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  Paris
  
  de Siècle en Siècle
  par
  
  A. Robida
  
  
  Imp. Eug. Marx (Atelier Belfand) Paris
  
  Table des Chapitres
  Table des Illustrations
  Planches hors texte
  Notes
  
  OUVRAGES DE A. ROBIDA
  LA VIEILLE FRANCE.—Normandie. Bretagne. Provence. Touraine. Quatre
  
  volumes in-4º, illustrés de très nombreuses gravures dans le texte
  
  et hors texte. (A la Librairie illustrée.)
  LES VIEILLES VILLES D’ITALIE. Un volume in-8º raisin, illustré de
  
  nombreuses gravures. (Maurice Dreyfous, éditeur.)
  LES VIEILLES VILLES DE SUISSE. Un volume in-8º raisin, illustré de
  
  nombreuses gravures. (Maurice Dreyfous, éditeur.)
  LES VIEILLES VILLES D’ESPAGNE. Un volume in-8º raisin, illustré de
  
  nombreuses gravures. (Maurice Dreyfous, éditeur.)
  VOYAGES TRÈS EXTRAORDINAIRES DE SATURNIN FARANDOUL. Un fort in-8º
  
  jésus, illustré de nombreuses gravures. (A la Librairie
  
  illustrée.)
  LA GRANDE MASCARADE PARISIENNE. Un volume in-8º jésus, illustré de
  
  nombreuses gravures. (A la Librairie illustrée.)
  LE VINGTIÈME SIÈCLE. Un volume in-8º colombier, illustré de
  
  gravures dans le texte et hors texte. (A la Librairie illustrée.)
  VOYAGE DE MONSIEUR DUMOLLET. Un volume in-8º colombier, illustré de
  
  gravures dans le texte et hors texte. (A la Librairie illustrée.)
  LE DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. Un volume in-8º colombier, illustré de
  
  gravures dans le texte et hors texte. (A la Librairie illustrée.)
  ŒUVRES DE RABELAIS, illustrées de très nombreuses gravures dans le
  
  texte et de gravures hors texte en couleurs. (A la Librairie
  
  illustrée.)
  MESDAMES NOS AIEULES, DIX SIÈCLES D’ÉLÉGANCES. Un volume in-18
  
  couronne illustré de très nombreuses gravures en noir et en
  
  couleurs. (A la Librairie illustrée.)
  
  ÉVREUX, IMPRIMERIE DE CHARLES HÉRISSEY
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA REINE MARGUERITE DE VALOIS
  
  
  à l’hôtel de Sens
  
  
  A. Robida del et sculp A. Maire imp
  
  
  PARIS
  
  
  DE SIÈCLE EN SIÈCLE
  TEXTE, DESSINS ET LITHOGRAPHIES
  
  
  PAR
  
  
  A.   R O B I D A
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  PARIS
  
  A LA LIBRAIRIE ILLUSTRÉE
  
  8, RUE SAINT-JOSEPH, 8
  
  Tous droits réservés.
  
  A MON AMI
  
  CHARLES NORMAND
  
  PARISIEN DE PARIS
  Secrétaire général des Amis des Monuments Parisiens
  
  
  Toujours sur la brèche pour la défense des intérêts
  artistiques de Paris toujours menacés.
  
  A. ROBIDA
  
  
  {1}  
  
  
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  LE PONT-NEUF ET LA POINTE DE LA CITÉ AU XVIIᵉ SIÈCLE
  
  
  CHAPITRE PREMIER
  
  L’ILE BERCEAU
  Le cœur de Paris et ses déplacements.—Lutèce gauloise.—Le village
  
  insulaire entre marais et forêts.—L’arrivée du Romain.—Premier
  
  siège et premier incendie.—Camulogène et Labiénus.—Lutèce
  
  gallo-romaine.—Le premier coup d’État militaire.—Un Empereur de
  
  Paris.—Le Palais de Julien aux Thermes.—Les Nautes.—Les arènes
  
  parisiennes.—Lutèce mérovingienne.—Sainte-Geneviève.—Le Palais
  
  des Comtes de Paris dans la Cité.—Les marchands de l’Eau.
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  PETITE TOURELLE DE L'HOTEL DE SENS
  
  A chaque étape de sa vie, à chaque mouvement de sa croissance, les
  
  siècles passés ont vu notre Paris, faisant craquer sa ceinture et se
  
  dépouillant de son enveloppe, s’épanouir en d’autres conditions au
  
  soleil des idées nouvelles, revêtir, sous une armure de défense plus
  
  solide et plus large, un vêtement tout neuf, enrichi et décoré suivant
  
  les modes alors triomphantes, lesquelles constituent parfois un progrès
  
  et un embellissement, mais parfois aussi, par malheur, n’apportent que
  
  de regrettables modifications.
  Une capitale est un organisme et Paris plus que nulle autre.
  Mais dans cet organisme de la ville en perpétuelle trans{2}formation, en
  
  même temps que l’enveloppe se modifie, le cœur change de place. Il était
  
  ici, en ce siècle, sur cette rive du fleuve; au siècle prochain, il sera
  
  là-bas, de l’autre côté. Il fut au milieu du fleuve d’abord, aux
  
  premiers vagissements de Paris, dans l’île où naquit la petite Lutèce,
  
  puis il passa l’eau, sembla se fixer un instant sur la montagne
  
  Sainte-Geneviève, à l’ombre des palais gallo-romains, qu’après Constance
  
  Chlore, Julien et les magistrats romains, habitaient les terribles chefs
  
  francs,—pour revenir en son île avec les évêques et les rois, entre la
  
  cathédrale et le palais, ensuite pour refranchir encore le fleuve, mais
  
  de l’autre côté, et gagner la ville nouvelle, la ville bruyante et
  
  commerçante qui s’agite sur la rive droite...
  Et le cœur vagabond ne quittera plus cette rive, il se contentera
  
  d’avancer bond par bond, du côté où va le soleil, pendant que la ville
  
  se gonfle et s’agrandit, pousse au loin ses rues interminables, dévore
  
  les marais, les champs, les vignes, les parcs, les taillis, boit les
  
  petites rivières qu’elle rencontre, absorbe les villages, les châteaux,
  
  les bourgs, étale à l’infini ses palais et ses maisons sur un territoire
  
  qui, pour le bourgeois de jadis, était l’horizon lointain, perdu dans le
  
  vague du couchant!
  Le cœur de Paris, ce fut d’abord l’île-berceau, où, dans un paysage vide
  
  et silencieux, au seul murmure du fleuve, tranquille alors et libre de
  
  s’élargir à l’aise sur des berges incertaines, s’éveilla la Lutèce
  
  gauloise, sous les saules, entre quelques chaumières rondes à toits
  
  coniques.
  Le cœur de Paris, de la Lutèce gallo-romaine et mérovingienne, ce fut la
  
  Cité naissante, l’île déjà pleine et débordant sur la rive gauche; ce
  
  fut aussi la montagne de Geneviève, où montèrent la garde le soldat
  
  gaulois des empereurs romains et le rude compagnon de ces chefs francs
  
  qui devinrent les rois de la petite France naissante aussi,—la montagne
  
  que se partagèrent le cloître qui prie et l’université qui médite et
  
  enseigne; ce fut le quartier des manoirs féodaux groupés autour de
  
  l’hôtel Saint-Paul et de l’hôtel des Tournelles,—palais des rois de
  
  France alors que le Louvre attend encore son heure,—le quartier du
  
  Marais—lequel, avec la place Royale aux arcades simples et nobles,
  
  resta centre aristocratique jusqu’au grand siècle;—ce fut aussi le
  
  Pont-Neuf, la grosse artère où toute la vie de Paris passe et repasse.
  Puis, étape nouvelle, le cœur de Paris avance et se fixe tout près des
  
  édifices royaux du Louvre et des Tuileries, abandonnés par leurs hôtes
  
  pour Versailles où se ressentent moins les soubresauts du Paris toujours
  
  bouillonnant et grondant en perpétuelles mutineries. Le cœur de Paris
  
  bat sous les galeries du Palais-Royal, demeure élevée par le grand
  
  cardinal et devenue le palais de la branche cadette des Bourbons.
  Il oscille pendant un siècle, retournant parfois, aux jours sombres,
  
  vers la Grève où le terrible Hôtel de Ville couve les révolutions; il
  
  monte au commencement de notre temps vers les nouveaux boulevards
  
  brillants, étincelants et bourdonnants, jadis simples fossés d’enceinte
  
  sur la campagne et devenus centre de la vie parisienne pendant la course
  
  de notre XIXᵉ siècle.{3}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LUTÈCE GAULOISE. POINTE DE L’ILE AVEC LES ILOTS SUR
  
  LESQUELS PASSE LE PONT-NEUF ACTUEL
  
  On perçoit le battement de ce cœur entre l’Opéra flamboyant et l’église
  
  de la Madeleine, temple grec dédié à la Gloire par Napoléon; mais ce
  
  cœur jamais fixé se porte de plus en plus en avant et marche vers les
  
  Champs-Élysées, vers l’ouest, vers les immenses quartiers aux splendides
  
  hôtels tout battant neufs, quartiers trop cosmopolites, où peut-être, de
  
  transformation en transformation, naîtra un Paris trop différent du
  
  Paris de l’histoire, une grande Cosmopolis, capitale internationale aux
  
  qualités essentielles évaporées et n’ayant point gardé la saveur du
  
  terroir lutécien.
  ** *
  Temps lointains;—pour la Gaule aux vastes forêts, l’histoire commence à
  
  peine et pourtant les légions de Rome, bientôt, vont y trouver des
  
  villes importantes, du commerce, quelques routes—peu nombreuses il est
  
  vrai, fleuves et rivières en tenant lieu,—des tribus puissantes mais
  
  mal confédérées, des peuples divisés qui ne sauront point se réunir
  
  contre l’ennemi commun. Des cités en nombre considérable existaient.
  
  Sans parler des côtes méditerranéennes, aux villes prospères et policées
  
  étendant au loin leur commerce maritime, l’intérieur du pays présentait
  
  d’importantes agglomérations urbaines, s’élevant à quelque point de
  
  passage sur les rives des fleuves principaux, ou serrées dans des
  
  murailles de défense sur la crête de quelque abrupt mamelon. Parmi des
  
  centaines de petites{4} cités dont beaucoup gisent encore en ruines sous
  
  quelques pouces de terre en des coins inconnus, Chartres, Tours, Rouen,
  
  Bordeaux, Reims, Nevers, Sens, Beauvais, etc., possédaient déjà des
  
  édifices imposants et une certaine splendeur, telle Bourges, que les
  
  Bituriges au temps de Vercingétorix ne purent se résoudre à détruire
  
  pour faire le désert à l’approche des Romains.
  Alors que plusieurs de ces villes formaient un chapelet de petites
  
  capitales pleines de sève ardente, ayant même une vie politique, dans
  
  cette Gaule déjà même livrée au pouvoir dangereux de l’éloquence,
  
  Lutèce, plus modeste, toute petite et ne pressentant point ses
  
  destinées, vivait dans son île du commerce de sa batellerie, du
  
  transport des marchandises lui arrivant du Sud-Est par la haute Seine,
  
  et du Nord par les affluents divers.
  Le long de halliers et de taillis se ramifiant aux profondes forêts au
  
  milieu desquelles l’Oise se fraie un chemin, la Seine, large et semée
  
  d’îlots, descend lentement vers la mer, coulant en méandres gracieux à
  
  travers des plaines fertiles et de belles collines.
  Ici, à la place des immenses murs de pierre qui l’encaissent aujourd’hui
  
  et contiennent aux grandes eaux ses désirs de flâneries en dehors du lit
  
  régularisé, c’est à cette époque une verdoyante plaine basse, aux arbres
  
  mouillés, que nous apercevons, un marécage où le vent fait onduler avec
  
  de soudains et harmonieux frissons, les longues étendues de roseaux où
  
  s’abritent des barques de pêcheurs, et sur lesquels planent des vols
  
  d’oiseaux de rivière et tournoient les canards sauvages.
  Un archipel non moins verdoyant balance ses grands arbres au milieu de
  
  la Seine, c’est une flottille d’îles et d’îlots dont beaucoup ont
  
  disparu aujourd’hui, rongés peu à peu, dévorés par le fleuve, ou bien
  
  que l’homme a supprimés.
  Iles et îlots se suivent ainsi à la file jusqu’à l’horizon; la plus
  
  grande île de l’archipel parisien, c’est la Cité d’aujourd’hui, grande
  
  et noble nef suivie de ses chaloupes, les deux îles qui se nomment au
  
  moyen âge l’île Notre-Dame et l’île aux Vaches et qui, réunies sous
  
  Louis XIV, s’appellent maintenant l’île Saint-Louis, plus loin l’île aux
  
  Javiaux ou Louviers, maintenant soudée à la rive droite sous l’ancien
  
  Arsenal.
  Une quatrième et une cinquième île, deux îlots plutôt, précèdent la
  
  grande nef que forme la Cité, ce sont les îlots de Bussy et de la
  
  Jourdaine où Philippe le Bel brûla les templiers et qui, réunies et
  
  constituées en terre-plein du Pont-Neuf, portent aujourd’hui la statue
  
  du Vert-Galant. Deux ponts de bois reliaient Lutèce aux oseraies de la
  
  rive, deux ponts bien modestes, qui cent fois détruits se perpétueront à
  
  peu près sur le même point et deviendront le pont au Change et le pont
  
  Saint-Michel.
  Voilà le calme paysage parisien de ces temps, le premier décor de la
  
  série aux immenses changements; des îles au fil de l’eau, des marécages
  
  pour premier plan, marais dont le souvenir se retrouve encore dans le
  
  nom du quartier aux vieux et riches hôtels; au loin, de vertes collines,
  
  dominées par les croupes bien dessinées de Montmartre, puis des bois,
  
  des taillis où se cachent des villages qui{5} sont alors peut-être aussi
  
  importants que Lutèce en son île et que Lutèce, débarquant en terre
  
  ferme, englobera l’un après l’autre.
  ** *
  Depuis des années, la Gaule lutte contre l’envahisseur, contre le
  
  Romain, âpre conquérant qui n’apporte sa civilisation aux peuples
  
  qualifiés par lui de barbares,
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LUTÈCE INCENDIÉE A L’ARRIVÉE DES ROMAINS
  
  que pour organiser l’exploitation savante et régulière de ces peuples,
  
  pour pomper leur or et leur sang, destinés à alimenter son luxe et ses
  
  plaisirs. La civilisation romaine s’avance précédée du carnage et de
  
  l’incendie. La Gaule sans cohésion, morcelée en cent peuples rivaux l’un
  
  de l’autre, est dévorée morceau par morceau, malgré la bravoure de ses
  
  enfants, qui se brise devant la tactique supérieure des légions
  
  romaines.
  Cependant ce fut dans un moment où la Fortune semblait se retourner et,
  
  attendrie par tant d’efforts désespérés, gagnée par tant de farouche
  
  courage, se déclarait un instant pour la Gaule, que tomba la pauvre
  
  petite Lutèce. Les Romains venaient de subir une défaite au siège de
  
  Gergovie, suivie d’autres revers sur la Loire. Vercingétorix, le
  
  généralissime des nations celtiques un instant réunies, tenait César en
  
  échec; l’espoir renaissait.
  Ce fut alors que le lieutenant de César, Labiénus, manœuvrant avec
  
  quatre légions entre Sens et Paris pour venir en aide à César arrêté sur
  
  la Loire, s’approcha du pays des Parisii.{6}
  Pour l’histoire, c’est la première fois que la bourgade gauloise à peine
  
  née, future capitale de la France, entend sous ses murs gronder la
  
  terrible rumeur de la guerre, qu’elle entendra si souvent ensuite dans
  
  le cours des siècles,—rugissement des luttes intestines ou bien heurt
  
  violent des invasions étrangères aux tours de bois des Gaulois, aux
  
  donjons des rois de France, aux bastions à la Vauban du Paris de 1870.
  Les buccins des légions romaines vont sonner sous les faibles murs de
  
  Lutèce, premières clameurs de l’immense vacarme que ce petit coin des
  
  rives de la Seine, marqué par le destin, entendra maintenant, de siècle
  
  en siècle, des cris de carnage asiatiques des hordes d’Attila, des
  
  stridents ronflements de la trompe de guerre des barques normandes aux
  
  ronflements des bombardes des Anglais,—des arquebusades de la Ligue aux
  
  roulements de tambours des sections révolutionnaires,—des hourras des
  
  cosaques de 1814 aux sifflements des obus Krupp de la Germanie
  
  reconstituée, ou des canons révoltés de 1871...
  Sous les maisonnettes en flammes de la pauvre Lutèce, la tactique
  
  romaine eut encore raison des armes gauloises. Le vieux Calmuken ou
  
  Camulogène, chef aulerque de la basse Seine, menant des contingents
  
  aulerques, bellovaques et parisiens, chercha vainement le corps à corps
  
  avec l’ennemi pour le jeter dans le fleuve. Mais par des voltes rapides,
  
  des contremarches, des passages soudains de la rive gauche de la Seine à
  
  la rive droite, Labiénus trompa le chef gaulois: les Romains, après une
  
  tentative avortée dans les marais à l’embouchure de la Bièvre, passèrent
  
  la Seine à Melun pour attaquer par la rive droite. Mais sur cette rive,
  
  devant Lutèce incendiée et abandonnée, avec Camulogène en face, et par
  
  derrière un corps de Bellovaques qui approchait, Labiénus se trouva tout
  
  à coup en un péril pressant; il en sortit par un coup d’audace heureux,
  
  par un passage nocturne du fleuve sur cinquante bateaux amenés de Melun.
  Le choc eut lieu sur la rive gauche au-dessus ou au-dessous de Paris, on
  
  ne sait au juste: pour les uns entre Choisy-le-Roy et Vitry, pour les
  
  autres entre Sèvres et Meudon, à l’endroit où fument les cheminées de
  
  tant de bruyants restaurants alignés sur les berges d’une gracieuse
  
  boucle de la Seine aimée de nos pêcheurs à la ligne et de nos
  
  canotiers,—probablement sur les deux points à la fois, Labiénus ayant
  
  passé à Sèvres et s’étant rabattu de là sur les positions occupées par
  
  le gros de l’armée gauloise en amont de Lutèce. Camulogène et tous ses
  
  soldats cramponnés au sol se firent tuer jusqu’au dernier et, sur les
  
  rangs accumulés de cadavres gaulois et romains, Labiénus, ayant conquis
  
  un passage chèrement payé, eut tout juste la force de conduire les
  
  débris de ses légions chez les Senones.
  Que reste-t-il de cette première Lutèce entrée dans l’histoire par sa
  
  destruction au temps de César? quelles traces matérielles des Parisiens
  
  du temps pourrions-nous aujourd’hui retrouver encore? Rien ou presque
  
  rien, peut-être quelques pierres grossières ressaisies au plus profond
  
  de notre sol, dans les fouilles opérées pour la construction des
  
  édifices de la Cité actuelle.
  Une seconde Lutèce allait renaître bientôt des cendres de la première.
  
  La{7} guerre terminée, les Romains définitivement établis en Gaule, le
  
  nouvel ordre de choses accepté, de grands progrès matériels
  
  s’effectuèrent rapidement. La paix romaine opère une complète
  
  transformation, les villes détruites se relèvent, de grandes voies
  
  parfaitement entretenues relient les unes aux autres ces vieilles cités
  
  gauloises devenues municipes romains, qui se parent bien vite de grands
  
  monuments taillés sur le patron des édifices de la métropole lointaine.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES LÉGIONS GAULOISES PROCLAMENT JULIEN EMPEREUR
  
  Après les légions, c’est l’invasion des lettres et des arts latins, qui
  
  s’infiltrent avec une surprenante facilité jusqu’aux extrémités de la
  
  terre des Druides et font marcher ensemble la transformation matérielle
  
  et la transformation morale; les mœurs, les usages, les costumes de Rome
  
  sont adoptés partout et font de l’ancienne Gaule chevelue une Gaule à
  
  toges très romaine.
  Cette Lutèce gallo-romaine, il nous est plus facile de nous la figurer
  
  que la petite Lutèce gauloise; quatre siècles de vie romaine en avaient
  
  fait une jolie ville décorée de vrais monuments, blanche et riante dans
  
  sa ceinture mouvante, si limpide alors.{8}
  L’empereur Julien l’appelle sa chère Lutèce; il y a passé
  
  quelques-unes des saisons de loisir que pouvaient lui laisser et tous
  
  les soucis de l’empire, et les armées à conduire contre les Francs et
  
  les Germains,—ce nouveau péril s’élevant à l’horizon de la ville
  
  latine. Il vint en 358 et 359, après sa victoire sur les Germains dans
  
  les plaines d’Argentoratum (Strasbourg), s’y reposer au milieu de ses
  
  amis lettrés et philosophes, et il a tracé de la ville et de la vie
  
  qu’il y menait un intéressant croquis:
  «Je me trouvais pendant un hiver à ma chère Lutèce (c’est ainsi qu’on
  
  appelle dans les Gaules la ville des Parisiens); elle occupe une île au
  
  milieu d’une rivière: des ponts la joignent aux deux bords. Rarement la
  
  rivière croît ou diminue: telle elle est en été, telle elle demeure en
  
  hiver: on en boit volontiers l’eau très pure et très riante à la vue.
  
  Comme les Parisiens habitent une île, il leur serait difficile de se
  
  procurer d’autre eau. La température de l’hiver est peu rigoureuse, à
  
  cause, disent les gens du pays, de la chaleur de l’Océan, qui n’en étant
  
  éloigné que de neuf cents stades, envoie un air tiède jusqu’à Lutèce:
  
  l’eau de mer est en effet moins froide que l’eau douce. Par cette
  
  raison, ou par une autre que j’ignore, les choses sont ainsi. L’hiver
  
  est donc fort doux aux habitants de cette terre; le sol porte de bonnes
  
  vignes; les Parisii ont même l’art d’élever les figuiers en les
  
  enveloppant de paille de blé comme d’un vêtement, et en employant les
  
  autres moyens dont on se sert pour mettre les arbres à l’abri de
  
  l’intempérie des saisons.»
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE CLOS DE LAAS ET LE PALAIS DES THERMES
  
  Ces figuiers que les Parisii savaient protéger contre les rigueurs de
  
  l’hiver sont encore cultivés de la même façon sur un point des environs
  
  de Paris, à Argenteuil, où, souvenir plus ancien, sur les hauteurs
  
  dominant la Seine et l’immense{9} plaine parisienne, un dolmen recouvre
  
  les os de quelque chef parisien préhistorique.
  Le palais où ces lignes furent écrites par l’empereur existe encore, il
  
  n’était point dans l’île, car déjà Lutèce avait débordé sur les rives,
  
  couvrait de naissants faubourgs le débouché des voies romaines de la
  
  rive droite et se doublait presque d’une seconde ville sur la rive
  
  gauche.
  Le grand palais romain si longtemps enfoui et méprisé, aujourd’hui
  
  annexe de notre musée de Cluny, était construit depuis une cinquantaine
  
  d’années peut-être lorsque Julien, vers 356, y résidait. Il présentait
  
  un très grand développement et bien des parties, les plus importantes
  
  probablement, ont dû se perdre sous les constructions élevées au moyen
  
  âge à leurs dépens. Ces superbes voûtes romaines, ces salles
  
  majestueuses que nous admirons enchâssées dans la verdure d’un beau
  
  jardin, précieuses reliques servant elles-mêmes de reliquaire à tant de
  
  joyaux du passé, disparaissaient naguère sous un amas de maisons
  
  serrées, de bicoques accrochées aux vieilles pierres, entassées sur les
  
  reins des voûtes, heureusement d’une solidité à toute épreuve. Des
  
  salles étaient à peu près bouchées par les décombres, d’autres
  
  défigurées, éventrées, misérables, servaient de caves, écuries ou
  
  remises, à une foule de petites industries.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PARIS MÉROVINGIEN.—LA POINTE DE LA CITÉ
  
  Derrière des murs énormes au fond de ces voûtes obscures, aux sombres
  
  pierres coupées d’assises de briques, des chevaux au râtelier frappaient
  
  de leurs fers le pavé romain et des tonneliers chantaient en cognant sur
  
  les douves de leurs ton{10}neaux; au-dessus, dans l’enchevêtrement des
  
  bâtisses, des jardins s’étaient établis sur six pieds de terres
  
  rapportées on ne sait quand ni comment, de vrais jardins suspendus où
  
  poussaient des légumes et des arbres fruitiers. L’entrée des ruines à la
  
  fin du siècle dernier était rue de la Harpe, au fond de la cour d’une
  
  maison à l’enseigne de la Croix de fer, où les coches de Laval et
  
  différents services de messageries avaient leur installation.
  Racheté par l’État sous la Restauration, le palais des Thermes, ou ce
  
  qu’il en restait, apparut au jour, désobstrué, débarrassé des maisons
  
  assises sur ses puissantes épaules, de tous les appentis parasites et de
  
  son clos de pommiers aériens. Les parties consacrées à l’habitation ont
  
  disparu complètement; seuls les Thermes ont survécu à tant de causes de
  
  destruction et nous pouvons à Paris admirer ces vastes salles purement
  
  romaines, le tepidarium, salle des bains chauds et le frigidarium, la
  
  grande salle des bains froids, immense et haute nef au berceau
  
  majestueux, aux fortes murailles percées de niches profondes et
  
  d’arcades robustes, les unes bouchées, les autres encadrant de leurs
  
  doubles archivoltes un coin de la verdure lumineuse des jardins.
  Quelles étaient l’étendue, la physionomie d’ensemble et les dispositions
  
  exactes du palais des Thermes? Avec ce qui nous en reste nous ne pouvons
  
  plus que chercher à le deviner. Tant de salles ont été complètement
  
  détruites autour du noyau subsistant. Un écrivain qui l’a vu au XIIᵉ
  
  siècle, Jean de Hauteville, dit emphatiquement du palais: «Les cimes
  
  s’élèvent jusqu’aux nues et les fondements atteignent l’empire des
  
  Morts.» La deuxième partie de la phrase est toujours exacte, tant de
  
  souterrains ou de tronçons de souterrains circulent sous les
  
  constructions restées debout et s’enfoncent sous les terrains
  
  environnants.
  Au temps de Julien, au temps des rois mérovingiens, qui succédèrent aux
  
  empereurs, le palais des Thermes, les dépendances et les jardins
  
  occupaient un immense terrain depuis Saint-Germain des Prés jusqu’à la
  
  rue Saint-Jacques, sur les pentes de la montagne Sainte-Geneviève (mons
  
  Lucotitius), où des vignes et des maisons de campagne se chauffaient au
  
  soleil; le vieil aqueduc d’Arcueil amenait aux hôtes du palais l’eau des
  
  sources de Rungis que l’aqueduc moderne verse encore à Paris. Sur
  
  l’emplacement du jardin du Luxembourg était un camp romain. C’est là, en
  
  360, Julien n’étant encore qu’un général victorieux, rival malgré lui de
  
  l’empereur Constance, que les légions rassemblées à Lutèce, parmi
  
  lesquelles se trouvaient deux légions gauloises, proclamèrent Julien
  
  empereur. Au milieu de la nuit, échauffés par un banquet, les
  
  légionnaires gaulois, brandissant des torches et des épées, forcèrent
  
  les portes du palais barricadé, saisirent Julien, l’élevèrent comme un
  
  roi barbare sur un bouclier. Première révolution dont Paris ait été le
  
  théâtre, quelque chose comme un 18 Brumaire exécuté un peu malgré celui
  
  qui en profitait.
  Au moyen âge ces jardins du palais si étendus, enclos de fortes
  
  murailles, devinrent le Clos de Laas qu’envahirent peu à peu, en le
  
  morcelant, des couvents et des maisons.
  Lutèce proprement dite, dans son île, quatre siècles après l’arrivée des
  
  Romains{11} et peu avant celle des Francs, ne ressemblait plus à la
  
  bourgade gauloise bercée par la rivière. Elle avait l’aspect de toutes
  
  les villes romaines; l’île couverte de maisons de pierres, entourée
  
  d’une enceinte à tours carrées, montrait çà et là quelque colonnade,
  
  quelque monument à la forte carrure. En avant des deux ponts qui la
  
  reliaient aux rives, s’élevaient des ouvrages militaires; tout à fait à
  
  la pointe de l’île se trouvait le palais habité par les préfets de
  
  l’empereur, magistrats de la région, construction dont on a retrouvé des
  
  traces nombreuses dans les fouilles du Palais de justice et à laquelle
  
  succédèrent sur le même emplacement le palais de Saint-Louis, le logis
  
  de Philippe le Bel, ce précieux édifice qui fut retrouvé il y a trente
  
  ans noyé dans les bâtiments de l’ancienne préfecture de police et que la
  
  pioche, irrespectueuse de l’histoire, démolit sans pitié, pour
  
  l’édification de l’énorme façade égyptienne (!) de la cour d’assises,
  
  imitation d’un temple de Dendérah (!) aussi peu à sa place que les
  
  imitations de Parthénons qui se voient, hélas! en tant d’endroits
  
  n’ayant rien de grec ni d’égyptien.
  Devant le palais s’étendait le forum, puis venaient les maisons pressées
  
  de la ville et à l’autre extrémité de l’île, la première cathédrale de
  
  Paris, c’est-à-dire un temple dédié à Jupiter, dont il subsiste encore
  
  sans doute bien des débris sous Notre-Dame, outre ceux qu’on en a
  
  retirés. Dans le chœur de la cathédrale, juste sous les autels
  
  chrétiens, des fouilles en 1711 mirent au jour des débris de l’autel de
  
  Jupiter, des bas-reliefs grossiers représentant les dieux gaulois et
  
  romains fraternellement réunis, Jupiter, Vulcain, Esus, le Mars des
  
  Gaulois, et Cernunnos ou Cervunnos, sculptures d’un style barbare
  
  accompagnées de l’inscription suivante:
  «Sous Tibère Auguste, les Nautes parisiens ont publiquement élevé cet
  
  autel à Jupiter très bon, très grand.»
  Les précieuses pierres ont été rejoindre au musée des Thermes bien
  
  d’autres débris de la même époque, déterrés un peu partout dans la Cité
  
  et sur différents points du sol parisien. Ces trouvailles fournissent
  
  une nouvelle preuve de cette sorte de loi historique que les monuments
  
  de même ordre se perpétuent généralement à la même place, le palais sous
  
  le palais, le temple sous l’église.
  En avant du palais, sur le petit bras de la Seine, la muraille
  
  d’enceinte de Lutèce, trempant dans l’eau, s’ouvrait pour une porte de
  
  rivière, un débarcadère monumental pour les bateaux des Nautes, orné
  
  d’un portique dont les colonnes, retrouvées en 1848, portaient la trace
  
  profondément marquée des cordages ayant amarré les barques à leur base.
  
  En arrière de ce portique s’élevait, pense-t-on, un temple de Mercure,
  
  qui sans doute était en même temps une sorte de bourse, un lieu de
  
  réunion pour les Nautes, près du port de débarquement de leurs
  
  marchandises.
  Elle était bien petite encore, notre Lutèce, car son mur d’enceinte
  
  retrouvé sur divers points, près de Notre-Dame ou sous le palais,
  
  s’alignait assez fortement en arrière des quais actuels, et cette
  
  fortification était assez faible, car elle avait été élevée à la hâte,
  
  avec des débris d’édifices rasés dans les faubourgs par mesure de
  
  défense, afin de dégager les abords de la place lors des invasions
  
  barbares. Ces faubourgs formés le long des voies au nord et sur les
  
  pentes du mont Lucotitius au sud, au pied du grand palais, devaient
  
  former avec la cité une agglomération{12} d’une certaine importance déjà,
  
  si l’on en juge par les ruines des Arènes parisiennes, dégagées depuis
  
  1869.
  Le gallo-romain de Lutèce, le négociant affairé sur ses ballots de
  
  marchandises arrivant par les routes de terre ou par bateau, plaidait
  
  devant les magistrats au Palais actuel, faisait ses dévotions au temple
  
  de Jupiter, où ses fils des siècles suivants ont élevé la majestueuse
  
  Notre-Dame; ou s’en allait pèleriner aux temples de Mercure et de Mars
  
  qui couronnaient la colline de Montmartre et dont les ruines ont
  
  subsisté côte à côte avec les moulins et l’abbaye, jusqu’au XVIIᵉ
  
  siècle, édifices considérables puisqu’il paraît que de la plus grande
  
  partie du territoire des Parisii on pouvait les apercevoir, comme on
  
  peut de nos jours, au-dessus de Montmartre enveloppé par la grande
  
  ville, apercevoir de si loin la colossale masse de l’église du
  
  Sacré-Cœur, toute blanche et non terminée encore.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PALAIS DES THERMES.—LA GRANDE SALLE AU XVIIIᵉ SIÈCLE
  
  Ce Parisien gallo-romain, nous pouvons également nous le représenter
  
  assis sur les gradins de l’amphithéâtre, dont les hautes arcades
  
  superposées se dressaient parmi les verdures, sur le versant oriental du
  
  mont Lucotitius; après tant d’années, après quinze siècles
  
  d’enfouissement et d’oubli, depuis le temps où la crainte des invasions
  
  franques fit jeter bas les hautes arcades et employer leurs pierres à la
  
  construction du rempart de Lutèce, ces gradins ont été enfin en partie{13}
  
  remis au jour. L’existence de ces arènes sous les maisons du quartier
  
  Saint-Victor était connue depuis longtemps; cela s’appelait au moyen
  
  âge, par tradition, le Clos des Arènes sur le territoire de l’abbaye de
  
  Saint-Victor, mais l’emplacement exact était oublié; des maisons serrées
  
  s’étaient juchées sur les arènes remblayées par
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PALAIS DES THERMES
  
  les décombres, et beaucoup possédaient des caves pratiquées dans les
  
  couloirs, des trous inconnus et mystérieux revêtus de puissantes
  
  maçonneries dont on ne s’expliquait pas l’origine. En 1869, lors du
  
  percement de la rue Monge, une moitié de l’amphithéâtre reparut soudain
  
  à la lumière, profondes excavations, gradins écroulés, tas de pierres
  
  bouleversées. La découverte de ces arènes perdues fit du bruit quelque
  
  temps, puis survint 1870 et Paris sous les obus eut à songer à bien
  
  autre chose qu’à déterrer ses antiquités. Une invasion avait{14} causé la
  
  ruine des arènes, une autre invasion fut cause de la ruine de ces
  
  ruines, remblayées de nouveau impitoyablement et recouvertes par les
  
  bâtiments des dépôts et ateliers de la Compagnie des omnibus, malgré la
  
  défense désespérée d’un Comité de savants. Quelques sculptures furent
  
  envoyées dans les musées et ce fut fini du monument. C’était une moitié
  
  de l’hémicycle qui redisparaissait ainsi après avoir quelque temps revu
  
  le ciel de la Gaule.
  Enfin tout récemment de nouveaux travaux dégagèrent à son tour l’autre
  
  moitié, le second demi-cercle apparut avec une dizaine des gradins sur
  
  lesquels venaient s’asseoir pour les jeux sanglants importés de Rome,
  
  les Lutéciens romanisés du IVᵉ siècle et qui servent aujourd’hui aux
  
  ébats des gamins de la rue Mouffetard, assez peu soucieux de leurs
  
  ancêtres.
  Peut-être un jour recherchera-t-on l’autre moitié volontairement perdue,
  
  afin de rendre à Paris son amphithéâtre complet, dont l’ampleur
  
  permettra d’évaluer, par la comparaison avec les amphithéâtres d’Italie
  
  ou de France le chiffre de la population de la Lutèce gallo-romaine.
  Le monde romain attaqué sur tous les points s’écroulait ou s’émiettait
  
  sous le choc des armées barbares. Chaque chef de tribu important
  
  cherchait à se tailler sa part, Sicambres, Francs, Alains, Burgondes,
  
  Wisigoths s’arrachaient des morceaux de la Gaule. A barbare, barbare et
  
  demi; derrière ceux-ci qui s’étaient établis et lotis, et cessaient de
  
  ravager le pays où ils se fixaient, s’avançait un ennemi plus farouche,
  
  l’effroyable ravageur asiatique, poussé par le vertige du carnage et de
  
  la destruction. C’était Attila et ses hordes qui venaient de saccager
  
  toutes les villes de l’est, Trèves, Reims, Metz. Devant l’ouragan
  
  dévastateur, la pauvre Lutèce, derrière son faible rempart, dut se
  
  croire à son dernier jour.
  C’est à ce moment que se place la légende de sainte Geneviève de
  
  Nanterre, non simple bergère quand elle prit le voile, mais fille
  
  d’habitants notables, chrétiens ardents en relation avec l’évêque saint
  
  Germain d’Auxerre. Comme les Parisiens découragés à l’approche des
  
  terribles Huns allaient se décider à abandonner leur ville, Geneviève
  
  s’interposa, elle leur rendit le courage et leur prédit que l’invasion
  
  respecterait Paris. L’événement ayant réalisé ses prédictions,
  
  Geneviève, fixée à Paris, écoutée, vénérée, devint à côté des évêques
  
  comme une bergère d’âmes. Elle mourut au temps de Clovis et fut enterrée
  
  dans la basilique de Saint-Pierre-et-Saint-Paul fondée par Clovis sur le
  
  mont Lucotitius, où Clovis et Clotilde eurent à leur tour leur
  
  sépulture, et qui devint par la suite, de reconstruction en
  
  reconstruction, l’abbaye de Sainte-Geneviève, c’est-à-dire le lycée
  
  Henri IV actuel et notre Panthéon, sarcophage des grands hommes.
  Que devient Paris dans la confusion de ces temps, quand les royaumes
  
  francs se font, se défont et se refont, et qu’un monde nouveau
  
  s’organise? L’obscurité enveloppe ces commencements laborieux, il ne
  
  surnage d’autres souvenirs que les grands faits, les guerres, les
  
  massacres, les alliances, les absorptions de peuples...
  Le municipe gallo-romain, peu à peu, devient la capitale politique de
  
  ces rois barbares qui, lorsqu’ils ne sont pas en expéditions, vivent au
  
  loin, dans leurs châteaux de bois entourés de fermes et de forêts.{15}
  Paris christianisé remplace ses temples par des églises, les édifices
  
  romains disparaissent; les monuments qui s’élèvent sont rudes et
  
  grossiers, mais si leur architecture n’est plus la copie régulière des
  
  monuments de Rome elle laisse deviner, sous sa rudesse barbare, la sève
  
  d’un art national qui s’élabore et se prépare à dominer tous les autres,
  
  quels qu’ils soient, par les merveilles romanes et ogivales.
  Le roi ou quelque leude investi du titre de comte de Paris, ou bien un
  
  maire du palais de rois fainéants, réside dans le Palais de Julien ou
  
  dans celui de la Cité. Paris, malgré les désordres et les misères du
  
  temps, continue à prospérer matériellement, puisqu’il s’agrandit et
  
  déborde sur les deux rives.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES ARÈNES DE LUTÈCE RETROUVÉES
  
  Les grandes abbayes se fondent dans la banlieue, s’entourent de
  
  murailles à l’abri desquelles viennent se grouper des habitations,
  
  embryons de bourgs que Paris enveloppera et absorbera un jour: l’abbaye
  
  de Sainte-Geneviève, proclamée patronne de Paris, sur qui elle semble
  
  veiller de la hauteur où le monastère est assis; l’abbaye de
  
  Saint-Germain des Prés, au milieu des prairies, presque sur la Seine,
  
  fondée par Childebert au VIᵉ siècle; l’abbaye de Saint-Denis, bourg plus
  
  éloigné, annexe de Paris que Paris n’a pas encore atteint, fondée en
  
  l’honneur du légendaire évêque de Lutèce, au IIIᵉ siècle, martyrisé à
  
  Montmartre, patron de Paris et des vignobles parisiens, quand il y avait
  
  encore des vignobles parisiens. Des églises s’élèvent dans les faubourgs
  
  et dans l’île, petites églises de la cité{16} qui se perpétueront, et qui
  
  disparaîtront dans les démolitions de la Révolution ou dans la grande
  
  transformation entreprise de nos jours dans l’île mère.
  Et les siècles passent. La France et Paris se bâtissent peu à peu sous
  
  la rude main des chefs mérovingiens, sous celle des maires du palais
  
  quand la race de Klodowig s’abâtardit, quand le trône hissé sur les
  
  cadavres de frères, d’oncles ou de neveux n’est plus qu’un simple
  
  fauteuil pour ses faibles successeurs.
  
  
  Quatre bœufs attelés d’un pas tranquille et lent
  Promenaient dans Paris le monarque indolent,
  
  
  ... ils le promènent de Paris à ses villas des environs, tandis que le
  
  duc Pépin ou Charles-Martel conquiert le pouvoir réel, gouverne et
  
  guerroie en son propre nom sans s’occuper du faible titulaire de la
  
  couronne.
  Le commerce de Paris prospère, les Nautes, ces négociants lutéciens,
  
  s’appellent maintenant les marchands de l’eau, et forment une hanse
  
  ou ligue marchande dont les opérations s’étendent au loin, association
  
  qui deviendra au moyen âge la corporation prépondérante parmi les
  
  métiers et fournira les Prévôts des marchands.—Là est l’origine de la
  
  municipalité parisienne, le lien qui rattache à travers les âges les
  
  édiles de nos jours, les terribles hommes de la commune de 1793, les
  
  chaperons bleus et rouges d’Étienne Marcel, les négociants de la rivière
  
  d’il y a dix siècles aux nautes gallo-romains. La nef qui vogue sur
  
  l’écusson de Paris, on la trouve déjà au palais des Thermes, figurée par
  
  les proues des navires sculptées aux retombées des voûtes, et s’il faut
  
  choisir parmi les étymologies incertaines, il est bien probable que
  
  cette nef emblématique rappelle aussi le nom de la ville, Paris en
  
  langue celtique devant signifier Bateau et Parisii bateliers, comme
  
  Lutèce signifiait, dit-on, habitation au milieu de la rivière, ou
  
  l’île aux Corbeaux, ou l’île blanche, ou autre chose, au gré des
  
  étymologistes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LUTÈCE
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  HENRI III ALLANT POSER LA PREMIÈRE PIERRE DU PONT-NEUF LE
  
  31 MAI 1578
  
  {17}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  A NOTRE-DAME
  
  
  CHAPITRE II
  
  LA CROISSANCE
  La cité de Paris.—Le temple de Jupiter devient l’église cathédrale
  
  Notre-Dame de Paris.—Les petites églises de la Cité.—Saint-Jean
  
  le Rond et les Enfants trouvés.—Très haut et très puissant
  
  seigneur le chapitre de Notre-Dame.—Le cloître et ses premières
  
  écoles.—Guillaume de Champeaux et Abélard.—Naissance de
  
  l’Université.—Les légendes: le diable Biscornette.—L’anneau de la
  
  Vierge.—Le grand Jeusneur.—Folies et mascarades des fêtes de
  
  l’âne, des fous et des innocents.—Diables, guivres et chimères.
  
  [Pas d’image disponible.]
  A NOTRE-DAME
  
  ENFIN le XIIIᵉ siècle,—qui mérite autant que le XVIIᵉ, pour la France
  
  arrivée à son complet développement, le nom de grand siècle,—le grand
  
  siècle du moyen âge va se lever sur un monde sortant de la confusion,
  
  rajeuni, plein de sève et de force, et sur une société organisée tout
  
  autrement que nous la comprenons maintenant, posée sur d’autres{18} bases,
  
  mais fortement constituée et douée d’une vitalité assez vigoureuse pour
  
  affronter les siècles d’orages qu’elle aura bientôt à traverser.
  C’est l’époque où le moyen âge, dans toutes ses institutions, se
  
  rapproche le plus de son idéal et donne sa plus complète expression en
  
  tout. C’est le siècle où la pensée s’efforce de se dégager des ténèbres
  
  et des enveloppements de la scolastique, et entrevoit la science; où
  
  l’Université fait de Paris la grande école des peuples et de la montagne
  
  Sainte-Geneviève le plus haut sommet d’Europe; où l’art, le grand
  
  magicien décorateur de la vie, après des siècles de tâtonnements et de
  
  progrès vers le beau, arrive à un merveilleux et vraiment sublime
  
  épanouissement.
  Le cœur de Paris, à ce moment de son histoire, il est vraiment là, dans
  
  l’île de l’antique Lutèce, dans cette glorieuse Cité où la grande
  
  cathédrale, la nouvelle Notre-Dame, achève de se construire et domine de
  
  ses tours, de sa flèche élancée, de ses mille pinacles dissemblables,
  
  clochers, flèches, tours et tourelles hérissant l’île et les deux rives
  
  du fleuve.
  La Cité d’ailleurs est centre religieux par sa cathédrale et centre
  
  politique par son palais, qu’habitent les rois, seigneurs de ce petit
  
  jardin d’île de France auquel peu à peu, par l’adresse, la politique ou
  
  la force, ils réunissent les seigneuries, les terres, les provinces,
  
  arrondissant de plus en plus le domaine royal, noyau d’agglomération
  
  dans le morcellement féodal.
  Bien des édifices se sont remplacés l’un l’autre, sur l’emplacement du
  
  temple gallo-romain où le Christ a succédé à Jupiter, en attendant qu’il
  
  soit un instant remplacé par l’Être Suprême et la déesse Raison de 93.
  Il y a eu d’abord au IVᵉ siècle une première église dédiée à saint
  
  Étienne martyr, église à côté de laquelle s’éleva la cathédrale
  
  mérovingienne bâtie au commencement du VIᵉ siècle par le roi Childebert,
  
  en reconnaissance de la guérison d’une grave maladie. De cette
  
  cathédrale, d’art encore à demi romain et non roman, il reste quelques
  
  débris et une description du moine poète Fortunat qui célèbre ses
  
  splendeurs en vers enthousiastes; les débris, des fragments de colonnes,
  
  des chapiteaux corinthiens se peuvent voir au palais des Thermes. Une
  
  particularité de cette église signalée par Fortunat, c’est que là pour
  
  la première fois les fenêtres furent garnies de verrières transparentes
  
  où «les feux tremblants de l’aurore naissante semblent se jouer jusque
  
  dans les lambris»...
  Près de dix siècles, la basilique mérovingienne, maintes fois réparée,
  
  vécut cependant, malgré bien des accidents et des désastres soufferts au
  
  temps des Normands. Elle avait presque l’âge de la cathédrale actuelle
  
  lorsque fut décidée sa démolition. Cette basilique et la vieille église
  
  Saint-Étienne accolée à son flanc sud tombaient sans doute en ruines,
  
  malgré les incessantes réparations, et l’édifice ne répondait plus aux
  
  exigences du temps. La cathédrale, comme on la concevait alors,—église
  
  mère de la Cité, centre commun à tous, la maison de Dieu la plus
  
  solennelle, autel privilégié entre tous, lieu de réunion du peuple pour
  
  toutes les occurrences, joyeuses ou funestes, et pour certains, donjon
  
  d’une puissance supérieure à toutes, ou pour le moins allant de pair
  
  avec la plus haute,{19}—la cathédrale demandait une ampleur de proportions
  
  refusée aux autres églises et voulait être revêtue de toutes les
  
  magnificences de l’art.
  Développement naturel et superbe des beautés en germe dans l’art roman,
  
  éclosion de toutes les fleurs poussées sur sa tige puissante, un art
  
  nouveau surgit juste à point pour satisfaire aux conditions nouvelles,
  
  au moment où jaillissent du sol de l’Ile de France agrandie de quelques
  
  provinces, ces grandes cathédrales de Paris, Chartres, Laon, Reims,
  
  Amiens, Senlis, Bourges, condensant tous les arts sublimes, toutes les
  
  aspirations élevées, miracles de pierre pour lesquels les peuples
  
  semblent avoir jeté comme en un brasier leur âme ardente, leur foi et
  
  leurs trésors.
  Et Notre-Dame de Paris, sous l’effort d’une génération, naquit, poussée
  
  en cinquante années de travaux dans l’ensemble de sa structure, mais
  
  demandant pour l’achèvement de sa merveilleuse parure de sculptures,
  
  encore un siècle de labeurs et des centaines d’existences d’artistes, de
  
  savants maîtres de l’œuvre et d’imagiers au patient ciseau.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  1711. DÉCOUVERTE DES DÉBRIS D’UN AUTEL DE JUPITER SOUS LE
  
  CHŒUR DE NOTRE-DAME
  
  La Cité après saint Louis, c’est-à-dire lorsque Notre-Dame et la
  
  Sainte-Chapelle, ces deux splendides joyaux de la couronne de Paris,
  
  s’élèvent parfaits et achevés vers le ciel, forme un merveilleux
  
  ensemble d’édifices et pendant trois siècles, c’est-à-dire jusqu’au
  
  moment où l’on commencera à détruire ou dénaturer sa parure du moyen
  
  âge, elle figurera au milieu de la Seine comme la gigantesque
  
  représentation de la nef symbolique de son blason.
  Cet aspect de nef moyen âge baignée par le flot de la Seine a frappé
  
  tout le monde et, oubliant les Nautes, les bateliers de Lutèce, on a
  
  voulu y voir l’origine de son emblème héraldique. C’est une de ces nefs
  
  à château d’avant, et château d’arrière: à la proue le palais de saint
  
  Louis, avec son jardin entouré de murs crénelés et la maison des étuves
  
  en extrême pointe; la flèche aérienne de la Sainte-Chapelle au centre
  
  pour grand mât; et vers la poupe, Notre-Dame élevant, majestueuse, sa
  
  haute façade à grandes lignes régulières que dorent ou rougissent les
  
  soleils couchants.
  Dans ce noble vaisseau, d’un bord à l’autre il y a, outre ces deux
  
  châteaux d’avant et d’arrière, des écoles, des hôpitaux, deux couvents,
  
  cinquante-deux rues{20} à maisons forcément bien serrées, bien enchevêtrées
  
  les unes dans les autres, six impasses, des places, dix paroisses, vingt
  
  et une églises ou chapelles.
  Le dit des rues de Paris, rimé par Guillot vers la fin du XIIIᵉ
  
  siècle, nomme seulement trente-six rues, certaines modifications,
  
  certains percements de voies sur des emplacements d’hôtels ayant eu lieu
  
  seulement après lui.
  
  
  Guillot si fait à tous sçavoir
  Que par deça Grand pont pour voir
  N’a que deux cents rues moins sis
  Et en la Cite trente sis
  Outre Petit Pont quatre vingt
  Ce sont dix moins de seize vingt,
  Dedans les murs, non pas dehors.
  
  
  Ces rues de la Cité du moyen âge, notre époque les a connues avant le
  
  grand déblaiement de la Cité,—qui n’en a laissé que quelques-unes
  
  toujours blotties à l’ombre de Notre-Dame—et les a remplacées par un
  
  colossal amas de cubes de pierre tristes et monotones, par des casernes
  
  et par un hôpital formidable, successeur du vieil Hôtel-Dieu, qu’on eût
  
  mieux fait de transporter ailleurs, vers les coins inoccupés des
  
  bastions de l’enceinte moderne.
  Certes, nous les avons vues ces vieilles rues—ou ce qu’il en
  
  restait—étroites et sombres avec des recoins sinistres, des maisons
  
  noires et sordides, des carrefours moisis aux façades lépreuses
  
  renversées en arrière, mais ce n’est point sur ce qu’il nous en était
  
  parvenu, en certains endroits, vieux restes semblables à un décor de
  
  cour des miracles rongé par l’usure des siècles, bariolé de
  
  rafistolages, défiguré, enlaidi, dégradé par la misère, ce n’est point
  
  sur ces tristes débris que nous devons juger la Cité du moyen âge avec
  
  son enclos du Cloître, ses nombreux édifices religieux, grands ou
  
  petits, ses hôtels et ses rues marchandes.
  Alors elles étaient jeunes, ces rues et ces maisons, alors elles
  
  n’étaient point noires et nullement fétides; le moyen âge qui jonchait
  
  de fleurs et de feuillages les nefs des églises et les cours des palais,
  
  et qui jetait des verdures odoriférantes dans les salles des tribunaux,
  
  partout où s’entassent des foules,—ce que nous ne songeons guère à
  
  faire maintenant, le moyen âge n’aimait pas plus que nous les mauvaises
  
  odeurs. Il n’aimait pas davantage l’obscurité et nous en avons pour
  
  preuve les vastes ouvertures, les grands fenestrages des façades
  
  d’autrefois, fenêtres qu’on a, depuis, bouchées et rapetissées en
  
  largeur et en hauteur pour nous marchander l’air et la lumière. De ce
  
  que nous les voyons en leur misère et leur décrépitude, ne concluons pas
  
  que ces rues et ces maisons ont toujours eu leur triste aspect
  
  d’aujourd’hui; le masque lamentable de la sénilité peut-il nous faire
  
  juger de la beauté d’une figure en son printemps.
  Mais pénétrons dans ce dédale serré de petites rues et par la rue
  
  Neuve-Notre-Dame, débouchons sur le Parvis élevé sur un degré de cinq
  
  marches disparues depuis par le lent exhaussement du sol, devant la
  
  splendide et robuste façade agrandie encore par le voisinage des maisons
  
  qui semblent se rapetisser{21} soudain à ses pieds, apparaissant tout
  
  entière avec sa fantastique décoration, ses vastes portails béants où
  
  mille images sculptées se dessinent nettement au soleil ou se devinent
  
  dans l’ombre, avec ses deux grandes lignes horizontales coupant la
  
  masse: la Galerie des rois alignant ses majestueuses statues d’une tour
  
  à l’autre et la galerie des hautes arcades à jour au-dessus de la grande
  
  rosace;—avec les hautes ogives des tours d’où tombent sur la ville le
  
  carillon des cloches et, seulement pour les grandes joies ou les grandes
  
  alertes, la voix grave du bourdon.
  En cette Cité où l’espace est mesuré, où palais, églises et maisons se
  
  serrent si bien les coudes, on ne saurait imaginer espace mieux rempli
  
  et plus meublé.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  SAINT-JEAN LE ROND ET LES ENFANTS ABANDONNÉS
  
  
  L’Hôtel-Dieu d’abord, au pied de la tour méridionale, se présente aux
  
  gens avec son petit porche d’entrée et ses bâtiments divers découpés
  
  très irrégulièrement. C’est ensuite l’église Saint-Christophe tournant
  
  son abside au parvis, devant le débouché de la rue
  
  Saint-Pierre-aux-Bœufs qui montre l’entrée de l’église Saint-Pierre à
  
  deux pas, derrière le pignon à tourelle du Bureau des pauvres. En face,
  
  juste sous la tour du Nord, s’accote la petite église Saint-Jean le
  
  Rond, humble et pauvre, toute petite, dont le pignon ne monte pas plus
  
  haut que l’ogive du portail de la cathédrale.
  Cet humble Saint-Jean le Rond n’a rien de rond et s’appelle ainsi en
  
  souvenir d’une précédente chapelle Saint-Jean, qui était le baptistère
  
  de la cathédrale mérovingienne, bâti en rotonde, suivant l’usage. Simple
  
  chapelle extérieure, cette{22} annexe de la cathédrale disparut en 1790.
  
  Précédemment à la place de la porte gothique, on lui avait infligé une
  
  entrée surmontée d’un fronton à l’antique, sévice insignifiant pour la
  
  modeste chapelle, mais qui fait penser au péril incroyable couru par
  
  Notre-Dame elle-même, pendant les deux siècles de réaction classique,
  
  par cette splendide façade dont on voulut gratter la parure gothique
  
  pour la rhabiller en style jésuite au temps de Louis XIV, ainsi que l’on
  
  avait fait précédemment à la pauvre façade de Saint-Gervais, ou dont on
  
  faisait charcuter les portails au XVIIIᵉ siècle sous la direction de
  
  Soufflot!
  Les marches de Saint-Jean le Rond ont entendu bien des vagissements de
  
  pauvres petits êtres abandonnés: les mères qui se résignaient à
  
  délaisser leurs enfants, les déposaient là comme le Quasimodo du poète,
  
  pour être recueillis par le chapitre de Notre-Dame. Qui pourrait compter
  
  leur nombre en tant de siècles! Des fondations pieuses s’efforçaient de
  
  subvenir à l’entretien des enfants trouvés, mais le vice, la misère
  
  multipliaient les abandons de malheureux poupons, au grand souci de
  
  l’évêque et des chanoines auxquels cette charge revenait par tradition;
  
  au XVIᵉ siècle elle était telle qu’il fallut faire contribuer les
  
  abbayes et les paroisses de Paris possédant fiefs de haute justice.
  Un matin de 1717, sous le porche de Saint-Jean le Rond, un de ces petits
  
  abandonnés fut trouvé par un pauvre vitrier, qui touché de compassion le
  
  recueillit et l’éleva. L’enfant, baptisé sous le nom de Jean le Rond,
  
  devint le célèbre philosophe d’Alembert, l’un des fondateurs de
  
  l’Encyclopédie.
  Sur le côté de Saint-Jean le Rond s’ouvre la porte principale du
  
  cloître, vaste enclos qui enferme toute la pointe orientale de l’île et
  
  qui, très diminué, est aujourd’hui à peu près la seule partie
  
  subsistante de l’ancienne cité. La muraille de cet enclos est
  
  représentée par la rue de la Colombe, la rue basse des Ursins et le
  
  quai.
  C’est là que les derniers débris de la Cité, telle que les siècles
  
  l’avaient faite, peuvent encore se retrouver avec quelques vestiges
  
  d’une chapelle Saint-Aignan au fond d’un bâtiment; de tout le reste, il
  
  a été fait table rase pour le colossal Hôtel-Dieu et les grandissimes
  
  casernes, et pour la grande place actuelle du Parvis qui représente
  
  environ dix fois la grandeur de l’ancienne.
  Les écoles de l’église donnent aussi sur le Parvis à côté de
  
  Saint-Christophe. Le Chapitre de Notre-Dame, haut justicier, a sa prison
  
  proche Saint-Pierre-aux-Bœufs et son échelle patibulaire sur le Parvis
  
  même, laquelle potence ne fut abattue qu’au XVIIᵉ siècle.
  Sur cette place étroite, au débouché de ces rues où les processions
  
  doivent avoir peine à passer, où passeront pourtant les processions
  
  tumultueuses de la Ligue et tant de cortèges triomphants ou sinistres,
  
  voici donc des paroissiens de la cathédrale se rendant aux offices, des
  
  clercs du chapitre allant à leur collège, des pèlerins arrivant, de bien
  
  loin parfois, se prosterner devant le sanctuaire et vénérer les reliques
  
  du Trésor... Saluons le chanoine qui passe sur sa mule, c’est un
  
  cinquantième de très haut et très puissant seigneur le Chapitre. Il s’en
  
  va visiter en son logis quelque gros bourgeois, quelque dignitaire de
  
  l’Université, quelque abbé de l’un des innombrables couvents de la
  
  Ville.{23}
  Qu’est-ce que ce rassemblement? C’est le marché au pain, marché franc où
  
  n’importe quel boulanger du dedans ou du dehors peut apporter ses pains.
  Voici plus qu’un rassemblement, une foule qui se presse et se bouscule
  
  criant ou riant, plaignant ou se moquant suivant le cas, autour d’une
  
  charrette escortée par des archers en hoqueton aux armes de la ville.
  
  C’est quelque malheureux larron, quelque assommeur de carrefour que l’on
  
  va justicier à la potence du Parvis, ou bien un criminel qui vient du
  
  grand Châtelet faire amende honorable, pieds nus et torche en main sur
  
  les marches de Notre-Dame, après quoi le bourreau va le reprendre pour
  
  le conduire subir sa peine en place de Grève.
  Nos seigneurs du Chapitre, les chanoines, sont gens puissants et riches!
  
  Notre-Dame possède des seigneuries, des fiefs dans Paris, des censives
  
  et des rentes, des droits, des terres considérables aux environs de la
  
  ville et bien loin, et même jusqu’à une terre en Provence qui fournit à
  
  l’église l’huile de ses lampes.
  L’évêque et le Chapitre ont leurs menses parfaitement distinctes et
  
  séparées, leurs attributions et leurs droits particuliers. Le Chapitre,
  
  dont on fait remonter la fondation à Charlemagne, se compose, y compris
  
  les hauts dignitaires, de soixante chanoines; n’ayant pas tous reçu les
  
  ordres, tous doivent sous peine de suspension de bénéfice, porter la
  
  tonsure et avoir la barbe rasée, obligation qui donna lieu en 1555 au
  
  refus fait par le Chapitre, ennemi obstiné des longues barbes,
  
  «contraires à la modestie», d’admettre Pierre Lescot l’architecte,
  
  pourvu d’un canonicat, tant qu’il porterait sa longue barbe.
  Ce Chapitre dans le cours de son existence a fourni à l’Église des
  
  papes, nombre de cardinaux et une foule d’évêques et d’archevêques; cela
  
  ne l’empêchait pas de se montrer fort soigneux de ses immenses richesses
  
  terrestres, fort jaloux de ses droits et privilèges, qu’il savait
  
  défendre du bec et des ongles même contre les rois. Ses vassaux
  
  n’étaient pas traités toujours avec la mansuétude qu’on eût été en droit
  
  d’attendre d’hommes d’église; l’illustre Chapitre se montrait pour tout
  
  ce qui regardait les redevances aussi rigoureux que n’importe quel
  
  seigneur rude et besogneux. On connaît l’histoire des pauvres habitants
  
  de Châtenay-sous-Paris, serfs de corps de Notre-Dame, qui en 1252, sur
  
  le refus de payer un surcroît d’impositions, furent appréhendés et jetés
  
  sans pitié dans la prison du Chapitre. Saisie d’une plainte, la reine
  
  Blanche, mère de saint Louis, intervint et pria les chanoines de rendre
  
  la liberté aux prisonniers. La demande de la reine fut repoussée avec
  
  une insolence cruelle et pour mieux établir ce qu’il prétendait être son
  
  droit sur les biens et la vie de ses sujets, le Chapitre fit saisir en
  
  masse et jeter avec les autres, les femmes et les enfants de Châtenay.
  
  Les malheureux, ainsi entassés dans tous les réduits ou cachots de cette
  
  prison trop étroite allaient périr de misère ou d’asphyxie, lorsque
  
  accourut la reine indignée, qui fit enfoncer les portes et délivra par
  
  la force les victimes du Chapitre.
  Dans l’enclos du Chapitre il restait à la Révolution trente-trois
  
  maisons canoniales soumises à un régime particulier; chacune était
  
  propriété du chanoine qui l’occupait, sous réserve d’une redevance au
  
  Chapitre, mais ne pouvait être vendue qu’à un chanoine. Le cloître,
  
  c’est-à-dire l’ensemble de ces maisons et jardins{24} n’était pas cependant
  
  tout à fait le séjour de tranquillité que l’on peut supposer, le
  
  paisible asile d’hommes d’étude et de prières, à l’ombre de la
  
  cathédrale. Il se glissa des abus nombreux et des intrus dans la petite
  
  ville canoniale; des chanoines sous-louèrent et, malgré les défenses,
  
  permirent même à des tavernes de s’établir dans des dépendances de
  
  l’enceinte.
  D’ailleurs, il y eut ici jusqu’au XIIᵉ siècle une population qui ne
  
  pouvait manquer d’amener quelques désordres et turbulences avec elle:
  
  c’étaient messieurs les écoliers, en tout temps amis du bruit et en tout
  
  lieu difficiles à tenir en bride. L’Université de Paris, poussin éclos
  
  sous l’aile de l’Église, mais qui devait bientôt réclamer indépendance
  
  et coudées plus franches, eut ses premières écoles dans l’enclos de
  
  Notre-Dame.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  EN HAUT DES TOURS DE NOTRE-DAME
  
  C’est dans le préau du cloître, jonché de bottes de paille en guise de
  
  sièges, et dans les différentes cours voisines que se réunissaient
  
  maîtres et écoliers, pour les leçons, cours et controverses. Bientôt ces
  
  assemblées, passionnées pour les grandes querelles philosophiques des
  
  Scolastiques du temps, pour la fameuse controverse des réalistes et des
  
  nominaux, se sentirent à l’étroit de toutes façons dans les bâtiments du
  
  chapitre; les écoliers après les cours, passionnés pour d’autres choses
  
  moins édifiantes, lâchés dans les tavernes de la rue de Glatigny ou chez
  
  les ribaudes du Val d’amour, trop voisines des maisons canoniales,
  
  durent émigrer sur la rive gauche, qui devint leur ville particulière,
  
  la ville de l’Université avec ses nombreux collèges, ses franchises, ses
  
  coutumes.
  Mais les écoles épiscopales du cloître Notre-Dame eurent pour écolier
  
  Abélard et le virent revenir professeur à l’éclatante célébrité,
  
  traînant avec lui à son camp de la rive gauche une armée d’étudiants
  
  suspendus à ses lèvres, enfin, rival victo{25}rieux de Guillaume de
  
  Champeaux son ancien maître dont il combattait les idées. Hélas! la
  
  philosophie et la science ne suffisaient pas à remplir toute l’âme
  
  d’Abélard, il aima une femme, d’esprit supérieur comme lui, savante et
  
  belle, Héloïse, nièce du chanoine Fulbert. Le théologien, enflammé
  
  bientôt par cette élève charmante, se fit poète et musicien, compositeur
  
  de chansons amoureuses qui dirent le secret de ses amours à tous les
  
  échos scandalisés du cloître Notre-Dame. L’oncle Fulbert se montra un
  
  terrible gardien de la vertu de sa nièce et vengeur féroce de la morale;
  
  et l’on connaît la malheureuse aventure qui termina ce doux roman
  
  d’amour en jetant Héloïse chez les nonnes d’Argenteuil, en faisant
  
  d’Abélard un moine désespéré, cherchant l’oubli de couvent en couvent,
  
  de Saint-Denis jusqu’au fond de la Bretagne.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA FÊTE DES FOUS
  
  Abélard, mort en 1142, n’a point connu la cathédrale actuelle. Du temps
  
  où il écrasait sous son éloquence Guillaume de Champeaux, archidiacre de
  
  la cathédrale, c’était toujours la vieille église romane, qu’Étienne de
  
  Garlande{26} restaura vers 1140, restauration dont il fut utilisé des
  
  fragments à la porte Sainte-Anne.
  Vingt ans après, vers 1163, commencèrent les travaux de la nouvelle
  
  cathédrale dont le pape Alexandre III vint poser la première pierre.
  L’œuvre était dirigée par l’évêque Maurice de Sully, un prélat qui avait
  
  été l’un de ces pauvres étudiants mendiant le pain du corps aux portes
  
  des couvents, en sortant des écoles avec la nourriture de l’esprit. La
  
  foi soulève des montagnes, elle élève aussi des montagnes de pierre;
  
  alors se bâtissent également les grandes cathédrales du domaine royal
  
  par l’élan de tous, avec l’aide de dons considérables et d’oboles, avec
  
  le cœur et l’âme de tous,—constructions gigantesques qui nécessairement
  
  impliquent l’existence, dans cette société du moyen âge, d’un nombre
  
  considérable d’artistes, maîtres massons, tailleurs de pierre,
  
  sculpteurs non refroidis par Rome, par l’excès de science et
  
  d’érudition, naïfs imagiers du ciseau, dont l’œuvre, d’une imagination
  
  formidable, d’une originalité, d’une abondance et d’une variété inouïes,
  
  après avoir passionné leurs contemporains, stupéfie encore notre temps.
  Avant la fin du XIIᵉ siècle le gros œuvre était fort avancé; la nef et
  
  le chœur étaient couverts et en 1235 l’édifice arrivait à son
  
  achèvement. Les portails latéraux ne sont pas de cette construction
  
  primitive, des modifications importantes furent apportées dès le milieu
  
  du XIIIᵉ siècle au plan primitif, adjonction de chapelles au pourtour de
  
  l’abside, allongement du transept, construction par l’architecte Jehan
  
  de Chelles du merveilleux portail Sud en 1257, construction du portail
  
  Nord par Pierre de Chelles en 1313, avec une portion des richesses
  
  confisquées sur les Templiers.
  Les Parisiens suivaient avec un intérêt passionné la construction de
  
  leur cathédrale et le cœur de Paris battit bien réellement sur ce point,
  
  durant ces cent années de labeur pour la poussée de ces pierres
  
  miraculeuses.
  Que de légendes se formèrent devant ce déroulement d’images sculptées,
  
  devant cette galerie des rois qui représente peut-être, comme le peuple
  
  s’obstinait à le croire, la lignée des rois de France de Childebert à
  
  Philippe-Auguste et non celle des rois de Juda, et devant ce troupeau de
  
  monstres de toutes formes, guivres, dragons, aigles accrochés aux tours,
  
  accoudés aux balustrades, démons lippus contemplant Paris de leurs
  
  prunelles ironiques.
  Ces ferrures merveilleuses si extraordinairement enroulées sur les
  
  portes de la façade principale, qui donc avait pu les forger, tourner
  
  aussi délicatement le fer en volutes feuillues et fleuries? qui donc,
  
  sinon le diable lui-même, maître, chacun le sait, par-dessus tous les
  
  maîtres! Un serrurier chrétien avait tenté l’ouvrage, mais après mille
  
  essais, se reconnaissant vaincu, il offrit désespérément son âme au
  
  diable s’il voulait l’aider dans son travail. L’ennemi du genre humain
  
  consentit pour une simple âme de forgeron à travailler en l’honneur de
  
  Notre-Dame et envoya le démon Biscornette, bon ouvrier devant qui le fer
  
  se tordait presque de lui-même sur l’enclume.
  En conséquence, les ferrures pour les vantaux des deux portes de côté,
  
  dites{27} porte de la Vierge et porte Sainte-Anne, furent terminées et
  
  placées sans peine en un rien de temps; restait la porte centrale, mais
  
  alors le forgeron infernal Biscornette eut beau s’y prendre de toutes
  
  les façons, employer toutes les ressources de son art, il ne put venir à
  
  bout des ferrures de cette porte centrale, qui est celle par où passe le
  
  Saint-Sacrement aux processions. Le fer, devenu soudain rebelle,
  
  résistait à son marteau, si bien que Biscornette, humilié à son tour,
  
  dut abandonner le marché et se replonger dans l’Enfer sans emporter
  
  l’âme du serrurier de Notre-Dame.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES CHIMÈRES DE NOTRE-DAME
  
  Cette porte centrale, pour donner raison à la légende, nous est parvenue
  
  sans ferrures, soit qu’elle n’en ait jamais eu, ce qui serait bien
  
  extraordinaire, soit qu’elles aient disparu dans une modification
  
  ancienne. On l’a ferrée de nos jours cependant, Viollet-le-Duc
  
  remplaçant Biscornette.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES CHIMÈRES DE NOTRE-DAME
  
  Autre légende: Sous la porte de gauche ou de la Vierge, une statue de la
  
  Vierge détruite en 1793 ornait le trumeau central, dès les premiers
  
  temps de la construction; à ses pieds était placé le tronc qui recevait
  
  les offrandes pour les travaux de l’église. Or, un jour, un escholier
  
  qui jouait à la pelote, c’est-à-dire à la balle, sur la place avec des
  
  amis, eut l’idée, pour mettre en sûreté un anneau qu’il craignait de
  
  perdre au jeu, de le passer au doigt par lequel la Vierge montrait le
  
  ciel.{28}
  —Je vous donne cet anneau pour gage, dit-il en plaisantant à la statue,
  
  je n’aurai ni amie ni dame, sinon vous!
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  Et soudain la Vierge, en signe d’acquiescement, plia le doigt de manière
  
  à retenir l’anneau! Le prodige émut fort le jouvenceau qui laissa le jeu
  
  et songea quelque temps à se faire moine. Cependant, repris par le
  
  siècle, notre jeune homme oublia l’anneau offert à la Vierge et il en
  
  offrit un autre à une fiancée riche et bien née. Mais, le soir des
  
  noces, il vit se dresser devant lui la Vierge du portail courroucée, lui
  
  rappelant sa promesse et l’appelant parjure, apparition qui fit fuir le
  
  pauvre garçon jusqu’au prochain couvent où il prit l’habit de moine, se
  
  mariant ainsi à Marie, dit la légende rapportée par le bibliophile
  
  Jacob.
  Il y a encore la légende du Chanoine damné: racontée sous les voûtes
  
  impressionnantes de l’église, elle devait faire courir le frisson dans
  
  les veines des bonnes gens. Il s’agit d’un membre du puissant Chapitre,
  
  aux temps lointains, mort, croyait-on, presque en odeur de sainteté;
  
  pendant que l’on chantait à ses obsèques l’office des Morts devant une
  
  assistance recueillie qui croyait déjà l’âme du saint homme placée au
  
  paradis parmi les Élus, on vit tout à coup le couvercle du cercueil se
  
  soulever, le mort passer une tête hagarde et brandir un bras hors du
  
  cercueil, en criant par trois fois d’une voix étrange qui roula dans
  
  l’église: Je suis damné!
  Et comme l’assistance, pétrifiée par l’effroi, n’osait bouger, le mort
  
  si vénéré confessa d’horribles crimes insoupçonnés, puis retomba
  
  lourdement dans sa bière, pendant que les fidèles, retrouvant leurs
  
  jambes, s’enfuyaient dans l’épouvante...
  On vit jusqu’au siècle dernier sur cette{29} place du Parvis un monument
  
  singulier, une vieille statue en demi ronde bosse plantée sur le pavé en
  
  avant des portes. Dans cette figure méconnaissable, rongée par le temps,
  
  les vieux historiens et descripteurs de Paris voient soit un Mercure,
  
  soit un Esculape, vestige dernier du temple de la Cité, tandis que
  
  l’abbé Le Bœuf pense plutôt que c’était une statue de Jésus-Christ
  
  détachée du portail de l’ancienne cathédrale romane. Le populaire,
  
  complètement oublieux de l’origine du monument, l’appelait, sur son
  
  aspect misérable, le grand Jeusneur ou Monsieur Le Gris et prenait
  
  pour sujet ou pour endosseur de mille facéties ce vieux sermonneur:
  
  
  Vulgairement appelé le Jeusneur
  Pour s’être vu, selon l’histoire,
  Mil ans sans manger et sans boire.
  
  
  Quel plus magnifique cadre pouvait-on rêver pour toutes ces fêtes qui à
  
  des époques fixes venaient émouvoir et doucement réjouir le peuple des
  
  villes par le déploiement de toutes les pompes religieuses sous ces
  
  hautes voûtes, où, dans les fumées de l’encens, les magiques fenestrages
  
  découpés, les roses flamboyantes semblent des ouvertures sur le
  
  ciel,—ou pour d’autres journées de liesse, quand tout à coup, au
  
  lendemain des grandes solennités religieuses élevant les âmes jusqu’aux
  
  plus hautes poésies, éclataient sous les mêmes voûtes les transports de
  
  la joie la plus terrestre, la plus grossière aussi, et se déroulaient
  
  les plus burlesques parodies, devant ces mêmes chrétiens si fervents, et
  
  même avec le concours des prêtres et des clercs!
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  Franche et sincère, la religion du moyen âge ne connaissait pas
  
  l’hypocrite bigoterie, elle ne frappait point la gaîté d’anathème; au
  
  contraire, le naturel joyeux de la race se taillait sa part dans
  
  l’ornementation des églises, et très largement, on peut le voir aux
  
  milliers de sculptures comiques et satiriques mélangées partout aux plus
  
  édifiantes scènes religieuses. Notre-Dame, au lendemain de la Noël,
  
  avait sa semaine folle consacrée aux céré{30}monies de la fête de l’âne
  
  et de la fête des fous, commençant le 26 décembre par la fête des
  
  sous-diacres, qu’on appelait la fête des diacres-saôuls. Des études
  
  spéciales ont été consacrées à ces étranges réjouissances, dont
  
  l’origine remonte aux premiers siècles du christianisme et se relient
  
  aux saturnales antiques, aux barbatoires des premiers siècles
  
  chrétiens dont elles sont la simple continuation, comme les églises
  
  continuent sur les mêmes lieux les temples païens.
  Fête des fous, fête de l’âne, ou bien fête des innocents, c’était
  
  toujours une parodie des cérémonies du culte, une messe en coq-à-l’âne
  
  et latin de cuisine, chantée dans les tons les plus discordants avec des
  
  Hihan pour alleluias. L’âne de la fuite en Égypte amené en cérémonie
  
  figurait au milieu du chœur et portait une jeune fille avec un petit
  
  enfant dans les bras pour représenter la Vierge et Jésus.
  C’était donc tout d’abord au lendemain de la Noël un petit coin sérieux
  
  et poétique de la fête, puis la pure farce commençait.
  Tous les honneurs du cérémonial étaient pour le brave baudet, sage
  
  monture de la Vierge; on lui chantait gravement la prose de l’âne, une
  
  prose burlesque en latin baroque entremêlé de français, à chaque strophe
  
  de laquelle la foule dans l’église clamait le refrain:
  
  
  Hez! sire âne, hez, chantez!
  Belle bouche, rechignez!
  Vous aurez du foin assez
  Et de l’avoine à plantez!...
  
  
  Et la messe de l’âne s’achevait au milieu des éclats de rire et des
  
  bouffonneries. Les prêtres officiants eux-mêmes, à certains moments,
  
  poussaient des hi-han prolongés, qui servaient de signal aux assistants
  
  pour braire à qui mieux mieux en guise de répons.
  Pour la fête des fous on trouvait le moyen d’exagérer encore ces
  
  singulières drôleries. On choisissait alors parmi les clercs au milieu
  
  des plus étranges cérémonies un évêque des fous que l’on promenait
  
  processionnellement dans l’église et qui, coiffé et mitré, s’en allait
  
  s’asseoir irrévérencieusement dans le siège épiscopal d’où il donnait
  
  avec mille bouffonneries sa bénédiction à la foule. Huit jours après,
  
  l’évêque des fous, amené par une nouvelle procession au son de toutes
  
  les cloches venait, en grande cérémonie, célébrer une parodie de la
  
  grand’messe. Diacres et clercs revêtus d’oripeaux, barbouillés de suie
  
  ou le visage couvert de masques bizarres, barbus et cornus,
  
  remplissaient le chœur, dansant, chantant, faisant mille extravagances.
  Les encensoirs répandaient une âcre odeur de vieux cuir brûlé en guise
  
  d’encens, puis les danses se poursuivaient dans la nef, et les gens
  
  d’église régalaient les assistants de boudins, saucisses et cruches de
  
  vin. Tout n’était pas fini, car la fête se continuait en véritable
  
  carnaval par des processions non moins étranges dans les rues.
  C’était une parodie, mais sans nulle dérision pourtant; la franche
  
  gaillardise{31} de nos pères ne trouvait là nulle matière à s’indigner et
  
  il fallut des siècles pour faire disparaître les derniers vestiges de
  
  ces vieilles coutumes. Vieux moines, graves évêques protestaient
  
  parfois, mais protestations et tentatives d’interdiction n’y firent de
  
  longtemps pas grand’chose et ne purent prévaloir contre la puissance des
  
  vieilles coutumes, tant est vif aussi le besoin instinctif d’une détente
  
  dans l’austérité.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE GRAND JEUNEUR, SUR LE PARVIS
  
  Outre ces folies alternant avec les solennités religieuses, les
  
  processions de la Fête-Dieu, les représentations de mystères, origine de
  
  notre théâtre, Notre-Dame avait encore la promenade du dragon de saint
  
  Marcel, une sorte de Tarasque d’osier qui partant du cloître le jour des
  
  Rogations, était promenée dans la paroisse par le clergé, à la grande
  
  joie du populaire qui s’efforçait de jeter fruits et gâteaux dans la
  
  gueule du monstre.
  Ces statues étranges penchées à la balustrade au-dessus de la grande
  
  galerie ajourée, ces chimères, guivres et bêtes fantastiques que les
  
  siècles avaient fini par ronger et qu’on a dû refaire de nos jours en
  
  s’aidant de leurs débris, ces diables cornus usant leurs prunelles de
  
  pierres à contempler ou surveiller Paris, quels spectacles la vieille
  
  Lutèce ne leur a-t-elle pas donnés!
  Drames, comédies et féeries, déroulements de splendeurs joyeuses pour
  
  les{32} entrées solennelles de rois ou de reines, départs pour la croisade,
  
  pavoisements et enguirlandements des rues pour les grandes occasions; et
  
  comme contrastes, la longue série des séditions populaires et
  
  révolutions diverses, explosions périodiques de la mauvaise humeur du
  
  peuple foulé ou trompé, furieux accès de rage causés par les trop
  
  longues et trop dures misères.
  Combien de fois les sanglantes lueurs de l’incendie ont-elles illuminé
  
  la face de ces monstres, les flammes courant de rue en rue sur ces
  
  milliers de toits! C’est l’Anglais à Paris et Jeanne d’Arc repoussée
  
  sous la porte Saint-Honoré, à la joie criminelle de la majorité des
  
  Parisiens, de l’Université et des dirigeants. C’est le sang de tant de
  
  bagarres et de tant de massacres que boit sous les pavés soulevés le sol
  
  des rues parisiennes; ce sont enfin les forteresses et les palais qui
  
  s’écroulent et la guillotine qui se dresse, le terrible autel pour la
  
  messe rouge dite chaque jour là-bas, pendant que retentissent sous les
  
  voûtes de l’église les hymnes en l’honneur de la déesse Raison.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES ÉCOLES DU CLOÎTRE
  
  Il semble qu’en plaçant cette couronne de diaboliques figures au front
  
  du monument, où devant tant de vierges, de martyrs et de saints
  
  s’élèvent comme un encens les prières des foules, les architectes du
  
  moyen âge, philosophes ironiques, aient songé à faire la part du mal et
  
  à fournir des patrons dignes d’eux aux êtres de sang et de proie qui
  
  grouillent dans les bas-fonds des grandes villes, écume sinistre des
  
  agglomérations humaines.
  ..... Et Paris contemplé de là-haut était bien grand déjà. Victor Hugo
  
  dans Notre-Dame de Paris a brossé splendidement le grand panorama à
  
  vol d’oiseau
  
  
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  LA RUE DE LA MONTAGNE SAINTE-GENEVIÈVE ET
  
  SAINT-ÉTIENNE-DU-MONT UN JOUR DE PÉLERINAGE A L’ABBAYE
  
  {33}
  du Paris du XVᵉ siècle, à l’époque où sculpteurs et architectes
  
  achevaient leur merveilleuse ciselure des portails nord et sud.
  Nettement partagé en trois divisions: Cité, dans l’île mère, ville sur
  
  la rive droite de la Seine et Université sur la rive gauche, Paris
  
  agrandi commençait à déborder par-dessus la belle ceinture de remparts
  
  de Philippe-Auguste dont les tours rondes et demi-rondes aux combles
  
  aigus ponctuaient la ligne continue, par-dessus les toits massés en
  
  mille chaînes de collines de tuiles et d’ardoises.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  NOTRE-DAME ET L’ARCHEVÊCHÉ, XVIIᵉ SIÈCLE
  
  Au delà, dans la campagne verdoyante où s’allongeaient des embryons de
  
  faubourgs, par-dessus maisons des champs, petits manoirs dans les
  
  vignes, minces villages perdus dans les blés, les abbayes élevaient
  
  leurs clochers, leurs hauts bâtiments à grands combles, leurs vastes
  
  dépendances, enfermées comme de petites villes fortes derrière leurs
  
  fossés et leurs murailles crénelées.
  Aux antiques abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain se sont
  
  ajoutés le grand prieuré de Saint-Martin des Champs, les abbayes de
  
  Saint-Victor, de Saint-Antoine, tandis qu’au nord-est l’ordre militaire
  
  du Temple couvrait un vaste espace des bâtiments nombreux et solides de
  
  sa Commanderie, dominés par un gros donjon à tourelles, où se gardait le
  
  trésor de l’ordre, future prison de Louis XVI.
  A l’orient, derrière le Terrain ou Motte aux Papelards, ancienne
  
  butte de gravats couverte de broussailles, en dehors de l’enceinte du
  
  cloître, sous les tours de l’Archevêché, sous les chapelles du chœur de
  
  la cathédrale, d’où surgissent les aériens arcs-boutants à double volée
  
  soutenant le grand comble, l’île de la Cité semble traîner à sa remorque
  
  l’île Notre-Dame et l’île aux Javiaux, l’île Notre-Dame, future île
  
  Saint-Louis, alors partagée en deux parties et n’ayant{34} encore d’autres
  
  constructions que des petits bâtiments appartenant aux chanoines et
  
  loués à des blanchisseries, et le retranchement défendant la Seine,
  
  relié par des chaînes aux deux parties de l’enceinte.
  Les rois de France sont là-bas dans leur logis immense et compliqué,
  
  vaste ensemble d’édifices réunis sous le nom d’hôtel royal de
  
  Saint-Paul, protégé par la formidable bastille Saint-Antoine. De l’autre
  
  côté, vers le couchant, la sortie de la Seine n’est pas moins bien
  
  encadrée. L’antique Palais de l’île élève ses grands pignons et les
  
  grosses tours de Saint-Louis et de Philippe le Bel, garde robuste de la
  
  Sainte-Chapelle, ce merveilleux reliquaire en fine orfèvrerie de pierre;
  
  en arrière, solide et fier, se carre le gros donjon du Louvre, centre
  
  idéal d’où relèvent tous les grands fiefs de la couronne, donjon
  
  suzerain de tous les donjons des pays de France.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  VIEILLE MAISON DU CLOÎTRE NOTRE-DAME, RUE CHANOINESSE
  
  {35}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  L’ABBAYE DE SAINT-VICTOR
  
  
  CHAPITRE III
  
  LES TROIS GRANDES ABBAYES DE LA RIVE GAUCHE
  L’abbaye de Sainte-Geneviève.—Clovis et Clotilde.—Saint-Germain
  
  des Prés, fondation de Childebert.—La sépulture des rois
  
  mérovingiens.—Les Normands.—Massacres et dévastations.—L’Abbaye,
  
  petite ville féodale à côté de Paris.—Le réfectoire, fabrique de
  
  poudres.—L’explosion et l’incendie.—Ruine définitive.—Le Pré aux
  
  Clercs.—Luttes avec les Escholiers.—La foire Saint-Germain.—Les
  
  abbés commendataires.—L’abbaye de Saint-Victor.—Les jardins des
  
  chanoines.—La Bièvre.—Ce qui reste des trois abbayes.
  
  [Pas d’image disponible.]
  LA PREMIÈRE ÉGLISE SAINTE-GENEVIÈVEFONDATION DE CLOVIS
  
  PARIS moine et Paris escholier, confondus ensemble jusqu’au temps
  
  d’Abélard sous les arceaux de Notre-Dame, se confondent et se mêlent
  
  encore pendant des siècles quand les écoles essaiment et s’en vont
  
  former la grande et puissante Université de l’autre côté de l’eau.
  Le Paris qui étudie, c’est le Paris de la rive gauche, l’Université, la
  
  ville des{36} escholiers qui devenus trop nombreux pour tenir dans les
  
  préaux de la cathédrale et dans les petites rues de l’île déjà trop
  
  pleine, trouvant instinctivement cloîtres et dogmes trop étroits, ont
  
  franchi la Seine et créé le camp de la science, sur les débris du camp
  
  romain, autour et dans les dépendances, les clos et jardins du vieux
  
  palais latin.
  Il s’y est élevé tant de collèges, tant de nids de clercs et de
  
  sorbonnagres, comme dit Rabelais, il y a tant de maisons où se
  
  clarifient et se distribuent les choses de l’esprit, les connaissances
  
  humaines; tant de collèges petits ou grands, pêle-mêle sur les pentes de
  
  la montagne, groupés et enchevêtrés avec les églises et les couvents!
  Paris qui prie n’est pas cantonné dans un seul quartier; sur les deux
  
  rives de la Seine, des abbayes, des prieurés, des églises, filles de
  
  Notre-Dame, nombreuses et rapprochées, parfois se suivant à la file sur
  
  les grandes voies, découpent la ville en un nombre infini de paroisses,
  
  élevant par-dessus les quartiers à hôtels féodaux et les quartiers où
  
  travaille et grouille le populaire en ses maisons serrées, tantôt de
  
  superbes clochers merveilleusement découpés, tantôt d’humbles petites
  
  flèches ardoisées, ces petites flèches devenues si rares aujourd’hui.
  Olivier Truschet et Germain Hoyau, dans la légende d’un plan du XVIᵉ
  
  siècle dont l’unique exemplaire a été retrouvé à Bâle, donnant «le vray
  
  pourtraict naturel de la ville, cité et Université», comptent au XVIᵉ
  
  siècle 104 églises ou monastères et 49 collèges.
  Un siècle plus tard les maisons religieuses, églises, couvents,
  
  chapelles, hôpitaux dépassent le chiffre de deux cents, et la révolution
  
  trouvera encore ce nombre augmenté. Les quatre cinquièmes disparaîtront
  
  alors, et si bon nombre de ces édifices au point de vue de
  
  l’architecture ne présentaient qu’un intérêt secondaire, certains, il
  
  faut le dire, doivent être à jamais regrettés, qui étaient de pures
  
  merveilles de notre art national et contenaient dans leurs nefs
  
  d’admirables monuments aussitôt détruits ou dispersés, de superbes
  
  stalles ou boiseries barbarement jetées au feu, des vitraux d’une
  
  splendeur et d’un éclat incomparables, brisés sans pitié.
  Il faut distinguer, en ce Paris religieux du moyen âge, les grands fiefs
  
  ecclésiastiques dans tout leur appareil féodal, avec leurs tours, leurs
  
  prisons, leurs justices,—les grandes églises, suzeraines d’églises
  
  dépendantes nées d’elles-mêmes dans le cours des âges,—les chapelles
  
  d’hospices, de collèges, de confréries, de corporations,—les prieurés,
  
  couvents ou monastères où pullule le peuple innombrable des moines et
  
  des nonnes de tout ordre et de toute condition, priant ou travaillant,
  
  s’engraissant dans une béate oisiveté ou peinant devant les grabats des
  
  pauvres, dans les hôpitaux et maladreries.
  Parmi ces établissements religieux innombrables, si divers d’importance
  
  et de mérite, il faut mettre à part cinq ou six grandes abbayes qui sont
  
  des petites villes dans la grande, des prieurés, des commanderies qui
  
  dominent de leur importance la foule des petits couvents.
  Les membres du clergé séculier, les prêtres des églises vivant de la vie
  
  de leurs paroissiens, en rapport journalier avec chacun pour toutes les
  
  occasions de{37} la vie, sont en général estimés et aimés de tous. Leur
  
  influence est immense dans l’étendue de leur circonscription petite ou
  
  grande, et on ne le verra que trop au temps des luttes religieuses
  
  lorsque, devenus boute-feux de la guerre civile, ils mettront
  
  malheureusement cette influence au service de la Ligue et feront de
  
  leurs paroissiens, ouvriers ou bourgeois, d’enragés combattants des
  
  barricades et des remparts.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  RUE CLOVIS, FRAGMENT DU REMPART DE PHILIPPE-AUGUSTE ET
  
  TOUR DE SAINTE-GENEVIÈVE
  
  {38}
  Il n’en va pas tout à fait de même pour le clergé des ordres religieux,
  
  pour ces moines de toutes les couleurs, des ordres mendiants ou des
  
  ordres riches, tous fortunés, d’ailleurs, qui vivent hors du siècle dans
  
  des couvents fermés, dans ces immenses abbayes forteresses si riches et
  
  si puissantes. On aime certains de ces ordres pour leur esprit de
  
  charité, pour leur vie humble, on en déteste d’autres pour la raison
  
  contraire, on en méprise plus ou moins quelques-uns. Le peuple ne
  
  distingue pas toujours si certains de ces moines, dans le silence de
  
  leurs grandes salles, se livrent à l’étude, à des travaux scientifiques,
  
  partagent leur vie entre les méditations pieuses et la culture de
  
  l’esprit; il ne voit que la richesse des abbayes, la vie facile assurée
  
  derrière ces murailles superbes.
  Le bourgeois songe aux rentes qu’il doit payer pour les terres qu’il
  
  tient en fief, pour les maisons dépendant de la censive de ces moines,
  
  il additionne les énormes revenus de ces couvents.
  Et l’artisan chef de famille qui travaille dur, et qui malgré ses rudes
  
  labeurs a bien du mal à faire vivre sa nichée, est tout disposé à
  
  trouver trop facile et trop grasse l’existence des bons pères, si
  
  complètement libérés de préoccupations terrestres et si douillettement
  
  abrités contre toute male aventure dans leurs bonnes murailles bien
  
  munies.
  Certaines de ces abbayes, institutions vieillies, méprisent les
  
  anciennes règles établies et se donnent toute licence pour les
  
  satisfactions matérielles. L’idée religieuse, le but charitable des
  
  fondations, l’origine de la fortune conventuelle, tout est oublié. Cette
  
  fortune ne sert qu’à engraisser les moines adonnés à la gastronomie et
  
  s’appliquant égoïstement toutes les ressources mises entre leurs mains à
  
  d’autres intentions.
  Aussi quelle place tiennent, dans la vie du moyen âge, toutes ces
  
  légions de moines qui occupent les meilleures places au soleil de chaque
  
  quartier, ces moines coudoyés à toute heure dans la rue, ces frocards,
  
  les uns aimés, les autres franchement détestés, les uns respectés, les
  
  autres méprisés, presque tous raillés d’ailleurs par l’esprit frondeur
  
  du Parisien bien ou mal pensant; gras prieurs, capucins quêteurs
  
  tournant autour des broches, prêcheurs à faconde populacière, frères
  
  débauchés ou grands humeurs de piot, tourmenteurs de maris, héros de
  
  mille contes, fabliaux ou facéties...
  Trois grandes abbayes, un prieuré, deux commanderies dominent de leur
  
  importance la foule des grands et petits couvents; ce sont:
  
  Sainte-Geneviève, Saint-Germain des Prés, Saint-Victor, la commanderie
  
  de Saint-Jean de l’Hôpital ou de Latran sur la rive gauche, le prieuré
  
  de Saint-Martin des Champs et la commanderie du Temple sur la rive
  
  droite.
  Situées toutes les deux presque au bord de la Seine, l’une en amont et
  
  l’autre en aval de Paris, les abbayes de Saint-Germain et de
  
  Saint-Victor se font pendant au pied des deux versants opposés du mont
  
  Lucotitius, que couronne une troisième abbaye, celle dédiée à sainte
  
  Geneviève par Clovis et Clotilde.
  Dans l’église de l’abbaye de Sainte-Geneviève, ancienne basilique
  
  Saint-Pierre et Saint-Paul élevée non loin du palais romain des rois
  
  mérovingiens, le plus{39} grand de ces mérovingiens, le terrible Clovis,
  
  trônait encore il y a cent ans, couché en pierre sur sa dalle funéraire
  
  au centre de sa nef. C’était le fondateur. Le farouche Sicambre ayant
  
  brûlé ce qu’il adorait précédemment et adopté le dieu de Clotilde,
  
  décidément plus fort que les dieux de ses ancêtres, avait un jour gravi
  
  la colline au-dessus du palais des empereurs romains et, arrivé sur le
  
  plateau, lançant sa francisque au loin, il avait mesuré à la force de
  
  son bras la basilique qu’il allait élever. Cette basilique du VIᵉ
  
  siècle, qui dura jusqu’au XIIᵉ, n’était point si barbare, Clovis y avait
  
  mis de la magnificence, il y avait employé les matériaux les plus
  
  précieux et l’avait décorée intérieurement et extérieurement de
  
  peintures et de mosaïques.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  RESTES DE L’ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE AU LYCÉE HENRI IV
  
  La statue couchée du roi marquait la place de son caveau funéraire, au
  
  milieu de son église; dévorée par le temps, la statue avait été refaite
  
  au XIIᵉ siècle. Clotilde aussi était là, enterrée près du tombeau de
  
  sainte Geneviève et, avec Clotilde, les enfants de Clodomir massacrés
  
  par leurs oncles.
  La basilique, dédiée à saint Pierre et saint Paul, avait pris dès le
  
  siècle suivant le nom de Sainte-Geneviève. La dévotion aux reliques de
  
  la sainte, proclamée patronne de Paris, donna vite une grande importance
  
  au monastère créé pour le service de la basilique. Ces précieuses
  
  reliques étaient enfermées dans une magnifique châsse, précieuse par le
  
  travail et par le métal, par les pierreries accumulées, souvenirs de
  
  dévotions royales au cours des siècles. Au XVIᵉ siècle, cette châsse fut
  
  placée, portée par quatre anges de Germain Pilon, en haut d’un groupe de
  
  hautes colonnes derrière le grand autel.
  Saint-Germain des Prés remonte aux mêmes temps. Childebert, fils de
  
  Clovis, au retour d’une expédition victorieuse en Espagne d’où il
  
  rapportait des reliques conquises sur les habitants de Saragosse, et
  
  saint Germain, évêque de Paris,{40} furent ses fondateurs. L’église
  
  primitive, dédiée à saint Vincent, était recouverte de plaques de bronze
  
  doré. A la mort de saint Germain, enterré dans une des chapelles,
  
  l’abbaye prit son nom. Illustre autant que celle de sainte Geneviève dès
  
  les premiers siècles de la monarchie, elle fut un Saint-Denis
  
  mérovingien pour les tombeaux des rois de la première race alignés dans
  
  sa nef.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ABBAYE DE SAINT-GERMAIN DES PRÉS, FONDATION DE CHILDEBERT
  LA TOUR DE L’ÉGLISE
  
  L’abbaye de Saint-Germain a eu sa grande part de tous les maux qui ont
  
  traversé l’existence de Paris sous les Carlovingiens, de tous les
  
  bouleversements et de toutes les secousses de cette époque.
  Chaque fois que la nef de Paris a menacé de sombrer, Saint-Germain des
  
  Prés a péri, s’est écroulé dans les flammes, sur les cadavres de ses
  
  moines égorgés, et à chaque retour de la paix, les survivants de
  
  l’abbaye revenus au bercail ont fouillé les décombres et relevé les
  
  murailles.
  Après les prospérités des commencements, survint, pour les deux riches
  
  abbayes, une ère de cruelles épreuves, avec les invasions normandes. Que
  
  Paris se rachetât comme à la première visite des pirates du Nord ou
  
  qu’il se défendît, les deux abbayes situées extra muros avaient à
  
  supporter le premier choc des terribles ravageurs.{41}
  Dès que les nefs normandes apparaissaient en Seine, dès que la fumée des
  
  incendies signalait de loin leur approche, les moines de
  
  Sainte-Geneviève portaient en lieu sûr les reliques de la sainte et les
  
  ornements d’orfèvrerie dont saint Éloi avait revêtu son tombeau; les
  
  moines de Saint-Germain mettaient en état de défense leurs murailles ou
  
  essayaient de se racheter par une rançon. Puis la ruine et l’incendie
  
  s’abattaient sur les édifices. Saint-Germain fut pillé et brûlé, dit-on,
  
  cinq fois.
  Après le grand siège normand, le long et opiniâtre siège soutenu de 885
  
  à 887 par l’évêque Gozlin et Eudes, comte de Paris, il n’y avait plus
  
  que des ruines sur la montagne de Sainte-Geneviève et dans les prés de
  
  Saint-Germain, ruines parmi lesquelles les moines se réinstallèrent
  
  timidement, se contentant de restaurations partielles.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  BAGARRE ENTRE LES ESCHOLIERS ET LES GENS DE L’ABBAYE SUR
  
  LE PRÉ AUX CLERCS
  
  Des édifices saccagés par les Normands il ne restait plus à
  
  Sainte-Geneviève, lors des démolitions définitives, que certains pans de
  
  murailles utilisés, des colonnes, des chapiteaux romains fort
  
  remarquables, entrelaçant aux plus bizarres rinceaux les figures
  
  humaines et les animaux. Il ne reste à Saint-Germain des Prés que la
  
  base de la grosse tour reconstruite avec l’église par l’abbé Morard au{42}
  XIᵉ siècle, et les colonnes de l’abside aux admirables chapiteaux
  
  fouillés avec une verve surprenante, surchargés, parmi les enroulements
  
  de feuillages, d’animaux fantastiques, lions ailés, griffons, harpies.
  Que de mutilations a subies l’intérieur de Saint-Germain des Prés au
  
  siècle dernier! Derrière le petit porche très laid plaqué à la base de
  
  la tour, le portail présentait une belle décoration, huit grandes
  
  statues d’une beau style admirablement et curieusement drapées,
  
  représentant des rois et des reines appuyés aux colonnes. Entrée
  
  majestueuse pour l’église mérovingienne. Les bénédictins y voyaient, à
  
  droite Thierry, Childebert, Ultrogothe sa femme, et Clotaire; à gauche
  
  Clovis, Clotilde, Clodomir, avec saint Rémy. Les statues ont été
  
  enlevées; les tombeaux de ces mêmes rois dans la nef ont été violés et
  
  détruits, le maître-autel et les châsses ont disparu aussi, bien des
  
  remaniements ont eu lieu, succédant à d’autres remaniements, opérés au
  
  XVIIᵉ siècle.
  A l’extérieur l’église élevait sur les bras du transept deux autres
  
  clochers plus petits que celui du portail; on a dû les démolir en 1820,
  
  parce qu’ils menaçaient ruine. On devait les reconstruire pour rendre à
  
  l’église sa physionomie, particulière entre toutes celles de Paris, elle
  
  les attend encore.
  Reconstruites à peu près totalement au XIIIᵉ siècle, les deux abbayes,
  
  Sainte-Geneviève sur sa colline et Saint-Germain dans ses prairies,
  
  présentaient un ensemble d’une imposante splendeur, chacune groupant au
  
  pied de son église ses magnifiques bâtiments neufs, ses cloîtres, ses
  
  nombreuses dépendances dans un vaste enclos défendu par des murailles
  
  garnies de tours.
  Sainte-Geneviève couvrait tout le haut de la montagne, dans la ville
  
  maintenant, à l’intérieur des murs de Philippe-Auguste, sous la porte
  
  Saint-Marcel. A côté de l’église s’élevait le grand pignon du
  
  réfectoire; la salle du chapitre et le cloître s’abritaient au pied de
  
  la haute tour qui nous reste au-dessus de la rue Clovis. Cette tour,
  
  romane par sa base et ogivale ensuite, était le clocher de l’église,
  
  privé de son ancienne flèche de pierre par un incendie qui nécessita une
  
  reconstruction des étages supérieurs.
  Un énorme anneau de fer scellé en haut du grand pignon de l’église fut
  
  longtemps l’objet de bien des suppositions; suivant l’opinion la plus
  
  probante, c’était un vieux souvenir du droit d’asile attribué à tant
  
  d’églises et de monastères. On sait que tout criminel qui parvenait à se
  
  réfugier sous le porche ou dans l’intérieur de certains édifices—ici à
  
  Sainte-Geneviève, quand il avait passé le bras dans l’anneau du
  
  portail—devenait inviolable et que toute poursuite devait s’arrêter.
  
  Lorsque ce droit, heureux quelquefois, abusif le plus souvent, fut
  
  supprimé, les moines de Sainte-Geneviève, en souvenir de l’antique
  
  privilège, auraient enlevé l’anneau pour le placer tout en haut du
  
  pignon, endroit inaccessible pour les fugitifs privés d’ailes.
  Les vieux bâtiments conventuels furent refaits en grande partie ou
  
  restaurés au XVIIIᵉ siècle; l’abbaye, comme tant d’autres, perdit alors
  
  son aspect gothique. En même temps, comme l’église du XIIIᵉ siècle
  
  menaçait ruine, on résolut de la remplacer par le grand édifice
  
  gréco-romain de Soufflot. Les travaux commencés en{43} 1758 nécessitèrent
  
  la démolition du collège de Lisieux et de quelques anciens bâtiments; la
  
  première pierre de l’église supérieure fut posée en 1763 par Louis XV.
  
  Des tassements, des excavations contrarièrent les travaux et firent
  
  longtemps douter de l’achèvement de l’œuvre et de la solidité du dôme. A
  
  la Révolution, la nouvelle Sainte-Geneviève, inachevée encore, devint le
  
  Panthéon, et pour commencer, à la place des reliques de sainte Geneviève
  
  jetées à la voirie, reçut comme nouvelles reliques les cendres de
  
  Voltaire et de Rousseau, de Mirabeau et de Marat. Quant à l’ancienne
  
  église, on la démolit en 1806; la rue Clovis passa dans sa nef,
  
  épargnant heureusement le svelte clocher.
  Les siècles avaient rempli cette église et sa crypte immense de tombeaux
  
  de tous les âges, depuis les sépulcres gallo-romains et mérovingiens
  
  remis au jour par la pioche des démolisseurs, jusqu’aux fastueux
  
  cénotaphes de la Renaissance; c’est à peine si des débris de
  
  quelques-uns de ces tombeaux, statues, pierres tombales ont pu être
  
  sauvés et recueillis par nos musées.
  Saint-Germain des Prés était en dehors de l’enceinte de Paris. Jusqu’au
  
  XVᵉ siècle la cité monastique si rapprochée de la ville s’éleva
  
  complètement isolée au milieu de champs et de prairies. L’espace entre
  
  le mur de l’abbaye et celui de Paris, à la pointe de Nesle, était en
  
  cultures, avec quelques petites bicoques çà et là campées sur le revers
  
  du fossé, formant vers la porte Bucy une amorce de faubourg. Un ruisseau
  
  emprunté à la Seine, la Noue ou petite Seine venait remplir les fossés
  
  de l’abbaye et clore le petit Pré aux Clercs.
  De l’autre côté de cette petite Seine, vers le couchant, s’étendaient le
  
  grand Pré aux Clercs, si fameux jusque sous Louis XIV, et le grand clos
  
  de l’abbaye, que dominaient une petite chapelle isolée, une maladrerie
  
  et un moulin à vent tournant sur sa butte.
  Voilà le cadre. L’abbaye avec ses fossés pleins d’eau et son enceinte
  
  crénelée flanquée de quelques tours rondes et de tourelles en
  
  encorbellement, occupe une sorte de quadrilatère irrégulier. Deux portes
  
  à pont-levis donnent accès dans l’intérieur, l’une à l’est regardant
  
  vers la ville et l’autre à l’ouest, plus forte, devant la courtille de
  
  l’abbaye, dite porte papale, depuis qu’en 1163 le pape Alexandre III,
  
  étant venu consacrer l’église reconstruite, y avait passé en allant
  
  prêcher en plein air dans le Pré aux Clercs. Après une première cour
  
  traversée, on se trouvait dans les jardins intérieurs, devant les beaux
  
  bâtiments du Réfectoire et du Chapitre formant deux côtés du cloître,
  
  sous le flanc nord de l’église.
  Le Chapitre, immense bâtiment contenant aux étages supérieurs les
  
  dortoirs des moines, montrait une architecture rude et sévère, mais le
  
  réfectoire par sa légère architecture rappelait tout à fait la Sainte
  
  Chapelle du palais de saint Louis; c’était d’ailleurs l’architecte de
  
  saint Louis, Pierre de Montereau, qui l’avait construit ainsi que la
  
  grande chapelle isolée, dédiée à la Vierge, en arrière du bâtiment du
  
  chapitre.
  Comme une châsse de pierre finement ciselée et fouillée, le réfectoire
  
  formait une immense et admirable salle où la lumière entrait à flots,
  
  colorée par les superbes vitraux de ses hautes fenêtres, presque
  
  entièrement semblables à celles de la Sainte{44} Chapelle; on y admirait la
  
  chaire du lecteur, dans le genre de celle qui nous reste au réfectoire
  
  de Saint-Martin des Champs (Arts et Métiers), chaire magnifiquement
  
  sculptée où pendant le repas un moine montait faire une lecture pieuse.
  Quand la Révolution en 1792 supprima l’abbaye, où il ne demeurait plus
  
  qu’une quarantaine de moines, les bâtiments libres et le splendide
  
  réfectoire lui-même furent bientôt, comme tous les locaux disponibles
  
  dans toute la ville, transformés en prison.
  Pour le malheur des admirables bâtiments on y établit ensuite, ou en
  
  même temps, une fabrique de salpêtre. Il arriva ce qui devait
  
  inévitablement arriver en pareil endroit, dans le désordre des
  
  affectations diverses. Le 2 fructidor an II la fabrique sauta,
  
  renversant l’édifice de Pierre de Montereau et incendiant les autres
  
  bâtiments. Ce fut un désastre, le feu gagna la riche bibliothèque de ces
  
  bénédictins illustres par leurs travaux, collection précieuse depuis
  
  longtemps mise par les moines à la disposition des érudits laïques.
  
  Presque tout fut perdu, détruit par les flammes, gâté par l’eau ou jeté
  
  par charretées dans les cours, à la disposition de quiconque voulait
  
  fouiller dans les tas.
  L’ancien bibliothécaire dom Poirier, le dernier moine resté à l’abbaye
  
  par dévouement à ses livres, put à peine, sous les flammes ou sous les
  
  torrents d’eau des pompes, à force d’efforts d’abord, et de soins
  
  ensuite, sauver une partie des manuscrits.
  Peu après ce lamentable désastre, la destruction de la bibliothèque
  
  après le pillage du trésor, s’achevèrent les destins de l’abbaye. Les
  
  ruines du réfectoire, les bâtiments subsistants, le dortoir, la chapelle
  
  de la Vierge furent abattus et après treize siècles d’existence
  
  glorieuse, l’abbaye fondée par Childebert disparut. L’église seule en
  
  est conservée ainsi qu’une partie du palais abbatial construit par ce
  
  cardinal de Bourbon abbé de Saint-Germain, qui fut le roi de la Ligue
  
  sous le nom de Charles X, après l’assassinat d’Henri III. Le palais
  
  abbatial est une propriété particulière, la rue de l’Abbaye actuelle,
  
  tracée à travers le cloître, y vient aboutir; les maisons du côté nord
  
  occupent la place du réfectoire et de la belle chapelle de la Vierge de
  
  Pierre de Montereau.
  L’abbaye au temps de sa splendeur, en possession de biens considérables,
  
  avec haute et basse justice, droits importants et nombreux, tant sur la
  
  rivière que sur les métiers et les marchés installés sur son territoire,
  
  vit bientôt une petite ville se former autour de ses murailles. C’était
  
  le faubourg Saint-Germain qui naissait, commençant par quelques rues sur
  
  le revers du fossé, entre la porte de Nesle et la porte de Bucy, et se
  
  poursuivant bientôt jusqu’à la rue qui menait au village de Vaugirard.
  Reportons-nous à l’époque des prospérités de l’abbaye. Un gros sujet de
  
  tracas pour les moines, ce sont messieurs les escholiers ses voisins.
  
  L’Université et les abbés vivent en luttes perpétuelles. Les écoles
  
  prétendent avoir des droits sur les prairies, cadre verdoyant de
  
  l’abbaye du côté de la Seine; elles ne se contentent pas du grand Pré
  
  aux Clercs à elles octroyé par une ancienne concession, elles veulent
  
  aussi le petit que les moines prétendent garder.{45}
  Fort souvent des rixes éclatent entre ces turbulents écoliers et les
  
  sergents de l’abbaye soutenus par les habitants du bourg Saint-Germain,
  
  et les écoliers ont parfois le dessous. L’Université, qui défend
  
  énergiquement ses enfants, même quand ils ont tort, intervient alors.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’EXPLOSION DE L’ABBAYE DE SAINT-GERMAIN, DESTRUCTION DU
  
  RÉFECTOIRE
  
  Pour des querelles tournées en batailles, pour des délits quelconques,
  
  pêche dans les eaux de la petite Seine dont le poisson appartient aux
  
  moines et que par conséquent les écoliers aiment à capturer, pour des
  
  déprédations commises, bien des écoliers font connaissance avec la geôle
  
  de l’abbaye ou vont même figurer au pilori des seigneurs abbés, tourelle
  
  de justice élevée au milieu du carrefour, devant le guichet de l’abbaye.
  
  Grande rumeur alors au pays des collèges; on s’attroupe devant la
  
  justice de l’abbaye, on montre son mécontentement par des cris et des
  
  grognements et on console les patients. C’est Jehan le Picard, étudiant
  
  du collège de Beauvais, bien connu ès tavernes de la rue Saint-Jacques
  
  qui, la tête passée dans un cercle de bois, tourne en montrant sa
  
  grimace à chaque ouverture du{46} pilori. C’est le grand Pierret Guillot du
  
  collège de Karembert, coureur de mauvais lieux, faible latiniste, mais
  
  bon larron; celui-ci tire son pain d’une bourse fondée par quelque pieux
  
  abbé qui n’a pas songé à la soif, et pour boire il détrousse le soir les
  
  passants attardés...
  Les délits reprochés à ces malandrins saisis sur les terres de l’abbaye
  
  sont avérés; n’importe, grande colère et réclamations de l’Université,
  
  qui prétend être seule justicière des écoliers.
  Cette lutte entre les droits de l’abbaye et les prérogatives de
  
  l’Université donna lieu parfois à de véritables combats. En 1278, les
  
  moines ayant commencé quelques constructions sur le petit Pré aux
  
  Clercs, les écoliers s’en offusquent et résolument s’en viennent les
  
  démolir; le tocsin de Saint-Germain sonne alors, appelant à la rescousse
  
  les gens de l’abbaye; ils accourent et il y a sur le terrain en litige
  
  bataille rangée, un rude combat où les flèches sifflent parmi les volées
  
  de pierre; les étudiants en déroute doivent quitter la place, laissant
  
  sur le terrain des morts et des blessés ainsi que des prisonniers.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA FOIRE SAINT-GERMAIN
  
  Pendant la bagarre, des gens de l’abbaye avaient couru occuper les
  
  portes de la ville; quand les escholiers abandonnant la partie veulent
  
  rentrer dans Paris, ces nouveaux adversaires leur tombent dessus et font
  
  prendre à bon nombre un bain forcé dans les fossés.
  Pour venger les morts de cette échauffourée l’Université en appela au
  
  pape et au roi; elle eut gain de cause, l’abbaye fut condamnée, son
  
  prévôt chassé avec quelques-uns de ceux qui avaient le plus violemment
  
  féri sur les écoliers, sans parler des satisfactions pécuniaires aux
  
  blessés et aux parents des occis.
  On revit nombre de fois encore des reprises d’hostilités et d’aussi
  
  chaudes batailles. Au XVIᵉ siècle, particulièrement en 1550, 1552, 1555,
  
  il y eut graves bagarres et dégâts importants.
  En juillet 1548, ce fut presque un siège que les étudiants firent subir
  
  à l’abbaye; ils se livrèrent pendant plusieurs jours à toutes les
  
  dévastations dans les jardins et le grand clos de l’abbaye qu’ils
  
  ravagèrent, empêchés seulement par le rempart de pousser plus avant les
  
  dégâts. Le soir venu, les vainqueurs ayant arraché plus de 3,000 pieds
  
  d’arbres dans l’enclos, rentrèrent chargés de branches et de ceps qu’ils
  
  allèrent brûler en feux de joie sur la place Sainte-Geneviève.
  En 1557, ce fut encore plus sérieux; toujours pour maintenir leurs
  
  droits sur le Pré, les écoliers s’en vinrent brûler trois maisons
  
  construites par les{47} moines. On vit la ville écolière en ébullition,
  
  sourde à toutes les remontrances, résister à ses régents, au recteur, au
  
  parlement, disperser les quelques sergents de la force publique et
  
  démolir leurs postes; les écoliers menaçaient même de brûler les
  
  collèges si on empêchait leurs attroupements.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENTRÉE DE LA FOIRE SAINT-GERMAIN AU XVIIᵉ SIÈCLE
  
  Cette fois il fallut prendre de très sérieuses mesures pour garantir
  
  l’abbaye et les habitants du bourg Saint-Germain; le roi intervint,
  
  menaça de faire avancer les troupes et fit élever quelques potences pour
  
  en imposer aux fauteurs de troubles; en même temps une ordonnance
  
  enjoignit aux écoliers français de rentrer tranquillement dans leurs
  
  collèges, et aux étudiants étrangers de sortir du Royaume sous quinze
  
  jours; comme ceux qui n’obéirent pas tout de suite furent jetés en
  
  prison, l’ordre régna bientôt au turbulent pays latin. Pour enlever tout
  
  nouveau sujet de discorde entre l’abbaye et l’Université, le roi
  
  confisqua le Pré aux Clercs, objet du litige, les Écoliers n’y eurent
  
  plus d’autres droits que ceux de tous les Parisiens.{48}
  A la fin du XVᵉ siècle l’abbaye fonda, par permission royale, la très
  
  célèbre foire de Saint-Germain, qui pendant trois cents ans eut une
  
  vogue extraordinaire. A l’origine, c’était une foire franche qui ne
  
  devait durer qu’une huitaine de jours, mais bientôt la coutume vint de
  
  faire durer les huit jours cinq ou six semaines, et encore les
  
  marchands, qui faisaient là de très bonnes affaires, obtinrent-ils
  
  souvent d’autres prolongations.
  Les religieux avaient fait construire 140 loges, divisées en neuf rues
  
  tirant leurs noms de la nature des marchandises exposées. Ouverte en
  
  1486, la foire Saint-Germain eut bien vite un succès prodigieux. Ce
  
  n’était pas seulement un marché, c’était aussi un champ de fête
  
  perpétuelle. A côté des riches étalages où, comme en nos Expositions
  
  modernes, les marchands apportaient tous les produits industriels
  
  possibles, il y avait de nombreux lieux de plaisir, cabarets, théâtres,
  
  académies de jeux, tripots de toutes sortes, débordant largement par les
  
  rues avoisinantes et amenant une nombreuse population de mœurs
  
  équivoques, amie du désordre sous toutes ses formes, à côté des
  
  marchands et des simples chalands ou curieux.
  La mode, aussi puissante alors que maintenant, avait adopté l’endroit et
  
  lui maintint ses faveurs jusqu’au jour où, fatiguée par trois siècles de
  
  constance, elle passa la rivière et trouva dans les galeries du
  
  Palais-Royal les mêmes séductions et les mêmes plaisirs, dans un cadre
  
  modernisé.
  Assemblage étrange, au milieu de tout cela, parmi ces loges de bateleurs
  
  et ces cabarets douteux, la foire Saint-Germain avait sa petite chapelle
  
  particulière avec son desservant,—ce qui rappelait à tous que le champ
  
  de fête était une fondation des moines.
  Quel tableau animé présentait la foire Saint-Germain en son beau temps!
  
