text: LE LIVRE
  DU CHEVALIER
  DE LA TOUR LANDRY
  Pour l’enseignement de ses filles
  Publié d’après les manuscrits de Paris et de Londres
  PAR
  
  M. ANATOLE DE MONTAIGLON
  Ancien élève de l’Ecole des Chartes
  
  Membre résidant de la Société des Antiquaires de France
  
  A PARIS
  
  Chez P. Jannet, Libraire
  MDCCCLIV
  
  
  Préface |
  
  Table du livre |
  
  Prologue |
  
  Notes et variantes
  
  Paris. — Impr. Guiraudet et Jouaust, 338, rue Saint-Honoré.
  
  PRÉFACE.
  Le livre du chevalier de La Tour a joui d’une
  
  grande vogue au moyen âge. Souvent
  
  transcrit par les copistes, il obtint de
  
  bonne heure les honneurs de l’impression.
  
  Publié d’abord par le père de la typographie angloise,
  
  le célèbre Caxton, qui l’avoit traduit lui-même,
  
  il fut, neuf ans après, traduit et imprimé en Allemagne,
  
  où il est resté au nombre des livres populaires.
  
  Moins heureux en France, le livre du chevalier de
  
  La Tour n’y eut que deux éditions, de la première
  
  moitié du seizième siècle, connues seulement des
  
  rares amateurs assez heureux pour en rencontrer
  
  un exemplaire, assez riches pour le payer un prix
  
  exorbitant.
  En publiant une nouvelle édition de ce livre, nous
  
  n’avons pas en vue son utilité pratique. Nous voulons
  
  seulement mettre dans les mains des hommes curieux
  
  des choses du passé un monument littéraire remarquable,
  
  un document précieux pour l’histoire des
  
  -vj- mœurs. Il est piquant et instructif, en se rappelant
  
  comme contraste les lettres de Fénelon sur ce sujet,
  
  de voir ce qu’étoit au xive siècle un livre sur l’éducation
  
  des filles.
  I.
  La famille du chevalier de La Tour Landry.
  Mais, avant de parler de l’œuvre, il convient de
  
  parler de l’auteur, et de rassembler les dates et les
  
  faits, si petits et si épars qu’ils soient, qui se rapportent
  
  à sa biographie, à celle de ses ancêtres et de ses
  
  fils : car, si son nom existe encore, l’on verra que
  
  sa descendance directe s’est bientôt éteinte, circonstance
  
  qui, en nous fixant une limite rapprochée de
  
  lui, nous obligeoit par là même d’aller jusqu’à elle,
  
  pour ne rien laisser en dehors de notre sujet. Cette
  
  partie généalogique sera la première de cette préface ;
  
  nous aurons à parler ensuite de l’ouvrage lui-même,
  
  des manuscrits que l’on en connoît, et enfin
  
  des éditions et des traductions qui en ont été faites :
  
  ce seront les objets tout naturels et aussi nécessaires
  
  de trois autres divisions.
  Pour la première, deux généalogies manuscrites,
  
  conservées aux Manuscrits de la Bibliothèque impériale[1],
  
  et qui nous ont été communiquées par M. Lacabane ;
  
  -vij- le frère Augustin du Paz, dans son Histoire
  
  généalogique de plusieurs maisons illustres de
  
  Bretagne, Paris, Nic. Buon, 1621, in-fo ; Jean
  
  le Laboureur, dans son Histoire généalogique de la
  
  maison des Budes, Paris, 1656, in-fo, à la suite de l’histoire
  
  du maréchal de Guébriant ; le Père Anselme ;
  
  Dom Lobineau et Dom Morice, dans les preuves de
  
  leurs deux Histoires de Bretagne, contiennent des
  
  renseignements précieux ; mais il ne suffiroit pas d’y
  
  renvoyer, il est nécessaire de les classer et de les rapprocher.
  [1] Toutes deux portent en tête une mention de forme un peu
  
  différente, mais de laquelle il résulte qu’elles ont été copiées sur
  
  la notice manuscrite, dressée par feu messire René de Quatrebarbes,
  
  seigneur de la Rongère, et communiquée au mois de may 1692
  
  par M. le marquis de la Rongère, son fils. Dans l’une, cette mention
  
  est de la main de d’Hozier, qui l’a signée, et qui a fait d’évidentes
  
  améliorations ; elle est paginée 129 à 156. Comme chacune
  
  de ces copies contient des renseignements particuliers, nous désignerons
  
  la copie du cabinet d’Hozier, comme étant la plus complète,
  
  par Généal. ms. 1 ; et l’autre, qui n’est pas copiée jusqu’au bout,
  
  par Généal. ms. 2. Quand nous citerons sans numéros, c’est que
  
  le fait se trouve dans les deux.
  
  Et d’abord, le lieu de Latour-Landry, — siége de
  
  la famille, et qui, après avoir dû recevoir son nom de
  
  son château seigneurial et du nom d’un de ses membres,
  
  en est devenu à son tour l’appellation patronymique, — existe
  
  encore sous ce nom dans la partie de l’ancien
  
  Anjou, limitrophe du Poitou et de la Bretagne, qui
  
  forme maintenant le département de Maine-et-Loire.
  
  Il se trouve dans le canton de Chemillé, à 27 kil.
  
  de Beaupréau, entre Chollet, qui est à 20 kil. de
  
  Beaupréau, et Vezins, éloigné de 26 kil. du même
  
  endroit. Autrefois, le fief de Latour-Landry étoit
  
  « sis et s’étendant sur la paroisse de Saint-Julien de
  
  -viij- Concelles[2] », qui est à 15 kil. de Nantes, canton de
  
  Loroux, dans la partie bretonne du département de
  
  la Loire-Inférieure. Les restes du donjon des seigneurs
  
  subsistent encore maintenant, me dit-on, à
  
  Latour-Landry, notamment une grosse tour très ancienne,
  
  dont on fait, dans le pays, remonter la construction
  
  au xiie siècle, et je regrette de ne pouvoir
  
  en donner de description[3].
  [2] Du Paz, 660.
  
  [3] On voit encore aussi à Vezins les restes d’un hôpital fondé par
  
  un Latour Landry, et aujourd’hui en ruines.
  
  Les généalogies manuscrites commencent par le Latour-Landry
  
  du roman du roi Ponthus, roman sur lequel
  
  nous aurons à revenir plus tard, et comme, se fondant
  
  sur Bourdigné, elles mettent en 495 la descente
  
  fabuleuse en Bretagne des Sarrazins, contre lesquels
  
  ce Latour imaginaire se distingua à côté du non
  
  moins imaginaire Ponthus, le généalogiste continue
  
  fort naïvement en disant que « la chronologie, qui
  
  souvent sert de preuve pour connoître le degré de
  
  filiation, fait juger que ce Landry peut avoir été le
  
  père de Landry de Latour ! vivant en 577, et maire
  
  du palais sous Chilpéric Ier. » La copie de d’Hozier
  
  ne va pas si loin ; elle se contente de le croire son
  
  grand père. Il n’est pas difficile maintenant de dire
  
  quelque chose de plus historique.
  Ainsi, je croirois membre de la famille de Latour
  
  l’Etienne de La Tour, Stefanus de Turre, qui figure
  
  comme témoin dans une pièce de 1166[4], et
  
  -ix- dans une pièce de 1182[5], dans ce dernier cas avec
  
  le titre, concluant pour notre supposition, de sénéchal
  
  d’Anjou. En 1200, un Landry de La Tour, sire
  
  dudit lieu, de l’Isle de Bouin, de Bourmont, de la
  
  Cornouaille, etc., eut procès à raison du tiersage
  
  de Mortaigne, à cause de l’Isle de Bouin[6]. Vingt ans
  
  après, on trouve un personnage de ce nom, et déjà
  
  avec le prénom de Geoffroy ; au mois de mai 1220,
  
  le jour de la Trinité, un Geoffroy de La Tour est entendu
  
  à Nantes à propos du ban du sel, que se disputoient
  
  le duc de Bretagne et l’évêque de Nantes[7]. Trente
  
  ans après, un autre Landry de Latour échangea cette
  
  terre, déjà nommée, de l’Isle de Bouin, avec le sieur de
  
  Machecou, contre celle de Loroux-Bottereau[8] ; et, vers
  
  la fin de ce même siècle, nous retrouvons un autre Latour,
  
  encore avec le prénom de Geoffroy ; car « Geuffrey
  
  de la Tor, escuier », figure avec Olivier de Rogé,
  
  Bernabes, seigneur de Derval, Guillaume de Derval
  
  et autres, dans une convention passée entre le
  
  duc de Bretagne Jean II et les nobles, par laquelle
  
  il consent à changer le bail et garde-noble en rachat ;
  
  la pièce est datée de Nantes « le jour du samedi
  
  avant la feste Saint-Ylaire, en l’an de l’incarnation
  
  mil deus cent sessante et quinze (1276), o meis
  
  de janvier[9]. »
  [4] Dom Lobineau, Preuves, in-fo, 1707, col. 271 ; et Dom Morice,
  
  Mémoires pour servir de preuves à l’histoire de Bretagne, in-fol.,
  
  1742, col. 657.
  
  [5] Dom Lobineau, Preuves, col. 316 ; et Dom Morice, Preuves,
  
  I, col. 689.
  
  [6] Généal. ms. 1.
  
  [7] Dom Lobineau, Histoire, I, 215 ; Preuves, col. 377 ; et Dom
  
  Morice, Histoire, I. 1750, p. 150 ; et Preuves, I, col. 847.
  
  [8] Généal. ms. 1.
  
  [9] Dom Lobineau, Histoire, I, 272 ; Preuves, col. 426 ; — et Dom
  
  Morice, Histoire, I, p. 206 ; et Preuves, I, col. 1039.
  
  -x- C’est ici seulement que nous arrivons à une filiation
  
  reconnue ; les deux généalogies manuscrites
  
  donnant pour père à notre auteur un Geoffroy, il faut
  
  croire que c’est lui dont il s’agit dans une reconnoissance
  
  du nombre des chevaliers, écuyers et archers
  
  que les seigneurs de Bretagne doivent à l’ost
  
  du duc, faite par eux à Ploermel le jeudi après la
  
  mi-août 1294, où l’on trouve cet article parmi ceux
  
  compris sous le chef de la Baillie de Nantes : « Monseur
  
  Geuffroy de La Tour e Guillaume Botereau e
  
  Mathé de la Celle recongneurent qu’ils devoient
  
  un chevalier d’ost, c’est assavoir le tiers d’un chevalier,
  
  par la raison de leur fiez dou Lorous Botereau.[10] »
  
  Ce Geoffroy est donné comme seigneur
  
  de La Tour Landry, de Bourmont, de la Galonière,
  
  du Loroux-Bottereau, de la Cornouaille, et comme
  
  ayant été présent en 1302, « le jeudy après la Saint-Nicolas
  
  d’esté », au mariage de Jean de Savonnières.
  
  C’est à lui aussi que se doit rapporter ce fait, consigné
  
  dans Bourdigné[11], qu’en 1336, un Geoffroy de
  
  La Tour Landry étoit au nombre de ceux qui suivirent
  
  le comte d’Anjou dans sa guerre avec les Anglois
  
  et s’y conduisirent avec le plus de courage. Notre
  
  auteur parle deux fois de son père[12], mais malheureusement
  
  sans autrement le dénommer, et par conséquent
  
  sans apporter à l’assertion, très acceptable
  
  -xj- d’ailleurs, des généalogies, l’autorité irrécusable de
  
  son témoignage de fils. On a vu que je n’ai pas osé
  
  attribuer à ce Geoffroy la mention d’un Geoffroy en
  
  1276. C’est par la considération que de 1276 à 1336
  
  il y a soixante ans, et qu’en ajoutant les années nécessaires
  
  pour être partie dans un acte aussi important
  
  que celui de la première date, on auroit un âge
  
  de bien plus de 80 ans, acceptable en soi, mais dans
  
  lequel il est peu ordinaire de se distinguer par des
  
  exploits guerriers. Il faudroit, de plus, qu’il eût eu
  
  tout à fait dans sa vieillesse notre auteur, qui, comme
  
  on le verra, n’étoit pas le dernier de ses enfants,
  
  et n’est pas mort avant la fin du quatorzième
  
  siècle.
  [10] Dom Lobineau. Hist., I, p. 282 ; Preuves, col. 438 ; — et
  
  Dom Morice, Preuves, col. 1112.
  
  [11] Hystoire agrégative des annales et croniques d’Anjou, par
  
  Jehan de Bourdigné, 1529, in-fol., goth., f. cviij ro.
  
  [12] Pages 27 et 227 de cette édition.
  
  Je ne puis donner le nom de la femme du père de
  
  notre auteur ; mais je dois au moins faire ici un rapprochement.
  
  Dans son livre, il parle, à un endroit[13], de
  
  sa tante, Mme de Languillier, « dont le seigneur avoit
  
  bien mil vc livres de rente » ; puisqu’elle étoit
  
  sa tante, elle pouvoit être la sœur de sa mère, ce
  
  qui ne nous paroît pas donner son nom. Il faudroit
  
  pour cela que M. de Languillier fût son frère ;
  
  mais, à voir la façon dont notre chevalier loue
  
  la douceur de la femme et parle du mari comme étant
  
  « à merveille luxurieux », j’avoue avoir peine à croire
  
  qu’il eût cité cet exemple, si celui qu’il blâme eût
  
  été, non pas le beau-frère, c’est-à-dire un étranger,
  
  mais le propre frère de sa mère ; si, au contraire,
  
  celle-ci est la sœur de la femme si digne d’être un
  
  modèle d’affection et de bon sens, le choix est très
  
  -xij- naturel[14]. Mais, je le répète, cette conclusion, que je
  
  crois la plus probable, ne nous donne pas le nom de
  
  la mère de notre Geoffroy.
  [13] Chap. 18, p. 37.
  
  [14] J’ajouterai que ce nom de Languillier est encore un nom de
  
  ces provinces : car je trouve dans le Père Anselme, II, 453 A, au
  
  commencement du xvie siècle, il est vrai, mais je ne prends le
  
  nom qu’au point de vue topographique, un Guy de Sainte-Flaive,
  
  seigneur de Sainte-Flaive en Poitou et des baronies de Cigournay,
  
  Chatonay, le Puy-Billiard et Languillier.
  
  En tout cas, celui-ci ne fut pas le seul enfant : car
  
  la généalogie manuscrite place comme second fils un
  
  Arquade de Rougé, en nous apprenant, de plus,
  
  qu’il épousa Anne de la Haye Passavant[15], fille de
  
  Briand de la Haye et de Mahaud de Rougé, sœur aînée
  
  de Jeanne de Rougé, et toutes deux filles de Bonnabes
  
  de Rougé. Ceci est pour nous très curieux ;
  
  car, — comme on verra que notre Geoffroy épousa
  
  cette Jeanne de Rougé, sœur cadette de Mahaud, — Anne
  
  de la Haye, fille de Mahaud de Rougé, sœur aînée
  
  de Jeanne, se trouvoit, en épousant Arquade,
  
  avoir sa tante pour belle-sœur. On pourroit en inférer
  
  aussi que, les deux belles-sœurs étant sans doute
  
  à la distance d’une génération, Arquade étoit
  
  beaucoup plus jeune que Geoffroy, son frère aîné.
  [15] Elle portoit d’or, à deux fasces de gueules, à l’orle de merlettes,
  
  posées 4 en chef, 2 en fasce et 3 en pointe. — Généal.
  
  mss.
  
  La mention la plus ancienne que nous trouvions
  
  de notre auteur nous est donnée par lui-même. Il raconte
  
  dans son livre la conduite des seigneurs qui se
  
  trouvoient avec le duc de Normandie, depuis le roi
  
  Jean, au siége d’Aguillon, petite ville d’Agenois, située
  
  -xiij- au confluent du Lot et de la Garonne. Comme
  
  Froissart[16] a parlé longuement de ce siége, qui,
  
  commencé après Pâques de l’année 1346, cette année
  
  le 16 avril, fut levé au plus tard le 22 août[17],
  
  il en faut conclure que notre Geoffroy, qui en parle
  
  comme un témoin, étoit déjà en état de porter les armes.
  
  Nous sommes après cela long-temps sans le rencontrer.
  
  Au premier abord, on seroit disposé à le
  
  retrouver en 1356 dans le sire de La Tour que Froissart[18],
  
  et que le prince Noir dans sa lettre à l’évêque
  
  de Worcester sur la bataille de Poitiers[19], mettent au
  
  nombre des prisonniers faits par les Anglois ; mais
  
  comme Froissart, dans son énumération des seigneurs
  
  présents à la bataille, qu’il donne un peu avant[20], met
  
  un sire de La Tour parmi les nobles d’Auvergne, il
  
  est probable que c’est de celui-là qu’il s’agit[21], et non
  
  -xiv- pas du nôtre, qu’il auroit certainement mis parmi les
  
  nobles de Poitou. Mais c’est bien lui qui figure le 13
  
  juin 1363 dans « la monstre de M. Mauvinet, chevalier,
  
  et des gens de sa compagnie, sous le gouvernement
  
  Monsieur Amaury, comte de Craon, lieutenant
  
  du roy ès pays de Touraine, Anjou et Poitou. »
  
  On y trouve le nom : « Monsieur Gieffroy de
  
  La Tour », suivi de la mention relative à l’objet de
  
  la montre : « cheval brun ; ix escus[22] ».
  [16] Ed. Buchon, t. I, liv. i, part. Ire, p. 212-63.
  
  [17] Histoire du Languedoc de Dom Vic et de Dom Vaissette, livre
  
  xxxj, § 18 à 22 ; éd. in-fol., t. IV, p. 259-62 ; éd. in-8o, t. VII,
  
  p. 161-3.
  
  [18] Froissart, éd. Buchon, liv. i, part. ij, chap. xlij, tome I, p.
  
  351.
  
  [19] Archæologia Britannica, in-4o, I, p. 213 ; et Buchon, I, 355, à la
  
  note. — Le prince de Galles le met parmi les bannerets ; et c’étoit
  
  aussi le titre du nôtre, ce qui rendroit l’erreur encore plus facile.
  
  [20] Froissart, Ibid., ch. xl, p. 350.
  
  [21] C’est de lui encore qu’il est question dans le grand poème de
  
  Bertrand Du Guesclin, par Cuveliers, comme étant l’un de ceux qui
  
  se joignent au duc de Berry (1372) pour aller faire le siége de
  
  Sainte-Sevère,
  
  Le signeur de La Tour en Auvergne fivé.
  
  Plus loin on l’appelle
  
  Le signeur de La Tour qu’en Auvergne fut né.
  
  (Collect. des docum. inédits, Chronique de Du Guesclin, publiée
  
  par M. Charrière, II, p. 214 et 221, vers 19,604 et 19,788.) Il est
  
  encore nommé page 224, dans la variante mise en note.
  
  [22] Dom Morice, Preuves, I, col. 1558.
  
  C’est, comme on le verra, en 1371 et 1372 qu’il a
  
  composé son livre ; à cette époque, il étoit déjà marié
  
  depuis assez long-temps pour avoir des fils et
  
  des filles dont l’âge demandoit qu’il eût à écrire
  
  pour eux des livres d’éducation. L’époque de son
  
  mariage est inconnue ; mais on sait très bien le nom
  
  de sa femme. C’étoit[23] Jeanne de Rougé[24], dame de
  
  Cornouaille, fille puinée de Bonabes de Rougé, seigneur
  
  d’Erval[25], vicomte de la Guerche, conseiller et
  
  chambellan du roi[26], et de Jeanne de Maillé, dame
  
  de Clervaux, fille elle-même de Jean de Maillé, seigneur
  
  de Clervaux, et de Thomasse de Doué ; la sœur
  
  aînée de Jeanne, c’est-à-dire Mahaut de Rougé, eut,
  
  comme on l’a vu, une fille, nièce de Jeanne, qui
  
  -xv- épousa Arquade de La Tour Landry, beau-frère de
  
  celle-ci. Nous aurons encore quelques mentions à
  
  faire de Jeanne de Rougé, mais nous préférons les
  
  laisser à leur ordre chronologique.
  [23] Son père avoit déjà voulu le marier, mais le mariage avoit
  
  manqué. Voy. les Enseignements, chap. 13, p. 28-9 de cette
  
  édition.
  
  [24] Genéal. mss. ; Du Paz, p. 85 ; Le Laboureur, p. 80.
  
  [25] Voy., sur la terre de Derval, Du Paz, p. 166.
  
  [26] Le Laboureur, p. 80.
  
  En 1378, Geoffroy envoya des hommes au siége de
  
  Cherbourg ; mais il n’y fut pas lui-même, car, dans l’acte
  
  du « prêt fait à des hommes d’armes de la compagnie
  
  du connétable, par deux lettres du roi du 8
  
  et 13 octobre 1378, pour le fait du siége de Chierbour »,
  
  on lit à la suite de l’article M. Raoul de
  
  Montfort : « Pour M. de La Tour, banneret, un autre
  
  chevalier bachelier et onze escuiers, receus en
  
  croissance dudit Montfort, à Valoignes, le 18 nov. ;
  
  à lui, dccxiv liv.[27] »
  [27] Dom Morice, Preuves, II, col. 391.
  
  Il est probable qu’en 1379, Jeanne de Rougé, femme
  
  de Geoffroy, a été gravement malade, car, le 20
  
  octobre de cette année[28], elle fit son testament, institua
  
  ses deux exécutrices testamentaires Jeanne de
  
  Maillé, sa mère, et dame Huette de Rougé, sa sœur,
  
  dame de Roaille, et choisit sa sépulture dans l’église
  
  Notre-Dame-de-Meleray, au diocèse de Nantes, auprès
  
  de la sépulture de son père[29].
  [28] Du Paz, 167, qui appelle Jeanne de l’Isle la mère de Jeanne
  
  de Rougé.
  
  [29] Mort deux ans après, en 1377 (Du Paz, p. 656). Un autre
  
  Messire Bonnabet de Rougé est indiqué par Bouchet (Annales
  
  d’Aquitaine, quarte partie, folio xiv) comme tué à la bataille de
  
  Poitiers le 19 novembre 1356, et enterré chez les frères mineurs de
  
  Poitiers. Les armes de Rougé sont de gueules, à une croix pattée
  
  d’argent ; elles se trouvent dans l’armorial de Jean de Bonnier, dit
  
  Berry, héraut d’armes de Charles vij. (Fonds Colbert, no 9653.5.5.)
  
  En 1380, il résulte de la pièce suivante que Geoffroy
  
  -xvj- prit part à la guerre de Bretagne : « Nous, Jean
  
  de Bueil, certifions à tous par nostre serment que
  
  les personnes ci-dessous nommez ont servy le roy
  
  nostre dit seigneur en ses guerres du pays de Bretagne,
  
  en nostre compaignie et soubs le gouvernement
  
  de M. le connétable de France, par tout le
  
  mois de février passé… M. Geuffroy, sire de
  
  La Tour, banneret… Donné à Paris, le 30 avril,
  
  aprez Pasques 1380[30]. » Trois ans après, nous
  
  trouvons aussi le nom de Geoffroy dans « la monstre
  
  de Monsieur l’evesque d’Angiers, banneret, d’un
  
  autre chevalier banneret, huyt autres chevaliers
  
  bacheliers et de trente et cinq escuiers de sa compagnie,
  
  reçeus ou val de Carsell le ije jour de
  
  septembre, l’an 1383. » Elle commence : « Ledit
  
  Monsr l’evesque, banneret. Mess. Geuffroy de La
  
  Tour, banneret, etc.[31] »
  [30] Dom Morice, Preuves, t. I, col. 244.
  
  [31] Collection Decamps ; Mss. B. I. Cette mention nous a été donnée
  
  par M. Jérôme Pichon, qui, dans une note de son excellent Ménagier
  
  de Paris, avoit annoncé l’intention de publier une édition
  
  des Enseignements ; c’est à lui aussi que nous devons l’indication
  
  d’Augustin Du Paz, à qui nous aurions pu ne pas songer.
  
  En 1383, la femme de Geoffroy de La Tour Landry
  
  vivoit encore : car, dans cette année même, son
  
  mari acquit avec elle le droit que Huet de Coesme,
  
  écuyer, avoit au moulin de Brifont ou de Brefoul,
  
  assis à Saint-Denis de Candé[32] ; mais elle mourut avant
  
  lui, car il épousa en secondes noces Marguerite des
  
  Roches[33], dame de la Mothe de Pendu, qui avoit
  
  épousé en premières noces, le 28 mars 1370, Jean
  
  -xvij- de Clerembaut, chevalier[34] ; comme on verra que les
  
  enfants des premiers mariages de Geoffroy et de Marguerite
  
  des Roches se marièrent entre eux, il n’est pas
  
  sans probabilité de penser que ce mariage tardif eut
  
  pour raison le désir de mêler complétement les biens
  
  des deux familles, et qu’il précéda les mariages de leurs
  
  enfants, ce qui le reporteroit avant l’année 1389.
  [32] Généal. ms.
  
  [33] Généal. ms.
  
  [34] Anselme, VII, 583 D. — Clerembaut portoit burelé d’argent
  
  et de sable, de dix pièces. Généal. mss.
  
  En prenant cette date comme la dernière où nous
  
  trouvions Geoffroy, — et il est probable que les mariages
  
  de ses enfants avec ceux de sa seconde femme,
  
  qui sont postérieurs, se firent de son vivant, — il seroit
  
  toujours certain qu’il a vécu sous les règnes de Philippe
  
  vi de Valois, de Jean ij, de Charles v et de
  
  Charles vi ; mais je ne puis dire en quelle année il
  
  est mort, car je ne crois pas qu’il faille lui rapporter la
  
  mention du « Geoffroy de La Tour, esc., avec dix-neuf
  
  autres », cité[35] parmi les capitaines ayant assisté au
  
  siége de Parthenay, qui fut fini au mois d’août 1419.
  
  Outre la qualité d’écuyer, tandis que depuis longtemps
  
  Geoffroy est toujours qualifié de chevalier
  
  banneret, les dates seroient à elles seules une assez
  
  forte raison d’en douter ; en effet, les années comprises
  
  entre 1416 et 1346, première année où il soit
  
  question de Geoffroy, forment un total de 73 ans, et,
  
  comme au siége d’Aiguillon, en 1346, on ne peut
  
  pas lui supposer moins de vingt ans, il faudroit admettre
  
  qu’il se battoit encore à 93 ans, ce qui est à
  
  peu près inadmissible. Il faut croire que c’est un de
  
  -xviij- ses fils. On n’en indique partout qu’un seul ; mais il
  
  est certain qu’il en a eu au moins deux, puisque,
  
  dans son livre, nous le verrons mentionner plusieurs
  
  fois ses fils. Pour terminer ce qui le concerne, j’ajouterai
  
  que la généalogie manuscrite le qualifie de seigneur
  
  de Bourmont, de Bremont et de Clervaux en
  
  Bas-Poitou, et que Le Laboureur[36] le qualifie de baron
  
  de La Tour Landry, de seigneur de Bourmont,
  
  Clermont et Frigné, et de fondateur de Notre-Dame-de-Saint-Sauveur,
  
  près de Candé, ordre de Saint-Augustin.
  
  La Croix du Maine, I, 277, le qualifie de sieur
  
  de Notre-Dame de Beaulieu, ce qui est vrai, tirant
  
  sans doute ce titre du propre livre de notre auteur[37].
  
  Nous ne doutons pas qu’il ne se trouve plus tard
  
  d’autres mentions relatives à Geoffroy. Dans d’autres
  
  histoires généalogiques, mais surtout dans des pièces
  
  conservées aux Archives de l’Empire et aussi dans
  
  celles d’Angers, il est impossible qu’il ne s’en trouve
  
  pas incidemment de nouvelles mentions ; mais il auroit
  
  fallu trop attendre pour avoir tout ce qui peut
  
  exister, et ce premier essai pourra même servir à
  
  faire retrouver le reste.
  [35] Dom Morice, Preuves, II, col. 991.
  
  [36] Il l’appelle Georges ; mais il ne s’agit pas d’un autre, puisqu’il
  
  lui donne Jeanne de Rougé pour femme et Charles pour fils.
  
  [37] Cf. notre édition, p. 79.
  
  Nous pourrions arrêter ici ces détails généalogiques ;
  
  mais il est difficile de ne pas dire quelques
  
  mots de ceux-là mêmes pour lesquels Geoffroy avoit
  
  écrit, et, comme sa descendance mâle s’est éteinte au
  
  bout d’un siècle, de l’indiquer jusqu’au moment
  
  où le nom, encore existant, de La Tour Landry,
  
  -xix- a été transporté dans une autre famille par un
  
  mariage. Sur toute cette descendance, M. Pichon a
  
  trouvé dans des pièces manuscrites les plus curieux
  
  et les plus abondants détails, notamment toute la procédure
  
  de l’enlèvement d’une La Tour Landry ; il a
  
  tous les éléments d’une étude de mœurs historiques
  
  très intéressante et qu’il seroit malheureux de ne pas
  
  lui voir exécuter. Pour notre sujet, qui se rapporte
  
  plus particulièrement à Geoffroy et à son œuvre,
  
  quelques indications suffiront.
  Charles de La Tour Landry se maria deux fois,
  
  d’abord à Jeanne de Soudé[38], ensuite, le 24 janvier
  
  1389[39], à Jeanne Clerembault, fille de Marguerite des
  
  Roches, seconde femme de Geoffroy, cette fois avec
  
  la clause que, si Jeanne Clerembault demeuroit héritière
  
  de sa maison, Charles et ses hoirs, issus de ce
  
  mariage, porteroient écartelé de La Tour et de Clerembault,
  
  ce qui n’arriva pas, parceque Gilles Clerembault,
  
  frère de Jeanne, devenu beau-frère de
  
  Charles de La Tour, continua la postérité. La généalogie
  
  manuscrite fait mourir Charles de La Tour
  
  au mois d’octobre 1415, à la bataille d’Azincourt, et,
  
  en effet, nous trouvons « Le seigneur de La Tour » dans
  
  « les noms des princes, grans maîtres, seigneurs et
  
  chevaliers franchois qui moururent à la bataille
  
  d’Azincourt », donnés par Jean Lefebvre de Saint-Remy
  
  à la suite de son récit[40]. Nous avons déjà parlé[41]
  -xx- d’un Geoffroy de La Tour, figurant au siége de Parthenay
  
  en 1419, et probablement fils de l’auteur
  
  des Enseignements. Peut-être faut-il encore regarder
  
  comme un autre de ses fils un Hervé de La Tour,
  
  qui servoit comme gendarme en novembre 1415 dans
  
  la compagnie d’Olivier Duchâtel, en décembre de la
  
  même année dans celle de Jehan du Buch ; en juin
  
  1416 dans celle de Jehan Papot[42]. Cependant nous
  
  trouvons à la fin de la traduction de Caxton, dont
  
  nous dirons plus tard la scrupuleuse exactitude, cette
  
  phrase : as hit is reherced in the booke of my two
  
  sonnes, absente de nos manuscrits, mais qui devoit
  
  se trouver dans celui suivi par Caxton, et établiroit
  
  qu’en 1371 notre auteur n’avoit que deux fils.
  [38] Généal. ms. 2.
  
  [39] Généal. ms. 2. La Gén. 1. ne parle pas
  
  du nom de sa première femme. — Anselme, VII, 583 D.
  
  [40] Ed. Buchon, dans le Panthéon, ch. lxiv, p. 402. — Monstrelet
  
  le cite aussi ; Paris, 1603, in-fol. I, 230 vo.
  
  [41] Voy. p. xvij.
  
  [42] Dom Morice, Preuves, II, col. 911, 913, 923.
  
  Quant aux filles, elles doivent avoir été au nombre
  
  de trois ; en effet, si aucun des manuscrits que
  
  nous avons vus ne paroît avoir appartenu à Geoffroy, — et
  
  il seroit difficile d’en être sûr, à moins d’y trouver
  
  ses armes et celles de Jeanne de Rougé, ou même de
  
  Marguerite Desroches, — toutes les fois qu’il y a une
  
  miniature initiale, on y voit toujours trois filles, et il
  
  n’est pas à croire que cette ressemblance ne soit pas
  
  originairement produite par une première source
  
  authentique. Malheureusement je n’en puis nommer
  
  qu’une, Marie de La Tour Landry, qui épousa en
  
  1391[43], le 1er novembre[44], Gilles Clerembault, fils
  
  de la seconde femme de Geoffroy et frère de la femme
  
  de Charles, fils de Geoffroy. Gilles Clerembault
  
  étoit chevalier, seigneur de la Plesse, et n’eut pas
  
  -xxj- d’enfants[45] de Marie de La Tour, morte évidemment
  
  avant 1400, puisque, le 15 octobre 1400, il épousa
  
  Jeanne Sauvage, qui lui survécut[46].
  [43] Généal. mss.
  
  [44] Anselme, ut supra.
  
  [45] Généal. mss.
  
  [46] Anselme, ut supra.
  
  Charles de La Tour Landry eut pour fils, N…, que
  
  les généalogies manuscrites font figurer, comme son
  
  père, à la bataille d’Azincourt, en disant qu’il mourut
  
  peu après de ses blessures, sans laisser d’enfants ;
  
  Ponthus, qui resta le chef de la famille ; et trois autres
  
  fils[47], Thibaud, Raoulet et Louis, morts tous
  
  trois sans laisser d’enfants. Charles eut aussi au moins
  
  une fille, nommée Jeanne, peut-être l’aînée de tous,
  
  puisqu’on la cite la première[48]. Il se peut qu’elle ait
  
  été mariée deux fois, car c’est peut-être elle qu’il
  
  faut reconnoître dans la Jeanne de La Tour Landry,
  
  dame de Clervaux, qui fut femme de Jean ou Louis
  
  de Rochechouart[49]. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’elle
  
  fut la première femme de Bertrand de Beauvau[50],
  
  seigneur de Précigny, Silli-le-Guillaume et Briançon,
  
  qui devint conseiller et chambellan du roi, président
  
  en sa chambre des comptes à Paris, grand-maître
  
  de Sicile et sénéchal d’Anjou. Il sortit de ce mariage
  
  -xxij- trois fils et trois filles[51], et Jeanne étoit morte vers
  
  1436, puisque ce fut par contrat du 2 février 1437[52]
  
  que Bertrand se remaria à Françoise de Brezé ; non seulement
  
  il survécut encore à celle-ci, mais, après avoir
  
  épousé en troisièmes noces Ide du Châtelet, il épousa
  
  en quatrièmes noces Blanche d’Anjou, fille naturelle
  
  du roi René, et « les armes de toutes ces alliances
  
  sont remarquées dans les églises des Augustins, Cordelières,
  
  Carmes et Jacobins d’Angers, où le corps
  
  de ladite Jeanne receut sepulture, ce qui est justifié
  
  par son tombeau[53]. »
  [47] Généal. ms. 2.
  
  [48] Généal. mss. — Le Laboureur, p. 80.
  
  [49] Anselme, IV, 564 B et 653 B, C. — Leur fille Isabeau épousa
  
  Renaud Chabot, qui eut un grand procès contre le seigneur de
  
  La Tour Landry au sujet de la justice de Clervaux, obtint, le 20
  
  juin 1464, pour lui et son fils aîné, rémission d’un meurtre commis
  
  à cette occasion, et mourut vers 1476. — Anselme, ibid.
  
  [50] D’argent, à quatre lions de gueules, cantonnez, armez et
  
  lampassez d’or, à une étoile d’azur en cœur. — Sur un beau manuscrit
  
  des Ethiques en françois, qui lui a appartenu, cf. M. Paulin
  
  Paris, Manuscrits françois, t. IV, 330-2.
  
  [51] Voir le détail dans la Chesnaye des Bois, in-4o, II, 318.
  
  [52] Anselme, VIII, 270 E.
  
  [53] Généal. ms. 1.
  
  Pour Ponthus, nous savons qu’il fut chevalier,
  
  seigneur de La Tour Landry, de Bourmont, du Loroux-Bottereau
  
  et baron de Bouloir en Vendomois[54] ;
  
  il donna en 1424 aux prieur et couvent de Saint-Jean
  
  l’Evangéliste d’Angers la dixme des grains de
  
  sa terre de Cornoailles[55], par acte signé de Jean de
  
  Lahève « ainsi qu’il est remarqué au trésor des tiltres
  
  de Chasteaubriant[56] », et il possédoit aussi une terre
  
  que le duc de Bretagne lui confisqua, parcequ’il tenoit
  
  le parti d’Olivier de Chatillon[57]. Ce doit être lui qui se
  
  rendit otage à Nantes pour répondre de l’exécution
  
  du mariage (21 mars 1431) entre le comte de Montfort
  
  et Yoland, fille de la reine de Sicile[58], et qui reçut
  
  ensuite une coupe dorée, en même temps que sa femme
  
  -xxiij- et sa fille recevoient d’autres présents[59]. C’est aussi
  
  probablement lui que cite l’auteur de l’histoire d’Artus,
  
  duc de Bretaigne, dans l’énumération de ceux qui se sont
  
  trouvés à la bataille de Formigny[60], le 15 avril 1450.
  [54] Généal. ms. 1, 2.
  
  [55] Généal. ms. 2.
  
  [56] Généal. ms. 1.
  
  [57] Généal. ms. 2.
  
  [58] Histoire de Bretagne, par Dom Lobineau, Paris, in fol., I,
  
  1706, p. 588.
  
  [59] Dom Lobineau, Preuves, col. 1018 ; Dom Morice, Preuves,
  
  II, col. 1232-3.
  
  [60] Collection Michaud et Poujoulat, 1re série, III, 226.
  
  Il est aussi bien à croire que c’est lui qui a fait
  
  écrire par quelque clerc le roman de chevalerie de
  
  Ponthus, fils du roi de Galice, et de la belle Sidoine,
  
  fille du roy de Bretaigne, souvent réimprimé ; c’étoit
  
  un moyen de populariser l’illustration de la famille
  
  et d’en faire reculer très loin l’ancienneté, — Bourdigné,
  
  comme on l’a vu, s’y est laissé prendre, — que de
  
  la mettre au milieu d’une action à la fois romanesque
  
  et à demi historique. Les La Tour Landry ont voulu
  
  avoir aussi leur roman, comme les Lusignan avoient
  
  Mélusine. Nous n’avons pas à entrer dans le détail de
  
  ce très pauvre roman, qui se passe en Galice, en Bretagne
  
  et en Angleterre, ni à suivre les péripéties des
  
  amours de Ponthus et de Sidoine, traversées par les
  
  fourberies du traître Guennelet et enfin couronnées
  
  par un mariage. Ce qu’il nous importe de signaler
  
  c’est la certitude de l’origine de ce roman. Le héros
  
  de l’histoire porte le nom fort particulier d’un des membres
  
  de la famille, et, parmi ses compagnons, se voit
  
  toujours au premier rang Landry de La Tour. Tous
  
  les noms propres sont de ce côté de la France ; ce
  
  sont : Geoffroy de Lusignan, le sire de Laval, d’Oucelles
  
  et de Sillié, Guillaume et Benard de la Roche,
  
  le sire de Doé, Girard de Chasteau-Gaultier, Jean
  
  -xxiv- Molevrier. Les quelques noms de localités françoises
  
  concourent aussi à la même preuve : c’est à Vannes
  
  que se fait le grand tournois, et, quand l’armée se
  
  réunit, c’est à la tour d’Orbondelle, près de Tallemont ;
  
  or Talmont est un bourg de Vendée (Poitou)
  
  situé à 13 kil. des Sables. Un passage donneroit
  
  peut-être la date exacte de la composition du roman,
  
  c’est lorsque, pour réunir une armée contre les Sarrasins,
  
  on écrit à la comtesse d’Anjou : car, dit le
  
  romancier, le comte étoit mort et son fils n’avoit que
  
  dix ans. Mais c’est trop long-temps m’arrêter à ce
  
  livre, qu’il étoit pourtant nécessaire de signaler[61].
  [61] Pour les nombreuses éditions, et les traductions en anglois et
  
  en allemand du roman de Ponthus, voyez l’excellent article de M.
  
  Brunet, III, 812-4.
  
  L’on ne connoît que deux enfants de Ponthus,
  
  Blanche et Louis Ier du nom. Blanche épousa Guillaume
  
  d’Avaugour, seigneur de La Roche Mabile, de
  
  Grefneuville et de Mesnil Raoulet, bailly de Touraine,
  
  veuf de Marie de Coullietes, femme en premières
  
  noces de Gilles Quatrebarbes[62]. On donne ordinairement
  
  cette Blanche comme fille de Louis 2e du nom[63] ;
  
  mais la remarque de d’Hozier[64] est formelle sur ce
  
  point : « Bien que les mémoires de la maison de La
  
  Tour Landry remarquent icelle Blanche de La
  
  Tour estre issue de Louis et de Jeanne Quatrebarbes ;
  
  néanmoins tous les tiltres que j’ay me persuadent
  
  le contraire, et particulièrement l’arrest, sur
  
  requeste, du Parlement de Paris, que ladite Jeanne
  
  -xxv- Quatrebarbes, demeurée veufve, obtint, le dernier
  
  jour de décembre 1453, contre Blanche de La Tour,
  
  aussy veufve, où il est porté en termes exprès
  
  qu’elle estoit sœur de feu Louis de La Tour, mary
  
  de Jeanne Quatrebarbes. » Quant à Louis de La
  
  Tour, chevalier, baron dudit lieu et du Boulloir, seigneur
  
  de Bourmont, la Gallonnère, de la Cornouaille,
  
  de Clervaux, Rue d’Indre et Dreux le Pallateau, il
  
  épousa en 1430 Jeanne Quatrebarbes, dame de La
  
  Touche Quatrebarbes, etc., fille de Gilles Quatrebarbes
  
  et de Marie de Coullietes[65]. Louis étoit mort
  
  avant 1453, et, le 22 juin 1455, sa veuve, en présence
  
  de son fils Christophe, ratifie un acte fait le 6
  
  juin précédent par son procureur et le procureur de
  
  Blanche de la Tour, veuve de Guillaume d’Avaugour[66].
  
  En 1458 elle fit son testament, et nomma pour ses exécuteurs
  
  testamentaires René, Christophe et Louis, ses
  
  enfants[67].
  [62] Généal. ms. 1. — Avaugour, d’argent au chef de gueules.
  
  [63] Généal. ms. 2. — Le Laboureur, p. 80.
  
  [64] Généal. ms. 1.
  
  [65] Généal. ms. 1, qui donne tous les titres de Jeanne Quatrebarbes.
  
  [66] Généal. ms. 1.
  
  [67] Des extraits de ce testament et de quelques autres pièces
  
  postérieures sont joints à la Généal. ms. 1.
  
  On vient de voir les noms des trois fils de Louis ;
  
  un quatrième, Geoffroy[68], paroît être mort de bonne
  
  heure, puisqu’il n’a pas laissé de traces. Pour René,
  
  il se démit en 1438 de ses biens, sauf les seigneuries
  
  de la Gallonnère et de Cornouaille, en faveur de Christophe,
  
  son frère puîné, ainsi qu’il est verifié dans le
  
  trésor des titres de Châteaubriant[69], se fit prêtre et
  
  -xxvj- mourut le 4 mai 1498[70]. Pour Christophe, Bourdigné[71]
  
  nous apprend qu’en 1449 il se trouva au siége
  
  de Rouen avec le duc de Calabre, fils du roi René,
  
  qui étoit allé secourir son père. En 1460, il transigea
  
  pour des terres avec Pierre d’Avaugour, fils
  
  de Guillaume et de Blanche de la Tour ; en 1463,
  
  il donna procuration audit Pierre de recevoir les
  
  foi et hommage dus à ses terres ; en 1469, il
  
  rend adveu de la terre du Genest au comte de
  
  Monfort, et, la même année, fonde dans l’église du
  
  Genest des prières à dire le jour de la Toussaint,
  
  avant la grand’messe, pour les âmes de ses prédécesseurs[72].
  
  Il mourut sans enfants, puisque ce fut Louis,
  
  2e du nom, qui resta chef de la famille. Il avoit épousé
  
  Catherine Gaudin, fille d’Anceau, sieur de Pasée
  
  ou Basée, et de Marguerite D’Espinay Lauderoude,
  
  maison alliée à celle de Laval[73].
  [68] Le Laboureur (page 80), qui le cite avant ses frères.
  
  [69] Généal. ms. 1.
  
  [70] Généal. ms. ; Le Laboureur, p. 80.
  
  [71] Hystoire agrégative d’Anjou, f. cxlix. vo.
  
  [72] Généal. ms. 1.
  
  [73] Généal. ms. 1.
  
  C’est en lui que s’éteignit la descendance mâle de
  
  notre Geoffroy, car Louis n’eut que des filles. On a
  
  vu que Blanche, dont on le faisoit le père, n’étoit
  
  pas sa fille, mais sa tante ; ses filles furent Françoise
  
  et Marguerite, « femme de René Bourré[74], seigneur de
  
  Jarzé, dont la postérité est tombée dans la maison
  
  Du Plessis des Roches Pichemel, de laquelle est M. le
  
  marquis de Jarzé[75]. » Quant à Françoise, fille aînée
  
  et principale héritière de son père Louis, elle épousa,
  
  le 30 juillet 1494, Hardouin de Maillé, 10e du nom,
  
  -xxvij- né en 1462. Il s’obligea de prendre le nom et les armes
  
  de La Tour, sous peine de 50,000 écus ; mais,
  
  après la mort de ses frères sans hoirs mâles, il se
  
  déclara aîné de sa maison, et François Ier releva ses
  
  descendants de cette obligation, leur permettant de
  
  reprendre le nom et les armes de Maillé, en y ajoutant
  
  le nom de La Tour Landry[76]. » Les armes de
  
  Maillé sont bien connues, d’or à trois fasces ondées
  
  de gueules ; mais celles de La Tour Landry le sont
  
  bien moins, précisément à cause de l’abandon qui en
  
  fut fait. Le Laboureur (p. 80) dit qu’elles sont d’or
  
  à une fasce crenelée de 3 pièces et massonnée de sable ;
  
  Gaignières, qui les a dessinées et blasonnées de sa
  
  main sur un feuillet de papier, passé, comme toute la
  
  partie héraldique de sa collection, dans les dossiers
  
  du Cabinet des titres, nous donne de plus l’émail de
  
  la fasce, qui étoit de gueules. La description qui s’en
  
  trouve en tête des généalogies manuscrites a un détail
  
  différent : elle indique la fasce comme bretessée,
  
  c’est-à-dire crénelée, de trois pièces et demie. Il n’est
  
  pas rare de trouver une fasce crénelée de deux pièces
  
  et deux demi-pièces ; dans le cas de trois pièces
  
  et demie, il faudroit, sa place n’étant pas indiquée,
  
  mettre la demi-pièce à dextre ; mais nous préférons
  
  nous tenir à la première armoirie, qui est la plus
  
  probable, puisqu’elle ne sort pas des conditions ordinaires.
  [74] D’argent à la bande fuselée de gueules. — Généal. ms. 1.
  
  [75] Le Laboureur, p. 80.
  
  [76] Anselme, VII, 502 ; et La Chesnaye des Bois, IX, 314.
  
  
  -xxviij-
  II.
  Du livre des Enseignements.
  Dès les premiers mots de son ouvrage, Geoffroy
  
  de La Tour Landry a pris soin de nous apprendre
  
  la date de sa composition, par la façon dont il entre
  
  en matière : « L’an mil trois cens soixante et onze. » Si
  
  la mention du printemps n’est pas, comme il est possible,
  
  tant elle est dans le goût des écrivains de l’époque,
  
  une pure forme littéraire, ce seroit même au
  
  commencement de l’année, puisqu’il parle de l’issue
  
  d’avril[77]. Le livre ne fut fini qu’en 1372, car nous
  
  y trouvons cette date mentionnée formellement[78], et
  
  nous n’aurions pas même besoin de cela pour en être
  
  sûr, puisqu’à un autre endroit il est parlé de la bataille
  
  de Crécy comme ayant eu lieu « il y a xxvj ans » ;
  
  comme elle s’est donnée, ainsi qu’on sait, le 26 août
  
  1346, les vingt-six ans nous auroient toujours donné
  
  cette même date de 1372.
  [77] Pâques étant cette année-là le 6 avril, il n’y a pas lieu de
  
  changer la date de 1371 en celle de 1370.
  
  [78] « Je vous en diray une merveille que une bonne dame me
  
  compta en cest an, qui est l’an mil trois cens lxxij. »
  
  (Ch. xlix p. 103.)
  
  Il y a aussi une remarque curieuse à faire sur
  
  cette préface, c’est qu’elle a été écrite en vers, et
  
  Geoffroy, sans le vouloir, a pris soin de nous le faire
  
  toucher du doigt, quand il dit (v. p. 4) qu’il ne veut
  
  point mettre ce livre en rime, mais en prose, afin de
  
  l’abréger, c’est-à-dire de le faire plus court et plus
  
  -xxix- rapidement. C’est la preuve la plus complète qu’il
  
  a voulu d’abord l’écrire en vers, puisqu’on retrouve
  
  dans tout ce qui précède cette remarque, non seulement
  
  une mesure régulière, mais presque toutes les
  
  rimes, tant il l’a peu changé en le transcrivant en
  
  prose. Pour le montrer, il suffit d’en imprimer une
  
  partie de cette façon ; avec des changements absolument
  
  insignifiants, on retrouve toute la phrase poétique :
  
  L’an mil trois cens soixante et onze,
  En un jardin estoys sous l’ombre,
  Comme à l’issue du mois d’avril,
  Tout morne, dolent et pensif ;
  Mais un peu je me resjouy
  Du son et du chant que je ouy
  De ces gents oysillons sauvaiges
  Qui chantoient dans leurs langaiges,
  Le merle, mauvis et mesange,
  Qui au printemps rendoient louange,
  Qui estoient gais et envoisiez.
  Ce doulx chant me fist envoisier
  Et tout mon cueur sy esjoir
  Que lors il me va souvenir
  Du temps passé de ma jeunesce
  Comment Amours en grant destresce
  M’avoient en celluy temps tenu
  En son service, où je fu
  Mainte heure liez, autre dolant,
  Si comme fait à maint amant.
  Mès tous mes maulx guerredonna
  Pour ce que belle me donna, etc.
  
  On pourroit encore continuer pendant plus d’une
  
  page ; mais ceci suffit pleinement à la démonstration.
  
  -xxx- Du reste, nous savons de Geoffroy lui-même qu’il
  
  avoit écrit en vers : car, quelques lignes après ce que
  
  nous venons de citer, il continue — je rétablis
  
  encore la forme des vers primitifs :
  
  En elle tout me delitoye,
  Car en celluy temps je faisoye
  Chançons, ballades et rondeaux,
  Laiz, virelayz et chans nouveaux
  De tout le mieulx que je savoye.
  Mais la mort, qui trestous guerroye,
  La prist, dont mainte tristeur
  Ay receu et mainte douleur.
  
  Sans chercher d’exemples plus anciens, ceux de Quènes
  
  de Béthune, de Thibault de Champagne et de tant
  
  d’autres, il est moins rare qu’on ne penseroit de
  
  trouver à cette époque des grands seigneurs ayant
  
  écrit en vers. Ainsi, l’historien du grand maréchal
  
  de Boucicaut, né en 1368, et fils de celui que connut
  
  notre Geoffroy, parle ainsi de lui : « Si preint à
  
  devenir joyeux, joly, chantant, et gracieux plus
  
  que oncques mais, et se preint à faire balade, rondeaux,
  
  virelays, lais et complaintes d’amoureux sentiment,
  
  desquelles choses faire gayement et doulcement
  
  Amour le feist en peu d’heures un si bon
  
  maistre que nul ne l’en passoit ; si comme il appert
  
  par le livre des cent ballades, duquel faire luy
  
  et le seneschal d’Eu feurent compaignons au voyage
  
  d’oultre mer… Jà avoit choisy dame… et, quand
  
  à danse ou à feste s’esbatoit où elle feut, là…
  
  chantoit chansons et rondeaux, dont luy mesme
  
  avoit fait le dit, et les disoit gracieusement pour
  
  -xxxj- donner secrètement à entendre à sa dame en se
  
  complaignant en ses rondeaux et chansons comment
  
  l’amour d’elle le destraignoit[79]. » Nous ne connaissons
  
  aucune pièce de notre Geoffroy ; mais il est possible
  
  qu’il y en ait dans les recueils faits au xve
  
  siècle, et, s’il s’en trouvoit portant comme suscription
  
  le nom de messire Geoffroy, on pourroit les lui attribuer.
  [79] Le livre des faicts du bon messire Jean le Maingre, dit Boucicaut,
  
  maréchal de France et gouverneur de Gennes, 1re partie,
  
  ch. ix. — Collect. Michaud et Poujoulat, 1re série, t. II, p. 221.
  
  Non seulement il n’écrivit pas ses Enseignements
  
  en vers, mais il ne paroît pas les avoir écrits tout
  
  entiers lui-même : car dans ce même prologue il
  
  nous dit (p. 4) qu’il emploie deux prêtres et deux
  
  clercs qu’il avoit à extraire de ses livres, « comme la
  
  Bible, Gestes des Roys et croniques de France et
  
  de Grèce et d’Angleterre et de maintes autres
  
  estranges terres », les exemples qu’il trouve bons
  
  à prendre pour faire son ouvrage. Dans tous les cas,
  
  l’esprit du temps étoit trop porté à se servir éternellement
  
  des faits de la Bible, de l’Évangile et de
  
  la Vie des Saints, pour que Geoffroy, n’eût-il employé
  
  personne, eût échappé à cette condition de
  
  son époque ; mais c’est à l’inspiration toute religieuse
  
  de ces aides que nous devons la prédominance, excellente
  
  d’intention, mais littérairement regrettable,
  
  des histoires tirées de la Bible, qui ne nous apprennent
  
  rien. La division en neuf fautes du péché de
  
  notre première mère doit être aussi de leur fait, et
  
  je verrois encore une trace de leur collaboration dans
  
  -xxxij- la manière dont le plan annoncé n’est pas suivi d’une
  
  façon régulière : car, en plus d’un endroit, l’on trouve
  
  qu’il sera parlé d’abord de telle nature d’exemples et
  
  ensuite de telle autre, et, quand cela est fini, le livre
  
  revient sur ses pas pour reprendre une partie qui
  
  avoit paru complète. Quoi qu’il en soit, que la quantité
  
  de ces exemples pieux et leur phraséologie lente,
  
  et tout à fait analogue à celle des sermons du même
  
  temps, soient ou non du fait des aides du chevalier ou
  
  du sien, la valeur et l’intérêt du livre ne sont pas là.
  
  Si tout en étoit de cette sorte, il ne serviroit à rien de
  
  le remettre en lumière, car ces histoires pieuses
  
  n’ont en elles aucune utilité, pas même celle de
  
  donner l’esprit du temps ; celui-ci est assez bien connu
  
  pour qu’on n’ait sur ce point nul besoin d’un nouvel
  
  exemple, et le livre n’est pas assez ancien pour être
  
  important comme monument de la langue, en dehors
  
  de sa valeur particulière. Ce par quoi il est curieux,
  
  c’est par les histoires contemporaines qu’il raconte ;
  
  c’est en nous montrant dans le monde, si l’on peut
  
  se servir de cette expression toute moderne, des personnages
  
  historiques et guerriers, comme Boucicaut
  
  et Beaumanoir, en les faisant agir et parler ; c’est en
  
  nous entretenant des femmes et des modes de son
  
  temps, et, toutes les fois qu’il parle dans ce sens, soit
  
  que ces parties soient les seules écrites par le chevalier
  
  même, soit qu’elles lui fussent plus heureuses,
  
  son style s’allégit et prend réellement de la forme et
  
  du mouvement ; si même tout en étoit de cette sorte,
  
  son intérêt et son importance en seroient singulièrement
  
  augmentés.
  Il a, du reste, eu peu de bonheur auprès de quelques
  
  -xxxiij- uns de ses juges. L’auteur de la Lecture des Livres
  
  françois au xive siècle[80], Gudin dans son histoire
  
  des contes[81], et Legrand d’Aussy dans une notice
  
  spéciale[82], qui, par là même, auroit dû être plus
  
  étudiée et plus juste, en portent un jugement à peu
  
  près aussi peu intelligent. Pour eux, le livre n’est
  
  composé que de capucinades ou d’obscénités. Sans y
  
  voir de capucinades, je conviendrai que tout le monde
  
  gagneroit à ce que la Bible eût été moins largement
  
  mise à contribution ; mais il n’est pas possible de
  
  trouver le livre obscène, non seulement d’intention,
  
  mais de fait. Ils se fondent sur les deux histoires de
  
  ceux qui firent fornication en l’église, sur quelques
  
  réflexions et sur quelques conclusions peut-être un peu
  
  simples et même maladroites ; mais il y a loin de là
  
  à ce qu’ils disent. Il seroit d’abord difficile d’admettre
  
  qu’un homme évidemment bien élevé et des meilleures
  
  façons de son temps, versé à la fois dans le
  
  monde et dans les livres, et qui, de plus, est le père
  
  de celles à qui il s’adresse, eût été moins réservé
  
  qu’on ne l’étoit autour de lui. De plus, en dehors de
  
  quelques passages, plutôt naïfs que grossiers, il fait
  
  preuve, au contraire, d’une délicatesse singulière :
  
  ainsi il seroit difficile de trouver à cette époque une
  
  analyse et une appréciation plus fines et en même
  
  temps plus honnêtes des sentiments que les raisons mises
  
  -xxxiv- par lui dans la bouche de sa femme, lorsqu’il a avec
  
  elle cette conversation qui forme un des plus longs et
  
  des meilleurs chapitres. Mais, pour dire qu’il y a dans
  
  ce livre même des grossièretés, il faut ne pas penser
  
  à ce qu’étoit la chaire à cette époque, ne pas
  
  penser à ce qu’étoient les fabliaux ; or les femmes
  
  entendoient les sermons à l’église, les fabliaux dans
  
  leurs châteaux ou dans leurs maisons, où l’on faisoit
  
  venir les jongleurs. Dans ces siècles, les femmes, pour
  
  ainsi dire à aucune époque de leur vie, n’ignoroient
  
  la chose ni les mots ; l’honnêteté étoit dans la conduite
  
  et n’étoit pas encore arrivée jusqu’aux formes
  
  du langage. Il seroit plus vrai de dire, en considérant
  
  la question en connoissance de cause, que le livre du
  
  chevalier témoigne, au contraire, d’un sentiment de
  
  réserve qu’il ne seroit, à cette époque, pas étonnant
  
  d’en trouver absent.
  [80] Mélanges tirés d’une grande bibliothèque, in-8, vol. D, 1780,
  
  p. 94-6.
  
  [81] Elle forme le 1er vol. de ses Contes. Paris, Dabin, 1804, 2
  
  vol. in-8, I, 101-8.
  
  [82] Notice des manuscrits de la Bibliothèque, in-4o, t. V, an 7,
  
  p. 158-166.
  
  Il y auroit encore bien d’autres choses à dire sur le
  
  livre même ; à montrer, comme Caxton et le traducteur
  
  allemand l’ont déjà dit, que Geoffroy n’a pas seulement
  
  fait un livre pour de jeunes filles, mais un
  
  livre général qui s’applique à toute la vie des femmes.
  
  Il y auroit à examiner surtout les idées d’éducation
  
  et de morale qui en ressortent, et la forme sous laquelle
  
  elles sont présentées ; mais il seroit nécessaire
  
  de beaucoup citer, et, comme les conclusions à tirer
  
  ressortent naturellement de la lecture elle-même, il
  
  vaut d’autant mieux les laisser faire au lecteur, que
  
  le but d’une préface doit être beaucoup moins de
  
  juger complétement l’ouvrage, et d’en rendre la lecture
  
  inutile, que de donner les renseignements et de
  
  résoudre les questions de fait que le livre ne peut
  
  -xxxv- donner lui-même et que le lecteur ne doit pas avoir
  
  à chercher. Je dirai seulement que l’ouvrage doit
  
  moins rester dans la classe des livres si nombreux
  
  écrits pour des éducations spéciales — il y seroit par
  
  trop loin du Discours sur l’Histoire universelle et du
  
  Télémaque — qu’être joint aux livres si curieux qui
  
  sont consacrés durant tout le moyen-âge à la défense
  
  ou à l’attaque des femmes. Il y tiendra sa place,
  
  du côté honnête et juste, auprès du livre de Christine
  
  de Pisan, du Ménagier de Paris, — plus piquant
  
  peut-être parcequ’il est plus varié et s’occupe de la
  
  vie matérielle, mais plus bourgeois et moins élevé de
  
  ton et d’idées, — auprès d’autres livres encore qu’il est
  
  inutile d’énumérer ici. Tous ceux qui s’occuperont de
  
  l’histoire des sentiments ou de celle de l’éducation
  
  ne pourront pas ne point en tenir compte et ne pas
  
  le traiter avec la justice qu’il mérite.
  Enfin, il est encore nécessaire d’ajouter que nous
  
  savons à n’en pouvoir douter, car nous l’apprenons
  
  de notre Geoffroy, qu’il avoit écrit un livre semblable
  
  pour ses fils. Il le dit positivement au commencement :
  
  « Et pour ce… ay-je fait deux livres, l’un
  
  pour mes fils, et l’autre pour mes filles, pour apprendre
  
  à roumancier[83]… » Dans deux autres passages[84]
  
  il y fait de nouveau allusion : « Par celluy
  
  vice l’en entre en trestous les autres vij vices mortels,
  
  comme vous le trouverez plus à plain ou livre
  
  de voz frères, là où il parle comment un hermite
  
  qui eslut celluy péchié de gloutonie et le fist et s’enyvra,
  
  -xxxvj- et par celluy il cheist en tous les vij pechiez
  
  mortels, et avoit cuidié eslire le plus petit des
  
  vij » ; et plus loin, quand il parle du Christ portant
  
  sa croix, qui se retourne vers les saintes femmes,
  
  « et leur monstra le mal qui puis avint au pays,
  
  si comme vous le trouverez ou livre que j’ai fait à
  
  voz frères ». Le meilleur manuscrit de Paris avoit
  
  remarqué ce fait, car il met ici en marge cette remarque :
  
  « Notez qu’il fist ung livre pour ses filz. » Il
  
  falloit aussi que dans un manuscrit, probablement
  
  plus exact ou plus voisin du premier original, il y
  
  en eût une autre mention, précisément à la fin ; car
  
  nous trouvons dans la fidèle traduction de Caxton
  
  cette phrase, que nous avons déjà eu occasion de citer
  
  dans la partie généalogique : « as it is reherced in
  
  the booke of my two sonnes and also in an evvangill. »
  [83] Page 4 de cette édition.
  
  [84] Pages 175 et 179.
  
  Malheureusement nous ne savons ce qu’est devenu
  
  ce second livre du chevalier, écrit sans doute dans le
  
  même goût que ses Enseignements à ses filles, qui
  
  devoit être aussi composé de récits pris dans les histoires
  
  et les chroniques et d’aventures contemporaines.
  
  Peut-être devons-nous sa perte et le peu de
  
  succès qu’il paroît avoir eu — car nous n’en avons
  
  trouvé de mention nulle part — à ce que le bon chevalier
  
  y aura trop laissé faire à ses chapelains, et que
  
  le livre, ainsi presque uniquement rempli par de
  
  trop réelles répétitions, n’a pas eu assez d’intérêt
  
  pour sortir du cercle pour lequel il avoit été fait. Il
  
  est vrai de dire aussi que, son point de vue étant général, — des
  
  histoires masculines sont des histoires
  
  de toutes sortes — il se trouvoit avoir à lutter, pour
  
  -xxxvij- faire son chemin, contre tous les recueils de contes,
  
  tandis qu’une réunion d’histoires uniquement féminines,
  
  étant quelque chose de plus rare et de plus nouveau,
  
  a eu plus de chances pour sortir de la foule et
  
  pour demeurer en lumière.
  Quoi qu’il en soit, il existe peut-être encore en manuscrit,
  
  mais sans le nom de son auteur, au moins
  
  d’une manière formelle, soit sur le titre, soit dans
  
  l’introduction ; et le chevalier, qui, comme on l’a vu,
  
  ne révisoit pas le travail de ses aides avec assez de
  
  soin pour lui donner une disposition et une forme
  
  générale bien assises, et n’a pas mis de fin au livre
  
  de ses filles, a bien pu ne pas écrire de prologue pour
  
  le livre de ses fils. Mais l’on auroit deux points de
  
  repère qui feroient reconnoître à peu près à coup sûr
  
  le second ouvrage : ce sont les deux histoires citées,
  
  celle de l’hermite qui tomba dans tous les péchés pour
  
  s’être abandonné à la gourmandise comme au plus
  
  petit, et celle du Sauveur portant sa croix, prédisant
  
  aux saintes femmes le mal qui devoit arriver au pays,
  
  c’est-à-dire la ruine du Temple et la dispersion des
  
  Juifs. J’ai parcouru, sans rien trouver qui me satisfît,
  
  quelques uns des recueils anonymes d’histoires qui
  
  ont été écrits en grand nombre vers cette époque ;
  
  d’autres seront plus heureux que moi.
  
  III.
  Manuscrits.
  La Bibliothèque impériale possède, à ma connoissance,
  
  sept manuscrits du livre du chevalier de
  
  -xxxviij- La Tour. Je vais les décrire brièvement, en les
  
  rangeant, non dans l’ordre de leurs numéros, mais
  
  selon l’époque de leur transcription et selon leur valeur
  
  relative.
  Le plus ancien est le no 7403 du fonds françois.
  
  Il est en parchemin, de format in-folio mediocri, et
  
  écrit sur deux colonnes de trente lignes. Il a 140
  
  feuillets, dont les trois premiers sont occupés par la
  
  table, les feuillets 5 à 128 par le texte, et les feuillets
  
  128 à 140 par l’histoire de Griselidis. Le premier
  
  feuillet est tout encadré d’ornements courants ; dans
  
  la miniature, le chevalier, assis sur un banc de gazon,
  
  est vêtu d’une jaquette très courte et coiffé d’un bonnet
  
  lilas, découpé de la façon la plus extravagante et
  
  la moins analogue aux conseils du livre sur la simplicité
  
  à avoir dans sa toilette. Les trois filles, en robes
  
  à longues manches, sont toutes trois debout ; l’aînée
  
  a seule une ceinture, et la troisième a la tête nue.
  
  Les lettres capitales sont bleues à dessins rouges.
  
  Quoique le plus ancien, et certainement du commencement
  
  du xve siècle, l’adjonction, toute convenable
  
  d’ailleurs, de Griselidis, prouveroit que le manuscrit
  
  n’est qu’une copie et n’a pas été fait pour l’auteur
  
  lui-même ; malgré cela — et maintenant pour reconnoître
  
  sûrement un manuscrit fait pour l’auteur, il
  
  faudroit y trouver ses armes et celles de l’une de ses
  
  deux femmes — celui-ci est excellent et le meilleur de
  
  tous, avec celui de Londres, dont nous parlerons plus
  
  loin.
  Le manuscrit qui vient après celui-là, et que j’ai
  
  connu le dernier, porte le no 1009 du fonds de Gaignières.
  
  Il est in-folio mediocri sur parchemin, à
  
  -xxxix- deux colonnes de trente-six lignes, et a 91 feuillets, dont
  
  82 de texte, 2 de table et 7 pour l’histoire de Griselidis.
  
  La miniature est très grossière et peut même
  
  avoir été ajoutée postérieurement.
  Dans le no 70731 du fonds françois, le livre du chevalier
  
  de La Tour n’est qu’une partie ; on peut voir,
  
  pour l’indication des ouvrages qui l’accompagnent,
  
  la description que M. Paulin Paris en a faite dans
  
  ses Manuscrits françois (V, 1842, p. 71-86). Qu’il
  
  suffise ici de dire que dans ce volume notre texte
  
  et la table des chapitres occupent, sur deux colonnes
  
  de 35 lignes en moyenne, les feuillets 55 à
  
  122[85]. La copie en est très inexacte, et le scribe
  
  n’a pas dû être payé à la page, mais à forfait, car
  
  pour avoir plus tôt fini, il ne s’est pas fait faute de
  
  sauter des parties de phrase, dont l’absence n’ajoute
  
  pas à la clarté. Il doit même avoir tourné des feuillets
  
  de son original ; car, sans que ses cahiers soient
  
  incomplets, on trouve deux fois dans sa copie une
  
  lacune qui correspond à celle d’un feuillet, et qui, la
  
  seconde fois, porte sur une des histoires les plus intéressantes,
  
  celle de Mme de Belleville, dont il n’a transcrit
  
  que la fin. La langue commence déjà à s’y modifier.
  
  Une mention écrite sur la dernière feuille de
  
  garde porte qu’il a appartenu à Guillaume du Chemin,
  
  de Saint-Maclou de Rouen ; sur la première
  
  feuille de garde est collé l’écu des Bigot, d’argent à
  
  un chevron de sable, chargé en chef d’un croissant
  
  d’argent et accompagné de trois roses, posées deux
  
  -xl- en chef et une en pointe ; on y lit aussi le nom de
  
  Thomas Bigot, père d’Emeric, et l’écu est répété sur
  
  le dos de la reliure ; ce volume portoit dans leur
  
  bibliothèque le no 148[86]. J’oubliois de dire qu’il y a
  
  une miniature initiale en camaïeu, mais sans importance.
  [85] En marge du feuillet 86 on lit les deux noms : « Maistre Robert
  
  le Moyne » et « Guillaume Saro, escuyer, dem. à Sainct… »
  
  [86] Bibliot. Bigotiana, 1710, in-12,
  
  pars quinta, p. 10-11.
  
  Le manuscrit de Saint-Victor, no 853, relié en
  
  1852, en maroquin rouge, avec le R. F. de la dernière
  
  République, est sur parchemin, de format petit
  
  in-fo carré, à 39 longues lignes par page et d’une
  
  grosse écriture de la fin du xve siècle. Les deux premiers
  
  feuillets sont occupés par une table divisée en
  
  89 chapitres ; le premier feuillet du texte, qui porte
  
  en haut la signature Dubouchet, 1642, a une détestable
  
  miniature, et, sur la marge, deux écussons en
  
  losange, partis, à dextre, d’or à la croix contre-herminée,
  
  et, à senestre, de gueules à trois fasces de
  
  vair à la bordure d’or. Nous ne savons à qui appartiennent
  
  ces armes ; nous ferons remarquer seulement
  
  que les maisons de Mercœur en Auvergne et de Royère
  
  en Limousin portent de gueules à trois fasces de
  
  vair[87]. Les douze derniers feuillets sont occupés par
  
  l’histoire de Griselidis, et c’est pour cela que le relieur
  
  a mis sur le dos : Miroir des femmes mariées.
  [87] Grandmaison, Dictionnaire héraldique, 1852, in-4o, col. 355.
  
  Le no 76731, qui porte dans le fonds Delamarre le
  
  no 233, est sur parchemin et petit in-4o à deux colonnes
  
  très étroites et de 30 lignes. Il est incomplet
  
  en tête de quelques feuillets, et commence au conte
  
  de celle qui mangea l’anguille : « [Un exemple vous
  
  -xlj- vueil dire sur] le fait des femmes qui mangeoient
  
  les bons morceaux en l’absence de leurs maris. »
  
  Les derniers feuillets du ms. sont très mutilés ; il est
  
  même incomplet de la fin, car le recto du dernier feuillet — le
  
  verso est collé sur une feuille de papier qui en
  
  soutient les morceaux — s’arrête dans la fin de l’histoire
  
  de Catonnet. Les fers de la reliure, qui est du
  
  dernier siècle et sans titre sur le dos, paroissent allemands.
  Le no 7568 est sur parchemin, de format petit in-4o,
  
  et dans sa reliure originale de bois couvert de
  
  velours vert et garni autrefois de fermoirs. Il est
  
  écrit à longues lignes d’une écriture très cursive et
  
  négligée, de la fin du xve siècle ; les feuillets 1 à 125
  
  sont occupés par notre roman, 126 à 134 par la patience
  
  de Griselidis, 135 à 139 recto par l’histoire du
  
  chevalier Placidas et de son martyre, après lequel il
  
  fut nommé saint Eustache, enfin 139 verso à 144
  
  par le Débat en vers du corps et de l’âme, le même
  
  dont on trouve une édition dans le recueil que j’ai
  
  copié au British Museum et dont la réimpression forme
  
  les trois premiers volumes de l’Ancien Théâtre françois.
  
  A la fin du Débat se trouve la signature Ledru,
  
  évidemment celle du copiste. Le volume a fait partie
  
  de la bibliothèque royale du château de Blois, car
  
  on lit sur le feuillet de garde : Bloys, et au dessous :
  
  « Des hystoires et livres en françoys. Pulo 1o (pulpito
  
  primo). — Contre la muraille de devers la court. »
  
  Au xviie siècle, on mit sur le premier feuillet le no
  MCCLIIII, et plus tard les nos 1052 et 7568, qui est le
  
  numéro actuel. Au commencement, le chevalier, seul
  
  dans son jardin, est peint dans la grande lettre, et
  
  -xlij- l’encadrement assez délicat de la page, formé de rinceaux,
  
  de fleurs et de fraises, offre deux M, l’un rose,
  
  l’autre bleu, et la place, malheureusement grattée,
  
  d’un écu d’armoiries.
  Le no 3189 du Supplément françois est un petit
  
  in folio sur papier, d’une très mauvaise écriture de
  
  la fin du xve siècle. Après un traité en françois sur
  
  les péchés et les commandements de Dieu, se trouve
  
  notre roman, incomplet d’un ou deux feuillets, car
  
  il ne commence que dans la première histoire, celle
  
  des deux filles de l’empereur de Constantinople, par
  
  ces mots : « … toutes foiz qu’elle s’esveilla, et pria devotement
  
  plus pour les mors que devant et ne demoura
  
  guerres que ung grant roy de Grèce la feist
  
  demander, etc. »
  Dans les autres bibliothèques de Paris, je n’en
  
  connois qu’un manuscrit sur vélin, de la fin du xve
  
  siècle et sans importance, à la bibliothèque de l’Arsenal ;
  
  il a été indiqué par Hænel dans son catalogue
  
  des bibliothèques d’Europe (Lipsiæ, 1830, in-4o,
  
  col. 340).
  Mais il n’y en a pas de manuscrits qu’en France,
  
  car, pendant mon séjour à Londres, j’en ai pu voir et
  
  collationner un excellent, aussi bon, sinon même
  
  meilleur que notre manuscrit 7403. C’est sur leur
  
  comparaison, et en me servant des deux, que j’ai établi
  
  le texte que je publie ; ils sont les deux plus anciens,
  
  contemporains l’un de l’autre, et ne sont pas
  
  écrits dans un autre dialecte, ni même avec une orthographe
  
  sensiblement différente, ce qui m’a permis
  
  de prendre toujours la meilleure leçon donnée par
  
  l’un ou par l’autre, sans craindre d’encourir le reproche
  
  -xliij- d’avoir mélangé des formes contraires et mis
  
  ensemble des choses opposées. Il se trouve au British
  
  Museum, dans la collection du roi[88], où il porte
  
  comme numéro la marque : 19 c viii. Ce manuscrit,
  
  sur parchemin, est composé de cahiers de huit feuillets
  
  avec réclames, à 33 longues lignes à la page,
  
  offre 164 feuillets, chiffrés en lettres du temps de son
  
  exécution. Le livre de La Tour Landry y occupe les
  
  feuillets 1-121 ; le livre de Melibée, par Christine de
  
  Pisan, les feuillets 122-146, et l’histoire de Griselidis
  
  les feuillets 147-162. Sur deux derniers feuillets,
  
  d’abord restés blancs, une main postérieure a ajouté
  
  Le codicille Me Jehan de Meung. En tête du texte se
  
  trouve une miniature ; le chevalier, vêtu d’une robe
  
  bleue à longues manches et tenant un rouleau de
  
  papier sur ses genoux, est assis sur un banc de verdure
  
  qui fait le tour du pied d’un arbre ; la partie du
  
  jardin où il se trouve est entourée d’une haie carrée
  
  soigneusement coupée, et le fond n’est pas un paysage,
  
  mais un treillis ; quant aux trois filles, toujours
  
  debout, l’aînée a une robe rouge avec un col ouvert
  
  en fraise et de très longues manches ouvertes ; les robes
  
  des deux autres sont rouges pour l’une, couleur
  
  de chair pour l’autre, et leurs manches très justes
  
  leur recouvrent presque toute la main. Le manuscrit
  
  a dû appartenir ensuite à quelque artiste du temps,
  
  car les feuillets blancs et les gardes sont couverts
  
  de très légers croquis au crayon roux d’hommes armés
  
  ou d’hommes et de femmes à cheval.
  [88] Cf. Catalogue of the manuscripts of the King’s library, an
  
  appendix to the catalogue of the Cottonian library, by David Casey,
  
  deputy librarian, 1734, in-4o, p. 298.
  
  -xliv- La bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles en possède[89]
  
  deux manuscrits sur parchemin (nos 9308 et
  
  9542) ; l’un d’eux a été, sous l’empire, à la Bibliothèque
  
  du roi (Belg. no 115), où l’a vu Legrand d’Aussy,
  
  qui le cite en tête de sa notice sur le Livre des Enseignements
  
  insérée dans le 5e volume des Notices des
  
  Manuscrits ; depuis il a fait retour à la Bibliothèque
  
  de Bourgogne. Nous ne les connoissons pas ; mais le
  
  manuscrit 7403 et celui de Londres sont trop bons,
  
  et en même temps trop conformes, pour qu’il nous
  
  eût été nécessaire d’en consulter encore d’autres.
  [89] Catalogue des manuscrits de la Bibl. royale des ducs de Bourgogne.
  
  Bruxelles, in fo, I, 1842 ; Extrait de l’Inventaire général,
  
  pages 187 et 191.
  
  Enfin La Croix du Maine[90] nous apprend qu’il avoit
  
  aussi par devers lui le livre écrit à la main, et le duc de
  
  La Vallière en possédoit aussi un ms., qui forme le no
  
  1338 du catalogue en trois volumes (1783, I, p. 106) :
  
  « Le chevalier de La Tour, in-fol., mar. rouge. Beau
  
  manuscrit sur vélin du xve siècle, contenant 98
  
  feuillets écrits en ancienne bâtarde, à longues lignes.
  
  Il est décoré d’une miniature, de tourneures
  
  et d’ornements peints en or et en couleurs. » Il ne
  
  fut vendu que 60 livres, bien qu’il fût certainement
  
  très supérieur comme texte aux éditions de Guillaume
  
  Eustace, qui se vendoient pourtant bien plus
  
  cher, comme on le verra tout à l’heure, car nous
  
  n’avons plus à parler que des éditions et des traductions
  
  de notre auteur.
  [90] Edit. de 1772, I, 277.
  
  
  -xlv-
  IV.
  Traductions et éditions.
  J’ai dit en commençant qu’il avoit été fait deux
  
  traductions angloises du livre des Enseignements.
  
  L’une, la plus ancienne, qui remonte au règne de
  
  Henri VI, est inédite et est conservée en manuscrit
  
  au British Museum, dans le fonds Harléien (no
  
  1764. 67, C.[91]). C’est un manuscrit à 2 colonnes de
  
  41 lignes, d’une excellente et très correcte écriture,
  
  malheureusement incomplet de la fin et qui
  
  a beaucoup souffert. Le premier feuillet a une lettre
  
  ornée et un entourage courant, et tous les chapitres
  
  ont une lettre peinte. Au deuxième feuillet, on lit les
  
  signatures de deux de ses anciens propriétaires, Paulus
  
  Durant et David Kellie, écrites à la fin du xvie
  
  siècle et au commencement du siècle suivant ; on
  
  trouve même au feuillet 37 cette mention, de la main
  
  de Kellie : « James by the grace of God King of England,
  
  France and Ireland and of Scotland and defender
  
  of the faith. » Dans son état actuel, le manuscrit
  
  a 54 feuillets et commence : « In the yere of the
  
  incarnacion of our lord m ccc lxxi as y was in a garden
  
  all hevi and full of thought… », et se termine
  
  dans l’histoire des deux sœurs (p. 238 de notre texte),
  
  par les mots : « withoute ani wisete y clothed myself
  
  in warme », suivi du mot clothes comme réclame.
  
  La traduction est exacte, la langue excellente et certainement
  
  bien moins traînante et embarrassée que
  
  -xlvj- celle de Caxton. Du reste, ceux qui voudroient avoir
  
  de plus complets détails sur cette traduction anonyme
  
  pourront en voir d’amples fragments transcrits
  
  dans un excellent article de la première Retrospective
  
  Review, publiée à Londres il y a une vingtaine
  
  d’années[92]. La sévérité angloise paroît avoir empêché
  
  l’auteur de citer les histoires les plus curieuses
  
  préférablement à celles dont l’honnêteté est la trop
  
  unique valeur ; mais ces extraits suffisent pleinement
  
  pour faire juger du mérite de la traduction, et c’est
  
  pour nous la plus utile partie de leur travail.
  [91] Nares, Catalogue of the mss. of the Harleian library, 4 vol.
  
  in-fo, London, 1808-15 ; II, p. 208.
  
  [92] Voici le titre exact de cette excellente collection, interrompue
  
  malheureusement peu de temps après le volume où se trouve
  
  l’article sur le livre des Counsels : The retrospective review, an historical
  
  and antiquarian magazine, edited by Henry Southern esq.,
  
  M. A. of Trinity college, Cambridge, and Nicholas Harris esq., F.
  
  S. A., of the Inner Temple, barrister at law in-8o. New series, vol.
  
  I, 1827, part. II, p. 177-94. — L’article a été analysé dans notre
  
  Revue britannique, 2e série, t. V, 1831, p. 343-61.
  
  La seconde traduction est de Caxton, le plus ancien
  
  imprimeur de l’Angleterre, et il est curieux de
  
  voir le livre de notre auteur être une des premières
  
  productions de la presse dans un pays étranger. On sait
  
  quel nombre Caxton a publié de traductions du françois,
  
  et il nous suffit de le rappeler, car une énumération
  
  nous mèneroit beaucoup trop loin. Le livre
  
  est un in-4o, dont les cahiers, de huit feuillets chacun,
  
  sont signés aii-niiij. Il commence par une préface
  
  du traducteur, qui dit avoir entrepris cet ouvrage
  
  sur la prière d’une grande dame qui avoit des filles ;
  
  aucun bibliographe anglois n’ayant fait même
  
  une supposition sur le nom de cette protectrice du
  
  -xlvij- travail de Caxton, nous ne pouvons qu’imiter leur
  
  silence ; nous aurions donné cette préface en appendice,
  
  si on ne pouvoit la voir reproduite dans l’édition
  
  des Typographical antiquities de Jos. Ames,
  
  donnée par Dibdin[93]. Les caractères employés par
  
  Caxton sont ceux dont on peut voir dans Ames le facsimile
  
  d’après les chroniques d’Angleterre[94]. C’est ce
  
  caractère irrégulier, plein de lettres liées entre elles
  
  et de mêmes lettres de formes différentes, qui
  
  apporte plutôt l’idée d’une écriture assez incorrecte
  
  que d’une impression ; elle est très analogue à un facsimile
  
  donné dans Ames (p. 88) d’une copie manuscrite
  
  d’Ovide qu’on attribue à Caxton. Après la préface,
  
  qui tient le premier feuillet, et la table qui en
  
  tient trois, vient le texte, qui commence : « Here begynneth
  
  the book whiche the knyght of the toure[95]
  
  made and speketh of many fayre ensamples and
  
  thenseygnements and techyng of his doughters. »
  
  Il se termine par la mention suivante : « Here fynysshed
  
  the booke which the knyght of the Toure
  
  made to the enseygnement and techyng of his
  
  doughters translated oute of frenssh in to our maternall
  
  Englysshe tongue by me William Caxton,
  
  which book was ended and fynysshed the first day
  
  of Juyn the yere of oure lord m.cccc lxxx iij And
  
  emprynted at Westmynstre the last day of Janyuer,
  
  the first yere of the regne of kynge Rychard
  
  -xlviij- the thyrd. » On a quelquefois mis à tort ce livre
  
  sous la date de 1484 ; l’année 1483 ayant été comprise
  
  entre le 30 mars et le 18 avril, et Edouard IV étant
  
  mort le 9 avril 1483, c’est bien cette année 1483
  
  qui est la première année du règne de Richard III[96].
  [93] London, 4 vol. in-4o, 1810, t. 1, no 27 des Caxton, p. 202-8.
  
