text: CONSIDERATIONS
  
  POLITIQUES
  SUR LES
  COUPS D’ESTAT.
  Par Gabriel Naudé, Parisien.
  Sur la Copie de Rome.
  M DC LXVII.
  
  AU LECTEUR.
  Ce livre n’ayant esté composé que pour la satisfaction
  
  d’un particulier, on n’en fit imprimer
  
  que 12 exemplaires, qui n’ont paru que dans
  
  fort peu de Cabinets où ils ont toujours tenu le premier
  
  rang entre les pieces curieuses ; mais comme le
  
  hazard m’en a donné une copie, j’ay cru que je
  
  n’obligerois pas peu le public en luy donnant un thresor
  
  qui n’estoit possedé que de fort peu de personnes ;
  
  cela joint au merite de l’auteur & à celuy de l’ouvrage,
  
  à qui on faisoit tort de ne les pas faire connoistre,
  
  m’ont obligé à le mettre sous la presse, &
  
  à inserer à la fin de chaque page la traduction Françoise
  
  des citations Greques, Latines & Italiennes
  
  qui sont dans le corps du livre, afin de faire connoistre
  
  le merite de l’œuvre à plus de personnes, & donner
  
  au livre la seule perfection qui sembloit y manquer ;
  
  ceux qui le liront admireront ce Traité & me sçauront
  
  bon gré de leur avoir fait part d’une piece si
  
  rare. Adieu.
  
  Ce livre n’a pas esté composé pour
  
  plaire à tout le monde, si l’Auteur en
  
  eust eu le dessein, il ne l’auroit pas écrit du
  
  stile de Montagne & de Charon, dont il sçait
  
  bien que beaucoup de personnes se
  
  rebuttent à cause du grand nombre des citations
  
  Latines. Mais comme il ne s’est
  
  mis à le faire que par obeïssance, il a esté
  
  obligé de coucher sur le papier les mêmes
  
  discours, & de rapporter les mêmes autoritez
  
  dont il s’estoit servy en parlant à son Eminence.
  
  Aussi n’est-ce pas pour rendre
  
  cet ouvrage public qu’il a esté mis sous la
  
  presse ; elle n’a roulé que par le commandement,
  
  & pour la satisfaction de ce grand
  
  Prelat, qui n’a ses lectures agréables que
  
  dans la facilité des livres imprimez : Et
  
  qui pour cette cause a voulu faire tirer une
  
  douzaine d’exemplaires de celuy-cy, au lieu
  
  des copies manuscrites qu’il en faudroit
  
  faire. Je sçay bien que ce nombre est trop
  
  petit pour permettre que ce livre soit veu
  
  d’autant de personnes que le Prince de Balzac
  
  & le Ministre de Sillion. Mais comme
  
  les choses qu’il traitte sont beaucoup plus
  
  importantes, il est aussi fort à propos
  
  qu’elles ne soient pas si communes. Et en
  
  un mot l’Auteur n’a eu autre but que la satisfaction
  
  de son Eminence, tant pour
  
  composer, que pour publier cet ouvrage.
  
  A l’Auteur.
  
  L’un s’émerveillera de vous voir en jeunesse
  Déja tout posseder, ce que l’antiquité,
  Se travaillant sans fin dans son infinité,
  A peine a sceu tirer des Tresors de sagesse.
  Un autre admirera l’heroïque hardiesse,
  Dont voulant rétablir icy la liberté,
  Vous combatés si bien contre la fausseté,
  Même dedans la place où elle est la Maitresse.
  Bref, dans vostre discours chacun admirera
  Une diversité des merveilles qu’il a ;
  Mais voicy celle-là qu’entre autres j’ay trouvée :
  C’est que sçachant si bien le naturel des Grands,
  Leur maxime & leurs Coups, vous soyez si long-temps
  Resté dans une vie innocente & privée.
  
  Jac. Bouchard, à Rome.
  
   
  A MONSEIGNEUR,
  
  L’EMINENTISSIME
  CARDINAL
  DE BAGNI,
  
  mon tres-bon & tres-honoré
  
  Maistre.
  
  [1]Non equidem hoc studeo, bullatis ut mihi nugis
  Pagina turgescat dare pondus idonea sumo :
  Secreti loquimur, tibi nunc, hortante camœna,
  Excutienda damus præcordia.
  
  (Pers. Sat. 5.)
  [1] Je n’ay point essayé d’enfler mes ouvrages
  
  de sornettes boufies qui ne font que de la fumée.
  
  Je vous parle confidemment, & la muse
  
  me sollicite de vous découvrir le fond de mon
  
  ame.
  
  Monseigneur,
  Puis que vous estes maintenant
  
  à Rome, joüissant des honneurs
  
  qui servent de recompense
  
  à vos merites, & vivant dans
  
  le repos que les fonctions publiques
  
  heureusement exercées
  
  en sept Gouvernemens, une
  
  Vice-legation, & deux Nonciatures
  
  vous y ont acquis : je n’ay
  
  pas cru pouvoir mieux employer
  
  le loisir duquel vostre bien-veillance
  
  & vostre bonté extraordinaire
  
  m’y font pareillement
  
  joüir, qu’en vous entretenant des
  
  plus relevées Maximes de la Politique,
  
  & de ces grandes affaires
  
  d’Estat, en la conduite desquelles
  
  V. E. a tellement fait remarquer
  
  sa prudence, que les plus
  
  grands Genies qui gouvernent
  
  presentement toute l’Europe, en
  
  sont demeurez remplis d’étonnement,
  
  & n’ont jamais mieux
  
  reüssi aux deliberations & entreprises
  
  les plus difficiles, que lors
  
  qu’ils les ont maniées suivant
  
  les bons & genereux avis qu’il
  
  vous a pleu de leur en donner,
  
  Adeò
  
  [2]Nil desperandum Teucro duce & auspice Teucro !
  
  (Horat. l. 1. carm. Ode 7.)
  [2] Aussi ne faut-il point desesperer, puisque
  
  Teucer marche à la teste, il ne faut
  
  rien craindre aussi sous le bonheur de sa conduite.
  
  
  Chapitre I.
  Objections que l’on peut faire contre
  
  ce discours avec les Réponses
  
  necessaires.
  Mais à grand peine, Monseigneur,
  
  ay-je tracé
  
  les premieres lignes de ce Discours,
  
  que je me treuve renfermé
  
  entre deux puissantes difficultez,
  
  capables à mon avis d’empécher
  
  toute autre personne qui auroit
  
  moins de courage & d’affection
  
  que moy, de passer outre, & de
  
  glacer le sang des plus échauffez
  
  à la recherche de ces Resolutions,
  
  non moins perilleuses que extraordinaires.
  
  Car si le judicieux
  
  Poëte Horace (Ode 1. lib. 2.) disoit
  
  ingenûment à son amy Pollio,
  
  qui vouloit écrire l’histoire
  
  des guerres civiles arrivées de son
  
  temps,
  
  [3]Periculosæ plenum opus aleæ
  Tractas, & incedis per ignes
  Suppositos cineri doloso.
  
  [3] Vostre ouvrage est perilleux, & vous marchez
  
  sur des feux cachés sous une cendre trompeuse.
  
  Quel bon succés peut-on attendre
  
  de cette mienne entreprise
  
  beaucoup plus difficile & temeraire :
  
  veu que pour ne rien dire
  
  du danger qu’il y a de vouloir
  
  déchiffrer les actions des Princes,
  
  & faire voir à nud ce qu’ils s’efforcent
  
  tous les jours de voiler
  
  avec mille sortes d’artifices ; il y
  
  en a encore deux autres de non
  
  moindre consequence ; l’un desquels je
  
  puis en quelque façon apprehender
  
  pour ce qui regarde &
  
  touche vostre personne ; comme
  
  aussi rencontrer l’autre en ce qui
  
  concerne la mienne.
  Et pour ce qui est du premier
  
  je dirois volontiers avec le Poëte
  
  qui a si bien traitté la Philosophie
  
  dans ses beaux vers, qu’il est
  
  maintenant le seul & unique
  
  soustien de sa secte :
  
  [4]Illud in his rebus vereor, ne forte rearis,
  Impia te rationis inire elementa, viamque
  Indugredi sceleris.
  
  (Lucret. lib. 1.)
  [4] J’apprehende que de ce pas il ne vous
  
  viene en l’esprit que vous estes dans les elemens
  
  de l’impieté, & que vous entrez dans la
  
  voie du crime.
  
  Au moins devrois-je craindre à
  
  bon droit de blesser les oreilles
  
  de V. E., d’effaroucher ses yeux,
  
  & de troubler la douceur & facilité
  
  de sa nature, aussi-bien que
  
  le repos & l’intégrité de sa conscience,
  
  par le recit de tant de
  
  fourbes, de tromperies, violences
  
  & autres semblables actions
  
  injustes (comme elles semblent
  
  de premier abord) & tyranniques,
  
  qu’il me faudra cy-aprés deduire,
  
  expliquer & defendre.
  Que si Enée, l’un des plus resolus
  
  Capitaines de l’antiquité,
  
  fut tellement émeu de commiseration
  
  au seul recit qu’il luy falloit
  
  faire devant la Reyne de Carthage,
  
  du sac & des ruïnes de la
  
  Ville de Troye qu’il ne le put
  
  commencer que par ces paroles :
  
  [5]Quanquam animus meminisse horret, luctuque refugit.
  
  (Virgil. Æn. 2.)
  [5] Bien que mon ame ait horreur de s’en
  
  souvenir, & qu’elle s’éloigne de tout son
  
  pouvoir de la seule pensée d’un deuil si sensible.
  
  Et si un certain Empereur qui n’a
  
  toutefois pû éviter le surnom de
  
  Cruel, dit un jour au Prevost, qui
  
  luy faisoit signer la condamnation
  
  de deux pauvres miserables : [6]Utinam
  
  nescirem literas : (Senec. lib. 2.
  
  de clem.) Ne pourriez-vous pas
  
  souhaitter avec plus de raison de
  
  n’avoir jamais veu ce discours ;
  
  puis qu’il ne vous doit entretenir
  
  que de ce qui est le moins convenable
  
  à vostre grande humanité,
  
  candeur & bien-veillance ? Et
  
  puis ne ferois-je pas beaucoup
  
  mieux de suivre le conseil de Salomon,
  
  [7]coram Rege tuo noli videri
  
  sapiens, & vivre dans la continuation
  
  des estudes esquelles j’ay esté
  
  nourri dés ma jeunesse, que de
  
  paroistre devant vous avec ces
  
  conceptions extravagantes, comme
  
  Diognotus fit avec les siennes
  
  devant Alexandre, pour se faire
  
  estimer un grand Ingenieur &
  
  Architecte ? veu principalement
  
  que je puis apprehender d’avoir
  
  pareille issuë de ce raisonnement,
  
  qu’eut le Grammairien Phormion
  
  de celuy de l’art militaire qu’il
  
  fit devant Annibal, estimé le premier
  
  Capitaine de son temps ?
  
  [8]Omnes siquidem videmur nobis saperdæ,
  
  festivi, belli, quum simus copreæ.
  
  (Varro.)
  [6] Pleût à Dieu que je n’eusse aucune connoissance
  
  des lettres.
  
  [7] Ne veuille pas faire
  
  le sage devant ton Roy.
  
  [8] Veu même qu’il nous semble à tous que
  
  nous sommes sages, plaisans & beaux, quoique
  
  nous ne soyons que des boufons.
  
  Et à la verité quand je viens à
  
  considerer le peu de moyens que
  
  j’ay pour me bien acquiter de cette
  
  entreprise, qui est la seconde
  
  difficulté, que j’ay presque envie
  
  de ne point passer outre & de m’en
  
  déporter entierement ; afin de ne
  
  point encourir la censure que
  
  Phœbus donna en pareille rencontre
  
  à son fils dans le Poëte,
  
  [9]Magna petis, Phaëton, & quæ non viribus ipsis
  Munera conveniunt.
  
  (Ovid. in Met.)
  [9] Tu demandes des choses grandes, Phaëton, & des dons
  
  qui ne sont pas proportionnés à tes forces.
  
  Aussi fit-il une cheute memorable
  
  pour s’estre approché trop prés
  
  du Soleil ; & plusieurs qui n’avoient
  
  pas moins de temerité
  
  ont signalé leur perte par la trop
  
  grande hardiesse de leur entreprise.
  
  Et moy qui suis encore tout
  
  nouveau en ces exercices,
  
  [10]Ense velut nudo parmaque inglorius alba.
  
  (Virgil. Æn. 9.)
  [10] Comme portant une épée à la main avec
  
  une rondache blanche, pour ne m’estre point
  
  encore signalé dans le peril.
  
  Oseray-je bien me mesler de ces
  
  sacrifices, plus cachez que ceux de
  
  la Déesse Eleusine, sans y estre initié ?
  
  Avec quelle asseurance pourray-je
  
  entrer dans le fond de ces
  
  affaires, penetrer les cabinets des
  
  Grands, passer au sanctuaire où se
  
  forment tous ces hardis desseins,
  
  sans avoir eu l’addresse & la communication
  
  de ceux qui les conduisent ?
  
  Certes je pardonnerois
  
  volontiers à celuy qui me voyant
  
  en cette resolution, jugeroit incontinent,
  
  que ce seroit violenter
  
  la nature, laquelle ne passe jamais
  
  si promptement d’une extremité
  
  à l’autre ; ou pour en parler plus
  
  moderément, que ce seroit avec
  
  beaucoup plus de hardiesse que de
  
  raison, vouloir singler sur les plus
  
  hautes mers sans Boussole, & s’engager
  
  dans un labyrinthe de ruses,
  
  & de subtilitez infinies, sans
  
  avoir en main le filet de cette
  
  science pour s’en déveloper avec
  
  le succés d’une issuë favorable. Et
  
  ce d’autant plus volontiers qu’il
  
  n’en est pas icy, comme de ceux
  
  qui envisagent avec beaucoup
  
  moins de difficulté le Soleil, qu’ils
  
  sont plus éloignez de sa face ; ou
  
  bien comme de ces peintres, dont
  
  ceux qui ont la veuë courte, font
  
  d’ordinaire les plus excellens Tableaux :
  
  mais plustost que cette
  
  Prudence Politique est semblable
  
  au Prothée, duquel il nous est
  
  impossible d’avoir aucune connoissance
  
  certaine, qu’aprés estre
  
  descendus [11]in secreta senis, & avoir
  
  contemplé d’un œil fixe & asseuré,
  
  tous ses divers mouvemens,
  
  figures & metamorphoses, au
  
  moyen desquelles
  [11] Dans les secrets de ce vieillard.
  
  
  [12]Fit subito sus horridus, atraque Tigris,
  Squammosusque Draco, & fulva cervice Leæna.
  
  (Virgil. in Georg. IV.)
  [12] Tout d’un coup il vous presente l’horreur d’un sanglier,
  
  il se couvre de la peau noire d’un tygre,
  
  des écailles d’un dragon, & du poil roux
  
  d’une lionne.
  
  Toutefois comme le jeune Aristée
  
  ne fut point détourné par les
  
  grandes difficultez que luy proposoit
  
  Arethuse, d’entreprendre
  
  son voyage, & d’obtenir en suite
  
  toute sorte de contentement : Aussi
  
  les precedentes n’auront pas plus
  
  de force en mon endroit, & mille
  
  autres davantage ne me pourroient
  
  empescher, qu’aprés m’estre
  
  avisé du conseil que donne Pline
  
  le jeune, [13]tutius per plana, sed
  
  humilius & depressius iter ; frequentior
  
  currentibus quàm reptantibus lapsus ;
  
  sed & his non labentibus nulla laus, illis
  
  nonnulla laus etiamsi labantur, je ne
  
  fournisse entierement la carriere
  
  du dessein que je me suis proposé.
  [13] Les chemins unis sont bien plus assurez,
  
  mais aussy plus bas & plus ravalez ; ceux
  
  qui courent tombent bien plus souvent que
  
  ceux qui marchent bellement ; mais ceux-cy
  
  ne remportent aucune loüange quoi qu’ils
  
  ne tombent pas, au lieu que ceux-là en acquierent
  
  en quelque façon encore bien qu’ils tombent.
  
  C’est pourquoy, Monseigneur,
  
  pour répondre aux deux
  
  difficultez que je me suis faites cy-dessus ;
  
  & à celle qui regarde V. E.
  
  premierement, il ne faut point apprehender
  
  que cette doctrine
  
  heurte tant soit peu vostre pieté,
  
  ou trouble aucunement le repos &
  
  l’integrité de vostre conscience,
  
  comme il semble de premier abord,
  
  que ces trois vers de Lucrece
  
  le veüillent persuader : le Soleil
  
  épand sa lumiere sur les choses
  
  les plus viles & abjectes sans en estre
  
  gasté ou noircy,
  
  [14]Nec quia forte lutum radiis ferit, est ideo ipse
  Fœdus ; non sordet lumen quum sordida tangit.
  
  (Paling. in Scorp.)
  [14] Bien que de ses rayons il puisse toucher
  
  de la bouë, il n’en est pas pour cela soüillé ; la
  
  lumiere ne se soüille point quand elle touche
  
  des choses sales.
  
  Les Theologiens ne sont pas moins
  
  religieux pour sçavoir en quoy
  
  consistent les heresies ; ny les Medecins
  
  moins preud’hommes, pour
  
  connoistre la force & la composition
  
  de tous les venins. Les
  
  habitudes de l’entendement sont
  
  distinguées de celles de la volonté,
  
  & les premieres appartiennent
  
  aux sciences, & sont toujours
  
  loüables, les secondes regardent
  
  les actions morales, qui peuvent
  
  estre bonnes ou mauvaises. Tritheme
  
  & Pererius ont monstré
  
  qu’il estoit expedient qu’il y eust
  
  des Magiciens, & que l’on sceust
  
  au vray le moyen d’invoquer les
  
  demons, pour convaincre par l’apparition
  
  d’iceux l’incredulité des
  
  Athées : Les soldats vont d’ordinaire
  
  aux exercices pour apprendre à
  
  bien manier la picque, & à tirer
  
  du mousquet ; afin de pouvoir
  
  avec plus d’artifice & d’industrie,
  
  tuër les hommes & détruire leurs
  
  semblables : mais ils ne s’en servent
  
  neanmoins que contre les ennemis
  
  de leur Prince, ou de la patrie :
  
  Les meilleurs Chirurgiens n’estudient
  
  autre chose qu’à pouvoir
  
  dextrement couper bras & jambes,
  
  & ce pour le salut des malades,
  
  [15]Truncantur & artus,
  Ut liceat reliquis securum degere membris.
  
  (Claud. 2. in Eutrop.)
  [15] On coupe certains membres, afin de garantir
  
  les autres par le retranchement de ceux-là.
  
  Pourquoy doncque sera-t-il defendu
  
  à un grand Politique, de
  
  sçavoir hausser ou baisser, produire
  
  ou resserrer, condamner ou absoudre,
  
  faire vivre ou mourir,
  
  ceux qu’il jugera expedient de
  
  traitter de la sorte, pour le bien &
  
  le repos de son Estat.
  Beaucoup tiennent que le Prince
  
  bien sage & avisé, doit non
  
  seulement commander selon les
  
  loix ; mais encore aux loix même
  
  si la necessité le requiert. Pour
  
  garder justice aux choses grandes,
  
  dit Charon, il faut quelquefois
  
  s’en détourner aux choses petites,
  
  & pour faire droit en gros,
  
  il est permis de faire tort en détail.
  Que si l’on m’objecte qu’il n’est
  
  pas toutefois à propos de discourir
  
  de ces choses, & que c’est proprement
  
  mettre [16]gladium ancipitem
  
  in manu stulti, que de les enseigner ;
  
  je répondray à cela, que les
  
  méchans peuvent abuser de tout ce
  
  qu’il y a de meilleur en ce monde,
  
  & faire comme les mouches
  
  bastardes & frelons, qui convertissent
  
  les plus belles fleurs en amertume :
  
  Les Heretiques trouvent
  
  les fondemens de leur impieté
  
  dans la Sainte Ecriture : Les
  
  Paracelsistes abusent du texte
  
  d’Hippocrate pour établir leurs
  
  songes : Les Avocats citent le
  
  Code & les Pandectes, pour defendre
  
  les plus coupables ; & neanmoins
  
  l’on n’a jamais songé à supprimer
  
  ces Livres : l’épée peut aussi-tost
  
  offenser que defendre, le vin
  
  aussi-tost enyvrer que nourir, les
  
  remedes aussi-tost tuër que guerir ;
  
  & personne toutefois n’a encore
  
  dit que leur usage ne fust
  
  tres-necessaire. C’est une loy commune
  
  à toutes les choses, qu’estant
  
  instituées à bonne fin, l’on en abuse
  
  bien souvent : la Nature ne
  
  produit pas les venins pour servir
  
  aux poisons, & à faire mourir les
  
  hommes, parce qu’en ce faisant elle
  
  se détruiroit elle-même : mais c’est
  
  nostre propre malice qui les convertit
  
  en cet usage, [17]Terra quidem
  
  nobis malorum remedium genuit, nos
  
  illud vitæ fecimus venenum. (Plin. lib.
  
  18. cap. 1.)
  [16] Une épée à deux tranchans entre les
  
  mains d’un fol.
  
  [17] La terre nous a bien produit des remedes
  
  pour soulager nos maux ; mais nous les
  
  avons convertis en poison pour nous oster la
  
  vie.
  
  Mais il faut encore passer outre,
  
  & dire que la malice & la depravation
  
  des hommes est si grande,
  
  & les moyens desquels ils se
  
  servent pour venir à bout de leurs
  
  desseins si hardis & dangereux,
  
  que de vouloir parler de la Politique
  
  suivant qu’elle se traitte &
  
  exerce aujourd’huy, sans rien dire
  
  de ces Coups d’Estat, c’est proprement
  
  ignorer la Pedie, & le
  
  moyen qu’enseigne Aristote dans
  
  ses Analytiques, pour parler de
  
  toutes choses à propos, & suivant
  
  les principes & demonstrations qui
  
  leur sont propres & essentielles,
  
  [18]est enim pædiæ inscitia nescire, quorum
  
  oporteat quærere demonstrationem,
  
  quorum verò non oporteat : comme
  
  il dit en sa Metaphysique.
  
  C’est pourquoy Lipse & Charon,
  
  bien qu’ils ne fussent pas des Timons
  
  & Mysantropes, ont voulu
  
  traitter de cette partie, pour ne
  
  point laisser leurs ouvrages imparfaits :
  
  Et le même Aristote qui
  
  n’avoit pas accoustumé de rien faire
  
  [19]ἀπαιδεύτως, lors qu’il a traitté
  
  de la Politique & des gouvernemens
  
  opposez à la Monarchie,
  
  Aristocratie & Democratie, qui
  
  sont la tyrannie, l’olygarchie &
  
  l’ochlocratie, il donne aussi-bien les
  
  preceptes de ces trois vicieux que
  
  des legitimes. En quoy il a esté suivi
  
  par Saint Thomas en ses Commentaires,
  
  où aprés avoir blasmé
  
  & dissuadé par toutes raisons possibles
  
  la domination tyrannique,
  
  il donne neanmoins les avis & les
  
  regles communes pour l’établir,
  
  au cas que quelqu’un soit si méchant
  
  que de le vouloir faire. Et
  
  qu’ainsi ne soit, voila ses propres
  
  mots tirez du Commentaire sur le
  
  cinquiéme des Politiques texte XI.
  
  [20]Ad salvationem tyrannidis, expedit
  
  excellentes in potentia vel divitiis interficere,
  
  quia tales per potentiam quam
  
  habent possunt insurgere contra Tyrannum.
  
  Iterum expedit interficere sapientes,
  
  tales enim per sapientiam suam possunt
  
  invenire vias ad expellendam tyrannidem,
  
  nec scholas, nec alias congregationes,
  
  per quas contingit vacare
  
  circa sapientiam permittendum est, sapientes
  
  enim ad magna inclinantur, &
  
  ideò magnanimi sunt, & tales de facili
  
  insurgunt. Ad salvandam tyrannidem
  
  oportet quod Tyrannus procuret, ut subditi
  
  imponant sibi invicem crimina &
  
  turbent se ipsos, ut amicus amicum, &
  
  populus contra divites, & divites inter
  
  se dissentiant, sic enim minus poterunt
  
  insurgere propter eorum divisionem :
  
  oportet etiam subditos facere pauperes,
  
  sic enim minus poterunt insurgere contra
  
  Tyrannum. Procuranda sunt vectigalia,
  
  hoc est exactiones multæ, magnæ,
  
  sic enim cito poterunt depauperari subditi.
  
  Tyrannus debet procurare bella inter
  
  subditos, vel etiam extraneos, ita ut
  
  non possint vacare ad aliquid tractandum
  
  contra tyrannum. Regnum salvatur
  
  per amicos, tyrannus autem ad salvandam
  
  tyrannidem non debet confidere
  
  amicis. Et au texte suivant qui
  
  est le XII, voila comme il enseigne
  
  l’hypocrisie & la simulation :
  
  [21]Expedit tyranno ad salvandam tyrannidem,
  
  quod non appareat subditis
  
  sævus seu crudelis, nam si appareat sævus
  
  reddit se odiosum ; ex hoc autem facilius
  
  insurgunt in eum : sed debet se reddere
  
  reverendum propter excellentiam
  
  alicujus boni excellentis, reverentia enim
  
  debetur bono excellenti ; & si non habeat
  
  bonum illud excellens, debet simulare se
  
  habere illud. Tyrannus debet se reddere
  
  talem, ut videatur subditis ipsos excellere
  
  in aliquo bono excellenti, in quo ipsi deficiunt,
  
  ex quo eum revereantur. Si non
  
  habeat virtutes secundum veritatem, faciat
  
  ut opinentur ipsum habere eas.
  [18] Car c’est ignorer la pedie, que de ne sçavoir
  
  pas de quelles choses il faut ou ne faut pas
  
  chercher la demonstration.
  
  [19] Sans en estre bien informé.
  
  [20] Pour le maintien de la tyrannie, il faut
  
  faire mourir les plus puissans & les plus riches,
  
  parce que de telles gens se peuvent soulever
  
  contre le Tyran par le moyen de l’autorité
  
  qu’ils ont. Il est aussi necessaire de se defaire
  
  des grands esprits & des hommes sçavans, parce
  
  qu’ils peuvent trouver, par leur science, le
  
  moyen de ruïner la tyrannie ; il ne faut pas
  
  même qu’il y ait des écoles, ni autres congregations
  
  par le moyen desquelles on puisse
  
  apprendre les sciences, car les gens sçavans
  
  ont de l’inclination pour les choses grandes,
  
  & sont par consequent courageux & magnanimes,
  
  & de tels hommes se soulevent facilement
  
  contre les Tyrans. Pour maintenir la tyrannie,
  
  il faut que le Tyran fasse en sorte que
  
  ses sujets s’accusent les uns les autres, & se
  
  troublent eux-mêmes, que l’ami persecute
  
  l’ami, & qu’il y ait de la dissension entre le
  
  menu peuple & les riches, & de la discorde entre
  
  les opulens. Car en ce faisant ils auront
  
  moins de moyen de se soulever à cause de leur
  
  division. Il faut aussi rendre pauvres les sujets,
  
  afin qu’il leur soit d’autant plus difficile de
  
  se soulever contre le Tyran. Il faut établir des
  
  subsides, c’est à dire des grandes exactions & en
  
  grand nombre, car c’est le moyen de rendre
  
  bientost pauvres les sujets. Le Tyran doit aussi
  
  susciter des guerres parmy ses sujets, & même
  
  parmy les étrangers, afin qu’ils ne puissent negotier
  
  aucune chose contre lui. Les Royaumes
  
  se maintienent par le moyen des amis,
  
  mais un Tyran ne se doit fier à personne pour
  
  se conserver en la tyrannie.
  
  [21] Il ne faut pas qu’un Tyran, pour se maintenir
  
  dans la tyrannie, paroisse à ses sujets estre
  
  cruel, car s’il leur paroît tel il se rend odieux,
  
  ce qui les peut plus facilement faire soulever
  
  contre lui : mais il se doit rendre venerable
  
  pour l’excellence de quelque eminente vertu,
  
  car on doit toute sorte de respect à la vertu ; &
  
  s’il n’a pas cette qualité excellente il doit faire
  
  semblant qu’il la possede. Le Tyran se doit
  
  rendre tel, qu’il semble à ses sujets qu’il possede
  
  quelque eminente vertu qui leur manque,
  
  & pour laquelle ils lui portent respect. S’il n’a
  
  point de vertus en effet ; qu’il fasse en sorte
  
  qu’ils croient qu’il en ait.
  
  Voila certes des preceptes bien
  
  estranges en la bouche d’un Saint,
  
  & qui ne different en rien de ceux
  
  de Machiavel & de Cardan, mais
  
  qui se peuvent toutefois sauver par
  
  ces deux raisons assez probables &
  
  legitimes. La premiere est, que
  
  ces maximes estant ainsi declarées
  
  & éventées, les sujets peuvent plus
  
  facilement reconnoistre quand les
  
  deportemens de leurs Princes tendent
  
  à établir une Domination
  
  Tyrannique ; & consequemment
  
  y donner ordre : tout de même
  
  que les mariniers se peuvent plus
  
  facilement retirer à l’abry, lors
  
  qu’ils ont preveu l’orage & la
  
  tempeste, par les signes que les
  
  routiers & pilotages leur en fournissent.
  
  La seconde, parce qu’un
  
  Tyran qui veut sans conseil & avis
  
  establir sa domination,
  
  [22]Cuncta ferit, dum cuncta timet grassatur in omnes,
  Ut se posse putent.
  
  (Claudian.)
  [22] Frape tout & n’épargne personne, &
  
  quand il craint le plus, c’est pour lors qu’il attaque
  
  tout le monde, afin qu’on croie qu’il est
  
  bien puissant.
  
  & ressemble quelquefois au loup,
  
  lequel estant entré dans la bergerie,
  
  & pouvant se rassasier & appaiser
  
  sa faim sur une seule brebis,
  
  ne laisse pourtant d’égorger toutes
  
  les autres ; où au contraire s’il
  
  y procede avec jugement, & suivant
  
  les preceptes de ceux qui sont
  
  plus avisez & moins passionnez
  
  que luy, il se contentera peut-estre
  
  d’abatre comme Tarquin les testes
  
  des pavots plus élevez, ou comme
  
  Thrasibule & Periandre les
  
  esprits qui paroissent par dessus
  
  les autres ; & ainsi le mal qui ne se
  
  peut éviter le rendra beaucoup
  
  plus doux & supportable.
  D’ailleurs il ne faut pas craindre
  
  que le narré de tous ces tragiques
  
  accidens puisse offenser les
  
  oreilles de V. E. ou troubler tant
  
  soit peu la douceur & facilité de
  
  vostre nature. L’entiere connoissance
  
  que vous vous estes acquise
  
  des affaires Politiques, la longue
  
  pratique & experience que vous
  
  avez de la Cour des plus grands
  
  Monarques, où ces Machiavellismes
  
  sont assez frequens, ne
  
  permettent pas que l’on vous prenne
  
  pour apprenty à les connoistre.
  
  Et puis, encore que la justice, & la
  
  clemence soient deux vertus bien
  
  sortables à un grand homme ; il
  
  n’est pas toutefois à propos qu’il
  
  ait pareille inclination à la misericorde :
  
  Seneque en donne cette
  
  raison, en son traitté de la Clemence,
  
  (lib. 2. c. 5.) [23]Quemadmodum,
  
  dit-il, Religio deos colit, superstitio
  
  violat, clementiam mansuetudinemque
  
  omnes boni præstabunt, misericordiam
  
  autem vitabunt ; est enim vitium
  
  pusilli animi ad speciem alienorum
  
  malorum subsidentis. Or ce seroit un
  
  crime de penser qu’il y eût rien en
  
  V. E. de vil, rempant & abject,
  
  d’autant que s’il est vray, comme
  
  dit le même, que [24]nihil æque hominem
  
  quàm magnus animus decet ; avec
  
  combien plus de raison, cet esprit
  
  fort se doit-il rencontrer en V. E.
  
  pour accompagner dignement, &
  
  rehausser cette grande dignité
  
  qu’elle soustient, non seulement
  
  de Prince de l’Eglise, mais encore
  
  de principal conseiller de sa Sainteté,
  
  & quasi de tous les plus puissans
  
  Princes d’Europe ; [25]Magnam
  
  enim fortunam magnus animus decet,
  
  qui nisi se ad illam extulit, & altior
  
  stetit ; illam quoque infra terram deducit ;
  
  au moins fait-il qu’elle en est
  
  administrée avec beaucoup moins
  
  d’autorité & de reputation. Ainsi
  
  voyons nous dans les histoires que
  
  le Roy Epiphanes, pour avoir méprisé
  
  sa dignité, & ne s’estre pas
  
  gouverné en Roy, fut surnommé
  
  l’Insensé : & que Ramire d’Arragon,
  
  qui n’avoit quitté toutes
  
  les façons de faire des Moines, en
  
  sortant du Convent pour prendre
  
  la Couronne, fut grandement
  
  mocqué & méprisé de tous ses
  
  Courtisans. Nostre temps même
  
  nous fournit les exemples d’un
  
  Roy de la grande Bretagne, lequel
  
  [26]è stato schernito & besseggiato
  
  per haver voluto comporte libri &
  
  fare del letterato ; (Tassoni lib. 7.
  
  cap. 4.) & de Henry III, tant
  
  chanté & remarqué dans nos Histoires
  
  modernes, lequel pour avoir
  
  vescu parmy les Moines, &
  
  dans un excés de devotion mal reglée,
  
  abandonnant son Sceptre &
  
  le Gouvernement de son Estat,
  
  donna sujet au Pape Sixte V, de
  
  dire : Ce bon Roy fait tout ce qu’il
  
  peut pour estre Moine, & moy j’ay fait
  
  tout ce que j’ay pû pour ne l’estre point.
  
  Et pour ce un des meilleurs avis
  
  que donna jamais Monsieur de
  
  Villeroy à Henry le Grand, qui
  
  avoit vescu en soldat & carrabin
  
  pendant les guerres qui se firent
  
  à son advenement à la Couronne,
  
  fut, lors qu’il luy dit, qu’un Prince
  
  qui n’estoit pas jaloux des respects de
  
  sa Majesté, en permettoit l’offense &
  
  le mépris. Que les Roy ses predecesseurs
  
  dans les plus grandes confusions
  
  avoient toujours fait les Roys : qu’il
  
  estoit temps qu’il parlast, écrivist &
  
  commandast en Roy. Mais à quoy
  
  bon chercher des exemples chez
  
  les Princes étrangers, puis que
  
  l’histoire de ceux qui ont gouverné
  
  la Ville où se treuve à present
  
  V. E. nous represente deux
  
  Souverains Pontifes, qui pour n’avoir
  
  accompagné cette grandeur
  
  de leur dignité supreme avec celle
  
  de l’esprit, servent encore de
  
  fables & de sujet de médisance, &
  
  de risée à la posterité : la grande
  
  pieté & religion qu’ils portoient
  
  empreinte sur leur face n’ayant pas
  
  eu le pouvoir d’empescher, que
  
  Masson ne dit du premier, qui
  
  fut Celestin cinquiéme, [27]Vir fuit
  
  simplex, nec eruditus, & qui humana
  
  negotia ne capere quidem posset. (in
  
  Episcop. Rom.) Et Paul Jove du
  
  second, en parlant d’une certaine
  
  sorte de poisson, qui estoit beaucoup
  
  encherie pendant son Pontificat :
  
  [28]Merluceo plebeio admodum
  
  pisci, Hadrianus sextus sicuti in Republica
  
  administranda hebetis ingenii, vel
  
  depravati judicii, ita in esculentis insulsissimi
  
  gustus, supra mediocre pretium
  
  ridente toto foro Piscatorio jam fecerat.
  
  (Libr. de piscib. Rom.) En
  
  quoy neanmoins il s’est monstré
  
  beaucoup plus retenu & moderé,
  
  que Pierre Martyr, non l’Heretique
  
  de Florence, mais le Protonotaire
  
  Apostolique natif d’une
  
  petite bourgade du Duché de Milan,
  
  lequel avoit dit en parlant
  
  de l’élection de ce même Pape :
  
  [29]Cardinalibus hoc loco accidit quod
  
  in fabulis de Pardo ac Leone super Agno
  
  raptando scribitur ; sortibus illis strenuè
  
  se dilacerantibus, quodcumque quadrupes
  
  iners aliud prædæ se dominum fecit.
  
  De maniere qu’il faut éviter les
  
  grandes charges, ou les administrer
  
  avec une force & generosité d’esprit
  
  si relevée par dessus le commun,
  
  qu’elle soit capable de donner
  
  envie à la Fortune de la seconder,
  
  & favoriser en toutes ses entreprises :
  
  la Maxime estant tres-asseurée,
  
  que quiconque apporte ce principe
  
  & fondement, qu’il faut bien souvent
  
  avoir de la nature ([30]bona enim
  
  mens, nec emitur, nec comparatur,
  
  dit Seneque) à la conduite de son
  
  bonheur, il ne peut manquer d’estre
  
  le propre ouvrier & createur de
  
  sa fortune ; [31]Sapiens pol ipse fingit Fortunam
  
  sibi. (Plaut. in Trinum.) Alexandre
  
  se propose-t-il, quoyque
  
  jeune & tres-mal fourny d’argent
  
  & de soldats, de subjuguer les Perses,
  
  & de passer jusques aux Indes,
  
  il en vient à bout. Cesar entreprend-il
  
  de gouverner seul cette
  
  grande Republique qui commandoit
  
  à toutes les autres, il en treuve
  
  le moyen. Deux Pastres Romulus
  
  & Tammerlan ont-ils volonté
  
  de fonder deux puissans
  
  Empires, ils l’executent ; Mahomet
  
  se veut-il faire de Marchand
  
  Prophete, & de Prophete Souverain
  
  d’une troisiéme partie du
  
  Monde, il luy reüssit : Et quel
  
  pensez-vous, Monseigneur,
  
  avoir esté le principal ressort qui a
  
  causé tous ces merveilleux effets,
  
  nul autre en verité, sinon celuy
  
  que Juvenal nous enseigne de toujours
  
  mettre & placer entre les premiers
  
  de nos souhaits avec son [32]fortem
  
  posse animum. (Satyr. 10.) Or de
  
  vouloir maintenant specifier quelles
  
  sont les parties qui bastissent, &
  
  composent ce fort esprit, ce seroit
  
  vouloir enchasser un discours dans
  
  un autre, & faire comme Montaigne,
  
  qui suit plustost les caprices
  
  de sa phantaisie, que les titres de ses
  
  Essais. Il suffit pour le present de
  
  dire, que l’une des premieres &
  
  plus necessaires pieces, est de penser
  
  souvent à ce dire de Seneque : [33]O
  
  quam contempta res est homo, nisi supra
  
  humana se erexerit : (In proœm. nat.
  
  quæst.) C’est à dire, s’il n’envisage
  
  d’un œil ferme & asseuré, & quasi
  
  comme estant sur le dongeon de
  
  quelque haute tour, tout ce Monde,
  
  se le presentant comme un theatre
  
  assez mal ordonné, & remply de
  
  beaucoup de confusion, où les uns
  
  jouënt des comedies, les autres des
  
  tragedies, & où il luy est permis
  
  d’intervenir [34]tanquam Deus aliquis ex
  
  machina, toutes fois & quantes qu’il
  
  en aura la volonté, ou que les diverses
  
  occasions luy pourront persuader
  
  de ce faire. Que si par avanture,
  
  Monseigneur, il vous
  
  semble extraordinaire, & hors de
  
  saison de mon âge, & peut-estre
  
  aussi de la bien-seance de ma condition,
  
  que je me fasse si resolu en
  
  ces matieres fort chatoüilleuses &
  
  delicates d’elles-mêmes, & beaucoup
  
  plus encore en la bouche
  
  d’un jeune homme, lequel est appellé
  
  par Horace, (de Arte Poët.)
  
  [35]Utilium tardus provisor, & n’a pas
  
  accoustumé de s’adonner à des
  
  estudes si serieuses & importantes,
  
  [36]Quæque decent longa decoctam ætate senectam.
  
  [23] Ainsy comme la religion revere les Dieux,
  
  & que la superstition les offense, tous les gens
  
  de bien embrasseront la clemence & la douceur ;
  
  mais ils éviteront la compassion. Car
  
  c’est une marque d’un cœur bas, & d’un esprit
  
  foible, de se laisser toucher aux maux que l’on
  
  voit souffrir aux autres.
  
  [24] Qu’il n’y a rien qui soit si bienseant à un
  
  homme qu’un grand courage.
  
  [25] Car pour
  
  ménager une grande fortune il faut un grand
  
  esprit, & tel que s’il ne s’est élevé jusques à elle
  
  & ne s’est placé au dessus, il la renverse & la
  
  met plus bas que la terre.
  
  [26] A esté méprisé & moqué pour avoir voulu
  
  composer des livres, & faire l’homme de
  
  lettres.
  
  [27] Ce fut un homme simple, sans erudition,
  
  & qui ne pouvoit pas même comprendre les
  
  affaires humaines.
  
  [28] Adrien sixiéme qui
  
  avoit le goust insipide pour toutes sortes de
  
  viandes aussi-bien que l’esprit hebeté, & le jugement
  
  depravé pour l’administration de la
  
  Republique, avoit déja mis un prix excessif
  
  au Merlus, qui est un poisson assés commun,
  
  ce qui attira la risée de tout le marché aux
  
  poissons.
  
  [29] Il arriva en ce rencontre aux Cardinaux
  
  ce que la fable raconte du Leopard & du Lion
  
  sur l’enlevement d’un agneau ; que pendant
  
  que ces deux genereux animaux se déchiroient
  
  en disputant vaillamment à qui auroit
  
  la proye, une autre beste à quatre pieds, des
  
  plus brutes & lâches, s’en rendit la maitresse.
  
  [30] Car on ne peut acheter l’esprit, ni l’acquerir
  
  par aucune autre voie.
  
  [31] En verité
  
  l’homme sage se fabrique sa fortune lui-même.
  
  [32] Demandés un fort esprit qui soit gueri
  
  des craintes de la mort.
  
  [33] O que l’homme est une chose méprisable,
  
  s’il ne s’éleve au dessus des choses humaines.
  
  [34] Comme quelque divinité qui sort
  
  d’une machine.
  
  [35] Negligent aux choses qui lui sont utiles.
  
  [36] Et qui convienent à la vieillesse consumée
  
  dans l’âge.
  
  Je puis premierement répondre à
  
  V. E. que l’âge auquel je me treuve,
  
  n’est aucunement disproportionné
  
  à la matiere & au sujet que
  
  je traitte. Le Poëte qui a le premier
  
  proféré ces deux beaux vers,
  
  [37]Optima quæque dies miseris mortalibus ævi
  Prima fugit, subeunt morbi tristisque senectus.
  
  (Virgil. 3. Georg.)
  [37] Le meilleur de nos jours passe
  
  & fuit le premier : les maux marchent ensuite
  
  & la triste vieillesse.
  
  passeroit à un besoin pour garend
  
  & caution de mon dire, puis qu’il
  
  luy donne une si belle epithete ; sur
  
  lequel Seneque voulant glosser à
  
  sa mode, [38]Quare optima ? dit-il,
  
  quia juvenes possumus facilem animum,
  
  & adhuc tractabilem ad meliora convertere ;
  
  quia hoc tempus idoneum est
  
  laboribus, idoneum agitandis per studia
  
  ingeniis. (Epist. 108.) Et si beaucoup
  
  de personnes ont executé
  
  plusieurs belles entreprises, auparavant
  
  la fleur de leur âge ; pourquoy
  
  me sera-t-il defendu de les
  
  suivre de loin, & de produire sinon
  
  des actions genereuses & relevées,
  
  au moins quelques fortes
  
  & hardies conceptions ? Veu principalement
  
  que je me suis toujours
  
  efforcé d’acquerir certaines
  
  dispositions d’esprit, qui ne m’y
  
  doivent pas estre maintenant inutiles.
  
  Car il est vray que j’ay cultivé
  
  les Muses sans les trop caresser ;
  
  & me suis assez plû aux estudes
  
  sans trop m’y engager : j’ay
  
  passé par la Philosophie Scholastique
  
  sans devenir Eristique, & par
  
  celle des plus vieux & modernes
  
  sans me partialiser,
  
  [39]Nullius addictus jurare in verba magistri.
  
  [38] Pourquoy le meilleur ? pource que nous
  
  pouvons beaucoup apprendre en nostre jeunesse,
  
  & faire tourner nostre ame encore facile
  
  & traitable du costé de la vertu ; parce
  
  que ce temps-là est le plus propre à supporter
  
  la peine, à exercer l’esprit dans l’estude & le
  
  corps dans le travail.
  
  [39] Ne m’estant point obligé par serment, de
  
  suivre l’opinion d’aucun maistre.
  
  Seneque m’a plus servi qu’Aristote ;
  
  Plutarque que Platon : Juvenal
  
  & Horace qu’Homere & Virgile :
  
  Montaigne & Charon que
  
  tous les precedens. Je n’ay pas eu
  
  la pratique du Monde, pour découvrir
  
  par effet les ruses & méchancetez
  
  qui s’y commettent,
  
  mais j’en ay toutefois veu une
  
  grande partie dans les Histoires,
  
  Satyres & Tragedies. Le Pedantisme
  
  a bien pû gagner quelque
  
  chose pendant sept ou huit ans
  
  que j’ay demeuré dans les Colleges,
  
  sur mon corps & façons
  
  de faire exterieures, mais je me
  
  puis vanter asseurément qu’il n’a
  
  rien empieté sur mon esprit. La
  
  Nature, Dieu mercy, ne luy a pas
  
  esté marastre, elle luy a donné
  
  une bonne base & fondement, la
  
  lecture de divers Auteurs l’a
  
  beaucoup aidé, mais celle du Livre
  
  de S. Anthoine luy a fourny
  
  ce qu’il a de meilleur. En
  
  suite de quoy je ne croy pas
  
  que V. E. puisse treuver mauvais
  
  qu’estant tout plein de zele
  
  & de bonne affection à son
  
  service, j’employe ces pensées
  
  qui me sont particulieres, pour
  
  honnestement le divertir : sans
  
  avoir dessein de rencontrer quelque
  
  Agamemnon, lequel me dise
  
  comme à ce jeune homme de Petrone
  
  qui venoit faire une longue
  
  declamation, [40]Adolescens, quoniam
  
  sermonem habes non publici saporis, &
  
  quod rarissimum est amas bonam mentem,
  
  non fraudabere arte secreta :
  
  (Init. Satyr.) Et je n’estime pas
  
  aussi de manquer d’occasion pour
  
  faire valoir mon petit talent dans la
  
  vie contemplative, à laquelle j’ay
  
  voüé & destiné tout le reste de
  
  la mienne, sans me vouloir empescher
  
  & empestrer dans l’active,
  
  sinon autant que le service de
  
  V. E. à laquelle j’ay fait le premier
  
  vœu d’obeïr, m’y pourroit
  
  engager.
  [40] Jeune homme, parce que vos discours
  
  ont un agrément particulier, & que vous avez
  
  de la passion pour les bons esprits, ce qui est
  
  tres-rare, vous ne manquerés pas d’avoir de talens
  
  particuliers.
  
  Reste doncques maintenant à
  
  voir, si je n’outrepasse point les
  
  bornes de ma capacité, en voulant
  
  traitter de ces choses autant
  
  éloignées semble-t-il de ma connoissance,
  
  que le jour l’est de la
  
  nuit ; qui est la derniere difficulté
  
  que je me suis proposé cy-dessus
  
  de resoudre. Et à cela je pourrois
  
  répondre brievement, que
  
  la difficulté seroit bientost vuidée,
  
  si l’on en vouloit passer par cet
  
  arrest de Seneque, [41]Paucis ad bonam
  
  mentem opus est literis. Mais
  
  pour en specifier quelque chose
  
  davantage, j’avoüe ingenûment
  
  que je n’ay point tant de presomption,
  
  & de bonne opinion de
  
  moy-même que de penser gagner
  
  le prix en cette course, où je suis
  
  encore tout nouveau. Neanmoins
  
  puis que suivant le dire du Poëte,
  
  (Horat. 1. Ep. 1.)
  
