text: Au lecteur
  Table des matières
  Table des noms
   
  
  
  LA
  PROVENCE
  OUVRAGES DU MÊME AUTEUR
  
  
  UN FÉLIBRE AVANT LE FÉLIBRIGE à la cour de la duchesse du Maine, à Sceaux.—Mouret
  
    (J.-J.), d’Avignon. Broch. in-18
  1 fr.  »
  
  
  LE CHEVALIER PAUL (lieutenant-général des armées navales du Levant), 1598-1668. Préface
  
    de M. de Mahy, ancien ministre de la Marine.
  
    Édition non illustrée, 1 vol. in-18 jésus
  3 fr. 50
  
  
     —   illustrée, 1 vol. in-18 jésus
  5 fr.  »
  
  
  DE L’UTILITÉ DES IDIOMES DU MIDI pour l’enseignement de la langue française.
  
    Broch. in-8o
  1 fr. 50
  
  
  LE CHEVALIER ROZE (campagne d’Espagne, 1707; peste de Marseille, 1720). 1 vol. gr. in-8o.
  
    Édition illustrée, brochée
  3 fr. 50
  
  
     —   reliée 
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  LA PROVENCE. Usages, coutumes, mœurs et idiomes depuis les origines jusqu’au Félibrige.
  
    1 beau vol. in-4o avec illustrations. Broché
  7 fr.  »
  
  
  Relié
  8 fr. 50
  
  
  POUR PARAITRE PROCHAINEMENT
  
  
  AU PAYS DES CIGALES. Contes, nouvelles et légendes provençales. 1re série,
  
    1 vol. in-8o
  3 fr. 50
  
  
   
  
  HENRI ODDO
  
  LA
  
  PROVENCE
  USAGES, COUTUMES, IDIOMES
  
  DEPUIS LES ORIGINES
  
  LE FÉLIBRIGE
  
  ET SON ACTION SUR LA LANGUE PROVENÇALE
  AVEC UNE GRAMMAIRE PROVENÇALE ABRÉGÉE
  
  OUVRAGE ORNÉ D’ILLUSTRATIONS ET DE PORTRAITS
  
  PARIS
  LIBRAIRIE H. LE SOUDIER
  BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 174
  
  1902
  
   
  LA PROVENCE
  
  I
  
  LES FÊTES
  Histoire.—Caractère.—Mœurs.—Usages.—Fêtes, jeux et coutumes des Provençaux.—Fêtes
  
  civiles.—Le Jour de l’an.—Les Rois.—Le Carnaval.—Danse des olivettes.—Les Jarretières.—Les
  
  Bergères.—La Cordelle.—Les Moresques et les Épées.—Leis Bouffet, Leis Fieloué.—La
  
  Falandoulo.—La Reine de Saba.—Caramantran.—Fêtes religieuses.—La Chandeleur.—Les
  
  Rameaux.—La Semaine sainte.—Pâques.—La Pentecôte.—Les Jeux de la
  
  Tarasque.—La Fête-Dieu.—La Saint-Jean.—La Toussaint.—Les Morts.—La Noël.—La
  
  Messe de minuit.—Leis calénas.—Jeux.—Les Roumerages.—Les Joies.—La Targo.—La
  
  Bigue.—Courses d’hommes et d’animaux.—Combats de taureaux.—La Lutte.—Le Saut.—La
  
  Barre et le Disque.—Les Boules.—La Cible.—Les Palets.—Mât de cocagne.—Les
  
  Grimaces.—Les Cartes.—Le Coq.
  Provence! Ce nom, évocation de tout un passé prestigieux dans les arts
  
  et les lettres, célèbre dans le commerce et l’industrie, glorieux par ses victoires,
  
  sympathique dans le malheur, est gravé en lettres d’or dans l’histoire
  
  des peuples.
  La place que cette ancienne province a occupée au cours des siècles a été
  
  assez importante pour expliquer l’intérêt dont elle a toujours été l’objet de
  
  la part des poètes, des romanciers et des historiens. Aujourd’hui, quelques
  
  départements représentent ce que fut l’ancienne Provence, et si, mêlée et
  
  confondue dans la grande patrie française, avec laquelle elle ne fait plus
  
  qu’un tout, elle a perdu une partie de son originalité en perdant sa couronne
  
  et le côté pittoresque qu’elle pouvait avoir au temps de ses comtes, du moins
  
  elle a acquis le bénéfice de la sécurité. Elle jouit des bienfaits dont la Révolution
  
  de 1789 a doté la France lorsqu’elle lui a donné sa devise, qui devrait
  
  être celle de l’humanité tout entière: «Liberté—Égalité—Fraternité.» Ces
  
  bienfaits, d’ordre surtout économique, n’ont changé en rien l’aspect général
  
  de la Provence, qui est restée ce que la nature l’a faite: attrayante par son
  
  climat, sa situation admirable, ses fleurs et ses fruits, sa mer de saphir, son
  
  ciel bleu et son soleil resplendissant. Ses enfants sont dignes de leurs ancêtres.
  
  [2]
  
  Comme eux, ils ont gardé l’amour du sol natal, des usages, des mœurs et
  
  des coutumes du vieux temps, à peine atténués par les effets de la centralisation
  
  et par la civilisation caractéristique de ce siècle. Ils doivent à leur climat
  
  un caractère vif et enjoué, ce qui ne les empêche nullement d’apporter dans
  
  les affaires sérieuses un esprit de suite et une expérience incontestés.
  Afin de mieux faire connaître cette partie si intéressante du sol français,
  
  nous remonterons jusqu’à l’époque où la Provence, pays riche et jouissant
  
  d’une civilisation avancée, vit son influence décroître après les ravages
  
  causés par l’invasion des Sarrasins et par les guerres qui suivirent la mort
  
  de Charlemagne.
  Les faibles successeurs de ce prince ne purent la conserver et dès lors,
  
  séparée de l’Empire, elle fut livrée sans défense aux incursions incessantes
  
  des hordes africaines. Elle perdit ainsi, non seulement le rang qu’elle occupait
  
  dans le monde, mais aussi un état social intérieur qui avait fait sa renommée
  
  au point de vue des lettres et des arts.
  Pendant cette période troublée, cette magnifique province, jadis si
  
  florissante, n’offrit plus que le spectacle lamentable d’un pays ruiné. A la
  
  prospérité matérielle, à la culture intellectuelle avaient succédé la misère et
  
  l’ignorance, et le manteau de l’obscurantisme s’étendit sur elle, éteignant les
  
  lumières de l’esprit et lassant tous les courages.
  Le spectacle qu’elle présente est alors lamentable: ses plaines, naguère
  
  couvertes de riches moissons et de villes florissantes, ne sont plus que landes
  
  et marais, ou ruines noircies par l’incendie. Les chemins sont défoncés, les
  
  ponts brisés; de sombres forêts, qui remontent les pentes des vallées, rendent
  
  les communications impossibles. La crainte de l’ennemi a forcé les paysans
  
  à construire de nouvelles maisons sur les hauteurs et dans les lieux les plus
  
  escarpés, sous la protection des châteaux forts. Ces constructions sont élevées,
  
  pressées les unes contre les autres, séparées par des ruelles étroites
  
  recouvertes souvent elles-mêmes par une voûte sombre qui supporte d’autres
  
  maisons: le tout entouré de remparts et de ponts-levis. Le matin, toute la
  
  population s’empresse de sortir pour se disperser dans la campagne et se
  
  livrer aux travaux agricoles. Cette campagne, hélas! se borne aux penchants
  
  des collines dominées par la forteresse. Plus bas, dans la plaine, il n’y a plus
  
  que marais ou forêts, et la culture y est devenue impossible par les incursions
  
  qu’y font constamment les Sarrasins.
  L’ingéniosité, la patience laborieuse de nos paysans se retrouvent jusque
  
  dans l’aménagement de ces collines pierreuses. Ils construisirent des murs en
  
  terrasse pour soutenir les terres et y cultivèrent l’olivier, la vigne, le blé et
  
  quelques légumes. Des sentiers étroits et pavés de cailloux formèrent des
  
  marches, que les bêtes de somme pouvaient gravir, et qui furent en même
  
  temps les seuls moyens de communication de l’homme avec ses semblables.
  
  [3]
  
  Le soir, toute cette population rentrait pour se mettre sous la protection de la
  
  citadelle, où nuit et jour veillaient des sentinelles. Bien souvent elles signalaient
  
  l’ennemi, et alors la petite garnison sortait pour livrer bataille aux
  
  pillards ou protéger la retraite des ouvriers agricoles surpris dans leurs
  
  travaux. Ces alertes continuelles, ces combats incessants avaient fini par transformer
  
  le caractère de la population, qui passait facilement du travail des
  
  champs au métier des armes. Bientôt, sous les ordres de Boson, premier
  
  comte de Provence, elle put repousser les hordes barbares et soutenir
  
  ses droits contre le comte de Toulouse, qui lui disputait son territoire. Boson,
  
  par une sage administration des revenus de la province et la mise en culture
  
  des vallées, à l’aide des moines à qui il les avait abandonnées, changea
  
  l’aspect de ce malheureux pays, replongé, par près d’un siècle de misère,
  
  dans une quasi-barbarie. La sécurité ayant remplacé la crainte, les villes
  
  se repeuplèrent peu à peu et le pays reconquit bientôt, par l’énergie et le
  
  travail de son peuple, le rang qu’il occupait autrefois. Le régime municipal
  
  fut remis en vigueur sous le nom de Consulat. Marseille, Arles, Tarascon
  
  furent les premières villes qui s’érigèrent en républiques sous la protection de
  
  l’empereur et du pape. Ce fut pour la Provence le commencement d’une
  
  réforme politique complète et de la répartition des habitants en trois ordres
  
  distincts: clergé, noblesse, tiers-état. Chacun des ordres participait à l’administration,
  
  mais dans des conditions différentes. Le tiers-état se composait
  
  des bourgeois, des artisans et du peuple, dont les évêques et les abbés étaient
  
  les curateurs et les défenseurs, afin que le pouvoir de la noblesse fût pondéré.
  
  Enfin, par un acte daté du mois d’octobre 1247, les artisans furent groupés en
  
  corporations de métiers, avec statuts et privilèges. Chaque corporation avait
  
  à sa tête un chef de métier, qui fut admis dans le corps municipal[1].
  Ces dernières améliorations avaient été préparées sous les comtes de Barcelone,
  
  qui transformèrent également l’administration. Les mœurs s’adoucirent,
  
  la protection accordée aux lettres hâta les progrès de la civilisation, que la
  
  maison d’Anjou s’appliqua à étendre à toutes les classes de la société. Le roi
  
  René, particulièrement, favorisa le commerce avec l’Italie et l’Espagne, protégea
  
  les arts et la littérature, et lorsque à sa mort la Provence fit retour à
  
  la France, elle forma l’un des plus beaux fleurons de la couronne de
  
  Louis XI.
  La description des fêtes religieuses et civiles, des usages, des costumes et
  
  des mœurs des Provençaux demanderait un volume entier, surtout si, à
  
  l’exposé complet, on voulait joindre un commentaire détaillé. Nous élaguerons
  
  [4]
  
  du cadre restreint de cet ouvrage tout ce qui est tombé en désuétude,
  
  faisant toutefois exception pour les parties du sujet qui, quoique n’ayant pas
  
  d’actualité, offrent un attrait particulier.
  FÊTES CIVILES
  Les fêtes religieuses communes à tous les peuples catholiques se relient
  
  à des coutumes civiles populaires, qui diffèrent selon les pays et l’histoire de
  
  chaque nation. Ce sont ces coutumes qui, seules, doivent fixer notre attention,
  
  parce qu’elles font partie intégrante de l’état social de la Provence et le
  
  caractérisent.
  Jour de l’an.—Il est spécialement consacré aux visites et aux
  
  souhaits de bonne année, comme dans toute la France. L’usage de le célébrer
  
  existait chez les Romains, qui s’envoyaient de petits présents désignés sous
  
  le nom de Strenæ, d’où le mot Étrennes; on remarquera d’ailleurs que la
  
  forme latine est mieux conservée dans le provençal: Estrenos. A Marseille,
  
  la période des étrennes commençait la veille de Noël et se continuait jusqu’au
  
  jour de l’an. Les femmes pétrissaient des gâteaux appelés Poumpos, dont elles
  
  se faisaient des cadeaux réciproques. De nos jours, à l’envoi des bonbons
  
  et des jouets, que l’on donne à Marseille comme partout, les gens des classes
  
  inférieures ajoutent celui de la Poumpo, qui est d’origine grecque[2]. Dans
  
  les communes environnantes, les parents et alliés seuls se font visite au jour
  
  de l’an; les personnes étrangères se souhaitent la bonne année dans la rue,
  
  lorsqu’elles se rencontrent.
  A Maillane, on choisit parmi les familles les moins aisées des enfants qui
  
  parcourent le pays et à qui l’on donne un pain. Cette sorte d’honnête mendicité
  
  suffit, au dire des habitants, pour éviter la disette pendant toute l’année;
  
  l’on a remarqué, en effet, qu’à Maillane il n’y a de mendiants d’aucune espèce.
  
  Avant la Révolution, l’usage de donner un pain aux enfants qui venaient vous
  
  souhaiter la bonne année existait aussi à Alleins, et le pain était appelé Lou
  
  pan calendal.
  Les Rois.—La cérémonie du roi de la fève se célèbre le jour de l’Épiphanie.
  
  Dans quelques vieilles familles marseillaises, voici comment elle se
  
  passe. Le chef de famille, ayant réuni tous les parents et amis autour de
  
  [5]
  
  sa table, bénit le repas, qui est ordinairement le souper. Au dessert, on apporte
  
  sur un plat, que la tradition voudrait d’argent, le gâteau dont les portions,
  
  coupées par un jeune enfant, sont mises sous une serviette. Le premier morceau
  
  tiré, dit Part de Dieu, est mis de côté pour être donné à un pauvre.
  
  Puis, prenant au hasard les autres portions, l’enfant offre la première au
  
  chef de famille et continue par tous les convives en terminant par les serviteurs.
  
  Celui qui a la fève prend au haut de la table la place du chef de
  
  famille et celui-ci lui cède les honneurs auxquels il a droit. Chacun se lève
  
  alors et crie: Vive le roi! Après avoir choisi la reine, le couple rend les santés
  
  et, le repas fini, ouvre le bal.
  Le soir, le roi accompagne la reine jusqu’à son domicile, suivi de tous
  
  les invités. Une collecte est faite et le produit remis aux pauvres.
  L’idée d’introduire une fève dans le gâteau semble avoir été empruntée
  
  aux Grecs, qui donnaient leur suffrage en déposant une fève. Ici l’élection
  
  du roi est due au hasard, mais c’est par une fève qu’elle se manifeste.
  Il n’y a pas encore bien longtemps que le village de Trets donnait à la
  
  fête des rois un caractère religieux. La veille de l’Épiphanie, la jeunesse se
  
  rassemblait à l’entrée de la nuit pour aller au-devant des trois Mages, leur
  
  portant comme présents des corbeilles de fruits secs. Arrivée à la chapelle de
  
  Saint-Roch, elle se trouvait en face de trois jeunes gens costumés comme
  
  l’indique l’Écriture. Après avoir reçu corbeilles et compliments, ceux-ci donnaient
  
  à l’orateur une bourse remplie de jetons, qu’il emportait aussitôt en
  
  courant, pour ne pas partager avec ses compagnons. Il s’ensuivait une course
  
  folle qui se transformait en une Falandoulo, dans laquelle le fuyard restait pris.
  Le Carnaval.—Le carnaval, qui semble un reste des saturnales, est,
  
  en Provence, à peu de chose près, ce qu’il est dans les autres départements
  
  français. Cependant, il paraît se rapprocher davantage du carnaval italien, qui
  
  a le mieux conservé la physionomie des anciennes fêtes païennes. Quant au
  
  nom lui-même, Pasquier le fait dériver de Carne vale (chair, adieu). On
  
  retrouve, en effet, ces mots dans le dialecte roman, et le peuple, aujourd’hui
  
  encore, les prononce: Carneval.
  Danse des Olivettes.—Cette danse, un peu tombée en désuétude,
  
  n’est plus conservée que dans quelques localités: Toulon, Aubagne, Roquevaire
  
  et Cuges. Autrefois, elle était surtout prisée à Cuges, Aubagne et Gémenos.
  
  Son nom lui vient de ce qu’elle coïncidait dans le temps avec la cueillette
  
  des olives. Quant à son origine, on l’attribue à la rivalité de César et
  
  de Pompée, qu’elle est censée représenter. En conséquence, elle a été réglée
  
  ainsi qu’il suit:
  Seize jeunes gens, vêtus à la romaine, ayant à leur tête divers officiers
  
  [6]
  
  désignés par les titres de roi, prince, etc., et précédés d’un arlequin et d’un
  
  héraut, marchent sur deux rangs, au son des tambourins, qui jouent une
  
  marche guerrière. Ils exécutent différentes figures, telles que la chaîne
  
  simple, la chaîne anglaise, le pas de deux, le tricoté. Pendant ce temps, le
  
  héraut bat des entrechats et fait des tours de canne, qu’Arlequin contrefait
  
  d’une façon burlesque.
  Arrivés sur une place publique, les danseurs miment un combat en croisant
  
  les épées et les frappant en cadence. Le roi et le prince, c’est-à-dire
  
  César et Pompée, vident leur querelle par un duel simulé pendant lequel les
  
  danseurs poussent des cris de joie pour souligner la valeur de leurs chefs
  
  respectifs, puis se divisent en deux camps; Arlequin se place au milieu.
  
  On l’entoure en formant le cercle et en dansant une ronde qui finit par le
  
  croisement des épées. On l’élève sur cette espèce de plate-forme comme sur
  
  un pavois, et il chante en français le couplet suivant:
  
  Je suis un Arlequin
  Monté sur des épées,
  Comme un second Pompée,
  Avec mon sabre en main;
  Mettez bas Arlequin.
  
  On termine par un soi-disant défilé de cavalerie, que l’on imite en chevauchant
  
  les épées, et par la passe au cercle, qui se fait avec beaucoup d’agilité[3].
  Les Bergères.—Les Jarretières.—La Cordelle.—A peu de chose
  
  près, le costume est le même dans ces trois danses. Les hommes, en
  
  bras de chemise, ont un petit jupon blanc, très court, garni de rubans; sur
  
  la tête, une calotte d’enfant ornée de dentelles. Les femmes conservent le
  
  vêtement du pays avec très peu de changements, mais plus élégant et de
  
  meilleur goût que celui des hommes. Des airs appropriés se jouent sur le
  
  tambour de guerre et le fifre.
  Dans la danse des Bergères, les danseurs dévident leurs fuseaux et les
  
  danseuses filent à la quenouille en cadence. Dans celle des Jarretières,
  
  hommes et femmes, rangés sur deux files, tiennent de chaque main une jarretière,
  
  s’enlacent et se dégagent tour à tour. Dans la Cordelle, le jeu est un
  
  peu plus compliqué. De l’extrémité d’une longue perche, que l’on place au
  
  milieu d’un cercle formé par les danseurs, pendent des cordons ou tresses de
  
  diverses couleurs, appelés Cordelas en provençal. Chacun s’emparant d’un
  
  cordon s’écarte de façon que tous ces cordons tendus forment un cône parfait.
  
  On saute en cadence et l’on forme la chaîne simple, dont le but est
  
  [7]
  
  d’entrelacer régulièrement les cordons de manière à recouvrir la perche
  
  d’une sorte de natte à carreaux dont les nuances doivent correspondre. En
  
  dansant en sens contraire, on rétablit le premier motif de cette danse, dont
  
  l’effet est charmant.
  Ces danses, très anciennes, ont été, dit-on, introduites en Provence par
  
  les bergers qui transhument avec leurs troupeaux dans les Alpes, d’où elles
  
  seraient originaires. Peu ou pas usitées aujourd’hui, elles exigeaient autrefois
  
  des costumes très frais et relativement chers.
  Les Moresques et les Épées.—Ces danses, que l’on attribue aux
  
  Sarrasins qui, d’après la tradition, voulurent les opposer aux précédentes,
  
  s’exécutent encore quelquefois dans le Var, à Fréjus, à Grasse, et aussi à
  
  Istres, où les Arabes firent un séjour prolongé.
  Dans les Moresques, le costume consiste en une tunique blanche très
  
  courte; les genoux sont entourés de petits grelots. Comme c’est surtout le
  
  soir qu’on se livre à ces ébats, le danseur tient d’une main une gaule, au
  
  bout de laquelle se balance une lanterne en papier de couleur, et de l’autre
  
  une orange qu’il présente alternativement à chacune des danseuses qui sont
  
  à ses côtés. Puis les hommes et les femmes se mettent sur deux files qui se
  
  croisent. Le premier en tête de chaque file fait des gestes fort animés et
  
  variés, successivement imités par ceux qui suivent.
  La danse des Épées a toujours lieu le soir. La seule différence qui existe
  
  entre cette danse et la précédente consiste dans le jeu des épées que l’on
  
  brandit et frappe en cadence, de manière à figurer un combat qui a pour
  
  objet de défendre ou d’enlever les bergères. La musique se rapproche de
  
  celle du boléro espagnol, où les grelots remplacent les castagnettes.
  Leis Bouffet.—Leis Fieloué.—La Falandoulo.—Dans les Leis Bouffet,
  
  les jeunes gens portent une serviette nouée autour du cou, et un soufflet à la
  
  main. Ils sautent l’un derrière l’autre, en manœuvrant avec le soufflet et en
  
  chantant des couplets qu’ils improvisent sur un air fort gai consacré spécialement
  
  à cette danse.
  Les Fieloué, ou quenouilles, semblent une représentation satirique des
  
  travers des femmes. Les jeunes gens sont travestis en femmes, leurs costumes
  
  sont toujours une exagération des costumes féminins. Ils portent tous de
  
  grandes quenouilles enveloppées de papier de différentes couleurs, formant des
  
  lanternes dans lesquelles brûlent des chandelles. Leur chaîne parcourt les rues
  
  du village en faisant entendre des couplets plaisants sur les quenouilles et
  
  les lanternes. Ces danses fort gaies, accompagnées du tambourin et du galoubet,
  
  sont anciennes et probablement nationales, mais on ne sait rien sur leur
  
  origine.
  [8]
  
  La Falandoulo est assurément la plus ancienne de toutes, et la plus caractéristique
  
  du peuple qui l’a conservée. Le nom lui-même est absolument grec
  
  et le sens qui lui est donné exprime bien cette phalange ou troupe d’individus
  
  liés les uns aux autres en une chaîne indissoluble.
  Apportée par les Phocéens à Marseille, elle s’est répandue, non seulement
  
  dans toute la Provence, mais encore sur toutes les côtes où les Marseillais
  
  avaient fondé des établissements et jusqu’en Catalogne. Elle est aussi en
  
  usage dans les îles de l’Archipel. Expression la plus vive de la gaieté provençale,
  
  elle s’exécute aux sons du tambourin et du galoubet, qui sont aussi des
  
  instruments grecs. Elle est formée spontanément par toutes les personnes
  
  présentes, de tout âge et des deux sexes, sur les places publiques, à l’occasion
  
  d’une réjouissance ou d’une fête. Le conducteur, placé en tête, entraîne
  
  la chaîne en lui faisant faire beaucoup de détours. Il lui arrive ainsi d’en
  
  rejoindre la queue; il défile alors, avec toute la bande, sous les bras levés
  
  des derniers danseurs. Son habileté se manifeste par sa course sans arrêt, ses
  
  retours brusques, son passage dans des endroits difficiles, où il cherche à
  
  rompre la chaîne, tandis que ceux qui la composent, liés entre eux par des
  
  mouchoirs qui enveloppent leurs mains, s’efforcent de le suivre sans se
  
  séparer. La falandoulo, aussi vieille que la vieille cité phocéenne, est encore
  
  de nos jours l’accompagnement obligé de toutes les fêtes et réjouissances
  
  publiques dans le Midi. Les Félibres de Paris, qui ne manquent jamais de
  
  l’improviser à l’issue de leur fête estivale de Sceaux, l’ont fait adopter par les
  
  Parisiens qui les suivent en se mêlant à eux dans ce divertissement: symbole
  
  de la fusion plus profonde accomplie par le félibrige entre les races du Nord
  
  et du Midi, elle les unit momentanément dans un même sentiment d’allégresse
  
  et de sympathie.
  La Reine de Saba.—Parmi les divertissements disparus, il en est
  
  un que nous nous plaisons particulièrement à signaler, parce que le roi René,
  
  qui l’avait emprunté aux Sarrasins, l’avait introduit dans les jeux de la
  
  Fête-Dieu, dont nous donnerons la pittoresque description. Par son caractère
  
  et le déguisement de ceux qui y prennent part, il a un côté carnavalesque
  
  qui l’a fait adopter à Tarascon et à Vitrolles, où longtemps il a joui d’une
  
  grande faveur. La Reyno sabo, nom sous lequel on le désigne à Tarascon, a
  
  été réglée par le roi René. Pour représenter la reine, on choisissait un homme
  
  très grand. Il était coiffé d’un bonnet de femme en papier découpé et portait
  
  des manchettes, également en papier, et que l’on appelait des Engageantes. La
  
  reine donnait le bras à deux princes de sa maison; un page tenait un parasol
  
  sur sa tête. Une troupe de jeunes gens richement vêtus représentaient les
  
  seigneurs de sa cour et composaient le cortège. Des danseurs la précédaient,
  
  exécutant des pas et des figures aux sons de la musique. A chaque entr’acte,
  
  [9]
  
  ils venaient la saluer et elle leur répondait par trois révérences faites avec
  
  une affectation comique qui excitait l’hilarité de la foule. A Vitrolles, la tradition
  
  voulait que la Reyno sabo fût une importation sarrasine. Les jeunes
  
  gens y étaient vêtus à l’orientale. L’un d’eux, couvert d’un drap, élevait une
  
  poêle noircie au-dessus de sa tête; c’était la reine. Les danseurs venaient à
  
  tour de rôle la saluer, et, armés d’un bâton, frappaient en cadence un coup
  
  sur la poêle.
  Caramantran.—Ce mot, qui n’est qu’une altération de carême entrant,
  
  désigne les divertissements du mercredi des Cendres, et aussi le mannequin
  
  qui personnifie le carnaval. Traîné sur un chariot ou porté sur une
  
  civière, Caramantran est entouré de gens du peuple chargés de Flasco[4], qu’ils
  
  vident en imitant les gestes désordonnés des ivrognes. Le cortège est précédé
  
  d’hommes travestis en juges et en avocats; l’un d’eux, grand et maigre,
  
  représente le carême. D’autres, montés sur des rossinantes, les cheveux épars
  
  et vêtus de deuil, affectent de pleurer sur le malheur de Caramantran. Enfin,
  
  après avoir parcouru les principaux quartiers de la ville, on s’arrête sur une
  
  place publique. On dispose le tribunal et Caramantran, placé sur la sellette,
  
  est accusé dans les formes usitées au Palais. Le défenseur répond, le ministère
  
  public conclut à la peine capitale et le président, après avoir consulté
  
  ses collègues, se lève gravement et prononce l’arrêt ou sentence de mort.
  
  Alors le peuple pousse des gémissements. Les gendarmes saisissent le condamné,
  
  que son défenseur embrasse pour la dernière fois. Caramantran,
  
  placé contre un mur, est lapidé et, pour comble d’ignominie, on lui refuse la
  
  sépulture. Puis on le jette à la mer ou à la rivière.
  Dans l’accusation aussi bien que dans la défense, des poètes provençaux
  
  ont su parfois trouver d’excellents motifs qui rappelaient les Plaideurs de
  
  Racine.
  Suivant les pays, Caramantran subit quelques variantes. Ainsi, aux
  
  Saintes-Maries, le premier jour de carême est appelé Paillado, et Caramantran
  
  devient un mari battu qui porte plainte contre sa femme. Celle-ci cherche à
  
  justifier les coups de bâton qu’elle a donnés, à la grande joie de la foule, qui
  
  chante des couplets ironiques sur la victime.
  A Trets, c’est le mariage du vieux Mathurin que l’on célèbre. C’est une
  
  sorte de répétition de M. Denis. Un chœur de basses chante l’épithalame en
  
  accompagnant les époux.
  Dans quelques communes, on fête Bacchus. Le dieu, monté à califourchon
  
  sur un tonneau placé dans une charrette traînée par des ânes, a la tête
  
  coiffée d’un entonnoir. D’une main il tient une bouteille et de l’autre un
  
  [10]
  
  verre. Il chante le vin et la folie. Sa chanson est répétée par un nombreux
  
  cortège de jeunes gens travestis en satyres.
  A Château-Renard, la clôture du carnaval prend une tournure de galanterie.
  
  Une foule de jeunes gens, montés sur des chevaux ou mulets caparaçonnés,
  
  entrent en ville à la nuit. Des chars ornés de fleurs et de verdure les
  
  suivent. Des chanteurs et des musiciens parcourent les principales rues et, à
  
  la lueur des torches, donnent des sérénades aux demoiselles qui se sont fait
  
  remarquer dans les bals par la grâce et la correction de leur danse.
  Le mercredi des Cendres voit paraître sur toutes les tables un mets essentiellement
  
  local, l’Aioli. La veille, à minuit, la tradition voulait qu’à la fin
  
  du repas, le roi de la fête se levât et, s’érigeant en pontife, distribuât les
  
  cendres, pour inviter les convives au repentir.
  FÊTES RELIGIEUSES
  La Chandeleur.—Comme nous avons eu l’occasion de le dire précédemment,
  
  les Provençaux ont conservé, des anciennes coutumes du paganisme,
  
  un caractère assez superstitieux qui se décèle dans les campagnes
  
  plus ouvertement que dans les villes, où le peuple seul le manifeste. La Chandeleur
  
  en fournit une occasion. Ce jour-là, chacun se munit d’un cierge de
  
  couleur verte autant que possible, et le présente à la bénédiction de la messe[5].
  
  On doit le rapporter chez soi tout allumé; si par hasard il venait à s’éteindre,
  
  ce serait un mauvais pronostic. Une fois rentrée, la mère de famille parcourt
  
  toute la maison, suivie de ses enfants et des domestiques; elle marque toutes
  
  les portes et les fenêtres d’une croix qui est considérée comme un préservatif
  
  contre la foudre.
  On suspend le cierge bénit à côté du lit et on ne le rallume qu’en temps
  
  d’orage, pour les accouchements ou autres circonstances critiques.
  Au même ordre d’idées se rattachent les fêtes patronales où les prieurs
  
  distribuent du pain bénit et des fruits, suivant la saison. Ainsi, pour la Saint-Blaise,
  
  on bénit du pain, du sel et des raisins, qui sont regardés comme des
  
  spécifiques contre le mal de gorge. Les biscotins, fabriqués pour la Saint-Denis,
  
  sont, dit-on, un remède contre la rage, et les gousses d’ail rôties dans
  
  le feu de la Saint-Jean chassent les fièvres. Le jour de Saint-Césaire, à Berre,
  
  on bénit des pêches, et l’on se trouve ainsi à l’abri des fièvres paludéennes
  
  [11]
  
  assez communes dans le pays. Ces quelques exemples suffisent pour démontrer
  
  un état d’esprit où les superstitions et la religion ont fusionné jusqu’à
  
  un certain point.
  Les Rameaux, la Semaine sainte et Pâques.—La fête des Rameaux,
  
  qui rappelle l’entrée triomphale du Christ à Jérusalem, est une des plus populaires
  
  en Provence. Les fidèles arrivent à l’église avec des branches d’olivier,
  
  de laurier ou des palmes, qui sont bénites pendant la messe. Ces rameaux,
  
  comme les cierges de la Chandeleur, sont conservés pieusement, car ils ont
  
  les mêmes vertus. Il y a dans le peuple une opinion très ancienne en ce qui
  
  concerne l’olivier: c’est, dit-on, un arbre sacré qui n’a jamais été frappé
  
  de la foudre. Les Grecs, qui avaient consacré l’olivier à Minerve, sont les
  
  auteurs de cette croyance et l’ont transmise aux Provençaux. L’usage de
  
  charger les rameaux de fruits confits ou de cadeaux paraît remonter aussi
  
  très loin. Thésée, à son retour de la Crète, ayant institué des fêtes en l’honneur
  
  de Bacchus et d’Ariane, les Athéniens s’y rendirent, portant des rameaux
  
  d’olivier chargés de fruits. Le pape Grégoire XIII défendit l’usage des friandises
  
  et des fruits pour le jour des Rameaux, dans un concile tenu à Aix,
  
  en 1585. En dépit de sa décision, on offre aujourd’hui encore aux enfants des
  
  rameaux (rampaù) ornés de fruits confits; ceux qui sont destinés aux dames
  
  portent souvent de riches cadeaux. De même que le mercredi des Cendres est
  
  le jour de l’Aioli, de même le dimanche des Rameaux est, dans toute la Provence,
  
  le jour obligatoire des pois chiches[6]. A Marseille, pour en faciliter la
  
  consommation, on les vend tout cuits dans les rues qui conduisent à l’église
  
  des Chartreux, où l’usage veut que l’on aille entendre la messe. Comme en
  
  France la gaieté ne perd jamais ses droits, on profite de l’occasion pour jouer
  
  un tour aux montagnards nouvellement arrivés, en leur persuadant que ces
  
  pois sont distribués gratuitement. Alors on voit, à la risée générale, des théories
  
  entières de ces crédules Bas-Alpins, portant chacun une énorme marmite
  
  qu’ils se proposent de faire emplir sans bourse délier. Souvent, pour ceux
  
  qui n’ont pas goûté la plaisanterie, les marmites brisées font les frais d’une
  
  explication plutôt vive.
  Pendant la Semaine sainte, les enfants sont armés de crécelles, de tourniquets,
  
  claquettes et autres instruments semblables, avec lesquels ils font un
  
  vacarme épouvantable à la porte de l’église, pendant l’office des Ténèbres.
  
  Puis, se rangeant en file, ils parcourent les rues en continuant leur tapage.
  Le jeudi saint, on visite les églises, qui rivalisent de richesses et d’ornements
  
  luxueux. Le samedi saint, l’usage veut que l’on fasse porter leurs
  
  premières chaussures aux enfants qui doivent quitter le maillot. C’est ordinairement
  
  la marraine qui en fait les frais; puis, accompagnée de la mère,
  
  [12]
  
  elle va présenter l’enfant au prêtre. Au moment où l’on entonne le Gloria in
  
  excelsis, toutes les femmes qui ont des enfants nouvellement chaussés les
  
  font marcher dans l’église.
  Rien de particulier à signaler quant aux solennités religieuses du jour de
  
  Pâques. Dans quelques communes, et entre autres aux Saintes-Maries, les
  
  jeunes gens donnent, la veille, des sérénades; et, le matin, ils passent avec
  
  des corbeilles ornées de fleurs et de rubans, dans lesquelles les personnes qui
  
  ont été honorées de leurs chants, accompagnés de musique, s’empressent de
  
  déposer des œufs. Car, fait digne de remarque, dans le Midi le jour de Pâques
  
  est le jour des œufs; on en sert de toutes couleurs et sous toutes les formes.
  
  On y mange aussi l’agneau pascal, qui semblerait une réminiscence de l’usage
  
  établi par Moïse, en souvenir de la sortie d’Egypte et du passage de la mer
  
  Rouge.
  La fête des Rogations a lieu le jour de saint Marc et les trois jours qui
  
  précèdent l’Ascension. Les pénitents des confréries portent en procession sur
  
  un brancard un coffre en forme de châsse, dans lequel sont enfermées des
  
  reliques; de chaque côté est suspendue une étole. On a donné au coffre le
  
  nom de Vertus, par allusion aux reliques qu’il renferme et qui restent exposées
  
  trois jours dans l’église. A la campagne, les paysans font passer par-dessus
  
  les Vertus des poignées d’herbe et de blé qu’ils donnent ensuite à
  
  manger aux bêtes de somme, persuadés qu’après cette opération elles seront
  
  préservées de la colique.
  La Pentecôte et les jeux de la Tarasque.—Au point de vue religieux,
  
  la Pentecôte provençale, comme Pâques, se conforme à l’usage ordinaire. Mais
  
  les jeux qui l’accompagnent ont un caractère absolument local, et méritent,
  
  par leur importance et leur variété, d’être décrits en détail.
  Mentionnons, d’abord, les jeux de la Tarasque, fondés sur l’ancienne tradition
  
  relative à sainte Marthe et que tout le monde connaît. Le roi René,
  
  tout en les célébrant conformément à la coutume, voulait, pour leur donner
  
  plus d’éclat, que chacun des trois ordres y participât, sans oublier les corps
  
  de métiers dont les chefs ou prieurs faisaient partie du conseil municipal. Il
  
  faut voir ici, dans la pensée du bon roi, une haute leçon de fraternité et
  
  d’égalité chrétienne. Le peuple qu’il gouvernait était considéré par lui comme
  
  une grande famille, dont il aimait à rassembler les divers membres pour faire
  
  sentir à chacun l’étroite liaison qui doit exister entre eux et l’estime réciproque
  
  qui doit en résulter.
  Les chevaliers dits de la Tarasque étaient choisis parmi les premières
  
  familles de la ville de Tarascon; ils représentaient la noblesse. L’un d’entre eux,
  
  l’Abbat, ou abbé de la jeunesse, présidait aux jeux, et avait la police de la
  
  ville pendant la durée de la fête. Les étrangers étaient invités à dîner par
  
  [13]
  
  eux. Leur costume, très élégant, se composait d’une culotte de serge rose,
  
  justaucorps de batiste, manches plissées garnies de mousseline et ornées de
  
  dentelle; bas de soie blancs, souliers blancs, talons, houppe et bordure rouges;
  
  chapeau monté, cocarde rouge, collier de ruban rouge. Les insignes de la
  
  Tarasque, en argent, étaient suspendus à un ruban de soie de la même
  
  couleur, porté en sautoir.
  Le jour de la Pentecôte, les chevaliers, en habits bourgeois,
  
  parcouraient la ville avec tambours et trompettes et distribuaient
  
  des cocardes écarlates que les hommes portaient à la boutonnière de
  
  l’habit et les femmes sur le sein. Les mariniers du Rhône, qui les
  
  suivaient, distribuaient des cocardes bleues attachées avec du chanvre.
  
  Puis venaient tous les corps de métiers, chacun dans le rang que lui
  
  assignait le cérémonial.
  
  
   
   
  
  
   La Tarasque (d’après la légende de sainte Marthe).
  
  [↔]
  
  Le lendemain, cette procession était renouvelée à l’issue de la messe, avec
  
  cette différence que les chevaliers étaient en costume. Vers midi, un groupe
  
  d’hommes en uniforme allait chercher la Tarasque pour la conduire hors la
  
  porte Jarnègues. Cet animal fabuleux, sorte de dogue énorme, avait le corps
  
  formé par des cercles recouverts d’une toile peinte; le dos était une forte carapace
  
  pourvue de pointes et d’écailles; des pattes armées de griffes puissantes,
  
  une queue recourbée animée d’un balancement funeste aux curieux, une tête
  
  qui tient du taureau et du lion, une gueule béante qui laisse voir une double
  
  [14]
  
  rangée de dents, complètent le portrait du monstre. Porté par douze figurants,
  
  tandis qu’à l’intérieur un autre produisait les mouvements de la tête et
  
  de la queue, il donnait le signal de la course au moyen de fusées attachées
  
  à ses naseaux et auxquelles un chevalier mettait le feu. Alors il s’agitait
  
  en tous sens, comme animé de rage et de fureur. Malheur à ceux qui
  
  se trouvaient à sa portée: heurtés, culbutés, meurtris, ils n’avaient pas la consolation
  
  de se plaindre. S’ils cherchaient à s’enfuir, il les poursuivait, et leur
  
  affolement ne faisait qu’exciter les quolibets et la gaieté de la foule. La course
  
  terminée, on portait la Tarasque à l’église de Sainte-Marthe, où elle exécutait
  
  trois sauts en manière de salut devant la statue de la sainte. Pendant l’intervalle
  
  des courses, les chevaliers et les corporations procédaient à divers
  
  jeux en rapport avec leur rôle et leur condition sociale.
  Ainsi les Portefaix désignaient un des leurs qui représentait saint Christophe,
  
  patron de la corporation, pour porter sur ses épaules un enfant richement
  
  vêtu, figurant le Christ. Six autres promenaient un tonneau sur un brancard.
  
  Ils imitaient les ivrognes et se heurtaient volontairement aux spectateurs.
  
  Cela s’appelait la Bouto ambriago. Les prieurs présentaient à tout
  
  le monde une gourde remplie de vin, où il était malséant de refuser
  
  de boire.
  Les Paysans, pour imiter l’alignement que l’on trace en plantant la vigne,
  
  tenaient un cordeau qui ne servait, il est vrai, qu’à faire trébucher les badauds,
  
  au grand contentement de la foule.
  Les Bergers escortaient trois jeunes filles élégamment vêtues et montées
  
  sur des ânesses. Un berger à l’air niais barbouillait d’huile de genièvre
  
  (huile de cade) la figure des curieux qui s’avançaient trop près d’elles.
  Les Jardiniers jetaient des graines d’épinard aux demoiselles.
  Les Meuniers, armés de poignées de farine, s’en servaient pour blanchir
  
  les visages indiscrets qui s’avançaient pour les examiner.
  Les Arbalétriers faisaient pleuvoir sur la foule des flèches sans pointes.
  Les Agriculteurs, montés sur des mules richement harnachées et précédés
  
  par la musique, distribuaient du pain bénit.
  Les Mariniers pratiquaient le jeu de l’Esturgeon. Six chevaux du halage
  
  du Rhône traînaient une grosse charrette sur laquelle était un bateau que l’on
  
  remplissait d’eau à tous les puits que l’on rencontrait. Une pompe placée
  
  à l’intérieur servait à asperger les badauds qui s’enfuyaient, inondés, aux
  
  éclats d’un rire général. Venaient ensuite les Bourgeois, sous le patronage
  
  de saint Sébastien, précédés par des tambours et une fanfare, portant de petits
  
  bâtons blancs surmontés d’un pain bénit. Enfin le clergé de la ville, le Chapitre
  
  et le corps municipal fermaient le cortège qui entrait dans l’église de Sainte-Marthe.
  
  Les prieurs de chaque corporation déposaient les pains bénits aux
  
  pieds de la sainte et versaient des aumônes dans le tronc des pauvres. A la
  
  [15]
  
  sortie, une immense Falandoulo se formait et parcourait les rues de la ville.
  
  C’était le dernier épisode de la fête de la Tarasque.
  La Fête-Dieu.—Dans toute la Provence, les processions de la Fête-Dieu
  
  se sont toujours distinguées par la pompe qu’on y déployait. La décoration des
  
  rues pavoisées de drapeaux de toutes nuances, les fenêtres et balcons ornés de
  
  riches draperies, les reposoirs improvisés avec goût, les chaussées jonchées de
  
  pétales de fleurs, le peuple dans ses plus beaux vêtements accourant en foule sur
  
  le passage, offraient un spectacle pittoresque rehaussé par le défilé de la procession
  
  elle-même. Alors se déroulaient en longues théories les pénitents
  
  de toutes les confréries, coiffés de la cagoule, les corporations d’hommes et
  
  de femmes ayant chacune son guidon ou sa bannière, les tambourins, les trompettes
  
  et les musiques militaires escortant les prêtres revêtus de riches
  
  chasubles, les lévites avec des palmes et des corbeilles de fleurs, les
  
  jeunes filles, la tête couverte d’un voile de tulle et couronnées de roses
  
  blanches, les autorités civiles et militaires en grand costume. Enfin, sous un
  
  dais d’une grande richesse, l’évêque ou le curé portait le Saint-Sacrement,
  
  resplendissant dans les nuages d’encens qui s’échappaient des cassolettes
  
  agitées en un mouvement régulier par les enfants de chœur, vêtus de pourpre
  
  et de surplis de dentelles. Tels étaient, tels sont encore, dans quelques
  
  localités, la composition et l’aspect d’une procession de la Fête-Dieu.
  Dans certaines villes, telles qu’Aix et Marseille, on y adjoignait des
  
  jeux, tombés maintenant en désuétude. Nous les décrirons néanmoins sommairement.
  Les officiers des jeux étaient choisis dans les trois corps qui avaient accès
  
  au conseil municipal. La noblesse fournissait le Prince d’Amour, le barreau, le
  
  Roi de la Basoche, et les corps de métiers, l’Abbé de la Jeunesse. Le clergé
  
  s’abstenait.
  Le Prince d’Amour était le premier officier. En cette qualité, il siégeait au
  
  conseil de ville après les consuls et avait voix délibérative. Mais, comme
  
  cette charge occasionnait de grandes dépenses, sur la demande de la noblesse
  
  le roi la supprima en 1668, et ce fut un lieutenant du Prince d’Amour qui le
  
  remplaça. Il lui fut accordé une indemnité de 1.000 livres et le droit de
  
  Pelote[7]. Il avait droit aux trompettes, tambours, violons, et au porte-guidon.
  
  Son costume était ainsi composé: justaucorps et culotte à la romaine, de moire
  
  blanche et argent tout unie, manteau de glace d’argent, bas de soie, souliers
  
  à rubans, chapeau à plumes, rubans de soie à la culotte, cocarde au chapeau,
  
  [16]
  
  nœud à l’épée, bouquet avec rubans; ce bouquet se portait à la main, et le
  
  lieutenant s’en servait pour saluer les dames.
  Le Roi de la Basoche était élu le lundi de la Pentecôte par les syndics
  
  des procureurs au parlement et par les notaires, sous la présidence de deux
  
  commissaires du Parlement. Son costume était semblable à celui du Prince
  
  d’Amour, mais il portait en plus le cordon bleu et la plaque de l’Ordre du
  
  Saint-Esprit.
  De tous les cortèges, celui de la Basoche était de beaucoup le plus beau et
  
  le plus nombreux. Le premier bâtonnier ouvrait la marche, suivi par une
  
  compagnie de mousquetaires portant l’écharpe en soie bleu de ciel; le
  
  porte-enseigne avait aussi une compagnie de mousquetaires avec écharpes
  
  roses. Le deuxième bâtonnier, le capitaine des gardes, portaient une lance
  
  ornée de rubans. Le connétable, l’amiral, le grand maître et le chevalier
  
  d’honneur étaient suivis de vingt-quatre gardes en casaques de soie bleu
  
  de ciel doublées de blanc, avec des croix en dentelle d’argent sur la poitrine
  
  et dans le dos, le mousquet sur l’épaule et l’épée au côté. Le troisième
  
  bâtonnier était escorté par une compagnie de mousquetaires avec écharpes
  
  bleues; puis venaient le guidon du roi, la musique et les pages. Le Roi de la
  
  Basoche, entre deux gardes du Parlement, suivi de ses invités, fermait la
  
  marche. Une de ses prérogatives consistait, avant de se rendre à l’église, à
  
  faire acte d’apparition au Palais, où il siégeait quelques instants à la place
  
  du roi.
  L’Abbé de la Jeunesse était nommé sur une liste de candidats présentés par
  
  les syndics des corporations. Cette nomination avait lieu après celle du Prince
  
  d’Amour, et, comme celui-ci, l’abbé jouissait du droit de pelote. Les six
  
  bâtonniers commandaient les compagnies de fusiliers attachés à l’Abbadie
  
  pour exécuter les feux ou décharges appelées Bravades.
  Le porte-guidon et le lieutenant avaient l’habit noir, le plumet et la cocarde
  
  au chapeau, l’épée et le hausse-col. L’abbé était en pourpoint et manteau
  
  noir de soie, avec rabat, etc. Il était accompagné des deux autres abbés, et
  
  portait à la main un bouquet pour saluer les dames. Sa suite était formée de
  
  nombreux parents et amis, gantés de peau blanche et tenant un cierge dont
  
  il leur avait fait cadeau.
  Les jeux des trois ordres avaient lieu simultanément et toujours aux
  
  dates et heures convenues. Ils commençaient la veille de la Pentecôte et se
  
  continuaient à toutes les fêtes qui suivaient.
  La Passade.—La veille de la Fête-Dieu, vers les trois heures et demie
  
  du soir, les bâtonniers de l’Abbadie et de la Basoche parcouraient la ville,
  
  accompagnés de fifres et de tambourins qui jouaient des airs de la composition
  
  du roi René. Après s’être arrêtés à des endroits convenus, ils simulaient des
  
  combats à la lance, comme dans les tournois, et saluaient les dames après
  
  [17]
  
  chaque pose d’armes. Ce jeu, emprunté à la chevalerie, s’appelait en provençal
  
  La Passade. Vers dix heures lui succédait Le Jeu du guet.
  Le cortège, en tête duquel était placée la Renommée à cheval et sonnant
  
  de la trompette, était ainsi composé. D’abord un groupe de deux personnages
  
  grotesques, drapés dans un manteau rouge à rubans jaunes, coiffés d’un
  
  casque empanaché, montés sur des ânes et entourés de toutes sortes d’animaux,
  
  qu’on avait bien de la peine à contenir au milieu des cris des enfants
  
  et des huées de la foule. Ces deux caricatures représentaient ordinairement de
  
  hauts personnages politiques dont le peuple et le roi avaient à se plaindre.
  
  A la suite, un groupe mythologique: Momus et ses grelots, Mercure avec les
  
  ailes et le caducée, la Nuit en robe de gaze noire parsemée d’étoiles d’argent
  
  et tenant à la main des pavots. Mais ce groupe, on ne sait pourquoi, était
  
  brusquement coupé en deux par un autre allégorique, composé de Rascassetos:
  
  quatre individus ayant des poitrails de mulets et trois d’entre eux des têtières,
  
  armés, l’un d’une brosse, l’autre d’un peigne, le troisième d’une paire de
  
  ciseaux, entourent le quatrième Rascasseto, affublé d’une énorme perruque,
  
  et font semblant de le brosser, de le peigner, puis de le tondre. On avait
  
  l’intention de figurer ainsi les lépreux de l’ancienne loi mosaïque, qui avait
  
  aussi fourni la matière du jeu suivant.
  Le Jeu du Chat.—C’était encore une allégorie. Un Israélite portait une
  
  perche surmontée du veau d’or; trois autres, dont l’un tenait un chat à la
  
  main, se prosternaient devant l’idole. Arrivait Moïse, avec les tables de la
  
  loi, le visage empreint d’une grande colère; le grand prêtre Aaron, revêtu de
  
  ses habits pontificaux, cherchait à calmer son courroux. Enfin celui qui
  
  portait le chat le jetait en l’air, circonstance dont le jeu a tiré son nom. C’est
  
  cet animal qui, adoré en Egypte, amena les Hébreux à l’idolâtrie du veau
  
  d’or. Ici, l’action de le jeter en l’air signifiait que Moïse reçut la soumission
  
  des Israélites, qui renoncèrent aux superstitions de l’Egypte.
  Avec Pluton et Proserpine à cheval, précédant l’Armetto, la mythologie
  
  reparaissait. Cette armetto se composait d’un premier groupe de quatre petits
  
  diables vêtus de noir; une bandoulière de grelots, un trident à la main et
  
  un masque surmonté de deux cornes complétaient leur costume. Ils voulaient
  
  s’emparer d’une Ame, figurée par un jeune enfant vêtu de blanc et à demi
  
  nu. L’enfant se cramponnait à une croix qu’un ange lui présentait. Ne pouvant
  
  enlever l’Armetto[8], les diables se vengeaient sur son protecteur qui recevait
  
  leurs coups sur un coussin placé entre les ailes. Le second groupe se
  
  composait de douze grands diables, dont le chef se distinguait par des cornes
  
  plus longues et plus nombreuses. Ils entouraient Hérode, en casaque cramoisie
  
  et jaune, avec couronne et sceptre, accompagné par un homme habillé en
  
  [18]
  
  femme représentant la diablesse. Dans le principe, elle se tenait à côté de
  
  saint Jean-Baptiste et représentait Hérodiade.
  Le tableau que nous allons esquisser est celui des divinités de la mer. On
  
  voyait Neptune et Amphitrite, escortés par une foule de Dryades et de Faunes,
  
  dansant au son des tambourins; le dieu des bergers à cheval, poursuivant la
  
  nymphe Syrinx, qui, pour indiquer sa métamorphose, portait un roseau;
  
  Bacchus, assis sur un tonneau, la coupe d’une main et le thyrse de l’autre;
  
  Mars et Minerve, Apollon et Diane, Saturne et Cybèle à cheval avec leurs
  
  attributs et suivis de deux troupes de danseurs. Du char de l’Olympe, où
  
  trônaient Jupiter et Junon, Vénus et Cupidon, qui président aux jeux,
  
  aux ris et aux plaisirs, souriaient à la foule en envoyant des baisers. Le cortège
  
  finissait par les trois Parques, pour rappeler que la mort termine tout.
  A ces jeux, à ces cortèges, succédaient, le lendemain et pendant la procession
  
  même de la Fête-Dieu, des groupes nouveaux ayant plutôt un caractère
  
  d’allégorie religieuse.
  La mise en scène du massacre des Innocents, désignés sous le nom de
  
  Tirassouns, était en quelque sorte une pantomime. Hérode présidait à l’exécution,
  
  escorté d’un tambourin, d’un porte-enseigne et d’un fusilier[9] qui, au
  
  signal donné, faisait une décharge, abattant quelques enfants. C’étaient ces
  
  enfants qu’on appelait tirassouns, à demi nus, qui tombaient et se roulaient dans
  
  la poussière. Moïse, indigné, montrait au roi sanguinaire les tables de la loi.
  La Belle Etoile (la bello Estello).—Les trois Mages, partant pour Bethléem,
  
  étaient précédés d’un enfant vêtu en lévite et portant une étoile d’argent
  
  à l’extrémité d’un long bâton. Trois pages chargés de présents les suivaient.
  Les Apôtres, revêtus du costume oriental, étaient munis chacun d’un
  
  symbole propre à le faire reconnaître; Jésus, au milieu d’eux, marchait recueilli
  
  et comme accablé sous le poids de la croix.
  Les Chevaux Frux, que la tradition fait remonter aux Phocéens, furent en
  
  grand honneur sous la chevalerie et le roi René. Longtemps regardés, d’après
  
  la légende, comme l’image des combats entre les Centaures et les Lapithes, on
  
  y voit aujourd’hui une reproduction grotesque des anciens tournois. Ces
  
  chevaux en carton, richement caparaçonnés, la tête ornée de panaches,
  
  étaient mis en mouvement par leurs cavaliers. Une ouverture pratiquée dans
  
  le dos permettait à l’homme, au moyen de courroies, de suspendre sa monture,
  
  qui avait l’air de faire corps avec lui; les draperies masquaient les jambes, et
  
  les mouvements imprimés par le cavalier casqué, armé d’une lance, imitaient
  
  toutes les figures usitées dans les tournois. Cet escadron, composé d’une
  
  vingtaine de chevaux, était précédé d’un héraut d’armes, d’un coureur et
  
  [19]
  
  d’un Arlequin, qui faisait toutes sortes de tours. A sa suite, la musique,
  
  fifres et tambourins, jouait des airs gais de la composition du roi René.
  
  
  Un Tambourinaire.
  
  [↔]
  
  La Mort, comme aux jeux du Guet, apparaissait enfin, mais sous un
  
  aspect plus repoussant. La personne qui la représentait, grande, la
  
  figure noire, la tête couverte d’ossements, était armée d’une faux avec
  
  laquelle elle écartait les curieux. Ces derniers attachaient une grande
  
  importance à n’être pas touchés par la faux qui, d’après eux, désignait
  
  ceux qui devaient mourir dans l’année.
  Un usage qui s’est perpétué jusqu’à nos jours, c’est la promenade du
  
  bœuf, pendant la semaine précédant la Fête-Dieu. La corporation des
  
  bouchers de la ville de Marseille a toujours eu le monopole de cette
  
  cérémonie. On choisit le bœuf le plus beau, on lui dore les sabots et
  
  les cornes auxquelles on suspend des guirlandes de roses. On couvre son
  
  dos d’une housse de velours à crépines d’or, et l’on y fait asseoir
  
  le plus bel enfant que l’on peut trouver. Il est vêtu d’une tunique
  
  blanche comme un lévite et couronné de roses. Parfois aussi il est
  
  tout nu, avec une peau de léopard sur les épaules et la poitrine, et,
  
  sur la tête, des feuilles de vignes entremêlées de grappes de raisin.
  
  Quatre bouchers l’accompagnent; leur vêtement consiste en une robe de
  
  damas de différentes couleurs, attachée à la taille et assez courte
  
  pour laisser voir au-dessous du genou des bas de soie et des souliers à
  
  boucles. Une ceinture de soie à franges et crépines d’or, une chemise
  
  plissée à manches, ornée de rubans, enfin un chapeau d’abbat bordé d’or et
  
  entouré de plumes blanches complètent le costume. Le cortège, suivi de fifres
  
  et de tambourins, parcourt les rues où doit passer la procession. Les bouchers
  
  [20]
  
  portent des plats d’étain et font la quête, dont le produit sert à payer les frais
  
  de cette exhibition. Le soir venu, on abat le bœuf, dont les quartiers sont
  
  distribués aux pauvres de la ville. On s’est livré à de longues dissertations
  
  pour expliquer ces usages, et surtout la mort du bœuf. Les uns ont voulu y
  
  voir le sacrifice du bouc émissaire des Hébreux, chargé de toutes les iniquités
  
  du peuple. Mais alors pourquoi un bœuf, quand il était si simple de se procurer
  
  un bouc? D’autres ont pensé que les bouchers tiennent la place des
  
  anciens sacrificateurs romains, idée justifiée par une certaine ressemblance
  
  de costume. Nous croyons simplement que tous les corps de métiers étant
  
  représentés à la procession de la Fête-Dieu, sauf les bouchers, qu’aucune bonne
  
  raison n’excluait, ils avaient pris un bœuf comme emblème de leur corporation.
  
  Quant à l’enfant, sa robe de lévite est une réminiscence de la religion
  
  juive. Avec les attributs de Bacchus, il perpétue un souvenir du paganisme.
  A Salon, la confrérie des paysans dite de Diou lou payre (Dieu le père)
  
  élisait tous les ans, le jour de l’Ascension, un laboureur qui prenait le titre
  
  de Rey de l’Eyssado[10]. Il paraissait à la procession de la Fête-Dieu tenant une
  
  pioche en guise de sceptre, précédé de pages portant des épées nues. Une
  
  paysanne partageait avec lui les honneurs de la royauté. Des dames d’honneur
  
  tenant des bouquets, précédées par un autre paysan portant un drapeau,
  
  un autre jouant du tambour de guerre, un berger portant une écharpe en
  
  sautoir et jouant du bâton, enfin quatre danseurs suivis de tambourins complétaient
  
  le défilé.
  Pour la Saint-Jean, les artisans élisaient le Roi de la Badache[11]. Cette
  
  cérémonie était annoncée la veille au son des cloches et des tambourins
  
  par un grand feu de joie. A la procession de la Fête-Dieu, le Roi de la
  
  Badache se montrait en habit à la française avec, sur les épaules, un manteau
  
  bleu parsemé d’étoiles d’or et à la main un chapeau Henri IV. Il était précédé
  
  d’un courrier, d’un porte-drapeau, d’un joueur de pique, de trois princes
  
  d’amour, de huit danseurs et de deux pages. Derrière lui, un second courrier
  
  annonçait la reine et ses dames d’honneur.
  La Saint-Jean.—A huit heures du soir, la veille de cette fête, le corps
  
  municipal, le clergé et les prieurs des corporations se rendaient en grand cortège
  
  sur la place où l’on avait disposé des fagots de sarments et des fascines.
  
  Le maire a encore aujourd’hui le privilège d’y mettre le feu et il fait trois
  
  fois le tour du bûcher, suivi de tous les assistants. La flamme monte et
  
  éclaire la foule, les cloches sonnent à toute volée, les boîtes à poudre font
  
  entendre leurs détonations, les serpenteaux éclatent, traversent l’air et
  
  tombent sur les spectateurs effarés. Bientôt la falandoulo se forme, et c’est en
  
  [21]
  
  dansant et en chantant que l’on voit s’éteindre le feu de la Saint-Jean.
  
  A Marseille, on dispose sur la colline de Notre-Dame de la Garde des tonneaux
  
  de goudron qui brûlent toute la nuit. Par intervalles, des feux de bengale
  
  de toutes couleurs changent l’aspect de cette partie de la ville, où l’on termine
  
  la fête par un brillant feu d’artifice. Le marché aux herbes de la Saint-Jean
  
  est trop intimement lié à ces réjouissances pour que nous n’en disions
  
  pas un mot. Qui ne le connaît, à Marseille? C’est un des plus anciens que
  
  nous ait légués la tradition provençale, et c’est aux allées de Meilhan, sous
  
  les ormes séculaires et les platanes grecs, qu’il se tient.
  Les paysans de la banlieue ou du Terradou, comme l’on dit en provençal,
  
  y apportent leurs plus beaux produits. A peine a-t-on fait quelques pas que
  
  des émanations singulièrement piquantes s’échappent d’un amoncellement
  
  d’aulx, promesse, pour les amateurs d’aioli, d’un festin savoureux que n’aurait
  
  pas dédaigné Homère. Les plantes et les fleurs, sauge, romarin, verveine,
  
  menthe, lavande, mêlent leur parfum et leur couleur aux roses, jasmins, cassies,
  
  géraniums, pétunias, chrysanthèmes et à toute la gamme florale si riche de la
  
  Provence, pour arriver aux arbustes, câpriers, ifs, pistachiers, orangers, citronniers,
  
  lentisques, palmiers, syringas, arbousiers, néfliers, azeroliers, jujubiers:
  
  le tout soigneusement étiqueté et aligné, dans l’arrangement le plus propice à
  
  tenter l’acheteur. Dès la première heure la foule s’empresse, et chacun fait ses
  
  provisions pour l’année. La coutume veut aussi que les plantes aromatiques
  
  soient cueillies sur la montagne de la Sainte-Baume, lorsque les premiers
  
  rayons du soleil viennent frapper le Saint-Pilon. D’après la légende, les
  
  herbes et les plantes acquièrent à ce moment des vertus qu’elles n’ont pas si
  
  on les cueille avant ou après; voilà pourquoi les marchandes n’oublient
  
  jamais de vous dire, en vous offrant de la sauge, de la lavande ou du romarin:
  
  «C’est de l’aurore.»
  Les Morts.—Le soir de la Toussaint, on se réunit en famille et l’on
  
  prend en commun le repas dit des Armettos[12]. Les châtaignes et le vin cuit
  
  sont de rigueur. Ce repas est donné en commémoration des parents décédés,
  
  dont on raconte la vie aux enfants; on le termine par une prière pour le repos
  
  de leur âme.
  La Noël.—De toutes les fêtes religieuses célébrées en Provence, la Noël est
  
  certainement la plus importante, la plus populaire, la plus généralement observée
  
  par les riches comme par les pauvres. Elle se divise en quatre parties: la
  
  Crèche, les Calenos, la Messe de minuit et le Jour de Noël. La crèche a la
  
  même origine que les mystères; ce sont les Pères de l’Oratoire qui, les
  
  [22]
  
  premiers à Marseille, en donnèrent le spectacle. De nos jours, la semaine
  
  qui précède la Noël, il s’établit sur le Cours une foire où l’on vend des
  
  crèches toutes préparées. On y trouve également les Santons[13] et les accessoires
  
  pour ceux qui veulent les composer eux-mêmes. Ces santons représentent
  
  saint Joseph, la sainte Vierge, le petit Jésus, le bœuf, l’âne, les rois maures
  
  et, en général, tous les personnages et les animaux qui se trouvaient à
  
  Bethléem à la naissance du Christ. Le soir, les familles s’assemblent et, à
  
  la lueur des cierges, chantent les noëls de Saboly.
  Les Calénos, altération du mot Calendes, consistent en cadeaux que l’on
  
  échange à cette époque. Ce sont des fruits, des poissons et surtout un certain
  
  gâteau au sucre et à l’huile que l’on appelle Poumpo taillado. Les boulangers
  
  et les confiseurs ont conservé l’usage d’en envoyer à leurs clients. La veille de
  
  la Noël, au soir, les familles se réunissent dans un banquet, et rivalisent
  
  d’efforts pour lui donner plus d’éclat. On voit même de pauvres gens qui
  
  n’hésitent pas à porter un gage au mont-de-piété, afin d’en pouvoir faire les
  
  frais. A Marseille, il est désigné sous le nom de Gros soupé; mais, pour
  
  retrouver vraiment les anciens usages, il faut aller dans les communes rurales.
  
  Là, le père de famille conduit par la main le plus jeune des enfants jusqu’à
  
  la porte de la maison où se trouve une grosse bûche d’olivier, tout enrubannée,
  
  qu’on appelle Calignaou ou Bûche de caléno. L’enfant, muni d’un verre
  
  de vin, fait trois libations sur la bûche en prononçant les paroles suivantes:
  
  Alégre, Diou nous alègre.
  Cachofué ven, tout ben ven.
  Diou nous fagué la graci de veire l’an qué ven.
  Se sian pas mai, siguen pas men.
  
  Ce qui se traduit ainsi:
  Soyons joyeux, Dieu nous rende joyeux.
  
  Feu caché vient, tout bien vient. Dieu nous fasse la grâce de voir l’an qui vient;
  
  si nous ne sommes pas plus, ne soyons pas moins.
  Dans le verre, qui passe à la ronde, chacun boit une gorgée. L’enfant soulève
  
  le calignaou par un bout, l’homme par l’autre et ils le portent jusqu’au
  
  foyer en répétant devant les assistants les paroles de la libation. Puis on
  
  l’allume avec des sarments et on le laisse brûler jusqu’au coucher, moment où
  
  on l’éteint, pour le rallumer le lendemain, en ayant soin qu’il se consume
  
  entièrement avant le jour de l’an. On célèbre par cette cérémonie le renouvellement
  
  de l’année au solstice d’hiver. La flamme que la bûche recèle dans
  
  ses flancs représente les premiers feux du soleil qui remonte sur l’horizon.
  
  L’enfant est le symbole de l’année qui commence, le vieillard de celle qui va
  
  [23]
  
  finir. Là où l’usage du Calignaou a disparu, il a été remplacé par la lampe
  
  de Caléno ou Calen. C’est un carré de fer-blanc avec un rebord, dont les
  
  quatre angles en forme de bec contiennent des mèches. On le suspend par
  
  un crochet fixé à une tige en fer et il sert à éclairer la crèche sur le
  
  devant de laquelle pousse, dans deux soucoupes, le blé de Sainte-Barbe. Il
  
  doit brûler huit jours et ne s’éteindre que la veille du jour de l’an.
  Le souper, dans ces pays primitifs, comprend trois services; pour y correspondre,
  
  la table est couverte de trois nappes de dimensions différentes. Le
  
  premier service se compose de la Raïto, plat de poissons frits auquel on ajoute
  
  une sauce au vin et aux câpres, et qui, d’après la tradition, fut apporté de la
  
  Grèce par les Phocéens. Des artichauts crus, des cardes, du céleri et différents
  
  légumes lui servent d’accessoires. On enlève ensuite la première nappe et
  
  l’on sert les Calénos qui consistent en gâteaux, Poumpo taillado ou autres,
  
  des fruits secs ou confits, des biscuits, des sucreries, des marrons, etc. On
  
  les arrose de vins vieux du pays et d’une espèce de ratafia appelé Saouvo-Chrestian
  
  (sauve-chrétien) fait avec de la vieille eau-de-vie dans laquelle ont
  
  infusé des grains de raisins. Pour le troisième service, on prend le café et les
  
  hommes fument une sorte de pipe appelée Cachinbaù. La gaieté préside à ces
  
  agapes; on y chante des noëls et l’on ne se sépare que pour aller à la messe
  
  de minuit.
  La Messe de Minuit.—Elle diffère par certains détails originaux de celle
  
  qui est célébrée dans les villes. C’est ainsi qu’au moment de l’offrande on
  
  voit s’avancer de l’autel le corps des bergers précédés du tambourin, de la
  
  cornemuse et de tous les instruments rustiques que l’on peut se procurer. Ils
  
  portent de grandes corbeilles remplies de fleurs et d’oiseaux. A Maussanne,
  
  les femmes qui accompagnent les bergers, ou prieuresses, sont coiffées du
  
  Garbalin, sorte de bonnet conique assez haut et garni tout autour de
  
  pommes et de petites mandarines. Suit un petit char couvert de verdure,
  
  éclairé par des cierges et traîné par une brebis dont la toison éclatante de
  
  blancheur est piquée çà et là de pompons de rubans: c’est le véhicule de
  
  l’agneau sans tache. Une seconde troupe de bergers et de bergères jouant et
  
  chantant des noëls ferme la marche. Après avoir fait don de l’agneau et des
  
  corbeilles, le cortège retourne dans le même ordre et la messe s’achève sans
  
  autres variantes.
  La Noël est essentiellement dans toutes les classes de la société une fête de
  
  famille. On se réunit à table le soir en face d’un excellent repas dont la dinde
  
  fait le fond. Puis l’on se groupe autour du foyer, où le chef de famille raconte
  
  les vertus des ancêtres, et répète devant les enfants les traits capables de leur
  
  servir d’exemple ou d’enseignement; ce jour-là, il revêt ainsi que sa femme
  
  ses habits de mariage conservés tout exprès. Dans le peuple, le troisième jour
  
  [24]
  
  de la fête, le dîner se termine par un plat d’Aioli ou de Bourrido, mets traditionnels
  
  en Provence. En se retirant, l’on se donne rendez-vous pour l’année
  
  suivante.
  LES JEUX
  Outre les fêtes que nous venons de décrire et qui sont assez généralement
  
  célébrées dans toute la Provence, il existe d’autres réjouissances particulières
  
  à diverses communes: ce sont les Trains ou Roumevages[14].
  La fête d’une commune est le plus souvent une fête patronale, qui provoque
  
  l’affluence des fidèles des environs. A part les cérémonies religieuses,
  
  qui sont les mêmes qu’ailleurs, la population et les étrangers se livrent
  
  à des jeux qui, nés et pratiqués en Provence depuis un temps immémorial,
  
  portent l’empreinte indiscutable de leur origine, quoiqu’on ait pu les imiter
  
  et les conserver dans d’autres pays.
  Les instruments de musique primitifs y sont restés obligatoires, malgré
  
  les progrès de la lutherie. Ce sont: le tambour ou Bachias, mot qui paraît
  
  dériver de Bassaren, surnom appliqué à Bacchus, pour les fêtes duquel on
  
  faisait beaucoup de bruit avec un énorme tambour; le tambourin, plus long
  
  et sur lequel on ne joue qu’avec une seule baguette; le galoubet ou petit fifre,
  
  sur lequel on joue des airs vifs et gais, autrefois employé surtout le matin
  
  pour saluer l’aurore, d’où son nom, galoubet ou gai réveil, gaie aubade; les
  
  Timbalons ou petites timbales en cuivre attachées à la ceinture, et que les
  
  musiciens frappent avec des baguettes; les cymbalettes les accompagnent
  
  ordinairement: ce sont de petits cylindres en acier dont l’usage remonte aux
  
  Grecs.
  Les Joies forment la partie essentielle du Roumevage. On appelle ainsi
  
  une perche dont l’extrémité est munie d’un cercle qui sert à suspendre les
  
  prix destinés aux vainqueurs des différents jeux, prix consistant en plats
  
  d’étain, montres en argent, écharpes de soie, rubans, etc...
  La Targo, ou joute sur mer, est un des jeux les plus intéressants de la
  
  catégorie dont nous nous occupons. Les ports où elle acquiert le plus d’importance
  
  sont Marseille et Toulon. Les bateaux employés sont des bateaux de
  
  pêche ou des canots de navires de guerre, armés de huit rameurs, d’un
  
  patron et d’un brigadier. Ils sont divisés en deux flottilles, peints en blanc
  
  avec bande de la couleur adoptée par chaque flottille. Cette couleur se
  
  retrouve dans les rubans que portent les rameurs, qui sont aussi en blanc,
  
  la tête coiffée de chapeaux de paille. A l’arrière des bateaux qui doivent
  
  [25]
  
  concourir pour la joute se trouvent des sortes d’échelles appelées Tintainos[15] qui
  
  font une saillie d’environ trois mètres. A l’extrémité, une planche très
  
  légère soutient le jouteur, debout, tenant de la main gauche un bouclier en
  
  bois, de la droite une lance terminée par une plaque. Au signal donné par
  
  les juges, deux barques se détachent du groupe des concurrents. Les patrons
  
  naviguent de façon à éviter un abordage, mais en se rapprochant assez pour
  
  que les jouteurs puissent se porter un coup de lance; le plus faible est précipité
  
  dans la mer et regagne à la nage le bateau le plus voisin. La lutte continue,
  
  et, si le même champion a raison de trois de ses adversaires, il est
  
  proclamé Fraïre. Tous les fraïres joutent entre eux et celui qui reste le dernier
  
  debout est proclamé vainqueur. On le couronne, on lui donne le prix
  
  de la targue et on le promène en triomphe dans toute la ville. Pendant la
  
  joute, la musique des galoubets et tambourins exécute les airs les plus variés,
  
  entre autres la Bédocho et l’Aoubado. Le port offre un spectacle ravissant, les
  
  navires arborent le grand pavois; des chattes[16] bien alignées forment un
  
  avant-quai et supportent des tribunes destinées aux autorités de la ville,
  
  aux invités et à la musique. Ce jeu[17] constitue un spectacle assez imposant,
  
  dans tous les cas intéressant et curieux. Il semble, dans l’antiquité, avoir
  
  remplacé, à Marseille, les exercices des arènes, que ne possédait pas cette
  
  ville.
  Le jeu de la Bigue a lieu le même jour. Il consiste à marcher sur un
  
  long mât enduit de suif ou de savon. Ce mât ou Bigue est posé horizontalement
  
  sur un ponton près du quai ou au bord d’une rivière. Celui qui atteint
  
  l’extrémité sans tomber gagne le prix, mais il est malaisé d’obtenir promptement
  
  ce résultat. Ce n’est qu’après un nombre considérable de chutes
  
  dans l’eau, à la grande joie des spectateurs, que, le frottement continu des
  
  pieds ayant peu à peu fait disparaître le suif, le plus adroit concurrent parvient
  
  enfin à atteindre le but et à être proclamé vainqueur.
  Nous ne citerons que pour mémoire les courses de bateaux ou régates,
  
  qui ne diffèrent pas beaucoup des régates usitées dans tous les ports français.
  La Course des hommes et des femmes ne se voit plus que dans quelques
  
  villages. Le droit de porter le caleçon de soie ou Brayettos[18], qui est l’unique
  
  vêtement des hommes, est le privilège de celui qui a été trois fois vainqueur
  
  de la course. Lorsque à son tour il est battu, il le remet à son heureux rival.
  
  Les brayettos sont conservées avec soin dans les familles; on se les transmet
  
  de père en fils.
  [26]
  Course des animaux.—Bien avant qu’il ait été question des courses de
  
  Longchamp, Auteuil ou autres, célèbres aujourd’hui, la Provence connaissait
  
  les courses de chevaux. Tout Roumevage un peu important les inscrivait
  
  à son programme. Les conditions d’âge, de race, d’entraînement n’étaient
  
  pas imposées; tout propriétaire d’un cheval qu’il croyait capable de gagner
  
  le prix n’hésitait pas à concourir. Au signal donné par un coup de fusil, le
  
  peloton s’ébranlait dans un nuage de poussière; bientôt le nom du vainqueur
  
  retentissait dans la foule qui l’acclamait, tandis qu’il allait recevoir, des
  
  mains du maire de la commune, le prix qui lui était destiné. Les mulets,
  
  nombreux dans le Midi, étaient aussi admis à concourir entre eux; la course,
  
  plus longue, présentait aux concurrents des chances de succès plus égales.
  
  Mais la plus amusante, celle à laquelle le peuple a toujours donné et donne
  
  encore sa préférence, est, sans contredit, la course des ânes. Conduits par des
  
  enfants armés d’une gaule, ils partent au galop. Libres de leurs mouvements,
  
  sans cavaliers pour les maintenir, sans autre direction que celle des
  
  gamins qui courent après, leur humeur vagabonde se donne libre carrière et
  
  ils se dispersent dans tous les sens. Quelques-uns, irrités par les coups de
  
  houssine, se jettent dans les fossés, d’autres ruent ou s’en retournent, et les
  
  spectateurs, que ce désordre amuse, se livrent à une joie bruyante et battent
  
  des mains lorsqu’un baudet atteint enfin le but et gagne la course. Le vainqueur
  
  ramené, on lui octroie une muselière en cuir, insigne peu agréable de
  
  son triomphe.
  Le Combat de taureaux, jeu national en Espagne, est aussi usité en Provence.
  
  Mais si, dans ces dernières années, on lui a enlevé le caractère régional
  
  qu’il avait primitivement, il est bon de constater que, dans certaines
  
  localités, il est resté ce qu’il était, c’est-à-dire un amusement, un exercice
  
  où l’astuce et le courage suffisent pour attirer et intéresser les spectateurs,
  
  sans dégénérer en cruautés répugnantes pour nos mœurs et pour notre caractère.
  