  Quelle foule! Quel tapage! Toute la ville était là, représentée par
  
  toutes les classes; bourgeois, populaire, seigneurs, clercs, escoliers,
  
  laquais faisant la fortune des marchands et des bateleurs, portant des
  
  droits considérables au trésor de l’abbaye et luttant aussi parfois de
  
  turbulence dans les désordres du soir, aux spectacles et aux tripots.
  Les rois du XVIᵉ siècle ne dédaignaient pas d’y venir. Henri III
  
  parcourant les galeries avec ses mignons y fut insulté par des escoliers
  
  qui les suivaient, le cou pris dans des fraises de papier, en
  
  ridiculisant leurs attitudes et en leur criant au nez: «A la fraise, on
  
  reconnaît le veau.»
  Les occasions de désordre ne manquaient pas, ni les voleurs coupant les
  
  bourses, enlevant les manteaux, ni les bretteurs non plus; souvent épées
  
  et dagues se mettaient de la partie et maintes rixes ensanglantèrent la
  
  fête. Reconstruite en 1511, la foire Saint-Germain vécut jusqu’à la
  
  Révolution.
  En ses dernières années, une nuit de mars 1762, les bâtiments,
  
  boutiques, tripots et théâtres avaient été complètement détruits par un
  
  incendie dont la violence fit rouler les flammes jusqu’aux murailles de
  
  Saint-Sulpice. On reconstruisit bientôt le tout, galeries, boutiques,
  
  loges pour les physiciens, charlatans, montreurs de phénomènes, théâtre
  
  pour les «farceurs de la foire», c’est-à-dire
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ÉCOLIERS AU PILORI DE L’ABBAYE DE Sᵗ-GERMAIN
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  {49}
  
  plusieurs salles où les acteurs des théâtres de la ville venaient
  
  pendant six semaines ou deux mois que durait la foire, jouer des pièces
  
  comiques, d’un genre spécial et souvent trop libre. Il y eut aussi alors
  
  le Waux hall de la foire, vaste établissement de plaisir, avec une
  
  salle de bal en rotonde à ciel ouvert.
  Mais la grande vogue n’y était plus, en 1786 la foire Saint-Germain
  
  avait vécu. A sa place, sous l’empire, on construisit le marché actuel.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ABBAYE DE SAINTE-GENEVIÈVE AU XVIIIᵉ SIÈCLE
  
  
  Le palais abbatial qui subsiste encore et dresse dans la rue de
  
  Furstenberg sa noble façade de briques et de pierres, fut commencé en
  
  1586 par le cardinal de Bourbon, archevêque de Rouen et abbé de
  
  Saint-Germain, le Charles X des Ligueurs. Plus tard le XVIIᵉ siècle, qui
  
  ne trouvait plus à son goût les monuments gothiques, refit le grand
  
  cloître en froides arcades plein cintre et pilastres doriques. L’aspect
  
  féodal de l’antique abbaye se modifiait peu à peu; la ville
  
  l’enveloppait maintenant; les vieux remparts et les tours tombèrent, les
  
  fossés furent comblés et à leur place on fit des rues bientôt couvertes
  
  de bâtisses. Les moines élevèrent{50} eux-mêmes des maisons à loyer dans
  
  les rues situées autour du palais abbatial restauré par le cardinal
  
  landgrave de Furstenberg, abbé commendataire.
  Le XVIIIᵉ siècle commence, qui devait voir la fin de l’abbaye. Le temps
  
  n’est plus où les abbés sont des moines sortis du sein même de l’abbaye,
  
  aimant passionnément leur maison et rêvant sans cesse à augmenter son
  
  importance ou son illustration. Pour bien des abbayes l’abus de la
  
  commende a changé tout cela, les abbés n’ont d’abbés que le nom, ce
  
  sont souvent des grands seigneurs, des princes tenant surtout à jouir,
  
  du mieux possible, de tous les revenus de leur bénéfice, à en tirer tout
  
  ce qu’il peut fournir. Dans le silence et la paix de l’immense
  
  bibliothèque magnifiquement installée au deuxième étage au-dessus du
  
  chapitre, les bénédictins travaillent et méditent. Ils percent, dans le
  
  fatras embrouillé des légendes, des sentiers praticables, ils défrichent
  
  l’histoire de France, tandis qu’à côté d’eux le faste, le bruit et le
  
  mouvement remplissent le palais abbatial où se succèdent des abbés
  
  commendataires menant la vie de grand seigneur à la façon du XVIIIᵉ
  
  siècle.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PALAIS ABBATIAL, RUE DE FURSTENBERG
  
  Mais après ces derniers abbés, parmi lesquels le comte de Clermont, et
  
  l’ex-roi de Pologne Jean Casimir, les sectionnaires de 1793 vont venir
  
  et l’administration des poudres et salpêtres derrière eux, et la vieille
  
  abbaye de Childebert, type parisien des grandes abbayes féodales,
  
  disparaîtra par une catastrophe dans un tourbillon de flammes, en même
  
  temps que l’antique monarchie.
  La troisième grande abbaye de la rive gauche, Saint-Victor, qui bornait
  
  l’Université à l’est, ne remontait pas, comme Saint-Germain et
  
  Sainte-Geneviève, aux commencements de la monarchie. Elle était de
  
  beaucoup leur cadette, et son église, pendant sept cents ans seulement,
  
  dessina sa belle silhouette à l’horizon de Paris.{51}
  Ce ne fut d’abord qu’un modeste prieuré au petit faubourg Saint-Victor,
  
  prieuré que le roi Louis le Gros, à la demande de Guillaume de
  
  Champeaux, érigea en abbaye. Le grand théologien maître d’Abélard,
  
  abattu et découragé, vint y chercher le repos après sa lutte contre son
  
  ancien disciple devenu le chef d’une école rivale, contre le terrible
  
  jouteur qui disait de ses anciens maîtres: «Quand ils allument du feu,
  
  ils font de la fumée et non de la lumière.» Mais lorsque ce victorieux
  
  Abélard s’en vint, acclamé par la foule, établir ses écoles—son camp
  
  d’escoliers—sur les pentes de la colline voisine, vers la rue du
  
  Fouarre, le vieux maître ayant repris des forces recommença la lutte et
  
  fonda en face de l’ennemi les écoles Saint-Victor, qui posèrent les
  
  premières assises de la renommée scientifique des Victorins.
  A l’époque de sa splendeur Saint-Victor occupe un vaste enclos formant
  
  tout à fait le pendant de Saint-Germain des Prés, également en dehors de
  
  la muraille de Philippe-Auguste, et séparé de la Seine seulement par
  
  quelques toises de prairies. Saint-Germain s’appuie à la tour de Nesle,
  
  la légendaire et svelte tour en face du Louvre de Philippe-Auguste;
  
  Saint-Victor est tout proche de la Tournelle, grosse tour carrée qui
  
  garde l’entrée de la Seine de ce côté, en face du grand hôtel
  
  Saint-Paul, palais des rois de ce temps.
  L’église de Saint-Victor est une haute et vaste nef rebâtie presque
  
  entièrement au commencement du XVIᵉ siècle, mais qui garde encore du
  
  temps de sa fondation une crypte, une grosse tour à baies romanes et un
  
  cloître du XIIIᵉ siècle. De magnifiques rosaces ornent les transepts, et
  
  les verrières présentent une suite remarquable de vitraux. Des tombeaux
  
  d’évêques de Paris, d’hommes illustres et de prélats, venus passer leurs
  
  derniers jours dans la retraite à Saint-Victor, remplissent l’église; il
  
  y a Maurice de Sully, le constructeur de Notre-Dame, des maîtres
  
  célèbres de Saint-Victor, comme Pierre Comestor, dont l’épitaphe latine
  
  jouant sur le nom, dit: «J’ai mangé autrefois, aujourd’hui je suis
  
  mangé»; le XVIIIᵉ siècle y mettra le tombeau de Santeuil, le poète
  
  retiré dans son canonicat de Saint-Victor, qui dîna pour son malheur
  
  trop souvent chez la duchesse du Maine et mourut d’une plaisanterie de
  
  la grande dame, lui versant un cornet de tabac dans un verre de vin
  
  d’Espagne.
  Les chanoines de Saint-Victor avaient, pour l’embellissement de leur
  
  enclos, obtenu la permission d’y faire passer la Bièvre. La rivière
  
  captée, presque à son embouchure, traversait ce qui fut plus tard le
  
  Jardin des Plantes, entrait dans l’enclos, suivait parallèlement le
  
  cours de la Seine et s’en allait se jeter dans le fleuve à la hauteur de
  
  la rue de Bièvre actuelle. Ce fut l’occasion de nombreux procès avec les
  
  Genovefains qui se plaignaient du tort fait aux terres de leur abbaye
  
  par ce changement de lit et disputaient aussi aux Victorins la
  
  seigneurie et la justice du faubourg Saint-Victor.
  Ainsi donc Saint-Victor en amont de la rivière, Saint-Germain en aval et
  
  Sainte-Geneviève sur la colline, cela faisait trois cités monastiques et
  
  féodales, élevant de nombreuses tours et tourelles, et flanquant de
  
  trois côtés le quartier remuant de la jeunesse, la ville de
  
  l’Université.{52}
  De ces trois grandes abbayes debout encore à la fin du siècle dernier,
  
  avec le prestige de l’antiquité la plus vénérable, de l’art qui avait
  
  fait de certaines parties des merveilles architecturales, avec le
  
  prestige de la science aussi, Saint-Victor, Sainte-Geneviève et
  
  Saint-Germain étant illustres par les travaux littéraires de leurs
  
  moines et par la richesse de leurs immenses bibliothèques mises
  
  largement à la disposition des lettrés et des savants laïques,—de ces
  
  trois abbayes qui s’étaient jadis partagé le territoire de la rive
  
  gauche, que reste-t-il aujourd’hui?
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CONSTRUCTION DU PANTHÉON, AU PREMIER PLAN LE COLLÈGE DES
  
  CHOLETS
  
  Une église, Saint-Germain des Prés, une tour, la tour dite de Clotilde,
  
  ancien clocher de l’église Sainte-Geneviève, cinq travées du réfectoire
  
  des Genovefains englobées dans les bâtiments du lycée Henry IV et c’est
  
  tout. Table rase a été faite du reste. L’abbaye de Saint-Victor, la plus
  
  malheureuse des trois, n’a laissé aucun vestige matériel de son passage
  
  sur le lieu où, pendant sept siècles, sa magnifique église appuyée de
  
  ses grands bâtiments avait complété le cadre monumental de l’entrée de
  
  la Seine dans Paris et formé comme l’avant-garde des merveilles de la
  
  grande ville.
  Rien n’a survécu de Saint-Victor; un nom de rue, la rue des
  
  Fossés-Saint-{53}Victor, voilà seulement ce qui nous dit l’endroit où fut
  
  le grand monastère; la halle aux vins s’est assise sur l’emplacement
  
  bouleversé et le paysage de Paris, de ce côté, a perdu à jamais sa riche
  
  décoration d’autrefois.
  Moins heureuse encore que les abbayes de Saint-Germain et de
  
  Sainte-Geneviève, lesquelles au moins ont laissé quelques vestiges sur
  
  le lieu où elles ont brillé, l’abbaye de Saint-Victor a disparu tout
  
  entière. Ici même où vécurent tant de savants religieux plongés dans
  
  l’étude, parmi les livres d’une bibliothèque illustre, tant de chanoines
  
  lettrés qui, pour l’amour de la science, célébraient l’anniversaire des
  
  premiers imprimeurs, Conrad Schœffer et Faust, importateurs à Paris de
  
  l’invention de Gutenberg, silencieux et poétique monastère où les vieux
  
  évêques et archevêques venaient chercher le calme pour leurs derniers
  
  jours, ici roulent maintenant les futailles de la halle aux vins.
  
  L’église disparut à la Révolution et les bâtiments du couvent furent
  
  démolis sans qu’il en soit rien resté.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOUR ALEXANDRE DE L’ABBAYE DE SAINT-VICTOR
  EN ARRIÈRE, LA BUTTE COPEAU, FUTUR LABYRINTHE DU JARDIN DES PLANTES
  
  {54}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  LA CHARTREUSE DU LUXEMBOURG
  
  
  CHAPITRE IV
  
  LE PARIS DES ÉGLISES ET DES COUVENTS
  I
  La légende de saint Julien l’Hospitalier.—Au cimetière
  
  Saint-Séverin.—Opéré ou pendu.—Inscriptions macabres.—Les
  
  reclusoirs et les recluses.—Saint-Yves des Avocats.—Saint-Benoist
  
  le Bientourné.—Les belliqueux Augustins.—Sièges de couvents.—Les
  
  Bernardins.—Le cloître des Carmes.—Les frères aux Anes.—Le
  
  couvent des Cordeliers.—Désordres et bagarres.—Émeute en
  
  plain-chant.—Le corps de Marat.—Le bataillon des
  
  Marseillais.—Aux Jacobins.—Les prédicateurs de la Ligue.—La
  
  Chartreuse du Luxembourg.—Au grand Diable Vauvert.
  
  [Pas d’image disponible.]
  LE BATAILLON DES MARSEILLAIS
  
  VIENT LOGER AUX CORDELIERS
  
  PENDANT des siècles les trois abbayes de la rive gauche furent les trois
  
  principaux établissements religieux du pays des Écoles, et comme les
  
  suzeraines d’une grande quantité de couvents secondaires, d’églises et
  
  de collèges innombrables.
  Autour d’elles, sous leur ombre, quelle végétation d’architectures
  
  gothiques, de gables aigus, de pinacles fleuronnés, attirant à ce qu’il
  
  semble le regard et l’âme vers les régions supérieures; quelle{55}
  
  profusion de fenestrages délicatement découpés, encadrant des verrières
  
  protégées par des grillages, quelle quantité de clochers et de
  
  clochetons causant entre eux à travers l’espace avec leurs voix de
  
  bronze et laissant tomber par les hautes ogives l’allégresse ou le deuil
  
  des cloches, les appels des offices sur les paroisses petites ou grandes
  
  enchevêtrées les unes dans les autres.
  Le triomphe de l’architecture ogivale aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles a amené
  
  la reconstruction de la plupart des églises existant auparavant,
  
  lesquelles d’ailleurs avaient souffert des invasions normandes, avaient
  
  été restaurées ensuite, et succombaient moins sous le poids des siècles
  
  que sous celui de leurs voûtes. Le contrefort roman ne suffisait pas à
  
  maintenir les murs latéraux poussés par les voûtes, l’arc-boutant
  
  gothique, inventé au XIIᵉ siècle, allait permettre d’élever les vastes
  
  et merveilleuses nefs aux immenses verrières, miracles de hardiesse et
  
  de légèreté.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE DANTE A SAINT-JULIEN LE PAUVRE
  
  Dédiée soit à saint Julien le Martyr, soit à saint Julien, évêque du
  
  Mans, dit le Pauvre parce qu’il distribuait son bien aux malheureux,
  
  soit à saint Julien l’Hospitalier,—on ne sait trop auquel,—l’Église
  
  Saint-Julien le Pauvre, chapelle de l’Hôtel-Dieu son voisin, est une
  
  œuvre en partie romane, en partie du style ogival à ses débuts, simple
  
  et sévère reconstruction d’une église des plus anciennes, dévastée par
  
  les Normands et devenue un prieuré. Cette église où, dit-on, le Dante,
  
  pauvre écolier exilé, étudiant aux écoles de la rue du Fouarre, avait
  
  coutume de faire ses dévotions, nous l’avons vue de nos jours, tombée
  
  dans une misère profonde, montrant ses murailles délabrées, ses
  
  verrières crevées, mais gardant un grand air de noblesse triste avec sa
  
  belle abside, ses gros piliers et ses belles fenêtres supérieures.
  Elle est au fond d’une cour nauséabonde, haillonneuse, misérable,
  
  complètement entourée de bâtiments lépreux, de vieilles maisons
  
  misérables aussi—non{56} de naissance, mais par vieillesse et
  
  dégradation,—dans le quartier de la rue Galande. Ainsi abandonnée en
  
  cet état lamentable, elle semblait vouée à la démolition, mais le salut
  
  lui est venu d’Orient, le culte catholique grec vient de s’y installer,
  
  la sauvant d’une ruine imminente.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  BAS-RELIEF DE SAINT-JULIEN, RUE GALANDE
  
  Un vieux débris de son portail, depuis longtemps ruiné et disparu,
  
  figure au-dessus d’une boutique de la rue Galande, au numéro 42, un
  
  bas-relief usé et rongé où l’on peut encore reconnaître vaguement l’un
  
  des épisodes de la légende de saint Julien l’Hospitalier. Saint Julien
  
  par méprise avait tué son père et sa mère, qu’en revenant de la chasse
  
  il avait trouvés couchés dans son lit. En expiation de son crime, il
  
  avait tout quitté et s’en était allé, suivi de sa femme qui voulait
  
  partager sa pénitence, bâtir près d’un fleuve au passage difficile où
  
  «moult de gens périssaient» un hospice pour les pauvres voyageurs que
  
  lui et sa femme passaient en barque. Par une nuit d’âpre gelée
  
  Jésus-Christ en personne, sous la figure d’un pauvre lépreux, vint
  
  demander le passage; c’est l’épisode du bas-relief, le Christ dans la
  
  barque de Julien. Or, dans sa charité courageuse, l’Hospitalier ne se
  
  contenta point de passer le pauvre lépreux; pour le réchauffer, il le
  
  mit dans son propre lit et se coucha sur lui. Jésus-Christ se fit
  
  connaître alors, «et peu après Julien et sa femme pleins de bonnes
  
  œuvres et d’aulmones reposèrent en Notre-Seigneur». Beau sujet
  
  d’édification pour les habitants actuels de la rue Galande, où les plus
  
  ignobles bouges sont installés dans des logis habités jadis par de
  
  dignes bourgeois et de respectables magistrats.
  Bien près du pauvre et austère monument du XIIᵉ siècle, toutes les
  
  grâces du style ogival des époques suivantes se montrent à
  
  Saint-Séverin, très pittoresque, avec son beau clocher à flèche
  
  d’ardoises, et ses chapelles que les maisons enferment vers l’abside.
  
  L’entrée sous le grand pignon est moderne, c’est le joli portail d’une
  
  église de la Cité, Saint-Pierre-aux-Bœufs, démolie de nos jours, qu’on y
  
  a appliqué; jadis on entrait à Saint-Séverin, au pied de la tour, par la
  
  petite porte dans le tympan de laquelle est sculpté saint Martin coupant
  
  son manteau.
  Les Parisiens du temps jadis, avant d’entreprendre quelque long voyage,
  
  venaient, pour solliciter la protection du saint, clouer un fer à cheval
  
  sur les vantaux de la porte, ou apportaient au retour un fer de leur
  
  monture en signe de remerciement. C’était une coutume assez commune, en
  
  bien des endroits on retrouve ces fers cloués dans les portes d’églises
  
  dédiées à saint Martin. «Ce saint, dit l’abbé Le Bœuf, étant réclamé par
  
  les gens voyageant à cheval.» A droite de l’église est le cimetière,
  
  aujourd’hui transformé en jardin pour le presbytère, mais qui conserve
  
  une partie des arcades de ses charniers donnant maintenant
  
  l’hos{57}pitalité à une école libre tenue par les sœurs. De ce côté
  
  Saint-Séverin est fort joli avec sa série de chapelles dont les petits
  
  pignons sont décorés de fausses arcatures en gothique flamboyant et de
  
  fioritures sculptées, toutes différentes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES SACS DE PROCÉDURE PORTÉS A SAINT-YVES PAR LES
  
  PLAIDEURS APRÈS UN PROCÈS GAGNÉ
  
  C’est dans ce cimetière Saint-Séverin que se pratiqua pour la première
  
  fois, en 1474, l’opération de la taille sur un franc-archer de Meudon
  
  malade de la pierre. Ayant été condamné à mort pour des crimes divers et
  
  notamment pour vol dans l’église de Meudon, ce sacripant eut à choisir
  
  entre la corde du bourreau et le scalpel des chirurgiens. Il choisit le
  
  scalpel et s’en trouva bien, l’opération réussit parfaitement.{58}
  L’archer, guéri à la fois de sa maladie et de la potence, reçut de plus
  
  une pension qui lui permit d’aller vivre à la campagne pour y planter
  
  ses choux en toute honnêteté.
  Les vieilles descriptions de Paris citent les inscriptions curieuses des
  
  charniers de Saint-Séverin; en voici deux, celle-ci placée sur la porte
  
  du cimetière sur la rue de la Parcheminerie:
  
  
  Passant, penses-tu pas passer par ce passage;
  Où pensant, j’ai passé.
  Si tu n’y penses pas, passant, tu n’es pas sage,
  Car en n’y pensant pas, tu te verras passé.
  
  
  Et cette autre d’un accent plus terrible sur les murs du charnier:
  
  
  Tous ces morts ont vécu; toi qui vis tu mourras!
  
  
  Saint-Séverin, comme beaucoup d’autres églises, comme Saint-Médard,
  
  Saint-Merry, les Innocents, etc., avait quelque part, probablement du
  
  côté du cimetière, un reclusoir, une cellule fermée et murée, n’ouvrant
  
  plus sur le monde que par une étroite fenêtre, cabanon où vivait, des
  
  aumônes des passants, une pauvre femme enfouie vivante dans ce tombeau,
  
  soit de sa pleine volonté, pour quelque malheur particulier ou pour
  
  expier quelque faute, soit, comme il est arrivé, recluse par justice en
  
  punition d’un crime. C’était un lieu d’expiation, un sépulcre «pour les
  
  femmes affligées, mères, veuves ou filles qui auraient beaucoup à prier
  
  pour autrui ou pour elles et qui voudraient s’enterrer vives dans une
  
  grande pénitence», dit Victor Hugo dans Notre-Dame de Paris, où il a
  
  mis en scène une de ses recluses, la Sachette, qui s’appelait en sa
  
  folle jeunesse, avant son malheur, Paquette la Chantefleurie.
  La recluse de Saint-Séverin sous Charles V s’appelait dame Flore; en
  
  1403 l’église Sainte-Opportune avait Agnès du Rocher dans son reclusoir;
  
  on connaît parmi les recluses de l’église des Innocents: Alix la
  
  Burgotte, morte en 1466, Jeanne la Vaudrière, enfermée en 1442 après
  
  une cérémonie et un sermon de l’évêque de Paris, Jeanne Pannoncel, en
  
  1496, enfin une noble dame, Renée de Vendômois, murée en 1485 dans le
  
  reclusoir par arrêt du Parlement, pour avoir fait tuer son mari.
  Dans ce quartier de l’Université, où le tournant de chaque rue montre
  
  quelque pignon de chapelle, d’église, ou de couvent, on trouve
  
  Saint-André des Arcs, des Aas, ou des Arts, probablement ainsi nommée à
  
  cause du grand enclos de Laas, formé par les jardins romains du Palais
  
  des Thermes; c’est une église élevant une jolie tour, au-dessus d’un
  
  portail gothique que le XVIIIᵉ siècle défigurera en attendant que la
  
  Révolution le supprime.
  A l’angle de la rue Saint-Jacques, sur le carrefour entre Saint-Jean de
  
  Latran et le collège de Cambrai, une petite chapelle du XIVᵉ siècle,
  
  dédiée à saint Yves, est la chapelle des seigneurs bretons de la cour et
  
  aussi des avocats de Paris;{59} elle est remplie de sépultures de
  
  basochiens, de procureurs et de notaires, saint
  
  
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  ÉGLISE SAINT-SÉVERIN
  
  Yves de Tréguier, le grand saint de Bretagne, avocat lui-même, étant le
  
  patron des gens de loi, très révéré surtout par les plaideurs, comme en
  
  témoignent les{60} sacs aux paperasses de procédure, apportés en ex-voto
  
  pour les causes gagnées. Il y a toujours des procureurs et des procès,
  
  et plus qu’autrefois, mais la chapelle Saint-Yves a disparu, démolie en
  
  1797.
  Rue Saint-Jacques, au-dessous de la Sorbonne, il y a Saint-Benoît le
  
  Bientourné, appelé ainsi après un changement dans l’orientation de
  
  l’autel; c’est l’église des gens du noble art du Livre, écrivains,
  
  grands imprimeurs ou libraires, si nombreux dans son quartier et en
  
  nombre considérable enterrés sous ses voûtes; Saint-Benoît a un beau
  
  portail du XVᵉ siècle, de beaux pignons de chapelles sur le côté du
  
  cimetière. Saint-Benoît le Bientourné eut une fin mouvementée: vendu en
  
  96, rendu au culte par l’acquéreur, puis revendu à un meunier, il fut
  
  transformé en salle de spectacle. Ce fut de 1832 à 1845 le théâtre du
  
  Panthéon. La vieille église stupéfaite écouta les flonflons du
  
  vaudeville et les rires d’un public bruyant entre tous. Mais le théâtre
  
  ne réussit pas et Saint-Benoît fut démoli en 1854.
  Saint-Hilaire, Saint-Côme, Saint-Étienne des Grès, vendues et rasées
  
  aussi à la Révolution, étaient de toutes petites églises. Les églises
  
  Saint-Médard et Saint-Nicolas du Chardonnet eurent plus de chance et
  
  furent conservées quand tout se transformait autour d’elles.
  Que de moines dans ces rues et que de clochettes de couvents répondant
  
  aux cloches des églises, Augustins grands et petits, Bernardins,
  
  Mathurins, Carmes, Cordeliers, Jacobins, etc. En face de la pointe de la
  
  Cité, s’élève en bordure de la Seine le couvent des Grands Augustins
  
  dont l’importance est considérable. C’est là que se fit, le 1ᵉʳ janvier
  
  1579, la cérémonie d’institution de l’ordre du Saint-Esprit, par le roi
  
  Henri III qui établit aussi aux Grands Augustins la confrérie des
  
  Pénitents Blancs; l’ordre du Saint-Esprit garda chez les Augustins une
  
  salle des séances décorée des portraits, bustes ou écussons de tous les
  
  dignitaires depuis la fondation. L’église, très riche en monuments,
  
  possédait entre autres mausolées celui de Philippe de Commines; à la
  
  Révolution, on y installa, avant de la démolir, une imprimerie
  
  d’assignats.
  Les moines Augustins n’étaient point gens commodes et le vieux couvent
  
  qui terminait sur la rive gauche la perspective du Pont-Neuf pouvait,
  
  comme une place de guerre, inscrire des sièges dans ses annales,
  
  aventures héroï-comiques où les Augustins montrèrent l’humeur
  
  batailleuse des moines de la Ligue.
  En 1588, l’année des barricades, quand Paris est en pleine révolution et
  
  que Guisards et Royaux s’entre-tuent par les carrefours, la mutinerie et
  
  la forcenerie de la rue gagnent le couvent, les Augustins se battent
  
  entre eux à l’occasion d’une élection de dignitaire.
  En 1657, peu après la Fronde, comme la vétusté des bâtiments du Châtelet
  
  forçait les tribunaux à chercher un asile ailleurs pendant le temps de
  
  leur restauration, on voulut louer pour cela des salles aux Augustins.
  
  Les moines refusèrent leurs salles et malgré les ordres du roi, les
  
  arrêts du parlement, s’obstinèrent si résolument que l’on dut forcer le
  
  couvent, manu militari. L’année suivante devait voir bien autre chose,
  
  un vrai siège, une brèche, un combat, avec blessures et morts d’hommes.{61}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES ANCIENS CHARNIERS DE SAINT-SÉVERIN
  
  
  Quoi!...
  
  
  dit la Discorde dans le Lutrin de Boileau,
  
  
  J’aurai pu jusqu’ici brouiller tous les chapitres,
  Diviser Cordeliers, Carmes et Célestins!
  J’aurai fait soutenir un siège aux Augustins.....
  {62}
  
  La discorde s’était mise dans le couvent, encore à propos d’élections;
  
  le parlement dut intervenir et comme ses arrêts restaient lettre morte,
  
  envoyer les archers de la ville pour mettre les moines à la raison. Mais
  
  ceux-ci, décidés cette fois à soutenir un vrai siège, s’étaient
  
  barricadés dans la place, bien garnie de munitions de bouche et de
  
  guerre.
  Les préparatifs de cette petite guerre passionnaient Paris. «—Je vais
  
  voir tuer des Augustins!» disait La Fontaine, qui ne croyait pas si bien
  
  dire, en courant au Pont-Neuf assister à la bataille. On se battit
  
  réellement et sur la brèche, comme en un vrai siège, les archers ayant
  
  fait un trou à la muraille. Les Augustins, bien qu’ayant déjà deux tués
  
  et des blessés, s’efforçaient d’empêcher l’escalade; encouragés par le
  
  son du tocsin de leur église, quelques-uns se maintinrent sur la brèche,
  
  pendant que d’autres couraient chercher le Saint-Sacrement qu’ils mirent
  
  en travers de leur mur écroulé. Mais les archers portèrent leurs efforts
  
  à côté et cette dernière barricade allait être tournée; c’était la
  
  défaite, alors nos Augustins déconfits demandèrent à capituler. Ainsi se
  
  termina le siège, le parlement avait ville prise. En punition de leur
  
  résistance, il envoya pour quelque temps dans les cachots de la
  
  Conciergerie les plus acharnés des combattants, mais peu après Mazarin
  
  les délivra et les fit reconduire en triomphe à leur couvent dans les
  
  carrosses du roi.
  Les Bernardins d’humeur plus paisible ont leur couvent presque à la
  
  Tournelle, derrière l’église Saint-Nicolas du Chardonnet; c’est un très
  
  grand couvent et en même temps un collège où les moines de Cîteaux
  
  viennent «demeurer et étudier tant ès arts libéraux qu’en théologie et
  
  decret et y prendre les degrés de maîtres, bacheliers et docteurs». Leur
  
  église est grande et belle, quoiqu’une partie de la nef demeure
  
  inachevée en encadrant un jardin de ses ogives béantes.
  
  Perpendiculairement à l’église un immense édifice superposant réfectoire
  
  et dortoir limite avec d’autres bâtiments la grande cour du couvent.
  Tout à côté des Bernardins, au-dessus de la place Maubert, les Carmes
  
  sont établis depuis Philippe le Bel. Cet ordre originaire des couvents
  
  du Mont-Carmel et venu de Palestine avec saint Louis, avait précédemment
  
  occupé un couvent sur la rive droite entre les Célestins et un monastère
  
  de béguines devenu plus tard l’Ave Maria.
  Ils portaient un manteau à bandes alternativement blanches et noires,
  
  habillement qui leur fit donner par le peuple de Paris le nom de Barrés,
  
  nom resté jusqu’à nos jours à la rue conduisant à leur premier couvent,
  
  aujourd’hui rue de l’Ave-Maria.
  Le populaire et les écrivains du moyen âge prennent souvent ces Carmes
  
  barrés pour cibles de leurs plaisanteries et de leurs fabliaux. Le
  
  voisinage des nonnes surtout donne carrière aux satiristes comme
  
  Rutebœuf, qui dit nettement:
  
  
  Les Barrès sont près des Béguines
  Neuf ving en ont; à lor voisines
  Ne lor faut que passer la porte.
  {63}
  
  A la place Maubert les Carmes n’ont pas de voisines. Dulaure, qui appuie
  
  si volontiers sur les démérites gros ou menus de tout ce qui porte froc
  
  ou soutane, ne voit plus à leur reprocher qu’un penchant à la bonne
  
  chère et rappelle certain festin en temps de carême, en 1658, festin
  
  troublé sur réquisition du supérieur, par des exempts qui saisirent
  
  force pâtés, jambons et bouteilles de vin et pour ce fait conduisirent
  
  douze religieux au For l’Évêque.
  A l’église des grands Carmes s’appuie un très beau cloître du XIVᵉ
  
  siècle, lequel sur un des côtés possède une superbe chaire extérieure
  
  accrochée aux arceaux. Entre autres tombeaux de l’église des Carmes, il
  
  faut signaler celui du libraire Gilles Corrozet, le premier
  
  historiographe de Paris, auteur des Antiquités, Chroniques et
  
  Singularités de Paris, un ancêtre que tous les amis de Paris et des
  
  monuments parisiens doivent révérer.
  Que reste-t-il de ce couvent et du magnifique cloître? Absolument rien!
  
  Un marché en tient la place. Les Bernardins, s’ils ont perdu leur
  
  église, pourraient, dans le quartier très serré où jadis ils avaient
  
  leurs aises, retrouver leur réfectoire et leur dortoir avec des pompiers
  
  installés dans leurs lits. La caserne de pompiers de la rue de Poissy
  
  est logée dans le magnifique bâtiment à vingt travées d’arcades
  
  gothiques soutenues par de puissants contreforts.
  Les Mathurins, ordre s’occupant du rachat des captifs, ont leur couvent,
  
  très modeste de proportions, près de l’hôtel des abbés de Cluny. Le
  
  peuple les aime tant pour le but de leur œuvre d’une si haute charité,
  
  que pour leur humilité et les appelle les frères aux ânes, parce qu’on
  
  ne les voit jamais sur d’autres montures par les marchés et les routes.
  
  Sur l’emplacement de leur couvent s’élève aujourd’hui le théâtre Cluny.
  Les Cordeliers sont voisins des Mathurins, ordre important, couvent
  
  considérable, grande église. Les frères de Saint-François,
  
  reconnaissables à la grosse corde ceignant leur taille, doivent beaucoup
  
  à saint Louis qui favorisa leur établissement à Paris sur un terrain
  
  appartenant à l’abbaye de Saint-Germain des Prés et leur donna, pour la
  
  construction de leur église, une partie de l’amende considérable payée
  
  par son vassal, le farouche sire Enguerrand de Coucy, pour le meurtre de
  
  trois jeunes gens surpris chassant sur ses terres.
  Il faut avouer que les Cordeliers dépassaient encore les Augustins en
  
  humeur batailleuse; sans parler de leurs longues querelles avec
  
  l’Université qui, en raison de leur collège pour les religieux de leur
  
  ordre, les accusait d’empiéter sur ses attributions et prérogatives. Le
  
  désordre et l’agitation en permanence dans le couvent, les batailles que
  
  se livrèrent entre eux les frères de Saint-François pour divers motifs,
  
  leur insubordination perpétuelle, amenèrent même des conflits avec les
  
  représentants du Saint-Siège.
  Au point de vue pittoresque, la façon dont ils en usèrent avec les
  
  Évêques envoyés en 1501 par le légat du pape, pour refréner les abus et
  
  réformer les mœurs du couvent, mérite d’être rapportée. Réunis dans leur
  
  église, les Cordeliers attendirent de pied ferme les deux Évêques
  
  chargés des foudres pontificales; dès qu’ils entrèrent, accueillis par
  
  un silence glacial, et parurent vouloir prendre la{64} parole, une moitié
  
  des Cordeliers entonna soudain une hymne à plein gosier et, l’hymne
  
  achevée, l’autre moitié des frères commença un autre cantique, puis un
  
  troisième et successivement de nombreux autres, pendant des heures, sans
  
  laisser entre leurs chants le plus petit intervalle permettant aux
  
  Évêques de glisser leur admonestation.
  
  
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  LA DUCHESSE DE MONTPENSIER APPORTE AUX CORDELIERS LA
  
  NOUVELLE DE L’ASSASSINAT D’HENRI III
  
  Les Évêques eurent beau élever la voix, rien n’y fit, leurs
  
  objurgations, leurs protestations étant étouffées sous les cantiques
  
  chantés à perdre haleine. Ils durent enfin se retirer, laissant la
  
  victoire aux Cordeliers. Grand scandale, notable émotion dans toute la
  
  ville cléricale. Après s’être concertés avec les autorités temporelles,
  
  les Évêques revinrent le lendemain, non plus seuls, mais avec le Prévôt
  
  de Paris, des procureurs et de nombreux sergents. Usant de la même
  
  tactique, les Cordeliers reprirent aussitôt les chants de la veille;
  
  mais cette fois les magistrats, voyant toutes les sommations inutiles,
  
  firent avancer les archers et force fut aux Cordeliers houspillés de se
  
  taire.
  Les novices des Cordeliers, turbulents tout autant que des écoliers
  
  laïques
  
  
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  AUX CORDELIERS. QUERELLE DE CLUBISTES ET SECTIONNAIRES
  
  {65}
  se mutinèrent plus d’une fois, ainsi que des lycéens de nos jours, et
  
  comme c’était le siècle des Barricades, ils soulevaient volontiers les
  
  pavés de leurs préaux. Quand le désordre se mettait dans le couvent, ils
  
  étaient, bien entendu, au premier rang, heureux des occasions de
  
  tumulte. De quoi ne les accusait-on pas d’ailleurs! Ils étaient
  
  fortement soupçonnés de cacher dans leurs rangs des novices du sexe qui
  
  ne doit point fournir de moines. Le fait est qu’on découvrit quelquefois
  
  des femmes parmi eux. L’Étoile dans son journal cite ainsi un certain
  
  frère Antoine dont le froc couvrait une femme jeune et jolie; quand on
  
  s’aperçut de la fraude, après quelque temps, au grand chagrin des
  
  novices, la demoiselle fut emprisonnée et punie avec grande rigueur.
  
  
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  LE COUVENT DES BERNARDINS
  
  La très vaste église des Cordeliers brûla en 1580; on ne connut pas au
  
  juste la cause de l’accident; on accusa des novices, soupçonnés au moins
  
  d’imprudence, tandis que les Cordeliers mettaient le malheur sur le
  
  compte des protestants. Henri III, qui tenait leur couvent en faveur
  
  particulière, fournit une grande partie des fonds nécessaires à la
  
  reconstruction. Aux Cordeliers s’assemblait le chapitre de l’ordre de
  
  Saint-Michel créé par Louis XI en 1469 en l’honneur du premier chevalier
  
  qui, pour la querelle de Dieu, «batailla contre l’ancien ennemi de
  
  l’humain lignage et le fit trébucher du ciel».
  Il n’y avait plus, lorsque survint la Révolution, que soixante religieux
  
  dans les{66} immenses bâtiments déclarés propriété nationale, et bientôt la
  
  grande salle de théologie, qui servait d’école aux jeunes religieux,
  
  devint le local du fameux club des Cordeliers fondé par Camille
  
  Desmoulins. Les âmes des fougueux Cordeliers de la Ligue, de ces novices
  
  belliqueux qui faisaient l’exercice sous les galeries du cloître avec la
  
  pique et l’arquebuse, durent violemment tressaillir quand les échos du
  
  vieux couvent retentirent des motions enflammées des orateurs ou des
  
  violentes querelles des patriotes du club.
  Camille Desmoulins, Danton, Marat étaient des voisins, habitant tous
  
  trois la rue voisine. Marat, lorsque le couteau de Charlotte Corday eut
  
  interrompu violemment son insatiable fringale de sang, fut, en sortant
  
  de la baignoire rouge, apporté aux Cordeliers, exposé dans la grande
  
  cour à côté de la baignoire au milieu des lamentations de la populace,
  
  des furieuses déclamations et des cris de vengeance, sanglante apothéose
  
  de «l’Ami du Peuple». Un tombeau bientôt s’éleva en son honneur dans
  
  cette cour du couvent, un mausolée avec des arbres poétiquement penchés
  
  au-dessus d’une urne funéraire.
  Autre souvenir révolutionnaire des Cordeliers: le bataillon des fédérés
  
  marseillais, venu à Paris pour collaborer au 10 août, fut logé dans ce
  
  vieux couvent, caserne de la Ligue transformée en caserne
  
  révolutionnaire. Quel tapage sous les galeries, avec les allées et
  
  venues des meneurs de la Commune, les visites et fraternisations des
  
  sectionnaires.
  En témoignage de l’importance de ces Cordeliers, il reste encore le
  
  grand bâtiment du réfectoire, comble majestueux qu’on aperçoit au-dessus
  
  des toits, large pignon flanqué d’une très belle tourelle d’escalier.
  
  Cette grande salle est le musée médical Dupuytren. De tout le reste,
  
  néant. La clinique de l’école de Médecine en occupe en partie
  
  l’emplacement.
  Le mur de Philippe-Auguste, dont la rue Monsieur-le-Prince représente le
  
  fossé, avait, pendant des siècles, borné ici la ville; il longeait le
  
  jardin des Cordeliers et touchait peu après à la porte Saint-Michel.
  
  Entre cette porte et la porte Saint-Jacques un autre grand couvent
  
  s’appuyait à la muraille. C’était le couvent des Jacobins.
  Ce ne sont pas ces Jacobins qui ont donné leur nom au club rival du club
  
  des Cordeliers, ceux-là sont les Jacobins de la rue Saint-Honoré,
  
  établis seulement sous Louis XIII. Leur couvent n’avait rien de bien
  
  remarquable, mais l’église renfermait quelques beaux tombeaux du XVIIᵉ
  
  siècle.
  Le grand couvent de la rue Saint-Jacques formait encore à la fin du
  
  siècle dernier un ensemble de bâtiments des plus pittoresques, remplacés
  
  aujourd’hui par les cubes bien nets des blocs de maisons entre les rues
  
  Soufflot et Cujas. Dans la très vaste église les siècles avaient
  
  accumulé un nombre considérable de monuments; tout le long de la nef
  
  c’était une magnifique rangée de rois, princes du sang, princesses,
  
  chevaliers, dames, dormant les mains jointes, couchés sur leur dalle.
  La porte du couvent sur la rue Saint-Jacques était fort belle, décorée
  
  d’une statuette de la Vierge entre celles de saint Dominique et d’un
  
  autre docteur de l’ordre, sous une gracieuse arcature. Elle survécut
  
  quelque temps à la destruction{67} des édifices conventuels, ainsi que le
  
  bâtiment dit de l’École Saint-Thomas, construit au XVIᵉ siècle pour
  
  servir de salle d’exercice aux prédicateurs. Cette vaste salle où se
  
  voyaient les statues des grands orateurs religieux, entre autres saint
  
  Thomas d’Aquin de qui elle tirait son nom, ne disparut qu’en 1850, après
  
  avoir servi quelque temps d’École communale.
  Au moyen âge, nos Jacobins, les frères prêcheurs de Saint-Dominique, ne
  
  se montrèrent pas moins indisciplinés et dissolus que les Cordeliers.
  
  Lorsqu’on voulut en 1501 apporter une réforme aux mœurs du couvent,
  
  ainsi qu’il avait été fait chez les voisins, il en résulta aussi
  
  quelques troubles graves. Chassés de leur demeure, les Jacobins, pour y
  
  rentrer, vinrent l’assiéger avec l’aide de douze cents écoliers armés,
  
  forcèrent les portes et battirent rudement ceux qu’ils trouvèrent dans
  
  la place.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DU COUVENT DES JACOBINS DE LA RUE SAINT-JACQUES
  
  {68}
  Au temps de la Ligue, le couvent fournit les plus farouches de ces
  
  prédicateurs enragés qui surexcitaient les colères politico-religieuses.
  
  La foule aux grands jours remplissait les cours du couvent et les
  
  fanatiques Jacobins prêchaient en plein air avec la verve populacière
  
  des moines de ce temps, accablant le roi Henri III, cet Hérode, et avec
  
  lui tous les ennemis de la Ligue, des injures les plus violentes,
  
  appelant les bénédictions du Ciel sur messieurs de Guise, sauveurs de la
  
  religion, et sur les braves Seize, chefs de Paris insurgé.
  C’est de là que sortit fanatisé le petit frère Jacques Clément, pour
  
  s’en aller poignarder Henri III en son camp à Saint-Cloud, meurtre que
  
  le lendemain la duchesse de Montpensier, triomphante, accourait annoncer
  
  elle-même au peuple en l’église des Cordeliers, du haut des marches du
  
  grand autel.
  Le réfectoire des Jacobins, perpendiculaire au rempart, avait pour
  
  annexe un vieux bâtiment carré qui formait en dehors de l’enceinte aux
  
  tours rondes une encoche singulière, quelque chose comme une grosse tour
  
  carrée soutenue par des contreforts et crénelée comme la muraille.
  
  C’était un ancien parloir aux bourgeois donné au couvent par Louis XII.
  
  Ce bâtiment, saillant sur les dehors et assez fort pour avoir été
  
  conservé lors de la construction de l’enceinte, avait été auparavant,
  
  dit-on, le manoir des seigneurs de Hautefeuille, domaine seigneurial
  
  absorbé par la ville grandissante; il a dans tous les cas survécu
  
  longtemps à l’enceinte et même au couvent et n’a disparu que de nos
  
  jours, avec des débris de l’enceinte de Philippe-Auguste et une tour
  
  cylindrique voisine.
  Paris a sa chartreuse aussi; succursale de la Grande Chartreuse de
  
  Grenoble. Des moines de Saint-Bruno, appelés par saint Louis, se sont
  
  créé une Thébaïde hors de la porte Saint-Michel, au pied de la montagne
  
  Sainte-Geneviève, sur les terrains qui formeront plus tard une partie du
  
  jardin du Luxembourg, toute la partie sud après le grand bassin jusqu’à
  
  l’Observatoire.
  Dans ces parages mal fréquentés, presque déserts, s’était élevé un
  
  château de plaisance du roi Robert, le manoir de Vauvert. Abandonné
  
  ensuite et tombé à l’état de ruines, le manoir de Vauvert devint un
  
  refuge de malandrins et de coupeurs de bourses, lesquels, pour chasser
  
  tout visiteur indiscret, lui firent une réputation de lieu terrible,
  
  hanté par des gnomes et gobelins malfaisants. On racontait mille
  
  horreurs de ce vilain endroit, repaire d’un grand magicien cornu, à
  
  pieds fourchus, au corps enveloppé dans une immense barbe verte, vivant
  
  entouré de démons aussi hideux que lui.
  Il fallait du courage pour aller au «grand diable Vauvert»; les
  
  Chartreux n’en manquaient pas sans doute, car ils occupèrent la ruine
  
  hantée et la purifièrent. Le diable vert, seigneur châtelain de Vauvert,
  
  se laissa expulser. Saint Louis fit construire une grande église, par
  
  son architecte, Eudes de Montreuil, les Chartreux édifièrent sur les
  
  quatre côtés d’un immense carré une série de petites maisonnettes où ils
  
  vécurent solitaires, chacun reclus dans sa cellule, cultivant son petit
  
  jardin et ne rencontrant ses frères qu’aux offices et le dimanche au
  
  grand réfectoire.
  Dans le vaste carré rien qu’un bâtiment au milieu abritant une pompe, et
  
  par{69}tout des croix disséminées. C’est le cimetière des pères chartreux;
  
  leur vie s’écoule entre leur cellule et leur fosse, car ils ne quittent
  
  jamais l’enceinte intérieure du couvent. Autour de cette enceinte,
  
  prison de ces moines qui vivent si pauvrement des légumes qu’ils ont
  
  fait pousser, est un enclos immense cultivé par les frères non profès.
  
  Le couvent est devenu très riche par des dons successifs, et s’est
  
  agrandi de nombreux bâtiments pour les hôtes, d’un cloître sous les
  
  arceaux duquel Eustache Le Sueur, au XVIIᵉ siècle, peindra la vie de
  
  saint Bruno, ces tableaux d’un sentiment religieux si intense qui sont
  
  maintenant au Louvre.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ÉGLISE SAINT-BENOIT LE BIENTOURNÉ
  
  Un très beau bâtiment du XVᵉ siècle sert de portique à la deuxième
  
  enceinte, il est divisé en cinq arcades dont les piliers supportent des
  
  statues sous des dais{70} très fouillés; au-dessus de l’arcade centrale,
  
  dans un champ semé de fleurs de lys, est une statue de la Vierge à
  
  laquelle saint Louis dans une niche voisine présente cinq Chartreux
  
  agenouillés.
  Avec quelle rapidité tout se transforme! Cent ans à peine ont passé
  
  depuis qu’ont été dispersés les solitaires de cette Thébaïde enveloppée
  
  peu à peu par la ville; église et couvent furent démolis à la
  
  Révolution, leur immense enclos vint s’ajouter au jardin de Marie de
  
  Médicis, et maintenant les ombrages du Luxembourg agrandi couvrent la
  
  place où ils vécurent six siècles dans le silence et la prière, et la
  
  rue Auguste-Comte, philosophe positiviste, traverse le grand préau où
  
  ils creusaient leurs tombes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ENTRÉE DE LA CHARTREUSE DU LUXEMBOURG (INTÉRIEUR)
  
  {71}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES CÉLESTINS, L’ARSENAL ET L’ILE LOUVIERS
  
  II
  
  [Pas d’image disponible.]
  FONDATION DE SAINTE-CATHERINE
  
   PAR LES SERGENTS D’ARMES DE
  
  BOUVINES
  
  
  L’enclos féodal du prieuré de Saint-Martin des Champs.—Le
  
  réfectoire et la chaire du lecteur.—Abbés trop gras et moines trop
  
  mal nourris.—Les procès de l’Épée.—Duels judiciaires dans la lice
  
  du prieuré.—Carrouges et Le Gris.—Les Célestins.—L’église. Musée
  
  de grands tombeaux seigneuriaux.—Les serfs de la Vierge
  
  Marie.—Aux Carmes Billettes, le dernier cloître gothique de
  
  Paris.—Le cadavre d’Étienne Marcel à Sainte-Catherine du Val des
  
  Écoliers.—L’abbaye de Saint-Antoine.—Pécheresses
  
  repenties.—Fondations hospitalières.—Les Haudriettes.—Les
  
  confrères de la Trinité et les origines du théâtre.—Les
  
  Quinze-Vingts.—Frères cordonniers et frères tailleurs.
  L’AUTRE côté de la Seine, la partie de Paris appelée la Ville, n’a point
  
  autant de couvents et d’abbayes que cet extraordinaire quartier de
  
  l’Université, Monacopolis autant que ville des études. L’établissement
  
  monacal le plus important est le prieuré de Saint-Martin des Champs,
  
  bâti en dehors de la ville de Philippe-Auguste et plus tard compris dans
  
  l’enceinte quand, au temps d’Étienne{72} Marcel, on enferma dans une
  
  nouvelle muraille tous les faubourgs du nord.
  Le prieuré de Saint-Martin des Champs, c’est comme Saint-Germain une
  
  petite ville forte enfermée dans sa ceinture crénelée, et son prieur est
  
  également très haut et très puissant seigneur, suzerain de bon nombre
  
  d’autres prieurés, de nombreuses cures, vicairies et chapellenies, et
  
  possédant haute et basse justice sur son territoire. Une abbaye de
  
  Saint-Martin avait existé dès le règne de Dagobert, à proximité d’un
  
  champ de foire, dit aussi de Saint-Martin, et qui devait se trouver sur
  
  l’emplacement du boulevard actuel. Les Normands avaient fait de cette
  
  abbaye un monceau de ruines. Ce fut le roi Henri Iᵉʳ en 1060 qui songea
  
  à faire renaître un nouveau monastère des décombres envahis par la
  
  végétation de deux siècles.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PRIEURÉ DE SAINT-MARTIN DES CHAMPS (ARTS ET MÉTIERS)
  
  Malgré l’importance et la richesse de la fondation nouvelle, ce ne fut
  
  qu’un grand prieuré relevant de l’abbaye de Cluny. Une enceinte formant
  
  un immense carré, avec grosses tours aux quatre angles et une vingtaine
  
  de tourelles en encorbellement sur des contreforts de distance en
  
  distance, enveloppe un jardin considérable, des bâtiments nombreux et
  
  les édifices conventuels massés dans l’angle sud-ouest du carré.
  L’église est une grande nef sans bas côtés ni transept, rebâtie au XIIIᵉ
  
  siècle, mais le chœur irrégulier avec sa petite chapelle absidale en
  
  forme de trèfle a un{73} siècle de plus et date du moment où l’architecture
  
  semble hésiter encore entre le plein cintre et l’ogive[A].
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE NOUVEAU PIGNON DE SAINT-MARTIN DES CHAMPS (ARTS ET
  
  MÉTIERS)
  
  {74}
  Le portail, sans ornements, est un grand pignon à contreforts accosté
  
  d’une tourelle. Sur le côté sud du chœur s’élève un gros clocher à
  
  ouvertures romanes, probablement de la fondation du prieuré au XIᵉ
  
  siècle. Parallèlement à l’église s’étend un deuxième bâtiment moins haut
  
  et moins long, c’est le réfectoire des moines dont on attribue la
  
  construction à Pierre de Montereau, l’architecte de la Sainte-Chapelle.
  
  Merveille d’élégance à l’intérieur, ce réfectoire est partagé en deux
  
  nefs aux belles voûtes portées par une épine de colonnes, d’une
  
  prodigieuse légèreté. En ce petit chef-d’œuvre de l’art du XIIIᵉ siècle,
  
  quand les moines viennent prendre leur repas, l’un d’eux monte faire une
  
  lecture pieuse, assis dans une tribune suspendue à la muraille. Cette
  
  chaire du lecteur, annexe gracieuse de l’édifice, s’accuse à l’extérieur
  
  par une saillie entre deux contreforts; à l’intérieur un escalier,
  
  ajouré sur la grande salle par de hautes lancettes trilobées, fait
  
  accéder au balcon de pierre de cette chaire, porté par un encorbellement
  
  revêtu de feuillages sculptés. Un cloître vaste et superbe orné de
  
  statues de rois, une belle chapelle de la Vierge dans le style de la
  
  Sainte-Chapelle, une salle pour le Chapitre, une tour des Archives et de
  
  grands bâtiments consacrés au logement du prieur, des dignitaires et des
  
  moines, complètent l’ensemble du monastère.
  M. Hippolyte Cocheris, le continuateur de l’abbé Le Bœuf, a trouvé dans
  
  un manuscrit des Archives, registre écrit en 1340 par le prieur Bertrand
  
  de Pibrac, de très curieux détails sur l’organisation intérieure du
  
  prieuré, qui comportait en son temps cinquante moines et des
  
  dignitaires, assistés d’un nombre considérable d’officiers divers et de
  
  subalternes religieux ou laïques. Le registre Bertrand énumère les
  
  droits et attributions de chacun en commençant par le prieur:
  «Nous avons dans tout notre territoire de Saint-Martin, tant à Paris que
  
  dans les faubourgs et les villages touchant à la ville de Paris où sont
  
  trente mille feux environ, toute justice haute, moyenne et basse, pour
  
  laquelle juridiction tant au civil qu’au criminel, nous instituons un
  
  camérier, un maire, un tabellion et des sergents. Et il est appelé de
  
  l’audience desdits camériers et maire à notre assise, pour corriger le
  
  jugement, et du jugement de ladite assise au prévôt de Paris et de
  
  celui-ci au Parlement. Il est délivré par nous ou par le maire en notre
  
  nom toutes mesures des grains et des vins sur tout le territoire désigné
  
  ci-dessus... Il nous est permis de confisquer tous les biens meubles et
  
  immeubles de nos sujets et serviteurs qui conspirent ou machinent contre
  
  notre personne... item, nous percevons droits sur les amendes,
  
  défauts, épaves et forfaitures... item, tous ceux qui vendent du vin
  
  doivent chaque année apporter leur mesure à Saint-Martin devant notre
  
  maire et faire vérifier ces mesures sur l’étalon,... etc.»
  Le registre détaille aussi les droits et devoirs des différents
  
  dignitaires et fonctionnaires, depuis les plus importants jusqu’aux plus
  
  petits employés, et particulièrement ceux de l’hôtelier et du cellerier,
  
  chargés de tout ce qui concerne la nourriture des moines—laquelle varie
  
  selon les jours fériés ou non fériés, gras ou maigres, et selon la
  
  qualité des convives depuis les sacristains, infirmiers, grainetiers,
  
  avocats, tabellions, procureurs, médecins, etc...{75}
  Ce précieux registre contient les détails les plus circonstanciés et les
  
  plus minutieux sur la vie à l’abbaye, sur le régime de la maison et
  
  l’ordonnance des repas. Sage administrateur, le prieur fixe une moyenne
  
  de dépenses en supposant l’existence d’une cinquantaine de moines à
  
  Saint-Martin; il compte la quantité de muids de blé nécessaire, la
  
  provision de vin, le nombre de fromages, les consommations diverses, les
  
  œufs à 1,700 par semaine de Noël à Pâques, les harengs pendant le Carême
  
  à 1,250 par semaine.
  On mangeait beaucoup de harengs à Saint-Martin. Cependant les officiers
  
  importants ne se privaient pas de se laisser aller quelquefois au péché
  
  de gourmandise. M. Cocheris a trouvé ailleurs le menu d’un dîner offert
  
  par le sacristain de Saint-Martin, le 4 octobre 1430, et qui se
  
  composait, pour cinq convives, de deux perdrix, un faisan, quatre
  
  pigeons, un lièvre, une poitrine de veau, carpe, brochet, anguille,
  
  raisins, poires, trois chopines d’hypocras, huit quartes de vin, plus
  
  différentes petites choses.
  Si les fonctionnaires faisaient bonne chère au XVᵉ siècle, les simples
  
  moines n’étaient pas aussi heureux, car ils furent plusieurs fois
  
  réduits à intenter des procès à leurs prieurs pour obtenir une
  
  nourriture suffisante, ainsi que des réparations à leurs logements
  
  délabrés. Les réformes introduites par l’abbé de Cluny ou par le
  
  Parlement saisis de ces plaintes, amenaient pour quelque temps une
  
  amélioration, puis le mal revenait peu à peu, les fonctionnaires et les
  
  moines se remettaient, au mépris de la règle, à vivre à part, largement
  
  ou chichement.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA CHAIRE DU LECTEUR, VUE DE L’EXTÉRIEUR
  
  Le mal, ici comme en bien d’autres monastères, c’était l’égoïsme des
  
  abbés, bergers s’inquiétant fort peu de leur troupeau, seigneurs
  
  hautains vivant en leur palais abbatial comme un seigneur temporel en
  
  son château et considérant leur abbaye comme une terre de rapport. Le
  
  régime de la commende ne pouvait qu’ajouter au mal, la richesse du
  
  bénéfice était un danger puisque cette richesse le faisait plus
  
  rechercher des hommes de cour. Et Saint-Martin des Champs était très
  
  riche, son prieur titulaire, souvent pourvu ailleurs encore, touchait de
  
  grosses sommes, tandis que les simples moines avaient mal à vivre,
  
  réduits à une misère relative et mal logés dans des bâtiments{76} non
  
  entretenus. Certaines estampes du XVIIᵉ siècle en font foi, qui nous
  
  montrent Saint-Martin avec presque un aspect de ruine.
  Le prieur de Saint-Martin eut jusqu’à la Révolution sous sa dépendance
  
  vingt prieurés dans les diocèses de Paris, Meaux, Senlis, Noyon,
  
  Beauvais, Chartres, etc...; il nommait à dix cures, vicairies ou
  
  chapellenies de Paris et à soixante-sept autres en différents diocèses.
  
  En 1790, il n’y avait plus que dix-neuf religieux au prieuré et le
  
  revenu s’élevait à 180,000 livres. Parmi les prieurs commendataires,
  
  cardinaux ou gens de cour, on compte le cardinal Richelieu qui l’ajouta
  
  en 1633 à ses autres nombreux bénéfices.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIEN CLOCHER ROMAN DE SAINT-MARTIN DES CHAMPS
  
  Saint-Martin sur la rive droite, avait, comme Saint-Germain des Prés de
  
  l’autre côté de la Seine, l’aspect d’un bourg féodal et garda longtemps
  
  cette apparence, même quand Paris, débordant toujours, eut enveloppé
  
  tout à fait ses murailles crénelées, les noyant dans les maisons. A
  
  l’époque où, par une aberration incroyable, l’architecture ogivale si
  
  purement nationale se trouvait tout à fait incomprise et méprisée, où
  
  les œuvres de notre glorieuse architecture du XIIIᵉ siècle étaient
  
  considérées comme des travaux de barbares sans goût, sous Louis XIV, les
  
  abbayes riches s’efforçaient de se mettre à la mode du jour, et de
  
  renverser leurs cloîtres gothiques pour les remplacer par de froids
  
  préaux gréco-romains. Ce fut un temps de transformations à jamais
  
  regrettables, Saint-Martin{77}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  RÉFECTOIRE DE SAINT-MARTIN DES CHAMPS.—LA CHAIRE DU
  
  LECTEUR
  
  y perdit son vieux cloître qui, paraît-il, était une merveille. Les
  
  autres bâtiments, sauf l’église et le réfectoire, furent reconstruits et
  
  sur l’emplacement{78} de la muraille crénelée, le long des rues
  
  Saint-Martin et du Vert-Bois, les moines élevèrent des maisons à loyer
  
  aussitôt occupées.
  Une des plus singulières coutumes du moyen âge, c’est le duel
  
  judiciaire, ce vieux reste de barbarie ancienne qui a persisté si
  
  longtemps.
  Cette étrange manière de plaider et de décider de quel côté étaient le
  
  droit et la raison dans les causes difficiles, était établie et
  
  réglementée dans certaines seigneuries et pour certains cas. A Paris le
  
  chapitre de Notre-Dame eut, dit-on, le droit de faire régler certains
  
  différends entre ses sujets «à coups de bâton» devant la maison de
  
  l’archidiacre. L’abbé de Saint-Germain des Prés et le prieur de
  
  Saint-Martin avaient sur leur territoire un champ clos spécial pour les
  
  «Procès de l’Épée», c’est-à-dire pour les combats, à outrance ou
  
  autrement, soit entre les parties directement en cause, soit entre
  
  champions appointés représentant des plaideurs non disposés à risquer
  
  leur vie ou des plaideurs empêchés, c’est-à-dire des vieillards, femmes
  
  ou enfants.
  Ces combats avaient lieu en présence des autorités laïques ou
  
  ecclésiastiques, sous les yeux d’un public entassé derrière des
  
  barrières. Parfois pour les grandes causes l’appareil était plus
  
  solennel, le roi, les princes prenaient place dans les tribunes bordant
  
  la lice. Les règles de cette étrange procédure étaient compliquées; il y
  
  avait, pour nécessiter des façons de procéder particulières, tant de cas
  
  divers, qu’il s’agît de contestations, de litiges ou bien d’accusations,
  
  de crimes à prouver ou d’innocence à défendre. Les combats, qui se
  
  terminaient souvent par une amende pour le vaincu quand l’affaire
  
  n’était pas capitale, pouvaient dans les cas graves se poursuivre à
  
  outrance jusqu’à la mort d’un des tenants ou se terminer par le supplice
  
  du vaincu accroché bientôt au gibet voisin.
  Dans la lice de Saint-Martin des Champs, le 29 décembre 1386, se régla
  
  l’affaire Carrouges et Le Gris, qui passionnait l’époque. La dame de
  
  Carrouges accusait d’un attentat sur sa personne un écuyer nommé Jacques
  
  Le Gris qui niait avec opiniâtreté. La cour du Parlement, embarrassée
  
  par les accusations sans preuves de la dame de Carrouges et par les
  
  dénégations énergiques de Le Gris, ordonna le combat à outrance entre
  
  l’accusé et le mari de l’accusatrice dans les lices de Saint-Martin.
  Une dernière fois avant le combat la dame de Carrouges fut interrogée.
  —Dame, fit le chevalier, je vais exposer ma vie et combattre Jacques Le
  
  Gris, ma cause est-elle juste et loyale?
  —Il en est ainsi, répondit la dame, combattez sûrement, la cause est
  
  bonne!
  Carrouges embrassa sa femme et entra dans la lice.
  L’écuyer avait également ferme contenance et regard assuré, lui aussi
  
  prétendait combattre pour juste cause. Le premier choc entre les deux
  
  adversaires eut lieu à cheval; puis, aucun des champions n’ayant obtenu
  
  un avantage marqué, ils s’abordèrent à pied. Le chevalier de Carrouges
  
  reçut une grave blessure à la cuisse, mais ne tomba pas et se rejeta
  
  avec rage sur son ennemi. Jacques Le Gris, pour son malheur, fit un faux
  
  pas et roula sur le sol; Carrouges fut aussitôt sur lui et, la pointe de
  
  l’épée à la gorge, s’efforça de lui faire avouer son crime. Le Gris{79}
  
  vaincu n’avait plus qu’à mourir, par la potence s’il avouait, par le fer
  
  s’il persistait à nier. Il protesta énergiquement de son innocence et
  
  l’épée de Carrouges s’enfonça.
  Le cadavre du vaincu considéré comme coupable accroché au gibet de
  
  l’abbé, Carrouges indemnisé de sa blessure par les biens de son
  
  adversaire confisqués, on pouvait croire l’affaire terminée, lorsque
  
  tout à coup éclata l’innocence du malheureux Le Gris. Le véritable
  
  coupable avouait son crime. C’était un sosie de Le Gris, un écuyer
  
  aussi, pris pour d’autres méfaits. La dame de Carrouges avait pu se
  
  tromper à la ressemblance; désespérée de l’erreur commise, elle se jeta
  
  dans un cloître et son mari disparut, entré, pensa-t-on, dans l’un des
  
  ordres militaires qui combattaient l’infidèle en Terre Sainte.
  L’échelle patibulaire du prieur de Saint-Martin se dressait à l’angle de
  
  la muraille au coin de la rue au Maire actuelle, elle y était encore
  
  sous Louis XV, en signe de juridiction simplement, la haute justice
  
  étant passée au roi. Une nuit des jeunes gens en joie, sortant de souper
  
  trop copieusement, s’amusèrent à y mettre le feu. La potence flamba,
  
  mais le prieur la releva encore pour affirmer ses droits.
  Le prieuré de Saint-Martin eut meilleur destin que les abbayes de la
  
  rive gauche, le vaste ensemble de bâtiments avoisinant les deux grandes
  
  nefs aux sévères pignons nous a été conservé; des modifications
  
  considérables ont été ajoutées à celles entreprises à la fin du règne de
  
  Louis XIV et la demeure des moines est devenue, avec des transformations
  
  notables, le Conservatoire des Arts et Métiers.
  Affecté à la bibliothèque du Conservatoire le réfectoire de Pierre de
  
  Montereau est intact, l’église a subi des avaries, mais demeure aussi;
  
  elle servait encore récemment de galerie des Machines au grand dommage
  
  de la construction ébranlée par les trépidations; elle a perdu son
  
  clocher roman dont il reste la souche dépassant à peine les toits des
  
  petites maisons de la rue de Réaumur. Son portail ruiné a été restauré
  
  de nos jours avec des modifications par M. Vaudoyer.
  Une portion de l’enceinte n’a pas été démolie au siècle dernier, elle
  
  existe toujours, englobée dans les constructions au fond des cours des
  
  maisons de la rue du Vertbois, avec une des petites tourelles
  
  encorbellées sur contreforts. La grosse tour à l’angle de l’enceinte, la
  
  tour du Vertbois, a été restaurée en 1882 par les soins de l’État
  
  «suivant le vœu des antiquaires parisiens», dit une inscription
  
  encastrée dans la fontaine du Vertbois érigée en 1712 et restaurée en
  
  même temps. Cette tour faisait partie de la prison du prieuré; quand
  
  Saint-Martin perdit sa justice, la prison devint jusqu’en 1785 maison
  
  d’arrêt pour les femmes de mauvaise vie. Il y avait sous le flanc sud de
  
  l’église dans l’enclos et tout près de la grosse tour, une chapelle
  
  Saint-Michel, tout petit édifice construit par la famille Arrodes, des
  
  bourgeois de Paris du XIIᵉ siècle, seigneurs de Chaillot, pour recevoir
  
  leurs sépultures. Cette chapelle intéressante et remplie de tombes a été
  
  démolie depuis la Révolution. Un débris de la petite chapelle, rue de
  
  Réaumur, subsiste encore transformée en maison, au pied de la vieille
  
  tour, avec un atelier de réparations de machines à coudre sous sa voûte
  
  ogivale.
  Touchant à l’angle sud-ouest de l’enclos Saint-Martin s’élève l’église
  
  Saint-Nicolas des Champs, paroisse ancienne née d’une simple chapelle
  
  dépendant de{80} Saint-Martin; reconstruite aux XVᵉ et XVIᵉ siècles, la
  
  façade est pittoresque avec ses pignons et sa tour. Le mouvement de la
  
  Renaissance battait son plein quand on agrandit l’église, aussi piliers
  
  gothiques et colonnes grecques se mélangent dans la vaste nef à doubles
  
  collatéraux aboutissant à un frontispice d’autel corinthien. Sur le
  
  flanc méridional enveloppé de maisons, on a ouvert, sous Henri III, un
  
  petit portail fort élégamment décoré, avec pilastres et fronton à
  
  figures d’anges, et de beaux vantaux de bois sculpté.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE DUEL CARROUGES ET LE GRIS DANS LA LICE DE
  
  SAINT-MARTIN
  
  Parmi les principaux couvents éparpillés dans ce Paris bruyant et animé
  
  de la rive droite, il faut mettre au premier rang les Célestins, établis
  
  sur l’emplacement précédemment occupé par les Carmes. Ces religieux,
  
  venant d’un monastère de la forêt de Compiègne, obtinrent la faveur de
  
  Charles V, leur voisin de l’hôtel Saint-Paul, et des grands personnages
  
  de la cour. Sur la berge de la Seine devant le port Saint-Paul, entre le
  
  grand Hôtel Royal et l’Arsenal, Charles V leur fit construire une église
  
  dont il posa la première pierre en 1335 et le couvent s’enrichit et
  
  s’embellit bien vite par les donations royales et princières.
  M. de Guilhermy, parlant des couvents secondaires qui s’établissaient
  
  partout
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES CORDELIERS APPRENANT L’EXERCICE.—1588
  
  {81}
  en quantités prodigieuses aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles, et qui n’offraient
  
  pas l’ampleur des grands abbayes des siècles précédents, «ni les
  
  splendeurs de Cluny, les magnificences de la famille bénédictine ou les
  
  sévères grandeurs de Clairvaux», rappelle que les églises de ces
  
  couvents secondaires n’étaient que d’immenses nefs, souvent à voûtes de
  
  bois, avec une petite flèche aiguë couverte d’ardoises.
  «Si les églises des couvents n’avaient plus, dit-il, ce grand caractère
  
  des anciens édifices sacrés, elles furent en revanche richement
  
  décorées: les fidèles fondaient à l’envi de brillantes chapelles dans
  
  leurs monastères préférés. A Paris plus qu’ailleurs, la mode exerce en
  
  toute chose son influence; il fut de bon ton d’avoir une sépulture de
  
  famille dans l’église ou dans le cloître d’un couvent. C’est ainsi que
  
  les églises des Cordeliers et des Jacobins étaient devenues de vrais
  
  musées de sculpture, toutes meublées de statues et de tombeaux...»
  Église aristocratique, couvent admirablement placé au milieu de tous les
  
  logis féodaux qui entouraient alors l’hôtel royal de Saint-Paul «hostel
  
  solennel des grands esbattements», lequel était lui-même, non pas
  
  seulement un château royal, mais une vaste réunion d’hôtels habités par
  
  les princes du sang et les hauts personnages de la cour, on conçoit qu’à
  
  l’ombre de la monarchie et sous la protection royale couvrant «nos bien
  
  aimez chapelains et orateurs en Dieu, prieur et couvent de nostre
  
  prieuré et monastère de Notre-Dame des Célestins de Paris», les
  
  Célestins aient prospéré vite et largement.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA TOUR DU VERTBOIS A SAINT-MARTIN DES CHAMPS
  
  Certes, indépendamment de tous les avantages de voisinage, c’est une
  
  admirable situation pour le couvent ce coin annexé à Paris par Charles
  
  V, ce saillant aigu de la muraille entre la tour Billy et la Bastille.
  
  Les bons moines, pour prendre{82} le soleil après les exercices religieux,
  
  jouissent d’un grand enclos, d’un beau jardin mitoyen avec les cerisaies
  
  et les treilles des jardins royaux. Le rempart de la ville gêne
  
  malheureusement la vue, mais de certaines fenêtres du couvent,
  
  par-dessus les toits ou entre les pavillons de l’hôtel Saint-Paul, on
  
  peut apercevoir le cours de la Seine, l’abbaye de Saint-Victor de
  
  l’autre côté, la montagne Sainte-Geneviève hérissée de flèches et de
  
  tours et, plus près, le fleuve avec son mouvement, la batellerie du port
  
  Saint-Paul, les îles toutes vertes, l’île des Javiaux ou Louviers, les
  
  peupliers de l’île Notre-Dame qui n’est pas encore l’île Saint-Louis,
  
  superbe tableau en arrière duquel la majestueuse abside de Notre-Dame
  
  s’élève au-dessus du fouillis confus des maisons de la Cité.
  En ces temps l’église des Célestins devient donc peu à peu un musée, la
  
  nef et les chapelles se remplissent de monuments, dalles, tombeaux,
  
  statues, groupes, vases funéraires, obélisques, colonnes, etc., de
  
  merveilleuses œuvres d’art que la destruction atteindra malheureusement
  
  un jour, et dont les musées se disputeront les superbes débris.
  La chapelle des ducs d’Orléans surtout, bâtie en exécution d’un vœu de
  
  Valentine de Milan, lors du fameux bal dit des hommes sauvaiges ou des
  
  ardents, fête où Charles VI déguisé en sauvage faillit être brûlé vif
  
  comme ses compagnons, montra bientôt chefs-d’œuvre sur chefs-d’œuvre
  
  assemblés autour du grand tombeau de Louis de France, duc d’Orléans,
  
  assassiné par Jean sans Peur, et de Valentine de Milan sa veuve, qui,
  
  bien qu’elle ait eu à pardonner beaucoup de choses au duc, personnage
  
  fort séduisant et doué de brillantes qualités mais très vert galant,
  
  adopta après le meurtre cette devise découragée: «Rien ne m’est plus,
  
  plus ne m’est rien», et fidèlement mourut peu de mois après.
  Sur ce grand tombeau des deux victimes du duc de Bourgogne réunies à
  
  leurs enfants, s’élevaient leurs statues entourées de statuettes
  
  d’apôtres, de saints et de pénitents ou pleurants.
  Parmi ces tombeaux accumulés sous les voûtes, dans la chapelle d’Orléans
  
  ou dans les autres chapelles, il faut citer les tombeaux de Philippe de
  
  Chabot, amiral de France, et de Henri de Chabot, duc de Rohan, les
  
  tombeaux des Cossé, de Renée d’Orléans, de Jeanne de Bourbon, femme de
  
  Charles V, de la duchesse de Beldfort, femme du régent gouvernant Paris
  
  pour le roi anglais, la colonne torse entourée de Vertus à la base et
  
  portant dans une urne le cœur du connétable Anne de Montmorency[B], la
  
  pyramide des Longueville, le groupe célèbre des Trois Grâces de Germain
  
  Pilon, qui portaient sur leur tête dans une urne les cœurs de Henri III,
  
  Charles IX et du duc d’Anjou, trop gracieux contenant pour un triste
  
  contenu, pour la Saint-Barthélemy et les guerres de religion, pour les
  
  cœurs de Charles IX et de ses frères...
  Ce sont là les monuments principaux, combien d’autres encore dans tous
  
  les coins réclament l’admiration ou éveillent le souvenir d’une figure
  
  historique. Les Célestins au XVIᵉ siècle ont fait reconstruire leur
  
  cloître dans le goût de la Renais{83}sance, les arcades en plein cintre
  
  reposent sur de fines colonnettes corinthiennes accouplées; c’est
  
  élégant, mais c’est loin d’être aussi religieux que les beaux arceaux
  
  gothiques.
  
  
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  ÉGLISE SAINT-NICOLAS DES CHAMPS
  
  {84}
  Entre autres particularités de ce couvent enrichi par les libéralités
  
  des princes vivants et embelli par les sépultures des princes morts,
  
  dont les religieux, à défaut de grandes œuvres, ont laissé surtout une
  
  réputation gastronomique, non usurpée, disent les mauvaises langues; les
  
  Célestins étaient le siège de la confrérie des notaires parisiens qui
  
  possédaient là une salle de réunion et y déposaient leurs archives.
  De tout ce grand couvent des Célestins rien ne reste que le nom d’un
  
  quai de la Seine, formé avec l’ancien port Saint-Paul; tout autre
  
  souvenir en a disparu définitivement; quelques-uns des magnifiques
  
  monuments funéraires de l’église sont au Louvre ou à Saint-Denis;
  
  cloître, église, bâtiments, tout a été détruit. L’église après la
  
  Révolution transformée en écurie, fut abattue en 1849, les bâtiments
  
  devenus caserne, vécurent jusqu’à ces dernières années; puis le nouveau
  
  boulevard Henri IV est venu renverser cette caserne que l’on reconstruit
  
  maintenant un peu plus haut pour la garde républicaine.
  Au XVᵉ siècle, le couvent des Blancs-Manteaux est un monastère d’une
  
  certaine importance; c’est en l’année 1258 que le monastère naquit,
  
  grâce aux libéralités de saint Louis, le grand fondateur de couvents,
  
  pour des moines venus de Marseille. Ces moines s’intitulaient les
  
  «Serfs de la Vierge Marie». Comme ils portaient de grands manteaux
  
  blancs sur leurs robes, le peuple les appelait les «Blancs Manteaux».
  
  Saint Louis leur avait donné une «méson et vielz places en tour pour
  
  eulz héberger delez la viex porte du Temple à Paris», c’est-à-dire en
  
  dedans du rempart.
  A peine installés dans leur monastère, les serfs de la vierge Marie
  
  furent supprimés par le pape Grégoire X, comme beaucoup de petits ordres
  
  mendiants, mais ce fut pour être remplacés peu après par un autre ordre
  
  mendiant, les ermites de Saint-Guillaume ou Guillemites, qui portaient
  
  des manteaux noirs mais auxquels, malgré tout, le peuple conserva par
  
  habitude le nom de Blancs-Manteaux. En 1618, les Bénédictins
  
  remplacèrent à leur tour les Guillemites et firent peu après
  
  reconstruire l’église et le couvent. L’église existe rue des
  
  Guillemites, elle est loin d’être jolie, et on lui a donné pour portail
  
  celui de l’église des Barnabites, démolie dans la Cité, portail bien
  
  laid aussi, sans intérêt, conservé sans doute par sa laideur, quand tant
  
  de magnifiques portes gothiques étaient impitoyablement jetées aux
  
  gravats.
  Les bâtiments des bénédictins, agrandis et transformés, sont devenus le
  
  siège de l’administration du Mont de Piété. Des dépendances s’en
  
  retrouvent encore près de l’église, dans la rue qui a gardé le nom de
  
  Guillemites.
  Le couvent des Carmes Billettes avoisinait les Blancs-Manteaux; son
  
  cloître a par miracle échappé aux transformations des deux derniers
  
  siècles et aux démolitions de celui-ci. C’est chose rare à Paris un
  
  cloître complet, oublié pour ainsi dire, quand tous ceux du moyen âge,
  
  importants ou modestes, y ont péri. C’est un charmant cloître du XVᵉ
  
  siècle, tout petit, qui abrite ses arceaux sous l’église des Billettes
  
  reconstruite en 1756 dans le mauvais style du temps, et devenue depuis
  
  1822 temple protestant.{85}
  L’origine de ce couvent de Carmes Billettes est curieuse. Un juif fort
  
  riche, Jonathas, prêteur sur gages, aurait en 1290 obtenu d’une femme,
  
  sa débitrice, qu’elle lui apportât, moyennant libération de sa dette,
  
  une hostie consacrée conservée à la communion de Pâques. Quand le juif
  
  Jonathas eût entre les mains l’hostie consacrée il essaya de la percer
  
  et de la découper à coups de couteau. Miracle! Sous les coups, l’hostie
  
  devient rouge et le sang du Christ en jaillit; alors le juif affolé
  
  prend un clou et un marteau, il frappe, le sang coule encore mais
  
  l’hostie résiste à la destruction, il la jette dans le feu, elle s’élève
  
  intacte au-dessus des flammes qui s’inclinent et lui font une auréole,
  
  il la reprend et la plonge dans une chaudière d’eau bouillante...
  
  
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  LE CLOITRE DES BILLETTES, RUE DES ARCHIVES
  
  C’était le jour de Pâques. Comme tout le quartier était en fête et que
  
  la foule se pressait aux églises, le fils du juif dit aux enfants
  
  chrétiens devant l’église voisine: «C’est bien en vain que vous allez
  
  adorer votre Dieu, car mon père vient de le tuer.» C’est ainsi, dit la
  
  légende, que le sacrilège est découvert, on va chez le{86} père de
  
  l’enfant, on trouve encore l’hostie dans la chaudière où l’eau
  
  bouillante n’a rien pu contre elle. Grande rumeur, le juif est arrêté,
  
  jeté dans la prison de l’évêque et bientôt après brûlé en solennité.
  La rue du crime devint «la rue où Dieu fut bouilli», la maison de
  
  Jonathas, confisquée avec tous ses biens, fut rasée et sur l’emplacement
  
  un riche bourgeois fit élever une chapelle dite des Miracles; un couvent
  
  se fonda ensuite pour les frères de la Charité de Notre-Dame des
  
  Billettes que remplacèrent les Carmes réformés en 1631. A la Révolution
  
  le couvent fut supprimé, on en conserva quelques bâtiments et l’église
  
  fut concédée au culte protestant.
  Voici encore d’autres communautés plus ou moins importantes, logées en
  
  des édifices plus ou moins beaux:
  Les frères de Sainte-Croix de la Bretonnerie, établis par saint Louis en
  
  1258, avaient été appelés frères Croisiers pour la croix qu’ils portent
  
  sur leur robe. Le couvent a donné naissance à l’administration des
  
  pompes funèbres. Là était le local des jurés crieurs chargés de tous les
  
  services des obsèques et fournissant tous les objets nécessaires,
  
  draperies, cierges, billets d’invitations et même habits de deuil.
  Un passage Sainte-Croix indique l’emplacement de l’église démolie en
  
  1778 quand la Communauté fut supprimée; cette église était, paraît-il,
  
  fort belle, elle avait été construite par Pierre de Montereau,
  
  l’architecte de la Sainte-Chapelle.
  L’abbaye de Saint-Magloire, entre la rue Saint-Denis et la rue
  
  Quincampoix derrière l’église Saint-Leu, en un endroit qui fut d’abord
  
  le cimetière de Saint-Barthélemy de la Cité, était un très ancien
  
  monastère fondé en l’honneur des reliques de saint Magloire, apportées à
  
  Paris par des moines bretons pour les préserver des Normands. En 1572
  
  des religieuses pénitentes, dont Catherine de Médicis démolissait le
  
  couvent pour bâtir l’hôtel de Soissons, vinrent à Saint-Magloire
  
  remplacer les moines. Il n’en reste rien dans le quartier Saint-Denis.
  Le couvent de Sainte-Catherine du Val des Ecoliers, dans la rue qui mène
  
  à la Bastille, tout à côté du palais des Tournelles, est séparé
  
  seulement de l’hôtel Saint-Paul par la rue Saint-Antoine. On rencontre
  
  là un enclos assez vaste, renfermant l’église et la maison dite du Val
  
  des Ecoliers, établie par les chanoines du Val des Écoliers de Langres
  
  pour servir de collège aux novices de leur ordre. Très modeste fondation
  
  à l’origine, l’importance lui vint à l’occasion de la bataille de
  
  Bouvines. Le jour de cette terrible rencontre entre l’armée de
  
  l’empereur Othon et celle de Philippe-Auguste, armée nationale
  
  réunissant la chevalerie et les milices des communes, des hommes d’armes
  
  de la garde particulière du roi, qui dans la mêlée formidable
  
  défendaient le pont de Bouvines, firent un vœu à sainte Catherine, ainsi
  
  qu’il est dit dans une inscription sous un très beau bas-relief placé au
  
  XIVᵉ siècle au portail de l’église.
  «A la prière des sergents d’armes, Monsieur Saint Loys, fonda ceste
  
  église et y mist la première pierre. Ce fust pour la joye de la vittoire
  
  qui fust au pont de Bovines l’an 1214.
  «Les sergents d’armes pour le temps gardaient ledit pont et vouèrent
  
  que si{87} Dieu leur donnoit vittoire ils fonderoient une église en
  
  l’honneur de Madame Sainte Katherine.
  «Et ainsy fust-il.»
  Le bas-relief, très souvent reproduit, représente les sergents d’armes
  
  accomplissant leur vœu; leurs costumes ne sont pas ceux du temps de
  
  Philippe-Auguste mais ceux des chevaliers du XIVᵉ siècle admirablement
  
  détaillés. L’église du vœu élevée vers 1230 dans la culture
  
  Sainte-Catherine, modifiée au XVIIᵉ siècle par un portail de Mansard,
  
  fut démolie sous Louis XVI.
  En 1359, à la fin de la grande sédition, quand le prévôt Étienne Marcel
  
  et cinquante de ses partisans furent tués à la porte Saint-Antoine,
  
  qu’en désespoir de cause ils allaient livrer aux troupes anglaises et
  
  navarraises, leurs corps furent jetés nus et exposés pendant plusieurs
  
  jours dans le préau de Sainte-Catherine, où venaient les rejoindre les
  
  corps décapités des autres personnages ayant marqué dans les troubles.
  Nombreuses aussi sont les communautés de femmes dans la ville du moyen
  
  âge; leur nombre ne diminuera pas, au contraire, dans les siècles qui
  
  suivront. Extra muros, dans le faubourg qui naît en avant de la Bastille
  
  Saint-Antoine, il y a l’abbaye de Saint-Antoine des Champs, fondée au
  
  XIIᵉ siècle et qui commença par être un couvent de repenties recevant
  
  les folles femmes désireuses de revenir à meilleure vie. Ces filles
  
  repenties de Saint-Antoine pour comble de pénitence faisaient des
  
  pèlerinages par la ville pieds nus et en chemise de grosse toile
  
  semblable à des sacs, ce qui sur leur passage, excitait plus de rires et
  
  de quolibets que d’édification parmi les curieux ameutés.
  De cette abbaye de Saint-Antoine l’église, fort belle, fut élevée par
  
  Blanche de Castille en mémoire de la naissance de saint Louis, son fils.
  
  Tout proche se trouve une chapelle dédiée à saint Hubert et une
  
  maladrerie appelée le Répit de Saint-Hubert, hôpital où les malheureux
  
  mordus par les chiens enragés viennent se recommander au patron des
  
  chasseurs.
  L’abbaye, isolée par sa situation dans la campagne sur le chemin qui
  
  mène à Vincennes, est entourée d’une muraille et d’un fossé; à l’un des
  
  angles de l’enclos, une croix a été élevée, appelée la Croix des
  
  Trahisons. Une inscription dit la raison de ce nom:
  
  L’an MCCCCLXV
  
  fut ici tenu le landit des Trahisons
  
  et fut par une trèves
  
  qui furent données
  
  Maudit soit-il qui en fut cause.
  
  Ce landit des trahisons, c’est-à-dire suivant le sens du vieux mot
  
  landit, la réunion des trahisons, c’était le marché aux négociations
  
  au moment de la ligue du bien public, après la singulière bataille de
  
  Montlhéry où les deux armées se mirent mutuellement en déroute et se
  
  passèrent sur le corps pour battre en retraite. Princes et seigneurs
  
  venaient parlementer à Saint-Antoine, marchan{88}daient de la paix avec le
  
  roi Louis XI qui tenait Paris et cherchaient à tirer chacun quelque
  
  bribe de la monarchie, quelque bon duché ou comté, quelques villes,
  
  quelque charge ou pour le moins quelque argent; tous, suivant la qualité
  
  et la force du traitant «butinant le monarque et le mettant au
  
  pillage», comme dit Commines. Louis XI donna, assura, jura tout ce que
  
  l’on voulut, se promettant bien de tout reprendre ou de ne rien tenir.
  
  Et ce fut l’année où, suivant une chronique, la vigne ne donna pas,
  
  parce que les sarments (serments) n’avaient rien valu.
  La rue Saint-Denis possède le grand couvent des Filles-Dieu, fondation
  
  de saint Louis. L’origine de plusieurs couvents de femmes de ces temps
  
  est la même. Pauvreté, alors comme en bien d’autres siècles, jetait
  
  beaucoup de filles ou femmes des grandes villes en «péché de luxure».
  Par moments le mal devenait si grand que l’on cherchait par tous les
  
  moyens à l’atténuer; des ordonnances de la Prévôté parquaient les femmes
  
  folles de leurs corps en certaines rues, en certains quartiers, et leur
  
  interdisait le reste de la ville sous peines sévères, mais la barrière
  
  était bientôt franchie, ces rues et ces quartiers spéciaux débordaient
  
  bientôt sur leur voisinage et tout se retrouvait comme devant.
  
  
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  DÉPENDANCES DU COUVENT DES GUILLEMITES, RUE DES
  
  GUILLEMITES
  
  Les évêques de Paris essayaient des sermons, tentaient de véritables
  
  croisades de conversions, fondaient des maisons de refuge pour les
  
  pécheresses fuyant les quartiers licencieux des ribaudes, le Val d’amour
  
  aux tavernes hantées par la débauche, bâtissaient des hospices pour
  
  celles «qui pendant toute leur vie avaient abusé de leur corps et à la
  
  fin étaient tombées en mendicité».
  La maison des Filles-Dieu, fondée hors Paris, recueillit deux cents de
  
  ces péni{89}tentes qui rachetaient leurs fautes passées en soignant les
  
  malades de l’hôpital Saint-Lazare.
  Au couvent des Filles-Dieu comme en d’autres maisons de repenties, il y
  
  avait une limite d’âge que les pécheresses ne devaient pas dépasser.
  
  Après l’âge de trente ans elles n’étaient plus admises à venir y pleurer
  
  leurs erreurs. Il eût été trop commode aux Madeleines tardives, on le
  
  comprend, de ne songer à la conversion qu’à l’heure où la rue ne voulait
  
  plus d’elles. De plus, elles devaient en entrant jurer qu’elles ne
  
  s’étaient pas jetées dans leur vie de désordres exprès, en vue de se
  
  créer des droits à cette retraite chez les pénitentes.
  
  
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  LES CORPS D’ÉTIENNE MARCEL ET DE SES PARTISANS DANS LE
  
  PRÉAU DE SAINTE-CATHERINE
  
  Sous Charles V, pendant les grands ravages des Anglais autour de Paris,
  
  leur couvent ayant été brûlé, les Filles-Dieu qui n’étaient plus, bien
  
  entendu, des pécheresses repenties comme à l’origine, vinrent en 1360
  
  s’établir rue Saint-Denis, dans un petit hôpital fondé en 1216 pour
  
  loger une nuit les femmes pauvres passant par Paris, auquel hôpital
  
  elles ajoutèrent de nouveaux bâtiments et une église. Puis la décadence
  
  vint, le couvent et les biens des Filles-Dieu passèrent, à la fin du XVᵉ
  
  siècle, à l’ordre de Fontevrault.{90}
  En ces temps chaque condamné que l’on mène supplicier à Montfaucon fait,
  
  par suite d’une coutume ancienne, une dernière station à l’église des
  
  Filles-Dieu. Les religieuses viennent le recevoir, lui apportent trois
  
  morceaux de pain, un verre de vin et le mènent baiser un crucifix placé
  
  extérieurement sur le mur de l’église, pour lui inspirer le courage de
  
  continuer sa route douloureuse.
  Que de fondations pieuses dans ces rues de Paris où la charité avait
  
  éparpillé un peu partout les petits hospices, les refuges et les lieux
  
  de secours; fondations infimes souvent, nées des libéralités de quelque
  
  bourgeois à son lit de mort, administrées simplement et naïvement,
  
  entretenues par les aumônes implorées dans les rues de Paris, où chaque
  
  matin des nonnes, des moines attachés à ces humbles établissements vont
  
  «crier leur pain», concurremment avec des frères quêteurs d’autres
  
  ordres, mendiant pour eux-mêmes ceux-là et qui, bien que fort riches,
  
  leur font une concurrence désastreuse et prennent pour leur superflu le
  
  nécessaire des malheureux.
  
  
  Aus frères de Saint-Jacques pain
  Pain, por Dieu, aus frères menors
  Cels je tiens por bons perneors
  Aus frères de Saint-Augustin
  Icil vont criant par matin
  Du pain aus sas, pain aus barrez,
  Aus povres prisons enserrés,
  A cels du Val des Écoliers
  Li uns avant, li autres arriers
  Aus frères des pies demandent
  Et li croisés pas ne s’atandent,
  A pain crier mettent grand peine
  Et li aveugle à haute alaine,
  Du pain a cels du Champ-pourri
  Dont moult souvent, sachiez, me ri,
  Les bons Enfants orrez crier:
  Du pain, nes veuil pas oublier
  Les Filles Dieu savent bien dire:
  Du pain pour Jhésu notre sire.
  Ça du pain, por Dieu, aus sachesses...
  
  
  C’est un poète du XIIIᵉ siècle, Guillaume de la Villeneuve, qui, dans
  
  une pièce intitulée les Crieries de Paris, ayant rapporté toutes les
  
  crieries des marchands des rues, des vendeurs de fruits, de volailles,
  
  de légumes, de poisson de mer et d’eau douce, des marchands de boissons
  
  diverses, de pâtés et de gâteaux, des marchands d’habits et de
  
  friperies, des crieurs d’actes officiels, du clocheteur des trépassés,
  
  etc., en arrive aux quémandeurs des couvents et des écoles, sans
  
  distinguer entre les couvents riches et les autres, les pieuses
  
  institutions qui n’ont vraiment pour vivre que la charité publique.
  Parmi ces humbles communautés qui ont rendu le plus de services,
  
  modestement, s’occupant de soigner les malades dans les divers hôpitaux
  
  ou d’ «hebergier» les pauvres et les voyageurs, il existe rue de la
  
  Tixeranderie la communauté{91} des hospitalières de Saint-Gervais ou de
  
  Sainte-Anastase, qui, depuis le jour lointain de la fondation, donne
  
  l’hospitalité dans sa maison de la rue de la Tixeranderie. Fondée par
  
  Garin, maçon, et Harcher son fils, prêtre, c’était d’abord une toute
  
  petite maison tenue par des frères; on y mit des religieuses au XIVᵉ
  
  siècle et une chapelle fut bâtie en 1411.
  Les hospitalières de Saint-Gervais donnent aux gens dépourvus le souper
  
  et le gîte pendant trois nuits; elles hébergent entre 15 et 16,000
  
  pauvres par an et en 1789, quand l’institution n’a plus que peu de mois
  
  à vivre, ce nombre montera à 32,238 personnes, dans l’hôpital transféré
  
  sous Louis XIV à l’hôtel d’O, rue Vieille-du-Temple, 60, à la place
  
  occupée maintenant par le marché des Blancs-Manteaux. C’était, on le
  
  voit, tout à fait l’hospitalité de nuit, une vieille institution qu’on
  
  s’efforce de faire renaître.
  Les Haudriettes sont voisines des hospitalières Saint-Gervais; au
  
  commencement du XIVᵉ siècle, Étienne Haudri, panetier de saint Louis,
  
  dit la légende, ayant accompagné le roi à sa dernière croisade en Terre
  
  Sainte, y fut gardé prisonnier par les Sarrasins. Le croyant mort, sa
  
  femme désespérée voulut se retirer du monde et passer le reste de sa vie
  
  dans les prières. Elle fonda donc, dans sa maison même, une petite
  
  communauté de femmes.
  Mais voici qu’un jour, après de longues années, reparaît le captif évadé
  
  ou racheté, tombant parmi ces nonnes et réclamant sa femme. Pour obtenir
  
  l’annulation des vœux prononcés par elle, Haudri, rentré dans sa charge
  
  à la cour et dans ses biens, agrandit la pieuse fondation et bâtit rue
  
  de la Mortellerie-en-Grève un hôpital destiné à recevoir de pauvres
  
  veuves. Il y ajouta une chapelle en 1306; puis ses fils continuèrent la
  
  bonne œuvre de leur père et dotèrent convenablement l’hôpital, mis en
  
  possession de quelques maisons formant le fief Cocatrix ou des
  
  Haudriettes.
  A l’origine, les Haudriettes ne furent point tout à fait des
  
  religieuses, c’étaient tout simplement de pauvres veuves recueillies,
  
  vivant dévotement entre elles comme dans les béguinages de Flandre. Le
  
  peuple les appelait les bonnes femmes de la Chapelle Estienne Haudri
  
  ou les bonnes femmes de la Maison-Dieu en Grève. Plus tard
  
  l’institution changea de caractère, la maison devint un couvent comme un
  
  autre et les Haudriettes à la fin furent réunies à la communauté des
  
  dames de l’Assomption, couvent dont il reste une église à dôme du XVIIᵉ
  
  siècle dans le faubourg Saint-Honoré. Quant à la chapelle de la rue de
  
  la Mortellerie, elle fut transformée en maison particulière, disparue en
  
  1841 dans l’agrandissement de l’Hôtel de Ville.
  Il y eut plusieurs autres fondations analogues à celle d’Étienne Haudri,
  
  mais moins importantes, entre autres l’hôpital des Veuves, rue de
  
  Grenelle, fondé en 1497 par la famille d’un maître des requêtes nommé
  
  Barthélemy pour «huit pauvres femmes veuves ou anciennes filles de
  
  quarante ans».
  Les voyageurs arrivant à Paris trouvaient à certaines portes logement et
  
  secours. Dès les premiers siècles, des bâtiments annexes de l’église
  
  Saint-Julien le Pauvre ou l’Hospitalier servaient ainsi à
  
  l’hébergement.{92}
  Plus tard, quand la ville s’agrandit, l’hospice de Saint-Julien «qui
  
  héberge les chrétiens» fut reporté plus près des portes, à
  
  Saint-Benoît.
  C’est en somme un vieux souvenir de la tradition hospitalière qui fit
  
  attribuer, en 1655, à l’Hôtel-Dieu de Paris, Saint-Julien devenu prieuré
  
  de l’abbaye de Longpont.
  
  
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  L’ÉGLISE DES FILLES-DIEU
  
  Dans la rue Saint-Denis, entre la rue Grenetat et la rue
  
  Guérin-Boisseau, près d’une fontaine dite fontaine de la Reine, qui
  
  apparaît assez monumentale dans le plan Truschet, ce grand pignon est
  
  celui de la chapelle de la Trinité, hôpital fondé au commencement du
  
  XIIIᵉ siècle par deux bourgeois, Jean Pallé et Guillaume Estuacol, et
  
  appelé d’abord hôpital de la Croix de la Reine.
  Une communauté de frères, les frères asniers de la Trinité, ainsi
  
  appelés par le peuple qui les voit tirant leur âne par la bride mendier
  
  par les rues, donne gîte aux pauvres voyageurs, les soigne quand ils
  
  sont malades et s’ils meurent les enterre dans le cimetière qui se
  
  trouve derrière leur chapelle.{93}
  Cette institution de charité, cet hôpital, refuge des pauvres passants,
  
  c’est tout simplement le lieu de naissance du Théâtre-Français; Thalie
  
  et Melpomène y ont eu leur berceau tout proche du grabat des voyageurs
  
  dépourvus, des pauvres pèlerins, des porte-besace errant sur les routes.
  
  L’hôpital étant passé aux Prémontrés, ces moines louèrent en 1411 une
  
  salle aux Confrères de la Passion unis aux Enfants sans Souci.
  
  Confrères et Enfants sans Souci donnaient des spectacles variés,
  
  tantôt des Mystères où les grandes scènes de la vie du Christ, de la
  
  Bible ou de la Vie des Saints s’entremêlaient d’épisodes comiques,
  
  tantôt des Farces, Sotties ou Moralités, c’est-à-dire on le voit, le
  
  drame, à grand spectacle même, et la comédie de mœurs, le vaudeville
  
  burlesque déjà, dont les couplets satiriques, fort licencieux parfois,
  
  touchaient à tout et à tous, aux événements et aux personnes en vue,
  
  avec une liberté grande. Leurs représentations avaient tant de succès
  
  que, pour certaines pièces, on dut quelquefois avancer dans les
  
  paroisses l’heure des vêpres, afin de permettre aux gens et aux prêtres
  
  eux-mêmes de s’en aller s’esjouir à la Trinité.
  
  
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  LES QUINZE-VINGTS A LA PORTE SAINT-HONORÉ
  
  En 1548, pour y loger des orphelins, on retira leur salle aux Confrères
  
  de la Passion et ceux-ci, ayant reçu en outre défense de jouer désormais
  
  des pièces religieuses, s’en allèrent porter leur théâtre à l’hôtel de
  
  Bourgogne sous la tour de Jean sans Peur.
  Le peuple désigne sous le nom d’Enfants bleus les enfants recueillis à
  
  la Trinité à cause de la couleur de leur habillement, comme il appelle
  
  Enfants{94} rouges les orphelins de l’hôpital fondé sous François Iᵉʳ
  
  dans la rue Porte-Foin au Marais.
  Plus bas et du même côté de la rue Saint-Denis, dans le quartier de
  
  l’Apport, Paris qu’assombrissent les tours du Grand Châtelet, un autre
  
  hôpital, la Maison-Dieu de Sainte-Catherine, administrée par des
  
  frères et des sœurs, loge les pèlerins et reçoit pendant trois jours les
  
  femmes ou filles qui viennent à Paris chercher une condition.
  L’hôpital de la Trinité et l’hôpital Sainte-Catherine ont été supprimés
  
  à la Révolution et tout vestige a disparu de leurs édifices ou
  
  chapelles, comme a disparu aussi tout vestige de l’ancien hôpital du
  
  Saint-Esprit, ce vieux voisin de la maison de ville, qui touchait à la
  
  Maison aux Piliers et tomba au commencement du siècle pour
  
  l’agrandissement de l’Hôtel de Ville.
  Le Saint-Esprit avait été fondé au XIVᵉ siècle rue Geoffroy-l’Asnier et
  
  transféré bientôt en place de Grève, où les confrères du Saint-Esprit
  
  firent construire maison et chapelle mitoyennes avec l’hôtel de la
  
  ville, l’antique Maison aux Piliers. Cet hôpital élevait cent vingt
  
  orphelins, filles et garçons, dont les parents étaient morts à
  
  l’Hôtel-Dieu.
  
  
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  LES COCHONS DU PETIT SAINT-ANTOINE
  
  Une autre institution plus célèbre du moyen âge a survécu. C’est
  
  l’hospice des Quinze-Vingts, fondation de saint Louis pour les pauvres
  
  aveugles.
  Aussi li benoyez roi fist acheter une pièce de terre de lez
  
  Saint-Ennouré où il fist fere grand mansion porce que les poures avugles
  
  demorassent ileques perpetuelement jusques a trois cents; et ont touz
  
  les anz de la borse du roi pour potages et pour autres choses
  
  rentes...»{95}
  La maison des Quinze-Vingts au Champ-Pourri, tout près du Louvre,
  
  était dans la campagne au temps de saint Louis, quand la première porte
  
  Saint-Honoré s’ouvrait où se trouve aujourd’hui l’oratoire du Louvre. Au
  
  XIVᵉ siècle, l’enceinte d’Étienne Marcel a mis les Quinze-Vingts dans la
  
  ville, derrière la seconde porte Saint-Honoré. Dans cet enclos du
  
  Champ-Pourri assez vaste, des bâtiments divers entourent une petite
  
  chapelle dédiée à saint Rémi. C’est à peu près l’emplacement du guichet
  
  de l’Échelle, à l’entrée du Carrousel actuel; à côté sur la ligne de
  
  notre cour du Carrousel, s’élèvent deux autres petites églises,
  
  Saint-Nicaise et Saint-Thomas, entourées de leurs cimetières.
  Les rentes établies par saint Louis ne suffisent pas à l’entretien des
  
  aveugles et de l’établissement des Quinze-Vingts; tous les matins les
  
  aveugles sortent et s’en vont par troupes quêter leur pain dans la ville
  
  et, se traînant les uns les autres, regagnent l’hospice quand la besace
  
  est garnie des aumônes des Halles ou des rogatons des logis bourgeois.
  Jusqu’en 1780, les Quinze-Vingts sont restés là entre Louvre et
  
  Tuileries. Le cardinal de Rohan, grand aumônier de France, l’homme de
  
  l’affaire du Collier, les fit transférer au faubourg Saint-Antoine, dans
  
  leur local actuel, alors caserne des Mousquetaires noirs. Leur nombre
  
  fut porté à huit cents, mais les malheureux furent bien près d’être
  
  forcés par la misère à reprendre la besace pour mendier comme jadis, les
  
  spéculations et dilapidations du cardinal ayant à peu près ruiné
  
  l’hospice; cela fit scandale alors et le règlement de la gestion des
  
  biens des Quinze-Vingts fut très laborieux.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES FRÈRES CORDONNIERS
  
  D’autres hôpitaux encore se rencontrent en divers quartiers: hôpital
  
  Saint-Eustache, Saint-Jacques de l’Hôpital, le petit Saint-Antoine; ce
  
  dernier, hospice fondé par Charles V, est affecté aux pauvres atteints
  
  de ces maladies étranges qu’on appelait le feu Sacré, le feu
  
  Saint-Antoine ou le mal des Ardents, espèce de peste qui régna
  
  épidémiquement jusque vers la fin du XVᵉ siècle.
  L’hôpital des Ardents se distinguait par une particularité pittoresque;
  
  il avait pour privilège spécial le droit de laisser vaguer par les rues,
  
  cherchant leur nourri{96}ture aux tas d’ordures, des cochons portant la
  
  marque du couvent et une clochette au cou. L’animal consacré à saint
  
  Antoine errait dans le quartier en toute liberté, sans que nul s’en
  
  offusquât ou cherchât à l’empêcher de rentrer au gîte une fois repu.
  Ce vieux Paris, qui abonde en pittoresque et en singularités, put
  
  montrer pendant les deux derniers siècles une communauté très singulière
  
  qui n’était pas un couvent, des frères qui n’étaient que des
  
  demi-moines; c’était la communauté des frères cordonniers de
  
  Saint-Crépin, établie en deux maisons, rue de la Grande-Truanderie et
  
  rue Pavée-Saint-André. Les frères cordonniers ne faisaient pas de vœux
  
  monastiques, ils ne portaient pas de froc, mais vivant en commun, ils
  
  tiraient l’alène dévotement entre les offices et, il faut le croire,
  
  confectionnaient, en l’honneur de leur patron, d’excellentes chaussures.
  
  Le plan de Gomboust indique leur chapelle en cette rue
  
  Pavée-Saint-André, dite aussi rue Pavée-d’Andouilles à cause de ses
  
  éleveurs de porcs.
  A la même époque il y eut aussi des frères tailleurs vivant, priant et
  
  travaillant en commun ainsi que les bons disciples de saint Crépin.
  