  [94] No 4 de la planche de Basire portant le no 8, et placée en
  
  face de la page 88.
  
  [95] Caxton ne sait pas le nom de Landry.
  
  [96] Dibdin, Bibliotheca Spenceriana, no 857, t. IV, 1815, p. 267-8,
  
  avoit fait remarquer qu’il falloit s’en tenir à la date de 1483 ;
  
  mais sa preuve en étoit que le commencement de l’année suivante
  
  n’arriva pas avant le 25 mars, ce qui ne s’accorde pas avec les tables
  
  chronologiques des Bénédictins.
  
  Les exemplaires complets en sont, du reste, assez
  
  rares. Ames (1810) ne cite que trois exemplaires,
  
  celui de lord Spencer, du marquis de Blandford et de
  
  Sa Majesté ; ce dernier est sans doute l’exemplaire
  
  complet que nous avons vu au British Museum. Il y
  
  en auroit encore un dans la Bibliothèque publique de
  
  Cambridge et deux à la Bodléienne, mais imparfaits
  
  tous deux d’une feuille. Un exemplaire sur vélin,
  
  marqué 5 l. 5 sh., chez M. Edwards, cat. de 1794,
  
  no 1267, étoit en 1810 chez M. Douce ; mais ce fut
  
  un prix bien vite dépassé ; ainsi l’exemplaire de la
  
  vente de White Knights fut payé 85 livres 1 shilling,
  
  et celui de la vente de Brandt, en 1807, fut acheté
  
  111 livres 6 shillings pour lord Spencer[97].
  [97] Cf. Bibl. Spenceriana.
  
  Quant à la traduction même, elle est d’une incroyable
  
  fidélité et d’une si naïve exactitude, que,
  
  par ses méprises, et il y en a, on pourroit reconnoître
  
  à coup sûr le manuscrit même suivi par Caxton, et,
  
  si on le rencontroit, il ne pourroit pas y avoir de
  
  doutes sur ce point, tant sa phrase est calquée sur
  
  son texte, avec un mot à mot si fidèle que la pureté
  
  -xlix- de son anglois en souffre le plus souvent. Du reste, on
  
  en pourra bientôt juger, car M. Thomas Wright, aux
  
  publications de qui notre ancienne littérature doit
  
  autant que l’ancienne littérature de son pays, en va
  
  publier une réimpression exacte pour le Warton
  
  Club, dont il est un des fondateurs. Si la traduction
  
  inédite du British Museum étoit complète, il faudroit
  
  incontestablement la suivre, à cause de sa supériorité
  
  sur celle de Caxton. On pourroit prendre le parti
  
  de composer l’édition pour les trois quarts avec la
  
  traduction inédite et pour la fin avec Caxton. Cependant
  
  la langue des deux traducteurs est si différente,
  
  qu’en mettant une partie de l’œuvre de l’un à la
  
  suite de l’œuvre de l’autre, on auroit à craindre d’arriver
  
  à un effet trop disparate, et, comme le Caxton
  
  est introuvable, les bibliophiles préféreront peut-être
  
  en avoir la reproduction entière.
  Enfin j’ajouterai, à propos de l’édition de Caxton,
  
  que, si rare qu’elle soit maintenant, c’étoit au xvie
  
  siècle, en Angleterre, un livre qui étoit tout à fait en
  
  circulation. J’en donnerai pour preuve ce curieux passage
  
  du Book of Husbandry, publié en 1534 par Sir
  
  Anthony Fitz-Herbert, qui avoit la charge importante
  
  de lord chief justice[98]. L’appréciation est trop curieuse
  
  pour que je ne la reproduise pas en entier ; parlant de
  
  la fidélité qu’une femme et un mari doivent avoir dans
  
  les achats qu’ils font au marché, il continue : « Je pourrois
  
  peut-être montrer aux maris diverses façons
  
  -l- dont leurs femmes les trompent, et indiquer de même
  
  comment les maris trompent leurs femmes.
  
  Mais si je le faisois, j’indiquerois de plus subtiles
  
  façons de tromperies que l’un ou l’autre n’en savoit
  
  auparavant. A cause de cela, il me semble
  
  meilleur de me taire, de peur de faire comme le
  
  chevalier de La Tour, qui avoit plusieurs filles,
  
  et, par l’affection paternelle qu’il leur portoit,
  
  écrivit un livre dans une bonne intention, pour les
  
  mettre à même d’éviter et de fuir les vices et de
  
  suivre les vertus. Il leur enseigne dans ce livre
  
  comment, si elles étoient courtisées et tentées par
  
  un homme, elles devroient s’en défendre. Et, dans
  
  ce livre, il montre tant de façons si naturelles dont
  
  un homme peut arriver à son dessein d’amener
  
  une femme à mal, et ces façons pour en venir
  
  à leur but sont si subtiles, si compliquées, imaginées
  
  avec tant d’art, qu’il seroit difficile à aucune
  
  de résister et de s’opposer au desir des hommes.
  
  Par cedit livre, il a fait que les hommes et les femmes
  
  connoissent plus de vices, de subtilités, de
  
  tromperies, qu’ils n’en auroient jamais connu si le
  
  livre n’eût pas été fait, et dans ce livre il se nomme
  
  lui-même le chevalier de La Tour. Aussi, pour
  
  moi, je laisse les femmes faire leurs affaires avec
  
  leur jugement. »
  [98] Je tire le passage, non du livre, nécessairement inconnu à un
  
  étranger, mais de l’article qui lui est consacré dans la nouvelle
  
  Retrospective Review, London, Russell-Smith, in-8o. No 3, May
  
  1853, pages 264-73.
  
  Le jugement de lord Fitz-Herbert suffiroit à prouver
  
  que Dibdin, pour avoir décrit le livre, ne l’avoit
  
  pas autrement lu ; car, renvoyant, dans les additions
  
  de Ames (I, 372), à la notice de Legrand d’Aussy, et
  
  faisant allusion aux passages purement naïfs dont
  
  celui-ci fait des obscénités, Dibdin ajoutoit qu’il falloit
  
  -lj- espérer que Caxton avoit sauté de pareils passages.
  
  Je n’ai pas eu le temps de vérifier le Caxton,
  
  nous n’en avons pas d’exemplaires en France ; mais
  
  je répondrois à l’avance de son honnêteté de traducteur,
  
  qui n’a pas dû se permettre le moindre retranchement.
  
  Seulement Dibdin, qui avoit le volume à sa
  
  disposition, auroit pu s’assurer du fait et ne pas en
  
  rester à cette singulière espérance.
  Le livre eut la même fortune en Allemagne qu’en
  
  Angleterre : car il en parut en 1493 une traduction
  
  allemande faite par le chevalier Marquard vom Stein.
  
  Comme Caxton, il fut plus exact que ne le furent plus
  
  tard les éditeurs françois, et n’ajouta rien au livre des
  
  Enseignements ; mais, plus heureuse que celle de
  
  Caxton, sa traduction fut souvent réimprimée. La première
  
  édition, in-folio, parut à Bâle, chez Michel Furter,
  
  sous ce titre : « Der Ritter vom Turn, von den
  
  Exempeln der Gotsforcht vñ erberkeit », c’est-à-dire
  
  Le Chevalier de La Tour, des exemples de la piété et
  
  de l’honneur. En tête se trouve une préface du traducteur,
  
  mais qui ne contient que des généralités de
  
  morale ; nous ferons remarquer seulement que, peut-être
  
  par suite d’une faute d’impression ou d’une différence
  
  dans un manuscrit, la date de la composition
  
  du livre n’est plus 1371, mais 1370. Le volume,
  
  d’une superbe exécution, et dont le British Museum
  
  possède un très bel exemplaire, a 73 feuillets et est
  
  orné de 45 gravures sur bois, réellement faites pour
  
  l’ouvrage, bien dessinées et bien gravées. Le chevalier
  
  y est toujours représenté armé de pied en cap,
  
  même dans la gravure initiale, où il est, idée assez
  
  bizarre, représenté endormi au pied d’un arbre, pendant
  
  -lij- que ses deux filles sont debout à côté de lui ;
  
  mais, à part cette singularité, cette suite d’illustrations
  
  est tout à fait remarquable. Après cette édition,
  
  nous citerons les suivantes, d’après Ebert[99] :
  
  une à Augsbourg, chez Schönsperger, 1498, in-folio ;
  
  une à Bâle, chez Furter, en 1513 ; — Ebert disant
  
  aussi qu’elle a 73 feuillets et des gravures sur
  
  bois, il est possible que ce soit la première édition
  
  avec une nouvelle date changée, et, dans tous les cas,
  
  la nouvelle en est une réimpression, où l’on doit retrouver
  
  les mêmes bois ; une à Strasbourg, chez Knoblouch,
  
  en 1519, in-4o ; enfin une autre à Strasbourg,
  
  chez Cammerländer, en 1538, in-folio, avec des gravures
  
  sur bois. Il y en a sans doute eu d’autres éditions ;
  
  toujours est-il que tout récemment, en 1849,
  
  le professeur allemand O.-L.-B. Wolff en a fait le 8e
  
  volume[100] de sa collection de romans populaires qu’il
  
  a publiée à Leipzig chez Otto Wigand. Le prologue
  
  y est plus court, et l’on y voit, bien qu’en très petit
  
  nombre, quelques histoires nouvelles, celles de Pénélope
  
  et de Lucrèce, absentes de l’ouvrage original,
  
  mais qui prouvent que, dans ses éditions successives,
  
  la traduction de Marquard vom Stein a subi
  
  quelques remaniements. Le titre y est devenu : « Un
  
  miroir de la vertu et de l’honneur des femmes et
  
  demoiselles, écrit pour l’instruction de ses filles
  
  par le très renommé chevalier de La Tour, avec
  
  de belles et utiles histoires sacrées et profanes. »
  [99] Allgemeines bibliographisches Lexikon von Friedrich Adolf
  
  Ebert. Leipzig, 1821, in-4o, t. I, col. 317, no 4078.
  
  [100] In-12 de 171 pages.
  
  -liij- Ce ne fut qu’en 1514 que parut la première édition
  
  françoise, à Paris, chez Guillaume Eustace[101]. C’est
  
  un in-folio gothique, à deux colonnes, de xcv feuillets
  
  chiffrés, précédés de 3 feuillets pour le titre et la
  
  table et suivis d’un feuillet séparé, au recto duquel
  
  une gravure en bois représentant le pape, l’empereur
  
  et le roi de France, et au verso la marque de
  
  Guillaume Eustace. Cette gravure se trouvoit déjà au
  
  verso et la marque sur le recto du titre, qui est celui-ci :
  
  « Le chevalier de la tour et le guidon des
  
  guerres, Nouvellement imprimé à Paris pour Guillaume
  
  Eustace, libraire du roy, Cum puillegio
  
  Regis », et au bas : « Ilz se vendent en la rue
  
  neufue nostre Dame, à lenseigne De agnus dei,
  
  ou au palais, au troisiesme pilier. Et en la rue
  
  saint-iacques, à l’enseigne du crescent. » A la fin
  
  se trouve cette mention : « Cy fine ce présent volume
  
  intitulé le chevalier de la tour et le guidon
  
  des guerres, Imprimé à Paris en mil cinq cens et
  
  quatorze, le neufiesme iour de novembre. Pour
  
  Guillaume Eustace, libraire du roy et juré de luniversité,
  
  demourant en la rue neufve nostre-dame,
  
  à lenseigne de agnus dei, ou au palais, en la
  
  grant salle du troisiesme pillier, près de la chappelle
  
  où len chante la messe de mes seigneurs les
  
  presidens. Et a le Roy, nostre sire, donné audit
  
  Guillaume lettres de privilege et terme de deux
  
  ans pour vendre et distribuer cedit livre affin destre
  
  -liv- remboursé de ses fraiz et mises. Et deffend ledit
  
  seigneur à tous libraires, imprimeurs et autres
  
  du royaulme de non limprimer sus painne de confiscation
  
  desditz livres et damende arbitraire jusques
  
  après deux ans passez et acomplis à compter
  
  du iour et date cy dessus mis que ledit livre a
  
  esté acheué d’imprimer. »
  [101] La Croix du Maine (Bibliothèque françoise, édit. de 1772, I,
  
  161 et 277) ne parle que de cette édition, sur la foi de laquelle il
  
  a dit que le Guidon des guerres étoit de notre auteur.
  
  Le texte des Enseignements, dans cette édition de
  
  Guillaume Eustace, occupe les feuillets i à lxxii ; les
  
  feuillets lxxiii à lxxxv sont occupés par le livre de
  
  Melibée et de Prudence, que l’éditeur a trouvé, comme
  
  on le voit dans le manuscrit de Londres et celui de
  
  Paris (70731), à la suite de celui dont il s’est servi ;
  
  mais, avec peu de scrupule et pour bien donner au chevalier
  
  de La Tour le livre de Mélibée, sur lequel nous
  
  n’avons rien à dire ici, tant il est maintenant connu, il
  
  a écrit un raccordement par lequel il met Mélibée dans
  
  la bouche du chevalier. Enfin, les feuillets lxxxv à xcv
  
  offrent le Guidon des guerres « fait par le chevalier
  
  de La Tour », ouvrage de stratégie qu’un autre raccordement[102]
  
  de Guillaume Eustace met aussi dans la
  
  bouche du chevalier. Il formoit probablement la troisième
  
  partie du manuscrit suivi par Guillaume Eustace, et
  
  n’est nullement du chevalier de la Tour[103].
  [102] Le raccordement est d’autant mieux fait qu’on le fait parler
  
  de ses fils : « Affin que tous nobles hommes et mesmement vos
  
  frères, quand ils se trouveront entre vous, en voyant cestuy livre
  
  y puissent aussi bien que vous prendre quelque doctrine…
  
  J’ay, touchant le fait des armes, cy en la fin mis ung petit
  
  traicté appellé le Guidon des guerres, lequel jadis je redigeai
  
  par l’ordonnance de mon souverain seigneur le très chrétien roy
  
  de France… »
  
  [103] Comme le dit M. P. Paris (Man. françois, V, 85-6), il est
  
  étonnant que les bibliographes n’aient pas remarqué la fausseté
  
  d’attribution de ces deux ouvrages. Debure (Catal. La Vallière, I,
  
  406), cataloguant l’imprimé à la suite d’un ms., avoit, sans nier
  
  l’attribution, fait remarquer que le Guidon ne se trouvoit pas
  
  dans celui-ci.
  
  -lv- Le texte est orné de gravures sur bois, mais, moins
  
  soigneux que l’éditeur allemand, Eustace a employé
  
  bon nombre de bois tout faits, dont quelques uns se
  
  rapportent très peu au sujet qu’ils sont destinés à
  
  présenter aux yeux. Dans les exemplaires sur papier
  
  le format est très petit in-folio ; dans ceux sur vélin,
  
  la justification a été réimposée, et le volume est plus
  
  grand. La Bibliothèque en possède un superbe exemplaire,
  
  avec 27 miniatures, que M. Van Praët[104] dit
  
  avoir passé dans les ventes de Pajot, comte d’Onsembray
  
  (no 527, 240 l. 19 s.), de Girardot de Préfond
  
  (no 890, 193 l.), de Gaignat (no 2253, 200 l.), de
  
  La Vallière (no 1339, 300 l.), de Mac Carthy (no 1549,
  
  615 l.). M. Brunet (I, 649) paroît traiter comme le
  
  même celui qu’il indique comme vendu chez Morel
  
  Vindé 631 fr., et chez Hibbert, 33 livres, 12 shilings.
  [104] Van Praët, Livres sur vélin de la bibliothèque du roi, t. IV,
  
  no 388, p. 263-4. Ebert nous apprend qu’il y en avoit aussi un
  
  exemplaire sur vélin dans l’ancienne bibliothèque d’Augsbourg. Ce
  
  doit être celui que M. Van Praët indique comme vu par Gercken
  
  (Reisen, I, 262) et par Hirsching (Reisen, II, 180) chez les frères
  
  Veith, à Augsbourg. Un troisième exemplaire devroit s’en trouver
  
  dans la bibliothèque de Genève (Van Praët, 264).
  
  Comme texte, il faut reconnoître, à la louange de
  
  Guillaume Eustace, que, pour un éditeur du seizième
  
  siècle, il pourroit avoir fait bien plus de modifications.
  
  Le prologue est beaucoup moins en vers, l’orthographe
  
  est modernisée ; mais le texte a certainement été
  
  -lvj- plus respecté qu’il ne l’étoit d’ordinaire à cette époque.
  
  La seconde impression, qui doit cependant avoir
  
  été faite sur celle-ci, est au contraire pleine de fautes
  
  grossières, à ce que me dit un juge très compétent, qui
  
  l’a eue entre les mains. Elle est in-4o de 208 pages,
  
  y compris 6 pages de table. Elle a un frontispice représentant
  
  un chevalier armé, un genou en terre, et
  
  a pour titre : « S’ensuit le chevalier de La Tour et le
  
  Guidon des guerres, avec plusieurs autres belles
  
  exemples, imprimés nouvellement par la veuve
  
  Jehan Trepperel[105]. » M. Brunet, qui la dit gothique
  
  et nous apprend qu’elle a été vendue, chez Heber,
  
  6 livres 15 shillings, ajoute « et Jehan Jehannot »,
  
  après le nom de la veuve Trepperel. M. Bertin en
  
  possédoit un exemplaire qui, à sa vente (1853, no
  
  123), a été adjugé au prix de 780 fr.
  [105] Bulletin du Bibliophile, 1re série, no 14, février 1835, p. 11,
  
  no 1379.
  
  Après avoir examiné successivement, comme je l’avois
  
  promis, la biographie et l’œuvre du chevalier,
  
  ainsi que les manuscrits et les éditions de son livre,
  
  je lui laisse enfin la parole, en m’excusant de la longueur
  
  à laquelle ces développements sont arrivés.
  
  Mais si, dans un travail d’ensemble sur notre ancienne
  
  littérature, l’ouvrage du chevalier de La Tour
  
  peut n’être cité qu’en passant, tous les renseignements
  
  qui s’y rapportent devoient être réunis dans
  
  un essai qui lui est spécialement consacré et qui se
  
  trouve en tête de son livre.
  
  Cy commence la table du livre intitulé du chevalier de
  
  la Tour, qui fut fait pour l’enseignement
  
  des femmes mariées et à marier.
  
  Le premier chappitre contient le prologue.
  1
  Le second chappitre parle de ce que on
  
  doit faire quant on s’esveille.
  6
  Le tiers chappitre parle de deux chevaliers qui
  
  amoient deux suers.
  7
  Le quart chappitre parle d’une damoiselle que un
  
  seigneur vouloit violer.
  9
  Le quint, que on doit faire quant on est levé.
  10
  Le VIe, de deux filles d’un chevalier, dont l’une estoit
  
  devotte et l’autre gourmandoit.
  12
  Le VIIe, comment les femmes et les filles doivent jeuner.
  14
  Le VIIIe, d’une folle femme qui chéy en un puis.
  16
  Le IXe, d’une bourgeoise qui mouru et n’avoit osé
  
  confessié son pechié.
  19
  Le Xe, comment toutes femmes doivent être courtoises.
  22
  Le XIe, comment elles se doyvent contenir sans virer
  
  la teste çà ne là.
  24
  -lviij- Le XIIe, de la fille du roy de Dannemarche, qui perdit
  
  le roy d’Angleterre par sa folle contenance.
  25
  Le XIIIe, de celle que le chevalier de la Tour refusa
  
  pour sa legière manière.
  28
  Le XIIIIe chappitre parle comment la fille du roy
  
  d’Arragon par sa folle manière perdy le roi d’Espaigne.
  30
  Le XVe, de celles qui estrivent les unes aux autres.
  32
  Le XVIe, de celle qui menga l’anguille.
  35
  Le XVIIe, comment nulle femme ne doit estre jalouse.
  36
  Le XVIIIe, de la bourgeoise qui se fist ferir par son
  
  oultraige.
  40
  Le XIXe, de celle qui sailly sus la table.
  41
  Le XXe, de celle qui donna la chair aux chiens.
  44
  Le XXIe, du debat qui fut entre le sire de Beaumanoir
  
  et une dame.
  46
  Le XXIIe, comment il fait perilleux à estriver à gens
  
  sçavans, et parle de la dame qui prist tençon au
  
  mareschal de Clermont.
  50
  Le XXIIIe, de Bouciquaut et des trois dames.
  51
  Le XXIIIIe, de trois autres dames qui vouldrent tuer
  
  un chevalier.
  54
  Le XXVe, de celles qui vont voulentiers aux joustes
  
  et aux pelerinaiges.
  55
  Le XXVIe chappitre parle de celles qui ne veullent
  
  vestir leurs bonnes robes aux festes.
  58
  Le XXVIIe parle de la suer saint Bernart.
  61
  Le XXVIIIe, de celles qui ne font que gengler à
  
  l’eglise.
  63
  Le XXIXe, de saint Martin de Tours et de saint Brice
  
  -lix- et du dyable.
  65
  Le XXXe, de celle qui perdy à ouir la messe.
  66
  Le XXXIe, d’une dame qui employoit le quart du jour
  
  pour soy appareiller.
  70
  Le XXXIIe de celles qui oyent voulentiers la
  
  messe.
  71
  Le XXXIIIe, de la bonne contesse qui tous les jours
  
  vouloit ouir trois messes.
  72
  Le XXXIIIIe chappitre parle de celles qui vont en
  
  pelerinaiges sans devocion.
  73
  Le XXXVe, de ceulx qui firent fornication en l’eglise.
  80
  Le XXXVIe, du moine qui fist fornication en l’eglise.
  81
  Le XXXVIIe, des mauvais exemplaires et des malices
  
  de ce monde.
  82
  Le XXXVIIIe, des bons exemplaires du monde.
  83
  Le XXXIXe, de Eve notre première mère et de ses
  
  folies.
  85
  Le XLe chapitre contient la tierce folie de Eve.
  88
  Le XLIe fait mention de la quarte folie de Eve.
  89
  Le XLIIe, la quinte folie.
  90
  Le XLIIIe, la VIe folie.
  91
  Le XLIIIIe, la VIIe folie.
  93
  Le XLVe, la VIIIe folie.
  94
  Le XLVIe, la IXe folie.
  96
  Le XLVIIe, d’un saint preudomme evesque qui prescha
  
  sur les cointises.
  98
  Le XLVIIIe, de celles qui cheyrent en la boue.
  100
  Le XLIXe, d’une damoyselle qui portoit haulx cuevre
  
  chiefs.
  102
  Le Le parle d’un chevalier qui eut trois femmes et
  
  -lx- comment sa première femme fut dampnée.
  105
  Le LIe, de la seconde femme du chevalier et comment
  
  elle fut sauvée.
  107
  Le LIIe, de la tierce femme du chevalier et des tourmens
  
  qu’elle souffry.
  109
  Le LIIIe, d’une grant baronnesse et des tourmens que
  
  l’ennemy lui fist.
  111
  Le LIIIIe parle de la femme Loth.
  113
  Le LVe chappitre parle des filles Loth.
  115
  Le LVIe parle de la fille Jacob.
  117
  Le LVIIe, de Thomar, la femme Honnan.
  118
  Le LVIIIe, de la femme du prince Pharaon.
  120
  Le LIXe, des filles de Moab.
  122
  Le LXe, de la fille de Madian.
  123
  Le LXIe, de Thomar, la fille du roy David.
  125
  Le LXIIe, d’un bon homme qui estoit cordier.
  126
  Le LXIIIe parle du pechié d’orgueil et de Apemena
  
  la royne de Surye.
  132
  Le LXIIIIe chappitre parle de la royne Vastis.
  134
  Le LXVe, de la femme de Aman.
  136
  Le LXVIe chappitre parle de la royne Gesabel.
  138
  Le LXVIIe, de Athalia, la royne de Jherusalem, et de
  
  Bruneheust, la royne de France.
  140
  Le LXVIIIe chapitre parle d’envie, et de Marie, la suer
  
  Moyse.
  142
  Le LXIXe parle des femmes Archaria.
  143
  Le LXXe parle de convoitise et de Dalida, la femme
  
  Sampson.
  144
  Le LXXIe chappitre parle de courroux et d’une damoyselle
  
  de Bethleem.
  146
  Le LXXIIe chappitre parle d’une dame qui ne vouloit
  
  venir au mandement à son seigneur.
  148
  -lxj- Le LXXIIIe chappitre parle de flatterie.
  149
  Le LXXIIIIe chappitre parle de descouvrir le conseil
  
  de son seigneur.
  151
  Le LXXVe chappitre parle de desdaing, et de Michol,
  
  la femme David.
  153
  Le LXXVIe chappitre parle de soy pignier devant les
  
  gens.
  154
  Le LXXVIIe chappitre parle de fole requeste et puis
  
  de la mère David, et après de la duchesse d’Athènes.
  155
  Le LXXVIIIe chappitre parle de trayson.
  156
  Le LXXIXe chapitre parle de rappine.
  157
  Le IIIIXXe chappitre parle de patience, et de Anna, la
  
  femme Thobie, et puis de la femme Job.
  158
  Le IIIIXX et Ie chappitre parle de laissier son seigneur
  
  et de Herodias que le roy Herodes fortray à son
  
  frère.
  161
  Le IIIIXXIIe chappitre. Cy laisse à parler des mauvaises
  
  femmes, et parlera des bonnes et de leur bon
  
  gouvernement, et comment l’escripture les loue ;
  
  et premièrement de Sarra, la femme de Abraham.
  162
  Le IIIIXXIIIe chappitre parle de Rebecca.
  163
  Le IIIIXXIIIIe chappitre parle de Lia, la femme Jacob.
  165
  Le IIIIXXVe chappitre parle de Rachel.
  167
  Le IIIIXXVIe chappitre parle de la royne de Chippre.
  168
  Le IIIIXXVIIe chappitre parle de la vertu de charité
  
  et de la fille du roy Pharaon.
  169
  Le IIIIXXVIIIe chappitre parle d’une bonne femme de
  
  Jherico, appellée Raab, et puis de saincte Anataise,
  
  -lxij- et puis de saincte Arragonde.
  171
  Le IIIIXXIXe chappitre parle d’abstinence et parle du
  
  père et de la mère Sampson.
  174
  Le IIIIXXXe chappitre parle de aprendre sagesce
  
  et clergie.
  176
  Le IIIIXXXIe chappitre parle de Ruth.
  179
  Le IIIIXXXIIe chappitre parle de soustenir son seigneur.
  180
  Le IIIIXXXIIIe chappitre parle de adoulcir l’ire de
  
  son seigneur.
  182
  Le IIIIXXXIIIIe chappitre parle de querre conseil.
  183
  Le IIIIXXXVe chappitre parle d’une preude femme.
  185
  Le IIIIXXXVIe chappitre parle de Sarra, la femme
  
  Thobie.
  187
  Le IIIIXXXVIIe chappitre parle de la royne Hester.
  189
  Le IIIIXXXVIIIe chappitre parle de Susanne, la femme
  
  Joachim.
  191
  Le IIIIXXXIXe chappitre. Cy commence à parler des
  
  femmes du nouvel testament, et premierement de
  
  saincte Helizabeth, mère de saint Jehan Baptiste.
  193
  Le centiesme chappitre parle de saincte Marie Magdaleine.
  194
  Le CIe chappitre parle de deux bonnes dames, femmes
  
  à mescréans.
  196
  Le CIIe chappitre parle de saincte Marthe, suer à la
  
  Magdaleine.
  197
  Le CIIIe chappitre parle des bonnes dames qui plouroyent
  
  après nostre seigneur quant il portoit la croix.
  199
  Le CIIIIe chappitre parle de pechié d’yre et puis d’une
  
  -lxiij- bourgoyse qui ne vouloit pardonner ce que une
  
  femme luy avoit meffait.
  201
  Le CVe chappitre parle comment les dames doyvent
  
  venir à l’encontre de leurs amis quant ilz les viennent
  
  veoir à leur hostel.
  204
  Le CVIe chappitre parle de l’exemple de pitié et comment
  
  un chevalier fist champ de bataille, pour une
  
  pucelle delivrer de mort.
  206
  Le CVIIe chappitre parle des trois Maries.
  208
  Le CVIIIe chappitre parle du saige.
  210
  Le CIXe chappitre parle de Nostre-Dame.
  212
  Le CXe chappitre parle de l’umilité Nostre-Dame.
  214
  Le CXIe chappitre parle de la pitié Nostre-Dame.
  216
  Le CXIIe chappitre parle de la charité Nostre-Dame.
  218
  Le CXIIIe chappitre parle de la royne Jehanne de
  
  France.
  220
  Le CXIIIIe chappitre parle de plusieurs dames
  
  vefves.
  221
  Le CXVe chappitre parle d’un simple chevalier qui
  
  espousa une grant dame.
  224
  Le CXVIe chappitre parle de bonne renommée.
  225
  Le CXVIIe chappitre parle comment on doit croire
  
  les anciens.
  227
  Le CXVIIIe chappitre parle des anciennes coustumes.
  229
  Le CXIXe chappitre parle comment nostre Seigneur
  
  loue les bonnes femmes.
  233
  Le VIXX chappitre parle de la fille d’un chevalier qui
  
  perdy à estre mariée par sa cointise.
  236
  Le VIXXIe chappitre parle de messire Fouques de
  
  Laval qui alla veoir s’amie.
  239
  -lxiv- Le VIXXIIe chappitre parle des Gallois et des Galloises.
  241
  Le VIXXIIIe chappitre parle comment on ne doit pas
  
  croyre trop legierement.
  244
  Le VIXXIIIIe chappitre parle du debat qui fut entre le
  
  chevalier de Latour et sa femme sur le fait de amer
  
  par amour.
  246
  Le VIXXVe chappitre parle de la dame qui esprouva
  
  l’hermite.
  266
  Le VIXXVIe chappitre parle d’une dame qui estoit riche
  
  avaricieuse.
  271
  Le VIXXVIIe chappitre parle d’une dame honnourable.
  274
  Le VIXXVIIIe chappitre parle des trois enseignements que
  
  Cathon dist à Cathonnet, son filz, et
  
  comment Cathon essaya sa femme.
  277
  
  Cy fine la table du livre composé
  
  par le chevalier
  
  de la Tour.
  
  LE LIVRE
  DU
  CHEVALIER DE LA TOUR
  Cy commence le livre du chevalier de La Tour
  
  pour l’enseignement de ses filles.
  
  Et premierement le Prologue.
  L’an mil trois cens soixante et onze, en
  
  un jardin estoye sous l’ombre, comme
  
  à l’issue d’avril, tout morne et tout pensiz :
  
  mais un pou me resjouy du son et du
  
  chant que je ouy de ces oysillons sauvaiges
  
  qui chantoyent en leurz langaiges, le merle, la
  
  mauvis et la mesange, qui au printemps rendoient
  
  louanges, qui estoient gaiz et envoisiez. Ce doulz chant
  
  me fit envoisier et mon cuer sy esjoir que lors il me
  
  va souvenir du temps passé de ma jeunesce, comment
  
  amours en grant destresce m’avoient en ycellui temps
  
  tenu en son service, où je fu mainte heure liez et autre
  
  dolant, si comme elle fait à maint amant. Mès
  
  tous mes maulx me guerredonna pour ce que belle
  
  -2- et bonne me donna, qui de honneur et de tout bien
  
  sçavoit et de bel maintien et de bonnes mœurs, et des
  
  bonnes estoit la meillour, se me sembloit, et la fleur.
  
  En elle tout me delitoye ; car en cellui temps je faisoye
  
  chançons, laiz et rondeaux, balades et virelayz,
  
  et chans nouveaux, le mieulx que je savoye. Mais la
  
  mort qui tous guerroye, la prist, dont mainte douleur
  
  en ay receu et mainte tristour. Si a plus de xx
  
  ans que j’en ay esté triste et doulent. Car le vray
  
  cuer de loyal amour, jamais à nul temps ne à nul
  
  jour, bonne amour ne oubliera et tous diz lui en souviendra.
  Et ainsi, comme en cellui temps je pensoye, je
  
  regarday emmy la voye, et vy mes filles venir, desquelles
  
  je avoye grant desir que à bien et à honneur
  
  tournassent sur toutes riens ; car elles estoyent jeunes
  
  et petites et de sens desgarnies. Si les devoit
  
  l’en tout au commencement prendre à chastier courtoisement
  
  par bonnes exemples et par doctrines, si
  
  comme faisoit la Royne Prines, qui fu royne de Hongrie,
  
  qui bel et doulcement sçavoit chastier ses filles
  
  et les endoctriner, comme contenu est en son livre.
  
  Et pour ce, quant je les vy vers moy venir, il me va
  
  lors souvenir du temps que jeune estoye et que avecques
  
  les compaignons chevauchoie en Poitou et en
  
  autres lieux. Et il me souvenoit des faiz et des diz
  
  que ilz me recordoient que ilz trouvoient avecques
  
  les dames et damoyselles que ilz prioient d’amours ;
  
  car il n’estoit nulz jours que dame ou damoiselle
  
  peussent trouver que le plus ne voulsissent prier,
  
  et, sy l’une n’y voulsist entendre, l’autre priassent
  
  sans attendre. Et se ilz eussent ou bonne ou male
  
  -3- responce, de tout ce ne faisoyent-ilz compte ; car
  
  paour ne honte n’en avoient, tant en estoient duiz
  
  et accoustumez, tant estoyent beaux langagiers et
  
  emparlez. Car maintes foiz vouloient partout desduit
  
  avoir, et ainsi ne faisoient que decevoir les
  
  bonnes dames et demoiselles, et compter partout
  
  les nouvelles, les unes vraies, les aultres mençonges,
  
  dont il en advint mainte honte et maint
  
  villain diffame sanz cause et sanz raison. Et il
  
  n’est ou monde plus grant trayson que de decevoir
  
  aucunes gentilz femmes, ne leur accroistre aucun
  
  villain blasme ; car maintes en sont deceues par les
  
  grans seremens dont ilz usent. Dont je me débaty
  
  maintes foys à eulx et leur disoie : « Comment estes-vous
  
  telz qui ainsi souvent vous parjurez ? car à nulle,
  
  forz à une, tendre ne devez. » Mais nulz n’y mettroit
  
  arroy, tant sont plains de desarroy. Et, pour ce que
  
  je vis celuy temps dont je doubte que encore soit
  
  courant, je me pensay que je feroye un livret, où je
  
  escrire feroye les bonnes meurs des bonnes dames
  
  et leurs biens faiz, à la fin de y prendre bon exemple
  
  et belle contenance et bonne manière, et comment
  
  pour leurs bontés furent honnourées et louées et seront
  
  aussi à tousjoursmaiz pour leurs bontés et leurs
  
  biens faiz, et aussi par celle manière feray-je escrire,
  
  poindre, et mettre en ce livre le mehaing des maulvaises
  
  deshonnestes femmes, qui de mal usèrent et
  
  eurent blasmes, à fin de s’en garder du mal où l’en
  
  pourroit errer comme celles qui encore en sont blasmées,
  
  et honteuses et diffamées. Et pour cestes causes
  
  que j’ay dessus dictes, je pensay que à mes filles,
  
  que je véoie petites, je leur feroye un livret pour
  
  -4- aprendre à roumancer, affin que elles peussent
  
  aprendre et estudier, et veoir et le bien et le mal
  
  qui passé est, pour elles garder de cellui temps qui
  
  à venir est. Car le monde est moult dangereux et
  
  moult envyeulx et merveilleux ; car tel vous rit et
  
  vous fait bel devant qui par derrière s’en va bourdant.
  
  Pour ce forte chose est à congnoistre le monde qui à
  
  present est, et pour cestes raysons que dict vous ay,
  
  du vergier je m’en alay et trouvay enmy ma voye
  
  deux prestres et deux clers que je avoye, et leur diz
  
  que je vouloye faire un livre et un exemplaire pour
  
  mes filles aprandre à roumancier et entendre comment
  
  elles se doyvent gouverner et le bien du mal
  
  dessevrer. Si leur fiz mettre avant et traire des
  
  livres que je avoye, comme la Bible, Gestes des Roys
  
  et croniques de France, et de Grèce, et d’Angleterre,
  
  et de maintes autres estranges terres ; et chascun
  
  livre je fis lire, et là où je trouvay bon exemple
  
  pour extraire, je le fis prendre pour faire ce livre, que
  
  je ne veulx point mettre en rime, ainçoys le veulz
  
  mettre en prose, pour l’abrégier et mieulx entendre, et
  
  aussi pour la grant amour que je ay à mes enfans,
  
  lesquelz je ayme comme père les doit aimer, et dont
  
  mon cuer auroit si parfaite joye se ils tournoyent à
  
  bien et à honnour en Dieu servir et amer, et avoir
  
  l’amour et la grace de leurs voysins et du monde.
  
  Et pour ce que tout père et mère selon Dieu et nature
  
  doit enseignier ses enfans et les destourner de
  
  male voye et leur monstrer le vray et droit chemin,
  
  tant pour le sauvement de l’ame et l’onnour du corps
  
  terrien, ay-je fait deux livres, l’un pour mes filz et
  
  l’autre pour mes filles, pour aprendre à rommancier,
  
  -5- et en aprenant ne sera pas que il ne retiengnent aucune
  
  bonne exemplaire, ou pour fouir au mal ou
  
  pour retenir le bien ; car il sera mie que aucunes foiz
  
  il ne leur en souviengne d’aucun bon exemple ou
  
  d’aucun bon enseignement, selonc ce qu’ilz cherront
  
  en taille d’aucuns parlans sur celles matières.
  Le premier Chappitre.
  Et c’est moult belle chose et moult noble
  
  que de soy mirer ou mirouoir des anciens
  
  et des anciennes histoires qui ont été escriptes
  
  de nos ancesseurs pour nous monstrer
  
  bons exemples et pour nous advertir comme
  
  nous véons le bien fait que ilz firent, ou de eschever
  
  le mal comme l’en puet veoir que ilz eschevèrent.
  
  Sy parlay ainsy et leur diz : Mes chières filles, pour
  
  ce que je suiz bien vieulx et que j’ay veu le monde
  
  plus longuement que vous, vous veuil-je monstrer
  
  une partie du siècle, selon ma science qui n’est pas
  
  grant ; mais la grant amour que j’ay à vous, et le grant
  
  desir que j’ay que vous tournez vos cuers et vos pensées
  
  à Dieu craindre et servir, pour avoir bien et honneur
  
  en ce monde et en l’autre, car pour certain tout
  
  le vray bien et honneur, garde et honesteté de homme
  
  et de femme vient de luy et de la grace de son saint
  
  esperit, et si donne longue vie et courte ès choses mondaines
  
  et terriennes, telles comme il luy plaist, car du
  
  tout chiet à son plaisir et à son ordonnance, et aussy
  
  guerredonne tout le bien et le service que on luy a fait à
  
  -6- cent doubles, et pour ce, mes chières filles, fait-il
  
  bon servir tel seigneur, qui à cent doubles rent et
  
  guerredonne.
  
  Cy
  
  parle de ce qu’on doit faire quand on est levé.
  Le second Chappitre.
  Et pour ce la première œuvre et labeur que
  
  homme ne femme doit faire, si est entrer
  
  et dire son service ; c’est à entendre que,
  
  dès ce que on s’esveille, alors le recongnoistre
  
  à seigneur et à createur, c’est assavoir dire ses
  
  heures et oroysons, et, se ilz sont clers, luy rendre
  
  graces et louenges, comme de dire : Laudate Dominum,
  
  omnes gentes, benedicamus patrem et filium,
  
  et dire choses qui rendent graces et mercis à Dieu ;
  
  car plus haulte et saincte chose est de gracier et
  
  mercier Dieu que le requerre, car requerre demande
  
  don ou guerredon, et rendre graces et louenges
  
  est service et le mestier des anges, qui touzjours
  
  rendent graces à Dieu, honneur et louanges ; car
  
  Dieu fait mieulx à gracier et mercier que à requerre,
  
  pour ce que il scet mieulx qu’il fault à homme et à
  
  femme que ils ne scevent eulx meismes. Après le
  
  doit l’en prier pour les mors avant que l’en s’endorme,
  
  et aussi les mors prient Dieu pour ceulx qui
  
  prient pour eulx, et non oublier la doulce vierge Marie,
  
  qui jour et nuit prie pour nous, et soy recommander
  
  à ses sains et à ses sainctes, et ce fait, l’on se
  
  -7- puet bien endormir ; car ainsi l’en le doit faire, toutes
  
  foys que l’en s’esveille, et ne doit l’en pas oublier
  
  les mors. Je vous en diray un exemple comment il
  
  est bon de prier Dieu et gracier pour les morts toutes
  
  les foiz que l’on s’esveille.
  
  De
  
  deux chevaliers qui amoient deux suers.
  Chappitre IIIe.
  Comme il est contenu ès histoires de Constantinnoble
  
  que un empereur avoit deux
  
  filles, dont la plus juenne estoit de bonnes
  
  meurs, et amoit Dieu et le adouroit, toutes
  
  foiz qu’elle s’esveilloit, et prioit pour les mors. Si
  
  couchoient en un lict elle et sa suer ainsnée, et quant
  
  l’ainsnée s’esveilloit, et elle ouoit à sa suer dire ses
  
  heures, elle s’en mocquoit et l’en bourdoit, lui disoit
  
  que elle ne la laissoit dormir. Dont il advint que jonnesse
  
  et la grant aaise où elles estoient nourries
  
  leur fist amer deux chevalliers frères, moult beaux et
  
  moult gens, et tant durèrent leurs plaisirs et leurs amours
  
  qu’elles se descouvrirent l’une à l’autre de leurs
  
  amourettes, et tant qu’elles mistrent aux deux chevalliers
  
  certaines heures pour venir à elles par nuit
  
  privéement. Et quant celui qui devoit venir à la
  
  plus juenne cuida entrer entre les courtines, il
  
  lui sembla qu’il veist plus de mille hommes en
  
  suaires qui estoient environ la demoiselle. Si en eut
  
  si grant hideur et si grant paour qu’il en fut tous
  
  -8- effrayez, dont la fièvre le prist et fut malades au lit.
  
  Maiz à l’autre chevalier ne avint pas ainsi, car il entra
  
  entre les courtines et ençainta la fille ainsnée de
  
  l’Empereur. Et quant l’Empereur sceut quelle fut
  
  grosse, il la fist noyer par nuit et le chevalier fist escorchier.
  
  Et ainsi par celui faulx delit morurent tous
  
  deux. Maiz l’autre fille fut sauvée par ainsi comme
  
  je vous ay dit et diray. Quant vint à lendemain l’en
  
  disoit par tout que le chevalier estoit malade au lit ;
  
  celle par qui le mal lui fust prins le vint veoir et lui
  
  demanda comment le mal lui estoit prins. Si luy en
  
  dist la verité, comment il se cuida bouter ès courtines,
  
  et il vit à merveille grant nombre de gens en
  
  suaires environ elle, dont, ce dist-il, si grant paour et
  
  hideur me print que a pou que je n’enraigay, et encores
  
  en suis-je tout effrayé. Et quant la damoiselle
  
  oyst la verité, si en fust toute esmerveillée, et mercia
  
  Dieu moult humblement, qui sauvée l’avoit d’estre
  
  périe et deshonourée, et dès là en avant elle aoura
  
  et loua Dieu toutes foiz qu’elle s’esveilla et pria moult
  
  doucement pour les mors plus que devant, et se tint
  
  chastement et nettement, et ne demeura gaires que
  
  un grant roy de Grèce la fist demander à son père,
  
  et il luy donna, et fust depuis bonne dame et de notte,
  
  et de moult grant renommée. Et ainsi fut sauvée pour
  
  aourer et gracier Dieu et pour prier pour les deffuncts.
  
  Et sa suer ainsnée, qui se mocquoit et se bourdoit,
  
  elle fut morte et deshounorée, et pour ce, mes
  
  chières filles, souviengne vous de cest exemple, toutes
  
  foiz que vous esveillerez, et ne vous endormez jusques
  
  à ce que vous ayez prié pour les deffuns comme
  
  faisoit la fille l’empereur.
  -9- Et encores vouldroye-je que vous sceussiez l’exemple
  
  d’une damoiselle que un grant seigneur vouloit
  
  avoir, par beau ou par laist, à faire sa voulenté et
  
  son fol plaisir.
  
  Cy
  
  parle d’une damoiselle que un grant seigneur
  
  vouloit violer.
  Chappitre IIIIe.
  Dont il advint que cellui seigneur la fist
  
  espier en un jardin où elle estoit reposte
  
  et mucée pour la paour de lui. Si estoit
  
  en un fort buisson et disoit vigilles des
  
  mors, et le grant seigneur par ses espies entra ou
  
  jardin et la vist. Si cuida tantost accomplir son fol
  
  delit ; mais, quant il cuida touchier à elle, il lui sambla
  
  qu’il veist plus de x mil hommes ensepveliz
  
  qui la gardoyent. Si eut paour et s’en tourna en
  
  fuyant et lui manda que, pour certain, jamaiz il ne la
  
  poursuivroit de tel fait, et qu’elle avoit trop grant
  
  compaignie à la garder. Et depuis parla avecques
  
  elle et lui demanda qui estoit la grant compaignie
  
  qui estoit avec elle de gens ensepveliz ; et elle lui dist
  
  qu’elle ne savoit, fors que à ceste heure que il vint
  
  elle disoit vigille des mors. Sy pensa bien que ce furent
  
  ceulx qui la gardoient. Et pour ce est bel exemple
  
  de prier pour eulx à toutes heures.
  
  -10-
  Cy
  
  parle de ce que on doit faire quand on se liève.
  Chappitre Ve.
  Belles filles, quant vous prendrés à vous
  
  lever, si entrez au service du hault seigneur
  
  et commanciés vos heures. Ce
  
  doit estre vostre premier labeur et vostre
  
  premier fait, et, quant vous les dirés, dictes-les
  
  de bon cuer et ne pensez point ailleurs que vous
  
  puissiez ; car vous ne pourriez aler deux chemins à
  
  un coup, ou vous yrez l’un, ou vous yrez l’autre.
  
  Ainsi est-il du service de Dieu. Car, si comme
  
  dit le saige en sa sapience, autant vault celui qui
  
  oit et riens n’entent comme celluy qui chasce et riens
  
  ne prent ; et, pour tant, cellui qui pense ès choses
  
  terriennes, et dit paternostres et oroisons qui touchent
  
  choses celestielles, c’est un fait contraire et
  
  une chose qui riens ne prouffite ; ce n’est fors que
  
  à mocquer Dieu, et pour ce dit la Saincte Escripture
  
  que la briefve oroison perce le ciel. Mais c’est à entendre
  
  que plus vault une briefve oraison courte
  
  dicte de bon cuer et devotement que unes grandes
  
  heures et longues et penser ailleurs, ou que autres
  
  qui parlent d’aucunes choses leurs heures disant.
  
  Mais toutes voyes qui plus en dist devottement et
  
  plus vault et en a l’en plus de merittes. Et encores
  
  dist la Saincte Escripture que, tout ainsi comme
  
  la doulce rousée d’avril et de may plaist à la
  
  -11- terre et l’adoulcist, et la fait germer et fructifier, tout
  
  ainsi plaisent les heures et les oroisons à Dieu, dont
  
  vous trouverez, en plusieurs lieux et legendes des
  
  sains confesseurs, des vierges et des saintes dames,
  
  qu’ilz faisoient leurs litz de sermens de vigne et se
  
  couchoient dessus pour moins dormir et avoir moins
  
  de repos, pour plus souvent et menu eulx esveillier
  
  pour entrer en oroisons, et ou service de Dieu ilz estoient
  
  jour et nuit, et pour cellui service et labeur acquièrent
  
  la gloire de Dieu, dont il monstre au monde
  
  appertement que ilz sont avecques luy en sa sainte
  
  joye, pour ce que il fait pour eulx grans miracles et
  
  evidens ; car ainsi guerredonne Dieu le service que
  
  l’en lui fait à cent doubles comme j’ay dit dessus,
  
  et pour ce, belles filles, dictes vos heures de bon
  
  cuer et devotement sans penser ailleurs, et gardés
  
  que vous ne desjeunés jusques à ce que vous ayés
  
  dictes vos heures de bon cuer ; car cuer saoul ne
  
  sera jà humble ne devot. Après gardez que vous
  
  oyez toutes les messes que vous pourrez ouir, car
  
  grant bien de Dieu vous avenra, et sy est bonne et
  
  saincte chose et contenance, dont je vous diray un
  
  exemple sur celle matière.
  
  -12-
  Cy
  
  parle de deux filles d’un chevalier, dont l’une
  
  estoit devotte et l’autre gourmandoit.
  Chappitre VIe.
  Un chevalier estoit qui avoit deux filles.
  
  L’une estoit de sa première femme, et
  
  l’autre de la seconde. Celle de la première
  
  étoit à merveilles devote, ne jamais
  
  ne mangast jusques à tant qu’elle eust dictes
  
  ses heures toutes et ouyes toutes les messes qu’elle
  
  pouvoit oïr. Et l’autre fille estoit sy chiere tenue et
  
  sy couvée que l’on lui laissoit faire le plus de sa voulenté,
  
  que, dès si tost qu’elle avoit ouye une petite
  
  messe et dictes deux paternostres ou trois, elle s’en
  
  venoit en la garde robe et là mengoit la souppe au
  
  matin ou aucune lescherie, et disoit que la teste lui
  
  faisoit mal à jeuner. Mais ce n’estoit que mauvaise
  
  amorson, et aussy quant son père et sa mère estoient
  
  couchiez, il convenoit qu’elle mangast aucun
  
  bon morsel d’aucune bonne viande. Si mena ceste
  
  vie tant, qu’elle fust mariée à un chevalier saige et
  
  malicieux. Dont il advint que au fort son seigneur
  
  sceust sa manière, qui estoit mauvayse pour le corps
  
  et pour l’ame ; si luy montra moult doulcement et
  
  par plusieurs foiz que elle faisoit mal de telle vie
  
  mener. Mais oncques ne s’en voult chastier, pour
  
  beau parler que l’en luy sceust faire. Dont il advint
  
  une fois qu’il avoit dormy un sompne, si tasta delez
  
  -13- lui et ne la trouva pas ; si en fut yriés, et se leva de
  
  son lit en un mantel fourré de gris et entra en une
  
  garde robe, où sa femme estoit, le clavier et deux
  
  varlez ; et mangoient et rigoloient tellement que
  
  l’en n’ouyst pas Dieu tonner, tant demenoient et
  
  jouoient hommes et femmes ensemble. Et le seigneur,
  
  qui regarda tout celluy arroy, en fut durement
  
  yrés ; si tenoit un baston pour ferir un de ses varlez,
  
  qui tenoit rebrassée une des femmes de chambre,
  
  et fery sur le varlet de ce baston qui fust sec,
  
  duquel en sailli une esclice en l’ueil de sa femme, qui
  
  estoit delez luy, en telle manière qu’elle eut l’ueil
  
  crevé par celle mesaventure et par celle mescheance.
  
  Si luy messéoit trop à estre borgne, et la prist le seigneur
  
  en telle hayne qu’il se avilla et mist son cuer
  
  ailleurs, en telle manière que leur mesnage alla à
  
  perdicion du tout. Cest fait leur advint pour la mauvaise
  
  ordenance de sa femme, qui accoustumée s’estoit
  
  à vivre dissoluement et desordonnéement le matin
  
  et le soir. Dont le plus de mal sy vint devers
  
  elle, comme en perdre son oeil et l’amour de son
  
  seigneur, dont elle en fust en mauvais mesnaige. Et
  
  pour ce fait-il bon dire toutes ses heures et oyr toutes
  
  les messes à jeun, et soy acoustumer à vivre sobrement
  
  et honestement, car tout ne chiet que par accoutumance
  
  et à l’usaigier, comme le prouverbe du
  
  saige dit :
  
  Mettez poulain en ambléure,
  Il la tendra tant comme il dure.
  
  Si comme il advint à sa sueur. Elle se acoustuma
  
  en sa jonnesse à servir Dieu et l’Église, comme dire
  
  ses heures devottement et ouyr toutes les messes
  
  -14- à jeun, et pour ce il advint que Dieu l’en guerredonna
  
  et lui donna un bon chevalier riche et puissant,
  
  et vesqui avecques luy ayse et honnorablement.
  
  Sy avint que leur père, qui moult estoit proudomme,
  
  les ala veoir toutes deux ; si trouva chiez l’une
  
  grans honneurs et grans richesses et y fut receu
  
  moult honnorablement, et chiez l’autre, qui avoit
  
  l’eueil trait, il y trouva l’arroy et le gouvernement
  
  nice et malostru. Dont, quant il fu revenuz à son
  
  hostel, il compta tout à sa femme et lui reproucha
  
  qu’elle avoit perdue sa fille, tant l’avoit couvée et
  
  nourrie chierement, et lui avoit laissié la resne trop
  
  longue en lui laissant faire toute sa voulenté, par
  
  quoy elle estoit en dure partie. Et par cest exemple
  
  est bon de servir Dieu et ouir toutes les messes que
  
  l’on puet oyr à jeun, et prendre en soy honneste vie,
  
  de boire et de mangier ès droictes heures d’entour
  
  prime et tierce, et de souper à heure convenable, selon
  
  le temps ; car telle vie, comme vous voudrez tenir
  
  et user en vostre jonnesce, tenir et user la vouldrez
  
  en vostre vieillesce.
  
  Cy parle comment toutes les femmes doivent
  
  juner.
  Chappitre VIIe.
  Après, mes chières filles, vous devrez
  
  jeuner, tant comme vous serez à marier,
  
  trois jours en la sepmaine pour mieux
  
  donter votre chair, que elle ne s’esgaye
  
  trop, pour vous tenir plus nettement et saintement
  
  -15- en service de Dieu, qui vous gardera et guerredonnera
  
  au double, et, se vous ne pouvez jeuner les
  
  trois jours, au moins jeunez au vendredi en l’onneur
  
  du précieux sanc et de la passion Jhesucrist que il
  
  souffry pour nous, et, se vous ne le jeunez en pain
  
  et en yaue, au moins n’y mengiez point de chose qui
  
  preingne mort, car c’est moult noble chose, comme
  
  j’ay ouy racompter à un chevalier qui ala en une bataille
  
  de Crestiens et des Sarrasins. Il advint que uns
  
  crestiens ot la teste coupée d’une gisarme toute dessevrée
  
  du corps ; mais la teste sy crioit et demandoit
  
  confession, tant que le prestre vint, qui la confessa
  
  et lui demanda par quelle mérite c’estoit que elle
  
  pouvoit parler sans le corps, et la teste lui repondit
  
  que nul bien n’estoit fait à Dieu qu’il n’empétrast
  
  grace, et qu’il s’estoit gardé le mercredi de mengier
  
  char en l’onneur du filz de Dieu qui y fut vendu, et
  
  le vendredy il ne mengoit de chose qui prensist mort,
  
  et pour ce service Dieu ne vouloit pas qu’il feust
  
  dampné ne que il morust en un pechié mortel, dont
  
  il ne s’estoit pas confessé. Si est bon exemple qu’il
  
  se fait bon garder de mengier chose qui prengne
  
  mort au vendredi. Et après, belles filles, fait bon
  
  jeuner le samedy en l’onneur de Notre-Dame et de
  
  sainte virginité qu’elle vous veuille empétrer grace
  
  à garder nettement vostre virginité et vostre chasteté
  
  à la gloire de Dieu et à l’onneur de voz ames, et
  
  que mauvaise temptacion ne vous maistroye. Et si
  
  est moult bonne chose et moult noble de jeuner l’un
  
  des deux jours en pain et en yaue, qui est grant victoire
  
  contre la chair et moult sainte chose. Et si vous
  
  dy pour vérité que il ne chiet que à vostre voulenté
  
  -16- et de vous y accoustumer ; car tout ne chiet que par
  
  accoutumance de dire ses heures, d’oir la messe et
  
  le service de Dieu, de jeuner et de faire saintes œuvres
  
  comme firent les saintes femmes, selon qu’il est
  
  contenu ès légendes et ès vies des sains et des saintes
  
  de paradis.
  
  Cy
  
  parle d’une femme qui chéy en un puis.
  Chappitre VIIIe.
  Dont je vouldroye que vous eussiez ouy
  
  et retenu l’exemple de la fole femme qui
  
  jeunoit le vendredy et le samedy. Si vous
  
  compteray d’une folle femme qui estoit en
  
  la ville de Romme, qui tousjours jeunoit le vendredy
  
  en l’onneur de la passion du doulx Jhesucrist, et le
  
  samedi en l’onneur de la virginité Nostre-Dame, et
  
  aussy ces ij jours elle se tenoit nettement. Si advint que
  
  par une nuit elle ala à son amy en folye, si estoit la
  
  nuit obscure, et va arriver en un puis de vint toises
  
  de parfont, ou quel elle va cheoir, et ainsi comme elle
  
  cheoit, elle s’escria : Nostre-Dame ! Si chéy sur l’yaue
  
  et se trouva à dur comme sur une place, et luy vint
  
  une voix qui lui dit : « Pour ce que tu jeunes le vendredy
  
  et le samedy en l’onneur de la vierge Marie et
  
  de son filz, et que tu gardes ta char nettement, tu
  
  es sauvée de ce peril. » Sy vindrent lendemain les
  
  gens pour puisier de l’eaue, et trouvèrent celle femme
  
  en ce puis, duquel elle fust tantost traite et mise
  
  -17- hors. Sy se esmerveillèrent moult comment elle estoit
  
  sauvée, et elle leur dit que une voix lui avoit dit
  
  que c’estoit pour les jeunes du vendredy et du samedy,
  
  comme ouy avez. Et, pour la grace que Dieu luy
  
  avoit faite, elle leur voua que elle se tendroit nettement
  
  et chastement, et useroit sa vie au service de
  
  Dieu et de son Eglise. Si le fist tousjours ainsi, comme
  
  celle qui ala jour et nuit servir à l’église pour alumer
  
  les torches, les cierges et les lampes, et balayer
  
  et tenir nettement l’église. Si luy advint une nuit une
  
  vision que elle traioit d’un fumier ung vaissel comme
  
  un plat d’argent. Sy le regardoit et y véoit plusieurs
  
  taiches noires, sy lui disoit une voix : « Frotte
  
  et nectoye cest plat, et ostes ces taiches noires
  
  tant qu’il soit cler et blanc, comme il estoit quand
  
  il parti des mains du maistre. » Et ceste advision
  
  si lui advint par trois fois. Si s’esveilla et recorda
  
  son advision à Dieu, et quant il fust hault jour sy
  
  s’en ala confesser à un saint homme et lui deit son
  
  advision, et quant le preudomme eut ouy son advision,
  
  si lui dit : « Belle fille, vous estes moult tenue
  
  à Dieu servir, car il vuelt vostre salvacion, et vous
  
  a monstré comment vous vous devez laver et nectoyer
  
  par confession vos péchiez. Si vous diray comment
  
  il le vous demonstra par vostre avision. Car le
  
  vaissel d’argent trait du fumier, signifie l’ame qui est
  
  ou corps ; car l’ame est blanche et nette, et se le
  
  corps ne se consentist à faire pechié, elle feust touzjours
  
  blanche, comme le vaissel d’argent qui vient
  
  de l’orfèvre blanc et net ; et aussi est l’ame quant elle
  
  vient des fons de baptesme. Et ainsi comme le vaissel
  
  que vous veistes qui estoit au fumier, aussi est
  
  -18- l’ame ou corps, qui n’est que fumier, boue et vers.
  
  Et quant le chetif corps a pechié par ses faulx delits,
  
  pour chacun pechié il avient une tache noire à l’ame,
  
  et se tient jusques à tant ce que le corps, qui a
  
  fait le delit et le pechié, l’ait confessé et regehi aussi
  
  laidement et en la manière comme il a fait, et faitte
  
  satisfacion. Et pour ce, belle fille, la voix de l’avision
  
  vous dist que vous la curés et netoyez les taches
  
  d’icellui vaissel, ce sont les taches de vos pechiez,
  
  et le faictes blanc comme il vint de l’orfèvre, c’est
  
  comme vous venistes des fons de bapteme. Après
  
  vous dist que vous le meissiés en lieu où il feust tenu
  
  net et que vous le gardissiez d’ordure, c’est-à-dire
  
  que vous vous gardissiez d’aler en lieu où l’on vous
  
  attraye à faire pechié, et vous gardés de plus pechier.
  
  Car bon est de soy confesser ; mais mieulx
  
  est, depuis la confession, de soy garder de y recheoir
  
  arrière, car le recheoir est pire que le premier, et
  
  quant l’on se confesse, l’on doit tout dire sans riens
  
  retenir, et le dire en la manière que on l’a fait. Donc,
  
  ma belle fille, dist le preudomme, je vous en diray
  
  un exemple d’une bourgoyse moult puissant.
  
  -19-
  Cy
  
  parle de la bourgoyse qui mourut sans oser
  
  confesser son pechié.
  Chappitre IXe.
  Une bourgoise etoit qui avoit bonne renommée
  
  d’estre preude femme et charitable,
  
  car elle jeunoit trois jours de la sepmaine,
  
  dont les ij estoient en pain et en
  
  eaue ; après elle donnoit moult de grans aumosnes,
  
  et visitoit les malades, et nourrissoit les orphelins,
  
  et estoit aux messes jusques au midi, et disoit merveilles
  
  de heures, et faisoit toute la saincte vie que
  
  bonne femme peust faire. Si advint que elle trespassa.
  
  Si luy voult Nostre Seigneur monstrer pour
  
  exemple comment elle estoit perdue par un seul pechié
  
  mortel ; car la fosse où elle fut mise se prist à
  
  fumer et la terre à ardoir, et avoit-on veu de nuit
  
  trop de tourment sur la fosse. Si s’en esmerveillirent
  
  moult les gens du païs que c’estoit à dire ; car ilz
  
  pensoient qu’elle feust sauvée sur toutes. Si eut un
  
  saint homme en la cité, qui print la croix, l’estolle
  
  et l’eaue benoiste, et vint là ; si la conjura de par
  
  Dieu et en fit requeste à Dieu qu’il lui pleust leur
  
  demonstrer pourquoy celle pueur et ce tourment
  
  estoit ; lors s’escria une voix qui disoit : « Oyez tous,
  
  je suis telle, la povre pecheresse dampnée ou feu
  
  pardurablement, car Dieu demonstre que mon chetif
  
  corps rend fumée et tourment pour exemple. Si
  
  -20- diray comment. Il m’avint que par la gayeté de ma
  
  char je me couchay avec un moyne. Si ne l’osay oncques
  
  regehir ne confesser, pour doubte d’estre accusée
  
  et pour la honte du monde, et craignoie plus le
  
  bobant du monde que la vengeance espirituelle, et
  
  pour cuidier effacier mon pechié je jeunoie et donnoye
  
  le mien pour Dieu, je ouoye les messes, et disoye
  
  moult de heures, et me sembloit que les grans
  
  biens et abstinances que je faisoye estaindroient
  
  bien le peschié que je n’osoie regehir ne confesser
  
  au prestre, et pour ce j’en suis deceue et perdue.
  
  Car je vous dis à tous que qui meurt en pechié mortel
  
  et ne le vuelt regehir, il est dampné perpétuellement,
  
  ainçois doit dire son pechié aussi villainnement
  
  comme il fut fait et par la manière. » Et quant
  
  elle eut tout ce dit, tous ceulx qui là estoient furent
  
  moult esbahis ; car il n’y avoit nul qui ne pensast
  
  qu’elle feust sauvée. Et ainsi dist li preudons cest
  
  exemple à celle femme qu’elle confessast et qu’elle
  
  deist tous ses pechiés ainsi comme elle les avoit
  
  fait, et elle osteroit les taiches du vaissel d’argent,
  
  ce sont les taiches de son ame, et sy confessa celle
  
  femme, et fut depuis de sainte vie, et ainsi son comancement
  
  de sauvement ne fut que par les jeunes
  
  comme le vendredy pour la sainte passion, et le samedi
  
  pour la virginité de Nostre-Dame, dont elle fut
  
  sauvée du péril du puis, car il n’est nul bien qui ne
  
  soit mery. Sy est une moult sainte chose ; et, de tant
  
  comme le jeuner fait plus de mal à la teste et au
  
  corps, de tant est la jeune de plus grant merite et de
  
  plus grant valeur ; car, se la jeune ne faisoit mal à
  
  jeuner, l’on n’y auroit point de merites. Et encore,
  
  -21- pour monstrer exemple comment jeune est de grant
  
  merite, li rois de Ninyve et luy et sa cité en fut
  
  sauvez, si comme il est contenu ou grant livre de la
  
  Bible. Car Dieu avoit fait fondre plusieurs villes pour
  
  les grans pechiés en quoy ilz se delictoient. Sy manda
  
  Dieu par le prophète à icelluy roy et à celle cité
  
  qu’ils seroyent aussi perilz se ils ne s’amendoient.
  
  Lors le roy et le peuple de la cité eurent moult grant
  
  paour, et, pour appaisier l’ire de Dieu, tous ceulx qui
  
  avoient aage de jeuner jeunèrent xl jours et xl nuis,
  
  et se mistrent à genoulz, sacs sur leurs testes, et
  
  sur leurs sacs mirent cendre en humilicté, et, quant
  
  Dieu vit leur abaissement et leur humilité, il eut
  
  mercy d’eulx ; sy furent sauvés et rappeliez de celle
  
  pestilence. Et ainsi par leur humilité et par leurs
  
  jeunes ils furent garentiz. Et pour ce, mes belles
  
  filles, jeune est une abstinence et vertu moult convenable
  
  et qui adoulcist et reffranist la char des mauvaises
  
  voulentéz, et humilie le cuer et empètre grace
  
  vers Dieu, dont toutes jeunes femmes, et especiaulment
  
  les pucelles et les veuves, doivent jeuner, comme
  
  dit vous ay cy dessus par plusieurs exemples,
  
  lesquels, se Dieu plaist, vous retendrez bien.
  
  -22-
  Cy
  
  parle comment toutes femmes doivent être
  
  courtoises.
  Chappitre Xe.
  Après, mes belles filles, gardez que vous
  
  soiez courtoises et humbles, car il n’est
  
  nulle plus belle vertu, ne qui tant attraite
  
  à avoir la grace de Dieu et l’amour de toutes
  
  gens, que estre humbles et courtoises ; car courtoisie
  
  vaint les felons orguilleux cuers, et à l’exemple de
  
  l’espervier sauvage, par courtoisie vous le ferez franc,
  
  si que de l’arbre il vendra sur vostre poing, et se vous
  
  lui estiez en riens rudes ne cruelz, jamais ne vendroit.
  
  Et donc, puisque courtoisie vaint oisel sauvaige, qui
  
  n’a nulle rayson en soy, doit courtoisie mater et refraindre
  
  tout cuer de homme et de femme, jà tant
  
  n’aient le cuer orgueilleux, fier ne felon ; courtoisie
  
  est le premier chemin et l’entrée de toute amistié et
  
  amour mondaine, et qui vaint les haulz couraiges et
  
  adoulcist l’ire et tout le couroux de toute amistié, et
  
  pour tant est belle chose d’estre courtoise. Je congnois
  
  un grant seigneur en ce païs qui a plus conquis
  
  chevaliers et escuiers et autres gens à le servir ou
  
  faire son plaisir par sa grant courtoisie, au temps qu’il
  
  se povoit armer, que autres ne faisoient pour argent
  
  ne pour autres choses. C’est messire Pierre de Craon,
  
  qui bien fait à louer de honneur et de courtoisies sur
  
  tous les autres chevaliers que je congnoys. Après je
  
  -23- congnoys des grans dames et autres qui sont moult
  
  courtoises et qui en ont moult de belles graces acquises
  
  de l’amour des grans et de petits ; se vous
  
  monstrés vostre courtoisie aux petits et aux petites,
  
  c’est de leur faire honneur et parler bel et doulcement
  
  avec eux et leurs estre de humbles responses ;
  
  ceulx vous porteront plus grant louange et plus grant
  
  renommée et plus grant bien que les grans. Car
  
  l’honneur et la courtoisie qui est portée aux grans
  
  n’est faicte que de leurs droiz, et que l’on leur doit
  
  faire. Mais celle qui est faite aux petits gentilz hommes
  
  et aux petites gentils femmes et autres maindrez,
  
  telles honneurs et courtoisies viennent de franc
  
  et de doulx cuer, et li petiz à qui on la fait s’en tient
  
  pour honnouré, et lors il l’essauce par tout, en donne
  
  loz et gloire à cellui ou à celle qui lui a fait honneur,
  
  et ainsi des petis à qui l’on fait courtoisie et honneur
  
  vient le grant loz et la bonne renommée, et se croist
  
  de jour en jour. Dont il avint que je estoye en une
  
  bien grant compaignie de chevaliers et de grans dames,
  
  si osta une grant dame son chapperon et se humilia
  
  encontre un taillandier. Si y avoit un chevalier
  
  qui dist : « Madame, vous avez osté vostre chapperon
  
  contre un taillandier », et la dame respondit que
  
  amoit mieux à l’avoir osté contre luy que à l’avoir
  
  laissié contre un gentil homme. Si fut tenu à grant
  
  bien de tous pour la bonne dame.
  
  -24-
  Comment
  
  elles se doivent contenir sans virer
  
  la teste çà et là.
  Chappitre XIe.
  Après, en disant voz heures à la messe ou
  
  ailleurs, ne samblés pas à tortue ne à
  
  grue ; celles semblent à la grue et à la
  
  tortue qui tournent le visaige et la teste
  
  par dessus et qui vertillent de la teste comme
  
  une belette. Aiez regart et manière ferme comme
  
  le liniere, qui est une beste qui regarde devant
  
  soy sans tourner la teste ne çà ne là. Soiez ferme
  
  comme de resgarder devant vous tout droit plainement,
  
  et, si vous voulez regarder de costé, virez visaige
  
  et corps ensemble ; si en tendra l’en vostre estat
  
  plus seur et plus ferme, car l’on se bourde de celles
  
  qui se ligierement brandellent et virent le visaige çà
  
  et là.
  
  -25-
  Cy
  
  parle de celle qui perdit le roy d’Angleterre
  
  par sa fole contenance.
  Chappitre XIIe.
  Dont je vourroye que vous eussiez bien retenu
  
  l’exemple des filles du roy de Dannemarche.
  
  Si vous en compteray. Ilz sont
  
  quatre roys de çà la mer qui anciennement
  
  se marièrent par honnour, sans convoitise de terre,
  
  comme des filles de roys ou de haulx lieux, qui soient
  
  bien nées ou qui aient renommée de bonnes meurs,
  
  de bel maintien, et fermes, et de bonnes manières, et
  
  les convient veoir se elles ont ce que femmes doivent
  
  avoir et se elles sont tailliées de porter ligniée. Ces
  
  iiij sont li roys de France, qui est le plus grans et le
  
  plus nobles ; l’autre est le roy d’Espaigne ; le tiers le
  
  roys d’Angleterre ; le quart est le roy de Hongrie,
  
  qui est de son droict mareschal des crestiens ès guerres
  
  contre les mescréans. Si avint que le roy d’Engleterre
  
  estoit à marier, et oyt dire que le roy de
  
  Dannemarche avoit iiij moult belles filles et moult
  
  bien nées, et, pour ce que icellui roy estoit preude et
  
  la royne moult preude femme et de bonne vie, il
  
  envoya certains chevaliers et dames des plus souffisans
  
  du royaume à son povoir, pour veoir icelles filles ;
  
  si passèrent la mer et vindrent à Dannemarche.
  
  Et, quant le roy et la royne virent les messagiers, si
  
  en eurent moult grant joye, et les honnourèrent et festoyèrent
  
  -26- iiij jours, et nulz ne savoit la verité, laquelle
  
  ilz esliroient. Si ce cointirent les filles et s’affaitèrent
  
  au mieulx qu’elles porent. Si avoit en la compaignie
  
  un chevalier et une dame, moult congnoissant et
  
  moult soubtilz, et qui bien mectoient l’eueil et l’entente
  
  de veoir leurs manières et contenances, et aucunez
  
  foiz les mettoient en parolles. Si leur sembla
  
  que, combien que l’ainsnée feust bien la plus belle, elle
  
  n’avoit mie le plus seur estat, car elle regardoit
  
  menu et souvent çà et là et tournoit la teste sur l’espaule
  
  et avoit le resgart bien vertilleux. Et la ije fille,
  
  avoit à merveilles de plait et de parolles, et respondoit
  
  souvent et menu avant qu’elle peust tout entendre
  
  ce dont on luy parloit ; la tierce n’estoit pas la
  
  plus belle à deviser, mais elle estoit bien la plus aggréable
  
  et si avoit la manière et le maintien seur et
  
  ferme, et paroloit assez pou et bien meurement, et
  
  son resgart estoit humble et ferme, plus que de nulle
  
  des iiij. Si eurent conseil et avis les ambassadeurs
  
  et messagiers que ilz retourneroient au roy leur seigneur
  
  pour dire ce que trouvé avoyent, et lors il prendroit
  
  laquelle qui lui plairoit. Et lors vindrent au
  
  roy et à la royne pour congié prandre de eulx et les
  
  mercièrent de leur bonne compaignie et de l’onnour
  
  que ilz leur avoient faite, et qu’ilz raporteroient à leur
  
  seigneur ce qu’il leur sembloit de leurs filles, et sur
  
  ce il feroit à son plaisir. Li rois leur donna de beaux
  
  dons. Si s’en partirent et vindrent en Angleterre, et
  
  racontèrent à leur seigneur l’onneur que le roy et la
  
  royne leur avoient faite. Après rapportèrent les beautez
  
  des filles et leurs manières et leurs maintiens, et y
  
  fut assez parlé de chascune d’elles, et y eut assés qui
  
  -27- soustenoient à prandre l’ainsnée ou la seconde par
  
  honneur, et que ce seroit plus belle chose d’avoir
  
  l’ainsnée, et, quant ilz eurent débatu assez, li roys,
  
  qui estoit sages homs et de bon sens naturel, parla
  
  derrenier, et dit ainsi : « Mes ancesseurs ne se marièrent
  
  oncques par convoitise, fors à honnour et à bonté
  
  de femme, ou par plaisance. Mais j’ay ouy plus
  
  souvent et menu mésavenir de prendre femme par
  
  beauté et plaisance, que de celle qui est de meure
  
  manière et de ferme estat, et qui a bel maintieng ;
  
  car nulle beauté ne noblesce ne s’apareille, ne passe
  
  bonnes meurs, et n’est ou monde grant aaise comme
  
  de avoir femme seure et ferme d’estat et de bonne
  
  manière, ne n’est plus belle noblesce. Et pour ce
  
  je esliz la tierce fille, ne n’auray jà autre. » Lors si
  
  l’envoya querre, dont les deux ainsnées furent en
  
  grant despit et grant desdaing. Et ainsi celle qui avoit
  
  la meilleure et la plus seure manière, fut royne d’Angleterre,
  
  et l’ainsnée fut refusée pour le vertillement
  
  et legiereté de son visaige et pour son resgard qui
  
  estoit un peu vertilleux, et l’autre seur après le
  
  perdit pour ce qu’elle avoit trop à faire et estoit trop
  
  emparlée ; si prenés, belles filles, bons exemples
  
  en ces filles du roy de Dannemarche, et n’aiés pas
  
  trop l’ueil au veoir ne vertillous, ne ne tournés
  
  le visaige ne çà ne là ; quant vous vouldrez resgarder
  
  quelle part que ce soit, virés visaige et corps ensemble,
  
  et ne soiés pas trop emparliers, car qui
  
  parle trop ne puet tousjours dire que saige. Et
  
  doit-on bien à loisir entendre avant que respondre ;
  
  mais, si vous y faictes un peu de pause entre deulx,
  
  vous en respondrez mieulx et plus saigement ; car
  
  -28- que le proverbe dit : autant vault cellui qui oit et
  
  riens n’entant comme cellui qui chasse et riens ne
  
  prent, comme dessus est dit.
  
  Cy
  
  parle de celle que le chevalier de La Tour
  
  laissa pour sa legière manière.
  Chappitre XIIIe.
  Encores, mes belles filles, vous diray-je pour
  
  exemple d’un fait qui m’en avint sur ceste
  
  matière. Il avint que une foiz que l’en me
  
  parloit de me marier avecques une belle
  
  noble femme qui avoit père et mère, et si me mena
  
  mon seigneur de père la veoir ; et quant nous fumes
  
  là, l’en nous fist grant chière et liée. Si resgarday
  
  celle dont l’on me parloit, et la mis en parolles de
  
  tout plain de choses, pour savoir de son estre. Si
  
  cheismes en paroles de prisonniers. Dont je lui dis :
  
  « Ma damoiselle, il vaudroit mieulx cheoir a estre vostre
  
  prisonnier que à tout plain d’autres, et pense que
  
  vostre prison ne seroit pas si dure comme celle des
  
  Angloys ». Si me respondit qu’elle avoyt veu nagaires
  
  cel qu’elle vouldroit bien qu’il feust son prisonnier. Et
  
  lors je luy demanday se elle luy feroit male prison,
  
  et elle me dit que nennil et qu’elle le tandroit ainsi
  
  chier comme son propre corps, et je lui dis que celui
  
  estoit bien eureux d’avoir si doulce et si noble prison.
  
  Que vous dirai-je ? Elle avoit assez de langaige
  
  et lui sambloit bien, selon ses parolles, qu’elle savoit
  
  -29- assez, et si avoit l’ueil bien vif et legier. Et moult y ot
  
  de paroles, et, toutes voies, quant vint au departir
  
  elle fust bien apperte ; car elle me pria ij foiz ou iij,
  
  que je ne demouraisse point à elle venir veoir, comment
  
  que ce fust ; si me tins moult acointes d’elle,
  
  qui en si pou de heure fu si son accointe que oncques
  
  mais ne l’avoye veue, et si savoit bien que l’en
  
  parloit de mariage d’elle et de moy. Et quant nous
  
  fumes partis, mon seigneur de père me dist : Que te
  
  samble de celle que tu as veue. Dy m’en ton avis.
  
  Si lui dis et respondis : Mon seigneur, elle me samble
  
  belle et bonne, maiz je ne luy seray jà plus de près
  
  que je suis, si vous plaist ; si luy dis ce qu’il me sambloit
  
  d’elle et de son estre. Et ainsi je ne l’eus pas,
  
  et pour la très grant legière manière et la trop grant
  
  appertise qui me sembloit à veoir en elle ; dont je en
  
  merciay depuis Dieu moult de foiz ; car ne demoura
  
  pas an et demi qu’elle fust blasmée, mais je ne sçay
  
  se ce fut à tort ou à droit ; et depuis mourust. Et pour
  
  tant, mes chières filles et nobles pucelles, toutes
  
  gentilz femmes de bon lieu venues doivent estre de
  
  doulces manières, humbles et fermes d’estat et de manières,
  
  poy emparlées, et respondre courtoisement et
  
  n’estre pas trop enresnées, ne surseillies, ne regarder
  
  trop legierement. Car, pour en faire moins, n’en
  
  vient se bien non ; car maintes en ont perdu leur
  
  mariage pour trop grans semblans, dont par maintes
  
  foiz l’en esperoit en elles autres choses qu’elles ne
  
  pensoient.
  
  -30-
  Comment
  
  la fille au roy d’Arragon perdit le roy
  
  d’Espaigne par sa fole manière.
  Chappitre XIIIIe.
  Je vouldroye que vous sçussiez l’exemple
  
  comment la fille ainsnée au roy d’Arragon
  
  perdit le roy d’Espaigne par sa follie.
  
  Il est contenu es gestes d’Espaigne que le
  
  roy d’Arragon avoit deux filles. Sy en voult le roy
  
  d’Espaigne avoir une, et, pour mieulx eslire celle
  
  qui li plairoit mieulx, il se contrefist en guise d’un
  
  servant et ala avec les ambassadeurs, c’est-à-dire ses
  
  messagiers, et ala avec luy un evesque et deux barons.
  
  Et ne demandés pas si le roy leur fist grant
  
  honneur et grant joye. Les filles du roy se appareillèrent
  
  et atournèrent au mieulx qu’elles peurent, et
  
  par especial l’ainsnée, qui pensoit que les parolles
  
  feussent pour elle. Si furent leans trois jours pour
  
  veoir et resgarder leurs contenances, dont il advint
  
  que, au matin, le roy d’Espaigne, qui estoit desguisié,
  
  resgardoit la contenance d’elles. Si resgarda
  
  que quant l’en salua l’ainsnée, que elle ne leur respondist
  
  riens que entre ses dens, et estoit fière et de
  
  grant port ; maiz sa suer estoit humble et de grant
  
  courtoisie plaine, et saluoit humblement le grant et
  
  le petit. Après il resgarda une fois que les deux suers
  
  jouoient ensemble aux tables à deux chevaliers ;
  
  maiz l’ainsnée tensa à l’un des chevaliers et mena
  
  -31- forte fin ; maiz sa suer puisnée, qui aussy avoit perdu,
  
  ne faisoit semblant de sa perte, ains faisoit aussy
  
  bonne chière comme se elle eust tout gaingné. Le
  
  roy d’Espaigne resgarda tout ce ; si se retraist à côté
  
  et appela ses gens et ses barons, et leur dit : « Vous
  
  savés que les roys d’Espaigne ne les roys de France
  
  ne se doivent pas marier par convoitise, fors noblement
  
  et à femmes de bonnes meurs, bien nées et
  
  bien tailliées de venir à bien et à honneur, et à
  
  porter fruit, et pour ce j’ay veues ces deux filles et
  
  leurs manières, et me sembla que la plus jonne est
  
  la plus humble et plus courtoise que n’est l’autre, et
  
  n’est pas de si haultain couraige ni de si haulte manière
  
  comme l’ainsnée, comme j’ay peu appercevoir,
  
  et pour ce prenés la plus jeune, car je l’eslis. » Si lui
  
  respondirent : « Sire, l’ainsnée est la plus belle, et sera
  
  plus grant honneur de avoir l’ainsnée que la plus
  
  juenne. » Si respondit que il n’estoit nul honneur ne nul
  
  bien terrien qui s’acomparaige à bonté et à bonnes
  
  meurs, et par especial à l’umilité et à humblesce, et
  
  pour ce que je l’ay veue la plus courtoise et la plus
  
  humble, si la vueil avoir. Et ainsi l’esleut. Et adoncques
  
  l’evesque et les barons vindrent au roy d’Arragon
  
  et luy demandèrent sa fille plus juenne, dont le
  
  roy et tous ses gens en furent moult esmerveillez
  
  qu’ilz ne prenoient l’ainsnée, qui estoit la plus belle de
  
  moult. Maiz ainsi avint que la plus jeune fut royne
  
  d’Espaigne, pour estre humble et de doulces parolles
  
  au grant et au petit, et par sa courtoisie fut esleue.
  