  Pas d’épées, pas de sang versé; un simple bâton suffit. L’habileté,
  
  l’agilité, la force sont les trois qualités seules requises.
  Arles a la spécialité de ce genre de spectacle depuis que les arènes ont
  
  reçu les réparations nécessaires. Excité par les bandilleros, le taureau, dont la
  
  tête est ornée d’une rose ou cocarde de ruban, se précipite sur celui qui l’a provoqué;
  
  un coup de bâton appliqué sur le mufle le rend plus furieux. Il bondit
  
  et cherche à atteindre son adversaire. Après une série de tours rapides, celui
  
  qui est désigné pour vaincre l’animal se rapproche de lui et, d’un brusque
  
  mouvement, le saisissant par les cornes, le renverse, lui enlève la rose piquée
  
  sur sa tête et la présente à la foule qui l’acclame. Le taureau a en quelque
  
  sorte le sentiment de sa défaite; il se relève honteux et se sauve vers le torril
  
  sous les huées des spectateurs. Ce jeu n’est pas sans dangers; quelquefois le
  
  taureau, poussé à bout, se précipite sur son adversaire avec une telle
  
  [27]
  
  impétuosité que celui-ci n’a pas le temps de le saisir ou de l’éviter et se trouve
  
  atteint par ses cornes terribles. Heureusement, l’habileté des toréadors arlésiens
  
  est telle que les blessures graves sont rares. La course landaise,
  
  la course à la perche sont des variétés que les Provençaux ne dédaignent pas.
  
  Dans la seconde, le Pouly et son quadrille se sont acquis une célébrité bien
  
  méritée.
  
  
  Combat de taureaux.
  
  [↔]
  
  On a toujours pensé que les courses de taureaux avaient passé d’Espagne
  
  en Provence sous les comtes de Barcelone. Nous croyons que l’importation en
  
  est plus ancienne et nous l’attribuons plus volontiers aux Romains, inventeurs
  
  des jeux du cirque. Ce qui pourrait donner une certaine vraisemblance à cette
  
  opinion, ce sont les résultats des fouilles opérées dans les arènes de Nîmes
  
  lorsqu’il fut décidé de reconstituer ce monument romain. Les terrassiers ont
  
  alors mis au jour une certaine quantité de crânes de taureaux, des défenses de
  
  sangliers et des pattes de coqs pétrifiées. Cette découverte tendrait à faire croire
  
  que de temps immémorial la Provence a été le théâtre de combats de taureaux,
  
  de sangliers et de coqs, et qu’elle n’a pas eu besoin de les emprunter à
  
  l’Espagne.
  [28]
  La Lutte.—Héritiers des Grecs et des Romains, les Provençaux ont, de
  
  tout temps, aimé les jeux athlétiques. On luttait devant les tombeaux
  
  des guerriers, dans le cirque et aux camps. De nos jours, il n’y a pas de Roumevage
  
  un peu important sans lutteurs. Dans un grand espace sablonneux,
  
  autour duquel prend place le public, les athlètes se rassemblent pour mesurer
  
  leurs forces. Deux d’entre eux se présentent vêtus seulement d’un caleçon,
  
  se serrent la main et jurent devant les juges de combattre loyalement et sans
  
  colère. Puis, se mesurant de l’œil, ils s’observent, se heurtent et s’enserrent,
  
  leurs bras s’entrelacent, leurs jambes, leurs genoux buttent les uns contre
  
  les autres; ils paraissent immobiles et on les prendrait pour deux statues
  
  groupées si la tension des muscles qui font saillie, le gonflement des veines
  
  et la sueur qui coule de leurs fronts n’indiquaient les efforts et la concentration
  
  des forces. Soudain le plus robuste soulève son adversaire et cherche à
  
  le renverser; mais celui-ci, plus souple, se fait un point d’appui du corps
  
  auquel il est cramponné et le combat continue, indécis. Enfin, le plus musclé,
  
  dans un effort suprême, fait perdre pied à son adversaire. Si ce dernier tombe
  
  sur le côté, le combat n’est pas terminé, mais reprend, au contraire, avec plus de
  
  vivacité que jamais, car, pour être vainqueur, il faut, en Provence, que l’adversaire
  
  soit renversé sur le dos et maintenu le genou sur la poitrine. Quand
  
  ces conditions sont réalisées, la lutte est finie et la foule applaudit. Le couple
  
  engagé va boire un verre de vin et se reposer, pour laisser le champ libre
  
  au couple suivant. Les vainqueurs luttent entre eux, le dernier est couronné
  
  et reçoit le prix. Ce jeu est un de ceux qui excitent toujours le plus vif intérêt;
  
  les gens du pays s’y rendent en grand nombre pour admirer le déploiement
  
  d’adresse unie à la force, de souplesse unie à la vigueur, requis pour le
  
  triomphe.
  Le Saut est un exercice qui demande beaucoup d’agilité. Il est pratiqué
  
  dans toutes les fêtes locales ainsi qu’il suit. Après avoir tiré à terre
  
  une ligne sur laquelle ils se rangent, les sauteurs partent sur un pied, font
  
  ainsi deux sauts, et retombent immobiles sur leurs deux pieds au troisième
  
  saut, qui est énorme et dépasse souvent en envergure les deux premiers
  
  réunis. Les sauteurs habiles peuvent ainsi franchir des espaces considérables,
  
  parfois plus de dix-sept mètres. Une variante de ce jeu consiste à l’exécuter
  
  en sac. Le sauteur, enfermé dans un sac d’où ne sortent que les bras et la tête,
  
  est obligé de procéder par petits sauts, entremêlés de chutes fréquentes qui
  
  sont l’amusement des spectateurs. Il y a aussi le saut de l’outre. Après avoir
  
  bien gonflé une outre, on la place à terre à l’endroit convenu. Pour gagner, il
  
  faut, après avoir fait deux sauts, atteindre l’outre au troisième et s’y maintenir
  
  en équilibre. Si elle éclate ou si elle glisse sous les pieds, l’homme roule
  
  dans la poussière à la grande joie du public.
  Deux autres jeux usités chez les Grecs et dont les Provençaux ont hérité
  
  [29]
  
  sont la Barre et le Disque. L’instrument du premier est une barre de fer qui
  
  sert aux carriers pour soulever les pierres, et que l’on désigne dans le pays
  
  sous le nom de Prépaou. La barre lancée vers un but, il faut, pour que le coup
  
  soit bon, que la pointe seule touche la terre. Quant au Disque, il faut le lancer
  
  le bras levé au-dessus de l’épaule, et il n’y a que le coup de volée qui soit
  
  tenu pour bon.
  
  
  Jeu de boules.
  
  [↔]
  
  Dans le jeu de Boules, on retrouve encore un exercice grec. Le
  
  lieu choisi, chacun jette sa boule le plus loin possible; on reprend
  
  ensuite de ce point en commençant par la boule restée en arrière. Celui
  
  qui arrive au but avec le moins de coups gagne le prix. Cette façon de
  
  jouer aux boules s’appelle le Butaband ou but en avant. On les
  
  joue également à la roulette et au mail.
  La Cible, les Palets, le Mât de Cocagne, les Grimaces, les Cartes et le
  
  Coq sont des jeux assez connus partout pour que nous nous dispensions de
  
  les narrer. Il y a cependant une différence dans le jeu des palets.
  On fiche en terre une tige de fer à large tête. Les concurrents ont trois
  
  anneaux de fer qu’ils doivent lancer sur cette tige de façon à les y faire
  
  entrer; le prix est à celui qui les place le premier.
  Les Grimaces excitent toujours l’hilarité du public et les juges sont bien
  
  souvent embarrassés pour décerner le prix. Cet amusement burlesque,
  
  inventé par des jongleurs qui avaient suivi des troubadours provençaux en
  
  Espagne, s’est perpétué jusqu’à nous, et l’on voit de nos jours des dessinateurs
  
  profiter des fêtes de village pour reproduire en croquis ces contorsions
  
  du visage qu’à l’occasion ils utilisent pour leurs travaux artistiques.
  Parmi les jeux de cartes usités dans les Roumevages, on ne peut guère
  
  citer que l’Estachin, qui se rapproche de l’écarté.
  Le jeu du Coq termine ordinairement la fête. Assez cruel du reste, il
  
  paraît abandonné dans la plupart des petites communes; on ne l’introduit
  
  [30]
  
  dans les grands Roumevages que pour corser le programme ou sur la
  
  demande d’amateurs. La veille de la fête communale, on promène à travers
  
  les rues et les places un beau coq qui, aux sons des galoubets et des tambourins,
  
  pousse de temps en temps un triomphant cocorico; le lendemain, on
  
  le suspend par les pattes à une corde tendue entre deux poteaux. Chaque
  
  concurrent, les yeux bandés, armé d’un sabre, se tient au milieu du cercle
  
  formé par le public. Pour gagner le prix, qui est le coq lui-même, tous sont
  
  placés successivement à dix mètres de la bête dont ils doivent trancher le
  
  cou avec leur sabre. A un signal donné, ils s’avancent en manœuvrant avec
  
  leur arme. Mais, quand ils croient l’atteindre, leurs coups le plus souvent se
  
  perdent dans le vide, et, le temps donné étant écoulé, il leur faut se retirer
  
  bredouilles après avoir payé le prix de leur maladresse, jusqu’à ce qu’enfin
  
  un plus adroit ou plus malin décapite le coq et l’emporte. Les tambourins
  
  et les galoubets se font entendre, le public applaudit.
  Si l’on ajoute aux Roumevages les fêtes des corporations et les fêtes
  
  votives, qui, les unes comme les autres, sont composées en grande partie des
  
  éléments constitutifs de toutes les manifestations publiques en Provence, on
  
  aura le tableau complet des divertissements et des solennités dont la tradition
  
  nous a conservé le souvenir ou qu’elle nous a légués.
  
  NOTES:
  [1]
  
  Parmi les principales corporations, on peut citer: les Drapierii, Drapiers; les Cambiatores,
  
  Changeurs; les Cannabacerii, Marchands de chanvre; les Macellarii, Bouchers; les Sartores, Tailleurs;
  
  les Fabri, Ouvriers en métaux; les Sabaterii, Cordonniers, etc., etc.... Chaque corporation
  
  occupait une rue qui portait son nom.
  [2]
  
  Le mot poumpo appartient au dialecte marseillais; dans les pays limitrophes, on dit fougasso
  
  qui vient du roman foua.
  [3]
  
  Le comte de Provence en 1777, le comte d’Artois en 1814 eurent les honneurs de l’olivette,
  
  lors de leur voyage dans le Midi, et c’est Aubagne qui leur offrit ce divertissement.
  [4]
  
  Flacons de vin.
  [5]
  
  C’est à l’église de l’ancienne abbaye de Saint-Victor, à Marseille, que la tradition veut que
  
  l’on aille entendre la messe ce jour-là et faire bénir les cierges, que l’on choisit verts pour les différencier
  
  des autres. C’est également à la Chandeleur que l’on vend un excellent gâteau, qui affecte la
  
  forme d’une navette, probablement en souvenir des tisseurs de chanvre qui allaient ce jour-là à Saint-Victor
  
  faire bénir leur instrument de travail pour s’assurer une bonne année.
  [6]
  
  En français; en espagnol, barbanzanos; en provençal, cèse.
  [7]
  
  Le droit de pelote fut fixé par un arrêt du Parlement de Provence, le 3 août 1717, à 15 livres
  
  pour les dots au-dessous de 3.000 livres. L’Abbé de la Jeunesse le percevait sur les artisans, le lieutenant
  
  du Prince d’Amour sur la noblesse et le Roi de la Basoche sur la bourgeoisie. De nos jours,
  
  c’est l’État qui perçoit le droit de pelote sous la forme de droits d’enregistrement des contrats de
  
  mariage.
  [8]
  
  Armetto ou petite âme.
  [9]
  
  La présence et le rôle du fusilier au temps d’Hérode n’est pas ce qu’il y a de moins original
  
  dans ce spectacle.
  [10]
  
  Roi de la pioche.
  [11]
  
  Badache, altération du provençal Besaïsso: double pioche.
  [12]
  
  Armetto, en provençal, pour âme malheureuse, âme du purgatoire.]
  [13]
  Santon, petite statuette en argile moulée et peinte représentant des saints et tous les personnages
  
  bibliques et autres de la crèche.
  [14]
  Roumevage est formé de deux mots: Roumo viaggi, voyage à Rome. En souvenir de Roumieu,
  
  mot employé pour désigner un pèlerin qui allait à Rome. D’où l’usage de ce nom appliqué aux
  
  fêtes communales et pèlerinages.
  [15]
  
  Tintaino, léger, fragile; ce mot exprime également la pose incertaine du jouteur, rendue
  
  plus instable par les mouvements du bateau.
  [16]
  
  Sorte de pontons.
  [17]
  
  Nous donnerons, par la suite, sur le jeu de la Targo, dans le chapitre relatif à la poésie provençale,
  
  un couplet qui indique combien il est apprécié à Marseille.
  [18]
  
  Brayettos, petite culotte.
  
  II
  
  USAGES
  Le Baptême.—Le Mariage.—Les Funérailles.—Les Quatre Saisons.—Le Costume.—Les Mœurs.—La Vie domestique.—La Vie sociale.
  Dans la vie civile de tous les peuples, une foule d’usages consacrent les
  
  événements marquants et leur impriment un caractère solennel et national.
  
  En Provence, le paganisme, comme nous l’avons vu précédemment, a laissé
  
  dans les esprits des idées superstitieuses contre lesquelles l’amélioration des
  
  mœurs, une instruction plus avancée, effets de la civilisation, n’ont pu réagir
  
  assez pour qu’il n’en subsiste pas quelques vestiges, surtout dans les classes
  
  inférieures. C’est ainsi que les femmes grosses sont persuadées que, si elles
  
  ne satisfont pas un désir de gourmandise, l’enfant naîtra avec un signe qui
  
  aura quelque ressemblance avec l’objet convoité. On donne à ces signes le
  
  nom d’Envegeos[19]. Cette croyance est si répandue qu’elle excuse tout et que
  
  l’on n’ose rien refuser à une femme enceinte. Dans un milieu semblable, les
  
  tireuses de cartes, les charlatans, bohémiens, diseurs de bonne aventure et
  
  somnambules extra-lucides trouvent de nombreuses dupes et vivent largement
  
  de la crédulité populaire.
  Le Baptême.—La célébration du baptême est une fête de famille; il est
  
  d’usage que l’aïeul paternel et l’aïeule maternelle soient le parrain et la marraine
  
  du premier enfant. Le cortège, auquel ont été conviés parents et amis,
  
  se rend à l’église précédé d’un tambourin. A l’issue de la cérémonie, une
  
  bande d’enfants courent après le parrain en criant: Peyrin cougnou[20]. Ils ne
  
  cessent de crier que lorsqu’on leur a jeté des pièces de monnaie et des dragées.
  
  De retour au logis, une collation suivie d’un bal est offerte aux invités. Aux
  
  relevailles, il est d’usage que la marraine donne au filleul un pain, un œuf,
  
  [32]
  
  un grain de sel et un paquet d’allumettes, en lui disant: Siégués bouan coumo
  
  lou pan, plen coum’un uou, sagi coumo la saou et lou bastoun de vieillesso
  
  de teis parens. C’est-à-dire: Sois bon comme le pain, plein comme un œuf,
  
  sage comme le sel, et le bâton de vieillesse de tes parents. La Baïlo, ou sage-femme,
  
  remet au nouveau-né un petit coussinet bénit qu’on désigne sous le
  
  nom d’Évangile et qui, dans son esprit, est destiné à le préserver de toutes
  
  sortes de maléfices. Chaque fois qu’il éternue, on s’empresse de dire: Saint
  
  Jean te bénisse, parce que l’on croit que ces paroles le délivreront des mauvais
  
  génies.
  Le Mariage.—Lorsqu’un mariage est arrêté, on s’occupe de fixer la
  
  date de la célébration, en ayant bien soin d’écarter le vendredi et le mois de
  
  mai, considérés comme néfastes aux nouveaux mariés. Le futur s’empresse
  
  d’offrir à sa fiancée la Lioureio, c’est-à-dire la corbeille de noces, dont l’importance
  
  varie suivant la condition des époux. Les fermiers du territoire d’Arles
  
  avaient la réputation d’être très généreux; on estime que leurs cadeaux pouvaient
  
  valoir jusqu’à 10.000 francs. Les diamants, les parures, dentelles,
  
  robes de soie formaient les objets principaux. Le cortège, le jour de la noce,
  
  est composé quelquefois de cent personnes, marchant deux à deux et précédées
  
  des tambourins et galoubets qui jouent des airs d’allégresse. En tête est la
  
  Novi[21], sous le bras de celui qui a été chargé de la conduire et que l’on désigne
  
  sous le nom de débooussaïré; c’est ordinairement un proche parent ou le
  
  parrain, ou encore l’ami intime de l’époux. La cérémonie à l’église est suivie
  
  d’un repas, puis d’un bal qui termine la fête. Les vêtements de la mariée
  
  varient suivant le pays et la condition sociale, mais le voile et les souliers sont
  
  toujours blancs; elle porte les bijoux que son époux lui a donnés. Au dessert,
  
  on chante des couplets en son honneur et c’est lorsque l’attention des convives
  
  est distraite par la musique qu’un jeune garçon, passant sous la table, lui
  
  enlève sa pantoufle, qui, aussitôt, fait l’objet d’une enchère dont le prix est
  
  distribué aux domestiques. Cet usage subsiste encore dans le vieux quartier
  
  de Saint-Jean, à Marseille. Le soir venu, on s’inquiète de savoir quel sera des
  
  deux époux celui qui éteindra le flambeau nuptial, une vieille croyance le
  
  désignant comme devant mourir le premier. Souvent, pour éviter l’ennui de
  
  ce pronostic sinistre, on laisse brûler la bougie toute la nuit, ou la plus proche
  
  parente vient l’enlever à un moment donné.
  Quand les époux convolent en secondes noces, l’événement est marqué
  
  par un vacarme infernal ou charivari, auquel des jeunes gens armés de
  
  sonnettes, de pelles, poêles, chaudrons et trompettes se livrent sous les
  
  fenêtres des fiancés. Ceux-ci ne peuvent s’en délivrer qu’en donnant une
  
  [33]
  
  somme d’argent aux chefs de la bande, qui l’emploie à faire un excellent
  
  repas. Ce singulier usage semble avoir remplacé le Droit de Pelote qui
  
  existait sous l’ancienne monarchie. Nous ne reviendrons pas sur l’historique
  
  de ce droit déjà mentionné, qui frappait les gens étrangers à
  
  la localité, mariés à des jeunes filles ou à des veuves du pays. Fixé d’après
  
  l’importance de la dot de la femme, il se percevait aux portes de la ville, au
  
  son de la musique et au bruit de la mousqueterie.
  
  
  Les Aliscamps (cimetière des premiers chrétiens).
  
  [↔]
  
  Les Funérailles.—Pendant fort longtemps on a conservé en Provence,
  
  et surtout à Arles, les coutumes funéraires romaines. Jusqu’au XIIe siècle, les
  
  habitants des deux rives du Rhône mettaient le mort dans un tonneau enduit
  
  de goudron avec une boîte scellée contenant l’argent des funérailles.
  
  Puis, remontant le fleuve à une certaine distance, ils abandonnaient au
  
  courant le tonneau, qui était arrêté à Arles par des commissaires préposés à
  
  cet effet. Le cadavre était ensuite enseveli dans les Aliscamps, ou Champs-Elysées,
  
  et les droits de sépulture perçus par le chapitre de Saint-Trophime.
  
  Il faut croire que ces revenus étaient considérables, car ils donnèrent lieu à
  
  [34]
  
  des contestations sérieuses entre les bénéficiaires d’Arles et l’abbaye de Saint-Victor,
  
  de Marseille, à qui appartenait l’église de Saint-Honorat, située dans
  
  l’enceinte des Aliscamps.
  Au XIIIe siècle, les sépultures étaient réglées ainsi qu’il suit. Les évêques
  
  avaient seuls le droit d’être enterrés dans les églises. Dans les abbayes et les
  
  monastères, les chapitres avaient, au centre de leur cloître, un jardin dans
  
  lequel étaient des caveaux pour les moines et les chanoines. Les comtes de
  
  Provence, suivant leurs dernières volontés, avaient été admis à la sépulture
  
  des cloîtres. La même faveur fut accordée par la suite aux grands dignitaires de
  
  la cour. Enfin il arriva un moment où tout le monde voulut y avoir part.
  
  On comprend aisément que l’espace fit bientôt défaut. On creusa alors
  
  des caveaux dans les églises, et il n’y eut plus dans les cimetières que
  
  le bas peuple. La Révolution, par raison d’hygiène, fit cesser ces abus et
  
  même ferma et reporta dans la banlieue les cimetières contigus aux églises
  
  paroissiales. La veillée du mort se fait, en Provence, dans la chambre où il
  
  est exposé. La personne qui le garde est remplacée de deux heures en deux
  
  heures; la famille et les amis se tiennent dans la pièce voisine. Il n’y a pas
  
  encore bien longtemps, l’usage voulait qu’une fois arrivé auprès de la tombe
  
  le cercueil fût ouvert, afin que les assistants pussent contempler une dernière
  
  fois les traits du défunt et que toute méprise sur son identité devînt impossible.
  
  Ces scènes toujours pénibles, ayant occasionné des accidents chez les
  
  personnes impressionnables, souvent même des cas de folie et d’épilepsie,
  
  furent supprimées.
  Les Quatre Saisons.—L’usage d’inaugurer ou célébrer par des réjouissances
  
  publiques ou familiales les quatre saisons de l’année a été conservé
  
  dans la campagne.
  Le printemps.—Le paysan provençal est attentif à l’arrivée des hirondelles,
  
  dans lesquelles il a plus de confiance que dans le calendrier. Si l’un de
  
  ces oiseaux établit son nid sous le toit de sa maison, il s’en estime très
  
  heureux et fête avec des amis ce présage de bonheur.
  Le 1er avril ramène périodiquement certaines plaisanteries consistant en
  
  messages trompeurs; on en profite encore pour servir au prochain, sous le
  
  couvert de l’anonymat, des vérités quelquefois très dures. Cet usage, connu
  
  sous le nom de Poissons d’avril, est un souvenir du temps où l’année commençait
  
  en avril. Les étrennes que l’on donnait alors furent reportées au 1er janvier,
  
  et l’on réserva pour le 1er avril des compliments ironiques à ceux qui n’avaient
  
  adopté qu’à regret le nouveau régime. Mais, comme c’est au mois d’avril
  
  que le soleil quitte le signe des poissons, les compliments, ainsi que les
  
  objets qui les accompagnent souvent, furent nommés Poissons d’avril. A la
  
  fin de ce mois, on plante dans les villages, devant la maison qu’habite une
  
  [35]
  
  fiancée, un Mai d’amour. C’est une longue perche terminée par un bouquet
  
  de fleurs qui arrive au niveau de la fenêtre que l’on sait être celle de la
  
  chambre de la jeune fille; quelquefois, c’est un jeune peuplier garni de rubans
  
  qui s’offre à sa vue, lorsque le matin elle ouvre les volets. A ce moment, le
  
  prétendu, accompagné par des amis et des musiciens, exécute une aubade et
  
  chante un couplet en son honneur.
  En voici quelques-uns appropriés à la circonstance et empruntés au
  
  langage des fleurs:
  
  POUR UNE DÉCLARATION D’AMOUR
  Bello, vous representi la faligouro;
  Sabès qu’ell’ es bell’ en tout’ houro,
  Encaro mai quand es flourido,
  Vous amarai touto ma vido.
  DOUTE OU SOUPÇON
  Bello, vous representi la viouletto;
  Sias din moun couer touto souletto;
  Mai per iou sarié doulourous
  Si din vouestro couer n’y avie dous.
  PLAINTE
  Vous representi lou roumaniou
  Que lou matin vous lou cuilliou,
  Et que lou soir vous lou pourtavi,
  Pour vous prouvar que vous aimavi;
  Mai, bello, se m’amas plus iou.
  Rendés mé moun gai roumaniou[22].
  [36]
  
  RUPTURE
  Iou vous representi l’ourtigo,
  Bello, sarés plus moun amigo.
  Vési qu’avés trop de pounchoun,
  Maridas vous em’un cardoun[23].
  
  Avec la fête de la Belle de mai ou Maïa, et la tonte des moutons, qui
  
  rappelle les usages des bergers de Virgile, se terminent les fêtes agricoles
  
  du printemps.
  L’Été aux blonds épis voit la magnifique manifestation des moissonneurs,
  
  dont le tableau de Léopold Robert peut donner une idée. La dernière charrette
  
  de blé est ornée de guirlandes de feuillage, ainsi que l’attelage. Les
  
  faucheurs, les botteleurs, les glaneuses chantent et reviennent à la ferme en
  
  farandole joyeuse. Le soir, un bon repas leur est servi et l’on boit à la santé
  
  du fermier.
  La Provence, en automne, est la vivante image de la Grèce antique, célébrant
  
  aux vendanges les fêtes de Bacchus. La plupart des coutumes des
  
  anciens sont encore celles des habitants du littoral méditerranéen. Quand on
  
  cueille le raisin, les vendangeurs barbouillent de moût les vendangeuses. C’est
  
  ce qu’on appelle la Moustouisso. Lorsque se fait le soutirage de la cuve et
  
  qu’on presse le marc, on donne à boire du vin nouveau à tous les passants
  
  qui en demandent. Il y en a qui abusent de cette faveur et ne tardent pas à
  
  être gris. Ils font alors toutes sortes d’extravagances qui amusent les badauds.
  
  La récolte des raisins secs et des figues, la fabrication du vin cuit donnent également
  
  lieu à des réjouissances. Le jour où l’on fait le vin cuit et la confiture
  
  au moût que l’on appelle Coudounat, on réunit dans un festin parents et amis,
  
  sous prétexte de goûter aux produits nouveaux; en réalité, c’est l’occasion
  
  d’un excellent repas, où le vin donne la note dominante, et qui se termine
  
  par de joyeux couplets ou par une farandole, aux sons des galoubets et des
  
  tambourins.
  Enfin l’hiver, si dur dans le Nord, est assez clément dans le Midi pour
  
  permettre la cueillette des olives et le travail des moulins à huile qui
  
  deviennent les lieux de réunion des villageois. On y chante, on y rit, on y
  
  conte des histoires, car la gaieté est le trait caractéristique des Provençaux.
  
  La cueillette des olives a été de tout temps l’occasion de jeux et de divertissements.
  
  Un sarcophage des Aliscamps, orné d’un bas-relief où sont
  
  [37]
  
  reproduites toutes les phases de la cueillette des olives, permet de constater la
  
  similitude exacte qui existe entre ces manifestations d’autrefois et celles de
  
  nos jours. C’est là un document lapidaire qui prouve mieux que tout le reste
  
  l’antiquité de l’olivier en Provence et celle des fêtes auxquelles il donne lieu.
  LE COSTUME
  L’histoire du costume pourrait tenir dans cet ouvrage une place importante,
  
  si l’on remontait à la fondation de Marseille, en passant par la domination
  
  romaine, puis française, et enfin par le gouvernement des comtes. Nous
  
  nous bornerons à mentionner le costume tel qu’il existait avant la Révolution
  
  sur tout le territoire provençal, tel que quelques rares communes rurales
  
  l’ont conservé. Dans les villes, il a dû faire place à la mode générale et céder
  
  le pas aux vêtements confectionnés que Paris ne se lasse pas d’expédier aux
  
  départements. Les effets de la centralisation sont, dans ce cas encore, loin
  
  d’être heureux et cette manie de prendre en toute circonstance le mot d’ordre
  
  à Paris a fait perdre à nos provinciaux leurs habillements si pittoresques,
  
  si bien appropriés à leurs mœurs et à leurs usages. Nous vivons sous le
  
  régime du convenu; ceux qui ne s’y conforment pas courent le danger redouté
  
  de passer pour ridicules.
  Quant à nous, nous préférerions voir les ouvriers des ports avec leur
  
  ancien costume du dimanche si ample et si dégagé: large pantalon de coutil,
  
  ceinture de couleur, veste ronde, cravate de soie nouée à la matelote, chemise
  
  blanche à col rabattu, chapeau rond et souliers en peau blanche. Nous préférerions,
  
  disions-nous, ce vêtement au travestissement actuel qui nous les montre
  
  serrés dans une jaquette qu’ils ne savent pas porter, gauchement affublés
  
  d’un gilet noir, d’un pantalon trop étroit, de bottines à boutons, d’un chapeau
  
  haut de forme, maladroitement renversé en arrière ou penché sur l’oreille
  
  comme la tour de Pise. Tout cela n’est pas gracieux, mais c’est la mode et
  
  chacun d’y sacrifier. Le seul costume ancien qui ait subsisté à Marseille est
  
  celui des prud’hommes. Sauf une légère modification, qui a consisté à substituer
  
  la culotte aux Grégaillos et l’habit au pourpoint, cette corporation a
  
  conservé les guêtres, la petite cape appelée Traversière, le chapeau à plumes
  
  noires relevé par devant à la mode catalane. D’ailleurs, elle n’est de mise, cette
  
  parure devenue étrange, que dans des cérémonies de plus en plus rares.
  Les réflexions que nous venons de faire peuvent s’appliquer aussi aux
  
  femmes du peuple; mais, plus coquettes et plus gracieuses, elles
  
  savent mieux se parer et ont eu le goût de ne pas abandonner la chaussure
  
  spéciale qui fait valoir la petitesse de leurs pieds. Leurs yeux de flamme et
  
  la blancheur éclatante de leurs dents, qu’elles ont petites et bien rangées,
  
  [38]
  
  leur font pardonner l’adoption de certaines modes, mal appropriées à leurs
  
  corps souples et vigoureux. C’est en remontant par Saint-Chamas, Istres,
  
  Pélissane, Salon, etc., que l’on retrouve leur ancien costume, qui se
  
  rapproche beaucoup de celui des Arlésiennes. Elles portent, l’hiver, la robe de
  
  drap brun, et, l’été, la robe d’indienne. La jupe est toujours courte, le bas en
  
  filoselle et les souliers attachés autour de la jambe avec des rubans.
  
  
  Costume d’Arlésienne.
  
  [↔]
  
  Les pièces principales de leur ajustement, agréable à l’œil et bien
  
  choisi pour faire valoir leur beauté, sont un corsage de soie noire
  
  ouvert sur le devant, une collerette de mousseline plissée fixée
  
  autour de la chemise et rabattue sur le corsage, un foulard de l’Inde
  
  de couleur claire, un bonnet de mousseline serré autour de la tête
  
  par un ruban très large dont les bouts relevés sur le devant forment
  
  une sorte d’aigrette. Mais le costume des Arlésiennes lui-même, sur
  
  lequel celui-ci semble calqué, a subi bien des transformations, et ne
  
  rappelle que de loin ce qu’il fut au temps de l’occupation romaine,
  
  sous Constantin. La robe aujourd’hui est de la même étoffe que le
  
  droulet ou pelisse, et cachée partiellement par un tablier de soie
  
  qui monte jusqu’à la gorge. Le pluchon a été remplacé par une pointe
  
  de mousseline en couleur, nouée sous le menton. La coiffure est
  
  surtout remarquable; sur les cheveux lissés en bandeaux est posé un
  
  petit bonnet terminé en pointe et entouré d’un large ruban de soie
  
  ou de velours fixé par une épingle de prix. Le corsage, ouvert sur
  
  le devant, est garni d’une sorte de guimpe de mousseline, ouverte,
  
  appelée Chapelle. La jupe ne descend que jusqu’à la cheville,
  
  laissant voir le pied chaussé d’un soulier découvert, à boucle d’acier,
  
  en peau vernie. Ce costume, très seyant, existe encore à Saint-Remi,
  
  à Tarascon, à Château-Renard et dans quelques autres communes, avec
  
  de légères variantes. Il nous revient sur son antiquité une anecdote
  
  historique qui pourra donner une idée de l’importance qu’y attachaient
  
  les habitants de la ville d’Arles.
  [39]
  
  C’était au temps où la Bourgogne transjurane, réunie à la Bourgogne
  
  cisjurane, formait le royaume d’Arles.
  Ce royaume avait une certaine importance, n’en déplaise aux sceptiques et
  
  railleurs d’aujourd’hui, car il comprenait la Provence, le Dauphiné, la Savoie,
  
  le Bugey, la Bresse, le Lyonnais, le Velay, le pays de Vaud, les cantons
  
  de Berne, Soleure, Fribourg, Bâle, la Franche-Comté et le Mâconnais. Les
  
  arrêts prononcés par le roi avaient force de loi et devaient être exécutés dans
  
  toute l’étendue de ces régions sous peine d’amende et même de mort.
  Le fait suivant, que nous empruntons aux Chroniques de la Cour du roi
  
  d’Arles[24], non seulement prouve l’ancienneté du costume des Arlésiennes,
  
  mais en indique d’une façon exacte les divers détails, avec défense d’y rien
  
  changer dans le territoire dépendant de la capitale.
  Nous avons vu que ces fidèles sujettes, non contentes d’observer les lois et
  
  règlements de l’époque, prirent à tâche de perpétuer précieusement jusqu’à
  
  nos jours, du moins dans ses traits caractéristiques, ce vêtement si coquet, qui
  
  rehausse leur beauté, y ajoute une note pittoresque et évoque dans l’esprit
  
  des étrangers un souvenir du pays du soleil.
  Vers 1193, le roi Rodolphe avait bien voulu, sur la demande du comte
  
  français Adhémar de Valence, parti pour la Croisade, recueillir à la cour
  
  d’Arles ses trois filles: Marie, Marthe et Madeleine. Ce fut l’origine de divisions
  
  dont la cause futile n’empêcha pas les tragiques résultats. Madeleine avait
  
  introduit à la Cour les modes françaises, d’où son partage en deux camps:
  
  l’un composé de gens attachés au costume national, l’autre de partisans de
  
  l’innovation.
  Madeleine, la plus jeune, était naturellement le chef du second parti; à
  
  la tête du premier se trouvait le sire de Bédos, fou du roi, qui s’était tourné
  
  contre Madeleine après l’avoir demandée en mariage et s’être vu repoussé avec
  
  mépris.
  Or, désireux de prendre femme, bien qu’il fût nain et outrageusement
  
  contrefait, il adressa ses hommages à Marthe, la sœur cadette.
  Depuis quelque temps, il courait sur le compte de Madeleine des bruits
  
  assez injurieux pour sa vertu; et le fou, jaloux de voir qu’elle accordait
  
  facilement à d’autres des faveurs qu’il lui était interdit d’espérer, se vengea
  
  d’elle par un mot plein de méchanceté.
  Un jour qu’en devisant avec les trois sœurs Marie lui dit en riant de
  
  l’invoquer, il prit la parole et répondit sur-le-champ:
  —«O Marie, pleine de grâce, soyez bénie entre toutes les femmes;
  
  priez Dieu qu’il dispose favorablement pour moi le cœur de votre sœur
  
  Marthe et qu’il pardonne à Madeleine, qui a péché.»
  [40]
  
  Rouge de confusion, Madeleine se retira; mais elle alla, tout en larmes,
  
  trouver le roi, à qui elle raconta l’impudent sarcasme de son fou; elle le supplia
  
  de lui permettre de venger son honneur faussement attaqué.
  Rodolphe avait pour Madeleine une affection des plus vives; il se sentit
  
  tout disposé à lui accorder ce qu’elle demandait et l’autorisa à faire choix
  
  d’un chevalier pour épouser sa querelle et la soutenir en champ clos.
  
  
  Arles: Porte de la Cavalerie.
  
  [↔]
  
  Non seulement Madeleine rencontra autant de champions qu’elle désira,
  
  mais, comme elle était le chef des partisans de la mode française, et
  
  le fou celui des amateurs de la mode nationale, il se présenta pour
  
  l’offenseur autant de combattants que pour l’offensée.
  La lice fut ouverte et appelée la «Lice de la mode».
  Tous les partisans de Madeleine furent vaincus, quelques-uns tués, tous
  
  les autres blessés.
  Ce que voyant, le roi s’inclina devant ce jugement de Dieu et défendit,
  
  sous les peines les plus sévères, les modes françaises, ordonnant qu’à
  
  l’avenir: «Toute dame ou demoiselle, dans le royaume et cité d’Arles,
  
  ne porterait robes ou mantels, affiquets ou enjolivements à la mode du
  
  pays de France, et se vêtirait à l’us et coutume du pays.»
  Le récit n’est pas banal. Il prouve d’abord que du dicton: changeant
  
  comme la mode, les Arlésiennes ne sauraient être rendues
  
  responsables. Peu de modes, en effet, si toutefois il en existe datant
  
  d’aussi loin, ont donné lieu à un combat en champ clos suivi de mort
  
  d’hommes, et sanctionné par un arrêt royal.
  Dans la campagne, il n’y a, pour ainsi dire, plus de costume spécial pour
  
  les hommes. Les fermiers des Mas portent quelquefois une culotte courte
  
  avec de grandes guêtres de peau, une veste ronde assez longue, un gilet
  
  croisé sous la cravate et un chapeau rond à larges bords. Les bergers,
  
  comme les charretiers, ont pour l’hiver un grand manteau ou roulière, un
  
  chapeau de feutre noir ou gris, la culotte et les grandes guêtres, une veste
  
  courte et un gilet croisé. Dans leur poche se cache invariablement un couteau
  
  [41]
  
  recourbé à usages multiples: il sert à manger ou bien à façonner des petits
  
  objets en bois: sifflets, castagnettes, maints jouets d’enfants. Les paysans
  
  l’utilisent également pour ébrancher les arbres ou battre le briquet, lorsque,
  
  après le repas dans les champs, ils prennent à leur ceinture une blague à
  
  tabac en peau, bourrent leur pipe qu’ils appellent Cachimbaou, et l’allument
  
  en tirant du feu d’une pierre à fusil, nommée Peyrar. Le costume des mariniers
  
  du Rhône se rapproche beaucoup de celui des Catalans.
  Si l’on compare les trois villes de Marseille, d’Aix et d’Arles,
  
  il est aisé de voir que la première décèle son origine grecque par son langage,
  
  ses coutumes et ses mœurs; que la seconde, plus directement soumise
  
  à toutes les dominations qui ont pesé sur la Provence, se ressent de ce
  
  mélange apporté dans ses usages par tant de peuples différents, sans avoir
  
  perdu pourtant un certain caractère national qui remonte aux premiers âges
  
  et qui a résisté à toutes les révolutions; enfin, que la troisième est celle qui
  
  s’est le plus identifiée avec Rome, et que, seule peut-être à notre époque,
  
  elle reproduit, par le costume de ses femmes imité de celui des dames
  
  romaines, certains traits de ce peuple remarquable.
  LES MŒURS
  La Vie domestique.—Le fait d’avoir successivement vécu sous l’influence
  
  des Grecs, des Romains, puis de la monarchie franque, créa une
  
  sorte de fluctuation dans les mœurs et le caractère des Provençaux. Plus
  
  tard, Marseille, Arles, Tarascon, Avignon, Grasse et Nice secouèrent le joug
  
  des comtes de Provence et s’érigèrent en républiques. Ce fut à partir de ce
  
  moment, et malgré tous les éléments de discorde qui naissaient de la jalousie
  
  mutuelle de tous ces petits États, que commença à se dessiner un ensemble
  
  de traits capables d’intéresser l’observateur. Voici ce qu’écrivait à ce sujet
  
  Gervais de Tilburi, maréchal d’Arles, vers le commencement du XIIIe siècle:
  «Il est, disait-il, une nation que nous appelons Provençale, éclairée
  
  dans le conseil, capable d’agir lorsqu’elle veut, trompeuse dans ses promesses,
  
  belliqueuse quoique mal armée; qui se nourrit largement malgré sa
  
  pauvreté. Artificieuse dans ses moyens de nuire, elle sait supporter froidement
  
  les outrages pour attendre l’occasion favorable de se venger. Sa prudence
  
  dans les combats de mer lui donne la victoire. Elle endure patiemment
  
  le chaud et le froid, la disette et l’abondance, et ne consulte en toutes choses
  
  que sa volonté. Si cette nation avait un souverain héréditaire qu’elle craignît,
  
  aucune autre plus qu’elle ne serait capable de tendre vers le bien; mais,
  
  comme elle n’est gouvernée par personne, il n’en est pas non plus qui soit
  
  [42]
  
  plus disposée à faire le mal. La terre qu’elle habite est fertile par-dessus
  
  toutes les autres; mais, dans cette abondance de toutes sortes de biens, une
  
  seule chose lui manque: c’est un prince bon et juste.»
  En Charles d’Anjou, les Provençaux trouvèrent le prince sévère, en
  
  René le prince bon et juste. Le premier soumit toutes les petites républiques
  
  et réunit tous les Provençaux sous ses lois. Il les gouverna avec
  
  vigueur et, comme l’avait prévu Gervais de Tilburi, ils surpassèrent tous les
  
  autres sujets de Charles dans la guerre et dans les arts.
  René fut plutôt un bon père qu’un grand roi; malgré les malheurs qui
  
  assaillirent son long règne, il n’y eut pas à cette époque de sujets plus heureux
  
  que les siens. Ils le prirent pour modèle, imitèrent ses mœurs simples et
  
  bonnes. Jusque-là comprimée, leur gaîté se déploya et se répandit du palais
  
  du souverain jusque dans les chaumières des artisans. Toutes les haines,
  
  toutes les divisions disparurent et la nation ne forma qu’une seule famille.
  
  Depuis, bien des troubles l’ont agitée, mais l’impression laissée par ce règne si
  
  paternel ne s’est jamais effacée entièrement. Si l’amour de sa liberté, qui
  
  lui a fait prendre les armes chaque fois qu’elle l’a crue menacée, a laissé,
  
  tout d’abord, dans les mœurs une grande susceptibilité et une apparence de
  
  rudesse, on ne peut nier que l’éducation et l’instruction ne les aient ensuite
  
  sensiblement adoucies.
  Sous la monarchie, l’autorité paternelle était plus entière en Provence
  
  que dans les autres provinces françaises. Le chef de famille exerçait une
  
  véritable charge publique, son pouvoir était la base de l’état social. Il gouvernait
  
  ses enfants aussi bien que toute la parenté. Les membres de la
  
  famille le consultaient dans toutes les grandes circonstances: il les convoquait
  
  et tenait conseil avec eux, rien ne se faisait sans son approbation. A sa
  
  mort, l’aîné des enfants mâles héritait de ses droits. Les généalogies, les
  
  titres, les délibérations, les actes de mariage, de partage, les limites des
  
  propriétés, l’inventaire des meubles, enfin tout ce qui pouvait avoir un intérêt
  
  familial, se trouvait consigné dans un grand registre appelé le Livre de
  
  raison. Ce livre, ainsi que les papiers, bijoux et argent, était enfermé dans un
  
  coffre en bois sculpté, dont le chef seul avait la clef. C’était le bréviaire de
  
  la maison; on avait pour lui un grand respect, on le consultait comme un
  
  oracle: il réglait la conduite à tenir. Devant cette sorte de Code, combien de
  
  procès et de dissensions avaient expiré! il faisait loi, chacun s’inclinait
  
  devant son texte. Le père vivant, c’était lui qui en signait tous les articles,
  
  écrits sous sa dictée par le fils aîné.
  Depuis la Révolution, l’usage des Livres de raison a disparu et
  
  la puissance du père de famille a perdu une grande partie de son absolutisme.
  
  Les idées nouvelles ont apporté de si profonds changements dans la vie du
  
  foyer qu’elle n’a plus que de lointains rapports avec ce qu’elle était autrefois.
  [43]
  
  Les femmes ne parlaient à leurs maris qu’avec respect et soumission.
  
  Elles sortaient peu et ne se mêlaient que des affaires intérieures. A cet
  
  égard, elles avaient tous les droits et exerçaient une autorité souveraine.
  
  Quant aux affaires du dehors, on les consultait peu et elles n’y prenaient
  
  aucune part. Il n’est pas difficile de reconnaître dans ce rôle effacé une
  
  importation des premiers conquérants de la Gaule méridionale et l’application
  
  du droit romain, qui avait fait de l’épouse une sorte de vassale. La
  
  compagne et l’égale de l’homme, qui a toujours partagé ses labeurs et ses
  
  peines, au lieu de partager son autorité était élevée dans les principes de
  
  l’obéissance passive et dans une obstruction des facultés intellectuelles qui ne
  
  lui laissait même pas le mérite de la soumission. Abandonnée sans défense
  
  aux mains de l’homme, son sort dépendait entièrement de l’affection et de la
  
  bienveillance, ou des sentiments contraires qu’elle pouvait provoquer chez lui.
  
  Cette situation, indigne de notre époque, s’est largement modifiée et tend de
  
  nos jours à une transformation totale qui établira l’égalité entre les sexes, et
  
  relèvera la dignité de l’un sans compromettre les intérêts de l’autre.
  L’emploi du temps était ainsi réglé: on se levait avec le jour, on déjeunait à
  
  huit heures avec une tasse de lait coupé d’une infusion de sauge; plus tard, on
  
  y substitua le cacao, puis le chocolat et aussi le café. Le dîner avait lieu à
  
  midi. Il se composait d’un potage au mouton bouilli, ou d’une soupe au
  
  poisson appelée Bouillabaisse, puis de légumes. Le dimanche était marqué
  
  par un petit extra; on ajoutait au repas une entrée ou une tourte faite en
  
  famille. Pour dessert, des fruits de saison, du fromage ou des confitures.
  
  A quatre heures, on donnait à goûter aux enfants, soit, en été, une tranche
  
  de pastèque ou de melon ou une tartine de Coudounat. A huit heures, on servait
  
  le souper, qui se composait d’une carbonade, les jours gras, de poissons frits
  
  ou bouillis, les jours maigres, de rôti et de salade, le dimanche. Les hommes
  
  seuls buvaient du vin; il n’était permis aux jeunes garçons d’user de cette
  
  boisson qu’après avoir atteint l’âge de douze ans, c’est-à-dire après avoir fait
  
  leur première communion.
  Pendant les soirées d’hiver, le père de famille se faisait apporter le
  
  Livre de raison et le fils aîné en donnait lecture. Dans toutes les maisons un
  
  peu aisées, il y avait une grande pièce destinée aux réunions familiales. Ce
  
  n’est qu’à partir du règne du roi René qu’on y construisit une grande cheminée,
  
  dont le manteau très élevé permettait à chacun de prendre place sur les
  
  côtés où des bancs étaient disposés. Plus tard, sous François Ier, l’usage du jeu de
  
  cartes se répandit, et c’était surtout après le repas du soir et autour de cette cheminée
  
  monumentale qu’on jouait à la Comète, appelée en provençal la Touco, à
  
  l’Esté et à l’Estachin, qui ont quelques rapports avec l’Écarté. Plus tard encore,
  
  ce fut la mode de l’Impériale et enfin du Piquet. Les femmes jouaient à la Cadrète.
  
  Dans la haute société, on avait les Dés, le Trictrac, les Échecs, les Dames et
  
  [44]
  
  le Reversi. A neuf heures et demie, le chef de famille faisait la prière à
  
  haute voix, tous suivaient mentalement: c’était la fin de la journée. Maintenant,
  
  avec la facilité des voyages, les relations entre les divers peuples se sont
  
  multipliées et les usages locaux, les mœurs et les coutumes ont totalement
  
  changé. La vie familiale, comme la vie publique, s’est unifiée. Il y a même
  
  une tendance assez marquée dans le Midi à accepter sans réserve tout ce qui
  
  se fait à Paris, tant au point de vue moral et intellectuel qu’au point de vue
  
  physique. Il faut y voir un résultat de la pression exercée sur les populations
  
  méridionales par une centralisation politique et administrative poussée jusqu’à
  
  ses dernières limites, imposée par la Convention et l’Empire, continuée
  
  depuis, et fatale à l’esprit d’initiative aussi bien qu’à l’intelligence
  
  et au courage. Cette lutte inégale contre une administration armée de la
  
  loi devait fatalement greffer sur le caractère des habitants une passivité
  
  absolument contraire à leur nature primitive. Cependant, leur cerveau
  
  est loin d’être atrophié; il est resté ouvert aux nobles sentiments, à la
  
  science, aux progrès modernes, et il serait à souhaiter qu’une sage décentralisation
  
  leur permît une existence plus autonome qui produirait des
  
  résultats féconds. Des pouvoirs plus étendus donnés aux conseils généraux,
  
  surtout au point de vue financier et économique, seraient le point de départ
  
  d’une évolution bienfaisante et réparatrice. Une noble émulation surgirait de
  
  ces sages mesures dont profiterait la France entière. Le commerce, cette
  
  clef d’or des nations, ne tarderait pas à reprendre l’importance qu’il avait
  
  avant d’être entravé par des barrières fiscales qui éloignent de nos ports
  
  les navires étrangers, lesquels, grâce à l’échange des marchandises, sont de
  
  véritables instruments de travail et de richesse. L’industrie, les arts et les
  
  lettres puiseraient aux sources de cette liberté une force d’expansion qui
  
  leur rendrait tout leur éclat, avec la brillante renommée qu’ils ont perdue
  
  au détriment de tous.
  La Vie sociale.—Sous les comtes de Provence, tous les chefs de famille
  
  étaient appelés à prendre part aux affaires publiques, dont les charges étaient
  
  gratuites. La noblesse, le clergé, le tiers-état avaient leurs représentants aux
  
  États provinciaux. A Marseille, le bourdon des Accoules se faisait entendre
  
  et annonçait l’heure de l’assemblée, que l’on appelait le Conseil et qui se tenait
  
  toujours le dimanche ou un jour férié. Le peuple se rassemblait sur la place
  
  du Palais et se constituait en Parlement. Le podestat ou les consuls délibéraient
  
  avec le corps municipal et paraissaient ensuite sur le balcon du palais
  
  pour exposer au peuple les résolutions prises. Celui-ci approuvait par des
  
  acclamations, ou rejetait par des cris aigus et des protestations bruyantes. Le
  
  Parlement était fini, les magistrats se rendaient en cortège à l’église et, le
  
  soir, présidaient aux divertissements publics.
  [45]
  
  Aujourd’hui le peuple n’a que les lois qu’on lui donne; dans ce temps-là,
  
  il avait celles qu’il voulait avoir.
  Les affaires et le commerce se traitaient pendant la semaine, soit à la
  
  Chambre dite de commerce, soit sur une place publique et à la bourse.
  La Chambre de commerce de Marseille, dont la fondation remonte au
  
  3 novembre 1650, se composait de douze membres choisis parmi les armateurs
  
  et les négociants les plus honorables, les plus actifs et les plus intelligents.
  
  Elle ne tarda pas à acquérir une importance telle que l’État, dont elle
  
  servait les intérêts, crut devoir lui prêter le secours de son autorité.
  
  L’exemple de Marseille fut bientôt suivi par Dunkerque, Paris, Lyon et les
  
  villes les plus importantes du royaume, qui créèrent à son instar des
  
  Chambres de commerce. En 1791, l’Assemblée Nationale les supprima; elles
  
  furent rétablies sous le Consulat, en l’an XI. Depuis, elles subirent différentes
  
  modifications, mais les services qu’elles ont rendus et qu’elles rendent encore
  
  en ont consacré l’utilité.
  Parmi les usages locaux relatifs au commerce, on a conservé à Marseille
  
  celui de certaines mesures anciennes, dont nous allons donner l’énumération
  
  ainsi que la conversion exacte en valeurs du système métrique décimal:
  L’ancienne livre de Marseille compte pour 400 grammes;
  L’ancienne canne, pour 8 palmes ou 2m,012;
  La charge de blé, pour 160 litres; la charge se divise en 4 émines;
  
  l’émine, en 2 panaux, à 4 civadiers, à 2 picotins;
  Le picotin égale 2lit,50;
  La charge d’avoine, 240 litres;
  La balle de farine, 122 kilogrammes et demi, poids établi, toile perdue;
  La millerolle, pour le vin et l’huile, équivaut à 64 litres;
  La millerolle de vin se divise en 4 escandaux, à 15 pots, à 4 quarts ou
  
  pitchounes;
  La millerolle d’huile se divise en 4 escandaux, à 40 quarterons.
  Pour le tafia et le rhum, on évalue en veltes; la velte vaut 7 litres
  
  60 centilitres.
  Il semble qu’une certaine confusion dans les comptes, un embarras dans
  
  les transactions devraient résulter de la coexistence des anciennes mesures
  
  et des nouvelles. Il n’en est rien cependant, tant les unes et les autres sont
  
  bien connues et en elles-mêmes et dans leurs relations réciproques.
  
  NOTES:
  [19]
  
  Envies.
  [20]
  
  Parrain crasseux.
  [21]
  
  La mariée.
  [22]
  
  Ce qui peut se traduire ainsi:
  
  POUR UNE DÉCLARATION D’AMOUR
  Belle, je vous présente le thym;
  Vous savez qu’il est toujours beau,
  Mais bien davantage quand il est fleuri.
  Je vous aimerai toute ma vie.
  DOUTE OU SOUPÇON
  Belle, je vous présente la violette.
  Vous êtes dans mon cœur toute seulette,
  Mais, pour moi, il serait douloureux
  Si dans votre cœur il y en avait deux.
  PLAINTE
  Je vous présente le romarin
  Que ce matin je suis allé cueillir
  Et que ce soir je vous apporte
  Pour vous prouver que je vous aime.
  Mais, belle, si vous ne m’aimez plus,
  Rendez-moi mon gai romarin.
  
  [23]
  
  Ce qui peut se traduire ainsi:
  
  RUPTURE
  Moi, je vous présente l’ortie;
  Belle, vous ne serez plus mon amie.
  Je vois que vous avez trop d’épines.
  Mariez-vous avec un chardon.
  
  [24]
  
  Gourdon de Genouillac, Histoire du Blason.
  
  III
  
  LA LANGUE PROVENÇALE AU XIXe SIÈCLE
  Raynouard.—Fabre d’Olivet.—Diouloufet.—D’Astros.—Jasmin.—Moquin-Tandon, etc.
  Lorsque, à l’exemple des conciles les plus célèbres, la Constituante décréta,
  
  le 14 janvier 1790, que la traduction des lois serait faite dans les dialectes des
  
  provinces, elle n’ignorait pas que la proscription des idiomes locaux est le
  
  moyen le plus puissant de désagrégation nationale. Des sentiments blessés,
  
  de la liberté outragée naît un foyer d’où peut partir l’étincelle des incendies
  
  religieux et politiques les plus redoutables pour le pays. Cet acte, non seulement
  
  de sagesse, mais aussi de haute politique, lui fut probablement inspiré
  
  par l’exemple de l’Église, ramenée par l’expérience à un sentiment plus exact
  
  de ses intérêts. En effet, cette variété de langages, loin d’y nuire, aida, au contraire,
  
  à la formation de l’unité religieuse, qui fit et fait encore sa force
  
  aujourd’hui.
  La Convention fut moins libérale et partant moins clairvoyante. Dans
  
  son désir bien manifeste de pousser à la centralisation du pouvoir par tous
  
  les moyens, elle ne vit pas ou ne voulut pas voir un danger dans la
  
  suppression brutale des idiomes locaux. Elle ne songea pas que la
  
  langue provençale était l’histoire même de la Provence et que l’on ne supprime
  
  pas l’histoire par un décret. Elle fut cependant obligée de reconnaître
  
  son erreur lorsqu’elle fut saisie du rapport de son Comité de Législation[25], qui
  
  concluait au rejet de sa première décision[26], pour le plus grand bien de la
  
  nation et l’apaisement des esprits, que cette mesure vexatoire avait excités au
  
  plus haut degré.
  Si le Consulat, par son décret du 27 prairial an II, imposa l’usage exclusif
  
  [48]
  
  de la langue française à tous les représentants de la puissance nationale, du
  
  moins il les autorisait à transcrire en marge les lois, décrets, arrêtés, dans
  
  l’idiome de la province, dont l’usage oral persista. Ainsi rien ne put prévaloir
  
  contre la force irrésistible du langage populaire et le provençal, né
  
  du Roman, devait, sous peu, être l’objet d’études approfondies et de manifestations
  
  philologiques qui attestèrent une fois de plus son rôle important dans
  
  la formation de la langue française. Son influence sur l’italien, sur l’espagnol
  
  et sur toute la littérature de l’Europe est trop évidente pour être discutée et
  
  les traces qu’il a laissées dans l’histoire de la monarchie lui donnent la consécration
  
  de la langue nationale.
  Il était réservé au XIXe siècle de voir s’épanouir la renaissance du provençal.
  
  Toute une pléiade de linguistes, de poètes, de romanisants et de curieux
  
  jeta, par ses recherches et ses travaux, un jour absolument nouveau sur cette
  
  langue qui, à la veille d’être proscrite, s’affirmait avec une vigueur nouvelle,
  
  en dépit des mesures arbitraires dont elle avait été si souvent frappée.
  Parmi les promoteurs du mouvement, il faut citer, comme le premier en
  
  date, au XIXe siècle, Raynouard.
  Raynouard.—François-Juste-Marie Raynouard naquit à Brignoles (Var),
  
  en 1761. Il fut assurément l’historien le plus remarquable du dialecte provençal.
  
  Après avoir occupé très honorablement sa place comme député à la
  
  Convention, il fut poursuivi pour ses opinions, qui l’avaient classé parmi les
  
  Girondins. Emprisonné, puis remis en liberté, il reprit sa robe d’avocat au
  
  barreau de Draguignan. Grâce à son talent, il y fit une petite fortune qui lui
  
  permit, dans ses loisirs, de se livrer à ses études favorites sur la langue
  
  romane et les poésies des troubadours. Sa science et ses patientes recherches
  
  dotèrent son pays d’un véritable monument littéraire. Ses ouvrages font autorité
  
  sur la matière; ils sont devenus classiques, et c’est à cette source que les
  
  érudits, les philologues et les romanisants sont allés puiser leurs inspirations
  
  et se renseigner sur la valeur des termes, l’orthographe et l’histoire des dialectes
  
  du Midi. Les Templiers, tragédie qu’il donna en 1805, eurent le plus grand
  
  succès. En 1807, il entra à l’Académie, dont il devint le secrétaire perpétuel
  
  la même année. En 1813, comme membre du Corps Législatif, ce fut lui qui
  
  rédigea la fameuse adresse qui prépara la chute de l’Empire. Il siégea à la
  
  Chambre jusqu’en 1814. Entre 1816 et 1824, il fit paraître successivement un
  
  Choix de poésies originales des troubadours (6 volumes), auquel il joignit une
  
  grammaire romane; et, en 1835, un Nouveau choix de poésies (2 volumes), suivi
  
  d’un lexique roman (6 volumes), qui ne fut terminé qu’en 1844. On a de lui
  
  également: Recherches historiques sur les Templiers (1813), Historique du droit
  
  municipal en France (1829) et un certain nombre de poésies manuscrites.
  
  
  Raynouard.
  
  [↔]
  
  Si l’on tient compte des tracasseries auxquelles Raynouard fut en butte;
  
  [49]
  
  d’un labeur journalier auquel, soit comme député, soit comme avocat, il ne
  
  pouvait se soustraire; d’une situation peu fortunée (car il avait donné tout ce
  
  qu’il possédait pour sauver son frère d’une ruine imminente): on avouera
  
  qu’il eut une existence bien remplie et le double mérite de ne négliger aucune
  
  de ses occupations, et de se distinguer dans toutes. En effet, pour se livrer à
  
  l’étude approfondie de la langue romane, dont les éléments dispersés ne
  
  se prêtaient guère aux recherches d’un homme si occupé, il lui fallait
  
  les grandes qualités dont il fit preuve. Très vif dans son attitude
  
  et dans ses paroles, il possédait néanmoins, au plus haut degré, la
  
  patience des chercheurs. Laborieux et profondément érudit, il voulut
  
  tout voir par lui-même, et, lorsqu’il fut convaincu de l’authenticité
  
  des textes, de l’exactitude de ses renseignements, il s’attacha à ce
  
  travail considérable: la reconstitution de la langue romane écrite et
  
  parlée aux temps des troubadours. L’amour qu’il avait voué à sa terre
  
  natale, à sa langue maternelle, aux usages, mœurs et coutumes de son
  
  pays, lui assura le succès là où tout autre, moins bien armé et moins
  
  persévérant, lassé par les difficultés et l’énormité de la tâche,
  
  n’aurait obtenu aucun notable résultat.
  Nous ne saurions mieux terminer la biographie de Raynouard qu’en
  
  reproduisant le passage du discours de M. Villemain sur le prix Monthyon
  
  accordé à Jasmin, en 1852, par l’Académie Française:
  «... De nos jours, dit-il, l’Académie Française et, pour dire plus encore,
  
  l’Institut national, peuvent-ils oublier que c’est un des leurs, et des plus
  
  illustres, M. Raynouard, érudit, poète et législateur citoyen, qui a rendu à
  
  l’Europe savante et à nous une moitié de l’ancien esprit français, par la restitution
  
  de cette langue romane du XIIIe siècle, dont les monuments s’étaient
  
  comme perdus sous la gloire du français de Rouen et de Paris, du français
  
  de Corneille et de Molière!...»
  [50]
  Fabre d’Olivet, qui naquit à Ganges (près Nîmes) et fut le contemporain de
  
  Raynouard, voulut, lui aussi, s’inspirer du passé pour chanter la Provence.
  
  Il ne nous appartient pas de juger ici l’œuvre considérable de Fabre d’Olivet.
  
  Nous ne retiendrons parmi ses nombreuses productions que celles dont la
  
  nature intéresse notre étude. Ses poésies occitaniques, qu’à l’époque on a pu
  
  confondre avec certaines œuvres des troubadours, ont un cachet particulier.
  
  Elles ont classé l’auteur parmi ceux qui ont le mieux reproduit, avec une
  
  précision qui n’exclut ni l’élégance de la phrase ni l’expression poétique de
  
  la pensée, les sujets traités par les premiers poètes provençaux. Ce mérite
  
  valut à Fabre d’Olivet de fort mauvais compliments; on l’accusa de plagiat,
  
  on le traita de pasticheur, dès qu’on s’aperçut que le public avait été dupe
  
  d’une supercherie. C’était pousser la critique un peu loin. Mais Fabre d’Olivet
  
  avait, par un adroit subterfuge portant sur le titre: le Troubadour, laissé
  
  croire que son volume était la reproduction imprimée d’un choix de poésies
  
  des anciens troubadours, oubliées ou peu connues à cette époque. L’authenticité
  
  en était difficile à reconnaître. Raynouard lui-même fut un moment dupe de
  
  cette supercherie. Cependant, après une étude attentive de l’ouvrage de
  
  Fabre d’Olivet, il revint sur sa première impression et, ne pouvant s’y tromper
  
  plus longtemps, dénonça le fait au monde littéraire[27]. C’est alors qu’on se
  
  vengea de la surprise en accumulant sur le Troubadour ou Poésies occitaniques
  
  du XIIIe siècle les épithètes les moins flatteuses. On fut d’autant moins indulgent
  
  que l’erreur avait été plus longue et plus générale. Elle n’avait rien
  
  pourtant dont on dût être surpris. Les précédents travaux de Fabre d’Olivet
  
  sur les anciens écrivains romans et l’imitation parfaite de leurs tournures
  
  poétiques en langue romane étaient bien faits pour amener une confusion
  
  très excusable.
  Vers 1806, l’abbé Vigne fit paraître une série de contes en vers provençaux,
  
  qui furent édités à Aix. Ces contes, pleins de saveur, sont toujours
  
  lus avec plaisir.
  Honorat (Simon-Juste) occupe une des premières places parmi les Provençaux
  
  qui, par leurs patientes recherches, leur érudition et les documents
  
  qu’ils ont laissés, ont préparé la renaissance du provençal. Il naquit à Allos
  
  (Basses-Alpes), le 3 avril 1783. Comme médecin, il se signala par son dévouement
  
  à soigner les fiévreux de l’armée d’Italie. Le Gouvernement lui remit
  
  une médaille d’or pour récompenser ses services et, en 1815, lui offrit
  
  une sous-préfecture. Il refusa cette fonction par modestie, et accepta plus
  
  tard la place de directeur des postes à Digne, où il avait exercé jusqu’alors
  
  la médecine. En 1830, il entra dans la vie privée, afin de pouvoir s’adonner
  
  [51]
  
  complètement à son œuvre capitale, son Dictionnaire provençal-français. Dans
  
  la préface, nous trouvons cette phrase, que nous ne pouvons nous empêcher
  
  de reproduire:
  «Le principal but que j’ai eu en vue, en composant le Dictionnaire provençal-français,
  
  a été de mettre les personnes qui, comme moi, ont été élevées
  
  sous l’influence de la langue provençale, en état de profiter de cette langue
  
  même, pour arriver à la française.»
  N’est-ce pas là, en effet, une partie du programme félibréen? Honorat
  
  avait eu l’intuition du mouvement littéraire dont la Provence allait devenir le
  
  théâtre. Son Dictionnaire ne se borne pas à donner le sens et l’orthographe
  
  des mots; c’est une sorte d’encyclopédie des lettres, des arts, des sciences, des
  
  coutumes et des usages de la Provence. Il abonde en renseignements sur les institutions,
  
  les inventions les plus remarquables, et offre une collection de proverbes
  
  à nulle autre pareille. Toute la sagesse de la nation y est enseignée, c’est un véritable
  
  tableau des mœurs présenté sous une forme humoristique qui n’exclut pas
  
  l’observation et le bon sens. Frappé d’une attaque d’apoplexie, Honorat est
  
  mort avec le regret de n’avoir pu joindre à cet ouvrage déjà considérable un
  
  volume de biographie et de bibliographie, ainsi qu’une grammaire et un
  
  traité de prononciation et d’orthographe. Il avait passé quarante ans de son
  
  existence à rassembler des documents pour son grand travail, qui reste, dans
  
  son genre, un des monuments les plus précieux. Parmi les pièces curieuses
  
  qu’il put mettre à contribution, il faut citer le manuscrit de Pierre Puget,
  
  savant religieux de l’Ordre des Minimes. Cet ouvrage, de plus de mille pages,
  
  contenait la signification des mots, leur origine, et leur étymologie en français;
  
  en somme, c’était déjà un véritable dictionnaire provençal[28]. Nul doute
  
  qu’après Honorat bien d’autres n’en aient tiré parti et n’aient exploité une
  
  mine aussi riche.
  Après les ouvrages de linguistique, nous voyons la poésie s’essayer à
  
  nouveau dans la fable. Si quelques auteurs s’inspirèrent des chefs-d’œuvre
  
  de La Fontaine et d’Esope, au moins ils surent donner à leurs œuvres un
  
  cachet bien particulier; le thème seul fut pris au célèbre fabuliste.
  Dans ce genre, Diouloufet ne tarda pas à se faire remarquer; sa Filho trop
  
  dalicato et lou Loup et lou Mestre doou meinagi sont d’un accent sincère et
  
  simple, sans recherches ni fioritures et bien écrites, dans l’esprit du sujet.
  
  Mais son œuvre capitale, celle qui fit sa réputation, est incontestablement
  
  son poème leis Magnans (les Vers à soie), dédié à sa femme, l’Estello de soun
  
  vilagi, comme il l’avait surnommée. Consacré à l’art d’élever les vers à soie, ce
  
  poème offre cette particularité que chacun de ses quatre chants est terminé
  
  par un épisode des Métamorphoses d’Ovide arrangé à la provençale.
  [52]
  Diouloufet naquit à Eguilles, près Aix, le 19 septembre 1771. Outre
  
  son recueil de fables, dont chacune se termine par un proverbe provençal, et
  
  son poème des Magnans, dont Raynouard voulut bien revoir les épreuves, il
  
  a laissé l’Odo à la pipo et Philippico contro lou Mistraou et autres, qui ne sont
  
  que des critiques, peu méchantes d’ailleurs, contre la République et ceux qui
  
  le privèrent en 1830 de ses fonctions de bibliothécaire de la ville d’Aix, pour
  
  le punir de son zèle royaliste. Son poème biblique le Voyage d’Eliézer lui
  
  valut le premier prix au concours de la Société archéologique de Béziers.
  
  Enfin, en 1840, il fit paraître Don Quichotte philosophe, œuvre assez importante
  
  en quatre volumes, et qui obtint plusieurs éditions. Comme Honorat,
  
  il mourut à table, frappé par une attaque d’apoplexie, cette même année 1840.
  
  Royaliste sincère, Diouloufet a marqué ses œuvres du cachet de ses convictions,
  
  ce qui n’enlève à son style ni la bonhomie qui représentait si bien son
  
  caractère ni le charme de la simplicité qui guidait tous ses actes.
  D’Astros, autre fabuliste, né le 15 novembre 1780, à Tourves (Var), était
  
  le père du fameux abbé d’Astros, retenu prisonnier par Napoléon, qui ne
  
  put lui pardonner d’avoir laissé publier la bulle d’excommunication de Pie VII.
  
  A sa sortie de prison, à la chute de l’Empire, la monarchie le créa cardinal
  
  et ensuite archevêque de Toulouse.
  D’Astros, entièrement occupé de médecine, ne put donner à la poésie
  
  provençale que ses rares moments de loisir. Aussi son œuvre n’est-elle pas
  
  considérable; mais elle se fait remarquer par un esprit très fin, très cultivé,
  
  et par une gaieté de bon aloi. Possédant parfaitement la langue provençale,
  
  d’Astros est supérieur à Diouloufet quant au choix et à la pureté des termes
  
  qu’il emploie. Parmi ses fables, qui ne furent éditées qu’après sa mort, en
  
  1863, il faut citer comme une des meilleures: les Animaux malades de la
  
  peste. C’est un véritable bijou qu’il a su sertir, comme un poète, de détails
  
  provençaux et bien caractéristiques. L’Esquirou e lou Reinard (l’Écureuil et le
  
  Renard) et Meste Simoun e soun ai (Maître Simon et son âne) sont d’une
  
  originalité, d’une finesse et d’un bonheur d’expressions qui dénotent chez
  
  l’auteur assez d’imagination et de talent pour qu’il ait pu se passer d’emprunter,
  
  comme il l’a fait, quelques-uns de ses sujets à La Fontaine.
  Si l’Occitanie attendit longtemps en vain un digne successeur de Goudouli,
  
  du moins fut-elle amplement dédommagée par l’apparition de Jasmin.
  Jacques Boé, dit Jasmin, naquit à Agen, en février 1799, au bruit d’un
  
  charivari et d’une chanson de carnaval dont son père avait composé les
  
  couplets. Sa famille était des plus humbles. Son aïeul était réduit, pour
  
  vivre, à aller demander son pain de maison en maison, et le petit Jacques
  
  se ressentit souvent de cette misère. Plus tard, dans ses Souvenirs, il a chanté
  
  avec naturel et émotion ses premières tristesses. N’ayant pu faire que des
  
  [53]
  
  études incomplètes, il eut souvent l’occasion de constater l’utilité de l’instruction
  
  qu’il n’avait pu recevoir et qui l’aurait aidé à donner à ses vers une
  
  tournure plus noble, un style plus châtié. Son œuvre se ressent de ce
  
  défaut de culture intellectuelle. Le sens philologique de certains mots lui
  
  échappait, et de là des formes parfois incorrectes qu’il ne parvenait pas à épurer.
  
  Mais il rachetait cette lacune par de très grandes qualités. Il avait le don de
  
  la poésie, le vrai sens populaire, le naturel et la simplicité dans l’expression.
  
  Les sentiments de son cœur étaient à la hauteur de son mérite littéraire. On
  
  a de lui un volume de poésies diverses, intitulé: los Papillotos (les Papillotes),
  
  en souvenir de son métier de coiffeur. Ses œuvres marquantes et qui
  
  lui ont assuré une réputation incontestée, aussi bien dans le Nord que dans
  
  le Midi, sont: l’Abuglo (l’Aveugle), Françounetto (Francinette) et Maltro
  
  l’Innoucento (Marthe la Folle).
  A Bordeaux, où Jasmin récita l’Abuglo, dans une séance publique de
  
  l’Académie de cette ville, il remporta un succès auquel son talent de lecteur
  
  et de chanteur eut presque autant de part que son inspiration poétique.
  
  Voici, à ce sujet, ce qu’écrivait Sainte-Beuve dans la Revue des Deux Mondes
  
  du 1er mai 1837:
  «Jasmin lit à merveille; sa figure d’artiste, son brun sourcil, son geste
  
  expressif, sa voix naturelle et d’acteur passionné prêtent singulièrement à
  
  l’effet; quand il arrive au refrain: les Chemins devraient fleurir, etc... et que,
  
  cessant de déclamer, il chante, toutes les larmes coulent; ceux mêmes qui
  
  n’entendent pas le patois partagent l’impression et pleurent.»
  Dans Françounetto, Jasmin eut pour but de réagir contre les détracteurs
  
  du provençal en démontrant l’erreur de ceux qui prétendaient que cette langue ne
  
  pouvait se prêter à une œuvre durable, qu’elle était condamnée à disparaître
  
  fatalement, parce qu’abandonnée par les salons et les Académies. Piqué au jeu,
  
  il s’est plu à retracer une page d’histoire locale où l’amour, l’envie, la jalousie,
  
  l’ignorance sont tour à tour dépeints de main de maître. Sainte-Beuve, déjà cité,
  
  le recevant à Paris, lui dit: «Jasmin, vous êtes en progrès; continuez, vous
  
  faites partie des poètes rares de l’époque.» Puis, lui montrant un rayon de
  
  sa bibliothèque, qui contenait leurs œuvres: «Comme eux, vous ne mourrez
  
  jamais.» Quel plus bel éloge le poète pouvait-il recevoir, et quelle réponse
  
  aux prophètes de malheur qui l’avaient condamné à l’oubli sous prétexte
  
  qu’il avait écrit dans une langue qui n’était pas la langue française!
  Françounetto fut déclamé à Toulouse, dans la salle du Musée, devant
  
  quinze cents personnes. «Malgré la longueur du poème, deux mille cinq
  
  cents vers, tout le monde restait encore assis, lorsque Jasmin eut terminé,
  
  espérant s’enivrer encore à cette source de poésie[29].» La municipalité, ratifiant
  
  [54]
  
  le vote de l’assemblée qui voulait donner à l’auteur, par le moyen d’une
  
  souscription, un témoignage de son admiration, y ajouta ensuite le titre de
  
  Fils adoptif de la ville de Toulouse.
  On sent qu’il a dépensé dans Maltro l’Innoucento (Marthe la Folle), étude
  
  très fouillée du cœur humain, toutes ses qualités, tout son génie; il y a mis
  
  toute son âme.
  Ardent et généreux, il parcourait les grandes villes de France, chantant
  
  ou récitant ses œuvres comme ses ancêtres les troubadours. Ses biographes
  
  assurent qu’il a ainsi gagné plus de quinze cent mille francs, et
  
  cependant il est mort dans un état proche de la misère. C’est que les produits
  
  de ses conférences sur la langue d’oc et de ses tournées poétiques ont été versés
  
  entre les mains des pauvres, dans la caisse des hospices, ou bien encore ont
  
  servi à la reconstruction d’églises de villages. Par ses conférences, il a propagé
  
  et mis en relief les beautés de cette langue méridionale condamnée à mort
  
  depuis des siècles et qui, plus vivante que jamais, se parle, s’écrit et se fait
  
  écouter jusque dans le Nord. Aussi peut-on dire de lui qu’il a été l’un des
  
  plus grands parmi les précurseurs des félibres, et que l’épitaphe gravée sur
  
  le socle de la statue qu’on lui a élevée dans sa ville natale est frappante de
  
  vérité:
  
  O ma lengua, tout me zou dit,
  Lançarai uno estello à toun frount encrumit.
  
  
  O ma langue, tout me le dit,
  Je mettrai une étoile à ton front obscurci.
  
