text: BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
  
  COLLECTION DES MEILLEURS AUTEURS ANCIENS ET MODERNES
  REGNARD
  VOYAGES
  VOYAGE DE LAPONIE
  
  VOYAGE DE FLANDRE ET DE HOLLANDE
  
  DU DANEMARK. — DE LA SUÈDE
  PARIS
  
  LIBRAIRIE DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
  
  RUE DE RICHELIEU, 8, PRÈS LE THÉATRE-FRANÇAIS
  Ci-devant, rue de Valois, 2.
  1887
  Tous droits réservés
  
  VOYAGES
  RÉFLEXIONS
  Il est ordinaire aux voyageurs qui passent
  
  les mers de faire naître des orages ; et tout
  
  ce qui n’est point calme est pour eux une
  
  tempête continuelle qui brise leurs vaisseaux
  
  contre le firmament, et tantôt les jette jusque
  
  dans les enfers : ce sont les manières de
  
  parler de quelques-uns. Pour moi, sans amplifier
  
  les choses, je vous dirai que la mer
  
  Baltique est célèbre en naufrages, et qu’il est
  
  rare d’y passer pendant l’automne, car elle
  
  n’est point navigable l’hiver, sans y être pris du
  
  mauvais temps. Nous avons été obligés de
  
  relâcher en cinq ou six endroits ; et ce passage,
  
  qu’on fait ordinairement en trois ou
  
  quatre jours, nous a retenus.
  Ces disgrâces ont servi à quelque chose, et
  
  le temps que nous sommes demeurés à l’ancre
  
  n’a pas été le plus mal employé de
  
  ma vie. J’allais tous les jours passer quelques
  
  heures sur des rochers escarpés, où la hauteur
  
  des précipices et la vue de la mer n’entretenaient
  
  pas mal mes rêveries. Ce fut dans
  
  ces conversations intérieures que je m’ouvris
  
  tout entier à moi-même, et que j’allais chercher
  
  dans les replis de mon cœur les sentiments
  
  les plus cachés et les déguisements les
  
  plus secrets, pour me mettre la vérité devant
  
  les yeux, sans fard, telle qu’elle était en
  
  effet. Je jetai d’abord la vue sur les agitations
  
  de ma vie passée, les desseins sans
  
  exécution, les résolutions sans suite, et les
  
  entreprises sans succès. Je considérai l’état
  
  de ma vie présente, les voyages vagabonds,
  
  les changements de lieux, la diversité des
  
  objets, et les mouvements continuels dont
  
  j’étais agité. Je me reconnus tout entier dans
  
  l’un et dans l’autre de ces états, où l’inconstance
  
  avait plus de part que toute autre
  
  chose, sans que l’amour-propre vînt flatter
  
  le moindre trait qui empêchât de me reconnaître
  
  dans cette peinture. Je jugeai sainement
  
  de toutes choses. Je conçus que tout
  
  cela était directement opposé à la société de
  
  la vie, qui consiste uniquement dans le repos ;
  
  et que cette tranquillité d’âme si heureuse
  
  se trouve dans une douce profession,
  
  qui nous arrête comme l’ancre fait un vaisseau
  
  retenu au milieu de la tempête. Tous
  
  ces desseins vagues, ces vues qui s’étendent
  
  sur l’avenir, les chimères, les imaginations
  
  de fortune, sont des fantômes qui nous abusent,
  
  que nous prenons plaisir de nous former,
  
  et avec lesquels notre esprit nous joue.
  
  Tous les obstacles que l’ambition fait naître,
  
  loin de nous arrêter, doivent nous faire défier
  
  de nous-mêmes, et nous faire appréhender
  
  davantage.
  Vous savez, monsieur, comme moi, que le
  
  choix d’un état est ce qu’il y a de plus difficile
  
  dans la vie : c’est ce qui fait qu’il y a
  
  tant de gens qui n’en embrassent aucun, et
  
  qui, demeurant dans une indolence continuelle,
  
  ne vivent pas comme ils voudraient,
  
  mais comme ils ont commencé, soit par la
  
  crainte des fâcheux événements, soit par
  
  l’amour de la mollesse et la fuite du travail,
  
  ou par quelques autres raisons.
  Il y en a d’autres qu’un échec ne fixe pas
  
  entièrement, et, se laissant toujours emporter
  
  à cette légèreté qui leur est naturelle, pour
  
  être dans le port, ils n’en sont pas plus en
  
  repos : ce sont de nouveaux desseins qui les
  
  agitent, et de nouvelles idées de fortune qui
  
  les tourmentent. Ces gens ne changent que
  
  pour le plaisir de changer, et par une légèreté
  
  naturelle ; ce qu’ils ont quitté leur plaît
  
  toujours infiniment davantage que ce qu’ils
  
  ont pris. Toute la vie de ces personnes est
  
  une continuelle agitation ; et si on les voit
  
  quelquefois se fixer sur la fin de leurs jours,
  
  ce n’est pas la haine du changement qui les
  
  retient, mais la lenteur de la vieillesse, incapable
  
  de mouvement, qui les empêche de
  
  rien entreprendre : semblables à ces gens
  
  inquiets qui ne peuvent dormir, et qui, à
  
  force de se tourner, trouvent enfin le repos
  
  que la lassitude leur procure.
  Je ne sais lequel de ces deux états est le
  
  plus à plaindre, mais je sais qu’ils sont tous
  
  deux extrêmement fâcheux. De là viennent
  
  ces dérèglements de l’âme, ces passions immodérées
  
  qui font qu’on souhaite plus qu’on
  
  ne peut ou qu’on n’ose entreprendre ; qu’on
  
  craint tout, qu’on espère tout et qu’on cherche
  
  ailleurs un bonheur qu’on ne peut trouver
  
  que chez soi. De là viennent ces ennuis, ces
  
  dégoûts de soi-même, ces impatiences de son
  
  oisiveté, ces plaintes qu’on fait de ce qu’on
  
  n’a rien à faire. Tout déplaît, la compagnie est
  
  à charge, la solitude est affreuse, la lumière
  
  fait peine, les ténèbres affligent, l’agitation
  
  lasse, le repos endort, le monde est odieux ;
  
  et l’on devient enfin insupportable à soi-même.
  
  Il n’y a rien que ces sortes de personnes
  
  ne veuillent ; et la prévention qu’ils
  
  ont d’eux-mêmes les pousse à tout entreprendre.
  
  L’ambition leur fait tout trouver
  
  possible ; mais le courage leur manque et leur
  
  irrésolution les arrête. L’élèvement des autres,
  
  qu’ils ont continuellement devant les
  
  yeux, sert tantôt à entretenir leurs vagues
  
  desseins et à fomenter leur ambition, et tantôt
  
  à les exposer en proie à la jalousie. Ils
  
  souffrent impatiemment la fortune des autres ;
  
  ils souhaitent leur abaissement parce
  
  qu’ils n’ont pu s’élever, et la destruction de
  
  leur fortune parce qu’ils désespèrent d’en
  
  faire une pareille.
  Ces gens accusent continuellement la
  
  cruauté de leur mauvaise fortune, se plaignant
  
  toujours de la dureté du siècle et de la
  
  dépravation du genre humain : ils entreprennent
  
  des voyages de long cours ; ils s’arrachent
  
  de leur patrie, et cherchent des climats
  
  qu’un autre soleil échauffe. Tantôt ils
  
  se commettent à l’inclémence de la mer, et
  
  tantôt rebutés, ou de son calme ou de ses
  
  orages, ils se remettent sur terre. Aujourd’hui
  
  la mollesse de l’Italie leur plaît, et ils
  
  n’y sont pas plutôt qu’ils regrettent la France
  
  avec tous ses plaisirs. Sortons de la ville
  
  dira l’un, la vertu y est opprimée, le vice et
  
  le luxe y règnent, et je ne saurais plus y
  
  supporter le bruit. Retournons à la ville, dira-t-il
  
  bientôt après ; je languis dans la solitude :
  
  l’homme n’est pas né pour vivre avec
  
  les bêtes, et il y a trop longtemps que je
  
  n’entends plus ce doux fracas qui se trouve
  
  dans la confusion de la ville. Un voyage
  
  n’est pas plus tôt fini, qu’il en entreprend un
  
  autre. Ainsi, se fuyant toujours lui-même,
  
  il ne peut s’éviter ; il porte toujours avec lui
  
  son inconstance ; et la source de son mal est
  
  dans lui-même, sans qu’il la connaisse.
  
  VOYAGE DE LAPONIE
  Les voyages ont leurs travaux comme leurs
  
  plaisirs ; mais les fatigues qui se trouvent
  
  dans cet exercice, loin de nous rebuter, accroissent
  
  ordinairement l’envie de voyager.
  
  Cette passion, irritée par les peines, nous engage
  
  insensiblement à aller plus loin que
  
  nous ne voudrions ; et l’on sort souvent de
  
  chez soi pour n’aller qu’en Hollande, qu’on se
  
  trouve, je ne sais comment, jusqu’au bout du
  
  monde. La même chose m’est arrivée, monsieur.
  
  J’appris à Amsterdam que la cour de
  
  Danemark était à Oldembourg, qui n’en est
  
  qu’à trois journées : j’eusse témoigné beaucoup
  
  de mépris pour cette cour, et bien peu de
  
  curiosité, si je n’eusse été la voir.
  Je partis donc pour Oldembourg ; mais le
  
  hasard, qui me voulait conduire plus loin, en
  
  avait fait partir le roi deux jours avant que
  
  j’y arrivasse. On me dit que je le trouverais
  
  encore à Altona, qui est a une portée de mousquet
  
  de Hambourg. Je crus être obligé d’honneur
  
  à poursuivre mon dessein, et à faire encore
  
  deux ou trois jours de marche pour voir
  
  ce que je souhaitais. De plus, Hambourg est
  
  une ville hanséatique fameuse pour le commerce
  
  qu’elle entretient avec toute la terre, et
  
  recommandable par ses fortifications et son
  
  gouvernement. J’y devais rencontrer la cour
  
  de Danemark ; je n’y vis cependant qu’une
  
  partie de ce que je voulais voir : je n’y trouvai
  
  que la reine mère et le prince Georges,
  
  son fils, qui allaient aux eaux de Pyrmont.
  
  Je vis Hambourg, dont je fus fort content ;
  
  mais, après avoir tant fait de chemin pour
  
  voir le roi, je crus devoir l’aller chercher dans
  
  la ville capitale, où je devais infailliblement
  
  le trouver. J’entrepris le voyage de Copenhague.
  
  M. l’ambassadeur me présenta au roi ;
  
  j’eus l’honneur de lui baiser la main et de
  
  l’entretenir quelque temps. Le séjour que je
  
  fis à Copenhague me fut infiniment agréable,
  
  et j’y trouvai les dames si spirituelles et si
  
  bien faites, que j’aurais eu bien de la peine à
  
  les quitter, si l’on ne m’eût assuré que j’en
  
  trouverais en Suède d’aussi aimables. L’extrême
  
  envie que j’avais de voir aussi le roi de
  
  Suède m’engagea à partir pour Stockholm.
  
  Nous eûmes l’honneur de saluer le roi et de
  
  l’entretenir pendant une heure entière. Ayant
  
  connu que nous voyagions pour notre curiosité,
  
  il nous dit que la Laponie méritait d’être
  
  vue par les curieux, tant par sa situation que
  
  pour les habitants, qui y vivent d’une manière
  
  tout à fait inconnue au reste des Européens,
  
  et commanda même au comte Steint-Bielke,
  
  grand trésorier, de nous donner toutes les recommandations
  
  nécessaires, si nous voulions
  
  faire ce voyage. Le moyen, monsieur, de résister
  
  au conseil d’un roi, et d’un grand roi
  
  comme celui de Suède ! Ne peut-on pas avec
  
  son aveu entreprendre toutes choses ? et peut-on
  
  être malheureux dans une entreprise qu’il
  
  a lui-même conseillée, et dont il a souhaité
  
  le succès ? Les avis des rois sont des commandements :
  
  cela fut cause que, après avoir mis
  
  ordre à toutes choses, nous mîmes à la voile
  
  pour Torno le mercredi 23 juillet 1681, sur le
  
  midi, après avoir salué M. Steint-Bielke, grand
  
  trésorier, qui, suivant l’ordre qu’il avait reçu
  
  du roi son maître, nous donna des recommandations
  
  pour les gouverneurs des provinces
  
  par où nous devions passer.
  Nous fûmes portés d’un sud-ouest jusqu’à
  
  Vacsol, où l’on visite les vaisseaux. Nous admirâmes,
  
  en y allant, la bizarre situation de
  
  Stockholm. Il est presque incroyable qu’on
  
  ait choisi un lieu comme celui où l’on voit
  
  cette ville pour en faire la capitale d’un
  
  royaume aussi grand que celui de Suède. On
  
  dit que les fondateurs de cette ville, cherchant
  
  un lieu pour la faire, jetèrent un bâton dans
  
  la mer, dans le dessein de la bâtir au lieu où
  
  il s’arrêterait : ce bâton s’arrêta où l’on voit
  
  présentement cette ville, qui n’a rien d’affreux
  
  que sa situation ; car les bâtiments en sont
  
  fort superbes, et les habitants fort civils.
  Nous vîmes la petite île d’Aland, à quarante
  
  milles de Stockholm ; cette île est très-fertile,
  
  et sert de retraite aux élans, qui y passent de
  
  Livonie et de Carélie, lorsque l’hiver leur a
  
  fait un passage sur les glaces. Cet animal est
  
  de la hauteur d’un cheval, et d’un poil tirant
  
  sur le blanc ; il porte un bois comme un daim,
  
  et a le pied de même fort long ; mais il le
  
  surpasse en légèreté et en force, dont il se
  
  sert contre les loups, avec lesquels il se bat
  
  souvent. La peau de cet animal appartient au
  
  roi ; et les paysans sont obligés, sous peine
  
  de la vie, de la porter au gouverneur.
  En quittant cette île, nous perdîmes la terre
  
  de vue, et ne la revîmes que le vendredi matin,
  
  à la hauteur d’Hernen ou Hernesand, éloignée
  
  de Stockholm de cent milles, qui valent
  
  trois cents lieues de France ; et le vent demeurant
  
  toujours extrêmement violent, nous
  
  ne fûmes pas longtemps à découvrir les îles
  
  d’Ulfen, Schagen et Goben ; en sorte que, le
  
  samedi matin, nous trouvâmes que nous
  
  avions laissé l’Angermanie, et que nous étions
  
  à la hauteur d’Urna, première ville de Laponie,
  
  qui prend son nom du fleuve qui l’arrose.
  
  Cette ville donne son nom à toute la province
  
  qu’on appelle Urna Lapmark. Elle se
  
  trouve au trente-huitième degré de longitude
  
  et au soixante-cinquième onze minutes de latitude,
  
  éloignée de Stockholm de cent cinquante
  
  milles, faisant environ quatre cent
  
  cinquante lieues françaises.
  Nous découvrîmes le samedi les îles de
  
  Quercken ; et le vent, continuant toujours
  
  sud-sud-ouest, nous fit voir sur le midi la petite
  
  île de Ratan ; et sur les quatre heures du
  
  même jour, nous nous trouvâmes à la hauteur
  
  du cap de Burockluben.
  Quand nous eûmes passé ce petit cap, nous
  
  perdîmes la terre de vue ; et le dimanche
  
  matin, le vent s’étant tenu au sud toute la
  
  nuit, nous nous trouvâmes à la hauteur de
  
  Malhurn, petite île à huit milles de Torno.
  
  Il en sortit des pêcheurs dans une petite
  
  barque aussi mince que j’en aie vu de ma
  
  vie, dont les planches étaient cousues ensemble,
  
  à la mode des Russes. Ils nous apportèrent
  
  du strumelin, et nous leur donnâmes
  
  du biscuit et de l’eau-de-vie, avec quoi ils
  
  s’en retournèrent fort contents.
  Le vent demeurant toujours extrêmement
  
  favorable, nous arrivâmes à une lieue de
  
  Torno, où nous mouillâmes l’ancre.
  Il est assez difficile de croire qu’on ait pu
  
  faire un aussi long chemin que celui que
  
  nous fîmes en quatre jours de temps. On
  
  compte de Stockholm à Torno deux cents
  
  milles de Suède par mer, qui valent six
  
  cents lieues de France ; et nous fîmes tout ce
  
  chemin avec un vent de sud et sud-sud-ouest
  
  si favorable et si violent, qu’étant partis le
  
  mercredi de Stockholm, nous arrivâmes à la
  
  même heure le dimanche suivant, sans avoir
  
  été obligés de changer les voiles pendant tout
  
  le voyage.
  Torno est situé à l’extrémité du golfe
  
  Bothnique, au quarante-deuxième degré
  
  vingt-sept minutes de longitude, et au
  
  soixante-septième de latitude. C’est la dernière
  
  ville du monde du côté du nord ; le
  
  reste jusqu’au cap n’étant habité que par des
  
  Lapons, gens sauvages qui n’ont aucune demeure
  
  fixe.
  C’est en ce lieu où se tiennent les foires de
  
  ces nations septentrionales pendant l’hiver,
  
  lorsque la mer est assez glacée pour y venir
  
  en traîneau. C’est pendant ce temps qu’on y
  
  voit de toutes sortes de nations du Nord, de
  
  Russes, de Moscovites, de Finlandais, et de
  
  Lapons de tous les trois royaumes, qui y
  
  viennent ensemble sur des neiges et sur des
  
  glaces, dont la commodité est si grande,
  
  qu’on peut facilement, par le moyen des
  
  traîneaux, aller en un jour de Finlande en
  
  Laponie, et traverser sur les glaces le sein
  
  Bothnique, quoiqu’il ait dans les moindres
  
  endroits trente ou quarante milles de
  
  Suède. Le trafic de cette ville est en poissons,
  
  qu’ils envoient fort loin ; et la rivière de
  
  Torno est si fertile en saumons et en brochets,
  
  qu’elle peut en fournir à tous les habitants
  
  de la mer Baltique. Ils salent les uns
  
  pour les transporter, et fument les autres
  
  dans des basses-touches qui sont faites comme
  
  des bains. Quoique cette ville ne soit proprement
  
  qu’un amas de cabanes de bois, elle
  
  ne laisse pas de payer tous les ans deux
  
  mille dalles de cuivre, qui font environ mille
  
  livres de notre monnaie.
  Nous logeâmes chez le patron de la barque
  
  qui nous avait amenés de Stockholm. Nous
  
  ne trouvâmes pas sa femme chez lui ; elle
  
  était allée à une foire qui se faisait à dix ou
  
  douze lieues de là, pour troquer du sel et de
  
  la farine contre des peaux de rennes, de petits-gris
  
  et autres : car tout le commerce de
  
  ce pays se fait ordinairement en troc ; et les
  
  Russes et les Lapons ne font guère de marchés
  
  autrement.
  Nous allâmes le jour suivant, lundi, pour
  
  voir Joannes Tornæus, homme docte, qui a
  
  tourné en lapon tous les psaumes de David,
  
  et qui a écrit leur histoire. C’était un prêtre
  
  de la campagne : il était mort depuis trois
  
  jours, et nous le trouvâmes étendu dans son
  
  cercueil avec des habits conformes à sa profession,
  
  et qu’on lui avait fait faire exprès :
  
  il était fort regretté dans le pays, et avait
  
  voyagé dans une bonne partie de l’Europe.
  Sa femme était d’un autre côté, couchée
  
  sur son lit, qui témoignait, par ses soupirs et
  
  par ses pleurs, le regret qu’elle avait de perdre
  
  un tel mari. Quantité d’autres femmes
  
  ses amies environnaient le lit, et répondaient
  
  par leurs gémissements à la douleur de la
  
  veuve.
  Mais ce qui consolait un peu dans une si
  
  grande affliction et une tristesse si générale,
  
  c’était quantité de grands pots d’argent faits
  
  à l’antique, pleins, les uns de vins de France,
  
  d’autres de vins d’Espagne, et d’autres
  
  d’eau-de-vie, qu’on avait soin de ne pas laisser
  
  longtemps vides. Nous tâtâmes de tout ;
  
  et la veuve interrompait souvent ses soupirs
  
  pour nous presser de boire ; elle nous fit
  
  même apporter du tabac, dont nous ne voulûmes
  
  pas prendre. On nous conduisit ensuite
  
  au temple dont le défunt était pasteur, où
  
  nous ne vîmes rien de remarquable ; et, prenant
  
  congé de la veuve, il fallut encore boire
  
  à la mémoire du défunt, et faire, monsieur,
  
  ce qui s’appelle libare manibus.
  Nous allâmes ensuite chez une personne
  
  qui était en notre compagnie : la mère nous
  
  reçut avec toute l’affection possible ; et ces
  
  gens, qui n’avaient jamais vu de Français,
  
  ne savaient comment nous témoigner la joie
  
  qu’ils avaient de nous voir en leur pays.
  Le mardi, on nous apporta quantité de
  
  fourrures à acheter, de grandes couvertures
  
  fourrées de peaux de lièvre blanc, qu’on voulait
  
  donner pour un écu. On nous montra
  
  aussi des habits de Lapons, faits de peaux de
  
  jeunes rennes, avec tout l’équipage, les bottes,
  
  les gants, les souliers, la ceinture et le
  
  bonnet. Nous allâmes le même jour à la
  
  chasse autour de la maison : nous trouvâmes
  
  quantité de bécasses sauvages, et autres
  
  animaux inconnus en nos pays, et nous nous
  
  étonnâmes que les habitants que nous rencontrions
  
  dans le pays ne nous fuyaient pas
  
  moins que le gibier.
  Le mercredi, nous reçûmes visite des
  
  bourgmestres de la ville et du bailli, qui
  
  nous firent offre de service en tout ce qui
  
  serait en leur pouvoir. Ils nous vinrent prendre
  
  après le dîner dans leurs barques, et nous
  
  menèrent chez le prêtre de la ville, gendre
  
  du défunt Tornæus.
  Ce fut là où nous vîmes pour la première
  
  fois un traîneau lapon, dont nous admirâmes
  
  la structure. Cette machine, qu’ils appellent
  
  pulea, est faite comme un petit canot, élevée
  
  sur le devant, pour fendre la neige avec plus de
  
  facilité. La proue n’est faite que d’une seule
  
  planche, et le corps est composé de plusieurs
  
  morceaux de bois qui sont cousus ensemble
  
  avec de gros fil de renne, sans qu’il y entre
  
  un seul clou, et qui se réunissent sur le devant
  
  à un morceau de bois assez fort, qui
  
  règne tout du long par-dessus, et qui, excédant
  
  le reste de l’ouvrage, fait le même effet
  
  que la quille d’un vaisseau. C’est sur ce
  
  morceau de bois que le traîneau glisse ; et
  
  comme il n’est large que de quatre bons
  
  doigts, cette machine roule continuellement
  
  de côté et d’autre : on se met dedans jusqu’à
  
  la moitié du corps, comme dans un cercueil ;
  
  et l’on vous y lie, en sorte que vous êtes entièrement
  
  immobile, et l’on vous laisse seulement
  
  l’usage des mains, afin que d’une
  
  vous puissiez conduire le renne, et de l’autre
  
  vous soutenir lorsque vous êtes en danger
  
  de tomber. Il faut tenir son corps dans
  
  l’équilibre ; ce qui fait qu’à moins d’être accoutumé
  
  à cette manière de courir, on est
  
  souvent en danger de la vie, et principalement
  
  lorsque le traîneau descend des rochers
  
  les plus escarpés, sur lesquels vous courez
  
  d’une si horrible vitesse qu’il est impossible
  
  de se figurer la promptitude de ce mouvement,
  
  à moins de l’avoir expérimenté. Nous
  
  soupâmes ce même soir en public avec le
  
  bourgmestre ; tous les habitants y coururent
  
  en foule pour nous voir manger. Nous arrêtâmes
  
  ce même soir notre départ pour le
  
  lendemain, et prîmes un truchement.
  Le jeudi, dernier juillet, nous partîmes de
  
  Torno dans un petit bateau finlandais, fait
  
  exprès pour aller dans ce pays : sa longueur
  
  peut être de douze pieds, et sa largeur de
  
  trois. Il ne se peut rien voir de si bien travaillé
  
  ni de si léger ; en sorte que deux ou
  
  trois hommes peuvent porter facilement ce
  
  bâtiment lorsqu’ils sont obligés de passer
  
  les cataractes du fleuve, qui sont si impétueuses
  
  qu’elles roulent des pierres d’une
  
  grosseur extraordinaire. Nous fûmes obligés
  
  d’aller à pied presque tout le reste de la
  
  journée, à cause des torrents qui tombaient
  
  des montagnes, et d’un vent impétueux qui
  
  faisait entrer l’eau dans le bateau avec une
  
  telle abondance, que, si l’on n’eût été extrêmement
  
  prompt à la vider, il eût été bientôt
  
  rempli. Nous allâmes le long de la rivière
  
  toujours chassant ; nous tuâmes quelques
  
  pièces de gibier, et nous admirâmes la quantité
  
  de canards, d’oies, de courlis, et de plusieurs
  
  autres oiseaux que nous rencontrions
  
  à chaque pas. Nous ne fîmes pas ce jour-là
  
  tout le chemin que nous avions déterminé de
  
  faire, à cause d’une pluie violente qui nous
  
  surprit, et nous obligea de passer la nuit
  
  dans une maison de paysan, à une lieue et
  
  demie de Torno.
  Nous marchâmes tout le vendredi sans
  
  nous reposer, et nous fûmes depuis quatre
  
  heures du matin jusqu’à la nuit à faire trois
  
  milles ; si l’on peut appeler la nuit un temps
  
  où l’on voit toujours le soleil, sans que l’on
  
  puisse faire aucune distinction du jour au
  
  lendemain.
  Nous fîmes plus de la moitié du chemin
  
  à pied, à cause des torrents effroyables qu’il
  
  fallut surmonter. Nous fûmes même obligés
  
  de porter notre bateau pendant quelque espace
  
  de chemin, et nous eûmes le plaisir de
  
  voir en même temps descendre deux petites
  
  barques au milieu de ces cataractes. L’oiseau
  
  le plus vite et le plus léger ne peut aller
  
  de cette impétuosité ; et la vue ne peut suivre
  
  la course de ces bâtiments, qui se dérobent
  
  aux yeux, et s’enfoncent tantôt dans les
  
  vagues, où ils semblent ensevelis, et tantôt
  
  se relèvent d’une hauteur surprenante.
  
  Pendant cette course rapide, le pilote est debout,
  
  et emploie toute son industrie à éviter
  
  des pierres d’une grosseur extraordinaire, et
  
  à passer au milieu des rochers, qui ne laissent
  
  justement que la largeur du bateau,
  
  et qui briseraient ces petites chaloupes en
  
  mille pièces, si elles y touchaient le moins
  
  du monde.
  Nous tuâmes ce jour-là dans les bois deux
  
  faisandeaux, trois canards et deux cercelles,
  
  sans nous éloigner de notre chemin, pendant
  
  lequel nous fûmes extrêmement incommodés
  
  des moucherons, qui sont la peste de
  
  ce pays, et qui nous firent désespérer. Les Lapons
  
  n’ont point d’autre remède contre ces
  
  maudits animaux que d’emplir de fumée le
  
  lieu où ils demeurent ; et nous remarquâmes
  
  sur le chemin que, pour garantir leur bétail
  
  de ces bêtes importunes, ils allument un
  
  grand feu dans les endroits où paissent
  
  leurs vaches (que nous trouvâmes toutes
  
  blanches), à la fumée duquel elles se mettent,
  
  et chassent ainsi les moucherons, qui
  
  n’y sauraient durer.
  Nous fîmes la même chose, et nous nous
  
  enfermâmes, lorsque nous fûmes arrivés chez
  
  un Allemand qui est depuis trente ans dans
  
  le pays, et qui reçoit le tribut des Lapons
  
  pour le roi de Suède. Il nous dit que ce peuple
  
  était obligé de se trouver en un certain
  
  lieu qu’on lui assigne l’année précédente pour
  
  apporter ce qu’il doit, et qu’on prenait ordinairement
  
  le temps de l’hiver, à cause de la
  
  commodité qu’il donne aux Lapons de venir
  
  sur les glaces par le moyen de leurs rennes.
  Le tribut qu’ils payent est peu de chose ;
  
  et c’est une politique du roi de Suède, qui,
  
  pour tenir toujours ces peuples tributaires à
  
  sa couronne, ne les charge que d’un médiocre
  
  impôt, de peur que les Lapons, qui n’ont
  
  point de demeure fixe, et à qui toute l’étendue
  
  de la Laponie sert de maison, n’aillent
  
  sur les terres d’un autre, pour éviter les
  
  vexations du prince de qui ils seraient trop
  
  surchargés. Il y a pourtant de ces peuples
  
  qui payent plusieurs tributs à différents
  
  Etats ; et quelquefois un Lapon sera tributaire
  
  du roi de Suède, de celui de Danemark,
  
  et du grand-duc de Moscovie. Ils payeront
  
  au premier, parce qu’ils demeurent sur ses
  
  Etats ; à l’autre, parce qu’il leur permet de
  
  pêcher du côté de la Norwége, qui lui appartient ;
  
  et au troisième, à cause qu’ils
  
  peuvent aller chasser sur ses terres.
  Il ne nous arriva rien d’extraordinaire pendant
  
  tout le chemin que nous fîmes le samedi ;
  
  mais sitôt que nous fûmes arrivés
  
  chez un paysan, nous nous étonnâmes de
  
  trouver tout le monde dans le bain. Ces
  
  lieux, qu’ils appellent basses-touches ou bains,
  
  sont faits de bois, comme toutes leurs maisons.
  
  On voit au milieu de ce bain un gros
  
  amas de pierres, sans qu’ils aient observé
  
  aucun ordre en le faisant, que d’y laisser un
  
  trou au milieu, dans lequel ils allument du
  
  feu. Ces pierres, étant une fois échauffées,
  
  communiquent la chaleur à tout le lieu ;
  
  mais ce chaud s’augmente extrêmement lorsque
  
  l’on vient à jeter de l’eau dessus les
  
  cailloux, qui, renvoyant une fumée étouffante,
  
  font que l’air qu’on respire dans ces
  
  bains est tout de feu. Ce qui nous surprit
  
  beaucoup fut qu’étant entrés dans ce bain,
  
  nous y trouvâmes ensemble filles et garçons,
  
  mères et fils, frères et sœurs, sans
  
  que ces femmes nues eussent peine à supporter
  
  la vue des personnes qu’elles ne connaissaient
  
  point. Mais nous nous étonnâmes
  
  davantage de voir de jeunes filles frapper
  
  d’une branche des hommes et des garçons
  
  nus. Je crus d’abord que la nature, affaiblie
  
  par de grandes sueurs, avait besoin de cet
  
  artifice pour faire voir qu’il lui restait encore
  
  quelque signe de vie ; mais on me détrompa
  
  bientôt, et je sus que cela se faisait afin que
  
  ces coups réitérés, ouvrant les pores, aidassent
  
  à faire faire de grandes évacuations.
  
  J’eus de la peine ensuite à concevoir comment
  
  ces gens, sortant nus de ces bains tout
  
  de feu, allaient se jeter dans une rivière
  
  extrêmement froide qui était à quelques pas
  
  de la maison ; et je conçus qu’il fallait que
  
  ces gens fussent d’un fort tempérament, pour
  
  pouvoir résister aux effets que ce prompt
  
  changement du chaud au froid pouvait
  
  causer.
  Vous n’auriez jamais cru, monsieur, que
  
  les Bothniens, gens extrêmement sauvages,
  
  eussent imité les Romains dans leur luxe et
  
  dans leurs plaisirs ; mais vous vous étonnerez
  
  encore davantage quand je vous aurai dit
  
  que ces mêmes gens, qui ont des bains chez
  
  eux comme les empereurs, n’ont pas de pain
  
  à manger. Ils vivent d’un peu de lait, et se
  
  nourrissent de la plus tendre écorce qui se
  
  trouve au sommet des pins. Ils la prennent
  
  lorsque l’arbre jette sa séve ; et, après l’avoir
  
  exposée quelque temps au soleil, ils la mettent
  
  dans de grands paniers sous terre, sur
  
  laquelle ils allument du feu, qui lui donne
  
  une couleur et un goût assez agréable. Voilà,
  
  monsieur, quelle est pendant toute l’année la
  
  nourriture de ces gens, qui cherchent avec
  
  soin les délices du bain, et qui peuvent se
  
  passer de pain.
  Nous fûmes assez heureux à la chasse le
  
  dimanche : nous rapportâmes quantité de
  
  gibier, mais nous ne vîmes rien qui mérite
  
  d’être écrit, qu’une paire de ces longues
  
  planches de bois de sapin avec lesquelles les
  
  Lapons courent d’une si extraordinaire vitesse,
  
  qu’il n’est point d’animal, si prompt
  
  qu’il puisse être, qu’ils n’attrapent facilement,
  
  lorsque la neige est assez dure pour les
  
  soutenir.
  Ces planches, extrêmement épaisses, sont
  
  de la longueur de deux aunes, et larges d’un
  
  demi-pied ; elles sont relevées en pointe sur
  
  le devant, et percées au milieu dans l’épaisseur,
  
  qui est assez considérable en cet endroit
  
  pour pouvoir y passer un cuir qui tient
  
  les pieds fermes et immobiles. Le Lapon qui
  
  est dessus tient un long bâton à la main,
  
  où, d’un côté, est attaché un rond de bois,
  
  afin qu’il n’entre pas dans la neige, et de
  
  l’autre un fer pointu. Il se sert de ce bâton
  
  pour se donner le premier mouvement, pour
  
  se soutenir en courant, pour se conduire
  
  dans sa course, et pour s’arrêter quand il
  
  veut ; c’est aussi avec cette arme qu’il perce
  
  les bêtes qu’il poursuit, lorsqu’il en est assez
  
  près.
  Il est assez difficile de se figurer la vitesse
  
  de ces gens, qui peuvent avec ces instruments
  
  surpasser la course des bêtes les plus
  
  vites ; mais il est impossible de concevoir
  
  comment ils peuvent se soutenir en descendant
  
  les fonds les plus précipités, et comment
  
  ils peuvent monter les montagnes les plus
  
  escarpées. C’est pourtant, monsieur, ce qu’ils
  
  font avec une adresse qui surpasse l’imagination,
  
  et qui est si naturelle aux gens de ce
  
  pays, que les femmes ne sont pas moins
  
  adroites que les hommes à se servir de ces
  
  planches. Elles vont visiter leurs parents, et
  
  entreprennent de cette manière les voyages
  
  les plus difficiles et les plus longs.
  Le lundi ne fut remarquable que par la
  
  quantité de gibier que nous vîmes et que
  
  nous tuâmes ; nous avions ce jour-là plus de
  
  vingt pièces dans notre dépense : il est vrai
  
  que nous achetâmes cinq ou six canards de
  
  quelques paysans qui venaient de les prendre.
  
  Ces gens n’ont point d’autres armes pour
  
  aller à la chasse que l’arc ou l’arbalète. Ils
  
  se servent de l’arc contre les plus grandes
  
  bêtes, comme les ours, les loups et les rennes
  
  sauvages ; et lorsqu’ils veulent prendre
  
  des animaux moins considérables, ils emploient
  
  l’arbalète, qui ne diffère des nôtres
  
  que par sa grandeur. Les habitants de ce
  
  pays sont si adroits à se servir des armes,
  
  qu’ils sont sûrs de frapper le but d’aussi loin
  
  qu’ils le peuvent voir. L’oiseau le plus petit
  
  ne leur échappe pas ; et il s’en trouve même
  
  quelques-uns qui donneront dans la tête
  
  d’une aiguille. Les flèches dont ils se servent
  
  sont différentes : les unes sont armées
  
  de fer ou d’os de poisson, et les autres sont
  
  rondes, de la figure d’une boule coupée par
  
  la moitié. Ils se servent des premières pour
  
  l’arc, lorsqu’ils vont aux grandes chasses ; et
  
  des autres pour l’arbalète, quand ils rencontrent
  
  des animaux qu’ils peuvent tuer sans
  
  leur faire une plaie si dangereuse. Ils emploient
  
  ces mêmes flèches rondes contre les
  
  petits-gris, les martres et les hermines, afin
  
  de conserver les peaux entières ; et parce
  
  qu’il est difficile qu’il n’y reste la marque
  
  que le coup a laissée, les plus habiles ne
  
  manquent jamais de les toucher où ils veulent,
  
  et les frappent ordinairement à la tête,
  
  qui est l’endroit de la peau le moins estimé.
  Nous arrivâmes le mardi à Kones, et nous
  
  y restâmes le mercredi pour nous reposer, et
  
  voir travailler aux forges de fer et de cuivre
  
  qui sont en ce lieu. Nous admirâmes les manières
  
  de fondre ces métaux, et de préparer
  
  le cuivre avant qu’on en puisse faire des
  
  pelotes, qui sont la monnaie du pays lorsqu’elle
  
  est marquée du coin du prince. Ce qui
  
  nous étonna le plus, ce fut de voir un de
  
  ces forgerons approcher de la fournaise, et
  
  prendre avec sa main du cuivre que la violence
  
  du feu avait fondu comme de l’eau, et
  
  le tenir ainsi quelque temps. Rien n’est plus
  
  affreux que ces demeures ; les torrents qui
  
  tombent des montagnes, les rochers et les
  
  bois qui les environnent, la noirceur et l’air
  
  sauvage des forgerons, tout contribue à former
  
  l’horreur de ce lieu. Ces solitudes affreuses
  
  ne laissent pas que d’avoir leur
  
  agrément et de plaire quelquefois autant que
  
  les lieux les plus magnifiques ; et ce fut au
  
  milieu de ces rochers que je laissai couler
  
  ces vers d’une veine qui avait été longtemps
  
  stérile.
  
  Tranquilles et sombres forêts,
  Où le soleil ne luit jamais
  Qu’au travers de mille feuillages,
  Que vous avez pour moi d’attraits !
  Et qu’il est doux, sous vos ombrages,
  De pouvoir respirer en paix !
  Que j’aime à voir vos chênes verts,
  Presque aussi vieux que l’univers,
  Qui, malgré la nature émue
  Et ses plus cruels aquilons,
  Sont aussi sûrs près de la nue
  Que les épis dans les sillons !
  Et vous, impétueux torrents,
  Qui sur les rochers murmurants
  Roulez vos eaux avec contrainte,
  Que le bruit que vous excitez
  Cause de respect et de crainte
  A tous ceux que vous arrêtez !
  Quelquefois vos rapides eaux,
  Venant arrêter les roseaux,
  Forment des étangs pacifiques
  Où les plongeons et les canards,
  Et tous les oiseaux aquatiques,
  Viennent fondre de toutes parts.
  D’un côté l’on voit les poissons
  Qui, sans craindre les hameçons,
  Quittent leurs demeures profondes,
  Et, pour prendre un plaisir nouveau,
  Las de folâtrer dans les ondes,
  S’élancent, et sautent sur l’eau.
  Tous ces édifices détruits,
  Et ces respectables débris
  Qu’on voit sur cette roche obscure,
  Sont plus beaux que les bâtiments
  Où l’or, l’azur et la peinture
  Forment les moindres ornements.
  Le temps y laisse quelques trous
  Pour la demeure des hiboux ;
  Et les bêtes d’un cri funeste,
  Les oiseaux sacrés à la nuit,
  Dans l’horreur de cette retraite
  Trouvent toujours un sûr réduit.
  