  [42]Est aliquid prodire tenus, si non datur ultra ;
  
  [41] Un bon esprit n’a pas besoin de beaucoup
  
  de lettres.
  
  [42] C’est toujours faire quelque
  
  progrés, si on ne peut pas passer outre.
  
  je feray quelque petit effort, &
  
  marcheray jusques à ce que je sois
  
  las ou hors du droit chemin, alors
  
  je me reposeray, & attandray
  
  quelque nouvelle connoissance
  
  ou instruction pour passer plus
  
  outre. Le bon homme Aratus qui
  
  n’entendoit pas grand’chose en
  
  l’Astrologie, fit toutefois un beau
  
  Livre de ses Phenomenes ; Celse
  
  qui n’estoit que pur Grammairien,
  
  a nonobstant composé un
  
  livre de grande importance en
  
  Medecine : Dioscoride estoit soldat,
  
  Macer Senateur, & tous deux
  
  ont fort bien écrit des plantes ;
  
  Hippodamus même de simple architecte
  
  & masson devint grand
  
  Politique, & auteur d’une Republique
  
  mentionnée par Aristote.
  
  Aussi j’ay toujours esté de cette
  
  opinion, que quiconque a tant
  
  soit peu de naturel & d’acquis par
  
  les estudes, il peut inferer & deduire
  
  de cinq ou six bons principes,
  
  toutes sortes de conclusions,
  
  comme Pline dit, que les
  
  Peintres anciens faisoient leurs
  
  plus belles pieces par le meslange
  
  de quatre ou cinq sortes de couleurs
  
  seulement. On peut aussi
  
  ajouster, que les sciences semblent
  
  estre comme enchainées,
  
  & cadenacées les unes avec les autres,
  
  & avoir une telle correspondance,
  
  que qui en possede une,
  
  possede aussi toutes celles qui luy
  
  sont subalternes. Et de plus que
  
  le siecle où nous sommes, semble
  
  beaucoup favoriser ce dessein,
  
  puis que l’on peut à peu prés sçavoir
  
  & découvrir tous les plus
  
  grands secrets des Monarchies,
  
  les intrigues des cours, les cabales
  
  des factieux, les pretextes & motifs
  
  particuliers, & en un mot,
  
  [43]quid Rex in aurem Reginæ dixerit,
  
  Quid Juno fabulata sit cum Jove,
  
  (Plaut.) par le moyen de tant de
  
  relations, memoires, discours, instructions,
  
  libelles, manifestes,
  
  pasquins, & semblables pieces secrettes,
  
  qui sortent tous les jours
  
  en lumiere, & qui sont en effet
  
  capables de mieux & plus facilement
  
  former, dégourdir, &
  
  deniaiser les esprits, que toutes les
  
  actions qui se pratiquent ordinairement
  
  és Cours des Princes, dont
  
  nous ne pouvons qu’à grand’peine
  
  connoistre l’importance, faute
  
  d’avoir penetré dans leurs causes,
  
  & divers mouvemens. Bref
  
  pour finir en peu de mots ce qui
  
  concerne le particulier de ma personne,
  
  [44]Quod Cato, quod Curius sanctissima nomina quondam
  Senserunt, non quid vulgus, plebsque inscia dicat,
  Mente agito, atque mihi propono exempla bonorum.
  
  (Paling. in Tauro.)
  [43] Ce que le Roy a dit en secret à la Reine,
  
  & les discours que Junon a tenus à Jupiter.
  
  [44] Je ne pense point à ce que pourra dire le
  
  vulgaire, & la populace ignorante, mais je
  
  medite sur les sentimens qu’ont eu jadis Caton
  
  & Curius, dont les noms sont en grande
  
  veneration, & me propose toujours l’exemple
  
  des gens de bien.
  
  Il est bien vray que ce dessein
  
  estant un des plus relevez que
  
  l’on puisse choisir en toute la Politique,
  
  il en sera d’autant plus difficile ;
  
  mais aussi me fait-il esperer
  
  que la fin en sera plus glorieuse ;
  
  pour moy je me suis toujours plû
  
  de dire avec Properce,
  
  [45]Magnum inter ascendo, sed dat mihi gloria vires ;
  Non juvat ex facili lecta corona jugo.
  
  [45] J’entreprens quelque chose de grand &
  
  qui surpasse ma portée, mais la gloire que
  
  j’espere y acquerir me donne des forces pour le
  
  faire ; je n’aime point les couronnes qu’on remporte
  
  sans peine.
  
  Et au pire aller, aux choses grandes
  
  l’oser est honorable, aux perilleuses
  
  l’entreprise est hardie, aux
  
  hautes & relevées, la cheute glorieuse ;
  
  aux grandes mers si la route
  
  n’est heureuse, le naufrage est
  
  celebre : J’ébauche, un autre achevera ;
  
  j’ouvre la lyce, un autre touchera
  
  le but ; je sonne la trompette,
  
  un autre gagnera le prix,
  
  il y a assez de personnes en ce
  
  monde qui ne peuvent marcher
  
  que sur les chemins tracez par
  
  ceux qui les ont precedé ; le nombre
  
  des esprits, qui travaillent tous
  
  les jours à imiter les autres est
  
  assez grand, sans que je captive
  
  encore le mien sous cet esclavage :
  
  & puis que tous les Auteurs
  
  qui traittent de la Politique, ne
  
  mettent point de fin à leurs discours
  
  ordinaires de la Religion,
  
  Justice, Clemence, Liberalité, &
  
  autres semblables vertus du Prince,
  
  ou du Ministre, il vaut mieux
  
  que je m’écarte un peu, pour
  
  n’estre atteint de cette contagion,
  
  ny envelopé d’une telle foule ; &
  
  que pour n’arriver des derniers,
  
  je passe par un nouveau chemin,
  
  qui ne soit point fréquenté par
  
  le [46]servum pecus d’Horace, ny entrecoupé
  
  de ces grands Fangears
  
  & Marais relentis, où il y a si long-temps
  
  que
  
  [47]Veterem in limo Ranæ cecinere querelam.
  
  [46] Les esclaves, ou gens de basse condition.
  
  [47] Les grenouilles ont chanté leurs vieilles
  
  plaintes dans la bouë.
  
  Or entre tous les points de la Politique,
  
  je ne voy pas qu’il y en
  
  ait un moins agité & moins rebatu,
  
  ny pareillement plus digne
  
  de l’estre que celuy des secrets,
  
  ou pour mieux dire des Coups
  
  d’Estat, car ce qu’en a dit Clapmarius
  
  en son traitté [48]de Arcanis Imperiorum,
  
  ne peut fournir une exception
  
  valable, puis que n’ayant
  
  pas seulement conceu ce que signifioit
  
  le titre de son livre, il n’y
  
  a parlé que de ce que les autres
  
  Ecrivains avoient déja dit & repeté
  
  mille fois auparavant, touchant les
  
  regles generales de l’administration
  
  des Estats & Empires. Et d’autant
  
  que cette matiere est si nouvelle,
  
  & relevée par dessus les communs
  
  sentimens des Politiques,
  
  qu’elle n’a presque encore esté
  
  effleurée par aucun d’eux, comme
  
  l’a remarqué Bodin au sixiéme de
  
  sa Methode en ces mots : [49]Multi
  
  multa graviter & copiosè de ferendis
  
  moribus, de sanandis populis, de Principe
  
  instituendo, de legibus stabiliendis,
  
  leviter tamen de statu, nihil de conversionibus
  
  Imperiorum, & iis quæ Aristoteles
  
  Principum σοφίσματα, seu
  
  κρύφια Tacitus Imperii Arcana vocat,
  
  ne attigerunt quidem : Je marcheray
  
  toujours la bride en main,
  
  & apporteray toute la precaution,
  
  modestie, & retenuë possible, pour
  
  assaisonner & temperer ces discours,
  
  desquels on peut encore
  
  mieux dire, que Platon ne faisoit
  
  de ceux de Theologie, οὑτοί γε οἱ λόγοι
  
  χαλεποί, [50]difficiles & cum discrimine
  
  hi sermones. (Libr. de Repub.)
  
  Cardan & Campanelle font passer
  
  pour un precepte d’importance,
  
  que pour bien traitter, ou
  
  presenter quelque sujet, il en faut
  
  concevoir une parfaite idée, & y
  
  transmuer, s’il est possible, tout son
  
  esprit, & toute son imagination ;
  
  d’où l’on voit souvent arriver, que
  
  ceux des Comediens qui sont
  
  le mieux pourveus de cette faculté
  
  imaginative joüent aussi toujours
  
  mieux leurs personnages.
  
  L’on dit en France, que Dubartas
  
  auparavant que de faire cette
  
  belle description du Cheval où il
  
  a si bien rencontré, s’enfermoit
  
  quelquefois dans une chambre,
  
  & se mettant à quatre pattes souffloit,
  
  hennissoit, gambadoit, tiroit
  
  des ruades, alloit l’amble, le trot,
  
  le galot, à courbette, & taschoit
  
  par toutes sortes de moyens à bien
  
  contrefaire le Cheval. Agrippa
  
  même avouë, que lors qu’il voulut
  
  composer sa declamation contre
  
  les sciences, il s’imagina d’estre
  
  comme un Chien qui abayoit à
  
  toutes sortes de personnes ; & lors
  
  qu’il voulut écrire de la Pyrotechnie,
  
  ou des feux d’artifice, il
  
  se persuadoit d’estre changé en un
  
  Dragon, qui souffloit le feu, &
  
  le souphre par la gueule, les yeux,
  
  les oreilles & les narines. Pour
  
  moy lors que je traitteray ou écriray
  
  de quelque sujet absolument
  
  bon & profitable, je seray bien-aise
  
  de me servir de ces imaginations ;
  
  mais en cette matiere qui
  
  est si panchante vers l’injustice,
  
  je ne m’imagineray jamais d’estre
  
  quelque Neron, ou Busiris, pour
  
  mieux treuver les moyens de perdre
  
  & d’exterminer le genre humain.
  
  Ce me sera assez de ne pas
  
  encourir le blasme & la censure,
  
  que Neron donnoit aux Politiques
  
  & Conseillers de son temps,
  
  [51]quod tanquam in Platonis Republica,
  
  non tanquam in Romuli fæce sententiam
  
  dicerent. Et si je sçavois que
  
  le peu que j’en diray pust causer
  
  quelque abus & desordre plus
  
  grand que celuy qui est aujourd’huy
  
  en pratique entre les Princes,
  
  je jetterois tout maintenant
  
  la plume & le papier dans le feu, &
  
  ferois vœu d’eternel silence, pour
  
  ne me point acquerir la loüange
  
  d’un homme fin & rusé dans les
  
  speculations Politiques, en perdant
  
  celle d’homme de bien, de
  
  laquelle seule je veux faire capital,
  
  & me vanter tout le reste de
  
  ma vie.
  [48] Des secrets des Empires.
  
  [49] Plusieurs ont traité au fond & fort amplement
  
  de l’établissement des mœurs, de la
  
  guerison des peuples, de l’institution des Princes,
  
  & de l’affermissement des loix ; mais ils
  
  ont passé fort legerement sur les affaires d’Estat,
  
  & n’ont rien dit des revolutions des Empires,
  
  & de ce qu’Aristote appelle sophismes ou secrets
  
  des Princes ; & Tacite, secrets de l’Empire.
  
  [50] Ces discours sont fort difficiles & dangereux.
  
  [51] Qu’ils donnoient leur avis ou opinoient
  
  comme s’ils estoient dans la Republique de
  
  Platon, & non parmy la populace abjecte &
  
  basse de Romulus.
  
  
  Chapitre II.
  Quels sont proprement les Coups d’Estat,
  
  & de combien de sortes.
  Mais pour ne pas demeurer
  
  toujours en ces prefaces, &
  
  parler enfin du sujet pour lequel
  
  elles sont faites, ce grand homme
  
  Juste Lipse traitant en ses Politiques
  
  de la prudence, il la definit
  
  en peu de mots, un choix & triage
  
  des choses qui sont à fuïr, ou à desirer ;
  
  & aprés en avoir amplement
  
  discouru comme on la prend d’ordinaire
  
  dans les Ecoles, c’est à
  
  dire pour une vertu morale, qui
  
  n’a pour objet que la consideration
  
  du bien ; il vient en suite à
  
  parler d’une autre prudence, laquelle
  
  il appelle meslée, parce
  
  qu’elle n’est pas si pure, si saine
  
  & entiere que la precedente ; participant
  
  un peu des fraudes & des
  
  stratagemes qui s’exercent ordinairement
  
  dans les Cours des Princes,
  
  & au maniement des plus importantes
  
  affaires du Gouvernement :
  
  Aussi s’efforce-t-il de monstrer
  
  par son eloquence, que telle sorte
  
  de Prudence doit estre estimée
  
  honneste, & qu’elle peut estre
  
  pratiquée comme legitime, &
  
  permise. Aprés quoy il la definit
  
  assez judicieusement, [52]Argutum
  
  consilium à virtute, aut legibus devium,
  
  Regni Regisque bono ; & de là passant
  
  à ses especes & differences, il en
  
  constitue trois principales : la premiere
  
  desquelles, que l’on peut
  
  appeller une fraude ou tromperie
  
  legere, fort petite, & de nulle
  
  consideration, comprend sous soy
  
  la défiance, & la dissimulation ; la
  
  seconde qui retient encore quelque
  
  chose de la vertu, moins toutefois
  
  que la precedente, a pour
  
  ses parties, [53]conciliationem & deceptionem,
  
  c’est à dire le moyen de
  
  s’acquerir l’amitié & le service des
  
  uns, & de leurer, decevoir, &
  
  tromper les autres, par fausses
  
  promesses, mensonges, presens &
  
  autres biais, & moyens, s’il faut
  
  ainsi dire, de contrebande, &
  
  plutost necessaires que permis ou
  
  honnestes. Quant à la derniere,
  
  il dit qu’elle s’éloigne totalement
  
  de la vertu & des loix, se plongeant
  
  bien avant dans la malice, &
  
  que les deux bases, & fondemens
  
  plus asseurez sont la perfidie &
  
  l’injustice.
  [52] Un conseil fin & artificieux qui s’écarte
  
  un peu des loix & de la vertu, pour le bien du
  
  Roy & du Royaume.
  
  [53] La conciliation & la deception.
  
  Il me semble toutefois, que
  
  pour chercher particulierement la
  
  nature de ces secrets d’Estat, &
  
  enfoncer tout d’un coup la pointe
  
  de nostre discours jusques à ce qui
  
  leur est propre & essentiel, nous
  
  devons considerer la Prudence comme
  
  une vertu morale & politique,
  
  laquelle n’a autre but que de
  
  rechercher les divers biais, & les
  
  meilleures & plus faciles inventions
  
  de traitter & faire reüssir
  
  les affaires que l’homme se propose.
  
  D’où il s’ensuit pareillement
  
  que comme ces affaires & divers
  
  moyens ne peuvent estre que de
  
  deux sortes, les uns faciles & ordinaires,
  
  les autres extraordinaires,
  
  fascheux & difficiles ; aussi ne
  
  doit-on établir que deux sortes
  
  de prudence : la premiere ordinaire
  
  & facile, qui chemine suivant
  
  le train commun sans exceder
  
  les loix & coustumes du païs :
  
  la seconde extraordinaire, plus rigoureuse,
  
  severe & difficile. La
  
  premiere comprend toutes les parties
  
  de prudence, desquelles les
  
  Philosophes ont accoustumé de
  
  parler en leurs traittez moraux,
  
  & outre plus ces trois premieres
  
  mentionées cy-dessus, & que Juste
  
  Lipse attribue seulement à la prudence
  
  meslée & frauduleuse. Parce
  
  que, à dire vray, si on considere
  
  bien leur nature & la necessité
  
  qu’ont les Politiques de s’en servir,
  
  on ne peut à bon droit soupçonner
  
  qu’elles soient injustes, vicieuses
  
  ou deshonnestes. Ce que
  
  pour mieux comprendre, il faut
  
  sçavoir comme dit Charon, (Lib.
  
  3. c. 2.) que la justice, vertu
  
  & probité du Souverain, chemine
  
  un peu autrement que celle
  
  des particuliers ; elle a ses alleures
  
  plus larges & plus libres à
  
  cause de la grande, pesante & dangereuse
  
  charge qu’il porte, c’est
  
  pourquoy il luy convient marcher
  
  d’un pas qui peut sembler
  
  aux autres detraqué & déreglé,
  
  mais qui luy est necessaire, loyal,
  
  & legitime ; il luy faut quelquefois
  
  esquiver & gauchir, mesler
  
  la prudence avec la justice, &
  
  comme l’on dit, [54]cum vulpe junctum
  
  vulpinari : C’est en quoy
  
  consiste la pedie de bien gouverner.
  
  Les Agens, Nonces, Ambassadeurs,
  
  Legats sont envoyez,
  
  & pour épier les actions des Princes
  
  étrangers, & pour dissimuler,
  
  couvrir, & déguiser celles de
  
  leurs Maistres. Louys XI, le plus
  
  sage & avisé de nos Roys, tenoit
  
  pour Maxime principale de
  
  son Gouvernement, que [55]qui
  
  nescit dissimulare nescit regnare ; &
  
  l’Empereur Tibere, [56]nullam ex
  
  virtutibus suis magis quàm dissimulationem
  
  diligebat. Ne voit-on pas que
  
  la plus grande vertu qui regne
  
  aujourd’huy en Cour, est de se
  
  défier de tout le monde, & dissimuler
  
  avec un chacun, puis que
  
  les simples & ouverts, ne sont en
  
  nulle façon propres à ce mestier
  
  de gouverner, & trahissent bien
  
  souvent eux & leur Estat. Or non
  
  seulement ces deux parties de se
  
  défier & dissimuler à propos, qui
  
  consistent en l’omission, sont necessaires
  
  aux Princes ; mais il est
  
  encore souventefois requis de passer
  
  outre, & de venir à l’action &
  
  commission, comme par exemple
  
  de gagner quelque avantage, ou
  
  venir à bout de son dessein par
  
  moyens couverts, equivoques, &
  
  subtilitez ; affiner par belles paroles,
  
  lettres, ambassades ; faisant
  
  & obtenant par subtils moyens,
  
  ce que la difficulté du temps &
  
  des affaires empesche de pouvoir
  
  autrement obtenir ; [57]& si rectà
  
  portum tenere nequeas, idipsum mutata
  
  velificatione assequi. (Cicero
  
  lib. 11. ad Lentul.) Il est pareillement
  
  besoin de faire & dresser
  
  des pratiques & intelligences secretes,
  
  attirer finement les cœurs
  
  & affections des Officiers, serviteurs,
  
  & confidens des autres
  
  Princes & Seigneurs étrangers,
  
  ou de ses propres sujets ; ce que
  
  Ciceron appelle au premier des
  
  Offices, [58]conciliare sibi animos hominum
  
  & ad usus suos adjungere. A
  
  quoy faire doncques établir une
  
  prudence particuliere & meslée,
  
  de laquelle ces actions dépendent
  
  particulierement, comme fait Juste
  
  Lipse, puis qu’elles se peuvent
  
  rapporter à l’ordinaire, & que
  
  telles ruses sont tous les jours enseignées
  
  par les Politiques, inserées
  
  dans leurs raisonnemens, persuadées
  
  par les Ministres, & pratiquées
  
  sans aucun soupçon d’injustice,
  
  comme estant les principales
  
  regles & maximes pour
  
  bien policer & administrer les
  
  Estats & Empires. Aussi ne meritent-elles
  
  d’estre appellées secrets
  
  de Gouvernement, Coups d’Estat,
  
  & [59]Arcana Imperiorum, comme
  
  celles qui pour estre comprises
  
  sous cette derniere sorte de prudence
  
  extraordinaire, qui donne
  
  le branle aux affaires plus fascheuses
  
  & difficiles, meritent particulierement
  
  & privativement à
  
  toutes autres, d’estre appellées Arcana
  
  Imperiorum, puis que c’est
  
  le seul titre que non seulement
  
  moy, mais tous les bons Auteurs
  
  qui ont écrit auparavant moy leur
  
  ont donné.
  [54] Renarder, ou user de finesse, avec le renard.
  
  [55] Qui ne sçait pas dissimuler ne sçait pas
  
  aussi regner.
  
  [56] De toutes les vertus qu’il possedoit
  
  il n’y en avoit point qu’il aimast plus
  
  que la dissimulation.
  
  [57] Et si on ne peut aller tout droit au port,
  
  y arriver en louvoyant & en changeant de
  
  cours.
  
  [58] S’acquerir les cœurs des hommes, & les
  
  employer à son usage.
  
  [59] Secrets des Empires.
  
  Et en cela certainement nous
  
  pouvons remarquer la faute de
  
  beaucoup de Politiques, & principalement
  
  de Clapmarius, lequel
  
  voulant faire un gros Livre de
  
  Arcanis Imperiorum, & les reduire
  
  sous quelques preceptes generaux,
  
  il dit premierement, que
  
  les secrets d’Estat ne sont rien autre
  
  chose que les divers moyens,
  
  raisons & conseils desquels les
  
  Princes se servent pour maintenir
  
  leur Autorité, & l’estat du public,
  
  sans toutefois transgresser
  
  le droit commun, ou donner aucun
  
  soupçon de fraude & d’injustice.
  
  Ce qu’ayant presupposé
  
  comme bien étably & veritable,
  
  il les divise en deux sortes, & dit
  
  que les premiers se doivent appeller
  
  secrets d’Empire, ou de
  
  Republiques, lesquels à raison des
  
  trois sortes de Gouvernemens il
  
  subdivise encore en six autres
  
  manieres, d’autant, par exemple,
  
  que l’Estat Monarchique doit avoir
  
  de certains moyens & raisons
  
  particulieres pour se donner
  
  de garde d’estre commandé par
  
  plusieurs qui le reduiroient en Aristocratie ;
  
  d’autres pour obvier
  
  au Gouvernement d’une populace
  
  & ne se changer en Democratiques :
  
  & ainsi ces deux derniers
  
  doivent faire en sorte de ne point
  
  devenir Monarchiques, ou de ne
  
  point tomber en quelque autre
  
  forme de Gouvernement qui leur
  
  soit opposé. Les seconds sont ceux
  
  qu’il nomme & qualifie du titre
  
  de secret de domination, lesquels
  
  ceux qui commandent sont obligez
  
  de pratiquer pour se conserver
  
  en leur autorité soit Monarchique,
  
  populaire ou Aristocratique. Ce
  
  qu’il confirme par une curieuse
  
  enumeration de tous ces moyens,
  
  suivant qu’il les a pû remarquer
  
  dedans Tite Live, Saluste, Amarcellin,
  
  & beaucoup d’Auteurs,
  
  lesquels semblent demeurer tous
  
  d’accord de la signification de ces
  
  mots, de la même façon que Clapmarius
  
  s’en est servy en tout son
  
  livre. Or cela me feroit aucunement
  
  redouter l’indignation de
  
  tous ces grands personnages, si je
  
  m’emancipois sans leur avoir demandé
  
  permission, de leur dire
  
  qu’usurpant ce mot de secrets
  
  d’Estat, selon qu’il a esté exposé
  
  cy-dessus, ils semblent s’éloigner
  
  de sa signification, & ne pas bien
  
  comprendre la nature de la chose ;
  
  estant certain que ces dictions Latines,
  
  [60]secretum & arcanum, desquels
  
  ils se servent pour l’exprimer,
  
  ne doivent point estre attribuez
  
  aux preceptes & maximes d’une
  
  science, laquelle est commune,
  
  entenduë & pratiquée par un chacun :
  
  mais seulement à ce que
  
  pour quelque raison ne doit estre
  
  ny connu ny divulgué, parce que
  
  suivant que remarque le Poëte
  
  Marbodæus,
  
  [61]Non secreta manent, quorum fit conscia turba.
  
  (Libr. de Gem.)
  [60] Secret & caché.
  
  [61] Les choses qu’on communique
  
  à plusieurs personnes, ne demeurent
  
  pas secretes.
  
  [62] Secret.
  
  Aussi apprenons nous des Grammairiens,
  
  que ce mot [62]d’arcanum,
  
  peut estre derivé ab [63]arce, soit
  
  comme est d’avis Festus Pompeius,
  
  que les Augures eussent
  
  coustume d’y faire un certain sacrifice,
  
  qu’ils vouloient éloigner
  
  de la connoissance du peuple, ou
  
  parce que toutes choses secretes
  
  & de consequence sont mieux gardées
  
  [64]in arce, qu’en autre lieu.
  
  Ceux qui le tirent [65]ab arca semblent
  
  aussi ne se pas éloigner de
  
  la même opinion, & les bons Auteurs
  
  ne se sont jamais servis de ces
  
  deux mots qu’en pareille signification.
  
  Virgile,
  
  [66]Longius & volvens fatorum arcana movebo.
  
  (Æneid. 1.)
  [63] Forteresse.
  
  [64] Dans une forteresse.
  
  [65] Coffre.
  
  [66] Et je vous raconteray plus au long le secret des fatalités.
  
  & en un autre lieu :
  
  [67]Te colere, arcanos etiam tibi credere sensus.
  
  [67] T’honorer & te confier les plus secretes
  
  pensées & passions de mon cœur.
  
  Horace,
  
  [68]Secretumque teges & vino tortus & irâ.
  
  [68] Le vin ni la colere ne te doivent pas faire reveler
  
  le secret qu’on t’aura confié.
  
  Et pour finir par celle de Lucain,
  
  n’a-t-il pas dit en parlant de la
  
  source du Nil, qui estoit totalement
  
  inconnuë aux Egyptiens
  
  mêmes,
  
  [69]Arcanum natura caput non protulit ulli,
  Nec licuit populis parvum te Nile videre,
  Amovitque sinus, & Gentes maluit ortus
  Mirari quam nosse tuos.
  
  [69] La nature n’a découvert à personne ta
  
  source, ô Nil, & il n’y a point de peuple qui
  
  ait pû te voir en ton commencement : elle a
  
  éloigné tes replis, & a mieux aimé faire admirer
  
  ton origine aux nations, que de la leur
  
  faire connoître.
  
  Je remarqueray toutefois comme
  
  en passant, que l’on peut tirer
  
  un beau parallele entre ce
  
  fleuve du Nil & les secrets d’Estat.
  
  Car tout ainsi que les peuples
  
  plus voisins de sa source en tiroient
  
  mille commoditez sans avoir
  
  aucune connoissance de son
  
  origine ; ainsi faut-il que les peuples
  
  admirent les heureux effets de
  
  ces Coups de Maistre sans pourtant
  
  rien connoistre de leurs causes
  
  & divers ressorts. Or aprés
  
  avoir monstré que ces Ecrivains
  
  ont corrompu les mots, nous
  
  pouvons encore dire qu’ils ont
  
  pareillement depravé la nature de
  
  la chose, veu qu’ils nous proposent
  
  des preceptes generaux & des
  
  maximes universelles, fondées sur
  
  la justice & droit de Souveraineté,
  
  & par consequent permises & pratiquées
  
  tous les jours, au veu &
  
  sceu de tout le monde ; lesquels
  
  neanmoins ils estiment estre des
  
  secrets d’Estat. Aussi ne prenoient-ils
  
  pas garde qu’il y a une grande
  
  difference entre ceux-là, &
  
  ceux dont nous voulons parler ;
  
  puis que un chacun est fait sçavant,
  
  & rendu capable des premiers,
  
  pour si peu d’estude qu’il
  
  veüille faire dans les Auteurs qui
  
  en ont traitté ; où au contraire
  
  ceux dont il est maintenant question,
  
  naissent dans les plus retirez
  
  cabinets des Princes, & ne
  
  se traittent ny deliberent en plein
  
  Senat, ou au milieu d’une Cour
  
  de Parlement ; mais entre deux ou
  
  trois des plus avisez & plus confidens
  
  Ministres qu’ait un Prince.
  
  Et en effet, nous voyons
  
  qu’Auguste, lors qu’il eut dessein,
  
  aprés avoir gagné la bataille
  
  Actiaque, & appaisé les guerres
  
  civiles & étrangeres, de quitter
  
  le titre d’Empereur, & de rendre
  
  la liberté à sa patrie ; il n’en communiqua
  
  pas au Senat, quoy qu’il
  
  l’eust augmenté de six cens Senateurs ;
  
  ny à son Conseil particulier,
  
  qui estoit composé de vingt
  
  personnes les plus doctes & judicieuses
  
  qu’il avoit pû choisir ;
  
  mais il proposa & remit toute cette
  
  affaire au jugement de ses deux
  
  principaux Amis, Ministres, &
  
  Confidens, Mecenas & Agrippa,
  
  [70]quibuscum Imperii arcana communicare
  
  solebat, dit Dion. (Libr. 53.)
  
  Et si nous voulons remonter jusques
  
  à ce grand homme qui luy
  
  avoit resigné sa fortune entre les
  
  mains, Jules Cesar ; nous trouverons
  
  dans Suetone [71]in Julio, qu’il
  
  n’avoit que Quintus Pædius, &
  
  Cornelius Balbus, avec lesquels il
  
  communiquoit τὰ μυσικάτατα,
  
  c’est à dire ce qu’il avoit de plus
  
  secret & caché dans l’ame. Les
  
  Lacedemoniens qui augmenterent
  
  beaucoup leur Estat aprés la Victoire
  
  de Lisandre, établirent bien
  
  un conseil de trente personnes
  
  pour gouverner les affaires de leur
  
  Republique, mais non contens
  
  de ce, ils choisirent douze des plus
  
  judicieux & avisez de leurs Citoyens,
  
  pour estre comme les Oracles
  
  qui devoient par leur réponse
  
  conclure les Coups d’Estat.
  
  Les Venitiens font aujourd’huy
  
  de même avec leurs six Procureurs
  
  de Saint Marc ; & il n’y a aucun
  
  Souverain tant foible soit-il
  
  & de peu de consideration, qui
  
  soit si mal avisé, que de remettre
  
  au jugement du public ce qui à
  
  peine demeure assez secret dans
  
  l’oreille d’un Ministre ou Favori.
  
  C’est ce qui a fait dire à Cassiodore,
  
  [72]Arduum nimis est Principis meruisse
  
  secretum, (Libr. 8. Epist. 10.)
  
  & en un autre lieu, où il parle d’un
  
  Conseiller secret de Theodoric,
  
  [73]Tecum pacis certa, tecum belli dubia
  
  conferebat, & quod apud sapientes Reges
  
  singulare munus est, ille sollicitus ad
  
  omnia, tecum pectoris pandebat arcana.
  
  (Lib. 8. Epist. 9.) Eust-il pas
  
  fait beau voir, que Charles IX
  
  eust deliberé de faire la Saint Barthelemy
  
  avec tous les Conseillers
  
  de son Parlement, & que Henry
  
  III eust conclu la mort de
  
  Messieurs de Guise au milieu de
  
  son Conseil ? Je croy certes qu’ils
  
  y eussent aussi-bien reüssi, comme
  
  à vouloir prendre les lievres
  
  au son du tambour, ou les oiseaux
  
  avec des sonnettes. Et de plus je
  
  demanderois volontiers à ces Messieurs,
  
  si tant est qu’ils appellent
  
  les regles communes de regir &
  
  gouverner les Royaumes, [74]Arcana
  
  Imperiorum, quel nom ils pourront
  
  donner à ces secrets meslez
  
  d’un peu de severité, & sujets à
  
  la prudence extraordinaire, desquels
  
  nous venons maintenant de
  
  parler. Car de les appeller comme
  
  fait Clapmarius aprés Tacite, [75]Flagitia
  
  Imperiorum, c’est plustost remarquer
  
  ceux qui sont faits en
  
  consideration d’un bien particulier,
  
  & par quelque Tyran, que
  
  beaucoup d’autres qui se font
  
  pour l’interest public, & avec
  
  toute l’equité que l’on peut apporter
  
  en ces grandes entreprises,
  
  qui toutefois ne peuvent jamais
  
  estre si bien circonstanciées, qu’elles
  
  ne soient toujours accompagnées
  
  de quelque espece d’injustice,
  
  & sujettes par consequent au
  
  blasme & à la calomnie.
  [70] Auxquels il avoit accoustumé de communiquer
  
  les secrets de l’Empire.
  
  [71] Sur Julius.
  
  [72] C’est par trop difficile d’avoir merité
  
  d’estre introduit dans le secret du Prince.
  
  [73] Il conferoit avec toy des choses certaines de la
  
  paix & des douteuses de la guerre, &, ce qui est
  
  une faveur singuliere d’un Roy sage & prudent,
  
  comme il avoit soin de tout, il te reveloit les
  
  plus secretes pensées de son cœur.
  
  [74] Les secrets des Empires.
  
  [75] Fourberies des Empires.
  
  Ces mots estant ainsi expliquez,
  
  il nous faut passer à la nature
  
  de la chose qu’ils signifient :
  
  Or pour la bien penetrer & comprendre,
  
  il est besoin d’en tirer
  
  la recherche de plus haut, &
  
  monstrer comme en la Monastique
  
  ou gouvernement d’un seul,
  
  & en l’œconomie ou administration
  
  d’une famille, qui sont les
  
  deux pivots de la Politique, il y a
  
  de certaines ruses, détours, &
  
  stratagemes, desquels beaucoup se
  
  sont servis, & se servent encore
  
  tous les jours pour venir à bout
  
  de leurs pretensions. Charon en
  
  son livre de la Sagesse, Cardan en
  
  ses œuvres intitulées [76]Proxeneta,
  
  de utilitate capienda ex adversis, & de
  
  sapientia ; Machiavel en ses discours
  
  sur T. Live, & en son Prince, en
  
  ont donné assez amplement les
  
  preceptes. Pour moy ce me sera assez
  
  d’en rapporter quelques exemples ;
  
  aprés avoir toutefois observé
  
  qu’encore que Juste Lipse (Civil.
  
  doctr. lib. 4. c. 13.) ait dit du dernier,
  
  [77]Ab illo facile obtinebimus, nec
  
  maculonem Italum tam districtè damnandum
  
  (qui misera qua non manu
  
  hodie vapulat), & esse quandam, ut vir
  
  sanctus ait, καλὴν καὶ ἐπαινετὴν πανουργίαν,
  
  honestam atque laudabilem calliditatem,
  
  (Basil. in Proverb.) &
  
  que Gaspar Schioppius ait fait un
  
  petit livre en sa defense ; on luy
  
  peut neanmoins sçavoir mauvais
  
  gré, de ce que
  
  [78]Floribus Austrum
  Perditus, & liquidis immisit fontibus Apros.
  
  (Virg. Bucol. Ecl. 2.)
  [76] Le Courtier, ou moyenneur, du profit
  
  qu’on peut tirer des infortunes, & de la
  
  sagesse.
  
  [77] Nous obtiendrons facilement de
  
  luy, que ce broüillon d’Italien n’est pas tant
  
  à blâmer, quoy que les plus chetifs se mêlent
  
  de le condamner aujourd’huy ; & qu’il y a de
  
  certaines ruses loüables & honnestes, comme
  
  dit le saint homme.
  
  [78] Il a malheureusement jetté un vent furieux
  
  dans les fleurs, & des sangliers dans les
  
  fontaines pour en troubler les clairs ruisseaux.
  
  Ayant le premier franchi le pas,
  
  rompu la glace, & profané, s’il
  
  faut ainsi dire, par ses écrits, ce
  
  dont les plus judicieux se servoient
  
  comme de moyens tres-cachez
  
  & puissans pour faire mieux
  
  reüssir leurs entreprises. Aussi ferois-je
  
  conscience d’ajouster quelque
  
  chose à ce qu’il en a dit, si
  
  les susnommez & beaucoup d’autres
  
  Politiques ne m’avoient devancé,
  
  & donné quand & quand
  
  sujet de dire en cette matiere, ce
  
  que Juvenal disoit de la Poësie.
  
  [79]Stulta est clementia, cum tot ubique
  Vatibus occurras, perituræ parcere chartæ.
  
  (Satyr. 1.)
  [79] C’est une sotte clemence d’épargner le
  
  papier perissable, puisque tu te rencontres si
  
  souvent en tant de lieux parmy les poëtes.
  
  Or entre les secrets de la Monastique,
  
  je ne pense pas qu’il y en
  
  ait de plus relevez, eu égard à
  
  leur fin, que ceux qui ont esté
  
  pratiquez par certaines personnes,
  
  qui pour se distinguer du reste
  
  des hommes, ont voulu établir
  
  parmy eux quelque opinion de
  
  leur divinité. Ainsi voyons nous
  
  que Salmonée avoit fait élever
  
  un pont d’airain, sur lequel faisant
  
  rouler son carrosse attelé de puissans
  
  chevaux, & dardant d’un
  
  costé & d’autre des feux d’artifice,
  
  il s’imaginoit de bien contrefaire
  
  le foudre & les tonnerres de
  
  Jupiter, d’où le Poëte a pris occasion
  
  de dire,
  
  [80]Vidi & crudeles dantem Salmonea pœnas,
  Dum flammas Jovis, & sonitus imitatur Olympi.
  
  (Virg. Æn. 6.)
  [80] J’y vis aussi Salmonée qui soufroit d’étranges
  
  peines pour avoir imité les flammes de Jupiter
  
  Olympien, & pour avoir contrefait le
  
  bruit de ses foudres.
  
  Psaphon, qui n’estoit pas moins
  
  ambitieux que le precedent, nourrissoit
  
  grande quantité de Pies,
  
  Merles, Jais, Perroquets & autres
  
  oiseaux semblables, & aprés leur
  
  avoir bien appris à prononcer ces
  
  paroles, Psaphon est Dieu, il les mettoit
  
  en liberté, afin que ceux qui
  
  entendoient tant & de si extraordinaires
  
  témoins de sa divinité,
  
  fussent plus facilement portez à la
  
  croire. Ainsi Heraclides le Pontique
  
  avoit commandé à un de ses
  
  plus affidez serviteurs, de cacher
  
  sous ses vestemens aprés qu’il seroit
  
  decedé, une grande Couleuvre,
  
  qu’il nourrissoit dés long-temps
  
  auparavant à ce dessein, afin que
  
  cet animal éveillé par le bruit que
  
  l’on feroit, portant son corps en
  
  terre, s’élançast au milieu des pleureurs,
  
  & donnast sujet à la populace
  
  de croire, que Heraclite avoit esté
  
  deïfié. Pour Empedocle il y proceda
  
  avec plus de courage & de generosité,
  
  comme il estoit bien-seant
  
  à un Philosophe ; car estant assez
  
  âgé & comblé de gloire & d’honneur,
  
  il se precipita volontairement
  
  dans les souspiraux & volcans du
  
  mont Ætna en Sicile, pour faire
  
  croire son ravissement au Ciel, ne
  
  plus ne moins que Romulus établit
  
  l’opinion du sien, en se noyant
  
  dans les Marests des Chevres,
  
  [81]Deus immortalis haberi
  Dum cupit Empedocles, ardentem frigidus Æthnam
  Insiluit.
  
  (Horat. de arte Poët.)
  [81] Empedocle, voulant qu’on le tinst pour
  
  un Dieu immortel, se jetta froidement dans
  
  les flammes du mont Ætna.
  
  Les Athées, qui trouvent à glosser
  
  sur tous les passages de la sainte
  
  Ecriture, tiennent que celuy-cy
  
  du Deuteronome, (cap. 34.) [82]non
  
  cognovit homo sepulchrum ejus usque
  
  in præsentem Diem, se doit entendre
  
  de la même sorte, & que
  
  Moyse s’ensevelit en quelque precipice
  
  ou abysme, pour estre puis
  
  aprés élevé dans les cieux par les
  
  Israëlites ; au lieu qu’ils devroient
  
  plûtost croire, & demeurer d’accord
  
  avec les Chrestiens, qu’il cacha
  
  veritablement son corps, pour
  
  empescher les Juifs de l’idolatrer
  
  aprés sa mort, connoissant fort
  
  bien qu’ils estoient portez non
  
  moins de leur naturel, que par la
  
  hantise qu’ils avoient eu avec les
  
  Egyptiens, à adorer tous ceux desquels
  
  ils avoient receu quelque
  
  bien, ou de qui ils croyoient que
  
  la vertu estoit singuliere & extraordinaire.
  
  L’on peut faire encore
  
  le même jugement de ce que Diogenes
  
  Laërce rapporte de la Cuisse
  
  d’or de Pythagore, puis que Plutarque
  
  en la vie de Numa dit ouvertement
  
  que ce fut une feinte
  
  & stratageme de ce Philosophe,
  
  pour établir aussi-bien que les autres
  
  l’opinion de sa divinité. Mais
  
  ce que fit Hercules fut beaucoup
  
  plus ingenieux ; car estant fort
  
  versé en Astrologie, témoin les
  
  Fables de sa vie qui luy font porter
  
  le Ciel avec Atlas, il choisit
  
  justement l’heure & le temps de
  
  l’apparition d’une grande Comete,
  
  pour se mettre sur le bucher
  
  ardant, où il vouloit finir ses jours,
  
  afin que ce nouveau feu du Ciel
  
  assistast comme témoin, & fist
  
  croire de luy ce que les Romains
  
  par aprés vouloient persuader de
  
  leurs Empereurs, au moyen de
  
  l’aigle qui s’envoloit du milieu
  
  des flammes, comme pour porter
  
  l’ame du defunct entre les bras
  
  de Jupiter. Beaucoup d’autres,
  
  qui estoient plus modestes & retenus
  
  en leurs desseins, se sont contentez
  
  de nous donner à connoistre
  
  le soin que les Dieux prenoient
  
  de leurs personnes, par la continuelle
  
  assistance de quelque Genie,
  
  ou particuliere divinité ; comme
  
  firent entre les Anciens Socrate,
  
  Plotin, Porphyre, Brutus,
  
  Sylla, & Apollonius, pour ne rien
  
  dire de tous les Legislateurs ; &
  
  parmy les modernes Pic de la Mirandole,
  
  Cecco d’Ascoli, Hermolaus,
  
  Savonarole, Niphus, Postel,
  
  Cardan, & Campanelle, qui
  
  se vantent tous d’en avoir eu &
  
  de leur avoir parlé, sans toutefois
  
  qu’on les puisse accuser d’avoir
  
  pratiqué les ceremonies Theurgiques,
  
  du livre faussement attribué
  
  à Virgile [83]de videndo Genio ;
  
  ou les mentionnées par Arbatel
  
  dans je ne sçay quel fatras de semblables
  
  Livres, que l’on a grand
  
  tort de publier sous le nom d’Agrippa.
  
  Aussi pour moy j’aimerois
  
  beaucoup mieux établir la
  
  verité de ces Histoires, sur la merveilleuse
  
  force des contractions
  
  d’esprit fort bien expliquées par
  
  Marsile Ficin & Jordanus Brunus,
  
  desquels aussi Palingenius en trois
  
  ou quatre endroits de son Zodiaque
  
  ne semble pas se beaucoup
  
  éloigner. Si nous n’aimons encore
  
  mieux dire que tous ces
  
  Messieurs ont joüé de l’imposture,
  
  & ont voulu imiter les fables
  
  de Numa, Zamolxis, & Minos, ou
  
  plustost celles que les Rabins &
  
  Cabalistes (Reuchlin. libr. de Cabala.)
  
  ont plaisamment forgées sur
  
  les Patriarches du Vieil Testament,
  
  & nous voulant faire croire de
  
  bonne foy, qu’Adam avoit esté
  
  gouverné par son Ange Raziel,
  
  Sem par Jophiel, Abraham par
  
  Frza-d-Kiel, Isaac par Raphaël,
  
  Jacob par Piel, & Moyse par Mittaron,
  
  [84]Sed credat Judæus apella,
  Non ego.
  
  [82] L’homme n’a point connu son sepulchre
  
  jusques à ce jourd’huy.
  
  [83] Du moyen de voir les Genies.
  
  [84] Mais que le Juif circoncis le croye, & non
  
  pas moy.
  
  Quoy que c’en soit, on peut remarquer
  
  dans les Historiens, que
  
  ces ruses n’ont pas toujours esté
  
  inutiles, puis que Scipion les ayant
  
  judicieusement pratiquées il s’acquit
  
  la reputation d’un grand
  
  homme de bien parmy les Romains,
  
  & fut envoyé conquester
  
  les Espagnes n’ayant encore atteint
  
  l’âge de XXIV ans ; Mais
  
  voyez aussi de quelle façon T. Live
  
  (Libr. 6.) en parle : [85]Fuit Scipio
  
  non tantùm veris artibus mirabilis, sed
  
  arte quoque quadam adinventa in
  
  ostentationem composita, pleraque apud
  
  multitudinem, aut per nocturnas visas
  
  species, aut veluti divinitus mente
  
  monita agens. Ainsi en ont fait beaucoup
  
  de Princes & particuliers, &
  
  quand leur esprit n’a pas esté capable
  
  de ces finesses & inventions
  
  si relevées, ils se sont contentez
  
  de donner par quelques autres, le
  
  plus de lustre & de splendeur à
  
  leurs actions qu’il leur a esté possible.
  
  C’est pourquoy Tacite a
  
  dit que Vespasien estoit, [86]omnium
  
  quæ diceret atque ageret arte quadam
  
  ostentator, (Annal. lib. 3.) & Corbulo
  
  nous est representé dans
  
  le même, [87]super experientiam sapientiamque,
  
  etiam specie inanium validus ;
  
  & ce avec grande raison,
  
  puis que comme il dit en un autre
  
  endroit, [88]Principibus omnia ad
  
  famam dirigenda, veu que suivant
  
  la remarque de Cardan, [89]Æstimatio
  
  & opinio rerum humanarum Reginæ
  
  sunt. (Lib. 3. de utilit.)
  [85] Scipion ne se faisoit pas seulement
  
  admirer par les veritables arts & sciences
  
  qu’il possedoit, mais aussi par un certain artifice
  
  qu’il avoit trouvé & dont il se servoit fort
  
  utilement à se faire paroistre ; & faisoit plusieurs
  
  choses devant le peuple ou par le moyen des
  
  visions qu’il disoit avoir euës de nuit, ou comme
  
  s’il en avoit esté divinement averti & qu’on
  
  le luy eût inspiré du ciel.
  
  [86] Fort artificieux à donner du lustre à tout
  
  ce qu’il faisoit & à tout ce qu’il disoit.
  
  [87] Considerable
  
  par la belle apparence dont il sçavoit
  
  colorer même les choses vaines, outre l’experience
  
  & la sagesse qu’il avoit.
  
  [88] Les Princes doivent gouverner, & avoir
  
  soin de tout, pour leur propre renommée.
  
  [89] L’estime & l’opinion sont les Reines de toutes
  
  les choses humaines.
  
  L’on pourroit encore faire
  
  beaucoup plus de remarques sur
  
  ce qui touche le gouvernement
  
  particulier des hommes ; mais
  
  parce que cette matiere n’est pas
  
  moins triviale que de peu de consequence,
  
  je m’en remettray à
  
  ce qu’en a dit Cardan au livre
  
  cité un peu auparavant ; &
  
  passeray aux secrets de l’œconomie,
  
  ou reglement & administration
  
  des familles, entre lesquels
  
  je me contenteray de remarquer
  
  seulement & pour exemple,
  
  quelques-uns de ceux qui
  
  ont esté pratiquez pour reprimer,
  
  & comme parer aux mauvais tours
  
  que joüent les femmes à leurs maris,
  
  [90]Dum avidæ affectant implere voraginis antrum.
  
  [90] Quand elles veulent remplir le trou de
  
  leur goufre insatiable.
  
  A propos de quoy il me souvient
  
  d’en avoir leu un dans les contes
  
  facetieux de Bouchet, ou de Chaudiere,
  
  qui passera maintenant pour
  
  serieux, comme estant beaucoup
  
  plus propre à corriger ces humeurs
  
  gaillardes, que celuy de la
  
  Mule qui fut huit jours sans boire,
  
  dont parle Cardan en son livre
  
  [91]de sapientia. Certain Medecin,
  
  disent-ils, ayant eu avis que
  
  sa femme pour quelquefois se desennuyer
  
  [92]Intrabat calidum veteri Centone lupanar,
  
  (Juvenal.)
  [91] De la sagesse.
  