  Vient ensuite Moquin-Tandon, dont le Carya Magalonensis, édité
  
  en 1836, fut l’objet de critiques de tous genres, mais n’en consacra pas moins
  
  la réputation du savant botaniste comme écrivain languedocien.
  Azaïs, son contemporain, se fit remarquer par ses poésies satiriques
  
  sur des thèmes locaux. Les peintures sont énergiques, les sujets quelquefois
  
  rabelaisiens. Dans ce genre de poésies plutôt scatologiques, on peut citer:
  
  lous Homes e los Femnos del temps passat, lou Lavamen, lou Factotum del
  
  curat de Capestang, etc..., etc... Toutes sont animées d’un souffle comique
  
  et d’une franche gaîté; la lecture en est facile et amusante.
  Un peu avant la Révolution de 1848, des dithyrambes enflammés sur le
  
  prolétariat valurent à Peyrotte une certaine popularité. Dans leis Léproux,
  
  la Filla de la mountagna et autres pièces patoises del Taralié[30], comme il
  
  «aimait à se nommer», on trouve un mouvement vraiment poétique.
  Le buste élevé à Peyrotte dans sa ville natale, pour honorer sa mémoire,
  
  [55]
  
  est un hommage mérité que la génération actuelle a cru devoir rendre au
  
  poète ouvrier.
  C’était également un ouvrier que Mathieu Lacroix, à qui l’on doit ce
  
  poème touchant et sincère: Paouro Martino, dont Casimir Bousquet, de
  
  Marseille, a donné une traduction. C’est à un de ses compatriotes, aujourd’hui
  
  doyen du Félibrige de Paris, M. Gourdoux, que le maçon de la Grand’Combe
  
  en confia le manuscrit, après avoir été durement chassé par l’administrateur
  
  de cette compagnie, qui lui retirait ainsi son gagne-pain, sous le prétexte
  
  invraisemblable qu’un maçon ne doit pas être poète.
  Le marquis de La Fare-Alais, dans son recueil los Castagnados, se
  
  montre tour à tour observateur et conteur fidèle des mœurs et usages du
  
  peuple. Sa poésie est chaude, colorée; l’expression est juste. Sa verve,
  
  comique, n’est jamais grossière; le gentilhomme se devine au choix délicat
  
  des images et des mots. Quels échantillons donner de ce talent supérieur qui
  
  rend le choix embarrassant? Nous prenons au hasard: la Fieiro de San-Bartoumieù
  
  (la Foire de Saint-Barthélemy) et Scarpon, deux éclats de rire. Dans la
  
  Festo dos Morts (la Fête des Morts), le poète montre la souplesse de son esprit
  
  qui se prête aussi bien aux scènes comiques qu’aux tableaux mélancoliques et
  
  tristes. Le Gripé et la Rouméquo font voyager notre imagination dans le
  
  monde fantastique et légendaire. En somme, cet auteur a su prendre rang
  
  parmi les poètes cévenols dont la réputation est la meilleure et en même
  
  temps la plus durable, car il a écrit pour tous les temps, et peut être lu par
  
  tout le monde.
  Dans lou Gangui et les Amours de Vénus ou le Paysan au théâtre,
  
  Fortuné Chailan atteint au plus haut comique avec naturel et abandon.
  La période de 1830 à 1848 est remplie par les noms de L. Isnardon
  
  (Pouésios prouvençalos), de Raymonenq (lou Procurour enganat), de Désanat
  
  (lou Troubadour natiounaou), de Pélabon (lou Groulié bel esprit), de Bénoni,
  
  Mathieu, Gastinel, Garcin, Gautier et tant d’autres dont l’énumération serait
  
  trop longue, qui, tous, ont su attirer et retenir l’attention de leurs lecteurs,
  
  à des titres différents.
  Avec Bellot, Bénédit et surtout Roumanille, nous atteignons la période
  
  littéraire du provençal qui précéda l’apparition du Félibrige.
  Pierre Bellot fut un des représentants les plus autorisés de l’esprit vif et
  
  de la verve de la vieille Provence. Enfant de Marseille, il imprima à ses
  
  œuvres le cachet essentiellement marseillais du vieux quartier des Accoules,
  
  où il était né. Et cela s’explique d’autant plus facilement que, n’ayant jamais
  
  quitté son pays, il a pu, mieux qu’un autre, conserver intactes les traditions
  
  du passé et la couleur de notre belle langue. Marchand, il ne voyait le
  
  monde que du fond de sa boutique de la rue des Feuillants, et ne se trouvait
  
  [56]
  
  en contact, sous les pins de sa bastide, la Belloto, qu’avec des gens dont la
  
  pensée n’avait d’autre moyen d’expression que l’idiome local. On peut dire de
  
  lui qu’il était du peuple par le cœur et de la petite bourgeoisie par les
  
  habitudes. C’est ainsi que, sans sortir de sa personnalité modeste, il a pu être
  
  un bon poète provençal dont le naturel et la simplicité sont les principales
  
  qualités et font le charme dominant. Ces qualités, on les retrouve effectivement
  
  dans toutes les poésies de Bellot. On y voit les pins des bastides dans
  
  le doux frémissement de la brise du soir, les tartanes aux blanches voiles se
  
  mirant dans les eaux bleues de la Méditerranée; on y entend zonzonner les
  
  cigales, on y passe avec lui le dimanche dans les cabanons d’Endoume, au milieu
  
  des fortes senteurs de l’aioli et des vapeurs embaumées de la bouillabaisse.
  
  Sa muse est bien notre Marseillaise, la San Janenque, aux grands yeux
  
  noirs, au rire éclatant, à la bouche mutine, laissant voir entre des lèvres de
  
  corail des dents éclatantes de blancheur; la taille souple et ronde, les
  
  jupons courts, elle ne joue pas la grande dame, elle est bonne fille et, pour
  
  être belle, elle n’a qu’à rester elle-même.
  L’œuvre de Bellot forme quatre volumes, dont je n’entreprendrai pas l’analyse.
  
  Je me bornerai à citer parmi les morceaux les plus remarquables: lou
  
  Poète cassaire, qui est bien la meilleure photographie qui ait jamais été
  
  faite du chasseur marseillais, et l’Ermito de la Madeleno, où le poète se
  
  double d’un observateur aussi intéressant que spirituel. Au théâtre, il a donné
  
  Mousu canulo vo lou fiou ingrat. Enfin, il a montré un véritable talent
  
  dans l’épître et le conte. Voici un extrait de l’épître qu’il adressa à Charles
  
  Nodier, l’un des premiers qui ait rendu justice aux beautés de la langue
  
  provençale:
  
  O tu qu’as illustra nouestro bello patrio
  Per teis brillans escrits, tout pastas de génio;
  Tu, sublimo Nodier, la perlo deis aoutours,
  Qu’as fa souto ta plumo espeli tant des flours!
  Un aoutour marsiés, din soun groussier lengagi,
  Doou fruit de seis lésirs aougeo ti faire hommagi.
  N’aourié pas près ségur aquélo liberta
  Se Pierquin de Gembloux l’avié pas excita.
  Oh! sense eou, leis escrits dé sa muso groussiéro
  N’oourien pas doou pays despassa la barriéro;
  Maï Vénén de la part doou saven inspectour,
  Bessai l’accordaras un régard proutectour, etc., etc.
  
  Si Bellot avait eu les honneurs de la traduction française, son nom serait
  
  aussi populaire dans le Nord qu’à Marseille même.
  Qui ne connaît en Provence celui de Bénédit, rendu célèbre par son poème
  
  Chichois, devenu bien rare aujourd’hui en librairie? L’auteur s’est attaché à
  
  peindre, dans une note plaisante, les mœurs de certains déclassés. Il l’a fait
  
  [57]
  
  avec un bonheur d’expression, une ironie mordante et un talent d’exposition
  
  qui font de Chichois une composition aussi littéraire que le sujet pouvait le
  
  comporter et assurément intéressante à tous égards. Les contes en vers qui
  
  complètent le volume sont d’un comique achevé; on ne peut pas analyser
  
  l’œuvre de Bénédit, il faut la lire.
  
  NOTES:
  [25]
  
  2 thermidor an II.
  [26]
  
  16 fructidor an II.
  [27]
  
  Dans le Journal des Savants de juillet 1824.
  [28]
  
  L’original de cet ouvrage se trouve dans la Bibliothèque Méjanes, à Aix.
  [29]
  
  Article de M. Dufour, au Journal de Toulouse, 1840.
  [30]
  
  Potier.
  
  IV
  
  LE FÉLIBRIGE DE PROVENCE
  Période de formation.—Période d’affirmation.—Ses statuts.
  Avec Roumanille, nous entrons dans le cycle félibréen. Le premier, il
  
  réagit contre certaines formes vicieuses et contre l’orthographe défectueuse du
  
  provençal, qui forcément s’était altéré après la proscription dont il fut l’objet
  
  et le mépris dont l’honoraient ceux qui ne le comprenaient pas. Il voulut le doter
  
  de mots propres à rendre l’élévation de la pensée et l’épurer d’expressions
  
  triviales qui, depuis sa chute au rang de patois, s’étaient introduites dans le
  
  langage populaire et jetaient sur certaines œuvres une note discordante. Il se
  
  proposa, par une réforme savante et intelligente, d’empêcher le triomphe de
  
  ceux qui prétendaient que le provençal était impropre à rendre des idées
  
  complexes et des sentiments élevés. Après avoir publié les Oubretto, li Margarideto
  
  et li Sounjarello, ce fut dans la Par daù bon Dieù et, plus tard, dans
  
  la Campano mountado qu’il fit les premiers essais de sa réforme orthographique.
  
  Son œuvre est saine, morale, pleine d’enseignements. Il reste clair,
  
  tout en cherchant à préserver sa phrase de certains termes trop prosaïques ou
  
  susceptibles d’équivoque. Il a, de Bellot et de Bénédit, la bonhomie et la franche
  
  gaieté, éléments de leur succès auprès des masses populaires, pour lesquelles
  
  ils écrivaient et qui les comprirent si bien.
  Dans Se n’en fasian un avoucat, Roumanille dépeint sous leurs vraies
  
  couleurs les hésitations de braves paysans cherchant une carrière pour leur enfant,
  
  qu’ils voudraient voir arriver à une haute situation. Leur choix fait, ils
  
  donnent sans compter le fruit de leurs économies. Mais ils sont punis dans
  
  leur vanité. Leur fils s’amuse à Paris, au lieu de suivre les cours de l’école
  
  de droit; il dépense en folies l’argent si péniblement amassé par ses parents
  
  qui, à bout de ressources, tombent dans la misère. La mère meurt, le père,
  
  [60]
  
  vieux et infirme, va de porte en porte mendier son pain. Le dernier vers
  
  exprime la morale de cette histoire:
  Aubourès pas lou fièù au dessus de soun paire.
  
  
   
  
  Roumanille.
  
  [↔]
  
  Le succès local qu’obtint Roumanille devait s’étendre peu à peu
  
  et devenir ainsi le point de départ d’une école dont il fut le
  
  fondateur[31]. Autour d’elle se groupe bientôt toute une pléiade de
  
  poètes provençaux: le Félibrige était né. On a beaucoup employé,
  
  pour caractériser cet événement, l’expression de «renaissance de la
  
  langue provençale». Il y a là, évidemment, un peu d’exagération. Si
  
  la production des divers genres de poésie a pu se ralentir à certains
  
  moments, il est cependant difficile d’admettre que les œuvres de
  
  Goudouli, de La Bellodière, de Gros, de Germain, de Raynouard, de
  
  Fabre d’Olivet, de Moquin-Tandon, d’Azaïs, de La Fare-Alais, de
  
  Bellot, de Bénédit et de tant d’autres, qui ont précédé Roumanille et
  
  le Félibrige, n’aient pas formé une chaîne ininterrompue jusqu’à la
  
  fondation de cette société. Elles sont assez remarquables pour qu’il y
  
  ait injustice à contester la place glorieusement intermédiaire occupée
  
  par ces hommes, dont les Félibres ne sont que les continuateurs. La
  
  seule différence appréciable entre eux et ces derniers, c’est qu’après
  
  les premières années de tâtonnements les Félibres se sont constitués
  
  en société, avec un règlement, des statuts, un programme défini et les
  
  aspirations légitimes que suggère la force décuplée par l’union. Leurs
  
  prédécesseurs n’agissaient, eux, que pour leur compte particulier;
  
  l’isolement, qui ne diminuait rien de leur mérite, l’empêchait de
  
  fructifier. Ils étaient privés des avantages de l’association, qui
  
  fut un des éléments de succès du Félibrige. Somme toute, ce sont les
  
  idées de Roumanille sur la langue provençale que les Félibres ont
  
  développées, propagées dans tout le Midi, alors qu’elles n’avaient été
  
  jusque-là que localisées, et soutenues par lui seul.
  Nous avons assez fait connaître les précurseurs plus ou moins éloignés
  
  des Félibres; il convient maintenant d’énumérer ceux qui les précédèrent
  
  [61]
  
  immédiatement. Tels: Victor Gelu, le chansonnier marseillais, auteur de
  
  Meste Ancerro et de lou Garagai; Bergeret, de Bordeaux; Rancher, de Nice;
  
  Navarrot, du Béarn; Damase-Arbaud, de la haute Provence; les frères Rigaud,
  
  de Montpellier; Roch-Bourguet, de Béziers; Castil-Blaze, de Cavaillon, etc., etc.
  
  Ainsi, voilà une nouvelle pléiade qui s’ajoute à l’ancienne pour combler
  
  toutes les lacunes et démontrer que le Félibrige ne naquit pas
  
  spontanément, mais fut le résultat naturel d’un état littéraire et
  
  social dès longtemps préexistant.
  Les populations méridionales l’acceptèrent comme un événement pour
  
  ainsi dire prévu. Ceci explique la faveur dont il jouit auprès d’un
  
  public qui, depuis Gros (pour ne pas remonter plus haut) jusqu’à
  
  Roumanille, n’avait cessé d’être bercé aux sons de la poésie provençale.
  
  
  Aubanel.
  [↔]
  
  Les premières réunions des Félibres eurent lieu à Fonségugne, en
  
  1854. Y assistaient: Roumanille, Paul Giera, Théodore Aubanel,
  
  Jean Brunet, Anselme Mathieu, Frédéric Mistral et Alphonse Tavan;
  
  soit sept en tout. Ce nombre sept fut adopté par eux comme un
  
  nombre fatidique. Il rappelait d’abord les sept fondateurs des
  
  Jeux floraux de Toulouse; c’est également le nombre sept qui semble
  
  dominer sur Avignon, la capitale du Félibrige. On y trouvait en effet
  
  sept églises principales, sept portes, sept collèges, sept hôpitaux,
  
  sept échevins; sept papes y sont siégé, sept fois dix ans[32]. Enfin,
  
  la première Félibrée ayant été tenue, le 21 mai 1854, jour de la
  
  Sainte-Estelle[33], ce fut sous son vocable que la société se fonda,
  
  adoptant l’étoile symbolique à sept rayons comme guide et emblème
  
  des destinées du Félibrige. Dans les réunions qui suivirent, on
  
  décida de lancer dans le public un ouvrage de propagande, pour faire
  
  connaître l’organisation récente et lui assurer les moyens pratiques
  
  de réaliser son programme. En 1855, parut donc l’Armana prouvençaù,
  
  [62]
  
  qui fut ainsi le premier organe du Félibrige, et dont le succès ininterrompu
  
  va toujours grandissant. C’est une véritable anthologie poétique provençale
  
  en même temps qu’une sorte d’encyclopédie des familles. On y trouve en effet
  
  des poèmes d’un grand mérite, suivis de toutes sortes de conseils aux agriculteurs,
  
  des recettes de tous genres, des proverbes, et nombre d’indications aussi
  
  instructives qu’amusantes.
  A partir de 1859, le rayon d’action de l’Armana prouvençaù
  
  s’agrandit singulièrement. D’abord localisé dans la Provence, il
  
  se répandit peu à peu dans toutes les anciennes provinces du Midi.
  
  Le nombre des Félibres augmentait chaque jour; parmi les nouvelles
  
  recrues, on remarquait Mme d’Arbaud, Bonaventure Laurent, Anthemon,
  
  Martelly, Legré, Thouron, Charles Poncy, Roumieux, Gabriel Azaïs,
  
  Canonge, Floret, Gaidon. Mistral, qui s’était mis hors de pair par
  
  son beau poème la Communioun di sant et d’autres poésies où
  
  son mérite s’affirmait de plus en plus, produisit en 1859 une œuvre
  
  géniale: Mireille.
  
  
  Mireille.
  
  [↔]
  
  Tout a été dit sur Mireille, qui, traduite en français,
  
  recueillit les suffrages des littérateurs du Nord et fut pour Paris et
  
  les hommes de lettres la révélation la plus inattendue des beautés de
  
  la langue provençale. Ce qui fit dire à Villemain: «La France est assez
  
  riche pour avoir deux littératures.» Mireille est un des plus
  
  beaux joyaux de l’écrin littéraire de la Provence; c’est un diamant que
  
  l’habile lapidaire qu’est Mistral tailla avec un rare bonheur, et qu’il
  
  sertit dans l’or le plus pur et le plus artistement ciselé. Transportée
  
  sur la scène de l’Opéra-Comique, ce fut un triomphe. La musique si
  
  mélodieuse de Gounod fut le coup d’aile donné à la poésie du maître,
  
  et les auditeurs furent saisis d’une admiration que le temps n’a pas
  
  diminuée.
  Il semblait difficile qu’une gloire si éclatante pût être partagée. Mais
  
  le succès engendre l’émulation, source intarissable de génie et de chefs-d’œuvre.
  
  En plaçant Théodore Aubanel à côté de Mistral, le Félibrige honore
  
  les deux plus hautes personnalités que cette société ait vues naître dans son
  
  sein. Les vers de Théodore Aubanel, pleins d’ampleur et de passion, le
  
  classent parmi les grands poètes.
  Tout le monde connaît sa Miougrano entreduberto et ses Fiho d’Avignoun,
  
  lou Pan daù pécat (traduit en français par Paul Arène), lou Pastre, lou
  
  [63]
  
  Roubatâri, la Vénus d’Arles et bien d’autres pièces, toutes dignes de celui
  
  qui les a signées.
  Avec Louis Roumieux, de Nîmes, nous entrons dans la série des auteurs
  
  gais. La Rampelado et surtout la Jarjaiado, un chef-d’œuvre dans son genre,
  
  sont animées d’un bout à l’autre d’une franche gaîté. Dans la Falandoulo,
  
  Anselme Mathieu, dit le poète deis poutouns, fait de vers en vers voltiger les
  
  baisers. Mme d’Arbaud paye son tribut au Félibrige par la
  
  publication de Amours de Ribas. Enfin, les Belugos
  
  font regretter à tous les amateurs de littérature provençale la mort
  
  prématurée d’Antoinette Rivière, de Beaucaire, dont le talent venait de
  
  s’affirmer dans ce recueil de poésies.
  
  
  Mistral.
  [↔]
  
  Toutes ces œuvres publiées, propagées, discutées, admirées ou
  
  critiquées, forcèrent l’attention des lettrés. Il n’est pas jusqu’aux
  
  étrangers qui ne fussent attirés et séduits.
  C’est ainsi que les Catalans, qui avaient rétabli les jeux floraux,
  
  dépêchent leur premier lauréat, Damaso Calvet, au Félibrige, pour
  
  l’assurer de leur concours. C’est un Irlandais, William Bonaparte
  
  Wyse, qui s’enthousiasme pour le provençal, l’apprend avec une ardeur
  
  surprenante et publie dans cette langue deux charmants recueils: li
  
  Parpaioun blu et li Piado de la princesso.
  L’année 1867 fut marquée par l’apparition de Calandau, de F.
  
  Mistral. Il y revendique toutes les anciennes libertés de la Provence.
  
  Comme dans la Countesso, il établit un parallèle entre la
  
  situation politique et économique de cette province sous la juridiction
  
  de ses comtes, et l’état où elle se trouve aujourd’hui. Ce n’est pas
  
  sans amertume et sans regret qu’il constate la perte de ses libertés
  
  publiques, de ses franchises, de ses droits, la proscription de sa langue.
  
  Telle est l’origine du reproche qu’on lui a souvent adressé, de vouloir
  
  semer la désunion dans les esprits, en réclamant des libertés locales
  
  dont la disparition dans toutes les provinces a été un mal nécessaire
  
  pour l’unification politique et linguistique de la France. On a poussé
  
  la malveillance à l’extrême lorsqu’on lui a attribué des idées de
  
  [64]
  
  séparatisme, qui certainement n’ont jamais existé dans son esprit. Nous ne
  
  reviendrons pas sur ces incidents fâcheux. Mistral, d’ailleurs, a fait justice
  
  de toutes ces attaques et de toutes ces insinuations[34]. Dans l’Ode aux Catalans,
  
  une seule ligne suffit à le laver de ces calomnies:
  
  Siou de la grando Franço e ni court ni coustie[35].
  
  Qui pourrait mettre en doute ses sentiments largement patriotiques en
  
  lisant les vers qu’il composa en 1870 sur l’invasion: lou Saume de la penitenci,
  
  et, en 1871, lou Roucas de Sisife? Son Tambour d’Arcole n’est-il pas
  
  encore une page glorieuse et bien française, quoique le héros en soit un
  
  enfant de la Provence?
  D’ailleurs, ce que Mistral voulait, ce qu’il veut encore aujourd’hui, avec
  
  la grande majorité des populations de nos départements, du nord au sud, de
  
  l’est à l’ouest, c’est une décentralisation sage et éclairée, c’est la protection
  
  du gouvernement accordée aux mœurs, aux usages, aux aspirations différentes
  
  de nos anciennes provinces, et aux idiomes locaux. C’est l’enseignement de
  
  ces idiomes repris d’après une méthode simple et pratique, qui permettrait à
  
  nos jeunes générations de ne pas oublier la langue maternelle, la langue du
  
  terroir, sans pour cela nuire en aucune façon à l’enseignement du français[36].
  
  On peut désirer ces améliorations sans mériter l’épithète de mauvais patriote,
  
  on peut garder un souvenir affectueux pour sa ville natale sans renier l’amour
  
  de la patrie. Nous irons même plus loin et nous prouverons que les gens
  
  indifférents ou railleurs à l’égard des lieux qui les ont vus naître ne sont pas
  
  de bons Français. La France n’est la France que par la réunion en un seul
  
  faisceau de toutes ses anciennes provinces, et celui qui n’aime pas la petite
  
  patrie est incapable d’aimer la grande. Jamais on ne trouvera un traître à la
  
  nation parmi ceux qui ont conservé intact le souvenir de leur village. Ce sont
  
  ces idées qui ont inspiré à Félix Gras la déclaration si souvent répétée et qui
  
  a fait le tour de la presse:
  
  Ame moun vilage mai que toun vilage;
  Ame ma Prouvenço mai que ta provinço;
  Ame la France mai que tout[37].
  
  [65]
  
  
  Avignon: les Remparts.
  
  [↔]
  
  Assurément, il faut compter avec les passions politiques, si ardentes dans
  
  le Midi quant à la forme du gouvernement. Mais il y a une chose sacrée qui
  
  domine toute étiquette gouvernementale, c’est la patrie, c’est la France. Et
  
  sur ce point, ce n’est pas chez les Félibres qu’il y aura jamais désaccord.
  
  D’ailleurs, cette tendance à leur prêter des sentiments qu’ils n’ont jamais eus
  
  n’émane que de quelques cerveaux malveillants, désireux de voir régner
  
  parmi eux la discorde et charmés d’en pronostiquer les symptômes. Leur
  
  conduite en maintes circonstances a prouvé d’une manière éclatante
  
  combien ils sont au-dessus d’une accusation qu’on aurait voulu injurieuse et
  
  qui n’était qu’absurde. L’opinion publique a fait justice d’une calomnie qui
  
  [66]
  
  a tourné au grotesque, et les diffamateurs ont dû disparaître sous le blâme des
  
  esprits sensés et la risée générale.
  Malgré la campagne entreprise contre son existence, le Félibrige vit, au
  
  contraire, les adhésions lui arriver aussi nombreuses que précieuses, sans
  
  distinction d’opinions politiques ou de fortune, de toutes les anciennes provinces
  
  du Midi.
  En 1876, il entra dans une nouvelle période, que l’on pourrait appeler
  
  la période d’affirmation. Cette année-là tient une place à part dans ses
  
  annales par la proclamation des statuts. Ils furent votés le 21 mai 1876, à
  
  Avignon, dans la salle des Templiers de l’Hôtel du Louvre. Nous les donnons
  
  ci-après, in extenso, parce qu’ils font partie intégrante de l’histoire du Félibrige
  
  et, partant, de la langue provençale.
  
  STATUTS DU FÉLIBRIGE DE PROVENCE[38]
  
  
  Article premier.—Le Félibrige a pour but de réunir et stimuler les hommes qui, par
  
  leurs œuvres, sauvent la langue du pays d’Oc, ainsi que les savants et les artistes qui
  
  étudient et travaillent dans l’intérêt de ce pays.
  Fondée le jour de Sainte-Estelle, le 21 mai 1854, cette Association s’est constituée et
  
  organisée dans la grande Assemblée tenue en Avignon, le 21 mai 1876.
  Art. 2.—Sont interdites dans les réunions félibréennes les discussions politiques et
  
  religieuses.
  Art. 3.—Une étoile à sept rayons est le symbole du Félibrige, en mémoire des sept
  
  Félibres qui l’ont fondé à Fontségugne, des sept troubadours qui jadis fondèrent les Jeux
  
  floraux de Toulouse, et des sept Mainteneurs qui les ont restaurés à Barcelone, en 1859.
  Art. 4.—Les Félibres se divisent en majoraux et mainteneurs; ils se relient par les
  
  Maintenances, qui correspondent à un grand dialecte de la langue d’Oc; les Maintenances se
  
  divisent en Ecoles.
  DES FÉLIBRES MAJORAUX ET DU CONSISTOIRE
  Art. 5.—Les Félibres majoraux sont choisis parmi ceux qui ont le plus contribué à la
  
  Renaissance du Gai-Savoir. Ils sont au nombre de cinquante et leur réunion porte le nom
  
  de Consistoire Félibréen; le Consistoire se renouvelle comme suit:
  Art. 6.—A la mort d’un Majoral, tous les Félibres mainteneurs sont avisés par les
  
  soins du Chancelier, et ceux d’entre eux qui désirent posséder le siège vacant adressent
  
  au Consistoire, dans la quinzaine, une demande écrite où ils font valoir leurs titres.
  [67]
  
  Le bureau du Consistoire aura aussi le droit de prendre l’initiative d’une candidature,
  
  en se conformant aux conditions énoncées par l’article 12; le Chancelier fera connaître aux
  
  Majoraux, par une circulaire, les candidatures posées, et l’élection aura lieu à la majorité
  
  des voix, en séance consistoriale. Les Majoraux présents ont seuls droit de suffrage; en
  
  cas de partage, la voix du Capoulié ou celle de son remplaçant à la présidence entraîne le vote.
  Art. 7.—La réception solennelle du nouvel élu aura lieu pour Sainte-Estelle,
  
  anniversaire du Félibrige. Un membre du Consistoire, à ce désigné, le complimentera
  
  publiquement, et le récipiendaire, dans sa réponse, fera l’éloge de son prédécesseur.
  Art. 8.—Le Bureau du Consistoire se compose du Capoulié, des Assesseurs et des
  
  Syndics, ainsi que du Chancelier et du Vice-Chancelier.
  Le Capoulié préside les assemblées générales du Félibrige, les réunions consistoriales
  
  et le Bureau du Consistoire.
  Les Assesseurs remplacent le Capoulié empêché; la présidence est déférée à celui que
  
  le Capoulié désigne, et au plus âgé au cas de non-désignation.
  Il y a autant d’Assesseurs que de Maintenances, et chaque Maintenance a aussi un
  
  Syndic chargé de l’administrer.
  Le Chancelier garde les archives, tient la correspondance et perçoit la cotisation des
  
  Félibres majoraux. Le Vice-Chancelier le remplace au besoin.
  Art. 9.—Le Bureau est élu pour trois ans dans la séance consistoriale de Sainte-Estelle.
  
  Le vote a lieu au scrutin secret. Les Majoraux absents peuvent voter par correspondance,
  
  pourvu que leurs bulletins soient signés.
  Le Capoulié est nommé par les Majoraux; mais c’est lui seul qui nomme le Chancelier
  
  et le Vice-Chancelier.
  Les Assesseurs et les Syndics sont nommés par les Majoraux de leur Maintenance.
  Le Capoulié sortant proclame le nouveau Bureau à la réunion de Sainte-Estelle.
  Art. 10.—Le Consistoire peut modifier les statuts sur la demande écrite de sept
  
  Félibres. Il peut exclure les indignes. Il peut dissoudre les Ecoles qui violent les Statuts.
  
  Il peut casser les décisions des Maintenances. Il peut se prononcer sur les questions
  
  grammaticales ou orthographiques. Pour toutes ces décisions, les deux tiers des suffrages
  
  sont nécessaires. Si le nombre des suffrages exprimés compte une voix de moins qu’un
  
  multiple de 3, le Capoulié ou son remplaçant peut donner une voix de plus; si, au contraire,
  
  le nombre des suffrages exprimés est supérieur d’une unité, il en sera tenu compte pour le
  
  calcul de la majorité.
  Le Consistoire peut, à la majorité simple, nommer des Majoraux, des Associés (soci),
  
  ainsi que des délégués pour le représenter; il peut créer des Maintenances. Il règle l’emploi
  
  de ses revenus.
  Les membres présents ont seuls droit de vote et, en cas de partage, la voix du Capoulié
  
  ou de son remplaçant est prépondérante.
  Art. 11.—Les décisions du Consistoire doivent être signées du Capoulié ainsi que du
  
  Chancelier; elles sont contresignées par l’assesseur de la Maintenance à laquelle la décision
  
  est relative. Lorsque la décision intéresse le Félibrige entier, elle doit être contresignée
  
  par tous les assesseurs.
  Art. 12.—Dans l’intervalle des sessions du Consistoire, le Bureau jouira de tous les
  
  droits consistoriaux, sauf de ceux qui concernent la modification des Statuts, le pouvoir de
  
  se prononcer sur les questions grammaticales ou orthographiques, et la nomination des
  
  Majoraux ou des auxiliaires.
  L’exclusion d’un Félibre ou la dissolution d’une Ecole félibréenne ne peuvent avoir
  
  lieu qu’à la majorité des deux tiers des voix. Cette majorité doit être: 2 sur 3, 3 sur 4,
  
  4 sur 5, 4 sur 6, 5 sur 7, 6 sur 8, 6 sur 9, 7 sur 10. S’il y a plus de 10 votants, on suivra
  
  la règle prescrite par l’article 10.
  Lorsqu’un siège de Majoral est vacant, le Bureau peut poser une ou plusieurs candidatures,
  
  mais pour cela l’unanimité des suffrages exprimés est nécessaire.
  Les membres du Bureau peuvent voter par écrit, et leurs bulletins seront conservés
  
  aux archives.
  [68]
  Art. 13.—Cependant, l’exclusion d’un membre ou la dissolution d’une Ecole ne
  
  peuvent être prononcées que provisoirement par le Bureau, qui devra soumettre sa décision
  
  au Consistoire. Le Consistoire peut annuler cette décision, pourvu que cette annulation
  
  soit prononcée par les deux tiers des suffrages exprimés.
  Le Félibre coupable ou l’Ecole fautive peuvent se défendre devant le Consistoire.
  Art. 14.—Le Capoulié a la direction du Félibrige; il réunit le Consistoire et son
  
  Bureau, ainsi que les Assemblées générales. Il autorise ou repousse les candidatures de
  
  Félibres Mainteneurs avant leur présentation devant l’Assemblée de la Maintenance.
  Art. 15.—Dans les félibrées, le Capoulié a pour insigne l’Etoile d’or à sept rayons, et
  
  les Majoraux, la Cigale d’or.
  Art. 16.—Chaque cigale recevra du Consistoire un nom particulier qu’elle gardera à
  
  perpétuité.
  DES FÉLIBRES MAINTENEURS
  Art. 17.—Les Félibres Mainteneurs sont en nombre illimité.
  Art. 18.—Ceux qui voudront posséder ce titre devront s’adresser au Bureau de la
  
  Maintenance de laquelle dépend leur dialecte natal.
  Le Bureau accepte ou repousse la demande; dans le premier cas, elle est transmise
  
  au Capoulié.
  Si celui-ci donne un avis favorable, la demande est de nouveau soumise à la réunion
  
  de la Maintenance qui se prononce en dernier ressort.
  Art. 19.—La Maintenance, dès qu’elle a ouvert sa réunion, statue sur les demandes
  
  d’admission. Un délégué va aussitôt chercher les nouveaux élus, qui prennent place à table
  
  à côté du Syndic.
  Art. 20.—Dans les réunions félibréennes, les Mainteneurs portent comme insigne
  
  une Pervenche d’argent.
  DES MAINTENANCES
  Art. 21.—On entend par Maintenance la réunion des Félibres d’un grand dialecte de
  
  notre langue d’Oc.
  Art. 22.—Le Bureau de la Maintenance se compose du Syndic, de deux ou trois Vice-Syndics,
  
  des Cabiscols de la Maintenance, et d’un Secrétaire.
  Le Syndic préside les assemblées de la Maintenance. En cas d’empêchement, il est
  
  remplacé par le Vice-Syndic qu’il désigne, et, à défaut de désignation, par le plus âgé.
  Les Cabiscols administrent les Ecoles; le Secrétaire tient les archives et la correspondance.
  
  Il perçoit les cotisations des Félibres Mainteneurs.
  Art. 23.—Le Bureau de la Maintenance est élu pour trois ans.
  Le Syndic est nommé comme il est dit à l’article 9.
  Les Vice-Syndics et le Secrétaire sont nommés par les Félibres de la Maintenance.
  Les Cabiscols sont élus par les Ecoles conformément à l’article 30.
  Art. 24.—La Maintenance peut créer des Ecoles en se conformant aux articles 28 et
  
  29. Elle nomme les Félibres Mainteneurs, conformément à l’article 18. Elle peut célébrer
  
  des fêtes littéraires ou artistiques, ainsi que des Jeux Floraux, soit d’elle-même, soit en se
  
  concertant avec des Sociétés ou avec des villes. Elle règle la disposition de ses revenus.
  Les Félibres présents aux réunions de Maintenance ont seuls droit de vote.
  Enfin, les Majoraux qui ne font pas partie du Bureau de la Maintenance n’ont pas le
  
  droit de voter sur les dépenses.
  Art. 25.—Dans l’intervalle des réunions, le Bureau a tous les droits de l’Assemblée
  
  de Maintenance, excepté celui de nommer des Félibres Mainteneurs; il a le droit de poser
  
  [69]
  
  des candidatures au titre de Mainteneur; mais, en ce cas, l’unanimité des voix est
  
  nécessaire. Les membres du Bureau peuvent voter par écrit, et leurs bulletins de vote sont
  
  conservés aux archives.
  Art. 26.—Le Syndic administre la Maintenance; il en réunit les assemblées ainsi
  
  que celles du Bureau. Enfin, chaque année, dans la réunion générale de Sainte-Estelle, il
  
  fait un rapport sur les travaux effectués.
  Art. 27.—Dans les Assemblées de Maintenance, le Syndic porte une Etoile d’argent à
  
  sept rayons.
  DES ÉCOLES
  Art. 28.—L’Ecole est la réunion des Félibres d’une même région. Elle a pour but
  
  l’émulation, l’enseignement des uns aux autres ou la collaboration à des travaux communs.
  L’Ecole est constituée par décision de Maintenance sur la demande de sept Félibres
  
  habitant le même centre.
  Art. 29.—Les Félibres qui veulent créer une Ecole font eux-mêmes leur règlement,
  
  tout en se conformant à l’esprit des Statuts et à l’obligation prescrite par l’article 7; ils le
  
  transmettent par écrit en même temps que leur demande au Bureau de la Maintenance,
  
  et ne peuvent, sans l’autorisation de celle-ci, modifier leur règlement.
  Art. 30.—L’Ecole élit elle-même son Bureau, dont le Président porte le nom de
  
  Cabiscol et fait partie du Bureau de la Maintenance, comme il est dit à l’article 22.
  Chaque année, à la réunion de la Maintenance, le Cabiscol fait un rapport sur les
  
  travaux et les progrès de son Ecole.
  Art. 31.—L’Ecole peut être autorisée à s’agréger comme aides (adjudaires) les personnes
  
  de bonne volonté qui ne sont pas affiliées au Félibrige.
  DES ASSEMBLÉES
  Art. 32.—Le Félibrige doit tenir, tous les sept ans, une Assemblée plénière où sont
  
  distribuées les récompenses (ii Joio) des grands Jeux Floraux félibréens institués par
  
  l’article 46 des Statuts. Cette assemblée sera publique. Elle se tiendra dans chaque Maintenance
  
  à tour de rôle, et, à moins d’empêchement reconnu sérieux par le Bureau du
  
  Consistoire, elle aura lieu pour Sainte-Estelle, c’est-à-dire le 21 mai.
  Art. 33.—Une Réunion générale du Félibrige aura lieu tous les ans, le 21 mai, dans la
  
  ville désignée par le Bureau du Consistoire. Celui-ci, cependant, peut en changer la date,
  
  l’année où a lieu l’Assemblée plénière.
  Dans la Réunion générale, qui aura lieu à table, on traitera des choses intéressant le
  
  Félibrige, et on célébrera, en buvant à la Coupe, le saint anniversaire de notre renaissance.
  Art. 34.—Le Consistoire tiendra, une fois par an au moins, une réunion particulière.
  
  Elle aura lieu le 20 mai dans la ville choisie pour la célébration de la fête de Sainte-Estelle.
  Le Bureau du Consistoire se réunit à l’endroit désigné par le Capoulié et chaque fois
  
  que celui-ci le croit utile.
  Art. 35.—Le Capoulié a le droit de convoquer, s’il le faut, d’autres Réunions générales
  
  et d’autres réunions du Consistoire que celles indiquées par les articles précédents. Mais
  
  ces assemblées ne peuvent s’occuper que des questions pour lesquelles elles sont convoquées.
  Art. 36.—Chaque Maintenance tient, une fois par an, une assemblée qui se réunit
  
  en septembre ou octobre dans la ville désignée par son Bureau. Cette réunion n’est pas
  
  publique et se tient à table. On y traite les affaires spéciales à la Maintenance.
  Le Syndic peut convoquer, s’il le juge nécessaire, d’autres Assemblées de Maintenance.
  
  Il réunit le Bureau de la Maintenance quand il le croit utile, il choisit de même le jour et
  
  le lieu de la réunion.
  [70]
  Art. 37.—Enfin, les Ecoles choisissent elles-mêmes, à leur gré, leurs jours de
  
  réunion. Les membres des Ecoles doivent félibréjer (félibreja), c’est-à-dire se réunir de
  
  temps à autre à table pour se communiquer leurs créations nouvelles et s’encourager à la
  
  propagation du Félibrige. Ces réunions se nomment Félibrées et sont de tradition dans le
  
  monde félibréen.
  DE LA COTISATION
  Art. 38.—La cotisation de chaque Félibre est de 10 francs par an. Les Majoraux
  
  paient la leur entre les mains du Chancelier. Les Mainteneurs l’acquittent entre celles du
  
  Secrétaire de leur Maintenance.
  Art. 39.—Il est prélevé sur chaque cotisation de Mainteneur une dîme de 2 francs
  
  au profit du Consistoire.
  Art. 40.—Les revenus du Consistoire sont employés aux dépenses de l’administration,
  
  et spécialement à la publication d’un Cartabeù annuel où seront insérés les comptes rendus
  
  des réunions générales du Félibrige, du Consistoire et des Maintenances, les rapports du
  
  Syndic au Consistoire, ceux des Cabiscols aux Maintenances, et la liste des membres de
  
  l’Association. Le Cartabeù sera envoyé gratuitement à tous les Félibres.
  Art. 41.—Chaque Félibre recevra aussi du Consistoire un diplôme en règle, signé et
  
  scellé par les Membres du Bureau.
  Art. 42.—Les revenus des Maintenances sont d’abord affectés aux frais de gestion,
  
  ensuite à l’organisation des Jeux Floraux, enfin à subventionner les Ecoles qui font des
  
  publications.
  Les subventions données pourront représenter autant d’abonnements auxdites publications
  
  qu’il y a de Félibres dans la Maintenance, de telle sorte que les Félibres recevront
  
  celles-ci gratuitement.
  Des subventions pourront aussi être fournies sans aucune espèce de compensation.
  Art. 43.—Les Ecoles font ce qu’elles veulent des revenus qu’elles peuvent avoir. Mais
  
  elles ne peuvent imposer de cotisations qu’à leurs membres auxiliaires (adjudaires) qui ne
  
  sont pas du Félibrige.
  Art. 44.—Le Chancelier paie sur mandat du Capoulié; les Secrétaires, sur mandat du
  
  Syndic de la Maintenance.
  DES JEUX FLORAUX
  Art. 45.—Les concours littéraires que nous appelons Jeux Floraux sont de deux sortes:
  Les Grands Jeux Floraux du Félibrige et les Jeux Floraux de Maintenance.
  Art. 46.—Les Jeux Floraux du Félibrige ont lieu tous les sept ans pour Sainte-Estelle.
  
  Le Consistoire entier forme le Jury.
  Seuls peuvent concourir les écrivains en langue d’Oc. Trois récompenses au plus sont
  
  mises au concours.
  La première est réservée au Gai-Savoir; c’est le Capoulié lui-même, en Assemblée
  
  plénière, qui proclame le nom du lauréat.
  Le lauréat devra choisir lui-même la Reine de la fête, et celle-ci, devant tous, lui
  
  mettra sur la tête la couronne d’olivier en argent, insigne des maîtres en Gai-Savoir.
  Art. 47.—Les Jeux Floraux de Maintenance sont ouverts par les Maintenances, par
  
  les Ecoles, par les Villes, par les Sociétés. Dans ce cas, le Syndic de la Maintenance où
  
  ont lieu les concours les déclare Jeux Floraux par une décision qui devra être lue avant
  
  l’appel des lauréats, et désigne le Jury, qui se composera de sept Félibres, parmi lesquels
  
  il doit y avoir au moins un Majoral.
  Art. 48.—Le titre de Maître en Gai-Savoir est donné par le Consistoire à toute
  
  [71]
  
  personne qui aura obtenu le premier prix des Grands Jeux Floraux du Félibrige ou trois
  
  premiers prix à des Jeux Floraux de Maintenance. Les seconds ou troisièmes prix des
  
  Jeux Floraux du Félibrige compteront comme des premiers prix de Maintenance.
  Les Maîtres en Gai-Savoir reçoivent une couronne d’olivier en argent.
  Art. 49.—Enfin, le Consistoire peut accorder par diplôme le titre d’Associé du Félibrige
  
  aux personnes qui, étrangères au pays d’Oc, ont bien mérité du Félibrige par leurs
  
  écrits ou par leurs actes.
  Les associés ont le droit d’assister aux assemblées générales ou plénières.
  Fait et délibéré en ville d’Avignon,
  
  le 21 mai 1876, jour de Sainte-Estelle.
  Le Président,
  Fr. Mistral.
  Le Chancelier,
  L. Roumieux.
  
  La Société fut reconnue par le Gouvernement de la République et, le
  
  14 avril 1877, le Ministre de l’Intérieur avisait Fr. Mistral de cette décision
  
  par la lettre suivante:
  
  A Monsieur Fr. Mistral, à Maillane (Bouches du-Rhône).
  
  
  MINISTÈRE DE L’INTÉRIEUR
   
  Paris, le 14 avril 1877.
  
  
      DIRECTION GÉNÉRALE
  
      DE LA
  
      SURETÉ PUBLIQUE
  
   
  
  
  2me Bureau
  Monsieur,
   
  
  
  J’ai reçu la demande que vous m’avez fait l’honneur de m’adresser au nom d’un
  
  groupe de littérateurs et d’artistes méridionaux, à l’effet d’obtenir l’autorisation d’organiser,
  
  sous le nom de Félibrige, une association littéraire destinée à relier et à encourager les
  
  lettrés et les savants dont les travaux ont pour but la culture et la conservation de la
  
  langue provençale.
  Je suis heureux de pouvoir vous informer, Monsieur, que cette demande m’a paru
  
  mériter le plus favorable accueil et que je me suis empressé d’écrire dans ce sens à M. le
  
  Préfet des Bouches-du-Rhône en l’invitant à prendre un arrêté autorisant la constitution
  
  régulière de l’Association du Félibrige.
  Agréez, Monsieur, l’assurance de ma considération la plus distinguée.
  Le Président du Conseil,
  
  Ministre de l’Intérieur
  
  (Pour le Ministre et par délégation),
  Le Directeur de la Sûreté Générale,
  De Boislisle.
  
  [72]
  République Française
  
  ARRÊTÉ
  Le Préfet des Bouches-du-Rhône, correspondant de l’Institut, officier de la Légion
  
  d’honneur:
  Vu la demande de M. Fr. Mistral, adressée à M. le Ministre de l’Intérieur, à l’effet
  
  d’obtenir l’autorisation de former une Association littéraire sous le nom de Félibrige;
  Vu les statuts projetés pour ladite Association et produits à l’appui de la demande;
  Vu la dépêche de M. le Ministre de l’Intérieur, du 14 avril 1877;
  Vu le rapport de M. le Sous-Préfet d’Arles;
  Vu le décret du 25 mars 1852;
  Arrête:
  Article premier.—Est autorisée la formation d’une Association littéraire sous le nom
  
  de Félibrige, dont le siège sera à Maillane, arrondissement d’Arles.
  Art. 2.—Sont approuvés les Statuts susvisés, dont un original demeurera annexé à
  
  la minute du présent; aucune modification ne pourra être apportée à ces Statuts sans avoir
  
  été au préalable approuvée par l’Administration.
  Art. 3.—Ampliation du présent arrêté sera adressée à M. le Sous-Préfet d’Arles,
  
  chargé de la notifier au Président, M. Mistral, à Maillane, sur papier timbré de 1 fr. 80, et
  
  d’en assurer l’exécution.
  Marseille, le 4 mai 1877.
  Pour expédition conforme:
  
  Pour le préfet des Bouches-du-Rhône
  
  en tournée de revision:
  Le Secrétaire Général délégué,
  Signé: A. Payelle.
  Pour copie conforme:
  
  Le Secrétaire Général,
  A. Payelle.
  Pour le Sous-Préfet:
  Le Conseiller d’arrondissement délégué,
  Signé: Emile Fassin.
  Pour copie certifiée conforme:
  
  Le Maire de Maillane,
  Laville.
  
  Ce chapitre serait incomplet, si nous ne donnions la nomenclature des
  
  Capouliés ou Grands Maîtres du Félibrige de Provence.
  Le premier en date fut Mistral; vinrent ensuite Roumanille et Félix Gras.
  
  Ce dernier, qu’une mort imprévue vient d’enlever à l’affection de tous, a eu
  
  [73]
  
  pour successeur M. Pierre Devoluy. Le nouveau Capoulié, capitaine du génie,
  
  fait partie de cette série de poètes-soldats, comme Florian, La Tour d’Auvergne
  
  et les anciens troubadours, qui, la plume sur l’oreille et l’épée à la main,
  
  s’élançaient à l’assaut des forteresses sarrasines et contaient ensuite les
  
  prouesses des croisés en des dithyrambes qui les ont illustrés.
  
  
  Arles: Cloître de Saint-Trophime.
  
  [↔]
  
  C’est à Arles la Romaine qu’a eu lieu l’élection, sous la présidence de
  
  F. Mistral. Les concurrents de l’élu étaient au nombre de cinq, et tous
  
  avaient des titres sérieux à cette distinction; c’étaient MM. Arnavielle, le baron
  
  Guilibert, Astruc, de Berluc-Pérussis et Alphonse Tavan; les suffrages se portèrent
  
  sur M. Pierre Devoluy, qui n’en a triomphé qu’avec plus d’éclat.
  Le nouveau Capoulié, de son vrai nom Pierre Groslong, est surtout
  
  connu dans le monde des lettres sous son pseudonyme Pierre Devoluy.
  
  Jeune, ardent, actif, le Félibrige, avec lui, entrera dans une période de travail
  
  pratique, et l’éclosion d’œuvres magnifiques devra marquer son passage au
  
  [74]
  
  Capouliérat. Auteur de l’Histoire nationale de la Provence et du Midi, couronnée
  
  aux Jeux Floraux septennaux d’Arles en 1899, il avait donné précédemment,
  
  en 1892, toute une série de poèmes français, sous le titre de
  
  Bois ton sang.
  Né en 1862, à Châtillon, dans la Drôme, le successeur du regretté Félix
  
  Gras appartient comme ce dernier à la grande famille républicaine. Son père,
  
  après le 2 décembre, fut enfermé, avec le père de Maurice Faure, dans la
  
  tour de Crest, de funeste mémoire. Plus tard, à l’Ecole Polytechnique, il se
  
  rencontra avec Cazemajou, qui devait mourir massacré dans cette malheureuse
  
  expédition de Binder, où le sang français rougit à nouveau cette mystérieuse
  
  terre d’Afrique. Cazemajou était Provençal et c’est dans leur dialecte
  
  natal que s’entretenaient les deux amis, prenant plaisir, devant les camarades
  
  du Nord, à renouveler par des plaisanteries cordiales ou des gamineries les
  
  luttes du temps de la fameuse croisade contre les Albigeois. Le sentiment
  
  littéraire, l’amour des lettres qui étaient innés chez le jeune polytechnicien
  
  ne firent que s’affirmer par la fréquentation d’un compatriote. Cazemajou lui
  
  rappelait la Provence, il lui apportait comme un reflet du pays natal. Aussi
  
  peut-on dire que cette liaison fut, pour le futur capitaine du génie, admirateur
  
  des œuvres de Mistral, la cause déterminante qui le fit s’engager dans
  
  cette voie de la poésie où les idées s’épanouissent comme des fleurs, où les
  
  sentiments sont l’expression la plus pure du cœur humain. Chose curieuse à
  
  constater: sa vocation se produisit dans le milieu le plus défavorable, dans
  
  une école qui, par son enseignement et le but de ses études, semblait l’atmosphère
  
  la moins propice à l’éclosion des germes poétiques. Les garnisons
  
  du Nord exercèrent un moment leur influence calmante sur le cerveau enfiévré
  
  de l’enfant du Midi; mais il suffit d’un retour vers la Côte d’Azur pour
  
  que son âme s’ouvrît comme une fleur au soleil de Provence.
  A partir de ce moment, le Félibrige compta un membre de plus. Les
  
  études en prose et en vers qu’il publia alors, soit dans l’Aioli, soit dans
  
  diverses revues provençales, attirèrent sur lui l’attention des Majoraux et le
  
  signalèrent à leurs suffrages. Les félicitations que le Félibrige de Paris lui
  
  adressa lors de sa nomination et la réponse si chaude et si cordiale qui lui fut
  
  faite doivent resserrer le lien qui unit les deux Sociétés, comme deux sœurs
  
  marchant la main dans la main vers le même but et avec les mêmes sentiments.
  
  Pour obtenir cet heureux résultat, le nouveau Capoulié n’aura qu’à
  
  s’inspirer de l’exemple de son éminent prédécesseur, qui considéra les deux
  
  Sociétés comme deux forces dont l’union nécessaire doit amener la réalisation
  
  de nos vœux les plus chers pour notre beau pays et la gloire de la patrie
  
  française. Les Félibres de Paris, qui ont déjà pu apprécier les mérites de
  
  M. Pierre Devoluy et subi l’influence de son charme, ne lui ménageront ni
  
  leur concours ni leur sympathie.
  [75]
  
  Nous ne pourrions mieux terminer ce chapitre consacré au Félibrige de
  
  Provence qu’en citant comme un de ses plus dévoués collaborateurs le sympathique
  
  chancelier, Paul Mariéton, directeur de la Revue Félibréenne aujourd’hui
  
  si répandue et si estimée aussi bien à Paris que dans le Midi.
  
  NOTES:
  [31]
  
  D’où son titre de Père des Félibres.
  [32]
  
  M. Mariéton, dans son ouvrage: la Terre provençale (Paris, Lemerre), cite cette observation
  
  sur l’importance du nombre 7 à Avignon comme ayant été faite par un voyageur hollandais, qui visita
  
  cette ville au commencement du XVIIIe siècle.
  [33]
  
  Estelle, en provençal, signifie étoile.
  [34]
  
  Voir, à ce sujet, les discours qu’il a prononcés comme capoulié du Félibrige aux banquets
  
  de Sainte-Estelle (Armana prouvençaù, 1877).
  [35]
  
  Nous sommes de la grande France, franchement et loyalement.
  [36]
  
  Voir, sur cette question, notre brochure sur l’Utilisation des idiomes du Midi pour l’enseignement
  
  du français (Paris, Le Soudier, 1898).
  [37]
  J’aime mon village plus que ton village;
  
      J’aime ma Provence plus que ta province;
  
      J’aime la France plus que tout.
  Epigraphe des œuvres de Félix Gras (Avignon, Roumanille, 1876).
  [38]
  
  Traduction française, d’après le texte provençal (Jourdanne, Histoire du Félibrige; Avignon,
  
  Roumanille).
  
  V
  
  LES CIGALIERS ET LES FÉLIBRES DE PARIS
  Les Provençaux à Paris après 1870.—Leur groupement.—Création de la première société méridionale.—La
  
  Cigale.—Le mouvement littéraire félibréen et la fondation du félibrige de Paris.—Son
  
  programme.—Ses statuts.
  Le mouvement félibréen se propageait avec trop de rapidité dans le Midi
  
  pour n’avoir pas bientôt sa répercussion à Paris. Après 1871, les Méridionaux,
  
  dont l’émigration vers la capitale avait été restreinte jusque-là à de
  
  moindres proportions que celles des autres provinciaux, ne purent résister à
  
  l’impulsion générale qui, à partir de cette époque, y fit affluer non seulement
  
  les étrangers, mais aussi les habitants des départements les plus éloignés.
  
  Bientôt leur nombre fut assez considérable, et, parmi ceux qui s’y
  
  établirent, on remarqua surtout des littérateurs, des hommes politiques, des
  
  peintres, des sculpteurs et autres artistes qui venaient y chercher la consécration
  
  de leurs talents respectifs. Emportés dans le mouvement sans cesse
  
  croissant de la vie parisienne, perdus dans la foule affairée et haletante, les
  
  Méridionaux, sans cesser d’apprécier les mérites de leur nouvelle résidence,
  
  n’avaient pas oublié le clocher natal, et le pieux souvenir de la petite patrie
  
  était demeuré intact dans leur cœur. De là leur désir de se connaître, de se
  
  rapprocher, afin de retrouver dans cette union comme un reflet de la Provence.
  
  Le moment le plus favorable pour grouper toutes les intelligences qui
  
  représentaient avec le plus d’autorité la langue, les mœurs et les usages du
  
  Midi parut donc être arrivé, et ce fut Maurice Faure, inconnu alors, célèbre
  
  aujourd’hui, qui devint le promoteur du projet. Partageant ses idées et son
  
  enthousiasme, le peintre Eugène Baudouin, qui avait emporté sur sa palette
  
  les tons chauds et colorés des fleurs et du ciel de son pays, et Xavier de Ricard,
  
  gentilhomme de lettres, s’étaient joints à l’inspirateur de cette fraternelle et
  
  patriotique pensée. Ardents, infatigables, jeunes tous trois, pleins de confiance
  
  [78]
  
  dans l’avenir, ils virent bientôt accourir autour d’eux les membres les plus
  
  distingués de la colonie provençale. On y remarquait Amédée Pichot, le
  
  poète Méry, Adolphe Dumas, qui valut à Mistral l’admiration et l’amitié de
  
  Lamartine, Moquin-Tandon et bien d’autres. Amédée Pichot possédait à un
  
  si haut degré le culte de la littérature méridionale qu’il fit construire, entre
  
  Bellevue et Sèvres, une villa qui était un véritable temple élevé en l’honneur
  
  de la muse provençale. Il le fit orner de décorations céramiques dont l’exécution
  
  fut confiée à Balze. Elles représentaient des scènes du Midi, qu’il ne
  
  voulut laisser à personne le soin de caractériser par des proverbes et des
  
  vers provençaux. Tout près de là, avenue Mélanie, J.-B. Dumas (d’Alais)
  
  fit également acte de félibre en prenant pour devise: Ai fa moun mas; au-dessus
  
  de la porte de la charmante villa qu’il habita jusqu’à sa mort, on peut
  
  lire encore aujourd’hui: Mas J.-B. Dumas. Plus tard, le Félibrige de Paris,
  
  dont nous parlerons bientôt, confia au sculpteur Truphème l’érection, à Meudon,
  
  du buste de Rabelais, en souvenir de son séjour dans le Midi et des provençalismes
  
  dont il sema son œuvre entière.
  
  
  Arles: Ruines du théâtre romain.
  
  [↔]
  
  Ce fut ainsi que, d’étape en étape, les Méridionaux de Paris fondèrent
  
  une association qui eut nom la Cigale, d’après l’emblème des troubadours.
  
  Après avoir choisi Henri de Bornier comme président, ils résolurent de se
  
  réunir dans un banquet mensuel, dont le premier eut lieu en 1875, au Palais-Royal,
  
  [79]
  
  chez Corraza. Dans son excellent discours, l’auteur déjà célèbre de la
  
  Fille de Roland donna à l’événement du jour une interprétation qu’il estimait
  
  exacte, en l’élevant à la hauteur des besoins auxquels il répondait, aussi bien
  
  au point de vue de l’art qu’à celui du groupement des intérêts et des individualités
  
  les plus marquantes du Midi. Les premiers Cigaliers s’étaient-ils réellement
  
  tracé un programme si complet, avaient-ils visé un but si élevé? Évidemment
  
  non. Ils ne pouvaient espérer de cette manifestation que la réalisation
  
  d’une partie de leurs aspirations. Dans leur esprit, la part qui devait être faite
  
  à la rénovation de la langue provençale avait été quelque peu négligée. Il
  
  semble, d’ailleurs, qu’une société composée surtout d’artistes, où les hommes
  
  de lettres et les poètes ne figuraient qu’en infime minorité, fût peu qualifiée
  
  pour s’occuper utilement de littérature, de philologie et de linguistique. Mais
  
  la situation ne tarda pas à se modifier. La magnifique fête que les Cigaliers
  
  offrirent aux Félibres de Provence à l’Hôtel-Continental, au lendemain de
  
  leur réception dans le Midi, et à l’occasion de l’Exposition de 1878, fut le
  
  point de départ d’une nouvelle organisation. A ce banquet, présidé par Henri
  
  de Bornier, qui, dans une magnifique pièce de vers, salua en Aubanel, en
  
  Roumanille et en Félix Gras[39] les représentants les plus illustres du Félibrige,
  
  M. Bardoux, ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, ne craignit
  
  pas de donner aux sociétés méridionales une consécration officielle. En une
  
  improvisation chaude et brillante, il vanta l’enthousiasme artistique et littéraire
  
  dont elles étaient nées, sans s’arrêter aux polémiques quelquefois injurieuses,
  
  toujours injustes, auxquelles elles avaient donné lieu. C’est à la suite
  
  de cette solennité que Maurice Faure, profitant très habilement de ce moment
  
  d’accalmie, encouragé par les Félibres du Midi qui s’étaient ralliés à ses idées,
  
  projeta la création d’une seconde société méridionale à Paris.
  Avec une foi d’apôtre et une opiniâtreté qui puisait sa force dans son
  
  ardent amour de sa chère Provence, de sa langue si harmonieuse et si riche,
  
  de ses mœurs et de ses usages locaux, Maurice Faure poussa son entreprise.
  
  La Cigale aurait une sœur qui, tout en conservant l’élément artistique qui y
  
  dominait, ferait aux travaux de philologie provençale et de littérature une
  
  part plus large.
  Après s’être adjoint A. Duc (dit Ducquercy), Baptiste Bonnet, le baron de
  
  Tourtoulon et le marquis de Villeneuve-Esclapon, Maurice Faure proposa à
  
  ses nouveaux collaborateurs de se réunir chaque semaine au restaurant
  
  Martin, rue Dauphine[40]. Martin était un cuisinier marseillais qui avait su
  
  s’attirer la clientèle de ses compatriotes en leur offrant les mets de leur pays.
  
  On y mangeait la bouillabaisse, l’aioli, la brandade de morue, la soupo aù fiéla,
  
  [80]
  
  la bourrido, les paquets de La Pomme et autres plats locaux, arrosés des vins
  
  exquis de Châteauneuf, de la Nerthe, de Lamalgue, de Cassis, de l’Ermitage
  
  et du Saint-Pérey mousseux, tout comme sur La Cannebière. Son enseigne
  
  était un modèle du genre; libellée en provençal, elle empruntait au Journal
  
  de Mistral son épigraphe:
  
  «Naoutre li boun prouvençau
  Aù suffragi universaù
  Vautaren per l’ôli
  E faren l’aïoli[41].»
  
  S’il est vrai, comme il a été dit, qu’une bonne table n’a pas toujours été
  
  étrangère au succès d’une bonne cause, les Félibres de Paris doivent avouer
  
  que le restaurateur Martin a su, par sa cuisine exquise, amener à leur société
  
  un courant sympathique et bien des adhérents qui auraient pu l’ignorer s’ils
  
  n’avaient été séduits par les vapeurs embaumées qui s’échappaient de ses
  
  casseroles. Le Midi lui doit d’avoir été, dans la capitale, le propagateur le
  
  plus habile de sa cuisine, aujourd’hui généralement répandue et pour ainsi
  
  dire classique dans certains établissements parisiens.
  Dans un de ces banquets où régnait la plus franche gaîté et qui était comme
  
  le rendez-vous des Provençaux, Maurice Faure forma le noyau embryonnaire
  
  du futur Félibrige parisien. Il s’était proposé de faire naître la nouvelle
  
  Société d’une manifestation félibréenne. Il fut donc convenu que l’on fêterait
  
  la Sainte-Estelle, patronne du Félibrige, en 1879, à Sceaux, en commémoration
  
  de la visite des Félibres en 1878, et aussi comme un rappel de la fête qui
  
  leur avait été offerte à cette occasion à l’Hôtel-Continental.
  On s’est souvent demandé pourquoi les Félibres avaient choisi Sceaux
  
  plutôt que tout autre village des environs de Paris. C’est que Sceaux évoquait
  
  le souvenir de Florian, dont les Cigaliers, quoique indifférents au mouvement
  
  félibréen, pouvaient cependant honorer la mémoire et comme Cévenol et comme
  
  fabuliste français. Ce souvenir formait, entre Cigaliers et Félibres, la base d’une
  
  entente qui leur permettait de se réunir amicalement dans les mêmes agapes
  
  fraternelles, d’y glorifier le Midi en commun, sans changer leurs programmes
  
  respectifs, sans nuire au développement de leurs aspirations légitimes. Fêter
  
  Florian à Sceaux, c’était pour chacun se placer sur un terrain neutre. Si les
  
  Cigaliers préféraient s’exprimer en français pour honorer la mémoire du fabuliste,
  
  les Félibres, en employant le provençal, rendaient également hommage
  
  à l’auteur de la romance d’Estelle et Némorin:
  
  Ai! savés din voste vilage
  Un jouine e tendre pastourel!
  
  [81]
  
  A ces raisons, un attrait s’ajoutait encore et militait en faveur de ce site
  
  charmant. Une Société littéraire n’était ni déplacée ni étrangère sous les
  
  ombrages de cette ville de Sceaux qui, sous Louis XIV, était comme une petite
  
  Athènes, avec ses poètes, ses savants, ses philosophes. Si, par un retour sur
  
  le passé, nous faisons revivre dans notre imagination ce qu’en 1714 on appelait
  
  les Nuits de Sceaux, nous assistons à ces fêtes magnifiques données par
  
  la petite cour de la duchesse du Maine et qui brillèrent d’un éclat assez vif
  
  pour que l’histoire n’ait pas dédaigné de les enregistrer.
  Il ne pouvait en être autrement quand Malézieu, l’abbé Genest, le marquis
  
  de Saint-Aulaire (que la duchesse appelait son Apollon et son berger), le duc
  
  de Bourgogne, le maréchal de Polignac, de Vaubrun, Destouches, Mme de
  
  Staal-Delaunay et tant d’autres y dépensaient leur esprit et leur talent sans
  
  compter. Fontenelle lui-même y fréquenta longtemps et Voltaire y composa
  
  Zadig. Enfin, au point de vue provençal, Sceaux se trouvait rattaché au Félibrige
  
  par le souvenir qu’y laissa Mouret (d’Avignon), comme surintendant
  
  de la musique de la duchesse. Ce fut sous ces arbres centenaires, dans les
  
  bosquets touffus où la rose et le jasmin l’enivraient de leurs parfums en lui
  
  rappelant sa terre natale, qu’il composa la musique des fameuses Nuits de
  
  Sceaux, dont les accords mélodieux firent retentir les échos de cette demeure
  
  princière. Mais il s’affirma surtout Méridional ardent et Félibre avant le
  
  Félibrige lorsque, l’esprit plein des souvenirs de sa jeunesse, il composa la
  
  Provençale, poème charmant qui eut l’honneur d’être représenté à l’Opéra,
  
  où notre langue fit sa première apparition, accompagnée par des galoubets
  
  et des tambourins. Quel village de la banlieue de Paris aurait aux yeux des
  
  intéressés réuni tant de titres? C’est à bon droit que les Méridionaux en ont
  
  fait le rendez-vous annuel de leur fête patronale, la Sainte-Estelle.
  Le premier banquet félibréen donné à Sceaux eut lieu en 1879. Il fut présidé
  
  par le baron de Tourtoulon, l’historien de Jacques d’Aragon, le fondateur
  
  de la Revue des langues romanes de Montpellier. Ce président, qui avait
  
  précédemment assisté à la fondation du Félibrige de Provence, rappelait aux
  
  convives, par sa seule présence, les diverses étapes de cette Société, les obstacles
  
  qu’elle avait dû surmonter, les luttes soutenues contre l’hostilité des
  
  uns ou l’indifférence des autres, puis le succès final. Il semblait également les
  
  prévenir que, comme les Félibres de Provence, ils auraient leurs détracteurs,
  
  leurs malveillants et leurs sceptiques. Mais le but à atteindre est noble: c’est
  
  le réveil de tout un passé qui n’a pas manqué de grandeur, c’est la rénovation
  
  d’une langue dont les œuvres littéraires ont pu inspirer les poètes et les
  
  écrivains du Nord, et, comme l’a dit un académicien[42], marcher de pair avec
  
  [82]
  
  la poésie française, «la France étant assez riche pour se payer deux littératures».
  A la suite de ce banquet, la Société des Félibres de Paris (Soucieta felibrenco
  
  de Paris) se trouva constituée par les sept membres fondateurs suivants:
  Maurice Faure, publiciste, fonctionnaire;
  J.-B. Amy, sculpteur;
  P. Grivolas, peintre;
  Ducquercy, homme de lettres;
  B. Bonnet, qui devait plus tard nous donner Vido d’infan;
  J. Bauquier, romanisant émérite, archiviste paléographe;
  Louis Gleize, poète provençal, qui réussit également bien en français,
  
  auteur de la chanson Mireille et mes amours, un des grands succès des concerts.
  Le programme et les statuts de la Société furent approuvés par le Gouvernement.
  
  Nous allons les reproduire fidèlement, comme nous l’avons fait
  
  pour ceux du Félibrige de Provence.
  
  SOCIÉTÉ DES FÉLIBRES DE PARIS
  (SOUCIETA FELIBRENCO DE PARIS)
  
  STATUTS
  
  
  I.—BUT ET ACTION DE LA SOCIÉTÉ
  Article premier.—Sous le titre de «Société des Félibres de Paris (Soucieta felibrenco de
  
  Paris)», il est créé, à Paris, une Association ayant pour objet d’étudier le Midi de la France
  
  dans ses idiomes, ses beaux-arts, ses traditions, son histoire; de seconder la renaissance
  
  littéraire de la langue d’Oc, et de contribuer ainsi à l’accroissement des richesses intellectuelles
  
  de la patrie française.
  Art. 2.—La Société s’interdit de toucher aux questions politiques, religieuses et
  
  philosophiques.
  Art. 3.—Elle manifeste son action par des réunions périodiques, des assemblées
  
  générales, des fêtes, des concours, des publications ayant trait aux dialectes méridionaux,
  
  etc.
  Art. 4.—La Société se compose de Membres titulaires, de Membres correspondants et
  
  de Membres associés.
  [83]
  
  Les Membres titulaires ne peuvent dépasser le nombre de cinquante.
  Les Correspondants sont les Membres titulaires qui ont cessé de résider au Siège de la
  
  Société. Pendant leur séjour à Paris, ils peuvent assister aux réunions périodiques, avec
  
  les mêmes droits que les membres titulaires.
  Les Membres associés, dont le nombre n’est pas limité, sont choisis parmi les amis du
  
  Félibrige qui veulent encourager par leur concours la Société des Félibres de Paris. Ils sont
  
  convoqués de droit aux Assemblées générales et aux fêtes organisées par l’Association. Ils
  
  jouissent des mêmes réductions que les titulaires et les correspondants sur le prix des
  
  publications de la Société.
  Il peut être créé des Membres honoraires.
  Art. 5.—L’élection des Membres titulaires et associés est faite au scrutin secret par
  
  les Membres titulaires.
  Tout candidat doit être présenté par deux Membres titulaires au moins, et adhérer au
  
  but poursuivi par la Société en affirmant sa ferme intention de s’associer à ses efforts.
  L’élection n’est valable que si la candidature a été régulièrement annoncée dans une
  
  séance antérieure à celle où le scrutin doit être ouvert.
  Trois voix opposantes, quel que soit le nombre des votants, suffisent pour entraîner
  
  obligatoirement le rejet de la candidature proposée.
  Tout titulaire nouvellement élu doit, dans la première réunion à laquelle il assiste,
  
  répondre par un discours en langue d’Oc aux paroles de bienvenue que lui adresse un
  
  Membre désigné par le Bureau.
  II.—RESSOURCES DE LA SOCIÉTÉ.—COMPTABILITÉ
  Art. 6.—Les ressources de la Société se composent des cotisations de ses Membres,
  
  du produit des publications et des libéralités dont elle peut être l’objet.
  La cotisation annuelle est fixée à 10 francs pour les Membres titulaires, les correspondants
  
  et les associés, à 20 francs pour les Membres honoraires.
  Un compte rendu financier est présenté, chaque année, par le Bureau, dans une
  
  Assemblée générale à laquelle tous les Sociétaires sont convoqués.
  Les fonds provenant des cotisations ou autres, constituant les ressources de la Société,
  
  ne peuvent être affectés qu’à des dépenses d’administration ou de publication.
  III.—ADMINISTRATION DE LA SOCIÉTÉ
  Art. 7.—Les Membres titulaires sont exclusivement chargés de l’Administration de la
  
  Société.
  Le Bureau se compose d’un Président, de trois Vice-Présidents, d’un Trésorier et de
  
  deux Secrétaires.
  Art. 8.—Les Membres du Bureau sont pris parmi les Membres titulaires; ils sont élus
  
  par ces derniers, pour un an, au scrutin secret, à la majorité absolue des suffrages exprimés
  
  au premier tour, à la majorité relative au second.
  Art. 9.—Le Président ne peut être élu plus de deux années de suite dans les mêmes
  
  fonctions. Il a voix prépondérante en cas de partage.
  Art. 10.—Le Bureau, sous la direction du Président, exécute les décisions prises dans
  
  les réunions périodiques ou en Assemblée générale.
  Art. 11.—Des Commissions spéciales peuvent être organisées par décision de
  
  l’Assemblée des Membres titulaires qui délimitent leur pouvoir.
  Art. 12.—Les décisions de l’Assemblée générale ou des réunions périodiques sont
  
  [84]
  
  valables quel que soit le nombre des Membres présents, si tous les Membres qui doivent
  
  être convoqués ont été régulièrement avisés par le Secrétariat.
  Art. 13.—Le procès-verbal des séances, tant des réunions périodiques et des Assemblées
  
  générales que des Commissions, est tenu par l’un des Secrétaires de la Société, ou
  
  par celui des Commissions spéciales.
  Art. 14.—Le Président est suppléé, en cas d’empêchement ou d’absence, par l’un des
  
  Vice-Présidents.
  IV.—DISPOSITIONS GÉNÉRALES
  Art. 15.—Nul changement aux présents Statuts ne peut être adopté, si la demande n’a
  
  été formée par trois Membres, et votée par la majorité absolue des titulaires présents à la
  
  séance où la modification a été mise à l’ordre du jour.
  Art. 16.—L’Assemblée des Membres titulaires a le droit de déclarer démissionnaires
  
  les Membres de la Société qui ne se conformeraient pas aux obligations imposées par les
  
  Statuts ou aux décisions régulièrement prises.
  Art. 17.—Les dames ne peuvent être admises aux réunions périodiques des Membres
  
  titulaires.
  Art. 18.—Le Bureau peut inviter aux séances de la Société les Félibres et les notabilités
  
  méridionales de passage à Paris.
  Art. 19.—Le montant des banquets qui pourront être organisés sera toujours payé au
  
  moyen des cotisations spéciales et personnelles des membres qui y prendront part.
  Paris, le 23 juillet 1879.
  
  Pour copie conforme:
  Le Président,
  C. de Tourtoulon.
  
  Le Programme et les Statuts de la Société des Félibres de Paris ont été
  
  autorisés le 11 décembre 1880 par l’arrêté suivant:
  
  
  RÉPUBLIQUE FRANÇAISE
   
  Société des Félibres de Paris.
  
  
      PRÉFECTURE
  
      DE
  
      POLICE
  
  Nº 33.389
   
  
  
  Nous, Préfet de Police, sur la demande à nous adressée, le 3 novembre 1880, par les
  
  personnes dont les noms et adresses figurent sur la liste ci-jointe, demande ayant pour but
  
  d’obtenir l’autorisation nécessaire à la constitution régulière d’une association fondée à
  
  Paris sous la dénomination de: «Société des Félibres de Paris», dont le Siège serait établi
  
  rue du Regard, 10;
  Ensemble les Statuts de ladite Association; vu l’article 291 du Code pénal et la loi du
  
  10 avril 1834;
  [85]
  
  Arrêtons:
  Article premier.—L’Association organisée à Paris sous la dénomination de: Société
  
  des Félibres de Paris, est autorisée à se constituer et à fonctionner régulièrement.
  Art. 2.—Sont approuvés les Statuts susvisés tels qu’ils sont annexés au présent
  
  arrêté.
  Art. 3.—Les Membres de l’Association devront se conformer strictement aux conditions
  
  suivantes:
  1o Justifier du présent arrêté au commissaire de police du quartier sur lequel auront
  
  lieu les réunions; 2o n’apporter, sans notre autorisation préalable, aucune modification aux
  
  Statuts, tels qu’ils sont ci-annexés; 3o faire connaître à la Préfecture de police, au moins
  
  cinq jours à l’avance, le local, le jour et l’heure des réunions générales; 4o n’y admettre
  
  que les Membres de la Société et ne s’y occuper, sous quelque prétexte que ce soit, d’aucun
  
  objet étranger au but indiqué dans les Statuts, sous peine de suspension ou de dissolution
  
  immédiate; 5o se pourvoir d’autorisations spéciales pour les fêtes organisées par la Société
  
  et auxquelles des personnes étrangères seraient admises; 6o nous adresser, chaque année,
  
  une liste contenant les noms, prénoms, professions et domiciles des Sociétaires, la désignation
  
  des Membres du Bureau, sans préjudice des documents spéciaux que la Société doit
  
  également fournir chaque année sur le mouvement de son personnel et sur sa situation
  
  financière.
  Art. 4.—Ampliation du présent arrêté, qui devra être inséré en tête des Statuts, sera
  
  transmise au commissaire de police du quartier Notre-Dame-des-Champs, qui le notifiera au
  
  Président de l’Association et en assurera l’exécution en ce qui le concerne.
  Fait à Paris, le 11 décembre 1880.
  Le Député, Préfet de Police,
  Andrieux.
  
  Pour ampliation:
  Le Secrétaire général,
  J. Cambon.
  
  
  Vu pour être remis en forme de notification.
  
  Paris, le 24 décembre 1880.
  Le Commissaire de police,
  Dumanchin.
  
  Après avoir lu et comparé les Règlements et Statuts du Félibrige de
  
  Provence et des Félibres de Paris, on constate que, s’il y a des différences
  
  dans l’organisation, l’administration ou l’étendue des pouvoirs, du moins
  
  le but général poursuivi par les deux Sociétés est le même. Toutes deux
  
  s’appliquent à l’épuration de la langue provençale et à sa propagation par
  
  des moyens pratiques; toutes deux ont entrepris de rappeler les coutumes,
  
  jeux et usages dont la tradition populaire est arrivée jusqu’à nous. Elles
  
  veulent également relier la langue romane des derniers siècles des troubadours
  
  au provençal actuel par une littérature forte, élevée, par des œuvres
  
  poétiques de grande allure. L’exécution de cette partie du programme, la plus
  
  difficile, est absolument nécessaire si l’on veut donner au dialecte provençal
  
  l’éclat dont a joui le roman, et faire oublier une période néfaste qui l’a
  
  empêché d’atteindre à la perfection du français. Frappée de déchéance après
  
  la croisade contre les Albigeois, la langue romane se ressentit forcément des
  
  [86]
  
  siècles d’obscurantisme qui s’appesantirent sur elle. Dégénérée, elle descendit
  
  au rang des patois, et ce n’est pas trop des efforts des lettrés méridionaux,
  
  secondés par ceux de tous les pays, pour lui rendre une pureté de
  
  forme et d’expression digne de son ancienne perfection et de la place qu’elle a
  
  jadis occupée dans l’histoire littéraire de notre Provence ensoleillée.
  Lorsque la Société des Félibres de Paris se fonda, on fut tenté de la
  
  regarder comme une branche cadette, comme une annexe du Félibrige de
  
  Provence. La publication de ses statuts suffit pour éclairer aussitôt l’opinion.
  