  Nous partîmes de ces forges, pour aller
  
  à d’autres qui en sont éloignées de dix-huit
  
  milles de Suède, qui valent environ cinquante
  
  lieues de France. Nous nous servîmes toujours
  
  de la même voie, n’y en ayant point d’autre
  
  dans le pays, et continuâmes notre chemin
  
  au nord sur la rivière. Nous apprîmes qu’elle
  
  changeait de nom, et que les habitants l’appelaient
  
  Wilnama Suanda. Nous passâmes
  
  toute la nuit sur l’eau, et nous arrivâmes le
  
  lendemain, vendredi, dans une pauvre cabane
  
  de paysan, dans laquelle nous ne trouvâmes
  
  personne. Toute la famille, qui consistait en
  
  cinq ou six personnes, était dehors ; une
  
  partie était dans les bois, et l’autre était
  
  allée à la pêche du brochet. Ce poisson, qu’ils
  
  sèchent, leur sert de nourriture toute l’année :
  
  ils ne le prennent point avec des rêts, comme
  
  on fait les autres ; mais, en allumant du feu
  
  sur la proue de leur petite barque, ils
  
  attirent le poisson à la lueur de cette flamme,
  
  et le harponnent avec un long bâton armé
  
  de fer, de la manière qu’on nous représente
  
  un trident. Ils en prennent en quantité, et
  
  d’une grosseur extraordinaire ; et la nature,
  
  comme une bonne mère, leur refusant la fertilité
  
  de la terre, leur accorde l’abondance
  
  des eaux.
  Plus l’on avance dans le pays, et plus la
  
  misère est extrême. On ne connaît plus l’usage
  
  du blé : les os de poisson, broyés avec
  
  l’écorce des arbres, leur servent de pain ; et,
  
  malgré cette méchante nourriture, ces pauvres
  
  gens vivent dans une santé parfaite. Ne
  
  connaissant point de médecins, il ne faut pas
  
  s’étonner s’ils ignorent aussi les maladies,
  
  et s’ils vont jusqu’à une vieillesse si avancée
  
  qu’ils passent ordinairement cent ans, et
  
  quelques-uns cent cinquante.
  Nous ne fîmes le samedi que fort peu de
  
  chemin, étant restés tout le jour dans une
  
  petite maison, qui est la dernière qui se
  
  rencontre dans le pays. Nous eûmes différents
  
  plaisirs pendant le temps que nous
  
  séjournâmes dans cette cabane. Le premier
  
  fut de nous occuper tous à différents exercices
  
  aussitôt que nous fûmes arrivés. L’un
  
  coupait un arbre sec dans le bois prochain,
  
  et le traînait avec peine au lieu destiné ;
  
  l’autre, après avoir tiré le feu d’un caillou,
  
  soufflait de tous ses poumons pour l’allumer ;
  
  quelques-uns étaient occupés à accommoder
  
  un agneau qu’ils venaient de tuer ; et d’autres,
  
  plus prévoyants, laissant ces petits soins
  
  pour en prendre de plus importants, allaient
  
  chercher sur un étang voisin, tout couvert
  
  de poisson, quelque chose pour le lendemain.
  
  Ce plaisir fut suivi d’un autre ; car sitôt
  
  qu’on se fut levé de table, on fut d’avis,
  
  à cause des nécessités pressantes, d’ordonner
  
  une chasse générale. Tout le monde se prépara
  
  pour cela ; et, ayant pris deux petites
  
  barques avec deux paysans avec nous, nous
  
  nous abandonnâmes sur la rivière à notre
  
  bonne fortune. Nous fîmes la chasse la plus
  
  plaisante du monde et la plus particulière. Il
  
  est inouï qu’on se soit jamais servi en France
  
  de bâtons pour chasser ; mais il n’en est pas
  
  de même dans ce pays : le gibier y est si
  
  abondant, qu’on se sert de fouet et même de
  
  bâton pour le tuer. Les oiseaux que nous prîmes
  
  davantage, ce fut des plongeons ; et
  
  nous admirions l’adresse de nos gens à les
  
  attraper. Ils les suivaient partout où ils les
  
  voyaient ; et lorsqu’ils les apercevaient nageant
  
  entre deux eaux, ils lançaient leur bâton
  
  et leur écrasaient la tête dans le fond de
  
  l’eau avec tant d’adresse, qu’il est difficile de
  
  se figurer la promptitude avec laquelle ils
  
  font cette action. Pour nous, qui n’étions
  
  point faits à ces sortes de chasses, et de qui
  
  les yeux n’étaient pas assez fins pour percer
  
  jusque dans le fond de la rivière, nous frappions
  
  au hasard dans les endroits où nous
  
  voyions qu’ils frappaient, et sans autres armes
  
  que des bâtons, nous fîmes tant, qu’en
  
  moins de deux heures nous nous vîmes plus
  
  de vingt ou vingt-cinq pièces de gibier. Nous
  
  retournâmes à notre petite habitation, fort
  
  contents d’avoir vu cette chasse, et encore
  
  plus de rapporter avec nous de quoi vivre
  
  pendant quelque temps. Une bonne fortune,
  
  comme une mauvaise, vient rarement seule ;
  
  et quelques paysans ayant appris la nouvelle
  
  de notre arrivée, qui s’était répandue bien
  
  loin dans le pays, en partie par curiosité de
  
  nous voir, et en partie pour avoir de notre
  
  argent, nous apportèrent un mouton, que
  
  nous achetâmes cinq ou six sous, et qui accrut
  
  nos provisions de telle sorte que nous
  
  nous crûmes assez munis pour entreprendre
  
  trois jours de marche, pendant lesquels nous
  
  ne devions trouver aucune maison. Nous partîmes
  
  donc le dimanche du matin, c’est-à-dire
  
  à dix heures ; car le soin que nous avions
  
  de nous reposer faisait que nous ne nous mettions
  
  guère en chemin devant ce temps.
  Nous nous étonnâmes que, quoique nous
  
  fussions si avant dans le nord, nous ne laissions
  
  pas de rencontrer quantité d’hirondelles ;
  
  et ayant demandé aux gens du pays qui nous
  
  conduisaient ce qu’elles devenaient l’hiver,
  
  et si elles passaient dans les pays chauds, ils
  
  nous assurèrent qu’elles se mettaient en pelotons,
  
  et s’enfonçaient dans la bourbe qui
  
  est au fond des lacs ; qu’elles attendaient là
  
  que le soleil, reprenant sa vigueur, allât dans
  
  le fond de ces marais leur rendre la vie que
  
  le froid leur avait ôtée. La même chose m’avait
  
  été dite à Copenhague par M. l’ambassadeur,
  
  et à Stockholm par quelques personnes ;
  
  mais j’avais toujours eu beaucoup de peine
  
  à croire que ces animaux pussent vivre plus
  
  de six mois ensevelis dans la terre, sans aucune
  
  nourriture. C’est pourtant la vérité ; et
  
  cela m’a été confirmé par tant de gens, que
  
  je ne saurais plus en douter. Nous logeâmes
  
  ce jour-là à Coctuanda, où commence la Laponie ;
  
  et le lendemain lundi, après avoir fait
  
  quatre milles, nous vînmes camper sur le bord
  
  de la rivière, où il fallut coucher sub dio, et
  
  où nous fîmes des feux épouvantables pour
  
  nous garantir de l’importunité des moucherons.
  
  Nous fîmes un grand retranchement
  
  rond de quantité de gros arbres secs, et de
  
  plus petits pour les allumer ; nous nous mîmes
  
  au milieu et fîmes le plus beau feu que
  
  j’aie vu de ma vie. On aurait pu assurément
  
  charger un de ces grands bateaux qui viennent
  
  à Paris du bois que nous consumâmes,
  
  et il s’en fallut peu que nous ne mîmes le feu
  
  à toute la forêt. Nous demeurâmes au milieu
  
  de ces feux toute la nuit, et nous nous mîmes
  
  en chemin le lendemain matin, mardi, pour
  
  aller aux mines de cuivre, qui n’étaient plus
  
  éloignées que de deux lieues. Nous prîmes
  
  notre chemin à l’ouest, sur une petite rivière
  
  nommée Longasiochi, qui formait de temps
  
  en temps des paysages les plus agréables que
  
  j’aie jamais vus ; et après avoir été souvent
  
  obligés de porter notre bateau, faute d’eau,
  
  nous arrivâmes à Swaparava ou Suppawahara,
  
  où sont les mines de cuivre. Ce lieu est
  
  éloigné d’une lieue de la rivière, et il fallut
  
  faire tout ce chemin à pied.
  Nous fûmes extrêmement réjouis, à notre
  
  arrivée, d’apprendre qu’il y avait un Français
  
  dans ce lieu. Vous voyez, monsieur, qu’il n’y
  
  a point d’endroit, si reculé qu’il puisse être,
  
  où les Français ne se fassent jour. Il y avait
  
  près de trente ans qu’il travaillait aux mines ;
  
  il est vrai qu’il avait plus la mine d’un sauvage
  
  que d’un homme ; il ne laissa pas de
  
  nous servir beaucoup, quoiqu’il eût presque
  
  oublié sa langue ; et il nous assura que depuis
  
  qu’il était en ce lieu, bien loin d’y avoir vu
  
  des Français, il n’y était venu aucun étranger
  
  plus voisin qu’un Italien, qui passa il y a environ
  
  quatorze ans, et dont on n’a plus entendu
  
  parler depuis. Nous fîmes tout doucement
  
  que cet homme reprît un peu sa langue
  
  naturelle, et nous apprîmes de lui bien des
  
  choses que nous eussions eu de la peine à savoir
  
  d’un autre que d’un Français.
  Ces mines de Swapavara sont à trente milles
  
  de Torno et quinze milles de Konges (il
  
  faut toujours prendre trois lieues de France
  
  pour un mille de Suède). Elles furent ouvertes,
  
  il y a environ vingt-sept ans, par un Lapon
  
  nommé…, à qui l’on a fait une petite rente
  
  de quatre écus et de deux tonneaux de farine ;
  
  il est aussi exempt de toute contribution.
  
  Ces mines ont été autrefois mieux entretenues
  
  qu’elles ne sont : il y avait toujours
  
  cent hommes qui y travaillaient ; mais présentement
  
  à peine en voit-on dix ou douze.
  
  Le cuivre qui s’y trouve est pourtant le meilleur
  
  qui soit en toute la Suède ; mais le pays
  
  est si désert et si épouvantable, qu’il y a peu
  
  de personnes qui y puissent rester. Il n’y a
  
  que les Lapons qui demeurent pendant l’hiver
  
  autour de ces mines ; et l’été ils sont obligés
  
  d’abandonner le pays, à cause du chaud
  
  et des moucherons, que les Suédois appellent
  
  alcaneras, qui sont pires mille fois que toutes
  
  les plaies d’Egypte. Ils se retirent dans les
  
  montagnes proche la mer occidentale, pour
  
  avoir la commodité de pêcher, et pour trouver
  
  plus facilement de la nourriture à leurs
  
  rennes, qui ne vivent que d’une petite mousse
  
  blanche et tendre, qui se trouve l’été sur les
  
  monts Sellices, qui séparent la Norwége de
  
  la Laponie, dans les pays les plus septentrionaux.
  Nous allâmes le lendemain, mercredi, voir
  
  les mines, qui étaient éloignées d’une bonne
  
  demi-lieue de notre cabane. Nous admirâmes
  
  les travaux et les abîmes ouverts, qui pénétraient
  
  jusqu’au centre de la terre, pour aller
  
  chercher, près des enfers, de la matière au
  
  luxe et à la vanité. La plupart de ces trous
  
  étaient pleins de glaçons ; et il y en avait qui
  
  étaient revêtus, depuis le bas jusqu’en haut,
  
  d’un mur de glace si épais, que les pierres les
  
  plus grosses que nous prenions plaisir à jeter
  
  contre, loin d’y faire quelque brèche, ne laissaient
  
  pas même la marque où elles avaient
  
  touché ; et lorsqu’elles tombaient dans le fond,
  
  on les voyait rebondir et rouler sans faire la
  
  moindre ouverture à la glace. Nous étions
  
  pourtant alors dans les plus fortes chaleurs
  
  de la canicule ; mais ce qu’on appelle ici un
  
  été violent peut passer en France pour un
  
  très-rude hiver.
  Toute la roche ne fournit pas partout le
  
  métal ; il faut chercher les veines, et lorsqu’on
  
  en a trouvé quelqu’une, on la suit avec autant
  
  de soin qu’on a eu de peine à la découvrir.
  
  On se sert pour cela, ou du feu pour
  
  amollir le rocher ou de la poudre pour le faire
  
  sauter. Cette dernière manière est beaucoup
  
  plus pénible, mais elle fait incomparablement
  
  plus d’effet. Nous prîmes des pierres de toutes
  
  les couleurs, de jaunes, de bleues, de vertes,
  
  de violettes ; et ces dernières nous parurent
  
  les plus pleines de métal et les meilleures.
  Nous fîmes l’épreuve de quantité de pierres
  
  d’aimant que nous trouvâmes sur la roche ;
  
  mais elles avaient perdu presque toute leur
  
  force par le feu qu’on avait fait au-dessus ou
  
  au-dessous : ce qui fit que nous ne voulûmes
  
  point nous en charger, et que nous différâmes
  
  d’en prendre à la mine de fer à notre retour.
  
  Après avoir considéré toutes les machines et
  
  les pompes qui servent à élever l’eau, nous
  
  contemplâmes à loisir toutes les montagnes
  
  couvertes de neige qui nous environnaient.
  
  C’est sur ces roches que les Lapons habitent
  
  l’hiver. Ils les possèdent en propre depuis la
  
  division de la Laponie, qui fut faite du temps
  
  de Gustave-Adolphe, père de la reine Christine.
  
  Ces terres et ces montagnes leur appartiennent,
  
  sans que d’autres puissent s’y établir ;
  
  et, pour marque de leur propriété, ils
  
  ont leurs noms écrits sur quelques pierres ou
  
  sur quelques endroits de la montagne qu’ils
  
  ont eue en propriété ou qu’ils ont habitée :
  
  tels sont les rochers de Luparava, Kerquerol,
  
  Kilavara, Lung, Dondere, ou roche du Tonnerre,
  
  qui ont donné le nom aux familles des Lapons
  
  qui y habitent, et qu’on ne connaît dans le
  
  pays que par les surnoms qu’ils ont pris de
  
  ces roches. Ces montagnes ont quelquefois
  
  sept ou huit lieues d’étendue ; et quoiqu’ils
  
  demeurent toujours sur la même roche, ils ne
  
  laissent pas de changer fort souvent de place
  
  lorsque la nécessité le demande, et que les
  
  rennes ont consommé toute la mousse qui
  
  était autour de leur habitation. Quoique certains
  
  Lapons aient pendant l’hiver certaines
  
  terres fixes, il y en a beaucoup davantage qui
  
  courent toujours, et desquels on ne saurait
  
  trouver l’habitation ; ils sont tantôt dans les
  
  bois et tantôt proche des lacs, selon qu’ils
  
  ont besoin de pêcher ou de chasser ; et on ne
  
  les voit que lorsqu’ils viennent l’hiver aux
  
  foires, pour troquer leurs peaux contre autre
  
  chose dont ils ont besoin, et pour apporter le
  
  tribut qu’ils payent au roi de Suède, dont ils
  
  pourraient facilement s’exempter, s’ils ne
  
  voulaient pas se trouver à ces foires. Mais la
  
  nécessité qu’ils ont de fer, d’acier, de corde,
  
  de couteaux et autres, les oblige à venir en
  
  ces endroits, où ils trouvent ce dont ils ont
  
  besoin. Le tribut qu’ils payent est d’ailleurs
  
  fort peu de chose. Les plus riches d’entre eux,
  
  quand ils auraient mille ou douze cents rennes,
  
  comme il s’en rencontre quelques-uns,
  
  ne payent ordinairement que deux ou trois
  
  écus tout au plus.
  Après que nous nous fûmes amplement informés
  
  de toutes ces choses, nous reprîmes
  
  le chemin de notre cabane, et nous vîmes en
  
  passant les forges où l’on donne la première
  
  fonte au cuivre. C’est là qu’on sépare ce qu’il
  
  y a de plus grossier ; lorsqu’il a été assez
  
  longtemps dans le creuset pour pousser dehors
  
  toutes ses impuretés, avant que de
  
  trouver le cuivre qui est au fond, on lève
  
  plusieurs feuilles qu’ils appellent rosettes,
  
  dans lesquelles il n’y a que la moitié de cuivre,
  
  et qu’on remet ensuite au fourneau pour
  
  en ôter tout ce qu’il y a de terrestre : c’est la
  
  première façon qu’on lui donne là ; mais il
  
  faut à Konges qu’il passe encore trois fois
  
  au feu pour le purifier tout à fait, et le rendre
  
  en état de prendre sous le marteau la forme
  
  qu’on lui veut donner.
  Le jeudi, le prêtre des Lapons arriva avec
  
  quatre de sa nation, pour se trouver le lendemain
  
  à un des jours de prières établies
  
  par toute la Suède, pour remercier Dieu des
  
  victoires que les Suédois ont remportées ces
  
  jours-là.
  Ce furent les premiers Lapons que nous
  
  vîmes, et dont la vue nous réjouit tout à fait.
  
  Ils venaient troquer du poisson pour du tabac.
  
  Nous les considérâmes depuis la tête
  
  jusqu’aux pieds. Ces hommes sont faits tout
  
  autrement que les autres. La hauteur des
  
  plus grands n’excède pas trois coudées ; et
  
  je ne vois pas de figure plus propre à faire
  
  rire. Ils ont la tête grosse, le visage large et
  
  plat, le nez écrasé, les yeux petits, la bouche
  
  large, et une barbe épaisse qui leur pend sur
  
  l’estomac. Tous leurs membres sont proportionnés
  
  à la petitesse du corps : les jambes
  
  sont déliées, les bras longs ; et toute cette
  
  petite machine semble remuer par ressorts.
  
  Leur habit d’hiver est d’une peau de renne
  
  faite comme un sac, descendant sur les genoux,
  
  et retroussée sur les hanches d’une
  
  ceinture de cuir ornée de petites plaques
  
  d’argent ; les souliers, les bottes et les gants
  
  sont de même : ce qui a donné lieu à plusieurs
  
  historiens de dire qu’il y avait des
  
  hommes vers le nord velus comme des bêtes,
  
  et qui ne se servaient point d’autres habits
  
  que de ceux que la nature leur avait donnés.
  Ils ont toujours une bourse des parties de
  
  renne qui leur pend sur l’estomac, dans laquelle
  
  ils mettent une cuiller. Ils changent
  
  cet habillement l’été, et en prennent un plus
  
  léger, qui est ordinairement de la peau des
  
  oiseaux qu’ils écorchent, pour se garantir
  
  des moucherons. Ils ne laissent pas d’avoir
  
  par-dessus un sac de grosse toile, ou d’un
  
  drap gris-blanc, qu’ils mettent sur leur
  
  chair ; car l’usage du linge leur est tout à
  
  fait inconnu.
  Ils couvrent leur tête d’un bonnet qui est
  
  ordinairement fait de la peau d’un oiseau
  
  gros comme un canard, qu’ils appellent loom,
  
  qui veut dire en leur langue boiteux, à cause
  
  que cet oiseau ne saurait marcher : ils le
  
  tournent d’une manière que la tête de l’oiseau
  
  excède un peu le front, et que les ailes leur
  
  tombent sur les oreilles.
  Voilà, monsieur, la description de ce petit
  
  animal qu’on appelle Lapon ; et l’on peut
  
  dire qu’il n’y en a point, après le singe, qui
  
  approche plus de l’homme. Nous les interrogeâmes
  
  sur plusieurs choses dont nous
  
  voulions nous informer, et nous leur demandâmes
  
  particulièrement l’endroit où nous
  
  pouvions trouver de leurs camarades. Ces
  
  gens nous instruisirent sur tout, et nous
  
  dirent que les Lapons commençaient à descendre
  
  des montagnes qui sont vers la mer
  
  Glaciale, d’où le chaud et les mouches les
  
  avaient chassés, et se répandaient vers le lac
  
  Tornotracs, d’où le fleuve Torno prend sa
  
  source, pour y pêcher quelque temps jusqu’à
  
  ce qu’ils pussent, vers la Saint-Barthélémy,
  
  se rapprocher tout à fait des montagnes de
  
  Swapavara, Kilavara, et les autres où le
  
  froid commençait à se faire sentir, pour y
  
  passer le reste de l’hiver. Ils nous assurèrent
  
  que nous ne manquerions pas d’en trouver
  
  là des plus riches, et que pendant sept
  
  ou huit jours que nous serions à y aller, les
  
  Lapons emploieraient ce temps à y venir. Ils
  
  ajoutèrent que, pour eux, ils étaient demeurés
  
  pendant tout l’été aux environs de la
  
  mine et des lacs qui sont autour, ayant
  
  trouvé assez de nourriture pour quinze ou
  
  vingt rennes qu’ils avaient chacun, et étant
  
  trop pauvres pour entreprendre un voyage de
  
  quinze jours, pour lequel il fallait prendre
  
  des provisions qu’ils n’étaient pas en pouvoir
  
  de faire, à cause qu’ils ne pouvaient vivre
  
  éloignés des étangs qui leur fournissaient
  
  chaque jour de quoi vivre.
  Le vendredi, 15 août, il fit un grand froid
  
  et il neigea sur les montagnes voisines.
  
  Nous eûmes une longue conversation avec le
  
  prêtre, lorsqu’il eut fini les deux sermons
  
  qu’il fit ce jour-là, l’un en finlandais, et l’autre
  
  en lapon. Il parlait, heureusement pour
  
  nous, assez bon latin, et nous l’interrogeâmes
  
  sur toutes les choses qu’il pouvait le mieux
  
  connaître, comme sur le baptême, le mariage,
  
  et les enterrements. Il nous dit, au
  
  sujet du premier, que tous les Lapons étaient
  
  chrétiens et baptisés ; mais que la plupart,
  
  ne l’étaient que pour la forme seulement, et
  
  qu’ils retenaient tant de choses de leurs
  
  anciennes superstitions, qu’on pouvait dire
  
  qu’ils n’avaient que le nom de chrétiens, et
  
  que leur cœur était encore païen.
  Les Lapons portent leurs enfants au prêtre
  
  pour baptiser, quelque temps après qu’ils
  
  sont nés : si c’est en hiver, ils les portent
  
  avec eux dans leurs traîneaux ; et si c’est en
  
  été, ils les mettent sur des rennes, dans leurs
  
  berceaux pleins de mousse, qui sont faits
  
  d’écorces de bouleau, et d’une manière toute
  
  particulière. Ils font ordinairement présent
  
  au prêtre d’une paire de gants, bordés en de
  
  certains endroits de la plume de loom, qui est
  
  violette, marquetée de blanc, et d’une très-belle
  
  couleur. Sitôt que l’enfant est baptisé,
  
  le père lui fait ordinairement présent d’une
  
  renne femelle, et tout ce qui provient de cette
  
  renne, qu’ils appellent pannikcis, soit en lait,
  
  fromage, et autres denrées, appartient en
  
  propre à la fille ; et c’est ce qui fait sa richesse
  
  lorsqu’elle se marie. Il y en a qui
  
  font encore présent à leurs enfants d’une
  
  renne lorsqu’ils aperçoivent sa première
  
  dent ; et toutes les rennes qui viennent de
  
  celle-là sont marquées d’une marque particulière,
  
  afin qu’elles puissent être distinguées
  
  des autres. Ils changent le nom de baptême
  
  aux enfants lorsqu’ils ne sont pas heureux ;
  
  et le premier jour de leurs noces, comme tous
  
  les autres, ils couchent dans la même cabane,
  
  et caressent leurs femmes devant tout
  
  le monde.
  Il nous dit, touchant le mariage, que les
  
  Lapons mariaient leurs filles assez tard,
  
  quoiqu’elles ne manquassent pas de partis,
  
  lorsqu’elles étaient connues dans le pays
  
  pour avoir quantité de rennes provenues de
  
  celles que leur père leur a données à leur
  
  naissance et à leur première dent : car c’est
  
  là tout ce qu’elles emportent avec elles ; et le
  
  gendre, bien loin de recevoir quelque chose
  
  de son beau-père, est obligé d’acheter la fille
  
  par des présents. Ils commencent ordinairement
  
  au mois d’avril à faire l’amour, comme
  
  les oiseaux.
  Lorsque l’amant a jeté les yeux sur quelque
  
  fille qu’il veut avoir en mariage, il faut
  
  qu’il fasse état d’apporter quantité d’eau-de-vie,
  
  lorsqu’il vient faire la demande avec son
  
  père ou son plus proche parent. On ne fait
  
  point l’amour autrement en ce pays, et on ne
  
  conclut jamais un mariage qu’après avoir
  
  vidé plusieurs bouteilles d’eau-de-vie et
  
  fumé quantité de tabac. Plus un homme est
  
  amoureux, plus il apporte de brandevin ; et
  
  il ne peut par d’autres marques témoigner
  
  plus fortement sa passion. Ils donnent un
  
  nom particulier à cette eau-de-vie que l’amant
  
  apporte aux accords, et ils l’appellent
  
  la bonne arrivée du vin, ou soubbouvin, le vin
  
  des amants. C’est une coutume chez les Lapons
  
  d’accorder leurs filles longtemps avant
  
  que de les marier : ils font cela afin que
  
  l’amoureux fasse durer ses présents ; et s’il
  
  veut venir à bout de son entreprise, il faut
  
  qu’il ne cesse point d’arroser son amour de
  
  ce breuvage si chéri. Enfin, lorsqu’il a fait
  
  les choses honnêtement pendant un an ou
  
  deux, quelquefois on conclut le mariage.
  Les Lapons avaient autrefois une manière
  
  de marier toute particulière, lorsqu’ils étaient
  
  encore tout à fait ensevelis dans les ténèbres
  
  du paganisme, et qui ne laisse pas encore
  
  d’être observée de quelques-uns. On ne menait
  
  point les parties devant le prêtre ; mais
  
  les parents les mariaient chez eux, sans autre
  
  cérémonie que par l’excussion du feu
  
  qu’ils tiraient d’un caillou. Ils croient qu’il
  
  n’y a point de figure plus mystérieuse, et
  
  plus propre pour nous représenter le mariage ;
  
  car comme la pierre renferme en
  
  elle-même une source de feu qui ne paraît
  
  que lorsqu’on l’approche du fer, de même,
  
  disent-ils, il se trouve un principe de vie
  
  caché dans l’un et l’autre sexe, qui ne se fait
  
  voir que lorsqu’ils sont unis.
  Je crois, monsieur, que vous ne trouverez
  
  pas que ce soit fort mal raisonné pour des
  
  Lapons ; et il y a bien des gens, et plus subtilisés,
  
  qui auraient de la peine à donner une
  
  comparaison plus juste. Mais je ne sais si
  
  vous jugerez que le raisonnement suivant
  
  soit de la même force.
  J’ai déjà dit que lorsqu’une fille est connue
  
  dans le pays pour avoir quantité de rennes,
  
  elle ne manque point de partis ; mais je ne
  
  vous avais pas dit, monsieur, que cette
  
  quantité de biens était tout ce qu’ils demandaient
  
  dans une jeune fille, sans se mettre
  
  en peine si elle était avantagée de la nature,
  
  ou non ; si elle avait de l’esprit, ou si elle
  
  n’en avait point ; et même si elle était encore
  
  pucelle, ou si quelque autre avant lui
  
  avait reçu des témoignages de sa tendresse.
  
  Mais ce que vous admirerez davantage et
  
  qui m’a surpris le premier, c’est que ces
  
  gens, bien loin de se faire un monstre de
  
  cette virginité, croient que c’est un sujet
  
  parmi eux de rechercher de ces filles avec
  
  autant d’empressement, que, toutes pauvres
  
  qu’elles sont bien souvent, ils les préfèrent à
  
  des riches qui seraient encore pucelles, ou
  
  qui passeraient du moins pour telles parmi
  
  eux. Il faut pourtant faire cette distinction,
  
  monsieur, qu’il faut que ces filles dont nous
  
  parlons aient accordé cette faveur à des
  
  étrangers qui vont l’hiver faire marchandise,
  
  et non pas à des Lapons ; et c’est de là qu’ils
  
  infèrent que, puisqu’un homme qu’ils croient
  
  plus riche et de meilleur goût qu’eux a bien
  
  voulu donner des marques de son amour à
  
  une fille de leur nation, il faut qu’elle ait un
  
  mérite secret qu’ils ne connaissent pas, et
  
  dont ils doivent se bien trouver dans la
  
  suite. Ils sont si friands de ces sortes de
  
  morceaux, que lorsqu’ils viennent quelquefois
  
  pendant l’hiver à la ville de Torno, et
  
  qu’ils trouvent une fille grosse, non-seulement
  
  ils oublient leurs intérêts, en voulant
  
  la prendre sans bien, mais même, lorsqu’elle
  
  fait ses couches, ils l’achètent des parents
  
  autant que leurs facultés le leur peuvent
  
  permettre.
  Je connais bien des personnes, monsieur,
  
  qui seraient assez charitables pour faire ainsi
  
  la fortune de quantité de pauvres filles, et
  
  qui ne demanderaient pas mieux que de leur
  
  procurer, sans qu’il leur en coûtât beaucoup
  
  de peine, des partis avantageux. Si cette
  
  mode pouvait venir en France, on ne verrait
  
  pas tant de filles demeurer si longtemps
  
  dans le célibat. Les pères de qui les bourses
  
  sont nouées d’un triple nœud n’en seraient
  
  pas si empêchés, et elles auraient toujours
  
  un moyen tout prêt de sortir de la captivité
  
  où elles sont. Mais je ne crois pas, monsieur,
  
  quoi que puissent faire les papas, qu’elle s’y
  
  introduise sitôt : on est trop infatué de ce
  
  mot d’honneur ; on s’en est fait un fantôme
  
  qu’il est présentement trop malaisé de détruire.
  Comme les Lapons ignorent naturellement
  
  presque toutes les maladies, ils n’ont point
  
  voulu s’en faire d’eux-mêmes, comme nous.
  
  La jalousie et la crainte du cocuage ne les
  
  troublent point. Ces maux, qui possèdent
  
  tant de personnes parmi nous, sont inconnus
  
  chez eux ; et je ne crois pas même qu’il y ait
  
  un mot dans leur langue pour exprimer celui
  
  de cocu ; et l’on peut dire plaisamment avec
  
  cet Espagnol, en parlant des siècles passés et
  
  de celui dans lequel nous vivons :
  
  Passò lo de oro,
  Passò lo de plata,
  Passò lo de hierro ;
  Vive lo de cuerno.
  
  Et tandis que ces gens-là font revivre le
  
  siècle d’or, nous nous en faisons un de cornes.
  
  En effet, monsieur, vous allez voir parmi eux
  
  ce que je crois qu’on voyait du temps de
  
  Saturne, c’est-à-dire une communauté de
  
  biens qui vous surprendra. Vous avez vu les
  
  Lapons être ce que nous appelons cocus, devant
  
  le sacrement ; et vous allez voir qu’ils
  
  ne le sont pas moins après.
  Quand le mariage est consommé, le mari
  
  n’emmène pas sa femme, mais il demeure
  
  un an avec son beau-père, au bout duquel
  
  temps il va établir sa famille où bon lui semble,
  
  et emporte avec lui tout ce qui appartient
  
  à sa femme. Les présents même qu’il a
  
  faits à son beau-père au temps des accords
  
  lui sont rendus, et les parents reconnaissent
  
  ceux qui leur ont été faits, par quelques
  
  rennes, suivant leur pouvoir.
  Je vous ai remarqué, monsieur, que les étrangers
  
  ont en ce pays un grand privilége, qui
  
  est d’honorer les filles de leur approche. Ils
  
  en ont un autre qui n’est pas moins considérable,
  
  qui est de partager avec les Lapons
  
  leurs lits et leurs femmes. Quand un étranger
  
  vient dans leurs cabanes, ils le reçoivent
  
  le mieux qu’ils peuvent, et pensent le régaler
  
  parfaitement, s’ils ont un verre d’eau-de-vie
  
  à lui donner ; mais après le repas, quand
  
  la personne qu’ils reçoivent est de considération,
  
  et qu’ils veulent lui faire chère entière,
  
  ils font venir leurs femmes et leurs filles, et
  
  tiennent à grand honneur que vous agissiez
  
  avec elles comme ils feraient eux-mêmes :
  
  pour les femmes et les filles, elles ne font aucune
  
  difficulté de vous accorder tout ce que
  
  vous pouvez souhaiter, et croient que vous
  
  leur faites autant d’honneur qu’à leurs maris
  
  ou à leurs pères.
  Comme cette manière d’agir me surprit
  
  étrangement, et n’ayant pu jusqu’à présent
  
  l’éprouver moi-même, je m’en suis informé
  
  le plus exactement qu’il m’a été possible ; et,
  
  parmi quantité d’histoires de cette nature,
  
  je vous en dirai donc ce qu’on m’a assuré être
  
  véritable.
  Ce Français que nous trouvâmes aux mines
  
  de Swapavara, homme simple, et que je ne
  
  crois pas capable de controuver une histoire,
  
  nous assura que pour faire plaisir à quantité
  
  de Lapons, il les avait soulagés du devoir
  
  conjugal ; et pour nous faire voir combien
  
  ces gens lui avaient fait d’instances pour le
  
  faire condescendre à prendre cette peine, il
  
  nous dit qu’un jour, après avoir bu quelques
  
  verres d’eau-de-vie avec un Lapon, il fut sollicité
  
  par cet homme de coucher avec sa
  
  femme, qui était là présente, avec toute sa
  
  famille ; et que, sur le refus qu’il lui en fit,
  
  s’excusant du mieux qu’il pouvait, le Lapon,
  
  ne trouvant pas ses excuses valables, prit sa
  
  femme et le Français, et les ayant jetés
  
  tous deux sur le lit, sortit de la chambre et
  
  ferma la porte à la clef, conjurant le Français,
  
  par tout ce qu’il put alléguer de plus
  
  fort, qu’il lui plût de faire en sa place comme
  
  il faisait lui-même.
  L’histoire qui arriva à Joannes Tornæus,
  
  prêtre des Lapons, dont j’ai déjà parlé, n’est
  
  pas moins remarquable. Elle nous fut dite par
  
  ce même prêtre qui avait été longtemps son
  
  vicaire dans la Laponie, et qui avait vécu sous
  
  lui près de quinze ans ; il la tenait de lui-même.
  « Un Lapon, nous dit-il, des plus riches
  
  et des plus considérés qui fussent dans la
  
  Laponie de Torno, eut envie que son lit fût
  
  honoré de son pasteur ; il ne crut point de
  
  meilleur moyen pour multiplier ses troupeaux
  
  et pour attirer la bénédiction du ciel
  
  sur toute sa famille ; il le pria plusieurs fois
  
  de lui vouloir faire cet honneur ; mais le pasteur,
  
  par conscience ou autrement, n’en voulut
  
  rien faire, et lui représentait toujours que
  
  ce n’était pas le plus sûr moyen pour s’attirer
  
  un Dieu propice. Le Lapon n’entrait point
  
  dans tout ce que le pasteur lui pouvait dire ;
  
  et un jour qu’il le rencontra seul, il le conjura
  
  à genoux, et par tout ce qu’il avait de plus
  
  saint parmi les dieux qu’il adorait, de ne pas
  
  lui refuser la grâce qu’il lui demandait ; et
  
  ajoutant les promesses aux prières, il lui présenta
  
  six écus, et s’offrit de les lui donner,
  
  s’il voulait s’abaisser jusqu’à coucher avec
  
  sa femme. Le bon pasteur songea quelque
  
  temps s’il pouvait le faire en conscience, et
  
  ne voulant pas refuser ce pauvre homme, il
  
  trouva qu’il valait encore mieux le faire cocu,
  
  et gagner son argent, que de le désespérer. »
  Si cette aventure ne nous avait pas été racontée
  
  par le même prêtre qui était alors
  
  son disciple, et qui était présent, je ne pourrais
  
  jamais la croire ; mais il nous l’assura
  
  d’une manière si forte, que je ne puis en
  
  douter, connaissant d’ailleurs le naturel du
  
  pays.
  Cette bonne volonté que les Lapons ont
  
  pour leurs femmes ne s’étend pas seulement
  
  à l’égard de leurs pasteurs, mais aussi sur
  
  tous les étrangers, suivant ce qu’on en a dit,
  
  et comme nous voulons le prouver.
  Je ne vous dis rien, monsieur, d’une fille à
  
  qui le bailli de Laponie, qui est celui qui
  
  reçoit le tribut pour le roi, avait fait un enfant.
  
  Un Lapon l’acheta, pour en faire sa
  
  femme, de celui qui l’avait déshonorée, sans
  
  autre raison que parce qu’elle avait su captiver
  
  les inclinations d’un étranger. Toutes
  
  ces choses sont si fréquentes en ce pays, que,
  
  pour peu qu’on vive parmi les Lapons, on
  
  ne manque pas d’en être bientôt convaincu
  
  par sa propre expérience.
  Ils lavent leurs enfants dans un chaudron,
  
  tous les jours trois fois, jusqu’à ce qu’ils aient
  
  un an ; et après, trois fois par semaine. Ils
  
  ont peu d’enfants, et il ne s’en trouve presque
  
  jamais six dans une famille. Lorsqu’ils
  
  viennent au monde, ils les lavent dans
  
  de la neige jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus
  
  respirer, et pour lors ils les jettent dans un
  
  bain d’eau chaude ; je crois qu’ils font cela
  
  pour les endurcir au froid. Sitôt que la mère
  
  est délivrée, elle boit un grand coup d’huile
  
  de baleine, et croit que cela lui est d’un secours
  
  considérable. Il est aisé de connaître
  
  dans le berceau de quel sexe est l’enfant. Si
  
  c’est un garçon, ils suspendent au dessus de
  
  sa tête un arc, des flèches, ou une lance,
  
  pour leur apprendre, même dans le berceau,
  
  ce qu’ils doivent faire le reste de leur vie, et
  
  leur faire connaître qu’ils doivent se rendre
  
  adroits dans leur exercice. Sur le berceau des
  
  filles on voit des ailes de lagopos, qu’ils appellent
  
  rippa, avec les pieds et le bec, pour
  
  leur insinuer dès l’enfance la propreté et l’agilité.
  
  Quand les femmes sont grosses, on
  
  frappe le tambour pour savoir ce qu’elles
  
  auront. Elles aiment mieux des filles, parce
  
  qu’elles reçoivent des présents en les mariant,
  
  et qu’on est obligé d’acheter les femmes.
  Les maladies, comme j’ai déjà remarqué,
  
  sont presque toutes inconnues aux Lapons ;
  
  et s’il leur en arrive quelqu’une, la nature
  
  est assez forte pour les guérir d’elle-même, et
  
  sans l’aide de médecins ils recouvrent bientôt
  
  la santé. Ils usent pourtant de quelques
  
  remèdes, comme de la racine de mousse, qu’ils
  
  nomment jeest, ou ce qu’on appelle angétique
  
  pierreuse. La résine qui coule des sapins leur
  
  fait des emplâtres, et le fromage de renne
  
  est leur onguent divin ; ils s’en servent diversement.
  
  Ils ont du fiel de loup qu’ils délayent
  
  dans du brandevin avec de la poudre à canon.
  
  Lorsque le froid leur a gelé quelque partie
  
  du corps, ils étendent le fromage coupé par
  
  tranches sur la partie malade, et ils en reçoivent
  
  du soulagement. La seconde manière
  
  d’employer le fromage, pour les maux extérieurs
  
  ou intérieurs, est de faire entrer un
  
  fer rouge dans le fromage, qui distille par
  
  cette ardeur une espèce d’huile, de laquelle
  
  ils se frottent à l’endroit où ils souffrent ; et
  
  le remède est toujours suivi d’un succès et
  
  d’un effet merveilleux. Il conforte la poitrine,
  
  emporte la toux, et est bon pour toutes les
  
  contusions ; mais la manière la plus ordinaire
  
  pour les plaies plus dangereuses, c’est le feu.
  