  [92] Elle
  
  entroit dans le lieu infame qui fumoit de l’ardeur
  
  des impudiques débauches sur les vieux
  
  tapis de diverses couleurs.
  
  & qu’elle avoit même pris heure
  
  au lendemain pour luy joüer à
  
  fausse compagnie, il ne s’en émeut
  
  point, & n’en fit aucun semblant ;
  
  mais sur la minuit, & lors que sa
  
  femme ne songeoit à rien moins,
  
  il se réveille en sursaut feignant
  
  que les voleurs estoient dedans sa
  
  chambre, met la main à ses armes,
  
  tire deux ou trois coups de pistolet,
  
  crie au meurtre, à l’aide, frappe
  
  de son épée sur les tables &
  
  chenets, bref il fait tout ce qu’il
  
  peut pour mettre la terreur &
  
  l’épouvante en sa maison ; le matin
  
  tout estant appaisé il ne manque
  
  de taster le poux à sa femme,
  
  lequel il feint de trouver grandement
  
  alteré & oppressé à cause de
  
  la peur qu’elle avoit euë, & pour
  
  ce il luy fait tirer dix ou douze
  
  onces de sang, & cette evacuation
  
  ayant amené une petite émotion,
  
  il commence de s’épouvanter
  
  comme si c’eust esté quelque
  
  grosse fievre, fait redoubler sept
  
  ou huit bonnes saignées, par aprés
  
  vient à la raser, ventouser, & purger
  
  magistralement ; ce qu’il reïtera
  
  si souvent, qu’il la fit demeurer
  
  plus de six mois au lict, sans
  
  avoir esté malade, pendant lequel
  
  temps il eut tout loisir de rompre
  
  ses pratiques & connoissances, de
  
  luy diminuer son enbonpoint
  
  vermeil & attrayant, & sur tout
  
  de tellement refroidir, matter, &
  
  adoucir la ferveur, & les humeurs
  
  picquantes & acrimonieuses de
  
  son temperament, qu’il assoupit
  
  en elle ce feu plus inextinguible
  
  que celuy de la pierre Asbestos,
  
  [93]Qui nulla moritur, nullaque extingitur arte.
  
  (Trigault.)
  [93] Qu’on ne peut éteindre ny faire mourir
  
  par aucun artifice.
  
  Mais le secret que pratiquerent
  
  les peuples de la Chine, pour remedier
  
  au même desordre qui
  
  s’estoit glissé dans leurs familles,
  
  fut beaucoup plus gentil & industrieux.
  
  Car ils ordonnerent &
  
  établirent pour une des premieres
  
  Loix du Royaume, que toute
  
  la bonne grace des femmes, ne dépendroit
  
  doresnavant que de la
  
  petitesse de leurs pieds ; & que
  
  celles-là seroient jugées les plus
  
  belles, qui les auroient plus petits
  
  & mignons : ce qui ne fut pas
  
  plûtost publié, que toutes les Meres
  
  sans regarder à la consequence,
  
  commencerent de resserrer,
  
  estressir, & si bien envelopper les
  
  pieds de leurs filles qu’elles ne
  
  pouvoient plus sortir de la maison
  
  ny se soustenir droites, que sur les
  
  bras de deux ou trois servantes.
  
  Ainsi cette figure artificielle ayant
  
  passé en conformation naturelle,
  
  aussi-bien que celle des Macrocephales
  
  dont parle Hippocrates,
  
  les Chinois ont insensiblement
  
  arresté & fixé le Mercure
  
  que leurs femmes avoient
  
  dans les pieds, les faisant ressembler
  
  à la Tortuë nommée par les
  
  Poëtes,
  
  [94]Tardigrada, & domi porta,
  Sub pedibus Veneris Cous quam finxit Apelles.
  
  [94] Marchant lentement & portant sa maison,
  
  laquelle Apelles natif de l’isle de Coos a
  
  peinte & placée sous les pieds de Venus.
  
  Ils ont empesché par ce moyen,
  
  qu’elles n’allassent plus à la promenade
  
  des bons hommes, & à
  
  leurs passe-temps accoustumez :
  
  De même que les Dames Venitiennes
  
  sont forcées de garder la
  
  maison plus souvent qu’elles ne
  
  voudroient, par l’usage & les incommoditez
  
  nompareilles de leurs
  
  grands patins. Mais l’histoire rapportée
  
  par Mocquet est bien plus
  
  étrange, & sent beaucoup mieux
  
  son Coup d’Estat ; car il dit avoir
  
  appris, & veu mêmement pratiquer
  
  entre les Caribes, peuples
  
  barbares & farouches, qu’arrivant
  
  la mort du mary pour quelque
  
  cause que ce soit, la femme
  
  est contrainte sous peine de demeurer
  
  infame, abandonnée, &
  
  mocquée de tous ses amis & parents,
  
  de se faire aussi mourir, &
  
  d’allumer un grand feu au milieu
  
  duquel elle se precipite avec autant
  
  de pompe & de réjoüissance,
  
  comme si elle estoit au jour de ses
  
  nopces ; de quoy ledit Mocquet
  
  s’étonnant fort, & en demandant
  
  la cause, on luy répondit
  
  que cela avoit esté sagement étably,
  
  pour remedier à la grande
  
  malice & lubricité des femmes de
  
  ce païs, qui avoient accoustumé
  
  devant la publication de cette loy,
  
  d’empoisonner leurs maris, lors
  
  qu’elles en estoient lasses ou qu’elles
  
  avoient envie d’en épouser
  
  quelque autre plus robuste & gaillard,
  
  [95]Quique suo melius nervum tendebat Ulysse.
  
  [95] Et qui fût plus vigoureux que son Ulysse.
  
  Or si ce remede estoit bien proportionné
  
  à la nature de ceux qui
  
  l’avoient ordonné ; celuy que pratiqua
  
  Denys Tyran de Syracuse
  
  pour empescher les assemblées &
  
  banquets qui se faisoient de nuit,
  
  n’estoit pas aussi trop éloigné de
  
  la sienne : car sans témoigner qu’elles
  
  luy dépleussent, ou monstrer
  
  qu’il craignist qu’on ne les fist à
  
  dessein de conspirer contre son
  
  Estat, il se contenta d’introduire
  
  peu à peu l’impunité pour toutes
  
  les voleries & larcins qui se
  
  commettoient de nuit, les tournant
  
  plûtost en risée, & donnant
  
  la hardiesse par cette tolerance à
  
  tous les mauvais garçons de ladite
  
  Ville, de si mal traitter ceux
  
  qu’ils rencontroient la nuit par
  
  les ruës, que personne ne pouvoit
  
  sortir de sa maison aprés le Soleil
  
  couché qu’il ne se mist au hazard
  
  d’estre dévalisé, ou de perdre la
  
  vie par cette sorte de voleurs. Venons
  
  maintenant à quelques autres
  
  moins serieux & par consequent
  
  aussi moins fascheux & dangereux,
  
  en ce qui estoit de leur
  
  pratique ; Les Republiques de
  
  Grece voulant par regle de Police
  
  faire manger le poisson frais
  
  & à bon marché à leurs sujets, ils
  
  n’eurent point recours à quelque
  
  tariffe particuliere, de laquelle
  
  peut-estre que les ἰχθυοπώλαι, ou
  
  poissonniers (comme nous les appellons)
  
  auroient eu raison de se
  
  plaindre ; mais en se servant de
  
  l’avis que le Poëte Comique Alexis
  
  dit leur avoir esté proposé par
  
  Aristonique, ils defendirent sous
  
  grieve peine ausdits Marchands
  
  de poisson, de se pouvoir seoir
  
  dans le marché ny en vendant
  
  leurs marchandises, [96]ut ii standi
  
  tædio lassitudineque confecti, quàm recentissimos
  
  venderent. Ainsi les Romains
  
  defendoient aux Prestres de
  
  Jupiter de jamais monter à Cheval,
  
  ne, comme dit Festus Pompeius,
  
  [97]si longius urbe discederent,
  
  sacra negligerentur ; & pour moy
  
  j’ose dire, que si l’on vouloit remedier
  
  à la grande confusion
  
  qu’apporte le nombre excessif des
  
  carosses dans la Ville de Paris, il
  
  ne faudroit que confisquer ceux
  
  que l’on trouveroit par les ruës
  
  avec moins de cinq personnes dedans,
  
  puis qu’au moyen de cette
  
  ordonnance, ceux qui y vont tous
  
  les jours seuls, prendroient la
  
  housse, & les autres qui ne pourroient
  
  augmenter leur famille de
  
  trois ou quatre personnes, se resoudroient
  
  facilement de la diminuer
  
  de trois ou quatre bouches
  
  inutiles telles que seroient pour
  
  lors celles d’un cocher & de deux
  
  chevaux.
  [96] Afin que lassés & ennuyés de se tenir debout
  
  ils les vendissent tout fraix.
  
  [97] De peur qu’ils ne s’éloignassent par trop
  
  de la ville, & qu’ainsy le service divin fust negligé
  
  ou discontinué.
  
  Il seroit facile d’augmenter le
  
  nombre de semblables exemples
  
  & secrets d’œconomie ; si les precedens
  
  ne pouvoient facilement
  
  nous faire juger des autres, &
  
  nous tracer le chemin pour passer
  
  de ce second degré au troisiéme,
  
  qui est celuy de la Politique & du
  
  Gouvernement des peuples, sous
  
  l’administration d’un seul, ou de
  
  plusieurs. Or est-il qu’en ce qui
  
  regarde celui-cy, pour ne rien laisser
  
  à dire de tout ce qui peut servir
  
  à son éclaircissement, nous pouvons
  
  remarquer trois choses, c’est
  
  à sçavoir la science generale de
  
  l’établissement & conservation des
  
  Estats & Empires pour la premiere ;
  
  laquelle science ne comprend
  
  pas seulement la traditive de Platon
  
  & d’Aristote, mais encore
  
  tout ce que Ciceron en son Livre
  
  des loix, Xenophon en son Prince,
  
  Plutarque en ses preceptes, Isocrate,
  
  Synesius, & les autres Auteurs
  
  ont jugé devoir estre entendu
  
  & pratiqué par ceux qui gouvernent :
  
  Aussi est-il vray qu’elle
  
  consiste en certaines regles approuvées
  
  & receuës universellement
  
  d’un chacun, comme par
  
  exemple que les choses n’arrivent
  
  pas fortuïtement ny necessairement,
  
  qu’il y a un Dieu premier
  
  Auteur de toutes choses, qui en
  
  a le soin, & qui a étably la recompense
  
  du Paradis pour les bons,
  
  & les peines des enfers pour les
  
  méchans : Que les uns doivent
  
  commander, & les autres obeïr :
  
  Qu’il est du devoir d’un homme
  
  de bien de defendre l’honneur de
  
  son Dieu, de son Roy, & de sa
  
  patrie envers tous & contre tous :
  
  Que la principale force du Prince
  
  gist en l’amour & union de ses
  
  sujets : Qu’il a droit de faire des
  
  levées d’argent sur eux pour subvenir
  
  aux necessitez de la guerre,
  
  & de l’estat de sa Maison : & ainsi
  
  des autres que Marnix, Ammirato,
  
  Paruta, Remigio, Fiorentino,
  
  Zinaro, Malvezzi & Botero
  
  ont fort bien expliquées dans
  
  leurs discours & raisonnemens Politiques.
  La seconde est proprement ce
  
  que les François appellent, Maximes
  
  d’Estat, & les Italiens, [98]Ragion
  
  di stato, quoyque Botero ait
  
  compris sous ce terme toutes les
  
  trois differences que nous voulons
  
  établir, disant, que la [99]Ragione
  
  di stato, è notitia di mezzi atti
  
  à fundare, conservare, e ampliare un
  
  Dominio, en quoy il n’a pas si bien
  
  rencontré à mon jugement, que
  
  ceux qui la definissent, [100]excessum
  
  juris communis propter bonum commune,
  
  d’autant que cette derniere definition
  
  estant plus speciale, particuliere
  
  & determinée, l’on peut
  
  au moyen d’icelle distinguer,
  
  entre ces premieres regles de la
  
  fondation des Empires, lesquelles
  
  sont établies sur les loix &
  
  conformes à la raison ; & ces secondes
  
  que Clapmarius appelle
  
  mal à propos, [101]Arcana Imperiorum,
  
  & nous avec plus de raison,
  
  Maximes d’Estat ; puis qu’elles
  
  ne peuvent estre legitimes
  
  par le droit des Gens, civil ou
  
  naturel ; mais seulement par la
  
  consideration du bien, & de l’utilité
  
  publique, qui passe assez
  
  souvent par dessus celles du particulier.
  
  Ainsi voyons nous que
  
  l’Empereur Claudius ne pouvant
  
  par les loix de sa patrie prendre
  
  à femme sa niepce charnelle Julia
  
  Agrippina fille de Germanicus
  
  son frere, il eut recours aux
  
  loix d’Estat, pour fonder son evidente
  
  contradiction aux loix ordinaires
  
  & l’épousa, [102]ne fœmina expertæ
  
  fœcunditatis, dit Tacite, integra
  
  juventa, claritudinem Cæsarum
  
  in aliam domum transferret. (Libr.
  
  12.) C’est à dire, de crainte que
  
  cette femme venant à se marier
  
  en quelque grande maison, le
  
  sang des Cesars ne s’étendist en
  
  d’autres familles, & ne produisist
  
  une multitude de Princes &
  
  Princesses, qui auroient eu avec
  
  le temps quelque pretension à
  
  l’Empire, & en suite occasion de
  
  troubler le repos public. Tibere
  
  pour cette même raison ne vouloit
  
  donner un mary à Agrippina
  
  veuve de Germanicus, &
  
  mere de celle dont nous venons
  
  de parler, bien qu’elle luy en demandast
  
  un avec pleurs & remonstrances,
  
  appuyées sur des
  
  raisons si puissantes & legitimes,
  
  qu’on ne pouvoit luy refuser sans
  
  commettre une injustice, laquelle
  
  neanmoins estoit legitimée par
  
  la loy de l’Estat, puis que Tibere
  
  n’ignoroit point [103]quantum ex
  
  Republica peteretur, (Tac. lib. 4.
  
  Annal.) c’est à dire de quelle consequence
  
  ce mariage estoit, &
  
  que les enfans qui en proviendroient,
  
  estant arriere-neveux
  
  d’Auguste la Republique Romaine
  
  tomberoit quelque jour en des
  
  grands troubles & partialitez, à
  
  cause des divers pretendans à la
  
  succession de l’Empire. Aucune
  
  loy ne permet pareillement, que
  
  nous procurions du mal & du
  
  desavantage, à celuy qui ne nous
  
  en a jamais fait ; & neanmoins cette
  
  maxime d’Estat rapportée par
  
  Tite Live, (Lib. 2. dec. 5.) [104]id
  
  agendum ne omnium rerum jus ac potestas
  
  ad unum populum perveniat,
  
  nous oblige de donner secours à
  
  nos Voisins contre ceux qui ne
  
  nous ont jamais offensé, de crainte
  
  que leur ruine ne serve d’un
  
  échelon pour haster la nostre, &
  
  que tous nos compagnons, estant
  
  devorez par ces nouveaux Cyclopes,
  
  nous n’en attendions autre
  
  grace que celle qui fut donnée à
  
  Ulysse, d’estre reservé pour satisfaire
  
  à leur derniere faim. C’est
  
  le pretexte duquel se servirent les
  
  Etoliens pour obtenir secours du
  
  Roy Antiochus, & Demetrius
  
  Roy des Illyriens pour exciter
  
  Philippes Roy de Macedoine &
  
  pere de Perseus à prendre les armes
  
  contre les Romains. C’est
  
  encore la raison pourquoy ce
  
  grand homme d’Estat Cosme de
  
  Medicis, n’eut rien tant à cœur,
  
  que d’empescher Milan de tomber
  
  sous l’autorité des Venitiens,
  
  lors que la race des Vicomtes &
  
  Ducs de Milan fut éteinte : &
  
  Henry le Grand ayant sceu que
  
  le Duc de Savoye avoit failly à
  
  surprendre Geneve, il dit tout
  
  haut, que si son coup eust reüssi,
  
  il l’auroit assiegé dedans dés le
  
  lendemain. Mais neanmoins quand
  
  le Roy d’Espagne a voulu envahir
  
  les Estats du même Duc, la
  
  France en vertu de la susdite Maxime,
  
  est allée puissamment au secours :
  
  Et c’est elle aussi qui a
  
  fourny d’excuse legitime aux alliances
  
  d’Alexandre Sixiéme & de
  
  François Premier avec le Grand
  
  Seigneur ; de pretexte aux traittez
  
  secrets de l’Espagnol avec les Huguenots
  
  de France ; & de passeport
  
  à tant de troupes que nous avons
  
  fait glisser de temps en temps non
  
  moins en la Valteline qu’en Hollande,
  
  bien qu’en apparence contre
  
  les regles sinon de la religion,
  
  au moins de la pieté commune &
  
  de nostre conscience. Bref sans
  
  cette consideration l’on n’auroit
  
  pas rompu tant de ligues dans
  
  Guicciardin ; Charles V n’auroit
  
  pas abandonné les Venitiens au
  
  Turc ; Charles VIII n’eust pas
  
  esté si promptement chassé d’Italie ;
  
  Paul V n’eust pas joüy si facilement
  
  du Duché de Ferrare ;
  
  ny le Pape qui siege à present de
  
  celuy d’Urbin : Tant de Princes
  
  ne desireroient pas la restitution
  
  du Palatinat, ny tant de prosperité
  
  au Roy de Suede, ny que
  
  Casal demeurast au Duc de Mantouë,
  
  si ce n’estoit pour borner en
  
  vertu de cette maxime, l’ambition
  
  demesurée de certains peuples, qui
  
  voudroient pratiquer sur les Princes
  
  voisins, ce que les riches Bourgeois
  
  pratiquent sur les pauvres,
  
  [105]O si angulus ille
  Parvulus accedat qui nunc denormat agellum.
  
  (Horat. 2. lib. serm.)
  [98] Raison d’Estat.
  
  [99] Raison d’Estat est la
  
  connoissance ou science des moyens propres à
  
  poser les fondemens d’une Seigneurie, à la
  
  conserver & à l’agrandir.
  
  [100] Excés du droit
  
  commun à cause du bien public.
  
  [101] Secrets des Empires.
  
  [102] Afin que cette femme dont la fecondité
  
  estoit reconnuë, & qui estoit en la fleur de son
  
  âge, ne portast en une autre maison l’illustre tige
  
  des Cesars.
  
  [103] Combien il y alloit de l’interest de la
  
  Republique.
  
  [104] Il faut faire cela afin que toute
  
  l’autorité ne viene point entre les mains
  
  d’un seul peuple.
  
  [105] O, si nous pouvions faire approcher ce
  
  petit coin, qui defigure maintenant nostre terre,
  
  & la rend inégale.
  
  Ajoustons encore que le droit de
  
  guerre ne permet point, que ceux-là
  
  soient en aucune façon outragez,
  
  qui mettent les armes bas
  
  pour implorer la misericorde du
  
  vainqueur ; & neanmoins lors que
  
  la quantité des prisonniers est si
  
  grande qu’on ne les peut facilement
  
  garder, nourrir & mettre
  
  en lieu de seureté, ou que ceux
  
  de leur party ne les veulent racheter,
  
  il est permis de les mettre
  
  tous bas par Maxime, d’autant
  
  qu’ils pourroient affamer une armée,
  
  la tenir en défiance, favoriser
  
  les entreprises de leurs compagnons,
  
  & causer mille autres
  
  difficultez. Et pour cette raison
  
  Alde Manuce (Discorso 3.) a creu,
  
  de pouvoir legitimement excuser
  
  Hannibal, de ce que en partant
  
  d’Italie il fit tuer au temple de la
  
  Deesse Junon tous les captifs Romains
  
  qui ne le voulurent pas suivre ;
  
  encore qu’eu égard à cette
  
  action & à quelques autres, Valere
  
  Maxime ait dit de luy, [106]Hannibal
  
  cujus majore ex parte virtus sævitia
  
  constabat. On peut encore
  
  rapporter à semblables maximes,
  
  les façons de faire, ou coustumes
  
  particulieres de certains peuples
  
  en ce qui est de leur gouvernement ;
  
  comme par exemple celle
  
  de nostre Loy Salique, si religieusement
  
  observée touchant la
  
  succession des Masles à la Couronne
  
  & l’exclusion des femmes,
  
  au moyen de laquelle le Royaume
  
  fut preservé pendant la Ligue
  
  de l’invasion des Espagnols : les
  
  bons & fideles François ayant protesté
  
  de nullité contre toutes les
  
  poursuites étrangeres, & donné
  
  congé à ces beaux Corrivaux par
  
  le texte formel de la Loy,
  
  [107]Francorum Regni successor masculus esto.
  
  [106] Hannibal dont la vertu consistoit pour la
  
  plus grande partie en cruauté.
  
  [107] Que le successeur
  
  du Royaume de France soit mâle.
  
  De même nature est aux Chinois
  
  la loy qui defend sur peine de
  
  mort l’entrée de leur Païs aux
  
  étrangers ; au Grand Turc la
  
  coustume de faire mourir tous
  
  ses parens ; au Roy d’Ormus de
  
  les aveugler ; à l’Ethiopien de les
  
  enfermer sur le plus haut coupeau
  
  d’une montagne inaccessible ;
  
  l’Ostracisme aux Atheniens ;
  
  la Matze aux peuples de Valaiz
  
  en Allemagne ; le Conseil des
  
  Discoles aux Luquois ; le Lac
  
  Orfane à Venise ; l’Inquisition
  
  en Espagne & en Italie, & autres
  
  semblables loix & façons de faire
  
  particulieres à chaque nation, qui
  
  n’ont toutes pour fondement autre
  
  droit que celuy de l’Estat, &
  
  neanmoins sont tres-religieusement
  
  observées, comme estant du
  
  tout necessaires à la manutention
  
  & conservation des Estats qui les
  
  pratiquent.
  Finalement la derniere chose
  
  que nous avons dit cy-dessus devoir
  
  estre considerée en la Politique,
  
  est celle des Coups d’Estat,
  
  qui peuvent marcher sous la même
  
  definition que nous avons déja
  
  donnée aux Maximes & à la raison
  
  d’Estat, [108]ut sint excessus juris communis
  
  propter bonum commune, ou
  
  pour m’étendre un peu davantage
  
  en François, des actions hardies
  
  & extraordinaires que les Princes sont
  
  contraints d’executer aux affaires difficiles
  
  & comme desesperées, contre le
  
  droit commun, sans garder même aucun
  
  ordre ny forme de justice, hazardant
  
  l’interest du particulier, pour le
  
  bien du public. Mais pour les mieux
  
  distinguer des Maximes, nous
  
  pouvons encore ajouster, qu’en
  
  ce qui se fait par Maximes, les
  
  causes, raisons, manifestes, declarations,
  
  & toutes les formes &
  
  façons de legitimer une action,
  
  precedent les effets & les operations,
  
  où au contraire és Coups
  
  d’Estat on void plustost tomber
  
  le tonnerre qu’on ne l’a entendu
  
  gronder dans les nuées, [109]ante
  
  ferit quam flamma micet, les matines
  
  s’y disent auparavant qu’on les
  
  sonne, l’execution precede la sentence ;
  
  tout s’y fait à la Judaique ;
  
  l’on y est pris [110]de Gallico sur le
  
  vert & sans y songer ; tel reçoit
  
  le coup qui le pensoit donner, tel
  
  y meurt qui pensoit bien estre en
  
  seureté, tel en patit qui n’y songeoit
  
  pas, tout s’y fait de nuit, à
  
  l’obscur, & parmy les brouillars
  
  & tenebres, la Deesse Laverne y
  
  preside, la premiere grace qu’on
  
  luy demande est,
  
  [111]Da fallere, da sanctum justumque videri,
  Noctem peccatis, & fraudibus objice nubem.
  
  (Horat.)
  [108] Qu’elles sont un excés du droit commun, à
  
  cause du bien public.
  
  [109] Il frape avant que d’éclater.
  
  [110] Selon le proverbe François.
  
  [111] Fai qu’on se trompe
  
  & que je paroisse juste & saint, couvre
  
  mes pechés d’une nuit & mes fraudes d’une
  
  nuée.
  
  Ils ont toutefois cela de bon que
  
  la même justice & equité s’y rencontre
  
  que nous avons dit estre
  
  dans les Maximes & raisons
  
  d’Estat ; mais en celles-là il est permis
  
  de les publier avant le coup,
  
  & la principale regle de ceux-cy
  
  est de les tenir cachées jusques à
  
  la fin. Et qu’ainsi ne soit les executions
  
  notables du Comte de S.
  
  Paul sous Louys XI, du Maréchal
  
  de Biron sous Henry IV,
  
  du Comte d’Essex sous Isabelle
  
  Reyne d’Angleterre, du Marquis
  
  d’Ancre sous le Roy à present regnant,
  
  des deux freres sous Henry
  
  III, de Majon sous Guillaume
  
  premier Roy de Sicile, de David
  
  Riccio sous Marie Stuart Reine
  
  d’Escosse, de Spurius Melius Chevalier
  
  Romain sous Ahala Servilius
  
  Colonel de la Cavallerie Romaine,
  
  & de Seianus & Plautian
  
  sous divers Empereurs ont esté
  
  toutes aussi legitimes & necessaires
  
  les unes que les autres, & toutefois
  
  les trois premieres doivent
  
  estre rapportées aux Maximes &
  
  raisons d’Estat, parce que le procés
  
  fut instruit auparavant l’execution ;
  
  & toutes les autres aux
  
  secrets & Coups d’Estat, parce
  
  que le Procés ne fut fait qu’en
  
  suite de l’execution. Nous y pouvons
  
  aussi apporter cette difference,
  
  que quand bien les formalitez
  
  auroient precedé l’execution, si
  
  neanmoins la religion y est grandement
  
  profanée, comme lors
  
  que les Venitiens disent, [112]somo
  
  Venetiani, dopo Chrestiani ; qu’un
  
  Prince Chrestien appelle le Turc
  
  à son secours ; que Henry VIII
  
  fit revolter son Royaume contre
  
  le saint Siege ; que le Duc de Saxe
  
  fomenta l’Heresie de Luther, que
  
  Charles de Bourbon prit Rome
  
  & fut cause de la prison du Pape
  
  & de la mort de trois Cardinaux :
  
  ou que l’affaire est du tout extraordinaire
  
  & de tres-grande consequence
  
  pour le bien & le mal qui
  
  en peut arriver ; alors on se peut
  
  encore servir du terme de Coup
  
  d’Estat, comme on pourra juger
  
  par le denombrement suivant de
  
  quelques-uns, qui ont esté pratiquez,
  
  non par des Turcs infideles
  
  ou Canibales ; mais par des
  
  Princes Chrestiens, tels qu’ont
  
  esté pour ne point flater ny épargner
  
  nostre Nation, les Roys de
  
  France, entre lesquels Clovis premier
  
  Roy Chrestien, en commit
  
  de si étranges, & de si éloignez
  
  de toute sorte de justice, que je
  
  ne sçay pas quelle pensée a eu le
  
  bon homme Savaron, de faire un
  
  livre de sa sainteté : Charles VII
  
  se contenta de pratiquer celuy de
  
  Jeanne la Pucelle ; Louys XI viola
  
  la foy donnée au Connestable,
  
  trompoit un chacun, sous le voile
  
  de Religion, & se servoit du
  
  Prevost l’Hermite pour faire
  
  mourir beaucoup de personnes
  
  sans aucune forme de procés ;
  
  François I fut cause de la descente
  
  du Turc en Italie, & ne voulut
  
  observer le traitté fait à Madrit ;
  
  Charles IX fit faire cette
  
  memorable execution de la Saint
  
  Barthelemy, & fit assassiner secretement
  
  Lignerolles & Bussy ;
  
  Henry III se défit de Messieurs
  
  de Guise ; Henry IV fit la Ligue
  
  offensive & defensive avec les
  
  Hollandois, pour ne rien dire de
  
  sa conversion à la Foy Catholique ;
  
  & Louys le Juste, duquel
  
  toutes les actions sont des miracles,
  
  & les Coups d’Estat des effets
  
  de sa justice, en a pratiqué deux
  
  notables en la mort du Marquis
  
  d’Ancre, & au secours des Valtelins.
  
  Pour les Venitiens s’il est
  
  vray qu’ils tiennent la maxime rapportée
  
  cy-dessus, il faut avoüer
  
  qu’ils demeurent plongez dans un
  
  continuel Machiavelisme, afin de
  
  passer sous silence beaucoup d’autres
  
  qu’ils commettent tous les
  
  jours : Les Florentins en se réjoüissant
  
  de la captivité de S.
  
  Louys en la terre Sainte, ne commirent
  
  pas un secret d’Estat ; mais
  
  une action tres-blasmable & honteuse,
  
  [113]e nota, dit le Villani, che
  
  quando questa novella venne in Firenze
  
  signoreggiando, Gibellini ne fecero
  
  festa à grandi fallo. Entre les Papes
  
  on peut remarquer la prison de
  
  Celestin, le poison d’Alexandre
  
  sixiéme, l’assassinat intenté & non
  
  parfait du fra Paulo, comme preuves
  
  tres-certaines, qu’ils ne dépoüillent
  
  pas toute leur humanité
  
  lors de l’élection. Charles
  
  d’Anjou Roy de Sicile fit decapiter
  
  Conradin & Frederic d’Austriche :
  
  Pierre d’Arragon autorisa
  
  les Vespres Sicilienes. Alphonse
  
  Roy de Naples, & Alexandre
  
  sixiéme eurent recours à Bajazet
  
  contre les forces de nostre Charles
  
  VIII : Henry VIII fit revolter
  
  l’Angleterre contre le saint
  
  Siege ; Charles V ne tint conte
  
  d’infeoder le Milanois au Duc
  
  d’Orleans, comme il avoit promis
  
  lors qu’il passa par la France ; le
  
  même pouvant ruiner les Protestans,
  
  il s’en servit pour nous faire
  
  la guerre, & les appella ses bandes
  
  noires ; il détourna ce que
  
  l’Allemagne avoit contribué pour
  
  la guerre du Turc à ruiner François
  
  premier, sa haine contre le
  
  Roy d’Angleterre à cause de sa
  
  tante fit roidir Rome contre Henry
  
  VIII, & donna occasion par
  
  ce moyen au schisme qui en survint,
  
  aprés lequel il se ligua avec
  
  luy, & le fit armer contre le
  
  Royaume de France : son Lieutenant
  
  Charles de Bourbon prit
  
  Rome, & y établit une telle persecution
  
  contre les Ecclesiastiques,
  
  [114]che non vi era Huomo che havesse
  
  ardire, di andar per la via in habito
  
  di chierico, ò di frate : (Il dialogo
  
  di Charonte.) Bref il se fit de
  
  son temps, & par son commandement
  
  un tel carnage d’hommes
  
  aux Indes, & païs nouvellement
  
  découverts, qu’il ne s’en est jamais
  
  fait un pareil. Philippes second
  
  ne voulut jamais permettre
  
  que le Pape se meslast de l’affaire
  
  de Portugal ; & fit pendre tous les
  
  soldats François, qui allerent au
  
  secours de Dom Antonio ; & qui
  
  ne sçait par quels moyens il traversa
  
  la reduction à l’Eglise de Henry
  
  IV & sa reconciliation avec le
  
  saint Siege, il le peut apprendre
  
  du Cardinal d’Ossat, qui a fort
  
  bien enregistré dans ses lettres
  
  tous les artifices qui furent lors
  
  pratiquez contre nostre Monarchie.
  
  Or ces exemples tirez de
  
  l’Histoire de dix ou douze Princes
  
  seulement, estant en si grand nombre,
  
  je croy qu’ils pourront aussi
  
  servir de preuve tres-veritable,
  
  pour monstrer, qu’encore que les
  
  écrits de Machiavel soient defendus,
  
  sa doctrine toutefois ne
  
  laisse pas d’estre pratiquée, par
  
  ceux même qui en autorisent la
  
  censure & la defense.
  [112] Nous sommes Venitiens, & puis Chrestiens.
  
  [113] Et remarquez que quand cette nouvelle
  
  vint à Florence, les Gibellins en firent une
  
  grande réjoüissance, mais mal à propos.
  
  [114] Qu’il n’y avoit homme qui osast entreprendre
  
  d’aller par la ruë en habit de Clerc ou
  
  de religieux.
  
  Mais d’autant qu’aprés avoir
  
  amplement discouru sur la definition
  
  des Coups d’Estat, il est aussi
  
  fort à propos de considerer quelle
  
  division l’on en peut faire ; il semble
  
  que la premiere & plus legitime
  
  est, de les diviser en secrets
  
  d’Estat justes & injustes, c’est à
  
  dire en Royaux & Tyranniques ;
  
  & que l’on peut rapporter aux
  
  premiers la mort de Plautian, de
  
  Seianus, du Mareschal d’Ancre,
  
  comme aux seconds celle de Remus
  
  & de Conradin.
  Mais outre cette division, que
  
  je croy devoir estre suivie comme
  
  la principale, on peut encore
  
  les diviser en ceux qui concernent
  
  le bien public, & les autres qui
  
  ne regardent que l’interest particulier
  
  de ceux qui les entreprennent.
  
  Hannibal voulant pratiquer
  
  les premiers, commanda qu’on fist
  
  mourir ce prisonnier Romain, lequel
  
  en sa presence avoit combatu
  
  & surmonté un Elephant, [115]dicens
  
  eum indignum vita qui cogi potuerat
  
  cum bestiis decertare ; bien qu’il soit
  
  plus vray-semblable, comme a judicieusement
  
  remarqué Sarisberiensis,
  
  [116]eum noluisse captivum inauditi
  
  triumphi gloria illustrari, & infamari
  
  bestias, quarum virtute terrorem
  
  orbi incusserat. (Polycrat. cap. 2.
  
  lib. 1.) Et les Eliens, peuples de la
  
  Grece, ayant fait venir le sculpteur
  
  Phidias de la Ville d’Athenes,
  
  pour leur faire la statuë d’un Jupiter
  
  Olympien, comme ils virent
  
  que cette statuë estoit merveilleusement
  
  bien faite, & que, s’ils
  
  laissoient retourner Phidias à Athenes
  
  où il estoit rappellé, il y
  
  en pourroit faire quelque autre
  
  qui terniroit la gloire de celle-là ;
  
  ils l’accuserent de sacrilege, & luy
  
  ayant coupé les deux mains le renvoyerent
  
  en tel estat ; [117]nec puduit
  
  illos Jovem debere sacrilegio, dit Seneque :
  
  & le pauvre Phidias, [118]talem
  
  fecit Jovem, ut hoc ejus opus Elii
  
  ultimum esse vellent. Quant à ceux
  
  des particuliers ils ont esté pratiquez
  
  par tous les Legislateurs &
  
  nouveaux Prophetes, comme nous
  
  dirons cy-aprés.
  [115] Disant que celuy qu’on avoit pû contraindre
  
  ou obliger à se battre contre une beste estoit
  
  indigne de vivre.
  
  [116] Qu’il ne voulut pas qu’un
  
  prisonnier fust honoré de la gloire d’un triomphe
  
  inouï, & que les bestes, par la vertu desquelles
  
  il avoit donné de la terreur à tout le
  
  monde, fussent ainsy diffamées.
  
  [117] Et ils n’eurent pas honte de devoir Jupiter
  
  à un sacrilege.
  
  [118] Fit un tel Jupiter
  
  que les Eliens voulurent que ce fust son dernier
  
  ouvrage.
  
  De plus on peut aussi les diviser
  
  en fortuits ou casuels, comme
  
  lors que Colomb persuada à
  
  certains habitans du nouveau
  
  monde, qu’il leur osteroit la Lune
  
  (qui se devoit bien-tost eclipser)
  
  s’ils ne luy fournissoient des
  
  vivres en abondance ; & en ceux
  
  qui sont premeditez, & que l’on
  
  entreprend aprés une meure deliberation,
  
  pour le bien evident que
  
  l’on juge en pouvoir avenir, tels
  
  que sont presque tous ceux desquels
  
  nous avons parlé.
  Il y en a pareillement de simples
  
  qui se terminent par un seul
  
  coup, comme la mort de Seianus,
  
  & de composez qui pour lors sont
  
  ou suivis, ou precedez de quelques
  
  autres. Precedez, comme la
  
  saint Barthelemy de la mort de
  
  Lignerolle, des nopces du Roy
  
  de Navarre, & de la blessure de
  
  l’Admiral ; Suivis, comme l’execution
  
  du Mareschal d’Ancre, de
  
  celle de Travail, de sa femme
  
  la Marquise, & de l’exil de la Reine
  
  Mere.
  De plus il y en a qui se font
  
  par les Princes, quand la necessité
  
  & la conjoncture des affaires
  
  le requierent ainsi, comme sont
  
  ceux desquels nous pretendons de
  
  parler seulement en ce discours ; &
  
  d’autres qui s’executent par leurs
  
  ministres, lesquels se servent bien
  
  souvent de l’Autorité de leurs
  
  Maistres pour conclure beaucoup
  
  d’affaires, soit pour leur utilité
  
  particuliere ou celle du public,
  
  sans neanmoins que le Prince en
  
  puisse connoistre les premiers ressorts
  
  ou mouvemens ; ainsi voyons
  
  nous que l’avancement de Postel
  
  sous François I, fut un petit Coup
  
  d’Estat du Chancelier Poyet ; que
  
  le mauvais rapport, que l’on fit du
  
  Philosophe Bigot au même Roy,
  
  en fut un de Castellan Evesque de
  
  Mascon ; & de nos jours la mort
  
  de Reboul, la prison de l’Abbé du
  
  Bois, le Chapeau rouge de Monsieur
  
  le Cardinal d’Ossat, ont esté
  
  attribuez à Monsieur de Villeroy ;
  
  ne plus ne moins que celuy de du
  
  Perron à Monsieur de Sully, &
  
  l’execution de Travail à Monsieur
  
  de Luynes. Mais parce qu’il seroit
  
  trop long & peut-estre ennuyeux,
  
  de rapporter icy toutes
  
  les divisions que l’on peut faire
  
  sur cette matiere, & que d’ailleurs
  
  elles sont presque inutiles & superfluës,
  
  je me contenteray des
  
  precedentes, & laisseray la liberté
  
  à un chacun d’en introduire & inventer
  
  telles autres que bon luy
  
  semblera.
  
  Chapitre III.
  Avec quelles precautions & en quelles
  
  occasions on doit pratiquer les
  
  Coups d’Estat.
  Je viens maintenant à ce qui est
  
  de plus essentiel à ce discours,
  
  & puis que les bons & sages
  
  Medecins n’ordonnent jamais les
  
  remedes dangereux & violens,
  
  sans prescrire quand & quand toutes
  
  les precautions moyennant lesquelles
  
  on s’en peut legitimement
  
  servir ; il faut aussi que je fasse le
  
  même en cette occasion, & je le feray
  
  d’autant plus volontiers, que
  
  ces Coups d’Estat sont comme un
  
  glaive duquel on peut user & abuser,
  
  comme la lance de Telephe
  
  qui peut blesser & guerir, comme
  
  cette Diane d’Ephese qui avoit
  
  deux faces, l’une triste & l’autre
  
  joyeuse ; bref comme ces medailles
  
  de l’invention des Heretiques,
  
  qui portent la face d’un Pape &
  
  d’un diable sous mêmes contours
  
  & lineamens ; ou bien comme ces
  
  tableaux qui representent la mort
  
  & la vie, suivant qu’on les regarde
  
  d’un costé ou d’autre ; joint que
  
  c’est le propre de quelque Timon
  
  seulement, de dresser des gibets
  
  pour occasioner les hommes de s’y
  
  pendre ; & que pour moy je defere
  
  trop à la nature, & aux regles
  
  de l’humanité qu’elle nous
  
  prescrit, pour rapporter ces histoires
  
  afin qu’on les pratique mal à
  
  propos,
  
  [119]Tam felix utinam, quàm pectore candidus essem :
  Extat adhuc nemo saucius ore meo.
  
  [119] Plût à Dieu que je fusse aussi heureux que
  
  j’ay le cœur sincere. Il n’y a encore personne
  
  que ma bouche ait blessé.
  
  C’est pourquoy voulant prescrire
  
  les regles que l’on doit observer
  
  pour s’en servir avec honneur, justice,
  
  utilité, & bien-seance, j’auray
  
  recours à celles qu’en donne
  
  Charon (lib. 3. cap. 2.) & mettray
  
  pour la premiere, que ce soit à la
  
  defensive & non à l’offensive, à se
  
  conserver, & non à s’agrandir, à
  
  se preserver des tromperies, méchancetez,
  
  & entreprises ou surprises
  
  dommageables, & non à en
  
  faire. Le monde est plein d’artifices
  
  & de malices : [120]Per fraudem &
  
  dolum Regna evertuntur, dit Aristote,
  
  tu servari per eadem nefas esse vis, ajouste
  
  Lipse ; il est permis de joüer
  
  à fin contre fin, & auprés du Renard,
  
  contrefaire le Renard : Les
  
  loix nous pardonnent les delits
  
  que la force nous oblige de commettre :
  
  [121]Insitum est unicuique animanti,
  
  dit Saluste, ut se vitamque
  
  tueatur ; & au rapport de Ciceron
  
  (3. de offic.) [122]communis utilitatis derelictio
  
  contra naturam est, & pour
  
  lors il est besoin de biaiser quelquefois,
  
  de s’accommoder au
  
  temps & aux personnes, de mesler
  
  le fiel avec le miel, d’appliquer le
  
  cautere où les corrosifs ne font
  
  rien, le fer, où le cautere n’a point
  
  de puissance, & bien souvent le feu
  
  où le fer manque.
  [120] On renverse les royaumes, par le moyen
  
  des fraudes & des finesses ; & tu veux qu’il soit
  
  defendu de les conserver par les mêmes
  
  moyens.
  
  [121] C’est de la nature de tous les
  
  animaux qu’ils se defendent & leur vie aussi.
  
  [122] L’abandon de l’utilité commune est contre
  
  la nature.
  
  La seconde, que ce soit pour
  
  la necessité, ou evidente & importante
  
  utilité publique de
  
  l’Estat, ou du Prince, à laquelle
  
  il faut courir ; c’est une obligation
  
  necessaire & indispensable,
  
  c’est toujours estre en son
  
  devoir que de procurer le bien
  
  public, [123]semper officio fungitur,
  
  dit Ciceron (ibid.) utilitati hominum
  
  consulens & societati. Cette
  
  loy si commune & qui devroit
  
  estre la principale regle
  
  de toutes les actions des Princes,
  
  [124]Salus populi suprema lex esto,
  
  les absout de beaucoup de petites
  
  circonstances & formalitez, ausquelles
  
  la justice les oblige : Aussi
  
  sont-ils maistres des loix pour les
  
  allonger ou accourcir, confirmer
  
  ou abolir, non pas suivant ce
  
  que bon leur semble ; mais selon
  
  ce que la raison & l’utilité publique
  
  le permettent : l’honneur du
  
  Prince, l’amour de la patrie, le
  
  salut du peuple equipollent bien
  
  à quelques petites fautes & injustices ;
  
  & nous appliquerons encore
  
  le dire du Prophete, si toutefois
  
  il se peut faire sans rien
  
  profaner : [125]Expedit ut unus Homo
  
  moriatur pro populo, ne tota gens
  
  pereat.
  [123] Celuy qui pourvoit au bien & à la societé
  
  des hommes fait toujours son devoir.
  
  [124] Que la conservation du peuple soit la souveraine
  
  loy.
  
  [125] Il est necessaire qu’un homme
  
  meure pour le peuple, afin que toute la
  
  nation ne perisse pas.
  
  La troisiéme, que l’on marche
  
  plûtost en ces affaires au petit pas
  
  qu’au galop, puisque
  
  [126]Nulla unquam de morte hominis cunctatio longa est.
  
  (Claudien.)
  & que l’on n’en fasse pas mestier
  
  & marchandise, crainte que le
  
  trop frequent usage n’attire aprés
  
  soy l’injustice. L’experience nous
  
  apprend, que tout ce qui est
  
  émerveillable & extraordinaire,
  
  ne se monstre pas tous les
  
  jours : les Cometes n’apparoissent
  
  que de siecles en siecles : les
  
  monstres, les deluges, les incendies
  
  du Vesuve, les tremblemens
  
  de terre, n’arrivent que fort rarement,
  
  & cette rareté donne un
  
  lustre & une couleur à beaucoup
  
  de choses, qui le perdent soudain
  
  que l’on en use trop frequemment,
  
  [127]Vilia sunt nobis, quæcunque prioribus annis
  Vidimus, & sordet quicquid spectavimus olim.
  
  [126] Il n’y a jamais de retardement qui soit
  
  long quand il est question de faire mourir un
  
  homme.
  
  [127] Nous méprisons tout ce que nous
  
  avons veu les années passées, & estimons comme
  
  de la bouë tout ce que nous ayons déja
  
  veu.
  
  J’ajouste que si le Prince se tient
  
  dans la retenuë de ces pratiques,
  
  il ne pourra facilement en estre
  
  blasmé, ny ne passera à cette occasion
  
  pour tyran, perfide, ou
  
  barbare, d’autant que l’on ne doit
  
  proprement donner ces qualitez,
  
  qu’à ceux qui en ont contracté les
  
  habitudes, & ces habitudes dépendent
  
  d’un grand nombre d’actions
  
  souventefois repetées, [128]habitus
  
  est actus multoties repetitus, tout
  
  ainsi que la ligne est une suite de
  
  points, la superficie une multiplication
  
  de lignes, l’induction
  
  un amas de plusieurs preuves, &
  
  le syllogisme un entre-las de diverses
  
  propositions.
  [128] L’habitude est un acte reïteré par plusieurs
  
  fois.
  
  La quatriéme, que l’on choisisse
  
  toujours les moyens les plus
  
  doux & faciles, & que l’on prenne
  
  garde au precepte que donne
  
  Claudien à l’Empereur Honorius,
  
  [129]Metii satiabere pœnis ?
  Triste rigor nimius.
  
  (de 4. Consul.)
  [129] Te contenteras-tu de la punition de Metius ?
  
  C’est une chose triste que la trop grande
  
  rigueur.
  
  Il n’appartient qu’à des tyrans
  
  de dire, [130]sentiat se mori, & qu’à
  
  des diables de se plaire aux tourmens
  
  des hommes ; il ne faut pas
  
  imiter en ces actions les chevaux
  
  des Courses Olympiques,
  
  lesquels on ne pouvoit plus retenir
  
  lors qu’une fois ils avoient
  
  pris carriere, il y faut proceder
  
  en juge, & non comme partie ;
  
  en Medecin, & non pas en bourreau ;
  
  en homme retenu, prudent,
  
  sage, & discret, & non
  
  pas en colere, vindicatif & abandonné
  
  à des passions extraordinaires
  
  & violentes : cette belle vertu
  
  de Clemence,
  
  [131]Quæ docet ut pœnis hominum, vel sanguine pasci,
  Turpe ferumque putes.
  
  [130] Qu’il se sente mourir.
  
  [131] Qui enseigne à estimer sale & cruël, de
  
  se repaitre des tourmens & du sang des humains.
  
  est toujours plus estimée que la
  
  rigueur & severité ; la masse d’Hercules,
  
  disent les Poëtes, luy avoit
  
  esté donnée pour vaincre les
  
  Geans, punir les tyrans, & exterminer
  
  les monstres, & neanmoins
  
  elle estoit faite de la fourche d’un
  
  olivier, en symbole de paix & de
  
  tranquillité ; l’on peut souventefois
  
  remedier à un grand arbre
  
  qui s’en va mourant, en taillant
  
  seulement quelques-unes de ses
  
  branches ; & une simple seignée
  
  faite à propos, rompt bien souvent
  
  le cours à de grandes maladies ;
  
  bref il faut imiter les bons
  
  Chirurgiens qui commencent
  
  toujours par les operations les plus
  
  faciles à supporter ; & les Juifs
  
  qui donnoient certains breuvages
  
  aux condamnez à mort pour leur
  
  oster les sentimens, & la douleur du
  
  supplice ; la seule teste de Seianus
  
  devoit contenter Tibere ; Hannibal
  
  pouvoit bien rendre tous
  
  ses captifs inutiles à la guerre sans
  
  les tuer ; le Sac de Rome eut esté
  
  moins odieux, si l’on eust porté
  
  plus de respect aux temples & à
  
  leurs ministres ; & le Marquis
  
  d’Ancre n’eut pas esté moins
  
  justement puny, quand on ne
  
  l’eust point traisné & dechiré.
  
