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  TABLE DES MATIÈRES
  
  ——
  
  {1}  
  MANUEL
  DU
  VALET DE CHAMBRE
  {2}  
  {3}  
  
  
  MANUEL
  DU
  VALET DE CHAMBRE
  CONTENANT
  
  
  DES INDICATIONS SUR LA TENUE, LE LANGAGE
  
  LE SERVICE DE TABLE ET DES APPARTEMENTS
  
  LE SOIN DES PARQUETS, DE L’ARGENTERIE
  
  DES CUIVRES, ETC.
  
  LA MANIÈRE DE RECEVOIR
  
  ET DE RÉPONDRE A LA PORTE, ETC., ETC.
  
  INDISPENSABLE
  
  Aux Jeunes Gens qui veulent entrer en service,
  
  aux Ordonnances
  
  faisant fonctions de valet de chambre,
  
  aux Femmes de chambre
  
  qui remplissent ce rôle dans les maisons où il n’y
  
  a pas de domestique homme.
  
  
  {5}{4}
  
  PARIS
  
  LIBRAIRIE PÉRISSE FRÈRES
  
  38, RUE SAINT-SULPICE, 38
  
  AVANT-PROPOS
  Le métier de domestique est le seul où, sans aucun apprentissage, on
  
  trouve, du jour au lendemain, le vivre et le couvert, plus des gages qui
  
  sont tout profit. Il n’est donc pas étonnant de voir quantité de jeunes
  
  gens quitter les travaux des champs, pénibles et peu rétribués, pour
  
  aller servir dans les villes, comme domestiques; ils s’en vont, sans
  
  idée aucune de ce qui leur sera demandé, croyant tout savoir et ayant
  
  tout à apprendre: maintien, langage, service; leur apprentissage, c’est
  
  leur première place, heureux pour eux, s’ils tombent dans une maison où
  
  le service est correct et où les maîtres se montrent très exigeants;
  
  mais si par malheur (et leur incapacité les y conduit) ils débutent dans
  
  {6}une maison où, par insouciance, les maîtres laissent aller le service à
  
  la diable, ils contracteront une foule de mauvaises habitudes, dont ils
  
  auront plus tard beaucoup de peine à se défaire, et ils n’arriveront
  
  jamais à être de ces domestiques modèles, qu’on garde jalousement et à
  
  prix d’or.
  C’est pour suppléer à ce défaut d’apprentissage que ce Manuel est
  
  {7}écrit, on y trouvera tout ce qui constitue le service du Valet de
  
  chambre, dans des formules brèves et concises, qu’on devra apprendre,
  
  pour ainsi dire par cœur; si la leçon est bien sue, tout paraîtra facile
  
  et coutumier.
  De la Tenue
  La Tenue,—c’est-à-dire la manière d’être, a une très grande importance;
  
  par elle on juge de suite un domestique. C’est donc le premier point que
  
  nous allons aborder.
  1º Il y a l’attitude.—Il faut se tenir droit, d’aplomb sur les deux
  
  pieds; les bras tombant le long du corps; ne pas s’appuyer en parlant ou
  
  en attendant, ni contre un mur, ni sur un meuble; marcher sans courir;
  
  {8}monter et descendre les escaliers, marche par marche, sans glisser la
  
  main sur la rampe.—Dans les appartements, il ne faut ni fumer, ni
  
  siffler, ni chanter; ne pas interpeller les autres domestiques à haute
  
  voix; enfin agir en tout avec le plus de discrétion et le plus de
  
  silence possible.
  2º La propreté.—On ne saurait trop insister sur ce point; un domestique
  
  qui approche ses maîtres, qui vit dans leur intimité, ne doit pas se
  
  rendre désagréable à la vue, ni à l’odorat; il doit donc avoir un soin
  
  tout particulier de sa personne; se laver souvent à fond; changer
  
  fréquemment de linge et de chaussettes; avoir toujours les cheveux en
  
  ordre, le visage bien rasé, les mains et les ongles aussi propres que le
  
  permet le travail. Ne pas se servir de cosmétique, ni de pommade, ni
  
  d’aucun parfum.{9}
  Du savon blanc, de la glycérine pour le soin des mains s’il y a
  
  engelures ou crevasses; un peigne, une brosse pour la tête, une pour les
  
  dents et une pour les ongles, ainsi qu’une pierre ponce; voilà
  
  l’outillage indispensable à la toilette.
  3º Le vêtement.—Ceci dépend en partie de la maison dans laquelle vous
  
  servez.—La livrée doit être soigneusement entretenue, bien brossée,
  
  boutons astiqués à la patience; suspendue avec soin; pantalon bien plié;
  
  les taches enlevées à la Neufaline, dès qu’il y en a.—Les tabliers
  
  doivent être ménagés, les blancs pour le travail d’appartement, les
  
  bleus pour les gros ouvrages; toujours bien attachés devant{10} soi,
  
  accrochés pour qu’ils ne se froissent pas dès qu’on les quitte.—Le
  
  faux-col, propre et bien mis; la cravate serrée et bien nouée; le gilet
  
  boutonné complètement.
  Pas de grosses épingles ni de grosses chaînes; pas de bagues; pas de
  
  cravates aux couleurs voyantes; pas de fortes chaussures faisant du
  
  bruit. Dans les appartements, des pantoufles noires légères; des sabots
  
  pour la cour et le balayage de la rue.
  4º Le langage.—Il est d’usage, pour un domestique, de parler à la
  
  troisième personne; c’est-à-dire en s’adressant directement à une
  
  personne, comme si on parlait d’une autre. Exemple:
  
  Au lieu de dire:On dira:
  Voulez-vous? Monsieur veut-il?
   Madame veut-elle?
  
  Avez-vous? Monsieur a-t-il?
   Madame a-t-elle?
  
  On vous demande. On demande Monsieur.
   On demande Madame.
  
  Si vous voulez Si Monsieur veut.
   Si Madame veut.
  
  Comme vous voudrez. Comme Monsieur voudra.
   Comme Madame voudra.
  
  C’est une habitude à prendre, en s’y appliquant on y arrive très vite.
  Pour répondre lorsqu’on est appelé, on dit simplement: «Monsieur!
  
  Madame!»—Quand la personne à laquelle on s’adresse a un titre, on le
  
  donne en lui parlant: «Monsieur le Comte, Madame la Comtesse; Monsieur
  
  le Baron, Madame la Baronne, etc...»
  S’il y a des enfants dans la maison, en leur parlant ou en pa{12}rlant
  
  d’eux, on fera toujours précéder leur nom, de Monsieur ou de
  
  Mademoiselle, pour si jeunes qu’ils soient: «Monsieur Jean, Mademoiselle
  
  Madeleine.»
  On ne parle que pour le besoin du service, ou pour répondre aux
  
  questions qui sont faites; il faut interrompre l’ouvrage qu’on est en
  
  train de faire, se tenir droit et regarder la personne qui vous parle;
  
  ne se retirer que lorsqu’on vous fait comprendre que l’observation ou
  
  l’ordre sont terminés.—Dans la rue, se découvrir p{13}our parler à
  
  quelqu’un et garder tout le temps le chapeau à la main, sans le
  
  tortiller dans les doigts, mais en le tenant, la main tombant le long du
  
  corps.
  Du Service
  Le service d’un valet de chambre comporte ordinairement le soin des
  
  appartements; le service de la table; l’entretien de l’argenterie, des
  
  couteaux, des lampes; cuivres, carreaux; le bois, les feux; le balayage
  
  de la rue[A]; répondre à la porte[B].
  Chaque maison a ses habitudes, il faut s’y conformer. Voici un
  