  Ils s’appliquent un charbon tout rouge sur
  
  la blessure, et le laissent le plus longtemps
  
  qu’ils peuvent, afin qu’il puisse consumer
  
  tout ce qu’il y a d’impur dans le mal. Cette
  
  coutume est celle des Turcs ; ils ne trouvent
  
  point de remède plus souverain.
  Ceux qui sont assez heureux en France,
  
  et en d’autres lieux, pour arriver à une extrême
  
  vieillesse, sont obligés de souffrir
  
  quantité d’incommodités qu’elle traîne avec
  
  elle ; mais les Lapons en sont entièrement
  
  exempts, et ils ne ressentent pour toute
  
  infirmité dans cet état qu’un peu de diminution
  
  de leur vigueur ordinaire. On ne saurait
  
  même distinguer les vieillards d’avec
  
  les jeunes, et on voit rarement de tête blanche
  
  en ce pays : ils retiennent toujours leur même
  
  poil, qui est ordinairement roux. Mais ce qui
  
  est de remarquable, c’est qu’on rencontre peu
  
  de vieillards qui ne soient aveugles. Leurs
  
  vues, déjà affaiblies par le défaut de la nature,
  
  ne peuvent plus supporter ni l’éclat de
  
  la neige, dont la terre est presque toujours
  
  couverte, ni la fumée continuelle causée par
  
  le feu qui est toujours allumé au milieu de
  
  leur cabane, et qui les aveugle sur la fin de
  
  leurs jours.
  Lorsqu’ils sont malades, ils ont coutume
  
  de jouer du tambour dont je parlerai ci-après,
  
  pour connaître si la maladie doit les conduire
  
  à la mort, et lorsqu’ils croient être persuadés
  
  du succès fâcheux, et que le malade commence
  
  à tirer à sa fin, ils se mettent autour
  
  de son lit ; et pour faciliter à son âme le passage
  
  à l’autre monde, ils font avaler à l’agonisant
  
  ce qu’ils peuvent d’eau-de-vie, en
  
  boivent autant qu’ils en ont, pour se consoler
  
  de la perte qu’ils font de leur ami, et pour
  
  s’exciter à pleurer. Il n’est pas plus tôt mort
  
  qu’ils abandonnent la maison, et la détruisent
  
  même, de crainte que ce qui reste de
  
  l’âme du défunt, que les anciens appelaient
  
  mânes, ne leur fasse du mal. Leur cercueil
  
  est fait d’un arbre creusé, ou bien de leur
  
  traîneau, dans lequel ils mettent ce que le
  
  défunt avait de plus cher, comme son arc,
  
  ses flèches, sa lance, afin que, si un jour il
  
  rentre en vie, il puisse exercer sa même
  
  profession. Il y en a même, de ceux qui ne
  
  sont que cavalièrement chrétiens, qui confondent
  
  le christianisme avec leurs anciennes
  
  superstitions, et qui, entendant dire à leurs
  
  pasteurs que nous devons un jour ressusciter,
  
  mettent dans le cercueil du défunt une hache,
  
  un caillou et un fer pour faire du feu (les
  
  Lapons ne voyagent point sans cet équipage),
  
  afin que, lorsque le défunt ressuscitera, il
  
  puisse abattre les arbres, aplanir les rochers
  
  et brûler tous les obstacles qui pourraient
  
  se rencontrer sur le chemin du ciel. Vous
  
  voyez, monsieur, que, malgré leurs erreurs,
  
  ces gens y tendent de tout leur pouvoir : ils
  
  y veulent arriver de gré ou de force, et l’on
  
  peut dire, his per ferrum et ignes ad cœlos grassari
  
  constitutum, et qu’ils prétendent par le fer
  
  et par le feu emporter le royaume des
  
  cieux.
  Ils n’enterrent pas toujours les défunts dans
  
  les cimetières, mais bien souvent dans les
  
  forêts ou dans les cavernes. On arrose le
  
  lieu d’eau-de-vie ; tous les assistants en
  
  boivent, et trois jours après l’enterrement on
  
  tue le renne qui a conduit le mort au lieu
  
  de sa sépulture, et on en fait un festin à tous
  
  ceux qui ont été présents. On ne jette point
  
  les os, mais on les garde avec soin pour les
  
  enterrer au côté du défunt. C’est dans ce repas
  
  qu’on boit le paligavin, c’est-à-dire l’eau-de-vie
  
  bienheureuse, parce qu’on la boit en l’honneur
  
  d’une personne qu’ils croient bienheureuse.
  Les successions se font à peu près comme
  
  en Suède : la veuve prend la moitié ; et si le
  
  défunt a laissé un garçon et une fille, le garçon
  
  prend les deux tiers du bien, et laisse
  
  l’autre à sa sœur.
  Nous étions au plus fort de cette conversation,
  
  quand on nous vint avertir qu’on apercevait
  
  sur le haut de la montagne des Lapons
  
  qui venaient avec des rennes. Nous allâmes
  
  au-devant d’eux, pour avoir le plaisir de contempler
  
  leur équipage et leur marche ; mais
  
  nous ne rencontrâmes que trois ou quatre
  
  personnes, qui apportaient sur des rennes des
  
  poissons secs pour vendre à Swapavara. Il y a
  
  longtemps, monsieur, que je vous parle de
  
  rennes, sans vous avoir fait la description de
  
  cet animal, dont on nous a tant parlé autrefois.
  
  Il est juste que je satisfasse présentement
  
  votre curiosité, comme je contentai pour lors
  
  la mienne.
  Rheen est un mot suédois dont on a appelé
  
  cet animal, soit à cause de sa propreté, soit à
  
  cause de sa légèreté : car rhen signifie net, et
  
  renna veut dire courir en cette langue. Les
  
  Romains n’avaient aucune connaissance de
  
  cet animal, et les Latins récents l’appellent
  
  rangifer. Je ne puis vous en dire d’autre raison,
  
  sinon que je crois que les Suédois ont
  
  pu avoir autrefois appelé cette bête rangi
  
  auquel mot on aurait ajouté fera, comme qui
  
  dirait bête nommée rangi ; comme je ne voudrais
  
  pas dire que le bois de ces animaux,
  
  qui s’étend en forme de grands rameaux, ait
  
  donné lieu de les appeler ainsi, puisqu’on
  
  aurait aussitôt dit ramifer que rangifer : quoi
  
  qu’il en soit, il est constant, monsieur, que,
  
  bien que cette bête soit presque semblable à
  
  un cerf, elle ne laisse pas d’en différer en
  
  quelque chose. Le renne est plus grand que
  
  le cerf ; la tête est assez semblable, mais le
  
  bois est tout différent ; il est élevé fort haut,
  
  et se courbe vers le milieu, faisant une
  
  forme de cercle sur la tête ; il est velu depuis
  
  le bas jusqu’en haut, de la couleur de la
  
  peau, et est plein de sang partout ; en sorte
  
  qu’en le pressant fort avec la main, on s’aperçoit,
  
  par l’action de l’animal, qu’il sent
  
  de la douleur dans cette partie. Mais ce qu’il
  
  a de particulier, et qu’on ne voit en aucun
  
  autre animal, c’est la quantité de bois dont
  
  la nature l’a pourvu pour se défendre contre
  
  les bêtes sauvages. Les cerfs n’ont que deux
  
  bois, d’où sortent quantité de dagues ; mais
  
  les rennes en ont un autre sur le milieu
  
  du front, qui fait le même effet que celui
  
  qu’on peint sur la tête des licornes, et deux
  
  autres qui, s’étendant sur ses yeux, tombent
  
  sur sa bouche. Toutes ces branches néanmoins
  
  sortent de la même racine, mais elles
  
  prennent des routes et des figures différentes ;
  
  ce qui leur embarrasse tellement la
  
  tête, qu’ils ont de la peine à paître, et qu’ils
  
  aiment mieux arracher les boutons des arbres,
  
  qu’ils peuvent prendre avec moins de
  
  difficulté.
  La couleur de leur poil est plus noire que
  
  celle du cerf, particulièrement quand ils sont
  
  jeunes ; et pour lors ils sont presque noirs
  
  comme les rennes sauvages, qui sont toujours
  
  plus forts, plus grands et plus noirs
  
  que les domestiques.
  Quoiqu’ils n’aient pas les jambes si menues
  
  que le cerf, ils ne laissent pas de le surpasser
  
  en légèreté. Leur pied est extrêmement
  
  fendu et presque rond ; mais ce qui est remarquable
  
  dans cet animal, c’est que tous
  
  ses os, et particulièrement les articles des
  
  pieds, craquent comme si l’on remuait des
  
  noix, et font un cliquetis si fort, qu’on entend
  
  cet animal presque d’aussi loin qu’on le
  
  voit. L’on remarque aussi dans les rennes,
  
  que, quoiqu’ils aient le pied fendu, ils ne ruminent
  
  point, et qu’ils n’ont point de fiel,
  
  mais une petite marque noire dans le foie
  
  sans aucune amertume.
  Au reste, quoique cette bête soit d’une nature
  
  sauvage, les Lapons ont si bien trouvé
  
  le moyen de les apprivoiser et de les rendre
  
  domestiques, qu’il n’y a personne dans le
  
  pays qui n’en ait des troupeaux comme de
  
  moutons. On ne laisse pas d’en trouver dans
  
  les bois grande quantité de sauvages, et
  
  c’est à ceux-là que les Lapons font une
  
  chasse cruelle, tant pour avoir leur peau, qui
  
  est beaucoup plus estimée que celle des
  
  rennes domestiques, que pour la chair, qui
  
  est beaucoup plus délicate. Il y a même de
  
  ces animaux qui sont à demi sauvages et
  
  domestiques, et les Lapons laissent aller
  
  dans les bois leurs rennes femelles, dans le
  
  temps que ces animaux sont en chaleur ; et
  
  ceux qui proviennent de cette conjonction
  
  ont un nom particulier ; et ils les appellent
  
  kattaigiar, et ils deviennent beaucoup plus
  
  grands et plus forts que les autres, et plus
  
  propres pour le traîneau.
  La Laponie ne nourrit point d’autres animaux
  
  domestiques que les rennes ; mais on
  
  trouve dans ces bêtes seules autant de commodités
  
  qu’on en rencontre dans toutes celles
  
  que nous nourrissons. Ils ne jettent rien de
  
  cet animal ; ils emploient le poil, la peau, la
  
  chair, les os, la moelle, le sang et les nerfs
  
  et ils mettent tout en usage.
  La peau leur sert pour se garantir des injures
  
  de l’air ; en hiver ils s’en servent avec
  
  le poil, et en été ils ont des peaux dont ils
  
  l’ont fait tomber. La chair de cet animal est
  
  pleine de suc, grasse, et extrêmement nourrissante ;
  
  et les Lapons ne mangent point
  
  d’autre viande que de celle de renne. Les os
  
  leur sont d’une utilité merveilleuse pour faire
  
  des arbalètes et des arcs, pour armer leurs
  
  flèches, pour faire des cuillers, et pour orner
  
  tous les ouvrages qu’ils veulent faire. La
  
  langue et la moelle des os est ce qu’ils ont
  
  de plus délicat parmi eux ; et les amants
  
  portent de ces mets à leurs maîtresses,
  
  comme les plus exquis, qu’ils accompagnent
  
  ordinairement de chair d’ours et de castor.
  
  Ils boivent souvent le sang ; mais ils le conservent
  
  plus ordinairement dans la vessie de
  
  cet animal, qu’ils exposent au froid, et le
  
  laissent condenser et prendre un corps en cet
  
  état ; et lorsqu’ils veulent faire du potage,
  
  ils en coupent ce qu’ils ont de besoin, et le
  
  font bouillir avec du poisson. Ils n’ont point
  
  d’autres fils que ceux qu’ils tirent des nerfs,
  
  qu’ils filent sur la joue de ces animaux. Ils
  
  se servent des plus fins pour faire leurs
  
  habits, et ils emploient les plus gros pour
  
  coudre ensemble les planches de leurs barques.
  
  Ces animaux ne fournissent pas seulement
  
  aux Lapons de quoi se vêtir et de quoi
  
  manger, ils leur donnent aussi de quoi boire.
  
  Le lait de renne est le seul breuvage qu’ils
  
  aient ; et parce qu’il est extrêmement gras
  
  et tout à fait épais, ils sont obligés d’y mêler
  
  presque la moitié d’eau. Ils ne tirent de ce
  
  lait que demi-setier par jour des meilleures
  
  rennes, qui ne donnent même du lait que
  
  lorsqu’elles ont un veau. Ils en font des fromages
  
  très-nourrissants ; et les pauvres gens,
  
  qui n’ont pas le moyen de tuer leurs rennes
  
  pour manger, ne se servent point d’autre
  
  nourriture. Ces fromages sont gras
  
  et d’une odeur assez forte, mais ils sont fades, comme
  
  étant faits et mangés sans sel.
  La plus grande commodité qu’on retire des
  
  rennes, c’est pour faire voyage et pour porter
  
  des fardeaux. Nous avions tant de fois entendu
  
  parler avec étonnement de la manière
  
  dont les Lapons se servent de ces animaux
  
  pour marcher, que nous voulûmes dans le moment
  
  satisfaire notre curiosité, et voir ce que
  
  c’est qu’un renne attelé à un traîneau. Nous
  
  fîmes dans le moment venir une de ces machines
  
  que les Lapons appellent pulaha, et que
  
  nous nommons traîneau, dont j’ai fait la description
  
  ci-devant. Nous y fîmes attacher le
  
  renne sur le devant, de la distance que sont
  
  ordinairement les chevaux, à ce morceau de
  
  bois dont j’ai parlé, qu’ils appellent jacolaps. Il
  
  n’a pour collier qu’un morceau de peau où le
  
  poil est resté, d’où descend vers le poitrail
  
  un trait qui lui passe sous le ventre entre les
  
  jambes, et va s’attacher à un trou qui est
  
  sur le devant du traîneau. Le Lapon n’a
  
  pour guide qu’une seule corde attachée à la
  
  racine du bois de l’animal, qu’il jette diversement
  
  sur le dos de la bête, tantôt d’un
  
  côté et tantôt d’un autre, et lui fait connaître
  
  le chemin en la tirant du côté qu’elle doit
  
  tourner.
  Nous allâmes ce jour-là, pour la première
  
  fois, dans ces traîneaux avec un plaisir incroyable ;
  
  et c’est dans cette voiture que l’on
  
  fait en peu de temps un chemin considérable.
  
  On avance avec plus ou moins de diligence,
  
  suivant que le renne est plus ou
  
  moins vite et vigoureux. Les Lapons en
  
  nourrissent exprès de bâtards, qui sont produits
  
  d’un mâle sauvage et d’une femelle
  
  domestique, comme je vous ai déjà dit ; et
  
  ceux-là sont beaucoup plus vites que les autres
  
  et plus propres pour le voyage. Zieglerus
  
  dit qu’un renne peut en un jour changer
  
  trois fois d’horizon, c’est-à-dire joindre trois
  
  fois le signe qu’on aura découvert le plus
  
  éloigné. Cet espace de chemin, quoique très-considérable
  
  et fort bien exprimé, ne donne
  
  pas bien à connaître la diligence que peut
  
  faire un renne. Les Lapons la désignent
  
  mieux, en disant qu’on peut faire vingt
  
  milles de Suède, ou cinquante lieues, en ne
  
  comptant que deux lieues et demie de France
  
  pour un mille de Suède. Les milles de Suède
  
  sont de 6,600 toises, et les lieues de France
  
  de 2,600 toises ; cependant ordinairement le
  
  mille de Suède passe pour trois lieues de
  
  France. Cette supputation satisfait plus que
  
  l’autre. Mais comme on étend le jour autant
  
  qu’on veut, et que les Lapons ne distinguent
  
  point si c’est le jour naturel de vingt-quatre
  
  heures, ou la journée que fait un voyageur,
  
  il est plus à propos, pour donner à comprendre
  
  ce qu’un renne peut faire par heure, au
  
  moins autant que je l’ai remarqué par la
  
  supputation qui précède, et par ma propre
  
  expérience, de dire qu’un bon renne entier,
  
  comme sont ceux qui se rencontrent dans la
  
  Laponie Kimi lapmarch, qui sont renommés
  
  pour les plus vites et les plus vigoureux,
  
  peut faire par heure, étant poussé, six lieues
  
  de France ; encore faut-il pour cela que la
  
  neige soit fort unie et fort gelée : il est vrai
  
  qu’il ne peut pas résister longtemps à ce
  
  travail, et il faut qu’il se repose après sept ou
  
  huit heures de fatigue. Ceux qu’on veut ménager
  
  davantage ne feront pas tant de chemin,
  
  mais dureront aussi plus longtemps. Ils
  
  résisteront au travail pendant douze ou treize
  
  heures, au bout desquelles il est nécessaire
  
  qu’ils se reposent un jour ou deux, si l’on ne
  
  veut pas qu’ils crèvent au traîneau.
  Ce chemin, comme vous voyez, monsieur,
  
  est très-considérable ; et s’il y avait des
  
  postes de rennes établies en France, il ne
  
  serait pas bien difficile d’aller de Paris à
  
  Lyon en moins de vingt-six heures. La diligence
  
  serait belle ; mais quoiqu’il semble que
  
  cette manière de voyager soit fort commode,
  
  on en serait beaucoup plus fatigué. Les sauts
  
  qu’il faut faire, les fossés qu’il faut franchir,
  
  les pierres sur lesquelles il faut passer, et le
  
  travail continuel nécessaire pour s’empêcher
  
  de verser, et pour se relever quand on est
  
  tombé, feraient qu’on aimerait beaucoup
  
  mieux aller plus doucement, et essuyer moins
  
  de risques.
  Quoique ces animaux se laissent assez facilement
  
  conduire, il s’en trouve néanmoins
  
  beaucoup de rétifs, et qui sont presque
  
  indomptables ; en sorte que, lorsque vous les
  
  poussez trop vite, ou que vous voulez leur
  
  faire faire plus de chemin qu’ils ne veulent,
  
  ils ne manquent pas de se retourner ; et, se
  
  dressant sur leurs pieds de derrière, ils viennent
  
  fondre avec une telle furie sur celui
  
  qui est dans le traîneau, qui ne peut ni se
  
  défendre ni sortir, à cause des liens qui l’embarrassent,
  
  qu’ils lui cassent souvent la tête,
  
  et le tuent quelquefois avec leurs pieds de
  
  devant, desquels ils sont si forts, qu’ils n’ont
  
  point d’autres armes pour se défendre contre
  
  les loups.
  Les Lapons, pour se parer des insultes de
  
  ces animaux, n’ont point d’autre remède que
  
  de se tourner contre terre, et de se couvrir
  
  de leur traîneau, jusqu’à ce que leur colère
  
  soit un peu apaisée.
  Ils ont encore une autre sorte de traîneau
  
  beaucoup plus grand, et fait d’une autre
  
  manière, qu’ils appellent racdakeris. Ils s’en
  
  servent pour aller quérir leur bois, et pour
  
  transporter leurs biens, lorsqu’ils changent
  
  d’habitation.
  Voilà, monsieur, la manière dont les Lapons
  
  voyagent l’hiver, lorsque la neige couvre entièrement
  
  toute la terre, et que le froid a fait
  
  une croûte glissante par-dessus. L’été, il faut
  
  qu’ils aillent à pied, car les rennes ne sont
  
  pas assez forts pour les porter ; et ils ne les
  
  attellent point à des chariots, dont l’usage
  
  leur est tout à fait inconnu, à cause de l’âpreté
  
  des chemins : ils ne laissent pas de porter
  
  des fardeaux ; et les Lapons prennent une
  
  forte écorce de bouleau, qu’ils courbent en
  
  forme d’arc, et mettent sur la largeur ce
  
  qu’ils ont à porter, qui n’excède pas de chaque
  
  côté le poids de quarante livres. C’est de
  
  cette manière qu’ils portent pendant l’été
  
  leurs enfants baptiser, et qu’ils suivent derrière.
  La nourriture la plus ordinaire des rennes
  
  est une petite mousse blanche extrêmement
  
  fine, qui croît en abondance par toute la Laponie ;
  
  et lorsque la terre est toute couverte
  
  de neige, la nature donne à ces animaux un
  
  instinct pour connaître sous la neige l’endroit
  
  où elle peut être ; et aussitôt ils la découvrent
  
  en faisant un grand trou dans la neige avec
  
  les pieds de devant, et ils font cela d’une vitesse
  
  incroyable ; mais quand le froid a si fort
  
  endurci la neige qu’elle est aussi dure que
  
  la glace même, les rennes mangent pour lors
  
  une certaine mousse faite comme une toile
  
  d’araignée, qui pend des pins, et que les Lapons
  
  appellent luat.
  Je pense déjà avoir dit que les rennes n’ont
  
  de lait que lorsqu’elles ont un veau, qui tette
  
  pendant trois mois ; et sitôt que le veau est
  
  mort, elles n’ont plus de lait. Ils leur mettent
  
  des cocons de pin, lorsqu’ils veulent qu’ils
  
  mangent ; et quand ils tettent et qu’ils piquent
  
  leur mère, elle leur donne des coups de
  
  cornes.
  L’on dit de ces animaux qu’on leur parle à
  
  l’oreille, si l’on veut qu’ils aillent d’un côté
  
  ou d’un autre ; cela est entièrement faux :
  
  ils vont presque toujours avec un conducteur
  
  qui en conduit six après lui ; et s’il arrive que
  
  quelqu’un veuille faire voyage en quelque
  
  endroit, s’il peut trouver un renne de renvoi
  
  qui soit du pays où il veut aller, il n’aura
  
  besoin d’aucun guide, et le renne le mènera
  
  à l’endroit où il veut aller, quoiqu’il n’y ait
  
  aucun chemin tracé, et que la distance soit
  
  de plus de quarante lieues.
  Le samedi, nous nous mîmes en chemin
  
  pour aller à pied au logis du prêtre, qui était
  
  éloigné de cinq milles, pour prendre ensuite
  
  notre chemin au nord-ouest, et aller à Tornotresch,
  
  où nous devions trouver les Lapons
  
  que nous cherchions. Nous ne fûmes pas plus tôt
  
  hors de Swapavara, que nous trouvâmes
  
  de quoi souper : nous tuâmes trois ou quatre
  
  oiseaux qu’on appelle en ce pays fielripa ou
  
  oiseau de montagne, et que les Grecs appelaient
  
  lagopos ou pied-velu. Il est de la grosseur
  
  d’une poule, et pendant l’été a le plumage du
  
  faisan, mais tirant plus sur le brun, et est
  
  distingué en certains endroits de marques
  
  blanchâtres. L’hiver, il est tout blanc. Le mâle
  
  imite, en volant, le bruit d’un homme qui
  
  rirait de toute sa force. Il se repose rarement
  
  sur les arbres. Au reste, je ne sais point de
  
  gibier dont le goût soit si agréable. Il a ensemble
  
  et la délicatesse du faisan, et la finesse
  
  de la perdrix : on en trouve en quantité
  
  sur les montagnes de ce pays.
  A deux milles de Swapavara nous rencontrâmes
  
  la barque des Lapons à qui nous
  
  avions parlé le jour précédent, et qui devaient
  
  nous conduire à Tornotresch. Ils avaient
  
  pêché toute la nuit, et nous apportèrent des
  
  truites saumonées fort excellentes, qu’ils
  
  appellent en ce pays œrlax. De là, continuant
  
  notre chemin par eau, nous vînmes camper
  
  sur une petite hauteur. Nous passâmes la
  
  nuit au milieu des bois, dont nous nous trouvâmes
  
  bien ; car le froid fut extrêmement
  
  violent, et nous fûmes obligés de faire un si
  
  beau feu pour nous garantir des bêtes, et
  
  particulièrement des ours, que ce jour-là nous
  
  mîmes le feu à la forêt : on oublia de l’éteindre
  
  en partant, et il prit avec tant de
  
  violence, excité par une horrible tempête qui
  
  s’éleva, que, revenant quinze jours après,
  
  nous le trouvâmes encore allumé en certains
  
  endroits de la forêt, où il avait brûlé avec
  
  bien du succès ; mais cela ne faisait mal à
  
  personne, et les incendiaires ne sont point
  
  punis en ce pays.
  Nous ne fîmes qu’un demi-mille le dimanche,
  
  à cause des torrents et d’un vent
  
  impétueux qui nous terrassait à tous moments ;
  
  et, pendant le temps que nous fûmes
  
  à faire ce chemin à pied, nous n’avancions
  
  pas quatre pas sans voir ou sans entendre
  
  tomber des pins d’une grosseur extrême, qui
  
  causaient, en tombant, un bruit épouvantable
  
  qui retentissait par toute la forêt. Cette tempête,
  
  qui dura tout le jour et la nuit, nous
  
  obligea de rester, et de passer cette nuit,
  
  comme nous avions fait la précédente, avec
  
  d’aussi grands feux, mais plus de précaution,
  
  pour ne pas porter l’incendie où nous passions ;
  
  ce qui faisait dire à nos bateliers qu’il
  
  ne faudrait que quatre Français pour brûler
  
  en huit jours tout le pays.
  Le lendemain lundi, las d’être exposés à la
  
  bise sans avancer, nous ne laissâmes pas,
  
  malgré la tempête qui durait encore, de nous
  
  mettre en chemin sur un lac qui paraissait
  
  une mer agitée, tant les vagues étaient
  
  hautes ; et après quatre ou cinq heures de
  
  travail pour faire trois quarts de mille, nous
  
  arrivâmes à l’église des Lapons, où demeurait
  
  le prêtre.
  Cette église s’appelle Chucasdes, et c’est le
  
  lieu où se tient la foire des Lapons pendant
  
  l’hiver, où ils viennent troquer les peaux de
  
  rennes, d’hermines, de martres et de petits-gris,
  
  contre de l’eau-de-vie, du tabac, du valmar,
  
  qui est une espèce de gros drap dont ils
  
  se couvrent, et duquel ils entourent leurs
  
  cabanes. Les marchands de Torno et du pays
  
  voisin ne manquent pas de s’y trouver pendant
  
  ce temps, qui dure depuis la Conversion
  
  de saint Paul, en janvier, jusqu’au deuxième
  
  de février. Le bailli des Lapons, suivi du
  
  juge, s’y rendent en personne, l’un pour recevoir
  
  les tributs qu’ils donnent au roi de Suède,
  
  et l’autre pour terminer les différends qui
  
  pourraient être parmi eux, et punir les coupables
  
  et les fripons, quoiqu’il s’en rencontre
  
  rarement ; car ils vivent entre eux dans une
  
  grande confiance, sans qu’on ait entendu jamais
  
  parler de voleurs, qui auraient pourtant
  
  de quoi faire facilement leurs affaires, les cabanes
  
  pleines de plusieurs choses restant
  
  toutes ouvertes lorsqu’ils vont l’été en Norwége,
  
  où ils demeurent trois ou quatre mois.
  
  Ils laissent au milieu des bois, sur le sommet
  
  d’un arbre qu’ils ont coupé, toutes les munitions
  
  nécessaires ; et on entend rarement parler
  
  qu’ils aient été volés. Le pasteur, comme
  
  vous pouvez croire, monsieur, ne s’éloigne
  
  pas dans ce temps ; et c’est pour lors qu’il
  
  reçoit les dîmes de peaux de rennes, de fromage,
  
  de gants, de souliers, et autres choses,
  
  suivant le pouvoir de ceux qui lui font des
  
  présents.
  Les Lapons les plus chrétiens ne se contentent
  
  pas de donner à leurs pasteurs, ils
  
  font aussi des offrandes à l’église. Nous
  
  avons vu quantité de peaux de petits-gris qui
  
  pendaient devant l’autel ; et quand ils veulent
  
  détourner quelque maladie qui afflige
  
  leurs troupeaux, ou demander à Dieu leur
  
  prospérité, ils portent des peaux de rennes à
  
  l’église, et les étendent sur le chemin qui conduit
  
  à l’autel, par où il faut nécessairement
  
  que le prêtre passe ; et ils croient ainsi s’attirer
  
  la bénédiction du ciel. Les prêtres ont
  
  beaucoup d’affaires pendant ce temps ; car
  
  comme la plupart ne viennent que cette fois
  
  à l’église pendant toute l’année, il faut faire
  
  pendant huit ou quinze jours tout ce qu’on
  
  ferait ailleurs en une année. C’est dans ce
  
  temps que la plus grande partie fait baptiser
  
  les enfants, qu’ils enterrent les corps de ceux
  
  qui sont morts pendant l’été ; car lorsqu’il
  
  meurt quelqu’un dans le temps qu’ils sont
  
  vers la mer Occidentale, ou dans quelque
  
  autre endroit de la Laponie, comme ils ne
  
  sauraient apporter les corps, à cause de la
  
  difficulté des chemins, et qu’ils n’ont point
  
  de commodité pour les transporter, ils les
  
  enterrent sur le lieu où ils sont morts, dans
  
  quelque caverne ou sous quelques pierres,
  
  pour les déterrer l’hiver, lorsque la neige leur
  
  donne la commodité de les porter à l’église.
  
  D’autres, pour éviter que les corps ne se corrompent,
  
  les mettent dans le fond de l’eau,
  
  dans leur cercueil, qui est, comme j’ai dit,
  
  d’un arbre creux ou de leur traîneau, et ne
  
  les tirent point que pour les porter au cimetière.
  
  Ils font aussi leurs mariages pendant
  
  la foire : comme tous leurs amis sont présents
  
  à cette action, ils la diffèrent ordinairement
  
  jusqu’à ce temps, pour la rendre plus solennelle
  
  et se divertir davantage.
  Les marchandises que les Lapons apportent
  
  à ces foires sont des rennes et des peaux de
  
  ces animaux : ils y débitent aussi des peaux
  
  de renards, noires, rouges et blanches ; de
  
  loutres, gulonum, de martres, de castors,
  
  d’hermines, de loups, de petits-gris, et d’ours ;
  
  des habits de Lapons, des bottes, des gants
  
  et des souliers ; de toutes sortes de poissons
  
  secs et des fromages de rennes.
  Ils changent cela contre de l’eau-de-vie, de
  
  gros draps, de l’argent, du cuivre, du fer, du
  
  soufre, des aiguilles, des couteaux, et des
  
  peaux de bœufs, qui leur sont apportées par les
  
  Moscovites. Leurs marchandises ont toujours
  
  le même prix : un renne ordinaire se donne
  
  pour la valeur de deux écus ; quatre peaux
  
  vont pour un renne ; un limber de petits-gris,
  
  composé de quarante peaux, est estimé la
  
  valeur d’un écu ; une peau de martre autant ;
  
  celle d’ours se donne pour autant ; et trois
  
  peaux blanches de renard ne coûtent pas davantage.
  
  Le prix des marchandises est limité
  
  de même : une demi-aune de drap est estimée
  
  un écu ; une pinte d’eau-de-vie autant ; une
  
  livre de tabac vaut le même prix ; et quand
  
  on veut acheter des choses qui coûtent moins,
  
  le marché se fait avec une, deux ou trois
  
  peaux de petits-gris, suivant que la chose est
  
  estimée.
  Tous ces marchés ne se font plus avec la
  
  même franchise qu’ils se faisaient autrefois ;
  
  et comme les Lapons, qui agissaient avec
  
  fidélité se sont vus trompés, la crainte qu’ils
  
  ont de l’être encore les met sur leurs gardes
  
  à tel point, qu’ils se trompent plutôt eux-mêmes
  
  que d’être trompés.
  Il n’y a rien qui fasse mieux voir le peu de
  
  christianisme qu’ont la plupart des Lapons,
  
  que la répugnance qu’ils ont d’aller à l’église
  
  pour entendre le prêtre, et pour assister à
  
  l’office. Il faut que le bailli ait soin de les y
  
  faire aller par force, en envoyant des gens
  
  dans leurs cabanes pour voir s’ils y sont. Il
  
  y en a qui, pour s’exempter d’y aller, lui
  
  donnent de l’argent ; quelques-uns croient
  
  pouvoir se dispenser d’assister à la prédication,
  
  en disant qu’ils y étaient l’année passée,
  
  et d’autres s’imaginent avoir une excuse
  
  légitime de s’absenter, en disant qu’ils sont
  
  d’une autre église à laquelle ils ont été. Cela
  
  fait voir clairement qu’ils ne sont chrétiens
  
  que par force, et qu’ils n’en donnent des marques
  
  que lorsqu’on les contraint de le faire.
  Nous fûmes occupés le reste de ce jour, et
  
  toute la matinée du mardi, à graver sur une
  
  pierre des monuments éternels, qui devaient
  
  faire connaître à la postérité que trois Français
  
  n’avaient cessé de voyager qu’où la terre
  
  leur avait manqué, et que, malgré les malheurs
  
  qu’ils avaient essuyés, et qui auraient
  
  rebuté beaucoup d’autres qu’eux, ils étaient
  
  venus planter leur colonne au bout du monde,
  
  et que la matière avait plutôt manqué à leurs
  
  travaux que le courage à les souffrir. L’inscription
  
  était telle :
  
  Gallia nos genuit ; vidit nos Africa ; Gangem
  Hausimus, Europamque oculis lustravimus omnem :
  Casibus et variis acti terraque marique,
  Hic tandem stetimus, nobis ubi defuit orbis.
  de Fercourt,  de Corberon,  Regnard.
  18 Augusti 1681.
  
  Nous gravâmes ces vers sur la pierre et sur
  
  le bois ; et quoique le lieu où nous étions
  
  ne fût pas le véritable endroit pour les mettre,
  
  nous y laissâmes pourtant ceux que nous
  
  avions gravés sur le bois, qui furent mis dans
  
  l’église au-dessus de l’autel.
  Nous portâmes les autres avec nous pour
  
  les mettre au bout du lac de Tornotresch,
  
  d’où l’on voit la mer Glaciale, et où finit l’univers.
  Lorsque les Lapons qui devaient nous conduire
  
  et nous montrer le chemin furent arrivés
  
  de chez eux, où ils étaient allés pour
  
  prendre quelques petites provisions, consistant
  
  en sept ou huit fromages de renne et
  
  quelques poissons secs, nous partîmes de
  
  chez les prêtres sur les cinq heures du soir
  
  et vînmes nous reposer à un torrent impétueux
  
  qu’ils appellent Vaccho, où nous arrivâmes
  
  à une heure après minuit. Nous eûmes
  
  le plaisir, tout le long du chemin, de voir le
  
  coucher et l’aurore du soleil en même temps.
  
  Le soleil se coucha ce jour-là à onze heures
  
  et se leva à deux, sans qu’on cessât de voir
  
  aussi clair qu’en plein midi. Mais, lorsque
  
  les jours sont les plus longs, c’est-à-dire trois
  
  semaines devant la Saint-Jean et trois
  
  semaines après, on le voit continuellement
  
  pendant tout ce temps, sans qu’au plus bas
  
  de sa course il touche la pointe des plus hautes
  
  montagnes. On est aussi, pendant les plus
  
  courts jours de l’hiver, deux mois entiers sans
  
  le voir ; et l’on monte à la Chandeleur sur le
  
  sommet des montagnes, pour le regarder
  
  poindre pendant un moment. La nuit n’est
  
  pourtant pas continuelle, et sur le midi il paraît
  
  un petit crépuscule qui dure environ deux
  
  heures. Les Lapons, aidés de cette lumière
  
  et de la réverbération de la neige, dont la
  
  terre est toute couverte, prennent ce temps
  
  pour aller à la chasse et à la pêche, qu’ils ne
  
  finissent point, quoique les rivières et les lacs
  
  soient gelés partout, et en quelques endroits
  
  de la hauteur d’une pique : mais ils font des
  
  trous dans la glace d’espace en espace, et
  
  poussent, par le moyen d’une perche qui va
  
  dessous cette glace, leurs filets de trou en
  
  trou, et les retirent de même. Mais ce qu’il y
  
  a de plus surprenant, c’est que bien souvent
  
  ils rapportent dans des filets des hirondelles
  
  qui se tiennent avec leurs pattes à quelque
  
  petit morceau de bois. Elles sont comme
  
  mortes lorsqu’on les tire de l’eau, et n’ont
  
  aucun signe de vie ; mais lorsqu’on les approche
  
  du feu, et qu’elles commencent à sentir
  
  la chaleur, elles remuent un peu, puis secouent
  
  leurs ailes, et commencent à voler
  
  comme elles font en été. Cette particularité
  
  m’a été confirmée par tous ceux à qui je l’ai
  
  demandée.
  Nous nous mîmes le mercredi matin en
  
  chemin, et, après avoir passé de l’autre côté
  
  du torrent, nous fîmes une petite lieue à pied.
  
  Nous rencontrâmes dans notre chemin la cabane
  
  d’un Lapon, faite de feuilles et de gazon :
  
  toutes ses hardes étaient derrière sa cabane
  
  sur des planches, qui consistaient en quelques
  
  peaux de rennes, quelques outils pour travailler,
  
  et plusieurs filets qui pendaient sur
  
  une perche. Après avoir tout examiné, nous
  
  poursuivîmes notre route à l’ouest dans les
  
  bois, sans suivre aucun chemin. Nous trouvâmes
  
  dans le milieu un magasin de Lapon,
  
  construit sur quatre arbres qui faisaient un
  
  espace carré. Tout cet édifice, couvert de
  
  quelques planches, était appuyé sur ces
  
  quatre morceaux de bois, qui sont ordinairement
  
  de sapin, dont les Lapons ôtent l’écorce,
  
  afin que particulièrement les loups et
  
  les ours ne puissent monter sur ces arbres,
  
  qu’ils frottent de graisse et d’huile de poisson.
  
  C’est dans ce magasin que les Lapons
  
  ont toutes leurs richesses, qui consistent en
  
  poisson sec ou chair de rennes. Ces garde-manger
  
  sont au milieu des bois, à deux ou
  
  trois lieues de l’endroit où le Lapon a son habitation :
  
  le même en aura quelquefois deux
  
  ou trois en différents endroits. C’est pourquoi,
  
  comme ils sont exposés continuellement à la
  
  fureur des bêtes, ils emploient toute leur
  
  adresse pour rendre leurs efforts vains ; mais
  
  il arrive bien souvent, quoi qu’ils puissent
  
  faire, que les ours détruisent tout le travail
  
  d’un Lapon, et mangent en un jour tout ce
  
  qu’il aura amassé pendant une année entière,
  
  ainsi qu’il arriva à un certain que nous trouvâmes
  
  sur le lac de Tornotresch, et que nous
  
  rencontrâmes à notre retour, fort désolé de
  
  ce que les ours avaient détruit son magasin,
  
  et dévoré tout ce qui était dedans.
  Ils ont encore une autre sorte de réservoir,
  
  qu’ils appellent nalla, qui est pourtant comme
  
  les autres au milieu des bois, mais qui n’est
  
  que sur un seul pivot. Ils coupent un arbre
  
  de la hauteur de six ou sept pieds, et mettent
  
  sur le tronc deux morceaux de bois en croix,
  
  sur lesquels ils établissent ce petit édifice,
  
  qui fait le même effet que le colombier, et
  
  qu’ils couvrent de planches. Ils n’ont d’autre
  
  échelle pour monter à ce réservoir qu’un
  
  tronc d’arbre dans lequel ils creusent comme
  
  des espèces de degrés.
  Après avoir encore marché environ une
  
  demi-heure, nous arrivâmes sur le bord du
  
  lac, où nous trouvâmes un petit Lapon extrêmement
  
  vieux, avec son fils, qui allait à la
  
  pêche. Nous l’interrogeâmes sur quantité de
  
  choses, et particulièrement sur son âge, qu’il
  
  ne savait pas ; ignorance ordinaire aux Lapons,
  
  qui presque tous n’ont pas même le
  
  souvenir de l’année dans laquelle ils vivent,
  
  et qui ne connaissent les temps que par la
  
  succession de l’hiver à l’été. Nous lui donnâmes
  
  du tabac et de l’eau-de-vie ; et il nous
  
  dit que, nous ayant aperçus du haut de sa
  
  cabane, il s’était sauvé dans le bois, d’où il
  
  pouvait pourtant nous voir ; et qu’ayant reconnu
  
  que nous ne lui avions fait aucun dommage,
  
  et que nous n’avions emporté aucune
  
  chose, il s’était hasardé à sortir de son fort
  
  pour vaquer à son travail. Le bon traitement
  
  que nous fîmes à ce pauvre homme en tabac
  
  et en eau-de-vie, qui est le plus grand régal
  
  qu’on puisse faire aux Lapons, fit qu’il nous
  
  promit de nous mener chez lui à notre retour,
  
  et qu’il nous ferait voir ses rennes, au nombre
  
  de soixante-dix ou quatre-vingts, et tout son
  
  petit ménage.
  Nous passâmes outre, et allâmes passer la
  
  nuit dans la cabane d’un Lapon qui était à
  
  l’endroit où le lac commence à former le
  
  fleuve. Il y a longtemps, monsieur, que je
  
  vous parle des maisons des Lapons, sans vous
  
  en avoir fait la description ; il faut contenter
  
  votre curiosité.
  Les Lapons n’ont aucune demeure fixe,
  
  mais ils vont d’un lieu à un autre, emportant
  
  avec eux tout ce qu’ils ont. Ce changement
  
  de place se fait, ou pour la commodité de la
  
  pêche, dont ils vivent, ou pour la nourriture
  
  de leurs rennes, qu’ils cherchent ailleurs
  
  lorsqu’elle est consommée dans l’endroit où
  
  ils vivaient. Ils se mettent ordinairement
  
  pendant l’été sur le bord des lacs, à l’endroit
  
  où sont les torrents ; et l’hiver ils s’enfoncent
  
  davantage dans les bois, aux endroits où ils
  
  croient trouver de quoi chasser. Ils n’ont pas
  
  de peine à déménager promptement : en un
  
  quart d’heure ils ont plié toute leur maison,
  
  et chargent tous leurs ustensiles sur des
  
  rennes, qui leur sont d’un merveilleux secours ;
  
  ils en ont en cette occasion cinq ou six
  
  sur lesquels ils mettent tout leur bagage,
  
  comme nous faisons sur nos chevaux, et les
  
  enfants qui ne sauraient marcher.
  Ces rennes vont les uns après les autres ;
  
  le second est attaché d’une longue courroie
  
  au col du premier, et le troisième est lié au
  
  second ; ainsi du reste. Le père de famille
  
  marche derrière ces rennes, et précède tout
  
  le reste de son troupeau, qui le suit comme
  
  on voit les moutons suivre le berger. Quand
  
  on est arrivé en un lieu propre pour demeurer,
  
  l’on décharge les bêtes, et l’on commence
  
  à bâtir la maison. Ils élèvent quatre perches
  
  qui font le soutien de tout leur bâtiment. Ces
  
  bâtons sont percés à l’extrémité d’en haut,
  
  et joints ensemble d’un autre sur lequel sont
  
  appuyées quantité d’autres perches qui forment
  
  tout l’édifice, et font le même effet que
  
  ferait une cloche. Toutes ces perches servent
  
  à soutenir une grosse toile qu’ils appellent
  
  waldmar, qui fait ensemble et les murailles
  
  et le fort de la maison. Les plus riches
  
  emploient une double couverture pour se mieux
  
  garantir des pluies et des vents, et les pauvres
  
  se servent de gazon. Le feu est au milieu
  
  de la cabane, et la fumée sort par un
  
  trou qu’ils laissent pour cela au sommet. Ce
  
  feu est continuellement allumé pendant l’hiver
  
  et pendant l’été : ce qui fait que la plupart
  
  des Lapons perdent la vue lorsqu’ils
  
  arrivent sur l’âge. La crémaillère pend du
  
  haut du toit sur le feu : quelques-unes sont
  
  faites de fer ; mais la plupart sont d’une branche
  
  de bouleau, au bout de laquelle il y a un
  
  crochet. On voit toujours un chaudron qui
  
  pend sur le feu, et particulièrement l’hiver
  
  lorsqu’ils font fondre la neige ; et lorsque
  
  quelqu’un veut boire, il prend de la neige
  
  dans une grande cuiller, et l’arrose de cette
  
  eau bouillante, jusqu’à ce qu’elle soit entièrement
  
  fondue. Le plancher de leur cabane
  
  est fait de branches de bouleau ou de
  
  pin, qu’ils jettent en confusion pour leur servir
  
  de lit. Voilà, monsieur, quelles sont les
  
  habitations des Lapons. Là sont les vieux
  
  comme les jeunes, les hommes et les femmes,
  
  les pères et les enfants. Ils couchent tous
  
  ensemble sur des peaux de rennes, tout nus,
  
  ce qui occasionne bien souvent des désordres
  
  fort dangereux. La porte de la cabane est
  
  extrêmement étroite, et si basse qu’il y faut
  
  entrer à genoux ; ils la tournent ordinairement
  
  au midi, afin d’être moins exposés au
  
  vent du nord.
  Il y a encore une autre sorte de cabane qui
  
  est fixe, et qu’ils font de figure hexagone, avec
  
  des pins qu’ils emboîtent les uns sur les autres,
  
  et dont les fentes sont bouchées de mousse.
  