  Elle démontra, en effet, clairement que, si les deux Sociétés poursuivent un
  
  but commun, elles ne sont pas moins absolument indépendantes l’une de
  
  l’autre. Les Félibres de Paris ne sont rattachés à aucune maintenance; ils conservent
  
  leur libre arbitre, et leurs décisions, aussi bien que leurs manifestations,
  
  à Paris ou en province, n’ont pas à recevoir l’approbation ni à craindre
  
  le veto du Félibrige du Midi.
  Indépendants, ils ne sont inféodés à aucune méthode spéciale. Très
  
  éclectiques, au point de vue linguistique, non seulement ils admettent tous les
  
  dialectes méridionaux, mais leur organe, le Viro-souleù, est une publication
  
  bilingue dont le succès s’affirme chaque jour.
  
  
   
  
  
   Théâtre d’Orange.
  
  [↔]
  
  Accueillis tout d’abord d’une façon plutôt ironique, ils n’ont pas tardé à
  
  obtenir un succès de curiosité. Puis leur sincérité, leur enthousiasme débordant,
  
  l’amour qu’ils ont voué au sol natal, qu’ils chantent et proclament dans
  
  leurs réunions et leurs fêtes, leur ont concilié la bienveillance du Paris intellectuel.
  
  Partout, au café Voltaire, à Sceaux, au théâtre antique d’Orange ou dans
  
  leurs pèlerinages félibréens, il les suit, sympathique et joyeux. Il aime ces
  
  enfants du Midi, dont l’exubérance chante la vie, dont les yeux de flamme
  
  semblent avoir emporté un rayon de leur soleil, dont la voix chaude et
  
  vibrante résonne comme une fanfare; c’est pour lui un spectacle nouveau, il
  
  regarde, écoute et applaudit. Hier, c’était au bois de Boulogne, où la petite
  
  phalange venait, sous la clarté astrale, réciter des vers au légendaire troubadour
  
  Catelan. Puis, c’est dans l’antique théâtre romain d’Orange que le
  
  Parisien bat des mains aux magnifiques strophes de Pallas-Athénée, chantées
  
  par Mlle Bréval. Les Erynnies, de Leconte de Lisle, Antigone, Œdipe roi,
  
  interprétés par les artistes de la Comédie-Française, lui arrachent des cris
  
  d’enthousiasme. Ah! c’est qu’ici nous ne sommes plus sous les brumes du
  
  Nord; le ciel limpide et chaud communique ses ardeurs, il a dégelé toutes
  
  les conventions plus ou moins protocolesques; chacun redevient lui-même,
  
  la nature reprend ses droits. On a souvent parlé de l’antagonisme entre les
  
  races du Nord et celles du Midi; on a de la peine à y croire lorsqu’on suit
  
  les Félibres dans leurs pérégrinations annuelles. C’est un spectacle digne
  
  d’intérêt que ces races opposées et prétendues rivales, confondues, la
  
  main dans la main, partageant les mêmes joies et les mêmes enthousiasmes.
  
  [87]
  
  Là où la politique est restée impuissante, les arts et la littérature
  
  ont triomphé. Que n’a-t-on pas dit des effets de la croisade contre
  
  les Albigeois et de l’oppression exercée par l’ancienne monarchie sur
  
  les provinces méridionales! Eh bien, pour s’être fait attendre, la
  
  revanche du Midi sur le Nord n’est pas moins complète. Et voilà comment
  
  les Félibres de Paris comprennent la conquête. Ils jettent aux quatre
  
  vents leurs poésies et leurs chansons, et leurs idées, comme la bonne
  
  graine, germent dans cette terre de l’intellectualisme qu’on appelle
  
  Paris. Et Paris enivré suit ces charmeurs, qui le mènent vers les rives
  
  azurées de la Méditerranée. Et ce pays si beau, mais presque ignoré des
  
  Parisiens jusque-là, se peuple et se transforme. Toute la côte d’azur
  
  se couvre de riches villas et de jardins pleins de fleurs. La colonie
  
  étrangère ajoute son contingent et vient planter sa tente sur ces rives
  
  embaumées; les chemins de fer qui sillonnent le littoral transportent,
  
  aux approches de l’hiver, tout un monde qui fuit les brouillards
  
  glacés de la Seine et de la Tamise. C’est là un commencement de
  
  décentralisation et de cosmopolitisme de bon aloi. Les Félibres, qui
  
  y sont bien pour quelque chose, ont eu, sur les hommes politiques
  
  préoccupés de ces questions, une supériorité que ces derniers ne leur
  
  avaient jamais soupçonnée.
  [88]
  
  Il est incontestable que les Félibres de Paris ont apporté à la cause des
  
  revendications méridionales un concours assez réel pour s’être traduit par des
  
  résultats appréciables. Grâce aux membres du Parlement qu’ils comptent
  
  dans leurs rangs, ils ont obtenu l’appui du Gouvernement. Le Ministre de
  
  l’Instruction publique n’a pas hésité à faire bénéficier leurs lauréats d’un prix
  
  spécial, dont le caractère officiel augmente la valeur. Leurs fêtes de Sceaux,
  
  présidées par les premières illustrations littéraires de notre époque, sont le
  
  rendez-vous des amis des lettres et des arts. Là, sous les ombrages séculaires
  
  du parc de la duchesse du Maine, ils reconstituent les cours d’amour de
  
  Signes et de Romanin où, jadis, un aréopage aussi célèbre par la beauté que
  
  par l’esprit, présidé par Stéphanette de Baulx, la comtesse de Die, Phanette
  
  de Gantelme, Hugonne de Sabran, etc., rendait des arrêts chantés par les
  
  troubadours. Aujourd’hui, les vers alternent avec les chansons et chaque
  
  Félibre vient, devant la reine de la cour d’amour, présenter ses hommages
  
  respectueux et réciter une poésie. Tous les artistes du Midi, si aimés du
  
  public parisien, tiennent à figurer au programme. La Comédie-Française,
  
  l’Opéra, l’Opéra-Comique, l’Odéon et le Conservatoire de Musique prêtent
  
  leur concours. Après avoir couronné les bustes d’Aubanel, de Florian et du
  
  regretté Paul Arène, l’un des fondateurs du Félibrige de Paris, le cortège
  
  s’achemine vers la mairie, au milieu des fanfares, des Sociétés de gymnastique
  
  et des détonations des boîtes à poudre dont le fracas, se répercutant jusqu’au
  
  fond du parc, trouble les expansions des amoureux qui s’y sont réfugiés.
  
  Mais voici l’heure des discours. M. Charaire, le maire si accueillant de
  
  Sceaux, M. Chateau, son successeur aujourd’hui, souhaitent en termes émus
  
  la bienvenue aux arrivants. La réponse de M. Sextius Michel est toujours un
  
  morceau très goûté, qui laisse deviner les beautés plus étudiées et plus académiques
  
  de la harangue qu’il adressera ensuite au Président.
  Aimable biographe, il retrace de main de maître la carrière et les œuvres
  
  de celui que le choix a désigné pour présider à cette fête, et doit ainsi
  
  provoquer de sa part une réponse improvisée aussi agréable que spirituelle.
  
  Puis, lecture du palmarès et remise des récompenses aux lauréats. Le soir,
  
  banquet, toasts, chansons, brindes. Le tout se termine par des illuminations,
  
  un feu d’artifice et une farandole échevelée dans le parc, aux sons des fifres
  
  et des tambourins, après, toutefois, l’exhibition de la Tarasque au corps
  
  couvert d’écailles d’or et de pointes acérées, à la tête monstrueuse, à la queue
  
  ballante, terreur des gamins trop curieux.
  Le champ d’action du Félibrige de Paris, grâce à ses relations avec le
  
  monde officiel, s’est bientôt agrandi. Les départements méridionaux en ont
  
  ressenti les heureux effets, et, sous son impulsion, ont vu élever des statues
  
  et des monuments aux précurseurs du Félibrige. Les poètes populaires, interprètes
  
  des sentiments du peuple, peintres de ses mœurs, eux-mêmes souvent
  
  [89]
  
  sortis de son sein, n’ont pas été oubliés de lui. On lui doit encore la création
  
  d’une chaire de langue romane, à Aix. Maurice Faure obtint ensuite un crédit
  
  pour la restauration du théâtre antique d’Orange. Et c’est depuis cette époque
  
  qu’ont pu être organisées ces magnifiques manifestations littéraires et artistiques
  
  que les Ministres et le Président de la République ont officiellement
  
  honorées de leur présence[43].
  Elles réveillèrent, chez les populations impressionnables du Midi, des
  
  talents qui sommeillaient et n’attendaient qu’une occasion pour se produire.
  
  Une noble émulation les saisit et fit éclore, outre des poètes lettrés, une
  
  seconde pléiade de poètes populaires dont les œuvres, justement appréciées,
  
  doivent être signalées dans cet ouvrage.
  Philippe Chauvier, de Bargemont, fut un des premiers qui attirèrent sur
  
  eux l’attention du monde littéraire. Tout enfant, alors qu’il apprenait son
  
  métier de tachié (fabricant de clous pour souliers), il crayonnait des vers
  
  sur les murs de la forge. Lui-même nous l’apprend dans les lignes suivantes:
  
  Din la boutigo d’un tachié,
  Peniblamen, si degauvavo,
  Aqueù couquinas de Chauvié;
  La muso aqui, li sourriavo.
  Pu tard, quand fe lou fourjeiroun,
  Entre mitan de la ferraio,
  Sei proumié vers’ mé de carboun
  Lei marcavo sur la muraio...
  
  Son talent s’affermit par le travail; les sonnets, les odes se succédèrent et
  
  bientôt les journaux les reproduisirent. Il fit d’abord paraître un poème
  
  intitulé: Moun peis, dans lequel il chante Bargemont et ses gracieux paysages;
  
  suivirent les Villageoises et les Fiho daù souleù, où il célèbre les yeux
  
  noirs et le rire savoureux des jolies Bargemonnaises. Le tachié ayant été
  
  remplacé par la machine (ainsi le veut le progrès), Philippe Chauvié s’est
  
  retiré dans une petite boutique où il vend un peu de tout, mais où son art de
  
  prédilection n’a pas perdu ses droits, car on entend encore, dans ses moments
  
  de loisirs, le vieux tachié chanter ses gais refrains, ou bien, penché sur son
  
  comptoir, on le voit écrire ses dernières inspirations.
  Quant à Rieu, dit Charloun, le poète paysan du Paradou, déjà connu et
  
  apprécié dans son pays, c’est aux Félibres de Paris qu’il doit d’avoir été mis en
  
  lumière dans un monde littéraire où jusqu’alors il n’avait pu pénétrer. C’est
  
  dans un de leurs voyages en Provence, où tout ce qui rime et chante vient se
  
  grouper autour d’eux, que Charloun trouva l’occasion de déclamer ses vers. Son
  
  [90]
  
  succès mérité attira l’attention du Ministre de l’Instruction publique, qui lui
  
  décerna les palmes académiques. Jamais palmes ne furent mieux placées,
  
  jamais M. Leygues, le sympathique Ministre félibre et cigalier, ne fut mieux
  
  inspiré que le jour où, dans cette République démocratique, il attacha sur
  
  la poitrine de cet enfant de la terre, effleuré par l’aile de la muse provençale,
  
  le ruban violet, jusqu’ici réservé aux membres de l’Instruction publique et
  
  aux lettrés.
  Le Félibrige de Paris, qui était un peu le parrain du poète du Paradou,
  
  en cette circonstance, s’associa à la remise de cette récompense honorifique
  
  en votant, sur la proposition de son Bureau, l’envoi gracieux des insignes,
  
  avec une dédicace flatteuse au nouveau titulaire.
  Lazarine de Manosque, dont le Viro-Souleù enregistrait avec regret, il y
  
  a quelques mois, le décès prématuré, a laissé une œuvre, dont les journaux
  
  ont publié divers fragments et qui a pour titre: Remembranço. Dans sa boutique
  
  du marché des Capucins, à Marseille, elle accueillait avec la même
  
  grâce et le même attrait les sommités du Félibrige et les jeunes poètes encore
  
  peu connus qui venaient auprès d’elle s’inspirer de son amour ardent pour
  
  le langage natal. Puis vinrent les jours de deuil. Lorsque l’on apprit la
  
  mort de la vaillante félibresse, qui s’était retirée dans sa villa Magali, à la
  
  Blancarde, pour se livrer entièrement à son art, ce fut une profonde douleur
  
  pour le Félibrige tout entier, qui perdait en elle un de ses membres les plus
  
  dévoués. A son enterrement, MM. Galicier, Bigot, Houde, Rougou, Bourrelier,
  
  Mouné et d’autres surent, par des paroles émues, rendre à l’auteur
  
  regretté de tant d’œuvres gracieuses, d’une composition simple et appropriée
  
  à l’âme du peuple, le juste hommage qui lui était dû, et fixer son souvenir
  
  par une manifestation aussi sympathique que félibréenne.
  Mme Joseph Gauthier, que la mort a également fauchée, était connue
  
  dans toute la Provence sous le nom de la félibresse Brémonde. A Hyères, en
  
  1885, elle reçut des mains de Mistral le grand prix du Félibrige, la couronne
  
  d’olivier en argent. Elle a laissé deux ouvrages qui rappelleront son souvenir
  
  aux générations futures: Brut de caneu et Vélo blanco où, entre autres
  
  morceaux, on peut citer Matinado, d’une fraîcheur exquise de sentiment et
  
  d’expression.
  A cette liste de jeunes poètes, nouveaux venus au Félibrige, on peut
  
  ajouter Joseph Renaud, de Vacqueyras, qui, dans Mélanio, a révélé les qualités
  
  d’un tempérament dramatique de grand avenir; Charles Martin, que lou
  
  Casteu e lei Papo d’Avignoun classe au premier rang parmi les félibres du
  
  Midi. Nous n’aurions garde d’oublier le bon Crouzillat, de Salon, hier encore
  
  si gai, aujourd’hui dormant son dernier sommeil. L’Eissame la Bresco e lou
  
  Nadau lui survivront et rappelleront le souvenir de cet homme aimable et bon.
  Nous terminerons en citant Lucien Duc, l’auteur de Marinetto; Louis
  
  [91]
  
  Roux, Joseph Gauthier, Louis Roumieux, Maurice Raimbaud, l’auteur d’Agueto,
  
  et Alphonse Laugier, que ses Surprises du nouvel an ont classé parmi les meilleurs
  
  humoristes de notre époque.
  Le théâtre provençal a aussi produit quelques artistes qui, en interprétant
  
  les œuvres des félibres, ont servi la cause méridionale et aidé à l’expansion
  
  de la langue provençale. A ce titre, ils méritent d’être nommés et
  
  au hasard de la mémoire nous pouvons inscrire: Revertégat, Brunet, Boyer,
  
  Sicard, Paggi, Pagès, Duparc, Foucard, etc., tous enfants du Midi, tous animés
  
  du même esprit de propagande, tous félibres par le cœur sinon de fait. Si nous
  
  avons pris plaisir à mentionner quelques-uns des principaux interprètes des
  
  œuvres félibréennes, nous n’aurons garde d’oublier les vaillantes feuilles
  
  qui ont soutenu et propagé nos idées et nos œuvres. La presse provençale
  
  s’est montrée à la hauteur de son rôle et nous sommes heureux de lui rendre
  
  justice en donnant ici la nomenclature de ces publications si curieuses à
  
  tant de titres pour les romanisants et les adeptes de la philologie provençale,
  
  si intéressantes pour les Félibres, si dignes d’encouragement pour tous
  
  ceux qui ont à cœur les revendications de nos départements du Midi, ardents
  
  protagonistes de la décentralisation.
  Ce sont d’abord, à Paris:
  
  La Revue félibréenne, de Paul Mariéton;
  La Romania, de Paul Meyer et Gaston Paris;
  La Revue de philologie française et provençale, de L. Clédat;
  La Province, de Lucien Duc;
  La Cigale, organe des Cigaliers;
  Lou Viro-Souleù, organe des Félibres de Paris.
  
  Puis en province:
  
  La Revue des langues romanes, à Montpellier;
  Lou Felibrige, de Jean Monné, à Marseille;
  Limouzi, de Sernin Santy, à Saint-Etienne;
  La Sartan, de Pascal Cros, à Marseille;
  La Terre d’Oc, de Sourreil, à Toulouse;
  La Campana de Magalouna, à Montpellier;
  Lou Calel, de Delbergé, à Villeneuve-sur-Lot;
  L’Homme de bronze et le Forum républicain, Arles;
  L’Aioli, Avignon;
  La Revue méridionale, de Rouquet, à Carcassonne;
  Le Petit Var, Toulon;
  Le Petit Provençal, Marseille;
  Le Petit Marseillais, Marseille;
  L’Armana marsihès;
  L’Armana prouvençaù.
  
  [92]
  
  
  Maurice Faure.
  
  [↔]
  
  Parlerons-nous des concours, toujours si suivis, fondés par les Félibres
  
  de Paris? Le nombre sans cesse croissant des concurrents annuels suffit
  
  pour en attester le succès, qui d’ailleurs s’explique de lui-même quand on
  
  sait avec quel soin, quel esprit de méthode sont préparés les programmes.
  
  C’est dans la salle des délibérations, au café Voltaire, salle ornée des portraits
  
  des personnalités marquantes des Sociétés littéraires méridionales et des
  
  œuvres des peintres et sculpteurs du Midi, que sont discutés longuement les
  
  divers paragraphes du Concours des jeux floraux. Sous la présidence du si
  
  sympathique maire du XVe arrondissement, M. Sextius Michel, dont on fêtait
  
  dans un banquet mémorable, il y a quelques mois, le trentenaire des
  
  fonctions municipales, on pose les questions à débattre. Chacun,
  
  suivant ses goûts, ses études ou ses préférences personnelles,
  
  examine la partie du programme qui l’intéresse davantage. Ce serait
  
  une banalité de répéter que l’âme du Félibrige de Paris est, sans
  
  contredit, Maurice Faure. Il suffit d’assister à une séance pour
  
  être frappé de l’entrain qu’il communique et des résultats acquis
  
  par la façon claire et précise dont il élucide les points douteux
  
  ou équivoques. Sa parole chaude et éloquente donne à ces réunions
  
  un attrait qui, non seulement en fait le charme, mais en rehausse
  
  incontestablement l’importance.
  L’attrait est doublé quand M. Deluns-Montaud, ancien ministre, aujourd’hui
  
  directeur des Archives aux Affaires étrangères, y ajoute celui de sa présence.
  
  Les idées élevées qu’il développe avec une rare éloquence sont servies
  
  par un organe si sympathique que tous, sous le charme communicatif de
  
  l’ancien député, vice-président de la Société, écoutent attentifs, bercés par
  
  cette voix si douce lorsqu’elle évoque les légendes poétiques de nos vieilles
  
  provinces méridionales, tonnante lorsqu’elle s’indigne sur les malheurs
  
  immérités qui les ont frappées dans le passé, éclatante comme une fanfare
  
  lorsqu’elle célèbre leur grandeur et leurs triomphes.
  Puis, au hasard des yeux, on aperçoit la bonne figure rabelaisienne
  
  d’Auguste Fourrés, qui sourit au souvenir des troubadours dont la vie se
  
  [93]
  
  partageait entre l’amour et la poésie et dont il nous promet une histoire. En
  
  arrière, la haute stature d’Amy; sa barbe olympienne, ses membres puissants
  
  font de lui comme une personnification du Rhône auprès duquel il est né,
  
  dans ce Tarascon que Daudet a rendu célèbre, plus que les Tarasconnais
  
  n’auraient voulu. Ses œuvres artistiques ont honoré le Félibrige, et son Tambour
  
  d’Arcole, ce bronze vivant, restera l’une de ses meilleures créations.
  
  Puis la pléiade des peintres: Dufau, Wagner-Robier, Roux-Renard, Bénoni-Auran,
  
  mêlés aux sculpteurs: Hercule, Miale, Riffard; Injalbert, dont le pont
  
  Mirabeau, le monument élevé à la mémoire de Molière, à Pézenas, et d’autres
  
  œuvres aussi importantes attestent l’habileté et justifient la renommée. Mais
  
  voici les littérateurs et les poètes: Baptiste Bonnet, le premier parmi les
  
  Félibres qui ait donné des ouvrages en prose provençale, où le bonheur
  
  et la justesse de l’expression s’unissent à une forme simple et naturelle et à
  
  l’enchaînement méthodique des idées; Roux Servine, qui se joue des difficultés
  
  de la poésie provençale aussi bien que de la poésie française; Raoul
  
  Gineste, pseudonyme sous lequel se cache le plus provençal des docteurs en
  
  médecine que possède Paris, l’auteur de la Marchando de tello, d’un joli sonnet
  
  sur les chats, et d’autres poésies d’un sentiment bien félibréen; Henri
  
  Giraud, Fernand Hauser, H. Faure, Fernand de Rocher, Loubet et tant
  
  d’autres producteurs d’œuvres charmantes dont la nomenclature serait trop
  
  longue.
  Que dire des soirées littéraires qui suivent le banquet mensuel? Elles
  
  sont charmantes, pleines d’expansion et sans prétentions aucunes. Chacun dit
  
  des vers qu’il a composés pour la circonstance; on récite ceux des maîtres,
  
  Mistral, Aubanel, Roumanille, dont les Félibres de Paris sont les grands
  
  admirateurs. Jules Troubat, l’ancien secrétaire de Sainte-Beuve et vice-président
  
  de la Société, fait revivre l’abbé Fabre, son compatriote montpelliérain,
  
  le Rabelais du Midi, en récitant des extraits du Siège de Caderousse. Et
  
  lorsque j’aurai cité A. Tournier, le bibliothécaire du Ministère de l’Instruction
  
  publique, également vice-président, auteur du livre connu sous le titre Du Rhône
  
  aux Pyrénées, d’un autre sur Gambetta, d’un autre encore sur le conventionnel
  
  Vadier; l’intendant général Enjalbert, vice-président, le sympathique secrétaire
  
  Marignan, ainsi que son collègue Jacques Troubat, dont les procès-verbaux
  
  sont des modèles d’exactitude et de rédaction; M. Gardet[44], chancelier, qui
  
  rappelle si bien Henri IV et comme physionomie et comme galanterie; Amy
  
  fils, gérant du Viro-Souleù, dont Lucien Duc est l’imprimeur impeccable et l’un
  
  des meilleurs rédacteurs; cela fait, dis-je, je n’aurai plus qu’à mentionner
  
  l’aimable trésorier de la Société, Plantier, pour présenter au public le Bureau
  
  complet du Félibrige de Paris.
  [94]
  
  
  Félix Gras.
  
  [↔]
  
  La Société a quelquefois la visite des Félibres de Provence, oiseaux de
  
  passage que le miroitement de Paris peut attirer de temps en temps, mais
  
  qui regagnent bien vite leur nid à tire-d’aile. C’est ainsi qu’elle a reçu le plus
  
  grand poète provençal de notre époque, Mistral; puis Félix Gras, le Capoulié,
  
  aujourd’hui décédé, enlevé si brusquement à l’admiration de ses amis et
  
  à l’affection de sa famille. Le Félibrige tout entier, plongé dans le
  
  deuil, a suivi jusqu’à sa dernière demeure l’auteur si estimé de tant
  
  d’œuvres charmantes, entre autres des Carbounié et des Rouges
  
  du Midi, rendant ainsi un hommage suprême à celui que le Ministre
  
  venait de décorer de la Légion d’honneur, cette fleur rouge qui n’a
  
  fleuri, hélas! que sur la tombe du poète aimé. Puis vinrent Valère
  
  Bernard, l’un des lauréats du Félibrige; Tavan, l’auteur de
  
  Frisoun de Marietto; d’autres encore, dont le nom m’échappe.
  
  Tous ont été reçus moins comme des amis que comme de véritables
  
  frères, comme les enfants d’une même famille dont les membres, quoique
  
  dispersés, restent liés par les mêmes traditions et le même but à
  
  atteindre, les mêmes souvenirs et les mêmes espérances.
  Le quart d’heure final des réunions que nous avons décrites est ordinairement
  
  consacré à la chanson. Après avoir dit des fables de Bigot, M. Massip,
  
  dont la voix se prête si bien à l’interprétation de la romance, chante avec
  
  conviction: T’aïmi. M. Gardet, avec ses couplets sur la Foundetto, nous
  
  rappelle le genre anacréontique, cher à nos pères. M. Gourdoux, un des doyens
  
  de la Société, chante: Estello santo, dont le refrain repris en chœur est d’un
  
  effet charmant. Et, avant de se séparer, on entonne la chanson sur le pape
  
  Clément V, aussi égrillarde que bien rythmée et entraînante; on répète les
  
  derniers refrains avec une chaleur qu’explique une soirée commencée à table
  
  et terminée à la lueur bleuâtre d’un punch félibréen.
  DE L’UTILITÉ DE L’ÉPURATION DU PROVENÇAL
  Nous avons dit précédemment que le Félibrige de Provence, qui n’était
  
  d’abord qu’une réunion d’amis où, le verre en main, on entremêlait gaiement
  
  les vieilles chansons du terroir aux morceaux de poésie provençale, avait été
  
  [95]
  
  frappé des différences linguistiques et orthographiques qui existent entre le
  
  provençal de nos jours et celui qui se parlait et s’écrivait jadis.
  De là à étudier la meilleure méthode pour restaurer l’ancienne langue et
  
  lui rendre son caractère primitif, il n’y avait qu’un pas. Il fut bientôt franchi.
  
  On rechercha les anciens mots encore en usage chez les paysans et les bergers,
  
  qui, ayant moins de relations que les habitants des villes avec les populations
  
  du centre de la France et les étrangers, avaient conservé les traditions
  
  provençales, non seulement dans leurs mœurs et leurs usages, mais aussi
  
  dans leur langage. Ce fut le point de départ d’une réforme qui a fait verser
  
  des flots d’encre et donné matière à des polémiques et à des critiques nombreuses,
  
  lesquelles, pour n’être plus aussi vives qu’au début, n’en constituent
  
  pas moins, encore aujourd’hui, un obstacle sérieux au succès complet du projet.
  
  On a reproché au Félibrige de produire des œuvres qui, écrites avec une
  
  nouvelle orthographe et des mots que l’on a crus nouveaux, parce qu’on les
  
  ignorait, ne pourraient être ni lues ni comprises par le peuple. Traiter d’inutile
  
  cet effort et entreprendre une campagne pour en démontrer l’inopportunité,
  
  et même le danger, fut la première manœuvre employée par les partisans
  
  de la conservation des idiomes locaux, tels qu’ils se parlent et s’écrivent
  
  actuellement, c’est-à-dire avec leurs incorrections et des termes souvent grossiers.
  
  Le grand argument des adversaires de la réforme consiste à prétendre
  
  que vouloir ramener tous les idiomes locaux de la Provence à une langue
  
  uniforme, c’est leur faire perdre leur caractère spécial et pittoresque, qui en
  
  fait le charme et la raison d’être. Cette transformation, disent-ils, amènerait
  
  une perturbation aussi intempestive que nuisible dans les relations, les affaires
  
  et les usages. Le peuple ne lit pas et écrit moins encore le provençal; il se
  
  prêterait peu ou pas à un changement semblable, et l’on se demande par quels
  
  moyens on pourrait lui faire accepter dans son langage une modification qui
  
  constituerait une véritable révolution dans sa façon d’être et ses habitudes.
  La question ainsi posée prêterait évidemment le flanc à des appréciations
  
  dont la sévérité semblerait assez justifiée. Car produire des œuvres d’une
  
  grande élévation d’esprit, écrites dans une langue pure et bien orthographiée,
  
  indiquerait certes une activité littéraire très honorable, mais appréciée seulement
  
  des linguistes, des philologues et des littérateurs, c’est-à-dire d’une élite,
  
  forcément restreinte, par cela même. Le peuple ne s’y intéresserait pas. Les
  
  critiques adressées au Félibrige pourraient donc paraître fondées s’il se bornait
  
  à écrire sans enseigner. Mais tel n’est pas le cas. Si ses détracteurs sont de
  
  bonne foi, s’ils ne sont pas décidés à entraver son œuvre par une opposition
  
  systématique, fortifiée d’arguments à côté, ils doivent avant tout tenir compte
  
  de son programme et de ses efforts constants pour l’appliquer et en obtenir le
  
  résultat qu’il en attend. Ce résultat, pour être différé, ne sera pas moins certain.
  
  Le jour où le Gouvernement comprendra que l’auxiliaire le plus utile de
  
  [96]
  
  l’enseignement du français dans nos campagnes du Midi est le provençal, le
  
  Félibrige aura triomphé des reproches et de leurs auteurs. Par l’application
  
  sage et raisonnée de la méthode étymologique, l’instruction grammaticale
  
  du peuple, aussi bien en provençal qu’en français, fera de rapides progrès.
  
  Il acquerra, grâce à ce moyen pédagogique si préconisé, la comparaison
  
  de deux langues, une connaissance plus exacte de l’une et de l’autre; non
  
  seulement il apprendra à parler un provençal d’où les termes grossiers et les
  
  formes impropres auront été chassés, mais encore il pourra s’élever de ce
  
  point à la lecture éclairée et profitable des œuvres littéraires du Félibrige.
  
  Celles-ci, après avoir subi tant d’assauts, après avoir été traitées d’inutiles
  
  parce qu’inintelligibles pour certains, deviendraient donc d’un usage courant,
  
  et comme le bréviaire d’une langue dont la beauté d’abord méconnue ne sera
  
  ensuite que plus éclatante. Avons-nous besoin d’ajouter que partout où des
  
  tentatives individuelles d’enseignement du français par le provençal ont été
  
  effectuées, les résultats ont dépassé les prévisions? Quelques exemples
  
  prouveront l’excellence de la méthode étymologique et sa supériorité sur
  
  toutes les autres méthodes d’enseignement. Dans le Vaucluse, c’est le Frère
  
  Savinien, auteur d’une excellente grammaire romane[45] et d’un choix de lectures
  
  ou versions provençales-françaises, dont le nom est devenu populaire
  
  et les succès connus, même au Ministère de l’Instruction publique; c’est
  
  M. Funel, instituteur à Vence (Alpes-Maritimes); c’est M. Bénétrix, homme de
  
  lettres à Auch; c’est M. Perbosc, dans le Lot-et-Garonne; c’est M. Desmons,
  
  sénateur, dans le Gard, qui proclament, avec une autorité doublée par l’expérience,
  
  les heureux fruits du système qu’ils ont adopté.
  Mais ce n’est pas seulement dans le Midi de la France que cette méthode pour
  
  l’enseignement de la langue nationale et l’épuration des idiomes locaux a été
  
  conçue et appliquée, comme la plus pratique et la plus rapide. Il y a, dans
  
  toutes les vieilles provinces, une émulation des plus louables pour l’utilisation
  
  des dialectes du terroir, plus clairs, plus compréhensibles aux jeunes écoliers.
  Il n’est pas jusqu’à l’ancienne Armorique qui ne veuille donner l’exemple
  
  en cette circonstance. Le rapport si intéressant du Comité de préservation de
  
  la langue bretonne, présenté au Congrès de Rennes, le 28 mai 1897, vient
  
  donner une nouvelle force aux arguments que nous avons exposés. Il considère
  
  (et nous sommes de son avis) l’instituteur primaire comme la principale
  
  pierre d’achoppement de notre programme. Ces braves fonctionnaires, bien
  
  disciplinés, obéissent à un mot d’ordre qui proscrit le breton de l’école. En
  
  vain leur fait-on observer que l’enseignement du français se fait mieux et
  
  plus facilement quand on se sert de la langue maternelle; en vain leur
  
  prouve-t-on d’une façon péremptoire que le maître d’école, aidé du breton,
  
  [97]
  
  apprendra aux enfants en deux mois ce que, par la méthode ordinaire, on met
  
  huit mois à leur enseigner: rien n’y fait. Aussi le rapporteur prétend-il, avec
  
  quelque raison, que les Arabes, au point de vue scolaire, sont mieux traités
  
  que nos compatriotes. En effet, en Algérie, la langue arabe est enseignée aux
  
  enfants des écoles.
  Le mouvement en faveur de l’enseignement du français par l’étymologie
  
  du dialecte local s’affirme une fois de plus dans le rapport
  
  si remarquable de M. Raymond Laborde, vice-président de la Ruche corrézienne.
  
  Il appuie son opinion de celle des hommes les plus autorisés de
  
  notre époque dans l’instruction publique et les études philologiques. Ce sont
  
  MM. Antoine Thomas, Paul Passy, Gilliérou, Michel Bréal, l’abbé Rousselot,
  
  Paul Meyer, pour Paris. Dans nos universités provinciales, il cite MM. Chabanaud,
  
  Bourciez, Clédat, Jeanroy, Constant, etc.
  Ainsi donc, cette méthode, du Midi au Nord, de l’Est à l’Ouest, ne rencontre
  
  plus de contradicteurs sérieux. La conservation des anciens dialectes
  
  recrute tous les jours de nouveaux partisans, parce qu’elle donne partout les
  
  mêmes espérances de succès, en s’appuyant sur les mêmes exemples comme
  
  sur les mêmes raisons. La question ainsi posée, il appartient à M. le Ministre
  
  de l’Instruction publique d’ordonner une enquête à ce sujet. Si les
  
  conclusions en étaient favorables au désir exprimé par les populations
  
  rurales, rien ne s’opposerait plus à ce que les Universités de province,
  
  s’inclinant devant les résultats acquis, réalisassent des vœux aussi nombreux
  
  qu’éclairés en donnant aux instituteurs primaires des indications appropriées.
  
  Nul doute qu’une telle mesure n’eût une influence considérable sur l’instruction
  
  à tous les degrés.
  
  NOTES:
  [39]
  Le Figaro et l’Événement d’octobre 1878 reproduisent les discours des félibres qui étaient
  
  présents.
  [40]
  
  M. Martin est mort depuis et son restaurant a disparu.
  [41]
  
  Il ne faudrait pas voir dans cette épigraphe une indifférence en matière électorale, mais le
  
  désir bien affirmé des Félibres de s’abstenir de politique dans leurs réunions ou leurs fêtes.
  [42]
  
  Villemain.
  [43]
  
  Le Président Félix Faure et les Ministres ont assisté aux représentations du théâtre antique
  
  d’Orange et à toutes les manifestations félibréennes de l’année 1897.
  [44]
  
  Aujourd’hui décédé et remplacé par l’aimable M. Marcel.
  [45]
  
  Dont nous donnons plus loin des extraits.
  
  VI
  
  HISTOIRE DES DIALECTES DU SUD-EST DE LA FRANCE
  Langue ligurienne.—Langue grecque.—Langue latine.—Langues barbares.—Langue
  
  francique ou théotisque.—Langue romane.
  Si, jusqu’ici, nous avons donné une relation à peu près complète des
  
  usages et coutumes des Provençaux, nous n’avons qu’effleuré la question de
  
  leur langue, dans un simple aperçu, indispensable à l’histoire du Félibrige.
  
  L’histoire de la langue provençale offre un intérêt trop considérable pour
  
  n’être pas traitée séparément. Aussi nous avons cru devoir, dans les chapitres
  
  suivants, lui consacrer la place que son importance lui assigne.
  Dans l’historique des idiomes parlés et écrits en Provence, nous remontons
  
  jusqu’aux origines, en passant par le grec, le latin et le roman, parce
  
  que nous avons pensé qu’il y avait intérêt à démontrer que le provençal
  
  actuel, né de ces langues, possède, encore de nos jours, des mots qui
  
  lui ont été légués par cette époque primitive où les rivages de la Méditerranée
  
  étaient habités par les Ligures. Le lecteur pourra se rendre compte de ce fait
  
  en parcourant les petits vocabulaires des mots restés dans le provençal usuel
  
  et se trouvera ainsi fixé sur cette question de linguistique.
  Après avoir retracé les phases brillantes ou obscures par lesquelles ont
  
  passé les langues parlées et écrites en Provence depuis leurs origines jusqu’à
  
  nos jours, il nous a paru indispensable, pour juger des transformations et
  
  des progrès qu’elles ont subis, de citer des morceaux choisis, soit en prose,
  
  soit en vers, des idiomes locaux. Ces exemples donneront une idée des divers
  
  dialectes du Midi, de la corrélation qui pouvait exister entre eux et de leur
  
  valeur littéraire.
  Enfin, pour terminer cet ouvrage, nous donnons la grammaire provençale
  
  que C.-F. Achard fit paraître en 1794, et qui, la première, fixa les règles
  
  [100]
  
  de l’orthographe et de la prononciation. Depuis, sous l’influence du Félibrige,
  
  des modifications ont été apportées dans notre langue. Le Dictionnaire de
  
  Mistral, véritable monument d’histoire et de linguistique, en a arrêté définitivement
  
  la forme, l’emploi, la prononciation et l’orthographe. De son côté,
  
  le Frère Savinien a fait paraître tout un cours de provençal à l’usage des
  
  écoles primaires: grammaire, exercices lexicologiques, versions et thèmes,
  
  dont nous donnons des extraits qui, avec l’ouvrage de F.-C. Achard, permettront
  
  de comparer le provençal d’avant la Révolution avec celui de nos
  
  jours.
  Le Frère Savinien, instituteur aussi savant que modeste, a adopté
  
  l’orthographe félibréenne et a fait dans son école une application pratique
  
  de la méthode étymologique pour l’enseignement du français par le provençal.
  
  Ses efforts ont été couronnés d’un plein succès et lui ont valu les
  
  éloges et les encouragements les plus mérités du monde littéraire et des
  
  membres les plus haut placés de l’enseignement public. Nous sommes particulièrement
  
  heureux de le constater ici et nous faisons des vœux pour que
  
  cet enseignement soit généralisé pour le plus grand honneur des lettres
  
  françaises.
  La parole est l’expression de la pensée et le signe distinctif du genre
  
  humain. Mais cette manifestation la plus évidente des hautes facultés
  
  de l’homme n’est pas la même chez tous les peuples. De là est née la
  
  diversité des langages. Leur formation n’a rien eu de spontané; œuvre
  
  collective d’une suite de générations, elle a subi, chez les différentes nations,
  
  des modifications nées de la vie en commun, des besoins de l’existence et
  
  de la diversité des races.
  Les langages se divisent à l’infini; cependant les philologues, les linguistes
  
  sont d’accord pour trouver dans ces idiomes différents des rapports,
  
  des affinités, des analogies, marques d’une commune origine. Partant de ce
  
  principe, on est amené à croire qu’ils ne sont que des empreintes inégales
  
  d’un même type. De cette source seraient nés des dialectes qu’on peut réunir
  
  dans un même groupe et rattacher plus ou moins étroitement à une langue
  
  mère, qui, pour avoir cessé d’être vulgaire, n’en a pas moins laissé des traces
  
  ineffaçables de son ancienne existence et de sa domination.
  Avant la conquête romaine, les habitants des Gaules parlaient différents
  
  dialectes issus d’une même langue, que l’on est convenu d’appeler celtique.
  Dans la Provence, dont les premiers habitants n’étaient pas celtes, mais
  
  liguriens, on parlait un langage absolument différent de celui de la Gaule
  
  proprement dite. Vouloir déterminer ce langage d’une façon exacte serait
  
  peut-être téméraire. Cependant notre provençal actuel nous en a conservé
  
  quelques vestiges qui ont pu servir en partie, avec le grec et le latin, à
  
  former notre langue.
  [101]
  
  Pas plus que les Gaulois, les Liguriens n’écrivaient; leur langage,
  
  lorsque les Phocéens s’établirent à Marseille, s’altéra peu à peu, par les emprunts
  
  faits à la langue grecque, qui devint rapidement, par le fait des transactions
  
  commerciales, la langue parlée dans toute la Provence. Puis le
  
  latin survint, imposé comme une loi à tous les peuples vaincus, et il ne resta
  
  des anciens idiomes que quelques mots ou rudiments qui formaient des barbarismes
  
  dans le latin des provinces.
  Après la chute de l’Empire Romain, le latin résista à l’invasion des
  
  Barbares, parce que l’Église se l’était approprié et le propageait partout avec
  
  l’Évangile. Il n’en est pas moins vrai, cependant, que le passage des Goths,
  
  des Francs, des Lombards et des Espagnols, qui introduisirent en Provence
  
  des mots et des locutions à eux propres, amena l’altération graduelle du latin.
  
  Il revêtit des formes nouvelles, lesquelles, fixées par des règles et soumises
  
  à un système grammatical parfaitement coordonné, donnèrent naissance à
  
  une langue que l’on appela le Roman et qui fut commune à toutes les nations
  
  soumises à Charlemagne.
  Elle eut ses poètes, ses orateurs, ses grammairiens et domina dans toute
  
  l’Europe occidentale pendant plusieurs siècles. D’elle sortirent ensuite les
  
  langues modernes, qui prirent des caractères différents à mesure que les
  
  événements politiques séparèrent les nations, qui devinrent indépendantes
  
  les unes des autres.
  Les principales langues ainsi formées dans l’Europe latine furent: l’Italien,
  
  l’Espagnol, le Portugais, le Provençal et le Français.
  D’après cet exposé, l’ordre chronologique des langues parlées dans le
  
  Sud-Est de la France peut se résumer ainsi:
  
  Langue Ligurienne;
  Langue Grecque;
  Langue Latine;
  Langues Barbares;
  Langue Romane;
  Langue Provençale;
  Et, enfin, langue Française[46].
  
  [102]
  
  LANGUE LIGURIENNE
  Loin de nous la prétention de rechercher quelle était la langue
  
  parlée par Les Liguriens, que nous savons avoir été les plus anciens habitants
  
  de la Provence. Tout ce que l’on peut présumer, c’est que cette langue devait
  
  avoir quelque affinité avec le Celtique en usage chez les peuples de la Gaule.
  
  Du Celtique, que reste-t-il aujourd’hui? Les vocabulaires où l’on a rassemblé
  
  les mots prétendus celtiques, les commentaires qui les accompagnent ne
  
  sont que des recueils des divers idiomes vulgaires usités dans les provinces
  
  de la France. Il paraît à peu près impossible d’y trouver des éléments sérieux
  
  pour une reconstitution de l’ancienne langue Celtique. Si une autorité pouvait
  
  être invoquée en pareille matière, on citerait Adelung[47], qui admit
  
  comme celtiques les mots n’appartenant ni au Saxon ou Germanique ni au
  
  Latin. Cependant, il convient que le Celtique a fourni quantité de racines au
  
  Latin et même au Grec. Il pense également que l’Irlandais et le Gaëlic (dont
  
  le Bas-Breton est un dialecte) ont seuls pu conserver quelque parenté avec
  
  l’ancien Celtique.
  Ces conjectures sont admissibles et nous amènent à croire que le Ligurien
  
  différait du Celtique, parce que nous retrouvons dans notre Provençal
  
  quantité de mots qui ne se trouvent point dans les idiomes des autres provinces,
  
  pas plus que dans l’Irlandais et le Gaëlic. Ces mots n’ont donc pu
  
  être transmis au Provençal que par le Ligurien. Ce qui nous confirme dans
  
  cette opinion, c’est que nous retrouvons ces mêmes mots, avec quelques
  
  légères altérations, dans le Génois et le langage parlé sur le parcours de la
  
  rivière de Gênes, pays qu’habitaient les Liguriens.
  Notre conclusion est que le Provençal a eu le Ligurien comme langue
  
  mère. A l’appui de cette opinion, nous donnons ci-après un petit vocabulaire
  
  de mots liguriens encore usités de nos jours dans notre Provençal et
  
  considérés comme les plus sûrement dérivés de cette langue[48].
  [103]
  
  VOCABULAIRE DES MOTS LIGURIENS RESTÉS DANS LE PROVENÇAL
  
  
  PROVENÇAL
  FRANÇAIS
  
  
  A
  
  
  Abrar.
  Allumer.
  
  
  Acoulo.
  Arc-boutant.
  
  
  Agacin.
  Cor.
  
  
  Agast.
  Érable.
  
  
  Alan.
  Hâbleur.
  
  
  Aléouge.
  Allège.
  
  
  Aouffo.
  Sparterie.
  
  
  Apen.
  Fondation d’un mur.
  
  
  Arno.
  Teigne.
  
  
  Atue.
  Bois résineux.
  
  
  Avenq.
  Gouffre.
  
  
  B
  
  
  Baccou.
  Soufflet.
  
  
  Bachas.
  Flaque d’eau.
  
  
  Badar.
  Bâiller.
  
  
  Bajano.
  Légumes en salade.
  
  
  Balouiro.
  Guêtres de feutre.
  
  
  Baou.
  Escarpement.
  
  
  Baoumo.
  Grotte.
  
  
  Begno.
  Echelette d’un bât.
  
  
  Biou.
  Bucin.
  
  
  Bled.
  Mèche.
  
  
  Bourneou.
  Tuyau.
  
  
  Bresco.
  Rayon de miel.
  
  
  Bruc.
  Ruche.
  
  
  C
  
  
  Cacheio.
  Fromage mou.
  
  
  Cachoflo.
  Artichaut.
  
  
  Calaman.
  Poutre.
  
  
  Calous.
  Trognon de chou.
  
  
  Cons.
  Étage.
  
  
  D
  
  
  Dai.
  Faux.
  
  
  Damen (tenir).
  Guetter.
  
  
  Darbou.
  Mulot.
  
  
  Drayo.
  Sentier.
  
  
  E
  
  
  Ego.
  Haras.
  
  
  Eissado.
  Houe.
  
  
  Escaboua.
  Troupeau de chèvres.
  
  
  Escandaou.
  Mesure pour l’huile.
  
  
  Esqueirié.
  Pente pierreuse.
  
  
  F
  
  
  Faoudo.
  Giron.
  
  
  Faouvi.
  Sumac.
  
  
  Fedo.
  Brebis.
  
  
  G
  
  
  Gaoubi.
  Adresse.
  
  
  Gaougno.
  Ouïe des poissons.
  
  
  Gaveou.
  Sarment.
  
  
  Greou.
  Cœur de laitue.
  
  
  Grupi.
  Crèche.
  
  
  H
  
  
  Heli.
  Lis.
  
  
  Houasco.
  Hoche, Entaille.
  
  
  I
  
  
  Indé.
  Vase de cuivre.
  
  
  Indés.
  Trépied pour le pot-au-feu.
  
  
  J
  
  
  Jabou (â).
  A foison.
  
  
  Jaino.
  Poutre, Solive.
  
  
  Jarro.
  Cruche.
  
  
  L
  
  
  Laouvo.
  Dalle de pierre.
  
  
  Lazagno.
  Pâte de ménage.
  
  
  M
  
  
  Magaou.
  Pioche.
  
  
  Magnin.
  Chaudronnier ambulant.
  
  
  Maloun.
  Brique.
  
  
  Mareto.
  Besace.
  
  
  Margaou.
  Pâturin annuel (pluriel).
  
  
  Mas.
  Ferme.
  
  
  Mastro.
  Pétrin.
  
  
  Mavoun.
  Haricots gourmands.
  
  
  Megi.
  Médecin.
  
  
  Menoun.
  Bouc.
  
  
  Messugo.
  Ciste.
  
  
  Morven.
  Genévrier.
  
  
  [104]
  
      N
  
  
  Nasquo.
  Inule visqueuse (pl.).
  
  
  Niero.
  Puce.
  
  
  O
  
  
  Oc.
  Oui.
  
  
  Oouruou.
  Maquereau.
  
  
  Ourami.
  Faucille.
  
  
  P
  
  
  Pantai.
  Rêve.
  
  
  Pechier.
  Cruche (petite).
  
  
  Peiroou.
  Chaudron.
  
  
  Poutargo.
  Caviar.
  
  
  R
  
  
  Rabas.
  Blaireau.
  
  
  Raï.
  Troupeau de porcs.
  
  
  Roumias.
  Ronce.
  
  
  Ruelo.
  Coquelicot.
  
  
  S
  
  
  Sartan.
  Poêle à frire.
  
  
  Siagno.
  Massette d’eau.
  
  
  Sivado.
  Avoine.
  
  
  Seioun.
  Pot à lait.
  
  
  T
  
  
  Tap.
  Bouchon.
  
  
  Tanquo.
  Barre.
  
  
  Tapet.
  Genre d’escargot.
  
  
  Tarnaou.
  1/8 d’once.
  
  
  Tesouiros.
  Ciseaux.
  
  
  Tigno.
  Engelure.
  
  
  Toouteno.
  Calmar.
  
  
  Touaro.
  Chenille.
  
  
  Toupin.
  Pot à feu.
  
  
  Trufar (se).
  Se moquer.
  
  
  Trui.
  Aire pour les raisins.
  
  
  Tuy.
  If.
  
  
  V
  
  
  Vabre.
  Ruisseau.
  
  
  Vano.
  Couverture.
  
  
  Vesou.
  Voir venir.
  
  
  Vibre.
  Castor.
  
  
  Vichou.
  Roitelet.
  
  
  Nous avons voulu seulement, dans une recherche aussi obscure que celle
  
  des mots ou des expressions de l’antique langue ligurienne, indiquer les
  
  analogies existant entre le Provençal actuel et la langue des premiers habitants
  
  de la Gaule cisalpine. Une démonstration plus étendue, un vocabulaire
  
  plus complet pourraient faire l’objet d’un ouvrage spécial, mais ne rentrent
  
  pas dans le cadre de celui-ci.
  Dans le rapide exposé que nous donnons ci-dessus, on a dû remarquer
  
  que les mots provençaux qui sont probablement dérivés du Ligurien
  
  sont:
  1o Des noms géographiques, tels que: Gour, lac; Bachas, mare; Baou,
  
  escarpement, d’où viennent Baoumo, grotte, et Baouco, nom générique donné
  
  aux graminées et aux herbes qui croissent sur les rochers et sur les bords
  
  des sentiers; Coumbo, vallon, creux; Craou, plaine caillouteuse; Drayoou,
  
  sentier; Esqueirié, pente pierreuse; Lubac, côté d’une montagne exposé au
  
  nord; etc...;
  2o Des noms de divers végétaux et animaux indigènes; tels sont: Agast,
  
  érable; Arno, teigne; Darbou, mulot; Faouvi, sumac, etc...;
  3o Des termes relatifs à la vie pastorale, qui était celle des anciens Liguriens,
  
  comme, par exemple, Tapi ou Tapio, hutte; Escaboua, troupeau de
  
  [105]
  
  chèvres; Ménoun, bouc; Raï, troupeau de cochons; Cambis, collier pour suspendre
  
  les sonnettes du bétail, etc...;
  4o Quelques termes d’agriculture comme: Eyssarry et Eyssarryen, paniers
  
  pour mettre sur les bêtes de somme, ou bât; Daï ou Dayo, faux; Magaou,
  
  pioche; Mas, ferme; Ourami, faucille, etc...;
  5o Enfin, des mots divers qui, par suite de circonstances particulières ou
  
  d’une longue habitude, ont résisté à l’invasion des langues étrangères. Ces
  
  mots sont encore assez nombreux et présentent des marques d’origine qui
  
  ne permettent pas de les confondre avec ceux qui ont été transmis au Provençal
  
  par le Grec, le Latin et les langues gothiques.
  Une étude approfondie de ce qui reste du Ligurien pourrait conduire à
  
  attribuer aux racines de cette langue une certaine parenté avec les langues
  
  sémitiques. Mais, comme nous l’avons dit précédemment, une telle étude,
  
  trop longue pour trouver sa place dans cet ouvrage, devrait, pour être complète,
  
  faire l’objet d’un volume spécial. Qu’il nous suffise ici de constater
  
  qu’il y a eu une langue Ligurienne plus ou moins différente des idiomes parlés
  
  dans les Gaules, et que cette langue, que l’on croit morte, n’a pas totalement
  
  disparu, puisqu’elle a laissé des traces dans le Provençal.
  Nous ne pensons pas que le Ligurien se soit répandu sous la même
  
  forme dans toute la Provence; nous penchons à croire, au contraire, qu’il a
  
  dû se diviser en autant de dialectes qu’il y avait de nations différentes dans
  
  ce pays et dans la Ligurie proprement dite. Aucun fait connu ne peut nous
  
  porter à supposer que ces dialectes fussent écrits. Les annales des Ligures,
  
  leurs lois, les préceptes de leur religion se conservaient chez eux par la tradition,
  
  comme chez les Gaulois. Plus tard seulement, grâce à l’influence que
  
  les Marseillais exercèrent sur eux, et même sur les Gaulois, par l’effet du
  
  commerce, ils connurent et adoptèrent l’alphabet grec. A partir de ce
  
  moment, les dialectes liguriens perdirent de leur importance, ils ne furent
  
  même plus employés dans les marchés; la langue Grecque, jusqu’à la conquête
  
  romaine, domina toute la Gaule méridionale, et le Ligurien ne fut
  
  plus usité que dans l’intérieur, au fond des campagnes. C’est ainsi que
  
  nous devons aux paysans la conservation et la tradition des derniers vestiges
  
  de la langue d’où naquit le Provençal.
  LANGUE GRECQUE
  L’arrivée de Prothis et de ses compagnons au pays des Ligures ne devait
  
  pas tarder à exercer une influence sur le langage de ces derniers. En effet,
  
  les Phocéens, qui parlaient le dialecte ionique, l’introduisirent rapidement
  
  dans toutes les possessions marseillaises. Comme nous l’avons dit plus haut,
  
  [106]
  
  la langue Grecque prit bientôt le dessus dans la Provence et dans les Gaules.
  
  Elle y fit même de tels progrès et elle s’y parlait si purement que Marseille,
  
  surtout ville de commerce, n’en devint pas moins illustre par le culte des
  
  Arts et des Lettres, par ses écoles renommées, où les familles patriciennes
  
  de Rome faisaient instruire leurs enfants. L’étude de la langue Grecque y
  
  était l’objet d’un tel soin qu’elle contribua à mériter à notre cité le titre
  
  d’Athènes des Gaules.
  
  
  Les Phocéens à Marseille: Fiançailles de Gyptis.
  
  [↔]
  
  L’extension de la langue Grecque et sa prédominance dans la Gaule et
  
  la Ligurie pourraient faire conjecturer qu’elle se mêla aussi aux
  
  idiomes vulgaires des différents pays; il n’en fut rien, ou, du moins,
  
  elle ne les altéra que d’une manière insensible. On en a donné comme
  
  raison qu’introduite par l’usage et le commerce, elle ne s’était guère
  
  étendue au-delà des limites du territoire de Marseille, et fut bientôt
  
  remplacée par le Latin, imposé par la conquête dans tous les pays
  
  placés sous la souveraineté de Rome.
  A cet état de choses, seule, la République Marseillaise fit exception. Ayant
  
  su conserver ses franchises et une quasi-indépendance, elle conserva aussi le
  
  Grec comme langue officielle, aussi bien dans les actes publics et privés que
  
  dans les rapports journaliers des habitants; il en fut ainsi jusqu’au commencement
  
  du IVe siècle. A cette époque, par l’influence de la religion chrétienne,
  
  qui domina enfin dans cette République et établit à Marseille un siège épiscopal,
  
  le Latin y devint la langue écrite, selon l’usage de la Cour de Rome.
  
  Mais il est bon d’ajouter que le Grec fut encore pendant longtemps le langage
  
  parlé. Il s’altéra peu à peu par la suite et finit par fusionner avec le
  
  Provençal, sur lequel il marqua son empreinte, soit dans les mots, soit dans
  
  [107]
  
  la prononciation. Cette remarque suffit à expliquer comment le Roman de la
  
  Gaule méridionale, dans la partie spéciale à Marseille et à son territoire, est
  
  plus riche en mots grecs que le Roman parlé en dehors de cette province.
  Nous donnons ci-après un tableau des mots grecs qui s’incorporèrent au
  
  Provençal; nous en avons trouvé la nomenclature dans l’ouvrage de M. Martin
  
  fils, de l’Académie de Marseille[49]:
  
  
  PROVENÇAL
  GREC
  FRANÇAIS
  
  
  A
  
  
  Agi.
  Ragion.
  Grain de raisin.
  
  
  Agreno.
  Agrinos.
  Prune sauvage.
  
  
  Alabre.
  Labros.
  Glouton, vorace.
  
  
  Alapedo.
  Lepas.
  Patelle (coquille).
  
  
  Androun.
  Andron.
  Ruelle, recoin.
  
  
  Anissar.
  Anypsoo.
  Hérisser.
  
  
  Aqui.
  Anchi.
  Là, auprès.
  
  
  Aragnoou.
  Araias.
  Sorte de filet.
  
  
  Argui.
  Ergasia.
  Cabestan, treuil.
  
  
  Artoun.
  Artos.
  Pain.
  
  
  B
  
  
  Barri.
  Baris.
  Rempart.
  
  
  Bellugo.
  Balleka.
  Étincelle.
  
  
  Blestoun.
  Blaisotes.
  Matteau de chanvre.
  
  
  Bogo.
  Bokes.
  Bogue (poisson).
  
  
  Boucaou.
  Baukalion.
  Bocal.
  
  
  Boufaire.
  Bouphagos.
  Vorace, gros mangeur.
  
  
  Bregin.
  Brochis.
  Sorte de filet.
  
  
  Bourrido.
  Boridia.
  Soupe de poisson à l’ail.
  
  
  Bourriquo.
  Brichon.
  Ane.
  
  
  Brousso.
  Brosis.
  Lait caillé, recuite, nourriture.
  
  
  Bugado.
  Bouchanda.
  Lessive.
  
  
  C
  
  
  Cabesso.
  Kebe.
  Tête.
  
  
  Cabudaou.
  Kebe-oidos.
  Peloton.
  
  
  Calar.
  Chaloo.
  Jeter.
  
  
  Calen.
  Chalumma.
  Filet et lampe.
  
  
  Calignar.
  Calindeo.
  Courtiser.
  
  
  Calignaou.
  Chalinos.
  Bûche de bois.
  
  
  Canasto.
  Canastron.
  Corbeille.
  
  
  Canisso.
  Canis.
  Claie.
  
  
  Cantoun.
  Canthos.
  Coin.
  
  
  Capelan.
  Apellakes.
  Prêtre.
  
  
  Carambot.
  Carabos.
  Crevette.
  
  
  [108]
  
  Caro.
  Kara.
  Face.
  
  
  Chilet.
  Cheiloter.
  Sifflet de chasse.
  
  
  Cliquetos.
  Kykleo.
  Crécelle.
  
  
  Corpou.
  Colpos.
  Fond de filet.
  
  
  Coucoumar.
  Coucoumion.
  Vase, pot allant au feu.
  
  
  Coufo.
  Kouphos.
  Corbeille, cabas.
  
  
  Courous.
  Koreia.
  Joli, beau, riche.
  
  
  D
  
  
  Dardailloun.
  Dardaillon.
  Ardillon.
  
  
  Destraou.
  Dextralion.
  Hache.
  
  
  E
  
  
  Eissaougo.
  Eisago.
  Sorte de filet.
  
  
  Escaoumé.
  Skalmos.
  Cheville pour rames.
  
  
  Escaravas.
  Ascalabos.
  Escarbot (insecte).
  
  
  Esco.
  Yska.
  Amadou.
  
  
  Esparmar.
  Sphalmeo.
  Enduire de suif.
  
  
  Esparrar.
  Sparasso.
  Glisser fortement.
  
  
  Esquifou.
  Scafé.
  Petite barque.
  
  
  Estelos.
  Stoloi.
  Éclats de bois.
  
  
  F
  
  
  Fanaou.
  Phanos.
  Fanal.
  
  
  Fanons.
  Phaneros.
  Magnifique.
  
  
  Fenat.
  Phenax.
  Mauvais sujet.
  
  
  Fregir.
  Phrygo.
  Frire.
  
  
  G
  
  
  Gabi.
  Gabis.
  Hune.
  
  
  Gamato.
  Gabathon.
  Auge de maçon.
  
  
  Ganchou.
  Kampsos.
  Croc.
  
  
  Gangui.
  Gangami.
  Sorte de filet.
  
  
  Gaudre.
  Charadra.
  Torrent.
  
  
  Gaoutos.
  Gnathos.
  Joues.
  
  
  Gaougno.
  Chaunos.
  Ouïes de poissons.
  
  
  Gazan.
  Gazaa.
  Gain, richesse.
  
  
  Gibous.
  Ybos.
  Bossu.
  
  
  Gip.
  Gypso.
  Plâtre, gypse.
  
  
  Gobi.
  Kobios.
  Goujon.
  
  
  Goï.
  Guios.
  Boiteux.
  
  
  Gouargo.
  Gorgyra.
  Egout, canal.
  
  
  J
  
  
  Jarret.
  Jarax.
  Jarret (poisson).
  
  
  Jimou.
  Ecmaïos.
  Mou, humide.
  
  
  L
  
  
  Labech.
  Libonotos.
  Vent du sud.
  
  
  Lan.
  Lampsis.
  Éclair.
  
  
  Lar.
  Laros.
  Vent favorable.
  
  
  Leou.
  Ileos.
  Poumons.
  
  
  [109]M
  
  
  Madrago.
  Mandraago.
  Madrague.
  
  
  Magagno.
  Manganon.
  Fourberie, ruse.
  
  
  Mastro.
  Mactra.
  Pétrin.
  
  
  Matou.
  Mataios.
  Fou, niais.
  
  
  Mouledo.
  Muelodès.
  Mie de pain.
  
  
  Moustacho.
  Mustax.
  Moustache.
  
  
  N
  
  
  Nanet.
  Nanos.
  Nain.
  
  
  Nougat.
  Nogala.
  Nougat.
  
  
  O
  
  
  Onidê.
  Ochetos.
  Tas de pierres.
  
  
  Oustaou.
  Estia.
  Maison.
  
  
  P
  
  
  Pantou.
  Pantoios.
  Déguenillé.
  
  
  Pedas.
  Paidicos.
  Maillots.
  
  
  Pouaïré.
  Poterion.
  Seau.
  
  
  Priou.
  Prioo.
  Présure.
  
  
  Prueisso.
  Prulées.
  Foule.
  
  
  R
  
  
  Ragagé.
  Ragas.
  Gouffre, abîme.
  
  
  Raquo.
  Rax.
  Marc de raisins.
  
  
  Rajar.
  Razo.
  Couler.
  
  
  Raï et Riou.
  Reon.
  Ruisseau.
  
  
  Rusquo.
  Rous.
  Tan.
  
  
  S
  
  
  Sardino.
  Sardinous.
  Sardine (poisson).
  
  
  Saoumo.
  Sagmarios.
  Anesse.
  
  
  Sengounaïré.
  Sagouron.
  Sorte de filet.
  
  
  Sepoun.
  Snepon.
  Billot.
  
  
  Soulomi.
  Ialemos.
  Chant languissant.
  
  
  Souquet.
  Sicoma.
  Bonne mesure.
  
  
  Strancinar.
  Strangizo.
  Se consumer.
  
  
  Supioun.
  Sypidion.
  Petite sèche.
  
  
  T
  
  
  Tarabusteri.
  Tarabéos.
  Importun.
  
  
  Teso.
  Tasis.
  Allée d’arbrisseaux.
  
  
  Tian.
  Thyeia.
  Grand vase de terre.
  
  
  Tiblo.
  Tryblion.
  Truelle.
  
  
  Tinéou.
  Thynnae.
  Bas-fonds.
  
  
  Thité.
  Thytthos.
  Poupée.
  
  
  Toouteno.
  Teuthis.
  Calmer.
  
  
  Toumo.
  Tomos.
  Fromage mou.
  
  
  Tron.
  Bronte.
  Tonnerre.
  
  
  U
  
  
  Ueil.
  Illos.
  Œil.
  
  
  Uillaou.
  Illaino.
  Éclair.
  
  
  Z
  
  
  Zoubar.
  Sobeo.
  Frapper.
  
  
  [110]
  
  Des recherches plus longues auraient fait découvrir un nombre plus considérable
  
  de mots provençaux tirés du Grec; ce petit vocabulaire est cependant
  
  suffisant pour prouver la filiation de la langue Provençale avec la langue
  
  Grecque. On pourrait trouver une nouvelle preuve de cette filiation dans des
  
  exclamations populaires encore en usage de nos jours à Marseille. Par
  
  exemple, le mot Aou, pour appeler, et Arri, qui répond à Arry, exciter. Une
  
  expression dont les matelots provençaux se servent encore dans un effort
  
  commun au travail: Ala soya lesso, n’est qu’une variante de Alla soi alexo,
  
  qui servait aux mariniers grecs pour régler leurs mouvements dans une
  
  manœuvre d’ensemble. Enfin, Nono Nono, chant des nourrices pour endormir
  
  les enfants, répond au mot grec Nonnion Nonnion, auquel Hesychius donnait
  
  la même signification.
  LANGUE LATINE
  La conquête des Gaules par les Romains devait avoir sur la langue Grecque,
  
  parlée par les habitants des côtes de la Méditerranée, une influence beaucoup
  
  plus considérable que celle qu’exerça le Grec sur le Ligurien.
  Ce résultat fut dû en grande partie à l’obligation absolue, imposée par
  
  les Romains, de rédiger, sous peine d’amende, tous les actes publics en Latin.
  
  Il fut même enjoint aux magistrats de ne promulguer leurs décrets qu’en
  
  cette langue. Toutes les Gaules durent se soumettre à la loi du vainqueur.
  
  En Provence, si l’on en juge par les relations historiques, le Latin s’implanta
  
  d’une façon si puissante qu’au point de vue linguistique cette province ne se
  
  distingua plus de l’Italie.
  Cependant, l’attitude de Marseille, devant l’abaissement général et la soumission
  
  universelle aux lois imposées par les vainqueurs, fut, comme nous
  
  l’avons dit précédemment, exceptionnelle. Elle continua à se servir de la
  
  langue Grecque dans les actes publics, et cette particularité mérite d’autant
  
  plus d’être remarquée qu’il n’y a pas d’exemple d’un pareil privilège dans
  
  toute l’étendue de la domination romaine.
  Cette marque d’estime concédée à la seule République Marseillaise fut
  
  due à l’indépendance qu’elle sut conserver sous la protection des Romains.
  
  Ce fut aussi pour elle la cause principale de la célébrité dont jouirent ses
  
  écoles à cette époque. On y enseignait en effet trois langues: le Grec, le
  
  Latin et le Gaulois, avec une excellente méthode et une pureté qui avaient
  
  valu à Marseille la préférence de l’aristocratie romaine et des classes aisées,
  
  pour l’éducation de leurs enfants.
  La carrière du barreau et celle des lettres bénéficièrent également de
  
  l’enseignement supérieur de ces écoles. Des noms illustres vinrent leur
  
  [111]
  
  donner un éclat particulier, car les premiers emplois et les plus grands honneurs
  
  étaient réservés à ceux qui savaient le Latin. C’est ainsi que l’on vit
  
  l’Espagne, la Gaule transalpine et la Gaule cisalpine fournir au Sénat, au
  
  Gouvernement, aux armées, à la littérature, des personnages de marque dont
  
  les talents contribuèrent à soutenir la gloire et la renommée de la patrie
  
  adoptive.
  Parmi ceux dont les noms sont arrivés jusqu’à nous, on peut citer pour
  
  l’Espagne les deux Sénèque, Lucain, Pomponius Mela, Columelle, Martial,
  
  Silvius Italicus, Hygin, etc... Quant à nous, nous ne pouvons oublier que
  
  Cornélius Gallus, Trogue-Pompée, Pétrone, Lactance, Ausone, etc..., naquirent
  
  dans les Gaules.
  Grâce à la célébrité des écoles de Marseille, qui maintinrent assez longtemps
  
  le niveau général des études à la hauteur de leur réputation, la décadence
  
  du Latin fut plus lente en Provence qu’ailleurs. Il laissa des traces
  
  profondes dans les idiomes anciens encore parlés par le peuple, et il faut
  
  arriver à l’invasion des Barbares[50] pour marquer la première période de sa
  
  décadence. Les divers idiomes de ces peuples, en se mêlant au Latin, l’altérèrent
  
  au point qu’ils donnèrent naissance à une nouvelle langue, dont le
  
  nom devait rappeler l’origine: le Roman, c’est-à-dire langue tirée du Romain
  
  ou Latin.
  Pour bien caractériser l’influence du Latin sur le Roman, qui devint la
  
  souche de nos langues modernes, et sur le Provençal, nous donnons ci-après,
  
  comme nous l’avons fait pour le Ligurien et le Grec, un vocabulaire
  
  résumé des mots latins conservés, ou à peu près, dans le Provençal de nos
  
  jours:
  VOCABULAIRE DE QUELQUES MOTS LATINS CONSERVÉS DANS LE PROVENÇAL[51]
  
  
  Substantifs
  
  
  PROVENÇAL
  LATIN
  FRANÇAIS
  
  
  A
  
  
  Aigarden.
  Aqua ardens.
  Eau-de-vie.
  
  
  Aigo.
  Aqua.
  Eau.
  
  
  Aillet.
  Allium.
  Ail.
  
  
  Api.
  Apium.
  Céleri.
  
  
  Areno.
  Arena.
  Sable.
  
  
  Arro.
  Arrha.
  Arrhes.
  
  
  B
  
  
  Babi.
  Bubo.
  Hibou.
  
  
  Berbi.
  Bubo.
  Dartre.
  
  
  [112]
  
  C
  
  
  Cadeno.
  Catena.
  Chaîne.
  
  
  Carn.
  Carnis.
  Chair, viande.
  
  
  Cavillaire.
  Cavillator.
  Chicaneur.
  
  
  Cebo.
  Cepa.
  Oignon.
  
  
  Claou.
  Clavis.
  Clef.
  
  
  Conco.
  Concha.
  Pile, évier.
  
  
  Couniou.
  Cuniculus.
  Lapin.
  
  
  D
  
  
  Delubre.
  Delubrum.
  Temple.
  
  
  Di.
  Dies.
  Jour.
  
  
  E
  
  
  Erbetto.
  Beta.
  Poirée.
  
  
  Escalo.
  Scala.
  Échelle.
  
  
  Escoubo.
  Scopæ.
  Balai.
  
  
  Escoumesso.
  Res commissa.
  Chose jugée.
  
  
  Espigo.
  Spica.
  Epi.
  
  
  F
  
  
  Fabre.
  Faber.
  Ouvrier.
  
  
  Febre.
  Febris.
  Fièvre.
  
  
  Fusto.
  Fustis.
  Bâton.
  
  
  G
  
  
  Gaou.
  Gaudium.
  Joie.
  
  
  Grame.
  Gramen.
  Chiendent.
  
  
  J
  
  
  Jas.
  Jacere (de).
  Étable.
  
  
  Jouven.
  Juventus.
  Jeunesse.
  
  
  Judici.
  Judicium.
  Jugement.
  
  
  Judiou.
  Judæus.
  Juif.
  
  
  L
  
  
  Lach.
  Lac.
  Lait.
  
  
  Lagramo.
  Lacryma.
  Larme.
  
  
  Lambrusco.
  Labrusca.
  Vigne sauvage.
  
  
  Lequo.
  Laqueus.
  Piège.
  
  
  M
  
  
  Merso.
  Mersis.
  Marchandises.
  
  
  Mouloun.
  Moles.
  Amas.
  
  
  N
  
  
  Neblo.
  Nebula.
  Brouillard.
  
  
  [113]
  
  O
  
  
  Ortigo.
  Urtica.
  Ortie.
  
  
  Ouardi.
  Hordeum.
  Orge.
  
  
  Oulo.
  Olla.
  Marmite.
  
  
  Ourfaneou.
  Orfanus.
  Orphelin.
  
  
  P
  
  
  Pacan.
  Paganus.
  Rustre, paysan.
  
  
  Pacho.
  Pactio.
  Accord.
  
  
  Palu.
  Palus.
  Marais.
  
  
  Q
  
  
  Quoua.
  Cauda.
  Queue.
  
  
  R
  
  
  Rabi.
  Rabies.
  Rage.
  
  
  Rego.
  Riga.
  Raie.
  
  
  Ribo.
  Ripa.
  Rive.
  
  
  S
  
  
  Salut.
  Salus.
  Santé.
  
  
  Saou.
  Sal.
  Sel.
  
  
  Saouvi.
  Salvia.
  Sauge.
  
  
  Sempre.
  Semper.
  Toujours.
  
  
  Seau.
  Sebum.
  Suif.
  
  
  Solco.
  Solcus.
  Sillon.
  
  
  Suve.
  Suber.
  Liège.
  
  
  T
  
  
  Tavan.
  Tabanus.
  Taon.
  
  
  Telo.
  Tela.
  Toile.
  
  
  Traou.
  Trabes.
  Poutre.
  
  
  Tremour.
  Tremor.
  Tremblement.
  
  
  Tourdre.
  Turdus.
  Grive.
  
  
  U
  
  
  Ubri.
  Ebrius.
  Ivre.
  
  
  V
  
  
  Vacco.
  Vacca.
  Vache.
  
  
  Vedeou.
  Vitulus.
  Veau.
  
  
  Vendumi.
  Vindemia.
  Vendange.
  
  
  Vespo.
  Vespa.
  Guêpe.
  
  
  Vespre.
  Vesper.
  Soir.
  
  
  Vurto.
  Vultus.
  Visage.
  
  
  Cette première partie du petit vocabulaire, consacrée spécialement aux
  
  substantifs latins, fournit la remarque que les noms des jours de la semaine
  
  se rapprochent plus du Latin dans le Provençal que dans le Français:
  
  
  Dilun.
  Dies Lunæ.
  Lundi.
  
  
  Dimar.
  Dies Martis.
  Mardi.
  
  
  Dimecre.
  Dies Mercurii.
  Mercredi.
  
  
  Dijoou.
  Dies Jovis.
  Jeudi.
  
  
  Divendre.
  Dies Veneris.
  Vendredi, etc.
  
  
  [114]
  
  Beaucoup de mots provençaux, que l’on croit d’origine latine, ne sont que
  
  des mots liguriens, celtiques, slaves, etc., qui ont fourni des racines au Latin.
  Le Français et le Provençal n’ont point reçu ces mots du Latin, mais ils
  
  les ont tirés, comme lui, des langues mères des peuples du Nord, par exemple
  
  le mot Graou, qui vient de Graou, pierreux, et non du Latin Gradus; Mas, habitation,
  
  qui ne dérive pas de Mansio, mais qui est un mot salien; Sartan,
  
  poêle à frire, qui vient du Ligurien Sart, et non du Latin Sartago, etc.
  Il y a dans le Provençal une grande quantité de mots dont l’origine est
  
  certainement grecque, mais qui se trouvent aussi dans le Latin et le Français.
  
  On a cru longtemps que tous ces mots étaient passés du Grec dans le
  
  Latin et ensuite dans le Français. Cela n’est vrai que pour quelques-uns et
  
  non pour la généralité. L’introduction de ces mots est due aux Marseillais,
  
  qui les ont incorporés d’abord aux idiomes celtiques et liguriens usités dans
  
  les Gaules, d’où ils sont entrés dans la langue vulgaire ou Romane, et du
  
  Roman dans le Français[52]. C’est ce qui explique la grande quantité de mots
  
  grecs qui se trouvent dans le Français, alors que dans l’Italien, l’Espagnol et
  
  les autres langues tirées du Roman, il y en a très peu.
  Le Grec introduit dans le Français par le Provençal a mieux conservé
  
  sa forme dans cette dernière langue, parce qu’il n’y a pas été mélangé avec
  
  d’autres idiomes, comme dans le Nord. Il suffit de jeter un regard sur le petit
  
  vocabulaire que nous donnons plus haut pour se convaincre que les mots grecs
  
  ont conservé dans le Provençal les sons et la forme de la langue Grecque
  
  importée à Marseille par les Phocéens. Il n’en est pas de même du Latin, où
  
  l’on retrouve des mots grecs, mais altérés par les divers idiomes qui se sont
  
  mêlés à cette langue.
  Nous continuons ci-après par les adjectifs le petit dictionnaire des mots
  
  latins qui sont restés dans le Provençal, en donnant en regard la traduction
  
  française.
  VOCABULAIRE DES MOTS LATINS QUI SONT RESTÉS DANS LE PROVENÇAL
  Adjectifs
  
  
  PROVENÇAL
  LATIN
  FRANÇAIS
  
  
  Bigre.
  Piger.
  Paresseux.
  
  
  Dooutou.
  Doctus.
  Savant.
  
  
  Embe.
  Ambo.
  Deux.
  
  
  Madur.
  Maturus.
  Mûr.
  
  
  Magi.
  Major.
  Aîné.
  
  
  Negre.
  Niger.
  Noir.
  
  
  Piegi.
  Pejor.
  Pire.
  
  
  Segur.
  Securus.
  Sûr.
  
  
  [115]
  
  En Provençal, le féminin des adjectifs a des formes plus variées qu’en
  
  Français; on dit, par exemple, au féminin: bigresso, doouto, emba, maduro,
  
  magé, negro, seguro, etc...; ces différences s’augmentent encore par les
  
  variantes des divers dialectes.
  Pronoms
  
  
  PROVENÇAL
  LATIN
  FRANÇAIS
  
  
  Iou
  Ego
  Je.
  
  
  Tu
  Tu
  Toi.
  
  
  Eou
  Ille
  Lui
  
  
  Naoutre
  Nostrum (de)
  Nous
  
  
  Vaoutre
  Vestrum (de)
  Vous
  
  
  Elli
  Illi
  Eux
  
  
  Outre ces pronoms, il y a, en Provençal, des mots qui répondent à des
  
  composés latins dans lesquels il entre un pronom; par exemple: qouniam,
  
  quisnam, pour: quel; Cooucarem, aliquem rem, pour: quelque chose, etc...
  Verbes
  Pour la conjugaison des verbes provençaux, ainsi que pour celle des
  
  verbes latins, les pronoms ne sont pas nécessaires; il est même très rare
  
  qu’on s’en serve.
  