  Dont l’ainsnée eust grant desdaing et grant despit,
  
  et en fut toute forcennée, et pour ce a cy bon exemple
  
  comment par courtoisie et par humilité l’on accroist
  
  -32- en l’amour du monde : car il n’est riens si plaisans
  
  comme estre humble et courtoise et saluer le
  
  grant et le petit, et non pas faire chière de perte ne
  
  de gaain, car nulles gentilz femmes ne doivent avoir
  
  nul effroy en elles ; elles doivent avoir gentilz cuers
  
  et de doulces responces et estre humbles, comme
  
  Dieu dist en l’Euvangille, que qui plus vault et scet
  
  plus se humilie, car qui plus se umilie plus s’essaulce,
  
  comme fist ceste mainsnée fille du roy d’Arragon,
  
  qui, par sa courtoisie et son humilité, conquist
  
  à estre royne d’Espaigne et l’osta à sa suer l’ainsnée.
  
  Cy
  
  parle de celles qui estrivent les unes
  
  aux autres.
  Chappitre XVe.
  Belles filles, gardez que vous ne prengniez
  
  estrif à fol, ne à folle, ne à gens folz qui
  
  ayent male teste : car c’est grant peril. Je
  
  vous en dirai un exemple que j’en vi. Il
  
  avint en un chastel, où plusieurs dames et damoiselles
  
  demeuroient. Si y avoit une damoiselle, fille d’un
  
  chevalier bien gentilz ; si se va courrouscier à jeu de
  
  tables, elle et un gentil homme, qui bien avoit male
  
  teste et rioteuse, et n’estoit pas trop saige. Si fut le
  
  debat sur un dit qu’elle disoit qu’il n’estoit pas droit ;
  
  tant avint que les parolles se haulcèrent et qu’elle
  
  dit qu’il estoit cornart et sot. Ilz laissèrent le jeu par
  
  tenson. Si dis à la damoiselle : « Ma chière cousine,
  
  -33- ne vous marrissiez de riens qu’il die, car vous savez
  
  qu’il est de haultes paroles et de sottes responces.
  
  Si vous prie pour vostre honneur que vous ne preignez
  
  point de debat avecques luy, et le dis féablement,
  
  comme je voulsisse dire à ma suer. » Maiz elle
  
  ne m’en voult croire, ains tença encore plus fort que
  
  devant, et lui dist qu’il ne valoit riens, et moult d’autres
  
  parolles. Et il respondist, comme fol, qu’il valoit
  
  mieux pour homme qu’elle ne faisoit pour femme.
  
  Et elle lui dist qu’il ne disoit mie voir, et creurent
  
  leurs paroles et surmontèrent tant que il deist
  
  que, s’elle feust saige, elle ne venist pas par nuit ès
  
  chambres aux hommes les baisier et accoler en leurs
  
  liz sans chandoille, et elle s’en cuida bien venger,
  
  et lui dist qu’il mentoit, et il luy dist que non faisoit
  
  et que tel et tel lui avoient veue. Si avoit là moult de
  
  genz, qui furent esmerveillez, qui riens ne sçavoient
  
  de ce, et si y ot pluisseurs qui dirent que ung bon
  
  taire lui vaulsist mieulx, et qu’elle s’estoit batue par
  
  son baston mesmes, c’est-à-dire par sa langue et son
  
  hatif parler. Et après celles parolles, elle ploura et
  
  dist qu’il l’avoit diffamée, et il ne demoura pas ainsi,
  
  car il l’assaillit arrière devant tous et estriva et tença
  
  tant que il luy dist encores qu’il y avoit veu pis,
  
  et dist paroles encore plus ordes et plus honteuses
  
  au deshonnour d’elle, que jamais ne luy chierroit
  
  pour secourre qu’elle face, et ainsy se ahontaga par
  
  son fol couraige et par sa haultesce de cuer. Et pour
  
  ce ainsy a cy bon exemple comment nulle femme ne
  
  doit tencier ne estriver à fol, ne à folle, ne avecques
  
  gens qu’elle sache qui aient haultain couraige ; ainsi les
  
  doit l’en eschever, et, se l’en voit qu’ilz vueillent parler
  
  -34- haultement ou grossement, l’en les doit laissier
  
  tous piquiés, leur dire : « Beaulx amis, je vois bien
  
  que vous voulés parler hault ou rioter ; je vous lairay
  
  le champ et m’en yray », et puis soy en aler et
  
  departir, si come fist un chevalier que je congnoys
  
  bien, à une dame qui avoit male teste et envyeuse,
  
  et disoit moult d’oultraiges au chevallier devant tous.
  
  Si dit le chevallier : « Dame, il vous plaist à dire
  
  tant de merveilles ; se je vous escoute, je ne vous
  
  fais nul tort. Je voy bien que vous estes marrie, dont
  
  me desplaist. » Mais pour tant celle ne se voult oncques
  
  taire, maiz tença plus fort, et quand le chevallier
  
  vit qu’elle ne se vouloit souffrir ne taire pour
  
  riens, si prist un petit bouchon de paille que il trouva
  
  et le mist devant elle, et lui dist : « Dame se vous
  
  voulez plus tencier, si tencez à ceste paille, car je la
  
  laisse pour moy et m’en iray. » Et il s’en ala et la
  
  laissa. Si fut tenu pour bien fait au chevallier qui ainsi
  
  l’escheva, et elle fut fole et seulle et ne trouva
  
  à qui plus tencer, et s’enffrenaisist se elle voult. Et
  
  ainsi le doit l’en faire, car l’en ne doit mie estriver à
  
  fol, ne à gens tenseurs, ne qui ayent male teste. Ains
  
  les doit-en eschever, comme fist le chevallier à la dame,
  
  comme oy avez.
  
  -35-
  De
  
  celle qui menga l’enguille.
  Chappitre XVIe.
  Un exemple vous vueil dire sur le fait des
  
  femmes qui manguent les bons morceaulx
  
  en l’absence de leurs seigneurs. Si fut une
  
  damoiselle qui avoit une pye en caige, qui
  
  parloit de tout ce qu’elle véoit faire. Si avint que le
  
  seigneur de l’ostel faisoit garder une grosse anguille
  
  dedans un vaissel ou un vivier, et la gardoit moult
  
  chierement pour la donner à aucuns de ses seigneurs
  
  ou de ses amis, si ilz le venissent veoir. Si avint que
  
  la dame dist à sa clavière que il seroit bon de menger la
  
  grosse anguille, et au fait ilz la mengèrent et distrent
  
  que ilz diroient à leur seigneur que le loerre l’avoit
  
  mangée. Et quant le seigneur fut venu, la pye lui
  
  commença à dire : « Mon seigneur, ma dame a mangié
  
  l’anguille. » Lors le seigneur ala à son vivier et
  
  ne trouva point de son anguille. Si vint à son hostel
  
  et demanda à sa femme que estoit devenue l’anguille,
  
  et elle se cuida bien excuser, maiz il dit qu’il estoit
  
  tout certain et que la pie le lui avoit dit. Sy ot
  
  ceans assez grand noise et grant tourment. Maiz
  
  quand le seigneur s’en fut alez, la dame et la clavière
  
  si vindrent à la pye et lui plumèrent toute la teste
  
  en lui disant : « Vous nous avez descouvertez de
  
  l’anguille. » Et ainsi fut la povre pie toute plumée.
  
  Maiz de là en avant, quant il venoit nulles gens qui
  
  -36- feussent pelez ne qui eussent grant front, la pie leur
  
  disoit : « Vous en parlates de l’anguille. » Et pour ce a
  
  cy bon exemple comment nulle femme ne doit mengier
  
  nul bon morsel par sa lescherie sans le sceu de
  
  son seigneur, se elle ne l’employe avec gens d’onnour.
  
  Car celle damoiselle en fu depuis mocquée et
  
  rigolée pour celle anguille, à cause de la pie qui s’en
  
  plaignoit.
  
  Comment
  
  nulle femme ne doit estre jalouse.
  Chappitre XVIIe.
  Un exemple vous diray comment c’est male
  
  chose que jalousie. Une damoiselle, qui estoit
  
  mariée à un escuier, si amoit tant son
  
  seigneur, qu’elle en estoit jalouse de toutes
  
  celles à qui il parloit. Si l’en blasmoit son seigneur
  
  mainteffoiz par bel ; mais riens n’y valoit, et
  
  entre les autres elle estoit jalouse d’une damoiselle
  
  du païs, laquelle estoit de haultain couraige.
  
  Si advint une foiz qu’elle tença à celle damoiselle,
  
  et lui reprouchoit son mary, et l’autre lui dyt que
  
  par sa foy elle disoit ne bien ne voir, et l’autre disoit
  
  qu’elle mentoit. Si s’entreprindrent et destressèrent
  
  malement, et celle qui estoit accusée tenoit un
  
  baston et en fiert l’autre par le nez tel coup que elle
  
  lui rompit l’os et eut toute sa vie le nez tort, qui est
  
  le plus bel et le plus séant membre que homme ne
  
  femme ait, comme cellui qui siet au milieu du visaige.
  
  -37- Si en fut celle damoiselle toute sa vie deffaite
  
  et honteuse, et son mary lui reprouchoit bien souvent
  
  qu’il lui eust mieulx valu de non estre si jalouse
  
  que de avoir fait deffaire son visage. Et ainsi par celle
  
  laideur et mescheance, il ne la peut depuis si parfaictement
  
  amer comme il souloit devant, et ala au
  
  change. Et ainsi perdit l’amour et l’onnour de son
  
  seigneur par sa jalousie et par sa follie. Et pour ce
  
  a cy bon exemple à toute bonne femme et à bonne
  
  dame comment elles ne doivent faire semblant de
  
  telz choses, et doivent souffrir bel et courtoisement
  
  leur doulour, se point en ont, si comme souffrit une
  
  mienne tante, qui le me compta plusieurs fois. Celle
  
  bonne dame fut dame de Languillier, et avoit un seigneur
  
  qui tenoit bien mil et vc livres de rente, et tenoit
  
  moult noble estat. Et estoit le chevallier à merveille
  
  luxurieux, tant qu’il en avoit tousjours une
  
  ou deux à son hostel, et bien souvent il se levoit de
  
  delèz sa femme et aloit à ses folles femmes. Et,
  
  quant il venoit de folie, il trouvoit la chandoille alumée
  
  et l’eaue et le toaillon à laver ses mains. Et
  
  quant il estoit revenuz, elle ne ly disoit rien, fors
  
  qu’elle luy prioit qu’il lavast ses mains, et il disoit
  
  que il venoyt de ses chambres aisées : « Et pour tant,
  
  mon seigneur, que vous venés des chambres, avez
  
  vous plus grant mestier de vous laver. » Ne autre ne
  
  lui reprouchoit, maiz que aucune foiz elle luy disoit
  
  privéement, à eulx tous deulx seulz : « Mon seigneur,
  
  je sçay bien vostre fait de telle et telle. Maiz jà par
  
  ma foy, se Dieu plaist, puisque c’est vostre plaisir et
  
  que je n’y puis mettre autre remède, je n’en feray ne à
  
  vous ne à elles pire chière ne semblant. Car je seroys
  
  -38- bien folle de tuer ma teste pour l’esbat de voz
  
  denrées, puisque autrement ne peut estre. Maiz, je
  
  vous prie, mon seigneur, que au mains vous ne m’en
  
  faciez point pire chière, et que je ne perde vostre
  
  amour ne vostre bon semblant ; car du seurplus je
  
  me deporteray bien et en soufreray bien tout ce
  
  qu’il vous en plaira commander. » Et aucunes fois,
  
  par ces doulces parolles, le cuer lui en pitéoit et s’en
  
  gardoit une grant pièce. Et ainsi toute sa vie, par
  
  grant obéissance et par grant courtoisie le vainquoit ;
  
  car par autre voie jamaiz ne l’eust vaincu, et tant
  
  que au derrenier il s’en repentist et se chastia. Cy a
  
  bon exemple comment, par courtoisie et par obéissance,
  
  l’on puet mieulx chastier et desvoyer son seigneur
  
  de celluy faict que par rudesse. Car il en est
  
  le plus de telz couraiges que, quant elles leur courent
  
  sus, ilz se appunaisissent et en font pis. Pour
  
  tant, à droit resgarder, ne doit pas savoir le mary
  
  trop mal gré à sa femme se elle est jalouse de luy.
  
  Car li saige dit que la jalousie est grant aspresse d’amour,
  
  et je pense que il die voir ; car il ne me chauldroit
  
  se aucun, qui riens ne me seroit ne que jà cause
  
  n’auroye d’amer, se il faisoit bien ou mal ; maiz de
  
  mon prouchain, ou de mon amy, je en auroye doulour
  
  et dueil au cuer se il avoit fait aucun grant mal ;
  
  et pour ce jalousie n’est point sans grant amour.
  
  Maiz il en est de deux manières, dont l’une est pire
  
  que l’autre ; car il n’en est aucune où il n’a nulle bonne
  
  raison, et que il vault trop mieux s’en souffrir pour
  
  leur honneur et pour leur estat. Et aussi l’omme ne
  
  doit pas trop mal gré savoir à sa femme se elle est
  
  un pou jalouse de luy ; car elle monstre comment le
  
  -39- cuer lui duelt. Ainsi comme elle a grant paour que
  
  aultre ait l’amour qu’elle doit avoir de son droict,
  
  selon Dieu et saincte Eglisse. Maiz la plus saige en
  
  fait le mains de semblant, et se doit reffraindre bel et
  
  courtoisement et couvertement porter son mal, et
  
  tout ainsi doit faire l’omme, et soy refraindre saigement
  
  au moins de samblant que il pourra ; car c’est
  
  grant sens qui s’en peut garder. Maiz toutesfoiz la
  
  femme qui voit que son seigneur est un petit jalous
  
  d’elle, se il s’apparçoyt d’aucunes follies plaisantes
  
  qui ne lui plaisent pas, la bonne femme le doit porter
  
  saigement sanz en faire semblant devant nul. Sy
  
  elle luy en parle par nulle voye, elle le doit dire à
  
  eulx deulx le plus doulcement que elle pourra, en
  
  disant qu’elle scet bien que la grant amour qu’il a
  
  avecques elle lui fait avoir paour et doubte qu’elle
  
  tourne s’amour ailleurs et lui dire qu’il n’en ait jà
  
  paour, car, se Dieu plaist, elle gardera l’onneur de
  
  eulx deulx. Et ainsi, par belles et doulces parolles,
  
  le doit desmouvoir et oster de sa folle merencolie ;
  
  car, se elle le prent par yre ne par haultes paroles,
  
  elle alumera le feu et luy fera encores penser pis et
  
  avoir plus grant doubte que devant. Car plusieurs
  
  femmes sont plus fières en leurs mensçonges que en
  
  parolles de vérité, et pour ce maintes foiz font plus de
  
  doubte. Et aussy vous dis-je que la bonne dame,
  
  combien que elle ait un pou de riote et d’ennuy, elle
  
  n’en doit pas moins avoir chier son seigneur pour un
  
  pou de jalousie, car elle doit penser que c’est la très
  
  grant amour qu’il a à elle, et comment il a grant
  
  doubte et grant soussy en son cuer que autre ait l’amour
  
  que il doit avoir de son droit, selon l’Église et
  
  -40- Dieu, et penser et regarder se aultre lui fortrait l’amour
  
  que il doit avoir, et que jamaiz ne l’aymera, et
  
  que la joie de leur mariage seroit perdue, et leur mariage
  
  tourné à declin et tournera de jour en jour.
  
  Et une chose, dont maintes se donnent mal, est jalousie
  
  et fait grant soussi et estroit penser, et pour ce
  
  a cy bon exemple comme l’en doit amesurer son
  
  couraige et son penser.
  
  Cy
  
  parle de la bourgoise qui se fist ferir
  
  par son oultraige.
  Chappitre XVIIIe.
  Après ne doit l’en point à son seigneur estriver
  
  ne luy respondre son desplaisir, comme
  
  la bourgoise qui respondoit à chascune
  
  parolle que son seigneur luy disoit
  
  tant anvieusement, que son seigneur fut fel et courrouscié
  
  de soy veoir ainsi ramposner devant la gent ;
  
  si en ot honte, et lui dist une foiz ou deux qu’elle se
  
  teust, et elle n’en voulsist riens faire. Et son seigneur,
  
  qui fut yrié, haulça le poing et l’abbati à terre,
  
  et oultre la fery du pié au visaige et luy rompit le
  
  nez. Si en fu toute sa vie deffaite, et ainsy par son
  
  ennuy et par sa riote elle ot le nez tort, qui moult
  
  luy mesadvint. Il luy eust mieux valu qu’elle se
  
  feust teue et soufferte ; car il est raison et droit que
  
  le seigneur ait les haultes parolles, et n’est que
  
  honneur à la bonne femme de l’escouter et de soy
  
  -41- tenir en paix et laissier le hault parler à son seigneur,
  
  et aussy du contraire, car c’est grant honte de
  
  oïr femme estriver à son seigneur, soit droit, soit
  
  tort, et par especial devant les gens. Je ne dis mie
  
  que, quant elle trouvera espace seul à seul, que par
  
  bel et par courtoisie, elle le puet bien aprendre et luy
  
  monstrer courtoisement qu’il avoit tort, et s’il est
  
  homme de Dieu il luy en saura bon gré, et s’il est autre,
  
  se n’aura elle fait que son droit. Car tout ainsy
  
  le doit faire preude femme à l’exemple de la sage
  
  dame la royne Hester, femme du roy de Surie, qui
  
  moult estoit colorique et hatif ; maiz sa bonne dame
  
  ne lui respondoit riens en son yre ; maiz après, quant
  
  elle véoit son lieu, elle faisoit tout ce qu’elle vouloit,
  
  et c’estoit grant senz de dames, et ainsi le doivent
  
  faire les bonnes dames à ceste exemple. Cestes
  
  femmes, qui sont foles et remponeuses, ne sont pas
  
  de l’obeyssance comme fut la femme d’un marchant,
  
  dont je vous en diray l’exemple.
  
  De
  
  celle qui saillit sur la table.
  Chappitre XIXe.
  Une fois avint que trois marchans venoient
  
  de l’emplette de querre draps de
  
  Rouen. Si dist l’un : C’est trop bonne
  
  chose que femme, quand elle obeist voulontiers
  
  à son seigneur. — Par foy, fist l’autre, la moye
  
  m’obeist bien. — Vrayement, dist l’autre, la moye,
  
  -42- si comme je pense, me obeist plus. — Voire, dist le
  
  tiers, mectons une fermaille, laquelle obeyra mieulx
  
  et qui mieulx fera au commandement de son mary. — Je
  
  le vueil, firent les autres. Sy fut mise la fermaille,
  
  et jurèrent tous trois que nul ne advertiroit sa femme,
  
  fors dire : Ce que je commanderay soit fait, comment
  
  que ce soit. Si vindrent premierement chez
  
  l’une. Sy dist le seigneur : Ce que je commenderay
  
  soit fait, comment que ce soit. Après cela le seigneur
  
  dist à sa femme : Sailliez en ce bassin. — Et elle respondit :
  
  A quoy, ne à quelle besoingne ? — Pour ce,
  
  dist-il, que je le vueil. — Vrayement, dit-elle, je
  
  sauray avant pourquoy je saille. Si n’en fist rien ; si
  
  fut le mary moult fel, si luy donna une buffe.
  
  Après ilz vindrent chiés le second marchant et dist,
  
  ainsi comme dist l’autre, que son commandement
  
  feust fait, et puis d’illec ne demoura guères après
  
  qu’il la commanda à saillir ou bacin. Et elle dist :
  
  Pourquoy ? Et au fort elle n’en voult riens faire, et
  
  en fut batue comme l’autre. Si vindrent chez le tiers
  
  marchant. Si estoit la table mise et la viande dessus.
  
  Si dist aux autres en l’oreille que après mengier il
  
  lui commanderoit à saillir ou bacin. Et se misrent à
  
  table, et le seigneur dit devant tous que ce que il
  
  commanderoit feust fait, comment qu’il feust. Sa femme,
  
  qui le amoit et craignoit, oyt bien la parolle ;
  
  sy ne sçeut que penser. Si advint que il mengèrent
  
  oeufs molès, et n’y avoit point de sel fin sur la table.
  
  Sy va dire le mary : Femme, saul sur table ; et la
  
  bonne femme, qui ot paour de luy désobéir, saillit
  
  sur table et abati table et viandes, et vin et voirres,
  
  et escuelles, tant que tout ala par la place. Comment,
  
  -43- dist le seigneur, est-ce la manière ? vous ne
  
  sçavés autre jeu fère ; estes-vous desvée ? — Sire,
  
  dist-elle, j’ay fait vostre commandement ; ne aviez
  
  vous pas dit que vostre commandement feust fait,
  
  combien qu’il feust ? je l’ay faict à mon pouvoir,
  
  combien que ce feust vostre dommaige et le mien :
  
  car vous m’aviez dit que je saillisse sur la table. — Quoy,
  
  dist-il, je disoye : Sel sur table. — En bonne
  
  foy, dist-elle, je entendoye y saillir. Lors y ot assés
  
  ris et tout prins à bourde, dont les aultres deux
  
  marchans vont dire qu’il ne falloit jà commander
  
  qu’elle saillist ou bacin, et qu’elle en avoit assez fait,
  
  et que son seigneur avoit gaaingnié la fermaille, et
  
  fut la plus loée de obeir à son seigneur, et ne fut
  
  mie batue comme les autres, qui ne vouloient faire le
  
  commandement de leurs seigneurs ; car gens voitturiers
  
  sy chastient leurs femmes par signes de cops ;
  
  et aussy toute gentil femme de son droit mesmes doit
  
  l’en chastier et par bel et par courtoisie, car autrement
  
  ne leur doit l’en faire. Et, pour ce, toute gentil
  
  femme monstre se elle a franc et gentil cuer ou
  
  non, c’est assavoir qui lui monstre par bel et par
  
  courtoisie, de tant comme elle aura plus gentil et
  
  franc cuer, de tant se chastie elle mieulx, et obeist
  
  et fait plus debonnairement le commandement de
  
  son seigneur, et a plus grant doubte et paour de luy
  
  desobeir. Car les bonnes craignent comme fist la
  
  bonne femme au tiers marchant, qui, pour doubte
  
  de desobeir à son seigneur, elle sailly sus la table et
  
  abaty tout, et ainsi doit toute bonne femme fère,
  
  craindre et obéir à son seigneur, et faire son commandement,
  
  soit tort, soit droit, se le commandement
  
  -44- n’est trop oultrageux, et, se il y a vice, elle en
  
  est desblasmée, et demeure le blasme, se blasme y
  
  a, à son seigneur. Or vous ay un peu traittié de l’obeissance
  
  et de la crainte que l’on doit avoir à son seigneur,
  
  et comment l’en ne doit pas respondre à chascune
  
  parolle de son seigneur ne d’autre, et quel péril
  
  il y a et comment la fille d’un chevalier en mist
  
  son honnour et son estat en grant balence, pour estriver
  
  et respondre au fol escuier, qui pour ce dist
  
  que fol et que nice et sot. Maiz il est maintes gens
  
  qui sont de sy haultaines paroles et de sy mauvaiz
  
  couraige qu’ilz dient en hastiveté tout ce qu’ils scevent,
  
  et que à la bouche leur vient. Pour ce est-ce
  
  grant péril de prendre tenson à telles gens. Car qui
  
  l’y prent, il met son honneur en grant adventure ;
  
  car maintes gens en leur yre dient plus que ilz ne
  
  scevent pour eulx mieulx vengier. Si vous laisseray
  
  de ceste matière et vous parleray de celles qui donnent
  
  la char aux petiz chiens.
  
  De
  
  celle qui donnoit la char aux chiens.
  Chappitre XXe.
  Je vous parleray de celle qui donnoit la
  
  chair et les bons morseaulx à ses petiz
  
  chiens. Une dame estoit qui avoit deux
  
  petis chiens. Si les avoit sy chiers qu’elle
  
  y prenoit moult grant plaisance et leur faisoit faire
  
  leur escuielle de souppes, et puis leur donnoit de la
  
  -45- char. Sy y ot une fois un frère mendiant qui lui dist
  
  que ce n’estoit pas bien fait que les chiens fussent
  
  gros et gras là où les povres de Dieu estoient povres
  
  et maigres de faing. Si lui en sceut moult mal gré la
  
  dame, et pour ce ne se voult chastier. Sy advint que
  
  la dame acoucha au lit malade de la mort, et y avint
  
  telles merveilles que l’en vit tout appertement sur
  
  son lit deux petiz chiens noirs, et, quant elle transit,
  
  ilz estoient entour sa bouche et lui lechoient le bec,
  
  et, quand elle fut transie, l’on lui vit la bouche toute
  
  noire, que ilz avoient léchée, comme charbons, dont
  
  je l’ouy compter à une demoiselle qui disoit qu’elle
  
  l’avoit veue, et me nomma la dame. Pourquoy a cy
  
  bonne exemple à toute bonne dame comment elle
  
  ne doit point avoir si grant plaisance en telle chose,
  
  ne donner la char aux chiens ne les lescheries, dont
  
  les povres de Dieu meurent de faing là hors, qui
  
  sont creatures de Dieu et fais à sa semblance, et
  
  sont ses serfz et ses sergens, et cestes femmes ont
  
  pou ouy la parolle que Dieu dist en la sainte euvangille,
  
  que qui fait bien à son povre il le faist à luy
  
  meismes. Cestes femmes ne resemblent pas à la
  
  bonne royne Blanche, qui fut mère saint Loys, qui
  
  ne prenoit point desplaisir ains faisoit donner la
  
  viande de devant elle aux plus mesaisiéz. Et après,
  
  saint Loys, son filz, le faisoit ainsy ; car il visitoit les
  
  povres et les paissoit de sa propre main. Le plaisir
  
  de toute bonne femme doit estre à véoir les orphelins
  
  et povres et petiz enfanz par pitié, et les nourrir
  
  et les vestir comme faisoit la sainte dame qui estoit
  
  comtesse du Mans, laquelle nourissoit bien xxx orphelins,
  
  et disoit que c’estoit son esbat, et pour ce
  
  -46- fut amie de Dieu, et ot bonne vie et bonne fin, et vit
  
  l’en plus grant clarté et planté de petiz enfanz en sa
  
  mort ; ce ne furent pas les petiz chiens que l’on vit à
  
  la mort de l’autre, comme ouy avez.
  
  Du
  
  debat qui fut entre le sire de Beaumanoir
  
  et une dame.
  Chappitre XXIe.
  Mes belles filles, je vous prye que vous
  
  ne soyez mie des premières à prendre les
  
  estas nouveaulx, et que en cestui cas vous
  
  soiez les plus tardives et les derrenières,
  
  et par especial de prandre estat de femmes d’estrange
  
  païs, sy comme je vous diray d’un débat qui fut
  
  d’une baronnesse qui demouroit en Guienne et du
  
  sire de Beaumanoir, père de cestuicy qui à present
  
  est, qui fut malicieux et saige chevallier. La dame le
  
  arraysonnoit de sa femme et lui dist : « Beau cousin,
  
  je vien de Bretaigne, et ay veu belle cousine vostre
  
  femme, qui n’est pas ainsi atournée, ne sa robe estoffée
  
  comme les dames de Guienne et de plusieurs
  
  autres lieux ; car les pourfiz de ses coursès et de
  
  ses chapperons ne sont pas assez grans ne de la
  
  guise qui queurt à present. » Le chevalier luy respondi :
  
  « Ma dame, puisqu’elle n’est pas arrayée à
  
  vostre guise et comme vous, et que ses pourfiz
  
  vous semblent petiz et que vous m’en blasmés,
  
  sachiez que vous ne m’en blasmerés plus ; ains la
  
  -47- feray plus cointe et aussy nouvellement arrayée de
  
  nobles cointises comme vous ne nulles des autres ;
  
  car vous et elles n’avez que la moitié de vos corsès
  
  et de vos chapperons rebuffez de vair et d’ermines ;
  
  et je feray encores mieulx, car je lui feray ses corsès
  
  et ses chapperons vestir en l’envers, le poil dehors.
  
  Ainsi sera mieulx pourfillée et rebuffée que
  
  vous ne les autres. » Après luy dit : « Ma dame,
  
  pensés-vous que je ne vueille qu’elle soit bien arrayée
  
  selon les bonnes dames du païx ? mais je ne
  
  veul pas qu’elle mue l’estat des preudes femmes et
  
  des bonnes dames de honneur de France et de ce
  
  païs qui n’ont pas prins l’estat des amies et des
  
  meschines aux Angloys et aux gens des compaignes ;
  
  car ce furent celles qui premièrement admenérent
  
  cest estat en Bretaingne des grans pourfilz et des
  
  corsès fendus ès costez et lès floutans ; car je suy
  
  du temps et le vy. Sy que, à prendre l’estat de
  
  telles femmes le premier, je tiens à petitement
  
  conseillies celles qui le prennent, combien que la
  
  princesse et autres dames d’Angleterre sont après
  
  long temps venus qui bien le pevent avoir. Mais
  
  j’ay tousjours oy dire aux saiges que toutes bonnes
  
  dames doivent tenir l’estat de bonnes dames du
  
  royaulme dont elles sont, et que les plus saiges sont
  
  celles qui derrenièrement prennent telles nouveaultez.
  
  Et aussy par renommée l’on tient les dames
  
  de France et de cestes basses marches les
  
  meilleurs dames qui soient et les moins blasmées.
  
  Mais en Angleterre en a moult de blasmées, si
  
  comme l’on dist ; si ne sçay se s’est à tort ou à droit.
  
  Et pour ce est-il mieulx de tenir le fait aux dames
  
  -48- qui ont meilleur renommée. » Si furent cestes paroles
  
  dictes devant plusieurs, dont la dame se tint
  
  pour nice et ne sçeut que elle luy deust respondre,
  
  dont plusieurs se prindrent à rire et dirent entre eux
  
  qu’il lui vaulsist mieulx un bon taire. Et pour ce,
  
  belles filles, a cy bonne exemple de prendre et tenir
  
  l’estat moyen et l’estat des bonnes dames de son
  
  pays et du commun du royaulme dont l’en est, c’est
  
  assavoir dont les plus des bonnes dames usent communément,
  
  et especiaulment les preudes dames, selon
  
  ce que chascune le doit faire ; car à prandre
  
  nouvel estat venu d’estranges femmes ne d’autruy
  
  pays, l’en est plus tost moquée et rigolée que de tenir
  
  l’estat de son pays, si comme vous avez ouy dire que
  
  le bon chevalier, qui saiges estoit et de grant gouvernement,
  
  en reprint la dame. Et saichiez de certain
  
  que celles qui premiers les prennent donnent assez
  
  à jangler et à rigoler sur elles. Mais, Dieu mercy,
  
  aujourduy, dès ce que une a ouy dire que aucune a
  
  une nouveaulté de robe ou de atour, aucunes de celles
  
  qui oyent les nouvelles ne finiront jamais jusques
  
  à tant qu’elles en aient la copie, et dient à leurs seigneurs
  
  chascun jour : « Telle a telle chose qui trop
  
  a bien lui avient, et c’est trop belle chose ; je vous
  
  prie, mon seigneur, que j’en aye. » Et se son seigneur
  
  lui dist : « M’amie, se celle en a, les autres, qui sont
  
  femmes aussi sages comme elles, n’en ont point. — Quoy !
  
  sire, se elles ne se scevent arrayer, qu’en ay-je
  
  à faire ? puisque telle en a, j’en puis bien avoir
  
  et porter aussy bien comme elle. » Si vous dy qu’elles
  
  trouveront tant de si bonnes raisons à leur dit, qu’il
  
  conviendra que elles aient leur part de celle nouveauté
  
  -49- et cointise. Maiz cestes manières de femmes ne sont
  
  mie voulentiers tenues les plus saiges ne les plus sçavans,
  
  fors qu’elles ont plus le cuer au siècle et à la
  
  playsance du monde. Dont je vous en diray d’une
  
  manière qui est venue, de quoy les femmes servantes
  
  et femmes de chambres, clavières et aultres de mendre
  
  estat, se sont prinses communement, c’est-à-dire qu’elles
  
  fourrent leurs doz et leurs talons, autant penne
  
  comme drap, dont vous verrez leurs pennes derrière
  
  que ilz ont crottées de boue à leurs talons, tout aussy
  
  comme le treu d’une brebis soilliée derrière. Si ne
  
  priseriés riens celle cointise en esté ne en yver ; car,
  
  en yver, quant il fait grant froit, elles meurent de
  
  froit à leurs ventres et à leurs tetines, qui ont plus
  
  grant mestier d’estre tenues chaudement que les talons,
  
  et en esté les puces s’y mucent, et pour ce je
  
  ne prise riens la nouveaulté ne telle cointise. Je ne
  
  parle point sur les dames ne sur les damoiselles
  
  atournées, qui bien le pevent faire à leur plaisir et à
  
  leur guise ; car sur leur estat je ne pense mie à parler
  
  chose qui leur doye desplaire, que je le puisse sçavoir ;
  
  car à moy ne affiert ne appartient fors les servir et
  
  honorer et les obeir à mon povoir, ne je ne pense sur
  
  nulles en parler par cest livre, fors que à mes propres
  
  filles et à mes femmes servantes, à qui je puis dire
  
  et monstrer ce que je vueil et il me plaist.
  
  -50-
  Comment
  
  il fait perilleux estriver à gens sçavans
  
  du siècle, et parle de la dame qui print tensson
  
  au mareschal de Clermont.
  Chappitre XXIIe.
  Belles filles, je vous diray un exemple comment
  
  il fait périlleux parler ne tenir estrif
  
  à gens qui ont le siècle à main et ont manière
  
  et sens de parler. Car voulentiers
  
  l’en gaaingne pou à leur tenir estrif de bourdes
  
  ne de jangles, qui bien ne leur plaisent. Dont il
  
  advint à une grand feste, où il avoit moult de grans
  
  dames et seigneurs, et là fut le mareschal de Clermont,
  
  qui à merveilles avoit le siècle à main, comme
  
  de beau parler et beau maintient, et de sçavoir
  
  bien son estre entre tous chevaliers et dames. Si y
  
  avoit une grant dame qui lui dist devant tous :
  
  « Clermont, en bonne foy, vous devez grant guerredon
  
  à Dieu, car vous estes tenu pour bon chevalier
  
  et assez beau, et savez merveilles. Se feussiez assez
  
  parfaiz, se ne fust vostre jangle et vostre mauvaise
  
  langue qui par foiz ne se puet taire. — Or, ma dame,
  
  dist-il, est-ce donc la pire tache que j’aye ? — Je
  
  pense que ouil, dist-elle. — Or veons, dist-il, en ce
  
  fait : il me semble, à droit jugier, que je ne l’ay pas
  
  si pire comme vous avez, et vous diray pourquoy ;
  
  vous m’avez dit et reprouchié la pire tache que j’aye
  
  selon vostre advis, et, se je me tais de dire la pire
  
  -51- que vous aiez, quel tort vous fais-je ? Madame, je ne
  
  suis pas si legier en parler comme vous estes. » La
  
  dame escouta et ama mieux ne avoir jà parlé, ne estrivé
  
  à lui, pour plusieurs raisons que je ne dy pas,
  
  lesquelles j’ay ouy compter qu’il en fust assez parlé,
  
  et distrent plusieurs que trop grant appertise n’a
  
  mestier, et il luy vaulsist mieux à soy estre teue.
  
  Et pour ce a cy bon exemple : car il vault mieulx aucunes
  
  foys soy taire et soy tenir plus humblement
  
  que estre trop apperte ne commancier parolles à telz
  
  gens qui ont parolles à main et qui n’ont nulle honte
  
  de dire parolles doubles à plusieurs entendemens. Et
  
  pour ce regardez bien à qui vous emprendrez à parler,
  
  et ne leurs dittes point de leur desplaisir, car l’estrif
  
  d’eulx est moult périlleux.
  
  Cy
  
  parle de Bouciquaut et de iij dames,
  
  comment il s’en chevit.
  Chappitre XXIIIe.
  Encores vous parleray de ceste matière,
  
  comment il avint à Bouciquaut que trois
  
  dames lui cuidoient faire honte, et comment
  
  il s’en chevit. Bouciquaut estoit saige
  
  et beaul parlier sur tous les chevaliers, et si avoit grant
  
  siècle et grant senz entre grans seigneurs et dames.
  
  Sy advint à une feste que trois grans dames se seoient
  
  sur un comptouer et parloient de leurs bonnes adventures,
  
  et tant que l’une dist aux autres : « Belles
  
  -52- cousines, honnie soit elle qui ne dira verité par bonne
  
  compaignie, se il y a nulle de vous qui en ceste
  
  année feust priée d’amours. — Vrayement, dist l’une, je
  
  l’ay esté depuis un an. — Par ma foy, dist l’autre, si ay-je
  
  moy. — Et moy aussi, se dist la tierce. — Et dist la
  
  plus apperte : Honnie soit elle qui ne dira le nom de
  
  celluy qui derenierement nous pria. Par foy, se vous
  
  dictes, je vous diray. Sy se vont accorder à dire voir. — Vrayement,
  
  dist la première, le derrenier qui me
  
  pria fust Bouciquaut. — Vraiement, dist l’autre, et
  
  moy aussi. — Et, dist la tierce, si fist-il moy. — Vrayement,
  
  distrent les aultres, il n’est pas si loyal
  
  chevalier comme nous cuidions. Ce n’est que un bourdeur
  
  et un trompeur de dames. Il est céans ; envoyons
  
  le querre pour luy mettre au nez ce fait. »
  
  Sy l’envoyèrent querre, et il vint ; si leur demanda :
  
  « Mes dames, que vous plaist ? — Nous avons à parler
  
  à vous ; seez vous cy. » Sy le vouloient faire seoir à
  
  leurs piez, mais il leur dist : « Puis que je suis venus
  
  à vostre mandement, faictes-moy mettre des quarreaulx
  
  ou un siege à moy seoir ; car, se je me seoie
  
  bas, je pourroye rompre mes estaches, et vous me
  
  pourriez mettre sus que ce seroit aultre chose. »
  
  Si convint que il eust son siege, et quant il fust
  
  assis, icelles, qui bien furent yrées, sy vont dire :
  
  « Comment, Bouciquaut, nous avons esté deçeues
  
  du temps passé, car nous cuidions que vous fussiez
  
  voir disant et loyal ; et vous n’estes que un trompeur
  
  et un moqueur de dames ; c’est vostre tache. — Comment,
  
  ma dame, savez-vous que j’ay fait ? — Que
  
  vous avez fait ? Vous avez prié d’amours belles
  
  cousines qui cy sont, et sy avés vous moy, et si
  
  -53- aviez juré à chascune de nous que vous l’amiés sur
  
  toutes autres. Ce n’est pas voir, ains est mensconge ;
  
  car vous n’estes pas trois en vault, et ne povez avoir
  
  trois cuers pour en amer trois, et pour ce estes faulx
  
  et decevable, et ne devez pas estre mis ou compte des
  
  bons ne des loyaulx chevaliers. — Or, mes dames,
  
  avez-vous tout dit ? vous avez grand tort, et vous diray
  
  pourquoy ; car à l’eure que je le dis à chacune de
  
  vous, je y avoye ma plaisance et le pensoie ainsy, et
  
  pour ce avez tort de moy tenir pour jengleur ; maiz
  
  à souffrir me convient de vous, car vous avez vos
  
  parlers sus moy. » Et quant elles virent qu’il ne s’esbahissoit
  
  point, si va dire l’une : « Je vous diray que
  
  nous ferons. Nous en jouerons au court festu à laquelle
  
  il demourra. — Vrayement, dist l’autre, d’endroit
  
  moy je n’y pense point à jouer, car j’en quitte
  
  ma part. — Vrayement, fist l’aultre, sy fais-je moy. — Lors
  
  respondit : Mes dames, par le sabre Dieu, je
  
  ne suis point ainsi à departir ne à laissier ; car il n’y
  
  a cy à qui je demeure. » Si se leva et s’en ala, et elles
  
  demourèrent plus esbahies que luy, et pour ce est
  
  grant chose de prandre estrif à gens qui scevent du
  
  siècle ne qui ont si leur manière et leur maintieng. Et
  
  pour ce a cy bon exemple comment l’on ne doit point
  
  entreprendre parolle ne estriver avecques celles gens ;
  
  car il y a bien manière. Car celles qui aucunesfois cuident
  
  plus savoir en sont par fois les plus deceues,
  
  dont je vouldroye que vous sceussiez l’exemple semblable
  
  à ceste cy sur cette matière.
  
  -54-
  De
  
  iij aultres dames qui accusèrent un chevalier.
  Chappitre XXIIIIe.
  Il fut ainsi que trois dames avoient accusé
  
  un chevalier de tel cas et de telle decevance,
  
  et l’avoient enfermé dans une chambre
  
  tout seul et chascune dame avoit une
  
  damoiselle, et au fort le jugièrent-elles à mort, et que
  
  jamèz par telle guise ne decevroit dame ne demoiselle.
  
  Et sy estoient sy courrouciées et sy yrées vers
  
  luy que chascune tenoit le coustel pour le occire ; ne
  
  nul deblasme ne excusation ne lui valoit riens. Sy
  
  leur va dire : « Mes dames et damoiselles, puis qu’il
  
  vous plaist que je meure, sans remède ne mercy
  
  avoir, je vous pry à toutes qu’il vous plaise à moy
  
  donner un don. » Et au fort elles lui accordèrent.
  
  « Sçavez-vous, dist-il, que vous m’avez octroyé ? » — « Nennil,
  
  distrent-elles, se vous ne le dictes. » — Vous
  
  m’avez octroyé, dist-il, que la plus pute de
  
  vous toutes me frappera la première. » Lors si furent
  
  esbahies et s’entreregardèrent l’une l’autre, et
  
  pensa chascune endroit soy : Se je frappoye la première,
  
  je seroye honnie et deshonnorée. Et, quant il
  
  les vit ainsi esbahies et en esmay, il sailly en piés et
  
  court à l’uis, et le defferma et s’en yssy et ainsi se sauva
  
  le chevalier. Et elles demourèrent toutes esbahies
  
  et mocquées. Et pour ce un poy de pensement vault
  
  moult à besoing, soit à homme ou à femme. Si vous
  
  -55- laisse de ceste matière et revien à celles qui ont
  
  moult le cuer au siècle, comme à estre ès joustes et
  
  ès festes, et aler voulentiers en pelerinaige, plus pour
  
  esbat que pour dévotion.
  
  De
  
  celles qui vont voulentiers aux joustes
  
  et aux pellerinaiges.
  Chappitre XXVe.
  Je vous diray une exemple d’une bonne
  
  dame qui recouvra un grant blasme sans
  
  cause à une grant feste d’une table ronde
  
  de joustes. Celle bonne dame estoit jeune
  
  et avoit bien le cuer au siècle, et chantoyt et danssoyt
  
  voulentiers, dont les seigneurs et les chevaliers
  
  l’avoient bien chière, et les compaignons aussi. Toutes
  
  voyes son seigneur n’estoit pas trop liez dont elle
  
  y aloit si voulentiers. Mais elle vouloit bien en estre
  
  requise, et son seigneur lui en donnoit grans eslargissemens
  
  que on la requist et priast d’amer, et son
  
  seigneur le faisoit pour paour d’acquerre la male
  
  grace des seigneurs, et que on ne deist pas qu’il en
  
  feust jaloux ; si la leur octroyoit-il pour aler à leurs
  
  festes et esbatemens, et il mectoit moult de grans
  
  mises pour l’accointir à celles festes pour l’onneur
  
  d’eulx. Mais elle povoit bien apparcevoir que, s’il
  
  eust esté au gré et plaisance de son mary, elle n’y alast
  
  pas. Et, si comme il est accoustumé en esté,
  
  temps que l’en veille à dances jusques au jour, il
  
  -56- advint, une fois entre les autres, que, à une feste où
  
  elle fust la nuit, l’en estaigny les torches et fist l’en
  
  grans huz et grans cris, et quant vint que l’en apporta
  
  la lumière, le frère du seigneur de celle dame
  
  vit que un chevalier tenoit celle dame et l’avoit mise
  
  un petit à costé, et, en bonne foy, je pense fermement
  
  qu’il n’y eust nul mal ne nulle villenie. Mais
  
  toutes fois le frère du chevalier le dist et en parla
  
  tant que son seigneur le sceut et en eut si grant dueil
  
  que il l’en mescrut toute sa vie, ne depuis n’en eut
  
  vers elle si grant amour ne si grant plaisance, comme
  
  il souloit ; car il en fut fol et elle folle et s’entrerechignèrent,
  
  et en perdirent aussi comme tout leur
  
  bien et leur bon mesnage, et par petit d’achoison.
  Je sçay bien une autre belle dame qui très voulentiers
  
  estoit menée aux grans festes. Si fu blasmée
  
  et mescreue d’un grant seigneur. Dont il advint qu’elle
  
  fut malade de si longue maladie, qu’elle fut toute
  
  deffaicte et n’avoit que les os, tant estoit malade. Sy
  
  cuidoit transir de la mort, et se fist apporter beau sire
  
  Dieux. Lors dist devant tous : « Mes seigneurs, mes
  
  amis et mes amyes, veez en quel point je suy. Je
  
  souloye estre blanche, vermeille et grasse, et le
  
  monde me louoit de beaulté ; or povez-vous veoir
  
  que je ne semble point celle qui souloit estre ; je
  
  souloye amer festes, joustes et tournoys ; mais le
  
  temps est passé ; il me convient que je aille à la
  
  terre dont je vins. Et aussi, mes chers amis et
  
  amies, l’en parle moult de mal de moy et de mon
  
  seigneur de Craon ; mais, par celuy Dieu que je doys
  
  recevoir et sur la dampnacion de mon âme, il ne
  
  me requist oncques, ne me fist villennie mais que
  
  -57- le père qui me engendra ; je ne dy mie qu’il ne
  
  couchast en mon lit, maiz ce fut sans villennie et
  
  sans mal y penser. » Si en furent maintes gens
  
  esbahis, qui cuidoient que aultrement feust, et pour
  
  tant ne laissa pas à estre blasmée ou temps passé
  
  et son honnour blessié, et pour ce a grant peril à
  
  toutes bonnes dames de trop avoir le cuer au siècle,
  
  ne d’estre trop desirables d’aler à telles festes, qui
  
  s’en pourroit garder honnourablement ; car c’est
  
  un fait où moult de bonnes dames reçoivent moult
  
  de blasmes sans cause. Et si ne dis-je mie qu’il ne
  
  conviengne parfoiz obéir à ses seigneurs et à ses
  
  amis et y aler. Mais, belles filles, se il advient que
  
  vous y ailliez et que vous ne le puissiez refuser bonnement,
  
  quant vendra la nuit que l’en sera à dancier
  
  et à chanter, que pour le peril et la parleure du
  
  monde vous faciez que vous ayiez tousjours de costé
  
  vous aucun de voz gens ou de voz parens ; car se il
  
  advenoit que l’en estaingnist voz torches et la clarté,
  
  qu’ilz se tenissent près de vous, non pas pour nulle
  
  doubtance de nul mal, maiz pour le peril de mauvais
  
  yeulx et de mauvaises langues, qui tousjours
  
  espient et disent plus de mal qu’il n’y a, et aussy
  
  pour plus seurement garder son honneur contre les
  
  jangleurs, qui voulentiers disent le mal et taisent le
  
  bien.
  
  -58-
  De
  
  celles qui ne veullent vestir leurs bonnes
  
  robes aux festes.
  Chappitre XXVIe.
  Un autre exemple vous diray de celles qui
  
  ne veulent vestir leurs bonnes robes aux
  
  festes et aux dymenches pour l’onneur de
  
  Nostre Seigneur. Dont je vouldroye que
  
  vous sceussiez l’exemple de la dame que sa demoiselle
  
  reprist. Une dame estoit qui avoit de bonnes robes
  
  et de riches ; mais elle ne les vouloit vestir aux dimenches
  
  ne aux festes, se elle ne cuidast trouver nobles
  
  gens d’estat. Et advint à une feste de Nostre-Dame,
  
  qui fut à un dimanche, si luy va dire sa damoyselle :
  
  « Ma dame, que ne vestés-vous une bonne robe
  
  pour l’onneur de la feste ? car il est feste de Nostre-Dame
  
  et dymenche. — Quoy ! dist-elle, nous ne
  
  verrons nulles gens d’estat. — Ha ! ma dame, ce dist
  
  la damoyselle, Dieu et sa mère sont plus grans et les
  
  doist l’en plus honnourer que nulle chose mondaine,
  
  car il puet donner ou tollir de toutes choses à son
  
  plaisir, car tout le bien et honneur vient de lui, et
  
  pour ce doit l’en porter honneur à la feste de luy et
  
  de sa benoyte chière mère et à leurs sains jours. — Taisiez-vous,
  
  dist la dame, Dieu et le prestre et les
  
  gens d’esglise me voyent chascun jour ; mais les gens
  
  d’estat ne me voyent pas, et pour ce m’est plus grant
  
  honneur de moy parer et cointoier contre eulx. — Ma
  
  -59- dame, dist la damoiselle, c’est mal dit. — Non
  
  est, dist la dame, layssiez advenir ce que advenir
  
  pourra. » Et tantost, à ce mot, un vent, chault comme
  
  feu, la ferit par telle guise qu’elle ne se pot bouger
  
  ne remuer, ne plus que une pierre, et dès là en
  
  avant la convenoit porter entre les bras, et devint
  
  grosse et enflée comme une pipe. Si recognut sa follour
  
  et se voua en plusieurs pelerinages et s’i fist
  
  porter en une litière, et à toutes gens d’onneur elle
  
  disoit la cause comment le mal lui estoit prins, et que
  
  c’estoit la vengence de Dieu, et que bien estoit employé
  
  le mal qu’elle souffroit ; car toute sa vie elle
  
  avoit porté plus d’onneur au monde que à Dieu, et
  
  avoit plus grant joye et plus grant plaisir à soy cointoier
  
  quant gens d’estat venoient en lieu où elle fust,
  
  pour leur plaire et pour avoir sa part des regards,
  
  qu’elle ne faisoit par devocion ès festes de Dieu ne de
  
  ses sains. Et puis disoit aux gentilz et aux juennes
  
  femmes : « Mes amies, veez cy la vengence de Dieu »
  
  et comptoit tout le fait et leur disoit : « Je souloye
  
  avoir beau corps bel et gent, se me disoit chascun
  
  pour moy plaire, et, pour la louange et le bobant de
  
  la gloire que je y prenoye, je me vestoie de fines
  
  robes et de bonnes pennes bien parées, et les faisoie
  
  faire bien justes et estroites ; et aucunesfoiz le fruit qui
  
  estoit en moy en avoit ahan et peril, et tout ce faisoie
  
  pour en avoir la gloire et le loz du monde. Car quant
  
  je ouoye dire aux compaignons qui me disoient pour
  
  moy plaire : « Veez cy un bel corps de femme qui est
  
  bien taillié d’estre amé d’un bon chevalier », lors
  
  tout le cuer me resjouissoit ; mais or povez veoir
  
  quelle je suis, car je suy plus grosse et plus constrainte
  
  -60- que une pipe, ne je ne semble point celle qui
  
  fut ; ne mes belles robes, que je avoye si chières que
  
  je ne vouloye vestir aux dymenches ne aux bonnes festes
  
  pour l’honneur de Dieu, ne me auront jamais mestier.
  
  Mes belles filles et amies, amez Dieu, car il m’a
  
  monstré ma folie, qui espargnoye mes bonnes robes
  
  aux festes pour moy cointoier devant les gens d’estat
  
  pour avoir le los et le regart des gens. Sy vous prye,
  
  mes amies, que vous prengniez icy bon exemple. »
  
  Ainsy se complaignoit la dame malade, et fut bien
  
  malade et enflée par l’espace de vij ans. Et après,
  
  quant Dieu eut veu sa contricion et sa repentance,
  
  si luy envoya santé et la gary toute saine, et fut dès
  
  lors en avant moult humble envers Dieu, et donna le
  
  plus de ses bonnes robes pour Dieu, et se tint simplement
  
  et ne eut pas le cuer au monde comme elle
  
  souloit. Et pour ce, belles filles, a cy bon exemple
  
  comment l’on doit plus parer et vestir sa bonne
  
  robe aux dimenches et aux festes, pour honneur et
  
  amour de Dieu, qui tout donne, et pour l’amour de sa
  
  doulce mère et de ses sains, que l’on ne doit faire
  
  pour les gens terriens, qui ne sont que boue et terre,
  
  pour avoir leur grace et leur los ne les regards d’eulx ;
  
  car celles qui le font par telz plaisances, je pense
  
  qu’il desplaise à Dieu, et que il en prendra sa vengence
  
  en cest siècle ou en l’autre, sy comme il fist de
  
  la dame, comme vous avez ouy, et pour ce y a bon
  
  exemple à toutes bonnes femmes et bonnes dames.
  
  -61-
  De
  
  la suer saint Bernart.
  Chappitre XXVIIe.
  Un autre vous vueil dire après de ceste matière.
  
  Il advint que saint Bernart, qui fut
  
  moult saint homme et noble et de hault
  
  lignaige, laissa toutes ses possessions et
  
  grans noblesses pour servir Dieu en abbaye ; et pour
  
  sa sainte vie il fut esleu en abbé. Si vestoit la haire
  
  et faisoit grans abstinences et estoit grant aumosnier
  
  aux povres. Si avoit une suer moult grant dame, qui
  
  le vint veoir à grant foyson de gens et moult noblement
  
  adournée de riches robes et d’atour de perles
  
  et de precieuses pierres, et vint en cest estat devant
  
  son frère qui preudomme estoit, et quant le saint
  
  homme vit en cest grant arroy sa suer, sy se seigna
  
  et luy tourna le dos, et la dame eut grant honte et
  
  lui envoya sçavoir pourquoy il ne daignoyt parler à
  
  elle, et il lui manda que elle lui avoit fait grand pitié
  
  de l’avoir veue en tel ourgueil et desguisement et
  
  ainsi deffaite. Et lors elle osta ses riches robes et riches
  
  atours et se arroya moult simplement, et il lui
  
  dist : « Belle suer, se je aime vostre corps, je doy par
  
  raison plus amer vostre ame ; ne cuidiez vous pas
  
  qu’il ne desplaise à Dieu et à ses angelz de veoir tel
  
  bobant et tel orgueil mettre à parer une telle charoingne,
  
  qui, après vij jours que l’ame en sera hors, purra
  
  que créature ne le pourra sentir ne veoir sans grant
  
  -62- horreur et abbominacion. Belle suer, que ne pensez-vous
  
  une fois de journée comment les povres meurent
  
  de froit et de faing là hors, que du xe de vostre
  
  cointerie et de voz noblesces feussent plus de xl personnes
  
  ressaisiz et revestus contre le froit ? » Lors lui
  
  dist le saint preudomme tant de bien et lui desclaira
  
  sy la folie du monde et les bonbans, et aussi le sauvement
  
  de l’ame, que la bonne dame ploura et depuis
  
  fist vendre le plus de ses robes et de ses riches
  
  atours, et l’argent donna pour Dieu, et prist simples
  
  vestemens et humbles atours, et mena sy sainte vie
  
  que elle eut la grace de Dieu et du monde, c’est-à-dire
  
  des saiges et des preudes gens, qui vault mieux
  
  que celles des folz. Et pour ce, belles filles, a cy
  
  bon exemple comment l’en ne doit pas tant avoir le
  
  cuer au monde, ne mettre en ses cointises pour plaire
  
  aux folz et au monde, que l’en ne departe à Dieu, qui
  
  tout donne et dont l’en puet acquerre son sauvement ;
  
  car il vault mieulx moins avoir de riches robes et
  
  d’atours que les povres gens n’en ayent leur part ;
  
  car qui met tout pour avoir la plaisance du monde,
  
  je suis certain que c’est folie et temptacion d’ennemy,
  
  et se doit l’en mieulx parer pour honneur et amour
  
  de Dieu, c’est aux dimanches et aux festes, en reverance
  
  et louange de luy et de ses sains, que pour la
  
  folle plaisance du monde, qui n’est que umbre et vent
  
  au regart de lui qui tout puet et tout donne, et tous
  
  diz durera sa gloire.
  
  -63-
  De
  
  celles qui ne font que jengler aux esglises.
  Chappitre XXVIIIe.
  Un autre exemple vous diray de celle qui
  
  loquençoit et jengloit à l’esglise quant elles
  
  doivent ouir le divin office. Il est contenu
  
  ès gestes de Athènes que un saint hermite
  
  estoit, preudons et de sainte vie. Si avoit en son hermitage
  
  une chapelle de saint Jehan. Si y vindrent les
  
  chevaliers, les dames et damoiselles du païs en pelerinaige,
  
  tant pour la feste comme pour la sainteté du
  
  preudomme. Si chanta l’ermite la grant messe, et,
  
  quant il se tourna après l’euvangille, si regarda les
  
  dames et damoiselles et plusieurs chevaliers et escuiers,
  
  qui bourdoyent et jengloyent à la messe et conseilloient
  
  les uns aux autres. Si regarda leur folle
  
  contenance, et vit à chascune oreille de homme et de
  
  femme un ennemy moult noir et moult orrible qui
  
  aussy se rioyent et jengloyent d’eulx et escripvoient
  
  les parolles que ils disoient. Ces ennemis sailloient
  
  sur leurs cornes, sur leurs riches atours et sur leurs
  
  cointises, aussi comme petiz oiselez, qui saillent de
  
  branche en branche. Sy se seigna li preudomme et
  
  se esmerveilla. Et quant il fut à son canon, aussy
  
  comme en la fin, il les ouy flater et parler, et rire
  
  et bourder. Sy fery sur le livre pour les faire taire,
  
  mais aucuns et aucunes y avoit qui se teurent point.
  
  Lors dist : « Beau sire Dieux, faictes les taire et faictes
  
  -64- congnoistre leurs folies. » Lors tous ceux qui se rioient
  
  et qui jengloient se prindrent à crier et à braire,
  
  hommes et femmes, comme gens demoniacles, et
  
  soufroient si grant doulour que c’estoit piteuse chose
  
  à ouïr. Et quant la messe fu chantée, le saint hermite
  
  leur dit comment il avoit veu les ennemis d’enfer
  
  eulx rire des mauvaises contenances qu’ilz faisoient
  
  à la messe, et après leur dist le grant péril où ilz
  
  cheoyent de parler et de y bourder, et le grant pechié
  
  où ilz entroient, comme à la messe et ou service
  
  de Dieu nulz et nulle n’y doit venir fors pour le
  
  ouïr humblement et devotement et pour adourer et
  
  prier Dieu. Et après leur dist comment il veoit les ennemis
  
  saillir et saulteler sur leurs cornes et sur les
  
  attours de plusieurs femmes, c’estoit à celles qui tenoient
  
  parolles et contens aux compaignons et à celles
  
  qui pensoient plus en amourettes et aux deliz du
  
  monde que à Dieu, pour plaire et avoir les resgars
  
  des musars. Sur celles y veoit les ennemis espinguer ;
  
  maiz sur celles qui disoient leurs heures et
  
  estoient en leur devocion, il n’y estoit pas, combien
  
  que il y en avoit d’assez cointes et bien parées ;
  
  car il tient le plus au cuer. Et après leur dist que celles
  
  qui se cointissoient pour mieulx estre regardées et y
  
  prenoient plus grans plaisances que au service de Dieu,
  
  donnoient grant esbat à l’ennemy. Après si advint
  
  que ceulx et celles qui cryoient et estoient tourmentez,
  
  que les femmes getterent leurs cornes, leurs
  
  atours et leurs cointises comme toutes forcennées ;
  
  et toutesfoiz firent illecques leur neufvaine, et au chief
  
  de ix jours, à la prière du saint hermite, ilz revindrent
  
  en leurs sens, et furent bien chastiez dès là en
  
  -65- avant de parler ne de jengler ou service de Dieu. Pour
  
  quoy il y a cy bon exemple comment nul ne nulle ne
  
  doit parler ne destourber le divin office de Dieu.
  
  D’un
  
  exemple qui avint à la messe saint Martin.
  Chappitre XXIXe.
  Et encores vouldroye que vous sceussiez
  
  qu’il advint à la messe de saint Martin de
  
  Tours. Le saint homme chantoit la messe ;
  
  sy lui aidoit son clerc et son filleul ; c’estoit
  
  saint Brice, qui après luy fut arcevesque de Tours,
  
  lequel se prist à rire, et saint Martin s’en apparceut,
  
  et, quant la messe fust chantée, saint Martin l’appella
  
  et luy demanda pourquoy il avoit ris, et il respondy
  
  qu’il avoit veu l’ennemy qui mettoit en escript ce que
  
  les femmes et hommes s’entredisoyent tant comme
  
  il disoit la messe, dont il advint que le perchemin
  
  d’un des anemis fut trop court et petit, et il le prist
  
  à tirer aux dens pour le esloigner, et, comme il le
  
  tira fort, il lui eschapa telement que il se fery de la
  
  teste contre la masière. Et pour ce m’en ris. Et, quant
  
  saint Martin eut ouy saint Brice, et qu’il avoit veu ce,
  
  il vit bien qu’il estoit saint homme. Sy prescha sur
  
  ceste matière aux femmes comment c’estoit grant
  
  pechié de parler ne de conseillier à la messe, ne au
  
  service de Dieu, et qu’il vauldroit mieulx la moitié à
  
  n’y estre pas que y parler ne y conseillier ; et encores
  
  soustiennent les grans clers que l’en n’y doit dire
  
  -66- nulles heures, tant comme la messe dure et par especial
  
  tant comme l’euvangille dure ne le per omnia.
  
  Et pour ce, belles filles, a cy bonne exemple comment
  
  vous devez contenir humblement et devotement à
  
  l’eglise, ne y tenir parolles ne jangler à nulluy pour
  
  riens qu’il aviengne.
  
  De
  
  celle qui perdit à oïr la messe.
  Chappitre XXXe.
  Un grant exemple vous diray de ceulx qui
  
  par leur paresse perdent à ouir la messe et
  
  la font perdre aux autres. J’ay ouy compter
  
  le compte d’un chevalier et d’une dame
  
  qui, dès leur jeunesse, prenoient moult grant delit à
  
  dormir à haulte heure ; sy le maintindrent par telle
  
  guise que bien souvent ilz perdoient à oïr la messe
  
  et la faisoient perdre à leurs paroissiens ; car la paroisse
  
  où ils demouroient estoit leur, et illec personne
  
  ne les osoit desobeir. Sy avint que à un dymenche
  
  ilz mandèrent que l’en les attendist, et quant ilz furent
  
  venuz il fut midy passé. Sy respondirent plusieurs à
  
  la personne ou chappelain de l’esglise que il estoit
  
  heure passée et pour ce il ne osa chanter et n’y ot
  
  point de messe celuy dymenche, et fist moult de mal
  
  aux bonnes gens ; mais à souffrir le leur convint. Si
  
  avint la nuit ensuivant en avision au chappelain par
  
  ij foiz ou par troix, qu’il lui sembloit qu’il gardoit
  
  une grant compaignie de brebis en un champ où n’avoit
  
  -67- point de herbe. Si les vouloit mettre en un pastis
  
  pour paistre, où il n’avoit que une entrée, et
  
  en celle entrée avoit un porc noir et une truye couchiez
  
  au travers du chemin. Ces porcs estoient cornuz ;
  
  si avoient sy grant paour lui et les ouailles
  
  qu’ilz n’osoient entrer ou pastis et s’en aloient tantost
  
  arriere à leur toit, sanz paistre ne sans mengier. Et
  
  puis une voix lui disoit : Laissiez-tu à entrer ne à
  
  obéir pour ces bestes cornues ? et lors il s’en esveilla,
  
  et tout aussy comme il advint au prestre, il advint
  
  celle nuit au chevalier et à la dame tout en la manière,
  
  maiz que il leur sembloit qu’ilz estoient devenuz
  
  le porc et la truie, et estoient cornus et ne vouloyent
  
  laissier passer les brebis ou pastis, et après cela venoyt
  
  une grant chasse de veneours noirs sur grans
  
  chevaulx noirs, et avoient grant quantité de levriers
  
  et de grans chiens noirs, et, de ce qu’ilz arivoient,
  
  il leur sembloit qu’ilz descombloient sur eulx et lors
  
  faisoient la chasse sur eulx grant et merveilleux, et
  
  cornoient et huchoient, et les chiens glatissoient et les
  
  prenoient ès cuisses et ès oreilles, et dura la chasse
  
  moult longuement, tant qu’il leur sambla qu’ilz estoient
  
  prins par force et occis, et sur ce ilz se esveillèrent
  
  tous esmerveillez et effroyez, et ceste advision
  
  leur advint deux foiz. Sy advint que la personne de
  
  l’esglise vint chiez le chevalier. Et lors le chevalier et
  
  la dame lui racontèrent leur advision, et aussi le prestre
  
  la sienne. Sy en furent tous esmerveillez de
  
  quoy leurs advisions ressembloient ; si dist le prestre
  
  au chevalier : « Sire, il y a un saint homme hermite
  
  cy près en celle forest qui bien nous saura faire saiges
  
  de ceste chose. » Lors y alèrent et comptèrent au
  
  -68- saint homme leurs advisions de point en point, et le
  
  preudomme, qui moult estoit saiges et de sainte vie,
  
  leur declara tout leur fait, et dist au chevalier : « Sire,
  
  vous et vostre femme estes les porcs noirs qui gardiez
  
  le pertuis et l’entrée du pastis que les brebis n’y
  
  alassent paistre, ne que ilz ne mangeassent de la
  
  bonne pasture, c’est-à-dire que vous, qui estes seigneur
  
  de la parroisse où vous demeurez, avez destourbé
  
  les paroissiens et les bonnes gens de ouir le
  
  saint service de Dieu, qui est pasture et repaissement
  
  de vie, especialement de la vie de l’ame, par
  
  vostre paresse et par vostre repos, qui dormez le
  
  jour comme porcs ; et les cornes que vous aviez estoient
  
  les branches de pechié, et par espécial les
  
  grans pechiez que vous faictes à faire perdre à aultruy
  
  le bien fait et le service de Dieu, que vous ne
  
  povez amender fors que par grant tourment. Et
  
  pour la vengence du meffait vous est demonstré que
  
  vous en serez chaciez et tourmentez des ennemis
  
  d’enfer, et pris et matz par pure chace, si comme
  
  vous feustes par vostre advision, et sy vous dy certainement
  
  qu’il vous vaulsist mieulx cent fois pour
  
  une ne ouir point de messe que la tollir aux autres
  
  ne que oster au prestre sa devocion. Car, quant il
  
  attendoit trop longuement, il se courouçoit ou pechié
  
  d’ire, dont les uns vont en la taverne, les aultres
  
  s’en vont et les aultres perdent leur devocion, et
  
  parfois le prestre s’en yre et pert sa bonne devocion,
  
  et chante sur son peril ; et tous ces pechiez et ces
  
  maulx viennent par vous et par vostre pechié de paresse,
  
  dont vous en rendrez compte, et en serez
  
  chacez, tourmentez, prins et mis à mort, c’est à dire
  
  -69- en voye d’estre dempné. » Lors le chevalier fu moult
  
  esbahy et demanda conseil comment il en pourroit
  
  faire. Lors le saint homme lui dist que par trois dimenches
  
  il se agenoillast devant les paroissiens et leur
  
  criast mercy que ilz luy voulsissent pardonner le
  
  meffait et que ilz voulsissent Dieu prier pour luy et
  
  pour sa femme, et qu’il leur voulsist pardonner yceulx
  
  meffaiz, et que dès là en avant il seroit l’un des
  
  premiers à l’eglise ; sy le confessa l’ermite, et luy
  
  bailla celles penitances et autres, si que dès là en
  
  avant il se chastia, et mercièrent, lui et sa femme,
  
  nostre Seigneur, de leur avoir demonstré celle demonstrance.
  
  Si vous dy que dès là en avant ilz estoient
  
  luy et sa femme des premiers au moustier, et
  
  aussy li preudoms dist au prestre la vision et la luy
  
  desclara sur celle matière, et que Dieux devoit estre le
  
  plus craint et doubté que le monde, et premier servy.
  
  Pour quoy, belles filles, prennez cy bon exemple à
  
  vous garder que par vostre personne vous ne faciez
  
  perdre la messe à plusieurs, ne leur devocion par
  
  vostre paresse ne par vostre négligence, car mieulx
  
  vous vauldroit à n’en oïr point, et je vouldroye que
  
  vous sceussiez et eussiez apris l’exemple de la dame
  
  qui mettoit le quart du jour à elle appareillier.
  
  -70-
  D’une
  
  dame qui mettoit le quart du jour
  
  à elle appareillier.
  Chappitre XXXIe.
  Une dame estoit qui avoit son habergement
  
  delez l’esglise. Si mettoit longuement à soy
  
  appareillier et attourner, si que il ennuyoit
  
  moult à la personne de celle eglise et aux
  
  parroissiens. Si avint par un dimenche qu’elle estoit
  
  moult longue, et tousjours mandoyst qu’elle feust atendue,
  
  comment que ce fust. Sy estoit moult haulte
  
  heure et ennuyoit à tous. Si en y avoyt plusieurs
  
  qui s’entredisoient : « Comment ! ceste dame ne sera
  
  mais huy pignée ni mirée ? » Si en avoit aucuns qui
  
  distrent : « Mal mirer lui envoit Dieux, qui tant de
  
  fois nous fait icy muser et attendre. » Et si comme il
  
  pleust à Dieu, si comme pour exemplaire, ainsi comme
  
  elle se miroit à celle heure, elle vit à rebours
  
  l’ennemy ou mirouer qui lui monstroit son derrière,
  
  si lait, si orrible, que la dame issy hors de son sens
  
  comme demoniacle ; sy fut un long temps malade,
  
  et puis Dieux luy envoya santé, et se chastia si bien
  
  que elle ne mist plus grand paine à soy arroyer ne
  
  estre sy longue, mais mercya Dieu de l’avoir ainsi
  
  chastiée. Et pour ce cy a bon exemple comment l’en
  
  ne doit pas estre ainsi longue à soy arroyer et se
  
  appareillier que l’en en perde le saint service ne le
  
  faire perdre à autruy.
  
  -71-
  De
  
  celle qui ouoit voulentiers la messe.
  Chappitre XXXIIe.
  Or vous diray sur ceste matière un exemple
  
  d’une bonne dame et de sa sainte vie,
  
  qui amoit moult Dieu et son service, et la
  
  journée qu’elle ne ouist messe, elle ne
  
  mengast jà de chair ne de poisson et fust à grant malaise
  
  de corps. Sy advint une foiz que son chapellain
  
  fust tellement malade qu’il ne povoit chanter ; la
  
  bonne dame ala et vint moult à malayse de quoy
  
  elle perdoit la messe. Sy ala au dehors en disant :
  
  « Biaux sire Dieux, ne nous oubliez pas, et vueilliez
  
  nous pourveoir de vostre saint service ouir. » Et
  
  en celles paroles elle regarde et voit deux frères qui
  
  venoient ; lors elle ot grant joye et leur demanda se
  
  ilz chanteroient messe, et ilz distrent : « Oil, dame,
  
  se Dieux plaist », et la bonne dame mercya Dieu ; si
  
  chanta le plus jeune des frères, et à l’eure qu’il fist
  
  les trois parties du saint sacrement, le viel frère regarda
  
  et vit saillir l’une des parties en la bouche de
  
  la bonne dame en manière d’une petite clarté. Le
  
  jeune frère regardoit partout qu’estoit devenue l’une
  
  des parties et trembloit de paour ; et le vieil frère
  
  s’en apperceust moult bien de la tristeur de son compaignon ;
  
  sy vint à lui et lui dist qu’il ne s’esmayast,
  
  et que ce que il queroit estoit sailli en la bouche de
  
  la dame pour certain. Et lors il feust assuré et il
  
  -72- mercya Dieu de ses grans miracles, et ainsi en advint
  
  à la bonne dame qui tant amoit le saint service
  
  de Dieu. Car, pour certain, cy a bon exemple ; car,
  
  selon la sainte escripture, ceulx qui ayment Dieu et
  
  son service, Dieu les ayme, si comme il monstra
  
  appertement à celle bonne dame qui tel desir avoit
  
  de le veoir et de l’ouir, comme ouy avez.
  
  D’une
  
  contesse qui chascun jour vouloit oïr
  
  iij messes.
  Chappitre XXXIIIe.
  Je vouldroye que vous eussiez bien retenu
  
  l’exemple d’une bonne contesse qui tous
  
  les jours vouloit ouïr trois messes. Si aloit
  
  en pelerinaige ; sy va cheoir l’un de ses
  
  chappelains d’un cheval à terre et se meshaigna si qu’il
  
  ne peut chanter. Sy fut la bonne dame à trop grant
  
  meschief de perdre l’une de ses messes. Si se complaignoit
  
  moult humblement à Dieu et devotement,
  
  et Dieux lui envoya un angele ou un saint en guise d’un
  
  prestre ; mais, quand il ot chanté et il fut desvestu,
  
  l’en ne sceut qu’il advint, pour serchier que l’en
  
  sceust faire. Sy pensa bien la bonne dame que Dieux le
  
  luy avoyt envoyé et l’en mercia moult humblement.
  
  Et pour ce a cy exemple comment Dieux pourvoit
  
  ceulx qui ont devocion et amour en son saint service
  
  et à luy, et je pense qu’il y ait pou de femmes
  
  aujourd’uy qui bien ne se passent à moins de trois
  
  -73- messes ouir, et leur souffist bien d’une, tant ont petite
  
  amour et devocion en Dieu et en son service ;
  
  car ouir son service repute sa propre personne. Car
  
  qui l’aime et craint, il le vuelt souvent veoir et ouir
  
  sa sainte parole ; et aussy du contraire, qui n’y a bien
  
  le cuer s’en passe ligierement, comme plusieurs
  
  font aujourd’uy, qui ont plus le cuer au siècle et au
  
  delit de la char que à Dieu.
  
  De
  
  celles qui vont voulentiers es pellerinages.
  Chappitre XXXIIIIe.
  Un autre exemple vous vueil dire d’une
  
  dame qui estoit juenne et avoit le cuer au
  
  siècle. Si estoit un escuier qui estoit amouroux
  
  d’elle, et elle ne le heoit pas aussy,
  
  et pour plus avoir d’aise et de lieu pour parler et
  
  pour bourder ensemble, elle faisoit accroire à son
  
  seigneur qu’elle s’estoit vouée pour aler en pelerinaige,
  
  et son seigneur, qui preudhomme estoit, le
  
  souffroit, pour ce que il ne luy vouloit pas desplaire.
  
  Sy advint une fois que elle et yceluy escuyer alèrent
  
  en un pelerinaige d’une place de nostre Dame. Si
  
  furent moult aysiez enmy le chemin de parler ensemble,
  
  car ilz y entendoient bien plus que à dire
  
  leurs heures et y avoient bien plus grant plaisir et
  
  plus grant delit, dont il advint que, quant ilz furent
  
  venus là et ilz furent au bon de la messe, l’ennemy,
  
  qui tousjours est en aguet de enflamber et tempter
  
  -74- homme et femme, les tint si subgiez de celle temptacion
  
  et en celluy fol plaisir, qu’ilz avoient plus leurs
  
  yeulx et leurs plaisances à resgarder l’un l’autre et à
  
  faire petiz signes d’amours qu’ilz n’avoient au divin
  
  service, ne que à dire devotement leurs heures. Si
  
  advint, par appert miracle, que il prist si grant mal à
  
  la dame soudainement, que celle se estraingnoist et
  
  ne sçavoit se elle estoit morte ou vive. Si en fust emportée
  
  entre bras en la ville comme chose morte, et
  
  fut trois nuiz et trois jours sans boire et sans mengier,
  
  et n’y congnoissoit l’en ou mort ou vye. Sy fut
  
  envoyé querre son seigneur et ses amis, qui furent
  
  moult doulans de ceste aventure, et la regardoient
  
  et si ne sçavoient se elle en mourroit ou vivroit, dont
  
  il advint que la dame, qui en grant douleur estoit,
  
  vit une advision moult merveilleuse ; car il luy sembloyt
  
  qu’elle veoit sa mère et son père, qui mors estoyent
  
  pieçà, et la mère luy monstra ses mamelles :
  
  « Belle fille, veez cy ta nourreture ; aime et honneure
  
  ton seigneur comme tu feiz ceste mamelle, puisque
  
  l’esglise te l’a donné. » Et après son père luy disoit :
  
  « Belle fille, pourquoy as-tu plus grant plaisance ne
  
  plus grant amour à un autre que à ton seigneur ? regarde
  
  ce puis qui est de costé toy, et saichiez, se tu
  
  chiez ou feu de male chaleur, que tu chierras dedans. »
  
  Et lors elle regardoit et veoit un puis plein
  
  de feu delez luy si près que à pou qu’elle n’y cheoit.
  
  Si en estoit toute effrayée, et après son père et sa
  
  mère lui monstroient bien cent prestres trestous revestus
  
  de blanc, et le père et la mère lui disoient :
  
  « Belle fille, nous vous mercions d’avoir revestu cestes
  
  gens cy. » Et après cela il lui sembloit qu’elle
  
  -75- veoit l’ymaige de Nostre Dame qui tenoyt une cotte
  
  et une chemise et lui disoit : « Ceste cotte et ceste
  
  chemise te gardent de cheoir en ce puis. Tu as ordi
  
  ma maison et mocquée. » Et en ycelluy effroy elle
  
  s’esveilla et getta un grant souspir. Si eurent son
  
  seigneur et ses amis grant joye, et virent bien qu’elle
  
  n’estoit pas morte, et la dame se trouva vaine et
  
  lasse de la vision et paoureuse du feu et de la flambe
  
  du puis où elle estoit deue cheoir. Sy demanda un
  
  prestre, que on luy ala querre, un saint preudomme
  
  religieux qui estoit grant clerc, vestoit la haire et estoit
  
  moult de saincte vie. Si la confessa et elle luy
  
  dist toutes ses advisions et la grant paour que elle
  
  avoyt eue de cheoir ou puis, et aussy elle luy dist
  
  tous ses pechiez et ses jeunesses, et le saint homme
  
  lui desclara son avision et lui dit :
  « Dame, vous estes moult tenue à Dieu et à sa doulce
  
  mère, qui ne vueillent mie la perdicion et la dampnacion
  
  de vostre ame, ains vous desmonstrent vostre
  
  peril et vostre saulvement. Premièrement ilz
  
  vous ont fait demonstrer vostre père et vostre mère,
  
  dont vostre mère vous disoit : Belle fille, voy les
  
  mamelles où tu preiz ta nourreture ; ayme et honeure
  
  ton seigneur comme tu feiz cestes mamelles.
  
  Ma doulce amye, c’est à entendre que, puisque
  
  sainte eglise vous a donné seigneur, que vous le
  
  devez doubter et amer tout aussy comme vous
  
  amiez la mamelle de vostre mère et y prenez nourissement.
  
  Et aussy comme l’enfant laisse toutes
  
  choses pour la tette et la doulceur du lait, dont il
  
  prent croissement et nourreture, aussi doit toute
  
  bonne femme selon Dieu et selon sainte loy amer
  
  -76- son seigneur sur tous autres, et laissier toutes autres
  
  amours pour celle ; si comme nostre seigneur
  
  par sa sainte propre bouche dist que l’on laissast et
  
  deguerpist père et mère, suers et frères et toutes
  
  autres choses pour l’amour de son seigneur, et que
  
  ce n’estoient pas deux chars, fors une, que Dieu avoit
  
  conjointe en une et que homme ne povoit separer,
  
  c’est-à-dire que homme ne povoit ny ne devoit
  
  fourtraire l’amour l’un de l’autre, puisque Dieus
  
  et l’esglise les avoit unys et conjoins ensemble. Et
  
  encores vous dist vostre mère que vous y prenissiez
  
  nourreture comme en ses mamelles, c’est-à-dire
  
  et entendre que se que vous amez vostre seigneur
  
  sus tous, que ce seroit votre nourriture et
  
  vostre bien, et honneur vous accroistra de jour en
  
  jour comme l’enfant croist par la nourriture de la
  
  mère et de sa mamelle, c’est la doulceur du lait,
  
  qui signifie la grant doulceur, la joye et l’amour
  
  qui doit estre en loyal mariaige, et la grace de Dieu
  
  y habite. Après vostre père vous dist : Belle fille,
  
  pourquoy as-tu plus grant plaisance et plus grant
  
  amour à aultre que à ton seigneur ? regarde ce puis
  
  qui est delèz toy, et saches, se tu chez au feu de
  
  male chaleur, que tu y chierras. C’est-à-dire que,
  
  se vous amez plus aultre que vostre seigneur, ne
  
  que autres habitent à vous, fors que luy, que vous
  
  charrez ou puis, où vous serez arse et bruslée pour
  
  le delit de la male plaisance et malle chaleur que
  
  vous avez eue ailleurs. Et pour ce vous montra-il
  
  le puis de feu et la vengeance et la punicion qu’il
  
  convient souffrir pour le délit de celle folle plaisance.
  
  Après ilz vous monstrèrent les prestres
  
  -77- blans et vous disoient que vous les aviés revestus ;
  
  pour ce vous en mercioient ; c’estoit signiffiance que
  
  vous aviez fait revestir les prestres et fait dire des
  
  messes pour eulx, dont ilz vous remercioient, car
  
  soiez certaine que aussi comme vous faictes pour
  
  eulx et pour les autres deffuncts, que ilz prient
  
  pour vous et sont marriz quant ilz voyent que ceulx
  
  qui font bien pour eulx sont en voye de perdicion.
  
  Si comme vous avez bien peu apparcevoir que ilz
  
  sont très bien marriz de la temptacion que vous
  
  aviez eue et de la folle plaisance par laquelle vous
  
  estiez en voye d’estre perdue, et pour ce vous en
  
  venoyent secourir pour amour du bien fait et des
  
  messes et des aumosnes que vous aviés fait et fait
  
  faire pour eulx. Après veistes l’image de Nostre-Dame
  
  qui tenoyt une cotte et une chemise et disoit :
  
  Ceste cotte et ceste chemise te gardent de cheoir
  
  en ce puis, car tu as ordi ma maison et l’as moquée.
  