  Celles-là appartiennent aux plus riches, qui ne
  
  laissent pas de changer de demeure comme
  
  les autres, mais qui reviennent toujours au
  
  bout de quelque temps au même endroit, qui
  
  est ordinairement sur le bord des cataractes
  
  qui apportent une grande commodité pour la
  
  pêche.
  Ce fut dans une de ces cabanes que nous
  
  passâmes la nuit. Elle n’était couverte que
  
  de branches entrelacées qui soutenaient de
  
  la mousse. Nous y rencontrâmes deux Lapons
  
  que nous saluâmes en leur donnant la main,
  
  et leur disant pourist, qui est la salutation
  
  laponne, qui veut dire bienvenu. Ces pauvres
  
  gens nous saluèrent de même et nous rendirent
  
  le salut par le mot pourist oni, soyez le
  
  bienvenu aussi. Ils accompagnèrent ces mots
  
  de leur révérence ordinaire, qu’ils font à la
  
  mode des Moscovites, en fléchissant les deux
  
  genoux. Nous ne manquâmes pas, pour faire
  
  connaissance, de leur donner de l’eau-de-vie,
  
  et de cinq ou six sortes ; de manière qu’en
  
  ayant trop pris pour leur tête, et la cervelle
  
  commençant à leur tourner, un d’eux voulut
  
  faire le sorcier, et prit son tambour. Comme
  
  cet article est le point de leur superstition le
  
  plus essentiel, vous voulez bien, monsieur,
  
  que je vous parle de leur religion.
  Tout le monde sait que les peuples les plus
  
  voisins du Septentrion ont toujours été adonnés
  
  à l’idolâtrie et à la magie. Les Finlandais
  
  y ont excellé par-dessus tous les autres,
  
  et on les dirait aussi savants dans cet art diabolique,
  
  que s’ils avaient eu pour maître Zoroastre
  
  ou Circé. Les anciens les connaissaient
  
  pour tels ; et un auteur danois, en parlant
  
  des Finlandais, desquels les Lapons sont sortis,
  
  disait : Tunc Biarmenses, arma artibus permutantes,
  
  carminibus in nimbos solvere cœlum,
  
  lætamque aeris faciem tristi imbrium aspergine
  
  confuderunt. « Les Biarmiens, employant leur
  
  art au défaut des armes, changent les temps
  
  sereins en des tempêtes cruelles, et remplissent
  
  le ciel de nuages par leurs enchantements. »
  
  Cela fait connaître que les Biarmiens qui
  
  sont les Finlandais d’à présent, étaient
  
  aussi méchants soldats qu’ils étaient grands
  
  magiciens. Il en parle encore en un autre
  
  endroit en ces termes : Sunt Finni ultimi septentrionis
  
  populi ; vix quidem habitabilem orbis
  
  terrarum partem cultura complent : acer iisdem
  
  telorum est usus ; non alia gens promptiore jaculandi
  
  peritia fruitur ; grandibus et latis sagittis dimicant,
  
  incantationum studiis incumbunt, etc. « Les Finlandais
  
  sont, dit-il, les derniers peuples qui
  
  habitent vers le Septentrion ; ils vivent dans
  
  la partie du monde la moins habitable, et se
  
  servent si bien de traits, qu’il n’y a point de
  
  nation plus adroite à tirer de l’arc ; ils combattent
  
  avec des flèches fort longues et fort
  
  larges, et s’étudient aux enchantements. »
  Si les Finlandais étaient autrefois si adonnés
  
  à la magie, les Lapons, qui en descendent,
  
  ne le sont pas moins aujourd’hui : ils ne sont
  
  chrétiens que par politique et par force. L’idolâtrie,
  
  qui est beaucoup plus palpable, et
  
  qui frappe plus les sens que le culte du vrai
  
  Dieu, ne saurait être arrachée de leur cœur.
  
  Les erreurs des Lapons se peuvent réduire
  
  à deux chefs : on peut rapporter au premier
  
  tout ce qu’ils ont de superstitieux et de païen
  
  et au second leurs enchantements et leur
  
  magie. Leur première superstition est d’observer
  
  ordinairement les jours malheureux,
  
  pendant lesquels ils ne veulent point aller
  
  chasser, et croient que leurs arcs se rompraient
  
  ces jours-là, qui sont les jours de
  
  Sainte-Catherine, Saint-Marc et autres. Ils
  
  ont de la peine à se mettre en chemin le jour
  
  de Noël, qu’ils croient malheureux. La cause
  
  de cette superstition vient de ce qu’ils ont
  
  mal entendu ce qui se passa ce jour-là,
  
  quand les anges descendirent du ciel et épouvantèrent
  
  les pasteurs ; et ils croient que des
  
  esprits malins se promènent ce jour-là dans
  
  les airs, qui pourraient leur nuire. Ils sont
  
  encore assez superstitieux de croire qu’il reste
  
  quelque chose après la mort, appelé mânes,
  
  qu’ils appréhendent fort ; et lorsque quelqu’un
  
  meurt en dispute avec quelque autre, il faut
  
  qu’un tiers se transporte au lieu de la
  
  sépulture, et qu’il fasse l’accord de pacification
  
  entre celui qui est vivant et celui qui est
  
  mort. C’est là proprement l’erreur des païens,
  
  qui appelaient mânes quasi qui maneant post
  
  obitum. Tout cela n’est que superstition ; mais
  
  vous allez voir ce qu’ils ont d’impie, de païen,
  
  de magique.
  Premièrement, ils mêlent indifféremment
  
  Jésus-Christ avec leurs faux dieux, et ils font
  
  un tout de Dieu et du diable, qu’ils croient pouvoir
  
  adorer suivant leur fantaisie. Ce mélange
  
  se remarque particulièrement sur leurs tambours,
  
  où ils mettent Storiunchar avec sa famille
  
  au-dessus de Jésus-Christ et de ses
  
  apôtres. Ils ont trois dieux principaux : le
  
  premier s’appelle Thor, ou dieu du tonnerre ;
  
  le second Storiunchar ; et le troisième Parjute,
  
  qui veut dire le soleil.
  Ces trois dieux sont adorés des Lapons de
  
  Lula et de Pitha seulement, car ceux de Kimiet
  
  et de Torno, parmi lesquels j’ai vécu,
  
  n’en connaissent qu’un, qu’ils appellent Seyta,
  
  et qui est le même chez eux que Storiunchar
  
  chez les autres. Ces dieux sont faits d’une
  
  pierre longue, sans autre figure que celle
  
  que la nature lui a donnée, et telle qu’ils
  
  la trouvent sur les bords des lacs ; en sorte
  
  que toute pierre faite d’une manière particulière,
  
  raboteuse, pleine de trous et de concavités,
  
  est pour eux un dieu ; et plus elle est
  
  extraordinaire, plus ils ont de vénération
  
  pour elle.
  Thor est le premier des dieux ; et c’est celui
  
  qu’ils croient maître du tonnerre, et qu’ils
  
  arment d’un marteau. Storiunchar est le
  
  second, qui est le vicaire du premier ;
  
  comme qui dirait, Thorjunchar, lieutenant de
  
  Thor.
  Il préside à tous les animaux, aux oiseaux
  
  comme aux poissons ; et comme c’est
  
  celui dont ils ont le plus besoin, c’est à lui
  
  aussi à qui ils font plus de sacrifices pour se
  
  le rendre favorable. Ils le mettent ordinairement
  
  sur le bord des lacs et dans les
  
  forêts, où il étend sa juridiction et fait voir
  
  son pouvoir. Le troisième dieu, qu’ils ont
  
  de commun avec quelques autres païens,
  
  est le soleil, pour lequel ils ont une grande
  
  vénération, à cause des grandes commodités
  
  qu’ils en reçoivent. C’est celui de
  
  tous les trois qu’ils ont, ce me semble, le plus
  
  de sujet d’adorer. Premièrement il chasse, à
  
  son approche, le froid qui les a tourmentés
  
  pendant plus de neuf mois ; il découvre la
  
  terre et donne la nourriture à leurs rennes ; il
  
  ramène un jour qui dure quelques mois, et
  
  dissipe les ténèbres dans lesquelles ils ont
  
  été ensevelis fort longtemps : ce qui fait qu’en
  
  son absence ils ont un grand respect pour le
  
  feu, qu’ils prennent pour une vive représentation
  
  du soleil, et qui fait en terre ce que
  
  l’autre fait dans les cieux.
  Quoique chaque famille ait ses dieux particuliers,
  
  les Lapons ne laissent pas d’avoir
  
  des endroits généraux où ils en ont de communs.
  
  Je vous parlerai dans la suite d’un de
  
  ces lieux où j’ai été moi-même voir leurs autels ;
  
  et c’est là qu’ils font ordinairement les
  
  sacrifices dans la manière suivante.
  Lorsque les Lapons ont connu, par l’exploration
  
  du tambour, que leur dieu est altéré
  
  de sang et qu’il demande une offrande,
  
  ils conduisent la victime, qui est un renne
  
  mâle, à l’endroit où est l’autel du dieu à qui
  
  ils veulent sacrifier, et ne permettent à aucune
  
  femme ou fille d’approcher de ce lieu, à
  
  qui il est aussi défendu de sacrifier : ils
  
  tuent la victime au pied de l’autel, en lui
  
  perçant le cœur d’un coup de couteau qu’ils
  
  lui enfoncent dans le côté ; puis, approchant
  
  de l’autel avec respect, ils prennent de la
  
  graisse de l’animal, et du sang le plus proche
  
  du cœur, dont ils frottent leur dieu avec
  
  révérence, en lui faisant des croix avec le
  
  même sang. On met derrière l’idole la corne
  
  des pieds, les os et les cornes ; on pend d’un
  
  côté un fil rouge orné d’étain, et de l’autre
  
  les parties avec lesquelles l’animal augmente
  
  son espèce. Le sacrificateur emporte chez
  
  lui tout ce qui peut être mangé, et laisse
  
  seulement les cornes à son dieu. Mais quand
  
  il arrive que l’autel du dieu à qui ils veulent
  
  sacrifier est sur le sommet des montagnes
  
  inaccessibles où ils croient qu’il demeure,
  
  alors, comme ils ne peuvent le frotter du
  
  sang de la victime, ils prennent une petite
  
  pierre qu’ils trempent dedans, et la jettent
  
  au lieu où ils ne sauraient aller.
  Ils n’offrent pas seulement des sacrifices
  
  aux dieux ; ils en font aussi aux mânes de
  
  leurs parents ou de leurs amis, pour les
  
  empêcher de leur faire du mal. La différence
  
  qu’ils apportent dans le sacrifice des mânes
  
  est que le fil, qui est rouge à l’autre, est
  
  noir à celui-ci, et qu’ils enterrent les restes
  
  des bêtes, comme sont les os et le bois, et ne
  
  les laissent pas découverts comme ils font sur
  
  les autels.
  Voilà, monsieur, ce qu’ils ont de semblable
  
  avec les païens : voyons présentement ce
  
  qu’ils ont de particulier dans leur art magique.
  
  Quoi que les rois de Suède aient pu faire
  
  par leurs édits menaçants, et par le châtiment
  
  de quelques sorciers, ils n’ont pu abolir
  
  entièrement le commerce que les Lapons
  
  ont avec le diable ; ils ont fait seulement
  
  que le nombre en est plus petit, et que ceux
  
  qui le font encore n’osent le professer ouvertement.
  Entre plusieurs enchantements dont ils
  
  sont capables, l’on dit qu’ils peuvent arrêter
  
  un vaisseau au milieu de sa course, et que le
  
  seul remède pour empêcher la force de ce
  
  charme est de répandre des purgations de
  
  femme, dont l’odeur est insupportable aux
  
  malins esprits. Ils peuvent aussi changer la
  
  face du ciel et le couvrir de nuages ; et ce
  
  qu’ils font le plus facilement, c’est de vendre
  
  le vent à ceux qui en ont besoin ; et ils ont
  
  pour cela un mouchoir qu’ils nouent en trois
  
  endroits différents, et qu’ils donnent à celui
  
  qui en a besoin. S’il dénoue le premier, il
  
  excite un vent doux et supportable ; s’il a
  
  besoin d’un plus fort, il dénoue le second ;
  
  et s’il vient à ouvrir le troisième, il excitera
  
  pour lors une tempête épouvantable.
  
  L’on dit que cette manière de vendre le
  
  vent est fort ordinaire dans ce pays, et que
  
  les moindres petits sorciers ont ce pouvoir,
  
  pourvu que le vent dont ils ont besoin commence
  
  un peu à souffler, et qu’il faille seulement
  
  l’exciter. Comme je n’ai rien vu de
  
  tout ce dont je parle, je n’en dirai rien : mais
  
  pour ce qui est du tambour, je vous en puis
  
  dire quelque chose de plus certain.
  Cet instrument, avec lequel ils font tous
  
  leurs charmes, et qu’ils appellent kannus, est
  
  fait du tronc d’un pin et d’un bouleau qui
  
  croît en un certain endroit, et dont les veines
  
  doivent aller de l’orient au couchant. Ce
  
  kannus n’est fait que d’un seul morceau de
  
  bois creusé dans son épaisseur, en ovale, et
  
  dont le dessous est convexe, dans lequel ils
  
  font deux trous assez longs pour passer le
  
  doigt, et pour pouvoir le tenir plus ferme.
  
  Le dessus est couvert d’une peau de renne,
  
  sur laquelle ils peignent en rouge quantité
  
  de figures, et dont l’on voit pendre plusieurs
  
  anneaux de cuivre et quelques morceaux
  
  d’os de renne. Ils peignent ordinairement les
  
  figures suivantes : ils font premièrement,
  
  vers le milieu du tambour, une ligne qui va
  
  transversalement, au-dessus de laquelle ils
  
  mettent les dieux qu’ils ont en plus grande
  
  vénération, comme Thor avec ses valets, et
  
  Seyta ; et ils en tirent une autre un peu plus
  
  bas comme l’autre, mais qui ne s’étend que
  
  jusqu’à la moitié du tambour : là l’on voit
  
  l’image de Jésus-Christ avec deux ou trois
  
  apôtres. Au-dessus de ces lignes sont représentés
  
  la lune, les étoiles et les oiseaux ;
  
  mais la place du soleil est au-dessous de ces
  
  mêmes lignes, sous lequel ils mettent les
  
  ours, les serpents. Ils y représentent aussi
  
  les animaux, quelquefois des lacs et des
  
  fleuves. Voilà, monsieur, quelle est la figure
  
  d’un tambour ; mais ils ne mettent pas sur
  
  tous la même chose, car il y en a où sont
  
  peints des troupeaux de rennes, pour savoir
  
  où ils les doivent trouver, quand il y en a
  
  quelqu’un de perdu. Il y a des figures qui font
  
  connaître le lieu où ils doivent aller pour la
  
  pêche, d’autres pour la chasse, quelques-unes
  
  pour savoir si les maladies dont ils sont
  
  atteints doivent être mortelles ou non ; ainsi
  
  de plusieurs autres choses dont ils sont en
  
  doute.
  Il faut deux choses pour se servir du tambour :
  
  l’indice, qui doit marquer la chose
  
  qu’ils désirent ; et le marteau pour frapper
  
  dessus le tambour, et pour mouvoir cet indice
  
  jusqu’à ce qu’il se soit arrêté fixe sur
  
  quelque figure. Cet indice est fait ordinairement
  
  d’un morceau de cuivre fait en forme
  
  de bossettes qu’on met au mors des chevaux,
  
  d’où pendent plusieurs autres petits anneaux
  
  de même métal. Le marteau est fait d’un
  
  seul os de renne, et représente la figure d’un
  
  grand T. Il y en a qui sont faits d’une autre
  
  forme ; mais ce sont là les manières les plus
  
  ordinaires. Ils ont cet instrument en telle
  
  vénération, qu’ils le tiennent toujours enveloppé
  
  dans une peau de renne, ou quelque
  
  autre chose ; et ils ne le font jamais entrer
  
  dans la maison par la porte ordinaire par
  
  où les femmes passent ; mais ils le prennent
  
  ou pardessus le drap qui entoure leur cabane,
  
  ou par le trou qui donne passage à la
  
  fumée. Ils se servent ordinairement du tambour
  
  pour trois choses principales : pour
  
  la chasse et la pêche, pour les sacrifices,
  
  et pour savoir les choses qui se font dans
  
  les pays les plus éloignés ; et lorsqu’ils veulent
  
  connaître quelque chose de cet article,
  
  ils ont soin premièrement de bander la peau
  
  du tambour en l’approchant du feu ; puis
  
  un Lapon se mettant à genoux avec tous
  
  ceux qui sont présents, il commence à
  
  frapper en rond sur son tambour ; et, redoublant
  
  les coups avec les paroles qu’il prononce
  
  comme un possédé, son visage devient
  
  bleu, son crin se hérisse, et il tombe
  
  enfin sur la face sans mouvement. Il reste
  
  en cet état autant de temps qu’il est possédé
  
  du diable, et qu’il en faut à son génie pour
  
  rapporter un signe qui fasse connaître qu’il
  
  a été au lieu où on l’a envoyé ; puis, revenant
  
  à lui-même, il dit ce que le diable lui a
  
  révélé, et montre la marque qui lui a été
  
  apportée.
  Le second usage, qui est moins considérable,
  
  et qui n’est pas aussi violent, est pour
  
  connaître le succès des maladies, qu’ils apprennent
  
  par la fixation de l’indice sur les
  
  figures heureuses ou malheureuses.
  Le troisième, qui est le moindre de tous,
  
  leur montre de quel côté ils doivent tourner
  
  pour avoir une bonne chasse ; et lorsque l’indice,
  
  agité plusieurs fois, s’arrête à l’orient
  
  ou à l’occident, au midi ou au septentrion,
  
  ils infèrent de là qu’en suivant le côté qui
  
  leur est marqué, ils ne seront pas malheureux.
  Ils ont encore un quatrième sujet pour
  
  lequel ils se servent du tambour, et connaissent
  
  si leurs dieux veulent des sacrifices, et
  
  de quelle nature ils les veulent. Si l’indice
  
  s’arrête sur la figure qui représente Thor ou
  
  Seyta, ils offrent à celui-là, et connaissent de
  
  même quelle victime lui plaît davantage.
  Voilà, monsieur, de quel usage est ce tambour
  
  lapon si merveilleux, et dont nous ne
  
  connaissons pas l’usage en France. Pour
  
  moi, qui crois difficilement aux sorciers, et
  
  qui n’ai rien vu de ce que je vous écris, je
  
  démentirais volontiers l’opinion générale de
  
  tout le monde, et de tant d’habiles gens qui
  
  m’ont assuré que rien n’était plus vrai, que
  
  les Lapons pouvaient connaître les choses
  
  éloignées. Jean Tornæus, dont je vous ai
  
  parlé, prêtre de la province de Torno, homme
  
  extrêmement savant, et à la foi duquel je
  
  m’en rapporterais aisément, assure que cela
  
  lui est arrivé tant de fois, et que certains
  
  Lapons lui ont dit si souvent tout ce qui
  
  s’était passé dans son voyage, jusqu’aux
  
  moindres particularités, qu’il ne fait aucune
  
  difficulté de croire tout ce qu’on en dit. Les
  
  archives de Berge font foi d’une chose arrivée
  
  à un valet marchand, qui, voulant savoir
  
  ce que son maître faisait en Allemagne, alla
  
  trouver un certain Lapon fort renommé ; et
  
  ayant écrit la déposition du sorcier dans les
  
  livres de la ville, la chose se trouva véritable,
  
  et le marchand avoua que le maître un
  
  tel jour avait couché avec une fille. Comme
  
  le Lapon avait dit mille autres histoires de
  
  cette nature, qui m’ont été contées dans le
  
  pays par tant de gens dignes de foi, je vous
  
  avoue, monsieur, que je ne sais qu’en croire.
  Que ce que je vous mande soit vrai ou faux,
  
  il est constant que les Lapons ont une aveugle
  
  croyance aux effets du tambour, dans
  
  laquelle ils s’affermissent tous les jours par
  
  les succès étranges qu’ils en voient arriver.
  
  S’ils n’avaient que cet instrument pour exercer
  
  leur art diabolique, cela ne ferait de mal
  
  qu’à eux-mêmes, mais ils ont encore un autre
  
  moyen pour porter le mal, la douleur, les
  
  maladies, et la mort même, à ceux qu’ils
  
  veulent affliger. Ils se servent pour cela
  
  d’une petite boule de la grosseur d’un œuf de
  
  pigeon, qu’ils envoient par tous les endroits
  
  du monde dans une certaine distance, suivant
  
  que leur pouvoir est étendu ; et s’il arrive
  
  que cette boule enflammée rencontre
  
  quelqu’un par le chemin, soit un homme ou
  
  un animal, elle ne va pas plus loin, et fait le
  
  même effet sur celui qu’elle a frappé que sur
  
  la personne qu’elle devait frapper. Le Français
  
  qui nous servit d’interprète pendant notre
  
  voyage en Laponie, et qui avait demeuré
  
  trente ans à Swapavara, nous assura en
  
  avoir vu plusieurs fois passer autour de lui.
  
  Il nous dit qu’il était impossible de connaître
  
  la forme que cela pouvait avoir. Il nous
  
  assura seulement que cette boule volait d’une
  
  extrême vitesse, et laissait après soi une petite
  
  trace bleue qu’il était facile de distinguer.
  
  Il nous dit même qu’un jour, passant sur une
  
  montagne, son chien, qui le suivait d’assez
  
  près fut atteint d’un de ces gans (car c’est
  
  ainsi qu’ils appellent ces boules), dont il mourut
  
  sur-le-champ, quoiqu’il fût plein de vie un
  
  moment devant. Il chercha l’endroit par où
  
  son chien pouvait avoir été blessé, et vit un
  
  trou sous sa gorge, sans pouvoir trouver
  
  dans son corps ce qui l’avait frappé. Ils conservent
  
  ces gans dans des sacs de cuir ; et
  
  ceux qui sont les plus méchants ne laissent
  
  guère passer de jours qu’ils ne jettent quelqu’un
  
  de ces gans, qu’ils laissent ravager
  
  dans l’air lorsqu’ils n’ont personne à qui les
  
  jeter ; et quand il arrive qu’un Lapon qui se
  
  mêle du métier est en colère contre quelque
  
  autre de la même profession, et lui veut faire
  
  du mal, son gans n’a aucun pouvoir, si l’autre
  
  est plus expert dans son art, et s’il est plus
  
  grand diable que lui. Tous les habitants du
  
  pays appréhendent extrêmement ces émissaires ;
  
  et ceux qui sont connus pour avoir
  
  le pouvoir de les jeter sont extrêmement respectés,
  
  et personne n’ose leur faire du mal.
  
  Voilà, monsieur, tout ce que j’ai pu apprendre
  
  de leur art magique par mon expérience, et
  
  par le récit qui m’en a été fait par tous les
  
  gens du pays, que je croyais extrêmement
  
  dignes de foi, et particulièrement par les
  
  prêtres, que j’ai consultés sur toutes ces
  
  choses.
  Sitôt que notre Lapon eut la tête pleine
  
  d’eau-de-vie, il voulut contrefaire le sorcier ;
  
  il prit son tambour, et commençant à frapper
  
  dessus avec des agitations et des contorsions
  
  de possédé, nous lui demandâmes si nous
  
  avions encore père et mère. Il était assez difficile
  
  de parler juste sur cette matière : nous
  
  étions trois ; l’un avait son père, l’autre sa
  
  mère, et le troisième n’avait ni l’un ni l’autre.
  
  Notre sorcier nous dit tout cela, et se tira
  
  assez bien d’affaire. Quoique ceux avec qui
  
  nous étions, qui étaient des Finlandais et des
  
  Suédois, n’en eussent aucune connaissance
  
  qui nous pût faire soupçonner qu’ils auraient
  
  instruit le Lapon de tout ce qu’il devait dire ;
  
  comme il avait affaire à des gens qui ne se
  
  contentaient pas de peu, et qui voulaient
  
  quelque chose de plus sensible et de plus
  
  particulier que ce qui pouvait arriver par un
  
  simple effet du hasard, nous lui dîmes que
  
  nous le croirions parfaitement sorcier, s’il
  
  pouvait envoyer son démon au logis de
  
  quelqu’un de nous, et rapporter un signe qui
  
  nous fît connaître qu’il y avait été. Je demandai
  
  les clefs du cabinet de ma mère, que
  
  je savais bien qu’il ne pouvait trouver que
  
  sur elle, ou sous son chevet ; et je lui promis
  
  cinquante ducats s’il pouvait me les apporter.
  
  Comme le voyage était fort long, il fallut
  
  prendre trois ou quatre bons coups d’eau-de-vie
  
  pour faire le chemin plus gaiement, et
  
  employer les charmes les plus forts et les
  
  plus puissants pour appeler son esprit familier,
  
  et le persuader d’entreprendre le voyage
  
  et de revenir promptement. Notre sorcier se
  
  mit en quatre, ses yeux se tournèrent, son
  
  visage changea de couleur, et sa barbe se
  
  hérissa de violence. Il pensa rompre son tambour,
  
  tant il frappait avec force ; et il tomba
  
  enfin sur sa face, roide comme un bâton. Tous
  
  les Lapons qui étaient présents empêchaient
  
  avec soin qu’on ne l’approchât en cet état,
  
  éloignaient jusqu’aux mouches, et ne souffraient
  
  pas qu’elles se reposassent sur lui. Je
  
  vous assure que quand je vis toute cette cérémonie,
  
  je crus que j’allais voir tomber par
  
  le trou du dessus de la cabane ce que je lui
  
  avais demandé, et j’attendais que le charme
  
  fût fini pour lui en faire faire un autre, et le
  
  prier de me ménager un quart d’heure de conversation
  
  avec le diable, dans laquelle j’espérais
  
  savoir bien des choses. J’aurais appris
  
  si mademoiselle… est encore pucelle, et ce
  
  qui se passe entre monsieur… et madame…
  
  Je lui aurais demandé si monsieur… a dépucelé
  
  sa femme depuis trois ans qu’il est avec
  
  elle ; si le dernier enfant qu’a eu madame…
  
  est de son mari, ou non ; enfin, monsieur,
  
  j’aurais su bien des choses qu’il n’y a que le
  
  diable qui sache.
  Notre Lapon resta comme mort pendant un
  
  bon quart d’heure ; et, revenant un peu à lui,
  
  il commença à nous regarder l’un après l’autre
  
  avec des yeux hagards ; et, après nous avoir
  
  tous examinés l’un après l’autre, il m’adressa
  
  la parole, et me dit que son esprit ne pouvait
  
  agir suivant son intention, parce que j’étais
  
  plus grand sorcier que lui, et que mon génie
  
  était plus puissant ; et que si je voulais commander
  
  à mon diable de ne rien entreprendre
  
  sur le sien, il me donnerait satisfaction.
  Je vous avoue, monsieur, que je fus fort
  
  étonné d’avoir été sorcier si longtemps, et de
  
  n’en avoir rien su. Je fis ce que je pus pour
  
  mettre notre Lapon sur les voies. Je commandai
  
  à mon démon familier de ne point
  
  inquiéter le sien ; et avec tout cela nous ne
  
  pûmes savoir autre chose de notre sorcier,
  
  qui se tira fort mal d’un pas si difficile, et
  
  qui sortit de dépit de la cabane, pour aller,
  
  comme je crois, noyer tous ces dieux et les
  
  diables qui l’avaient abandonné au besoin,
  
  et nous ne le revîmes plus.
  Le jeudi matin nous continuâmes toujours
  
  notre chemin vers le lac de Tornotresch ; et à
  
  l’endroit où il commence à former le fleuve,
  
  on voit à main gauche une petite île, qui est
  
  de tous côtés entourée de cataractes épouvantables,
  
  qui descendent avec une précipitation
  
  furieuse sur des rochers, où elles causent
  
  un bruit horrible. Là, il y a eu de tout
  
  temps un autel fameux, dédié à Seyta, où
  
  tous les Lapons de la province de Torno vont
  
  faire leurs sacrifices dans les nécessités les
  
  plus pressantes. Jean Tornæus, dont je vous
  
  ai parlé plusieurs fois, faisant mention de cet
  
  endroit, en parle en ces termes : Eo loco ubi
  
  Tornotresch ex se effudit fluvium in insula quadam
  
  in medio cataractæ Dara dictæ, reperiuntur Seytæ
  
  lapides, specie humana, collocati ordine. Primus
  
  altitudine viri proceri ; post, quatuor alii paulo breviores,
  
  juxta collocati ; omnes quasi pileis quibusdam
  
  in capitibus suis ornati ; et quoniam res est
  
  difficillima periculique plenissima, propter vim
  
  cataractæ indictam, navigium appellere, ideo Laponi
  
  pridem desierunt invisere locum istum, ut
  
  nunc explorari nequeant, ultrum, quomodove ulli
  
  fuerint in istam insulam. « Au lieu, dit-il, où
  
  le lac de Tornotresch se répand en fleuve dans
  
  une certaine île, au milieu de la cataracte appelée
  
  Dara, on trouve des Seyta de pierre, de
  
  figure humaine, mis par ordre. Le premier est
  
  de la hauteur d’un grand homme, et quatre
  
  autres plus petits mis à ses côtés, tous ayant
  
  sur la tête une espèce de petit chapeau : et
  
  parce qu’il est très-difficile et même dangereux
  
  d’approcher en bateau de cette île, à
  
  cause de la violence de l’eau, les Lapons ont
  
  cessé la coutume, depuis longtemps, d’aller à
  
  cet autel ; et ils ne peuvent s’imaginer comment
  
  on a pu adorer ces dieux, et de quelle
  
  manière ces pierres sont venues en cet endroit. »
  
  Nous approchâmes de cet autel, et aperçûmes
  
  plutôt un grand monceau de cornes de rennes,
  
  que les dieux qui étaient derrière. Le premier
  
  était le plus gros et le plus grand de tous. Il
  
  n’avait aucune figure humaine, et je ne puis
  
  dire à quoi il ressemblait ; mais ce que je puis
  
  assurer, c’est qu’il était très-gras et très-vilain,
  
  à cause du sang et de la graisse dont
  
  il était frotté : celui-là s’appelait Seyta ; sa
  
  femme, ses enfants, et ses valets étaient rangés
  
  par ordre à son côté droit ; mais toutes
  
  ces pierres n’avaient aucune figure, que celle
  
  que la nature donne à celles qui sont exposées
  
  à la chute des eaux. Elles n’étaient pas moins
  
  grasses que la première, mais beaucoup plus
  
  petites. Toutes ces pierres, et particulièrement
  
  celle qui représentait Seyta, étaient sur
  
  des branches de bouleau toutes récentes ; et
  
  l’on voyait à côté un amas de bâtons carrés,
  
  sur lesquels il y avait quelques caractères.
  
  On en remarquait un au milieu, beaucoup
  
  plus gros et plus haut que les autres, et c’était,
  
  comme nous dirent nos Lapons, le bourdon
  
  dont Seyta se servait pour faire voyage.
  
  Un peu derrière tous ces dieux, il y en avait
  
  deux autres, gros et gras, et pleins de sang
  
  sous lesquels il y avait, comme sous les autres,
  
  quantité de branches : ceux-ci étaient
  
  plus proches du fleuve ; et nos Lapons nous
  
  dirent que ces dieux avaient été plusieurs
  
  fois jetés dans l’eau, et qu’on les avait toujours
  
  retrouvés en leurs places. Quelque temps
  
  après, je vis quelque chose de contraire à ce
  
  que Tornæus avance : il dit, premièrement,
  
  que ce lieu n’est plus fréquenté des Lapons,
  
  à cause de la difficulté qu’on a d’en approcher ;
  
  et c’est ce qui fait qu’il est en plus
  
  grande vénération parmi eux, parce que,
  
  disent-ils, les Seyta se plaisent dans des lieux
  
  difficiles et même inaccessibles, comme on
  
  voit par les sacrifices qu’ils font au pied des
  
  montagnes, où ils trempent la pierre dans le
  
  sang de la victime, qu’ils jettent sur le sommet
  
  lorsqu’ils ne peuvent y monter. Ce lieu
  
  est aussi fréquenté qu’auparavant, comme
  
  nous assurèrent nos Lapons, et comme nous
  
  vîmes nous-mêmes par les branches sur lesquelles
  
  ces pierres reposaient, où l’on voyait
  
  encore quelques feuilles vertes qui y restaient,
  
  et par le sang frais dont ces pierres étaient
  
  encore trempées. Pour ce qui est des chapeaux
  
  que Tornæus dit qu’ils ont dessus leurs
  
  têtes, ce n’est autre chose qu’une figure plate
  
  qui est au-dessus de la pierre, et qui excède
  
  en cet endroit. Il n’y a pourtant que les deux
  
  premiers, qui représentent Seyta et sa femme,
  
  qui aient cette marque ; et les autres sont
  
  d’une pierre de figure longue, pleines de bosses
  
  et de trous, qui viennent finir en pointe,
  
  et représentent les enfants de Seyta et toute
  
  sa basse famille. Au reste, l’autel n’est fait
  
  que d’une seule roche, qui est couverte d’herbe
  
  et de mousse, comme le reste de l’île, avec
  
  cette différence, que le sang répandu, et que
  
  la quantité des bois et des os de rennes, ont
  
  rendu la place plus foulée.
  Quoi que nos Lapons pussent nous dire pour
  
  nous empêcher d’emporter de ces dieux, nous
  
  ne laissâmes pas de diminuer la famille de
  
  Seyta, et de prendre chacun un de ses enfants,
  
  malgré les menaces qu’ils nous faisaient
  
  de leur part, et les imprécations dont
  
  ils nous chargeaient, en nous assurant que
  
  notre voyage serait malheureux, si nous excitions
  
  la colère de leur dieu. Si Seyta eût été
  
  moins gras et moins pesant, je l’aurais emporté
  
  avec ses enfants. Mais, ayant voulu
  
  mettre la main dessus, je ne pus qu’à grand’peine
  
  le lever de terre. Les Lapons, voyant
  
  cela, me comptèrent alors pour un homme
  
  perdu, et qui ne pouvait pas aller loin, sans
  
  être du moins foudroyé ; car la marque la
  
  plus certaine parmi eux d’un dieu courroucé,
  
  c’est la pesanteur qu’on trouve dans l’idole :
  
  au lieu que la facilité qu’on a en le levant
  
  fait connaître qu’il est propice, et prêt à
  
  aller où l’on veut : c’est de cette manière
  
  aussi qu’ils connaissent s’il veut des sacrifices,
  
  ou non.
  Aussitôt que nous eûmes quitté cette île,
  
  nous entrâmes dans le lac de Tornotresch. De
  
  ce lac sort le fleuve de Torno : sa longueur
  
  s’étend environ quarante lieues de l’est à
  
  l’ouest, mais sa largeur n’est pas considérable.
  
  Il est gelé depuis le mois de septembre
  
  jusqu’après la Saint-Jean, et fournit aux Lapons
  
  une abondance de poisson presque inconcevable.
  
  Le sommet des montagnes, dont
  
  il est partout environné, se dérobe à la vue,
  
  tant il est élevé ; et les neiges dont elles sont
  
  continuellement couvertes font qu’on ne saurait
  
  presque les distinguer d’avec les nues.
  
  Ces montagnes sont toutes découvertes, et ne
  
  portent point de bois : il ne laisse pas d’y
  
  avoir beaucoup de bêtes et d’oiseaux, et particulièrement
  
  des fiælripor, qui se plaisent là
  
  plus qu’en tout autre endroit. C’est autour de
  
  ce lac que les Lapons viennent se répandre
  
  quand ils reviennent de Norwége, où la chaleur
  
  et les mouches les ont relégués pour
  
  quelque temps ; et c’est là aux environs
  
  aussi où sont les richesses de la plupart. Ils
  
  n’ont point d’autre coffre-fort pour mettre
  
  leur argent et leurs richesses.
  Ils prennent un chaudron de cuivre qu’ils
  
  emplissent de ce qu’ils ont de plus précieux,
  
  et le portent dans l’endroit le plus
  
  secret et le plus reculé qu’ils peuvent s’imaginer.
  
  Là ils l’enterrent dans un trou
  
  assez profond qu’ils font pour cela, et le
  
  couvrent d’herbe et de mousse, afin qu’il ne
  
  puisse être aperçu de personne. Tout cela se
  
  fait sans que le Lapon en donne aucune connaissance
  
  à sa femme ou à ses enfants, et il
  
  arrive souvent que les enfants perdent un
  
  trésor, pour être trop bien caché, lorsque le
  
  père meurt d’une mort inopinée, qui ne lui
  
  donne pas le temps de découvrir à quel endroit
  
  sont ses richesses. Tous les Lapons généralement
  
  cachent ainsi leurs biens, et on
  
  trouve souvent quantité de rixdales et de
  
  vaisselle d’argent, comme sont des bagues,
  
  des cuillers et des demi-seins, qui n’ont point
  
  d’autre maître que celui qui les trouve, et qui
  
  ne se met pas en peine de le chercher quand
  
  il y en aurait. Nous avançâmes bien sept ou
  
  huit lieues dans le lac, proche une montagne
  
  qui surpassait toutes les autres en hauteur.
  
  Ce fut là où nous terminâmes notre course,
  
  et où nous plantâmes nos colonnes. Nous fûmes
  
  bien quatre heures à monter au sommet,
  
  par des chemins qui n’avaient encore été
  
  connus d’aucun mortel ; et quand nous y fûmes
  
  arrivés, nous aperçûmes toute l’étendue
  
  de la Laponie, et la mer Septentrionale,
  
  jusqu’au cap du Nord, du côté qui tourne à
  
  l’ouest. Cela s’appelle, monsieur, se frotter à
  
  l’essieu du pôle, et être au bout du monde.
  
  Ce fut là que nous plantâmes l’inscription
  
  précédente, qui était sa véritable place, mais
  
  qui ne sera, comme je crois, jamais lue que
  
  des ours.
  
  Gallia nos genuit ; vidit nos Africa ; Gangem
  Hausimus, Europamque oculis lustravimus omnem :
  Casibus et variis acti terraque marique,
  Hic tandem stetimus, nobis ubi defuit orbis.
  de Fercourt,  de Corberon,  Regnard.
  Anno 1681, die 22 Augusti.
  