  
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  LE COUVENT DU PETIT SAINT-ANTOINE
  
  
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  DERNIÈRE STATION AUX FILLES-DIEU DES CONDAMNÉS ALLANT A
  
  MONTFAUCON
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {97}
  
  
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  L’ÉCHOPPE DE NICOLAS FLAMEL, MAITRE ÉCRIVAIN ENLUMINEUR A
  
  SAINT-JACQUES LA BOUCHERIE
  
  III
  
  [Pas d’image disponible.]
  UN PIGNON DE SAINT-MERRY
  
  
  Les églises de la rive droite.—Paroisses royales de Saint-Germain
  
  l’Auxerrois et Saint-Paul.—Au temps de la
  
  Ligue.—Saint-Eustache.—La Jussienne.—Les paroissiens de
  
  Saint-Jacques la Boucherie, écorcheurs et enlumineurs.—Les maisons
  
  de Nicolas Flamel.—Saint-Merry.—Saint-Julien des Ménétriers.—La
  
  loue des jongleurs, ménestrels et musiciens.—Saint-Gervais.
  SI le Paris de la rive droite n’a pas de collèges, s’il a moins de
  
  couvents que le Paris de la rive gauche, il possède par contre de
  
  nombreuses églises.
  Il est peu de rues importantes qui ne se glorifient de plusieurs
  
  clochers espacés, peu de voies secondaires qui ne possèdent au moins une
  
  église, et il se trouve des édifices religieux jusque dans les quartiers
  
  retirés, où mènent seulement des{98} ruelles détournées, et que l’étranger
  
  non prévenu ne découvrirait pas. Presque toutes ces églises sont
  
  entourées de leur cimetière ou bien, si l’espace leur a été marchandé,
  
  elles enterrent leurs paroissiens à peu de distance, dans quelque
  
  terrain bien enfermé de maisons.
  De même qu’il y a des églises de toutes les tailles, depuis la
  
  majestueuse cathédrale jusqu’à l’humble petite chapelle, il est des
  
  paroisses de toutes les grandeurs. Les unes étendent leur juridiction
  
  religieuse sur tout un quartier, sur une immense agglomération de
  
  maisons, les autres sur quelques rues ou ruelles. Quelques-unes doivent
  
  se contenter de moins encore et la plus petite, Sainte-Marine dans la
  
  Cité, n’a pour territoire qu’une vingtaine de maisons.
  Près les tours du Louvre et séparée seulement de la demeure royale par
  
  l’hôtel de Bourbon, s’élève la plus ancienne des églises de la rive
  
  droite, la plus glorieuse par ses souvenirs. L’église collégiale
  
  Saint-Germain l’Auxerrois, paroisse royale, est née au temps des
  
  Mérovingiens; fondée par Childebert, dit la tradition, elle s’appelait
  
  alors Saint-Germain le Rond pour sa forme circulaire.
  Cette église primitive, les Normands en 886 la détruisirent et firent de
  
  ses ruines le centre de leur camp retranché de ce côté de Paris, de même
  
  qu’ils s’installèrent sur l’autre rive parmi les ruines de Saint-Germain
  
  des Prés. Rebâtie par le roi Robert, l’église, pour n’être pas confondue
  
  avec Saint-Germain le Vieux et Saint-Germain des Prés, fut appelée
  
  Saint-Germain l’Auxerrois en souvenir du séjour à Paris de l’évêque
  
  d’Auxerre.
  Dans la grande poussée de la période ogivale, on la reconstruisit
  
  entièrement. La caractéristique de Saint-Germain l’Auxerrois, ce qui lui
  
  donne cet aspect si pittoresque, ce bel agencement de lignes, c’est, en
  
  avant-corps sous le grand pignon, un large porche du XVᵉ siècle flanqué
  
  de deux jolis pavillons à combles d’ardoises réunis par la terrasse à
  
  balustrade qui couronne cinq grandes arcades de hauteurs et de formes
  
  variées.
  La place en avant de ce porche, c’est le Cloître, non pas le préau à
  
  arcades des monastères, mais un terrain appartenant à l’église, une
  
  espèce de cour irrégulière, fermée de portes et entourée des maisons
  
  habitées par les chanoines ou louées par le chapitre. Le porche et les
  
  portes qu’il abrite, tout est sculpté, ciselé, fleuri, décoré de rangées
  
  de figures sous les voussures, de statues sous des niches, de figurines
  
  accrochées aux saillies.
  De chaque côté des portes centrales de ce porche, les deux pavillons à
  
  comble ardoisé renferment chacun une belle chambre éclairée par des
  
  fenêtres jumelles. Le trésor et les archives de l’église y sont gardés
  
  dans de grandes armoires de chêne à panneaux sculptés. L’une de ces
  
  chambres est encore intacte aujourd’hui dans ses dispositions anciennes
  
  et dans son mobilier.
  Les années des troubles de la Ligue vont remplir cette place du cloître
  
  des clameurs et du fracas de la guerre civile. Le signal d’ailleurs est
  
  parti des clochers de l’église; le soir du 24 août, la reine Catherine,
  
  toutes dispositions prises, et impatientée de ne rien entendre encore,
  
  fit sonner la grosse cloche à laquelle répondit aussitôt celle du palais
  
  de justice, jetant par leur grosse voix{99} l’ordre aux massacreurs de
  
  commencer la besogne. Trois jours auparavant, Coligny, longeant le
  
  cloître en sortant du Louvre pour regagner son hôtel de la rue de
  
  Béthisy, avait reçu l’arquebusade de Maurevert, à l’affût dans une
  
  maison de la rue des Fossés-Saint-Germain-l’Auxerrois.
  Aux journées des Barricades, en mai 1588, quand le roi essaie son coup
  
  de force contre Guise et la Ligue, «en moins de rien, disent les
  
  Mémoires de l’Estoile, chacun prend les armes, tend les chaînes et fait
  
  barricade au coin des rues, l’artisan quitte ses outils, le marchand ses
  
  trafics, l’Université ses livres, les procureurs leurs sacs, les avocats
  
  leurs cornettes, les présidents et les conseillers mêmes mettent la main
  
  aux hallebardes». Et tout de suite le quartier de
  
  Saint-Germain-l’Auxerrois est soulevé et barricadé, sous la direction
  
  d’un «coquin de tavernier, nommé Perrichon, qui depuis fut pendu par ses
  
  compagnons». Les Ligueurs entassant barricades après barricades de ce
  
  côté, bloquent le Louvre pendant que les soldats de Guise, avec une
  
  troupe de sept à huit cents écoliers et quatre cents moines sortis de
  
  tous les couvents, se préparent à marcher pour y forcer le roi.
  Mais les tumultes ont passé, les farouches prédicateurs de la Ligue se
  
  sont tus, les pavés sont remis en place et les hallebardes aux
  
  râteliers, le Béarnais au Louvre est le premier paroissien de
  
  Saint-Germain. Il traverse quelquefois le cloître pour aller à la messe
  
  ou pour voir la belle Gabrielle dans la maison dite du Doyenné occupée
  
  par sa tante Mᵐᵉ de Sourdis,—une des maisons du cloître, où Gabrielle
  
  reçut souvent le Vert-Galant, qu’elle comptait bien avant peu aller
  
  rejoindre de l’autre côté de la rue du Louvre, comme épouse et reine. Ce
  
  fut là aussi que Gabrielle, saisie d’un mal soudain après un repas chez
  
  Zamet, se fit transporter mourante.
  Peu d’années après, Saint-Germain voit un autre cadavre lui arriver, ce
  
  n’est plus une favorite, c’est un favori, celui de Marie de Médicis,
  
  veuve d’Henri IV, Concini, le maréchal d’Ancre, maître détesté, dont
  
  Luynes, Vitry et quelques conspirateurs débarrassent le jeune Louis
  
  XIII, d’un coup de pistolet tiré sur le pont-levis du Louvre; on l’a
  
  inhumé secrètement dans un caveau sous les orgues, mais la populace
  
  avertie vint l’y déterrer, pour s’en aller le brûler sur le Pont-Neuf
  
  devant la statue du bon roi.
  Saint-Germain, paroisse du Louvre, possédait les sépultures de nombreux
  
  personnages de la cour, chanceliers, secrétaires d’État, grands
  
  officiers de la couronne et aussi celles des artistes gratifiés par le
  
  roi d’un logement dans les galeries du Louvre. On y voyait même la tombe
  
  d’un fonctionnaire d’un autre ordre, d’un fou de Charles V auquel le roi
  
  avait fait l’honneur d’une tombe de marbre noir sur laquelle était
  
  couchée sa statue revêtue des insignes de sa charge et marotte en main.
  Dans ce quartier du Louvre, il y a Saint-Honoré, église collégiale
  
  aussi, mais moins importante, enfermée au milieu de son carré de maisons
  
  canoniales; Saint-Nicolas, proche la chapelle des
  
  Bons-Enfants-Saint-Honoré, collège d’étudiants mendiants; Saint-Thomas,
  
  entre le Louvre et la tour du Bois, autre petite collégiale dont la
  
  voûte, s’écroulant en 1739, écrasa plusieurs chanoines...{100}
  L’église Saint-Eustache n’est pas loin du Louvre non plus, mais elle
  
  domine un quartier populaire, le très commerçant, très riche, et très
  
  turbulent quartier des Halles.
  Simple chapelle au XIIIᵉ siècle, on la rebâtit en 1532, quand les
  
  accroissements de population du quartier n’ont plus permis de se
  
  contenter d’un aussi petit édifice. Entreprise sur des proportions
  
  considérables, la nouvelle église Saint-Eustache ne devait pas se
  
  terminer vite ou plutôt ne devait jamais s’achever, car son portail ne
  
  l’est pas encore. La nef, très haute et très vaste, est d’un superbe
  
  aspect, avec un caractère d’étrangeté due à l’alliance, sur un plan
  
  gothique, des formes de l’art ogival et de l’art de la Renaissance,
  
  constituant un ensemble d’une grande élégance et d’une extrême légèreté
  
  aussi, par la délicatesse des colonnes et colonnettes superposées et
  
  poussées audacieusement à une prodigieuse hauteur.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CHAMBRE AU-DESSUS DU PORCHE DE SAINT-GERMAIN L’AUXERROIS
  
  Au dehors, c’est le même mélange des deux styles fusionnés produisant
  
  néanmoins un bon ensemble, avec des détails remarquables comme le très
  
  élégant portail latéral sud, qui fait face aux Halles.
  Les guerres civiles, qui vinrent interrompre les travaux, n’ont pas
  
  permis d’achever l’œuvre et de donner à l’église un frontispice digne
  
  d’elle. Le grand portail abandonné fut repris plus tard, et épaissi et
  
  abîmé par de lourdes superpositions de colonnes, une sorte d’emplâtre
  
  très laid qui déshonore un remarquable édifice.
  Non loin de Saint-Eustache, l’église des Saints-Innocents est de l’autre
  
  côté des Halles, bâtie à l’un des angles du plus grand champ funéraire
  
  de Paris, du{101} fameux cimetière où la nuit brûle la lampe des morts, un
  
  fanal allumé sur un édicule, parmi des monuments nombreux. Coin sinistre
  
  du vieux Paris, sur lequel planent de macabres légendes, ce sont les
  
  grandes Halles de la Mort, très étrange réunion, à côté des Halles de la
  
  Vie, des immenses charniers dont les galeries abritent, à
  
  rez-de-chaussée, des boutiques vendant de menus articles de modes, et
  
  fort bien achalandées, au-dessus desquelles s’empilent et s’entassent
  
  les ossements exhumés d’un cimetière à la terre dévorante, sans cesse
  
  approvisionné par la mort, comme les divers marchés d’à côté sont, par
  
  l’incessante production de la terre, approvisionnés pour la vie.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE CLOITRE SAINT-GERMAIN L’AUXERROIS A LA JOURNÉE DES
  
  BARRICADES
  
  Sainte-Marie l’Égyptienne, dite par corruption la Jussienne, est une
  
  simple chapelle de la «grant rue Montmartre» au coin de la rue de la
  
  Jussienne, tout{102} proche le rempart; sainte Marie l’Égyptienne, sous
  
  l’invocation de laquelle se trouve l’édifice, fut une pécheresse
  
  repentie qui se retira au désert. L’abbé Le Bœuf pense, d’après quelques
  
  vieux documents, que l’origine de cette chapelle vient d’une Égyptienne
  
  ou bohémienne qui, lasse d’une vie de désordres, se serait retirée ici
  
  dans un reclusoir.
  Cette chapelle est ornée de verrières illustrant naïvement la vie de la
  
  sainte, même en ses moments scabreux avant la conversion, comme ce
  
  vitrail qui montre Marie l’Égyptienne passant une rivière et offrant,
  
  faute d’argent, son corps au batelier pour payer le passage.
  Gagnons plus loin la «grant rue Saint-Denis»; ici les passants ne
  
  peuvent faire cent pas le long des maisons serrées, sous les auvents et
  
  les enseignes des marchands, sans rencontrer quelque édifice religieux,
  
  pignon d’hôpital ou portail d’église.
  Avant le commencement de la rue, au débouché du pont aux Meuniers sous
  
  le Châtelet, se trouve déjà Saint-Leufroy, chapelle du Châtelet, petite
  
  chapelle sans importance qui fut démolie sous Louis XIV pour
  
  l’agrandissement des prisons. Après la voûte noire du Châtelet, commence
  
  la rue Saint-Denis. A l’Apport-Paris, petit marché étranglé par les
  
  maisons, devant la grande boucherie du Châtelet, tout de suite après les
  
  étaux de la grande boucherie, on rencontre à droite l’hôpital
  
  Sainte-Catherine et en face, à gauche, l’église Sainte-Opportune fondée
  
  en l’honneur des reliques de sainte Opportune apportées du diocèse de
  
  Séez à Paris, pour les mettre à l’abri des Normands, et que Paris ne
  
  voulut pas rendre.
  Plus haut dans la rue, presque en face les Innocents, se montre le grand
  
  pignon de l’église du Saint-Sépulcre; cette collégiale, fondée au XIVᵉ
  
  siècle à l’occasion d’un hôpital pour les pèlerins du saint Sépulcre de
  
  Terre Sainte, est l’église de nombreuses confréries qui possèdent de
  
  gros revenus et pourvoient largement aux magnificences des cérémonies et
  
  à l’embellissement des chapelles, mais sont cause aussi de nombreux
  
  différends entre les administrateurs de la confrérie du Saint-Sépulcre
  
  et les chanoines,—querelles scandaleuses où les torts étaient souvent
  
  des deux côtés et qui amenèrent en 1582 un arrêté du chapitre de
  
  Notre-Dame, rapporté par M. H. Cocheris, où se lisent entre autres les
  
  articles suivants donnant quelque idée des désordres survenus:
  «... Les maisons et eschoppes appartenantes à l’église du Sépulchre et
  
  proches d’icelle ne seront louées à l’advenir à des ouvriers desquels le
  
  travail se faict avec grand bruit qui empêche la célébration de l’office
  
  divin.
  «Les chanoines, clercs et officiers sont advertis d’estre habillés
  
  honnestement de longues soutanes ou robbes à l’église, et allant à la
  
  ville ils porteront la soutane et le manteau long et deffences d’aller
  
  en habits cours et de couleur, aultres que celles dont les
  
  ecclésiastiques modestes usent ordinairement. Comme aussi de porter des
  
  habits fendus sur la chemise, déccouppés ou chamarrez.
  «Les chanoines n’iront aux cabarets, ni aux jeux publicqs de boulles ou
  
  aultres semblables.{103}
  «Toutes les servantes qui sont maintenant demeurantes avec les chanoines
  
  sortiront de leurs maisons... etc.»
  L’église Saint-Leu et Saint-Gilles se présente ensuite à peu de maisons
  
  au-dessus du Sépulcre, puis c’est Saint-Jacques de l’Hôpital en face,
  
  chapelle de l’hôpital des pèlerins de Saint-Jacques, qui possède en son
  
  trésor d’admirables reliquaires, ensuite c’est Saint-Sauveur en face de
  
  la Trinité.
  A Saint-Leu que le boulevard de Sébastopol, poussé inflexiblement en
  
  ligne droite, a amputé d’une partie de son abside, il ne faut point
  
  oublier le tour de force exécuté en 1727 par un maître charpentier nommé
  
  Guérin, qui, la tour du Nord menaçant ruine, transporta tout simplement
  
  le clocher avec la charpente et les cloches, de cette tour sur celle du
  
  Sud en franchissant une distance de huit mètres.
  Dans le labyrinthe des ruelles tournant sur les côtés du Grand Châtelet,
  
  par-dessus les toits serrés contre les chapelles, s’élève la haute tour
  
  de Saint-Jacques la Boucherie, commencée sous Louis XII, en 1508, pour
  
  compléter l’église déjà vieille alors de quelques siècles, mais qui
  
  allait s’agrandissant et s’embellissant, au fur et à mesure que
  
  croissaient la population du quartier et la richesse de cette
  
  population. Quartier des bouchers, écorcheurs, corroyeurs et pelletiers,
  
  des gros commerçants que la boucherie fait très riches et qui ont avec
  
  l’argent l’influence, comme ils le montrent lors des grandes commotions
  
  populaires des XIVᵉ et XVᵉ siècles; les maîtres des étaux de la grande
  
  Boucherie sont les seigneurs de la foule aux bras musculeux et rouges
  
  maniant la masse et le couteau dans les tueries et triperies, des rudes
  
  ouvriers écorcheurs et assommeurs de bœufs qui, dans les séditions sous
  
  Charles VI, saignèrent et assommèrent dans les prisons et par la ville
  
  tous ceux qui paraissaient Armagnacs et qui tinrent Paris épouvanté sous
  
  le couteau de leur chef Caboche.
  Bien heureusement il n’y a pas que ces rudes métiers dans le quartier,
  
  il n’y a pas que des écorcheurs parmi les paroissiens de Saint-Jacques.
  
  Sur le côté nord de l’église court une ruelle dite des Écrivains; là,
  
  entre les contreforts, s’appuient de petites échoppes pour des
  
  travailleurs paisibles et doux, pour les bons calligraphes et
  
  enlumineurs, qui calligraphient des missels et les décorent de grandes
  
  lettres ornées, peintes et dorées, de belles miniatures représentant les
  
  personnages des scènes de l’Écriture ou de la légende des saints, en
  
  costumes de seigneurs et de nobles dames ou de chevaliers de leur temps.
  L’un de ces écrivains a pour clientèle les plus riches bourgeois, les
  
  princes, le roi Charles V lui-même qui lui a fait exécuter une superbe
  
  Bible. Il s’appelle maistre Nicolas Flamel, c’est un homme de haut
  
  talent et de grande réputation, époux de dame Pernelle, bonne et sage
  
  bourgeoise. Son échoppe, au vitrage de laquelle on peut voir exposés
  
  quelques échantillons de son talent, est une des premières en entrant à
  
  main droite dans la rue des Écrivains, sous l’enseigne de la Fleur de
  
  Lys. La maison qu’il habite est en face de l’échoppe à l’angle de la rue
  
  Malivault.
  Maître Flamel a pignon sur rue, et même pignons sur plusieurs rues, car
  
  on lui connaît rue de Montmorency une grande maison, dite la maison du
  
  grand{104} pignon, qu’il a fait bâtir de ses économies, maison de rapport
  
  comme on dit maintenant, dans laquelle il a réservé en haut quelques
  
  logements donnés pour
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ÉGLISE SAINT-LEU-SAINT-GILLES, RUE SAINT-DENIS
  
  rien ou loués à bas prix à de pauvres artisans, ainsi qu’en témoigne
  
  l’inscription gravée sur la poutre au-dessus des boutiques, sous un
  
  grand bas-relief représen{105}tant, au milieu, Dieu le Père avec son Fils en
  
  croix, et de chaque côté diverses figures parmi lesquelles Nicolas
  
  Flamel et dame Pernelle:
  «Nous homes et femes laboureurs damourant au porche de cette maison qui
  
  fust batie en l’an de grâce mil quatre cens et sept, somes tenus chascun
  
  en droit soy dire tous les jours une patenôtre et I Ave Maria en priant
  
  Dieu q. sa grace face pardo. aux poures pescheurs tréspassez-Amen.»
  Cette maison de Flamel existe encore aujourd’hui au nº 45 de la rue de
  
  Montmorency, mais l’aspect de sa façade a été totalement changé, seule
  
  l’inscription sur la poutre au-dessus des boutiques se lit toujours et
  
  perpétue ce naïf souvenir du bon enlumineur. Quant à sa demeure près de
  
  l’église Saint-Jacques, la rue de Rivoli passe sur son emplacement.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA TOUR SAINT-JACQUES, 1830
  
  Le riche Nicolas Flamel a consacré une{106} forte somme à faire établir à
  
  l’église Saint-Jacques la Boucherie, en face de sa maison de la rue des
  
  Écrivains, un petit portail sculpté dans le tympan duquel le sculpteur
  
  l’a représenté agenouillé avec sa femme aux pieds de la Vierge Marie.
  
  Notable paroissien et bienfaiteur de l’église, il y eut sa dalle
  
  tumulaire représentant son cadavre étendu avec cette inscription:
  
  
  De terre suis venus et en terre retorne
  L’âme rens à toi IHS qui les péchés pardonne.
  
  
  Flamel fut de son vivant une figure populaire; il était considéré
  
  presque comme un alchimiste à cause de sa science, et aussi de sa
  
  fortune que les bonnes gens du quartier grossissaient considérablement,
  
  et il devint après sa mort bien vite légendaire. Pour expliquer ses
  
  bonnes œuvres et toutes les largesses qu’il faisait aux églises et aux
  
  hôpitaux, on racontait qu’il avait trouvé la pierre philosophale, sans
  
  songer que le diable se fût montré bien niais de favoriser un si fervent
  
  chrétien. On ajoutait que Satanas lui avait vendu le secret de la longue
  
  vie, que cette tombe devant laquelle on passait chaque dimanche en se
  
  signant ne renfermait aucune dépouille humaine, et que maître Flamel et
  
  dame Pernelle continuaient leur alchimie quelque part au pays d’Orient.
  
  La légende traversa les âges. Et longtemps il fut tenu pour certain que
  
  la maison de la rue des Écrivains gardait quelque part, en une cachette
  
  bien dissimulée, une partie des trésors amassés par l’alchimiste.
  
  Plusieurs fois on fit des fouilles dans ce logis que Flamel avait légué
  
  à la paroisse. Au siècle dernier encore, un particulier se disant en
  
  quête de bonnes œuvres à accomplir, offrit à la paroisse de réparer à
  
  ses frais la maison affaissée par l’âge; la paroisse ayant accepté, le
  
  bienfaisant inconnu s’installa avec ses maçons, fouilla, creusa,
  
  démolit, puis, ne trouvant aucun trésor, disparut sans payer personne.
  On travailla pendant tout le XVᵉ siècle à l’église Saint-Jacques
  
  agrandie et modifiée, le portail fut refait vers 1492, et en 1508
  
  commencèrent les travaux de la grosse tour destinée à remplacer le petit
  
  clocher du temps de Flamel. Elle s’éleva et s’acheva en quatorze années,
  
  majestueuse et dernière efflorescence du style gothique, sur laquelle le
  
  tailleur d’ymaiges Rault campa une figure colossale de saint Jacques,
  
  accompagnée, aux angles de la tour, des quatre figures symboliques des
  
  Évangélistes, l’aigle, le lion, l’ange et le bœuf regardant au-dessous
  
  d’eux bouillonner Paris.
  Il ne faut pas oublier qu’au XIIIᵉ siècle les chirurgiens se
  
  réunissaient dans l’église Saint-Jacques la Boucherie et que les maîtres
  
  avaient même obtenu l’autorisation d’y faire leurs cours, ce qui place,
  
  on peut le dire, sauf le respect dû à la science, le berceau de la
  
  chirurgie chez messieurs les bouchers.
  La grant rue Saint-Martin, où la foule des passants et des chalands se
  
  pressant aux boutiques n’est pas moins serrée que dans la rue
  
  Saint-Denis, possède dans sa partie basse Saint-Merry ou Médéric, et
  
  Saint-Julien des Ménétriers. C’est une très ancienne église que
  
  Saint-Merry, on en fait remonter la fondation au VIIᵉ siècle; alors elle
  
  était une simple chapelle dédiée à saint Pierre où, vers{107} l’an 700, vint
  
  mourir saintement un moine nommé Merry. Saint Pierre céda la place à
  
  saint Merry, la chapelle fut rebâtie et agrandie par un des vaillants
  
  défenseurs de Paris au grand siège des Normands, nommé Odon le
  
  Fauconnier, qui reçut à sa mort la sépulture dans l’église.
  Sous François Iᵉʳ, en même temps que se termine la tour Saint-Jacques,
  
  on reconstruit l’église Saint-Merry et l’on couvre d’une riche broderie
  
  gothique le grand portail du milieu de la façade, les deux petites
  
  portes voisines et les façades latérales, portails du transept, pignons
  
  de chapelles, fenêtres flamboyantes, contreforts à pinacles. Décoration
  
  très fouillée qui se trouve par malheur aux trois quarts perdue et
  
  cachée sous le grand presbytère du côté sud, sous les petites maisons
  
  appliquées contre les murailles, incrustées pour ainsi dire dans tous
  
  les creux extérieurs de l’édifice et enveloppant complètement l’abside.
  La tour seule, terminée au XVIIᵉ siècle, est sacrifiée, ses étages
  
  supérieurs sont sans décoration, flanqués de froids pilastres grecs.
  
  L’intérieur de l’église a reçu la même riche ornementation, nervures
  
  fouillées, frisées, clefs pendantes; aux fenêtres découpées en meneaux
  
  délicats et variés, brillent de superbes vitraux. Sous la nef, il reste
  
  de l’ancienne église la crypte de Saint-Merry, marquant l’endroit où fut
  
  le tombeau du saint, belle chapelle souterraine dont la voûte à nervures
  
  repose sur des colonnes trapues.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  IMPASSE DE LA PORTE AUX PEINTRES, RUE SAINT-DENIS (1830)
  ANCIENNE PORTE SAINT-DENIS DE L’ENCEINTE DE PHILIPPE-AUGUSTE
  
  Un peu plus haut que Saint-Merry, à l’angle de la rue de la Cour du
  
  More, presque en face de la rue aux Ours, s’élève le pignon de
  
  Saint-Julien des Ménétriers, attenant à un hôpital de la confrérie des
  
  jongleurs et ménétriers. Du Breul, bénédictin de Saint-Germain des Prés,
  
  dans son Théâtre des antiquités de Paris, rapporte ainsi l’histoire
  
  touchante de sa fondation:
  «En l’an de grâce 1328, le mardy durant la saincte Croix en Septembre,
  
  il y avoit en la rue de Saint-Martin-des-Champs, deux compagnons
  
  menestriers qui{108} s’entr’aymoient et estoient toujours ensemble. Si
  
  estoit l’un de Lombardie et avait nom Jacque Grare de Pistoie, autrement
  
  dit Lappe; l’autre estoit de Lorraine et avoit nom Huet, le guette du
  
  Palais du Roy. Or advint que le jour susdit après disner, ces deux
  
  compagnons estant assis sur le siège de la maison dudit Lappe et parlans
  
  de leur besongne, virent de l’autre part de la voye, une pauvre femme
  
  appelée Fleurie de Chartres laquelle estoit en une petite charrette et
  
  n’en bougeait jour et nuict, comme entreprinse d’une partie de ses
  
  membres, et là, vivait des aumosnes des bonnes gens. Ces deux, esmeus de
  
  pitié, s’enquerrent à qui appartenoit la place, desirans l’achepter et y
  
  bastir quelque petit hospital. Et après avoir entendu que c’estoit à
  
  l’abbesse de Montmartre, ils l’allèrent trouver et pour le faire court,
  
  elle leur quitta le lieu à perpétuité, à la charge de payer par chascun
  
  an cent solz de rente et huict livres d’amendement dedans six ans
  
  seulement et sur ce, leur fit expédier lettres, en octobre, le Dimanche
  
  devant la Sainct Denys 1330. Le lendemain les dits Lappe et Huet
  
  prinrent possession dudit lieu et pour la memoire et souvenir firent
  
  festin à leurs amys.»
  «.... Les jongleurs, menestriers et maistres en l’art de menestrandrie
  
  dependant de la science et art de musique qui lors étaient demourans en
  
  ceste ville de Paris» se joignirent à leurs deux charitables confrères,
  
  et, agrandissant leurs plans, résolurent de construire sur le terrain
  
  acquis un hôpital pour héberger les pauvres «en l’honneur et revérence
  
  de Dieu, de Notre Dame, de saint Julien du Mans et de saint Genest».
  L’hôpital avec sa chapelle se construisit rapidement. Le portail de
  
  cette chapelle sur la rue Saint-Martin encadre dans sa grande ogive
  
  toute une légion de petits anges accrochés à la voussure et jouant de la
  
  harpe, de la viole, du rebec et autres instruments. A droite du portail
  
  est la statue de saint Genest, comédien romain et martyr, que les
  
  jongleurs ont pris pour patron, à gauche saint Julien l’Hospitalier, le
  
  saint à la légende terrible, patron de l’église Saint-Julien de la rive
  
  gauche.
  Voyez à certaines heures devant ce portail ces groupes aux allures
  
  pittoresques, ces gens costumés de façons bizarres ou porteurs
  
  d’instruments de musique. Ce sont jongleurs, ménestrels, chanteurs,
  
  musiciens qui attendent ici qu’on vienne les louer pour les cérémonies,
  
  banquets, noces et fêtes quelconques. Ils ont le siège de leur
  
  corporation un peu plus bas que l’église dans la rue des Jongleurs, dite
  
  plus tard des Ménétriers.
  Voulez-vous, honorable bourgeois, quelques bons joueurs d’instruments,
  
  viole, mandoline, flûte et hautbois, pour faire danser vos invités aux
  
  noces de votre fille? Vous, digne majordome, cherchez-vous bons diseurs
  
  de vers ou farceurs joyeux pour une fête au manoir de votre maître, pour
  
  l’ébattement des convives en un banquet de fête? Vous trouverez ici
  
  votre affaire. Êtes-vous chargés de recruter un corps de musique pour
  
  une cérémonie publique, désirez-vous bons sonneurs d’instruments à
  
  placer sur les échafauds enguirlandés pour quelque entrée solennelle de
  
  prince, quelque belle procession? Vous avez le choix, vous trouvez ici
  
  gens capables de faire partie des Maîtres violons du roi, attachés à{109}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ÉGLISE SAINT-JULIEN DES MÉNÉTRIERS, RUE SAINT-MARTIN
  LA LOUÉE DES MUSICIENS
  
  sa cour en l’hôtel Saint-Paul ou au Louvre; demandez au Roi des
  
  ménétriers, Prévôt de Saint-Julien, grand chef élu de la corporation des
  
  jongleurs, jongleresses et ménétriers, qui dirige toutes les affaires de
  
  la corporation, fait observer ses règlements et{110} interdit à quiconque
  
  n’est point reçu confrère de Saint-Julien de venir en la place proposer
  
  au public des talents non reconnus.
  Jusqu’à la fin du XIIIᵉ siècle, qui marque aussi la fin des corporations
  
  et la fin de la chapelle, se maintient l’usage établi de la louée des
  
  musiciens sous le portail de Saint-Julien et l’église reste affectée à
  
  la corporation, demeure même sa propriété, laquelle propriété, par suite
  
  des transformations de la corporation, se disputent à coups de procès la
  
  communauté des joueurs d’instruments et l’Académie de Danse, ancienne
  
  communauté des maîtres à danser.
  Derrière la Maison aux piliers, l’Hôtel de Ville, il y a Saint-Gervais,
  
  notable église, et Saint-Jehan de Grève. L’église Saint-Jehan est trop
  
  voisine de cette maison de ville toujours grandissante, le futur palais
  
  du peuple la couvre de son ombre et finira un jour par l’absorber. En
  
  attendant, sous les tours de Saint-Jean se cache un quartier assez mal
  
  famé qui est à la fois une juiverie et une cour des miracles où grouille
  
  une population guenilleuse vivant de diverses industries équivoques, de
  
  mendicité quand ce n’est de rapines, et logeant en des masures délabrées
  
  adossées à la vieille tour Petaudiable, ancien hôtel Saint-Mesme,
  
  ancienne propriété des Templiers qui tenait elle-même la place d’une
  
  ancienne pierre druidique. Jean Gerson, le grand théologien, chanoine de
  
  Notre-Dame, était curé de Saint-Jean aux temps troublés du XIVᵉ siècle.
  
  Il faillit un jour être massacré par les féroces bouchers de Caboche et
  
  ne trouva son salut qu’en se cachant dans les grands combles de
  
  Notre-Dame.
  A l’église Saint-Jean en Grève, à la fin du XIIIᵉ siècle, se disait
  
  chaque année la Messe de la pie, en souvenir de la fameuse affaire de
  
  la Pie voleuse et de la pauvre servante pendue pour le vol de dix
  
  couverts d’argent, que l’on retrouva plus tard cachés sous les tuiles du
  
  toit dans le nid de la pie.
  Saint-Gervais est une église plus ancienne, puisque Saint-Jean n’en fut
  
  d’abord que la chapelle baptismale, érigée plus tard en paroisse. Dès le
  
  VIᵉ siècle, il y avait déjà là un édifice religieux, un oratoire devenu
  
  église, agrandie et reconstruite au XIIᵉ siècle. Une complète
  
  reconstruction en fut faite encore vers la fin du XVᵉ siècle dans le
  
  style flamboyant, œuvre superbe où l’on va admirer la grande clef
  
  pendante de la chapelle de la Vierge, qui suspend aux nervures de la
  
  voûte une délicate couronne de pierre ciselée.
  «Bonnes gens plaise vous savoir que ceste présente église de
  
  messeigneurs saint Gervais et saint Prothais fut dédiée le dimanche
  
  devant la feste de Saint-Simon et Saint-Jude l’an mil quatre cens et
  
  vingt...» dit une inscription encastrée dans le mur du bas côté gauche,
  
  et probablement antérieure à la dernière reconstruction.
  Saint-Gervais, déjà illuminé par de magnifiques vitraux de Pinaigrier et
  
  par d’autres verrières non moins belles des XVᵉ, XVIᵉ et XVIIᵉ siècles,
  
  peut se décorer aux grands jours de superbes tapisseries de haute lisse,
  
  en plusieurs suites sur l’Histoire Sainte, l’histoire des Sibylles,
  
  l’histoire d’Hector, représentant une longueur de plus de 540 mètres.
  
  Des nombreux tombeaux de jadis, il ne reste à Saint-Gervais que celui du
  
  ministre de Louis XIV Le Tellier, représenté à demi couché{111} sur un
  
  sarcophage de marbre porté sur deux énormes têtes de vieillards et
  
  accompagné de figures allégoriques.
  Au commencement du XVIIᵉ siècle, à la place de son portail gothique,
  
  l’architecte Jacques de Brosse lui plaqua, comme un masque sur la
  
  figure, ce portail où les colonnes doriques, ioniques et corinthiennes
  
  se superposent pompeusement, déguisement sans aucun rapport avec
  
  l’intérieur. Et l’on considéra ce placage comme une merveille, comme le
  
  seul portail de Paris digne d’être admiré, bien autrement beau que la
  
  façade barbare de Notre-Dame, et Voltaire, dédaignant l’église gothique,
  
  en dit dans le Temple du goût: «le portail de Saint-Gervais,
  
  chef-d’œuvre auquel il manque une église...»
  En sortant du cimetière Saint-Gervais bordé de maisons, nous tombons à
  
  la place Baudet ou Baudoyer, marquant au pied du monceau
  
  Saint-Gervais, la place d’une porte de l’enceinte attribuée au règne de
  
  Louis VI, qui enveloppait le faubourg de la rive droite de la Seine et
  
  fut reportée plus loin par Philippe-Auguste.
  La deuxième porte Baudoyer coupe la grand’rue Saint-Antoine par le
  
  milieu; dans cette deuxième moitié de la rue que termine la sévère masse
  
  grise des tours de la Bastille bouchant l’horizon, à côté des hôtels
  
  divers formant l’ancien hôtel Saint-Paul, en face de l’hôtel des
  
  Tournelles, se montre la tour, flanquée d’une haute tourelle d’escalier,
  
  de l’église Saint-Paul, paroisse royale, quand les rois et les princes
  
  étaient voisins et qui garda son importance tant que la noblesse et la
  
  haute magistrature restèrent fidèles au quartier.
  La façade n’a rien de très remarquable, car Saint-Paul, primitivement,
  
  n’était qu’une église de faubourg; le faubourg s’étant embelli, étant
  
  devenu séjour royal, l’église y a gagné, avec des paroissiens de
  
  qualité, une plus riche ornementation à l’intérieur, des verrières, des
  
  tombeaux et des monuments nombreux. Comme les rois habitant l’hôtel
  
  Saint-Paul y faisaient baptiser les enfants de France, un curé de
  
  Saint-Paul changea l’ancienne cuve baptismale, trop modeste pour d’aussi
  
  puissants paroissiens, contre des fonts plus riches, et les anciens
  
  fonts où Charles V et Charles VI avaient été faits chrétiens, furent
  
  recueillis par le seigneur de Médan près Poissy, pour l’église de sa
  
  seigneurie.
  Les vitraux de Saint-Paul à personnages du XVᵉ siècle étaient
  
  magnifiques. Dans la plus remarquable de ces étincelantes verrières
  
  figuraient quatre panneaux curieux. Les deux premiers représentaient
  
  Moïse et David armés, avec cette légende:—Nous avons défendu la Loy. Le
  
  troisième montrait un chevalier croisé, Godefroy de Bouillon, s’appuyant
  
  sur son épée avec cette inscription:—Et moi la foy.
  Dans le quatrième enfin, le plus précieux, car c’était une
  
  représentation contemporaine de la grande Lorraine, se voyait Jehanne la
  
  Pucelle l’épée à la main, et la légende au-dessous achevait:—Et moi le
  
  roy.
  Parmi les inscriptions curieuses de nombreuses pierres tombales de
  
  l’église Saint-Paul, l’abbé Le Bœuf rapporte celle-ci:
  «Cy-devant gist Denisette la Bertichière, femme Husson la Bertichière,
  
  Gardehuche de l’Echanssonnerie du Roy et lavandière de corps du Roy
  
  nostre Sire:{112} Laquelle décéda le jeudi XXVI du mois d’octobre de l’an
  
  MCCCCLI. Priez Dieu qu’il ait l’âme d’elle.»
  
  
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  ÉGLISE DU SAINT-SÉPULCRE, RUE SAINT-DENIS
  
  M. H. Cocheris, continuateur du savant chanoine, parmi d’innombrables
  
  épitaphes de gentilshommes, de fonctionnaires de la cour, conseillers du
  
  roy, magistrats, etc., en donne une autre du XVIᵉ siècle non moins
  
  curieuse. C’est celle de Pierre de Cambray, seigneur de la Fosse
  
  Sandarville, tué à la bataille de Saint-Denis en 1567.
  
  
  Le dixième jour de novembre,
  L’esprit du corps luy fallut rendre
  Et ce fut le jour d’un lundy
  Entre Paris et le Landy
  En débattant la querelle
  De Jésus-Christ et ses fidelles,
  Estant au combat
  Sous la charge du seigneur et comte de Brissac,
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  {113} LA SAINT-BARTHÉLEMY
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  
  De son cheval rué par terre.
  Par ses amis retourné querre
  Pour che Céans inhumez
  Priez Dieu pour les trépassés.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ÉGLISE SAINT-PAUL
  
  Sous les voûtes de Saint-Paul quand les mignons de Henri III moururent
  
  dans le fameux combat des Tournelles, le roi fit enterrer avec pompe
  
  Quélus, Maugiron et avec eux Saint-Mesgrin, attaqué en sortant du Louvre
  
  par vingt ou trente cavaliers appostés par les Guise, qui le laissèrent
  
  criblé de coups d’épée,{114} de dague et de pistolet. Il leur éleva un
  
  monument décoré par le ciseau de Germain Pilon, œuvre superbe qui n’orna
  
  pas longtemps l’église, car, bien peu d’années après, en 1588, la rue
  
  étant toute aux Guises et à la Ligue, la populace pensa venger le
  
  meurtre de Blois en détruisant ce mausolée des Mignons. Le meurtre et la
  
  violence étaient tellement entrés dans les habitudes à cette époque de
  
  sang, dans cette cour de bretteurs, que pendant les obsèques de
  
  Saint-Mesgrin, sur la place de Saint-Paul, le seigneur de Grammont, pour
  
  une futile querelle, tua un autre gentilhomme, lieutenant de sa
  
  compagnie.
  Dans le cimetière séparant l’église des hôtels royaux, fut inhumé
  
  l’homme qui, dans ce XVIᵉ siècle si bouleversé, apparaît comme la
  
  personnification de la bonne et franche humeur gauloise, d’un esprit de
  
  philosophie «confite en mépris des choses fortuites», maître François
  
  Rabelais, ayant vécu en toute sagesse, puisque la suprême sagesse est de
  
  s’efforcer de tirer des circonstances tout le bien qu’elles sont
  
  susceptibles de contenir, et puisque aussi «mieux est de ris que de
  
  larmes écrire». Ayant quitté sa cure de Meudon, maître François s’en
  
  vint vivre quelque temps sur la paroisse Saint-Paul, rue des
  
  Jardins-Saint-Paul, dans une maison dont la place est inconnue, où très
  
  chrétiennement il passa de vie à trépas en avril 1553. On l’enterra dans
  
  le cimetière Saint-Paul sous un grand arbre que l’on conserva longtemps
  
  en mémoire de lui, à défaut d’un de ces somptueux mausolées qui sont
  
  faits pour les grands de ce monde, de qui le souvenir disparaîtrait si
  
  vite et si complètement sans cela, aussitôt l’âme exhalée,—monuments
  
  que la première Révolution survenant s’empresse de mettre en pièces.
  Tout à côté de la dépouille de Rabelais, le cimetière Saint-Paul donnait
  
  le suprême in pace aux prisonniers de la Bastille, échappés à la
  
  prison par la mort. Ainsi cette terre a dévoré le secret de l’homme au
  
  Masque de Fer, mort en 1703. Qu’il fût le diplomate Marchiali, ou
  
  Fouquet, ou le fils d’Anne d’Autriche et de Mazarin, ou le frère jumeau
  
  de Louis XIV ou tout autre, son destin misérable s’est achevé ici, et il
  
  repose aujourd’hui sous un lavoir installé sur l’emplacement du
  
  cimetière.
  Dans le passage Saint-Pierre une partie des charniers survit à la
  
  disparition de l’église et du cimetière; convertis en logements, et même
  
  en synagogue fort pauvre pour les juifs, en nombre dans ce quartier,
  
  venus d’outre-Rhin ou d’outre-Vistule, les vieux charniers résonnent au
  
  bruit réaliste des battoirs et des caquets des blanchisseuses,
  
  absolument ignorantes de tout ce qui faisait encore il y a cent ans la
  
  vieille gloire du quartier.
  Le passage conduisant aux charniers longeait le côté sud de l’église;
  
  sur le côté nord se trouvait une prison, l’ancienne Grange-Saint-Éloi,
  
  vaste bâtiment appartenant au monastère de Saint-Éloi dans la Cité, dans
  
  lequel, en juin 1418, Paris livré par Perrinet le Clerc, étant retombé
  
  aux mains du parti bourguignon, on entassa, comme en beaucoup d’autres
  
  lieux, des prisonniers du parti Armagnac, seigneurs, bourgeois et
  
  prêtres. Comme en tant d’autres prisons aussi, les malheureux y furent
  
  massacrés sans pitié.
  «... Lors se leva la déesse Discorde, qui estoit à la tour de
  
  Mauconseil, et{115} esveilla Ire la forcenée, et Convoitise, et Enragerie,
  
  et Vengeance, et prindrent armes de toutes manières et boutèrent hors
  
  d’avecques eux Raison, Justice, Mémoire de Dieu, Atrempance, moult
  
  honteusement. Lors Forcenerie et Meurtre et Occision abbatirent,
  
  tuèrent, meurtrirent tout ce qu’ils trouvèrent es prisons sans merci,
  
  sans cause ou à cause, et Convoitise avait les pans à sa ceinture et son
  
  fils Larrecin qui tost après qu’ils estoient morts ou avant, leurs
  
  ostoient tout ce qu’ils avoient...»
  
  
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  TOUR DE L’ÉGLISE SAINT-LAURENT, FAUBOURG SAINT-MARTIN
  
  Ainsi le Bourgeois de Paris commence le récit des horribles scènes de
  
  carnage où se ruèrent les écorcheurs de Caboche et la lie de la
  
  population, conduite par le bourreau Capeluche.
  «Et si n’eussiez trouvé à Paris rue où n’eust aucune occision et en
  
  moins (de temps) qu’on y iroit cent pas de terre, depuis que morts
  
  estoient, ne leur demeuroit que leurs brayes; et estoient en tas comme
  
  porcs au milieu de la boue...»
  La prison de Saint-Éloi vit arriver les massacreurs une des premières; à
  
  coups{116} de haches, d’assommoirs ou de piques, tous les prisonniers furent
  
  dépêchés, sauf un, l’abbé de Saint-Denis, Philippe de Villette, qui eut
  
  le temps de revêtir ses habits sacerdotaux et de se jeter, l’eucharistie
  
  en mains, à genoux dans le sang, devant l’autel de la prison où les
  
  assassins le laissèrent.
  Combien d’autres églises ou chapelles encore, perdues dans le lacis
  
  embrouillé des petites rues centrales ou dans les faubourgs:
  
  Saint-Josse, rue Aubry-le-Boucher,—Saint-Germain le Vieux, près le
  
  Petit pont,—Saint-Jacques du Haut Pas, fondé au XIIIᵉ siècle par les
  
  frères pontifes hospitaliers du Haut Pas (sur l’Arno près Lucques),
  
  église que le XVIIᵉ siècle reconstruira,—Saint-Laurent hors Paris,
  
  fondé aux premiers siècles dans les champs bordant la route de
  
  Saint-Denis, réédifié aux XVᵉ, XVIᵉ et XVIIᵉ siècles,—Saint-Lazare en
  
  face, très vieille église, antique monastère desservant la plus célèbre
  
  léproserie du royaume,—Notre-Dame de Bonne-Nouvelle à
  
  Villeneuve-sur-Gravois, près la porte Saint-Denis, chapelle extra-muros
  
  bâtie parmi les moulins à vent, rasée pour la défense au temps de la
  
  Ligue et reconstruite en attendant de nouvelles démolitions et
  
  reconstructions;—Saint-Martin et Saint-Hippolyte au faubourg
  
  Saint-Marcel,—l’église Saint-Marcel, grande et importante collégiale et
  
  très antique édifice,—Saint-Médard, pittoresque église dans le même
  
  faubourg, près de la Bièvre, accaparée par les tanneurs et teinturiers.
  
  
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  CLOITRE DES CÉLESTINS
  
  {117}
  
  
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  L’ÉGLISE DES JACOBINS DE LA RUE SAINT-JACQUES
  
  IV
  
  [Pas d’image disponible.]
  LE VAL-DE-GRACE
  
  
  Les Églises des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.—Le vandalisme à perruque
  
  et manchettes de dentelles.—Mutilations et
  
  amputations.—Saint-Étienne du Mont, Val-de-Grâce.—La
  
  Révolution.—Les édifices déséglisés.—Fermetures et
  
  destructions.—Clubs et prisons, Temples, Marchés ou magasins.—La
  
  grande démolition.
  LES révolutions du goût ne sont pas moins dangereuses pour les églises
  
  de Paris que les révolutions politiques. Les révolutions politiques
  
  abattent, les Révolutions du goût mutilent, charcutent. Les édifices
  
  n’en meurent pas toujours, mais ils restent estropiés, amputés ou
  
  raccommodés avec des membres d’occasion.
  Ce fut le sort de beaucoup d’églises gothiques à partir du XVIᵉ siècle,
  
  quand l’art ogival commença à être regardé comme vieillot et suranné. Au
  
  début du grand mouvement de la Renaissance, comme le XVᵉ siècle dans sa
  
  deuxième partie, plus heureuse{118} que la première, achevait à peine de
  
  réparer les désastres de la guerre civile et de la guerre anglaise, de
  
  déblayer les ruines, de relever dans le style flamboyant les édifices
  
  détruits, de donner à tant d’églises touchées par le temps ou abattues
  
  par la guerre, ces beaux portails si délicatement ouvragés, le XVIᵉ
  
  siècle survenant ne trouva plus les édifices à son goût. Ce siècle donna
  
  le premier l’exemple mauvais et dangereux de mépriser ses prédécesseurs.
  
  Il croyait avoir retrouvé, dans les ruines de la Rome antique, l’art pur
  
  et unique, en dehors duquel rien n’existait que barbarie. François Iᵉʳ,
  
  rapportant d’outre-mont cette idée de la supériorité de l’art et des
  
  artistes d’Italie, projeta même, pour sa capitale, un grand travail de
  
  transformation des façades des principales églises gothiques qu’on
  
  aurait mises au goût du jour par un rhabillage et des applications de
  
  colonnades antiques.
  Cependant le XVIᵉ siècle, gardant la structure gothique et modifiant
  
  seulement les détails, créa encore de belles œuvres, à preuve l’élégante
  
  église Saint-Eustache; le fond de l’étoffe est le même, ce sont les
  
  broderies seules qui ont changé. Vint le XVIIᵉ siècle qui se libéra
  
  complètement des traditions et des formules ogivales. Et pour les
  
  remplacer par quoi? Par la pompe, l’excès de richesse et l’ostentation,
  
  par la lourdeur aussi, quand ce n’est point par la sécheresse et
  
  l’ennui.
  A son actif en fait de monuments religieux, le XVIIᵉ siècle a
  
  Saint-Étienne du Mont, commencé cent ans auparavant dans le style ogival
  
  et très élégamment achevé dans le style de la Renaissance, l’église des
  
  jésuites, Saint-Paul-Saint-Louis, d’un grandiose aspect à l’intérieur,
  
  le Val-de-Grâce, l’église des Invalides, colossale architecture au goût
  
  du Grand Roi.
  Ce sont là des œuvres réussies. En revanche, on peut porter à son passif
  
  de nombreuses petites églises froides et lourdes, des chapelles de
  
  couvent non moins laides, plus une énorme quantité de méfaits:
  
  démolitions, adjonctions, placages et enlaidissements quelconques! Et
  
  après lui, hélas! le XVIIIᵉ siècle et le XIXᵉ lutteront à qui commettra
  
  le plus de dévastations, à qui poussera le plus loin le vandalisme,
  
  jusqu’au jour où une réaction bien tardive arrivera juste à temps pour
  
  sauver les derniers monuments restant encore à dénaturer ou à renverser.
  L’église Saint-Étienne du Mont est née d’une chapelle élevée par
  
  l’abbaye de Sainte-Geneviève, pour servir de paroisse à la population
  
  groupée autour de son enclos; cette chapelle dut être reconstruite au
  
  XIIIᵉ siècle, puis à la fin du XVᵉ elle fut abattue pour faire place à
  
  un grand édifice appelé à former, avec l’église de l’abbaye, un groupe
  
  de deux grandes églises jumelles, enfermées toutes deux dans l’enceinte
  
  des moines.
  Le chœur de Saint-Étienne fut encore construit dans le style ogival,
  
  mais sa nef est Renaissance. C’est un superbe édifice qui provoque
  
  l’admiration par ses belles proportions, par la hauteur de sa nef où la
  
  lumière joue à l’aise, indiquant des perspectives inattendues, révélant
  
  des détails gracieux, de belles voûtes à nervures compliquées au
  
  transept, d’audacieuses clefs pendantes délicatement fouillées.{119}
  Le dernier jubé de Paris projette son arche élégante d’un côté du chœur
  
  à l’autre et se combine avec des escaliers tournant en spirale autour de
  
  chacune des deux premières colonnes du chœur, pour conduire à la galerie
  
  de balustrades qui coupe les colonnades à mi-hauteur. L’aspect de
  
  Saint-Étienne avec ce jubé et ces curieux escaliers est unique à Paris.
  La façade abondamment ouvragée présente une curieuse décoration de
  
  frontons de différentes formes, de niches, de colonnes, de bas-reliefs
  
  et de groupes, d’un goût moins heureux que l’intérieur cependant; ce qui
  
  la sauve tout à fait, c’est le svelte clocher gothique qui monte sur un
  
  des côtés, très gracieux de lignes effilées avec sa tourelle d’escalier
  
  et son lanternon final; c’est le joli porche latéral à tourelles qui
  
  semble un petit manoir accolé au bas de la tour et se prolonge sous le
  
  bas côté par une galerie menant aux anciens charniers.
  C’est la reine Marguerite de Valois, Margot la Belle, qui posa la
  
  première pierre du grand portail en 1610; l’église terminée fut dédiée
  
  en 1626, comme en témoigne une inscription au-dessus de laquelle une
  
  seconde pierre mentionne un accident survenu pendant la cérémonie.
  «..... Et pendant les Cérimonies de la | dédicace deux filles de la
  
  paroisse | tombèrent du haut des galleries | du chœur avec l’appuy et
  
  deux | des balustres, qui furent miraculeusement préservées | comme
  
  aussi les assistans | ne s’estant rencontré personne, | soubz les
  
  ruines, vue l’affluence du | peuple qui assistait aux dites cérimonies.»
  Saint-Étienne du Mont conserve le cercueil de pierre qui reçut le corps
  
  de sainte Geneviève en 1511, sarcophage transféré ici lors de la
  
  démolition de l’église Sainte-Geneviève. L’église possède aussi quelques
  
  plaques ou épitaphes anciennes, entre autres celles de Pascal et de
  
  Racine.
  Autre souvenir plus tragique et plus récent, c’est à Sainte-Geneviève,
  
  lors de la neuvaine de 1857, que Mᵍʳ Sibour, archevêque de Paris, fut
  
  assassiné par Verger.
  L’église Saint-Louis-Saint-Paul, dans la rue Saint-Antoine, fut
  
  construite de 1627 à 1641 par les jésuites, à côté de leur noviciat,
  
  aujourd’hui lycée Charlemagne.
  L’architecte était un jésuite, le père François Derrand. Cela se voit au
  
  portail, ennuyeuse superposition de colonnes, de niches et de frontons,
  
  échantillon du style peu séduisant adopté par la Société pour ses
  
  églises.
  Mais l’intérieur avec ses piliers massifs, ses sculptures, ses galeries
  
  à balcons de fer, et sa coupole centrale, bien assise, rachète
  
  l’extérieur et déploie une pompe noble d’un grand caractère, avec une
  
  ostentation de richesses qui tient autant du palais que du temple. C’est
  
  bien là l’église qui convient à des grands seigneurs du temps de Louis
  
  XIII, aux belles dames à grandes fraises et lourdes jupes ramagées, aux
  
  cavaliers à grands feutres empanachés, relevant avec l’épée leur large
  
  manteau et faisant sonner sur les dalles du palais d’un Dieu grand
  
  seigneur aussi, les éperons de leurs bottes aux entonnoirs garnis de
  
  dentelle. Le cardinal de Richelieu vint y dire la messe d’inauguration.{120}
  L’édifice, imposant par sa masse et l’opulence de sa décoration,
  
  témoigne de la richesse et de la puissance de l’ordre qui l’éleva. Comme
  
  église de l’aristocratie de ce noble quartier du Marais, aux beaux jours
  
  de la place Royale, Saint-Louis des jésuites succéda au vieux
  
  Saint-Paul, son voisin, dont elle reprit aussi le titre plus tard. Les
  
  caveaux renferment les sépultures de beaucoup de grands personnages et
  
  de nombreuses notabilités de la compagnie de Jésus.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE JUBÉ DE SAINT-ÉTIENNE DU MONT
  
  Tout près de là, un peu plus haut dans la rue Saint-Antoine et touchant
  
  presque à la Bastille, Mansard éleva l’église des filles de la
  
  Visitation Sainte-Marie, appelées à Paris par la baronne de Chantal,
  
  Sainte-Françoise de Chantal, grand’-{121}mère de Mᵐᵉ de Sévigné. Le petit
  
  dôme ardoisé de l’église est fort élégant. Fouquet fut enterré à
  
  Sainte-Marie, affectée aujourd’hui au culte protestant.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE TEMPLE PROTESTANT, ANCIENNE ÉGLISE SAINTE-MARIE (MAI
  
  1871)
  
  Dans les champs à l’autre extrémité de Paris, après la porte
  
  Saint-Jacques qui se trouvait au milieu de notre rue Soufflot, au bout
  
  du faubourg qui s’allongeait derrière le grand enclos des Chartreux,
  
  parmi des couvents nombreux, les Ursulines, les Feuillantines, les
  
  Capucines, les Carmélites, Port-Royal, etc..., la reine Anne d’Autriche,
  
  en remerciement de la naissance longtemps désirée de{122} l’enfant qui
  
  devait être le Grand Roi, fonda l’abbaye du Val de Grâce pour les
  
  Bénédictines du Val-Profond, dont elle modifia le nom en 1645.
  Louis XIV, âgé de sept ans, posa la première pierre en grande cérémonie.
  
  «Les mousquetaires rangés en double haie occupaient le haut de
  
  l’ouverture des fondations. Les Suisses étaient dans la tranchée sur les
  
  parois de laquelle s’étendaient de magnifiques tapisseries du Louvre,
  
  plusieurs tentes avaient été dressées pour cette magnifique solennité.
  
  Huit étaient destinées aux religieuses, mais celles-ci, par esprit
  
  d’humilité, préférèrent rester dans leur couvent. Jean-François de
  
  Gondi, en camail et en rochet avec l’étole, précédé des porte-croix et
  
  des porte-crosses, escorté d’un nombreux clergé, bénit la pierre et les
  
  tranchées destinées aux fondations. La musique du roy pendant la
  
  cérémonie accompagnait le chant des chœurs...»
  Les grands artistes des commencements du règne de Louis, François
  
  Mansard, Jacques Lemercier, Mignard, Michel Auguier, etc... accumulèrent
  
  pour cette église toutes les recherches d’une pompe majestueuse, toutes
  
  les richesses d’une décoration non plus religieuse, mais plutôt
  
  courtisanesque. C’est autant une église dédiée au roi qu’un temple élevé
  
  à Dieu.
  Il fut décidé, en 1662, que le Val de Grâce donnerait la sépulture aux
  
  cœurs des princes et princesses de la famille royale. En 1792,
  
  quarante-cinq cœurs furent enlevés de la chapelle Sainte-Anne et
  
  dispersés, pendant que les boîtes de métal précieux s’en allaient à la
  
  Monnaie.
  Le XVIIᵉ siècle, dans sa deuxième moitié, éleva au bout du faubourg
  
  Saint-Germain l’église des Invalides.
  C’est une autre église du même style, plus grande, plus large, plus
  
  majestueuse; une autre coupole aux proportions plus vastes, d’une
  
  décoration plus somptueuse. L’église d’abord n’avait point de dôme.
  
  Hardouin Mansard posa ce gigantesque couronnement des grands bâtiments
  
  de l’hôtel qui se développent avec une ampleur non moins majestueuse à
  
  l’extrémité de larges avenues. Hélas! ce refuge ouvert aux pauvres
  
  soldats qui ont reçu les faveurs de Bellone sous forme de balles, de
  
  boulets ou de coups de sabre, le Grand Roi a bien pu lui donner
  
  d’immenses proportions pour recueillir un certain nombre de militaires
  
  estropiés en ses batailles, mais il est triste de songer que le moindre
  
  combat d’aujourd’hui remplirait à lui seul une douzaine d’édifices de
  
  cette taille.
  Aussi a-t-on changé sa destination; au lieu d’un refuge d’invalides, au
  
  lieu d’un musée de glorieux débris humains échappés au fer et au feu, on
  
  en a fait le musée des engins qui faisaient ces invalides, l’hôtel des
  
  vieux canons illustrés dans les combats, des antiques carapaces de
  
  chevaliers, des vieilles armes vaillantes du corps à corps et du tir à
  
  trois cents pas au plus, engins démodés, remplacés aujourd’hui par des
  
  instruments de précision à trop longue portée et par les derniers
  
  produits de la chimie.
  On peut encore citer Saint-Nicolas du Chardonnet reconstruit au XVIIᵉ
  
  siècle, sous la direction de Lebrun, et qui renferme le tombeau élevé
  
  par Lebrun à sa mère et celui du peintre lui-même. L’église attend
  
  encore un portail; telle qu’elle{123} est, avec son pignon provisoire depuis
  
  deux siècles, et les masures au pied de la tour restée de l’église
  
  primitive du vieux clos du Chardonnet, l’église ne manque pas de
  
  pittoresque.
  Le XVIIIᵉ siècle acheva un certain nombre d’églises commencées sous
  
  Louis XIV et dont la construction avait été ralentie ou interrompue par
  
  le manque d’argent; il acheva le nouveau Saint-Sulpice, dont le portail
  
  ne manque pas d’une certaine grandeur, à la place d’un petit
  
  Saint-Sulpice gothique; il acheva Saint-Roch assez laid et qui ne vaut
  
  que comme fond de tableau à l’épisode du 13 Vendémiaire. C’est sur ce
  
  portail gris que se détache nettement le profil du général Bonaparte,
  
  entrevu pour la première fois, quand il se fait connaître en mitraillant
  
  les sections royalistes insurgées contre la Convention et massées sur
  
  les marches du perron.
  Quelques autres églises sans importance sont l’œuvre de ce siècle
  
  XVIIIᵉ, qui a surtout beaucoup démoli. Ce siècle a commencé la nouvelle
  
  église Sainte-Geneviève (le Panthéon) et la Madeleine. Au Panthéon,
  
  l’église souterraine fut établie en 1758 avec les ressources fournies
  
  par une loterie. Le temps n’était plus où les Cathédrales poussaient
  
  toutes seules dans un élan de foi, et l’on recourait aux loteries pour
  
  avoir des fonds.
  Beaucoup d’églises alors doivent ainsi naissance à la loterie. Louis XV,
  
  Clovis de la nouvelle Sainte-Geneviève, posa la première pierre de
  
  l’église supérieure en 1763.
  La Madeleine, commencée lentement en 1763, sur le boulevard alors
  
  champêtre qu’on appelait le Cours, où les petites maisons
  
  s’entouraient de grands jardins, était inachevée quand survint la
  
  Révolution.
  Les changements de plan se succédaient depuis la construction, mais on
  
  n’était pas au bout. Que faire de ce bloc de marbre? Sera-t-il Dieu,
  
  table ou cuvette?
  Que faire de ce temple grec aux énormes colonnes, de ce massif colossal
  
  et ennuyeux? Sera-t-il la Bourse, le Tribunal du commerce ou la Banque
  
  de France? On discutait donc toutes ces affectations qui lui convenaient
  
  aussi bien l’une que l’autre. On aurait même pu en faire un théâtre, le
  
  chœur étant disposé tout à fait comme une scène. Napoléon trancha la
  
  question en le consacrant à la seule divinité de son cœur, il en voulut
  
  faire le temple de la Gloire, où tous les ans, suivant le décret, on
  
  célébrerait par un concert et des illuminations les anniversaires
  
  d’Austerlitz et d’Iéna, mais la Restauration survenant décréta que le
  
  temple grec redeviendrait église chrétienne.
  Les églises subissaient depuis deux siècles toutes les mutilations que
  
  le faux goût leur pouvait infliger; on en était arrivé à considérer les
  
  plus belles œuvres du XIIIᵉ siècle, ces édifices merveilleux, ces
  
  magnifiques nefs gothiques au si grand caractère religieux, comme de
  
  grossières bâtisses d’un peuple de barbares. Mercier, dans le Tableau
  
  de Paris, miroir fidèle des idées de son temps, est impressionné par
  
  leur grandeur, mais il commence ainsi le chapitre de Notre-Dame:
  «Quel est l’architecte goth qui a tracé le plan de cet édifice très
  
  ancien?».....
  Les chanoines à perruques du temps de Louis XIV, les abbés académiques
  
  et mondains pouvaient-ils encore s’accommoder de ces chœurs majestueux
  
  aux{124} arcatures superposées, de ces sévères piliers romans, de ces frêles
  
  colonnettes gothiques montant jusqu’aux voûtes d’un seul jet? Ils ne
  
  songeaient qu’à couper, détruire, mutiler, qu’à enlever ce qui pouvait
  
  s’enlever et à masquer ce que l’on était bien forcé de laisser, par des
  
  applications d’ordres, des placages de marbres, des boiseries pompadour
  
  blanc et or.
  Les magnifiques jubés placés à l’entrée des chœurs, balcons portés par
  
  des colonnes formant le plus souvent trois grandes arcatures, superbe
  
  décoration des grandes églises, furent démolis alors. On détruisit en
  
  1709 le jubé de Saint-Merry, en 1725 le jubé de Notre-Dame qui datait du
  
  XIVᵉ siècle, en 1745 celui de Saint-Germain l’Auxerrois...
  En même temps on raclait les colonnes, on bouchait les ogives, on
  
  charcutait les chapiteaux gothiques pour tâcher d’en faire de faux
  
  corinthiens. C’était un véritable massacre; les vieilles statues des
  
  ymaigiers du moyen âge, les saints et les saintes aux belles draperies
  
  taillées dans la pierre au XIIIᵉ siècle, ces figures et ces groupes du
  
  XVᵉ siècle si curieusement travaillés d’un art naïf et sincère, d’une
  
  imagination si touffue, si curieux de détails avec leurs costumes aux
  
  plis cassés et contournés, étaient sans pitié détruits et remplacés par
  
  de fades allégories, par de grandes statues amphigouriques et
  
  boursouflées, anges bouffis, saints et saintes rococo du style le plus
  
  prétentieux. Triste décadence de l’art religieux, sur laquelle nous
  
  avons encore trouvé moyen de surenchérir avec nos statuettes et images
  
  du quartier Saint-Sulpice.
  C’est alors que le vandalisme à perruques et manchettes de dentelles, à
  
  cœur joie s’en donna dans Notre-Dame livrée à sa discrétion. Alors
  
  disparurent le colossal saint Christophe debout à l’entrée de la nef
  
  avec l’enfant Jésus sur les épaules, la statue équestre de Philippe le
  
  Bel érigée au souvenir de la bataille de Mons-en-Puelle... C’est alors
  
  qu’on «nettoya» les chapelles de la plus grande partie des monuments
  
  artistiques et historiques accumulés dans le cours des âges, et que l’on
  
  détruisit le chœur ancien avec tous ses précieux monuments, jubé,
  
  clôture, grand autel, etc., pour remplacer tout cela par la décoration
  
  fastueuse et théâtrale dite du vœu de Louis XIII.
  On croit rêver vraiment quand on songe que sous Louis XIV des projets
  
  furent étudiés pour la transformation complète de la façade de
  
  Notre-Dame, dont le bon goût du temps se trouvait trop offusqué, et
  
  qu’on se proposait de rhabiller tout entière dans le style du portail
  
  Saint-Gervais! Ce fut un heureux manque d’argent qui sauva la pauvre
  
  cathédrale, on se contenta sous Louis XV de mutiler le portail central
  
  et d’entailler le trumeau pour lui donner plus de hauteur, afin de
  
  laisser passer les plumes du dais aux grandes processions!
  Alors aussi les vieux cloîtres subissaient les mêmes désastreux
  
  embellissements; on jetait bas les arceaux gothiques et on les
  
  remplaçait par de froides arcades à pilastres romains. Ainsi fut fait à
  
  Saint-Martin des Champs, à Saint-Germain des Prés et ailleurs, dans tous
  
  les monastères riches. En même temps, l’esprit de spéculation s’emparait
  
  des Chapitres, on bâtissait à la place des vieilles clôtures des maisons
  
  de rapport. Saint-Martin des Champs démolissait pour cela sa{125} vieille
  
  enceinte, Saint-Germain des Prés bâtissait les rues Cardinale, de
  
  l’Échaudé, de Furstenberg d’un côté, la rue Childebert de l’autre, au
  
  pied de sa grande tour.
  
  
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  ÉGLISE SAINT-NICOLAS DU CHARDONNET
  
  {126}
  L’heure fatale allait sonner, ces grands changements, ces
  
  embellissements, s’achevaient à peine qu’arrivait l’heure de la
  
  destruction totale pour les trois quarts des édifices religieux couvrant
  
  Paris: vieilles abbayes de Childebert et de Clovis, murailles
  
  historiques, antiques églises, cloîtres superbes ou couvents mesquins,
  
  tout allait tomber!
  Après le souffle desséchant d’incrédulité qui avait passé même par les
  
  ogives des cloîtres, en ce siècle d’abbés musqués et de philosophes
  
  athées, après le grand courant de coquetterie Pompadour apportant dans
  
  les sévères sanctuaires le style efféminé des boudoirs, tout à coup
  
  éclatait la grande tourmente, dont chaque rafale devait faire crouler un
  
  pan de la vieille société.
  Le vieux culte est supprimé, «ite missa est», les églises sont
  
  confisquées par la nation et fermées; quand elles ne sont pas réclamées
  
  par quelque nouveau culte philosophique ou attribuées à quelque club,
  
  elles sont mises en adjudication comme bien national, et bien vite
  
  transformées en magasins, en écuries, affectées aux plus viles
  
  destinations ou démolies.
  Toutes ces vieilles cloches qui pendant tant de siècles ont parlé aux
  
  générations, participé aux joies et aux deuils des aïeux, elles ont fini
  
  de se faire entendre; ou plutôt, tombées des clochers et transformées en
  
  canons, elles vont prendre une autre et plus terrible voix, et rugir
  
  dans la grande bataille de vingt-cinq ans!
  Les trésors des églises qui contiennent tant de pièces merveilleuses, où
  
  l’art l’emportait de beaucoup sur la richesse de la matière, vont se
  
  vider dans les fourneaux de la Monnaie. D’ailleurs mauvaise opération
  
  d’alchimie, ce sont des millions qui dans la flamme se transmuent en
  
  gros sous.
  Ces trésors des églises étaient remplis de précieux chefs-d’œuvre
  
  d’orfèvrerie religieuse, surtout de châsses de métal ciselées
  
  superbement, de reliquaires de toutes formes, souvent illustrant de
  
  façon pittoresque et naïve l’histoire du saint personnage dont ils
  
  renfermaient une relique quelconque, os, dent, etc.; reliquaires
  
  travaillés en forme de bras, de tête humaine, de tour, de chapelle, de
  
  nef; châsses portées sur colonnettes, tous objets de l’art le plus
  
  original, comme par exemple ce reliquaire du trésor de Saint-Jacques de
  
  l’Hôpital cité par M. H. Cocheris dans ses additions de l’abbé Le Bœuf,
  
  reliquaire figurant une montagne, au sommet de laquelle était un petit
  
  Saint-Jacques couvert d’un chaperon, une escarcelle sous le bras, le
  
  bourdon d’une main, un livre ouvert de l’autre, accompagné sur les
  
  flancs de la montagne d’autres figurines: deux petits pèlerins assis et
  
  buvant, un mulet qui monte...
  Alors des merveilles accumulées dans les églises, tout ce qui est métal
  
  s’en va à la fonte, tout ce qui est bois s’en va en fumée.
  La Commune de Paris, à l’Hôtel de Ville, se chauffera pendant dix-huit
  
  mois avec les splendides stalles enlevées des églises, avec toutes les
  
  boiseries sculptées, traitées avec tant d’amour par le ciseau des
  
  arrière-grands-pères.
  Et tout ce qui n’est que pierre sculptée est jeté aux gravats. Quelques
  
  amis des arts, avec grand’peine et en risquant beaucoup, sauvent un
  
  certain nombre des monuments les plus importants, épaves du grand
  
  naufrage, qui enrichiront{127} plus tard le Louvre, l’église-musée de
  
  Saint-Denis ou Cluny. Mais combien de belles choses, de reliques
  
  artistiques ou historiques disparaîtront à jamais, périront ou serviront
  
  aux plus vils usages comme certaines statues enlevées à des porches
  
  d’églises et employées en guise de bornes, ou comme la pierre tombale de
  
  Flamel sur laquelle pendant trente ans un fruitier hachera des
  
  épinards...
  Les couvents fermés sont transformés en dépôts de poudre, en fabriques
  
  de salpêtre et surtout en prisons.
  Assez peu habités en raison de la décadence des ordres, ces vieux
  
  monastères où vivaient doucement et mollement quelques douzaines de
  
  moines perdus dans les vastes bâtiments jadis débordants, où
  
  travaillaient silencieusement dans la paix des bibliothèques des
  
  théologiens et des savants en robe à côté de gens de lettres laïques,
  
  retrouvent tout à coup comme en d’autres temps les foules bruyantes, le
  
  mouvement... Mais quel changement! ces foules, ce sont les clubistes qui
  
  s’emparent des grandes salles pour en faire leurs lieux de réunions.
  
  Avec eux les mots Feuillants, Cordeliers, Jacobins, vont prendre
  
  une nouvelle signification et les frères prêcheurs de la Ligue vont
  
  avoir de terribles successeurs.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIENNE ÉGLISE SAINT-SULPICE
  
  Ou bien ce sont les nouvelles administrations qui s’installent, les
  
  sections, ce sont les gardes nationaux qui viennent y établir leurs
  
  postes, ce sont les prisonniers dont on les remplit: aristocrates,
  
  ci-devant nobles, ci-devant prêtres,{128} suspects, républicains tièdes,
  
  qu’on entasse pêle-mêle dans les vieux dortoirs de moines et de nonnes,
  
  en attendant le tribunal révolutionnaire et la charrette...
  On démolit la Bastille, mais on en crée cinquante nouvelles rien que
  
  pour Paris. Prisons à Saint-Germain des Prés, aux Carmes-Déchaussés, à
  
  Saint-Lazare, à Port-Royal qui s’appelle alors dérisoirement Port-Libre,
  
  dans les collèges Montaigu, des Écossais, du Plessis-Sorbonne, au
  
  Luxembourg, et même prison au collège des Quatre-Nations, c’est-à-dire à
  
  l’Institut, dans les bâtiments académiques actuels, qui durent contenir
  
  alors, dit Michelet, deux mille prisonniers parmi lesquels le général
  
  Hoche.
  Plusieurs couvents deviendront ensuite des casernes ou feront place à
  
  des marchés.
  Les quelques églises conservées d’abord comme paroisses en 1791 sont
  
  fermées en 93, ou consacrées au culte théo-philantrophique fondé par
  
  Larévellière-Lépeaux; Saint-Germain l’Auxerrois prend le titre de
  
  temple de la Reconnaissance, Saint-Laurent devient le temple de la
  
  Vieillesse, Saint-Gervais le temple de la Jeunesse, et Saint-Merry le
  
  temple du Commerce, pendant qu’à Notre-Dame la Commune installe la
  
  déesse Raison.
  Ces édifices qu’on ne démolit pas, qu’on se borne à déségliser,
  
  suivant un néologisme créé alors, et qui en sont quittes pour des
  
  dévastations intérieures et extérieures, sont les plus heureux. En
  
  quelques années, Paris subit une transformation extraordinaire; s’il
  
  voit disparaître des monuments sans importance, une foule de couvents où
  
  l’art avait peu de choses à pleurer, où les architectes des deux
  
  derniers siècles s’étaient livrés à une débauche de frontons, de
  
  pilastres et de colonnes à l’antique, en revanche la pioche s’attaque à
  
  de splendides édifices à jamais regrettables, aux grands décors
  
  historiques qui avaient encadré pendant dix siècles la vie tourmentée du
  
  grand Paris.
  Formidable coup de théâtre! Tout cela qui semblait éternel, ou du moins
  
  qui semblait ne devoir subir que les lentes transformations naturelles,
  
  tout cela tombe subitement, en quelques années, comme des architectures
  
  de toile peinte au coup de sifflet du machiniste. Si l’ouragan sauvage
  
  de dévastations et de démolitions n’avait point soufflé si fort, si l’on
  
  avait pu épargner quelques édifices d’un mérite artistique reconnu
  
  pourtant par tous, si l’on avait consenti à ne pas exproprier
  
  brutalement l’art et l’histoire, combien le Paris d’aujourd’hui n’en
  
  paraîtrait-il pas plus beau, avec quelques superbes pièces de plus à sa
  
  couronne monumentale, décorant certaines parties demeurées maintenant
  
  bien dénuées, et donnant ainsi à la pensée effarouchée par le tourbillon
  
  réaliste de la rue, quelques satisfactions supérieures, un peu de doux
  
  repos aux yeux effarés par des kilomètres de boulevards interminables,
  
  sans arrêt, ou de rues impitoyablement rectilignes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA PORTE DE NESLE
  LA NOUE ESSAIE DE PASSER LA SEINE LORS DE LA TENTATIVE D’HENRI IV SUR
  
  PARIS EN 1589
  
  {129}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  LE TEMPLE AU XVIIᵉ SIÈCLE
  
  
  CHAPITRE V
  
  LES COMMANDERIES
  L’ordre dee Templiers.—La Villeneuve du Temple.—L’église en
  
  rotonde et la grosse tour.—Philippe le Bel.—Ecroulement de
  
  l’ordre.—Le Temple aux chevaliers de Saint-Jean.—Franchises et
  
  privilèges.—Le palais du grand prieur.—La prison de Louis
  
  XVI.—L’enclos de Saint-Jean de Latran.—Disparition complète.
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  TOURELLE D’ANGLE DE L’ENCEINTE DU TEMPLE
  
  
  AU Nord de Paris, assez loin en dehors des murailles construites par
  
  Philippe-Auguste, dans les cultures voisines de l’enclos de Saint-Martin
  
  des Champs, s’était élevée au XIIIᵉ siècle la grosse tour de l’ordre
  
  célèbre et mystérieux du Temple, donjon de la commanderie chef d’ordre,
  
  d’où relevaient toutes les commanderies de France, château fort que le
  
  château royal du Louvre regardait de loin avec inquiétude.
  Cet ordre du Temple né en 1118 en Terre-{130}Sainte, ordre hospitalier et
  
  militaire, avait en peu de temps prodigieusement grandi; devenu une
  
  puissance formidable, suscitant la crainte et l’envie, il possédait des
  
  biens considérables, des places fortes, neuf mille commanderies en terre
  
  chrétienne et d’immenses richesses, entassées, disait-on, dans cette
  
  fameuse tour gardienne du trésor de l’ordre. Le but de l’institution fut
  
  bien vite oublié dans la prospérité, la règle établie par saint Bernard
  
  violée, le renoncement et la pauvreté remplacés par le luxe et la
  
  satisfaction de tous les appétits. Contrairement à l’esprit des Ordres
  
  religieux militaires, admirable création du siècle des croisades, voués
  
  d’abord au service des pèlerins, puis uniquement occupés à la défense de
  
  la Terre-Sainte, rempart d’épées dressées devant l’Islam,—de ces
  
  chevaliers combattant sans cesse sur les brèches ouvertes et qui
  
  rendirent à l’Europe l’immense service d’arrêter le débordement du monde
  
  musulman,—l’ordre des Templiers dégénère en une association puissante,
  
  redoutable même aux autres Ordres, ayant son but secret et sa politique.
  
  Cette politique du Temple s’inspire des intérêts de l’ordre et non de
  
  ceux de la chrétienté; forts de leurs cent millions de revenus annuels,
  
  de leurs nombreuses milices, s’alliant avec les musulmans, avec le Vieux
  
  de la Montagne, pour guerroyer contre les princes francs fixés en Terre
  
  Sainte ou dans les royaumes fondés aux pays d’Orient, les grands
  
  maîtres, souverains dans leurs commanderies, deviennent inquiétants pour
  
  les rois d’Europe. Leur ambition croît avec leur richesse. Tout est
  
  secret dans l’ordre, l’affiliation, la vie, le but véritable qui ne
  
  semble plus être la défense de la Croix, depuis surtout que la Terre
  
  Sainte échappe aux Chrétiens.
  La commanderie de Paris est une véritable forteresse, aux fortes
  
  murailles crénelées flanquées de tours rondes. Ce vaste enclos ouvrant
  
  par une seule porte solidement défendue, renferme de grands jardins, des
  
  maisons disséminées, des bâtiments habités par une nombreuse population
  
  de serviteurs et de vassaux, au-dessus desquels sont les frères servants
  
  et au-dessus des frères servants, les chevaliers à la croix rouge sur
  
  manteau blanc. Les édifices principaux sont: une église dont la nef est
  
  précédée d’une rotonde à colonnes établie, dit-on, sur le modèle de
  
  l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, et le château du grand prieur,
  
  immense agglomération féodale que domine la grosse tour.
  La grosse tour du Temple est un très fort bâtiment carré, d’une
  
  épaisseur de murs considérable, d’une grande hauteur, atteignant trente
  
  mètres à son crénelage, et flanqué de quatre tours rondes plus hautes
  
  avec un avant-corps à tourelles. Ce bâtiment a été élevé en 1212 par
  
  Hubert, trésorier de l’ordre, pour servir de donjon et garder les
  
  archives et le trésor.
  Cet enclos est une ville d’ailleurs, la ville neuve du Temple avec sa
  
  juridiction, ses usages, ses métiers exercés en franchise, ses
  
  boucheries qui font tort aux bouchers de Paris et suscitent de leur part
  
  des réclamations inutiles. Une petite ville concurrente de la cité de
  
  Paris et qui n’a pas les mêmes charges que celle-ci. L’installation des
  
  grands maîtres est riche et forte. Henri III d’Angleterre revenant de
  
  ses possessions de Guyenne en 1259 et faisant visite à saint Louis,
  
  préféra loger en la forteresse du Temple plutôt que dans le palais de la
  
  Cité.{131}
  L’Ordre au faîte de la puissance allait s’écrouler pourtant. La ruine
  
  allait atteindre subitement ces templiers si riches dont l’audacieuse et
  
  toujours grandissante ambition pouvait devenir un danger pour les
  
  rois,—et frapper ces chevaliers oublieux du but de l’institution,
  
  seigneurs fastueux de qui le luxe et les excès en Europe étaient un
  
  objet de scandale, pendant que les chevaliers des autres ordres,
  
  repoussés d’Orient, luttaient pied à pied, cramponnés maintenant aux
  
  îles grecques et mouraient pour la défense de l’Europe, attaquée à son
  
  tour par l’Islam triomphant. L’orage s’amassait: d’un côté un ordre trop
  
  riche, trop ambitieux, une puissance grandissante; de l’autre Philippe
  
  le Bel, un roi menacé de toutes parts, gêné de toutes façons, à une
  
  époque de crise où, aux dépens des grands fiefs, la monarchie se formait
  
  avec de larges visées, et peu de ressources;—un roi aux prises avec
  
  toutes les difficultés, toujours à court d’argent, pressurant ses
  
  peuples, pillant les Juifs ou battant de la mauvaise monnaie.
  Philippe le Bel aux abois cherchait l’argent où il savait en devoir
  
  trouver. Il n’y avait plus moyen de baisser encore le titre des
  
  monnaies; déjà pour le trouble apporté par ces altérations successives,
  
  une révolte avait éclaté à Paris. Il y avait eu bataille, massacre
  
  d’agents du roi, pillage et destruction de la courtille Barbette, maison
  
  d’Étienne Barbette, argentier royal; et même le roi, pendant cette
  
  révolte, était justement venu au Temple dont il avait pu apprécier la
  
  force.
  C’était le moment de la grande querelle de Philippe et du pape Boniface
  
  VIII, entamée à propos des subsides réclamés par le roi au clergé.
  
  Toujours l’âpre question d’argent, tracas perpétuel de ces temps où l’on
  
  n’avait pas encore inventé de ronger l’avenir par l’emprunt à jet
  
  continu, de vivre sur le travail des générations à venir.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA SURPRISE DU TEMPLE PAR GUILLAUME DE NOGARET
  
  Ceci dit non pour excuser, mais pour expliquer les exactions des rois
  
  besoi{132}gneux, cette perpétuelle course à l’argent si difficile pour le
  
  monarque et si dure au pauvre peuple foulé.
  Impôts arbitrairement établis, mal répartis et mal perçus, expédients
  
  inventés au jour le jour, tailles nouvelles au fur et à mesure des
  
  besoins immédiats, vente des offices, extorsions aux financiers dans les
  
  moments difficiles: voilà le seul système financier d’alors. Aussi le
  
  trésor royal pendant trois ou quatre siècles est-il presque constamment
  
  à sec. Henri III en vint à emprunter individuellement aux membres du
  
  Parlement, aux grands fonctionnaires, taxant chacun selon sa fortune,
  
  demandant aux uns quelques milliers de livres, aux autres cinq cents,
  
  deux cents, ou moins encore. Ce roi prodigue, quand l’argent rentrait
  
  mal, dut plus d’une fois, en voyage, laisser les manteaux de ses pages
  
  en gage. Temps naïfs! on ignorait alors le secret de reporter, par des
  
  émissions de rente, ses charges sur le dos de ses descendants, comme
  
  nous faisons aujourd’hui.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PHILIPPE LE BEL ASSISTE DU HAUT DE LA TOUR DU TEMPLE A
  
  L’INCENDIE DE LA COURTILLE BARBETTE
  
  La lutte entre Philippe le Bel et Boniface VIII, poursuivie à coups de
  
  bulles et{133} d’édits, se termina par un coup de force incroyable pour ces
  
  temps: l’arrestation du pape arraché de son siège pontifical à Anagni,
  
  par Guillaume de Nogaret. Ensuite un accord s’établit entre le roi et
  
  Bertrand de Goth, archevêque de Bordeaux, élu pape sous le nom de
  
  Clément V. L’ordre du Temple devait faire les frais de la réconciliation
  
  entre la monarchie et la papauté; le roi vendit la tiare au pape, le
  
  pape livra les templiers.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  DUGUESCLIN TRAITE AVEC LES CHEFS DES GRANDES COMPAGNIES
  
  Le 13 octobre 1307 l’affaire éclata. A la même heure, les instructions
  
  cachetées envoyées par tout le royaume furent ouvertes, et toutes les
  
  commanderies immédiatement investies.
  A Paris, Guillaume de Nogaret, l’homme du coup de main d’Anagni, se
  
  présenta dès l’aube à la grand’porte du Temple et s’en saisit au nom du
  
  roi. La porte prise, ses soldats se glissèrent rapidement dans tout le
  
  Temple et mirent la main sur tous les chevaliers qui s’y trouvaient.
  Par toute la France le même coup réussissait de la même façon, à la même
  
  heure les chevaliers trouvés dans les manoirs surpris allaient
  
  s’entasser dans les prisons. Le long et terrible procès commença, mené
  
  de parlement en concile, avec le roi et le pape pour grands juges et
  
  pour bourreaux. On sait comment, sur quel{134}ques particularités assez
  
  étranges de l’affiliation à l’Ordre, sur quelques rites mystérieux, fut
  
  appuyée l’accusation d’hérésie et comment, à la plupart des chevaliers,
  
  la torture arracha tous les aveux que l’on souhaitait pour la perte de
  
  l’ordre. Ceux qui avouèrent des crimes imaginaires eurent la vie sauve,
  
  ceux qui s’obstinèrent ou se rétractèrent périrent par le feu.
  A Paris cinquante-quatre Templiers furent brûlés en 1310 dans un champ
  
  devant l’abbaye de Saint-Antoine, et le 11 mars 1314, dans l’île de
  
  Bussy, formant l’extrême pointe de la Cité et rattachée aujourd’hui à la
  
  grande île par le Pont-Neuf,—c’est-à-dire à la place où se dresse
  
  aujourd’hui la statue d’Henri IV,—un bûcher, vu de tout Paris réuni sur
  
  les rives, s’éleva pour le grand maître de l’ordre, Jacques Molay, et
  
  Guy, maître de Normandie, qui, le même jour sur le parvis Notre-Dame,
  
  avaient rétracté tous leurs aveux. Ces deux grandes victimes montèrent
  
  au bûcher avec une fermeté qui frappa la multitude d’admiration et de
  
  stupeur; la légende veut qu’enveloppés dans la flamme, ils
  
  interpellèrent ce roi qu’ils voyaient assister à leur supplice de son
  
  jardin du Palais et l’ajournèrent à comparaître devant Dieu quarante
  
  jours après eux et le pape un an après.
  Les Templiers morts, leur trésor entré dans les coffres royaux, leurs
  
  biens confisqués, la grande commanderie du Temple échappa au roi et fut
  
  transférée par le pape à l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de
  
  Jérusalem, qui devint plus tard l’ordre de Malte. Le Temple aux
  
  chevaliers de Malte, rien ne changea dans l’enclos, le palais du grand
  
  maître devint le palais du grand prieur, la population augmenta. La
  
  grosse tour cependant fut quelquefois prison d’État. Enguerrand de
  
  Marigny, financier de Philippe le Bel et de Louis X, y fut enfermé avant
  
  d’aller mourir à Montfaucon. C’est dans la forteresse du Temple que
  
  Duguesclin réunit autour des tables d’un banquet les chefs des Grandes
  
  Compagnies et traita avec eux pour les entraîner en Espagne et en
  
  débarrasser la France.
  Malgré la force du Temple et son importance, il ne joua aucun rôle dans
  
  les guerres contre l’Anglais ou dans les luttes entre Bourguignons et
  
  Armagnacs; il n’y a point de faits notables dans son histoire aux
  
  siècles troublés qui suivirent, il semble pour ainsi dire qu’il resta
  
  terrain neutre constamment.
  La Ville neuve du Temple prospère; des maisons, des hôtels se sont
  
  construits dans l’immense enclos. Il y a quelque raison à cela, c’est un
  
  lieu de franchise, exempté de certains impôts; le commerce et
  
  l’industrie sont libres sur son territoire et ne connaissent point les
  
  restrictions, les entraves des maîtrises et des corporations. Ces lieux
  
  de franchise sont nombreux à Paris; si les corporations, par les
  
  barrières qu’elles élevaient devant la maîtrise, maintenaient la valeur
  
  de l’enseignement professionnel et garantissaient, pour ainsi dire, la
  
  bonne main-d’œuvre, le produit de bon aloi, il fallait bien à côté
  
  d’elles une porte ouverte aux industriels qui n’avaient pu franchir
  
  régulièrement les degrés corporatifs ou acheter une maîtrise. Le Temple,
  
  la Commanderie de Saint-Jean de Latran, l’enclos des Quinze-Vingts et
  
  bien d’autres petites enceintes privilégiées étaient donc ouverts en
  
  franchise à tous artisans. On y travaillait librement, les produits
  
  pouvaient être inférieurs, mais comme ils se vendaient à meilleur
  
  marché, la clientèle du dehors{135} ne manquait pas; ainsi le grand marché
  
  de nos jours ne fait que continuer la tradition. Autre privilège du
  
  Temple, les débiteurs insolvables réfugiés dans l’enclos y étaient
  
  garantis contre toute poursuite.
  Au XVIIᵉ siècle, les édifices du Temple, on le voit par les estampes,
  
  ont un certain aspect de ruine, par suite de manque d’entretien, sans
  
  doute, plutôt que par l’âge. C’est, depuis l’établissement de l’enceinte
  
  de Charles V, une petite ville enfermée dans la grande, une petite ville
  
  avec sa campagne, sa ferme, ses jardins maraîchers, contenus dans le
  
  grand carré de murs crénelés. Devant l’église et les bâtiments des
  
  charniers, on dirait une place de village avec son abreuvoir au milieu,
  
  et ses terrains coupés de fondrières, les massifs d’arbres entourant de
  
  vieilles constructions et les jardins seigneuriaux, à l’arrière-plan
  
  sous le grand donjon.
  Des maisons, des petits hôtels, y sont loués à des gens de cour de
  
  petite fortune, dames veuves, abbés de petit revenu qui viennent
  
  chercher la tranquillité dans cette enceinte éloignée du bruit et du
  
  mouvement. A côté de cette aristocratie que les carrosses des nobles
  
  habitants du quartier du Marais viennent visiter, la population
  
  industrielle continue à vivre libre d’impôts et d’entraves corporatives;
  
  elle fait un commerce considérable. Avec les débiteurs insolvables qui
  
  passent la porte du Temple comme on franchit aujourd’hui la frontière de
  
  Belgique, mais qui peuvent circuler dans Paris le dimanche sans crainte
  
  des recors, il y a plus de 4,000 âmes dans cette petite ville.
  Le palais du grand prieur, reconstruit au XVIIᵉ siècle, au fond d’une
  
  cour bordée de charmilles en hémicycle, avec un grand portail à
  
  colonnade sur la rue du Temple, fut occupé vers la fin du règne de Louis
  
  XIV par un grand prieur épicurien, Philippe de Vendôme, petit-fils
  
  d’Henri IV, et ce grand prieur, pendant la régence, trouva le moyen,
  
  dans les petits soupers de son prieuré, de scandaliser le Paris de cette
  
  folle époque. Le Temple fut alors aussi licencieux que le Palais-Royal.
  
  Les nouveaux Templiers y buvaient au moins aussi bien que les anciens,
  
  ils chantaient avec Chaulieu, abondant en vers anacréontiques. Quand le
  
  XVIIIᵉ siècle arrive à sa fin, le Temple est complètement noyé dans
  
  Paris, qui déborde en faubourgs de l’autre côté des boulevards.
  Les constructions s’étaient multipliées aussi dans le Temple, empiétant
  
  fortement sur les jardins, le grand prieur de Vendôme a construit des
  
  rues sur les anciennes dépendances et l’un de ses successeurs venait de
  
  faire construire en 1781 ce grand bazar de marchandises neuves et
  
  d’occasion, la Rotonde, étrange souvenir, comme la rotonde de l’église,
  
  du temple de Jérusalem.
  Voici, esquissé par Mercier, le tableau du grand enclos du Temple à ses
  
  derniers jours:
  «L’ancienne demeure des Templiers sert d’asile aux débiteurs qui ne
  
  paient point. Là l’exploit de l’huissier devient nul, l’arrêt qui
  
  ordonne la prise de corps expire sur le seuil de la porte, le débiteur
  
  peut entretenir ses créanciers sur le seuil même, les saluer, leur
  
  prendre la main. S’il faisait un pas de plus il serait pris; on fait
  
  tout pour l’attirer au dehors, mais il n’a garde de tomber dans le{136}
  
  piège. Il paie cher une petite chambre étroite toujours préférable à la
  
  prison; du fond de cette retraite, il arrange ses affaires, il traite,
  
  il négocie...
  «La visite des jurés des communautés n’a plus lieu dans le Temple.
  
  Toutes les professions y sont libres; en voici un exemple récent. Un
  
  épicier ruiné, ayant trouvé la recette d’une tisane purgative et
  
  confortative, la débite aujourd’hui dans le Temple avec un prodigieux
  
  succès, le débit de cette tisane monte jusqu’à douze cents pintes par
  
  jour.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DE L’ENCLOS DU TEMPLE
  
  «Mᵍʳ le duc d’Angoulême, fils de Mᵍʳ le comte d’Artois, frère du roi,
  
  est grand prieur du Temple; on enterre dans l’église du Temple tous les
  
  commandeurs, chevaliers de l’ordre de Malte, qui meurent à Paris...»
  De terribles événements bouleversèrent la France et l’Europe et tout à
  
  coup, dans l’histoire de France, reparut le vieux donjon des Templiers,
  
  fantôme noir oublié depuis le grand drame de 1307. Après cinq cents ans,
  
  cette grosse tour sinistre allait servir de théâtre au dernier acte d’un
  
  autre grand drame et les victimes du roi allaient pouvoir y contempler,
  
  vengeance du destin, la royauté prisonnière.
  Ce n’est plus Nogaret et ses hommes d’armes qui forcent l’entrée du
  
  Temple comme au matin de la surprise de 1307, c’est une immense troupe
  
  de gardes nationaux, en grande partie sans uniformes et armés de piques,
  
  qui se présente; c’est la multitude en bonnets rouges, ce sont les
  
  combattants du 10 août qui vien{137}nent de forcer le palais des Tuileries
  
  et de faire écrouler sur les cadavres de ses défenseurs l’antique
  
  monarchie, ce vieil édifice qui résistait depuis quinze cents ans à tous
  
  les assauts. Sous les invectives ou les menaces, à travers la houle des
  
  fusils et des piques, le maire de Paris vient écrouer au Temple Louis
  
  XVI, Marie-Antoinette, Mᵐᵉ Elisabeth et les enfants royaux et les
  
  enferme dans la grosse tour, hâtivement mise en état de garder ses
  
  prisonniers.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA FAMILLE ROYALE AMENÉE AU TEMPLE
  
  Le roi est aussi bien gardé que pouvait l’être jadis, en cette même
  
  tour, le trésor que son aïeul saint Louis avait apporté et confié aux
  
  Templiers avant le départ pour la croisade.
  Grands bouleversements dans le Temple, on place corps de garde sur corps
  
  de garde, on creuse un fossé et l’on élève une forte muraille autour de
  
  la prison royale qu’il s’agit de rendre inaccessible aux tentatives
  
  désespérées des royalistes,{138} aux conspirateurs tournant héroïquement
  
  autour du sinistre donjon. Ce donjon se divise en quatre étages voûtés:
  
  le rez-de-chaussée, où jadis était tenu le chapitre de l’ordre du
  
  Temple, est occupé par les officiers municipaux; le premier étage est un
  
  corps de garde; le roi habite le deuxième étage et la reine le
  
  troisième, sans moyens de communication ensemble, sauf ceux que peut
  
  inventer l’ingéniosité toujours en éveil des captifs. Au-dessus de la
  
  plate-forme les merlons du crénelage ont été surélevés et les créneaux
  
  bouchés par des jalousies. Louis Capet se promène sur cette galerie.
  
  Plus tard, quand le roi est allé à la guillotine, place de la
  
  Révolution, la reine, restée seule en attendant son tour, y vint guetter
  
  les rares sorties dans le préau du malheureux petit Dauphin livré à
  
  Simon. Dans cette dernière et terrible période de sa vie, on a vu la
  
  fille des empereurs raccommoder là-haut sa chaussure trouée.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA ROTONDE DU TEMPLE, 1840
  
  Dans les premiers jours de la captivité, pendant les massacres de
  
  Septembre, les tueurs de la Force et de l’Abbaye ont défilé sous les
  
  fenêtres de la Tour en brandissant les outils du massacre, en appelant
  
  avec des cris féroces Marie-Antoinette l’Autrichienne, pour lui montrer
  
  au bout d’une pique la tête de la malheureuse princesse de Lamballe,
  
  pâle et sanglante figure qu’un perruquier des environs a été contraint
  
  de coiffer et de poudrer, et que les assassins dans leur tournée dans
  
  Paris, promenant triomphalement pendant toute une journée leur horrible
  
  trophée, déposaient à côté de leurs verres sur le comptoir des épiciers
  
  ou limonadiers chez lesquels ils s’arrêtaient pour boire.
  Malgré les conspirations désespérées, les tentatives répétées, la Tour
  
  du Temple a gardé ses prisonniers jusqu’au dernier jour et ne les a
  
  lâchés que pour l’échafaud. Prison elle était redevenue, prison elle
  
  demeura encore pendant une quinzaine d’années pour des prisonniers de
  
  marque comme Pichegru, Toussaint-Louverture, Georges Cadoudal, Moreau,
  
  etc...
  En 1811, on voulait faire du grand prieuré le ministère des cultes, le
  
  souvenir{139} sinistre de 93 gêna, on abattit la grosse tour. Le Temple
  
  disparaissait morceau par morceau, l’église et les autres bâtiments
  
  avaient été rasés peu auparavant. Après 1814, un couvent de Bénédictines
  
  prit la place du ministère, puis le couvent fut transformé en caserne.
  
  Puis survinrent encore d’autres changements, et en peu d’années tout
  
  vestige disparut du grand domaine des Templiers, de ce pittoresque
  
  ensemble de bâtiments et de tours, du gros donjon historique et de cette
  
  petite ville qu’il dominait, si particulière avec ses usages et ses
  
  privilèges singuliers.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MARIE-ANTOINETTE DANS LA TOUR DU TEMPLE
  
  Une autre commanderie des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem existait
  
  encore il y a cent ans de l’autre côté de la Seine. Cet enclos, dit de
  
  Saint-Jean de Latran, occupant un vaste espace entre le collège de
  
  Beauvais et le collège de France, mais moins considérable que le Temple,
  
  était lieu de franchise aussi; les commandeurs, par spéculation, y
  
  avaient construit des maisons louées à des artisans qui pouvaient
  
  exercer leurs professions en dehors de tout règlement corporatif.
  
  Fondée, pense-t-on, vers 1158, elle avait bientôt groupé un ensemble de
  
  bâtiments considérable autour du logis du commandeur fortifié par un
  
  donjon. A côté s’élevait l’église, bâtie au commencement du XIIIᵉ
  
  siècle, refaite en partie en gothique flamboyant aux XVᵉ et XVIᵉ
  
  siècles, et remplie de tombeaux de commandeurs et de chevaliers. La
  
  commanderie de Saint-Jean de Jérusalem s’était à une époque indéterminée
  
  et sans qu’on sache la raison du changement, appelée Saint-Jean de
  
  Latran. «La Grange aux Dîmes, dit M. de Guilhermy, dans son Itinéraire
  
  archéologique, était une curieuse construction du XIIIᵉ siècle, couverte
  
  de voûtes ogivales à nervures croisées et partagée en deux nefs par un
  
  rang de colonnes monostyles... Depuis bien des années, des épiciers, des
  
  marchands de vins, des vendeurs de peaux de lapins{140} remplissaient ces
  
  vieilles galeries, où chacun s’était fait un gîte de plâtre et de bois.»
  L’église, vendue à la Révolution, fut démolie en 1835, mais il en
  
  subsista des ruines importantes longtemps encore, jusque vers 1863. Le
  
  donjon méritait de survivre, c’était une magnifique construction
  
  militaire aux murs solides soutenus par des contreforts, avec trois
  
  belles salles voûtées superposées et un étage de crénelage. On le
  
  démolit sans pitié en 1854 pour la rue des Écoles qui aurait bien pu
  
  s’infléchir à droite ou à gauche et respecter ce vieux souvenir, pour
  
  son caractère imposant et pour sa valeur artistique. On l’appelait alors
  
  tour Bichat, parce qu’au commencement de notre siècle, elle avait été le
  
  laboratoire d’anatomie du célèbre physiologiste.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA COMMANDERIE DE SAINT-JEAN DE LATRAN
  
  {141}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  LE CLOITRE DES CARMES DE LA PLACE MAUBERT
  
  
  CHAPITRE VI
  
  A TRAVERS LA VILLE ESCHOLIÈRE
  I
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  DÉBRIS DU COLLÈGE SAINT-MICHEL RUE DE BIÈVRE
  
  
  LA grande Université de Paris.—Fondation de Mᵉ Robert de
  
  Sorbon.—Les quatre nations de la faculté des Arts.—La rue du
  
  Fouarre.—Les écoles de médecine.—Le collège des Haricots et son
  
  maître fouetteur.—Les pauvres Capettes de Montaigu.—Etudiants
  
  vagabonds.—Tavernes et mauvais lieux.—Désordres et bagarres.—Les
  
  cinquante collèges.—Immunités et privilèges de l’Université.—La
  
  procession du Landit.—Les écoles de droit au Clos Bruneau.—Robert
  
  Estienne.
  «Les rois de France s’accoutumèrent à porter dans leurs armes la fleur
  
  de lys peinte par trois feuilles afin qu’elles disent à tout le monde:
  
  «Foi, Sapience et Chevalerie sont par la provision et la grâce de Dieu
  
  plus abondamment en notre royaume qu’en les autres. Les deux feuilles de
  
  la fleur de lys qui sont ailées signifient sens et chevalerie qui
  
  gardent et défendent la tierce feuille au milieu, par laquelle Foi est
  
  entendue{142} et signifiée, car elle doit être gouvernée par sapience et
  
  défendue par chevalerie...»
  Ainsi dit le sire de Joinville, parlant des discordes entre les
  
  bourgeois de Paris et les clercs de l’Université. Il ajoute: Précieux
  
  joyaux sont la sapience et l’étude des lettres et la philosophie qui
  
  vinrent primitivement de Grèce à Rome et de Rome en France...
  Passées sur la rive gauche au temps d’Abélard, cent ans avant saint
  
  Louis, les écoles de Paris, ayant secoué le manteau épiscopal et sa
  
  protection un peu lourde, étaient devenues la libre Université du XIIIᵉ
  
  siècle, universalité des maîtres, des élèves et des études, corps
  
  régulièrement organisé divisé en quatre facultés: Faculté des Arts dont
  
  les étudiants étaient répartis en quatre nations: nation de France,
  
  nation d’Angleterre, nation de Normandie et nation de Picardie; Faculté
  
  de théologie, Faculté de décret ou droit canon, car on n’enseignait
  
  point d’abord le droit romain, et Faculté de médecine. Seules les
  
  petites écoles, celles où se distribuait l’instruction élémentaire,
  
  étaient restées sous la dépendance de l’Église; établies dans chaque
  
  paroisse elles relevaient d’un fonctionnaire de la cathédrale, le
  
  chantre de Notre-Dame. Il y avait des maîtres et des maîtresses.
  L’ensemble de l’Université, collèges, maîtres et élèves, constituait sur
  
  les pentes de la montagne Sainte-Geneviève une nation particulière dans
  
  une ville à part, ayant sa langue particulière aussi, puisqu’on ne
  
  parlait aux écoles que le latin.
  Bien vite, avec la renaissance des études, avec des maîtres dont les
  
  noms célèbres portaient au loin la gloire de l’Université parisienne,
  
  ces Écoles prirent une importance et une extension considérables. Les
  
  écoliers leur arrivaient en foule des provinces lointaines, des pays
  
  étrangers. Cette jeunesse avide de science, mieux pourvue de bonne
  
  volonté que d’écus, ces étudiants de tous les pays trouvaient ici des
  
  collèges innombrables, entretenus au moyen de fondations pieuses, où les
  
  écoliers recevaient gîte et nourriture ou gîte seulement.
  Les bandes d’étudiants, accourant de tous les coins de l’Europe,
  
  envahissant la ville des écoles, étaient donc primitivement réparties en
  
  quatre nations, mais devant leur foule de plus en plus nombreuse chaque
  
  année, on fut obligé de créer de nouvelles subdivisions. Remplis d’une
  
  belle ardeur, ils venaient s’abreuver à la fontaine de science, décidés
  
  à gravir un à un les échelons conduisant à la maîtrise et à la fortune,
  
  sans se laisser rebuter par rien,—obscurités de la scholastique ou
  
  difficultés de la vie matérielle,—décidés à mettre tout le temps
  
  nécessaire, à passer des années et des années sous la chaire des
  
  professeurs, mais à ne se point retirer sans la possession du Trivium et
  
  du Quadrivium, les sept arts libéraux enseignés par les maîtres,
  
  c’est-à-dire les trois premiers degrés, ou trivium: grammaire,
  
  rhétorique et dialectique, base de l’enseignement, et les degrés
  
  supérieurs ou quadrivium: arithmétique, musique, géométrie, astronomie.
  Ainsi est née avec des statuts élaborés au commencement du XIIIᵉ siècle
  
  et approuvés par les papes, avec des privilèges accordés par les rois,
  
  cette brillante Université dont les docteurs les plus éminents ont place
  
  aux conciles, dont l’éclat dépasse les frontières de France et qui eut
  
  pour élèves des papes, des archevêques,{143} des princes, des rois. Ainsi se
  
  forma cette ville des écoles vivant de sa vie propre à côté de Paris,
  
  avec ses mœurs particulières, ses coutumes, ses privilèges.
  Ils sont nombreux, ces privilèges de l’Université, ces immunités
  
  particulières des escholiers; le moyen âge, cette époque qu’on s’est
  
  toujours représentée si rude et si grossière, aime la science, et la
  
  clergie confère aux plus humbles clercs, outre le respect et la
  
  considération, une foule d’avantages sérieux. Aussi voit-on arriver dans
  
  cette ville de la science, pour prendre leurs degrés aux Écoles de Paris
  
  et obtenir par les lettres ces situations sociales, charges séculières
  
  ou bénéfices ecclésiastiques, des escholiers de toutes conditions, des
  
  cadets de maison noble, des fils de bonne famille bourgeoise, dédaigneux
  
  de l’épée ou du négoce, des jeunes gens de petite extraction pourvus
  
  d’une bourse en quelque maison, aussi bien que des étudiants dépourvus
  
  de la plus mince ressource, venus en mendiant sur les routes, logés
  
  ensuite à Paris dans quelque galetas de collège, mais obligés ou à peu
  
  près de quêter leur pain par les rues.
  
  
  Dedans Paris les sciences florissent
  Et gens sçavants en ce lieu resplendissent
  Plus qu’en nul lieu car Pallas y octroye
  Autant et plus qu’en Athènes ou Troie
  Le sien séjour et les muses sçavantes
  Font en ce lieu leur demeure tenantes...
  
  
  A la Sorbonne fondée par Robert de Sorbon, chapelain de saint Louis,
  
  choisi par le roi «pour la grant renommée qu’il avait d’être
  
  prudhomme», sont les grandes écoles de théologie qui ont commencé bien
  
  modestement, avec quelques professeurs et quelques boursiers en une
  
  pauvre maison. Les leçons des maîtres donnèrent rapidement à la maison
  
  de Sorbonne une célébrité sans pareille, une prospérité extraordinaire
  
  et une autorité sur toutes les matières de la foi, domaine légitime dont
  
  on ne se contenta point aux siècles troublés, quand les docteurs de la
  
  Sorbonne voulurent étendre cette autorité sur les choses de la
  
  politique.
  Sur la savante montagne Sainte-Geneviève brille l’étoile de la pensée
  
  que ne voileront pas les obscurités de la scholastique, le pédantisme
  
  des études; et toutes les difficultés des épreuves et des thèses, le
  
  terrible renom des Sorbonnagres, la rigueur des maîtres des diverses
  
  écoles, ne rebuteront point la jeunesse avide de cette science qu’on lui
  
  sert pourtant sous épineuse enveloppe et qu’il lui faut décortiquer avec
  
  les dents effilées de l’intelligence. Et voyez comme dans son Traité
  
  des louanges de Paris Jean de Jaudun, un moine du XIVᵉ siècle, parle
  
  avec une emphase respectueuse de ces maîtres:
  «... Dans la très paisible rue nommée de Sorbonne comme aussi dans
  
  nombre de maisons religieuses on peut admirer des pères vénérables, des
  
  seigneurs et pour ainsi dire des satrapes célestes et divins parvenus
  
  heureusement au faîte de la perfection humaine qui élucident
  
  solennellement les textes sacrés...»
  Les écoles de droit ou de décret sont au-dessus de la commanderie de
  
  Saint-Jean de Latran, sur l’ancien clos Bruneau, autrefois l’un des
  
  petits vignobles cou{144}vrant les pentes de la colline, clos fameux chez
  
  les écoliers, où se sont installés plusieurs collèges, Beauvais,
  
  Presles, etc. «Dans la rue qu’on nomme clos Bruneau, les utiles lecteurs
  
  des décrets et des décrétales proposent leurs doctrines devant une
  
  multitude nombreuse d’auditeurs.» C’est le berceau de la faculté de
  
  droit restée fidèle au clos Bruneau jusqu’à la fin du siècle dernier,
  
  époque où les bâtiments de la rue Saint-Jean-de-Beauvais tombant en
  
  ruines, l’École émigra dans l’édifice construit pour elle à l’un des
  
  angles de la place devant le Panthéon.
  Les écoles de médecine furent moins bien partagées que les écoles de
  
  théologie, de droit ou de grammaire, elles restèrent longtemps errantes,
  
  logées n’importe où. La médecine n’eut son local à elle qu’au XVᵉ
  
  siècle, quand on l’installa dans une maison de la rue de la Bucherie.
  
  Jusque-là l’enseignement dut se donner dans d’assez mauvaises
  
  conditions, on ne sait pas où exactement, dans les maisons des mires ou
  
  médecins, dont la science confuse, composée surtout de pratiques
  
  empiriques, n’était pas tenue en grand honneur alors et qui n’avaient pu
  
  trouver place dans l’Université.
  Les docteurs se réunissaient dans des chapelles d’églises, à
  
  Saint-Jacques la Boucherie, aux Mathurins, et surtout autour du bénitier
  
  de Notre-Dame où se tenaient les assemblées générales. Le médecin de
  
  Charles VII, Desparts, légua à sa mort une somme d’argent à la faculté
  
  de médecine pour lui assurer un local. C’est alors que fut achetée aux
  
  Chartreux la maison de la rue de la Bucherie, installation modeste qui
  
  s’agrandit un peu par la suite.
  Quant aux écoles de grammaire de la faculté des Arts, elles occupent
  
  pendant quatre siècles la vieille rue du Fouarre, bordée de locaux que
  
  chaque jour remplissent les étudiants assis ou couchés sur la paille
  
  devant la chaire des maîtres, locaux trop petits pour la foule qui s’y
  
  presse, qui déborde dans la rue et s’efforce de recueillir
  
  l’enseignement qui lui arrive par les fenêtres ouvertes quand il n’est
  
  pas donné en plein air dans la rue même.
  Les collèges sont au nombre d’une cinquantaine peut-être, quelques-uns
  
  ont des maîtres et des cours suivis, mais bon nombre ne sont en réalité
  
  que des logis d’étudiants qui suivent les cours des grandes écoles. Ces
  
  collèges sont des fondations de hauts personnages, de dignitaires de
  
  l’Église ou de simples particuliers qui ont acheté des maisons pour
  
  recevoir les écoliers de leur province, de leur diocèse ou de leur
  
  ville. Il y a aussi des collèges étrangers, pour les étudiants attirés
  
  d’Angleterre, d’Italie, des pays d’Allemagne, et même de plus loin, par
  
  la renommée de l’Université parisienne.
  Aucune uniformité dans le régime de ces maisons, entretenues plus ou
  
  moins bien par des donations, des rentes diverses, fournies quelquefois
  
  par de nobles seigneurs, souvent par des legs d’écoliers parvenus,
  
  d’honnêtes bourgeois, de bons chanoines, anciens écoliers reconnaissants
  
  envers la maison qui donna la pâture intellectuelle et matérielle à leur
  
  jeunesse studieuse.
  Sous Philippe-Auguste, on comptait déjà plus de deux mille écoliers,
  
  mais ils n’avaient point encore de quartier particulier. Dispersés un
  
  peu partout, ils venaient aux écoles de Notre-Dame, de Saint-Germain
  
  l’Auxerrois ou d’ailleurs,
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA TÊTE DE LA PRINCESSE DE LAMBALLE PROMENÉE SOUS LES
  
  FENÊTRES DU TEMPLE
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  {145}
  
  «personne ne s’étant encore avisé de fonder des collèges ou hospices. Je
  
  me sers du mot hospice, dit Sauval, non sans raison, car les collèges
  
  qu’on vint à bâtir d’abord n’étaient simplement que pour loger et
  
  nourrir de pauvres étudiants. Que si depuis on y a fait tant d’écoles,
  
  ce n’a été que longtemps après et pour perfectionner ce que les
  
  fondateurs en quelque façon n’avaient qu’ébauché».
  Joinville raconte que saint Louis fit acheter «maisons qui sont en deux
  
  rues près le palais des Thermes, esquelles il fit faire maisons bonnes
  
  et grandes pour ce que escholiers étudiant à Paris demeurassent
  
  illecques à toujours: et encore de ces maisons sont aucunes louées à
  
  autres écoliers, desquelles le prix ou le louage est converti au profit
  
  des pauvres écoliers devant dis».
  Bon nombre de ces écoliers venant des provinces lointaines, boursiers de
  
  quelque fondation, ne trouvent donc en arrivant à leur collège que le
  
  couvert et doivent se pourvoir du reste, c’est une affaire entendue,
  
  tandis que d’autres établissements plus riches nourrissent leurs
  
  boursiers ou leur donnent chaque semaine quelques deniers pour
  
  s’arranger à leur guise. Parmi les grands collèges qui sont quelque
  
  chose de plus que des hôtelleries sans cuisine, le collège de Montaigu,
  
  très important, est l’un des plus durs, comme régime de vie intérieure,
  
  comme aussi l’un des plus pauvres.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE MAITRE FOUETTEUR DU COLLÈGE MONTAIGU
  
  C’est là que les écoliers sont le moins nourris et le plus battus, car
  
  en ces temps, l’une des façons réputées les meilleures de faire entrer
  
  la science dans la tête des étudiants, c’est de distribuer largement les
  
  étrivières sur une autre partie du corps. On ne s’en fait pas faute à
  
  Montaigu, certain frère fouetteur de Montaigu gagna une telle réputation
  
  de forte poigne que parfois les autres collèges l’envoyaient chercher.
  
  «Tempeste, dit Rabelais parlant du principal de son temps, fut un grand
  
  fouetteur d’escholiers au collège de Montagut; si pour fouetter pauvres
  
  petits enfants, escholiers innocents, les pédagogues sont damnés, il
  
  est, sur mon honneur en la roue d’Ixion, fouettant le chien courtaut qui
  
  l’esbranle.»{146} Rabelais appelle Montaigu collège de pouillerie et
  
  Pornocrates, le maître de Grandgousier s’indignant «de l’énorme cruauté
  
  et villenye qu’il y connut, car trop mieux sont traités les forçats chez
  
  les Maures, les meurtriers en la prison criminelle, voire certes les
  
  chiens en votre maison, dit que s’il était roy de Paris, il ferait
  
  brusler et principal et régents».
  Quelle triste chère aussi pour les pauvres diables d’écoliers condamnés
  
  à une dizaine d’années de Montaigu, maigre, très maigre cuisine quand on
  
  en fait, la maison est si pauvre! M. Cocheris, à propos de cette
  
  pauvreté, cite une supplique au roi en 1675, exposant que le collège n’a
  
  pas quatre francs par jour pour nourrir cinquante personnes.
  Rabelais qui, plus d’une fois dans son livre, accable Montaigu de son
  
  indignation, avait peut-être goûté de son régime en sa jeunesse, M.
  
  Édouard Fournier le suppose du moins.
  On y faisait donc de bonnes études, les écoliers s’acharnant peut-être
  
  au travail pour en sortir plus vite. Erasme, quand il vint compléter ses
  
  études à Paris, fut élève de Montaigu. Entré bien portant, avec la
  
  fringale de la science seulement, il souffrit tant de l’autre fringale,
  
  de la malpropreté et de la tristesse du lieu, qu’il en tomba malade et
  
  dut regagner son pays.
  Les pauvres élèves de Montaigu étaient aussi mal habillés que mal
  
  nourris, on ne leur fournissait que de pauvres hardes avec une cape de
  
  grosse bure brune, ce qui les faisait appeler les Capettes de
  
  Montaigu. Leur collège, objet de raillerie dans le pays latin, était
  
  surnommé le collège des Haricots, à cause du légume dont on faisait
  
  toute l’année le fond de la nourriture des élèves, ce qui ne veut
  
  toutefois pas dire qu’on leur en donnât toujours suffisamment.
  Ce surnom si bien mérité a traversé les siècles: lorsque le collège
  
  Montaigu aux bâtiments rébarbatifs, vieillis et encore assombris, eut
  
  vécu ses derniers jours, lorsque la Révolution le supprima, de ce
  
  collège carcere duro, elle fit tout naturellement une prison: des
  
  détenus militaires remplacèrent les écoliers. Furent-ils mieux nourris?
  
  il faut l’espérer pour eux qui n’avaient point l’étude pour
  
  consolatrice. Le collège Montaigu devint, dans le langage courant, la
  
  prison des Haricots.
  Après les militaires, on y mit des gardes nationaux récalcitrants; le
  
  vieux nom persista; la maison d’arrêt de la garde nationale fut dénommée
  
  par les soldats citoyens l’hôtel des Haricots. On démolit Montaigu
  
  pour installer à sa place la bibliothèque Sainte-Geneviève, lorsqu’elle
  
  émigra du vieux local bâti par les moines, beau débris du passé dont on
  
  fit table rase sous un prétexte non justifié de manque de solidité, et
  
  l’on aménagea vers Passy une nouvelle maison d’arrêt de la garde
  
  nationale laquelle prit tout aussitôt le vieux surnom provenant de
  
  Montaigu et resta, jusqu’à la fin de la garde nationale, l’hôtel des
  
  Haricots, aux souvenirs vaudevillesques, aux cachots(!) illustrés de
  
  dessins et peintures entremêlés d’inscriptions en vers et en prose par
  
  les gens de lettres et artistes peu soucieux de la gloire de monter la
  
  garde aux Tuileries ou à l’Hôtel de Ville. La cellule nº 14 y était
  
  fameuse: Decamps, Théophile Gautier, Daumier, Gavarni,{147} Devéria,
  
  Français, Alfred de Musset, y incarcérés, l’avaient décorée au crayon et
  
  au pinceau.
  