  C’est-à-dire que vous aviez esté en son esglise et
  
  plus pour plaisance d’autruy que pour l’amour
  
  d’elle, et c’estoient les folz regars et les folz plaisirs
  
  que vous preniez en celluy par qui d’amours vous
  
  emprensistes la voye et le voyaige, et pour ce
  
  vous dist la voix que vous aviez ordy et moquée
  
  sa maison, c’est son eglise ; car tous ceulx et celles
  
  qui y viennent par autre plaisance que par dévocion
  
  du saint lieu et se couvrent du service pour trouver
  
  lieu d’esbat et delit terrien, ceulx moquent l’esglise
  
  et la maison de Dieu. Ainsi fut-il de vous, selon
  
  vostre fait et vostre advision. Après vous l’ordeistes
  
  et empeschastes, comme la voix vous dist. Ce fut
  
  quant vous aviez plus le cuer à luy et en la plaisance
  
  -78- de folie que au divin service, et de cellui
  
  meffait Dieu vous a voulu monstrer vostre deffaulte
  
  et vous fist venir celluy grant mal et celle
  
  grant hachie que vous avez senti. Et ceste grace,
  
  qui vous vint par chastiement et demonstrance,
  
  fut par le service et bien fait que vous feystes à
  
  deux povres femmes, dont vous donnastes à l’une
  
  une cote et à l’autre une chemise, et vous dist la
  
  voix que la cotte et la chemise vous avoyent gardée
  
  de cheoir ou puis, c’est-à-dire que le bien fait et
  
  l’aumosne que vous aviez fait pour Dieu vous
  
  avoit gardé de perir et d’estre perdue, se vous fussiez
  
  cheoite en la folie où vostre cuer avoit mis
  
  s’entente et sa folle plaisance. Sy devez grant
  
  guerredon à Dieu et grant service de vous avoir
  
  daigné demonstrer vostre erreur. Si vous devez
  
  en avant garder d’encheoir un tel peril comme de
  
  perdre honneur et l’ame d’avoir plaisance de amer
  
  nul tant comme vostre seigneur, à qui vous avez
  
  promis foy et loyaulté, ne le changer pour pire
  
  ne pour meillour, et celle le change, qui plus aime
  
  autre que son seigneur et ment et parjure sa foy
  
  et sa loy. Si vous est, Dieu mercy, beau mirouer. »
  
  Et ainsi li demonstra le preudomme son advision et
  
  la confessa et l’enseigna le mieulx qu’il pot, et la dame
  
  guerist et mercia Dieu, et laissa toute sa folle plaisance,
  
  dont il advint, bien environ demi an ou environ
  
  après, que l’escuier, qui l’amoit par amours, vint
  
  d’un voyaige et d’une armée où il avoit esté. Si la
  
  vint veoir, cointe et jolis, et si commença à bourder
  
  et jangler et lui user d’un tel langaige, dont autresfoys
  
  luy avoit usé ; sy la trouva toute estrange ; lors
  
  -79- fut tout esbahy et esmerveillé et luy demanda :
  
  « Ma dame, à quel jeu ay-je perdu le bon temps, la
  
  joye et l’espérance que j’avoye en vous de vivre
  
  joyeusement ? » Et la dame lui respondit que tout
  
  cellui temps est passé ; car jamais je ne pense à amer
  
  ne avoir plaisance à nullui fors en mon seigneur.
  
  Et lors elle lui compta l’adventure qui lui advint. Si
  
  cuida moult la tourner ; maiz il ne peut, et, quant
  
  il vit qu’il ne pot et qu’elle estoit si ferme, si la
  
  laissa et dist à plusieurs la bonté et la fermeté d’elle,
  
  et l’en prisa et la honnoura plus. Et pour ce a cy bon
  
  exemple comment l’on ne doit pas aler aux sains
  
  voiaiges pour nulle folle plaisance, fors pour le divin
  
  service et amour de Dieu, et aussy comment il fait
  
  bon faire prier et faire dire messes pour son père et
  
  pour sa mère et pour ses autres amis ; car aussy
  
  ilz prient et empètrent graces pour les vifs qui bien
  
  font pour eulx, comme ouy avez ; et aussy fait l’en
  
  bien de donner pour Dieu, car l’aumosne si acquiert
  
  grace de Dieu à celluy qui la donne, si comme ouy
  
  avez. Sy vous diray un autre exemple qui avint en
  
  une eglise qui est en ma terre, et a nom Nostre-Dame
  
  de Beaulieu.
  
  -80-
  De
  
  ceulx qui firent fornication en l’esglise.
  Chappitre XXXVe.
  Il avint en celle eglise à une vigilles de
  
  Nostre-Dame que un qui avoit nom Perrot
  
  Luart et qui estoit sergent de Cande en la
  
  mer, s’i coucha avec une femme sur un
  
  autel. Si advint un miracle qu’ilz s’entreprindrent et
  
  s’entrebessonnèrent comme chiens, tellement qu’ilz
  
  furent aussy pris de toute le jour à journée, si que
  
  ceulx de l’esglise et ceulx du païx eurent assez loisir
  
  de lez venir veoir ; car ils ne se povoient departir, et
  
  convint que l’on venist à procession à prier Dieu pour
  
  eulx, et au fort sur le soir ilz se departirent. Dont il
  
  convint que l’esglise feust puis dédiée, et convint par
  
  penitence qu’il alast par troix dimenches environ
  
  l’esglise et le cymetière, soy batant et recordant son
  
  peché. Et pour ce a cy bon exemple comment l’en
  
  se doit tenir nettement en sainte église ; et encores
  
  vous diray un autre exemple sur ceste matière, comment
  
  il avint ès parties de Poitou n’a pas trois ans,
  
  dont je vous en diray l’exemple.
  
  -81-
  Du
  
  moine qui fist fornication en l’eglise.
  Chappitre XXXVIe.
  En Poitou avoit une abbaye qui a nom Chievre
  
  Faye, dont l’esglise a esté empirée
  
  pour les guerres. Le prieur d’icelle abbaye
  
  avoit un nepveu qui avoit à nom Pigière.
  
  Si avint à un jour de dymenche que l’on dit matines
  
  et la messe. Si demandoit l’en partout cellui Pigière,
  
  et ne povoit estre trouvé. Mais toutefois tant fut quis
  
  et cerchié qu’il fut trouvé en l’esglise en un coingnet
  
  sur une femme, embessonné, et ne se povoient
  
  departir l’un de sus l’autre, et telement que tous y
  
  vindrent, et le povre moigne avoit grant honte et
  
  grant dueil, et si y estoit son oncle et tous les aultres
  
  moignes, et toutes voyes au derrain, quant il pleust
  
  à Dieu, ils se departirent, et celuy moyne Pigière de
  
  dueil et de honte laissa l’abbaye et s’en ala ailleurs.
  
  Se fut moult grant exemple comment l’on se doit
  
  garder de faire mal pechié de delit de char en l’eglise
  
  ne d’y parler de chose qui touche celle orde matière,
  
  ne s’i entreregarder par amour, fors que par amour
  
  de mariaige. Car comme Dieu dit en l’Euvangille,
  
  si comme racompte l’un des euvangelistres, que le
  
  doulx Jhesucrist entra en une esglise qui lors appelée
  
  étoit le temple. Sy y vendoit l’en merceries et
  
  marchandise, et, quant Dieu vit ce, si les mist hors, et
  
  dist que la maison Dieu devoit estre tenue nectement
  
  -82- et qu’elle devoit estre mayson de saintes oroisons
  
  et de prières, non pas maison de marchandises
  
  ne maison à faire nul delit de pechié ; et, à conforter
  
  ceste raison, Nostre Seigneur en a bien démontré appert
  
  miracle, comme vous avez ouy qu’il a fait nagaires
  
  en ces deux eglises, comment il lui desplait que on
  
  ordist sa sainte maison ne son eglise.
  
  Des
  
  maulvais exemplaires du monde.
  Chappitre XXXVIIe.
  Belles filles,
  
  Qui le bien voit et le mal prent,
  A bon droit puis s’en repent.
  
  Je le dy pour ce que nous avons par le monde moult
  
  de mauvais exemplaires, et y a moult de ceulx qui
  
  se prennent plus tost aux mauvaises que aux bonnes, et
  
  ceulx qui le font foloyent, et se desnaturent et se mettent
  
  hors du droit chemin, c’est des commandemens
  
  de Dieu le père, qui tout bien et sauvement enseigne
  
  et le baille par escript par loy, laquelle nous tenons
  
  petitement. Car nous veons que le plus de monde se
  
  gouverne selon le delit de la char et selon la vainne
  
  gloire du monde, comme les uns qui se ourgueillissent
  
  pour leur beauté, pour leur richesse, pour leur
  
  gentillesce ; aultres y a qui sont envieux des biens et
  
  des honnours que ils voient à autruy plus que à eulx ;
  
  autres y a qui sont yreux et gardent leur mal cuer et
  
  -83- felon en rencune, autres qui sont sus la lecherie de
  
  luxure espris et enflambez plus ordement que buefs
  
  ne bestes sauvaiges, autres qui sont lecheurs et frians
  
  sur leurs gueulles de bons vins et delicieuses viandes ;
  
  autres sont avers et convoyteux d’avoir l’autruy
  
  bien, autres qui sont hoqueleurs, larrons, usuriers,
  
  rapineux, parjures, traittres et mesdisans, et cestes
  
  manières de gens monstrent bien que ilz sont enffans
  
  de la doctrine à leur maistre que ilz ressemblent ; par
  
  sa doctrine et temptacion et par son conseil ilz font
  
  iceulx maulx ; c’est l’ennemy de tenèbres qui les attise
  
  et les esmeut à faire yceulx pechiez et les y
  
  tient bien jusques à la desliance de vraye confession,
  
  par laquelle ilz sont delivrez, et de ceste manière
  
  de gens est le plus du monde entechiez et surpris.
  
  Des
  
  bons exemplaires du monde.
  Chappitre XXXVIIIe.
  Aprez, y a d’aultres qui sont plus saiges
  
  et qui ont plus le cuer et l’esperance en
  
  Dieu, et, pour l’amour de la crainte que ilz
  
  ont envers luy, ilz se tiennent chastement
  
  et nettement, et se combattent contre les tentations
  
  des brandons du feu de luxure, et aussi se
  
  tiennent plus soubrement de viandes delicieuses,
  
  par quoy la char est temptée, car la delicieuse
  
  viande et les bons vins et les deliz du corps sont
  
  alumail et tison du feu de luxure. Et autres qui ont
  
  -84- grace d’avoir souffisance contre convoitise, et autres
  
  qui ont franc cuer et piteux aux povres, et sont
  
  loyaulx et justes vers leurs prouchains et voisins, et
  
  sont paisibles, et, pour ce, Dieux les fait vivre en
  
  pais et paisiblement ; car qui le mal et la riote
  
  quiert, le mal et la douleur treuve ; voulentiers
  
  le voit l’en advenir. Car aucunes gens par leur
  
  grant yre et convoitise se bastent de leurs bastons
  
  mesmes et se pourchassent de jour en jour peine
  
  et ennuy. Et pour ce, Dieux beneist en l’Euvangille
  
  les debonnaires de cuer et les paisibles ; et
  
  toutes cestes gens, qui ainsi se tiennent nettement
  
  en la crainte et en l’amour de Dieu et de leurs voisins,
  
  monstrent bien qu’ilz ressemblent à leur bon
  
  maistre, c’est-à-dire à Dieu le père, de qui ilz tiennent
  
  ses sains commandemens, si comme sainte
  
  Eglise leur enseigne, car ilz ont eu franc cuer à les
  
  retenir, et aussi ressemblent au bon filz de Dieu, qui
  
  est bon exemplaire de vie et de joie pardurable, et
  
  fontaine où l’on puet tout bien et sauvement puiser.
  
  Et pour ce, belles filles, ayés jour et nuit le cuer ou
  
  lui, et l’amez et le craigniez, et il vous sauvera de
  
  tous perilz et de toutes temptacions mauvaises, et
  
  pour ce, mes belles filles, je vous vueil monstrer et
  
  desclairer par ce livre les preudes femmes et bonnes
  
  dames que Dieux loue en sa Bible, qui, par leurs
  
  saintes euvres et bonnes meurs, furent et seront à
  
  tousjours mais louées, pour quoy vous y prengniez
  
  bon exemple à vivre à tousjours mais honnestement
  
  et nettement comme celles firent. Et aussy
  
  vous monstreray et desclareray aucunes mauvaises
  
  qui furent diverses et crueuses, lesquelles finèrent
  
  -85- mal, afin de y prendre bon exemple de vous garder
  
  du mal et de la perdicion où elles cheyrent.
  
  De
  
  Eve, nostre première mère.
  Chappitre XXXIXe.
  Le premier exemple de mal et de pechié, par
  
  quoy la mort est entrée en cestuy monde,
  
  si vint par Eve, nostre première mère, qui
  
  petitement garda le commandement de
  
  Dieu et l’onneur où il l’avoit mise ; car il l’avoit faitte
  
  dame de toutes choses vivans qui estoyent soubz le
  
  ciel, et que tous lui obeyssoient et feissent sa voulenté.
  
  Et se elle ne feust cheute en pechié de desobeyssance,
  
  il n’y eust poisson en la mer, ne beste sur
  
  terre, ne oisel en l’air que tous ne feussent à son
  
  obeyssance, à en prendre et à en deviser là où il luy
  
  pleust, sans nul desdit, et aussy elle eust enfans
  
  sans doulour et sans peril, ne jamais ne eust l’en
  
  faimg ne soif, froit ne chaut, travail ne maladie, ne
  
  tristesse de cuer, ne mort terrienne nulle. Nulle eaue
  
  ne la peust noyer, ne feu ardoir, ne glaive, ne aultre
  
  chose blescier ; nulle chose ne luy peust nuire,
  
  ne fayre couroucier. Doncques pensons et regardons
  
  comment un pechié, sans plus, la mist de si grant
  
  honneur et gloire si bas et en tel servage ; car elle
  
  perdit toute l’onneur et la richesse, laissa la gloire
  
  et toute l’obeyssance pour le pechié de desobeissance.
  
  Or resgardons doncques en quoy pecha la
  
  -86- première femme, affin, mes chières filles, de vous
  
  en garder, si Dieu plaist, par la bonne doctrine que
  
  vous prendrés en bons exemples. Sy vous dy que le
  
  premier pechié de nostre mère vint par mauvaise
  
  accointance, pour ce qu’elle tint parlement au serpent,
  
  qui avoit, ce dit l’escripture, visaige de femme
  
  moult bel et moult humble, lequel parloit humblement
  
  et cointement ; si l’escouta voulentiers et privéement,
  
  dont elle fist que folle ; car se au commencement
  
  elle ne l’eust voulu escouter et s’en estre
  
  venue à son seigneur, elle l’eust desconfit à sa grant
  
  honte. Et ainsi le fol escoutement lui fist dommaige.
  
  Et pour ce, belles filles, n’est pas bonne chose d’escouter
  
  gens qui langaigent et qui ont l’art de bel
  
  parler, ne que escouter doulces parolles et couvertes ;
  
  car par fois elles sont decevables et venimeuses,
  
  et en puet l’en acquerre blasme. Après cellui
  
  serpent advisa son point et la trouva seule et
  
  loing de son seigneur, et pour ce lui monstra à
  
  loysir son faulx langaige, et dont il n’est pas bon de
  
  demourer seul à seul à nulluy, se il n’est de ses
  
  prochains. Et je ne dis mie que l’on ne doye faire
  
  honneur et courtoisie à chascun selon ce qu’il vault ;
  
  mais l’on met trop plus son honneur en balance de
  
  trop respondre que de pou ; car l’une parolle attrait
  
  l’autre et à chacunes foys convient qu’il en soit dit
  
  d’aucunes dont ilz se pueent après jangler ou bourder,
  
  et pour ce est bon exemplaire à toute droite
  
  dame.
  La seconde folie de Eve nostre première mère est
  
  à ce qu’elle respondy trop legièrement, sans y penser,
  
  quant l’ennemi Lucifer lui eust demandé pour quoy
  
  -87- elle et son mary ne mangoient du fruit de l’arbre de
  
  vie, comme ilz faisoient des autres. Ce fut celle qui
  
  respondit sans le conseil de son mary, et lui y tint
  
  parolle, dont elle fit que folle, et luy en meschey ;
  
  car la responce ne lui avenoit mie, ains appartenoit
  
  à son seigneur à en respondre ; car Dieu avoit baillé
  
  la garde d’elle et du fruit à son seigneur, et divisé de
  
  quel fruit ilz mangeroient. Et pour ce peust avoir respondu
  
  que il en parlast à son seigneur, non pas à elle,
  
  et se feust couverte et deschargée. Et pour ce, belles
  
  filles, devez prendre en ce bon exemple que, se aucuns
  
  vous requiert de folie ou de chose qui touche
  
  contre vostre honneur, vous vous pouvez bien couvrir
  
  et dire que vous en parlerez à vostre seigneur ;
  
  ainsi vous les vaincrez et ne ferés pas comme la seconde
  
  folie de Eve, qui fist la responce, sans ce que
  
  elle s’en couvrist ne sans le conseil de son seigneur.
  
  Et pour ce, belles filles, je vouldroye bien que vous
  
  retenissiez l’exemple d’une bonne dame de Acquillée,
  
  que le prince d’Acquillée prioit de folles amours. Et,
  
  quant il l’eust assez priée et assez parlé, elle lui respondit
  
  que elle en demanderoit l’avis à son seigneur ;
  
  et quant le prince vit ce si la laissa ester et oncques
  
  plus ne lui en parla, et disoit à plusieurs que c’estoit
  
  une des parfaittes dames de son païx, et ainsi la bonne
  
  dame en receut grand pris et grant honnour. Et
  
  ainsy le doit faire toute bonne dame, non pas respondre
  
  de soy meismes, comme fist Eve.
  
  -88-
  La
  
  iije faulte de Eve.
  Chappitre XLe.
  La tierce folie de Eve fut qu’elle ne recorda
  
  pas à droit la deffense que Dieu avoit
  
  faicte à elle et à son seigneur ; ainçois y
  
  mist division. Car Dieu leur avoit dit que
  
  se ilz mangeoient de cellui fruit qu’ilz en mourroient,
  
  et pour ce, quant elle fist la responce au serpens, elle
  
  ne dist mie plainnement la vérité, ainçois dist : « Se
  
  nous en mangions, nous en morrions par adventure. »
  
  Ainsi mist condicion en la response, si comme maintes
  
  folles femmes font quant l’on leur parle de folie.
  
  Mais Nostre Seigneur ne leur avoit pas mis de par
  
  aventure. Car la simple response de par aventure,
  
  que l’ennemi trouva en elle, lui donna pié de parler
  
  plus largement et de plus la tempter, tout aussy
  
  comme celles qui escoutent et respondent legièrement
  
  à ceulx qui les requièrent de fol amour. Car,
  
  par les simples responses et par l’escouter, ilz donnent
  
  voye et lieu de parler plus avant, ainsi comme
  
  il avint à Eve, nostre première mère, qui escouta
  
  l’ennemi jangler et respondit sans le conseil de son
  
  seigneur. Et pour ce l’ennemi la tempta et lui dist :
  
  « Vous en pourrez bien mangier, et si n’en mourrez
  
  mie, ains serez aussi beaulx comme Dieu et si sçaurez
  
  bien et mal. Et sçavez-vous pourquoy il a deffendu
  
  que vous ne mangiez point de ce fruit ? Pour
  
  -89- ce que, se vous en mengiez, vous seriez aussy beaux
  
  et aussi clers et aussi puissans comme lui. » Ainsi
  
  la folle cuida qu’il dist vray, et le creut par convoitise
  
  et par beau parler, tout aussi comme font les folles
  
  femmes qui croient de legier les belles parolles des
  
  jangleurs qui les conseilloient à foloier contre leur
  
  honneur et leur estat par flatteries et folles promesses,
  
  et leur jurent assez de choses qu’ilz ne leur tiennent
  
  mie. Aucunes fois les folles les croyent tant qu’elles
  
  viennent et se consentent au fol delit, dont elles se
  
  trouvent depuis deceues et moquées. Car, quant ilz
  
  ont fait leur fol delit, ilz les laissent comme diffamées
  
  honteusement.
  
  De
  
  la quarte folie de Eve.
  Chappitre XLIe.
  La quarte folie de Eve si fut du fol regart,
  
  quant elle regarda l’arbre et le fruit de
  
  vie que Dieux leur avoyt deffendu. Si
  
  luy sembla trop bel et delitable, dont le
  
  desira par le regart et en fut temptée ; ainsy par le
  
  fol regart cheit en folle plaisance. Et pour ce a grant
  
  peril à regarder legierement. Car le saige dit que le
  
  pire ennemi est l’ueil, dont maintes ont esté deceues
  
  par faulx regars. Car il est maintes gens qui de leur
  
  grant art font un faulx semblant et un faulx regart,
  
  comme maintes gens qui regardent afficheement et
  
  font le debonnaire et le gracieux, et font le pensis en
  
  -90- leurs faux regars, dont maintes fois maintes en sont
  
  deceues, car elles cuident qu’ilz le facent par destresse
  
  d’amours, et ilz ne le font que par faux semblans
  
  pour les decevoir. Et pour ce a cy bon exemple pour
  
  soy gaittier de faux regardeurs. Car maintes foiz l’on
  
  y est deceu. Car, quant l’ennemi les treuve en telx
  
  fols regars et delix, il les point et enflambe de fole
  
  temptacion, par quoy il les tient liez du fol delit, et
  
  du fol delit les fait cheoir en l’ort fait, dont elles perdent
  
  corps et ame ; doncques tout vient par fol regart.
  
  Dont je vouldroye que vous sceussiez l’exemple du
  
  roy David, que, par un fol regart de regarder la
  
  femme Urie, il cheyt en fornication d’avoultire, puis
  
  en omicide, comme de faire tuer son chevalier Urie,
  
  dont Dieu en prinst plus grant vengence sur luy et
  
  sur son pueple, dont l’achoyson avint par fol plaisir
  
  et regart, si comme il advint à Eve, nostre première
  
  mère, qui par son fol plaisir et regart chey ou fol fait,
  
  dont tout le monde et l’umain lignaige l’acheta chierement
  
  et à grant douleur. Car par celluy regart et celluy
  
  fait la mort vint au monde. Et pour ce est cy bon
  
  exemple de non regarder folement ne afficheement.
  
  De
  
  la quinte folie de Eve.
  Chappitre XLIIe.
  La quinte folie fut de touchier, quant elle
  
  habita au fruit, dont il vaulsist mieux
  
  que elle n’eust eu nulles mains. Car moult
  
  est perilleux le touchier après le regard,
  
  quand les deux vices se consentent de mauvaise volenté.
  
  -91- Et pour ce dist le saige en la sapience que
  
  l’en se doit garder de touchier à delit dont le cuer soit
  
  blescié ne l’âme ; car fol atouchement eschauffe le cuer
  
  et enflambe le corps. Et, quant raison est aveuglée
  
  qui doit le cueur et la fenestre gouverner, l’en chiet
  
  en pechié et en fol deliz ; et encore dit le saige, qui se
  
  veult seurement gouverner et nettement garder, doit
  
  deux fois ou trois avant ses mains regarder que à nul
  
  fol fait atouchier, c’est à dire, avant que le faire et
  
  entreprendre, deux foyz ou trois y penser. Car le
  
  touchier et le bayser esmeuvent le sanc et la char
  
  telement que ils font entroblier la crainte de Dieu et
  
  honneur de cest monde. Ainsi moult de mal se esmeut
  
  et avient par fols baisiers et atouchemens, tout ainsi
  
  comme il avint à Eve qui atoucha au fruit de vye.
  
  De
  
  la vje folie de Eve.
  Chappitre XLIIIe.
  La vje faulte si fut pour ce que elle menga
  
  du fruit deffendu ; ce fut le plus fort
  
  du dolereux fait. Car, par celluy fait
  
  nous et tout le monde fusmes livrez au
  
  peril de la mort d’enfer, et estrangez de la joye
  
  pardurable. Si avons cy grant exemple comment par
  
  le trespassement d’une petite pomme soyent devenus
  
  tant de douleurs et de maulx. Hé, Dieux, comment ne
  
  pense l’en assavoir comme Dieux pugnira ceulx qui
  
  -92- font telx forfaix de viandes et qui se delittent en bons
  
  morseauls de quoy ilz nourrissent leurs ventres et
  
  leurs charongnes, qui par celui delit la font esmouvoir
  
  en fol delit de luxure et d’autres pechiez.
  
  Pourquoy ne regardent-ilz aux povres familleux qui
  
  meurent de froit et de faing et de soif, dont Dieux
  
  leur demandera compte au grant jour espoventable ?
  
  Et saichiez que pechié n’est pas du tout à trop mengier,
  
  mais au delit de la saveur de la viande ; dont le
  
  saige dit que la mort gist dessoubz les delices, aussi
  
  comme le poisson qui prent l’aim par la viande qui
  
  y est atachée, et c’est la mort. Et aussi comme les
  
  poisons et le venin est mis ou bon morcel, dont
  
  l’omme muert, et aussi la saveur du delit, que l’on
  
  prent ès delicieuses viandes, occient l’ame et la perissent
  
  par le delit du corps, et aussi comme le delist
  
  de la pomme occist Eve nostre première mère, laquelle
  
  vint au pechié, comme font maintes gens ; car
  
  ilz viennent à escouter la folie, et puis aux regars et
  
  puis au touchier, et du touchier au baisier, et du
  
  baisier au fait du faulx delit, comme fit Eve, qui assavoura
  
  la pomme après le regart et le touchier.
  
  -93-
  De
  
  la vije folie de Eve.
  Chappitre XLIIIIe.
  La vije folie de Eve fut pour ce qu’elle ne
  
  creut pas ce que Dieu lui avoit dit que
  
  elle mourroit se elle mengoyt du fruit.
  
  Mais Dieux ne lui avoit pas dit qu’elle
  
  mourust si tost de la mort du corps, mais simplement
  
  luy dist que elle mourroit. Si fist-elle
  
  premiere ; ce feust ce que elle eut desobéy à Dieu,
  
  et cheoitte en son yre et en son indignacion. Après
  
  elle mourust de la mort du corps, ce fut quant elle
  
  eust esté une grant pièce au labour du monde et souffertes
  
  maintes doulours, peines et mesaises, si comme
  
  Dieu lui avoit dit et prommis, et au derrenier, après la
  
  mort, elle descendy en la prison qui estoit commune,
  
  dont nul ne eschappoit, c’estoit le porche d’enfer ; or
  
  elle fut en prison, elle et son mary et leur lignée,
  
  jusques à tant que Dieu vint en la croix ; ce fut l’espace
  
  de vm ans et plus, et adonc Dieux les
  
  delivra et ceulx qui l’avoient servy et obey en la
  
  vieille loy, et les mauvais laissa ; il print le grain et
  
  lessa-il la paille ardoir. Helas ! que ne pensons, nous et
  
  ceulx qui sont endormis et nourris en péchié jusques
  
  au jour d’uy, de nous amender, et non mie d’estriver
  
  tousjours à la folle esperance de cuidier tousjours
  
  vivre ne de attendre à soy admender sur son derrenier
  
  jour, et ilz ne voient pas la mort qui se aprouche
  
  -94- d’eulx de jour en jour et vient soudainement, comme
  
  le larron qui entre par l’uis derrière et emble les
  
  biens, coppe les gorges, et ne scet l’en quant il vient,
  
  et après celluy larron luy embelist de jour en jour
  
  à embler et persevere tant que il est prins et le destruit
  
  l’en ! Et ainsi est-il des pecheurs qui pechent de
  
  jour en jour, tant que la mort les prent, et ne savent
  
  lors, comme le larron, à qui tant embellist de
  
  mal faire qu’il ne se peut tenir d’aler et de venir et
  
  soy delicter en ses larrecins tant qu’il est prins et
  
  mis à mort, et aussi est-il du pecheur qui tant vait et
  
  vient à sa fole plaisance et à son fol delict que l’on
  
  s’en apparçoit, et est sceu tant quelle est diffamée et
  
  deshonnourée du monde et haye de Dieu et des anges.
  
  De
  
  la viije folie de Eve.
  Chappitre XLVe.
  La viije folie fut qu’elle quist compaignie à
  
  faire son péchié, et ce fut que elle donna la
  
  pomme à son mary et luy pria que il en
  
  mengast avec elle, et il ne lui vouloit mie
  
  desobéir comme fol, et pour ce furent tous deux prisonniers
  
  du pechié et de nostre grant mal ; dont a cy
  
  bon exemple que, se femme conseille mal à son seigneur,
  
  il doit penser se elle lui dit bien ou mal et à
  
  quelle fin la chose puet venir. Car l’en ne doit mie
  
  estre si enclin à sa femme ne si obeissant que l’en ne
  
  pense se elle dit bien ou mal ; car ilz sont maintes
  
  -95- femmes auxquelles ne leur chault, mais que leur
  
  voulenté soit faicte et accomplie. Dont je congneux
  
  un baron qui tant crut sa femme que par son fol
  
  conseil il prist mort, dont ce fut dommage. Il lui
  
  vaulsit mieux qu’il l’eut moins crainte ne congneue,
  
  et aussi, comme Adam, qui folement creut sa femme,
  
  à sa grant doulour et à la nostre. Et aussy, toute
  
  bonne femme doit bien penser quel conseil elle
  
  veult donner à son seigneur, et qu’elle ne luy conseille
  
  mie à faire chose dont il ait honte ne dommaige
  
  pour acomplir sa fole voulenté. Car, se elle
  
  est saige, elle doit penser et mesurer à quelle fin ou
  
  bien ou mal la chose puet venir ; car elle y partira
  
  et ou bien et ou mal. Et, pour ce y doit bien penser
  
  avant qu’elle riens lui conseille, ne ottroye, ne pour
  
  amour ne pour hayne d’autruy. Et, aussi comme
  
  Eve ne vouloit bien faire, elle ne devoit mie conseillier
  
  à faire mal ; car il y eust assez eu d’elle. Et pour
  
  ce est cy bon exemple, se l’on ne veult faire bien,
  
  que l’on ne doit pas conseillier à autruy à faire mal.
  
  Et aussy, se l’on ne vuelt jeuner et bien faire, l’en ne
  
  doit pas autre desconseillier ne destourber à aultruy ;
  
  ains dist le saige que l’on a sa part ou pechié, c’est
  
  à dire ceulx qui lui ostent sa devocion et qui le conseillent
  
  à desjeuner et à faire pechié. Et, pour ce,
  
  qui n’a voulenté de bien faire, si le laisse l’on bien
  
  faire aux autres, et ne leur conseillier riens contre leur
  
  ame, car ilz participeroient au pechié.
  
  -96-
  La
  
  ixe folie de Eve.
  Chappitre XLVIe.
  La ixe folie et la greigneur fut la derrenière ;
  
  car, quant Dieu la mist à raison pourquoy
  
  elle avoyt trespassé son commandement
  
  et fait pechier son seigneur, lors
  
  elle excusa et dist que le serpent lui avoit fait faire
  
  et conseillié. Dont elle cuida allegier son pechié pour
  
  chargier autruy. Dont il sembla que Dieu s’en courrouça
  
  plus que devant, pour ce que Dieux lui respondist
  
  que dont de là en avant en seroit la bataille
  
  entre elle et l’ennemy, pour ce quelle crut contre luy
  
  et qu’elle vouloit estre pareille à Dieu, et pour ce
  
  qu’elle passa son commandement, et pour ce qu’elle
  
  creut plus l’ennemy que lui qui l’avoit faicte, et pour
  
  ce qu’elle deceut son seigneur par son fol conseil et
  
  que elle s’esforça de excuser son meffaict et son pechié,
  
  et pour cestes causes Dieu ordonna la bataille
  
  entre homme et femme et l’ennemy. Car moult il
  
  desplut à Dieu l’excusacion, comme il fait aujourd’uy
  
  de telz qui viennent à confession devant leur
  
  prestre, qui est en lieu de Dieu, si se excusent en
  
  leur confession devant leur prestre, et pollicent leur
  
  meffait, c’est-à-dire qu’ilz ne dient pas leurs pechiés
  
  sy vilment comme ilz ont meffait, et en ont honte de
  
  le dire ; maiz ilz n’avoient pas honte de le faire. Et
  
  pour ce ilz ressamblent à nostre première mère Eve
  
  -97- qui se excusoit. Maiz saint Pol dit que qui veult estre
  
  bien nettoyé et lavé, il doit dire aussy laidement contre
  
  luy et plus comment il le fait, ou autrement il
  
  n’est point nettoyé. Car, si comme dist saint Père,
  
  tout aussi comme demeure voulentiers le larron là où
  
  l’en le celle et là où l’en muce son larrecin, et ne va
  
  pas voulentiers là où l’en l’escrie et hue, tout aussy est-il
  
  de l’ennemy qui emble les ames par ses temptacions,
  
  et se muce et reboute ès corps et ès lieux où
  
  il n’est pas escrié, ne hué, ne descovert par confession ;
  
  car celui qui se confesse souvent et menu l’escrie
  
  et le hue, et est la chose qui soit qu’il plus het
  
  et craint. Sy vous laisse à parler de nostre première
  
  mère Eve et comment l’ennemy la fist pechier et errer.
  
  Si vous parleray comment nulle saige femme ne
  
  doit estre trop hastive de prendre les nouveautéz
  
  ne les premières cointises, comment un sains homs
  
  en prescha nagaires, et après ycelle matière vous
  
  parleray de l’exemple d’un chevalier qui ot trois
  
  femmes, sur celle matière, et puis je retourneray au
  
  compte et à la matière des mauvaises femmes, comme
  
  il est contenu ou livre de la Bible, et comment il
  
  leur prist mal, et pour estre exemplaire de vous
  
  en garder. Après la matière des mauvaises femmes,
  
  je vous compteray des bonnes, et comment l’Escripture
  
  les loue.
  
  -98-
  D’un
  
  evesque qui prescha sur les cointises.
  Chappitre XLVIIe.
  Je vous diray comment un saint homme
  
  evesque prescha nagaires, qui à merveilles
  
  estoit grant clerc, et estoit en un sermon
  
  où avoit grant foyson de dames et
  
  de damoyselles, dont il y en avoit d’attournées à la
  
  nouvelle guise qui couroit, et estoient bien branchues
  
  et avoient grans cornes. Dont le saint homme commença
  
  à les reprendre et à leur baillier moult de
  
  exemples, comment le deluge ou temps de Noë fut
  
  pour l’orgueil et desguiseures des hommes, et espécialement
  
  des femmes, qui se contrefaisoient de atours
  
  et de robbes. Dont l’ennemy vit leur orgueil et leurs
  
  desguiseures, et les fist cheoir en l’ordure du vil pechié
  
  de luxure, et, pour ceulx pechiés, il en desplust
  
  tant à Dieu qu’il fist plouvoir xl. jours et xl.
  
  nuis sans cesser, tant que les yaues surmontèrent la
  
  terre de x. coudées sur la plus haute montaigne,
  
  et lors tout le monde fut nayé et perillié. Et ne demeura
  
  que Noë et sa femme et troiz filz et troiz filles,
  
  et tout advint par celui pechié. Et après, quant
  
  l’evesque leur eust monstré cet exemple et plusieurs
  
  autres, il dist que les femmes qui estoient ainsy cornues
  
  et branchues ressamblent les limas cornus et
  
  les licornes, et que elles faisoient les cornes aux
  
  hommes cours vestus, qui monstroient leurs culz et
  
  -99- leurs brayes et ce qui leur boce devant, c’est leur
  
  vergoigne, et que ainsi se mocquoient et bourdoient
  
  l’un de l’autre, c’est le court vestu de la cornue.
  
  Et encore dist-il plus fort, que elles ressamblent
  
  les cerfs branchus qui baissent la teste au menu
  
  boys, et aussy, quant elles viennent à l’esglise,
  
  regardés les moy, si l’en leur donne de l’eaue benoyste,
  
  elles baisseront les testes et leurs branches.
  
  Je doute, dist l’evesque, que l’ennemy soit assis entre
  
  leurs branches et leurs cornes ; et pour ce les fait-il
  
  baisser les têtes et les cornes, car il n’a cure de
  
  l’eaue benoyste. Si vous dy qu’il leur dist moult de
  
  merveilles et ne leur cela rien de leurs espingles ou
  
  de leurs atours, tant qu’il les fist mornes et pensives,
  
  et eurent sy grant honte qu’elles bessoient les testes
  
  en terre, et se tenoient pour moquées et pour nices.
  
  Et y en a de celles qui ont depuis laissées celles
  
  branches et celles cornes et se tiennent plus simplement
  
  aujourd’huy ; quar il disoit que telles cointises
  
  et telles contrefaictures et telles mignotises ressambloyent
  
  à l’iraingne qui fait les raiz pour prendre les
  
  mousches ; tout aussy fait l’ennemy par sa temptacion
  
  la desguiseure aux hommes et aux femmes, pour ennamourer
  
  les uns des autres et pour prendre les musars
  
  aux deliz des folz regars, et, par les mignotises des
  
  foles plaisances qu’ilz croyent et ceulx folz regars et
  
  folles plaisances, l’ennemy les tempte et point, et
  
  les prent et lie, comme fait l’yraingne qui prent les
  
  mousches en ses rais et en ses tentes. Car telles contrefaictures
  
  et desguiseures sont les raiz et les tentes
  
  de l’ennemy comme l’yraingne les mousches, si comme
  
  racompte un saint hermite en la vie des pères, à qui
  
  -100- il fui demontré par l’ange, si comme vous pourriez
  
  trouver escript plus à plain. Après ce leur dist que
  
  le plus du blasme du pechié estoit en celles qui
  
  premièrement prennent telles desguiseures, et que
  
  les plus folles estoient les plus hardies, et que toute
  
  bonne dame et saige doit bien soy craindre de les
  
  entreprendre jusqu’à ce que toutes communément
  
  les ayent entreprinses et que l’on ne puisse plus fouir
  
  selon le monde. Car, selon Dieu, les premières seront
  
  plus blasmées, et mises ès haulx siéges les derrenières.
  
  L’evesque, qui prudomme estoit, dist un
  
  bon exemple, sur le fait de celles qui se hastoient de
  
  prendre les premières nouvelletez et cointises, et dist
  
  ainsy :
  
  De
  
  celles qui cheirent en la boue.
  Chappitre XLVIIIe.
  Il advint que plusieurs dames et damoyselles
  
  furent conviées à une nopces. Si furent
  
  à la beneyçon et s’en vindrent tout à
  
  pié par esbat là où on devoit faire le
  
  disner. Sy avoit un bien petit maroiz entre deux, et
  
  bien mauvaiz chemin. Sy distrent les plus juennes
  
  femmes : Nous yrons bien par ces marois ; car le
  
  chemin y est plus droit. Les autres, qui estoient les
  
  plus meures et les plus saiges, distrent qu’elles
  
  yroient le grant chemin, car il estoit le plus sec et le
  
  plus seur. Les juennes, qui estoient plainnes de leurs
  
  -101- voulentez, n’en vouldrent rien faire, et cuidèrent
  
  aler au devant et prindrent le chemin des marois,
  
  où il avoit vieilles cloyes pourris, et, quant elles furent
  
  sur les cloyes, les cloyes fondirent et elles cheyrent
  
  en la boue et en la fange jusques aux genoulx, et
  
  furent toutes souilliées, et convint qu’elles retournassent
  
  arrières à l’autre chemin, après les autres, et elles
  
  se ratissèrent à coustaulx leurs chausses et leurs
  
  robes, et furent crotées et souillées, et ne demandez
  
  mie comment, et on les demanda bien partout, et tant
  
  que l’on eut mengié le premier mès avant qu’elles venissent.
  
  Et quant elles vindrent sy comptèrent comment
  
  elles estoient chaitez en la boue. Hé ! dist une
  
  bonne dame et saige qui estoit venue le grant chemin,
  
  vous nous cuidiez estre au devant pour estre les
  
  premierez à l’ostel, et ne nous vouliez suivre. Il est
  
  bien employé ; car je vous dy pour vray que telle se
  
  cuide avancié qui se desavance, et telle cuide venir
  
  la première qui se trouve la dernière. Sy lui bailla
  
  ces deux parolles doublement et couvertes ; car, selon
  
  ce que dist le saint preudomme, ainsi est-il de
  
  ce siècle ; car celles qui premières prennent les
  
  nouveaultéz et les jolivetéz qui viennent par le
  
  monde, elles cuident moult bien faire desavancer les
  
  aultres pour avoir les plus de regars ; mais, pour un
  
  qui le tient à bien, il y en a x. quy le tiennent à mauvays
  
  et s’en moquent et bourdent ; car telz les en louent
  
  par devant qui en trayent la langue par derrière et
  
  se mocquent d’elles et en tiennent leurs parlemens ;
  
  mais nulle ne croit en sa folie.
  
  -102-
  Cy
  
  parle de tenir moyen estat.
  Chappitre XLIXe.
  Celle se tient à la mieulx venue qui premierement
  
  se cointoye ; mais celles qui
  
  premierement prennent telles nouveautés,
  
  ce dit le preudomme, ressemblent aux
  
  juennes femmes qui se souillèrent en la boue, dont
  
  l’en se bourde d’elles et de leur chemin nouvel. Et
  
  celles qui se tiennent plus meurement et simplement,
  
  ce sont les saiges qui alèrent le grant chemin seur ;
  
  car l’on ne se puet bourder de celles qui se tiennent
  
  meurement. Je ne dy mie, puisque l’estat et la nouvelleté
  
  est courant par tout et que toutes s’y prennent,
  
  il convient qu’elles suyvent le siècle et facent
  
  comme les autres. Mais les saiges y doivent reculer le
  
  plus qu’elles peuvent, et au fort en prendre sur elles
  
  avant moins que plus, et elles ne se hasteront pas
  
  tant de venir au devant comme celles qui cheyrent en
  
  la boue pour cuidier venir les premières, et elles furent
  
  les derrenières, et furent souilliées et honnyes.
  
  Pour ce, mes chières filles, est-il bon de ne se haster
  
  point et de tenir le moyen estat, c’est à en faire plus
  
  sur le moins que sur le plus. Maiz il est aujourd’huy
  
  un si meschant siècle ; car se aucune jolie ou aucune
  
  nice prent aucune nouveaulté et aucun nouvel estat,
  
  tantost chacune dira à son seigneur : « Sire, l’en me
  
  dist que telle a telle chose qui trop bel est et trop
  
  -103- bien lui siet. Je vous prye que j’en aye ; car je suis
  
  aussi gentil femme et vous aussi gentil homme, et
  
  aussy puissant comme elle et son seigneur, et avons
  
  aussy de quoy bien paier comme eulx. » Et trouvera
  
  raysons par quoy il convendra qu’elle en ait,
  
  ou la noise et le meschief sera en l’ostel, ne jamais
  
  n’y aura paix jusques à ce que elle en ait sa part
  
  aussi comme l’autre, soit droit, soit tort ; elle ne regardera
  
  pas que le plus de ses voisines en ayent
  
  avant, ne ne enquerra se les bonnes dames qui sont
  
  renommées et tenues pour saiges en ont encore prins
  
  telles nouveaultez ; il convient que elles aillent les
  
  premières comme firent celles qui cheyrent en la
  
  fange. Si est grant merveilles de telles cointises et
  
  de telles nouveaultez, dont les grans clercs dient que
  
  les hommes et femmes se desguisent en telle manière
  
  que ilz ont doubte que le monde perisse, comme il
  
  fist ou temps de Noé, que les femmes se desguisèrent
  
  et aussy firent les hommes ; maiz il despleut
  
  plus à Dieu des femmes que des hommes, pour ce
  
  qu’elles se doivent tenir plus simplement. Dont je
  
  vous en diray une merveille que une bonne dame
  
  me compta en cest an, qui est l’an mil trois cens
  
  lxxij. Elle me deist que elle et tout plein de damoiselles
  
  estoient venues à une feste de Sainte-Marguerite,
  
  où tous les ans avoit grant assemblée, et là
  
  vint une damoisele moult cointe et moult jolye, et
  
  estoit plus diversement arroyée que nulles des autres,
  
  et, pour son estrange atour, toutes la vinrent regarder
  
  comme une beste sauvaige ; car son attour ne
  
  sambloit à nul des autres, et pour ce eut-elle sa part
  
  des regars. Si luy demanda la bonne dame : « M’amie,
  
  -104- comment appellez-vous cest attour ? » Et elle
  
  lui respondi que l’on l’appelloit l’attour du gibet. — « Du
  
  gibet ! » dist la dame. « En nom Dieu, le nom
  
  n’est pas bel, ne l’atour plaisant. » Si ala la voix
  
  amont et aval que celle damoiselle avoit nommé son
  
  atour l’atour du gibet, et chacun s’en jengla, et la
  
  venoient veoir comme petis enfans. Si demanday à
  
  la bonne dame la manière de cellui atour ; sy le me
  
  devisa ; maiz en bonne foy je le retins petitement,
  
  maiz que, tant qu’il me semble, qu’elle me dist qu’il
  
  estoit hault levé sus longues espingles d’argent plus
  
  d’un doy sur la teste comme un gibet pour estre
  
  estrangement. Si n’estoit pas tenue celle damoiselle
  
  à trop sage, et estoit moult bourdée ; et ainsi chascune
  
  nyce amainne sa nouveaulté et sa desguiseure.
  
  Sy vous laisseray à parler de cestes desguisures et
  
  atours ; je vous ay dit comment l’evesque les chastioyt
  
  et soutenoit et prouvoyt par la sainte escripture
  
  que, quant les hommes et par especial les femmes se
  
  cointissoient et desguisoient, que c’estoit contre mal
  
  temps de mortalité ou de grans guerres, comme anciennement
  
  est advenu, et comme encore on le puet
  
  veoir chascun jour et le appercevoir, et que c’est un
  
  pechié d’orgueil, par quel les angels cheyrent du ciel,
  
  par qui le déluge vint quant le monde fut noyé, par
  
  lequel la luxure y est conceue par la racine de celluy
  
  orgueil.
  
  -105-
  Du
  
  chevalier qui eut iij femmes.
  Chappitre Le.
  Belles filles, je vouldroye que vous sceussiez
  
  et eussiez bien retenu l’exemple d’un
  
  chevalier qui ot troys femmes. Il fut un
  
  chevalier moult preudomme et de bonne
  
  vie qui avoit un oncle hermite, saint homme et de
  
  religieuse vie. Ce chevalier eut sa première femme
  
  qu’il ama à merveilles. Si va advenir que la mort,
  
  qui tout prent, la print, dont le chevalier fut si dolent
  
  que a peu qu’il n’en mourut de dueil et de couroux.
  
  Si ne savoit son confort prendre fors que aler soy
  
  complaindre à l’ermite son oncle, que il savoit saint
  
  homme. Si vint à lui plourant et doulousant et regrettant
  
  sa femme, et le saint hermite le confortoit le
  
  plus bel qu’il povoyt, et au fort le chevalier le pria
  
  à jointes mains que il voulsist Dieu prier que il sceust
  
  se elle estoit perdue ou sauvée. Le saint homme eut
  
  pitié de son neveu et ala en la chappelle et adoura
  
  Dieu, et requist que il lui pleust lui demonstrer où
  
  elle estoit, et quant il eut esté grant pièce en oroison,
  
  il s’endormi et lui fut advis qu’il veoit la povre
  
  ame devant monseigneur saint Michiel et l’ennemy
  
  de l’autre part, et estoit en une balance et son bien
  
  fait avec elle et d’autre partie l’ennemy avec les
  
  maulx qu’elle avoit faits, et, entre les autres choses,
  
  la chose qui plus pesoit et qui plus la grevoit, c’estoient
  
  -106- ses robes qui moult estoient fines et fourrées
  
  de vair et de gris et letticées de hermines. Si se escrioit
  
  l’ennemi et disoit : « Ha, saint Michiel, sire,
  
  ceste femme avoit dix paires de robes, que longues,
  
  que courtes, que costes hardies, et vous savez bien
  
  qu’elle en eust assez de la moitié moins, c’est
  
  d’une robe longue et de deux courtes et de deux
  
  cottes hardies, pour bien se y passer selon une
  
  simple dame, et encore elle s’en deust bien passer
  
  à moins selon Dieu ; elle en a trop de plus de moitié,
  
  et de la valeur d’une de ses robes l. povres
  
  gens en eussent l. bonnes cottes de burel, qui ont
  
  souffert tel froit et tel mesaise en cest yver environ
  
  elle, ne oncques pitié n’en eust, et du forfait de
  
  ses robes ces povres en fuissent revestuz et garentiz
  
  de froit ». Sy apportoit l’ennemi les robes qui par
  
  forfait estoient, et les mist en la balance, et les anneaulx
  
  et petits joyaux qu’elle avoit receuz des compagnons
  
  par amourettes, et grant foyson de nuies et
  
  de mauvaises parolles que elle avoit dictes en diffamant
  
  autruy par envie et toulir leur bonne renommée ;
  
  car moult avoit esté envieuse et mesdisant ; ne
  
  elle n’avoit riens fait que tout ne feust illecques rapporté,
  
  et toutes ses robes et celles chosetes furent pesez
  
  en la balance, tant que ses maulx passèrent son
  
  bien fait et l’emporta l’ennemy, et lui vesty ses robes
  
  toutes ardantes et plainnes de feu et de flambe, et la
  
  povre ame plouroit et se doulousoit moult piteusement.
  
  Et puis l’ermite s’esveilla et racompta ce fait au
  
  chevalier son neveu, et commanda que toutes ses
  
  robes feussent données pour Dieu et toutes departies
  
  aux povres.
  
  -107-
  De
  
  la seconde femme du chevalier.
  Chapitre LIe.
  Après le chevalier se remaria, et furent
  
  bien v. ans ensemble, et puis elle morust ;
  
  et le chevallier, se il fut dolent de la première,
  
  il fut bien autant ou plus de la seconde,
  
  et vint à son oncle plourant et menant grant
  
  dueil, et luy pria, comment il avoit autrefois fait,
  
  qu’il sceult où estoit sa femme, et pour la pitié de
  
  luy le preudomme se mist en oroyson. Si vist et
  
  lui fut revellé et demonstré qu’elle seroit sauvée ;
  
  maiz elle seroit c. ans ou feu de purgatoire pour certaines
  
  faultes qu’elle avoyt faittes en son mariaige,
  
  ce fu que un escuier s’estoit couchié avecques elle, et
  
  pour autres petitz pechiez, et toutesfois si s’en estoit-elle
  
  confessée plusieurs fois ; car, s’elle ne s’en
  
  feust bien confessée, elle eust esté dampnée. Si dist
  
  le saint homme au chevalier que sa femme estoit
  
  sauvée, dont il eut grant joye. Si regardez que pour
  
  un pechié celle fut tant en feu ; mais bien puet estre,
  
  si comme dit le saint homs, que ilz avoient commis
  
  ce delit environ x. ou xij. foiz ; car pour chascun fait
  
  et delit l’en est vij. ans ou feu de purgatoire, non obstant
  
  la confession, car le feu de vij. ans n’est que
  
  pour espurgier et purifier l’ame de chascun faulx
  
  delit. Si ne l’avoit-elle pas fait à homme marié, ne
  
  à prestre, ne à moine, ne engendré enffant ; mais
  
  -108- pour cellui pechié mortel, pour chacune foiz que
  
  l’en le fait, l’en est vij. ans ou feu et en flambe en
  
  purgatoire, non obstant la confession. Sy prenez icy,
  
  belles filles, exemple comment celluy faulx delit est
  
  chier acheté, et comment il convient une foiz le
  
  comparoir, et aussy de celles qui ont tant de robes et
  
  qui mestent tant du leur pour elles parer pour avoir
  
  les regars du monde et la plaisance des gens. C’est
  
  un grant alumail, dont l’en chiet voulentiers au pechié
  
  d’orgueil, et de cellui d’orgueil en cellui de luxure,
  
  qui sont les deux pires pechiés qui soient, et que
  
  Dieux plus het. Et or regardez comment il en prist
  
  à la première femme du chevalier, qui en fut dampnée
  
  et perdue, et toutesfois en a-il maintes par le
  
  monde, qui ont bien le cuer à faire acheter une robe
  
  de lx. ou de iiiiXX francs ; mais elles tendroient à
  
  grant chose se elles avoient donné pour Dieu un
  
  seul franc ou une cote d’un franc à un povre homme ;
  
  or regardez comment celles qui ont plusieurs
  
  corsès et robes, dont elles se passeroient
  
  bien de moins, comment elles en respondront estroictement
  
  une fois. Et pour ce, toute bonne femme,
  
  selon ce qu’elle est et selon sa puissance, s’en doit
  
  passer au mains qu’elle puet, et donner pour Dieu le
  
  seurplus pour estre vestue en l’autre siècle, si
  
  comme firent les saintes dames et les saintes vierges,
  
  comme racontent leurs legendes, comme de
  
  sainte Elisabeth, de sainte Katherine et de sainte
  
  Agathe et de plusieurs, qui donnèrent leurs robes
  
  et leurs biens aus povres pour l’amour de Dieu. Et
  
  à cestes exemple le doivent faire toutes bonnes femmes.
  
  Or vous ay parlé des deux premières femmes
  
  -109- du chevalier ; si vous parleray de la tierce femme.
  
  De
  
  la tierce femme du chevalier.
  Chapitre LIIe.
  Après le chevalier eut la tierce femme
  
  et furent grant pièce ensemble ; et toutesfoiz
  
  elle morut à la parfin, dont advint
  
  que le chevalier deut morir de dueil et de
  
  regret, et, quant elle fut morte, le chevalier vint à
  
  son oncle, et lui pria qu’il voulsit prier pour sa
  
  femme. Toutesfoiz le preudomme en pria tant qu’il
  
  luy vint en advision que un ange le signoit et monstroit
  
  le tourment que l’en la faisoit souffrir, ne pour
  
  quoy ; car il veoit appertenant que un ennemy la
  
  tenoit d’une de ses griffes par les cheveux et par la
  
  tresse, comme un lion tient sa proie, si qu’elle ne
  
  povoit la teste remuer ne çà ne là, et puis lui mettoit
  
  alesnes et aiguilles ardans par les sourcilz, et
  
  par les temples, et par le front jusques à la cervelle,
  
  et la povre ame s’escryoit, à chascune foiz qu’il lui
  
  boutoit l’alesne ardent. Sy demanda pourquoy on
  
  luy faisoit cette grant douleur, et l’ange lui respondoyt
  
  que c’estoit pour ce qu’elle avoit affaitié ses
  
  sourciz et ses temples, et son front creu, et arrachié
  
  son peil pour soy cuidier embellir et pour plaire
  
  au monde, et qu’il convenoyt que en chascune
  
  place et pertuis dont chascun poil avoit esté osté,
  
  que chascun jour continuellement y poignist l’alesne
  
  -110- ardant. Et après, quant il luy ot fait souffrir
  
  ce martire, qui moult longuement dure, un
  
  autre annemy moult hideux vint à grans dens hideuses
  
  et aigues, la prendre au visaige et luy broyer et
  
  maschier, et après cela vint avecques grans brandons
  
  de feu ardant luy enflamber et bouter en visaige
  
  si effrayement et douleureusement que l’ermite
  
  en avoit telle paour et hideur qu’il trambloit
  
  tout, mais l’ange l’asseura et luy dist qu’elle l’avoyt
  
  bien desservy ; si demanda pourquoy et il respondy :
  
  Pour ce qu’elle s’estoit fardée et peinte le visaige
  
  pour plaire au monde, et que c’estoit un des
  
  pires pechiez qui feust et qui plus desplaisoit à Dieu,
  
  car c’estoit pechié d’orgueil, par lequel l’en attrait le
  
  pechié de luxure et tous aultres pechiéz mortelx
  
  dont le monde perit par le déluge et depuis plusieurs
  
  citez en sont arses et fondues en abisme, car
  
  sur toute rien il desplait au créateur, qui tout fourma,
  
  dont l’en se veult donner plus grant beaulté que
  
  nature ne luy apporte, et si ne souffist pas à homme
  
  ne à femme estre fait et compassé à sa saincte ymaige
  
  où les sains angels tant se delitent ; car si Dieu eust
  
  voulu, de sa sainte pourveance, elles n’eussent pas esté
  
  femmes, ainsçois les eust faictes bestes mues ou
  
  serpens. Et donc pourquoy regardent-elles à la grant
  
  beauté que Dieu leur a faictes, et pourquoy mestent-elles
  
  à leur visaige ou à leurs chiefs aultre chose que
  
  Dieux leur a donné. Et pour ce n’est-il mie de merveilles
  
  se elles endurent ceste penitence, car ceste,
  
  dist l’angel, l’a bien deservy, et alez veoir le corps,
  
  et vous verrés le visaige moult effrayé et hideux.
  
  Sire, dit l’ermite, sera-elle guères en cellui tourment ?
  
  -111- Et l’ange dist : mil ans, et plus ne lui en voult
  
  descouvrir. Maiz quant l’ennemy lui mettoit le brandon
  
  de feu ou visaige, la povre ame se escrioit, et
  
  doulousoit et maudissoit l’eure qu’elle avoit oncques
  
  esté engendrée, et estoit foible et douloureuse.
  
  Et de la paour que le saint hermite en eust il se esveilla
  
  tout effrayé, et vint au chevallier et lui compta
  
  son advision, et dont le chevalier fut moult esbahy,
  
  et ala veoir le corps que l’on vouloit ensepvelir.
  
  Mais le visaige en estoit si noir, si let et si orrible à
  
  veoir que c’estoit grant affliction. Adonc creut-il bien
  
  que c’estoit voir ce que son oncle l’ermite luy avoit dit.
  
  Si en ot grant horreur et abhominacion et pitié ensemble,
  
  et tant que il laissa le siècle, et vestoit le vendredy
  
  et le meccredy la haire, et donna le tiers de toute sa
  
  revenue pour Dieu, et usa de saincte vie de là en
  
  avant, et ne luy chailloit des boubans du monde,
  
  tant fust effrayé de ce qu’il avoit veu de sa femme
  
  derrenière et de ce que le preudomme lui avoit dit
  
  qu’il avoit veu.
  
  D’une
  
  princesse.
  Chappitre LIIIe.
  Et, pour affermer cest exemple, comment
  
  elle peut bien estre vraye, je vous en
  
  compteray d’un autre, lequel n’a gaires
  
  advint. Je vy une baronnesse bien grant
  
  dame, laquelle l’en disoit qu’elle se fardoit, et vy
  
  -112- celluy qui luy bailloit chascun an telle chose, et
  
  avoit d’elle bonne pension par chascun an, si comme
  
  il disoit en son privé. La dame fut un temps moult
  
  honnourée et moult puissante. Sy morust son seigneur
  
  et vint en abaissant de son honneur et estat, et fut
  
  un temps que elle avoit plus de lx. paires de robes, sy
  
  comme l’on disoit. Mais depuis, à la parfin, elle s’en
  
  passa bien à moins et en ot bien petitement, dont
  
  j’ay oy raconter à plusieurs que, quant elle fut
  
  morte, son visaige devint tel que l’on ne sçavoit que
  
  c’estoit ne quelle contrefaiture ; car ce ne sambloit
  
  point visaige de femme, ne nul ne le prist pour visaige
  
  de femme, tant estoit hideux et orrible à veoir.
  
  Sy pense bien que le fardement de la painture, qu’elle
  
  vouloit faire et mettre en elle, estoit l’achoyson de
  
  cellui fait. Pourquoy, mes belles filles, je vous pry,
  
  prenez cy bon exemple et le retenez en vos cuers, et
  
  ne adjoustez à vos faces, que Dieux a faictes à sa
  
  sainte ymaige, fors ce que luy et nature y ont mis ; ne
  
  rapetissiez voz sourcilz ne fronts, et aussy à vos cheveux
  
  ne mettez que lessive : car vous trouverez, de
  
  divin miracle, en l’esglise de Nostre Dame de Rochemadour
  
  plusieurs tresces de dames et de damoiselles
  
  qui s’estoient lavées en vin et en autres choses
  
  que en pures lessives, et pour ce elles ne peurent
  
  entrer en l’esglise jusques à tant que elles
  
  eurent fait copper leurs tresses, qui encore y sont.
  
  Ce fait est chose vraye et esprouvée. Et sy vous dy
  
  que ce fut très grant amour à monstrer à celles à
  
  qui elle les monstra : car la glorieuse vierge Marie
  
  ne vouloyt pas qu’elles perdeissent leurs pas, leur
  
  travail ne leurs pellerinages, ne que elles feussent
  
  -113- perdues pardurablement ; sy leur voult monstrer
  
  leurs folies et les ramener de perdicion. Sy est cy
  
  moult bel exemple et mirouer, et moult évident à
  
  ouïr, et à concevoir, et à veoir à toutes manières de
  
  femmes pour le temps à venir, et pensez comment
  
  de l’aage du temps de Noë, que tout le monde noya et
  
  perist par les orgueilleuses deffaictures, et les desguisures,
  
  et par les fardemens des folles femmes,
  
  dont les lecheries et viles luxures yssirent, par
  
  quoy ilz furent tous et toutes perilz et noyez, fors
  
  viij. personnes sans plus.
  
  De la femme Loth.
  Chappitre LIIIIe.
  Un exemple vous diray de la femme Loth,
  
  que Dieux avoit gettée de Gomorre, elle
  
  et son seigneur, et troix de ses filles, et
  
  Dieu luy avoyt deffendu qu’elle ne regardast
  
  point derrière elle ; mais elle n’en fist riens,
  
  ainçoys y regarda, et pour ce devint comme une
  
  pierre, tout aussy comme Saint Martin de Verto,
  
  quant il fist fondre la cité de Erbanges, qui estoit
  
  en l’eveschié de Nantes, laquelle fondy par le pechié
  
  de luxure et d’orgueil, aussy comme fist la cité dont
  
  Loth fut sauvé, c’est de Gomorre, Sodome, et autres v.
  
  cités que Dieu fist ardoir par feu de souffre jusques
  
  en abysme, et devindrent lac et eau, et furent tous
  
  perilz, et la cause fut tout pour le vil pechié de luxure,
  
  -114- que jà ne fait à nommer, qui put tant ordement
  
  que la pueur en va au ciel et bestourne tout le ciel
  
  et toute l’ordre de nature. Sy en furent vij. cités arses
  
  de fouldres puans pour ce que ilz usoient de l’orde
  
  ardeur du feu de luxure. Car qui le povoit faire si le
  
  faisoit et s’en efforçoyt de le faire, sans y garder loy
  
  ne raison de nature, et tout aussy comme leurs cuers
  
  estoient ars et espris de celluy vil pechié et feu de
  
  luxure, nostre Seigneur les ardy eulx et tous leurs
  
  biens par fouldres de feu et de souffre, qui tant est
  
  horrible et puant. Et ainsi, l’une chaleur attrait
  
  l’autre, et ce fut la vengence et la pugnicion de Dieu le
  
  père. Si est bel exemple comment l’en se doit garder
  
  du feu de luxure fors du fait de mariage, qui est
  
  commandement de Dieu et de sainte Eglise. Après
  
  ce que la femme Loth regarda derrières elle pour veoir
  
  le tourment des pecheurs qui perissoient par celluy
  
  feu de fouldre, et si fist contre le commandement de
  
  Dieu et la deffense qui luy avoit esté faite, et fust signifiance
  
  à ceulx que Dieux delivre de peril et oste
  
  par fois de pechié mortel, c’est à ceulx à qui il donna
  
  grace de eulx confesser et de repentir, et quant ilz
  
  sont nettoiez et confessez, et que l’en leur a deffendu qu’ilz
  
  ne regardent point derrière eulx, c’est à dire
  
  que ilz ne retournent plus en pechié et que ilz se gardent
  
  nettement dorenavant, et puis ilz retournent
  
  arrière à leur pechié, ou en fait ou en dit, et se remettent
  
  arrières au peril et en l’ordure où ilz estoient,
  
  tant que ilz devendront pierre, et neant, et plus
  
  que neant, si comme elle fist. Je vouldroye que vous
  
  sceussiez l’exemple de la dame qui laissa son seigneur,
  
  qui estoit moult bel chevallier, et s’en ala avecques un
  
  -115- moigne, et les frères d’elle la poursuyvoient, et la
  
  quistrent tant qu’ilz la trouvèrent la nuit couchiée
  
  avecques le moigne. Si coppèrent les choses du
  
  moigne et les jettèrent au visaige de leur suer, et
  
  puis les mistrent tous deux en un grant sac, et grant
  
  foyson de pierres dedens, et les jettèrent en un estanc,
  
  et ainsi furent tous deux perilz ; car de mauvaise
  
  vie mauvaise fin : car c’est un pechié qui convient
  
  que une fois soit sceu ou pugny.
  
  Des filles Loth.
  Chappitre LVe.
  Encore vous diray-je un exemple des filles
  
  Loth, comment l’ennemi les tempta vilainnement.
  
  Elles virent leur père tout nu
  
  sans braies ; si furent toutes deux temptées
  
  de sa compagnie, et s’entredescouvrirent leur fait, et
  
  vont entreprendre à enyvrer leur père ; si le festoyèrent
  
  et le firent tant boire que il fut yvre, et lors elles
  
  se couchièrent et si se mistrent delez lui et l’esmurent
  
  à fornication, et tant qu’il les despucella toutes deux,
  
  car il cuidoit que ce feussent autres qu’elles, et ainsi
  
  feut deceu par vin. Si est moult perilleux pechié de
  
  gloutonnie que de vin, et en avient moult de maulx ;
  
  et toutesfoiz elles engrossèrent toutes deux et eurent
  
  deux fils, dont l’un eut nom Moab et l’autre Amon,
  
  dont les païens et la mauvaise loy descendit d’eulx.
  
  Et moult en vint de maulx par celluy pechié. Et dist
  
  -116- l’en que elles se cointièrent et s’enourguillèrent, et
  
  pour ce l’ennemi les tempta plus ligierement à faire
  
  celluy vil pechié, et dist l’en que l’une en atiza l’autre
  
  et ainsi l’autre le fist par mauvaiz conseil. Et pour ce
  
  je vouldroye que vous sceussiez l’exemple de la fole
  
  damoiselle, qui, pour un chapperon que un chevalier
  
  luy donna, elle fist tant et bargigna que sa dame fist
  
  sa volenté et que elle la fist deshonnourer ; dont il
  
  avint tel meschief que, au fort, un varlet que le seigneur
  
  avoit nourry s’en apperceust et le dist à son
  
  seigneur, et le seigneur s’en mist en espie, tant que
  
  il trouva le fait. Si occist le chevallier que il trouva
  
  avecques sa femme, et sa femme il mist en chartre
  
  perpetuelle, où elle mourut doulereusement. Sy advint
  
  que le seigneur passat devant la chartre où elle
  
  estoit ; si l’escouta et elle se doulousoit en soy et
  
  maudissoit qui lui avoit ce fait faire ne conseillié. Et
  
  alors il envoya sçavoir qui estoit celle qui le conseil
  
  luy avoit donné, et elle descouvry sa damoiselle. Et
  
  lors le chevalier la fist venir devant luy et luy commanda
  
  qu’elle deist verité, et au fort elle luy dist la
  
  verité et qu’elle en avoyt eu un chapperon, et le seigneur
  
  luy envoya querre le chapperon, et, quant il le
  
  vist, sy lui dist : « Ma damoiselle, mal le veistes ce
  
  chapperon et pour pou de chose vous estes deffaicte
  
  et avez esté cause de ma tristesse, et je juge que le
  
  col et le chapperon soit couppé tout ensemble. » Si
  
  luy fist vestir et coupper le col et le chapperon tout
  
  ensemble, et ainsy fut fait ce jugement. Sy regardez
  
  comment il fait bon prendre bonne compaignie et
  
  femmes de service nettes qui n’ayent eu nul blasme ;
  
  car ceste damoyselle n’avoit pas esté trop saige, comme
  
  -117- l’en dit. Et pour ce est bonne chose de prendre
  
  bonnes femmes et nettes ; car mauvaises femmes
  
  conseillent trop de mal à juenne dame, comme fist la
  
  folle suer des filles Loth et comme fist celle folle damoyselle,
  
  qui en eut son guerredon et sa desserte.
  
  De la fille Jacob.
  Chappitre LVIe.
  Je vous diray un autre exemple de la fille
  
  Jacob, qui, par sa joliveté de cuer, laissa
  
  l’ostel de son père et de ses frères pour
  
  veoir l’atour des femmes et l’arroy d’un
  
  autre pays. Dont il avint que Sichem, le filz de Amon,
  
  qui estoit grans sires, la regarda et vist qu’elle estoit
  
  belle, et si la pria de folle amour, tant qu’il la despucella.
  
  Et, quant les xij. frères d’elle le sceurent, si vindrent
  
  là et le occistrent, luy et le plus de son lignaige
  
  et de ses gens du pays, pour la honte que ilz eurent
  
  de leur suer, qui ainsi avoit esté despucellée. Or
  
  resgardez comment par fole femme vient le grant
  
  mal et le dommaige, car par sa juennesce et par son
  
  legier couraige advint celle grant occision, tout aussy
  
  comme il fut de la fille au roy de Grèce, qui, par sa
  
  fole amour et par folz semblans, elle accointa le filz
  
  d’un conte, qui l’engroissa, dont le roy son père en
  
  fist guerre au conte, et en morut plus de mil personnes,
  
  et eust la guerre encores plus duré quant le frère
  
  du roy, qui saiges estoit, vint au roy son frère et lui
  
  -118- dist : « Sire, je me merveille moult que pour l’esbat
  
  et le delit de vostre fille a esté perdu maint bon
  
  chevalier et maint bon preudomme par sa joliveté.
  
  Il vous vaulsist trop mieulx que elle n’eust oncques
  
  esté née. » Et lors dist le roy qu’il disoit voir. Adonc
  
  il fist prendre sa fille par qui le mal avoit esté,
  
  si la fist despecier d’espées par menues pièces, et depuis
  
  dist devant tous qu’il estoit bien raison qu’elle
  
  feust ainsi despeciée, par qui tant de bonnes gens
  
  avoient esté mors et occis.
  
  De
  
  Thamar, qui fust femme Honain.
  Chappitre LVIIe.
  Je vueil que vous oyez l’exemple de Thamar,
  
  qui fut femme Honain, qui estoit filz
  
  Juda, filz de Jacob et frère de Joseph.
  
  Cestui Honain fut trop pervers et felon et
  
  de mauvaise vie, laquelle je ne vueil pas toute dire,
  
  dont Dieux voulst qu’il en morut soudainement et
  
  piteusement. Et quant Thamar se vit sans seigneur,
  
  dont elle n’avoit oncques eu lignée ne enfant, se
  
  pensa que le père de son seigneur engendroit bien
  
  et qu’il n’estoit pas brehaing, et pour ce convoita à
  
  avoir sa compaignie folement et contre la loy. Et
  
  tant fist qu’elle vint couchier par une nuit avec luy,
  
  et le deceut tant qu’il engendra deux enffans, dont
  
  l’un ot nom Phares et l’autre Amon, dont moult de
  
  mal en vint et mainte tribulacion ; car les enfans qui
  
  -119- sont mal engendrez et qui ne sont de loyal mariage,
  
  ce sont ceulx par qui sont les guerres et par qui les
  
  ancesseurs sont perduz. Parquoy je vouldroye que
  
  vous sceussiez l’exemple du roy de Napples. Il est
  
  contenu ès croniques de Napples qu’il y ot une fole
  
  royne qui ne garda pas son corps nettement ne loyalment
  
  à son seigneur, et tant qu’elle conçut un filz
  
  d’ung autre que du roy son seigneur. Si advint que
  
  icelluy fut roy après la mort du roy, et quant il fust
  
  en eage il fut fel et aigres, et n’amoit point ses barons
  
  ne ses chevaliers, ainçoys leur fut dur et fel, et prenoit
  
  amendes et tailles, et efforçoit femmes et usoit
  
  de mauvaise vie, tellement que il encommença guerres
  
  à ses voisins et à ses barons, et tant que le royaulme
  
  fut en essil et en povreté par moult long temps.
  
  Si avoit un baron moult preudhomme et moult bon
  
  chevalier, qui ala à un hermitaige où avoit un saint
  
  hermite moult religieux et qui moult sçavoit de
  
  choses. Si lui demanda le chevalier pourquoy ne
  
  comment ilz avoient tant de guerre au païs, et se elle
  
  dureroit gaire. Et le saint hermite respondy : « Sire,
  
  il convient que le temps ait son cours, c’est assavoir,
  
  tant comme cest roy durera et un sien filz, la
  
  tribulacion ne cessera, et vous diray pourquoy. Il
  
  est ainsi que cest roy n’est pas droit hoir, ains est
  
  advoultre et emprunté, et pour ce ne puet-il jouir
  
  de son royaume ne de l’amour de son pueple, et
  
  convient que lui et son royaume ayent doulour et
  
  tribulacion tant comme faulx hoir y soit ; mais son
  
  filz n’aura jà hoir, et là fauldra la faulce lignée
  
  et reviendra le royaulme aux drois hoirs, et lors
  
  fauldra la pestillence et vendra paix et toute habondance
  
  -120- de biens ou royaulme. » Et, ainsi comme
  
  le preudomme le dist, ainsi avint ; et encore dist-il
  
  plus, car il parla de la faulce royne sa mère, laquelle
  
  seroit pugnie en ce siècle et en l’autre, c’est assavoir
  
  que la femme du roy son filz l’encuseroit vers son
  
  seigneur que elle se coucheroit avecques un de ses
  
  prebstres, et que son filz le roy les trouveroit ensemble
  
  et les feroit tous deux ardoir en une fournaise.
  
  Et ainsi comme le saint homme le dist il
  
  advint, et pour ce est bel exemple à toutes femmes de
  
  soy tenir nettement en son mariage : car pour faire
  
  un faulx hoir il advient tant de mal et de tribulacion
  
  au païx où il a seignourie ; car par les faulx hoirs se
  
  perdent les seigneuries, et les mères en sont dampnées
  
  perpetuellement en enfer, tant comme les enfans
  
  en tiendront point de la terre de leur parrastre,
  
  c’est-à-dire du mary de leur mère.
  
  Cy
  
  parle de la femme du roy Pharaon et de Joseph
  
  le filz Jacob.
  Chappitre LVIIIe.
  Belles filles, je vous diray un exemple
  
  d’un grant mal qui vint par regart et
  
  par folle plaisance, si comme il advint
  
  à Joseph le filz Jacob, celui qui fut
  
  vendu par ses frères au roy Pharaon. Cellui Joseph
  
  estoit à merveilles beau filz, saige et humble, et pour
  
  son bon service le roy l’amoit moult et lui habandonna
  
  -121- touz les biens de son royaulme. La royne
  
  le regarda, qui le vit bel et juenne ; sy l’ama merveilleusement
  
  de folle amour, et lui monstra moult
  
  de folz signes d’amours par regars et par autres
  
  folz semblans, et quant elle vit que il n’y vouloit
  
  entendre ni se consentir à sa mauvaise volenté, elle
  
  en fut toute forsenée, et tant qu’elle l’appella en sa
  
  chambre et le pria de fole amour. Maiz lui, qui estoit
  
  preudomme, luy respondi que jà il ne seroit traistre
  
  envers son seigneur. Et quant elle vit cela, elle se
  
  courrouça et le prist aux poins par le mantel et s’escria
  
  à la force tant que tous vindrent, et elle dist
  
  qu’il la vouloit efforcier, et lors le roy le fist prandre
  
  et mettre en la chartre, et y fust longtemps. Et après
  
  ce, Dieu, qui ne l’oublia pas pour sa bonté, le fist
  
  delivrer, et fust plus grand maistre que par avant ou
  
  royaume, et plus amé et plus honnouré. Et pour ce
  
  est cy bon exemple que Dieux reliève tousjours les
  
  justes et ceulx où il treuve loyaulté, et la faulce
  
  royne fut punye ; car il ne demeura gaires qu’elle
  
  morut mauvaisement et souddainement de male
  
  mort. Et ainsi Dieu guerredonne à chascun son merite.
  
  Et pour ce est cy bon exemple de bien faire ;
  
  car oncques de bien faire ne vint que bien et honneur ;
  
  ainsi, comme dit l’Euvangille, il n’est bien qui
  
  ne soit mery et mal qui ne soit puny. Car de faire
  
  faulx hoirs ne viendra que maulx et tribulacions ès
  
  lieux où ilz seigneuriront et dont ilz auront la
  
  poesté, et les doulereuses mères seront livrées à la
  
  grant mort d’enfer, ne jamais n’en istront tant comme
  
  les advoultres qu’eles ont fais tendront terres ne biens
  
  du mary leurs mères. Et c’est chose vraye, si comme
  
  -122- plusieurs qui sont resuscitez le tesmoignent, et la
  
  sainte Escripture d’autre part.
  
  Cy
  
  parle des filles Moab.
  Chappitre LIXe.
  Un autre exemple vous vueil dire des
  
  malvaises femmes de jadiz, comme des filles
  
  Moab. Vous avez ouy comment Moab
  
  fut faulsement engendré contre la loy, et
  
  voulentiers de mauvais arbre ist mauvais fruit. Car
  
  ses filles furent folles et plaines de pechié de luxure.
  
  Dont il advint que Balaam, qui estoit payen, pour
  
  grever l’ost des filz Israël, fist cointir et parer celles
  
  folles filles de très riches draps, et puis les envoya en
  
  l’ost des Ebrieux, c’estoit le pueple de Dieu, afin de
  
  les faire pechier et de mettre Dieu contre eulx en
  
  yre ; si vindrent moult cointes et moult jolives en
  
  l’ost. Sy en y ot moult qui furent temptez et en firent
  
  leur fol delict, dont les princes de l’ost n’en firent
  
  point semblant, et Dieu s’en courrouça et manda
  
  par Moyse que les princes qui celle iniquité avoient
  
  faiste et soustenue feussent penduz et mis à
  
  mort, dont Moyse fit crier le ban que Dieu avoit
  
  commandé, et ainsi fut fait, et plusieurs furent occis
  
  et destruiz pour celluy fait et vil pechié de luxure.
  
  Si est cy grant exemple aux chevetaines des ostz
  
  qui sueffrent à faire force et qui sueffrent les grans
  
  ribaulderies, et pueent veoir comment il en desplaist à
  
  -123- Dieu le père, et la pugnicion qui en fut faitte par son
  
  commandement, et puet l’en bien veoir comment tel
  
  pechié desplait à Dieu, et comment tant de maulx
  
  en adviennent, comme ouy avez et comme vous orrez,
  
  si comme le compte la Bible et la sainte Escripture.
  
  Cy
  
  parle de la fille Madiam.
  Chappitre LXe.
  Si vous diray un autre exemple comme autre
  
  foys en advint en l’ost des filz Ysrael,
  
  c’estoient les Juifs, qui estoient peuple de
  
  Dieu et tenoyent sa loy. Sy avint que la
  
  fille Madiam, qui païen estoit, et des nobles d’icelle
  
  loy, celle fille, qui fut temptée, ot le cuer si joly et si
  
  gay que elle se cointit et vint en l’ost des Ebrieux,
  
  ce sont les fils d’Israël. Elle fut cointe et jolie et moult
  
  richement parée, et ne venoit que pour le cheval et
  
  le harnoiz, c’est à dire pour soy faire acomplir son
  
  delit, et tant advint que un chevallier de l’ost la vit,
  
  lequel en fut legierement tempté, et tant que il la
  
  fit venir en son logiz et fit son delit avecque elle. Et
  
  si comme il pleust à Dieu il envoya Finées, qui estoit
  
  un des meilleurs chevalliers de l’ost et l’un des
  
  plus grans chevetaines, et estoit nepveu Aaron. Cellui
  
  oyt dire que telle iniquité se faisoit en leur ost,
  
  comme avecque une payenne qui n’estoit pas de leur
  
  loy. Si vint courant l’espée nue et les trouva ou fait ;
  
  -124- si les va tous deux percier l’un sur l’autre, et morurent
  
  villainement et ordement. Si avoit nom le chevallier
  
  qui faisoit la follie Zambry, du lignage Symeon,
  
  qui estoit des xij. princes de la loy. Mais pour
  
  ce ne fust-il pas espargnié ; car les princes et les chevetaines
  
  de l’ost, qui veoient comment Dieu ouvroit
  
  pour eulx qui combattoient à dix tant de gens que ilz
  
  n’estoient, et que toute la victoire et le sauvement
  
  que ilz avoient leur venoit de la grace de Dieu et de
  
  appert miracle, et pour ce, avoient paour de cheoir
  
  en l’yre de Dieu, et en ceste cause tenoient-ilz bonne
  
  justice, car il n’estoit pas rayson que leurs gens se
  
  couchassent avecques gens d’autre loy, comme les
  
  Crestiens avecque les Juifz et Sarrasins. Et aussy ilz
  
  se tenoient nettement et loyaument en la crainte et
  
  en l’amour de Dieu, et Dieu leur donnoit victoires et
  
  les garantissoit des grans perilz, ne jà n’eussent à
  
  faire à si grant nombre de pueple ne de gens d’armes
  
  que ilz ne venissent au dessus. Et pour certain,
  
  ce que Dieu veult garder nulle chose ne lui peut
  
  nuyre, et povez bien veoir comment Dieux het le pechié
  
  de luxure et comment il veult qu’il en soit
  
  puny, laquelle chose convient que soit ou en ce siècle
  
  ou en l’autre.
  
  -125-
  De
  
  Thamar, la fille du roy David.
  Chappitre LXIe.
  Encores, mes chières filles, vous diray un
  
  autre exemple comment l’on ne doit pas
  
  estre ne demourer seul à seul avecques
  
  nul, tant soient ses parens ne ses prochains
  
  ne autres, si comme il advint de Thamar,
  
  fille au roy David, que son frère Amon despucella.
  
  Celluy Amon fut tempté contre Dieu et contre la
  
  loy, et, pour acomplir sa mauvaise voulenté, il se
  
  faingny estre malade et se faisoit servir à sa suer, et
  
  la regardoit de faulx regart et puis la baisoit et
  
  acoloit, et tant fist petit à petit que il l’eschauffa et la
  
  despucella. Et quant Absalon, son frère de père et
  
  mère, le sceut, il en fut tout forsenné et yré, et, de
  
  fine ire et courroux il occist son frère Amon, qui
  
  celle deloyaulté avoit faicte à sa suer, et en vint
  
  moult de mal, et pour ce a cy bon exemple comment
  
  toute femme qui veult nettement garder son
  
  honneur et son estat ne doit point demeurer seul à
  
  seul avecques nul homme vivant, fors avecques son
  
  seigneur ou avecques son père ou avecques son fils,
  
  et non avecques aultres, car trop de maulx et de
  
  tentations en sont avenues, dont, se je vouloye, je en
  
  raconteroie moult de telles de qui l’en dist qu’il leur
  
  est mal pris et de leurs prouchains parens. Sy est
  
  grant peril de se fier en nul ; car l’ennemi est trop
  
  -126- soubtilz, et la char qui est juenne et gaye est aisiée
  
  à tempter, et pour ce se doit l’en garder en toutes
  
  gardes et prendre le plus seur chemin, dont je vouldroye
  
  que vous sceussiez comment il en prist à une
  
  mauvaise femme qui estoit femme d’un cordier qui
  
  faisoit cables et cordes à gros vaisseaulx de mer en
  
  une bonne ville.
  