  Cette roche sera présentement connue dans
  
  le monde par le nom de Metavara, que nous
  
  lui donnâmes. Ce mot est composé du mot
  
  latin meta, et d’un autre mot finlandais vara,
  
  qui veut dire roche ; comme qui dirait la roche
  
  des limites. En effet, monsieur, ce fut là où
  
  nous nous arrêtâmes ; et je ne crois pas que
  
  nous allions jamais plus loin.
  Pendant le temps que nous fûmes à monter
  
  et à descendre cette montagne, nos Lapons
  
  étaient allés chercher les habitations de leurs
  
  camarades. Ils ne revinrent qu’à une heure
  
  après minuit ; et nous rapportèrent qu’ils
  
  avaient fait bien du chemin, et qu’ils n’avaient
  
  trouvé personne. Cette nouvelle nous
  
  affligea, mais elle ne nous abattit pas : car
  
  nous n’étions venus en cet endroit que pour
  
  voir les plus éloignés, et nous en avions laissé
  
  quantité derrière nous, que nous avions différé
  
  de voir à notre retour. Nous voulûmes
  
  employer notre première ardeur aux recherches
  
  les plus pénibles, de crainte que ce feu
  
  de curiosité venant à se ralentir, nous ne nous
  
  fussions contentés de voir les plus proches.
  Nous résolûmes donc de retourner sur nos
  
  pas. En effet, dès le grand matin, le vent
  
  s’étant fait ouest, nous mîmes à la voile, et
  
  revînmes en un jour trouver ce petit vieillard
  
  lapon dont je vous ai parlé, qui nous
  
  avait promis de nous mener chez lui à notre
  
  retour. Nous le rencontrâmes sur le fleuve
  
  qui pêchait ; et nous fîmes tant par notre tabac
  
  et notre eau-de-vie, que nous lui persuadâmes
  
  de nous mener chez lui, quoiqu’il tâchât
  
  pour lors de s’en défendre, et d’oublier
  
  la promesse qu’il nous avait faite. Il dit à un
  
  de nos conducteurs lapons, qui était son
  
  gendre, le lieu de sa demeure ; et ayant pris
  
  son chemin dans les bois avec un de nos interprètes,
  
  à qui nous défendîmes de le quitter,
  
  nous prîmes le nôtre en continuant notre
  
  route sur le fleuve. Nous arrivâmes au bout
  
  de deux heures à la hauteur de sa cabane,
  
  qui était encore fort éloignée ; et ayant mis
  
  pied à terre, et pris avec nous du tabac et
  
  une bouteille de brandevin, nous suivîmes
  
  notre Lapon, qui nous mena pendant toute
  
  la nuit dans des bois. Cet homme qui ne
  
  savait pas précisément la demeure de son
  
  beau-père, qu’il avait changée depuis peu,
  
  était aussi embarrassé que nous. Tantôt
  
  il approchait l’oreille de terre pour entendre
  
  quelque bruit ; tantôt il examinait les
  
  traces des bêtes que nous rencontrions,
  
  pour connaître si les rennes qui avaient passé
  
  par là étaient sauvages ou privés. Il montait
  
  quelquefois comme un chat sur le sommet
  
  des pins pour découvrir la fumée, et criait
  
  toujours de toute sa force d’une voix effrayante,
  
  qui retentissait par tout le bois.
  
  Enfin, après avoir bien tourné, nous entendîmes
  
  un chien aboyer : jamais voix ne nous
  
  a paru si charmante que celle de ce chien,
  
  qui vint nous consoler dans les déserts. Nous
  
  tournâmes du côté où nous avions entendu
  
  le bruit, et, après avoir marché encore quelque
  
  temps, nous rencontrâmes un grand
  
  troupeau de rennes, et peu à peu nous arrivâmes
  
  à la cabane de notre Lapon, qui ne
  
  faisait que d’arriver comme nous.
  Cette cabane était au milieu des bois, faite
  
  comme toutes les autres, et couverte de son
  
  valdmar. Elle était entourée de mousse, pour
  
  nourrir environ quatre-vingts bêtes qu’il
  
  avait. Ces rennes font toute la richesse de
  
  ces gens. Il y en a qui en ont jusqu’à mille et
  
  douze cents. L’occupation des femmes est
  
  d’en avoir soin, et elles les lient et les
  
  trayent dans de certaines heures. Elles les
  
  comptent tous les jours deux fois ; et lorsqu’il
  
  y en a quelqu’un d’égaré, le Lapon cherche
  
  dans les bois jusqu’à ce qu’il l’ait trouvé. On
  
  voit courir fort longtemps ces bêtes égarées,
  
  et suivant même pendant trois semaines leurs
  
  traces marquées dans la neige. Les femmes,
  
  comme j’ai dit, ont un soin particulier
  
  des rennes et de leurs faons ; elles les veillent
  
  continuellement, et les gardent le jour
  
  et la nuit contre les loups et les bêtes sauvages.
  
  Le plus sûr moyen de les garder contre
  
  les loups, c’est de les lier à quelque arbre ;
  
  et cet animal qui est extrêmement défiant, et
  
  qui appréhende d’être pris, craint que ce ne
  
  soit une adresse, et qu’il n’y ait auprès de
  
  l’animal quelque piége dans lequel il pourrait
  
  tomber. Les loups de ce pays sont extrêmement
  
  forts, et tout gris ; ils sont presque
  
  tout blancs pendant l’hiver, et sont les plus
  
  mortels ennemis des rennes, qui se défendent
  
  contre eux des pieds de devant, lorsqu’ils ne
  
  le peuvent faire par la fuite. Il y a encore un
  
  animal gris brun, de la hauteur d’un chien,
  
  que les Suédois appellent jœrt, et les Latins
  
  gulo, qui fait aussi une guerre sanglante aux
  
  rennes. Cette bête monte sur les arbres les
  
  plus hauts, pour voir et n’être pas vue, et
  
  pour surprendre son ennemi. Lorsqu’il découvre
  
  un renne, soit sauvage, soit domestique,
  
  passant sous l’arbre sur lequel il est,
  
  il se jette sur son dos, et mettant ses pattes
  
  de derrière sur le cou, et celles de devant
  
  vers la queue, il s’étend et se roidit d’une
  
  telle violence, qu’il fend le renne sur le dos,
  
  et enfonce son museau, qui est extrêmement
  
  aigu, dans la bête, dont il boit tout le sang.
  
  La peau du jœrt est très-fine et très-belle ;
  
  on la compare même aux zibelines. Il y a
  
  aussi des oiseaux qui font des guerres
  
  cruelles aux rennes : entre tous les autres
  
  l’aigle est extrêmement friand de la chair de
  
  cet animal. Il y a quantité de ces aigles en
  
  ce pays, et d’une grosseur si surprenante,
  
  qu’ils enlèvent de leurs serres les faons des
  
  rennes de trois à quatre mois, et les portent
  
  dans leur nid au sommet des plus hauts arbres.
  
  Cette particularité me parut d’abord ce
  
  que je crois qu’elle vous semblera, c’est-à-dire
  
  difficile à croire ; mais cela est si vrai,
  
  que la garde qui se fait aux jeunes rennes
  
  n’est que pour cela. Tous les Lapons m’ont
  
  assuré la même chose ; et le Français qui
  
  était notre interprète en Laponie m’a assuré
  
  qu’il avait vu plusieurs exemples pareils ; et
  
  qu’un jour, ayant suivi un aigle qui emportait
  
  le faon d’une de ses rennes jusqu’à son
  
  nid, il coupa l’arbre par le pied, et trouva
  
  que la moitié de la bête avait déjà servi de
  
  nourriture aux petits. Il prit les aiglons, et
  
  fit d’eux ce qu’ils avaient fait de son faon,
  
  c’est-à-dire, monsieur, qu’il les mangea. La
  
  chair en est assez bonne, mais noire et un
  
  peu fade. Les rennes portent neuf mois :
  
  quand les Lapons veulent sevrer leurs faons,
  
  ils leur mettent un caveçon de pin, dont les
  
  feuilles sont faites en pointe, et piquent extrêmement ;
  
  et quand le faon s’approche de
  
  sa mère pour prendre sa nourriture, ordinairement,
  
  se sentant piquée, elle éloigne son
  
  faon avec son bois, et l’oblige à aller chercher
  
  à vivre ailleurs qu’auprès d’elle. Cette
  
  occupation n’est pas la seule qu’aient les
  
  femmes ; elles font les habits, les souliers
  
  et les bottes des Lapons.
  Elles tirent l’étain pour en revêtir le fil. Elles
  
  font cela avec les dents ; et tenant un os de
  
  renne dans lequel il y a plusieurs trous de
  
  différentes grosseurs, elles passent leur étain
  
  dans le plus grand, puis dans un plus petit,
  
  jusqu’à ce qu’il soit en l’état qu’elles le
  
  souhaitent, et propre pour couvrir le fil de
  
  renne, dont elles ornent leurs habits et tout
  
  ce qu’elles travaillent. Ce fil se fait, comme
  
  je vous ai déjà dit, avec des nerfs de rennes
  
  pilés, qu’elles tirent par filets, et le filent ensuite
  
  sur leur joue, en le mouillant de temps
  
  en temps, et le tournant continuellement.
  
  Elles n’ont point d’autre manière pour faire
  
  le fil. Tous les harnais des rennes sont faits
  
  aussi par les femmes. Ces harnais sont faits
  
  de peaux de rennes. Le poitrail est orné de
  
  quantité de figures, faites avec du fil d’étain,
  
  d’où pendent plusieurs petites pièces de serge
  
  de toutes sortes de couleurs, qui font une espèce
  
  de frange. La sonnette est au milieu, et
  
  il n’y a rien qui donne la vigueur à cet animal
  
  et qui le réjouisse davantage que le bruit
  
  qu’il fait avec cette sonnette en courant.
  Puisque j’ai commencé à vous parler des
  
  occupations des femmes dans ce pays, cela
  
  me donnera occasion de vous parler de
  
  l’emploi des hommes. Je vous dirai d’abord,
  
  parlant en général, que tous les habitants
  
  de ce pays sont naturellement lâches et paresseux,
  
  et qu’il n’y a que la faim et la nécessité
  
  qui les chassent de leur cabane et les
  
  obligent à travailler. Je dirais que ce vice
  
  commun peut provenir du climat, qui est si
  
  rude qu’il ne permet pas facilement de s’exposer
  
  à l’air, si je ne les avais trouvés aussi
  
  fainéants pendant l’été qu’ils le sont pendant
  
  l’hiver. Mais enfin, comme ils sont obligés de
  
  chercher toujours de quoi vivre, la chasse et
  
  la pêche font leur occupation presque continuelle.
  
  Ils chassent l’hiver et pêchent pendant
  
  l’été, et font eux-mêmes tous les instruments
  
  nécessaires pour l’un et l’autre de ces emplois.
  
  Ils se servent pour leurs barques du bois de
  
  sapin, qu’ils cousent avec du fil de renne, et
  
  les rendent si légères qu’un homme seul
  
  en peut facilement porter une sur son épaule.
  
  Ils ont besoin d’avoir quantité de ces barques
  
  à cause des torrents qui se rencontrent souvent ;
  
  et comme ils ne peuvent pas les monter,
  
  ils en ont d’un côté et d’un autre en plusieurs
  
  endroits. Ils les laissent sur le bord
  
  après les avoir tirées sur terre, et mettent dedans
  
  trois ou quatre grosses pierres, de crainte
  
  que le vent ne les enlève. Ce sont eux qui
  
  font leurs filets, et les cordes pour les tenir.
  
  Ces filets sont de fil de chanvre, qu’ils achètent
  
  des marchands. Ils les frottent souvent
  
  d’une certaine colle rouge, qu’ils font avec
  
  de l’écaille de poisson séchée à l’air, afin de
  
  les rendre plus forts et moins sujets à la pourriture.
  
  Pour les cordes, ils les fabriquent d’écorce
  
  de bouleau ou de racine de sapin. Elles
  
  sont extrêmement fortes lorsqu’elles sont
  
  dans l’eau. Les hommes s’occupent encore à
  
  faire les traîneaux de toutes les sortes, les uns
  
  pour porter leurs personnes (qu’ils appellent
  
  pomes), et les autres pour le bagage. Ces derniers
  
  sont nommés raddakères, et sont fermés
  
  comme des coffres. Ils font aussi les arcs et
  
  les flèches. Les arcs sont composés de deux
  
  morceaux de bois mis l’un dessus l’autre.
  
  Celui de dessous est de sapin brûlé, et l’autre
  
  de bouleau. Ces bois sont collés ensemble, et
  
  revêtus tout du long d’une écorce de bouleau
  
  très-mince, en sorte qu’on ne saurait voir ce
  
  qu’elle renferme. Leurs flèches sont différentes :
  
  les unes sont seulement de bois, fort
  
  grosses par le bout, et elles servent à tuer
  
  (ou, pour mieux dire, à assommer) les petits-gris,
  
  les hermines, les martres, et d’autres
  
  animaux dont on veut conserver la
  
  peau. Il y en a d’autres, armées d’os de rennes,
  
  faites en forme de harpon, et hautes sur
  
  le bout : cette flèche est grosse et pesante.
  
  Celles-là servent contre les oiseaux et ne peuvent
  
  sortir de la plaie quand elles y sont une
  
  fois entrées : elles empêchent aussi, par leur
  
  pesanteur, que l’oiseau ne puisse s’envoler, et
  
  emporter avec lui la flèche et l’espérance du
  
  chasseur. Les troisièmes sont ferrées en
  
  forme de lancette, et on les emploie contre les
  
  grosses bêtes, comme sont les ours, les rennes
  
  sauvages ; et toutes ces flèches se mettent
  
  dans un petit carquois fait d’écorce de bouleau,
  
  que le chasseur porte à sa ceinture. Au
  
  reste, les Lapons sont extrêmement adroits à
  
  se servir de l’arc, et ils font pratiquer à leurs
  
  enfants ce qu’autrefois plusieurs peuples belliqueux
  
  voulaient qu’ils sussent faire ; car ils
  
  ne leur donnent point à manger, qu’auparavant
  
  ils n’aient touché un but préparé, ou
  
  abattu quelque marque qui sera sur le
  
  sommet des pins les plus élevés.
  Tous les ustensiles qui servent au ménage
  
  sont faits de la main des hommes ; les cuillers,
  
  d’os de renne, qu’ils ornent de figures,
  
  dans lesquelles ils mettent une certaine composition
  
  noire. Ils font des fermetures de sac
  
  avec des os de rennes, de petits paniers d’écorce
  
  et de jonc, et de ces planches dont ils
  
  se servent pour courir sur la neige, et avec
  
  lesquelles ils poursuivent et attrapent les
  
  bêtes les plus vites. La description de ces
  
  planches est ci-devant.
  Mais ce qu’il y a de remarquable, c’est que
  
  les hommes font toujours la cuisine, et qu’ils
  
  accommodent tout ce qu’ils prennent, soit à la
  
  chasse, soit à la pêche : les femmes ne s’en
  
  mêlent jamais qu’en l’absence du mari.
  Nous remarquâmes cela sitôt que nous
  
  fûmes arrivés : le Lapon fit cuire quelques
  
  sichs frais, qu’il avait pris ce jour-là. Ce
  
  poisson est un peu plus gros qu’un hareng,
  
  mais incomparablement meilleur ; et je n’ai jamais
  
  mangé de poisson plus délicieux. D’abord
  
  qu’il fut cuit, on dressa la table faite de quelques
  
  écorces de bouleau cousues ensemble,
  
  qu’ils étendent à terre. Toute la famille se
  
  mit autour les jambes croisées à la mode des
  
  Turcs, et chacun prit sa part dans le chaudron
  
  qu’il mettait ou dans son bonnet, ou dans un
  
  coin de son habit. Ils mangent fort avidement,
  
  et ne gardent rien pour le lendemain. Leur boisson
  
  est dans une grande écuelle de bois à côté
  
  d’eux, si c’est en été ; et en hiver dans un chaudron
  
  sur le feu. Chacun puise à son gré dans
  
  une grande cuiller de bois, on boit à même,
  
  suivant sa soif. Le repas fini, ils se frappent
  
  dans la main en signe d’amitié. Les mets les
  
  plus ordinaires des pauvres sont des poissons,
  
  et ils jettent quelque écorce de pin broyé
  
  dans l’eau qui a servi à les faire cuire en
  
  forme de bouillie. Les riches mangent la chair
  
  des rennes qu’ils ont tués, à la Saint-Michel,
  
  lorsqu’ils sont gras. Ils ne laissent rien perdre
  
  de cet animal ; ils gardent même le sang
  
  dans sa vessie ; et lorsqu’il a pris un corps et
  
  s’est endurci, ils en coupent, et en mettent
  
  dans l’eau qui reste après qu’ils ont fait cuire
  
  le poisson. La moelle des os de renne passe
  
  chez eux pour un manger très-exquis ;
  
  la langue ne l’est pas moins ; et le membre
  
  d’un renne mâle est ce qu’ils trouvent de plus
  
  délicieux. Mais quoique la viande de renne
  
  soit fort estimée parmi eux, la chair d’ours
  
  l’est incomparablement davantage : ils en
  
  font des présents à leurs maîtresses, qu’ils accompagnent
  
  de celle de castor. Ils ont un ragoût
  
  pendant l’été dont j’ai tâté, et qui me
  
  pensa faire crever. Ils prennent de certains
  
  petits fruits noirs qui croissent dans les bois,
  
  de la grosseur d’une groseille, qu’ils appellent
  
  crokberg, qui veut dire groseille de corbeau :
  
  ils mettent cela avec des œufs de poisson
  
  crus, et écrasent le tout ensemble, au grand
  
  mal au cœur de tous ceux qui les voient, et
  
  qui ne sont pas accoutumés à ces sortes de
  
  ragoûts, qui passent pourtant chez eux pour
  
  des confitures très-délicates. Le repas fini,
  
  les plus riches prennent pour dessert un petit
  
  morceau de tabac, qu’ils tirent de derrière
  
  leur oreille ; c’est là le lieu où ils le font sécher,
  
  et ils n’ont point d’autre boîte pour le
  
  conserver. Ils le mâchent d’abord ; et lorsqu’ils
  
  en ont tiré tout le suc, ils le remettent
  
  derrière l’oreille, où il prend un nouveau
  
  goût ; ils le remâchent encore une fois, et le
  
  replacent de même encore ; et lorsqu’il a
  
  perdu toute sa force, ils le fument. Il est
  
  étonnant de voir que ces gens se passent aisément
  
  de pain, et qu’ils aient tant de passion
  
  pour une petite herbe qui croît si loin
  
  d’eux.
  Nous interrogeâmes notre Lapon sur quantité
  
  de choses. Nous lui demandâmes ce qu’il
  
  avait donné à sa femme en se mariant ; et il
  
  nous dit qu’il lui en avait bien coûté, pendant
  
  ses amours, deux livres de tabac, et
  
  quatre ou cinq pintes de brandevin ; qu’il
  
  avait fait présent à son beau-père d’une peau
  
  de renne, et que sa femme lui avait apporté
  
  cinq ou six rennes, qui avaient assez bien
  
  multiplié pendant plus de quarante ans qu’il
  
  y avait qu’il était marié. Notre conversation
  
  était arrosée de brandevin, que nous répandions
  
  de temps en temps dans le ventre du
  
  bonhomme et de sa femme ; et la récidive
  
  fut si fréquente, que l’un et l’autre s’en ressentirent.
  
  Ils commencèrent à se faire des
  
  caresses à la laponne, aussi pressantes que
  
  vous pouvez vous les imaginer ; et leur tendresse
  
  alla si loin, qu’ils se mirent à pleurer
  
  tous deux, comme s’ils avaient perdu tous
  
  leurs rennes. La nuit se passa parmi ces
  
  mutuelles douceurs ; et nous remarquâmes
  
  pour lors (ce que je crois vous avoir déjà
  
  écrit) que toute la famille couche ensemble
  
  sur la même peau. Cette confusion règne
  
  toujours parmi les Lapons ; et un marié ne
  
  couche pas seulement avec sa femme le premier
  
  jour de ses noces, mais avec toute la
  
  famille généralement.
  Nous fîmes le lendemain matin tuer chacun
  
  un renne qui nous coûta deux écus,
  
  pour en rapporter la peau en France. Si je
  
  m’en étais retourné tout droit, j’aurais essayé
  
  d’en conduire quelques-uns en vie : il y
  
  a bien des gens qui l’ont tenté inutilement ;
  
  et on en conduisit encore l’année passée
  
  trois ou quatre à Dantzick, où ils moururent,
  
  ne pouvant s’accoutumer à ces climats, qui
  
  sont trop chauds pour ces sortes d’animaux.
  
  Nous différâmes à les tuer lorsque nous serions
  
  chez le prêtre, où nous le pouvions
  
  faire plus commodément ; et après avoir pris
  
  deux ou trois de ces petits colliers qui servent
  
  à charger ces animaux, et d’autres
  
  pour les lier, nous nous remîmes en chemin,
  
  et fîmes passer le fleuve à nos rennes, et arrivâmes
  
  le même jour samedi chez le prêtre
  
  des Lapons, où nous avions demeuré en passant.
  Au moment même que nous y fûmes arrivés,
  
  notre premier soin fut de tuer nos animaux.
  
  Les Lapons se servent de leur arc
  
  pour cela, et d’une flèche pareille à celle dont
  
  ils tuent les grosses bêtes. Nous eûmes le
  
  plaisir de voir l’adresse avec laquelle ils
  
  dressèrent leur coup, et nous nous étonnâmes
  
  qu’une grosse bête comme un renne
  
  mourait si vite d’une blessure qui ne paraissait
  
  pas considérable. Il est vrai que la flèche
  
  alla jusqu’à la moitié de la hampe ; mais
  
  j’aurais cru qu’il aurait fallu une plaie plus
  
  dangereuse pour le faire mourir sitôt.
  
  … Hæret lateri lethalis arundo.
  
  Nous fîmes écorcher nos bêtes le mieux
  
  que nous pûmes. Les Lapons s’emparèrent
  
  du sang, et nous leur en donnâmes la moitié
  
  d’un. Il est difficile de s’imaginer que deux
  
  hommes seuls aient pu manger la moitié
  
  d’un gros cerf, sans pain, sans sel, et sans
  
  boire : c’est pourtant ce qui est très-véritable ;
  
  et nous avons vu cela avec un grand
  
  étonnement dans nos Lapons.
  Nous remarquâmes que les rennes n’ont
  
  point de fiel, mais seulement une petite tache
  
  noire dans le sang. La viande de cet animal
  
  est très-bonne, et a assez du goût de celle du
  
  cerf, mais plus relevée. La langue est un
  
  manger très-délicat, et les Lapons estiment
  
  fort la moelle. Il devient gras à la Saint-Michel,
  
  comme un porc ; et c’est pour lors que les
  
  plus riches Lapons les tuent, pour en faire
  
  des provisions pendant le reste de l’année.
  
  Ils font sécher la chair au froid, qui fait le
  
  même effet que le feu, et qui la dessèche en
  
  sorte qu’on peut facilement la conserver.
  
  Leur saloir est un tronc d’arbre creusé des
  
  mains de la nature, qu’ils ferment le mieux
  
  qu’ils peuvent, pour empêcher les ours de le
  
  ravager.
  Nous demeurâmes quelques jours chez le
  
  prêtre, pour attendre un Lapon qui passait
  
  pour grand sorcier, et que nous avions envoyé
  
  chercher à quelques lieues de là par nos
  
  Lapons. Ils revinrent au bout de quelques
  
  jours, et firent tant pour gagner l’argent que
  
  nous leur avions promis s’ils l’amenaient,
  
  qu’au bout de trois jours nous les vîmes revenir
  
  avec notre sorcier, qu’ils avaient déterré
  
  dans le fond d’un bois. Nous voilà dans le
  
  même temps contents comme si nous tenions
  
  le diable par la queue, si je puis me
  
  servir de ce terme ; et ce qui acheva de nous
  
  satisfaire, ce furent les promesses que notre
  
  enchanteur nous fit de nous dire bien des
  
  choses qui nous surprendraient. Nous nous
  
  mîmes aussitôt en chemin par les bois, par
  
  les rochers et par les marais. Où n’irait-on
  
  pas pour voir le diable ici-bas ? Nous fîmes
  
  plus de cinq lieues, par des chemins épouvantables
  
  sur lesquels nous rencontrions
  
  quantité de bêtes et d’oiseaux qui ne nous
  
  étaient point connus, et particulièrement des
  
  petits-gris. Ces petits-gris sont ce que nous
  
  appelons écureuils en France, qui changent
  
  leur couleur rousse lorsque l’hiver et les
  
  neiges leur en font prendre une grise.
  
  Plus ils sont avant vers le nord, et plus
  
  ils sont gris. Les Lapons leur font beaucoup
  
  la guerre pendant l’hiver, et leurs chiens
  
  sont si bien faits à cette chasse, qu’ils n’en
  
  laissèrent passer aucun sans l’apercevoir sur
  
  les arbres les plus élevés, et avertir par leurs
  
  aboiements les Lapons qui étaient avec nous.
  
  Nous en tuâmes quelques-uns à coups de
  
  fusil, car les Lapons n’avaient pas pour lors
  
  leurs flèches rondes, avec lesquelles ils les
  
  assomment ; et nous eûmes le plaisir de les
  
  voir écorcher avec une vitesse et une propreté
  
  surprenantes. Ils commencent à faire
  
  la chasse au petit-gris vers la Saint-Michel,
  
  et tous les Lapons généralement s’occupent
  
  à cet emploi ; ce qui fait qu’ils sont à grand
  
  marché, et qu’on en donne un timbre pour un
  
  écu : ce timbre est composé de quarante
  
  peaux. Mais il n’y a point de marchandise où
  
  l’on puisse être plus trompé qu’à ces petits-gris
  
  et aux hermines, parce que vous achetez
  
  la marchandise sans la voir, et que la peau
  
  est retournée, en sorte que la fourrure est en
  
  dedans. Il n’y a point aussi de distinction à
  
  faire ; toutes sont d’un même prix, et il faut
  
  prendre les méchantes comme les belles, qui
  
  ne coûtent pas plus les unes que les autres.
  
  Nous apprîmes avec nos Lapons une particularité
  
  surprenante touchant les petits-gris,
  
  et qui nous a été confirmée par notre expérience.
  
  On ne rencontre pas toujours de ces
  
  animaux dans une même quantité : ils changent
  
  bien souvent de pays, et l’on n’en trouvera
  
  pas un en tout un hiver, où l’année
  
  précédente on en aura trouvé des milliers.
  
  Ces animaux changent de contrée : lorsqu’ils
  
  veulent aller en un autre endroit, et qu’il
  
  faut passer quelque lac ou quelque rivière,
  
  qui se rencontrent à chaque pas dans la Laponie,
  
  ces petits animaux prennent une
  
  écorce de pin ou de bouleau, qu’ils tirent sur
  
  le bord de l’eau, sur laquelle ils se mettent,
  
  et s’abandonnent ainsi au gré du vent, élevant
  
  leurs queues en forme de voiles, jusqu’à
  
  ce que le vent se faisant un peu fort, et la vague
  
  élevée, elle renverse en même temps et le
  
  vaisseau et le pilote. Ce naufrage, qui est
  
  bien souvent de plus de trois ou quatre mille
  
  voiles, enrichit ordinairement quelques Lapons
  
  qui trouvent ces débris sur le rivage, et
  
  les font servir à leur usage ordinaire, pourvu
  
  que ces petits animaux n’aient pas été trop
  
  longtemps sur le sable. Il y en a quantité
  
  qui font une navigation heureuse et qui arrivent
  
  à bon port, pourvu que le vent leur
  
  ait été favorable, et qu’il n’ait point causé
  
  de tempête sur l’eau, qui ne doit pas être
  
  bien violente pour engloutir tous ces petits
  
  bâtiments. Cette particularité pourrait passer
  
  pour un conte, si je ne la tenais par ma propre
  
  expérience.
  Après avoir marché assez longtemps, nous
  
  arrivâmes à la cabane de notre Lapon, qui
  
  était environnée de quantité d’autres, qui
  
  appartenaient à ses camarades. Ce fut là que
  
  nous eûmes le plaisir d’apprendre ce que
  
  c’était que la Laponie et les Lapons. Nous
  
  demeurâmes trois ou quatre jours chez eux,
  
  à observer toutes leurs manières, et à nous
  
  informer de quantité de choses qu’on ne peut
  
  apprendre que d’eux-mêmes. Premièrement,
  
  notre sorcier voulut nous tenir sa promesse.
  
  Nous conçûmes quelque espérance d’apprendre
  
  une partie de ce que nous voulions savoir,
  
  quand nous vîmes qu’il avait apporté
  
  avec lui son tambour, son marteau, et son
  
  indice, qu’il tira de son sein, qui leur sert de
  
  pochette. Il se mit en état, par ses conjurations,
  
  d’appeler le diable ; jamais possédé ne
  
  s’est mis en tant de figures différentes que
  
  notre magicien. Il se frappait la poitrine si
  
  rudement et si impitoyablement, que les
  
  meurtrissures noires dont elle était couverte
  
  faisaient bien voir qu’il y allait de bonne
  
  foi. Il ajouta à ces coups d’autres qui n’étaient
  
  pas moins rudes, qu’il se donnait de
  
  son marteau dans le visage ; en sorte que le
  
  sang ruisselait de toutes parts. Le crin lui
  
  hérissa, ses yeux se tournèrent, tout son
  
  visage devint bleu, il se laissa tomber plusieurs
  
  fois dans le feu, et il ne put jamais
  
  nous dire les choses que nous lui demandions.
  
  Il est vrai qu’à moins d’être parfaitement
  
  sorcier, il eût été assez difficile de nous
  
  donner les marques que nous lui proposions.
  
  Je voulais avoir quelque preuve certaine de
  
  France en hiver, de la légation de son démon ;
  
  et c’était là l’écueil de tous les sorciers
  
  que nous avons consultés. Celui-ci, qui était
  
  connu pour habile homme, nous assura qu’il
  
  avait eu autrefois assez de pouvoir pour faire
  
  ce que nous voulions ; que son génie pourtant
  
  n’avait jamais été plus loin que Stockholm,
  
  et qu’il y en avait peu qui pussent
  
  aller plus loin ; mais que le diable commençait
  
  présentement à le quitter, depuis qu’il
  
  avançait sur l’âge, et qu’il perdait ses dents.
  
  Cette particularité m’étonna ; je m’en informai
  
  plus particulièrement, et j’appris qu’elle
  
  était très-véritable, et que le pouvoir des
  
  plus savants sorciers diminuait à mesure que
  
  leurs dents tombaient ; et je conclus que,
  
  pour être bon sorcier, il fallait tenir le diable
  
  par les dents, et que l’on ne le prenait bien
  
  que par là. Notre homme, voyant que nous
  
  le poussions à bout par nos demandes, nous
  
  promit qu’avec de l’eau-de-vie il nous dirait
  
  quelque chose de surprenant. Il la prit, et
  
  regarda plusieurs fois attentivement, après
  
  avoir fait quantité de figures et d’évocations.
  
  Mais il ne nous dit que des choses fort ordinaires,
  
  et qu’on pouvait aisément assurer
  
  sans être grand sorcier. Tout cela me fit
  
  tirer une conséquence, qui est très-véritable :
  
  que tous ces gens-là sont plus superstitieux
  
  que sorciers, et qu’ils croient facilement
  
  aux fables que l’on leur fait de leurs
  
  prédécesseurs, qu’on disait avoir grand commerce
  
  avec le diable. Il s’est pu faire, monsieur,
  
  qu’il y ait eu véritablement quelques
  
  sorciers autrefois parmi eux, lorsque les
  
  Lapons étaient tous ensevelis dans les erreurs
  
  du paganisme ; mais présentement je crois
  
  qu’il serait difficile d’en trouver un qui sût
  
  bien son métier. Quand nous vîmes que
  
  nous ne pouvions rien tirer de notre Lapon,
  
  nous prîmes plaisir à l’enivrer ; et cette absence
  
  de raison, qu’il souffrit pendant trois
  
  ou quatre jours, nous donna facilité de lui
  
  enlever tous ses instruments de magie : nous
  
  prîmes son tambour, son marteau, et son
  
  indice, qui était composé de quantité de
  
  bagues et de plusieurs morceaux de cuivre,
  
  qui représentaient quelques figures infernales,
  
  ou quelques caractères liés ensemble
  
  avec une chaîne de même métal. Et lorsque,
  
  deux ou trois jours après, nous fûmes sur le
  
  point de partir, il nous vint demander toutes
  
  ses dépouilles, et s’informait à chacun en
  
  particulier s’il ne les avait point vues. Nous
  
  lui dîmes, pour réponse, qu’il pouvait le savoir,
  
  et qu’il ne lui était pas difficile de connaître
  
  le recéleur, s’il était sorcier.
  Nous quittâmes celui-ci pour aller chez
  
  d’autres apprendre et voir quelque chose de
  
  leurs manières. Nous entrâmes premièrement
  
  dans une cabane, où nous trouvâmes trois ou
  
  quatre femmes, dont il y en avait une toute
  
  nue, qui donnait à téter à un petit enfant,
  
  qui était aussi tout nu. Son berceau était
  
  au bout de la cabane, suspendu en l’air : ce
  
  berceau était fait d’un arbre creusé, et plein
  
  d’une mousse fine, qui lui servait de linge,
  
  de matelas et de couverture ; deux petits
  
  cercles d’osier couvraient le dessus du berceau,
  
  sur lesquels était un méchant morceau
  
  de drap. Cette femme nue, après avoir lavé
  
  son enfant dans un chaudron plein d’eau
  
  chaude, le remit dans son berceau ; et le
  
  chien, qui était dressé à bercer l’enfant, vint
  
  mettre ses deux pattes de devant sur le berceau,
  
  et donnait le même mouvement que
  
  donne une femme. L’habit des femmes n’est
  
  presque point différent de celui des hommes ;
  
  il est de même waldmar, et la ceinture est
  
  plus large : elle est garnie de lames d’étain
  
  qui tiennent toute sa largeur, et diffère de
  
  celle des hommes, en ce que celle-ci n’est
  
  marquée que de petites plaques de même
  
  métal mises l’une après l’autre. A cette ceinture
  
  pend une gaîne garnie d’un couteau ;
  
  la gaîne est ornée de fils d’étain : on y voit
  
  aussi une bourse garnie de même, dans
  
  laquelle ils mettent un fusil pour faire du
  
  feu, et tout ce qu’ils ont de plus précieux ;
  
  c’est aussi là l’endroit où pendent leurs
  
  aiguilles, attachées à un morceau de cuir, et
  
  couvertes d’un morceau de cuivre qu’elles
  
  poussent par-dessus. Tous ces ajustements
  
  sont ornés, par en bas, de quantité d’anneaux
  
  aussi de cuivre, de plusieurs grosseurs, dont
  
  le bruit et le son les divertit extrêmement ;
  
  et elles croient que ces ornements servent
  
  beaucoup à relever leur beauté naturelle. Mais
  
  peut-être, monsieur, qu’en parlant de beauté,
  
  vous aurez la curiosité de savoir s’il se
  
  trouve de jolies Laponnes. A cela je vous
  
  répondrai que la nature, qui se plaît à faire
  
  naître des mines d’argent et d’autre métal
  
  dans les pays septentrionaux les plus éloignés
  
  du soleil, se divertit aussi quelquefois à
  
  former des beautés qui sont supportables
  
  dans ces mêmes pays. Il est pourtant toujours
  
  vrai que ces sortes de personnes, qui
  
  surpassent les autres par leur beauté, sont
  
  toujours des beautés laponnes, et qui ne peuvent
  
  passer pour telles que dans la Laponie.
  
  Mais parlant en général, il est constant que
  
  tous les Lapons et les Laponnes sont extrêmement
  
  laids, et qu’ils ressemblent aux singes :
  
  on ne saurait leur donner une comparaison
  
  plus juste. Leur visage est carré, les
  
  joues extrêmement élevées ; le reste du visage
  
  très-étroit, et la bouche se coupe depuis une
  
  oreille jusqu’à l’autre. Voilà, en peu de mots,
  
  la description de tous les Lapons. Leurs habits,
  
  comme j’ai dit, sont de waldmar. Le
  
  bonnet des hommes est fait d’ordinaire d’une
  
  peau de loom, comme je l’ai décrit ailleurs,
  
  ou bien de quelque autre oiseau écorché. La
  
  coiffure des femmes est d’un morceau de
  
  drap ; et les plus riches couvrent leur tête
  
  d’une peau de renard, de martre ou de quelque
  
  autre bête. Elles ne se servent point de
  
  bas ; mais elles ont, seulement pendant l’hiver,
  
  une paire de bottes de cuir de renne, et mettent
  
  par-dessus des souliers qui sont semblables
  
  à ceux des hommes, c’est-à-dire d’un
  
  simple cuir qui entoure le pied, et qui s’élève
  
  en pointe sur le devant : on y laisse un trou
  
  pour les pouvoir mettre dans le pied, et ils
  
  les nouent, au-dessus de la cheville, d’une
  
  longue corde faite de laine, qui fait cinq ou
  
  six tours ; et afin que leurs chaussures ne
  
  soient point lâches, et qu’ils aient plus de
  
  commodité pour marcher, ils emplissent leurs
  
  souliers de foin, qu’ils font bouillir tout exprès
  
  pour cela, et qui croît en abondance
  
  dans toute la Laponie. Leurs gants sont faits
  
  de peaux de rennes, qu’ils distinguent en
  
  compartiments d’un autre cuir plus blanc,
  
  cousu et appliqué sur le gant. Ils sont faits
  
  comme des mitaines, sans distinction de
  
  doigts ; et les plus beaux sont garnis par en
  
  bas d’une peau de loom. Les femmes ont un
  
  ornement particulier, qu’ils appellent kraca,
  
  fait d’un morceau de drap rouge, ou d’une
  
  autre couleur, qui leur entoure le cou, comme
  
  un collet de jésuite, et vient descendre sur
  
  l’estomac, et finit en pointe. Ce drap est orné
  
  de ce qu’ils ont de plus précieux : le cou est
  
  plein de plusieurs plaques d’étain, mais le
  
  devant de l’estomac est garni de choses rares
  
  parmi eux. Les riches y mettent des boutons
  
  et des plaques d’argent, les plus belles qu’ils
  
  peuvent trouver ; et les pauvres se contentent
  
  d’y mettre de l’étain et du cuivre, suivant leurs
  
  facultés. Nous nous informâmes encore chez
  
  ces gens-là de toutes les choses que nous avions
  
  apprises des autres, qu’ils nous confirmèrent
  
  toutes ; et ce qu’ils nous dirent de plus particulier,
  
  je l’ai porté à l’endroit où j’en ai
  
  parlé, que j’ai augmenté de ce qu’ils m’ont
  
  dit : mais nous voulûmes être instruits de
  
  tous les animaux à quatre pieds qui vivaient
  
  dans ce pays, et ils nous en apprirent les
  
  particularités suivantes :
  Ils nous assurèrent premièrement qu’il régnait
  
  quelquefois dans leur pays des vents
  
  si impétueux, qu’ils enlevaient tout ce qu’ils
  
  rencontraient. Les maisons les plus fortes
  
  ne leur peuvent résister ; et ils entraînent
  
  même si loin les troupeaux des bêtes, lorsqu’ils
  
  sont sur le sommet des montagnes,
  
  qu’on ne sait bien souvent ce qu’ils deviennent.
  
  Les ouragans font élever en été une
  
  telle quantité de sable qu’ils apportent du
  
  côté de la Norwége, qu’ils ôtent si fort l’usage
  
  de la vue qu’on ne saurait voir à deux pas
  
  de soi ; et l’hiver, ils font voler une telle abondance
  
  de neige, qu’elle ensevelit les cabanes
  
  et les troupeaux entiers. Les Lapons qui sont
  
  surpris en chemin de ces tempêtes n’ont point
  
  d’autre moyen, pour s’en garantir, que de
  
  renverser leur traîneau par-dessus eux, et de
  
  demeurer en cette posture tout le temps que
  
  dure l’orage : les autres se retirent dans les
  
  trous des montagnes, avec tout ce qu’ils
  
  peuvent emporter avec eux, et demeurent
  
  dans ces cavernes jusqu’à ce que la tempête,
  
  qui durera quelquefois huit ou quinze jours,
  
  soit tout à fait passée.
  De tous les animaux de la Laponie, il n’y
  
  en a point de si commun que le renne, dont
  
  j’ai fait aussi la description assez au long.
  
