes régions de la Grèce
  
  d’après le genre de volupté qu’elles préféraient
  
  ou pratiquaient le plus savamment. Les Corinthiennes
  
  n’avaient pas de spécialités, ou plutôt
  
  elles les avaient toutes ; fameuses pour la souplesse
  
  de leurs reins et l’élasticité de leurs
  
  mouvements, elles multiplient les plaisirs de
  
  l’homme qui les a choisies, en lui abandonnant
  
  toutes les parties de leur corps qui peuvent lui
  
  procurer des sensations nouvelles. Aussi, dans
  
  la langue grecque, korinthiadzein est-il devenu
  
  synonyme de forniquer.
  Les Phéniciennes, disait-on, se peignaient
  
  les lèvres pour imiter l’entrée du vrai sanctuaire
  
  de l’Amour ; elles enduisaient ensuite de
  
  miel le priape de ceux qu’elles voulaient fêter,
  
  le tétaient avec ardeur, lubréfiaient la peau fine
  
  qui l’enveloppe et leur salive imprégnée du suc
  
  attirait des flots d’amour.
  Les Lesbiennes s’adonnaient avec passion au
  
  même exercice qu’elles passent pour avoir
  
  inventé. Elles préféraient toutefois plonger
  
  leur langue dans les appas secrets des jeunes
  
  filles et obtenir d’elles le même baiser. Les plus
  
  vicieuses, nommées tribades, empruntaient aux
  
  Milésiennes un priape postiche en cuir qu’elles
  
  désignaient sous le nom d’olisbon, simulant
  
  ainsi le baiser bi-sexuel.
  Les Syphniassiennes (de l’île de Siphnos),
  
  savaient, avec dextérité, caresser profondément
  
  de leurs doigts souples les parties les plus
  
  secrètes de leurs amants.
  Les Chalcidisseuses faisaient servir aux
  
  voluptés du baiser des enfants aux gestes innocents,
  
  à la peau blanche, aux mains potelées ;
  
  elles partageaient ce vice répugnant avec les
  
  Chalcidisseuses, dont le nom provient d’une
  
  ville inconnue[87].
  [87] Suidas, Lexicon : Korinthiadzein ; Lesbiadzein ; Siphniadzein ; Phikididzein ; Phoikinidzein ; Kalkididzein ; — Aristophane,
  
  Lysistrata ; — Potter, Archæologia Græca, Leyde, 1702, IV, 12.
  
  La science précise des attitudes du baiser
  
  eut, d’autre part, en Aristophane un vulgarisateur
  
  d’une verve peu timorée. Sous prétexte
  
  de moraliser, le poète comique expose crûment
  
  les tableaux les plus réalistes, qui valent pour
  
  nous des documents vécus. Nous en avons
  
  cueilli quelques-uns au cours de ces études ;
  
  en voici un nouveau qui nous paraît plus particulièrement
  
  exact et complet, en ce qu’il comprend
  
  à peu près en entier les différentes
  
  formes que peut revêtir la recherche des voluptés
  
  charnelles.
  Dans un passage de la Paix, Trygée s’exprime
  
  en ces termes avec une équivoque obscène,
  
  où Théoria est considérée sous un double
  
  point de vue, comme fête sacrée et comme courtisane :
  
  « Sénat, Prytanes, regardez Théoria,
  
  et voyez quels biens précieux je remets en vos
  
  mains. Hâtez-vous de lui lever les deux jambes
  
  en l’air et d’immoler la victime. Admirez la
  
  belle cheminée (le sexe de Théoria) ; elle est
  
  tout enfumée ; car c’est ici qu’avant la guerre
  
  le Sénat faisait sa cuisine. Maintenant que vous
  
  avez retrouvé Théoria, vous pourrez dès demain
  
  célébrer les jeux les plus charmants, lutter
  
  contre elle à terre ou à quatre pattes, la coucher
  
  sur le côté, vous tenir à genoux inclinés
  
  devant elle, ou frottés d’huile engager vaillamment
  
  la lutte du pancrace et labourer votre
  
  adversaire à coups de poing et de queue.
  « Le lendemain vous célébrerez des courses
  
  équestres où les cavaliers chevaucheront côte à
  
  côte, où les attelages des chars, renversés les
  
  uns sur les autres, soufflant et hennissant, se
  
  rouleront, se bousculeront à terre, tandis que
  
  d’autres rivaux précipités de leurs sièges tomberont
  
  écorchés près du but[88]. »
  [88] Aristophane, La Paix.
  
  C’est encore Aristophane qui nous a présenté
  
  à diverses reprises le débauché Ariphrade, cunnilinge
  
  fameux, célèbre à Athènes par son libertinage
  
  spécial : Ariphrade se plaît dans le vice ;
  
  ce n’est pas seulement un homme dissolu, gangrené,
  
  mais il a inventé un nouveau genre de
  
  débauches. Il souille sa langue par de honteuses
  
  voluptés en la plongeant dans les parties secrètes
  
  de la femme, même au moment où elles sont
  
  humides de menstrues ou de tout autre
  
  humeur[89].
  [89] Aristophane, Les Chevaliers. — Voir le traité précis de Forberg :
  
  De figuris Veneris.
  
  Le Timarque de Lucien, sous le nom duquel
  
  est déguisé peut-être le sophiste Polyeucte,
  
  n’est guère plus recommandable. Il s’est livré
  
  tout jeune à un soudard éhonté qui l’a corrompu
  
  et fait servir à toutes ses passions. En
  
  fait de turpitudes, on se souvient de l’avoir vu
  
  à genoux devant un jeune homme, occupé à
  
  faire ce qu’on devine. Sa langue même lui reproche
  
  de la faire servir aux plus honteux
  
  emplois, aux actions les plus abominables. Foulée,
  
  souillée de toutes les manières, il faut
  
  encore que de langue elle devienne main et se
  
  trouve inondée d’impuretés. Aussi lorsqu’il
  
  voulut se marier à Cyzique, celle qu’il songeait
  
  à épouser, édifiée sur ses mœurs, s’écria : « Je
  
  ne veux pas d’un mari qui lui-même en a
  
  besoin[90]. »
  [90] Lucien, Le Pseudologiste, passim.
  
  Y a-t-il mieux, d’autre part, comme libertinage,
  
  que ce pseudo-précepte du baiser conjugal ?
  
  « Si ta femme est enceinte, dit-il à l’époux,
  
  ne lui donne pas le baiser dans la position normale :
  
  elle aurait beau « ramer », tu serais secoué
  
  et tu te perdrais dans le gouffre. Bien plutôt
  
  retourne-la sur elle-même et jouis de ses f… de
  
  roses, tout comme si ton épouse était un bel
  
  enfant[91]. »
  [91] Anthologie grecque : Epigrammes érotiques, 54.
  
  Enregistrons enfin quelques affirmations
  
  féminines d’un cynisme désarmant : Lydé se
  
  faisait fort de satisfaire trois amants à la fois,
  
  l’un devant, l’autre derrière, le troisième avec
  
  ses lèvres : « Admitto, inquit, paediconem, mulierosum,
  
  irrumatorem. »[92]
  [92] Anthologie grecque : Epigrammes érotiques, 49.
  
  De même Nicarque, Hermogène et Cléobule
  
  se partageaient simultanément le corps d’Aristodice,
  
  chacun d’eux jouissant d’une ouverture :
  
  Nicarque du sexe, Hermogène du
  
  « siège des vents malodorants », et Cléobule
  
  de la bouche[93].
  [93] Anthologie grecque : Epigrammes comiques, 328.
  
  
  A la poursuite du plaisir les sens s’émoussent,
  
  et les débauches invertissent la nature, « détournant
  
  la chair de sa voie ». Les femmes se
  
  livrent aux caresses infécondes des femmes.
  Cet anti-amour s’est personnifié, pour la
  
  postérité, dans la figure de Sapho la Lesbienne.
  Très favorablement placée sur la route des
  
  colonies grecques de l’Asie-Mineure, Lesbos
  
  devint, comme disaient les Anciens, un « séminaire
  
  de courtisanes ». Les plus jolies femmes
  
  étaient élevées en commun dans des sortes de
  
  collèges ou de couvents où on les formait, par
  
  tous les arts, à l’art unique de l’amour, où, par
  
  tous les procédés et les raffinements imaginables,
  
  on les aiguisait pour la volupté ; si bien
  
  que, parmi les présents qu’Agamemnon fait
  
  offrir à Achille, il cite avec complaisance « sept
  
  femmes habiles dans les beaux ouvrages, sept
  
  Lesbiennes qu’il avait choisies pour lui-même,
  
  et qui remportèrent sur toutes les autres
  
  femmes le prix de la beauté. »[94]
  [94] Homère, Iliade, IX, 128-130.
  
  Sapho, de Mitylène, devenue veuve d’un
  
  riche habitant de l’île d’Andros, fonda une
  
  école de poésie et de rhétorique, qui ne conserva
  
  pas longtemps le caractère de sérénité
  
  convenant à cet enseignement. « Dans la vie
  
  intime avec ces vierges intelligentes, Sapho prit
  
  le goût de l’amour particulier qui a depuis porté
  
  le nom d’amour lesbien. Ses élèves devinrent
  
  ses amies, et ses amies se changèrent en
  
  amantes. » Ce furent Andromeda, Erinne,
  
  Anactoria, Telesippa, Megara, Atthis, Cydno,
  
  vierges de Lesbos, Eunica de Salamis, Anagara
  
  la Milésienne, Damanilè la Pamphilienne, Gongyla
  
  de Colophon.
  Plusieurs critiques ont tenté vainement de
  
  laver Sapho de cette souillure ; mais l’ode à
  
  son amie, inconnue de nous, et que nous reproduisons
  
  dans l’Anthologie qui termine ce volume,
  
  est un chef-d’œuvre de passion hystérique,
  
  et Longin la donne comme un exemple
  
  d’expression de la fureur amoureuse.
  Horace qualifie la Lesbienne de « mascula »
  
  (mâle), et Lilio Gregorio Giraldi, dans un de
  
  ses dialogues, dit qu’« elle s’abandonna à
  
  toutes sortes d’amours, au point qu’elle fut
  
  connue sous le nom de tribade. » On dénommait
  
  ainsi les femmes chez qui le clitoris avait
  
  tellement cru qu’elles pouvaient s’en servir
  
  comme d’un membre viril pour le baiser[95].
  [95] Voir le traité précis de Forberg : De figuris Veneris.
  
  La nature avait, dit-on, ébauché pour elle
  
  l’organe du sens dont elle usurpa les plaisirs.
  
  Tour à tour on la vit chercher, recevoir et créer
  
  leurs illusions[96].
  [96] Voir Bayle, Dictionnaire philosophique, art. Sapho ; Poinsinet de Sivry,
  
  Théâtre et œuvres diverses, Paris, 1763, p. 70.
  
  La mort de Sapho peut ressembler, pour un
  
  moraliste facile, à un châtiment : la Lesbienne
  
  meurt d’amour pour Phaon, pour un homme !
  
  La nature se venge, est-on tenté de philosopher.
  Que Sapho ait inventé ou non cette « nouvelle
  
  manière d’aimer », elle eut le plus grand
  
  succès chez les femmes enfermées, vivant entre
  
  elles dans une promiscuité énervante et souvent
  
  lassées du professionnel amour masculin. Chez
  
  les dictériades, c’était une véritable passion. De
  
  même chez les joueuses de flûte et les danseuses,
  
  dont les attouchements réciproques excitaient
  
  la sensualité. Ainsi Ioessa, voulant se
  
  venger de la trahison de son amant Lysias, fait
  
  partager sa couche à sa compagne Pythias[97].
  
  Ainsi les Samiennes Bitto et Nannium ne
  
  veulent pas aller au temple de Vénus pour y
  
  obéir à ses lois. Elles s’abandonnent à d’autres
  
  voluptés qui ne sont pas légitimes[98].
  [97] Lucien, Dialogues des courtisanes, XII.
  
  [98] Anthologie grecque, Epigrammes érotiques, 207.
  
  Ces passions se développaient encore dans
  
  des fêtes célébrées entre courtisanes, les Aloa,
  
  où les débauches se faisaient sous l’invocation
  
  de Vénus Peribasia (aux jambes écartées). Les
  
  festins donnés à ces occasions, dits callipyges,
  
  étaient des prétextes à des concours de beauté,
  
  comme celui dont le rhéteur Alciphron nous a
  
  transmis le tableau précis, et qui sans doute
  
  servaient d’entr’actes aux débauches les plus
  
  intimes[99].
  [99] Lettres du rhéteur Alciphron, t. XXXIX ; voir l’Anthologie à la fin
  
  de ce volume.
  