  D’un
  
  bon homme qui estoit cordier.
  Chappitre LXIIe.
  Uns bons homs estoit qui estoit cordier.
  
  Si avoit une femme qui n’estoit pas trop
  
  saige ne qui ne gardoit pas sa loyaulté
  
  vers luy, ains par une faulse houlière qui
  
  pour un bien pou d’argent la fist folaier, et s’accorda
  
  à un prieur qui estoit riches, grans maistres et
  
  luxurieux ; car la convoitise d’un petit don et de
  
  petiz joyaux la fist venir au fait, et pour ce dist le
  
  saige que femme qui prent se vent. Sy advint une
  
  foiz que celluy prieur estoit venus couchier par nuit
  
  avecques elle, et, ainsi comme il s’en yssoit de la
  
  chambre, le feu se print à alumer, et tant que le
  
  mary le vit yssir hors ; si s’effroya et dit qu’il avoit
  
  veu yssir gent. La femme en fist l’effraiée et dist que
  
  c’estoit l’ennemy ou le luitin. Dont le bon homme
  
  si en fut en grant tristesce et en grant merencollie.
  
  La femme, qui fut malicieuse, alla à sa houlière et à
  
  sa commère et leur dist son fait. La houlière, qui estoit
  
  -127- faulse, regarda qu’il aloit et venoit, portant ses
  
  cordons à faire la corde. Sy vint et commança à filer
  
  à une quenouille de layne noire. Et puis, à l’autre
  
  retour que le bonhomme faisoit, elle en prenoit une
  
  autre de laine blanche. Sy luy va dire li bons homme,
  
  qui estoit plain et loyal : « Ma commère, il me semble
  
  que vous filliez maintenant laine noire. — Ha, dist-elle,
  
  mon compère, vrayement non faisoye. » Après
  
  il revint l’autrefoiz, et elle avoit prins l’autre quenouille
  
  et il regarda et va dire : « Comment, belle
  
  commère, vous aviez maintenant blanche quenouille. — Ha,
  
  biaux compère, dist-elle, que avez-vous ? en
  
  bonne foy, il n’en est riens. Je voys que vous estes
  
  tout mourne et bestourné ; car vrayement il a esté
  
  anuyt jour et nuit, et, en vérité, l’en cuide veoir ce que
  
  l’en ne voit pas, et je vous voy moult pensif. Vous avez
  
  aucune chose. » Et le bonhomme, qui pensa qu’elle
  
  dist voir, lui va dire : « Par Dieu, belle commère,
  
  j’ay anuit cuidié veoir je ne sçay quoy issir de nostre
  
  chambre. — Ha mon doulx amy, dist la vielle,
  
  en bonne foy ce n’est que la nuit et le jour qui se
  
  bestournent. » Si le va tourner de tous poins et appaisier
  
  par sa faulceté.
  Après une aultre foiz lui avint que il cuida prendre
  
  une poche aux piez de son lit pour aler au marchié à
  
  iij. leues d’illec, et il prist les brayes du prieur, et les
  
  troussa à son eisselle. Et quant il fut au marchié et
  
  il cuida prendre sa poche, il prist les brayes, dont
  
  il fut trop dolent et couroucié. Le prieur, qui estoit
  
  cachié en la ruelle du lit, quant il cuida trouver ses
  
  brayes, il n’en trouva nulles, fors la poche qui estoit
  
  de costé. Et lors il sceut bien que le mary les
  
  -128- avoit prinses et emportées. Si fut la femme à grant
  
  meschief, et ala à sa commère de rechief et luy compta
  
  son fait, et pour Dieu que elle y meist remède. Si lui
  
  dist : « Vous prendrés unes brayes et je en prendray
  
  unes autres, et je lui diray que nous avons toutes
  
  brayes, et ainsi le firent. Et quant le preudomme fut
  
  revenu moult dolent et moult courouciez, sy vint la
  
  faulse commère le veoir, et lui demanda quelle chière
  
  il faisoit : Car, mon compère, dist-elle, je me doubte
  
  que vous n’ayez trouvé aucun mauvais encontre ou
  
  que vous n’aiez perdu du vostre. — Vrayement, dist
  
  le bonhomme, je n’ay riens perdu ; mais je ay bien
  
  autre pensée. Et au fort elle fist tant qu’il luy dist
  
  comment il avoit trouvé unes brayes, et, quant elle
  
  l’ouy, elle commença à rire et à lui dire : Ha, mon
  
  chier compère, or voy-je bien que vous estes deceu
  
  et en voye d’estre tempté ; car, par ma foy, il n’y a
  
  femme plus preude femme en ceste ville que est la
  
  vostre, ne qui se garde plus nettement envers vous
  
  que elle fait. Vrayment, elle et moy et aultres de
  
  ceste ville avons prises brayes pour nous garder de
  
  ces faulx ribaulx qui parfoiz prennent ces bonnes dames
  
  à cop, et, afin que vous sachiez que c’est vérité,
  
  regardez se je les ay. Et lors elle haulsa sa robe et
  
  luy monstra comment elle avoit brayes, et il regarda
  
  et vit qu’elle avoit brayes et qu’elle disoit voir ; si la
  
  crut, et ainsi la faulce commère la sauva par ij. foiz.
  Mais au fort il convient que le mal s’espreuve ;
  
  car le bonhomme se prist garde qu’elle aloit moult
  
  souvent chiez cellui prieur et s’en donna mal courroux ;
  
  si luy va deffendre qu’elle ne fust sy hardie
  
  sur l’ueil de la teste que plus elle n’y alast. Sy ne
  
  -129- s’en peut tenir, comme l’ennemy et la temptacion la
  
  poingnoit. Si advint que le bon homme fist semblant
  
  d’aler hors ; si se mussa et cacha en un lieu secret,
  
  et tantost la fole femme ala chiez le prieur, et son
  
  seigneur ala après et la ramena et luy dist que malement
  
  avoit tenu son commandement. Sy ala en la
  
  ville et fist marchié à un cirurgien de renouer ij.
  
  jambes cassées, et quant il eut fait son marchié il revint
  
  à son hostel. Si prist un pestail et rompist les
  
  deux jambes à sa femme et luy dist : « Au moins tendras-tu
  
  une pièce mon commandement, et ne yras
  
  plus où il me desplaist oultre ma deffence. » Et quant
  
  il eust ce fait, il la prist et la mist en un lit ; sy envoya
  
  querre le mire, et fust là une grant pièce. Et au
  
  derrenier l’ennemy la moqua ; car il lui fist tant
  
  trouver de fole plaisance en son fol pechié qu’elle ne
  
  s’en voulst chastier, ains, quant elle fust aussi comme
  
  guerie, le prieur vint à elle, et le bon homme s’en
  
  doubta et fist semblant de dormir et de ronffler, et
  
  toutesfoiz il escouta tant que il ouyt faire à sa femme
  
  le villain fait, et il tasta, et trouva que le fait estoit
  
  vray. Et lors il fust si forsené que il perdit toute memoire
  
  et tira tout bellement un long coustel à pointe
  
  et jetta hastivement de la paille ou feu, et, ce fait,
  
  quant il le vit, si fiert à coup, et va coudre et percier
  
  tous deux ensemble jusques à la couste, et les
  
  occist en cellui vil pechié. Et, quant il eust ce fait, il
  
  appella ses gens et ses voisins et leur monstra le fait
  
  et envoya querre la justice. Sy en fut tenu pour excusé,
  
  et se merveillèrent moult les voisins pour ce
  
  qu’elle s’estoit tournée à amer cellui prieur, qui estoit
  
  gros, gras, noir et lait et mal gracieux, et son
  
  -130- mary estoit juenne et bon homme, saige et preudomme
  
  et riche ; maiz aucunes femmes ressemblent
  
  à la louve, qui eslit son amy le plus failly et le plus
  
  lait ; ainsi le fait la folle femme par le pechié et la
  
  temptacion de l’ennemy, qui tousjours attire le pecheur
  
  et la pecheresse à pechié mortel, et de tant
  
  comme le pechié est plus grant, a-il plus grant puissance
  
  sur les pecheurs. Et pour ce qu’il estoit homme
  
  de religion et la femme mariée, estoit le pechié
  
  greigneur ; car pour certain, selon l’escripture et selon
  
  ce que l’en en puet veoir partout visiblement, se
  
  une femme le fait à son parent ou à son compère, de
  
  tant comme le parent lui sera plus près de chair et de
  
  sanc, de tant sera-elle plus fort temptée et en sera
  
  plus ardante, et aussy à gens d’esglise que à gens
  
  laiz et à gens mariez plus que à autres qui ne le sont
  
  mie. Et ainsi, de tant comme le pechié est plus villain
  
  et plus horrible, de tant est la temptacion plus
  
  ardente, et y a plus de fole et de mauvaise plaisance,
  
  pource que l’ennemy y a plus de povoir en un grant
  
  pechié mortel que ou petit. Et pource est bien dit
  
  que tant va la cruche à l’eaue que le cul y demeure.
  
  Car celle fole femme avoit son seigneur qui estoit x.
  
  fois plus bel et plus gracieux que le moyne, et si estoit
  
  eschappée de telz perilx, comme la fausse femme
  
  sa commère et sa houlière l’avoit ij. foiz sauvée
  
  et garentie, et depuis y estoit alée sur la deffense
  
  de son seigneur, et de rechief depuis la grant
  
  douleur qu’elle avoit soufferte, comme des ij. jambes
  
  avoir rompues, et encore ne s’en vouloit chastier.
  
  Et dont est-ce une chose vraie et esprouvée
  
  que ce n’est que temptacion de l’ennemi qui ainsi
  
  -131- tient les ceurs enflamblez de ceulx qu’il puet tempter
  
  et faire cheoir en ces laz et en celluy vil pechié de
  
  luxure et aux autres pechiez mortels, comme il fist
  
  à celle fole pecheresse et à cellui fol prieur, lesquelz
  
  il fist mourir ordement et villement. Or vous ay
  
  monstré par pluseurs exemples de la Bible et de
  
  gestes des Roys et d’autres escriptures comment le
  
  pechié de luxure put à Dieu et les desguiseures des
  
  foles femmes, et comment le déluge en vint, et en fut
  
  tout le monde pery fors que viij. personnes, et comment
  
  Gomorre et Sodome et cinq autres cités en
  
  furent arses de feu de souffre jusques en abisme,
  
  et comment tant de maulx et de guerres, d’occisions
  
  et de tribulacions en sont venues moult souvent par
  
  le monde, et comment la pueur en put aux angels
  
  et à Dieu, et comment les saintes vierges qui sont
  
  en la grant joye au ciel se laissièrent de leur pure
  
  voulenté martirer avant que eulx y consentir ne faire
  
  pour dons ne pour promesse, si comme il est contenu
  
  en leur legendes, comme de sainte Katherine,
  
  de sainte Marguerite, de sainte Cristine, de sainte
  
  Luce, et des unze milles vierges et de tant d’autres
  
  saintes vierges dont ce seroit grand chose à raconter
  
  la xe partie de leur bonté et fermeté de cuer et
  
  de courage, qui vainquirent toutes les temptacions
  
  de la char et de l’ennemi, dont elles conquistrent le
  
  royaume de gloire où elles sont en la grant joye
  
  pardurable. Or vous dy, mes belles filles, qu’il n’y a
  
  que faire qui se vieult garder nettement, c’est amer
  
  Dieu et craindre de bon cuer et penser quel mal,
  
  quelle honte, quelle doleur et aviltance en vient à
  
  Dieu et au monde, et comment on y pert l’amour de
  
  -132- Dieu, et l’ame, et l’amour de ses parens et l’amour
  
  du monde. Sy vous pry moult doulcement comme
  
  mes très chières filles que vous y pensez jour et nuit
  
  quant mauvaises temptacions vous assauldront, et
  
  que soiés vaillans et seures et resistez fort encontre,
  
  et regardez du lieu dont vous estes e quel mal et
  
  deshonneur vous en pourroit venir.
  
  Cy
  
  parle sur le fait d’orgueil.
  Chappitre LXIIIe.
  Or vueil touchier sur le fait d’aucunes femmes
  
  qui se orguillirent des honneurs et
  
  des biens que Dieu leur avoit donné et
  
  ne povoient souffrir à aise, si comme il est
  
  contenu en la Bible. Il racompte de Apamena, fille
  
  d’un chevalier simple qui avoit nom Béjart. Celle
  
  Apemena fust belle et juenne, et tant que le Roy de
  
  Surye, qui estoit moult puissant roy, la prist en
  
  amour, tellement que par sa sotize il la prinst à
  
  femme, et fust royne, et quant elle se vit en sy grant
  
  puissance et sy honnourée elle ne prisa riens ses parens,
  
  et avoit honte et desdaing de les veoir ne encontrer,
  
  et devint fole et orgueilleuse sur toute riens,
  
  mesmement ne daingnoit-elle porter au Roy si grant
  
  honneur comme elle devoit, pour ce qu’elle le veoit
  
  simple homme et debonnaire, et ne daignoit honnourer
  
  les parens du roy, tant fust orguilleuse et fière.
  
  Et tant fist que toutes manières de gens la prindrent
  
  -133- en hayne et tant qu’elle fust courroucée vers
  
  le roy, fust à tort ou à droit, par telle manière qu’elle
  
  fust chassée et envoyée par l’endictement des parens
  
  du roy. Et ainsy par son desespoir et par son
  
  orgueil elle perdit le grant honneur où elle estoit ;
  
  car maintes gens et maintes femmes ne pevent souffrir
  
  honnour ne aise ensemble, et ne finent d’acquerre
  
  buchetes et langaiges d’orgueil et d’envie, et
  
  tant qu’elles se mettent du hault en bas comme fist
  
  ceste fole reyne, qui estoit venue de petit lieu à
  
  grant honneur, et ne le povoit souffrir ; car toute
  
  femme qui voit son seigneur doulz et simple, sans
  
  grant malice, de tant lui doit-elle porter plustost honneur ;
  
  car elle s’en honneure luy mesmes et en a
  
  plus de louenge et de honneur de ceulx qui la voient,
  
  et se doit plus tenir close et plus simplement, et
  
  soy efforcier de garder et de tenir s’amour et sa paix,
  
  car les cuers ne sont pas tousjours en un estat ; pierre
  
  vire et cheval chiet. L’on cuide par foiz que tel soit
  
  bien simple et sot, qui a malicieux cuer et dangereux,
  
  et pour ce ne puet femme trop honnorer ne
  
  obéir à son seigneur quel qu’il soit, puis que Dieu
  
  le lui a donné. Je vous vueil dire l’exemple de la
  
  femme du roy Herodes le grant. Il avoit une femme
  
  que il amoit moult merveilleusement. Sy ala à
  
  Rome, et advint que les gens de son ostel luy firent
  
  nuysance par devers son seigneur ; car ilz ne l’amoient
  
  point, pource que elle estoit trop fière, et luy
  
  rapportèrent qu’elle avoit un privé amy. Sy la deshonnourèrent,
  
  dont Herodes fut moult courroucié
  
  et le luy reprocha, et elle luy respondit trop fièrement
  
  et orgueilleusement, et ne prist pas son seigneur
  
  -134- par bel ne par courtoisie ne si humblement
  
  comme elle devoit. Et son seigneur fust fol et despiteux
  
  de la ouïr parler ainsi orguilleusement ; sy
  
  prist un coustel et la feryt. Sy en morut, dont il fust
  
  depuis moult courroucié, car il ne trouva pas la
  
  chose vraye ; et ainsi par son haultain langaige se
  
  fist occire. Et pour ce est bon exemple à toute bonne
  
  femme de estre humble et courtoyse et de respondre
  
  humblement et doulcement encontre l’ire et
  
  corroux de son seigneur. Et pour ce le saige Salemon
  
  dit que par courtoisie et doulces paroles doivent
  
  les bonnes femmes abatre l’ire et corroz de
  
  leurs seigneurs. Car le seigneur de son droit doit
  
  avoir sur sa femme le hault parler, soit tort ou droit,
  
  et especialment en son yre devant les gens, et, son
  
  yre passée, elle luy puet bien monstrer qu’il avoit
  
  tort, et ainsi tendra la paix et l’amour de son seigneur
  
  et de son hostel, ne ne se fera pas blasmer,
  
  ne bastre, ne occire, comme fist la première femme
  
  au roy Herodes.
  
  Cy
  
  parle de la royne Vastis.
  Chappitre LXIIIIe.
  Je vous diray un autre exemple de la royne
  
  Vastis, qui fust femme au roy Assuère. Il
  
  advint que le roy tint une feste avecques ses
  
  barons, et là furent touz les grans barons
  
  de sa terre. Sy mengièrent en une sale et la royne
  
  -135- en une aultre, et, quant vint après disner, les barons
  
  distrent au roy qu’il lui pleust qu’ilz veyssent
  
  la royne, qui merveilleusement estoit belle ; le roy
  
  la manda une foiz, ij. foiz, iij. foiz, et oncques n’y
  
  daigna venir. Sy eust le roy moult grant honte, et
  
  demanda conseil à ses barons que il feroit, et le
  
  conseil fust que il la chaçast vij. ans hors de avecques
  
  luy, pour donner ès autres exemple de mieulx obeir
  
  à leurs seigneurs. Et ainsi le fist le roy, et en fit une
  
  loy que dès là en avant toute femme qui escondiroit
  
  son seigneur de riens qu’il lui conmandast et que
  
  ce feust chose raysonnable, qu’elle seroit vij. ans
  
  en mue à petit de viande pour lui monstrer sa
  
  deffaulte, et encore tiennent-ilz celle coustume en
  
  celluy royaulme. Sy eust honte la royne qui se vit
  
  bouter en mue, et ploura et se doulousa ; mais il
  
  n’estoit pas temps ; car par son orgueil elle fust
  
  mise en mue vij. ans. Sy devez ycy prendre bon
  
  exemple ; car, par especial devant les gens, vous
  
  devez faire le conmandement de vostre seigneur et
  
  luy obeir et porter honnour et luy monstrer semblant
  
  d’onneur, se vous voulez avoir l’amour du
  
  monde. Mais je ne dy mie que, quant vous serez
  
  priveement seul à seul, vous vous povez bien eslargir
  
  de dire ou faire plus vostre volenté, selon ce
  
  que vous saurez sa manière. Je vous diray l’exemple
  
  du lyon et de sa propriété ; quant la lyonnesce lui a
  
  aucun despit fait, il ne retournera plus à elle de
  
  tout le jour ne la nuit, pour chose qu’il aviengne. Sy
  
  lui monstre ainsi sa seignourie, et est bon exemple à
  
  toute bonne femme, quant une beste sauvaige, qui
  
  nulle rayson ne scet fors que nature qui lui esmeut,
  
  -136- se fait craindre et doubter à sa compaingne. Or regardez
  
  dont comment la bonne femme ne doyt desplaire
  
  ne desobeir à son seigneur que Dieux li a
  
  donné par son saint sacrement.
  
  Cy
  
  parle de la femme à Aman.
  Chappitre LXVe.
  Et encores vous diray un autre exemple sur
  
  ceste matière. Ce fust de la femme à Aman,
  
  qui fust femme du seneschal du roy, et
  
  vint de néant et de petites gens ; sy devint
  
  riche par son service et acquist terres et possessions,
  
  et gouverna aussy comme le plus du royaume. Et
  
  quant il devint sy riche et que il eust tant de bien,
  
  si s’en orguillist et fust fier et presumpcieux, et vouloit
  
  que l’en se agenoillast devant lui et que chascun
  
  luy feist une grant reverence. Sy advint que Mardocius,
  
  qui estoit noubles homs et avoit nourry la royne
  
  Ester, qui fut bonne dame et juste, et à cellui Mardocius
  
  desplaisoit sur tous l’orgueil et la presumpcion
  
  d’icellui homme, qui estoit venu de néant. Si ne
  
  lui daignoit faire honneur ne soy lever contre lui ne
  
  lui faire nulle reverence, dont cellui Aaman en fust
  
  bien fel et s’en plaigny à sa femme. Et sa femme,
  
  qui fut d’aussy grant couraige et orgueilleuse comme
  
  lui, ly conseilla que il feist lever un gibet devant son
  
  hostel et que il le feist pendre illecques, et lui meist
  
  aucun cas à sus. Et le fol creust sa femme à son
  
  -137- grant meschief, et quant il fust pris et le gibet fut
  
  levé les amis de luy alèrent à la royne courant et
  
  lui comptèrent comment Aaman vouloit faire à cellui
  
  qui l’avoit nourye. Et la royne y envoya tantost
  
  pour celluy fait et envoya querre cellui Aaman ; si
  
  vint devant le roy, et fust la chose bien enquise et
  
  diligemment, tant qu’il fut trouvé que Mardocius n’avoit
  
  coulpe, et que l’autre le faisoit par envie. Adonc
  
  la royne Ester se agenouilla devant le roy son
  
  seigneur, et requist que l’en feist autelle justice de
  
  Aaman le seneschal, et qu’il feust pendu devant sa
  
  porte et ses vij. enffans, pour monstrer exemple que
  
  faulsement et par envie l’avoit jugié. Et ainsi comme
  
  la bonne royne le requist il fust fait, et lui
  
  avec ses vij. enffans fut pendu devant sa porte, par
  
  son orgueil et par son oultrecuidance et par le fol
  
  conseil de sa femme. Dont c’est grant folie à un
  
  homme qui est venu de petit lieu et de néant de soy
  
  orgueillir ne se oultrecuidier pour nul bien terrien
  
  qu’il ait amassé, ne mesprisier autrui ; ainçois, se il
  
  est sage, il se doit à tous humilier, affin de cheoir en
  
  la grace de tous et affin que l’en ne ait envie sur lui.
  
  Car l’en a plus souvent envie et despit sur gens qui
  
  viennent de petit lieu que sur ceulx qui sont de bon
  
  lieu et d’ancesserie. Et aussy la femme ne fut pas
  
  saige, quant elle vit l’ire et le courroux de son seigneur,
  
  de le soustenir en sa folie. Car toute saige
  
  femme doit bel et courtoisement oster l’ire de son
  
  seigneur par doulces paroles, et espéciaulment quant
  
  elle le voit esmeu de faire aucun mal ou aucun villain
  
  fait dont deshonneur ne blasme leur en peust
  
  venir, si comme fist la femme à Aaman, qui ne reprist
  
  -138- pas son seigneur de sa folie, ainçois l’atisa et
  
  li donna fol conseil, pourquoy il mourut vilement et
  
  ordement. Sy a cy bon exemple comment l’en ne
  
  doit point soustenir son seigneur en son yre ne en
  
  sa male colle, ainçois le doit l’en courtoisement reprendre
  
  et monstrer les raysons petit à petit, et comment
  
  il en pourroit avenir mal ou dommaige à l’ame
  
  ou au corps. Et ainsi le doit faire toute saige femme
  
  vers son seigneur. Pourquoy, belles filles, prenez y
  
  exemple et regardez quel mal en avint à Aaman par
  
  la sotize de sa femme.
  
  Cy
  
  parle de la royne Gezabel.
  Chappitre LXVIe.
  Après vous compteray l’exemple d’une male
  
  royne diverse et trop cruelle, et comment
  
  il lui prist. Ce fut la royne Gezabel, qui
  
  avoit moult de males taches. Premierement
  
  elle haioit les povres et tout homme qui se
  
  peust chevir, dont elle ne peut amander ; elle haioit
  
  les hermites et les gens d’esglise et tous ceulx qui
  
  enseignoient la foy, et les faisoit rober et batre, sy
  
  que il les enconvenoit fouir du royaulme. Elle n’avoit
  
  merci de nul, et pour ce estoit maudite et haye
  
  de Dieu et du pueple. Ung bon homme estoit qui
  
  avoit nom Naboth, qui avoit une pièce de vingne
  
  moult bonne, et le roy la vouloit moult bien avoir
  
  par achat ou autrement. Mais le bon homme ne s’i
  
  -139- vouloit consentir de bon cuer. Si dist le roy Acas à
  
  celle dame sa femme que il estoit bien marry et que
  
  il ne povoit avoir celle vingne, et celle lui dit qu’elle
  
  la lui feroit bien avoir, et si fist-elle, car par trayson
  
  elle fist murdrir le bon homme, et fist venir faulx
  
  temoings qui recordèrent que le bon homme lui
  
  avoit la vingne donnée, dont il en despleut à Dieu,
  
  et envoia le roy Jozu pour le guerroyer, tant que
  
  cellui roy prist le roy Acas et bien lx. enffans, que
  
  grans que petiz, que il avoit à nourir chiez ses hommes,
  
  et leur fist à tous les testes coupper. Ce fust la
  
  punicion et la vengence de Dieu. Et quant est de la
  
  male royne Gezabel, elle se mist en un portail par où
  
  le roy Jozu passoit, et se cointit de draps d’or et de
  
  hermines à grans pierres precieuses, toute desguisée
  
  en autre manière que les autres femmes n’estoient,
  
  tant estoit desesperée et orgueilleuse, et, dès qu’elle
  
  vit le roy, elle le commença à maudire et à li dire
  
  toutes les villenies qu’elle povoit, et le roy la commença
  
  à regarder, et la cointise et la desguiseure de sa
  
  robe, et escouter la malice et l’orgueil de sa langue ;
  
  lors il commanda à ses gens que ilz y alassent et
  
  qu’ils la feissent cheoir la teste toute première devant
  
  tout le peuple, et ainsi comme il le commanda
  
  il fut fait, car ilz la prindrent et firent cheoir la teste
  
  première, tellement qu’elle fut morte laidement. Sy
  
  commanda le roy que par sa cruaulté et les grans
  
  maulx qu’elle avoit fais faire qu’elle n’eust point de
  
  sepulcre, et non eust-elle, ne de sepulture, ains fust
  
  mengée des chiens et devourée. Et ainsi cheist son
  
  grant orgueil et sa fierté, et par telle voye se venge
  
  Dieux maintes foiz de ceulx qui n’ont pitié des povres
  
  -140- et du povre peuple et des serviteurs de sainte
  
  eglise, et qui par cruaulté et par convoitise font faire
  
  murtres et faulx tesmoingnages, comme fist celle faulce
  
  royne, qui ainsi le fist et qui soustint son seigneur
  
  en folie, dont mal lui prist. Sy est cy bon exemple
  
  comment l’en doit estre piteuse des povres et des
  
  serviteurs, et non entiser ne donner mal conseil à
  
  son seigneur, et aussi non de soy desguiser, mais
  
  tenir l’estat des bonnes dames de son pays, et aussi
  
  non tencer ne dire grosses paroles à plus grans et à
  
  plus fors de soy.
  
  Cy
  
  parle de la royne Atalia et de la royne
  
  Bruneheust.
  Chappitre LXVIIe.
  De Atalia vous vueil dire un autre exemple,
  
  laquelle fust royne de Jhérusalem,
  
  et fust male et diverse et sans pitié ; car,
  
  quant Ozias son filz fut mort, ce fust celle
  
  qui en traison fist occire tous les enfans de son filz
  
  et tous les hoirs, fors seulement ung que uns preudoms
  
  qui avoit nom Joadis fist nourrir secretement.
  
  Celle royne se mist en saisine du royaume et de touz
  
  les biens, et fist moult de diversitez au pueple, de
  
  tailles et de subsides, si comme celle qui estoit sanz
  
  rayson et sans pitié, et quant elle eust assez fait de
  
  mal et de cruaulté au royaulme, l’enffant qui norry
  
  estoit celeement et cellui Joadis qui nourry l’avoit
  
  la prindrent et la firent mourir de malle mort et
  
  honteuse. Et ainsi eust guerredon de sa merite en la
  
  -141- parfin ; car Dieu rent tousjours sa deserte à homme
  
  et à femme, ou à vie ou à mort. Car il n’est mal que
  
  une foyz ne soit pugni, ou au loing ou au près. Je
  
  vouldroye que vous sceussiez l’exemple et le compte
  
  d’une royne de France qui avoit nom Breneheust.
  
  Ce fust la femme dont Sebille parla en prophetisant
  
  et dist : « Brune vendra de vers Espaigne ou royaume
  
  de Gaule, c’est France, qui fera merveilles de cruaultez
  
  et puis sera detraicte. » Et ainsi en advint ; car
  
  elle fist occire de ses enffans et des enffans de ses
  
  enffans très grant nombre, ne ne vous en pourroit-on
  
  racompter la moitié de la cruaulté d’elle ne des
  
  meurtres ne traisons et occisions qu’elle fist, et au
  
  fort elle fust payée si comme il pleust à Dieu, car
  
  un enffant qui eschappa, qui fust filz de son filz, qui
  
  sceust les grans maulx et cruaultez qu’elle avoit faiz,
  
  lors mist le fait en jugement devant ses barons, et
  
  fust jugée à destraire à queuez de chevaulx. Et ainsi
  
  fust fait, et mourut mauvaisement tout aussi comme
  
  mauvaisement avoit fait murtrir le sang royal innocent.
  
  Et pour ce dit le saige que dès vij. ans vient
  
  eaue à fin, c’est-à-dire que tant va le pot à l’eaue
  
  que le cul en demeure.
  
  -142-
  Cy parle du fait d’envie.
  Chappitre LXVIIIe.
  Je vous diray un exemple sur le fait d’envie
  
  de Marie, la suer de Moyses, qui dist
  
  par envie qu’elle estoit aussi bien de Dieu
  
  comme Moyses son frère, et que Dieu ouoit
  
  aussi bien ses resquestes comme celles de Moyses,
  
  et ce dit-elle pour soy moquer et par envie, dont
  
  Dieu s’en corrouça et la fist devenir meselle, tant
  
  qu’elle fust ostée et séparée d’entre les autres gens,
  
  et toutes voyes Moyses et Aaron en eurent grant pitié
  
  et firent requeste à Dieu qu’il luy pleust la guerir ;
  
  et à leur requeste Dieu la gueryt. Si prenez
  
  exemple comment il fait mal avoir envie sur autruy,
  
  et comment Dieu punist ceste-cy, qui estoit une des
  
  nobles damoyselles qui fust en celui temps, tant qu’il
  
  la sépara d’entre les autres gens par celle mesellerie.
  
  Car maintes foiz Dieu punist ainsi les envieux et les
  
  mesdisans. Et pour ce, belles filles, prenez y bon
  
  exemple, car trop est villain vice de soy louer pour
  
  aultruy abaissier.
  
  -143-
  Cy
  
  parle d’une des femmes Acharia.
  Chappitre LXIXe.
  Dont je vouldroye que vous sceussiez un
  
  autre exemple sur ceste matière de une
  
  des femmes à ung grant seigneur qui
  
  avoit nom Archaria. Sy avoit ij. femmes selon
  
  la loy, dont l’une avoit nom Phenomia et l’autre
  
  avoit nom Anna, qui moult estoit preude femme et
  
  bonne dame, mais nulz enffans ne povoit avoir. Sy
  
  estoient alors plus prisées et honnourées celles qui
  
  enffans portoient que celles qui n’en portoient nulz,
  
  dont l’autre femme en estoit moult de grant orgueil,
  
  pour ce que elle en avoit moult de beaulx enffans, et
  
  pour ce avoit l’autre femme en despit et avoit envie
  
  et desdaing sur elle, et se mocquoit d’elle en disant
  
  villenies, et qu’elle estoit brehaingne et terre morte,
  
  dont l’autre avoit grant honte et ploroit menu et
  
  souvent, et se complaignoit à Dieu, et Dieux qui l’umilité
  
  et la pacience de l’une vit, et l’envie, le dengier
  
  et le despit de l’autre, et si regarda selon sa
  
  misericorde, car il fist mourir touz les autres enffans
  
  de l’autre femme, et à celle qui nulz n’en avoit
  
  il en donna plantivement, dont son seigneur la prinst
  
  en grant amour, et l’avoit plus chière que l’autre à
  
  qui ses enffans estoient mors. Et pour ce sont les jugemens
  
  de Dieu moult merveilleux ; car il het toute
  
  manière d’envie, et les chastie quant il lui plest, et
  
  -144- essauce l’umble qui mercy requiert, et pour ce est
  
  bon exemple que nulle femme ne se doit orgueillir
  
  des biens et des graces que Dieux lui donne, ne avoir
  
  despit ne envie sur autres, si comme eust Phenomia,
  
  qui avoit enffans et avoit envie et despit sur Anna
  
  qui n’en avoit nulz, et pour ce Dieu la punist sur ses
  
  enffans, qui tous moururent, et en donna à l’autre qui
  
  tous vescurent. Sy sont ainsi les jugemens de Dieu.
  
  Et pour ce y doit l’en prendre bon exemple et se
  
  humilier envers luy et n’avoir envie ne despit sur
  
  nulluy. Sy vous laisseray ceste matière et vous parleray
  
  d’une autre sur le fait de convoitise.
  
  Cy parle de convoitise.
  Chappitre LXXe.
  Je vous diray un autre exemple sus le fait
  
  d’une faulce femme qui eust nom Dalida,
  
  qui fut femme Samson fortin, lequel l’amoit
  
  à merveilles, et tant qu’il ne feist pas
  
  aucune chose que elle ne sceust. Et pour le grant
  
  amour que il avoit en elle, il fust sy fol que il li descouvrit
  
  que toute sa force estoit en ses cheveulx. Et
  
  quant la faulce femme le sceust elle fist dire aux
  
  paiens, qui estoient ennemis de son seigneur, que, se
  
  ilz luy vouloient donner bon loyer, elle le leur feroit
  
  prendre. Et les paiens luy promistrent que, se
  
  elle le povoit faire, ilz luy donroient certaine somme
  
  d’or et de robes. Et celle, qui fust deceue par convoitise,
  
  -145- fist endormir son seigneur en son giron et
  
  puis lui tondit ses cheveulx, et envoya querre les
  
  paiens qui estoient embuschez et le fist prendre, et,
  
  quant il fu esveillié, il trouva sa force perdue, qui
  
  se combatoit bien à iij. mille personnes, et, quant ils
  
  le tindrent, ilz le lièrent et puis lui crevèrent les
  
  yeulx, et le faisoient tourner à un moulin comme à
  
  ung cheval aveugle. Or regardés comment convoitise
  
  deceust celle folle femme, qui, pour un pou d’or,
  
  traïst son seigneur, qui estoit le plus fort et le plus
  
  doubté homme qui oncques feust ne jamais sera. Et
  
  pour certain cuer convoiteux oze bien faire et entreprendre
  
  tout mal : car il fait les nobles rapineux
  
  et tirans sur leurs gens, et les clers et les religieux
  
  symoniaulx en tirant l’autry par faulces semonces,
  
  et fait les bourgeois et autres usuriers, les povres
  
  larrons et murtriers, les pucelles et les mariées putains,
  
  les enffans desirans la mort de leur père et de
  
  leur mère pour avoir le leur seulement. Judas,
  
  par convoitise d’argent, trahy nostre Seigneur, et
  
  aussi par convoitise le font aujourd’uy les advocads
  
  et plaideurs, qui vendent et bestournent verité, car
  
  ilz alongent le bon droit du bon homme pour tirer
  
  à avoir plus de l’argent, et y a plusieurs qui prennent
  
  de ij. costés, et aussy vendent par convoitise leur
  
  parole que Dieu leur a donné pour prouffiter au bien
  
  commun. Et pour ce est convoitise moult decevable,
  
  qui fist foloier et perir la femme Samson, qui tant estoit
  
  bel et fort et puissant. Et pour ce a cy bon exemple
  
  pour soy garder de cest vice. Et depuis Dieu rendit
  
  à celle femme son guerredon : car elle espousa
  
  un des payens, et firent une nopce. Si le sceut Samson,
  
  -146- à qui ses cheveux estoient revenus et sa force
  
  revenue. Si se fist mener en la maison où ilz estoient
  
  au disner, près du maistre pillier de la sale, et, quant
  
  il fut au pillier, il le prist à ses ij. mains et le escoust
  
  si très fort que il abatit la maison sur eux, et là fut
  
  mort le mary et la mariée et le plus de gens qui estoient
  
  aux nopces. Et ainsi se venga de sa faulce
  
  femme, laquelle morut mauvaisement, car Dieu
  
  voulst qu’elle fust pugnie de sa mauvaistié, et c’estoit
  
  bien raison que de mal faire ly vensist mal.
  
  Cy parle de courroux.
  Chappitre LXXIe.
  Je vous vueil dire comment par un petit
  
  de courroux il advint grans maulx. Un
  
  preudomme estoit qui moult estoit noble
  
  homme et qui estoit de mont d’Effraim, et
  
  se maria à une damoiselle de Bethleem. Sy advint
  
  que pour pou de chose elle se courrouça et s’en vint
  
  chiez son père. Le preudomme en fust moult dolent
  
  et la vint querre, et son père la blasma et la
  
  rebailla à son seigneur, qui l’emmena et se anuita en
  
  la ville de Gabal, où avoit foles juennes gens et espris
  
  de luxure. Sy vindrent à l’hostel où estoit celle
  
  femme et son seigneur, et rompirent les huis ; si
  
  prindrent à force la femme du preudomme et l’enforcièrent
  
  moult villainement et horriblement, ne
  
  oncques ne la lessièrent pour l’oste, qui moult en
  
  -147- fust dolent, comme celui qui vouloit baillier une de
  
  ses filles pour la garantir. Mès oncques n’en vouldrent
  
  riens faire, et, quant se vint au matin, celle qui
  
  se vit ainsi honnye et deshonnorée eust telle honte
  
  et tel dueil qu’elle mourut ès piés de son seigneur,
  
  dont le preudomme en deust mourir de dueil et de
  
  honte, et l’emporta toute morte à son hostel ; et se
  
  pensa, puis que morte estoit, que il la mettroit en
  
  xii. pièces avec certaines lettres et l’envoieroit à ses
  
  prouchains amis, affin qu’ilz en eussent vergoingne
  
  et que ilz en voulsissent prendre vengeance. Dont il
  
  avint que ses amis et les amis d’elle en eurent tel
  
  dueil et tel yre que ils se assemblèrent ensemble et
  
  vindrent à Gabal et occirent bien xxxiij mille personnes,
  
  que hommes que femmes. Sy fut prins pour
  
  ung tel fait telle vengence, et tel le compara qui n’en
  
  avoit que faire. Si a cy bon exemple comment femme
  
  ne doit point laissier ne guerpir son seigneur, pour
  
  yre ne pour courroux qu’ilz ayent ensemble, et
  
  comment saige femme doit entendre et souffrir bel et
  
  courtoisement le courroux de son seigneur et le laissier
  
  rappaisier, et le prendre par bel, non pas le laissier
  
  comme fist ceste damoiselle, qui laissa son seigneur, et
  
  convint qu’il la vensist querre chiez son père, par laquelle
  
  alée elle morut piteusement et en vint tant
  
  de maulx et de douleur, comme tant de pueple en
  
  estre mort. Car, se elle ne se fust bougée d’avecques
  
  son seigneur, jà celluy mal ne fust advenu, et pour
  
  ce est-il bon de adoulcir son cuer, et c’est le droit de
  
  saige femme qui vieult vivre paisiblement et amoureusement
  
  en la paix de son seigneur.
  
  -148-
  Cy
  
  parle d’une femme qui ne voloit venir
  
  au mandement de son seigneur.
  Chappitre LXXIIe.
  Je vouldroie que vous sceussiez le compte
  
  et l’exemple de la dame qui ne daignoit
  
  venir mengier, pour mandement que son
  
  seigneur li feist, tant estoit fole et depiteuse,
  
  et pour pou de chose. Et quant son seigneur vit
  
  que pour mandement qu’il lui feist elle ne vouloit
  
  venir mengier, il envoya querre son porchier, qui
  
  estoit vils et let, et fit apporter la touaille de la cuisine,
  
  et fit dresser une table devant elle et mettre
  
  celle orde touaille, et fit asseoir le porchier, et puis lui
  
  dist : « Dame, puis que vous ne voulez venir à mon
  
  mandement ne mangier en ma compagnie, je vous
  
  baille cest porchier et ceste touaille. » Et celle
  
  fust encore plus courroucée que devant, et au fort
  
  elle vit bien que son seigneur se bourdoit d’elle ; si se
  
  reffrena et congnust sa folie, et pour ce nulle femme
  
  ne doit escondire ne reffuser le mandement de son
  
  seigneur se elle vieult s’amour et sa paix garder.
  
  Car, par bonne raison, humblesce doit premierement
  
  venir de devers elle.
  
  -149-
  Cy
  
  parle de flatterie.
  Chappitre LXXIIIe.
  Je vous diray sur l’exemple de grerie. Une
  
  grant dame avoit un filz qui avoit nom
  
  Cissana, qui estoit moult grant seigneur,
  
  et estoit alé en une bataille où il morut.
  
  Sy estoit sa mère à grant esmay et douleur de sçavoir
  
  de ses nouvelles. Sy avoit un flateur en sa
  
  compaignie qui ly disoit : « Ma dame, ne vous esmayez,
  
  car monseigneur vostre filz a eu victoire et a pris
  
  moult de prisonniers. Si lui convient demourer une
  
  pièce pour ordonner de son fait. » Et ainsy de telles
  
  flateries paissoit sa dame et lui disoit joye de neant.
  
  Car cellui greeur ne deist jamais à sa dame chose
  
  qu’il sceust qu’il lui deust desplaire, aussi comme
  
  sont flatteurs et flatteresses, qui jà ne diront à leur
  
  seigneur ne à leur dame chose qui leur desplaise, et
  
  taysent la verité, et leur disent tout leur bon, et leur
  
  font joie de neant, si comme fist le faulx flatteur qui
  
  à Jouel, la bonne dame, faisoit accroire que son filz
  
  avoit eu victoire et en amenoit ses prisonniers ; et
  
  c’estoit bien le contraire, car il estoit mort, dont
  
  depuis, quant la bonne damme le sceut, elle en
  
  deust mourir de dueil. Sy est mauvaise chose d’avoir
  
  flateurs entour luy ; car ilz n’osent dire la verité
  
  ne donner loyal conseil, ainsi font souvent forvoier
  
  leur seigneur et leur dame de droit chemin.
  
  -150- Il semble les enchanteurs, qui font semblant d’un
  
  charbon que ce soit une belle chose ; car ilz loent la
  
  chose par devant et plus la blasment par derrière.
  
  Sy ne doit l’en point croire en leurs los ; car ilz ne
  
  vous font que decepvoir pour vous plaire et pour
  
  avoir du vostre ; car vous les devez mieulz cognoistre
  
  que ils ne vous congnoissent, si vous estes saiges.
  
  Mais vous devez amer ceulx qui vous diront
  
  vostre bien et ne vous celeront point verité pour
  
  nulle doubte ; et ceulx seront voz amis. Car les greeurs
  
  semblent le faulx mire, qui prent l’argent sans veoir
  
  le mal ; tieulx flateurs deçoivent les riches, si comme
  
  fist un flateur à une venderesse de fromaiges, qui à
  
  merveilles estoit laide, et il luy faisoit acroire que elle
  
  estoit belle et doulce. Et la femme estoit si fole que
  
  elle cuidoit qu’il deist voir, et à chacune foiz lui
  
  donnoit un fromaige, et puis, quant il l’avoit eu, il
  
  se moquoit d’elle par derrière.
  Je vouldroie que vous sceussiez un exemple que
  
  je vy en Angoulesme quant le duc de Normandie
  
  vint devant Aguillon. Sy avoit chevaliers qui
  
  trayoient par esbat encontre leurs chapperons. Si
  
  comme le duc vint en cellui parc, par esbat si demanda
  
  à un des chevaliers un arc pour traire, et
  
  quant il ot trait, il y en eut ij. ou iij. qui distrent :
  
  « Monseigneur a bien trait. — Sainte-Marie, fist un,
  
  comme il a trait royde. — Ha, fist l’autre, je ne
  
  voulsisse pas estre armé et il m’eust feru. » Sy
  
  conmencièrent à le moult louer de son trait, mais,
  
  à dire vérité, ce n’estoit que flatterie, car il tray le
  
  pire de touz, et pour ce est grant merveille comment
  
  chascun flate et grée aux seigneurs et aux dames du
  
  -151- jour d’hui, et leur font acroire que ilz sont plus grans
  
  et plus saiges que ils ne sont, et par leurs flateries
  
  les font oultrecuidier.
  
  Cy
  
  parle de descouvrir le conseil de son seigneur.
  Chappitre LXXIIIIe.
  Je vueil que vous oyez l’exemple de la
  
  femme Samson fortin, qui descouvry son
  
  seigneur. Il advint que Samson fortin
  
  avoit fait une fermaille à xxx. robes de
  
  saye avecques certains gens qu’ilz ne pourroient pas
  
  deviner certaine devinaille. Sy advint que sa femme
  
  ne li fina tant de parler qu’elle sceut que c’estoit et
  
  tant qu’il lui descouvry le fait de la devinaille, et,
  
  quant elle le sceut, elle en descouvrit son seigneur, et
  
  lui fist perdre la fermaille de xxx. robes de saye ; et
  
  quant son seigneur sceust qu’elle l’eust decouvert,
  
  sy la commença à haïr et la mist hors de avecques
  
  lui, et ala aux payens qui avoient gaingnée la fermaille,
  
  sy en prist xxx, lesquelz il despouilla pour
  
  despit de sa femme. Et pour ce a cy bonne exemple
  
  comment femme ne doit descouvrir pour nulle chose
  
  le secret ne le conseil de son seigneur, affin qu’elle ne
  
  chiée en l’ire et en corroux de luy ne en sa hayne,
  
  comme fist la femme Samson fortin, qui en perdy
  
  l’amour de son seigneur. Car c’est trayson quant l’en se
  
  fie en sa femme et elle descueuvre ce qu’elle doit celer.
  Je vouldroie que vous sceussiez le compte de
  
  -152- l’escuier qui essaya sa femme, que il vit juenne. Sy
  
  ly va dire : « M’amie, je vous diray un grant conseil,
  
  mais que vous ne m’en descouvriés pas pour
  
  riens. Je vous dy que j’ay pont ij. oeufz, mais pour
  
  Dieu ne le dictes mie. » Et elle respondit que par
  
  sa foy non feroit-elle. Sy li fust bien tart que le jour
  
  ne venoit pour l’aler dire à sa commère, et, quant vint
  
  qu’elle peut trouver sa voisine, elle lui dist : « Ha,
  
  ma très doulce amie, je vous deisse un grant conseil,
  
  mais que vous ne le deistes pas », et elle lui
  
  promist que non feroit-elle. « Se Dieu m’aist, il est
  
  advenu une grant merveille à mon seigneur, car
  
  pour certain, ma doulce amie, il a pont iij. oeufz. — Saincte
  
  Marie, fist l’autre, comment puet ce estre ?
  
  c’est grant chose. » Si s’en party celle à qui
  
  le conseil avoit esté dit, et ne se peut tenir de l’aler
  
  dire à une autre, et lui dist que tel escuier si avoit
  
  pont iiij. eufz. Et puis celle le dit à un autre, qui dit
  
  que il en avoit pont v, et ainsi creust la chose d’une
  
  en autre, que les ij. eufz vindrent à cent, et tant que
  
  tout le pays en fust plain de renomée, et que l’escuier
  
  le sceust par plusieurs gens. Et lors il appella
  
  sa femme et plusieurs de ses parens, et lui dist :
  
  « Dame, vous m’avez moult bien creu la chose que
  
  je vous avoie dit en conseil, car je vous avoye dit
  
  que je avoye pont ij. eufz ; mais, Dieu mercy, le
  
  conte est creu, car l’en dit que il y en a cent. Sy
  
  avez descouvert mon conseil. » Et ainsi celle se
  
  tint pour honteuse et pour nice, et ne sceust que
  
  respondre. Et par ceste exemple se doit garder
  
  toute bonne femme de descouvrir le secret de son seigneur.
  
  -153-
  Cy parle de desdaing.
  Chappitre LXXVe.
  Belles filles, je vueil que vous oyez l’exemple
  
  de Michol, la femme David, qui fut
  
  fille au roy Saül. Le roy David, qui saint
  
  homme estoit, aimoit Dieu et l’esglise
  
  sur toute rien. Sy avint que, à une grant feste qu’ilz
  
  faisoient devant l’arche, où estoit le saint pain de la
  
  manne qui vint du ciel, dont les pères furent rassasiez,
  
  et les tables de la loy, et la verge dont Moyse
  
  avoit fait partir la mer, et, pour honnourer Dieu, le
  
  roy s’estoit mis en la compaignie pour chanter et
  
  pour harper avecques les prestres, et se desmenoit
  
  et faisoit la plus grant joye qu’il povoit à Dieu et à
  
  l’eglise. Sa femme le regarda, si en eust desdaing et
  
  despit, et s’en bourda et lui dist que il sembloit un
  
  menestrel et un jongleur, en se mocquant de luy. Et
  
  le bon roy respondit que l’on ne se puet trop humilier
  
  envers Dieu, ne le trop servir, ne honnourer son
  
  esglise ; car de Dieu vient tout le bien et honnour
  
  que homme et femme pevent avoir. Sy en despleust
  
  à Dieu dont elle en avoit parlé ; sy fust de lors brehaingne
  
  et malade, et aussy comme toute separée
  
  de lui, parce que Dieu luy voulst monstrer sa folie ;
  
  car toute bonne femme doit esmouvoir son seigneur
  
  à servir et honnorer Dieu et l’esglise, ne ne doit
  
  point son seigneur mespriser de ce que il cuide bien
  
  -154- faire, ne bourder, ne avoir despit sur luy, ne especialment
  
  le reprendre devant les gens pour riens qui
  
  lui aviengne, soit tort, soit droit, fors qu’en son
  
  privé, quant il n’y a que eulx deux. Car, selon ce
  
  que dit le saige en la sapience, quant homme se voit
  
  lesdangier ne reprendre, devant les gens, de sa femme
  
  ne de sa mesgnie, aucunefoiz le cuer luy enfle,
  
  ou en fait pis, ou en respont oultragieusement en
  
  fait ou en dit, et pour ce est bonne chose de reprendre
  
  doulcement et priveement son seigneur.
  
  Cy
  
  parle de soy pingnier devant les gens.
  Chappitre LXXVIe.
  Un autre exemple vous diray de Bersabée,
  
  la femme Uries, qui demouroit devant le
  
  palais du roy David. Si se lavoit et pingnoit
  
  à une fenestre dont le roy la povoit
  
  bien veoir ; sy avoit moult beau chief et blont. Et
  
  par cela le roy en fut tempté et la manda, et fist
  
  tant que il pecha avecques elle, et, par le faulx
  
  delit, il commanda à Jacob, qui etoit chevetoine
  
  de son ost, que il meist Uries en tel lieu de la bataille
  
  que il fust occis. Sy porta Uries les lectres de
  
  sa mort, car ainsy fust faict. Et ainsi pecha le roy
  
  David doublement, en luxure et en homicide, dont
  
  Dieu s’en corroça moult à lui, et en vint moult de
  
  maulx à luy et à son royaume, dont le compte seroit
  
  long à escouter. Et tout ce pechié vint pour soy
  
  -155- pingnier et soy orguillir de son beau chief, dont
  
  maint mal en vint. Sy se doit toute femme cachier et
  
  céleement soy pingner et s’atourner, ne ne se doit
  
  pas orguillir, ne monstrer, pour plaire au monde, son
  
  bel chef, ne sa gorge, ne sa poitrine, ne riens qui
  
  se doit tenir couvert.
  
  Cy
  
  parle de folle requeste.
  Chappitre LXXVIIe.
  La mère au roy Salomon requist à son filz
  
  que il donnast la mère sa femme, qui
  
  moult bonne dame estoit, à Donno, qui
  
  estoit païen et ennemy. Sy respondit le
  
  roy que jà son annemy n’auroit la femme de son seigneur
  
  de père, et si se tint sa mère pour nice et
  
  pour honteuse d’avoir esté escondite, et pour ce
  
  doit toute femme penser se elle requiert chose raysonnable
  
  avant qu’elle requière son seigneur ; car celle
  
  requeste estoit bien diverse. Je vouldroye que vous
  
  sceussiez la fole requeste que la duchesse d’Athènes
  
  fist au duc son seigneur. Elle avoit un frère bastart.
  
  Sy requist au duc que il donnast sa propre suer à
  
  femme ; et le duc, qui vit sa simplesce, s’en
  
  soubrist et lui dissimula le fait, et dist qu’il en parleroit
  
  à ses amis. Et l’autre pourchassa touz les
  
  jours le fait, et au fort il lui dist qu’il n’en seroit
  
  rien jà fait, dont elle s’en corrouça et s’en mist au lit
  
  malade de yre et de corroz, et se fist prier de venir
  
  -156- au duc et de couchier avec lui, et au fort le duc se
  
  corrouça, et s’enfla le duc tellement que par grant yre
  
  il jura que jamais elle ne coucheroit en son lit, et
  
  l’envoya en un chastel bien loing de lui. Dont ycy a
  
  bonne exemple que femme se doit bien garder de
  
  requerre à son seigneur de chose qui n’est honneste,
  
  et après comment elle ne doit pour nul corroux desobeir
  
  à son seigneur, par quoy il se corrouce asprement
  
  contre elle, ne tenir son cuer comme fist celle
  
  duchesce, que le duc chassa d’avecques luy par sa
  
  folie et par son fol couraige.
  
  Cy parle de trayson.
  Chappitre LXXVIIIe.
  L’exemple de une faulse femme fut que
  
  deux femmes estoient qui estoient logées
  
  en un hostel, lesquelles avoient deux enffans
  
  males d’un temps. Sy advint à l’une
  
  que son enffant estaingnit, et, quant elle le vit
  
  mort, si ala, comme faulse femme, embler l’enffant
  
  vif qui estoit à sa compaigne et y mist le mort au
  
  lieu. Et quant celle à qui estoit le vif vit cellui mort
  
  au lieu, sy le regarda et congnust que ce n’estoit pas
  
  le sien. Sy en fust bien grans contens, et en vint le
  
  cas et le fait devers le roy Salemon. Et quant il eut
  
  oz leur debat il dist : « Baillez-moy une espée et
  
  en bailleray à chacune la moitié. » Celle à qui
  
  l’enffant n’estoit pas respondist qu’elle le vouloit
  
  -157- bien ; mais l’autre dist que l’enffant ne fust pas occis,
  
  et qu’elle vouloit bien qu’elle l’eust tout quitte. Adonc
  
  le roy juga que l’enffant feust baillé à celle
  
  qui ne vouloit pas que l’enffant fust occis, et que
  
  le cuer et la chair d’elle en avoit pitié, et que l’autre,
  
  qui vouloit qu’il fust departy, n’y avoit riens. Et
  
  ainsi fust la trayson de la mauvaise femme esprouvée.
  
  Et pour ce a grant peril de couchier petit enffant
  
  delès soy, car bien souvent ilz estaingnent ; sy
  
  y chiet grant peril.
  
  Cy parle de rappine.
  Chappitre LXXIXe.
  Un autre exemple feust de la femme au roy
  
  Jeroboam. Ilz avoient un enffant malade.
  
  Sy envoya le roy la royne à un saint homme
  
  prophète lui prier que il empetrast guérison
  
  à leur enffant. Si se deguisa la royne et vint
  
  au saint homme, qui point ne veoit. Mais, par la grace
  
  du Saint-Esprit, le saint prophète lui escria à haulte
  
  voix : « Royne, femme Jeroboam, vostre filz mourra
  
  anuit de bonne mort, maiz tous voz autres enffans
  
  mourront de male mort, sans sépulture, tout
  
  par le pechié de leur père, qui est tyrant sur son
  
  menu pueple, et de male conscience et luxurieux. »
  
  Si s’en retourna la royne et trouva son filz mort. Si
  
  dist le fait à son seigneur. Mais pour ce ne s’en voult-il
  
  amender, et pour ce perirent tous ses enffans. Et
  
  -158- pour ce est bon exemple de mener et user de bonne
  
  vie, et de amer son menu peuple et ne leur faire nulz
  
  griefz et nul tort ; car le pechié du père et de la mère
  
  nuist aux enffans, si comme vous avez ouy que le
  
  saint homme le dist à la royne de son seigneur.
  
  Cy parle de pacience.
  Chappitre IIIIXXe.
  Je vous diray un autre exemple, comment
  
  Anna, la femme Thobie, parla folement à
  
  son seigneur, qui estoit preudhomme et
  
  saint homme, et ensevelissoit les mors que
  
  un roy Sarrazin faisoit occire en despit de Dieu et de
  
  sa loy, et avoit nom Sennacherip. Si advint que les
  
  arrondelles chièrent sur les yeulx du preudhomme
  
  Thobie, et en fut long-temps aveugle, dont sa femme
  
  lui dist par grant despit que le Dieu pour qui il
  
  ensevelissoit les mors ne lui rendroit mie la veue.
  
  Le prudhomme en eut en luy pacience, et lui respondit
  
  que tout seroit à son plaisir, dont il advint que
  
  elle en fust bien pugnye de maladies, et, quant il
  
  pleust à Dieu, il rendit au bon homme sa veue, et
  
  veoit tout cler. Et, par cest exemple, toute bonne
  
  femme ne doit point laidengier son seigneur, ne
  
  mespriser de chose ne de maladie que Dieu luy envoye.
  
  Car le baston est aussi bien levé sur le saing
  
  comme sur le malade, comme vous avez ouy de
  
  Thobie qui fut guéry, et sa femme qui parla mal fut
  
  -159- malade. Dont je veul que vous saichez l’exemple de
  
  la clavière Sarra, femme au petit Thobie. Ceste
  
  Sarra fut moult preude femme et fust fille Raguel ;
  
  elle ot vij. seigneurs, que l’ennemy occist tous, pour
  
  ce qu’ilz vouloient user d’un trop villain fait, que jà
  
  ne fait à nommer. Celle bonne dame reprist une fois
  
  sa clavière d’un meffait que elle avoit fait ; mais celle,
  
  qui fust fière et orgueilleuse, lui reproucha ses seigneurs,
  
  en elle avilant. Mais la bonne dame ne respondist
  
  riens, ains ot pacience et ploura à Dieu, en
  
  disant qu’elle n’en povoit mais et que Dieux fist du
  
  tout à son plaisir. Et, quant Dieux vit son humilité, il
  
  luy donna cellui Thobie à seigneur, et eurent de beaux
  
  enffans et moult de biens et d’onneur ensemble. Et
  
  celle qui tença à elle et lui reproucha ainsi, si fina
  
  mauvaisement et eut depuis assez moult de hontes,
  
  et la bonne dame beaucoup d’onneur. Et pour ce est
  
  bon exemple comment nul ne doit reprouchier le
  
  mal ne le meshaing d’autruy. Car nul ne se doit
  
  point esmerveillier des vengences ne des jugemens
  
  de Dieu ; car tel reprouche le mehaing d’autruy qui
  
  l’a après pire et plus honteux, si comme il plaist au
  
  createur à faire ses vengences et ses punitions.
  Si vous diray encore un autre exemple sur le fait
  
  de pacience. Vous avez bien ouy, selon ce que raconte
  
  la Bible, comment Dieux voult et souffry que
  
  Job, qui fut saint homme, feust tempté et trebuschié
  
  de ses grans honneurs en bas, si comme cellui qui
  
  estoit saint homme et riche et puissant comme un
  
  roy, premièrement quant il perdit ses sept filz et
  
  troix filles, et puis toutes ses bestes vivans et toutes
  
  ses richesses et tous ses habergemens, qu’il vist tous
  
  -160- ardoir, et tant que riens ne lui demoura fors les
  
  corps de luy et de sa femme, et fut si pauvre qu’il
  
  luy convint gesir en un fumier, où les vers lui avoient
  
  tout rungié la teste et estoient par ses cheveulx. Et
  
  sa femme lui apportoit du relief et luy soustenoit la
  
  vie. Dont il avint que une fois elle se courrouça, si
  
  comme elle fust temptée, et lui dist : « Sire, mourrez-vous
  
  en ce fumier, puis que autrement ne vous povez
  
  avoir. » Et toutefois, combien qu’elle le deist par yre,
  
  elle ne le vouloit pas, comme bonne preude femme
  
  qu’elle estoit. Mais le preudhomme ne luy respondist
  
  riens, fors que tout feust au plaisir de Dieu, et qu’il
  
  fust mercié de tout. Ne oncques, pour mal ne douleur
  
  qu’il lui avenist, il n’en dist autrement fors que
  
  mercier Dieu de tout. Et quand Dieu l’eut bien essayé
  
  et bien esprouvé, si le redressa et lui donna
  
  autant de bien et d’onneur comme il eut oncques.
  
  Et aussi comme ce fait advint au viel testament est-il
  
  avenu au nouvel, dont vous en trouverez l’exemple
  
  en la legende saint Eustace, qui perdist terres et
  
  biens et femme et enffans, bien par l’espace de xiij
  
  ans, et puis Dieux le releva et lui rendy sa femme et
  
  ses enffans et plus la moitié de terres, richesses et
  
  honneurs terriennes que ilz n’avoient oncques maiz
  
  euz. Pour ce avons-nous cy bon exemple comment
  
  nul ne doit despire le mehaing ne le mal d’autruy,
  
  car nul ne scet qui à l’ueil lui pent, ne nul ne se doit
  
  esmerveillier ne esmaier des fortunes ne des tribulacions
  
  à soy ne à ses voysins, et doit l’en du tout
  
  mercier Dieu, comme firent Job et saint Eustace,
  
  et avoir bonne esperance en Dieu et soy humilier,
  
  et penser que Dieu est aussy puissant de rendre le
  
  -161- bien au double comme il le toult, et avoir en soy pacience
  
  et humilité, et de tout mercier Dieu, et avoir
  
  en luy bonne esperance.
  
  Cy
  
  parle de laissier son seigneur.
  Chappitre IIIIXXIe.
  Un autre exemple vous diray des mauvaises
  
  femmes. Si fut de Herodias, que Herodes
  
  tollist et fortraist à son frère, prophète,
  
  qui estoit simples homs, et son frère Herodes
  
  estoit divers, malicieux et convoiteux. Ce fut celluy qui
  
  fist occire les innocens pour cuider occire le grant roy
  
  dont l’estoille faisoit demonstrance. Car Herodes avoit
  
  paour que cellui roy lui tollist son royaulme, et pour
  
  ce fist-il occire les innocens ; il fut traistre et desloyal
  
  à son frère, car il luy fortraist sa femme contre
  
  Dieu et contre la loy, dont saint Jehan Baptiste
  
  le reprenoit. Et pour ce fust-il en hayne de Herodes,
  
  car celle fausse femme Herodias haioit saint Jehan, et
  
  par celle hayne empetra-elle sa mort vers Herodes,
  
  et fut moult diverse femme et fina mauvaisement,
  
  et son seigneur aussi, comme cellui qui fust occis par
  
  cirons ; tout aussi comme il avoit fait occire les petis
  
  innocens, tout aussi voulst notre seigneur que par
  
  les plus petites choses il feust occis en langueur,
  
  comme par cirons, qui sont les plus petites choses et
  
  bestes qui soyent.
  Or vous ay compté des males femmes, comme il
  
  -162- est contenu en la Bible, qui firent moult de maulx
  
  et de diversitez, pour estre exemplaire aux autres
  
  pour soy garder de faire mal. Si vous diray et traitteray
  
  des bonnes, que la sainte Escripture loue moult.
  
  Et pour ce est bon de ramentevoir leurs bonnes taches,
  
  pour y prendre bon exemple et bonnes meurs ; car
  
  les biens faiz et les bonnes taches des bonnes qui ont
  
  esté sont mirouer et exemple à celles qui sont et qui
  
  à venir sont, dont la première exemple est de Sara,
  
  que la sainte Escripture loe.
  
  Cy
  
  laisse à parler des mauvaises femmes et parle
  
  des bonnes et de leur bon gouvernement,
  
  comme la saincte escripture les loe.
  
  Et premierement de Sarra, femme Abraham.
  Chapitre IIIIXXIIe.
  Sara fut femme Abraham, moult bonne
  
  dame et saige, et Dieu la garda de moult
  
  de perilz ; car, quant le roy Pharaon la
  
  prist, Dieu lui donna moult de maulx, de
  
  douleurs et de maladies, et tant qu’il convint qu’il
  
  la rendit nectement à son seigneur. Ainsi Dieux la
  
  sauva par sa sainteté, si comme il a gardé plusieurs
  
  sains et saintes de feu et de eaue et de glaives
  
  et de tourmens, si comme il est contenu en la
  
  vie et en la legende des sains et saintes. Car ainsi
  
  sauve Dieux ses amis et ses amies. Ceste Sara souffrit
  
  -163- moult de hontes et de douleurs. Elle fust bien
  
  cent ans brehaigne ; mais pour sa sainte foy et pour
  
  la ferme loyaulté et amour qu’elle portoit touzjours
  
  à son seigneur, et pour son humilité, Dieu lui donna
  
  un filz, qui fut saint homme ; ce fut Isaac, dont les
  
  xij. lignées yssirent, et Dieu le lui donna pour la
  
  grant bonté d’elle.
  
  Cy parle de Rebeca.
  Chapitre IIIIXXIIIe.
  Un autre exemple vous diray de Rebeca,
  
  qui à merveilles fust belle et bonne et
  
  plaine de bonnes mœurs. Ceste Rebeca
  
  est moult louée en la Sainte escripture
  
  sur toutes, comme d’estre doulce femme et humble.
  
  Elle fust femme Isaac et mère Jacob. L’escripture
  
  tesmoingne qu’elle ama et honnoura son seigneur
  
  sur toutes, et se tenoit devant luy sy humble et
  
  sy doulces responses donnoit, que pour mourir
  
  elle ne deist et ne feist chose dont elle le cuidast
  
  corrocier, et pour son humilité elle sembloit mieux
  
  servante de l’ostel que la dame. Elle fut moult longuement
  
  brehaingne ; mais Dieu, qui aime saint et
  
  net mariage et humilité, li donna ij. enffans en une
  
  ventrée. Ce fut Esaü et Jacob, duquel Jacob yssirent
  
  les xij. enffans qui furent princes des xij. lignées dont
  
  l’espitre de la Toussains parle, si comme saint Jehan
  
  le racompte que il vit quant il fut ravy au ciel. Ceste
  
  -164- Rebeca aima le plus Jacob, qui estoit le puisné, et
  
  lui fist par son sens avoir la beneyçon de son père,
  
  si comme un leçon le racompte. Elle aimoit le plus
  
  cellui qui le mieulx se savoit chevir et qui estoit de
  
  plus grant pourveance. Elle sembloit à la leonnesse
  
  et à la louve, qui ayment plus celui de leurs faons
  
  qui le mieulx se scet pourchacier ; car Jacob estoit
  
  de grant pourveance et Esaü avoit son cuer en chasses,
  
  en boys et en venoysons. Et ainsi ne sont pas
  
  les enffans d’un père et d’une mère d’une manière ;
  
  car les uns aiment un mestier et une manière de oeuvre
  
  et les autres une autre.
  Je vous diray l’exemple d’un bon preudomme
  
  et d’une preude femme qui furent long-temps ensemble
  
  sans avoir enffans, et à leur prière nostre
  
  Seigneur leur en donna un bel à merveilles. Or
  
  avoient-ilz promis que le premier seroit mis et donné
  
  à l’eglise pour à Dieu servir. Après cellui ilz en
  
  eurent un autre qui ne fust pas si bel, et lors ilz vont
  
  changier leur propos et vont dire que ilz mettroient
  
  à l’eglise le plus let et retendroient le plus bel pour
  
  estre leur héritier, et Dieu s’en courrouça et les prinst
  
  tous deux, et ne leur fist nul tort, car l’un après l’autre
  
  si furent donnés, ne onques puis n’eurent lingnée,
  
  dont ilz furent à grant douleur. Mais Dieu leur fist
  
  assavoir par le prophète la cause et l’achoison. Et
  
  pour ce a cy bonne exemple que nul ne doit promettre
  
  à Dieu chose qu’il ne vueille tenir, car nul ne
  
  peut moquer Dieu, comme ceulx cy qui le cuidoient
  
  moquer à bailler le plus let, et le plus bel retenir.
  
  Sy n’en verrés jà nul bien venir à ceulx qui ainsi le
  
  font, ne qui ostent leurs filz ne leurs filles de religion,
  
  -165- comme moygnes ou nonnains, puis que une
  
  fois ont esté baillez et donnez. Dont j’ay veu maint
  
  exemple de mes yeulx, comme plusieurs qui ont
  
  esté traiz des abbaies pour les terres qui leur escheoient,
  
  comme de leurs frères ou seurs qui se
  
  moururent, dont la terre leur avenoit, et puis par
  
  convoitise l’en les ostoit. Mais, pour certain, de x. je
  
  n’en vi onques un devenir à bien, fors à meschiez
  
  ou honte, comme des hommes vivre et finer mal,
  
  et des nonnains que l’on ostoit tout aussi, car au derrenier
  
  elles tournoyent à mal et estoient blasmées,
  
  ou mouroient d’enffant ou finoient mallement. Et
  
  pour ce ne doit l’en oster à Dieu ce que promis et
  
  donné luy est une foiz.
  
  Cy
  
  parle de Alia, la première femme Jacob.
  Chapitre IIIIXXIIIIe.
  Je vous diray un autre exemple de Alia, la
  
  femme de Jacob. La Bible la loue moult
  
  comme elle amoit chierement son seigneur
  
  et la grant honneur que elle lui
  
  pourtoit, et comment elle se humiliet, et quant elle
  
  avoit eu enffant elle en rendoit à Dieu graces et mercis
  
  moult humblement et devotement. Et pour ce
  
  Dieu lui donna les xij. princes qui furent les douze
  
  patriarches dont les douze lingnées yssirent, qui tant
  
  furent preudommes, et aymèrent Dieu et le craingnirent
  
  sur tous autres, et leur père et mère prioient
  
  -166- chascun jour Dieu pour eulx dès ce que ilz estoient
  
  petis, et que Dieu les voulsist pourveoir de s’amour
  
  et de sa grace ; et il ouy bien leurs prières, car ilz
  
  furent saintes gens et honnourez sur tous. Et pour
  
  ce est bon exemple que tout père et mère doit chascun
  
  jour prier Dieu pour ses enfans, comme firent
  
  Jacob et Alia. Et si vous dy que jamaiz, pour nulle
  
  faulte ne riote que ilz feissent, ilz ne maudissoient
  
  nullement leurs enffans, ainçois les blasmoient par
  
  autre manière ou les batoient ; car il vauldroit mieulx
  
  cent foiz batre ses enffans que les mauldire une
  
  seule foiz, tant y a grant peril.
  Dont je vous en diray une exemple d’une femme
  
  de ville. Elle estoit male et se courrouçoit de legier,
  
  et aussy faisoit son mary, et par leur grant yre
  
  ilz s’entrerechignoient et arguoient souvent et menu.
  
  Sy avoient ung filz d’enfant qui leur avoit faite aucune
  
  faulte ; sy le commencièrent touz deux à mauldire,
  
  et l’enffant, qui en fut yré, leur respondit follement,
  
  et le père et la mère, qui en furent yrés, le
  
  vont donner à l’ennemy par leur courroux, et lors
  
  l’ennemy vient qui le saisy et le prist par les bras et
  
  le haussa tout de terre, et par là où il mist la main
  
  le feu se prinst, et perdit la main et le bras, par quoy
  
  il fut pery toute sa vie. Et pour ce est grant peril de
  
  maudire ses enffans ne de leur destiner mal, et pis
  
  encore de les donner à l’ennemy, par courroux ne par
  
  yre que l’en ait avecques eulx. Et pour ce prenez cy
  
  bonne exemple, et vous en souviengne, comme vous
  
  devez destiner tout bien à vos enffans, et prier Dieu
  
  pour eulx, comme faisoit Jacob et sa femme à leurs
  
  enffans, que Dieu monta et exaulça sur toutes les
  
  -167- lingnées et generacions, et non pas faire comme le
  
  fol homme et la fole femme, qui par leur grant yre
  
  maudissoient leur enffant, et depuis le donnèrent à
  
  l’ennemy, de quoy l’enffant fut pery toute sa vie.
  
  Cy
  
  parle de Rachel, la seconde femme de Jacob.
  Chappitre IIIIXXVe.
  Un autre exemple vous diray de Rachel, la
  
  seconde femme de Jacob, qui fut mère de
  
  Joseph, que ses frères vendirent en Egipte.
  
  D’icelle parole moult la sainte escripture, et
  
  la loue comment elle amoit à merveilles son seigneur,
  
  et la grant obeissance que elle lui faisoit. Sy
  
  eust celluy Joseph, dont tant de bien yssy, et en morut
  
  en gésine, et dit-l’en que ce fut pour ce qu’elle
  
  s’enorgueilly de la joye qu’elle en eut, et n’en rendit
  
  pas graces à Dieu comme faisoit Alia. Et pour
  
  ce a cy bonne exemple que toute bonne femme doit
  
  touzjours rendre graces et mercis à Dieu dès ce qu’elle
  
  a eu enffant, si comme faisoit Alia et comme faisoit
  
  sainte Elizabel, qui fut fille au roy de Hongrie et
  
  femme à Londegume. Celle bonne dame, quant elle
  
  avoit eu enffant, elle faisoit venir ses prestres et ses
  
  clers, et leur faisoit rendre graces et mercier Dieu, et
  
  faisoit faire simples levailles, sans grans arrois, mais
  
  à ses levailles elle faysoit donner à mangier aux povres
  
  qui prioient pour son enffant, et aussi la bonne
  
  dame prenoit son enfant entre ses mains et l’effroi
  
  -168- à l’autel en rendant graces à Dieu, et lui prioit humblement
  
  pour lui que il le voulsist moulteplier en sa
  
  grace et en s’amour, et en celle du monde. Et pour
  
  ce Dieux essaulça ses enffans, lesquelz vindrent à
  
  grant honneur. Et pour certain tout le bien et honneur
  
  vient de Dieu, car celluy qu’il aime il l’essaulce
  
  vers luy et vers le monde, et tout cest bien
  
  vient par humilité, comme par humilité de ces bonnes
  
  dames advint bien à leurs enffans ; car pour vray
  
  il n’est riens que Dieu prise et ayme tant comme humilité,
  
  car pour certain il ne fust pas descendu du
  
  ciel ou ventre de la benoiste vierge Marie se ne feust
  
  ce que elle se humilia tant que elle respondist à
  
  l’ange Gabriel que elle estoit chamberière de Dieu
  
  et qu’il feyst aussy comme il lui plairoit. Elle ne se
  
  povoit plus humilier que de soy appeler chamberière.
  
  Cy
  
  parle de la royne de Chippre.
  Chappitre IIIIXXVIe.
  Dont je vouldroye que vous sceussiez
  
  l’exemple d’une royne de Chippre. Elle ne
  
  povoit avoir enffant et estoit de dur aage,
  
  et toutesfois, par la bonté de son seigneur
  
  et d’elle, à leur prière Dieu leur donna un beau filz,
  
  dont la joye fut moult grant ou royaume. Et de la
  
  grant joie que ilz en eurent ilz firent crier festes
  
  et joustes, et envoyèrent querre touz les grans seigneurs
  
  -169- et dames que ils purent avoir. La feste fut
  
  moult grant et les paremens de draps d’or et de soie ;
  
  tout retentissoit de joye et de soulas et de sons de
  
  menestriers. Les joustes furent grans et la feste bien
  
  renvoysée. Sy despleut à Dieu de faire telz boubans
  
  et telle mise pour telle chose. Sy advint que, quant
  
  ilz furent au disner, l’enfant morut, et disoit l’en que
  
  il avoit esté trop couvert et abrié de grans chaleurs.
  
  Toutes voies, quant l’en sceut la mort de l’enffant, la
  
  court, qui estoit en grant joye et en grant liesse, fust
  
  tantost tournée en douleur et en tristece, et se departirent
  
  chascuns mornes et pensiz. Et pour ce a
  
  cy bon exemple comment l’on ne se doit mie trop
  
  esjouir d’enffant que Dieu donne, ne en faire telle
  
  feste ne telx boubans ; car aucunefois il en desplaist
  
  à Dieu, qui aussitost le tolt comme il le donne.
  
  Cy parle de charité.
  Chappitre IIIIXXVIIe.
  Je vous diray un exemple sur le fait de
  
  charité. Ce fust d’une fille au roy Pharaon,
  
  qui nourist Moïse, si comme je vous
  
  diray. Les Juifs, qui estoient pueple de
  
  Dieu, estoient en servaige comme prisonniers en
  
  Egipte, dont le roy Pharaon, qui estoit roy, pour ce
  
  que il vit que le peuple des Juifs craissoit trop, il luy
  
  en despleust et commanda que l’en occist touz les
  
  enffans d’un an. Et quant la mère Moyse vit que il
  
  -170- convenoit que son filz feut mis à mort, sy le mist en
  
  un vaissel et l’envoia sur l’eaue, et alast à l’aventure
  
  où il plairoit à Dieu, comme celle qui grant pitié
  
  et grant douleur avoit de veoir occire son filz devant
  
  elle. Sy avint, comme il pleust à Dieu, que le
  
  vessel va arriver devant la chambre de la fille au roy
  
  Pharaon delez un prael, laquelle estoit en l’esbat
  
  en ce vergier avecques ses damoiselles. Sy virent
  
  celluy vessel arriver delès elles. Sy ala elle et ses
  
  damoiselles dedens le vaissel, et trouvèrent l’enffant
  
  enveloppé, qui à merveilles estoit bel. Sy le regarda
  
  la fille et en eut pitié, et le fist nourir en sa garde-robe
  
  moult chièrement, et l’appeloit son filz par
  
  bourdes, duquel enffant vint tant de bien ; car Dieu
  
  l’eslust et estably maistre et gouverneur de tout son
  
  pueple, et lui monstra moult de ses secrez, et lui
  
  bailla la verge de quoy il departy la mer et la reclost,
  
  et de laquelle il fist ystre eaue vive et doulce
  
  de la pierre. Et aussy lui bailla les tables de la loy,
  
  et moult d’autres grans amistiez il lui demonstra.
  
  Et de celle nourriture et cellui servaige la damoyselle
  
  en feust bien guerredonnée, car Dieu ne oublie
  
  pas le service que l’on lui faist pour charité comme
  
  nourrir les orphelins, car c’est un oeuvre de miséricorde
  
  que Dieux ayme moult, si comme il est contenu
  
  en la vie sainte Elisabeth, qui norrissoit les orphelins
  
  et les faisoit aprendre aucun mestier. Dont une
  
  bonne dame qui n’avoit enffant que ung, lequel s’en
  
  ala baingnier ; sy chey en une fosse et y fust viij.
  
  jours entiers, et sa mère estoit charitable à Dieu et à
  
  sainte Elisabeth ; dont il avint que, à l’uitième jour,
  
  la mère songea que son fils estoit en une fosse
  
  -171- d’eaue, et que sainte Elisabeth le gardoit et lui disoit :
  
  « Pour ce que vous avez tousjours nourry et
  
  soustenu les orphelins, nostre seigneur ne veult
  
  pas que vostre enffant muire ne ne perisse. Sy le faites
  
  peschier. » Et lors la mère se leva et ala
  
  faire peschier son filz et le trouva tout sain et vif,
  
  dont l’enffant dist que une moult belle dame l’avoit
  
  tousjours gardé et lui avoit dit : « Dieu vieult que
  
  tu soyes sauvé pour la charité et misericorde de ta
  
  mère, qui voulentiers nourist et soutient les orphelins
  
  et les petis enffans. » Et pour ce a cy bon
  
  exemple comment l’en doit norrir les orphelins et les
  
  petis enffans qui en ont mestier, car c’est à merveilles
  
  grant aumosne et grant charité, et qui moult
  
  plaist à Dieu. Et de ce nous monstre exemple la bische
  
  et plusieurs autres bestes, qui, quant l’en a occis
  
  leur mère et leurs faons, demeurent sans nourreture,
  
  elles les norrissent de leurs bonnes natures jusques
  
  à tant que ils se puissent vivre tout par eulx.
  
  Cy
  
  parle d’une bonne dame de Jerico appelée
  
  Raab.
  Chappitre IIIIXXVIIIe.
  Un autre exemple vous diray sur cest fait.
  
  Il advint que en la ville de Jerico avoit
  
  une femme qui avoit nom Raab, laquelle
  
  estoit blasmée, mais charitable estoit.
  
  Dont il avint que certains preudes hommes qui y estoient
  
  -172- venus pour enseigner le pueple sy trouvèrent
  
  les gens de la ville moult maulx et crueulx, tant
  
  qu’ils s’en alèrent respondre et cachier chiez celle
  
  femme, et les mussa dessoubz trousseaulx de lin et
  
  de chanvre, et ne les peurent trouver pour cerchement
  
  que ils feissent, et puis la nuit les avala par
  
  une corde et les sauva. Dont il avint qu’elle en fust
  
  bien guerredonnée, car la ville fut depuis prise, et
  
  hommes et femmes tous mors, fors Raab et sa mesgnie,
  
  que Dieu fist sauver pour ce qu’elle avoit sauvé
  
  ses sergens. Et pour ce dit bien la sainte Euvangille,
  
  là où Dieu dit que le bien et le service que l’on lui
  
  fera, ou à ses serfs pour lui, que il le rendra à cent
  
  doubles. Dont est-ce bon exemple de faire bien qui
  
  depuis est rendu et meri à cent doubles. Dont je vueil
  
  que vous saichiez l’exemple de sainte Annastaise, qui
  
  fust mise en chartre ; mais Dieu la fist delivrer et lui
  
  fist assavoir qu’elle estoit delivrée pour ce qu’elle
  
  soustenoit du sien propre les povres prisonniers et
  
  les enchartrez, et là où elle sçavoit que aucun y estoit
  
  mis sans cause et à tort, par envie ou par aucune
  
  debte, elle y mist tant du sien et de sa peine qu’il
  
  feust delivré. Et pour ce Dieu l’en guerredonna au
  
  double. Et mesmement le doux Jhesucrist dit en l’Euvangille
  
  que au grant jour du jugement il aura mercy
  
  de ceulx qui auront visité les enchartréz et les malades
  
  et les povres femmes en gesines. Car à celluy
  
  jour espovantable il en demandera compte et en convendra
  
  rendre raison, dont je pense bien que maintes
  
  en seront reprinses de en faire bonnes responces.
  