  
  On dit triste comme la porte
  D’une prison
  Et je crois, diable m’emporte,
  Qu’on a raison.
  
  
  avait rimé Musset dans cette peu terrible cellule.
  Étrange association de noms: Gavarni et Daumier reliés à Rabelais,
  
  Gautier et Musset à Erasme, la garde nationale aux pauvres Capettes de
  
  Montaigu!
  Plus heureux vraiment sont les écoliers presque vagabonds, mais libres,
  
  qui, pour vivre, travaillent de leurs bras, louent quelquefois leurs
  
  services, se font chantres de quelque église; plus heureux même ceux qui
  
  mendient leur pain. Beaucoup de ces collèges sont loin d’être tenus avec
  
  l’austérité et la sévérité de Montaigu, la discipline y est inconnue;
  
  dans quelques-uns écoliers et maîtres vivent dans un désordre peu
  
  favorable aux études; ils sont trop voisins des tavernes et l’on a vu
  
  même quelquefois des régents peu scrupuleux serrer les écoliers dans une
  
  partie des bâtiments et tirer parti du reste en louant des locaux à des
  
  industriels qui en ont fait des cabarets et pire encore.
  Ainsi après des années d’études passées depuis l’enfance sous la férule
  
  de pédagogues imbus de ce principe que le maître qui bat bien enseigne
  
  bien, après les années d’études primaires passées en quelque école de
  
  paroisse ou même en quelque collège prenant l’écolier tout jeune, études
  
  poursuivies ensuite plus librement comme boursier de quelque fondation,
  
  courant aux leçons des maîtres fameux ou préférant les esbattements des
  
  tavernes, les plaisirs tumultueux du Pré aux Clercs et les joyeux propos
  
  des camarades, au dur labeur de suivre les argumentations des savants à
  
  méthodes rébarbatives,—l’escolier, après des examens très difficiles,
  
  finissait par attraper ses diplômes et trouvait le moyen de se faire
  
  nommer à quelque bénéfice ou pourvoir de quelque bonne place lui
  
  fournissant amplement ces pécunes, dont il était jadis si peu pourvu.
  Il pouvait devenir pédagogue à son tour et transfuser la science à coups
  
  de verges aux écoliers ses successeurs; ou bien il entrait dans les
  
  ordres, obtenait quelque bonne cure, quelque canonicat douillet. S’il
  
  dénichait de puissantes protections, les chemins étaient ouverts
  
  largement devant lui; il pouvait tout espérer, les plus hautes
  
  situations séculières ou ecclésiastiques, la faveur des princes et les
  
  avantages qui en résultent, les grands emplois... Et alors, sur ses
  
  vieux jours, se remémorant ses souvenirs du pays des Études, de ses
  
  misères et de ses joies, du bon temps quelquefois si dur de sa jeunesse,
  
  il se souvenait de son vieux collège, et lui léguait quelque petit bien
  
  pour entretenir les étudiants, ses successeurs. Tous les escholiers
  
  n’arrivaient point là. Écoutons François Villon en son grand testament:
  
  
  Bien sçai si j’eusse étudié
  Au temps de ma jeunesse folle
  Et a bonnes mœurs dedié
  J’eusse maison et couche molle!...{148}
  Ou sont les gratieux gallants
  Que je suivye au temps jadis,
  Si bien chantans, si bien parlans,
  Si plaisans en faictz et en dictz?
  Les anciens sont morts et roydiz,
  D’eulx n’est-il plus rien maintenant.
  Respits ils ayent au Paradis
  Et Dieu sauve le remenant!
  Et les aucuns sont devenuz
  Dieu mercy! grands seigneurs et maistres,
  Les aultres mendient tout nudz
  Et pain ne voyent qu’aux fenestres;
  Les aultres sont entrez en cloistres,
  De Célestins et de Chartreux,
  Bottés, housez com pescheurs d’oystres
  Voila l’estat divers d’entre eulx.
  
  
  De ces maisons de science, officines de bacheliers et de docteurs qui
  
  hérissent la montagne de Sainte-Geneviève et font de ce Paris de la rive
  
  gauche une ville particulière, la grande cité des Études, voici à peu
  
  près la liste, non pas complète, car on pourrait y ajouter tels
  
  établissements de minime importance qu’il est inutile de nommer, tels
  
  collèges qui vécurent peu et disparurent faute de ressources
  
  suffisantes:
  Collège de Sorbonne, grande école de théologie fondée vers 1250, par
  
  Robert de Sorbon, du village de Sorbon près de Rethel, grâce à un legs
  
  de Robert de Douai, chanoine de Senlis, son ami, et aux libéralités de
  
  saint Louis. Le collège de Sorbonne eut de très humbles commencements:
  
  il n’y avait d’abord place, dans les maisons achetées par le roi, que
  
  pour quelques docteurs menant la vie la plus modeste, pour ne pas dire
  
  pauvre, et pour seize boursiers seulement. Peu après la fondation,
  
  Robert de Sorbon put adjoindre à l’établissement primitif un petit
  
  collège de jeunes enfants qui passaient plus tard dans les classes
  
  supérieures, aux études de théologie.
  Bien petits commencements pour cette institution qui va croître si vite
  
  en grandeur et en puissance, qui va régenter la théologie, décider sur
  
  toutes les questions religieuses et bientôt connaître également de la
  
  politique, se lancer passionnément, en terrible disputeuse et ergoteuse,
  
  dans toutes les querelles des partis, prenant position dans toutes les
  
  luttes, et bataillant à coups de thèses et de décrets, avec une vigueur,
  
  une violence redoutables et une obstination jamais lassée. La Sorbonne
  
  est une forteresse dont la garnison de docteurs et professeurs, dans les
  
  crises nationales, n’a pas toujours arboré le bon drapeau. Elle fut
  
  bourguignonne dans la guerre civile, anglaise ensuite et condamna Jeanne
  
  d’Arc; elle fut guisarde, espagnole, combattit pour la Ligue avec furie
  
  et fut, après la victoire du Béarnais tant de fois condamné par elle,
  
  très lente à faire sa soumission.
  Richelieu, qui la réorganisa, marque la fin de sa grande époque. Dans
  
  ces temps, la Sorbonne vieillie vit son champ de luttes se restreindre
  
  singulièrement et elle s’achemina tout doucement vers sa transformation
  
  définitive.{149}
  Collège des Lombards, rue des Carmes, fondé en 1334, dit maison des
  
  pauvres écoliers italiens de la bienheureuse Marie, ruiné et abandonné
  
  au XVIᵉ siècle, devenu au XVIIᵉ collège des prêtres irlandais, qui ont
  
  laissé une chapelle rue des Carmes, 23, au fond d’une cour.
  Collège de Karembert, fondé par un gentilhomme breton pour les
  
  écoliers du diocèse de Léon, collège de bonne heure tombé dans la
  
  misère, les bâtiments s’écroulant, le principal vendant les portes et
  
  les fenêtres, les malheureux boursiers obligés de chanter par les rues
  
  pour vivre.
  Collège de Lisieux, fondé en 1336 par Guy d’Harcourt, évêque de
  
  Lisieux, pour vingt-quatre boursiers; démoli au XVIIIᵉ siècle, pour
  
  former la grande place devant la nouvelle Sainte-Geneviève, c’est-à-dire
  
  le Panthéon.
  Collège de Constantinople, fondé au XIIIᵉ siècle pour des étudiants
  
  grecs envoyés par l’empereur Baudoin, après la prise de Constantinople
  
  par les Croisés.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES ÉCOLIERS TIRELAINES AU CARREFOUR COUPE-GUEULE
  
  Collège de Clermont, fondé en 1563 par Guillaume Duprat, évêque de
  
  Clermont, qui le donna bientôt aux jésuites. Les jésuites eurent tout de
  
  suite de graves désaccords avec l’Université, qui voyait{150} d’un œil
  
  inquiet cette nouvelle puissance s’élever, et ces désaccords
  
  dégénérèrent vite en guerre ouverte, en procès devant le Parlement.
  
  L’Université avait fait sa soumission à Henri IV et voulait se faire
  
  pardonner sa participation fougueuse à la Ligue; les jésuites s’étaient
  
  distingués aussi, mais ils restaient devant le vainqueur dans une
  
  réserve hostile. L’affaire se décida contre eux, lors de l’attentat de
  
  Jean Chatel. Le collège fut fermé, le principal et les professeurs
  
  furent arrêtés, le Parlement prononça leur bannissement et l’on vit un
  
  jour, en 1595, les 37 jésuites de Clermont, conduits par un huissier du
  
  Parlement, quitter la ville, les uns empilés dans trois charrettes, les
  
  autres à pied. Ils revinrent en 1618 et leur collège de Clermont se
  
  rouvrit triomphalement, malgré l’opposition de l’Université.
  Les jésuites, de plus en plus en faveur à la cour de Louis XIV, firent
  
  disparaître une nuit le nom de Clermont inscrit sur leur porte et lui
  
  substituèrent celui de Louis le Grand. Agrandi des collèges de
  
  Marmoutiers et du Mans, le collège Louis le Grand acquit une prospérité
  
  extraordinaire et vit se presser sur ses bancs les fils des plus grandes
  
  familles de France, jusqu’à l’expulsion des Jésuites en 1763.
  Particularité curieuse, en 93, l’ancien collège des jésuites Louis le
  
  Grand, sous le nom de collège Égalité, fut le seul collège qui resta
  
  ouvert pendant toute la durée de la Terreur.
  Pendant les deux derniers siècles, le collège des Jésuites eut son
  
  théâtre, où pour les solennelles distributions de prix, devant une foule
  
  aristocratique, les élèves jouaient des tragédies rimées par des
  
  professeurs, des pièces latines, des tragédies en musique et dansaient
  
  même des ballets. M. Cocheris a donné une longue liste de ces pièces de
  
  circonstance, dans laquelle nous pouvons relever quelques titres:
  Les réjouissances du Lys et de l’impériale, ballet dédié à Leurs
  
  Majestés par les écoliers du collège de Paris de la compagnie de Jésus,
  
  1660.
  Les Tartares convertis, 1657.
  La Prise de Babylone.
  Le Ballet des songes, 1671.
  La France victorieuse sous Louis le Grand, ballet, 1680.
  Les Héros ou les Actions d’un grand prince, ballet, 1684.
  Le ballet de Mars et de la Guerre, 1696.
  Jason ou la conquête de la Toison d’or, ballet mêlé de récits, 1701.
  Adonias, tragédie; l’Empire de l’Imagination, ballet pour la
  
  tragédie d’Adonias, 1702.
  Maurice, empereur d’Orient, tragédie.
  L’Empire du monde partagé entre les dieux de la fable, ballet, 1710.
  L’Empire de la folie, ballet, 1712. L’Art de vivre heureux, ballet
  
  intermède de la tragédie d’Hermenegilde, 1718, etc...
  Les jésuites avec leur théâtre officiel, pompeux et ordonné, ne
  
  faisaient que reprendre en la modifiant une vieille tradition écolière.
  
  Les collèges avaient eu autrefois des théâtres libres, où les
  
  étudiants des collèges Navarre, Bourgogne, Justice,{151} Boncourt, etc., à
  
  l’instar des Clercs de la Basoche du Palais, des Enfants Sans Souci et
  
  des confrères de la Passion, donnaient en spectacle public des farces
  
  et moralités, dans lesquelles les acteurs prenaient souvent
  
  d’audacieuses libertés vis-à-vis des autorités de l’Église ou du
  
  royaume, et des gens de la cour.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ÉGLISE DU COLLÈGE DE BEAUVAIS
  
  Reprenons la liste des collèges:
  Collège de Suède, fondé au XIVᵉ siècle.
  Collège des Allemands.
  Collège de Dace ou de Danemark, fondé en 1275.
  Collège de Picardie.
  Collège de Chollet ou des Chollets, fondé en 1292 par le cardinal
  
  Jean Chollet, supprimé à la Révolution. Les derniers bâtiments et la
  
  chapelle ont été rasés en 1822 pour l’agrandissement de Louis le Grand.
  Collège de Navarre, fondé en 1304 par la reine Jeanne de Navarre,
  
  femme de Philippe le Bel, et doté assez richement pour que les bourses y
  
  fussent plus impor{152}tantes que partout ailleurs. On a calculé que la
  
  valeur moyenne d’une bourse à Navarre était de 1,170 francs, monnaie
  
  actuelle. Collège illustre entre tous et qui eut pour élèves Jean
  
  Gerson, Ramus, et nombre de savants et professeurs fameux.
  C’était aussi le collège de la noblesse au XVIᵉ siècle avant les succès
  
  des jésuites. Henri de Valois, Henri de Bourbon et Henri de Guise y
  
  étudièrent en même temps et y reçurent un jour, en 1568, la visite du
  
  roi Henri II.
  Le roi de France était de fondation le premier boursier de Navarre et
  
  l’argent de sa bourse était affecté à l’achat des verges nécessaires
  
  aux études. Navarre possédait une belle entrée sur la rue de la
  
  Montagne-Sainte-Geneviève, un beau porche décoré de statues s’ouvrant
  
  dans une ligne de pignons gothiques. Navarre, à la Révolution, fut réuni
  
  à Boncourt et devint l’École Polytechnique.
  Collège de Boncourt, fondé en 1353 par Pierre de Boncourt.
  Collège de Tournai, réuni à Navarre en 1638.
  Collège de Presles, fondé en 1313 par Raoul de Presles.
  Collège du Plessis, fondé en 1322 par Geoffroy du Plessis, uni à la
  
  Sorbonne en 1646, prison en 93. Ce collège a été rasé pour les nouveaux
  
  bâtiments de Louis le Grand.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENTRÉE DU COLLÈGE DE NAVARRE
  
  Collège des Écossais, fondé en 1323 par l’évêque de Murray en Écosse.
  
  Prison en 93, où Saint-Just au 9 thermidor fut écroué. Les bâtiments
  
  occupés par une institution existent encore devant la rue Clovis.{153}
  Collège d’Hubant ou de l’Ave Maria, fondé en 1336 par Jean Hubant,
  
  conseiller du roi, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève.
  Collège Saint-Michel, rue de Bièvre, 12, fondé en 1348 par Guillaume
  
  de Chanac, évêque de Paris.
  Collège des Trois-Évêques ou de Cambrai, fondé en 1348 par les
  
  évêques de Langres, de Laon et de Cambrai; démoli en 1774 pour le
  
  collège de France.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ÉCOLE POLYTECHNIQUE EN 1814
  
  Collège de Beauvais, fondé en 1370 par le cardinal Jean de Dormans,
  
  évêque de Beauvais, pour douze boursiers de Dormans ou de Soissons.
  
  Après l’expulsion des Jésuites au XVIIᵉ siècle, les boursiers du collège
  
  de Beauvais passèrent à Louis le Grand, et ses bâtiments furent affectés
  
  au collège de Lisieux. A la Révolution, ils devinrent magasins
  
  militaires, puis caserne dite de Lisieux. La caserne ayant été
  
  supprimée, les bâtiments ont disparu, mais la chapelle subsiste rue
  
  Saint-Jean-de-Beauvais; restaurée après la démolition de la Caserne,
  
  elle est affectée aujourd’hui à l’église roumaine.
  Collège de Fortet, fondé en 1397, berceau de la Ligue et du conseil
  
  des Seize.
  Collège de Sainte-Barbe, fondé en 1420; le collège vit arriver au XVIᵉ
  
  siècle un étudiant espagnol de trente-sept ans, déjà docteur de
  
  l’université de Salamanque, Ignace de Loyola, qui devait devenir le
  
  fondateur de la société de Jésus.{154}
  Collège de Reims, fondé en 1412 par l’archevêque de Reims, reconstruit
  
  au XVIIIᵉ siècle et réuni à Sainte-Barbe.
  Collège de Bayeux, fondé en 1308 par Guillaume Bonnet, évêque de
  
  Bayeux, pour des boursiers du Mans et d’Anjou.
  Collège de Laon, fondé en 1327 par Guy de Laon, trésorier de la
  
  Sainte-Chapelle.
  Collège de Montaigu, fondé en 1314 par le cardinal de Montaigu, évêque
  
  de Laon.
  Collège de Narbonne, fondé en 1307 par Bernard de Fargis, archevêque
  
  de Narbonne.
  Collège de France ou collège Royal, dit d’abord Collège des Trois
  
  Langues, fondé en 1529 par François Iᵉʳ pour les hautes études.
  Collège de Tréguier, fondé en 1325.
  Collège de Grassins, fondé en 1571 par Pierre Grassins, conseiller au
  
  Parlement. Ce collège innova au XVIIIᵉ siècle le palmarès; il en reste
  
  une porte, rue Laplace, ancienne rue des Amandiers.
  Collège de Bourgogne, fondé en 1332 par la reine Jeanne, femme de
  
  Philippe V, rue des Cordeliers, acheté en 1769 par l’Académie Royale de
  
  Chirurgie, aujourd’hui École de médecine.
  Collège Mignon, fondé en 1345, appartenant aux religieux de l’ordre de
  
  Grammont, chapelle reconstruite en 1749, transformée aujourd’hui en
  
  imprimerie.
  Collège du Cardinal Lemoine, fondé en 1297 par le cardinal Jean
  
  Lemoine.
  Collège des Bons-Enfants Saint-Victor, XIIIᵉ siècle. Ce collège eut
  
  pour principal, au XVIIᵉ siècle, saint Vincent de Paul. Il fut
  
  transformé plus tard en séminaire et devint prison en 93.
  Collège de Justice, fondé par Jean de Justice, chantre de Bayeux,
  
  chanoine de Paris, pour huit écoliers du diocèse de Rouen et quatre de
  
  Bayeux.
  Collège des Trésoriers, fondé en 1269 pour vingt-quatre écoliers par
  
  le trésorier de Notre-Dame de Rouen.
  Collège de Calvi, démoli au XVIIᵉ siècle pour la Sorbonne.
  Collège d’Harcourt, fondé en 1200 par des membres de la famille
  
  d’Harcourt, qui possédait près de là un hôtel.
  Collège de Cornouailles, fondé en 1317.
  Collège de la Marche, fondé en 1362 par Guillaume de la Marche,
  
  chanoine de Toul.
  Collège d’Arras, fondé en 1332 par l’abbé de Saint-Wast d’Arras.
  Collège de Tours, fondé en 1333 par Étienne de Bourgueil, archevêque
  
  de Tours.
  Collège d’Autun, fondé en 1337, rue Saint-André-des-Arts.
  Collège de Boissi, fondé en 1356 par Guillaume de Boissi pour
  
  «étudiants pauvres et de basse extraction» de la famille de Boissi ou
  
  natifs de Boissi-le-Sec.
  Collège de Dainville, 1380; collège de Seez, 1427; collège du
  
  Mans, 1519.{155}
  Collège de Mᵉ Gervais, fondé en 1371 par Gervais Chrétien, chanoine de
  
  Bayeux et médecin de Charles V.
  Collège Mazarin ou des Quatre-Nations, devenu le palais de
  
  l’Institut.
  La plupart de ces collèges, on le voit, datent du XIIIᵉ ou des premières
  
  années du XIVᵉ siècle.
  Ces fondations ainsi que les dons et legs destinés à l’entretien des
  
  professeurs et des boursiers apportaient remède à la misère des
  
  écoliers, si souvent relatée dans les documents du XIIIᵉ siècle, qui
  
  nous montrent bien des fois le pauvre écolier allant au cours le ventre
  
  vide, puis quêtant aux portes des couvents, ou ramassant les rebuts des
  
  halles qu’il fait cuire tout en repassant ses cahiers dans le froid
  
  taudis où il loge.
  Il faut ajouter à cette liste les collèges religieux où les couvents des
  
  différents ordres envoyaient leurs novices pour compléter leurs études
  
  dans Paris, centre des lettres et des sciences. Ce sont:
  Le Grand collège des Bernardins, fondé en 1244 par les moines de
  
  l’abbaye de Clairvaux et de l’ordre de Cîteaux.
  Le collège de Marmoutiers, pour les religieux de Marmoutiers, fondé en
  
  1327, passé aux jésuites en 1641.
  Le collège des Prémontrés, fondé en 1283 pour les chanoines réguliers
  
  de l’abbaye de Prémontré dans la forêt de Coucy. La chapelle subsiste
  
  près des Cordeliers.
  Le collège de Cluny, fondé en 1269, séminaire de l’ordre illustre qui
  
  comptait plus de deux mille maisons en Europe. Le collège de Cluny
  
  possédait un cloître superbe et une très belle église, ajourée comme la
  
  Sainte Chapelle; après la Révolution le peintre David en fit son
  
  atelier.
  Le collège de la Merci, fondé en 1516 pour les religieux de cet ordre.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIENNE CHAPELLE DU COLLÈGE MIGNON
  
  Quartier de contrastes, cette ville particulière de l’Université,
  
  quartier de moinerie et de clergie, où moines et clercs se coudoient
  
  par les rues que bordent de hautes constructions sévères; où les
  
  cloîtres sont proches voisins des tavernes d’écoliers, où passent tant
  
  de frocs de tout ordre et de toutes sortes, cachant sous le capuchon des
  
  fronts plissés par la méditation ou de béates figures épanouies par les
  
  satisfactions matérielles, Claude Frollos ou Gorenflots; ville
  
  tranquille des{156} études, ville agitée des étudiants, où bouillonne une
  
  jeunesse avide de science, et aussi,—malheureusement pour le repos des
  
  couvents ses voisins—jeunesse amoureuse de bruit et de gaîté dans
  
  l’intervalle des sévères études, jeunesse remuante et turbulente,
  
  jalouse de ses droits et privilèges, souvent en lutte avec ses recteurs,
  
  en dispute perpétuelle quand ce n’est pas en guerre ouverte avec les
  
  moines de la grande abbaye de Saint-Germain des Prés.
  Fixés par diverses ordonnances royales, depuis Philippe-Auguste, les
  
  privilèges de l’Université sont nombreux et importants: privilèges de
  
  protection quand l’écolier est attaqué, privilège de justice
  
  particulière quand il s’agit de délits commis par les écoliers. Tout
  
  homme qui blesse un clerc est frappé d’excommunication et n’en peut être
  
  relevé que par le pape. Hors le cas de flagrant délit, les écoliers ne
  
  peuvent être arrêtés, ils ne sont justiciables que de la justice
  
  ecclésiastique ou de l’Université.
  Et cette Université savait soutenir ses clercs et maintenir ses
  
  privilèges. On le vit bien souvent à l’occasion de désordres d’écoliers
  
  débauchés et batailleurs.
  Ces écoliers sans le sou, toujours en quête de ressources, amis des
  
  repues franches, comme dit Villon, avaient souvent dispute avec
  
  hôteliers et marchands, et par suite maille à partir avec les archers du
  
  Prévôt de Paris. Le prévôt Hugues Aubryot, en reconstruisant le petit
  
  Châtelet au Petit-pont, avait, sous la voûte, ménagé deux petites geôles
  
  pour messieurs les clercs auxquels ses archers dans les bagarres
  
  devaient mettre la main sur le collet. Et ce prévôt, qui n’aimait pas
  
  beaucoup les écoliers, avait donné à ces deux cachots par dérision les
  
  noms de clos Bruneau et de rue du Fouarre.
  Souvent des batailles ensanglantaient les tavernes où s’entassaient ces
  
  clercs, futurs prêtres ou docteurs, les cabarets hantés par les filles,
  
  des bagarres s’engageaient aux carrefours où quelques mauvais écoliers
  
  se transformaient en tirelaines vulgaires.
  L’Université alla quelquefois, pour défendre ses droits et privilèges,
  
  lorsqu’elle les croyait menacés ou méconnus, jusqu’à fermer ses collèges
  
  et cesser ses cours. En 1230, l’affaire fut plus grave, l’Université
  
  abandonna Paris, ville hostile et ennemie. «En cet an même, dit
  
  Joinville, grande dissension mut à Paris entre les clercs et les
  
  bourgeois et les bourgeois occirent aucuns des clercs par quoi
  
  l’Université se départit et issit hors de Paris et allèrent en diverses
  
  provinces.»
  Ce fut au grand chagrin de saint Louis. Il s’agissait d’une bataille
  
  entre écoliers et habitants du faubourg Saint-Marceau, à la suite de la
  
  mise à sac d’un cabaret par les écoliers; ceux-ci avaient blessé et tué
  
  des bourgeois, les archers accourus, trouvant de la résistance de la
  
  part des écoliers en fureur, à leur tour blessèrent ou tuèrent.
  Plusieurs fois des bagarres semblables donnèrent lieu à des demandes de
  
  réparations de la part de l’Université et créèrent des conflits
  
  interminables. Il ne s’agissait pas toujours de simples tumultes: en
  
  1303, le prévôt de Paris Pierre le Jumeau ayant fait justice d’un
  
  étudiant assassin il en résulta une énorme émotion au Pays des Études,
  
  où tous les cours furent suspendus et les collèges fermés. A
  
  l’Univer{157}sité réclamant son justiciable se joignit l’autorité
  
  ecclésiastique qui le réclamait aussi, le supplicié étant tonsuré et
  
  l’on vit un matin une longue et interminable procession de tous les
  
  chanoines, prêtres et clercs de Paris se diriger solennellement, croix
  
  et bannières des paroisses en tête, vers l’hôtel du Prévôt. Devant
  
  l’hôtel fermé les formules d’excommunication furent prononcées et
  
  aussitôt après chaque prêtre ou clerc lança une pierre dans les huis ou
  
  les fenêtres immédiatement enfoncées.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’AMENDE HONORABLE DES HUISSIERS DU CHATELET AUX
  
  AUGUSTINS
  
  Le malheureux prévôt fut obligé de dépendre son criminel et de donner un
  
  baiser sur la bouche du cadavre, puis de s’en aller à pied à Avignon se
  
  faire relever de l’excommunication.
  Encore en 1408, le même fait se reproduisit; deux écoliers voleurs et
  
  assassins ayant été, pour crimes patents, condamnés et pendus par le
  
  prévôt de Paris, l’Université réclama hautement et menaça encore de
  
  fermer les Écoles; finalement le prévôt de Paris fut condamné à répéter
  
  la réparation de son devancier, à s’en aller détacher les deux écoliers
  
  du gibet où ils se balançaient depuis quelque temps déjà et à faire en
  
  signe d’amende honorable le simulacre de leur donner un baiser sur la
  
  bouche. Il dut ensuite placer les deux cadavres sur un char drapé de{158}
  
  noir et les conduire processionnellement, prêtres et religieux en tête,
  
  suivis de tous les archers de la prévôté, jusqu’au Parvis Notre-Dame
  
  pour les présenter à l’évêque de Paris, puis de là au couvent des
  
  Mathurins, pour les remettre au recteur de l’Université qui fit inhumer
  
  les deux assassins dans l’église des Mathurins.
  En 1440, un maître de théologie nommé Aimeri, poursuivi pour quelque
  
  méfait, ayant cru pouvoir recourir au droit d’asile de l’église des
  
  Grands-Augustins, les huissiers ou sergents du Châtelet violèrent cet
  
  asile; ils entrèrent dans le couvent de haute lutte et enlevèrent le
  
  délinquant malgré la vive résistance opposée par les moines. L’un de
  
  ceux-ci, par malheur, resta sur le carreau.
  Grande rumeur au pays latin, les Augustins firent agir l’autorité
  
  ecclésiastique, l’Université réclama énergiquement et reprit sa grande
  
  menace de fermeture des Écoles. Elle obtint satisfaction; suivant arrêt
  
  du prévôt de Paris, les sergents envahisseurs Jean Bayard, Gillet
  
  Rolland et Guillaume de Besançon vinrent pieds nus, en chemise et un
  
  cierge à la main, suivis de tous les huissiers du Châtelet, faire à
  
  genoux trois solennelles amendes honorables devant les religieux
  
  Augustins et les dignitaires de l’Université, au Châtelet d’abord,
  
  ensuite au couvent sur le lieu du meurtre et sur la place Maubert, après
  
  quoi ils furent bannis. En témoignage de leur victoire, les Augustins
  
  firent encastrer dans le mur extérieur de leur couvent sur le quai un
  
  bas-relief représentant l’amende honorable des huissiers[C].
  Les assemblées générales de l’Université se tenaient depuis les premiers
  
  jours dans l’église Saint-Julien le Pauvre, bientôt trop étroite pour la
  
  foule universitaire. C’est là que, suivant ordonnance de Philippe le
  
  Bel, le prévôt de Paris venait, tous les deux ans, prêter serment
  
  d’observer et de faire observer les privilèges des maîtres et des
  
  écoliers. Les élections des dignitaires, des délégués de la faculté des
  
  arts pour la nomination du recteur, et l’élection du recteur se
  
  faisaient également dans l’église hospitalière, et non quelquefois sans
  
  dommage pour elle, car elles étaient souvent troublées par des disputes
  
  graves, dégénérant vite en bousculades et en batailles, au cours
  
  desquelles, plus d’une fois, de turbulents écoliers enfoncèrent les
  
  portes et firent dans l’église d’importants dégâts.
  La foire du Landit ouvrant chaque année au mois de juin entre le village
  
  de la Chapelle et celui de Saint-Denis, sur le territoire de l’abbaye de
  
  Saint-Denis, fut bien souvent le théâtre de désordres occasionnés par
  
  les écoliers.
  L’Université entière, maîtres et élèves, avait pour coutume de s’y
  
  rendre en une immense procession, longue troupe bruyante de quinze ou
  
  vingt mille étudiants, dont l’avant-garde était déjà au champ de foire
  
  quand, disait-on, le recteur n’avait pas encore quitté Saint-Julien le
  
  Pauvre ou les Mathurins.
  Les écoliers arrivés au Landit officiellement, avec leurs professeurs,
  
  pour s’approvisionner de livres et de parchemins, se répandaient ensuite
  
  dans le champ de foire aux mille échoppes et tentes, parmi l’innombrable
  
  affluence de gens de toute{159} sorte, marchands et taverniers, bourgeois et
  
  artisans, ribaudes et malandrins; et se laissaient aller dans la cohue,
  
  dans la licence de la fête, à bien des tentations.
  Aux écoles de droit du clos Bruneau, on n’enseignait alors que le droit
  
  ecclésiastique; le droit civil en ce temps où la coutume avec son
  
  extraordinaire variété régnait seule, ne constituant pas encore une
  
  science régulière. Ces écoles, trop à l’étroit dans leur maison
  
  originaire, l’avaient vendue pour mieux s’installer à côté. Au XVIᵉ
  
  siècle, Robert Estienne, fondateur de la dynastie des Estienne, ces
  
  illustres imprimeurs, établit son imprimerie dans la vieille maison des
  
  décrétales, à l’enseigne de Saint-Jean-Baptiste et aussi de l’olivier,
  
  la marque de ses livres. On raconte qu’il avait pour coutume d’accrocher
  
  aux vitrages de sa maison sur la rue, les épreuves corrigées des livres
  
  en cours d’impression, pour que les doctes passants, escholiers et
  
  professeurs, pussent les lire. Il y avait une prime pour qui signalait
  
  une faute oubliée. François Iᵉʳ, protecteur des lettres, et en
  
  particulier protecteur d’Estienne qu’il avait nommé imprimeur royal pour
  
  le grec, vint plus d’une fois faire visite à l’officine de
  
  l’imprimeur-éditeur, d’où sortaient tant de savantes éditions et de
  
  beaux livres illustrés.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DU COUVENT DES GRANDS-AUGUSTINS
  
  {160}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CLOITRE DU COLLÈGE DE CLUNY
  
  II
  
  [Pas d’image disponible.]
  LA PORTE DE NESLE
  
  
  La chasse aux Huguenots de la petite Genève.—Mort de Pierre
  
  Ramus.—La Ligue.—Formation du Conseil des Seize au collège
  
  Fortet.—Les curés ligueurs.—La journée des
  
  Barricades.—Escarmouches autour de la place Maubert.—Le comte de
  
  Brissac bon sur le pavé.—La Commune blanche.—Misères des Écoles
  
  pendant le siège.—Étudiants tirelaines.—Transformation du Pré aux
  
  Clercs.—Comment la reine Marguerite faisait faire ses
  
  pénitences.—La chapelle des Louanges.
  MAINTES fois, dans les troubles politiques des XIVᵉ et XVᵉ siècles,
  
  l’Université était entrée en scène, et ses docteurs avaient joué un rôle
  
  important, assez triste au temps de Jeanne d’Arc et de la guerre
  
  anglaise, par l’appui donné aux Bourguignons d’abord, puis au duc de
  
  Bedfort, régent pour Henri V, roi de France et d’Angleterre.
  Au XVIᵉ siècle, elle se jeta violemment dans les querelles religieuses.
  
  Écoliers et maîtres se montrèrent fougueux catholiques et ligueurs
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  AU QUARTIER DES ÉCOLES
  
  {161}
  déterminés, les protestants en eurent maintes preuves aux nombreuses
  
  échauffourées qui se produisirent à l’occasion de réunions huguenotes ou
  
  de prêches clandestins, découverts et assaillis par des bandes
  
  d’écoliers, à la mise à sac de maisons protestantes dans le faubourg
  
  Saint-Germain, aux désordres du Pré aux Clercs, et à l’échauffourée de
  
  l’église de Saint-Médard, quand les protestants rassemblés en grand
  
  nombre dans la maison du Patriarche, voisine de l’église, voulant faire
  
  taire les cloches que l’on sonnait exprès à toute volée pour troubler
  
  leur prêche, assaillirent l’église, et firent le siège du
  
  clocher,—véritable bataille enfin dont les protestants sortirent
  
  vainqueurs et où le temple mit l’église à sac.
  Alors sur la vieille place Maubert où aboutissent les rues écolières du
  
  Clos Bruneau, de Saint-Victor, du mont Saint-Hilaire, de la Montagne
  
  Sainte-Geneviève, grand carrefour réceptacle, recevant pour les tumultes
  
  fréquents les bandes dégringolant des collèges, une potence se dresse
  
  non loin de la croix du carrefour Saint-Victor. Maintes fois de pauvres
  
  huguenots viennent y prendre la place des malandrins justiciés pour
  
  leurs crimes; et l’on voit aussi à côté de la potence s’élever des
  
  bûchers pour quelques victimes jugées dignes d’un plus cruel supplice,
  
  ministres protestants, religionnaires connus, comme Étienne Dolet,
  
  l’imprimeur brûlé avec ses livres en 1546. Et quelquefois aussi de
  
  l’autre côté de la montagne écolière d’autres bûchers flambent devant
  
  l’abbaye de Saint-Germain sur la place où s’élève le pilori abbatial.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE CADAVRE DE RAMUS TRAINÉ A LA SEINE
  
  {162}
  A la Saint-Barthélemy, quand les haines particulières, sous couleur de
  
  religion, se donnent libre carrière, périt un des maîtres célèbres de
  
  l’Université, Pierre Ramus, principal du collège de Presles. Pour avoir
  
  un peu bousculé les idées philosophiques de son temps et les
  
  sorbonnagres confits en Aristote, ce maître novateur s’était attiré bien
  
  des haines; déjà, pendant les persécutions contre les réformés, Ramus
  
  avait été obligé de s’enfuir et l’on avait profité de son absence pour
  
  piller sa bibliothèque. Il faut dire aussi que, lors des troubles
  
  survenus au Pré aux Clercs, il avait, de son côté, fortement chauffé
  
  l’animosité des écoliers contre l’Abbaye de Saint-Germain.
  Rentré à son collège, Ramus fut, le surlendemain de la Saint-Barthélemy,
  
  découvert caché au fond des caves et mis à rançon d’abord; mais la bande
  
  d’assassins, recrutée par ses ennemis dans les bas-fonds de la populace,
  
  revint à la charge, l’égorgea tout de même, traîna le pauvre cadavre nu
  
  jusqu’à la Seine, et l’y précipita pour aller rejoindre les corps
  
  ensanglantés que depuis deux jours la Seine charriait vers les îles de
  
  Grenelle, où des fossoyeurs les recueillaient pour les jeter en de
  
  grandes fosses.
  A l’époque de la Ligue, professeurs de l’Université, moines des
  
  couvents, curés des paroisses rivalisent de zèle pour la Sainte-Union,
  
  et manifestent des sentiments hautement guisards. Les frères prêcheurs
  
  ou jacobins fournissent les plus furieux de ces prédicateurs qui mettent
  
  la hallebarde et l’arquebuse aux mains des bourgeois fanatisés. Les
  
  curés des paroisses luttent avec eux d’éloquence dans ces étranges
  
  sermons où les grossièretés, les traits ridicules sur les textes de
  
  l’Écriture appliqués aux événements, se mêlent aux provocations ouvertes
  
  à la sédition et au meurtre. Parmi ces curés se distinguent surtout ceux
  
  de Saint-Séverin et de Saint-Benoît, qu’un jour Henri III veut faire
  
  arrêter et que la populace ameutée défend.
  Au collège Fortet, rue des Sept-Voies, chez Jean Boucher, curé de
  
  Saint-Benoît, dans la grande salle d’un corps de logis qui existe
  
  encore, appuyé par des contreforts et flanqué d’une haute tourelle
  
  d’escalier, se réunit une assemblée de quatre-vingts personnes, prêtres,
  
  gentilshommes, procureurs, bourgeois, tous animés du même zèle
  
  catholique et guisard, qui organisèrent puissamment le parti de la
  
  Ligue, dans Paris divisé en seize quartiers, en donnant comme chefs aux
  
  Parisiens le fameux conseil des seize. Chacun de ces Seize répondait de
  
  son quartier et faisait marcher les milices bourgeoises dirigées par des
  
  chefs inférieurs, centeniers et dizeniers. Parmi ces fougueux Ligueurs,
  
  ces quarteniers qui tenaient Paris à la façon des chefs cabochiens, il
  
  se voyait d’étranges figures comme ce procureur ancien maître d’armes
  
  Bussy Le Clerc, comme Lachapelle-Marteau, maître des comptes ou Crucé,
  
  autre procureur, et des curés de paroisse, c’est-à-dire des agents des
  
  Guise travaillant à porter sur le trône une nouvelle dynastie, des
  
  politiciens forcenés, qui ayant trop de sang aux mains pour reculer,
  
  finirent, quand ils entrevirent la ruine, par vendre leur pays à
  
  l’Espagne.
  Dans ces fureurs catholiques et guisardes on peut démêler aussi le vieil
  
  esprit révolutionnaire des Parisiens, et il se trouvait bien des
  
  éléments démagogiques.{163} Ce fut deux siècles avant la Commune rouge de
  
  93, quelque chose comme une Commune blanche qui sortit de cette maison
  
  si paisiblement bourgeoise aujourd’hui.
  Simple rapprochement. Sous le collège Fortet, le cimetière de
  
  Saint-Étienne du Mont occupait un terrain en triangle irrégulier. Là,
  
  sous les fenêtres de ce curé Boucher qui fut une espèce de Marat de la
  
  Ligue, vint échouer le corps du Marat de 93, après un séjour au
  
  Panthéon, non jeté à l’égout comme on l’a dit, mais balayé des caveaux
  
  et enterré nuitamment dans le vieux cimetière.
  Le collège Fortet donna donc dix années d’effroyable anarchie, dix
  
  années de troubles, de luttes sourdes, quand ce n’était point guerre
  
  ouverte, dix années pendant lesquelles Paris vécut en pleine révolution
  
  et parfois en pleine terreur.
  C’est bien en vain qu’Henri III essaie de s’attacher les couvents par
  
  des dons nombreux et fait procession sur procession, comme celle où il
  
  va, avec ses mignons, tous revêtus de la cagoule des pénitents, chantant
  
  des psaumes, recevant et donnant des coups de discipline, depuis les
  
  Grands-Augustins jusqu’à Notre-Dame, sous une pluie battante. La Ligue
  
  lui répondra par d’autres processions où les moines, au lieu de
  
  disciplines, porteront la cuirasse et la hallebarde. Le roi est d’abord
  
  ouvertement attaqué, méprisé, insulté dans la chaire et dans la rue; les
  
  prédicateurs de la Ligue proclament journellement la nécessité d’en
  
  finir par le fer avec lui.
  Il survient bien quelques rares périodes d’accalmie, mais elles sont
  
  suivies d’une recrudescence de rébellion, de secousses soudaines comme
  
  la journée des Barricades et la fuite du roi, puis éclate le coup de
  
  théâtre de l’assassinat des Guises à Blois, auquel répond la déchéance
  
  du roi proclamée solennellement par le Parlement et la Sorbonne, qui
  
  délient les sujets de l’obéissance.
  Les Seize enfin organisent le régime terroriste, jettent en prison les
  
  tièdes, accrochent aux potences ceux qui osent élever la voix contre
  
  leurs décisions; ils arment des milices bourgeoises, des bataillons
  
  populaires pour marcher à côté des troupes espagnoles contre l’armée
  
  royale, contre Henri III d’abord, et contre le Béarnais son successeur,
  
  quand Jacques Clément a enfin exécuté ce que tant de fois les
  
  prédicateurs ont demandé.
  A la journée des Barricades, les écoliers se signalèrent sous la
  
  conduite du comte de Brissac; ils prirent les armes et barricadèrent la
  
  place Maubert pendant que Cordeliers et Jacobins, réunis aux bourgeois,
  
  escarmouchaient au carrefour Saint-Séverin.
  M. de Brissac satisfaisait une rancune personnelle en s’attaquant au
  
  roi. Pour quelques revers éprouvés par lui, en combats sur mer ou en
  
  batailles sur le plancher solide des gendarmes, Henri III avait dit
  
  qu’il n’était bon ni sur la terre ni sur l’eau. Furieux du mot, Brissac
  
  se jeta plein d’ardeur dans la rébellion parisienne.
  —Pour le moins, dit-il, le roi saura que j’ai trouvé mon élément et que
  
  je suis bon sur le pavé!
  Il le prouva bien avec ses écoliers, en recevant vigoureusement les
  
  troupes{164} royales à coups d’arquebuse, en les repoussant la pertuisane
  
  dans le flanc, sous la grêle des pavés qui leur tombait des fenêtres, et
  
  il ne tint pas à lui de le prouver encore davantage, quand l’affaire fut
  
  bien en train dans tout Paris, en prenant le Louvre avec les bandes
  
  écolières, avec les troupes de moines armés et casqués, marchant mèches
  
  allumées, les prédicateurs en tête, pendant que d’un autre côté, le duc
  
  de Guise conduisait les bourgeois de la rive droite, les compagnies de
  
  la rue Saint-Denis. Par bonheur pour lui, Henri III put sortir à temps
  
  et courir jusqu’à Saint-Cloud, où le rejoignirent les troupes qui
  
  décampaient de la ville guisarde.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE COUVENT DES GRANDS-AUGUSTINS, LA PROCESSION DE HENRI
  
  III
  
  Cependant l’Université, qui s’est jetée à corps perdu dans le mouvement
  
  de la Ligue, en souffre bientôt d’une terrible façon. Les études sont
  
  mortes, les collèges sont presque abandonnés, les écoliers peu à peu se
  
  dispersent, ceux venus de l’étranger ou des provinces sont retournés
  
  chez eux, les autres meurent de faim{165} ou se font soldats. Élèves et
  
  maîtres cèdent la place à des troupes espagnoles casernées dans les
  
  vieux logis de la science. Les rues des études retentissent des tambours
  
  du duc de Féria, on voit dans les cours des collèges, au lieu de régents
  
  et d’écoliers, des bourgeois en train d’apprendre, sous la direction de
  
  quelques lansquenets, le maniement de la pique ou du mousquet. Les
  
  locaux non confisqués par les troupes s’emplissent de paysans des
  
  environs de Paris, réfugiés ici avec leurs meubles et leurs bestiaux.
  C’est la guerre civile qui se prolonge avec toutes ses misères, c’est
  
  Paris assiégé. On a fait roi sous le nom de Charles X le cardinal de
  
  Bourbon, abbé de Saint-Germain des Prés; celui-là mort, on en veut faire
  
  un autre qui ne soit pas le Béarnais.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  JOURNÉE DES BARRICADES. LES ÉCOLES DESCENDANT A LA PLACE
  
  MAUBERT
  
  Moines et sorbonnagres n’ayant plus à déclamer contre Henri III, «ce
  
  vilain Hérode, concierge du Louvre, marguillier de Saint-Germain
  
  l’Auxerrois et de toutes les églises de Paris, gauderonneur des collets
  
  de sa femme et friseur de ses cheveux, etc.,» donnent de toute leur
  
  fureur contre Henri de Navarre, suppôt de l’enfer, dont l’armée enserre
  
  Paris. Le conseil de la Sainte-Union pèse par la terreur comme un comité
  
  de Salut public sur tous ceux qui, par raison, par politique ou par
  
  fatigue, voudraient un accommodement. On a pendu le prudent Brisson et
  
  on menace de pendre ou daguer tout ce qui ne marche pas d’enthousiasme
  
  avec les Seize.{166}
  «Fut-il jamais tyrannie et domination pareille à celle que nous voyons
  
  et endurons? dit la Satire Menippée, composée en secret pendant cette
  
  dure période par quelques braves Parisiens qui préparent la révolte du
  
  bon sens, où est l’honneur de notre Université?
  «Où sont nos collèges? où sont les escholiers? où sont les religieux
  
  étudiants aux couvents? Ils ont pris les armes et les voilà tous soldats
  
  desbauchés... Où est la majesté et gravité du Parlement?
  «Avons-nous pas consommé peu à peu toutes nos provisions, vendu nos
  
  meubles, fondu notre vaisselle, engagé jusqu’à nos habits pour vivoter
  
  bien chétivement. Où sont nos salles et nos chambres tant bien garnies,
  
  tant diaprées et tapissées. Nos banquets sont d’un morceau de vache pour
  
  tout mets. Bienheureux qui n’a pas mangé chair de cheval et de chien, et
  
  bienheureux qui a eu toujours du pain d’avoine et s’est pu passer de
  
  bouillie de son vendue au coin des rues, au lieu où l’on vendait jadis
  
  les friandises de langues, caillettes et pieds de mouton, et n’a pas
  
  tenu à M. le légat et à l’ambassadeur d’Espagne que n’ayons mangé les os
  
  de nos pères!...»
  Et quand tout fut terminé après tant d’années d’agitations sanglantes,
  
  quand le roi Henri ayant en quatre années de chevauchées conquis son
  
  royaume, ayant prononcé son abjuration à Saint-Denis et reçu la
  
  sainte-ampoule à Reims, eut définitivement vaincu la Ligue, quand ses
  
  troupes entrèrent dans Paris ruiné, affamé, dépeuplé, livré à bon prix
  
  par ce même Brissac de la place Maubert, ce fut encore au quartier des
  
  Écoles que se montrèrent quelques dernières velléités de résistance.
  Le Béarnais tant de fois maudit s’en allait à Notre-Dame, au milieu des
  
  acclamations, les trompettes sonnant l’allégresse, les grosses cloches
  
  mises joyeusement en branle, pendant que par la ville des magistrats
  
  avec hérauts et trompettes couraient de carrefour en carrefour,
  
  proclamer une amnistie générale. Au bruit, le quartier de l’Université
  
  s’émut, quelques enragés ligueurs prirent leurs mousquets et même firent
  
  mine de commencer une barricade devant Saint-Yves; Hamilton, le curé de
  
  Saint-Cosme, sortit la pertuisane au poing, le capitaine Crucé réunit
  
  une douzaine de ses vieux compagnons, et courut pour se saisir de la
  
  porte Saint-Jacques, mais ils virent bientôt que tout était fini, que le
  
  sentiment général de Paris, fatigué et désabusé, était contre eux et
  
  qu’ils allaient être écrasés au premier choc. La proclamation de
  
  l’amnistie les rassurant sur leur sort, ils jetèrent les armes et
  
  rentrèrent chez eux. La Ligue avait vécu.
  Le XVIIᵉ siècle commençant trouva la plupart des collèges mal remis
  
  encore des suites de la longue guerre civile. La Sorbonne confuse avait
  
  fait sa soumission au roi; elle était en lutte alors avec les jésuites
  
  dont les établissements prospéraient, et qui accaparaient les faveurs de
  
  l’aristocratie. Quelques-uns des collèges, tombés en décadence et
  
  couverts de dettes, n’avaient plus que quelques boursiers, six ou huit
  
  et même moins. Plusieurs, par mauvaise administration, ne pouvaient même
  
  plus subvenir à l’entretien de ces quelques boursiers, ni réparer les
  
  bâtiments non entretenus depuis longtemps et tombant en ruines.{167}
  Il advint plus d’une fois que le Parlement dut supprimer momentanément
  
  les bourses pour laisser certains collèges obérés rétablir leurs
  
  finances. Des désordres et des abus de toute sorte aggravaient encore
  
  cette décadence. Des parties de collèges étaient louées à de la populace
  
  aux mœurs peu recommandables et d’un contact dangereux pour les
  
  étudiants. Certains régents ayant gardé le goût des armes, étaient
  
  devenus de véritables bretteurs, et l’on revit, jusque sous Louis XIII,
  
  des étudiants tirelaines s’en aller le soir attendre en quelques mauvais
  
  carrefours, le passant attardé pour le détrousser et tirer de sa poche
  
  de quoi payer le vivre et la débauche.
  Délaissant l’étude dont il n’était pas toujours besoin pour obtenir
  
  grades et diplômes, que délivraient volontiers des docteurs aux oreilles
  
  de qui quelques bons écus sonnaient mieux qu’un peu de science,
  
  messieurs les écoliers, bottés et éperonnés, traînant l’épée comme des
  
  soldats, s’en allaient mêlés aux pages et aux laquais par la ville,
  
  cherchant et faisant naître au besoin les occasions de désordre,
  
  profitant de toutes les cohues pour commettre mille insolences et se
  
  permettre mille avanies, s’attaquant aussi bien aux femmes et filles des
  
  bourgeois qu’à leurs bourses.
  La recrudescence de vogue de la foire Saint-Germain sous Henri IV leur
  
  fournissait ces occasions d’un désordre agréable ou profitable. Toute
  
  l’aristocratie, les seigneurs de la cour et le roi lui-même, accouraient
  
  aux divertissements, amenant une suite nombreuse de pages et de laquais
  
  dans la cohue bruyante. Les soirées de la foire de 1605 furent
  
  particulièrement troublées. L’Estoile, dans son journal, rapportant les
  
  excès commis aux tripots de la foire et dans les rues d’alentour dit que
  
  laquais, écoliers, soldats se livraient de véritables petites batailles
  
  rangées, si bien qu’un jour, des laquais ayant coupé les deux oreilles à
  
  un écolier et les lui ayant mises dans sa poche, les écoliers furieux se
  
  rassemblèrent pour le venger, et tombant en troupes armées sur les
  
  laquais qu’ils rencontraient, en tuèrent ou blessèrent un grand nombre.
  
  Quels délicieux chanoines, quels âpres procureurs, quels étranges
  
  médecins devaient faire de pareils étudiants après de telles études!
  Voyons un peu les maîtres de ces escholiers, élite intellectuelle et
  
  parfois tourbe désordonnée, jeunesse ardente qui bruit dans les vieilles
  
  rues de la Montagne savante. Parmi ces maîtres, il y a dans le cours des
  
  siècles des figures de toutes sortes, d’illustres philosophes, des
  
  gloires de l’école dont le nom rayonne à travers les siècles et
  
  d’humbles pédagogues enseignant le rudiment aux enfants, des lettrés de
  
  toute envergure, d’austères docteurs et de simples marchands de soupe,
  
  comme on dit maintenant.
  Après les maîtres des écoles épiscopales, Guillaume de Champeaux, Pierre
  
  Comestor, Robert d’Arbrisselle, Roscelin de Compiègne, après Abélard
  
  entraînant son camp de trois mille étudiants sur les pentes alors
  
  plantées de vignes de la montagne Sainte-Geneviève, il y a d’autres
  
  maîtres célèbres; il y a eu au XIIᵉ siècle Jean de Petit-Pont,
  
  dialecticien et philosophe qui enseignait dans une maison bâtie sur le
  
  Petit-Pont devant le premier Petit Châtelet construit par Louis le
  
  Gros,{168} au XIIIᵉ siècle; l’Italien saint Thomas d’Aquin, l’ange de
  
  l’école, l’auteur de la Somme; maître Albert, le mystérieux Albert le
  
  Grand des légendes, alchimiste et magicien, dont le nom est peut-être
  
  rappelé, quoi qu’on en ait dit, par la place
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA MISE A SAC DE L’ÉGLISE SAINT-MÉDARD
  
  Maubert ou maître Albert, s’il est vrai que faute de salle assez grande
  
  pour contenir les écoliers qui se pressaient à ses cours, il a enseigné
  
  en plein air sur cette place, alors simple terrain vague,—ainsi que
  
  faisait aussi un autre maître, Sigier de{169} Brabant en la rue du Fouarre,
  
  quand Dante proscrit de Florence, séjournant à Paris, venait se mêler à
  
  la foule de ses auditeurs.
  La Sorbonne, du bon Robert de Sorbon, fournit au XIVᵉ siècle et au XVᵉ
  
  siècle ces docteurs mêlés à toutes les intrigues politiques, à tous les
  
  événements dramatiques des époques troublées, passant du parti d’Étienne
  
  Marcel au parti du Dauphin, alliés du duc de Bourgogne ou du duc
  
  d’Orléans, condamnant Jeanne Darc et affirmant les droits du roi
  
  d’Angleterre à la couronne de France; elle nous donne ensuite ces grands
  
  docteurs lancés à corps perdu dans les âpres luttes religieuses du
  
  siècle de la Réforme. Alors le professeur quitte parfois la robe et
  
  endosse la cuirasse pour conduire les escholiers aux émeutes, mais le
  
  plus souvent il se contente, sans payer de sa personne, d’attiser le feu
  
  des querelles par la parole ou la plume. Les haines sont terribles et
  
  dans les désordres du temps trouvent le moyen de s’assouvir. Le pauvre
  
  Ramus qui enseignait la philosophie au collège de Presles, en sait
  
  quelque chose, lui qui sous prétexte de religion fut en réalité dagué en
  
  l’honneur d’Aristote, par des assassins que lui envoyèrent des docteurs
  
  rivaux.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ÉBATS D’ÉCOLIERS AU MOULIN DES GOBELINS
  
  Mais c’est aussi le siècle de la Renaissance des lettres, de l’antiquité
  
  retrouvée, de la diffusion des sciences et des lettres antiques par
  
  l’imprimerie; et ce sont des professeurs de Sorbonne qui ont introduit
  
  l’imprimerie en France et favorisé{170} l’établissement des premiers
  
  ateliers sur la Montagne des études. Guillaume Fichet, recteur, et un
  
  professeur de la nation d’Allemagne appelèrent à Paris, en 1569, trois
  
  imprimeurs de Bâle et dans les bâtiments de la Sorbonne installèrent les
  
  premières presses parisiennes, sous la surveillance officielle de la
  
  Sorbonne.
  Au collège de France, collège royal pour l’avancement des sciences fondé
  
  par François Iᵉʳ, professe Guillaume Budé, le savant helléniste et
  
  nombre d’autres maîtres éminents.
  On trouve dans les collèges des maîtres qui sont durs et sévères à
  
  l’écolier, mais qui impriment une bonne direction aux études et donnent,
  
  par cette rigoureuse discipline, une forte et grave éducation. On y
  
  trouve des humanistes pédants et doux très aimés, et aussi des
  
  principaux qui sont tout le contraire, qui se moquent au fond des
  
  lettres et des écoliers, d’âpres fonctionnaires que l’on peut accuser de
  
  conduire leurs collèges avec rapacité, de ne pas pourvoir aux vacances
  
  des chaires de professeurs pour s’en appliquer les traitements, et même
  
  de se livrer au commerce des grades enlevés à coups de pistoles.
  Richelieu, grand maître de la Sorbonne, apporte de l’ordre dans cette
  
  Université si profondément troublée par un siècle de bouleversements.
  
  Dans l’antique maison de Sorbonne, reconstruite par lui, siègent les
  
  docteurs en bonnet carré, les terribles ergoteurs que les aspirants aux
  
  grades n’abordent qu’en tremblant. Qu’une belle perruque sous ce bonnet
  
  carré complète bien les graves personnages et leur prête de la majesté!
  Le jansénisme plus tard viendra, dans le grand siècle régulier, apporter
  
  quelques rumeurs discrètement adoucies des querelles religieuses
  
  d’antan. Rollin, le bon et illustre principal du collège de Beauvais,
  
  recteur de l’Université, est janséniste, et la lutte qu’il doit soutenir
  
  se termine par son expulsion au milieu des larmes de tout le personnel
  
  de son collège, maîtres et élèves.
  Tous ces collèges du moyen âge, de petit et de haut enseignement, les
  
  uns prenant les écoliers enfants, après les écoles de paroisses, dès le
  
  commencement de leurs études comme nos collèges d’aujourd’hui, les
  
  autres simples nids de boursiers venant dans les collèges de plein
  
  exercice conquérir leurs diplômes et se faire recevoir maîtres ès arts,
  
  licenciés, docteurs, disparaissaient peu à peu dans le cours des deux
  
  derniers siècles.
  Les collèges de moindre importance furent absorbés par les grands. En
  
  1763, une réforme générale de l’Université décida la suppression des
  
  derniers petits collèges et ne conserva que dix établissements: la
  
  Sorbonne, Louis le Grand, Lisieux, Cardinal Lemoine, de la Marche, des
  
  Grassins, d’Harcourt, de Montaigu, de Navarre et des Quatre Nations. Les
  
  bourses et les titres de quelques-uns se maintenaient encore, mais leurs
  
  boursiers appartenaient à ces dix collèges. La Révolution ne trouva que
  
  ceux-là en exercice.
  On sait que Louis le Grand subsiste, que d’Harcourt est devenu
  
  Saint-Louis et que le collège de Navarre, réuni à Tournai et à Boncourt,
  
  est aujourd’hui l’École polytechnique.{171}
  Ces collèges, prospères pour la plupart, avaient reconstruit leurs vieux
  
  bâtiments du moyen âge ou les avaient transformés au XVIIIᵉ siècle. Ils
  
  n’en étaient pas plus beaux ni plus gais, loin de là! Chez quelques-uns,
  
  tristes geôles aux cours sombres enserrées de plus en plus dans les
  
  grandes bâtisses et les maisons surélevées, la Révolution eut peu à
  
  faire pour les changer en prisons.
  La Sorbonne, ce vieux collège de théologie du temps de saint Louis,
  
  ayant fait sa soumission au roi Henri et désavoué publiquement et
  
  solennellement tout ce qu’elle avait pu dire et faire au temps de la
  
  détestable rébellion de la Ligue, était rentrée en grâce. On reconnut
  
  l’insuffisance de ses vieux bâtiments, et le cardinal de Richelieu, qui
  
  était proviseur ou grand maître élu de la Sorbonne depuis 1622, en
  
  entreprit la reconstruction sur un vaste plan, en s’agrandissant aux
  
  dépens de quelques petits collèges voisins. Un quadrilatère de bâtiments
  
  solennels et tristes enferma une vaste cour, au fond de laquelle s’éleva
  
  l’église, monument d’un style à la fois noble et solennel, élégant et
  
  sévère qui semble bien cadrer avec la figure du grand cardinal.
  
  L’édifice est de l’architecte Jacques Lemercier, la première pierre en
  
  fut posée par Richelieu le 15 mai 1635.
  La coupole qui surmonte l’église lui donne malgré ses recherches
  
  d’élégance une lourdeur triste qui va bien aussi au caractère de ce
  
  temple de la théologie scolastique, antre antique de la fameuse Thèse
  
  Sorbonnique, grande et petite, couronnement de dix ou douze ans
  
  d’études, disputes et argumentations. Cette épreuve décisive durait
  
  treize heures pendant lesquelles «sans boire ni quitter la place» le
  
  patient, avant de recevoir son bonnet de docteur en Sorbonne, devait
  
  tenir tête à tous les docteurs et ergoteurs de la maison se relayant de
  
  deux heures en deux heures pour l’assaillir, l’attaquer de tous les
  
  côtés, le retourner de toutes les façons.
  Jusqu’à la Révolution, la cloche de la nouvelle Sorbonne, comme celle de
  
  l’ancienne, sonne le couvre-feu pour le quartier des Écoles. Villon le
  
  dit:
  
  
  ... Je ouys la cloche de Sorbonne
  Qui toujours à neuf heures sonne...
  
  
  ce qui n’empêchait guère messieurs les clercs d’occuper leurs soirées
  
  autrement qu’à repasser leurs cahiers et n’assurait point la
  
  tranquillité des carrefours.
  Le terrible cardinal restaurateur de la Sorbonne a son tombeau dans
  
  cette église, un mausolée de marbre, édifié sur les dessins de Le Brun
  
  en 1694, avec son effigie sculptée par Girardon. Et la coupole de
  
  Richelieu continue de planer sur la Sorbonne moderne encore une fois
  
  renouvelée et agrandie, en train de pousser sur la vieille Montagne des
  
  Études.
  Une autre coupole et un édifice d’un style moins sévère rappelle un
  
  autre cardinal tout en donnant l’hospitalité à une fondation de
  
  Richelieu. C’est la coupole du collège des Quatre-Nations aujourd’hui
  
  palais de l’Institut, siège de l’Académie aux quarante fauteuils, créée
  
  par le grand cardinal ministre, auteur de tragédies rimées moins fortes
  
  que les drames réels de l’histoire où il mit la main.
  Par son testament de 1661, le cardinal Mazarin légua une forte somme,
  
  dont{172} deux millions affectés à la construction, pour la fondation d’un
  
  collège Mazarin destiné à donner l’éducation à soixante gentilshommes
  
  des provinces de Pignerol, d’Alsace, de Flandre et de Roussillon. Les
  
  terrains de l’hôtel de Nesle furent achetés; avec un tas de vieux
  
  bâtiments souventes fois rafistolés et d’une si pittoresque vétusté, on
  
  jeta bas la porte de Nesle et aussi la vieille tour qui allait si bien à
  
  ce côté de Paris, cavalièrement plantée là comme une aigrette sur un
  
  casque, et bientôt, transformant radicalement ce vieux quartier à la
  
  pointe du Pré-aux-Clercs, tels des alexandrins pompeusement alignés
  
  succédant à des vers pittoresques de ballades à la Villon, s’élevèrent
  
  les bâtiments en hémicycle, les pavillons d’angles à grands toits, la
  
  façade à fronton et la coupole du collège des Quatre-Nations. Cette
  
  coupole, c’était la chapelle au milieu de laquelle, comme Richelieu à la
  
  Sorbonne, reposait Mazarin dans un riche mausolée sculpté par Coysevox,
  
  transporté maintenant au Louvre.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIENNE BIBLIOTHÈQUE SAINTE-GENEVIÈVE
  
  Sur la gauche et juxtaposés aux constructions du collège s’élevèrent en
  
  même temps les bâtiments de la Bibliothèque Mazarine, collection formée
  
  par les soins de Gabriel Naudé, ancien bibliothécaire de Richelieu,
  
  laquelle, première bibliothèque ouverte au public à Paris, avait durant
  
  la vie du cardinal occupé d’abord l’hôtel en pierres et briques du coin
  
  des rues Vivienne et Neuve-des-Petits-Champs et s’était logée ensuite en
  
  de nouvelles galeries construites au-dessus des chevaux de Son Éminence,
  
  sur l’emplacement occupé par la Bibliothèque nationale actuelle.
  Les livres du cardinal, augmentés de beaucoup d’autres, sont encore
  
  aujourd’hui dans les bâtiments grisâtres de la Bibliothèque Mazarine, au
  
  fond des cours graves et silencieuses, si complètement en dehors du
  
  courant bruyant de la vie moderne.
  La Révolution ferma ce collège de gentilshommes et l’utilisa comme tant{173}
  
  d’autres en prison. A côté de cette prison, dans les bâtiments où
  
  siègent aujourd’hui les quarante, tint séance pendant quelque temps le
  
  comité de Salut public, terrible prédécesseur des Académiciens
  
  d’aujourd’hui.
  M. Cocheris rapporte qu’alors, au plus fort de la Terreur, un prêtre
  
  proscrit caché dans une chambrette de l’édifice, dit chaque jour sa
  
  messe juste au-dessus de la salle où siégeait le terrible comité.
  En 1795 on plaça ici l’École centrale, que vint remplacer peu après
  
  l’École des Beaux-Arts, l’édifice s’acheminant peu à peu vers sa
  
  définitive destination. Napoléon enfin, en 1806, l’attribua à l’Institut
  
  de France. Ainsi Mazarin donnait l’hospitalité à Richelieu et l’Académie
  
  Française depuis tant d’années vagabonde et jusqu’ici se réunissant en
  
  des locaux peu en rapport avec sa dignité, trouvait enfin un domicile.
  Tout a bien changé aujourd’hui dans l’antique ville de l’Université, les
  
  transformations du XVIIIᵉ siècle, le grand ouragan de la Révolution et
  
  enfin les démolitions de notre époque ont tout bouleversé. Les écoliers
  
  de toute nation écoutant les maîtres en la rue du Fouarre, assis sur des
  
  bottes de paille, nous semblent aussi loin que les Mèdes et les Perses.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA SORBONNE
  
  Et cependant il est encore sur la Montagne de science, dans les vieilles
  
  rues laissées à l’écart dédaigneusement par les grandes voies modernes,
  
  beaucoup de ces noires maisons, aux façades plus ou moins modifiées, se
  
  cachant un peu honteuses parmi les bâtisses neuves, il est de vieilles
  
  pierres qui ont vu les maîtres{174} d’autrefois, les longues robes noires
  
  des docteurs, les bonnets des sorbonnagres, les surcots râpés, les
  
  souquenilles rapiécées des boursiers, et qui peuvent se rappeler les
  
  tumultes des écoliers courant assiéger l’abbaye de Saint-Germain des
  
  Prés, les moines et les écoliers, salade en tête, arquebuse à la main,
  
  descendant aux barricades du XVIᵉ siècle ou aux émeutes de la Fronde,
  
  comme plus tard des étudiants et des polytechniciens sont allés aux
  
  barricades de 1830 et de 1848.
  Avant de loger les étudiants de Gavarni et de Murger, apprentis médecins
  
  ou notaires, professeurs, avocats et pharmaciens, ces vieilles maisons
  
  tant de fois rafistolées ont abrité d’innombrables générations
  
  d’écoliers, dont les habits et les idées, les goûts et les
  
  enthousiasmes, et les mœurs aussi, varièrent beaucoup plus qu’elles.
  
  Néanmoins, les coins ayant gardé un peu la physionomie du Quartier Latin
  
  deviennent très rares; il subsiste à peine, respecté par le boulevard
  
  Saint-Michel, un petit morceau de la rue de la Harpe qui montait à la
  
  porte Saint-Michel, un peu de la rue Saint-Jacques et des débris de rues
  
  çà et là.
  Sont restés plus intacts les entours de Saint-Séverin et de Saint-Julien
  
  le Pauvre, la rue de la Huchette, la rue de la Parcheminerie qui tire
  
  son nom du dépôt des parchemins que l’Université allait acheter au
  
  Landit, la rue Hautefeuille aux belles tourelles, la rue Serpente,
  
  quelques ruelles du quartier Saint-André-des-Arts.
  D’autres ruelles noires et sinistres se retrouvent encore, rues de
  
  populace, autour des anciennes écoles de Médecine, débouchant sur la
  
  place Maubert transformée, qui voit en ce moment de grandes maisons de
  
  rapport confortables et bourgeoises remplacer les antiques bâtisses des
  
  XVᵉ et XVIᵉ siècles tombées en misère.
  Après la grande expropriation révolutionnaire de tous les édifices
  
  religieux ou scolaires du quartier, la désaffectation des églises,
  
  couvents, chapelles, collèges, et la démolition qui fut ensuite le sort
  
  de la plupart de ces édifices, vinrent, pour donner le dernier coup à ce
  
  qui avait pu échapper, les grands travaux d’édilité de notre époque. Le
  
  boulevard Saint-Michel traversa inflexiblement tout un quartier de
  
  vieilles rues serrées; par bonheur le palais des Thermes et l’hôtel de
  
  Cluny ne se trouvèrent point sur son passage, car il les eût sans pitié
  
  renversés. La rue des Écoles et le boulevard Saint-Germain ensuite
  
  firent non moins rigoureusement leur trouée à travers tout ce qui se
  
  trouva sur le tracé arrêté, bicoques quelconques ou édifices
  
  intéressants. Pendant qu’on y était on opéra même des trouées à droite
  
  et à gauche de la voie, achevant sans nécessité des édifices entamés
  
  comme les sauvages égorgent des blessés sur un champ de bataille. Ainsi
  
  disparurent la tour de la Commanderie de Saint-Jean de Latran et
  
  l’église Saint-Benoît, de même que la rue Soufflot fit disparaître les
  
  derniers débris du couvent des Jacobins et les ruines de l’antique
  
  Parloir aux Bourgeois, annexe de leur réfectoire.
  Quelles traces retrouverait-on aujourd’hui des vieux collèges? Bien peu
  
  de choses, tant de restes vénérables, de débris artistiques doublement
  
  précieux, qui avaient survécu aux coups violents de la Révolution ont
  
  été perdus par négligence,{175} abandonnés à la spéculation, au vandalisme
  
  privé, ou bien ont été abattus par le vandalisme officiel, par le pic et
  
  la pioche des démolisseurs administratifs. Les sectateurs de
  
  l’inflexible ligne droite, gens sans pitié ni merci, les sacrifiaient
  
  pour des rues qui auraient certes gagné à s’infléchir un peu, pour des
  
  boulevards d’une aride monotonie, qui n’ont pas consenti à s’orner de
  
  monuments précieux par leurs souvenirs ou par leurs mérites artistiques.
  A part les deux dômes des cardinaux, on retrouve difficilement trace des
  
  bâtiments universitaires d’antan. L’École polytechnique conserva presque
  
  jusqu’à nos jours la vieille chapelle de Navarre et le grand bâtiment
  
  gothique de la Bibliothèque qui lui faisait pendant de l’autre côté de
  
  la cour; ces débris ont disparu il y a une trentaine d’années. Il reste
  
  dans l’ancienne rue des Sept-Voies, aujourd’hui rue Valette, le collège
  
  de Fortet, maison particulière, une façade du XVIIIᵉ siècle du collège
  
  de la Mercy, rue des Carmes la chapelle des Irlandais; dans la rue de
  
  Bièvre, une statuette de saint Michel au-dessus d’une porte indique
  
  l’entrée de l’ancien collège Saint-Michel ou de Chanac dont le cardinal
  
  Dubois fut boursier...
  On peut retrouver quelques maisons pour la plupart sans caractère
  
  extérieur qui ont appartenu à d’autres collèges, mais ce sera tout, avec
  
  la chapelle du collège Mignon, rebâtie en 1749, et la belle chapelle du
  
  collège de Beauvais.
  Le local de la vieille école de médecine, rue de la Bucherie, à l’angle
  
  de la rue du Fouarre, existe encore en partie. La vieille maison achetée
  
  aux Chartreux au XVᵉ siècle fut modifiée et agrandie au XVIIᵉ siècle;
  
  elle eut alors une certaine décoration extérieure sur la cour, des
  
  frontons et des sculptures. A l’intérieur on y trouvait une grande salle
  
  décorée des portraits des doyens, local pour les assemblées de la
  
  Faculté, les élections et les examens, une rotonde d’amphithéâtre
  
  terminée en coupole, des salles de cours, etc... Les vieux bâtiments aux
  
  ogives gothiques sont aujourd’hui transformés en lavoirs et en
  
  logements. A côté c’est encore pis, car la coupole abrite une maison
  
  honteuse.
  Cette installation, très belle pour un lavoir, médiocre pour la Faculté
  
  de médecine, fut abandonnée peu avant la Révolution pour les bâtiments
  
  construits en face du couvent des Cordeliers, édifice à l’antique, comme
  
  un temple grec et qui figure, comme on l’a dit, plutôt un temple à
  
  Esculape qu’une école de médecine.
  Le fameux Pré aux Clercs, champ de promenade que les escoliers
  
  considéraient comme leur propriété et qu’ils prétendaient leur avoir été
  
  concédé par Philippe-Auguste, s’étendait sur d’immenses espaces le long
  
  de la Seine à peu près jusqu’à l’Esplanade des Invalides actuelle. Le
  
  mur de Paris aboutissant à l’aile gauche du palais de l’Institut avec la
  
  tour de Nesle et sentinelle sur la berge, la campagne commençait là. Il
  
  n’y eut d’abord de ce côté aucune construction dans les prairies d’où
  
  surgissaient à peu de distance les murs crénelés et les flèches de
  
  l’abbaye de Saint-Germain, puis au XIVᵉ siècle s’éleva le séjour de
  
  Nesle, dépendance contenant les écuries et divers bâtiments de service
  
  du grand hôtel de Nesle intra muros.
  Le Pré aux Clercs se subdivisait en deux parties: le petit pré, objet
  
  des perpétuelles contestations entre les moines et l’Université, était
  
  un champ irrégulier{176}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  COUR DE L’ANCIENNE ÉCOLE DE MÉDECINE, RUE DE LA BUCHERIE.
  
  ÉTAT ACTUEL
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ORGANISATION DU CONSEIL DES SEIZE, AU COLLÈGE FORTET
  
  (aujourd’hui rue Valette, 21)
  
  {177}
  circonscrit d’un côté par le séjour de Nesle et sur les autres faces par
  
  la Seine, par le fossé de l’abbaye, maintenant rue Jacob, et par la Noue
  
  ou petite Seine, le canal fournissant l’eau des fossés abbatiaux, et
  
  représenté maintenant par la rue Bonaparte. Le grand pré aux Clercs, de
  
  l’autre côté de la petite Seine, étendait au loin ses vallonnements
  
  herbeux, verdoyants ici, pilés là-bas, coupés d’oseraies et de saulaies
  
  sur les berges, déboulant en pente jusqu’aux roseaux. Ce n’était pas une
  
  promenade régulière, bien peignée comme nous les arrangeons maintenant,
  
  c’était la nature libre et fleurie à son gré, des champs d’herbe drue
  
  pour les jeux, des sentiers serpentant capricieusement dans le vert ou
  
  se perdant aux endroits battus par la foule. Des lignes de peupliers
  
  fournissaient l’ombrage, et abritaient çà et là des cabarets de
  
  campagne; sur la rive passaient les gros chevaux de halage pour la
  
  nombreuse batellerie qui égayait la Seine.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES ÉCOLIERS PÊCHANT LE POISSON DE L’ABBAYE DE
  
  SAINT-GERMAIN
  
  Le petit pré aux Clercs, outre les bagarres entre écoliers et moines,
  
  vit aussi se dérouler quelques scènes de l’histoire parisienne. Le champ
  
  clos de l’Abbaye, la lice des combats judiciaires, entamait un peu ce
  
  pré; le 30 mai 1357, pendant les troubles de la commune de Paris, après
  
  la prise du roi Jean à Poitiers, le roi de Navarre, allié d’Étienne
  
  Marcel, s’en vint sur un échafaud ou tribune, préparé sur les murs de
  
  l’abbaye pour le roi de France quand il venait assister aux duels
  
  judiciaires, parler aux Parisiens rassemblés dans le petit pré au nombre
  
  de plus{178} de dix mille. «Moult longuement sermonna et tant que l’on avait
  
  dîné par Paris quand il cessa,» disent les grandes Chroniques de
  
  Saint-Denis. Charles le Mauvais, roi de Navarre, essayait de tourner les
  
  Parisiens à son parti, comme Marcel et les meneurs n’y étaient déjà que
  
  trop portés.—«Contre le roi ni contre le duc (le Dauphin Charles, duc
  
  de Normandie) il ne dit rien apertemment, toutefois dit-il assez de
  
  choses déshonnêtes et vilaines par paroles couvertes.»
  Comme dans tous les temps de révolution, on «haranguait» beaucoup en
  
  ce temps et sans parler de tous les discoureurs aux séances des états,
  
  aux assemblées de l’Université, on vit le duc de Normandie, pour essayer
  
  de ramener les Parisiens au parti royal, s’en aller en janvier 1358,
  
  avec sept ou huit hommes seulement, haranguer à cheval le peuple
  
  convoqué aux Halles. Pour contre-balancer l’effet de cette harangue sur
  
  le populaire presque retourné, le prévôt des marchands organisa une
  
  autre réunion—réunion publique contradictoire, comme on dirait
  
  maintenant—à Saint-Jacques de l’Hôpital et fit parler dans cette séance
  
  tumultueuse l’échevin Toussac, lequel parla si bien que les gens du
  
  parti opposé durent se taire ou se retirer. Et peu après, en février,
  
  Étienne Marcel ayant fait massacrer sous les yeux du Dauphin les
  
  maréchaux de Champagne et de Normandie, monta à son tour haranguer d’une
  
  fenêtre de la maison aux piliers, le peuple couvrant la grève, «moult
  
  grand nombre de gens armés» qui l’approuvèrent et l’acclamèrent.
  Le grand pré aux Clercs, théâtre des ébats de la gent universitaire, fut
  
  jusque sous Louis XIV la promenade favorite des Parisiens, quelque chose
  
  comme le Bas-Meudon du moyen âge, un Bas-Meudon que l’on avait à sa
  
  porte, à proximité de tous les quartiers centraux, de cette population
  
  que l’agrandissement démesuré de Paris force aujourd’hui, pour
  
  apercevoir un peu de verte campagne, à entreprendre un véritable voyage.
  Au temps de la Réforme, le Pré aux Clercs joua son rôle dans les
  
  troubles. Tout Paris s’en allait aux belles soirées d’été respirer l’air
  
  frais dans ces prairies gracieusement baignées par la Seine, dans le
  
  paysage si magnifiquement encadré, vers le couchant, où tourne la
  
  rivière, par de jolies collines verdoyantes, et de l’autre côté par le
  
  hérissement superbe de la grande ville silhouettant ses tours
  
  innombrables et ses clochers, le vieux Louvre, l’île du Palais, la
  
  montagne Sainte-Geneviève, les abbayes, et couvrant la Seine de ponts
  
  étranges chargés de maisons.
  Quelque soir des calvinistes et des écoliers à la promenade commencèrent
  
  à chanter les psaumes de David mis en vers français par Clément Marot;
  
  on écouta d’abord leurs chants avec curiosité, puis les écouteurs
  
  entraînés se mirent à chanter aussi; le fait se reproduisit et l’on vit
  
  bientôt chaque soir tous les promeneurs, formés en longs cortèges,
  
  parcourir le pré au chant des psaumes. Des seigneurs de la cour, avec
  
  eux Antoine de Bourbon, le roi de Navarre, et la reine, s’en vinrent
  
  plusieurs fois de suite écouter ces chants et même faire leur partie
  
  dans le chœur. Les catholiques se plaignirent et sollicitèrent des
  
  ordres du roi pour faire cesser ces promenades chantantes, qui
  
  menaçaient d’être bientôt une occasion de querelles et de désordres.{179}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  COUPOLE DE L’ANCIENNE ÉCOLE DE MÉDECINE, RUE DE LA
  
  BUCHERIE, ÉTAT ACTUEL
  
  {180}
  C’était en 1558, l’année que les étudiants eurent encore maille à partir
  
  avec l’abbaye. On sait que les écoliers, excités par Ramus, prétendant
  
  que les moines avaient tiré sur eux des coups de fauconneaux du haut de
  
  leurs remparts, brûlèrent quelques maisons du pré. Pour ce fait
  
  d’incendie, un écolier huguenot, Baptiste Croquoison, fut brûlé au Pré
  
  aux Clercs et l’on n’obtint pour lui que la grâce d’être étranglé sur le
  
  bûcher.
  A cette époque déjà la rue de Seine et quelques ruelles s’intercalaient
  
  entre la porte de Nesle et le Pré aux Clercs et rejoignaient le faubourg
  
  Saint-Germain, formé entre le rempart, l’abbaye et le chemin de
  
  Vaugirard. En ce naissant faubourg Saint-Germain habitaient beaucoup de
  
  huguenots, et ceux-là seulement des seigneurs huguenots venus à Paris
  
  pour les noces d’Henri de Navarre, qui se logèrent chez leurs
  
  coreligionnaires du faubourg, échappèrent à la Saint-Barthélemy.
  Certaines maisons du faubourg étaient particulièrement signalées à la
  
  haine des catholiques, les protestants s’y réunissaient pour des
  
  cérémonies religieuses et, à l’occasion, pour des conciliabules
  
  politiques. Des catholiques ardents, des écoliers rôdant en quête de
  
  tumultes, surprirent plus d’une fois le secret de ces réunions. Alors
  
  des foules ameutées assiégeaient ces maisons protestantes, tuant et
  
  pillant, aidées par les archers du guet accourus au bruit, lesquels
  
  traînaient aux prisons les malheureux huguenots hommes ou femmes,
  
  échappés à la populace.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DES CHARTREUX
  
  Quelquefois les catholiques avaient affaire à forte partie, en cette
  
  petite Genève comme on appelait la rue des Marais, maintenant
  
  Visconti, au petit Pré aux Clercs, qui était un véritable centre
  
  protestant, et où certaines maisons communiquaient entre elles par des
  
  passages secrets pour faciliter les évasions en cas d’alerte. A
  
  l’attaque de la maison d’un sieur le Vicomte, deux gentilshommes
  
  chargèrent avec une telle furie les assaillants qu’ils les mirent en
  
  déroute, ce qui permit aux protestants assemblés de s’échapper. Seul le
  
  maître de la maison fut pris et envoyé avec sa famille pourrir dans les
  
  cachots du Châtelet.
  Une autre fois, et pourtant dans un moment d’accalmie des querelles
  
  reli{181}gieuses, les protestants, rassemblés en la maison d’un sieur de
  
  Longjumeau, furent assaillis par une bande d’écoliers et subirent un
  
  véritable siège, qui, devant la rude défense des assiégés, se changea en
  
  un blocus. Au bout de quatre jours, la maison ayant brèches ouvertes et
  
  se trouvant à moitié démolie, les protestants affamés, après avoir en
  
  vain réclamé secours au Parlement, après avoir courageusement ferraillé,
  
  profitèrent d’une négligence des assaillants pour s’ouvrir une issue par
  
  laquelle ils eurent la chance de battre en retraite, emmenant leurs
  
  blessés, mais laissant quelques morts.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PRÉ AUX CLERCS (XVIᵉ SIÈCLE)
  
  Le Pré aux Clercs fut occupé par l’armée d’Henri IV en 1589, lorsque le
  
  roi tenta d’enlever Paris par une surprise qui ne réussit point. Les
  
  guerres civiles et le siège qui les termina amenèrent la ruine et la
  
  dévastation des faubourgs. Quand la tranquillité revint, des rues
  
  nouvelles se créèrent rapidement au bourg Saint-Germain.
  Une circonstance hâta la fin du petit Pré aux Clercs. Marguerite de
  
  Valois, épouse divorcée de Henri IV, rentrée à Paris et logée à l’hôtel
  
  de Sens, voulut se construire un palais sur la rive gauche de la Seine,
  
  en face des Tuileries de sa mère Catherine. Sur la rue de Seine s’éleva
  
  bientôt un assez vaste hôtel de pierres{182} et briques dont le pavillon
  
  central, terminé par un lanternon, comme le montre le plan de Méryan,
  
  donnait juste en face de la vieille porte de Nesle. Ce pavillon existe
  
  encore dans la cour du numéro 6 de la rue de Seine actuelle.
  Derrière, sur les terrains du petit Pré aux Clercs et d’une partie du
  
  grand Pré, s’étendaient des jardins au milieu desquels la reine Margot
  
  installa en 1609 une communauté de moines Augustins, «les Augustins
  
  déchaussés de la reine Marguerite» dans une petite chapelle, dite
  
  chapelle des Louanges, dont le dôme fut la première coupole construite
  
  à Paris. «La reine voulut, dit Dulaure, que ces moines chantassent jour
  
  et nuit sans discontinuer de deux en deux, en se relevant d’heure en
  
  heure, à la louange du Seigneur, des hymnes et cantiques sur des airs
  
  modernes qui leur seraient prescrits. Elle exigeait, en outre, que ces
  
  frères, chanteurs éternels, ne sortissent jamais du couvent, ni eussent
  
  aucune communication avec les séculiers.»
  La reine Margot ainsi faisait faire ses pénitences par d’autres. Après
  
  quelques années de plain-chant, trouvant la pénitence suffisamment
  
  faite, ou fatiguée de la musique des pauvres moines, elle les expulsa
  
  sans plus de façons, les remplaçant en 1609 par des Augustins chaussés
  
  de la réforme de Bourges, qu’elle laissa à sa mort avec des
  
  constructions commencées, beaucoup de dettes et pas de ressources.
  Les Augustins trouvèrent heureusement des protections, la reine Anne
  
  d’Autriche leur éleva une église dont la chapelle des Louanges forma le
  
  chœur, et elle acheva la construction de leur couvent. A la Révolution,
  
  le couvent des Petits-Augustins devint le Musée des monuments français
  
  et plus tard l’École des Beaux-Arts. Alexandre Lenoir qui rendit à l’art
  
  d’inappréciables services, avec le concours d’une commission de savants
  
  et d’artistes, véritable commission de sauvetage fonctionnant en pleine
  
  Terreur au milieu du vandalisme déchaîné, s’efforça de réunir dans ce
  
  musée les débris intéressants de tant d’édifices renversés, de superbes
  
  morceaux, monuments artistiques, tombeaux, statues, fragments divers
  
  d’un précieux intérêt historique, tout ce qu’il put enfin arracher aux
  
  démolisseurs forcenés, à travers de nombreux dangers et même au prix
  
  d’un coup de baïonnette reçu en protégeant le tombeau de Richelieu.
  Au delà des Augustins un grand parc, le jardin de la Reine Marguerite,
  
  ouvert au public, s’étendait le long de la Seine jusque vers la rue du
  
  Bac. Hôtel, jardin et parc furent vendus pour payer les dettes de la
  
  reine Margot, la promenade disparut au grand déplaisir des Parisiens;
  
  des hôtels et des rues s’élevèrent plus loin même que la rue du Bac. Au
  
  commencement du règne de Louis XIV, comme on le voit sur le plan de
  
  Gomboust, il ne restait plus que l’extrémité du Pré aux Clercs, derrière
  
  la Grenouillère continuant le quai Malaquais, bordée de maisons et de
  
  cabarets, avec des chantiers de bois flotté à la suite. Peu à peu, après
  
  des aliénations successives par l’Université propriétaire des terrains,
  
  le faubourg Saint-Germain dévora tout ce qui restait de l’antique Pré
  
  aux Clercs et il n’en demeure plus, comme souvenir, que le nom de rue de
  
  Sorbonne ou rue de l’Université donné à la grande voie traversant les
  
  champs d’esbattement de messieurs les écoliers, transformés en jardins
  
  d’hôtels aristocratiques.{183}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  L’HÔTEL DE BOURBON
  
  
  CHAPITRE VII
  
  PARIS FÉODAL
  I
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  LA FENÊTRE DU MEURTRIER
  
  Petits palais et grands hôtels.—L’hôtel de Bourbon.—La trahison
  
  du connétable.—Les États généraux de 1614 dans la grande salle de
  
  l’hôtel.—Le séjour de Nesle.—Les femmes des trois fils de
  
  Philippe le Bel.—Marguerite, Jeanne et Blanche de Bourgogne.—La
  
  tour de Nesle et sa légende.—Le duc Jean de Berry.—Benvenuto
  
  Cellini au Petit-Nesle.—L’hôtel de Nevers-Gonzague.—La tête de
  
  Coconas.—L’hôtel de Bourgogne.—Jean sans Peur et le duc
  
  d’Orléans.—Bourguignons et Armagnacs.—Les bouchers de
  
  Paris.—Chaperon blanc et bonnet rouge.—Caboche et Capeluche.—Le
  
  théâtre de l’hôtel de Bourgogne.—Gauthier-Garguille et Turlupin,
  
  successeurs de Jean sans Peur.
  CE que fut le Paris carolingien, nous ne pouvons que très difficilement
  
  nous le figurer. Il est plus facile de se représenter le Paris
  
  gallo-romain dont on a retrouvé tant de traces, dont il reste même des
  
  monuments, mais le Paris des époques intermé{184}diaires entre ces temps si
  
  lointains et l’épanouissement merveilleux du siècle des cathédrales,
  
  demeurera à jamais enfoui dans l’inconnu. Il n’a pas laissé de traces ou
  
  du moins s’il reste quelques pierres de ces temps, elles sont cachées
  
  dans le sol, recouvertes par les constructions postérieures, elles ont
  
  servi de soubassement au Paris des époques suivantes.
  Tout a disparu. Paris plus souvent bouleversé que n’importe quelle ville
  
  ne possède pas le plus petit coin de maison romane comme on en rencontre
  
  encore quelquefois ailleurs, pauvres, vieilles, ridées et crevassées,
  
  oubliées en quelques tranquilles cités de province, sur lesquelles le
  
  temps semble avoir pesé moins lourdement ou qui furent moins exposées
  
  aux bouleversements de la guerre et de l’enrichissement, ces deux
  
  grandes causes de destruction.
  Pour les humbles maisons des artisans, celles des bourgeois même,
  
  construites en matériaux de médiocre durée, cette disparition complète
  
  ne peut surprendre, mais pour les logis plus importants, les maisons que
  
  des grands seigneurs laïques et ecclésiastiques, des magistrats, des
  
  gros fonctionnaires devaient posséder en ville, le fait qu’aucun vestige
  
  n’en soit resté ne peut s’expliquer que par l’afflux perpétuel de la
  
  richesse sur le même point, et les changements non moins perpétuels et
  
  les reconstructions qu’elle entraîne. Nous ne pouvons guère nous faire
  
  une idée des villes d’autrefois, des pauvres toits du populaire et des
  
  demeures plus importantes, nobles ou bourgeoises, que sur de vagues
  
  indications fournies par des enluminures sommaires ou fantaisistes
  
  d’antiques manuscrits.
  «Aux constructions de pierre de l’époque gallo-romaine, dit Viollet le
  
  Duc, sont venues, après les invasions, s’ajouter des ouvrages de
  
  charpenterie, système de construction particulier aux races du Nord et
  
  de l’Est. Dans les villes fermées de murailles où l’espace par
  
  conséquent était mesuré, les deux systèmes se superposèrent; sur les
  
  rez-de-chaussée en maçonnerie suivant les traditions gallo-romaines, se
  
  superposèrent des étages en pans de bois pour gagner en hauteur l’espace
  
  qui manquait en surface... Il suffit de jeter les yeux sur les
  
  manuscrits occidentaux des IXᵉ, Xᵉ et XIᵉ siècles, sur quelques
  
  sculptures d’ivoire de cette époque et même sur la tapisserie de Bayeux
  
  pour constater l’influence des traditions gallo-romaines dans les
  
  maçonneries du rez-de-chaussée des habitations et celle des
  
  constructions de bois indo-germaniques pour les couronnements des palais
  
  et des maisons, tandis que les églises affectent toujours la forme de la
  
  basilique latine ou celle de l’édifice byzantin.»
  L’architecture civile a brisé le moule romain aussitôt après la chute de
  
  l’empire, et au bout de peu de temps rien ne rappelle plus, dans les
  
  villes bâties sur nos fleuves gaulois, la vieille métropole du Tibre,
  
  cette Rome, mère d’une innombrable quantité de petites Romes qu’elle
  
  avait pour ainsi dire modelées, ou plutôt déguisées à son image, dans
  
  les contrées les plus différentes et sous les climats les plus divers.
  
  Aussitôt après l’écroulement de Rome et des idées romaines tout se
  
  modifia. La caractéristique de l’architecture des époques suivantes fut
  
  l’importance de la charpenterie: les fortifications des villes
  
  elles-{185}mêmes s’en ressentirent, sur les débris des tours gallo-romaines
  
  ébréchées par les guerres s’élevèrent des étages de bois hourdé. Sans
  
  remonter jusqu’au gros donjon de bois du camp de Clovis, le Lower sur
  
  l’emplacement duquel Philippe-Auguste bâtit plus tard le château royal
  
  du Louvre, on voit au IXᵉ siècle, quand Paris se défend contre les
  
  Normands, les têtes de pont couronnées par des ouvrages et des tours de
  
  bois.
  
  
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  SOMMET DE L’ESCALIER DE LA TOUR JEAN-SANS-PEUR
  
  Le Paris des temps Carolingiens répandu sur la rive droite devant
  
  l’ancienne Lutèce de l’île, ayant à peine quelques têtes de faubourgs
  
  sur la rive gauche, entre la rivière et les abbayes, devait présenter
  
  derrière ses remparts élevés à la hâte et criblés de blessures par les
  
  sièges, un ensemble d’assez rude apparence, de massives constructions de
  
  chefs militaires, des logis de l’aristocratie bourgeoise et marchande,
  
  décorés avec un art encore grossier qui se cherchait dans les
  
  ressouvenirs ou les imitations de l’époque romaine, des façades posées
  
  au rez-de-chaussée sur des arcades protégeant contre la pluie et la
  
  neige les passants et les petits marchands; puis, au centre, surtout aux
  
  endroits où la ville se{186} serrait près des ponts communiquant avec la
  
  vieille cité, des maisons de bois, pressées, se hissant les unes sur les
  
  autres avec leurs étages encorbellés sur de grosses poutres surplombant
  
  rues et ruelles.
  Ainsi par de lentes modifications nous arrivons aux siècles du moyen
  
  âge, aux architectures que nous connaissons parfaitement, non seulement
  
  par les représentations plus fidèles des miniatures qui enrichissent
  
  tant de beaux manuscrits, mais de plus par les spécimens qui nous en
  
  restent, fragments de palais, hôtels ou maisons encore habités, abritant
  
  encore, après tant de générations, les descendants trop souvent ingrats
  
  et malveillants de ceux qui les ont construits.
  Si des maisons du XIIIᵉ siècle il ne peut rester à Paris que des
  
  fragments nombreux, cachés dans les bâtisses postérieures, ou des pans
  
  de murs, au fond des vieux pâtés de maisons aux façades plusieurs fois
  
  rhabillées, au fond des quartiers anciens, s’il ne subsiste des hôtels
  
  seigneuriaux de ces temps rien à peu près d’antérieur au XIVᵉ siècle,
  
  les documents ne manquent plus et l’on peut très bien se faire une idée
  
  exacte du Paris du moyen âge, avec les vieux historiographes de Paris,
  
  avec toutes les peintures et gravures qui nous ont transmis la
  
  physionomie des rues étroites, si grouillantes sur certains points de
  
  croisements des grandes artères, et si encombrées de populaire, de
  
  marchands, de chariots et de cavaliers, et l’aspect des grands logis
  
  féodaux, des demeures de ville de hauts et puissants seigneurs, princes
  
  de sang royal, grands officiers de la couronne, ou seigneurs
  
  ecclésiastiques.
  Ces logis féodaux, manoirs ou séjours comme on disait au XIVᵉ siècle,
  
  bâtis cependant de façon à traverser les siècles, étaient plus exposés
  
  aux destructions que les simples logis populaires. Leurs murs étaient de
  
  taille à braver les coups de force des révolutions, à résister aux
  
  tempêtes populaires si fréquentes sur l’océan parisien, mais les
  
  révolutions de la mode, cette reine puissante, et les brusques
  
  changements qu’elle apporte dans les goûts et les idées, ont eu raison
  
  de la plupart d’entre eux.
  Si l’emplacement de ces hôtels seigneuriaux était bon, pas trop éloigné
  
  des logis du roi, soit du Louvre, soit de Saint-Paul ou des Tournelles,
  
  ces hôtels, suivant la fortune de leurs possesseurs, subissaient pour se
  
  mettre au goût du siècle des transformations, des reconstructions
  
  partielles ou totales. Si au contraire l’emplacement était médiocre, si
  
  peu à peu la marée parisienne montait, si les maisons de marchands et de
  
  populaire, envahissant jardins et cultures, venaient se coller aux
  
  murailles seigneuriales, alors ses nobles possesseurs s’en allaient en
  
  quelque quartier nouveau et plus aristocratique bâtir de nouveaux logis,
  
  abandonnant les anciens à quelque riche marchand qui l’occupait avec ses
  
  commis ou le partageait en divers logements.
  Des grands logis du moyen âge ce sont surtout ces derniers hôtels
  
  abandonnés au populaire qui nous sont restés. Ainsi l’hôtel des
  
  archevêques de Sens, l’hôtel des abbés de Cluny, le manoir de ville de
  
  Jean sans Peur, qui était une espèce de château fort élevé tout près des
  
  remparts parisiens, l’hôtel des prévôts de Paris, près des remparts
  
  aussi, mais sur un autre point, ont survécu à tant d’autres{187} logis de
  
  grands barons dont il n’est pas resté une pierre, et, plus ou moins
  
  diminués ou abîmés, sont venus jusqu’à nous, peut-être parce qu’ils sont
  
  tombés en roture dès le temps de Louis XIV.
  
  
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  L’HÔTEL DU CHEVALIER DU GUET
  
  L’hôtel de la Trémouille, magnifique spécimen de l’architecture civile
  
  du XVᵉ siècle, l’hôtel du Chevalier du guet, plus ancien et plus sévère,
  
  avaient ainsi traversé les siècles jusqu’à notre époque, tandis que tout
  
  vestige avait dès longtemps disparu d’autres grandes et illustres
  
  demeures. Ceux-là, ce sont des travaux d’édilité, des percées de rues
  
  qui leur ont donné le coup suprême.
  Tout près du vieux Louvre de Philippe-Auguste, du Louvre à la grosse
  
  tour suzeraine, s’élève au commencement du XIVᵉ siècle l’hôtel de
  
  Bourbon, bâti en 1309 par un prince de la maison de France, Louis de
  
  Bourbon, fils du comte de{188} Clermont; cet hôtel, agrandi et embelli dans
  
  le courant du XIVᵉ siècle, occupe tout le carré formé par les fossés du
  
  Louvre, la rue du Petit-Bourbon conduisant à Saint-Germain l’Auxerrois,
  
  et la rue des Poulies qui aboutit à l’arche de Bourbon jetée sur la
  
  berge au-dessus d’un abreuvoir.
  Sur le quai au coin de la rue des Poulies se dresse un grand corps de
  
  logis à trois pignons, dont le plus grand, au milieu, porte une
  
  bretèche, une belle loge fermée à balustrade délicatement sculptée, où
  
  se découpent dans un entrelacement de fleurs de lis, les lettres du mot
  
  «Espérance». Un long bâtiment, la galerie dorée, ornée de peintures,
  
  borde le quai. En arrière est une cour dominée par le bâtiment de la
  
  grande salle au pignon flanqué de tourelles, au comble énorme, aussi
  
  élevé, dit Sauval, que celui de Saint-Eustache.
  Cet hôtel de Bourbon a bien des pages tragiques en son histoire. En 1418
  
  lorsque Perrinet Leclerc livra Paris aux Bourguignons, les tueurs du
  
  parti de Bourgogne, ayant par le massacre vidé les prisons de tous les
  
  Armagnacs qu’on y avait jetés, s’en vinrent après «l’occision» à
  
  l’hôtel de Bourbon où ils tuèrent encore tout ce qu’ils rencontrèrent.
  
  Et ayant, dans le pillage qui accompagnait naturellement ces horreurs,
  
  trouvé dans une chambre «une grant bannière comme estandard où il y
  
  avait un dragon figuré qui par la gueule jetait feu et sang, si furent
  
  plus mus en ire que devant et la portèrent par tout Paris, les épées
  
  toutes nues, criant sans raison: «Veez ici la bannière que le roy
  
  d’Angleterre avait envoyé aux faux Arminaz...» et par tous les
  
  carrefours se replongeant dans leur soulerie de sang, écorcheurs et
  
  bouchers toute la nuit encore assaillirent tous ceux qu’on leur
  
  signalait comme Armagnacs, sans même demander aucune preuve, et
  
  massacrèrent hommes et femmes, les laissant nus sur le pavé, sans que le
  
  duc de Bourgogne osât ou pût arrêter la tuerie!»
  Un siècle après l’hôtel était en la possession du connétable de Bourbon,
  
  comte de Montpensier et dauphin d’Auvergne, duc de Bourbon, comte de
  
  Clermont, de Forez, de la Marche, de Gien, etc., etc., possesseur
  
  d’immenses domaines, prince du sang, aussi près du trône que son logis
  
  de Paris l’était du château royal du Louvre. Héros de Marignan, seigneur
  
  magnifique éblouissant la cour par son luxe et son opulence, Bourbon de
  
  plus était un homme beau et bien fait.
  La mère du roi, Louise de Savoie, fatale en plus d’une occasion à
  
  d’autres personnages et à la France, princesse alors âgée de
  
  quarante-sept ans, s’éprit du superbe connétable qui dépassait de peu la
  
  trentaine et venait de perdre sa femme Suzanne de Bourbon-Beaujeu.
  
  Louise de Savoie rêvait de l’épouser, mais ses avances à différentes
  
  reprises furent repoussées. Alors, la haine remplaçant l’amour déçu,
  
  Louise de Savoie, liguée avec le chancelier Duprat, autre ennemi de
  
  Bourbon, chercha par un grand procès en Parlement, à enlever au
  
  connétable les terres de la maison de Bourbon qu’il tenait d’une
  
  donation de sa femme et qui formaient peut-être la moitié de ses
  
  domaines.
  Un premier procès fut perdu par le connétable, le comté de la Marche lui
  
  fut enlevé et il parut à tous que Louise devait avoir gain de cause pour
  
  le reste. C’est alors que les émissaires de Charles-Quint vinrent
  
  trouver le connétable et,{189} profitant de sa fureur, réussirent à
  
  l’entraîner dans une trahison qui n’allait à rien moins qu’au
  
  démembrement de la France, dont on devait, avec un des morceaux ajouté
  
  aux terres du connétable, fabriquer un royaume de Bourgogne. Les
  
  événements se précipitèrent, la fuite de Bourbon hors du Royaume, le
  
  connétable de France à la tête des bandes allemandes de l’Empereur,
  
  l’invasion de la Provence et la défaite de Pavie.
  Pendant ce temps, à Paris, le Parlement instruisait lentement le procès
  
  du traître, confisquait tous ses biens, flétrissait sa mémoire, le
  
  retranchait de la race des Bourbons «comme notoirement dégénéré des
  
  mœurs et fidélité des autres sieurs de ladite maison».
  
  
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  L’HOTEL DE LA REINE MARGUERITE SUR L’EMPLACEMENT DU PETIT
  
  NESLE, ET LA CHAPELLE DES LOUANGES AU PETIT PRÉ AUX CLERCS
  
  En conséquence de l’arrêt, un jour de 1527, le connétable étant déjà
  
  mort du coup d’arquebuse que Benvenuto Cellini se vantait d’avoir tiré
  
  sur lui à l’assaut de Rome, l’hôtel de Bourbon paya pour lui. Devant la
  
  foule assemblée on commença par décapiter, en signe d’infamie, la
  
  tourelle formant l’angle de la rue des Poulies; puis le bourreau de
  
  Paris brisa les armoiries du connétable, barbouilla d’ocre jaune,
  
  couleur de flétrissure, le portail d’entrée, la porte dorée, les
  
  fenêtres et tous leurs ornements et sema du sel dans les appartements.
  Les marques infâmes de la trahison furent longtemps visibles et la
  
  tourelle d’angle demeura informe et tronquée jusqu’à la démolition de ce
  
  qui restait de l’hôtel en 1758. Cette flétrissure n’empêcha pas la
  
  grande salle de servir, de 1614{190} à 1615, aux séances solennelles des
  
  États généraux, les derniers convoqués avant ceux de 89, les séances
  
  ordinaires se tenant aux Augustins.
  Il y eut là des scènes qui furent comme la répétition de ce qui devait
  
  se passer cent soixante-quinze ans plus tard: querelles d’étiquette
  
  d’abord, dissentiments profonds entre les ordres, prétentions des uns
  
  dans leurs cahiers, doléances et réclamations des autres, présentation
  
  solennelle au roi des cahiers des trois ordres dans la grande salle de
  
  l’hôtel de Bourbon, puis mise à la porte sans façon des députés du
  
  tiers, qui le lendemain en arrivant pour siéger aux Augustins trouvèrent
  
  la salle fermée et démeublée, avec défense de se réunir ailleurs. Il
  
  fallut s’en aller; le tiers état n’était pas mûr alors pour un serment
  
  du Jeu de Paume.
  Cette grande salle, salle de fêtes et salle de bal aux beaux jours de la
  
  jeunesse de Louis XIV, fut, au milieu du XVIIᵉ siècle, transformée en
  
  théâtre, sur lequel alternativement jouèrent la comédie Italienne et la
  
  troupe de Molière. Celle-ci y donna le 18 novembre 1659 la première
  
  représentation des Précieuses Ridicules et, le 28 mai 1660, celle de
  
  Sganarelle. Molière y joua pendant deux ans; un jour la troupe
  
  arrivant pour la représentation trouva la salle en démolition, on
  
  mettait les acteurs à la porte comme de simples députés du tiers aux
  
  États généraux, pour faire de la salle le garde-meubles de la Couronne.
  Cette affectation nouvelle, privant la cour d’une salle spéciale pour
  
  les fêtes, l’obligea à chercher dans le Louvre un emplacement nouveau,
  
  ce qui fut cause qu’au premier bal, le feu prit au palais et faillit
  
  brûler, avec une foule de meubles précieux, le pauvre cardinal Mazarin
  
  alors presque mourant dans son lit. Quant à la troupe de Molière, le roi
  
  lui avait donné une autre salle, celle construite par Richelieu pour la
  
  représentation de Mirame, dans le Palais-Royal, alors Palais Cardinal.
  Les derniers restes du Petit-Bourbon transformés en garde-meubles ne
  
  tombèrent qu’en 1758, lors des travaux qui dégagèrent le Louvre de vieux
  
  bâtiments de service accolés à la façade orientale et permirent de voir
  
  cette fameuse colonnade de Perrault chantée par Boileau:
  
  
  Dans Florence jadis vivait un médecin
  Savant hableur, dit-on, et célèbre assassin...
  Le rhume à son aspect se change en pleurésie
  Et par lui la migraine est bientôt frénésie...
  Notre assassin renonce à son art inhumain
  Et désormais la règle et l’équerre à la main
  Laissant de Galien la science suspecte
  De méchant médecin devient bon architecte...
  Soyez plutôt maçon si c’est votre talent...
  
  
  Juste en face de l’hôtel de Bourbon, de l’autre côté de la Seine,
  
  d’autres somptuosités, d’autres superbes bâtiments lui font pendant,
  
  comme la tour de Philippe Hamelin ou de Nesle, de l’enceinte de Paris,
  
  fait pendant à la tour du coin de l’enceinte du Louvre. L’hôtel de
  
  Nesle, de fameuse et légendaire mémoire, a été bâti au XIIIᵉ siècle par
  
  un seigneur de Nesle, sur le terrain formant ici l’angle{191} saillant de
  
  l’enceinte de Philippe-Auguste. En 1308, Amaury de Nesle vendit son
  
  hôtel au roi Philippe le Bel qui ne le garda pas longtemps, pas plus que
  
  son fils Philippe le Long. A la mort de celui-ci, en 1322, l’hôtel
  
  devint la propriété de sa veuve Jeanne de Bourgogne, laquelle, à sa mort
  
  en 1329, ordonna par testament que l’hôtel serait vendu et le prix
  
  appliqué à la fondation du collège dit de Bourgogne, avec bourses pour
  
  les pauvres écoliers.
  Ce serait le séjour de cette reine pendant le court espace de sept à
  
  huit ans qui valut à l’hôtel de Nesle sa réputation légendaire et à la
  
  tour de Philippe Hamelin ou de Nesle sa célébrité sinistre.
  On connaît par les vieux chroniqueurs les débauches reprochées aux
  
  femmes des trois fils de Philippe le Bel qui régnèrent successivement,
  
  Marguerite de Bourgogne femme de Louis le Hutin, Jeanne de Bourgogne
  
  femme de Philippe le Long, et Blanche de Bourgogne première femme de
  
  Charles le Bel. Le terrible scandale qui éclata à la cour de France et
  
  révéla les désordres des princesses est de 1314, l’année même de la mort
  
  de Philippe le Bel. Après le procès et le supplice terrible des deux
  
  frères Philippe et Gauthier d’Aulnay, Charles le Bel répudia sa femme et
  
  la força de prendre le voile à l’abbaye de Maubuisson, près Pontoise;
  
  Marguerite fut enfermée au château Gaillard où son mari Louis le Hutin,
  
  désirant un divorce plus complet, la fit étrangler le jour où il monta
  
  sur le trône.
  Quant à Jeanne de Bourgogne, on la déclara solennellement innocente pour
  
  permettre à Philippe le Long de la garder et de conserver avec elle ses
  
  domaines de Bourgogne apportés en dot.
  C’est donc l’épouse proclamée innocente qui est la reine dont parle
  
  Villon dans sa ballade des dames du temps jadis,
  
  
  ..... la reine
  Qui commanda que Buridan
  Fut jetté en ung sac en Seine?
  
  
  Jeanne de Bourgogne, rapporte la tradition, de son hôtel placé au pays
  
  des Ecoles, sur le chemin du Pré aux Clercs, voyait journellement passer
  
  et repasser les jeunes gens de l’Université et pouvait à son aise jeter
  
  son dévolu sur ceux qui lui plaisaient et les attirer en son logis. Le
  
  bel écolier, mystérieusement introduit le soir par quelque poterne,
  
  était conduit en une chambre de la tour de Nesle, laquelle était
  
  pourtant séparée de l’hôtel par une rue, ce dont ne s’inquiète pas
  
  beaucoup la tradition qui au besoin inventerait des passages secrets
  
  sous la rue. En cette tour, l’écolier trouvait bon repas, bon gîte et le
  
  reste, mais il ne sortait pas vivant. Avant le jour, Jeanne de Bourgogne
  
  rassasiée quittait le pauvre écolier; celui-ci tout étourdi encore et
  
  radieux de son bonheur, recevait un bon coup de dague et rapidement
  
  était jeté en Seine d’une fenêtre de la tour. Quand le cadavre échouait
  
  sur une berge de Passy ou de Saint-Cloud, on attribuait le crime aux
  
  malandrins de Paris, on enterrait le pauvre diable et tout était dit.
  
  L’écolier Buridan plus méfiant que les autres et mis en soupçon par les
  
  disparitions successives de compagnons partis pour bonne fortune et
  
  jamais revenus, fut plus{192} heureux et sortit de la tour de Nesle
  
  autrement que par la fenêtre, car il vécut longtemps et devint même,
  
  trente ans après, recteur de l’Université.
  Voilà le roman, la sombre légende de l’hôtel de Nesle, simple tradition
  
  très grossie et très dramatisée sans doute des désordres connus de
  
  Jeanne de Bourgogne et de son goût pour messieurs les écoliers,
  
  fantaisie de grande dame cherchant à égayer les jours de son veuvage.
  Était-ce en souvenir pour ces escoliers qu’elle fonda par testament avec
  
  le prix de l’hôtel de Nesle le collège de Bourgogne rue des Cordeliers,
  
  remplacé au siècle dernier par l’école de Médecine?
  En 1350, l’hôtel de Nesle était habité par le roi Jean le Bon au retour
  
  de son sacre à Reims. C’est là, qu’après les fêtes de son entrée
  
  solennelle, il fit arrêter et décapiter le comte d’Eu et de Guines,
  
  connétable de France, qui venait par traité de s’engager à livrer Guines
  
  au roi d’Angleterre.
  En 1380, le duc de Berry, second fils de Jean le Bon, l’un des oncles de
  
  Charles VI, acheta l’hôtel pour en faire son logis de Paris. C’était un
  
  prince magnifique, aimant les arts, le luxe et les bâtisses somptueuses
  
  comme il l’a prouvé par ses constructions de Bourges et par ses
  
  châteaux.
  Le duc Jean de Berry apporte aux bâtiments de Nesle des adjonctions et
  
  des embellissements nombreux. L’hôtel de Nesle devient entre ses mains
  
  une résidence vraiment princière. Il occupe un grand triangle ayant la
  
  tour et la porte de Nesle à sa pointe, la Seine d’un côté, le rempart de
  
  l’autre; un long corps de logis très richement décoré tient tout le
  
  troisième côté séparé par une ruelle, la rue de Nevers actuelle, du
  
  couvent des Grands-Augustins et des jardins de l’hôtel de l’abbaye de
  
  Saint-Denis.
  
  
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  LA TOUR JEAN-SANS-PEUR. ÉTAT ACTUEL
  
  La berge de la Seine est défendue par un rempart depuis la tour de
  
  Nesle
  
  
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  LE DUC JEAN-SANS-PEUR RECEVANT CABOCHE ET CAPELUCHE A
  
  L’HOTEL DE BOURGOGNE
  
  {193}
  jusqu’au château Gaillard, petit ouvrage terminal; un passage public
  
  entre ce rempart et le mur de l’hôtel conduit à la porte de Nesle. De
  
  l’autre côté de cette porte, en dehors de la ville, le duc de Berry a
  
  bâti sur le petit Pré aux Clercs le séjour de Nesle où sont ses écuries.
  
  Pendant les guerres entre Armagnacs et Bourguignons, les Le Goix, fameux
  
  bouchers de Paris, du parti de Bourgogne, qui se livrèrent à tous les
  
  excès dans Paris, pillèrent et dévastèrent le séjour de Nesle.
  
  
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  JEAN SANS PEUR DANS LA TOUR DE BOURGOGNE
  
  L’hôtel de Nesle revint à la couronne à la mort du duc de Berry et ce
  
  fut encore une princesse connue par ses désordres qui vint l’habiter,
  
  Isabeau de Bavière, femme de Charles VI, en grande partie responsable
  
  des malheurs et des crimes de son temps. Les Anglais étaient à Paris,
  
  qui souffrait de la guerre et d’une famine horrible. Pendant que Charles
  
  VI végète à l’hôtel Saint-Paul entre deux accès de démence, Isabeau en
  
  son hôtel, toujours magnifiquement vêtue de robes{194} éblouissantes,
  
  coiffée de hennins ou de «Cornes merveilleusement larges et hautes» si
  
  larges avec leurs accessoires que la reine et ses dames, lorsqu’elles
  
  voulaient passer par la porte d’une chambre, étaient obligées de se
  
  baisser et de se tourner de côté, Isabeau donne des fêtes au roi Henri V
  
  d’Angleterre, régent de France, époux de sa fille Catherine et proclamé
  
  héritier de France; elle fait représenter en l’hôtel de Nesle par les
  
  confrères de la Passion le mystère de la passion de saint Georges, en
  
  1422, bien peu de semaines avant que mourussent le roi Charles VI et le
  
  régent Henri V lui-même.
  L’hôtel eut ensuite pour propriétaires, sinon pour habitants, le comte
  
  de Richemont, connétable de France, duc de Bretagne, le comte de
  
  Charolais, Charles le Téméraire, mais il revint encore à la couronne.
  François Iᵉʳ l’avait donné ou prêté à la ville de Paris pour
  
  l’installation de quelques services, pour l’établissement d’une
  
  juridiction spéciale aux écoliers. En 1540, le roi, pour loger Benvenuto
  
  Cellini et son atelier, oublia l’attribution faite à la ville, reprit le
  
  petit Nesle, c’est-à-dire la partie de l’hôtel qui touchait aux remparts
  
  et complètement séparée du grand Nesle, le grand corps du logis du
  
  fond,—mais Benvenuto n’entra pas en possession sans difficultés, le
  
  prévôt de Paris défendit ses droits contre cet intrus malgré les ordres
  
  du roi, et Cellini dut presque employer la force pour le déloger.
  Cellini qui était peut-être aussi grand hâbleur qu’excellent artiste, en
  
  ses mémoires où les estocades et les arquebusades tiennent autant de
  
  place que les souvenirs artistiques, raconte avec complaisance que pour
  
  ne pas être attaqué dans son Petit-Nesle par les anciens occupants, et
  
  assassiné, il dut s’entourer de précautions et armer jusqu’aux dents ses
  
  élèves et serviteurs. Il avait mis son logis en état de siège. Une nuit
  
  rentrant avec une forte somme touchée au Louvre pour ses travaux, il
  
  faillit être assassiné sur la berge par de simples voleurs, et dut
  
  combattre et estocader avec vigueur, bien qu’il fût gêné par l’argent
  
  qu’il avait enveloppé dans son manteau.
  L’hôtel de Nesle devait tomber à la fin du XVIᵉ siècle. A sa place
  
  s’éleva, sans se terminer jamais, l’hôtel de Nevers, bâti par le duc de
  
  Nevers, prince de Gonzague. Dans les bâtiments de l’hôtel de Nesle qui
  
  ne furent détruits qu’au fur et à mesure de la construction du nouvel
  
  hôtel, la belle duchesse de Nevers cacha sa douleur de l’exécution de M.
  
  de Coconas, son amant, compromis dans une conspiration du duc d’Alençon,
  
  sacrifié par cet horrible prince et décapité en place de Grève avec son
  
  ami La Mole en 1574.
  La reine de Navarre, maîtresse de La Mole, et la duchesse de Nevers
  
  n’avaient pu sauver les condamnés; la légende qui souvent n’est pas
  
  beaucoup plus menteuse que l’histoire, veut que les deux princesses, la
  
  nuit de l’exécution, soient allées chez le bourreau chercher les têtes
  
  des suppliciés et qu’elles aient de leurs propres mains embaumé ces
  
  pauvres chefs sanglants. Elle ajoute, pour la duchesse de Nevers, que
  
  celle-ci, fidèle à Coconas, conserva toujours dans une armoire près de
  
  son lit la tête de l’amant infortuné.
  L’histoire qui se répète quelquefois ajoute ceci, qu’en la même chambre
  
  où{195} vécut la duchesse de Nevers avec cette sinistre relique d’amour à
  
  côté de son oreiller, un demi-siècle après, sous Louis XIII ou plutôt
  
  sous Richelieu, la petite-fille de la duchesse Marie de Gonzague, eut à
  
  pleurer sur un autre supplicié, son amant Cinq-Mars arrêté pour
  
  conspiration avec l’Espagne contre le terrible cardinal et décapité à
  
  Lyon en compagnie du pauvre de Thou, entraîné par l’amitié dans
  
  l’affaire et dont la maison était non loin de l’hôtel de Nevers, place
  
  Saint-André-des-Arts.
  