  programme{14} général.
  Aussitôt levé, ouvrir les persiennes, faire le service de Monsieur; en
  
  hiver, dresser les feux, monter le bois et le charbon; balayage de la
  
  rue; premier déjeuner pris rapidement, ce n’est pas le moment de perdre
  
  du temps; faire les appartements; s’habiller, mettre le couvert, servir
  
  le déjeuner; déjeuner soi-même; après, ôter le couvert et remettre la
  
  salle à manger en état; service d’office; argenterie, couteaux, lampes,
  
  cuivres, carreaux, etc... A la nuit, allumer les lampes, fermer les
  
  persiennes; mettre le couvert du dîner, servir.—Après le dîner des
  
  domestiques, ôter le couvert et remettre tout en ordre, sans rien
  
  laisser traîner, ce qui compliquerait le travail du lendemain.{15}
  Appartements.—On commencera les appartements par les pièces qui ne sont
  
  pas occupées; cabinet de travail, salons, salle à manger; les chambres
  
  ensuite dès qu’elles sont libres, enfin les escaliers et corridors.
  Les parquets doivent être entretenus avec soin, toujours très brillants;
  
  ils seront passés à l’encaustique, une fois par semaine; tous les
  
  quinze jours ou tous les mois, selon que la pièce est plus ou moins
  
  habitée.—Tous les jours les taches de boue ou autres seront enlevées en
  
  brossant avec le pied; on devra balayer partout avec le balai de crin,
  
  passer le chiffon sous tous les meubles, car il n’y a rien d’affreux
  
  comme de voir la poussière, sous un lit, sous une armoir{16}e ou un meuble
  
  quelconque; enfin frotter, pour faire briller, avec le pied en se
  
  servant du chiffon de laine ou du patin et en suivant le fil des
  
  planches.
  Tapis.—Quand il n’y a que des tapis légers, foyers, petites carpettes,
  
  on les lève et on les secoue par la fenêtre sur laquelle on les laisse
  
  pendant qu’on fait le parquet; après quoi on les replace, en ayant soin
  
  de les mettre bien droits et chacun à sa place.—Quand c’est un grand
  
  tapis de milieu, on commence par le balayer avec une balayette de
  
  chiendent, puis on le relève tout autour et on fait le parquet; une fois
  
  par semaine il sera nécessaire de l’enlever tout à fait, on le porte
  
  roulé dans la cour, on le met sur une corde et on le bat avec la
  
  raquette, puis on le brosse; ce jour-là, on brosse{17}ra complètement le
  
  parquet de la pièce, avant de replacer le tapis.—Si le tapis couvre la
  
  pièce tout entière, on le balaiera avec un balai fait exprès.
  Meubles.—Les parquets propres, c’est au tour des meubles.—Avec un
  
  chiffon fin on les essuiera les uns après les autres; les barreaux des
  
  chaises; les pieds des fauteuils; tables, buffets, meubles de tous
  
  genres; la table de la salle à manger, si elle est en bois ciré, doit
  
  être traitée comme les parquets, frottée avec la brosse pour enlever les
  
  taches et avec la laine pour faire briller; une fois par semaine passer
  
  l’encaustique.—On soulèvera chaque objet pour essuyer dessous; on ne
  
  doit pas laisser de poussière dessous ni autour.—Les objets seront
  
  essuyés avec soin et avec la plus grande précauti{18}on, car le plus
  
  souvent, ce sont des choses de grande valeur; les salons, surtout,
  
  renferment des objets très précieux; statuettes, porcelaines, vases,
  
  bibelots de toutes sortes; meubles en soie ou brodés; tentures,
  
  tableaux, etc., etc... Il est donc très important de manœuvrer au milieu
  
  de ces choses avec prudence, afin de ne pas s’exposer à commettre un
  
  malheur.—Les meubles en bois ciré seront brossés afin d’enlever la
  
  poussière des rainures et des sculptures, on les encaustiquera de temps
  
  en temps.—Les bois vernis, frottés à la laine.—Les glaces et les
  
  carreaux époussetés ou essuyés.—Les sièges de drap ou de laine, brossés
  
  avec une brosse de crin; le velours, avec une brosse de chiendent; la
  
  soie ou les broderies époussetées avec le plumeau, de même, les{19}
  
  tentures de soie et les tapisseries.—Les tableaux sous verre peuvent
  
  être époussetés sans inconvénient, mais il faut se garder de jamais
  
  toucher à une peinture à l’huile, quand il y aura à déplacer des
  
  tableaux il faudra le faire avec mille précautions pour ne pas rayer la
  
  peinture ou crever la toile; au reste, le mieux sera d’agir sous l’œil
  
  des maîtres et avec leur direction.—Les grands rideaux et les portières
  
  seront secoués et brossés, de même les tapis de table.—Les boiseries,
  
  portes, plinthes, corniches ne seront pas oubliées.—Les cuivres,
  
  boutons de portes, devants de cheminées, chenets, seront toujours
  
  propres et brillants.—Enfin il faut faire une guerre acharnée à la
  
  poussière et aux toiles d’araignées, enlever celles-ci avec le balai ou
  
  avec la tête de loup,{20} si elles sont trop haut; avoir toujours l’œil au
  
  guet pour voir si tout est propre et en ordre et dès que quelque chose
  
  laisse à désirer, nettoyer ou ranger; de cette façon la peine sera moins
  
  grande, car les appartements étant très propres, il n’y aura plus qu’à
  
  entretenir.
  S’appliquer à remettre chaque chose et chaque meuble à la place qui leur
  
  est assignée par la maîtresse de la maison.—Ne jamais toucher à la
  
  table de travail ni aux papiers, à moins d’ordres précis.
  Le plumeau sera employé avec discernement; d’abord parce que c’est un
  
  ustensile fort cher, il est bon de le ménager, ensuite parce qu’il est
  
  dangereux, peut accrocher les objets et les faire tomber, enfin la
  
  poussière qu’il enlève d’un endroit retombe sur un autre; le chiffon
  
  partout où il peut être employé{21} est de beaucoup préférable, car il
  
  nettoie tout à fait là où il passe.
  Les cabinets de toilette et les cabinets d’aisance devront être l’objet
  
  de soins particuliers, la propreté étant là plus nécessaire que partout
  
  ailleurs.
  Dans le cabinet de toilette, la cuvette vidée, on la remplit d’eau
  
  claire et on lave dedans tous les objets de porcelaine qui sont sur la
  
  table; boîte à savon, boîte à brosses, bol à barbe, bols à éponges,
  
  verre à dents, etc., etc... Tout cela est essuyé avec une serviette
  
  exprès; ne jamais toucher à celles qui servent aux maîtres, pas plus
  
  qu’aux éponges; bien essuyer le dessus de la table, toile cirée ou
  
  marbre; remettre les objets bien en place; vider et essuyer la cuvette,
  
  mettre dedans le pot{22} à eau plein.—Tous les ustensiles de toilette
  
  seront aussi essuyés; le seau versé sera frotté avec le petit balai de
  
  chiendent et passé à l’eau claire; s’il est encrassé par l’eau de savon,
  
  le frotter avec du sable ou de la cendre; de même le fond du couvercle
  
  que la vapeur de l’eau encrasse très vite, ce qui donne une mauvaise
  
  odeur; le vase de nuit sera aussi lavé et essuyé chaque jour, de temps
  
  en temps passé à la cendre ou à la potasse. Le broc toujours plein.
  Sur le sol, s’il y a un tapis de linoléum il sera lavé et essuyé tous
  