  Et pour ce, belles filles, pensez-en à present, si
  
  comme fist sainte Arragonde, qui fust royne de France,
  
  -173- qui les povres enchartrez visitoit, repaissoit et
  
  nourrissoit les orphelins, et visitoit les malades. Et
  
  au fort, quant elle vit qu’elle n’y pourroit entendre
  
  à sa voulenté, pour doubte de desobéir à son seigneur,
  
  elle laissa son seigneur et tout l’onneur et la
  
  gloire du royaulme et la joye mondaine, et s’en fouy
  
  en tapinaige de Paris jusques à Poitiers, et là se rendist
  
  en l’abbaye et se fist nonnain, et laissa le siecle
  
  pour mieulx servir à nostre Seigneur sans crainte de
  
  nulluy, dont depuis Dieu fist tel miracle pour l’amour
  
  d’elle que ung arbre qui donnoit umbre au
  
  millieu de leur cloistre, lequel estoit devenu sec
  
  tant estoit vieulx, mais nostre Seigneur à sa prière
  
  le reverdist tellement que il geta escorce et fueille
  
  nouvelle, contre le cours de nature. Mais riens n’est
  
  impossible quant à Dieu, et maintes autres grans miracles
  
  fist nostre seigneur pour elle. Et pour ce est
  
  bon exemple de faire charité, comme ouy avez de
  
  ces ij. bonnes dames et de celle bonne dame Raab,
  
  comment elles firent et comment Dieu en la parfin
  
  les guerredonna de leurs bons services.
  
  -174-
  De abstinence.
  Chappitre IIIIXXIXe.
  Je vous diray autre exemple du père et
  
  de la mère de Sampson fortin, qui estoient
  
  saintes gens en leur mariage, mais
  
  nuls enffans ne povoient avoir. Sy en furent-ils
  
  envers Dieu en mainte clameur et oroison.
  
  Un jour la bonne dame fut à l’esglise, qui pour lors
  
  estoit appellé le temple ; si comme elle prioit nostre
  
  seigneur en plorant, Dieux ot pitié d’elle et lui envoia
  
  un ange qui lui dist qu’elle auroit un filz qui
  
  seroit le plus fort homme qui onques fust, et lequel
  
  debastroit et essauceroit par sa force la loy de Dieu.
  
  La bonne dame vint à son seigneur et le li dist. Son
  
  seigneur se getta en oroison et pria Dieu qu’il lui
  
  pleust à lui demonstrer son ange, et lors Dieu leur
  
  envoia son ange qui leur dist celles paroles, et qu’ilz
  
  jeunassent et qu’ilz feissent abstinences, et aussi que
  
  ilz se gardassent de trop boire et de trop gourmander.
  
  « Car », dist l’ange, « le trop gourmander et le
  
  trop mengier, fors ès heures deues, et aussi le trop
  
  boire guerroye le corps et l’âme. » Et quant il
  
  leur eut ce dist si se party, et ilz firent le commandement
  
  de l’ange et jeunèrent et firent abstinences.
  
  Et puis eurent l’enffant, qui maintint moult bien la loy
  
  de Dieu encontre les paiens, et en fist moult de occisions
  
  et moult de grant merveilles, si comme Dieux
  
  -175- le soustenoit ; car il desconfist par son corps iij. mille
  
  personnes. Et pour ce est bon de jeuner et faire abstinence,
  
  qui vieult riens requerre à Dieu ; car confession
  
  et jeunes empètrent vers Dieu sa requeste, comme
  
  l’ange leur dist, et après leur dist que ils le gardassent
  
  de trop mengier fors à ses heures, par espécial
  
  de trop boire, dont, quant le saint ange, qui tout
  
  scet, leur deffendit ces ij. vices, c’est bon exemple
  
  que tout homme et femme si s’en doit garder sur
  
  tous autres vices, car par cellui vice l’en entre en trestous
  
  les autres vij. vices mortelx, comme vous le
  
  trouverez plus à plain ou livre de voz frères, là où
  
  il parle comment un hermite qui eslut cellui pechié
  
  de gloutonie, et le fist et s’enyvra, et par cellui il
  
  cheist en touz les vij. pechez mortelx, et avoit cuidié
  
  eslire le plus petit des vij, dont je vous diray que
  
  Salemon en dist ou livre des enseignemens ; premierement
  
  il dist que vin trouble et rougist les yeulx et
  
  affaiblist la veue et fait le chief dodiner et croller, et
  
  empesche l’ouye et estouppe les narilles, et fait le visaige
  
  pruneller et rougir, et fait les mains trambler
  
  et corrompt le bon sanc, et affaiblit les ners et les
  
  vainnes, et mine le corps et lui haste la mort, et lui
  
  trouble le senz et la memoire. Dont Salemon dist que
  
  de xx. femmes une qui seroit yvrongne ne pourroit
  
  mie estre preude femme au long aler, ne amée de
  
  Dieu ne de ses amis, et qu’il li vauldroit mieulx estre
  
  larronnesse ou avoir d’autres mauvaises taiches
  
  que celle, car par celle elle entrera en toutes les autres
  
  mauvaises. Pourquoy, mes chières fillez, gardés-vous
  
  de cellui mauvais vice de trop boire, ne gourmender,
  
  ne mengier fors aux droites heures, comme
  
  -176- à disner et à soupper. Car une foiz mengier est vie
  
  d’ange, et ij. foiz est droite vie d’omme et de feme,
  
  et plusieurs fois mengier est vie de beste, et tout
  
  chiet par coustume et par usaige, car de telle vie,
  
  soit de boire ou de mengier, comme vous vouldrés
  
  acoustumer en vostre jeunesse, vous le vouldrez
  
  maintenir en vostre viellesse, et pour ce ne chiet
  
  que en vostre voulenté à y mettre remède à heure.
  
  Sy devez cy prendre bonne exemple au saint ange
  
  qui en avisa le père et la mère de Sampson fortin ;
  
  l’ange ne dist pas comme il fist à Zacaries ; car il li dist
  
  que sa femme auroit un filz qui auroit nom Jehan,
  
  qui ne buvroit point de vin ne de cervoise ; car l’un
  
  enffant fust estably de Dieu pour garder la foy par
  
  espée contre les païens, ce fust Sampson, et S. Jehan
  
  fut estably pour prescher et estre mirouoir de chasteté,
  
  de jeunes et de abstinences, et de user la haire
  
  et estre mirouoir de toute sainte vie. Si vous laisse
  
  de ceste matière et vous diray d’un autre exemple.
  
  De
  
  aprendre saigesce et clergie.
  Chappitre IIIIXXXe.
  Je vous diray une autre exemple d’une
  
  dame qui avoit une fille qui eust à nom
  
  Delbora, laquelle elle mist à l’escole de
  
  saigesse et du saint esprit et de sapience.
  
  Celle Delbora apprist si bien qu’elle sceust la sainte
  
  escripture, et usa de sy sainte vie qu’elle sceust des
  
  -177- secrez de Dieu et parla moult des choses à venir, et
  
  par son grant senz touz lui venoient demander conseil
  
  des choses du royaume et de leurs affaires. Son
  
  seigneur estoit maulx homs et crueulx ; mais par
  
  son sens et par son bel acqueil elle le savoit bien
  
  avoir ; car elle l’ostoit de sa frenaisie et le faisoit paisible
  
  et juste à son pueple. Et pour ce a cy bon exemple
  
  que l’en doit mettre ses filles pour apprendre la
  
  clergie et la sainte escripture ; car pour en sçavoir
  
  elles en verront mieulx leur saulvement et recognoistront
  
  mieux le mal du bien, si comme fist la
  
  bonne dame Delbora et comme fist sainte Katherine,
  
  qui par son sens et par son clergie, avecques la
  
  grace du Saint-Esprit, elle seurmonta et vainqui
  
  les plus saiges hommes de toute Gresce, et par sa
  
  sainte clergie et ferme foy elle congnust Dieu, et Dieu
  
  lui donna victoire de martire et en fist porter le
  
  corps par ses anges xiiij. journées loing, c’est assavoir
  
  ou mont de Sinay, et son saint corps rendit
  
  huille. Et le commencement et fondement de Dieu
  
  congnoistre fust par sa clergie, où elle congnust la
  
  verité et le sauvement de la foy. Encore un autre
  
  exemple vous diray-je d’un enffant de l’aage de ix. ans
  
  qui avoit esté iiij. ans à l’escole, et, de la grace de
  
  Dieu, il desputoit de la foy contre les paiens si fort
  
  que il les vaincquit touz, et au fort ils l’espièrent tant
  
  qu’ilz le prisdrent, et quant ilz le tindrent en leur
  
  subjecion ilz le menacièrent à occire ou il renieroit
  
  Dieu. Mais, pour tourment que ilz luy peussent faire,
  
  il n’en voult riens faire. Sy lui demandèrent où
  
  estoit Dieu, et il leur dit : « Au ciel et adjoint en mon
  
  cuer. » Lors de depit ils le occirent et lui fendirent le
  
  -178- cousté pour voir son cuer, se il disoit voir que Dieu
  
  y feust. Et, quant il fut fendu et ouvert, ilz virent
  
  de son cuer yssir un coulon blanc, dont il y eut aucuns
  
  d’eulx pour celui exemple se convertirent en
  
  Dieu. Et pour cest exemple et les autres est bonne
  
  chose de mettre ses enffans juennes à l’escolle et
  
  les faire apprendre ès livres de sapience, c’est-à-dire
  
  ès livres des saiges et des bons enseignemens, où l’on
  
  voit les biens et le sauvement du corps et de l’ame,
  
  et en la vie des pères et des sains, non pas les faire
  
  apprendre ès livres de lecheries et des fables du monde ;
  
  car meilleure chose est et plus noble à ouïr et
  
  parler du bien et des bons enseignemens, qui pueent
  
  valoir et prouffiter, que lire et estudier des fables et
  
  des mensonges dont nul bien ne prouffit ne puet estre ;
  
  et pour ce que aucuns gens dient que ilz ne vouldroient
  
  pas que leurs femmes ne leurs filles sceussent
  
  bien de clergie ne d’escripture, je dy ainsi que,
  
  quant d’escripre, n’y a force que femme en saiche
  
  riens ; mais, quant à lire, toute femme en vault
  
  mieulx de le sçavoir, et cognoist mieulx la foy et les
  
  perils de l’ame et son saulvement, et n’en est pas de
  
  cent une qui n’en vaille mieulz ; car c’est chose esprouvée.
  
  -179-
  De
  
  la dame nommée Ruth.
  Chappitre IIIIXXXIe.
  Un autre exemple vous diray d’une bonne
  
  dame appelée Ruth, dont descendi le roy
  
  David. Celle bonne dame est moult louée
  
  en la sainte escripture, car à merveilles
  
  ama Dieu et obey à son seigneur, et, pour l’amour de
  
  lui, elle honoroit et amoit ses amis et leur portoit
  
  plus de honneur et de priveté que ès siens devers
  
  elle ; dont il advint que, quant son seigneur fust
  
  mort, que le filz de son seigneur d’une autre femme
  
  ne li vouloit riens laissier, ne terre, ne meuble, pour
  
  ce qu’elle estoit de loingtain pays et loing de ses
  
  amis, pour ce la cuida esbahir ; mais les amis de son
  
  feu seigneur, qui l’amoient pour la grant doulceur et
  
  la priveté et le grant semblant d’amour et service
  
  qu’elle avoit toujours porté, les mist devers elle, et
  
  furent contre leur parent, tellement que ilz firent avoir
  
  à la dame son bon droit et toute sa partie selon la
  
  coustume. Et ainsi la bonne dame sauva le sien pour
  
  l’amistié et la bonne compaignie qu’elle avoit fait aux
  
  parens de son seigneur quand il vivoit. Et pour ce
  
  a cy bon exemple comment toute bonne femme doit
  
  servir et honnourer les parens de son seigneur ; car
  
  plus grant semblant d’amour ne li pourroit-elle faire,
  
  et en ce lui en puet tout bien et honneur venir, si
  
  comme il fist à la bonne dame Ruth, qui, pour amer
  
  -180- et honnourer les parens de son seigneur, elle recouvra
  
  sa juste partie des heritaiges et des biens son seigneur,
  
  comme ouy avez.
  
  Que
  
  toute femme doit soustenir son seigneur.
  Chappitre IIIIXXXIIe.
  Je vous diray un exemple d’une bonne dame
  
  qui bien doit estre louée. Celle bonne
  
  dame avoit nom Abigail ; elle avoit un seigneur
  
  qui estoit à merveille maulx homs
  
  et divers et rioteux à tous ses voisins, et mesdisans.
  
  Sy avoit trop forfait au roy David, dont le roy le
  
  fist desfier, et le vouloit destruire et mettre à mort.
  
  Mais la bonne dame, qui sage estoit, vint devers le
  
  roy et se humilia tant par ses doulces paroles
  
  qu’elle fist la paix de son seigneur. Sy le garda celle
  
  foiz et plusieurs autres de maints perilz où il se mettoit
  
  par sa mauvaise langue et par ses foles sotises.
  
  Mais tousjours la bonne dame amendoit ses sotties
  
  et ses folies, dont elle doit bien estre louée, et aussi
  
  de ce qu’elle souffroit moult humblement de lui la
  
  paine et la doulleur qu’il lui faisoit traire. Et pour
  
  ce a cy bon exemple comment toute bonne femme
  
  doit souffrir de son seigneur et le doit supporter, et
  
  par tout le sauver et garder comme son seigneur,
  
  combien qu’il soit fol ou divers, puisque Dieux le lui
  
  a donné. Car tant comme elle y aura plus à souffrir
  
  et elle le portera plus humblement et couverra la
  
  -181- folie de lui, de tant aura-elle plus l’amour de Dieu
  
  et l’onneur du monde.
  Je vouldroye que vous sceussiez l’exemple d’une
  
  bonne dame, femme d’un senateur de Romme,
  
  si comme il est contenu ès croniques des Romains.
  
  Cellui senateur estoit moult jaloux sans cause,
  
  et estoit moult divers homs et moult maulx et
  
  crueulx à sa femme. Sy advint que il eust à faire ung
  
  gaige de bataille encontre un autre. Or estoit-il trop
  
  couart et failli ; le jour de la bataille son champion
  
  qui devoit jouster pour lui estoit malade, et ne trouva
  
  lors aucun qui pour lui se voulust combattre, dont
  
  il eust esté dehonté ; mais sa femme, qui regarda le
  
  grant deshonneur que son seigneur y auroit, ala en
  
  sa chambre et se fist armer ; sy monta à cheval et se
  
  mist en champ, et avoit son visaige deffait que
  
  nul ne la cogneust, et toutes foiz, pour ce que Dieu vit
  
  sa bonté et que elle faisoit selon Dieu son devoir, et
  
  rendoit à son seigneur bien pour mal, Dieu lui donna
  
  telle grace que elle gaigna la querelle de son seigneur
  
  honnourablement. Et quant vint que tout le
  
  traictié fust accomply, l’empereur voult veoir et
  
  sçavoir qui estoit le champion du senateur. Si fust
  
  desarmée et fust trouvé que c’estoit sa femme, dont
  
  l’empereur et toute la ville lui portèrent dès cellui
  
  jour en avant plus grant honneur qu’ilz n’avoient
  
  fait, et fust à merveilles honorée, tant pour ceste cause
  
  comme pour ce que elle se portoit bel et doulcement
  
  des maulx que son seigneur ly faisoit bien souvent
  
  traire. Et pour ce a cy bonne exemple comment toute
  
  bonne femme doit humblement souffrir de son seigneur
  
  ce que elle ne puet amender ; car celle qui
  
  -182- plus en seuffre sans en faire chière en recouvre
  
  x. foiz plus de honneur que celle qui n’a cause de en
  
  souffrir, et qui a son seigneur bien entachié, sy
  
  comme dit Salemon, qui bien parle des femmes en
  
  louant les unes et blasmant les autres.
  
  De
  
  adoulcir l’ire de son seigneur.
  Chappitre IIIIXXXIIIe.
  Un autre exemple vous diray d’une des
  
  femmes au roy David, comment elle apaisoit
  
  l’ire de son seigneur. Vous avez bien
  
  ouy comment Amon le filz David despucella
  
  sa suer, et comment Absalon leur frère vengea
  
  celle honte et le fist mettre à mort, dont Absalon
  
  s’en fouy hors du pays, car le roy le vouloit
  
  faire occire. Mais celle bonne dame lui fist sa paix,
  
  car elle monstra tant de bonnes raysons à son seigneur
  
  que il lui pardonna. Sy n’estoit-elle pas sa
  
  mère, fors femme de son seigneur. Mais elle tenoit
  
  en amour son seigneur et ses enffans comme bonne
  
  dame. Et ainsi le doit faire toute bonne dame ; car
  
  plus grant semblant d’amour ne puet-elle monstrer
  
  à son seigneur que amer ses enffans d’autre femme,
  
  et y conquiert honneur au double, et plus les doit
  
  soustenir que les siens ; car au derrenier il n’en vient
  
  fors que tout bien et honneur, si comme il advint
  
  à celle bonne dame que, quant le roy fut mort, l’en
  
  lui vouloit tollir son droit, mais Absalon ne le voulst
  
  -183- souffrir et dist devant touz que, combien que elle ne
  
  feust sa mère, que elle lui avoit porté honneur et priveté
  
  et amour, et par maintesfois desblasmé vers mon
  
  seigneur mon père ; car elle ne perdra jà riens de
  
  son droit. Et pour ce a cy bon exemple comment
  
  toute bonne femme doit amer et honnourer tout ce
  
  qui est de son seigneur, comme ses enffans d’autre
  
  femme et aussy ses prouchains et ses parens. Car
  
  voulentiers nul bien n’est fait que communement ne
  
  soit mery, si comme il advint à ceste bonne dame,
  
  comme ouy avez.
  
  De querre conseil.
  Chappitre IIIIXXXIIIIe.
  Je vous diray un autre exemple de la royne
  
  de Sabba, qui moult estoit bonne dame et
  
  saige, laquelle vint de vers Orient en Jherusalem
  
  pour demander conseil d’un grant
  
  fait au roy Salomon, lequel la conseilla feablement,
  
  et bien lui prist de son conseil, et elle ne perdy pas
  
  son travail ne ses pas. Et pour ce a cy bon exemple
  
  que toute bonne dame doit eslire un bon preudomme
  
  et saige de son lignaige ou d’autre et le tenir en
  
  amour et soy conseiller à lui de ses besoingnes ; car
  
  le bon conseil fait la bonne œuvre, et fait tenir bonne
  
  amour à ses voisins et garder le sien sans parler et
  
  sans rioter, et, se aucun plait ou contens se met, le
  
  bon preudomme et le saige conseil si le oste et amodère
  
  -184- la chose, et fait avoir le sien sans grans coustz et
  
  sans grans mises, et tousjours en vient grant bien,
  
  comme il vint à la bonne royne de Sabba, qui de sy
  
  loing vint querre conseil au saige roy Salemon. Et
  
  encores vouldroye-je que vous sceussiez l’exemple
  
  d’un empereur de Romme. L’empereur estoit malade
  
  au lit de la mort. Chascun des seigneurs et des senateurs
  
  et autres pour lui plaire disoient que il seroit
  
  tantost guery, mais que il eust sué. Mais amy que il
  
  eust ne lui parloit du prouffit de l’ame. Sy avoit
  
  avecques lui un chambellan qui l’avoit nourry, lequel
  
  le servoit d’enffance. Cellui veoit bien que il ne
  
  pouvoit eschapper, et que tous ne le conseilloient fors
  
  que pour lui plaire seulement. Sy lui va dire le chambellan :
  
  « Sire, comment sentez-voz vostre cuer ? »
  
  Et l’empereur luy dist que bien petitement. Lors lui
  
  commença à dire moult humblement : « Sire, Dieux
  
  vous a donné en cest monde toutes honneurs et les
  
  biens terriens et la joye mondaine, si l’en recongnoissez
  
  et merciez, et departez à ses povres des
  
  biens que Dieu vous a donnez, tellement que il n’ait
  
  que reprouchier sur vous. » L’empereur escouta
  
  et dist deux motz : Plus vault amy qui point que
  
  flatteur qui oint. Et fust pour ce que ses amis ne lui
  
  avoient parlé que de l’esperance de la santé du corps
  
  pour lui plaire ; mais cestuy-cy lui parloit du sauvement
  
  de l’ame ; car qui ayme le corps il doit amer
  
  l’ame, et ne doit l’en riens celler à son amy de chose
  
  qui lui porte prouffit et honneur, ne, pour amour ne
  
  pour hayne, ne le laisse à conseillier loyaulment, comme
  
  preudomme et bon amy, et ne le flatte pas ne faire
  
  le placebo comme firent tous les amis de l’empereur,
  
  -185- qui veoient bien qu’il ne povoit eschapper de mort et
  
  ne lui osoient pas dire le prouffit de son ame comme
  
  fist son povre chambellain, qui le mist à la voie du
  
  sauvement. Et l’empereur le creust, car il donna et
  
  departi du sien largement pour Dieu.
  
  D’une
  
  preude femme qui amoit les sergens
  
  de Dieu.
  Chappitre IIIIXXXVe.
  Un autre exemple vous diray de une moult
  
  preude femme qui avoit un simples homs
  
  à mary. La bonne dame estoit moult charitable
  
  et aymoit moult les sergens de
  
  Dieu. Sy avoit, vers les parties de Jherusalem, un saint
  
  preudomme prophète qui avoit nom Elizeus. Celle
  
  bonne dame avoit grant devocion au saint homme, et
  
  le pria de venir herbergier chiez son seigneur et
  
  chiez elle, et lui firent une chambre solitaire où le
  
  saint homs, qui vestoit la haire, faisoit ses afflictions.
  
  Si ne povoit la bonne dame avoir enffant de son seigneur
  
  ne lignée. Si vont prier le saint homme que il
  
  priast Dieu qu’il leur donnast enffans et lingnée, et
  
  le saint prophète en pria Dieu tant que ilz eurent un filz
  
  à merveilles bel, qui vesquit bien xv. ans et puis
  
  morut, dont le père et la mère en deurent mourir de
  
  dueil. Sy fist mettre la mère l’enffant en la chambre
  
  du saint prophète, et ala par le pays tant qu’elle
  
  trouva le saint preudomme, et quant elle l’eust trouvé
  
  -186- elle l’amena en sa chambre et lui monstra l’enffant
  
  qui estoit mort et lui dist : « Ha, saint homme, veez-cy
  
  l’enffant que Dieu me donna par ta prière, qui
  
  estoit toute ma joye et ma soustenance. Je te prie
  
  que tu vueilles Dieu prier que il le me rende ou
  
  qu’il me preingne, car je ne vueil point demourer
  
  après lui. » Et Elizeus le saint prophète eut pitié de
  
  la bonne dame ; sy adoura Dieu, et Dieu le revesquit
  
  à sa prière, et vesqui l’enffant longuement et fust
  
  saint homme. Pourquoy, mes chières filles, ycy a
  
  bonne exemple comment il fait bon se accointier des
  
  sains hommes et les amer, et qui usent de bonne vie
  
  et de sainte, comme ceste bonne dame, qui ne povoit
  
  avoir enffans et en eust à la prière du saint homme,
  
  et depuis que l’enffant fut mort, Dieux le ressuscita à
  
  sa prière, et pour certain Dieux est aujourd’uy aussy
  
  puissant et aussy debonnaire comme il estoit lors à
  
  ceulx qui le serviront. Si ne fault que mettre bonne
  
  painne et humble cuer à le desservir, et tenir la compaignie
  
  des saintes gens qui usent de saincte vie, et
  
  les croire ; car tout bien en puet venir, comme il fist
  
  à la bonne dame.
  
  -187-
  De
  
  Sarra, femme du petit Thobie.
  Chappitre IIIIXXXVIe.
  Je vous diray un autre exemple de une
  
  bonne dame, qui avoit nom Sara. Vous
  
  avez bien ouy comment elle eust vij. seigneurs,
  
  que l’enemi occist pour ce qu’ilz
  
  ne vouloient pas user de loyal mariaige, et comme
  
  sa clavière lui reprocha que mary ne lui povoit
  
  arrester. Et la bonne dame, qui vit que celle
  
  fole vouloit tencier à elle, si lui dist comme saige
  
  moult humblement : « Belle amie, à toy ne à moy
  
  ne appartient mie à parler des jugements de Dieu »,
  
  et plus ne lui dist. Elle ne sembla pas à la fille d’un
  
  des senateurs de Romme, qui avoit le cuer si felon
  
  que elle tançoit en plainne rue avecques sa voisine,
  
  et tant crurent et montèrent les paroles que l’autre
  
  lui dist que elle n’estoit pas nette du corps, dont par
  
  celle parole, qui ala tant avant, elle en perdy son
  
  mariaige, feust vérité ou mençonge. Et pour ce est
  
  grant folie à toute femme de tencier ne respondre à
  
  tenceurs ne à gens qui sont felons et cruelz et qui
  
  ont male teste, dont je vous diray un fait que je vy
  
  d’une bien gentilz femme qui tençoit à un homme
  
  qui avoit male teste. Sy lui dis : « Ma damoyselle, je
  
  vous loue et conseille que vous ne respondiez
  
  point à ce fol ; car il est assez fol de dire plus de
  
  mal que de bien ». Mais elle ne me voult croire, si
  
  -188- tença plus fort en lui disant qu’il ne valoit riens. Et
  
  il respondit que il valoit autant pour homme comme
  
  elle faisoit pour femme. Et tant montèrent leurs parolles
  
  que il dist que pour certain il sçavoit bien un
  
  homme qui la baisoit de jour et de nuit quant il
  
  vouloit. Et adonc je l’appellay à costé et lui dis que
  
  c’estoit folie de prendre à fol paroles ne tençons. Si
  
  furent les paroles laides et devant moult de gens, et
  
  fust diffamée par son attayne et par son fol tencier,
  
  et fist sçavoir à plusieurs gens ce que ilz ne sçavoient
  
  pas. Elle ne sembla pas la sage Sarra, qui ne fist pas
  
  grans responces à sa folle clavière ; car aucunes foiz
  
  l’en se met bien de son bon droit en son tort, et si
  
  est moult meschante chose et honteuse à gentilz
  
  femmes et autres de tencier nullement. Dont je
  
  vous diray l’exemple de la proprieté de certaines
  
  bestes. Regardez-moy ces chiens et ces mastins ; de
  
  leur nature ilz rechignent et abbayent, mais un gentil
  
  levryer ne le fera pas. Ainsi doit-il estre des gentilz
  
  hommes et des gentilz femmes. Et aussi je vous diray
  
  l’exemple de l’empereur de Constentinoble. Il
  
  estoit homme moult fier et felon, mais jamais ne tençast
  
  à nul, dont il advint que il trouva ses ij. filz
  
  tançant ; mais il les eust batus, qui ne se feust mis
  
  entre deux. Et puis dist que nul gentil cuer ne devoit
  
  tencier ne dire villenie. Car au tencier l’en congnoist
  
  les gentilz de avecques les villains, car cellui
  
  est villain qui de sa bouche dist villenie, et pour ce
  
  est grant gentillesce et grant noblesce de cuer à
  
  ceulx qui pueent avoir pascience et humilité en eulx,
  
  et ne respondre point à toutes les foles paroles des
  
  folz ne des foles. Car pour certain il advient souvent
  
  -189- que une fole parole engendre telle fole responce qui
  
  puis porte honte et deshonneur ; et pour ce, belles
  
  filles, est bon de y prendre bon exemple. Car le fol
  
  et la fole de felon et haultain couraige, quant l’en
  
  leur tient pié, ilz dient de leurs malices et de leurs
  
  yres aucunesfoiz villenies et choses qui oncques ne
  
  furent pensées, pour vengier leur grant yre. Et ainsi
  
  se doit garder toute bonne femme de riens respondre
  
  à son seigneur devant les gens pour plusieurs causes ;
  
  car à soy taire elle ne peut avoir que toute honneur
  
  et tout bien de touz ceulx qui le verront, et à
  
  lui respondre son desplaisir ne li peust venir fors
  
  honte et desplaisir et deshonneur.
  
  De la royne Hester.
  Chapitre IIIIXXXVIIe.
  Je vous diray un autre exemple de la
  
  royne Hester, femme au grant roy de
  
  Surye. Celle fut à merveilles bonne dame
  
  et saige, et amoit et craingnoit son
  
  seigneur. Sur toutes dames la sainte escripture la
  
  loue moult de sainte vie et de ses bonnes mœurs. Car
  
  le roy son seigneur estoit mal et divers, et lui disoit
  
  aucunes foiz moult d’oultraigeuses paroles et vilainnies ;
  
  mais pour riens que il lui deist elle ne lui respondoit
  
  aucune parole dont il se deust corroucer devant
  
  les gens ; mais après, quand elle le trouvoit
  
  seul et veoit son lieu, elle se desblamoit et lui
  
  -190- monstroit bel et courtoisement sa faulte, et pour ce
  
  le roy l’amoit à merveilles et disoit en son secret qu’il
  
  ne se povoit courroucier à sa femme, tant le prenoit
  
  par bel et par doulces paroles. Certes, c’est une des
  
  bonnes taches que femme puist avoir, que ne respondre
  
  point en l’ire ne en courroux de son seigneur.
  
  Car cuer gentil est cremeteux et a touz jours paours
  
  de faire ou dire chose qui desplaise à cellui qu’il doit
  
  honnorer et craindre, dont l’en conte ès livres des
  
  roys de la femme d’un grant seigneur qui estoit mal
  
  et divers et sa femme estoit moult douce, et moult
  
  souffroit et estoit humble. Sy estoit un jour moult
  
  pensive, et ses damoiselles lui disoient : « Madame,
  
  pourquoy ne vous esbatez-vous, comme juenne dame
  
  que vous estes ? » Et elle respondit que il convenoit
  
  que elle se doubtast et se demenast comme
  
  elle sçavoit que estoit la voulenté de son seigneur,
  
  pour avoir la joye de luy et la paix de son hostel. Et
  
  puis disoit que la paour de trois prisons la destreignoit
  
  de estre trop joyeuse et trop gaye, dont l’une
  
  estoit amours, l’autre paours, et la tierce honte. Ces
  
  iij. vertus la maistrioient ; car l’amour qu’elle avoit
  
  à son seigneur la gardoit de lui faire son desplaisir ;
  
  paour la destraingnoit de perdre son honneur et de
  
  faire pechié, fors le moins qu’elle povoit ; honte d’avoir
  
  villain reproche. Et ainsi la bonne dame dit à ses
  
  damoiselles. Pour quoy, mes chières filles, je vous
  
  prie que vous ayez ces exemples en voz cuers, et ne
  
  respondez nulle grosse parole ne envieuse à vostre
  
  seigneur, fors doulce et humble, comme faisoit celle
  
  bonne dame, la royne Hester, comme ouy avez, et
  
  comme ceste bonne dame qui dist à ses damoiselles
  
  -191- que son cuer estoit en l’amour et en la prison de son
  
  seigneur, et pour ce ne povoit-elle faire fors que à
  
  tout son plaisir et vivre en sa paix.
  
  De
  
  Suzanne, la femme Joachim.
  Chappitre IIIIXXXVIIIe.
  Un aultre exemple vous diray de Susanne,
  
  la femme Joachim, qui estoit grant seigneur
  
  en la chetivoison de Babilonie.
  
  Celle Susanne estoit à merveille belle dame
  
  et de saincte vie. Si avoit ij. prestres de leur loy
  
  qui disoient leurs heures en un verger, et la bonne
  
  dame peignoit son chief, qui estoit blanche et blonde.
  
  Sy arrivèrent ces ij. prestres sur elle et la virent
  
  belle et seule. Lors si furent temptez, et li vont dire
  
  que se elle ne vouloit faire leur voulenté, qu’ilz tesmoigneroient
  
  qu’ilz l’auroient trouvée en fait de
  
  luxure avec un homme, et pource que elle auroit enffraint
  
  son mariage, elle seroit lapidée ou arse, selon
  
  la loy qui lors couroit. Celle bonne dame fust moult
  
  esbahie, qui par faulx tesmoings veoit sa mort ; car
  
  deux tesmoings estoient lors creus. Sy pensa et regarda
  
  en son cuer que elle aymoit mieulx mourir de
  
  la mort mondaine que de la mort pardurable, et
  
  mist son fait en la voulenté de Dieu, auquel elle se
  
  fioit du tout, et lors respondit à brief qu’elle n’en
  
  feroit rien, et qu’elle amoit mieulx à mourir qu’à faulcer
  
  sa loy ne son saint sacrement de mariage. Adonc
  
  -192- les ij. faulx prestres alèrent ès juges et tesmoignèrent
  
  contre elle qu’ilz l’avoient trouvée en avoultrie,
  
  c’est à dire à autre que à son seigneur. L’on l’emmena
  
  tantost et fust jugiée à mort, mais elle s’escria à
  
  Dieu, qui tout savoit, et la loyaulté d’elle et de son
  
  mariaige. Et Dieu, qui n’oublie point voulentiers son
  
  serf, lui envoia secours et fist venir Daniel le prophète,
  
  qui n’avoit d’age que entour cinq ans, lequel
  
  s’escria et dist les juges d’Israël, c’est à dire du pueple
  
  de Dieu : « Ne occiez pas le sanc juste et innocent
  
  de cest fait, et enquerrez chacun par soy, et
  
  leur demandés soubz quel arbre ilz la trouvèrent. »
  
  Lors le pueple fust esbay de veoir si petit enffant
  
  ainsi parler. Si virent bien que c’estoit appert miracle
  
  de Dieu. Sy firent l’enqueste à chascun par soy,
  
  dont l’un dist que il les avoit trouvez soubz un figuier,
  
  et l’autre dist desoubz un prunier, et ainsi furent
  
  en faiz contraires ; si furent jugiez à mort, et
  
  quant ilz virent qu’il n’y avoit point de remède, ilz
  
  recogneurent la verité du fait et distrent qu’ilz avoient
  
  bien deservy la mort, et non pas elle. Et pour ce a
  
  cy bon exemple comment Dieux garde ceulx qui ont
  
  en luy fiance, et qui mettent leur fait en sa main,
  
  comme fist la bonne dame, qui mieulx vouloit se
  
  mettre en adventure de mourir que parjurer sa loy,
  
  c’est assavoir enffraindre son saint sacrement et son
  
  loyal mariaige, et si doubtoit plus la perdicion de
  
  l’ame et la mort pardurable que la povre vie de cest
  
  monde, dont par sa bonté Dieux lui sauva le corps
  
  et l’ame, comme ouy avez. Et pour ce toute bonne
  
  femme doit tousjours espérer en Dieu, et, pour l’amour
  
  de lui et l’amour de son mariage, soy garder
  
  -193- de perilz et ne de pechier si grandement ne si
  
  vilment comme enffraindre son serement et sa bonne
  
  loy.
  
  De
  
  Elizabeth, mère saint Jehan Baptiste.
  Chappitre IIIIXXXIXe.
  Je vous diray un autre exemple du nouvel
  
  Testament. C’est de sainte Elisabeth, mère
  
  saint Jehan Baptiste. Ceste servoit premierement
  
  Dieu et puis son seigneur. Elle le
  
  doubtoit sur toutes femmes, et, se il vensist de hors
  
  et il lui feust riens mesavenu en l’ostel, elle le celast
  
  et le feit celer jusques à ce qu’elle veist bien son
  
  point, et puis lui deyst si bel et si atrempeement à
  
  son seigneur que jamais ne s’en deust corroucier.
  
  Elle convoitoit touz jours la paiz et la joie de son
  
  seigneur, et ainsi le doit toute bonne femme faire.
  
  Ceste sainte dame amoit et craingnoit Dieu et portoit
  
  bonne foy à son seigneur. Et pour ce Dieu lui
  
  donna saint Jehan Baptiste. Et ce fust bon guerredon ;
  
  car femme qui ayme et craint Dieu et se garde
  
  de pechiez et se tient nettement. Dieu le lui guerredonne
  
  à vie, et après la mort à cent doubles, comme
  
  il fist à ceste sainte dame à qui il donna biens celestieulx
  
  et biens terriens à puissance, comme il fait
  
  à ses amis qui se tiennent nettement en leur mariaige
  
  et qui ont bonne esperance en lui, si comme
  
  sainte Susanne, comme vous avez oy.
  
  -194-
  Cy
  
  commence à parler des exemples du Nouvel
  
  Testament depuis que Dieu vint ou
  
  ventre de la Vierge Marie.
  
  Et premiers de la Magdelaine.
  Chappitre Ce.
  L’autre exemple est de la Magdelaine, qui
  
  espurja et nectoya ses pechiez par ses lermes,
  
  quant elle lava les piés à Jhesucrist
  
  de ses lermes et puis les essuya de ses
  
  cheveulx. Celle bonne dame plouroit ses pechiez et
  
  requeroit pardon de ses pechiez. Ce estoit amour
  
  de Dieu et crainte de son meffait. Et ainsi par celluy
  
  exemple le devons nous faire. Car nous devons plourer
  
  nos meffaitz et noz pechiez, et avoir pitié et vergoingne
  
  de les avoir faiz, et venir à confession humblement,
  
  et les regehir, et les dire et les racompter
  
  aussi villainement et ordement comme l’en les a
  
  faiz, sans rien polir ne celer. Car la crainte de Dieu
  
  et le hardement que l’en emprant de dire son meffait
  
  et son péchié, celle vergoingne et celle honte
  
  que l’en a de le dire est une grant partie du pardon
  
  et allegance du mesfait, et Dieu, qui voit l’umilité et
  
  la reppentance, se esmuet en pitié et eslargist sa misericorde
  
  et pardonne, comme il fist à saincte Marie
  
  Magdelaine, à qui il pardonna ses pechiez pour la
  
  grant contriccion et repentance qu’elle en eust.
  
  -195- Une aultre rayson est pour quoy la benoiste Magdelaine
  
  doit estre louée ; ce fust pour ce que elle
  
  amoit Dieu et craingnoit merveilleusement ardamment.
  
  Car pour les grans miracles qu’elle veoit qu’il
  
  faisoit, et que il avoit resuscité son propre frère
  
  le ladre, qui bien lui avoit dist merveilles de par delà,
  
  et les paines, et elle veoit que il esconvenoit qu’elle
  
  mourist et qu’elle fust par delà punye de ses pechiés.
  
  Quant elle pensoit en telle chose, elle estoit toute
  
  esperdue et paoureuse. Et pour ce fust elle plus de xx.
  
  ans en un desert, en boys et en buissons, et, quant
  
  elle eust tant jeuné qu’elle ne le povoit plus souffrir
  
  selon nature, lors nostre seigneur la regarda en pitié
  
  et li envoioit chascun jour par un ange le pain
  
  du ciel, dont elle fust rassasiée jusques en la fin. Et
  
  pour ce a cy bon exemple conment il fait bon plourer
  
  les pechiés et soy confesser souvent et faire
  
  jeunes et abstinences, et amer Dieu et craindre,
  
  comme fist celle bonne Magdalaine, qui ama tant
  
  Dieu et ploura ses pechiez sur ses piez et des peulx
  
  les essuya, et souffry tant de mal et de malaise ès
  
  desers et ès buissons, que Dieux si la conforta par
  
  son ange, qui chascun jour li apportoit du pain
  
  du ciel. Et aussi fera-il à toutes bonnes femmes, et à
  
  touz ceulx qui de vray cuer ploureront leurs pechiez,
  
  et qui aymeront Dieu et feront bonnes jeunes
  
  et bonnes abstinences, comme il fist à ceste bonne
  
  femme.
  
  -196-
  De
  
  ij. bonnes dames à mescreans.
  Chappitre CIe.
  Un autre exemple je vous diray de ij. bonnes
  
  dames qui estoient femmes de mescreans,
  
  dont l’une estoit femme au seneschal
  
  du roy Herodes. Celles bonnes dames
  
  suivoyent nostre seigneur et lui administroient son
  
  vivre. Si est bon exemple que toute bonne femme,
  
  bien qu’elle ait divers ou mauvais seigneur, ne doit
  
  pas pour tant laissier à servir Dieu et lui obeir, ainçois
  
  doit estre trop plus humble et devote pour empetrer
  
  grace de Dieu pour elle et pour son mary. Car le bien
  
  que elle fait amendrist le mal de lui et adoulcist l’ire
  
  de Dieu et leur garde leur bien et leur chevance. Car
  
  le bien que elle fait soubzporte son mal, si comme il
  
  est contenu ou livre de la vie des pères, là où il parle
  
  d’un mal homme et tirant, qui par iij. foiz fust sauvé
  
  de villaine mort pour la bonté de sa femme, dont il
  
  advint que, quant elle fut morte, il n’avoit plus qui
  
  priast Dieu pour lui et par ses grans pechiez, le roy
  
  du pays le fist mourir de male mort. Et pour ce est
  
  bonne chose et necessaire à mauvais homme d’avoir
  
  bonne femme et de sainte vie, et, de tant comme la
  
  femme sent son seigneur plus divers ou pecheur ou
  
  de male conscience, de tant a-elle plus grant mestier
  
  de faire plus grans abstinences et plus de biens
  
  pour Dieu. Car, se l’un ne portoit l’autre, c’est-à-dire
  
  -197- le bien le mal, tout besilleroit ou yroit à perdicion.
  
  Et encores vous dis-je que l’obeyssance de Dieu et la
  
  crainte fut premier establie que mariaige ; car l’en
  
  doit premier obeir au createur, qui les a faiz à sa
  
  sainte ymaige et qui leur puet donner grace d’estre
  
  sauvés ou perdus. Et ainsi la loy commande que l’en
  
  ne doit pas tant obeir au corps ne estre en l’obeyssance
  
  de son seigneur que l’en ne obeisse premier
  
  au prouffit de l’ame, qui est un bien pardurable. Et
  
  dit la glose que toute bonne femme doit premièrement
  
  tirer au bien de l’ame de son seigneur et puis au
  
  service du corps. Car le bien de l’ame n’a pareil, et,
  
  se l’ame a bien, elle et ses enffans jouyront paisiblement
  
  et beneurement des biens du mort, et, se l’ame
  
  a tribulacion, aussi au contraire. Et ceste chose est
  
  vraye et esprouvée, comme il est contenu en plusieurs
  
  lieus en la sainte escripture, et pour ce fait bien
  
  adviser son seigneur de faire bien et le destourber
  
  de faire mal à son povoir. Car ainsi le doit faire toute
  
  bonne femme.
  
  Cy
  
  parle de sainte Marthe, suer à la Magdelaine.
  Chappitre CIIe.
  L’autre exemple est de Marthe la suer à la
  
  Magdelaine. Celle bonne dame estoit touz
  
  jours coustumière de herbergier les prophètes
  
  et les sergens de Dieu qui preschoient
  
  et enseignoient la loy, et estoit moult grant
  
  -198- aumosnière ès povres, et, pour la sainte vie d’elle,
  
  vint le doulx Jhesucrist soy herbergier chiez elle.
  
  Celle fust qui se plaigny à Jhesucrist que sa suer
  
  Marie ne lui venoit point aydier à faire et appareiller
  
  à mengier ; mais nostre seigneur lui respondit moult
  
  humblement et dist que Marie avoit esleu le meilleur
  
  service. Ce estoit pour ce que elle plouroit ses pechiez
  
  et cryoit mercy en son cuer humblement. Et le
  
  doulz roy lui dist verité, car il n’est service que Dieu
  
  ayme tant comme crier mercy et soy repentir de son
  
  pechié et se retourner de son meffait. Ceste sainte
  
  Marthe fist bon service à osteller Jhesucrist et ses
  
  appostres et les repestre de viandes, de si grant devocion
  
  et de franc cuer comme elle le faisoit ; car
  
  Dieu fit moult de miracles pour elle en sa vie et vint
  
  en son trespassement la conforter et querre la saincte
  
  ame d’elle. Ce fust bon guerredon. Si doit toute bonne
  
  femme y prendre bonne exemple, et comment il fait
  
  bon herbergier les sergens de Dieu, les prescheurs
  
  et ceulx qui enseignent la foy et le bien du mal, et
  
  aussi herbergier les pelerins et les povres de Dieu,
  
  si comme Dieu le tesmoingne en la sainte euvangille,
  
  qui dist qu’il demandera au grant jour espoventable,
  
  c’est au jour du jugement, comment l’en aura visité
  
  les malades et reçeu et herbergié ses povres au nom
  
  de lui, et conviendra rendre compte des habondances
  
  des biens terriens que il aura donnez et comment
  
  l’en les aura employés et departis du plus au moins,
  
  c’est-à-dire aux povres souffreteux. Et pour ce est
  
  moult nobles vertus de herbergier les pelerins, les
  
  povres et les sergens de Dieu ; car tout bien si en puet
  
  venir, car Dieu paye le grand escot et rent à cent
  
  -199- doubles, dont il dist en l’euvangille : Qui reçoit les
  
  prophètes et les prescheurs et les povres, il reçoit
  
  Dieu lui-mesme ; car ce sont les messagiers qui portent
  
  et ennuncent verité.
  
  Cy
  
  parle des bonnes dames qui plouroient après
  
  Nostre Seigneur quant il portoit la croix.
  Chappitre CIIIe.
  L’autre exemple est des bonnes dames qui
  
  plouroient après nostre seigneur quant il
  
  portoit la croiz sur ses epaules pour y transir
  
  la mort de sa voulenté pour nos pecheurs
  
  raimbre. Celles bonnes dames estoient de bonne vie
  
  et avoient les cuers doulx et piteux, et Dieu se tourna
  
  devers elle et les conforta en disant : « Mes filles, ne
  
  plourez pas sur moy, mais pleurez sur les douleurs
  
  qui à venir sont », et leur monstra le mal qui puis
  
  avint au pays, si comme vous le trouverez en livre
  
  que j’ay fait à voz frères. Celles bonnes dames, qui
  
  eurent pitié de la douleur que les en faisoit souffrir à
  
  nostre seigneur, ne servirent par leurs lermes ne leurs
  
  pleurs. Car depuis Dieu les en guerredonna moult
  
  haultement. Et pour ce a cy bon exemple comment
  
  toute bonne femme doit avoir pitié du mal que l’en
  
  fait aux povres gens qui sont servans et ouailles de
  
  Dieu et representans sa personne, si comme il dit
  
  en l’euvangile : Qui a pitié du povre il a pitié de
  
  lui, et le bien que l’en lui fait il est fait à lui. Et
  
  -200- encore dist plus, que les piteables auront mercy,
  
  c’est assavoir que il aura mercy d’eulx, dont le saige
  
  dit que femme de sa nature doit estre plus doulce et
  
  plus piteuse que l’omme. Car l’omme doit estre plus
  
  dur et de plus hault couraige. Et pour ce celles qui
  
  n’ont le cuer doux et piteux sont hommaux, c’est-à-dire
  
  qu’il y a trop de l’omme. Encore le saige dist en
  
  la sapience que femme de bonne nature ne doit
  
  point estre chiche de ce de quoy elle a grant marchié,
  
  c’est assavoir de lerme de humble cuer qui a
  
  pitié de ses povres parens à qui elle voit avoir besoing
  
  et de ses povres voisins, si comme avoit une
  
  bonne dame qui fust comtesse d’Anjou, laquelle
  
  fonda l’abbaye de Bourgueil et y est enterrée, et dit
  
  l’en que elle est encores en sanc et en char. Celle
  
  bonne dame, là où elle savoit de ses povres parens
  
  qui ne povoient honestement avoir leur estat,
  
  elle leur donnoit, et marioit ses povres parentes et
  
  leur faisoit moult de bien. Après, là où elle savoit
  
  povres gentilz femmes pucelles qui estoient de bonne
  
  renommée, elle les avançoit et les marioit ; elle faisoit
  
  enquerre les povres mesnaigers par les paroisses,
  
  et leur donnoit ; elle avoit pitié des povres femmes
  
  en gésines et les aloit veoir et repestre ; elle avoit
  
  ses fisiciens et cirurgiens à guérir pour Dieu toute
  
  manière de gens, et par espécial les povres qui ne
  
  avoient de quoi payer. Elle avoit pitié du mehaing
  
  du povre, dont l’en dit que, quant l’en li bailloit son
  
  livre ou ses gans, que aucune foiz ilz se tenoient en
  
  l’air tout par eux et moult d’autres signes que Dieu demonstroit
  
  pour elle. Et pour ce toute bonne femme y
  
  doit prendre bon exemple et ainsi avoir pitié l’un de
  
  -201- l’autre, et penser que Dieu donne les biens pour
  
  l’en recongnoistre et avoir pitié des povres. Sy vous
  
  laisse de ces bonnes dames et de cette matière ; car
  
  je y reviendray arrière et vous parleray d’un autre
  
  exemple.
  
  Du pechié de yre.
  Chappitre CIIIIe.
  Mes chières filles, gardez-vous bien que
  
  le péchié de yre ne vous preigne ; car
  
  Dieux dit en la sainte euvangille que l’en
  
  doit pardonner à ceulx qui ont mesprins
  
  et meffait, si humblement que, se on est feru de son
  
  prouchain, c’est de son frère crestien, sur une joe,
  
  il doit tendre l’autre joe pour soy laissier referir,
  
  avant que soy laissier revengier ; car prendre vengence
  
  n’est nulle merite, mais est le contraire de la
  
  vie de l’ame. Encores dist nostre seigneur que, se l’en
  
  a nulle rancune à nullui et l’en viengne offrir à son
  
  autel, que l’en se retourne et s’accorde à son prouchain
  
  et lui pardonner, car après le pardon puet venir
  
  seurement faire son offrande, et Dieu le recevra ; car il
  
  ne vieult avoir offrande ne ouir oroyson de homme
  
  ne de femme qui soit en péchié de ire ne en courroux,
  
  comment Dieu, qui fist la paternostre, qui
  
  dist en adourant Dieu le père en entencion du pueple
  
  que Dieu pardonnast comme il pardonnoit, c’est
  
  quand on dit : « Et dimitte nobis debita nostra, etc. »,
  
  -202- dont il advient, si comme dient les grans clers, que
  
  ceulx qui haient autruy et sont en rancune et ilz dient
  
  la paternostre, ilz la dient plus contre eulx que
  
  pour eulx. Et sur ce fait, je vous diray un exemple
  
  d’une grant bourgoise, comme j’ay oy raconter à
  
  un preschement. Celle bourgoise estoit moult riche,
  
  prisée et charitable, et avoit moult de grans signes
  
  d’estre bonne crestienne. Et tant advint que elle fut
  
  au lit de la mort ; sy vint son curé, qui à merveilles
  
  estoit saint homme et preudomme, et si la confessa,
  
  et, quant vint sur le péchié de yre, il lui dist qu’elle
  
  pardonnast de bon cuer à tous ceulz qui meffait lui
  
  avoyent, et, quant à cellui article, elle respondy que
  
  une femme sa voisine lui avoit tant meffait que elle
  
  ne lui pourroit pardonner de bon cuer. Lors le sainct
  
  homme la commença à traire de belles paroles et de
  
  beaux exemples, comment Jhesucrist avoit pardonné
  
  sa mort moult humblement, et aussi lui compta comment
  
  le filz d’un chevalier, à qui l’en avoit occis son
  
  père, que un saint hermite confessoit, et, quant vint
  
  à cellui de yre, il dist comment il ne pourroit pardonner
  
  à cellui qui avoit occis son père, et le preudomme
  
  lui monstra comment Dieu avoit pardonné et
  
  moult d’autres exemples moult bons et nottables, et
  
  tant lui dist et monstra que cellui enffant pardonna
  
  la mort de son père de bon cuer, tellement que,
  
  quant l’enffant revint s’agenoullier devant le crucefiz,
  
  le crucefiz s’inclina vers lui, et dist une voiz :
  
  « Pour ce que tu as pardonné humblement et pour
  
  l’amour de moy, je te pardonne tous tes meffaiz
  
  et auras grace de parvenir à moy en la celestielle
  
  joye. » Et ainsi monstra cellui curé ceste exemple
  
  -203- et pluseurs autres à la bourgoise ; mais oncques, pour
  
  exemple ne pour admonestement que il lui deist,
  
  elle ne lui voult pardonner de bon cuer, ains
  
  morut en cellui estat, dont il advint que, en celle
  
  nuittée, il sembloit par advision à cellui chapellain,
  
  qui confessé l’avoit, que il véoit l’ennemi qui emportoit
  
  l’ame, et véoit un gros crapaut sur le cuer d’elle.
  
  Et, quant vint au matin, l’en lui dist qu’elle estoit
  
  morte, et vindrent ses enffans et ses parens pour
  
  lui parler de son enterrement, et qu’elle feust mise
  
  en l’eglise. Mais le chappelain respondit qu’elle n’y
  
  seroit point mise ne enterrée en terre benoiste, pour
  
  ce qu’elle n’avoit oncques voulu pardonner à sa voisine,
  
  et qu’elle estoit morte en pechié mortel, dont
  
  les amis d’elle estrivèrent moult à lui et le menacièrent,
  
  et lors il leur dit : « Beaulx seigneurs, faites-la
  
  ouvrir et vous trouverez un gros crapaut dedens
  
  son cuer, et, se il n’est ainsi comme je dy, je vueil
  
  que elle soit mise en terre benoiste. » Lors ils parlèrent
  
  ensemble et ne s’en firent que bourder et dirent
  
  que ce ne povoit estre, et que hardiement elle
  
  fust ouverte pour eulx mieulx mocquier de lui et
  
  pour le approuver mençongier. Lors ils la firent ouvrir
  
  et trouvèrent un gros crapaut sur son cuer moult
  
  hideux. Lors le saint chappellain prinst l’estole et la
  
  croiz et conjura cellui crapaut, et lui demanda pourquoy
  
  il estoit là et qui il estoit. Et cellui crapaut respondist
  
  que « il estoit un ennemy qui par l’espace
  
  de xxv ans l’avoit temptée, et par especial un pechié
  
  où il avoit trop plus trouvé son avantaige,
  
  c’estoit un pechié de yre et de courroux ; car dès
  
  cellui temps avoit si grant jalousie et si grant
  
  -204- courroux avecques une sienne voisine que jamais
  
  à nul jour ne lui pardonnast ; car je y mis telle yre
  
  que jamais ne la regardast de bon oeil, et l’autre
  
  jour, quant tu la confessoies, je estoie sur son cuer
  
  à iiij piez et le tenoie si enclavé et eschauffé du
  
  pechié de yre qu’elle ne povoit avoir nulle voulenté
  
  de pardonner, et toutevoies fut-il heure que
  
  je eus paour que tu ne la me tollisses, et que tu la
  
  convertisses par tes preschements, et toutesfoiz je
  
  en euz la victoire tellement qu’elle est nostre et en
  
  nostre seignourie à touz jours mais. » Et, quant
  
  tous ouirent dire ces parolles, sy furent moult esmerveillez
  
  et n’osèrent plus parler de la mettre en terre
  
  benoiste, et n’y fust point mise. Sy a cy moult belle
  
  exemple comment l’en doit pardonner l’un à l’autre ;
  
  car qui ne pardonne de bon cuer, Dieu à paines le
  
  pardonra, et en pourroit bien prendre comme il print
  
  à la bourgoise dont ouy avez.
  
  Comment
  
  toutes femmes doivent venir à leurs
  
  amis en l’estat où elles sont.
  Chappitre CVe.
  Dont je vous diray un exemple. Il fust un
  
  chevalier moult bon homme et preudomme
  
  qui aloit aux voyages oultre mer et
  
  ailleurs. Sy avoit ij. niepces qu’il avoit
  
  nouries et mariés, lesquelles il amoit moult à merveilles.
  
  Sy leur achepta en son venant de son voyaige
  
  -205- à chascune une bonne robe courte et de bonnes pennes
  
  à les cointier. Sy arriva bien tost chiez l’une de
  
  elles et hucha et demanda sa niepce, et lui fist dire
  
  qu’il la venoit veoir. Celle se bouta en sa chambre
  
  et se fist enfermer pour nettoier sa robe et pour soy
  
  cointoyer, et luy manda qu’elle vendroit tantost à lui.
  
  Le chevalier attendist une pièce, et tant que il li ennoya
  
  et dist : « Ma niepce ne vendra pas. » Et ilz lui
  
  respondirent que elle vendroit tantost et qu’il ne lui
  
  ennuiast, et ainsi lui manda ; dont le chevalier eust
  
  desdain de quoy elle tardoit tant, pour ce que il y
  
  avoit si longtemps que elle ne l’avoit veu. Sy monta
  
  sur son cheval et s’en ala sans la veoir, et vint veoir
  
  son autre niepce, et, dès ce que il hucha et que celle
  
  sceust que ce estoit son oncle, qui loing temps avoit
  
  esté hors, celle par son esbat se estoit prise à faire
  
  pain de fourment et avoit les mains toutes pasteuses ;
  
  mais en l’estat où elle estoit saillist au dehors,
  
  les bras tenduz, et lui dist : « Mon très chier seigneur
  
  et oncle, en l’estat où je ouy nouvelles
  
  de vous je vous sui venue vous veoir. Si me le
  
  pardonnez ; car la grant joye que j’ay de vostre
  
  venue le m’a fait faire. » Le chevalier resgarda la
  
  manière et en eut grant joye, et l’ama et prisa moult
  
  plus que l’autre, et lui donna les ij. robes que il avoit
  
  achetées pour elle et pour sa suer. Et ainsi ceste
  
  qui vint lieement en l’estat où elle estoit au devant
  
  de son oncle, elle gaingna les ij. paires de robes,
  
  et l’autre qui tarda pour soy cointier les perdy.
  
  Et pour ce celle qui vint au devant de son oncle
  
  en l’estat où elle estoit, quant elle l’eust mené en sa
  
  chambre, elle s’ala cointoier, et puis lui dist : « Mon
  
  -206- seigneur mon oncle, je me suis alée cointoier
  
  pour vous servir plus honnestement. » Et ainsi
  
  elle gaingna la grace et l’amour de son seigneur
  
  oncle et l’autre la perdist. Si a cy bon exemple
  
  comment l’en doit venir lieement en l’estat où
  
  l’en est en la venue de ses amis et de ses parens
  
  pour leur monstrer plus grant amour. Et aussi je
  
  vouldroye que vous sceussiez comment une baronnesse
  
  moult bonne dame ne se vouloit vestir par
  
  chascun jour ne d’atour, ne de bonnes robes. Ses
  
  gens lui disoient : « Madame, comment ne vous tenez-vous
  
  plus cointe et mieulx parée ? » Et elle leur
  
  respondit : « Se je me tenoie chascun jour cointe et
  
  parée, de combien pourroye-je amender ès festes,
  
  et aussi quant les grans seigneurs me vendroient
  
  veoir ? car quant je me vouldroye bien cointier, je
  
  vous semble plus belle qu’à chascun jour. » Sy ne
  
  prise riens celle qui ne se scet amender quant il en
  
  est lieu et temps ; car chose commune n’est point
  
  prisée.
  
  Cy parle de pitié.
  Chappitre CVIe.
  Je vouldroie que vous sceussiez l’exemple
  
  d’un chevalier qui se combaty pour une
  
  pucelle. Il fust en la court d’un grant seigneur
  
  un faulx chevalier qui pria de folle
  
  amour une pucelle ; mais elle n’en voulst riens faire
  
  -207- pour lui, pour don ne pour promesse, ains voulst
  
  garder sa chair nettement. Et quant cellui vit ce, si
  
  lui dist que il luy nuyroit. Si enpoisonna une pomme
  
  et la luy bailla pour donner au filz de leans, qu’elle
  
  portoit entre ses bras, dont elle la lui donna et en
  
  mourut le filz. Si dist le faulx chevalier que la pucelle
  
  avoit eu salaire des hoirs de l’enffant pour le
  
  faire mourir. Sy fust la pucelle mise en la chemise
  
  pour estre getiée au feu ; si plouroit et se guermentoit
  
  à Dieu comment elle n’y avoit coulpe et que ce
  
  estoit le faulx chevallier qui la pomme lui avoit baillée.
  
  Mais il le deffendit, et elle ne trouvoit qui pour
  
  le combatre se voulsist offrir, tant estoit fort et redoubté
  
  en armes. Dont il advint que Dieu, qui pas
  
  ne oublie voulentiers la clameur du juste, si eust pitié
  
  de elle, et, comme il lui pleust, il advint que un
  
  chevalier, qui avoit nom Patrides, qui moult estoit
  
  franc chevalier et piteux, arriva ainsi comme l’on
  
  vouloit alumer le feu pour l’ardoir. Le chevalier,
  
  qui regarda la pucelle qui plouroit et se doulousoit
  
  à Dieu, en eust pitié et lui demanda la verité du
  
  fait ; et celle li dist comment il en estoit alé de point
  
  en point, et aussi le plus tesmoingnèrent pour elle.
  
  Lors le bon chevalier fust esmeu en pitié et getta son
  
  gaige pour la deffendre contre cellui faulx chevalier.
  
  Sy fust la bataille forte et moult dure, et en la fin
  
  le faulx chevalier fut desconfit et la demoiselle sauvée,
  
  tant qu’il congneust la trayson, et fut faicte justice
  
  de lui. Si advint que le bon chevalier eust v.
  
  plaies mortelles, et, quant il fust desarmé, il envoya
  
  sa chemise, qui estoit percée en v. lieux, à la
  
  pucelle, laquelle garda la chemise toute sa vie et
  
  -208- prioit chascun jour pour le chevalier qui telle douleur
  
  avoit soufferte pour elle. Et ainsi pour pitié et
  
  franchise se combatist le gentil chevalier, qui en eut
  
  v. plaies mortels, tout aussi comme fist le doulx
  
  Jhesucrist qui se combatit pour la pitié que il avoit
  
  de nous et de l’umain lignage qu’il lui faisoit pitié de
  
  le veoir ès tenèbres d’enffer, et pour ce en souffrist
  
  la bataille moult cruelle et moult penible ou fust de
  
  l’arbre de la sainte croix, et fust percée sa chemise
  
  en v. lieux, ce furent ses v. douleuses plaies qu’il receust
  
  de son debonnaire plaisir et franc cueur pour
  
  la pitié que nous lui faisons. Et aussi doit tout
  
  homme et femme avoir pitié des douleurs et des misères
  
  de ses parens, de ses voysins et des povres,
  
  tout aussi comme eust le bon chevalier de la pucelle,
  
  et en pleurer tendrement, comme firent les bonnes
  
  dames qui plorerent après le doulx Jhesucrist quant
  
  il portoit la croix pour y estre crucefié et mis à mort
  
  pour nos pechiez.
  
  Des iij. Maries.
  Chappitre CVIIe.
  L’autre exemple est des iij. Maries qui vindrent
  
  le bien matin de Pasques pour cuidier
  
  oindre nostre Seigneur. Elles avoient
  
  fait faire moult precieux oingnemens et de
  
  grans coustz, et avoient grant devocion de servir
  
  Dieu à vie et à mort, ardans toutes en l’amour de
  
  -209- Dieu. Et là elles trouvèrent l’ange qui leur annonça
  
  et dist qu’il estoit resuscité, dont elles eurent moult
  
  grant joye, et de la grant joye que elles en orent elles
  
  coururent le dire aux appostres. Cestes bonnes dames
  
  veillèrent moult pour faire fère les precieux
  
  oingnements, et furent levées dès l’aube du jour
  
  pour cuidier venir faire leur service. Et pour ce a cy
  
  bon exemple comment toutes bonnes femmes, soyent
  
  mariées ou de religion, doivent estre curieuses et
  
  diligens, et esveillées ou service de Dieu, celles qui
  
  faire le pueent ; car elles en seront reguerdonnées à
  
  cent doubles, comme furent les troix bonnes dames,
  
  que Dieux a moult essaucées. L’en list ès croniques
  
  de Romme que, quant l’empereur Neron et autres tyrans
  
  de la sainte foy faisoient martirer les sains et
  
  les saintes, comme il est contenu en leurs legendes,
  
  que les bonnes dames de la ville embloient les sains
  
  corps, et les ensevelissoient et les enterroient, et leur
  
  faisoient le plus de bien et d’amour qu’ilz povoient.
  
  Après celles aloient oïr les matines et les messes et
  
  le service de Dieu, dont l’en trouve que à cellui temps
  
  eust moult de charitables et saintes femmes à Romme
  
  et ailleurs, dont je pense que aujourdui la charité
  
  et le saint service des femmes est bien cler semé
  
  en cest monde, et en y a moult qui ont plus le
  
  cuer au siècle pour obeir et plaire au monde que à
  
  Dieu ; car elles sont bien esveillées pour elles cointier,
  
  pour avoir le plus des regars des musars, dont,
  
  se elles meissent aussy grant paine de venir oïr le
  
  service de Dieu et dire devotement, sans penser
  
  ailleurs, leurs heures, comme elles mettent grant
  
  paine à elles pignier et en leurs cointises, et à escouter
  
  -210- les jangles des folz, elles feissent le meilleur ;
  
  car l’un service est rendu à cent doubles, comme
  
  Dieu le dit de sa sainte bouche, et l’autre service,
  
  qui est à sa desplaisance, c’est le delit du corps, est
  
  pugni à cent doubles tout au contraire.
  
  Cy parle du saige.
  Chappitre CVIIIe.
  Pour ce dit le saige en un prouverbe que,
  
  quant les dames furent levées, pingnées,
  
  adournées et mirées, les croix et les processions
  
  s’en furent alées et les messes
  
  chantées ; c’est tout aussy comme Dieu parla en l’euvangille
  
  des cinq saintes vierges qui furent curieuses
  
  et esveillées et garnies de huille et de lumière
  
  en leurs lampes, et, quant l’espoux fust venu, elles
  
  entrèrent avecques lui en la grant joye du chastel et
  
  trouvèrent les portes ouvertes. Mais les autres cinq
  
  vierges, qui se estoient endormies et ne s’estoient
  
  point garnies de huille et de luminaire en leurs lampes,
  
  quant elles vindrent, si trouvèrent les portes
  
  fermées, et quant elles demandèrent de l’uille, l’en
  
  leur dist : Nescio vos, c’est-à-dire que elles n’en auroient
  
  point, car elles estoient venues trop tart. Dont
  
  je doubte que à cest exemple il en y a par le monde
  
  de moult endormies et pareceuses du service de
  
  Dieu fayre et oïr, et desgarnies de ce qui appartient
  
  à leur sauvement, c’est de faire bonnes et saintes
  
  -211- œuvres et de la grace de Dieu avoir. Et me doubte
  
  que se elles se tardent à elles amender devant leur
  
  fin, de laquelle fin elles ne scevent l’eure ne le jour,
  
  que elles trouveront la porte close. Et l’en leur dira
  
  comme l’en fist aux cinq foles qui se estoient endormies :
  
  Nescio vos. Lors ne sera mie temps de soy repentir,
  
  ains seront moult esbahies quant elles se verront
  
  departies de Dieu et des bonnes, et mener ou
  
  chemin d’enffer en l’orde compaignie et en la cruelle
  
  paine et doleur continuelle, qui jamais n’ara fin ne
  
  joye, ne repos, helas ! tant seront chier vendues les
  
  cointises, les foles plaisances et les faulx delis dont
  
  l’en aura usé pour plaire à la folle chair et au monde.
  
  Ainsi et par celle voye yront les mauvaises femmes,
  
  et les bonnes au contraire ; car elles yront avec
  
  l’espoux, c’est avecques Dieu leur createur, et trouveront
  
  la porte ouverte pour entrer en la grant joye,
  
  pour ce que elles auront estez esveillées et curieuses
  
  à leurs lampes et à leurs luminaires pour attendre
  
  l’eure de l’espoux, c’est-à-dire que elles auront fait
  
  les saintes œuvres et auront veillé pour attendre
  
  l’eure de la mort, et ne se seront pas endormies en
  
  pechié ne en ordure, ainçois se seront tenues nettes
  
  et souvent confessées et gardées de pechié à leur povoir,
  
  et auront amé Dieu et craint ; car qui l’aime et
  
  craint, il se garde nettement et het pechié à faire ;
  
  car pechié est le desplaisir de Dieu. Cestes cy seront
  
  les bonnes de quoy Dieu parla en l’euvangille, comme
  
  ouy avez.
  
  -212-
  Cy parle de Nostre Dame.
  Chappitre CIXe.
  Après vous parleray de une qui n’a point de
  
  pareille, c’est de la benoiste glorieuse vierge
  
  Marye, mère du sauveur du monde. Ceste cy
  
  est sy haulte exemplaire que nul ne la puest
  
  descripre, tant y a de bien et de bonté, et la haultesse
  
  de son chier filz l’exaulce et esliève son bien de jour en
  
  jour. Car par la renommée du filz croist la renommée
  
  de la mère. Ceste doulce vierge honnoura plus et
  
  craingnist son filz que nulle autre mère, pour ce que
  
  elle sçavoit bien dont il estoit venu ; elle fust chambre
  
  et temple de Dieu où furent faictes les espousailles
  
  de la deité et de l’umanité, qui apporta la vie et
  
  le saint sauvement du monde. Dieux voulst que elle
  
  espousast le saint homme Joseph, qui estoit vieulx et
  
  preudomme ; car Dieu voulst naistre soubz umbre de
  
  mariage pour obeir à la loy qui lors couroit, pour
  
  eschever les paroles du monde, et pour luy bailler
  
  compaignie à la gouverner, et pour la mener en
  
  Egypte, dont il avint que, quant Joseph apperceust
  
  que elle feust grosse, il la cuida laissier, et lui dist
  
  que il savoit bien que ce n’estoit pas de lui. Mais en
  
  celle nuit Nostre Seigneur lui envoya son saint ange
  
  visiblement, qui lui dist que il ne se esmaiast pas et
  
  que la groisse estoit du Saint-Esperit, pour le sauvement
  
  du monde, et lors il en eust grant joye et se
  
  -213- pena trop plus de la honnourer que devant ; car il
  
  savoit bien par le dist des prophètes que le filz de
  
  Dieu devoit venir en une vierge qui auroit nom Marie.
  
  Sy en mercya Dieu moult humblement de la grant
  
  honneur qu’il lui avoit faite de lui avoir daingné
  
  donner sa doulce mère à la gouverner et de la veoir
  
  à ses yeulx. Et aussy la bonne vierge lui portoit honneur
  
  et obeissance, dont l’escripture l’en loe moult.
  
  Après elle est loée de ce que l’ange la trouva seule
  
  ou temple, à genoulx en prières et en oroysons, et
  
  ainsi doit estre toute bonne dame en devocion et ou
  
  service de Dieu. Après la loe l’escripture de ce qu’elle
  
  se craignoit, et en ot un pou de paour quant l’ange la
  
  saluoit, et demanda comment ce pourroit estre qu’elle
  
  conceust enffant, elle qui oncques n’avoit congneu
  
  homme charnellement, et li ange l’asseura et luy dist
  
  que elle n’eust pas paour et ne se esmerveillast pas ;
  
  car il seroit du Saint-Esperit, et que nulle chose n’estoit
  
  impossible à Dieu, c’estoit à dire que Dieu povoit
  
  faire tout à son plaisir ; et mesmement sa cousine
  
  Elizabeth estoit enceinte bien avoit vj. mois, qui estoit
  
  brahaigne et passé aage. Et lors, quant l’ange lui
  
  eut ce dist, elle se asseura et lui dist : « Veez-cy la
  
  chambrière de Dieu ; soit fait selon ta parolle. » Car
  
  elle voulst premierement sçavoir comment ce seroit.
  
  Mais ainsi ne fist mie Eve, car elle estoit de trop legier
  
  couraige, comme font aujourdui maintes simples
  
  femmes qui croyent de legier les folz, dont depuis
  
  elles viennent à la folie. Elles ne enquièrent mie ne
  
  ne regardent à la fin où elles en vendront, comme
  
  fist la glorieuse vierge Marie, qui enquist à l’ange la
  
  fin du fait que il luy anonçoit, et en fust paoureuse,
  
  -214- et ainsi doivent faire les bonnes femmes et les bonnes
  
  dames, quant l’en leur parle de juennesse ou de chose
  
  qui puisse venir au deshonneur de elles.
  
  De
  
  l’umilité Nostre Dame.
  Chappitre CXe.
  Après la loue l’escripture de son humilité ;
  
  car, quant l’ange lui dist que elle seroit
  
  mère du filz de Dieu, duquel le règne n’auroit
  
  fin, elle ne s’en orgueillist pas, ainçois
  
  dist que elle estoit la chamberière de Dieu et que il
  
  en feust à son plaisir. Sy pleust moult à Dieu, tant que
  
  il se humilia encore plus comme descendre du ciel et
  
  daingnier prendre en son ventre virginal humanité
  
  et devenir enffant. Pour ce a cy bon exemple comment
  
  toute femme se doit humilier vers Dieu et vers
  
  son seigneur et vers le monde. Car Dieu dist : Qui
  
  plus se humiliera et se tendra moindre, sera plus
  
  hault essaucié et une foiz honnouré. Et pour certain
  
  Dieu et les anges ayment plus humilité que vertus
  
  qui soit. Car humilité se combast contre orgueil, qui
  
  est le pechié que Dieu plus het, dont les mauvais
  
  anges cheirent du ciel. Et pour ce doit toute noble
  
  femme soy humilier et estre courtoise au grant et
  
  au petit, et prendre exemple à la vierge Marie, qui
  
  s’appella chamberière de Dieu. Après l’escripture la
  
  loe de sa courtoisie et de sa bonne nature, quant
  
  elle ala visiter sa cousine sainte Elizabeth et la vouloit
  
  -215- servir ; et l’enfant de la sainte, ce fust saint Jehan
  
  Baptiste, s’esjoist ou ventre de sa mère tant
  
  que, par la grace du saint esprit, sainte Elisabeth
  
  se escria que beneist feust son ventre et que elle estoit
  
  benoiste sur toutes femmes, et que ce n’estoit
  
  pas rayson que la mère du filz de Dieu vensist veoir
  
  si povre femme comme elle. Ainsi se humilièrent
  
  l’une cousine envers l’autre. Et pour ce a cy bonne
  
  exemple conment les unes parentes, cousines et voisines,
  
  doivent visiter l’une l’autre en leurs gesines
  
  et leurs maladies, et se humilier les unes envers les
  
  autres, comme firent ces ij. saintes dames, comme oy
  
  avez, et non pas dire comme font aucunes, qui, de
  
  leur grant cuer felon et orgueilleux, disent : Avoy,
  
  je suis la plus noble, la plus gentil femme ou la plus
  
  grant maistresce ; elle me vendra la première veoir.
  
  Ou auront envie d’aler les premières et avoir le plus
  
  de la vaine gloire du monde ; tant que plusieurs en
  
  ont tous les cuers enfflés d’envye et d’orgueil par
  
  telle guise que, quant elles ne sont mises les premières
  
  aux festes et aux assemblées, elles en perdent
  
  le mengier et le boire, tant elles sont envieuses
  
  et despiteuses, ha, Dieux ! tant elles pensent peu
  
  en la courtoysie et humilité de ces ij. saintes dames
  
  et en ce que Dieu en dist en l’Euvangille, comme
  
  ouy avez, que les plus humbles seront les plus hault
  
  exaulciez. Helas, comme celles foles envies de aler
  
  les premières et de elles prisier le plus leur seront
  
  une foys reprouchiées et chières vendues, et sy en
  
  rendront compte. Dont la bonne royne Hester en
  
  parle, disant que, de tant comme une femme est de
  
  plus grant lieu ou greigneur maistresce, elle doit
  
  -216- estre plus humble et plus courtoise, et de tant emporte
  
  elle plus de aventaige, et d’honneur et de
  
  louenge de touz ; car les petiz se tiennent honorez
  
  quant les grans leur font bonne chière, et que ilz
  
  parlent bel à eulx, et en rapportent plus grans louenges
  
  et s’en louent à tous, et pour ce n’est-il si humble
  
  ne sy gracieuse vertus à toute bonne haulte
  
  dame ne jeune femme comme de estre humble et
  
  courtoise au grant et au petit et soy humilier et visiter
  
  les povres et leur parens et lignaiges, comme la
  
  royne du ciel ala visiter sa cousine et comme se humilièrent
  
  l’un envers l’autre.
  
  De
  
  la pitié et benignité de Nostre Dame.
  Chappitre CXIe.
  Après l’escripture la loue en ce qu’elle fut
  
  en Galilée en nopces et eust pitié pour ce
  
  que le vin y failly, et requist à son filz,
  
  aussi comme en soy complaignant que le
  
  vin estoit failly, et le doulx Jhesucrist eut pitié de la
  
  pitié de sa mère, si mua l’eaue en vin. Et pour ce a cy
  
  bon exemple comment toute bonne dame et bonne
  
  femme doit avoir pitié de ses parens et de ses povres
  
  voisins et leur aidier et secourir de ce que elle pourra
  
  avoir ; car c’est une grant charité et une franche nature.
  
  Après la doulce vierge adira son filz, lequel estoit
  
  alé disputer et preschier contre les saiges de la loy.
  
  Sy cuida la bonne dame que il feust monté ou ciel
  
  -217- et que il s’en feust alé. Sy le queroit partout, et tant
  
  quist que elle le trouva ; et lui dist : « Beau filz, voz
  
  parens et moy avions grant paours de vous avoir
  
  adiré. » Et il respondit que ses parens estoient ceulx
  
  qui faisoient la voulenté de Dieu son père. Sy estoient
  
  les juifs et les saiges touz esbahis du grant sens
  
  que ilz trouvoient en lui, qui avoit si petit aage. Après
  
  cette douleur qu’elle cuida avoir perdu son filz,
  
  elle en eut une autre grant. Car, quant ilz le offrirent
  
  au temple, saint Syméon, qui moult l’avoit desiré
  
  à veoir et avoit touz jours prié Dieu que il ne
  
  mourust point jusques à ce que il eust veu à ses yeulx
  
  le filz de Dieu, et lors, par la grace du saint Esperit,
  
  il congnust Dieu et dist à haulte voix : « Vees cy
  
  la lumière et le sauvement du monde », et dist à sa
  
  mère que une foiz il lui seroit advis que un glaive
  
  lui perceroit l’ame et le cuer, c’estoit à dire que elle
  
  verroit sa sainte passion souffrir en la croix. Et pour
  
  ce a cy bon exemple à toute bonne dame et bonne
  
  femme que, quant la royne du ciel et du monde
  
  avoit douleur en ce monde, que nulle ne se doit esmayer
  
  ne esmerveiller si elle sueffre aucune mesaise, et
  
  se il lui viennent douleurs et tribulacions, puisque
  
  si haulte dame en souffry en ce chaistif monde. Et
  
  doncques en devons bien souffrir et avoir pacience,
  
  nous qui sommes povres pecheurs et pecheresses et
  
  qui desservons plus mal que bien, selon noz merites,
  
  et ne devons par rayson estre espargniez d’avoir
  
  aucunes foiz douleur et tribulacion, quant il ne espargna
  
  pas sa doulce mère.
  
  -218-
  De
  
  la charité Nostre Dame.
  Chappitre CXIIe.
  Après les bonnes dames doivent estre piteuses
  
  et charitables comme la sainte dame
  
  qui donnoit pour Dieu et pour pitié le plus
  
  de ce qu’elle avoit, et à l’exemple de elle
  
  fist aussi sainte Elizabeth, sainte Luce, sainte Cecille
  
  et plusieurs aultres sainctes dames, qui estoient
  
  sy charitables que elles donnoient le plus de leurs
  
  revenues aux povres et aux mesaisiez, si comme il
  
  est contenu en leurs legendes, dont je vouldroye que
  
  vous sceussiez un exemple d’une bonne dame de Romme
  
  qui estoit à la messe ; elle resgarda delez elle
  
  une povre femme qui trembloit de froit par un fort
  
  yver ; la bonne dame en eut pitié et se leva de son
  
  siége, et appella privéement la povre femme et la
  
  mena en son hostel qui estoit près et lui donna son
  
  peliçon. Sy advint tel miracle que le prestre ne pouvoit
  
  sonner mot ne parler jusques à tant que la bonne
  
  dame feust revenue, et dès ce que elle feust revenue,
  
  la voix lui revint, et vit puis par advision la
  
  cause et comment Dieu se louoit à ses anges du don
  
  que la bonne dame lui fist. Sy a cy bon exemple à
  
  toute bonne dame d’estre charitable et aumosnière,
  
  et non pas laissier avoir froit, fain ne mesaise à ses
  
  povres voysins ne voisines de tout ce qu’elles pourront
  
  avoir mestier, selon leur povoir. Car c’est grant
  
  -219- franchise de bonne nature et une chose qui à merveilles
  
  plaist à Dieu. Or vous ay-je parlé de la benoite
  
  vierge glorieuse, à qui nul ne s’appareille, et
  
  vous en ay pou parlé ; car trop seroit longue la matière
  
  à parler de tous ses faiz. Sy vous lairay de
  
  celle, quant en present, et vous diray des bonnes
  
  dames veuves de Romme, lesquelles, quant elles se
  
  tenoient seintement et nettement en leur vefveté, l’en
  
  les couronnoit par honneur en singne de chasteté.
  
  Sy seroit longue chose à vous racompter la bonté et
  
  la charité de elles et de leurs bonnes meurs. Sy vous
  
  ay parlé premièrement des bonnes dames qui furent
  
  avant l’advenement de nostre seigneur Jhesucrist,
  
  si comme il a esté trouvé en la Bible. Après je vous
  
  ay raconté d’aucunes bonnes dames depuis le nouvel
  
  Testament, c’est assavoir depuis que Dieu vint en
  
  la glorieuse vierge Marie, et aussi comment la sainte
  
  escripture loue les bonnes dames de cellui temps.
  
  Il est raisons que nous louons aucunes de ce temps
  
  où nous sommes ; si je vous en diray de chascun estat
  
  un ou ij. pour monstrer exemple aux autres ;
  
  car l’en ne doit pas celer les biens et l’onneur d’icelles,
  
  ne nulle bonne dame ne doit avoir desdaing,
  
  fors soy esjouir du bien et du bon racompter des
  
  bonnes dames. Premièrement je y mettray la royne
  
  Jehanne de France.
  
  -220-
  Cy
  
  parle de la royne Jehanne de France.
  Chappitre CXIIIe.
  La bonne royne Jehanne de France, qui
  
  n’a gaires qu’elle mourut, fust saige et de
  
  sainte vie, et moult charitable, plaine de
  
  devocions et de aumosnes, et son estat tint
  
  si net et si noble et de bonne ordenance que grant
  
  chose seroit à le racompter. Après mectrons-nous la
  
  duchesse d’Orléans, qui moult a eu à souffrir, et touz
  
  jours s’est tenue sainctement et nettement, devant et
  
  après ; mais c’est longue chose à racompter de ses
  
  bonnes meurs et de sa bonne vie. Et ne devons mie
  
  oublier la contesse mère au conte, comment elle
  
  s’est noblement gouvernée en sa vefveté et nourri
  
  ses enffans et sa terre bien gouverné et usé de
  
  bonne vie. Après si vous parleray de chascun estat.
  
  Sy vous parleray d’une baronnesse qui demouroit en
  
  nostre pays, qui a resté bien vefve l’espace de vingt-cinq
  
  ans, et estoit juenne et belle quant son seigneur
  
  mourut, et fut moult requise ; mais elle disoit en
  
  son secret que, pour l’amour de son feu seigneur et
  
  de ses enffans qui estoient jeunes, que jamais ne seroit
  
  mariée ; et a maintenu sa vefveté nettement,
  
  sans reproche, dont elle doit estre louée. Et la vous
  
  desclaireray : c’est madame d’Artus.
  