  La nature, comme une bonne mère, a pourvu
  
  à des pays aussi froids que sont ceux du septentrion,
  
  en leur donnant quantité d’animaux
  
  propres pour faire des fourrures, pour s’en
  
  servir contre les rigueurs excessives de l’hiver,
  
  qui dure presque toujours. Entre tous
  
  ceux dont les peaux sont estimées pour la
  
  chaleur, les ours et les loups tiennent le premier
  
  rang. Les premiers sont fort communs
  
  dans le septentrion ; les Lapons les appellent
  
  les rois des forêts. Quoiqu’ils soient presque
  
  tous d’une couleur rousse, il s’en rencontre
  
  néanmoins très-souvent de blancs ; et il n’y a
  
  point d’animal à qui le Lapon fasse une guerre
  
  plus cruelle pour avoir sa peau et sa chair,
  
  qu’il estime par-dessus tout, à cause de sa
  
  délicatesse. J’en ai mangé quelquefois, mais
  
  je la trouve extrêmement fade. La chasse
  
  des ours est l’action la plus solennelle que
  
  fassent les Lapons. Rien n’est plus glorieux
  
  parmi eux que de tuer un ours, et ils en portent
  
  les marques dessus eux ; en sorte qu’il
  
  est aisé de voir combien un Lapon aura tué
  
  d’ours en sa vie, par le poil qu’il en porte en
  
  différents endroits de son bonnet. Celui qui
  
  a fait la découverte de quelque ours va avertir
  
  tous ses compagnons ; et celui d’entre eux
  
  qu’ils croient le plus grand sorcier joue du
  
  tambour, pour apprendre si la chasse doit
  
  être heureuse, et par quel côté l’on doit attaquer
  
  la bête. Quand cette cérémonie est faite,
  
  on marche contre l’animal ; celui qui sait
  
  l’endroit va le premier, et mène les autres,
  
  jusqu’à ce qu’ils soient arrivés à la tanière
  
  de l’ours. Là, ils le surprennent le plus vite
  
  qu’ils peuvent ; et avec des arcs, des flèches,
  
  des lances, des bâtons et des fusils, ils le tuent.
  
  Pendant qu’ils attaquent la bête, ils chantent
  
  tous une chanson en ces termes : Kihelis
  
  pourra, Kihelis iiscada soubi jœlla jeitti. Ils rendent
  
  grâce à l’ours qu’il ne leur fasse aucun
  
  mal, et qu’il ne rompe pas les lances et les
  
  armes dont ils se servent contre lui. Quand
  
  ils l’ont tué, ils le mettent dans un traîneau
  
  pour le porter à la cabane, et le renne qui a
  
  servi à le traîner est exempt pendant toute
  
  l’année du travail de ce traîneau ; et l’on doit
  
  aussi faire en sorte qu’il s’abstienne d’approcher
  
  aucune femelle. L’on fait une cabane
  
  tout exprès pour faire cuire l’ours, qui ne sert
  
  qu’à cela, où tous les chasseurs se trouvent
  
  avec leurs femmes, et recommencent des
  
  chansons de joie et de remercîment à la bête,
  
  de ce qu’ils sont revenus sans accident. Lorsque
  
  la viande est cuite, on la divise entre les
  
  hommes et les femmes, qui ne peuvent manger
  
  des parties postérieures, mais on leur
  
  donne toujours des antérieures. Toute la
  
  journée se passe en divertissements ; mais il
  
  faut remarquer que tous ceux qui ont aidé à
  
  prendre l’ours ne peuvent approcher de leurs
  
  femmes de trois jours, au bout desquels il
  
  faut qu’ils se baignent pour être purifiés.
  
  J’avais oublié de marquer que, lorsque l’ours
  
  est arrivé près de la cabane, on ne le fait pas
  
  entrer par la porte ; mais on le coupe en morceaux,
  
  et on le jette par le trou qui fait passage
  
  à la fumée, afin que cela paraisse envoyé
  
  et descendu du ciel. Ils en font de même
  
  lorsqu’ils reviennent des autres chasses. Il
  
  n’y a rien qu’un Lapon estime plus que d’avoir
  
  assisté à la mort d’un ours, et il en fait gloire
  
  pendant toute sa vie. Une peau d’ours se vend
  
  ordinairement…
  Les loups sont presque tous gris-blancs ;
  
  il s’en trouve de blancs et les rennes n’ont
  
  point de plus mortels ennemis. Il les évitent
  
  en fuyant ; mais lorsqu’ils sont surpris
  
  par leurs adversaires, ils se défendent contre
  
  eux des pieds de devant, dont ils sont
  
  extrêmement puissants, et de leurs bois
  
  lorsqu’ils sont assez forts pour soutenir le
  
  choc ; car les rennes changent tous les ans
  
  de bois ; et lorsqu’il est nouveau, ils ne
  
  peuvent s’en servir. Pour empêcher que les
  
  loups n’attaquent les rennes, les Lapons
  
  les tiennent à quelque arbre, et il est fort
  
  rare qu’ils soient pour lors attaqués ; car le
  
  loup qui est un animal fort soupçonneux,
  
  appréhende qu’il n’y ait quelque piége tendu,
  
  et qu’on ne se serve de ce moyen pour l’y
  
  attirer. Une peau de loup peut valoir…, et il
  
  y a peu de personnes, même des grands seigneurs
  
  en Suède, qui n’en aient des habits
  
  fourrés ; et ils ne trouvent rien de meilleur
  
  contre le froid.
  Les renards abondent dans toute la Laponie ;
  
  ils sont presque tous blancs, quoiqu’il
  
  s’en rencontre de la couleur ordinaire.
  
  Les blancs sont les moins estimés ; mais il
  
  s’en trouve quelquefois de noirs, et ceux-là
  
  sont les plus rares et les plus chers. Leurs
  
  peaux sont quelquefois vendues quarante ou
  
  cinquante écus ; et le poil en est si fin et si
  
  long, qu’il pend de quel côté l’on veut ; en
  
  sorte qu’en prenant la peau par la queue, le
  
  poil tombe du côté des oreilles, et se couche
  
  vers la tête. Tous les princes moscovites et
  
  les grands de ce pays recherchent avec soin
  
  des fourrures de ces peaux, et après les zibelines,
  
  elles sont les plus estimées. Mais puisque
  
  j’ai parlé de zibelines, il faut que je vous
  
  dise ce que j’en sais. Ce que nous appelons
  
  zibeline, on l’appelle ailleurs zabel. Cet animal
  
  est de la grosseur de la fouine, et diffère
  
  de la martre en ce qu’il est beaucoup plus
  
  petit, et qu’il a les poils plus longs et plus
  
  fins. Les véritables zibelines sont damassées
  
  de noir, et se prennent en Moscovie et en
  
  Tartarie : il s’en trouve peu en Laponie. Plus
  
  la couleur du poil est noire, et plus elle est
  
  recherchée ; et vaudra quelquefois soixante
  
  écus, quoique sa peau n’ait que quatre doigts
  
  de largeur. On en a vu de blanches ou grises,
  
  et le grand-duc de Moscovie en a fait présent,
  
  par ses ambassadeurs, au roi de Suède
  
  comme de peaux extrêmement précieuses. Les
  
  martres approchent plus des zibelines que
  
  toutes les autres bêtes : elles imitent assez
  
  la finesse et la longueur du poil ; mais elles
  
  sont beaucoup plus grandes. J’en ai rencontré
  
  de la grosseur d’un chat, et il y a peu de
  
  pays où elles soient plus fréquentes qu’en Laponie.
  
  Sa peau coûte une rixdale, et celles
  
  qui ont le dessus de la gorge cendré sont
  
  plus estimées que celles qui l’ont blanc. Cet
  
  animal fait un grand carnage de petits-gris,
  
  dont il est extrêmement friand, et les attrape
  
  à la course sans grande difficulté ; il ne se
  
  nourrit pas seulement d’écureuils, il donne
  
  aussi la chasse aux oiseaux ; et montant sur
  
  le sommet des arbres, il attend qu’ils soient
  
  endormis pour se jeter dessus et les dévorer.
  
  S’ils sont assez forts pour s’envoler, ils s’abandonnent
  
  dans l’air avec la martre, qui a
  
  ses griffes aussi fortes et aussi pointues
  
  qu’aucun autre animal et se tient dessus le
  
  dos de l’oiseau, et le mord en volant, jusqu’à
  
  ce qu’enfin il tombe mort. Cette chute est
  
  bien souvent aussi funeste à la martre qu’à
  
  l’oiseau ; et lorsqu’il s’est élevé bien haut
  
  dans l’air, la martre tombe bien souvent sur
  
  les rochers, où elle est brisée, et n’a pas un
  
  meilleur sort que l’autre.
  J’ai parlé ailleurs des jœrts en suédois, et
  
  gulones en latin, au sujet des rennes qu’ils
  
  fendent en deux. Cet animal est de la grosseur
  
  d’un chien ; sa couleur est noir-brun,
  
  et on compare sa peau à celle des zibelines :
  
  elle est damassée, et fort précieuse.
  La quantité des poissons de la Laponie fait
  
  qu’on y rencontre aussi beaucoup de castors,
  
  que les Suédois appellent baver, et qui se
  
  plaisent fort dans ces lieux, où le bruit de
  
  ceux qui voyagent ne trouble point leur repos.
  
  Mais le véritable endroit pour les trouver,
  
  c’est dans la province de Kimi, et en
  
  Russelande. Les rognons de castors servent
  
  contre quantité de maladies. Tout le monde
  
  assure qu’il n’y a rien de plus souverain contre
  
  la peste que d’en prendre tous les matins ;
  
  cela chasse le mauvais air, et entre dans les
  
  plus souveraines compositions. Olaüs, grand
  
  prêtre de la province de Pitha, m’en a fait
  
  présent, à Torno, de la moitié d’un, et m’a
  
  assuré qu’il ne se servait point d’autre chose
  
  pour ses meilleurs remèdes. Il était fort habile
  
  en pharmacie. Il m’assura de plus qu’il
  
  tirait une huile de la queue du même animal,
  
  et qu’il n’y avait rien au monde de plus
  
  souverain.
  Il se voit aussi un nombre très-considérable
  
  d’hermines en Laponie, que les Suédois appellent
  
  lekat. Cet animal est de la grosseur
  
  d’un gros rat, mais une fois aussi long. Il
  
  ne garde pas toujours sa couleur ; car l’été il
  
  est un peu roux, et l’hiver il change de poil,
  
  et devient aussi blanc que nous le voyons.
  
  Ils ont la queue aussi longue que le corps,
  
  qui finit en une petite pointe noire comme
  
  de l’encre ; en sorte qu’il est difficile de voir
  
  un animal qui soit et plus blanc et plus noir.
  
  Une peau d’hermine coûte quatre ou cinq
  
  sous. La chair de cet animal sent très-mauvais,
  
  et il se nourrit de petits-gris et de rats
  
  de montagne. Ce petit animal, tout à fait
  
  inconnu ailleurs, et fort singulier, comme
  
  vous allez voir, se trouve quelquefois en si
  
  grande abondance, que la terre en est toute
  
  couverte. Les Lapons l’appellent lemmucat. Il
  
  est de la grosseur d’un rat ; mais la couleur
  
  est plus rouge, marquée de noir ; et il semble
  
  qu’il tombe du ciel, parce qu’il ne paraît point
  
  que lorsqu’il a beaucoup plu. Ces bêtes ne
  
  fuient point à l’approche des voyageurs ; au
  
  contraire, elles courent à eux avec grand
  
  bruit ; et quand quelqu’un les attaque avec
  
  un bâton, ou avec quelque autre arme, elles
  
  se tournent contre lui, et mordent le bâton,
  
  auquel elles demeurent attachées avec les
  
  dents, comme de petits chiens enragés. Elles
  
  se battent contre les chiens, qu’elles ne craignent
  
  pas, et sautent sur leur dos, et les
  
  mordent si vivement, qu’ils sont obligés de
  
  se rouler sur terre pour se défaire de ce petit
  
  ennemi. On dit même que ces animaux sont
  
  si belliqueux, qu’ils se font quelquefois la
  
  guerre entre eux, et que, lorsque les deux
  
  armées se trouvent dans des prés, qu’ils ont
  
  choisis pour champ de bataille, ils s’y battent
  
  vigoureusement. Les Lapons, qui voient
  
  ces différends entre ces petites bêtes, tirent
  
  des conséquences de guerres plus sanglantes
  
  ailleurs, et augurent de là que la Suède doit
  
  bientôt porter les armes contre le Danois ou
  
  le Moscovite, qui sont ses plus grands ennemis.
  
  Comme ces animaux ont l’humeur martiale,
  
  ils ont aussi beaucoup d’ennemis, qui
  
  en font des défaites considérables. Les rennes
  
  mangent tous ceux qu’ils peuvent attraper.
  
  Les chiens en font leur plus délicate
  
  nourriture, mais ils ne touchent point aux
  
  parties postérieures. Les renards en emplissent
  
  leurs tanières, et en font des magasins
  
  pour la nécessité ; ce qui cause du dommage
  
  aux Lapons, qui s’aperçoivent bien lorsqu’ils
  
  ont de cette nourriture, qui fait qu’ils n’en
  
  cherchent point ailleurs, et ne tombent pas
  
  dans les piéges qu’on leur tend. Il n’y a pas
  
  même jusqu’aux hermines qui ne s’en engraissent.
  
  Mais ce qui est admirable dans cet
  
  animal, c’est la connaissance qu’il a de sa
  
  destruction prochaine, prévoyant qu’il ne saurait
  
  vivre pendant l’hiver. On en prend une
  
  grande partie pendue au sommet des arbres
  
  entre deux petites branches qui forment une
  
  fourche. Une autre, à qui ce genre de mort
  
  ne plaît pas, se précipite dans les lacs ; ce qui
  
  fait qu’on en trouve souvent dans le corps
  
  des brochets, qu’ils ont nouvellement engloutis :
  
  et ceux qui ne veulent pas être
  
  homicides d’eux-mêmes, et qui attendent
  
  tranquillement leur destin, périssent dans la
  
  terre lorsque les pluies, qui les ont fait naître,
  
  les font aussi mourir. On chasse grande
  
  quantité de lièvres, qui sont pour l’ordinaire
  
  tout blancs, et ne prennent leur couleur
  
  rousse que les deux mois les plus chauds de
  
  l’année.
  Il n’y a guère moins d’oiseaux que de bêtes
  
  à quatre pieds en Laponie. Les aigles, les
  
  rois des oiseaux, s’y rencontrent en abondance.
  
  Il s’en trouve d’une grosseur si prodigieuse,
  
  qu’ils peuvent, comme j’ai déjà dit
  
  ailleurs, emporter les faons des rennes, lorsqu’ils
  
  sont jeunes, dans leurs nids qu’ils font
  
  au sommet des plus hauts arbres ; ce qui fait
  
  qu’il y a toujours quelqu’un pour les garder.
  Je ne crois pas qu’il y ait de pays au
  
  monde plus abondant en canards, en cercelles,
  
  plongeons, cygnes, oies sauvages, et
  
  autres oiseaux aquatiques, que celui-ci. La
  
  rivière en est partout si couverte, qu’on peut
  
  facilement les tuer à coups de bâton. Je ne
  
  sais pas de quoi nous eussions vécu pendant
  
  tout notre voyage, sans ces animaux qui
  
  faisaient notre nourriture ordinaire ; et nous
  
  en tuions quelquefois trente ou quarante
  
  pour un jour, sans nous arrêter un moment ;
  
  et nous ne faisions cette chasse qu’en chemin
  
  faisant. Tous ces animaux sont passagers,
  
  et quittent ces pays pendant l’hiver
  
  pour en aller chercher de moins froids, où ils
  
  puissent trouver quelques ruisseaux qui ne
  
  soient point glacés ; mais ils reviennent au
  
  mois de mai faire leurs œufs en telle abondance,
  
  que les déserts en sont tout couverts.
  
  Ils leur tendent des filets, et la peau des cygnes
  
  écorchés leur sert à faire des bonnets ;
  
  les autres leur servent de nourriture. Il y a
  
  un oiseau fort commun en ce pays, qu’ils appellent
  
  loom, et qui leur fournit leurs plus
  
  beaux ornements de tête. Cet animal est d’un
  
  plumage violet et blanc, perlé d’une manière
  
  fort particulière. Il est de la grosseur d’une
  
  oie, et se prend quelquefois dans les filets
  
  que les pêcheurs mettent pour prendre du
  
  poisson, lorsque l’ardeur de la proie l’emporte
  
  trop, et qu’il poursuit quelque poisson
  
  sous l’eau. On garnit aussi de sa peau les
  
  extrémités des plus beaux gants. Les coqs
  
  de bruyère, les gélinottes, s’y trouvent en
  
  abondance.
  Mais il y a dans ce pays une certaine espèce
  
  d’oiseau que je n’ai point vue ailleurs,
  
  qu’ils appellent snyeuripor, et que les Grecs
  
  appelaient lagopos, de la grosseur d’une
  
  poule. Cet oiseau a pendant l’été son plumage
  
  gris de la couleur du faisan, et l’hiver il est
  
  entièrement blanc, comme tous les animaux
  
  qui vivent en ce pays ; et la nature ingénieuse
  
  les rend de la même couleur que la
  
  neige, afin qu’ils ne soient pas reconnus des
  
  chasseurs, qui les pourraient facilement
  
  apercevoir s’ils étaient d’une autre couleur
  
  que la neige, dont la terre est toute couverte.
  
  J’ai fait ailleurs la description de cet oiseau.
  
  Il est d’un goût plus excellent que la perdrix,
  
  et donne par ses cris une marque assurée
  
  qu’il doit bientôt tomber de la neige,
  
  comme il est aisé de voir par son nom, qui
  
  signifie oiseau de neige.
  Les Lapons leur tendent des filets sur cette
  
  neige, et forment une petite haie, au milieu
  
  de laquelle ils laissent un espace vide, où les
  
  lacets sont tendus, et par où ces oiseaux
  
  doivent passer.
  Il est impossible de concevoir la quantité
  
  du poisson de la Laponie. Elle est partout
  
  coupée de fleuves, de lacs et de ruisseaux ;
  
  et ces fleuves, ces lacs et ces ruisseaux
  
  sont si pleins de poissons, qu’un homme
  
  peut, en une demi-heure de temps, en prendre
  
  autant qu’il en peut porter avec une
  
  seule ligne. C’est aussi la seule nourriture
  
  des Lapons : ils n’ont point d’autre pain ; et
  
  ils n’en prennent pas seulement pour eux, ils
  
  en font tout leur commerce, et achètent ce
  
  qu’ils ont de besoin avec des poissons, ou
  
  avec des peaux de bêtes ; ce qui fait que la
  
  pêche est toute leur occupation : car, soit
  
  qu’ils veuillent manger ou entretenir le
  
  luxe, qui ne laisse pas de régner dans ce
  
  pays, ils n’ont point d’autre moyen de le
  
  faire. Il est vrai que les riches ne pêchent
  
  jamais. Les pauvres pêchent pour eux ; et ils
  
  leur donnent en échange, ou du tabac, ou de
  
  l’eau-de-vie, ou du fer, ou quelque autre
  
  chose de cette nature.
  Sans m’arrêter à parler de tous les poissons
  
  qui sont en ce pays, je dirai qu’il n’y en a
  
  point de plus abondant en saumons. Ils
  
  commencent à monter au mois de mai, et
  
  pour lors il est extrêmement gras, et beaucoup
  
  meilleur que lorsqu’il s’en retourne au
  
  mois de septembre. Il y a des années où dans
  
  le seul fleuve de Torno on en peut pêcher jusqu’à
  
  trois mille tonnes, qu’on porte à Stockholm,
  
  et à tous les habitants de la mer
  
  Baltique et du golfe Bothnique. Les brochets
  
  ne se trouvent pas en moindre abondance
  
  que les saumons : ils les font sécher, et en
  
  portent des quantités inconcevables.
  J’ai décrit ailleurs la manière dont ils se
  
  servent pour le pêcher la nuit, à la lueur
  
  d’un grand feu qu’ils allument sur la proue
  
  de leurs barques. Les truites y sont assez
  
  communes ; mais il y a une sorte de poisson
  
  qui m’est inconnu, qu’ils appellent siel ; il est
  
  de la grosseur d’un hareng, et d’une grande
  
  délicatesse.
  Après avoir demeuré quelques jours avec
  
  ces Lapons, et nous être instruits de tout ce
  
  que nous voulions savoir d’eux, nous reprîmes
  
  le chemin qui nous conduisait chez le
  
  prêtre ; et le même jour, mercredi 27 d’août,
  
  nous partîmes de chez lui, et vînmes coucher
  
  à Cokluanda, où commence la Bothnie, et où
  
  finit la Laponie.
  Mais, monsieur, je ne sais si vous n’aurez
  
  pas trouvé étrange que je vous aie tant parlé
  
  des Lapons, et que je ne vous aie rien dit de
  
  la Laponie : je ne sais comment cela s’est
  
  fait, et je finis par où je devrais avoir commencé.
  
  Mais il vaut encore mieux en parler
  
  tard que de n’en rien dire du tout ; et avant
  
  que d’en sortir, je vous en dirai ce que j’en
  
  sais.
  On ne peut dire quel nom cette province a
  
  eu parmi les anciens géographes, puisqu’elle
  
  n’était pas connue, et que Tacite et Ptolémée
  
  ne connaissaient pas de province plus
  
  éloignée que la Sérisinie, que nous appelons
  
  présentement Bothnie, ou Biarmie, et qui
  
  s’étend à l’extrémité du golfe Bothnique.
  Ce que l’on sait aujourd’hui de la Laponie,
  
  c’est qu’elle se peut diviser en orientale et
  
  occidentale. Elle regarde l’occident du côté
  
  de l’Islande, et obéit au roi de Danemark.
  
  Elle est orient du côté qu’elle confine à la
  
  mer Blanche, où est le port d’Archangel ; et
  
  celle-là reconnaît le grand duc de Moscovie
  
  pour son souverain. Il faut ajouter une troisième,
  
  qui est au milieu des deux, et qui est
  
  beaucoup plus grande que toutes les deux
  
  autres ensemble ; et celle-là est sous la domination
  
  du roi de Suède, et se divise en cinq
  
  provinces différentes, qui ont toutes le nom
  
  de Laponie, et qu’on appelle Uma Lapmarch,
  
  Pitha Lapmarch, Lula Lapmarch, Torno Lapmarch
  
  et Kimi Lapmarch. Elles prennent
  
  leurs noms des fleuves qui les arrosent, et
  
  ces mêmes fleuves le donnent encore aux
  
  villes où ils passent, si on peut donner ce
  
  nom à un amas de quelques maisons faites
  
  d’arbres.
  La province de Torno Lapmarch, qui est
  
  justement située au bout du golfe Bothnique,
  
  est la dernière du monde du côté du
  
  pôle arctique, et s’étend jusqu’au cap du
  
  Nord. Charles IX, roi de Suède, jaloux de
  
  connaître la vérité et l’étendue de ses terres,
  
  envoya, en différents temps de l’année 1600,
  
  deux illustres mathématiciens, l’un appelé
  
  Aaron Forsius, Suédois, et l’autre Jérôme
  
  Bircholto, Allemand de nation.
  Ces gens firent le voyage avec toutes les
  
  provisions et les instruments nécessaires, et
  
  avec un heureux succès ; et rapportèrent, à
  
  leur retour, qu’ils n’avait trouvé aucun
  
  continent au septentrion au delà du soixante
  
  et treizième degré d’élévation ; mais une mer
  
  glaciale immense ; et que le dernier promontoire
  
  qui avançait dans l’Océan était Nuchus,
  
  ou Norkap, assez près du château Wardhus,
  
  qui appartient aux Danois. C’est dans cette
  
  Laponie que nous avons voyagé, et que nous
  
  avons remonté le fleuve qui l’arrose jusqu’à
  
  sa source.
  Nous arrivâmes le lendemain à Jacomus
  
  Mastung, qui n’était distant du lieu où nous
  
  avions couché que de deux lieues : nous en
  
  fîmes trois ou quatre à pied pour y arriver,
  
  et nous ne perdîmes pas nos pas. Il y a dans
  
  ce lieu une mine de fer très-bonne, mais qui
  
  est abandonnée presque, à cause du grand
  
  éloignement. Nous y allions pour y voir travailler
  
  aux forges, où ne voyant rien de ce
  
  que nous souhaitions, nous fûmes plus heureux
  
  que nous n’espérions l’être.
  Nous allâmes dans la mine, d’où nous
  
  fîmes tirer des pierres d’aimant tout à fait
  
  bonnes. Nous admirâmes avec bien du plaisir
  
  les effets surprenants de cette pierre, lorsqu’elle
  
  est encore dans le lieu natal. Il fallut
  
  faire beaucoup de violence pour en tirer des
  
  pierres aussi considérables que celles que
  
  nous voulions avoir ; et le marteau dont on
  
  se servait, qui était de la grosseur de la
  
  cuisse, demeurait si fixe en tombant sur le
  
  ciseau qui était dans la pierre, que celui qui
  
  frappait avait besoin de secours pour le retirer.
  Je voulus éprouver cela moi-même ; et
  
  ayant pris une grosse pince de fer, pareille à
  
  celles dont on se sert à remuer les corps les
  
  plus pesants, et que j’avais de la peine à
  
  soutenir, je l’approchai du ciseau, qui l’attira
  
  avec une violence extrême, et la soutenait
  
  avec une force inconcevable. Je mis une
  
  boussole que j’avais, au milieu du trou où
  
  était la mine, et l’aiguille tournait, continuellement
  
  d’une vitesse incroyable. Nous
  
  prîmes les meilleures, et nous ne demeurâmes
  
  pas davantage en ce lieu.
  Nous allâmes retrouver nos barques, et
  
  vînmes coucher à Tuna Hianda, chez un de
  
  nos bateliers, qui nous fit voir ses lettres
  
  d’exemption de taille qu’il avait du roi, pour
  
  avoir trouvé cette mine de fer. Ce paysan
  
  s’appelait Las Larszon, Laurentius à Laurentio.
  Le lendemain dimanche nous fîmes une
  
  assez bonne journée, et arrivâmes le soir à
  
  Konges, où nous avions demeuré un jour en
  
  passant.
  Nous achetâmes là des traîneaux, et tout
  
  le harnais qui sert à atteler le renne. Ils nous
  
  coûtèrent un ducat la pièce.
  Nous ne partîmes le lundi que sur le midi,
  
  à cause que nous fûmes obligés d’attendre
  
  les barques qu’il faut aller quérir assez loin,
  
  et passer un long espace de chemin pour
  
  éviter les cataractes, qui sont extrêmement
  
  violentes en cet endroit.
  Nous couchâmes cette nuit-là à Pello, où
  
  nous eûmes le plaisir de voir, en arrivant,
  
  cette pêche du brochet dont je vous ai déjà
  
  parlé, et qui me parut merveilleuse. Il ne
  
  faut pas s’étonner si les habitants de ce pays
  
  cherchent tous les moyens possibles de prendre
  
  du poisson : ils n’ont que cela pour subsister ;
  
  et la nature, qui donne bien souvent
  
  le remède aussitôt que le mal, refusant ses
  
  moissons à ces gens, leur donne des pêches
  
  plus abondantes qu’en aucun autre endroit.
  
  Nous vînmes le lendemain, 1er de septembre,
  
  coucher chez le préfet des Lapons, Allemand
  
  de nation, dont j’ai déjà parlé ; et le lendemain
  
  nous arrivâmes à Torno, après avoir
  
  passé plus de quarante cataractes. Ces cataractes
  
  sont des chutes d’eau très-impétueuses,
  
  et qui font en tombant un bruit
  
  épouvantable. Il y en a quelques-unes qui
  
  durent l’espace de deux et trois lieues, et
  
  c’est un plaisir le plus grand du monde de
  
  voir descendre ces torrents avec une vitesse
  
  qui ne se peut concevoir, et faire trois ou
  
  quatre milles de Suède, qui valent douze
  
  lieues de France, en moins d’une heure. Plus
  
  la cataracte est forte, et plus il faut ramer
  
  avec vigueur pour soutenir sa barque contre
  
  les vagues : ce qui fait qu’étant poussé du
  
  torrent et porté de la rame, vous faites un
  
  grand chemin en peu de temps.
  Nous arrivâmes à Torno le mardi, et nous
  
  y vînmes à la bonne heure pour voir les cérémonies
  
  des obsèques de Joannes Tornæus,
  
  dont je vous ai parlé auparavant, qui était
  
  mort depuis deux mois. C’est la mode de
  
  Suède de garder les corps des défunts fort
  
  longtemps. Ce temps se mesure suivant la
  
  qualité des personnes ; et plus la condition
  
  du défunt est relevée, et plus aussi
  
  les funérailles sont reculées. On donne ce
  
  temps pour disposer toutes choses pour ces
  
  actions, qui sont les plus solennelles qui se
  
  fassent en ce pays : et si l’on dit que les
  
  Turcs dépensent leurs biens en noces, les
  
  Juifs en circoncisions, les chrétiens en procès,
  
  on pourrait ajouter, les Suédois en funérailles.
  
  En effet, j’admirai la grande dépense
  
  qui se fit pour un homme qui n’était
  
  pas autrement considérable, et dans un pays
  
  si barbare, et si éloigné du reste du monde.
  On n’eut pas plutôt appris notre arrivée,
  
  que le gendre du défunt travailla aussitôt à
  
  une harangue latine qu’il devait le lendemain
  
  prononcer devant nous, pour nous inviter aux
  
  obsèques de son beau-père. Il fut toute la
  
  nuit à y rêver, et oublia tout son discours
  
  lorsqu’il fut le matin devant nous. Si les révérences
  
  disent quelque chose, et sont les
  
  marques de l’éloquence, je puis assurer que
  
  notre orateur surpassait le prince des orateurs ;
  
  mais je crois que ses inclinations servaient
  
  plus à cacher la confusion qui paraissait
  
  sur son visage, qu’à rendre son discours
  
  fleuri. Comme nous savions le sujet de sa
  
  venue, nous devinâmes qu’il venait pour
  
  nous prier d’assister à la cérémonie ; car nous
  
  n’en pûmes rien apprendre par son discours,
  
  et quelque temps après, le bourgmestre de la
  
  ville avec un officier qui était là en garnison,
  
  vinrent nous prendre dans la même chaloupe
  
  pour nous passer de l’autre côté de
  
  l’eau, et nous mener à la maison du défunt.
  Nous trouvâmes à notre arrivée toute la
  
  maison pleine de prêtres vêtus de longs
  
  manteaux noirs, et de chapeaux qui semblaient,
  
  par la hauteur de leur forme, servir
  
  de colonnes à quelque poutre de la maison.
  
  Le corps du défunt, mis dans un cercueil
  
  couvert de drap, était au milieu d’eux. Ils
  
  l’arrosaient des larmes qui dégouttaient de
  
  leurs barbes humides, dont les poils séparés
  
  formaient différents canaux, et distillaient
  
  cette triste humeur, qui servait d’eau bénite.
  
  Tous ces prêtres avaient quitté leurs paroisses,
  
  et étaient venus de fort loin. Il y en avait
  
  quelques-uns éloignés de plus de cent lieues ;
  
  et on nous assura que si cette cérémonie se
  
  fût faite l’hiver, pendant lequel temps les
  
  chemins en ces pays sont plus faciles, il n’y
  
  aurait eu aucun prêtre, à deux ou trois cents
  
  lieues à la ronde, qui ne s’y fût trouvé, tant
  
  ces sortes de cérémonies se font avec éclat.
  
  Le plus ancien de la compagnie fit une oraison
  
  funèbre à tous les assistants, et il fallait
  
  qu’il dît quelque chose de bien triste, puisqu’il
  
  s’en fallut peu que son air pitoyable ne
  
  nous excitât à pleurer nous-mêmes, qui n’entendions
  
  rien à ce qu’il disait. Les femmes
  
  étaient dans une petite chambre séparées des
  
  hommes, qui gémissaient d’une manière
  
  épouvantable, et entre autres la femme du
  
  défunt, qui interrompait par ses sanglots, le
  
  discours du prédicateur. Pendant que l’on
  
  prêchait dans cette salle, on en faisait autant
  
  dans l’église en finlandais ; et quand les
  
  deux discours furent finis, on se mit en chemin
  
  pour conduire le corps à l’église. Sept ou
  
  huit bourgeois le chargèrent sur leurs
  
  épaules, et il n’y eut personne des plus apparents
  
  qui ne voulût y mettre la main ; et je
  
  me souviens pour lors de ce que dit Virgile
  
  à l’entrée du cheval dans Troie, quand il dit
  
  qu’il n’y avait ni jeune ni vieux qui ne voulût
  
  aider à tirer cette machine dans leur
  
  ville : Funemque manu contingere gaudent.
  Nous suivions le corps comme les plus apparents,
  
  et ceux qui menaient le deuil ; et la
  
  veuve était ensuite, conduite par-dessous les
  
  bras de deux de ses filles : l’une s’attristait
  
  beaucoup, et l’autre ne paraissait pas émue.
  
  On mit le corps au milieu de l’église en chantant
  
  quelques psaumes ; et les femmes, en
  
  passant près du défunt, se jetèrent sur le
  
  cercueil, et l’embrassèrent pour la dernière fois.
  Ce fut pour lors que commença la grande
  
  et principale oraison funèbre, récitée par
  
  Joannes Plantinus, prêtre d’Urna, qui eut
  
  une canne d’argent pour sa peine. Je ne puis
  
  pas dire s’il l’avait méritée, mais je sais qu’il
  
  cria beaucoup, et que, pour rendre tous les
  
  objets plus tristes, il s’était même rendu hideux,
  
  en laissant ses cheveux sans ordre, et
  
  pleins de plusieurs bouts de paille qu’il n’avait
  
  pas eu le temps d’ôter. Cet homme dit
  
  toute la vie du défunt, dès le moment de sa
  
  naissance jusqu’au dernier soupir de sa vie.
  
  Il cita les lieux et les maîtres qu’il avait
  
  servis, les provinces qu’il avait vues, et n’oublia
  
  pas la moindre action de sa vie. C’est la
  
  mode en ce pays de faire une oraison funèbre
  
  aux laquais et aux servantes, pourvu qu’ils
  
  aient un écu pour payer l’orateur.
  Je me suis trouvé, à Stockholm, à l’enterrement
  
  d’une servante où la curiosité m’avait
  
  conduit. Celui qui faisait son oraison funèbre
  
  après avoir cité le lieu de sa naissance et ses
  
  parents, s’étendit sur les perfections de la
  
  défunte et exagéra beaucoup qu’elle savait
  
  parfaitement faire la cuisine, distribuant les
  
  parties de son discours en autant de ragoûts
  
  qu’elle savait faire ; et forma cette partie de
  
  son oraison, en disant qu’elle n’avait qu’un
  
  seul défaut, qui était de faire toujours trop
  
  salé ce qu’elle apprêtait, et qu’elle montrait
  
  par là l’amour qu’elle avait pour la prudence,
  
  dont le sel est le symbole, et son peu d’attache
  
  aux biens de ce monde, qu’elle jetait en
  
  profusion.
  Vous voyez par là, monsieur, qu’il y a peu
  
  de gens qui ne puissent donner matière de
  
  faire à leur mort une oraison funèbre, et un
  
  beau champ à un orateur d’exercer son éloquence.
  
  Mais celui-ci avait une plus belle
  
  carrière. Joannes Tornæus était un homme
  
  savant ; il avait voyagé et avait même été en
  
  France précepteur du comte Charles Oxenstiern.
  Quand l’oraison funèbre fut finie, on nous
  
  vint faire encore un compliment latin, pour
  
  demeurer au festin. Quoique nous n’entendissions
  
  pas davantage à ce second compliment
  
  qu’au premier, nous n’eûmes pas de peine à
  
  nous imaginer ce qu’il nous voulait dire :
  
  nos ventres ne nous disaient que trop ce que
  
  ce pouvait être ; et ils se plaignaient si haut
  
  qu’il était près de trois heures qu’ils n’avaient
  
  mangé, qu’il ne fut pas plus difficile à ces
  
  gens d’entendre leur langage qu’à nous le
  
  leur.
  On nous mena dans une grande salle, divisée
  
  en trois longues tables ; et c’était le lieu
  
  d’honneur. Il y avait cinq ou six autres
  
  encore plus pleines que celle-ci, pour recevoir
  
  tous les gens qui s’y présentaient.
  Les préludes du repas furent de l’eau-de-vie
  
  de bière, et une autre liqueur qu’ils appellent
  
  calchat, faite avec de la bière, du vin, et
  
  du sucre, deux aussi méchantes boissons qui
  
  puissent entrer dans le corps humain. On
  
  servit ensuite les tables, et on nous fit asseoir
  
  au plus haut bout de la première table, avec
  
  les prêtres du premier ordre, tels qu’étaient
  
  le père prédicateur et autres. On commença
  
  le repas dans le silence comme partout ailleurs,
  
  et comme le sujet le demandait : ce
  
  qui fit dire à Plantin, qui était à côté de moi,
  
  qu’ils appelaient les conviés Nelli. N signifie,
  
  Neque vox, nec sermo egreditur ex ore eorum ; loquebantur
  
  variis linguis ; in omnem terram exivit
  
  sonus eorum.
  Toutes ces paroles étaient tirées de l’Ecriture,
  
  et je ne crois pas qu’on les puisse mieux
  
  faire venir qu’à cet endroit ; car on ne peut
  
  se figurer une image plus vive des noces de
  
  Cana, que le tableau que nous en vîmes représenter
  
  devant nos yeux, plus beau et plus
  
  naturel que celui de Paul Véronèse. Les tables
  
  étaient couvertes de viandes particulières,
  
  et, si je l’ose dire, antiques, car il y
  
  avait pour le moins huit jours qu’elles étaient
  
  cuites. Des grands pots de différentes matières,
  
  faits la plupart comme ceux qu’on
  
  portait aux sacrifices anciens, paraient cette
  
  table et faisaient par leur nombre une confusion
  
  semblable à celle que nous voyons
  
  aussi aux anciens banquets.
  Mais ce qui achevait cette peinture, c’était
  
  la mine vénérable de tous ces prêtres armés
  
  de barbe, et les habits finlandais de tous les
  
  conviés, qui sont aussi plaisants qu’on les
  
  puisse voir. Il y avait entre autres un petit
  
  vieillard avec de courts cheveux, une barbe
  
  épaisse et chauve sur le devant de la tête. Je
  
  ne crois pas que l’idée la plus vive de quelque
  
  peintre que ce soit puisse mieux représenter
  
  la figure de saint Pierre. Cet homme avait
  
  une robe verte doublée de jaune, sans façon,
  
  et faisant l’effet d’une draperie, retroussée
  
  d’une ceinture. Je ne me lassai point de contempler
  
  cet homme, qui était le frère du défunt.
  Pendant que je m’arrêtais à considérer cet
  
  homme, les autres avaient des occupations
  
  plus importantes, et buvaient en l’honneur
  
  du défunt, et à la prospérité de sa famille
  
  d’une manière surprenante. Les prêtres,
  
  comme les meilleurs amis, buvaient le plus
  
  vigoureusement ; et après avoir bu des santés
  
  particulières, on en vint aux rois et aux
  
  grands. On commença d’abord par la santé
  
  des belles-filles, comme c’est la mode par
  
  toute la Suède, et de là on monta aux rois.
  
  Ces santés ne se boivent que dans des vases
  
  proportionnés par leur grandeur à la condition
  
  de ces personnes royales ; et pour m’exciter
  
  d’abord, on me porta la santé du roi de
  
  France, dans un pot qui surpassait autant
  
  tous les autres en hauteur, que ce grand
  
  prince surpasse les autres rois en puissance.
  
  C’eût été un crime de refuser cette santé. Je
  
  la bus, et vidai ce pot fort courageusement.
  
  Il n’y avait pas d’apparence, étant en Suède,
  
  d’avoir bu la santé du roi de France, et d’oublier
  
  celle du roi de Suède. On la but dans un
  
  vase qui n’était guère moins grand que
  
  l’autre, et après avoir fait suivre plusieurs
  
  santés à celle-ci, tout le monde se tut pour
  
  faire la prière.
  Il arriva malheureusement dans ce temps
  
  qu’un de notre compagnie dit un mot plaisant,
  
  et nous obligea à éclater de rire si longtemps,
  
  et d’une manière si haute, que toute
  
  l’assemblée, qui avait les yeux sur nous, en
  
  fut extrêmement scandalisée. Ce qui était de
  
  plus fâcheux, c’est que tout le monde avait
  
  été découvert pendant le repas à cause de
  
  nous, et qu’on avait emporté nos chapeaux,
  
  en sorte que nous n’avions rien pour cacher
  
  le ris dont nous n’étions pas les maîtres ; et
  
  plus nous nous efforcions à l’étouffer, et plus
  
  il éclatait. Cela fit que ces prêtres, croyant que
  
  nous nous moquions de leur religion, sortirent
  
  de la salle et n’y voulurent plus rentrer. Nous
  
  fûmes avertis par un petit prêtre, qui était
  
  plus de nos amis que les autres, qu’ils avaient
  
  résolu de nous attaquer sur la religion. Nous
  
  évitâmes pourtant de parler avec eux sur
  
  cette matière, et nous les allâmes trouver
  
  dans un autre lieu où était passée l’assemblée
  
  pour fumer, tandis qu’on levait les tables.
  On apporta pour dessert des pipes et du
  
  tabac, et tous les prêtres burent et fumèrent
  
  jusqu’à ce qu’ils tombassent sous la table.
  