  [132]Illos crudeles vocabo, dit Seneque
  
  (de clem. cap. 4.) qui puniendi causam
  
  habent, modum non habent.
  [132] J’appelleray ceux-là cruëls qui ont des
  
  raisons de punir, mais qui ne peuvent suivre
  
  de regles, & qui n’ont point de moderation.
  
  La cinquiéme, que pour justifier
  
  ces actions, & diminuer le
  
  blâme qu’elles ont accoustumé
  
  d’apporter quand & soy, lors que
  
  les Princes se trouvent reduits &
  
  necessitez de les prattiquer, ils
  
  ne les fassent qu’à regret, & en
  
  souspirant, comme le pere qui
  
  fait cauteriser ou couper un membre
  
  à son enfant pour luy sauver
  
  la vie, ou luy arracher une dent
  
  pour avoir du repos ; c’est ce que
  
  le Poëte Claudien n’oublie pas en
  
  la description qu’il fait d’un bon
  
  Prince :
  
  [133]Sit piger ad pœnas Princeps, ad præmia velox,
  Quique dolet quoties cogitur esse ferox.
  
  [133] Que le Prince soit lent au chastiment &
  
  prompt aux recompenses ; & qu’il ait du regret
  
  quand il est contraint à estre severe & rigoureux.
  
  Il faut doncques retarder, ou au
  
  moins ne precipiter ces executions,
  
  les mascher & ruminer souvent
  
  dans son esprit, s’imaginer tous les
  
  moyens possibles pour les gauchir
  
  & éviter si faire se peut, si non
  
  pour les adoucir & faciliter ; &
  
  en un mot ne s’y point resoudre,
  
  qu’avec autant de difficulté que
  
  feroit un homme attaqué sur mer
  
  par la tempeste, à sacrifier tout
  
  son bien à la fureur de cet Element,
  
  ou un malade à se voir couper
  
  la jambe.
  Aussi n’est-ce pas mon intention
  
  de finir icy le nombre de ces
  
  precautions par quelqu’une, que
  
  l’on puisse croire estre la derniere
  
  de celles qu’il y faut observer :
  
  l’ajouste qui voudra à ses écrits,
  
  pour moy je ne la mettray jamais
  
  aux miens, n’estimant pas raisonnable,
  
  de prescrire des fins & des
  
  limites à la clemence & humanité ;
  
  qu’elle étende ses bornes si loing
  
  qu’elle voudra, elles me sembleront
  
  toujours trop courtes & resserrées.
  
  Quand on n’a point peur
  
  que son cheval bronche on luy
  
  peut lascher la bride asseurément ;
  
  lors que le vent est bon on peut
  
  deployer toutes les voiles ; on ne
  
  doit borner les vertus que par les
  
  vices qui leur sont contraires, &
  
  tant qu’elles s’en éloignent assez
  
  pour n’y point tomber, on n’a
  
  que faire de les retenir. Il est bien
  
  vray qu’elles n’ont pas leur carriere
  
  si franche au sujet que nous
  
  traitons maintenant, comme en
  
  beaucoup d’autres, mais aussi sera-ce
  
  assez que le Prince qui ne peut
  
  estre du tout bon, le soit à demy,
  
  & que celuy qui par une raison
  
  superieure ne peut estre du tout
  
  juste, ne soit pas aussi du tout
  
  cruel, injuste & meschant. Mais
  
  quand bien nous n’aurions que
  
  ces cinq regles & precautions,
  
  je croy, qu’elles sont suffisantes
  
  de faire juger à ceux qui
  
  auront tant soit peu d’esprit &
  
  d’inclination au bien, ce qui sera
  
  de la raison, & encore que
  
  je ne les eusse point specifiées,
  
  la discretion toutefois & le jugement
  
  des hommes sages ne permettent
  
  pas qu’ils les puissent
  
  ignorer, veu que
  
  [134]Quid faciat, quid non, homini prudentia monstrat.
  
  (Paling. in Virgine.)
  [134] La Prudence montre à l’homme ce qu’il
  
  doit ou ce qu’il ne doit pas faire.
  
  Aussi est-ce bien mon intention
  
  que de toutes les Histoires que j’ay
  
  rapportées cy-dessus & que je cotteray
  
  encore dans la suite de ce
  
  discours, celles-là passent seulement
  
  pour legitimes, lesquelles
  
  estant appliquées à ces cinq regles
  
  ou à celles de la prudence en
  
  general, se rencontreront conformes
  
  à ce qui sera du droit & de la
  
  raison.
  Mais toutes les maximes &
  
  precautions susdites ne servant
  
  que pour nous rendre mieux instruits
  
  & disposez à l’execution de
  
  ces Coups d’Estat, il faut maintenant
  
  voir en quelles rencontres &
  
  occasions on les peut pratiquer.
  
  Charon sans faire semblant de rien
  
  en propose 4 ou 5 dans son livre
  
  de la sagesse (l. 3. c. 2.) mais brievement
  
  [135]à la sfugita, & faisant
  
  comme les Scythes qui décochent
  
  leurs meilleures fléches lors qu’ils
  
  semblent fuïr le plus fort. Je les
  
  étendray davantage par raisons &
  
  exemples, & y en ajouteray beaucoup
  
  d’autres, qui serviront comme
  
  de titres, ausquels on pourra
  
  rapporter celles qui se rencontreront
  
  aprés dans les Auteurs &
  
  Historiens.
  [135] A la dérobée.
  
  Or entre ces occasions il n’y a
  
  point de doute qu’on doit faire
  
  marcher les premieres, quoy qu’elles
  
  soient à mon avis les plus injustes,
  
  celles qui se rencontrent
  
  en l’établissement & nouvelle erection
  
  ou changement des Royaumes
  
  & Principautez : Et pour parler
  
  premierement de l’erection,
  
  si nous considerons quels ont esté
  
  les commencemens de toutes les
  
  Monarchies, nous trouverons toujours
  
  qu’elles ont commencé par
  
  quelques-unes de ces inventions &
  
  supercheries, en faisant marcher la
  
  Religion & les miracles en teste
  
  d’une longue suite de barbaries &
  
  de cruautez. C’est Tite Live (l. 4.
  
  decad. 1.) qui en a le premier fait la
  
  remarque : [136]Datur, dit-il, hæc venia
  
  antiquitati, ut miscendo humana divinis,
  
  primordia urbium augustiora faciat.
  
  Ce que nous montrerons cy-aprés
  
  estre tres-veritable, mais
  
  pour cette heure, il nous faut demeurer
  
  dans le general, & commencer
  
  nostre preuve par l’établissement
  
  des quatre premieres &
  
  plus grandes Monarchies du monde.
  
  Cette tant renommée Reyne
  
  Semiramis qui fonda l’Empire des
  
  Assyriens, fut assez industrieuse
  
  pour persuader à ses peuples,
  
  qu’ayant esté exposée en son enfance,
  
  les oiseaux avoient eu
  
  le soin de la nourrir, luy apportant
  
  la becquée comme ils
  
  ont coustume de faire à leurs petits :
  
  & voulant encore confirmer
  
  cette fable par les dernieres
  
  actions de sa vie, elle ordonna
  
  qu’on feroit courir le bruit aprés
  
  sa mort qu’elle avoit esté convertie
  
  en pigeon, & qu’elle s’estoit
  
  envolée, avec une grande quantité
  
  d’oiseaux qui l’estoient venu
  
  querir jusques dans sa chambre.
  
  Elle eut encore la resolution de
  
  feindre & changer son sexe, &
  
  de femme qu’elle estoit devenir
  
  masle, joüant le personnage de son
  
  fils Ninus, & le contrefaisant en
  
  toutes ses actions : & pour mieux
  
  venir à bout de cette entreprise,
  
  elle s’avisa d’introduire une nouvelle
  
  sorte de vestemens parmy
  
  le peuple, qui estoient grandement
  
  favorables à couvrir & cacher
  
  ce qui pouvoit le plus facilement
  
  la faire reconnoistre pour
  
  femme. [137]Brachia enim ac crura velamentis,
  
  caput tiara tegit, & ne novo
  
  habitu aliquid occultare videretur, eodem
  
  ornatu populum vestiri jubet, quem
  
  morem vestis exinde gens universa tenet,
  
  & par ce moyen, [138]primis initiis
  
  sexum mentita, puer credita est.
  
  (Just. initio.) Cyrus qui établit
  
  la Monarchie des Perses, voulut
  
  aussi s’autoriser par la vigne que
  
  son grand pere Astyages avoit
  
  veu naistre [139]ex naturalibus filiæ,
  
  cujus palmite omnis Asia obumbrabatur ;
  
  & du songe que luy-même eut
  
  lors qu’il prit les armes, & qu’il
  
  choisit un esclave pour compagnon
  
  de toutes ses entreprises ;
  
  mais il faisoit encore mieux valoir
  
  l’opinion qu’une chienne l’avoit
  
  nourry & alaité dans les bois, où
  
  il avoit esté exposé par Harpago,
  
  jusques à ce qu’un Pasteur l’ayant
  
  rencontré fortuitement, il le porta
  
  à sa femme, & le fit soigneusement
  
  nourrir dans sa maison. Pour
  
  Alexandre & Romulus, comme
  
  leurs desseins estoient plus relevez,
  
  aussi jugerent-ils qu’il estoit
  
  necessaire de prattiquer davantage
  
  & de beaucoup plus puissans
  
  stratagemes. C’est pourquoy encore
  
  qu’ils commençassent aussi-bien
  
  que les precedens par celuy
  
  de leur origine, ils le porterent
  
  toutefois le plus haut qu’il se pouvoit
  
  faire, d’où Sidonius a eu occasion
  
  de dire,
  
  [140]Magnus Alexander, nec non Romanus habentur
  Concepti serpente Deo.
  
  [136] On permet à l’Antiquité qu’en mélant
  
  des choses humaines parmy les divines, elle
  
  rende plus augustes les commencemens des
  
  villes.
  
  [137] Car elle couvrit ses bras & ses jambes
  
  d’une robe, & la teste d’un turban ; & afin
  
  qu’elle ne semblast pas cacher quelque chose
  
  sous ce nouvel habit, elle ordonna que tout
  
  son peuple en prist de semblables, laquelle mode
  
  ce peuple garde encore.
  
  [138] Au commencement
  
  s’estant travestie elle fut prise pour un
  
  garçon.
  
  [139] De sa fille, dont l’ombre des sarmens
  
  couvroit toute l’Asie.
  
  [140] Le grand Alexandre & le Romain sont
  
  estimés avoir esté conceus d’un serpent & d’un
  
  Dieu.
  
  Car pour Alexandre il fit croire
  
  que Jupiter avoit accoustumé de
  
  venir voir & de se réjouïr avec sa
  
  mere Olympias sous la figure d’un
  
  serpent, & que lors qu’il vint au
  
  monde, la Déesse Diane assista si
  
  assiduement aux couches de ladite
  
  Olympias, qu’elle ne songea pas à
  
  secourir le temple qu’elle avoit en
  
  Ephese, lequel dans cet intervalle
  
  fut entierement consommé, par
  
  un fortuït embrasement. Quoy
  
  plus, afin de mieux établir l’opinion
  
  de sa divinité dans la croyance
  
  de ses sujets, il disposa les Prestres
  
  de Jupiter Ammon en Egypte,
  
  [141]ut ingredientem templum statim
  
  ut Ammonis filium salutarent ;
  
  (Justin. l. 11.) & pour mieux joüer
  
  encore son personnage, [142]Rogat
  
  num omnes patris sui interfectores sit
  
  ultus, respondent patrem ejus, nec posse
  
  interfici, nec mori ; il en vint même
  
  aux effets, commandant à Parmenion
  
  de démolir tous les temples,
  
  & d’abolir les honneurs que
  
  les peuples de l’Orient rendoient
  
  à Jason, [143]ne cujusquam nomen in
  
  Oriente venerabilius quam Alexandri
  
  esset. Ajoustons à cela que certains
  
  captifs luy ayant donné la connoissance
  
  du remede dont on se
  
  pouvoit servir contre les fléches
  
  empoisonnées des Indiens, il fit
  
  croire auparavant que de le publier,
  
  que Dieu le luy avoit revelé
  
  en songe. Mais cette insatiable
  
  cupidité l’ayant conduit jusques
  
  à se faire adorer, il reconnut
  
  enfin par les remonstrances de
  
  Callisthenes, par l’obstination des
  
  Lacedemoniens, & par les blessures
  
  qu’il recevoit tous les jours en
  
  combatant, que toutes ses forces
  
  ne seroient jamais suffisantes pour
  
  pouvoir établir cette nouvelle
  
  Apotheose, & qu’il faut une plus
  
  grande fortune pour gagner une
  
  petite place dans le ciel, que pour
  
  dompter icy bas & dominer toute
  
  la terre. Que si l’on veut ajouster
  
  à ces histoires celles de la
  
  mort de son Pere Philippe, de laquelle
  
  il fut consentant avec sa
  
  mere Olympias, & celle aussi de
  
  Clytus, qu’il tua de sa propre main,
  
  parce qu’il s’estoit acquis trop
  
  d’autorité entre les soldats, l’on
  
  trouvera qu’Alexandre pratiquoit
  
  en secret ce que Cesar a fait depuis
  
  tout ouvertement, [144]si violandum
  
  est jus, regnandi causa. Quant
  
  à Romulus, il se mit en credit par
  
  les histoires du Dieu Mars, qui
  
  pratiquoit familierement avec sa
  
  mere Rhea ; par celle de la Louve
  
  qui le nourrit ; par la tromperie
  
  des Vautours, la mort de son frere,
  
  l’Asile qu’il établit à Rome,
  
  le ravissement des Sabines, le
  
  meurtre de Tatius qu’il laissa impuny,
  
  & finalement par la mort en
  
  se noyant dans des marests, pour
  
  faire croire que son corps avoit
  
  esté enlevé dans les cieux, puis
  
  qu’on ne le pouvoit trouver en terre.
  
  Or si l’on ajouste à ces Coups
  
  d’Estat de Romulus, ceux que
  
  Numa Pompilius son successeur
  
  prattiqua au moyen de sa nymphe
  
  Egerie, & des superstitions qu’il
  
  établit pendant son Regne, il sera
  
  facile en suite de juger,
  
  [145]Quibus auspiciis illa inclita Roma
  Imperium Terris animos æquavit Olympo.
  
  (Virgil.)
  [141] Que dés qu’il entreroit au temple ils le
  
  salüassent comme le fils de Jupiter Ammon.
  
  [142] Il demanda s’il ne s’estoit pas vengé de tous
  
  les meurtriers de son pere, & ils répondirent
  
  que son pere ne pouvoit ni estre tué ni mourir.
  
  [143] Afin qu’il n’y eût point de nom en Orient
  
  plus venerable que celuy d’Alexandre.
  
  [144] S’il faut violer le droit, c’est pour regner.
  
  [145] Par quelle fortune cette fameuse Rome, a
  
  maistrisé toute la terre, & a porté son ambition
  
  aussi haut que l’Olympe.
  
  Il est encore à propos de remarquer,
  
  que tout ainsi que cette domination
  
  Monarchique ne s’estoit
  
  pû établir sans beaucoup de ruses
  
  & de tromperies, il n’en fallut
  
  aussi gueres moins pour la détruire,
  
  lors que les Tarquins estant
  
  chassez de Rome à cause du violement
  
  de Lucresse, on changea l’Estat
  
  d’un Royaume en celuy d’une
  
  Republique. Car nous y pouvons
  
  premierement remarquer la
  
  folie simulée de Junius Brutus, sa
  
  cheute feinte, son baston de sureau
  
  presenté à l’oracle, & en suite
  
  l’execution qu’il fit faire de ses
  
  deux fils, tant parce qu’ils estoient
  
  amys des Tarquins, & accusez de
  
  les avoir voulu remettre dans la
  
  ville, qu’aussi parce que l’education
  
  qu’ils avoient receuë durant
  
  l’Estat Monarchique, estoit directement
  
  contraire à celuy qu’il
  
  vouloit établir : & pour couronner
  
  toutes ces actions par quelque
  
  grand Coup d’Estat, & par
  
  un vray [146]arcanum Imperii, il fit
  
  chasser de Rome Tarquinius Collatinus,
  
  quoy qu’il fust mary de
  
  Lucresse, qu’il eust esté son compagnon
  
  au Consulat, & qu’il
  
  n’eust pas moins contribué que
  
  luy à la ruine des Tarquins : car
  
  quoy qu’il prist pour pretexte que
  
  le nom des Tarquins estoit devenu
  
  si odieux aux Romains, qu’ils
  
  ne pouvoient pas même le souffrir
  
  en la personne de leurs amis ;
  
  son principal but neanmoins estoit
  
  de ne laisser aucun reste de ceux
  
  qu’il avoit poussez jusques à la
  
  derniere extremité, & aussi de ne
  
  partager la gloire de cette action
  
  avec une personne dont luy-même
  
  avoüoit & publioit le merite :
  
  [147]Meminimus, fatemur, ejecisti Reges,
  
  absolve beneficium tuum, aufer
  
  hinc regium nomen. (ap. Liv. l. 2.)
  
  Que si nous voulions examiner
  
  toutes les autres Monarchies &
  
  tous les Estats qui sont inferieurs
  
  à ces quatre, nous pourrions emplir
  
  un gros volume de semblables
  
  histoires. C’est pourquoy ce
  
  sera assez pour la derniere preuve
  
  de nostre maxime, d’examiner ce
  
  que pratiqua Mahomet, à l’établissement
  
  non moins de sa Religion,
  
  que de l’Empire lequel est
  
  aujourd’huy le plus puissant du
  
  monde. Certes comme tous les
  
  grands esprits (Postellus & alii) ont
  
  toujours eu l’industrie de prendre
  
  avantage des plus signalées
  
  disgraces qui leur sont arrivées,
  
  cettuy-cy pareillement voulut faire
  
  de même ; de façon que voyant
  
  qu’il estoit fort sujet à tomber du
  
  haut mal, il s’avisa de faire croire
  
  à ses amis que les plus violens
  
  paroxismes de son epilepsie,
  
  estoient autant d’extases & de signes
  
  de l’esprit de Dieu qui
  
  descendoit en luy ; il leur persuada
  
  aussi qu’un pigeon blanc qui
  
  venoit manger des grains de bled
  
  dans son oreille, estoit l’Ange
  
  Gabriel qui luy venoit annoncer
  
  de la part du même Dieu ce qu’il
  
  avoit à faire : En suite de cela il
  
  se servit du Moine Sergius pour
  
  composer un Alcoran, qu’il feignoit
  
  luy estre dicté de la propre
  
  bouche de Dieu ; finalement il
  
  attira un fameux Astrologue pour
  
  disposer les peuples par les predictions
  
  qu’il faisoit du changement
  
  d’Estat qui devoit arriver, & de
  
  la nouvelle loy qu’un grand Prophete
  
  devoit établir, à recevoir
  
  plus facilement la sienne lors qu’il
  
  viendroit à la publier. Mais s’estant
  
  une fois apperceu que son
  
  Secretaire Abdala Ben-salon, contre
  
  lequel il s’estoit picqué à tort,
  
  commençoit à découvrir & publier
  
  telles impostures, il l’égorgea
  
  un soir dans sa maison, & fit
  
  mettre le feu aux quatre coins,
  
  avec intention de persuader le
  
  lendemain au peuple que cela
  
  estoit arrivé par le feu du Ciel,
  
  & pour chastier ledit Secretaire
  
  qui s’estoit efforcé de changer &
  
  corrompre quelques passages de
  
  l’Alcoran. Ce n’estoit pas toutefois
  
  à cette finesse que devoient
  
  aboutir toutes les autres, il en falloit
  
  encore une qui achevast le
  
  mystere, & ce fut qu’il persuada au
  
  plus fidelle de ses domestiques, de
  
  descendre au fond d’un puits qui
  
  estoit proche d’un grand chemin,
  
  afin de crier lors qu’il passeroit en
  
  compagnie d’une grande multitude
  
  de peuple qui le suivoit ordinairement,
  
  Mahomet est le bien-aymé
  
  de Dieu, Mahomet est le bien-aymé
  
  de Dieu : & cela estant arrivé de
  
  la façon qu’il avoit proposé, il
  
  remercia soudain la divine bonté
  
  d’un témoignage si remarquable,
  
  & pria tout le peuple qui le suivoit
  
  de combler à l’heure même
  
  ce puits, & de bastir au dessus une
  
  petite Mosquée pour marque d’un
  
  tel miracle. Et par cette invention
  
  ce pauvre domestique fut incontinent
  
  assommé, & ensevely
  
  sous une gresle de cailloux, qui
  
  luy osterent bien le moyen de jamais
  
  découvrir la fausseté de ce
  
  miracle,
  
  [148]Excepit sed terra sonum, calamique loquaces.
  
  (Petron. in Epigram.)
  [146] Secret d’Empire.
  
  [147] Il nous en souvient, nous le confessons,
  
  tu as chassé les Roys, paracheve cette bonne
  
  action, & oste d’icy le nom royal.
  
  [148] Mais la terre & les plumes babillardes en
  
  receurent le son.
  
  La seconde occasion que l’on peut
  
  avoir de pratiquer ces coups fourrez,
  
  est la conservation, ou rétablissement,
  
  & restauration des
  
  Estats & Principautez, lors que
  
  par quelque malheur ou par la
  
  seule longueur du temps, qui mine
  
  & consomme toutes choses, ils
  
  commencent à pancher vers leur
  
  ruine, & à menacer d’une prochaine
  
  cheute, si bien-tost l’on n’y
  
  donne ordre. Et certes d’autant
  
  plus que toutes les choses ayment
  
  leur conservation, & sont obligées
  
  de maintenir autant qu’il est possible
  
  les principes de leur estre,
  
  ou au moins de leur bien estre ; je
  
  me persuade aussi qu’il est alors
  
  permis, voire même necessaire que
  
  ce qui a servy à les établir, serve
  
  aussi à les maintenir. J’ajouste
  
  encore que si l’opinion d’Ovide
  
  est veritable,
  
  [149]Non minor est virtus quàm quærere parta tueri :
  Casus inest illic, hic erit artis opus,
  
  [149] Il n’y a pas moins de vertu à conserver
  
  qu’à aquerir du bien : en celui-cy il y a de la
  
  fortune, mais celui-là est une œuvre de l’industrie.
  
  on doit raisonnablement conclure,
  
  que ces Coups d’Estat sont plus
  
  necessaires pour la conservation
  
  & manutention des Monarchies,
  
  que pour leur établissement ; au
  
  moins seront-ils plus justes, puis
  
  que auparavant qu’un Estat soit
  
  formé & dressé, il n’y a nulle necessité
  
  de l’établir ; tant s’en faut,
  
  c’est le plus souvent un coup de
  
  hazard, ou l’effet de la puissance
  
  & ambition de quelque particulier ;
  
  mais au contraire quand il
  
  est étably & policé, l’on est en suite
  
  obligé de le maintenir. Or puis
  
  qu’il ne seroit pas à propos de
  
  ressembler à ces vagabonds & Cingaristes,
  
  [150]Quos aliena juvant, propriis habitare molestum.
  
  [150] Qui se plaisant chés autruy, ne sçauroient
  
  demeurer dans leur propre maison.
  
  aprés avoir tiré tant de preuves
  
  & d’exemples des Histoires étrangeres,
  
  il ne sera pas comme je croy
  
  hors de propos de feüilleter un
  
  peu la nostre, puis qu’elle peut
  
  nous en fournir d’aussi remarquables
  
  que celles des Grecs & des
  
  Romains. Et à la verité quand je
  
  considere ce que fit Clovis nostre
  
  premier Roy Chrestien, il faut
  
  avoüer que je n’ay encore rien
  
  veu de semblable en toute l’antiquité.
  
  Car la Gaule se trouvant
  
  divisée lorsqu’il vint à la Couronne
  
  en quatre diverses nations,
  
  dont le Visigoth possedoit la
  
  Gascogne, le Bourguignon estoit
  
  Maistre du Lionnois, les Romains
  
  commandoient à Soissons & à toutes
  
  ses appartenances, & les François
  
  qui pour lors estoient encore
  
  presque tous Payens, gouvernoient
  
  le demeurant : Il luy prit envie de
  
  reünir & rassembler ces quatre
  
  pieces separées sous son Empire,
  
  comme Esculape fit les membres
  
  d’Hippolyte. Et pour ce faire,
  
  considerant que la Religion
  
  Payenne commençoit insensiblement
  
  à vieillir, & à se diminuer,
  
  aprés avoir gagné la bataille de
  
  Tolbiac sur un Prince Allemand,
  
  il prit resolution de se faire Chrestien,
  
  & de se concilier par ce
  
  moyen la bienveillance non seulement
  
  de la Reyne Clothilde sa
  
  femme, mais encore de beaucoup
  
  de Prelats, & de tout le commun
  
  peuple de la France. Surquoy je
  
  dois remarquer comme en passant,
  
  qu’encore qu’il me seroit
  
  plus seant de rapporter les premiers
  
  motifs d’un changement si
  
  remarquable à quelque sainte inspiration,
  
  octroyée au Roy Clovis
  
  par les prieres de la bonne
  
  Reyne Clothilde, & que je ferois
  
  mieux d’interpreter toutes ces
  
  choses douteuses en bien ; il faut
  
  neanmoins que je me range icy
  
  du costé des Politiques, qui seuls
  
  ont le privilege de les interpreter
  
  en mal, ou au moins d’y remarquer
  
  quelque ruse & stratageme,
  
  afin de demeurer toujours du
  
  costé des plus fins, & d’aiguiser
  
  l’esprit de ceux qu’ils instruisent
  
  par le recit de ces actions remarquables
  
  & judicieuses à la verité,
  
  mais qui ne sont fondées le plus
  
  souvent que sur de vaines conjectures,
  
  & sur des soupçons qui ne
  
  donnent & ne peuvent en aucune
  
  façon prejudicier à la verité de
  
  l’Histoire. Continuant doncques
  
  à parler de cette conversion de
  
  Clovis suivant les sentiments de
  
  Pasquier, & de quelques autres
  
  Politiques, nous dirons que l’Escu
  
  descendu du Ciel, les miracles du
  
  Sacre, & l’Auriflamb, dont Paul
  
  Emile ne dit mot, furent de
  
  petits Coups d’Estat pour autoriser
  
  le changement de Religion,
  
  duquel il se vouloit servir comme
  
  d’une puissante machine pour
  
  ruiner tous les petits Princes qui
  
  estoient ses voisins. Et en effet il
  
  commença par le Romain, contre
  
  lequel la haine commune des
  
  nations étrangeres combatoit, puis
  
  par le Visigoth & Bourguignon,
  
  sous ombre qu’ils estoient Arriens,
  
  & ensuite il entreprit les
  
  Princes Ragnacaire, Cacarie, Sigebert
  
  & son fils, descendans de
  
  Clodion, qui occupoient encore
  
  quelques petits échantillons de la
  
  France ; & il les fit tous frauduleusement
  
  assassiner, sans autre
  
  pretexte que pour eviter le ressentiment
  
  qu’ils pourroient avoir un
  
  jour du tort que leur avoit fait
  
  Merové son ayeul. Et aprés cela
  
  je laisse à juger comme j’ay déja
  
  fait cy-dessus, quelle raison a
  
  pû avoir Monsieur Savaron de
  
  faire un livre afin de prouver &
  
  établir la sainteté de Clovis. Pour
  
  moy je croy que la meilleure
  
  preuve qu’il nous en pouvoit
  
  donner, estoit de luy faire dire
  
  comme fit un certain Poëte à Scipion,
  
  [151]Si fas cædendo cælestia scandere cuiquam,
  Mi soli Cæli maxima porta patet.
  
  [151] Si par des meurtres on peut monter au
  
  ciel, la porte n’en est ouverte qu’à moy seul.
  
  Neanmoins comme la sagesse des
  
  hommes n’est que pure folie devant
  
  Dieu, il arriva que ses successeurs
  
  se laissant conduire par
  
  les Maires du Palais comme des
  
  bufles par le nez, le Royaume
  
  aprés avoir changé de diverses
  
  mains, aboutit finalement à Pepin
  
  rejetton de la famille de Clodion,
  
  comme il est fort bien expliqué
  
  par Pasquier ; & ainsi Clovis
  
  augmenta à la verité, & unit
  
  le Royaume de France, mais il
  
  ne put toutefois le conserver
  
  long-temps à sa maison, ny à ceux
  
  qui en sont descendus. La France
  
  doncques ayant esté reünie de
  
  la sorte par Clovis, & un peu
  
  aprés baucoup augmentée par
  
  Charlemagne, elle se conserva
  
  long-temps en un estat assez florissant,
  
  jusques à ce que les Anglois
  
  sortant de leur nid, ils y apporterent
  
  la guerre, & la continuerent
  
  si obstinément, qu’en
  
  estant presque devenus maistres,
  
  il fut necessaire sous Charles VII,
  
  d’avoir recours à quelque Coup
  
  d’Estat pour les en chasser : ce
  
  fut doncques à celuy de Jeanne la
  
  Pucelle, lequel est avoüé pour
  
  tel par Juste Lipse en ses Politiques,
  
  & par quelques autres
  
  Historiens étrangers, mais particulierement
  
  par deux des nostres,
  
  sçavoir du Bellay Langey en son
  
  art militaire, & par du Haillan
  
  en son Histoire, pour ne citer icy
  
  beaucoup d’autres Ecrivains de
  
  moindre consideration. Or ce
  
  Coup d’Estat ayant si heureusement
  
  reüssi que chacun sçait, & la
  
  Pucelle n’ayant esté brulée qu’en
  
  effigie, nos affaires commencerent
  
  un peu aprés à s’empirer,
  
  tant par les guerres precedentes,
  
  que par celles qui vinrent ensuite,
  
  & la France devint comme
  
  ces corps cachectiques & mal sains
  
  qui ne respirent que par industrie,
  
  & ne se soustiennent que par la
  
  vertu des remedes : car elle ne
  
  s’est depuis ce temps là maintenuë
  
  que par le moyen des stratagemes
  
  pratiquez par Louïs XI,
  
  François I, Charles IX, & par
  
  ceux encore qui leur ont succedé,
  
  desquels je ne diray rien presentement,
  
  puis que toutes nos
  
  Histoires en sont pleines, & qu’il
  
  y aura lieu cy-aprés de rapporter
  
  ceux qui me sembleront les plus
  
  remarquables.
  La troisiéme raison qui peut
  
  legitimer ces Coups d’Estat, est
  
  lors qu’il s’agit d’affoiblir ou casser
  
  certains droits, privileges, franchises
  
  & exemptions dont joüissent
  
  quelques sujets au prejudice & diminution
  
  de l’autorité du Prince ;
  
  comme lors que Charles V, voulant
  
  ruiner le droit de l’élection, &
  
  asseurer l’Empire à sa famille, se
  
  servit pour cet effet des predications
  
  de Luther, & luy donna
  
  tout loisir d’établir sa doctrine,
  
  afin que sa predication prenant
  
  pied en Allemagne, la division se
  
  glissast parmy les Princes Electeurs,
  
  & qu’il eust le moyen de
  
  les ruiner plus facilement, lors
  
  qu’il les voudroit entreprendre.
  
  C’est ce que Monsieur le Duc de
  
  Nevers a si bien remarqué dans le
  
  Discours qu’il fit imprimer en
  
  l’an 1590, sur la condition des
  
  affaires de l’Estat, dedié au Pape
  
  Sixte cinquiéme, que je ne puis
  
  moins faire que de rapporter icy
  
  les propres termes dont il s’est
  
  servy. Le pretexte de la Religion,
  
  dit-il, n’est pas une chose nouvelle, &
  
  beaucoup de grands Princes s’en sont
  
  servis pour cuider parvenir à leur but.
  
  Je veux cotter la guerre que Charles V
  
  fit contre les Princes Protestans de la
  
  secte de Luther, car il ne l’eust jamais
  
  entrepris, s’il n’eust eu intention de
  
  rendre hereditaire à la Maison d’Austriche
  
  la Couronne Imperiale ; partant
  
  il s’attaqua aux Princes Electeurs de
  
  l’Empire pour les ruiner & abolir cette
  
  élection. Car si le zele de l’honneur de
  
  Dieu, & le desir de soustenir la sainte
  
  Religion Catholique eust dominé son
  
  esprit, il n’eust retardé depuis l’an 1519,
  
  qu’il fut éleu Empereur, jusques en
  
  l’année 1549, à prendre les armes
  
  pour éteindre, comme il luy eust esté
  
  lors fort aisé à faire, l’heresie que Luther
  
  commença d’allumer dés l’an 1526
  
  en Allemagne, sans attendre qu’elle eust
  
  embrasé la plus grande region de l’Europe :
  
  mais parce qu’il estimoit que telle
  
  nouveauté luy pourroit apporter commodité
  
  plus que dommage ; tant à l’endroit
  
  du Pape que des Princes de Germanie,
  
  à cause de la division que cette
  
  heresie engendroit parmy eux, specialement
  
  entre les Princes seculiers & les
  
  autres, voire aussi parmy les simples
  
  laics, il la laissa augmenter jusques à
  
  ce qu’elle eust produit l’effet qu’il avoit
  
  projetté ; & lors il suscita le Pape Paul
  
  troisiéme pour faire la guerre aux Protestans
  
  sous pretexte de Religion, mais
  
  en intention de les exterminer & rendre
  
  l’Empire hereditaire à sa Maison. Cela
  
  fut aussi remarqué par François
  
  premier en son Apologie de l’an
  
  1537. L’Empereur sous couleur de la
  
  Religion armé de la ligue des Catholiques,
  
  veut opprimer l’autre, & se faire
  
  le chemin à la Monarchie : C’estoit
  
  à la verité une grande ruse conceuë
  
  de longue-main, avec beaucoup
  
  de jugement & de prudence.
  
  Mais Philippe second en pratiqua une
  
  autre, de laquelle l’effet fut
  
  bien plus prompt & asseuré, quoy
  
  qu’en chose de moindre consequence,
  
  puis qu’elle n’avoit autre
  
  but que d’abolir les privileges
  
  octroyez autrefois au Royaume
  
  d’Arragon, qui estoient en effet
  
  si avantageux, & si courageusement
  
  maintenus par ce peuple,
  
  que les Roys d’Espagne ne se pouvoient
  
  pas vanter de leur commander
  
  absolument : voyant doncques
  
  qu’il se presentoit une belle
  
  occasion de les ruiner, sur ce
  
  que Antonio Perez son Secretaire
  
  d’Estat & leur compatriote, aprés
  
  avoir rompu les prisons de Castille
  
  s’estoit retiré en Arragon, pour
  
  asseurer sa vie sous la faveur des Privileges
  
  octroyez à ce Royaume :
  
  il jugea que c’estoit un beau
  
  pretexte pour se tirer une telle
  
  épine du pied : c’est pourquoy
  
  ayant sous main pratiqué les Jesuites
  
  afin qu’ils excitassent le peuple
  
  à prendre les armes, & à defendre
  
  les privileges & libertez du
  
  païs, luy de son costé met ensemble
  
  une grosse armée, & fait mine
  
  de vouloir combattre celle des
  
  Arragonois ; sur ces entrefaites les
  
  Jesuites commencent à joüer leur
  
  jeu, & à chanter la palinodie, remonstrant
  
  au peuple que veritablement
  
  le Roy avoit la raison de
  
  son costé, que ses forces estoient
  
  trop puissantes, les leurs trop foibles
  
  pour attendre le hazard de
  
  quelque rencontre, aprés laquelle
  
  il n’y auroit point de pardon ;
  
  bref ils font si bien que la peur &
  
  l’étonnement se glissent dans le
  
  cœur des Arragonois, leur armée
  
  se dissipe, chacun s’étonne, s’enfuit,
  
  se cache, & cependant l’armée
  
  du Roy d’Espagne passe outre,
  
  entre dedans Sarragosse, y
  
  bastit une Citadelle, demolit les
  
  maisons principales, fait mourir
  
  les uns, bannit les autres ; & n’oublie
  
  rien pour ruiner & dompter
  
  entierement cette Province, laquelle
  
  est maintenant plus sujette
  
  & soumise au Roy d’Espagne
  
  qu’aucune autre.
  Au contraire lors qu’il faut établir
  
  quelque loy notable, quelque
  
  reglement ou arrest de consequence,
  
  il est bon de se servir des
  
  mêmes moyens, & d’avoir recours
  
  à ces maximes ; & qu’ainsi ne soit
  
  nous en avons tant d’exemples
  
  pratiquez par les Romains, &
  
  autres peuples estimez des plus sages,
  
  qu’il n’est pas même bien-seant
  
  d’en douter : Y a-t-il rien de
  
  plus cruël que de decimer toute
  
  une legion, pour la fuite ou lascheté
  
  de quelques soldats particuliers ?
  
  & neanmoins cette loy fut
  
  établie & soigneusement observée
  
  par les Romains, afin de tenir tous
  
  les soldats en leur devoir par la
  
  terreur de ces supplices. Et les
  
  mêmes Romains, voulant empescher
  
  les attentats que les esclaves
  
  domestiques pouvoient faire
  
  sur la vie de leurs Maistres, ils
  
  ordonnerent, que lors qu’un tel
  
  delit auroit esté commis en quelque
  
  maison, tous les esclaves qui
  
  s’y rencontreroient seroient égorgez
  
  aux funerailles de leur Maistre ;
  
  & cette loy fut si religieusement
  
  observée, que Pedanius Prefect de
  
  la ville ayant esté tué par un de
  
  ses esclaves, il y en eut 400 de
  
  compte fait qui furent executez,
  
  nonobstant les intercessions que
  
  fit pour eux tout le peuple de Rome,
  
  & nonobstant même l’avis
  
  de quelques Senateurs, ausquels
  
  Cassius s’opposa ouvertement, &
  
  avec tant de raisons, que l’opinion
  
  contraire, quoy que jugée totalement
  
  inhumaine, fut suivie, comme
  
  il est rapporté par Tacite. (l. 4.
  
  Annal.) Aussi est-ce le precepte
  
  de Ciceron, (1. Officior.) que
  
  [152]ita probanda est mansuetudo atque clementia,
  
  ut Reipublicæ causa adhibeatur
  
  severitas, sine qua administrari civitas
  
  non potest. Les Perses avoient
  
  anciennement étably cette loy
  
  pour asseurer la vie de leur Prince,
  
  que quiconque entreprenoit
  
  sur elle, n’estoit pas seulement
  
  puny en sa personne, mais en celle
  
  de tous ses parens, que l’on
  
  faisoit mourir du même supplice,
  
  comme on le remarque particulierement
  
  de Bessus ; & Fernand
  
  Pinto dit avoir esté en un Royaume,
  
  où il vit pratiquer la même
  
  coustume, sur plus de cinquante
  
  ou soixante personnes, qui
  
  estoient toutes parentes d’un jeune
  
  Page, lequel en l’âge de dix
  
  ou douze ans avoit bien eu la hardiesse
  
  de tuër son Roy. Le grand
  
  Tamerlan ayant sceu qu’un soldat
  
  de son armée avoit beu une
  
  chopine de laict sans l’avoir voulu
  
  payer, il le fit éventrer en presence
  
  de tous ses compagnons,
  
  afin de les tenir par cet exemple
  
  si extraordinaire, dans l’obeïssance
  
  de ses commandemens. Les
  
  crimes de fausse monoye & d’heresie
  
  n’estoient pas plus griefs il
  
  y a cent ans qu’à cette heure, &
  
  neanmoins en ce temps-là, les
  
  Faux Monoyeurs estoient bouillis
  
  tout vifs dans de l’huile, & les
  
  Heretiques brulez, le tout non
  
  à autre fin, que pour imprimer la
  
  terreur de ces supplices, és esprits
  
  de ceux que la simple defense du
  
  Prince n’estoit pas suffisante de retenir
  
  en leur devoir, [153]& sic multorum
  
  saluti potiùs quàm libidini consulendum.
  
  (Salust. ad Cæsar.)
  [152] Il faut user de douceur & de clemence
  
  en la temperant de quelque severité pour le
  
  bien public, sans laquelle on ne sçauroit gouverner
  
  une ville.
  
  [153] Et ainsy il faut plustost pourvoir au salut de
  
  plusieurs, qu’à leur appetit particulier.
  
  Une autre occasion de demeurer
  
  roide en l’execution de ces
  
  maximes, est lors qu’il est necessaire
  
  de ruiner quelque puissance,
  
  laquelle pour estre trop grande,
  
  nombreuse, ou étenduë en divers
  
  lieux, on ne peut pas facilement
  
  abatre par les voyes ordinaires,
  
  [154]Cùm illam
  Defendat numerus, junctæque umbone phalanges.
  
  [154] Parce qu’elle est defenduë par des troupes nombreuses
  
  & par des regimens armés.
  
  Et quoy qu’il fut grandement à
  
  desirer que l’on pust en venir toujours
  
  aussi facilement à bout, que
  
  les Roys d’Espagne ont fait des
  
  Morisques & Marans, qu’ils chasserent
  
  par deux fois de leurs
  
  Royaumes, jusques au nombre
  
  de plus de deux cens quarante
  
  mille familles, & ce en vertu d’un
  
  simple Edict & Commandement :
  
  Neanmoins parce que toutes les
  
  affaires ne sont pas semblables en
  
  leurs circonstances, ny les maladies
  
  accompagnées de mêmes symptomes
  
  ou accidens ; aussi faut-il
  
  bien souvent changer de remedes,
  
  & en pratiquer quelquefois
  
  de plus violens les uns que les autres,
  
  [155]Ulcera possessis altè suffusa medullis,
  Non leviore manu, ferro curantur & igne ;
  Ad vivum penetrant flammæ, quo funditus humor
  Defluat, & vacuis corrupto sanguine venis
  Arescat fons ille mali.
  
  (Claudian. 3. in Eutrop.)
  [155] On guerit par le fer & le feu, & non par
  
  quelque remede doux, les ulceres qui se sont
  
  attachés au plus profond des mouëlles ; les flammes
  
  penetrant jusques au vif, font entierement
  
  evacuer l’humeur peccante, & tarir ensuite la
  
  cause du mal, ayant tiré tout ce qu’il y avoit de
  
  mauvais sang dans les veines.
  
  La main basse que Mithridates fit
  
  faire en un seul jour sur quarante
  
  mille Citoyens Romains épandus
  
  en divers endroits de l’Asie, estoit
  
  un des Coups d’Estat dont je pretens
  
  parler. Comme aussi les Vespres
  
  Sicilienes, autorisées par Pierre
  
  Roy d’Arragon, & subtilement
  
  tramées par Prochyte grand Seigneur
  
  du païs, lequel déguisé en
  
  Cordelier noüa si bien la partie,
  
  qu’un jour de Pasques ou de
  
  Pentecoste de l’an M CC LXXXII,
  
  lors qu’on sonnoit le premier
  
  coup des vespres, les Siciliens
  
  massacrerent tous les François
  
  qui estoient dans leur Isle, sans
  
  même pardonner aux femmes
  
  ny aux petits enfans. Pareille histoire
  
  se passa encore il n’y a
  
  pas vingt ans dans l’Isle de Magna,
  
  où les habitans de la ville de
  
  Corme, se delivrerent par un semblable
  
  moyen, & en une seule
  
  nuit d’une armée de trente mille
  
  hommes, qui y avoit esté envoyée
  
  par Arcomat Lieutenant
  
  du Roy de Perse. Mais puis que
  
  nous avons dans nostre Histoire
  
  de France l’exemple de la Saint
  
  Barthelemy, qui est un des plus
  
  signalez que l’on puisse trouver
  
  en aucune autre, il nous y faut
  
  particulierement arrester, pour la
  
  considerer suivant toutes ses principales
  
  circonstances. Elle fut
  
  doncques entreprise par la Reyne
  
  Catherine de Medicis, offensée
  
  de la mort du Capitaine Charry ;
  
  par Monsieur de Guise, qui vouloit
  
  venger l’assassinat de son Pere,
  
  commis par Poltrot à la sollicitation
  
  de l’Amiral & des Protestans ;
  
  & par le Roy Charles &
  
  le Duc d’Anjou ; le premier se
  
  voulant vanger de la retraite que
  
  lesdits Protestans luy firent faire
  
  plus viste qu’il ne vouloit de
  
  Meaux à Paris, & tous deux pensant
  
  de pouvoir par ce moyen ruiner
  
  les Huguenots, qui avoient
  
  esté cause de tous les troubles &
  
  massacres survenus pendant l’espace
  
  de trente ou quarante ans en
  
  ce Royaume. L’affaire fut concertée
  
  fort long-temps, & avec
  
  une telle resolution de la tenir secrete,
  
  que Lignerolles Gentilhomme
  
  du Duc d’Anjou, ayant
  
  témoigné au Roy, encore bien
  
  que couvertement, d’en sçavoir
  
  quelque chose, il fut incontinent
  
  aprés dépesché, par un duel que
  
  le Roy même sous main luy suscita.
  
  Le lieu choisi pour y attirer
  
  tous les plus riches & autorisez
  
  d’entre les Huguenots fut Paris.
  
  L’occasion fut prise sur la réjoüissance
  
  des noces entre le Roy de
  
  Navarre, qui estoit de la Religion,
  
  & la Reyne Marguerite.
  
  La blessure de l’Amiral causée
  
  par le Duc de Guise son ancien
  
  ennemy, fut le commencement
  
  de la tragedie : les moyens de
  
  l’executer en faisant venir douze
  
  cens Arquebusiers, & les compagnies
  
  des Suisses à Paris furent
  
  mêmement approuvez par l’Amiral,
  
  sur la croyance qu’il eut
  
  que c’estoit pour le defendre contre
  
  la Maison de Lorraine : bref
  
  tout fut si bien disposé, que l’on
  
  ne manque en chose quelconque
  
  sinon en l’execution, à laquelle
  
  si on eust procedé rigoureusement
  
  il faut avoüer que c’eust
  
  esté le plus hardy Coup d’Estat,
  
  & le plus subtilement conduit,
  
  que l’on ait jamais pratiqué en
  
  France ou en autre lieu. Certes
  
  pour moy, encore que la Saint
  
  Barthelemy soit à cette heure également
  
  condamnée par les Protestans
  
  & par les Catholiques,
  
  & que Monsieur de Thou nous
  
  ait rapporté l’opinion que son pere
  
  & luy en avoient par ces vers de
  
  Stace,
  
  [156]Occidat illa dies ævo, neu postera credant
  Sæcula ; nos certè taceamus, & obruta multa
  Nocte, tegi propriæ patiamur crimina gentis.
  
  [156] Qu’il ne se parle jamais plus de ce jour,
  
  & que les siecles avenir ne croyent point
  
  qu’il ait esté ; & pour nous gardons le silence
  
  & couvrons les crimes de nostre propre nation,
  
  les ensevelissant dans des profondes tenebres.
  
  Je ne craindray point toutefois de
  
  dire que ce fut une action tres-juste,
  
  & tres-remarquable, & dont
  
  la cause estoit plus que legitime,
  
  quoy que les effets en ayent esté
  
  bien dangereux & extraordinaires.
  
  C’est une grande lascheté ce
  
  me semble à tant d’Historiens
  
  François d’avoir abandonné la
  
  cause du Roy Charles IX, & de
  
  n’avoir monstré le juste sujet qu’il
  
  avoit eu de se défaire de l’Amiral
  
  & de ses complices : on luy
  
  avoit fait son procés quelques années
  
  auparavant, & ce fameux
  
  arrest estoit intervenu en suite,
  
  qui fut traduit en huit langues,
  
  & intimé ou signifié, si l’on peut
  
  ainsi dire, à toutes ses troupes ;
  
  on avoit donné un second arrest
  
  en explication du premier, & tous
  
  les Protestans avoient esté si souvent
  
  declarez criminels de leze
  
  Majesté, qu’il y avoit un grand
  
  sujet de loüer cette action, comme
  
  le seul remede aux guerres qui
  
  ont esté depuis ce temps-là, & qui
  
  suivront peut-estre jusques à la fin
  
  de nostre Monarchie, si l’on n’eust
  
  point manqué à l’axiome de Cardan,
  
  qui dit : [157]Nunquam tentabis,
  
  ut non perficias. (in Proxen.) Il
  
  falloit imiter les Chirurgiens experts,
  
  qui pendant que la veine est
  
  ouverte, tirent du sang jusques
  
  aux defaillances, pour nettoyer les
  
  corps cacochymes de leurs mauvaises
  
  humeurs. Ce n’est rien de
  
  bien partir si l’on ne fournit la carriere :
  
  le prix est au bout de la lice,
  
  & la fin regle toujours le commencement.
  