  
  PROVENÇAL
  LATIN
  FRANÇAIS
  
  
  Addure
  Adducere
  Apporter
  
  
  Aigar
  Aquari
  Arroser
  
  
  Ajudar
  Adjuvare
  Aider
  
  
  Amar
  Amare
  Aimer
  
  
  Arar
  Arare
  Labourer
  
  
  Ardre
  Ardere
  Brûler
  
  
  Arrapar
  Arripere
  Saisir
  
  
  Assetar
  Assidere
  Asseoir
  
  
  Aver
  Habere
  Avoir
  
  
  Blagar
  Blaterare
  Bavarder
  
  
  Cantar
  Cantare
  Chanter
  
  
  Coouca
  Calcare
  Fouler
  
  
  Cremar
  Cremare
  Brûler
  
  
  Defoundre
  Defundere
  Fondre, renverser
  
  
  Ensertar
  Inserere
  Greffer
  
  
  Escoundre
  Condere
  Cacher
  
  
  Esse
  Esse
  Être
  
  
  Ferir
  Ferire
  Blesser
  
  
  Finger
  Fingere
  Feindre
  
  
  Fugir
  Fugere
  Fuir
  
  
  [116]
  
      Gratificar
  Gratificare
  Gratifier
  
  
  Istar
  Stare
  Demeurer
  
  
  Jacer
  Jacere
  Reposer
  
  
  Lagrimar
  Lacrymare
  Pleurer
  
  
  Legger
  Legere
  Lire
  
  
  Mouzé
  Mulgere
  Traire
  
  
  Necar
  Necare
  Tuer
  
  
  Ougné
  Ungere
  Oindre
  
  
  Paissé
  Pascere
  Paître
  
  
  Pâtir
  Pati
  Souffrir
  
  
  Pouergé
  Porrigere
  Tendre la main
  
  
  Querré
  Quærere
  Chercher
  
  
  Quierar
  Queri
  Se plaindre
  
  
  Saoupre
  Sapere
  Savoir
  
  
  Siblar
  Sibilare
  Siffler
  
  
  Il y a en Provençal quatre conjugaisons:
  La première se termine en ar, comme amar, aimer, et répond à celle
  
  en er, du Français.
  La deuxième se termine en ir, comme finir, et elle a sa correspondante en
  
  Français.
  La troisième se termine en re, comme recebre, recevoir, et rendre, rendre;
  
  elle correspond aux deux conjugaisons en oir et en re du Français.
  La quatrième se termine en er, comme aver, legger, avoir, lire, etc...
  
  Le r final se supprime dans certains dialectes provençaux; on dit alors: ave,
  
  legge, etc. Cette conjugaison répond au latin habere, leggere, etc.
  Adverbes
  
  
  PROVENÇAL
  LATIN
  FRANÇAIS
  
  
  Quant
  Quantum
  Combien
  
  
  Men
  Minus
  Moins
  
  
  Prépositions
  
  
  Por.
  Per.
  Pour
  
  
  Ounte
  Unde
  Où
  
  
  LANGUES BARBARES
  Le souvenir des maux que souffrirent les peuples latins par suite de
  
  l’invasion des diverses nations qui se partagèrent l’Empire Romain donna au
  
  nom de barbares une signification étrangère à son étymologie. Dans le sens
  
  [117]
  
  strict du mot, barbares répond à guerriers, forts ou terribles. La racine Bar,
  
  dérivée du sanscrit, signifie noble, viril, fort.
  Parmi ces nations, il y en avait dont le langage, loin d’être barbare,
  
  était régulier et épuré. Les Goths, entre autres, avaient une langue très
  
  travaillée dont la Bible d’Ulphilas est un spécimen convaincant. Tous les
  
  philologues qui ont tenu à reconnaître la parenté des différentes langues
  
  ont trouvé dans cet ouvrage des ressources indispensables à leurs
  
  travaux.
  Les Francs, les Bourguignons, les Slaves même avaient leurs poètes et
  
  leurs historiens. Les Lombards, les Saxons et les Sarrasins étaient dans le
  
  même cas; et, si tous ces peuples ont emprunté et introduit dans leurs langues
  
  des expressions et des mots latins ou grecs, il n’en est pas moins vrai qu’ils
  
  ont laissé dans nos provinces méridionales des traces de leur passage, non
  
  seulement au point de vue archéologique, social, industriel ou artistique,
  
  mais encore au point de vue linguistique.
  Dans quelles proportions leur présence dans les Gaules méridionales
  
  a-t-elle concouru, par le contact et les relations journalières, à enrichir le
  
  langage des habitants de ces contrées? Un rapide résumé des mots que
  
  nous trouvons dans divers traités de linguistique nous fixera sur ce
  
  sujet.
  Les Wisigoths, qui succédèrent immédiatement aux Romains et possédèrent
  
  la Provence environ un demi-siècle, eurent la sagesse de ne rien
  
  changer dans l’administration et les coutumes du pays. Il en est résulté que
  
  l’on ne retrouve dans le Provençal qu’un très petit nombre de mots gothiques,
  
  plutôt employés en agriculture. Par exemple Ryo, soc de charrue, qui vient
  
  du Gothique ryn, sillon. Dans quelques verbes, la prépondérance de cette
  
  dernière langue est restée assez sensible. Donnons comme exemple la première
  
  personne plurielle du présent de l’indicatif du verbe être, qui est siam en
  
  Provençal et Siyam en Gothique. Pour le même verbe, le présent du subjonctif
  
  en Provençal se rapproche beaucoup plus du Gothique que du
  
  Latin.
  SUBJONCTIF PRÉSENT DU VERBE «ÊTRE»
  
  
  PROVENÇAL
  GOTHIQUE
  LATIN
  FRANÇAIS
  
  
  Sighi
  Siyau
  Sim
  Que je sois
  
  
  Sighes
  Siyais
  Sis
  Que tu sois
  
  
  Sighe
  Siyai
  Sit
  Qu’il soit
  
  
  Sighem
  Siyaima
  Simus
  Que nous soyons
  
  
  Sighès
  Siyaith
  Sitis
  Que vous soyez
  
  
  Sigoun
  Siyaina
  Sint
  Qu’ils soient
  
  
  [118]
  
  VERBE «ALLER»
  
  
  PROVENÇAL
  GOTHIQUE
  
  
  Vaghi
  Vaiyau
  
  
  Vaghes
  Vaiyais
  
  
  Vaghe
  Vaiyai
  
  
  Vagoun
  Vaiyaina
  
  
  VERBE «VÊTIR»
  
  
  Viesti.
  Vastyau
  
  
  Viestes
  Vastyais
  
  
  Vieste
  Vastyai
  
  
  Viesten
  Vastyaima
  
  
  Viestès
  Vastyaith
  
  
  Viestoun
  Vastyaina
  
  
  D’autres verbes offrent la même analogie; mais nous pensons que l’attention
  
  a été suffisamment fixée sur ce point, qui peut avoir de l’importance
  
  par rapport à la formation de la langue Romane. Il est à remarquer que le
  
  Provençal emploie, comme le Gothique, le présent du subjonctif pour l’impératif.
  
  On retrouve dans les écrits des anciens troubadours cette même tournure
  
  de phrase dont la Bible d’Ulphilas[53] fournit de nombreux exemples.
  FRANCIQUE OU THÉOTISQUE
  Sous Charlemagne, la langue des Francs était devenue d’un emploi général
  
  dans le Nord de la France. Dans le Midi, au contraire, le Latin était resté
  
  en usage, mais en s’altérant beaucoup. De ces divers changements sortit la
  
  langue Romane, et le langage des Francs prit le nom de Théotisque, qui n’est
  
  qu’une altération de celui de Teutonique.
  En effet, comme personne ne l’ignore, la langue des Francs était un dialecte
  
  du Deutch, langue mère, d’où dérivent l’Allemand et tous ses dialectes.
  
  On en trouve une preuve, d’ailleurs, dans le recueil des Capitulaires des rois
  
  [119]
  
  de France qui contient le traité de Coblentz, conclu en 860 entre Louis le
  
  Germanique et Charles le Chauve, publié en langue Théotisque ou Francique
  
  et en langue Romane, avec une traduction latine.
  Si l’influence des Francs n’a pas été aussi grande dans le Midi que dans le
  
  Nord, il n’en est pas moins vrai qu’elle s’est affirmée de deux manières: l’une
  
  générale, en altérant le Latin et le transformant ainsi en une nouvelle langue,
  
  le Roman; l’autre particulière, en introduisant dans le dialecte Provençal,
  
  dérivé du Roman, un certain nombre de mots et de désinences qui, évidemment,
  
  sont sortis de la langue Francique.
  On attribue en grande partie ce résultat aux tribunaux mixtes, c’est-à-dire
  
  composés de magistrats ou clercs francs et provençaux. Ceux-ci furent
  
  obligés d’étudier les deux langues et durent nécessairement les confondre. On
  
  a remarqué, en effet, que les termes de Palais furent les premiers à subir les
  
  conséquences de ce mélange. Cependant, même dans le Provençal courant,
  
  un grand nombre de mots franciques sont arrivés jusqu’à nous, ayant mieux
  
  conservé leur forme primitive que dans le Français. Nous donnons ci-après
  
  un aperçu des mots les plus usités de nos jours.
  MOTS FRANCIQUES QUI SONT RESTÉS DANS LE PROVENÇAL
  
  
  PROVENÇAL
  FRANCIQUE
  FRANÇAIS
  
  
  Cat
  Kater
  Chat
  
  
  Cherpo
  Schœrpe
  Écharpe
  
  
  Cooulet
  Kohl
  Chou
  
  
  Esteri
  Stier
  Fixe
  
  
  Flascou
  Flasche
  Flacon
  
  
  Fremo
  Frau
  Femme
  
  
  Garbo
  Garbe
  Gerbe
  
  
  Harnesch
  Harnisch
  Harnais
  
  
  Machoto
  Nachteule
  Chouette
  
  
  Matou
  Mat
  Fou
  
  
  Meouffo
  Milz
  Rate
  
  
  Mesclar
  Mischen
  Mêler
  
  
  Muscle
  Muschel
  Moule
  
  
  Nuech
  Nacht
  Nuit
  
  
  Nas
  Nase
  Nez
  
  
  Neblo
  Nebel
  Brouillard
  
  
  Oustaou
  Haus
  Maison
  
  
  Raisso
  Reis
  Grosse pluie
  
  
  Ranzi
  Ranzig
  Rance
  
  
  Reinard
  Reinhard
  Renard
  
  
  Relukar
  Lugen
  Regarder
  
  
  Rodo
  Rad
  Roue
  
  
  Rooubar
  Rauben
  Dérober
  
  
  Tasquo
  Tasche
  Poche
  
  
  Tastar
  Tasten
  Tâter
  
  
  [120]
  
  BOURGUIGNON
  Lorsque les rois de Bourgogne eurent la souveraineté d’Arles, le Provençal
  
  ressentit le contre-coup de ce changement politique, éphémère d’ailleurs.
  
  Nous ne citerons qu’un petit nombre de mots qui émigrèrent du Bourguignon
  
  dans le Provençal, simplement pour prouver que ce dernier n’est pas
  
  dénué de toute analogie avec les idiomes populaires de la Bourgogne et du
  
  Jura.
  La cerise dite de Montmorency s’appelle gruffien en Provençal, et nous
  
  trouvons greffion en patois du Jura ou Bourguignon. Nous y trouvons aussi
  
  désignés sous le nom d’escousseri ceux qui battent le blé sur l’aire, et en
  
  Provençal on appelle escoussous les fléaux avec lesquels on bat l’avoine, le seigle
  
  et les légumes secs. Destraou est, dans les deux idiomes, le nom donné à la
  
  hache. Enfin, la lessive que l’on désigne en Provence par le mot bugado est
  
  appelée bua dans le Jura.
  Parmi les autres idiomes qui ont laissé des traces en Provence, nous
  
  trouvons, pour le Slave, le mot roupiar, ronfler; gnigni, petit objet; bedé ou
  
  bedec, un sot; en Slave: hropit, migni, budaca, avec la même signification.
  Des Arabes ou Sarrasins, le Provençal a conservé: quitran, poix; endivo,
  
  chicorée frisée.
  Les mots arabes suivants, qui font partie du Provençal, ont passé dans
  
  le Français avec très peu de variantes. Ce sont:
  
  
  EN PROVENÇAL
  EN FRANÇAIS
  
  
  Artichaou
  Artichaut
  
  
  Almanach
  Almanach
  
  
  Magazin
  Magasin
  
  
  Masquo
  Masque
  
  
  Assassin
  Assassin
  
  
  Caravano
  Caravane
  
  
  Mousselino
  Mousseline
  
  
  Du Turc, nous avons:
  
  
  EN PROVENÇAL
  EN FRANÇAIS
  
  
  Bazar
  Bazar, marché
  
  
  Carat
  Carat ou once
  
  
  Pelaou
  Pilau, plat de riz au safran
  
  
  Coutoun
  Coton
  
  
  Café
  Café (en Turc cahoué)
  
  
  Safran
  Safran
  
  
  [121]
  
  Nous n’insisterons pas sur les mots génois, italiens ou catalans qui ont
  
  émigré dans le Provençal par l’effet naturel des relations commerciales avec
  
  Marseille. Solleri assure que, de son temps, le Provençal de la côte méditerranéenne
  
  était très voisin du Génois.
  LANGUE ROMANE
  Lorsque Constantin transféra d’Italie en Orient le siège de l’Empire
  
  Romain, il ne se rendit pas compte qu’il devait résulter de cet acte un affaiblissement
  
  de sa puissance militaire, et qu’il privait désormais son gouvernement
  
  d’une force qui l’avait aidé à établir sa domination dans le monde:
  
  la propagation de la langue latine.
  En effet, les habitants qui restèrent dans l’antique cité dépouillée de son
  
  titre de capitale perdirent peu à peu cet esprit public et cet orgueil national
  
  qui avaient fait des Romains les maîtres du monde. Non seulement ils
  
  n’étaient plus propres à agrandir leur territoire et à imposer et répandre leur
  
  langue, mais ils ne purent même soutenir le choc des peuples qu’ils avaient
  
  conquis et qui, ne se sentant plus maîtrisés, envahissaient et franchissaient
  
  impunément leurs frontières trop vastes, trop éloignées et trop dégarnies.
  
  Rome était définitivement déchue et, comme tout s’enchaîne, la langue
  
  Latine dut subir à son tour l’influence des idiomes des vainqueurs. Elle
  
  s’altéra avec l’invasion des Goths, et cette corruption ne fit que s’accentuer
  
  par la suite; elle se mêla aux langages divers des envahisseurs; à tel point
  
  qu’elle forma une nouvelle langue que l’on appela Romane.
  Les écrits les plus anciens dans cette langue ont été recueillis en Italie
  
  et remontent à l’année 730. Depuis cette époque, ils se succèdent sans interruption
  
  jusqu’à la fin du Xe siècle. Luitprand, en 728, comptait en Espagne,
  
  parmi les langues qui s’y parlaient, le Valencien et le Catalan, reconnus
  
  pour être des dialectes de la langue Romane. En 734, l’ordonnance d’Alboacem,
  
  fils de Mahomet-Allsamar, fils de Tarif, qui régnait à Coïmbre, fut
  
  publiée en Roman. Enfin, il était, à la même époque, parlé en Portugal, où il
  
  portait le nom de langue romance.
  En ce qui concerne particulièrement la France, il faut remonter au
  
  commencement de la monarchie pour se rendre compte du développement du
  
  Roman et de l’importance qu’il a pu y acquérir après le Latin et le Francique
  
  ou Théotisque, qui étaient les langues primitives.
  Contrairement à ce que l’on a cru longtemps, le Roman n’est pas né
  
  seulement d’une corruption du Latin; il s’est formé, comme nous l’avons dit
  
  précédemment, peu à peu, des mots et des locutions que le passage des Goths,
  
  des Francs, des Lombards et des Espagnols avait introduits dans le Latin.
  
  [122]
  
  Si l’on compare les textes du Roman ancien avec notre Provençal actuel, on
  
  est amené à reconnaître que, dès l’époque des troubadours, il devait y avoir
  
  deux langues romanes, l’une qui s’étendait sur les provinces du Nord et
  
  l’autre particulière au Midi; ce qui donnerait une raison d’être à cette opinion,
  
  c’est que, dans le Roman des côtes du Rhône, de la haute et basse Provence
  
  jusqu’à Nice, on retrouve des mots, des locutions et des expressions qui ne
  
  figurent pas dans le Roman du Nord et qui proviennent du Ligurien, du Grec
  
  et de l’Arabe, langues qui se sont pour ainsi dire cantonnées dans les provinces
  
  méridionales. Et, alors que le Roman de la monarchie franque s’est
  
  transformé peu à peu en Français, le Roman du Midi, parlé et écrit dans un
  
  pays quasi indépendant, ou qui, tout au moins, avait conservé ses franchises,
  
  prit le nom de Provençal et s’est perpétué jusqu’à nous.
  Si l’on tient compte des mœurs, des usages, du climat, des occupations
  
  des habitants de l’Ibérie, de la Gaule cisalpine, de la Lusitanie, on peut dire
  
  qu’à l’époque du démembrement de l’empire de Charlemagne, le Roman parlé
  
  dans ces divers pays commença à se transformer et que l’Espagnol, l’Italien et
  
  le Portugais en furent tirés, dans les mêmes conditions que le Provençal, et
  
  avant que le Français eût acquis cette forme et cette pureté qu’on lui a connues
  
  depuis. A partir de cette époque, on appela langue d’Oïl le Français tiré du
  
  Roman parlé au-delà de la Loire, parce que cette affirmation s’y prononçait
  
  Oui; et langue d’Oc le Roman parlé en deçà de ce fleuve, parce que ce même
  
  mot s’y prononçait Oc. Ce n’est que vers le Xe siècle que cette distinction fut
  
  faite. Jusque-là, à la cour des rois de France, comme en Italie, en Espagne,
  
  en Portugal et en Provence, on avait fait usage de la langue Romane.
  La langue d’Oc fut aussi appelée langue Provençale, non seulement parce
  
  que le Roman s’était conservé dans cette province avec plus de pureté que
  
  partout ailleurs, mais encore parce que c’était le pays où le gai saber, c’est-à-dire
  
  l’art d’instruire en égayant, était le mieux cultivé et le plus considéré.
  
  NOTES:
  [46]
  
  Il nous a paru nécessaire, pour la clarté de nos
  
  explications sur la langue romane, de consacrer à chacune des langues
  
  qui l’ont précédée un résumé historique qui en marquera l’esprit et la
  
  portée. Nous avons pensé qu’il ne serait pas inutile d’y joindre une
  
  sorte de vocabulaire abrégé des mots et des principales expressions que
  
  chacune de ces langues, dans des proportions différentes, a fournis
  
  pour la formation du Roman et du Provençal. Le lecteur y retrouvera ces
  
  mêmes mots et ces mêmes expressions employés encore de nos jours, que
  
  le Provençal parlé dans nos départements méridionaux, particulièrement
  
  dans ceux du Sud-Est, nous a transmis à travers les siècles.
  [47]
  
  Adelung, savant allemand qui, entre autres ouvrages, fit un tableau universel des langues.
  [48]
  
  On remarquera, en parcourant ce vocabulaire, que nous avons évité de donner l’orthographe
  
  nouvelle, afin de démontrer l’ancienneté des mots, et empêcher toute confusion.
  [49]
  
  Cet ouvrage est intitulé:
  Recueil alphabétique de mots provençaux dérivés du Grec, renfermant les termes particuliers
  
  au peuple de Marseille et surtout ceux relatifs à la marine et à la pêche.
  [50]
  
  Barbares, pour guerriers.
  [51]
  
  De Villeneuve.
  [52]
  
  Frédéric Schoell, Tableau des peuples qui habitent l’Europe, p. 62 (Paris, 1812).]
  [53]
  Wœlfel, connu sous le nom d’Ulphilas, évêque des Goths, de Dacie et de Thrace, au IVe siècle,
  
  a traduit la Bible en idiome gothique. Il existe des fragments de cette version dans un manuscrit de
  
  la Bibliothèque de l’Université d’Upsal, sous le nom de Codex argenteus. Il y en eut plusieurs éditions,
  
  dont la 5e a paru à Weissenfels, en 1805, in-4o, avec traduction latine interlinéaire, grammaire
  
  et glossaire par Fulda, Reinwald et Zahn.
  
  VII
  
  ÉTAT DE LA PROVENCE LORS DE LA FORMATION
  
  DE LA LANGUE ROMANE
  De l’influence de la chevalerie et des croisades sur le développement de la langue Romane.—Période
  
  des Trouvères et des Troubadours.—Les Trouvères.—Les Troubadours.
  Sous la suzeraineté des rois mérovingiens et l’administration paternelle
  
  des ducs d’Aquitaine, qui avaient abandonné le soin immédiat des affaires à
  
  la direction des comtes indigènes, la Provence, grâce à sa situation géographique,
  
  put jouir des bienfaits d’une paix relative, si on la compare aux
  
  autres provinces françaises dévastées par de continuelles guerres civiles ou
  
  étrangères.
  Après le partage de l’empire de Charlemagne, l’autorité de la couronne
  
  était à peine reconnue. Victimes de ministres ambitieux, les princes, d’un caractère
  
  faible ou adonnés aux plaisirs, ne furent plus entre leurs mains que de
  
  simples automates. Les ducs, comtes et autres gouverneurs de provinces, toujours
  
  prêts à empiéter sur la prérogative royale et à l’usurper au besoin, proclamèrent
  
  publiquement leur indépendance. Les tenures féodales disparurent
  
  violemment et les vassaux immédiats de la couronne se levèrent tous
  
  à la fois, comme autant de souverains allodiaux et héréditaires. Les gouverneurs
  
  des provinces méridionales, et particulièrement de la Provence, n’hésitèrent
  
  pas à profiter d’une occasion aussi favorable pour réaliser un projet
  
  qu’ils nourrissaient depuis longtemps. Le promoteur de cette revendication
  
  armée fut le célèbre Boson.
  Le fondateur de l’indépendance provençale était le fils de Théodoric, premier
  
  comte d’Autun. Par ses talents politiques et militaires, il sut plaire à
  
  Charles le Chauve, qui le nomma gouverneur de Provence et du Venaissin.
  
  [124]
  
  Quand le roi de France vint visiter le pays, Boson lui présenta sa sœur
  
  Rachilde, dont l’éclatante beauté produisit une profonde impression sur le
  
  monarque. Ébloui, captivé par les charmes de cette femme, Charles, pour la
  
  posséder, dut lui offrir sa main. Les projets ambitieux de Boson furent servis
  
  par la nouvelle reine de France, qui le fit nommer gouverneur des provinces
  
  italiennes, titre équivalent à celui de vice-roi. Ce n’était pas là le
  
  dernier mot du programme du beau-frère de Charles le Chauve.
  De connivence avec sa sœur, il contracta un mariage secret avec Hermengarde,
  
  fille unique de Louis II, roi d’Italie. Cette union, qui devait, à la
  
  mort de son beau-père, le mettre en possession de son trône, ne pouvait rester
  
  longtemps cachée. Quand Charles le Chauve en eut connaissance, il en
  
  fut gravement et justement offensé. Mais l’influence de Rachilde était sans
  
  bornes; elle intercéda en faveur de Boson et son succès dépassa même le
  
  résultat espéré. Elle obtint, non seulement que le roi de France approuvât
  
  le mariage, mais encore qu’il consentît à ce qu’une nouvelle célébration
  
  de la cérémonie nuptiale eût lieu, avec toute la pompe royale.
  Après la mort de Louis le Bègue, successeur de Charles le Chauve, qui
  
  avait maintenu Boson dans tous ses grades et honneurs, l’anarchie se
  
  répandit dans toute la France. La réputation que ce dernier avait acquise en
  
  Provence, l’ascendant qu’il exerçait dans toute la région en sa qualité de
  
  gouverneur, fonction qui, durant deux règnes consécutifs, l’y avait fait estimer
  
  et aimer, devaient amener prochainement la réalisation d’un projet longuement
  
  médité. En 879, il convoqua un synode de tous les évêques du Lyonnais,
  
  Dauphiné, Languedoc, Provence et autres diocèses. Les prélats s’assemblèrent
  
  dans son château de Montaille, sur la rive gauche du Rhône, entre
  
  Vienne et Valence, et, préalablement gagnés en sa faveur, procédèrent à
  
  son élection comme roi[54]. Ni la noblesse ni le peuple ne prirent part à cette
  
  nomination, à laquelle cependant ils acquiescèrent tacitement. Telle fut
  
  l’origine de la séparation complète de la Provence et de la couronne de France.
  
  Cet état de choses fut accepté par le roi, car nous voyons Charles le Gros
  
  intervenir, en 883, comme médiateur entre Boson et Louis III qui avait envahi
  
  le nouveau royaume avec son frère Carloman, médiation qui eut pour résultat
  
  d’attribuer à Boson, en souveraineté absolue, la Franche-Comté, le Dauphiné,
  
  la Provence et la Savoie. Après quelques combats heureux qu’il eut à
  
  soutenir contre divers compétiteurs, il demeura possesseur de ces pays jusqu’à
  
  sa mort, qui advint en 888.
  
  
  [↔]
  Arles: l’Amphithéâtre.
  
  Son fils, Louis Boson, qui lui succéda, envahit l’Italie, augmenta ses
  
  possessions et fut couronné empereur par le pape Jean IX. Après lui, Hugues,
  
  [125]
  
  gouverneur de Provence, et Rodolphe, roi de la Bourgogne transjurane, se
  
  disputèrent ses États. Alternativement vainqueurs et vaincus, les deux partis
  
  signèrent en 930 une convention par laquelle Hugues céda à Rodolphe, sous
  
  condition de réversibilité, la totalité de ses États transalpins, ce dernier
  
  renonçant en faveur de son rival à toutes ses prétentions sur l’Italie[55]. Conrad,
  
  qui fut le successeur de Rodolphe en 944, réunit sous son sceptre les deux
  
  parties de la Bourgogne comprenant, la première, tout le pays suisse, depuis
  
  Schaffhouse jusqu’à Bâle, la partie
  
  occidentale de la Suisse depuis
  
  le Rhin jusqu’au Rhône, toute
  
  la Savoie, la Franche-Comté, le
  
  Lyonnais, le Dauphiné,
  
  la Provence,
  
  plusieurs villes du
  
  Languedoc; l’autre partie
  
  comprenait la Bourgogne proprement
  
  dite.
  Par l’exposé qui précède
  
  et qui n’était pas
  
  inutile pour expliquer la parenté de la langue Romane ou provençale avec
  
  certains mots ou locutions des dialectes du Nord, on a pu voir que la seconde
  
  dynastie du royaume d’Arles avait singulièrement agrandi ses possessions.
  
  L’importance de ses populations et l’étendue de son territoire justifiaient la
  
  prépondérance que la langue Romane exerça, dès cette époque, sur toute
  
  l’Europe latine.
  Des descendants de Rodolphe, Conrad fut le seul qui établit sa résidence
  
  royale en Provence. Il avait choisi à cet effet la ville d’Arles, et vivait en
  
  paix avec ses voisins. Aimé de son peuple, il se contentait de la sujétion,
  
  plutôt nominale qu’effective, des ducs et comtes qui possédaient des fiefs
  
  [126]
  
  héréditaires dans chaque district du royaume, et mérita à juste titre le surnom
  
  de Pacifique, que ses contemporains et la postérité lui ont décerné. A part les
  
  incursions fréquentes des pirates maures, qu’il finit par exterminer, son règne,
  
  qui dura quarante-trois ans, fut un des plus heureux dont jouirent les Provençaux.
  LA LANGUE ROMANE
  DANS LE NORD ET LE MIDI DE LA FRANCE
  Comme nous l’avons déjà dit, le Latin, corrompu dans l’usage courant
  
  par les dialectes des peuples envahisseurs, était resté la langue privilégiée
  
  de l’Église, qui l’avait conservée dans ses formes les plus pures. Par un
  
  étrange revirement d’esprit, encore difficile à expliquer, ce rôle de protectrice
  
  du Latin, qui avait été une force pour l’Église, fut à un moment, non seulement
  
  renié par elle, mais blâmé en toutes circonstances. Ce fut en effet un
  
  pape qui, le premier, tâcha d’expulser la langue Latine du refuge qu’elle
  
  avait trouvé dans le clergé. Grégoire le Grand ne pouvait admettre qu’une
  
  langue dont un peuple païen s’était servi pour implorer ses idoles fût également
  
  employée par la religion chrétienne pour exprimer les louanges de
  
  Dieu.
  Son mépris pour la grammaire latine le poussait à écrire ces paroles:
  
  «Je n’évite point les barbarismes; je dédaigne d’observer le régime des
  
  prépositions, etc., etc., parce que je regarde comme une chose indigne de
  
  soumettre les paroles de l’oracle céleste aux règles de Donat[56] et jamais
  
  aucun interprète de l’Écriture sainte ne les a respectées.»
  
  Ayant appris que Didier, évêque de Vienne, donnait des leçons de l’art
  
  connu alors sous le nom de grammaire, cet illustre pontife lui en fit une vive
  
  réprimande:
  
  «Nous ne pouvons, écrivait-il, rappeler sans honte que votre fraternité
  
  explique la grammaire à quelques personnes. C’est ce que nous avons
  
  appris avec chagrin, et fortement blâmé... nous en avons gémi. Non, la
  
  même bouche ne peut exprimer les louanges de Jupiter et celles du Christ.
  
  Considérez combien, pour un prêtre, il est horrible et criminel d’expliquer
  
  en public des livres dont un laïque pieux ne devrait pas se permettre la
  
  lecture. Ne vous appliquez donc plus aux passe-temps et aux lettres du
  
  siècle.»
  
  Le dédain que ce pontife professait pour la littérature latine, exalté encore
  
  par la haine du paganisme, le porta à faire rechercher et brûler tous les
  
  [127]
  
  exemplaires de Tite-Live qu’il put découvrir. Il est heureux pour la gloire
  
  des lettres qu’il ait pu en échapper à la colère de ce vandale que l’Église a
  
  canonisé. Saint Antonin, commentant cette action, la donne comme honorable
  
  pour la mémoire du pontife romain. Si ce zèle par trop ardent peut
  
  être considéré comme l’erreur du siècle, on ne s’explique pas bien le vœu de
  
  Jean Hessels, professeur à Louvain, qui s’écrie à ce sujet: «Heureux, si
  
  Dieu envoyait beaucoup de Grégoire!»
  Le résultat de cette campagne menée contre le Latin fut que, sous le pontificat
  
  de Zacharie, il se trouva tel prêtre qui ne le connaissait pas assez pour
  
  exprimer convenablement la formule du sacrement du baptême. Ce pape eut
  
  à prononcer sur la validité de ce sacrement conféré en ces termes: «Ego te
  
  baptiso in nomine Patria et Filia et Spiritus sancti.»
  Saint Boniface, évêque de Mayence, avait ordonné de baptiser de nouveau;
  
  le pape décida que le baptême était valable si les paroles sacramentelles avaient
  
  été mal prononcées par ignorance de la langue et non par esprit d’hérésie.
  Corrompu par les dialectes des peuples barbares qui envahirent les Gaules,
  
  renié par le chef de l’Église, délaissé par les princes et la royauté, le Latin
  
  devait se fondre insensiblement dans une nouvelle langue qui, tout en s’enrichissant
  
  de certains mots empruntés aux idiomes étrangers, conservait
  
  cependant une marque originelle dont elle tirait son nom: le Roman.
  La langue Romane, connue dans le Nord de la France dès le VIIIe siècle sous
  
  le nom de lingua romana rustica, avait emprunté aux idiomes des peuples
  
  nouveaux venus de la Germanie un caractère de force et de dureté dans les
  
  mots et les expressions que n’avait pas et ne pouvait avoir le Provençal. La
  
  langue Romane du Midi éclose, sous un soleil brillant, dans une atmosphère
  
  tiède et parfumée, tout imprégnée de la poésie du Grec et du Latin, inspira
  
  les Troubadours, poliça les mœurs et les usages, chanta les faits glorieux et
  
  créa les cours d’amour. Elle fut l’expression la plus belle et la plus haute de
  
  la civilisation de la Gaule latine. Cependant, quoique subissant moins que dans
  
  le Midi l’influence du Latin, les Francs, en y mêlant leur dialecte, formèrent
  
  un idiome intermédiaire, un autre Roman, qui se répandit et s’épura peu à
  
  peu. Les écrits de cette époque qui sont parvenus jusqu’à nous et qui émanent
  
  de personnalités marquantes dénotent le soin avec lequel on l’enseignait et
  
  le propageait dans le royaume. On cite saint Mummolin, évêque de Noyon,
  
  qui écrivait non seulement dans la langue Théotisque, mais aussi dans la
  
  Romane; saint Adalhard, abbé de Corbie, était dans le même cas. Enfin, en
  
  813, un concile tenu à Tours prescrivait aux évêques de ne pas composer
  
  leurs homélies en Latin, et d’avoir soin de les traduire en «langue romane
  
  rustique et en Théotisque».
  On peut avoir une idée de ce qu’était le Roman du Nord sous le règne
  
  de Charlemagne par un passage des litanies qui se chantaient alors au
  
  [128]
  
  diocèse de Soissons. Lorsque les prêtres invoquaient Dieu pour faire descendre
  
  sa protection sur l’empereur, le peuple se joignait à eux et répondait: Tu lo
  
  juva[57]. Ces trois mots suffisent pour montrer que, si le latin dominait encore
  
  dans ce langage, il était déjà bien altéré.
  Enfin, le document principal qui atteste l’emploi de la langue Romane
  
  dans le Nord de la Gaule est la convention ou serment conclu entre Charles
  
  le Chauve et Louis le Germanique, pour déjouer les vues ambitieuses de
  
  leur frère Lothaire. Ils se rencontrèrent à Strasbourg, et là jurèrent avec leurs
  
  soldats de rester fidèlement liés l’un à l’autre. Afin que chacun d’eux fût
  
  entendu par les troupes de son frère et que l’engagement eût ainsi un caractère
  
  plus grave et plus sincère, Louis, le chef des Germains, prononça son
  
  serment en langue Romane, et Charles, le chef des Gaulois, dit le sien en
  
  tudesque; quant aux deux armées, chacune d’elles se servit de sa propre
  
  langue. Nous donnons ci-après les deux textes, roman et français, de ces
  
  serments célèbres[58], qui furent prononcés à Strasbourg en 842 et qui sont les
  
  plus anciens monuments connus, non seulement du Français, mais aussi de
  
  ses sœurs les autres langues néo-latines (Italien, Espagnol, Portugais).
  SERMENT DE LOUIS LE GERMANIQUE[59]
  
  Pro deo amur et pro Kristian poblo et nostro commun salvament, d’ist di in avant, in
  
  quant Deus savir et podir me dunat, si salvarai-eo cist meon fradre Karlo, et in adjudha et in
  
  cad Huna cosa, si cumo om per dreit son fradre solvar dist in o quid il mi ultresi fazet; et ab
  
  ludher nul plaid nunquam prindrai qui, meon vol, cist meon fradre Karle in damno sit.
  Si Lodhwig sagrament quæ son fradre Karle jurat conservat, et Karlus meo seudra de suo
  
  part, non lo stanit, si io retournar non l’int pois ne io, ne seuls cui eo retournar int pois in
  
  nulla adjudha contra Lodhwig nun li iver.
  
  Dans cette forme primitive, la langue rustique du Nord de la France—car
  
  c’était bien du Nord qu’étaient les troupes de Charles le Chauve à l’assemblée
  
  de Strasbourg—ne différait pas beaucoup du Roman provençal, parce
  
  que celui-ci était également à la première période de son développement, et
  
  [129]
  
  que ce fut seulement par la suite qu’il acquit la pureté et la perfection
  
  grammaticale avec lesquelles il nous a été transmis.
  Cent ans après, c’est-à-dire environ vers le Xe siècle, le Roman du Nord
  
  avait fait des progrès sensibles. On peut s’en faire une idée par l’extrait que
  
  nous donnons ci-après d’une cantilène en l’honneur de sainte Eulalie[60]. Certains
  
  mots et d’autres indices permettent d’y voir avec quelque vraisemblance
  
  un premier pas vers la transformation de la langue rustique en
  
  Français:
  
  Buena pulcella fut Eulalia[61],
  Bel avret corps, bellezour anima,
  Voldrent la veintre li Deo inimi,
  Voldrent la faire diavle servir,
  Elle n’ont eskoltet les mals conseillers.
  
  Le plus ancien texte que l’on connaisse de la langue Romane du Nord,
  
  après les deux que nous venons de citer, est celui des lois publiées en 1069,
  
  pour les Anglais, par le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant. Elles
  
  commencent ainsi:
  
  Ces sount les leis et les custumes que le rei Williams grentot a tut le puple de Engleterre
  
  après le conquest de la terre, iceles mesmes que li reis Edward sun cosin tint devant lui. Co est à
  
  saveir: I. Pais à saint yglise. De quel forfait que home ont fait en cels tens e il pout venir a
  
  sainte yglyse, ont pais de vie et de membre, etc., etc.
  
  Peu à peu, le Théotisque disparut du sol gaulois, et le Roman qui
  
  s’était formé pour ainsi dire par l’usage du peuple prit possession de la
  
  France neustrienne. Enfin, vers le XIe siècle, il devint la langue nationale, et
  
  les troubadours survenant lui donnèrent une régularité de forme, une pureté
  
  et une harmonie qui lui avaient manqué jusque-là.
  [130]
  DE L’INFLUENCE
  DE LA CHEVALERIE ET DES CROISADES
  SUR LE DÉVELOPPEMENT DE LA LANGUE ROMANE
  PÉRIODE DES TROUVÈRES ET DES TROUBADOURS
  Une des causes qui contribuèrent le plus directement à la propagation
  
  et au développement des dialectes romans, aussi bien comme langues vulgaires
  
  qu’au point de vue littéraire, fut le rôle que joua la Chevalerie dans la
  
  société à partir du Xe siècle. Dépouillés du caractère barbare, plutôt brutal,
  
  qu’ils avaient eu jusqu’alors, les chevaliers, à partir de cette époque, manifestèrent
  
  des idées et des tendances d’un ordre plus élevé. Ils se firent les
  
  redresseurs des torts de l’humanité, les protecteurs des faibles et surtout des
  
  femmes. Sans nous arrêter aux récits fantastiques des poètes et des chroniqueurs,
  
  il est hors de doute que c’est la Chevalerie qui a été l’un des premiers
  
  instruments libérateurs de la condition du sexe faible. Sous la royauté
  
  féodale, la femme avait constamment vécu sous la dépendance de l’homme.
  
  Les Goths, les Lombards, les Francs, les Germains et autres peuples du Nord,
  
  jaloux à l’excès de la chasteté de leurs épouses, les tenaient dans une étroite
  
  sujétion. Mariées ou non, les femmes vivaient dans un état de tutelle perpétuelle.
  
  Elles ne sortirent de l’obscurité où elles avaient été retenues si
  
  longtemps que lorsque la noblesse se fut séparée de la royauté. Elles exercèrent
  
  alors leurs droits comme tutrices, et surent bientôt prendre dans la
  
  société un rôle prépondérant, soit au foyer de famille, soit dans les affaires
  
  civiles, et même sur le trône, dans la direction de la politique du pays. Les
  
  faveurs les plus grandes qu’elles pouvaient accorder furent regardées comme
  
  le juste prix de leur émancipation. Le serment imposé aux Croisés, en mettant
  
  sur la même ligne Dieu et la femme, consacrait à son profit un culte
  
  qui, disent les ménestrels, ne le cédait en rien à celui de Dieu.
  Cette élévation du sexe faible devait adoucir le caractère militaire des
  
  chevaliers, qui, gagnés par la tendresse féminine, perdirent la rudesse, la
  
  brutalité, l’âpreté qui les avaient caractérisés jusque-là. Pour plaire, ils
  
  s’adonnèrent au culte de la musique et de la poésie; la noblesse princière, se
  
  [131]
  
  reposant des fatigues de la guerre, employa ses loisirs à étudier et répandre
  
  la langue Romane, soit pour chanter l’amour, soit pour célébrer les exploits
  
  guerriers des croisades, soit enfin pour faire connaître les mœurs du clergé, pour
  
  qui la religion n’était plus qu’un prétexte et l’Église un repaire d’intrigues.
  
  La conduite des prélats était non seulement la violation flagrante de tout
  
  principe de morale, mais elle attestait encore manifestement que le christianisme,
  
  sous le masque de l’hypocrisie, n’était plus qu’un simple rituel de cérémonies,
  
  un commerce, où l’on vendait fort cher l’absolution de tous les crimes.
  C’est au XIe siècle environ que l’on croit pouvoir fixer l’institution du
  
  Gai-Saber comme art. De même que les chevaliers, les Trouvères dans le
  
  Nord, les Troubadours dans le Midi, s’inspirèrent dans leurs actes comme
  
  dans leurs poésies des sentiments que reflétaient celles qu’ils avaient choisies
  
  comme épouses ou comme maîtresses. La femme fut une de leurs principales
  
  préoccupations. Ils chantaient sa grâce, sa beauté et, en même temps que ses
  
  qualités physiques, ils ne manquèrent pas de célébrer ses qualités morales.
  Des sentiments si nobles, si élevés, ne pouvaient être exprimés que par
  
  des mots choisis, des phrases appropriées; et c’est ainsi que, sous l’inspiration
  
  poétique des Troubadours, la langue Romane s’épura, se transforma,
  
  obéit à une orthographe et à des règles grammaticales qui en fixèrent l’esprit.
  
  Cette transformation ne fut pas sans influence sur notre belle langue Française,
  
  que ses qualités maîtresses, l’harmonie et la clarté, devaient un jour
  
  faire préférer à toute autre, comme instrument diplomatique.
  Si, dans leurs poésies, les Troubadours chantaient la délicatesse et la vivacité
  
  de l’amour, ils y exprimaient également leurs sensations morales, leurs
  
  opinions politiques, leur enthousiasme pour les personnages illustres qui
  
  exécutaient de grands exploits. Ils ne craignaient pas non plus, dans leur
  
  juste et courageuse indignation contre les erreurs et les fautes de leurs contemporains,
  
  si haut placés fussent-ils, de fustiger par une ironie mordante
  
  et une satire vengeresse tout ce qui n’était pas empreint d’idéal, de bonté et
  
  de charité chrétienne.
  Cette nouvelle littérature n’emprunta rien aux leçons et aux exemples
  
  des anciens. Si les chefs-d’œuvre littéraires des Grecs et des Latins n’étaient
  
  pas tout à fait inconnus des Troubadours, cependant, leur goût n’était peut-être
  
  pas assez formé ni assez exercé pour les admirer utilement et s’inspirer de
  
  leurs beautés classiques. Ils procédèrent, pour ainsi dire, avec des moyens
  
  indépendants et distincts. Les formes qu’ils employèrent, les couleurs étrangères
  
  ou locales dont ils les revêtirent, l’esprit particulier où dominait la
  
  pensée religieuse dont ils étaient animés, les mœurs chevaleresques, une
  
  politique spéciale, les préjugés contemporains et comme une sorte d’idée
  
  nationale qui commençait à germer en eux, donnèrent à leurs œuvres un
  
  cachet d’originalité qu’on ne peut leur contester.
  [132]
  
  LES TROUVÈRES
  
  
  Un Trouvère.
  
  [↔]
  
  Dans le Nord, l’enthousiasme que produisirent la Chevalerie et les
  
  Croisades fit éclore les Trouvères. Si, comme on l’a constaté,
  
  les œuvres de ces poètes manquent absolument d’art, du moins elles
  
  rachètent ce défaut par une grande imagination et une tendance à ne
  
  célébrer que les faits héroïques, la guerre, les aventures lointaines
  
  et prodigieuses, les grands coups d’épée donnés ou reçus pour
  
  l’honneur de sa foi et de sa dame. Bientôt devenus populaires, c’était
  
  sur les places publiques, entourés par la foule, que les Trouvères
  
  récitaient ou chantaient leurs vers en s’accompagnant de la mandore.
  
  Lorsqu’un sujet traité par un poète plaisait au peuple, les autres
  
  s’en emparaient et l’arrangeaient à leur goût. Il en résultait des
  
  compositions interminables. La moyenne de certains romans de Chevalerie
  
  devenus populaires atteignait trente mille vers. On cite comme exemple
  
  d’une longueur sans pareille la fable de Guillaume au Court-Nez
  
  (ou Cornet), héros très aimé, qui se faisait gloire d’un coup de sabre
  
  par lequel il avait perdu une partie du visage. Cette fable se divisait
  
  en dix-huit parties et ne comptait pas moins de trois cent dix-sept
  
  mille vers.
  Le rythme ordinaire, pour les compositions chevaleresques, était le vers
  
  [133]
  
  de dix syllabes. La rime n’était marquée que par une sorte d’assonance et,
  
  au lieu de plusieurs rimes s’entrelaçant gracieusement de manière à flatter
  
  l’oreille comme dans les vers provençaux, les Trouvères prolongeaient la
  
  même rime en raison du développement consacré à une idée, fût-ce pendant
  
  cinquante vers; elle ne changeait qu’avec le ton de l’accompagnement. De
  
  là une monotonie fatigante pour tous autres que les fervents de ces sortes
  
  de poèmes. On ne peut nier cependant que, dans quelques-uns, ne se
  
  trouvent çà et là quelques belles scènes, des situations dramatiques et un sentiment
  
  profond. Dans la chanson des Lohérains, de Raoul de Cambrai, l’ardeur
  
  belliqueuse et l’âpreté féodale sont dépeintes avec une énergie surprenante.
  
  Les grands romans chevaleresques des XIe et XIIe siècles sont généralement
  
  sans noms d’auteurs, probablement parce que, devenus populaires, ils
  
  appartenaient à tout le monde. Il en est d’autres, au contraire, dont l’origine
  
  est certaine; on peut citer: le Brut d’Angleterre et le Rou, de Wistace;
  
  l’Alexandre, de Lambert et d’Alexandre de Bernay[62]; le Chevalier au cygne,
  
  de Renaud et Gander; Gérard de Nevers, par Gibert de Montreuil; Garin de
  
  Lohérain, par Jehan de Flagy; le Roman de la Rose, par Guillaume de
  
  Lorris et Jehan de Meung, dit Clopinel.
  Les Trouvères ont aussi laissé quelques poésies lyriques, telles que lais,
  
  virelais et ballades, mais leurs œuvres les plus nombreuses et les plus
  
  importantes sont les fabliaux et les romans historiques. Dans ces derniers, il
  
  ne faudrait pas prendre le titre à la lettre, car on a, la plupart du temps,
  
  travesti les faits à tel point que l’on ne peut en tirer aucun document pour
  
  l’histoire et qu’ils ne présentent plus de vraisemblance historique que dans
  
  les noms des principaux personnages. On y trouve cependant une peinture
  
  des mœurs, non pas du temps où la scène est placée, mais de l’époque où
  
  elle fut écrite, soit des XIIe et XIIIe siècles.
  De toutes ces compositions, il en est une qui prime toutes les autres,
  
  aussi bien par l’ancienneté que par la beauté du sujet et le mérite du poème:
  
  c’est la Chanson de Roland ou Chanson de Roncevaux, de Théroulde, modèle
  
  du genre héroïque. Elle est parvenue jusqu’à nous comme la plus haute
  
  expression du génie littéraire de cette époque, et les belles traductions de
  
  Vitet, de Génin et de Bouchor, que l’on trouve dans tous les recueils d’histoire
  
  et de littérature romane, sont bien faites pour en mettre la valeur en
  
  relief. L’Angleterre, l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne s’inspirèrent non seulement
  
  de la Chanson de Roland, mais aussi des poésies légères du XIIe siècle,
  
  pour célébrer leur gloire et les événements les plus importants de leur histoire,
  
  pour louer les charmes des nobles dames et chanter les louanges des
  
  princes. Hommage aussi spontané qu’éclatant rendu au génie poétique de la
  
  France féodale.
  [134]
  
  LES TROUBADOURS
  Dans les provinces méridionales de la France, la langue Romane avait
  
  assez fait de progrès pour que son influence se fût exercée dans le Nord avant
  
  la première Croisade. Dès cette époque, des poètes s’essayaient dans le genre
  
  lyrique, sans attacher toutefois une grande importance à leurs œuvres.
  D’autre part, Millin[63] cite un acte de 1040, intitulé: Hommage à Rajambaud,
  
  archevêque d’Arles. Une charte en faveur de Raymond, évêque de Nice,
  
  datée de 1075, est reproduite par Raynouard[64]. Enfin, le poème sur la Translation
  
  du corps de saint Trophime, apôtre d’Arles, attribué à Pierre Agard, en
  
  1152, forme, avec les ouvrages précédents, un ensemble de documents qui
  
  prouveraient, non seulement que la langue Romane s’est formée en Provence
  
  et qu’elle ne s’est répandue que par la suite dans le Nord, mais encore que
  
  cette province, avant toute autre, donna naissance à des poètes. On a cité à
  
  tort, à notre avis, Guillaume IX, comte de Poitiers, comme ayant été le premier
  
  Troubadour. Un mot à ce sujet nous paraît nécessaire pour expliquer
  
  cette méprise. Le genre lyrique, frivole et badin, auquel se livraient les Troubadours
  
  provençaux n’avait produit que des œuvres légères que la mémoire
  
  des contemporains pouvait conserver comme de joyeux délassements, mais
  
  qui n’avaient pas assez d’importance pour être jugées dignes d’une transcription.
  
  D’ailleurs, il est probable que beaucoup de ceux qui chantaient ne
  
  savaient pas écrire. Il n’y a donc rien d’invraisemblable à admettre que ce
  
  fut seulement vers l’époque où le thème héroïque, digne de l’histoire, devint
  
  populaire, que l’on commença à recueillir les inspirations des poètes, surtout
  
  des princes poètes, dont les chapelains étaient les secrétaires désignés.
  Ce fut le cas de Guillaume de Poitiers, dont les œuvres purent être conservées
  
  grâce à ce procédé. D’ailleurs, si l’on compare ses poésies avec la
  
  langue Romane de l’an 1060 à 1125, on constate un progrès tel qu’il a bien
  
  pu faire dire du comte de Poitiers qu’il était le premier Troubadour de cette
  
  époque.
  En parcourant l’histoire de ces poètes, on remarque que ceux dont les
  
  productions sont les plus estimées furent généralement de braves soldats et
  
  de vaillants chevaliers[65]. C’est une nouvelle preuve que l’éducation donnée à
  
  la jeunesse féodale, en la rapprochant de la femme et exaltant son enthousiasme
  
  pour toutes les nobles causes, avait puissamment agi sur ses facultés
  
  [135]
  
  intellectuelles; elle savait trouver dans ses heures de loisir une distraction
  
  aussi digne de son rang que de l’esprit français. Ces progrès dans notre littérature
  
  furent relativement rapides pendant un siècle environ. L’étonnement
  
  que l’on pourrait éprouver à voir des hommes jeunes, dont l’instruction était
  
  probablement peu développée, faire des vers et composer même des romans
  
  d’une certaine importance, est mitigé par la médiocre valeur de ces premières
  
  poésies. Simples et naïves dans le fond, plus ou moins incorrectes dans la
  
  forme, elles donnent bien l’impression d’un début et d’une période de transformation
  
  de la langue. Les conseils d’un ami, la lecture de quelques chansons
  
  manuscrites apprises plus ou moins bien, les règles de la poésie
  
  provençale peu déterminées encore, une grammaire rudimentaire, tels furent
  
  les faibles éléments qui servirent aux premiers Troubadours pour esquisser
  
  les poésies du Xe siècle. On ne peut nier les difficultés auxquelles ils se heurtèrent
  
  tout d’abord et l’effort qu’ils durent faire pour trouver[66] des vers nouveaux
  
  tant dans la forme que dans l’idée. Ce qui faisait dire à Pierre Cardinal:
  
  Un escribot farai, quez er mot maitatz
  De mots novels et d’art et de divinitatz.
  
  En effet, nous voyons les Troubadours arriver peu à peu à donner à
  
  leurs œuvres une harmonie inconnue jusqu’alors. Leur style se colore de
  
  nuances légères, de mots pittoresques, d’images saisissantes. D’un idiome
  
  bâtard ils parviennent à tirer, dans un espace de temps relativement court,
  
  une langue nouvelle, riche, correcte et que l’ensemble de ces qualités finit
  
  par rendre nationale.
  La caractéristique de la poésie chevaleresque au moyen âge fut la foi:
  
  foi en l’amour, en la gloire, en la religion. Cette foi était vive, ardente,
  
  enthousiaste; elle s’accusait avec force dans toutes ses actions comme dans
  
  tous les écrits. Si l’esprit n’apparaît pas toujours, du moins le cœur bat, et
  
  on le sent palpiter dans les œuvres des Troubadours. Les Croisades, dans le
  
  Midi comme dans le Nord, eurent une influence puissante sur la littérature.
  
  En même temps qu’ils s’armaient, les chevaliers prenaient la plume et écrivaient
  
  non plus des stances à l’amour et de tendres romances, comme ils en
  
  composaient jadis pour les nobles dames, dans la molle oisiveté des châteaux,
  
  mais des poésies énergiques, violentes, imagées, empreintes de la
  
  sainte exaltation qui les animait. Les princes devinrent les protecteurs des
  
  Troubadours, leur ouvrirent leur cour et leurs demeures seigneuriales, les
  
  comblant de présents, de richesses et d’honneurs; en retour, ceux-ci leur
  
  [136]
  
  donnèrent place dans leurs chants. Les châtelaines, sensibles à ces flatteries,
  
  les encourageaient et attendaient agréablement dans leur société le retour des
  
  héros de la Croisade. On cite à ce sujet une tenson de Folquet de Romans,
  
  qui demande à Blacas, pourtant bon chevalier, s’il partira pour la terre
  
  sainte. Celui-ci répond en riant qu’il aime, qu’il est aimé de la comtesse de
  
  Provence et qu’il veut demeurer auprès d’elle:
  
  Je ferai ma pénitence
  Entre mer et Durance
  Auprès de son manoir.
  
  
  [↔]
  Scène de Troubadours.
  
  Mais ceci n’est qu’une exception. Le nombre est grand des Troubadours
  
  qui firent partie des Croisades et en célébrèrent les gloires. Tout le monde
  
  connaît la romance de Raoul de Coucy, les vers de Thibaut, comte de Champagne,
  
  ceux du comte d’Anjou, du duc de Bourgogne, de Frédéric II, de
  
  Richard Cœur de Lion, du Dauphin d’Auvergne; les poésies de Folquet de
  
  Romans, d’Aimeri, de Péguilhan et celles de Rambaud de Vaqueiras, d’Elias
  
  Cairels, de Pons de Capdeuil, de Ganselme Faydit, toutes vaillantes et entraînantes,
  
  toutes inspirées par l’héroïque épopée dont la terre sainte fut le but
  
  ou le théâtre.
  
  NOTES:
  [54]
  
  Castrucci, dans le tome Ier de son Histoire de
  
  Provence, donne l’acte de nomination et les noms des évêques qui le
  
  signèrent.
  [55]
  
  Castrucci, t. Ier, chap. III (Extrait
  
  des Annales de Reims).
  [56]
  
  Donat, grammairien latin, auteur du Traité des
  
  Barbarismes et d’autres œuvres très appréciées.
  [57]
  
  Aide-le: Tu illum juva.]
  [58]
  
  Nithord, Hist. des divisions entre les fils de Louis
  
  le Débonnaire, liv. III.
  [59]
  Traduction.—Pour l’amour de Dieu et pour le
  
  commun salut du peuple chrétien et le nôtre, de ce jour en avant, en
  
  tout, que Dieu me donne de savoir et de pouvoir, ainsi préserverai-je
  
  celui-ci, mon frère Karle, et par assistance et en chaque chose ainsi
  
  que comme homme par droit l’on doit préserver son frère, en vue de ce
  
  qu’il me fasse la pareille; et de Ludher ne prendrai jamais nulle paix
  
  qui, par ma volonté, soit au préjudice de mon frère ici présent, Karle.
  Si Lodhwig garde le serment que a son frère Karle, il jure et que Karle
  
  mon Seigneur, de son côté ne le tienne, si je ne l’en puis détourner,
  
  ni moi ni nul que j’en puisse détourner, en nulle aide contre Lodhwig
  
  ne l’y serai.
  [60]
  
  D’après un manuscrit qui avait appartenu à l’abbaye de
  
  Saint-Amand (diocèse de Tournai).
  [61]
  Traduction:
  
  Bonne pucelle fut Eulalie,
  Bel corps avait, et plus belle âme,
  Voulurent en triompher les ennemis de Dieu,
  Voulurent la faire diable servir,
  Elle n’a pas écouté les mauvais conseillers, etc.
  
  [62]
  
  Composé au XIIe siècle, en vers de douze
  
  syllabes, qui, depuis, prirent le nom d’Alexandrins.
  [63]
  Essai sur la langue et la littérature provençales,
  
  p. 7.
  [64]
  
  Raynouard, Œuvres, t. II, p. 65.
  [65]
  
  Bertrand de Born,—Guillaume de Poitiers,—le roi
  
  Richard,—Alphonse II d’Aragon,—Blacas,—Savari de Mauléon,—Pons de
  
  Capdeuil,—de Saint-Antoni, etc., etc.
  [66]
  
  De là leur nom de Troubadour.
  
  VIII
  
  DE L’INFLUENCE DES TROUBADOURS
  
  SUR LES TROUVÈRES ET LA LITTÉRATURE DU NORD
  Le vers.—La chanson.—Le chant.—Le son.—Le sonnet.—Le planh
  
  (ou complainte).—La cobla (ou couplet).—La tenson.—Le sirvente.—La pastourelle.—La sixtine.—Le descord
  
  (discordance, pièces irrégulières).—L’aubade et la sérénade.—Ballade.—Danse.—Ronde.—Épître.—Conte.—Nouvelle.
  Sans vouloir revenir sur l’agression que le Jésuite Legrand d’Aussy dirigea
  
  contre les Troubadours, il nous sera permis d’étudier jusqu’à quel point
  
  s’exerça l’influence littéraire de ces derniers sur la langue du Nord et les
  
  œuvres des Trouvères. Nous le ferons sans parti pris, d’une manière impartiale,
  
  en prenant pour base de notre raisonnement les dates, les faits, les
  
  résultats.
  Nous avons dit, d’autre part, que le berceau de la langue Romane
  
  (comme son nom l’indique, langue tirée du Latin ou Romain) était la Provence,
  
  c’est-à-dire la partie de la Gaule qui fut la première et le plus longtemps
  
  sous l’influence de Rome. S’étendant peu à peu, elle pénétra jusqu’au
  
  Nord et devint la langue vulgaire, parlée et écrite de tout le pays. Les pièces
  
  et documents cités précédemment en donnent la preuve. Mais cette nouvelle
  
  langue, née de la corruption du Latin par les divers dialectes des peuples conquérants,
  
  devait elle-même, à un moment donné, se diviser en deux grandes
  
  branches, l’une s’étendant au-delà de la Loire et comprenant l’Est, le Nord
  
  et l’Ouest de la France, l’autre en deçà et dominant sur le Midi.
  La première s’appela la langue d’Oïl; la seconde, langue d’Oc. Nous
  
  avons donné plus haut l’explication de ces dénominations. Il ressort de ces
  
  faits mêmes que l’antériorité de la langue Romane du Midi sur la langue
  
  Romane du Nord ne saurait aujourd’hui faire doute. Il est donc bien naturel
  
  [138]
  
  de conclure que son influence n’a pas été étrangère à la transformation de
  
  la langue d’Oïl, tant au point de vue grammatical qu’au point de vue littéraire.
  
  La langue du Nord a emprunté à la langue d’Oc, non seulement une
  
  quantité de mots et d’expressions, qu’il est d’ailleurs facile d’y retrouver,
  
  mais aussi la forme et les règles de ses compositions lyriques.
  Le perfectionnement de la langue d’Oc, qui fut la condition préalable de
  
  son influence sur celle du Nord, se déduit facilement de la comparaison des
  
  œuvres des Troubadours du XIe siècle avec celles du XIIIe, époque à laquelle
  
  la langue d’Oïl, encore considérée comme barbare, commençait son évolution.
  
  Les progrès qu’ils réalisèrent furent étonnants comme style, comme goût,
  
  comme choix des mots les plus propres à rendre claires et imagées leurs
  
  compositions, toujours poétiques. Après avoir fixé définitivement les règles
  
  grammaticales, ils surent créer une poésie dont les formes et les caractères
  
  différents devaient s’appliquer à des sujets spéciaux. Ces formes, on les
  
  retrouve par la suite dans les œuvres des Trouvères ou poètes du Nord,
  
  d’où il faut bien admettre que, non seulement les Troubadours sont antérieurs
  
  à ces derniers, mais qu’il faut accorder à leurs productions littéraires
  
  un certain mérite, puisque les Trouvères s’en inspirèrent pour léguer à la
  
  langue Française ces créations poétiques désignées sous les noms de: vers,
  
  ballade, chanson, chant, sonnet, planh ou complainte, couplet, sirvente ou
  
  satire, pastourelle (poésie pastorale), aubade, sérénade ou chant d’amour,
  
  épître, conte, nouvelle, etc. Nous en donnons ci-après les définitions
  
  appuyées de quelques exemples tirés des œuvres des Troubadours.
  LE VERS
  Le vers pouvait s’appliquer également aux œuvres chantées ou déclamées.
  
  Il n’y avait point de règles absolues pour la mesure. Celle-ci était le plus
  
  souvent déterminée par le caractère même de la pièce; mais, si cette pièce
  
  se divisait en strophes, les strophes devaient se reproduire successivement, coupées
  
  d’une manière uniforme quant à la longueur et à la rime des vers.
  Exemple:
  
  
  Rossinhol[67], en son repaire
  M’iras ma domna vezer,
  E ilh dignas lo mieu afaire,
  [139]
  E ilh dignat del sieu ver,
  Que mout sai
  Com l’estai,
  Mas de mi ’lh sovenha,
  Que ges lai,
  Per mailh plai,
  Ab si no t retenha.
  
  
  Que tost no m tornes retraire
  Son estar, son captener,
  Qu’ieu non ai amic ni fraire
  Don tout ho vueilh ha saber.
  Ar s’en vai
  L’auzel guai
  Ab goug, ou que venha
  Ab essai,
  Ses esglai,
  Tro que trop l’ensenha.
  
  (Paire d’Auvergne.)
  
  LA CHANSON
  La chanson était une pièce de vers divisée en couplets égaux. Son nom
  
  indique assez qu’elle se chantait. L’air, composé ordinairement par l’auteur
  
  des paroles, quelquefois même par son jongleur, était noté sur vélin enrichi
  
  de dessins, et présenté ainsi à un grand seigneur ou à une châtelaine qui
  
  daignait en accepter l’hommage.
  Exemple:
  
  Jamays[68] nulh temps nom poiretz far amors
  Qui six fois ni maltrag m’a fous
  Car tamme fay aravalen se cors
  Que las perdas me restoura els dous.
  Cavia pies ad regper folatge
  E si ausioru me fets en remarrit
  Eralpdo lo destrie el dop natge
  Cataldona famos preex obezir
  Don mesmienda tot caut ma fag zofrir.
  (Vers et musique de Guill. de Saint-Didier.)
  
  [140]
  
  LE CHANT
  Le chant, parfois, était synonyme de chanson; quelquefois, au contraire,
  
  il avait un sens plus général et pouvait exprimer toute poésie susceptible
  
  d’être chantée. Il était pris également pour désigner un poème. Son nom
  
  vient évidemment du latin cantare. Certains auteurs prétendent qu’il fut
  
  introduit dans le Provençal par le Troubadour Giraud de Borneil, et qu’avant
  
  lui toutes sortes de poésies étaient comprises sous le titre général de vers.
  LE SON
  Le son désigne une chanson plus légère, plus suave. Les Troubadours,
  
  en inventant cette désignation, n’ont voulu retenir de la chanson que la partie
  
  harmonieuse. C’est ainsi que nous avons maintenant la romance sans paroles.
  LE SONNET
  Le sonnet est une poésie légère, un diminutif charmant introduit par les
  
  Troubadours dans leur grammaire lyrique, pour exprimer leur pensée sous
  
  une forme aussi laconique qu’élégante. Il se compose de quatorze vers distribués
  
  en deux quatrains, sur deux rimes seulement, et en deux tercets. Le
  
  sonnet, d’origine provençale, fut, comme la plupart des œuvres des Troubadours,
  
  accueilli et cultivé en Italie, où nos poètes méridionaux avaient dû
  
  se réfugier après la Croisade contre les Albigeois. Il ne revint à la mode en
  
  France qu’après le retour de nos compatriotes, qui le répandirent et le firent
  
  adopter par les poètes français.
  Celui que nous donnons ci-après est extrait des œuvres de Louis Belaud,
  
  poète provençal, né à Grasse. L’édition de ses œuvres, que nous avons sous
  
  les yeux, est celle de Marseille, 1595, in-8o. Le style est clair, facile, et se
  
  rapproche tellement du Provençal de nos jours que la traduction en devient
  
  superflue.
  
  SONNET SUR UNE SORTIE DE PRISON
  
  Despuis que quatre peds sont dévenguts à doux,
  Et que reson a pres plasso dins ma cervello,
  Et lou mascl’ay sauput destriar de la femello
  Et coignoisse lou vin aigre d’intrer lou doux.
  
  
  [141]
  
      Despuis n’ay j’amais vis un cas tant rigouroux,
  De veir eun froumajon sourtent de la feicello
  S’y vendre may cent fès qu’un quintau de canello
  Et si per lou tenir fau mai de trente jours.
  
  
  A la villo das Baux per uno flurinado
  Avez de fromajons uno pleno faudado
  Que coumo sucre fin foundon au gargasson
  
  
  Mais sec dedins Paris ellous lou fan de ciero
  Et davan qu’en sourtir un de la froumagiero
  Poudes ben escoular la bourso et lon bourson.
  
  
  LE PLANH OU COMPLAINTE
  Le planh était une longue et triste chanson dans laquelle le Troubadour
  
  déplorait la perte douloureuse d’une amante, d’un bienfaiteur ou d’une
  
  bataille. Cette poésie répond à la complainte de nos jours, que chantent sur
  
  les places publiques des artistes ambulants. On cite comme des modèles du
  
  genre les planhs de Gaucelm Faydit sur la mort du roi Richard, de Bertrand
  
  de Born sur celle du prince anglais, son ami; ceux de Cigala, sur la perte
  
  de sa bien-aimée, Berlanda. Le planh est composé de vers de dix ou douze
  
  syllabes et coupé en strophes égales.
  Exemple:
  
  De totz[69] caitins sm’ien aisselh que plus
  Ai gran dolor-é suefre gran turmen;
  Por qu’ieu volgra murir! E fora ne gen
  Qui m’aneizes, pois tan sui asperdutz,
  Que viures m’es marrimeus et esglais,
  Pus Morta es ma dona n’Azalaïs.
  Gren sofrir fai l’ira ni’l dol’ni l dan.
  Mortz trahiritz!... Be vos puese en ver dire
  Que non pognetz el mon melhor amire, etc., etc.
  (Pons de Capdeuil.)
  
  LA COBLA
  La cobla ou couplet désignait, comme aujourd’hui, un ensemble de
  
  vers rimés, mesurés et groupés d’une façon régulière et se reproduisant
  
  ensuite dans le même ordre un certain nombre de fois.
  [142]
  
  Exemple:
  
  Aissi[70] cum es bella eil de qui chan,
  E belhs son nom, sa terra et son castelh,
  E belhs siegs dig, sieg fag e siey semblan,
  Vuelh mas coblas movon totas en belh.
  (Guill. de Saint-Didier.)
  
  LA TENSON
  La tenson était une pièce de vers, ou scène dramatique, dans laquelle les
  
  interlocuteurs défendaient tour à tour, par couplets de même mesure et en
  
  rimes semblables, des opinions contradictoires sur la question à discuter. Ce
  
  qui donnait à la tenson un certain intérêt, c’était de voir un poète attaqué
  
  relever le gant de la discussion et improviser sa réponse en vers. Le juge
  
  du combat décernait une couronne au vainqueur. Ces jeux poétiques étaient
  
  assez répandus, et on ne peut s’empêcher d’admirer la richesse et la fécondité
  
  de la langue Provençale qui fournissait pour ainsi dire soudainement les plus
  
  gracieuses ressources pour le développement d’une idée. Cependant la tenson
  
  n’était pas toujours improvisée, nombre de poètes la composaient d’avance,
  
  se préparant ainsi à eux-mêmes d’ingénieuses réponses où ils faisaient montre
  
  de leur savoir et de leur esprit. Il arrivait même quelquefois qu’un Troubadour
  
  érudit composait une tenson en plusieurs langues; en voici un exemple:
  TENSON DE RAMBAUD DE VAQUEIRAS, ENTRE LUI ET UNE DAME GÉNOISE[71]
  
  RAMBAUD
  Donna[72], tan vos ai pregada,
  Sinz platz qu’amas mi voillatz;
  Qu’en sui vostr’ endomniatz,
  Quar es pros et enseignada
  [143]
  
      E totz los pretz austreiatz
  Per que sur plai vostr’ amistatz,
  Quar es en totz faitz corteza,
  S’es mos cors en vos fermatz
  Plus qu’en nulla Genoesa,
  Per qu’er merse si m’amatz;
  E pois serai meils pagatz,
  Que s’ara mia’ la cintatz
  Ab l’aver qu’es ajostatz
  Dels Genoes.
  LA DAME
  Juiar, vos no se corteso
  Que sue chardei ai de chò
  Que niente non faro.
  Auce fosse vos a peso
  Vostri’ amia non sero,
  Certa ja v’es carnero,
  Provençal mal aqurado;
  Tal enoio vos dirò,
  Sozo, mazo, escalvado,
  Ni ja voi non amarò,
  Qu’ech un bello mariò
  Que voi no se ben lo sò,
  Andai via, frar’, en tempo.
  Meillerado, etc., etc....
  
  On voit par la réponse de la dame génoise que Rambaud fut peu écouté
  
  et assez malmené. Si c’est là un fait historique relatif à sa vie aventurière et
  
  amoureuse, il faut avouer que ce Troubadour, qui n’a pas craint de consigner
  
  sur ses tablettes cette mésaventure galante, était d’une véracité peu commune,
  
  puisqu’il ne s’en départait pas même quant aux circonstances de sa vie privée
  
  qui auraient pu blesser son amour-propre.
  LE SIRVENTE
  Le sirvente était une pièce satirique dans laquelle les Troubadours critiquaient
  
  les vices des hommes et des choses de leur temps. C’est en étudiant
  
  les sirventes des XIIe, XIIIe, XIVe siècles que l’on peut se faire l’idée la plus
  
  exacte de l’histoire de cette époque. Le plus célèbre parmi les Troubadours
  
  qui ont abordé ce genre est, sans contredit, Pierre Cardinal, surnommé le
  
  roi du Sirvente, le Juvénal du moyen âge français. Aucun ne mania le sarcasme,
  
  ne poursuivit le vice avec une verve plus implacable. Sa vie, qui fut
  
  très longue, ne fut qu’un combat sans trêve contre les méchants. Hardi et
  
  [144]
  
  courageux, il n’épargne personne; il attaque également le clergé, la noblesse,
  
  les grands comme le peuple. Inutile d’ajouter que ses ennemis étaient nombreux
  
  et qu’il fut persécuté, chassé, emprisonné, sans être dompté. C’est sans doute
  
  dans un jour de colère qu’il composa le sirvente suivant, qui peut servir
  
  d’exemple:
  
  AYSSI COMENSA LA GESTA DE FRA P. CARDINAL
  
  Cilz motz homes fan vers,
  Jeu voly esser divers,
  Que vuelh far una versa:
  Lo mou es tant revers
  Que fa del drech evers.
  
  
  To cant veg es gorbilh.
  Que lo payre ven lo filh.
  Et l’un l’autre devora;
  Lo plus gros blat es milh,
  Lo camel es conilh.
  Lo mon dins e defora
  Es plus amar que thora.
  
  
  Lo papa veg falhir,
  Car vol ric enriquesir.
  E’ls paubres no vol veyre;
  Lo aver vol reculhir,
  E fay se gent servir;
  En draps dauratz vol seyre,
  E a’ls bos mercadiers
  Que dona per deniers
  Aves quatz eymanada;
  Tramet nos ranatiers,
  Quistous amr lors letriers
  Que dono perdo per blada,
  Que fan poiezada.
  
  
  Los cardenals oudratz
  Estan apparelhatz
  Tota la nuogé l dia
  Per tost fan i mercat:
  Si voletz avescat,
  A voletz abadia.
  Si lor datz gran aver
  Els vos faran aver
  Capel vermelh o crossa.
  Am fort pauc de saber,
  A tort o a dever,
  Vos auretz renda grossa.
  May y pauc dar no y noza.
  
  
  [145]
  
      Dels avesques m’es bel,
  Car escorjon la pel
  Als cappelas q au renda;
  Els vendo lor sagel,
  En i pauc de cartel,
  Dieu sap sey cal emeda
  E fau trop may de mal
  Que a un menestayral
  Fan per deniers tonsura;
  Tot es mal cominal
  A la cort temporal,
  Que y pert sa drechura
  E la glieyza ne pejura!
  
  
  Ades seran trop may
  Clergues, pestres, so say,
  Que no so Coayrailha;
  Caseus son por decay,
  Ben so letratz, so say,
  Ja dire no m’o calha;
  Casus son defalhens,
  Que vendo sagramens
  Et may q may las messas;
  Caut coffesso las gens
  Laygos, non malmerens,
  Donou lor graus destressas,
  Non pas a preveyressas[73].
  
  
  [146]
  
  LA PASTOURELLE
  La pastourelle, appelée aussi Vaqueyras (vachère), était une poésie pastorale
  
  dialoguée entre un Troubadour et une bergère. Les plus remarquables
  
  ont été composées par Giraud Riquier, Jean Estève, de Béziers, et Poulet, de
  
  Marseille.
  Voici, comme exemple, une pastourelle de Jean Estève, qui date de 1283:
  
  
  El dous temps quan la flor s’espan.
  Sus’el Verjan ab la verdor.
  M’anava totz sols delechan.
  Del joi pessan que m ven d’amor
  En un deves anhels garan
  Ien vi donan ab sur pastor
  Gaia pastorella,
  Covinent e bella,
  Que vesti gonella
  D’un drat velat belh,
  E’l pastorelh.
  
  
  Pres d’elh me mis en loc rescos,
  Que nult de dos no m pose vezer,
  E’l pastora moc sos razos
  Cum gai’e pros; e dis: per ver.
  Gui mon paire m vol dar espos
  Vielh, raïnos, e ric d’aver.
  —Mal’er La Chanzida,
  Dis Gui, sius marida,
  N’a Flors, ans oblida
  Selh que per marit
  Avotz chauzit.
  
  
  —En Gui, mos cor vos es volvenz,
  Quar praupamens vos vei estar,
  —Na Flors paupre jov’es manens,
  Quau vin jouzens, pus ses duptar
  Que’l vielh ric qu’es tot l’an dolens;
  Qu’aur ni argens nol pot joi dar.
  —En Gui, que queus aia
  Dig, amor veraia
  Vos port, nous desplaia;
  Que fin cor verai
  Amies, vos, ai.
  
  
  [147]
  
      Del loc don los agui scotatz
  Vengui empatz tro alho ses brui,
  Coizan los trobiei abrossatz,
  D’amor nafratz, joi entr’amdui
  Saludici los, mos ver sapchatz
  Que saludatz per elhss no fui;
  E’l pastora blonda
  Dis non janziouda:
  «Senher, Diens cafouda
  «Qui joc jouziou
  «Tolh al bel blon.»
  
  
  —Na Flors, per queus desplatz de mi
  Mas quez a’n gui quar aissé so?
  —Senher, vos nostres noms cossi
  Sabetz aissi? ans me sap bo,
  —Na Flors, tan pres era d’aissi
  Que’ls noms auzi e la tenso.
  Senher noi fo facha
  Falor ni attracha.
  —Toza, gui s’en Gacha
  De ben fai atrag
  Qu’a tos temps fag.
  
  
  Ma razo retracha,
  Ses tota empacha
  Parti m de lur pocha.
  Non lur fi empog;
  Pas m retrag.
  En Guillem n facha
  De lodeva gacha
  De valor autracha,
  Per qu’ieu s’onor gach,
  Bel rai, be fach[74].»
  