  Quant au vice unisexuel masculin, quelques
  
  écrivains ont tenté de l’expliquer, sinon de l’excuser,
  
  chez les Grecs par la beauté même des
  
  hommes de l’Attique. Aucune nation, parmi les
  
  Grecs, ne produisait des hommes d’une si grande
  
  beauté que les Athéniens. Platon parle avec
  
  enthousiasme de Démus et de Charmide : on
  
  voyait le nom du premier écrit sur tous les portiques
  
  de la ville et sur les façades de toutes les
  
  maisons, pour transmettre à la postérité la
  
  mémoire d’un mortel si accompli. Xénophon et
  
  Critias, disciples de Socrate, éclipsaient la
  
  jeunesse la plus florissante de la Grèce[100].
  
  Alcibiade conserva tout l’éclat d’une beauté resplendissante,
  
  les belles proportions et l’heureuse
  
  constitution de son corps, dans son enfance,
  
  dans sa jeunesse et dans son âge viril : il fut
  
  séduisant à toutes les périodes de sa vie[101].
  [100] De Pauw, Recherches philosophiques sur les Grecs, t. I, p. 107.
  
  [101] Plutarque, Alcibiade, I.
  
  Pour satisfaire cette passion de la beauté
  
  masculine et pour l’exploiter profitablement,
  
  tous les jours, à Athènes et à Corinthe, les
  
  marchands d’esclaves amenaient de beaux
  
  jeunes garçons, achetés souvent fort cher ; on
  
  leur donnait dans la maison l’emploi des concubines.
  
  L’honnêteté publique et la pudeur conjugale
  
  ne s’en indignaient point. Les jeunes
  
  citoyens qui, comme Alcibiade, excitaient beaucoup
  
  de ces passions ignobles, étaient honorés ;
  
  ils occupaient la première place dans les jeux,
  
  portaient des habits d’étoffe précieuse qui les
  
  faisaient reconnaître et recueillaient sur leur
  
  passage l’éclatant témoignage de l’immoralité
  
  publique[102].
  [102] Dufour, Histoire de la prostitution, t. I, p. 213.
  
  L’origine de la pédication se perd dans la
  
  nuit des temps ; on la retrouve à peu près partout.
  
  Cette passion fut fort commune à Ténédos
  
  et dans d’autres villes de la Grèce, les
  
  mieux policées. Ainsi les Chalcidiens d’Eubée
  
  y sont fort adonnés, et le mot Chalkididzein
  
  s’appliquait à amour des enfants[103].
  [103] Suidas. Lexique : Chalkididzein. Voir le traité précis de Forberg :
  
  De figuris Veneris.
  
  En Crète, les enfants que l’on aime sont très
  
  considérés : c’est à qui y enlèvera plutôt qu’un
  
  autre des enfants mâles. C’est même un déshonneur,
  
  pour un beau garçon de n’être pas aimé.
  Si l’on en croit Timée, c’est de Crète que
  
  cet amour passa d’abord en Grèce.
  Les Celtes qui, de tous les Barbares, ont les
  
  plus belles femmes, préfèrent l’amour des garçons ;
  
  de sorte que plusieurs en ont souvent deux
  
  couchés avec eux sur les peaux où ils reposent.
  Alexandre était extrêmement passionné à cet
  
  égard. Dicéarque rappelle qu’Alexandre offrant
  
  un sacrifice à Ilion, et ayant conçu un violent
  
  amour pour l’eunuque Bagoas, il le baisa en
  
  présence de milliers de spectateurs.
  Talon aime Rhadamante le Juste ; Hercule
  
  fut l’objet de la passion d’Eurystée. Agamemnon
  
  prit Argynne pour Mignon après l’avoir vu
  
  nager dans le Céphise. Aristoclès le Citharède
  
  fut celui du roi Antigonus.
  A Mégare, les plus grands honneurs étaient
  
  réservés aux beaux garçons, appelés à se mesurer
  
  en des concours de baisers. Dans ces jeux,
  
  on distribuait aussi un prix à celui qui, colorant
  
  le mieux cette passion, en faisait mieux sentir
  
  les agréments et les charmes.
  Le poète Sophocle aimait les jeunes garçons ;
  
  et, loin de cacher son vice, il se plaisait à user de
  
  stratagèmes habiles pour embrasser devant tous
  
  les convives les jeunes échansons lorsqu’ils
  
  étaient séduisants.
  Théopompe raconte qu’Odomarque ayant
  
  joui du fils de Pythodore de Sicyone, fort
  
  beau jeune homme, lorsqu’il vint à Delphes
  
  consacrer sa chevelure (comme le faisaient les
  
  jeunes gens à leur entrée dans la puberté),
  
  lui donna quatre petites étrilles d’or servant
  
  à déterger la peau après le bain, consacrées
  
  autrefois par les Sybarites, et qui avaient été
  
  enlevées du temple[104].
  [104] Athénée, Le Banquet, XI, 4 ; — XIII, 8 ; — Bret, Lycoris ou la
  
  Courtisane grecque, Amsterdam, 1746, p. 34.
  
  Aristote fut épris des charmes de son disciple
  
  Théodecte. Socrate, surnommé « sanctus
  
  pederastes », fut amoureux d’Alcibiade, lequel
  
  menait la vie la plus voluptueuse et passait des
  
  journées entières dans la débauche et les plaisirs
  
  les plus criminels. Habillé d’une manière
  
  efféminée, il paraissait sur la place publique
  
  traînant de longs manteaux de pourpre. Il faisait
  
  d’ailleurs cyniquement parade de ses vices
  
  monstrueux, et il fut convaincu d’avoir, dans
  
  une partie de libertinage avec ses amis, mutilé
  
  les hermès de lubrique manière, et contrefait les
  
  mystères ; Théodore y faisait les fonctions de
  
  héraut ; Polytion, celles de porte-flambeau ;
  
  Alcibiade, celles d’hiérophante ; les autres
  
  étaient les initiés ou les mystes, servant également
  
  Bacchus et Priape[105].
  [105] Plutarque, Alcibiade, XVIII, XXIII.
  
  Pour laisser un témoignage public de corruption,
  
  Alcibiade s’était fait peindre, pour
  
  ainsi dire, sous ses deux faces : nu et recevant
  
  la couronne aux jeux olympiques ; nu et encore
  
  vainqueur sur les genoux de la joueuse de flûte
  
  Néméa[106].
  [106] Dufour, Histoire de la prostitution, I, p. 215.
  
  Le vice était très répandu, même dans la
  
  classe des Athéniens distingués. Aristophane ne
  
  leur a pas ménagé les traits de sa mordante
  
  satire. Ici Bacchus parle de Clisthène l’orateur
  
  comme d’un navire ou d’une prostituée que l’on
  
  « monte ». Complètement imberbe, il ressemblait
  
  à un eunuque et se livrait à toutes les prostitutions ;
  
  plus loin, c’est le poète comique,
  
  Cratinus qui se rase à la mode des pédérastes,
  
  qui s’arrache les poils du derrière et se déchire
  
  les joues sur le tombeau d’un amant. Là Agoracitus,
  
  désireux de récompenser le peuple, lui
  
  donne un jeune garçon aux f… bien taillées
  
  (coleatum), et qu’il pourra employer à tous services.
  
  Voici le poète tragique Agathon, appelé
  
  Cyrène, du nom d’une courtisane aux mœurs
  
  dissolues, qui est accusé de se livrer aux pédérastes
  
  (pædicari), de s’agiter pour eux en mouvements
  
  lubriques (clunem agitare) ; sa robe même
  
  couleur de safran, exhale une suave odeur de
  
  membre viril. Et Pisthétérus, bâtisseur de la
  
  cité de rêve, s’écrie : « Je veux une ville où le
  
  père d’un beau garçon m’arrête dans la rue et
  
  me dise d’un air de reproche, comme si je lui
  
  avais manqué : Ah ! c’est bien agir, Stilbonide !
  
  tu as rencontré mon fils qui revenait du bain,
  
  après le gymnase, et tu ne lui as pas parlé, tu
  
  ne l’as pas embrassé, ni emmené, tu ne lui as
  
  pas caressé les parties (neque testiculos attrectasti).
  
  Dirait-on que tu es un vieil ami ? »
  Ce genre de débauches était particulièrement
  
  reproché aux orateurs ; c’est l’école où ils se
  
  forment, où ils forment leurs élèves, dit Aristophane.
  
  Athénée ajoute qu’ils mènent au Lycée
  
  leurs mignons rasés en haut, épilés par le bas.
  
  Les maîtres de rhétorique exigeaient pour prix
  
  de leurs leçons des complaisances infâmes. Dans
  
  les Grenouilles, Eschyle reproche à Euripide
  
  d’avoir enseigné le verbiage, à la suite de quoi
  
  les palestres ont été désertées, et les jeunes
  
  gens se sont prostitués (quæ res culos contrivit
  
  adolescentulorum). De même Lucien nous présente
  
  le jeune Clinias, amant de Drosé, détourné
  
  de sa maîtresse par un infâme philosophe, un
  
  certain Aristénète, un pédéraste qui, sous prétexte
  
  de philosophie, vit avec les plus jolis
  
  garçons et leur lit les dialogues érotiques des
  
  anciens philosophes[107].
  [107] Athénée, Le Banquet, XIII, 2 ; Aristophane, Les Grenouilles ; Les
  
  Acharniens ; Les Chevaliers ; Plutus ; Les Thesmophories ; Les
  
  Oiseaux ; — Lucien, Dialogues des courtisanes, X.
  
  Les pédérastes avaient pour la beauté de leurs
  
  mignons des sollicitudes infinies : « Pour les
  
  joues, il faut qu’elles soient nues et qu’aucun
  
  nuage, aucun brouillard ne vienne en obscurcir
  
  l’éclat. Des yeux fermés ne sont pas agréables
  
  à voir ; il en est de même des joues d’un beau
  
  visage, lorsqu’elles sont couvertes de poils.
  
  Emploie les onguents ; sers-toi de petits rasoirs
  
  ou de l’extrémité de tes doigts ; use de savon
  
  ou bien d’herbes ; enfin, de tout ce que tu voudras,
  
  mais fais en sorte de prolonger ta beauté. »
  Et la jalousie, parmi ces amoureux invertis,
  
  revêt une forme aussi passionnée que dans
  
  l’amour naturel : « Je te salue, bien que tu ne
  
  le veuilles pas ; je te salue, bien que tu ne m’écrives
  
  point, toi, dont la beauté, accessible à
  
  d’autres, est pour moi seul pleine de fierté.
  
  Non, tu n’es pas fait de chair et de tout ce qui
  
  compose le corps humain, mais d’un mélange
  
  de pierre, de diamant et d’eau du Styx. Puissé-je
  
  te voir bientôt avec une barbe naissante,
  
  assiéger à ton tour la porte d’autrui !…
  « Tu m’as bien l’air plutôt d’être un Scythe
  
  ou un barbare et d’arriver des régions où les
  
  autels sont si inhospitaliers. Tu peux alors
  
  suivre la coutume de ta patrie ; et si tu ne veux
  
  point écouter qui t’adore, prends une épée. Tu
  
  n’as rien à craindre. Ta victime ne cherchera pas
  
  même à se défendre. Une blessure de toi, ce
  
  serait le comble de ses vœux[108]. »
  [108] Lettres galantes d’Aristénète, 19, 41, 61.
  
  Encore est-il que tous ces baisers, pour
  
  libertins qu’ils soient, sont donnés et reçus par
  
  des êtres humains. Mais que dire de la passion
  
  d’une femme pour un âne dont elle paie d’une
  
  très forte somme les caresses durant une nuit.
  
  Laissée seule avec son amant aux longues
  
  oreilles, elle se déshabille et, toute nue, se parfume
  
  ainsi que son âne ; puis, le couvrant de
  
  baisers, elle l’attire sur le lit. Après l’avoir excité
  
  par mille caresses amoureuses, elle se glisse
  
  sous le ventre de l’animal, l’enlace, et se soulevant
  
  le reçoit tout entier en elle. Insatiable de
  
  voluptés, elle employa des nuits entières à cet
  
  exercice. Et le jour où cet âne, grâce à une métamorphose,
  
  a pris la forme humaine qu’il avait
  
  perdue à la suite d’une malsaine curiosité, il va
  
  retrouver son amoureuse, et, tout fier de lui,
  
  se met à nu, sûr de son effet. Mais elle le renvoie
  
  avec mépris. « Par Jupiter, dit-elle, ce
  
  n’est pas de toi, c’est de l’âne que j’étais amoureuse ;
  
  c’est avec lui et non avec toi que j’ai
  
  couché. Je pensais que tu avais conservé le
  
  bel et grand échantillon qui distinguait mon âne.
  
  Mais je vois bien qu’au lieu de ce charmant et
  
  utile animal, tu n’es plus, depuis ta métamorphose,
  
  qu’un singe ridicule. »[109]
  [109] Lucien, Lucius ou l’âne, 51, 56.
  