  les jours, si c’est une natte, on la lèvera et on la tapera sur le sol,
  
  en la tenant debout; puis on balaiera et on frottera le parquet dessous.
  Les cabinets d’aisance seront balayés et frottés comme les autres
  
  pièc{23}es; le siège doit être de même encaustiqué et brossé; la cuvette
  
  bien entretenue; veiller à ce qu’il y ait toujours de l’eau, quand elle
  
  n’y arrive pas seule.
  Le ménage terminé, on va dans sa chambre, faire sa toilette; il est bon
  
  de prendre de l’eau chaude à la cuisine, car l’eau froide ne nettoie pas
  
  aussi bien. La toilette doit être faite rapidement, mais soigneusement;
  
  nous avons vu, plus haut, la nécessité de la propreté. Si les mains ont
  
  été noircies par le travail du matin, les frotter a{24}vec la brosse à
  
  ongles et la pierre ponce, un peu de potasse dans l’eau chaude aidera à
  
  les rendre propres. La toilette faite, il faut s’occuper du service de
  
  table.
  Service de la table
  Le couvert.—Pour le couvert et la manière de servir à table, chaque
  
  maison a ses habitudes dont on devra tenir compte. Voici des principes
  
  généraux qui rendront plus faciles les particularités qui pourront être
  
  demandées.
  Ordinairement le déjeuner est servi sur la table nue, c’est-à-dire que
  
  l’on ne met pas de nappe, laquelle est remplacée parfois par une
  
  broderie dite «chemin de table». La table devra être d’une propreté
  
  irréprochable; bois ciré ou bois verni, no{25}us avons dit la manière de
  
  l’entretenir; avant de placer le couvert, donner encore un coup de
  
  chiffon pour enlever la poussière qui a pu retomber depuis le ménage.
  Mettre le chemin de table bien au milieu, la corbeille de fleurs, au
  
  centre; Monsieur et Madame sont placés en face l’un de l’autre; les
  
  autres personnes à distance égale de chaque côté. Mettre les assiettes
  
  près du bord, dans leur sens, c’est-à-dire le dessin ou le chiffre, s’il
  
  y en a, regardant la personne qui doit se placer devant; la fourchette à
  
  gauche de l’assiette, le couteau à droite, les chiffres en dessus; le
  
  verre debout, devant l’assiette, un peu à droite; la serviette sur
  
  l’assiette, en travers si elle est dans un rond; les carafes et les
  
  carafons, complètement pleins, alternant les uns avec les autres; le
  
  dess{26}ert bien dressé, placé symétriquement et avec goût, près de la
  
  corbeille; les salières entièrement remplies, à intervalles égaux et à
  
  la portée de la main.
  Pour le dîner, on met une nappe, sur laquelle on ajoute encore
  
  quelquefois le chemin de table; dessous, une couverture.
  Mettre la couverture en ayant soin de ne laisser aucun faux pli, la
  
  nappe dépliée avec soin pour ne pas la froisser, bien tirée; dessus le
  
  chemin de table, la corbeille et procéder comme pour le déjeuner en
  
  ajoutant à la droite de l’assiette à côté du couteau, une cuillère pour
  
  le potage.
  Sur une table de service ou sur le dressoir, on mettra une pile
  
  d’assiettes, des fourchettes et des cuillères pour le besoin du service;
  
  on arrangera d’ava{27}nce les assiettes à dessert, autant que de personnes
  
  à table; ces assiettes sont plus petites, on y met le couvert à dessert,
  
  cuillère, fourchette, couteau d’acier et couteau d’argent, le tout placé
  
  de la même façon sur chacune des assiettes et toujours les chiffres en
  
  dessus; on prépare également les bols à l’avance; on coupe le pain par
  
  morceaux réguliers, ni trop gros ni trop petits, on en met un sur chaque
  
  assiette, derrière la serviette si elle est roulée, dedans si elle est
  
  pliée; on en laisse quelques morceaux sur une assiette pour les passer
  
  s’il en est redemandé. Dans les dîners plus cérémonieux on a des petits
  
  pains, un entier pour chaque personne.—Il y a plusieurs manières de
  
  plier les serviettes lorsqu’elles sont p{28}ropres; nous ne pouvons les
  
  indiquer ici, il faudrait des figures, ce qui n’entre pas dans notre
  
  cadre; cela s’apprend à première vue, en regardant faire.
  Le service.—Quand tout est prêt et le moment venu de servir, on va au
  
  salon, on ouvre la porte toute grande et sur le seuil, on dit, ni trop
  
  haut, ni trop bas, mais clairement et distinctement: «Madame est
  
  servie!» Puis on se retire en laissant ouvertes derrière soi toutes les
  
  portes qui mènent à la salle à manger; on attend que tout le monde soit
  
  placé et on passe le potage; on tient l’assiette creuse dans laquelle il
  
  a été servi, d’une seule main et le plus au bord possible; on pose avec
  
  précaution cette assiette sur l’assiette plate de chaque personne. Après
  
  que le potage est mangé, on enlève l’assiette avec la cuillère et on les
  
  porte au fur et à{29} mesure sur la table de service.
  On doit avoir à la main une serviette d’office, propre et roulée, on
  
  prend le plat préparé dans lequel on a mis une cuillère et une
  
  fourchette, on le pose sur la main gauche qui tient en dessous la
  
  serviette et on le passe à chaque personne, en le présentant à gauche;
  
  il faut tenir le plat très droit et immobile, on peut appuyer sur la
  
  table le dos de la main qui tient le plat, cela donne plus d’aplomb;
  
  quand la personne est servie on relève le plat, en faisant toujours
  
  attention de le tenir droit, pour ne pas répandre la sauce et on
  
  continue ainsi en suivant l’ordre indiqué.—Si on est seul pour servir
  
  et qu’il y ait une sauce à part, dans une saucière, on prend celle-ci de
  
  la main droite res{30}tée libre, quand la personne que l’on sert a fini de
  
  prendre dans le plat, on le relève et on présente la saucière en faisant
  
  un demi-mouvement sur soi-même; de même pour le saladier quand la salade
  
  doit être mangée en même temps que le plat, et aussi le sucre en poudre
  
  avec les fraises, les pêches, etc.
  Après chaque plat, les assiettes sont changées; on prend de la main
  
  droite une assiette propre, de la main gauche on retire l’assiette sale
  
  et on fait l’échange; du côté droit, c’est plus facile et aussi moins
  
  gênant pour les personnes à table; on continue ainsi, assiette par
  
  assiette; ne jamais les empiler à la main les unes sur les autres, ni
  
  laisser les personnes sans assiette devant elles.
  Quand on doit changer les fourchettes, on en met une sur l’assiette{31}
  
  propre qu’on va donner et on retire assiette et fourchette sales. Si
  
  quelqu’un oubliait de poser la fourchette dans son assiette, on le
  
  ferait soi-même avant l’échange. Si, ne devant pas changer les
  
  fourchettes à tout le monde, quelqu’un laissait la sienne dans son
  
  assiette, il faudrait la remplacer; d’un coup d’œil on voit la chose,
  
  alors on met une fourchette propre dans l’assiette qu’on va donner et on
  
  fait l’échange, de même pour le couteau.—Faire attention de ne pas
  
  laisser tomber les fourchettes en faisant ce service, c’est désagréable
  
  à voir et à entendre.
  Pour l’entremets, s’informer à la cuisine si on doit le manger avec une
  