  On me pourra toutefois
  
  objecter qu’il y a trois circonstances
  
  à cette action qui la
  
  rendent extremement odieuse à la
  
  posterité. La premiere que le
  
  procedé n’en a pas esté legitime,
  
  la seconde que l’effusion de sang
  
  y a esté trop grande, & la derniere
  
  que beaucoup d’innocens ont
  
  esté envelopez avec les coupables.
  
  Mais pour y satisfaire je répondray
  
  à ce qui est de la premiere,
  
  qu’il faut entendre là-dessus nos
  
  Theologiens lors qu’ils traittent
  
  [158]de fide Hæreticis servanda, & cependant
  
  je diray de mon chef,
  
  que les Huguenots nous l’ayant
  
  rompuë plusieurs fois, & s’estant
  
  efforcez de surprendre le Roy
  
  Charles, à Meaux & ailleurs, on
  
  pouvoit bien leur rendre la pareille ;
  
  & puis ne lisons nous pas
  
  dans Platon (5. de Rep.) que ceux
  
  qui commandent, c’est à dire les
  
  Souverains, peuvent quelquefois
  
  fourber & mentir quand il en doit
  
  arriver un bien notable à leurs
  
  sujets ? Or pouvoit-il arriver un
  
  plus grand bien à la France, que
  
  celuy de la ruine totale des Protestans ?
  
  Certes ils nous la baillerent
  
  si belle par leur peu de jugement,
  
  que c’eust presque esté une pareille
  
  faute à nous de les manquer,
  
  comme à l’Amiral de s’estre venu
  
  enfermer avec toute la fleur
  
  de son party, dans la plus grande
  
  ville & la plus ennemie qu’il
  
  pust avoir, sans se défier de la
  
  Reyne mere, à laquelle il avoit tué
  
  Charry, de ceux de Lorraine desquels
  
  il avoit fait assassiner le Pere,
  
  & du Roy qu’il avoit fait galloper
  
  depuis Meaux jusques à Paris.
  
  Ne sçavoit-il pas que sa Religion
  
  estant haïe aux personnes
  
  mêmement les plus douces & traitables,
  
  elle ne pouvoit estre qu’abominée
  
  & detestée en la sienne,
  
  & en celle de tant de coupejarets
  
  desquels il estoit ordinairement
  
  accompagné ? D’ailleurs le bruit
  
  qu’on fit courir en même temps
  
  qu’ils avoient entrepris de nous
  
  traitter comme on les traitta incontinent
  
  aprés leur dessein découvert,
  
  ne pouvoit-il pas estre
  
  veritable ? beaucoup le tiennent
  
  pour tres-asseuré, & pour moy
  
  j’estime qu’excepté les Politiques,
  
  chacun le peut tenir pour constant.
  
  Quant à ce qui est de l’effusion
  
  de sang qu’on dit y avoir
  
  esté prodigieuse, elle n’égaloit pas
  
  celle des journées de Coutras, de
  
  Saint Denys, de Moncontour, ny
  
  tant d’autres tuëries, desquelles ils
  
  avoient esté cause. Et quiconque
  
  lira dans les Histoires, que les habitans
  
  de Cesarée tuërent quatre-vingts
  
  mille Juifs en un jour ;
  
  qu’il en mourut un million deux
  
  cens quarante mille en sept ans
  
  dans la Judée ; que Cesar se vante
  
  dans Pline d’avoir fait mourir
  
  un million cent nonante & deux
  
  mille hommes en ses guerres étrangeres ;
  
  & Pompée encore davantage ;
  
  que Quintus Fabius envoya
  
  des Colonies en l’autre monde,
  
  de 100000 Gaulois, Caius
  
  Marius de 200000 Cimbres,
  
  Charles Martel de 300000 Theutons ;
  
  que 2000 Chevaliers Romains,
  
  & 300 Senateurs, furent
  
  immolez à la passion du Triumvirat,
  
  quatre legions entieres à
  
  celle de Sylla, 40000 Romains à
  
  celle de Mithridate ; que Sempronius
  
  Gracchus ruina 300 villes
  
  en Espagne, & les Espagnols
  
  toutes celles du Nouveau monde,
  
  avec plus de 7 ou 8 millions d’habitans :
  
  Qui considerera, dis-je, toutes
  
  ces sanglantes tragedies, une
  
  bonne partie desquelles se trouve
  
  enregistrée dans le traitté de la
  
  Constance de Juste Lipse, il aura
  
  assez de quoy s’étonner parmy
  
  tant de barbaries, & de croire aussi
  
  que celle de la Saint Barthelemy
  
  n’a pas esté des plus grandes, quoy
  
  qu’elle fust une des plus justes &
  
  necessaires. Pour la troisiéme difficulté
  
  elle semble assez considerable,
  
  veu que beaucoup de Catholiques
  
  furent enveloppez dans
  
  la même tempeste, & servirent de
  
  curée à la vengeance de leurs ennemis ;
  
  mais il ne faut que la maxime
  
  de Crassus dans Tacite (Annal.
  
  14.) pour luy fournir en deux
  
  mots de réponse, [159]habet aliquid ex
  
  iniquo omne magnum exemplum, quod
  
  contra singulos utilitate publica rependit.
  
  D’où vient doncques que cette
  
  action, puis qu’elle estoit si legitime
  
  & raisonnable, a neanmoins
  
  esté & est encore tellement
  
  blâmée & décriée ; pour moy,
  
  j’en attribue la premiere cause à
  
  ce qu’elle n’a esté faite qu’à demy,
  
  car les Huguenots qui sont
  
  restez, auroient mauvaise grace
  
  de l’approuver, & beaucoup de
  
  Catholiques qui voient bien
  
  qu’elle n’a de rien servy, ne se
  
  peuvent empescher de dire, qu’on
  
  se pouvoit bien passer de l’entreprendre,
  
  puis que l’on ne la vouloit
  
  pas achever ; où au contraire
  
  si l’on eust fait main basse sur
  
  tous les Heretiques, il n’en resteroit
  
  maintenant aucun au moins
  
  en France pour la blâmer, & les
  
  Catholiques pareillement n’auroient
  
  pas sujet de le faire, voyant
  
  le grand repos & le grand bien
  
  qu’elle leur auroit apporté. La
  
  seconde raison est, que suivant le
  
  dire du Poëte,
  
  [160]Segnius irritant animos demissa per aures,
  Quam quæ sunt oculis subjecta fidelibus.
  
  [157] Il ne faut jamais rien entreprendre si on
  
  ne le veut achever.
  
  [158] De la foy qu’on doit tenir aux heretiques.
  
  [159] Tout grand exemple a quelque chose
  
  d’injuste, qui est recompensé envers les particuliers
  
  par l’utilité publique qu’il procure.
  
  [160] Ce qu’on dit doucement à l’oreille irrite
  
  bien plus lentement les esprits, que ce qu’on
  
  voit d’un œil fidelle.
  
  Aussi voyons nous qu’on ne parle
  
  pas en si mauvais termes de cette
  
  execution en Italie & aux autres
  
  Royaumes étrangers, comme l’on
  
  fait en France, où elle a esté
  
  faite, au milieu de Paris, & en
  
  presence d’un million de personnes ;
  
  & qu’ainsi ne soit les Polonois,
  
  qui en receurent l’histoire &
  
  le narré particulier, de la part même
  
  des plus seditieux & depitez
  
  Ministres, pendant que l’Evêque
  
  de Valence briguoit leurs suffrages
  
  pour l’élection de Henry III,
  
  ne firent pas grande difficulté de
  
  les luy accorder, parce qu’ils sçavoient
  
  bien, qu’il ne faut pas juger
  
  du naturel d’un Prince, sur
  
  le seul pied de quelque action
  
  extraordinaire & violente, à laquelle
  
  il aura esté forcé par de
  
  tres-justes & puissantes raisons
  
  d’Estat. J’ajouste que cette action
  
  n’est pas encore beaucoup éloignée
  
  de nostre memoire ; Que la
  
  pluspart de nos Histoires ont esté
  
  faites depuis ce temps-là par des
  
  Huguenots, & enfin que nous en
  
  avons la description si ample, &
  
  si particuliere dans les Memoires
  
  de Charles IX, l’Histoire de Beze,
  
  les Martyrologes, & beaucoup
  
  d’autres livres composez à dessein
  
  par les Protestans, pour condamner
  
  cette action, que rien n’y
  
  estant oublié de tout ce qui la
  
  peut rendre blâmable & odieuse,
  
  il ne se peut pas faire aussi, que
  
  ceux qui entendent la deposition
  
  de ces témoins corrompus, ne
  
  soient de leur opinion ; quoy que
  
  tous ceux qui la dépoüillent de
  
  ces petites circonstances, & qui en
  
  veulent juger sans passion, soient
  
  d’un sentiment contraire. Au reste
  
  personne ne peut nier, qu’il ne
  
  soit mort tant de factieux, & de
  
  personnes de commandement à la
  
  journée de la Saint Barthelemy,
  
  que depuis ce temps-là les Huguenots
  
  n’ont pû faire des armées
  
  d’eux-mêmes ; & que ce coup
  
  n’ait rompu toutes les intelligences,
  
  toutes les cabales & menées
  
  qu’ils avoient tant au dedans qu’au
  
  dehors du Royaume, & qu’enfin
  
  ce n’ait esté peu de chose de tous
  
  leurs plus grands efforts, lors qu’ils
  
  n’ont point esté soustenus par les
  
  broüilleries & seditions des Catholiques.
  
  Il est vray aussi comme
  
  quelques Politiques ont remarqué,
  
  que la même journée a
  
  esté cause d’un mal, duquel on
  
  ne se pouvoit jamais douter, car
  
  toutes les villes qui firent la Saint
  
  Barthelemy, & qui tuerent les
  
  Huguenots pour obeïr au Roy,
  
  & chercher les moyens de mettre
  
  le Royaume en paix, ont esté les
  
  premieres à commencer la ligue,
  
  sur ce qu’elles craignoient, & non
  
  sans raison, que le Roy de Navarre,
  
  qui estoit Huguenot, venant à la
  
  Couronne, il n’en voulust faire
  
  quelque ressentiment ; & par ce
  
  moyen l’on peut dire que la Saint
  
  Barthelemy, pour n’avoir pas esté
  
  executée comme il falloit, non
  
  seulement n’appaisa pas la guerre
  
  au sujet de laquelle elle avoit esté
  
  faite, mais en excita une autre encore
  
  plus dangereuse.
  De plus lors qu’il est question
  
  d’autoriser un homme, & l’affaire
  
  dont il se mesle, de mettre en credit
  
  quelque Prince, de gagner
  
  quelqu’un, ou de le porter & encourager
  
  à quelque resolution
  
  importante ; je croy que pour
  
  venir plus facilement à bout de
  
  ces choses on peut y mesler les
  
  stratagemes & les ruses d’Estat.
  
  Ainsi voyons nous que tous les
  
  Anciens Legislateurs voulant autoriser,
  
  affermir, & bien fonder
  
  les loix qu’ils donnoient à leurs
  
  peuples, ils n’ont point eu de
  
  meilleur moyen de le faire,
  
  qu’en publiant & faisant croire
  
  avec toute l’industrie possible
  
  qu’ils les avoient receües de quelque
  
  Divinité, Zoroastre d’Oromasis,
  
  Trismegiste de Mercure,
  
  Zamolxis de Vesta, Charondas
  
  de Saturne, Minos de Jupiter,
  
  Lycurgue d’Apollon, Draco &
  
  Solon de Minerve, Numa de
  
  la Nymphe Egerie, Mahomet
  
  de l’Ange Gabriel ; & Moyse,
  
  qui a esté le plus sage de tous,
  
  nous décrit en l’Exode comme
  
  il receut la sienne immediatement
  
  de Dieu. En consideration de quoy
  
  combien que le Regne des
  
  Juifs soit entierement ruïné &
  
  aboly, [161]mansit tamen, dit Campanella
  
  (in aphorism. Polit.) religio
  
  Mosaïca cum superstitione in Hebræis &
  
  Mahumetanis, & cum reformatione præclarissima
  
  in Christianis. C’est comme
  
  je croy, ce qui a donné sujet
  
  à Cardan de conseiller aux Princes,
  
  qui pour estre peu avantagez
  
  de naissance ou dépourveus d’argent,
  
  de Partisans, de forces militaires,
  
  & de soldats, ne peuvent
  
  gouverner leurs Estats avec assez
  
  de splendeur & d’autorité, de
  
  s’appuyer de la Religion, comme
  
  firent autrefois & fort heureusement
  
  David, Numa, & Vespasien.
  
  Philippe II Roy d’Espagne
  
  ayant esté un des plus sages Princes
  
  de son temps, s’avisa aussi
  
  d’une fort belle ruse pour autoriser
  
  de bonne heure son fils parmy
  
  les peuples à qui il devoit un
  
  jour commander. Car il fit un
  
  Edict qui estoit grandement prejudiciable
  
  à ses sujets, faisant courir
  
  le bruit qu’il le vouloit publier
  
  & verifier de jour à autre,
  
  de quoy le peuple commence à
  
  murmurer & à se plaindre ; luy
  
  neanmoins persiste en sa resolution,
  
  laquelle est pareillement suivie
  
  des plaintes redoublées de son
  
  peuple : enfin le bruit en vient
  
  aux oreilles de l’Infant, qui promet
  
  d’assister le peuple, & d’empescher
  
  par tous moyens possibles
  
  que cet Edict ne soit publié,
  
  menaçant à cet effet ceux qui voudroient
  
  entreprendre de l’executer,
  
  & n’oubliant rien de ce qui
  
  pouvoit découvrir l’affection qu’il
  
  avoit à delivrer le peuple de cette
  
  oppression : de maniere que le
  
  Roy Philippe venant à rachever
  
  son jeu, & à ne plus parler de
  
  l’Edict, chacun s’imagina que
  
  l’opposition du jeune Prince avoit
  
  esté la seule cause de le faire supprimer ;
  
  & par cette invention son
  
  Pere luy fit gagner un empire dans
  
  le cœur & dans l’affection des
  
  Espagnols, qui estoit beaucoup
  
  plus asseuré, que celuy qu’il avoit
  
  sur les Espagnes : [162]longe enim valentior
  
  est amor ad obtinendum quod
  
  velis, quàm timor, dit Pline le jeune.
  
  (8. epist.) Bref si nous prenons
  
  garde aux moyens que l’on pratiqua
  
  pour convertir Henry IV
  
  à la Religion Catholique, & pour
  
  l’y confirmer, nous trouverons
  
  que ç’a esté une action conduite
  
  avec beaucoup d’esprit & d’industrie.
  
  Car encore que nous la
  
  devions tenir pour tres-veritable
  
  & asseurée, comme en effet tant de
  
  témoignages qu’il en a rendus tout
  
  le temps de sa vie, ne permettent
  
  pas à personne de pouvoir douter
  
  qu’elle ne fust telle. Si toutefois
  
  nous voulons nous donner cette
  
  liberté de la considerer en Politique,
  
  nous pouvons facilement y
  
  remarquer trois choses, sçavoir les
  
  motifs de sa conversion, qui ne furent
  
  autres que l’obstinée resistance
  
  de Monsieur du Maine, lequel
  
  pour cette occasion est qualifié
  
  dans les memoires de Tavanes, seul
  
  auteur aprés Dieu de la conversion de
  
  Henry IV, & la verité est qu’il n’avoit
  
  tenu qu’à luy de traiter tres-avantageusement,
  
  lors que sa
  
  Majesté n’estoit encore convertie :
  
  Mais soit que Dieu eust fortifié
  
  son zele, ou que les esperances
  
  mondaines l’eussent charmé,
  
  il se reduisit comme dit l’Italien
  
  al verde, & ne faisant rien pour soy,
  
  il fit beaucoup pour la France. On
  
  met aussi entre les motifs de cette
  
  conversion le conseil donné au
  
  Roy par Monsieur de Sully, l’un
  
  des principaux & des mieux sensez
  
  Huguenots de son armée, que la
  
  Couronne de France valoit bien la peine
  
  d’entendre une Messe. Pour ce qui est
  
  des circonstances de la conversion,
  
  il s’y en passa deux fort remarquables ;
  
  la premiere que le
  
  Roy fut instruit & catechisé non
  
  par quelque Theologien bigot ou
  
  superstitieux qui luy eust peut-estre
  
  rendu l’entrée de nos Eglises
  
  semblable à ces portiques &
  
  vestibules, de qui le Poëte a dit,
  
  [163]Centauri in foribus stabulant, scyllæque biformes.
  
  [161] Toutefois la religion Mosaïque est restée
  
  avec superstition parmy les Juifs & les Mahometans,
  
  & avec une tres-belle reformation
  
  parmy les Chrestiens.
  
  [162] Car l’amour est infiniment plus puissant
  
  que la crainte, pour nous faire obtenir quelque
  
  chose.
  
  [163] Il y a des Centaures aux Portes, & des Scylles
  
  à deux formes.
  
  Mais par René Benoist Docteur
  
  en Theologie, & Curé de la paroisse
  
  de S. Eustache, lequel, si l’on
  
  en peut juger suivant le commun
  
  bruit, & ce qui se passa à l’article
  
  de sa mort, n’estoit ny Catholique
  
  trop zelé, ny Huguenot obstiné.
  
  D’où vient que maniant
  
  dextrement la conscience du Roy,
  
  & de la même sorte qu’il avoit
  
  fait celle de ses Paroissiens, pendant
  
  l’espace de 25 ou 30 ans, il
  
  luy fit seulement comprendre
  
  les principaux Mysteres, ne luy
  
  exaggerant point beaucoup de petites
  
  ceremonies & traditions, &
  
  conduit plûtost cette conversion
  
  en homme avisé & en Politique,
  
  que non pas en scrupuleux & superstitieux
  
  Theologien. La seconde
  
  chose notable fut l’Histoire de
  
  la possedée Marthe Brossier, laquelle
  
  à dire vray n’estoit qu’une
  
  pure feinte, entreprise par quelques
  
  zelez Catholiques, & appuyée
  
  par un bon Cardinal, afin
  
  que le Diable duquel on feignoit
  
  qu’elle fust possedée venant à estre
  
  chassé par la vertu du S. Sacrement,
  
  le Roy eust occasion de croire
  
  la presence réelle en l’Eucharistie,
  
  de laquelle presence ou pour
  
  mieux dire transsubstantiation, on
  
  ne tenoit pas qu’il fust entierement
  
  persuadé. Mais luy qui ne se laissoit
  
  pas facilement surprendre,
  
  voulut qu’auparavant que d’en
  
  venir aux exorcismes, les Medecins
  
  & Chirurgiens fussent appellez
  
  pour en dire leur avis, lequel
  
  ayant esté conceu en ces termes
  
  rapportez par Monsieur Marescot,
  
  dans le petit livret qu’il a composé
  
  sur cette Histoire : [164]Naturalia
  
  multa, ficta plurima, à dæmone
  
  nulla. Cette pauvre possedée, aprés
  
  avoir découvert l’ignorance & la
  
  bestise de tous les bigots de Paris,
  
  fut menacée du fouët, si elle n’en
  
  sortoit bien-tost. C’est pourquoy
  
  certain Abbé la mena à Rome,
  
  d’où Monsieur le Cardinal d’Ossat
  
  la fit si promptement chasser,
  
  qu’elle n’eust pas le loisir d’y surprendre
  
  personne. La derniere
  
  chose que l’on peut remarquer en
  
  cette conversion, est ce qui se
  
  passa en suite. Sur quoy le Politique
  
  qui doit faire son profit &
  
  tirer instruction des moindres syllabes
  
  & remarques des Historiens,
  
  pourra faire reflexion sur
  
  ce que répondit un païsan au
  
  même Roy Henry IV, que la
  
  poche sent toujours le hareng,
  
  comme il l’interrogeoit sans se faire
  
  connoistre de ce que l’on disoit
  
  parmy le peuple de sa conversion :
  
  Et aussi que le Mareschal
  
  de Biron estant fasché du refus
  
  qu’on luy avoit fait du Gouvernement
  
  de Bourg en Bresse, dit
  
  à quelqu’un de ses amys, que s’il
  
  avoit esté Huguenot on ne luy
  
  auroit pas refusé ; c’est de Cayet
  
  (Hist. sept.) que je tiens ces deux
  
  remarques, lesquelles neanmoins,
  
  excepté le Politique, personne ne
  
  doit estimer vraysemblables, puis
  
  qu’elles sont démenties par beaucoup
  
  d’autres, qui leur sont directement
  
  opposées.
  [164] Beaucoup de choses naturelles, quantité
  
  de feintes, & aucune de la part du Demon.
  
  Finalement la loy des contraires
  
  qui se doivent traitter sous
  
  même genre nous oblige de ranger
  
  encore icy les occasions qui
  
  se peuvent presenter, de borner
  
  ou ruiner la trop grande puissance
  
  de celuy qui en voudroit abuser
  
  au prejudice de l’Estat, ou
  
  qui par le grand nombre de ses
  
  partisans, & la cabale de ses correspondances,
  
  s’est rendu redoutable
  
  au Souverain ; voire même
  
  s’il faut le dépécher secretement,
  
  sans passer par toutes les formalitez
  
  d’une justice reglée, on le peut
  
  faire, pourveu neanmoins qu’il soit
  
  coupable, & qu’il ait merité une
  
  mort publique, s’il eust esté possible
  
  de le chastier de telle sorte.
  
  La raison sur laquelle Charron fait
  
  rouler cette maxime, est que en
  
  cela il n’y a rien que la forme violée,
  
  & que le Prince estant maistre
  
  des formalitez, il s’en peut aussi
  
  dispenser suivant qu’il le juge à
  
  propos. Chez les Romains, lors
  
  que quelqu’un s’efforçoit d’obtenir
  
  un office sans le consentement
  
  du peuple, ou qu’il donnoit le
  
  moindre soupçon d’aspirer à la
  
  Royauté, on le punissoit de mort
  
  lege Valeria, c’est à dire le plutost
  
  que l’on pouvoit, & sans forme
  
  de justice, à laquelle on songeoit
  
  seulement aprés l’execution.
  
  Le fameux Juris Consulte Ulpian
  
  passe encore plus outre quand il
  
  dit, que [165]si forte latro manifestus, vel
  
  seditio prærupta, factioque cruenta, vel
  
  alia justa causa moram non recipiant,
  
  non pœnæ festinatione, sed præveniendi
  
  periculi causa punire permittit, deinde
  
  scribere : telles furent les executions
  
  de Parmenion & Philotas par Alexandre ;
  
  de Plautian & de Seianus
  
  chez les Romains, de Guillaume
  
  Mason en Sicile, de Messieurs de
  
  Guise & du Mareschal d’Ancre
  
  sous le regne de deux de nos
  
  Roys, & du Colonel des Lansquenets
  
  dans Pavie, auquel Antonio
  
  de Leve fit donner un boüillon
  
  alteré, parce qu’il y fomentoit
  
  le trouble & la sedition. Or
  
  quoy que ces actions ne puissent
  
  estre legitimées, que par une necessité
  
  extraordinaire & absolüe,
  
  & qu’il y ait de l’injustice & de
  
  la barbarie à les pratiquer trop
  
  souvent ; les Espagnols neanmoins
  
  ont trouvé moyen de les accommoder
  
  à leurs consciences, & de
  
  surmonter beaucoup de difficultez
  
  en les prattiquant. Car ils donnent
  
  des juges cachez & secrets à
  
  celuy qu’ils estiment criminel
  
  d’Estat, ils instruisent son procés,
  
  le condamnent, & cherchent aprés
  
  de faire mettre leur sentence en
  
  execution par tous moyens possibles.
  
  Antoine Rincon Espagnol
  
  & par consequent sujet de Charles V,
  
  ne pouvant demeurer en seureté
  
  à son païs se retire vers François
  
  I, & est envoyé par luy à Constantinople,
  
  pour traitter d’une
  
  alliance avec Soliman : l’Empereur
  
  qui prevoyoit bien le dommage
  
  que luy pouvoit apporter
  
  cette Ambassade, fait tuer Rincon
  
  & Cesar Fregose son Collegue,
  
  comme ils descendoient sur le Po
  
  pour aller à Venise, par l’entremise
  
  d’Alfonse d’Avalos son Lieutenant
  
  au Milanois ; de quoy tant
  
  s’en faut que ledit Empereur s’estimast
  
  coupable, que même un de
  
  nos Evêques a bien voulu plaider
  
  pour son innocence, [166]Rinco
  
  exul Hispanus, & Francisci apud Solymannum
  
  legatione functus, non injuria
  
  fortasse, Fregosus præter jus cæsus
  
  videbatur. (Belcar. lib. 22.) André
  
  Doria ayant quitté le party
  
  du Roy de France, & pris celuy
  
  de l’Empereur, sous la faveur
  
  duquel il tenoit la ville de
  
  Genes comme en esclavage, Louys
  
  Fieschy Citoyen de la même ville,
  
  entreprend avec l’assistance de
  
  Henry II, & de Pierre Louys
  
  Farnese Duc de Parme & de Plaisance,
  
  de la mettre en liberté : il
  
  tuë d’abord Jannetin Doria & se
  
  noie par hazard, lors que l’entreprise
  
  estoit à peine commencée :
  
  Que fait l’Empereur Charles V ?
  
  sur cet incident il fait resoudre
  
  en son Conseil secret, que
  
  Pierre Louys est criminel de leze
  
  Majesté, & envoye les ordres en
  
  même temps à Doria de le faire
  
  assassiner, & à Gonzague Gouverneur
  
  de Milan de se saisir de
  
  la ville de Plaisance ; ce qui fut
  
  ponctuellement executé suivant
  
  le projet qu’il en avoit donné : &
  
  quoy qu’il ait fait le possible pour
  
  témoigner qu’il n’avoit eu aucune
  
  part en cette execution, tous
  
  les Historiens neanmoins écrivent
  
  le contraire, & le distique rapporté
  
  par Noël des Comptes nous apprend
  
  assez ce que l’on en croyoit
  
  dés ce temps-là :
  
  [167]Cæsaris injussu cecidit Farnesius Heros,
  Sed data sunt jussu præmia sicariis.
  
  [165] Si par fortune un larron manifeste, ou
  
  une sedition dangereuse, & une faction sanglante,
  
  ou quelque autre juste cause, ne demandent
  
  aucun retardement, il est permis de
  
  punir, non pas pour haster la punition, mais
  
  pour prevenir le danger ; & puis écrire ou faire
  
  les formalités du procés.
  
  [166] Il sembloit que Rincon banni d’Espagne,
  
  & Ambassadeur de François vers Soliman, n’avoit
  
  pas esté tué à tort, ni Fregose tout à fait
  
  contre le droit.
  
  [167] Le Heros Farnese fut assassiné sans que
  
  l’Empereur l’eût commandé, mais les meurtriers
  
  furent recompensez par son ordre.
  
  Quoy plus, le Cardinal George
  
  de Hongrie ne fut-il pas sententié
  
  de la même façon, & executé
  
  encore avec plus d’inhumanité
  
  par Ferdinand d’Austriche, sur
  
  la crainte qu’il eut que ledit Cardinal
  
  ne recherchast l’assistance du
  
  Turc, pour commander toujours
  
  dans la Transilvanie ? Et n’avons
  
  nous pas veu depuis quatre ans
  
  seulement, que le Walstein a esté
  
  assassiné dans Egra, par les secretes
  
  menées du Comte d’Ognate,
  
  qui estoit pour lors Ambassadeur
  
  du Roy d’Espagne auprés
  
  de l’Empereur ? & que le Bourgmestre
  
  la Ruelle a esté traitté
  
  de la même sorte dans la ville de
  
  Liege par le Comte de Warfuzée,
  
  suivant les Ordres que le
  
  Marquis d’Aytone Gouverneur
  
  des armes du Païs-bas luy en avoit
  
  donnez, avec des formalitez
  
  si precises, que celles de le faire
  
  mourir bien confessé & resigné
  
  à la volonté de Dieu, n’y estoient
  
  pas oubliées, pour valider davantage
  
  cette action, & la rendre
  
  semblable à une sentence criminelle
  
  legitimement rendue & executée ?
  
  Bref cette maniere de justice
  
  est tellement en usage dans
  
  les Maisons d’Austriche & d’Espagne,
  
  que le pere même ne voulut
  
  pas en exempter son propre
  
  fils, lors qu’il jugea qu’il estoit
  
  moins expedient pour le bien de
  
  son Royaume de le laisser vivre,
  
  que de le faire mourir. [168]Cætera
  
  enim maleficia tunc persequare cum facta
  
  sunt, hoc nisi provideris ne accidat,
  
  ubi evenit, frustra judicia explores,
  
  comme disoit fort bien Caton en
  
  discourant de la conjuration de
  
  Catilina dans Saluste. Et pleust à
  
  Dieu que ce grand Empereur
  
  Charles V, qui avoit tant fait d’autres
  
  Coups d’Estat, ne fust point
  
  demeuré court en celuy qu’il falloit
  
  pratiquer sur la personne de
  
  Luther, lors qu’il comparut à la
  
  Conference d’Ausbourg ! nous ne
  
  serions pas maintenant contraints
  
  de dire avec le Poëte Lucian,
  
  [169]Heu quantum terræ potuit Pelagique parari,
  Hoc quem civiles fuderunt sanguine dextræ.
  
  [168] Poursuivez la punition des autres crimes
  
  quand on les a commis, mais pour celuy-cy,
  
  si vous ne le prevenez avant sa naissance,
  
  quand il est arrivé en vain recherchez-vous
  
  d’en faire justice.
  
  [169] Helas ! quelle
  
  grande étendue de terre & de mer auroit-on
  
  pû acquerir par ce sang que les guerres civiles
  
  ont fait verser.
  
  Et nous n’aurions pas éprouvé
  
  combien ce vers de Lucrece estoit
  
  veritable,
  
  [170]Religio peperit scelerata atque impia facta.
  
  [170] La religion a produit des actions méchantes
  
  & impies.
  
  Car pour ne rien dire de l’Allemagne,
  
  & des autres païs étrangers,
  
  l’on a verifié (Bodin & autres)
  
  que depuis les premiers tumultes
  
  excitez par les Calvinistes
  
  jusques au regne de Henry IV,
  
  les pretendus Reformez nous ont
  
  livré cinq batailles tres-cruelles &
  
  sanglantes, & ont esté cause de la
  
  mort d’un million de personnes,
  
  des surprises de 300 villes, d’une
  
  dépense de 150 millions pour le
  
  seul payement de la gendarmerie,
  
  & que neuf villes, 400 villages,
  
  20000 eglises, 2000 Monasteres,
  
  & 10000 Maisons ont esté tout à
  
  fait bruslées ou razées. A quoy
  
  si l’on joint ce qui s’est passé dans
  
  les dernieres guerres contre le
  
  Roy d’à present, je m’asseure que
  
  l’on pourra bastir un spectacle
  
  d’horreur, capable d’émouvoir à
  
  compassion les cœurs les plus inhumains,
  
  & de tirer encore cette
  
  exclamation de la bouche des plus
  
  retenus,
  
  [171]Tantum religio potuit suadere malorum
  Horribili super aspectu mortalibus instans !
  
  [171] La religion a-t-elle pû conseiller tant de
  
  maux, qui servent maintenant d’un triste spectacle
  
  aux mortels !
  
  Or d’autant que personne n’a encore
  
  fait de reflexion sur cette
  
  Histoire de Luther, je diray en
  
  passant que l’on fit trois grandes
  
  fautes, à mon avis, lors qu’il commença
  
  de publier ses heresies : la
  
  premiere d’avoir permis qu’il passast
  
  de la correction des mœurs à
  
  celle de la doctrine, puisque la
  
  plus commune est toujours la
  
  meilleure, qu’il est tres-dangereux
  
  d’y rien changer & peu utile, que
  
  ce n’est pas à un particulier de le
  
  faire, & enfin qu’un Royaume
  
  Chrestien bien policé ne doit jamais
  
  recevoir d’autres nouveautez
  
  en la religion, que celles que
  
  les Papes ou Conciles ont accoustumé
  
  d’y introduire de temps
  
  en temps pour s’accommoder au
  
  besoin que l’Eglise en peut avoir,
  
  laquelle Eglise doit estre la seule
  
  regle de la sainte Ecriture & de
  
  nostre foy, comme les Conciles
  
  le sont de l’Eglise, & entre les
  
  Conciles celuy-là qui a esté celebré
  
  le dernier doit estre preferé à
  
  tous les precedens. La seconde
  
  fut, que Luther estant venu de
  
  bonne foy à Ausbourg pour conferer
  
  & s’accorder, s’il estoit possible,
  
  avec les Catholiques, le Cardinal
  
  Cayetan devoit accepter les
  
  offres qu’il fit de ne plus rien dire,
  
  ny écrire en la matiere dont
  
  il s’agissoit, pourveu que reciproquement
  
  on imposast silence à
  
  Ecchius, Cochleus, Sylvester Prierias,
  
  & autres ses adversaires : &
  
  non pas le presser de se dédire en
  
  public, & de chanter la palinodie
  
  de tout ce qu’il avoit dit &
  
  presché, avec tant d’ardeur & de
  
  vehemence. Aprés quoy la troisiéme
  
  faute fut de n’avoir pas eu recours
  
  à un Coup d’Estat lors que
  
  l’on vit qu’il prenoit le frain aux
  
  dents, & qu’il regimboit à bon
  
  escient contre le zele indiscret du
  
  Legat. Car il luy falloit jetter
  
  quelque os en bouche, ou luy
  
  cadenasser la langue en mettant
  
  dessus un Aigle, puisque les Bœufs
  
  & les Syrenes, que l’on employoit
  
  à même fin au temps passé, ne
  
  sont plus en usage, c’est à dire
  
  qu’il le falloit gagner par quelque
  
  bon benefice ou pension, comme
  
  l’on a fait du depuis beaucoup
  
  des plus doctes & autorisez Ministres.
  
  Ferrier avoit bien entrepris
  
  il n’y a pas trente ans, d’aller
  
  soûtenir dans la ville de Rome
  
  que le Pape estoit l’Antichrist ;
  
  & toutefois la Reine Mere
  
  n’eut pas grande peine à luy
  
  faire quitter son party, pour se
  
  ranger au nostre : Et Monsieur le
  
  Cardinal de Richelieu fut-il jamais
  
  venu à bout de tant de glorieuses
  
  entreprises contre les Huguenots,
  
  s’il ne se fust servy bien à propos
  
  des finances du Roy, pour gagner
  
  tous leurs meilleurs Capitaines ?
  
  tant ce dire d’Horace est veritable :
  
  [172]Aurum per medios ire satellites
  Et perrumpere amat saxa, potentius
  Ictu fulmineo.
  
  (Ode 16. l. 3.)
  [172] L’or passe au travers des gardes & brise
  
  les rochers avec un plus violent effort que le
  
  tonnerre.
  
  Que si l’on ne pouvoit venir à
  
  bout de Luther par ce moyen-là,
  
  il falloit en pratiquer un autre,
  
  & faire en sorte de le mettre en
  
  lieu de seureté, comme l’on a
  
  fait depuis peu l’Abbé du Bois &
  
  le Benedictin Barnese ; ou passer
  
  outre, & l’expedier sourdement,
  
  comme l’on dit que Catherine de
  
  Medicis, fit un signalé Magicien ;
  
  ou publiquement & par forme de
  
  justice, comme les Peres du Concile
  
  de Constance avoient fait Jean
  
  Huz & Hierôme de Prague :
  
  quoy qu’à dire vray les premiers
  
  moyens estoient plus à propos,
  
  puis qu’ils estoient les plus doux,
  
  faciles & couverts, & qu’ils pouvoient
  
  plus asseurément produire
  
  l’effet que l’on en esperoit ; ce que
  
  ne pouvoient pas faire les derniers,
  
  qui eussent peut-estre aigry l’esprit
  
  du Duc de Saxe, & confirmé davantage
  
  les Sectateurs de Luther en
  
  leurs fausses opinions ; ce que disoit
  
  un ancien des Chrestiens, [173]Sanguis
  
  Martyrum semen Christianorum, se
  
  pouvant aussi dire de tous ceux
  
  qui ont une fois commencé à
  
  maintenir des opinions qu’ils se
  
  persuadent estre veritables. Et en
  
  effet Henry II, pensant étouffer
  
  par ce genre de supplice, non
  
  l’heresie, mais les occasions que
  
  pourroient avoir un jour les Princes
  
  étrangers de le traverser par
  
  le moyen des Calvinistes, comme
  
  il avoit broüillé & traversé
  
  l’Empereur en assistant les Lutheriens
  
  d’Allemagne, il se trompa
  
  de telle sorte que le nombre des
  
  Heretiques croissant tous les jours
  
  davantage, ils broüillerent enfin
  
  la France sous Charles neuf de la
  
  façon que chacun sçait ; & Henry
  
  troisiéme ne pouvant moins faire
  
  que de s’appuyer de leurs forces,
  
  cela échauffa tellement la melancolie
  
  & le zele indiscret du Jacobin,
  
  qu’il n’apprehenda point
  
  de perdre sa vie pour luy oster la
  
  sienne. Le docte Mathematicien
  
  Regiomontanus ayant esté appellé
  
  d’Allemagne à Rome pour servir
  
  à la reformation du Calendrier,
  
  il y mourut lors qu’il estoit
  
  au plus fort de son travail, & si
  
  l’on en veut croire ses amis, & la
  
  plus grande part des Heretiques,
  
  ce fut par un Coup d’Estat de
  
  Gregoire XIII, qui aima mieux
  
  joüer du gobelet, que de voir son
  
  dessein & le travail des plus habiles
  
  Astronomes de l’Italie non
  
  seulement retardé, mais entierement
  
  renversé par les oppositions
  
  d’un si docte personnage : Mais
  
  il est tres-certain, que la mort de
  
  Regiomontanus ne doit aucunement
  
  flestrir l’innocence d’un si
  
  bon & si genereux Pape, puis que
  
  ce fut plustost un crime des enfans
  
  de George Trapezonze, lesquels
  
  faschez de sa mort, &
  
  croyant que Regiomontanus en
  
  estoit cause, pour avoir trop librement
  
  remarqué une infinité
  
  de fautes dans la traduction Latine
  
  de l’Almageste de Ptolomée faite
  
  par ledit Trapezonze, ils se resolurent
  
  enfin de luy rendre la pareille
  
  & de le traitter plutost à la Grecque
  
  qu’à la Romaine. Si les Venitiens
  
  eussent esté aussi innocens
  
  de la mort de leur Citoyen Lauredan,
  
  que le Pape de celle de Regiomontanus,
  
  Bodin (l. 6.) n’auroit
  
  pas remarqué dans sa methode
  
  qu’il ne vescut guere,
  
  aprés avoir appaisé par sa seule
  
  presence, une furieuse sedition des
  
  gens de la Marine, acharnez contre
  
  la populace, aprés que tous
  
  les Magistrats & les forces même
  
  de la ville assemblées, n’y avoient
  
  pû donner ordre. Peut-estre craignoient-ils
  
  qu’ayant reconnu quel
  
  estoit son pouvoir, & quel empire
  
  il avoit sur les sujets de la Republique,
  
  il ne luy prist envie de
  
  se rendre maistre absolu de leur
  
  Estat ; Peut-estre aussi le firent-ils
  
  par jalousie & emulation, comme
  
  Aristote dit que les Argonautes
  
  ne voulurent point d’Hercule
  
  en leur compagnie, crainte que
  
  toute la gloire d’une si belle entreprise
  
  ne fust attribuée à sa seule
  
  valeur & vertu :
  
  [174]Urit in fulgore suo qui prægravat artes
  Infra se positas.
  
  (Horat. Ep. l. 2. ep. 1.)
  [173] Le sang des Martyrs est la semence des
  
  Chrestiens.
  
  [174] Car celuy de qui la valeur ternit la gloire
  
  de toutes autres entreprises que des sienes, attire
  
  l’envie par l’éclat de ses glorieuses actions.
  
  Et le même ajouste que les Ephesiens
  
  bannirent leur Prince Hermodorus,
  
  parce qu’il estoit trop
  
  homme de bien. C’est la raison qui
  
  fit établir l’Ostracisme à Athenes,
  
  & qui obligea Scipion & Hannibal
  
  à faire mourir deux braves soldats
  
  leurs prisonniers. Mais si le stratageme
  
  estoit vray duquel on dit
  
  que les Venitiens se servirent il
  
  n’y a pas long-temps, lors qu’ils
  
  firent courir le bruit que le Duc
  
  d’Ossone vouloit entreprendre sur
  
  leur ville, je croy que ç’a esté
  
  un des plus judicieux dont nous
  
  ayons encore parlé ; aussi leur
  
  estoit-il tres-important de le faire,
  
  pour obliger l’Ambassadeur
  
  d’un des plus grands Princes de
  
  l’Europe, à quitter ses prattiques
  
  qui n’alloient à rien moins qu’à
  
  la ruine de leur Estat, & le forcer
  
  en suite à une honneste retraite.
  
  C’est ainsi qu’il faut reserver ces
  
  grands remedes pour les maladies
  
  perilleuses, & pour s’en servir
  
  comme Horace dit qu’il faut faire
  
  des Dieux, que l’on introduit
  
  aux tragedies, pour achever & finir
  
  ce dont les hommes ne peuvent
  
  plus venir à bout.
  
  [175]Nec Deus intersit nisi dignus vindice nodus
  Adfuerit.
  
  (De arte poëtica ad Pis.)
  [175] Il ne faut point qu’un Dieu s’entre-mêle
  
  dans l’action, si quelque incident n’y met
  
  un nœud qui ne se puisse défaire par un autre
  
  moyen.
  
  Ou comme les Mariniers font de
  
  l’ancre double, qu’ils ne jettent en
  
  mer qu’aprés avoir perdu toute
  
  autre asseurance. Et à la verité si
  
  un Conseiller ou Ministre proposoit,
  
  à toutes les difficultez qui
  
  se presentent, d’en sortir par quelqu’un
  
  de ces expediens, il ne le
  
  faudroit pas tenir pour moins sot
  
  & méchant, que seroit le Chirurgien
  
  qui voudroit guerir chaque
  
  blessure en brûlant ou coupant le
  
  membre qui l’auroit receuë, [176]extremis
  
  siquidem malis extrema remedia
  
  adhibenda sunt. J’ajouste que si le
  
  même Conseiller abuse de ces remedes
  
  pour appuyer ses interests,
  
  ou donner plus de champ à ses passions,
  
  outre qu’il trahit le service
  
  de son Maistre, il se rend encore
  
  coupable devant Dieu, & devant
  
  les hommes, du mal qu’il entreprend
  
  de faire ; & le Souverain même,
  
  quand il en use autrement que
  
  le bien du public ou le sien, qui
  
  n’en est pas separé, le requiert, il
  
  fait plûtost ce qui est de la passion
  
  & de l’ambition d’un Tyran, que
  
  l’office d’un Roy. Ainsi voyons
  
  nous que la Reyne Catherine de
  
  Medicis, [177]quam exitio patriæ natam
  
  Mathematici dixerant, ne pouvant
  
  souffrir d’estre mariée à un fils de
  
  Roy sans estre Reyne, employa
  
  l’artifice d’un Montecuculi pour
  
  se delivrer du seul obstacle qu’elle
  
  en avoit, en la personne de l’aisné
  
  de son mary. [178]Adfinitatem enim nuper
  
  cum Clemente contractam, tanto
  
  sceleri causam dedisse postea compertum,
  
  quamvis inscio marito ; verùm illo
  
  mortuo, cum frater proximus esset ut in
  
  regnum paternum succederet, omissa indagandæ
  
  rei cura est, & suppressa veritas,
  
  comme a fort bien remarqué
  
  Monsieur de Thou dans l’original
  
  de son Histoire. Elle entreprit en
  
  suite la protection des Huguenots
  
  par lettres & avis secrets, pour contrecarrer
  
  la puissance du Connestable
  
  & de Monsieur de Guise,
  
  à l’assassinat duquel arrivé devant
  
  Orleans, les memoires de Tavanes
  
  disent qu’elle se vanta d’avoir eu
  
  part, comme elle eut encore du
  
  depuis à celuy de l’Amiral ; sans
  
  toutefois qu’elle eust d’autres motifs
  
  pour joüer toutes ces sanglantes
  
  tragedies, que le seul desir de
  
  contenter son ambition, de regner
  
  sous le nom de ses enfans, & de
  
  maintenir l’inimitié entre ceux, de
  
  qui l’autorité portoit trop d’ombrage
  
  à la sienne.
  [176] Car il ne faut employer les extrêmes remedes
  
  qu’aux extrêmes maladies.
  
  [177] Dont les Mathematiciens avoient dit
  
  qu’elle estoit née pour la ruine de la patrie.
  
  [178] Car on remarqua puis aprés que l’alliance
  
  qui avoit esté contractée peu de temps auparavant
  
  avec Clement, avoit fourni l’occasion d’une
  
  si grande méchanceté, quoi qu’à l’insceu de son
  
  mary : mais quand il fut mort, son frere estant
  
  le plus proche qui pût succeder au royaume du
  
  pere, on negligea d’en faire la recherche, & la
  
  verité fut par ce moyen supprimée.
  
  
  Chapitre IV.
  De quelles opinions faut-il estre persuadé
  
  pour entreprendre des
  
  Coups d’Estat.
  Ce n’est pas assez d’avoir
  
  monstré les occasions que
  
  l’on peut avoir d’entreprendre ces
  
  stratagemes, si nous ne passons
  
  plus outre, & que nous ne declarions
  
  aussi de quelles notions &
  
  persuasions il faut estre persuadé,
  
  pour les executer avec hardiesse,
  
  & en venir à bout heureusement.
  
  Et bien que ce titre semble plûtost
  
  appartenir aux qualitez &
  
  conditions du Ministre qui les
  
  peut conseiller, je ne lairray toutefois
  
  de coucher icy les principales,
  
  puis que ce sont des maximes
  
  tres-certaines, universelles &
  
  infaillibles, que non seulement les
  
  conseillers, mais les Princes & toutes
  
  personnes de bon sens & de
  
  jugement doivent suivre & observer
  
  en toutes les affaires qui leur
  
  peuvent survenir ; & au defaut
  
  desquelles les raisonnemens que
  
  l’on fait en matiere d’Estat, sont
  
  bien souvent cornus, estropiez,
  
  & plus semblables à des contes de
  
  vieilles, & de gens grossiers &
  
  mechaniques, qu’à des discours de
  
  personnes sages & experimentées
  
  aux affaires du monde.
  Boëce ce grand Conseiller
  
  d’Estat du Roy Theodoric, nous
  
  fournira la premiere, qu’il exprime
  
  en ces termes au livre de
  
  la consolation : [179]Constat æterna
  
  positumque lege est, in mundo constans
  
  genitum esse nihil ; à quoy s’accorde
  
  pareillement Saint Hierôme
  
  lors qu’il dit en ses epistres, [180]omnia
  
  orta occidunt & aucta senescunt : Les
  
  Poëtes aussi ont esté de ce même
  
  sentiment.
  
  [181]Immortale nihil mundi compage tenetur,
  Non Urbes, non Regna hominum, non aurea Roma.
  
  [179] C’est un axiome fondé sur une loy eternelle,
  
  qu’il n’y a rien d’engendré au monde
  
  qui ne soit sujet à quelque changement.
  
  [180] Il n’y a rien qui prenne naissance qui ne
  
  meure & tout ce qui prend accroissement
  
  vieillit.
  
  [181] Il n’y a rien d’immortel dans le monde,
  
  non pas même les villes, ny les royaumes
  
  des humains, ny Rome qui estoit si opulente.
  