  Quelque désir que nous ayons de ne pas
  
  nous attarder à ces sortes d’aliénations sexuelles,
  
  nous devons, pour être complets, rappeler
  
  quelques attentats contre nature transmis par
  
  des écrivains dignes de foi.
  C’est encore Lucien qui nous conte l’aventure
  
  d’un jeune homme distingué tombé éperdument
  
  amoureux de la statue de la Vénus de
  
  Gnide. Un soir il se cache dans le temple, où
  
  il est enfermé, à l’insu des prêtresses. Le lendemain
  
  on découvrit des vestiges de ses embrassements
  
  amoureux, et la déesse portait à la
  
  cuisse une tache comme un témoin de l’outrage
  
  qu’elle avait subi. Quant au coupable, il disparut
  
  pour toujours[110].
  [110] Lucien, Les Amours, 15, 16.
  
  Athénée cite deux exemples analogues :
  Clisophe, devenu amoureux d’une statue de
  
  marbre de Paros, s’enferma dans le temple de
  
  Samos, où elle était, pour en jouir ; mais ne le
  
  pouvant pas, vu le froid et la dureté de la
  
  pierre, il se retira pour aller chercher un morceau
  
  de chair, qu’il y appliqua par devant, et se
  
  satisfit.
  Polémon dit qu’il y avait dans la galerie des
  
  tableaux de Delphes deux enfants de pierre.
  
  Certain Théore ayant conçu la plus vive passion
  
  pour l’une de ces statues, s’enferma avec
  
  elle et laissa une couronne pour prix de sa
  
  jouissance[111].
  [111] Athénée, Le Banquet, XIII, 8.
  
  
  CHAPITRE V
  Le Baiser dans les arts
  La représentation de Priape. — La
  
  médaille de Lesbos. — La main phallique. — La
  
  Vénus de Gnide. — Eros
  
  hermaphrodite. — L’Aphrodision : galeries
  
  licencieuses.
  Non seulement les auteurs anciens s’exprimaient
  
  librement sur des sujets pour lesquels
  
  nous avons inventé la pudeur, mais encore les
  
  peintres et les sculpteurs ne gardaient aucune
  
  retenue à cet égard. Trop près de la nature
  
  pour considérer déjà l’instinct sexuel comme
  
  chose honteuse, les Grecs, loin d’attacher une
  
  idée libertine à la représentation de l’organe de
  
  la génération, lui donnaient la plus haute signification
  
  symbolique. Nous n’en voulons pour
  
  preuve que le bronze célèbre que Benoît IV fit
  
  entrer au Vatican au Xe siècle : il représente le
  
  membre viril placé sur la tête du coq, emblème
  
  du soleil, porté sur le cou et les épaules par
  
  un homme ; c’est le pouvoir générateur de
  
  l’Eros. Et l’inscription du piédestal est des plus
  
  significatives, le Priape y étant dénommé « Sauveur
  
  du monde ».
  Les Grecs ne répugnaient pas davantage à la
  
  représentation symbolique de la lasciveté sous
  
  la forme de groupes rappelant plus où moins
  
  directement le culte physiologique des Egyptiens
  
  pour le bouc de Mendès. Dans l’une de
  
  ces sculptures le bouc est passif, assailli lui-même
  
  par un être mythologique, faune ou
  
  satyre.
  Pan lui-même était représenté se versant de
  
  l’eau sur les organes sexuels afin de fortifier le
  
  pouvoir créateur actif avec l’élément prolifique
  
  passif.
  On trouve encore dans les anciennes sculptures
  
  certains êtres androgynes, possédant les
  
  organes des deux sexes. L’un d’eux est représenté
  
  endormi, avec les organes sexuels recouverts,
  
  et l’œuf du chaos brisé dessous. Sur
  
  l’autre côté, Bacchus le créateur, portant une
  
  torche, emblème du feu éthéré, la penche sur
  
  la figure endormie, pendant qu’un de ses agents
  
  semble attendre son ordre pour commencer
  
  l’exécution d’un office dont, selon des signes
  
  extérieurs très visibles, il s’acquittera avec
  
  énergie et succès[112].
  [112] Richard Payne Knight, Le culte de Priape, p. 17 sqq. ; pl. II, fig. 3 ;
  
  pl. VII ; pl. V, fig. 1, 3.
  
  Dans un spécimen de sculpture rapporté de
  
  l’île d’Elephanta, se trouvaient plusieurs figures
  
  de très haut relief : la principale est celle d’un
  
  homme et d’une femme exerçant mutuellement
  
  sur leurs organes respectifs une action énergique,
  
  emblème sans doute des pouvoirs actifs
  
  et passifs de la génération s’entr’aidant mutuellement[113].
  [113] Richard Payne Knight, Le culte de Priape, pl. XI.
  
  Mais voici un témoignage plus précis encore
  
  du culte sincère du baiser. Sur une gemme
  
  antique, une femme nue apporte à l’autel de
  
  Priape, et des deux mains, un nombre respectable
  
  de phallus : c’est l’expression matérielle
  
  d’une reconnaissance émue au dieu auquel elle
  
  doit des minutes précieuses[114].
  [114] Richard Payne Knight, Le culte de Priape, pl. III, fig. 3.
  
  Dans l’île de Lesbos l’acte générateur était
  
  une sorte de sacrement, ainsi qu’en témoigne la
  
  devise des médailles. Un mâle arc-bouté sur ses
  
  deux jambes, le phallus en érection, soulève
  
  une femme nue dont il a passé les deux jambes
  
  de chaque côté de son corps. Les figures,
  
  quelque peu bestiales, sont mystiques et allégoriques.
  
  Le mâle a un mélange du bouc dans
  
  sa barbe et dans ses traits, et doit représenter
  
  Pan, pouvoir générateur de l’Univers ; la
  
  femme a l’ampleur et la plénitude qui caractérisent
  
  la personnification des pouvoirs passifs[115].
  [115] Richard Payne Knight, Le culte de Priape, p. 82 ; pl. LX, fig. 8.
  
  Une médaille phénicienne nous a conservé la
  
  représentation du geste obscène dit « la figue »
  
  ou main phallique. C’est une amulette de temps
  
  immémorial. Les anciens avaient deux formes
  
  de cette main. L’une étendait le doigt du milieu,
  
  gardant le pouce et les autres doigts repliés
  
  sur eux-mêmes ; l’autre avait toute la main fermée,
  
  mais le pouce était passé entre l’index et
  
  le médium.
  La première de ces formes est la plus ancienne :
  
  l’extension du médium y représente
  
  celle du membre viril, et les doigts repliés de
  
  chaque côté sont les testicules.
  Aussi les Grecs nommaient-ils le médium
  
  katapugôn (adonné aux plaisirs vénériens), faisant
  
  allusion à des pratiques honteuses, moins
  
  cachées alors qu’aujourd’hui. Montrer la main
  
  dans cette forme s’exprimait en grec du mot
  
  skimalidzein, qui signifie primitivement enfoncer
  
  le médium au derrière des poules pour voir si
  
  elles vont pondre, et qui en est venu à désigner
  
  les caresses profondes aux hanches des
  
  femmes. Ce geste était considéré comme une
  
  insulte méprisante, désignant la personne indiquée
  
  comme adonnée aux vices anti-naturels.
  Néanmoins, il était un véritable talisman
  
  contre les influences malfaisantes et, figuré en
  
  pierreries, il était suspendu au cou ou aux
  
  oreilles des femmes. Au musée secret de Naples
  
  se trouvent des spécimens de semblables amulettes
  
  sous forme de deux bras joints par le
  
  coude ; l’un d’eux est terminé par la tête d’un
  
  phallus, l’autre possède une main phallique[116].
  [116] Richard Payne Knight, Le culte de Priape, p. 118, pl. II, fig. 1.
  
  Voir C. Famin, Peintures, bronzes et statues érotiques formant la collection
  
  du cabinet secret du Musée royal de Naples, Paris, 1832.
  
  Le nombre des Vénus figurées en marbre
  
  dans les diverses villes de la Grèce était considérable.
  
  La plus remarquable était celle érigée
  
  à Gnide, dite ville de Vénus, et où on rencontrait
  
  tout naturellement des figures lascives de
  
  terre cuite. La statue, ouvrage de Praxitèle,
  
  était en marbre de Paros, et de la plus parfaite
  
  beauté. Phryné avait servi de modèle à l’artiste.
  
  « Sa bouche s’entr’ouvre par un gracieux sourire,
  
  ses charmes se laissent voir à découvert,
  
  aucun voile ne les dérobe ; elle est entièrement
  
  nue, excepté que de l’une de ses mains elle
  
  cache furtivement son sexe. » Le temple a une
  
  seconde porte pour ceux qui veulent contempler
  
  la beauté postérieure de la déesse[117].
  [117] Lucien, Les Amours, 11, 13.
  
  A Myrina, ancienne ville grecque d’Eolie,
  
  fut découverte, en 1870, une vaste nécropole
  
  que les membres de l’Ecole française d’Athènes
  
  fouillèrent de 1880 à 1883, pour en retirer
  
  quantité de terres cuites, parmi lesquelles :
  Une scène nuptiale. Le jeune homme se
  
  penche comme pour saisir sous les bras sa
  
  compagne, chastement enveloppée sous de
  
  longs voiles qui recouvrent sa tête. C’est l’épisode
  
  du « dévoilement », le premier acte de la
  
  soirée des noces, quand les époux se retrouvaient
  
  seuls.
  Une danseuse jouant des crotales. La crotalistria
  
  se livre à un mouvement violent, dont l’effet
  
  est augmenté par la transparence de la tunique,
  
  serrée autour du torse qui semble se dégager
  
  nu de l’himation. Cette figurine a un déhanchement
  
  sensuel très caractéristique.
  Aphrodite assise sur un bouc. Cette statue en
  
  bronze, œuvre de Scopas, se trouvait dans
  
  l’enceinte d’un temple élevé à Elis. On la nommait
  
  Aphrodite Pandemos, ou Vénus populaire.
  Eros hermaphrodite dansant, figurine destinée
  
  à être suspendue. « Dans l’aspect androgyne de
  
  ces représentations d’Eros, il faut se garder de
  
  voir un souvenir des vieilles conceptions de l’art
  
  oriental, ni même le type proprement dit de
  
  l’Hermaphrodite, qui ne se développa qu’assez
  
  tard en tant que création indépendante et prit
  
  facilement un caractère licencieux. Ce qui nous
  
  paraît étrange dans le type d’Eros hermaphrodite
  
  est précisément ce qui choque les idées
  
  modernes dans quelques dialogues de Platon :
  
  l’assimilation de la beauté virile à la beauté
  
  féminine, les hommages adressés à celle-là qui
  
  ne nous semblent convenir qu’à celle-ci. Pas
  
  plus que Phèdre ou Charmide, l’Eros de Praxitèle
  
  n’est hermaphrodite : il est beau de la
  
  double beauté de l’homme et de la femme ; c’est
  
  le chef-d’œuvre, ce n’est pas une erreur de la
  
  nature. Mais une pente rapide conduit des
  
  jeunes dieux de Praxitèle aux représentations
  
  sensuelles de l’Hermaphrodite. L’influence des
  
  religions orientales, à la fois mystiques et grossières,
  
  et surtout la décadence des mœurs,
  
  dénaturèrent l’idéal que la civilisation athénienne
  
  avait conçu. L’hermaphroditisme ne fut plus la
  
  synthèse de deux beautés, mais celle de deux
  
  sexes. »[118]
  [118] Ecole Française d’Athènes : La Nécropole de Myrina, par E. Pottier
  
  et S. Reinach. Paris 1887 ; t. I, p. 293 sqq. ; pl. VI, 2 ; XII, 2 ; XIV, 1,
  
  2 ; XV, 1 ; XXXIV, 2 ; XL, 3, 4.
  
  Nous savons aussi, par des indiscrétions
  
  d’écrivains anciens, que chez les Grecs nombre
  
  de maisons comprenaient un réduit consacré
  
  uniquement au culte de Vénus. Les Grecs le
  
  nommaient Aphrodision, et l’on y a retrouvé des
  
  peintures érotiques. L’usage des images obscènes
  
  était d’ailleurs fréquent dans l’antiquité : les
  
  Grecs appelaient ces peintures lascives des grylli
  
  (bamboches, saletés), de grullos qui signifie
  
  « pourceau ». Les peintres Polygnote et Parrhasius
  
  sont cités par Pausanias et Pline comme
  
  ayant excellé dans ce genre de composition.
  
  Zeuxis, Philoxène, Apelles même s’amusèrent
  
  à des gravures priapesques.
  Suétone conte que quelqu’un ayant légué à
  
  Tibère un tableau de Parrhasius « où Atalante
  
  prostitue sa bouche à Méléagre », et le testament
  
  lui donnant la faculté, si le sujet lui déplaisait,
  
  de recevoir à la place un million de sesterces
  
  (193.750 fr.), il préféra le tableau et le fit mettre
  
  dans sa chambre à coucher[119].
  [119] Pline, Histoire naturelle, XXXV, 10 ; Suétone, Tibère, 44 ; C. Famin,
  
  Peintures, bronzes et statues érotiques du Musée royal de Naples.
  