  cuillère ou avec une fourchette et selon la réponse, mettre dans
  
  l’assiette une cuillère ou une fourchette à entremets qui sont comme
  
  celles à dessert; f{32}aire l’échange en enlevant l’assiette sale avec le
  
  couteau et la fourchette dedans.
  Après l’entremets on enlève les assiettes, toujours une à une, mais
  
  cette fois sans les remplacer; on enlève également les salières, les
  
  porte-couteaux, etc.—Pour enlever les salières on prend une assiette ou
  
  un petit plateau; les porte-couteaux sont enlevés en même temps que les
  
  assiettes.—Ensuite on prend la brosse à miettes avec son plateau, ou
  
  simplement une assiette et on brosse la table tout autour; il faut faire
  
  ce service rapidement; ceci terminé on prend sur le dressoir les
  
  assiettes à dessert préparées et on les place devant chaque personne;
  
  pour aller plus vite on peut en prendre une de chaque main.—Au dessert
  
  le fromage se sert en premier,{33} il ne doit être apporté dans la salle à
  
  manger que juste au moment de le passer et on le remporte aussitôt
  
  après, à cause de l’odeur qu’il exhale; s’il n’y a pas de couteau
  
  exprès, mettre dans l’assiette un couteau à dessert en acier. On change
  
  les assiettes aux personnes qui ont mangé du fromage et pendant le
  
  dessert autant de fois que cela est nécessaire; ensuite on donne les
  
  bols qui auront été préparés à l’avance; deux travers de doigt d’eau
  
  tiède, dans laquelle on met parfois quelques gouttes d’alcool de menthe.
  Le repas terminé on ouvre les portes qui conduisent au salon.
  Potage.—Pour le potage, dans l’intimité de la famille, quelques
  
  maîtresses de maison ont l’habitude de le{34} servir elles mêmes; en ce
  
  cas, on a mis devant Madame, sur l’assiette plate, autant d’assiettes
  
  creuses qu’il y a de personnes à table; la soupière est posée en face
  
  d’elle sur une assiette plate et à côté la louche; il faut se tenir à la
  
  gauche de Madame, prendre de ses mains l’assiette qu’elle a remplie, la
  
  porter à la personne désignée, revenir en prendre une nouvelle; ainsi de
  
  suite jusqu’à la fin. Le potage servi on enlève à la fois, la soupière
  
  et l’assiette qui est en dessous.
  Quand c’est vous qui servez le potage, vous mettez assiettes creuses et
  
  soupière sur la table de service et vous passez les assiettes au fur et
  
  à mesure que vous les remplissez; les remplir est une manière d{35}e
  
  parler, car il ne faut le faire qu’à moitié et en évitant de salir les
  
  bords; bien remuer le potage en le servant afin de mélanger les pâtes et
  
  le bouillon.
  Vins fins.—Quand il y a du vin fin, on place des petits verres à la
  
  droite du grand; pour le servir, on prend la bouteille de la main
  
  droite, bien au milieu, on sert du côté droit en versant doucement dans
  
  les verres qu’on remplit sans les faire déborder, on relève la bouteille
  
  et avec la serviette que l’on tient de la main gauche, on essuie la
  
  goutte de façon à ne pas tacher la nappe.—Les bouteilles doivent être
  
  débouchées avant qu’on se mette à table, éviter de les secouer et les
  
  mettre sur le dressoir ou sur la table de service en ayant soin de
  
  replacer le bouchon pour que le vin ne s’évente pas.—Pour le
  
  champagne{36}, on le sert ordinairement dans une cruche à frapper; quand on
  
  le sert dans la bouteille, il ne faut le déboucher qu’au moment de le
  
  verser; comme en ce cas il y a beaucoup de mousse, on fera attention de
  
  ne pas la faire déborder par-dessus les verres. Il est de mauvais goût
  
  de faire sauter le bouchon bruyamment.
  Attitude.—Pendant tout le service, il faut garder le silence, ne pas
  
  avoir l’air d’entendre les conversations; ne répondre ni oui, ni non, ni
  
  dire merci, rien. Quand on vous demande quelque chose, pain ou autre,
  
  vous passez immédiatement la chose demandée, mais sans rien dire. Il
  
  faut se tenir très droit, ne jamais quitter la serviette de la main;
  
  être très attentif à ce qui se passe sur la table, regarder la
  
  maîtresse{37} de la maison qui d’un signe peut vous indiquer ce qu’il y a à
  
  faire; ne sortir de la salle à manger que juste le temps nécessaire pour
  
  aller chercher les plats.
  —Faire le service vivement mais posément, sans jamais avoir l’air de se
  
  presser et avec le moins de bruit possible.
  Office
  Argenterie.—L’entretien de l’argenterie doit être le premier souci du
  
  valet de chambre; c’est sa gloire de l’étaler resplendissante sur la
  
  table; il doit donc en prendre un soin tout particulier et ne jamais en
  
  laisser aller une seule pièce à la cuisine, où elle pourrait être
  
  maltraitée.{38}
  Pour les couverts, avoir dans la salle à manger, sur la table de
  
  service, un vieux plateau et au fur et à mesure que l’on dessert, poser
  
  dessus les cuillères et les fourchettes, auprès les unes des autres en
  
  ayant soin qu’elles ne se cognent pas. Le service fini, porter ce
  
  plateau dans l’office.
  Mettre de l’eau très chaude dans une terrine, y battre du savon noir de
  
  façon que l’eau soit mousseuse; laver les couverts dans cette eau, pièce
  
  par pièce avec une brosse douce.—Les œufs et le vinaigre noircissent le
  
  bout des fourchettes et cuillères, avoir à portée de la main, du blanc
  
  d’Espagne, en prendre une pincée entre les doigts, en frotter l’endroit
  
  noirci et continuer ensui{39}te le lavage.—Déposer à mesure sur un torchon
  
  en évitant toujours de les cogner les unes contre les autres; essuyer
  
  avant que ce soit complètement sec; remettre sur le plateau qui aura été
  
  nettoyé et reporter dans la salle à manger; donner encore un coup de
  
  peau propre avant de les replacer dans le tiroir.
  Dans le tiroir, cuillères et fourchettes doivent être rangées par
  
  catégories et pas trop serrées.—Compter chaque jour, afin de s’assurer
  
  que rien n’a été égaré.
  Quand l’argenterie a manqué de soin, voici un moyen de la remettre à
  
  neuf.
  Prendre avec un linge fin, un peu de pâte magique; frotter sur toutes
  
  les parties jusqu’à disparition complète des rayures; ce travail demande
  
  quelquefois{40} plus d’un quart d’heure par pièce, mais une fois fait,
  
  c’est pour longtemps; essuyer avec un chiffon sec, puis frotter avec un
  
  peu de poudre Touron, en se servant d’une peau; on obtient alors un
  
  beau brillant. On enlève la poudre des chiffres et des rainures, avec
  
  une brosse douce.
  Pour l’entretien journalier, la poudre Touron suffit, on ne doit se
  
  servir de la pâte magique que lorsque l’argenterie commence à se
  
  rayer, ce qu’on évite en la manipulant avec soin.—La pâte magique
  
  peut tacher l’argenterie, on empêche cela en versant dans la boîte,
  
  avant de s’en servir, quelques gouttes d’esprit de vin ou d’alcool à
  
  brûler.
  Les pièces: plats, légumiers, saucières, cafetières, sucriers, salières,
  