  Ce fut ainsi qu’on arrosa la tombe de Joannes
  
  Tornæus, et que la fête finit. Olaüs Graan,
  
  gendre du défunt, se traîna le mieux qu’il
  
  put pour nous conduire à notre bateau, le
  
  pot à la main ; mais les jambes lui manquèrent :
  
  il s’en fallut peu qu’il ne tombât dans
  
  la rivière ; et, par nécessité, deux hommes le
  
  ramenèrent par-dessous les bras.
  Nous croyions que toute la cérémonie fût
  
  terminée, quand nous vîmes paraître le lendemain
  
  matin Olaüs Graan, suivi de quelques
  
  autres prêtres, qui nous venait prier de nous
  
  trouver au lendemain.
  Je vous assure, monsieur, que cela me surprit :
  
  je n’avais jamais entendu parler de lendemain
  
  qu’aux noces, et je ne croyais pas
  
  qu’il en fût de même aux enterrements. Il
  
  fallut se résoudre à y aller une seconde fois,
  
  et nous eûmes une conférence avec Olaüs
  
  Graan, pendant le bon intervalle qu’il souffrit
  
  entre l’ivresse passée et la future.
  Cet Olaüs Graan, gendre du défunt, est
  
  prêtre de la province de Pitha, homme savant,
  
  ou se disant tel, géographe, chimiste, chirurgien,
  
  mathématicien, et se piquant surtout
  
  de savoir la langue française, qu’il parlait
  
  comme vous pouvez juger par ce compliment
  
  qu’il nous fit : La grande ciel (nous répéta-t-il
  
  plusieurs fois) conserve vous et votre applicabilité
  
  tout le temps que vous verrez vos
  
  gris cheveux. Il nous montra deux médailles,
  
  l’une de la reine Christine, et l’autre était un
  
  sicle des Juifs, qui représente d’un côté la
  
  verge de Moïse, et de l’autre une coupe d’où
  
  sort une manière d’encens. Entre toutes les
  
  autres qualités, il prétendait avoir celle de
  
  posséder en perfection la pharmacie, et pour
  
  nous le prouver, il tira de plusieurs poches
  
  quantité de boîtes de toutes grandeurs, de
  
  confortatifs, et assez pour lever une boutique
  
  d’apothicaire. Il me donna un morceau de
  
  testicule de castor, et m’assura qu’il tirait une
  
  huile admirable de la queue de cet animal,
  
  qui servait à toutes sortes de maladies.
  Quand notre conversation fut finie, on nous
  
  reconduisit où nous avions été le jour précédent,
  
  où chacun, pour faire honneur au défunt,
  
  but épouvantablement ; et ceux qui purent
  
  s’en retournèrent chez eux.
  Nous demeurâmes à Torno, à notre retour
  
  de Laponie, pendant huit jours.
  Le mercredi et le jeudi se passèrent à l’enterrement.
  Le vendredi, samedi et dimanche, ne furent
  
  remarquables que par les visites continuelles
  
  que nous reçûmes, où il fallait faire boire tout
  
  le monde.
  Le lundi, le bourgmestre nous donna à
  
  dîner ; et le mardi, à la pointe du jour, le
  
  vent s’étant mis à l’ouest, nous fîmes voile.
  
  Le vent demeura assez bon tout le reste du
  
  jour. La nuit, il fut moins violent ; mais le
  
  lendemain mercredi nous eûmes un calme.
  Le jeudi ne fut pas plus heureux, et nous
  
  demeurâmes immobiles comme des tours.
  Nous jetâmes plusieurs fois la sonde pour
  
  donner fond ; mais n’en trouvant aucun, il
  
  fallut faire notre route dans des appréhensions
  
  continuelles d’aller échouer en terre.
  Le vendredi, le brouillard étant dissipé,
  
  nous fîmes un peu de chemin à la faveur
  
  d’un vent est et nord-est, et passâmes les
  
  petites îles de Querhen.
  Mais le lendemain, le vent s’étant fait contraire,
  
  nous fûmes obligés de retourner sur
  
  nos pas, et de relâcher dans un port appelé
  
  Ratan.
  Nous y passâmes une partie de ce jour à
  
  chasser dans une île voisine, et le soir nous
  
  allâmes à l’église, éloignée d’une demi-lieue.
  
  Le prêtre nous y donna à souper ; mais la
  
  crainte qu’il avait que des jeunes gens frais
  
  revenant de Lapmarck n’entreprissent quelque
  
  chose sur son honneur, il s’efforçait, afin que
  
  nous ne passassions pas la nuit chez lui, de
  
  nous faire entendre que le vent était bon,
  
  quoiqu’il fût fort contraire. Nous revînmes
  
  donc à notre barque toute la nuit, après avoir
  
  acheté un livre chez lui ; et le dimanche
  
  matin, le major du régiment de cette province
  
  nous envoya quérir dans sa chaloupe par deux
  
  soldats.
  Nous y allâmes, et nous trouvâmes tous
  
  ses officiers, avec un bon dîner, qui nous
  
  attendaient. Il fallut boire à la suédoise,
  
  c’est-à-dire vider les cannes d’un seul trait ;
  
  et quand on en vint à la santé du roi, on apporta
  
  trois verres pleins sur une assiette, qui
  
  furent tous vidés. J’avoue que je n’avais pas
  
  encore expérimenté cette triplicité de verres,
  
  et que je fus fort étonné de voir qu’il ne suffisait
  
  pas de boire dans un seul. Il est encore
  
  de la cérémonie de renverser son verre sur
  
  l’assiette, pour faire voir la fidélité de celui
  
  qui boit.
  Nous nous en retournâmes à notre vaisseau ;
  
  et le lendemain, sur les dix heures, nous allâmes
  
  voir de quel côté venait le vent. Il
  
  était est, et l’ignorance de notre capitaine et
  
  de notre pilote leur faisait croire qu’ils ne
  
  pouvaient sortir hors du port de ce vent. Je
  
  leur soutins le contraire, et je fis tant que je
  
  les résolus à se hasarder de sortir. Nous le
  
  fîmes heureusement, et sur le midi le vent se
  
  mit nord-est si fort, qu’ayant duré toute la
  
  nuit et le lundi suivant jusqu’à midi, nous
  
  fîmes pendant vingt-quatre heures plus de
  
  cent lieues.
  Mais le vent étant tombé tout d’un coup,
  
  nous demeurâmes à huit lieues d’Agbon, lieu
  
  où nous devions descendre pour aller par terre
  
  à Coperberyt. Nous ne le pûmes faire que le
  
  lendemain ; et, ayant trouvé heureusement
  
  à la côte de petites barques qui venaient de
  
  la foire d’Hernesautes, nous vînmes coucher
  
  à Withseval, petite ville sur le bord du golfe
  
  Bothnique ; et le lendemain nous prîmes des
  
  chevaux de poste, et fîmes une très-rude
  
  journée, soit par la difficulté du chemin, ou
  
  soit qu’ayant été longtemps sans courir la
  
  poste, nous en ressentissions plus la fatigue.
  Nous nous égarâmes la nuit dans des bois ;
  
  et s’il est toujours fâcheux d’errer pendant
  
  les ténèbres, il l’est incomparablement davantage
  
  en Suède, dans un pays plein de précipices
  
  et de forêts sans fin, où l’on ne sait pas
  
  un mot de la langue, et où l’on ne trouve
  
  personne pour demander le chemin, quand on
  
  la saurait.
  Néanmoins, après avoir beaucoup avancé
  
  notre route par une pluie épouvantable, à la
  
  faveur d’une petite chandelle, plus agréable
  
  mille fois dans cette nuit obscure, que le plus
  
  beau soleil dans un des plus charmants jours
  
  de l’été, nous arrivâmes à la poste ; et le vendredi
  
  suivant, étant fort rebutés de la journée
  
  précédente, nous ne fîmes que trois lieues,
  
  et couchâmes à Alta.
  Le samedi fut assez remarquable, pour l’aventure
  
  qui nous arriva. Nous partîmes à six
  
  heures du matin pour faire quatre milles de
  
  Suède, qui font douze lieues de France ; et
  
  après avoir marché jusqu’à deux heures après
  
  midi, nous arrivâmes à une misérable cabane,
  
  que nous ne crûmes point être le lieu où nous
  
  devions prendre d’autres chevaux, qui l’était
  
  néanmoins ; et n’ayant trouvé personne à qui
  
  parler, nous poursuivîmes notre route par des
  
  chemins qu’il n’y a que ceux qui y ont été
  
  qui en puissent concevoir la difficulté. Nous
  
  croyions être fort proches de la poste, et nous
  
  marchâmes jusqu’à quatre heures au soir
  
  sans rencontrer une seule personne pour demander
  
  le chemin, ni le moindre toit pour
  
  nous mettre à couvert.
  Surcroît de malheur, la pluie vint en telle
  
  abondance, qu’il plut cette nuit-là pour trois
  
  mois qu’il y avait qu’il n’était pas tombé une
  
  seule goutte d’eau. L’espérance qui nous flattait
  
  que nous pourrions bien rencontrer
  
  quelque maison de paysan, faisait que, malgré
  
  la lassitude épouvantable dont nous
  
  étions accablés, nous ne laissions pas de marcher ;
  
  mais enfin la pluie vint si forte, et la
  
  nuit si noire, que nos chevaux rebutés, et
  
  qui n’avaient mangé non plus que nous depuis
  
  le matin, demeurèrent tout d’un coup, sans
  
  qu’il fût possible de les faire avancer davantage.
  
  Nous voilà donc tristement demeurés au
  
  milieu des bois, sans avoir quoi que ce soit au
  
  monde, que le ventre des chevaux pour nous
  
  mettre à couvert : et on le pouvait faire sans
  
  danger, car les pauvres bêtes étaient si accablées,
  
  qu’elles passèrent la nuit sans remuer,
  
  et sans manger non plus que leurs maîtres.
  Toute notre consolation fut que nous fîmes
  
  un bon feu qui nous réchauffa un peu. Mais
  
  il n’y avait rien de si plaisant que de nous
  
  voir dans cet équipage, tous extrêmement
  
  tristes et défaits, comme des gens qui n’avaient
  
  mangé depuis vingt-quatre heures, et
  
  qui baissaient languissamment la tête pour
  
  recevoir la pluie qu’il plaisait au ciel faire
  
  tomber sur nous avec largesse. Ce qui acheva
  
  de rendre l’aventure plaisante, fut que le lendemain
  
  nous ne fûmes pas plus tôt à cheval,
  
  à la pointe du jour, que nous découvrîmes, à
  
  deux portées de mousquet, une petite maison
  
  que nous avions tant cherchée, et dans laquelle
  
  nous allâmes boire un peu de lait.
  A quelque chose, comme on dit, malheur
  
  est bon ; car cet égarement fut cause que
  
  nous arrivâmes le lendemain dimanche à Coperberyt,
  
  où nous ne fussions arrivés que le
  
  jour d’après.
  
  VOYAGE
  
  DE FLANDRE ET DE HOLLANDE
  
  COMMENCÉ LE 26 AVRIL 1681
  Nous partîmes de Paris le 26 avril 1681, par
  
  le carrosse de Bruxelles.
  Bruxelles, la seconde ville du Brabant, est
  
  très-agréable et très-peuplée, à cause de la
  
  demeure ordinaire que les gouverneurs des
  
  Pays-Bas y font, et la quantité de gens de
  
  qualité qui suivent la cour : c’est pour cela
  
  qu’elle est appelée la Noble.
  L’hôtel de ville est un bâtiment assez curieux :
  
  il fut fait par un Italien, qui se pendit
  
  de dépit d’avoir manqué à mettre la tour au
  
  milieu, comme son épitaphe le fait connaître ;
  
  et cet homme fit par avance de lui ce
  
  qu’aurait fait un bourreau. Il ne méritait pas
  
  moins qu’une corde, pour avoir manqué à
  
  un point où des gens qui n’auraient pas les
  
  moindres connaissances de l’architecture ne
  
  manqueraient pas. Les églises de Bruxelles,
  
  comme toutes celles des Pays-Bas, sont très-belles
  
  et fort bien entretenues. Nous vîmes
  
  dans la collégiale du nom de Sainte-Gudule
  
  les trois hosties miraculeuses sur lesquelles
  
  on dit qu’on voit quelques gouttes de sang.
  Nous allâmes voir la communauté des béguines,
  
  qui est un ordre particulier en ce
  
  pays. Elles sont vêtues de blanc dans l’église,
  
  et vont par les rues avec un long manteau
  
  noir, qui leur descend du sommet de la tête
  
  et leur tombe sur les talons. Elles portent
  
  aussi sur le front une petite huppe, qui forme
  
  un habillement assez galant : et on trouve
  
  des filles sous cet habit dévot, que j’aimerais
  
  mieux que beaucoup d’autres avec l’or et les
  
  diamants qui les environnent : elles étaient
  
  pour lors au nombre de huit cents dans le
  
  béguinage…
  Malines est appelée la Jolie, et non sans
  
  raison ; car il semble plutôt que ce soit une
  
  ville peinte que réelle, tant les rues en sont
  
  propres et bien pavées, et les bâtiments bien
  
  proportionnés.
  Tout le commun peuple travaille, comme
  
  par toute la Flandre, à faire des dentelles
  
  blanches qu’on appelle de ce nom ; et le béguinage,
  
  qui est le plus grand et le plus
  
  considérable de tous, n’est entretenu que par
  
  ce travail, que les béguines exercent, et dans
  
  lequel elles excellent. Ces béguines sont des
  
  filles ou femmes dévotes, qui se retirent dans
  
  ce lieu autant de temps qu’elles veulent ;
  
  elles y ont chacune une petite maison séparée,
  
  où elles sont visitées de leurs parents. Il
  
  y en a même quelques-unes qui prennent des
  
  pensionnaires. Le lieu s’appelle Béguinage,
  
  et les portes s’en ferment tous les soirs de
  
  bonne heure. Il y a à Malines une tour qui
  
  est fort estimée pour la hauteur, de laquelle
  
  on découvre extrêmement loin.
  Anvers, la première et la plus grande ville
  
  du Brabant, et à qui l’on pourrait donner des
  
  titres encore plus superbes, surpasse toutes
  
  les autres villes que j’ai vues, à l’exception
  
  de Naples, Rome, Venise, non-seulement par
  
  la magnificence de ses bâtiments, par la
  
  pompe de ses églises, et par la largeur de ses
  
  rues spacieuses, mais aussi par les manières
  
  de ses habitants, dont les plus polis tâchent
  
  à se conformer à nos manières françaises, et
  
  par les habits, et par la langue, qu’ils font
  
  gloire de posséder en perfection.
  La première chose que nous admirâmes en
  
  y entrant, ce fut la beauté de ses superbes
  
  remparts, qui, tout couverts de grands arbres,
  
  forment une promenade la plus agréable
  
  du monde ; ils sont revêtus partout de
  
  pierres de taille, et arrosés d’un fossé d’eau
  
  vive qui court tout autour de la ville, et qui
  
  sert autant à l’embellir qu’à la défendre. La
  
  cathédrale est fort bien bâtie ; et le clocher,
  
  ouvrage des Anglais, est d’une délicatesse
  
  surprenante, mais qui pourrait peut-être
  
  quelque jour lui devenir funeste. On y voit
  
  des peintures admirables, et, entre autres,
  
  une descente de croix de Rubens, qui peut
  
  passer pour une pièce achevée.
  L’église des Jésuites ne cède en magnificence
  
  à pas une de toutes celles que j’ai vues
  
  en Italie, et est d’autant plus superbe, que
  
  le marbre dont elle est toute bâtie y a été
  
  apporté de fort loin, et avec une grande dépense.
  
  Toute la voûte est ornée de cadres de
  
  la main des plus excellents maîtres. Il est
  
  aisé de juger de la magnificence de cette
  
  église, quand on dira que le seul balustre de
  
  marbre qui ferme le maître-autel coûte plus
  
  de quarante mille livres.
  Je ne crois pas aussi qu’on puisse jamais
  
  voir un ouvrage plus achevé : le marbre est
  
  manié si délicatement, qu’il semble qu’il ait
  
  quitté sa dureté naturelle pour prendre la
  
  forme qu’on lui a voulu donner, et se fléchir
  
  comme de la cire, suivant la volonté de l’ouvrier.
  Du temps de Philippe II, fils de Charles-Quint,
  
  les dix-sept provinces étaient gouvernées
  
  par…, sœur de Charles-Quint, et par
  
  conséquent tante de l’empereur, qui en était
  
  le maître, et qui a voulu lever sur ces peuples
  
  certains droits nouveaux, et introduire
  
  parmi eux l’inquisition. Les Hollandais s’opposèrent
  
  à ces nouvelles déclarations, et le
  
  prince d’Orange, soutenu du comte de Horn,
  
  et de…, à la tête de la populace, firent des
  
  remontrances à la gouvernante, et lui proposèrent
  
  deux cents articles, sur lesquels ils
  
  voulaient qu’on leur donnât satisfaction.
  
  Cette femme, surprise de ce tumulte, se retourna
  
  vers un des premiers de son conseil,
  
  qui lui dit, comme en se moquant, qu’elle ne
  
  devait point se mettre en peine de ces gens,
  
  qui n’étaient que des gueux ; ce qui fut rapporté
  
  à ce peuple mutiné, il en devint si
  
  courroucé, qu’ils formèrent entre eux un
  
  parti, qui depuis a été appelé le parti des
  
  Gueux. La gouvernante cependant étant retournée
  
  en Espagne, et connaissant le naturel
  
  remuant des peuples des dix-sept provinces,
  
  ne voulut pas s’y faire voir, qu’elle ne les
  
  contentât sur une partie des articles qu’ils
  
  demandaient ; ce qui fit que Philippe II envoya
  
  le duc d’Albe, qui depuis a tant fait de
  
  carnage, et a été cause de l’entière rébellion
  
  de ces provinces. On dit qu’il a fait mourir
  
  par la main du bourreau plus de dix-huit
  
  mille personnes. Il ne fut pas plus tôt à
  
  Bruxelles, qu’il y convoqua les états. Le
  
  comte de Horn, ne voulant point paraître
  
  chef de la sédition, y alla ; mais le prince
  
  d’Orange, craignant les Espagnols, dont il
  
  se défiait, sortit des états pour ne point s’y
  
  trouver ; et le comte de Horn rencontrant le
  
  prince d’Orange qui s’absentait : Adieu, lui
  
  dit-il, prince sans terre ; à quoi le prince répondit :
  
  Adieu, comte sans tête, comme en effet cela
  
  se trouva vrai ; et ayant été arrêté aux états,
  
  on lui fit sauter la tête avec une quantité
  
  presque innombrable de gens qu’on croyait
  
  suivre son parti, ou qui étaient suspects ;
  
  étant un crime de lèse-majesté parmi les Espagnols
  
  d’être seulement suspect à son
  
  prince. Le prince d’Orange, voyant, par la
  
  mort du comte de Horn et de ses adhérents
  
  qu’il avait très-bien fait de se sauver,
  
  voulut encore songer à son salut ; et, appuyant
  
  la faction des mécontents, il se mit à
  
  leur tête ; et après plusieurs combats, où il
  
  eut toujours le dessous, il prit enfin la Brille,
  
  d’où le duc d’Albe prétendit le chasser ; mais
  
  n’en ayant pu venir à bout, il donna occasion
  
  à ces tableaux que l’on a faits de lui,
  
  dans lesquels il est dépeint par dérision avec
  
  des lunettes sur le nez, parce que Brille, en
  
  hollandais, signifie lunettes. La Hollande se
  
  divise en sept provinces unies qui sont la
  
  Gueldre, la Hollande, la Zélande, Utrecht, la
  
  Frise, l’Over-Yssel, et Groningue.
  Nous arrivâmes à minuit à Rotterdam, et
  
  nous fûmes obligés de passer par-dessus les
  
  murailles pour entrer dans la ville, dont les
  
  portes étaient fermées. Cette ville est la seconde
  
  de tout le pays, et il est aisé de juger
  
  de sa richesse par la quantité de vaisseaux
  
  qu’on y voit aborder de tous les pays, et qui
  
  emplissent le canal de la ville, qui est extrêmement
  
  large. Cette ville est remarquable
  
  par l’étendue de son commerce et par la
  
  beauté de ses maisons, qui ont toutes la propreté
  
  qu’on remarque dans toutes les villes
  
  de Hollande. L’on voit au milieu d’une grande
  
  place la statue d’Erasme, qui était natif de
  
  cette ville, et qui a assez bien mérité de la
  
  république pour avoir une statue en bronze sur
  
  le pont qui est au milieu de la grande place.
  Nous partîmes de Rotterdam sur les deux
  
  heures après midi par les barques, qui sont
  
  d’une commodité admirable par toute la Hollande.
  
  Elles partent toutes en différentes
  
  heures, et à une demi-heure l’une de l’autre ;
  
  ce qui fait qu’à toutes les demi-heures du
  
  jour et de la nuit il part de ces commodités
  
  qui vont en cent endroits différents, et qui
  
  sont si ponctuelles, que le cheval est attelé à
  
  la barque lorsque l’heure est prête à sonner,
  
  et qu’à peine elle a frappé que le cheval
  
  marche.
  Nous passâmes à Delft, petite ville à deux
  
  lieues de la Haye, où nous vîmes le frère d’un
  
  de nos amis que nous avions laissé esclave
  
  en Alger. Nous entrâmes dans le principal
  
  temple de la ville, où nous vîmes le tombeau
  
  du fameux amiral Tromp.
  Nous arrivâmes le soir à la Haye, le plus
  
  beau et le premier village du monde. C’est
  
  le lieu où le prince d’Orange fait sa résidence
  
  ordinaire. Il n’y était pas pour lors, et il était
  
  allé à une chasse générale qui se faisait en
  
  Allemagne sur les terres de… avec le…
  Le prince d’Orange s’appelle Guillaume III
  
  de Nassau. Ces dernières guerres ont servi à
  
  le rendre recommandable dans la Hollande,
  
  et à le faire déclarer stathouder, capitaine
  
  général des armées des Provinces-Unies des
  
  Pays-Bas, et grand amiral. Les états lui accordent
  
  pour cela une pension de cent mille
  
  francs, et font la dépense de toute sa maison.
  
  Quelques remuants lui ont voulu mettre en
  
  tête de se faire déclarer souverain dans la
  
  Hollande pendant qu’il était maître absolu
  
  de toutes les troupes ; mais les plus politiques
  
  lui ont fait connaître premièrement la difficulté
  
  de son dessein, et entendre ensuite que
  
  quand il serait assez heureux pour le mettre
  
  en exécution, il ne pourrait jamais se maintenir
  
  dans cette souveraineté, la Hollande
  
  étant un pays qui périrait bientôt, si elle
  
  était gouvernée par un particulier et si elle
  
  cessait d’être république, à cause des grands
  
  frais qu’il faut renouveler continuellement
  
  pour la conservation du pays, et des grandes
  
  levées qu’un prince serait obligé de faire sur
  
  ses sujets, que des républicains, qui se repaissent
  
  du titre spécieux de liberté, donnent
  
  avec plaisir, n’ayant tous pour but que la
  
  même chose, ce qui fait qu’il n’y a point de
  
  pays plus vexé d’impôts et de subsides que
  
  la Hollande ; et ces peuples se flattent que
  
  comme ce sont eux qui se les imposent, ils
  
  sont libres de se les ôter lorsqu’ils le veulent.
  
  Ce conseil, le plus sûr et le plus politique,
  
  fut suivi du prince d’Orange qui s’en trouva
  
  bien.
  On voit, en sortant du château, une porte
  
  qui est proche le logis de M… le lieu où se
  
  fit le massacre du pensionnaire de With, qui
  
  fut tué par la populace au commencement
  
  de la guerre ; tout cela par les menées du
  
  prince d’Orange, à cause qu’il avait été fait
  
  depuis peu un édit par lequel il était défendu
  
  de reconnaître le prince d’Orange pour souverain,
  
  que le peuple voulait reconnaître tel.
  Le prince Guillaume de Nassau, qui était à
  
  la tête des mécontents lorsqu’ils secouèrent
  
  le joug espagnol, se comporta si généreusement
  
  dans toute cette rébellion, qu’après
  
  avoir forcé l’Espagnol, par la paix, à reconnaître
  
  les Hollandais et leur république pour
  
  souverains, ils se trouvèrent obligés de récompenser
  
  sa vaillance, en lui donnant le
  
  titre de protecteur des états. Ce titre est dévolu
  
  à ses successeurs. Mais le conseil des
  
  provinces et particulièrement les de With, qui
  
  faisaient une faction particulière, et qui en
  
  entraînèrent d’autres avec eux, firent cet édit
  
  perpétuel par lequel ils déclaraient qu’on ne
  
  pourrait jamais proposer le prince d’Orange
  
  comme souverain et le firent même signer au
  
  prince d’Orange d’aujourd’hui encore jeune.
  La guerre de France est arrivée sur ces entrefaites ;
  
  et le peuple appréhendant la domination
  
  des Français, et croyant que, s’ils
  
  avaient le prince d’Orange à la tête de leurs
  
  armées, ils feraient des merveilles, le proposèrent :
  
  mais étant arrêtés par cet édit perpétuel,
  
  ils éclatèrent contre de With, le général
  
  des troupes, et le firent arrêter, l’accusant
  
  du crime de trahison, et d’avoir voulu
  
  perdre l’Etat ; mais n’ayant point trouvé de
  
  sujet pour le faire mourir, on se contenta de
  
  le bannir pour satisfaire le peuple et la faction
  
  du prince d’Orange. Son frère, le pensionnaire
  
  à la Haye pour les affaires de la province
  
  de Hollande, demanda la permission
  
  de le voir ; mais en voulant entrer dans la
  
  prison, le peuple mutiné, souffrant impatiemment
  
  la vue d’un homme qui s’opposait à ses
  
  menées, se rua dessus lui, et l’assassina cruellement
  
  sur la place ; ils le traînèrent un peu
  
  plus loin, où ils le pendirent. Chacun accourut
  
  à ce spectacle ; et le peuple était si animé,
  
  qu’il le coupa en pièces, dont chacun prit des
  
  morceaux de chair, qui se vendaient quelques
  
  jours après fort cher à ceux qui n’avaient
  
  pas eu le plaisir d’assister à cette boucherie.
  Le peuple, qui est une bête féroce qui
  
  porte toujours dans les extrémités, parce qu’il
  
  agit sans raison, et qui est timide par excès
  
  ou impétueux dans l’extrémité, n’est pas à se
  
  repentir de cette action. Il reconnaît que cet
  
  édit était fait pour son utilité ; et la mort du
  
  pensionnaire a été le premier échec qui ait
  
  été donné à la république.
  Les Provinces-Unies doivent, après le ciel,
  
  leur liberté aux princes d’Orange, qui ont tant
  
  fait qu’ils ont obligé le roi d’Espagne à signer
  
  leur liberté et à les reconnaître pour peuples
  
  libres, indépendants de tout autre, ce qui
  
  est une circonstance fort remarquable. Guillaume
  
  Ier cimenta de son sang les fondements
  
  de cette république. Maurice et Henri,
  
  ses fils, en accrurent la splendeur par le gain
  
  de plusieurs batailles. Guillaume II égala les
  
  autres, mourut fort jeune, et laissa pour successeur
  
  de ses vertus Guillaume, IIIe du nom,
  
  prince d’Orange d’à présent, fils de Guillaume
  
  II et de Marie-Stuart, fille aînée de
  
  Charles Ier, roi d’Angleterre, qui eut la tête
  
  coupée. Ce prince l’eut à la trente-six ou
  
  trente-septième année de son âge, et a
  
  épousé la fille du duc d’York. Il ne vint au
  
  monde qu’après la mort de son père, et il perdit
  
  à onze ans la princesse royale sa mère,
  
  qui mourut à Londres de la petite vérole, de
  
  même que le feu prince Guillaume son mari.
  La Haye est le lieu où la noblesse de Hollande
  
  fait résidence ; il n’y en a guère de plus
  
  agréable dans le monde. Un grand bois de
  
  haute futaie, bordé de magnifiques palais
  
  d’un côté, et de l’autre, de vastes et agréables
  
  prairies qui l’entourent, rendent son aspect
  
  un des plus riants de l’Europe. On voit
  
  devant le château un étang revêtu de pierres
  
  de taille ; de hauts arbres qui le bordent servent
  
  à embellir le palais du prince. On va
  
  de la Haye à la mer en moins d’un quart
  
  d’heure, par un chemin très-agréable. Nous
  
  vîmes en y allant un chariot à voiles que le
  
  prince d’Orange a fait faire, et nous entrâmes
  
  dans un lieu où l’on court la bague sur des
  
  chevaux de bois.
  Nous allâmes voir une maison du prince
  
  d’Orange à quelques lieues de la Haye, appelée
  
  Osnadin ; c’est là où il passe une partie
  
  de l’année, et où il entretient quantité de
  
  bêtes extraordinaires. Nous y vîmes des vaches
  
  de Calicut très-particulières avec une
  
  bosse sur le dos, et quantité de cerfs.
  Nous partîmes de la Haye et fûmes dîner à
  
  Leyde, qu’on appelle Lugdunum Batavorum, recommandable
  
  par son université, par son
  
  anatomie, et par la propreté de ses bâtiments ;
  
  plus agréable à mon goût que pas une ville
  
  de Hollande. Nous y vîmes quantité de choses
  
  curieuses, entre autres un hippopotame, ou
  
  vache de mer, que les Hollandais ont rapporté
  
  des Indes. On voit dans le cabinet anatomique
  
  plus de choses que n’en peut contenir
  
  un gros volume.
  De Leyde nous allâmes à Amsterdam, et
  
  vîmes en passant Harlem, où nous remarquâmes
  
  une grande église : nous arrivâmes
  
  le soir à Amsterdam. Cette ville des villes,
  
  si renommée dans tout l’univers, peut passer
  
  pour un chef-d’œuvre : les maisons y sont
  
  magnifiques, les rues spacieuses, les canaux
  
  extrêmement larges, bordés de grands arbres,
  
  qui, venant à mêler leur verdure avec la diversité
  
  des couleurs dont les maisons sont
  
  peintes, forment l’aspect du monde le plus
  
  charmant. Cette ville paraît double : on la
  
  voit dans les eaux ; et la réverbération des
  
  palais qu’on voit dans les canaux fait de ces
  
  lieux un séjour enchanté. L’hôtel de ville est
  
  sur le Dam : cet ouvrage pourrait passer
  
  pour un des plus beaux de l’Europe, si l’architecte
  
  n’avait manqué dès le commencement,
  
  et eût fait quelque distinction de la
  
  porte avec les fenêtres qu’il faut chercher de
  
  tous côtés, et qu’il faut bien souvent demander.
  Nous montâmes en haut, où nous vîmes
  
  quantité d’armes et un très-beau carillon.
  
  Nous découvrîmes Utrecht du clocher. Ce fut
  
  le lieu où le roi borna ses conquêtes. Le Spineus
  
  est une aussi plaisante invention que je
  
  sache : c’est là où l’on renferme toutes les
  
  filles de mauvaise vie, que l’on condamne
  
  pour un certain temps, et où elles travaillent.
  
  Il n’y a peut-être point de lieu, après Paris,
  
  où le libertinage soit plus grand qu’à Amsterdam ;
  
  mais ce qui est de particulier, c’est
  
  qu’il y a de certains lieux où demeurent les
  
  accoupleuses, qui gardent chez elles un certain
  
  nombre de filles. On fait entrer le cavalier
  
  dans une chambre qui communique à
  
  plusieurs autres petites chambres dont vous
  
  payez les portes, et au-dessus le portrait et
  
  le prix de la personne qu’elle renferme ; c’est
  
  à vous à choisir : on ne fait point sortir l’original
  
  que vous n’ayez payé le prix de la taxe :
  
  tant pis pour vous si la copie a été flattée.
  Le Raspeus est un autre lieu pour les mauvais
  
  garnements, et pour les enfants dont les
  
  pères ne sauraient venir à bout : on les emploie
  
  à scier du Brésil. Il y a dans la grande
  
  église d’Amsterdam une chaîne d’un prix infini
  
  pour la délicatesse de son travail. On permet
  
  à Amsterdam, et par toute la Hollande, toutes
  
  sortes de religions, excepté la catholique :
  
  c’est un point de leur plus fine politique ; et
  
  ils savent bien que ce serait un grand échec à
  
  leur liberté si les catholiques y étaient soufferts,
  
  qui pourraient ensuite se rendre les
  
  maîtres. On y voit des luthériens, des calvinistes,
  
  des arminiens, des nestoriens, des
  
  anabaptistes, et des Juifs qui y sont plus
  
  puissants qu’en aucun autre endroit de la
  
  terre.
  Leur synagogue est incomparablement plus
  
  belle que celle de Venise, et ils y sont beaucoup
  
  plus puissants. La maison des Indes,
  
  qui est hors de la ville, marque bien qu’elle
  
  appartient aux plus riches négociants de
  
  l’Europe. On y bâtissait un très-beau vaisseau
  
  qui devait, un mois après, faire le voyage
  
  des Indes.
  Nous allâmes voir les vaisseaux de guerre,
  
  qui n’ont rien de beau, et je n’en vis pas un
  
  qui approchât de la beauté de nos vaisseaux.
  
  Ils ne veulent point de galerie à la poupe
  
  comme nous ; ils croient que cela retarde la
  
  course du vaisseau : mais, bien loin d’y apporter
  
  aucun défaut, je trouve que cela est
  
  d’une grande utilité pour les officiers, et d’un
  
  grand ornement au vaisseau.
  Je partis d’Amsterdam le 25 mai 1681, et nous
  
  arrivâmes à Enkhuyse le soir même, où
  
  sans nous arrêter qu’autant de temps qu’il
  
  faut pour manger, nous remarquâmes que
  
  cette ville portait trois harengs pour ses armes,
  
  à cause de la pêche considérable qui s’y
  
  fait de ce poisson.
  Nous frétâmes la nuit une barque à Vorkum,
  
  où nous arrivâmes le lendemain matin.
  
  Cette province s’appelle Nord-Hollande, et je
  
  ne crois pas qu’au reste de la terre il se puisse
  
  trouver de plus jolies femmes. Les paysannes
  
  ont une beauté qui ne le cède point aux anciennes
  
  Romaines, et qui donne de l’amour à
  
  la première vue.
  Nous arrivâmes à Leeuvarden, capitale de
  
  la Frise, ville très-jolie, qui reconnaît le
  
  prince de Nassau pour son gouverneur,
  
  n’ayant point voulu donner sa voix pour le
  
  prince d’Orange. Ce prince peut avoir vingt-cinq
  
  ou vingt-six ans : il perdit son père
  
  il y a environ dix-huit ans, à la septième année
  
  de son âge. Ce prince mourut par un accident
  
  funeste : un pistolet, qui se lâcha malheureusement,
  
  ôta en même temps un grand
  
  homme à l’Europe, et un généreux gouverneur
  
  à la Frise.
  Hambourg est une ville hanséatique, libre
  
  et impériale, qui, par sa bonne milice et ses
  
  fortifications régulières, est en état de ne point
  
  appréhender quantité de princes qui envient
  
  fort ce morceau ; et particulièrement le roi
  
  de Danemark, à qui elle siérait parfaitement
  
  bien. Ce prince la bloqua pendant ces dernières
  
  guerres avec vingt-cinq mille hommes ;
  
  mais ayant vu les troupes auxiliaires qui lui
  
  venaient de toutes parts, il ne put rien entreprendre
  
  davantage. Il a cédé depuis peu,
  
  pendant son vivant, toutes les prétentions
  
  qu’il pouvait avoir sur cette ville moyennant
  
  la somme de deux cent mille écus. Elle est
  
  gouvernée par quatre bourgmestres et dix-huit
  
  conseillers. Les femmes y sont très-belles ;
  
  elles se couvrent le visage à l’espagnole.
  
  DU DANEMARK
  De Hambourg nous partîmes pour Copenhague.
  Copenhague est située sur la mer Baltique
  
  fort avantageusement. Elle est frontière du
  
  côté de la province de Schonen, et a soutenu
  
  le siége fort vigoureusement pendant deux
  
  ans contre le grand Gustave-Adolphe, père
  
  de la reine Christine, que nous avons vue à
  
  Rome. Les clochers de Sainte-Marie portent
  
  les marques de ce siége.
  La tour de l’observatoire, sur laquelle un
  
  carrosse peut monter, est une pièce fort curieuse.
  
  Elle fut bâtie par Frédéric II. Du haut
  
  de la tour on découvre toute la ville, qui ne
  
  nous parut pas fort grande, mais presque de
  
  tous côtés environnée d’eau. On y voit un
  
  globe céleste de cuivre, fait de la main de
  
  Tycho-Brahé, mathématicien fameux, originaire
  
  du pays.
  La bourse est un fort beau bâtiment qui fait
  
  face au Louvre. Son clocher est d’une manière
  
  assez particulière ; quatre lézards, dont les
  
  queues s’élèvent en l’air, en forment la flèche.
  
  C’est là où se vendent toutes les curiosités,
  
  comme au palais.
  Le cabinet du roi est au-dessus de la bibliothèque.
  
  Ce sont plusieurs chambres remplies
  
  de curiosités, entre autres une queue de cheval,
  
  qui est la marque d’autorité, et que les
  
  bachas mettent devant leurs tentes lorsqu’ils
  
  sont à l’armée ; le Grand Seigneur, trois, et
  
  le vizir, deux. Nous y vîmes une belle mandragore
  
  femelle ; les pantoufles d’une fille
  
  qui fut taponata sans en rien sentir ; l’ongle
  
  qu’on dit être de Nabuchodonosor, et un des
  
  enfants de cette comtesse de Flandre qui en
  
  mit au monde autant que de jours en l’an.
  Il n’y a point de langue plus propre à demander
  
  l’aumône que la danoise : il semble
  
  toujours qu’ils pleurent.
  Le Danemark est un pays très-gras et très-abondant,
  
  consistant en quantité d’îles, dont
  
  les plus renommées sont Séeland, Falster,
  
  Langeland, Laland et Fionie, renommée par
  
  cette dernière victoire qui sauva le royaume
  
  de sa perte totale, lorsque les Danois secondés
  
  des Hollandais, défirent Charles-Gustave
  
  dans cette île, lequel avait tenu deux ans
  
  Copenhague assiégée. Le roi de Danemark est
  
  encore maître de l’île d’Islande, qu’on croit
  
  être l’ultima Thule connue des anciens. Cette
  
  île malgré les neiges qui la couvrent, ne
  
  laisse pas d’avoir des montagnes brûlantes,
  
  qui vomissent les feux et les flammes de leur
  
  sein, et auxquelles les poëtes comparent le
  
  sein de leur maîtresse. Il y a des lacs fumants
  
  qui convertissent en pierre tout ce qu’on y
  
  jette, et plusieurs autres merveilles qui rendent
  
  cette île recommandable.
  
  DE LA SUÈDE
  Ce que nous appelons présentement Suède
  
  était autrefois appelé Scandie ou Scandinavie,
  
  qui n’est pour ainsi dire qu’une presqu’île,
  
  qui s’étend entre l’Océan, la mer Baltique,
  
  et le golfe Bothnique.
  Celle province n’est pas des plus fertiles
  
  partout. La Laponie est la stérilité même ; et
  
  ce peuple, que j’ai eu la curiosité d’aller voir
  
  au bout du monde, est entièrement abandonné
  
  de la nourriture du corps et de l’âme,
  
  n’ayant ni le pain matériel, ni l’évangélique.
  