  
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  PASSAGE SUR LES LIMITES DU SÉJOUR BARBETTE, RUE DES
  
  FRANCS-BOURGEOIS, PRÈS DUQUEL FUT ASSASSINÉ LOUIS D’ORLÉANS
  
  {196}
  Cet hôtel de Nevers fait bonne figure dans les estampes de Callot et de
  
  Pérelle, avec ses grands pavillons de pierres et briques, avec ses toits
  
  immenses qui dominent quelques masures, vieux restes de dépendances de
  
  l’hôtel de Nesle, et les remparts à demi ruinés touchant à la porte de
  
  Nesle. L’hôtel de Nevers ne vécut pas longtemps, il fut démoli à son
  
  tour et remplacé par l’hôtel de Guénégaud, plus tard Conti, lequel céda
  
  la place à l’hôtel des Monnaies actuel.
  Des hôtels élevés par les grands seigneurs féodaux, par les princes de
  
  la maison de France aux XIIIᵉ et XIVᵉ siècles, il en est un qui traverse
  
  en partie les siècles et dont le donjon, témoin des événements tragiques
  
  de la grande querelle entre Armagnacs et Bourguignons, a survécu aux
  
  tours royales du vieux Louvre, à la Bastille, à presque tous les
  
  édifices ses contemporains. C’est la vieille tour du duc Jean sans Peur,
  
  le donjon de l’hôtel de Bourgogne, fameux à des titres divers.
  
  Précédemment le logis s’appelait hôtel d’Artois, parce qu’il avait
  
  appartenu au comte d’Artois, frère de saint Louis. Ayant été confisqué
  
  sur un de ses descendants, il fit partie de l’apanage de Philippe,
  
  quatrième fils de Jean le Bon, surnommé le Hardi parce que tout enfant,
  
  à la bataille de Poitiers, il s’était obstinément tenu en combattant à
  
  côté de son père sans vouloir le quitter.
  —Père, garde-toi à gauche!... père, garde-toi à droite!... Un rude
  
  enfant qui devait être l’aïeul de Jean sans Peur et de Charles le
  
  Téméraire.
  Les ducs de Bourgogne agrandirent l’hôtel et le fortifièrent vers la fin
  
  du XIVᵉ siècle. Situé à cheval sur l’enceinte de Philippe-Auguste au
  
  saillant nord, entre la porte aux Peintres de la rue Saint-Denis et la
  
  porte de Bourgogne ou Montorgueil, il formait un vaste ensemble de
  
  constructions, nous ne pouvons plus juger de son importance que par le
  
  donjon subsistant; il dominait le mur de la ville et tout le quartier
  
  qui s’appela Mauconseil, mauvais conseil, après les sanglantes
  
  tragédies du commencement du XVᵉ siècle.
  Longtemps enfermée dans une arrière-cour, étouffée parmi les hautes
  
  maisons serrées, la vieille tour vient de reparaître au jour, dégagée
  
  sur un côté seulement par malheur.
  Ce bel et solide édifice rectangulaire en pierres de taille, divisé en
  
  plusieurs étages accusés par des encorbellements, a gardé son
  
  couronnement de mâchicoulis couvert aujourd’hui par une toiture basse.
  
  Les divers étages sont éclairés par des baies carrées à meneaux,
  
  inscrites, à l’étage de la grande salle, dans une haute ogive. Un large
  
  escalier à vis tourne autour d’un pilier central qui se termine en haut
  
  de la cage par un chapiteau en forme de caisse de jardin, d’où s’élance
  
  un chêne sculpté, dont les grosses branches se subdivisent bientôt et
  
  forment, avec leurs branchages entre-croisés et leur feuillage touffu,
  
  quatre travées de voûte ogivale.
  On pense que Jean sans Peur avait fait construire ce donjon pour
  
  renforcer son hôtel après qu’il eut fait assassiner le duc d’Orléans.
  
  Monstrelet le dit: «Et mêmement fit faire en ces propres jours à
  
  puissance d’ouvriers, une forte chambre de pierre bien taillée en
  
  manière d’une tour, dedans laquelle il se couchait par nuit et était
  
  ladite chambre fort avantageuse pour le garder.» Probablement, Jean{197}
  
  sans Peur qui se fortifia en son hôtel en vue des événements, l’avait
  
  commencée quelque temps avant le crime. Cette tour, dévastée
  
  intérieurement par des appropriations diverses, et des intercalations
  
  d’étages, montre encore, sculptés extérieurement au tympan d’une fenêtre
  
  basse sur la rue, le niveau et les rabots choisis pour emblèmes par le
  
  duc Jean.
  
  
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  LE MEURTRE DU DUC D’ORLÉANS
  
  Son brillant cousin et rival le duc d’Orléans, confiant dans sa force,
  
  avait pris pour emblème un bâton noueux avec la devise: je l’envie ou
  
  je l’ennuie. Jean sans Peur adopta en réponse au défi l’emblème du
  
  rabot, avec les mots flamands: Ich oud, Je tiens.
  Jadis pris par les Turcs à Nicopolis dans le grand désastre de la
  
  Croisade aux pays du Danube, Jean sans Peur, héritier de Bourgogne,
  
  avait été l’un des rares chevaliers francs épargnés par Bajazet, parce
  
  qu’au moment où l’on allait le mettre à mort, dit une légende
  
  probablement forgée plus tard, un vieil iman turc s’était écrié qu’il
  
  fallait soigneusement préserver ce seigneur, destiné à faire couler plus
  
  de sang chrétien qu’aucun musulman ne pourrait faire. L’événement ne
  
  donna que trop raison à la prophétie.
  A la mort du duc de Bourgogne Philippe le Hardi, en 1404, son fils Jean
  
  sans{198} Peur hérita de sa rivalité avec le duc d’Orléans. Depuis douze ans
  
  déjà Charles VI était en démence et les oncles du roi, les princes, se
  
  disputaient la direction des affaires. La lutte s’était bientôt
  
  circonscrite entre le duc d’Orléans qui avait pris la position de chef
  
  et de défenseur de la noblesse, et le duc de Bourgogne, chef du parti
  
  populaire.
  Avec Jean sans Peur, fougueux et violent, la rivalité se changea presque
  
  aussitôt en lutte ouverte, il y eut des préparatifs de guerre civile,
  
  malgré des essais de réconciliation tentés quand Charles VI recouvrait
  
  un instant l’esprit. On s’arrachait le dauphin. Le duc d’Orléans, avec
  
  l’appui d’Isabeau de Bavière, levait des armées en province, le duc de
  
  Bourgogne armait les Parisiens, leur rendait les chaînes de leurs rues
  
  et les maillets des guerres civiles du siècle précédent. Puis il y eut
  
  accalmie, une feinte réconciliation encore entre les ducs à l’occasion
  
  de mariages princiers, mais toujours, suivant l’expression de Juvénal
  
  des Ursins, il y avait «quelques grommellis entre les ducs et souvent
  
  fallait faire alliances nouvelles».
  Les ducs, déguisant en affectation de courtoisie leur farouche inimitié,
  
  s’embrassaient et se donnaient des fêtes magnifiques. Le duc d’Orléans,
  
  tout en dehors, se reposait de la politique par une vie de plaisirs,
  
  tandis que Jean sans Peur, retiré dans son donjon de Mauconseil, tramait
  
  résolument la mort de son rival et travaillait patiemment à l’exécution
  
  du plan longuement médité.
  Le coup fait dans les environs de l’hôtel Barbette, le 20 novembre 1407,
  
  le duc de Bourgogne, accusé partout, dut se résoudre à l’avouer après
  
  avoir tenu un coin du drap mortuaire aux obsèques qui furent faites en
  
  l’église des Célestins. Devant l’horreur générale, ne se trouvant pas
  
  assez en sûreté dans sa chambre de pierre, craignant de se trouver
  
  assailli en son hôtel, il monta subitement à cheval, au retour d’un
  
  conseil royal tenu à l’hôtel de Nesle où il n’avait pas été admis, et
  
  partit à toute bride, suivi de six hommes seulement, sans s’arrêter
  
  nulle part avant son château de Bapaume. Cette rapide chevauchée lui
  
  sauva la vie, car dès que la nouvelle de sa fuite arriva en l’hôtel
  
  d’Orléans, des hommes d’armes du défunt s’armèrent d’eux-mêmes et se
  
  mirent à sa poursuite avec l’intention arrêtée de le mettre à mort.
  L’an 1407 fut «l’année du grand hiver», la gelée très rude dura
  
  soixante-six jours et la débâcle de la Seine emporta le pont
  
  Saint-Michel de Paris avec les maisons. Les neiges empêchèrent les
  
  partis d’entrer en campagne tout de suite sur le coup de l’événement. Il
  
  y eut des rassemblements de troupes dans les villes, des entrevues de
  
  princes. Le roi de Sicile et le duc de Berry allant à Amiens conférer
  
  avec Jean sans Peur et lui défendre au nom du roi de revenir à Paris
  
  sans y être mandé, se trouvèrent presque arrêtés par les grandes neiges
  
  et durent faire parfois marcher devant leur troupe des paysans pour
  
  ouvrir le chemin.
  Jean sans Peur à la porte de son logis d’Amiens avait placé deux lances,
  
  l’une à fer de guerre, l’autre à fer émoulu, offrant ainsi la paix ou la
  
  guerre. Pour toute réponse à la défense des princes, il assembla des
  
  troupes et dès que les neiges{199} le permirent, marcha droit sur Paris. Le
  
  populaire goûtait fort les ducs de Bourgogne pour leur opposition
  
  politique aux taxes et impôts, il cria Noël à l’entrée de Jean sans Peur
  
  qui s’en alla réoccuper son hôtel bien pourvu de gens de guerre.
  Et ce ne sont plus, pendant des années, que terribles et successives
  
  secousses, ayant pour point de départ cette tour de Mauconseil, où
  
  revenait sans cesse se tapir le duc Jean sans Peur, qui entre temps,
  
  pour sa répression des troubles en ses villes de Flandre, avait mérité
  
  le nom de Jean sans Pitié. Paris en a pour douze années de
  
  perturbations, de guerre ouverte et de révolutions sanglantes. Jean sans
  
  Peur appuyé sur la démagogie déchaînée, sur les bouchers, les
  
  écorcheurs, sur des bandes de malandrins sans aveu ne rêvant que
  
  violences et pilleries, tient la ville où il a mis la main sur le
  
  Dauphin, n’en sort que pour piller, faire tête aux gens de guerre du
  
  parti des princes d’Orléans qu’on appelle maintenant les Armagnacs, du
  
  nom du comte d’Armagnac, dont Louis d’Orléans, fils du prince assassiné,
  
  venait d’épouser la fille.
  Armagnacs, Bourguignons et Anglais se disputent et s’arrachent la ville
  
  où éclatent des mouvements révolutionnaires, les «Journées» de la
  
  commune cabochienne, pendant lesquelles il n’est pas de pavé qui n’ait
  
  sa tache de sang, pas de rue où les massacreurs ne travaillent.
  Dans la tour de Jean sans Pitié se tiennent des conciliabules avec les
  
  bouchers, les chefs de la populace armée, prompte à la tuerie; ces chefs
  
  ce sont les Saint-Yon, les Le Goix, avec Jeannot Caboche, écorcheur de
  
  vaches à la boucherie de Saint-Jacques, qui tient Paris sous la terreur
  
  et donne son nom aux gens de sa troupe et par extension à son parti.
  
  Alors les Cabochiens prirent la Bastille par capitulation, comme en 89,
  
  et néanmoins coupèrent peu après la tête à son gouverneur Pierre des
  
  Essarts. Ce furent des journées de terreur où le chapeau blanc joua le
  
  rôle du bonnet rouge de 93; il désignait les partisans de Bourgogne et
  
  de la commune de Paris, comme le bonnet rouge coiffera plus tard les
  
  patriotes sans culottes,—et ce chaperon blanc on l’imposa au roi de
  
  l’hôtel Saint-Paul comme on le fera pour le bonnet rouge au roi des
  
  Tuileries, en 92, l’histoire sans se recommencer se répétant souvent.
  Dans son jardin de l’hôtel de Bourgogne, Jean sans Peur se trouva même,
  
  de par la révolution qu’il avait déchaînée, obligé de recevoir le
  
  bourreau de Paris Capeluche, devenu homme d’importance et tueur par
  
  amour du métier; il alla même jusqu’à lui toucher la main quand
  
  Capeluche vint à la tête de sa bande lui parler hardiment.
  Jean sans Peur ayant réussi à envoyer les Cabochiens guerroyer aux
  
  alentours de Paris, crut laver la tache restée à cette main, en faisant
  
  saisir soudainement Capeluche pour lui couper la tête à son tour.
  Capeluche enlevé comme il buvait aux Halles, prit philosophiquement son
  
  parti du changement de rôle, et, comme son propre valet chargé de le
  
  décapiter lui semblait s’y prendre mal, il leva la tête du billot pour
  
  lui donner d’une voix ferme quelques conseils sur la manière de trancher
  
  proprement un col et, cette dernière leçon donnée, tendit froidement la
  
  nuque au coupe-tête.{200}
  Après Jean sans Peur vint Philippe le Bon, prince aux goûts superbes;
  
  Philippe le Bon à l’avènement du roi Louis déploya son faste accoutumé
  
  dans cet hôtel de Bourgogne aux sanglants souvenirs. Il avait tendu les
  
  salles de magnifiques tapisseries d’Arras rehaussées de soie, d’argent
  
  et d’or. Une vaisselle précieuse par le métal et merveilleuse par le
  
  travail, garnissait de splendides buffets. Dans son jardin sous un
  
  pavillon de velours doublé de soie, brodé de ses emblèmes et couvert des
  
  armoiries de ses innombrables seigneuries, le duc donna de grands
  
  festins à tous les princes et seigneurs réunis à Paris après les fêtes
  
  de son sacre, festins auxquels il daigna convier «les plus notables
  
  bourgeoises de la ville» sans oublier leurs maris il faut l’espérer.
  «Le duc Philippe, dit M. de Barante dans son Histoire des ducs de
  
  Bourgogne, tenait en son hôtel un état qui émerveillait tout le monde.
  
  Quand il allait visiter les églises, sa suite n’était jamais de moins
  
  que quatre-vingts ou cent chevaliers parmi lesquels étaient des princes,
  
  des ducs, des grands seigneurs. Les archers étaient richement équipés.
  
  Pour lui il mettait chaque jour quelques joyaux différents, tantôt une
  
  ceinture de diamants, tantôt un rosaire de pierres précieuses, d’autres
  
  fois un bonnet ou une aumusse qui en étaient tout brodés. Le peuple de
  
  Paris qui avait vu bien des princes et qui ne se dérangeait pas toujours
  
  pour les voir passer, courait dans les rues pour regarder le duc de
  
  Bourgogne chaque fois qu’il sortait.»
  Charles le Téméraire, fils de ce magnifique prince, semble réincarner en
  
  lui Philippe le Hardi et Jean sans Peur, avec un caractère poussé encore
  
  davantage dans le sens de la violence. Avec lui finit la superbe et
  
  terrible maison de Bourgogne qui se couche dans une pourpre sanglante et
  
  à sa mort l’hôtel de Mauconseil revient à la couronne qui, à défaut de
  
  preneurs princiers, le subdivise et le loue à des particuliers.
  En 1453, François Iᵉʳ pressé par le besoin de pécunes, fit mettre en
  
  vente aux enchères les anciens hôtels royaux ou princiers qu’il ne
  
  pouvait utiliser, certaines parties de l’hôtel Saint-Paul, l’hôtel de
  
  Bourbon confisqué au connétable, et avec eux l’ancien hôtel de
  
  Bourgogne.
  C’était la fin pour cette grande résidence qui fut découpée en treize
  
  lots à travers lesquels passait une rue nouvelle qui s’appella du nom du
  
  roi, rue Françoise dont on a aujourd’hui, à tort, changé l’o en a.
  
  Tout sur ce point se transforma bien vite, le jardin de Jean sans Peur
  
  disparut, les grandes salles jadis si richement meublées et tapissées
  
  tombèrent et des maisons vinrent s’accrocher au donjon. Évanouis, les
  
  souvenirs tragiques des Bourguignons et des Armagnacs. Le vieil hôtel
  
  sanglant où s’étaient préparés les grands drames du siècle précédent
  
  devint le théâtre des confrères de la Passion et des enfants Sans Souci,
  
  c’est-à-dire le théâtre de l’hôtel de Bourgogne, si fameux pendant cent
  
  cinquante ans, donnant ainsi pour successeurs à Jean sans Peur les
  
  désopilants farceurs, Gros-Guillaume, Turlupin, Gauthier Garguille et
  
  Bruscambille.
  Les Confrères de la Passion, chassés de l’hôpital de la Trinité, près
  
  la porte Saint-Denis, s’arrangèrent une salle de spectacle à l’hôtel de
  
  Bourgogne et reprirent{201} leurs représentations de mystères, jusqu’à ce
  
  qu’un jour le Parlement leur ayant fait défense de tirer désormais leurs
  
  sujets des légendes et miracles des saints, de l’histoire sacrée et des
  
  dogmes mis continuellement à la scène, depuis la Création jusqu’au
  
  Jugement dernier, avec tous les personnages de l’ancien ou du nouveau
  
  testament, il ne leur resta plus pour domaine que les sujets profanes,
  
  les romans de chevalerie et la mythologie, ainsi que les sotties et
  
  moralités, ces farces satiriques des enfants Sans Souci dont les
  
  allégories, fort audacieuses parfois, suscitaient les colères de
  
  l’autorité, du parlement et du roi.
  En ce temps les confrères de la Passion faisaient annoncer leurs
  
  représentations par un ou plusieurs acteurs, au son du tambour, par les
  
  carrefours environnants. Vers 1570 il arriva même, dit-on, qu’un de ces
  
  acteurs, Jean de Pontalais, alors célèbre par ses facéties, faisant
  
  l’annonce devant le porche de Saint-Eustache, le curé de Saint-Eustache,
  
  incommodé au cours d’un sermon par le bruit du tambour, descendit de la
  
  chaire, et vint interrompre l’annonce:
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  GROS-GUILLAUME, TURLUPIN ET GAUTHIER-GARGUILLE, A L’HÔTEL
  
  DE BOURGOGNE
  
  —Qui vous a fait si hardi, dit-il à Pontalais, de jouer du tambourin
  
  pendant que je prêche?
  Pontalais, qui ne se laissait pas démonter facilement, répondit:
  —Eh! qui vous a fait si hardi de prêcher pendant que je tambourine?
  Le curé furieux creva la caisse et battit ensuite en retraite, mais
  
  Pontalais le rattrapa sur les marches de l’église et le coiffa de son
  
  tambour crevé, aux éclats de rire de l’assistance plus égayée que
  
  scandalisée de cet exploit inattendu d’un comédien aimé.
  Au commencement du XVIIᵉ siècle le goût est à la farce joyeuse, c’est le
  
  moment des fantoches comiques, des baladins et des bouffons jouant soit
  
  dans les petits théâtres, soit en plein air sur les tréteaux des
  
  charlatans et vendeurs d’orviétan du Pont-Neuf. Et pourtant l’hôtel de
  
  Bourgogne, où des comédiens de métier ont succédé aux Confrères de la
  
  Passion, joue alors des pièces quelque peu{202} amphigouriques, de froides
  
  tragédies au langage précieux et il s’inquiète de voir de plus en plus
  
  vides ses banquettes. Les farceurs célèbres, Gauthier-Garguille,
  
  Gros-Guillaume et Turlupin, trois garçons boulangers du quartier
  
  Saint-Jacques enlevés au pétrin par le goût de la farce, avaient fondé
  
  un petit théâtre place de l’Estrapade; sur ces très humbles tréteaux
  
  leurs joyeusetés eurent un succès de curiosité d’abord, puis une telle
  
  vogue, que le théâtre de l’hôtel de Bourgogne, se voyant de plus en plus
  
  délaissé par le public, alla porter ses plaintes devant Richelieu, plus
  
  favorable à la tragédie qu’à la farce. Celui-ci fit venir le trio au
  
  Palais-Cardinal, le fit jouer devant lui et, gagné à son tour, engagea
  
  sur l’heure l’hôtel de Bourgogne à se l’attacher.
  Et alors les pièces de Scudéry, Hardy et Rotrou, les premières tragédies
  
  de Corneille alternèrent avec les grosses farces de l’énorme
  
  Gros-Guillaume, au ventre cerclé comme un tonneau, du fluet et tout
  
  disloqué Gauthier-Garguille et de Turlupin, leur maître peut-être en
  
  bouffonneries, d’une verve extravagante peu ordinaire, mais aussi de
  
  grosse joyeuseté très peu délicate, très ordurière et même frisant trop
  
  souvent et de trop près l’obscénité.
  Immense succès pour les trois compères, vogue fabuleuse. On se bouscule
  
  à la porte de l’hôtel de Bourgogne, où les bouffons ouvrent la
  
  représentation par une parade pour attirer le public et égayer la
  
  queue des spectateurs devant le guichet. Les banquettes sont bondées à
  
  l’intérieur, on s’écrase, même pour les tragédies qui nous semblent les
  
  plus rébarbatives, comme certaines de Scudéry qui eut pourtant l’honneur
  
  de faire étouffer dans la presse le portier du théâtre.
  Bientôt d’autres bouffons, Bruscambille, Jean Farine qui paradaient en
  
  même temps sur le Pont-Neuf, Galinette la Galina viennent seconder ou
  
  remplacer le trio sur les planches de l’hôtel de Bourgogne, puis arrive
  
  Guillot Gorju, dont le pseudonyme cachait un fils de médecin qui, après
  
  avoir lui-même obtenu ses diplômes, courut la province comme charlatan
  
  ambulant avant de devenir tout à fait comédien.
  Sous Louis XIV, grande rivalité entre les comédiens de l’hôtel de
  
  Bourgogne et la troupe de Molière. Celle-ci après avoir couru la
  
  province à la façon de la troupe du Roman comique de Scarron, pour
  
  laquelle elle a servi peut-être de modèle, après avoir erré dans Paris
  
  de salle en salle, chassée de la salle du jeu de paume de la Croix-Noire
  
  du Marais au jeu de paume de la Croix-Blanche de la porte de Buci, puis
  
  au jeu de paume de Nesle, a conquis enfin la faveur du roi et une salle
  
  à l’hôtel de Bourbon.
  La troupe royale des comédiens français de l’hôtel de Bourgogne
  
  regardait de son haut ces comédiens errants, lesquels finirent par lui
  
  disputer la vogue. A la mort de Molière les deux troupes se fondirent en
  
  une seule qui s’en alla occuper la salle de la rue Guénégaud, tandis que
  
  la salle de l’hôtel de Bourgogne restait en la possession des comédiens
  
  italiens, lesquels, appelés par Mazarin, alternaient déjà depuis
  
  longtemps avec les comédiens français.
  Sous la tour de Jean sans Peur ce sont d’autres fantoches maintenant qui
  
  égaient de leurs lazzis le vieux quartier Mauconseil; c’est Scaramouche
  
  et sa{203} bande avec il signor Pantalone, c’est Scapin, c’est Arlequin,
  
  c’est Polichinelle sans peur et sans pitié aussi, le farouche capitaine
  
  Matamore, Cassandre toujours berné et le doux Pierrot avec Colombine la
  
  Coquette.
  Les bouffons italiens s’étant permis quelques épigrammes sur Mᵐᵉ de
  
  Maintenon dans une pièce intitulée la fausse Prude, on les mit à la
  
  porte en 1693 et leur théâtre resta fermé jusqu’à la Régence.
  
  Précédemment les confrères de la Passion qui n’étaient plus comédiens du
  
  tout, mais dont l’association, en tant que confrérie de charité, était
  
  demeurée propriétaire de la salle, avaient été supprimés par édit de
  
  1677 et leurs revenus affectés à l’entretien des Enfants Trouvés.
  La salle abrita ensuite la comédie italienne, c’est-à-dire sous le même
  
  titre, la musique italienne et l’opéra comique français, jusqu’à la
  
  construction de la salle de la rue de Choiseul; tout était fini alors,
  
  le vieux théâtre de l’hôtel de Bourgogne avait vécu. En 1783, au moyen
  
  de quelques travaux d’aménagement il devint la halle aux cuirs, jusqu’à
  
  l’éventrement du quartier pour le passage de la rue aux Ours ou
  
  Étienne-Marcel, qui fit soudain reparaître au jour le donjon des ducs de
  
  Bourgogne.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIENS ANIMAUX SYMBOLIQUES DES ÉVANGÉLISTES DE LA TOUR
  
  SAINT-JACQUES.—AUJOURD’HUI DANS LE JARDIN DE CLUNY.
  
  {204}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  HÔTEL SAINT-AIGNAN, RUE VIEILLE-DU-TEMPLE
  
  II
  
  [Pas d’image disponible.]
  MANOIR DIT DE LA REINE BLANCHE
  
   AU FAUBOURG SAINT-MARCEL
  
  
  L’hôtel de Cluny, Guise, Soubise.—Marguerite ou Miséricorde?—Les
  
  mauvais garçons de Pierre de Craon.—L’assassinat de Clisson.—MM.
  
  de Guise, rois de la très sainte Ligue.—La citadelle des
  
  Ligueurs.—Le Balafré aux Barricades.—Mˡˡᵉ de
  
  Montpensier.—L’hôtel aux Soubise.—Le séjour Barbette.—La reine
  
  Isabeau.—Meurtre du duc d’Orléans.—La lampe du
  
  meurtrier.—Savoisy.—L’hôtel du roi de Sicile.—Mᵐᵉ de Lamballe à
  
  la Force.
  AU quartier du Temple, dans la rue du Chaume qui continue la rue de
  
  l’Homme-Armé, le connétable Olivier de Clisson en 1370 éleva pour «soi
  
  demeurer pendant ses séjours à Paris» un hôtel point trop éloigné de
  
  l’hôtel royal Saint-Paul, un peu en dehors de l’ancienne enceinte de
  
  Philippe-Auguste, remplacée depuis peu par la muraille d’Étienne Marcel.
  {205}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DE L’HÔTEL DE GUISE, MAINTENANT PALAIS DES
  
  ARCHIVES
  
  Cet hôtel de Clisson, modifié et augmenté, devint plus tard l’hôtel de
  
  Guise et tint en cette qualité une place considérable dans l’histoire de
  
  Paris, en reprenant{206} dans les troubles du XVIᵉ siècle, le rôle de
  
  l’hôtel de Bourgogne dans les guerres civiles du XVᵉ siècle. Modifié
  
  encore, reconstruit, il fut au XVIIIᵉ siècle l’hôtel Soubise et il est
  
  maintenant le palais des Archives. Après avoir fait de l’histoire, il
  
  abrite ce qui en est le résidu aujourd’hui, gardant entre ses murs
  
  toutes les innombrables et précieuses paperasses, chartes, diplômes,
  
  dossiers, lettres, etc., poussière des siècles vécus, lave refroidie des
  
  Révolutions, dernières traces de tant de grands faits, de nobles ou
  
  criminelles actions, de grands travaux et d’intrigues tortueuses,
  
  d’événements lointains qui ont passionné les esprits, terrifié ou réjoui
  
  les cœurs, fait couler les larmes et le sang des générations
  
  successives...
  De l’hôtel de Clisson il reste la porte, une belle entrée d’aspect
  
  militaire comme il convenait à une demeure de connétable, une haute
  
  ogive protégée par deux tourelles en encorbellement. La tourelle de
  
  droite a bien été un peu attaquée et amaigrie par les architectes du
  
  siècle dernier, à qui nous devons savoir gré d’avoir oublié de la
  
  démolir, mais la porte du connétable n’en souffre pas trop; les deux
  
  écussons peints au-dessus de la voûte portent les armes de la maison de
  
  Guise compliquées d’armoiries d’alliances et de chiffres.
  Plus haut, se voit gravée dans la pierre une grande M, initiale
  
  mystérieuse sur laquelle on a beaucoup disserté. A Josselin en Bretagne,
  
  dans l’église où dort le connétable sous un beau tombeau mutilé, l’M se
  
  trouve partout, alternant avec des Marguerites presque effacées, c’était
  
  l’initiale de Marguerite de Rohan sa femme. D’après la légende de
  
  l’hôtel de Clisson, cela voudrait dire aussi Miséricorde et rappellerait
  
  un épisode des insurrections parisiennes du règne de Charles VI.
  En 1382, au retour de l’expédition victorieuse de Flandre, Charles VI,
  
  alors enfant de quatorze ans, trouva Paris en armes, atterré par la
  
  nouvelle de la victoire de la noblesse à Rosebecke, alors que les bandes
  
  parisiennes s’étaient préparées à joindre leurs efforts à ceux des
  
  Flamands. Cette nouvelle révolte des Maillotins fut plus sévèrement
  
  châtiée que celle de l’année précédente. Le roi et les princes ses
  
  oncles, en trois «batailles», dont Clisson commanda la première,
  
  entrèrent dans Paris par les portes rompues et abattues. Clisson avait
  
  la main dure et le fit sentir aux révoltés. Après avoir pris tout ce qui
  
  avait marqué dans la sédition, et décapité aux Halles les principaux
  
  meneurs, on désarma Paris, on enleva les chaînes des rues; il fallut
  
  livrer les maillets, arbalètes, vouges, fauchards, et tout les harnois
  
  de guerre «et disait-on qu’il y en avait assez pour armer cent mille
  
  hommes».
  Des bourgeois compromis restaient aux prisons attendant leur sort. Un
  
  jour le peuple de Paris fut convié au Palais de Justice. Sur les degrés
  
  de la cour un siège avait été élevé pour le petit roi, qu’entouraient
  
  ses oncles et ses capitaines et ses conseillers. Le chancelier
  
  d’Orgemont prit la parole, semonça véhémentement les Parisiens, rappela
  
  toutes leurs séditions et commotions, et les crimes et délits commis
  
  dans les désordres, puis arrivèrent les familles des prisonniers, «les
  
  dames et demoiselles toutes déchevelées» qui se jetèrent aux pieds du
  
  roi criant miséricorde; les oncles du roi, les capitaines en firent
  
  autant et le peuple à genoux, nu-tête, de tous les points de la cour du
  
  palais, clama de même: Miséricorde!{207}
  Alors le roi, comme s’il se laissait attendrir, quitta sa figure
  
  courroucée et donna l’ordre de mettre les prisonniers en liberté,
  
  changeant les peines encourues en amendes qui servirent à payer les
  
  gendarmes. On attribua surtout, dit-on, la clémence royale aux conseils
  
  de Clisson et en reconnaissance le peuple, voyant ces M sculptés par
  
  Clisson sur sa maison en l’honneur de sa femme, appela cette maison
  
  l’hôtel de Miséricorde. Ceci est l’explication de la légende, la vérité
  
  est peut-être toute contraire, et le mot miséricorde est plus
  
  probablement une ironie des Parisiens se souvenant de la poigne de
  
  Clisson dans la répression.
  Clisson avait des ennemis mortels; le duc de Bretagne, qui déjà l’avait
  
  par trahison tenu en son château de l’Hermine à Vannes et ne l’avait
  
  relâché que sur grosse rançon, ce dont il se repentait fort, et le
  
  chevalier Pierre de Craon que Clisson avait fait chasser de la cour. Ces
  
  deux haines s’entendirent et Pierre de Craon, assuré en tout cas d’un
  
  refuge en Bretagne, s’en vint à Paris tendre une embuscade au
  
  connétable, se jurant bien de trouver le moyen de réussir l’occision que
  
  le duc avait manquée à Vannes.
  Au bout de la rue de la Verrerie, derrière l’hôpital Saint-Gervais,
  
  c’est-à-dire tout proche de l’hôtel du connétable, par la rue des
  
  Mauvais-Garçons et la rue du Murier, Pierre de Craon possédait un logis
  
  dans lequel il fit secrètement provision d’armes et d’armures et qu’il
  
  pourvut largement de vivres. Ces pourvéances faites, Craon réunit des
  
  «compagnons hardis et outrageux»; il les envoya par petites troupes en
  
  son hôtel où ils arrivaient de nuit et restaient tapis sans sortir,
  
  faisant largement honneur aux victuailles amassées, en attendant
  
  l’ouvrage inconnu qui leur était réservé. Quand il y en eut une
  
  quarantaine, Craon arriva à son tour, toujours secrètement et s’enferma
  
  comme les autres, gardant seulement dehors des espions qui guettaient
  
  tous les faits et gestes du connétable.
  Enfin l’occasion si patiemment épiée se présenta. Il y avait fête à
  
  l’hôtel Saint-Paul, le jour de la Fête-Dieu de 1392, joûtes toute la
  
  journée dans les lices de l’hôtel devant les dames, puis festin et
  
  danses. Les danses ne finirent qu’une heure après minuit, l’assemblée
  
  tout aussitôt se dispersa, chacun s’en retournant au logis. Messire
  
  Olivier de Clisson ayant causé longuement avec le roi quitta l’hôtel le
  
  dernier, alors que les lumières de la fête s’éteignaient et que tous à
  
  l’hôtel se préparaient à dormir. Ses gens et ses chevaux l’attendaient à
  
  la porte, ils étaient huit seulement, avec deux torches que les valets
  
  allumèrent dès que le connétable fut en selle.
  Pierre de Craon avait fait monter ses hommes à cheval et dans la nuit
  
  noire s’en était allé s’embusquer au carrefour Baudoyer. La petite
  
  troupe du connétable quittant la rue Saint-Paul, tourna au carrefour des
  
  rues Saint-Antoine et Sainte-Catherine, maintenant Sévigné; Clisson
  
  causait avec un écuyer, il était en train de lui dire: «Je dois demain
  
  avoir au dîner chez moi, monseigneur de Touraine, le seigneur de Coucy,
  
  messire Jean de Vienne, messire Charles d’Hangiers, le baron d’Ivry et
  
  plusieurs autres, or pensez que ils soient tous aisés et que rien n’y
  
  ait d’épargné...» lorsque tout à coup retentit en arrière le galop des
  
  quarante chevaux de Craon.{208}
  En un clin d’œil le cortège du connétable fut bousculé, les deux torches
  
  éteintes. Le connétable prit d’abord l’attaque pour une plaisanterie du
  
  duc d’Orléans, il cria aux assaillants: Monseigneur, par ma foi, c’est
  
  mal fait, mais je vous le pardonne, car vous êtes jeune...
  —A mort Clisson! à mort, ci vous faut mourir, lui répondit un homme de
  
  la mêlée.
  —Qui es-tu, qui dis de telles paroles?
  —Je suis Pierre de Craon!
  Et les épées commençaient leur jeu; les gens du connétable et lui-même,
  
  dans leurs habits de fête, étaient peu armés, tandis que les hommes de
  
  Craon étaient couverts de fer.
  —Occirons-nous tout? demandèrent-ils à Craon.
  —Oil, tous ceux qui se mettront en défense.
  Les gens de Clisson furent vite à terre ou jetés de côté, dans le noir
  
  de la rue; le connétable se défendait de son mieux avec une courte épée
  
  contre les coups qui pleuvaient dru sur lui. Par bonheur l’obscurité le
  
  protégeait un peu, et d’un autre côté les hommes de Craon qui venaient
  
  seulement d’apprendre à quel illustre personnage ils s’attaquaient, s’en
  
  trouvaient fort troublés. Clisson ferraillant toujours, déjà meurtri et
  
  blessé par tout le corps, se maintenait à cheval. Un coup formidable
  
  asséné sur la tête le renversa enfin. Il tomba juste dans la porte d’un
  
  boulanger qui préparait son pain et qui au terrible fracas des épées
  
  venait d’entrebâiller son huis. Sous le poids du corps roulant à terre,
  
  la porte s’ouvrit toute grande et le connétable resta sans mouvement, la
  
  tête dans la maison du boulanger épouvanté, les jambes dans la rue.
  Craon hésita un moment, il n’osa descendre pour voir si l’œuvre était
  
  bien achevée.—Allons, dit-il, nous en avons assez fait, s’il n’est pas
  
  mort, il mourra du coup féru à la tête!...
  Et toute la troupe fila au grand trot vers la porte Saint-Antoine pour
  
  s’échapper. Or toutes les portes de Paris, depuis la révolte des
  
  Maillotins, avaient été enlevées, précisément sur le conseil du
  
  connétable. Si elles avaient pu être closes comme jadis à la nuit,
  
  jamais Craon n’aurait osé tramer son attentat, arrêté par
  
  l’impossibilité de sortir une fois le coup fait. «Or considérez comme
  
  les choses adviennent, dit Froissart, le connétable avait cueilli la
  
  verge dont il fut battu.» Craon, sorti sans difficulté par la porte
  
  Saint-Antoine, poussa tout d’une traite jusqu’à Chartres, y trouva des
  
  chevaux préparés et continua de la même allure jusqu’au château de
  
  Sablé.
  Criblé de blessures et la tête pleine de sang, Clisson gisait dans la
  
  boutique du boulanger, on le croyait bien mort et l’on avait couru
  
  prévenir à l’hôtel Saint-Paul, d’où le roi partit immédiatement en robe
  
  de chambre, avec quelques chambellans et des gens d’armes, torches
  
  allumées, et tout ce monde vint remplir la rue et la petite boutique du
  
  boulanger. Cependant Clisson, que l’on avait déshabillé pour visiter ses
  
  plaies, donnait quelques faibles signes de vie, au grand étonnement de
  
  ses gens.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE CONNÉTABLE DE CLISSON RAPPORTÉ A SON HOTEL, RUE
  
  VIEILLE-DU-TEMPLE
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {209}
  —Connétable, comment vous sentez-vous? demanda le roi se penchant sur
  
  ce corps tout sanglant qui remuait encore.
  —Cher sire, petitement et faiblement, murmura le connétable.
  —Qui vous a mis en cet état?
  —Sire, c’est Pierre de Craon, traîtreusement...
  —Connétable! je le jure, jamais chose ne sera si bien et si fort
  
  vengée! Or tôt, aux médecins et surgiens d’abord!...
  Déjà les médecins de l’hôtel Saint-Paul accouraient. Ils examinèrent
  
  longuement et pansèrent les blessures dont le connétable était navré par
  
  tout le corps. Par chance miraculeuse, aucune n’était mortelle, le grand
  
  nom de Clisson, jeté subitement aux assassins, avait pour ainsi dire
  
  amolli leurs bras; néanmoins le connétable eût été achevé sous les pieds
  
  des chevaux, si la porte du boulanger ne s’était ouverte quand il tomba
  
  sous le grand coup porté par Craon.
  —Dans quinze jours, dirent les médecins au roi bien heureux, nous vous
  
  le rendrons chevauchant!
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  UN COIN DE LA COUR DE L’HÔTEL DE MAYENNE-D’ORMESSON RUE
  
  SAINT-ANTOINE
  
  On sait comment Craon ne fut pas rattrapé par le prévôt de Paris lancé
  
  sur ses traces, comment n’estimant point le château de Sablé asile assez
  
  sûr quand il apprit que le connétable n’était pas mort, il se réfugia
  
  près du duc de Bretagne, comment, la guerre ayant été déclarée à ce duc,
  
  Clisson guéri et le roi déjà malade, s’obstinant{210} malgré sa faiblesse,
  
  menèrent l’armée vers la Bretagne, et comment se déclara dans la forêt
  
  du Mans la folie de Charles IV.
  Que de maux découlèrent de ce meurtre manqué rue
  
  Culture-Sainte-Catherine: les longues guerres civiles pendant la démence
  
  du roi et la jeunesse de Charles VII, la lutte des princes s’arrachant
  
  villes dévastées et provinces ravagées, les féroces massacres des
  
  partis, cruelles meurtrissures auxquelles vinrent s’ajouter encore les
  
  désastres de la guerre anglaise, comme pour achever de faire un cadavre
  
  de la France pantelante.
  Pierre de Craon ne fut pas pris; mais il eut tous ses biens confisqués,
  
  son logis de Paris fut rasé et l’emplacement ajouté au cimetière
  
  Saint-Jean; la ruelle qui longeait les murs du logis et dont il reste un
  
  fragment, prit alors, pense-t-on, le nom de rue des Mauvais-Garçons.
  
  Plus tard Craon repentant fit, en signe d’amende honorable, élever dans
  
  le cimetière, à l’endroit où avait été sa maison, une croix de pierre
  
  portant son nom et l’aveu de son crime.
  L’hôtel de Clisson, après avoir passé dans diverses mains, devint en
  
  1553 la propriété d’Anne d’Este, femme de François de Lorraine, duc de
  
  Guise. Les Guises, par diverses adjonctions et bâtisses agrandirent
  
  considérablement l’ancien logis de Clisson et formèrent le très haut et
  
  très vaste hôtel à deux grandes cours, avec jardins derrière et sur les
  
  côtés, que l’on peut voir sur le plan de Paris de Gomboust, tenant déjà
  
  tout le pâté de bâtiments de la rue des Quatre-Fils à la rue des
  
  Francs-Bourgeois.
  Dans cet immense hôtel magnifiquement installé et meublé, orné de
  
  peintures murales du Primatice, décoré de tapisseries merveilleuses qui
  
  étaient, d’après Sauval, avec celles du Vatican et du Louvre, les plus
  
  belles du monde, les Guises tenaient une véritable cour et pouvaient
  
  loger une suite considérable de gentilshommes attachés à leur fortune,
  
  garnison qui s’augmenta, aux jours critiques, de soldats et de partisans
  
  nombreux.
  A François de Guise, défenseur de Metz, assassiné sous Orléans par
  
  Poltrot de Méré, succéda Henri de Guise le Balafré qui devait périr à
  
  Blois. Dans l’Etat bouleversé par les factions, au moment le plus
  
  terrible des guerres de religion, la maison de Guise si rapidement
  
  élevée, n’ayant plus de frein à ses ambitions, pouvait tout espérer.
  
  Elle avait déjà les cœurs d’une bonne partie des Français détachés des
  
  Valois dégénérés; Paris conquis par ses curés et ses prédicateurs, par
  
  les meneurs fanatiques, était Guisard. Les Guises pouvaient nourrir
  
  l’espoir de culbuter les fils de l’italienne Catherine de Médicis, de
  
  rejeter en sa Gascogne ou supprimer le Béarnais, cet Henri de Bourbon
  
  que Charles IX avait épargné à la Saint-Barthélemy, puis, cet héritier
  
  du trône écarté, d’enlever le trône de France au roi des Mignons, à cet
  
  Henri III méprisé, que les ciseaux de la duchesse de Montpensier
  
  comptaient bien tonsurer pour en faire frère Henri de Valois.
  En ces années tumultueuses, de 1560 à 1594, l’hôtel de Guise est une
  
  citadelle rivale du Louvre. C’est là que les ligueurs prennent le mot
  
  d’ordre, les gens de robe, intrigants, parlementaires ou sorbonnistes,
  
  les gens d’épée cherchant le bon parti, les bourgeois remuants, les
  
  terribles Seize. Le fil de toutes les intrigues{211} secrètes aboutit ici et
  
  c’est d’ici que part le signal de toutes les complications qui viennent
  
  embrouiller et compléter l’anarchie du pauvre royaume.
  Autant et plus que le Louvre, l’hôtel de Guise a trempé dans le sang de
  
  la Saint-Barthélemy; la tentative d’assassinat de Maurevel sur Coligny y
  
  fut tramée, et c’est le duc de Guise, dans son hôtel changé en place de
  
  guerre et rempli de soldats, qui organisa le massacre, donna l’ordre au
  
  prévôt des marchands et aux échevins de préparer leurs gens.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES PRÉDICATEURS DANS LE JARDIN DES JACOBINS DE LA RUE
  
  SAINT-JACQUES, SOUS LA LIGUE
  AU FOND LES ÉCOLES SAINT-THOMAS, DÉMOLIES VERS 1850
  
  Aux coups du tocsin l’hôtel de Guise s’ouvre et lâche par la ville ses
  
  bandes de forcenés, tandis que Guise lui-même à la tête d’une forte
  
  troupe marche sur la maison de l’amiral pour faire exécuter sous ses
  
  yeux ce que Maurevel avait manqué deux jours auparavant.
  Pendant les années qui suivent, Guise est aussi roi, sinon plus, que cet
  
  Henri III{212} pour lequel il ne cache pas son mépris. Les gentilshommes de
  
  l’hôtel de Guise insultent journellement les mignons du roi et lui tuent
  
  les plus aimés, Quélus et Maugiron, tombés dans le fameux duel de trois
  
  contre trois, aux Tournelles près de la Bastille. Guise est le vrai roi
  
  de la ville de Paris, le roi de la très sainte Ligue dont il tient tous
  
  les fils avec ses frères Mayenne et le cardinal de Guise, jouant même
  
  avec adresse, pour l’opposer au roi de Navarre, de son oncle le cardinal
  
  de Bourbon. De ce vieillard, ils ont l’air de faire l’héritier éventuel
  
  du trône, dont chaque pas semble les rapprocher, pas assez vite
  
  cependant au gré de l’impatience de la sœur des Guise, l’ardente et
  
  vindicative duchesse de Montpensier, qui, à elle seule, suffirait à
  
  entretenir toutes les intrigues, toutes les machinations de la maison, à
  
  maintenir à la température voulue, dans la cuve parisienne, le
  
  bouillonnement des passions révolutionnaires savamment malaxées.
  L’heure étant venue, l’insurrection parisienne étant bien préparée, tous
  
  les rôles sus, le plan des barricades, faites de tonneaux remplis de
  
  terre, adopté, les chefs de quartier nommés, les capitaines guisards
  
  introduits et cachés, le duc de Guise malgré la défense du roi entre
  
  dans Paris. C’est un triomphe, une ovation sans fin, de la porte
  
  Saint-Denis à l’hôtel de Soissons où tout d’abord il se rend pour saluer
  
  la reine mère. Puis il a l’audace de se présenter au Louvre, où peu s’en
  
  faut qu’il ne trouve ce qui l’attend à Blois.
  —Sire, tenez-vous M. de Guise pour votre ami ou votre ennemi, dit au
  
  roi le colonel des gardes Alphonse d’Ornano, il ne faut qu’un mot sans
  
  vous en donner autrement peine et je vous apporte aujourd’hui sa tête à
  
  vos pieds.
  Mais Henri III ne dit pas le mot, il n’ose, cette fois. Il ne se sent
  
  pas assez fort dans Paris, au milieu de ce peuple dont il a entendu
  
  jusque sous ses fenêtres les cris d’amour frénétiques pour les
  
  Guises—«de qui la France, a-t-on dit, est folle car c’est trop peu dire
  
  amoureuse».
  Rentré à l’hôtel de Guise, le Balafré prend les dernières mesures pour
  
  le corps à corps avec le roi; l’hôtel de Guise devient un arsenal et un
  
  quartier général. Dans le jour ce ne sont qu’allées et venues de
  
  gentilshommes, de curés, de capitaines et de bourgeois; les meneurs
  
  populaires sont les plus caressés par les princes lorrains. Pendant la
  
  nuit on amène à l’hôtel grande provision d’armes. Le roi de son côté
  
  fait venir des troupes.
  Le jeudi 12 mai 1588, la mine éclate, un immense réseau de barricades
  
  couvre la ville. Tout le monde marche sous la direction des dixeniers et
  
  quarteniers, dans la fumée des arquebusades; les suisses sont cernés,
  
  culbutés et désarmés. Guise toute la journée resta aux fenêtres de
  
  l’hôtel de Guise surveillant son œuvre et occupé à donner des ordres. A
  
  quatre heures, la révolte étant partout maîtresse et les troupes qui
  
  n’étaient pas prisonnières rabattues sur le Louvre, Guise sortit de son
  
  hôtel en pourpoint blanc tailladé, avec une suite de gentilshommes. Les
  
  rues autour de l’hôtel sont pleines de monde, à sa vue c’est une
  
  frénésie d’enthousiasme, les gens des barricades, la foule qui se
  
  presse, bourgeois et bourgeoises, l’acclament. «Il ne faut plus
  
  lanterner, crient des gens,{213} il faut le mener à Reims!» On l’étourdit
  
  par les rues de tant de cris de: Vive Guise! qu’il ne fait que lever son
  
  grand chapeau et qu’il feint d’en être fâché. «Mes amis, c’est assez,
  
  messieurs, c’est trop, criez vive le roi!»
  Il est presque au but maintenant, il ne reste plus pour achever l’œuvre
  
  que la suppression d’Henri III et c’est, il y compte bien, ce que les
  
  Parisiens fanatisés vont faire sans qu’il ait besoin d’y mettre la main.
  
  Déjà des gens à lui excitaient le peuple à compléter sa victoire par la
  
  prise du Louvre.
  —Allons prendre et barricader ce bougre de roi dans son Louvre!
  
  criait-on aux carrefours changés en places d’armes.
  Toute la nuit se passe ainsi tumultueuse, les bourgeois de la Ligue ont
  
  saisi les portes de la ville, ce qui permet aux partisans des Guises
  
  d’accourir; ils s’emparent de l’Hôtel de Ville et de l’Arsenal et
  
  bloquent la Bastille; les barricades touchent le Louvre et tout semble
  
  présager une grande attaque du château.
  Ce vendredi la reine-mère monte en sa chaise et, péniblement, à travers
  
  la foule armée, à travers les retranchements des rues «si dru semés» où
  
  elle obtient difficilement passage, elle se dirige vers l’hôtel de
  
  Guise, quartier général de l’insurrection déchaînée. Elle tente une
  
  dernière démarche auprès du duc de Guise, le suppliant d’éteindre tant
  
  de feux allumés et de venir s’entendre avec le roi disposé à toutes les
  
  concessions. Le duc de Guise répond froidement qu’il n’y peut plus rien,
  
  que le peuple est un taureau échappé qu’on ne peut plus retenir: il
  
  déplore l’état des choses, mais quant à aller au Louvre il s’y refuse
  
  absolument, ne voulant se mettre à la merci de ses ennemis.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE HEROUET, RUE VIEILLE-DU-TEMPLE
  
  Cette démarche cependant sauve peut-être le roi, car pendant ces
  
  négociations, les colonnes ligueuses qui se préparent à marcher sur le
  
  Louvre ne reçoivent{214} point les ordres de Guise et l’appoint de soldats
  
  dont le courage éprouvé doit donner de la vigueur à l’attaque. Guise
  
  tergiverse et va laisser échapper la proie qu’il tient presque en sa
  
  main. Henri III, prévenu par sa mère, comprend que s’il reste un instant
  
  de plus il est perdu, et il se décide à une fuite précipitée.
  Jamais plus il ne remettrait le pied dans Paris; il ne devait le revoir
  
  que de loin, des hauteurs de Saint-Cloud quand il essaya de tenir son
  
  serment d’y rentrer par la brèche. Mais alors l’arrêta le couteau du
  
  cordelier Jacques Clément, mis en la main du moine par la duchesse de
  
  Montpensier qui, à la journée des Barricades, n’aurait pas eu les
  
  hésitations de son frère.
  Dans son journal, l’Estoile raconte qu’à la nouvelle de cette fuite qui
  
  renversait tous les plans des Guisards, «un quidam dit que les deux
  
  Henri avaient tous deux bien fait les ânes,» l’un pour n’avoir pas eu le
  
  cœur d’exécuter ce qu’il avait entrepris, c’est-à-dire de faire tuer
  
  Henri de Guise à sa visite au Louvre et fait donner sérieusement ses
  
  troupes dès le commencement du soulèvement, et l’autre pour avoir le
  
  lendemain laissé échapper la bête qu’il tenait en ses filets.
  L’hôtel de Guise, n’ayant point réussi à force ouverte, reprit sa
  
  politique de feintes et de machinations, qui devaient bien étonner le
  
  bon badaud ligueur ne voyant pas plus loin que le bout de sa hallebarde;
  
  le duc de Guise pour reprendre contact avec le roi réfugié à Chartres,
  
  ouvrit les négociations par une singulière ambassade, une procession de
  
  capucins conduite par frère Ange, un Joyeuse qui s’était fait moine et
  
  qui plus tard redevint homme d’épée. C’était une procession ridicule ou
  
  plutôt une mascarade.
  En tête des Capucins, frère Ange déguisé en Jésus-Christ couronné
  
  d’épines lié et garrotté, marchait sous les coups de fouet entre deux
  
  femmes représentant Marie et Madeleine; des soldats venaient derrière en
  
  costumes burlesques, portant en guise de casques des marmites renversées
  
  et brandissant de vieilles armes rouillées.
  On négocia; par un accord signé entre le roi et les princes, le duc de
  
  Guise fut nommé lieutenant général du royaume. S’y croyant tout autant
  
  qu’à Paris le maître de la situation, il alla aux États réunis à Blois,
  
  où les élections avaient envoyé une majorité ligueuse, où le président
  
  du Tiers était La Chapelle-Marteau, un des Seize, un des chefs de la
  
  journée des barricades, devenu prévôt des marchands de par les Guise.
  Cette fois le roi osa et deux des Guise périrent, le Balafré et le
  
  cardinal.
  A l’hôtel de Guise il ne restait plus que Mayenne et la duchesse de
  
  Montpensier; la déchéance du roi fut proclamée dès qu’arriva la nouvelle
  
  du meurtre et Mayenne, prenant la présidence du conseil général de
  
  l’Union, se nomma lieutenant général. Paris vécut dans l’effervescence
  
  révolutionnaire, on pendit, on emprisonna les royaux et les politiques,
  
  pendant que l’armée de Mayenne manœuvrait autour de Paris contre l’armée
  
  royale formée des troupes combinées d’Henri de Valois et d’Henri de
  
  Navarre. Quand, à la fin de juillet 1589, les deux rois vinrent attaquer
  
  Paris, les Seize firent «reserrer» en toutes les prisons de Paris{215}
  
  environ trois cents bourgeois des plus apparents et notables, pris comme
  
  otages, et la duchesse de Montpensier, à l’hôtel de Guise, eut des
  
  conférences avec le petit cordelier Jacques Clément amené par le prieur
  
  Bourgoin. Bien caressé et catéchisé, enflammé par des promesses de
  
  toutes sortes, celui-ci s’en alla résolument à Saint-Cloud, et son
  
  couteau vengea l’assassinat de Blois.
  L’hôtel de Guise savourait la joie de la vengeance; la duchesse et ses
  
  gentilshommes prirent l’écharpe verte en signe d’allégresse, mais tout
  
  n’était pas fini, car il restait Henri de Navarre devenu le grand
  
  adversaire. Celui-ci après sa victoire d’Ivry revint attaquer Paris.
  
  Dans la ville assiégée, affamée, affolée, le foyer révolutionnaire
  
  entretenu par les Guises flamba si fortement, devint si dangereux, les
  
  Seize, en vrai comité de salut public, poussés par le curé Boucher qui
  
  était une sorte de Marat pensionné par l’Espagne, allèrent si loin dans
  
  leurs fureurs démagogiques que Mayenne les voyant dépasser de beaucoup
  
  ses plans, dut se hâter d’intervenir et de faire pendre quelques-uns de
  
  ceux qu’il avait précédemment le plus caressés.
  Mais après cinq années encore d’agitations, l’hôtel de Guise d’où sont
  
  sortis tant de maux pour la France et pour Paris en particulier, ce
  
  palais de la Ligue responsable de toutes les horreurs déchaînées, des
  
  férocités de la populace guisarde, de la guerre civile, de l’appel aux
  
  Espagnols, de la terrible famine du siège, l’hôtel de Guise est enfin
  
  vaincu.
  Le fils du Balafré et Mayenne lui-même peu après, essoufflé par cinq
  
  années de campagnes, firent leurs accommodements avec Henri IV
  
  victorieux partout, maître de Paris, oint de la Sainte-Ampoule et rentré
  
  dans le giron de l’Église catholique. L’hôtel de Guise humilié, déçu
  
  dans ses ambitions n’est plus ce quartier général de la rébellion qu’il
  
  a été tant d’années; Mayenne s’en va bâtir un hôtel particulier, en face
  
  de celui de Sully son vieil ennemi, dans la rue Saint-Antoine. L’hôtel
  
  de Guise, silencieux maintenant, reste pendant un siècle encore aux
  
  mains des descendants du Balafré, seigneurs opulents qui ont renoncé aux
  
  grands rêves et dont l’ambition ne trouble plus l’État. On ne loge plus
  
  de conspirateurs à l’hôtel de Guise, ses immenses bâtiments que la foule
  
  des traîneurs d’épée ne remplit plus, donnent l’hospitalité à des
  
  protégés de la maison de Lorraine, à de tranquilles gens de lettres,
  
  entre lesquels Corneille pendant quelque temps.
  En 1700, l’hôtel passa aux princes de Soubise. Alors tombèrent les
  
  vieilles murailles pour la transformation du terrible hôtel, à l’aspect
  
  grave et solide, en un palais XVIIIᵉ siècle largement ouvert,
  
  somptueusement orné et décoré. Il ne resta pour rappeler le temps des
  
  Guises qu’un bel escalier de pierre dont la rampe de fer est ornée de
  
  croix de Lorraine. Les parties de murailles que l’on conserva furent
  
  transformées et complètement déguisées par de nouvelles dispositions et
  
  par une décoration à la mode nouvelle. Portique à colonnes
  
  corinthiennes, vaste cour d’honneur encadrée d’une colonnade à terrasse,
  
  grande façade avec fronton central, statues et sculptures diverses;
  
  appartements magnifiques dont la décoration est due à Germain Boffrand,
  
  boiseries splendides, plafonds, trumeaux, bas-reliefs, dessus de portes,
  
  on trouve là toute la grâce, toute l’élégance du{216} XVIIIᵉ siècle. Tout
  
  cela, quand arriva la Révolution, allait être mis en vente par les
  
  créanciers des Soubise.
  Un moment, la Révolution triomphante vint réveiller à l’hôtel de Guise
  
  l’écho des anciennes séditions. Un jour des gens armés envahirent les
  
  cours, c’étaient les vainqueurs de la Bastille qui venaient entasser
  
  dans l’hôtel quarante-cinq milliers de poudre trouvés dans la
  
  forteresse. Les poudres parties, des ateliers divers pour l’armement de
  
  la nation les remplacèrent, avec un détachement de hussards Chamboran
  
  casernés dans les parties disponibles.
  Enfin l’Empire, en 1808, achète l’hôtel Soubise en même temps que
  
  l’hôtel de Rohan qui le touche par les jardins. Il fait de celui-ci
  
  l’Imprimerie nationale et donne à celui-là son affectation actuelle de
  
  grand dépôt des Archives nationales et d’École des Chartes.
  Tout près de ce logis de Clisson et des Guises, s’élevait l’hôtel d’un
  
  riche financier du XIVᵉ siècle, Étienne Barbette, prévôt de Paris et
  
  argentier ou surintendant des finances de Philippe le Bel. C’était un
  
  Séjour, un manoir de campagne situé en dehors de l’enceinte de
  
  Philippe-Auguste, près de la porte de la rue Vieille-du-Temple, qu’on
  
  appelait en raison de ce voisinage porte Barbette.
  L’hôtel entouré de jardins était très considérable, les financiers de
  
  tout temps ont fait imprudemment étalage de leurs richesses, qu’à tort
  
  ou à raison, et très souvent à raison, on considérait comme mal
  
  acquises. Ces questions de finances, d’impositions, tailles et aides
  
  levées irrégulièrement et arbitrairement, c’est la grosse cause de
  
  discordes entre les peuples et les rois; il était bien difficile d’y
  
  apporter remède et d’améliorer le système de répartition et de
  
  perception, à cause des privilèges de classes, des différences de
  
  traitement des provinces et de la confusion des franchises, coutumes,
  
  immunités. C’est la cause directe ou indirecte de presque toutes les
  
  séditions. Les financiers haïs par les peuples, qui voient tous ces
  
  ruisseaux d’argent converger vers leurs coffres, soupçonnés par les
  
  princes qui les accusent d’en arrêter au passage une trop forte partie,
  
  ont souvent payé fort cher leurs malversations. Les hôtels et châteaux
  
  construits par eux témoignant imprudemment d’une opulence acquise aux
  
  dépens de l’épargne des peuples et de la bourse du roi, leur ont attiré
  
  souvent de terribles mésaventures et sont rarement passés à leurs
  
  héritiers.
  Philippe le Bel, ayant usé de toutes les ressources de l’impôt, s’en
  
  était pris aux monnaies, dont il diminua le titre à plusieurs reprises
  
  au grand dommage et embarras de tous en général; cela créa une question
  
  des loyers qui poussa enfin à bout l’irritation du peuple. Les loyers,
  
  convenus en ancienne et loyale monnaie devaient-ils être payés en
  
  monnaie altérée, ayant perdu une forte partie de sa valeur? Les
  
  locataires disaient oui et les propriétaires non. Tous avec autant de
  
  raison. Cette question d’argent tourna en émeute. Le populaire se porta
  
  sur la courtille Barbette, mit le feu à l’hôtel et détruisit tout ce
  
  qu’il pouvait détruire, jusqu’aux arbres du jardin.
  A la fin du XIVᵉ siècle, au séjour Barbette réédifié, habitait la reine
  
  Isabeau de Bavière qui au milieu d’une petite cour dissolue, menait
  
  toujours sa vie de faste{217} et de désordres. Cette vie licencieuse bien
  
  connue de tous, ces fêtes masquées, ces déportements dont l’écho
  
  dépassait les murs du séjour Barbette, devinrent un tel scandale public
  
  qu’un jour un moine Augustin nommé Jacques Legrand osa, dans un sermon
  
  solennel prêché devant la reine et s’adressant à elle, se faire
  
  l’interprète de l’indignation générale.—«Je voudrais, dit-il, noble
  
  reine, ne rien vous dire qui ne vous fut agréable mais votre salut m’est
  
  plus cher que vos bonnes grâces; je dirai donc la vérité, quels que
  
  doivent être vos sentiments à mon égard. La déesse Vénus règne seule en
  
  votre cour; l’ivresse et la débauche lui servent de cortège et font de
  
  la nuit le jour, au milieu des danses les plus dissolues. Ces maudites
  
  et infernales suivantes qui assiègent sans cesse votre cour corrompent
  
  les mœurs et énervent les cœurs... Partout, noble reine, on parle de ces
  
  désordres et de beaucoup d’autres qui déshonorent votre cour.»
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  UNE PORTE DANS LA COUR DE LA MAISON RUE DU JOUR Nº 25
  
  Ce dur langage ne pouvait être bien reçu, Isabeau et les dames de sa
  
  suite se récrièrent, mais aux reproches le moine répondit plus bravement
  
  encore, sans se soucier de la colère des familiers de la reine qui
  
  parlaient de le faire jeter à l’eau.{218}
  En ce petit séjour Barbette, très vaste hôtel qui tenait tout le carré
  
  formé aujourd’hui par les rues Vieille-du-Temple, des Francs-Bourgeois,
  
  Payenne, du Parc-Royal et de la Perle, avec l’entrée principale rue
  
  Vieille-du-Temple,—Isabeau en relevailles d’un enfant mort en naissant,
  
  reçut le 20 novembre 1407, la visite du duc d’Orléans, pour le moment
  
  trop lié avec elle et qui resta à souper. Ce souper devait lui coûter la
  
  vie. C’était l’occasion attendue depuis longtemps par le duc de
  
  Bourgogne. Assez tard dans la soirée, un valet de chambre du roi, acheté
  
  par Jean sans Peur, vint demander le duc d’Orléans et lui dit que le roi
  
  l’envoyait quérir hâtivement pour choses importantes.
  Le duc immédiatement fit seller sa mule et quitta l’hôtel Barbette,
  
  suivi seulement de deux écuyers montés sur le même cheval et de quatre
  
  ou cinq valets porteurs de torches, car il était venu en petite
  
  compagnie. Ils avaient à peine fait quelque chemin dans la rue obscure
  
  et déserte, que soudain de l’ombre d’une ruelle il leur tomba sur le
  
  corps dix-huit hommes, les uns à pied, les autres à cheval. Dès la
  
  première poussée un coup de hache abattit la main du duc d’Orléans qui
  
  n’avait pu se mettre en défense et criait: «Je suis le duc d’Orléans!»
  —C’est ce que nous demandons! à mort! à mort!
  En un instant le duc fut jeté à bas de sa mule et percé de coups.
  
  Retourné à terre par les assaillants et encore terriblement martelé, il
  
  mourut la tête écrasée, projetant sa cervelle sur les pavés, et avec lui
  
  périt un de ses écuyers, un jeune Allemand qui, renversé aussi en le
  
  défendant, se coucha sur son maître pour lui servir de bouclier.
  Au bruit le cheval qui portait les deux écuyers avait pris peur et
  
  s’était emballé; lorsque à une certaine distance ils purent se rendre
  
  maîtres de leur monture, les deux écuyers revinrent sur leurs pas et
  
  arrêtèrent en route la mule du duc.
  Les maisons noires s’éclairaient çà et là de lumières, on s’éveillait au
  
  bruit, mais on n’osait bouger. Les deux écuyers s’approchèrent du groupe
  
  des assassins acharnés encore sur les cadavres; on leur cria de reculer
  
  s’ils ne voulaient subir le sort des autres, puis, la besogne bien
  
  terminée, les meurtriers s’échappèrent en criant au feu, et en jetant
  
  des chausse-trapes derrière eux pour empêcher la poursuite.
  En même temps, pour augmenter le désordre, un des leurs mettait le feu à
  
  la maison de l’image Notre-Dame touchant au séjour d’Isabeau, où ils
  
  avaient vécu cachés depuis dix jours, commandés par un sieur Raoullet
  
  d’Octonville, ennemi particulier du duc, et par Guillaume et Thomas
  
  Courteheuse.
  On a prétendu que le duc de Bourgogne lui-même avait pris sa part de
  
  l’exécution du crime afin d’être bien sûr qu’il réussirait mieux que
  
  celui de Pierre de Craon. Ce qui est certain, c’est que les meurtriers
  
  allèrent lui rendre bon compte de l’affaire à la tour Mauconseil, et
  
  qu’il les fit partir déguisés pour son château de Lens, en même temps
  
  qu’il s’éloignait de Paris après l’aveu de son crime.
  Le tumulte était grand autour de l’hôtel Barbette, les gens de la reine
  
  arrivaient criant au meurtre, on se précipitait vers l’hôtel d’Orléans
  
  et aussitôt accouraient serviteurs et chevaliers armés à la hâte. La
  
  reine Isabeau, prise de peur, s’était{219} jetée en sa litière et s’était
  
  fait porter à l’hôtel Saint-Paul, pendant que l’on enlevait le cadavre
  
  pour le conduire au milieu des gémissements, d’abord chez le maréchal de
  
  Rieux dans l’hôtel remplacé au XVIIᵉ siècle par l’hôtel Amelot de
  
  Bizeuil ou des Ambassadeurs Bataves, puis en l’église Saint-Guillaume
  
  des Blancs-Manteaux.
  Ce meurtre qui fut le coup de tonnerre annonçant la grande lutte entre
  
  Armagnacs et Bourguignons et qui amena tant de malheurs sur le pays,
  
  avant d’être expié par la mort de Jean sans Peur tombant à son tour sous
  
  les haches et les épées au pont de Montereau, eut lieu dans la rue des
  
  Francs-Bourgeois, probablement devant un petit passage bordé de vieux
  
  murs et de bâtiments en encorbellement, subsistant peut-être des
  
  dépendances de l’hôtel Barbette.
  Un peu plus d’un siècle après la reine Isabeau, l’hôtel Barbette reçut
  
  dans ses murs une autre femme célèbre, une reine encore, mais de la main
  
  gauche, Madame Diane de Poitiers, femme de Louis de Brézé grand sénéchal
  
  de Normandie. A sa mort l’hôtel Barbette trop vaste pour être conservé
  
  intact fut vendu en plusieurs lots. En 1563, les rues Barbette, du
  
  Parc-Royal et des Trois-Pavillons,—celle-ci maintenant Elzévir et qui
  
  s’appela aussi rue de Diane,—passèrent à travers le vaste ensemble de
  
  constructions ayant formé la courtille Barbette. Il subsista une partie
  
  des anciens bâtiments formant des hôtels particuliers comme l’hôtel
  
  d’Estrées, marqué sur le plan de Gomboust, logis appartenant au maréchal
  
  d’Estrées, père d’une troisième beauté célèbre, maîtresse royale encore,
  
  de la Belle Gabrielle qui attacha son nom à tant de maisons, nids
  
  d’amour éparpillés dans Paris, où elle recevait la visite du Vert
  
  Galant, l’amant officiel, et aussi, dit-on, de plusieurs autres galants,
  
  traîtres à leur roi. C’est en cet hôtel d’Estrées, reste des anciens
  
  hôtels d’Isabeau et de Diane de Poitiers, que l’Empire plaça la
  
  maison-mère des demoiselles de la Légion d’honneur.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PUITS DE L’ANCIEN SÉJOUR D’ORLÉANS ET DE
  
  L’ABRI-COYCTIER, SUBSISTANT COUR DE ROUEN
  
  La maison formant le coin des rues Vieille-du-Temple et des
  
  Francs-Bourgeois porte sur l’angle une magnifique tourelle à pans
  
  coupés, la plus jolie de celles{220} qui nous restent à Paris, gracieusement
  
  décorée et ciselée d’arcatures ogivales. Tourelle et maison avaient bien
  
  souffert; le poids du Temps s’était fait sentir, les affectations
  
  diverses avaient forcément amené bien des modifications, mais une
  
  restauration récente a rendu son comble effilé à la tourelle et rétabli
  
  certaines fenêtres dénaturées. Logis et tourelle ne datent point
  
  d’Étienne Barbette, ils n’ont même pu faire partie du séjour d’Isabeau,
  
  mais probablement ont été construits plus tard sur quelque dépendance de
  
  ce séjour.
  Un autre hôtel princier s’élevait dès le XIIIᵉ siècle sur les rues du
  
  roi de Sicile et Pavée. Le roi de Sicile qui lui avait donné son nom
  
  était Charles, frère de saint Louis. A la fin du XIVᵉ siècle, l’hôtel
  
  appartenait au roi Charles VI. Près de là, demeurait le favori Savoisy,
  
  compagnon de jeunesse de Charles VI, en croupe de qui le roi, lors de
  
  l’entrée solennelle de la reine Isabeau, s’en allait incognito courir
  
  les rues de Paris pour jouir de la fête, ce qui lui attira dans la
  
  presse quelques horions de bourgeois bousculés.
  Savoisy eut avec l’Université une affaire qui tourna mal pour lui. Un
  
  jour que les Écoles allaient en procession générale à Sainte-Catherine
  
  du Val des Ecoliers, le cortège se heurta aux gens de Savoisy menant
  
  leurs chevaux boire à la Seine. Une querelle s’engagea, les gens de
  
  Savoisy chevauchèrent raidement à travers la procession, renversèrent et
  
  blessèrent quelques personnes, puis non contents de cela, étant rentrés
  
  à l’hôtel s’y armèrent et revinrent tomber sur les écoliers qu’ils
  
  poursuivirent jusque dans l’église. Alors une vraie bataille s’engagea,
  
  par leur nombre, les écoliers finirent par avoir raison des assaillants
  
  à leur tour fortement étrillés.
  Très irritée de l’offense, l’Université s’en alla en corps à l’hôtel
  
  Saint-Paul réclamer vengeance, reprenant, en cas de non-satisfaction, sa
  
  grande menace de quitter Paris. A cette époque de tiraillements
  
  politiques aigus, quand les ducs d’Orléans et de Bourgogne se
  
  disputaient le gouvernement, Dame Université était une puissance qu’il
  
  importait d’avoir pour soi, aussi eut-elle pleine et entière
  
  satisfaction. Pour l’offense faite par ses gens, Savoisy fut, par arrêt
  
  du conseil, privé de sa charge de chambellan de l’hôtel du roi et banni;
  
  on s’en prit aussi à sa maison qui fut rasée de fond en comble.
  L’hôtel du roi de Sicile, voisin de cette place vide, eut après une
  
  longue et brillante existence un sort plus triste qu’une mort violente.
  
  Après avoir appartenu à des princes de sang royal, au duc d’Alençon, il
  
  fut acheté en 1390 par Charles VI avant sa démence, alors que ce roi
  
  était un jeune prince très chevalereux, passionné d’armes et de tournois
  
  et qui donnait les plus grandes espérances; l’hôtel ensuite passa aux
  
  rois de Navarre, puis aux Roquelaure, aux comtes de Saint-Paul qui le
  
  rebâtirent, au cardinal de Birague qui en même temps qu’il y apportait
  
  quelques embellissements fit élever la fontaine de Birague en face
  
  Saint-Paul démolie de nos jours; l’hôtel vint enfin aux Caumont la
  
  Force, dont il prit le nom.
  C’était une magnifique demeure avec de beaux jardins; une partie des
  
  bâtiments, après diverses affectations, fut en 1780 transformée en
  
  prison pour remplacer le For-l’Evêque et le petit Châtelet. L’hôtel
  
  devint la prison de la Force, la{221} Grande Force, avec l’hôtel de
  
  Brienne voisin pour annexe appelée la Petite Force.
  En cette prison de la Force fut écrouée en 92 la princesse de Lamballe.
  
  Elle faillit échapper aux massacres de septembre, grâce au dévouement de
  
  quelques amis qui couvrirent d’or quelques-uns des tueurs chargés de la
  
  besogne en cette prison; mais la malheureuse femme, sortie des geôles
  
  sanglantes à demi folle de terreur, fut saisie à la porte par d’autres
  
  assassins qu’on n’avait pas achetés, qui lui coupèrent la tête sur une
  
  borne au coin de la rue du roi de Sicile. Non satisfaits, ces
  
  cannibales, après que le cadavre dépouillé de ses vêtements fut resté
  
  quelque temps exposé aux regards de tous, pendant qu’un perruquier
  
  réquisitionné était contraint de friser et poudrer la tête de la
  
  malheureuse femme, ouvrirent le corps, enlevèrent le cœur et le
  
  placèrent au bout d’une pique pour le promener avec la tête dans tout
  
  Paris, du Temple à l’Assemblée, en s’arrêtant pour boire dans des
  
  cabarets, où ils déposaient la tête sur le comptoir à côté de leurs
  
  verres.
  Il n’est rien resté de la Force qui fut démolie en 1840.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA PETITE FORCE
  
  {222}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’HÔTEL SCIPION SARDINI, ÉTAT ACTUEL.
  
  III
  
  [Pas d’image disponible.]
  LE PRÉVÔT DE PARIS
  
  
  L’hôtel des Prévôts de Paris.—Hugues Aubryot et les
  
  Maillotins.—L’hôtel d’Orléans.—A l’Abri-Coyctier.—Le fief de la
  
  Trémouille.—Magnificences de la maison à l’enseigne de la Couronne
  
  d’or.—Sa destruction.—L’hôtel des archevêques de Sens.—Tristan
  
  de Salazar.—La justice sommaire de la reine Margot.—L’hôtel des
  
  abbés de Cluny.—François Iᵉʳ et la veuve de Louis XII.—Les
  
  émotions du cardinal de Guise.—Le connétable de Montmorency.—Le
  
  manoir de la Salamandre.—Le chancelier Séguier.—Catherine de
  
  Médicis.—La kermesse de l’Agio à l’hôtel de Soissons.
  ENTRE le lycée Charlemagne et l’église Saint-Paul, dans la cour du
  
  passage Charlemagne, subsistent quelques débris notables de diverses
  
  époques provenant d’un hôtel des Prévôts de Paris. Ce sont des restes de
  
  façades de la Renaissance et du XVIIᵉ siècle,{223} à côté d’une tour
  
  d’escalier à pans coupés dont les larges fenêtres sont encadrées d’une
  
  haute ogive. Un corps de logis de la Renaissance, assez important, a été
  
  démoli récemment.
  Les prévôts de Paris, magistrats royaux dont les fonctions étaient
  
  importantes et qui représentaient à peu près les préfets actuels, comme
  
  le prévôt des marchands représentait un maire, ne devaient pas, suivant
  
  une très sage ordonnance de saint Louis, être pris parmi les Parisiens
  
  d’origine. Le siège de leur juridiction était le Châtelet, mais
  
  généralement en entrant en charge, ils quittaient leur domicile
  
  particulier pour s’en aller habiter l’hôtel des Prévôts, à proximité du
  
  logis royal de Saint-Paul.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’HÔTEL DES PRÉVÔTS, PASSAGE CHARLEMAGNE, ÉTAT ACTUEL
  
  Cette tour d’escalier est le seul débris de l’hôtel primitif bâti par le
  
  célèbre prévôt Hugues Aubryot, à l’époque la plus troublée du XIVᵉ
  
  siècle. Hugues Aubryot, natif de Bourgogne, arrivant après la répression
  
  de la commune de 1358,{224} n’avait pas besogne facile, dans ce Paris encore
  
  si profondément remué. Il eut à diriger d’importants travaux, à terminer
  
  d’abord la muraille d’Etienne Marcel, cette nouvelle enceinte de la rive
  
  droite qui triplait de ce côté l’étendue de la ville et avait été
  
  hâtivement élevée en l’espace d’une année seulement, en travaillant nuit
  
  et jour, pour mettre la Commune révolutionnaire à l’abri de l’attaque
  
  des troupes royales. On n’avait alors probablement, dans la grande
  
  presse, cherché qu’à se clore; Hugues Aubryot paracheva les travaux.
  Pour compléter le système de défense, il construisit la Bastille
  
  Saint-Antoine, forteresse formidable destinée aussi bien à garder le
  
  saillant Est de la ville et le quartier de l’hôtel Saint-Paul de toute
  
  insulte du dehors, qu’à maintenir au dedans le peuple de Paris, toujours
  
  grondant et si prompt à se laisser entraîner aux séditions.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE-ORATOIRE DE L’HÔTEL LA TRÉMOUILLE DÉMOLIE EN
  
  1842
  
  Hugues Aubryot eut encore à ordonner d’autres constructions: la
  
  réédification du Petit-Châtelet de Philippe-Auguste qui tombait en
  
  ruines, le pont Saint-Michel alors appelé le Pont-Neuf. Mais Aubryot,
  
  riche et puissant personnage, administrateur rigoureux, s’était, dans
  
  ses multiples et importantes fonctions, attiré de grandes inimitiés.
  
  L’orage fondit sur lui après la mort de Charles V. «Sur toutes choses,
  
  dit Juvénal des Ursins, avait en grande irrévérence les gens d’église et
  
  principalement l’Université de Paris»; s’il s’était attiré l’inimitié
  
  des dignitaires de l’Université, les écoliers ne l’aimaient pas non
  
  plus, car dans la reconstruction du Châtelet il avait ménagé sous la
  
  voûte menant au
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  RÉCEPTION D’HOTES IMPORTANTS A L’HOTEL DES ABBÉS DE
  
  CLUNY
  
  {225}
  quartier des écoliers, deux cachots spécialement réservés à Messieurs
  
  les étudiants, deux violons que par ironie il appelait Clos-Bruneau et
  
  rue du Fouarre, du nom des deux principales rues des études. L’Église et
  
  l’Université coalisées préparèrent sa perte. On fit une enquête secrète
  
  sur son gouvernement et sa vie «qui était très orde et déshonnête en
  
  toute ribaudise, à décevoir femmes partie par force et partie par
  
  argent, dons et promesses, et avait compagnie à Juives, et ne croyait
  
  pas le Saint Sacrement de l’autel et s’en moquait...».
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  COUR DE L’HÔTEL LA TRÉMOUILLE VERS 1840
  
  C’est ainsi que Hugues Aubryot fit connaissance avec les cachots de la
  
  Bastille qu’il venait justement d’achever après dix ans de travaux. Son
  
  procès s’instruisait, un procès pour «plusieurs hérésies», avec lequel
  
  on comptait bien le mener jusqu’au bûcher. Transféré ès prisons de
  
  l’évêché, il fut examiné sur plusieurs points «et fut trouvé par gens
  
  clercs, ce connaissants, qu’il était digne d’être brûlé». Cependant
  
  grâce aux prières des princes, oncles de Charles VI, cette peine{226} fut
  
  commuée, après amende honorable au parvis Notre-Dame, en prison
  
  perpétuelle en basse fosse, au pain et à l’eau.
  Heureusement pour lui cette basse fosse n’était pas dans sa solide
  
  Bastille—mais dans les prisons de l’Evêque. Il s’y trouvait depuis
  
  quelques mois, un an peut-être, lorsque éclata l’insurrection des
  
  Maillotins, en 1382.
  Il s’agissait encore d’impôts nouveaux. La sédition commença aux Halles
  
  par le refus qu’une vieille marchande de cresson opposa aux percepteurs
  
  de l’impôt. Ses cris ameutèrent la populace qui se mit aussitôt à courir
  
  sus aux fermiers des aides et à les massacrer. Les émeutiers, mal armés
  
  d’abord, marchèrent sur l’Hôtel de Ville, enfoncèrent les portes et
  
  s’emparèrent des armes amassées, harnois de guerre, cottes de mailles et
  
  «grande foison de maillets de plomb».
  Ainsi armés, les insurgés deviennent les «Maillotins»; la terreur est
  
  si grande par la ville en proie à la violence déchaînée, que les
  
  officiers royaux, les magistrats et l’évêque se sauvent. Les Maillotins
  
  se livrent à tous les excès, ils tuent, saccagent et pillent. Ils
  
  assiègent l’abbaye de Saint-Germain qui se défend vigoureusement et
  
  réussit à les repousser. Ils délivrent les prisonniers du Châtelet qui
  
  se joignent à eux, ils vont à la prison de l’évêque, enfoncent tout
  
  aussi et parmi les prisonniers trouvent Hugues Aubryot.
  Sentant le besoin d’avoir un chef, ils lui proposèrent d’être leur
  
  capitaine. Hugues Aubryot heureux de revoir le jour, leur promit une
  
  assistance vigoureuse mais demanda d’abord à s’aller rafraîchir et armer
  
  dans son hôtel. Et très sagement, pendant que les Maillotins passaient
  
  la nuit en désordres et orgies dans la ville épouvantée, Aubryot trouva
  
  le moyen de s’enfuir et de gagner la Bourgogne son pays, d’où il se
  
  garda bien de revenir jamais; pendant que tombait d’elle-même cette
  
  insurrection sans chef, que se dissipaient les bandes, si forcenées les
  
  premiers jours et maintenant effrayées elles-mêmes de leurs excès et que
  
  tout se terminait par la punition sévère des plus coupables, dont
  
  beaucoup furent secrètement jetés la nuit dans la rivière.
  L’histoire de cet hôtel des Prévôts est, après Aubryot, assez confuse;
  
  la tradition y fait se succéder des princes, des grands seigneurs, et
  
  ensuite d’autres prévôts successeurs d’Aubryot revenant à l’hôtel
  
  affecté à leurs prédécesseurs: on y voit le duc d’Orléans qui y fonda
  
  l’ordre du Porc-Epic, Jean de Montaigu, surintendant des finances, plus
  
  mal traité par le sort que Aubryot et décapité en 1409, le duc de Berry,
  
  le connétable de Richemont, l’amiral de Graville, le connétable de
  
  Bourbon, le connétable de Montmorency, etc...
  Au XVIᵉ siècle l’hôtel fut reconstruit, puis encore remanié et subdivisé
  
  au siècle suivant. Outre la tour d’escalier il reste un corps de logis
  
  remarquable par d’anciennes lucarnes et de grandes figures en
  
  cariatides; à part ces débris, des locaux industriels et une maison de
  
  rapport bordent maintenant la vieille cour qui vit si souvent messieurs
  
  les Prévôts de la grande ville, en chaperon et robe aux armes de la
  
  ville, le bâton de commandement à la main, partir à cheval précédés des
  
  sergents en hoquetons aux couleurs parisiennes, pour présider aux
  
  cérémonies en solennité, ou pour marcher au bruit, les jours d’émotion
  
  populaire.{227}
  Si des connétables de France possédèrent ce vieux logis des prévôts, un
  
  autre connétable, le chevalier Bertrand du Guesclin, avait son hôtel de
  
  Paris dans la rue de la Verrerie, mais rien de rien n’en demeure qui
  
  pourrait sur un point bien précis fixer le souvenir du grand Breton. On
  
  sait seulement que son logis avait par derrière, dans les communs, une
  
  sortie sur la rue Barre-du-Bec englobée dans la rue du Temple, à la
  
  hauteur du numéro 17 actuel de cette rue.
  Le malheureux duc d’Orléans, assassiné rue des Francs-Bourgeois, avait
  
  son hôtel de l’autre côté de la Seine, appuyé au rempart entre la porte
  
  de Buci, que Perrinet Le Clerc devait livrer aux Bourguignons, et la
  
  porte Saint-Germain. C’était un magnifique séjour qui resta aux ducs
  
  d’Orléans jusqu’à Louis XII.
  A son avènement celui-ci le vendit en plusieurs parties, dont un lot
  
  important fut acquis par Jacques Coyctier, l’ancien médecin de Louis XI,
  
  «habile homme, dit Commines, qui savait prendre son malade et lui était
  
  si rude que l’on ne dirait point à un valet les dures paroles qu’il lui
  
  disait». Cet homme si rude était très retors, en travaillant sans
  
  vergogne par la crainte de la mort l’esprit de son malade, il sut tirer
  
  de Louis XI d’énormes sommes, des gages de 10 000 écus par mois, des
  
  seigneuries et différents bénéfices pour lui ou sa famille. Il dut en
  
  partie rendre gorge plus tard et versa au trésor royal 50 000 écus, mais
  
  n’en resta pas moins fort à l’aise dans son abri-Coictier, comme il
  
  appelait sa maison où il avait fait sculpter à côté d’un éléphant chargé
  
  d’une tour, ornement de l’hôtel d’Orléans, l’abricotier, son emblème
  
  particulier formant rébus.
  L’abri Coyctier est tombé; on retrouverait pourtant quelques fragments
  
  des murailles qui en ont fait partie, au fond de la deuxième cour de
  
  Rouen, dans le passage du Commerce; il en subsiste, dans tous les cas,
  
  dans un angle de cette cour, un vieux puits gothique dont la margelle
  
  sculptée est à demi enterrée aujourd’hui dans le sol remblayé.
  Mais retournons de l’autre côté de l’eau dans les parages de la Tour de
  
  Bourgogne. Dans la rue des Bourdonnais, se continuant par la rue
  
  Thibautodé jusqu’à l’arche Marion, exista jusqu’à nos jours, à l’angle
  
  de la rue de Béthisy, un magnifique hôtel du XVᵉ siècle, le plus beau
  
  peut-être, avec celui-ci de Cluny, des édifices civils de Paris, au
  
  moyen âge. Le très important fief de la Trémouille, qui possédait tous
  
  droits de justice et englobait dans sa censive quelques rues autour de
  
  l’hôtel, avait été acheté au duc d’Orléans par Guy de la Trémouille,
  
  vers la fin du XIVᵉ siècle. Les la Trémouille se contentèrent pendant
  
  une centaine d’années de l’hôtel du XIIIᵉ siècle. Louis de la
  
  Trémouille, rude homme de guerre, celui qui, tout jeune, vainquit à
  
  Saint-Aubin-du-Cormier le futur Charles VIII, alors duc d’Orléans, et
  
  fit couper la tête aux seigneurs pris avec lui, celui qui, plus tard,
  
  commanda les armées de ce même Charles VIII et s’en fut mourir en 1525 à
  
  la journée de Pavie, fit construire en 1490 ce très charmant édifice, un
  
  des joyaux si nombreux du vieux Paris, que Paris a malheureusement
  
  perdus.
  Dans le magnifique hôtel où Louis de la Trémouille s’installe aux
  
  premières années du XVIᵉ siècle, le corps de logis principal se trouve
  
  entre une grande cour, donnant rue des Bourdonnais, et un jardin fermé
  
  par des communs sur la rue{228} Tirechappe, bâtiments et jardins longés par
  
  la rue de Béthisy. Cette cour est bordée, en face du grand logis, de
  
  portiques irréguliers en ogive et en anse de panier surmontés d’un
  
  étage, portiques qui se continuent sur le côté droit de la cour et vont
  
  rejoindre le grand logis par la tour contenant l’escalier principal.
  La façade principale, élevée de deux étages sur rez-de-chaussée, est
  
  flanquée à droite par cette tour d’escalier, ouvrant au-dessus d’un
  
  perron une magnifique porte toute fleurie, où les plus délicats rinceaux
  
  entourent de leurs volutes l’écusson des la Trémouille; à gauche par une
  
  tourelle d’une grâce et d’une légèreté inouïes, entièrement portée par
  
  des colonnettes et couverte du haut en bas des plus fines ciselures
  
  gothiques, laquelle tourelle au premier étage contient un oratoire
  
  annexé aux chambres.
  La décoration de cette façade est vraiment merveilleuse, c’est une
  
  splendide parure gothique où dans les ramages flamboyants se mêlent déjà
  
  quelques détails Renaissance, comme cette rangée de médaillons des
  
  lucarnes. Le parti pris est simple, ce sont trois lignes horizontales,
  
  deux en fausses balustrades ogivales séparant les étages, balustrades
  
  variées offrant de travée en travée toutes les combinaisons de lignes
  
  possibles; puis le couronnement des fenêtres du deuxième étage dépassant
  
  la naissance du toit et dressant sur les combles leurs frontons ajourés
  
  reliés par de légères arcatures. Trois lignes verticales complètent
  
  cette décoration, la tourelle oratoire, la tour d’escalier et près de
  
  cette tour d’escalier une superbe porte superposant jusqu’au toit les
  
  ogives, les niches et les arcatures où s’encadrent des écussons et des
  
  statues.
  Cet admirable logis, chef-d’œuvre de la dernière période ogivale, ne
  
  resta pas longtemps dans la famille de la Trémouille: dès 1535, c’était
  
  déjà un hôtel de magistrature appartenant à Antoine Dubourg, chancelier
  
  de François Iᵉʳ; passant ensuite de Pomponne de Bellièvre, chancelier de
  
  Henri IV, à Nicolas de Bellièvre, président à mortier au parlement de
  
  Paris.
  De la magistrature, l’hôtel passa au commerce en 1738 et devint un
  
  magasin de soieries à l’enseigne de la Couronne d’or. Combien à partir
  
  de cette époque eut-il à subir de mutilations et de barbares
  
  traitements! On sait dans quel mépris incompréhensible étaient alors
  
  tenus ces merveilleux spécimens de notre art national. Les artistes
  
  eux-mêmes n’avaient que du grec et du romain dans la tête et une taie
  
  sur les yeux pour le reste. Que dire des autres! Et dans ces
  
  chefs-d’œuvre de l’art français, on rognait, on taillait, on charcutait
  
  sans la moindre hésitation; on abattait tout ce que l’on pouvait abattre
  
  et quand on ne pouvait gratter la ciselure des murailles, on emplâtrait
  
  les meneaux délicats, les sculptures feuillues et fleuries, avec l’idée
  
  que l’on rendait ainsi les pauvres façades plus propres et plus
  
  présentables.
  L’hôtel de Louis de la Trémouille transformé en magasins, en ateliers,
  
  en logements, nous arriva fort maltraité, mais enfin, tout couvert de
  
  blessures qu’il fût, il existait, ce qui est le point principal. Il
  
  était question d’en faire la Mairie du 1ᵉʳ arrondissement ce qui eût été
  
  doublement heureux, puisque d’un côté on sauvait le noble édifice, et
  
  que de l’autre on évitait d’altérer l’aspect de la belle église{229}
  
  Saint-Germain l’Auxerrois par une adjonction de pastiches, par la mairie
  
  qui lui fait pendant et la tour pseudo-gothique qui sert de trait
  
  d’union.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PAGE DE LA REINE MARGUERITE DÉCAPITÉ DEVANT L’HÔTEL DE
  
  SENS
  
  L’hôtel chef-lieu du fief la Trémouille pouvait être restauré, on
  
  pouvait facile{230}ment en débouchant ses arcades fermées, ses grandes
  
  fenêtres rétrécies, en rétablissant les morceaux disparus de ses
  
  lucarnes, lui rendre sa splendeur d’autrefois et conserver au centre de
  
  Paris, à quelques pas du Louvre, un monument incomparable. On lésina sur
  
  l’achat, on préféra le laisser démolir en 1842, sauf à porter à l’école
  
  des Beaux-Arts quelques débris des sculptures, pour construire à sa
  
  place la maison qui porte le numéro 31 de la rue des Bourdonnais où l’on
  
  peut voir comme marque d’emplacement un débris de balustrade enchâssé
  
  dans la façade sur la cour. Comme on l’a regretté depuis ce monumental
  
  hôtel, gâché et perdu, qui eût été l’une des attractions du vieux
  
  quartier traversé par la rue de Rivoli! On gémit maintenant qu’il est
  
  trop tard, et l’on va laisser perdre de la même façon un édifice non
  
  moins précieux: l’hôtel de Sens, en si grand danger d’être démoli,
  
  abandonné par les édiles à son sort, et sur lequel on gémira plus tard,
  
  de la même façon, une fois l’acte de vandalisme stupide accompli.
  Par miracle l’hôtel des archevêques de Sens, rue du Figuier, à l’entrée
  
  du quartier Saint-Paul, existe encore, après avoir eu les mêmes
  
  destinées que l’hôtel la Trémouille, mais le miracle persistera-t-il et
  
  ne verrons-nous pas soudain une maison de rapport de cinq étages
  
  s’élever à sa place? Son sauvetage malgré l’urgence, malgré les
  
  réclamations unanimes des artistes, de la société des Amis des Monuments
  
  parisiens, de tout ce qui pense, enfin, rencontre bien des difficultés.
  
  Ne tombera-t-elle pas bientôt, la pioche de Damoclès suspendue sur sa
  
  tête? Et tant d’affectations diverses seraient possibles pour le
  
  conserver!
  Les archevêques de Sens, métropolitains des évêques de Paris jusqu’à
  
  l’érection du siège parisien en archevêché en 1623, possédaient au XVᵉ
  
  siècle entre l’ancienne enceinte de Philippe-Auguste, touchant au
  
  couvent des Filles de l’Ave Maria, et la nouvelle enceinte d’Étienne
  
  Marcel, une demeure que le roi leur prit par échange avec l’hôtel
  
  d’Hastomesnil ou d’Estomenil, pour l’englober dans cette agglomération
  
  de grands logis, irrégulièrement disposés sur des cours et des vergers,
  
  constituant l’hôtel royal de Saint-Paul.
  L’archevêque de Sens, Tristan de Salazar, prélat aux goûts artistes, se
  
  fit construire en 1475, un nouveau logis au carrefour des rues du
  
  Figuier, du Fauconnier et des Barrés. La façade d’entrée qui donne un si
  
  grand caractère à ce carrefour est fort pittoresque par son
  
  irrégularité, ses deux belles tourelles d’angle et son portail donnant
  
  sur un porche voûté. La grande porte cavalière encadrée d’une profonde
  
  ogive a, comme particularité, un mâchicoulis dissimulé à la pointe de
  
  cette ogive. Jadis les écussons des archevêques garnissaient le tympan
  
  des portes, disposés sur un champ d’étoiles, emblèmes des Salazar.
  La cour n’est pas moins intéressante. Dans un angle rentrant un petit
  
  donjon comme tour d’escalier, domine de haut les vieux toits; une
  
  échauguette à créneaux et mâchicoulis défend la porte et laisse encore
  
  deviner entre les merlons des traces d’armoiries.
  Une petite chapelle en avant-corps faisait pendant à la tour d’escalier,
  
  elle a disparu en même temps que les logis subissaient des
  
  transformations intérieures et que disparaissaient quelques dépendances
  
  avec le jardin. A son extrémité{231} l’étroite rue de l’Hôtel-de-Ville,
  
  jadis de la Mortellerie, passe sous une longue partie des vieux murs de
  
  l’hôtel, que décore une troisième tourelle semblable aux deux du
  
  carrefour, moins la poivrière rognée.
  Le cardinal Duprat, archevêque de Sens et chancelier de France, succéda
  
  à Tristan de Salazar; les archevêques Senonnais occupèrent en personne,
  
  ou louèrent leur hôtel jusqu’au jour où ils perdirent leur suprématie
  
  sur Paris. Le cardinal de Lorraine, le cardinal Pellevé, le cardinal du
  
  Perron l’habitèrent. A l’entrée d’Henri IV dans Paris, le cardinal
  
  Pellevé, violent ligueur, se trouvait au lit malade; il en mourut de
  
  fièvre chaude criant sans cesse: «Qu’on le prenne! qu’on le prenne!»
  Lorsque Marguerite de Navarre, femme divorcée du Béarnais, revint à
  
  Paris avec l’intention de se faire bâtir un palais au Pré aux Clercs,
  
  elle habita pendant un an environ l’hôtel de Sens. Elle avait
  
  cinquante-deux ans, elle était envahie par l’embonpoint, mais toujours
  
  intrigante, toujours coquette, belle encore, toujours galante et
  
  s’efforçant de réparer sans cesse l’œuvre des années, pour demeurer la
  
  séduisante reine Margot qui naguère encore «par la seule vue de l’ivoire
  
  de son bras» triomphait de son gardien au château d’Usson.
  Triste fin pour la belle héroïne de ce XVIᵉ siècle étincelant et
  
  terrible! Doublant l’ampleur de ses charmes par l’ampleur de ses
  
  vertugadins, la tête engoncée dans de hautes fraises, outrageusement
  
  fardée, peinte et musquée, elle déploie un grand faste dans sa
  
  résidence.
  
  
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  TOUR D’ESCALIER DE L’HÔTEL DE SENS, ÉTAT ACTUEL
  
  Deux de ses pages, deux beaux jeunes gens de vingt ans, nommés
  
  Saint-Julien et Vermond, se disputaient ses faveurs; Saint-Julien parut
  
  un instant le préféré, à la grande fureur de l’autre page. Le 5 avril
  
  1606, comme la reine Marguerite venait d’entendre la messe aux
  
  Célestins, Vermond abattait d’un coup de pistolet son rival aux pieds de
  
  la reine. La punition ne se fit pas attendre. Deux jours après, sur un
  
  échafaud dressé devant la porte de l’hôtel de Sens, la reine, altérée de
  
  vengeance comme une lionne blessée, faisait sous ses yeux trancher la
  
  tête{232} du meurtrier et quittait immédiatement la demeure maudite pour n’y
  
  plus rentrer.
  Vers la fin du XVIIᵉ siècle, le logis féodal des archevêques cessa
  
  d’être une demeure aristocratique. Les coches de la Bourgogne et du
  
  Lyonnais s’y installèrent, ce fut la gare de Lyon de ce temps-là. Des
  
  remises et des écuries, de grosses voitures et de gros chevaux, du
  
  tapage et des coups de fouet dans la cour où tant de prélats, de princes
  
  et de princesses avaient passé. Vendu à la Révolution, tantôt occupé par
  
  des entreprises de roulage, ou par des industriels, par un gros marchand
  
  de peaux de lapins, nous l’avons connu fabrique de confitures.
  
  L’intérieur a reçu forcément bien des outrages en passant par tant de
  
  mains irrespectueuses, mais l’extérieur, malgré tout, est resté complet
  
  dans son ensemble, a conservé sa grande allure et il est à souhaiter
  
  qu’il soit bientôt soustrait au péril imminent qui le menace, arraché au
  
  vandalisme, pour que Paris possède ici un superbe pendant de son hôtel
  
  de Cluny.
  L’hôtel de Cluny, également logis de prélats féodaux, fut le manoir de
  
  ville des abbés de Cluny, cette grande abbaye bénédictine de Bourgogne,
  
  mère de tant d’abbayes et de couvents. Sur les ruines romaines des
  
  Thermes de Julien, éparpillés en décombres ou dressant dans les jardins
  
  désordonnés les croupes de leurs robustes voûtes drapées de
  
  broussailles, des maisons s’étaient juchées. Pierre de Chaslus, abbé de
  
  Cluny vers le milieu du XIVᵉ siècle, acheta un lot de ces ruines avec
  
  quelques maisons et jardins et fit construire un premier édifice destiné
  
  à servir de résidence parisienne aux abbés de la célèbre abbaye.
  D’après les recherches de M. Charles Normand pour son histoire de
  
  l’hôtel de Cluny, les travaux de l’abbé Jean de Bourbon, vers 1460, ne
  
  seraient probablement que des remaniements de cet hôtel primitif et
  
  c’est à Jacques d’Amboise, 43ᵉ abbé, un des frères de Georges d’Amboise,
  
  cardinal archevêque de Rouen, ministre de Louis XII, et grand bâtisseur
  
  comme tous ces d’Amboise, hommes d’Etat ou prélats, que reviendrait
  
  l’honneur d’avoir élevé de 1485 à 1510, ce magnifique monument, dernière
  
  et splendide fleur de l’architecture gothique, poussée au moment où va
  
  commencer le mouvement de réaction de la Renaissance.
  Abandonnée tout à coup par suite d’un engouement rapporté d’Italie pour
  
  l’art romain, art de formules et de répétitions, art qui pourtant, avec
  
  les architectes ayant dans les veines le sang des artistes nationaux,
  
  donnera encore bien des œuvres gracieuses avant d’aboutir à tant de
  
  froids pastiches, l’architecture ogivale d’invention inépuisable, avant
  
  de disparaître s’épanouit splendidement ici, élève comme à l’hôtel la
  
  Trémouille des bâtiments de noble carrure et les décore de ses plus
  
  gracieuses dentelures et broderies.
  Cette belle cour à la muraille crénelée s’entoure de grands logis dont
  
  les riches balustrades se couronnent de hautes et magnifiques lucarnes
  
  d’un dessin varié; une robuste tour à huit pans, portant une fine
  
  tourelle sur le côté, se détache en avant-corps et montre des cordons de
  
  feuillage, des ouvertures en accolades fleuries, avec des écussons de
  
  Jacques d’Amboise surmontés de devises sur des banderoles flottantes,
  
  dans un semis de coquilles de Saint-Jacques, écussons et coquilles se
  
  retrouvant dans les frontons des lucarnes.{233}
  
  
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  LA CHAPELLE DE L’HÔTEL DE CLUNY
  
  Il y a derrière ce corps de logis une autre cour non moins belle, la
  
  cour sur laquelle donne la petite chapelle de l’hôtel; cette chapelle,
  
  située au premier étage,{234} se termine extérieurement par une petite
  
  abside en tourelle suspendue à la muraille et portée hardiment sur un
  
  pilier séparant les deux arcades ogivales du bas. La chapelle au dedans
  
  est très richement ornée de sculptures, de belles frises feuillagées, de
  
  niches à hauts pinacles, etc.
  C’est une demeure vraiment seigneuriale que ce logis des puissants abbés
  
  de Cluny, aussi splendidement décorée, avec des détails charmants, dans
  
  toutes ses salles intérieures et dans les plus petits coins, que sur la
  
  cour d’honneur.
  L’hôtel était dans toute sa fraîcheur, à peine sorti des mains des
  
  sculpteurs, lorsqu’en 1515, la jeune femme de Louis XII, Marie
  
  d’Angleterre, sœur d’Henri VIII, devenue veuve après deux mois de
  
  mariage, vint l’habiter. La couronne de François Iᵉʳ ne tenait alors
  
  qu’à peu de chose, à un héritier posthume qui pouvait survenir du feu
  
  roi. Aussi le Valois qui tenait à cette couronne faisait-il surveiller
  
  étroitement l’hôtel, et non sans raison, car, suivant la chronique,
  
  François vint y surprendre un jour un consolateur de la jeune reine, le
  
  duc de Suffolk, ambassadeur d’Angleterre, de qui les assiduités avaient
  
  été signalées.
  Et sur l’heure le roi, feignant une grande indignation, força Suffolk à
  
  épouser Marie dans la chapelle de l’hôtel, après quoi François se
  
  chargea d’obtenir le consentement d’Henri VIII au mariage effectué,
  
  expédia en Angleterre, avec tous les honneurs possibles, la reine Marie
  
  et son nouvel époux, et enfin dégagé de ce souci put s’occuper de son
  
  sacre.
  L’hôtel, une vingtaine d’années après, fut encore résidence royale.
  
  François Iᵉʳ y logea Jacques V, roi d’Écosse, qui le 1ᵉʳ janvier 1536 y
  
  épousa Madeleine de France, fille du roi.
  Le cardinal de Guise, Charles de Lorraine, étant abbé de Cluny, occupa
  
  l’hôtel. En 1565, il lui arriva son aventure fameuse avec le maréchal de
  
  Montmorency son ennemi, alors gouverneur de Paris. Le cardinal, revenant
  
  du concile de Trente, voulait faire dans Paris son entrée solennelle à
  
  la tête de ses abbés et de ses gentilshommes et entouré de toute sa
  
  maison en armes, ainsi qu’il avait fait à Saint-Denis. Le maréchal de
  
  Montmorency, prévenu de son intention, lui envoya une défense formelle
  
  d’entrer avec cet appareil militaire et sur une réponse hautaine du
  
  cardinal, il prit ses mesures pour le faire repentir de son orgueilleuse
  
  prétention. Les archers du prévôt de Paris se trouvèrent à la porte
  
  Saint-Denis quand se présenta le cortège et sommèrent au nom du roi le
  
  cardinal de laisser son appareil trop militaire. Le cardinal ne fit que
  
  rire de la défense, dispersa les archers et passa outre.
  Montmorency, qui s’y attendait, avait fait monter ses gentilshommes à
  
  cheval, et se précipita fortement accompagné à la rencontre de son
  
  ennemi. Le cortège cardinalice descendait la rue Saint-Denis et se
  
  trouvait devant les Innocents, lorsque déboucha la troupe de Montmorency
  
  chargeant aussitôt à outrance.
  En peu d’instants la troupe du cardinal fut culbutée et dispersée,
  
  quelques-uns qui voulurent résister furent tués, leurs mules cherchaient
  
  pleines d’émoi refuge dans les boutiques. Le cardinal pouvait tout
  
  appréhender de Montmorency, mais il put se jeter dans une maison de la
  
  rue Trousse-Vache et chercher une{235} cachette en un galetas, sous le lit
  
  d’une servante, d’où il ne se hasarda à sortir que le soir pour gagner
  
  l’hôtel de Cluny. Les Parisiens, futurs ligueurs et guisards, ne firent
  
  que rire de la mésaventure.
  En 1584, l’hôtel des abbés de Cluny abrita un théâtre, une troupe de
  
  comédiens donna quelque temps des représentations fort suivies; ils
  
  avaient plus de spectateurs, dit l’Estoile, que les quatre meilleurs
  
  prédicateurs de Paris tous ensemble quand ils prêchaient. Un arrêt du
  
  parlement expulsa les comédiens.
  Au commencement du XVIIᵉ siècle l’hôtel de Cluny devint la résidence des
  
  nonces du Pape. Le cardinal Mazarini vint l’habiter en cette qualité en
  
  1634.
  A partir du XVIIIᵉ siècle l’hôtel de Cluny entre pour cent ans dans une
  
  période moins brillante. L’illustre maison, abandonnée par les abbés,
  
  glisse peu à peu à des affectations désastreuses pour ses beautés
  
  architecturales. Elle est louée par parties à des industries diverses;
  
  il y a des libraires, des imprimeurs, des relieurs et des procureurs
  
  dans la maison. La belle tour octogonale sert d’observatoire; de 1750 à
  
  1817 les astronomes Delisle, Lalande et Messier s’y succèdent.
  Devenu bien national à la Révolution, l’hôtel fut vendu à un
  
  particulier; un instant la superbe chapelle courut le risque d’être
  
  cédée à un Anglais pour être réédifiée en Angleterre, heureusement le
  
  propriétaire repoussa les propositions, pour conserver à Paris la
  
  merveille alors dédaignée par Paris. L’hôtel continua ensuite à être
  
  loué en magasins et appartements; c’est ainsi que M. Du Sommerard, le
  
  célèbre antiquaire, y installa sa précieuse collection, noyau du musée
  
  actuel, laquelle resta dans l’hôtel qu’enfin l’État consentit à
  
  racheter, après une longue et laborieuse campagne de MM. A. Lenoir et
  
  Vitet, syndiquant les efforts de tous les amis de l’art et de
  
  l’histoire.
  Les Montmorency possédaient plusieurs maisons dans Paris, l’hôtel de
  
  Montmorency rue Sainte-Avoye, le seul qui restera marqué sous ce nom
  
  dans le plan de Gomboust, l’hôtel neuf de Montmorency en face de
  
  celui-ci, devenu plus tard l’hôtel de Mesmes, plus l’hôtel de Rochepot
  
  rue Saint-Antoine, l’hôtel de Damville rue Couture-Sainte-Catherine, et
  
  enfin l’hôtel patrimonial de la rue de Montmorency alors rue
  
  Courtauvillain. C’était un grand logis du XIIIᵉ siècle, reconstruit plus
  
  tard et qui porte aujourd’hui le nº 5 de la rue de Montmorency. Cet
  
  hôtel fut confisqué par Richelieu, sous Louis XIV; Nicolas Fouquet
  
  l’habita alors qu’il n’était encore que procureur général en Parlement.
  
  Grandeurs passées, la finance succède aux hauts barons, le commerce
  
  succède à la finance, et maintenant cette grande façade à hautes
  
  fenêtres sans ornements ne se distingue plus guère des maisons voisines
  
  que par ses proportions.
  Dans l’hôtel neuf rue Sainte-Avoye, aujourd’hui rue du Temple, 14, vint
  
  mourir le vieux connétable Anne de Montmorency, âgé de quatre-vingts
  
  ans, blessé d’un coup de pistolet dans les reins, dans une charge
  
  poussée à fond par le prince de Condé à la bataille de Saint-Denis, le
  
  10 décembre 1567. C’était pendant la deuxième guerre civile, l’armée
  
  protestante bloquait Paris: le connétable, qui n’avait que peu de
  
  troupes et attendait des renforts, avait dû, malgré lui, donner bataille
  
  pour faire cesser les murmures des Parisiens. Rapporté dans son{236} logis
  
  le soir de la bataille, il mourut trois jours après. Comme ceux qui le
  
  soignaient essayaient de lui donner de l’espoir, le vieux connétable
  
  s’irrita:—Assez! leur dit-il, pensez-vous que j’aie vécu quatre-vingts
  
  ans et que je n’aie pas appris à mourir un petit quart d’heure!
  Henri II était venu quelquefois dans la maison. Henri III y vint danser
  
  aux noces du duc d’Épernon. L’hôtel du vieux connétable devint un siècle
  
  après, pour les de Mesmes, hôtel de parlementaires, et plus tard maison
  
  de financiers pour Law, qui, avant de mettre ses commis rue Quincampoix,
  
  établit ici ses bureaux. Encore une fois la finance après les grands
  
  barons.
  Un logis important au commencement du XVIᵉ siècle, logis royal, logis de
  
  duchesse et de maîtresse de roi, occupait un vaste espace entre le pont
  
  Saint-Michel et le couvent des Grands-Augustins, c’était l’hôtel
  
  d’Étampes, un manoir dit de la Salamandre, bâti par François Iᵉʳ pour
  
  Anne de Pisseleu, duchesse d’Étampes. Le roi chevalier avait ainsi à
  
  côté l’une de l’autre sa maîtresse et son chancelier le cardinal Duprat,
  
  quand celui-ci cessa d’habiter l’hôtel de Sens pour prendre l’hôtel
  
  d’Hercule qui fut plus tard de Nantouillet, à l’angle de la rue des
  
  Grands-Augustins.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES CHARNIERS DE SAINT-PAUL
  
  L’hôtel de la duchesse d’Étampes portait partout la Salamandre, la
  
  marque royale, qui se retrouve encore dans un des débris dissimulé au nº
  
  20 de la rue de l’Hirondelle.
  C’était un véritable palais que ce nid des amours royales, luxueusement
  
  décoré de peintures et de tapisseries, couvert d’emblèmes et de devises
  
  galantes. Au siècle suivant, la maîtresse royale étant devenue une dame
  
  du temps jadis, l’hôtel d’Étampes fut morcelé. Il se partagea en hôtel
  
  de Luynes et hôtel d’O; celui-ci formait le coin de la rue Gilles-Cœur
  
  et du quai, alors rue de Hurepoix. L’hôtel{237} d’O appartenait aux Séguier.
  
  La fille du chancelier Séguier épousa un de Luynes et sans doute les
  
  deux logis contigus furent de nouveaux réunis.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’HÔTEL DE SOISSONS (ÉTAT ANCIEN) ET LA COLONNE DE
  
  CATHERINE DE MÉDICIS (ÉTAT ACTUEL)
  
  Pendant la Fronde, lors de l’affaire Broussel, le chancelier Séguier y
  
  courut danger de mort. Il avait quitté courageusement sa demeure à six
  
  heures du matin pour se rendre au Parlement malgré les barricades,
  
  s’obstinant à passer, laissant son carrosse pour une chaise à porteurs
  
  et quittant ensuite la chaise pour continuer à pied à travers les pavés
  
  soulevés, lorsqu’une troupe de furieux se jeta sur lui.
  Bousculé avec l’évêque de Meaux, il put néanmoins se réfugier à l’hôtel
  
  de Luynes qu’aussitôt les émeutiers assiégèrent et dont la porte fut
  
  bientôt enfoncée. Le chancelier avait trouvé une cachette dans une
  
  chambre bien dissimulée où son frère le confessait et lui donnait
  
  l’absolution pendant que les émeutiers cherchaient partout, fouillaient
  
  la maison, sondaient les murs, saccageaient, brisaient les meubles et,
  
  en désespoir de cause, pillaient tout ce qu’il pouvait y avoir à piller.
  La partie du petit palais qui avait gardé le nom d’hôtel de la
  
  Salamandre{238} n’avait pas eu la même chance que les hôtels de Luynes et
  
  d’O; elle fut occupée par divers industriels; bientôt les appartements
  
  particuliers de Mᵐᵉ d’Étampes n’eurent plus rien d’aristocratique, la
  
  chambre de bains de la belle servit d’écurie à une auberge, qui
  
  naturellement se para pour son enseigne de l’emblème royal de la
  
  Salamandre. La chambre de François Iᵉʳ fut une cuisine et les belles
  
  salles furent transformées en logements.
  La belle-fille de François, la veuve de Henri II, Catherine de Médicis,
  
  délaissant les Tuileries sur la paroisse Saint-Germain l’Auxerrois,
  
  les Tuileries à peine achevées, en raison de la crainte inspirée par un
  
  horoscope qui lui annonçait qu’elle devait mourir près de
  
  Saint-Germain, se fit construire à quelques pas de Saint-Eustache un
  
  nouveau palais qui s’appela hôtel de la Reine, puis hôtel de Soissons.
  Il se trouvait alors sur cet emplacement un vieil édifice gothique jadis
  
  hôtel de Nesle, où la reine Blanche de Castille, mère de saint Louis,
  
  était morte, et qui avait appartenu à Charles, comte de Valois, à Jean
  
  de Luxembourg, roi de Bohême, au duc d’Orléans. Celui-ci en devenant
  
  Louis XII avait donné cet hôtel de Nesle ou de Bohême à un couvent de
  
  Filles pénitentes qui s’y étaient cloîtrées.
  La reine ayant besoin du terrain expulsa ces pénitentes et les envoya
  
  rue Saint-Denis à l’abbaye de Saint-Magloire.
  L’édifice construit par Jean Bullant sur l’emplacement du vieil hôtel,
  
  augmenté de quelques autres terrains, n’avait plus rien du fier aspect
  
  des demeures féodales, c’était un palais, une vaste résidence composée
  
  d’un grand corps de logis à trois pavillons, avec ailes en retour
  
  encadrant une cour d’honneur et se prolongeant sur des jardins.
  On vantait beaucoup la magnificence des appartements et la beauté de la
  
  chapelle, édifice séparé, bâti au bout des jardins à l’angle des rues
  
  Coquillière et de Grenelle-Saint-Honoré, aujourd’hui
  
  Jean-Jacques-Rousseau. Germain Pilon, Jean Goujon et tous les plus
  
  célèbres artistes du temps avaient travaillé à la décoration du
  
  somptueux palais, ou fourni des statues pour les jardins.
  Une singularité de cet hôtel de la reine c’était la haute colonne
  
  cannelée qui dominait les toits des pavillons, et au sujet de laquelle
  
  il a été fait tant de suppositions. C’est aujourd’hui tout ce qui reste
  
  du palais de Catherine, tout ce qui a survécu aux changements et
  
  démolitions. Elle a vingt-cinq mètres de haut et elle est semée dans ses
  
  cannelures d’ornements divers, fleurs de lis, cornes d’abondance,
  
  miroirs brisés, grandes initiales C H, entrelacées et couronnées,
  
  ornements aujourd’hui effacés par places.
  A quoi cette colonne surmontée d’une bizarre armature de fer terminée
  
  par une sphère également en ferronnerie ajourée a-t-elle bien pu servir?
  