  {41}etc., seront entretenues de la même façon; on aura soin de ne pas
  
  fausser les pieds et les anses en pressant trop fortement pendant le
  
  nettoyage; toutes ces choses exigent énormément de précaution.—Le
  
  vermeil s’entretient comme l’argent; de même le ruolz, le métal
  
  anglais et le métal argenté.
  Couteaux.—Les couteaux seront placés, en desservant, sur le même
  
  plateau que les couverts; on lavera les lames avec un chiffon, dans
  
  l’eau qui aura servi à l’argenterie, on les tiendra par le manche en
  
  évitant de les laisser tremper dans l’eau, ce qui finirait par décoller
  
  la virole; essuyer avec un linge sec, frotter ensuite jusqu’à
  
  disparition complète des taches, sur la planche couverte de peau, qu’on
  
  aura saup{42}oudrée d’un peu de poudre, Knife polish Wallington; essuyer
  
  avec la peau en faisant briller la virole d’argent et ranger dans les
  
  boîtes, sans toucher les lames avec les doigts, ce qui pourrait les
  
  faire rouiller.
  Les couteaux à lame d’argent seront lavés comme les autres, mais non
  
  passés sur la planche, ils seront traités de la même façon que les
  
  couverts, avec la pâte magique et la poudre Touron; les manches
  
  aussi bien entendu, quand ceux-ci sont en argent.
  Cristaux.—Pour plus de commodité il faut avoir deux terrines dans
  
  l’office; une pour l’argenterie et une spéciale pour les verres, tasses,
  
  etc...—Remplir la terrine d’eau froide (l’eau chaude pourrait casser
  
  les verres), lav{43}er dedans les verres, un à un, les renverser pour les
  
  égoutter et essuyer pendant qu’ils sont encore humides, avec une
  
  serviette bien sèche; éviter de laisser des peluches du linge après les
  
  verres. Ranger dans l’armoire en les retournant.—Les bols seront lavés
  
  ensuite; pour les tasses on pourra se servir d’eau chaude.
  Les carafes et les carafons devront toujours être clairs et
  
  brillants; secouer de l’eau dedans, avant de les remplir pour les repas;
  
  quand ils paraissent ternes, mettre dans l’eau des coquilles d’œuf ou de
  
  la pomme de terre coupée en petits morceaux; secouer vigoureusement,
  
  vider et passer de l’eau claire; toujours bien essuyer après qu’on les
  
  aura remplis.
  {44}
  Salières.—Nous avons dit que les salières devaient être toujours
  
  pleines, il faut donc les refaire après chaque repas.—On a dans
  
  l’office un pot de sel fin et un pot de poivre, de façon à pouvoir
  
  ajouter ce qui manque dans les salières; pour le sel il faut avoir soin
  
  de ne pas le laisser en grumeaux; on renversera le contenu de la salière
  
  dans une assiette et avec une cuillère de bois, on l’écrasera bien; on
  
  remplira la salière en pressant et on unira bien le dessus; essuyer le
  
  tour, de même pour le poivre; passer le support à la peau s’il est en
  
  argent et aussi les petites cuillères qui seront placées dessus, sans
  
  enfoncer.
  Dessert.—Il est difficile d’indiquer, d’une manière précise, le
  
  dressage des fruits; nous essaierons cependant d’en donner quelques
  
  notions.{45}
  Pour faire les compotiers on se sert de mousse ou de feuilles; bien
  
  essuyer celles-ci, en faire un lit les pointes vers les bords du
  
  compotier.—Grosses poires: en placer en couronne cinq ou six, selon
  
  la taille; la queue en l’air; mettre dans l’intérieur de la couronne un
  
  petit tampon fait avec des feuilles, dessus une ou deux feuilles, et
  
  poser une dernière poire que l’on aura choisie la plus belle.—Petites
  
  poires: on fait de même une première couronne, le nombre des poires
  
  varie selon la grosseur, on remplit le vide intérieur avec le tampon de
  
  feuilles, on place dessus quelques feuilles à plat, on refait une
  
  deuxième couronne de trois ou quatre poires, encore une feuille et une
  
  poire au sommet; toutes les queues droites.—On{46} dresse de même les
  
  oranges, les mandarines et les pommes; mais on les pose du côté de
  
  la queue, le nœud en dessus. Les pêches, les abricots sont posés
  
  aussi du côté de la queue.—Il faut avoir soin de présenter
  
  extérieurement le plus joli côté des fruits, de ne les toucher qu’avec
  
  délicatesse pour ne pas les meurtrir ni leur enlever la fleur.—Les
  
  prunes sont très délicates, les dresser aussi en pyramide, par
  
  plusieurs couronnes, trois ou quatre, mais on ne mettra pas de tampon de
  
  feuilles, on les arrangera par couches successives.—Les figues sont
  
  encore plus fragiles, les dresser comme les petites poires, les queues
  
  droites.—On laisse la queue aux grosses fraises; quand on doit les
  
  dresser, on met les queues en dedans, les cerises sont arrangées de
  
  même e{47}n pyramide, les queues en dedans; ce dressage exige une certaine
  
  habileté et dans beaucoup de maisons, dans l’intimité de tous les jours,
  
  on les dresse naturellement.—Le raisin devra être débarrassé des
  
  mauvais grains et de tout ce qui pourrait le déparer; on tiendra les
  
  grappes par la queue et avec des ciseaux on procédera délicatement au
  
  nettoyage.
  Est-il besoin de recommander d’avoir les mains rigoureusement propres,
  
  pour toucher ainsi les fruits?
  Le fromage sera tenu couvert dans l’office, s’il n’y a pas de cloche,
  
  mettre dessus une assiette creuse renversée.—Tous les fromages mous
  
  seront grattés à la surface, pour les débarrasser de leur croûte; faire
  
  attention de ne pas les écorcher en faisant ce travail.
  {48}
  Cuivres.—Les cuivres où qu’ils soient placés, doivent être toujours
  
  très brillants, quand ils auront été négligés, on les fera revenir en se
  
  servant de la pâte magique, comme pour l’argenterie; frotter fort et
  
  longtemps, essuyer et passer ensuite un peu de tripoli pour faire
  
  briller.—Pour l’entretien, le brillant belge est d’un bon usage; en
  
  mettre très peu sur un linge, en frotter l’objet et faire briller avec
  
  un chiffon de laine.
  Lampes.—Il y a plusieurs modes d’éclairage: électricité, gaz, alcool,
  
  pétrole; c’est encore ce dernier qui est le plus usité et qui demande le
  
  plus de soin.—Les lampes devront être tenues avec beaucoup de propreté,
  
  ne pas trop remplir la toupie qui suinte facilement;{49} bien essuyer
  
  partout le pétrole qui aurait pu être répandu; couper la mèche bien
  
  régulièrement, essuyer le bec et quand celui-ci est noirci par l’usage,
  
  le frotter avec du papier de verre; la lumière est d’autant plus vive
  
  que l’appareil est plus propre; passer un chiffon avec du brillant
  
  belge sur toutes les parties de cuivre.—Le pétrole devra être toujours
  
  limpide dans la toupie; si étant resté quelque temps dans la lampe, il
  
  était trouble, il faudrait le vider tout à fait et on l’utiliserait dans
  
  une lampe non transparente. Pour le verre, passer plusieurs fois la
  
  brosse, puis un chiffon très sec et très propre; reposer le verre sur la
  
  lampe en le tenant avec le chiffon pour ne pas y laisser l’empreinte des
  
  doigts.
  Après que les lampes auront été allumées, il faudra les surveiller
  
  pendant{50} quelques moments; ou la mèche n’est pas assez montée, alors
  
  cela sent mauvais, ou elle l’est trop et la lampe file; ce n’est
  
  qu’après quelques instants qu’on peut s’en apercevoir et régler la
  
  lumière.
  La lampe à alcool est d’un entretien plus facile, il n’y a pas
  
  l’inconvénient du suintement que produit le pétrole.—Pour ces deux
  
  genres d’éclairage, il faut avoir soin de faire les lampes au jour, près
  
  d’une lumière il pourrait se produire des accidents.
  L’abat-jour devra rester dans la pièce où se trouve la lampe; pour
  
  l’ôter et le remettre, le prendre par la monture sans toucher au papier
  
  ou à l’étoffe dont il se compose.
  Encaustique.—Voici une manière{51} très simple de faire l’encaustique.
  