  
  [148]
  
  LA SIXTINE
  En poésie, la sixtine, même au temps des Troubadours, passait pour la
  
  pièce la plus difficile à composer. Arnaud Daniel, qui, dit-on, inventa ce
  
  genre, n’en a laissé que de bien mauvais échantillons. Il ne pouvait en être
  
  autrement, en présence des difficultés accumulées comme à plaisir pour le
  
  rendre à peu près impossible. La pièce se composait de six couplets de six
  
  vers ne rimant pas entre eux. Les bouts rimés du premier couplet étaient
  
  répétés à la fin de tous les couplets suivants dans un ordre régulier. Ceux du
  
  second couplet se composaient de ceux du premier, en prenant alternativement
  
  le dernier, puis le premier et successivement, de bas en haut et de
  
  haut en bas, jusqu’à ce que toutes les rimes fussent employées. On se servait
  
  encore du même procédé pour chaque couplet suivant qui se combinait
  
  d’une manière semblable avec le couplet précédent. Enfin, la pièce se terminait
  
  par un envoi dans lequel tous ces bouts rimés se trouvaient répétés. On
  
  conçoit qu’un pareil genre de composition ait découragé les poètes, et qu’on
  
  l’ait abandonné.
  LE DESCORD
  Ce mot, qui signifie discordance, fut appliqué aux pièces irrégulières,
  
  c’est-à-dire qui n’avaient pas des rimes semblables, un même nombre de
  
  vers par strophe ou par couplet et une mesure égale. Inventé par Garins
  
  d’Apchier, ce genre fut peu employé.
  L’AUBADE ET LA SÉRÉNADE
  L’Alba, ou aubade, était un chant d’amour exprimant le plaisir d’une
  
  heureuse nuit et le désespoir de l’approche du jour.
  Dans la sérénade, ou séréna, le poète gémissait sur la trop courte journée
  
  qui finissait, obligé qu’il était de quitter son amie. La mandore en sautoir,
  
  c’était à la brune que le Troubadour venait chanter de tendres romances
  
  sous le balcon de quelque châtelaine adorée.
  [149]
  
  BALLADE.—DANSE.—RONDE.
  La ballade était une sorte de chanson avec couplets et refrain, mais en
  
  vers plus courts, d’un rythme plus rapide. Le sujet était puisé dans une
  
  anecdote tenant du merveilleux. La danse et la ronde étaient plus particulièrement
  
  consacrées à embellir et animer les fêtes, où elles formaient intermède;
  
  pendant que le Troubadour chantait, l’assistance dansait.
  ÉPITRE.—CONTE.—NOUVELLE.
  L’épître était une sorte de lettre poétique qui se déclamait. Le sujet était
  
  ordinairement de respectueuses supplications adressées à un grand seigneur,
  
  des témoignages de reconnaissance ou des remerciements pour des services
  
  rendus. Le conte et la nouvelle rentrent dans la classe des romans, dont ils
  
  ne sont que des diminutifs.
  A ces différents genres de poésie, on peut ajouter certaines petites pièces
  
  qui prenaient des titres particuliers se rapportant aux sujets traités.
  Ainsi l’Escondig était une chanson dans laquelle un amant demandait
  
  grâce à sa maîtresse;
  Le Comjat, une pièce d’adieu;
  Le Devinalh, une sorte d’énigme, de jeu de mots;
  La Preziconza, un sermon en vers;
  L’Estampida, une chanson à mettre sur un air connu;
  Le Torney ou Garlambey (tournoi-joute), un chant destiné à célébrer une
  
  fête où un chevalier s’était illustré;
  Le Carros (chariot), un chant allégorique, où le poète employait des
  
  termes guerriers pour glorifier sa maîtresse, qu’il comparait à une forteresse
  
  assiégée par la jalousie et la méchanceté des autres femmes;
  Enfin, la Retroensa, une pièce à refrain composée de cinq couplets tous à
  
  rimes différentes.
  
  NOTES:
  [67]
  Traduction.—Rossignol, va trouver dans sa maison la beauté que j’adore, raconte-lui mes
  
  émotions et qu’elle te raconte les siennes. Qu’elle te charge de me dire qu’elle ne m’oublie pas. Ne
  
  te laisse pas retenir. Reviens à moi, bien vite, pour me rapporter ce que tu auras entendu, car je
  
  n’ai personne au monde, ni parents, ni amis, dont je souhaite autant d’avoir des nouvelles.
  Or, il est parti, l’oiseau joli, il va gaiement, s’informant partout jusqu’à ce qu’il trouve ma belle.
  [68]
  Traduction.—Il ne se rebutera jamais des maux de l’amour, puisqu’il a si bien réparé ceux
  
  qu’il avait soufferts par sa folie et qu’il a su fléchir par ses prières une dame qui lui fit oublier
  
  tous ses malheurs.—Il n’a plus songé qu’il y eût d’autre dame dans le monde depuis le jour que
  
  l’amour le conduisit tout tremblant auprès de celle dont les doux regards s’insinuèrent dans son
  
  cœur et en effacèrent le souvenir de toutes les autres femmes, etc.
  (Sainte-Palaye, manuscrit G. d’Urfé, 37.)
  [69]
  Traduction.—De tous les mortels, je suis bien le plus malheureux et celui qui souffre
  
  davantage; aussi voudrais-je mourir! et celui qui m’arracherait la vie me rendrait un grand
  
  service, etc., etc.
  [70]
  Traduction.—Comme celle que je chante est une belle personne, que son nom, sa terre, son
  
  château sont beaux, que ses paroles, sa conduite et ses manières le sont aussi, je veux faire en sorte
  
  que mes couplets le deviennent.
  [71]
  
  Rambaud s’exprime en Provençal et la dame en Génois.
  [72]
  Traduction.—Madame, je vous ai tant prié qu’il vous plût de m’aimer; car je suis votre esclave.
  
  Vous êtes bonne, bien élevée et remplie de vertus; aussi me suis-je attaché à vous plus
  
  qu’à nulle autre Génoise. Ce sera charité de m’aimer, vous me ferez ainsi plus riche que si l’on me
  
  donnait Gênes et tous les trésors qu’elle renferme.
  —Juif, nous n’avez aucune courtoisie de venir m’importuner pour savoir ce que je veux faire.
  
  Non, jamais je ne serai votre amie, dussé-je vous voir éternellement à mes pieds. Je t’étranglerais
  
  plutôt, Provençal malappris; mon mari est plus beau que toi; passe ton chemin et va chercher
  
  fortune ailleurs!...
  [73]
  Traduction.—Puisque beaucoup d’hommes font des vers,—je ne veux pas être différent.—Et
  
  je veux faire une poésie.—Le monde est si pervers—qu’il fait de l’endroit l’envers.—Tout
  
  ce que je vois est en désordre.
  —Le père vend le fils,—et ils se dévorent l’un l’autre;—le plus
  
  gros blé est du millet;—le chameau est un lapin;—le monde au dedans et au dehors—est plus
  
  amer que le fiel.
  —Je vois le pape faillir,—car il est riche et veut encore s’enrichir.—Il ne veut pas voir les
  
  pauvres,—il veut ramasser des biens;—il se fait très bien servir;—il veut s’asseoir sur des tapis
  
  dorés,—et il vend à des marchands,—pour quelques deniers,—les évêchés et leurs ouailles.—Il
  
  nous envoie des usuriers,—qui, quêtant de leurs chaires,—donnent le pardon pour du blé;—et
  
  ils en ramassent de grands tas.
  —Les cardinaux honorés—sont préparés—toute la nuit et le jour—à faire un marché de tout;—si
  
  vous voulez un évêché—ou une abbaye,—donnez-leur de grands biens;—ils vous feront
  
  avoir—chapeau rouge et crosse.—Avec fort peu de savoir,—à tort ou à raison,—vous aurez de
  
  fortes rentes;—mais, si vous donnez peu, cela vous nuira.
  —C’est moins beau chez les évêques,—car ils écorchent la peau—aux prêtres qui ont des revenus.—Ils
  
  vendent leur sceau—sur un peu de papier.—Dieu sait s’il leur faut des gratifications!—et
  
  ils font tellement de mal—qu’à un simple métayer—ils donnent la tonsure pour de l’argent.—Le
  
  mal est le même—dans leur cour temporelle;—elle y perd sa droiture—et l’Église en devient
  
  plus affligée.
  —Maintenant il y aura beaucoup plus de clercs—pasteurs, dit-on,—qu’il n’y a
  
  de brebis.—Chacun trompe les siennes.—On assure qu’ils sont bien lettrés,—je ne puis jamais
  
  l’avouer.—Tous sont en faute,—puisqu’ils vendent les sacrements—et de plus en plus les messes.—Quand
  
  ils confessent les gens—laïques qui n’ont pas fait du mal,—ils leur infligent de grandes
  
  pénitences—qu’on ne saurait prévoir.
  [74]
  Traduction.—Pendant cet heureux temps où les fleurs se mêlent à la verdure, je m’en allais
  
  un jour tout seul, m’abandonnant aux joyeuses pensées que fait naître l’amour, lorsque tout à coup
  
  j’aperçus vers un endroit écarté un berger et une vive pastourelle, jeune et belle. Ils étaient beaux
  
  et bien mis l’un et l’autre.
  Je me cachai près d’eux, de manière que ni l’un ni l’autre ne pût me voir. La jeune fille parla
  
  la première et dit: «Vraiment, Gui, mon père veut me donner un mari vieux et cassé, mais riche.—Ce
  
  sera un mauvais parti, dit Gui, si vous vous décidez à l’épouser, dame Flore, et si vous oubliez
  
  celui sur qui était tombé votre choix.—Las, Gui, depuis que je vous vois pauvre, j’ai changé de
  
  pensée.—Dame Flore, un jeune homme pauvre est riche quand il est heureux, et bien plus riche
  
  encore que ce vieil opulent qui, toute l’année, ne fait que se plaindre; son or et son argent ne
  
  pourraient lui donner le bonheur, à lui.—Ne vous chagrinez pas, mon cher Gui, et malgré ce que
  
  je viens de vous dire, je vous porte un véritable amour. Ami, mon cœur vous est tendre et fidèle.»
  De l’endroit où j’écoutais, je m’avançai doucement près d’eux et les trouvai enlacés dans les
  
  bras l’un de l’autre, s’embrassant, navrés d’amour et de joie. En me montrant, je les saluai: mais
  
  sachez qu’ils ne me rendirent même pas mon salut. La blonde bergère me dit d’un air de fort mauvaise
  
  humeur: «Que Dieu confonde, Monsieur, ceux qui viennent ainsi troubler les plaisirs de
  
  jeunes jouvenceaux.»
  Mais, dis-je, pourquoi donc, dame Flore, êtes-vous plus irritée contre moi que Gui lui-même?—Comment
  
  donc savez-vous ainsi nos noms, Monsieur?—Eh! mon Dieu, Madame, parce que
  
  j’étais ici près et que je les ai entendus, ainsi que votre conversation.—Monsieur, nous ne sommes
  
  coupables ni de folie ni de trahison!—Bergère qui se tient sur ses gardes s’en trouve toujours
  
  bien.» Je dis et me retirai sans vouloir troubler plus longtemps leur doux accord.
  
  IX
  
  DE LA PRÉÉMINENCE DES TROUBADOURS SUR LES TROUVÈRES
  
  ET LA LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE
  Les Cours d’amour.—Code d’amour.—Jugements des Cours d’amour.—Les Cours d’amour
  
  en Provence.—Leur influence sur les mœurs.
  Tels furent les principaux genres que les Troubadours créèrent et que
  
  nous retrouvons dans leurs œuvres antérieures à l’éclosion de la littérature
  
  française, qui se les appropria. Nous les retrouvons également dans la poésie
  
  lyrique étrangère. Cela prouve, comme nous venons de le dire, que les
  
  étrangers, aussi bien que les Trouvères, les ont copiés. Circonstance heureuse,
  
  en somme, car, si les Troubadours eurent le mérite d’être les initiateurs
  
  de la prosodie et de la littérature poétique et lyrique sous leurs différentes
  
  formes, les Trouvères eurent celui de les faire passer dans la langue d’oïl,
  
  qui les transmit au français plus tard. Et cet héritage littéraire a puissamment
  
  contribué à former des poètes incomparables comme Corneille, Racine,
  
  Molière, Lamartine, Victor Hugo et tant d’autres qui ont enrichi notre langue
  
  de chefs-d’œuvre et ont élevé le génie littéraire de la France à son apogée.
  L’influence de la poésie provençale sur les premiers essais de la poésie
  
  française proprement dite se reconnaît: 1o à de nombreux emprunts de mots
  
  et d’expressions; 2o à l’imitation complète de presque toutes les formes de
  
  poésie lyrique employées par les Troubadours. C’est surtout par la similitude
  
  des idées et des sentiments en matière d’amour et de courtoisie que cette
  
  influence s’affirme. Plus anciennement consacrés dans le Midi de la France,
  
  ces sentiments faisaient le fond de cet ensemble d’opinions et de mœurs
  
  qu’on appela l’esprit de la Chevalerie. A ce sujet, Albertet de Sisteron, dans
  
  sa dispute avec le moine de Montaudon, revendique pour le Midi la prééminence
  
  en fait de civilisation et la supériorité dans l’art de bien dire et de
  
  s’exprimer purement:
  
  Monges, d’aisso vos aug dir gran errausa
  Que ill nostre son franc e de bel solatz,
  Gent acuilleus e de gaia semblansa
  Los trobaretz e dejus e dinatz;
  E per els fo premiers servirs trobatz, etc...
  
  [152]
  
  Ces allégations, de même que l’antériorité de l’œuvre des Troubadours,
  
  sont confirmées par les récits de Dante et de Pétrarque, qui n’ont jamais fait
  
  aucune mention des poètes du Nord, alors qu’ils citent à chaque instant ceux
  
  du Midi.
  Enfin, les Espagnols, les Portugais, les Italiens, en parlant de la littérature
  
  chevaleresque, la qualifient de limousine et de provençale, jamais de
  
  champenoise ou de française. Nouvelle preuve du même fait: que l’on ouvre
  
  un recueil de poètes français du XIIIe siècle, celui d’Auguis ou tout autre,
  
  Leroux de Lincy ensuite, et l’Allemand Matzner également, on sera frappé
  
  des emprunts de mots et des expressions absolument provençales qui se
  
  trouvent dans les vers des poètes du Nord. C’est dans les terminaisons que
  
  l’imitation est surtout apparente. Évidemment, la popularité qu’avaient acquise
  
  les œuvres des Troubadours avait gagné les provinces septentrionales de la
  
  France, et ainsi s’expliquent les adaptations et les copies même qui en furent
  
  faites un peu partout. Nous insistons sur cette dernière remarque, parce que
  
  ce que nous disons du Nord de la France peut s’appliquer également à l’Italie,
  
  à l’Espagne et à l’Angleterre; les Provençaux peuvent justement se flatter, à
  
  ce sujet, d’avoir été des modèles presque universels, et d’avoir été regardés
  
  comme les classiques de la France littéraire du XIIIe siècle. Les exemples suivants
  
  en donnent la preuve convaincante.
  En ce qui concerne la langue anglaise, le poète Geoffroy Chaucer[75] en fut
  
  le rénovateur. Allié à la famille royale, sa situation lui permit de visiter les
  
  cours étrangères, d’y suivre l’influence exercée par les Troubadours sur les
  
  mœurs, les usages et le langage, et d’en faire profiter son pays. Dans son
  
  voyage en France, il s’occupa principalement de la traduction des œuvres de
  
  nos poètes et, plus tard, assistant en Italie au mariage de Violente, fille de
  
  Galéas, duc de Milan, avec le duc de Clarence, il se trouva en rapport avec
  
  Pétrarque, Froissart et Boccace. Il est évident que les conversations de ces
  
  hommes célèbres devaient avoir la littérature pour sujet. De là des échanges
  
  de vues, des observations, des notes prises et conservées, dont plus tard
  
  Chaucer fera son profit. On en retrouve la trace dans sa Théséide, empruntée
  
  à Boccace, et dans la traduction du Roman de la Rose qu’il fit d’après l’original
  
  de Guillaume de Lorris. Mais la composition qui se ressent le plus des
  
  emprunts faits aux Troubadours et à la poésie provençale est son Palais de la
  
  Renommée, qui fut imité ensuite par Pope. Dans le poème la Fleur et la Feuille,
  
  il se rapproche de l’institution des jeux floraux et des cours d’amour. On y
  
  trouve en effet la Dame de la Fleur et la Dame de la Feuille qui président
  
  chacune un groupe de jeunes filles couronnées de feuillages différents. Comme
  
  rapprochement, on peut citer un arrêt de Cour d’amour, rapporté par Fontenelle,
  
  [153]
  
  où le juge est appelé Marquis des fleurs et violettes. La trace de l’influence
  
  provençale se retrouve encore dans une traduction, par Chaucer, du Troïlus
  
  et Cresséide de Boccace, qui, comme Dante et Pétrarque, a pris au Provençal
  
  son esprit; on pourrait ajouter que le poète anglais en a surtout pris les
  
  formules.
  La paix et la guerre apportent, chacune par des moyens différents, leur
  
  contingent à la civilisation. Un échange constant de produits commerciaux ou
  
  industriels amène dans les mœurs, les usages et les langues une assimilation
  
  qui, pour n’être pas toujours générale, n’en pénètre pas moins sur certains
  
  points et devient réciproque. La guerre contribue au même résultat, les conquérants
  
  imposant aux vaincus leurs lois, leurs usages ou leurs idiomes.
  Dans la première partie du moyen âge, la France a dominé le monde
  
  par toutes les formes de l’imagination. Ses Troubadours, qui ont créé
  
  la Canso, le Sirvente, la Tenson, le Sonnet, ont enseigné à l’Europe romaine
  
  la poésie et les mètres lyriques. Ses Trouvères ont obtenu de grands succès
  
  par leurs récits épiques et leurs histoires si pathétiques dont on retrouve
  
  les traces dans tous les mondes. Les premières théories modernes sur l’art de
  
  parler et d’écrire ont été rédigées par nos Troubadours, dont les grammaires
  
  et les dictionnaires ont été copiés, étudiés et commentés à Tolède, à Barcelone,
  
  à Florence et dans nombre d’autres pays. Plus tard, l’Espagne, le Portugal
  
  et l’Italie, qui avaient puisé aux sources vives de la Provence lettrée les
  
  principes et les formes les plus pures de notre littérature, purent produire à
  
  leur tour des maîtres en l’art d’écrire et de penser. C’est à partir de cette
  
  époque que leur littérature se forme et que nous constatons les succès des
  
  Quevedo, des Antonio Pérez, des d’Alorcon, des Lope de Véga, des Guilhem
  
  de Castro, des Cervantès, dont les chefs-d’œuvre inspirèrent à leur tour Voiture,
  
  Corneille, Molière, Le Sage, Beaumarchais et tant d’autres qui n’ont pas
  
  su résister aux beautés de la littérature espagnole. Pour l’Italie, on peut citer
  
  Dante, Boccace, Pétrarque, Malaspina, Giorgi, Calvo, Cigala, Doria, Sordel, etc.
  
  Il n’est rien de plus glorieux pour les Troubadours que d’avoir eu de tels disciples.
  
  Si, après les avoir égalés, ces derniers les ont surpassés par la suite,
  
  nous en dirons la cause dans le courant de cet ouvrage. Nous verrons comment
  
  les Troubadours, poursuivis, persécutés, chassés par la croisade contre les
  
  Albigeois, ne purent continuer leurs études et virent le cours de leurs travaux
  
  brutalement interrompu.
  [154]
  
  LES COURS D’AMOUR
  Alors que la courtoisie la plus délicate rendait les hommes esclaves de
  
  la beauté, et que les Troubadours célébraient les mérites et les vertus de la
  
  femme, celle-ci consacra cette suprématie par la création des gracieuses
  
  Cours d’amour. Ce tribunal, devant lequel étaient appelés les amants coupables,
  
  où se jugeaient les questions les plus délicates en matière de sentiment,
  
  donnait bien l’idée des mœurs, des usages et de l’esprit de l’époque.
  
  
  Une Cour d’amour.
  
  [↔]
  
  A certaines dates, les
  
  châtelaines d’une province se
  
  réunissaient; la plus noble
  
  d’entre elles présidait l’assemblée,
  
  formée en docte
  
  aréopage. On discutait les
  
  articles d’un Code d’amour,
  
  on délibérait sur les cas qui
  
  étaient soumis, on jugeait et
  
  souvent on condamnait à des
  
  peines sévères.
  On peut se demander
  
  quelles étaient l’autorité de
  
  ces tribunaux et la sanction
  
  appliquée à leurs arrêts.
  
  L’autorité ressortait de leur
  
  composition même, qui n’admettait
  
  que l’élite de la
  
  noblesse après une sage sélection;
  
  quant à la sanction,
  
  il n’y en avait qu’une: l’opinion
  
  publique. Mais cette
  
  sanction était d’autant plus
  
  redoutable que les jugements librement sollicités étaient rendus de même. Si
  
  affaiblie qu’elle puisse être de nos jours, on ne peut nier la force morale de
  
  l’opinion publique qui flétrit les indignes, alors qu’assez habiles pour éluder
  
  la loi ils ne peuvent, judiciairement, être condamnés. C’est l’opinion qui ne
  
  permet pas de refuser un duel, défendu cependant par le Code; c’est l’opinion
  
  également qui force à payer, comme sacrée, une dette de jeu, que la loi ne
  
  veut pas reconnaître. C’est, enfin, l’opinion publique qui contraint les tyrans
  
  [155]
  
  eux-mêmes à reculer devant certains actes odieux. Au moyen âge, époque
  
  des Cours d’amour, cette force devait être d’autant plus grande que le scepticisme
  
  qui, de nos jours, envahit peu à peu la société ne pouvait être alors
  
  qu’exceptionnel et que, par conséquent, l’opinion faisait loi.
  Avant de citer quelques exemples des questions soumises au jugement
  
  des Cours d’amour, il est essentiel de connaître les principales dispositions
  
  du Code amoureux appliqué dans le Nord, suivant l’ouvrage d’André le Chapelain;
  
  il repose sur une légende que nous rapportons textuellement, d’après
  
  cet auteur.
  «Un chevalier breton s’était enfoncé seul dans une forêt, espérant y
  
  rencontrer Artus; il trouva bientôt une damoiselle, qui lui dit: Je sais ce que
  
  vous cherchez; vous ne le trouverez qu’avec mon secours. Vous avez requis
  
  d’amour une dame bretonne, et elle exige de vous que vous lui apportiez le
  
  célèbre faucon qui repose sur une perche dans la cour d’Artus. Pour obtenir
  
  ce faucon, il faut prouver par le succès d’un combat que cette dame est plus
  
  belle qu’aucune des dames aimées par les chevaliers qui sont dans cette cour.
  «Après bien des aventures romanesques, il trouva le faucon sur une
  
  perche, à l’entrée du palais, et il s’en saisit. Une petite chaîne d’or tenait
  
  suspendu à la perche un papier écrit; c’était le Code des amoureux que le
  
  chevalier devait prendre et faire connaître, de la part du roi d’amour, s’il
  
  voulait emporter paisiblement le faucon.»
  La cour, composée d’un grand nombre de dames et de chevaliers, adopta
  
  les règles de ce Code qui leur avait été présenté, en ordonna fidèlement l’observation
  
  à perpétuité sous les peines les plus graves et le fit répandre dans
  
  les diverses parties du monde. Ce Code contient trente et un articles, et des
  
  considérations qu’il serait trop long d’énumérer ici.
  Un grand nombre d’historiens ont attribué au mariage du roi Robert
  
  avec Constance, fille de Guillaume Ier, vers l’an 1000, l’introduction à la
  
  cour de France des Troubadours provençaux, dont l’influence se fit sentir rapidement.
  
  En effet, ce fut à partir de cette époque que les manières agréables,
  
  les mœurs polies, les usages galants de la France méridionale commencèrent à
  
  se propager. Le mariage d’Eléonore d’Aquitaine avec Louis VII, en 1137, fut
  
  une nouvelle occasion pour les poètes de Provence de répandre et faire apprécier
  
  l’art du gai savoir. Petite-fille du célèbre comte de Poitiers, Eléonore d’Aquitaine
  
  reçut les hommages des Troubadours, les encouragea et les honora.
  
  Bernard de Ventadour, un des plus célèbres, lui consacra ses vers et continua
  
  même de lui adresser ses œuvres lorsqu’elle fut reine d’Angleterre.
  L’extension que prit bientôt la langue Romane sous l’impulsion des Troubadours
  
  explique la création de Cours d’amour au-delà de la Loire, et les
  
  noms d’Eléonore d’Aquitaine, de la comtesse de Champagne, de la comtesse
  
  de Flandres et d’autres, qui les présidaient.
  [156]
  
  En Provence, les Cours d’amour les plus célèbres furent celles de Pierrefeu
  
  et de Signe, de Romanin et d’Avignon.
  Les dames qui présidaient les Cours de Pierrefeu et de Signe étaient:
  Stéphanette, dame de Baulx, fille du comte de Provence;
  Adalazie, vicomtesse d’Avignon;
  Alalete, dame d’Ongle;
  Hermyssende, dame de Posquières;
  Bertrane, dame d’Urgon;
  Mabille, dame d’Yères;
  La comtesse de Dye;
  Rostangue, dame de Pierrefeu;
  Bertrane, dame de Signe;
  Jausserande de Claustral.
  La Cour de Romanin était présidée par:
  Phanette de Gantelmes, dame de Romanin;
  La marquise de Malespine;
  La marquise de Saluces;
  Clarette, dame de Baulx;
  Laurette, de Saint-Laurens;
  Cécille Rascasse, dame de Caromb;
  Hugonne de Sabran, fille du comte de Forcalquier;
  Hélène, dame de Mont-Pahon;
  Isabelle des Berrilhans, dame d’Aix;
  Ursynes des Ursières, dame de Montpellier;
  Alaette de Méolhan, dame de Curban;
  Elys, dame de Meyrargues.
  La Cour d’amour d’Avignon était présidée par:
  Jehanne, dame de Baulx;
  Huguette de Forcalquier, dame de Trest;
  Briaude d’Agoult, comtesse de la Lune;
  Mabille de Villeneuve, dame de Vence;
  Béatrix d’Agoult, dame de Sault;
  Ysoarde de Roquefeuilh, dame d’Anseys;
  Anne, vicomtesse de Talard;
  Blanche de Flassans, surnommée Blankaflour;
  Doulce de Moustiers, dame de Clumane;
  Antonette de Cadenet, dame de Lambese;
  Magdalène de Sallon, dame de Sallon;
  Rixende de Puyverd, dame de Trans.
  Les Cours d’amour brillèrent du plus vif éclat depuis le XIIe siècle jusqu’à
  
  la fin du XIVe. Vers cette époque, il se créa dans les provinces du Nord de
  
  [157]
  
  la France, à Lille, en Flandre et Tournay, des institutions à peu près semblables,
  
  mais avec cette particularité qu’elles étaient présidées par un prince
  
  d’amour. Sous Charles VI, il a existé à la Cour de France une Cour amoureuse.
  
  Elle était organisée d’après la mode des tribunaux du temps et se
  
  composait:
  Des auditeurs;
  Des maîtres de requêtes;
  Des conseillers;
  Des substituts du procureur général;
  Des secrétaires, etc...
  Mais les femmes n’y siégeaient pas[76].
  En Provence, nous voyons enfin, comme une réminiscence des cours
  
  d’amour, le roi René instituer un prince d’amour qui figurait dans la procession
  
  de la Fête-Dieu, à Aix. Ce prince jouissait même de certains droits,
  
  puisqu’il imposait une amende nommée Pelote à tout cavalier qui faisait
  
  aux demoiselles du pays l’affront d’épouser une étrangère, et à toute demoiselle
  
  qui, en épousant un cavalier étranger, semblait signifier que ceux de
  
  la région n’étaient pas dignes d’elle.
  Des arrêts du Parlement d’Aix avaient maintenu le droit de Pelote.
  Pour apprécier les Cours d’amour, il faut non pas les juger avec l’esprit
  
  de notre temps, mais se reporter à l’époque où elles furent instituées.
  
  Vivantes images des mœurs et des idées du moyen âge, elles ont eu leur raison
  
  d’être et ont affirmé les principes de l’amour pur, libre et sincère. N’auraient-elles
  
  obtenu que ce résultat, qu’il suffirait amplement à leur renommée.
  
  Mais elles nous ont aussi transmis l’amour et le respect de la femme, sans
  
  lesquels toute société est bientôt vouée à la grossièreté des mœurs, à la barbarie
  
  et à l’oubli de toute dignité personnelle. La galanterie française, proverbiale
  
  dans le monde entier, ne nous vient-elle pas un peu des Cours
  
  d’amour? Ce titre seul les justifierait aux yeux de ceux qui ne les ont tenues
  
  que pour frivoles.
  
  NOTES:
  [75]
  
  G. Chaucer, né en 1328, avait épousé la sœur de Catherine Swynford, veuve du duc de Lancastre,
  
  dont le fils régna sous le nom de Henri IV. Il mourut en 1400.
  [76]
  
  Cité par Renouard d’après un manuscrit de la Bibliothèque Nationale, no 626.
  
  X
  
  DE L’INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE ROMANE
  
  SUR LES PREMIERS ESSAIS DU THÉATRE EN FRANCE
  Croisade contre les Albigeois.—Décadence de la langue Romane.
  Il y a toujours eu des histrions, des bateleurs, des montreurs d’animaux
  
  savants et des comédiens; mais il faut attendre un état social assez avancé
  
  pour trouver chez un peuple un théâtre régulier. C’est que le goût des spectacles
  
  dramatiques ne se développe largement que lorsque la littérature est
  
  arrivée à un degré de perfection qui lui permet d’exposer, dans une langue
  
  épurée, les grands faits de l’histoire, les traits héroïques des guerriers, les
  
  actions des hommes illustres. La Grèce a été la première nation qui soit
  
  entrée dans cette voie. Sa civilisation était assez développée pour que les
  
  œuvres de ses grands poètes fussent goûtées de tous les citoyens. Quand
  
  Rome fut devenue la capitale du monde, que les sciences et les arts lui eurent
  
  porté les plus nobles tributs du génie, ce fut un besoin pour les Romains
  
  d’assister à des spectacles dramatiques. Cependant, moins lettrés que les
  
  Grecs, les jeux du cirque les attiraient de préférence. La population oisive
  
  se ruait aux portes des amphithéâtres et demandait à grands cris du pain
  
  et des jeux. Le pain était noir, mais les spectacles étaient les plus splendides
  
  de l’Univers.
  En France, après l’ignorance qui a signalé les premiers siècles de
  
  monarchie, ce furent les Troubadours suivis de leurs jongleurs et d’une nombreuse
  
  troupe d’artistes, musiciens, chanteurs, montreurs de bêtes savantes,
  
  qui, visitant les cours et les châteaux, donnèrent un avant-goût de notre art
  
  dramatique. D’après une légende provençale du XIe siècle sur sainte Foy
  
  d’Agen, vierge et martyre, il y avait dès cette époque des jongleurs ambulants,
  
  [160]
  
  qui allaient de ville en ville chantant des légendes, non seulement en France,
  
  mais aussi en Aragon et en Catalogne, où ils avaient pénétré. Il y a même à
  
  leur sujet un édit de saint Louis, qui règle le droit de péage pour leur entrée
  
  dans Paris. Il était ainsi conçu: «Tout marchand qui entrera dans la ville
  
  avec un singe paiera, s’il l’apporte pour le vendre, la somme de quatre
  
  deniers; tout bourgeois le passera gratis s’il l’a acheté pour son plaisir,
  
  et enfin tout jongleur qui vivra des tours qu’il lui fait faire acquittera
  
  l’impôt en le faisant jouer devant le péager.» D’où est venu le proverbe
  
  payer en monnaie de singe.
  Peu à peu les jongleurs se perfectionnèrent, à ce point que plusieurs
  
  d’entre eux passèrent du rôle d’interprètes à celui d’auteurs. Il arrivait alors
  
  que, protégés par un puissant seigneur, ils amassaient de véritables fortunes,
  
  et parfois même, justifiant leur renommée par un talent réel, ils étaient faits
  
  chevaliers et de droit pouvaient prétendre au titre de Troubadours. Il en est
  
  quelques-uns parmi eux que l’on peut citer comme exemples.
  Gaucelm Faydit, dont les œuvres gracieuses sont pleines de noble galanterie,
  
  était le fils d’un bourgeois d’Uzerches, près de Limoges. Après avoir
  
  dissipé l’héritage de sa famille, il tomba dans la misère, épousa une fille de
  
  mauvaise vie, d’Alais, et fut réduit pour vivre à se faire jongleur. Il courait
  
  les fêtes et les villages, composant des chansons que sa femme, Guillelmette
  
  Monja, chantait aux applaudissements de la foule qui lui jetait quelques sous.
  
  Enfin, après vingt ans de cette vie nomade et misérable, sa renommée grandissant,
  
  il acquit le titre de Troubadour et trouva son puissant protecteur
  
  dans Richard, comte de Poitou, qui l’appela à sa cour. A l’inverse de beaucoup
  
  de ses confrères, qui obtenaient les bonnes grâces des femmes de haut
  
  rang, Faydit ne paraît pas avoir réussi dans ses entreprises amoureuses; mais
  
  l’échec qu’il éprouva auprès de Marie de Ventadour et de Marguerite, comtesse
  
  d’Aubusson, qui se jouèrent de sa folle tendresse, fut largement compensé
  
  par les faveurs et les biens dont il fut comblé par Richard, devenu roi
  
  d’Angleterre.
  Giraud Riquier (de Béziers), célèbre par sa requête au roi Alphonse de
  
  Castille, fut le premier à rédiger une sorte de Code des Troubadours et des
  
  jongleurs. Il les plaçait par ordre de mérite et sut obtenir de son protecteur,
  
  le roi Alphonse, une déclaration conforme à sa demande. Les pastourelles de
  
  ce troubadour l’ont placé au premier rang des poètes de son temps, et lui
  
  ont mérité du roi de Castille le titre de Docteur en l’art de trouver.
  Giraud de Calanson qui se place après ces deux premiers, comme troubadour
  
  et jongleur, se distingue de Riquier en ce que, plus pratique que celui-ci,
  
  il enseignait à ses élèves et à ses amis qu’il faut avant tout faire de bons
  
  vers et capter la faveur du public pour arriver à la fortune et à la renommée.
  
  Les titres étaient par lui relégués au second plan, et il pensait qu’ils ne pouvaient
  
  [161]
  
  d’ailleurs manquer d’échoir à ceux qui avaient du succès.
  «Va, dit-il à un jongleur, applique-toi à bien trouver et rimer, sache
  
  proposer avec grâce un jeu parti; apprends à faire retentir le tambour et les
  
  cymbales; jette et rattrape avec adresse des petites pommes avec des
  
  couteaux; imite le chant des oiseaux; fais des tours avec des corbeilles;
  
  saute à travers quatre cerceaux; joue de la cithare[77] et de la mandore[78];
  
  pince convenablement de la manicorde[79] et de la guitare[80] si douces
  
  à entendre, de la harpe et du psaltérion[81]; garnis la roue (la vielle) de dix-sept
  
  cordes... Va, jongleur, aie neuf instruments de dix cordes et, si tu sais
  
  en bien jouer, ta fortune sera bientôt faite... apprends comment l’amour
  
  court et vole, comment on le reconnaît, nu ou couvert d’un manteau;
  
  comment il sait repousser la justice avec des dards aigus et ses deux flèches
  
  dont l’une d’or éblouit les yeux et l’autre d’acier fait de si profondes blessures
  
  qu’on ne peut en guérir. Apprends de l’amour les privilèges et les
  
  remèdes, et sache expliquer les divers degrés par où il passe. Dis bien d’où
  
  il part, où il va, ce dont il vit, les cruelles tromperies qu’il exerce et comment
  
  il détruit ses serviteurs.
  «Quand tu seras bien instruit de toutes ces choses, alors, jongleur, va
  
  trouver le jeune roi Aragon, car je ne connais personne qui soit meilleur
  
  juge du mérite.»
  Outre le talent poétique, qui ne verra, dans ces conseils aux jongleurs, une
  
  haute leçon de philosophie? Giraud de Calanson connaît l’âme humaine, il
  
  l’a étudiée dans les foules aussi bien que dans les châteaux et les cours princières.
  
  La forme extérieure que donnent l’éducation et la condition sociale
  
  n’est pour lui qu’un manteau sous lequel se cache la vérité, une pour tous,
  
  partout et en tout semblable. La logique, qui se complaît moins dans les
  
  hautes régions de la poésie idéale que dans la réalité des faits, nous montre
  
  l’homme tel que la nature l’a créé, avec un égoïsme personnel doublé d’un
  
  sentiment de vanité dont notre Troubadour sait se servir au mieux de ses
  
  intérêts. Il connaît le monde et en joue assez habilement pour en tirer honneurs
  
  et profits.
  Ses élèves profitèrent de ses conseils. Ils établirent parmi eux une certaine
  
  discipline, appliquée à maintenir le rang et les fonctions de chacun,
  
  ils cherchèrent et trouvèrent à varier leurs spectacles. Le public prit alors
  
  plaisir à les voir et à les entendre. C’est ainsi que ces jongleurs, en représentant
  
  des pantomimes, en exécutant des tours de force et d’adresse, en
  
  [162]
  
  composant des morceaux de musique, des chants d’amour, de guerre et de politique,
  
  et enfin en introduisant à la scène les pantomimes parlées dont les
  
  sujets appelés mystères étaient tirés des dogmes principaux du christianisme,
  
  furent en France les fondateurs de la comédie et les pères des comédiens.
  Peu à peu le cercle dramatique s’élargit; chaque province eut ses poètes
  
  qui, s’inspirant des chroniques religieuses du pays, composèrent des pièces
  
  spéciales.
  Les premiers théâtres de ce genre de spectacles furent les églises, et les
  
  prêtres, autant qu’ils le purent, retinrent la direction exclusive des mystères
  
  et fêtes religieuses. Ils en arrivèrent même, pour conserver ce monopole, à
  
  tolérer des représentations absurdes et quelquefois inconvenantes.
  Telles furent les fêtes burlesques de l’enterrement, de la déposition de
  
  l’Alleluia, la Messe de l’Ane ou des fous, les Offices farcis, les Mystères de
  
  sainte Catherine, etc... Le mystère des Vierges sages et des Vierges folles[82]
  
  présente un cas assez curieux pour être noté. Il est écrit en trois idiomes
  
  différents. Dans cette pièce, Jésus-Christ parle en latin; les vierges sages et
  
  les marchands, en français, et les vierges folles, en provençal. On se demande
  
  comment un tel poème pouvait être utilement écouté par un public peu
  
  lettré, qui devait forcément perdre le bénéfice d’une audition aussi confuse.
  Les Mystères vinrent à la mode et furent même adoptés à l’étranger. On
  
  cite entre autres l’œuvre de Guillaume Herman, poète anglo-normand, qui
  
  vivait au XIIe siècle. Son mystère, qui avait pour titre la Rédemption, eut un
  
  certain succès. Etienne de Langtow, évêque de Cantorbéry en 1207, en a aussi
  
  laissé un sur le même sujet. Enfin, un mystère sur la Résurrection du Sauveur,
  
  écrit en vers anglo-normands et dont le texte remonte au XIIe siècle,
  
  marque un progrès notable; on y trouve des indications relativement importantes
  
  sur la mise en scène:
  «Avant de réciter la Sainte Résurrection, disposons d’abord les lieux et
  
  les demeures.—Il y aura le crucifix et puis, après, le tombeau,—il devra
  
  y avoir aussi une geôle pour enfermer les prisonniers,—l’enfer sera d’un
  
  côté et les maisons de l’autre, puis le ciel et les étoiles. Avant tout, on
  
  verra Pilate accompagné de six ou sept chevaliers et de ses vassaux, Caïphe
  
  sera de l’autre côté et avec lui la nation juive, puis Joseph d’Arimathie. Au
  
  quatrième lieu, on verra don Nicodème, puis les disciples et les trois
  
  Maries. Le milieu de la place représentera la Galilée et la ville d’Emmaüs
  
  où Jésus reçut l’hospitalité, et, une fois que le silence régnera partout, don
  
  Joseph d’Arimathie viendra à Pilate et lui dira, etc., etc[83].»
  [163]
  
  La vogue croissante des mystères amena entre les jongleurs spécialement
  
  désignés pour les jouer une association particulière qui prit le titre de
  
  Confrères de la Passion. Ce furent les premiers acteurs tragiques. Charles VI
  
  les prit sous sa protection et les autorisa à établir leur théâtre à Paris, dans
  
  la grande salle de l’hôpital de la Charité[84]. Ils y obtinrent un succès tel que le
  
  clergé, dans la crainte de voir déserter les églises, changea et avança l’heure
  
  des vêpres. Dans ce local, mieux approprié, on joua très longtemps le Grand
  
  Jeu de la Passion, spectacle qui durait plusieurs jours, et d’autres mystères,
  
  dont l’un, dit de la Vengeance, représentait le Christ triomphant et vengé à
  
  travers les temps; des spectacles préparatoires ou parades, appelés pois-pilés,
  
  attiraient également le public en foule. Mais le genre dramatique ne devait
  
  pas se borner à ces premiers essais. Dès le XIIIe siècle, on constate l’apparition
  
  d’une sorte de comédie appelée jeu, dont Adam de la Halle, dit le bossu
  
  d’Arras, a laissé des spécimens curieux; ce sont: li Jus de la Feuillée, li
  
  Jus des pèlerins, les Giens de Robin et Marion. D’autres de Jean Bodel nous
  
  sont également parvenus.
  A côté des Confrères de la Passion, se forma une seconde société, plus
  
  complète et aussi plus instruite, composée des Clercs de la Basoche. Elle
  
  s’organisa hiérarchiquement. Le chef se para du titre de roi des Basochiens et
  
  octroya à ses officiers ceux de maîtres des requêtes, chanceliers, avocats, procureurs,
  
  référendaires, secrétaires, huissiers, etc. Il présidait aux études et
  
  aux jeux de la jeunesse, il reçut le droit de porter la toque royale, et ses
  
  chanceliers la robe de chancelier de France. Les sceaux, sur lesquels étaient
  
  gravées ses armes, étaient d’argent, et le blason portait trois écritoires d’or
  
  sur champ d’azur timbrées de casques. Cette troupe, aussi gaie que la première
  
  était tragique, ne représentait que des pièces burlesques appelées soties,
  
  dont les interprètes peuvent passer à bon droit pour les premiers acteurs
  
  comiques. Peu après la création de la confrérie bouffonne de la Basoche se
  
  formèrent les corporations des Enfants Sans-Souci, de la Mère folle de Dijon,
  
  et d’autres associations dramatiques de bourgeois, d’écoliers et d’artisans,
  
  qui s’adonnèrent sous différents noms aux divertissements de la poésie, de
  
  la musique et du théâtre. Leur concours était demandé pour les fêtes et les
  
  réceptions royales, ce qui n’empêchait pas les clercs de la Basoche de s’attaquer,
  
  dans leurs satires, aux princes et au clergé; hardiesse qu’ils payèrent,
  
  à plusieurs reprises, de la suspension de leurs jeux. Dans leurs folles inventions,
  
  ainsi que dans les soties et les moralités, les Enfants Sans-Souci, présidés
  
  par le prince des sots, dépensaient en improvisations fugitives beaucoup
  
  de talent, d’observation et d’esprit. On pourrait trouver dans ces manifestations
  
  scéniques l’idée embryonnaire de notre théâtre satirique, et dans leurs
  
  interprètes les précurseurs de nos acteurs comiques.
  [164]
  
  CROISADE CONTRE LES ALBIGEOIS
  DÉCADENCE DE LA LANGUE ROMANE
  Ainsi qu’on a pu le remarquer d’après les chapitres précédents, les mœurs
  
  du clergé en Provence, c’est-à-dire dans toute la partie méridionale de la
  
  France, pouvaient malheureusement être critiquées. L’Église avait perdu sa
  
  force et son prestige, et la vénération dont elle avait été honorée jusque-là
  
  se changeait en raillerie. Les Troubadours furent les premiers à dénoncer la
  
  conduite des moines et des prêtres, qui en furent réduits, lorsqu’ils sortaient,
  
  à ramener leurs cheveux sur la tonsure dans la crainte d’être reconnus.
  D’autre part, la Gaule méridionale, comprenant l’Aquitaine, la Gascogne,
  
  la Septimanie, la Provence et le Dauphiné, avait secoué le joug de leurs
  
  oppresseurs et, depuis près de trois siècles indépendante, était devenue étrangère
  
  à la France. Sa nationalité et sa langue, absolument différente de celle
  
  des peuples soumis aux Capétiens, avaient favorisé l’éclosion et le développement
  
  d’idées et de sentiments auxquels ceux-ci répugnaient.
  Les Méridionaux accueillaient facilement les Juifs et les savants arabes;
  
  ils cultivaient les arts, la poésie et la musique; ils aimaient la vie facile et les
  
  plaisirs. Toutes choses mal vues au delà de la Loire. D’autre part, le régime
  
  féodal n’avait pu s’implanter chez eux que partiellement; un grand nombre
  
  d’alleux s’y étaient conservés. Les villes avaient gardé d’antiques libertés
  
  républicaines, et la bourgeoisie riche y marchait à peu près de pair avec la
  
  chevalerie. De ces dispositions opposées d’esprit et de mœurs, les deux régions
  
  du Midi et du Nord de la France avaient vu naître une certaine antipathie
  
  réciproque. Le dépit et la haine que le clergé avait voués aux populations
  
  méridionales, sur lesquelles il avait perdu tout prestige et toute domination,
  
  achèvent d’expliquer le rapprochement qui se fit entre la papauté et la noblesse
  
  française. De cette entente surgit une alliance monstrueuse dont le prétexte
  
  était le châtiment des hérétiques, mais dont le but réel était: pour l’Église,
  
  de ramener sous son joug des populations dont l’obéissance lui était d’autant
  
  plus précieuse que leur générosité était sans limites; pour la noblesse de
  
  France, les grands profits à tirer d’une expédition peu périlleuse.
  Les croyances des hérétiques variaient beaucoup, mais toutes leurs
  
  [165]
  
  sectes étaient réunies par un sentiment commun, la haine de l’Église. Le
  
  pape, avant de déchaîner les hordes du Nord sur la Provence, voulut tenter
  
  un effort spirituel, afin de donner au monde catholique l’illusion que toutes
  
  les concessions compatibles avec l’esprit de devoir et de charité chrétienne
  
  avaient été faites. Saint Bernard fut chargé de ramener au bercail les brebis
  
  égarées. Vertfeuil lui ayant été signalé comme un des foyers les plus ardents
  
  de l’hérésie, il s’y rendit, et dans son premier sermon eut le tort d’attaquer
  
  les personnes les plus considérables du pays. Celles-ci sortirent de l’église
  
  et le peuple les suivit. Saint Bernard, resté seul, s’achemina vers la place
  
  publique et continua de prêcher. Connaissant mal les Méridionaux, dont on peut
  
  tout obtenir par la douceur et la persuasion, le saint homme se trompa
  
  complètement en employant la terreur pour ramener à Dieu ceux qui avaient
  
  souffert de ses ministres et de leurs exigences toujours plus dures et plus
  
  âpres. Après leur avoir fait entrevoir les supplices de l’enfer, il les menaça
  
  des armes vengeresses des hauts barons catholiques. Leurs biens seraient
  
  confisqués et partagés, leurs maisons incendiées, eux-mêmes ainsi que leurs
  
  femmes et leurs enfants livrés aux bourreaux qui sauraient bien, en leur
  
  appliquant la torture, leur faire renier les nouveaux dogmes. A son grand
  
  étonnement, ses paroles produisirent une seconde fois le vide autour de lui,
  
  la place devint déserte. L’envoyé du pape, humilié dans sa dignité, plein de
  
  dépit et de colère, partit en secouant la poussière de ses pieds et en maudissant
  
  la ville en ces termes: «Vertfeuil, que Dieu te dessèche[85]!»
  L’échec subi par saint Bernard ne fit que raffermir Innocent III dans la
  
  résolution de continuer la lutte, il ne pouvait tolérer cet état de révolte
  
  ouverte contre le Saint-Siège. Cependant il n’en vint pas encore à l’emploi
  
  des moyens violents. Il envoya tour à tour, pour combattre les hérétiques par
  
  la parole, d’abord les disciples de saint Bernard, les moines de Cîteaux, puis
  
  l’évêque d’Osma et le vicaire de sa cathédrale, le sombre et déjà célèbre saint
  
  Dominique, enfin un légat, Pierre de Castelnau. Tous ces efforts restèrent
  
  impuissants contre l’obstination de gens qui en voulaient plus au clergé
  
  qu’à la religion elle-même. Alors les prédicateurs tournèrent leur colère contre
  
  les Albigeois et leurs seigneurs, qui toléraient sur leurs terres cette révolution
  
  dirigée contre l’Église.
  Raymond VI, comte de Toulouse, fut le premier objet de la colère et des
  
  menaces du pape. Souverain de la Gaule méridionale, sa puissance était plus
  
  grande que celle du roi d’Aragon, son voisin. Il fut accusé de protéger les
  
  hérétiques et les Juifs; de recevoir les savants n’appartenant pas au culte
  
  catholique, de s’entourer enfin des ennemis de l’Église. En présence du légat
  
  Pierre de Castelnau, Raymond VI manqua absolument de vigueur et de résolution.
  
  [166]
  
  Mal préparé pour la lutte, peut-être n’ignorait-il pas l’infériorité de
  
  ses moyens de défense. Ce sentiment devait avoir sur sa conduite une influence
  
  funeste dont il ne tarda pas à subir les malheureux effets. Après
  
  avoir nié toute participation aux erreurs des Albigeois, il consentit à les poursuivre
  
  lui-même dans ses États. Il ne comprit pas que cette soumission, loin
  
  d’apaiser ses ennemis, ne les rendrait que plus audacieux. Le pape lui écrivit:
  «Si nous pouvions ouvrir ton cœur, nous y trouverions et nous t’y ferions
  
  voir les abominations détestables que tu as commises; mais, comme il est
  
  plus dur que la pierre, c’est en vain qu’on le frappe avec les paroles du
  
  salut, on ne saurait y pénétrer. Homme pestilentiel, quel orgueil s’est
  
  emparé de ton cœur, et quelle est ta folie de ne vouloir point de paix avec
  
  tes voisins et de braver les lois divines en protégeant les ennemis de la foi!
  
  Si tu ne redoutes pas les flammes éternelles, ne dois-tu pas craindre les
  
  châtiments temporels que tu as mérités pour tant de crimes?»
  Aucun prince ne s’était encore entendu menacer en pareils termes par
  
  la cour de Rome. A ces injures, Raymond VI ne répondit que par des
  
  paroles de soumission, tant était grande et redoutée à cette époque la
  
  puissance de la papauté. Mais l’Église n’entendait pas se déclarer satisfaite
  
  par un acte d’humilité de la noblesse et du peuple suivi de l’abjuration de
  
  leurs hérésies: ce qu’elle convoitait au moins autant, c’étaient leurs richesses
  
  et leurs territoires. La conduite de Pierre de Castelnau fut la preuve évidente
  
  de cette arrière-pensée; la douceur, les concessions de Raymond VI, le
  
  laissèrent inflexible, et il se retira en lui lançant une dernière excommunication.
  Ces actes et la violence de caractère du légat avaient indigné les Provençaux.
  
  Le comte de Toulouse, pour éviter des représailles possibles, ne le
  
  laissa pas partir comme il le désirait, seul, confiant dans l’inviolabilité du
  
  mandat dont il était revêtu: il lui adjoignit une escorte.
  Avant de repasser le Rhône, le légat, s’étant arrêté dans une auberge
  
  sur le bord du fleuve, s’y prit de querelle avec un des chevaliers qui l’accompagnaient;
  
  ce dernier supporta les injures moins patiemment que son seigneur
  
  et tua Pierre de Castelnau d’un coup d’épée[86].
  Ce meurtre, qui rappelait celui de Thomas Becket, fut le point de départ
  
  d’une campagne armée. Innocent III confia la vengeance de son ministre à
  
  tous les fidèles. Aux soldats de cette nouvelle croisade, il promit la rémission
  
  de tous leurs péchés, ainsi que la dépouille des Provençaux, et il chargea les
  
  moines de Cîteaux d’exciter le zèle des chrétiens pour leur faire expier le plus
  
  [167]
  
  chèrement possible ce qu’il appelait leur crime; tâche rendue plus facile par
  
  l’horreur même qu’inspirait aux catholiques l’assassinat attribué à Raymond VI.
  
  D’autre part, l’animosité jalouse de ces bandes contre la politesse et la prospérité
  
  du Midi, la convoitise des immenses richesses de ces paisibles et
  
  laborieuses populations étaient des mobiles décisifs pour les soudards qui
  
  composaient l’armée des croisés. Tout en excitant la foi des soldats, le clergé
  
  ne négligeait pas de leur assurer que les dangers des expéditions lointaines
  
  n’étaient pas à craindre, que cette campagne facile leur procurerait tous les
  
  honneurs et profits spirituels auxquels ils n’avaient pas été admis jusque-là,
  
  et par surcroît l’occasion de s’enrichir. Le duc de Bourgogne, les comtes de
  
  Nevers et d’Auxerre et une foule de chevaliers prirent la croix, suivis par
  
  leurs hommes d’armes et leurs vassaux. Si Philippe-Auguste ne prit pas
  
  part aux préparatifs de cette guerre, il n’encouragea pas moins les moines de
  
  Cîteaux et toute la chevalerie du Nord à combattre Raymond VI, quoique ce
  
  dernier fût son vassal, son parent et qu’il eût imploré son appui.
  L’invasion du Midi par le Nord fut ainsi décidée, sous l’influence prépondérante
  
  du haut clergé. Éternelle honte, tache ineffaçable du règne
  
  d’Innocent III! Au lieu de s’appliquer à réformer les mœurs des ministres
  
  de la religion, qui n’avaient plus droit au respect parce qu’ils n’étaient plus
  
  respectables, le pape, dans son orgueil blessé de Souverain Pontife, ne
  
  craignait pas de faire appel aux plus basses passions pour atteindre le but
  
  qu’il poursuivait: le triomphe de la barbarie sur la civilisation, la destruction
  
  de la nationalité provençale. Et, pour comble, le roi de France lui
  
  donnait la main et lui fournissait ses meilleurs auxiliaires: princes ambitieux,
  
  soudards avides et cruels.
  Nullement préparés à recevoir ce choc formidable, mais surpris plus
  
  qu’épouvantés, les Méridionaux auraient pu cependant repousser les envahisseurs.
  
  Malheureusement, les différents princes qui les commandaient ne s’entendirent
  
  pas entre eux. Chacun crut pouvoir traiter séparément avec Rome,
  
  et échapper pour son compte aux calamités de la guerre. Raymond VI se trouva
  
  seul en face d’un ennemi qui avait pour lui non seulement la valeur et le
  
  nombre, mais aussi l’espoir, presque la certitude de le vaincre facilement. Il
  
  prit alors la résolution douloureuse de se sacrifier pour son peuple en se soumettant,
  
  suivant les exigences de Rome, à la plus humiliante des punitions.
  
  Il se rendit dans l’Église où se trouvait le tombeau de Pierre de Castelnau et,
  
  en présence de tout le peuple, on vit le comte de Toulouse, duc de Narbonne,
  
  seigneur de la Haute-Provence, du Quercy, du Rouergue, du Vivarais, d’Uzès,
  
  de Nîmes et de Béziers, flagellé par le nouveau légat, obligé de prendre la croix
  
  contre ses propres sujets et d’apporter son concours à cette expédition qui
  
  allait envahir le territoire de ses vassaux.
  Ce fut sur Raymond-Roger II, comte de Béziers, que se porta tout d’abord
  
  [168]
  
  l’effort des croisés. En vain essaya-t-il de se réconcilier à son tour avec
  
  Rome, en faisant les mêmes promesses que le comte de Toulouse; les bandes
  
  avides et fanatiques, accourues à la voix de l’Église, ne pouvaient être facilement
  
  congédiées, et leur marche en avant ne permit même pas d’entamer des
  
  négociations. Raymond-Roger, qui ne se faisait aucune illusion sur l’issue de
  
  la lutte, voulut du moins vendre chèrement sa vie. Il arma à la hâte les villes
  
  principales de son territoire. Béziers reçut le premier choc. Une sortie intempestive
  
  des troupes de la garnison contre des forces supérieures permit aux
  
  croisés, qui la repoussèrent, d’entrer ensuite dans la ville. Ils trouvèrent les
  
  églises pleines de monde et les prêtres à l’autel invoquant le Seigneur. Comment,
  
  au milieu d’une telle multitude, distinguer les catholiques des hérétiques?
  
  On envoya demander au légat du pape, Arnauld Amalric, abbé de
  
  Cîteaux, ce qu’il y avait à faire. Le digne représentant d’Innocent III rendit
  
  cette réponse, aussi cruelle que célèbre:
  «Tuez-les tous! le Seigneur saura bien reconnaître les siens.» Et, sur
  
  cet ordre, tous furent massacrés, hérétiques et catholiques, prêtres et soldats,
  
  femmes, enfants et vieillards. Il ne resta pas âme vivante à Béziers. L’abbé
  
  de Cîteaux avoua quinze mille victimes, certains historiens en portent le nombre
  
  à soixante mille.
  
  
  [↔]
  Le clergé de Béziers demande grâce pour les révoltés.
  
  L’armée des croisés arriva rapidement et sans obstacle sous les murs de
  
  Carcassonne, où Raymond-Roger s’était enfermé avec ses meilleurs chevaliers.
  
  Mais, trahi par ceux qui craignaient pour la ville le même sort que celui
  
  de Béziers, il dut capituler. Les habitants eurent la vie sauve, tous leurs biens
  
  furent confisqués au profit des croisés. Parmi les défenseurs, quatre cent cinquante
  
  furent brûlés ou pendus pour l’exemple. Le reste des États de Raymond-Roger
  
  fit rapidement sa soumission; l’Église triomphait. Le seul ennemi
  
  [169]
  
  qu’elle eût combattu était entre ses mains avec toutes ses terres et toutes ses
  
  richesses. Le pape offrit ce beau domaine en présent au comte de Saint-Pol,
  
  au comte de Nevers et à différents seigneurs croisés. A sa surprise, aucun
  
  n’osa accepter ces terres, rouges du sang des malheureux que l’on venait d’y
  
  massacrer. Aux instances du légat, ils répondirent qu’ils avaient des territoires
  
  assez vastes dans le royaume de France, où étaient nés leurs pères, et n’avaient
  
  aucune envie des pays d’autrui. La folie du meurtre avait eu le temps de se
  
  calmer, le nuage rouge s’était dissipé, et ils voyaient maintenant toute l’horreur
  
  de ces combats sans pitié, qui ne furent qu’une série d’égorgements. Ils
  
  comprenaient leur crime odieux, et c’est avec indignation qu’ils ajoutèrent à
  
  leur refus: «Dans toute l’armée, il n’y a pas un baron qui ne se tienne pour
  
  traître s’il accepte un tel bien[87].»
  Un seul fut assez peu scrupuleux pour ne pas suivre cet exemple
  
  et trop ambitieux pour ne pas profiter d’une telle occasion. Simon de
  
  Montfort, seigneur des environs de Paris, consentit à partager avec l’Église
  
  le profit et la responsabilité de cette épouvantable guerre. A peine en
  
  possession des biens du malheureux comte de Béziers, qu’il fit, dit-on,
  
  empoisonner peu après, il continua ses exploits. Après s’être emparé de plusieurs
  
  places fortes, il poursuivit Raymond VI jusque sous les murs de Toulouse.
  
  Le bruit de ses victoires lui avait déjà amené de nouveaux contingents
  
  des pays les plus éloignés: c’étaient des Lorrains, des Flamands,
  
  des Anglais, des Allemands, des Autrichiens, à défaut des Français qui eurent
  
  horreur de cette guerre. D’autres plus nombreux devaient suivre et augmenter
  
  à bref délai ses bataillons. Cependant, Raymond VI, désabusé, avait
  
  enfin pris le parti de se défendre, sa soumission à l’Église n’ayant pas,
  
  comme il l’avait espéré, arrêté la marche des croisés. Il força Simon de
  
  Montfort à lever le siège de Toulouse; se portant ensuite au secours de
  
  Lavaur menacé par six mille Allemands, il les tailla en pièces. Enhardi par
  
  ses succès, il poursuivit Simon de Montfort, qui, pour échapper à ses coups,
  
  dut s’enfermer dans Castelnaudary. Mais alors les secours attendus par ce
  
  dernier arrivèrent en grand nombre et, malgré la présence du roi d’Aragon,
  
  qui s’était joint avec ses troupes au comte de Toulouse, il remporta sur son
  
  adversaire la victoire de Muret. Raymond VI put s’enfuir, le roi d’Aragon
  
  fut tué dès le commencement de l’action, et son armée prise de panique,
  
  sans guide et sans chef, fut mise en déroute. Le concile de Latran donna à
  
  Montfort tous les territoires du malheureux comte de Toulouse, comme prix
  
  de sa victoire. Le seigneur dépouillé ne dut qu’à certaines sympathies, qu’il
  
  avait su se créer parmi les membres du concile, de conserver le comtat Venaissin
  
  et le marquisat de Provence. Il fut même autorisé, le cas échéant, à reconquérir
  
  [170]
  
  tout son territoire les armes à la main. Ce qu’il fit d’ailleurs par la
  
  suite, après avoir chassé de la Septimanie Simon de Montfort et son fils
  
  Amauri.
  
  
  [↔]
  Mort de Simon de Montfort, tué devant Toulouse en 1218.
  
  Ainsi se termina cette guerre contre les peuples du Midi. Si elle fut trop
  
  intimement liée à l’histoire de la langue romane pour ne pas figurer dans
  
  cet ouvrage et si l’histoire a des droits qu’on ne saurait éluder, ce n’en est
  
  pas moins avec un sentiment de profonde amertume que nous avons dû
  
  revenir sur une des pages les plus tristes de nos guerres religieuses. D’autre
  
  [171]
  
  part, si la croisade contre les Albigeois nous a paru aussi injuste dans ses
  
  motifs qu’horrible dans ses développements, il convient cependant, pour la
  
  juger impartialement, d’en examiner les faits dans leur ensemble, moins avec
  
  les idées de nos jours qu’avec l’esprit qui animait les populations des XIIe
  
  et XIIIe siècles.
  En effet, si l’on tient compte des passions violentes qui agitaient le
  
  monde à cette époque, aussi bien au point de vue politique qu’au point de
  
  vue religieux, avec une civilisation peu avancée, l’appât du lucre né de l’état
  
  de guerres continuelles dans lequel étaient les anciennes provinces, le
  
  dédain de la vie, des mœurs assez frustes pour se ressentir de cette situation
  
  troublée, on sera amené, non pas à excuser les auteurs de cette horrible
  
  guerre, mais à considérer celle-ci, dans ses résultats, comme la conséquence
  
  malheureuse d’un ensemble de faits et d’un état d’esprit qui ont pesé sur ces
  
  événements lointains avec la brutalité farouche de l’inconscience et du
  
  fanatisme.
  Si la croisade contre les Albigeois est une des pages les plus sombres
  
  de notre histoire, du moins pouvons-nous espérer aujourd’hui, grâce à notre
  
  esprit de tolérance, à notre amour de la liberté, au respect de toutes les
  
  croyances et à notre civilisation, ne plus voir ces guerres fratricides où les
  
  excès des uns amenaient les terribles représailles des autres, les confondant
  
  tous dans une folie sanglante qu’il eût fallu s’appliquer à prévenir plutôt que
  
  d’avoir eu à la condamner. Voilà comment quelques années de cruelles
  
  persécutions suffirent pour dissiper l’œuvre de plusieurs siècles d’études et
  
  recouvrir d’un linceul éternel une littérature jeune, brillante et pleine
  
  d’espérance. Les croisades sanglantes dirigées contre les Albigeois détruisirent
  
  à jamais dans nos provinces méridionales cette langue provençale,
  
  déjà si riche en poètes. Les Troubadours, qui avaient été les apôtres les plus
  
  ardents, les missionnaires les plus infatigables des guerres lointaines entreprises
  
  contre l’Islamisme, devinrent les plus malheureuses victimes de leur
  
  croyance religieuse. Qui aurait pu penser que les fils de tant de nobles seigneurs,
  
  héros des vraies Croisades, tels que Raymond de Saint-Gilles, comte
  
  de Toulouse; Isarn, comte de Die; Rambaud, comte d’Orange; Guillaume,
  
  comte de Forez; Guillaume, comte de Clermont, fils de Robert, comte
  
  d’Auvergne; Girard, fils de Guillabert, comte de Roussillon; Gaston, vicomte
  
  de Turenne; Raymond, comte de Castillon; que leurs fils, dis-je, seraient à
  
  leur tour massacrés comme les musulmans?
  Les rares survivants, parmi les Troubadours qui échappèrent, n’eurent
  
  pas le courage de cueillir les fleurs de leurs poésies dans ces sillons arrosés
  
  du sang de leurs frères. Ils se couronnèrent de cyprès et, pleurant sur les
  
  malheurs qui frappaient leur patrie, ils prirent le chemin de l’exil. L’Italie,
  
  l’Espagne et la Provence proprement dite les accueillirent. Ils se mêlèrent
  
  [172]
  
  aux poètes de ces pays, mais leurs œuvres furent désormais voilées du deuil
  
  de la patrie absente. Par ce qui en est parvenu jusqu’à nous, on peut juger
  
  de l’état d’esprit dans lequel les avait laissés le souvenir de cette épouvantable
  
  guerre. Ce ne sont plus que de longues élégies où la tristesse domine;
  
  le souffle puissant des créations premières manque; l’esprit, la couleur, la
  
  force, n’apparaissent qu’à de rares intervalles et comme un dernier reflet de
  
  cette poésie mourante, condamnée par les envahisseurs.
  En effet, la langue et la littérature romanes de ces doux pays du soleil
  
  furent frappées de proscription. Le pape Honorius IV, dans l’institution qu’il
  
  fit de l’Université de Toulouse, ordonne l’abandon de la langue parlée jusqu’à
  
  ce jour; il va jusqu’à la maudire et prescrire l’excommunication contre tous
  
  ceux qui la parleront ou détiendront des ouvrages dans lesquels elle aura été
  
  employée. Tous les manuscrits en langue romane que l’on put trouver
  
  furent apportés sur les places publiques, où l’on en fit des autodafés. Cet
  
  acte de stupide sauvagerie explique la rareté des œuvres des premiers poètes
  
  romans.
  Les hautes classes s’empressèrent d’adopter la langue du vainqueur;
  
  elles mirent tous leurs efforts à la répandre, et dès lors le Provençal cessa
  
  d’être cultivé. Chassé des tribunaux, des églises, des châteaux, des livres et
  
  même des actes publics, il n’eut pour dernier refuge que la chaumière du
  
  paysan et la cabane du pâtre, où forcément il devait se corrompre et se
  
  dénaturer, mais non disparaître à tout jamais.
  Non, elle ne devait pas disparaître complètement, cette langue populaire
  
  dont le passé était si riche et si glorieux, et que la moitié de la France
  
  parlait depuis plus de quatre siècles. Ce fut la Provence proprement dite, qui
  
  ne souffrit que partiellement et par contre-coup de la guerre des Albigeois,
  
  qui continua à la pratiquer, et l’enrichit de termes nouveaux; elle nous l’a
  
  transmise à travers les siècles. Nous la verrons, dans la suite de cet ouvrage,
  
  après les patientes études des savants, des philologues, des littérateurs et
  
  des poètes, se reformer peu à peu, prendre un caractère local et devenir,
  
  non seulement la base de l’idiome de nos campagnes méridionales, mais la
  
  langue usuelle et familière de toutes les populations du Midi. Des œuvres
  
  nouvelles ont surgi dans lesquelles les Provençaux, sans oublier ce qu’ils
  
  doivent à la France, nous rappellent leurs vieux usages, les mœurs des
  
  ancêtres et l’amour ardent de la petite patrie. Ils font revivre un passé glorieux,
  
  l’inspiration de leur génie nous montre le pays de leurs aïeux tel qu’il
  
  était alors que, libre et indépendant, il avait su par sa littérature, ses arts,
  
  son commerce, aussi bien que par ses armes et son industrie, occuper une
  
  place prépondérante dans le monde.
  
  NOTES:
  [77]
  
  Sorte de lyre.
  [78]
  
  Instrument de musique à manche et à cordes, dont on joue avec les doigts.
  [79]
  
  Petite épinette portative.
  [80]
  
  Instrument à cordes, que l’on pince avec les doigts.
  [81]
  
  Instrument à cordes que l’on pinçait ou que l’on touchait avec l’archet.
  [82]
  
  Le manuscrit du XIe siècle provient de l’abbaye de Saint-Martial de Limoges, et se trouve à
  
  la Bibliothèque nationale.
  [83]
  
  Cette pièce, malheureusement incomplète, a été publiée par M. Achille Jubinal, en 1834, chez
  
  Téchener.
  [84]
  
  Sur l’emplacement de la rue Grénetat.
  [85]
  
  Guill. de Puy-Laurens.
  [86]
  
  1208.—Si le Titien nous a laissé un admirable tableau au point de vue artistique lorsqu’il a
  
  reproduit cette scène, on conviendra du moins qu’il en a singulièrement altéré la vérité
  
  historique.
  [87]
  Chronique des Albigeois.
  
  XI
  
  LANGUE PROVENÇALE
  Le Provençal depuis le roi René jusqu’à la Révolution.—Des divers dialectes des anciennes provinces
  
  de France.—Dialectes poitevin et vendéen; de la Saintonge et de l’Aunis; du Limousin;
  
  de la haute et basse Auvergne; du Dauphiné et Bresse; de la Guyenne et de la Gascogne; de la
  
  Gironde; du Languedoc; de la Provence.
  La croisade contre les Albigeois peut être regardée comme l’une des
  
  principales causes de l’altération de la langue Romane. Dans les chapitres
  
  précédents, nous avons vu l’Église prendre les mesures les plus sévères
  
  pour en interdire l’usage. Comme langue vulgaire, le Roman devait disparaître
  
  comme avait disparu le Latin, également frappé par l’Église. Le Latin,
  
  quoiqu’il eût été employé pour répandre l’Évangile et porter aux
  
  peuples la parole de Dieu, fut reconnu indigne d’être enseigné, parce qu’il
  
  avait été l’organe dont les païens s’étaient servis pour implorer leurs idoles.
  
  C’est sous l’empire de cette idée tardive, discutable d’ailleurs, que le pape
  
  Grégoire en proscrivit l’usage dans les églises, sans que les services rendus
  
  à la religion par cette langue lui parussent une circonstance atténuante suffisante.
  
  La condamnation du Latin devait naturellement amener celle du
  
  Roman, que le clergé haïssait, parce qu’il avait souvent servi d’organe aux
  
  satires dirigées contre lui et souvent bien méritées. En présence de mesures
  
  aussi radicales et du goût naturel des hommes pour la critique, on ne peut
  
  s’empêcher de penser que, pour peu que ce système d’interdiction eût été
  
  généralisé, l’Église n’aurait plus dominé que sur une chrétienté muette.
  Si la poésie romane du Midi trouva un refuge à la cour du comte de
  
  Provence, elle le dut à cette circonstance heureuse que le comte s’était prononcé
  
  contre la doctrine des Albigeois, pour mettre ses États à l’abri de la rapacité
  
  des Croisés. Ami des lettres et des arts, il accueillit les Troubadours aquitains
  
  [174]
  
  et gascons avec la plus grande faveur, les traita comme les poètes de la
  
  Provence même, et les encouragea dans la production et la propagation
  
  de leurs œuvres. Voici, à ce sujet, ce qu’écrivait César Nostradamus, l’historien
  
  le plus complet des poètes du Midi à cette époque:
  «Ces rois et ces bons comtes, comme par naturelle succession, estoient
  
  tellement magnifiques et libéraux envers les beaux et nobles esprits, qu’ils
  
  favorisoient d’honneurs, de seigneuries et de richesses,—qu’on ne voyait
  
  journellement qu’esclore et sortir poètes illustres et rares; si qu’il sembloit
  
  que la Provence ne voulust jamais être stérile, ni se reposer à la production
  
  d’esprits élevés et d’hommes excellents et signalés.»
  A la mort du dernier Bérenger, Charles d’Anjou, son successeur, porta le
  
  premier coup à la langue Romane, que d’ailleurs il ignorait. Plus enclin à la
  
  politique qu’aux lettres, avare et batailleur, il ne donna pas aux Troubadours
  
  la protection et les encouragements qu’ils avaient été habitués à trouver
  
  chez ses prédécesseurs. Son mariage avec Béatrix, non moins important
  
  pour la monarchie française que l’alliance de saint Louis avec l’héritière de
  
  Raymond IV, consacra définitivement l’ascendant du Nord sur le Midi. La
  
  langue Romane, sous l’influence du Français, subit une grave altération. Les
  
  œuvres des Troubadours du XIVe siècle en donnent une idée; on s’en convaincra
  
  en lisant les vers de Bernard Rascas, dont la facture est déjà toute
  
  française. Cette altération n’a fait que s’accentuer depuis.
  On peut dire de la littérature Romane du Midi qu’elle a été l’expression
  
  d’un peuple et d’une civilisation à part; elle devait finir avec la perte de
  
  l’indépendance de ce peuple. Il n’en est pas moins vrai que, de Bérenger Ier à
  
  Charles III du Maine (1142-1481), elle a duré trois cent soixante-neuf ans.
  
  Quant au nom de Provençale qui lui a été donné et qui est arrivé jusqu’à nous,
  
  il s’explique par ce fait que la Provence avait recueilli l’héritage littéraire et
  
  politique de tout le Midi avant l’arrivée de Charles d’Anjou. Elle représenta
  
  seule à cette époque la littérature méridionale, et il était bien naturel que les
  
  Français du Nord, peu soucieux de poésies qu’ils entendaient mal, aient
  
  confondu sous le titre de Provençale toute la littérature Romane, qui n’était
  
  plus cultivée qu’en Provence lors de leur établissement dans le Midi.
  Ces explications étaient nécessaires pour ne pas confondre la langue
  
  Romane (dite Provençale) avec le Provençal proprement dit qui en a été
  
  tiré.
  Dans l’influence littéraire ou scientifique qu’exercent les peuples les uns
  
  sur les autres, chaque puissance tend à s’élever à son tour au rang d’éducatrice;
  
  c’est ainsi que les Arabes et les Provençaux succédèrent aux Romains, qui eux-mêmes
  
  avaient succédé aux Grecs. Plus tard, ce fut l’Italie qui fit loi dans
  
  le domaine intellectuel, cédant ensuite à l’Espagne une prépondérance dont
  
  la France, sous le règne de Louis XIII, ressentit vivement les effets. Enfin, sous
  
  [175]
  
  Louis XIV, c’est la France qui, à son tour, et par ses armes et par sa littérature,
  
  domine le monde, fixe les règles linguistiques du Français, fait adopter
  
  par toutes les cours d’Europe son cérémonial royal, et produit cette pléiade
  
  d’écrivains illustres dont les œuvres sont restées les monuments classiques de
  
  la littérature française.
  Quoiqu’il n’ait pas brillé d’un éclat aussi vif que les langues de ces grandes
  
  nations anciennes et modernes, le Provençal n’en a pas moins tenu une place
  
  très honorable dans la littérature, depuis le roi René jusqu’au XVIIIe siècle. Il
  
  serait difficile de désigner d’une façon exacte l’époque où il succéda au Roman
  
  dans le Midi. La transition, selon toutes les apparences, a dû commencer
  
  sous la première maison d’Anjou, mais la transformation n’a guère été complète
  
  qu’après le roi René. Suivant les documents du temps, le Provençal
  
  alors en usage était plus éloigné de celui de nos jours que du Roman. Cependant,
  
  puisqu’il faut un point de repère, on pourrait choisir comme ligne de
  
  démarcation entre les deux langues le règne du roi René, donnant le nom de
  
  Romane à celle qui se parlait avant et le nom de Provençale à celle dont on
  
  s’est servi depuis et qui est arrivée jusqu’à nous, évidemment altérée et modifiée
  
  dans sa forme, mais identique dans ses principes.
  A partir du roi René, le Roman-Provençal varie singulièrement. Les États
  
  délibèrent et présentent leurs demandes dans un dialecte altéré qui se rapproche
  
  de la langue vulgaire. Le roi répond tantôt en Latin, tantôt en Français
  
  ou en Italien, plus souvent dans un dialecte Roman plus voisin du Catalan
  
  que du Provençal. Ces changements continuels, cette versatilité, prouvent,
  
  d’une part, que la langue vulgaire, dont la transformation commençait à
  
  peine, ne pouvait pas encore avoir de caractère fixe; de l’autre, l’intention évidente
  
  du roi René de ne pas donner à l’une des langues qu’il parlait une sorte
  
  de suprématie sur les autres. Il en était arrivé même à écrire ses lettres en
  
  plusieurs langues. Celle que nous donnons ci-après est un amalgame de Latin,
  
  de Roman, de Français et de Provençal; c’est l’une des premières qui permettent
  
  d’étudier la modification, ou plutôt l’application de ces diverses langues pour
  
  la formation du Provençal. Elle est adressée à Jean Allardeau, évêque de Marseille:
  
  «De par le roi,
  Moss. de Marsella e mon compère. Da porte d’alcuni poveri homini a moi e stato humilmente
  
  supplicato comep la supplicatione loquale qui interclusa ve mandamo chiaramente
  
  intenderete di alcuno loro errore e fallimento. Et considerato sono homi maritimi et che
  
  hanno de gli altri carrighi assai, ove cognoscerete sia coso di pieta p per quanto tocha
  
  a moi volemo loro sia in vostra Guardia. Dots al ponte sey lo vi giorno de jullet de l’anno
  
  MCCCCLXVIII.
  René.
  