  Et tous ceux-là generalement ne
  
  s’en éloignent gueres, qui considerent
  
  avec attention, comme
  
  ce grand cercle de l’univers depuis
  
  qu’il a une fois commencé
  
  son cours, n’a point cessé d’emporter
  
  & faire rouler quant & soy
  
  les Monarchies, les Religions, les
  
  sectes, les villes, les hommes, les
  
  bestes, arbres, pierres, & generalement
  
  tout ce qui se trouve compris
  
  & enfermé dans cette grande
  
  machine ; les cieux même ne sont
  
  pas exempts des changemens ny
  
  de corruption. Le premier Empire
  
  des Assyriens, celuy des Perses,
  
  qui le suivit, ont aussi cessé
  
  des premiers ; le Grec & le Romain
  
  ne l’ont pas fait plus longue.
  
  Ces puissantes familles de Ptolomée,
  
  d’Attalus, de Seleucides ne
  
  servent plus que de fables,
  
  [182]Miramur periisse homines, monimenta fatiscunt ;
  Mors etiam saxis nominibusque venit.
  
  (Rutil. in Itiner.)
  [182] Nous nous étonnons de la mort des
  
  hommes ; les sepulcres s’ouvrent, car la mort
  
  vient attaquer les rochers & les noms.
  
  Cette Isle de Crete où il y avoit
  
  cent villes, cette ville de Thebes,
  
  où il y avoit cent portes, cette
  
  Troye bastie par les mains des
  
  Dieux, cette Rome qui triompha
  
  de tout le monde, où sont-elles
  
  maintenant ? [183]Jam seges est ubi Troia
  
  fuit. Il ne faut doncques pas croupir
  
  en l’erreur de ces foibles esprits,
  
  qui s’imaginent que Rome sera
  
  toujours le siege des saints Peres,
  
  & Paris celuy des Roys de France.
  
  [184]Byzantium illud vides quod sibi
  
  placet duplicis imperii sede ? Venetias
  
  istas quæ superbiunt mille annorum firmitate ?
  
  Veniet illis sua dies, & tu Antvverpia,
  
  ocelle urbium, aliquando non
  
  eris, disoit judicieusement Lipse.
  
  De maniere que cette maxime
  
  estant tres-veritable, un bon esprit
  
  ne desesperera jamais de pouvoir
  
  surmonter toutes les difficultez,
  
  qui empescheroient peut-estre
  
  quelque autre d’executer ou d’entreprendre
  
  ces affaires d’importance.
  
  Comme par exemple, s’il
  
  est question qu’un Ministre, soit
  
  pour le service de Dieu, ou pour
  
  celuy de son Maistre, songe aux
  
  moyens de ruiner quelque Republique
  
  ou Empire, cette maxime
  
  generale luy fera croire de premier
  
  abord, qu’une telle entreprise
  
  n’est pas impossible, puis qu’il n’y
  
  en a pas une qui jouïsse du privilege
  
  de pouvoir toujours durer &
  
  subsister. Et si au contraire, il est
  
  question d’en établir quelque autre,
  
  il se servira encore du même
  
  axiome pour se resoudre à l’entreprendre,
  
  & il se persuadera d’en
  
  pouvoir venir aussi facilement à
  
  bout, comme ont fait les Suisses,
  
  les Lucquois, les Hollandois, &
  
  ceux de Geneve, non dans les
  
  siecles dont nous n’avons plus de
  
  memoire, mais dans les deux derniers,
  
  & quasi de fraische date.
  
  Aussi en est-il de même des Estats,
  
  que des hommes, il en meurt &
  
  naist bien souvent, les uns sont
  
  étouffez en leurs principes, les autres
  
  passent un peu plus outre, &
  
  prennent force & consistance aux
  
  dépens de leurs voisins, beaucoup
  
  parviennent même jusques en
  
  vieillesse ; mais enfin les forces
  
  viennent à leur manquer, ils font
  
  place aux autres, & quittent la
  
  partie pour ne la pouvoir plus defendre :
  
  [185]Sic omnia verti
  Cernimus, atque alias assumere pondera gentes,
  Concidere has.
  
  [183] Il croist maintenant du bled là où estoit autrefois
  
  Troye.
  
  [184] Vois-tu cette Constantinople qui se flate
  
  du siege d’un double empire ? & Venise qui se
  
  glorifie d’une fermeté de mille ans ? Leur jour
  
  viendra ; & toy Anvers, qui es l’œillet de toutes
  
  les villes, le temps viendra que tu ne seras
  
  plus.
  
  [185] Ainsi voyons nous bouleverser toutes
  
  choses ; ces nations s’affoiblir, & d’autres s’acquerir
  
  du pouvoir.
  
  Et alors les premieres maladies les
  
  émeuvent, les secondes les ébranlent,
  
  les troisiémes les emportent ;
  
  Gracchus, Sertorius,
  
  Spartacus donnerent le premier
  
  Coup à la Romaine ; Sylla, Marius,
  
  Pompée, Jules Cæsar la porterent
  
  sur le panchant, à deux
  
  doigts de sa ruine, & Auguste
  
  aprés les furies du Triumvirat
  
  l’ensevelit, [186]Urgentibus scilicet Imperii
  
  Romani fatis : & de la plus celebre
  
  Republique du monde il en
  
  fit le plus grand Empire, tout
  
  ainsi que des plus grands Empires
  
  qui sont aujourd’huy, il s’en
  
  fera quelque jour des fameuses
  
  Republiques. Mais il faut encore
  
  observer que ces changemens, ces
  
  revolutions des Estats, cette mort
  
  des Empires, ne se fait pas sans
  
  entraisner avec soy les Loix, la
  
  Religion & les Sectes : s’il n’est
  
  toutefois plus veritable de dire,
  
  que ces trois principes internes
  
  des Estats venant à vieillir & se
  
  corrompre, la religion par les heresies
  
  ou atheismes ; la justice par
  
  la venalité des offices, la faveur
  
  des grands, l’autorité des Souverains ;
  
  & les Sectes par la liberté
  
  qu’un chacun prend d’introduire
  
  de nouveaux dogmes, ou de rétablir
  
  les anciens, ils font aussi tomber
  
  & perir tout ce qui estoit
  
  basty dessus, & disposent les affaires
  
  à quelque revolte ou changement
  
  memorable. Certes si l’on
  
  considere bien maintenant, quel
  
  est l’Estat de l’Europe, il ne sera
  
  pas aussi difficile de juger qu’elle
  
  doit bien-tost servir de Theatre
  
  où se joüeront beaucoup de semblables
  
  tragedies, puis que la pluspart
  
  des Estats qu’elle contient ne
  
  sont pas beaucoup éloignez de
  
  l’âge qui a fait perir tous les autres,
  
  & que tant de longues &
  
  fascheuses guerres ont fait naistre,
  
  & ont augmenté les causes mentionnées
  
  cy-dessus, qui peuvent
  
  ruiner la justice ; comme le trop
  
  grand nombre de Colleges, seminaires,
  
  étudians, joints à la facilité
  
  d’imprimer & transporter
  
  les livres, ont déja bien ébranlé
  
  les Sectes & la Religion. Et en
  
  effet c’est une chose hors de doute,
  
  qu’il s’est fait plus de nouveaux
  
  systemes dedans l’Astronomie,
  
  que plus de nouveautez
  
  se sont introduites dans la Philosophie,
  
  Medecine & Theologie,
  
  que le nombre des Athées s’est
  
  plus fait paroistre depuis l’année
  
  1452, qu’aprés la prise de
  
  Constantinople tous les Grecs,
  
  & les sciences avec eux se refugierent
  
  en Europe, & particulierement
  
  en France & en Italie,
  
  qu’il ne s’en estoit fait pendant
  
  les mille années precedentes. Pour
  
  moy je défie les mieux versez
  
  en nostre Histoire de France,
  
  de m’y monstrer que quelqu’un
  
  ait esté accusé d’Atheïsme, auparavant
  
  le Regne de François I,
  
  surnommé le Restaurateur des
  
  lettres, & peut-estre encore seroit-on
  
  bien empesché de me montrer
  
  le même dans l’Histoire
  
  d’Italie, auparavant les caresses
  
  que Cosme & Laurens de Medicis
  
  firent aux hommes lettrez ;
  
  ce fut de même sous le siecle
  
  d’Auguste que le Poëte Horace
  
  (lib. 1. Ode XXXIV.) disoit de soy-même :
  
  [187]Parcus Deorum cultor, & infrequens,
  Insanientis dum sapientiæ
  Consultus erro.
  
  [186] Les fatalités de l’Empire
  
  Romain estant enfin arrivées.
  
  [187] L’estude que j’ay faite d’une sagesse insensée,
  
  m’avoit rendu si peu soigneux d’honorer
  
  les Dieux, que je les adorois rarement.
  
  Que Lucrece pensoit bien se concilier
  
  la bienveillance de ses lecteurs,
  
  en leur disant qu’il les
  
  vouloit delivrer des gesnes & des
  
  peines que leur donnoit la religion,
  
  [188]Dum relligionum animos vinclis exsolvere pergo.
  
  [188] Pendant que je continue à rompre les liens
  
  dont la religion a embarrassé vos esprits.
  
  Et que S. Paul disoit aux Romains,
  
  [189]tunc veni cum Deus non erat
  
  in vobis. Ce fut enfin sous les Rois
  
  Almansor & Miramolin, plus studieux
  
  & lettrez que n’avoient esté
  
  tous leurs Predecesseurs, que les
  
  Aladinistes ou libertins, eurent
  
  grande vogue parmy les Arabes :
  
  en suite de quoy nous pouvons
  
  bien dire avec Seneque, [190]ut rerum
  
  omnium sic literarum intemperantia laboramus.
  [189] Je suis venu à vous, en un temps qu’il n’y avoit
  
  point de Dieu parmy vous.
  
  [190] Nous sommes aussi-bien travaillez de l’intemperance
  
  des lettres que de celle de toutes
  
  autres choses.
  
  La seconde opinion de laquelle
  
  on doit estre persuadé pour
  
  bien reüssir aux Coups d’Estat,
  
  est de croire qu’il ne faut pas
  
  remüer tout le monde pour occasionner
  
  les changemens des plus
  
  grands Empires, ils arrivent bien
  
  souvent sans qu’on y pense, ou
  
  au moins sans que l’on fasse de si
  
  grands preparatifs. Et comme Archimede
  
  remuoit les plus pesans
  
  fardeaux, avec trois ou quatre
  
  bastons industrieusement joints
  
  ensemble, aussi peut-on quelquefois
  
  remüer, voire même ruiner
  
  ou faire naistre des grandes affaires,
  
  par des moyens qui sont presque
  
  de nulle consideration. C’est
  
  de quoy Ciceron (Philip. 5.) nous
  
  avertit lors qu’il dit, [191]quis nesciat,
  
  minimis fieri momentis maximas temporum
  
  inclinationes ; le monde suivant
  
  la doctrine de Moyse a esté
  
  fait de rien, & en celle d’Epicure
  
  il n’a esté composé que du concours
  
  de divers atomes : Et ces
  
  grands fleuves qui roulent avec
  
  impetuosité presque d’un bout de
  
  la terre à l’autre, sont d’ordinaire si
  
  petits vers leurs sources qu’un enfant
  
  les peut facilement traverser,
  
  [192]Flumina quanta vides parvis è fontibus orta ?
  
  [191] Qui est-ce qui ignore que dans un moment
  
  il peut arriver de grands changemens
  
  aux temps.
  
  [192] Quelles grandes rivieres ne voit
  
  on pas qui prenent leur naissance de fort petites
  
  fontaines ?
  
  Il en est de même aux affaires Politiques,
  
  une petite flammeche
  
  negligée excite bien souvent un
  
  grand feu,
  
  [193]Dum neglecta solent incendia sumere vires.
  
  [193] Lors que les embrasemens
  
  ont coustume de se renforcer à mesure qu’on
  
  les neglige.
  
  Et comme il ne fallut qu’une petite
  
  pierre arrachée de la montagne,
  
  pour ruiner la grande statue,
  
  ou plutost le grand colosse
  
  de Nabuchodonosor ; de même
  
  une petite chose peut facilement
  
  renverser de grandes Monarchies.
  
  Qui eust jamais creu que le ravissement
  
  de Helene, le violement
  
  de Lucrece par Tarquin, & celuy
  
  de la fille du Comte Julien
  
  par le Roy Roderic, eussent produit
  
  des effets si notables tant en
  
  Grece, qu’Italie & Espagne ? Mais
  
  qui eust jamais pensé que les Etoles
  
  & Arcades se fussent acharnez
  
  à la guerre pour une hure de Sanglier ;
  
  ceux de Carthage & de Bisague
  
  pour le fust d’un brigantin ;
  
  le Duc de Bourgogne & les Suisses
  
  pour un chariot de peaux de
  
  Mouton ; les Frisons & les Romains
  
  du temps de Drusus pour
  
  des cuirs de Bœuf ; & les Pictes
  
  & Escossois pour quelques Chiens
  
  perdus ? Ou que du temps de Justinian
  
  toutes les villes de l’Empire
  
  eussent pû se diviser & concevoir
  
  une haine mortelle les unes
  
  contre les autres, pour le differend
  
  des couleurs qui se portoient
  
  aux jeux & recreations publiques ?
  
  La nature même semble
  
  avoir agreable cette façon de
  
  proceder, lors qu’elle produit
  
  les grands & spacieux Cedres
  
  d’un petit germe ; & les Elephans
  
  & Balenes, d’un atome s’il faut
  
  ainsi dire de semence. C’est en
  
  quoy elle s’efforce d’imiter son
  
  Createur, qui a coustume de tirer
  
  la grandeur de ses actions, de
  
  la foiblesse de leurs principes, &
  
  de les mener d’un commencement
  
  debile au progrez d’une
  
  perfection accomplie. Et en effet
  
  lors qu’il voulut delivrer son peuple
  
  de la captivité de Pharaon,
  
  il n’envoya pas quelque Roy,
  
  ou quelque Prince, accompagné
  
  d’une puissante armée, mais il
  
  se servit d’un simple homme [194]impeditioris
  
  & tardioris linguæ, qui
  
  pascebat oves Jethro soceri sui ; (Exod.
  
  3. & 4.) lors qu’il voulut chastier
  
  & épouvanter les Egyptiens,
  
  il ne se servit pas du foudre ny
  
  du tonnerre, [195]sed immisit tantum
  
  ranas, cyniphes & locustas & omne genus
  
  muscarum ; lors qu’il fallut delivrer
  
  les Philistins, ce fut par les
  
  mains de Saül qu’il fit couronner
  
  Roy de son peuple, au même
  
  temps qu’il ne pensoit qu’à chercher
  
  [196]asinas patris sui Cis ; (1 Reg.
  
  11.) ainsi pour combattre Goliath,
  
  il choisit David [197]dum ambulabat
  
  post gregem patris sui ; (c. 17.)
  
  & pour delivrer Bethulie de la
  
  persecution d’Holofernes, il n’employa
  
  point de puissans & courageux
  
  soldats, [198]sed manus fœminæ
  
  dejecit eum. (Judith. 9.) Mais puis
  
  que ces actions sont autant de miracles,
  
  & que nous ne pouvons
  
  pas les tirer en consequence, faisons
  
  un peu de reflexion sur la
  
  grandeur de l’Empire du Turc,
  
  & sur les merveilleux progrez
  
  que font tous les jours les Lutheriens
  
  & Calvinistes, & je
  
  m’asseure que l’on sera contraint
  
  d’admirer comme le dépit de
  
  deux Moines qui n’avoient pour
  
  toutes armes que la langue & la
  
  plume, ont pû estre cause de si
  
  grandes revolutions, & de changemens
  
  en la Police & en la Religion
  
  si extraordinaires. Aprés
  
  quoy il faut avoüer que les Ambassadeurs
  
  des Scythes avoient
  
  bonne raison de remonstrer à Alexandre,
  
  que [199]fortis Leo aliquando
  
  minimarum avium pabulum est, ferrum
  
  rubigo consumit, & nihil est cui
  
  periculum non immineat ab invalido.
  
  C’est doncques le devoir du bon
  
  Politique, de considerer toutes
  
  les moindres circonstances qui se
  
  rencontrent aux affaires serieuses
  
  & difficiles, pour s’en servir, en
  
  les augmentant, & en faisant quelquefois
  
  d’une Mouche un Elefant,
  
  d’une petite égratignure une grande
  
  playe, & d’une étincelle un
  
  grand feu ; ou bien en diminuant
  
  toutes ces choses suivant qu’il en
  
  sera besoin pour favoriser ses intentions.
  
  Et à ce propos il me souvient
  
  d’un accident peu remarqué qui se
  
  passa aux Estats tenus à Paris l’an
  
  1615, lequel neanmoins estoit capable
  
  de ruiner la France, & de luy
  
  faire changer sa façon de Gouvernement,
  
  si l’on n’y eust promptement
  
  remedié ; car la Noblesse
  
  ayant inseré dans son cahier de remonstrances
  
  un article pour faire
  
  comprendre le bien qui pouvoit
  
  revenir à la France de la cassation
  
  du droit annuel, ou pour estre
  
  mieux entendu de la Polette, le
  
  Tiers Estat qui se croyoit grandement
  
  lesé par cette proposition, en
  
  coucha un autre dans le sien, par
  
  lequel le Roy estoit supplié, de retrancher
  
  les pensions qu’il donnoit
  
  à beaucoup de Gentilshommes
  
  qui ne luy rendoient aucun
  
  service ; là-dessus chaque partie
  
  commence à s’alterer, & chacun
  
  de son costé envoye des deputez
  
  pour faire entendre ses raisons ; ils
  
  se rencontrent, & en viennent
  
  aux injures, les deputez de la Noblesse
  
  appellant ceux du Tiers
  
  Estat des Rustres, & les menaçant
  
  de les traitter à coups d’éperon ;
  
  ceux-cy répondent qu’ils
  
  n’avoient pas la hardiesse de le faire,
  
  & que s’ils y avoient seulement
  
  songé, il y avoit 100000
  
  hommes dans Paris, qui en tireroient
  
  la raison sur le champ : cependant
  
  quelques Magistrats &
  
  Ecclesiastiques qui estoient presens
  
  à ces discours, jugeant bien
  
  des dangereuses consequences qui
  
  en pouvoient arriver, vont à bride
  
  abbatue au Louvre, avertissent le
  
  Roy de ce qui se passe, le prient
  
  & conjurent d’y remedier promptement,
  
  & font en sorte que Sa
  
  Majesté, les Reynes & tous les
  
  Princes y interposant leur autorité,
  
  defenses furent faites sur
  
  peine de la vie, de plus parler de
  
  ces deux articles, ny de plus tenir
  
  aucun discours de tout ce qui
  
  s’estoit passé à leur sujet ; & bien
  
  nous prit de ce qu’on y apporta
  
  si promptement remede : car si les
  
  deputez de la Noblesse eussent
  
  passé des paroles aux effets, ceux
  
  du Tiers Estat se fussent peut-estre
  
  rencontrez si violents, obstinez
  
  & vindicatifs, & le peuple
  
  de Paris en telle verve & disposition,
  
  que toute la Noblesse qui y
  
  estoit, eust couru grande risque
  
  d’estre sacagée, & peut-estre
  
  qu’en suite on eust fait le même
  
  par toutes les autres villes du
  
  Royaume, qui suivent d’ordinaire
  
  l’exemple de la Capitale.
  [194] Qui n’avoit pas la langue bien pendue &
  
  avoit peine à parler, & qui paissoit les brebis
  
  de son beaupere Jethro.
  
  [195] Mais leur envoya
  
  des grenoüilles, des sauterelles, des mouches
  
  à chien, & toutes autres sortes de
  
  mouches.
  
  [196] Les ânesses de Cis son pere.
  
  [197] Lors qu’il alloit aprés le troupeau de son
  
  pere.
  
  [198] Mais il fut abbatu par la main d’une
  
  femme.
  
  [199] Quelquefois le Lion courageux sert de
  
  pasture aux plus petits oiseaux, que la roüillure
  
  consume le fer, & qu’il n’y a rien qui
  
  ne coure risque d’estre endommagé de la plus
  
  foible chose.
  
  Or parce que si cet accident
  
  fust arrivé, c’eust esté par le
  
  moyen de la populace, laquelle
  
  sans juger & connoistre ce qui
  
  estoit de la raison, se fust jettée à
  
  l’impourveu & à l’étourdie, sur
  
  ceux qu’on luy auroit mis les
  
  premiers en butte de sa fureur ; il
  
  n’est pas hors de propos d’avertir
  
  & de mettre pour une troisiéme
  
  persuasion, que les meilleurs
  
  Coups d’Estat se faisant par son
  
  moyen on doit aussi particulierement
  
  connoistre, quel est son naturel,
  
  & avec combien de hardiesse
  
  & d’asseurance on s’en peut
  
  servir, & la tourner & disposer à
  
  ses desseins. Ceux qui en ont fait
  
  la plus entiere & la plus particuliere
  
  description, la representent
  
  à bon droit comme une beste à
  
  plusieurs testes, vagabonde, errante,
  
  folle, étourdie, sans conduite,
  
  sans esprit, ny jugement. Et
  
  en effet si l’on prend garde à sa
  
  raison, Palingenius dit, que
  
  [200]Judicium vulgi insulsum, imbecillaque mens est.
  
  (in Piscib.)
  [200] Le jugement du commun peuple est toujours
  
  sot, & son entendement foible.
  
  Si à ses passions, le même ajouste,
  
  [201]Quod furit atque ferit sævissima bellua vulgus.
  
  (in Sagitt.)
  [201] Que la populace est une tres-cruelle beste, & qu’elle
  
  devient furieuse & frape le plus souvent.
  
  Si à ses mœurs & façons de faire,
  
  [202]Hi vulgi mores, odisse præsentia,
  
  ventura cupere, præterita celebrare. Si
  
  à toutes ses autres qualitez, Saluste
  
  nous la represente, [203]ingenio
  
  mobili, seditiosam, discordiosam, cupidam
  
  rerum novarum, quieti & otio
  
  adversam. Mais moy je passe plus
  
  outre, & dis qu’elle est inferieure
  
  aux bestes, pire que les bestes,
  
  & plus sotte cent fois que les
  
  bestes mêmes ; car les bestes
  
  n’ayant point l’usage de la raison,
  
  elles se laissent conduire à l’instinct
  
  que la Nature leur donne pour
  
  regle de leur vie, actions, passions
  
  & façons de faire, dont elles ne se
  
  departent jamais, sinon lors que
  
  la méchanceté des hommes les
  
  en fait sortir. Là où le peuple
  
  (j’entens par ce mot le vulgaire
  
  ramassé, la tourbe & lie populaire,
  
  gens sous quelque couvert que
  
  ce soit de basse, servile, & mechanique
  
  condition) estant doüé de
  
  la raison ; il en abuse en mille sortes,
  
  & devient par son moyen le
  
  Theatre où les Orateurs, les Predicateurs,
  
  les faux Prophetes, les
  
  imposteurs, les rusez politiques,
  
  les mutins, les seditieux, les dépitez,
  
  les superstitieux, les ambitieux,
  
  bref tous ceux qui ont
  
  quelque nouveau dessein, representent
  
  leurs plus furieuses & sanglantes
  
  tragedies. Aussi sçavons
  
  nous que cette populace est comparée
  
  à une mer sujette à toutes
  
  sortes de vents & de tempestes :
  
  au Cameleon qui peut recevoir
  
  toutes sortes de couleurs excepté
  
  la blanche ; & à la sentine & cloaque
  
  dans laquelle coulent toutes
  
  les ordures de la maison. Ses plus
  
  belles parties sont d’estre inconstante
  
  & variable, approuver &
  
  improuver quelque chose en même
  
  temps, courir toujours d’un
  
  contraire à l’autre, croire de leger,
  
  se mutiner promptement,
  
  toujours gronder & murmurer :
  
  bref tout ce qu’elle pense n’est
  
  que vanité, tout ce qu’elle dit est
  
  faux & absurde, ce qu’elle improuve
  
  est bon, ce qu’elle approuve
  
  mauvais, ce qu’elle louë infame,
  
  & tout ce qu’elle fait & entreprend
  
  n’est que pure folie. Aussi
  
  est-ce ce qui a fait dire à Seneque,
  
  (de vita B. cap. 2.) [204]Non tam bene
  
  cum rebus humanis geritur ut meliora
  
  pluribus placeant : argumentum pessimi
  
  est turba. Et le même ne donne autre
  
  avis pour connoistre les bonnes
  
  opinions & comme parle le Poëte
  
  Satyrique, [205]quid solidum crepet, sinon
  
  de ne pas suivre celle du peuple,
  
  [206]Sanabimur si modo separemur
  
  à cœtu. Que Postel luy persuade
  
  que Jesus-Christ n’a sauvé que les
  
  hommes, & que sa mere Jeanne
  
  doit sauver les femmes, il le croira
  
  soudain. Que David George se dise
  
  fils de Dieu, il l’adorera. Qu’un tailleur
  
  enthousiaste & fanatique contrefasse
  
  le Roy dans Munster, & dise
  
  que Dieu l’a destiné pour chastier
  
  toutes les Puissances de la terre, il
  
  luy obeïra & le respectera comme
  
  le plus grand Monarque du monde.
  
  Que le Pere Domptius luy annonce
  
  la venuë de l’Antechrist,
  
  qu’il est âgé de dix ans, qu’il a des
  
  cornes, il témoignera de s’en effrayer.
  
  Que des imposteurs &
  
  Charlatans se qualifient freres de la
  
  Rose-Croix, il courra aprés eux.
  
  Qu’on luy rapporte que Paris doit
  
  bien-tost abismer, il s’enfuira. Que
  
  tout le monde doit estre submergé,
  
  il bastira des Arches & des basteaux
  
  de bonne heure pour n’estre pas
  
  surpris. Que la mer se doit secher &
  
  que des chariots pourront aller de
  
  Genes à Jerusalem, il se preparera
  
  pour faire le voyage. Qu’on luy
  
  conte les fables de Melusine, du
  
  sabat des sorcieres, des loups garoux,
  
  des lutins, des fées, des
  
  Paredres, il les admirera. Que la
  
  matrice tourmente quelque pauvre
  
  fille, il dira qu’elle est possedée,
  
  ou croira à quelque Prestre
  
  ignorant ou méchant, qui la fait
  
  passer pour telle. Que quelque Alchimiste,
  
  Magicien, Astrologue,
  
  Lulliste, Cabaliste, commencent
  
  un peu à la cajoller, il les prendra
  
  pour les plus sçavans, & pour les
  
  plus honnestes gens du monde.
  
  Qu’un Pierre l’Hermite vienne
  
  prescher la croisade, il fera des reliques
  
  du poil de son mulet. Qu’on
  
  luy dise en riant qu’une Canne
  
  ou un Oison sont inspirées du
  
  S. Esprit, il le croira serieusement.
  
  Que la peste ou la tempeste ruine
  
  une province, il en accusera soudain
  
  des graisseurs ou Magiciens.
  
  Bref si on le trompe & befle aujourd’huy,
  
  il se lairra encore surprendre
  
  demain, ne faisant jamais
  
  profit des rencontres passez, pour
  
  se gouverner dans les presentes ou
  
  futures ; & en ces choses consistent
  
  les principaux signes de sa grande
  
  foiblesse & imbecillité. Pour
  
  ce qui est de son inconstance, nous
  
  en avons un bel exemple dans les
  
  Actes des Apostres en ce que les
  
  habitans de Lystrie & de Derben,
  
  n’eurent pas plutost apperceu S.
  
  Paul & S. Barnabé, que [207]levaverunt
  
  vocem suam Lycaonicè dicentes ; Dii similes
  
  facti hominibus descendunt ad nos ;
  
  & vocabant Barnabam Jovem, Paulum
  
  quoque Mercurium ; & neanmoins
  
  incontinent aprés voila que [208]lapidantes
  
  Paulum, traxerunt eum extra
  
  civitatem, existimantes mortuum esse.
  
  Les Romains adorent le matin
  
  Seianus, & le soir
  
  [209]Ducitur unco
  Spectandus.
  
  (Juven. Sat. 10.)
  [202] Voicy les mœurs du menu peuple, haïr les
  
  choses presentes, desirer les futures, & celebrer
  
  celles qui sont passées.
  
  [203] D’un naturel inconstant, seditieuse, querelleuse,
  
  convoiteuse de choses nouvelles, &
  
  ennemie du repos & de la tranquillité.
  
  [204] Les choses humaines n’ont pas tant de
  
  bonne fortune, que les plus saines & les
  
  meilleures soient agreables au plus grand
  
  nombre : La foule est ordinairement une marque
  
  du peu de prix que valent les choses.
  
  [205] Qu’est-ce qu’il y a de solide.
  
  [206] Nous serons
  
  gueris pourveu que nous nous separions
  
  de la foule.
  
  [207] Ils éleverent leur voix & dirent en langue
  
  Lycaonienne : Les Dieux sont descendus vers
  
  nous sous la forme d’hommes : Et ils appeloient
  
  Barnabé Jupiter & Paul Mercure.
  
  [208] Ayant lapidé Paul, ils le traisnerent hors de
  
  la ville croyant qu’il fust mort.
  
  [209] Il est traîné avec un croc pour servir de
  
  spectacle au peuple.
  
  Les Parisiens en font de même du
  
  Marquis d’Ancre, & aprés avoir
  
  déchiré la robe du Pere à Jesus
  
  Maria, pour en conserver les pieces
  
  comme reliques, ils le befflent,
  
  & s’en mocquent deux jours
  
  aprés. Que s’il entre en colere, ce
  
  sera comme le jeune homme de
  
  Horace, lequel
  
  [210]Iram
  Colligit & ponit temerè, & mutatur in horas.
  
  (ad Pison.)
  [210] Se courrouce & s’appaise
  
  facilement, & change à toute heure.
  
  S’il rencontre quelque homme
  
  d’autorité lors qu’il est en sa plus
  
  boüillante mutinerie & sedition,
  
  il s’enfuira & abandonnera tout ;
  
  s’il se presente quelque gueux temeraire,
  
  ou hardy qui luy remette,
  
  comme on dit communément,
  
  le cœur au ventre, & le feu
  
  aux étoupes, il reviendra plus
  
  furieux qu’auparavant ; bref nous
  
  luy pouvons particulierement attribüer
  
  ce que disoit Seneque (de
  
  vita B. cap. 28.) de tous les hommes,
  
  [211]fluctuat, aliud ex alio comprehendit,
  
  petita relinquit, relicta repetit,
  
  alternæ inter cupiditatem suam,
  
  & pœnitentiam vices sunt. Or d’autant que
  
  la force gist toujours de
  
  son costé, & que c’est luy qui
  
  donne le plus grand branle à tout
  
  ce qui se fait d’extraordinaire
  
  dans l’Estat, il faut que les Princes
  
  ou leurs Ministres s’estudient
  
  à le manier & persuader par belles
  
  paroles, le seduire & tromper
  
  par les apparences, le gagner &
  
  tourner à ses desseins par des predicateurs
  
  & miracles sous pretexte
  
  de sainteté, ou par le moyen des
  
  bonnes plumes, en leur faisant faire
  
  des livrets clandestins, des manifestes,
  
  apologies & declarations
  
  artistement composées pour le
  
  mener par le nez, & luy faire approuver
  
  ou condamner sur l’etiquete
  
  du sac tout ce qu’il contient.
  [211] Il est toujours en doute, il fait toujours
  
  de nouveaux desseins, il quitte ce qu’il avoit
  
  demandé, & il redemande aussi-tost ce qu’il
  
  vient de quitter : le desir & le repentir commandent
  
  chez luy tour à tour, & possedent
  
  l’un aprés l’autre la domination de son ame.
  
  Mais comme il n’y a jamais eu
  
  que deux moyens capables de
  
  maintenir les hommes en leur devoir,
  
  sçavoir la rigueur des supplices
  
  établis par les anciens legislateurs
  
  pour reprimer les crimes,
  
  dont les juges pouvoient avoir
  
  connoissance ; & la crainte des
  
  Dieux & de leur foudre, pour empescher
  
  ceux dont par faute de témoins
  
  ils ne pouvoient estre suffisamment
  
  informez, conformément
  
  à ce que dit le Poëte Palingenius :
  
  (in Libra.)
  
  [212]Semiferum vulgus frænandum est relligione
  Pœnarumque metu, nam fallax atque malignum
  Illius ingenium est semper, nec sponte movetur
  Ad rectum.
  
  [212] C’est par la religion & par la crainte des
  
  supplices, qu’il faut brider la populace à demy
  
  sauvage, car son esprit est toujours trompeur
  
  & malin, & de soi-même ne se porte point à
  
  ce qui est droit.
  
  Aussi les mêmes Legislateurs ont
  
  bien reconnu, qu’il n’y avoit rien
  
  qui dominast avec plus de violence
  
  les esprits des peuples que
  
  ce dernier, lequel venant à se trouver
  
  en butte de quelque action, il
  
  porte soudain toute la poursuite
  
  que l’on en peut faire à l’extremité ;
  
  la prudence se change en passion,
  
  la colere, s’il y en a tant soit
  
  peu, se tourne en rage, toute la
  
  conduite s’en va en confusion, les
  
  biens mêmes & la vie ne se mettent
  
  pas en consideration, s’il les
  
  faut perdre pour defendre la divinité
  
  de quelque dent de singe,
  
  d’un bœuf, d’un chat, d’un oignon,
  
  ou de quelque autre idole
  
  encore plus ridicule, [213]nulla siquidem
  
  res efficacius multitudinem movet
  
  quàm superstitio. (Q. Curt. l. 4.)
  
  Et en effet ç’a toujours esté le
  
  premier masque que l’on a donné
  
  à toutes les ruses & tromperies
  
  pratiques aux trois differences de
  
  vie, ausquelles nous avons déja
  
  dit, que l’on pouvoit rapporter
  
  les Coups d’Estat. Car pour ce
  
  qui est de la Monastique, nous
  
  avons l’exemple dans S. Hierôme
  
  (epist. 13. lib.
  
  2.) de ces vieux moines
  
  de la Thebaïde, qui [214]dæmonum
  
  contra se pugnantium portenta fingunt,
  
  ut apud imperitos & vulgi homines
  
  miracula sui faciant & lucra sectentur.
  
  A quoy nous pouvons rapporter
  
  la tromperie que firent les
  
  prestres du Dieu Canopus, pour
  
  le rendre superieur au feu qui
  
  estoit le Dieu des Perses ; l’invention
  
  du Chevalier Romain Monde,
  
  pour jouïr de la belle Pauline
  
  sous le nom d’Esculape, les visions
  
  supposées des Jacobins de Berne,
  
  & les fausses apparitions des Cordeliers
  
  d’Orleans, qui sont toutes
  
  trop communes & triviales pour
  
  en faire icy un plus long recit.
  
  Que si l’on doute qu’il ne se commette
  
  un pareil abus dans l’œconomie,
  
  il ne faut que lire ce que
  
  Rabby Moses écrit des Prestres de
  
  l’Idole Thamuz ou Adonis, qui
  
  pour augmenter leurs offrandes,
  
  le faisoient bien souvent pleurer
  
  sur les iniquitez du peuple, mais
  
  avec des larmes de plomb fondu,
  
  au moyen d’un feu qu’ils allumoient
  
  derriere son image ; &
  
  certes il n’y aura plus d’occasion
  
  d’en douter, aprés avoir leu dans
  
  le dernier Chapitre de Daniel,
  
  comme en couvrant de cendres le
  
  pavé de la Chapelle de l’Idole Bel,
  
  il découvrit que les Prestres avec
  
  leurs femmes & enfans venoient
  
  enlever de nuict par des conduits
  
  sousterrains, tout ce que le
  
  pauvre peuple abusé croyoit estre
  
  mangé par ce Dieu qu’ils adoroient
  
  sous la figure d’un dragon.
  
  Finalement pour ce qui est
  
  de la Politique, il faut un peu s’y
  
  étendre davantage, puis que c’est
  
  nostre principal dessein, & montrer
  
  en quelle façon les Princes ou
  
  leurs Ministres, [215]quibus quæstui sunt
  
  capti superstitione animi, (Livius l. 4.)
  
  ont bien sceu ménager la Religion,
  
  & s’en servir comme du plus
  
  facile & plus asseuré moyen, qu’ils
  
  eussent pour venir à bout de leurs
  
  entreprises plus relevées. Je trouve
  
  doncques qu’ils en ont usé en cinq
  
  façons principales, sous lesquelles
  
  par aprés on en peut rapporter
  
  beaucoup d’autres petites. La premiere
  
  & la plus commune & ordinaire
  
  est celle de tous les Legislateurs
  
  & Politiques, qui ont persuadé
  
  à leurs peuples, d’avoir la
  
  communication des dieux, pour
  
  venir plus facilement à bout de ce
  
  qu’ils avoient la volonté d’executer :
  
  comme nous voyons qu’outre
  
  ces anciens que nous avons
  
  rapportez cy-dessus, Scipion voulut
  
  faire croire qu’il n’entreprenoit
  
  rien sans le Conseil de Jupiter
  
  Capitolin, Sylla que toutes ses
  
  actions estoient favorisées par Apollon
  
  de Delphe, duquel il portoit
  
  toujours une petite image ; &
  
  Sertorius que sa biche luy apportoit
  
  les nouvelles de tout ce qui
  
  estoit conclu dans le concile des
  
  Dieux. Mais pour venir aux Histoires
  
  qui nous sont plus voisines,
  
  il est certain que par de semblables
  
  moyens Jacques Bussularius domina
  
  quelque temps à Pavie, Jean
  
  de Vicence à Boulogne, & Hierôme
  
  Savanarole à Florence, duquel
  
  nous avons cette remarque
  
  dans Machiavel : (sur T. Liv.) Le
  
  peuple de Florence n’est pas beste, auquel
  
  neanmoins F. Hierôme Savanarole
  
  a bien fait croire qu’il parloit à Dieu.
  
  Il n’y a pas plus de soixante ans
  
  que Guillaume Postel en voulut
  
  faire de même en France, & depuis
  
  peu encore Campanelle en la
  
  haute Calabre : mais ils n’en purent
  
  venir à bout, non plus que
  
  les precedens, pour n’avoir pas eu
  
  la force en main ; car comme dit
  
  Machiavel, cette condition est
  
  necessaire à tous ceux qui veulent
  
  établir quelque nouvelle Religion.
  
  Et en effet ce fut par son
  
  moyen que le Sophi Ismaël,
  
  ayant par l’avis de Treschel Cuselbas
  
  introduit une nouvelle secte
  
  en la religion de Mahomet, il
  
  usurpa en suite l’Empire de Perse,
  
  & il arriva presque en même
  
  temps, que l’Hermite Schacoculis,
  
  aprés avoir bien joüé son personnage
  
  l’espace de sept ans dans
  
  un desert, leva enfin le masque,
  
  & s’estant declaré autheur d’une
  
  nouvelle secte, il s’empara de plusieurs
  
  villes, defit le Bascha d’Anatolie,
  
  avec Corcut fils de Bajazet,
  
  & eut bien passé plus outre,
  
  s’il n’eust irrité par le sac d’une
  
  caravane le Sophi de Perse, qui
  
  le fit tailler en pieces par ses soldats.
  
  Lipse met encore avec ceux-cy
  
  un certain Calender, qui par
  
  une devotion simulée ébranla
  
  toute la Natolie, & tint les Turcs
  
  en cervelle, jusques à ce qu’il fust
  
  défait en une bataille rangée ; &
  
  un Ismaël Africain qui prit cette
  
  voye pour ravir le sceptre à son
  
  maistre le Roy de Maroc.
  [213] Il n’y a rien qui fasse agir plus efficacement
  
  la populace, que la superstition.
  
  [214] Feignent des monstres & Demons qui se batent contre
  
  eux, pour persuader leurs miracles aux idiots
  
  & au menu peuple, & pour aquerir du bien.
  
  [215] Qui font leur profit des esprits adonnés
  
  à la bigoterie.
  
  La seconde invention de laquelle
  
  ont usé les Politiques pour
  
  se prevaloir de la religion parmy
  
  les peuples, a esté de feindre
  
  des miracles, controuver des songes,
  
  inventer des visions, & produire
  
  des monstres & des prodiges :
  
  [216]Quæ vitæ rationem vertere possent,
  Fortunasque omnes magno turbare timore.
  
  [216] Qui pussent changer la façon de vivre,
  
  & troubler toutes les fortunes par une grande
  
  crainte.
  
  Ainsy voyons nous qu’Alexandre
  
  ayant esté avisé par quelque Medecin
  
  d’un remede souverain contre
  
  les flesches empoisonnées de
  
  ses ennemis, il fit croire que Jupiter
  
  le luy avoit revelé en songe :
  
  & Vespasian attitroit des personnes
  
  qui feignoient d’estre aveugles
  
  & boiteuses, afin qu’il les guerist
  
  en les touchant ; c’est aussi pour
  
  cette raison que Clovis accompagna
  
  sa conversion de tant de miracles ;
  
  que Charles Sept augmenta
  
  le credit de Jeanne la Pucelle, &
  
  l’Empereur d’apresent celuy du
  
  Pere à Jesus Maria ; sous esperance
  
  peut-estre de gagner encore
  
  quelque bataille non moindre que
  
  celle de Prague.
  La troisiéme a pour fondement
  
  les faux bruits, revelations, &
  
  propheties, que l’on fait courir à
  
  dessein pour épouvanter le peuple,
  
  l’étonner, l’ébranler, ou bien
  
  pour le confirmer, enhardir &
  
  encourager, suivant que les occasions
  
  de faire l’un ou l’autre se presentent.
  
  Et à ce propos Postel remarque,
  
  que Mahomet entretenoit
  
  un fameux Astrologue, qui ne faisoit
  
  autre chose que prescher une
  
  grande revolution, & un grand
  
  changement qui se devoit faire,
  
  tant en la religion, qu’en l’Empire,
  
  avec une longue suite de toutes sortes
  
  de prosperitez, afin de frayer par
  
  cette invention le chemin au même
  
  Mahomet, & preparer les peuples
  
  à recevoir plus volontiers la
  
  religion qu’il vouloit introduire,
  
  & par même moyen intimider
  
  ceux qui ne la voudroient pas approuver,
  
  par le soupçon qu’ils
  
  pouvoient avoir de combattre contre
  
  l’ordre des destinées, en s’opposant
  
  à ce nouveau favory du
  
  Ciel, celuy-là estant toujours le
  
  plus avantagé,
  
  [217]Cui militat æther
  Et conjurati veniunt ad classica venti.
  
  [217] Pour qui le ciel combat, & les vents d’un
  
  commun accord vienent au son de ses trompettes.
  
  Ce fut par le moyen de ces folles
  
  creances que Ferdinand Cortez
  
  occupa le Royaume de Mexique,
  
  où il fut receu comme s’il eust
  
  esté le Topilchin, que tous les
  
  devins avoient predit devoir bien-tost
  
  arriver. Et François Pizarre
  
  dans celuy du Perou, où il entra
  
  avec le general applaudissement
  
  de tous les peuples, qui le prenoient
  
  pour celuy que le Viracoca
  
  devoit envoyer pour delivrer leur
  
  Roy de la captivité. Charlemagne
  
  même penetra bien avant dans
  
  l’Espagne au moyen d’une vieille
  
  idole, qui comme les devins avoient
  
  preveu laissa tomber une
  
  grosse clef qu’elle tenoit en la
  
  main ; & les Alarbes ou Sarasins
  
  venant sous la conduite du Comte
  
  Julian, à inonder le même
  
  Royaume d’Espagne, on ne tint
  
  presque conte de les repousser,
  
  parce qu’on avoit veu quelque
  
  temps auparavant leurs faces depeintes
  
  sur une toile qui fut trouvée
  
  dans un vieil Chasteau proche
  
  la ville de Tolede, où l’on croyoit
  
  qu’elle avoit esté enfermée par
  
  quelque grand Prophete. Et j’ose
  
  bien dire avec beaucoup d’Historiens,
  
  que sans ces belles predictions,
  
  Mahomet II n’auroit
  
  pas si facilement pris la ville de
  
  Constantinople. Mais veut-on un
  
  exemple plus remarquable, que
  
  celuy qui arriva en l’an M DC
  
  XIII, au sujet d’Ascosta Cité
  
  principale de l’Isle de Magna, laquelle
  
  estant revoltée contre le
  
  Sophi, elle fut prise sans beaucoup
  
  de difficulté par son Lieutenant
  
  Arcomat, & ce en vertu
  
  d’une certaine prophetie receuë
  
  par tradition entre les citoyens,
  
  qui disoit que si cette ville ne se
  
  rendoit à Arcomat, elle seroit Arcomatée,
  
  c’est à dire que si elle
  
  ne se rendoit à Dissipe elle seroit
  
  dissipée, encore que si elle eust
  
  voulu se defendre, elle n’eust peut-estre
  
  pas esté prise, veu qu’au rapport
  
  de Garcias ab Horto Medecin
  
  Portugais, qui y avoit esté trente
  
  ou quarante ans auparavant, elle
  
  contenoit cinq lieuës de tour,
  
  cinquante mille feux, & rendoit
  
  au Sophi quinze millions six cens
  
  mille escus chaque année de revenu
  
  asseuré. C’est doncques un
  
  grand chemin ouvert aux Politiques
  
  pour tromper & seduire la
  
  sotte populace, que de se servir
  
  de ces predictions pour luy faire
  
  craindre ou esperer, recevoir ou
  
  refuser tout ce que bon luy semblera.
  Mais celuy d’avoir des Predicateurs
  
  & de se servir d’hommes
  
  bien-disans est encore beaucoup
  
  plus court & plus asseuré, n’y
  
  ayant rien de quoy l’on ne puisse
  
  facilement venir à bout par ce stratageme.
  
  La force de l’eloquence
  
  & d’un parler fardé & industrieux,
  
  coule avec tel plaisir dans les
  
  oreilles, qu’il faut estre sourd, ou
  
  plus fin que Ulysses, pour n’en
  
  estre pas charmé ; Aussi est-il vray,
  
  que tout ce que les Poëtes ont
  
  écrit des douze labeurs d’Hercules,
  
  trouve sa mythologie dans
  
  les differents effets de l’eloquence,
  
  par le moyen de laquelle ce
  
  grand homme venoit à bout de
  
  toutes sortes de difficultez ; c’est
  
  pourquoy les anciens Gaulois eurent
  
  bonne raison de le representer
  
  avec beaucoup de petites chaisnes
  
  d’or qui sortoient de sa bouche,
  
  & s’alloient attacher aux
  
  oreilles d’une grande multitude
  
  de personnes qu’il trainoit ainsi
  
  enchainée aprés soy. Ce fut encore
  
  par ce moyen que
  
  [218]Sylvestres homines sacer interpresque deorum,
  Cædibus & victu fœdo deterruit Orpheus,
  Dictus ob hoc lenire Tygres, rabidosque Leones.
  
  (Horat. de Art. poët.)
  [218] Le divin Orphée interprete des Dieux a
  
  retiré du meurtre & de la barbarie les hommes
  
  sauvages ; ce qui luy a donné le bruit d’avoir
  
  trouvé l’invention d’adoucir les Tygres &
  
  les Lyons furieux.
  
  Et par la même raison Philippe
  
  Roy de Macedoine, l’un des
  
  grands Politiques qui ait jamais
  
  esté, & qui sçavoit fort bien que
  
  [219]omnia summa ratione gesta etiam
  
  fortuna sequitur, (T. Liv.) ne se
  
  soucioit point de combattre ouvertement
  
  & à main forte contre
  
  les Atheniens, veu qu’il luy estoit
  
  plus facile de les surmonter par
  
  l’eloquence de Demosthenes, &
  
  par les resolutions prejudiciables
  
  qu’il faisoit passer au Senat. Pericles
  
  s’aidoit pareillement du beau
  
  parler d’Ephialte, pour rendre le
  
  même Estat des Atheniens du
  
  tout populaire ; & c’est pour cette
  
  raison que l’on disoit anciennement,
  
  que les Orateurs avoient
  
  le même pouvoir sur la populace
  
  que les vents ont sur la mer. Aprés
  
  quoy s’il faut aussi parler de nostre
  
  France, ne sçait-on pas que cette
  
  fameuse Croisade entreprise avec
  
  tant de zele par Godefroy de Boüillon,
  
  fut persuadée & concluë par
  
  les harangues & predications d’un
  
  simple homme surnommé Pierre
  
  l’Hermite, comme la seconde par
  
  celles de Saint Bernard ; Quoy plus
  
  y eut-il jamais un meurtre plus
  
  meschant, & plus abominable que
  
  celuy de Louys Duc d’Orleans
  
  fait l’an 1407, par le Duc de Bourgogne ?
  