  Dans un vase quelconque, faire fondre au bain-marie où très doucement
  
  sur le bord du fourneau, 160 grammes de cire jaune, coupée en
  
  morceaux; quand la cire est fondue, verser peu à peu en remuant avec une
  
  spatule, un demi-litre d’essence de térébenthine; laissez refroidir et
  
  couvrez d’un papier comme un pot de confiture. Pour l’usage journalier,
  
  avoir une boîte en fer battu que l’on remplit au fur et à mesure des
  
  besoins.
  Manière de s’en servir.—Débarrasser le parquet de la poussière et des
  
  taches en balayant et brossant, prendre avec un chiffon de laine mis en
  
  petit tampon, un peu d’encaustique, en frotter le parquet partout bien
  
  également, laisser sécher un moment, étaler{52} en frottant avec la brosse
  
  et finir avec le chiffon de laine ou le patin, bien suivre le fil des
  
  planches. Pour les meubles on a des brosses exprès. L’encaustique passé
  
  sur le linoléum et sur le marbre produit un très joli effet.
  Quand sur le parquet il y a des taches de graisse qui résistent à la
  
  brosse, ou que la cire s’est encrassée comme sous les tapis, frotter
  
  avec de la paille de fer; si on le fait avec la main, mettre un gant,
  
  la paille de fer coupe, avec le pied il n’y a aucun risque.
  Carreaux et glaces.—Les carreaux quoique essuyés tous les jours, ont
  
  besoin d’être lavés de temps en temps, de même les glaces dans les
  
  appartements. Prendre une petite terrine avec de l’eau additionnée de
  
  vina{53}igre, en frotter les carreaux et les glaces et essuyer avec un
  
  chiffon bien sec. Le vieux calicot est très bon pour cet usage, il sèche
  
  bien sans laisser de peluches.
  Boiseries.—Les boiseries blanches se salissent facilement, surtout les
  
  portes, fenêtres et persiennes où le frottement des mains laisse des
  
  traces. Pour les nettoyer on prend de l’eau de savon dans laquelle on a
  
  fait fondre un peu de potasse, on frotte, avec une éponge douce, la
  
  partie salie et on essuie aussitôt, car si l’humidité séjournait cela
  
  pourrait faire partir la peinture. Les boiseries de couleur se nettoient
  
  de même.
  Cheminées.—Le feu dressé, la cheminée doit être nettoyée avec soin;
  
  l’entourage de cuivre passé au brillant{54} belge, la porcelaine lavée
  
  ainsi que le marbre du foyer; si les chenets sont en cuivre, les frotter
  
  avec le brilliant belge; s’ils sont en fonte on les brossera et on les
  
  fera reluire avec la pâte splendide, on en frottera aussi le tablier
  
  ainsi que l’entourage s’il est en fonte au lieu d’être en porcelaine.—A
  
  l’entrée de l’été, les cheminées sont vidées complètement et on fait un
  
  grand nettoyage de tout l’intérieur.
  Quand les pelles et pincettes sont rouillées par le manque d’usage, on
  
  les nettoie en les frottant avec du papier de verre.
  Ecueils à éviter.—Il faut prendre garde en nettoyant d’un côté de ne
  
  pas salir ni abîmer d’un autre. Les ingrédients nécessaires au nettoyage
  
  de certain{55}es choses, doivent être employés avec précaution. L’eau de
  
  cuivre, le brillant belge, la pâte magique brûlent ou font des
  
  taches; on aura soin de ne pas poser la bouteille ou le pot directement
  
  sur le parquet ou sur les tapis, on mettra en dessous une assiette ou un
  
  papier et on fera attention de ne toucher avec le chiffon que le cuivre
  
  qu’on veut nettoyer.—La poudre Touron est d’un maniement très subtil,
  
  tout ce qu’on touche avec devient rouge; quand on doit s’en servir, bien
  
  s’installer, mettre un journal sur la table où l’on veut faire le
  
  travail et prendre un tablier déjà défraîchi; ensuite bien se laver les
  
  mains avec du savon, ayant de toucher à autre chose.—La potasse,
  
  efficace pour nettoyer la porcelaine et lui redonner le brillant du
  
  neuf, rend les objets trè{56}s glissants pendant le nettoyage, ils
  
  échappent des mains; agir avec prudence pour ne rien casser; il faut
  
  aussi éviter d’en laisser séjourner sur les toiles cirées ou sur le bois
  
  peint, mais en essuyant de suite elle ne produit aucun mauvais effet, au
  
  contraire elle nettoie.
  En dressant les feux, on fera attention de ne pas toucher avec la tête
  
  le lambrequin de la cheminée, le frottement répété des cheveux
  
  l’encrasserait très vite.
  En balayant ou en frottant, ne pas s’appuyer sur les murs ni sur les
  
  meubles; les mains chaudes ou sales laisseraient leur empreinte.
  Sur la table à manger en bois ciré, ne rien poser de chaud sans mettre
  
  quelque chose en dessous, éviter aussi d’y répandre de l’eau, les taches
  
  blanche{57}s qui en résultent, sont très longues à s’effacer.
  Ne jamais rien poser sur les tapis ou les étoffes qui couvrent meubles
  
  et pianos.
  S’habituer à fermer les portes en les tirant par le bouton, afin de ne
  
  pas salir la peinture par le frottement de la main.
  Du soin et de l’attention, en tout et toujours.
  N. B.—Les ingrédients conseillés dans ce manuel ont été
  
  expérimentés et jugés effi{58}caces; néanmoins il en existe d’autres
  
  similaires, qui peuvent être tout aussi bons et auxquels on pourra
  
  donner la préférence si on les croit meilleurs.
  La porte
  Répondre à la porte est un service qui a une très grande importance; ce
  
  service demande de l’intelligence, de l’initiative et du discernement.
  Manière de recevoir au «jour de Madame»:
  Ce jour-là vous terminez votre ouvrage de bonne heure; vous vous
  
  habillez dans la tenue qu’on vous a indiquée et vous vous tenez prêt à
  
  ouvrir.—Au coup de sonnette vous ouvrez la porte et sans rien dire, ni
  
  bonjour, ni rien, vous attendez droit et immobile{59} qu’on vous fasse la
  
  question: «Madame X. est-elle chez elle?» Vous répondez: «Oui Monsieur,
  
  ou oui Madame, Madame reçoit.» La personne introduite, vous fermez la
  
  porte d’entrée, vous aidez les Messieurs à se débarrasser de paletots,
  
  cannes, parapluies, que vous accrochez et placez dans l’antichambre; de
  
  même pour les dames auxquelles vous enlevez manteaux, caoutchoucs,
  
  snowboots, si elles en ont; vous leur prenez les parapluies; elles
  
  gardent à la main ombrelles et en-cas; puis vous précédez le visiteur ou
  
  la visiteuse jusqu’à la porte du salon que vous ouvrez toute grande et
  
  vous effaçant, vous faites entrer.
  Quand on doit annoncer, avant d’ouvrir la porte du salon on demande à la
  