  Une peinture d’Aétion, proposée par Lucien
  
  comme modèle au style gracieux, représentait
  
  les noces d’Alexandre et de Roxane. Dans une
  
  chambre magnifique est un lit nuptial : Roxane
  
  y est assise ; c’est une jeune vierge d’une beauté
  
  parfaite. Elle regarde à terre, toute confuse de
  
  la présence d’Alexandre ; une troupe d’Amours
  
  voltige en souriant. L’un, placé derrière la jeune
  
  épouse, soulève le voile qui lui couvre la tête,
  
  et montre Roxane à son époux. Un autre,
  
  esclave empressé, délie la sandale comme pour
  
  hâter le moment du bonheur ; un troisième
  
  saisit Alexandre par son manteau et l’entraîne
  
  de toutes ses forces vers Roxane[120]. Ce dernier
  
  geste s’explique par l’hostilité avérée
  
  d’Alexandre pour le baiser vénérien[121].
  [120] Lucien, Hérodote ou Aétion, 5.
  
  [121] Voir chap. III.
  
  Ces sortes de compositions devinrent si licencieuses
  
  et se multiplièrent à un tel point que
  
  les poètes se plaignirent de la dissolution des
  
  peintres. Les femmes de la Grèce, agitées d’un
  
  côté par les vapeurs des vins les plus violents
  
  dont elles étaient friandes, et de l’autre, par la
  
  vue de tant d’objets propres à irriter les sens,
  
  ne pouvaient que difficilement conserver quelque
  
  empire sur elles-mêmes[122].
  [122] De Pauw, Recherches philosophiques sur les Grecs, t. II, p. 89.
  
  Nous avons fort peu de documents précis,
  
  hors de ceux dont nous avons parlé et qui ont
  
  plutôt trait au culte public du baiser. Pour ce
  
  qui est des peintures ou sculptures érotiques
  
  et lascives appartenant aux galeries particulières,
  
  nous en sommes réduits à les deviner, surtout
  
  d’après les exemplaires retrouvés des galeries
  
  artistiques romaines, qui devaient pour la plupart
  
  imiter l’art grec ou s’en inspirer. Nous
  
  pourrons, au moment où nous étudierons le
  
  baiser chez les Romains, décrire, non sans quelque
  
  précaution verbale, les pièces d’un cabinet
  
  secret qui constitueraient le plus complet des
  
  aphrodisions.
  Cependant un recueil, attribué au savant
  
  d’Hancarville, prétend reproduire un certain
  
  nombre de ces tableaux où les anciens se plaisaient
  
  à figurer les formes variées et séduisantes
  
  du baiser. Nous nous garderions d’affirmer la
  
  véracité du document ; nous serions plutôt tentés,
  
  après bien d’autres, de le déclarer controuvé.
  
  Mais la vraisemblance y est habilement
  
  sauvegardée : c’est notre excuse. Nous n’en
  
  aurions d’ailleurs aucune de passer sous silence
  
  une pareille tentative de reconstitution. Nous
  
  ne signalons ici que les sujets se rapportant plus
  
  directement aux mœurs grecques ; les sujets
  
  romains viendront à leur tour. Chacun des
  
  tableaux représentés est accompagné d’un court
  
  commentaire, que nous reproduisons, autant
  
  que faire se pourra.
  No 12. — « Bizarrerie qu’une femme n’avoue
  
  pas, et qui montre l’ancienneté du goût peu
  
  orthodoxe reproché aux Grecs et aux Etrusques. »
  
  La gravure représente une scène de pédication
  
  où la femme est naturellement « cinède ».
  No 28. — « Echantillon de la gymnastique
  
  des anciens ; les filles de Sparte s’y exerçaient
  
  comme les hommes. » Un jeune homme a soulevé
  
  une femme, laquelle croise les jambes dans
  
  son dos, tandis qu’il la pénètre.
  2me Partie, no 4. — « Sacrifice au dieu des
  
  jardins. Le prêtre qui joue de la double flûte
  
  est un de ceux que Sidoine Apollinaire appelle
  
  mystæ, parce qu’ils servaient également Priape
  
  et Bacchus. Hérodote les nomme phalliphori, ou
  
  porte-priapes, parce que dans les processions
  
  ils portaient le symbole du dieu de Lampsaque. »
  No 12. — « Festus dit qu’avant de mener les
  
  jeunes mariées à leurs époux on les conduisait
  
  dans un temple de Priape et on les asseyait sur
  
  son sexe proéminent. Cette médaille représente
  
  cette cérémonie. »
  Lactance prétend que cette coutume était instituée
  
  afin que le dieu parût avoir la primeur
  
  des baisers de la fiancée ; mais il est probable
  
  qu’au début cette cérémonie avait un caractère
  
  symbolique, tendant à ce que la jeune femme
  
  soit rendue féconde par sa communion étroite
  
  avec le principe divin.
  No 14. — Un satyre assaillant avec succès
  
  un bouc. Voir les paroles de Damœtas à Ménalque :
  
  « Ménage tes reproches. On sait de tes
  
  aventures… quand tes boucs te regardèrent de
  
  travers… et certain antre consacré aux Nymphes.
  
  Mais les Nymphes, indulgentes, en rirent. »[123]
  [123] Virgile, Bucoliques, Eglogue, III, 8-9.
  
  No 32. — « Le caractère d’Alcibiade qu’on
  
  peut aisément expliquer. Un Priape en érection
  
  devant une colonne, agacé par un papillon et
  
  un aspic. »
  No 33. — « Le cheval de Troye ». Tableau
  
  vivant, scènes de luxure et poses complexes à
  
  multiples personnages[124].
  [124] Veneres et Priapi uti observantur in gemmis antiquis. Naples, vers
  
  1771 (Bib. Nat. Enfer 344).
  
  
  CHAPITRE VI
  Le Culte du Baiser
  Priape et l’âne de Silène. — Priapées. — Les Dionysiaques :
  
  chants phalliques. — Le langage des chariots. — Les
  
  Baptes.
  
  Thesmophories : culte du baiser lesbien. — Aphrodisies :
  
  lutte de lubricité. — Fête d’Adonis.
  
  Les Vénus grecques : Pandemos, Courtisane, Remueuse. — Offrandes
  
  des courtisanes.
  
  Vénus Callipyge. — Les courtisanes sacrées de Corinthe.
  Les Grecs se flattaient d’avoir embelli les graves
  
  allégories des Egyptiens ; alors que ces derniers,
  
  traitant les Grecs d’enfants, leur reprochaient
  
  de les avoir dégradées. L’Isis d’Egypte
  
  était l’emblème sacré de la nature, la Vénus de
  
  Grèce n’était qu’une courtisane. La religion grecque
  
  tendait en effet à faire de l’homme un être
  
  aimable, plein de grâces et de courage, en rassemblant
  
  autour de lui tous les plaisirs dont il
  
  est avide. Ainsi avait-elle divinisé l’amour, le
  
  baiser, source de vie, source de voluptés.
  Mais avec leur imagination féconde et déréglée,
  
  les Grecs avaient mélangé confusément le
  
  culte transmis par les Egyptiens, et ceux des
  
  Syriens, des Babyloniens, des Phéniciens, des
  
  Phrygiens, pour enfanter le dédale inextricable
  
  d’une mythologie dans laquelle on s’égare aisément.
  La cérémonie sacrée du Phallus, ils la tenaient
  
  bien des Egyptiens : mais le Priape vénérable,
  
  par suite de la corruption de l’ancienne mythologie,
  
  descendit du rang de dieu de la nature au
  
  rang de divinité rurale subalterne. Il fut supposé
  
  fils de Bacchus, vivant parmi les nymphes
  
  d’une fontaine, et exprimant la fertilité des jardins.
  
  Sa légende se dégage à peu près nette de
  
  mille fables.
  Priape, fils de Vénus et de Bacchus, fut doté
  
  par la jalousie de Junon d’un membre gigantesque.
  
  Elevé à Lampsaque, il plaît si bien par sa
  
  force spéciale aux Lampsaciennes que les maris,
  
  jaloux et humiliés, le condamnent à l’exil. Mais
  
  sur les prières des femmes, une maladie honteuse
  
  atteint les époux à la source même de la
  
  virilité ; Priape, imploré et rappelé à Lampsaque,
  
  s’apaise. De là son culte dans cette ville.
  L’âne lui était consacré en souvenir de la
  
  fable suivante. Un jour, Priape rencontra Vesta
  
  couchée sur l’herbe et plongée dans un profond
  
  sommeil. Il allait profiter d’une occasion aussi
  
  favorable à ses goûts lascifs, lorsqu’un âne vint
  
  fort à propos réveiller par ses braiments la
  
  déesse endormie, qui échappa aux poursuites du
  
  dieu libertin. D’autres écrivains rattachent cette
  
  association à une dispute que Priape eut avec
  
  l’âne de Silène sur le volume respectif de leurs
  
  avantages virils.
  Sur les autels de Priape on faisait des sacrifices
  
  de primeurs ; des couronnes étaient posées
  
  sur la tête du dieu et ailleurs. L’attribut de sa
  
  force était porté en pompe dans les cérémonies
  
  publiques et même adoré en secret dans l’intérieur
  
  domestique. On imprimait cette forme à
  
  des vases et même à des coupes d’or, d’ivoire
  
  ou de verre. Les femmes enveloppaient ces instruments
  
  sacrés dans des langes de lin et de soie.
  
  On prétend qu’ils servaient alors d’auxiliaires
  
  pour la recherche de la volupté.
  Les courtisanes consacraient à Priape des
  
  ex-voto significatifs, dont le nombre exprimait
  
  celui des sacrifices consommés dans une heureuse
  
  nuit. Le dieu avait aussi droit aux prémices des
  
  vierges : soit piété, soit précaution, soit hypocrisie,
  
  les nouvelles mariées ne manquaient pas
  
  de s’asseoir douloureusement sur la statue du
  
  dieu[125].
  [125] Chaussard, Fêtes et Courtisanes de la Grèce, t. I, ch. 6. — Dulaure,
  
  Le culte du Phallus dans l’antiquité, ch. VII ; — Saint Augustin, De la
  
  Cité de Dieu ; — Priapeia, carm. 34.
  
  La fête à laquelle s’associait le plus étroitement
  
  le culte de Priape ou du phallos était
  
  celle de Bacchus ou Dionysos, célébrée à
  
  Athènes avec le plus de pompe et le plus de
  
  licence. Ces fêtes rappellent la double ivresse du
  
  vin et de la volupté. Dans l’origine le culte,
  
  provenant sans doute de celui d’Osiris, était
  
  simple et populaire : il était célébré avec une
  
  cruche de vin, un cep, un bouc paré de festons,
  
  une corbeille remplie de figues, un phallus.
  
  Puis il dégénéra en bacchanale. La procession,
  
  qui en était la manifestation extérieure, se déroulait
  
  dans l’ordre suivant. Les bacchants ou
  
  initiés, déguisés en pans, en silènes, en satyres,
  
  déployaient les attributs d’une virilité exagérée
  
  et dans un état apparent de désir continu ; les
  
  uns étaient montés sur des ânes, les autres traînaient
  
  des boucs, en se heurtant et se mêlant
  
  au milieu de cris tumultueux. « L’homme le
  
  plus débauché, dit un Père de l’Eglise grecque,
  
  n’oserait jamais, dans le lieu le plus secret de
  
  son appartement, se livrer aux infamies que
  
  commet effrontément le chœur des satyres, dans
  
  une procession publique. » A leur suite viennent
  
  les canéphores, jeunes vierges portant des corbeilles
  
  qui contiennent les prémices des fruits
  
  et des gâteaux en forme d’ombilics ; au-dessus
  
  de ces offrandes, bien droit et couronné de
  
  fleurs, un phallos. Les phallophores suivent,
  
  couronnés de lierre, de violette, de serpolet et
  
  d’acanthe. Dans leur cortège, une statue de
  
  Bacchus remarquable par un triple phallus. Le
  
  van mystique est porté sur la tête d’une prêtresse
  
  nommée lycnophore.
  La marche est fermée par les ithyphalles,
  
  vêtus d’habits de femme. Toute la ville est
  
  plongée dans l’ivresse, et des hymnes phalliques
  
  résonnent de toutes parts : « O Phalès, compagnon
  
  des orgies de Bacchus, coureur de nuit,
  
  dieu de l’adultère, amant des jeunes garçons,
  
  avec quelle joie je reviens dans mon bourg !
  