  Neanmoins il se trouva
  
  Maistre Jean Petit Theologien &
  
  grand Predicateur, qui le sceut si
  
  bien pallier, couvrir & déguiser
  
  par les sermons qu’il fit à Paris
  
  dans le parvis de Nostre-Dame,
  
  que tous ceux qui vouloient par
  
  aprés soustenir le party de la Maison
  
  d’Orleans estoient tenus par
  
  le peuple pour mutins & rebelles ;
  
  ce qui les contraignit d’user
  
  du même artifice que leur ennemy,
  
  & de se mettre sous la protection
  
  de ce grand homme de
  
  bien Jean Gerson, qui entreprit
  
  leur defense, & fit declarer au
  
  Concile de Constance la proposition
  
  tenuë par Petit, pour heretique
  
  & erronée. Mais comme ce
  
  Jean Petit avoit esté cause d’un
  
  grand mal sous Charles VI, il y
  
  eut un frere Richard Cordelier
  
  sous Charles VII, qui fut aussi
  
  cause d’un grand bien ; car en dix
  
  predications de six heures chacune
  
  qu’il fit dans Paris, il fit jetter
  
  dans des feux allumez tout exprés
  
  aux carrefours, tout ce qu’il y
  
  avoit de tables, tabliers, cartes,
  
  billes, billards, dez, & autres jeux
  
  de sort ou de chance, qui portent
  
  & violentent les hommes à
  
  jurer & blasphemer : mais ce bon
  
  homme ne fut pas si-tost sorti de
  
  Paris qu’on commença à le mépriser
  
  & à le gausser ouvertement,
  
  & le peuple retourna avec plus
  
  d’application qu’auparavant, à ses
  
  divertissemens ordinaires : ne plus
  
  ne moins que les metamorphoses
  
  étranges, & les conversions, s’il
  
  faut ainsi dire, miraculeuses que
  
  faisoit, il n’y a pas vingt ans, le
  
  Pere Capucin Giacinto da Casale
  
  par toutes les villes d’Italie où il
  
  preschoit, ne duroient qu’autant
  
  de temps que ledit Pere y demeuroit
  
  pour y exercer les fonctions
  
  de cette charge. Que si nous descendons
  
  au regne de François Premier,
  
  nous y verrons cette grande
  
  & furieuse bataille de Marignan,
  
  donnée avec tant d’obstination &
  
  d’animosité par les Suisses,
  
  qu’ils combattirent deux jours
  
  entiers, & se firent presque tous
  
  étendre sur la place, sans neanmoins
  
  en avoir eu d’autre sujet
  
  plus pressant que la Harangue
  
  que leur fit le Cardinal de Sion
  
  nommé dans Paul Jove (in elog.)
  
  [220]Sedunensis Antistes ; car aprés l’avoir
  
  entendu haranguer, ils se resolurent
  
  de combattre, livrerent la
  
  bataille, & contesterent la victoire
  
  jusques à la derniere goutte de
  
  leur sang. Nous y verrons aussi
  
  comme Monluc Evêque de Valance,
  
  fut envoyé vers les Venitiens
  
  pour legitimer par ses belles
  
  paroles, le secours que son Maistre
  
  faisoit venir de Turquie pour se
  
  defendre contre l’Empereur Charles
  
  V, & lors que la S. Barthelemy
  
  fut faite, le même Monluc
  
  & Pibrac, travaillerent si bien de
  
  la plume & de la langue, que cette
  
  grande execution ne put détourner,
  
  comme nous l’avons déja
  
  remarqué, les Polonois, quoy
  
  que instruits particulierement de
  
  tout ce qui s’y estoit passé par les
  
  Calvinistes, de choisir Henry III
  
  pour leur Roy, au prejudice de
  
  tant d’autres Princes qui n’avoient
  
  rien épargné pour venir à bout
  
  de leurs pretentions. Ne fut-ce pas
  
  aussi une chose remarquable, que
  
  le premier siege de la Rochelle,
  
  fut mieux soustenu par les continuelles
  
  predications de quarante
  
  Ministres qui s’y estoient refugiez,
  
  que par tous les Capitaines
  
  & Soldats dont elle estoit assez
  
  bien fournie ? Et du temps que
  
  les Parisiens mangeoient les Chiens
  
  & les Rats pour n’obeïr pas à un
  
  Roy heretique, n’estoit-ce pas
  
  Boucher, Rose, Wincestre, &
  
  beaucoup d’autres Curez qui les
  
  entretenoient en cette resolution ?
  
  Certes il est tres-constant que si
  
  le Ministre Chamier n’eust esté
  
  emporté d’un coup de canon sur
  
  les bastions de Montauban, cette
  
  ville n’auroit peut-estre pas donné
  
  moins de peine à prendre que
  
  la Rochelle. Et lors que Campanelle
  
  eut dessein de se faire Roy
  
  de la haute Calabre, il choisit tres
  
  à propos pour compagnon de son
  
  entreprise, un frere Denys Pontius,
  
  qui s’estoit acquis la reputation
  
  du plus eloquent, & du
  
  plus persuasif homme qui fust de
  
  son temps. Aussi voyons nous
  
  dans l’ancien Testament que Dieu
  
  voulant delivrer son peuple par
  
  le moyen de Moyse, qui n’estoit
  
  bon qu’à commander, à cause
  
  qu’il estoit begue & homme de
  
  fort peu de paroles, il luy enjoignit
  
  de se servir de l’eloquence
  
  de son frere Aaron. [221]Aaron
  
  frater tuus levites, scio quod eloquens
  
  sit, loquere ad eum, & pone verba mea
  
  in ore ejus, (Exodi cap. 4.) & un
  
  peu aprés il repete encore, [222]ecce
  
  constitui te Deum Pharaonis, & Aaron
  
  frater tuus erit Propheta tuus, tu loqueris
  
  ei omnia quæ mandabo tibi, &
  
  ille loquetur ad Pharaonem. (cap. 7.)
  
  C’est ce que les Payens vrais Singes
  
  de nos Mysteres, ont depuis
  
  voulu representer par leur Pallas
  
  Deesse des sciences & de l’eloquence,
  
  laquelle neanmoins estoit
  
  armée de la lance, bouclier, &
  
  bourguignote, pour monstrer que
  
  les armes ne sçauroient beaucoup
  
  avancer sans l’eloquence, ny l’eloquence
  
  sans les armes. Or d’autant
  
  que cette liaison & assemblage
  
  de deux si differentes qualitez,
  
  ne se peut que fort rarement
  
  trouver en une même personne,
  
  comme a fort bien monstré Virgile
  
  par l’exemple de Drances,
  
  [223]Cui lingua melior, sed frigida bello
  Dextra.
  
  [219] La fortune accompagne tout ce qu’on fait
  
  avec un grand raisonnement.
  
  [220] Prelat de Sion.
  
  [221] Je sçay que ton frere Aaron le Levite est
  
  eloquent, parle à luy, & luy mets mes paroles
  
  en sa bouche.
  
  [222] Voicy, je t’ay établi Dieu
  
  sur Pharaon, & ton frere Aaron sera ton Prophete ;
  
  tu luy diras tout ce que je t’ordonneray,
  
  & il le dira lui-même à Pharaon.
  
  [223] Qui a la langue bonne, mais ses mains
  
  sont froides au combat.
  
  Cela a esté cause, que les plus
  
  grands Capitaines ont toujours observé
  
  pour suppléer à ce defaut,
  
  d’avoir à leur suite, ou de se joindre
  
  d’affection avec quelqu’un
  
  assez puissant, pour seconder par
  
  l’effort de sa langue celuy de leur
  
  épée : Ninus par exemple se servit
  
  de Zoroastre, Agamemnon de
  
  Nestor, Diomedes d’Ulysse, Pyrrhus
  
  de Cynée, Trajan de Pline
  
  le Jeune, Theodoric de Cassiodore ;
  
  & le même se peut ainsi dire
  
  de tous les grands guerriers
  
  qui n’ont pas moins que les precedens
  
  caressé cette [224]Venus verticordia,
  
  & n’ont pareillement ignoré,
  
  que
  
  [225]Cultus habet sermo & sapiens mirabile robur,
  Imperat affectus varios, animumque gubernat.
  
  [224] Venus qui change & tourne les cœurs où
  
  elle veut.
  
  [225] Un discours sage & bien poli a
  
  une merveilleuse force, il gouverne l’esprit, &
  
  commande sur des passions diverses.
  
  Pour moy je tiens le discours si
  
  puissant, que je n’ay rien trouvé
  
  jusques à cette heure, qui soit
  
  exempt de son empire, c’est luy
  
  qui persuade, & qui fait croire
  
  les plus fabuleuses religions, qui
  
  suscite les guerres les plus iniques,
  
  qui donne voile & couleur
  
  aux actions les plus noires, qui
  
  calme & appaise les seditions les
  
  plus violentes, qui excite la rage
  
  & la fureur aux ames les plus paisibles ;
  
  bref c’est luy qui plante
  
  & abat les heresies, qui fait revolter
  
  l’Angleterre & convertir le
  
  Japon,
  
  [226]Limus ut hic durescit, & hæc ut cera liquescit
  Uno eodemque igne.
  
  (Virg. Ecl. 4.)
  [226] Tout ainsi qu’un même feu endurcit la
  
  bouë & fait fondre la cire.
  
  Et si un Prince avoit douze hommes
  
  de telle trempe à sa devotion,
  
  je l’estimerois plus fort, & croirois
  
  qu’il se feroit mieux obeïr en
  
  son Royaume, que s’il y avoit
  
  deux puissantes armées. Mais d’autant
  
  que l’on se peut servir de l’eloquence
  
  en deux façons pour
  
  parler ou pour écrire ; il faut encore
  
  remarquer que cette seconde
  
  partie n’est pas de moindre consequence
  
  que la premiere, & j’ose
  
  dire qu’elle la surpasse en quelque
  
  façon ; car un homme qui parle
  
  ne peut estre entendu qu’en un
  
  lieu & de 3 ou 4000 hommes tout
  
  au plus,
  
  [227]Gaude quod videant oculi te mille loquentem.
  
  [227] Réjouï-toi de ce qu’il y a mille yeux qui
  
  te voient parler.
  
  Là où celuy qui escrit peut declarer
  
  ses conceptions en tous
  
  lieux, & à toutes personnes. J’ajouste
  
  que beaucoup de bonnes
  
  raisons échapent souvent aux oreilles
  
  par la precipitation de la
  
  langue, qui ne peuvent si facilement
  
  tromper les yeux quand ils
  
  repassent plusieurs fois sur une
  
  même chose. Et ce que les armes
  
  ne peuvent bien souvent obtenir
  
  sur les hommes, ceux-cy le gagnent
  
  par une simple declaration
  
  ou manifeste. C’est pourquoy
  
  François I, & Charles cinq ne se
  
  faisoient pas moins la guerre avec
  
  leurs lettres & apologies, qu’avec
  
  les lances & les épées : & nous
  
  avons veu de nostre temps, que
  
  la querelle du Pape & des Venitiens ;
  
  le debat sur le serment de
  
  fidelité en Angleterre ; la faveur
  
  du Marquis d’Ancre & Messieurs
  
  de Luyne en France, la guerre
  
  du Palatin en Allemagne, & des
  
  Valtelins en Suisse, ont produit
  
  une infinité de libelles autant prejudiciables
  
  aux uns que favorables
  
  aux autres. Ceux qui ont veu
  
  les merveilleux effets qu’ont produit
  
  la Cassandre & l’Ombre de
  
  Henry le Grand contre le Marquis
  
  d’Ancre, le Contadin Provençal
  
  & l’Hermite du mont Valerien,
  
  contre Messieurs de Luyne ;
  
  le Mot à l’oreille & la voix
  
  publique, contre le Marquis de la
  
  Vieuville, [228]l’Admonitio même, &
  
  le Mysteria Politica de Jansenius,
  
  contre les bons desseins de nostre
  
  Roy. Ceux-là dis-je ne peuvent
  
  pas douter combien de semblables
  
  écrits ont de force. Et Dieu veüille
  
  que ceux n’en ayent pas tant contre
  
  l’estat present de la France qui
  
  sont journellement envoyez de
  
  Bruxelles, ou qu’il se trouve des
  
  personnes assez capables & affectionnées,
  
  pour defendre vigoureusement
  
  les interests du Roy
  
  contre les mutinez, comme le Pere
  
  Paul l’Hermite a courageusement
  
  defendu la cause des Venitiens ;
  
  & Pibrac & Monluc celle
  
  de Charles IX & de Henry III,
  
  contre les plus furieuses médisances
  
  de tous les Calvinistes.
  [228] L’advertissement & les Mysteres Politiques.
  
  Mais aprés avoir amplement
  
  discouru de tous ces moyens pour
  
  accommoder la Religion aux
  
  choses Politiques, il ne faut pas
  
  oublier celuy qui a toujours esté
  
  le plus en usage, & plus subtilement
  
  pratiqué, qui est d’entreprendre
  
  sous le pretexte de Religion
  
  ce qu’aucun autre ne pourroit
  
  rendre valable & legitime.
  
  Et en effet le proverbe communément
  
  usurpé par les Juifs,
  
  [229]in nomine Domini committitur omne
  
  malum, ne se trouve pas moins veritable,
  
  que le reproche que fit le
  
  Pape Leon à l’Empereur Theodose,
  
  [230]privatæ causæ pietatis aguntur
  
  obtentu, & cupiditatum quisque
  
  suarum religionem habet velut pedissequam.
  
  De quoy puis que les exemples
  
  sont si communs que tous
  
  les livres ne sont pleins d’autre
  
  chose, je me contenteray, aprés
  
  avoir assez parlé de nos François,
  
  de m’arrester icy sur les Espagnols
  
  & de suivre ponctuellement
  
  ce que Mariana le plus fidele de
  
  leurs Historiens en a remarqué.
  
  Il dit doncques en parlant des premiers
  
  Goths, qui occuperent les
  
  Espagnes, & des guerres qu’ils
  
  faisoient pour se chasser les uns les
  
  autres, qu’ils se servoient de la
  
  Religion comme d’un pretexte
  
  pour regner, & son refrain ordinaire
  
  est, [231]optimum fore judicavit
  
  religionis prætextum, (l. 6. c. 5.) en
  
  parlant du Roy Josenand qui se
  
  fit assister des Bourguignons Arriens
  
  pour chasser le Roy Suintila ;
  
  & lors qu’il est question des
  
  Roys de Chintila, [232]cum species religionis
  
  obtenderetur ; (c. 6.) comme
  
  aussi décrivant en quelle façon
  
  Ervigius avoit chassé le Roy
  
  Wamba, [233]optimum visum est religionis
  
  speciem obtendere ; (c. 7.) &
  
  quand deux freres de la Maison
  
  d’Arragon [234]violento imperiosi Pontificis
  
  mandato (c’estoit Boniface VIII)
  
  s’armerent l’un contre l’autre, ce
  
  bon Pere remarque fort à propos,
  
  qu’il n’y avoit rien de plus inhumain,
  
  que de violer ainsi les loix
  
  de la nature, [235]sed tanti fides religioque
  
  fuere ; (lib. 51. c. 1.) & le même
  
  encore parlant de la Navarre, que
  
  Ferdinand [236]immensa imperandi ambitione,
  
  osta à sa propre Niepce,
  
  il ajouste pour excuse, [237]sed species
  
  religionis prætexta facto est, &
  
  Pontificis jussa. (lib. 25. cap. ult.)
  
  Mais parce que ce ne seroit jamais
  
  fait de vouloir alleguer tous les
  
  endroits où ce brave auteur a fait
  
  de semblables remarques, j’attesteray
  
  tout son livre entier qui n’est
  
  plein d’autre chose ; & passant à
  
  Charles V, je produiray contre luy
  
  ce que disoit François I, en son
  
  apologie de l’an 1537. Charles veut
  
  empieter sur les Estats sous couleur de
  
  Religion. Et en parlant de la guerre
  
  d’Allemagne, l’Empereur sous couleur
  
  de religion armé de la ligue des
  
  Catholiques, veut opprimer l’autre &
  
  se faire le chemin à la Monarchie,
  
  Ce qui fut aussi fort bien remarqué
  
  par Monsieur de Nevers au
  
  passage que nous avons allegué
  
  cy-dessus. Finalement lors que
  
  le feu Roy Jacques fut appellé
  
  à la Couronne d’Angleterre, le
  
  Roy d’Espagne se hasta de noüer
  
  une étroitte alliance avec luy, le
  
  Connestable de Castille y fut envoyé,
  
  la relation en a esté imprimée,
  
  & Rovida Senateur de
  
  Milan appelle cette alliance une
  
  œuvre tres-sainte, reconnoist le
  
  Roy d’Angleterre pour un tres-saint
  
  Prince Chrestien, luy offre
  
  de la part du Roy son Maistre
  
  toutes ses forces par mer & par
  
  terre, & proteste que le Roy
  
  d’Espagne le fait [238]divinâ admonitione,
  
  divinâ voluntate, divinâ ope, non
  
  nisi magno Dei beneficio. Puis doncques
  
  que le naturel de la plûpart
  
  des Princes est de traitter de la religion
  
  en Charlatans, & de s’en servir
  
  comme d’une drogue, pour
  
  entretenir le credit & la reputation
  
  de leur theatre, on ne doit
  
  pas, ce me semble, blâmer un Politique,
  
  si pour venir à bout de
  
  quelque affaire importante, il a
  
  recours à la même industrie, bien
  
  qu’il soit plus honneste de dire
  
  le contraire, & que pour en parler
  
  sainement,
  
  [239]Non sunt hæc dicenda palam, prodendaque vulgo,
  Quippe hominum plerique mali, plerique scelesti.
  
  (Palingen. in Libra.)
  [229] Sous le nom de Dieu on commet toute sorte
  
  de mal.
  
  [230] On traite des affaires privées sous
  
  le pretexte de la religion, qu’un chacun rend
  
  chambriere de ses convoitises.
  
  [231] Il jugea que le pretexte de la religion seroit
  
  tres-bon.
  
  [232] Lors qu’on faisoit parade de
  
  la religion.
  
  [233] Il fut trouvé fort bon, de faire
  
  parade de la religion.
  
  [234] Par un ordre violent
  
  qu’un Pape imperieux donna.
  
  [235] Mais la foy & la religion eurent tant de
  
  force.
  
  [236] Par l’immense ambition qu’il avoit
  
  de commander à tous.
  
  [237] Mais il se
  
  couvrit du pretexte de la religion, & des ordres
  
  du Pape.
  
  [238] Par un avertissement divin, par la volonté
  
  divine, par l’assistance divine, & comme
  
  par une grande grace de Dieu.
  
  [239] On ne doit point découvrir ny reveler de
  
  telles choses au menu peuple, veu que parmy
  
  les hommes il y en a tant de méchants & de
  
  scelerats.
  
  Toutes ces maximes neanmoins
  
  demeureroient sans lustre, & sans
  
  éclat, si elles n’estoient rehaussées,
  
  & comme animées d’une
  
  autre, qui nous enseigne de les
  
  prendre par le bon biais, & de
  
  bien choisir l’heure & le temps
  
  favorable pour les mettre en execution,
  
  [240]Data tempore prosunt,
  Et data non apto tempore multa nocent.
  
  [240] Les choses qu’on applique opportunément,
  
  profitent & reüssissent bien ; mais il y
  
  en a beaucoup qui sont fort nuisibles, quand
  
  elles ne sont pas appliquées en un temps propre.
  
  Et encore n’est-ce pas assez d’avoir
  
  acquis cette prudence ordinaire
  
  & commune à beaucoup de
  
  Politiques, si nous ne passons à
  
  une autre encore plus rafinée, &
  
  qui est seulement propre aux plus
  
  rusez & experimentez Ministres,
  
  pour se prevaloir des occasions
  
  fortuites, & tirer profit & avantage
  
  de ce qui auroit esté negligé
  
  de quelque autre, ou qui peut-estre
  
  luy auroit porté prejudice.
  
  Telle fut l’occasion de cette grande
  
  eclipse qui arriva sous l’Empereur
  
  Tibere, lors que toutes les
  
  legions de Hongrie estoient si fierement
  
  revoltées, qu’il n’y avoit
  
  quasi aucune apparence de les
  
  pouvoir appaiser ; car un autre
  
  moins avisé que Drusus eust negligé
  
  cette occasion, & n’eust jamais
  
  pensé d’en pouvoir tirer
  
  quelque avantage ; mais luy voyant
  
  que les mutins avoient conceu
  
  une grande frayeur de cette obscurité,
  
  parce qu’ils n’en sçavoient
  
  pas la cause, il prit l’occasion aux
  
  cheveux, & les intimida de telle
  
  sorte, qu’il vint à bout par cet accident
  
  de ce à quoy tous les autres
  
  Chefs, & luy-même auparavant
  
  desesperoient de pouvoir
  
  donner ordre. Tel fut aussi le
  
  stratageme duquel le Roy Tullus
  
  couvrit ingenieusement la retraitte
  
  de Metius Suffetius, voire même
  
  en tira un avantage nompareil,
  
  faisant courir le bruit & passer
  
  parole d’escadron en escadron,
  
  qu’il l’avoit envoyé pour surprendre
  
  ses ennemis, & leur oster
  
  tout moyen de retraite : En suite
  
  de quoy je m’étonne bien fort,
  
  comme T. Live & Corneille Tacite,
  
  qui rapportent ces deux Histoires,
  
  se sont contentez d’en tirer
  
  des conclusions particulieres,
  
  & que le premier ait seulement
  
  dit, [241]Stratagema est, quæ in certamine
  
  à transfugis nostris perfide fiunt,
  
  ea dicere fieri nostro jussu ; & l’autre,
  
  [242]In commoto populo sedando, convertenda
  
  in sapientiam & occasionem mitigationis,
  
  quæ casus obtulit, & quæ
  
  populos ille pavet aut observat etiam
  
  superstitiosè, veu qu’il falloit tout
  
  d’un coup en tirer cette regle generale,
  
  [243]quæ casus obtulit in sapientiam
  
  vertenda, puis que non seulement
  
  aux trahisons, & aux mutineries,
  
  mais en toutes autres sortes
  
  d’affaires & de rencontres,
  
  [244]mos est hominibus, comme dit Cassiodore,
  
  occasiones repentinas ad artes
  
  ducere. Ainsi lisons nous que
  
  Christophle Colomb, aprés avoir
  
  supputé le temps auquel une grande
  
  eclipse devoit arriver, il menaça
  
  certains habitans du nouveau
  
  Monde, de convertir la Lune en
  
  sang, & de la leur oster entierement,
  
  s’ils ne luy fournissoient
  
  les rafraischissemens dont il avoit
  
  besoin, & qui luy furent incontinent
  
  envoyez, dés aussi-tost que
  
  l’eclipse commença de paroistre.
  
  J’ay remarqué cy-dessus que Ferdinand
  
  Cortez fit croire aux habitans
  
  de Mexique, qu’il estoit
  
  le Dieu Tophilchin, pour entrer
  
  plus facilement dans leur Royaume ;
  
  & que François Pizarre se
  
  servant du même stratageme en
  
  la conqueste du Perou, se faisoit
  
  nommer le Viracoca. Ce fut encore
  
  par ce moyen que Mahomet
  
  changea son epilepsie en extase,
  
  & que Charles V se servit
  
  de l’heresie de Luther, pour diviser
  
  & affoiblir les Princes d’Allemagne,
  
  qui pouvoient en demeurant
  
  unis controller l’autorité
  
  qu’il vouloit avoir dans l’Empire,
  
  & empescher le projet qu’il
  
  avoit dressé d’une Monarchie universelle.
  
  Disons encore que le
  
  même Empereur, n’ayant plus
  
  l’esprit & le jugement assez fort
  
  pour gouverner un Estat si grand
  
  qu’estoit le sien, & voyant d’ailleurs
  
  que la fortune naissante de
  
  Henry II, mettoit des bornes à la
  
  sienne, se mocquoit de son [245]plus
  
  ultra, & faisoit dire aux Pasquinades,
  
  [246]Siste pedem Metis, hæc tibi meta datur.
  
  [241] C’est un stratageme, que de dire, que ce
  
  que nos transfuges font perfidement pendant
  
  le combat, se fait par nostre ordre.
  
  [242] Pour appaiser l’émotion d’un peuple, il faut tourner
  
  en sagesse & en occasion de l’addoucir les choses
  
  que le cas fortuit presente, & celles dont ce
  
  peuple s’épouvante, ou qu’il observe avec superstition.
  
  [243] Il faut tourner en sagesse les choses que le
  
  cas fortuit presente.
  
  [244] Les hommes ont accoutumé
  
  de mettre en œuvre & se servir artificieusement
  
  des rencontres impreveües.
  
  [245] Plus outre.
  
  [246] Arreste toi à Mets, car c’est
  
  là la borne qui t’est donnée.
  
  Il couvrit toutes ces disgraces,
  
  du voile de Pieté & de Religion,
  
  s’enfermant dans un cloistre, où il
  
  eut pareillement la commodité de
  
  faire penitence du peché secret,
  
  qu’il avoit commis en la naissance
  
  d’un fils bastard, qui luy estoit
  
  aussi neveu. Ainsi Philippe II,
  
  prit sujet de casser tous les Privileges
  
  extraordinaires des Arragonois,
  
  sur la protection qu’ils
  
  voulurent donner à Antonio Perez ;
  
  & je trouve entre nos Roys
  
  de France que Philippe premier
  
  augmenta beaucoup son Royaume,
  
  & le delivra s’il faut ainsi dire
  
  de la Tutele des Maires du Palais,
  
  pendant que tous les Princes
  
  de la France, & son Frere même
  
  estoient occupez à combattre
  
  les Sarrasins, sous la conduite
  
  de Godefroy de Boüillon ; &
  
  pendant la troisiéme Croisade, on
  
  pourroit dire que Philippe Auguste
  
  abandonna le Roy Richard
  
  d’Angleterre, pour s’en revenir en
  
  France broüiller les affaires des
  
  Anglois, parce qu’en matiere
  
  d’Estat, [247]quædam nisi fallacia vires
  
  assumpserint, fidem propositi non inveniunt,
  
  laudemque occulto magis tramite
  
  quàm via recta petunt. (Val.
  
  Max. l. 7. cap. 3.)
  [247] Il y a de certaines choses qui ne rencontrent
  
  pas la croyance qu’on s’est proposée, si
  
  elles n’ont pris des forces par le moyen de quelque
  
  tromperie, & qui cherchent plustost la
  
  loüange par quelques sentiers cachez que par
  
  des voyes droites.
  
  
  Chapitre V.
  Quelles conditions sont requises au
  
  Ministre avec qui l’on peut
  
  concerter les Coups
  
  d’Estat.
  L’on me pourra objecter icy
  
  que je ne devrois traitter des
  
  conditions du Ministre, qu’aprés
  
  avoir parlé de celles du Prince,
  
  puis que c’est luy qui donne le
  
  premier branle & mouvement à
  
  tout ce qui est fait dans son Conseil,
  
  comme le premier mobile entraine
  
  tous les Cieux avec soy, &
  
  le Soleil communique sa lumiere
  
  à tous les Astres & Planetes : Mais
  
  à cela je puis répondre, que les
  
  Souverains nous sont donnez ou
  
  par succession ou par élection ;
  
  or de ces deux moyens le premier
  
  suit la nature, à laquelle
  
  nous obeïssons ponctuellement,
  
  sans restriction ou consideration
  
  d’aucune circonstance voire
  
  même,
  
  [248]Dum pecudes auro, dum murice vestit Asellos.
  
  [248] Quand il revest d’or les brebis, & les ânes
  
  de pourpre.
  
  Et le second dépend des brigues,
  
  monopoles, & cabales de ceux qui
  
  se trouvent les plus riches, & les
  
  plus puissans d’amis, de faveurs,
  
  & d’argent, pour satisfaire à leur
  
  ambition ; de maniere que ce seroit
  
  parler en vray pedant, de
  
  proposer ou de penser seulement,
  
  que les considerations de la vertu
  
  & des merites, puissent avoir
  
  lieu parmy un tel desordre. Mais
  
  pour ce qui est des Ministres, on
  
  en peut philosopher d’autre façon,
  
  parce qu’ils dependent absolument
  
  du choix que le Prince en
  
  peut faire ; luy estant permis, voire
  
  même bien-seant & honorable,
  
  de trier soigneusement d’entre
  
  tous ses amis ou domestiques,
  
  celuy qu’il jugera estre le mieux
  
  conditionné pour le serieux employ
  
  où il le veut mettre, [249]Sapientissimum
  
  enim dicunt eum esse cui quod
  
  opus sit veniat in mentem, proximè
  
  accedere, illum qui alterius bene inventis
  
  obtemperet. (Cicero pro Cluentio.)
  
  J’ajouste encore qu’outre
  
  l’honneur que le Prince reçoit
  
  d’une telle election, il en retire
  
  une commodité tres-grande, & si
  
  considerable, que s’il ne se veut
  
  negliger & abandonner luy-même,
  
  il est presque necessité de proceder
  
  à cette election, Velleius Paterculus
  
  ayant remarqué fort à
  
  propos, que [250]magna negotia magnis
  
  adjutoribus egent, (lib. 2.) & Tacite,
  
  que [251]gravissimi Principis labores queis
  
  orbem terræ capessit, egent adminiculis.
  
  (12. Annal.) Joint que comme
  
  dit fort bien Euripides, σοφὸς
  
  τύραννος τῶν σοφῶν συνουσίᾳ, [252]princeps
  
  fit sapiens sapientum commercio.
  
  Et en effet les Histoires nous apprennent,
  
  que ceux-là ont toujours
  
  esté estimez les plus sages
  
  entre les Princes, qui n’ont rien
  
  fait de leurs testes, ny sans avis
  
  de quelque fidele & asseuré Ministre ;
  
  d’où vient qu’Alexandre
  
  avoit toujours auprés de soy Clitus
  
  & Ephestion : qu’Auguste ne
  
  faisoit rien sans l’avis de Mecenas
  
  & d’Agrippa ; que Neron fut le
  
  meilleur des Empereurs pendant
  
  qu’il suivit le conseil de Burrus
  
  & de Seneque ; & pour venir à
  
  ce qui est plus de nostre connoissance,
  
  Charles V & Philippes II,
  
  ont eu les Sieurs de Chevres, &
  
  Ruy de Gomez pour confidents,
  
  tout ainsi que les intimes Conseillers
  
  de Charles VII, furent
  
  en divers temps le Comte de Dunois,
  
  Louvet President de Provence,
  
  Tannegui du Chastel, &
  
  un Comte de Dammartin. Pour
  
  ce qui est de son fils Louys XI,
  
  comme il estoit d’un esprit défiant,
  
  variable, & toujours trouble,
  
  aussi changea-t-il plusieurs fois
  
  de serviteurs secrets & affidez,
  
  mais neanmoins il en avoit toujours
  
  quelqu’un à qui il se communiquoit
  
  plus librement qu’aux
  
  autres, témoin le Cardinal Ballue,
  
  Philippes de Comines, & son Medecin
  
  Cottier. Charles VIII en
  
  fit de même du Cardinal Brissonet,
  
  & son successeur Louys XII,
  
  du Cardinal d’Amboise qui le
  
  possedoit entierement. Le Roy
  
  François I avoit plus de fiance à
  
  l’Amiral d’Annebaut qu’à nul
  
  autre, & Henry II, au Connestable
  
  de Montmorency. Bref
  
  nous voyons dans la suite de nos
  
  Annales, que les deux freres de
  
  Lorraine furent l’appuy de François
  
  II, le Cardinal Birague de
  
  Charles IX, Monsieur d’Espernon
  
  de Henry III, Messieurs de
  
  Sully, Villeroy, & Sillery de Henry
  
  IV, & Monseigneur le Cardinal
  
  de Richelieu de nostre Roy
  
  Louys le Juste & le Triomphant.
  [249] Car on appelle le plus sage celuy, à qui
  
  vient en la pensée tout ce dont il a besoin, &
  
  que celui-là en approche de bien prés qui
  
  obeït aux bonnes inventions qu’un autre a
  
  trouvées.
  
  [250] Les grandes affaires ont besoin de
  
  grandes aides.
  
  [251] La plus grande peine qu’un
  
  Prince puisse prendre à gouverner le monde, a
  
  besoin d’assistance.
  
  [252] Le Prince se rend sage par le commerce
  
  qu’il a avec les sages.
  
  Mais cette maxime estant établie
  
  comme tres-certaine & veritable,
  
  que les Princes doivent avoir
  
  quelque Conseiller secret & affidé,
  
  les Politiques se trouvent bien en
  
  peine à se resoudre, s’ils se doivent
  
  contenter d’un seul, ou en avoir
  
  plusieurs en égal & pareil degré de
  
  confidence. Car si l’on veut agir
  
  par raisons & par exemples, Xenophon
  
  nous avertira d’un costé,
  
  que πολλοὶ βασιλέως ὀφθαλμοὶ καὶ
  
  πολλοὰ ὤτα, [253]multi debent esse Regis
  
  oculi, & multæ aures, (l. 28. pæd.)
  
  & le Triumvirat qui a si heureusement
  
  gouverné la France sous
  
  Henry IV, fera foy de son dire,
  
  quand bien nous n’aurions pas
  
  l’exemple d’Auguste & des anciens.
  
  D’ailleurs aussi nous sçavons
  
  qu’entre plusieurs [254]non voto vivitur
  
  uno, & qu’en matiere d’affaires
  
  il n’y a rien de plus prejudiciable,
  
  ny de plus fascheux que la diversité
  
  d’opinions ; que la haine,
  
  l’ambition, la vaine gloire ou passions
  
  semblables font bien souvent
  
  proposer & autoriser, ce qui
  
  est directement contraire à la raison,
  
  & Tacite remarque fort à
  
  propos, que [255]cæde Messalinæ convulsa
  
  est Principis domus, orto apud
  
  libertos certamine : de sorte que tout
  
  ainsi que le grand nombre de Medecins
  
  tuë souvent les malades,
  
  le trop grand nombre de Conseillers
  
  ruine aussi presque toujours
  
  les affaires. C’est pourquoy
  
  il me semble à propos pour
  
  accorder ces deux opinions si differentes,
  
  d’user de quelque distinction,
  
  & de dire, que si le
  
  Prince se juge assez fort, autorisé,
  
  judicieux, & capable pour
  
  estre au dessus de ses Conseillers
  
  & Confidens, il est bon d’en
  
  avoir trois ou quatre, parce que
  
  aprés qu’ils auront opiné sur
  
  quelque incident, il en pourra tirer
  
  diverses ouvertures ou moyens,
  
  & choisir celuy qu’il estimera
  
  plus expedient d’executer : Mais
  
  s’il est d’un esprit foible, peu
  
  entendu & incapable de choisir
  
  le meilleur avis & le faire suivre,
  
  il est sans doute plus expedient,
  
  qu’il ne se confie qu’à un seul
  
  qu’il choisira pour le plus judicieux
  
  & mieux conditionné de
  
  tous les autres ; parce que s’il se
  
  commet à plusieurs, il peut arriver
  
  que chacun d’eux aura ses
  
  interests particuliers differents,
  
  ses intentions diverses, ses desseins
  
  tout à fait dissemblables,
  
  sur quoy le Prince n’estant pas
  
  en estat de les regler, & de leur
  
  servir de chef, les brigues &
  
  les partis se formeront dans son
  
  Conseil, l’ambition s’y coulera,
  
  & la jalousie qui la suit d’aussi
  
  prés comme elle fait l’amour,
  
  la raison n’y fera rien, & la
  
  passion y fera tout, le secret en
  
  sera banny, & cependant le pauvre
  
  Prince sera inquieté d’une
  
  étrange façon, il ne sçaura à quoy
  
  se resoudre, ny de quel costé
  
  se tourner, il servira de fable
  
  à son peuple, & de joüet
  
  à la passion de ses Ministres.
  
  C’est ce qui a esté tres-judicieusement
  
  remarqué par Tacite
  
  à propos de l’Empereur Galba,
  
  [256]quippe hiantes in magna fortuna amicorum
  
  cupiditates, ipsa Galbæ facilitas
  
  intendebat ; cum apud infirmum &
  
  credulum minori metu, & majori
  
  præmio peccaretur. Autant en arriva-t-il
  
  à l’Empereur Claudius, &
  
  de nostre temps à Charles VIII,
  
  en ce qui concernoit les affaires
  
  de Pise & Siene. Guicciardin fait
  
  la même remarque de Clement
  
  VII, & les Politiques Italiens
  
  ont pris sujet d’en former cet
  
  Axiome, [257]Ogni volta che un Principe
  
  sarà in mano di più, quando non habbia
  
  consiglio e prudenza da se, sarà
  
  preda da tutti ; où au contraire s’il
  
  ne se fie qu’à un seul Ministre bien
  
  conditionné & entretenu suivant
  
  les devoirs reciproques de maistre
  
  à serviteur, toutes choses en iront
  
  beaucoup mieux pour le Prince,
  
  son credit luy sera conservé, son
  
  autorité maintenuë, sa personne
  
  aimée, ses commandemens executez,
  
  & tout son Estat en recevra
  
  des fruits pareils à ceux que
  
  reçoit maintenant la France du sage
  
  gouvernement de Monseigneur
  
  le Cardinal de Richelieu.
  [253] Le Roy doit avoir plusieurs yeux, & plusieurs
  
  oreilles.
  
  [254] On n’est pas toujours d’un même sentiment.
  
  [255] Par la mort de Messalina la maison
  
  du Prince fut toute bouleversée, à cause de la
  
  contestation qui survint entre ses affranchis.
  
  [256] Car la trop grande facilité de Galba augmentoit
  
  la convoitise de ses amis, qui baailloient
  
  aprés une grande fortune ; veu même
  
  que les fautes que l’on commettoit auprés
  
  d’un esprit foible & credule comme le
  
  sien, estoient suivies de moins d’apprehension,
  
  & de plus de recompense.
  
  [257] Toutes les fois
  
  qu’un Prince se met entre les mains de plusieurs,
  
  s’il n’a du conseil & de la prudence de
  
  soy-même, il sera la proye de tous.
  
  Cela donc estant resolu qu’un
  
  Prince doit avoir quelque Ministre
  
  ou Conseiller secret, fidele, &
  
  confident, il faut maintenant voir
  
  de quelle façon il le peut choisir,
  
  & quelles qualitez il doit rechercher
  
  en sa personne ; ou pour
  
  mieux dire, de quelle condition
  
  il le doit prendre, tant pour ce
  
  qui est du corps & des accidens
  
  qui le suivent, que de l’esprit.
  
  Aprés quoy nous ajousterons aussi
  
  ce que doit contribuer le Prince
  
  à la satisfaction de son Ministre,
  
  & mettrons fin à ce present discours.
  Or pour ce qui est du premier
  
  point qui nous doit principalement
  
  monstrer de quelle qualité,
  
  office ou sorte de personnes
  
  on peut prendre un Ministre, je
  
  m’y trouve aussi empesché que
  
  l’estoit Vegece pour resoudre de
  
  quel lieu & de quelle condition
  
  de personnes on pouvoit choisir
  
  un bon soldat. Car comme toutes
  
  les affaires ne sont pas semblables,
  
  aussi toutes sortes de personnes
  
  ne sont pas toujours bonnes
  
  à toutes sortes de negociations,
  
  non plus que tout bois
  
  n’estoit anciennement propre à
  
  faire la statue de Mercure. Je diray
  
  neanmoins pour vuider ce
  
  different, qu’il faut distinguer
  
  entre le Ministre de Conseil, &
  
  le Ministre d’execution, car encore
  
  que l’on leur puisse donner à
  
  tous deux cet avertissement rapporté
  
  par T. Live, (lib. 24.) [258]magis
  
  nullius interest quàm tua, T. Ofacili,
  
  non imponi cervicibus tuis onus,
  
  sub quo concidas ; il faut neanmoins
  
  pour les considerer tous deux en
  
  particulier, y apporter aussi des
  
  conditions differentes, & dire
  
  pour ce qui est du dernier, qu’on
  
  ne peut manquer de le tirer d’entre
  
  les plus nobles & illustres familles,
  
  afin qu’il exerce la charge
  
  & le commandement qu’on luy
  
  donnera, avec plus d’éclat, de
  
  grandeur & d’autorité. Il faut
  
  aussi prendre garde qu’il ait l’inclination
  
  & la suffisance proportionnée
  
  à l’employ auquel il est
  
  destiné,
  
  [259]Nec enim loricam poscit Achillis Thersites.
  
  [258] Il t’importe plus qu’à aucun autre, Titus
  
  Ofacilius, de ne te charger pas d’un fardeau
  
  dont tu puisses estre accablé.
  
  [259] Car
  
  un Thersite ne demande pas la cuirasse d’Achilles.
  
  Et comme un Appius ne duisoit
  
  aucunement aux affaires populaires,
  
  Cleon n’entendoit pas la conduite
  
  d’une armée, Philopœmen
  
  ne sçavoit nullement commander
  
  sur mer, Pericles n’estoit bon que
  
  pour gouverner, Diomedes que
  
  pour combattre, Ulysse que pour
  
  conseiller ; il faut de même tirer
  
  avantage de ces diverses inclinations,
  
  afin d’appeller à chaque
  
  vacation celuy qui pour y avoir
  
  du naturel, la peut exercer avec
  
  honneur & satisfaction ; autrement
  
  ce seroit faire tort à ceux
  
  qui sont nez pour commander, de
  
  les assujettir aux autres, qui ne
  
  sont faits que pour obeïr ; à ceux
  
  qui ne sont pas hardis & belliqueux,
  
  de leur donner la conduite
  
  d’une armée ; & d’employer
  
  aux Ambassades ceux qui
  
  ne sçavent ny parler ny haranguer ;
  
  estant beaucoup plus à propos,
  
  comme nous avertit un Ancien,
  
  [260]quemque cuique functioni pro
  
  indole admovere : mais pour ce qui
  
  est du choix d’un Ministre secret,
  
  je croy qu’on en peut discourir
  
  d’autre façon, & pour resoudre le
  
  doute proposé cy-dessus si on le
  
  doit tirer d’entre les familles illustres
  
  de l’Estat, ou des personnes
  
  de mediocre condition ; il me semble
  
  qu’on le peut faire de toutes
  
  les deux sortes indifferemment,
  
  parce que [261]dum nullum fastidiretur
  
  genus in quo eniteret virtus, crevit
  
  imperium Romanum. (T. Livius
  
  lib. 4.) Il y a toutefois ces difficultez
  
  du costé des nobles &
  
  grands Seigneurs, qu’ils sont enviez
  
  des autres, que bien souvent
  
  au lieu d’obeïr ils veulent
  
  commander, qu’ils conseillent
  
  plutost le Prince suivant leur interest
  
  particulier, que le bien de
  
  l’Estat, qu’ils veulent avancer leurs
  
  creatures, & ruiner ceux qui sont
  
  contraires à leur cabale ; qu’ils
  
  veulent bien souvent entreprendre
  
  sur l’autorité de leur Maistre,
  
  comme firent les Maires du Palais
  
  en France, qu’ils broüillent
  
  le Royaume pour se rendre necessaires,
  
  qu’ils ne sont jamais
  
  contens de ce qu’on leur donne,
  
  comme estant toujours au dessous
  
  de ce qu’ils pensent avoir merité,
  
  soit pour leurs services ou pour la
  
  grandeur de leur maison ; bref il
  
  me semble qu’en cette occasion,
  
  où l’on n’a que faire de la noblesse
  
  & dignité des personnes,
  
  mais plutost de leur avis, conseil,
  
  & jugement, un Marquis, un
  
  Duc, un Prince, ne peuvent pas
  
  mieux rencontrer que les hommes
  
  de mediocre condition, & peuvent
  
  causer beaucoup plus de mal ; où
  
  au contraire ceux-cy peuvent faire
  
  autant de bien, ne coustent pas
  
  tant, se rendent plus sujets, plus
  
  faciles & traitables, & sont beaucoup
  
  moins à craindre. Et à la
  
  verité Seneque avoit raison de dire,
  
  [262]nulli præclusa est virtus, omnes
  
  admittit, nec censum, nec sexum eligit.
  
  (in epistol.) A propos de quoy
  
  Tacite remarque que les Allemans
  
  prenoient même conseil de
  
  leurs femmes, [263]nec consilia earum
  
  aspernabantur, nec responsa negligebant.
  
  (de morib. Germ.) Ce que
  
  Plutarque confirme aussi des Lacedemoniens,
  
  & beaucoup d’Historiens,
  
  des Empereurs Auguste
  
  & Justinien ; & Cecilius disoit fort
  
  bien dans les Tusculanes de Ciceron,
  
  [264]sæpe etiam sub sordido pallio
  
  latet sapientia. Ce sont les occasions,
  
  l’employ, & les affaires qui la
  
  découvrent, & qui la font briller
  
  & éclatter. Si l’on n’eust employé
  
  Matthieu Paumier Florentin, à
  
  l’ambassade de laquelle il s’acquita
  
  si dignement, envers le Roy
  
  Alphonse, on auroit toujours creu
  
  qu’il n’estoit bon qu’à battre le
  
  mortier pour faire des medecines
  
  & clysteres ; si le Cardinal d’Ossat
  
  ne se fust rencontré dans les affaires
  
  de la Cour de Rome, on se
  
  fust toujours persuadé qu’il n’estoit
  
  propre qu’à pedanter dans
  
  les Colleges de Paris & à defendre
  
  Ramus contre Charpentier.
  
  Et le semblable peut-on dire encore
  
  des Cardinaux Balue, Ximenes,
  
  & du Perron, [265]quorum
  
  nobilitas sola fuit atque unica virtus.
  
  L’on dit que de toutes tailles bons
  
  Levriers, & pourquoy non de
  
  toutes sortes de conditions de bons
  
  esprits : Cardan estoit Medecin,
  
  Bodin Advocat, Charon Theologien,
  
  Montagne Gentilhomme,
  
  la Nouë Soldat, & le Pere Paul
  
  Moine : enfin
  
  [266]Sæpe etiam est olitor verba opportuna locutus.
  
  [260] D’employer chacun à la fonction dont son
  
  genie est plus capable.
  
  [261] L’empire Romain
  
  s’est toujours augmenté, pendant qu’on n’a
  
  point dedaigné ceux où l’on voyoit éclater la
  
  vertu, de quelle condition qu’ils fussent.
  
  [262] La vertu n’est inaccessible à personne ; elle
  
  reçoit un chacun, & ne fait choix, ny de condition
  
  ny de sexe.
  
  [263] Ils ne méprisoient pas
  
  leurs conseils, & ne negligeoient pas leurs réponses.
  
  [264] Et souvent aussi il y a de la sagesse
  
  cachée sous un vilain manteau.
  
  [265] Qui n’avoient point d’autre noblesse que
  
  leur seule vertu.
  