  personne: «Qui aurai-je l’honneur d’annoncer?» Alors en ouvrant la{60}
  
  porte on répète le nom qui a été dit, assez haut pour que la maîtresse
  
  de la maison puisse l’entendre et en faisant attention de ne pas
  
  l’estropier, ce qui donne du ridicule.—Il faut tâcher de se rappeler le
  
  nom des personnes qui viennent fréquemment et on les annonce, sans rien
  
  leur demander.
  Dans certaines maisons on n’annonce pas, on inscrit les noms sur un
  
  registre, on demande de même le nom aux personnes avant de les
  
  introduire, en disant: «Monsieur veut-il me donner son nom? Madame
  
  veut-elle me donner son nom?» Et dès que la personne est entrée on écrit
  
  le nom, le plus lisiblement possible pour que Madame puisse les relever
  
  tous facilement à la fin de la journée.—Il faut se tenir dans
  
  l’antichambre afin d’aider des visiteurs à{61} remettre les vêtements
  
  qu’ils ont pu ôter en entrant, leur rendre cannes ou parapluies et
  
  ouvrir la porte de dehors.—S’il pleut et que la porte du vestibule
  
  donne directement dehors, on ouvre le parapluie avant de le remettre aux
  
  mains de la personne qui sort. Quand les personnes sont en voiture, on
  
  va jusqu’à celle-ci, on ouvre la portière et on aide à monter, puis on
  
  referme la portière et on transmet l’adresse au cocher quand elle est
  
  donnée.—S’il pleut, on accompagne à la voiture en tenant un parapluie
  
  ouvert sur la tête de la personne.—Avoir un parapluie sous la main pour
  
  cet office.
  En hiver, quand il y a du feu dans la cheminée du salon, pendant le
  
  courant de la journée, en ouvrant la porte aux visiteurs, on s’assure
  
  d’un coup d’œ{62}il qu’il marche bien; si on voit qu’il a besoin de bois ou
  
  de charbon, ou bien d’être redressé, on profite d’un intervalle entre
  
  les visites pour aller l’arranger, mais s’il ne s’en produit pas, on
  
  entre quand même pour faire ce qu’il y a à faire; on le fait
  
  discrètement, sans bruit et en tâchant de ne déranger personne;
  
  cependant si on doit passer devant quelqu’un, il ne faut pas s’excuser
  
  ni demander pardon, il n’y a rien à dire.
  Pour la lumière, dès que le jour baisse, il faut penser à allumer; on
  
  tâche aussi de profiter d’un moment où il n’y a personne, si cela ne se
  
  produit pas à temps, on entre apporter les lampes et allumer celles qui
  
  sont au salon, pour cela on apporte à la main un rat de cave tout
  
  allumé.—Quand la lumière est faite, on ferme les persiennes, si le
  
  {63}salon est au rez-de-chaussée et qu’on puisse les atteindre du dehors,
  
  on les ferme de cette manière, autrement on le fera de l’intérieur ou on
  
  tirera seulement les rideaux, selon les ordres qui auront été donnés à
  
  cet égard.
  Les allées et venues dans le salon se feront le plus discrètement
  
  possible pour ne pas troubler la conversation et on ne s’excusera pas de
  
  déranger les uns ou les autres; il faut toujours garder le silence.
  Madame ne doit pas être dérangée pendant qu’elle reçoit; si quelqu’un
  
  venait la demander pour affaire: un fournisseur, des quêteuses, etc., il
  
  faudrait dire: «Madame est au salon, elle a du monde et ne pourra pas
  
  vous recevoir aujourd’hui.» Pour des lettres, dépêches, on attendra que
  
  Madame soit seule, pour les lui remettre.{64}
  Au «jour» on sert ordinairement du thé, mais pour ce genre de service,
  
  non seulement chaque maison a ses habitudes, mais encore il varie dans
  
  chaque maison, selon les circonstances ou les saisons. La maîtresse de
  
  maison indique elle-même ce qu’elle désire à ce sujet. Faire attention
  
  aux indications qui sont données et veiller à ce qu’il y ait toujours
  
  des tasses propres.
  A «son jour» Madame est tenue d’être chez elle, si pour un motif
  
  quelconque elle ne peut recevoir, on doit donner ce motif aux personnes
  
  qui viennent pour la voir.
  Maladie.—On dit: «Madame ne reçoit pas, elle est malade, ou
  
  souffrante.»
  Deuil.—«Madame ne reçoit pas, elle est en deuil de.....»{65}
  Absence.—«Madame ne reçoit pas, elle est absente pour la journée, pour
  
  quelques jours, pour quelque temps.»
  Sorties.—«Madame ne reçoit pas, elle a été obligée de sortir.»—Si
  
  Madame doit revenir pour recevoir,—«Madame est sortie, et n’est pas
  
  encore rentrée.»
  Cessation de jour.—«Madame ne garde plus son jour.»
  Avant de le reprendre.—«Madame n’a pas encore repris son jour.»
  Quand une personne vient en dehors du «jour», il ne faut pas lui
  
  désigner le jour de Madame, à moins qu’il ne soit demandé; cette
  
  personne a peut-être des raisons pour venir à ce moment-là et il ne
  
  serait pas poli de lui faire remarquer qu’elle commet une erreur. Mais{66}
  
  si on vous demande: «Madame a-t-elle un jour? ou quel est le jour de
  
  Madame?» On répond: «Madame reçoit tel jour,» en désignant lequel.
  Manière de recevoir en dehors du «jour» ou si Madame n’a pas de «jour».
  Il ne faut jamais aller ouvrir sans être dans une tenue convenable, si
  
  vous n’avez pas la livrée et que la sonnette vous surprenne occupé à un
  
  ouvrage qui ait nécessité l’abandon de la veste, ayez toujours sous la
  
  main la veste ou un tablier bien blanc et enfilez rapidement l’une ou
  
  l’autre, avant d’aller ouvrir.—Vous ouvrez comme nous l’avons dit
  
  précédemment, vous attendez immobile et sans rien dire que l’on vous
  
  fasse la question: «Madame est-elle chez elle?» Si Madame est chez elle
  
  et qu’elle{67} reçoive, vous répondez simplement: «Oui Monsieur, ou oui
  
  Madame,»’et vous procédez pour introduire au salon de la même façon
  
  qu’au jour.—Dans le cas où Madame n’est pas au salon, après y avoir
  
  introduit le visiteur et lui avoir demandé son nom si vous ne le
  
  connaissez pas, vous allez avertir Madame là où elle est, en lui disant:
  
  «Monsieur X. ou Madame X. est au salon,» en lui nommant la personne qui
  
  l’attend.—Si la visite vient au moment de la nuit et que le salon ne
  
  soit pas éclairé, la première chose à faire en introduisant la visite
  
  c’est d’allumer, après quoi, vous allez prévenir Madame de la manière
  
  indiquée plus haut.
  Madame étant chez elle, ne veut pas ou ne peut pas recevoir.—Aux
  
  personnes qui viennent vous répondez:{68} «Madame est sortie.» Ce n’est pas
  
  un mensonge, c’est une formule polie; il serait grossier de dire:
  