  Combien il est doux, ô Phalès, Phalès, de surprendre
  
  la jolie bûcheronne Thratta, l’esclave
  
  de Strymodore, volant du bois sur le mont
  
  Phellée, de la saisir à bras le corps, de la jeter
  
  à terre et de la posséder ! »
  Le temple s’ouvre aux initiés seuls ; des matrones
  
  vénérées en sont les prêtresses.
  Pausanias conte qu’en Arcardie, Dionysos a
  
  encore une fête où le sang des femmes fouettées
  
  à outrance coule sur son autel[126].
  [126] Chaussard, Fêtes de la Grèce, t. I, ch. 6 ; — Dulaure, Le culte du
  
  phallus, ch. VII ; — Aristophane, Lysistrata ; Les Acharniens ; — Pausanias,
  
  VIII, 23 ; — Démosthène, Plaid. cont. Nééra.
  
  L’explication de la plupart des cérémonies de
  
  ce culte est fournie par la fable de Bacchus et
  
  Polymnus, telle qu’elle à été transmise par
  
  Clément d’Alexandrie[127].
  [127] Voir Le Baiser : Babylone et Sodome, ch. IV, p. 160. (Daragon,
  
  éditeur).
  
  Le symbole phallique figurait même dans les
  
  cérémonies des mystères par excellence, ceux
  
  d’Eleusis, auxquels tous les hommes distingués
  
  par leurs talents et leurs vertus s’honoraient
  
  d’être initiés. Tertullien nous apprend que le
  
  phallos faisait partie, à Eleusis, des objets mystérieux ;
  
  et un autre Père de l’Eglise ajoute
  
  qu’on vénérait aussi, dans les orgies secrètes
  
  d’Eleusis, l’image du sexe féminin. Pour justifier
  
  la présence de ces figures obscènes dans des
  
  mystères aussi saints, les prêtres imaginèrent la
  
  fable suivante. Cérès parcourant le monde à la
  
  recherche de sa fille Proserpine enlevée par
  
  Pluton, arrive à Eleusis accablée de lassitude.
  
  Une femme nommée Baubo lui offre l’hospitalité,
  
  veut la réconforter et la rafraîchir ; mais
  
  Cérès refuse toute assistance. Baubo, pour
  
  vaincre l’obstination de la déesse, a recours à une
  
  plaisanterie licencieuse. Elle cache son sexe sous
  
  une petite figure phallique, puis reparaît devant
  
  Cérès, la robe relevée, secouant et caressant
  
  le jouet postiche. A ce spectacle, aussi étrange
  
  qu’inattendu, Cérès éclate de rire, oublie son
  
  chagrin, et consent avec joie à boire et à
  
  manger[128].
  [128] Chaussard, Fêtes de la Grèce, t. II, ch. 4 ; — Dulaure, Le culte du
  
  phallus, ch. VII.
  
  Les mystères de Cérès à Eleusis attiraient
  
  une foule de courtisanes. Les dépenses de l’initiation,
  
  au profit des prêtres, étaient si considérables
  
  que les amants se faisaient un mérite
  
  aux yeux de leurs maîtresses en payant pour
  
  elles ces frais. L’orateur Lysias paya pour la
  
  jeune Métanire.
  Durant les cérémonies nocturnes, les ténèbres
  
  et la loi du silence favorisaient les projets
  
  les plus hardis et les entreprises les plus téméraires,
  
  voire même des aventures scandaleuses
  
  comme celles sur lesquelles les poètes comiques
  
  échafaudèrent les intrigues de leurs pièces, supposant
  
  que de jeunes personnes, entraînées par
  
  l’ivresse des passions, s’y abandonnaient dans
  
  l’obscurité à des inconnus. Ainsi dans l’Aululaire
  
  de Plaute, la fille de l’Athénien Euclion était
  
  devenue mère pendant les mystères de Cérès,
  
  sans même connaître le père de son enfant.
  C’est dans les murs mêmes d’Athènes qu’était
  
  conservé l’immense attirail nécessaire à la célébration
  
  des mystères, où l’on voyait paraître
  
  des lingams et d’autres obscènes symboles, dont
  
  la forme désignait assez l’origine égyptienne.
  Du culte combiné de Cérès et de Bacchus
  
  était née cette fameuse procession, souvent
  
  composée de trente mille pèlerins qui se couronnaient
  
  de feuille de myrtes et portaient tous
  
  les ans la statue de Bacchus à Eleusis, en partant
  
  du Céramique d’Athènes, et en poussant
  
  tout le long du parcours des cris d’allégresse.
  
  Les dames d’Athènes, montées sur des chars
  
  découverts et superbement parées, marchaient
  
  à la tête de cette orgie ; et leurs aventures
  
  amoureuses commençaient déjà même avant
  
  qu’elles fussent arrivées au lieu de leur destination.
  
  Ensuite elles se permettaient, durant tout
  
  le cours de leur route, des discours si licencieux
  
  qu’on les nommait vulgairement le « langage
  
  des chariots ». C’était la véritable image d’une
  
  bacchanale ambulante[129].
  [129] De Pauw, Recherches philosophiques sur les Grecs, t. II, p. 218 sqq.
  
  Plaute, L’Aululaire, prologue ; Aristophane, Plutus.
  
  Aux mystères nocturnes de Cotytto, célébrés
  
  en Thrace en l’honneur de Cotys, la grande
  
  divinité des Edoniens, le phallos figurait sous
  
  la forme de verres dans lesquels les initiés
  
  buvaient des liqueurs excitantes. Les adeptes de
  
  ce culte à Athènes se dénommaient les Baptes,
  
  titre qui indique une purification par l’eau : ils
  
  juraient par l’amandier, qui rappelait une fable
  
  licencieuse. Jupiter, disait-on, étant agité d’un
  
  songe impur, la terre reçut la semence de l’immortel
  
  et enfanta un hermaphrodite accompli,
  
  Agdistis, auquel les dieux ne laissèrent que le
  
  sexe féminin. Son organe viril jeté sur la terre
  
  y prit racine, se changea en amandier et se couronna
  
  de fruits.
  « Tels les Baptes, dit Juvénal, célébraient
  
  leurs nocturnes orgies à la lueur des flambeaux,
  
  habitués à fatiguer, dans Athènes, leur impure
  
  Cotytto. L’un promène obliquement sur ses
  
  sourcils une aiguille enduite de noir de fumée,
  
  et se peint les yeux en allongeant une paupière
  
  clignotante ; l’autre boit dans un Priape de verre,
  
  rassemble ses longs cheveux sous un réseau
  
  d’or, vêtu d’une robe bleue brochée ou vert
  
  pâle unie et servi par un esclave qui ne jure que
  
  par Junon. Là, nulle pudeur dans le langage,
  
  nulle décence à table ; là toute la turpitude de
  
  Cybèle, et pleine liberté de soupirer de honteuses
  
  amours. »
  Les femmes étaient sévèrement éloignées de
  
  ces orgies. Alcibiade y était initié. Le poète
  
  Eupolis joua les mystères de Cotytto dans sa
  
  comédie des Baptes. On prétend que les initiés
  
  se vengèrent en le jetant à la mer[130].
  [130] Strabon, Géographie, X, 15 ; Juvénal, Satires, II, 91 sqq. ; Eupolis,
  
  Les Baptes, fragments ; Chaussard, Des fêtes de la Grèce, t. I, ch. VI.
  
  Le culte fondu de Cérès et de Proserpine
  
  était au contraire célébré par les femmes seules ;
  
  les cérémonies en duraient trois jours. Le dernier,
  
  on présentait aux deux déesses des gâteaux
  
  pétris de sésame et de miel, auxquels on imprimait
  
  les formes caractéristiques du sexe féminin.
  Les femmes se préparaient aux mystères par
  
  l’abstinence des voluptés : elles jonchaient leur
  
  lit de plantes où circule une sève froide et
  
  paresseuse, dont l’effet est de glacer les sens.
  
  Les hommes étaient soigneusement écartés de
  
  ces mystères que couvrait un secret impénétrable ;
  
  les esclaves et les servantes étaient également
  
  éloignés.
  Les pratiques intérieures étaient très licencieuses,
  
  à en croire Aristophane. Pendant la
  
  durée des fêtes, les femmes étaient logées deux
  
  à deux sous des tentes dressées près du temple
  
  de Cérès. Aussi ces mystères donnaient-ils lieu
  
  à toutes sortes de soupçons d’orgies : ainsi
  
  Agathon, prié par Euripide d’aller plaider sa
  
  cause auprès des femmes dans les Thesmophories,
  
  avoue qu’il redoute d’être accusé d’aller dérober
  
  les plaisirs nocturnes des femmes et ravir leur
  
  Vénus intime, faisant allusion aux baisers lesbiens
  
  dont, disait-on, les femmes usaient entre
  
  elles durant les réunions des Thesmophories[131].
  [131] Chaussard, Des fêtes de la Grèce, 3e part., ch. V ; Aristophane, Les
  
  Thesmophories.
  
  Les Aphrodisies, ou Fêtes de la bonne déesse,
  
  célébrées aussi en secret, étaient durant sept
  
  jours l’occasion d’indescriptibles orgies. Le troisième
  
  jour, les hommes et les chiens mâles étant
  
  bannis du temple, les femmes restées seules
  
  consommaient dans la nuit les sacrifices et les
  
  mystères. Le lendemain, les deux sexes se rapprochaient
  
  avec une effrénée lubricité. « Nous
  
  savons, dit Juvénal, ce qui se passe au fond de
  
  ces sanctuaires quand la trompette agite ces
  
  ménades et, lorsqu’étourdies par les sons et
  
  enivrées de vin, elles font voler leurs cheveux
  
  épars et hurlent à l’envi le nom de Priape.
  
  Quelle fureur ! Saufella, tenant en main une
  
  couronne, provoque les plus viles courtisanes
  
  et remporte le prix de la lubricité ; mais à son
  
  tour elle rend hommage aux ardeurs fougueuses
  
  de Médulline. Celle qui triomphe dans ses
  
  assauts lubriques passe pour la plus noble
  
  athlète. Rien n’est feint ; les attitudes y sont
  
  d’une telle énergie qu’elles auraient enflammé le
  
  vieux Priam et Nestor affaibli par ses longues
  
  années. Déjà les désirs veulent être assouvis ;
  
  déjà chaque femme reconnaît qu’elle ne tient
  
  dans ses bras qu’une femme, et le sanctuaire
  
  retentit de ces cris unanimes : il est temps d’introduire
  
  les hommes. Mon amant dormirait-il ?
  
  qu’on l’éveille. Point d’amant, je me livre aux
  
  esclaves ; point d’esclave, qu’on appelle un
  
  manœuvre : à son défaut, l’approche d’une
  
  brute ne l’effraierait pas. »
  Alexis dit même que Corinthe ne célébrait
  
  pas seulement les Aphrodisies des courtisanes,
  
  mais encore une autre fête semblable pour les
  
  femmes libres. Pendant ces jours-là, il était
  
  d’usage de se livrer aux festins, et la loi autorisait
  
  les courtisanes à s’y trouver avec les
  
  femmes libres[132].
  [132] Athénée, Le Banquet, XIII, 4 ; Juvénal, Satires, VI, 314 sqq. ;
  
  Chaussard, Fêtes de la Grèce, t. I, ch. 6.
  
  Enfin la Grèce entière célébrait au printemps
  
  le culte d’Adonis, rappelant celui d’Osiris. Des
  
  prêtresses de Vénus accompagnaient le char
  
  lugubre, manifestant leurs douleurs et promenant
  
  en pompe les simulacres de Vénus et
  
  d’Adonis, qui étaient ensuite déposés sur une
  
  estrade luxueusement décorée. Après trois
  
  jours de larmes une journée d’allégresse célébrait
  
  la résurrection d’Adonis, personnifié par
  
  le plus beau des adolescents, à côté duquel, sur
  
  un lit voluptueux, était placée son amante
  
  embellie par le bonheur. L’allégresse se fondait
  
  d’ailleurs dans une scène de lubricité[133].
  [133] Chaussard, Des fêtes de la Grèce, t. I, ch. 5 ; Théocrite, Idylle 15.
  
  
  Les Grecs, qui avaient reçu leurs dieux des
  
  Egyptiens, des Libyens, des Pélasges et des
  
  Phéniciens, ne connurent sans doute pas Vénus
  
  avant l’arrivée de Cadmus. Mais peu à peu le
  
  culte de cette déesse s’étendit et se multiplia
  
  sous une foule de noms différents, chargés d’exprimer
  
  le plus souvent les modes de la sensualité
  
  raffinée du peuple grec. Cependant il en est
  
  qui ont trait à d’autres soucis que l’amour,
  
  Vénus étant invoquée et adorée, de préférence
  
  à toute autre divinité, dans les circonstances les
  
  plus diverses. Il nous suffira de noter au passage
  
  les Vénus dont le culte intéresse de plus
  
  près notre sujet : une énumération complète
  
  serait fort longue et risquerait d’être fastidieuse.
  