  La tradition en fait un observatoire non pas astronomique mais
  
  astrologique, pour les sorciers et cabalistes ordinaires de la reine
  
  mère; là sur ce perchoir planté au-dessus des appartements où la reine
  
  cachait ses sombres méditations, s’exécutaient les opérations magiques,
  
  les sorcelleries criminelles de la redoutable Italienne, par les soins
  
  de son sorcier en chef, le fameux Ruggieri.{239}
  En somme, la légende s’appuie sur des faits avérés. Il est parfaitement
  
  certain que Catherine se faisait suivre partout des astrologues attachés
  
  à sa maison, on trouve même au château de Blois, où elle mourut, un
  
  observatoire astrologique sur la tour du Foix.
  Si la colonne, comme on le pense aussi, fut un monument commémoratif
  
  élevé par Catherine à la mémoire de son époux Henri II[D], bien qu’il
  
  soit extraordinaire qu’aucune inscription n’ait consacré cette
  
  destination pieuse, les astrologues de la reine utilisèrent ce monument
  
  à deux fins, et nous pouvons lui laisser sa vieille réputation de
  
  piédestal de sorciers.
  Catherine vécut une douzaine d’années en son palais; fêtes,
  
  divertissements, intrigues de toutes sortes, intermèdes pour tant de
  
  drames et de catastrophes sanglantes s’y succèdent, pendant ces jeunes
  
  années de l’hôtel abritant la vieillesse tragique de Catherine. C’est
  
  là, qu’à la veille de la grande journée des barricades, le duc de Guise,
  
  arrivé à Paris malgré la défense du roi, descendit sans débotter avant
  
  de se rendre à l’hôtel de Guise. Après une longue et délicate
  
  conversation, la reine mère se mit en sa chaise à porteurs et emmena au
  
  Louvre le duc de Guise qui marchait à pied à côté de la chaise au milieu
  
  des acclamations de la foule ligueuse, remuée par l’arrivée de celui
  
  qu’elle appelait son sauveur, acclamations qui le suivirent de rue en
  
  rue, jusqu’au palais où l’attendait Henri III blême de rage et hésitant
  
  à le faire daguer sur l’heure. La crise suprême commençait pour les
  
  Valois.
  Le Balafré et Catherine devaient huit mois après s’en aller mourir tous
  
  deux à Blois, à quelques jours de distance. A la mort de Catherine
  
  couverte de dettes, l’hôtel de la Reine fut saisi par les créanciers
  
  comme une simple maison de particulier; la liquidation laborieuse ne se
  
  termina qu’en 1601 par la vente de l’hôtel au comte de Soissons, fils du
  
  prince de Condé.
  Les mânes de la première propriétaire durent tressaillir au temps de
  
  l’affaire des poisons, en 1680, quand la comtesse de Soissons compromise
  
  avec La Voisin ainsi que d’autres grandes dames, pour des histoires de
  
  sorcellerie et surtout pour des emplettes de poudre de succession, fut
  
  obligée de quitter l’hôtel et la France pour éviter de comparaître
  
  devant la chambre ardente.
  L’agiotage, c’est-à-dire l’empoisonnement moral, les poudres de
  
  succession appliquées aux fortunes, s’installa ensuite à l’hôtel de
  
  Soissons au moment de la fièvre de spéculation inoculée par Law. Quand
  
  la rue Quincampoix fut fermée, le camp des agioteurs se transporta
  
  d’abord place Vendôme, puis le prince de Carignan, à qui appartenait
  
  alors l’hôtel de Soissons, sollicita du Régent le privilège de cette
  
  Bourse errante et l’établit dans ses jardins.
  Curieux tableau que ce camp de l’agio, cette Bourse de la Régence, dans
  
  les jardins de Catherine. Cela ne ressemblait guère à la Bourse du
  
  Commerce que l’on trouve aujourd’hui à la même place, c’était plutôt une
  
  espèce de kermesse financière. Le prince de Carignan fit construire plus
  
  de six cents baraques{240} louées chacune 500 livres par mois, ce qui lui
  
  donnait un revenu mensuel de 300,000 livres. Dans les allées du jardin
  
  où ces baraques élégantes s’alignent sous les arbres, une foule bigarrée
  
  se presse; des carrosses, des chaises à porteurs amènent grands
  
  seigneurs et belles dames, spéculateurs à cordons bleus, joueuses en
  
  falbalas. On spécule, on intrigue, on danse et l’on rit, malgré la
  
  terrible crise qui sévit et les ruines qui s’accumulent. Les danses aux
  
  violons sous les tentes ou sous les ombrages alternent avec la danse des
  
  écus, jusqu’à la chute définitive du système amenant la ruine totale de
  
  tant de gens.
  Il y avait jadis toujours un peu de spectacle et de gaîté dans tout,
  
  même en des choses qui ne nous semblent pas devoir en comporter. Quelle
  
  distance entre la cohue noire de la Bourse actuelle, hurlante et
  
  vociférante en son temple grec, et le marché financier de la Régence,
  
  coquet, fleuri et enrubanné, digne d’être peint par Watteau, où sur des
  
  airs de menuet s’écroulent les fortunes, où tant de grands seigneurs,
  
  entraînés dans le branle financier, se ruinent en faisant des grâces,
  
  quitte à se brûler la cervelle en sortant de leurs hôtels patrimoniaux
  
  perdus, après avoir légué leurs fils au roi pour ses armées et leurs
  
  filles à Dieu pour ses couvents.
  A la mort du prince de Carignan, l’hôtel de Soissons fut encore une fois
  
  mis en vente par des créanciers et faute d’acquéreurs livré aux
  
  démolisseurs en 1749. Tout disparut; de l’édifice de Catherine augmenté
  
  par les successeurs, il ne demeura debout que la fameuse colonne sous
  
  laquelle s’éleva en 1772 la rotonde de la halle aux blés, avec quelques
  
  rues circulaires tournant autour. Primitivement cette halle n’était
  
  qu’une grande cour ronde à ciel ouvert, on la recouvrit dix ans après de
  
  la coupole que nous avons connue.
  La halle aux blés vécut un peu plus d’un siècle. Son tour vint de
  
  tomber, pour être remplacée par la Bourse du Commerce, mais la colonne
  
  de Catherine fut heureusement respectée encore, et avec elle continuent
  
  à planer, sur un quartier bien transfiguré et très prosaïque, le vieux
  
  souvenir historique et la légende romanesque.
  La colonne Ruggieri n’a survécu au palais de Catherine que grâce à
  
  l’écrivain Bachaumont qui, pour faire rougir les édiles de leur
  
  vandalisme, l’acheta 800 livres au moment où elle allait être comprise
  
  dans la démolition, et qui la recéda plus tard à la ville à la condition
  
  qu’elle ne serait pas démolie.
  L’un des nombreux Italiens amenés à Paris par Catherine de Médicis,
  
  Scipion Sardini, a laissé dans un quartier fort éloigné et qui alors
  
  confinait à la campagne, sur les bords de la Bièvre, un hôtel assez
  
  important qui a pu, sans doute grâce à son éloignement du centre,
  
  traverser trois siècles, affecté à différents services.
  Les Italiens venus à la cour de France au XVIᵉ siècle firent tous des
  
  fortunes rapides, comme les Gondi, les Strozzi, les Zamet, les Concini
  
  et autres. Ce Scipion était un traitant fermier des impôts, qui se
  
  transforma bientôt en un riche gentilhomme, baron de Chaumont-sur-Loire,
  
  possédant château en Touraine, château féodal de haute importance, ayant
  
  appartenu à Catherine,—et où se voit encore, à côté de la chambre de la
  
  Reine, la chambre de son astrologue Ruggieri,—possédant
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE DUC DE GUISE A LA JOURNÉE DES BARRICADES.—1588
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {241}
  en outre un bel hôtel à Blois, et en situation sous Henri III de se
  
  bâtir à Paris un autre logis plus riche et plus vaste.
  Ce bel hôtel des bords de la Bièvre rappelle les édifices des rives de
  
  la Loire par son architecture de briques et pierres, ses arcades, ses
  
  médaillons à têtes romaines, comme on en voit là-bas, notamment à
  
  l’hôtel d’Alluye.
  Hélas, la vie est courte et les années de prospérité surtout passent
  
  vite, c’était bien la peine de se lancer en belles constructions.
  
  Sardini était à peine mort aux premières années du XVIIᵉ siècle, que du
  
  bel hôtel, probablement confisqué comme règlement de comptes avec le
  
  financier, on faisait un hôpital de mendiants.
  Alors s’opérait comme une grande liquidation de ce siècle de troubles
  
  religieux, de révolutions et de guerres civiles; dans tous les coins de
  
  Paris s’élevaient des hôpitaux, des hospices, des refuges et des prisons
  
  pour recevoir les pauvres soldats estropiés, les innombrables mendiants,
  
  les soudards devenus tire-laine faute d’emploi, épaves de la longue
  
  tourmente. L’hôtel Scipion Sardini, sous le nom d’hôpital Sainte-Marthe,
  
  reçut sa part de malheureux entassés sous les lambris du riche traitant
  
  défunt, dont les splendeurs durent disparaître rapidement.
  En 1636, les prisons de la Conciergerie furent vidées en partie dans
  
  l’hôtel Scipion, en raison d’une épidémie de peste.
  La boulangerie générale des hôpitaux y était déjà, elle s’y trouve
  
  encore. Des arcades de la cour, la plupart ont été bouchées, les bustes
  
  des médaillons ont fortement souffert, mais on peut encore par
  
  l’imagination reconstituer la demeure du financier du XVIᵉ siècle, et en
  
  oubliant tout ce qui l’entoure aujourd’hui, essayer de la compléter par
  
  des jardins, par des horizons plus aimables, et par une Bièvre plus
  
  claire courant sur des berges fleuries de pâquerettes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PASSAGE SAINT-PIERRE DONNANT DANS L’ANCIEN CIMETIÈRE
  
  SAINT-PAUL (ÉTAT ACTUEL)
  
  {242}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  INONDATION DE LA VALLÉE DE MISÈRE EN 1493
  
  
  CHAPITRE VIII
  
  PARIS BOURGEOIS ET POPULAIRE
  I
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  VIEUX PIGNONS RUE BEAUBOURG
  
  Souvenirs champêtres.—Clos, granges, cultures, fermes.—La double
  
  croisée de Paris.—Autour du Châtelet.—Les maîtres bouchers et la
  
  grande boucherie.—La rue Trop-va-qui-dure et la Vallée de
  
  misère.—Grandeurs, prospérités et solennités de la grande rue de
  
  Saint-Denis.—Chemin royal au commencement et à la fin des
  
  règnes.—Entrées de l’empereur Charles IV, d’Isabeau de Bavière, de
  
  Louis XI, etc.—Cortèges, spectacles et divertissements.—Les
  
  funérailles royales.—Un Arbre de Jessé.—Noms de
  
  maisons.—Anciennes hôtelleries.—Les omnibus de Blaise Pascal.—La
  
  grande rue Saint-Honoré.—L’Arbre sec.—Arbrissel ou potence?—La
  
  croix du Trahoir.—La rue de la Ferronnerie.—Aux
  
  Innocents.—Grandes halles de la mort et grand marché des vivants.
  CE Paris bourgeois et populaire qui répand ses innombrables maisons
  
  autour des grands hôtels féodaux, des logis de noblesse et des séjours
  
  de princes a, depuis le jour où il a débordé de l’île berceau sur les
  
  deux rives, englobé, dans son accroissement jamais arrêté,{243} bien des
  
  hameaux, des fermes, des petits fiefs champêtres rejoints d’abord, puis
  
  étouffés bientôt dans les lacis des ruelles qui les enserrent.
  Il ne restera de ces villages absorbés au plus touffu de l’immense
  
  enchevêtrement de pignons, de cubes de pierres et de cages en pans de
  
  bois où grouille la fourmilière parisienne, que des noms de quartiers,
  
  que des appellations agrestes pour des voies commerçantes où ne verdit
  
  plus aucun feuillage, ou bien des noms jolis et ensoleillés étiquetant
  
  ironiquement des ruelles profondes et noires que le soleil ne connaît
  
  plus.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ÉGLISE SAINT-SAUVEUR, RUE SAINT-DENIS
  
  En fouillant au plus profond des quartiers encombrés on retrouve des
  
  souvenirs d’anciens clos, le clos de Laas, le clos Bruneau au pays des
  
  écoles, le clos Garlande, le clos Georgeau, le clos des Halliers, le
  
  clos des Arènes à Saint-Victor, le clos Thyron appartenant à l’abbaye de
  
  Thiron ou Tiron près Chartres,—laquelle avait aussi donné son nom à une
  
  rue où les abbés avaient leur logis près de la rue Saint-Antoine, ainsi
  
  qu’à une prison,—le clos des Mureaux, le clos Saint-Symphorien planté
  
  en vignes sur la montagne Sainte-Geneviève et bien d’autres tant sur la
  
  rive gauche que sur la rive droite.
  On rencontre d’agrestes souvenirs étouffés sous les pierres, plusieurs
  
  rues des Amandiers, dont une sous Sainte-Geneviève où se sont bâtis des
  
  collèges, la rue{244} Hautefeuille, le Chardonnet, champ de chardons où fut
  
  édifiée l’église Saint-Nicolas du Chardonnet, les Vignes, les Marais,
  
  les Champeaux, des Granges, la Grange aux Merciers, la Grange batelière
  
  qui fut un fief important, dont le manoir était situé sur l’emplacement
  
  de l’hôtel Drouot.
  La transformation du quartier Saint-Paul aux dépens des jardins de
  
  l’hôtel royal au XVIᵉ siècle, donna les rues de la Cerisaie,
  
  Beautreillis; on avait déjà les rues des Jardins-Saint-Paul, du Mûrier,
  
  du Figuier, du Champ Fleuri, des Petits-Champs, des Rosiers, du Vertbois
  
  et même la rue des Orties entre le Louvre et les Tuileries.
  Plus tard, quand la ville, grandissant toujours, fera la conquête
  
  d’autres villages et hameaux suburbains, on aura la ferme des Mathurins,
  
  le buisson Saint-Louis, le champ de l’Alouette, le Gros Caillou, etc...
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  BAS-RELIEF DE LA MAISON DE L’ANNONCIATION, 89, RUE
  
  SAINT-DENIS
  
  Le Paris de la rive droite est traversé par deux grandes artères
  
  perpendiculaires à la Seine, la grande rue Saint-Denis qui se relie par
  
  le pont au Change à la Cité et par le pont Saint-Michel à la ville
  
  universitaire, et la grande rue Saint-Martin qui mène au pont
  
  Notre-Dame. Une troisième grande voie parallèle au fleuve, la grande rue
  
  Saint-Antoine, reliée par des petites rues tournantes à la grande rue
  
  Saint-Honoré, traverse Paris de l’est à l’ouest et forme avec les deux
  
  autres ce qu’on appela alors la Croisée de Paris. Ces trois rues, ce
  
  sont des rivières charriant des flots humains, entre des berges fort
  
  étroites aux maisons serrées; il y coule sans cesse une foule pressée et
  
  tassée de cavaliers et de piétons, de charrettes, de litières et de
  
  carrosses.
  Ce sont des rues bruyantes et houleuses, toujours encombrées, toujours
  
  retentissantes, mais dont la foule change vingt fois de caractère
  
  suivant la région traversée; plus bourgeoise en certains endroits où
  
  sont les gros marchands, plus ouvrière à certains carrefours, près des
  
  quartiers où, dans toutes les maisons et toute la journée, frappent,
  
  tapent, cognent sur le fer ou le bois, les gens de métiers; plus
  
  populacière sur certains points et haillonneuse çà et là, montrant plus
  
  de truands et de mendiants aux abords des cours de Miracles où gîtent
  
  les truandailles, la lie toujours prête à remonter à la surface.{245}
  En passant au long des moutiers, sous les grands murs appuyés de
  
  contreforts, sous les églises, le flot des passants est plus sombre; il
  
  y a plus de soutanes noires, plus de frocs de bure. La rue est plus
  
  noire aussi du côté du Châtelet, au pays des procureurs et de la
  
  basoche, tandis qu’en s’approchant des régions aristocratiques, aux
  
  environs du Louvre à l’ouest ou de l’hôtel Saint-Paul dans la région de
  
  l’est, elle devient plus élégante, égayée par des chaperons de gros
  
  bourgeois ou des pourpoints de jeunes seigneurs, par les harnois
  
  brillants de quelques gens d’armes, par des toilettes de belles dames
  
  voisinant à pied ou chevauchant à mules, avec petits ou grands cortèges,
  
  pour visites ou promenades. Le point de rencontre de ces artères
  
  principales, la Croisée de Paris, est aux abords du Châtelet juste au
  
  point le plus serré et le plus populeux, où le Paris de la rive droite
  
  commence, où les maisons forment un conglomérat de toits et de pignons,
  
  sillonné et comme fendillé par un réseau de ruelles étroites qui sinuent
  
  autour du grand Châtelet, cette antique forteresse défendant jadis la
  
  tête du pont de Lutèce, rebâtie et refaite plus d’une fois, devenue au
  
  centre de la ville une sombre cage à prisonniers, le siège de la
  
  juridiction de la prévôté et vicomté de Paris, c’est-à-dire aussi un nid
  
  de justiciers redoutables, de tout ordre depuis le simple clerc du
  
  greffe jusqu’au tourmenteur chargé de questionner les patients sur le
  
  terrible chevalet.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENTRÉE DE LA RUE SAINT-DENIS, LA GRANDE BOUCHERIE, LE
  
  MARCHÉ DE L’APPORT-PARIS ET LE CHATELET
  
  De plus, outre ses prisonniers et ses gehenneurs, comme si ce n’était
  
  assez pour son renom sinistre, ce redoutable paquet de tours cache
  
  encore autre chose de plus lugubre, il abrite une morgue pour les
  
  cadavres rejetés par le flot sur les berges de la rivière ou laissés par
  
  la nuit au coin des carrefours malfamés.{246}
  C’est ici le quartier des bouchers, les noms des rues le disent assez,
  
  rue Triperie, rue de la Place-aux-Veaux, rue du Pied-de-Bœuf, de la
  
  Tuerie... Juste devant l’entrée du Châtelet, c’est-à-dire du passage
  
  voûté traversant la forteresse, se trouve la Grande Boucherie de
  
  l’Apport-Paris, un vaste bâtiment de pierres au rez-de-chaussée avec
  
  étage de bois largement ouvert pour l’aération.
  La Grande Boucherie est une espèce de halle à la viande, contenant vingt
  
  et quelques étaux où se vendent les bêtes abattues dans les tueries
  
  voisines; une odeur de sang plane sur ces rues des bouchers, le sang
  
  coule vers la rivière, sur le pavé sans cesse lavé et relavé par le flot
  
  rouge, et par le ruissellement des seaux d’eau lancés à tour de bras
  
  après l’abatage.
  Établie là depuis des temps fort lointains, moyennant un cens payé à
  
  l’abbaye de Montmartre, la Grande Boucherie est la plus importante de
  
  Paris; il y a d’autres étaux près du petit Châtelet, et d’autres aux
  
  halles, à la grande boucherie de Beauvais, qui se plaignent également de
  
  la concurrence des boucheries des moines de Saint-Germain des Prés et de
  
  Sainte-Geneviève, et de celles établies jadis par les Templiers dans
  
  l’enceinte du Temple.
  Les bouchers forment une corporation puissante par la richesse des
  
  patrons et par son armée de robustes gaillards habitués aux besognes
  
  sanglantes. Les Thibert, les Saint-Yon sont les gros bonnets de la
  
  corporation et forment des dynasties qui marquent dans les luttes
  
  violentes des XIVᵉ et XVᵉ siècles et jusque sous la Ligue; des Le Goix
  
  de la boucherie de Sainte-Geneviève se perpétuent dans le même commerce
  
  jusqu’à nos jours, tandis que des Saint-Yon enrichis achètent des
  
  charges au XVIIᵉ siècle et passent ainsi dans la noblesse de robe.
  Au temps de la grande querelle des princes, quand Armagnacs et
  
  Bourguignons se massacrent à qui mieux mieux, les maîtres bouchers
  
  marchent à la tête de bandes nombreuses et bien organisées qui tiennent
  
  énergiquement pour Bourgogne. Pendant la démence de Charles VI, ils ne
  
  veulent pas d’autre régent que Jean sans Peur, qui s’appuie sur ces
  
  corporations redoutables et flatte leurs tendances démagogiques. Jean
  
  sans Peur est alors pour eux, comme pour la majorité des Parisiens, ce
  
  que sera pour leurs petit-fils le duc de Guise.
  Les chefs aux prises d’armes de la boucherie sont «les Thibert et les
  
  Saint-Yon de la grande boucherie jouxte le Châtelet et les trois fils de
  
  Thomas le Goix, qui était boucher, bel homme et en son état bon
  
  marchand, dit Juvénal des Ursins, demeurant lui et ses enfants et
  
  vendant chair en la boucherie de Sainte-Geneviève, bourgeois et natifs
  
  de Paris». Avec eux se voient un chirurgien, Jean de Troyes «qui avait
  
  moult bel langage» et le fameux écorcheur de bêtes Caboche «qui était de
  
  la boucherie d’auprès l’Hôtel-Dieu, devant Notre-Dame».
  On sait quelles traces sanglantes ces bouchers du XVᵉ siècle ont
  
  laissées dans l’histoire des Révolutions de Paris. S’ils massacrèrent un
  
  peu partout par les rues aux grandes journées, ils combattaient aussi
  
  aux batailles livrées aux alentours entre les armées des princes, comme
  
  à la prise de Saint-Cloud. Un de leurs chefs, un le Goix tué à une
  
  défaite du parti bourguignon en Beauce, fut ramené à Paris, eut à
  
  Sainte-Geneviève des funérailles de prince, où l’on vit le duc de
  
  Bourgogne{247} lui-même marcher derrière le cercueil. Cet épisode de
  
  l’enterrement en grande pompe du chef insurgé, quand on le lit dans
  
  Juvénal des Ursins, rappelle les enterrements avec grand cortège et
  
  musique funèbre des chefs de la commune contemporaine tués aux
  
  avant-postes.
  Le parti de Bourgogne devient le parti des Cabochiens, prenant le nom de
  
  l’écorcheur Jeannot ou Simonet Caboche qui s’était distingué par sa
  
  violence et son audace avec les le Goix, à l’enlèvement de la Bastille
  
  le 8 avril 1413 et aux journées sanglantes. Alors règne en souveraine
  
  farouche et délirante la violence déchaînée, pataugeant dans le sang des
  
  massacres. Les écorcheurs extorquent des rançons aux gros bourgeois qui
  
  n’ont pu quitter la ville à temps, ils pillent, dérobent, proscrivent et
  
  assomment à tort et à travers, se plongeant dans la soulerie du sang,
  
  faisant peur au duc Jean sans Peur lui-même, et à la fin suscitant la
  
  réaction.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CARREFOUR RUE PIROUETTE, ÉTAT ACTUEL
  
  Toute la ville, sous la terreur des bandes cabochiennes, prend donc le
  
  chaperon blanc, couleur du parti révolutionnaire, même les princes, les
  
  seigneurs, les gens d’Église. Le dauphin{248} qui reçoit à son hôtel la
  
  redoutable visite des communes doit coiffer le chaperon cabochien, et
  
  Charles VI, dans un intervalle de sa maladie, l’arbore aussi quand, pour
  
  aller faire ses oraisons à Notre-Dame, il traverse la grande multitude
  
  des Parisiens en armes sur son passage.
  Il y avait derrière les gens de coups de main, des politiques aussi,
  
  plus sages, réprouvant au fond ces violences, et qui essayaient, par
  
  l’ordonnance dite cabochienne, de régulariser le mouvement et d’en
  
  tirer des réformes possibles, quelque chose comme une refonte du système
  
  politique. Mais comme toujours ces politiques et leurs idées devaient
  
  être emportés et noyés dans le mouvement tumultueux des masses
  
  soulevées, des hommes de violence irréfléchie.
  Les Cabochiens trouvèrent cependant à qui parler; en assemblée à l’Hôtel
  
  de Ville un maître charpentier osa leur dire qu’il y avait à Paris
  
  autant de frappeurs de cognée que d’assommeurs de bœufs. Les modérés
  
  relevèrent la tête. Alors Juvénal des Ursins, qui fut le courageux
  
  meneur de la lutte contre les Cabochiens, et quelques vaillants
  
  bourgeois entraînés par ses exhortations, se sentant soutenus par tout
  
  ce qui dans Paris en avait assez de la violente tyrannie cabochienne,
  
  arrachèrent la ville au parti démagogique, allèrent chercher le dauphin
  
  et le duc de Berry pour les faire marcher à leur tête et achever de
  
  rétablir l’ordre.
  Comment finit l’écorcheur Caboche, ce meneur sanguinaire de la populace,
  
  l’histoire ne le sait pas au juste. Il eut son procès en parlement, avec
  
  les principaux chefs; Jean de Troyes eut le col coupé aux Halles, les
  
  autres, les le Goix, Deniset de Chaumont, Robinet de Mailly,
  
  Jacqueville, furent simplement bannis du royaume. Comme eux Caboche
  
  échappa au bourreau, probablement parce qu’il avait pu avec eux gagner à
  
  temps les terres du duc de Bourgogne.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA RUE BRISEMICHE, ÉTAT ACTUEL
  
  Dans la réaction qui suivit, la Grande Boucherie fut démolie, mais elle
  
  fut{249}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ATTAQUE DU CLOITRE SAINT-MERRY, AVRIL 1832
  
  reconstruite quelques années après, au retour des Cabochiens bannis,
  
  quand{250} Paris livré par Perrinet Leclerc retomba au pouvoir du parti
  
  bourguignon, et elle subsista aussi longtemps que le Châtelet lui-même,
  
  son voisin, pour ne tomber qu’en même temps que lui au commencement de
  
  notre siècle.
  Devant cette Grande Boucherie des rudes compagnons de Caboche, se tient
  
  le marché de l’Apport de Paris ou la Porte Paris, un petit marché aux
  
  légumes qui est tous les matins une cause d’encombrement en ce lieu déjà
  
  si encombré, au débouché de la sombre voûte du Châtelet, près de la
  
  barrière aux Sergents, poste de vingt-cinq hommes de police. Aux
  
  étalages d’herbes et de verdures qui apportent parmi ces bâtisses
  
  tassées de bonnes odeurs de campagne s’ajoutent les étalages de poisson
  
  moins agréablement odorants.
  Tout le long de la rue Pierre-à-Poisson, simple ruelle serpentant le
  
  long des sombres murailles du Châtelet, côté du couchant, des échoppes
  
  s’alignent avec des pierres pour étaler le poisson. Le poisson frais de
  
  la rue Pierre-à-Poisson rencontre le poisson salé de la rue de la
  
  Saunerie qui n’a pas meilleure odeur. De la rue aux Salaisons on tombe
  
  par la rue Trop-va-qui-Dure à la rue de la Poulaillerie et à la vallée
  
  de Misère.
  De l’autre côté du Châtelet, tourne au pied des murs la rue de la
  
  Joaillerie où sont des boutiques d’orfèvres assez étrangement placées
  
  dans ce quartier voué au commerce des victuailles.
  Le nom de la rue Trop-va-qui-Dure, ou Qui-m’y-trouva-si-dure, a mis
  
  les cerveaux des chercheurs d’étymologies à la gehenne. L’appelle-t-on
  
  ainsi parce qu’elle conduit à l’entrée du terrible Châtelet et que pour
  
  bien des malheureux elle est le chemin du supplice? Il va trop longtemps
  
  celui qui dure encore après l’avoir suivie, car les juges et les
  
  bourreaux l’attendent. Peut-être aussi est-ce tout simplement un nom
  
  torturé lui-même et à la fin tout à fait dénaturé comme on en peut citer
  
  beaucoup d’autres.
  Quant à la vallée de Misère, c’est la place où se tenait le marché aux
  
  volailles, la Poulaillerie, une place bordée de quelques vieilles
  
  maisons que dominent le sommet des tours du Châtelet et le petit
  
  clocheton de Saint-Leufroy. Son nom lui vient peut-être de l’aspect
  
  misérable de son entourage, ou peut-être parce que la place étant en
  
  contre-bas du quai de la Mégisserie et du débouché des ponts aux
  
  Changeurs et aux Meuniers, la Seine, à la moindre crue, lui vient faire
  
  visite et gêner les pauvres marchands de volaille.
  En souvenir de l’une des plus sérieuses de ces inondations si
  
  fréquentes, la vallée de Misère avait son petit monument à l’angle d’une
  
  maison du quai, un pilier portant une image de la Vierge avec cette
  
  inscription:
  
  
  Mil quatre cens quatre vingt treize
  Le septiesme jour de janvier
  Seyne fut icy à son aise
  Battant le siège du pillier.
  
  
  Les rues constituant la croisée de Paris furent les premières voies
  
  parisiennes régulièrement pavées. Boueuses à la moindre pluie, d’une
  
  boue qui se changeait{251} l’été en poussière désagréable et malsaine que le
  
  moindre vent soulevait, les rues laissaient fort à désirer alors au
  
  double point de vue de la viabilité et de la salubrité.
  On raconte que Philippe-Auguste prenant un soir d’été l’air à une
  
  fenêtre de son palais de la Cité, comme un bon bourgeois qui se repose
  
  après la journée faite, se trouva fort incommodé par les miasmes se
  
  dégageant des rues poudreuses, par la poussière malodorante soulevée
  
  sous les pieds des chevaux et les roues des charrettes traversant en si
  
  grand nombre la Cité.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  VIEUX PIGNONS DE LA RUE GALANDE (1894)
  
  Le roi, obligé par ces inconvénients de se retirer des fenêtres, prit
  
  alors la résolution de faire cesser cet état de choses. Le prévôt et les
  
  bourgeois furent convoqués au palais et Philippe ordonna le pavage en
  
  forte et dure pierre des voies principales; la dépense un peu forte fit
  
  faire la grimace aux édiles, mais le roi, comme bourgeois de Paris, y
  
  contribua pour sa part.
  Ce premier pavage, disent les vieux historiens de Paris qui en ont pu
  
  voir les traces en certains endroits sous le sol exhaussé, était fait de
  
  grandes dalles de grès, de carreaux de trois pieds de longueur. En
  
  raison de la dépense excessive on se borna à daller ainsi les grandes
  
  voies passagères, laissant les autres en l’état.
  La grande rue Saint-Denis qui commence,—ou finit,—à la Grande
  
  Bou{252}cherie, c’est l’artère principale, de beaucoup la plus mouvementée,
  
  le fleuve pas bien large pourtant recueillant sur son chemin bien des
  
  affluents importants; c’est la grande route aussi. Tout ce qui vient des
  
  provinces du Nord descend par cette longue rue après avoir franchi la
  
  Bastille Saint-Denis, la porte la plus importante de l’enceinte
  
  construite par Étienne Marcel et Charles V.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIENNE FAÇADE DE LA MAISON DE NICOLAS FLAMEL, RUE DE
  
  MONTMORENCY, 45, DONT IL NE RESTE QUE LA POUTRE A L’INSCRIPTION
  
  C’est le chemin des entrées triomphales, des réceptions solennelles de
  
  rois et de reines. C’est par la porte Saint-Denis, pour ne citer que les
  
  plus fameuses et les plus fastueuses de ces réceptions royales,
  
  qu’entrèrent en la bonne ville de Paris l’empereur d’Allemagne Charles
  
  IV, venant visiter le roi Charles V en 1378, la reine Isabeau de
  
  Bavière, femme de Charles VI, qui apportait avec elle tant de malheurs
  
  pour Paris et la France, les rois Louis XI, en 1461, et François Iᵉʳ en
  
  1515, la reine Anne de Bretagne en 1504...
  Nous n’avons aucune idée des magnificences déployées en ces
  
  circonstances, et notre époque, jusque dans ses fêtes, ignore
  
  désespérément le pittoresque. Une fête{253} pour nous c’est plus ou moins de
  
  sociétés musicales ou de gymnastique, plus ou moins de drapeaux et de
  
  lanternes vénitiennes aux fenêtres, plus ou moins de soleils tournants
  
  et d’étoiles filantes au feu d’artifice. Notre imagination, quand elle a
  
  ajouté quelques mâts de cocagne à ce programme, est à bout.
  Le moyen âge déployait un peu plus de recherches de splendeurs, dans
  
  toutes les réunions et solennités; aux grandes journées, nos aïeux
  
  s’ingéniaient à relever la pompe de ces grands cortèges par tous les
  
  moyens et à les égayer sur leur route par toutes sortes de
  
  divertissements et d’intermèdes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  COUR DU COMPAS D’OR, RUE MONTORGUEIL
  
  Il n’y a qu’à ouvrir les vieux chroniqueurs pour en avoir maintes et
  
  maintes preuves. La grande ville de Paris se tirait particulièrement
  
  bien de ces occasions, les gros bourgeois donnaient de leurs personnes
  
  dans les cortèges, les corporations, les quartiers cherchaient à se
  
  distinguer, le menu peuple s’esbaudissait et comme chacun y allait tout
  
  naïvement bon jeu bon argent, personne, malgré le penchant bien connu
  
  des Parisiens à la raillerie, ne songeait à se moquer si quelque chose
  
  du programme venait à clocher. La rue Saint-Denis avait donc le
  
  privilège des cortèges royaux aux circonstances solennelles, après le
  
  sacre, lors des{254} noces princières, ou autres joyeux événements, comme au
  
  retour des campagnes victorieuses. Philippe-Auguste qui avait pavé notre
  
  rue, fit son entrée triomphale au retour de sa campagne de Bouvines,
  
  lorsque, au milieu d’une allégresse inouïe et de fêtes générales qui
  
  n’en finissaient plus, il ramena le comte de Flandre Ferrand, son vassal
  
  enfin vaincu, si bien enferré sur un chariot.
  Aux entrées princières, tous les carrefours, tous les parvis d’église,
  
  tous les endroits où pouvait un instant stationner un cortège,
  
  recevaient des décorations particulières, en quelque sorte comme les
  
  reposoirs aux processions de la Fête-Dieu, et servaient de théâtre à des
  
  divertissements particuliers. On y élevait des machineries à surprises,
  
  des échafauds pour des représentations de mystères ou d’allégories, des
  
  tréteaux pour jongleurs et jongleresses, des lices pour combats simulés;
  
  on y dressait des tables bien garnies pour rafraîchir le cortège, tandis
  
  que pour le populaire, les fontaines, au lieu d’eau, coulaient du vin ou
  
  de l’hypocras.
  Quand l’empereur Charles IV vint faire visite à Charles V en 1378, le
  
  prévôt de Paris, le chevalier du guet, le prévôt des marchands, les
  
  échevins s’en furent au-devant de lui jusqu’à mi-chemin de Saint-Denis,
  
  suivis de dix-huit cents bourgeois à cheval, vêtus de robes mi-partie
  
  blanc et violet. A la Chapelle Saint-Denis l’empereur, qui voyageait en
  
  litière parce qu’il avait été pris en route d’un violent accès de
  
  goutte, quitta cette litière et se hissa sur un cheval noir richement
  
  caparaçonné, envoyé par le roi.
  Le cortège se remit en marche et trouva, l’attendant en avant de la
  
  porte Saint-Denis, le roi de France avec les ducs de Berry, de Bourgogne
  
  et de Bar, les archevêques de Reims, de Rouen et de Sens, les évêques de
  
  Paris, Laon, Beauvais, Noyon, Bayeux, des abbés de grandes abbayes, tous
  
  à cheval, avec une quantité de seigneurs de la cour et d’innombrables
  
  chevaliers. Le roi, vêtu d’une cotte hardie d’écarlate vermeille et d’un
  
  manteau fourré, montait un grand palefroi blanc. Outre les hauts et
  
  puissants seigneurs laïques et ecclésiastiques dessus dits, il était
  
  accompagné de tous les fonctionnaires de la cour: chambellans,
  
  chevaliers d’honneur, maîtres d’hôtel, écuyers, huissiers, pannetiers,
  
  échansons, sommeliers en nombre, plus cinquante-deux valets de chambre
  
  et soixante sergents d’armes, foule étincelante et chatoyante vêtue de
  
  velours et de satins aux couleurs éclatantes. Pour juger de la
  
  magnificence des costumes, il suffit de citer les queux et écuyers de
  
  cuisine vêtus de houppelandes de soie et aumusses fourrées à boutons de
  
  perles.
  Après que les monarques se furent salués, embrassés et complimentés, le
  
  cortège se remit en marche et descendit la rue Saint-Denis dans l’ordre
  
  suivant: trente sergents d’armes à pied tenant tout le travers de la rue
  
  pour ouvrir le passage, ensuite les gens de l’empereur, huit cents
  
  chevaliers de France avec un nombre infini d’écuyers, tous vêtus et
  
  montés magnifiquement, le chancelier de France et les conseillers du
  
  roi, le prévôt de Paris, le maréchal de Blainville à la tête des écuyers
  
  du roi, la garde d’honneur de l’empereur composée de gentilshommes
  
  français conduits par le seigneur de Coucy et le comte de Saar{255}bruck,
  
  tous descendus de cheval, marchant en files serrées un bâton au poing et
  
  entourant le roi et l’empereur. Après les huissiers d’armes à pied,
  
  s’avançaient les frères du roi, le frère de l’empereur, une quantité de
  
  seigneurs allemands et français; derrière ce groupe vingt chevaliers à
  
  pied et vingt-cinq arbalétriers, puis les archevêques et les évêques,
  
  les chevaux de parement du roi, tout le reste de la cavalcade, et pour
  
  clore la marche, le prévôt des marchands, le chevalier du guet avec ses
  
  archers et sergents et les bourgeois.
  Grâce aux bonnes mesures prises, le défilé de l’interminable cortège se
  
  fit dans le plus grand ordre sans trop grande presse et sans accident,
  
  au grand émerveillement des gens qui n’avaient vu «telle ni si bonne
  
  ordonnance de telle multitude».
  La réception de la reine Isabeau de Bavière, épouse de Charles VI, eut
  
  un autre caractère que ce grandiose et chevaleresque défilé. C’était une
  
  fête en même temps, une marche nuptiale coupée de réjouissances, et la
  
  rue Saint-Denis vit ce jour-là passer dans le flamboiement des drapeaux
  
  et des bannières, entre deux interminables murailles de tapisseries de
  
  haute lisse, de verdures et de fleurs, et sous un ciel de draperies de
  
  soies, un éblouissant cortège de nobles dames en grands atours, toutes
  
  les princesses de la cour, toutes les femmes de la haute noblesse de
  
  France.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA FONTAINE MAUBUÉE, RUE SAINT-MARTIN. ÉTAT ACTUEL
  
  Supposons-nous un instant dans une de ces maisons enguirlandées,
  
  pavoisées de la base au faîte et garnie de spectateurs penchés sur
  
  toutes les saillies, de têtes pressées à toutes ses ouvertures grandes
  
  ou petites, aux larges fenestrages où pendent des tapisseries ou des
  
  étoffes brillantes, et jusqu’aux lucarnes du toit.
  C’était le dimanche 20 août 1389. Sur le chemin de Saint-Denis se
  
  tenaient douze cents bourgeois de Paris à cheval, vêtus de vert et de
  
  vermeil. La reine Isabeau s’avançait en litière richement parée et
  
  découverte, entourée des ducs frères du roi et de dix seigneurs de haut
  
  rang à cheval, marchant au petit pas. Venaient ensuite la duchesse de
  
  Berry sur un palefroi, adextrée de deux seigneurs, la duchesse de Bar
  
  en litière, la duchesse de Bourgogne et la comtesse de Nevers,{256} la
  
  duchesse de Touraine à cheval et une foule d’autres dames et damoiselles
  
  en chars couverts ou sur palefrois galamment harnachés, des
  
  gentilshommes, prélats et chevaliers en nombre, précédés de sergents
  
  d’armes et d’officiers du roi, ouvrant la marche et très embesognés,
  
  comme bien on pense, à percer la foule immense qui remplissait les rues
  
  et les places.
  A la Bastille Saint-Denis, des enfants appareillés en ordonnance
  
  d’anges, dans un ciel semé d’étoiles et d’armoiries, chantèrent au
  
  passage du cortège moult mélodieusement et doucement. Des vins et
  
  liqueurs coulaient de la grande fontaine monumentale qui se trouvait à
  
  la hauteur de la rue Guérin-Boisseau, décorée pour ce jour de drap
  
  d’azur semé de fleurs de lis et couverte d’écussons aux armes des hauts
  
  et notables seigneurs; des jeunes filles aux riches costumes chantèrent
  
  encore en l’honneur de la reine, et chantèrent si bien que, dit le
  
  chroniqueur, «douce chose et plaisante était à l’ouïr!» Leur chant
  
  terminé elles prirent hanaps et coupes d’or et présentèrent à boire des
  
  vins de la fontaine aux nobles seigneurs du cortège.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES CHARNIERS DE L’ANCIEN CIMETIÈRE SAINT-PAUL (1895)
  
  A quelques pas de là, devant le moutier de la Trinité où peu après
  
  s’établirent les Confrères de la Passion, il y eut grande représentation
  
  théâtrale. On donnait le pas du roi Saladin avec une multitude de
  
  personnages; après un compliment à la reine, des personnages
  
  représentant les douze pairs de France et Richard Cœur de Lion
  
  assaillirent une forteresse défendue par Saladin et ses Sarrasins, «et
  
  là y eut par esbattement grande bataille qui dura une bonne espace».
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES PREMIÈRES BARRICADES AU TEMPS D’ÉTIENNE MARCEL
  
  {257}
  A la deuxième porte Saint-Denis, dite Porte aux Peintres, ouvrant dans
  
  l’enceinte de Philippe-Auguste, d’autres anges attendaient encore la
  
  reine, dans un ciel constellé, mais ils avaient cette fois avec eux Dieu
  
  le père, Dieu le fils et le Saint-Esprit. A l’arrivée du cortège, des
  
  chants éclatèrent dans ce Paradis, il y eut belle séance de musique,
  
  puis la porte du ciel s’ouvrit, deux anges descendirent des nuages et
  
  vinrent poser sur la tête de la reine une belle couronne d’or garnie de
  
  pierres précieuses, en lui chantant ces vers avant de remonter:
  
  
  Dame enclose entre fleurs de lys,
  Reine estes vous de Paris,
  De France et de tout le pays.
  Nous en r’allons en Paradis.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA TOUR PETAUDIABLE, QUARTIER DE LA GRÈVE
  
  {258}
  A la chapelle Saint-Jacques, autre arrêt devant une haute chambre
  
  encourtinée montée sur un échafaud où de grandes orgues faisaient
  
  éclater leur musique. La plus grande station fut au Châtelet devant
  
  lequel avait été élevé un castel de charpente avec tourelles «assez
  
  fortes, dit Froissart, pour durer quarante ans,» et gardé à tous ses
  
  créneaux par des hommes d’armes armés de toutes pièces. Au milieu sur un
  
  lit richement paré était une femme représentant madame sainte Anne.
  En avant de ce castel, dans un espace fermé de palissades on avait
  
  planté un petit bois, une garenne où se trouvait «grand foison de
  
  lièvres, de lapins et d’oisillons, courant ou voletant dans la ramée».
  
  Quand le cortège déboucha devant le Châtelet, un grand cerf blanc sortit
  
  du bois et s’en vint devant le lit de justice de sainte Anne, comme pour
  
  chercher asile contre les attaques d’un lion et d’un aigle qui le
  
  suivaient de près. Alors parurent douze belles jeunes filles l’épée nue
  
  à la main, qui se mirent devant le cerf pour repousser les
  
  assaillants...
  La nuit était venue quand le cortège, arrêté à chaque rue par d’autres
  
  jeux, parvint à la Cité, après avoir passé le pont Notre-Dame, couvert
  
  entièrement d’un ciel de soie vermeille étoilée, et gagna la cathédrale,
  
  du haut de laquelle, ainsi que fit plus tard Mᵐᵉ Saqui, s’envola un
  
  acrobate qui, sur une corde tendue de la tour au pont aux Changeurs,
  
  descendit en chantant et tenant de chaque main un cierge allumé.
  Louis XI à son tour, au début de son règne, fit par notre grande rue
  
  Saint-Denis une entrée mémorable dans sa bonne ville de Paris, qu’il
  
  avait très à cœur de s’attacher, en prévision des futures luttes qu’il
  
  pressentait devoir bientôt soutenir contre les grands vassaux de la
  
  couronne, ces princes trop rapprochés du trône, et dont l’ambition et
  
  les compétitions funestes avaient causé tant de maux depuis cent ans.
  
  D’autres entrées, bien mémorables pour d’autres causes, dans
  
  l’intervalle avaient eu lieu: entrée du duc de Bourgogne, entrée des
  
  Armagnacs, entrée des Anglais et enfin entrée par escalade avec rude
  
  bataille par les rues, des troupes du roi de France arrachant Paris à
  
  l’étranger. Il fallait faire oublier tout cela, rejeter dans l’ombre du
  
  passé les vieux souvenirs des discordes, les maux soufferts, la longue
  
  défiance de Charles VII contre Paris, défiance justifiée, il faut le
  
  dire, par le vieil esprit de sédition couvant perpétuellement dans le
  
  sein de la bonne ville si prompte aux colères.
  L’évêque de Paris, le Parlement, le prévôt de Paris, le prévôt des
  
  marchands et les échevins tous vêtus de robes de damas fourrées de
  
  martre, accueillirent le roi à son arrivée en avant de la Bastille
  
  Saint-Denis, et le prévôt des marchands lui présenta les clefs de la
  
  ville.
  Devant l’église Saint-Lazare dans le faubourg, dernière station avant
  
  l’entrée, un héraut d’armes à cheval, splendidement costumé aux couleurs
  
  et armes de la ville attendait le roi. Il prenait pour nom Loyal cœur
  
  et présentait au roi, galante attention du corps de ville, cinq dames en
  
  superbes atours montées sur de magnifiques chevaux, blasonnés à la nef
  
  parisienne. Dans le costume de{259} chacune de ces dames se distinguait une
  
  grande lettre richement brodée et les cinq lettres réunies formaient le
  
  mot PARIS.
  Tous les princes et grands seigneurs du royaume, comme au sacre,
  
  tenaient leur place dans le cortège royal et déployaient un luxe
  
  extraordinaire. Dans cette étincelante chevauchée de princes se
  
  remarquaient le fils de Jean sans Peur tué à Montereau, le vieux duc de
  
  Bourgogne, Philippe le Bon qui allait, en cette occasion, éblouir les
  
  Parisiens de son faste dans sa résidence de l’hôtel de Bourgogne et son
  
  fils, le comte de Charolais, destiné à devenir plus tard le grand
  
  adversaire de Louis XI, Charles le Téméraire.
  Au sommet de la porte Saint-Denis on avait construit une belle nef de
  
  charpente argentée, la nef du blason de la ville, dans laquelle des
  
  figurants costumés représentaient les trois états, clergé, noblesse et
  
  tiers. Aux châteaux d’avant et d’arrière étaient deux personnages
  
  allégoriques Justice et Equité, tandis que dans la hune du mât «qui
  
  était en façon d’un lys» se voyait un roi que deux anges conduisaient.
  A l’entrée de la grande rue, la fontaine de la Reine jouait encore son
  
  rôle dans la fête. Là se vit un combat d’homme et femme «sauvages» puis
  
  «trois bien belles filles faisant personnages de sirènes toutes nues»
  
  sortirent de l’eau du bassin et chantèrent quelques motets et
  
  bergerettes au son des instruments. Le divertissement terminé les tuyaux
  
  de la fontaine se mirent à jeter du lait, du vin et de l’hypocras pour
  
  rafraîchir les seigneurs du cortège.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA BARBE D’OR, RUE DES BOURDONNAIS
  
  Et la fête se continuait tout le long de la rue aux endroits accoutumés.
  
  Les confrères de la Passion sur un échafaud, devant leur local du
  
  moutier de la Trinité, représentèrent le mystère de la Passion,
  
  Jésus-Christ sur la croix, entre les deux larrons. A la porte aux
  
  Peintres autre représentation. Plus loin devant l’église des
  
  Saints-Innocents, ce fut une chasse, une biche poursuivie par chasseurs
  
  et chiens menant grand bruit d’abois et de trompes. A la Grande
  
  Boucherie on avait élevé encore un château fort figurant la bastille de
  
  Dieppe, jadis enlevée{260} d’assaut aux Anglais par Louis alors Dauphin, et
  
  quand le roi passa il se livra un merveilleux «assault de gens du roy, à
  
  l’encontre des Anglais qui furent prins et gagnez et eurent tous les
  
  gorges coupées».
  Enfin au passage du cortège sur le pont au Change, tout fermé et tendu
  
  d’un ciel d’étoffes brillantes, deux cents douzaines d’oiseaux de toutes
  
  sortes s’envolèrent tout à coup, lâchés par les oiseleurs de Paris,
  
  suivant leur coutume aux entrées, «pour ce qu’ils ont sur le dict pont,
  
  lieu et place à jours de fête pour vendre les dicts oyseaulx».
  En d’autres circonstances d’autres cortèges au lieu de descendre la rue
  
  Saint-Denis la remontaient. Notre rue était le chemin de l’abbaye royale
  
  de Saint-Denis. Rois et reines qui avaient suivi ce chemin à cheval ou
  
  en litière, pour leurs noces ou entrées joyeuses, un jour le reprenaient
  
  couchés dans leur bière pour leur enterrement... Si on la descendait
  
  joyeusement couronne en tête au commencement des règnes, aux retours du
  
  sacre, au temps des belles espérances, souvent déçues, plus tard la
  
  dépouille mortelle de ces rois tant acclamés refaisaient à rebours le
  
  même chemin pour aller retrouver dans les caveaux de Saint-Denis les
  
  ombres de leurs prédécesseurs.
  Autres circonstances, autres pompes et autres sentiments dans les cœurs
  
  des assistants. C’était lentement, à la lueur des torches funèbres, que
  
  le cercueil royal au sortir de Notre-Dame montait vers la porte
  
  Saint-Denis, suivi par les princes, les prélats, les officiers royaux à
  
  pied. Plus de fleurs, plus de guirlandes de verdure, plus de joyeuses
  
  volées de cloches, mais au passage du cortège le glas funèbre sonné par
  
  toutes les églises, à l’unisson du gros bourdon de Notre-Dame.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ARBRE DE JESSÉ RUE SAINT-DENIS (1895)
  
  Le cortège des funérailles de Charles VII peut donner une idée de ces
  
  funèbres processions, la chronique de Jean de Troyes nous en donne le
  
  détail: en avant du corps marchaient deux cents «povres personnes» en
  
  robes et chaperons de deuil, portant torches armoriées de quatre livres
  
  de cire; le corps suivait dans une litière portée par les officiers{261}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PRESBYTÈRE DE SAINT-GERMAIN L’AUXERROIS. JOURNÉES DE
  
  JUILLET 1830
  
  des gabelles de Paris, au-dessus de cette litière couverte d’un riche
  
  drap d’or, se{262} voyait la pourtraiture en cire du roi Charles revêtue
  
  de l’habit royal, couronne en tête et sceptre en main. Le duc d’Orléans,
  
  le comte d’Angoulême, le comte d’Eu, Dunois, Jean Juvénal des Ursins,
  
  grand chancelier, tous à cheval, menaient le deuil. Derrière eux,
  
  marchaient six coursiers couverts de velours noir et montés par six
  
  pages en habit de deuil, puis deux à deux et à pied tous les officiers
  
  de l’hôtel royal, «tous vestus de deuil angoisseux».
  Mais indépendamment de ces journées exceptionnelles, la rue Saint-Denis
  
  en temps ordinaire, avec la simple circulation habituelle dans le cadre
  
  de la vie journalière, offrait par elle-même assez de variété d’aspects
  
  pour intéresser et émerveiller l’étranger entrant dans Paris et le bon
  
  bourgeois en flânerie. Certes tout a bien changé; il n’y a plus
  
  d’occasion de spectacles extraordinaires aujourd’hui pour notre rue, et
  
  sur tout le parcours règnent une uniformité de lignes générale et une
  
  monotonie de détails répondant à l’uniformité de la vie. Ainsi passent
  
  les gloires de ce monde.
  Où sont les beaux pignons ouvragés qui virent passer toutes ces choses
  
  d’autrefois, les pignons à charpente en ogive, ou cintrées ou en
  
  trèfles, les façades égayées de sculptures, quadrillées de pans de bois,
  
  cherchant toutes à se diversifier par quelque irrégularité de structure
  
  ou d’ornementation? On n’en retrouve plus guère de ces témoins de la
  
  vieille gloire de la rue, quelques-uns çà et là, fort abîmés et comme
  
  honteux parmi les lignes bien régulières des maisons neuves, ou parmi
  
  d’autres qui ne sont que de vieilles personnes déguisées et fardées,
  
  dissimulant leur âge sous des rhabillages trompeurs.
  Où sont les vieilles églises qui coupaient de distance en distance la
  
  file des pignons laïques par un pignon plus ouvragé, le couvent de
  
  moines ou de nonnes sur le compte desquels on aimait à médire en bons
  
  voisins? Moutiers et églises sont tous tombés, sauf l’église
  
  Saint-Leu-Saint-Gilles.
  Qu’est devenu le carrefour macabre des Saints-Innocents devant la porte
  
  des Charniers? La joyeuse et si bien vivante rue Saint-Denis ne
  
  s’offusquait pas du grand cimetière ouvert là, et qui la dévorait
  
  génération après génération. Elle ne s’en attristait guère et acceptait
  
  le voisinage avec la philosophie de l’habitude. Au temps de l’occupation
  
  anglaise, époque de désastres et de tristesses, on y représenta pendant
  
  des mois, sur un théâtre élevé dans le cimetière même et adossé aux
  
  charniers, la grande Danse Macabre en costumes appropriés, la Mort
  
  menant le branle des vivants, depuis le pape et le roi jusqu’au pauvre
  
  gagne-deniers. D’août 1424 au carême suivant, ce spectacle fantastique,
  
  dans ce décor si bien approprié, fit courir les Parisiens au grand
  
  cimetière.
  Les galeries des charniers se remplissaient d’ossements déterrés,
  
  enlevés à la terre dévorante pour faire vite place à d’autres. On
  
  surélevait ces galeries en laissant aux maisons voisines la vue de
  
  toutes ces têtes de morts empilées sur des tas d’ossements; n’importe,
  
  les rez-de-chaussée des galeries pliant sous leur funèbre fardeau se
  
  garnissaient de petites boutiques et d’échoppes vendant lingeries et
  
  colifichets de mode.
  Bien rares sont devenues les maisons qui ont pu voir défiler ces
  
  cortèges de{263} rois et de reines, considérer de tous leurs yeux, de toutes
  
  leurs fenêtres grandes ouvertes, la belle Isabeau en joyeux atours et le
  
  roi Louis XI somptueusement habillé, ce qui n’était guère son habitude,
  
  passant à cheval sous un dais porté par les échevins. Il y en a une
  
  pourtant au coin de la rue des Prêcheurs, une façade vieille, noire et
  
  flétrie qui, sous ses rides, garde les traces des coquetteries de son
  
  jeune temps. Vieux atours en triste état, hélas! Son poteau d’angle sur
  
  la rue des Prêcheurs est un arbre de Jessé sculpté du haut en bas,
  
  figuration en sculpture de la généalogie de Jésus-Christ. A la base est
  
  le patriarche Jessé endormi, du sein de qui jaillit un tronc d’arbre qui
  
  porte sur des rameaux étagés à droite et à gauche des statuettes de rois
  
  de Juda et enfin la Vierge et le Christ.
  Le moyen âge aimait ce motif très décoratif, avec lequel il orna parfois
  
  d’une façon originale les poteaux corniers des maisons de bois. Celui-ci
  
  est fort abîmé l’usure et la poussière de cinq siècles ont altéré
  
  considérablement la physionomie des personnages sculptés; notre temps
  
  irrespectueux méconnaissant leur signification, ne voyant là qu’un arbre
  
  avec des figurines informes perchées dans les branches, a infligé à la
  
  maison le titre d’hôtel de l’Écureuil.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENSEIGNE DU SOLEIL D’OR, RUE SAINT-SAUVEUR (CABARET ET
  
  JEU DE PAUME)
  
  Quant à la rue des Prêcheurs qui devait son nom à quelque couvent et qui
  
  débouchait autrefois aux piliers des Halles, presque devant le Pilori,
  
  ce n’est plus qu’un bout de ruelle noire.
  Avant l’introduction du numérotage chaque maison avait son nom ou son
  
  enseigne peinte ou sculptée, un signe quelconque marqué sur la pierre ou
  
  le bois pour la désigner, et vraiment rien n’était plus amusant que
  
  toutes ces appellations souvent originales.
  Certaines se répétaient bien des fois et se voyaient dans presque toutes
  
  les rues. Les propriétaires dévotieux donnaient à leurs logis des
  
  enseignes ayant un{264} caractère religieux, rappelant par le nom ou par un
  
  attribut, soit le saint leur patron, soit la Vierge, soit un saint de
  
  corporation ou particulièrement révéré dans le quartier. D’autres
  
  enseignes se rapportaient au métier exercé ou ayant été exercé dans la
  
  maison, un grand nombre enfin étaient purement fantaisistes, faisaient
  
  allusion à un proverbe populaire, à un fabliau, étaient tirées d’une
  
  idée comique ou satirique, d’une invention joviale.
  En voici quelques-unes parmi l’immense quantité de celles qu’on a pu
  
  relever à Paris. Appellations religieuses: l’image Notre-Dame, en nombre
  
  considérable, l’image Saint-Michel, l’image Saint-Louis, les Trois-Rois,
  
  Saint-Nicolas, Notre-Dame de Liesse, Sainte-Catherine, Notre-Dame
  
  d’Argent, Sainte-Véronique, Saint-Esprit, Saint-Fiacre.
  
  
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  LE BON PUITS, ENSEIGNE RUE BEAUBOURG
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENSEIGNE DE L’ENFANT JÉSUS, RUE DES BOURDONNAIS
  
  Appellations diverses: le Heaume, le Singe, le Cygne, la Couronne-d’Or,
  
  le Bœuf-Couronné, le Cœur-Volant, le Croissant, le Lansquenet, la
  
  Bouteille, l’Étoile, la Lune, la Hure-de-Sanglier, les Trois-Colombes,
  
  l’Arbalète, le Coq et la Pie, la Corne-de-Cerf, le Grand-Cerf, le
  
  Pélican, la Prison de Saint-Crépin, le Cheval-Blanc, le Sauvage, le
  
  Griffon d’Or, la Licorne, les Quatre-Vents, le Bras d’Or, l’Écu de
  
  France, les Trois-Chandeliers, le Chat qui pêche, la Truie qui file, la
  
  Fleur de Lis, le Chat-Noir, le Lion d’Argent, l’Épée-de-Bois, le
  
  Grand-Cerf, la Balance, la Croix-de-Fer, la Croix-de-Lorraine, les
  
  Croix-Rouge, Blanche, d’Or ou Noire, les Trois-Entonnoirs, le
  
  Fort-Samson, le Barbe-d’Or, la Tête-Noire, le More, l’Aigle, le
  
  Singe-Vert, le Chapeau-Rouge, la Clef, la Pomme-de-Pin, les Deux-Écus,
  
  les Trois-Maillets, la Limace, les Trois-Couronnes, les Deux-Anges, la
  
  Rose-Blanche, le Gros-Chêne, le Chêne-Vert, le Moulinet-d’Or, le Faisan,
  
  le Renard-Rouge, les Gros-Raisins, l’Ours, le Grand-Turc, la Clef-d’Or,
  
  le Chaudron, le Pot-Cassé, l’Homme-Sauvage, l’Éléphant, le Sagittaire,
  
  la Bonne-Femme, les Grenouilles, le Gril, le Barillet, le Papegaut, la
  
  Cuiller, la Pelle, la Crosse, l’Entonnoir, l’Huis de Fer, la Grimace, la
  
  Lamproie, la Nonnain qui ferre l’Oie, la Chicheface, le Pot-Cassé, la
  
  Cage, l’Arbalète, l’Écrevisse, la queue de Renard, le Chevalier au
  
  Cygne, l’Oriflant, l’Adventure, la Coste de Baleine, l’Échiquier, la
  
  Galerie, la Gerbe-d’Or, la Chaste-Suzanne, le Grand-Lion, le Petit-Lion,
  
  le Quatre-Fils Aymon, le Sabot, le Saumon, les Trois-Chandelles, la
  
  Pomme-Rouge, la Femme-sans-Tête... M. Berty{265}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA RUE DE LA FERRONNERIE. ASSASSINAT D’HENRY IV
  
  en a relevé quelques milliers, de maison en maison, en fouillant les
  
  vieux titres,{266} les vieux registres des tailles, rien que pour les
  
  quartiers de la Cité et du Louvre.
  Certaines de ces appellations étaient des enseignes d’hôtelleries qui se
  
  sont perpétuées jusqu’à nous, souvent bien déchues, par malheur, et
  
  devenues en leur vieillesse de simples auberges de rouliers. On est tout
  
  surpris de rencontrer, au centre de Paris, aux endroits où les maisons
  
  étroites et serrées, les façades à ventre renversé se disputent le
  
  terrain, de vastes cours avec d’immenses hangars à gros poteaux de bois,
  
  comptant leur âge par siècles, puis de sombres écuries sous d’antiques
  
  bâtiments vermoulus, et là dedans les tas de fumier, les poules picorant
  
  et caquetant comme en des cours de campagne...
  Jadis descendaient dans ces hôtelleries les gentilshommes de passage à
  
  Paris, les riches bourgeois venus pour affaires, les gros marchands en
  
  tournée d’achats. Des troupes de cavaliers, de seigneurs en carrosses,
  
  des dames en litières s’arrêtaient sous cette voûte où les accueillait
  
  l’hôte le bonnet à la main. Ces vieilles écuries ont logé des chevaux de
  
  seigneurs venus pour les noces d’Isabeau, des coursiers de guerre aussi,
  
  amenés par les partisans d’Armagnac ou de Bourgogne, les amis de
  
  messieurs de Guise ou du prince de Condé.
  Ces années de jeunesse et de gloire sont loin, il n’y a plus dans ces
  
  écuries et sous ces hangars que gros chevaux de roulage, camions,
  
  charrettes, attelages de maraîchers ou de paysans des environs de Paris
  
  apportant leurs légumes aux Halles.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ANCIENNE ENSEIGNE DE L’ORME SAINT-GERVAIS AUJOURD’HUI RUE
  
  DU TEMPLE
  
  Où sont les coches, les carrosses, berlines et chaises de poste qui
  
  donnaient un tel mouvement à ces rues et remplissaient à certains jours
  
  ces vastes cours de bruit et de mouvement. Au siècle dernier, du
  
  Grand-Cerf, rue Saint-Denis, partaient les carrosses de Lille, de
  
  Dunkerque, de Belgique et de Hollande, deux fois par semaine. D’autres
  
  lignes en des auberges voisines avaient leurs remises et points de
  
  départ. Les carrosses de Strasbourg partaient une fois par semaine de
  
  l’hôtel de Pomponne, rue de la Verrerie, les carrosses de Dijon deux
  
  fois par semaine, de Besançon, de Franche-Comté une fois par semaine, de
  
  l’hôtel de Sens quand il cessa de loger les archevêques Senonnais et la
  
  reine Marguerite; les carrosses d’Orléans, Tours, Bordeaux et la
  
  Rochelle gîtaient rue Contrescarpe; ceux de Soissons, Laon et Reims rue
  
  Saint-Martin.
  De ces auberges des siècles passés le Compas d’Or, rue Montorgueil,
  
  bureau de roulages divers maintenant, ou le Cheval-Blanc, rue Mazet,
  
  ancienne rue Con{267}trescarpe-Dauphine, peuvent nous donner quelque idée.
  
  La vieille cour du Cheval-Blanc, forme un joli cadre pour une arrivée de
  
  voyageurs du temps de Louis XIII et Louis XIV, si fanés que soient
  
  aujourd’hui ses bâtiments qui furent des dépendances de l’hôtel des
  
  archevêques de Lyon et où des vieux murs peut-être proviennent d’un
  
  séjour de Navarre ayant appartenu à Jeanne de Navarre, femme de Philippe
  
  le Bel.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ORME SAINT-GERVAIS
  
  C’est la vieille croisée de Paris naturellement qui eut la gloire de
  
  voir passer les premiers omnibus, bien avant ceux que nous connaissons,
  
  des omnibus du{268} XVIIᵉ siècle, création de M. Blaise Pascal, tout
  
  simplement. Pascal avait eu l’idée de ces carrosses publics et, pour
  
  commencer, une première ligne, une route comme on disait, avait été
  
  établie du Luxembourg à la porte Saint-Antoine. Par prudence, pour
  
  garantir les véhicules contre les malintentionnés, le Grand Prévost
  
  avait, dans les premiers jours, fait monter un soldat dans chaque
  
  voiture, mais la précaution fut inutile, les carrosses omnibus à cinq
  
  sols, bien accueillis par tous, n’eurent à subir aucune insulte ni
  
  attaque.
  On se rendit en foule, paraît-il, sur le Pont-Neuf et sur toute la route
  
  pour les voir passer. Ils se suivaient assez rapidement, tous les
  
  demi-quarts d’heure; la rue Saint-Denis devait avoir la deuxième route
  
  établie, mais le roi en ayant exprimé le désir, aussitôt le succès
  
  reconnu de la première ligne, on mit en service une ligne pour la porte
  
  Saint-Honoré, passant devant le Louvre, et la rue Saint-Denis vint en
  
  troisième.
  Les cochers de ces omnibus, raconte Mᵐᵉ Périer, la sœur de Blaise
  
  Pascal, avaient pour uniforme des casaques bleues «aux couleurs du roi
  
  et de la ville, avec les armes du roi et de la ville en broderies sur
  
  l’estomac».
  Ce fut donc un grand succès, puis, la première curiosité passée, les
  
  gens qui n’avaient pas de voiture à eux reprirent leur vieille habitude
  
  de faire leurs courses à pied, sauf à prendre aux grandes occasions une
  
  brouette ou une vinaigrette. Ces carrosses à cinq sous étaient
  
  d’ailleurs établis dans de mauvaises conditions et secouaient
  
  terriblement les huit voyageurs entassés dans leur caisse non suspendue.
  
  L’institution tomba. Le temps n’était pas encore aux grands tramways ni
  
  aux véhicules électriques.
  
  
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  LA CROIX DU TRAHOIR
  
  La rue Saint-Martin dispute à la rue Saint-Fiacre l’invention des
  
  voitures de place, moins démocratiques que les omnibus. Le nom de ces
  
  véhicules leur vient-il de leur port d’attache à l’image Saint-Fiacre,
  
  rue Saint-Martin, ou de ce que leur inventeur, le sieur Sauvage,
  
  habitait la rue Saint-Fiacre, ou encore de ce que chaque voiture était
  
  ornée du portrait du frère Fiacre, moine du couvent des{269} Augustins
  
  déchaussés ou petits Pères, très célèbre au XVIIᵉ siècle? Petite
  
  question qui reste douteuse.
  C’est l’an 1739 qui les vit rouler pour la première fois avec le
  
  portrait du frère Fiacre collé sur la caisse. Les chaises à porteurs
  
  existaient antérieurement. Dès 1617, un bâtard du duc de Bellegarde en
  
  avait obtenu le privilège; c’était une invention anglaise et Londres en
  
  voyait déjà circuler dans ses rues avec grand succès.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA FONTAINE ET LE MARCHÉ DES INNOCENTS EN 1830
  
  Il y eut bientôt dans Paris une vingtaine de places où les chaises
  
  attendaient les clients. Outre les fiacres et chaises à porteurs, outre
  
  les vinaigrettes, qui étaient des chaises montées sur une paire de
  
  roues, tirées en avant par un homme et poussées derrière par un gamin,
  
  il y eut encore aux deux derniers siècles une entreprise qui se
  
  chargeait, non de véhiculer les Parisiens, mais seulement de les
  
  escorter le soir en les éclairant{270} pour rentrer chez eux. C’étaient les
  
  porteurs de falots, dont l’assistance n’était pas inutile à une époque
  
  où, si les réverbères étaient ou tout à fait absents, ou très rares, les
  
  détrousseurs, tire-laine, vagabonds, voleurs et assassins l’étaient un
  
  peu moins. Mais nous aurons l’occasion de parler de ces falots plus
  
  loin.
  Des vieux carrefours d’autrefois épargnés par le tracé des grandes voies
  
  modernes qui ont découpé Paris en triangles réguliers, des carrefours
  
  restés à peu près ce qu’ils étaient au temps jadis, il en reste bien peu
  
  et seulement dans les rues tombées en misère. Et c’est seulement sur
  
  ceux-là, pauvres malheureux carrefours aux façades déjetées et
  
  squameuses, qu’aujourd’hui l’on juge les autres, ceux qui ont disparu,
  
  ou dont il ne reste que le nom, s’appliquant maintenant à des devantures
  
  neuves et clinquantes. La vieille mendiante édentée et chassieuse,
  
  grognante et trognonnante, a peut-être été une jolie fille fraîche et
  
  rieuse. La ruelle sordide a été blanche et gaie, le carrefour sombre où
  
  débouchent des rues en corridors, hideuses et puantes, mal famées, mal
  
  hantées, a pu être une jolie petite place à boutiques prospères, sur
  
  laquelle tombaient, ainsi que des coulisses, des rues très éveillées,
  
  versant l’animation et la vie.
  La grande rue Saint-Honoré qui forme la croisée de Paris, en rejoignant
  
  assez difficilement, il est vrai, et par maints détours, la grande rue
  
  Saint-Antoine, n’a pas moins de souvenirs que la rue Saint-Denis et à sa
  
  brillante époque, elle offre encore plus de contrastes qu’elle. Ne
  
  relie-t-elle pas les Tuileries de Catherine de Médicis, le Louvre de
  
  Philippe-Auguste et Charles V au quartier non moins royal de Saint-Paul,
  
  au Marais aristocratique, en passant par ces quartiers grouillants de
  
  populaire des Halles et des Innocents, par le sombre Châtelet, par
  
  Saint-Merry et la rue de la Verrerie?
  Elle avait pour commencement sous Philippe-Auguste la vieille porte
  
  Saint-Honoré située à l’Oratoire du Louvre, laquelle fut reportée par
  
  Etienne Marcel à la hauteur de la place du Carrousel. En arrière il n’y
  
  eut jusqu’au XVIᵉ siècle qu’un embryon de faubourg, et sur toutes les
  
  buttes ou relèvements du sol, des moulins à vent, cette ancienne
  
  couronne de moulins tournant joyeusement autour de Paris.
  La porte Saint-Honoré et la bastille Saint-Denis furent les deux points
  
  d’attaque de Jeanne d’Arc quand elle essaya, en 1428, d’arracher Paris
  
  aux Anglais. C’est ici qu’elle combattit elle-même et qu’elle reçut les
  
  injures et les flèches non seulement des soudards anglais, mais encore
  
  des Parisiens du parti de Bourgogne.
  Deux siècles après Jeanne d’Arc, la porte Saint-Honoré se trouvait
  
  reportée encore plus à l’ouest, juste au travers de la rue Royale
  
  actuelle, au point où commence aujourd’hui le faubourg,—auquel se sont
  
  encore ajoutés depuis d’autres faubourgs et des villages soudés bout à
  
  bout, des kilomètres de maisons sans interruption, ce qui reporterait
  
  l’entrée de la rue Saint-Honoré au-dessus de Courbevoie.
  En attendant ces jours d’expansion formidable, choux et carottes
  
  poussent encore sur l’emplacement de la place Vendôme, et des tuiles se
  
  fabriquent encore réellement aux Tuileries. La rue Saint-Honoré,
  
  aussitôt après les Quinze-Vingts et l’église Saint-Honoré, devient rue
  
  de grand commerce; drapiers, fourreurs, orfèvres, rubanniers, étalent
  
  leurs riches marchandises dans les boutiques des{271} rez-de-chaussée,
  
  occupant quelquefois avec leurs apprentis logés en famille la maison
  
  tout entière, ce qui n’est pas difficile, lorsque aux endroits très
  
  serrés, aux bons carrefours, la maison pressée entre deux voisines n’a
  
  que deux fenêtres de largeur, si ce n’est une.
  Aux abords des Halles se dresse dans la rue Saint-Honoré, au carrefour
  
  de l’Arbre Sec, la croix du Trahoir ou du Tiroir, sur le nom de laquelle
  
  on a bien disserté. De fondation très ancienne, la croix du Trahoir
  
  avait dû déjà être plus d’une fois renouvelée, lorsque François Iᵉʳ dut
  
  la refaire encore, en l’arrangeant comme couronnement d’une petite
  
  fontaine octogone.
  Il est probable, suivant Berty et d’autres, que son nom lui vient de ce
  
  que l’on triait ici les animaux amenés pour les boucheries voisines.
  
  Cette explication étant trop simple, on allait jusqu’à voir dans la
  
  croix du Trahoir ou Tiroir un souvenir du supplice de Brunehaut, le lieu
  
  où s’était arrêtée la cavale farouche qui traînait attachée à sa queue
  
  par les cheveux, par un pied et par un bras, le cadavre de la rivale de
  
  Frédégonde, déchiquetée aux pierres et aux ronces du terrain. Comme le
  
  supplice de Brunehaut n’eut pas lieu à Paris, la croix du Tiroir ne
  
  pouvait en marquer la place.
  De même pour le nom de l’Arbre Sec. Son nom primitif devait être
  
  l’Arbrissel, l’arbrisseau, enseigne d’une maison, on en avait fait
  
  l’Arbre-Sec, un nom qui éveillait l’idée de la potence, arbre éminemment
  
  sec bien qu’il porte souvent de très gros fruits; la confusion
  
  d’ailleurs était justifiée par le voisinage de la croix du Trahoir où
  
  s’exécutaient les arrêts de justice du territoire de
  
  Saint-Germain-l’Auxerrois. Les appellations pittoresques abondent dans
  
  le quartier, il se trouve entre la rue Tirechappe et la rue des
  
  Bourdonnais le fief de chasteau Festu qui donnait son nom à cette partie
  
  de la rue Saint-Honoré. Château-Festu, d’après les recherches de M.
  
  Cocheris qui en a trouvé plusieurs dans le Paris du moyen âge, était un
  
  nom ironique donné à d’antiques constructions branlantes et sans valeur.
  En arrière des maisons bourgeoises et commerçantes bordant la grande
  
  voie passagère, quelques pignons et tourelles de nobles hôtels se lèvent
  
  sur des jardins. Il y a là le grand hôtel jadis de Nesle, de Bohême,
  
  puis d’Orléans, où la reine Catherine de Médicis bâtira l’hôtel de
  
  Soissons. Au XVIᵉ siècle, les Filles repenties en occupaient une partie,
  
  laissant vides de grands logis avec hautes tours d’escalier sur la rue
  
  de Guernelle ou Grenelle-Saint-Honoré qui devait devenir plus tard la
  
  rue Jean-Jacques-Rousseau.
  Et la rue du Jour, qui va rejoindre la rue Montmartre, s’appelle alors
  
  rue du Séjour. C’est un séjour royal, un logis de Charles V à l’angle de
  
  la rue Montmartre; au XVIᵉ siècle le séjour de Charles V fut transformé
  
  en un bel hôtel Renaissance et il en demeure au numéro 25 de notre rue
  
  du Jour, un superbe morceau dans la cour, une magnifique entrée
  
  d’escalier encadrée de sculptures, surmontée d’une imposte fermée d’un
  
  grillage en fer forgé aux initiales P. M.; il reste encore deux consoles
  
  ayant jadis porté des bustes absents aujourd’hui, à côté d’une large
  
  porte d’écurie également ornée de sculptures, sans compter çà et là
  
  d’autres jolis détails épargnés lors des adaptations et
  
  transformations.{272}
  On retrouve ici les bouchers, la violente et redoutable corporation qui
  
  opprima Paris dans le grand trouble bourguignon; près de la croix du
  
  Tiroir est la boucherie de Beauvais, grande boucherie contiguë au marché
  
  à la friperie des Halles. Les piliers des Halles commencent là sur la
  
  rue de la Tonnellerie pour aller rejoindre les piliers de la place du
  
  Pilori, en tournant autour de cet amas incohérent de bâtiments, maisons
  
  et grands hangars qui constituent le grand marché où s’approvisionne la
  
  ville.
  On se trouvait là au centre du mouvement, au confluent des grandes voies
  
  qui sans cesse amènent des flots d’allants et venants, et justement, sur
  
  ces points de rencontre, les grandes voies s’étranglaient en rues
  
  tourmentées plus étroites, presque des ruelles, où le flux et le reflux
  
  des passants se trouvait plus gêné.
  Par la rue de la Ferronnerie longeant le cimetière des Innocents ou par
  
  des ruelles passant derrière Sainte-Opportune, il fallait gagner la rue
  
  Saint-Denis, la descendre un instant et continuer par les rues des
  
  Lombards et de la Verrerie. La rue de la Ferronnerie n’avait de maisons
  
  que sur un côté, regardant en face, par-dessus le cimetière et les
  
  galeries des charniers, les maisons de la rue aux Fers.
  On sait qu’il ne fallait pas plus d’une voiture arrêtée pour la barrer
  
  complètement. Le 14 mai 1610, dans un encombrement causé par une voiture
  
  de tonneaux et un fardier transportant des pierres, se trouva pris le
  
  carrosse dans lequel Henri IV, avec quelques seigneurs, se rendait à
  
  l’Arsenal pour faire visite à Sully malade, à la veille de partir pour
  
  faire sacrer la reine Marie de Médicis à Reims, et de courir ensuite aux
  
  armées rassemblées pour une grande guerre longuement méditée, qu’il
  
  espérait faire aboutir à une paix bien assise, à une Europe remaniée et
  
  mieux équilibrée, en entravant les puissances inquiétantes et en
  
  achevant avec tous les matériaux français demeurés hors frontières
  
  l’édifice d’une grande France.
  Le carrosse royal, robuste et large caisse à lourds ornements, fermé
  
  seulement par des rideaux de cuir, dut s’arrêter dans l’étroite rue,
  
  devant la maison d’un notaire nommé Poutrain. Comme les seigneurs
  
  remplissant la voiture se penchaient pour découvrir la cause de la
  
  presse, un homme surgit de l’ombre sous l’auvent d’une boutique, profita
  
  de ce que l’escorte royale était rejetée en arrière, et sans opposition
  
  de personne, put monter sur le moyeu d’une roue pour enfoncer un couteau
  
  dans le flanc d’Henri IV.
  Le crime de Ravaillac favorisé par un vulgaire accident arrêtait tout.
  
  Les armées déjà en branle reprenaient le chemin de leurs garnisons, le
  
  grand projet était abandonné et les destins de l’Europe modifiés sans
  
  doute.
  L’endroit précis où mourut le Béarnais, bon maçon qui recimenta
  
  l’édifice national si lézardé, était près de la place aux Chats, à la
  
  jonction des rues de la Chaussetterie et de la Ferronnerie, c’est-à-dire
  
  sur un point enlevé par notre moderne rue des Halles, entre la rue des
  
  Bourdonnais et la rue des Déchargeurs.
  Longtemps l’enseigne «Au bon roi Henri» avec un buste du roi sur la
  
  façade de la maison du notaire Poutrain, subsista pour rappeler
  
  l’événement qui changea probablement tant de choses; la transformation
  
  du quartier des Halles a fait tomber cette maison et les trois quarts de
  
  la rue. La Révolution avait supprimé
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA RECLUSE DU CIMETIÈRE DES INNOCENTS
  
  {273}
  le buste, et le commerçant occupant alors la maison avait mis, à la
  
  place du roi, le grand Marat sur l’enseigne, d’autres disent même le
  
  grand Ravaillac.
  Et rien maintenant ne remémore plus au Parisien qui passe ici que sur
  
  tel ou tel point précis de son pavé le sang de Henri IV a coulé.
  
  Laissons de côté toute idée politique et plaçons-nous au seul point de
  
  vue historique: ne restituerait-on pas ainsi à nos rues une partie de
  
  l’intérêt que la régularisation et le parti pris de l’uniformité leur
  
  ont enlevé, si l’on rappelait par une pierre, une plaque, un petit
  
  édicule, les faits plus ou moins importants dont elles ont été le
  
  théâtre, si l’on s’efforçait de réveiller et de fixer autant que
  
  possible ces traditions qui s’oublient, tant et tant de souvenirs qui se
  
  perdent peu à peu?
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PILORI DES HALLES
  
  {274}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CARREFOUR BRISE-MICHE ET TAILLE-PAIN. CLOÎTRE
  
  SAINT-MERRY, 1832
  
  II
  
  [Pas d’image disponible.]
  LE PUITS QUI PARLE
  
  
  Chronique des rues et carrefours de Paris.—Le Puits d’amour, la
  
  rue Pirouette et le Pilori des Halles.—Les rues de
  
  métiers.—Quelques bourgeois parisiens d’il y a longtemps.—Vieux
  
  noms de rues estropiés et dénaturés.—Noms bizarres.—Les rues à
  
  mauvaise renommée.—Cabarets d’autrefois et vieilles enseignes.—La
  
  Pomme de pin et les cabarets littéraires du XVIIᵉ siècle.—La
  
  maison de l’amiral Coligny.—L’hôtel du chevalier du Guet.—Les
  
  dernières tourelles de nos rues.—Les empoisonneurs.—Sainte-Croix
  
  et la Brinvilliers.—La fontaine des Innocents.—Souvenirs du
  
  carrefour de l’Arbre sec.—Les maisons de Molière.
  SE découpant de la façon la plus irrégulière, au confluent de ces rues
  
  étranglées et tortueuses, combien pittoresques étaient ces vieux
  
  carrefours qui dans des perspectives pleines d’imprévu faisaient filer
  
  les lignes de façades à pignons aigus. Ils n’avaient pas tous d’aussi
  
  tragiques sou{275}venirs que celui de la Ferronnerie, mais il en était peu
  
  qui n’eussent servi de théâtre à quelque épisode de commotion populaire
  
  ou de farouche révolte, comme il était peu de pavés qui n’eussent, de
  
  siècle en siècle, été soulevés pour défendre les quartiers derrière les
  
  grosses chaînes d’Etienne Marcel tendues au travers des rues, ou pour
  
  servir à confectionner les barricades de la Ligue et de la Fronde; pas
  
  de ruisseaux qui n’eussent été rougis par des rigoles de sang aux traces
  
  bien vite effacées.
  La chronique des rues de Paris avait aussi ses pages presque poétiques.
  
  Que nous raconte par exemple ce vieux carrefour, qui existe encore au
  
  centre d’un quartier assez noir, à l’intersection des rues de la Grande
  
  et de la Petite-Truanderie, rues sombres et renfrognées aujourd’hui et
  
  dont le vieux nom n’indique pas non plus un passé bien noble? Là,
  
  jusqu’au siècle dernier, exista un vieux puits appelé le Puits d’amour.
  
  La légende voulait qu’une jeune fille s’y fût jetée jadis par désespoir
  
  amoureux. Au XVIᵉ siècle le puits était à demi ruiné; un amant éconduit
  
  par les parents de sa belle voulant donner raison à la légende, vint un
  
  jour s’y précipiter. Par bonheur il en fut tiré avant la noyade complète
  
  et seulement couvert de meurtrissures attendrissantes; les parents de la
  
  jeune fille touchés de cette preuve de passion lui accordèrent la main
  
  de son adorée et peu après, par reconnaissance, les mariés firent
  
  réédifier le puits, avec quelques ornements sculptés encadrant un
  
  distique:
  
  
  L’amour m’a refait,
  En 1525, tout à fait.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE PUITS D’AMOUR, AU CARREFOUR DES RUES PETITE ET
  
  GRANDE-TRUANDERIE
  
  {276}
  Un cabaret établi probablement de toute antiquité en ce carrefour à
  
  l’angle des deux rues, mit le Puits-d’Amour sur son enseigne. Ce cabaret
  
  vécut longtemps mais n’existe plus malheureusement, quand tant d’autres
  
  prospèrent sous des enseignes moins jolies.
  A l’autre bout de la rue de la Grande-Truanderie se trouve encore
  
  aujourd’hui un autre antique carrefour, curieux comme disposition de
  
  maisons à ventres renversés, de pignons bien plantés, mais dont
  
  l’appellation pittoresque de carrefour Pirouette rappelle de moins
  
  gracieux souvenirs que le Puits-d’Amour.
  La rue Pirouette donne sur le côté des Halles centrales; jadis, du temps
  
  que les Halles possédaient leur entourage irrégulier, mais continu, de
  
  maisons à lourds piliers trapus, la rue Pirouette, comme distraction de
  
  haut goût, regardait par toutes ses fenêtres le fameux pilori des
  
  Halles. Tourelle gothique ouverte sur toutes ses faces, ce pilori
  
  n’avait pas mauvaise tournure et n’était pas dépourvu d’ornements. Le
  
  temps passé enjolivait jusqu’aux instruments de punition, les échelles
  
  patibulaires quelquefois montraient un peu de style, le puissant gibet
  
  de Montfaucon s’élevait monumental et le pilori des Halles déployait
  
  quelque élégance.
  Le criminel quelconque amené au pilori avec tout un cortège de
  
  magistrats à cheval et d’archers du Châtelet, était conduit à la
  
  plate-forme ouverte de la tourelle, et là, le cou et les mains pris dans
  
  un grand cercle de bois, tournait avec le plancher en montrant
  
  successivement sa tête par toutes les ouvertures. De là, dit-on, le nom
  
  de Pirouette donné à cette rue à qui l’on offrait assez souvent
  
  l’occasion de prendre quelque amusement aux grimaces forcément
  
  grotesques des pilorisés. C’est l’origine la plus probable de la
  
  pittoresque appellation, bien que certains chercheurs prétendent aussi
  
  que Pirouette serait une déformation du nom du fief de Thérouenne sur
  
  lequel la rue fut bâtie, possession d’un évêque de Thérouenne,
  
  archidiacre de Paris au XIIIᵉ siècle, étymologie un peu tirée à quatre
  
  chevaux.
  Outre le Puits-d’Amour, quelques autres puits existaient sur la voie
  
  publique. On en voyait un très beau sur la place du
  
  Cloître-Saint-Germain l’Auxerrois, il y avait le puits de l’Abbaye au
  
  marché Sainte-Marguerite devant Saint-Germain des Prés, le puits Certain
  
  au carrefour des rues Fromentel et Charretière derrière Saint-Jean de
  
  Latran, puits appelé du nom de celui qui l’avait fait édifier, Robert
  
  Certain, curé de l’église voisine Saint-Hilaire; sur la rive gauche
  
  encore, le Puits qui parle et le Puits de l’Hermite, qui ont laissé
  
  leurs noms à des rues et qui, eux aussi, avaient leurs légendes.
  Le Puits qui parle, dans le faubourg Saint-Marcel près de la rue des
  
  Postes, autrefois rue des Pots ou des Poteries, c’était tout simplement
  
  un puits sonore, pourvu d’un écho sur lequel peu à peu s’étaient
  
  établies des légendes dont le souvenir est assez confus, parmi
  
  lesquelles il suffit de rapporter, d’après Charles Nodier, celle d’un
  
  méchant mari qui, tourmenté par les caquets de sa femme, aurait jeté
  
  celle-ci dans le puits.
  Évidemment cela de tout temps a bien pu suffire pour faire bavarder un
  
  puits,{277} mais l’explication est trop ironique pour être la bonne et il
  
  faut se contenter de celle d’un écho plus ou moins phénoménal.
  Quant au Puits de l’Hermite, il ne devait son nom à aucun ermitage, mais
  
  seulement à un nommé Adam l’Hermite, tanneur de son état, à la maison
  
  duquel il était adossé.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CARREFOUR BUCI, AVEC L’ESTRADE DES ENROLEMENTS EN 1792.
  
  Si pour bien des rues la bizarrerie des noms provient de lentes
  
  déformations,{278} il y a néanmoins dans la simple nomenclature des
  
  anciennes rues de Paris, à recueillir des vestiges plus ou moins
  
  embrouillés de vieilles légendes, à glaner des indications de toute
  
  sorte, des renseignements topographiques et des souvenirs historiques,
  
  et même quelques dernières traces de vieilles familles parisiennes qui
  
  tinrent grande place jadis, évocations d’antiques bourgeois étonnés de
  
  voir leurs noms traverser les siècles.
  Beaucoup de corps de métiers avaient eu jadis une tendance à se grouper
  
  sur certains points; cet usage présentait évidemment des avantages pour
  
  les marchands et les vendeurs, et répondait à de vieilles habitudes; les
  
  acheteurs avaient ainsi sous la main des points de comparaison et
  
  pouvaient faire leur choix plus facilement dans ces rues qui tiraient
  
  leur nom des professions exercées.
  C’est ainsi que nous trouvions et que nous trouvons encore en partie
  
  autour des Halles, la rue de la Tonnellerie, dont la ligne de piliers se
  
  continuait jusqu’à la rue Pirouette, la rue de la Cordonnerie, la rue de
  
  la Cossonnerie ou Poulaillerie, la rue de la Poterie, les rues de la
  
  Lingerie, de la Chaussetterie, la rue de la Ferronnerie faisant pendant
  
  à la rue aux Fers, jadis aux Febvres, de l’autre côté du grand cimetière
  
  des Innocents; la rue des Déchargeurs, ces ancêtres des forts de la
  
  halle, plus loin les rues de la Coutellerie, jadis Guignoreille, de la
  
  Vannerie, de la Tissanderie, de la Verrerie, de la Savonnerie, de la
  
  Tannerie, le quai de la Mégisserie, dit aussi de la Ferraille, la rue
  
  puis le quai des Orfèvres, etc. Mais de bonne heure, paraît-il, suivant
  
  les recherches faites par les fouilleurs du passé dans les registres des
  
  tailles, ces métiers réunis s’étaient disséminés et les noms seuls
  
  étaient restés à ces rues spéciales, sauf pour les marchands autour des
  
  Halles et du Châtelet.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MAISON DE NICOLAS FLAMEL RUE DES ÉCRIVAINS DÉMOLIE POUR
  
  LE SQUARE SAINT-JACQUES LA BOUCHERIE
  
  La rue des Lombards nous reporte au XIIᵉ siècle et nous rappelle ces
  
  négociants et changeurs originaires presque tous d’Italie, venus établir
  
  leurs boutiques dans toutes les villes populeuses et commerçantes, pour
  
  faire le change ou se livrer à tous les commerces de l’argent.
  
  Quelques-uns de ces banquiers prêtaient sur gages et faisaient l’usure,
  
  ce qui n’amenait pas beaucoup de sympathies à la corporation. Lombard
  
  était alors souvent synonyme de Juif, et dans les séditions populaires
  
  les boutiques et les coffres de ces marchands d’argent couraient
  
  quelques risques.
  Ce qui reste de la rue des Lombards a changé de commerce et semble voué{279}
  
  surtout aux produits pharmaceutiques, où déjà les enseignes de
  
  droguerie, les Barbe d’or, les Mortier d’or ont plus d’un siècle
  
  d’âge.
  A côté des souvenirs des vieilles corporations, des noms d’antiques
  
  bourgeois de temps fort lointains surnagent dans l’immense Paris de
  
  leurs arrière-descendants, appliqués encore, après bien des siècles, aux
  
  rues qu’ils ont habitées et qu’ils ne pourraient guère reconnaître.
  
  Cette longue gloire posthume refusée à tant de gens importants dans leur
  
  temps, et dont le souvenir s’éteint sous des couches successives
  
  d’autres gens non moins importants, le boulanger Quiquetonne la connaît;
  
  il faisait sans doute d’excellent pain blanc, mais à quelle époque? La
  
  rue s’appelle encore rue Tiquetonne de son nom à peine estropié. C’est
  
  aussi un boulanger sans doute qui fut le parrain de la rue
  
  Jean-Pain-Mollet; celle-ci a perdu ses droits séculaires de bourgeoisie
  
  de nos jours seulement, lorsque la rue de Rivoli, la rencontrant sur son
  
  chemin, l’avala d’une bouchée.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PIGNON DE LA RENAISSANCE RUE DU DRAGON
  
  Les Bourdon, Adam et Guillaume, furent au XIIIᵉ siècle de notables
  
  bourgeois et commerçants qui, sans doute, perpétuèrent quelque temps
  
  leurs boutiques et leur lignée; leur rue s’en appelle encore rue des
  
  Bourdonnais. Pierre Coquillier, riche bourgeois du XIIᵉ siècle, survit
  
  depuis sept cents ans, grâce à la rue Coquillière, qui, au XVIᵉ siècle,
  
  aboutissait à un moulin sur le rempart, à peu près où se trouve
  
  aujourd’hui la Banque de France.{280}
  Jusqu’aux dernières démolitions de la Cité, la rue Cocatrix garda le nom
  
  de Geoffroy Cocatrix, échanson de Philippe le Bel. De même pour Jehan
  
  Tison et Jehan Lantier ou Jehan Lointier, Aubry le Boucher,
  
  Guérin-Boisseau ou Guérin-Boucel, Simon le Franc, Pierre Sarrazin,
  
  Geoffroy l’Angevin, Bertin Poirée ou Porée. Guillot dans son Dict des
  
  rues de Paris parle de tous:
  
  
  Emprès la rue Jehan Lointier
  Là ne fus-je pas trop lointier
  De la rue Bertin Porée...
  
  
  Ces braves gens ne furent pourtant point des seigneurs importants, de
  
  hauts personnages ou des échevins, mais tout simplement de bons
  
  bourgeois, des commerçants ouvrant boutiques achalandées dans ces rues
  
  qu’ils baptisèrent et leurs noms ont traversé les siècles.
  Pierre Oilard, bourgeois de Paris, eut moins de chance, son nom donné à
  
  sa rue se transforma en Pierre au Lard, à cause, dit-on, du voisinage
  
  d’un marché aux pourceaux qui amena la confusion. De même le nom de
  
  Jehan Portevin, autre bourgeois, a subi une altération aussi sensible,
  
  sa rue étant avec l’âge devenue la rue Portefoin.
  En ces temps où les noms des rues n’étaient point fixés ne varietur
  
  par des plaques, les fantaisies de la langue et de l’oreille les
  
  dénaturaient facilement et il est curieux de suivre les variations
  
  successives de certaines appellations en parcourant les anciens plans.
  
  Amenées par la mauvaise prononciation, ces modifications ont parfois été
  
  un peu fortes; qui retrouverait par exemple dans la rue Boutebrie, le
  
  nom primitif d’Érembourg ou Éremburge de Brie. Parallèle à la grant rue
  
  de la Harpe, cette voie si importante du quartier latin, on la trouve
  
  appelée rue du Bout-de-Brie sur le plan Truschet et Bourg-de-Brie sur le
  
  plan Gomboust.
  Le collège de Maître Gervais y faisait le coin de la rue du
  
  Foin-Saint-Jacques; en face, à l’autre coin, une reine douairière de
  
  France y avait un hôtel. Quelle était cette reine? On ne le sait plus
  
  guère. Le logis s’appelait l’hôtel de la reine Blanche, nom sous lequel
  
  étaient aussi connues plusieurs autres maisons dans Paris. Comme les
  
  reines de France portaient au moyen âge leur deuil en blanc, la reine
  
  veuve devenait pour le populaire la reine Blanche. Ensuite, la reine
  
  douairière disparue à son tour, la légende faisait du logis qu’elle
  
  avait habité un séjour de la reine Blanche de Castille. C’est ainsi que
  
  la mère de saint Louis a été gratifiée de tant de sombres pâtés de vieux
  
  murs perdus dans les antiques quartiers.
  L’hôtel de la rue Boutebrie, dans tous les cas, ne remontait pas plus
  
  loin que le XVIᵉ siècle. On y voyait une très élégante petite porte
  
  Renaissance ornée d’un écusson aux trois croissants de Diane entrelacés,
  
  marque énigmatique évoquant Catherine de Médicis ou Diane de Poitiers.
  
  Le boulevard Saint-Germain a emporté le logis et l’énigme avec bien
  
  d’autres choses.
  La rue Sac-à-Lie de la paroisse Saint-Séverin, ruelle sordide hantée
  
  sans doute{281} par les ivrognes, qui ne pouvaient pourtant s’y étendre sans
  
  toucher les façades d’un côté avec la tête et celles de l’autre côté
  
  avec les pieds, a transformé, honteuse de son vilain nom, Sac-à-Lie en
  
  Zacharie, nom très présentable qu’on a étendu à la rue des
  
  Trois-Chandelles.
  La rue aux Oües, ou aux Ouches, c’est-à-dire aux Oies, appellation due à
  
  de nombreuses hôtelleries qui répandaient dans son atmosphère le parfum
  
  des oies à la broche, est devenue la rue aux Ours, ce qui est bien de
  
  l’ingratitude pour les excellentes volailles dépossédées au profit
  
  d’Ours qui n’ont jamais eu rien à faire ici. Rien que le nom de rue aux
  
  Oües faisait venir l’eau à la bouche d’un Parisien des vieux temps,
  
  songeant aux bons repas qui s’y préparaient. Hélas! ces rôtisseries et
  
  ces hôtelleries ont depuis longtemps éteint leurs fourneaux, et la rue
  
  elle-même est réduite à peu de chose.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES PILIERS DES HALLES ET L’ÉGLISE SAINT-EUSTACHE
  
  La rue de l’Autruche, par une non moins étrange transformation, s’est
  
  appelée la rue d’Autriche. Les bourgeois de celle-ci n’étaient pas des
  
  moindres, puisqu’elle passait entre le Louvre et l’hôtel de Bourbon;
  
  elle ne disparut qu’avec la transformation du Louvre sous Louis XIV.{282}
  La rue des Prouvaires qui arrive à Saint-Eustache, c’est la rue des
  
  Prêtres ou des Prieurs, prouvaires en vieux français. Au XVᵉ siècle, le
  
  roi de Portugal Alphonse V étant venu à Paris pour intéresser Louis XI à
  
  sa querelle avec l’Aragon, le roi ne daigna pas lui offrir gîte chez
  
  lui, il le logea chez Laurent Herbelot, riche marchand épicier de la rue
  
  des Prouvaires. De même qu’il traitait son hôte avec assez peu de façons
  
  quant au logement, Louis XI ne se ruina pas non plus en fêtes pour le
  
  divertir; il lui offrit la réjouissance d’une belle plaidoirie au
  
  Palais, suivie de réceptions de docteurs en théologie et, pour couronner
  
  le tout, le régala, pour la veille de son départ, d’une grande
  
  procession de l’Université, recteurs, suppôts, massiers, escholiers
  
  défilant sous les fenêtres d’Alphonse, rue des Prouvaires.
  La rue Greneta était au XIIIᵉ siècle la rue Darnetal, du nom d’un
  
  bourgeois, Pierre Darnetal, ainsi transformé à la longue.
  La rue Bourgthibourg était primitivement le Bourg Thiébault, comme
  
  Vaugirard était Valgérard, de Gérard de Moret, abbé de
  
  Saint-Germain-en-Laye, lequel y construisit un hospice au XIIIᵉ siècle.
  
  La rue Fer-à-Moulin, Fer-de-Moulain au XVIᵉ siècle, s’appelait
  
  auparavant Permoulin, du nom d’un de ses habitants.
  Pour la rue Gît-le-Cœur, il n’y a point à chercher sous le nom ainsi
  
  orthographié quelque légende terrible et sanglante, il faut choisir
  
  seulement entre deux parrains, l’un aristocratique, Gilles Cœur, un des
  
  fils de Jacques Cœur, l’argentier de Charles VII, et l’autre très
  
  démocratique: Gilles Queux, maître queux, cuisinier ou rôtisseur, ce
  
  dernier beaucoup plus probable. Forgier l’Asnier est devenu Geoffroy
  
  l’Asnier, pour une petite voie très pittoresque de la paroisse
  
  Saint-Gervais.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE DU JARDINET DÉMOLIE POUR LE BOULEVARD
  
  SAINT-GERMAIN
  
  Pour Quincampoix, enseigne de la rue fameuse par le coup de folie de la
  
  Régence, c’était vers le XIIIᵉ siècle, la rue Quiquenpoit ou
  
  Quiquenpoix, mot bizarre dénaturant le nom d’un lointain gentilhomme
  
  breton, possesseur d’un logis dans ce riche et bruyant quartier entre
  
  les deux grandes rues Saint-Denis et Saint-Martin, comme plus tard un
  
  autre gentilhomme breton verra pour{283} son hôtel de la culture
  
  Sainte-Catherine son nom de Ker-Nevenec, trop dur à prononcer pour des
  
  lèvres parisiennes, transformé en Carnavalet.
  La rue Cassette n’a dans ses souvenirs aucune histoire de trésor, son
  
  nom vient d’un hôtel de Cassel connu au XVIᵉ siècle. La rue du Jour
  
  était, nous l’avons dit, la rue du Séjour, à cause du manoir ou séjour
  
  bâti par Charles V.
  Qu’était le Thibaut dont le nom survécut longtemps dans la rue
  
  Thibautodé? Était-ce Thibaut Odet, argentier ou financier, ou bien
  
  Thibaut Todé, ou encore Thibaut aux Dez, du nom du patron de quelque
  
  cabaret fameux hanté par les joueurs, avant le XIIIᵉ siècle, puisque
  
  Guillot la cite? Qui le sait maintenant? Cette rue, confondue
  
  aujourd’hui avec la rue des Bourdonnais, était toute proche de la rue de
  
  Béthisy où mourut Gaspard de Coligny, derrière l’ancien hôtel des
  
  monnaies, abandonné en 1778 pour l’hôtel du quai Conti, la Vieille
  
  Monnaie, antique établissement dont survivent peut-être quelques bouts
  
  de muraille au fond des cours, à côté d’autres débris des Greniers à sel
  
  qui les avoisinaient sur la rue Saint-Germain-l’Auxerrois.
  Le nom de la rue de la Grange-Batelière nous fournit un autre exemple de
  
  transformation bizarre. Cette grange était une ferme de campagne, hors
  
  des murs, entre Montmartre et Paris, un carré de bâtiments bien fermés,
  
  avec son colombier au milieu; on la voit sur le plan Truchet de 1550,
  
  non loin des Porcherons et du château du Coq, petit château à tourelles
  
  bâti par Jean Bureau, le vieux maître de l’artillerie de Charles VII.
  Le ruisseau de Ménilmontant coulait au pied de la Grange-Batelière et
  
  descendait au château du Coq, auquel il fournissait de l’eau pour le
  
  fossé baignant les bâtiments. Louis XI, à une entrée solennelle dans
  
  Paris, s’arrêta au manoir du Coq. Les Porcherons n’étaient qu’une
  
  dépendance du château, une vraie ferme avant de devenir les fameuses
  
  guinguettes où le XVIIIᵉ siècle galant et joyeux vint se divertir.
  La ferme de la Grange-Batelière, comme la plupart des fermes de
  
  campagne, était pourvue de quelques échauguettes et percée de
  
  meurtrières sur son pourtour. C’était la Grange bataillée dont on fit
  
  batelière plus tard, bien que jamais le ruisseau de Ménilmontant,
  
  facile à franchir d’un saut, n’eût porté barques ni bateliers, une
  
  petite arche de pont ou quelques planches suffisant très bien pour le
  
  passer.
  Un des plus curieux exemples d’altérations de noms, c’est celui fourni
  
  par la rue du Petit-Musc. Qui donc irait chercher là-dessous la rue
  
  pute-y-muce ou muche du moyen âge? Nom provenant soit d’une voirie
  
  puante, soit d’un séjour de filles de joie. Le changement est heureux au
  
  point de vue des convenances si les mœurs de la rue lui avaient valu
  
  cette étiquette grossière; il devient d’une ironie amusante si le nom
  
  était dû soit à un égout, soit à l’un des trous punais, réceptacles
  
  d’ordures que l’on trouvait aux endroits écartés.
  Guillot, dans son Dict des rues de Paris de la fin du XIIIᵉ siècle, a
  
  pris soin de signaler toutes les rues spécialement habitées par
  
  
  ... Dames o cors gent
  {284}
  
  toutes les rues à clapiers, tous les quartiers des femmes et filles
  
  folles de leurs corps. Et Dieu sait s’il y en avait, à l’en croire, du
  
  Val d’amour de Glatigny à la Truanderie grande ou petite.
  La rue du Petit-Musc dut transformer son nom de bonne heure, dans ce
  
  quartier aristocratique de Saint-Paul et des Tournelles. Il reste en un
  
  coin du Paris moderne, dans la rue Geoffroy-Lasnier, une impasse
  
  Putigneux fort ancienne dont le nom doit avoir une origine aussi peu
  
  recommandable.
  D’autres rues, il faut l’avouer, arboraient avec une franchise brutale,
  
  et sans rougir le moins du monde, des appellations triviales encore plus
  
  grossières, parmi lesquelles on ne peut guère citer que la rue
  
  Tireboudin à laquelle on a donné le nom de Marie-Stuart au
  
  commencement de notre siècle, la rue Troussenonnain, changée en
  
  Transnonnain et débaptisée tout à fait en 1850, pour éteindre le
  
  souvenir du farouche égorgement de 1832, entre soldats et insurgés. Il y
  
  avait aussi une rue Troussevache, allant du coin du cimetière des
  
  Innocents à la rue des Cinq-Diamants; ce qu’il en reste maintenant a
  
  pris le nom de M. de la Reynie, le fameux lieutenant de police de Paris
  
  sous Louis XIV. C’est rue Troussevache que le connétable de Montmorency
  
  fit au cardinal de Guise la belle peur que nous avons racontée plus
  
  haut.
  Pour l’amour du pittoresque il ne faut pas oublier la rue Orde, le
  
  plus propre de tous les noms donnés à quelques voies réputées pour leur
  
  saleté; la rue Maubuée qui fait supposer aussi de très mauvaises
  
  odeurs, deux ou trois rues dites Pavées d’andouilles, probablement
  
  pour quelques porcheries; les noms impliquant quelque mauvaise renommée
  
  comme les rues Maudétour, Mauvoisin, Mauconseil, des
  
  Mauvais-Garçons, des Mauvaises-Paroles; les carrefours à mauvaise
  
  réputation hantés par les tirelaines: la rue Coupe-Gueule, la rue
  
  Vide-Gousset, la rue Tirechappe, ainsi nommée de ses fripiers
  
  toujours sur le pas de leur échoppe à guetter les clients et les tirant
  
  par la manche pour leur vanter les belles friperies, les vêtements neufs
  
  ou d’occasion suspendus aux étalages.
  Quant au vieux nom de Baudoyer, appliqué d’abord à une porte de
  
  l’enceinte antérieure à Philippe-Auguste au-dessous de Saint-Gervais,
  
  puis à la porte de l’enceinte de Philippe-Auguste reportée plus loin
  
  devant l’église Saint-Louis-Saint-Paul,—nom resté à la place que
  
  l’orgueilleuse rue de Rivoli traverse entre la caserne Lobau et la
  
  mairie du IVᵉ arrondissement,—son origine, si lointaine et si obscure,
  
  permet d’échafauder toutes les suppositions et prête aux plus savantes
  
  dissertations. Pour beaucoup, la vieille porte Baudet ou Baudoyer est la
  
  porte des Bagaudes, ces paysans gaulois insurgés qui tentèrent de
  
  secouer le joug romain quand déjà, depuis deux ou trois siècles, les
  
  villes étaient romanisées. Mais il vaut mieux avouer que l’on ne sait
  
  rien de certain sur l’origine du nom, et se contenter de constater la
  
  célébrité parisienne de l’endroit, rendez-vous pendant de longs siècles
  
  des oisifs et des badauds, venant, en prenant l’air hors des murs, se
  
  conter les nouvelles de la ville, c’est-à-dire baguenaudant, vocable
  
  assez cousin de bagaude, si bagaude vient de bagad, qui voudrait
  
  dire en Celte attroupement.{285}
  Et combien d’indications topographiques, de points de repère historiques
  
  nous sont conservés par les noms des rues, combien de vieux souvenirs
  
  surgissent sur la simple vue d’une plaque indicatrice à l’angle d’un
  
  carrefour, lequel bien souvent, trop radicalement transformé et
  
  modernisé, n’a plus que cela pour frapper l’esprit.
  Des nombreuses rues ou places du Cloître il ne reste plus que trois ou
  
  quatre indiquant les cloîtres Saint-Merry, Notre-Dame et Saint-Honoré,
  
  c’est-à-dire les places formant enceinte fermée devant ces églises; mais
  
  beaucoup d’autres noms rappellent des églises ou des monastères
  
  supprimés. Toutes les pierres en ont disparu, c’est à peine si quelques
  
  fragments sculptés ont pu être retrouvés et portés à Cluny, mais ces
  
  églises, dont il ne subsiste qu’un vague souvenir, continuent à dénommer
  
  le quartier jadis serré à leurs pieds.
  Pour les lignes de rempart ayant successivement enfermé la ville, à
  
  défaut des tours disparues, nous en retrouvons parfois la configuration
  
  dans certaines rues qui suivent le tracé des anciens fossés et qui
  
  longtemps en ont gardé le nom; nous avons encore les rues des
  
  Fossés-Saint-Bernard, des Fossés-Saint-Jacques et des
  
  Fossés-Saint-Marcel, mais on n’a fait que changer les noms des fossés
  
  Montmartre, Saint-Germain des Prés, Sainte-Geneviève, Saint-Victor,
  
  Saint-Martin, etc.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE DU COQ EN GRÈVE DÉMOLIE VERS 1850
  
  Les rues Culture-Sainte-Catherine, Couture-Saint-Gervais, marquent la
  
  place des jardins maraîchers d’autrefois appartenant au couvent de
  
  Sainte-Catherine et à l’hôpital Saint-Gervais, comme la rue du Chaume, à
  
  côté, rappelle les champs de blé du XIIIᵉ siècle, avant la poussée des
  
  hôtels seigneuriaux; comme la rue du Parc Royal, au quartier du
  
  Marais, fait surgir le souvenir du parc de ce palais des Tournelles où
  
  mourut Henri II; comme les rues des Jardins-Saint-Paul, Beautreillis, de
  
  la Cerisaie, évoquent d’autres jardins royaux, ceux du vieil hôtel{286}
  
  Saint-Paul où s’esbattirent sous les ombrages et les treilles, rois,
  
  reines et princes des temps troublés du XIVᵉ siècle, où ils reçurent les
  
  tumultueuses et terribles visites des Maillotins, des milices d’Étienne
  
  Marcel et des Cabochiens, ainsi que plus tard, en d’autres jardins
  
  royaux, passèrent les bandes guisardes de la Ligue, les Frondeurs mêlés
  
  de grands seigneurs et de duchesses jouant avec l’émeute, les masses
  
  terrifiantes des sectionnaires de 92, puis les gardes nationales du XIXᵉ
  
  siècle...
  Si nous voulons des souvenirs plus lointains, les rues du Cendrier, de
  
  Lourcine, locus cinerum et la Tombe-Issoire sont encore là pour
  
  rappeler de très anciens cimetières des périodes gallo-romaine et
  
  mérovingienne. Toute la région sur les confins des quartiers
  
  Saint-Marcel et du Val-de-Grâce fut un lieu de sépultures. La Lutèce des
  
  premiers siècles éparpillait à la mode romaine ses tombeaux le long des
  
  chemins. Sur les pentes de la montagne Sainte-Geneviève de nombreux
  
  sarcophages ont été découverts, quelques pierres avec inscriptions sont
  
  allées à Cluny; le Paris mérovingien et carolingien continua à envoyer
  
  ses morts ou leurs cendres dans cet immense champ de repos.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE SAINT-PAUL (1895)
  
  La rue d’Enfer tire-t-elle son nom de via infera, par rapport à la rue
  
  Saint-Jacques, via supera, comme le veulent certains des
  
  historiographes de Paris, ou doit-on chercher l’origine du nom dans le
  
  voisinage des vieux cimetières et dans les contes populaires qui
  
  faisaient de tout ce territoire un lieu hanté par esprits et fantômes.
  