  «Madame est là, mais elle ne veut pas recevoir.» Il faut remarquer qu’il
  
  y a une différence entre, Madame est sortie et Madame est absente;
  
  sortie, indique que Madame est allée faire des visites, des courses, une
  
  promenade; absente, veut dire que Madame n’est plus dans la ville,
  
  qu’elle ne rentrera pas de la journée ou de quelque temps; il ne faut
  
  donc pas employer indifféremment l’un ou l’autre de ces deux termes.
  Parmi les personnes qui viennent on devra discerner celles que Madame
  
  peut recevoir dans sa chambre ou pas habillée: parents, amis intimes, et
  
  celles-là, à moins d’ordres très précis, on les fait toujours entrer;
  
  tan{69}dis que les personnes que Madame ne peut recevoir qu’au salon et en
  
  toilette, si Madame n’est pas en état de les recevoir ainsi, on dit:
  
  «Madame est sortie.»
  Quand une personne se présente le matin ou avant deux heures, ce n’est
  
  pas ordinairement pour faire une visite, mais parce qu’elle tient
  
  absolument à trouver Madame; donc si Madame est chez elle, on fait
  
  entrer au salon, on demande le nom et on dit: «Je vais voir si Madame
  
  peut recevoir.» Vous allez prévenir Madame et lui dites le nom de la
  
  personne qui la demande, puis vous retournez au salon rendre la réponse:
  
  «Madame prie Monsieur, ou Madame, d’attendre un moment, ou Madame vient
  
  tout de suite.»—Là encore il faut savoir discerner à qui on a affaire;
  
  pour un fournisseur, une modiste, une cout{70}urière, un commis-voyageur
  
  qui offre des marchandises, des demandes de charité, etc., on ne doit
  
  pas faire entrer au salon, on prie d’attendre dans l’antichambre et on
  
  demande: «Pour qui dois-je prévenir Madame?» On agit ensuite selon les
  
  ordres qui sont donnés.
  En général, il ne faut faire entrer au salon, en dehors de l’heure des
  
  visites, que des personnes connues, car il pourrait se faire que ce fût
  
  un escroc, lequel profiterait du moment où vous allez prévenir Madame,
  
  pour mettre dans sa poche des bibelots de valeur.
  En cas de maladie longue d’une personne de la maison, il faut savoir
  
  donner des nouvelles précises aux personnes qui viennent en demander, on
  
  devra donc s’informer auprès des maîtres du bulletin du jour et le
  
  donner, simplement, sans commentaires.{71}
  Il faut être bien exact à remettre les cartes des personnes qui sont
  
  venues ou à dire leur nom si elles n’en ont pas laissé.—Transmettre
  
  fidèlement ce qu’on a pu vous dire, car ce n’est pas à vous, ni pour
  
  vous que la chose a été dite, mais pour qu’elle soit répétée à vos
  
  maîtres; enfin s’acquitter le plus promptement possible de toutes les
  
  commissions afin de ne pas courir le risque de les oublier; quand vous
  
  êtes chargé de porter un paquet au chemin de fer, à la poste; de payer
  
  une facture, dès la chose faite, remettre reçus ou monnaie et rendre
  
  compte de votre mission.
  Pour avertir que la voiture est là, on dit: «La voiture est avancée.» Si
  
  c’est la voiture d’une personne étran{72}gère à la maison, on dit du seuil
  
  de la porte du salon: «La voiture de Madame X. est avancée,» en faisant
  
  toujours précéder le nom du titre s’il y en a un.
  Ne jamais rien remettre de la main à la main: lettres, dépêches,
  
  papiers, journaux, petits paquets, monnaie, etc., seront remis sur un
  
  plateau qui est placé ordinairement dans l’antichambre; de même en
  
  dehors du service de table, cuillère, verre, tasse, etc., seront
  
  présentés sur une assiette ou sur un plateau.
  Pour entrer dans une chambre à coucher ou un cabinet de toilette, il
  
  faut frapper à la porte et attendre qu’il vous soit répondu. Dans les
  
  autres pièces, salon, salle à manger, cabinet de travail, etc., on peut
  
  entrer librement pour les besoins du service, sans frapper.{73}
  Quand on vous remet quelque chose entre les mains, la politesse pousse à
  
  dire merci; cependant pour un domestique, il y a des circonstances où
  
  il est convenable de ne pas le dire. Il ne faut pas remercier quand ce
  
  que l’on vous donne est une chose faisant partie du service; ainsi de
  
  l’argent pour payer un fournisseur, une facture; un objet que l’on vous
  
  passe, etc. Il ne faut remercier que si la chose vous est donnée
  
  personnellement, les gages, une étrenne, un cadeau, etc.
  Un valet de chambre doit savoir faire la corbeille de table; faire le
  
  thé, le café, la salade; un peu de cuisine, le pot au feu; un rôti, des
  
  œufs, etc., afin de pouvoir au besoin remplacer une cuisinière malade ou
  
  absente; il faut qu{74}’il sache mettre le vin en bouteilles; fendre et
  
  scier le bois. Il doit être un peu tapissier, il doit savoir planter des
  
  clous, accrocher des rideaux, remettre les cordons de tirage,
  
  etc.—Observez donc ce qui se passe autour de vous et sous vos yeux,
  
  posez quelques questions et à la première occasion essayez-vous à la
  
  besogne.
  Le secret pour devenir un bon valet de chambre ou un maître d’hôtel
  
  modèle, c’est d’aimer son métier, de chercher à se perfectionner en
  
  saisissant toutes les occasions qui peuvent faire faire quelques
  
  progrès. Il faut aimer les parquets brillants, l’argenterie reluisante,
  
  l’ordre et la propreté partout; être plus difficile encore que les
  
  maîtres pour tout ce qui touche à la correction et à la régularité du
  
  service.{75}
  En voilà assez, nous pensons, pour faire comprendre en quoi consiste le
  
  service du valet de chambre, quand on sera bien pénétré de tout ce que
  
  contient ce manuel, on ne sera pas surpris par les difficultés et{77}{76}
  
  les minuties qu’on pourra rencontrer et on sera capable de les vaincre.
      
  TABLE DES MATIÈRES
  
  Pages
  Avant-propos5
  De la tenue.
  L’attitude7
  La propreté8
  Le vêtement9
  Le langage10
  Du service.
  Appartements14
  Parquets15
  Tapis16
  Meubles17
  La toilette23
  Service de table.{78}
  Le couvert24
  Le service28
  Potage33
  Vins fins35
  Attitude36
  Office.
  Argenterie37
  Couverts, nettoyage38
  Manière de la remettre à neuf39
  Pièces d’argenterie40
  Couteaux41
  Cristaux42
  Salières43
  Le dessert, dressage des fruits44
  Cuivres47
  Lampes48
  Encaustique, manière de la faire et de s’en servir50
  Carreaux et glaces52
  Boiseries53
  Cheminées53
  Ecueils à éviter54
  La porte.
  Manière de recevoir au «jour»58
  Réponses à faire64
  Manière de recevoir, en dehors du «jour» ou sans «jour»66
  Avis divers70
  
  
  371-03—Imp. des Orph.-Appr., F. Blétit, 40, rue La Fontaine,
  
  Paris-Auteuil.
  NOTES:
  [A] A Paris et dans les grandes villes où on habite
  
  généralement des appartements, le service est restreint au local.
  [B] Le service de la porte se trouve aussi un peu simplifié par
  
  la présence des concierges.