  Larcher en effet a compté chez les peuples de
  
  Grèce et d’Italie 185 temples, 104 statues et
  
  7 tableaux de Vénus.
  D’une façon générale les mystères en l’honneur
  
  de Vénus étaient célébrés en présentant
  
  aux initiés du sel, un phallos, symboles de sa
  
  naissance ; et les initiés lui offraient une pièce
  
  d’argent, comme à une courtisane.
  Un des temples de Vénus les plus fréquentés
  
  était celui de Paphos. Au temple d’Amathonte,
  
  la statue de la déesse avait une barbe, le corps
  
  et l’habit d’une femme, avec un sceptre et les
  
  parties sexuelles de l’homme. Elle était appelée
  
  Aphroditos : les hommes lui sacrifiaient en
  
  habit de femmes, et les femmes en habit
  
  d’hommes.
  Près d’Amathonte se trouvait le bois de
  
  Vénus-Ariadne avec le tombeau de cette princesse,
  
  conformément à la légende contée par
  
  Plutarque. Thésée est jeté sur les côtes de
  
  Chypre avec Ariadne, grosse de ses œuvres.
  
  Celle-ci débarquée, les vents emportent Thésée
  
  en pleine mer. Ariadne, recueillie par les
  
  femmes du pays, meurt dans les douleurs de
  
  l’enfantement. Thésée, à son retour, laissa une
  
  somme d’argent aux Cypriotes pour faire chaque
  
  année un sacrifice à Ariadne. Dans ce sacrifice,
  
  un jeune homme couché sur un lit imite les
  
  mouvements et les cris d’une femme en travail.
  Le temple le plus ancien de la déesse en
  
  Grèce se trouvait à Cythère, où elle avait une
  
  statue armée. De cette île, elle prenait le nom
  
  de Cythérée, ou bien parce que les amants se
  
  cachent et agissent en secret, ou encore parce
  
  qu’elle cache les amants, ou enfin à cause de
  
  l’imprégnation, dit Phurnutus, qui est la suite
  
  de l’union des deux sexes. Les jeux d’étymologie
  
  permettent le choix entre ces explications.
  Egée ayant introduit le culte de Vénus à
  
  Athènes, le même sans doute qu’en Assyrie et
  
  en Chypre, les Grecs conservèrent le culte
  
  d’Uranie, la Céleste, dans toute sa pureté ;
  
  mais ils imaginèrent d’autres Vénus qui présidaient,
  
  suivant eux, aux plaisirs peu chastes.
  
  Ainsi Vénus-Pandemos, ou Vénus populaire,
  
  favorisait la prostitution publique : elle était
  
  représentée à Elis, assise sur un banc. Solon
  
  lui avait fait bâtir à Athènes un temple avec les
  
  impôts qu’il avait perçus sur les femmes placées
  
  par ses soins dans les dictérions. Les courtisanes
  
  d’Athènes étaient très empressées aux fêtes de
  
  Pandemos, qui se célébraient le quatrième jour
  
  de chaque mois : ce jour-là elles n’exerçaient leur
  
  métier qu’au profit de la déesse.
  Vénus était aussi adorée, en vingt endroits
  
  de la Grèce, sous le nom d’Etaira, ou de courtisane :
  
  Hésychius parle même d’un temple qui
  
  lui était élevé à Athènes, et d’un autre à Ephèse.
  Vénus Peribasia ou Divaricatrix était adorée
  
  chez les Argiens. Son nom lui venait, disait
  
  Clément d’Alexandrie, a divaricandis cruribus
  
  (de ce qu’elle écartait les jambes), en un mot
  
  de son art de varier les mouvements de la volupté,
  
  de la souplesse de ses cuisses et de ses
  
  reins. Elle était nommée aussi Salacia, Lubia,
  
  Lubentina toujours à cause de sa science des voluptés.
  
  C’est à elle sans doute que Dédale avait
  
  dédié une statue en bois qui se mouvait d’elle-même
  
  par le moyen du vif argent dont il l’avait
  
  emplie. C’est certainement à l’une de ces personnifications
  
  de Vénus que s’adressaient les
  
  offrandes des courtisanes, présentées comme
  
  « dîmes des gains du lit », encore humides de
  
  parfums, dépouilles de luttes amoureuses,
  
  scandales, molles ceintures, voiles de safran,
  
  couronnes de lierre, peignes, pinces à épiler,
  
  miroirs d’argent poli, voire même « des objets
  
  qu’on ne nomme point aux hommes, des instruments
  
  de toute sorte de volupté » et un éperon
  
  d’or, « bel aiguillon des courses équestres » (il
  
  s’agit, bien entendu, d’équitation vénérienne).
  A Samos, Vénus avait un temple que les courtisanes
  
  ayant suivi Périclès au siège de cette
  
  ville, firent bâtir du produit de leurs baisers.
  A Péra, près du mont Hymette se trouvait
  
  encore un Temple de Vénus avec une fontaine
  
  qui procurait une heureuse délivrance aux
  
  femmes enceintes et donnait la fécondité à celles
  
  qui étaient stériles.
  Les Athéniens élevèrent même des temples à
  
  Leaena et Lamia, courtisanes, maîtresses de
  
  Démétrius Poliorcète, sous le nom de Vénus
  
  Leaena et Vénus Lamia.
  A Athènes encore était le temple de Vénus
  
  Psithyros ou Susurratrix, ainsi nommée, dit
  
  Pausanias, parce que les femmes qui adressaient
  
  leurs prières à Vénus les lui faisaient à l’oreille, de
  
  avec des susurrements. Mégalopolis avait élevé
  
  un temple à Vénus Mechanitis, pour l’ingéniosité
  
  de ses artifices, l’habileté de ses machinations.
  
  Syracuse, enfin, avait déifié Vénus Callipyge,
  
  en l’honneur de deux belles personnes
  
  aux charmes puissants. Un homme de la campagne,
  
  contait-on, avait deux filles très belles qui,
  
  ne pouvant s’accorder sur la beauté de leurs
  
  f….s, se rendirent sur le grand chemin pour
  
  faire décider le point en litige. Passe un jeune
  
  homme, les belles lui montrent leurs charmes.
  
  Il décide en faveur de l’aînée, dont il est épris
  
  au point d’en tomber malade. Il raconte son
  
  aventure à son jeune frère, qui se rend au
  
  même endroit, examine aussi les charmes des
  
  deux sœurs et se prononce en faveur de la
  
  cadette. Le père de ces jeunes gens, après de
  
  vaines exhortations, se laisse toucher, va trouver
  
  le père des deux jeunes filles, les emmène et les
  
  donne pour femmes à ses fils. On ne les connaissait
  
  à Syracuse que sous le nom de Belles
  
  f….s. Elles amassèrent de grands biens, dont
  
  elles firent bâtir un temple sous le nom de Vénus
  
  aux belles f….s.
  Le temple de Vénus à Corinthe était si riche
  
  qu’il possédait, à titre de hiérodules ou d’esclaves
  
  sacrés, plus de mille courtisanes vouées
  
  au culte de la déesse par des donateurs de l’un
  
  et de l’autre sexe ; et naturellement la présence
  
  de ces femmes, en attirant une foule d’hommes
  
  dans la ville, contribuait encore à l’enrichir.
  
  Les patrons de navires, notamment, venaient
  
  s’y ruiner à plaisir : car les Corinthiennes
  
  étaient réputées par leur adresse à se plier à
  
  toutes les attitudes inventées par l’imagination
  
  des prêtresses dans l’exercice du culte de leur
  
  déesse tutélaire.
  Aussi dans cette ville, un usage ancien était
  
  de réunir toutes les courtisanes pour présenter
  
  à Vénus les vœux de la ville pour des choses
  
  importantes. Si même des particuliers faisaient
  
  des vœux à Vénus, ils lui amenaient un nombre
  
  déterminé de courtisanes lorsqu’ils avaient obtenu
  
  ce qu’ils demandaient. Ainsi Xénophon de
  
  Corinthe, partant pour les jeux olympiques, fit
  
  vœu d’amener à Vénus un certain nombre de courtisanes
  
  quand il aurait vaincu. Et Pindare écrivit
  
  lui-même le chant du sacrifice : « O jeunes filles,
  
  dit-il aux courtisanes, qui recevez tous les étrangers
  
  et leur donnez l’hospitalité ; prêtresses de
  
  la déesse Vénus dans la riche Corinthe, c’est
  
  vous qui, en faisant brûler par vos mains des
  
  larmes d’encens pur et qui, touchant Vénus la
  
  mère des amours par vos prières intérieures,
  
  vous méritez souvent son secours céleste, et nous
  
  procurez les doux instants de cueillir sur des
  
  lits mollets les plus agréables fruits dans nos
  
  pressants besoins. »[134]
  [134] Athénée, Banquet, VI, 14 ; XII, 13 ; XIII, 3, 4 ; Strabon, Géographie,
  
  VIII, 80 ; Philodème, Epigrammes ; Brunck, Analecta, II, p. 85 ;
  
  Xénophon, Banquet, 8 ; Pausanias, VI, 25 ; Plutarque, Thésée, 18 ;
  
  Aristote, De l’âme, I, 3 ; Anthologie grecque, Epigrammes érotiques, 159,
  
  199, 200, 201, 203 ; Epigrammes votives, 17, 172, 206-208, 210, 290 ;
  
  Larcher, Mémoire sur Vénus. Paris, 1775, passim.
  
  C’est le baiser charnel, avec toutes ses lubricités,
  
  purifié par le culte, magnifié, divinisé.
  
  ANTHOLOGIE
  
  Déclaration d’amour
  Je ne sais pas ce que je dois louer le plus en
  
  toi. Ta tête ? Mais quels yeux ! Tes yeux ? Mais
  
  quelles joues ! Tes joues ? Mais tes lèvres
  
  m’attirent et me brûlent. Comme elles sont
  
  modestement closes, mais assez ouvertes cependant
  
  pour laisser échapper le parfum de ton
  
  haleine ! Et lorsque tu retires tes vêtements,
  
  que de trésors cachés ! Ils me semblent lancer
  
  des éclairs. O Phidias, Lysippe, et toi Polyclète,
  
  combien vous avez perdu d’avoir quitté si
  
  vite ce monde ! En présence d’un tel modèle,
  
  vous n’auriez point cherché à créer d’autre statue.
  
  Tout en toi est admirable. Quelle finesse
  
  de main ! quelle largeur de poitrine ! quelle
  
  harmonie de formes ! Je n’ai plus de mots pour
  
  exprimer le reste. En vérité, une pareille beauté
  
  rendrait difficile le jugement du fils de Priam
  
  lui-même. Hélas ! Comment donc faire ? De quel
  
  côté me tourner ? Louerai-je ceci ? Mais cela
  
  vaut mieux. Donnerai-je le prix à cette perfection ?
  
  Mais cette autre m’entraîne. Laisse-moi
  
  joindre le toucher à la vue et je prononcerai.
  Lettres galantes de Philostrate (lettre 65).
  (Traduction Stéphane de Rouville, Paris 1876.)
  
  L’enchantement du baiser
  A ce moment une abeille ou une guêpe vint
  
  bourdonner autour de ma tête : je portai vivement
  
  la main à mon visage, feignant d’être piqué
  
  et de ressentir une cuisante douleur. Leucippe
  
  s’approcha, écarta ma main et me demanda où
  
  j’étais piqué. « A la lèvre, lui dis-je ; mais vous,
  
  pourquoi ne pas m’expliquer le charme qui
  
  guérit des piqûres, chère Leucippe ? » Elle
  
  s’approcha davantage et plaça sa bouche près
  
  de la mienne, comme pour prononcer les paroles
  
  magiques. Pendant qu’elle les murmurait
  
  tout bas, ses lèvres effleuraient les miennes ; et
  
  moi je l’embrassais en silence, étouffant sur mes
  
  lèvres le bruit des baisers que je lui dérobais.
  
  Elle, de son côté, ouvrait et fermait les lèvres,
  
  murmurant sa douce magie et faisait de ses
  
  enchantements autant de baisers. J’osai alors la
  
  serrer dans mes bras et l’embrasser sans détour. — Que
  
  faites-vous ? me dit-elle en se retirant ;
  
  connaîtriez-vous aussi l’art des enchantements ? — Je
  
  baise le charme, lui dis-je ; car vous
  
  m’avez enlevé la douleur. Elle comprit ma pensée
  
  et sourit. Mon audace s’en accrut : « Hélas !
  
  ma bien-aimée, lui dis-je, je sens de nouveau
  
  une blessure plus cruelle encore ; l’aiguillon a
  
  pénétré jusqu’au cœur, et réclame tous tes
  
  charmes. N’aurais-tu point une abeille sur les
  
  lèvres ? car elles sont pleines de miel, et pourtant
  
  tes baisers font de vives blessures. Je t’en
  
  supplie, charme de nouveau mes douleurs, et
  
  surtout prolonge les enchantements, de peur
  
  que la blessure ne s’envenime encore. »
  Achille Tatius,
  Leucippe et Clitophon (II, 7)
  
  (traduction Ch. Zévort).
  