  [176]
  
  Le langage de la cour était sensiblement différent de la langue vulgaire;
  
  il se rapprochait davantage du Roman-Catalan, et le bon roi René, qui aimait
  
  le peuple et n’ignorait pas que les langues sont surtout formées par lui, allait,
  
  nous dit la tradition, apprendre et parler le Provençal chez les paysans de la
  
  campagne d’Aix, aussi bien que chez les négociants de Marseille. Le Provençal
  
  littéral et le Provençal vulgaire de cette époque laissent voir encore leur
  
  affinité avec la langue Romane, mais les formes grammaticales du premier
  
  sont plus rapprochées de cette langue, et celles du second ont plus d’analogie
  
  avec l’Italien. On peut s’en convaincre par les deux exemples suivants, tous
  
  deux du XVe siècle:
  
  ACTE DE 1473
  ÉTATS DE PROVENCE SOUS LE ROI RENÉ; 9 OCTOBRE 1473[88]
  Le nom de nostre Senhor Dieu J. C. et de la siena gloriosa mayre e de tota la santa
  
  cort celestial envocant loqual en tota bona et perfecta obra si deu envocar, car del procesit
  
  tot bon et paciffié estament del tres que hault et tres que excellent prince et senhor
  
  nostre lo rey Regnier per la gracia de Dieu rey de Jérusalem, de Aragon, de ambos la
  
  Sicilias, de Valencia, de Sardenha et de Corsega, duc d’Anjo et de Bar, comte de Barcelona
  
  et de Provensa, de Forcalquier et de Piémont. Thuision, deffension de aquest sieu pays de
  
  Provensa ev de Forcalquier, et confusion et destruction de ses ennemis.
  «Item supplican et la dicha majestat que la trocha dels blas.—Généralement en
  
  aquest pays, per ayssins que negun nos C. S. extraya ni fasse extrayar directament ni
  
  indirectament degun blat foras del dit pays per aquest an jusque a tant que las blats novels
  
  seans reculhis; sus formidable pena et refrenar lo pres de tals blots so es que non si ausa
  
  vendre otra la soma di tres florins la sammodo de tres quintals del pes provensal non
  
  obstants tota gratia o licencia obtengudo per degun et que plasso alla dicha real majestat
  
  consentir letras potentas sobre aquesta requesta».
  
  La lettre qu’on va lire, écrite en Provençal vulgaire, n’est citée que pour
  
  établir une comparaison avec la pièce précédente, qui donne le Provençal
  
  parlé et écrit à la cour, à la même époque.
  
  Senhe payre à vous de bon cor mi recoumandi, la present es per vous avisar como
  
  yeu ay resauput vostra letro en laqual mi mandas del cap de Besonhos, yeu ay resauput
  
  ma raubo ambe mas camysas, calcuns libres, del majister Johan Manuel Losquals los Ly
  
  ay donas; d’autre part se non agre pensat et sauput que mon mestre non ague tengut
  
  botiguo ni espéranço de tenir, sin non foso pas vengut en Arles a demorar emb’el, car
  
  jamais non tendra botiguo... Jen ais mandat à Bernard des Letros, eb non es vengut, car
  
  ero malades. Mathieu tirant az ais li passet, di que lo trobet au lihec... non autro al présent,
  
  voys que Dieu sie en vous, m’y recoumendares, si vos play à ma mayre, à ma sorre et
  
  cousins ea touts nostres bons amis.
  En tot vostre emble fils
  Peyron Bonpar[89].
  
  [177]
  
  Jusqu’en 1486, époque de la réunion définitive de la Provence à la couronne
  
  de France, le langage resta à peu près le même que sous le roi René.
  
  A partir de cette époque, les registres des États furent rédigés en double
  
  original, l’un en Français, qui était présenté au roi et auquel il donnait son
  
  approbation, l’autre en Provençal, qui était le seul exécutoire pour le pays.
  
  A partir de Henri II, le Français commence à avoir assez d’influence pour
  
  altérer le Provençal. Le sonnet de Louis Belaud sur sa sortie de prison, que
  
  nous avons cité précédemment, pourrait servir de spécimen pour la poésie
  
  provençale du XVIe siècle; on y voit, à côté du langage vulgaire de cette
  
  époque, des mots absolument français; ainsi sont confirmées nos observations
  
  sur l’influence exercée dès lors par le Français sur le langage des habitants
  
  de la Provence.
  Un morceau que l’on trouve dans tous les recueils de cantiques provençaux,
  
  et composé par Puech, donne une idée des œuvres poétiques du
  
  XVIIe siècle. Encore populaire de nos jours, il a été intercalé dans la pastorale
  
  de Belot, qui se joue tous les ans à Marseille, au théâtre Chave.
  Voici les deux premiers couplets de ce noël chanté par le bohémien ou
  
  diseur de bonne aventure, devant la crèche:
  
  I
  N’autres sian tres booumians
  Que dounan la boueno fortuno,
  N’autres sian tres booumians
  Que devinan tout ce que vian.
  Enfant eimable et tan doux
  Bouto, bouto aqui la croux.
  Et cadun te dira
  Tout ce que t’arribara,
  Commenco Janan
  Cependant
  De ly veire la man.
  II
  Tu sies, à ce que viou,
  Egau à Diou,
  Et sies soun Fiou tant adourable.
  Tu sies à ce que viou
  Egau à Diou.
  Nascu per iou dins lou néant;
  L’amour t’a fach enfant
  Per tout lou genre human;
  Une Viergi es ta mayre,
  Sies nat senso ges de payre
  Aquo parei dins ta man, etc. etc.
  
  [178]
  
  Ce peu de vers permet d’attribuer à l’auteur, comme premier mérite,
  
  une grande facilité d’exposition. Ses personnages manient finement l’ironie
  
  et, sous des dehors très simples, donnent une idée assez exacte de ce
  
  qu’étaient ces diseurs de bonne aventure. Les noëls de Puech, réunis à ceux
  
  de Saboly, peuvent passer pour les meilleurs du recueil. D’Argens et Lamétrie
  
  avaient obtenu beaucoup de succès à la cour du Grand Frédéric, en chantant
  
  en petit comité celui dont nous avons transcrit le commencement. Puech,
  
  qui s’est borné à le traduire des Bohémiens de Lope de Vega, a passé pour
  
  en être l’auteur.
  Pour le XVIIIe siècle, les fables de Gros seraient toutes à citer. En voici
  
  une, peu connue, dans laquelle le fabuliste marseillais ne le cède en rien à
  
  l’immortel La Fontaine. Esprit d’observation, langage imagé, excellente exposition
  
  du sujet et morale ou conclusion, tout y concourt à mettre l’auteur au
  
  rang des premiers poètes provençaux de cette époque[90].
  
  LEIS RATOS ET LOU FLASCOU
  Dous ratouns, bouens amis, esten per orto un jour
  Dins seis galaries ourdinaris,
  Que soun granies, estagiero armaris,
  Troboun un flascoulet tapa, qu’a soun oudour
  Jugeoun plen d’oli fin; velei vaquitos en foesto;
  Si delegoun, fan tour sur tour,
  Et de l’abasima d’abor li ven en testo.
  Lou plus fouer s’apountelo au soou,
  S’esquicho, empigue, fa esquinetto;
  L’autre doou tap pren la cordetto,
  Fa fouerso, tiro et fa taut se que poou
  Per l’en pau boulega. Mai noun li’a ren à faïre
  Tous seis esforts, pecaïre;
  Amoussarien pas un calen.
  Las, fatigas prénoun alen.
  Quand l’un deis boustigous dis à l’autre: coumpaïre,
  Fasen pas réflexien que ce que fen voou ren.
  Mi ven uno milloüe pensado;
  Qu’es de rata lou tap, ensuito de saussa
  Nônestrei Coües din lou flascou et puis de leis sussa,
  Tout fa, tout ba. L’idéio es aprouvado
  Lou tap es assiegea, mountoun à l’escalado.
  Rouigon tant, qu’à la fin lou flascou es destapa.
  Fan navega lei coües, vague de lei lippa,
  Tiro lipo, lipo bouto.
  N’en leisseroun pas uno goutto,
  Engien voou mai que fouerco en qu soou s’entraina.
  
  [179]
  
  La réunion à la monarchie française des anciennes provinces du Midi
  
  devait, comme dans la Provence proprement dite, amener la corruption de la
  
  langue romane. Dans la Guyenne, la Gascogne, le Roussillon, l’Auvergne, le
  
  Dauphiné et même dans quelques pays au-delà de la Loire, l’altération du
  
  langage vulgaire donna naissance aux patois, encore en usage aujourd’hui,
  
  modifiés, il est vrai, mais conservant malgré tout l’empreinte de leur origine,
  
  du Roman. Il est évident que leur orthographe et leur prononciation changent
  
  suivant les pays, se rapprochant davantage de l’ancienne langue Romane au
  
  fur et à mesure que l’on descend vers le Midi, son berceau. C’est ainsi que le
  
  même mot, dans la bouche ou sous la plume d’un Marseillais, d’un Auvergnat,
  
  d’un Poitevin ou d’un Bourguignon, aura toujours le même sens, mais le plus
  
  souvent un son et une forme différents. Un travail de classement des patois
  
  fut entrepris, en 1807, par le Ministère de l’Intérieur et continué par la Société
  
  des Antiquaires de France, qui en a consigné les résultats dans le sixième
  
  volume de ses mémoires. Faire ici l’histoire de tous les patois serait dépasser
  
  le but de cet ouvrage; nous nous bornerons à donner de chacun d’eux quelques
  
  notions et quelques morceaux, afin de démontrer leur affinité avec le Roman.
  La prononciation des dialectes poitevin et vendéen est généralement
  
  lente, monotone et accentuée. L’o change de son suivant le mot. Dans homme,
  
  il se prononce houme; dans non, naon. Le t se fait sentir à la fin des mots,
  
  ainsi qu’à Toulouse et à Montpellier; sitôt se prononce sitote. Le k et l’y au
  
  commencement d’un mot font tch: kian (celui-ci) fait tchian, comme en
  
  italien. Le gli s’élide également, comme dans cette langue; ainsi un gland ou
  
  un gliand se prononce liand, le g étant presque insensible et l’l mouillé.
  
  Eau à la fin d’un mot fait à ou eâ; chapeau, chapeâ; couteau, couteâ. Er à
  
  l’infinitif d’un verbe se prononce aé; aimer, aimâer; souffler, bouffàer; a eu,
  
  passé indéfini du verbe avoir, se dit at ogu; quant aux mots dérivant des
  
  sources méridionales, ils sont nombreux; en voici quelques-uns, comme
  
  exemples:
  
  
  Ajudhaer
  Aider.
  
  
  Bagoulaer
  Babiller.
  
  
  Boutre
  Mettre, placer.
  
  
  Buffaer
  Souffler.
  
  
  Casse
  Petite casserole.
  
  
  Jau
  Coq.
  
  
  Jarloux
  Pot.
  
  
  Mitan
  Milieu.
  
  
  Méjor
  Midi.
  
  
  Ou avez?
  Avez-vous?
  
  
  Sègre
  Suivre, etc., etc.
  
  
  Voici une chanson vendéenne, consignée dans les Mémoires de l’Académie
  
  [180]
  
  celtique[91], qui donne une idée du patois de la Vendée. A part quelques mots
  
  français, on reconnaîtra facilement les mots romans, à côté d’autres qui ont
  
  subi une plus ou moins grande altération.
  
  CHANSON VENDÉENNE[92]
  
  Un jor in hobant de Nuville
  M’en vindis de vers Poitâe
  Glie disant que dans kiae cartâe
  Ol y at ine taut belle ville,
  I n’ai-jà vu la ville mâe,
  Les maisons m’on avont empêchâe,
  
  
  J’avisis un houmm’ de piarre
  Tot au mitan d’in grand kieréa
  Glie disant qu’ol’ toit n’tre râ
  Kian qui faisait si bâe-la ghiarre
  I gli aostis bâé mon chapéâ,
  Gli ne m’aharsit srement jâ;
  
  
  I vis qu’ol y avait grand prâésse
  Dan ine eglise ou i entris;
  Glie se mirant boé nore ui dis
  A débagoulâer la grand-mâesse.
  Y croias qu’o srait bâe tout féet;
  D’ou diable si kien finisset.
  
  
  Traduction.
  
  
  Un jour, en partant de Neuville,
  Je m’en vins de vers Poitiers.
  Ils disent que dans ces quartiers
  Il y a une si belle ville.
  Je n’ai point vu la ville, moi,
  Les maisons m’en ont empêché.
  
  
  J’aperçus un homme de pierre
  Tout au milieu d’un grand carrefour.
  Ils disent que c’était notre roi,
  Celui qui faisait si bien la guerre[93].
  Je lui ôtai bien mon chapeau,
  Lui ne me regarda seulement pas.
  
  
  Je vis qu’il y avait grand’presse
  Dans une église où j’entrai.
  Ils se mirent bien neuf ou dix
  A réciter la grand’messe.
  Je croyais que ce serait bientôt fait.
  Du diable si cela finissait.
  
  
  [181]
  
      In d’oux avouet su sâes orailles
  Come ine espèce de souffliâe,
  O semblait à kielâe bornâe
  Là vir, boutâous nous aboglies,
  D’auquins de gli se moquiant
  A tot moment le découéffiant.
  
  
  Gli aviant pendus pré doux ficelles
  Come doux réchoux qui fumiant.
  Kien que dan in ptiot bot preniant
  Au fasait fumoer dé pus belle.
  Glie gli ouriant bae pocquâe pré le nâé,
  Se glie n’eût pa pris garde à sâe,
  
  
  Glie aviant d’aux paès d’incheque à la tâete,
  Deux mantéas d’or qui tréleusiant;
  Et les autres aviant eusrement
  In chaquin la pea d’ine bâête.
  Ol y avait in grand cabinet
  Qu’atait tot pliâé de flageoléet.
  
  
  Glie fasiant tot pliàé de mines,
  Torsiant la goul’, trepiant d’aux pâés.
  Pre la coue, in grand enrageâé,
  Mordait in grousse vremine.
  Daux macréas taondus corne daux œus,
  Chantiant menu come daux cheveux.
  
  
  Traduction.
  
  
  L’un d’eux avait sur ses oreilles
  Comme une espèce de soufflet.
  Cela ressemblait à ces ruches
  Où nous mettons nos abeilles.
  Quelques-uns se moquaient de lui,
  A tout moment le décoiffaient.
  
  
  Ils avaient suspendu par des ficelles
  Comme des réchauds qui fumaient.
  Ce que dans un petit sabot ils prenaient
  Les faisait fumer de plus belle.
  Ils le lui auraient bien appliqué par le nez
  S’il n’eût pas pris garde à lui.
  
  
  Ils avaient, des pieds jusqu’à la tête,
  Des manteaux d’or qui brillaient
  Et les autres avaient seulement
  Un chacun la peau d’une bête.
  Il y avait une grande armoire
  Qui était toute pleine de flageolets.
  
  
  Ils faisaient tout plein de mines,
  Tordaient la bouche, trépignaient des pieds.
  Par la queue un grand enragé
  Mordait une grosse couleuvre;
  Des enfants tondus comme des œufs
  Chantaient fin comme des cheveux.
  
  
  [182]
  Glie bragliant à pliene tâete,
  Came daux chaés qui se batiant.
  I caas, nâé, que glie se mordiant,
  I en d’aux avoueet ine baguette,
  Gli’eux fasait seign qu’glie s’tésissiant
  Mais glie an fasait, mais glie braigliant.
  
  Traduction.
  
  Ils criaient à pleine tête
  Comme des chiens qui se battraient;
  Je croyais, moi, qu’ils mordaient.
  Un d’eux avait une baguette[96],
  Il leur faisait signe qu’ils se tussent.
  Plus il le faisait, plus ils criaient.
  
  Le Poitou s’honore à juste titre d’avoir produit le comte Guillaume IX,
  
  troubadour dont les œuvres furent transcrites les premières et purent servir
  
  de modèles aux poètes qui suivirent. Il faut compter aussi parmi les enfants
  
  du Poitou: Savary de Mauléon, appelé le maître des braves et chef de
  
  toute courtoisie; Macabrès, dont la Gente Poitevine a eu plusieurs éditions;
  
  Jean Drouet, apothicaire à Saint-Maixent, qui, entre deux ordonnances médicales,
  
  trouvait le temps d’écrire la Mizaille à Tauny [la Gageure d’Antoine).
  
  Enfin, des recueils de noëls anciens et nouveaux, imprimés à Niort, forment
  
  un ensemble où la littérature patoise de la Vendée et du Poitou s’affirme souvent
  
  avec succès.
  La Saintonge, l’Aunis et l’Angoumois sont trop voisines du Poitou pour
  
  que leurs idiomes respectifs ne puissent pas être considérés comme de simples
  
  variétés. Nous ne nous y arrêterons donc pas davantage, afin de passer au
  
  Limousin. Dans cette province, le patois n’est que de l’ancien Roman très
  
  altéré, dans lequel se rencontrent des mots et quelquefois des phrases entières
  
  de bas latin. Les articles et les auxiliaires ont des terminaisons méridionales.
  L’emploi constant des voyelles à la fin des mots et l’absence de l’e muet
  
  produisent une sonorité et une harmonie qui facilitent le chant. Comme dans
  
  le Midi, l’accent rustique domine, lorsque les Limousins parlent français.
  Deux proverbes compléteront ces indications sommaires:
  
  Lo pu moouvoso tsavillo de la tsareto es aquelo que fai lou may de
  
  brut[94].
  Oco n’es pas oub’un tombour que l’an rapello un soval estsopa[95].
  
  Parmi ses Troubadours célèbres, le Limousin peut compter Gaucelme Faydit,
  
  dont nous avons déjà parlé; Bernard de Ventadour, dont Pétrarque fait
  
  un si gracieux éloge dans Triomphe d’amour; Giraud de Borneuil, cité par
  
  [183]
  
  Dante; Jean d’Aubusson, Aubert, Guy d’Irisel. A une époque plus récente, le
  
  Limousin a produit Duclon (Dom Léonard), bénédictin de la Congrégation de
  
  Saint-Maur, auteur du Dictionnaire de la Langue limousine; J. Roux, qui a
  
  donné la Chanson limousine, l’Épopée limousine, texte, traduction et notes;
  
  de Lépinay et Godin: Noms patois des plantes de la Corrèze; Champeval,
  
  Proverbes bas-limousins; etc., etc.
  L’Auvergne se divisait en Haute et Basse-Auvergne; la première, qui comprend
  
  aujourd’hui le Cantal et une partie de la Haute-Loire, a conservé la
  
  vieille langue rustique des ancêtres avec plus de fidélité que la Basse-Auvergne.
  
  Ce fait tient surtout à des raisons topographiques. Si l’influence du Français
  
  s’est fait sentir davantage dans la Basse-Auvergne, c’est parce que les rapports
  
  de ses habitants avec les gens du Nord sont plus nombreux et suivis.
  
  Cependant les différences entre les deux patois portent moins sur la racine et
  
  l’orthographe des mots que sur leur prononciation, et certaines règles même
  
  sont encore restées communes à toute la province. Ainsi l’e muet, qui caractérise
  
  les terminaisons féminines en Français, est rendu par un a bref et sourd:
  
  
  Fein-na.
  Femme.
  
  
  Fi-llia.
  Fille.
  
  
  Dans la Basse-Auvergne, la terminaison au pluriel est plus accentuée:
  
  
  Las fennas.
  Les femmes.
  
  
  Las fillias.
  Les filles.
  
  
  Le ch se change en ts, tsch, soit:
  
  
  Tsanta.
  Chante.
  
  
  Tsalour.
  Chaleur.
  
  
  Tschi.
  Chien, etc.
  
  
  J se prononce dz, dj; ainsi:
  
  
  Im dzou.
  Un jour.
  
  
  Di-djau.
  Jeudi.
  
  
  Dans l’Auvergne méridionale, la prononciation tend à se rapprocher
  
  davantage de la langue mère; on en fait surtout la remarque dans les mots
  
  qui expriment une augmentation ou une diminution; il en résulte une couleur
  
  et une harmonie que l’on ne rencontre pas ailleurs. L’on dit ainsi:
  
  
  Chapeau.
  Tsapé.
  
  
  Grand chapeau.
  Tsapelas.
  
  
  Petit chapeau.
  Tsapelou.
  
  
  Homme.
  Omë.
  Omenass.
  Omenou.
  
  
  Femme.
  Feinna.
  Feinass.
  Feinou.
  
  
  Feinetta.
  Feinnouna, etc.
  
  
  [184]
  
  Quelques mots ont conservé une forme qui se rapproche plus du Latin:
  
  
  Adzuda,
  aider,
  du Latin
  adjutum;
  
  
  Espeita,
  attendre,
  —
  expeto;
  
  
  Ligna,
  branche,
  —
  lignum;
  
  
  Londa,
  boue,
  —
  lutum;
  
  
  Puzët,
  bouton,
  —
  pusula, etc., etc.
  
  
  Le commencement de la Parabole de l’Enfant prodigue va montrer le
  
  vocabulaire auvergnat mis en œuvre:
  
  En ome aviot dous garçons, lou pè dzouïne diguet à soun païre: donna mé la part dé
  
  l’iéritadge qué mé reveit?
  Lon païre lour partadzed sa fourteuna.
  Quasques dzours après, lou dzouïne garçon ramassé soun bé, e partiguét per voudiaza
  
  diens un païs estrandgé, é dissipét ati tout ço qu’aviot en débaoutza, etc., etc.
  
  L’Auvergne a produit des Troubadours célèbres, parmi lesquels on peut
  
  citer, comme un des plus anciens, Pierre Rogiers, qui vivait au commencement
  
  du XIIe siècle. Nommons encore le Dauphin et l’évêque de Clermont dont
  
  les satires ne manquaient ni d’esprit ni d’à-propos; Peyrols, connu surtout
  
  par ses sirventes militaires en faveur des croisades; le moine de Montaudon,
  
  dont les poésies licencieuses devaient s’accorder bien mal avec les règles et
  
  l’austérité d’un cloître; aussi le voit-on jeter sa robe aux orties et courir les
  
  amoureuses aventures. On ne saurait oublier la belle Castelloza, femme du
  
  seigneur de Mairona, qui a laissé de très gracieuses poésies. Enfin, l’abbé
  
  Caldagnès, auteur d’un recueil de poésies auvergnates publié en 1733, a, dans
  
  une lettre intercalée dans l’exemplaire que possède la Bibliothèque nationale
  
  et portant la date de 1739, formulé sur le patois et la langue Française une
  
  opinion généralement admise aujourd’hui:
  
  Je conviens de bonne foi que la langue Auvergnate est aujourd’hui un vrai patois;
  
  mais j’espère que vous voudrez bien convenir avec moi que ce patois et le Français ont
  
  des aïeux communs. Le Français a eu le bonheur d’avoir été chéri de nos anciens rois;
  
  ils l’ont ennobli, tous les courtisans à leur exemple, et tous les beaux esprits lui ont rendu
  
  successivement de grands services; cependant, malgré tant de faveurs, il y a quatre ou
  
  cinq cents ans qu’il n’était, tout au plus, qu’un petit noble de campagne, à qui les élus
  
  de ce temps-là pouvaient fort bien disputer la noblesse, et qu’il n’était en vérité guère
  
  plus riche que son frère le roturier...
  
  Il faut également citer les Poésies auvergnates de Joseph Pasturel, imprimées
  
  à Riom en 1733, chez Thomas, et réimprimées en 1798. On y remarque
  
  des notes sur l’orthographe et la prononciation de l’Auvergnat, et sur les progrès
  
  que faisait le Français en Auvergne à cette époque.
  [185]
  
  Les provinces de Dauphiné et de Bresse, qui comprennent aujourd’hui les
  
  départements des Hautes-Alpes, la Drôme, l’Isère et l’Ain, ont subi l’influence
  
  du Français plus tôt que les autres, à cause de leur proximité avec les pays
  
  faisant partie de la monarchie française. Cependant la langue Romane y fut
  
  longtemps en usage; on l’y désignait sous le nom de Materna.
  Aujourd’hui encore, les paysans du Grésivaudan ont un idiome qui se
  
  rapproche beaucoup du Roman. Le patois des Hautes-Alpes a de grands
  
  rapports avec le Provençal et le Languedocien, et les différences portent plus
  
  sur la prononciation que sur l’orthographe. Un fait curieux à constater, c’est
  
  que ce patois se parle très purement dans certains pays d’Allemagne qui,
  
  probablement, servirent de refuge aux émigrés forcés de quitter successivement
  
  le sol natal, lors de la révocation de l’édit de Nantes. Le Dauphinois a
  
  de la grâce; il est riche en expressions pittoresques et imitatives, et sa poésie
  
  se prête avec beaucoup de charme aux pastorales et récits champêtres. Dans
  
  la bibliographie du patois du Dauphiné, par Colomb de Batines, nous trouvons
  
  une pièce charmante, d’un esprit délicat et gracieux, attribuée à Dupuy,
  
  de Carpentras, maître de pension à Nyons:
  
  LOU PARPAYOUN
  Picho couquin dé parpayoun,
  Vole, vole, té prendraï proun!
  Et poudre d’or su séïs alête,
  Dé mille coulour bigara,
  Un parpayoun su la viooulête
  Et pieï su la margaridète
  Voulestréjave dins un pra.
  Un enfan, pouli coume un angé,
  Gaoute rounde coume un arangé,
  Mita-nus, voulave après éou,
  Et pan!... manquave; et piei la bise
  Qué bouffave din sa camise,
  Fasié véiré soun picho quiéou...
  Picho couquin de parpayoun,
  Vole, vole... té préndrai proun!
  Anfin lou parpayoun s’arréste
  Sus un boutoun d’or printanié,
  Et lou bel enfan pér darnié
  Ven d’aisé, ben d’aïsé.—êt pieï, leste!
  Din sei man lou faï présounié,
  Alors vite à sa cabanète,
  Lou porte amé mille poutoun
  Maï las! quan drube la présoun
  Trove plu dédin seï manète
  Qué poudre d’or dé séïs alète!
  Picho couquin dé parpayoun, etc.
  
  Comme les autres provinces méridionales, le Dauphiné a fourni un
  
  [186]
  
  nombre assez considérable de Troubadours et de poètes en tous genres: Ogier,
  
  qui vivait vers la fin du XIIe siècle; Folquet de Romans et Guillaume Mayret,
  
  qui furent, suivant la renommée, les meilleurs jongleurs du Viennois;
  
  Raymond Jordan, vicomte de Saint-Antoni, dont il est dit dans l’Histoire des
  
  Troubadours qu’il était bel homme, vaillant en armes, et faisant aussi bien
  
  les vers que l’amour; Albert de Sisteron (du Gapençois), fils du jongleur
  
  Nazur, poète, mais surtout musicien; J. Millet, qui, en 1633, fit paraître la
  
  Pastorale et Tragi-Comédie de Janin, la Pastorale de la Constance de Philin
  
  et Margoton, la Bourgeoise de Grenoble.
  Le voyage de Racine dans le Midi de la France nous permet de connaître
  
  le jugement du grand poète français sur le dialecte de Valence. Sa septième
  
  lettre, datée de 1661, relate les petits ennuis qu’il eut à subir dans ce pays dont
  
  le langage qu’il ne connaissait pas encore, lui paraissait composé d’Espagnol
  
  et d’Italien:
  
  J’avais commencé dès Lyon à ne plus guère entendre le langage du pays, et à n’être
  
  plus intelligible moi-même. Ce malheur s’accrut à Valence et Dieu voulut qu’ayant demandé
  
  à une servante un pot de chambre elle mît un réchaud sous mon lit. Vous pouvez vous
  
  imaginer les suites de cette maudite aventure, et ce qui peut arriver à un homme endormi
  
  qui se sert d’un réchaud dans ses nécessités de nuit. Mais c’est encore bien pis dans ce
  
  pays. Je vous jure que j’ai autant besoin d’un interprète qu’un Moscovite en aurait besoin
  
  dans Paris. Néanmoins, je commence à m’apercevoir que c’est un langage mêlé d’Espagnol
  
  et d’Italien, et, comme j’entends assez bien ces deux langues, j’y ai quelquefois recours
  
  pour entendre les autres et pour me faire entendre. Mais il arrive souvent que je perds
  
  toutes mes mesures, comme il arriva hier, qu’ayant besoin de petits clous à broquette pour
  
  ajuster ma chambre, j’envoyai le valet de mon oncle en ville, et lui dis de m’acheter deux
  
  ou trois cents de broquettes; il m’apporta incontinent trois boîtes d’allumettes; jugez s’il y
  
  a sujet d’enrager en de semblables malentendus. Cela irait à l’infini, si je voulais dire tous
  
  les inconvénients qui arrivent aux nouveaux venus en ce pays comme moi, etc., etc.
  
  Mentionnons parmi les bibliographes et littérateurs contemporains qui
  
  se sont occupés du Dauphiné: Ollivier (Jules): De l’Origine et de la Formation
  
  des dialectes vulgaires du Dauphiné (Valence, Borel); 1838, l’abbé Bourdillon:
  
  Des Productions diverses en patois du Dauphiné et des Recherches sur les
  
  divers patois de cette province et sur leurs différentes origines. Ce dernier
  
  ouvrage traite de l’origine des patois, de leurs rapports avec la langue littéraire,
  
  de leur valeur respective et de l’intérêt qui s’attache à leur conservation.
  
  Pierquin de Gembloux est l’auteur de l’Histoire des patois et d’une
  
  étude intitulée: Des Traces laissées par le Phénicien, le Grec et l’Arabe dans
  
  les dialectes vulgaires du Dauphiné. On peut ajouter à cette liste déjà longue
  
  A. Boissier, Clairefond, Lafosse, l’abbé Moutier, Rolland, de Ladoucette,
  
  Allemand, Lesbros, etc., etc.
  La Guyenne et la Gascogne comprenaient: la première, le Périgord, le
  
  Quercy, l’Agenais, le Rouergue et une partie du Bordelais et du Bazadais;
  
  la seconde, les Landes, l’Armagnac, le pays Basque, le Bigorre, Comminges
  
  [187]
  
  et Couserons. De la comparaison des idiomes de ces divers pays, on peut
  
  conclure, d’une façon générale, qu’ils se rapprochent de l’ancienne langue
  
  romane du XIIe et du XIIIe siècle. On y retrouve l’harmonie, la correction et
  
  une certaine grâce, dont les œuvres des Troubadours de cette époque portent
  
  l’empreinte. Il faut en excepter le Basque, que les uns prétendent descendre
  
  du Carthaginois, les autres des anciens Cantabres. Le dialecte de Montauban,
  
  quoiqu’il indique, par certaines terminaisons de mots, une parenté, très
  
  éloignée d’ailleurs, avec le Basque, trahit déjà par son harmonie l’influence
  
  du Midi.
  
  
  [↔]
  Nîmes: la Maison carrée.
  
  Le moyen âge a été, pour la Guyenne et la Gascogne, l’époque la plus
  
  riche en productions poétiques. Parmi les nombreux Troubadours auxquels
  
  elles sont dues, nous citerons les plus illustres: Bertrand de Born, vicomte de
  
  Hauteford, en Périgord; Geoffroy Rudel; Arnaud de Marveil; Guillaume de
  
  Durfort; Heudes de Prades, chanoine de Maguelone, dont le nom rappelle le
  
  souvenir de poésies plus que galantes; Elyas de Barjols, favori d’Alphonse II;
  
  Elyas Cairels, qui abandonna la lime et le burin pour se livrer, non sans
  
  succès, à la poésie; Hugues Brunel, de Rodez, qui fit l’admiration des Cours
  
  des comtes de Toulouse, de Rodez et d’Auvergne; Giraud de Calençon, l’habile
  
  jongleur; Folquet de Lunel, qui terminait son roman sur la vie mondaine par
  
  cette phrase: «L’an 1284 a été fait ce roman, à Lunel, par moi Folquet, âgé
  
  de quarante ans, et qui, depuis quarante ans, offense Dieu»; Guillaume de
  
  Latour, qui devint fou par amour; Bertrand de Paris, surnommé Cercamons,
  
  parce qu’il errait constamment; Arnaud Daniel, etc.
  [188]
  
  Vers la fin du XVIIIe siècle, Pierre Bernadau, avocat-citoyen du département
  
  de la Gironde, traduisit en dialecte bordelais les Droits de l’homme. Il
  
  envoya ensuite son travail au député Grégoire, qui l’avait prié de lui donner
  
  des notes sur les mœurs, les coutumes, les usages et la langue du Bordelais
  
  et des pays limitrophes. Personne n’ignore que Grégoire, Barrère, de Fourcroy
  
  et d’Andrieux, ayant formé le projet d’anéantir les idiomes provinciaux,
  
  se livrèrent à une enquête, et s’adressèrent aux hommes les plus capables de
  
  leur fournir les renseignements qu’ils désiraient avoir, avant de déposer leur
  
  projet de loi. La traduction des Droits de l’homme, que nous empruntons à
  
  Bernadau, est un fidèle miroir du langage du Bordelais sous la Convention
  
  nationale.
  
  Bordeaux, le 10 septembre,
  
  L’an second de la Révolution de France (1790).
  LOUS DREYTS DE L’OME[97]
  Lous deputats de tous lous Francés per lous representa et que formen l’Assemblade
  
  natiounale, embisatgean que lous abeous que soun dans lou rauïaumy et tous les malhurs
  
  puplics arribats benen de ce que tout lous petits particuliers que lous riches et les gens en
  
  cargue an oblidatlut ou mesprisat lous frans dreyts de l’ome, an resout de rapela lous
  
  dreyts naturels béritables, et que ne poden pas fa perde aux omes. Aquere declaratioun
  
  a doun esta publidade per aprene a tout lou mounde lur dreyts et lur débé, parlamo
  
  qu’aquets que gouberneu lous afas de la France n’abusen pas de lur poudé, per que cade
  
  citoien posque beyre quand déou se plagne s’ataquen sous dreyts, et per qu’aymen tous
  
  une constitutioun feyte per l’abantage de tous, et qu’asségure la libertat a cadun.
  Aess proco que lous dits deputats recounèchent et desclarent lous dreyts suibants de
  
  l’ome et dau citoien, daban Dious et abeque sa sainte ayde.
  Prumeyremen.—Lous omes néchen et demoren libres et egaux en dreyts et g’nia que
  
  l’abantatge dau puplic que pot fa establi des distinctiouns entre lous citoiens.
  Ségoundemen.—Lous omes n’an fourmat de les societats que per millou conserba lurs
  
  dreyts, que soun la libertat, la proprietat, la tranquillitat et lou poudé de repoussa aquets
  
  que lur boudren causa doumatge den lur haunour, lur corps ou lur bien.
  Troizièmemen.—La natioun es la mestresse de toute autoritat et cargue de l’etzersa
  
  qui ly plait. Toutes les compagnies, tous les particuliers qu’an cauque poudé lou tenen de
  
  la natioun qu’es soule souberaine.
  Quatrièmemen.—La libertat counsiste à poudé fa tout ce que ne fey pas de tort à
  
  [189]
  
  digun. Les bornes d’aquere libertat soun pausades per la loi et qui les passe dion craigne
  
  qu’un aute n’en féde autan per ly fa tort.
  Cinquièmemen.—Les lois ne diben défende que ce que trouble lou boun orde. Tout ce
  
  que n’es pas defendut par la loi ne pot esta empacha, et digun ne pot esta forsat de fa ce
  
  que ne coumande pas.
  Cheyzièmemen.—La loi es l’espressioun de la bolontat générale. Tous lous citoïens on
  
  dreyt de concourre à sa formation par els mêmes ou p’ra’quels que noumen à lur place
  
  p’raux Assemblades. Faou se serbi de la même loi tant per puni lous méchans que per protégen
  
  lous prâubes. Tous lous citoïens conme soun egaus par elle, poden prétendre à
  
  toutes les cargues pupliques, siban lur capacitat, et sens aute recoumandationn que lur
  
  mérite.
  Sétièmemen.—Nat ome ne pot esta accusat, arrestat ni empreysounat que dans lous
  
  cas espliquats per les lois, et séban la forme qu’an prescribut, que sollicite, baille, etzécute
  
  on fey etzécuta dans ordres arbitraires diou esta punit sébérémen. Mai tout citoïen mandat
  
  ou sésit au noun de la loi diou obéir de suite; deben coupable en résistan.
  Huytièmemen.—Ne diou esta pronounsat que de les punicious précisémen bien nécessaires;
  
  et not ne pot esta puni q’en bertu d’une loi establide et connéchude aban la faoute
  
  conmise et que sié aplicade coume coumben.
  Naubièmemen.—Tout ome diou esta regardat inoucen jucqu’à ce que sie esta déclarat
  
  coupable. Sé faou l’arresta deben préne garde de ne ly fa not maou ni outrage. Aquels qui
  
  ly féden soufri cauqu’are diben esta sébéremen corrigeats.
  Detzièmemen.—Not ne pot esta inquiétat à cause de ses opinions, même concernan
  
  la religion, perbu que sous prépaus ne troublen pas l’ordre puplic establit per la loi.
  Oontzièmemen.—La communicatioun libre de les pensades es on pus bet dreyt de
  
  l’ome. Tout citoïen pot doun parla, escrioure, imprima librémen, perbu que respounde
  
  dous suites que pouyré angé aquere libertat den lous cas déterminats per les lois.
  Doutzièmemen.—Per fa obserba lous dreyts de l’ome et dau citoïen, faou daus officiers
  
  puplics. Que sien presté, jutge sourdat, aco s’apere force puplique. Aquere force es establide
  
  per l’abantage de tous et noun pas per l’intret particulier d’aquels à qui l’an confiade.
  Treitzièmemen.—Per fourni à l’entretien de la force puplique, faou mete de les impositions
  
  su tous, et cadun n’en diou pagna sa portionn siban ses facultats.
  Quatortzièmemen.—Lous citoïens on lou dreyt de berifia els mêmes ou pran moyen de
  
  [190]
  
  lus députats qu’an noumat la nécessitat de les impositiouns et les acourda libremen prou
  
  besouin de l’Estat de marqua combien, coumen et duran qu’au tems libéran d’aqueres
  
  impositiouns et de beyre même coumen lou prébengut en es emplégat.
  Quintzièmemen.—La sociétat a lou dreyt de demanda conte à tous lous agens puplics
  
  de tout so qu’an feit dens lur place.
  Setzièmemen.—Gnia pas de boune constitutioun dens toute societat ou lous dreyts de
  
  l’ome ne soun pas connéchuts et asségurats et ou la séparation de cade pouboir n’es pas
  
  ben establide.
  Darney article.—Les proprietats soun une causa sacrada et oun digun ne pot touca
  
  sen bol. Nat ne pot en esta despouillat, exceptat quand lou bien puplic l’etsige. Alors fau
  
  que pareche cla qu’au besonier per l’abantatge commun de ce que aporten à cauque
  
  citoïen, et ly diben bailla de suite la balour de ce que cede.
  
  Cet exemple assez long nous dispense d’en citer d’autres. Les emprunts
  
  répétés faits au Français y ont tellement dénaturé le dialecte bordelais qu’on
  
  peut se demander si le traducteur le connaissait bien, ou si, à l’époque de la
  
  traduction, les habitants de Bordeaux ne subissaient pas, plus que les ruraux,
  
  l’influence prépondérante de la langue Française. Il est certain que, dans les
  
  campagnes, et en ville même, les gens du peuple employaient et emploient
  
  encore aujourd’hui des expressions absolument différentes de celles dont
  
  M. Bernadau s’est servi pour traduire les Droits de l’homme et du citoyen.
  [191]
  
  La province de Languedoc fut celle où la croisade dirigée contre les
  
  Albigeois détermina le plus rapidement la décadence de la langue Romane.
  
  Cependant, les Troubadours qui purent échapper aux massacres de Simon de
  
  Montfort ne se déclarèrent pas vaincus. Plus d’un royal asile leur resta
  
  ouvert. Les uns se réfugièrent en Provence, où nous les avons vus, sous
  
  Bérenger, puis sous le règne du bon roi René, partager avec les poètes du
  
  pays les faveurs de ces princes lettrés. D’autres franchirent les Pyrénées ou
  
  traversèrent la mer pour être amicalement accueillis par les rois d’Aragon,
  
  de Castille et de Sicile. Cependant, les œuvres qu’ils produisirent à partir de
  
  cette époque se ressentirent du chagrin de l’exil, que leurs bienfaiteurs pouvaient
  
  adoucir dans ses conséquences matérielles, mais non faire oublier. Les
  
  brutales circonstances qui l’avaient accompagné le rendaient encore plus
  
  cruel, et mirent une empreinte de langueur sur leur esprit, naguère encore
  
  si vif et si primesautier. Cet amour du pays natal est éloquemment exprimé
  
  par ces paroles de Pierre Vidal:
  
  Je trouve délicieux l’air qui vient de la Provence; j’aime tant ce pays! Lorsque j’en
  
  entends parler, je me sens tout joyeux, et, pour un mot qu’on m’en dit, mon cœur en
  
  voudrait cent. Mon amour est tout entier pour cette aimable nation, car c’est à elle à qui je
  
  dois ce que j’ai d’esprit, de savoir, de bonheur et de talent[98].
  
  Le centre de la vie méridionale ayant été déplacé, le Roman-Provençal
  
  perdit sa nationalité. Les populations, qu’un lien commun n’unissait plus,
  
  parlèrent un langage d’où peu à peu les règles disparurent pour faire place
  
  à des solécismes et à des locutions informes qui marquèrent sa décadence
  
  profonde, surtout dans les pays pauvres ou montagneux. Dans les villes, au
  
  contraire, le souvenir de la langue nationale se réveilla à un moment donné,
  
  et fut le point de départ d’un travail de recomposition. Le vieil idiome, sous
  
  l’impulsion qui lui fut donnée, reparut, modifié, enrichi de tournures et
  
  d’expressions nouvelles, sans toutefois perdre le caractère qui lui était
  
  propre. Le Toulousain, qui, depuis, fut cultivé avec succès, est un des patois
  
  les plus harmonieux, c’est un de ceux auxquels se rattachent le plus de
  
  souvenirs. Dans ses mémoires sur l’histoire naturelle du Languedoc, Astruc
  
  prétend qu’à la faculté de Montpellier la langue d’oc était exclusivement
  
  employée pour enseigner les préceptes de la médecine et de la botanique,
  
  puisés dans les auteurs arabes, les seuls familiers au moyen âge dans cette
  
  partie de la France méridionale.
  Voici un spécimen du patois de Toulouse au XIVe siècle:
  [192]
  
  CANÇON DITTA LA BERTTA
  Fatta sur la guerra d’Espagnia, fatta pel généroso Guesclin, assistat des nobles mundis
  
  de Tholosa
  A Dona Clamença.
  
  Dona Clamença, se bous plats,
  Jou bous diré pla las bertats
  De la guérra que s’es passada
  Entre pey lou rey de Léon,
  Henric soun fray, rey d’Aragon,
  E d’ab Guesclin soun camarada,
  E lous moundis qu’éren anats,
  
  
  E les que nou tournen jamas
  S’es qu’yen demande recompença,
  Perço que non meriti pas
  D’abe de flous de bostos mas:
  Suffis d’abe bost’ amistança.
  
  
  L’an mil tres cens soixante-cinq,
  Dén boule déu rey Charles-Quint,
  Passée en aquesta patria
  Noble seignou, Bertran-Guesclin,
  Baron de la Roquo-Clarin,
  Menan amb’ et gentdarmaria.
  
  
  L’honor, la fé, l’amor de déus,
  Erou touts lous soulis motéus
  Qu’ets portavau d’ana fa guerra
  Contra lous cruels Sarrazis[99], etc., etc...
  
  
  La pièce suivante, dont Goudouli est l’auteur, permettra de juger des
  
  changements survenus dans le patois de Toulouse vers le XVIIe siècle:
  
  Hier, tant que le Caüs, le chot é la cabéco
  Tratabou à l’escur de lours menus afas,
  E que la tristo nèyt, per moustra sous lugras,
  Del grand calel dél cél amagabo la méco,
  —Un pastourel disie:—B’é fayt uno grand péco
  De douna moun amour à qui nous la bol pas,
  A la bélo Liris, de qui l’armo de glas
  Bol rendre pouramen ma persuto buféco,
  Mentre que soun troupél rodo le communal,
  Yen soun ouna cent cops parla, li de moun mal;
  Mès la cruélo cour à las autros pastouros,
  Ah! soulél de mous éls, se jamay sur toun se
  Yen podi fourrupa dous poutets à plaze,
  Yen faré ta gintos, que duraros très houros!
  
  [193]
  
  Le patois de Montpellier a quelque affinité avec l’Italien, il s’en rapproche
  
  assez par la prononciation de certains mots. Nous trouvons, dans les
  
  réponses adressées à l’abbé Grégoire lors de son enquête sur les patois de
  
  France, un morceau de poésie, par Auguste Rigaud de Montpellier, qui peut
  
  donner une idée de ce patois en 1791.
  
  L’AMOUR POUNIT PER UNA ABEIA
  Lou pichot diou qu’és tout puissan,
  Vechen una rosa vermeia
  Voou la culi, mais una abeia
  Lou fissa redé, et, tout plouran,
  S’encouris vité vers sa mera.
  Et yé dis, d’un air bén mouquêt:
  «Vésés, mama, qu’es gros moun det
  Una abeia, dins moun partera,
  Ven, peccaïre! de mé pouni,
  Soutapa, qué me fai souffri!»
  Vénus lou pren sur sa faoudéta,
  Souris, l’acala emb’un poutou,
  Et dis: «Moun fil, suna bestiéta,
  Pus marrida qu’un parpaïou,
  Te faï tant coïré la maneta,
  Jugea un paouquét quinté es l’estat
  D’un cor que toui traits an blassat!»
  
  Dans sa notice sur Montpellier, M. Charles de Belleval donne la traduction
  
  patoise de la cantate du Nid d’amour, de Métastase, dont nous reproduisons
  
  ici quelques vers:
  
  Counouyssès la béla Liseta?
  Et bé, fugissé-là toujours:
  Lou cur d’aquéla bergèyréta
  Es ûna nizâda d’amours.
  Aqui s’én véy de touta ména;
  Un tout éscas sort dâou cruvél,
  Un âoutre né comménça à péna,
  Dé sâoupre bécâ dés per el... etc.
  
  Le Languedoc produisit un grand nombre de Troubadours, nous nous
  
  contenterons de mentionner les plus remarquables:
  Garins d’Apchier, gentilhomme d’une ancienne famille du Gévaudan; on
  
  le disait aussi bon poète que seigneur galant et prodigue. On lui prête l’invention
  
  du descord. Pons de Capdeuil, célèbre par ses chants d’amour et ses
  
  sirventes militaires, faisait de sa demeure le rendez-vous de toute la noblesse
  
  de la contrée. Là se donnèrent des fêtes magnifiques jusqu’au jour où, la
  
  dame de ses pensées étant venue à mourir, Pons de Capdeuil prit un cilice,
  
  [194]
  
  échangea ses riches vêtements contre une cuirasse, et courut se faire tuer
  
  dans une expédition lointaine. Azalaïs de Procairagues appartenait à l’une
  
  des familles les plus distinguées de Montpellier; il reste d’elle plusieurs
  
  chansons qu’elle composa en faveur de Gui Guérujat, fils de Guillaume VI,
  
  qu’elle aimait tendrement. Pierre Raymond, de Toulouse, dut à son mérite
  
  autant qu’à son esprit le bon accueil qu’il reçut dans les cours du roi
  
  d’Aragon, de Raymond V et de Guillaume VIII de Montpellier. On peut encore
  
  citer Guillaume de Balaun, Pierre de Barjac, Giraud Leroux, Perdigon, Nat
  
  de Mons, Pierre Vidal, Figueira, Arnaud de Carcassés, Clara d’Anduse.
  La bibliographie complète des ouvrages relatifs à la langue d’oc parlée
  
  dans l’Hérault est trop importante pour figurer ici. Nous en extrayons ce
  
  qu’elle présente de plus remarquable: Thomas: Vocabulaire des mots romans-languedociens
  
  dérivant directement du Grec, 1841.—Floret: Discours sur
  
  la «lengo Romano».—Laurès: Poésies Languedociennes.—Roque-Ferrier:
  
  Poème en langage Bessau (Hérault).—Barthès: Glossaire botanique languedocien.—Tandon:
  
  Fables, contes en vers (patois de Montpellier).—De
  
  Tourtoulon: Note sur le sous-dialecte de Montpellier.—Mushack: Étude
  
  sur le patois de Montpellier.
  A ces notes, nous ajouterons les suivantes pour le Gard: Abbé Séguier:
  
  Explication en français de la langue patoise des Cévennes.—Boissier de Sauvages:
  
  Dictionnaire languedocien-français; cet ouvrage a eu plusieurs éditions.—De
  
  La Fare-Alais: Las Castagnados, poésies languedociennes, avec notes et
  
  glossaire.—Aillaud, Remarques sur la prononciation nîmoise.—D’Hombres:
  
  Alais, ses origines, sa langue, etc.—Glaize: Écrivains contemporains en langue
  
  d’oc.—Fresquet: le Provençal de Nîmes et le Languedocien de Colognac comparés.—Bigot,
  
  de Nîmes: Fables.—Reboul: Poésies diverses.
  Dans la Provence proprement dite, le Roman fut cultivé par les Troubadours
  
  et parvint à une perfection relative avant même que le Français eût des
  
  formes régulières. La Cour de Provence était une des plus brillantes de
  
  l’Europe et la langue dite provençale était cultivée chez les autres peuples de
  
  préférence à toutes les autres. Mais, après le roi René, la couronne de Provence
  
  ayant été réunie à celle de France, la langue nationale perdit peu à
  
  peu de son importance, elle cessa d’être officielle, s’altéra de plus en plus, et
  
  ne conserva plus son caractère propre que dans la population rurale. Les Troubadours
  
  de la Provence furent très nombreux; quelques-uns acquirent une
  
  célébrité dont les derniers reflets sont arrivés jusqu’à nous. Tel fut Folquet de
  
  Marseille, évêque de Toulouse. S’étant, dans sa jeunesse, épris de la belle Azalaïs
  
  de Roquemartine, il lui dédia des vers enflammés. Mais sa nature fougueuse
  
  lui ayant fait embrasser la cause de la croisade contre les Albigeois, il
  
  reparut en prêtre fanatique, prêchant les persécutions contre les malheureux,
  
  donnant ainsi à son rôle de prêtre un caractère odieux dont l’histoire devait
  
  [195]
  
  faire justice. Bertrand d’Alamanon, gentilhomme d’Aix, se fit remarquer par
  
  ses satires contre Charles d’Anjou, comte de Provence et roi de Naples, qui
  
  traita son pays en conquérant brutal, le ruina par ses impôts et le dépeupla
  
  par ses guerres. D’une nature droite, plein de courage, habile diplomate, Bertrand
  
  d’Alamanon n’épargna ni le pape Boniface VIII, ni Henri VII, ni l’archevêque
  
  d’Arles. Blacas et Blacasset, ses fils, furent tous deux des gentilshommes
  
  illustres par la noblesse de leur maison et la supériorité de leur esprit; Sordel,
  
  dans une complainte célèbre sur la mort du premier, vante son courage
  
  et les qualités qui firent de lui un héros. Boniface III de Castellane fut un des
  
  plus violents satiriques du XIIIe siècle; Nostradamus cite plusieurs de ses
  
  chansons qui ont toutes pour refrain: Bocca, qu’as dich? (Bouche, qu’as-tu
  
  dit?), comme une sorte de regret de la hardiesse de ses paroles. Citons encore:
  
  Granet; Raymond Bérenger V, comte de Provence; Richard de Noves, qui
  
  écrivit en vers l’histoire de son temps; Bertrand Carbonel; Poulet, de Marseille,
  
  poète grave et correct; Jean Estève, dont les pastourelles gracieuses ne
  
  manquent pas de saveur; Natibors ou Mme Tiberge de Séranon, la grâce
  
  faite femme, qui versifiait agréablement; Raymond de Solas; Jean Riquier,
  
  dont un grand nombre de poésies charmantes sont arrivées jusqu’à nous.
  
  Arnaud de Cotignac et Bertrand de Puget peuvent clore cette liste déjà longue.
  
  Plus tard, nous trouvons Louis Belaud de La Belaudière; Gros, de Marseille;
  
  Puget, auteur d’un Dictionnaire provençal; Papon, Considérations sur l’histoire
  
  de la langue Provençale; Carry, de Marseille, Dictionnaire étymologique
  
  du Provençal, 1699; et, enfin, Achard[100], dont la grammaire et le dictionnaire
  
  fixèrent, pour la première fois, les règles du Provençal encore en usage de nos
  
  jours. On ne peut nier que le Provençal, comme les autres dialectes de la
  
  langue d’Oc, n’ait subi, après la réunion de la Provence à la France, un temps
  
  d’arrêt qui nuisit considérablement à son développement. Jusque-là langue
  
  nationale, il cessa d’être officiel. Cependant sa déchéance fut plus apparente
  
  que réelle. Renié par la cour, il ne fut plus, il est vrai, l’objet des mêmes
  
  encouragements, et ne put parvenir au degré de perfection que devait atteindre
  
  le Français. Mais il ne cessa jamais d’être la langue parlée par le peuple dans
  
  toute la Provence proprement dite; observation qui s’applique d’ailleurs aux
  
  dialectes des autres provinces du Midi de la France; ils restèrent également
  
  populaires. Les productions poétiques et littéraires devaient nécessairement
  
  être moins nombreuses, elles le furent en effet, mais sans jamais cesser complètement.
  
  Les œuvres de L. Belaud de La Belaudière, de Millet de
  
  la Drôme, de Gros de Marseille, de l’abbé Caldagnès, de Pasturel, de
  
  Rigaud de Montpellier, de Goudouli, de Boissier de Sauvages, de Tandon,
  
  de Daubian et de bien d’autres prouvent assez que le Midi avait conservé
  
  [196]
  
  sa langue, dont la vitalité avait su résister à tant d’événements contraires.
  L’abbé Grégoire ne l’ignorait pas; son célèbre rapport à la Convention
  
  ne fut qu’un violent réquisitoire contre ce qu’il appelait la Fédération des
  
  idiomes. Les efforts de la Révolution, pas plus que les anciennes ordonnances
  
  royales sur la proscription du Provençal, ne réussirent à anéantir une langue
  
  parlée depuis huit cents ans; enfin, le décret du 8 pluviôse an II, qui établissait
  
  un instituteur français dans chaque commune des départements frontières,
  
  eut ce résultat heureux que le Midi apprit à parler et à écrire le Français,
  
  tout en conservant l’idiome régional dans toutes les circonstances où le
  
  Français n’était pas absolument nécessaire. Il devint bilingue, et, depuis
  
  cette époque, comme deux sœurs unies par les mêmes liens, la langue Française
  
  et la langue Provençale s’enrichirent mutuellement en se prêtant des
  
  mots, des formes et des tournures de phrases consacrés par l’usage et ratifiés
  
  par le temps.
  
  NOTES:
  [88]
  
  Extrait des registres Potentia, bibliothèque
  
  Mejanes.
  [89]
  
  Lettre de la fin du XVe siècle, écrite
  
  par un fils à son père. L’original appartenait à la collection de
  
  l’historien provençal Bouche.
  [90]
  
  Deux éditions des poésies de Gros ont été publiées à
  
  Marseille, l’une en 1734, l’autre en 1763. Le Bouquet provençal
  
  en a inséré quelques-unes en 1823.
  [91]
  Mémoires de l’Académie celtique, t. III, p. 371.
  [92]
  Mémoires de l’Académie celtique, t. II, p. 371.
  [93]
  
  Louis XIV.]
  [94]
  
  La plus mauvaise cheville de la charrette est celle qui
  
  fait le plus de bruit.
  [95]
  
  Ce n’est pas avec un tambour qu’on rappelle un cheval
  
  échappé.
  [96]
  
  Le chef d’orchestre.
  [97]
  Traduction.
  LES DROITS DE L’HOMME
  Les députés de tous les Français, pour les représenter, et qui forment
  
  l’Assemblée nationale, envisageant que les abus qui sont dans le
  
  royaume et tous les malheurs publics arrivés viennent de ce que tous
  
  les petits particuliers, que les riches et les gens en charge ont
  
  oublié ou méprisé les francs droits de l’homme, ont résolu de rappeler
  
  les droits naturels véritables, et qu’on ne peut pas faire perdre aux
  
  hommes. Cette déclaration a donc été publiée pour apprendre à tout
  
  le monde ses droits et ses devoirs, afin que ceux qui gouvernent les
  
  affaires de la France n’abusent pas de leur pouvoir, afin que chaque
  
  citoyen puisse voir quand il doit se plaindre, si on attaque ses
  
  droits, et afin que nous aimions tous une constitution faite pour
  
  l’avantage de tous, et qui assure la liberté à chacun.
  C’est pour cela que lesdits députés reconnaissent et déclarent les
  
  droits suivants de l’homme et du citoyen, devant Dieu et avec sa sainte
  
  aide.
  Premièrement.—Les hommes naissent et demeurent libres et
  
  égaux en droits, et il n’y a que l’avantage du public qui puisse faire
  
  établir des distinctions entre les citoyens.
  Secondement.—Les hommes n’ont formé des sociétés que pour
  
  mieux conserver leurs droits, qui sont la liberté, la propriété, la
  
  tranquillité et le pouvoir de repousser ceux qui leur voudraient causer
  
  dommage dans leur honneur, leur corps ou leur bien.
  Troisièmement.—La nation est la maîtresse de toute autorité,
  
  et elle charge de l’exercer qui lui plaît. Toutes les compagnies, tous
  
  les particuliers qui ont quelque pouvoir le tiennent de la nation, qui
  
  est seule souveraine.
  Quatrièmement.—La liberté consiste à pouvoir faire tout ce
  
  qui ne fait de tort à personne. Les bornes de cette liberté sont posées
  
  par la loi, et qui les passe doit craindre qu’un autre n’en fasse
  
  autant pour lui faire tort.
  Cinquièmement.—Les lois ne doivent défendre que ce qui
  
  trouble le bon ordre. Tout ce qui n’est pas défendu par la loi ne peut
  
  être empêché, et personne ne peut être forcé de faire ce qu’elle ne
  
  commande pas.
  Sixièmement.—La loi est l’expression de la volonté générale.
  
  Tous les citoyens ont le droit de concourir à sa formation par
  
  eux-mêmes ou par ceux qu’ils nomment à leur place par les Assemblées.
  Il faut se servir de la même loi, tant pour punir les méchants que
  
  pour protéger les pauvres. Tous les citoyens, comme ils sont égaux par
  
  elle, peuvent prétendre à toutes les charges publiques, suivant leur
  
  capacité, et sans autre recommandation que leur mérite.
  Septièmement.—Nul homme ne peut être accusé, arrêté ni
  
  emprisonné que dans les cas expliqués par les lois et suivant la forme
  
  qu’elles ont prescrite. Qui sollicite, donne, exécute ou fait exécuter
  
  des ordres arbitraires doit être puni sévèrement. Mais tout citoyen
  
  appelé ou saisi au nom de la loi doit obéir de suite; il devient
  
  coupable en résistant.
  Huitièmement.—Il ne doit être prononcé que des punitions
  
  précisément bien nécessaires; et nul ne peut être puni qu’en vertu
  
  d’une loi établie et connue avant la faute commise, et qui soit
  
  appliquée comme il convient.
  Neuvièmement.—Tout homme doit être regardé comme innocent
  
  jusqu’à ce qu’il soit (sic) déclaré coupable. S’il faut l’arrêter, on
  
  doit prendre garde de ne lui faire aucun mal ni outrage. Ceux qui lui
  
  font souffrir quelque chose doivent être sévèrement corrigés.
  Dixièmement.—Nul ne peut être inquiété à cause de ses
  
  opinions, même concernant la religion, pourvu que ses propos ne
  
  troublent pas l’ordre public établi par la loi.
  Onzièmement.—La communication libre des pensées est le plus
  
  beau droit de l’homme. Tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer
  
  librement, pourvu qu’il réponde des suites que pourrait avoir cette
  
  liberté dans les cas déterminés par les lois.
  Douzièmement.—Pour faire observer les droits de l’homme et du
  
  citoyen, il faut des officiers publics. Qu’ils soient prêtres, juges,
  
  soldats, cela s’appelle force publique.
  Cette force est établie pour l’avantage de tous, et non pas pour
  
  l’intérêt particulier de ceux à qui on l’a confiée.
  Treizièmement.—Pour fournir à l’entretien de la force
  
  publique, il faut mettre des impositions sur tous, et chacun en doit
  
  payer sa portion suivant ses facultés.
  Quatorzièmement.—Les citoyens ont le droit de vérifier
  
  eux-mêmes, ou par le moyen des députés qu’ils ont nommés, la nécessité
  
  des impositions, et de les accorder librement, suivant le besoin de
  
  l’État; de marquer combien, comment et durant quel temps on livrera ces
  
  impositions, et de voir même comment le produit en est employé.
  Quinzièmement.—La société a le droit de demander compte à
  
  tous les agents publics de tout ce qu’ils ont fait dans leur place.
  Seizièmement.—Il n’y a pas de bonne constitution dans toute
  
  société où les droits de l’homme ne sont pas connus et assurés, et où
  
  la séparation de chaque pouvoir n’est pas bien établie.
  Dernier article.—Les propriétés sont une chose sacrée,
  
  et à laquelle personne ne peut toucher sans vol. Nul ne peut en
  
  être dépouillé, excepté quand le bien public l’exige. Alors il faut
  
  qu’il paraisse clair qu’on a besoin pour l’avantage commun de ce qui
  
  appartient à quelque citoyen, et on lui doit donner de suite la valeur
  
  de ce qu’il cède.
  [98]
  
  Pierre Vidal, troubadour de Toulouse au
  
  XIIe siècle.
  [99]
  
  Jean de Casavateri fait mention de cette expédition dans
  
  son ouvrage imprimé à Toulouse, en 1544.
  [100]
  
  Achard, bibliothécaire national à Marseille, né dans
  
  cette ville en 1751, mort en 1809.
  
  XII
  GRAMMAIRE PROVENÇALE
  Grammaire provençale (d’après Achard) (1794).—Abrégé de grammaire provençale (d’après Dom
  
  Xavier de Fourvières).—Différences linguistiques et orthographiques entre le Provençal parlé
  
  et écrit avant la Révolution et le Provençal de nos jours, selon l’école félibréenne.—Conclusion.
  PETITE GRAMMAIRE PROVENÇALE
  Par C.-F. ACHARD[101]
  BIBLIOTHÉCAIRE DE LA VILLE DE MARSEILLE
  (Avril 1794)
  PREMIÈRE PARTIE
  CHAPITRE PREMIER
  DES LETTRES ET DE LA PRONONCIATION
  Les Provençaux emploient les mêmes lettres que les Latins et les Français.
  
  Ils font sonner toutes les lettres et n’aspirent pas l’h. Aussi voyons-nous
  
  que la plupart des écrivains provençaux ont retranché dans leurs ouvrages les
  
  lettres finales qui ne se prononcent que lorsque le mot est suivi d’une
  
  voyelle.
  DES VOYELLES
  A. Se prononce comme en français.
  E. Se prononce en provençal de deux manières: lorsqu’il se trouve à la
  
  fin des mots, il se prononce toujours comme l’é fermé du français; il est
  
  cependant d’usage de ne pas l’accentuer; l’è ouvert est toujours prononcé
  
  [198]
  
  fortement, comme celui que nous indiquons par un accent circonflexe. Exemple:
  
  addusés, venguet, linge; prononcez: adûze, vêngué, lingé. Il faut même
  
  observer que l’e suivi d’une consonne se prononce toujours de même que s’il
  
  était seul. Ainsi, dans le mot venguet, que j’ai cité, il ne faut pas dire vangué,
  
  mais vé-ngué, comme nous prononçons ennemi et non pas annemi.
  I. Se prononce comme en français, et il se prononce comme en latin dans
  
  les monosyllabes im, in et dans les mots qui en sont composés.
  O. Cette voyelle dans les mots a la même prononciation qu’en français;
  
  mais, à la fin des mots, elle remplace l’e des Français. Ainsi il est reçu
  
  d’écrire verguo, qui se prononce comme vergue en français.
  U. La voyelle u n’a rien de particulier, si ce n’est qu’il faut prononcer u
  
  dans le mot un comme nous le prononçons dans le mot une et ne pas le changer
  
  en la diphtongue eun, comme le font les Français.
  DES DIPHTONGUES, ETC...
  Les diphtongues sont l’union de deux voyelles qui ne forment qu’une
  
  syllabe. Voici les principales:
  
  
  Ai,
  que l’on prononce
  ahi,
   
  
  
  Au,
  — —
  ahou,
  
  
  Ei,
  — —
  ehi,
  
  
  Ia,
  — —
  iha,
  mais par un simple son.
  
  
  Ié,
  — —
  ihé,
  
  
  Io,
  — —
  iho,
  
  
  Oi,
  — —
  ohi,
  
  
  Les diphtongues et les quadriphthongues sont aussi usitées en provençal:
  
  
  Aou,
  ou
  au,
  prononcez:
  ahou,
   
  
  
  Uou,
  —
  uhou,
  —
  huhou,
  d’un seul son
  
  
  Ueil,
  —
  uheil,
  —
  hui,
  
  
  Yeou,
   
   
  —
  hieou.
  
  
  DES CONSONNES
  Les seules consonnes dont la prononciation diffère de la syntaxe française
  
  sont le g et l’i consonne. Les Provençaux prononcent ces lettres mouillées
  
  comme les Italiens. Il en est de même du ch; mais il est impossible de donner
  
  cette prononciation, à un homme qui n’a jamais entendu parler un Provençal
  
  ou un Italien, par de simples caractères; il ne connaîtra pas la façon
  
  de prononcer ces lettres, en plaçant un d devant le g, ni un t devant ch. Il
  
  faut, pour le mettre au fait, l’inviter à prononcer ces lettres très lentement,
  
  comme on le fait en français; qu’il observe le mouvement de la langue, et
  
  nous lui ferons sentir la différence. Le Français, pour prononcer le g ou
  
  [199]
  
  le j, porte le bout de la langue au palais, à peu près à la racine des dents de
  
  la mâchoire supérieure. Le Provençal et l’Italien poussent le bout de la
  
  langue jusqu’aux dents, relèvent un peu la langue et prononcent plus de la
  
  bouche que du gosier. Au reste, une seule fois qu’on entende prononcer cette
  
  lettre, on en saura plus qu’avec les plus longues explications. La même chose
  
  doit être appliquée au ch.
  Il ne faut pas oublier de dire ici que, lorsqu’un mot provençal a deux l
  
  mouillées, on prononce comme le peuple de Paris. Ainsi mouille ou mouillée
  
  se prononce en provençal comme si l’on écrivait mouyé, et comme ceux qui
  
  parlent mal le français prononcent l’adjectif mouillé.
  
  NOTE:
  [101]
  
  Cette grammaire fait partie du rapport que C.-F. Achard adressa au Comité de l’Instruction
  
  publique en l’an II de la République.
  
  CHAPITRE II
  DES ARTICLES
  L’idiome provençal a deux articles: lou, le, pour le masculin, et la pour
  
  le féminin. Au pluriel, l’article leis, qu’on prononce lei devant une consonne,
  
  sert pour les deux genres. L’article lou et l’article la s’élident devant un mot
  
  qui commence par une voyelle; ainsi l’on dit l’ai, l’âne, et non pas lou ai;
  
  l’anduecho, l’andouille, et non pas la anduecho.
  Les Provençaux ne changent pas leurs terminaisons dans les déclinaisons;
  
  en cela nous ne différons pas de la langue française. Exemple:
  
  
   
  SINGULIER
  
  
   
  MASCULIN
   
   
  FÉMININ
  
  
   
  français
  provençal
  français
  provençal
  
  
  Nominatif
  le,
  lou
  la
  la
  
  
  Génitif
  du,
  doou ou dau
  de la
  de la
  
  
  Datif 
  au,
  aou ou au
  à la
  à la
  
  
  Accusatif
  le,
  lou
  la
  la
  
  
  Vocatif
  ô,
  ô
  ô
  ô
  
  
  Ablatif
  du,
  doou ou dau
  de la
  de la
  
  
   
  PLURIEL
  
  
   
  MASCULIN ET FÉMININ
  
  
   
  français
  provençal
   
  
  
  Nominatif
  les
  Leis
  prononcez
  Lei
  
  
  Génitif
  des
  Deis
  —
  Dei
  
  
  Datif
  aux
  Eis
  —
  ei
  
  
  Accusatif
  les
  Leis
  —
  Lei
  
  
  Vocatif
  ô
  ô
  —
  ô
  
  
  Ablatif
  des
  Deis
  —
  Dei
  
  
  Tous ces mots sont monosyllabes.
  
  [200]
  
  CHAPITRE III
  DES NOMS
  Tous les noms prennent l’article devant eux, excepté les noms propres et
  
  ceux que l’on prend indéterminément, comme députa, administratour (député,
  
  administrateur).
  La particule de remplace souvent l’article en provençal; aussi les Provençaux
  
  font-ils beaucoup de provençalismes en parlant français, par l’habitude
  
  qu’ils ont de leur idiome. Donnez-moi d’eau, de vin, diront-ils, au lieu de dire:
  
  Donnez-moi de l’eau, du vin; cela vient de ce que le Provençal dit dounas-mi
  
  d’aiguo, de vin, etc.
  Il n’y a pas de règle générale pour les genres des noms; presque tous les
  
  mots français masculins sont du même genre dans leurs correspondants provençaux.
  
  Il y a cependant des exceptions: ainsi le sel est masculin en français,
  
  et la saou est féminin en provençal; l’huile est féminin, l’oli ou l’holi
  
  est masculin; le peigne se rend par la pigno; le balai, par l’escoubo, féminin,
  
  et quelques autres de même.
  Les terminaisons des noms varient beaucoup, de même que dans le français,
  
  mais elles sont presque toujours les mêmes au pluriel et au singulier.
  
  Ainsi chivau, cheval, fait au pluriel chivaus, et se prononce comme au singulier.
  
  De là vient encore que les enfants disent ici très communément, en parlant
  
  français: le chevau ou les chevals.
  Les substantifs masculins forment quelquefois des substantifs féminins
  
  d’une terminaison différente. En général, les noms qui se terminent par une
  
  n donnent un féminin en y ajoutant un o, qui équivaut à notre e muet, par
  
  exemple: couquin, masculin, couquino, féminin; landrin, masculin, landrino,
  
  féminin.
  Les mots terminés en r changent cette dernière lettre en la syllabe so:
  
  voulur, vouluso, féminin; recelur, receluso, féminin, etc...
  Les mots français terminés en aire sont assez ordinairement terminés en
  
  ari dans l’idiome provençal.
  Les adjectifs sont également très variés; ils ont un rapport direct avec
  
  ceux de la langue française. Ceux qui se terminent en é pour le masculin et
  
  en ée pour le féminin, se rendent en provençal par la terminaison at, ado:
  
  fortuné, fortunée; fourtunat, fourtunado.
  Les adjectifs terminés par un e muet en français se terminent de même
  
  au féminin provençal, mais au masculin ils ont un é fermé. Ainsi invulnérable
  
  fait au masculin invulnérablé, et au féminin invulnérablo, que l’on prononce
  
  tout comme en français.
  
  [201]
  
  CHAPITRE IV
  DES PRONOMS
  Il y a, dans les pronoms, des observations importantes à faire sur la différence
  
  qui existe entre le français et le provençal. Je donne d’abord la déclinaison
  
  des pronoms personnels:
  SINGULIER
  
  
  Nominatif
  Je ou moi,
  Yeou.
  
  
  Génitif
  De moi,
  De yeou, sans élision.
  
  
  Datif
  A moi,
  A yeou ou mi, en quelques lieux me.
  
  
  Accusatif
  Moi,
  Mi ou me et yeou dans le pléonasme.
  
  
  Ablatif
  Par moi,
  Per yeou.
  
  
  Il me conduisit moi-même: Mi menet yeou-même ou m’aduguet yeou-même.
  SINGULIER
  
  
  Nominatif
  Tu, toi,
  Tu.
  
  
  Génitif
  De toi,
  De tu.
  
  
  Datif
  A toi,
  A tu, ou ti ou te.
  
  
  Accusatif
  Toi ou te,
  Ti ou te.
  
  
  Ablatif
  Par toi,
  Per tu.
  
  
  SINGULIER
  
  
  Nominatif
  .......
  ..........
  
  
  Génitif
  De soi,
  De si ou de si-même.
  
  
  Datif
  A soi,
  A si, ou si ou se.
  
  
  Accusatif
  Soi,
  Si ou se.
  
  
  Ablatif
  Par soi,
  Per si-même.
  
  
  PLURIEL
  
  
  Nominatif
  Nous,
  Nautreis pour nous autres.
  
  
  Génitif
  De nous,
  De nautries.
  
  
  Datif
  A nous,
  A nautreis ou nous.
  
  
  Accusatif
  Nous,
  Nautries ou nous.
  
  
  Ablatif
  Par nous,
  Per nautreis.
  
  
  [202]
  
  PLURIEL
  
  
  Nominatif
  Vous,
  Vautreis.
  
  
  Génitif
  De vous,
  De vautreis.
  
  
  Datif
  A vous,
  A vautreis ou vous.
  
  
  Accusatif
  Vous,
  Vautries ou vous.
  
  
  Ablatif
  Par vous,
  Per vautreis.
  
  
  Il vous a donné: v’a dounat. Il vous accuse: n’accuso.
  Ces exemples sont faits pour faire connaître que le provençal fait une
  
  élision de trois lettres devant un mot qui commence par une voyelle, lorsqu’il
  
  est précédé d’un pronom pluriel. Le pronom se est le même au pluriel qu’au
  
  singulier.
  SINGULIER
  
  
  Nominatif
  Lui, eou.
  Elle, ello.
  
  
  Génitif
  De lui, d’eou.
  D’elle, d’ello.
  
  
  Datif
  A lui, on eou, à eou, li;
  à elle, an ello ou li.
  
  
  Accusatif
  Lui, eou ou lou.
  La, la.
  
  
  Ablatif
  Par lui, per eou.
  Par elle, per ello.
  
  
  PLURIEL
  
  
  Nominatif
  Eux, elleis.
  Elles, elleis.
  
  
  Génitif
  D’eux, d’elleis.
  D’elles, d’elleis.
  
  
  Datif
  A eux, an elleis ou li.
  A elles, an elleis, ou li.
  
  
  Accusatif
  Eux, elleis, leis.
  Elles, elleis, leis.
  
  
  Ablatif
  Par eux, per elleis.
  Par elles, per elleis.
  
  
  PRONOMS POSSESSIFS
  Les pronoms possessifs sont mieou, tieou, sieou, nouestre, vouestre; ils
  
  sont précédés de l’article et gouvernent les deux genres.
  
  
  Lou mieou, la mieouno.
  Le mien, la mienne.
  
  
  Lou tieou, la tieouno.
  Le tien, la tienne.
  
  
  Lou sieou, la sieouno.
  Le sien, le leur, la sienne, la leur.
  
  
  Lou nouestre, la nouestro.
  Le, la nôtre.
  
  
  Lou vouestre, la vouestro.
  Le, la vôtre.
  
  
  PRONOMS DÉMONSTRATIFS
  Il y a deux pronoms démonstratifs: aqueou, qui fait au féminin aquelo,
  
  et aquestou, qui fait au féminin aquesto, c’est-à-dire celui-ci, celle-ci; celui-là,
  
  celle-là.
  [203]
  
  PRONOMS RELATIFS
  Lequel, laquelle, louquaou, laqualo, se déclinent avec l’article; qui se
  
  traduit par qun ou par que. Ses composés sont queque, sieque, quoi qu’il en
  
  soit; quelqu’un, quelqu’une, quauqu’un, quaouqu’uno. Exemple: L’homme qui
  
  vint, l’home que venguet.—Ce qui me surprend, ce que m’estouno.—Qui
  
  est là? Qun es aqui?—Qui va, qui vient? Que va, que ven?
  
  CHAPITRE V
  DES VERBES
  Le provençal a des verbes auxiliaires, des actifs et des passifs. On appelle
  
  verbe auxiliaire celui qui sert à former les temps des autres verbes, comme
  
  j’ai, ai; je suis, sieou.
  Les verbes actifs peuvent être réduits à deux conjugaisons principales,
  
  qui se connaissent par l’infinitif: les verbes qui se terminent à l’infinitif en
  
  ar et ceux qui finissent en e ou en ir.
  Tous les verbes en ar font le participe passé en at. Les autres le font en
  
  it ou en ut.
  Commençons par les verbes auxiliaires.
  AVER
  INFINITIF
  Avoir, dérivé du latin habere.
  INDICATIF PRÉSENT
  
  
  Ai,
  j’ai.
  Aven,
  nous avons.
  