  La Bièvre, la rivière des Gobelins, délimite cette région et Gobelin en
  
  vieux français signifie lutin ou démon. Le nom d’Enfer s’explique donc
  
  aisément. De plus elle conduisait au vieux château de Vauvert, manoir du
  
  fils d’Hugues Capet, Robert le Pieux, dès longtemps ruiné et abandonné,
  
  et dans les{287} décombres duquel démons horribles et fallacieux gobelins
  
  faisaient rage aux ordres d’un vieux magicien, un vieillard vert à barbe
  
  blanche et queue de serpent. Malheur à qui s’aventurait le soir en ce
  
  quartier sinistre, le diable Vauvert en faisait sa proie—ou les voleurs
  
  cachés dans les ruines.—Aller au diable Vauvert était une entreprise
  
  téméraire. Les Chartreux, plus tard, purifièrent l’endroit et plus tard
  
  encore l’Observatoire, ayant succédé aux jardins de la Chartreuse, au
  
  lieu de magicien il y eut des astronomes. Il n’y a plus de rue d’Enfer,
  
  mais bien, par un calembour administratif, la rue Denfert-Rochereau, ce
  
  qui relie d’une façon bien imprévue à ce diable Vauvert le défenseur de
  
  Belfort en 1870.
  Les diverses rues des Francs-Bourgeois au
  
  Marais,—Saint-Marcel—Saint-Michel réveillent les ombres de ces riches
  
  bourgeois des temps féodaux qui défendaient si rudement, lorsqu’il le
  
  fallait, les franchises acquises ou conquises et leurs pignons sur
  
  rue,—la pépinière des notables, échevins et magistrats pour
  
  l’administration de la cité parisienne, ce premier échelon vers la
  
  noblesse, caste supérieure mais ouverte en somme, ouverte plus qu’on ne
  
  le dit, puisqu’un flot constant y arrivait, de grosse bourgeoisie
  
  achetant charges qui comportaient l’anoblissement, se pourvoyant de
  
  fiefs et de terres et se confondant bien vite avec la noblesse d’épée,
  
  ainsi qu’on en peut trouver nombre de preuves.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE DU TEMPLE (1895)
  
  Tout au bout de la rue des Francs-Bourgeois au Marais, en arrivant aux
  
  parages aristocratiques de la place Royale, on trouvait naguère encore
  
  la rue de l’Écharpe, qui tirait son nom du cabaret de l’Écharpe
  
  blanche. Voilà qui sentait furieusement son commencement du XVIIᵉ
  
  siècle et faisait penser tout de suite{288} au vainqueur de la Ligue, au roi
  
  Henriot conquérant son royaume casque en tête et rapière au poing. Nous
  
  le voyons, ce cabaret de l’Écharpe Blanche, avec sa clientèle de
  
  cavaliers à grands feutres et longue flamberge, de soldats aux gardes et
  
  de mousquetaires, comme nous voyons, au débouché opposé de la place
  
  Royale dans la petite rue du Pas de la Mule, les graves magistrats,
  
  les parlementaires un peu moins lestes que messieurs les gendarmes du
  
  roi, se hisser sur leur mule en profitant du montoir de pierre qui a
  
  valu à la rue son nom pittoresque. On nous a rendu dernièrement le Pas
  
  de la Mule, pourquoi ne pas nous rendre la rue de l’Écharpe?
  Il y a quelque trente ans, une petite rue au pied de la butte des
  
  Moulins, la rue des Frondeurs, était encore là pour nous faire
  
  souvenir des troubles de la Fronde, du temps où, dans ce quartier du
  
  Palais Cardinal, les Parisiens, mis en branle par le parlement et par M.
  
  le coadjuteur, s’essayaient joyeusement à recommencer une Ligue et
  
  faisaient de si belles peurs à M. de Mazarin.
  Pour réveiller de plus sombres idées, nous avons la rue de l’Échelle,
  
  qui dans notre brillante avenue de l’Opéra, fait surgir l’échelle ou les
  
  fourches patibulaires, signe de la juridiction des évêques de Paris;
  
  nous avons de l’autre côté de l’eau, derrière le Panthéon, la rue de
  
  l’Estrapade qui, jadis, sur le revers du rempart bordant
  
  Sainte-Geneviève, au-dessous de la porte papale, était le lieu où
  
  s’exécutaient les sentences militaires, où les soldats condamnés
  
  subissaient le supplice de l’estrapade. L’instrument de la justice
  
  militaire, à demeure ici, était une sorte de potence très haute et à
  
  très longs bras, avec un tourniquet en bas par le moyen duquel le
  
  condamné, attaché les bras croisés derrière le dos, était hissé jusqu’en
  
  haut et brusquement précipité jusqu’au ras du sol.
  D’autres voies, comme la rue de l’Écharpe, n’avaient eu pour parrains
  
  que les buveurs de quelque cabaret célèbre à un titre quelconque,
  
  l’enseigne du cabaret devenant le nom de la rue: ainsi en était-il pour
  
  les rues des Deux-Écus, du Cygne, des Ciseaux, des Deux-Anges, de
  
  l’Épée-de-Bois, des Deux-Maillets, du Chat-qui-Pesche, du Sabot, de la
  
  Cloche-Percée, et d’une foule d’autres que nous retrouvons toujours dans
  
  le Paris d’aujourd’hui, quoique les tavernes qui servirent à les
  
  dénommer soient depuis longtemps défuntes.
  La rue Cloche-Perce, ainsi baptisée du cabaret de la Cloche percée,
  
  s’appela aussi au XVIIᵉ siècle rue de la grosse Margot, du nom d’un
  
  cabaret rival, finalement vaincu par la Cloche.
  La section de la rue Saint-Sauveur entre les rues Montorgueil et
  
  Montmartre, tirait son nom de rue du Bout du Monde d’une enseigne de
  
  cabaret représentant un bouc sur un globe terrestre, le bouc du monde;
  
  ce mauvais calembour voulait dire que la campagne n’était pas loin après
  
  la porte Montmartre, ouverte un peu plus haut au bout de la rue des
  
  Jeûneurs ou des Jeux Neufs, ainsi nommée de deux jeux de boules donnant
  
  sur le bastion.
  La rue des Canettes doit son nom à un joli bas-relief représentant des
  
  canes nageant dans un étang, sculpté sur la façade d’une maison du
  
  commencement du XVIIIᵉ siècle. Le bas-relief est plus ancien, et encore
  
  rappelle-t-il sans doute une
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’ARRESTATION DE BROUSSEL
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {289}
  plus ancienne enseigne. Ces vieilles enseignes de toute forme et de
  
  toute taille, on peut bien les regretter, celles qui, suspendues à des
  
  potences de fer, tintinnabulaient au-dessus de la tête des passants,
  
  divertissant à la fois l’œil et l’oreille, ou même les dernières, moins
  
  artistiques, celles qui se contentaient de porter un emblème fixe, une
  
  figure, un animal plus ou moins héraldique, une indication
  
  professionnelle, la botte gigantesque des cordonniers, l’homme de fer ou
  
  l’épée de l’armurier, la couronne de chandelles de l’épicier, etc. Que
  
  de plaintes elles suscitaient dans les rues étroites où les fardiers et
  
  les carrosses les accrochaient au passage! On les accusait aussi avec
  
  quelque raison d’être un danger pour le passant aux jours de tempête;
  
  des ordonnances réitérées réglementèrent leur taille. Elles gênaient en
  
  quelques endroits, on les supprima partout et les commerçants durent se
  
  contenter d’enseignes sculptées ou peintes sur les façades mêmes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENSEIGNE DES TROIS CANETTES, RUE DES CANETTES (1895)
  
  Les anciennes enseignes disparaissent rapidement; quelques-unes
  
  subsistent encore, mais pour combien de temps? on ne les retrouvera
  
  bientôt plus que dans le curieux livre de M. Édouard Fournier,
  
  l’Histoire des Enseignes de Paris.
  On peut juger du caractère artistique et décoratif des vieilles
  
  enseignes par ces dernières épaves qui subsistent, tandis que toutes les
  
  annonces ou indications commerciales d’aujourd’hui sont tout ce qu’il y
  
  a de plus banales et presque toujours du plus exécrable mauvais goût;
  
  est-il rien de plus écœurant et de plus hideux que ces maisons ou ces
  
  monuments bariolés d’annonces gigantesques, sans parler de ces pignons
  
  peinturlurés des couleurs les plus criardes pour crever les yeux au
  
  loin, qui gâtent nos paysages urbains et déshonoreraient les plus belles
  
  perspectives.{290}
  Parmi toutes les boutiques d’une vulgarité lamentable, il se rencontre
  
  encore de modestes cabarets d’autrefois, qui à défaut d’enseignes, ont
  
  gardé leurs belles grilles artistiques, des enroulements de ferronnerie
  
  superbes de style, forgés aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. L’Empire, au
  
  commencement du siècle, a laissé aussi quelques devantures de boutiques
  
  d’un goût particulier; ensuite on ne trouve plus rien que la banalité
  
  pure.
  Cette chute complète de l’art industriel décoratif, d’un art qui
  
  précédemment n’avait jamais eu d’éclipses et se transformait
  
  perpétuellement, sans interrègnes de styles, cette disparition subite,
  
  absolue, et cette décadence des métiers peuvent s’expliquer par la
  
  suppression des corporations à la Révolution. Avec leurs défauts, les
  
  corporations maintenaient le niveau du goût et transmettaient les
  
  traditions.
  Quand l’ouragan éclata sur la malheureuse génération d’il y a cent ans,
  
  toute la partie jeune des métiers fut enlevée pour les armées et fauchée
  
  dans les grandes guerres; il ne resta que les hommes d’âge mûr, qui,
  
  ayant reçu les traditions, firent encore quelque chose, puis, ceux-là
  
  disparus, tout disparut. Tout était à recréer. De ce que l’art pur se
  
  maintint on ne peut tirer une contradiction, attendu que l’art
  
  proprement dit avait conservé son enseignement et ses traditions.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CABARET DE L’ÉPÉE-DE-BOIS, MAISON DE LULLY RUE
  
  SAINTE-ANNE (1895)
  
  De ces cabarets à enseignes pittoresques, bien peu ont survécu. De même
  
  que l’ivrogne d’autrefois, ce joyeux buveur à rouge trogne, a été
  
  remplacé par le sombre alcoolique facilement tourné en furieux, le
  
  cabaret d’antan a pour successeurs l’assommoir à comptoir de zinc et
  
  l’officine du distillateur, où flamboient les cuivres des alambics
  
  distribuant les poisons verts et jaunes.
  Bien des cabarets de jadis, fréquentés non par des ivrognes mais par
  
  d’honnêtes gens, heureux de causer et de rire les coudes sur la table,
  
  ont laissé des souvenirs joyeux dans la chronique des rues de Paris, ou
  
  même dans l’histoire littéraire. Telle la fameuse Pomme de Pin qui
  
  florissait sous Louis XIV.
  Située au cœur de la Cité, rue de la Juiverie, en face de l’église de la
  
  Madeleine, la Pomme-de-Pin, bien que d’apparence modeste, n’en avait pas
  
  moins d’illustres clients. Là se rencontraient Boileau, Molière, Racine,
  
  Lafontaine, Chapelle, Lully, Mignard, Furetière et autres. On s’y grisa
  
  même quelquefois, dit la chro{291}nique, entre illustres compagnons.
  
  Chapelle, du moins, s’y laissait aller à son penchant pour les crus de
  
  Bourgogne, lesquels alors ne se montraient point si grands seigneurs
  
  qu’aujourd’hui et daignaient connaître le chemin du gosier des poètes à
  
  bourse plate.
  Néanmoins, pour l’ordinaire, les brocs de la Pomme-de-Pin étaient le
  
  prétexte de simples et joyeuses débauches d’esprit. Boileau fut l’un des
  
  plus fidèles, lui qui, enfant de la Cité, fils d’un greffier du Palais,
  
  né quai des Orfèvres, ne fit d’infidélité à son vieux berceau de Lutèce
  
  que pour sa maison d’Auteuil, laquelle maison il abandonna dès que la
  
  vieillesse et les infirmités l’accablèrent, pour venir passer ses
  
  derniers jours en un logis de chanoine du cloître Notre-Dame.
  Un jour que Boileau, saisissant Chapelle en quelque Pomme-de-Pin, le
  
  morigénait pour son peu de résistance aux appas du vin frais tiré,
  
  celui-ci, raconte Voltaire, se laisse docilement sermonner mais invite
  
  son ami à s’asseoir pour continuer son sermon plus à l’aise. On
  
  s’assoit. Boileau s’anime; le sermon est si bien écouté et l’apôtre de
  
  la sobriété se rafraîchit si souvent, que bientôt il n’a guère plus de
  
  raison que celui qu’il avait tenté de convertir. Chapelle avait gagné sa
  
  cause.
  L’antique Pomme-de-Pin aux littéraires souvenirs, devenue peut-être un
  
  infâme caboulot, ne disparut que de nos jours dans la démolition
  
  générale de la Cité, comme a sombré tout vestige d’autres cabarets
  
  littéraires, le Mouton-Blanc, rue de la Verrerie au cimetière
  
  Saint-Jean, cabaret où Racine causant avec Boileau et d’autres amis,
  
  traça le plan de ses Plaideurs, la Tête-Noire près de la
  
  Sainte-Chapelle, l’Ange, les Bons Enfants, le Caveau, rue de Bucy,
  
  etc.
  Nous connaissons encore, à défaut de la Pomme-de-Pin, quelques vieilles
  
  enseignes sculptées ou forgées, débris du passé, demeurées au
  
  frontispice de quelques anciennes maisons. Lully qui fréquentait avec
  
  Boileau le fameux cabaret de la Cité, se fit bâtir une superbe maison au
  
  coin des rues Sainte-Anne et des Petits-Champs. La musique mène plus que
  
  sa sœur aînée, la poésie, à l’opulence, car Lully était déjà le seigneur
  
  suzerain de quelques maisons dans Paris.
  Cette maison de la rue Sainte-Anne était un logis somptueux, décoré de
  
  sculptures, notamment d’un grand panneau d’attributs de musique. Au
  
  rez-de-chaussée à l’angle du carrefour, Lully, propriétaire avisé,
  
  installa un cabaret dont on peut voir encore, à côté d’un superbe
  
  balcon, les belles ferronneries à la mode du XVIIᵉ siècle, enchâssant
  
  l’enseigne de l’Épée de bois, laquelle épée de bois ou de métal, se
  
  trouvait aussi dans l’écu de Lully, devenu gentilhomme par l’achat d’une
  
  charge à la cour.
  Rue Saint-Sauveur, près de la rue Montmartre, autre enseigne du temps du
  
  grand roy, le Soleil d’Or, large bas-relief où l’on peut voir un
  
  soleil doré et emperruqué comme Louis XIV, darder ses rayons sur des
  
  ceps de vigne à l’ombre desquels des amours assis sur des futailles
  
  hument allègrement le piot.
  Un cabaret à enseigne religieuse peut passer pour une rareté à notre
  
  époque; il s’en trouve pourtant un près des Halles, rue des Bourdonnais;
  
  c’est le cabaret de{292} l’Enfant Jésus, représenté en belle ferronnerie
  
  dorée. Très probablement voilà des siècles que l’image de l’Enfant
  
  Jésus se perpétue à ce coin de rue et l’enseigne en ferronnerie a dû en
  
  remplacer une plus antique fort bien vue sans doute des Parisiens du
  
  temps de la Ligue ou d’avant. A côté de cet Enfant Jésus, il convient de
  
  ne pas oublier un petit hôtel particulier du XVIᵉ siècle, à l’enseigne
  
  de la Barbe d’Or, figurée par un buste de vieillard à barbe d’or
  
  au-dessus de sa porte. La Barbe d’Or donne d’un côté sur une antique
  
  ruelle, impasse aujourd’hui, qui s’appelait jadis la rue de la
  
  Fosse-aux-Chiens, sans doute parce qu’elle n’était qu’un réceptacle
  
  d’immondices; cette ruelle de la Fosse-aux-Chiens avoisinait d’ailleurs
  
  la place aux Chats, entre les Halles et le cimetière des Innocents.
  La rue de la Huchette, une rue de huchiers ou coffriers menuisiers au
  
  moyen âge, peut montrer aussi une enseigne sculptée, vieille à peine de
  
  deux siècles, la Hure d’Or, datée de 1722, mais qui sans doute remplace
  
  une hure plus ancienne. L’enseigne du Bon Puits arborée rue Beaubourg
  
  n’est pas sans originalité pour un cabaret. La rue de Grenelle possède
  
  la Petite Chaise, fondée en 1700. C’est à peu près tout, nous sommes
  
  donc assez pauvres maintenant en curieuses enseignes à la mode
  
  d’autrefois, ces quelques dernières survivantes suffisent pour faire
  
  regretter la Bonne-Vendange, le Gaillardbois, la Côte-Rôtie, le
  
  Juste-Prie, c’est-à-dire le Juste-Prix, le Cygne-de-la-Croix, le
  
  Cerf-Mont, pour le sermon, le Singe-en-Batiste pour le
  
  Saint-Jean-Baptiste, le Puissant-Vin, la Vieille-Science, autres
  
  enseignes en rébus, la Bonne-Femme, le Pied-de-Mouton, le
  
  Treillis-Vert, le Panier-Fleuri, la Bouteille-d’Or, le
  
  Chariot-d’Or et surtout parmi tant d’autres, le Monde en travail
  
  d’Argent, situé rue Saint-Médard, la Lamproie-sur-le-Gril, décorant
  
  la rue de la Huchette, d’après M. Lefeuvre, l’historiographe des rues de
  
  Paris.
  Pour en revenir aux rues, il y avait au plus serré des quartiers serrés,
  
  un dédale de petites voies fortement entamé aujourd’hui, qui pouvait
  
  bien mériter la palme, autant pour l’originalité de ses appellations que
  
  pour l’intensité et la truculence de son pittoresque. Certes, il ne
  
  s’agit nullement de réclamer contre les mesures prises au nom de
  
  l’hygiène, trop méconnue sur ce point, mais seulement de signaler
  
  l’intérêt de ce vieux décor en grande partie disparu.
  C’était entre Saint-Merry, l’hôtel de ville et le féodal hôtel de Guise,
  
  coquettement accommodé par les Soubise à la façon du XVIIIᵉ siècle. La
  
  rue Saint-Martin d’abord ne commençait jadis qu’à l’archet Saint-Merry,
  
  poterne percée dans le premier rempart du Paris sorti de l’île-berceau,
  
  avant l’enceinte de Philippe-Auguste. Entre l’archet Saint-Merry et le
  
  pont Notre-Dame, il y eut jusqu’en 1851, la rue des Arcis, incommode
  
  étranglement d’une voie si fréquentée, et la rue de la Planche-Mibray
  
  presque aussi étroite.
  Regrettons le nom de la Planche-Mibray, il rappelait des jours
  
  extrêmement lointains, les premiers temps où Paris débordant de son île
  
  eut un embryon de faubourg en avant du pont Notre-Dame, et sans doute
  
  une tête de pont fortifié. Un fossé, une dérivation de la Seine
  
  précédait cette tête de pont, marécage quelconque qu’un pont de bois
  
  traversait. Ce pont, c’était la Planche de Mibray,{293} c’est-à-dire
  
  mi-boues. Rien que ce nom sur une plaque nous reportait à des siècles
  
  presque carolingiens et nous évoquait, sur ce point si central
  
  aujourd’hui, une entrée de ville, des chemins bourbeux sous de
  
  pittoresques remparts.
  De même la rue du Temple n’arrivait pas comme aujourd’hui jusqu’à la
  
  place de Grève. Après l’échelle du Temple, c’était la rue Sainte-Avoye,
  
  du nom du couvent de religieuses faisant l’angle de la rue
  
  Geoffroy-l’Angevin; puis la rue devenait ruelle et s’appelait, jusqu’à
  
  la rue de la Verrerie, rue Barre-du-Bec, à cause de la barre de justice
  
  de l’abbaye du Bec en Normandie, dont les abbés possédaient dans Paris
  
  un petit fief et plusieurs cures. Pour déboucher devant la maison de
  
  ville des Parisiens, sur la fameuse, houleuse et si souvent sanglante
  
  place de Grève, il fallait tourner par la rue des Coquilles, un vrai
  
  couloir circulant entre de hauts pignons serrés et tassés, qui devait
  
  son nom à une maison dont la façade était ornée de coquilles sculptées.
  Toutes les voies qui si souvent jetaient des flots de populaire joyeux
  
  ou frémissant sur la place de Grève pour les jours sanglants, les
  
  exécutions et les émeutes, ou pour les grandes occasions de liesse,
  
  quand Sa Majesté daignait accepter de messieurs de la ville festin dans
  
  la grande salle, toutes ces voies n’étaient ainsi que des corridors
  
  resserrés, les rues de la Tannerie, de la Vannerie, Jean de l’Espine, du
  
  Mouton, des Vieilles-Garnisons, aussi bien et quelquefois plus encore
  
  que la rue des Coquilles.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENSEIGNE DE LA HURE D’OR, RUE DE LA HUCHETTE (1895)
  
  Derrière Saint-Jean de la Grève, il y avait le quartier de la tour
  
  Pétaudiable, quartier mal famé parmi les plus mal famés, et de l’autre
  
  côté de la rue de la Tisseranderie, cet autre coin louche, le carrefour
  
  Guillory appelé aussi Guignoreille, parce que, dit-on, aux temps
  
  lointains, le bourreau de Paris y essorillait les malfaiteurs...
  Qu’on se les figure, ces ruelles, aux jours sinistres, pendant la longue
  
  série d’émeutes de la Ligue, pendant la Fronde qui ne fut vraiment
  
  terrible que lorsque faillit flamber tout à fait l’hôtel de ville
  
  saccagé, qu’on se les figure aux grandes journées de la Révolution. Il
  
  nous suffit pour nous représenter ces quartiers au temps des lointaines
  
  crises politiques, secoués par les vieilles convulsions révolutionnaires
  
  périodiques, de nous rappeler les secousses de naguère, l’aspect
  
  sinistre du bas de la rue du Temple le soir du 22 janvier 1871, quand
  
  les mobiles bretons gardaient les carrefours avoisinant l’hôtel de ville
  
  menacé, et ensuite les barricades de Mars et de Mai...
  La moderne rue des Archives, pour déboucher à l’hôtel de ville, a fait
  
  élargir ou plutôt a presque absorbé la rue des Billettes où subsiste le
  
  seul cloître gothique{294} de Paris et la rue de l’Homme-Armé. Celle-ci
  
  n’est plus, pour ainsi dire, elle avait 1ᵐ,50 de large, elle en a
  
  maintenant dix fois plus et nous ne pouvons plus retrouver que dans le
  
  vague du souvenir ce sinueux corridor d’un aspect si moyen âge.
  Son nom seul reste sur les plaques; il lui venait, selon une vieille
  
  légende, de la prouesse d’un nommé Galleran, écuyer de Renaud de Bréhan,
  
  chevalier breton, qui pendant les troubles de la minorité de saint
  
  Louis, s’attacha fidèlement au parti du roi. Une nuit de février 1228,
  
  cinq soudards anglais pénétrèrent dans le logis de Renaud de Bréhan,
  
  situé dans ce quartier, espérant occire sans difficulté le chevalier,
  
  mais celui-ci quoique surpris, se défendit bravement avec l’aide de son
  
  chapelain et de son écuyer Galleran. Seul le pauvre chapelain périt dans
  
  la lutte; Renaud et Galleran le vengèrent bien, ils tuèrent trois de
  
  leurs agresseurs et mirent en fuite les deux autres plus ou moins
  
  éclopés.
  En reconnaissance du courage déployé par son écuyer, Renaud de Bréhan
  
  lui fit don du logis et du verger y attenant. Le populaire pour célébrer
  
  l’exploit du breton, appela ce logis la maison de l’homme armé. La rue
  
  s’appela bientôt de même, ou des hommes armés, comme on le voit sur le
  
  plan Truschet, pendant que le quartier devenait le champ aux bretons ou
  
  la Bretonnerie, ce qui fit appeler Sainte-Croix de la Bretonnerie le
  
  couvent des frères croisiers établi sur ce point trente ans après.
  Deux ruelles qui se suivent bout à bout derrière Saint-Merry, dans ce
  
  qu’on appelait le cloître avant le percement de la rue du
  
  Cloître-Saint-Merry, portent encore les noms de rue Brisemiche et rue
  
  Taillepain, suffisamment bizarres pour attirer l’attention. Ces deux
  
  rues aux antiques maisons noires, hautes, massives et serrées, bâties
  
  sur des terrains du chapitre de Saint-Merry, doivent leurs noms
  
  vraisemblablement à des distributions de pains par le chapitre. Au moyen
  
  âge, malgré les chanoines peu flattés du voisinage, ces rues furent des
  
  clapiers de filles que plusieurs fois le prévôt de Paris, sur requête du
  
  chapitre, tenta d’épurer, mais bien inutilement, car pour dix ribaudes
  
  expulsées, il en revenait cinquante.
  Ce quartier fut le champ de bataille de l’insurrection qui éclata le
  
  jour des funérailles du général Lamarque, le 5 juin 1832. Retranchés
  
  dans ce dédale de petites rues, couverts par des barricades élevées
  
  autour de l’église, les insurgés commandés par un combattant de Juillet
  
  nommé Jeanne, résistèrent une nuit et un jour, se défendirent avec
  
  fureur contre des forces importantes, barricade après barricade, dans
  
  les détours du cloître et dans le passage Jabach. Cernés sur leur
  
  dernier tas de pavés, les derniers survivants foncèrent à la baïonnette
  
  sur la troupe, Jeanne en tête, et réussirent à se perdre dans les noires
  
  ruelles, terrifiées par les péripéties tragiques de la longue lutte. Le
  
  passage Jabach où se traîna la tuerie avait été ouvert en 1828 sur les
  
  dépendances et devant l’hôtel de Jabach, riche financier et
  
  collectionneur du XVIIIᵉ siècle.
  Au-dessous de Saint-Merry, le court tronçon de la rue Saint-Bon reste
  
  pour rappeler la petite chapelle Saint-Bon ou Saint-Bonnet, dépendance
  
  de l’abbaye{295} de Saint-Maur. Sous l’abside de l’église s’abritait l’hôtel
  
  des Juges consuls, le premier tribunal de commerce, que fonda Henri III,
  
  justement frappé de la longueur des procès commerciaux portés devant le
  
  Parlement, qui n’y entendait goutte et volontiers eût décidé de ces
  
  causes comme le juge Bridoye de Pantagruel, lequel sententiait les
  
  procès au sort des déz.
  Les alentours du Louvre n’étaient pas moins que les environs de la Grève
  
  un labyrinthe de rues et de ruelles, dont quelques-unes n’avaient rien
  
  de recommandable, au point de vue de la propreté et de la moralité des
  
  habitants.
  Au bas de la butte Saint-Roch, où des moulins tournèrent jusqu’en 1670,
  
  au cloître Saint-Germain-l’Auxerrois, s’il y avait nombre d’hôtels de
  
  noblesse qui disparurent quand le Louvre s’agrandit du côté de l’est,
  
  sous Louis XIV, s’il y avait une agglomération de maisons
  
  aristocratiques, hôtels d’Aumont, de Villequier, de Longueville, de la
  
  Force, de Créquy, à côté du vaste hôtel du Petit-Bourbon, il se trouvait
  
  aussi nombre de corridors étroits se faufilant derrière ces hôtels, le
  
  long de maisons souvent immondes, ou de masures bâties sur des passages
  
  perdus, dans des impasses, le tout formant autour du palais des rois une
  
  ceinture de rues plus ou moins mal famées, habitées par une population
  
  plus ou moins douteuse.
  Rien ne peut aujourd’hui nous donner une idée de l’aspect de ces
  
  quartiers tels que le XIXᵉ siècle les a trouvés, les grands travaux
  
  autour du Louvre, autour de Saint-Germain l’Auxerrois, l’immense
  
  tranchée de la rue de Rivoli, les ont radicalement transformés.
  
  Saint-Germain l’Auxerrois, semblable à un surtout de table avec la
  
  Mairie construite en pendant, était enveloppé de vieilles maisons
  
  canoniales ou autres. La rue des Fossés-Saint-Germain sur le côté gauche
  
  rappelait les fossés creusés par les Normands, quand ils se fortifièrent
  
  dans les ruines de l’église brûlée par eux au siège de 886.
  Reliée au cloître par la ruelle très étroite du Demi-Saint, en face la
  
  rue Jean-Tison, elle se continuait après la rue de l’Arbre-Sec par la
  
  rue de Béthisy. En cette rue de Béthisy se trouvait la maison où périt
  
  la principale victime de la Saint-Barthélemy, l’amiral Gaspard de
  
  Coligny, que M. de Guise prit soin de faire assassiner sous ses yeux par
  
  des massacreurs que dirigeaient l’italien Petrucci et le bohême
  
  Dianowitz, surnommé Boesme, tous deux colonels de gardes françaises.
  Le logis a subsisté jusqu’à nos jours et n’a disparu qu’avec la grande
  
  démolition d’il y a quarante ans. Quelques jours avant la
  
  Saint-Barthélemy, comme l’amiral revenait du Louvre où il avait été si
  
  bien caressé par Charles IX, l’assassin aux gages du duc de Guise,
  
  Maurevel, embusqué dans une maison de la rue des Fossés-Saint-Germain,
  
  lui tira un coup d’arquebuse qui l’atteignit au coude gauche.
  
  L’assassin, sans perdre de temps après l’affaire manquée, sauta par une
  
  fenêtre de la rue du Demi-Saint, traversa le cloître Saint-Germain,
  
  trouva un cheval qui l’attendait et s’enfuit.
  Le logis de l’amiral était l’ancien hôtel de Ponthieu, bâti par Jacques
  
  de Béthisy, avocat au parlement, vers 1416, et appartenant alors à la
  
  famille d’Antoine Dubourg, chancelier de France, d’après M. Édouard
  
  Fournier, qui a retrouvé le récit d’un{296} prêtre allemand, témoin oculaire
  
  de la Saint-Barthélemy. Dans ce récit d’une
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA MORT DE COLIGNY A LA SAINT-BARTHÉLEMY
  
  intense couleur dramatique sont rapportés tous les épisodes connus, la
  
  mise à sac{297} de la maison par les hommes du duc de Guise, le massacre
  
  d’une quarantaine de soldats et de serviteurs dans l’escalier et dans
  
  les chambres pour arriver jusqu’à la chambre et au lit où Coligny blessé
  
  attendait les assassins.
  Ici le récit diffère de la tradition, Coligny ne se laissa pas égorger
  
  dans son lit, mais se défendit vigoureusement au dernier moment. Percé
  
  de quelques coups dès l’entrée des meurtriers, Coligny retrouva tout à
  
  coup ses forces pour lutter contre les assassins; ceux-ci durent
  
  l’accabler de coups de hallebarde et lui tirer même un coup d’arquebuse
  
  dans la bouche avant d’en venir à bout, l’achevant ainsi en le traînant
  
  jusqu’à une fenêtre.
  —L’Amiral est-il mort? Jetez-le en bas! criait M. de Guise
  
  s’impatientant dans la cour avec le duc d’Aumale, pendant que s’achevait
  
  la besogne.
  Alors une fenêtre s’ouvrit, un corps vint s’aplatir sur le pavé aux
  
  pieds de Guise qui fut obligé, pour reconnaître Coligny, d’essuyer avec
  
  son manteau le sang couvrant la figure.
  Cet hôtel devint plus tard l’hôtel du duc de Montbazon et l’on a
  
  longtemps dit qu’en ce lieu, déjà tragique, s’était passée l’aventure de
  
  Rancé, amant de Mᵐᵉ de Montbazon, arrivant joyeux de voyage sans savoir
  
  que sa maîtresse était morte et trouvant dans la maison les chirurgiens
  
  en train d’embaumer la duchesse, le corps ouvert sur une table et la
  
  tête de la femme aimée sur le parquet.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE JEAN-TISON DÉMOLIE EN 1850
  
  Cette horrible explication de la fondation de la Trappe par Rancé
  
  serait, paraît-il, un conte inventé pour dramatiser le renoncement de
  
  Rancé, quittant le monde et ses plaisirs pour la tombe effrayante du
  
  Trappiste.
  Le massacre de Coligny et des gens de sa maison suffisait à la légende
  
  de l’hôtel, qui devint, après avoir été aux Montbazon, une simple
  
  hôtellerie, l’hôtel{298} de Lisieux, maison de roulage et de messageries. Et
  
  voici dans ce sanglant logis de plus gracieux souvenirs. Le peintre
  
  Carle Vanloo l’habita. Dans la chambre même où périt l’amiral naquit
  
  Sophie Arnould, qui devait se faire un si joli et si galant renom de
  
  comédienne, après s’être fait enlever dès ses quinze ans de chez ses
  
  parents les hôteliers.
  Il se trouvait encore au bout de la rue Saint-Germain-l’Auxerrois, vers
  
  le Châtelet, place Perrin-Gasselin, l’hôtel du chevalier du Guet, forte
  
  et massive construction d’aspect suffisamment rébarbatif, élevée au XIVᵉ
  
  siècle au centre d’un quartier remuant, rempli de malandrins et de
  
  mauvais garçons. C’était le commandant du guet royal, milice casernée
  
  dépendant du prévôt de Paris, armée de vouges et d’arbalètes, et fort
  
  différente du guet bourgeois dit Guet assis, Guet dormant, peu
  
  redouté des voleurs. L’hôtel du chevalier du guet survécut à
  
  l’institution, adapté à différents usages; il servit même quelque temps
  
  de mairie au IVᵉ arrondissement, jusqu’à la construction de
  
  l’édifice-pastiche en pendant à Saint-Germain l’Auxerrois.
  Comme les enseignes, qui furent trouvées gênantes seulement lorsque
  
  triompha la ligne droite, les jolies tourelles que l’on rencontrait si
  
  souvent dans le vieux Paris, presque dans chaque rue, accrochées au
  
  milieu des façades ou suspendues à l’angle des maisons sur les
  
  carrefours, ont presque toutes disparu. Extérieurement elles donnaient
  
  du pittoresque et de la grâce à la rue; à l’intérieur des maisons
  
  c’était de la lumière et de la gaieté, qu’elles fussent annexe d’une
  
  grande pièce ou simple cabinet de toilette. De ces cages étroites et
  
  minces, la maîtresse du logis suivait le mouvement de la rue tout en
  
  travaillant, bonne ménagère, à l’entretien des hardes de la maisonnée.
  
  Pauvres tourelles! combien en reste-t-il aujourd’hui? on peut facilement
  
  les compter.
  Les grands travaux de Paris, depuis une quarantaine d’années, en ont
  
  fait tomber plusieurs particulièrement à regretter pour leur beauté ou
  
  pour les vieilles histoires qu’elles pouvaient raconter au passant. Dans
  
  la rue des Prêtres-Saint-Germain-l’Auxerrois, il y avait la tourelle du
  
  presbytère fort élégante, accrochée au coin d’une ancienne maison
  
  canoniale nichée dans les contreforts de l’église, après le portail
  
  latéral. Il n’y a guère plus de trente ans qu’on l’a démolie; en ses
  
  derniers jours elle avait pu entendre siffler les balles des combattants
  
  de juillet, à l’attaque de la colonnade du Louvre défendue par les
  
  Suisses de Charles X, et voir entasser les victimes de la guerre civile
  
  dans l’église transformée en ambulance. Peu après, en 1831, ce fut autre
  
  chose, à l’occasion d’un service célébré pour le duc de Berry, une bande
  
  d’énergumènes saccagea l’église et le presbytère et leur fit subir les
  
  plus tristes dégâts.
  De l’autre côté de l’église, au coin des rues Bailleul et Jean-Tison, il
  
  se trouvait une autre tourelle suspendue à l’angle d’une maison du XVᵉ
  
  siècle qui faisait face au vieil hôtel Schomberg, plus tard d’Aligre.
  La rue du Coq-en-Grève, démolie pour l’agrandissement de l’hôtel de
  
  ville vers 1840, et dont il ne reste qu’une impasse, en possédait une
  
  fort gracieusement décorée à l’angle d’une maison du XVᵉ siècle.{299}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE DE L’ÉCOLE-DE-MÉDECINE, DÉMOLIE POUR
  
  LE BOULEVARD SAINT-GERMAIN
  
  La rue de Rivoli en a fait disparaître un peu plus tard une plus
  
  importante et plus belle, encorbellée non sur un coin de maison, mais
  
  dans un angle rentrant d’un pâté de maisons donnant sur la place de
  
  l’Hôtel-de-Ville, entre les rues du Mouton et de la Vannerie. Maison et
  
  tourelle étaient du XVᵉ siècle, mais au-dessous les caves immenses
  
  dataient du XIIIᵉ. Cette vieille tourelle de la Grève, qui contemplait
  
  la façade de la maison de ville dès le temps de Louis XI, avait-{300}elle
  
  souvenir des spectacles mouvementés et terribles que lui donna sa
  
  terrible voisine et la Grève ouverte sous ses fenêtres; des têtes
  
  roulant sur les billots et des condamnés écartelés ou rompus sur la
  
  roue; des réjouissances aux entrées royales et des canons de la ville
  
  tirant pour le feu de la Saint-Jean; de la potence royale et de la
  
  lanterne populaire, des bandes insurrectionnelles barricadant pour la
  
  Ligue, la Fronde ou la Révolution,—jusqu’au jour où la maison devint,
  
  pour la compagnie de garde à l’hôtel de ville, le café restaurant de la
  
  garde nationale de 1830, de la garde nationale boutiquière, amie de
  
  l’ordre, marchant courageusement avec la ligne contre les barricades—ou
  
  bien laissant faire suivant le cas, baïonnettes intelligentes,
  
  embataillonnées pour défendre les institutions et au besoin pour les
  
  combattre. La garde nationale est morte en 1871, on n’avait pas attendu
  
  jusque-là pour abattre la pauvre tourelle.
  Le boulevard Saint-Germain a fait disparaître une autre tourelle plus
  
  jeune d’un siècle, décorant agréablement un carrefour des rues de
  
  l’École-de-Médecine et Larrey, jadis des Cordeliers et du Paon, tout
  
  près du grand couvent dont il reste le réfectoire, et de la cour du
  
  Commerce, passage tracé sur les fossés remblayés de la porte Buci, un
  
  des vieux coins de Paris où des maisons se sont incrustées dans des
  
  tours, dans des morceaux du rempart, malheureusement, sans qu’il y
  
  paraisse aux façades, passage ramifié avec des arrière-cours sur
  
  lesquelles s’élèvent de beaux corps de logis en pierres et briques d’un
  
  hôtel des archevêques de Rouen.
  Dans la partie de la cour du Commerce malheureusement supprimée, à
  
  l’entrée du passage, demeurait Danton. Il pouvait apercevoir de l’autre
  
  côté de la rue le cordonnier Simon, il pouvait voisiner avec Desmoulins
  
  rue Dauphine à deux pas, et avec Marat qui imprimait l’Ami du peuple
  
  au numéro 8 de la cour et qui demeurait, non comme on l’a dit, dans la
  
  maison à la tourelle, mais dans celle d’à côté, au numéro 20.
  La maison à la tourelle n’avait pas eu le dément Marat pour locataire,
  
  mais elle avait assisté à toutes les scènes révolutionnaires dont le
  
  club voisin des Cordeliers avait été le théâtre, elle avait pu entendre
  
  les motions des farouches orateurs et le chant terrible que le bataillon
  
  des Marseillais fit entendre pour la première fois à Paris, la veille du
  
  10 août lorsque la Commune le logea en face dans le couvent vidé de ses
  
  moines; elle avait vu passer l’héroïne de Caen, la petite-nièce de
  
  Corneille Charlotte Corday, arrivant résolue avec son couteau caché dans
  
  son fichu, et peu d’instants après, quand le couteau disparut dans la
  
  poitrine de Marat, elle avait vu dans la rue bouleversée, au milieu des
  
  clameurs de mort et des bousculades éperdues, deux cortèges défiler:
  
  d’un côté les sans-culottes entraînant Charlotte Corday à la section de
  
  l’Abbaye, et de l’autre, une autre troupe poussant des gémissements
  
  emphatiques, portant le corps sanglant de Marat au jardin des Cordeliers
  
  où l’on fit de ce cadavre et de sa baignoire rouge de sang une
  
  exhibition théâtrale en attendant les funérailles au Panthéon.
  Journées tragiques dont les derniers témoins sur ce point si bouleversé
  
  sont, au coin de la rue Dupuytren, ces quelques vieux pignons renversés
  
  en arrière, aux{301} toits mouvementés, avec leurs grandes fenêtres et leurs
  
  lucarnes irrégulières, où tant de têtes effarées durent se pencher ces
  
  jours-là.
  Une autre jolie tourelle voisine a disparu aussi; elle ornait une maison
  
  de la petite rue du Jardinet, ruelle d’aspect antique et provincial qui
  
  se relie à la cour du Commerce, en passant devant le vieux puits de
  
  l’Abri-Coyctier.
  L’abbaye de Saint-Germain avait légué au quartier poussé sur ses ruines
  
  après la Révolution, une très jolie tourelle carrée, portée en
  
  encorbellement par une trompe, à l’angle d’un bâtiment, au coin des rues
  
  Jacob et Saint-Benoît qui limitaient le grand jardin de l’abbaye, tracé
  
  au XVIIᵉ siècle sur l’emplacement du rempart et du fossé comblé de la
  
  petite Seine. Le pavillon et la tourelle dataient de cette
  
  transformation de l’abbaye, vers 1630, et de la création de la rue
  
  appelée d’abord du Colombier à cause d’une vieille tour du rempart de
  
  l’abbaye, et aujourd’hui dotée du nom biblique de Jacob, en souvenir
  
  d’une fantaisie de la reine Margot, du couvent fondé par elle sous
  
  l’appellation d’Autel de Jacob et qui devint l’École des beaux-arts. La
  
  tourelle et le pavillon qui jalonnaient de ce côté le territoire de
  
  l’abbaye ont été remplacés par une maison quelconque en 1850.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MAUSOLÉE ÉLEVÉ À MARAT DANS LA COUR DES CORDELIERS
  
  Arrivons maintenant aux quelques tourelles restées pour l’ornement de
  
  quelques rares quartiers. Une rue de l’Université a eu la chance
  
  particulière de garder celles qui la décorent, c’est la rue
  
  Hautefeuille, très favorisée, car elle possède encore la tourelle de
  
  l’hôtel de Fécamp, la maison à trois tourelles engagées, une sur l’angle
  
  et deux encadrant la porte du logis, belle construction du XVᵉ siècle
  
  d’un aspect si robuste, ancien hôtel de Miraulmont, et la mince tourelle
  
  carrée à l’angle de la rue Pierre-Sarrazin, gracieux ornements qui
  
  ajoutent encore à sa physionomie si intéressante déjà par ses nombreuses
  
  maisons anciennes, par ses toits accidentés.
  La grosse tourelle ronde sur l’impasse provient de l’hôtel possédé par
  
  les abbés de Fécamp au XIIIᵉ siècle, hôtel ou manoir dit aussi de la
  
  Serpente, ayant son corps de logis principal rue Serpente, qui tire
  
  son nom de la Sirène ou Ser{302}pente jadis sculptée comme enseigne sur
  
  l’hôtel. Si la tourelle n’a pas tout à fait cette ancienneté, encore
  
  est-il qu’elle peut dater, comme restauration peut-être, du commencement
  
  du XVIᵉ siècle, les débris de sa fine ornementation l’indiquent. A
  
  l’intérieur elle est lambrissée de jolies boiseries de la même époque.
  Dans l’appartement auquel s’annexe la tourelle demeura Sainte-Croix,
  
  l’amant de la marquise de Brinvilliers. Sainte-Croix, officier au
  
  régiment de Tracy, avait été jeté à la Bastille sur la requête du mari
  
  de sa maîtresse, M. de Brinvilliers, son colonel, et du père de la
  
  marquise, M. d’Aubray, lieutenant civil de Paris. Il fit en prison la
  
  connaissance de l’Italien Exili, qui l’initia à ses recherches sur les
  
  poisons. La marquise essaya les produits de Sainte-Croix et d’Exili, les
  
  poudres de succession, sur son père d’abord, puis sur ses frères.
  Une série de crimes effroyables s’ensuivit, la Brinvilliers eut des
  
  émules et des imitateurs dans les plus hautes régions de la ville et de
  
  la cour. Tout se découvrit à la suite d’un accident arrivé à
  
  Sainte-Croix. Celui-ci, la figure couverte d’un masque de verre,
  
  préparait ses poisons dans un laboratoire, lorsque subitement son masque
  
  se brisa. Suffoqué par des vapeurs mortelles, Sainte-Croix tomba sur son
  
  fourneau et exhala aussitôt son âme noire. Dans l’enquête faite par la
  
  justice sur les causes de cette mort, on mit la main sur une cassette
  
  contenant avec des fioles et des paquets de poudres, des lettres de la
  
  marquise qui ne pouvaient laisser aucun doute sur les crimes commis.
  
  L’affaire dite des poisons éclata, effroyable et terrifiante, qui
  
  devait, à la suite de longues et romanesques péripéties, mener la
  
  Brinvilliers au bûcher. L’empoisonneuse s’était enfuie dans un couvent
  
  de Belgique où l’on ne pouvait la saisir; après des tentatives diverses,
  
  on lui expédia un bel agent déguisé en abbé qui obtint vite toute sa
  
  confiance et parvint un jour, fort galamment, à l’entraîner hors du
  
  couvent jusqu’à un carrosse dans lequel il la jeta de force, pour courir
  
  ensuite à toutes brides jusque sur le sol français.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE LA RUE SAINT-BENOIT DÉMOLIE EN 1850
  
  {303}
  La rue Vieille-du-Temple possède encore, récemment restaurée avec goût,
  
  la vraiment remarquable tourelle de l’hôtel Herouët, considérée souvent
  
  à tort comme un reste de l’hôtel Barbette, parce qu’elle touchait à
  
  l’hôtel Barbette qu’habita Isabeau de Bavière, et au sortir duquel fut
  
  assassiné le duc d’Orléans en 1409. D’après les recherches de M.
  
  Sellier, cette maison, construite probablement sur quelque ancienne
  
  dépendance du séjour Barbette, appartenait déjà à une demoiselle
  
  Herouët, lorsqu’en 1561 le séjour Barbette fut vendu par ses derniers
  
  propriétaires, les héritiers de Diane de Poitiers, pour être démoli peu
  
  d’années après. La tradition rapporte que l’un des assassins du duc
  
  d’Orléans, pris de remords, établit à perpétuité sur le lieu du crime
  
  une lampe allumée le soir dans une fenêtre grillée de cette tourelle. La
  
  tourelle étant bien postérieure au meurtre, les remords seraient venus
  
  bien tard à ce criminel, à moins que la fondation de la lampe du remords
  
  sur ce point n’ait été établie avant la construction de la maison et
  
  n’ait persisté ensuite.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE L’HOTEL DE FÉCAMP, RUE HAUTEFEUILLE, HABITÉ
  
  PAR SAINTE-CROIX
  
  Cette tourelle de l’hôtel Herouët est aussi précieuse que celles du même
  
  temps qui flanquent l’hôtel de Sens. Plus bas dans la rue du Temple, la
  
  maison qui fait{304} l’angle de la rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie porte
  
  sur cet angle une haute tourelle carrée dépourvue d’ornements. Elle est
  
  loin de valoir celles que le XVᵉ siècle nous a laissées, mais elle n’en
  
  donne pas moins une belle allure à la maison qui la supporte. Cette
  
  tourelle est datée de 1610, le cabaret à qui elle sert d’enseigne fait
  
  remonter sa naissance à 1690.
  Un peu plus bas dans la rue du Temple, à propos d’enseigne, se trouve
  
  appliquée sur la façade d’une maison, l’enseigne de l’Orme
  
  Saint-Gervais provenant d’une maison de la place Saint-Gervais.
  Ce fameux orme qui sans doute est pour quelque chose dans le dicton
  
  ironique: attendez-moi sous l’orme, était planté devant le portail de
  
  l’église Saint-Gervais; on l’avait entouré d’un banc toujours occupé par
  
  des flâneurs ou par les bonnes gens du quartier venant y goûter, après
  
  journée faite, le repos assaisonné de petites ou grandes nouvelles.
  L’orme traditionnel de Saint-Gervais, pas toujours le même, car il
  
  vieillissait et mourait comme tout dans la nature, mais pour renaître
  
  bien vite, ombrageait cette étroite place de l’église depuis six ou huit
  
  siècles; en 1131 il était là déjà, Philippe, fils de Louis le Gros,
  
  passant à cheval sur la place, se cassa la tête près de lui, son cheval
  
  ayant pris peur d’un porc qui se jeta dans ses jambes.
  Le XIXᵉ siècle ne respecte guère les antiques traditions, on le sait; il
  
  trouva encore à sa place le fameux orme parisien, mais, sans pitié pour
  
  ce monument végétal, Napoléon le fit raser.
  Revenons aux tourelles, il en est une encore, carrée comme la tourelle
  
  de la rue du Temple, qui s’encorbelle à la maison du coin des rues
  
  Saint-Paul et des Lions-Saint-Paul, une haute et forte tourelle
  
  accrochée à un énorme pignon remarquable par sa masse, mais qui a dû
  
  perdre dans des ravalements successifs les ornements que ses
  
  constructeurs avaient pu lui donner. D’après M. Lefeuvre, là demeurait
  
  le médecin de Charles IX et de Henri III, peu après le percement de la
  
  rue des Lions sur les terrains de l’hôtel Saint-Paul.
  La partie de l’hôtel dite hôtel de la Reine était derrière, entre
  
  cette tourelle et l’église Saint-Paul. Quant à la rue des Lions, on la
  
  nomma ainsi parce qu’elle traverse, dans les dépendances de l’hôtel
  
  Saint-Paul, l’emplacement de la ménagerie des rois, qui gardaient près
  
  de leur palais des cages pour lions, ours, sangliers et aultres
  
  bêtes étrangères et sauvaiges. La ménagerie royale en s’établissant
  
  plus tard au jardin du roi ou des Plantes ne fit que traverser la
  
  rivière.
  Henri III eut sa ménagerie au Louvre: la chronique du temps rapporte
  
  qu’à la suite d’un rêve où il se voyait dévoré par ses lions et ses
  
  ours, il fit arquebuser tous ses pensionnaires, ce qui ne conjura pas le
  
  danger, car on lui expliqua aussitôt que les bêtes du songe étaient
  
  allégoriques et représentaient les dragons furieux de la révolte prêts à
  
  le déchirer, les factions de la très Sainte Ligue.
  Nous trouvons maintenant encore une tourelle dans le quartier du Marais,
  
  celle de l’hôtel Lamoignon, tourelle carrée portée sur une trompe.
  
  Ensuite, plus de tourelles aux hôtels du XVIIᵉ siècle, plus
  
  d’encorbellements. Sous le règne de
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  CHARLOTTE CORDAY CONDUITE A LA SECTION DE L’ABBAYE
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {305}
  la ligne droite, on ne songea guère à gracieusement accidenter la
  
  silhouette des constructions.
  Le XVIIIᵉ siècle cependant, cherchant à donner un peu d’agréments aux
  
  lignes, a laissé en fait d’encorbellements la curieuse maison qui fait
  
  l’angle des rues de la Vrillière et Croix-des-Petits-Champs. Assez
  
  semblable à deux tours accolées dont on aurait fortement rogné la base,
  
  la maison avec ses corniches saillantes, ses espèces de frontons
  
  ondulés, conserve quelque prestance malgré les enseignes commerciales
  
  cachant en partie sa ceinture de balcons.
  Outre les puits de carrefours assez nombreux, des fontaines aussi
  
  ornaient quelques places. La plus ancienne était celle des Innocents qui
  
  existait avant le XIIIᵉ siècle. La fontaine primitive avait-elle un
  
  caractère architectural, c’est fort probable. On dut la reconstruire au
  
  XVIᵉ siècle; appuyée à l’église des Innocents, elle donnait sur la rue
  
  Saint-Denis et sur la rue aux Fers. C’était, de par les talents réunis
  
  de Pierre Lescot et de Jean Goujon, un monument charmant orné des
  
  nymphes gracieuses que l’on connaît.
  En 1786, à la suppression de l’église et du cimetière, on créa sur
  
  l’emplacement le marché des Innocents; alors, en remontant la fontaine,
  
  il fallut lui donner les deux faces qui lui manquaient, avec trois
  
  nymphes de plus, que le sculpteur Pajou traita dans la manière de Jean
  
  Goujon.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DE L’HÔTEL DE MIRAULMONT, RUE HAUTEFEUILLE (1895)
  
  Il était fort pittoresque ce marché des Innocents et la fontaine en
  
  faisait superbement le centre; en 1865, on le supprima à son tour pour
  
  le remplacer par un square. Hélas! elle fait moins bien maintenant, la
  
  pauvre fontaine, sur les pelouses banales de ce jardin correct et
  
  bour{306}geois. Oh! les squares ridiculement bien peignés, que de monuments
  
  ils ont gâtés!
  On connaît les noms et les emplacements de quelques-unes des fontaines
  
  d’avant la Renaissance, Sainte-Avoye, Barre-du-Bec, de la place
  
  Baudoyer, des Filles-Dieu, etc., celle du prieuré Saint-Martin existe
  
  toujours ainsi que la fontaine Maubuée.
  Celle-ci, reconstruite en 1734, fut ornée de sculptures bien abîmées
  
  aujourd’hui, au-dessus desquelles cependant un bel écusson de la ville
  
  de Paris subsiste malgré tout et laisse voir la nef parisienne sous
  
  forme de frégate marchant toutes voiles dehors.
  Rien n’est resté, pas même un dessin, de la fontaine monumentale de la
  
  Trinité, près la porte Saint-Denis, cette fontaine qui jouait toujours
  
  son rôle dans les divertissements des entrées royales.
  La fontaine primitive de la Croix-du-Trahoir a disparu aussi, mais elle
  
  a été remplacée par celle que nous connaissons. François Iᵉʳ
  
  reconstruisant en 1529 la croix ruinée du Trahoir, lui donna pour
  
  soubassement une petite fontaine octogonale qui formait le centre d’un
  
  petit marché, dans un carrefour pourtant fort étroit. La grande gêne qui
  
  en résultait pour la circulation fit déplacer cette fontaine en 1636; on
  
  l’appliqua contre un pavillon construit par le prévôt des marchands
  
  François Miron, pour recevoir les eaux de l’aqueduc d’Arcueil.
  Au XVIIIᵉ siècle cette vieille fontaine tombant en ruines fut remplacée
  
  par celle que nous voyons aujourd’hui, construite sur les dessins de
  
  Soufflot.
  Le carrefour de l’Arbre-Sec, avec sa fontaine et la croix du Trahoir,
  
  était un de ces vieux décors de l’histoire parisienne, fameux à bien des
  
  titres. Proche des Halles et du Louvre, au confluent de la rue
  
  Saint-Honoré, avec le fleuve humain coulant sur le Pont-Neuf, c’était un
  
  endroit vivant, bourdonnant et remuant et qui ne manquait pas de jouer
  
  son rôle aux jours d’émeute.
  Si le bourreau y venait quelquefois accrocher ses clients à la potence
  
  qui faisait pendant à la vieille croix du Trahoir, le roi y passait
  
  aussi. Un jour, Henri III s’y rencontra avec Monsieur de Paris au moment
  
  où celui-ci allait pendre un pauvre diable. Le criminel à la vue du roi
  
  se débattit en criant grâce et le roi s’arrêta pour s’informer des
  
  méfaits du patient. Renseignements pris, le crime était vraiment trop
  
  notable pour que Sa Majesté pût faire acte de clémence; le roi, en
  
  haussant les épaules, continua son chemin en disant: Qu’on ne le pende
  
  point qu’il n’ait dit son In manus!... Le pendu récalcitrant jura
  
  qu’il se garderait bien de le dire, et voilà juges, greffiers et
  
  bourreaux bien embarrassés. On courut après le cortège royal pour
  
  exposer le cas et cette fois Henri III ne put faire autrement que
  
  d’octroyer sa grâce à ce criminel si avisé.
  Le 21 juillet 1578, le mignon Saint-Mesgrin sortant du Louvre à onze
  
  heures du soir, fut chargé par une troupe nombreuse tout près du Trahoir
  
  et percé de trente-quatre coups mortels. Et, dit l’Estoile, «de ce
  
  meurtre n’en fut fait autre instance ou poursuite, tout favori du roi
  
  qu’il était, Sa Majesté étant bien avertie que le duc de Guise l’avait
  
  fait faire par le bruit qu’avait ce mignon d’entretenir sa femme».
  
  C’était d’ailleurs le frère de Guise, le duc de Mayenne, qui conduisait
  
  les assassins, le fait était connu.{307}
  Bien d’autres assassinats entre gens de qualité, en ce terrible XVIᵉ
  
  siècle et aussi après, ensanglantèrent ce carrefour ou ses environs.
  
  N’est-ce pas entre l’Arbre-Sec et la barrière des Sergents qu’en 1618 le
  
  chevalier de Guise, fils du duc de Guise, ayant formé le projet de tuer
  
  le maréchal d’Ancre pour prendre sa place dans les bonnes grâces de la
  
  veuve d’Henri IV, Marie de Médicis, et voyant ses plans déjoués par un
  
  avertissement donné à Concini, se vengea sur l’indiscret, qui était un
  
  vieux gentilhomme nommé le baron de Luz. Il le rencontra en carrosse rue
  
  de l’Arbre-Sec, le força à descendre de voiture et le tua d’un coup
  
  d’épée avant que le baron eût pu se mettre en garde. Le fils du baron
  
  ayant voulu venger son père, provoqua peu après le chevalier de Guise,
  
  qui, dit-on, se servit encore du procédé qui lui avait réussi et
  
  assassina le fils de la même façon que le père.
  A la journée des barricades de la Fronde, dont le coadjuteur fait en ses
  
  Mémoires un si pittoresque tableau, le carrefour de l’Arbre-Sec eut sa
  
  bonne part d’émotions. Quelle journée mouvementée pour le coadjuteur
  
  frétillant d’ambition, et pour le quartier du Pont-Neuf!
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MAISON NATALE DE MOLIÈRE A L’ENSEIGNE DU «PAVILLON DES
  
  CINGES», ANGLE DES RUES SAINT-HONORÉ ET DES ÉTUVES
  
  Quand la sédition occasionnée par l’arrestation du conseiller Broussel
  
  est bien{308} allumée et que le populaire en fureur bouscule les quelques
  
  troupes envoyées pour le contenir, le cardinal de Retz sort en rochet et
  
  camail pour aller trouver la reine, prend en passant le maréchal de la
  
  Meilleraye fort en peine au Pont-Neuf au milieu de l’émeute et arrive
  
  avec lui au Palais-Royal, suivi d’une foule criant: Broussel! Broussel!
  
  Il est d’abord mal reçu par la reine courroucée, par les courtisans qui
  
  essayent en s’en moquant de diminuer l’importance de cette sédition
  
  soulevée, disent-ils, par la nourrice du bonhomme Broussel,—lequel
  
  bonhomme avait quatre-vingts ans.
  Anne d’Autriche furieuse déclara que plutôt que de rendre Broussel elle
  
  l’étranglerait de ses deux mains! Mais sur de nouveaux renseignements
  
  annonçant que l’émeute est à deux doigts de tourner en révolution, les
  
  courtisans qui tout à l’heure se moquaient ouvertement du coadjuteur,
  
  arrachent à la reine la promesse de la liberté de Broussel, promesse que
  
  l’on comptait bien d’ailleurs ne pas tenir une fois l’ébullition
  
  parisienne refroidie.
  Munis de cette promesse, le coadjuteur et le maréchal repartent pour
  
  répandre la nouvelle dans la ville soulevée. Le maréchal de la
  
  Meilleraye, encore ému de ses embarras de la matinée et de la peine
  
  qu’il a dû se donner pour convaincre la cour, se fraie péniblement un
  
  passage dans la foule, à la tête de ses chevau-légers, et marche l’épée
  
  haute, s’époumonnant à dominer les vociférations populaires par le cri
  
  de vive le Roi, liberté à Broussel!
  Mais en touchant à la rue de l’Arbre-Sec, l’épée qu’il brandit paraît
  
  une menace aux émeutiers, qui dans le tumulte ne saisissent point le
  
  sens de ses paroles. Le maréchal est pressé, menacé, des bras se lèvent
  
  contre lui, il se défend, il se fâche et abat un homme d’un coup de
  
  pistolet. A ce coup tout paraît gâté, l’escorte repoussée se débat et
  
  essaie de charger, les bourgeois allument la mèche de leurs arquebuses
  
  et la mêlée s’engage dans le carrefour bondé d’une foule hurlante.
  Fort de la faveur des Parisiens le coadjuteur veut, pour arrêter la
  
  bagarre, interposer son autorité; il est renversé d’un coup de pierre et
  
  un garçon apothicaire lui appuie le canon de son mousquet sur le front,
  
  il va lui faire sauter la cervelle lorsque Retz, qui garde un grand
  
  sang-froid à cette minute terrible, se retourne et lui crie: «Ah!
  
  malheureux, si ton père te voyait!» Le garçon interdit à ce mot relève
  
  son mousquet, et le coadjuteur peut se faire reconnaître. On parlemente,
  
  Retz entraîné dans la foule traverse les quartiers soulevés et bientôt,
  
  suivi de trente ou quarante mille Parisiens criant, chantant, acclamant
  
  et menaçant, foule bariolée, bardée de vieilles cuirasses, hérissée de
  
  toutes les vieilles arquebuses et hallebardes de la Ligue, il reparaît
  
  devant le Palais-Royal avec la Meilleraye que son intervention à
  
  l’Arbre-Sec avait sauvé, et rentre avec lui chez la Reine pour
  
  renouveler ses instances en faveur de Broussel.
  Ainsi chemin direct, sinon trait d’union entre le palais des rois et la
  
  maison du peuple, la rue Saint-Honoré, depuis que le Parisien s’émeut,
  
  et cela lui est arrivé assez souvent dans le cours des siècles, a servi
  
  de champ à bien des bagarres semblables. Il est peu de générations de
  
  Parisiens qui n’aient eu l’occasion de la voir parcourue par des bandes
  
  ayant pour objectif l’un ou l’autre de ces deux édifices{309} ennemis, qui
  
  se regardaient depuis si longtemps par-dessus Paris bouillonnant.
  Lorsque triompha l’édifice de la Grève où siégeait la commune de 93, la
  
  rue Saint-Honoré ne fut-elle pas aussi le chemin conduisant du tribunal
  
  révolutionnaire, tenant séance dans le palais de saint Louis, à la
  
  guillotine de la place Louis XV, dite alors de la Révolution et
  
  maintenant de la Concorde? Après les cortèges royaux, les convois des
  
  charrettes fatales.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE RUES HAUTEFEUILLE ET PIERRE-SARRAZIN
  
  En ce siècle les habitants de la vieille rue y ont eu surabondance de
  
  spectacles: splendeurs impériales, défilés de soldats épiques revenant,
  
  harassés de victoires, de toutes les contrées d’Europe avec le fulgurant
  
  empereur en tête; bandes insurgées criant Vive la Charte, vive Orléans,
  
  vive la République ou vive la Commune! comme leurs pères avaient crié:
  
  vive Bourgogne, vive Guise ou vive la Ligue!
  Le dernier défilé de ce genre, nous l’avons vu nous-même le 22 mai 1871
  
  au matin, c’était la débâcle des soldats de la Commune surpris au petit
  
  jour aux remparts de Passy et refluant en désordre le long des boutiques
  
  se fermant à la hâte...{310}
  Encore un souvenir cependant à notre carrefour de l’Arbre-Sec. Molière
  
  fut un de ses enfants. Nous avions à Paris pour le grand poète comique,
  
  deux maisons natales, une rue de la Tonnellerie aux Halles, et une rue
  
  des Étuves-Saint-Honoré en face de la croix du Trahoir, et deux maisons
  
  mortuaires rue de Richelieu. Des plaques en font encore foi.
  C’était vraiment beaucoup. Il n’y a plus guère de doute maintenant. Les
  
  recherches des moliéristes semblent avoir définitivement prouvé qu’en
  
  1622, au moment de la naissance de l’enfant qui devait être Molière, le
  
  tapissier Jean Poquelin avait quitté la rue de la Tonnellerie et
  
  occupait la maison faisant le coin de la rue des Étuves et de la rue
  
  Saint-Honoré. Dans tous les cas, Molière y a passé son enfance.
  En ce temps la rue des Étuves, aujourd’hui rue Sauval menant à la Bourse
  
  du commerce, aboutissait aux jardins de l’hôtel de la reine Catherine de
  
  Médicis. La maison Poquelin était une construction à pans de bois
  
  apparents, déjà vieille de plus d’un siècle, décorée sur l’angle d’un
  
  beau poteau sculpté jusqu’au toit; ce poteau cornier figurait un arbre
  
  après lequel grimpait une troupe de singes, se contorsionnant, grimaçant
  
  et croquant des pommes. Le tapissier en avait tiré son enseigne: au
  
  pavillon des cinges. On a pu voir encore ce poteau des singes au
  
  commencement de notre siècle, la maison ayant vécu jusqu’en 1802.
  Quant aux deux maisons mortuaires rue de Richelieu 34 et 40, il paraît
  
  que la dernière seule a droit à la plaque relatant la mort de Molière le
  
  6 février 1673.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE PLACE DE L’HOTEL DE VILLE, DÉMOLIE EN 1850
  
  Grâce à l’intervention du roi près de l’archevêque de Paris, la
  
  dépouille du grand comédien put s’en aller reposer en terre sacrée. On
  
  l’enterra à sept heures du soir dans le cimetière de la petite église
  
  Saint-Joseph, bâtie à l’angle des rues Mont{311}martre et du Temps-Perdu,
  
  maintenant Saint-Joseph. Une grande pierre recouvrait la tombe et sur
  
  cette pierre la veuve de Molière fit charitablement, dans un hiver
  
  rigoureux, allumer de grands feux pour un chauffoir public.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENTERREMENT DE MOLIÈRE AU CIMETIÈRE SAINT-JOSEPH, RUE
  
  MONTMARTRE
  
  A la Révolution on créa un marché sur l’emplacement de l’église et du
  
  cimetière; nous avons vu il y a peu d’années démolir ce marché
  
  Saint-Joseph, et retirer des fouilles des tombereaux d’ossements, parmi
  
  lesquels peut-être les os et le crâne de Molière. Alas, poor Yorick!{312}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  FRONTON DE L’HÔTEL SALÉ. ÉTAT ACTUEL
  
  
  CHAPITRE IX
  
  LA PLACE ROYALE ET LE MARAIS
  
  [Pas d’image disponible.]
  
  
  AU CARROUSEL DE LA PLACE ROYALE
  
  Le dernier tournoi.—Fêtes au palais des Tournelles.—La lance de
  
  Montgommery.—Le combat des Mignons.—Fondation de la place
  
  Royale.—Le carrousel d’inauguration.—Les raffinés d’honneur et la
  
  manie des duels.—L’hôtel Sully.—M. de Mayenne.—L’hôtel
  
  Lamoignon.—Les logis de Gabrielle d’Estrées.—Zamet.—Les
  
  ruelles.—Précieuses et Alcôvistes.—Poètes et beaux esprits.—Mᵐᵉ
  
  de Sévigné à Carnavalet.—Marion Delorme et Ninon de Lenclos.—Le
  
  malade de la Reine.—Mᵐᵉ Scarron.—L’hôtel de Beauvais.—Théâtres
  
  et jeux de paume.—Le Roi des Halles.—L’hôtel Salé.—Hôtels de
  
  grands seigneurs et de Parlementaires.—Grandes portes et frontons
  
  sculptés.
  JUSQUE vers la fin du XVIᵉ siècle la grande muraille de Charles V
  
  enferma, entre la Bastille et le Temple, de vastes terrains non bâtis;
  
  les quartiers du Marais et de la future place Royale, ces quartiers qui
  
  devaient bientôt{313} devenir le centre du Paris aristocratique, restèrent
  
  en jardins, en cultures de maraîchers, entremêlés de quelques hôtels, de
  
  couvents en certain nombre, de maisons de repenties.
  La lance de Montgommery en frappant Henri II dans le dernier tournoi
  
  chevaleresque fut comme la baguette magique qui donna le signal de la
  
  transformation, bien lente il est vrai.
  Le palais des Tournelles avait succédé comme demeure royale à l’hôtel
  
  Saint-Paul, le vieil hôtel des grands esbattements; la cour occupait,
  
  de l’autre côté de la rue Saint-Antoine, juste sous la Bastille, le
  
  vaste palais ceint d’une muraille que flanquaient de place en place les
  
  tournelles ou tourelles qui lui avaient valu son nom.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  HÔTEL SULLY, FAÇADE SUR LA RUE SAINT-ANTOINE. ÉTAT
  
  ACTUEL
  
  Des lices, un champ clos pour tournoyer tenaient un large espace bordé
  
  de bâtiments à galeries. Les grandes joutes chevaleresques données en
  
  1559 à l’occasion des accordailles de la fille du roi avec Philippe II
  
  d’Espagne et des noces de Marguerite, sœur du roi, avec Emmanuel
  
  Philibert, duc de Savoie, coûtèrent la vie au roi de France et au palais
  
  des Tournelles.
  Le tournoi fatal, dans des lices spécialement établies entre la Bastille
  
  et le Palais, dura quatre jours. A la fin du quatrième jour, le roi
  
  ayant déjà rompu{314} quelques lances, voulut malgré l’avis de certains
  
  seigneurs saisis d’un vague pressentiment, courir une dernière joute et
  
  tenter de faire vider les arçons à Montgommery, capitaine de sa garde
  
  écossaise, «grand et raide jeune homme» qu’il avait déjà ébranlé une
  
  première fois. Le choc eut lieu; par malheur, Montgommery oublia de
  
  jeter aussitôt sa lance rompue; le bois de cette lance donna dans la
  
  visière du roi et s’enfonça dans un œil.
  Le roi tomba de son cheval à moitié mort déjà.
  Malgré toute la science des premiers chirurgiens, et bien qu’on eût fait
  
  toutes les expériences et essais possibles sur les têtes de quatre
  
  criminels décapités au Grand Châtelet, on ne put retirer les esquilles
  
  logées dans le cerveau et, après dix jours d’horribles souffrances,
  
  Henri II trépassa, à peine âgé de quarante-trois ans.
  Catherine de Médicis prenant les Tournelles en horreur, les quitta
  
  sur-le-champ et finit par obtenir de Charles IX en 1563 un arrêt de
  
  démolition.
  Cette démolition se fit très lentement, les Tournelles restèrent
  
  longtemps à l’état de ruines dont on ne savait que faire, entourées de
  
  terrains vagues où se tint même un marché aux chevaux. Les événements
  
  n’étaient guère favorables, la Ligue et la guerre civile donnaient
  
  d’autres sujets de préoccupations aux rois qui se succédaient sur un
  
  trône en état de démolition aussi.
  L’autorité royale rétablie sous Henri IV, les dernières ruines des
  
  Tournelles disparurent définitivement. Alors par la création de la place
  
  Royale avec son carré de bâtiments d’une si belle ordonnance, le
  
  quartier aristocratique en formation prit tout à coup une grande et
  
  noble allure et conquit avec la vogue son renom d’élégance et de
  
  gentilhommerie cavalière.
  Les raffinés Louis XIII, les belles dames et les gens de qualité, les
  
  précieux et les précieuses se donnant rendez-vous sous les arcades,
  
  allaient en faire le centre du Paris élégant, et succéder aux maquignons
  
  et aux maraîchers chassés de leurs terrains où poussaient maintenant au
  
  lieu de choux de magnifiques hôtels.
  Mais pendant que les Tournelles étaient encore en l’état de ruine à demi
  
  démolie, sur le terrain de la future place Royale, emplacement de
  
  l’ancienne grande cour du palais et alors marché aux chevaux, eut lieu
  
  en 1578 le fameux duel des mignons d’Henri III.
  Un jeune gentilhomme attaché aux Guises, Charles d’Entragues, le bel
  
  Entraguet, ayant, dans l’enceinte même du Louvre, insulté publiquement
  
  Quélus l’un des mignons du roi, une rencontre fut arrêtée pour le
  
  lendemain 29 avril à cinq heures du matin, au marché aux chevaux. Quélus
  
  avait pris pour seconds Maugiron et Livarot, autres mignons du roi,
  
  Entraguet amenait Riberac et Schomberg; c’étaient de très jeunes gens
  
  tous les six et qui n’avaient même pas tous atteint leur vingtième
  
  année.
  L’animosité était si grande alors entre guisards et royaux que le combat
  
  s’engagea furieusement tout de suite, aux cris de «Vive le roi!» et de
  
  «Vive Guise!» Or, Quélus n’avait que son épée.—Tu as une dague et je
  
  n’en ai point! dit-il à son adversaire quand ils tombèrent l’un sur
  
  l’autre.{315}
  —Tu as donc fait une grande sottise de l’oublier au logis! lui répondit
  
  Entraguet en ferraillant.
  Et le malheureux Quélus eut bien vite la main gauche «toute découpée de
  
  plaies» en parant les coups avec le bras faute de dague. Bientôt
  
  Maugiron et Schomberg roulèrent à terre tués raides; leurs adversaires
  
  victorieux, Riberac et Livarot n’en valaient guère mieux.
  Quélus couvert de sang luttait encore; après s’être longtemps défendu,
  
  il ne tomba que criblé de dix-neuf blessures; tandis qu’Entraguet s’en
  
  tirait avec une simple écorchure.
  Riberac mourut le lendemain, Livarot fut six semaines en danger. Quant à
  
  Quélus, dans l’hôtel de Boissy où il avait été transporté, il mit
  
  trente-trois jours à mourir, soigné par les chirurgiens du roi et par le
  
  roi lui-même qui venait passer les journées à son chevet.
  Ce XVIᵉ siècle, quel temps d’énergie surexcitée! et ces enragés
  
  ferrailleurs n’étaient que des adolescents efféminés, des mignons de cet
  
  étrange Henri III, et ils avaient déjà fait leurs preuves, si
  
  sérieusement que Maugiron en était borgne, ayant eu l’œil crevé à seize
  
  ans au siège d’Issoire. Cela fait penser aux débuts du terrible Montluc,
  
  à peu près au même âge, se lançant à corps perdu dans un trou de brèche
  
  à l’assaut d’une bicoque du Piémont, tombant sous les arquebusades à
  
  bout portant, accroché par une jambe par ses compagnons qui le tirent de
  
  là en lui cassant cette jambe et plusieurs côtes.
  Henri III éleva à Quélus et Maugiron, réunis à Saint-Mesgrin tué rue
  
  Saint-Honoré, un tombeau magnifique dans Saint-Paul, avec des
  
  inscriptions où sa douleur s’épanchait en vers et en prose. Saint-Foix
  
  dans ses Essais sur Paris donne, entre autres, l’étrange épitaphe de
  
  Maugiron, gravée sur le tombeau détruit en 1588 par les ligueurs:
  
  
  La déesse Cyprine avait conçu des Cieux,
  En ce siècle dernier, un enfant dont la vue
  De flammes et d’éclairs était si bien pourvue
  Qu’Amour, son fils aîné, en devint envieux.
  Chagrin contre son frère et jaloux de ses yeux
  Le gauche lui creva, mais sa main fut déçue
  Car l’autre qui était d’une lumière aiguë
  Blessait plus que devant les hommes et les Dieux.
  Il vint en soupirant s’en complaindre à sa mère;
  Sa mère s’en moqua; lui tout plein de colère
  La Parque supplia de lui donner confort
  La Parque, comme Amour en devint amoureuse;
  Ainsi Maugiron gît sous cette tombe ombreuse,
  Et vaincu par l’Amour et vaincu par la mort.
  
  
  C’est seulement en 1605 que disparurent les dernières ruines du palais
  
  des Tournelles et avec elles les restes de ses jardins. Sur cet
  
  emplacement abandonné, qui peu à peu prenait un aspect misérable et
  
  devenait, par sa population sordide, une vraie cour des miracles, Sully
  
  avait fait décider par Henri IV la création d’une vaste place carrée
  
  qu’on appellerait place de France et sur laquelle viendraient{316} aboutir
  
  huit grandes rues destinées à porter des noms de huit provinces. Le
  
  temps manqua au Béarnais pour exécuter complètement le projet de Sully,
  
  la place seule fut achevée et encore seulement au commencement du règne
  
  de son successeur, en 1612.
  
  
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  HÔTEL LA VIEUVILLE, RUE SAINT-PAUL (1895)
  
  La place Royale par sa noble et symétrique ordonnance, ses arcades
  
  ininterrompues, ses pavillons réguliers aux immenses combles, ses
  
  grandes lignes, son{317} heureux mélange de pierres et de briques demeure un
  
  spécimen complet et précieux de l’architecture des commencements du
  
  XVIIᵉ siècle.
  Sur les deux grands côtés du rectangle, deux hauts pavillons dominent
  
  les autres, l’un ouvrant sur la rue de Birague par trois larges arcades,
  
  du côté de la rue Saint-Antoine, est le pavillon du Roi; il porte
  
  d’ailleurs pour le rappeler, au fronton de la fenêtre centrale du
  
  principal étage, le buste du bon Henri à la barbiche souriante. Le
  
  pavillon qui lui fait face, ouvert également par trois arcades,
  
  s’appelle le pavillon de la Reine.
  Henri IV bâtit lui-même la face méridionale, côté du pavillon du roi, et
  
  l’on raconte qu’il venait souvent, comme un particulier qui se livre à
  
  la bâtisse, surveiller ses maçons, dont il ne devait malheureusement pas
  
  voir l’œuvre achevée. Les terrains des autres faces avaient été mis en
  
  adjudication, à charge pour les acquéreurs de bâtir aussitôt suivant les
  
  plans arrêtés. Grands seigneurs et riches parlementaires s’étaient
  
  disputé les terrains. Le quartier était lancé. En même temps que les
  
  hôtels de la place Royale sortaient de terre, d’autres constructions
  
  s’élevaient rapidement aux alentours, sur tous les emplacements libres,
  
  couvrant le vieux Marais de logis princiers, de beaux hôtels
  
  aristocratiques.
  Les somptueux logis de la place Royale aux majestueux appartements d’une
  
  seigneuriale hauteur de plafonds, ouvrant au-dessus des arcades leurs
  
  balcons ventrus, eurent parmi les premiers occupants les Rohan-Guémenée,
  
  le marquis de Vitry, le maréchal de Lavardin, le marquis de Tresmes, le
  
  duc de Chaulnes, etc... On y vit plus tard les Rohan-Chabot, le marquis
  
  de Dangeau, le duc de Richelieu et bien d’autres parmi les noms les plus
  
  illustres. Un seul hôtel est resté depuis la fondation jusqu’à nos jours
  
  dans la famille de l’acquéreur primitif, c’est l’hôtel d’Escalopier, au
  
  numéro 25.
  Bientôt trois siècles se sont écoulés depuis ces temps, la place Royale
  
  n’a plus cette brillante population qui faisait de ce vaste carré rouge
  
  et blanc quelque chose comme une immense cour de château, les nobles
  
  seigneurs se sont envolés, mais elle a gardé son grand air. Cette
  
  douairière ne vieillit pas trop et se défend contre les atteintes du
  
  temps. Ses hôtels ont à l’intérieur gardé de beaux restes de leur
  
  splendeur, et conservé extérieurement leurs vieux balcons.
  Parmi ceux que des noms particulièrement grands recommandent, il
  
  convient de citer l’hôtel portant aujourd’hui le numéro 1 bis et
  
  l’hôtel numéro 6. Au premier de ces hôtels naquit Mᵐᵉ de Sévigné. Le
  
  second, qui fut primitivement l’hôtel Guéménée, vaut par la majesté du
  
  génie une demeure royale, illustre entre les plus illustres, car il fut
  
  le logis de Victor Hugo de 1830 à 1852. Aux grands jours de la place
  
  Royale, en ce même hôtel vécut la belle Marion Delorme, dont le souvenir
  
  devait inspirer au poète un de ses plus beaux drames.
  Ainsi habitée par les plus grands seigneurs, devenue en quelques années
  
  le plus aristocratique carré du sol parisien, la place Royale toute
  
  fraîche voit affluer sous ses arcades toute la fleur de Paris, les
  
  brillants cavaliers, les seigneurs à la moustache galamment retroussée
  
  en barbe de chat, le col encadré dans les grands rabats, de la dentelle
  
  au cou, de la dentelle aux bottes, relevant{318} avec l’épée les pans de
  
  leurs manteaux brodés et soutachés, et toutes les belles dames de la
  
  cour et de la ville, femmes de qualité ou beautés à la mode, recevant ou
  
  lançant les œillades, presque toutes la figure cachée sous un masque
  
  qu’elles retiennent par un bouton de verre dans un coin de la bouche.
  C’est un vivant tableau d’Abraham Bosse que cette place Royale des
  
  premiers temps; tous les personnages du graveur et les gentilshommes de
  
  Callot, toutes les élégances du temps rencontrent sous les arcades ou
  
  sous les tilleuls de la place, les gens de robe d’allure plus grave et
  
  les gens de finance. Parmi ces jeunes cavaliers au large feutre
  
  empanaché circulent de vieilles barbes engoncées dans les fraises à
  
  l’ancienne mode, vieux compagnons des longues chevauchées du feu roi, ou
  
  de non moins vénérables barbes d’échevins et de parlementaires, épaves
  
  de la Très Sainte Ligue, des gens trempés au feu des terribles luttes
  
  religieuses, d’anciens ligueurs apaisés, oublieux des vieilles passions.
  De temps en temps dans le bourdonnement des causeries et des rires
  
  scandés par des bruits d’éperons, un mouvement se produit, on s’arrête,
  
  on se hausse pour voir, on s’incline pour saluer, c’est le siècle défunt
  
  qui passe, c’est Maximilien de Béthune, M. le duc de Sully, grave et
  
  imposante figure à belle barbe blanche, marchant cérémonieusement
  
  entouré de ses gardes et de ses gentilshommes, et rentrant en son hôtel
  
  de la rue Saint-Antoine, qui touche par les jardins à un angle de la
  
  place Royale.
  Cette place qui devait sa naissance au tournoi d’Henri II, le dernier
  
  tournoi chevaleresque marquant la fin des gendarmes aux lourdes armures
  
  et de toute l’antique et majestueuse ferraille des combats, avait été
  
  inaugurée en 1612, à l’occasion des fiançailles du petit Louis XIII avec
  
  Anne d’Autriche, par un grand carrousel, tournoi théâtral et galant où
  
  le clinquant, les rubans et les plumes remplaçaient les armures, la
  
  lance et les masses d’armes.
  Tout le pourtour de la place avait été garni d’immenses estrades et de
  
  pavillons merveilleusement décorés et pavoisés, destinés à recevoir la
  
  cour et tout ce que Paris renfermait de gens de qualité ou de notables.
  
  Au centre la lice était gardée par les mousquetaires et les Suisses,
  
  sous les ordres du duc d’Épernon. Les tenants de ce tournoi pour rire
  
  étaient les ducs de Guise, de Nevers, de Bassompierre, de Chevreuse et
  
  le marquis de la Châtaigneraie, caracolant à la tête de cinq cents
  
  gentilshommes qui luttaient de somptuosité dans les costumes et les
  
  équipages et qui s’évertuaient en inventions fastueuses de toute sorte.
  Le sujet de ce pas d’armes inauguratif, réglé comme un ballet, était des
  
  plus galants. Sur un côté de la place avait été élevé un château fort à
  
  tourelles joyeusement pavoisé, le palais de la félicité que devaient
  
  défendre contre tout venant les tenants du carrousel, les chevaliers de
  
  la Gloire, dénommés Alcindor, Léontide, Alphée, Lysandre, Argant,
  
  assistés par plusieurs escadrons de non moins brillants gentilshommes,
  
  les chevaliers du Lys, à la tête desquels marchait le duc de Vendôme,
  
  les chevaliers de la Félicité commandés par le duc de Retz, les
  
  chevaliers de l’Univers, les chevaliers du Soleil, conduits par le
  
  prince de Conti sous le nom d’Aristée, les deux Amadis, Persée, plus un
  
  certain nombre de preux{319} de romans de chevalerie, bizarrement mélangés
  
  de chevaliers romains, de nymphes de Diane représentées par de jeunes
  
  gentilshommes, plus une interminable suite de hérauts d’armes,
  
  d’archers, d’estafiers, de pages, d’écuyers, d’esclaves, etc...
  On devait y voir même les Quatre Vents, mais ils ne se trouvaient plus
  
  par malheur qu’au nombre de trois, le Vent du Nord, c’est-à-dire le
  
  chevalier de Balagny, dit Balagny le brave, bretteur fameux par nombre
  
  de duels heureux, ayant eu la malechance de se faire tuer l’avant-veille
  
  dans une dernière querelle.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  UN PANNEAU DE LA GRANDE PORTE DE L’HOTEL SAINT-AIGNAN 71,
  
  RUE DU TEMPLE
  
  Il y avait aussi un rocher figurant le Pinde, garni d’un orchestre de
  
  divinités chantant agréablement et comme intermèdes des défilés de chars
  
  divers de toutes formes, de bêtes fabuleuses, de géants de carton et
  
  d’animaux vivants. Pour cette immense cavalcade, des sommes folles
  
  avaient été dépensées, aussi bien par ceux qui figuraient dans les
  
  cortèges que par les invités des tribunes, mais quel succès que ces
  
  trois jours de fête, de passes d’armes courtoises, de courses de
  
  quintaine et bagues, au fracas des musiques, des arquebusades sur la
  
  place et de deux cents canons tonnant à la Bastille! Journées joyeuses,
  
  terminées chaque soir par un défilé du cortège interminable à travers la
  
  ville, à la lueur des lanternes. Superbe occasion de désordres dans le
  
  turbulent Paris d’alors, et pourtant, à quelques bousculades près, tout
  
  se passa bien «sans qu’il en résultât d’autres accidents que deux
  
  incendies».
  Mais la destinée de la place Royale n’était pas seulement de servir de
  
  champ clos à des luttes réglées comme des menuets, elle devait revoir
  
  des rencontres assez semblables à celles des Mignons et des Guisards au
  
  temps du marché aux chevaux des Tournelles. Tous ces galants à grandes
  
  flamberges qui promenaient leurs panaches sous les arcades avec mille
  
  politesses et mille gracieusetés pour les dames rencontrées, tous ces
  
  raffinés d’honneur, ces seigneurs pimpants et piaffants avaient aussi
  
  l’amour des belles estocades. Leurs rapières n’étaient pas{320} seulement
  
  pour battre leurs talons, elles sortaient facilement du fourreau à la
  
  moindre occasion, pour une querelle, sérieuse ou anodine, pour une
  
  rivalité quelconque, pour un mot, pour un coup d’œil de travers, pour un
  
  regard de dame intercepté, ou pour rien, «pour le plaisir»!
  La manie des duels, en quinze ans sous Henri IV, avait coûté la vie à
  
  sept ou huit mille gentilshommes. Il y avait pourtant des défenses
  
  formelles, des édits sévères, mais les survivants de ces combats en
  
  étaient quittes pour se mettre quelque temps à l’abri des officiers de
  
  justice et pour solliciter, une fois l’affaire assoupie, des lettres de
  
  rémission.
  Richelieu arrivé au pouvoir renouvela les prohibitions d’Henri IV et
  
  résolut par des exemples sévères de couper court à cette rage de combats
  
  singuliers. L’un de ces plus enragés parmi ces enragés duellistes, le
  
  comte de Bouteville-Montmorency, exilé à Bruxelles pour quelques
  
  rencontres où il avait couché ses adversaires sur le carreau, faisait
  
  demander vainement au roi de rapporter l’ordre d’exil. Provoqué à
  
  Bruxelles par le marquis de Beuvron, parent du comte de Thorigny, un de
  
  ses derniers adversaires, Bouteville déclara qu’il se battrait à Paris
  
  en pleine place Royale et en plein jour.
  Il prend la poste, rentre à Paris et le 12 mai 1627, dans l’après-midi,
  
  à l’heure du beau monde, apparaît place Royale avec son adversaire et
  
  les seconds, qui vont, selon la vieille coutume, s’entrégorger
  
  également. Bouteville amène le comte des Chapelles et la Berthe, Beuvron
  
  est accompagné de Briquet et de Bussy d’Amboise, lequel, malade depuis
  
  deux semaines, sortait du lit avec la fièvre pour venir estocader aux
  
  côtés de son ami.
  Il y a foule sur la place; aussitôt qu’on les reconnaît, galants
  
  cavaliers et belles dames font le cercle et voilà les six adversaires
  
  aux prises. Bouteville et Beuvron après avoir ferraillé furieusement et
  
  s’être désarmés successivement, se réconcilient tout à coup, mais
  
  pendant ce temps, des Chapelles tue le pauvre Bussy. Les archers du
  
  guet, accourus au bruit, ont de la peine à fendre la foule, ils arrivent
  
  juste pour voir les survivants sauter sur des chevaux et s’efforcer de
  
  mettre du terrain entre eux et le cardinal bafoué.
  C’est à cette occasion que Mᵐᵉ de Sévigné dut de perdre son père, le
  
  baron de Chantal, quelques mois à peine après son entrée en ce monde
  
  dans l’hôtel de la place Royale. Le baron avait aidé à la fuite des
  
  duellistes: poursuivi lui-même, il dut fuir à son tour et se réfugia
  
  chez son ami le comte de Toiras, gouverneur de l’île de Ré; il y périt
  
  l’an d’après au moment du siège de la Rochelle; les Anglais venant
  
  secourir la cité protestante débarquèrent dans l’île et le baron de
  
  Chantal fut tué dans le combat.
  Bouteville et des Chapelles couraient sur la route de Lorraine, Beuvron
  
  et Briquet galopaient vers un port de mer pour gagner l’Angleterre. Les
  
  deux premiers se laissèrent rattraper à Vitry-le-Brûlé. On les ramena à
  
  Paris et le 21 juin 1627, le grand cardinal ayant repoussé
  
  inflexiblement toutes les sollicitations, ils furent décapités sur la
  
  place de Grève. A propos de «l’accident qui est arrivé à M. de
  
  Bouteville», écrit le cardinal dans une lettre, «pour couper les
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE DUEL DE BOUTEVILLE-BEUVRON, SUR LA PLACE ROYALE, EN
  
  1627
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  {321}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  L’HÔTEL SULLY, FAÇADE SUR LA COUR
  
  {322}
  racines de ce mal si invétéré dans le royaume, le roi a cru être obligé
  
  en conscience et devant Dieu et devant les hommes, de laisser le cours
  
  libre à la justice en cette occasion».
  Ce terrible exemple refroidit un peu les têtes trop chaudes de la jeune
  
  noblesse. Bouteville habitait l’hôtel de Royaumont, rue du Jour, sous
  
  l’église Saint-Eustache, hôtel bâti pour les abbés de Royaumont et qui
  
  existe encore aujourd’hui, occupé par un magasin de faïences; il en
  
  avait fait une véritable académie de bretteurs, non pas seulement
  
  friands de lame, mais bien possédés de la fringale de l’épée.
  En 1639 une statue de Louis XIII fut érigée par Richelieu au milieu de
  
  la place Royale qui n’était délimitée alors que par un carré de
  
  barrières. La monture royale était, ainsi que le cheval de bronze de
  
  Henri IV au Pont-Neuf, un cheval d’occasion qui avait déjà dû servir
  
  pour une statue de Henri II projetée par Catherine de Médicis sur cette
  
  même place.
  Le cavalier, paraît-il, valait moins comme art que le cheval: on le
  
  trouvait grotesque. Louis XIII était représenté avec le bâton de
  
  commandement en main, une nuit d’audacieux satiristes en action lui
  
  enlevèrent ce bâton. Le cardinal, en dressant cette statue au roi pour
  
  le compte duquel il gouvernait, avait chargé les inscriptions du
  
  piédestal de préciser un peu indiscrètement son rôle. La dédicace le
  
  donnait déjà à entendre:
  «Pour la glorieuse et immortelle mémoire du très grand, très invincible
  
  Louis le juste XIIIᵉ du nom, roi de France et de Navarre, Armand,
  
  cardinal et duc de Richelieu, son principal ministre dans tous ses
  
  illustres et généreux desseins, etc...»
  En réponse à cette dédicace, un sonnet de Desmarets faisant parler Louis
  
  XIII, disait sur l’autre face:
  
  
  Armand, le grand Armand, l’âme de mes exploits
  Porta de toutes parts mes armes et mes lois
  Et donna tout l’éclat aux rayons de ma gloire...
  
  
  Cheval et cavalier, en 92, furent envoyés à la fonte par la Révolution.
  
  Une autre statue équestre les remplaça sous la Restauration.
  A cette belle place Royale, dont le nom seul fait revivre tant de choses
  
  et qui, restée complète, intacte, nous représente toute cette époque, on
  
  a infligé le nom de place des Vosges; on peut se demander ce que ces
  
  montagnes viennent faire ici, la raison en est qu’en 93 ou 94, pour
  
  récompenser le département des Vosges d’avoir achevé le premier de payer
  
  ses contributions, on inscrivit ce nom sur les plaques à la place du nom
  
  historique. Il est fort louable de payer ses impôts avec exactitude,
  
  mais la débaptisation de la pauvre place n’en est pas moins ridicule.
  Le grand ministre du grand Henri, le duc de Sully, qui survécut trente
  
  années à son roi, ne fit point bâtir l’hôtel de Sully, ce vaste hôtel de
  
  magnifique architecture, qui demeure assez mélancolique dans sa pompe
  
  seigneuriale au fond{323} de sa grande cour toujours silencieuse si près de
  
  la rue bruyante et populaire, à deux pas du remuant faubourg
  
  Saint-Antoine, où se ralluma le feu des révolutions juste deux siècles
  
  après la pacification de la France par le roi et le ministre. Sully
  
  n’est pas le constructeur de cet hôtel et pourtant, comme il est bien
  
  dans le caractère du ministre, avec sa solennité, son ornementation
  
  abondante mais lourde, cet aspect ordonné, solide et massif qui respire
  
  la noblesse et la gravité, avec une certaine dose de morgue; comme cette
  
  façade grise d’une noblesse imposante, mais pesante et morose, évoque
  
  puissamment la grande figure de Sully vieillissant dans l’inaction et
  
  dans l’ennui solennel!
  Et pourtant, ce cadre tout à fait digne de lui, Sully l’aurait acheté,
  
  sinon tout fait du moins fort avancé, d’un sieur Gallet, riche
  
  financier, spéculateur et joueur, qui en avait gagné, disait-on, le
  
  terrain d’un coup de dés heureux. Ce terrain était un morceau des
  
  Tournelles, là-dessus en 1624 le très riche Gallet fit édifier par Jean
  
  Androuet du Cerceau l’hôtel que nous voyons et peu de temps après, en
  
  1627, la construction n’étant pas achevée, Gallet ruiné vendit à un
  
  acquéreur qui recéda au vieux ministre en 1634 l’hôtel non encore
  
  terminé. Il y a encore incertitude sur tout cela. On se représente assez
  
  peu un financier à la fortune peu assise édifiant un pareil hôtel tandis
  
  que Sully semble en être le maître naturel.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  TOURELLE DE L’HÔTEL LAMOIGNON
  
  Le style, d’ailleurs, retarde un peu sur l’époque de Louis XIII, comme
  
  l’homme et en 1630 il en est resté à Henri IV. Bossages, riches
  
  encadrements et frontons de fenêtres, lucarnes énormes et robustes
  
  consoles, la façade est très décorée; de grand bas-reliefs, un Hercule
  
  et un Bacchus ornent les trumeaux du premier étage au-dessus de
  
  l’entrée. Cette façade principale au fond de la cour est{324} précédée d’un
  
  fossé sur lequel est jeté un pont que gardent deux espèces de sphinx
  
  Renaissance. Aux bâtiments en retour sur la cour, toujours même
  
  décoration, mêmes robustes lucarnes, et de grands bas-reliefs de nymphes
  
  et de déesses.
  Derrière est un jardin qui va rejoindre la place Royale, l’aspect de ce
  
  côté est aussi bien XVIIᵉ siècle, ce ne sont que grands murs à vieille
  
  décoration, antiques bâtiments par-dessus lesquels se profilent les
  
  grands toits des maisons de la place. De tout l’hôtel, la façade sur la
  
  rue Saint-Antoine seule a été modifiée; entre les deux gros pavillons à
  
  larges frontons arrondis, à fenêtres colossales, le grand portail
  
  d’entrée voûté à caissons, jadis couvert d’une simple terrasse, a été
  
  surmonté d’un bâtiment d’une hauteur égale à celle des pavillons, ce qui
  
  a bouché la cour, supprimé la vue à la façade du fond et donné à cette
  
  cour un air de froide tristesse.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PAVILLON DE L’HÔTEL LAMOIGNON AVEC LES CROISSANTS DE
  
  DIANE AUX FRONTONS. ÉTAT ACTUEL
  
  Sully qui s’était démis de sa surintendance des finances six mois après
  
  la mort d’Henri IV, écœuré par les dilapidations de la régence de Marie
  
  de Médicis, c’est-à-dire du règne de Concini devenu soudainement grand
  
  seigneur et maréchal d’Ancre, demeura grand maître de l’artillerie et
  
  garda une habitation à l’Arsenal. Il partagea sa vie entre ses châteaux,
  
  Villebon et Sully-{325}sur-Loire, l’Arsenal et cet hôtel de la rue
  
  Saint-Antoine; éloigné des affaires, absent du siècle pour ainsi dire,
  
  il vécut dans un fastueux ennui jusqu’à quatre-vingt-deux ans, quittant
  
  ce monde six mois à peine avant Richelieu.
  Presque en face de l’hôtel Sully vécut un autre survivant du XVIᵉ siècle
  
  et des longues guerres, M. de Mayenne, l’ancien adversaire du Béarnais
  
  que le Béarnais essouffla si bien en des années de courses et de
  
  combats. L’hôtel de Mayenne est d’une quinzaine d’années antérieur à
  
  celui de Sully, il fut élevé sur un terrain ayant dépendu de l’hôtel
  
  Saint-Paul. Lorsque Sully vint occuper son logis, Mayenne n’existait
  
  plus et c’est dommage, car c’eût été motif à philosopher que de voir les
  
  deux vieux ennemis encore face à face, se regardant à travers la rue,
  
  tous deux, le vainqueur et le vaincu, pacifiés et bien revenus des
  
  furieuses haines d’antan. Mayenne n’a pas eu de chance, son hôtel a
  
  quitté son nom et pris celui de l’intendant des finances Lefèvre
  
  d’Ormesson. L’hôtel d’Ormesson élève sur l’angle des rues Saint-Antoine
  
  et du Petit-Musc de hautes et sévères murailles, ce fut la pension
  
  Favart, c’est maintenant une grande école libre des Frères. Dans un
  
  angle de la belle cour récemment restaurée et modifiée, au-dessus du
  
  bâtiment d’entrée surélevé comme à l’hôtel Sully, se voit une jolie
  
  tourelle d’angle, encorbellée sur une trompe.
  Rue Pavée, à l’angle de la rue des Francs-Bourgeois, s’élève l’hôtel de
  
  Lamoignon qui jadis s’en allait par ses jardins border la rue de la
  
  Culture-Sainte-Catherine et ne se trouvait guère séparé de la place
  
  Royale que par le couvent de Sainte-Catherine du Val-des-Écoliers. C’est
  
  encore un logis qui fait surgir de l’histoire des noms fameux du XVIᵉ
  
  siècle. Aux frontons des grands pavillons sur la cour se reconnaissent
  
  les emblèmes de Diane de Poitiers, les cerfs et les chiens, les
  
  croissants de la maîtresse de Henri II. Malgré ces marques ce n’est
  
  pourtant pas elle qui a construit l’hôtel, mais sa fille légitimée Diane
  
  de France. Celle-ci fut une très vertueuse dame fort éloignée de
  
  ressembler à sa mère la belle Diane; elle avait épousé Charles de
  
  Valois, duc d’Angoulême, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet,
  
  son neveu par conséquent, lequel était un très vilain personnage. On
  
  connaît la réponse du duc d’Angoulême aux réclamations de ses valets
  
  auxquels il oubliait de payer leurs gages:—Des gages! C’est à vous à
  
  vous pourvoir, quatre rues aboutissent à l’hôtel d’Angoulême, vous êtes
  
  en beau lieu, profitez-en si vous voulez!
  L’hôtel, bien que serré par les constructions élevées à la place de ses
  
  dépendances, a conservé grande allure avec ses énormes pilastres
  
  corinthiens et ses frontons; à l’encoignure de ce carrefour où les
  
  valets du duc auraient dû prélever leurs gages sur les passants, il
  
  encorbelle encore une large tourelle carrée, d’un bel effet. Le nom de
  
  ce duc d’Angoulême, triste et méprisable sire, n’est pas resté à
  
  l’hôtel, pour lequel on a préféré le nom respectable de Lamoignon.
  Le célèbre premier président au Parlement de Paris, sage magistrat qui
  
  tenta quelques réformes dans le système judiciaire et essaya d’adoucir
  
  un peu la patte de fer de Dame Justice, vint habiter l’hôtel dans le
  
  dernier quart du XVIIᵉ siècle, et ses descendants le gardèrent jusqu’à
  
  la Révolution, jusqu’à Guillaume de{326} Lamoignon de Malesherbes, non moins
  
  vertueux magistrat, vieillard admirable qui vint courageusement et
  
  simplement, à soixante-dix-sept ans, s’offrir comme défenseur à Louis
  
  XVI, c’est-à-dire apporter de lui-même sa tête à la guillotine.
  Lamoignon de Malesherbes dans sa jeunesse prenait des leçons de danse
  
  sans grand profit. Un jour après six mois de persévérance le maître à
  
  danser, son professeur, vint désespérément trouver son père.—Monsieur
  
  le président, dit-il, je dois à la confiance dont vous avez bien voulu
  
  m’honorer, ainsi qu’à ma conscience de maître dans notre art si
  
  important, de vous déclarer que j’y renonce, monsieur votre fils ne
  
  dansera jamais! et il ne fera jamais rien! j’en suis désolé. Essayez de
  
  l’Église, car rien qu’à la manière dont il porte la tête, je le déclare
  
  incapable de réussir jamais dans la magistrature!...
  La superbe Diane de Poitiers, ensuite Marie Touchet, qui malgré
  
  l’anagramme flatteur: Je charme tout, fut de toute façon figure bien
  
  moindre, ne sont pas les seules ombres de maîtresses royales que le
  
  passant épris du passé rencontre en ces parages du Marais et de la Place
  
  Royale. L’ombre de la maîtresse du Béarnais plane aussi sur quelques
  
  points de la région. Elle y vécut avant que la Place Royale fût créée,
  
  elle y eut de nombreuses intrigues, prétend la chronique qui lui prête
  
  volontiers toutes les qualités hormis celle de la fidélité, et si elle
  
  n’y mourut pas, elle y prit le poison cause de sa mort, chez le
  
  financier italien Zamet qui avait son hôtel rue de la Cerisaie.
  Il y a peu d’années existait encore cet hôtel devenu l’hôtel de
  
  Lesdiguières ou des Diguières, comme on disait jadis. Il avait été bâti
  
  par Sébastien Zamet. Cet homme, fils d’un cordonnier de Lucques, était
  
  devenu, en passant par d’assez vilains métiers, grand financier et
  
  «seigneur suzerain de dix-sept cent mille écus», pêchés en eaux
  
  troubles pendant les guerres civiles.
  Or en 1599, la charmante Gabrielle, créée duchesse de Beaufort, mère de
  
  deux enfants, les ducs de Beaufort et de Vendôme, se trouvait sur le
  
  point de devenir reine de France; Henri IV était résolu à l’épouser et
  
  faisait prononcer ou plutôt régulariser le divorce depuis si longtemps
  
  effectué avec sa femme de la Saint-Barthélemy, la reine Margot. Le
  
  mariage n’était plus que l’affaire de quelques semaines, la belle
  
  Gabrielle allait devenir reine de France. Au printemps, pour aller faire
  
  ses Pâques à Paris et terminer quelques apprêts en vue du grand
  
  changement prochain, elle quitta le château de Fontainebleau escortée
  
  jusqu’à Melun par le roi et toute la cour. Les adieux furent très
  
  tendres, Henri ne pouvait qu’avec grand’peine se détacher de cette
  
  racine de son cœur, comme il appela Gabrielle. Il ne devait plus la
  
  revoir. Le roi, pour logement à Gabrielle, donnait l’hôtel du seigneur
  
  Zamet, rue de la Cerisaie, maison fort bien montée—Henri le savait pour
  
  y avoir fait souvent quelques parties clandestines—logis fort agréable
  
  et dont le maître s’efforça de faire avec quelque grandeur les honneurs
  
  à la future reine.
  Une après-midi, en prenant l’air dans le jardin de Zamet, après un repas
  
  magnifique, elle ne put résister au désir de goûter d’un fruit que lui
  
  offrit le maître du lieu. En quittant l’hôtel ce jour-là, jeudi saint,
  
  Gabrielle alla ouïr un{327} peu de musique sacrée dans la chapelle du petit
  
  Saint-Antoine. Mais il lui prit soudain un malaise tel qu’on dut la
  
  ramener à l’hôtel.
  Chez Zamet l’indisposition empira violemment, le mal était si profond,
  
  les souffrances de la pauvre femme tellement atroces que la belle
  
  Gabrielle en eut tout de suite la face comme ravagée. Elle comprit sans
  
  doute, car lorsqu’elle put parler, dans un instant d’accalmie «elle
  
  n’eut d’autre parole, sinon qu’on l’ôtât promptement du logis». On la
  
  porta dans la maison de Mᵐᵉ de Sourdis au cloître
  
  Saint-Germain-l’Auxerrois, où elle n’arriva presque que pour mourir,
  
  terriblement défigurée en quelques heures par le mal mystérieux.
  Ainsi finit la pauvre Gabrielle à la veille de partager le trône du
  
  Béarnais. Cette mort survenue à un tel moment est une des énigmes de
  
  l’histoire. Fut-elle empoisonnée par le Florentin Zamet? Ne le fut-elle
  
  pas? Mystère! En tout cas, dix-huit mois après, Henri épousait Marie de
  
  Médicis, triste union pour lui et pour la France. Et Marie de Médicis,
  
  qui prit la place de la malheureuse Gabrielle, ne craignit pas
  
  d’accepter elle-même nombre de fois l’hospitalité et les collations de
  
  Zamet, devenu l’un de ses confidents intimes. Apparemment il n’y avait
  
  rien à craindre pour elle des poires ou des oranges de son ami.
  Pour en revenir à la maison de Zamet, elle devint, après le financier,
  
  l’hôtel du duc de Lesdiguières, connétable de France, dont elle garda le
  
  nom en passant plus tard aux Villeroy. Du temps des Lesdiguières, une
  
  habitante de l’hôtel mourut qui fut si fort regrettée qu’on l’enterra
  
  dans le jardin sous un monument portant une épitaphe en vers:
  
  
  Cy gist une chatte jolie
  Sa maîtresse qui n’aima rien
  L’aima jusqu’à la folie
  Pourquoi le dire? on le voit bien.
  
  
  Cette chatte tant aimée appartenait à Marguerite de Gondi, veuve de
  
  François de Créquy, duc de Lesdiguières. Le monument subsista longtemps,
  
  le tzar Pierre le Grand put le voir lors de son voyage en France en
  
  1717. Il logea dans l’hôtel Zamet chez le maréchal de Villeroy, et y
  
  reçut la visite de Louis XV enfant. On sait dans quel étonnement, dans
  
  quel effarement même, le monarque moscovite aux façons pour le moins
  
  excentriques, et sa suite peu raffinée, plongèrent les gens de
  
  Versailles, les anciens courtisans du Grand Roy. Lorsque le petit Louis
  
  XV, amené en grande cérémonie, lui rendit la visite reçue à Versailles,
  
  il l’enleva sans façon dans ses bras et l’embrassa sur les deux joues,
  
  ce qui parut une chose absolument inouïe.
  Les maisons auxquelles reste attaché le nom de Gabrielle d’Estrées sont
  
  assez nombreuses à Paris. Elle habita ou fréquenta de nombreux logis,
  
  son père le maréchal François d’Estrées et sa mère, massacrée plus tard
  
  à la prise d’Issoire par les protestants, possédaient rue Barbette, sur
  
  les terrains de l’ancien séjour Barbette, un vaste hôtel dont les
  
  jardins donnaient rue des Trois-Pavillons, maintenant Elzévir, hôtel qui
  
  fut plus tard au président de Corberon, et devint sous l’empire la
  
  maison mère des filles de la Légion d’honneur. Tout près de cet hôtel,{328}
  
  par-dessus la rue Barbette, un autre grand logis de la rue des
  
  Francs-Bourgeois fut habité par la belle Gabrielle et, suivant la
  
  tradition, vit souvent le roi Henri franchir son seuil. De ces deux
  
  figures de la Reine de Beauté et du Vert Galant, que la maison, restée
  
  presque intacte jusqu’en ces dernières années, et son vieux jardin
  
  purent voir jadis, on peut rapprocher un autre locataire, Barras, vert
  
  galant aussi, le presque roi du Directoire, bientôt jeté bas par le
  
  général Bonaparte.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MAISONS RUE GALANDE, 1895
  
  {329}
  La tradition fait passer aussi Gabrielle d’Estrées mais sans nulles
  
  preuves, rue des Gravilliers, 69, rue du Four-Saint-Germain dans une
  
  maison qui porta ensuite l’enseigne de la chaste Suzanne; elle lui donne
  
  aussi une maison rue Galande, façade de belle apparence, logis
  
  respectable jadis, tombé aujourd’hui au dernier rang des bouges. Pauvre
  
  rue Galande, dont les morceaux encore respectés par les nouvelles voies
  
  alignent encore quelques très beaux pignons, qui se douterait
  
  aujourd’hui à voir ses assommoirs sinistres, ses louches repaires,
  
  qu’elle fut jadis rue écolière très docte, rue de robe, où les régents
  
  de collège voisinaient avec les magistrats, les conseillers au
  
  Parlement. Des Lamoignon y demeurèrent avant d’aller s’installer à
  
  l’ancien hôtel d’Angoulême. Triste décadence.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENTRÉE DE L’HÔTEL DE CÉSAR DE VENDÔME, RUE DE MOUSSY,
  
  DÉMOLI EN 1893
  
  Pour en revenir à Gabrielle d’Estrées, la chronique parisienne la
  
  gratifie{330} encore de quelques logis, entre autres d’une maison rue
  
  Brantôme, jadis propriété des nonnes de Montmartre, dont une abbesse qui
  
  gouverna fort longtemps l’abbaye était sa cousine Marie de Beauvilliers,
  
  simple nonnain au temps du siège de Paris par Henri IV, et qui précéda
  
  Gabrielle dans le cœur du Vert Galant. Le dernier logis de la belle fut
  
  cette maison du cloître Saint-Germain-l’Auxerrois habitée par Mᵐᵉ de
  
  Sourdis, sa tante, où elle se fit transporter dans sa cruelle agonie.
  Un peu en dehors du quartier du Marais, près de la Grève et du Monceau
  
  Saint-Gervais, César duc de Vendôme, fils de Henri IV et de Gabrielle
  
  d’Estrées, eut sa résidence dans un hôtel du XVIᵉ siècle qui allait de
  
  la rue Bourthibourg à la ruelle de Moussy, sur laquelle ouvrait la
  
  grande porte. Vieux quartier et bien vieux murs tombant aujourd’hui un à
  
  un. Quand le démolisseur fait sa trouée dans toutes ces ruelles serrées,
  
  l’éventrement des vieilles façades, enlaidies par les replâtrages ou la
  
  décrépitude, laisse apparaître souvent de vieux ornements salis, de
  
  fines sculptures ou des traces d’or aux vieilles poutres, des escaliers
  
  à rampes de fer forgé ou bien à gros balustres de bois, des armoiries
  
  parfois, donnant de nobles origines à ces logis tombés en roture
  
  d’abord, puis en misère. Nous avons vu disparaître l’hôtel de Vendôme,
  
  et récemment en 1893 on a démoli la belle entrée qui avait survécu un
  
  peu à l’hôtel, une large porte où restaient des sculptures et une énorme
  
  serrure, entrée surmontée d’une galerie encorbellée sur de belles
  
  consoles.
  Dans notre quartier de la Place Royale, un hôtel fameux tire son
  
  illustration principale d’une femme dont il ne porte pas le nom
  
  d’ailleurs; c’est l’hôtel Carnavalet, tout rempli du souvenir de la
  
  femme à la plume d’or, de la marquise de Sévigné, née place Royale près
  
  du Pavillon du roi. Sur des terrains maraîchers du prieuré de
  
  Sainte-Catherine du Val-des-Ecoliers, fondé après la bataille de
  
  Bouvines par les sergents d’armes du roi «qui pour lors gardaient le
  
  pont de Bouvines», le président au Parlement, Jacques des Ligneris
  
  construisit vers 1550 une superbe demeure, œuvre de Pierre Lescot et
  
  Jean Bullant décorée par Jean Goujon, demeure que la mort lui fit
  
  quitter à peine achevée. La maison fut alors acquise par la marquise
  
  veuve de Kernevenoy qui lui imposa son nom breton francisé en
  
  Carnavalet. Le marquis de Kernevenoy avait été en son vivant premier
  
  écuyer de Henri II, gouverneur du futur Henri III, un vaillant soldat de
  
  Montcontour, dit M. Jules Cousin en son étude sur l’hôtel. Mᵐᵉ de
  
  Carnavalet qui vécut fort longtemps en ce logis a, pour armes parlantes,
  
  laissé un masque de carnaval au-dessus de l’ancien écu aux armes
  
  disparues des Ligneris, dans le tympan de la porte d’entrée.
  Au milieu du XVIIᵉ siècle, la finance s’installa dans l’hôtel avec
  
  l’intendant Claude Boislève, un des subordonnés de Fouquet. La finance
  
  ne pouvait se contenter de l’hôtel bâti par M. des Ligneris, il lui
  
  fallait un somptueux logis à la nouvelle mode. Ce fut le château de Vaux
  
  de l’ami de Fouquet; il fit agrandir, surélever ou reconstruire
  
  l’édifice ancien par François Mansard, changea toutes les dispositions
  
  de ce qu’il conservait, et fit ajouter aux grandes figures sculptées par
  
  Jean Goujon une nouvelle série de bas-reliefs.{331}
  Les travaux achevés, les fastueux appartements préparés, survinrent
  
  l’arrestation et la ruine de Fouquet entraînant l’effondrement de
  
  Boislève. Le financier jeté en prison aussi, l’hôtel fut confisqué et
  
  vendu au nom du roi. Un conseiller au Parlement l’acheta et en 1677 il
  
  eut la gloire d’avoir pour locataire notre illustre marquise, heureuse
  
  de s’installer au centre du beau quartier, dans les splendeurs préparées
  
  par le financier avec les bénéfices de la maltote. «Enfin nous avons
  
  notre chère Carnavalette, écrit-elle après des négociations laborieuses,
  
  le bel air, une belle cour, un beau jardin, un beau quartier!»
  Toute la famille tient à l’aise en ce vaste logis, la marquise, son
  
  fils, les Grignan quand ils ne sont pas en Provence, son oncle, l’abbé
  
  de Coulanges, «le bien bon,» etc... Et pendant une vingtaine d’années
  
  Mᵐᵉ de Sévigné habite sa Carnavalette qu’elle ne quitte que certains
  
  étés pour les Rochers, son château de Bretagne sous Vitré, ou pour aller
  
  voir sa fille à Grignan.
  Marie de Rabutin-Chantal avait épousé en 1644, à dix-huit ans, le
  
  marquis de Sévigné, fort mauvais sujet qui la délaissa pour Ninon de
  
  Lenclos et alla peu après pour les beaux yeux de quelque autre se faire
  
  tuer en duel. Restée veuve de bonne heure et très jolie veuve, Mᵐᵉ de
  
  Sévigné se consacra tout entière à ses deux enfants, un fils ressemblant
  
  quelque peu à son père, une fille qui épousa M. de Grignan, gouverneur
  
  de Provence. La séparation de la mère et de la fille nous a valu la plus
  
  grande partie de cette correspondance merveilleuse, chronique vivante,
  
  spirituelle et légère de Paris et de Versailles, miroir fidèle de la
  
  société au temps du grand roi et qui nous rend au naturel tant et tant
  
  d’illustres ou de gros personnages. De toutes ces lettres exquises, une
  
  grande partie a été écrite ici, dans ces salons où se trouve aujourd’hui
  
  la bibliothèque du musée.
  Donc, en son logis de Carnavalet, la marquise, dit M. Cousin, «régna
  
  vingt ans sur cette société polie dont ses lettres sont l’éblouissante
  
  chronique, au milieu d’une petite cour de familiers ayant nom Retz, la
  
  Rochefoucauld, Arnault, Pomponne, Séguier, Turenne, Condé, Bossuet,
  
  Bourdaloue et tant d’autres».
  De tels noms suffiraient à donner de la majesté à ce Carnavalet superbe,
  
  legs des XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, s’il n’avait pas gardé ou repris toute
  
  sa splendeur, son imposante mine d’autrefois.
  La marquise quitta sa Carnavalette en 1696 pour aller soigner sa fille à
  
  Grignan et elle ne revint plus. Après elle, l’hôtel eut des conseillers
  
  à la cour, des financiers pour locataires ou propriétaires; pendant près
  
  d’un siècle la finance y succéda à la robe et la robe à la finance. On y
  
  vit sous la Terreur les bureaux de l’enregistrement; tout était mort
  
  alors, sauf le fisc qui ne mourra jamais et qui alors était devenu, par
  
  les séquestres et confiscations, le plus gros propriétaire de France.
  