  C’est pourquoy je n’exclus personne
  
  de cette charge, non les
  
  étrangers, parce que Tibere [267]subinde
  
  res suas quibusdam ignotis mandabat,
  
  (Tacit. 4. Annal.) & que
  
  Charles V se servit de Granvelle,
  
  François I de Trivulse, Henry II
  
  de Strozzi, & Charles IX du
  
  Cardinal de Birague. Non les jeunes,
  
  parce que [268]cani indices ætatis
  
  non sapientiæ, & que Ciceron nous
  
  avertit, [269]ab eximia virtute progressum
  
  ætatis expectari non oportere,
  
  (Philip. 5.) témoin les exemples
  
  de Josephe, David, Ephestion, &
  
  Papyrius. Non les vieux, puis que
  
  Moyse par le conseil de son beau-pere
  
  Jethro, en choisit LXX pour
  
  gouverner avec luy le peuple
  
  d’Israël ; & que Louys XI pensa
  
  estre accablé par la guerre du bien
  
  public, pour n’avoir pas voulu
  
  croire aux vieux Conseillers, que
  
  son Pere luy avoit laissez. Non les
  
  ignorans, puis que, comme dit Seneque,
  
  [270]paucis ad bonam mentem opus
  
  est literis, & que suivant l’opinion
  
  de Thucydides les esprits grossiers
  
  sont plus propres à gouverner
  
  des peuples, que ceux qui sont
  
  plus subtils & épurez ; les grands
  
  esprits ayant cela de propre qu’ils
  
  sont plus portez à innover qu’à
  
  negotier, novandis quàm gerendis rebus
  
  aptiora, (Curt. l. 4.) à dépendre
  
  qu’à conserver, à poursuivre leur
  
  pointe avec obstination qu’à ceder
  
  ou s’accommoder à la necessité des
  
  affaires, & à traitter enfin avec des
  
  Anges ou intelligences, qu’avec
  
  des hommes, [271]quod enim celeriter arripiunt,
  
  id quum tardè percipi vident discruciantur.
  
  (Cic. pro Roscio.) Non
  
  les lettrez, veu que [272]Imperator Alexander
  
  consiliis togæ & militiæ literatos
  
  adhibebat, & maxime eos qui historiam
  
  norant, (Lamprid. in eo.)
  
  joint que le Cardinal de Richelieu
  
  a esté tiré du fond de sa Bibliotheque
  
  pour gouverner la
  
  France. Non les Philosophes, à
  
  cause de Xenophon, Seneque &
  
  Plutarque. Non les Medecins, puis
  
  que Oribase par ses bons conseils
  
  & avis éleva Julien à l’Empire,
  
  que Apollophanes estoit chef du
  
  Conseil d’Antiochus, qu’Estienne
  
  fut envoyé par l’Empereur Justinien
  
  à Cosroës, que Jacques Cottier
  
  & Olivier le Dain furent des principaux
  
  Conseillers de Louys XI,
  
  le Pere de Monsieur le Chancelier
  
  de l’Hospital de Charles de
  
  Bourbon, & Monsieur Miron du
  
  Roy Henry III. Non les Moines
  
  à cause du Pere Paul de Venise,
  
  ny pour finir, telles autres sortes
  
  de personnes que ce soit, pourveu
  
  qu’elles ayent les conditions
  
  que nous expliquerons cy-aprés ;
  
  [273]magna enim ingenia sæpe in occulto
  
  latent, comme disoit Plaute, (in
  
  Capt.) & la Prudence & Sagesse
  
  ne fait point choix de personnes,
  
  elle habite aussi-bien dans le tonneau
  
  de Diogenes, aux écoles,
  
  sous un froc, & sous des méchans
  
  haillons, que parmy les delices &
  
  somptuositez d’un Palais. Tant
  
  s’en faut, [274]nescio quomodo factum est,
  
  ut semper bonæ mentis soror sit paupertas.
  [266] Un jardinier même a dit souvent de bonnes
  
  choses.
  
  [267] Commettoit quelquefois l’administration
  
  de ses affaires à des gens inconnus.
  
  [268] Les cheveux blancs sont les marques de
  
  l’âge, & non de la sagesse.
  
  [269] Qu’il ne faut pas
  
  attendre le progrés de l’âge d’une extraordinaire
  
  vertu.
  
  [270] Un bon esprit n’a pas besoin de beaucoup
  
  de lettres.
  
  [271] Car ils enragent de voir aller lentement
  
  ce qu’ils ont entrepris avec precipitation.
  
  [272] L’Empereur Alexandre employoit aux conseils
  
  de la robe & de la guerre des hommes
  
  lettrez, & particulierement ceux qui sçavoient
  
  l’histoire.
  
  [273] Car il arrive souvent que les grands esprits
  
  demeurent cachez.
  
  [274] Je ne sçay comment il est
  
  arrivé que la pauvreté soit toujours la sœur &
  
  la compagne du bon esprit.
  
  Or les conditions que le Ministre
  
  doit apporter & contribuer
  
  du sien au service de son Prince,
  
  ne se peuvent expliquer qu’assez
  
  difficilement. C’est ce qui a fait
  
  suer tant d’écrivains, ce qui a ouvert
  
  la carriere à tant de discours,
  
  & ce qui a produit tant de livres
  
  sur l’idée, l’exemple & la parfaite
  
  description du bon Conseiller, du
  
  fidele Ministre, du prudent Politique,
  
  & de l’homme d’Estat,
  
  quoy que tous ces auteurs ayent
  
  plutost ressemblé aux Archers de
  
  Diogenes, qui sembloyent tirer
  
  au plus loing du but, qu’à Ciceron
  
  en son livre de l’Orateur, ou
  
  à Xenophon en son Prince. Pour
  
  moy qui n’ay pas entrepris comme
  
  eux de publier un gros livre
  
  de toutes les vertus, sous ombre
  
  de trois ou quatre qui sont necessaires
  
  à un Ministre, je diray
  
  premierement : Que je le veux
  
  estre tel en effect qu’il sera en predicament,
  
  connu du Prince, &
  
  choisi de luy-même par la seule
  
  consideration de ses merites, sans
  
  autre recommendation que de sa
  
  propre vertu, [275]virtute enim ambire
  
  oportet non favitoribus. Beaucoup
  
  qui viennent sur le theatre
  
  du monde pour entrer aux honneurs
  
  & confidences, y paroissent
  
  bien souvent revestus d’ornemens
  
  empruntez, de faveurs, d’amis,
  
  d’argent, de sollicitations & poursuites
  
  ambitieuses, ils s’y presentent
  
  comme la Corneille d’Esope
  
  couverts des plumes d’autruy, &
  
  font parade de ce qui n’est pas à
  
  eux, pour obtenir ce qu’ils ne meritent
  
  pas ; mais leur nudité paroist
  
  toujours à travers de ces habits,
  
  qu’ils n’ont que par emprunt, &
  
  qui les expose aussitost à la honte
  
  sur le propre Theatre de la gloire.
  
  Il faut doncques qu’un homme
  
  qui se veut maintenir en credit
  
  & en reputation jusques à la
  
  fin, entre & penetre dans le credit
  
  & la bonne opinion de son
  
  Maistre, orné comme l’estoit Hippias
  
  Eleus de vestemens faits de
  
  sa main, de sçavoir, de prudence,
  
  de vertu, de merite, de courage,
  
  bref de choses qui soient de son
  
  propre creu : il faut que comme
  
  le Soleil il produise du dedans la
  
  lumiere qu’il éclaire au dehors,
  
  de peur qu’il ne ressemble à la
  
  Lune, qui n’ayant ce qui la fait
  
  luire que par emprunt, monstre
  
  bien-tost sa defaillance. Mais parce
  
  que ce n’est rien de parler des
  
  merites en general, si l’on ne determine
  
  en particulier, quelles
  
  sont les vertus qui les composent ;
  
  je croy qu’on les peut toutes rapporter
  
  à trois principales, sçavoir
  
  la Force, la Justice, & la Prudence.
  
  Sur lesquelles je me veux un
  
  peu étendre, pour les expliquer
  
  d’une façon moins triviale
  
  & commune que celle des écoles.
  [275] Car il faut aspirer aux charges par la vertu
  
  & non pas par le moyen des fauteurs.
  
  Par la force j’entens certaine
  
  trempe & disposition d’esprit toujours
  
  égale en soy, ferme, stable,
  
  heroïque, capable de tout voir,
  
  tout oüir, & tout faire, sans se
  
  troubler, se perdre, s’étonner ;
  
  laquelle vertu se peut facilement
  
  acquerir en faisant des continuelles
  
  reflexions sur la condition de
  
  nostre nature foible, debile, &
  
  sujette à toutes sortes de maladies
  
  & d’infirmitez, sur la vanité des
  
  pompes & honneurs de ce monde ;
  
  sur la foiblesse & imbecillité
  
  de nostre esprit ; sur les changemens
  
  & revolutions des affaires ;
  
  sur les diverses faces & metaschematismes
  
  du Ciel & de la terre ;
  
  sur la diversité des opinions, des
  
  sectes, des religions, sur le peu de
  
  durée de toutes choses ; bref sur
  
  les grands avantages qu’il y a de
  
  fuïr le vice & de suivre la vertu.
  
  Aussi est-ce à peu prés comme l’a
  
  décrite Juvenal par ces beaux vers
  
  de sa X. Satyre.
  
  [276]Fortem posce animum, mortis terrore vacantem,
  Qui spatium vitæ extremum inter munera ponat
  Naturæ, qui ferre queat quoscunque dolores,
  Nesciat irasci, cupiat nihil, & potiores
  Herculis ærumnas ducat sævosque labores
  Et Venere, & plumis, & cœnis Sardanapali.
  
  [276] Demandez un esprit qui soit gueri des
  
  craintes de la mort, qui mette au rang des
  
  presens de la Nature le dernier terme de la vie,
  
  qui puisse endurer toutes sortes de fatigues,
  
  qui ne se fasche point, qui ne desire rien, &
  
  qui estime davantage les peines d’Hercule, &
  
  ses longs travaux, que les delices, les festins, &
  
  les plumes (licts) de Sardanapale.
  
  Monsieur le Chancelier de l’Hospital
  
  qui estoit pourveu de cette
  
  force d’esprit autant qu’aucun autre
  
  de ceux qui l’ont precedé ou
  
  suivy, la décrivoit encore plus
  
  brievement, quoy qu’en termes
  
  beaucoup plus hardis, desquels
  
  même il avoit composé sa devise,
  
  [277]si fractus illabatur orbis impavidum
  
  ferient ruinæ. Arriere doncques de
  
  ce Ministere tant d’esprits foibles
  
  & effeminez, tant d’ames coüardes
  
  & pusillanimes, qui s’épouvantent
  
  des premieres difficultez, qui
  
  fuyent à la moindre resistance, &
  
  qui perdent l’esprit lors qu’on leur
  
  parle de quelque grande resolution.
  
  Je veux un esprit d’Epictete,
  
  de Socrates, d’Epicure, de
  
  Seneque, de Brutus, de Caton, &
  
  pour me servir d’exemples plus familiers,
  
  du Pere Paul, du Cardinal
  
  d’Ossat, du President Janin,
  
  de V. Eminence, de Ferrier, & de
  
  quelques autres de pareille marque.
  
  Je veux qu’il ait les bonnes
  
  maximes de Philosophie dans la
  
  teste non pas sur les levres ; qu’il
  
  connoisse la nature en son tout &
  
  non pas en quelque partie ; qu’il
  
  vive dans le monde comme s’il
  
  en estoit dehors, & au dessous
  
  du Ciel comme s’il estoit au dessus,
  
  afin qu’il ne puisse pas seulement
  
  comme les Gaulois apprehender
  
  la ruine de cette grande
  
  machine, je veux qu’il s’imagine
  
  de bonne heure que la Cour
  
  est le lieu du monde où il se
  
  dit & fait plus de sottises, où
  
  les amitiés sont plus capricieuses
  
  & interessées, les hommes plus
  
  masquez, les maistres moins affectionnez
  
  à leurs serviteurs, & la
  
  fortune plus folle & aveugle ; afin
  
  qu’il s’accoustume aussi de bonne
  
  heure à ne se point scandaliser
  
  de toutes ces extravagances.
  
  Je veux enfin qu’il puisse regarder
  
  [278]oculo irretorto ceux qui seront
  
  plus riches, & moins dignes
  
  de l’estre que luy, qu’il se
  
  picque d’une pauvreté genereuse,
  
  d’une obstination au bien, d’une
  
  liberté Philosophique mais pourtant
  
  civile, qu’il ne soit au monde
  
  que par accident, à la Cour
  
  que par emprunt, & au service
  
  d’un Maistre que pour s’en acquiter
  
  honnestement. Or quiconque
  
  aura cette premiere, universelle,
  
  & generale disposition, qui
  
  conduit l’homme à une apathie,
  
  franchise, & bonté naturelle, il
  
  aura par même moyen la fidelité,
  
  [279]optimum enim quemque fidelissimum
  
  puto, disoit fort bien Pline
  
  en parlant à l’Empereur Trajan ;
  
  & cette fidelité ne sera pas commune,
  
  bridée de certaines circonstances,
  
  & assujettie à diverses
  
  considerations de nos interests
  
  particuliers, des personnes, de la
  
  fin des affaires, & de mille autres,
  
  mais une fidelité telle que
  
  doit avoir un galand homme, pour
  
  servir celuy à qui il la promettra
  
  envers tous & contre tous, sans
  
  exception de lieu, de temps, ny de
  
  personnes. C’est ainsi que C. Blosius
  
  servoit son amy Tiberius Gracchus,
  
  (Valer. Max. lib. 4. cap. 7.) & le Pere
  
  du Chancelier de l’Hospital son
  
  maistre Charles de Bourbon, duquel
  
  se trouvant Medecin & Confident
  
  lors de sa disgrace & persecution,
  
  il ne l’abandonna jamais, le
  
  suivant en habit déguisé, participant
  
  à toutes ses infortunes, le
  
  secondant en tous ses desseins
  
  contre le Roy, contre l’Empereur
  
  & contre Rome, les Cardinaux
  
  & le Pape même. Action que son
  
  fils ce grand Chancelier de France
  
  a tellement estimée, qu’il l’a
  
  bien voulu placer comme la plus
  
  remarquable de sa famille, en
  
  teste de son Testament. Il faut
  
  doncques qu’un affectionné Ministre
  
  soit premierement & principalement
  
  garny de fidelité, &
  
  que lors qu’il sera besoin de la témoigner,
  
  il dise librement,
  
  [280]Huic ego nec rerum metas nec tempora pono,
  Obsequium sine fine dedi.
  
  [277] Si le monde se bouleversoit, ses ruïnes me
  
  fraperoient, sans que j’en fusse épouventé.
  
  [278] D’un œuil droit & non de travers.
  
  [279] Car j’estime que le plus homme de bien est aussi le
  
  plus fidelle.
  
  [280] Je ne mets point icy de bornes, & n’y limite
  
  point de temps, j’ay témoigné une obeïssance
  
  sans fin.
  
  Il faut aussi qu’il soit dégagé d’ambition,
  
  d’avarice, de convoitise &
  
  de tout autre desir, que de bien
  
  servir son Maistre dans l’estat d’une
  
  fortune mediocre, honneste, &
  
  capable de le delivrer luy & ses
  
  plus proches parens, d’envie & de
  
  necessité. Car s’il commence une
  
  fois à aller au plus à se vouloir avancer
  
  dans les charges & dignitez,
  
  il ne se pourra pas faire qu’il ne
  
  prefere son bien propre à celuy de
  
  son Maistre, & qu’il ne se serve
  
  premier que luy ; & cela estant,
  
  c’est ouvrir la porte à l’infidelité,
  
  perfidie & trahison, il n’y aura plus
  
  de secret qu’il ne découvre, plus
  
  de conseil qu’il n’évente, plus de
  
  resolution qu’il ne declare, plus
  
  d’ennemy qu’il ne courtise, bref
  
  [281]Publica privatis postponet commoda rebus.
  
  [281] Il preferera son profit particulier au bien
  
  public.
  
  S’il desire la grandeur de son
  
  Maistre ce ne sera que pour avancer
  
  la sienne, à laquelle s’il ne peut
  
  parvenir en le servant avec fidelité,
  
  il ne fera point de doute de le deservir,
  
  de le vendre & livrer à ses
  
  ennemis pour satisfaire à son ambition,
  
  ou à son avarice demesurée,
  
  [282]Namque ubi avaritia est habitant ferme omnia ibidem
  Flagitia, impietas, perjuria, furta, rapinæ,
  Fraudes atque doli, insidiæque & proditiones.
  
  (Paling. in Sagit.)
  [282] Car là où est l’avarice, tous les autres
  
  vices y habitent aussi, l’impieté, le parjure,
  
  le vol, la rapine, les fraudes & tromperies, les
  
  embusches & les trahisons.
  
  C’est ce que pratiqua autrefois Stilico,
  
  quand pour s’acquerir l’amitié
  
  d’Alaric Roy des Gots, & s’appuyer
  
  de son secours pour se saisir
  
  de l’Empire d’Orient, il fit une
  
  paix honteuse avec luy & obligea
  
  l’Empereur de luy payer tribut
  
  sous le nom de pension ; & Pierre
  
  des Vignes Chancelier de Frederic
  
  II, fut à bon droit privé de la
  
  veuë, pour avoir noüé une intelligence
  
  trop secrete avec le Pape
  
  Alexandre III, ennemy capital de
  
  son Maistre. Ce fut encore pour
  
  la même cause que le Cardinal
  
  Balue demeura XII ans resserré
  
  dans la Tour des Loches sous le
  
  Regne de Louys XI, & que le Cardinal
  
  du Prat décheut de sa faveur,
  
  & fut long-temps en prison pendant
  
  celuy de François I. Cette
  
  même force & disposition d’esprit
  
  defend aussi à nostre Ministre
  
  d’estre trop credule ou superstitieux,
  
  & bigot : Car bien que [283]credulitas error
  
  sit magis quam culpa, &
  
  quidem in optimi cujusque mentem facillimè
  
  obrepat, (Cic. l. 1. ep. 23.)
  
  c’est toutefois le propre d’un homme judicieux
  
  & bien sensé, de ne
  
  rien croire [284]nisi quod in oculos incurret ;
  
  (Senec. de Ira.) au moins Palingenius
  
  est d’avis qu’il faut
  
  ainsi faire, crainte d’estre trompé,
  
  parce que
  
  [285]Qui facilis credit facilis quoque fallitur idem.
  
  [283] La credulité soit plutost une erreur qu’une
  
  faute, & qu’elle s’empare facilement des meilleurs
  
  naturels.
  
  [284] Que ce qu’il void de ses yeux.
  
  [285] Qui croit facilement se laisse aussi facilement
  
  tromper.
  
  Et comme nous avons dit cy-dessus,
  
  qu’il y avoit quatre ou cinq
  
  moyens d’attraper ou tromper les
  
  trop credules & superstitieux, aussi
  
  faut-il que celuy qui se mesle de
  
  les pratiquer, ne soit pas si sot que
  
  de s’y laisser prendre par d’autres
  
  qui s’en voudroient servir contre
  
  luy-même. Joint qu’à un Ministre
  
  qui aura l’esprit assez bas pour le
  
  ravaler & soumettre à la creance
  
  de tant de fables, impostures, faux
  
  miracles, tromperies, & charlataneries
  
  qui se font ordinairement,
  
  ne pourra pas donner grande esperance
  
  de bien reüssir en beaucoup
  
  d’affaires où il faut gaillardement
  
  enjamber par dessus toutes ces folies.
  
  Les souplesses d’Estat, les artifices
  
  des Courtisans, les menées
  
  & pratiques de quelques avisez
  
  Politiques, trompent aisément un
  
  homme plongé dans des devotions
  
  excessives & superstitieuses.
  
  La prediction d’un devin, le croassement
  
  d’un corbeau, la rencontre
  
  d’un maure, un faux bruit, quelque
  
  vau de ville, tromperie, ou
  
  superstition, luy feront perdre
  
  l’escrime, l’étonneront, & le reduiront
  
  à prendre quelque party
  
  honteux & deshonneste ; A quoy
  
  s’il est tant soit peu porté de sa nature,
  
  la superstition sœur germaine
  
  de cette grande credulité, l’y
  
  plongera tout à fait, & luy ostera
  
  si peu de jugement qui luy pouvoit
  
  rester. [286]Occentus soricis auditus
  
  Fabio Maximo dictaturam, C. Flaminio
  
  magisterium equitum deponendi causam
  
  præbuit. (Val. Max. l. 1. cap. 10.)
  
  Elle luy ravira le repos du corps,
  
  & la fermeté, constance, & resolution
  
  de l’esprit ; [287]superstitione enim
  
  qui est imbutus quiescere nunquam potest :
  
  (Cicero de fin. l. 1.) elle l’assujettira
  
  à mille terreurs paniques,
  
  & luy fera craindre & redouter,
  
  [288]Nihilo metuenda magis, quàm
  Quæ pueri in tenebris pavitant, finguntque futura.
  
  [286] Le chant d’une souris fut cause que Fabius
  
  Maximus se démit de la Dictature, & Caius
  
  Flaminius de la charge de Colonel de la Cavalerie.
  
  [287] Car quiconque est imbu de superstition,
  
  il luy est impossible de reposer.
  
  [288] Des choses qui ne sont non plus à craindre que celles
  
  dont les enfans ont peur dans les tenebres,
  
  & qu’ils s’imaginent devoir arriver.
  
  Elle luy fera commettre plus de
  
  pechez qu’il n’en est defendu aux
  
  dix commandemens, & se frottant
  
  les yeux avec de l’eau benite, ou
  
  touchant la chape d’un Prestre, il
  
  pensera effacer toutes les mauvaises
  
  actions de sa vie : [289]sic errore
  
  quodam mentis famulatur impietati ;
  
  (Paschas. de virtut.) elle luy fera
  
  trouver des scrupules où il n’y
  
  en a point, & auparavant que de
  
  conclure une affaire, il en voudra
  
  parler cent fois à un confesseur.
  
  Il luy revelera le conseil de
  
  son Prince, le soumettra à sa censure,
  
  l’examinera suivant toutes les
  
  regles des Casuistes, & à la fin [290]ea
  
  quæ Dei sunt audacter excludet, ut sua
  
  tantùm admittat ; bref elle le rendra
  
  sot, impertinent, stupide, méchant,
  
  incapable de rien voir, de
  
  rien faire, de rien juger ou examiner
  
  à propos, & capable seulement
  
  de causer la perte & la ruine totale
  
  de quiconque se servira de luy,
  
  & la sienne propre, puis que [291]superstitione
  
  quisquis illaqueatus est, non
  
  potest effugere proximas miserias, ipsa
  
  sibi superstitio supplicium est, dum quæ
  
  non sunt mala hæc fingit esse talia, &
  
  quæ sunt mediocria mala, hæc maxima
  
  facit ac lethalia. Il ne faut point
  
  tant de mysteres & de ceremonies
  
  pour estre homme de bien,
  
  Lycurgue fut estimé tel quoy
  
  qu’il eust retranché beaucoup de
  
  choses superflues & inutiles à la
  
  Religion. Le vieux Caton passoit
  
  pour le plus vertueux de Rome,
  
  encore qu’il se fust mocqué de
  
  celuy qui prenoit pour mauvais
  
  augure que les souris eussent rongé
  
  ses chausses, & qu’il luy eust
  
  dit, [292]non esse illud monstrum quod arrosæ
  
  sint à soricibus caligæ, sed verè monstrum
  
  habendum fuisse si sorices à caligis
  
  roderentur. (D. August. de Doct.
  
  Christian.) Luculle ne fut estimé
  
  impie pour avoir combatu Triganes
  
  un jour que le Calendrier
  
  Romain marquoit pour malheureux ;
  
  ny Claudius pour avoir
  
  méprisé les auspices des poulets ;
  
  non plus que Lucius Æmilius
  
  Paulus pour avoir le premier commencé
  
  d’abatre & ruiner les Temples
  
  d’Isis & de Serapis. D’où l’on
  
  peut conjecturer que la superstition
  
  est le vray caractere d’une
  
  ame foible, rampante, effeminée,
  
  populaire, & de laquelle tout
  
  esprit fort, tout homme resolu,
  
  tout bon Ministre doit dire, comme
  
  faisoit Varron de quelque autre
  
  chose qui ne valoit pas mieux,
  
  [293]Apage in directum à domo nostra istam insanitatem.
  
  (in Eumenidib.)
  [289] Et ainsi par l’erreur de l’entendement on
  
  se rend esclave de l’impieté.
  
  [290] Il rejettera hardiment
  
  les choses qui sont de Dieu pour admettre
  
  les sienes propres.
  
  [291] Quiconque est enlassé dans la superstition,
  
  il ne peut pas éviter les miseres qui luy panchent
  
  sur la teste ; sa superstition luy est un supplice,
  
  lors qu’il s’imagine mauvaises des choses
  
  qui ne le sont pas ; & qu’il fait grands & mortels
  
  les maux qui ne sont que mediocres.
  
  [292] Que ce n’estoit pas un prodige que les
  
  souris eussent rongé des chausses, mais que c’en
  
  seroit veritablement un si des chausses rongeoient
  
  des souris.
  
  [293] Chassons de nostre maison cette folie.
  
  La seconde vertu qui doit servir
  
  de base & de fondement aux
  
  merites & à la bonne renommée
  
  de nostre Conseiller, c’est la Justice ;
  
  de laquelle si nous voulions
  
  expliquer toutes les parties, il la
  
  faudroit comparer à une grosse
  
  tige qui produit trois branches,
  
  dont l’une monte à Dieu, l’autre
  
  s’étend vers soy-même, & la tierce
  
  vers le prochain ; & chacune
  
  desdites branches produit encore
  
  divers petits rameaux que je n’expliqueray
  
  point en particulier,
  
  m’estant assez de prendre les choses
  
  en gros, & non en détail. C’est
  
  pourquoy je mettray le principal
  
  fondement de cette justice à estre
  
  homme de bien, à vivre suivant
  
  les loix de Dieu & de la Nature,
  
  noblement, philosophiquement,
  
  avec une integrité sans fard, une
  
  vertu sans art, une religion sans
  
  crainte, sans scrupule, & une ferme
  
  resolution de bien faire, sans
  
  autre respect & consideration, que
  
  de ce qu’il faut ainsi vivre, pour
  
  vivre en homme de bien & d’honneur,
  
  [294]Oderunt peccare boni virtutis amore.
  
  [294] Les gens de bien haïssent le vice pour
  
  l’amour de la vertu.
  
  Mais d’autant que cette justice
  
  naturelle, universelle, noble &
  
  philosophique, est quelquefois
  
  hors d’usage & incommode dans
  
  la pratique du monde, où [295]veri
  
  juris germanæque justitiæ solidam &
  
  expressam effigiem nullam tenemus,
  
  umbris & imaginibus utimur. Il faudra
  
  bien souvent se servir de l’artificielle,
  
  particuliere, politique,
  
  faite & rapportée au besoin & à la
  
  necessité des Polices & Estats, puis
  
  qu’elle est assez lâche & assez molle
  
  pour s’accommoder comme la regle
  
  Lesbienne à la foiblesse humaine
  
  & populaire, & aux divers
  
  temps, personnes, affaires & accidens :
  
  Toutes lesquelles considerations
  
  nous obligent bien souvent à
  
  plusieurs choses que la justice naturelle
  
  rejetteroit & condamneroit
  
  absolument. Mais quoy, il faut vivre
  
  comme les autres, & parmy
  
  tant de corruptions, celuy qui en
  
  a le moins doit passer pour le meilleur,
  
  [296]beatus qui minimis urgetur ;
  
  entre tant de vices on en peut bien
  
  quelquefois legitimer un ; & parmy
  
  tant de bonnes actions en déguiser
  
  quelqu’une. C’est doncques
  
  une maxime, que comme entre les
  
  lances celles-là sont estimées les
  
  meilleures, qui sont les plus souples,
  
  aussi entre les Ministres, on
  
  doit priser davantage ceux qui
  
  sçavent le mieux plier, & s’accommoder
  
  aux diverses occurrences,
  
  pour venir à bout de leurs
  
  desseins, imitant ainsi le Dieu
  
  Vertumnus qui disoit dans Properce :
  
  [297]Opportuna mea est cunctis natura figuris,
  In quamcunque voles verte decorus ero.
  
  [295] Nous n’avons aucune
  
  solide & expresse effigie du vray droit, & de
  
  la veritable justice, nous nous servons seulement
  
  de leurs ombres.
  
  [296] Bienheureux est celuy qui est travaillé des
  
  plus petites.
  
  [297] Ma nature est propre à prendre toutes sortes
  
  de figures, donnez moy celle que vous voudrez,
  
  je seray beau sous chacune.
  
  Qu’il se souvienne seulement d’observer
  
  toujours ces deux preceptes,
  
  le premier de conjoindre &
  
  assembler autant qu’il luy sera possible
  
  l’utilité & l’honnesteté, l’envisageant
  
  toujours & la costoyant
  
  le plus prés qu’il luy sera possible :
  
  l’autre de ne servir jamais d’instrument
  
  à la passion de son Maistre,
  
  & de ne rien proposer ny conclure,
  
  qu’il ne juge luy-même estre
  
  necessaire pour la conservation
  
  de l’Estat, le bien du peuple, ou
  
  le salut du Prince, demeurant à
  
  couvert pour ce qui sera du reste
  
  sous ce bon avis de Plutarque, Que
  
  bien souvent pour faire la justice il ne
  
  faut pas tout ce qui est juste. (Livre de
  
  la curiosité.)
  Enfin la troisiéme & derniere
  
  partie qui doit composer & perfectionner
  
  nostre Ministre, est la
  
  Prudence, Vertu si necessaire à un
  
  homme de cette qualité, qu’il ne
  
  peut en aucune façon s’en passer,
  
  veu que comme nous enseigne
  
  Aristote, [298]prudentia & scientia civilis
  
  iidem sunt animi habitus, (l. 6. Eth.
  
  c. 8.) & qu’au reste elle est si
  
  puissante qu’elle seule domine &
  
  gouverne les trois temps de nostre
  
  vie, [299]dum præsentia ordinat, futura
  
  prævidet, præterita recordatur : si universelle
  
  qu’elle comprend sous soy
  
  toutes les autres vertus, circonstances,
  
  & observations que nous pouvons
  
  faire icy de la science, modestie,
  
  experience, conduitte, retenuë,
  
  discretion, & particulierement
  
  de ce que les Italiens appellent
  
  Segretezza par un terme qui
  
  leur est propre. Juvenal (Sat. X.)
  
  ayant fort bien dit que
  
  [300]Nullum numen abest si sit prudentia :
  
  [298] La prudence & la science civile sont les
  
  mêmes habitudes d’un esprit.
  
  [299] Lors qu’elle
  
  ordonne pour le present, prevoit l’avenir & se
  
  souvient du passé.
  
  [300] La fortune ne manque jamais là où il y a
  
  de la prudence.
  
  Neanmoins comme plusieurs choses
  
  sont requises pour former l’or,
  
  qui est le Roy des Metaux, la
  
  preparation de la matiere, la disposition
  
  de la Terre, la chaleur
  
  du Soleil, la longueur du temps ;
  
  aussi pour former cette Prudence,
  
  la Reyne des vertus politiques,
  
  l’or des Royaumes, le thresor des
  
  Estats, il faut de grandes aides,
  
  & des avantages tres-heureux ; la
  
  force de l’esprit, la solidité du jugement,
  
  la pointe de la raison, la
  
  docilité pour apprendre, l’instruction
  
  receuë des grands personnages,
  
  l’estude des sciences, la connoissance
  
  de l’histoire, l’heureuse
  
  memoire des choses passées, sont
  
  les dispositions pour y parvenir :
  
  la saine consultation, la connoissance
  
  & consideration des circonstances,
  
  la prevoyance des effets,
  
  la precaution contre les empeschemens,
  
  la prompte expedition, sont
  
  les belles actions qu’elle produit ;
  
  & enfin le repos des peuples, le
  
  salut des Estats, le bien commun
  
  des hommes, sont les fruits divins
  
  que l’on en recueille. Mais encore
  
  n’est-ce rien dire, si nous n’ajoustons
  
  quels sont les lignes, par
  
  lesquels on peut juger du progrez
  
  que quelqu’un aura fait en l’acquisition
  
  de ce thresor, & s’il est
  
  veritablement assez sage & prudent
  
  pour seconder un Prince en
  
  l’administration de son Estat. Or
  
  entre plusieurs que l’on en peut
  
  donner, je proposeray ceux-cy
  
  comme les plus ordinaires & communs,
  
  sçavoir tenir secret ce qu’il
  
  n’est à propos de dire, & parler
  
  par necessité plutost que par ambition,
  
  ne croire trop promptement
  
  ny à toutes sortes de personnes,
  
  estre plus prompt à donner
  
  ce qui est à soy qu’à demander
  
  ce qui appartient à autruy,
  
  examiner bien les choses auparavant
  
  que d’en juger, ne médire
  
  de personne, excuser les fautes, &
  
  defendre la renommée d’un chacun,
  
  ne mépriser personne, non
  
  pas même les moindres : Honorer
  
  les hommes selon leurs merites
  
  & qualitez, donner plus de
  
  loüange à ses compagnons qu’à
  
  soy-même, servir & entretenir ses
  
  amis, demeurer ferme & constant
  
  parmy leurs adversitez, ne changer
  
  de dessein & de resolution sans
  
  quelque grand sujet, deliberer à
  
  loisir & executer gayement & avec
  
  diligence, ne s’émerveiller de ce
  
  qui est extraordinaire, ny se mocquer
  
  de personne, mais sur tout
  
  épargner les pauvres & ses amys,
  
  n’envier la loüange à ceux qui la
  
  meritent, non pas même à ses ennemis,
  
  ne parler sans sçavoir, ne
  
  donner conseil qu’à ceux qui le
  
  demandent, ne faire l’entendu en
  
  ce qui n’est pas de sa profession, &
  
  ne parler de ce qui en est qu’avec
  
  modestie & sans jactance & affectation,
  
  comme faisoit Piso, duquel
  
  Vell. Paterc. a dit, [301]quæ agenda sunt
  
  agit sine ulla ostentatione agendi ; avoir
  
  plus d’effets que de paroles, plus de
  
  patience que de violence, desirer
  
  plutost le bien que le mal à ses
  
  ennemis, plutost perdre que plaider,
  
  n’estre cause d’aucun trouble
  
  ny remuement, finalement aymer
  
  Dieu, servir son prochain, & ne
  
  souhaitter la mort ny la craindre.
  
  Or ce qui m’a fait recueillir tous
  
  ces signes si particulierement,
  
  c’est parce que le choix d’un Ministre
  
  est de si grande importance,
  
  que les Princes ont grand interest
  
  de ne s’y pas tromper, &
  
  encore qu’il ne faille pas esperer
  
  de les pouvoir tous rencontrer en
  
  un homme, on ne peut toutefois
  
  manquer de preferer celuy qui en
  
  aura le plus. Et quand le Prince
  
  l’aura trouvé, ce sera à faire à luy
  
  de le bien maintenir & choier
  
  comme un precieux thresor, parce
  
  que si la naissance ne luy a donné
  
  des couronnes, les couronnes toutefois
  
  ne se peuvent passer de luy :
  
  si la fortune ne l’a fait Roy, sa
  
  suffisance le rend l’oracle des
  
  Roys, & tout ce qu’il dira des
  
  loix, ses simples paroles passeront
  
  pour raisons, ses actions pour
  
  exemples, & toute sa vie pour miracle.
  [301] Il fait ce qu’il faut faire sans aucune ostentation
  
  de ses actions.
  
  Aprés avoir expliqué ce qui
  
  est du devoir du Ministre envers
  
  le Prince, il nous reste à considerer,
  
  comme en passant neanmoins,
  
  ce que le Prince doit contribuer de
  
  son costé, pour bien traitter avec
  
  son Ministre, & parce qu’en matiere
  
  de regles & preceptes, j’ay
  
  toujours estimé avec Horace, que
  
  les plus courts sont les meilleurs,
  
  [302]Quicquid præcipies esto brevis ;
  
  [302] Sois succinct dans tous les preceptes que
  
  tu donneras.
  
  Je reduiray tous ceux qui me
  
  semblent les plus necessaires en
  
  cette occasion à trois principaux,
  
  dont le premier sera de le traitter
  
  en amy, non pas en serviteur, de
  
  parler & conferer avec luy à cœur
  
  ouvert, de ne luy rien celer de
  
  tout ce qu’il sçaura, de luy ouvrir
  
  une entiere confidence, & de traitter
  
  avec luy comme il feroit avec
  
  soy-même, sans avoir honte de
  
  luy declarer sa foiblesse, ignorance,
  
  imbecillité ou tel autre defaut
  
  qu’il pourra avoir ; Ny aussi son
  
  dépit, ses fascheries, coleres, mécontentemens,
  
  & semblables passions,
  
  qui le pourront tourmenter.
  
  Et si je n’ay assez d’autorité
  
  pour établir cette maxime, qu’on
  
  defere au moins quelque chose à
  
  l’avis de Seneque, [303]Cogita, dit-il,
  
  an tibi in amicitiam aliquis recipiendus
  
  sit, quum placuerit id fieri, toto illum
  
  pectore admitte, tam audacter cum illo
  
  loquere quàm tecum. C’est ce qu’il
  
  avoit encore dit auparavant en
  
  beaucoup moins de paroles, [304]tu
  
  omnia cum amico delibera, sed de illo
  
  prius. Que si l’autorité d’un si
  
  grand homme a besoin d’estre appuyée
  
  & soustenue par quelques
  
  raisons, T. Live nous en fournira
  
  une tres-puissante & valable,
  
  [305]vult sibi quisque credi, & habita fides
  
  ipsam fidem obligat : les experimentez
  
  Chymistes tiennent que
  
  pour faire de l’or on ne se doit servir
  
  que de l’or même,
  
  [306]Nec aliunde quæras auri primordia, in auro
  Semina sunt auri, quamvis abstrusa recedant
  Longius, & multo nobis quærenda labore.
  
  (Augurel.)
  [303] Pense s’il te faut recevoir quelcun en
  
  ton amitié, & quand tu l’auras voulu faire,
  
  admets l’y de tout ton cœur, & luy parle
  
  aussi hardiment qu’à toi-même.
  
  [304] Delibere
  
  de toutes choses avec ton amy ; mais delibere
  
  premierement d’en avoir un tel qu’il
  
  faut.
  
  [305] Un chacun veut qu’on se fie à luy, & la
  
  confiance que nous avons en quelcun l’oblige
  
  à se confier en nous & à nous estre fidelle.
  
  [306] Ne cherche point ailleurs l’origine de l’or ;
  
  l’or contient les semences de l’or, quoi qu’elles
  
  nous soient fort cachées, ce qui fait que
  
  nous sommes obligés à travailler beaucoup
  
  pour les chercher.
  
  Les Lapidaires épreuvent tous les
  
  jours, qu’il se faut servir du diamant
  
  pour en tailler & preparer
  
  un autre ; les Oiseleurs que pour
  
  faire bonne chasse il se faut servir
  
  de ces oiseaux que Varro appelle,
  
  [307]illices & traditores generis sui :
  
  Les Philosophes moraux, que l’amour
  
  ne se peut acquerir que
  
  par une amitié & affection reciproque.
  [307] Traitres de ceux de leur
  
  espece, & servant à les faire prendre.
  
  
  Veux-tu mon fils que t’apprenne en peu d’heure
  Le beau secret du breuvage amoureux ;
  Aime les tiens, tu seras aimé d’eux ;
  Il n’y a point de recepte meilleure.
  
  Comment doncques un Prince
  
  pourra-t-il trouver de la confidence
  
  en quelque amy, s’il ne luy en
  
  communique auparavant de son
  
  costé, s’il ne luy monstre ce qui
  
  sera de son devoir en s’acquittant
  
  du sien propre : [308]Si vis me flere,
  
  disoit Horace, dolendum est prius
  
  tibi. [309]Cur te habebo ut Consulem, si me
  
  non habeas ut Senatorem, repliquoit
  
  un autre ? Il faut tout ou rien, &
  
  jouïr d’une entiere confidence, ou
  
  n’en avoir point ; declarer aujourd’huy
  
  une affaire, en taire
  
  demain une autre, en entamer
  
  quelqu’une, & ne la pas achever,
  
  garder toujours quelque [310]retentum,
  
  & ne pas tout dire, sont des
  
  marques de défiance, d’inquietude
  
  & d’irresolution, qui font perdre
  
  au Ministre la visée pour ce qui est
  
  du conseil, & l’affection pour ce
  
  qui concerne le service.
  [308] Si tu veux que je pleure, il faut que tu
  
  t’affliges auparavant.
  
  [309] Pourquoy te traiteray-je
  
  comme un Consul, si tu ne me traites
  
  pas comme un Senateur.
  
  [310] Chose de retenu.
  
  La seconde chose que le Prince
  
  doit observer envers son Ministre,
  
  est qu’il le tienne comme amy, &
  
  non pas comme flateur, qu’il luy
  
  permette de parler & d’opiner librement,
  
  d’expliquer & fortifier
  
  son opinion, sans le contraindre
  
  ou luy sçavoir mauvais gré de ne
  
  point condescendre à la sienne,
  
  [311]meliora enim vulnera diligentis, quàm
  
  oscula blandientis, & puis que comme
  
  disoit un brave Conseiller à
  
  son Maistre, [312]non potes me simul amico
  
  & adulatore uti. Si un Prince
  
  veut estre flatté, il a assez de Gentilshommes
  
  & Courtisans qui ne
  
  cherchent que l’occasion de le faire,
  
  sans y employer celuy qui doit
  
  estre sa bouche de verité. Et celuy-là
  
  ne peut jamais bien reüssir, [313]cujus
  
  aures ita formatæ sunt, ut aspera quæ
  
  utilia, & nihil nisi jucundum non læsurum
  
  accipiant. (Tacit. 3. hist.)
  [311] Car les blessures
  
  d’un amy sont meilleures que les baisers d’un
  
  flateur.
  
  [312] Tu ne peux pas te servir de moy comme
  
  amy & flateur tout ensemble.
  
  [313] Dont les oreilles sont formées, à trouver rudes les choses
  
  qui sont utiles, & à n’écouter rien que de plaisant,
  
  & qui ne peut blesser.
  
  Finalement comme ceux qui
  
  demeurent quelque temps au Soleil
  
  sont échauffez par sa chaleur ;
  
  aussi faut-il que celuy qu’un Prince
  
  ou Souverain approche de sa
  
  personne, ressente les effets de son
  
  pouvoir, & de l’amitié qu’il luy
  
  porte par la recompense deüe à ses
  
  services ; & quoy que la plus honorable
  
  & glorieuse qu’il luy puisse
  
  donner, soit de les agréer, & de s’en
  
  declarer satisfait, [314]beneficium siquidem
  
  est reddere bonitatis verba, (Senec.)
  
  & suivant même l’opinion commune,
  
  [315]Principibus placuisse viris non ultima laus est.
  
  [314] Veu que c’est un bienfait, ou une recompense,
  
  que de parler en bons termes des services
  
  qu’on a reçus.
  
  [315] On ne remporte pas peu de
  
  loüange d’avoir plu aux Princes.
  
  Il faut neanmoins passer outre, &
  
  pratiquer à son occasion cette belle
  
  vertu de la liberalité, en luy subministrant
  
  les choses necessaires
  
  pour vivre honnestement dans un
  
  estat mediocre, & autant éloigné
  
  de l’ambition que de la necessité.
  
  Philippes II disoit à Ruy Gomes
  
  son Confident serviteur, faites mes
  
  affaires & je feray les vostres : Il faut
  
  que tous les Princes en disent autant
  
  à leurs Ministres, s’ils en veulent
  
  estre servis avec affection & fidelité,
  
  [316]liberalitas enim commune
  
  quoddam vinculum est, quo beneficus
  
  & beneficio devinctus astringuntur. Et
  
  j’estime qu’il seroit encore meilleur
  
  de les mettre promptement en repos
  
  de ce costé-là, afin que n’ayant
  
  plus à la teste cet horrible monstre
  
  de pauvreté, ils apportent un esprit
  
  entierement libre & dégagé de
  
  toutes passions au maniement des
  
  affaires, qui seroit le premier fruit
  
  de cette liberalité, comme le second
  
  d’acquerir beaucoup d’honneur
  
  & de recommandation à celuy
  
  qui l’auroit pratiquée, d’autant
  
  que, selon la remarque d’Aristote,
  
  entre tous les Princes vertueux,
  
  [317]ii fere diliguntur maximè, qui
  
  fama & laude valent liberalitatis ; & le
  
  dernier de rendre les personnes entierement
  
  liées au service de ceux
  
  qui leur font du bien, veu que, suivant
  
  le dire d’un Ancien, qui a le
  
  premier inventé les bienfaits, il a
  
  voulu forger des seps & des menottes,
  
  pour enchaisner les hommes,
  
  les captiver & traisner aprés soy.
  [316] Car la liberalité
  
  est un certain lien qui lie le bienfaiteur
  
  & celuy qui reçoit le bienfait.
  
  [317] On aime particulierement ceux qui ont
  
  le renom & la loüange d’estre les plus liberaux.
  
  Voila, Monseigneur, tout
  
  ce que j’avois à dire en cette matiere,
  
  de laquelle je n’eusse jamais
  
  voulu entreprendre de traitter, si
  
  V. Eminence ne me l’eust commandé,
  
  & que sa grande bonté &
  
  facilité ne m’eussent fait esperer
  
  une excuse favorable, de toutes
  
  les fautes que je puis y avoir commises.
  
  Je sçay qu’elle desiroit d’autres
  
  forces que les miennes, une
  
  plume plus diserte & eloquente,
  
  une erudition plus grande, un jugement
  
  plus fort, un esprit plus
  
  universel : Mais nous aurions peu
  
  de statues de Jupiter s’il n’eust esté
  
  permis qu’à Phidias de les faire, &
  
  Rome seroit maintenant sans peintures
  
  & tableaux, si d’autres n’y
  
  avoient travaillé que Michel Ange,
  
  & Raphael d’Urbin : les bons
  
  ouvriers ne se rencontrent pas si
  
  souvent, que l’on se puisse passer
  
  des mauvais, ny les grands Politiques,
  
  que l’on ne se divertisse quelquefois
  
  dans les écrits des moindres,
  
  sous le titre desquels s’il plaist
  
  à V. Eminence de recouvrir le
  
  present discours, elle m’obligera
  
  de songer à quelque autre de plus
  
  longue haleine ; & j’ose bien me
  
  promettre sous la continuation de
  
  vostre faveur & bienveillance, que
  
  [318]Illa dies olim veniet (modo stamina
  Longa trahat Lachesis) quum te & tua facta canemus
  Uberius, nomenque tuum Gangetica tellus,
  Et Tartessiaci resonabunt littora ponti.
  Ibit Hyperboreas passim tua fama per urbes,
  Et per me extremis Libyæ nosceris in oris,
  Tunc ego majori Musarum percitus œstro,
  Omnibus ostendam, quanto tenearis amore
  Justitiæ, sit quanta tibi pietasque fidesque,
  Quantum consilio valeas & fortibus ausis,
  Quàm sis munificus, quàm clemens, denique per me
  Ingenium, moresque tuos mirabitur orbis.
  At nunc ista tibi quæ tradimus accipe læto
  Interea vultu, & præsentibus annue cœptis.
  
  [318] Le temps viendra un jour (pourveu que la
  
  Parque fasse nostre fusée longue) que nous publierons
  
  plus amplement les belles actions de
  
  vostre personne ; & que vostre nom retentira
  
  dans la terre du Gange, & sur les costes de la
  
  mer d’Espagne. Vostre nom ira jusques aux villes
  
  du Nord, & je vous feray connoistre dans
  
  les extremités de la Libye. Alors poussé d’une
  
  plus grande veine poëtique, je feray voir à
  
  tout le monde combien vous estes amateur de
  
  la justice, combien grande est la foy & la pieté
  
  dont vous estes orné ; combien vous estes puissant
  
  en conseil, & en courageuses entreprises ;
  
  combien vous estes liberal, & clement, & enfin
  
  je feray que toute la terre admirera vostre
  
  esprit & vos mœurs. Mais cependant recevés ce
  
  que je vous offre maintenant, & daignés prendre
  
  en bonne part & favoriser la presente entreprise.
  
  
  TABLE
  
  des Chapitres.
  
  Objections que l’on peut faire contre
  
  ce discours, avec les réponses
  
  necessaires. Chap. I.
  pag. 3
  Quels sont proprement les Coups d’Estat,
  
  & de combien de sortes. Chap. II.
  50
  Avec quelles precautions, & en quelles
  
  occasions on doit prattiquer les Coups
  
  d’Estat. Chap. III.
  118
  De quelles opinions faut-il estre persuadé
  
  pour entreprendre des Coups d’Estat.
  
  Chap. IV.
  213
  Quelles conditions sont requises au Ministre
  
  avec qui l’on peut concerter les
  
  Coups d’Estat. Chap. V.
  283
  
  FIN.