  Mais la Gothie et l’Ostrogothie sont des pays
  
  qu’on peut comparer à la France pour leur
  
  fertilité ; et la terre y est si bonne, qu’elle
  
  donne en trois mois ce qu’elle produit en
  
  neuf en d’autres endroits. Les autres lieux,
  
  où l’on force la nature pour l’obliger à nourrir
  
  les habitants, sont la Schonen, la Schanmolande,
  
  l’Angermanie, la Finlande ; et c’est
  
  dans ces lieux où la nature, refusant la fertilité
  
  des plaines, accorde l’abondance des
  
  forêts, que les habitants brûlent l’hiver, pour
  
  semer l’été prochain du grain sur les cendres,
  
  qui y vient en perfection, et en moins de
  
  temps que partout ailleurs.
  Les Suédois sont naturellement braves
  
  gens ; et sans parler des Goths et des Vandales,
  
  qui, franchissant les Alpes et les Pyrénées,
  
  se rendirent maîtres de l’Italie et de
  
  l’Espagne, considérons de nos jours un Gustave-Adolphe,
  
  l’honneur des conquérants,
  
  suivi de très-peu de Suédois, qui passa victorieux
  
  toute l’Allemagne comme un éclair, et
  
  qui fit ressentir à tous les princes la valeur
  
  de ses armes. Voyons un Charles-Gustave,
  
  dernier roi de ce pays, qui réduisit les Danois,
  
  ses plus fiers ennemis, à se retirer dans
  
  leur ville capitale, qui leur restait seule de
  
  tout le royaume où il les assiégea pendant
  
  deux ans ; qui, après plusieurs batailles vint
  
  finir ses jours à Gothembourg, d’une fièvre,
  
  à l’âge de trente-sept ans, le 12 février 1660.
  Ce prince, qui n’a jamais fait que des merveilles,
  
  obligea aussi le ciel à le seconder et
  
  à le secourir, et à faire des miracles pour lui.
  
  Il affermit les eaux du Belt, pour lui donner
  
  occasion d’entreprendre une action héroïque.
  
  Charles X fit passer toutes ses troupes sur une
  
  mer glacée de deux lieues de large, avec tout
  
  le canon, et y campa plusieurs jours avec une
  
  intrépidité de cœur qui surprenait tous les
  
  autres, et qui lui était naturelle. Si ce prince
  
  était grand guerrier, il ne fut pas moins
  
  politique, et il le fit bien voir pendant le gouvernement
  
  de la reine Christine, qui, s’amusant
  
  à consulter quantité de savants qu’elle
  
  faisait venir de toutes parts, et qui ne lui apprenaient
  
  pas l’art de régner, lui donna occasion
  
  de captiver l’esprit de tous les sénateurs,
  
  rebutés du gouvernement de cette
  
  reine, qu’ils obligèrent à abdiquer le royaume
  
  entre ses mains.
  Le grand Gustave-Adolphe n’a-t-il pas montré
  
  le chemin à ce digne successeur ? et, après
  
  avoir mené une vie tout héroïque et toute
  
  guerrière, il la finit dans le champ de la victoire,
  
  et au milieu de ses armées, d’un coup
  
  de mousquet, qui ôta à l’Europe son plus
  
  grand conquérant.
  La reine Christine a été un digne rejeton de
  
  ce grand prince : cette princesse avait l’âme
  
  toute royale, et a épuisé toutes les louanges
  
  des grands hommes. Elle aurait régné plus
  
  longtemps, si elle eût été plus maîtresse
  
  d’elle-même ; et la jalousie qu’elle excita parmi
  
  les sénateurs, qui voyaient impatiemment les
  
  dernières faveurs qu’elle accordait au ristrosse,
  
  dont elle eut des enfants, lui ôta la
  
  couronne de dessus la tête. Elle changea de
  
  religion à la persuasion d’un ambassadeur
  
  d’Espagne, qui lui promit qu’elle épouserait
  
  le roi son maître, si elle voulait se faire catholique.
  
  Elle est demeurée à Rome presque
  
  tout le temps qu’elle a quitté le sceptre, où
  
  elle s’entretenait de dix mille écus de pension
  
  que le pape lui donnait tous les ans, jusqu’à
  
  ce que le roi de France l’ait fait rentrer
  
  dans tous ses biens. Elle s’était réservé les
  
  îles fertiles d’Aland et de Gothland, qui sont
  
  sur la mer Baltique ; mais elle les a échangées
  
  depuis peu contre le territoire de Norcopin
  
  en Ostrogothie.
  Charles XI, à présent régnant, est fils de
  
  Charles-Gustave, comte palatin, de la maison
  
  de Deux-Ponts, et de Hedwige-Eléonore, fille
  
  puînée du duc de Holstein. C’est un prince
  
  qui ne dément point la générosité de ses ancêtres,
  
  et son port fier et royal fait assez voir
  
  qu’il est du sang des illustres Gustaves. Les
  
  inclinations de ce prince sont toutes martiales ;
  
  et n’ayant plus d’ennemis à combattre,
  
  sa plus grande occupation est d’aller à la
  
  chasse aux ours. Cette chasse se fait mieux
  
  en hiver qu’en été ; et lorsque quelque paysan
  
  a découvert leurs passages par les traces qui
  
  sont imprimées dans la neige, il en donne
  
  avis au grand veneur, qui y conduit le roi.
  
  L’ours est un animal intrépide ; il ne fuit
  
  point à l’aspect de l’homme, mais il passe son
  
  chemin sans se détourner. Quand on l’aperçoit
  
  assez proche, il faut descendre de cheval,
  
  et l’attendre jusqu’à ce qu’il soit fort
  
  près de vous ; et vous le faites lever sur ses
  
  pattes de derrière, par un coup de sifflet que
  
  vous donnez : c’est le temps qu’il faut prendre
  
  pour le tirer, et il est fort dangereux de
  
  ne le pas blesser mortellement ; car il
  
  vient de furie se jeter sur le chasseur, et
  
  l’embrassant des pattes de devant, il l’étouffe
  
  ordinairement : c’est pourquoi il faut avoir
  
  encore un pistolet pour lui lâcher à bout
  
  portant, et un épieu pour la dernière extrémité.
  
  Nous en vîmes un à Stockholm, que le
  
  roi avait tué lui-même, en secourant son
  
  favori Yakmester, qui en était presque
  
  étouffé.
  Cet animal est couché trois ou quatre mois
  
  de l’année, et ne prend pour lors aucune
  
  nourriture qu’en suçant sa patte. Le roi a
  
  toujours autour de lui trois ou quatre petits
  
  ours, à qui on coupe les dents et les ongles
  
  tous les mois.
  Il faut remarquer, à la chasse de l’ours,
  
  qu’elle se fait aussi en Pologne de plusieurs
  
  manières. Comme il n’y a rien d’aussi délicat
  
  que les pattes d’ours, qu’on sert à la table des
  
  rois, il n’y a point aussi de chasse à laquelle
  
  les gentilshommes prennent plus de plaisir.
  
  Il est dangereux de manquer son coup, car
  
  l’ours frappé retourne sur le chasseur, et l’étouffe
  
  des pattes de devant. Il nous fut dit,
  
  par un gouverneur d’une province de la
  
  Prusse, qu’il n’y avait pas quinze jours qu’un
  
  de ses parents avait eu le bras rompu à la
  
  chasse d’un ours, et le cou tordu dont il
  
  mourut. Les paysans les chassent autrement :
  
  ils savent l’endroit où ils vont les attaquer
  
  avec un couteau à la main. Lorsque
  
  l’ours vient à eux, ils lui mettent dans la
  
  gueule la main gauche entortillée de beaucoup
  
  de linges, et de l’autre l’éventrent.
  
  L’autre façon n’est pas si périlleuse. L’ours
  
  est extrêmement friand de miel que les
  
  abeilles font dans des troncs d’arbres : il
  
  monte attiré par l’odeur de la proie, au sommet
  
  des arbres les plus élevés. Les paysans
  
  mettent de l’eau-de-vie parmi ce miel ; et
  
  l’ours, qui trouve cette nourriture agréable,
  
  en prend tant que la force du brandevin
  
  l’enivre et le fait tomber, où le paysan alors
  
  le trouve étendu sans force, et n’a pas grand’peine
  
  à s’en rendre le maître.
  Je partis de Copenhague pour Stockholm
  
  le 1er juillet. Nous vîmes Frédériksbourg, le
  
  lieu de plaisance du roi, qu’on peut appeler
  
  le Versailles du Danemark. La chapelle en est
  
  magnifique ; la chaire et le tabernacle, et
  
  quantité d’autres figures sont d’argent massif ;
  
  mais ce qui me parut de plus curieux fut
  
  un orgue d’ivoire qu’on dit avoir coûté quatre-vingt
  
  mille écus de sculpture.
  De Frédérisbourg nous vînmes coucher à
  
  Elseneur, où est le détroit du Sund ; c’est là
  
  que tous les vaisseaux payent au roi de Danemark.
  
  Les vaisseaux suédois sont exempts
  
  de payer aucun tribut ; ce qui fait que la
  
  plupart des vaisseaux prennent bannière
  
  suédoise, qui est de bleu avec une croix
  
  jaune. Ce passage est gardé d’un bon château ;
  
  mais je ne crois pas qu’il soit bien difficile
  
  d’y passer sans rien payer.
  Nous vîmes en passant Riga, Engelholm,
  
  Laholm, Halmstad, ville fortifiée et recommandable
  
  par la dernière bataille que le roi
  
  de Suède y donna. Ce fut là le premier combat
  
  qu’il soutint, et la première victoire qu’il
  
  remporta, aidé de M. de Feuquières, lieutenant
  
  général des armées du roi, et ambassadeur
  
  auprès du roi de Suède. Ce fut dans
  
  cette même bataille que ce jeune roi se laissant
  
  emporter à son courage, et se croyant
  
  suivi de son régiment de drabans, qui sont
  
  ses gardes avec lesquels il se croit invincible,
  
  s’avança seul au milieu de l’armée ennemie,
  
  cherchant partout le roi de Danemark, et
  
  l’appelant à haute voix ; et ne le trouvant
  
  point, il se mit à la tête d’un régiment ennemi
  
  qu’il trouva sans capitaine, faisant le
  
  commandement en allemand, comme toutes
  
  les nations du Nord, et le conduisit au milieu
  
  de son armée, où il fut haché en pièces.
  Nous arrivâmes à Stockholm le lundi à onze
  
  heures du soir, ayant été six jours à marcher
  
  continuellement et le jour et la nuit, par des
  
  rochers et des bois de pin et d’espérias, qui
  
  forment la plus belle vue du monde. Nous fîmes
  
  ce chemin dans un chariot que nous
  
  achetâmes quatre écus à Drasé ; et nous remarquâmes
  
  les maisons des paysans, qui sont
  
  faites à la moscovite avec des arbres entrelacés.
  
  Ces gens ont quelque chose de sauvage ;
  
  l’air et la situation du pays leur inspirent
  
  cette manière.
  Stockholm est une ville que sa situation
  
  particulière rend admirable. Elle se trouve
  
  située presque au milieu de la mer Baltique,
  
  au commencement du golfe Bothnique. Son
  
  abord est assez difficile, à cause de la quantité
  
  de rochers qui l’environnent ; mais du
  
  moment que les vaisseaux sont une fois dans
  
  le port, ils sont plus en sûreté qu’en aucun
  
  endroit du monde : ils y demeurent sans ancre,
  
  et s’approchent jusque dans les maisons.
  
  Stockholm est la ville de la mer Baltique du
  
  plus grand commerce ; et, comme cette mer
  
  n’est navigable que six mois de l’année, rien
  
  n’est plus superbe que la quantité des vaisseaux
  
  qui se voient dans son port, depuis le
  
  mois d’avril jusqu’au mois d’octobre.
  Sitôt que nous fûmes arrivés à Stockholm,
  
  nous allâmes saluer M. de Feuquières, lieutenant
  
  général des armées du roi, qui y était
  
  ambassadeur depuis dix ans. Il nous reçut
  
  avec tout l’accueil possible, et nous mena le
  
  lendemain baiser la main du roi. Ce prince,
  
  âgé de vingt-cinq ans, est fils de…, prince de
  
  Holstein, entre les mains duquel la reine
  
  Christine, fille d’Adolphe, dernier roi de la
  
  maison de Vasa, laissa la couronne de Suède,
  
  lorsqu’elle voulut se défaire du gouvernement
  
  et changer de religion.
  Son humeur est toute martiale ; les exercices
  
  de la guerre et de la chasse lui sont familiers ;
  
  et il n’a pas de plus grand plaisir
  
  que celui qu’il prend dans ces travaux. Nous
  
  eûmes l’honneur de l’entretenir pendant près
  
  d’une heure et le plaisir de le contempler
  
  tout à notre aise. Il est d’une taille bien proportionnée :
  
  son port est fier et tout en est
  
  royal.
  L’on fit, pendant notre séjour à Stockholm,
  
  de grandes réjouissances pour la naissance
  
  d’une princesse. Nous fûmes présents à la
  
  cérémonie de son baptême. Il y eut table ouverte ;
  
  et le roi, pour marquer sa joie, entreprit
  
  de soûler toute la cour et se fit lui-même
  
  plus gaillard qu’à l’ordinaire. Il les excitait
  
  lui-même en leur disant qu’un cavalier n’était
  
  pas brave lorsqu’il ne suivait pas son roi. Il parlait
  
  le peu de français qu’il savait à tout le
  
  monde ; et je remarquai que c’était le seul de
  
  sa cour qui le parlait le moins. Tous les cavaliers
  
  suédois se font une gloire particulière
  
  de bien parler notre langue. Le comte de
  
  Stembok, grand maréchal du royaume, le
  
  ristrosse ou vice-roi, comte de la Gardie, le
  
  grand trésorier Steint-Bielke, le comte Cunismar,
  
  tous ces gens-là parlent aussi bien
  
  français que des Français mêmes. L’envoyé
  
  d’Angleterre fit des merveilles dans cette débauche,
  
  c’est-à-dire qu’il se soûla le premier.
  
  L’envoyé de Danemark, qui avait tenu la
  
  princesse au nom du roi son maître, le suivit
  
  de bien près, et ne raisonna guère. Après
  
  lui toute la compagnie n’en fit pas moins. Les
  
  dames furent aussi de la partie. Les deux
  
  belles-filles du ristrosse tenaient les bouts du
  
  poêle qui couvrait l’enfant ; elles s’y firent
  
  distinguer par-dessus toutes les autres dames
  
  par leur beauté et leur bonne grâce.
  La mine de Coperbéryt est ce qu’il y a de
  
  plus curieux en Suède, et qui fait toute la richesse
  
  du pays. Quoiqu’il s’y trouve beaucoup
  
  de mines, celle-là a toujours été la plus
  
  estimée ; et on ne se souvient point du temps
  
  qu’elle a été ouverte : elle est à quatre journées
  
  de Stockholm. On découvre cette ville
  
  longtemps avant que d’y être, par la fumée
  
  qui en sort de toutes parts, et qui la fait plutôt
  
  paraître la boutique de Vulcain que la
  
  demeure des hommes. On ne voit de tous côtés
  
  que fourneaux, que feux, que charbon,
  
  que soufre et que cyclopes, qui achèvent de
  
  perfectionner ce tableau infernal.
  Mais descendons dans cet abîme, pour en
  
  mieux concevoir l’horreur. On nous conduisit
  
  d’abord dans une chambre où nous changeâmes
  
  d’habits, et prîmes chacun un bâton
  
  ferré pour nous soutenir dans les endroits
  
  les plus dangereux. De là nous entrâmes
  
  dans la mine par une bouche d’une longueur
  
  et d’une profondeur épouvantables, qui empêchaient
  
  de voir les gens qui travaillaient
  
  dans le fond, dont les uns élevaient des
  
  pierres, d’autres faisaient sauter des terres ;
  
  quelques-uns détachaient le roc du roc par
  
  des feux apprêtés pour cela ; enfin tous
  
  avaient leur emploi différent. Nous descendîmes
  
  dans ce fond par quantité de degrés
  
  qui y conduisaient ; et nous commençâmes
  
  alors à connaître que nous n’avions encore
  
  rien fait, et que ce n’était là qu’une préparation
  
  à de plus grands travaux. En effet, nos
  
  guides allumèrent alors des flambeaux de
  
  bois de sapin, qui perçaient à peine les
  
  épaisses ténèbres qui régnaient dans ces
  
  lieux souterrains, et ne donnaient de jour
  
  qu’autant qu’il en fallait pour distinguer
  
  tous les objets affreux qui se présentaient à
  
  la vue. L’odeur du soufre vous étouffe, la
  
  fumée vous aveugle, le chaud vous tue :
  
  joignez à cela le bruit des marteaux qui retentissent
  
  dans ces cavernes, la vue de ces
  
  spectres nus comme la main et noirs comme
  
  des démons ; et vous avouerez avec moi qu’il
  
  n’y a rien qui donne une plus forte idée de
  
  l’enfer que ce tableau vivant, peint des plus
  
  sombres et des plus noires peintures qu’on se
  
  puisse imaginer.
  Nous descendîmes plus de deux lieues dans
  
  terre par des chemins épouvantables, tantôt
  
  sur des échelles tremblantes, tantôt sur des
  
  planches légères, et toujours dans de continuelles
  
  appréhensions. Nous aperçûmes dans
  
  notre chemin quantité de pompes, et de machines
  
  assez curieuses pour élever les eaux ;
  
  mais nous ne pûmes les examiner à cause de
  
  l’extrême fatigue dans laquelle nous nous
  
  trouvions : nous aperçûmes seulement quantité
  
  de ces malheureux qui travaillaient à ces
  
  pompes. Nous allâmes jusqu’au fond avec
  
  beaucoup de peine ; mais quand il fallut remonter,
  
  superasque evadere ad auras, ce fut
  
  avec des peines incomparables que nous regagnâmes
  
  la première hauteur, où il fallut nous
  
  jeter contre terre pour reprendre un peu
  
  d’haleine, que le soufre nous avait coupée.
  
  Nous arrivâmes, par le secours de quelques
  
  gens qui nous prirent par-dessous les bras,
  
  à la bouche de la mine. Ce fut là que nous
  
  commençâmes à respirer avec autant de plaisir
  
  que ferait une âme qui sortirait du purgatoire ;
  
  et nous commencions à reprendre
  
  un peu de vigueur, quand un objet pitoyable
  
  se présenta devant nous. On reportait en
  
  haut un pauvre malheureux qui venait d’être
  
  écrasé d’une pierre qui était tombée sur
  
  lui.
  Cela arrive tous les jours ; et les pierres les
  
  plus petites, venant à tomber d’une hauteur
  
  extraordinaire, font le même effet que les
  
  plus grosses. Il y a toujours sept ou huit
  
  cents hommes qui travaillent dans cet abîme :
  
  ils gagnent seize sous par jour ; et il y a
  
  presque autant de piqueurs, qui ont une hache
  
  à la main pour marque de commandement.
  Je ne sais si l’on doit avoir plus de compassion
  
  du sort de ces malheureux, ou de
  
  l’aveuglement des hommes, qui, pour entretenir
  
  leur luxe et assouvir leur avarice, déchirent
  
  les entrailles de la terre, confondent
  
  les éléments, et renversent toute la nature.
  
  Boëce avait bien raison de dire, en se plaignant
  
  des mœurs de son temps :
  
  Heu ! primus quis fuit ille
  Auri qui pondera tecti
  Gemmasque latere volentes,
  Pretiosa pericula fodit ?
  
  En effet, y a-t-il rien de plus inhumain que
  
  d’exposer tant de gens dans de si sérieux
  
  périls ? Pline dit que les Romains, qui avaient
  
  plus besoin d’hommes que d’or, ne voulaient
  
  point permettre qu’on ouvrît des mines qu’on
  
  avait découvertes en Italie, pour ne pas exposer
  
  la vie de leurs peuples ; et les malheureux
  
  qui ont mérité la mort ne peuvent être
  
  plus rigoureusement punis qu’en les laissant
  
  vivre pour être obligés de creuser tous les
  
  jours leurs tombeaux. On trouve dans cette
  
  mine du soufre vif, du vitriol bleu et vert, et
  
  des octaèdres : ce sont des pierres taillées
  
  naturellement en forme pyramidale de l’un et
  
  de l’autre côté.
  De Coperbéryt nous vînmes à une mine
  
  d’argent qu’on voit à Salbéryt, petite ville à
  
  deux journées de Stockholm, dont l’aspect
  
  est un des plus riants qui soient en ce lieu.
  
  Nous allâmes le lendemain à la mine, qui en
  
  est distante d’un quart de mille. Cette mine
  
  a trois larges bouches, dans lesquelles on ne
  
  voit point de fond. La moitié d’un tonneau
  
  soutenue d’un câble sert d’escalier pour descendre
  
  dans cet abîme, qui monte et qui descend
  
  par une même machine assez curieuse,
  
  que l’eau fait tourner de l’un et de l’autre
  
  côté. La grandeur du péril où l’on est se
  
  conçoit aisément, quand on se voit ainsi
  
  descendre ; n’ayant qu’un pied dans cette
  
  machine, et qu’on connaît que la vie dépend
  
  de la force ou de la faiblesse d’un câble. Un
  
  satellite noir comme un démon, tenant à la
  
  main une torche de poix et de résine, descend
  
  avec vous, et chante pitoyablement un
  
  air dont le chant lugubre semble être fait
  
  exprès pour cette descente infernale. Quand
  
  nous fûmes vers le milieu, nous fûmes saisis
  
  d’un grand froid, qui, joint aux torrents qui
  
  tombaient sur nous de toutes parts, nous fit
  
  sortir du profond assoupissement dans lequel
  
  nous semblions être en descendant dans ces
  
  lieux souterrains.
  Nous arrivâmes enfin, après une demi-heure
  
  de marche, au fond de ce premier
  
  gouffre ; là nos craintes commencèrent à se
  
  dissiper : nous ne vîmes plus rien d’affreux ;
  
  au contraire, tout brillait dans ces régions
  
  profondes. Nous descendîmes encore fort
  
  avant sous terre, sur des échelles extrêmement
  
  hautes, pour arriver dans un salon qui
  
  est dans l’enceinte de cette caverne, soutenu
  
  de plusieurs colonnes du précieux métal dont
  
  tout était revêtu. Quatre galeries spacieuses
  
  y viennent aboutir ; et la lueur des feux qui
  
  brillaient de toutes parts, et qui venaient à
  
  frapper sur l’argent des voûtes, et sur un
  
  clair ruisseau qui coulait à côté, ne servait
  
  pas tant à éclairer les travaillants qu’à rendre
  
  ce séjour plus magnifique que le palais de
  
  Pluton, qu’on nous met au centre de la terre,
  
  où le dieu des richesses a déployé tous ses
  
  trésors. On voit sans cesse dans ces galeries
  
  des gens de toutes les nations, qui recherchent
  
  avec tant de peine ce qui fait le plaisir
  
  des autres hommes. Les uns tirent des chariots,
  
  les autres roulent des pierres, et d’autres
  
  arrachent le roc du roc. C’est une ville
  
  sous une autre ville : là il y a des maisons,
  
  des cabarets, des écuries et des chevaux ; et
  
  ce qu’il y a de plus admirable, c’est un moulin
  
  qui tourne continuellement dans le fond
  
  de ce gouffre, et qui sert à élever les eaux qui
  
  sont dans la mine. On remonte dans la même
  
  machine pour aller voir les différentes opérations
  
  pour faire l’argent.
  On appelle stuf les premières pierres qu’on
  
  tire de la mine, lesquelles on fait sécher dans
  
  un fourneau qui brûle lentement, et qui sépare
  
  l’antimoine, l’arsenic, et le soufre, d’avec
  
  la pierre, le plomb, et l’argent, qui restent
  
  ensemble. Celte première opération est suivie
  
  d’une autre, et ces pierres séchées sont jetées
  
  dans des trous pour y être pilées et réduites
  
  en limon, par le moyen de quantité de
  
  gros marteaux que l’eau fait agir : cette boue
  
  est délayée dans une eau qui coule incessamment
  
  sur une grosse toile mise en glacis,
  
  qui, emportant tout ce qu’il y a de terrestre
  
  et de grossier, retient le plomb et l’argent
  
  dans le fond, d’où on le tire pour le jeter,
  
  pour la troisième fois, dans des fourneaux qui séparent
  
  l’argent d’avec le plomb qui sort en
  
  écume.
  Les Espagnols du Potosi ne s’arrêtent plus
  
  à toutes les différentes fontes pour purifier
  
  l’argent et le rendre malléable, depuis qu’ils
  
  ont trouvé la manière de l’affiner avec le vif-argent,
  
  qui est l’ennemi mortel de tous les
  
  autres métaux, qu’il détruit, excepté l’or et
  
  l’argent, qu’il sépare de tout ce qu’ils ont de
  
  terrestre pour s’unir entièrement à eux. On
  
  trouve du mercure dans cette mine ; et ce
  
  métal, quoique quelques-uns ne lui donnent
  
  pas ce nom, parce qu’il n’est pas malléable,
  
  est peut-être un des plus rares effets de la
  
  nature : car étant liquide et coulant de lui-même,
  
  et la chose du monde la plus pesante,
  
  il se convertit en la plus légère, et
  
  se résout en fumée, qui, venant à rencontrer
  
  un corps dur ou une région froide, s’épaissit
  
  aussitôt, et reprend sa première forme sans
  
  pouvoir jamais être détruit.
  La personne qui nous conduisit dans la
  
  mine, et qui en était intendant, nous fit voir
  
  ensuite chez lui quantité de pierres curieuses
  
  qu’il avait ramassées de toutes parts. Il nous
  
  fit voir un gros morceau de cette pierre ductile
  
  qui blanchit dans le feu loin de se consumer,
  
  et dont les Romains se servaient pour
  
  brûler les corps de leurs défunts. Il nous assura
  
  qu’il l’avait trouvée dans cette même
  
  mine, et nous fit présent à chacun d’un petit
  
  morceau, que, par grâce spéciale, il détacha.
  Nous partîmes le même jour de cette petite
  
  ville pour aller à Upsal, où nous arrivâmes
  
  le lendemain d’assez bonne heure. Cette ville
  
  est la plus considérable de toute la Suède,
  
  pour son académie et pour sa situation : c’est
  
  là où tous ceux qui veulent embrasser l’état
  
  ecclésiastique vont étudier ; et la politique
  
  de ce royaume défend aux nobles d’entrer
  
  dans cet état, afin de maintenir toujours le
  
  nombre des gentilshommes, qui peuvent servir
  
  plus utilement ailleurs.
  Nous vîmes la bibliothèque, qui n’a rien de
  
  considérable que le Codex argenteus, manuscrit
  
  écrit en lettres gothiques d’argent, par
  
  un évêque nommé Ulphila, en Mésie, ou Asie
  
  Mineure, trouvé dans le sac de Prague, et
  
  enlevé par le comte de Conismarck, qui en fit
  
  présent à la reine Christine.
  Nous allâmes ensuite dans l’église, où nous
  
  vîmes le tombeau de saint Eric, roi de Suède,
  
  qui eut la tête coupée. On nous donna sa tête
  
  et ses os à manier, qui sont tout entiers
  
  dans une caisse d’argent. On voit dans une grande
  
  chapelle, derrière le chœur, le mausolée de
  
  Gustave Ier et de ses deux femmes, dont il y
  
  en a une armée d’un fouet, à cause de sa
  
  cruauté. On nous montra dans la sacristie une
  
  ancienne idole, Thor, que les Suédois adoraient,
  
  et un très-beau calice, présent de la
  
  reine Christine. Il y a quantité de savants
  
  hommes, entre autres Rudbekius, médecin,
  
  qui a fait un livre très-curieux qu’il nous fit
  
  voir lui-même. Cet homme montre par tout
  
  ce qu’il a d’auteurs, comme Hérodote, Platon,
  
  Diodore Sicilien, que les dieux viennent
  
  de son pays. Il en donne des raisons fortes ;
  
  il nous persuada, par le rapport qu’il y a dans
  
  sa langue à tous les noms des dieux. Hercule
  
  vient de Her et Coule, qui signifie capitaine.
  
  Diana vient du mot gothique dia, qui signifie
  
  nourrice. Il nous fit voir que les pommes Hespérides,
  
  qui rendaient immortels ceux qui en
  
  avait tâté, avaient été dans ce lieu. Il nous
  
  fit voir que cette immortalité venait de la
  
  science qui faisait vivre les hommes éternellement.
  
  Il nous montra un passage de Platon,
  
  qui, parlant aux Romains, leur dit qu’ils
  
  ont reçu leurs dieux des Grecs, et que les
  
  Grecs les ont pris des barbares. Il s’efforça de
  
  nous persuader que les colonnes d’Hercule
  
  avaient été en son pays, et quantité d’autres
  
  choses que vous croirez, si vous voulez.
  Nous vîmes dans son cabinet quantité d’ouvrages
  
  de mécanique : un des bâtons ruténiques
  
  pour connaître le cours du soleil, que les
  
  Suédois, à ce qu’il dit, ont connu avant les
  
  Egyptiens et les Chaldéens. Toutes les lettres
  
  runiques sont faites en forme de dragon, qu’il
  
  dit être le même qui gardait le jardin des
  
  Hespérides. Les lettres runiques, dont les
  
  Suédois se servaient, n’étaient que seize en
  
  nombre. Ovenius est encore un célèbre médecin.
  
  Rédeleius et Loxenius sont renommés :
  
  le premier, pour les antiquités, et l’autre pour
  
  le droit ; Columbus, pour l’histoire, et Scheffer,
  
  qui a écrit des Lapons, était fort estimé
  
  pour la logique.
  On voit dans la vieille ville d’Upsal quantité
  
  d’antiquités, comme les tombeaux des
  
  rois de Suède et le temple de Janus Quadri-Front,
  
  qui a donné lieu d’écrire à Rudbekius.
  
  Nous nous mîmes dans une petite barque qui
  
  partait pour Stockholm, pour de certaines
  
  raisons ; et le vent, qui était bon, s’étant
  
  changé étant encore à la vue d’Upsal, nous
  
  marchâmes deux grands milles de Suède, qui
  
  valent cinq ou six lieues de France, et arrivâmes
  
  à la poste, où nous prîmes des chevaux
  
  qui nous conduisirent pendant toute la nuit
  
  jusqu’à Stockholm, où nous entrâmes à quatre
  
  heures du matin, le samedi 27 septembre,
  
  où nous terminâmes enfin notre pénible
  
  voyage, le plus curieux qui fut jamais, que
  
  je ne voudrais pas n’avoir fait pour bien de
  
  l’argent, et que je ne voudrais pas recommencer
  
  pour beaucoup davantage.
  FIN
  Paris. — Imprimerie Nouvelle (assoc. ouvrière), 11, rue Cadet.
  
  R. Barré, directeur.
  
  Bibliothèque Nationale. — Volumes à 25 c.
  CATALOGUE AU 1er JANVIER 1887
  
  Alfieri. De la Tyrannie
  1
  Arioste. Roland furieux
  6
  Beaumarchais. Mémoires
  5
  — Barbier de Séville
  1
  — Mariage de Figaro
  1
  Beccaria. Délits et Peines
  1
  Bernardin de Saint-Pierre. Paul et Virginie
  1
  Boileau. Satires. Lutrin
  1
  — Art poétique. Epîtres
  1
  Bossuet. Oraisons funèbres
  2
  Boufflers. Œuvres choisies
  1
  Brillat-Savarin. Physiologie du Goût
  2
  Byron. Corsaire. Lara. etc.
  1
  Cazotte. Diable amoureux
  1
  Cervantès. Don Quichotte
  4
  César. Guerre des Gaules
  1
  Chamfort. Œuvres choisies
  3
  Chapelle et Bachaumont. Voyages amusants
  1
  Cicéron. De la République
  1
  — Catilinaires. Discours
  1
  — Discours contre Verrès
  3
  Collin-d’Harleville. Le vieux Célibataire. — M. de Crac
  1
  Condorcet. Vie de Voltaire
  1
  — Progrès de l’Esprit humain
  2
  Corneille. Le Cid. — Horace
  1
  — Cinna. — Polyeucte
  1
  — Rodogune. — Le Menteur
  1
  Cornélius Népos. Vies des grands capitaines
  2
  Courier (P.-L.). Chefs-d’œuvre
  2
  — Lettres d’Italie
  1
  Cyrano de Bergerac. Choix
  2
  D’Alembert. Encyclopédie
  1
  — Destruction des Jésuites
  1
  Dante. L’Enfer
  2
  Démosthènes. Philippiques et Olynthiennes
  1
  Descartes. De la Méthode
  1
  Desmoulins (Camille). — Œuvres
  3
  Destouches. Le Philosophe marié. — La fausse Agnès
  1
  Diderot. Neveu de Rameau
  1
  — Romans et Contes
  3
  — Paradoxe sur le Comédien
  1
  — Mélanges philosophiques
  1
  Duclos. Sur les Mœurs
  1
  Dupuis. Origine des Cultes
  3
  Epictète. Maximes
  1
  Erasme. Eloge de la Folie
  1
  Fénelon. Télémaque
  3
  — Education des Filles
  1
  Florian. Fables
  1
  — Galatée. — Estelle
  1
  Foé. Robinson Crusoé
  4
  Fontenelle. — Dialogue des Morts
  1
  — Pluralité des Mondes
  1
  — Histoire des Oracles
  1
  Gilbert. Poésies
  1
  Gœthe. Werther
  1
  — Hermann et Dorothée
  1
  — Faust
  1
  Goldsmith. Le Vicaire de Wakefield
  2
  Gresset. Ver-Vert. Méchant
  1
  Hamilton. Mémoires du Chevalier de Grammont
  2
  Helvétius. Traité de l’Esprit
  4
  Homère. L’Iliade
  3
  — L’Odyssée
  3
  Horace. Poésies
  2
  Jeudy-Dugour. Cromwell
  1
  Juvénal. Satires
  1
  La Boétie. Discours sur la Servitude volontaire
  1
  La Bruyère. Caractères
  2
  La Fayette (Mme de). La princesse de Clèves
  1
  La Fontaine. Fables
  2
  — Contes et Nouvelles
  2
  Lamennais. Livre du Peuple
  1
  — Passé et Avenir du Peuple
  1
  — Paroles d’un Croyant
  1
  La Rochefoucauld. Maximes
  1
  Lesage. Gil-Blas
  5
  — Diable boiteux
  2
  — Bachelier de Salamanque
  2
  — Turcaret. Crispin rival
  1
  Linguet. Hist. de la Bastille
  1
  Longus. Daphnis et Chloé
  1
  Mably. Droits et Devoirs
  1
  — Entretiens de Phocion
  1
  Machiavel. Le Prince
  1
  Maistre (X. de). Voyage autour de ma Chambre
  1
  — Prisonniers du Caucase
  1
  Malherbe. Poésies
  1
  Marivaux. Théâtre
  2
  Marmontel. Les Incas
  2
  Massillon. Petit Carême
  1
  Mercier. Tableau de Paris
  3
  Milton. Paradis perdu
  2
  Mirabeau. Sa vie, ses Discours
  5
  Molière. Tartufe. Dépit
  1
  — Don Juan. Précieuses
  1
  — Bourgeois gentilhomme. — Comtesse d’Escarbagnas
  1
  — Misanthrope. Femmes savantes
  1
  — L’Avare. Georges Dandin
  1
  — Malade imaginaire. Fourberies de Scapin
  1
  — L’Etourdi. Sganarelle
  1
  — L’Ecole des Femmes. Critique de l’Ecole des Femmes
  1
  — Médecin malgré lui. Mariage forcé. Sicilien
  1
  — Amphitryon. Ecole des Maris
  1
  — Pourceaugnac. — Les Fâcheux. L’Amour médecin
  1
  Montesquieu. Letes persanes
  2
  — Grandeur et Décadence des Romains
  1
  — Le Temple de Gnide
  1
  Ovide. Métamorphoses
  3
  Pascal. Pensées
  1
  — Lettres Provinciales
  2
  Piron. La Métromanie
  1
  Plutarque. Vie de César
  1
  — Vie de Pompée. Sertorius
  1
  Prévost. Manon Lescaut
  1
  Quinte-Curce. — Histoire d’Alexandre-le-Grand
  3
  Rabelais. Œuvres
  5
  Racine. Esther. Athalie
  1
  — Phèdre. Britannicus
  1
  — Andromaque. Plaideurs
  1
  — Iphigénie. Mithridate
  1
  — Bérénice. Bajazet
  1
  Regnard. Voyages
  1
  — Le Joueur. Folies
  1
  — Le Légataire universel
  1
  Roland (Mme). Mémoires
  4
  Rousseau (J.-J.). Emile
  4
  — Contrat social
  1
  — De l’Inégalité
  1
  — La Nouvelle Héloïse
  5
  — Confessions
  5
  Saint-Réal. Don Carlos. — Conjuration contre Venise
  1
  Salluste. Catilina. Jugurtha
  1
  Scarron. Roman comique
  3
  — Virgile travesti
  3
  Schiller. Les Brigands
  1
  — Guillaume Tell
  1
  Sedaine. Philosophe sans le savoir. La Gageure
  1
  Sévigné. Lettres choisies
  2
  Shakespeare. Hamlet
  1
  — Roméo et Juliette
  1
  — Othello
  1
  — Macbeth
  1
  — Le Roi Lear
  1
  — Le Marchand de Venise
  1
  — Joyeuses Commères
  1
  — Le Songe d’une nuit d’été
  1
  — La Tempête
  1
  — Vie et Mort de Richard III.
  1
  — Henry VIII.
  1
  Sterne. Voyage sentimental
  1
  Suétone. Douze Césars
  2
  Swift. Voyages de Gulliver
  2
  Tacite. Mœurs des Germains
  1
  Tasse. Jérusalem délivrée
  2
  Tassoni. Seau enlevé
  2
  Vauban. Dîme royale
  1
  Vauvenargues. Choix
  1
  Virgile. Enéide
  2
  — Bucoliques et Géorgiques
  1
  Volney. Ruines. Loi naturelle
  2
  Voltaire. Charles XII.
  2
  — Siècle de Louis XIV.
  4
  — Histoire de Russie
  2
  — Romans
  5
  — Zaïre. Mérope
  1
  — Mahomet. Mort de César
  1
  — La Henriade
  1
  — Contes en vers et Satires
  1
  Xénophon. Retraite Dix mille
  1
  — La Cyropédie
  2
  
  
  La BIBLIOTHÈQUE NATIONALE, fondée en 1863, dans
  
  le but de faire pénétrer au sein des plus modestes foyers les œuvres
  
  les plus remarquables de toutes les littératures, a publié, jusqu’à
  
  ce jour, les principales œuvres de
  
  Alfieri.
  Arioste.
  Bachaumont.
  Beaumarchais.
  Beccaria.
  Bernardin de Saint-Pierre.
  Boileau.
  Bossuet.
  Boufflers.
  Brillat-Savarin.
  Byron.
  Cazotte.
  Cervantès.
  César.
  Chamfort.
  Chapelle.
  Cicéron.
  Collin d’Harleville.
  Condorcet.
  Corneille.
  Cornélius Népos.
  Courier (Paul-Louis).
  Cyrano de Bergerac.
  D’Alembert.
  Dante.
  Démosthènes.
  Descartes.
  Desmoulins (Camille).
  Destouches.
  Diderot.
  Duclos.
  Dupuis.
  Epictète.
  Erasme.
  Fénelon.
  Florian.
  Foë (de).
  Fontenelle.
  Gilbert.
  Gœthe.
  Goldsmith.
  Gresset.
  Hamilton.
  Helvétius.
  Homère.
  Horace.
  Jeudy-Dugour.
  Juvénal.
  La Boëtie.
  La Bruyère.
  La Fayette (Mme de).
  La Fontaine.
  Lamennais.
  La Rochefoucauld.
  Lesage.
  Linguet.
  Longus.
  Mably.
  Machiavel.
  Maistre (de).
  Malherbe.
  Marivaux.
  Marmontel.
  Massillon.
  Mercier.
  Milton.
  Mirabeau.
  Molière.
  Montesquieu.
  Ovide.
  Pascal.
  Perrault.
  Piron.
  Plutarque.
  Prévost.
  Quinte-Curce.
  Rabelais.
  Racine.
  Regnard.
  Roland (Madame).
  Rousseau (J.-J.).
  Salut-Réal.
  Salluste.
  Scarron.
  Schiller.
  Sedaine.
  Sévigné (Mme de).
  Shakespeare.
  Sterne.
  Suétone.
  Swift.
  Tacite.
  Tasse.
  Tassoni.
  Vauban.
  Vauvenargues.
  Virgile.
  Volney.
  Voltaire.
  Xénophon.
  
  Voir le Catalogue détaillé dans l’intérieur de la couverture.
  Envoi franco du Catalogue
  Le volume broché, 25 c. ; relié, 45 c. — Franco, 10 c. en sus.
  Adresser les demandes affranchies à M. L. BERTHIER, Editeur
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  Paris. — Imp. Nouvelle (ass. ouvrière), G. Masquin, dir.