  
  As,
  tu as.
  Avés,
  vous avez.
  
  
  A,
  il a.
  An,
  ils ont.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Avieou,
  j’avais.
  Avian,
  nous avions.
  
  
  Aviés,
  tu avais.
  Avias,
  vous aviez.
  
  
  Avié,
  il avait.
  Avien,
  ils avaient.
  
  
  PARFAIT
  
  
  Ai agut
  ou
  aguersi,
  j’ai eu.
  
  
  As agut
  ou
  agueres,
  tu as eu.
  
  
  A agut
  ou
  aguet,
  il a eu.
  
  
  Aven agut
  ou
  aguerian,
  nous avons eu.
  
  
  Avés agut
  ou
  aguerias,
  vous avez eu.
  
  
  Au agut
  ou
  agueroun,
  ils ont eu.
  
  
  [204]
  
  PLUS-QUE-PARFAIT
  
  
  Avieou agut,
  j’avais eu.
  Aviés agut,
  tu avais eu.
  
  
  FUTUR
  
  
  Aurai,
  j’aurai.
  Auren,
  nous aurons.
  
  
  Auras,
  tu auras.
  Aurés,
  vous aurez.
  
  
  Aura,
  il aura.
  Auran,
  ils auront.
  
  
  IMPÉRATIF
  
  
  Agues,
  aie, etc.
  Agues,
   
  
  
  Que ague,
  Que aguoun,
  
  
  Aguen,
   
  
  
  SUBJONCTIF PRÉSENT
  
  
  Que agui,
  que j’aie.
  Que aguen,
  que nous ayons.
  
  
  Que agues,
  que tu aies.
  Que agués,
  que vous ayez.
  
  
  Que ague,
  qu’il ait.
  Que aguoun,
  qu’ils aient.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Aguessi
  ou
  aurieou,
  que j’eusse ou j’aurais.
  
  
  Aguesses
  ou
  auriés,
  que tu eusses ou tu aurais.
  
  
  Aguessoun
  ou
  aurien,
  qu’il eût ou il aurait.
  
  
  PARFAIT
  
  
  Que agui agut,
  que j’aie.
  Aguen agut,
  que nous ayons.
  
  
  Agués agut,
  que tu aies.
  Agusé agut,
  que vous ayez.
  
  
  Aguet agut,
  qu’il ait.
  Aguon agut,
  qu’ils aient.
  
  
  PLUS-QUE-PARFAIT
  
  
  Aguessi ou aurieou agut, etc.
  que j’eusse ou j’aurai eu, etc.
  
  
  FUTUR
  
  
  Aurai agut, etc.
  j’aurais eu, etc.
  
  
  INFINITIF PRÉSENT
  
  
  Aver,
  avoir.
  
  
  PARFAIT
  
  
  Aver agut,
  avoir eu.
  
  
  GÉRONDIF
  
  
  Per aver,
  à avoir.
  
  
  PARTICIPE PRÉSENT
  
  
  Ayent,
  ayant.
  
  
  PARTICIPE PASSÉ
  
  
  Ayent agut,
  ayant eu.
  
  
  [205]
  
  LE VERBE ÊTRE
  INDICATIF PRÉSENT
  
  
  Sieou.
  Sian.
  
  
  Siés.
  Sias.
  
  
  Es.
  Soun.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Eri.
  Erian.
  
  
  Eres.
  Erias.
  
  
  Ero.
  Eroun.
  
  
  PARFAIT
  
  
   
  Sieou estat.
  Fouguet.
  
  
  Sies estat.
  Fouguerian.
  
  
  ou
  Fougueri.
  Fouguerias.
  
  
   
  Fougueres.
  Fougueroun.
  
  
  PLUS-QUE-PARFAIT
  Eri estat,  eres estat.
  FUTUR
  
  
  Sarai.
  Saren.
  
  
  Saras.
  Sarès.
  
  
  Sara.
  Saran.
  
  
  IMPÉRATIF
  
  
  Siegues.
  Siegués.
  
  
  Siegue.
  Siégoun.
  
  
  Sieguen.
   
  
  
  SUBJONCTIF PRÉSENT
  
  
  Que siegui.
  Que sieguen.
  
  
  Que siegues.
  Que siegués.
  
  
  Que siegue.
  Que siegoun.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
   
  Fouguessi.
  Fouguesses.
  
  
  Fouguesse.
  Fouguessian.
  
  
  Fouguessias.
  Fouguessioun.
  
  
  ou
  Sarieou.
  Sariès.
  
  
   
  Sarié.
  Sarian.
  
  
  Sarias.
  Sarèn.
  
  
  PARFAIT
  
  
  Que siegui estat.
  Siegues estat, etc.
  
  
  [206]
  
  PLUS-QUE-PARFAIT
  Fouguessi estat ou Sarieou estat, etc.
  FUTUR
  
  
  Sarai estat
  Saras estat, etc.
  
  
  INFINITIF PRÉSENT
  Estre ou esse.
  PARFAIT
  Estre estat.
  On voit que l’auxiliaire aver n’entre pas dans la conjugaison provençale
  
  du verbe estre. C’est ce qui nous fait entendre le provençalisme impardonnable:
  
  Je suis été, pour dire: J’ai été.
  TABLEAU DES CONJUGAISONS DES VERBES ACTIFS
  
  
  1re Conjugaison
  
      Verbe Adoûrar
  2e Conjugaison
  
      Verbe Estendre
  
  
  INDICATIF PRÉSENT
  
  
  Adôri.
  Adourân.
  Estêndi.
  Estênden.
  
  
  Adôres.
  Adoûras.
  Estêndes.
  Estêndes.
  
  
  Adôro.
  Adôrun.
  Estende.
  Estêndoun.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Adourâvi.
  Adourâviau.
  Estendieou.
  Estendian.
  
  
  Adourâvis.
  Adourâvias.
  Estendies.
  Estendias.
  
  
  Adourâvo.
  Adourâvoun.
  Estendié.
  Estendiau.
  
  
  PARFAIT
  
  
  Ai adourat.
  As adourat, etc.
  Ai estendut.
  Etc...
  
  
  ou Adourèri.
  Adourerian.
  ou Estenderi.
  Estenderian.
  
  
  Adourères.
  Adourerias.
  Estenderes.
  Estenderias.
  
  
  Adoûret.
  Adoureroun.
  Estendet.
  Estenderoun.
  
  
  PLUS-QUE-PARFAIT
  
  
  Avieou adourat,
  Avieou estendut,
  
  
  Aviès adourat, etc.
  Aviès estendut, etc.
  
  
  FUTUR
  
  
  Adourarai.
  Adouraren.
  Estendrai.
  Estendran.
  
  
  Adouraras.
  Adourarés.
  Estendras.,
  Estendrés.
  
  
  Adourara.
  Adouraran.
  Estendra.
  Estendran.
  
  
   
  IMPÉRATIF
   
  
  
  Adoro.
  Estende.
  
  
  Qu’adôro.
  Qu’estende.
  
  
  Adouren.
  Estenden.
  
  
  Adouras.
  Estendés.
  
  
  Qu’adoroun.
  Qu’estendoun.
  
  
  SUBJONCTIF PRÉSENT
  
  
  Qu’adori.
  Qu’adouren.
  Qu’estendi.
  Qu’estendessian.
  
  
  Qu’adorés.
  Qu’adourés.
  Qu’estendes.
  Qu’estendés.
  
  
  Qu’adore.
  Qu’adoroun.
  Qu’estende.
  Qu’estendoun.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Qu’adouressi,
  Qu’adouressian,
  Qu’estendessi,
  Qu’estendessian,
  
  
  Qu’adouresses,
  Qu’adouressias,
  Qu’estendesses,
  Qu’estendessias,
  
  
  Qu’adouresse,
  Qu’adouressoun,
  Qu’estendesse,
  Qu’estendessoun,
  
  
  ou Qu’adourarieou,
  Qu’adourarian,
  ou Qu’estendrieou,
  Qu’estendarian,
  
  
  Qu’adourariés,
  Qu’adourarias,
  Qu’estendariés,
  Qu’estendarias,
  
  
  Qu’adourarié,
  Qu’adourarien,
  Qu’estendarié,
  Qu’estendarien.
  
  
  PASSÉ
  
  
  Que agui adourat, etc.
  Que agui estendut, etc.
  
  
  PLUS-QUE-PARFAIT
  
  
  Que aguessi adourat, etc.
  Que aguessi estendut, etc.
  
  
  ou  Aurieou adourat, etc.
  ou  Aurieou estendut, etc.
  
  
  FUTUR
  
  
  Aurai adourat, etc.
  Aurai estendut, etc.
  
  
  INFINITIF PRÉSENT
  
  
  Adourar,
  Estendre.
  
  
  PASSÉ
  
  
  Aver adourat,
  Aver estendut.
  
  
  PARTICIPE PRÉSENT
  
  
  Adourant,
  Estendent.
  
  
  Le passif se conjugue par l’auxiliaire estre en ajoutant le participe passif
  
  adourat, estendut, etc... Sieou adourat, sieou estendut, etc...
  On a vu que la seule différence de terminaison des verbes se trouve dans
  
  l’imparfait, où les verbes qui ont l’infinitif en ar font ce temps en avi et
  
  ceux qui ont une autre terminaison font l’imparfait en ieou. D’après cela, il
  
  est facile de connaître les conjugaisons provençales. Il est bien quelques
  
  verbes irréguliers; mais, comme ils ont un rapport direct avec leurs correspondants
  
  français, il est inutile d’en faire mention ici.
  
  [208]
  
  SECONDE PARTIE
  
  CHAPITRE PREMIER
  La synthèse de la langue provençale a tant de rapports avec la française
  
  qu’il n’y a point de règles à donner, mais seulement des observations à présenter
  
  sur les tournures des phrases.
  DES ARTICLES
  On met quelquefois l’article avant l’adjectif au lieu de le mettre avant
  
  le substantif. C’est une chose qui nous est commune avec les Grecs, et certainement
  
  c’est d’eux que nous tenons cette façon de nous exprimer: lou
  
  mieou béou, mon beau; lou mieou bel enfant, mon bel enfant; lou sieou
  
  fraire, son frère, etc.
  DES NOMS
  J’ai dit plus haut que les noms ne changeaient pas de terminaison dans les
  
  nombres et qu’il était même reçu de ne pas ajouter l’s final pour désigner le
  
  pluriel, à moins que le mot suivant ne commence par une voyelle. Mais cette
  
  règle n’est pas encore générale; on dit bien leis ais, prononcez lei zai; mais
  
  on ne dit pas les ais avien en prononçant lei-zai zavien, mais lei-zai-avien;
  
  en sorte qu’il faut nécessairement entendre parler le provençal ou l’écrire
  
  comme on le parle. C’est un défaut de la langue, défaut qui ne doit pas surprendre
  
  ceux qui savent que les idiomes vulgaires n’ont pas de règles bien
  
  certaines, et que l’usage est la première de ces règles. Les Provençaux ne
  
  connaissent pas de mot qui forme seul un comparatif. C’est une faute de dire
  
  en provençal: milhour que l’autre, piegi que vous: meilleur que vous, pire que
  
  vous; il faut dire plus milhour, plus piegi, ce qui, en français, serait un pléonasme
  
  détestable.
  
  [209]
  
  CHAPITRE II
  DES PRONOMS
  Les pronoms personnels se sous-entendent toujours devant les verbes,
  
  comme on l’a vu dans les conjugaisons que j’ai placées en leur lieu. Ainsi
  
  on dit vendrai, je viendrai; esveray, il est vrai, etc.
  Lorsqu’on parle de plusieurs personnes, on emploie toujours le pronom
  
  soun, sa, comme s’il ne s’agissait que d’une seule: ils viennent de leur maison
  
  de campagne, venoun de sa bastido.
  De même, l’on dit pour les deux nombres: li ai dounat, je lui ai ou je
  
  leur ai donné; li digueri, je lui ou je leur ai dit, etc.
  Lorsqu’on parle indéterminément de quelque chose, on emploie la particule
  
  va au lieu de l’article lou, le, etc. Exemple: Le croyez-vous? Va crésez?
  
  ou va créseti? Je le ferai, va farai. Mais, s’il était question d’une personne,
  
  on dirait: lou veiray, je le verrai.
  L’adverbe relatif y, qui signifie en cet endroit-là, s’exprime en provençal
  
  par li: Veux-tu y aller? Li voues anar? J’(y) irai, l’anaraï; passes-y,
  
  passos-li; prends-y garde, pren li gardo.
  Le relatif qui s’exprime par qun toutes les fois qu’il y a interrogation:
  
  Qun piquo? Qui frappe? Mais, dans le cours d’une phrase, il se rend par le
  
  mot que: aqueou que douerme, celui qui dort; lou cavaou ou lou chivaou
  
  que vendra, le cheval qui viendra.
  
  CHAPITRE III
  DES VERBES
  Le nominatif précède toujours le verbe; cependant j’ai souvent entendu
  
  les gens de la campagne, et surtout les enfants, dire: a dich moun paire,
  
  pour moun paire a dich.
  Le verbe Estre, Être, s’emploie ordinairement comme gouvernant l’accusatif
  
  si je fusse (sic) en leur place, se fouguessi elleis. On dit aussi se fougueissi
  
  d’elleis en sous-entendant en plaço.
  Les infinitifs forment tout autant de noms substantifs: on dit lou proumenar
  
  pour la proumenado, lou dourmir pour lou souen, etc... Il semble
  
  même que cette façon d’exprimer les choses est plus énergique.
  [210]
  
  Il est d’usage encore d’employer le pronom si, se à la première personne
  
  du pluriel: nous nous reverrons, si vereins; allons-nous-en, s’en anan ou
  
  Enanen s’en.
  On dit aussi: sau pas ce que si fa, il ne sait pas ce qu’il fait; quelle
  
  heure est-il? quant soun d’houro? Ce qui signifie littéralement: combien
  
  est-il d’heures?
  Je ne dirai rien des adverbes et des prépositions, mais il y aurait encore
  
  beaucoup de choses à dire sur les tournures des phrases. J’ai cru qu’il ne
  
  serait pas hors de propos de donner une courte notice de la poésie provençale
  
  et de citer quelques morceaux qui n’ont pas été livrés à l’impression.
  L’auteur (comme exemple) donne un quatrain de Toussaint Gros, sur la
  
  Mort; il cite la Bourrido deis Dious, de Germain, et un extrait du Nouveau
  
  Lutrin, par d’Arvieux.
  Les nombreux exemples que nous avons donnés de la poésie provençale
  
  nous dispensent de citer dans cet ouvrage des extraits, forcément incomplets
  
  et qui n’ajouteraient rien à la beauté de la langue. Mais ce que nous
  
  avons cru nécessaire de ne pas omettre, comme nous l’avons dit précédemment,
  
  c’est un aperçu grammatical du Provençal tel qu’on l’écrit et qu’on
  
  le parle aujourd’hui, d’après la méthode de la nouvelle école félibréenne, en
  
  parallèle avec la grammaire d’Achard, qui date des premières années du
  
  siècle dernier. Le lecteur pourra, par lui-même, constater les différences qui
  
  existent entre les deux orthographes et se faire une opinion, au point de vue
  
  linguistique et orthographique, sur les œuvres qui ont précédé le mouvement
  
  félibréen et celles qui l’ont suivi.
  
  
  DIFFÉRENCES LINGUISTIQUES ET ORTHOGRAPHIQUES
  ENTRE LE PROVENÇAL PARLÉ ET ÉCRIT AVANT LA RÉVOLUTION ET LE PROVENÇAL DE NOS JOURS,
  
  SELON L’ECOLE FÉLIBRÉENNE, D’APRÈS L’OUVRAGE DU FRÈRE SAVINIEN ET DOM XAVIER DE FOURVIÈRES
  [211]
  
  ALPHABET PROVENÇAL USITÉ DE NOS JOURS[102]
  L’alphabet provençal aujourd’hui en usage se compose de vingt-trois
  
  lettres; l’y et l’x supprimés formaient la vingt-quatrième et la vingt-cinquième
  
  avant la réforme orthographique.
  A garde le son qu’il a en français; B également, mais ne se prononce
  
  pas à la fin des mots, comme plumb, plomb.
  C ne diffère de la prononciation française que lorsqu’il est suivi d’un h.
  
  Ainsi le mot chien s’écrit chin, et se prononce tsin. Cependant cette prononciation
  
  est plutôt vauclusienne que marseillaise. A Marseille, en effet, on écrit
  
  et on prononce chin.
  Le D, comme en français. Ainsi que le b, il ne se prononce pas à la fin des
  
  mots: verd, vert.
  L’E, dans la grammaire d’Achard, ne devait pas, suivant l’usage observé
  
  jusqu’à la Révolution, être accentué; aujourd’hui, sans accent ou avec un
  
  accent aigu, il se prononce comme l’e ouvert français. Ainsi devé, devoir, teté,
  
  sein, sonnent comme cité, vérité.
  L’E est ouvert s’il est suivi d’une consonne, comme dans terro, terre, et
  
  encore s’il est surmonté d’un accent grave, comme dans venguè, il vint. Il est
  
  faible à la fin des mots: te, toi; fort dans les monosyllabes: vese, je vois.
  F, pour efo, comme en français.
  G, placé devant les voyelles a, o, u, est dur, comme dans goi, boiteux;
  
  gau, coq; degun, personne; mais, devant un e ou un i, il se prononce comme
  
  le z italien: soit gibous, bossu, que l’on prononce dzibous. Toutefois, cette
  
  dernière prononciation n’est pas usitée dans les Bouches-du-Rhône, où l’on
  
  continue à dire gibous, comme s’il était écrit djibous.
  H, en provençal acho, n’est aspirée que dans quelques interjections: ho!
  
  ha! hoù! hoi! hèi! On l’emploie également pour rendre le son ch comme dans
  
  charpa, gronder, et remplacer l’ancienne forme lh pour séparer deux voyelles,
  
  ainsi: famiho, famille; abiho, abeille; Marsiho, Marseille.
  [212]
  I se prononce comme en français: camiso, chemise; mais, dans les monosyllabes
  
  im et in, il prend en provençal la prononciation latine; simplo, simple,
  
  ansin, ainsi; cinsaire, priseur; timbre, timbre.
  Il y a aussi l’i fort et l’i faible: pali, pâlir; pàli, dois.
  Le J devant l’e et l’i se prononce comme le g ou le z dans le provençal rhodanien:
  
  jamai, pour dzamai, jamais; genesto, dzenesto, genêt. A Marseille,
  
  on prononce jamai, ginesto.
  K est peu ou pas usité en provençal, on le remplace généralement par c,
  
  qu et ch, suivant les cas.
  L ou élo, comme en français; deux l précédées de la voyelle i ne se prononcent
  
  pas. Ainsi: mouillé se prononce, en provençal, mouyé.
  M ou émo, comme en français. Cette lettre équivaut à l’n devant un b ou
  
  un p.
  N ou éno, comme en français.
  O, comme en français dans le corps des mots, mais remplace l’e français
  
  à la fin de quelques-uns. Exemple: Prouvenco, Provence; la peissounièro, la
  
  poissonnière.
  P. En provençal, la forme ph est remplacée par f: farmacian, pharmacien.
  Q conserve le son du k français: que, que; quitran, goudron.
  R ou ero se prononce comme en français.
  S ou esso également. Deux s en provençal remplacent l’x français. Ainsi
  
  Maximin se prononce et s’écrit: Meissemin; exemple, eissèmple.
  T ou té conserve toujours en provençal le son dur, même lorsqu’il précède
  
  un i suivi d’une voyelle: carretoun, petite charrette; conventialo, religieuse; t
  
  dans la fin des mots ne se prononce pas: nougat, nougat.
  U ne se prononce pas exactement comme en français. Dans le mot un, on
  
  le fait sonner comme dans une, tandis qu’en français il se change en la diphtongue
  
  eun. Dans le cas où l’u est précédé des voyelles a, e, ou d’un o accentué,
  
  il se prononce comme en italien; exemple: oustaù, maison, que l’on
  
  prononce oustaou suivant l’ancienne orthographe; néu, neige, ne-ou, pôu,
  
  pour poou, sont dans le même cas.
  V, vé, se prononce comme en français ainsi que le z, izido.
  DIPHTONGUES
  Les diphtongues servent à unir deux voyelles ne formant qu’une syllabe.
  Les cinq voyelles forment en provençal plusieurs diphtongues; ainsi:
  [213]
  
  
  Ai,
  qui se prononce:
  aï.
  
  
  Ei,
  — —
  eï.
  
  
  Oi,
  — —
  oï.
  
  
  Au,
  — —
  aou.
  
  
  Eu,
  — —
  èou.
  
  
  Exemples:
  
  
  Aigo,
  eau,
   se prononce d’une seule émission: 
  aïgo.
  
  
  Rèi,
  roi,
  ——
  rèï.
  
  
  Galoi, 
  joyeux,
  ——
  galoï.
  
  
  Avant la réforme orthographique, ces diphtongues s’écrivaient comme
  
  on les prononçait.
  Comme triphtongues, les cinq voyelles donnent:
  
  
  Iau,
  dans 
  niau, éclair.
  
  
  Iai,
  —
  biais, manière de faire.
  
  
  Ièi,
  —
  pièi, puis.
  
  
  Ces triphtongues se prononcent également par un simple son.
  L’ACCENT TONIQUE
  L’accent tonique est la base de la prononciation du provençal. Dans les
  
  mots terminés par e ou par o, il doit se porter sur la pénultième, ainsi:
  
  capello, chapelle, se prononce capélo; campana, cloche, campàno; il se porte
  
  sur toute syllabe accentuée: armàri, armoire.
  Dans les mots terminés par a et i, il se porte sur la dernière syllabe:
  
  verita, vérité; sournaru, sournois; durbi, ouvrir. Mais, dans le cas où la dernière
  
  syllabe terminée en i est précédée d’une syllabe qui porte un accent, l’i
  
  devient muet, comme dans barri, rempart.
  Si le mot est terminé par une consonne, on appuie plus fortement sur la
  
  dernière syllabe: auceloun, petit oiseau.
  Dans les diphtongues, on doit appuyer sur la première voyelle: l’ai,
  
  l’âne, se prononce àï.
  Dans le dialecte marseillais, la prononciation est souvent différente de
  
  celle du rhodanien. Ainsi la voyelle o se change souvent en oue; exemples:
  
  
  Font, 
  fontaine,
   fait 
  fouent.
  
  
  Cor,
  cœur,
  —
  couer.
  
  
  Colo,
  colline,
  —
  coueli.
  
  
  U se change en ue quelquefois, comme dans: adurre, apporter, aduerre.
  Io se change en ue: fio, feu, fait fue; agrioto, cerise, fait agrueto.
  Ioù fait uou: bioù, bœuf, buou; aurioù, maquereau, auruou.
  [214]
  Ioun se change en ien: nacioun, nation, fait nacien; religioun, religion,
  
  religien; incarnacioun, incarnation, incarnacien.
  DE L’ARTICLE
  Voici le tableau des articles en provençal singulier, en français et en provençal
  
  pluriel:
  
  
  Lou, la,
  —
  le, la,
  —
  li, les,
  
  
  Doù, de la,
  —
  du, de la,
  —
  di, des,
  
  
  Au, à la,
  —
  au, à la,
  —
  i, aux,
  
  
  De,
  —
  du, de la,
  —
  de, des.
  
  
  Dans le dialecte marseillais, li, di, i font lei, dei, ei, au singulier, et leis,
  
  deis, eis, au pluriel.
  L’article, en provençal, s’emploie comme en français devant les noms
  
  communs. Il y a exception dans les proverbes, dans les énumérations et
  
  quand des noms se trouvent liés à certains verbes.
  On l’emploie également devant les noms propres des personnes généralement
  
  connues, et dans un sens familier: la Marietto, la petite Marie;
  
  devant le nom d’un personnage jouissant d’une certaine célébrité, il trouve
  
  aussi son emploi: Victor Gélu es lou Bérengier de Marsiho, Victor Gélu est
  
  le Bérenger de Marseille.
  DU NOM
  Il y a en provençal trois sortes de noms: le nom commun, le nom propre
  
  et le nom collectif.
  Exemples de noms communs: l’oustaù, la maison; l’escalo, l’échelle;
  
  lou chin, le chien.
  Exemples de noms propres: Anfos, Alphonse; José, Joseph; Goundran,
  
  Gontran.
  Le nom de famille chez la femme affecte la forme féminine; on dira:
  
  Goundrano, et la forme diminutive chez l’enfant, que l’on appellera Goundranet.
  Exemples de noms collectifs: la pinèdo, bois de pins; la mélouniéro,
  
  champ de melons; etc.
  Les noms terminés par un o sont généralement féminins; il y a toutefois
  
  exception pour les noms propres d’hommes, d’animaux mâles, de science et
  
  de certaines professions.
  La cadiero, la chaise; la telo, la toile, sont des noms communs féminins.
  
  Les noms qui se terminent par un n deviennent féminins en y ajoutant
  
  un o: couquin, couquino; ceux terminés en r changent cette lettre en
  
  la syllabe so: voulur, vouluso.
  [215]
  
  Les noms terminés par un e sont généralement du masculin: ome,
  
  homme; pese, pois.
  Les terminaisons en cioun sont féminines: nacioun, nation; donacioun,
  
  donation; creacioun, création.
  Les terminaisons par ta sont féminines: carita, charité.
  Celles en aire et en adou sont masculines: pagaire, pagadou, payeur;
  
  pescaire, pescadou, pêcheur.
  Enfin les noms collectifs terminés en rès, arès, eirés, un, au, sont du
  
  masculin.
  Il y a dans le dialecte marseillais quelques variations dans ces diverses
  
  règles. Ainsi les mots terminés en e ou en o ou rhodaniens se terminent par
  
  un i en marseillais. Ainsi juge, juge, fait jùgi; justico, justice, fait justiçi.
  Ceux en ouso se changent en ouo; urouso, heureuse, fait urouo.
  Dans le provençal actuel, l’s a disparu en tant que marque du pluriel.
  
  C’est par l’article qu’on reconnaît cette marque. On dit et on écrit ainsi:
  
  l’ome, l’homme, au singulier; lis ome, au pluriel; etc., etc.
  La langue provençale est riche en augmentatifs et en diminutifs.
  Les augmentatifs donnent une idée de force et de grandeur, ils se terminent
  
  en as au masculin et en asso au féminin. Ainsi: oustaù, maison,
  
  devient oustalas; ome, homme, oumanas.
  Quelquefois, on se sert d’un augmentatif comme terme de mépris. On
  
  dira de quelqu’un qui aura des manières communes et grossières: ès un
  
  pastras, augmentatif de pastre, berger. Pour un homme sale: ès un
  
  pourcassas.
  Les diminutifs sont employés comme termes d’amitié et aussi pour
  
  exprimer l’idée de quelque chose de joli, de mignon. Au masculin, ils se terminent
  
  en oun, et, ot, in; au féminin, en ouno, eto, oto, ino. Ainsi on dira:
  
  d’une chemise, camiso, camisoun, camisoto; auceloun, petit oiseau, aucelet;
  
  chato, jeune fille, chatouno, chatouneto.
  DES ADJECTIFS
  Les adjectifs, en provençal, sont tout aussi variés qu’en français, et, comme
  
  les noms, quand ils sont qualificatifs, peuvent subir une désinence augmentative
  
  ou diminutive. On dit ainsi d’un enfant doux et sage: ès brave, ès bravas,
  
  ès bravet, ès bravihoun.
  Le genre se forme au masculin en ajoutant la lettre o, qui remplace l’e en
  
  français et l’a espagnol et italien: aimable, amablo; bonne, buèno; gracieux,
  
  gracioso; fortuné, fourtunad, et fortunée, fourtunado.
  Il est cependant des cas où l’adjectif, terminé par un e muet en français, se
  
  [216]
  
  termine en provençal par un e ouvert. Ainsi: invulnérable fait au masculin
  
  provençal invulnérable, et au féminin invulnérablo.
  Les adjectifs qui, en provençal, se terminent au masculin par:
  
  
  Aú
  font
  au féminin 
  Alo.
  
  
  Aire
  —
  —
  Arello ou eiris.
  
  
  Adou
  —
  —
  Adouiro.
  
  
  Eire
  —
  —
  Erello ou eiris.
  
  
  En
  —
  —
  Enco.
  
  
  Eû
  —
  —
  Ello.
  
  
  Ieu
  —
  —
  Ivo ou ilo.
  
  
  I ou ique
  —
  —
  Ico.
  
  
  I ou it
  —
  —
  Ido.
  
  
  Ou
  —
  —
  Olo.
  
  
  U
  —
  —
  Udo.
  
  
  Comme le nom, l’adjectif ne prend pas la forme du pluriel quand il est
  
  placé après un nom pluriel. Ainsi, on dira: l’ome brave, lis ome brave, les hommes
  
  sages.
  Placé avant un nom pluriel, l’adjectif s’accorde avec ce nom et prend le
  
  pluriel: la bello chato, li bélli chato: la belle et les belles filles.
  Dans le dialecte de Marseille les terminaisons en i et en is se changent
  
  en ei et eis. On dira donc ici: lei béllei chato, les belles filles.
  Ne donnant ici qu’un abrégé de grammaire, nous passerons rapidement
  
  sur les adjectifs numéraux, possessifs et démonstratifs.
  Pour les premiers, on dit:
  
  
  Un, uno
  pour 
  Un, une.
  
  
  Dous, dos
  —
  Deux.
  
  
  Tres
  —
  Trois.
  
  
  Quatre
  —
  Quatre.
  
  
  Cinq
  —
  Cinq.
  
  
  Sieis
  —
  Six.
  
  
  Sèt
  —
  Sept.
  
  
  Vue
  —
  Huit.
  
  
  Noû
  —
  Neuf.
  
  
  Dès
  —
  Dix.
  
  
  Vounge
  —
  Onze.
  
  
  Douge
  —
  Douze, etc., etc., puis
  
  
  Proumié
  —
  Premier.
  
  
  Seound
  —
  Second.
  
  
  Tresen
  —
  Troisième, etc.
  
  
  Quant aux adjectifs possessifs, ils font au masculin singulier:
  
  
  Moun.
  Mon.
  
  
  Toun.
  Ton.
  
  
  Soun.
  Son.
  
  
  Nostre.
  Notre.
  
  
  Vostre.
  Votre.
  
  
  Soun.
  Leur.
  
  
  [217]
  
  Au féminin, ils font:
  
  
  Ma.
  Ma.
  
  
  Ta.
  Ta.
  
  
  Sa.
  Sa.
  
  
  Nostro.
  Notre.
  
  
  Vostro.
  Votre.
  
  
  Sa.
  Leur.
  
  
  Au pluriel:
  Mi, mes. Ti, tes. Si, ses. Nostre ou nostro, nos. Vostre ou vostro, vos. Si, leurs.
  Les adjectifs démonstratifs sont:
  
  
  Au masculin.
   
  Au féminin.
   
  
  
  Aquèu.
  Ce
  Aquelo.
  Cette.
  
  
  Aquest.
  Cet
  Aquesto.
  
  
  Est ou este.
  Cet
  Esto.
  
  
  Au pluriel.
  
  
  Aquéli.
  Aquesti.
  Èsti.
  
  
  Pour le dialecte marseillais, même remarque que précédemment:
  
  
   
  Mi,
  ti.
  Si,
  aquèsti.
  Aquèli,
  èsti.
  
  
  font
  Mei,
  tei.
  Sei,
  aquestei.
  Aquèlei,
  èstei.
  
  
   
  Nostre,
  Nostro,
  Vostre,
  Vostro.
  
  
  font
  Noste,
  Noueste,
  Vosto,
  Vouesto.
  
  
  et {
  VosteVosto
  } fait Voueste et Vouesto
  
  
   
  Nôsti
    —
  Nouèstei.
  
  
   
  Vôsti
    —
  Vouèstei.
  
  
  DES PRONOMS
  Les pronoms personnels sont, pour la première personne:
  
  
   
  Ièu,
  je, moi.
  
  
  Me,
  me, moi.
  
  
  Nous,
  nous.
  
  
  Nous aùtro,
  nous autres.
  
  
  ou
  Noutre, Nautro,
  nous.
  
  
  Deuxième personne:
  
  
   
  Tu,
  tu, toi.
  
  
  Te,
  te, toi.
  
  
  Vous,
  vous.
  
  
  Vous autre, vous autro.
  pour vous.
  
  
  ou
  Vautre, Vautro.
  
  
  [218]
  
  Troisième personne:
  
  
  Eù,
  il, lui.
  
  
  Élo,
  elle.
  
  
  Éli,
  ils, eux, elles.
  
  
  Lou, la,
  le, la.
  
  
  Li, lei,
  les.
  
  
  Iè,
  lui, leur, y.
  
  
  Se,
  se, soi.
  
  
  En,
  en, de lui, d’elle, d’un, d’elles.
  
  
  Les pronoms ieù, tu, eù, nous, vous, éli se suppriment généralement devant
  
  les verbes. On dit ainsi:
  
  
  Rènde
  et non
  ieù rende.
  
  
  Rèndes
  —
  tu rèndes.
  
  
  Rènd
  —
  eù rend.
  
  
  Rendên
  —
  nous rendèn.
  
  
  Rendès
  —
  vous rendès.
  
  
  Rèndon
  —
  éli rendon.
  
  
  Les pronoms possessifs sont:
  Au masculin singulier:
  
  
  Lou mieù.
  Le mien.
  
  
  Lou tieù.
  Le tien.
  
  
  Lou sieù.
  Le sien.
  
  
  Lou nostre.
  Le nôtre.
  
  
  Lou vostre.
  Le vôtre.
  
  
  Lou sieù.
  Le leur.
  
  
  Au masculin pluriel:
  
  
  Li mieù.
  Les miens.
  
  
  Li tieù.
  Les tiens.
  
  
  Li sieù.
  Les siens.
  
  
  Li nostre.
  Les nôtres.
  
  
  Li vostre.
  Les vôtres.
  
  
  Li sieù.
  Les leurs.
  
  
  Féminin singulier:
  
  
  La mieùno.
  La mienne.
  
  
  La tieùno.
  La tienne.
  
  
  La sieùno.
  La sienne.
  
  
  La nostro.
  La nôtre.
  
  
  La vostro.
  La vôtre.
  
  
  La sieùno.
  La leur.
  
  
  [219]
  
  Féminin pluriel:
  
  
  Li mieùno.
  Les miennes.
  
  
  Li tieùno.
  Les tiennes.
  
  
  Li sieùno.
  Les siennes.
  
  
  Li nostro.
  Les nôtres.
  
  
  Li vostro.
  Les vôtres.
  
  
  Li sieùno.
  Les leurs.
  
  
  PRONOMS DÉMONSTRATIFS
  Les pronoms démonstratifs ont cette particularité en provençal qu’ils
  
  peuvent être employés sous deux formes différentes.
  
  
  1o
  Aquest, aqueste,
  pour
  celui-ci.
  
  
  Aquesto,
  —
  celle-ci.
  
  
  Aquésti,
  —
  ceux-ci.
  
  
  Aquèù,
  —
  celui-ci, celui-là.
  
  
  Aquelo,
  —
  celle, celle-là.
  
  
  Aqueli,
  —
  ceux, celles, ceux-là, celles-là.
  
  
  Eiço,
  —
  ceci.
  
  
  Ço,
  —
  ce.
  
  
  Aco,
  —
  cela, ça.
  
  
  2o
  Aquest,
  d’eici.
  }  Pour celui-ci.
  
  
  Aquest,
  d’aiça.
  
  
  Aquesto,
  d’eici.
  }  Celle-ci.
  
  
  Aquesto,
  d’eiça.
  
  
  Aquèsti,
  d’eici.
  }  Ceux-ci.
  
  
  Aquèsti,
  d’eiça.
  
  
  Aquèù,
  d’aqui.
  }  Celui-là.
  
  
  Aquèù,
  d’eila.
  
  
  Aquelo,
  d’aqui.
  }  Celle-là.
  
  
  Aquelo,
  d’eila.
  
  
  Aquèl,
  d’aqui.
  }  Ceux-là, celles-là.
  
  
  Aquèl,
  d’eila.
  
  
  Eiço,
  d’eici.
  }  Celui-ci.
  
  
  Aco,
  d’aqui.
  
  
  Aco,
  d’eila.
  Cela.
  
  
  PRONOMS RELATIFS ET DÉMONSTRATIFS
  Les pronoms relatifs s’emploient avec ou sans l’article suivant les cas.
  Exemples sans l’article: quau ou qu répond à qui; que, à qui, que, dont;
  
  de que ou de qu, à de qui, dont.
  Exemples: quau m’aime me seguis, qui m’aime me suive; que ben travaiho
  
  gagno de téems, qui travaille bien gagne du temps.
  [220]
  
  Avec l’article, mais peu usité:
  
  
  Dou quau,
  pour
  lequel;
  
  
  Doù quau,
  —
  duquel;
  
  
  Au quau,
  —
  auquel;
  
  
  La qualo,
  —
  laquelle;
  
  
  De la qualo,
  —
  de laquelle;
  
  
  A la qualo,
  —
  à laquelle.
  
  
  DES VERBES
  En provençal, il y a, comme en français, deux verbes auxiliaires: estre
  
  ou être; avé ou avoir. Mais, par contre, il n’y a que trois conjugaisons:
  La première en a, qui correspond à er: ama, aimer;
  La deuxième en i, qui correspond à ir: fini, finir;
  La troisième en e, qui correspond à dre: rèndre, rendre.
  La conjugaison en oir n’existe pas en provençal; mais, par contre, il possède
  
  un grand nombre de verbes irréguliers qui s’y rapportent.
  Les verbes auxiliaires:
  AVÉ — AVOIR
  D’après la nouvelle méthode orthographique, on prononce et on écrit avé
  
  ou agué, avedre ou aguedre pour avoir, et non aver usité précédemment.
  Ce qui donne au passé:
  Avé agu ou avoir eu, au lieu de aver agut.
  Participe présent:
  Avènt ou aguent pour ayant.
  Ainsi de suite pour les autres temps du verbe.
  ESTRE — ÊTRE
  Le verbe être, en provençal, a cette particularité qu’il se conjugue sans
  
  le secours de l’auxiliaire avoir, comme cela a lieu en français. Voici les principaux
  
  temps:
  INFINITIF
  Estre ou esse, — être.
  PASSÉ
  Estre-esta, — avoir été.
  PARTICIPE PRÉSENT
  Estènt, siguènt, — étant.
  [221]
  
  PASSÉ
  Esta, qui a son féminin estado, — été.
  PASSÉ INDÉFINI (DE L’INFINITIF)
  Estènt, esta, estado, — ayant été.
  INDICATIF PRÉSENT
  
  
  Sieù,
   
  je suis.
  
  
  Siès,
  tu es.
  
  
  Es
  ou  ei,
  il est.
  
  
  Sian,
   
  nous sommes.
  
  
  Sias,
  vous êtes.
  
  
  Soun,
  ils sont.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Ére
  (autrefois éri),
  j’étais.
  
  
  Eres,
  —
  tu étais.
  
  
  Ero,
  —
  il était.
  
  
  Erian,
  —
  nous étions.
  
  
  Erias,
  —
  vous étiez.
  
  
  Éron,
  —
  ils étaient.
  
  
  PASSÉ DÉFINI
  
  
  Siguère
  ou
  fuguère,
  je fus.
  
  
  Siguères
  —
  fuguères,
  tu fus.
  
  
  Sigué
  —
  fugué,
  il fut.
  
  
  Siguérian
  —
  fuguérian,
  nous fûmes.
  
  
  Siguérias
  —
  fuguérias,
  vous fûtes.
  
  
  Siguéron
  —
  fuguéron,
  ils furent.
  
  
  PASSÉ INDÉFINI
  Sieù esta (primitivement sieoun estat), — pour j’ai été.
  PLUS-QUE-PARFAIT
  Ère esta (primitivement éri esta), — j’avais été.
  PASSÉ ANTÉRIEUR
  Siguère esta ou fuguère (primitivement sigueri estat), — j’eus été, etc.
  FUTUR
  Sarai, Saras, Sara, Saren, Sarès, Saran, — je serai, etc.
  IMPÉRATIF
  Le verbe être, en provençal, prend une troisième personne dans ce temps:
  [222]
  
  
  Siègues
  ou
  fuguès,
  —
  sois.
  
  
  Siègue
  —
  fugue,
  —
  qu’il soit.
  
  
  Siguen
  —
  fuguen,
  —
  soyons.
  
  
  Sigués
  —
  fugués,
  —
  soyez.
  
  
  Siegon
  —
  fugon,
  —
  qu’ils soient.
  
  
  SUBJONCTIF
  Que siégue ou fugue,—que je sois, etc.
  IMPARFAIT
  Que siguésse ou fuguésse,—que je fusse, etc.
  PARTICIPE PRÉSENT
  Estènt,—étant.
  La première conjugaison des verbes est en a ou en ar qui correspond
  
  à er.
  INFINITIF
  Cantar,—chanter.
  INDICATIF PRÉSENT
  Canti,—je chante.
  IMPARFAIT
  Cantavi,—je chantais.
  PARTICIPE PASSÉ
  Canta, cantado,—chanté, chantée.
  PARTICIPE PRÉSENT
  Cantan,—chantant.
  FUTUR
  Cantarai,—je chanterai, etc.
  SUBJONCTIF
  Que canti,—que je chante, etc.
  Dans la première conjugaison, les verbes qui se terminent en ia, comme
  
  remercia, et qui font en rhodanien remercie, remerciès, remercian, etc...,
  
  changent cette terminaison en dialecte marseillais, ainsi qu’il suit: remercien,
  
  remerciès, remerciè, remercias, etc.
  Deuxième conjugaison en i:
  INFINITIF
  Fini,—finir.
  [223]
  
  PASSÉ
  Avé fini,—avoir fini.
  PARTICIPE PRÉSENT
  Finissènt,—finissant.
  PASSÉ
  Fini, finido,—fini, finie.
  INDICATIF PRÉSENT
  Finisse,—je finis.
  IMPARFAIT
  Finissieù,—je finissais.
  PASSÉ DÉFINI
  Finiguère,—je finis.
  FUTUR
  Finirai,—je finirai.
  PASSÉ
  Aurièù fini,—j’aurai fini.
  IMPÉRATIF
  
  
  Finisse,
  —
  finis.
  
  
  Finigue,
  —
  qu’il finisse.
  
  
  Finissen,
  —
  finissons.
  
  
  Finissés,
  —
  finissez.
  
  
  Finigon,
  —
  qu’ils finissent.
  
  
  SUBJONCTIF
  Que finigue,—que je finisse.
  IMPARFAIT
  
  
  Que finiguesse,
  —
  que je finisse.
  
  
  Que finiguessiau,
  —
  que nous finissions.
  
  
  La troisième conjugaison se termine en e et correspond à la quatrième
  
  du français en dre, ainsi: rèndre à l’infinitif, rendre.
  PASSÉ
  Avé rendu,—avoir rendu.
  PARTICIPE PRÉSENT
  Rendènt,—rendant.
  PASSÉ
  Rendu, rendudo,—rendu, ue.
  [224]
  
  INDICATIF
  Rènde,—je rends.
  IMPARFAIT
  
  
  Rendieù,
  —
  je rendais.
  
  
  Rendian,
  —
  nous rendions.
  
  
  PASSÉ DÉFINI
  
  
  Rendeguère,
  —
  je rendis.
  
  
  Rendeguerian,
  —
  nous rendîmes.
  
  
  PASSÉ INDÉFINI
  Ai rendu,—j’ai rendu.
  FUTUR
  
  
  Rendrai,
  —
  je rendrai.
  
  
  Rendren,
  —
  nous rendrons.
  
  
  IMPÉRATIF
  
  
  Rènde  ou  rend,
  —
  rends.
  
  
  Rènde,
  —
  qu’il rende.
  
  
  Renden,
  —
  rendons.
  
  
  Rendès,
  —
  rendez.
  
  
  Rèndan,
  —
  qu’ils rendent.
  
  
  SUBJONCTIF
  
  
  Que rènde,
  —
  que je rende.
  
  
  Que rènden,
  —
  que nous rendions, etc.
  
  
  IMPARFAIT
  
  
  Que rendeguèsse,
  —
  que je rendisse.
  
  
  Que rendeguessian,
  —
  que nous rendissions.
  
  
  Les verbes pronominaux des trois conjugaisons se forment en provençal
  
  en ajoutant les pronoms me, te, se, nous, vous, se. Exemples: se couper, me
  
  coupi, te coupès, se coupe, etc...
  Enfin, pour terminer ce chapitre des verbes, nous ajouterons que,
  
  comme en français, l’infinitif, en provençal, peut s’employer comme substantif.
  
  Exemple: lou dourmi, le sommeil; lou mangea, le manger.
  L’accord du participe avec le sujet ou le régime diffère absolument des
  
  règles grammaticales appliquées en français. Es estado brave, elle a été sage;
  
  l’oustaù qu’ai louga, la maison que j’ai louée.
  Dans les verbes pronominaux, on se sert des pronoms, me, te, se, nous,
  
  vous, se, que l’on supprime devant les personnes des verbes sieu, siès, ès;
  
  mais, dans les autres cas et contrairement au français, un seul pronom suffit
  
  au lieu de deux. Exemple:
  
  
  Me conufessi,
  je me confesse.
  
  
  Te conufessès,
  tu te confesses, etc.
  
  
  [225]
  
  Ces pronoms se placent après le verbe à l’impératif:
  
  
  Taiso-te,
  tais-toi.
  
  
  Taiso-se,
  qu’il se taise.
  
  
  Teisen-nous,
  taisons-nous.
  
  
  Teisaz-vous,
  taisez-vous.
  
  
  Taisan-se,
  qu’ils se taisent.
  
  
  DE LA PRÉPOSITION
  Les principales prépositions usitées en provençal sont:
  A, en français à.
  Mais, devant un nom commençant par une voyelle, on la remplace par en:
  
  m’en vaù en Avignoun.
  
  
  Contro,
  contre ou auprès d’eux.
  
  
  Davans,
  devant ou avant.
  
  
  Darrié, à reire,
  derrière.
  
  
  De,
  pour, de ou en.
  
  
  Enco de, vers,
  chez.
  
  
  Ente,
  entre eux, parmi, au milieu de...
  
  
  Pèr,
  par, pour, à travers, pendant.
  
  
  Sénsousènso,
  pas, sans.
  
  
  Toucant,
  vers, près de.
  
  
  Vers,
  vers, du côté de, et chez.
  
  
  DE L’ADVERBE
  On distingue en provençal plusieurs sortes d’adverbes.
  ADVERBES DE LIEU
  Dans ce genre d’adverbes, comme dans les adjectifs, on remarquera des
  
  augmentatifs qui donnent aux mots une grande expression de clarté et de
  
  force.
  
  
  Eicioueicito,
   
  ici.
  
  
  Pereici,
  par ici.
  
  
  Aquiouaquito,
  là.
  
  
  Pèraqui,
  par là.
  
  
  Amountouperamount,
  en haut, là-haut.
  
  
  Amoundaùtouperamoundaùt,
  par là-haut.
  
  
  Avan,
  en bas.
  
  
  Peravan,
  là-bas.
  
  
  Alin, peralin,
  et par là-bas.
  
  
  A bas, perabas,
  au loin, plus loin.
  
  
  Eila, pereila,
  là, là-bas, de l’autre côté.
  
  
  Eilamount, pereilamount,
  là-haut, tout là-haut.
  
  
  [226]
  Eilavaut, pereilavaut.
   
  Là-bas, tout au loin.
  
  
  Eilalin, pereilalin.
  
  
  Eilabas, pereilabas.
  
  
  Eiça,
   
  çà, ici.
  
  
  Pereiça.
  de ce côté-ci.
  
  
  Eiçamount, pereiçamount.
   
  Vers cette hauteur.
  
  
  Eiçamoudaut, pereiçamoudaut.
  
  
  Eiçavaut, pereiçavaut.
   
  Ici-bas, dans le pays lointain où nous sommes.
  
  
  Eiçalin, périçalin.
  
  
  Eiçabas, pereiçabas.
  
  
  Ounté, mounté, vounté.
   
  que pour où.
  
  
  Dedins, défouéro.
  dedans, dehors.
  
  
  ADVERBES DE TEMPS
  
  
  Vuei, aujour-d’uéi, encuei,
  aujourd’hui.
  
  
  Aro, aier, deman,
  maintenant, hier, demain.
  
  
  Anue, tard,
  ce soir, tard.
  
  
  Quatecant, subit,
  aussitôt, tout à coup.
  
  
  Subran ou subre, lèse,
  soudain, de suite.
  
  
  Autan, desenant,
  jadis, désormais.
  
  
  Adés, tout-aro, tout-escas,
  tout à l’heure.
  
  
  Sèmpre, toujour, jamai,
  toujours, jamais.
  
  
  Enterin, entanterin, entrensen,
  pendant ce temps.
  
  
  Mai, encoro,
  encore.
  
  
  ADVERBES D’ORDRE
  
  
  Avans,
  avant.
  
  
  Piei,
  puis.
  
  
  Proumieramen,
  premièrement.
  
  
  Darrieramen,
  dernièrement.
  
  
  ADVERBES DE QUANTITÉ
  
  
  Pau, gaire,
  peu, guère.
  
  
  Bèn-cop, forço,
  beaucoup.
  
  
  Proun,
  assez.
  
  
  Quàsi, quasimen,
  presque.
  
  
  Mai,
  davantage, plus.
  
  
  Majamen,
  principalement.
  
  
  ADVERBES DE COMPARAISON
  
  
  Mai, mens,
  plus, moins.
  
  
  Autant,
  autant.
  
  
  Miès ou mieus,
  mieux.
  
  
  Piéjé,
  pire.
  
  
  Pulèn,
  plutôt.
  
  
  ADVERBES DE MANIÈRE
  
  
  Ansin, autan,
  ainsi.
  
  
  Bèn, mau,
  bien, mal.
  
  
  Vite, vitamen,
  vite.
  
  
  D’aise, plan,
  doucement, lentement.
  
  
  Courentamen,
  couramment.
  
  
  [227]
  
  ADVERBES DE DOUTE, D’AFFIRMATION ET DE NÉGATION
  
  
  Beleù, bessai,
  peut-être.
  
  
  Segur,
  sûrement.
  
  
  O, si,
  oui.
  
  
  Noun, nani,
  non.
  
  
  DE LA CONJONCTION
  Les principales conjonctions sont les suivantes:
  
  
  E,
  et.
  
  
  Emai,
  et, aussi, quoique.
  
  
  Que,
  que, car.
  
  
  Car,
  car.
  
  
  Ni, ni mai, ni mens,
  ni, pas davantage, pas moins.
  
  
  Mai,
  mais, pourvu que.
  
  
  Se,
  si.
  
  
  Or,
  or.
  
  
  Dounc, adounc,
  donc.
  
  
  O,
  ou.
  
  
  Quand, quouro,
  quand.
  
  
  Coume,
  comme.
  
  
  Pamens,
  pourtant.
  
  
  Tre que, entre que,
  dès que.
  
  
  Enterin que,
  tandis que.
  
  
  Doùmaci,
  car, en effet, parce que.
  
  
  Perqué,
  parce que, car.
  
  
  Les interjections, trop nombreuses pour être reproduites ici, sont très
  
  usitées dans le provençal, pour exprimer la joie, la douleur, la compassion,
  
  la crainte, le désir, l’admiration, la surprise, l’aversion, le dégoût, l’indifférence,
  
  l’approbation, etc...
  CONCLUSION
  Ici se termine l’exposé grammatical du provençal parlé et écrit selon la
  
  nouvelle méthode orthographique. Nous en avons puisé les principaux éléments
  
  dans les ouvrages du Frère Savinien et la Grammaire de dom Xavier
  
  de Fourvières qui, aujourd’hui répandue dans les écoles congréganistes des
  
  départements de Vaucluse, du Gard, des Bouches-du-Rhône et du Var, rend
  
  les plus grands services aux élèves en facilitant leurs progrès, tant dans la
  
  langue française que dans la langue du pays natal. Nous renouvelons le vœu
  
  déjà formulé, à savoir que cet ouvrage ainsi que ceux du Frère Savinien
  
  (Lectures ou versions provençales-françaises) soient répandus également dans
  
  les écoles communales laïques (garçons et filles) de tous nos départements
  
  du Midi.
  Nous ne saurions trop insister sur l’application de la méthode de dom
  
  Xavier de Fourvières et du Frère Savinien, dont les résultats passés garantissent
  
  les succès futurs. Ce faisant, nous ravivons la pensée, nous nous associons
  
  [228]
  
  au intentions de ceux qui l’ont patronnée et encouragée par leurs discours
  
  ou leurs écrits. Elle a été recommandée au Ministre de l’Instruction
  
  publique par M. de Boislisle, qui présidait le Congrès des Sociétés
  
  savantes de Paris et des départements à la Sorbonne, en 1896; par Mistral,
  
  le grand poète de notre Provence, qui, dans une lettre rendue publique
  
  adressée à l’auteur, en signalait les avantages en un style étincelant de verve,
  
  de logique et de clarté; par Paul Meyer, le distingué directeur de l’École des
  
  Chartes; par Mgr Dupanloup, l’évêque patriote, dont le souvenir est encore
  
  présent à la mémoire de tous les Français qui l’ont vu lutter contre l’invasion
  
  allemande, en 1870; par Michel Bréal, qui n’a jamais cessé d’être l’apôtre
  
  de cette juste revendication; par Saint-René Taillandier, qui disait si justement:
  
  «Pour fortifier le sentiment de la grande patrie, il faut cultiver les
  
  traditions et la langue de la petite province; pour atteindre ce but et obtenir
  
  les meilleurs résultats, il faut faire voir aux enfants les rapports intimes,
  
  profonds, naturels du provençal et de la langue nationale. Ainsi envisagée,
  
  l’étude du provençal ne peut être qu’utile, car, en même temps qu’elle nous
  
  attache plus fortement à notre foyer, à notre Provence, elle nous fait mieux
  
  aimer la France, en nous montrant l’unité de notre origine et le berceau
  
  commun de notre développement.»
  Ici se termine cet ouvrage que nous mettons sous la haute protection
  
  des noms autorisés que nous venons de citer, aussi bien que de tous ceux
  
  qui s’intéressent à notre passé historique, à notre langue provençale et à sa
  
  propagation dans nos écoles du Midi, où elle sera le moyen le plus sûr, le
  
  plus prompt et le plus direct d’améliorer l’enseignement de la langue nationale:
  
  le français.
  
  NOTE:
  [102]
  
  D’après le Frère Savinien.
  
  [229]
  
  TABLE DES MATIÈRES
  
  
  ILES FÊTES
  
  
  Pages.
  
  
  Histoire.—Caractère.—Mœurs.—Usages.—Fêtes,
  
      jeux et coutumes des Provençaux
  1
  
  
  Fêtes civiles.—Le jour de l’an
  4
  
  
  Les Rois
  4
  
  
  Le Carnaval
  5
  
  
  Danse des Olivettes
  5
  
  
  Les Jarretières.—Les Bergères.—La Cordelle
  6
  
  
  Les Moresques et les Épées
  7
  
  
  Leis Bouffet.—Leis Fieloué.—La Falandoulo
  7
  
  
  La Reine de Saba
  8
  
  
  Caramantran
  9
  
  
  Fêtes religieuses.—La Chandeleur
  10
  
  
  Les Rameaux.—La Semaine sainte.—Pâques
  11
  
  
  La Pentecôte.—Les Jeux de la Tarasque
  12
  
  
  La Fête-Dieu.—La fête, les jeux
  15-20
  
  
  La Saint-Jean
  20
  
  
  La Toussaint.—Les Morts.—La Noël
  21
  
  
  La Messe de Minuit.—Leis Caléna
  23
  
  
  Jeux.—Leis Roumevage.—Les Joies
  24
  
  
  La Targo
  24
  
  
  La Bigue
  25
  
  
  Courses d’hommes et d’animaux
  25
  
  
  Combats de taureaux
  26
  
  
  La lutte
  28
  
  
  Le saut.—La barre.—Le disque
  28-29
  
  
  Les boules.—La cible.—Les palets
  29
  
  
  Le mât de cocagne.—Les grimaces
  29
  
  
  Les cartes.—Le coq
  29-30
  
  
  [230]
  
      IIUSAGES
  
  
  Le Baptême
  31
  
  
  Le Mariage.—Les Funérailles
  32-33
  
  
  Les Quatre Saisons
  34
  
  
  Le Costume
  37
  
  
  Les Mœurs.—La vie domestique
  41
  
  
  La vie sociale
  44
  
  
  IIILA LANGUE PROVENÇALE AU XIXe SIÈCLE
  47
  
  
  IVLE FÉLIBRIGE DE PROVENCE
  
  
  Période de formation
  59
  
  
  Période d’affirmation
  66
  
  
  Ses statuts
  66
  
  
  VLES PROVENÇAUX A PARIS APRÈS 1870
  
  
  Les Cigaliers et les Félibres de Paris
  77-78
  
  
  Leur groupement.—Création de la première société méridionale.—La Cigale
  78
  
  
  Le mouvement littéraire félibréen et la fondation du Félibrige de Paris
  79
  
  
  Son programme.—Ses statuts
  82
  
  
  De l’utilité de l’épuration du provençal
  94
  
  
  VIHISTOIRE DES DIALECTES DU SUD-EST DE LA FRANCE
  
  
  Avant-propos
  99
  
  
  Histoire des dialectes du Sud-Est de la France
  99
  
  
  Langue  ligurienne
  102
  
  
  —grecque
  105
  
  
  —latine
  110
  
  
  Langues barbares
  116
  
  
  Langue  francique ou théotisque
  118
  
  
  —romane
  121
  
  
  231
  
      VIIÉTAT DE LA PROVENCE LORS DE LA FORMATION DE LA LANGUE ROMANE
  123
  
  
  La langue romane dans le nord
  
  et le midi de la France
  126
  
  
  De l’influence de la chevalerie et des croisades sur le développement de la langue
  
  romane
  130
  
  
  Période des Trouvères et des Troubadours
  130
  
  
  Les Trouvères
  132
  
  
  Les Troubadours
  134
  
  
  VIIIDE L’INFLUENCE DES TROUBADOURS SUR LA LITTÉRATURE DU NORD
  137
  
  
  Le vers
  138
  
  
  La chanson
  139
  
  
  Le chant
  140
  
  
  Le son.—Le sonnet
  140
  
  
  Le planh (ou complainte)
  141
  
  
  La cobla (ou couplet)
  141
  
  
  La tenson
  142
  
  
  Le sirvente
  143
  
  
  La pastourelle
  146
  
  
  La sixtine
  148
  
  
  Le descord (pièces irrégulières)
  148
  
  
  L’aubade et la sérénade
  148
  
  
  Ballade.—Danse.—Ronde
  149
  
  
  Épître.—Conte.—Nouvelle
  149
  
  
  IXDE LA PRÉÉMINENCE DES TROUBADOURS SUR LES TROUVÈRES
  
      ET LA LITTÉRATURE ÉTRANGÈRE
  151
  
  
  Les Cours d’amour
  154
  
  
  Code d’amour
  155
  
  
  Jugements des Cours d’amour
  155
  
  
  Les cours d’amour en Provence
  156
  
  
  Leur influence sur les mœurs
  157
  
  
  XDE L’INFLUENCE DE LA LITTÉRATURE ROMANE
  
      SUR LES PREMIERS ESSAIS DU THÉATRE EN FRANCE
  159
  
  
  Croisade contre les Albigeois
  164
  
  
  Décadence de la langue romane
  171
  
  
  [232]
  
      XILANGUE PROVENÇALE
  173
  
  
  Le Provençal depuis le roi René jusqu’à la Révolution
  173
  
  
  Des divers dialectes des anciennes provinces de France par rapport au roman
  174
  
  
  Dialectes poitevin et vendéen
  179
  
  
  —de la Saintonge et de l’Aunis
  182
  
  
  —du Limousin
  182
  
  
  —de la Haute et Basse-Auvergne
  183
  
  
  —du Dauphiné et Bresse
  185
  
  
  —de la Guyenne et de la Gascogne
  186
  
  
  —de la Gironde
  188
  
  
  —du Languedoc
  191
  
  
  —de la Provence
  194
  
  
  XIIGRAMMAIRE PROVENÇALE
  
  
  Petite grammaire provençale (d’après Achard, 1794)
  197
  
  
  Différences linguistiques et orthographiques entre le provençal parlé et écrit
  
  avant la Révolution et le provençal de nos jours, selon l’Ecole Félibréenne, d’après
  
  l’ouvrage du Frère Savinien et dom Xavier de Fourvières
  210
  
  
  Conclusion
  227
  
  
  Tables
  229
  
  
  [233]
  
  TABLE DES NOMS CITÉS DANS L’OUVRAGE
  
  A B
  C D E
  F G H
  I J K
  L M N
  O P Q
  R S T
  U V W
  X Y Z
  
  A
  
  Achard, 99, 195.
  Adalazie (Vtesse d’Avignon), 156.
  Adalhard (saint), 127.
  Adam de la Halle, 163.
  Adelung, 101.
  Adhémar (de Valence), 170.
  Agard (Pierre), 134.
  Agoult (Béatrice d’), dame de Sault, 156.
  Aillaud, 135.
  Aimeri de Péguilhan, 136.
  Alaete (dame d’Ongh), 156.
  Alaete de Méolon, 156.
  Alarcon, 153.
  Albert de Sisteron, 151, 186.
  Allardeau (Jean), évêque de Marseille, 175.
  Alphonse II d’Aragon, 187, 191.
  Alphonse de Castille, 161.
  Amy (père), 82, 93.
  Amy (fils), 93.
  André (le Chapelain), 155.
  Andrieux, 78.
  Anselme Mathieu, 61, 63.
  Antoinette de Cadenet (dame de Lambesc), 156.
  Arène (Paul), 62.
  Argent (d’), 178.
  Armand de Carcassés, 143.
  Arnaud de Cotignac, 195.
  Armand Daniel, 135.
  Armand de Marveil, 175.
  Astros (d’), 62.
  Astruc, 73, 191.
  Athènes, 109.
  Aubanel (Th.), 61, 62.
  Aubert, 79.
  Aubusson (J. d’), 160.
  Auguis, 152.
  Auran (Bénoni), 93.
  Ausone, 109.
  Authénon, 66.
  Autun, 123.
  Azaïs (G.), 54.
  Azalaïs de Porcairagues, 194.
  Azalaïs de Roquemartine, 194.
  
  B
  
  Bâle, 125.
  Barnadou (Pierre), 188.
  Barthès, 144.
  Baudouin, 77.
  Béatrix (Ctesse de Provence), 156, 174.
  Beaumarchais, 153.
  Becket (Thomas), 166.
  Belaud (Louis), 140, 177.
  Belleval (Ch. de), 193.
  Bellot, 55.
  Bénédit, 55.
  Bénétrix, 96.
  Bénoni (Mathieu), 55.
  Bergeret de Bordeaux, 61.
  Bernard de Ventadour, 155, 182.
  Bernay (Alexandre de), 118.
  Béranger Ier, 174.
  Berluc Pérussis, 73.
  Bertrand d’Alamanon, 194.
  Bertrand de Born, 187.
  Bertrand Carbonel, 195.
  Bertrand de Paris (dit Cercamons), 187.
  Bertrand de Puget, 195.
  Bertrane (dame d’Orgon), 156.
  Bertrane (dame de Signe), 156.
  [234]
  
  Béziers, 168.
  Bigot (de Nîmes), 194.
  Blacas, 136, 195.
  Blacasset, 195.
  Blanche de Flassans (dite Blancaflour), 156.
  Boccace, 153.
  Boé (Jacques). Voir Jasmin.
  Boislisle (de), 228.
  Boissier (A.), 186.
  Boissier de Sauvages, 194.
  Bonaparte Wyse (William), 63.
  Bonnet (Baptiste), 79, 82, 93.
  Boniface III, de Castellane, 195.
  Bornier (de), 69.
  Boson, 123.
  Bouchor (Mce), 97.
  Bourciez, 97.
  Bourdillon (l’abbé), 186.
  Bousquet (C.), 178.
  Bréal (Michel), 97, 228.
  Bréval (Mme), 86.
  Briaude d’Agoult, 156.
  Brunet (Jean), 61.
  
  C
  
  Cairéls (Elias), 136.
  Caldagnès, 184.
  Calvet, 63.
  Calvo, 153.
  Canonge, 62.
  Cardinal (Pierre), 135, 143.
  Carloman, 123.
  Carry, 195.
  Casavétéri (Jean de), 192.
  Castelloza de Mairona, 184.
  Castil-Blaze, 61.
  Castrucci, 125.
  Cazemajou, 74.
  Cercamons (Bertrand de Paris), 187.
  Cervantès, 153.
  Chabanaud, 97.
  Chailan (Fortuné), 55.
  Champagne (Ctesse de), 155.
  Champeval, 183.
  Charaire, 88.
  Charlemagne, 123.
  Charles d’Anjou, 174, 194.
  Charles le Chauve, 123, 128.
  Charles le Gros, 123.
  Charles III du Maine, 174.
  Château, 87.
  Chaucer (Geoffroy), 152.
  Chauvier, 88.
  Cigala, 153.
  Clara d’Anduze, 194.
  Clarence (duc de), 152.
  Clarette (dame de Baulx), 156.
  Clédat, 97.
  Clopinel, 133.
  Coblentz, 123.
  Coïmbre, 118.
  Columelle, 109.
  Conrad, 125.
  Constant, 97.
  Constantin, 121.
  Corneille, 153.
  Cornélius-Gallus, 109.
  Coucy (Raoul de), 134.
  
  D
  
  Damase-Arbaud, 61, 63.
  Dante, 152, 153.
  Daubian, 195.
  Dauphin d’Auvergne, 184.
  Deluns-Montaud, 92.
  Désanat, 55.
  Desmons, 96.
  Deudes de Prades, chanoine de Maguelonne, 136.
  Devoluy (Pierre), 73.
  Die (Ctesse de), 156.
  Diouloufet, 51.
  Donat, 126.
  Doria, 153.
  Doulce de Moustiers, 156.
  Drouet (Jean), 182.
  Duc (Lucien), 93.
  Duclou (dom Léonard), 183.
  Ducquercy, 79, 82.
  Dufau, 93.
  Dufour, 52.
  A. Dumas, 78.
  Dupanloup (Mgr), 228.
  Duparc, 91.
  Dupuy (de Carpentras), 185.
  
  E
  
  Eléonore d’Aquitaine, 155.
  Elyas de Barjols, 187.
  Elyas Cairels, 187.
  Elys (dame de Meyrargues), 156.
  Enjalbert, 93.
  Espagne, 160.
  Évêque de Clermont, 184.
  
  [235]
  F
  
  Fabre d’Olivet, 50.
  Faydit (Ganselme), 136, 160, 182.
  Faure (H.), 93.
  Faure Maurice. Voir Maurice Faure.
  Fesquet, 120.
  Figueira, 194.
  Flagy (Jean de), 133.
  Floret, 62, 194.
  Folquet de Lunel, 187.
  Folquet de Marseille, 194.
  Folquet de Romans, 136, 186.
  Fontenelle, 81.
  Foucart, 91.
  Fourès (A.), 93.
  France, 64, 172, 177.
  Frédéric II, 178.
  Froissard, 153.
  Funel, 96.
  
  G
  
  Gaidon, 62.
  Galéas (duc de Milan), 154.
  Gander, 133.
  Garcin, 55.
  Gardet (J.), 93, 94.
  Garins d’Apchier, 193.
  Gastinel, 55.
  Gaston de Turenne, 171.
  Gauthier, 55, 90.
  Gélu (Victor), 61.
  Génin, 194.
  Geoffroy Rudel, 187.
  Germain, 60.
  Gibert de Montreuil, 133.
  Giera (Paul), 61.
  Gilliéron, 97.
  Gineste (Raoul), 93.
  Giorgo, 153.
  Girard de Roussillon, 130.
  Giraud (Henri), 93.
  Giraud Leroux, 194.
  Giraud de Calençon, 160, 161, 187.
  Giraud de Borneil, 182.
  Giraud Riquier, 160.
  Glayse, 82, 194.
  Godin, 183,
  Goudouli, 191.
  Gourdoux, 55, 94.
  Granet, 195.
  Gras (Félix), 64, 72, 94.
  Grégoire le Grand, 126, 193.
  Grivolas, 82.
  Gros de Marseille, 178.
  Groslong. Voir Devoluy, 73.
  Guillaume de Ballaun, 194.
  Guillaume de Castro, 155.
  Guillaume (Cte) de Clermont, 171.
  Guillaume de Durforte, 187.
  Guillaume de Latour, 187.
  Guillaume Mayret, 186.
  Guillaume de Poitiers, 134.
  Guillaume de Saint-Didier, 139, 142.
  Guillelmette Monja, 160.
  Guy Guérujat, 194.
  Guy d’Ursel, 195.
  
  H
  
  Hauser (F.), 93.
  Hélène (dame de Mont-Pahon), 156.
  Henri IV (d’Angleterre), 154.
  Hercule, 93.
  Hermon, 102.
  Hermengarde, 123.
  Hermyssende (dame de Posquières), 156.
  Hessels, 127.
  Hesychius, 104.
  Hombres (d’), 194.
  Honorat (S.-J.), 50.
  Honorius IV (le pape), 172.
  Hugues, 125.
  Hugues Brunot de Rodez, 187.
  Huguette de Forcalquier (dame de Trets), 156.
  Hygin, 109.
  
  I
  
  Injalbert, 93.
  Innocent III (le pape), 167.
  Isabelle des Berrihons (dame d’Aix), 156.
  Isnardon, 55.
  
  J
  
  Jasmin, 52.
  Jausserande de Claustral, 156.
  Jean Estève (de Béziers), 195.
  Jean Estève, 146.
  Jean Riquier, 195.
  Jeanroy, 97.
  Jehanne de Baulx, 156.
  Jordan, 186.
  Jubinal (Achille), 162.
  
  L
  
  Laborde (Raymond), 97.
  Lactance, 109.
  [236]
  
  La Fare-Alais, 55, 194.
  Lamartine, 78.
  Lambert, 134.
  Lamétrie, 178.
  Lancastre (duc de), 154.
  Laurent (Bonaventure), 62.
  Laurette de Saint-Laurent, 156.
  Lazarine de Manosque, 90.
  Leconte de Lisle, 86.
  Legrand d’Aussy, 137.
  Legré Touron, 62.
  Léopold Robert, 36.
  Lépinay, 183.
  Leroux de Lincy, 152.
  Lesage, 153.
  Leygues, 90.
  Lope de Vega, 153, 178.
  Lorris (Guillaume de), 133.
  Loubet, 93.
  Louis d’Italie, 124.
  Louis VII, 155.
  Louis XIV, 175.
  Louis le Germanique, 128.
  Luitprand, 121.
  
  M
  
  Mabille de Villeneuve (dame de Vence), 156.
  Mabille (dame d’Yères), 156.
  Macabrés, 182.
  Magdeleine de Salon, 156.
  Mahomet Althamar, 121.
  Malespina, 153.
  Malespina (Mise de), 156.
  Marcel, 93.
  Marignan, 93.
  Mariéton, 61, 75.
  Marseille, 109.
  Martelly, 62.
  Martial, 109.
  Martin fils, 90, 105.
  Massip, 94.
  Mathieu-Lacroix, 53.
  Matzner, 152.
  Maurice-Faure, 74, 77, 79, 82, 92.
  Méry, 78.
  Métastase, 193.
  Meung (J. de), 133.
  Meyer (Paul), 97, 228.
  Miale, 93.
  Michel (Sextius), 87.
  Millet (J.), 186, 195.
  Millin, 134.
  Mistral (F.), 61, 62, 63, 72, 99, 228.
  Moine de Montaudon (Le), 151, 184.
  Molière, 153.
  Montaille, 124.
  Moquin-Tandon, 54, 78.
  Muret, 169.
  Mushacki, 118.
  
  N
  
  Nat de Mons, 194.
  Natibor (ou Tiberge de Seranon), 195.
  Navarrot, 61.
  Nazur, 186.
  Nice, 87.
  Nostradamus, 174.
  
  O
  
  Ogier, 185.
  Ollivier (Jules), 186.
  
  P
  
  Papon, 195.
  Passy (Paul), 97.
  Pasturel, 184.
  Paulet de Marseille, 195.
  Peire d’Auvergne, 139.
  Pélabon, 55.
  Perbosc, 96.
  Perdigon, 194.
  Pérez (Antonio), 153.
  Pétrarque, 152, 153, 182.
  Pétrone, 109.
  Peyrols, 184.
  Peyron-Bompar, 177.
  Peyrotte, 54.
  Phanette de Gantelme (dame de Romanin), 156.
  Philippe-Auguste, 167.
  Pichot, 78.
  Pierquin de Gembloux, 186.
  Pierre de Barjac, 194.
  Pierre de Castelnau, 165.
  Pierre Vidal. Voir Vidal, 191.
  Plantier, 93.
  Pomponius Mela, 109.
  Poncy (Ch.), 62.
  Pons de Capdeuil, 136, 141, 193.
  Pope, 152.
  Prothis, 104.
  Provence, 1.
  Provence (Cte de), 6.
  Puech, 177.
  Puget, 195.
  Puy-Laurens (Guil. de), 168.
  
  [237]
  Q
  
  Quevedo, 153.
  
  R
  
  Rachilde, 124.
  Racine, 186.
  Rajambaud, 134.
  Rambaud de Vaqueiras, 136, 142.
  Rancher, 61.
  Rascasse (Cécile), 156.
  Raymond (évêque de Nice), 134.
  Raymond (Pierre), de Toulouse, 194.
  Raymond VI (Cte de Toulouse), 165, 169.
  Raymond-Bérenger, 193.
  Raymond-Bérenger V, 195.
  Raymond de Castillon, 171.
  Raymond-Roger II de Béziers, 167.
  Raymond de Saint-Gilles, 171.
  Raymond de Solas, 195.
  Raynouard, 48.
  Reboul, 194.
  Renaud, 90.
  René (le roi), 175.
  Rennes, 97.
  Reymonenq, 55.
  Richard (le roi), 136, 160.
  Richard de Noves, 125.
  Rieu, 87.
  Riffart, 93.
  Rigaut de Montpellier, 61, 193.
  An. Rivière, 63.
  Rixende de Puyvard (dame de Trans), 156.
  Roch-Bourguet, 61.
  Rocher (de), 93.
  Rodel (Jean), 136.
  Rodolphe (le roi), 124.
  Rogier (Pierre), 184.
  Rome, 168.
  Roqueferrier, 194.
  Roquefeuille (Ysarde de), 156.
  Rostangue (dame de Pierrefeu), 156.
  Roumanille, 55, 59, 61, 72.
  Roumieux, 62, 63, 91.
  Rousselot (l’abbé), 97.
  Roux (J.), 91, 183.
  Roux-Renard, 93.
  Roux-Servine, 93.
  
  S
  
  Saboly, 178.
  Sabran (Hugonne de), 156.
  Saint-Antoni (Vte de), 186.
  Saint Bernard, 165.
  Saint Louis (roi), 160.
  Saint-Pol (Cte de), 169.
  Sainte-Beuve, 53.
  Sainte-Palaye, 139.
  Saluce (Mise de), 156.
  Savari de Mauléon, 182.
  Savinien (le frère), 96, 97, 227.
  Schaffhouse, 125.
  Schœll (Frédéric), 114.
  Séguier (l’abbé), 194.
  Silius Italicus, 109.
  Simon de Montfort, 169.
  Sordel, 153.
  Stéphanette de Baulx, 156.
  Swynford, 142.
  
  T
  
  Taillandier (René), 228.
  Tallard (Anne, Vtesse de), 156.
  Tandon, 194.
  Tarif, 118.
  Tavan (A.), 61, 73, 94.
  Théodoric, 123.
  Théroalde, 133.
  Thibaut de Champagne, 136.
  Thomas (A.), 97, 174.
  Tiberge de Séranon, 158, 195.
  Titien (le), 166.
  Tournier (A.), 93.
  Tourtoulon (de), 79, 81, 194.
  Trogue-Pompée, 109.
  Troubat (Jules), 73.
  Troubat (Antoine), 93.
  
  U
  
  Ulphilas, 117, 118.
  Ursynes des Ursières, 156.
  
  V
  
  Valence, 124.
  Vertfeuil, 165.
  Victor Hugo, 153.
  Vidal (Pierre), 191.
  Vienne, 124.
  Vigne (l’abbé), 50.
  Villemain, 81.
  Villeneuve-Esclapon, 79.
  [238]
  
  Violante (princesse), 154.
  Vitet, 97.
  Voiture, 153.
  
  W
  
  Wagner-Robier, 93.
  Wistace, 152.
  Wœlfel, 118.
  
  X
  
  Xavier de Fourvières (dom), 227.
  »de Ricard, 77.
  
  Z
  
  Zacharie, 127.
  
  
  [239]
  
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  (1893).—Lou pichot Trésor daù Félibrige (1901).
  
  
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