  La leçon d’amour
  Alors les brebis besloyent, les aigneaux saultoyent
  
  et se courboyent soubz le ventre de leurs
  
  mères pour teter ; les beliers poursuyvoyent
  
  les brebis, qui n’avoyent point encore aignelé,
  
  et après qu’ilz les avoyent arrestées, sailloyent
  
  chacun la sienne. Autant en faisoyent les boucz
  
  après les chèvres, saultant à l’environ, et quelques-uns
  
  combattans pour l’amour d’elles : chacun
  
  avoit la sienne, et gardoit qu’autre que luy
  
  ne la couvrist. Toutes lesquelles choses eussent
  
  peu inciter des vieillards refroidiz à désirer la
  
  joüissance d’amour ; et par plus forte raison
  
  incitèrent-elles Daphnis et Chloé, qui estoyent
  
  en la première fleur de la jeunesse, et qui, pourchassans
  
  de longtemps le dernier but de contentement
  
  d’amour, brusloyent en oyant ce
  
  qu’ilz oyoyent, et se fondoyent de désir en
  
  voyant ce qu’ilz voyoyent, cherchant quelque
  
  chose qu’ilz ne pouvoyent trouver oultre le
  
  baiser et l’embrasser ; mesmement Daphnis,
  
  lequel estant devenu grand et en bon point,
  
  pour n’avoir bougé tout le long de l’hyver de
  
  la maison à ne rien faire, frissoit après le baiser,
  
  et estoit gros, comme l’on dit, d’embrasser,
  
  faisant toutes choses plus hardiment, plus curieusement
  
  et plus ardemment que paravant,
  
  pressant Chloé de luy octroyer tout ce qu’il
  
  vouloit, et de se coucher nuë à nud avec luy
  
  plus longuement qu’ilz n’avoyent accoustumé.
  
  Chloé luy demandoit : « Et qu’y a-t-il plus à
  
  coucher nuë à nud par-dessus le baiser et l’embrasser,
  
  qu’à coucher tout vestu ? — Cela, respondoit
  
  Daphnis, que les beliers font aux brebis
  
  et les boucz aux chèvres ; vois-tu comment
  
  après cela les brebis ne s’enfuyent plus, ny les
  
  beliers aussi ne se travaillent plus pour courir
  
  après ; ains paissent tous deux amiablement
  
  ensemble, comme estant tous deux assouviz et
  
  contens ? et doit estre quelque chose plus doulce
  
  que ce que nous faisons, et qui surpasse l’amertume
  
  d’amour. — Et mais, disoit Chloé, ne vois-tu
  
  pas comment les beliers et les brebis, les
  
  boucz et les chèvres, en faisant ce que tu dis,
  
  se tiennent tout de bout, les masles saillans dessus,
  
  les femelles soustenans les masles sur le
  
  dos ? et tu veux que je me couche par terre avec
  
  toy, et encore toute nuë, là ou les femelles sont
  
  plus garnies de laine et de poil, et plus velues
  
  que je ne suis couverte quand je suis toute
  
  vestuë. » Daphnis ne sçavoit que respondre à
  
  cela, et luy obéïssant se couchoit auprès d’elle
  
  tout vestu, où il demouroit longtemps, gissant
  
  tout de son long, ne sçachant par quel bout se
  
  prendre pour faire ce que tant il désiroit. Il la
  
  faisoit relever et l’embrassoit par derrière, en
  
  imitant les boucz ; mais il s’en trouvoit encore
  
  moins satisfait que devant. Si se rassit à terre et
  
  se print à plorer sa sotise de ce qu’il sçavoit
  
  moins que les belins, comment il falloit accomplir
  
  les œuvres d’amour.
  .......
  
  ..........
  
  ...
  Or quelques jours plus tard, certaine petite
  
  femme jeune, belle, délicate, qui avait nom
  
  Lycœnion, et que son mari, fort cassé, ne satisfaisait
  
  point à son gré, mena Daphnis le plus avant
  
  qu’elle put dans le bois, et lui offrit de lui montrer
  
  « comment il faut faire le jeu d’amour. »
  Daphnis perdit toute contenance tant il fut
  
  ayse, comme un pauvre garson de village jeune
  
  et amoureux : si se met à genoux devant Lycœnion,
  
  la priant bien fort de luy enseigner ce
  
  plaisant mestier le plustost qu’elle pourroit, afin
  
  qu’il peust faire ce qu’il désiroit à Chloé ; et
  
  comme si c’eust été quelque grand et malaysé
  
  secret, luy promist qu’il luy donneroit un chevreau,
  
  des fromages molz, de la cresme, et plustost
  
  la chèvre avec : aussi Lycœnion trouvant
  
  en ce jeune chevrier une simplicité plus grande
  
  qu’elle n’eust pensé, commença à le passer
  
  maistre en ceste manière. Elle luy commanda
  
  de s’asseoir auprès d’elle et de la baiser comme
  
  il avoit accoustumé de baiser Chloé, et en la
  
  baisant, de l’embrasser le plus estroitement
  
  qu’il luy seroit possible ; et finalement de se
  
  mettre de son long par terre avec elle. Après que
  
  Daphnis se fust assis auprès d’elle, qu’il l’eust
  
  baisée, et se fut couché par terre, Lycœnion le
  
  trouvant en estat, le souleva un peu, et se glissa
  
  adroitement dessoubz luy, puis elle le mit dans le
  
  chemin qu’il avoit jusques-là cherché. Tout se
  
  passa à l’ordinaire, la nature elle-mesme luy
  
  ayant appris ce qu’il y avoit de plus à faire.
  Longus.
  Daphnis et Chloé, livre III
  
  (traduction d’Amyot.)
  
  Le combat d’amour
  Palestre, sitôt qu’elle eut mis dormir sa maîtresse,
  
  s’en vint devers moi sans tarder ; et lors
  
  ce fut à nous de boire et de faire débauche de
  
  vin ensemble et de baisers ; par où nous étant
  
  confortés et préparés au déduit, Palestre se
  
  lève et me dit : songe, jeune homme, comme
  
  je m’appelle, et te souvienne que tu as
  
  affaire à Palestre. Or sus, on va voir en cette
  
  joute ce que tu sais faire, et si tu es appris aux
  
  armes comme gentil compagnon. — J’accepte
  
  ton défi, lui dis-je, et me dure mille ans que
  
  nous ne soyons aux prises. Déshabille-toi ; fais
  
  tôt… Lors elle : C’est moi qui suis le maître
  
  d’exercices et qui vais éprouver ton adresse et
  
  ta force en divers tours de lutte ; toi, fais
  
  devoir d’obéir et d’exécuter à point ce que je
  
  commanderai. — Commande, lui dis-je. — Cependant
  
  elle se déshabillait, et quand elle
  
  fut toute nue : Dépouille-toi, jouvenceau, et
  
  te frotte de cette huile. Allons, ferme, bon pied,
  
  bon œil. Accole ton adversaire, et d’un croc en
  
  jambe le renverse. Bon, bras à bras, corps à
  
  corps, flanc contre flanc ; appuie et toujours
  
  tiens le dessus. Çà, sous les reins cette main,
  
  l’autre sous la cuisse ; lève haut, donne la saccade,
  
  redouble, serre, sacque, choque, boute,
  
  coup sur coup ; point de relâche ; dès que tu
  
  sens mollir, étreins ; là, là, bellement ; allons !
  
  au but ! te voilà quitte.
  Au bout d’un instant, elle se lève en pieds ;
  
  et après s’être un peu soignée : Voyons, dit-elle,
  
  si tu es champion à l’épreuve en toutes
  
  joutes et combats jusqu’à outrance. Puis tombant
  
  à genoux sur le lit : Maintenant nous allons
  
  combattre à fer émoulu. Elle tombe aussitôt
  
  sur ses genoux en s’arrangeant sur le lit, et
  
  me tourne le dos. Çà, beau lutteur, me dit-elle
  
  vous voilà en présence, préparez-vous au combat,
  
  avancez ; portez-vous encore plus avant.
  
  Vous voyez votre adversaire nu, ne l’épargnez
  
  pas ; et d’abord il est à propos de l’enlacer
  
  fortement ; ensuite il faut le pencher, fondre
  
  sur lui, tenir ferme, et ne laisser aucun intervalle
  
  entre vous deux. S’il commence à lâcher
  
  prise, ne perdez pas un moment, enlevez-le et
  
  tenez-le en l’air en le couvrant de votre corps
  
  et continuant de le harceler ; mais surtout ne
  
  vous retirez pas en arrière avant que vous en
  
  ayez reçu l’ordre ; courbez son dos en voûte,
  
  contenez-le par dessous ; donnez-lui de nouveau
  
  le croc en jambe, afin qu’il ne vous échappe pas ;
  
  tenez-le bien et pressez vos mouvements :
  
  lâchez-le, le voilà terrassé, il est tout en nage.
  
  Je partis d’un grand éclat de rire, puis je repris :
  
  Mon maître, il me prend fantaisie de te prescrire
  
  à mon tour quelque petit exercice. Songe
  
  à m’obéir ponctuellement. Relève-toi et demeure
  
  assise ; avance une main officieuse ;
  
  caresse-moi légèrement, et promène-la sur moi ;
  
  enlace-moi bien, et fais-moi tomber dans les
  
  bras du sommeil.
  Lucien.
  La Luciade ou l’Ane
  
  (Traduction Paul-Luis Courrier et Belin de Ballu.)
  
  Concours de Beauté
  MÉGARE A BACCHIS
  Nous étions toutes rassemblées chez Glycère :
  
  Thessala, Moscharion, Thaïs, Myrrhine, Chrysion,
  
  Anthracion, Pétala, Thryallis, Euxippe et
  
  même Philumène. Quel délicieux repas nous avons
  
  fait ! Les chansons, les bons mots et le vin nous
  
  ont tenues en haleine jusqu’au chant du coq.
  
  Les parfums, les fleurs et les confitures ne nous
  
  ont point manqué. La table était dressée sous
  
  des lauriers, qui nous couvraient de leur ombre.
  
  Une seule chose nous manquait, c’était vous.
  
  Du reste, il y avait abondance de tout. Nous
  
  avons souvent fait la débauche ensemble, mais il
  
  est rare que nous nous soyons si bien diverties.
  Mais ce qui nous divertit infiniment fut une
  
  dispute qui s’éleva entre Myrrhine et Thryallis,
  
  laquelle des deux montrerait les fesses les plus
  
  belles et les plus dodues. Myrrhine, la première,
  
  défit sa ceinture. Elle avait une chemise de soie,
  
  au travers de laquelle on apercevait aisément le
  
  tremblement de ses fesses dans les mouvements
  
  qu’elle donnait à ses reins, regardant souvent
  
  derrière elle le branlement de ses fesses. En
  
  même temps elle soupirait doucement, comme
  
  si elle eût actuellement été aux prises dans un
  
  combat amoureux. Par Vénus, l’adresse avec
  
  laquelle elle s’en acquitta me remplit d’admiration.
  Elle ne fit cependant pas perdre courage à
  
  Thryallis, qui poussa même l’effronterie plus
  
  loin qu’elle. « Ce n’est point au travers d’un
  
  rideau, dit-elle, que je veux lui disputer le prix,
  
  ni faire la sucrée. Il ne faut point alléguer de
  
  vains prétextes lorsqu’il s’agit de combattre.
  
  C’est toute nue que je veux le faire, comme dans
  
  les exercices du gymnase ». Elle ôte en même
  
  temps sa chemise, et tendant le derrière : « Tenez,
  
  Myrrhine, dit-elle, voyez si vous pouvez trouver
  
  à redire à leur teint et s’il n’est pas pur et
  
  naturel. Voyez quel éclat il a, voyez comme
  
  ces hanches sont bien prises, et comme ces
  
  fesses ne sont ni trop charnues, ni trop décharnées.
  
  Elles ne sont point flasques comme celles
  
  de Myrrhine. Mais elles sourient et ont tout
  
  l’air de rire. »
  En même temps, elle donna un si grand
  
  mouvement à ses fesses qu’elle les faisait rebondir
  
  çà et là sur ses reins. De sorte que, nous
  
  mettant toutes à frapper des mains, nous lui
  
  adjugeâmes la victoire.
  Il y eut encore d’autres disputes, surtout à
  
  qui montrerait les plus beaux seins. Personne
  
  n’osa disputer la beauté du ventre avec Philumène,
  
  parce qu’elle a de l’embonpoint et n’a
  
  point été grosse.
  Après avoir passé ainsi toute la nuit, avoir
  
  bien maudit nos amants et en avoir souhaité
  
  d’autres (car en amour la nouveauté plaît toujours),
  
  nous nous sommes retirées toutes prises
  
  de vin.
  (Lettres du rhéteur Alciphron, I, 39.)
  