  -221-
  De
  
  plusieurs dames vefves.
  Chappitre CXIIIIe.
  Après je vous diray d’une dame, femme à
  
  chevalier compaignon, qui est vefve dès
  
  le tems de la bataille de Crécy, il y a
  
  xxvj. ans. Celle bonne dame estoit moult
  
  belle et juenne, et moult a esté demandée de plusieurs
  
  lieux. Mais oncques marier ne se voulst,
  
  ains a touz jours nourry ses enffans moult honnorablement.
  
  Sy doit estre moult louée, et plus encore du
  
  temps de son seigneur. Car son seigneur si estoit petit,
  
  tort et borgne et moult maugracieux, et elle estoit
  
  belle et juenne et grant gentil femme de par elle.
  
  Mais la gentille dame l’ama moult et honnoura autant
  
  comme femme puet amer homme, et le craingnoit
  
  et servoit si humblement que moult de gent
  
  s’en merveilloient. Sy doit estre mise ou compte des
  
  bonnes, pour ce que en elle n’a riens que reproucher
  
  ne devant ne d’après. Après vous compteray de une
  
  dame, femme d’un simple bachelier. La dame estoit
  
  belle et juenne et de bon lignage, et son seigneur estoit
  
  vieil et ancien et tourné en enffance, et faisoit
  
  soubz soy comme un enffant et avoit maladie bien
  
  laide ; mais non obstant la bonne dame le servoit jour
  
  et nuit plus humblement que ne peust faire une petite
  
  chamberière ou une petite femme servante ; et
  
  meist à peines la main où celle bonne dame la mettoit.
  
  -222- L’en la venoit querre bien souvent pour la faire
  
  chanter et dancier ès festes, qui estoient menu et
  
  souvent en la ville où elle demouroit. Mais trop poy
  
  y aloit, ne riens ne la tensist à l’eure que elle sçavoit
  
  que il feust temps de faire aucun service à son seigneur.
  
  Et, se aucune lui deist : « Madame, vous deussiez
  
  autrement esbatre et estre liée, et laissier dormir
  
  vostre preudomme, qui n’a de riens mais mestier
  
  que de repos », sy savoit bien que c’estoit à
  
  dire ; elle leur respondoit saigement que, de tant
  
  qu’il estoit plus à malaise, avoit-il plus grant mestier
  
  d’estre servy, et que elle prenoit assés de joye et
  
  d’esbat à estre entour lui et lui faire chose qui lui
  
  pleust. Que vous diray-je ? Elle trouvoit assez qui
  
  lui parloit de la joye et de l’esbatement du siècle ;
  
  mais nul n’y povoit venir ne pincier ne mordre, tant
  
  estoit loyale et ferme à son seigneur et à garder l’onneur
  
  de elle. Et après que son seigneur fust mort, se
  
  elle se gouverna bien en son mariage, si s’est-elle
  
  bien gouvernée en sa vefveté, et nourry ses enffans
  
  sans soy vouloir consentir à mariaige, et par ainsi
  
  en tous estaz elle doit estre louée et mise en compte
  
  des bonnes, combien qu’elle ne soit pas grant maistresse ;
  
  mais le bien et la bonté d’elle doit estre bon
  
  exemple et mirouer aux autres, et ne doit l’en point
  
  taire le bien de ceulx qui l’ont desservy. Et pour ce
  
  vous ay-je racompté d’aucunes de nos dames d’aujourduy
  
  de chascun estat une ; quar, se je vouloye de
  
  toutes racompter, je auroye trop à faire et seroit ma
  
  matière trop longue ; car moult en y a de bonnes ou
  
  royaulme de France et ailleurs. Cestes bonnes dames
  
  de quoy je vous parle sont sans reproche, et droitement
  
  -223- esprouvées de bonté en leur mariage et en leur
  
  vefveté, et en ont moult eschevé les juennesses et
  
  les parolles du monde, et ont tenu leur bon estat ferme
  
  sans ce que l’en se peut jengler d’elles. Elles ne
  
  se sont pas remariées par plaisance à maindres d’estat
  
  que n’estoient leurs seigneurs ; car je pense que
  
  celles qui s’abaissent par plaisance, de leur voulenté,
  
  sans le conseil de leurs amis, font contre elles. Et
  
  avient aucunefoiz que, quant un petit de temps est
  
  passé et que le temps se remue ainssi comme yver et
  
  esté, et quant la plaisance se amendrist et fault,
  
  et elles se revoyent quant les grandes ne leur portent
  
  plus si grant honneur comme elles souloient,
  
  lors leur yst du cuer la vergoingne, et se revoyent.
  
  Et aucunes foiz elles chieent en repentailles ; mais il
  
  n’est pas temps, et, quant de ma semblance, il me
  
  semble que ceux qui prengnent leur grant dame à
  
  femme et font de leur dame leur subgiete, je pense
  
  que c’est grant pitié de mettre en servaige si noble
  
  chose et si haultaine comme sa grant dame d’onneur,
  
  par laquelle il peust venir tant de honneur et
  
  de vaillance ; car, de ce qu’il l’a espousée il est sire
  
  de celle qui souloit estre dame, et à present est sire
  
  et sera appellé seigneur, et sera en grant crainte de
  
  faillir et desobeir, mais ce sera tantost passé. Il me
  
  semble que il vueille venir au repos, car les grans
  
  emprises de venir à honneur pour plaire à sa dame
  
  sont passées. Si a moult à dire en cest fait en plusieurs
  
  manières ; car cellui qui lui a juré foy et
  
  loyauté de garder son honneur et son estat à son
  
  povoir, et depuis l’a conseillié à soy abaissier et à
  
  faire contre la voulenté de ses seigneurs et de ses
  
  -224- amis pour faire son plaisir, je ne sçay si c’est bon
  
  conseil et feal, et de tirer à la mettre la derrenière, qui
  
  souloit aler la première. Si est assez à dire et a assez
  
  donné à parler aux gens.
  
  Cy
  
  parle d’un simple chevalier qui espousa
  
  une grant dame.
  Chappitre CXVe.
  Dont je sçay bien un exemple d’un simple
  
  chevalier qui espousa une grant dame,
  
  mais, toutes les fois que Messire de Dorval
  
  le veoit, le premier salut que il lui fist
  
  si estoit lui subler, et puis lui dit que il ressemble au
  
  rossignol. Car, quant le rossignol a jouy de ses
  
  amours, il suble. Sy vous dy bien que le chevalier
  
  n’est mie liés de la bourde, quelque chière que il en
  
  feist. Si vous laisse atant de cestes dames. Mais,
  
  mes chières filles, prenez y bon exemple et gardez
  
  bien que, si Dieu vous a donnés seigneurs et que
  
  vous soyez vefves, que vous ne vous remariez ne
  
  par plaisance ne par amouretes, fors par le gré et le
  
  bon conseil de voz parens et amis, et ainsi garderez
  
  vostre honneur sauve et entière sans reproche, et
  
  tout bien et honneur vous en vendra, et ne sublera
  
  l’en pas de vous ne de vostre mary, et n’en dira
  
  l’en pas les goullées ne les paroles comme l’en fait
  
  de maintes, dont je me tais et de ceste matière.
  
  -225-
  Cy
  
  parle de bonne renommée.
  Chappitre CXVIe.
  Mes belles filles, si vous sçavés le grant
  
  honneur et le grant bien qui yst de la
  
  bonne renommée, qui tant est noble vertus,
  
  vous mettrés cuer et peine de y entendre,
  
  tout aussi comme fait le bon chevalier d’onneur
  
  qui tire à venir à vaillance, qui tant en trait de
  
  paine et de grans chaux et de frois, et met son corps
  
  en tant d’aventure de mourir ou de vivre pour
  
  avoir honneur et bonne renommée, et en laisse son
  
  corps en mains véages, en maintes battailles, et en
  
  maints assaulx, et en maintes armées et en maints
  
  grans perilz. Et quant il a assez souffert paine et
  
  endurée, il est trait avant et mis en grans honneurs
  
  et servis, et lui donne l’en grans dons et prouffis assez.
  
  Mais nul ne se apparrage à la grant honneur que
  
  l’en li porte, ne à la grant renomée. Et tout aussi
  
  est-il de la bonne femme et de la bonne dame qui
  
  en tous lieuz est renommée en honneur et en bien,
  
  c’est la preude femme qui met paine et travail à tenir
  
  nettement son corps et son honneur, et refuse sa
  
  juennesce les faulx delis et folles plaisances dont
  
  elle puet recouvrer et recevoir blasme. Comme j’ay
  
  dit du bon chevalier qui telle peine sueffre pour estre
  
  mis ou nombre des bons, ainsi le doit faire toute
  
  bonne femme et bonne dame et y penser, et comme
  
  -226- elle en acquiert l’amour de Dieu et de son seigneur
  
  et du monde et aussy de ses amis, et le sauvement
  
  de son ame, qui est le plus digne, dont le monde la
  
  loue et Dieu encore plus, car il l’appelle la precieuse
  
  margarite, c’est une fine perle, qui est blanche,
  
  ronde et clère, sans taiche y veoir. Si a cy bonne
  
  exemple comment Dieux loua la bonne femme en
  
  l’euvangille, et si doivent toutes gens ; car l’en doist
  
  autant faire de bien et d’onneur à la bonne dame ou
  
  damoiselle comme au bon chevalier ou escuier, et
  
  plus, dont le monde est aujourd’hui bestourné, et honneur
  
  n’est point si gardée en sa droite règle et en
  
  son droit estat comme elle souloit en plusieurs cas,
  
  et spécialement l’onneur des bonnes femmes. Et vous
  
  diray comment je l’ouy racompter à mon seigneur
  
  de père et à plusieurs bons chevaliers et preud’hommes,
  
  comment en son temps on honnouroit les bonnes
  
  femmes, et comment les blasmées estoient rusées
  
  et separées des bonnes, et n’a pas encore xl.
  
  ans que ceste coustume couroit communement, selon
  
  ce que ilz disoient. Car en cellui temps une femme
  
  qui fust blasmée ne feust sy hardie de soy retraire
  
  ou renc des bonnes qu’elle n’en feust reboutée.
  
  Dont je vous conteray de deux bons chevalliers
  
  de cellui temps, dont l’un avoit nom Messire Raoul
  
  de Lugre et l’autre Messire Gieffroy, et estoient frères
  
  et bons chevaliers d’armes, qui lors couroient ès
  
  voiages, ès tournoiz et aux autres lieux là où ilz povoient
  
  trouver honneur. Ilz estoient renommés et
  
  honnourés comme Charny, Bouciquaut ou Saintré, et
  
  pour ce avoient leur parler sur touz, et convenoit que
  
  ils feussent escoutés comme chevaliers auctorisez.
  
  -227-
  Comment
  
  l’en doit croire les anciens.
  Chappitre CXVIIe.
  Dont il advenoit que, se ilz veissent à un
  
  jeunes homs de lignaige faire chose qui à
  
  son honneur ne feust, ilz luy montrassent
  
  sa faulte devant touz, et pour ce juennes
  
  hommes les craingnoient moult. Dont il avint que
  
  j’oy raconter à mon seigneur et père que une foiz
  
  il vint à une grant feste où avoit grant foyson de
  
  seigneurs et de dames et de damoyselles. Sy arriva
  
  comme l’en vouloit aseoir à table, et avoit vestu une
  
  cote hardie à la guise d’Alemaigne. Sy vint saluer les
  
  dames et les seigneurs, et quant il eust fait ses reverances,
  
  cellui Messire Gieffroy le va appeller devant
  
  tous et lui demanda où estoit sa vielle ou son instrument,
  
  et que il faist de son mestier. « Sire, je ne
  
  m’en sauroie mesler. » — « Sire », dit-il, « je ne le
  
  pourroye croire ; car vous estes contrefait et vestu
  
  comme un menestrel. Car, en bonne foy, je congnoys
  
  bien vos ancesseurs et les preudhommes de
  
  la Tour dont vous estes ; mais onques mais je ne
  
  vy qui ainsi se contrefist ne vestit telles robes. »
  
  Lors il luy repondist : « Sire, puisque ne vous semble
  
  bon, il sera amendé. » Sy appella un menestrel
  
  et lui donna sa coste et la lui fist vestir, et prist
  
  autre robe. Sy revint en la salle, et lors le bon chevalier
  
  lui dist : « Vrayement, cestuy-cy ne se forvoye
  
  -228- pas, car il croit conseil de plus vieulx que lui. Car
  
  touz juennes hommes et jeunes femmes qui croient
  
  conseil et ne contrarient mie le dit des anciens ne
  
  peuvent faillir de venir à honneur. » Et aussi dit
  
  le preudons, qui pour bien et honneur l’avoit dit. Et
  
  pour ce a cy bon exemple comment l’en doit croire et
  
  avoir honte et vergoingne de l’enseignement des saiges
  
  et des plus anciens de lui. Car ce que ilz dient et
  
  enseignent, ilz ne le font que pour bien et honneur ;
  
  mais noz juennes hommes et noz juennes femmes de
  
  aujourd’hui n’y prennent mie garde, ainçois tiennent à
  
  grant despit de ce que l’en les reprent de leurs folies,
  
  et cuident aujourd’uy estre plus saiges que les
  
  anciens et de ceulx qui ont plus veu que eulx. Si est
  
  grant pitié et grant folie de telle descongnoissance
  
  avoir en eulx ; car tout gentil cuer de bonne nature
  
  doit avoir grant joye quant l’en le reprent de sa
  
  faulte. Et se il est saige et franc il lui merciera, et
  
  là voit-on esprouvée la bonne et la franche nature
  
  des juennes hommes et des juennes femmes ; car nul
  
  villain cuer n’en rendra jà graces ne mercis, ne jà
  
  gré ne saura. Or vous ay parlé comment ilz parlèrent
  
  et chastièrent les jeunes hommes. Or vous diray-je
  
  comment ilz donnoient bon exemple ès bonnes
  
  dames et ès bonnes damoiselles en icelui temps.
  
  -229-
  Des
  
  anciennes coustumes.
  Chappitre CXVIIIe.
  Le temps de lors estoit en paiz, et tenoient
  
  grans festes et grans reveaulx. Et toutes manières
  
  de chevaliers, de dames et de damoiselles
  
  s’asambloient là où ilz aloient et où ilz
  
  avoient les festes, qui estoyent menu et souvent, et là
  
  venoient par grant honneur les bons chevaliers de cellui
  
  temps. Mais, se il advenist par aucune aventure que
  
  dame ne damoiselle qui eust mauvais renon ne qui fust
  
  blasmée de son honneur se meist avant une bonne
  
  dame ou une bonne damoiselle de bonne renommée,
  
  combien que elle fust plus gentil femme ou eust plus
  
  noble et plus riche mary, tantost ces bons chevaliers
  
  de leurs droits n’eussent point de honte de venir à
  
  elles, devant tous, et prendre les bonnes et les mettre
  
  au dessus des blasmées, et leur deyssent devant
  
  tous : « Dame, ne vous desplaise si ceste dame ou damoiselle
  
  vait avant vous ; car, combien que elle ne
  
  soit si noble ou si riche comme vous, elle n’est
  
  point blasmée, ains est mise ou conte des bonnes
  
  et des nettes. Et ainsi ne dit l’en pas de vous, dont
  
  me desplaist, mais l’en fera honneur à qui l’a
  
  desservy, et pour ce ne voz en merveillez pas. »
  
  Et ainsi parloient les bons chevaliers, et mettoient les
  
  bonnes et de bonne renommée les premières, dont
  
  elles mercioient Dieu en leur cuer de elles estre tenues
  
  -230- nettement, par quoy elles s’estoient honorées
  
  et mises avant, et les autres se prenoient au nez et
  
  baissoient les visages, et recevoient de grans hontes
  
  et de grans vergoingnes. Et pour ce estoit bon exemple
  
  à toute gentil femme ; car pour la honte que elles
  
  ouoient dire aux autres, elles doubtoient et craingnoient
  
  à faire le mal. Mais, Dieu mercy, aujourduy
  
  l’on porte aussi bien honneur aux blasmées comme
  
  aux bonnes, dont maintes y prennent mal exemple
  
  et disent : « Avoy, je voy que l’en porte aussi
  
  grant honneur à telle, qui est blasmée et diffamée,
  
  comme aux bonnes ; il n’i a force de mal faire ; tout
  
  se passe. » Mais toutes voies ce est mal dit et mal
  
  pensé, combien qu’il y ait grant vice ; car, en bonne
  
  foy, combien que en leur présence l’en leur face
  
  honneur et courtoisie, quant l’en est party de elles
  
  l’en s’en bourde, et disent les compaignons et les gengleurs :
  
  « Vées cy une telle ; elle est trop bien courtoise
  
  de son corps ; tel et tel se esbat avecques elle »,
  
  et la racontent et la nombrent avecques les mauvaises.
  
  Et ainsi tel lui fait honneur et belle chière par
  
  devant, qui lui trait la langue par derrière. Mais les
  
  folles ne s’en apperçoivent mie, ains se esbaudissent
  
  en leur folie, et leur semble que nul ne scet leur
  
  honte ne leur faulte. Sy est le temps changé comme
  
  il souloit, et je pense que c’est mal fait, et que il
  
  vaulsist mieulx devant touz monstrer leurs faultes et
  
  leurs folies, comme ilz faisoient en cellui temps dont
  
  je vous ay compté. Et vous diray encores plus, comme
  
  j’ay ouy compter à plusieurs chevaliers qui virent
  
  cellui messire Gieffroy de Lugre et autres, que,
  
  se il chevauchast par le pays, il demandast : « A qui
  
  -231- est cellui herbergement là ? », et l’en lui deist :
  
  « C’est à telle », se la dame feust blasmée de son
  
  honneur, il se torsist avant d’un quart de lieue que il
  
  ne vensist devant la porte, et luy feist un pet, et puis
  
  pransist un poy de croye qu’il portoit en son saichet
  
  et escrisist en la porte ou en l’uis : « Un pet, un
  
  pet », et y faisoit un signet et s’en vensist. Et aussi
  
  au contraire, se il passast devant l’ostel à dame ou
  
  damoiselle de bonne renommée, se il n’eust moult
  
  grant haste il la vensist veoir et huchast : « Ma bonne
  
  amye, ou bonne dame, ou damoyselle, je prie à
  
  Dieu que en cest bien et ceste honneur il vous
  
  vueille maintenir en nombre des bonnes ; car bien
  
  devez estre louée et honnourée. » Et par celle voye
  
  les bonnes se craingnoient et se tenoient plus fermes
  
  et plus closes de ne faire chose dont elles peussent
  
  perdre leur honneur et leur estat. Sy vouldroye que
  
  cellui temps fust revenu ; car je pense que il n’en
  
  feust mie tant de blasmées comme il est à present.
  Dont, se femmes pensoient ou temps de devant
  
  l’advenement nostre seigneur Jhesucrist, qui dura
  
  plus de v.m ans, comme les mauvaises femmes et
  
  especialement toute femme mariée qui feust prouvée
  
  par ij. tesmoings avoir eu compaingnie à autre que à
  
  son seigneur, elle feust arse ou lappidée, ne pour or
  
  ne pour argent elle n’en feust rachetée, tant noble
  
  feust, selon la loy de Dieu et de Moyses, et encore
  
  ne sçay-je guières de royaulmes aujourd’uy, fors le
  
  royaulme de France et d’Angleterre et en ceste basse
  
  Alemaigne, de qui l’en n’en face justice dès ce que l’en
  
  en puet savoir, et qui ne meurent dès ce que l’en en
  
  scet la vérité, c’est-à-dire en Rommenie, en Espaigne,
  
  -232- en Arragon et en plusieurs autres royaulmes.
  
  En aucuns lieux l’en leur couppe les gorges, en autres
  
  lieux l’en les murtrist à touaillons, en autres
  
  lieux l’en les emmure. Et pour ce est bonne exemple
  
  à toute bonne femme que, combien que en cest
  
  royaume l’en n’en face plus justice comme l’en fait
  
  en plusieurs autres lieux, elles n’en laissent pas à
  
  en perdre leur honneur et estat, et l’amour de leur
  
  seigneur et de ses amis, et l’onneur du monde, comme
  
  donner langaige aux gengleurs, qui, au matin et
  
  au soir, en tiennent leurs esbatemens et leurs goulées
  
  de moqueries, et en oultre l’amour et la grace
  
  de Dieu, qui est le plus fort ; car elle est separée du
  
  livre des bonnes et des saintes femmes, si comme il
  
  est contenu plus à plain en la vie des Pères. Mais le
  
  compte en seroit trop long à racompter, dont je vous
  
  diray un moult bel et bon exemple, qui est le plus
  
  noble et le plus hault de tous, comme ce dont Dieux
  
  parla de sa propre bouche, si comme le racompte
  
  la sainte escripture, comment Dieu loua en son saint
  
  sermon la bonne preude femme.
  
  -233-
  Comment
  
  Nostre Seigneur loue les bonnes
  
  femmes.
  Chappitre CXIXe.
  Dieux loue la bonne femme, la nette et la
  
  pure, comme c’est noble chose et sainte
  
  que de bonne femme ; car, quant Dieu de
  
  sa propre sainte bouche la loue, dont par
  
  bonne raison le monde et toutes gens la doivent bien
  
  amer et louer et chier tenir. Il est contenu en l’euvangile
  
  des vierges que le doulx Jhesucrist preschoit
  
  et enseignoit le peuple. Sy parla sur la matière des
  
  bonnes et des nettes femmes, là où il dist : Una preciosa
  
  margarita comparavit eam. Je vous dy, dist
  
  nostre seigneur, que femme qui est bonne et nette
  
  doit estre comparée à la précieuse marguerite. Et ce
  
  fust à merveilles dist ; car une marguerite est une
  
  grosse perle réonde d’oriant, clère, blanche et nette.
  
  Et, quant elle est clère et nette, sans nulle tache
  
  y veoir, celle precieuse pierre est appelée precieuse
  
  margarite. Et ainsi montra Dieux la valeur et la
  
  bonté de la bonne et nette femme. Car celle qui est
  
  nette et sans taiche, c’est-à-dire celle qui n’est pas
  
  mariée et se tient vierge ou chaste, et aussi celle
  
  qui est mariée et se tient nettement ou saint sacrement
  
  de mariaige, sans souffrir estre avillée que de
  
  son époux que Dieu lui a destiné et donné, et aussy
  
  celle qui nettement tient son vefvage, cestes-cy sont
  
  -234- celles, si comme dit la glose, de qui Dieu parla en sa
  
  sainte Euvangile. Ce sont celles qui en ces iij. estas
  
  se tiennent nettement et chastement. Elles sont comparagiées,
  
  si comme dist nostre seigneur Jhesucrist,
  
  à la precieuse marguerite, qui est clère et nette, sans
  
  nulle taiche. Car, si comme dit la sainte escripture :
  
  Nulle chose n’est si noble que de bonne femme, et
  
  playst à Dieu et aux angels en partie plus que l’omme,
  
  et doit avoir plus de merite, selon rayson, pour
  
  ce que elles sont de plus foible et legier couraige que
  
  n’est l’homme, c’est-à-dire que la femme feust traitte
  
  de l’omme, et, de tant comme elle feust plus foible
  
  et elle puet bien resister aux tamptacions de l’ennemy
  
  et de la chair, et, en l’aventure, de tant doit-elle
  
  avoir plus grant merite que l’omme. Et pour ce la comparaige
  
  Dieu à la noble precieuse marguerite, qui est
  
  clère. Et aussi dit la glose en un autre lieu que,
  
  aussy comme c’est laide chose à baillier un blanc et
  
  delié cueuvrechief à un grant seigneur ouquel en lui
  
  baillant l’en espendroit grosses gouttes d’encre noire,
  
  et aussy celles gouttes noires les espandre sur
  
  une esculée de lait qui est blanc, tout ainsi celle qui
  
  doit estre pucelle, et baille son pucellaige à autre
  
  que à son espoux, et aussy la mariée qui, par sa
  
  grant mauvaistié, sa leiche et sa fausse lecherie de
  
  chair, rompt et casse son mariaige et son saint sacrement,
  
  et ment sa foy et sa loy vers Dieu et l’esglise,
  
  et vers son seigneur, et aussi celle qui se doit tenir
  
  nettement en sa vefveté, cestes manières de femmes
  
  resemblent les taiches laides qui sur le blanc lait et
  
  sur le cueuvrechief de grosses goutes noires appèrent ;
  
  elles ne sont de riens aux précieuses marguerites ;
  
  -235- car en la precieuse marguerite n’a nulles taiches
  
  ne goutes noires. Hélas ! tant la femme se doit
  
  bien haïr et maudire sa mauvaise vie, quant elle n’est
  
  plus ou nombre des bonnes dont Dieu parla ainsi à
  
  ses appostres et au pueple. Dont, se elles pensoient
  
  bien à iij. choses, l’une, comme celles qui sont à marier
  
  perdent leur mariaige, leur honneur et acquièrent
  
  la honte et hayne de leurs amis et du monde,
  
  comme chascun les monstre au doy ; les mariées,
  
  comme elles perdent toute honneur et l’amour de
  
  Dieu et de son seigneur et de tous ses amis et de
  
  tous autres, et puis Dieu lui nuist à avoir bien et
  
  chevance ; car des diffameures et laidures que l’en
  
  en dit seroit trop long à raconter. Car telz leur feront
  
  belle chière par devant qui puis leur traira la langue
  
  par derrière, et en tendront leurs comptes et leurs
  
  moqueries, et en feront chacun jour leur parlement ;
  
  mais après jamais elles n’aymeront de bon cuer leurs
  
  seigneurs, comme j’ay dit en l’autre livre ; l’annemi
  
  leur fera plus trouver de ardeur et ardant delit en
  
  leurs ribauderies et en pechié mortel dampnable que
  
  en l’euvre de saint mariage ; car, en l’euvre de mariage,
  
  qui est euvre commandée de Dieu, n’a point de
  
  pechié mortel, et pour ce n’a l’annemy que y veoir ne
  
  que y regarder ; mais en ribauderies et en pechié
  
  mortel là a l’ennemy povoir, et y est en sa personne
  
  et eschauffe et atise le pecheur et la pecheresse au
  
  faulx delit ; aussi comme le fèvre qui met le charbon
  
  et souffle en la fournaize, ainsi le fait l’ennemy en
  
  celluy mestier, et les y tient liés et enflambez de celluy
  
  ardent delit en pechié mortel, car il le fait pour
  
  sa gaaingne, et s’il les puet faire mourir en pechié
  
  -236- mortel, il emporte l’ame en la douleur d’enffer,
  
  et en a aussi grant joye et se tient aussi bien apayé
  
  comme le chasseur qui a toute jour chassé, et
  
  puis au soir il prent sa beste et l’emporte ; aussi
  
  fait l’ennemy de telles femmes et de telles gens ;
  
  et c’est bien rayson, si comme dit la sainte escripture,
  
  que ceulx qui euvrent de telles chaleurs de luxure
  
  et y ont prins leur puant delit de la char soyent mis
  
  et portez en la chaleur et en la flambe du feu d’enffer.
  
  Et c’est bien rayson, dit un saint hermite en la vie
  
  des Pères, que l’une chaleur soit mise avecques l’autre,
  
  et que tout se poursuive en cest monde et en
  
  l’autre ; car, si comme Dieu dit, il n’est nul bien qu’il
  
  ne soit mery ne nul mal qui ne soit pugni.
  
  De
  
  la fille d’un chevalier qui perdy à estre
  
  mariée par sa folie.
  Chappitre VIXXe.
  Or vous diray un autre exemple de la fille
  
  d’un chevalier, qui perdy à estre mariée
  
  à un chevalier pour sa cointise. Et vous
  
  diray comment un chevalier avoit plusieurs
  
  filles, dont l’ainsnée estoit mariée. Sy advint que un
  
  chevalier fist demander la seconde fille, et furent à
  
  un de la terre et du mariage, et tant que le chevalier
  
  vint pour la veoir et pour la fiancier, se elle lui
  
  plaisoit, car oncques mais ne l’avoit veue. Et celle
  
  damoiselle, qui sceust bien que il devoit venir, se
  
  -237- acesma et se cointy le mieulz que elle pot, et, pour
  
  sembler à avoir plus beau corps et plus gresle, elle
  
  ne vesty que une cotte hardie, deffourée, bien
  
  estroitte et bien jointe. Si fist grant froit et fort
  
  vent de bise et avoit fort gelé, et celle, qui feust
  
  bien simplement vestue, eust si parfaitement grant
  
  froit tellement que elle feust toute noire de froit. Sy
  
  arriva le chevalier qui la venoit veoir, et regarda que
  
  sa couleur fust morte et pale et ternie, et aussy regarda
  
  l’autre seur, plus juenne que celle, laquelle
  
  avoit bonne couleur fresche et vermeille, car elle estoit
  
  bien vestue et chaudement, comme celle qui ne
  
  pensoit pas si brief estre mariée. Le chevalier regarda
  
  assez l’une et l’autre, tant que après disner il appella
  
  ij. ses parens, qui venuz estoient avecques lui, et
  
  leur dist : « Beaulx seigneurs, nous sommes venuz
  
  veoir les filles au seigneur de ceans, et sçay bien
  
  que je auray laquelle que je vouldray ; mais j’ay
  
  avisé la tierce fille. » — « Avoy, sire », distrent les
  
  amis de lui, « ce n’est pas bien dit ; car plus grant
  
  honneur vous sera de sa suer ainsnée. » — « Beaulx
  
  amis », dist le chevalier, « je n’y voy point d’avantaige
  
  que trop pou ; vous sçavez qu’elles ont une
  
  suer ainsnée de elles qui est mariée et dont sont-elles
  
  toutes puisnées, et je voy la tierce fille plus
  
  belle et fresche et de meilleur couleur que la seconde,
  
  dont l’en me parloit ; si est telle ma plaisance. »
  
  Sy luy respondirent que c’estoit rayson
  
  que son plaisir si feust acompli et ce que il penseroit.
  
  Et ainsi advint ; car il fist demander la tierce
  
  fille, qui lui fut octroyée, et en furent moult de gens
  
  esmerveillez, et par especial celle qui si bien s’i attendoit
  
  -238- et qui ainsi s’estoit cointie comme ouy avez.
  
  Si advint que, après un pou de temps, celle suer seconde,
  
  qui perdu avoit le chevalier pour le grant froit
  
  qui l’avoit faite ternir et pallir, que, quant vint que
  
  elle fust mieulx vestue et que le temps fust eschauffé,
  
  que la couleur lui revinst, elle fust plus belle et plus
  
  fresche d’assés que sa suer, que le chevalier avoit
  
  prise, et tant que le chevalier s’en esmerveilla tout
  
  et li dist : « Belle suer, quant je vins pour vous veoir
  
  et vostre suer, vous ne estiés point si belle de vij.
  
  pars comme vous estes ; car vous estes maintenant
  
  blanche et vermeille, et lors vous estiez noire et
  
  palle, et estoit lors vostre suer plus belle que
  
  vous ; mais maintenant vous la passez, je me donne
  
  grant merveille. » Lors respondit la mariée, femme
  
  du chevalier : « Mon seigneur, je vous conteray
  
  comment il en fust, et ne fust autrement. Ma
  
  suer, que vous veés cy, pensoit, et si faisions-nous
  
  tous, que vous venissiez pour la fiancer. Sy se
  
  cointy pour avoir plus bel corps et plus gresle, et ne
  
  vestit que une cote deffourée, et le froit fust grant,
  
  que lui permua la couleur, et je, qui ne pensoye
  
  à tant d’onneur et de bien avoir comme de vous
  
  avoir à seigneur, ne me cointiay point, ainsçois estoie
  
  bien fourrée et chaudement vestue ; si avoye
  
  meilleur couleur, dont je mercy Dieu de quoy je
  
  chey en vostre plaisance, et benoist soit Dieu dont
  
  ma suer se vesty si simplement ; car je sçay bien,
  
  se ne feust celle aventure, que vous ne m’eussiés
  
  pas prise pour la laissier. » Et ainsi se gogoya la
  
  mariée de la suer, et toutes voyes elle disoit voir,
  
  car ainsi perdit celle damoiselle le chevalier par sa
  
  -239- cointise, comme oy avés. Car par telle cointise elle
  
  devint palle et descoulourée. Sy est cy bon exemple
  
  comment l’en ne se doit mie si lingement ne si joliettement
  
  vestir, pour soy greslir et faire le beau
  
  corps ou temps d’yver, que l’on en perde sa manière
  
  et sa couleur, si comme il advint à Messire Foulques
  
  de Laval, si comme il me dit que advenu lui estoit
  
  sur le fait de ceste exemple, dont je le vous compteray.
  
  De
  
  messire Fouques de Laval, qui ala veoir
  
  sa mie.
  Chappitre VIXXIe.
  Messire Fouques de Laval estoit moult beaux
  
  chevalier et moult net entre tous autres
  
  chevaliers, et si savoit moult sa manière
  
  et son maintieng. Si lui advint, comme
  
  il me compta, que une foiz il estoit alé veoir sa
  
  dame par amours. Sy estoit en ung temps d’iver que
  
  il avoit fort gelé et faisoit moult grant froit. Si
  
  se estoit au matin cointy et vestu d’une coste d’escarlate
  
  bien brodée, et avoit un chapperon tout sanglé
  
  sans penne, et n’avoit que la chemise, sa coste
  
  et un chapperon tout sanglé et bien brodé de bonnes
  
  perles, et n’avoit mantel ne ganz ne moufles. Le
  
  vent et le froit fut grant, et il estoit bien joint et bien
  
  estroit en celle cote, et enduroit le grant froit et estoit
  
  tout noir et tout palle et tout entoussé. Et là vint
  
  -240- un autre chevalier, qui aussi estoit amoureux de celle
  
  dame ; mais il ne fust pas ainsi gayement arrayé, ains
  
  estoit chaudement vestu et avoit mantel et chapperon
  
  doublé, et estoit rouge comme un coq, et avoit
  
  bonne couleur et vive. Quant le chevalier fust arrivé
  
  et il eust fait le bien veignant, la dame lui fist bonne
  
  chière et liée et meilleur que à messire Fouques, ce
  
  lui sembloit, et lui tenoit plus grant compaignie, et
  
  dit la dame à Messire Fouques : « Trayez-vous près
  
  du feu. Je doubte que vous estes mal saing ; vous
  
  avez trop fade couleur. » Et il respondy que il n’avoit
  
  nul mal. Et touteffoiz l’autre chevalier eust meilleure
  
  chière d’assez. Sy se passa la chose ainsi, et ne
  
  demoura pas plus d’un mois que messire Fouques
  
  espia que le chevalier devoit venir sur les parties
  
  où estoit celle dame, et, à la journée qu’il sceust que
  
  il arriva pour veoir la dame, il vint d’autre part et se
  
  retrouvèrent leans. Mès messire Fouques se arroya
  
  bien autrement qu’il n’estoit à l’autre foiz ; car il se
  
  vesty bien et chaudement, si que il ne perdy pas sa
  
  couleur comme à l’autre foiz, pour esprouver comment
  
  la chose yroit ne à quoy il tenoit ; mais pour
  
  certain il eust la meilleure chière et la plus privée
  
  à celle foiz. Dont il me dist que amours se doivent
  
  tenir chaudement, et que il l’avoit esprouvé. Et pour
  
  ce est grant folie de soy cointir pour faire le bel corps
  
  et pour estre gresle tant que l’en en perde sa couleur
  
  ne sa manière, ne que l’en en soit enroué ne entoussé ;
  
  car l’en en est moins prisé, selon ce que ouy
  
  avez, dont sur ceste matière je vous en conteray une
  
  grant merveille, comment plusieurs en moururent
  
  de pur froit. Ce furent les Galois et les Galoises.
  
  -241-
  Cy
  
  parle des Galois et des Galoises.
  Chappitre VIXXIIe.
  Belles filles, je vous compteray des Galois
  
  et des Galoises, si comme l’ennemy par
  
  son art en fist plusieurs mourir de froit,
  
  comme par la flambe de Venus, la deesse
  
  d’amours et de luxure. Il advint, ès parties de Poitou
  
  et ès autres pays, que Venus, la dame des amoureux,
  
  qui a grant art et grant povoir en juennesce,
  
  c’est en juennes gens, dont elle fait aucuns amer
  
  d’amours raysonnable et honnourable, et autres de
  
  fole amour desmesurée, dont aucunes en perdent
  
  honneur et les autres ame et corps. Dont il advint
  
  que elle fist entreamer plusieurs chevaliers et escuiers,
  
  dames et damoiselles, et leur fist faire une
  
  ordonnance moult sauvaige et desguisée contre la
  
  nature du temps, dont l’une de leurs ordonnances
  
  estoit que, le temps d’esté, ilz seroient bien vestuz
  
  et chaudement à bons manteaulx et chapperons doublés,
  
  et auroient du feu en leurs cheminées. Jà ne
  
  feist si grant chaut, ilz se gouvernoient par le temps
  
  d’esté comme l’en deust faire le temps du fort yver
  
  en toutes choses, et en yver se gouvernoient comme
  
  l’en doit en esté, et vous diray comment. En yver,
  
  par le plus fort temps, le Galois et la Galoise ne vestoient
  
  riens du monde que une petite cote, simple,
  
  sans penne ne sans estre lingée, et n’avoient point de
  
  -242- mantel ne housse, ne chapperon doublé, fors sanglé,
  
  qui avoit une cornete longue et gresle, sans
  
  avoir chappeau, ne gans, ne moufles, pour gelée ne
  
  vent que il en feist. Et, en oultre, en ycelluy fort
  
  yver leurs chambres et leurs places estoient bien
  
  nettes ; et qui trouvast aucunes feuilles vertes, elles
  
  feussent jonchées par l’ostel, et la cheminée estoit
  
  houssée, comme en esté, de fraillon ou de aucune
  
  chose verte ; en leurs litz n’avoit que une sarge ligière
  
  sans plus, ne plus n’en povoient avoir par celle ordenance.
  
  Et, en oultre, estoit ordené entre eulx que
  
  dès ce que un des Galois venist là où feust la Galoise,
  
  se elle eust mary, il convenist par celle ordenance
  
  que il alast faire penser des chevaux au Galoys qui
  
  venus feust, et puis s’en partit de son hostel sans revenir
  
  tant que le Galoys feust avecques sa femme ; et
  
  cellui mari estoit aussi Galois et alast veoir s’amie, une
  
  autre Galoise, et l’autre feust avecques sa femme, et
  
  feust tenu à grant honte et deshonneur se le mary
  
  demourast en son hostel, ne commandast ne ordenast
  
  riens depuis que le Galois feust venu, et n’y
  
  avoit plus de povoir par celle ordenance. Cy dura
  
  ceste vie de cestes amouretes grant pièce, jusques
  
  à tant que le plus de eulx en furent mors et peris de
  
  froit ; car plusieurs transsissoient de pur froit et en
  
  moururent tous roydes delez leurs amies et aussi
  
  leurs amies delèz eulx, et en parlant de leurs amouretes
  
  et en eulx moquant et bourdant de ceulx qui
  
  estoient bien vestus ; d’autres, que il convenoit de
  
  leur desserer les dens de cousteaux et les tostoier et
  
  froter au feu comme un poussin engelé et mouillié ;
  
  car ilz cuidoient contrefaire les autres et muer le
  
  -243- temps et saison qui ordonnée est, pour nourrir corps
  
  d’omme et de femme autrement que Dieu n’avoit
  
  ordonné. Si doubte moult que ces Galois et Galoises
  
  qui moururent en cest estat et en cestes amouretes
  
  furent martirs d’amours, et que, aussi comme ilz
  
  morurent de froit, que ilz ont grant chaut par delà
  
  et ardent ; car se ils eussent soufferte la vije partie
  
  de la peine et de la douleur pour l’amour du filz de
  
  Dieu, qui tant souffry pour eulx, ilz en eussent merité
  
  et grant guerredon et gloire en l’autre siècle. Mais
  
  l’ennemy, qui touzjours tant à faire desobeir homme
  
  et femme, leur faisoit avoir plus grant plaisance
  
  et delit en foles amours, desesperées et sauvaiges,
  
  que à nul service de Dieu, et les aveugloit par telle
  
  manière que il les faisoit mourir et languir de pur
  
  froit. Et pour ceste raison, qui est evident, est bien
  
  chose esprouvée comment l’annemy tempte et eschauffe
  
  homme et femme, et soustient à perir corps
  
  et ame, et comment il donne et fait avoir foles plaisances
  
  et plusieurs mauvaises manières, c’est-à-dire
  
  les uns par convoitise, comme de tirer à soy l’autrui
  
  et le detenir ; autres par orgueil, soy trop prisier et les
  
  autres deprisier ; les autres par envie de bien que autrui
  
  a plus que lui ; les autres par gloutonnie où le
  
  corps se delite, qui fait esmouvoir le pechié, comme
  
  de yvresse, qui tolt raison et le fait venir au delit de
  
  la chair ; les autres par luxure, comme l’ennemy les
  
  fait entreamer de fole amour et foles plaisances où il
  
  les fait deliter, comme il fist iceulx faulx Galois et
  
  Galoises, où il mist tant de fole plaisance que il en fist
  
  plusieurs mourir de diverse mort, comme de froit,
  
  amis et amies. Pour ce ne dis-je mie que il ne soit
  
  -244- de bonnes amours sans deshonneur et dont moult
  
  d’onneur vient. Celles sont loyalles, qui ne requièrent
  
  chose dont deshonneur ne abaissement viengne ; car
  
  cellui n’ayme pas loyaulment qui pense à deshonnourer
  
  sa dame et s’amie, ne abaissier son honneur
  
  ne son estat ; car ce n’est mie amour, ains est faulx
  
  semblant et tricherie ; ne l’en ne puet faire trop grant
  
  justice de telle manière de gens. Mais tant vous en
  
  dy-je bien que il en court d’uns et d’autres, c’est assavoir
  
  de loyaulx et faulx et de decevables, de telz qui
  
  se faignent et jurent et parjurent leurs fois et sermens,
  
  et ne leur chault, mais que ils aient partout
  
  leurs deliz, et usent de faulx semblant et font les pensis,
  
  les debonnaires et les gracieux. Si en y a de
  
  trompez et de trompées assez par le monde. Et pour
  
  ce est le siècle moult fort à congnoistre et moult
  
  merveilleux ; et de telz et de telles le cuident bien
  
  congnoistre qui en sont deceus, et si congnoissent
  
  moins que ilz ne cuident.
  
  Que
  
  nulle femme ne doit point croire trop legierement
  
  ce qu’on lui dit.
  Chappitre VIXXIIIe.
  Et pour ce est noble chose à toute femme
  
  de bien et d’onneur y prendre garde et soy
  
  garder, et non mie croire trop de legier ce
  
  que l’en leur dist, et se prendre de garde de
  
  ceulx qui usent de telles faulcetez et qui font de petiz
  
  -245- signes et des faulx semblans, comme de faulx regars
  
  lons et pensis, et de petis souspirs, et de merveilleuses
  
  contenances affectées, et ont plus de paroles
  
  à main que autres gens. Sy est bon de soy
  
  garder de telles manières de gens qui veulent user
  
  de avoir tel siècle ; car la bonne femme qui bien se
  
  scet garder de telx gens doit estre moult louée et
  
  honnourée. Car c’est grant honneur et grant victoire
  
  avoit fait de eschiver le mal langaige du monde, et
  
  qui se puet tenir nettement et hors de leurs folles
  
  parleures, sans ce que celles folles langues puissent
  
  dire ne racompter que ilz l’aient trouvée en nulle foiblesse
  
  ne molesté de cuer, ne qui se puissent bourder
  
  ne gangler de elles, et cestes bonnes femmes
  
  qui ainsi se tiennent fermes, et qui ainsi se rusent
  
  de leurs faulces malices, doivent estre bien louées
  
  entre les bonnes, tout ainsi comme l’en loue les bons
  
  chevaliers et les bons escuiers qui passent par vaillance
  
  et par honneur ; par la paine que ilz y ont
  
  trait tous autres pour le grant labour que ilz y ont
  
  souffert pour venir à honneur, sont ilz plus prisiez
  
  et honnourez que gens du monde. Tout aussy et par
  
  meilleur raison doit estre la bonne dame qui bien a
  
  rescoux son honneur contre telles manières de gens
  
  qui ainsi usent. Et si vous dy bien que mon entente
  
  n’est point par cest livre à blasmer bonne amour et
  
  ceulx qui usent de loyaulté ; car moult de grans biens
  
  et honneurs en sont advenus. Mais la bonne dame de
  
  Villon, qui tant fut belle et preude femme, dont par
  
  sa bonté et sa beaulté moult de bons chevaliers furent
  
  amoureux de elle, et elle, qui moult fut saige
  
  et de grant gouvernement, leur disoit que toute
  
  -246- saige femme qui bien vouloit nettement garder son
  
  honneur doit avant essaier son amy, c’est celui qui
  
  la prye ou qui lui fait semblant d’amour. Et quant
  
  elle l’aura esprouvé vij. ans, adonc elle sera certaine
  
  se il l’ayme de cuer ou de bouche. Et lors le pourra
  
  accoler pour singne d’amour, sans plus. Mais de ceste
  
  bonne dame je me tais, car elle avoit le cuer trop
  
  dur. Il est bien mestier que celles de aujourd’uy
  
  aient le cuer plus piteulx, et, se Dieux plaist, sy
  
  auront elles, car trop long temps a en vij. ans. Le
  
  plus d’elles n’attendront pas que elles n’en ayent
  
  plus brief mercy, se Dieu plaist. Mes belles filles, je
  
  vous laisseray un peu de cest fait et de cestes Galoises,
  
  et vous compteray un debat qui est entre vostre
  
  mère et moy, sur le fait qu’elle debat que nulle femme
  
  ne doit amer par amours, fors en certains cas,
  
  et je soustiens le contraire, et pour ce est le debat
  
  d’entre elle et de moy, sur lequel je vueil racompter.
  
  Cy
  
  parle du debat qui avint entre le chevalier
  
  qui fist ce livre et sa femme, sur le fait
  
  d’amer par amours. Le chevalier
  
  parle, la femme respont après.
  Chappitre VIXXIIIIe.
  Mes chières filles, quant à amer par amours,
  
  je vous en diray le desbat de vostre
  
  mère et de moy. Je vouloye soustenir
  
  que une dame ou damoiselle peut bien amer
  
  en certains cas de honneur, comme en esperance
  
  -247- de mariage ; car en amour n’a que bien et honneur,
  
  qui mal n’y pense. Car en celles où l’on pense
  
  ou mal ou engin, n’est pas amour, ains est mal
  
  pensé et mauvaistié. Si vueilliez ouïr le grant contens
  
  et le debat de elle et de moy. Je dy ainsi à vostre
  
  mère : « Dame, pour quoy ne aymeront les dames
  
  et les damoisselles par amours ? Car il me semble
  
  que en bonne amour n’a que bien, et, aussy comme
  
  l’amant en vault mieux et s’en tient plus gay et
  
  plus joli et mieulx acesmé, et en hante plus souvent
  
  les armes et les honneurs, et en prent en lui meilleure
  
  manière et meilleur maintieng en tous estaz pour
  
  plaire à sa dame et à sa mie, tout ainsi fait celle qui
  
  de lui est amée pour lui plaire, puis que elle l’ayme.
  
  Et aussy vous dy-je que c’est grant aumosne quant
  
  une dame ou damoiselle fait un bon chevalier ou un
  
  bon escuier. Cestes-cy sont mes raisons. »
  Cy parle la dame et respont au chevalier : Sy
  
  me respont vostre mère et dit : « Sire, je ne me
  
  merveille pas se entre vous hommes soustenez ceste
  
  raison que toutes femmes doivent amer par amours.
  
  Mais, puis que cest fait et cest debat vient en clarté
  
  devant noz propres filles, je vueil debattre contre
  
  vous le mien advis, et feablement, selon mon entendement ;
  
  car à nos enffans nous ne devons riens celer.
  
  Vous dictes, et si font tous les autres hommes, que toutes
  
  dames et damoiselles valent mieulx se elles ament
  
  par amours et qu’elles s’en tendront plus gaies et
  
  plus renvoysiées et en sauront trop mieulx leurs
  
  manières et leur maintieng, et feront aumosne de
  
  faire un bon chevalier ou un bon escuier valoir. Cestes
  
  paroles sont esbatements de seigneurs et de compaignons
  
  -248- et un langaige moult commun. Car ceulx qui
  
  disent que le bien et honneur qu’ilz font, que ce soit
  
  par elles, qui les font valoir et venir à honneur et
  
  souvent eulx armer et aler ès voiages, et moult d’autres
  
  choses que ilz dient qu’ilz font pour leurs amies,
  
  il ne leur couste guères à le dire pour leur plaire et
  
  pour cuidier avoir leur gré ; car assez de telles
  
  paroles et d’autres bien merveilleux aucuns usent
  
  bien souvent. Mais, combien qu’ilz disent que ilz le
  
  facent pour elles, en bonne foy ilz le font pour eulx
  
  meismes, et pour tirer à avoir la grace et l’onneur du
  
  monde. Si vous di, mes chières filles, que vous ne
  
  croiez pas vostre père en ce cas, et vous pry, si chière
  
  comme vous m’avez, pour vostre honneur garder nettement
  
  sans blasme et sans parlement du monde,
  
  que vous ne soyez point amoureuses, pour plusieurs
  
  raisons que je vous diray. Premierement, je ne dy
  
  mie que toute gentil femme ne doye mieulx amer les
  
  uns plus que les autres, c’est assavoir les gens de
  
  bien et d’onneur et ceulx qui leur conseilleront leur
  
  honneur et leur bien ; car l’en puet bien faire meilleure
  
  chière aux uns que aux autres en moult de
  
  cas. Mais, quant à estre si amoureuses que telle amour
  
  la maistroye, atout le plaisir et le vouloir de son
  
  cuer, aucunes fois il advient souvent que telle ardeur
  
  d’amour et cellui fol plaisir les maistroye et les
  
  maine à avoir aucun villain blasme, aucunes fois à
  
  droit, et aucunes fois à tort, par l’aguet que l’en
  
  a voulentiers sur tel fait, dont l’on puet parfois recevoir
  
  grans blasmes et deshonneur, et tel cry qu’il
  
  ne chiet pas de legier, par les faulx aguetteurs et par
  
  les mesdisans, qui jà ne seront saoulx ne assouviz
  
  -249- de agaitier, parler et rapporter plus tost le mal que
  
  le bien. Dont, par leurs faulx langaiges, ilz diffament
  
  et tollent la bonne renommée de mainte dame et damoiselle,
  
  et pour ce, toute femme à marier se puet
  
  bien depporter de celluy fait.
  Dont l’une rayson est que juenne femme amoureuse
  
  ne puet jamais servir Dieu de fin cuer ne de si
  
  vray comme devant ; car j’ay ouy dire à plusieurs,
  
  qui avoient esté amoureuses en leur juenesce, que,
  
  quant elles estoient à l’eglise, que la pensée et la
  
  merencolie leur faisoit plus souvent penser à ces estrois
  
  pensiers et deliz de leurs amours que ou service
  
  de Dieu, et est l’art d’amours de telle nature que,
  
  quant l’en est plus au divin office, c’est tant comme
  
  le prestre tient nostre seigneur sur l’autel, lors leur
  
  venoit plus de menus pensiers ; c’est l’art d’une
  
  deesse, qui a nom Venus, qui eut le nom d’une planette,
  
  si comme je l’ay ouy dire à un preudhomme
  
  prescheur, qui disoit que l’ennemy se mist en une
  
  femme dampnée qui à mervelle fust jolie femme et
  
  amoureuse, et se mist l’ennemy dedans elle et faisoit
  
  faulx miracles, dont les payens la tindrent à
  
  deesse et la honnouroient comme Dieu. Celle Venus
  
  fut celle qui donna le conseil aux Troyens qu’ilz envoyassent
  
  Paris, le filz du roy Priam, en Grèce
  
  querre femme, laquelle elle lui feroit avoir, et seroit
  
  la plus belle dame du royaume de Grèce, et elle dit
  
  voir, car Paris avoit la belle Helaine, la femme au
  
  roy Menelaux, dont par celluy fait morurent plus de
  
  xl. roys et plus de cent mille personnes, dont la
  
  cause fust par l’attisement de celle deesse Venus. Si
  
  fust une mauvaise deesse, et est bien apparissant que
  
  -250- c’estoit mauvaise temptacion de l’ennemy. C’est la
  
  deesse d’amours qui ainsi attise les amoureulx et fait
  
  penser et merencolier jour et nuit en yceulx delis et en
  
  yceulx estrois pensiers, et par especial plus à la messe
  
  et au service de Dieu que en autre part, c’est pour
  
  troubler la foy et le service et la devocion que l’en a
  
  vers Dieu. Et sachiez, belles filles, pour certain, que
  
  jà femme bien amoureuse n’aura jà parfaitement le
  
  cuer en Dieu, ne à dire ses heures devottement, ne
  
  le cuer si ouvert à ouïr le saint service de Dieu. Dont
  
  je vous diray un exemple, que j’ay toujours ouy raconter,
  
  que il fut deux roynes par deçà la mer qui
  
  leurs faulx delis de luxure faisoient aux tenèbres le
  
  jeudy absolu et le saint vendredy aouré, quant l’en
  
  estaingnoit les chandelles, et en leurs oratoires, dont il
  
  en desplust tant à Dieu que leur vil pechié feust sceu
  
  et desclairé, tellement qu’elles en morurent en chappes
  
  de plong. Et les deux chevaliers leurs ribaux en
  
  morurent de si cruelle mort, comme ceulx qui en
  
  furent escorchiez tous vifs. Or povez bien veoir comment
  
  leurs fausses amours estoient bien desvoyées et
  
  dampnables, et comment la tentation de Venus, la
  
  déesse d’amours et la dame de luxure, les temptoit
  
  si folement, comme le saint vendredi benoist, que
  
  toute creature doit plourer et gemir et estre en devocion.
  
  Et par cest exemple est bien veu que toute
  
  femme amoureuse est plus temptée à l’eglise et au
  
  service de Dieu ouïr que ailleurs. Et l’en y doit dire
  
  ses heures plus que en autre lieu. Sy est ceste cy une
  
  des premières raisons par quoy juenne femme se puet
  
  deporter d’estre amoureuse.
  L’autre rayson est que plusieurs, qui sont tous
  
  -251- duiz de requerre et prier toutes les gentilz femmes
  
  que ilz treuvent, et jurent et parjurent leur foy et
  
  serement que ilz les aimeront loyaulment sans decevance,
  
  et qu’ilz ameroyent mieulx estre mors que ilz
  
  pensassent villennie ne deshonneur, et qu’ilz en vauldront
  
  mieulx pour l’amour d’elles, et que, se ilz ont
  
  bien ne honneur, qu’il leur viendra par elles, et
  
  leur demonstreront et diront tant de raysons et de
  
  abusions que c’est une grant merveille à les ouïr
  
  parler. Et en oultre gemissent, et souspirent, et font
  
  les pensis et les merencolieux, et en oultre font ung
  
  faulx regart et font le debonnaire, tant que qui les
  
  verroit il cuideroit que ilz fussent esprins d’amours
  
  vrayes et loyaulx ; mais telles manières de gens, qui
  
  ainsi usent de faire telx faulx semblans, ne sont que
  
  deceveurs de dames et de damoiselles. Si vous dy
  
  qu’ilz ont paroles sy à mains et sy forgées, comme
  
  ceulx qui souvent en usent, que il n’est dame ne damoiselle,
  
  qui bien les vouldroit escouter, qu’ils ne
  
  deceussent bien par leurs faulses raysons que elles ne
  
  les deussent bien amer. Et il en est bien pou, si elles ne
  
  sont moult saiges, qui bien tost n’en feussent deceues,
  
  tant ont paroles à main et tant font le gracieux et
  
  usent de faulx semblant. Ceulx cy sont au contraire
  
  du loyal amant. Car l’on dit, et je pense qu’il soit
  
  vray, que le loyal amant qui est espris de loyal
  
  amour, que, dès ce que il vient devant sa dame, il
  
  est si espris et paoureux et doubteux de dire ou faire
  
  chose qui lui deplaise, que il n’est mie si hardi de dire
  
  ne descouvrir un seul mot, et, se il ayme bien, je
  
  pense qu’il sera iij. ans ou iiij. avant que il lui ose
  
  dire ne descouvrir. Ainsi ne font pas les faulx, qui
  
  -252- prient toutes celles que ilz treuvent, comme dessus
  
  vous ay dit, car ilz ne sont en crainte ne en paours
  
  de dire tout ce qui à la bouche leur vient, ne honte
  
  ne vergoingne n’en ont. Car, se ilz n’en ont bonne responce
  
  d’une, ilz penseront à l’avoir meilleure d’une
  
  autre, et tout ce que ilz pevent traire d’elles, ilz rapportent
  
  tout et en font leurs parlements des unes et
  
  des autres, et s’en donnent de bons jours et de
  
  grans gogues et de bons esbatemens. Et par celles
  
  voyes s’en vont genglant et bourdant des dames et
  
  des damoyselles, et acroissent plusieurs paroles de
  
  quoy elles ne parlèrent onques. Car ceulx à qui ilz
  
  les disent y remettent du leur et y adjoustent plus
  
  de mal que de bien, et ainsi de parole en parole et
  
  par telle frivole sont maintes bonnes dames et damoyselles
  
  diffamées.
  Et pour ce, mes belles filles, gardez-vous bien
  
  de les escouter, et, se vous veez ne appercevez
  
  qu’ilz vous veullent user de telles paroles ne de
  
  telx faulx regars, si les laissiez illecques tous piquez,
  
  et appelez aucun ou aucune en disant : « Venez
  
  oïr et escouter cest chevalier ou escuier, comme
  
  il esbat sa jeunesse et se gengle. » Et ainsi par telles
  
  paroles ou par autre manière lui romperés ses paroles.
  
  Et sachiez que, quant vous lui aurez fait une foiz
  
  ou deux, que plus ne vous en parleront ; car en bonne
  
  foy ou derrenier ilz vous en priseront et doubteront
  
  plus, et diront : Ceste cy est seure et ferme. Et par
  
  ceste voye ilz ne vous pourront mettre en leurs paroles
  
  ne en leurs gangleries, ne ne pourrez avoir nul
  
  diffamement ne blasme du monde. »
  Le chevalier respont. Lors je lui respondy : « Dame,
  
  -253- vous estes bien male et merveilleuse, qui ne voulez
  
  souffrir que voz filles ayment par amours. Me dittes-vous
  
  que se aucun bon chevalier ou autre, qui
  
  soit homme de bien et d’onneur et puissant assez selon
  
  elles, qui les vueillent amer en entencion de
  
  mariage, pourquoy ne les aymeront-elles ? »
  La dame respont : « Sire, à ce je vous respons :
  
  Il me semble que toute femme à marier, soit pucelle
  
  ou vefve, se puet bien batre de son baton mesmes.
  
  Car tous les hommes ne sont mie d’une manière ne
  
  d’une autre, et ce qui plaist aux uns ne plaist pas
  
  aux autres. Car il en est d’aucuns à qui il plaist moult
  
  le bon semblant et bonne chière que l’on leur faist,
  
  et n’y pensent que bien, et aucunes fois en sont plus
  
  ardans de les demander à leurs amis pour les avoir
  
  à femmes. Et autres y a plusieurs qui d’autres manières
  
  sont et tout au contraire ; car ilz les en prisent
  
  moins et doubtent en leurs cuers que, quant ilz
  
  les auroient, que elles feussent de trop ligière voulentez
  
  et couraiges et trop amoureuses, et pour ce
  
  les laissent à demander, et aussy par trop estre ouvertes
  
  en leur faire beaux semblant, plusieurs en
  
  perdent leurs mariaiges. Car pour certain, pour soy
  
  tenir simplement et meurement et non faire guères
  
  plus grant semblant ès uns mieulx que aux autres,
  
  elles en sont mieulx prisées et sont celles qui plus
  
  tost sont mariées. Dont une fois vous me deistes une
  
  exemple qui vous estoit advenue, que je n’ay pas
  
  oublié. Vous souvient-il que vous me deistes une
  
  fois que l’on vous parloit de marier avecques la fille
  
  d’un seigneur que je ne nomme pas ? Si la voulsistes
  
  veoir, et si savoit bien que l’en parloit d’elle et de
  
  -254- vous. Et lors elle vous fist si grant chière comme se
  
  elle vouz eust veu tous les jours de sa vie, et tant
  
  que vous la touchastes sur le fait d’amourettes, et
  
  que elle ne fist mie trop le sauvaige de bien vous escouter.
  
  Et les responses ne furent par trop sauvaiges,
  
  mais assez courtoises et bien legierettes, et, pour le
  
  grant semblant qu’elle vous fist, vous vous retraystes
  
  de la demander, et se elle se fust tenue un peu
  
  plus couverte et plus simplement vous l’eussiés
  
  prise, dont j’ay ouy depuis dire qu’elle fut blasmée ;
  
  si ne sçay se ce fut à tort ou à droit. Si n’estes pas
  
  le premier à qui j’ay ouy dire et parler qu’ilz en ont
  
  maintes laissiées à prendre sur leur legier couraige et
  
  attrait et pour leurs grans semblans. Si est moult
  
  noble chose, et bonne et honneste à toute femme à
  
  marier, que soy tenir simplement et meurement, et
  
  especialement devant ceulx dont elles pensent que
  
  l’en parle de les marier ; je ne dy mie que l’en ne
  
  doive faire honneur et bonne chière commune, selon
  
  ce qu’ilz sont. »
  Le chevalier parle : « Comment, dame, les voulez-vous
  
  tenir si courtes qu’elles n’aient aucune plaisance
  
  plus aux uns que aux autres ? »
  La dame respont : « Sire, tout premierement, je ne
  
  vueil point qu’elles ayent nulle plaisance à nulx
  
  mendres d’elles, c’est assavoir que toute femme à
  
  marier n’ayme nul qui soit mendre que elle ; car, si
  
  elle l’avoit prins, ses amis l’en tiendroient pour abaissiée,
  
  et celles qui telles gens ayment, telle amour
  
  est contre leur honneur et estat et de grant deshonneur ;
  
  c’est un grain de fol et legier couraige et de
  
  grant mauvaistié de cuer. Car l’on ne doit rien tant
  
  -255- convoittier comme honneur en cest monde, et avoir
  
  et acquerre l’amistié et amour du monde et de ses
  
  amis, qui par celle fole et legiere voulenté est perdue ;
  
  dès lors qu’elle se met hors du conseil et du
  
  gouvernement de eulx, elle est deshonnourée moult
  
  vilment, comme, se je vouloie, j’en diroye bien
  
  l’exemple de plusieurs qui en sont diffamés et hayes
  
  de leurs prouchains amis. Et pour ce je leur deffans,
  
  comme mère doit faire à ses filles, qu’elles n’aient
  
  nulles plaisances ne nulle telle amour en nuls mendres
  
  d’elles, ne en nuls si grans qu’elles ne puissent
  
  avoir à seigneur ; car les grans ne les aymeront pas
  
  pour les prendre à femmes, ains ne leur feront nul
  
  semblant d’amour, forz pour le cheval et pour le
  
  harnoiz, c’est assavoir pour le pechié et delit du corps
  
  et pour les mettre à la folie du monde.
  Après, celles qui aymeront trois manières de
  
  gens, comme gens mariez, gens d’esglise, prestres,
  
  moynes, et comme vallez et gens de néant, cestes
  
  manières de femmes qui les ayment pour néant et
  
  folement, je ne les met à nul compte, fors qu’elles
  
  sont semblables et plus putes d’assez que femmes
  
  communes du bourdel. Car maintes femmes de
  
  bourdel ne font leur pechié fors que par povreté, ou
  
  pour ce qu’elles furent deceues par mauvais conseil
  
  de houlières et de mauvaises femmes. Mais toutes
  
  gentilz femmes et autres, qui ont de quoy vivre honnestement,
  
  ou du leur, ou par service ou autrement,
  
  il fault, se elles ayment telle manière de gens, que
  
  ce soit pour la grant ayse où elles sont par la lescherie
  
  de leur chair et mauvaistié de leur cuer,
  
  qu’elles ne daingnent maistrier. Moult de gens les
  
  -256- trouvent plus putes, à tout regarder, que les communes ;
  
  car elles sçavent bien que l’amour des mariez
  
  n’est pas pour les avoir à seigneur, ne aussi les
  
  gens d’eglise, et aussi les gens de néant ; ceste amour
  
  n’est pas pour recouvrer honneur, mais pour toute
  
  vilté et honte recevoir, si comme il me semble. »
  Le chevalier parle : « Au moins, dame, puisque
  
  vous ne vous voulez accorder que voz filles ayment
  
  par amours tant comme elles seront à marier, plaise
  
  vous souffrir que, quant elles seront mariées, que, se
  
  elles prennent aucune plaisance d’amour pour elles
  
  tenir plus gayes et plus envoysiées, et pour mieulx sçavoir
  
  leur manière et leur maintieng entre les gens
  
  d’honneur, car, aussi comme autreffois vous ay dit,
  
  ce leur seroit grant bien de faire un homme de néant
  
  valoir et estre bon. »
  La dame respond : « Sire, à ce je vous repons : Je
  
  me attens bien que elles facent bonnes chières et liées
  
  à toutes manières de gens d’onneur, et plus aux uns
  
  que aux autres, c’est assavoir comme ils seront plus
  
  grans et plus gentilz et meilleurs de leurs personnes,
  
  et, selon ce qu’ilz seront, qu’elles leur portent honneur
  
  et courtoisie et chière liée devant tous, et que
  
  elles chantent et danssent, et se esbattent honnourablement,
  
  et leur faire bonne chière et bon visaige.
  
  Mais, quant à amer par amours, puisque elles sont
  
  mariées, se ce n’est d’amour commune, comme l’en
  
  doit faire à gens d’honneur, si comme les amer et
  
  honnourer ceulx qui plus le valent, et qui ont plus
  
  mis peine et travail à venir à honneur par armes ou
  
  par bonté de corps, ceulx doit-on plus amer, servir
  
  et honnourer, sans y avoir plaisance, fors par la bonté
  
  -257- d’eulx. Mais soustenir que une femme mariée doie
  
  amer par amour, d’amour qui la maistroie, ne
  
  prendre la foy ne le serement de nul que ils soient
  
  leur amant ne leur subgiet, ne aussi que elles baillent
  
  bien leur foy ne serement que elles les aymeront
  
  sur tous, je pense que dame ne damoyselle mariée
  
  ne autre femme d’estat ne mettra jà son honneur ne
  
  son estat en tel party ne en telle balance, par plusieurs
  
  raisons, lesquelles je vous declareray, si comme il
  
  me semble. Dont l’une raison est comme dessus vous
  
  ay jà dit, c’est assavoir que femme amoureuse ne
  
  sera jamais si devotte à prier Dieu ne à dire ses
  
  heures si devotement, ne ouïr le saint service comme
  
  devant. Car en amours a trop de merencolies, si
  
  comme l’en dit, et en y a maintes amoureuses qui,
  
  se elles osassent et elles ouyssent sonner la messe ou
  
  à veoir Dieu et que leur amant leur dist : « Venez
  
  çà », ou qu’elles peussent faire chose qui lui pleust,
  
  elles laisseroyent à veoir Dieu et à ouïr son service
  
  pour obeir à leur amant. Et si n’est-ce pas jeu-party,
  
  mais ainsi est la tentacion à Venus la deesse de
  
  luxure. L’autre rayson est que le mercier, qui poise
  
  la soye, puet bien mettre tant de fillettes que la soye
  
  emporte le poix, c’est à dire que la femme se puet
  
  bien tant admourouser qu’elle en aimera moins son
  
  seigneur, et que l’amour et la chière qu’il devra avoir
  
  de son droict, que autre la lui touldra. Car, pour
  
  certain, une femme ne puet avoir deux cuers à
  
  amer l’un et l’autre ; car ce qui va en l’un decline
  
  de l’autre : tout ainsi comme un levrier qui ne puet
  
  courre à deux bestes ensemble, tout ainsi ne puet-elle
  
  amer feablement son seigneur et son amy qu’il
  
  -258- n’y ait faulte et decevance. Mais Dieux et raison naturelle
  
  la contraint et deffent de l’autre ; car, si comme
  
  disent les clers et les prescheurs, Dieu dès le
  
  commencemant du monde assembla homme et femme
  
  par mariaige, et dès lors commanda compaignie
  
  de mariage, et, après ce, quant il fut venu ou monde,
  
  il en parla en plain sermon, devant tous, en
  
  disant que mariaige est une chose si jointe de Dieu
  
  que ilz ne sont mie deux chars, mais une seule
  
  chair et une seule amour et fragilité, et qu’ilz se
  
  doivent si entr’amer qu’ilz en doivent laissier père et
  
  mère et toute autre creature. Et puisque Dieu les a
  
  assemblez, homme mortel ne les doit separer, c’est-à-dire
  
  ne oster point l’amour l’un de l’autre. Ainsi le
  
  dit Dieu de sa sainte bouche, et pour ce à la porte
  
  de l’eglise l’en les fait jurer d’eulx amer et d’eulx
  
  entregarder, sains et malades, et ne guerpir pas l’un
  
  l’autre, pour pires ne pour meilleurs. Et dont je
  
  dy, puis que le createur le dist, que ce n’est que une
  
  mesme chose et que l’on doit toute amour guerpir
  
  pour celle ; et le grant serement que l’en en a fait
  
  en sainte eglise, que l’amour ne le service de l’un et
  
  de l’autre ne se doit changier pour pire ne pour
  
  meilleur, c’est-à-dire ne changier ne mettre autre en
  
  son lieu. Et dont comment pourroit femme mariée
  
  donner s’amour ne faire serement à d’autre, sans le
  
  gré de son seigneur ? Je pense, selon Dieu et selon
  
  le saint sacrement de sainte eglise, que ce ne se puet
  
  faire deuement que il n’y ait foy brisée ou d’un cousté
  
  ou d’autre. Et maint autre orrible cas et let, qui
  
  tout vouldroit mesurer, a en celles qui baillent la
  
  foy et le serement, c’est l’amour, qu’elles doivent
  
  -259- de leur propre droit à leur seigneur, la baillier à autruy.
  
  Car, en bonne foy, je doubte que celles qui
  
  sont amoureuses et baillent leurs foys en ayment
  
  moins leurs seigneurs ; car il convient que l’amour
  
  pende de l’un costé ou de l’autre, selon raison, aussi
  
  comme le poix de la balance.
  L’autre raison de la dame. Après y a autre raison.
  
  Qui bien vieult garder l’amour de son seigneur nettement,
  
  sans dangier et sans peril, c’est assavoir contre
  
  envieux et males bouches qui font lez faulx rapports,
  
  c’est-à-dire que, se elle fait aucun semblant
  
  d’amours et aucun s’en apparçoive, soient de ses
  
  servans ou servantes ou autres de eulx, quant ilz
  
  sont departis d’elle ilz en parleront aucuns mos, et
  
  ceulx à qui ilz en parleront en reparleront à d’autres,
  
  et ainsi de parole en parole, avec ce que chacun
  
  y mettra du sien et acroistra un pou davantaige, et
  
  tant yront les paroles que ilz diront que le fait y sera,
  
  et ainsi sera une bonne dame ou damoiselle, ou autre
  
  femme, diffamée et deshonnourée. Et se il advient
  
  par aucune adventure que son seigneur en
  
  oye aucune parole, lors il la prendra en hayne, ne
  
  jamais de bon cuer ne l’aymera, et la rudayera
  
  et laidangera et lui sera plus rude, et elle lui. Et
  
  ainsi veez l’amour de leur mariage perdue, ne jamais
  
  parfaitte amour ne bien ne joye n’auront ensemble.
  
  Et pour ce est grant peril à toute femme
  
  mariée de mettre son honneur et son estat et la joye
  
  et le bien de son mariaige en telle balance et en telle
  
  advanture. Et pour ce je ne loue point à nulle femme
  
  mariée amer par amours ne estre amoureuse d’amours
  
  qui les maistroye, dont elles soient subjettes
  
  -260- à d’autres qu’à leurs seigneurs ; car trop de bons
  
  mariaiges en ont esté deffais et peris, et contre un
  
  bien qui en est venu il en est venus cent maulx.
  
  Dont je vous en diray aucuns exemples de ceulx qui
  
  sont morz et peritz par amours. La dame de Coucy
  
  et son amy en morurent, et sy firent le chevallier et
  
  la chatellainne de Vergy, et puis la duchesse ; tous
  
  ceulx cy et plusieurs autres en morurent pour amours,
  
  le plus sans confession. Si ne sçay comment il leur
  
  en va en l’autre siècle ; si me doubte bien que les
  
  joyes et les delis que ilz en eurent en cest monde ne
  
  leur soyent chières vendues en l’autre. Et pour ce
  
  les delis des amoureux, pour une joye qu’ilz en ont,
  
  ilz en reçoivent cent douleurs, et pour une honneur
  
  cent hontes. Et ce advient souvent de par le monde,
  
  et ay tousjours ouy dire que femme amoureuse n’aymera
  
  jà puis son seigneur de bon cuer, ne, tant comme
  
  elle le sera, n’aura parfaicte joye de mariaige,
  
  c’est-à-dire avecques son seigneur, fors que merancolie
  
  et menus pensiers. »
  Le chevalier parle : « Ha, dame, vous me faictes
  
  esmerveillier de ce que ainsi deslouez à amer par
  
  amours. Me cuidiez-vous faire acroire que vous soiez
  
  si crueuse que vous n’ayez aucunes foiz amé et oy
  
  la complainte d’aucun que vous ne me deistes mie ? »
  La dame respont : « Sire, en bonne foy je pense que
  
  vous ne m’en croiriez mie de en dire la vérité. Mais
  
  quant d’estre priée, se j’eusse voulu, par maintes
  
  foys j’ay bien apperceu que aucuns m’en vouloient
  
  touchier. Mais je leurs rompoye leurs parolles, ou
  
  appelloye aucun, par qui je despeçoye leur fait et le
  
  fait de leur emprise. Dont il advint une fois que tout
  
  -261- plain de chevaliers et de dames jouoient au Roy qui
  
  ne ment pour dire vérité du nom s’amie ; si me dist
  
  un, et me jura trop fort que c’estoit moy, et qu’il
  
  m’amoit plus que dame du monde. Et je lui demanday
  
  s’il y avoit guères qu’il lui estoit pris, et il dist
  
  qu’il y avoit bien deux ans, et oncques mais ne me
  
  l’avoit osé dire. Et je lui respondy que ce n’estoit
  
  riens de estre si tost espris, et que ce n’estoit que un
  
  pou de temptacion, et qu’il alast à l’église et preist
  
  de l’eaue benoiste et deist son Ave Maria et sa Pater
  
  nostre, et il luy seroit tantost passé, car ces amours
  
  estoient trop nouvelles. Et il me demanda comment,
  
  et je lui deis que nul amoureux ne le doit dire à sa
  
  mie jusques à la fin de vij. ans et demy, et pour ce
  
  n’estoit que un pou de temptacion. Lors il me cuida
  
  arguer et trouver ses raysons, quant je lui dis bien
  
  hault : Veez que dist cest chevallier ! Il dit que il n’a
  
  que deux ans que il ayme une dame. Et lors il me
  
  pria que je m’en teusse, et en bonne foy onques puis
  
  ne m’en parla. »
  Le chevalier parle : Lors je lui dis : « Madame de
  
  La Tour, vous estes moult male et estrange et orguilleuse
  
  en amours, selon voz paroles. Si fais doubte
  
  se vous avez toujours esté si sauvaige. Vous ressemblez
  
  madame de La Jaille, qui m’a aussy dit qu’elle
  
  ne voult oncques riens ouir ne entendre la note de
  
  nul, fors une fois que un chevallier le lui disoit, et
  
  elle aguigna un sien oncle, qui vint derrière escouter
  
  le chevallier, dont ce fut grant trayson et grant
  
  pitié de faire espier le chevallier, qui moult estoit
  
  bien advisié et cuidoit bien dire sa raison, et ne pensoit
  
  mie que l’en l’escoutast. Vraiement, entre vous
  
  -262- et elle, a poy que je ne die que vous estes grans
  
  bourderesses et peu piteuses de ceulx qui mercy quièrent.
  
  Et aussi je la tiens à aussy malle ou plus comme
  
  vous, car elle soustient voz oppinions, que dame ne
  
  damoiselle qui est mariée se puet bien deporter d’amer
  
  autre que son seigneur, par les raisons que vous
  
  avez dites dessus. Si je ne m’y pourroye consentir,
  
  ne jà ne m’y consentiray. Mais quant à voz filles, vous
  
  leur povez dire et eschargier ce qu’il vous plaist, et
  
  après du fait sera fait droit. »
  La dame respond : « Sire, je prie à Dieu que à bien
  
  et à honneur puissent leurs cuers tourner, si comme
  
  je le désire ; car mon entencion n’est point de en ordonner
  
  ne deviser sur nulle dame ne damoiselle,
  
  fors sur mes propres filles, sur qui j’ay mon parler
  
  et mon chastiement. Car toutes autres dames et damoiselles
  
  se sauront bien gouverner, se Dieu plaist,
  
  à leur guise et à leur honneur, sans ce que je me
  
  doye entremettre d’elles, moy qui suis moult pou
  
  savant. »
  Le chevalier parle : « Au moins, ma dame, me vueil-je
  
  un pou débattre à vous que, s’elles pevent faire valoir
  
  et venir à honneur aucun que jamais n’y tendroit
  
  ne n’auroit le hardement ne le cuer de l’entreprendre,
  
  se ne feust le plaisir qu’il pourroit prendre
  
  en sa mie et la bonne esperance de tendre à estre bon,
  
  et d’estre nommé entre les bons, pour tirer à avoir
  
  honneur et pour mieulx cheoir en sa grace et plaisance ;
  
  et ainsi pour un poy de bonne chière puet
  
  faire un homme de neant bon, dont de lui n’estoit
  
  compte ne parole, ne de sa renommée, et à present
  
  pour l’amour d’elle a tant fait qu’il sera nommé entre
  
  -263- les bons, et doncques regardez et amesurez se
  
  ce n’est mie convenable. »
  La dame respond : « Sire, il m’est advis qu’ilz sont
  
  plusieurs manières d’amours, se comme l’en dit, et
  
  en y a des unes meilleures que les autres. Mais, se
  
  un chevallier ou escuier ayme une dame ou damoyselle
  
  par honneur, tant seulement pour l’onneur
  
  d’elle garder, et pour le bien, la courtoisie et la bonne
  
  chière qu’elle fera à lui et aux autres, sans autre
  
  chose lui requerre, ceste amour est bonne, qui est
  
  sans requeste. »
  Le chevalier parle : « Avoy, dame, et, se il la requiert
  
  d’acoler et de baisier, ce n’est mie grant chose ;
  
  car autant en porte le vent. »
  La dame respond : « Sire, de ce je vous respons
  
  quant à mes filles, de autre je ne parle point ;
  
  il me semble bien et m’y consens qu’elles leurs pueent
  
  bien faire bonne chière et liée, et encore qu’elles les
  
  accolent devant tous, et que par faulte de bonne
  
  chière devant tous plainement que ilz ne perdent pas
  
  à valoir, se voulenté en ont. Mais quant à mes filles,
  
  qui cy sont, je leur deffens le baisier, le poetriner et
  
  tels manières d’esbatemens. Car la sage dame Rebecca,
  
  qui fut très gentille et preude femme, dist que
  
  le baisier est germain du villain fait. Et la royne de
  
  Sabba dist que le signe d’amours est le regart, et
  
  après le regart amoureux on vient à l’accoler, et
  
  puis au baisier, et puis au fait, lequel fait toult l’onneur
  
  et l’amour de Dieu et du monde, et ainsi viennent
  
  voulentiers de degré en degré. Et vueilliez sçavoir
  
  qu’il me semble que, dès ce qu’elles se laissent
  
  baisier, elles se mettent en la subjection de l’ennemy,
  
  -264- qui est trop subtil. Car telle se cuide au commencement
  
  tenir ferme qu’il desçoipt par telz plaisirs
  
  et par telz baisiers. Car, ainsi comme l’un boire
  
  attrait l’autre, et comme le feu se prent de paille en
  
  paille et puis se mest au lit et du lit en la maison,
  
  et puis elle art toute, tout ainsi est-il de maintes
  
  amouretes ; car premièrement ilz demanderont le
  
  acoler et puis le baisier, et tout plain d’autres folz
  
  delis, et de celle ardeur d’amour aucunes foiz chéent
  
  en plus fol fait, dont mains maulx en sont avenus et
  
  maintes fois encores adviennent, dont maintes en sont
  
  deshonnourées et diffamées. Et encores je dy que,
  
  se le fait n’y est et aucun les treuve seul à seul eulx
  
  entrebaisant en bonne foy, si ne puet-elle faillir à
  
  estre diffamée ; car cellui ou celle qui l’aura veu le
  
  dira et adjoustera plus de mal que de bien, et par
  
  ceste raison et plusieurs aultres, qui trop seroient
  
  longues à toutes les dire, toutes femmes qui telz signes
  
  font et qui ainsi se laissent baisier à homme à
  
  qui elles ne le doivent faire, elles mettent leur honneur
  
  et leur estat en grant balance d’estre diffamées.
  
  Si vueil que mes filles se gardent que elles ne baisent
  
  nullui, se il n’est de leur linaige ou que leur
  
  seigneur ou leurs propres parens le leur commandent ;
  
  car en chose faicte par commandement n’a nul
  
  mal. Et si vous dy, belles filles, que vous ne soyez
  
  jà grans jouaresses de tables. Car c’est un fait qui
  
  trop attrait de folz attrais, et en y a aucuns qui se
  
  laissent perdre, tout à leur escient et de leur gré, certaines
  
  fermailles et de petis joyaulx, comme annelés
  
  d’or et autres choses. Car c’est une chose qui donne
  
  voye et attrait d’avoir aucune fois blasme. J’ay ouy
  
  -265- raconter d’une dame de Banière, moult belle, et disoit
  
  l’en qu’elle avoit xx. subgiez qui tous l’aymoient,
  
  et à tous donnoit attrais de semblant d’amour, et si
  
  gaingnoit souvent à eulx à cellui jeu corssés, draps,
  
  pennes de ver, perles et grans joyaulx, et en avoit
  
  moult de grans prouffis ; mais pour certain elle ne les
  
  pot onques si bien garder que en la fin elle n’en feust
  
  moult blasmée et diffamée, et mieulx lui vaulsist
  
  pour son honneur avoir acheté ce qu’elle en avoit eu
  
  le denier xij. Si est moult grant peril à toute dame et
  
  damoiselle et à toute autre femme de user de celle
  
  vie ; car les plus appertes et les plus saiges s’en tiennent
  
  sur le derrenier pour moquées et diffamées. Et
  
  pour ce, belles filles, prenez y bon exemple, et ne
  
  jouez pas trop envieusement, et n’aiez mie le cuer
  
  trop ardant de gaingner petites fermailles, et n’i aiez
  
  mie trop le cuer. Car qui a le cuer trop ardant de
  
  prendre dons ne telz fermailles gaingnez par tels
  
  jeux, maintes en sont deceues, et sont semblables
  
  ès dons, car l’un vault l’autre, et qui est accoustumière et
  
  ardante de trop souvent prendre dons ne
  
  telles fermailles gaingnez par tels jeux, aucunes fois
  
  celles qui trop en prennent se mettent en subgicion,
  
  et maintes fois advient qu’elles s’en trouvent deceues.
  