  Ode à une femme aimée
  Celui-là me paraît égal aux dieux qui, assis
  
  en face de toi, écoute de près ton doux parler,
  Et ton aimable rire : ils font tressaillir mon
  
  cœur dans mon sein ; la voix n’arrive plus à mes
  
  lèvres.
  Ma langue se brise, un feu subtil court rapidement
  
  sous ma chair ; mes yeux ne voient plus
  
  rien, mes oreilles bourdonnent.
  Une sueur glacée m’inonde, un tremblement
  
  me saisit tout entière ; je deviens plus verte que
  
  l’herbe, il semble que je vais mourir.
  Eh bien ! j’oserai tout, puisque mon infortune…
  Sapho.
  (Traduction Em. Deschanel.)
  
  Le baiser lesbien
  CLONARION ET LÉAENA
  Clonarion. — On dit d’étranges choses de
  
  toi, Léaena ; que Mégille, cette riche dame de
  
  Lesbos, te caresse comme ferait un homme.
  
  Qu’en est-il ? Cela est-il vrai ?
  Léaena. — Il en est quelque chose.
  Clonarion. — Mais à quoi aboutissent toutes
  
  ces caresses ? Je ne le puis comprendre. Tu ne
  
  m’aimes point, car tu ne me les cèlerais pas.
  Léaena. — Je t’aime plus que personne ;
  
  mais j’ai honte de le dire, c’est une étrange femelle.
  Clonarion. — Tu veux dire sans doute que
  
  c’est quelque Tribade, comme on dit qu’il y en
  
  a beaucoup en cette île, qui n’aiment pas les
  
  hommes, et qui caressent les femmes.
  Léaena. — C’est quelque chose de semblable.
  Clonarion. — Conte-moi comment elle te
  
  déclara sa passion, ce que tu lui répondis et le
  
  reste de cette aventure.
  Léaena. — Elle faisait la débauche avec
  
  Démonasse de Corinthe, qui est de son humeur ;
  
  et elles m’envoyèrent quérir comme musicienne,
  
  pour chanter et jouer des instruments pendant
  
  leur repas. Après avoir fait bonne chère, elles
  
  me retinrent à coucher, et me dirent que je
  
  coucherais avec elles, et qu’elles me mettraient
  
  au milieu ; ce que je n’osai refuser, parce qu’il
  
  me semblait qu’elles me faisaient honneur.
  
  Lorsque nous fûmes au lit, elles m’embrassèrent
  
  comme des hommes, non seulement en appliquant
  
  les lèvres, mais en entr’ouvrant la bouche,
  
  me caressant, me pressant la gorge ; Démonasse
  
  même me mordait en me donnant des baisers.
  
  Pour moi, je ne voyais pas où elles voulaient
  
  en venir. A la fin, Mégille tout en fureur, ôta sa
  
  coiffure, et parut toute nue, et la tête rase comme
  
  un athlète, ce qui me surprit encore plus. Alors
  
  prenant la parole : « As-tu vu, dit-elle, un plus
  
  beau garçon ? — Je ne vois point là, lui dis-je,
  
  de garçon. — Ne m’offense point, dit-elle, je
  
  ne m’appelle pas Mégille, mais Mégillus ; et
  
  voilà ma femme. » (montrant Démonasse.) Je me
  
  pris à rire à ce discours et lui dis : « Quoi ! tu
  
  nous as trompées si longtemps étant homme, et
  
  passant pour femme, comme Achille parmi les
  
  filles ? Mais tu n’es pas faite comme lui. — Non,
  
  dit-elle, mais je n’en ai pas besoin ; et si
  
  tu veux l’éprouver, tu trouveras qu’il ne me
  
  manque rien pour accomplir tes désirs et les
  
  miens. — N’es-tu point hermaphrodite, lui dis-je,
  
  comme ce devin de Thèbes dont m’a parlé
  
  ma compagne Isménodore, qui devint homme
  
  après avoir été femme ? — Non, dit-elle, mais
  
  j’ai toutes les passions et les inclinations des
  
  hommes. — Et il te suffit des désirs ? lui répondis-je. — Léaena,
  
  me dit-elle, laisse-toi faire, si
  
  tu ne me crois pas, et tu comprendras que je suis
  
  tout à fait un homme. J’ai ce qu’il faut pour te
  
  convaincre : encore une fois, laisse-toi faire, et
  
  tu verras. » Je me suis laissé faire, Clonarion,
  
  j’ai cédé à ses instances, accompagnées d’un
  
  magnifique collier et d’une robe de lin du plus
  
  fin tissu. Je l’ai saisie dans mes bras comme un
  
  homme ; elle m’a embrassée toute haletante, et
  
  m’a paru goûter le plus vif plaisir.
  Clonarion. — Mais que fit-elle, et comment
  
  s’y prit-elle ? C’est là ce qu’il faut me raconter.
  Léaena. — N’insiste pas davantage. Ce n’est
  
  pas beau. Aussi, j’en jure par Vénus, je n’en
  
  dirai rien.
  Lucien.
  Dialogues des courtisanes, V
  
  (Traduction Belin de Ballu et Eugène Talbot.)
  
  Les deux baisers
  Abandonnons les mythes pour parler de la
  
  réalité même et des jouissances véritables. Pour
  
  moi, dit Clitophon, j’en suis encore à mes premières
  
  armes avec les femmes et je n’ai connu
  
  que celles qui vendent leurs faveurs. Un autre
  
  plus anciennement initié aurait sans doute
  
  beaucoup plus à dire. Pourtant j’essaierai, malgré
  
  mon peu d’expérience. Le corps de la femme
  
  est souple et flexible sous les étreintes de
  
  l’amour ; ses lèvres sont douces aux baisers ; ses
  
  bras, tout en elle est approprié aux plaisirs de
  
  Vénus. C’est la volupté même qu’on étreint
  
  quand on la possède, et le baiser s’empreint sur
  
  ses lèvres comme le sceau sur la cire. Les baisers
  
  qu’elle rend à son tour ne sont point sans un
  
  certain art ; elle sait habilement en augmenter
  
  la douceur. Ce n’est point assez pour elle que
  
  les lèvres s’unissent amoureusement aux lèvres :
  
  ses dents mêmes cherchent les embrassements ;
  
  elle dévore la bouche de son amant, elle mord
  
  les baisers ; ses seins, qu’on sent palpiter sous
  
  la main, sont une nouvelle source de jouissance.
  
  Au moment suprême de l’amour, elle tressaille
  
  comme aiguillonnée par la volupté ; sa bouche
  
  s’ouvre à un torrent de baisers ; elle ne contient
  
  plus ses transports. Les langues à ce moment se
  
  cherchent mutuellement, elles veulent s’unir et
  
  avoir, elles aussi, leurs embrassements. Vous
  
  augmentez vous-même le plaisir en ouvrant les
  
  lèvres à de larges et profonds baisers. Lorsqu’approche
  
  le terme, la femme devient haletante
  
  sous la volupté qui l’inonde. Sa respiration pressée
  
  s’élance, mêlée au souffle de l’amour, jusque
  
  sur les lèvres où elle rencontre le baiser qui
  
  erre sur le bord et cherche à pénétrer plus
  
  avant ; refoulée par le baiser qui se mêle à elle
  
  et la suit, elle revient en arrière et arrive jusqu’au
  
  cœur. Celui-ci, ébranlé par les baisers,
  
  s’agite, tressaille ; et s’il n’était fortement
  
  enchaîné dans la poitrine, il briserait ses liens
  
  pour suivre les baisers. Avec les enfants, les
  
  embrassements sont sans art, les étreintes sans
  
  raffinements délicats ; Vénus est languissante,
  
  le plaisir nul.
  — Il me semble, dit Ménélas, que bien loin
  
  d’être novice, tu as toute l’expérience de la
  
  vieillesse dans les mystères de Vénus, à voir tout
  
  ce que tu nous débites sur les petits mérites
  
  secrets des femmes. Mais écoute à ton tour ceux
  
  des enfants : chez la femme tout est fardé, et
  
  les paroles et l’extérieur ; si quelqu’une paraît
  
  belle, c’est l’œuvre longtemps élaborée des
  
  onguents et de la peinture. Sa beauté est tout
  
  entière dans les parfums, dans la teinture des
  
  cheveux, dans l’artifice des caresses. Dépouillez-la
  
  de ces mille accessoires menteurs, et elle ressemble
  
  au geai de la fable, dépouillé de ses
  
  plumes. La beauté des enfants n’est pas saturée
  
  de toutes ces senteurs, de toutes ces odeurs
  
  trompeuses et empruntées ; mais la sueur de
  
  l’enfant a un plus doux parfum que toutes les
  
  huiles et lotions féminines. On peut, d’ailleurs,
  
  avant les embrassements amoureux, les étreindre
  
  à la palestre, les serrer dans ses bras, au grand
  
  jour et sans honte. Les ardeurs de l’amour ne
  
  viennent pas s’éteindre sur une chair molle et
  
  sans résistance ; les corps se résistent mutuellement
  
  et luttent entre eux de volupté. Les baisers
  
  n’ont pas l’apprêt de ceux de la femme ; leur art
  
  menteur ne prépare point sur les lèvres une
  
  fade déception : l’enfant embrasse comme il sait ;
  
  ce sont des baisers sans artifice, mais ce sont
  
  ceux de la nature. L’image des embrassements
  
  de l’enfant, c’est le nectar devenu solide, se
  
  substituant aux lèvres, donnant et recevant les
  
  baisers. Pour l’amant, point de satiété ; il a
  
  beau puiser à la coupe, toujours il a soif de
  
  baiser encore ; il ne saurait retirer sa bouche
  
  jusqu’à ce que l’excès même de la volupté le
  
  force à quitter les lèvres.
  Achille Tatius.
  Leucippe et Clitophon (III, 37 et 38).
  
  (Traduction Ch. Zévort.)
  
  Le baiser bestial
  Lucius, métamorphosé en âne, conte ses aventures.
  La dame, restée seule avec moi, d’abord
  
  allume une grande lampe dont la lueur éclairait
  
  partout. Puis debout près de cette lampe s’étant
  
  dépouillée toute nue, elle prit de l’essence d’une
  
  certaine fiole, en versa sur soi, s’en oignit, et à
  
  moi aussi me parfuma le corps et le museau
  
  surtout d’une suave odeur ; puis me baisa et
  
  me caressait avec pareil langage et toute belle
  
  façon comme si j’eusse été son amant. Enfin me
  
  prenant par ma longe, elle m’entraîne sur le lit.
  
  Je n’avais nulle envie de me faire prier, la voyant
  
  belle de tout point, avec ce que la bonne chère,
  
  et le vin vieux que je venais de boire, me rendaient
  
  assez disposé à la satisfaire ; mais je ne
  
  savais comment m’y prendre, n’ayant touché
  
  femelle depuis ma métamorphose. Une chose
  
  encore me troublait ; j’avais peur de la déchirer,
  
  vu la disproportion qui existait entre nous
  
  deux. Mais l’expérience me fit voir que je
  
  m’abusais, car emportée par ses désirs, elle
  
  s’étendit sous moi comme sous un homme et
  
  de ses bras, me tirant à soi et se soulevant
  
  du corps, me mit dedans tout entier. Moi
  
  pauvre, je craignais encore et me retirais bellement
  
  pour la ménager. Mais elle, tant plus je
  
  reculais, tant plus me serrait et s’enferrait de
  
  tout ce que je lui dérobais. A la fin donc pour
  
  lui complaire (aussi que je pensais valoir bien,
  
  tout âne que j’étais, l’amant de Pasiphaé), la
  
  voulant servir à gré, je fus ébahi que je me trouvai
  
  petitement outillé pour la demoiselle, et
  
  connus que j’avais eu tort d’y faire tant de
  
  façons. J’eus assez affaire toute la nuit à la contenter,
  
  tant elle était amoureuse et infatigable
  
  au déduit.
  Lucien.
  La Luciade ou l’Ane
  
  (traduction de Paul-Louis Courier.)
  
  Table des Matières
  
  Chapitre
  I. — Le Baiser conjugal
  3
  — 
  II. — Les grandes Hétaïres
  33
  — 
  III. — Le Baiser vénal
  57
  — 
  IV. — Le Science du Baiser
  91
  — 
  V. — Le Baiser dans les Arts
  131
  — 
  VI. — Le Culte du Baiser
  149
  ANTHOLOGIE
  Déclaration d’amour (Philostrate)
  177
  L’enchantement du Baiser (Achille Tatius)
  179
  La Leçon d’Amour (Longus)
  181
  Le Combat d’Amour (Lucien)
  186
  Concours de beauté (Alciphron)
  190
  Ode à une femme aimée (Sapho)
  194
  Le Baiser lesbien (Lucien)
  195
  Les deux Baisers (Achille Tatius)
  200
  Le Baiser bestial (Lucien)
  204
  
  
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