  Si est bon de toutes avisier avant le coup. »
  
  -266-
  De
  
  la dame qui esprouve l’ermite.
  Chappitre VIXXVe.
  Belles filles, je vous diray une des derrenières
  
  exemples d’une bonne dame qui
  
  moult fait à louer ; il est contenu en la vie
  
  des Pères comment la femme au prevost
  
  d’Acquillée esprouva un hermite par sa bonté. Il fut
  
  un saint hermite qui bien avoit esté xxv. ans en hermitaige,
  
  où il mengoit pain gros, herbes et racines,
  
  et buvoit eaue et jeunoit et estoit de moult sainte
  
  vie. Et une fois il commença à dire : « Beau sire
  
  Dieux, ay-je en cest siècle riens fait dont je doye
  
  avoir nulle merite, ne fait chose qui te plaise ? » Sy
  
  lui vint une advision qu’il lui sembloit que on lui disoit :
  
  « Tu es bien de la mérite au prevost d’Acquillée
  
  et sa femme. » Lors, quant il ot ouy son advision,
  
  il se pensa que il yroit en Acquillée et verroit
  
  et requerroit des meurs et de leur vie, et de quelle
  
  merite ilz estoient. Et pour sçavoir se ilz avoient nul
  
  bien deservy envers Dieu, si se mist à chemin, et,
  
  comme Dieu le voult, par la grace du saint Esperit,
  
  le prevost d’Acquillée et sa femme sceurent bien la
  
  venue de l’ermite pourquoy il venoit. Si advint, comme
  
  l’ermite arrivoit vers la ville d’Acquillée, le prevost
  
  yssoit de la ville à moult grant foyson de gens,
  
  et aloit faire justice d’un escuier qui avoit occis un autre
  
  escuier. Et estoit le prevost sur un grant courssier,
  
  -267- vestu de draps de soye, fourré de vair et d’ermines,
  
  moult noblement et richement acesmé. Et,
  
  tantost comme le prevost vit l’ermite, il le congnut
  
  bien, par la volonté de Dieu ; si l’appelle à costé et
  
  lui dist : « Beau preudomme, allez à mon hostel et
  
  bailliez cest annel à ma femme, et lui dittes qu’elle
  
  vous face comme à moy. » Si lui demanda l’ermite
  
  qui il estoit, et il lui dit qu’il estoit le prevost d’Aquillée.
  
  Lors l’ermite, qui ainsi le vit noblement et
  
  richement appareillié, fut moult esbahi et esmerveillié
  
  pource qu’il le vit en si grant cointise, et qu’il
  
  faisoit deffaire un homme et le faisoit pendre. Si ne
  
  savoit que penser et estoit tout troublé, et lui sembloit
  
  qu’il n’avoit riens desservy devers Dieu. Et toutes
  
  fois il alla à l’ostel du prevost, et trouva la dame
  
  à qui il bailla l’annel, et lui dist que son seigneur lui
  
  mandoit qu’elle lui feist comme à lui. La bonne dame
  
  le receust à grant joye, si fist mettre les tables et le
  
  fist seoir delès elle et servir de bonnes viandes et de
  
  chaudes et de bons vins, et l’ermite, qui ne avoit
  
  pas apris ne acoustumé à avoir telles viandes, toutesfois
  
  mengea et bust et en fust bien aise. Et sur le
  
  derrenier il lui sembla que la dame faisoit despecier
  
  les mèz des viandes devant elle et mettre ou relief,
  
  et mengoit pain gros et boulie et buvoit eaue, et si
  
  faisoit ainsi. Et, quant vint au soir, la dame le mena
  
  en sa chambre, qui fut bien parée de couvertures
  
  fourrées de vair et de gris et bien encourtiné, et lui
  
  dist : « Beau preudomme, vous coucherez ou lict de
  
  mon seigneur et en sa chambre. » Si le cuida refuser,
  
  mais elle lui dist que si feroit et qu’elle feroit le
  
  commandement de son seigneur et qu’il y coucheroit.
  
  -268- Lors fist venir bons vins et espices, et y trouva
  
  bonne saveur et beust bien à tant qu’il fut bien yvre
  
  et fut joyeulx et emparlé ; car le vin l’eust tantost
  
  deceu, pource qu’il n’avoit mie apris à point en
  
  boire. Après ce il s’en ala couchier, et, quant il fut
  
  couchié, la dame se despouilla et se vint couchier
  
  avecques lui, et le commença à acoler et le taster, et
  
  l’ermite, qui bien avoit mengé de bonnes viandes et
  
  de chaudes, et n’avoit mie oublié à boire, sa chair
  
  se esleva et s’esmeut, et tant que il vouloit faire la
  
  chose à la dame. Et, quant la dame vit qu’il le vouloit
  
  faire, la dame lui dist : « Doulx amis, quant
  
  mon seigneur le veult faire, il se va avant laver et
  
  baingnier en celle cuve d’eaue que vous veez, pour
  
  estre plus net. » Lors l’ermite, qui n’entendoit fors
  
  à sa fole voulenté, saillist dedans la cuve et se baingna
  
  et lava en l’eaue, qui fut froide comme glace, et
  
  fust tantost transi de froid, et lors la dame l’appella
  
  et il vint tremblant et sublant, et lui estoit bien la
  
  chaleur passée et la mauvaise voulenté. Et lors elle
  
  l’abria et puis eschauffa, et tant que la chair arrière
  
  lui esleva et voult faire son fol delit. Et quant elle
  
  vist qu’il feust bien entalenté, elle le pria que encores
  
  il allast pour amour de elle soy baingnier une autre
  
  fois pour estre plus net, et cellui, qui encores
  
  n’avoit point dormy, ains estoit tout chaut du vin et
  
  avoit perdue sa memoire, saillist du lit et alla arrière
  
  soy baingnier. Et lors l’eaue froide le transist tout
  
  de froit, et lors la dame l’appella, et il vint tramblant
  
  et daguetant les dents, et lui estoit bien la chaleur
  
  passée. Et lors la bonne dame si l’abria et couvry
  
  très bien et s’en parti et laissa reposer très bien
  
  -269- l’ermite. Et quant il fut un pou eschauffé il s’endormy
  
  moult pesantement, et ne se resveilla jusques au
  
  matin qu’il feust haulte heure, et lui douloit la teste du
  
  vin qu’il avoit beu, car il n’en avoit point apris à
  
  boire. Lors il vint un vielx chappellain à son lever,
  
  qu’il lui demanda comment il lui estoit. Et, quant il
  
  s’apperceut que il avoit geu en si noble lit et qu’il
  
  lui estoit ainsi advenu, il fut moult honteux et moult
  
  esmerveillié dont il estoit ainsi cheu, et vist bien
  
  qu’ilz estoient de plus grant mérite que lui. Lors il
  
  demanda au chappellain de ceans de l’estre et de la
  
  vie du prevost et de la dame. Et le chappelain lui
  
  dist que ilz vestoient la haire le plus de jours et l’estamine,
  
  et, quant les bonnes viandes estoient devant
  
  eulx, ilz les mettoient en relief et en aumosnes
  
  et mengeoient le gros pain et les viandes de pou de
  
  saveur, et buvoient de l’eaue, et jeunoient le plus de
  
  jours. Lors il demanda pourquoy estoit illec celle
  
  cuve d’eaue froide delez leur lit, et il respondist qu’elle
  
  estoit là mise pour ce que, quant la char d’aucun
  
  d’eulx s’esmouvoit au delit de la chair, afin qu’ils ne
  
  cheyssent en pechié de luxure, fors à un jour de la
  
  sepmaine, cellui d’eulx à qui elle esmouvoit se aloit
  
  mettre en celle cuve d’eaue froide pour reffraindre
  
  leur fol delit. Et, quant l’ermite eut ainsi enquis, il
  
  se pensa que le prevost, combien qu’il feust moult
  
  richement arrayé dehors, vestoit la haire ou l’estamine,
  
  et en oultre qu’il tenoit justice et la faisoit faire
  
  devant lui, et aussi comment lui et sa femme veoient
  
  à leur table les bons morceaux et les bonnes viandes
  
  delicieuses, et ne les vouloient mengier, ains les
  
  donnoient pour Dieu et mengoient pain gros et buvoient
  
  -270- eaue, et considera que vraiement ilz avoient
  
  vij. fois plus de merite que lui, qui ne veoit à son
  
  hermitaige nulle chose dont il lui prist envie, et que
  
  c’estoit plus grant abstinence et en devoient avoir
  
  plus grant merite que lui, et puis se pensa comment
  
  il ne tint mie en lui qu’il ne feist la folie à la bonne
  
  dame, et comment elle l’essaia et esprouva. Si ot
  
  moult grant deul et grant vergoingne, et mauldisoit
  
  en son cuer l’eure que oncques il estoit parti de son
  
  hermitaige, et que, en vérité, il n’estoit pas digne
  
  de les deschausser, et s’en ala mussant et plourant,
  
  et moult honteux, et disoit à haulte voix : « Beau
  
  sire Dieulx, il n’est plus noble tresor ne plus precieuse
  
  chose terrienne que la bonne dame qui me
  
  essaya et a veu ma folie et esprouvé ma faillance ;
  
  et vrayement, Sire, elle est bien digne d’estre nommée
  
  et appellée la precieuse marguerite, comme
  
  vous le deistes, Sire, en la sainte euvangille, que la
  
  bonne femme devoit estre comparée à la precieuse
  
  marguerite. Mais, Sire, ceste bonne dame est une
  
  de celles pour qui vous le deistes de votre sainte
  
  bouche. » Ainsi parloit à soy-mesmes le saint hermite
  
  et se repentoit moult humblement en cryant
  
  mercy à Dieu et en louant la bonne dame qui de si
  
  bonne vie estoit. Et pour ce a cy bon exemple comment
  
  noble chose est de bonne dame qui bien s’espreuve
  
  et qui se puet contenir contre les temptacions
  
  de l’ennemy et contre la foyblesse de la chetive chair
  
  qui tous jours frit et desire la folle voulenté en son
  
  fol delit, et puis, quant le fol delit est eschappé et
  
  fait, l’en en ploure et s’en repent l’en ; mais c’est tart,
  
  car l’ennemy, qui cest fait a pourchassié, dès ce
  
  -271- qu’il a peu faire acomplir la folie et le mauvais délit,
  
  il les tient pour ses serfs et pour ses subgiez, et les
  
  assemble et les lie tant que à painne ilz s’en pevent
  
  deslier, tant y met grant plaisance par son art, et,
  
  de tant comme le pechié est plus grant, de tant est
  
  la folle temptacion greigneur.
  
  Cy
  
  parle d’une dame qui estoit riche
  
  et avaricieuse.
  Chappitre VIXXVIe.
  Un autre exemple vous diray d’une grant
  
  dame qui fust femme à un grant baron ;
  
  celle fust moult long temps vefve, et n’avoit
  
  que une fille, mariée à un grant seigneur.
  
  Sy advint qu’elle fust malade au lit de la mort ;
  
  sy fist faire son lit devant l’uis d’une tour où estoit
  
  sa chevance et son or, et fist mettre la clef de cette
  
  tour scellée en un drapel soubz ses reins, et, quant
  
  vint que la mort s’aprocha, elle avoit tousjours les
  
  yeulx devers la porte de celle tour, et quant aucuns
  
  y aprouchoient, elle levoit la main et monstroit signe
  
  que l’en n’y aproschat, et s’escrioit et tourmentoit
  
  toute que nul n’y habitast vers l’uis, et là
  
  avoit le plus de son entente, tant comme elle peust
  
  faire nul signe, et au fort elle trepassa. Si arriva la
  
  fille, qui grant dame estoit, et demanda aux gens
  
  se sa mère avoit point de chevance pour lui faire
  
  son arroy ; ils respondirent qu’ilz ne savoient,
  
  -272- fors qu’ilz se pensoient bien que, se point en avoit,
  
  qu’elle feust en celle tour devant son lit. Et comptèrent
  
  comment elle ne vouloit souffrir que l’en n’y atouchast,
  
  et lui distrent comment la clef en estoit scellée
  
  soubz ses rains. Lors la fille ouvrit la tour et trouva de
  
  xxx. à xl. mille, tant en or que en argent, que en
  
  vaisselle ; mais lors fut trouvé en linceulx de fil et de
  
  laine et en poupées de lin et en merveilleuses chose,
  
  que tous en estoient esbahis d’en veoir la manière.
  
  Adonc sa fille se seigna et dist que en bonne
  
  foy elle ne cuidoit mie qu’elle eust le xxxe de ce
  
  qu’elle avoit trouvé, et en estoit moult esbahie, et
  
  encores disoient qu’elle et son seigneur l’estoient
  
  venue veoir, n’avoit gaires, et lui avoient requis de
  
  leur prester deux cens livres, jusques à certain temps,
  
  et qu’elle leur avoit juré fort sairement qu’elle n’avoit
  
  point d’argent, fors sa vaisselle d’argent de chascun
  
  jour, et pour ce estoit elle moult esmerveillée de
  
  trouver ce qu’elle trouvoit. Si lui distrent ses gens
  
  qui avoient esté avecques elle : « Ma dame, ne vous
  
  esmerveilliez mie, car nous en sommes plus esmerveilliez
  
  encore que vous ; car, se elle voulsist
  
  envoyer un messaige hors, ou aucune chose faire,
  
  elle empruntoit iij. solz ou iiij, et deist par sa foy
  
  qu’elle n’avoit point d’argent, et si estoit moult riche
  
  et ne vouloit riens despendre. Et, quant ses
  
  gens mangeoient, elle leur reprouchoit : Comment,
  
  serez-vous tout huy à table ? vous ne faictes que
  
  gaster et despendre tout le nostre. » Et si vous dy
  
  bien que l’en la tenoit moult escharse et chiche ; et
  
  toutes foiz elle laissa tout. Si n’a pas long temps que
  
  je fus là où elle est enterrée ; si demandoit aux frères
  
  -273- de l’abbaye où elle gisoit et à quoy il tenoit qu’elle
  
  n’avoit une tombe ou aucune congnoissance d’elle
  
  en leur eglise. Et ilz me respondirent que oncques,
  
  puis que l’enterraige fut fait, amy qu’elle eust n’en
  
  fist dire ne messe ne matines, ne faire nul bien pour
  
  elle neant plus que pour une povre femme de villaige,
  
  forz que tant seulement à son enterraige, où elle ot
  
  beau service ; mais ce fut tout, car je le vy et y fus. Si
  
  a cy bon exemple comment l’ennemi est subtil pour
  
  decevoir, et comment en l’un des vij. pechiez mortelz,
  
  où il puet mieulx tempter homme et femme,
  
  en cellui il met son entente et lie les pecheurs tellement
  
  que à painne s’en puevent-ils deslier, et se ce
  
  n’est par vraye confession, et les fait estre serfz au
  
  pechié, comme il fist celle grande dame ; car il fist
  
  tant qu’elle fut serve et servante à son or et à son
  
  argent, tellement qu’elle ne s’en osa bien faire ne autruy,
  
  ne pour l’amour du monde, ne pour l’onneur.
  
  Et pour ce, belles filles, a cy bon exemple que, se
  
  il advenoit que Dieu vous donnast aucune chose et
  
  chevance terrienne, departez lui en largement et en
  
  faictes bien, pour honneur de vous, à vos povres
  
  parens et voisins. Et n’attendez pas à le departir
  
  comme fist celle dame, pour qui oncques puis ne fut
  
  chanté ne ballé, ne fait nul bien pour elle, comme
  
  ouy avez dessus.
  
  -274-
  D’une dame honnourable.
  Chappitre VIXXVIIe.
  Un autre exemple vous vueil dire au contraire
  
  de cestui devant ; c’est d’une bonne
  
  dame qui fut longtemps veufve. Si fut
  
  moult de sainte vie, et moult honnourable,
  
  comme celle qui chascun an tenoit feste à Noel
  
  de ses voisins, et les envoioit querre près et loin,
  
  tant que la salle en estoit bien plainne. Et ne
  
  fait mie à demander se elle les servoit et honnouroit
  
  bien, chascun selon soy, et à merveilles portoit
  
  grant honneur et priveté aux preudes femmes et aux
  
  gens qui avoient deservi honneur, et là estoient les
  
  menestralx et plusieurs instrumens, à qui elle faisoit
  
  moult grant chières et leur donnoit du sien largement,
  
  tant qu’ilz l’amoient à grant merveilles, tellement
  
  que, quand elle fut morte, ilz en firent une
  
  chanson de regret d’elle, où il y a au reffrain :
  
  Helas ! à la Galonnière
  N’avons nous plus bel aler,
  Comme endroit ma dame chière,
  Qui tant nous souloit amer.
  
  Et ainsi la regretoient. Et après ce elle avoit telle
  
  coustume que, se elle sceut aucune povre gentilfemme
  
  qui feust mariée près d’elle, elle l’ordonnast
  
  et arroiast de joyaulx et de mantel et lui faisoit tant
  
  -275- de biens qu’elle povoit, et, se elle n’y allast, elle y
  
  envoiast de ses damoyselles l’arroyer et lui faire honneur,
  
  et aloit aux enterremens des povres gentilz
  
  hommes et gentilz femmes et leur donnoit la cire ou
  
  ce qui leur faisoit mestier, et puis se revenoit mangier
  
  en son hostel, et ne souffrist pas que gens qu’elle
  
  eust leur fist nul coust. Son ordonnance de chascun
  
  jour estoit qu’elle se levoit assés matin et avoit tousjours
  
  deux frères et deux ou iij. chappelains qui lui
  
  disoient matines à notte et messe à notte, sans les
  
  autres messes, et, quant elle estoit levée, elle venoit
  
  tout droit à sa chappelle, et entroit en son oratoire,
  
  et là disoit ses heures, tant comme l’en disoit
  
  matines et une messe. Et après elle se aloit arraier
  
  et attourner, et après cela elle s’aloit esbattre ès vergiers
  
  ou à l’environ son hostel, en disant ses heures,
  
  puis venoit faire aucunes petites messes dire et la
  
  grant messe, et puis aloit disner, et, après disner,
  
  s’elle sceut aucun malade ou femme en gésine, elle
  
  les aloit veoir et visiter et leur feist porter de sa
  
  meilleure viande et du vin, et là où elle ne povoit
  
  aler, elle tramettoit un varlet tout propre sur un petit
  
  cheval, qui aloit veoir les malades là où ilz estoient,
  
  et leur portoit vin et viandes. Et après vespres
  
  elle aloit soupper, se elle ne junast, selon le
  
  temps et la saison, et faisoit au soir venir son maistre
  
  d’ostel, et vouloit savoir que l’en mengeroit lendemain,
  
  et ordonnoit de ses choses qui failloient, et
  
  vivoit par bonne ordenance, et vouloit que l’en
  
  se pourveist de loing des choses qui estoient necessaires
  
  pour son hostel. Elle faisoit moult de abstinences,
  
  et entre les autres choses elle vestoit la haire le
  
  -276- mercredi, le vendredi et le samedi. Comment je le
  
  sais, je vous le diray. La bonne dame morut en un
  
  lieu qu’elle tenoit en douaire, qui estoit de monseigneur
  
  mon père, et, quant elle fust morte, nous y
  
  venismes demourer, mes suers et moi, qui estions
  
  encore petis. Et fut depecié le lit où elle morut ; si
  
  fut trouvée dedans une haire. Si avoit leans une damoiselle
  
  moult bonne femme, qui avoit demeuré
  
  avecques la dame ; si prist la haire et la mist en sauf,
  
  et nous dist que estoit la haire à sa feue dame, et
  
  qu’elle la vestoit troix jours de la sepmaine, et nous
  
  compta la bonne vie et les meurs d’elle, et comment
  
  elle se levoit chacune nuit iij. fois du moins et s’agenouilloit
  
  en la venelle de son lit et rendoit graces à
  
  Dieu, et prioit pour les mors et faisoit moult d’abstinences,
  
  et estoit piteable ès povres et moult charitable
  
  et de moult sainte vie. La bonne dame, qui
  
  bien fait à nommer, eut nom madame Olive de Belle
  
  Ville, et je lui oy dire que son frère tenoit bien
  
  xviij. mil livres de rente ; mais pour ce elle estoit
  
  la plus courtoise dame et la plus humble que je vy
  
  oncques, selon mon avis, et qui moins se prisoit et
  
  moins estoit envieuse, ne jamais ne voulsist que l’en
  
  mesdeist de nulz ne ne voulsist oïr parler maulx de
  
  nulz, et que l’en parlast devant elle, et quant aucuns
  
  en parloient, elle les desblasmoit et disoit que, si
  
  Dieu plaist, ilz se amenderont, et que nulz ne savoit
  
  qui lui estoit à venir, et que nulz ne devoit juger
  
  d’autruy, et que les vengences et les jugemens
  
  de Dieu estoient moult merveilleux, et ainsi reprenoit
  
  ceulx qui le mahain et les maux parloient d’autruy,
  
  et les faisoit taire, sans les esbaïr de ce que elle
  
  -277- les reprenoit ainsi. Et ainsi doit faire tout bon homme
  
  et toute bonne femme à l’exemple de ceste. Et saichiez
  
  que c’est une noble vertu que non estre envieux
  
  ne joieux du mal d’autrui recorder, selon Dieu
  
  et selon son honneur. Et, pour certain, la bonne dame
  
  disoit que ceulx qui se ventoient et reprouchoient les
  
  maulx et les vices d’autruy et qui voulentiers se
  
  bourdoient de leurs voisins et d’autruy, que Dieux
  
  les punissoit de telz vices ou eulx ou les prouchains
  
  de ceulx, dont ilz avoient puis honte. Et ce ay-je souvent
  
  veu avenir, comme disoit la bonne dame ; car
  
  nul n’a que faire de jugier ni reprouchier ne enquerre
  
  le mal de son voisin ne d’autruy. Et toutesfois il me
  
  souvient bien de beaucoup de bons dis de la bonne
  
  dame ; si n’avois-je que environ ix. ans quant elle
  
  morut. Si vous di bien que, se elle eust bonne vie,
  
  elle ot bonne fin, si belle que ce seroit belle chose à
  
  le raconter. Mais long seroit, et dist l’en communement
  
  que de bonne vie bonne fin, et pour ce est bel
  
  exemple de faire comme elle fist.
  
  Cy
  
  parle des trois enseignemens que Cathon dist
  
  à Cathonnet, son filz.
  Chappitre VIXXVIIIe.
  Un autre exemple vous vueil dire comment
  
  Cathon, qui fut si saige qu’il gouverna
  
  toute la cité de Romme, et fist moult
  
  d’auctoritez, qui encore sont grans memoires
  
  de lui, cellui Cathon ot un filz, et, quant il
  
  -278- fut ou lit de la mort, il appella son filz, qui avoit
  
  nom Cathonnet, et lui dit : « Beau filz, j’ay vesqu
  
  moult longuement, et est tamps que je laisse cest
  
  monde, lequel est fort à congnoistre et moult merveilleux,
  
  et toujours empirera, comme je pense.
  
  Mais toutesfois, beaux chier filz, je aroye moult
  
  chier que vostre gouvernement fust bon, à l’amour
  
  de Dieu et à l’onneur de vous et de tous vos voisins
  
  et vos amys. Si vous ay baillié par escript
  
  moult d’enseignemens qui moult vous pourront
  
  prouffiter, si vous voulez mettre cuer à les retenir.
  
  Et toutesfois me suis-je pensé encore de
  
  vous en dire trois autres avant ma mort. Si vous
  
  prie de les bien retenir et les garder.
  » Du premier enseignement. Le premier des trois
  
  enseignemens est que vous ne prengniez office de
  
  vostre seigneur souverain, en cas que vous aurez
  
  assez chevance et bonne souffisance. Car qui a son
  
  estat bon et souffisant, il a toute souffisance, autant
  
  selon comme roy et empereur peut avoir, et
  
  ne doit plus demander à Dieu. Et pour ce ne vous
  
  devez pas mettre à subjection de perdre par une
  
  mauvaise parole ou par un mal raport tout ce que
  
  vous avez ; car, beaux fils, il est des seigneurs par
  
  le monde de plusieurs manières, comme de hastis
  
  et qui croient de legier. Et, pour ce, qui a souffisance
  
  doit bien doubter de soy mettre en nul peril
  
  de avanturer son estat et honneur pour servir gens
  
  de legière voulenté.
  » Le second enseignement. Le second enseignement
  
  est que vous ne respitez homme qui a mort
  
  desservie, et par espacial qui est coustumier de
  
  -279- faire mal ; car ou mal qu’il feroit après vous seriez
  
  participant et en tous les maulx qu’il feroit, et
  
  à bon droit.
  » Encore de Cathonnet. Le tiers enseignement est
  
  que vous essaiez vostre femme, pour savoir se elle
  
  saura bien celler et garder vostre secret qui touchera
  
  l’onneur de vostre personne ; car il en est de
  
  moult saiges et de bonnes qui scevent bien celer
  
  et qui donnent de bons advisemens, et si en est de
  
  telles qui ne se pourroient tenir de dire tout ce que
  
  l’en leur dit, aussi bien contre elles comme pour
  
  elles. » Et ainsi le saige Cathon bailla ces trois enseignemens
  
  à son filz au lit de la mort. Si advint que
  
  le preudomme morut, et son filz demeura, qui estoit
  
  tenu pour saige, et tant que l’empereur de
  
  Romme lui bailla son filz à le garder et à l’apprendre
  
  et endoctriner. Et après cela, il lui fist parler d’estre
  
  avec lui et de gouverner les grans faiz de Romme
  
  et lui fist promettre de grans prouffis, et tant que,
  
  pour la convoitise des grans prouffiz, il se consentist
  
  à prendre l’office et s’en charga, et lui fist convoictise
  
  oublier l’enseignement de son père. Et quant il
  
  fut en cellui office et il chevauchoit par la maistre
  
  rue de Rome à grant compaignie de gens qui le suivoient,
  
  si encontra un larron que l’on menoit pendre,
  
  qui estoit moult bel juenne homme. Si avoit un
  
  de sa compaignie qui lui va dire : « Sire, pour la
  
  nouvelleté de vostre office, vous povez bien respiter
  
  cest homme que l’on va deffaire. » Si dist
  
  qu’il disoit voir ; et, sans demander ne enquerre du
  
  fait, il le respita et le fist delier et l’en envoier, pour
  
  essaucier la nouveaulté de son office. Si fut bien hastiz
  
  -280- et ne lui souvint pas à l’eure du commandement que
  
  son père luy avoit fait.
  De ce mesmes. Et quant vint la nuit, qu’il eut dormy
  
  le premier somme, si avoit veu moult d’avisions
  
  sur cette matière, et tant qu’il lui va souvenir qu’il
  
  avoit enfraint deux des commandemens de son père,
  
  et qu’il ne failloit plus que le tiers. Si fut moult pensis,
  
  et toutesfois il dit à soy mesmes qu’il essaieroit ce
  
  tiers, c’est-à-dire que il essayeroit de sa femme si elle le
  
  sauroit bien celler d’un grant conseil si il le disoit à elle.
  
  Si attendi que sa femme s’esveilla, et lors il lui dist :
  
  « M’amie, je vous deisse un très grant conseil qu’il
  
  touche ma personne, si je cuidasse que vous le tenissiez
  
  secret, et que vous ne le deissiez à riens
  
  qu’il soit. » — « Ha, mon seigneur », dist-elle,
  
  « par ma bonne foy, je ameroye mieulx à estre morte
  
  que vous descouvrir de conseil que vous me deissiez. » — « Ha,
  
  m’amie », dist-il, « dont le vous diray-je ;
  
  car je ne vous sauroie riens celler. Il est
  
  ainsi que devant hier, si comme j’aloie en nostre
  
  hostel, le filz de l’empereur, que nous avions en
  
  garde, me fist courroucié et me dist mon desplaisir.
  
  Si avoie bien beu et estoie courroucié d’autre
  
  chose ; si me marry tant avecques lui que je l’occis.
  
  Et encore fis-je plus fort, car je arrachay le
  
  cuer de son ventre, et le fis confire en bonne
  
  dragée et l’envoyay à l’empereur son père et à sa
  
  mère, lequel ilz ont mengié, et ainsi me suis-je
  
  vengié de lui. Mais je sçay bien que c’est moult mal
  
  faict et m’en repens ; mais c’est à tart. Je vous prie
  
  de bien celler ce conseil, car je ne le diroie à nul
  
  du monde que à vous. » Et celle commença à
  
  -281- souspirer et à jurer que, puis que l’advanture estoit
  
  ainsi advenue, que jamais ne le diroit. Si se passa
  
  ainsi la nuit, et, quant vint qu’il fut jour, celle envoya
  
  querre une damoiselle qui demouroit en la
  
  ville, qui à merveilles estoit s’amie et sa privée, et
  
  à qui elle disoit tous ses grans conseilz. Et quant elle
  
  fut venue, elle commença à souspirer et à gemir, et
  
  l’autre lui demanda : « Ma dame, que avez-vous ?
  
  Vous avez aucune grant tristesse en vostre cuer. » — « Vrayement,
  
  m’amie, je l’ay moult grant ; mais
  
  je ne l’ose dire à nul, car je vouldroie mieulx
  
  estre morte que il feust sceu. » — « Ha, ma dame »,
  
  dit-elle, « par sa foy, celle seroit bien hors du sens
  
  qui descouvreroit un tel conseil, se vous le disiez.
  
  Et, quant est de moy, se vous le m’aviez dist, je
  
  me laisseroie avant les dens traire que le dire. » — « Voire »,
  
  dist la femme Cathonnet, « le vous pourroie-je
  
  dire et moy fier en vous ? » — « Ouil, par
  
  ma bonne foy », dist-elle ; et l’autre en prist la
  
  foy et le serement, et au fort elle descouvry tout,
  
  comment son seigneur avoit occis le filz de l’empereur,
  
  et envoyé le cuer en espices au père et à la
  
  mère, qui l’avoient mengié. Et l’autre se seigna et
  
  fist la merveilleuse, et dist qu’elle le celeroit moult
  
  bien. Mais il luy fut moult tard de le dire, et tant
  
  que, quant elle fut departie de liens, elle ala tout
  
  droit à la court de l’empereur, et vint à l’emperière,
  
  et s’agenouilla pour faire le bienvenant, et lui dist :
  
  « Ma dame, je vueil parler à vous secretement d’un
  
  grant conseil. » — Et lors l’emperière fist ruser
  
  ses femmes de sa chambre. Lors celle lui va dire :
  
  « Ma dame, le grant amour que j’ay à vous et le
  
  -282- grant bien que vous m’avez fait et que j’espère
  
  que vous me faciez encore me fait à vous venir
  
  dire un grant conseil, lequel si ne diroie à nulluy
  
  fors à vostre personne, car je ne pourroye souffrir
  
  vostre deshonneur pour riens.
  » De ce mesmes. Ma dame, il est ainsi que vous et
  
  monseigneur l’empereur amez plus Cathonnet que
  
  nul, et bien y appert, car vous l’avez fait tout gouverneur
  
  de la cité de Romme, et encores, pour lui
  
  monstrer plus grant amour, vous lui aviez baillié à
  
  gouverner vostre filz. Si vous en a fait telle compaignie
  
  qu’il l’a occis et en a arrachié le cuer de
  
  son ventre et le vous a fait mengier en espices. » — « Qu’est-ce
  
  que vous dictes ? » dist l’emperière.
  
  « Ma dame, par ma foy, je vous dy voir
  
  pour certain ; car je le sçay si bien comme de la
  
  bouche de sa femme propre, qui le m’a dit en
  
  grant conseil, et en est la bonne dame moult à
  
  malaise de cuer, comme celle que j’en ay oy plourer. »
  
  Et, quant l’emperière l’entendy ainsi, à certes
  
  sy s’escria à haulte voix : « Las ! lasse ! » et commença
  
  à faire si grant dueil que c’estoit merveilles à
  
  veoir, et tant que les nouvelles en vindrent à l’empereur
  
  comment l’emperière faisoit si grant dueil. Lors
  
  il fut moult esbahis et vint là, et lui demanda pourquoy
  
  elle faisoit tel dueil ; et celle à paine lui povoit respondre,
  
  et au fort elle lui compta tout ce que la damoiselle
  
  lui avoit dit de leur enffant. Et quant l’empereur
  
  oït les nouvelles qu’ilz avoient mengié le
  
  cuer de leur enffant, si fut moult doulant et courroucié,
  
  ne fait mie demander comment, et erraument
  
  commanda que Cathonnet fut pendu haultement devant
  
  -283- tous et qu’il n’y eust point de faulte. Lors ses
  
  gens le alèrent querir et lui distrent le commandement
  
  de leur seigneur, et que c’estoit pour son filz qu’il
  
  avoit occis. Si va dire Cathonnet : « Seigneurs, il
  
  n’est pas mestier que tout ce que l’en dit soit vray.
  
  Vous me mettrez en prison et direz qu’il est trop
  
  tart et que demain, quant le ban sera fait devant le
  
  pueple, sera mieulx faite la justice. » Si l’amoyent
  
  moult toutes manières de gens, et le firent ainsi
  
  comme il le requist, et fut dist à l’empereur que ce
  
  seroit plus grant solempnité et le mieulx d’en faire
  
  justice landemain, et qu’il estoit trop tart, et l’empereur
  
  l’ottroia, qui grant dueil demenoit de son filz.
  
  Et toutesfois, comme l’en menoit Cathonnet en la
  
  chartre, il appela un de ses escuiers et lui dist : « Va-t’en
  
  à tel baron », et lui nomma, « et lui dis comment
  
  l’empereur cuide que j’aye occis son filz, et
  
  que je lui mande que demain, dedans heure de
  
  prime, il amaine cy l’enffant, ou autrement je serois
  
  en grant peril de mort villaine. » Cellui escuier
  
  s’en parti et chevaucha à nuitée, et, entour mienuit,
  
  il arriva en l’ostel du baron à qui Cathonnet
  
  avoit baillé l’enffant en garde, comme à son grant
  
  amy et voisin, lequel baron estoit preud’omme et
  
  saige, et à merveilles s’entr’amoient. Et, quant l’escuier
  
  arriva, il hucha à haulte voix, et tant fist qu’il
  
  vint au lit du baron à qui Cathonnet avoit baillé le
  
  filz de l’empereur, et lui compta le fait, comment
  
  l’en avoit donné à entendre à l’empereur que Cathonnet
  
  avoit occis son fils, et tellement qu’il en estoit
  
  mis en prison, et le devoit-on landemain pandre.
  
  Quant cellui baron l’entendit, si fut moult esmerveilliez
  
  -284- de ceste adventure, et lors il se leva courant,
  
  et fist arroier ses gens, et vint au lit du filz de l’empereur,
  
  et lui compta celle merveille. Et, quant l’enffant
  
  l’entendit, il ne fait pas à demander se il en ot
  
  grant dueil, comme cellui qui se hasta de lever et fist
  
  esveiller tous les autres, car à merveilles amoit
  
  son bon maistre Cathonnet. Si vous laisse à parler
  
  de l’enffant de l’empereur et du baron, et reviens à
  
  Cathonnet, qui estoit prisonnier.
  Comment Cathonnet fu prisonnier. Cathonnet estoit
  
  à merveilles amé à Romme de toutes manières
  
  de gens, comme cellui qui estoit saige, doulx, humble
  
  et courtoys. Si dist au matin à un sien grant amy
  
  que à l’avanture il feist secretement cachier les pendars
  
  de la ville jusques à heure de tierce, et l’autre le
  
  fist ainsi et eut son gré jusque à ceste heure. Si fut
  
  environ prime amené au gibet Cathonnet avec toute
  
  la commune gent de Romme. Et là ot moult plouré
  
  de toutes gens qui là estoient, et encores l’eust-il plus
  
  esté ; mais ils cuiderent qu’il eust commis le fait dont il
  
  estoit accusé. Mais de cela ilz se donnoient grans
  
  merveilles et disoient : « Comment a esté si saige
  
  homme tempté de l’ennemy comme d’avoir fait si
  
  grant cruaulté d’avoir occis le filz de l’empereur
  
  et leur en avoir fait mangier le cuer ? Comment
  
  puet-ce estre ? » Si y en avoit grans paroles entr’eulx,
  
  dont les uns le creoient et les autres ne le
  
  povoient croire. Et toutesfois il fust mené au gibet,
  
  et demandoit l’en où estoit le pendart, et le fist l’en
  
  huchier partout et nul ne respondoit, dont il advint
  
  grant merveille ; car cellui lequel Cathonnet avoit
  
  respité de mort et sauvé la vie quant l’en le menoit
  
  -285- pendre saillist avant et dist : « Seigneur, le fait qu’il
  
  a fait est villain, et, pour honneur de l’empereur,
  
  je m’offre à faire l’office, s’il n’y a autre qui le face. »
  
  Et chascun si le regarda, et distrent : « N’est-ce
  
  pas cellui que Cathonnet respita de mort ? » — « Par
  
  foy », dirent-ils, « c’est cellui sans autre. » Si
  
  se commencièrent tous à seigner et distrent : « Vraiement,
  
  cellui est bien fol à droit qui respite larron
  
  de mort. » Et Cathonnet le regarde et lui dist : « Tu es
  
  bien appert ; il te souvient pou du temps passé ;
  
  mais ainsi est des merveilles du monde. » En entretant
  
  ils regardèrent une grant pouldre de chevaulx et
  
  ouirent grans cris qui crioient à haulte voix : « Ne
  
  occiez pas le preudhomme. » Et ils regardèrent
  
  chevaulx venir courans, et virent le filz de l’empereur
  
  qui venoit sur un coursier, si tost comme il
  
  pouvoit, en disant : « Ne touchiez à mon maistre
  
  Cathonnet, car je suis tout vif. » Lors furent tous
  
  esmerveilliez de ceste chose, et l’enffant descendy
  
  du cheval et va deslier son maistre, et le baisier en
  
  plourant moult doulcement et en disant : « Ha, mon
  
  doulx amy et maistre, qui vous a ce pourchacié,
  
  ne si grant mençonge trouvée, et comment a monseigneur
  
  mon père si legièrement creu ? » Et en
  
  disant cela, il le rebaisa et acola, et le peuple, qui
  
  estoit esmerveillé, voiant la pitié et la bonne nature
  
  de l’enffant plourant tendrement, de la grant joye et
  
  de pitié qu’ils avoient ilz mercioient Dieu grandement
  
  de celle delivrance, et estoient tous esbahis de
  
  celle merveille. Et toutesfois l’enffant fit monter Cathonnet
  
  sur un cheval et l’emmena au long des rues
  
  de Romme par les resnes du cheval jusques au palais
  
  -286- de l’empereur. Et quant l’empereur et sa femme
  
  oyrent la nouvelle de leur enfant, ilz saillirent encontre,
  
  lui faisant grant joye. Et quant ilz virent
  
  leur enffant qui amenoit Cathonnet par la resne du
  
  cheval et tout le pueple, si furent moult esmerveilliez
  
  de cette adventure, et si se tenoient moult honteux
  
  devers Cathonnet, et vindrent à lui et le accolèrent
  
  et baisèrent, et lui firent la plus grant feste, la plus
  
  grant joye et le plus grant honneur qu’ilz peurent,
  
  et se excusèrent devers lui de cellui fait, et leur fils
  
  leur dit : « Ha, mon seigneur, comment vouliez-vous
  
  faire si hastive justice sans avoir avant bien enquis
  
  du donneur à entendre ? Car hauts homs comme vous
  
  en seroit plus tost blasmé que un autre ; car, se vous
  
  l’eussiez fait destruire sans cause, regardez quel domaige
  
  et quelle pitié, et certes je n’eusse jamais eu
  
  joye au cuer ; car, se je sçay nul bien, c’est par lui. »
  
  Et l’empereur lui respondist : « Beaux fils, c’estoit mal
  
  fait à nous, et y avons eu grant honte et grant vice.
  
  Mais l’amour que nous avions à toy, en esperance
  
  que tu vailles et que tu faces aucun grant
  
  bien, nous tolist toute rayson et nous troubla le
  
  sens. » Adonc Cathonnet parla devant tous en disant
  
  ainsi : « Sire, ne vous esmerveilliez pas de ceste
  
  chose, car je vous diray comment il est avenu. Il
  
  est vray que j’ay eu le plus saige homme à père,
  
  comme l’en disoit, qui feust en son temps en cest
  
  païs. Si me monstra moult de bons enseignemens,
  
  se j’eusse esté saige à les retenir. Et toutesfois, quant
  
  il fut au lit de la mort, il me hucha, comme cellui
  
  qui grant desir avoit que je eusse aucun bien. Sy
  
  me pria de retenir iij. enseignemens entre les autres.
  
  -287- Et pour ce, je les vueil recorder pour estre
  
  exemplaire ou temps à venir, comme cellui à qui ilz
  
  sont avenus et qui a fait le contraire.
  Le premier enseignement que il me dist, fut
  
  que, se Dieux me donnoit bonne chevance, que j’en
  
  devoie Dieu mercier et avoir en moy souffisance,
  
  et que je ne devoye convoittier ne demander plus à
  
  Dieu et au monde, et, pour ce que j’avoie souffisance,
  
  que je ne me misse en nulle manière en
  
  subjection d’avoir office de mon souverain seigneur,
  
  par espoir de convoitise de m’y mettre pour avoir
  
  des biens plus, car aucun envieulx ou aucun faulx
  
  rappors me feroient perdre moy et le mien. Car grant
  
  chose est de grant seigneur qui est de legière et
  
  hastive voulenté ; car aucunes fois aucuns ne enquièrent
  
  pas les veritez des choses données à entendre,
  
  et pour ce font moult d’estrange et de hastifz
  
  commandement, et pour ce en avez tous veu
  
  cest exemple qui m’a deu estre si grief et si villain.
  
  Car si j’eusse creu le conseil de mon père, je
  
  n’eusse mie esté ou party où j’ai esté. Car, Dieux
  
  mercis, j’avoye des biens terriens assez et trop plus
  
  que je n’avoye deservy envers Dieu, et me povoie bien
  
  deporter de prendre office. Le secont enseignement
  
  fut que je ne rachetasse point homme qui eust mort
  
  desservie, et par especial larron ne homicide qui
  
  autre fois en a ouvré, et que, si je le faisoie, je seroye
  
  participant en tous les maulx que il feroit dès
  
  là en avant, et que jamais ne me aimeroit. Et cellui
  
  commandement je l’ay enfraint comme de cellui
  
  qui aujourd’huy s’est offert de moy pendre, lequel
  
  j’avoie respité de mort ; si m’a offert petit guerdon,
  
  -288- et toutefois vous en avez veu l’exemple. Le
  
  tiers enseignement estoit que je essaiasse ma femme
  
  avant que lui dire ne descouvrir nul grant conseil,
  
  car il y avoit trop de peril. Car il en est assez
  
  qui scevent trop bien celler et en qui l’en trouve de
  
  bons conseils et de bons confors, et en est d’autres
  
  qui ne sauroient riens celler. Je pensay l’autre nuit
  
  en mon lit que j’avoie enfraint deux des enseignemens
  
  de mon père, et que je essayeroye le tiers. Si
  
  esveillay ma femme et lui dis pour la essayer que
  
  j’avoie occis le fils de l’empereur et donné en espices
  
  le cuer à l’empereur et à l’emperière, et que,
  
  sur l’amour qu’elle avoit à moy et sur quanques
  
  elle povoit envers moy meffaire, qu’elle le celast
  
  si bien que jamais n’en feust riens sceu. Si ay bien
  
  esprouvé comment elle m’a bien celé, comment
  
  chascun puet bien veoir. Mais je ne m’en donne pas
  
  trop grant merveille, car ce n’est pas nouvelle chose
  
  que femme saiche bien tousjours celler les choses
  
  que l’en lui dit. Car il en est de plusieurs manières,
  
  comme nature leur apporte, et en est d’unes,
  
  et d’autres de bien saiges et de soubtil engin, et
  
  que jamais ne descouvreroient le conseil de leurs
  
  seigneurs et des autres aussy.
  Encore parle Cathonnet. « Si avez ouy comment
  
  il m’en est prins, et que je n’ay autrement
  
  creu le conseil de mon père, qui tant fust saige
  
  homme, si ce m’en est deu moult mal prendre. »
  
  Et toutes foys il dist à l’empereur : « Sire, je me
  
  descharge de vostre office. » Si en fut deschargié à
  
  grant peine, et toutes fois fust-il retenu à estre maistre
  
  du conseil de Romme, et especialement des grans
  
  -289- fais. Et lui fist l’empereur grans prouffis et lui donna
  
  de grans dons et l’ayma moult instans, et regna bien
  
  et moult saintement en l’amour de Dieu et du pueple.
  Et pour ce, mes belles filles, a cy bon exemple
  
  comment vous devez celler les conseils de voz seigneurs
  
  et ne les dire à nully de monde, car par
  
  maintes fois il en advient moult de mal, telles fois
  
  que l’en ne s’en donne garde. Car à bien celler, et
  
  par especial ce que l’en deffault, ne puet venir se
  
  bien non. Et aussy comme la sayette part de l’arc
  
  cordé, et, quand elle est partie, il convient qu’elle
  
  preingne son bruit, ne jamais ne reviendra à la corde
  
  jusques à tant qu’elle ait féru quelle chose que ce
  
  soit, tout aussi est-il de la parole qui ist de la bouche,
  
  car puis qu’elle en est yssue elle n’y puet rentrer
  
  qu’elle ne soyt ouye et entendue, soit bien, soit
  
  mal. Et pour ce est-ce belle chose, si comme le sage
  
  Salemon dit, que l’on doit penser deux fois ou
  
  trois la chose avant que la dire, et penser à quelle fin
  
  elle pourroit tourner, et ainsi le doivent faire toutes
  
  saiges femmes. Car trop de maulx en ont esté fais et
  
  engendrez, de descouvrir conseil et choses qui ont
  
  esté dictes en conseil. Sy vous pry, belles filles, qu’il
  
  vous vueille souvenir de cest exemple, car tout bien
  
  et tout honneur vous en puet venir, et si est une vertu
  
  qui eschiève moult de haynes et de maulx. Car
  
  je sçais et cognois plusieurs qui ont moult perdu
  
  et ont souffert moult de mal et de très grans haynes
  
  pour trop legierement parler d’autruy et pour recorder
  
  les maulx qu’ils oyent dire d’autruy, dont ilz
  
  n’ont que faire. Car nul ne scet que luy est à venir,
  
  -290- Et cellui et celles sont saiges de sens naturel qui ne
  
  sont mie nouveliers, c’est à dire qui se gardent de
  
  recorder la faulte ne le mespris d’autrui. Car Dieux
  
  aime celui qui desblasme ceux que l’on blasme, soit
  
  à tort, soit à droit, car à taire le mal d’autrui ne puet
  
  venir que tout bien, si comme il est contenu ou livre
  
  des saiges, et aussi en une evangille.
  Cy fine le Livre du Chevalier de La Tour.
  Deo gratias.
  
  -291-
  NOTES ET VARIANTES[106].
  [106] L. signifie le manuscrit de Londres ; P. 1, P. 2, les mss. de
  
  Paris, 7403 et 7073.
  
  Pag. 2, lig. 20. Ce qu’il faut entendre par cette
  
  reine Prines ou Prives de Hongrie et par son
  
  livre me paroît fort douteux. Legrand d’Aussy
  
  propose d’y voir « Elisabeth de Bosnie, femme
  
  de Louis Ier, surnommé le Grand, et mère de
  
  trois filles, dont Catherine, l’aînée, fut accordée en 1374
  
  à Louis de France, comte de Valois » ; mais il n’a pas
  
  vu que son explication étoit inadmissible dès le point
  
  de départ, puisqu’il est certain que le livre de notre
  
  auteur n’est pas postérieur à 1372, date antérieure à cet
  
  accord. A prendre une reine contemporaine, il vaudroit
  
  mieux y voir Jeanne de Bohême, première femme du
  
  roi de France Jean II, dont il est question dans le
  
  commencement de Saintré, et qui mourut en 1349, avant
  
  l’avènement de son mari à la couronne. Mais il est plus
  
  juste de croire que, jusqu’à nouvel ordre, l’allusion de
  
  ce passage reste inexpliquée.
  Pag. 13, lig. 5, demenoient : L., espinoient ; P. 2, espigoient.
  Pag. 22, lig. 9, felons : L.,
  
  foulons. — Lig. 16, esprevier
  
  sauvaige : L., ramage ; P. 1, ramaige ; P. 2,
  
  privage. — Lig. 25,
  
  Messire Pierre de Craon : P. 1, messire de
  
  Craon ; P. 2, monseigneur de Craon.
  Le prénom de Pierre, qui se trouve dans le seul ms. de
  
  L., montre qu’il s’agit de Pierre de Craon, seigneur de
  
  la Suse, de Chantoce, de Briolé et d’Ingrande, 3e fils d’Amaury
  
  3e du nom, mort le 15 septembre 1376. Cf. P. Anselme,
  
  VIII, 573, c.
  -292- Pag. 24, lig. 8, vertiller, et plus loin l’adjectif, viennent
  
  de vertere, tourner.
  Pag. 29, lig. 20 : P. 1 est le seul ms. qui ait le mot de
  
  pucelles.
  Pag. 35, lig. 8, faisoit garder une anguille en un vaissel :
  
  P. 2 a le terme technique : en un bouteron.
  Pag. 37, lig. 14, Dame de Languillier : P. 2, Langallier.
  
  Voyez sur ce nom l’introduction, p. xi-xij. Il est remarquable
  
  que, dans la 37e nouvelle de son Heptaméron, Marguerite
  
  de Navarre raconte précisément le même fait, sans
  
  nom et comme une chose contemporaine, et en mettant
  
  aussi la scène dans l’Anjou.
  Pag. 40, lig. 16, anvieusement : P. 1, ataineusement.
  Pag, 41, lig. 8, homme de Dieu : P. 2, homme de bien.
  Pag. 42, lig. 29, saul sur table : P. 1, sal sur table.
  Pag. 44, lig. 17-19. Cette phrase manque à L. et à P. 1.
  Pag. 46, lig. 15 : Ce Beaumanoir, « le père de cestuicy
  
  qui de present est », a été bien désigné par M. Paris
  
  (V, 30) comme étant Jean III, chevalier, maréchal de
  
  Bretagne, celui qui combattit avec les trente Bretons. Il
  
  eut deux femmes : Tiphaine de Chemillé en Anjou, celle
  
  sans doute dont il s’agit ici, et Marguerite de Rohan. Celui
  
  « qui est de present » est Jean IV, mort en 1385, et
  
  mari de la fille de Duguesclin. Cf. P. Anselme, VII, 380-1.
  Pag. 47, lig. 14. Par gens des compaignes il faut peut-être
  
  entendre les grandes compagnies. — Lig. 20, la princesse
  
  et autres dames d’Angleterre : « sans doute la princesse
  
  de Galles, Jeanne de Kent, femme du Prince Noir. » P.
  
  Paris, V, 81.
  Pag. 50, lig. 3. Jean de Clermont, seigneur de Chantilly,
  
  maréchal de France, et tué à la bataille de Poitiers.
  
  (Anselme, VI, 750-1.) — Lig. 14, beau maintieng : P. 1
  
  et P. 2, bien mentir.
  Pag. 51, lig. 19. Il ne s’agit pas ici du fameux Jean le
  
  Maingre de Boucicaut, maréchal de France et gouverneur
  
  de Gennes, qui naquit à Tours en 1368, mais de son père,
  
  qui mourut le 15 mars 1367 à Dijon, où il avoit été envoyé
  
  vers le duc de Bourgogne par Charles V. Cf. Anselme,
  
  VI, 753-4.
  Pag. 54, chap. 24. L’aventure et la réponse du chevalier
  
  sont les mêmes que celle qu’on prête au poète Jean
  
  de Meung.
  Pag. 55, lig. 17, son seigneur lui donnoit grans eslargissemens :
  
  L., grans helles (P. 1 et 2, elles) et eslargissement.
  -293- Pag. 57, lig. 2. Malgré la bizarrerie du fait, couchast
  
  est bien la leçon des deux bons ms., et il ne me paroît pas
  
  aussi impossible de l’expliquer que l’ont trouvé quelques
  
  personnes. Il est possible de penser que, dans une circonstance
  
  ou de fête ou de guerre, la dame, pour donner
  
  à coucher au sire de Craon, ait eu à lui donner un asile
  
  dans son lit, ce qui se seroit d’autant mieux su qu’elle ne
  
  s’en seroit pas cachée. Je ne vois pas l’avantage qu’il y
  
  auroit à lire : je ne dis pas qu’il ne me touchat en mon lit ;
  
  car là il y auroit déjà complaisance et bonne volonté.
  Pag. 58, lig. 14, sa damoyselle : L. et P. 2, chamberière.
  Pag. 59, lig. 15, gens d’estat : L. et P. 1, gens dehors
  
  d’estat. — Lig. 16, regars : P. 1, regrez.
  Pag. 64, lig. 19, espinguer : P. 1, pignier ; P. 2, eingnier.
  Pag. 65, lig. 18, esloingner : P. 2,
  
  alanguir. — Lig. 20,
  
  la masière : P. 2, le mur.
  Pag. 66, lig. 2, ne le per omnia : P. 2, ne la
  
  préfasse. — Lig. 16,
  
  paroissiens : P. 2, prouchains. — Lig. 17, personne :
  
  L., le curé. — Lig. 25, au chapelain : P. 1 et 2,
  
  à la personne.
  Pag. 68, lig. 20, matz : P. 2,
  
  morts. — Lig. 29, sur son
  
  peril : P. 2, sans pais.
  Pag. 69, lig. 19, vostre personne : P. 2, prestre. Quoique
  
  dans tout ce chapitre personne soit toujours le prêtre, je
  
  ne crois pas qu’il faille y voir un sens analogue à celui de
  
  l’anglais parson ; cela veut dire l’homme qui est au Seigneur,
  
  et par suite seulement le prêtre qui est au Seigneur.
  Pag. 70, lig. 18, à rebours : P. 2, au bort.
  Pag. 71, lig. 8, de corps : L. et P. 1, de cuer.
  Pag. 73, lig. 26, au bon de la messe : P. 2, au bout.
  Pag. 75, lig. 5, souspir : P. 1, effroy.
  Pag. 78, lig. 4, haschie : L., douleur.
  Pag. 79, lig. 22, l’eglise de Nostre-Dame de Beaulieu peut
  
  être à Beaulieu près Loches, ou plutôt à Beaulieu près du
  
  Mans. (Cf. Sainte-Marthe, Gallia christiana, IV, 149 et 154.)
  Pag. 80, lig. 3. Les mots « à une vigilles » manquent
  
  au ms. de L. — Lig. 4, sergent de Cande en la mer : L.,
  
  sergent de Cande ; P. 1, sergent de garde en l’année.
  Pag. 81, lig. 3. Chievrefaye, abbaye de
  
  Poitou. — Lig. 6, Pigière : L., Pigerée ; P. 2,
  
  Pigère. — Lig. 22. Pour
  
  comprendre la réflexion du chevalier, que dans l’église il
  
  ne faut pas « s’entreregarder par amour, fors par amour
  
  -294- de mariage », il faut se rappeler que, depuis les temps
  
  barbares, l’église servoit de refuge dans les guerres ; et,
  
  comme on y vivoit comme dans une maison, l’église avoit
  
  accordé aux gens mariés une permission qui auroit été
  
  trop enfreinte si elle eût été refusée.
  Pag. 92, lig. 13, comme les poisons et le venin : L., poissons ;
  
  P. 2, prisons.
  Pag. 93, lig. 21. Après les mauvais laissa, P. 2 ajoute :
  
  « et encore y sont. »
  Pag. 94, lig. 14, angels : L. et P. 2, angles.
  Pag. 96, lig. 23, pollicent : L. et P. 2, polissent.
  Pag. 97, lig. 6, où l’en muce : L., où l’en le
  
  cuite. — Lig. 9,
  
  se muce et reboute : L., se cuite et repout.
  Pag. 98, lig. 11, au temps de Noë : L. et P. 2, Noël. Noë
  
  et Noël se sont prononcés de la même façon ; qu’on se
  
  rappelle le refrain des Noëls :
  
  Chantons tous Noë, Noë.
  
  Lig. 19, coudées : P. 1, coûtes ; P. 2,
  
  cordes. — Lig. 20,
  
  perillié : P. 2, par Helye. Nous pourrions citer souvent du
  
  ms. P. 2 des fautes aussi grossières, mais il suffit d’en
  
  indiquer la nature par quelques exemples.
  Pag. 99, lig. 2. La phrase feroit penser qu’il s’agit de
  
  la braguette ; mais elle n’étoit pas encore en
  
  usage. — Lig. 23, enamourer : P. 2, amoureuser.
  Pag. 101, lig. 8, ratissèrent à cousteaulx : L., esrachirent
  
  de cousteaulx. Cette histoire est la 16e de la Disciplina
  
  clericalis et du Castoiement en vers
  
  françois. — Lig. 32,
  
  lisez : mais nulle ne voit en sa folie sens. L. unit à tort
  
  la première phrase du chapitre suivant en disant : nulle
  
  ne voit en sa folie fors celle, etc. Ces non-sens ne se rencontrent
  
  pour ainsi dire jamais dans ce ms.
  Pag. 102, lig. 24, jolie : P. 1, jolive.
  Pag. 103, lig. 23, en cest an qui est l’an mil trois cens
  
  lxxij : L., en cest an de l’an mil, etc. ; P. 2, l’an mil iijc
  
  iiijXX et xij. Ce qui, de la grâce du copiste, feroit croire
  
  que le chevalier de la Tour-Landry auroit été vingt ans
  
  à travailler à son livre ! — Lig. 25. La fête de Sainte-Marguerite
  
  est le 20 juillet.
  Pag. 104, lig. 4, ne l’atour plaisant : L., mais l’atour
  
  lui plaisoit ; P. 2, et l’estour lui plaisoit
  
  bien. — Lig. 7,
  
  la venoient veoir comme petis enfans : P. 1 et 2, comme les
  
  petis oyseaulx.
  Pag. 105. Cette scène du pèsement de l’âme et de ses
  
  -295- bonnes actions dans un plateau de la balance, pendant
  
  que l’autre plateau est chargé du diable, des méchantes
  
  actions, et surtout des belles robes, auroit été bonne à
  
  citer dans le très excellent et très complet travail sur la
  
  Psychostasie publié par M. Maury dans la Revue archéologique.
  Pag. 106, lig. 2, fourrées de vair et de gris et letticées de
  
  hermines : L., et de letisses et de hermines. — Lig. 3,
  
  que longues, que courtes, que cotes hardies : L., que longues,
  
  que corsès, etc. — Lig. 12, cottes : P. 2,
  
  robes. — Lig. 14,
  
  du forfait de ses robes : Lisez « du surfait », donné
  
  par L. — Lig. 19, de nuies et de maulvaises parolles : P. 2,
  
  de menues, etc.
  Pag. 107, lig. 21, commis ce delit : L. et P. 2, fait le
  
  fait.
  Pag. 109, lig. 14, griffes : L., graffes ; P. 2, gaffes ; ce
  
  seroit alors une perche garnie d’un croc. — Lig. 23, arrachié
  
  son peil : L., muchié ses pertuis ; P. 1, arrachiez ses
  
  peulz.
  Pag. 110, lig. 5, maschier : P. 2, deffouler.
  Pag. 111, lig. 5, foible : P. 2, flebe, plaintive,
  
  de flebilis. — Lig. 15,
  
  meccredy : L., mardi ; P. 2, samedy.
  Pag. 112, lig. 22, Nostre-Dame-de-Rochemadour, dans
  
  le Quercy, près de Cahors. Sur ce pèlerinage fameux,
  
  voyez le livre du père Odo de Gissey, imprimé pour la
  
  première fois en 1631, et celui tout récent de l’abbé Caillau,
  
  chanoine du Mans, intitulé Histoire critique et religieuse
  
  de Notre-Dame de Roc-Amadour, Paris, Leclère, 1834,
  
  in-8o. Odo de Gissey dit tenir les anciens miracles qu’il
  
  raconte d’un ouvrage latin manuscrit d’Hugues de Farsit,
  
  et M. Caillau, n’ayant pu le retrouver, n’a plus pour auteur
  
  que le résumé d’Odo de Gissey. Je crois avoir retrouvé
  
  l’ouvrage de Hugues de Farsit : car dans un ms. de la
  
  Bibliothèque impériale se trouve, entre autres choses, et
  
  notamment, un poème françois en quatrains monorimes,
  
  sur le miracle de Théophile, un ouvrage latin sur les
  
  miracles de Notre-Dame de Roc-Amadour. Le ms. est du
  
  13e siècle, et excellent ; il seroit très curieux, tout à
  
  fait en dehors du point de vue miraculeux, mais comme
  
  document d’histoire et de géographie, de publier, avec
  
  les notes historiques nécessaires, ces récits pleins de
  
  noms de personnes et de lieux, et de détails sur les anciennes
  
  mœurs.
  -296- Pag. 113, lig. 20, Sainct Martin de Verto : P. 1, Vertus ;
  
  P. 2, Verto.
  Voir, sur Martin de Verto, sa vie dans Annales sanctorum
  
  ordinis sancti Benedicti, sœcul. I, une première vie,
  
  375-8, et une seconde plus complète, p. 681-92. Dans
  
  celle-ci, ce qui se rapporte à la ville d’Herbanges (dans
  
  la vie de l’anonyme latin Herbadilla) occupe les paragraphes
  
  5 à 11. Dans la prose pour la fête de ce saint, qui se
  
  célébroit le 24 octobre, on n’a pas manqué de rappeler
  
  ce fait :
  
  Dum non credit, casum dedit
  Herbadilla funditus.
  
  Le récit vient d’autant mieux dans l’histoire de la femme
  
  de Loth, que, dans la légende, la femme de l’hôte de
  
  Saint-Martin fut de même changée en pierre.
  — Ligne 21, Herbanges… : L., Arbanges ; P. 2, Berbanges.
  Pag. 116, lig. 11, en espie : P. 2,
  
  esgart. — Lig. 26,
  
  avez esté cause de ma tristesse : P. 1, ma traîtresse ; P. 2,
  
  maquerelle.
  Pag. 118, lig. 16, pervers : P. 1,
  
  punais. — Lig. 26,
  
  Amon : P. 1, Zazam.
  Pag. 119, lig. 3, successeurs : L., successions, qui est
  
  excellent. — Lig. 25, Hoir : L., air ; c’est une façon
  
  d’écrire différente, mais arrivant au même son.
  Pag. 121, chap. 58e. Une main un peu postérieure a,
  
  dans le ms. P. 1, rétabli, par quelques petits changements,
  
  la vérité de l’histoire. Toutes les fois qu’il y a le
  
  roy Pharaon, elle a corrigé en le prince du roy Pharaon,
  
  changé reine en princesse, et remplacé tous les biens de son
  
  royaume par tous ses biens. Quelque juste que fût la correction,
  
  nous avons laissé leur erreur aux chapelains du
  
  chevalier.
  Pag. 121, lig. 25, l’Envengile : P. 2, saint Jehan
  
  l’Evangeliste. — Lig. 29 :
  
  poesté ; de potestas.
  Pag. 123, lig. 22, Finées : L., Furies.
  Pag. 124, lig. 3, Zambry : L., Janbry ; P. 2, Jambri.
  Pag. 126, lig. 6, qui faisoit cables et cordes à gros vaisseaulx
  
  de mer : P. 1, cables et fuseaulx et grans vaisseaux
  
  sur mer ; P. 2, cables et fuisiaux agues et agus
  
  vaisseaulx. — Lig. 24,
  
  le luitin : P. 1, luton ; P. 2, luisoon.
  Pag. 129, lig. 26, couste : P. 2, coeste. On dit encore
  
  dans certaines provinces coitte ou couette pour dire un lit
  
  de plumes.
  -297- Pag. 130, lig. 22, cruche : P. 1, buire ; P. 2,
  
  bue. — Lig. 26, houlière : P. 2, maquerelle.
  Pag. 131, lig. 21, sainte Justine : P. 2, sainte Cristine.
  Pag. 132, lig. 15, Béjart : L., Bérut ; P. 2, Baries.
  Pag. 133, lig. 3, l’endictement : L., l’ennoitement ; P. 2,
  
  l’utissement. — Lig. 8, buchetes : L.,
  
  branchettes. — Lig. 18,
  
  pierre vire : P. 1, pierre vierre.
  Pag. 136, lig. 13, il eust tant de bien : L., il eust la court
  
  empoigné ; P. 2, il eust beaucoup empoigné. — Lig. 16,
  
  Mardocius : L., Emardachin : P. 2, Mardochin.
  Pag. 139, lig. 6, faulx temoings : P. 1, faulx tesmoingnages.
  Pag. 140, lig. 8. P. 2 ajoute de Dieu après des serviteurs.
  Pag. 141, lig. 7. Nous n’avons trouvé ces vers de la sibylle
  
  ni dans l’ancienne édition d’Opsopœus, ni dans la
  
  nouvelle de M. Alexandre, ni dans la publication du cardinal
  
  Maï. Il est certain que notre chevalier n’a pas eu
  
  affaire à d’anciens textes, mais à des remanîments latins
  
  ou françois qu’il seroit difficile de retrouver.
  Pag. 143, lig. 6, Phenomia : P. 2, Pheronna.
  Pag. 147, lig. 29, adoulcir : P. 1, advertir.
  Pag. 148, lig. 7, depiteuse : L. 1, engoffée ; P. 2, agoffée.
  Pag. 149, lig. 3, de grerie : L., de flateurs ; P. 2, de
  
  grieux. — Lig. 20. Le nom de Jouel manque dans P. 1.
  Pag. 150, lig. 20. Sur l’époque du siége d’Aiguillon,
  
  voyez la préface, page xiij. — Lig. 32, grée aux seigneurs :
  
  L. et P. 2, graye les seigneurs.
  Pag. 152. Dans l’histoire du mari qui a pondu des œufs,
  
  que, depuis La Fontaine, il faut appeler les Femmes et le
  
  Secret, et qui se retrouve dans le Ménagier de Paris et ailleurs
  
  (Cf. La Fontaine, éd. de Robert, II, 127), le ms.
  
  de L. met à tort cinq au lieu de cent.
  Pag. 153, lig. 12, en la compaignie : L., à l’encontre.
  Pag. 155. Cf. le livre des Juges, L., cap. II, pour comprendre
  
  le commencement du chapitre.
  Pag. 157, lig. 16. Le ms. P. 2 a ici une lacune d’un
  
  feuillet qui commence au mot empetrast, et ne reprend
  
  que page 162, lig. 6, au mot bon exemple.
  Pag. 158, lig. 13, Sennacherip : L., Sepnacherim.
  Pag. 162, lig. 20, convint : P. 1 et 2, esconvint.
  Pag. 164, lig. 1, puisné : L., mainsné ; P. 2, pesné.
  Pag. 165, lig. 17. La correction d’Alia en Lia est si
  
  évidente que j’ai préféré respecter le texte du chevalier.
  -298- Pag. 167, lig. 5, pery : L.,
  
  pire. — Lig. 21, sainte Elisabel,
  
  qui fut fille au roy de Hongrie et femme à Londegume,
  
  lisez : femme à lendegrave. Son mari, Louis IV, étoit, en
  
  effet, landgrave de Thuringe. — Lig. 28, l’effroi, lisez :
  
  l’offroit.
  Pag. 168, chap. 86. Ce chapitre a été extrait du ms.
  
  7403, par M. de Mas Latrie, pour son Histoire de l’île de Chypre
  
  sous le règne des princes de la maison de Lusignan, t. II,
  
  documents, partie I, Paris, 1852, in-8o, p. 132. Il met
  
  le fait vers l’année 1324, et ajoute cette note : « Constance
  
  d’Aragon, femme de Henri II de Lusignan, morte sans
  
  enfants, est la seule reine de Chypre à qui je puisse
  
  rapporter cette anecdote, qui n’a laissé aucune trace
  
  dans les chroniques cypriotes. »
  Pag. 169, lig. 5, renvoysée : L.,
  
  ordonnée. — Lig. 8,
  
  abrié : P. 1, plain.
  Pag. 171, lig. 4, muire : P. 2,
  
  meurge. — Lig. 24, la
  
  ville de Jerico : L., la ville de la Charité ; P. 2, la ville de
  
  Charité.
  Pag. 172, lig. 30, d’en faire : L., et n’en feront
  
  mie. — Lig. 32 :
  
  sainte Arragonde est sainte Radegonde, sur laquelle
  
  on peut voir le recueil des Bollandistes, au 13 août
  
  (Augusti, t. III, p. 46-96), et, pour les renvois bibliographiques,
  
  la Bibliothèque de la France, du père Lelong,
  
  II, 25,008-19.
  Pag. 173, lig. 4, doubte : P. 1, paour.
  Pag. 175, lig. 11, les autres vij vices mortelz : L. et P.
  
  2, les autres vij vices de vij pechez
  
  mortelz. — Lig. 18,
  
  vin : P. 1, un. — Lig. 20,
  
  narilles : P. 1, narines.
  Pag. 176, lig. 10, en avisa : P. 1 et 2, en encointa.
  Pag. 177, lig. 25, payens : P. 2, péans.
  Pag. 181, lig. 5. P. 1 et 2 ne donnent pas des Romains
  
  après des croniques. C’est à peu près la traduction du titre
  
  des Gesta Romanorum.
  Pag. 183, lig. 25, se met : L., sourt.
  Pag. 189, lig. 4, felon : L., fer ; P. 2, fel.
  Pag. 190, lig. 7, cremeteux : L., cremilleux ; P. 2, cremeilleur.
  Pag. 191, lig. 8, Chetivoison pour Chevetoison, capitainerie,
  
  gouvernement. — Lig. 27, sa loy : P. 1, la foy.
  Pag. 192, lig. 2, soubs quel arbre : L., ombre.
  Pag. 195, lig. 23, des peulx les essuya. — Le copiste du
  
  ms. de L., ne comprenant peut-être pas bien, a écrit : et
  
  depuis les essuya ; P. 2, et depuis juna.
  -299- Pag. 196, lig. 15, soubzporte : L., supporte.
  Pag. 196, lig. 24, sent : P. 2, soit pour sait.
  Pag. 197, lig. 1, besilleroit : L.,
  
  exilleroit. — Lig. 15,
  
  tribulacion : P. 1 et 2, tribouil.
  Pag. 199, lig. 16, en livre, lisez : ou livre, et le ms.
  
  P. 1, ajoute ici en marge : « No. qu’il fist ung livre pour
  
  ses fils. »
  Pag. 200, lig. 6, hommeaux : P. 1,
  
  hommasses. — Lig. 13.
  
  La comtesse d’Anjou qui fonda l’abbaye de Bourgueil
  
  est Emma, femme de Guillaume duc d’Aquitaine et comte
  
  de Poitiers ; elle fonda ce monastère en 990. (Cf. le Gallia
  
  Christiana de Sainte-Marthe, in-fol, IV, 201-7.)
  Pag. 201, lig. 9, preigne : L., surprengne ; P. 2, subzprengne.
  Pag. 203, lig. 17, crapout : L., crepoust.
  Pag. 207, lig. 7, salaire : P. 1, loier ; P. 2, louer.
  Pag. 210, lig. 10, processions : L. et P. 2, professions.
  Pag. 216, lig. 25, adira : L., esdira.
  Pag. 217, lig. 4, adiré : L., esgaré. Il est inutile de remarquer
  
  que le bon chevalier se trompe en mettant les
  
  noces de Cana avant la scène de Jésus-Christ parmi les
  
  docteurs.
  Pag. 218, lig. 7, Cecille : P. 2, Sezille.
  Pag. 219, lig. 3, s’appareille : L., s’acomparaige.
  Pag. 220. La reine Jeanne de France n’est pas la femme
  
  de Charles V, mariée en 1349 et morte en 1377, cinq ans
  
  après la composition du livre des Enseignements ; ni
  
  Jeanne, fille du comte de Boulogne, seconde femme de
  
  Jean II, mariée en 1349 et morte en 1361, dix ans avant
  
  que le chevalier écrivît ; mais Jeanne, fille de Louis,
  
  comte d’Evreux, troisième femme du roi de France Charles
  
  IV, dit le Bel, mariée en 1325, veuve en 1328, et
  
  morte en 1370, après avoir passé la fin de sa vie dans la
  
  plus fervente pratique des bonnes œuvres ; le mot du
  
  chevalier de La Tour morte n’a gaires prouve qu’il n’a pu
  
  penser qu’à celle-là.
  Si la phrase relative à la duchesse d’Orléans, « qui
  
  moult a eu à souffrir et s’est toujours tenue sainctement
  
  devant et après », étoit une interpolation, on la rapporteroit
  
  naturellement à la belle et touchante Valentine de
  
  Milan. Si elle est bien du chevalier de La Tour Landry,
  
  cela est impossible, car Valentine n’épousa le duc Louis
  
  d’Orléans qu’en 1389. Avant elle il y a eu une autre duchesse
  
  d’Orléans, Blanche, fille de Charles IV le Bel et de
  
  -300- la reine Jeanne dont nous venons de parler, née en 1327
  
  et morte le 7 février 1392, après avoir épousé, le 18 janvier
  
  1344, Philippe duc d’Orléans, dernier fils de Philippe
  
  VI de Valois, et mort le 1er septembre 1375 sans
  
  enfants légitimes. Ce qui me paroît supporter cette interprétation,
  
  c’est que le ms. de L. est le seul qui dise la
  
  duchesse d’Orléans, et les autres la duchesse derrenière de
  
  ceste royne, ce qui ne peut se comprendre que dernière
  
  fille de la reine Jeanne, et cette première duchesse d’Orléans
  
  est en réalité sa dernière fille. — Sur ce Philippe
  
  d’Orléans, on peut voir un article de Polluche dans le Mercure
  
  de France, numéro de juillet 1749, p. 3-9.
  Pag. 221, lig. 5, il y a xxvj ans : L., et n’a
  
  environ. — Lig. 20,
  
  bachelier : L. et P. 2, chevalier. Mais bachelier ne
  
  s’appliquoit pas seulement aux degrés littéraires, et est
  
  le vrai terme. Voyez la
  
  Préface, xvj. — Lig. 24, maladie
  
  bien laide : P. 1, encheoite ; P. 2, enchoate.
  Pag. 222, lig. 11, à malaise : P. 1, mésaisié.
  Pag. 224, lig. 10, Messire de Dorval : lisez Derval. Dans
  
  l’armorial de Gilles le Bouvier, dit Berry, premier hérault
  
  d’armes de Charles VII (fonds Colbert, no 9,653.5.5, je
  
  vois dans le Poitou, au nom de sire de Derval, qu’il portoit
  
  d’argent à deux fasces de gueules. Dans L. et P. 2,
  
  toute cette phrase du texte est au
  
  présent. — Lig. 15, de la
  
  bourde : P. 1, d’estre ainsi bourdé ; P. 2, la bourdais.
  Pag. 226, lig. 5, perle : L.,
  
  pelle. — Lig. 30. Le Charny
  
  dont il est question ici doit être Geoffroy de Charny, seigneur
  
  de Lirey, qu’on voit dans les guerres depuis 1337,
  
  et qui mourut à la bataille de Poitiers. Son fils, qui fut
  
  porte-oriflamme de France, mourut le 22 mai 1398.
  
  (Cf. Anselme, VIII, 200-2.) C’est de l’un des deux que doivent
  
  être les manuscrits indiqués dans le catalogue de la
  
  bibliothèque de Bourgogne. Inventaire de Viglius, no 542,
  
  ung petit traité de Charny, en rime, dont le numéro actuel
  
  est 10,549. Les autres sont en prose et avec le nom
  
  de Godefroi : no 11,124, le Livre de chevalerie ; no 11,125,
  
  les Demandes pour joustes et tournois ; no 11,126, l’Etat
  
  des gens d’armes. — Lig. 30, Saintré : P. 1, Caintré ; L.,
  
  Saint-Tref.
  Pag. 227, lig. 10, Sy arriva : P. 2 ajoute stupidement :
  
  un écuyer. — Lig. 24, un menestrel : L., un
  
  menasterel. — Lig. 27, forvoye : P. 2, forsvaye.
  Pag. 230, lig. 31, Gieffroy de Lugre : L. a seulement
  
  Gieffroy ; P. 1 écrit Lugne, et P. 2, Luge.
  -301- Pag. 231, lig. 6, escrisist : L., P. 2,
  
  escripsit. — Lig. 32, Rommenie : P. 2, Romanie.
  Pag. 235, lig. 19, comme j’ai dit en l’autre livre : Il veut
  
  dire dans le commencement de son ouvrage, qu’il vouloit
  
  diviser en livres, division qui n’a pas subsisté ou qui n’a
  
  pas été faite.
  Pag. 238, lig. 11, pars : L., fois.
  Pag. 239, chap. 121. Messire Foulques de Laval étoit
  
  le fils de Guy IX de Montmorency Laval, l’époux de
  
  Jeanne Chabot, dame de Rais, et le chef de la branche de
  
  Laval-Rais ; il mourut en 1360. (Cf. Paris, V. 85.)
  Pag. 242, lig. 3, chappeau : P. 1, chappel ; P. 2,
  
  taquoer. — Lig. 8,
  
  fraillon : P. 2, frallon. — Lig. 22, plus
  
  de povoir : P. 1, plus point de povoir. — Lig. 30, tostoier :
  
  P. 2, toustaier.
  Pag. 243, lig. 7, soufferte : P. 1,
  
  trait. — Lig. 18, et
  
  soustient : L., en subtillant.
  Pag. 244, lig. 9, court : P. 1, cueurt.
  Pag. 246, lig. 19, le chevalier qui fist ce livre : P. 1, le
  
  chevalier de La Tour. La femme qu’il fait ainsi parler avec
  
  tant de sens et de finesse est sa première femme, Jeanne
  
  de Rougé, puisqu’on a vu (préface, p. xiv) qu’elle vivoit
  
  encore en 1383. — Lig. 28, Comme en esperance de mariage
  
  ne se trouve que dans le manuscrit P. 1, qui l’ajoute
  
  en marge.
  Pag. 249, lig. 1, agaitier : L.,
  
  caquetier. — Lig. 30,
  
  xl roys : L., lx roys.
  Pag. 250, lig. 21, desvoyées : L., desvées.
  Pag. 252, lig. 9, de grans goguès : P. 1,
  
  gogais. — Lig. 23,
  
  il esbat sa jeunesse : P. 1, il s’esbat.
  Pag. 255, lig. 17. Le ms. de L. repète ici à tort : La
  
  dame respond. — Lig. 26, houlières : L., houliers.
  Pag. 259, lig. 22, oye : P. 1, aye.
  Pag. 260, lig. 5. On connoît les histoires de la dame
  
  de Coucy et de la châtelaine de Vergy ; il n’est pas aussi
  
  simple de savoir ce qu’est l’histoire de la duchesse. J’avois
  
  pensé au roman de Parise la Duchesse ; mais il ne
  
  convient nullement.
  Pag. 261, lig. 2, jouoient au Roy qui ne ment : P. 2, qui
  
  ne peut. — Lig. 28. Seroit-ce Marguerite, dame de la
  
  Jaille, femme de Hardouin de la Porte, seigneur de Vezins
  
  en Anjou, des enfants de qui le père Anselme indique
  
  deux mariages, dont l’un est du 9 juillet 1388. (Cf.
  
  II, 448, D ; et VI, 766, A.)
  -302- Pag. 261, lig. 28, aguigna : L., fist signe à.
  Pag. 262, lig. 3, je la tiens à aussy malle ou plus comme
  
  vous : L., à aussy malle et plus que vous.
  Pag. 263, lig. 23, le poetriner : P. 1,
  
  patiner. — Lig. 25,
  
  la royne de Sabba : P. 2, la royne Sebille.
  Pag. 264, lig. 4, de paille en paille : P. 2, de paillaz en
  
  paillaz.
  Pag. 265. On pourroit aussi bien lire Bavière ; mais ce
  
  doit être un nom françois, et Banière paroît meilleur que
  
  Bavière. Le ms. de Gaignières a Bevière, et P. 2, Bessière ;
  
  L. dit simplement : une dame baronnesse.
  Pag. 265, lig. 5, grans joyaulx : L., lons
  
  joyaulx. — Lig. 12,
  
  le denier xij : P. 2, à
  
  double. — Lig. 15, envieusement :
  
  P. 1, envoiseement.
  Pag. 266, chap. 125e, Cf. la même histoire en vers et
  
  plus ancienne, publiée par Méon, supplément à ses fabliaux,
  
  II.
  Pag. 268, lig. 19, sublant : P. 2, friblant.
  Pag. 269, lig. 6, comment il lui estoit : L., comment il
  
  le faisoit. — Lig. 13, et l’estamine : L., de la
  
  sepmaine. — Lig. 30.
  
  Le ms. P. 2 a ici une nouvelle lacune d’un
  
  feuillet qui commence au mot : bonnes, et reprend dans
  
  la seconde histoire.
  Pag. 271, lig. 11 : P. 1, à un baron double ; P. 2, à un
  
  grant baron.
  Pag. 272, lig. 32, si demandoit aux gens. Lisez : si demanday
  
  aux gens.
  Pag. 273, lig. 8, car je le vy et y fus, ne se trouve que
  
  dans P. 1.
  Pag. 276, lig. 8, moult bonne femme : P. 2, moult belle
  
  damoiselle. — Lig. 14, venelle : P. 1,
  
  ruelle. — Lig. 18,
  
  Madame Olive de Belle Ville : P. 2, l’appelle Aline ; dans la
  
  traduction angloise du temps de Henry VI (Cf. Retrosp.
  
  Review, p. 193), elle est appelée « Cecyle of Ballevylle. »
  
  Dans ce passage il y a une faute de lecture ou d’impression ;
  
  il ne falloit pas she held in Dowaye, mais she held in
  
  dowage. — Dans l’armorial déjà cité de Gilles le Bouvier,
  
  on trouve, dans la partie consacrée au Poitou, l’écu
  
  du seigneur de Belleville, quatre de gueules et quatre
  
  vairés d’azur et d’argent. — Elle étoit peut-être de la famille
  
  de Jean de Harpedenne, 3e du nom, seigneur de
  
  Belleville, en Poitou, que Charles VII maria à Marguerite,
  
  -303- sa sœur naturelle, fille de Charles VI et d’Odette de
  
  Champdivers, la petite reine.
  Pag. 277, chap. 128e. L’histoire de Cathonnet. — Dans
  
  L. le nom est toujours écrit Chatonnet.
  Pag. 281, lig. 27, l’emperière : P. 1, l’empereis.
  Pag. 284, lig. 29, le pendart : L., le pendant.
  Pag. 286, lig. 13, du donneur à entendre, seulement dans
  
  P. 1.
  Pag. 287, lig. 11, par espoir : L., P. 1, P. 2, car espoir,
  
  qui ne donne aucun sens.
  Pag. 289, lig. 1, prouffis : L.,
  
  promesses. — Lig. 10,
  
  ce que l’en deffault : L., ce que l’on deffent.