  Sous l’Empire, autre administration: la direction de l’imprimerie et de
  
  la librairie, autrement dit la Censure. L’école des Ponts et Chaussées
  
  lui succéda en 1815, les mânes de la pauvre Mᵐᵉ de Sévigné ont dû
  
  souffrir alors, pour tant de géométrie et de mathématiques dans sa
  
  maison. Ce fut ensuite une grande pension, l’institution Verdot jusqu’à
  
  l’achat par la ville de Paris en 1866.
  L’hôtel Carnavalet, sauvé par cet achat de la triste décadence qui
  
  attend tous{332}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  Mᵐᵉ DE SÉVIGNÉ A L’HÔTEL CARNAVALET
  
  ces vieux hôtels des quartiers aristocratiques abandonnés par
  
  l’aristocratie, est devenu le musée Parisien par excellence, le musée
  
  des souvenirs spéciaux à{333} Paris. Il n’y a pas perdu, il y a gagné au
  
  contraire, indépendamment des richesses mobilières du musée, puisque
  
  aux richesses architecturales de l’immeuble, d’autres richesses sont
  
  venues s’ajouter.
  La belle cour de l’hôtel refait par Boislève a été restaurée
  
  dernièrement, c’est là qu’on admire les véritablement merveilleux
  
  bas-reliefs des Saisons, sculptés pour M. des Ligneris par Jean Goujon,
  
  particulièrement la plantureuse Cérès symbolisant l’Été, corps superbe
  
  si élégamment drapé, et le robuste Automne. Ces chefs-d’œuvre décorent
  
  la façade du fond de la cour; en face, au revers du pavillon d’entrée,
  
  Jean Goujon sculpta également à la clef de voûte de la porte cochère une
  
  élégante Renommée, et sur les côtés de l’arc deux Victoires couchées
  
  tenant des palmes.
  Les ailes en retour, œuvre de Mansard ont également de grandes figures
  
  entre les fenêtres du premier étage, mais elles sont bien inférieures,
  
  ce sont les quatre Éléments d’un sculpteur inconnu, et les quatre
  
  déesses fort lourdes de Gérard Van Ostal.
  Les appartements de l’hôtel Carnavalet avaient souffert des
  
  transformations et adaptations diverses et des changements de goût,
  
  depuis Mᵐᵉ de Sévigné à qui l’on peut reprocher d’avoir, à l’instigation
  
  de sa fille, fait enlever des «antiquailles» de cheminées du XVIᵉ
  
  siècle. Dans la grande restauration entreprise par la ville on a
  
  restitué le grand corps de logis de la Renaissance, les hautes fenêtres
  
  et les combles élevés, à la place du comble à la Mansard et l’on a rendu
  
  à l’intérieur quelques-unes des anciennes dispositions, en y ajoutant
  
  quelques cheminées et de belles décorations d’appartements sauvées
  
  ailleurs des démolitions parisiennes.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MAISON DE LA RENAISSANCE, RUE SAINT-PAUL DÉMOLIE VERS
  
  1840
  
  Tout cela est plein maintenant et déborde. Vieux souvenirs parisiens,
  
  précieux vestiges d’autrefois, estampes et tableaux, reliques de nos
  
  ancêtres, curiosités de{334} toutes sortes et de toutes les époques mais
  
  plus particulièrement de la Révolution, objets divers parlant si
  
  éloquemment des temps tragiques, toutes les pièces du musée sont dignes
  
  de l’écrin et le moment va venir où il faudra l’agrandir.
  Derrière le grand corps de logis est l’ancien jardin de l’hôtel. Les
  
  galeries qui l’entourent abritent des fragments de sculptures et relient
  
  de beaux débris d’édifices parisiens atteints par les démolitions,
  
  rapportés et reconstitués ici autour de cette charmante cour fleurie, au
  
  parterre de broderies dessiné dans le style des jardins d’autrefois.
  L’un de ces débris d’édifice est la façade de l’ancien bureau des
  
  drapiers autrefois rue des Déchargeurs, construit sous Louis XIII,
  
  arrivé jusqu’à nous très abîmé, mais restitué aussi fidèlement que
  
  possible, avec son grand écusson représentant le vaisseau de Paris en
  
  gros navire de commerce toutes voiles dehors, sous un fronton supporté
  
  par de puissantes cariatides.
  En face, le joli pavillon Renaissance ouvert par une large arcade sur la
  
  rue des Francs-Bourgeois, c’est le vieil arc de Nazareth, très élégant
  
  débris de l’ancien palais de justice rapporté de la vieille impasse de
  
  Nazareth, autrefois de Galilée, qui s’appelait ainsi, de même que la rue
  
  de Jérusalem, en souvenir des pèlerins de Terre Sainte ici logés dans
  
  des bâtiments spéciaux du palais de saint Louis.
  L’arc avait été élevé sous Henri II pour relier des bâtiments de
  
  l’ancienne et admirable chambre des comptes de Louis XII. Une magnifique
  
  grille, du temps d’Henri II aussi, complète cette superbe porte du musée
  
  parisien où tant de curieuses choses sont à signaler.
  Aux beaux jours du quartier du Marais, si la place Royale eut ses
  
  raffinés d’honneur, bravant les édits et la rigueur du terrible
  
  cardinal, elle eut aussi ses Précieux et ses Précieuses, belles dames,
  
  gens de qualité ou gens de lettres, se rencontrant sur la place aux
  
  promenades de l’après-midi, se retrouvant ensuite dans les salons ou
  
  dans les ruelles des hôtels du quartier. Tout le grand siècle se promena
  
  sous ces arcades et leur resta fidèle tant que le roi Louis XIV n’eut
  
  pas inventé Versailles,—tout le noble et élégant XVIIᵉ siècle, depuis
  
  les vieux amis d’Henri IV, les grands seigneurs du commencement, qui se
  
  souvenaient encore des rudes temps de la Ligue, et leurs fils les
  
  brillants cavaliers, de qui le grand cardinal régnant avait tant de
  
  peine à retenir les épées trop fringantes. Les duchesses et les princes
  
  de la Fronde y viennent lancer mille pointes contre le Mazarin,
  
  successeur de Richelieu et de Louis XIII; les poètes qui vont faire de
  
  leur époque un grand siècle littéraire, y rencontrent beaux esprits et
  
  précieuses qui vont raffiner et subtiliser sur tous les sentiments et
  
  s’efforcer d’écheniller la langue de toutes les vulgarités, ou du moins
  
  de tout ce que dans les ruelles on trouvait plat et commun.
  C’est un besoin de régularité et d’ordonnance qui semble général et
  
  s’impose à tout; on élague le langage comme on élague aussi et comme on
  
  régularise dans la vie nationale et dans le cadre où la vie s’agite,
  
  dans l’architecture touffue des âges précédents; car tout se tient dans
  
  ce monde, les manières de penser comme les manières de se vêtir; les
  
  idées influent sur le costume, l’architecture,{335} le mobilier, le
  
  gouvernement, la littérature, les perruques et tout le reste, il est
  
  aisé de s’en apercevoir.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  GRANDE PORTE RUE DES FRANCS-BOURGEOIS, 1895
  
  La Ruelle qui joue un si grand rôle dans l’histoire littéraire du
  
  XVIIᵉ siècle, c’est l’alcôve de la chambre de parade, séparée de cette
  
  chambre par un balustre, comme on disait, une balustrade reliant
  
  parfois des colonnes somptueuses, riche encadrement laissant voir la
  
  maîtresse du lieu couchée dans le grand lit à colonnes,{336} courtines et
  
  panaches, au milieu d’un cercle de dames, de seigneurs et de beaux
  
  esprits lancés dans une causerie animée, dans des dissertations
  
  littéraires, ou écoutant les poètes dire les petits vers, l’épigramme ou
  
  le sonnet du jour.
  La plus fameuse de ces réunions de Précieuses, celle de l’hôtel de
  
  Rambouillet n’était point voisine du centre brillant de la place Royale.
  
  L’hôtel de Rambouillet était situé rue Saint-Thomas-du-Louvre, près de
  
  l’hôtel de Longueville, autre logis de Précieuses. C’est là que trôna
  
  d’abord Catherine de Vivonne, première marquise de Rambouillet, puis sa
  
  fille Julie d’Angennes, plus tard duchesse de Montausier. Chaque jour à
  
  deux heures, Mˡˡᵉ de Rambouillet ouvrait sa Chambre bleue au milieu de
  
  laquelle, sur une estrade, se trouvait un grand lit entouré d’une
  
  balustrade; elle s’étendait sur ce lit pour recevoir visiteurs et
  
  visiteuses, grands seigneurs, nobles dames, poètes, beaux esprits, et
  
  alors commençaient les discussions quotidiennes sur toutes les
  
  questions, sur tous les raffinements possibles de la galanterie ou de la
  
  littérature, pour démêler de tout le grand fin et le fin du fin.
  Il passa ici, en ce cercle de beaux esprits, les plus pimpantes, les
  
  plus fines et les plus précieuses beautés de cette première et plus
  
  belle partie du grand siècle, les plus hauts seigneurs de France et les
  
  poètes les plus spirituels et les plus grands, Mᵐᵉ de Longueville,
  
  l’héroïne de la Fronde, la duchesse de Chevreuse, l’amie d’Anne
  
  d’Autriche, la marquise de Sablé, la duchesse de Lesdiguières, la jeune
  
  marquise de Sévigné, le cardinal de Retz, Condé, le prince de Conti, le
  
  chevalier de Grammont, M. de Montausier qui fut l’Alceste du
  
  Misanthrope, Bossuet en son adolescence, prêchant déjà, ce qui faisait
  
  dire à Voiture un soir que le futur évêque avait parlé longtemps: Je
  
  n’ai jamais entendu prêcher ni si tôt ni si tard!...
  Et les gens de lettres, toutes les étoiles littéraires du temps, celles
  
  qui étincellent toujours, et les autres, lumignons éteints, Corneille,
  
  Chapelain, Balzac l’emphatique et le dédaigneux, Conrart qui parlait
  
  quelquefois, Colletet, Chapelain l’épique époumonné, Scudéry le
  
  matamore, Voiture et Benserade, les auteurs des fameux sonnets
  
  d’Uranie:
  
  
  Il faut finir mes jours dans l’amour d’Uranie
  L’absence ni le temps ne m’en sauraient guérir...
  
  
  et de Job,
  
  
  Job de mille tourments atteint...
  
  
  qui eurent tant de succès dans les ruelles littéraires et partagèrent
  
  tous les alcôvistes en Uranistes et Jobelins, ce qui valut un troisième
  
  sonnet de Corneille:
  
  
  Deux sonnets se partagent la ville,
  Deux sonnets se partagent la cour
  Et semblent vouloir à leur tour
  Rallumer la guerre civile...
  
  
  Tous les poètes de l’hôtel de Rambouillet,—et tout ce qui rimait ou
  
  rimaillait dans Paris aspirait à faire partie du Parnasse de la belle
  
  Julie d’Angennes,—se
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LES BOULEVARDS DE PARIS SOUS LE PREMIER EMPIRE
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  {337}
  
  réunirent pour composer la fameuse Guirlande de Julie, recueil de
  
  superbes miniatures et de madrigaux dont le manuscrit admirablement
  
  exécuté, offert par le duc de Montausier, valut enfin à celui-ci la main
  
  de l’idole après laquelle il soupirait depuis tant d’années.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DE L’HÔTEL DE CHALONS-LUXEMBOURG, RUE
  
  GEOFFROY-L’ASNIER
  
  {338}
  Ces précieuses habituées de la célèbre ruelle de Rambouillet et les
  
  autres alcovistes se retrouvaient aux ruelles littéraires de notre
  
  quartier du Marais, lesquelles bien qu’éclipsées par la triomphante
  
  réunion rivale n’en ont pas moins brillé aussi et réuni les mêmes
  
  personnages de qualité, les mêmes poètes ou beaux esprits.
  La marquise de Sablé et la comtesse de Maure, ces deux inséparables
  
  précieuses demeurant porte à porte sous les arcades, passaient leur vie
  
  ensemble, excepté lorsque le moindre «mauvais air» courait dans Paris,
  
  la plus petite grippe, car elles étaient horriblement peureuses, et
  
  elles se calfeutraient alors dans leurs appartements, s’écrivant l’une à
  
  l’autre billet sur billet, faute de pouvoir causer.
  Mᵐᵉ Cornuel leur amie était du quartier aussi, c’est la dame aux
  
  piquants bons mots, esprit des plus vifs et qui trouvait des mots même
  
  dans les situations les plus refroidissantes, comme un certain soir
  
  lorsque, dans quelque carrefour voisin, en sortant de quelque réunion de
  
  beaux esprits, elle fut arrêtée et dévalisée par d’audacieux voleurs qui
  
  cherchèrent des bijoux jusqu’en son corsage.
  Madeleine de Scudéry à l’encrier inépuisable, fournissant
  
  infatigablement à l’admiration de ses lecteurs d’interminables romans
  
  héroïco-précieux en 8000 pages, demeurait rue de Beauce. Elle avait des
  
  samedis très fréquentés où les précieuses luttèrent jusqu’à la fin et
  
  opposèrent une belle résistance aux épigrammes des poètes et beaux
  
  esprits de la période suivante. Mˡˡᵉ de Scudéry ne se rendit jamais et
  
  resta précieuse Louis XIII jusqu’à la fin, jusqu’à sa mort à un âge
  
  aussi avancé que son amie Ninon, au commencement du XVIIIᵉ siècle.
  La place Royale si elle avait de nobles dames, grandes par le nom, par
  
  l’esprit et la beauté, pouvait aussi voir passer sous ses arcades
  
  d’autres femmes non moins admirées et non moins entourées, mais qui
  
  n’avaient pour toute principauté que leur charme et leur beauté. Les
  
  hommages de tous n’en étaient que plus sincères.
  Dans un des hôtels de la place demeurait Marion Delorme, superbe et
  
  prodigue, pour qui soupirèrent des princes, le froid Louis XIII lui-même
  
  et aussi, dit-on, le terrible cardinal «l’homme rouge qui passe»! On
  
  dit qu’elle ne lui fut pas cruelle et ne le laissa pas soupirer trop
  
  longtemps sous son balcon. Marion était bonne catholique et l’on sait
  
  par des mémoires du temps,—calomniateurs ou médisants, qui peut savoir
  
  au juste,—comment elle convertit deux jeunes gentilshommes protestants,
  
  le comte de Chavagnac et le chevalier de Chatillon. Elle avait mis cette
  
  conversion pour prix à ses faveurs et conduisit à confesse, avant tout
  
  paiement, les deux cavaliers touchés par la grâce. Comme Ninon de
  
  Lenclos, cette femme à la mode avait de la naissance et malgré sa vie
  
  libre, la bonne compagnie fréquentait sa maison, dont les galants
  
  soldaient les frais et dont elle faisait les honneurs avec une grâce
  
  spirituelle et charmante. Quand elle mourut à trente-sept ans, dans tout
  
  l’éclat de sa beauté, elle fut exposée vingt-quatre heures sur un lit de
  
  parade dans son logis de la Place-Royale et tout Paris vint la voir.
  Ninon de Lenclos habitait rue des Tournelles, dans ce quartier aussi;
  
  cette{339} épicurienne fantaisiste était de bonne maison et se fit pardonner
  
  toutes ses fantaisies à force d’esprit. La haute société ne lui tenait
  
  aucunement rigueur; la charmeuse destinée à rester belle, et charmeuse,
  
  et spirituelle presque tout un siècle et à porter la tradition des
  
  précieuses du temps de Louis XIII presque jusqu’à la Régence, avait une
  
  ruelle où se rencontraient bien des gens d’esprit et des précieuses de
  
  qualité. Mᵐᵉ de Sévigné y fut souvent; Mᵐᵉ de Maintenon y vint aussi
  
  quand elle n’était que la femme du poète Scarron, le malade en titre
  
  de la reine. Ninon était oublieuse et légère, heureusement pour elle,
  
  sans quoi, dans son cœur que de grands noms du grand siècle, que
  
  d’importants seigneurs!
  Son dernier logis rue des Tournelles, où elle était locataire de
  
  Hardouin Mansart, existe encore; c’est celui qui la vit prendre de l’âge
  
  sans vieillir et mourir bien près de la centaine. Par malheur a disparu
  
  l’autre logis, celui qui pourrait dire que de serments elle a faits qui
  
  valurent juste autant que le bon billet de La Châtre.
  Mᵐᵉ de Maintenon est aussi une des figures célèbres de la Place Royale,
  
  que parmi tant d’autres il ne faut point oublier. C’était au temps de
  
  son obscurité quand elle accompagnait la chaise à porteurs dans laquelle
  
  on amenait son mari gémissant, souffrant et riant, pour prendre un peu
  
  de soleil sur la place.
  Le pauvre Scarron, tordu et perclus à vingt-cinq ans, après on ne sait
  
  trop quel accident, mais perclus à ne pouvoir remuer que les doigts, ce
  
  «poète circonflexe, raccourci de la misère humaine», comme il
  
  s’intitulait, vécut d’abord avec ses sœurs rue des Douze-Portes, pourvu
  
  d’une petite pension de 500 écus qu’il justifiait burlesquement par sa
  
  charge de Malade de la reine,—de toutes les charges du royaume, la
  
  plus consciencieusement occupée, hélas! Enfoncé dans ce fauteuil qui
  
  resta sa coquille pour la vie, il s’efforçait de prendre son mal en
  
  gaieté, entassait incessamment avec une verve inattaquable à la maladie,
  
  les rimes les plus folles, écrivait le Roman comique et se raillait de
  
  tout, spirituellement, avec ses amis les poètes qui venaient rire et
  
  causer en sa chambre de malade.
  Au temps de la Fronde il fit comme les autres, chansonna Mazarin et se
  
  vit retirer cette charge qu’il remplissait si bien. Privé de sa pension,
  
  il se consola encore, écrivit et rima davantage, s’efforçant de rire
  
  plus haut. En 1652, cet homme ruiné de toutes façons épousa par bonté
  
  d’âme la petite Françoise d’Aubigné, alors âgée de dix-sept ans, et qui
  
  ne se voyait point d’autre asile que le couvent. Les nouveaux mariés
  
  allèrent habiter rue de la Tixeranderie près de l’Hôtel de Ville. Ce
  
  triste mariage fut pourtant le point de départ de la fortune de Mˡˡᵉ
  
  d’Aubigné. C’est par son mari le pauvre poète, ami de la fine fleur des
  
  beaux esprits, protégé par quelques grands seigneurs, que Françoise
  
  d’Aubigné entra en relations avec les grandes familles de la
  
  Place-Royale et mit le pied très modestement dans ce monde brillant, qui
  
  ne se doutait guère alors de la haute fortune à elle promise par le
  
  destin.
  Tous les mémoires ou récits du temps sont d’accord pour dire que la
  
  belle Mᵐᵉ Scarron se tint dignement, très simple et très réservée, en
  
  cette maison du{340} poète burlesque, maison irrégulière où les revenus
  
  étaient bien incertains, où le rôti absent se remplaçait parfois par une
  
  histoire, mais où assez souvent aussi de nobles convives et de joyeux
  
  lettrés s’invitaient sans façon à manger les poulardes et les venaisons
  
  apportées par chacun ou envoyées par des amis, maison gaie en somme,
  
  malgré les tracas d’argent, et que plus tard, sous le terrible fardeau
  
  de ses grandeurs, Mᵐᵉ de Maintenon avoua quelquefois regretter en
  
  cachette.
  Mᵐᵉ Scarron fréquentait alors beaucoup, entre autres nobles maisons du
  
  quartier, l’hôtel de Richelieu sur la place, l’hôtel Lesdiguières,
  
  l’hôtel d’Albret, un des beaux hôtels encore de la rue des
  
  Francs-Bourgeois au numéro 5, en face Carnavalet; elle était assidue
  
  chez Mᵐᵉ de Sévigné qui n’habitait pas encore Carnavalet. Combien de
  
  fois la marquise écrit-elle à sa fille «Mᵐᵉ Scarron vint dîner hier» ou
  
  «Mᵐᵉ Scarron que je vis l’autre jour disait...» On la voit mêlée à
  
  l’existence de toute cette haute société, et même plus tard emmenée par
  
  Mᵐᵉ de Montespan au château de Saint-Germain où est la cour.
  Quand l’excellent Scarron, à moitié mort depuis si longtemps, acheva de
  
  mourir, quittant sa chaise, sa vie de souffrances si bravement
  
  supportées, ses bons amis affligés, il laissa Mᵐᵉ Scarron fort
  
  dépourvue. Il avait rimé depuis longtemps sa touchante épitaphe:
  
  
  Celui qui cy maintenant dort
  Fit plus de pitié que d’envie
  Et souffrit mille fois la mort
  Avant de perdre la vie.
  
  Passant ne fais icy de bruit,
  Garde bien que tu ne l’éveilles
  Car voicy la première nuit
  Que le pauvre Scarron sommeille.
  
  
  La veuve dans son dénuement dut se retirer chez les Hospitalières de la
  
  Charité de l’impasse du Foin, maintenant de Béarn et elle eut à se
  
  chercher des protecteurs parmi ses belles relations. La protection
  
  n’avait plus couleur littéraire, Scarron n’étant plus là pour payer en
  
  esprit; sa femme n’était plus qu’une veuve distinguée, mais très pauvre,
  
  qui dut se résoudre à bien des amertumes et même à des humiliations.
  
  Enfin elle hérita de la pension que l’on avait rendue à Scarron, et s’en
  
  alla habiter, croit-on, rue du Perche, une maison qui existe encore.
  Elle eut dix ans d’obscurité et de petite vie bourgeoise aux prises avec
  
  la gêne, lorsque tout à coup, en 1670, se produisit ce foudroyant coup
  
  de fortune qui la jeta dans l’histoire et presque sur le trône de
  
  France.
  Chez la maréchale d’Albret, Mᵐᵉ de Montespan, maîtresse du roi, avait
  
  jadis remarqué cette jeune femme modeste et spirituelle, au maintien
  
  très digne, et qui, traitée en protégée, rendait de petits services dans
  
  la maison. La favorite du roi avait déjà fait rétablir la petite pension
  
  encore une fois supprimée à la mort d’Anne d’Autriche. Elle pensa un
  
  jour à cette veuve instruite, intelligente et de bonnes mœurs, pour en
  
  faire la gouvernante des enfants qu’elle avait de Louis XIV, ce qui fit
  
  mener à Mᵐᵉ Scarron une vie mystérieuse et fatigante, l’obligeant à
  
  courir{341} en cachette à Vaugirard dans une petite maison qu’on lui avait
  
  donnée, où étaient les nourrices et les enfants, pour revenir au petit
  
  jour, rentrer chez elle par une porte de derrière, se rhabiller et
  
  monter en carrosse pour aller faire visite à l’hôtel d’Albret, à l’hôtel
  
  de Richelieu.
  Le secret ne put être si bien gardé cependant que ses amis de la Place
  
  Royale et la cour ne fussent à la fin au courant. L’ascension fut longue
  
  et dura dix années. Admise à la cour, vivant dans la confidence des
  
  amours du roi et de l’altière et querelleuse Montespan, qui même pour le
  
  grand roi, était une maîtresse difficile, Mᵐᵉ de Maintenon, car elle ne
  
  s’appelait plus Mᵐᵉ Scarron, ayant été gratifiée de la terre et du beau
  
  château de Maintenon, plus tard érigé en marquisat, la marquise de
  
  Maintenon n’était occupée qu’à recevoir les plaintes de l’un et de
  
  l’autre, et devenait par fonctions la confidente des brouilles et
  
  l’intermédiaire des réconciliations.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  BALCON DE L’HÔTEL DE BRAQUE, RUE DE BRAQUE NUMÉRO 4
  
  Il est permis de croire qu’elle travailla un peu à ces brouilles. Enfin
  
  le moment arriva en 1680 où la veuve du pauvre Scarron, triomphante, de
  
  confidente devint autre chose, devint madame de Maintenant, comme
  
  disait Mᵐᵉ de Sévigné, et supplanta dans le cœur de Louis, Montespan et
  
  Fontanges, si bien et si complète{342}ment qu’à la mort de la reine, par une
  
  nuit de janvier 1685, la chapelle de Versailles vit célébrer par
  
  l’archevêque de Paris mandé secrètement, le mariage de la veuve du poète
  
  burlesque avec Sa toute-puissante Majesté le roi Soleil.
  La maison de Scarron le burlesque, rue des Douze-Portes, fut plus tard
  
  celle de Crébillon le tragique. Il y a ainsi en ce siècle des rencontres
  
  curieuses; par exemple Regnard venant au monde dans la maison natale de
  
  Molière, du moins dans une des deux qui revendiquent ce titre, dans
  
  celle de la rue de la Tonnellerie aux Halles, et peut-être, si c’est la
  
  bonne, dans la même chambre, et Boileau le satiriste, naissant quai des
  
  Orfèvres, dans l’ancienne chambre du chanoine Gillot, où se réunissaient
  
  aux mauvais jours de la Ligue les auteurs de la Satire Ménippée,
  
  quarante-cinq ans auparavant.
  Des vieux hôtels de ce temps, aux alentours de notre centre élégant, les
  
  survivants, plus ou moins atteints par la vieillesse et la décadence, ne
  
  manquent pas. Ne parlons pas des simples maisons, celles-ci sont en
  
  nombre considérable, mais plus touchées et plus déguisées à force de
  
  replâtrages; dans la partie de la rue Saint-Antoine qu’on a débaptisée
  
  pour lui donner le nom de l’échevin François Myron au nº 68, se voit le
  
  très remarquable hôtel de Beauvais, dont la façade a beaucoup perdu à
  
  des changements effectués au siècle dernier, mais qui garde sur la cour
  
  une réelle splendeur.
  Mᵐᵉ de Beauvais, qui l’a fait construire par Antoine Lepautre vers 1654,
  
  sur le terrain d’anciennes maisons de l’abbaye de Chalis achetées au
  
  surintendant Fouquet et à d’autres propriétaires, était Henriette
  
  Bellier femme de chambre d’Anne d’Autriche, complaisante confidente
  
  prêtant les mains à toutes les intrigues, connaissant tous les secrets
  
  petits ou grands de la reine et sachant admirablement en tirer parti.
  Encore un exemple de haute fortune qui peut être rapprochée de celle de
  
  Mᵐᵉ de Maintenon. Entre ces deux noms tient toute la vie galante du roi
  
  Soleil, quelque peu sultan à Versailles.
  Si Mᵐᵉ Scarron fut la dernière passion de Louis XIV, la femme de chambre
  
  d’Anne d’Autriche, disent les cancans de la cour, doit être mise en tête
  
  de la liste pour Louis adolescent. Et alors Henriette Bellier est
  
  toute-puissante, ses coffres se remplissent, la reine, Mazarin, Fouquet
  
  sont là pour cela. Echange de bons offices. On pourvoit son mari d’une
  
  charge conférant noblesse, et elle se fait bâtir un magnifique hôtel,
  
  aidée de toutes façons par la reine qui va jusqu’à donner pour les
  
  bâtisses de sa confidente des pierres destinées aux travaux du Louvre.
  Le 26 avril 1660, après la paix des Pyrénées, après le mariage royal
  
  consacrant la réconciliation de la France et de l’Espagne, eut lieu
  
  l’entrée solennelle en leur bonne ville de Louis XIV et de l’infante
  
  Marie-Thérèse d’Espagne. On sait quelle fut la pompe déployée et combien
  
  d’arcs de triomphe colossaux, de groupes allégoriques et de
  
  réjouissances diverses marquèrent, depuis la place du Trône jusqu’au
  
  Louvre, le passage du splendide et interminable cortège.
  C’était une immense cavalcade. Après le corps de ville, les prévôts, les
  
  échevins, les conseillers, les archers, l’université, des députations du
  
  clergé et des{343} couvents, les juges et les huissiers du Châtelet à
  
  cheval, la cour des aides, la chambre des comptes, à cheval aussi en
  
  robes et bonnets carrés, et le Parlement de même, venaient le train de
  
  Son Eminence le cardinal Mazarin composé de ses officiers et d’une suite
  
  de 72 mulets caparaçonnés et empanachés, conduits par des pages
  
  escortant les carrosses de ladite Eminence, les écuries du roi, la
  
  maison du roi, tous les gentilshommes officiers de la chambre, les
  
  mousquetaires et chevau-légers, la chancellerie avec une haquenée
  
  blanche portant le sceau royal, flanquée de conseillers en robe la
  
  tenant par la bride, la prévôté de l’hôtel, les Cent Suisses, puis Louis
  
  XIV à cheval suivi de la garde écossaise et d’un brillant escadron de
  
  princes, enfin dans un char découvert étincelant de dorures, traîné par
  
  huit chevaux, la reine non moins étincelante, couverte de tous les
  
  joyaux de la couronne.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  HÔTEL MONTHOLON, 79, RUE DU TEMPLE
  
  Entre les arcs de triomphe toutes les rues étaient décorées,
  
  enguirlandées de verdure, jonchées d’herbes et de fleurs; de riches
  
  tapisseries flottaient aux fenêtres, les hôtels et les maisons des
  
  bourgeois se paraient de longues bandes de satin. Pour voir tout cela,
  
  pour voir défiler le cortège, la reine mère s’en vint chez Mᵐᵉ de
  
  Beauvais et prit place sur le balcon au-dessus de la grande porte avec
  
  Henriette d’Angleterre, avec Mazarin, Turenne et d’autres grands
  
  personnages. Et le cortège en passant fit halte devant l’hôtel pour
  
  laisser échanger les compliments entre le roi et sa mère... Ce glorieux
  
  balcon{344} n’est plus, ou du moins il a été modifié quand la façade a été
  
  abîmée par le financier Orry entre les mains brutales de qui la
  
  propriété passa en 1704.
  L’hôtel de Beauvais bâti sur le plan le plus irrégulier, tout en
  
  zigzags, sur la commerçante rue Saint-Antoine d’alors, l’hôtel
  
  seigneurial avait des boutiques au rez-de-chaussée; il les a encore.
  
  Entre ces boutiques s’ouvre un long passage aboutissant à un porche en
  
  rotonde soutenu par huit hautes colonnes, devant lequel se développe une
  
  belle cour à demi circulaire dans le fond pour le rez-de-chaussée
  
  seulement, en écuries et remises; une terrasse sur ces écuries se
  
  continue en balcon porté sur de fortes consoles autour de la cour,
  
  au-dessus de laquelle terrasse la chapelle encadrée de colonnes fait
  
  face au portique d’entrée. Le grand escalier à gauche sous la rotonde
  
  est également un superbe morceau avec colonnes et motifs de sculptures.
  
  Mais il faut voir le plan de l’hôtel pour se rendre compte du parti
  
  merveilleux tiré par Lepautre de son terrain et de l’ingéniosité des
  
  dispositions. Sous ce rapport l’hôtel de Beauvais est unique. Loret,
  
  dans ses gazettes rimées, parle plus d’une fois et des visites d’Anne
  
  d’Autriche à sa confidente et amie, et des merveilles de l’hôtel tout
  
  battant neuf, admiré par les gens de la cour, qui n’épargnaient pas
  
  d’ailleurs les épigrammes à la propriétaire jalousée.
  Après Mᵐᵉ de Beauvais, après le financier son successeur qui fut un
  
  maltôtier peu scrupuleux, après ses héritiers de meilleure réputation,
  
  la maison logea l’ambassadeur de Bavière. Logis inviolable alors, local
  
  interdit au contrôle de la police, l’hôtel fut un tripot fréquenté par
  
  les joueurs et les filous de haut vol.
  Bien national en 93, l’hôtel eut ses magnifiques appartements
  
  d’autrefois fort abîmés et partagés en petits locaux, tandis qu’une
  
  entreprise de diligences utilisait ses grandes écuries et ses remises.
  Dans la rue de Jouy, au nº 7, derrière l’hôtel de Beauvais, Mansart a
  
  bâti pour le duc d’Aumont un hôtel occupé aujourd’hui par la Pharmacie
  
  centrale, façade imposante, mais d’une élégance assise un peu
  
  lourdement. L’antique rue Geoffroy-l’Asnier, ruelle plutôt, a gardé au
  
  nº 26, juste devant la non moins étroite rue Grenier-sur-l’eau qui
  
  arrive pittoresquement sous l’abside de Saint-Gervais où jadis était le
  
  cimetière, un autre logis bien plus remarquable. C’est l’hôtel de
  
  Châlons-Luxembourg, élégante construction en briques et pierres du
  
  commencement du XVIIᵉ siècle ou de la fin du XVIᵉ, élevée sur la cour
  
  derrière un autre bâtiment dans lequel s’ouvre une grande porte, d’une
  
  ampleur superbe.
  Un grand arc, souligné par une frise à rinceaux, encadre un beau
  
  cartouche largement traité, destiné à recevoir des armoiries disparues,
  
  et sur lequel on trouve seulement l’indication que l’hôtel était de
  
  Châlons en 1625 et de Luxembourg en 1659. Les boiseries de la porte
  
  elle-même sont un chef-d’œuvre de menuiserie et le marteau de bronze une
  
  véritable petite merveille.
  Dans le quartier près de la Seine qui renferme tant de maisons des XVᵉ
  
  et XVIᵉ siècles sans compter les débris plus anciens, il y a encore les
  
  hôtels la Vieuville et Fieubet. Tous deux, comme les maisons voisines,
  
  ont été construits sur l’emplacement du séjour royal de Saint-Paul. La
  
  Vieuville, à l’extrémité de la rue Saint-Paul présente encore sur sa
  
  cour de beaux et solides bâtiments en{345} briques et pierres qui cachent
  
  peut-être quelques débris des écuries royales achetées
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA COUR DE L’HÔTEL DE BEAUVAIS
  
  sous François Iᵉʳ par Galliot de Genouillac, grand maître de
  
  l’artillerie. Le marquis de la Vieuville qui a donné son nom à l’hôtel
  
  est ce ministre de la jeu{346}nesse de Louis XIII, surintendant des
  
  finances, qui fit entrer Richelieu au conseil du roi et que tout de
  
  suite Richelieu supplanta.
  A l’autre extrémité du quai, l’hôtel Fieubet est une construction plus
  
  importante et surtout plus ornée. Primitivement il était beaucoup moins
  
  orné, et malheureusement on ne sait que trop maintenant ce qui est œuvre
  
  authentique ou simple pastiche plus ou moins heureux. Il provient de
  
  Gaspard de Fieubet, conseiller du roi, chancelier d’Anne d’Autriche, bel
  
  esprit et poète de ruelles.
  Précédemment, sur son terrain, Galliot de Genouillac abritait les
  
  fauconneaux et coulevrines de François Iᵉʳ; aux bâtiments de ce temps
  
  qui avaient succédé à ceux de l’hôtel Saint-Paul, succéda l’édifice
  
  construit pour Fieubet par Hardouin Mansard. L’hôtel subit bien des
  
  transformations et reçut bien des destinations. Enfin, M. de la Valette,
  
  rédacteur en chef du journal l’Assemblée nationale de 1848, l’acheta,
  
  s’éprit de son acquisition et se mit à restaurer l’hôtel à tour de bras,
  
  à le modifier, à le compléter par des sculptures rapportées du haut en
  
  bas. Ce qui fait qu’à côté de fort belles choses, de sculptures de
  
  grande allure, on voit de maigres ornements et de fort médiocres
  
  bas-reliefs. Le pavillon d’angle, qu’il soit une restauration ou qu’il
  
  provienne entièrement de M. de la Valette, fait bon effet tout de même
  
  avec sa boutique encadrée de gaines à figures barbues, sous un lourd
  
  amoncellement de trophées et d’attributs.
  Cette région de Paris, habitée par tant de grand et beau monde, centre
  
  d’élégances, était aussi centre de plaisirs, ce qui lui avait amené
  
  cette population de mœurs faciles qui se presse toujours dans les
  
  endroits à la mode. Où la vie de Paris battait-elle son plein alors
  
  sinon à la place Royale? Les bourgeois du Marais ne se piquaient point
  
  de rigorisme. Le bon Scarron, vivant ici avec ses sœurs non mariées, les
  
  voyait mener une existence des plus libres dans ce tourbillon du beau
  
  monde. Il est vrai qu’il eût été bien empêché pour les surveiller. Il
  
  lui en était venu un neveu qu’il qualifiait spirituellement de neveu à
  
  la mode du Marais.
  Le Marais possédait des théâtres qui au XVIIᵉ siècle disputaient la
  
  vogue aux comédiens de l’hôtel de Bourgogne, aux farceurs du Pont-Neuf.
  
  Il y avait des salles nombreuses pour le jeu de paume, en grande vogue
  
  alors parmi les jeunes cavaliers, comme, pour le populaire, les jeux de
  
  boule qui ont servi à baptiser soit directement, soit en passant par des
  
  enseignes, des boules noires, rouges ou blanches, plusieurs rues,
  
  par exemple la rue du Bouloi.
  C’est dans un jeu de paume du quartier du Marais que M. de Beaufort, aux
  
  beaux jours de la Fronde, en train de jouer avec des amis, fut
  
  interrompu dans son jeu par les femmes de la Halle, désireuses
  
  d’apporter au roi des Halles, ce beau gentilhomme blond de si cavalières
  
  façons et petit-fils d’Henri IV par-dessus le marché, pour qui tout
  
  Paris brûlait d’une véritable passion, leur tribut d’admiration et
  
  d’amour.
  Guy Patin, le spirituel et endiablé médecin, raconte l’anecdote dans une
  
  lettre. Les femmes de la Halle s’en allaient par pelotons voir leur
  
  idole envoyer la balle. «Comme elles faisaient du tumulte pour entrer et
  
  que ceux du logis s’en plaignaient, il fallut qu’il quittât le jeu et
  
  qu’il vînt lui-même mettre le holà, ce{347} qu’il ne put faire sans
  
  permettre que ces femmes entrassent en petit nombre, les unes après les
  
  autres, pour le voir jouer, et s’apercevant qu’une de ces femmes le
  
  regardait de bon œil, il lui dit: «Hé bien, ma commère, vous avez voulu
  
  entrer, quel plaisir prenez-vous à me voir jouer et à me voir perdre mon
  
  argent?» Elle lui répondit aussitôt: «Monsieur de Beaufort, jouez
  
  hardiment, vous ne manquerez pas d’argent; ma commère que voilà et moi
  
  vous apportons deux cents écus et, s’il en faut davantage, je suis prête
  
  d’en retourner quérir autant.» Toutes les autres femmes commencèrent
  
  aussi à crier qu’elles en avaient autant à son service, dont il les
  
  remercia. Il fut visité ce jour-là par plus de deux mille femmes...»
  
  
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  FRONTON, 106, RUE DU TEMPLE
  
  Ces mêmes femmes de la Halle deux jours après lui criaient sur son
  
  passage: «Monsieur, ne consentez pas à votre mariage avec la nièce du
  
  Mazarin, quelque chose que vous fasse ou vous dise M. de Vendôme votre
  
  père. S’il vous abandonne, vous ne manquerez de rien, nous vous ferons
  
  tous les ans dans la Halle une pension de soixante mille livres!...»
  Les idoles populaires dans le cours des siècles, quelle jolie galerie de
  
  figures! Il y a de tout, des princes, des tribuns, des magistrats, des
  
  journalistes, des soldats et même des rois comme le Vert Galant, et
  
  quelle étrange diversité de raisons aussi à ces popularités. Mais il
  
  faut toujours la parole ou la haute mine, de grandes phrases ou de
  
  cavalières façons,—bien plus rarement une action réelle et une
  
  direction vers le bien.
  Les comédiens du Marais avaient leur théâtre rue Vieille-du-Temple,
  
  entre{348} les rues de la Perle et des Cultures Saint-Gervais, dans l’ancien
  
  local d’un jeu de paume. C’est là que se donna la première du Cid
  
  avec nombre d’autres pièces de Corneille. Les comédiens comptèrent même
  
  au nombre de leurs auteurs le cardinal de Richelieu, qui leur fit jouer
  
  l’Aveugle de Smyrne, avant que pour Mirame il se fût construit un
  
  théâtre particulier au Palais Cardinal.
  Madeleine Béjart, sœur d’Armande Béjart, femme de Molière, fit
  
  probablement partie de la troupe du Marais, les Béjart étaient du
  
  quartier, établis sur la paroisse de Saint-Paul. C’est sans doute au
  
  théâtre de la rue Vieille-du-Temple que Molière, tout jeune et dévoré de
  
  sa passion pour le théâtre, la connut, l’apprécia et l’enrôla avec ses
  
  frères Joseph et Louis dans la troupe de l’Illustre Théâtre,
  
  audacieuse entreprise dont le succès fut loin de couronner les efforts.
  Après avoir essayé pour ses représentations du jeu de paume des
  
  Métayers, à la porte de Nesle en 1643, la troupe désespérée de ne
  
  jouer que devant des banquettes et de ne point encaisser seulement de
  
  quoi payer les chandelles, décida de se rapprocher du beau monde et loua
  
  dans le beau quartier le jeu de paume de la Croix Noire, rue des
  
  Jardins-Saint-Paul. Hélas! cruelle persistance de la déveine, l’illustre
  
  théâtre ne réussit pas mieux au Marais que de l’autre côté de l’eau, les
  
  élégants de la place Royale conservent leur faveur aux comédiens de la
  
  rue Vieille-du-Temple, se souciant peu de la nouvelle troupe. On joue de
  
  grandes tragédies, toujours devant les banquettes, la troupe fait des
  
  dettes, Molière dans les affres de cette détresse signe des billets
  
  qu’il ne peut payer à l’échéance et un beau jour, comme dénouement de la
  
  navrante situation, les huissiers viennent l’appréhender au corps et il
  
  est emprisonné au Châtelet à la requête de ses créanciers, parmi
  
  lesquels son moucheur de chandelles.
  Le grand roman comique de Molière allait commencer. Après une tentative,
  
  en sortant du Châtelet, dans un troisième jeu de paume, à la croix
  
  Blanche, dans le faubourg Saint-Germain, la troupe de l’Illustre
  
  Théâtre abandonne décidément Paris indifférent et se lance pour douze
  
  années à travers la province, du Nord au Midi, de Pézenas à Rouen,
  
  roulant sur les routes, courant de ville en ville, donnant des
  
  représentations dans des auberges, des salles de châteaux ou des
  
  granges, jusqu’au jour où Molière, ayant acquis quelque notoriété,
  
  auteur de nombreuses comédies, que certains ont pu applaudir en
  
  province, revient à Paris, et tout à coup, sur le théâtre de l’hôtel
  
  Bourbon, conquiert enfin le succès si longtemps inutilement poursuivi,
  
  par sa comédie des Précieuses Ridicules qui fit un terrible esclandre
  
  dans le monde des ruelles, parmi toutes les Précieuses, aussi bien les
  
  grandes précieuses de l’hôtel de Rambouillet, que les précieuses
  
  affectées, bourgeoises imitatrices des grandes dames à prétentions
  
  littéraires.
  Les temps de gloire de la région du Marais ressuscitent dans l’esprit du
  
  passant, lorsque dans ces rues devenues manufacturières, purement
  
  industrielles, il retrouve malgré démolitions et transformations, tant
  
  de vieux hôtels qui, en dépit des adaptations diverses, gardent de beaux
  
  restes de leur physionomie d’autrefois. Les nobles seigneurs, les belles
  
  dames à carrosses, les imposants parlementaires à longues barbes et à
  
  bonnets carrés, les magistrats à perruque ont cédé la place{349} à des
  
  négociants, à des fabricants d’articles de Paris, à des droguistes en
  
  gros; partout les raisons sociales couvrent les vieux écussons, partout
  
  les enseignes commerciales bariolent les nobles architectures, coupant
  
  les fenêtres, masquant les
  
  
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  HÔTEL AMELOT DE BIZEUIL, 47, RUE VIEILLE-DU-TEMPLE
  
  bas-reliefs ou les beaux balcons; n’importe, il reste assez de superbes
  
  frontons sculptés, de balcons ventrus, portés par des figures
  
  magistralement traitées, par des consoles d’un art charmant; il subsiste
  
  assez d’admirables motifs décoratifs,{350} assez de traits magnifiques sous
  
  les rides ou les cicatrices, pour que l’esprit s’essaie en
  
  reconstitutions du passé de ces nobles logis, en évocations du décor
  
  complet, tel qu’il fut par exemple lorsque Gomboust, au commencement du
  
  règne de Louis XIV, traçait son grand plan de Paris, avec la figuration
  
  des hôtels et logis importants comme en une vue à vol d’oiseau.
  Il en manque certes beaucoup aujourd’hui, mais il n’avait pas tout mis,
  
  ayant un tel choix alors. Il a omis par exemple l’hôtel Amelot de
  
  Bizeuil ou des ambassadeurs de Hollande, au nº 47 de la rue
  
  Vieille-du-Temple, une belle demeure pourtant, pourvue d’un superbe
  
  portail par-dessus lequel se silhouette un beau pavillon ardoisé
  
  couronnant un fronton, où des génies supportent un écusson avec d’autres
  
  petits génies en consoles.
  Cy était précédemment l’hôtel du maréchal de Rieux. Le 4 novembre 1407,
  
  à l’heure de minuit le carrefour Barbette tout voisin retentit du bruit
  
  d’une lutte, d’appels et de cris de mort. C’était le duc d’Orléans que
  
  les hommes de Jean sans Peur assassinaient. L’hôtel de Rieux s’ouvrit,
  
  les gens du maréchal se précipitèrent, mais il était déjà trop tard, ils
  
  n’arrivèrent que pour ramasser les cadavres du duc et de son écuyer
  
  qu’ils apportèrent à l’hôtel.
  L’hôtel Amelot de Bizeuil remplaça vers 1640 les anciennes constructions
  
  de Rieux, les ambassadeurs Bataves peu après s’y logèrent. Les panneaux
  
  de la grande porte sont fort beaux, avec leurs têtes de Méduses
  
  entourées de vipères, qui contemplent ce sol ayant bu jadis le premier
  
  sang versé des longues guerres entre Bourguignons et Armagnacs. Le
  
  revers de ce portail encadre un large bas-relief représentant Rémus et
  
  Romulus allaités par la louve. Les côtés de la cour ont pour décoration
  
  de grands cadrans solaires peints en grisaille avec attributs et
  
  sentences latines.
  L’hôtel Saint-Aignan, rue du Temple, dans la partie qui prenait jadis le
  
  nom du couvent de Sainte-Avoye, attire forcément le regard par ses
  
  proportions formidables, ses hautes lucarnes, ses fenêtres à croisillons
  
  sur la rue et son portail colossal, dont la porte a aussi de beaux
  
  panneaux dans le style de ceux de l’hôtel de Bizeuil. En face était un
  
  des hôtels de Montmorency disparu aujourd’hui; à côté se voit encore
  
  l’hôtel de Mesme, logis sous Louis XIV du premier président Antoine de
  
  Mesme, puis au nº 79 l’hôtel de Montmor, devenu plus tard de Montholon,
  
  lequel montre comme Saint-Aignan une grande cour entourée de hautes
  
  constructions de très noble aspect, avec son fronton central, son
  
  admirable grand balcon au premier palier de l’immense cage d’escalier,
  
  ses sculptures et ses lucarnes ardoisées. Comme à l’hôtel de Bizeuil, le
  
  revers du portail d’entrée est décoré d’un beau bas-relief.
  Un bel édifice du temps de Louis XIV occupe l’angle des rues de Thorigny
  
  et des Coutures-Saint-Gervais, élevé sur les jardins maraîchers ou
  
  cultures des hospitaliers Saint-Gervais, où l’on commença à bâtir en
  
  1620 seulement. L’hôtel est de 1656; il fut construit pour le financier
  
  Aubert de Fontenay, à qui ses bénéfices dans les gabelles permettaient
  
  de se loger magnifiquement. A l’aspect de ces somptuosités où le
  
  traitant étalait un peu trop au grand jour une fortune{351} extraite des
  
  droits sur le sel, on donna unanimement à l’édifice le nom d’hôtel
  
  Salé, qui devint si bien son nom officiel qu’il le porte toujours.
  
  
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  PORTE DE L’HÔTEL DE BOULIGNEUX, RUE MICHEL-LE-COMTE, 28
  
  C’est encore une de ces belles cours du Marais, très vaste, et noblement
  
  encadrée, gardée par de grands sphinx posés sur la corniche des
  
  bâtiments bas en retour, jadis couverts en terrasses à balustrades.
  
  L’entrée du grand corps de logis central se couronne d’un énorme fronton
  
  avec des figures de femmes, des amours enguirlandés et de grands chiens,
  
  supports de l’écusson effacé. Là se déploie{352} majestueusement, d’une
  
  ampleur à contenir une maison de nos jours, un magnifique escalier d’une
  
  grande richesse de décoration, abondance de sculptures qui se
  
  poursuivait, et se retrouve encore en partie dans les appartements.
  L’hôtel Salé après avoir été la demeure du maréchal de Villeroy, l’hôtel
  
  des Ambassadeurs de Venise, etc., fut pendant quelque temps avant 89
  
  l’hôtel de Mᵍʳ de Juigné archevêque de Paris.
  A la Révolution on y entassa les livres saisis dans les couvents
  
  supprimés, puis l’hôtel fut vendu comme bien national et transformé en
  
  pension jusqu’à l’installation de l’Ecole centrale, qui l’a quitté il y
  
  a peu d’années pour le nouvel édifice contigu aux Arts et Métiers.
  L’Imprimerie nationale, rue Vieille-du-Temple occupe les vastes locaux
  
  de l’hôtel de Rohan, qui s’appela aussi le palais Cardinal ou l’hôtel de
  
  Strasbourg. Plus jeune que les autres grands logis du Marais, l’édifice
  
  ne date que du commencement du XVIIIᵉ siècle et fut construit par le
  
  cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg.
  Quatre-vingts ans après lui un autre cardinal de Rohan habitait aussi ce
  
  palais, réuni par les jardins au palais de Soubise, précédemment hôtel
  
  Clisson-de-Guise. Rohan était le cardinal de cette scandaleuse et
  
  mystérieuse affaire du collier, commencement pour Marie-Antoinette des
  
  terribles infortunes qui l’amenèrent en peu d’années prisonnière à la
  
  tour du Temple, si proche voisine de l’hôtel du cardinal.
  A l’hôtel de Rohan, l’art du XVIIIᵉ siècle a laissé de nombreuses
  
  beautés un peu partout et un morceau de sculpture vraiment superbe, le
  
  grand bas-relief de Le Lorrain, qui couvre la muraille au-dessus de
  
  l’ancienne porte des écuries et représente Phaéton faisant boire le
  
  quadrige de chevaux attelés au char du Soleil. L’imprimerie vint occuper
  
  le palais en 1808.
  Que d’autres superbes logis dans ce Marais, qui sans avoir
  
  l’illustration de ces demeures princières, se montrent un peu partout,
  
  dans leurs vieux atours en partie respectés, ou laissent transparaître
  
  quelques débris de leur ancienne splendeur. Les belles portes sont
  
  nombreuses d’où l’on s’attendrait presque à voir sortir la chaise de
  
  quelque marquise, ou l’un de ces longs carrosses du grand siècle menant
  
  un président au Parlement. Celle du nº 30 actuel de la rue des
  
  Francs-Bourgeois est encore un très beau morceau; monumentale également
  
  celle de l’hôtel du maréchal d’Albret, un peu plus loin dans la même
  
  rue. Au 28 de la rue Michel-le-Comte, l’immense porte de style grec
  
  donnait entrée à l’hôtel de Bouligneux, puis d’Halwill; elle est de
  
  l’architecte des barrières de Paris, Ledoux, qui donnait à ses
  
  constructions un caractère puissant tout particulier.
  Combien d’autres encore, et de riches balcons comme ceux de l’hôtel de
  
  La Grange, rue de Braque, nº 6, des fenêtres Louis XIV ou de style
  
  rocaille, de grands pavillons, d’énormes toits Louis XIII, dans les rues
  
  Pastourelle, des Quatre-Fils, des Vieilles-Haudriettes, au coin de
  
  laquelle une fontaine du XVIIIᵉ siècle nous montre une jolie naïade
  
  couchée sur son urne. Combien de frontons curieux comme celui de la rue
  
  Payenne où l’on voit un long et maigre Temps couché sur
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA RUE QUINCAMPOIX PENDANT LE Système
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  {353}
  
  des débris de colonnes renversées, vieillard allégorique qui a l’air de
  
  songer tristement aux jours brillants du Marais, aux beaux temps finis
  
  pour jamais.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTE DES ÉCURIES DE L’HÔTEL DE ROHAN (IMPRIMERIE
  
  NATIONALE)
  
  Où sont les hôtels de Lorraine, de Chavigny, voisins de l’hôtel
  
  d’Angoulême-Lamoignon sur la rue Pavée, les hôtels d’Orléans et d’Effiat
  
  rue Vieille-du-Temple, les hôtels d’Estrées, d’Epernon, de Sordis,
  
  Nicolaï, etc. Détruits, disparus complètement, ou, si quelques restes
  
  subsistent, ils sont si bien dissimulés par les replâtrages et
  
  transformations, si bien perdus dans les reconstructions que c’est tout
  
  comme si rien absolument n’en restait!...{354}
  La mélancolie des choses qui ne sont plus ne flotte pourtant pas dans
  
  l’air et ne tombe pas des murailles grises; il y a tant de bruit et de
  
  mouvement dans ce quartier monumental, dans cette ville aristocratique
  
  abandonnée au commerce, envahie par tous les métiers, qui la traitent en
  
  pays conquis; tant de chariots industriels sortent des portes cochères à
  
  carrosses et font retentir d’un fracas de ferraille le pavé des rues
  
  démocratisées. Il est bien vivant ce quartier des élégances défuntes, on
  
  entrevoit dans les cours le mouvement de la fourmilière travailleuse
  
  parmi les ballots empilés, les caisses de marchandises encombrant tous
  
  les coins et débordant par toutes les baies, dégringolant des larges
  
  escaliers à rampes en volutes de fer forgé... A certaines heures, de ces
  
  vieux hôtels des élégantes du grand siècle, de ces logis compassés de
  
  haute magistrature, débouchent des foules bruyantes, ouvriers et
  
  apprentis en bourgerons, ouvrières en longs sarraus, employés en veston
  
  courant au déjeuner.
  Il est pourtant bien attristant de penser que fatalement des
  
  modifications journalières vont davantage altérer peu à peu la
  
  physionomie des vieilles façades, et feront disparaître demain ce que
  
  l’on admirait encore hier. Les grands hôtels subsistant à peu près
  
  intacts deviendront de plus en plus rares, et peu à peu chaque année
  
  enlèvera un trait à leur physionomie... Et le vieillard symbolique du
  
  fronton de la rue Payenne, s’il n’est abattu lui aussi, restera seul à
  
  se souvenir et à échanger par-dessus les toits des soupirs attristés
  
  avec l’ombre affligée de Mᵐᵉ de Sévigné, errant dans le vieil hôtel de
  
  Ligneris-Kernevenoy-Carnavalet préservé par son affectation officielle,
  
  et d’où elle gémit de ne pouvoir écrire sur tous ces désastreux
  
  changements à Mᵐᵉ de Grignan une longue, bien longue lettre, remplie
  
  d’exclamations, de protestations et de récriminations.....
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  FRONTON RUE PAYENNE
  
  {355}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  LE DUEL DE BEAUFORT-NEMOURS AU MARCHÉ AUX CHEVAUX (RUE DE
  
  LA PAIX ACTUELLE)
  
  
  CHAPITRE X
  
  
  LE PARIS DE LOUIS XIV ET DE LOUIS XV
  
  [Pas d’image disponible.]
  PLACE DES VICTOIRES
  
  
  La fin du Pré aux Clercs.—Développement du faubourg
  
  Saint-Germain.—Les Invalides.—Le Luxembourg.—Les ruines de la
  
  Ligue.—L’enceinte de Louis XIII.—Places, portes et statues
  
  triomphales du roi Soleil.—M. de la Feuillade et la place des
  
  Victoires.—L’hôtel de la Vrillière.—L’hôtel de Vendôme et la
  
  place des Conquêtes-Vendôme-Des Piques.—Duel Beaufort et Nemours
  
  au marché aux chevaux.—Paris la nuit.—Premières lanternes.—Les
  
  porteurs de falots.—Les voleurs et la police.—M. de la Reynie et
  
  M. d’Argenson.—Le système de Law.—La grande folie de la rue
  
  Quincampoix.—Le crime de l’Épée de bois.—Un cardinal de la
  
  Régence.—Emplacements révolutionnaires: le champ de la fédération,
  
  la place Louis XV.—La catastrophe du feu d’artifice.—La
  
  guillotine.
  TRIOMPHANT et glorieux au temps du roi Henri IV, le quartier du Marais
  
  et de la Place Royale décline en même temps que le siècle qui a vu{356} sa
  
  naissance et sa poussée rapide. Les beaux jours, hélas, passent vite et
  
  la vogue capricieuse s’échappe et se porte ailleurs. En un siècle Paris
  
  s’était considérablement agrandi du côté de l’ouest, il avait fait une
  
  très large enjambée dans la direction du couchant, du côté où son
  
  expansion avait été si longtemps contrariée par le rempart et par
  
  l’abbaye de Saint-Germain sur la rive gauche, de même que longtemps le
  
  Louvre et les Tuileries arrêtèrent et arrêteront l’expansion sur la rive
  
  droite.
  Louis XIV et les grands seigneurs avaient colonisé Versailles; princes
  
  et courtisans, pour suivre le roi Soleil, se contentaient à Versailles
  
  d’un simple pied à terre ou d’un mesquin logement au château, mais ils
  
  se construisaient de grands hôtels dans les quartiers neufs du faubourg
  
  Saint-Germain.
  Henri IV avait encore trouvé l’abbaye de Saint-Germain isolée hors de la
  
  ville, avec un commencement de faubourgs sous ses remparts. Au delà
  
  était la campagne. Il n’y a qu’à regarder les estampes de Callot, Israël
  
  Sylvestre et Pérelle pour voir, avec son aspect de bout de ville donnant
  
  sur une banlieue, le quartier de la Porte de Nesle toujours dominé par
  
  la vieille tour de Philippe Hamelin, ce quartier désordonné de vieilles
  
  bicoques et d’antiques constructions au milieu desquelles s’élevaient
  
  les grands bâtiments de briques et pierres de l’hôtel de Guénégaud non
  
  terminé et destiné à être remplacé par l’hôtel Conti, la future Monnaie.
  La reine Marguerite s’était bâti un grand hôtel qualifié de palais,
  
  pourvu d’un long jardin pris sur les terrains du Pré aux Clercs, sans
  
  contestations avec ces écoliers qui cinquante ans auparavant
  
  s’opposaient par la force à tout empiètement sur leur domaine, et
  
  l’Université elle-même avait aliéné le reste de ces terrains sur
  
  lesquels assez vite s’élevèrent de belles constructions. Un quartier
  
  aristocratique naissait qui se préparait à enlever la vogue à la région
  
  de l’Est si longtemps en possession du prestige avec ses souvenirs des
  
  vieux palais de Saint-Paul et des Tournelles.
  La place ne manquait point pour s’étendre par là, puisque l’on n’avait
  
  qu’à mordre en pleine campagne, et le site était assez séduisant, juste
  
  en face du vieux Louvre et des jeunes Tuileries, des verdures du Cours
  
  la Reine, avec un horizon de belles collines encaissant le tournant de
  
  la Seine, gracieusement allongée au pied des villages de Chaillot,
  
  Passy, Auteuil, si lointains alors et cachés dans les arbres de leurs
  
  vergers.
  Jusqu’en 1660, l’ombre de la tour de Nesle continua de se projeter sur
  
  le talus herbeux et mouvementé du port au nom ironique:
  
  Malaquest—mauvaise acquisition—où débouche la rue de Seine et que
  
  bordent les constructions de la reine Marguerite, avec la chapelle des
  
  Louanges des Petits-Augustins, puis les jardins qui touchent de l’autre
  
  côté l’ancien clos de l’Abbaye transformé, montrant des amorces de rues,
  
  mais où s’élève encore sur sa butte le vieux moulin à vent des moines, à
  
  côté de la chapelle de la Maladrerie.
  La tour de Nesle et la porte disparaissent, le rempart est éventré, les
  
  fossés comblés, le collège des Quatre-Nations s’élève assez lentement.
  
  Transformation{357} complète, un vieux paysage parisien s’efface, un nouveau
  
  décor le remplace plus régulier et plus froid.
  Pendant que le monument s’élevait, les rues du faubourg Saint-Germain
  
  s’allongeaient et se bâtissaient, la rue de la Sorbonne, maintenant rue
  
  de l’Université, s’avançait à travers le grand Pré aux Clercs en suivant
  
  à peu près le tracé d’un petit chemin qui s’appelait le chemin des
  
  Treilles et conduisait à l’île aux Treilles ou des Cygnes. De même se
  
  bâtissait aussi la rue de Grenelle, et l’ancien chemin des vaches,
  
  devenu la longue rue parallèle intermédiaire de Saint-Dominique depuis
  
  l’installation, sur un morceau des anciennes possessions de
  
  Saint-Germain, d’un couvent de Jacobins de Saint-Dominique.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  ENTRÉE DE LA RUE DE SEINE DERRIÈRE LE COLLÈGE DES QUATRE
  
  NATIONS (INSTITUT)
  
  {358}
  Au milieu du siècle, les constructions du faubourg Saint-Germain
  
  arrivent à peine à la hauteur de la porte de la Conférence au jardin des
  
  Tuileries; la berge de la Grenouillère, en face de cette porte de la
  
  Conférence, restait couverte de chantiers de bois. Peu à peu cependant
  
  les bâtisses s’égrènent dans les champs et le moment approche où les
  
  maisons de campagne devront céder le terrain aux beaux hôtels, mais
  
  c’est toujours la pleine campagne, les prés et les champs un peu plus
  
  loin, autour de l’hôtel des Invalides qui commence à s’élever en 1670 et
  
  reçoit dès 1674 ses premiers pensionnaires, pendant que son église croît
  
  lentement.
  Le sort des pauvres soldats mutilés dans les guerres était réellement
  
  alors plus lamentable que celui de leurs camarades tombés pour ne plus
  
  se relever. Que pouvaient-ils devenir, ces pauvres invalides, triste
  
  résidu de la gloire, simples ouvriers de la victoire, tombant sur les
  
  champs de bataille, chargés de lauriers, mais avec, en moins, une jambe
  
  ou un bras qu’emportèrent les boulets ou que hachèrent les sabres.
  
  Estropiés, incapables de gagner leur vie, se traînant par les chemins
  
  sur des béquilles, ils mouraient de faim, s’ils n’avaient pas la chance
  
  rare d’être recueillis par quelque couvent, ou bien, s’ils se trouvaient
  
  induits par la misère à la maraude, la potence les attendait.
  Cette horrible injustice avait révolté Henri III qui avait essayé d’y
  
  porter remède, en créant la maison de Lourcine, hôpital destiné à en
  
  recueillir au moins quelques-uns. Mais combien devaient encore mourir
  
  sur les grands chemins, de ces tristes épaves de la bataille au temps de
  
  la longue guerre civile! Henri IV hérita de l’œuvre et l’agrandit un
  
  peu. Louis XIII plaça ces invalides dans des bâtiments construits à
  
  Bicêtre sur l’emplacement du château bâti au XVᵉ siècle par l’évêque de
  
  Winchester (Angleterre), dont le nom s’était transformé en Vinchestre,
  
  puis Bicestre.
  Louis XIV à son tour s’occupa des invalides; il en avait fait assez dans
  
  ses guerres et reconnut la nécessité de tenter quelque chose pour eux.
  
  Mais c’était le Grand roi, il voyait tout de certaine façon, toutes ses
  
  idées tournaient d’elles-mêmes au grandiose et à l’ostentation, et ses
  
  architectes semblent avoir pensé à élever plutôt un temple à la gloire
  
  du roi, qu’un asile pour les soldats mutilés, victimes de son rêve
  
  dominateur. C’est un palais qu’ils ont construit, un colossal édifice
  
  d’une imposante ordonnance, une pompeuse façade, avec une triomphale
  
  entrée au fronton de laquelle domine la statue équestre du roi, et des
  
  bâtiments somptueux où travaillèrent les peintres et les sculpteurs
  
  ordinaires du monarque. Un superbe monument enfin, mais, hélas,
  
  susceptible de recevoir seulement une bien faible partie de tous ceux
  
  qui avaient chèrement payé le droit d’y espérer un logement.
  Au-dessus du chemin de Vaugirard, entre le bourg Saint-Germain des Prés
  
  et le faubourg Saint-Jacques, le plan Truschet de 1550 ne nous montre
  
  que des champs encore et quelques maisons éparses. Au loin sont des
  
  bâtiments qualifiés de Pressoir de l’Hôtel-Dieu, et le grand enclos
  
  silencieux des Chartreux qu’indique la flèche effilée de son église. Un
  
  sieur de Harlay de Sancy, vers cette époque, y fit construire un hôtel
  
  qui passa en 1583 au duc d’Epinay-Luxembourg. Celui-ci{359} se trouvant à
  
  l’étroit arrondit considérablement le domaine en constructions et en
  
  jardins.
  De même que Catherine de Médicis pour se donner un logis particulier
  
  avait construit les Tuileries, de même une autre reine de la même
  
  famille, Marie de Médicis voulut, quand le couteau de Ravaillac l’eut
  
  faite veuve, avoir un palais à elle. Les longues trames qui aboutirent à
  
  l’assassinat de Henri IV et au bouleversement des grands plans arrêtés,
  
  sont un des mystères de l’histoire. La deuxième Médicis, la triste
  
  épouse qu’avait été chercher à Florence ce roi de France qui avait eu
  
  tant à redouter une première Médicis comme roi de Navarre, participa
  
  peut-être à ces complots et l’on comprend alors que lui fût devenu
  
  désagréable le séjour en ce Louvre sur lequel planait l’ombre de Henri
  
  IV. En 1612 Marie de Médicis acheta l’hôtel du Luxembourg, plus la
  
  grande ferme dite le pressoir de l’Hôtel-Dieu et les fit démolir; elle
  
  ajouta au terrain des jardins divers, des pièces de terre et, s’étant
  
  constitué un immense emplacement, elle entreprit la construction d’un
  
  palais confiée à l’architecte Jacques de Brosse. Ses travaux furent
  
  poussés avec rapidité et terminés en cinq années malgré les événements
  
  politiques, les crises nombreuses, la guerre civile éclatant, la mort de
  
  Concini et l’exil de la reine Régente loin de ce palais où les artistes
  
  chargés de la décoration intérieure, Rubens entre autres, se mettaient à
  
  l’œuvre.
  Avec ses belles façades en bossages, avec son élégant pavillon d’entrée
  
  à coupole faisant face à la rue de Seine, son grand jardin, le
  
  Luxembourg, car on lui conserve malgré tout le nom de l’hôtel disparu,
  
  est un magnifique ornement pour le Paris qui va se développer de ce côté
  
  et masquer complètement les vieux remparts que l’on aperçoit encore,
  
  dominés par les flèches des couvents adossés aux tours.
  Sur la rive droite de la Seine, pendant que les nouveaux quartiers de la
  
  rive gauche se couvrent de maisons, nous voyons également Paris
  
  s’avancer très vite. Au commencement du règne de Henri IV, les Tuileries
  
  inachevées, le logis de Catherine de Médicis avec l’élégant pavillon
  
  central à dôme de Philibert Delorme, le beau palais non encore
  
  transformé, agrandi et alourdi par Louis XIV, se trouvait isolé hors de
  
  la ville. En arrière entre le nouveau palais et le Louvre s’élevaient
  
  les vieux remparts d’Étienne Marcel aboutissant sur le bord du fleuve à
  
  la tour du Bois, absolument semblable à la tour de Nesle, mais sœur non
  
  jumelle, car elle avait quelque chose comme cent quatre-vingts ans de
  
  moins que la sentinelle parisienne d’en face.
  En dedans de la ville, le flot pressé des maisons battait partout cette
  
  enceinte vieillie, fort dégradée sur certains points, mais qui venait de
  
  servir à la défense de Paris ligueur contre les troupes royales. Au nord
  
  et à l’ouest, en dehors des fossés éboulés remplis d’eau bourbeuse, les
  
  faubourgs s’étaient considérablement épaissis pendant le cours du XVIᵉ
  
  siècle. La guerre civile accumula ruine sur ruine dans la ville, les
  
  faubourgs furent en partie rasés pour la défense, et le roi vainqueur
  
  trouva sa capitale fort mal en point. Il fallut quelques années pour
  
  réparer ces désastres, relever les maisons abattues, faire renaître le
  
  commerce{360} et l’industrie, rendre la vie enfin à un organisme malade et
  
  ruiné à fond par une si longue série de crises. Henri IV s’employa
  
  fortement à l’œuvre de reconstitution avec les échevins et
  
  particulièrement le prévôt des marchands François Myron.
  Après les premières années difficiles, les progrès de cette renaissance
  
  se firent plus rapides. Les ambassadeurs espagnols, au moment des
  
  négociations de la paix de Vervins, n’en revenaient pas et avouèrent ne
  
  plus reconnaître le Paris qu’ils avaient vu en si triste état au temps
  
  du siège. Ce grand nettoyage matériel ne laissait pas d’être une dure
  
  besogne, le prévôt des marchands avait beau s’occuper des restaurations
  
  d’édifices, de la propreté des rues, des travaux d’assainissement et
  
  d’embellissement, des quais et des égouts, l’ordre et la sécurité dans
  
  ce Paris nettoyé et embelli restaient difficiles à assurer avec la
  
  nombreuse population de gens de sac et de corde, ayant conservé de la
  
  période des discordes civiles l’habitude et le goût du brigandage. Pour
  
  un tire-laine que les archers saisissaient et qui s’en allait figurer
  
  aux potences du roi, il s’en retrouvait quatre-vingt-dix-neuf qui
  
  continuaient à infester, dès la nuit venue, les rues et les carrefours,
  
  à dévaliser les passants et à les assassiner s’ils tentaient de
  
  résister.
  Malgré cette insécurité de la ville, qui fut à peu près de toutes les
  
  époques, la prospérité matérielle se prouvait par une continuelle
  
  transformation, par des travaux d’intérêt public, par l’achèvement de
  
  constructions restées en route, par une poussée d’édifices nouveaux, des
  
  églises, des couvents, des hôpitaux, des reconstructions de ponts à
  
  maisons auxquels on s’efforçait de donner un aspect décoratif régulier
  
  et plus de solidité.
  En quelques années, après 1630, la partie des vieux remparts comprise
  
  entre la tour du Bois et la porte Saint-Denis tomba et la nouvelle ligne
  
  d’enceinte fut reportée de la porte nouvelle de la Conférence, ouvrant
  
  sur le quai des Tuileries tout près de la place de la Concorde actuelle,
  
  à une nouvelle porte Saint-Honoré sise en travers de notre rue Royale,
  
  et de là, en passant à la hauteur de la Bourse, jusqu’à la porte
  
  Saint-Denis. C’était la marge donnée à Paris pour son développement sur
  
  cette rive de la Seine.
  La nouvelle enceinte englobait les Tuileries et leur grand jardin, tout
  
  le faubourg Saint-Honoré, les buttes de Saint-Roch, de vastes étendues
  
  des champs où bientôt les anciens chemins et les sentiers se changèrent
  
  en rues et en ruelles, poussant les maisons à la conquête de l’espace
  
  libre jusqu’aux nouveaux bastions.
  Au milieu du siècle, le changement de décor est déjà complet. Le grand
  
  palais que s’est donné Richelieu, le palais Cardinal, aujourd’hui Royal,
  
  avec ses vastes jardins, l’autre palais Cardinal qui le suit le long de
  
  la rue comme les deux cardinaux se suivent dans l’histoire,—le palais
  
  de Jules Mazarin, aujourd’hui la Bibliothèque nationale,—occupent tout
  
  le terrain entre le Louvre et la porte Richelieu. L’hôtel de Vendôme,
  
  rue Neuve-Saint-Honoré, forme plus à l’est un autre noyau de grandes
  
  constructions entouré de plusieurs couvents, Feuillants, Capucins,
  
  Jacobins.{361}
  Corneille dans le Menteur, joué en 1642, constate les grands
  
  changements survenus:
  
  
  Paris voit tous les jours de ces métamorphoses;
  Dans tout le Pré aux Clercs tu verras mêmes choses:
  Et l’univers entier ne peut rien voir d’égal
  Aux superbes dehors du palais Cardinal;
  Toute une ville entière avec pompe bâtie,
  Semble d’un vieux fossé par miracle sortie...
  
  
  Du vieux fossé il reste encore trace alors, au milieu de ces superbes
  
  constructions surgissant du sol bouleversé; à côté de la Tour du Bois
  
  restée debout sur la berge, se voient des éboulis et des terrains vagues
  
  à la place du rempart démoli, de grands trous non comblés encore, des
  
  cloaques oubliés sous les masures jadis cachées par le rempart, et
  
  maintenant surprises par le grand jour.
  Et Paris ne se contente pas alors de dévorer ses faubourgs, il conquiert
  
  au dedans de la vieille enceinte au milieu de la Seine une grande île
  
  restée inhabitée, l’île Notre-Dame coupée en deux par le fossé d’un
  
  rempart disparu qui la faisait entrer dans le système de défense de
  
  Philippe-Auguste entre la tour Barbeau et la Tournelle; l’île
  
  appartenait au chapitre de Notre-Dame, le roi l’acheta en 1614, et les
  
  sieurs Christophe Marie, Le Regrattier et Poulletier entreprirent de la
  
  rattacher par des ponts à la ville, de créer de toutes pièces au milieu
  
  de la rivière une petite ville à l’arrière de la vieille cité. Une
  
  église s’éleva dédiée à saint Louis et peu après le même nom s’appliqua
  
  à la vieille île de Notre-Dame enlevée aux quelques vaches qui tondaient
  
  ses herbages.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  UN BALCON RUE SAINT-JACQUES
  
  C’est donc sur toute l’étendue de sa partie ouest que Paris, sautant
  
  par-dessus ses remparts, gagne les champs et grandit considérablement.
  
  Dans le cours du siècle il va pousser fort loin les rues commencées aux
  
  talus des vieux fossés et remplir du flot de ses maisons les espaces
  
  conquis. Des spéculateurs avisés créeront tout d’une pièce des quartiers
  
  nouveaux et bâtiront des rues entières en réalisant de jolies fortunes.
  
  La ville prend un aspect nouveau; on veut maintenant de la régularité,
  
  des façades rectilignes. C’est au détriment du pittoresque; plus de
  
  belles saillies comme dans les âges précédents, plus de pignons pointus,
  
  d’en{362}corbellements, de détails imprévus, on a pris le goût des
  
  ordonnances froides et lourdes.
  Les hôtels que se construit la noblesse n’ont plus rien de l’aspect
  
  féodal des grandes maisons nobles d’antan, plus rien de seigneurial
  
  même, pour ceux qui ne visent pas au palais. Rien ne les distingue des
  
  logis de grosse bourgeoisie, ce sont des maisons cossues et voilà tout,
  
  et ce caractère aristocratiquement bourgeois ou bourgeoisement
  
  aristocratique s’accentuera encore au XVIIIᵉ siècle, même dans le
  
  faubourg Saint-Germain où les plus grands noms de France vont briller au
  
  fronton de toutes les grandes portes de style plus ou moins pompeux.
  Ces hôtels auront beau montrer une carrure importante, élever sur des
  
  cours bien fermées de hauts pavillons avec de vastes ailes en retour, on
  
  sent malgré tout une vague tristesse planer, quelque chose comme le
  
  découragement pesant déjà sur une caste qui voit confusément arriver la
  
  déchéance politique, la fin du grand rôle joué par elle pendant des
  
  siècles. A part quelques écussons, quelques maigres sculptures aux
  
  fenêtres, toute la décoration est réservée à l’intérieur, aux somptueux
  
  appartements, au mobilier, comme si les descendants des fières races
  
  féodales, domptés et domestiqués à la longue par les rois, les nerfs
  
  coupés, abandonnaient désormais toute idée d’un rôle extérieur à jouer
  
  en dehors de leurs fonctions ou de leur rôle purement décoratif à la
  
  cour.
  Ils ont beau élever de hautes constructions avec dépendances nombreuses,
  
  grandes écuries et remises pour leurs chevaux et leurs carrosses, larges
  
  communs pour leurs gens, il y a du renfrogné dans ces logis, de la
  
  maussaderie qui tournera plus tard à la mélancolie. On peut y mener vie
  
  magnifique au milieu d’un monde de serviteurs galonnés, du roulement des
  
  équipages, des allées et venues du personnel, mais c’est en somme une
  
  existence qui ne diffère guère de celle du bourgeois riche ou du
  
  traitant chez qui l’or afflue; les grands seigneurs ne se retrouveront
  
  plus réellement grands seigneurs que loin de Paris, dans les châteaux de
  
  leurs ancêtres, dans le rayon dominé par les vieux donjons fièrement
  
  posés jadis sur plaines et vallons.
  De la rue on ne voit rien de ces hôtels bâtis au noble faubourg dans le
  
  courant du XVIIᵉ ou du XVIIIᵉ siècle, rien que de grands murs; on devine
  
  de beaux jardins à la française, des parterres correctement dessinés.
  
  Les appartements sont richement ornés, des tapisseries, des tableaux de
  
  maîtres s’encadrent dans les délicates boiseries aux détails menus, fort
  
  jolis, dans le style de Berain et Lepautre, ou dans le genre rocaille,
  
  mais si menus qu’on les croirait dessinés plutôt que sculptés.
  Au centre de Paris, sous le grand roi, un quartier où s’élevaient déjà
  
  de beaux hôtels, entre le palais Cardinal, l’hôtel de Soissons et
  
  l’hôtel de la Vrillière, vit par un acte de courtisanerie du duc de la
  
  Feuillade s’ouvrir la place des Victoires. Le duc de la Feuillade,
  
  maréchal de France, colonel des gardes françaises, gouverneur du
  
  Dauphiné, vaillant soldat couvert de blessures, qui depuis sa jeunesse
  
  avait couru à tous les endroits où les horions se distribuaient et fait
  
  brillamment toutes les campagnes du règne, eut l’idée de marquer
  
  l’espèce de culte enthou{363}siaste qu’il avait voué au roi pour la grandeur
  
  duquel il avait été se faire un peu partout cribler de coups de
  
  mousquet, en dédiant à Louis une statue allégorisant les victoires
  
  royales au centre d’une place publique aux architectures symétriques.
  L’entreprise se fit avec la participation de la ville de Paris. Le
  
  maréchal acheta l’hôtel de la Ferté-Senneterre, la ville acheta l’hôtel
  
  d’Emery à côté; on les démolit et sur leur emplacement Mansard et Predot
  
  créèrent une place circulaire entourée de façades d’une ordonnance
  
  régulière. Au centre de la place baptisée des Victoires, M. de la
  
  Feuillade érigea la statue du monarque, Louis XIV à pied, vêtu à la
  
  romaine, foulant aux pieds la triple alliance représentée par un monstre
  
  à trois têtes, avec une Victoire voltigeant derrière qui le couronnait
  
  de lauriers. Ce groupe de bronze doré, haut de treize pieds, se dressait
  
  sur un piédestal de vingt-cinq pieds, aux quatre angles duquel quatre
  
  figures enchaînées symbolisaient les nations vaincues. Le duc pour
  
  assurer l’entretien du monument qui devait être redoré tous les
  
  vingt-cinq ans, avait constitué sa terre de la Feuillade en majorat
  
  grevé à tout jamais de cette charge, et, à défaut de successeurs, la
  
  terre devait revenir avec la charge à la ville de Paris.
  Quel bruit en 1686 à l’inauguration de ce groupe colossal, acte
  
  d’idolâtrie à la romaine, qui valut au duc de la Feuillade un renom de
  
  courtisanerie effaçant sa renommée d’homme de guerre et le souvenir de
  
  ses services aux armées! Des épigrammes coururent Paris sur le duc et
  
  sur le Roi Soleil lui-même. La victoire du monument place-t-elle la
  
  couronne sur la tête du roi ou la lui ôte-t-elle? Il n’était pas
  
  jusqu’aux lanternes flanquant le monument qui ne fussent devenues motif
  
  de moqueries:
  
  
  La Feuillade, sandis! jé crois qué tu me bernes
  Dé mettre lé soleil entre quatré lanternes!
  
  
  Lorsque la victoire tourna et que Louis XIV entra dans sa cruelle
  
  période de revers, ce fut d’abord aux lanternes que l’on s’en prit,
  
  elles disparurent en 1699, puis ce fut la statue royale elle-même, de
  
  pose assez prétentieuse, qui fut remplacée par un autre Romain de
  
  Coysevox.
  A la Révolution l’âme du pauvre La Feuillade eut à subir un plus
  
  terrible assaut. Cette fois on enleva d’abord, au nom de la fraternité
  
  des peuples, par politesse internationale, les Nations enchaînées qui
  
  furent portées aux Invalides et on jeta ensuite le monarque à terre,
  
  pour l’envoyer à la fonte et en faire des canons destinés à envoyer à
  
  ces mêmes peuples, en guise d’autres politesses, de solides boulets.
  Que mettre en ce milieu de place où l’on s’était habitué à voir quelque
  
  chose? On commença par y dresser une pyramide de bois portant les noms
  
  des citoyens morts au 10 août, en attaquant le palais du successeur du
  
  grand roi. Les grenadiers du 18 brumaire se chauffèrent, dans un corps
  
  de garde voisin, avec ce monument, et pour le remplacer on érigea,
  
  encore en bois, un modèle de monument égyptien consacré aux mânes de
  
  Desaix et de Kléber. Peu après le modèle alla aussi au feu et Desaix
  
  tout seul hérita de la place. Desaix en Romain ne{364} resta pas longtemps
  
  sur son socle, la Restauration le fit descendre à son tour et fit
  
  reparaître Louis XIV non plus à pied mais sur un cheval caracolant.
  A côté de la place des Victoires la Banque occupe le vaste hôtel
  
  construit par Mansard pour le secrétaire d’État Phélipaux de la
  
  Vrillière, une demeure vaste et somptueuse où, plus tard, le comte de
  
  Toulouse, fils légitimé de Louis XIV, puis ses successeurs et la Banque
  
  de France ont apporté bien des modifications, mais où les modifications
  
  ont respecté une galerie digne d’un palais royal par ses proportions et
  
  par la richesse de sa décoration.
  La place des Victoires royales n’avait pas suffi au roi Soleil pour sa
  
  glorification; au même moment où M. de la Feuillade travaillait avec
  
  grande hâte à son œuvre, le roi travaillait lui-même à une autre place
  
  qui en était comme le pendant de toutes les façons, qui devait être en
  
  hémicycle et bordée de bâtiments symétriques, comme l’autre, s’appeler
  
  place des Conquêtes et avoir comme ornement central la statue équestre
  
  de Louis, statue colossale montrant le roi en dominateur de l’Europe.
  C’était une idée de M. de Louvois; le ministre voulait faire grand,
  
  élever des édifices majestueux destinés à loger la bibliothèque du roi,
  
  les ambassadeurs extraordinaires, certaines administrations et aussi
  
  l’Académie qui n’avait pas encore de local bien à elle et tenait séance
  
  où elle pouvait.
  L’emplacement n’était pas tout à fait vide, l’hôtel de Vendôme et ses
  
  jardins en occupaient une partie, un couvent de capucins sur le côté
  
  avait le reste; au-dessus, c’est-à-dire dans la rue de la Paix actuelle,
  
  était un marché aux chevaux utilisant le terre-plein d’un bastion de
  
  l’enceinte de Louis XIV. L’hôtel de Vendôme était une très importante
  
  habitation construite par Henri IV pour le fils aîné de la belle
  
  Gabrielle, César de Vendôme; il comprenait un grand pavillon central à
  
  colonnades et loggias et des bâtiments sur deux grandes cours, plus un
  
  très grand jardin bordant le marché aux chevaux du bastion.
  En 1652,—quelques semaines après la journée de la paille, où les
  
  émeutiers prirent l’hôtel de ville, massacrèrent les magistrats mazarins
  
  ou frondeurs, sans distinguer, et mirent le feu à l’édifice,—au plus
  
  fort de la Fronde, le 3 juillet à 7 heures du soir, eut lieu sur ce
  
  marché aux chevaux un duel fameux qui peut faire le pendant de celui des
  
  Mignons au marché aux chevaux des Tournelles.
  Cette fois les combattants étaient cinq contre cinq, et il resta trois
  
  morts sur le carreau. Le héros principal du combat c’était le petit-fils
  
  de Gabrielle, le duc de Beaufort idolâtré des Parisiens. Le roi des
  
  Halles vaniteux et fougueux, était depuis longtemps au plus mal avec son
  
  beau-frère le duc de Nemours; déjà, au conseil même des chefs de la
  
  Fronde, ces deux beaux-frères s’étaient, comme deux crocheteurs,
  
  littéralement pris aux cheveux et battus à coups de poings. S’étant
  
  repris de querelle, de la même façon en une partie de débauche au jardin
  
  de Regnard, ce cabaret célèbre du jardin des Tuileries, ils résolurent
  
  d’en finir et sans désemparer réunirent chacun quatre seconds pour vider
  
  la querelle derrière les jardins de l’hôtel de Vendôme.
  Le duc de Nemours aussitôt arrivé sur le terrain, pendant que les
  
  seconds{365} quatre contre quatre, commençaient à ferrailler, s’avança sur
  
  Beaufort et lui déchargea un coup de pistolet. La balle passa dans les
  
  boucles blondes du roi des Halles, celui-ci hésita un instant, mais
  
  voyant Nemours le charger l’épée à la main, il tira à son tour, Nemours
  
  tomba comme une masse et mourut pendant qu’on le transportait dans son
  
  carrosse. Du côté des seconds les choses allaient aussi vite, il y avait
  
  déjà plusieurs blessés, Héricourt, l’un des seconds de Beaufort, était
  
  tué par le marquis de Villars qui ne l’avait jamais vu auparavant, et il
  
  y eut encore un autre blessé qui mourut peu après.
  
  
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  BALCON RUE THÉVENOT (DÉMOLI EN 1895)
  
  Louis XIV acheta l’hôtel de Vendôme et le fit démolir. Les travaux de la
  
  place des Conquêtes commencèrent, mais ils coïncidèrent avec la
  
  désertion de la Fortune; fatiguée d’une trop longue constance, elle
  
  passait à l’ennemi. Le temps des revers était venu, le grand projet en
  
  souffrit, les travaux traînèrent en longueur; puis Mansard modifia les
  
  plans ou les réduisit à des proportions plus modestes, on abandonna
  
  l’idée de la place en hémicycle et des palais, on éleva les façades tout
  
  de même comme un grand décor derrière lequel les acquéreurs des lots
  
  purent s’arranger à leur aise.
  Enfin le Louis XIV vêtu à la romaine se dressa sur son cheval de bronze
  
  et la place, quoique non terminée, s’inaugura par une magnifique
  
  cérémonie en{366} 1699. Des financiers surtout habitèrent ces hôtels mis en
  
  vente par la ville. En 1792 la place des Conquêtes ou Louis-le-Grand
  
  devint la place des Piques, chef-lieu de la section du même nom. La
  
  statue de Louis XIV était tombée; transmuée en canons elle aussi,
  
  peut-être servit-elle à la conquête des canons ennemis qui fournirent la
  
  matière de la gigantesque colonne de la Grande Armée au sommet de
  
  laquelle domine un autre violenteur de la Fortune, le grand empereur
  
  Napoléon, statue vêtue à la romaine encore et qui déjà connaît le revers
  
  des enthousiasmes populaires.
  A l’autre extrémité de la ville on travaillait aussi à un gigantesque
  
  monument triomphal qui devait porter à 250 pieds au-dessus du sol une
  
  troisième statue équestre du roi Soleil; c’était au bout du faubourg
  
  Saint-Antoine, à la place du Trône, où déjà s’était élevé un arc de
  
  triomphe provisoire pour l’entrée du roi et de la reine Marie-Thérèse,
  
  aux fêtes de leur mariage.
  A la suite d’un concours entre les architectes, un projet de Perrault
  
  avait été adopté. C’était une modification des arcs de triomphe de Rome,
  
  avec d’énormes colonnes accouplées formant avant-corps sur le côté des
  
  portes. Ce gigantesque piédestal de la statue royale fut commencé, puis
  
  faute d’argent on éleva une carcasse de charpente et de plâtre avec un
  
  modèle de la statue en attendant de pouvoir reprendre les travaux. La
  
  fin du règne arriva, l’arc de triomphe se détériorait, asile d’une
  
  innombrable armée de rats, comme plus tard l’éléphant de la Bastille.
  
  Sous la Régence on eut bien autre chose à faire que de continuer des
  
  arcs de triomphe dédiés au grand roi dont on était débarrassé, on
  
  abattit cette ruine...
  Deux autres monuments, des arcs de triomphe aussi, construits en 1674,
  
  au moment des grands succès de Louis XIV, ont eu plus de chance. Ce sont
  
  nos portes Saint-Denis et Saint-Martin qui méritent d’ailleurs cette
  
  chance sous tous les rapports, parce que les armées de Louis XIV s’y
  
  trouvent associées à son triomphe, et parce que l’architecte Blondel qui
  
  les éleva, leur a donné un tout autre aspect que celui de purs pastiches
  
  des monuments romains.
  Le Paris de Louis XIV a vu les premiers essais réguliers d’éclairage des
  
  rues entrepris par la municipalité: il y avait bien eu précédemment, aux
  
  époques de troubles, quelques ordonnances enjoignant aux propriétaires
  
  de placer après neuf heures une chandelle allumée sur une fenêtre du
  
  premier étage de chaque maison, mais ces ordonnances étaient oubliées
  
  aussitôt la tranquillité revenue, et Paris retombait dans l’obscurité
  
  propice aux entreprises des larrons. Aussi ne sortait-on le soir qu’en
  
  cas de nécessité, et, quand on se risquait dehors par des temps sans
  
  lune, n’oubliait-on point de se munir d’une lanterne ou d’un falot. Le
  
  souci des fondrières le voulait, comme la prudence commandait de ne se
  
  point hasarder sans armes dans certains quartiers.
  
  
  ..... La frayeur des nuits précipite mes pas.
  Car sitôt que du soir des ombres pacifiques
  Au double cadenas font fermer les boutiques:
  Que, retiré chez lui, le paisible marchand{367}
  Va revoir ses billets et compter son argent;
  Que dans le Marché Neuf tout est calme et tranquille,
  Les voleurs à l’instant s’emparent de la ville.
  Le bois le plus funeste et le moins fréquenté
  Est, au prix de Paris, un lieu de sûreté.
  Malheur donc à celui qu’une affaire imprévue
  Engage un peu trop tard au détour d’une rue!
  Bientôt quatre bandits lui serrant les côtés,
  La bourse!... Il faut se rendre! ou bien non, résistez,
  Afin que votre mort, de tragique mémoire,
  Des massacres fameux aille grossir l’histoire...
  
  
  Voilà ce que disait Boileau en 1660 dans sa satire des Embarras de
  
  Paris et le satiriste n’exagérait vraiment pas. Il ajoute un peu plus
  
  loin:
  
  
  ..... Des filous effrontés, d’un coup de pistolet,
  Ebranlent ma fenêtre, et percent mon volet;
  J’entends crier partout: Au meurtre! on m’assassine!...
  
  
  On devine ce que pouvaient être, dès la nuit bien tombée, ces rues
  
  enténébrées, ces étroites rues aux ramifications compliquées, où les
  
  hautes façades rapprochées comme des falaises de ravins sombres et
  
  profonds, à peine piquées de quelque lumignon timide çà et là, laissent
  
  à peine entrevoir quelques étoiles, ces carrefours de mauvaise
  
  réputation où le tournant des ruelles menace à droite et à gauche, ces
  
  voûtes inquiétantes, portes cochères ou entrées d’impasses, innocentes
  
  dans le jour, prenant l’aspect de coupe-gorge avec la nuit, et tout ce
  
  noir qui vous enveloppait, ce noir sinistre, lugubre, se poursuivant
  
  interminablement!
  Messieurs les voleurs ne se gênaient pas toujours en plein jour et dès
  
  la nuit venue pouvaient se dire les rois du pavé. La chronique de ces
  
  temps est pleine de leurs coups d’audace. N’osèrent-ils pas un beau soir
  
  s’attaquer à M. de Turenne lui-même! Le grand maréchal, ne voyant pas la
  
  résistance possible, y laissa sa bourse; sans doute elle n’était pas
  
  assez ronde, car les voleurs avec la plus grande politesse d’ailleurs,
  
  taxèrent leur illustre victime à une certaine somme en plus, qu’un des
  
  leurs se chargea d’aller toucher le lendemain.
  Le sieur Loret dans sa gazette rimée raconte maints exploits des
  
  détrousseurs de carrefour, qui ne se montraient pas toujours d’aussi
  
  bonnes façons qu’avec Turenne:
  
  
  La sœur du chevalier du guet
  Fut un jour dévalisée,
  Et tout entière dépouillée
  Par des barbares inhumains...
  
  
  M. de la Reynie, magistrat intègre et vigilant, pour qui l’on créa, à la
  
  réorganisation de la police en 1667, la charge de lieutenant général de
  
  la police de la ville de Paris, travailla énergiquement à l’épuration
  
  des bas-fonds de la capitale, poursuivit à outrance les innombrables
  
  coupe-jarrets et tire-laine, les voleurs et assassins pullulant dans
  
  Paris, ferma les cours des Miracles et jeta truands et vagabonds dans
  
  les prisons ou les hôpitaux.{368}
  Dans sa lutte contre les criminels ou contre les simples fauteurs de
  
  désordres, il commença, en même temps qu’il augmentait le guet, par
  
  éclairer le champ d’opérations de tous les malandrins. On plaça une
  
  lanterne garnie d’une chandelle à l’extrémité de chaque rue et une au
  
  milieu quand la rue était longue. Cette mesure causa une sensation si
  
  profonde, parut une innovation si importante et un bienfait si grand que
  
  pour en perpétuer le souvenir on frappa en 1669 une médaille où se
  
  voyait la Ville de Paris, une lanterne à la main, avec la légende:
  
  Urbis securitas et nitor. Pour forcer les mauvais garçons à
  
  respecter ces lanternes gênantes, il y avait peine de galères pour
  
  quiconque y toucherait.
  Par malheur, ces lanternes n’étaient allumées que pendant l’hiver, du 20
  
  octobre au 31 mars. Le reste du temps on s’en remettait, pour
  
  l’illumination des rues, à l’antique Phébé, lanterne qui ne coûte rien
  
  et que l’on n’a pas la peine d’allumer. On avait aussi les falots, une
  
  entreprise dans les divers bureaux de laquelle on trouvait des porteurs
  
  de falots numérotés par qui l’on pouvait se faire accompagner et qui
  
  rendaient divers services à leurs clients.
  Cette institution des falots numérotés vécut longtemps et subsista
  
  jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle, malgré l’augmentation de l’éclairage
  
  des rues, malgré les réverbères.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PORTAIL DE L’ÉGLISE DES FILLES SAINT-CHAUMONT
  
  Le sévère La Reynie resta une trentaine d’années en charge. La ville de
  
  Paris lui fut redevable d’un grand nombre de règlements de police,
  
  concernant la sécurité des personnes et la salubrité des rues. Par
  
  malheur, vers la fin du XVIIᵉ siècle, avec l’augmentation de la
  
  population et la misère publique, les désordres recommencèrent; il
  
  fallut encore pour remédier au mal doubler le guet à pied et à cheval et
  
  remplacer La Reynie, dont la sévérité s’était peut-être amollie avec
  
  l’âge, par Voyer d’Argenson.
  La dureté et l’inflexibilité de d’Argenson jetèrent la terreur parmi les
  
  malfaiteurs, effrayèrent les méchants sans pour cela rassurer tout à
  
  fait les autres,
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA BUTTE DES MOULINS AU XVIᵉ SIÈCLE
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {369}
  car cette vigilance énergique était aussi au service des intérêts et des
  
  passions politiques de la cour. Les tristesses de la fin du règne, le
  
  mouvement de folie de la Régence, la multiplication des impôts et le
  
  débordement de la passion du jeu sous toutes ses formes, le système de
  
  Law et l’épidémie de spéculations engendrant la ruine et la
  
  démoralisation, il n’en fallait pas tant pour jeter le trouble partout
  
  et donner naissance aux pires désordres.
  C’est le moment où les exploits du fameux Cartouche mettent sur les
  
  dents lieutenant de police, exempts et commissaires. Malgré
  
  l’augmentation du guet et malgré les agents secrets de d’Argenson,
  
  Cartouche et sa bande terrifient la ville, Paris nocturne redevient
  
  extrêmement dangereux pendant quelque temps. L’arrestation de Cartouche
  
  avec une cinquantaine de ses complices, livrés par un soldat de leur
  
  bande, fit un bruit énorme. Les premiers pris, mis à la question, en
  
  firent découvrir d’autres de toutes les classes sociales, y compris même
  
  des exempts du Châtelet. Les prisons en étaient pleines et après le
  
  grand procès, lorsque Cartouche et les plus coupables conduits en Grève
  
  furent couchés sur la roue où ils devaient être rompus vifs, ils
  
  dénoncèrent encore de nombreux complices pour retarder leur supplice
  
  d’une nuit ou deux.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LE BUREAU DES MARCHANDES-LINGÈRES, 6, RUE COURTALON
  
  {370}
  Après avoir couvé quelques années dans quelques premières tentatives
  
  d’organisation du crédit, tentatives qui n’avaient réussi ou semblé
  
  réussir que grâce à une série de mesures obtenues de l’État alors acculé
  
  à la banqueroute et gémissant sur ses coffres vides, la fièvre chaude de
  
  la spéculation s’était complètement emparée de Paris en 1719. Le
  
  financier écossais Law était passé dieu.
  Bel homme et beau joueur, ayant couru déjà mille aventures de tout
  
  genre, desquelles il avait toujours su se tirer, même quand elles
  
  avaient abouti à la prison, ce banquier audacieux fut jeté par le hasard
  
  dans les débauches du duc d’Orléans et se trouva ainsi à même de
  
  convertir la Régence à ses plans financiers, à son fameux Système
  
  d’organisation du crédit. Ce joueur effréné allait attirer la France
  
  entière, à demi folle, dans l’immense tripot de la rue Quincampoix.
  Malgré l’opposition et les remontrances du Parlement, l’hostilité de
  
  d’Argenson, le Système triomphait. La Banque générale fondée par le
  
  financier écossais devint la Banque royale et ouvrit l’émission à jet
  
  continu d’actions sur lesquelles les premiers bénéfices éblouirent la
  
  foule. On se rua bientôt sur tous les papiers de la banque, billets,
  
  actions, promesses d’actions. La compagnie universelle des Indes et les
  
  autres affaires de la banque, les fermes et les monopoles accaparés par
  
  elle, fournirent l’occasion d’émissions d’actions, jetées par séries
  
  successives à la tête des spéculateurs.
  Plus d’argent, plus d’or, rien que du papier, des actions par centaines
  
  de mille montées bientôt à des taux formidables, des millions de billets
  
  sur lesquels on se livrait à un agiotage sans frein. Paris, la France,
  
  l’Europe sont infestés. Le cœur de Paris, de la France et du monde bat
  
  rue Vivienne où sont les bureaux de la Banque et rue Quincampoix,
  
  quartier général des financiers.
  A la voir aujourd’hui cette pauvre rue Quincampoix, sombre et triste,
  
  voie tortueuse et assez misérable, où ne passe plus personne, étouffée
  
  qu’elle se trouve entre la vieille rue Saint-Martin et le jeune
  
  boulevard Sébastopol, pourrait-on se douter qu’à un certain moment elle
  
  fut le camp de la finance, le centre des affaires. Ses grandes maisons,
  
  noires aujourd’hui et bien délaissées par le luxe, laissent apercevoir à
  
  peine quelques traces de leur fortune d’antan, quelques sculptures ou
  
  ornements rocaille. Entre les deux grandes artères voisines si vivantes
  
  et si bruyantes, son silence, sa tristesse marquent davantage sa
  
  déchéance. Antérieurement au système, la rue Quincampoix était déjà
  
  vouée au commerce de l’argent, le bureau des Merciers, siège d’une
  
  importante corporation, était à l’entrée en face de la petite église
  
  Saint-Josse et proche de la Chambre des assurances maritimes; il y
  
  avait des banquiers, des courtiers, des juifs surtout, des usuriers et
  
  tripoteurs agiotant sur les traites et les billets de l’État, tombés
  
  considérablement à la fin du règne du grand Roi. La rue avait donc ses
  
  habitués, quand débuta l’affaire du système, elle se vit envahie tout à
  
  coup par des hordes d’agioteurs de toutes les classes sociales.
  Pendant toute l’année 1719, une foule tumultueuse s’y étouffait aux
  
  heures marquées pour le trafic, une foule enragée de l’âpre passion de
  
  la spéculation s’y{371} ruait sur les papiers de la Compagnie, pendant que
  
  chez le Régent, les plus grands seigneurs de France et jusqu’à des
  
  mandataires des souverains étrangers sollicitaient des souscriptions
  
  privilégiées aux émissions. A la fin de 1719 il y avait un milliard de
  
  billets du système sur le marché.
  La fortune était folle et la démence s’emparait de toutes les classes
  
  sociales. De la corne d’abondance de la déesse aux yeux bandés, à la
  
  roue prestigieuse, des millions pleuvaient, lancés à tort et à travers
  
  sur la foule. Du soir au matin des situations sociales changeaient du
  
  tout au tout, tel richard du matin se trouvait tombé à la misère le
  
  soir, et tel qui s’éveillait misérable se voyait le soir possesseur de
  
  quelques millions... en papier. Ceux qui savaient réaliser à temps et
  
  quitter le tripot avec leurs bénéfices achetaient terres et châteaux,
  
  vendus par des gens empressés de courir en porter le prix rue
  
  Quincampoix.
  Chance inouïe pour les propriétaires des moindres logis de la rue
  
  Quincampoix, les maisons rapportaient des loyers fabuleux, les plus
  
  humbles locaux se louaient à des prix extravagants pour y établir des
  
  bureaux d’agioteurs. Il y en avait partout en haut et en bas des
  
  maisons, des financiers plus ou moins gros, plus ou moins marrons, dans
  
  tous les coins où pouvait s’installer une table pour les opérations de
  
  tous ces écumeurs qui trouvaient leur Mississipi dans les ruisseaux de
  
  la rue Quincampoix, et les Grandes Indes dans les poches de leur
  
  clientèle affolée. La banque de Law était établie au nº 47 dans une
  
  maison à trois fenêtres de façade, ornées de quelques sculptures, maison
  
  disparue aujourd’hui, emportée par le percement de la rue de Rambuteau.
  
  Il fallut faire placer une grille et un corps de garde aux deux
  
  extrémités de cette rue. Au milieu une cloche sonnait l’ouverture des
  
  séances à 6 heures du matin et la clôture à 9 heures du soir. Aux
  
  alentours de ce champ de foire financier, on se plaignait de l’affluence
  
  des carrosses qui interrompaient la circulation et bouchaient les
  
  carrefours.
  Dès que la cloche avait sonné l’ouverture légale des opérations, la
  
  bousculade commençait, on se pressait, on s’étouffait; du haut en bas
  
  des maisons des flots d’or roulaient, s’échangeant furieusement contre
  
  des papiers de la banque. Les actions de 500 livres étaient montées à
  
  12, 15, 20,000 livres et l’invraisemblable ascension des cours ne
  
  semblait pas près de finir. La monnaie de métal d’ailleurs baissait de
  
  valeur et même se voyait proscrite, l’or et l’argent pourchassés
  
  n’étaient plus reçus dans les paiements que pour une petite fraction. Il
  
  était interdit d’en conserver plus d’une certaine quantité, le reste des
  
  capitaux monnayés devait sous les peines les plus dures être apporté aux
  
  caisses de l’État pour y être échangé contre des billets de la banque
  
  Royale. Le pauvre XVIIIᵉ siècle a donc vu deux fois les assignats, ceux
  
  de la République, pourvus d’une illusion de garantie au moyen des biens
  
  nationaux, ceux de la Régence hypothéqués sur les mirages du Mississipi.
  On peut donc se figurer, dans la rue Quincampoix, l’encombrement et le
  
  tapage, les clameurs diverses qui remplissent aujourd’hui notre monument
  
  grec de la rue Vivienne. Du haut en bas des maisons et d’un bout de la
  
  rue à l’autre sur le pavé, on criait des cours, des offres de demandes,
  
  tout se faisait rapide{372}ment, si l’on avait quelque signature à donner,
  
  quelques mots à écrire, dans la presse, le dos d’un personnage
  
  obligeant, moyennant une misère, un écu ou deux, se transformait en
  
  pupitre. Le petit bossu, fameux dans l’histoire du système, amassa ainsi
  
  en peu de temps 150,000 livres, qu’entraîné par l’exemple il eut la
  
  sottise de risquer comme les autres et qu’il perdit de même. Les belles
  
  dames intéressées par cette folie de l’époque, ou piquées elles aussi
  
  par le démon de l’agio, venaient s’entasser dans l’échoppe en planches
  
  d’un savetier, pour contempler le spectacle extraordinaire de cette
  
  course à la fortune, ou plutôt surveiller les opérations de leurs maris
  
  et mandataires. L’heureux savetier avait cessé de ressemeler des
  
  souliers et s’amassait des rentes avec ses belles locataires d’un
  
  moment.
  On cite une foule d’anecdotes sur ce temps, la plus drôle est celle de
  
  l’abbé qui vint vendre, au lieu d’actions, des billets d’enterrement
  
  sans que les acheteurs, dans leur hâte d’empocher, s’aperçussent de la
  
  plaisanterie. Les cours montaient ou descendaient avec une rapidité
  
  inouïe et les fortunes faisaient de même; des grands seigneurs se
  
  trouvaient ruinés à plate couture en une séance, de braves marchands de
  
  province devenaient soixante fois millionnaires dans le même temps, des
  
  commissionnaires, des laquais se transformaient soudain en énormes
  
  capitalistes. La veuve de Racine y perdit tout son modeste avoir. Un
  
  banquier qui se ruina en même temps que son valet s’enrichissait, céda à
  
  celui-ci son hôtel, ses chevaux et son carrosse.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LA MAISON DE LAW, RUE QUINCAMPOIX (DÉMOLIE)
  
  Les mouvements de hausse étaient si rapides que des intermédiaires
  
  chargés d’acheter des actions trouvaient moyen de réaliser de
  
  considérables bénéfices dans l’intervalle entre l’achat et la livraison.
  
  Aussi quelle existence menaient ces gens étourdis par tout ce
  
  bruissement de millions remués par toutes les mains! Il se faisait mille
  
  folies, par tous les lieux de plaisir; on jouait dans les tripots de la
  
  foire Saint-Germain des billets de 10,000 livres sur une carte. Alors
  
  dans ce roulement extravagant des fortunes, le commerce et l’industrie
  
  prirent tout à coup un essor fabuleux, les têtes avaient tourné à tout
  
  le monde, les nouveaux enrichis ne savaient comment employer leurs fonds
  
  et se lançaient dans un luxe insensé. Un de ces nababs nouveaux, pour
  
  monter rapidement sa maison, acheta{373} le fonds d’un orfèvre; avec la
  
  vaisselle plate il se trouvait une grande quantité de ciboires et de
  
  reliquaires, il prit le tout et le disposa sur ses buffets, dans un
  
  hôtel meublé somptueusement avec la même profusion inouïe.
  Mais quel réveil quand vint la débâcle, quelle chute pour ceux qui ne
  
  surent pas comprendre que ce mouvement tout factice devait forcément
  
  s’arrêter. Les beaux jours du système tiraient à leur fin. Toutes les
  
  actions, les premières, les mères, et celles des émissions suivantes,
  
  les filles et les petites-filles, avaient tellement monté qu’elles
  
  ne pouvaient plus que descendre, les gens prudents jugèrent le moment
  
  venu de sortir de l’affaire et de réaliser définitivement leurs
  
  bénéfices.
  En peu de semaines le mouvement des réalisations s’accéléra, la baisse
  
  commençait. Le prince de Conti, ennemi de Law, précipita encore le
  
  mouvement en venant à la Banque enlever ses fonds ostensiblement, avec
  
  trois chariots. Bientôt ce fut la panique, on s’étouffa de plus en plus
  
  dans la rue Quincampoix ou devant les bureaux de Law, mais ce fut pour
  
  essayer de sauver quelques bribes du désastre. Dans la rue Vivienne,
  
  envahie dès trois heures du matin, il y eut un jour seize personnes
  
  étouffées.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  HÔTEL DE LA CHANCELLERIE D’ORLÉANS, RUE DES
  
  BONS-ENFANTS
  
  {374}
  Law dans ces moments terribles où il luttait en désespéré fut plusieurs
  
  fois en grand péril. On renversa ses voitures, on assomma ses gens, s’il
  
  était tombé entre les mains du peuple furieux, il était mis en pièces.
  
  Une grave crise politique s’en suivit. Le parlement s’étant mis sur la
  
  question en opposition avec la Régence était exilé à Pontoise.
  ...C’est fini pour la rue Quincampoix, on la ferme. Le Système est à
  
  l’agonie, le papier tombe, mais il y a encore des agioteurs, qui
  
  tripotent maintenant à la baisse. Law transporte ses bureaux dans un des
  
  hôtels neufs de la place Vendôme. Le camp de l’agio est transféré sous
  
  les tentes établies au milieu de la place Vendôme qui était alors un
  
  quartier de gros financiers. Le Système meurt gaiement en musique, dans
  
  une espèce de fête galante que l’on transporte bientôt dans les jardins
  
  de l’hôtel de Soissons sous des baraques mieux installées. Et celui qui
  
  a mis cette immense affaire en branle, qui a bouleversé toutes les
  
  fortunes particulières et celle de la France, Law vaincu, complètement
  
  ruiné, quitte un jour Paris, emportant à peine quelques poignées de
  
  louis, pour s’en aller mourir peu après à Venise.
  Il est assez extraordinaire de pouvoir dire qu’en définitive tous les
  
  désastres accumulés par le vertigineux coup de folie, tous les
  
  successifs effondrements de tant de fortunes privées, tous les
  
  écroulements particuliers tournèrent au profit de la fortune générale
  
  une fois la douloureuse liquidation faite et la banqueroute partielle de
  
  l’Etat acceptée. Tous les historiens le constatent; le Système, parmi
  
  tant de ruines, avait fait quelque bien. Law avait à son actif quelques
  
  heureuses mesures, suppressions de charges, régularisation d’impôts, et
  
  le mouvement industriel et commercial, né de la grande secousse, devait,
  
  après un temps d’arrêt, reprendre et continuer. Mais quelle profonde
  
  perturbation, le ver était dans le siècle, avec les germes de
  
  démoralisation devant faire lentement leur œuvre, pour aboutir à cette
  
  autre terrible liquidation que les enfants de la Régence verraient en
  
  leur vieillesse.
  Il ne faut donc plus chercher la maison d’où sortirent toutes ces choses
  
  et la rue elle-même a modifié son aspect. Les façades qui ont vu la
  
  grande folie sont maintenant fort rares; pour cause d’alignement elles
  
  ont reculé de deux mètres pour la plupart; il n’y a plus de ce temps que
  
  celles qui avancent encore et marquent l’ancienne largeur—ou
  
  étroitesse—de la rue. Après la rue Aubry-le-Boucher, l’ancienne rue des
  
  Cinq-Diamants est restée étroite et intacte; il faut s’y casser le cou
  
  pour admirer quelques mascarons aux fenêtres et de vieux balcons à des
  
  maisons qui furent jadis demeures de gens importants.
  Au moment le plus chaud du système, se produisit une affaire qui eut un
  
  retentissement terrible. A l’angle de l’étroite ruelle de Venise qui
  
  fait communiquer la rue Quincampoix avec la rue Saint-Martin se trouvait
  
  le cabaret de l’Epée de bois, toute la journée rempli et bondé
  
  d’agioteurs. Le jeune comte de Horn, fils d’un prince allemand, parent
  
  de l’Empereur et du Régent, venu à Paris sans doute pour prendre sa part
  
  des profits, avait considérablement perdu à l’agio et au jeu dans les
  
  tripots de la foire Saint-Germain. Pour se refaire d’un seul coup, il
  
  eut{375} l’audace, avec deux aigrefins ses complices, en plein jour,
  
  d’attirer dans une petite chambre du second étage, en ce cabaret de
  
  l’Épée de bois, un malheureux courtier porteur de 150.000 livres en
  
  billets.
  On entama une opération, comme le courtier se penchait pour écrire, le
  
  comte de Horn soudain lui entortilla la tête avec une serviette pendant
  
  que ses complices le poignardaient. L’homme put crier pourtant et ses
  
  cris jetèrent l’alarme dans la maison. On accourut. Les deux complices
  
  quittèrent la chambre à temps et se perdirent dans la foule; le comte de
  
  Horn effaré prit par la fenêtre, et s’accrochant à des bois de charpente
  
  étayant la maison put descendre jusqu’en bas sans se blesser. Il pouvait
  
  encore essayer de se sauver, mais il prit le parti de se rendre lui-même
  
  chez le commissaire, et de dire, pour détourner les soupçons, qu’il
  
  avait failli aussi être assassiné. Convaincu bientôt de son crime, le
  
  comte de Horn fut condamné à mort malgré tous les efforts et toutes les
  
  supplications de sa noble parenté. Le régent, sur les instances de
  
  d’Argenson et du cardinal Dubois, tint bon et ce fils de prince régnant
  
  fut rompu en Grève avec un de ses complices que l’on avait pu retrouver.
  A côté du Palais Royal où Philippe d’Orléans partageait son temps entre
  
  les conseils de cabinet et les petits soupers, entre les affaires de
  
  l’Etat et les parties de débauche, avec sa bande de roués et ses
  
  maîtresses, Dubois, son principal conseiller habitait un hôtel
  
  particulier que l’on peut voir dans la rue des Bons-Enfants, un peu
  
  noirci mais encore intact avec sa façade d’une élégante tournure, sa
  
  porte magistrale. C’était la chancellerie d’Orléans, une dépendance du
  
  Palais Royal.
  Saint-Simon, qui n’a pas le crayon tendre, trace en deux lignes un
  
  croquis physique et moral de Dubois: «C’est un petit homme maigre,
  
  effilé, chafouin, à perruque blonde, à mine de fouine, à physionomie
  
  d’esprit. Tous les vices combattaient en lui à qui en resterait le
  
  maître.»
  Fils d’un apothicaire de Brives-la-Gaillarde, Dubois était venu faire
  
  ses études comme boursier dans un des petits collèges de Paris, au
  
  collège Saint-Michel, dont il subsiste rue de Bièvre, nº 12, une maison
  
  signalée par une statuette gothique de saint Michel au-dessus de la
  
  porte. Sa situation au sortir du collège demeura quelque temps
  
  misérable, il fut instituteur de petits bourgeois ici, laquais ailleurs,
  
  jusqu’au jour où le précepteur du futur duc d’Orléans se l’adjoignit,
  
  après lui avoir fait prendre le petit collet. Il était ainsi l’abbé
  
  Dubois sans avoir reçu les ordres. Peu à peu l’intelligent adjoint du
  
  précepteur en titre suppléa celui-ci qui se faisait vieux et, avec
  
  l’appui de son élève lui-même et de ses amis, obtint à la fin la place,
  
  malgré sa mauvaise réputation déjà bien établie. Ce précepteur ivrogne
  
  et débauché, mais spirituel et rusé, insuffla sa corruption dans l’âme
  
  du duc d’Orléans, né pourtant avec les plus heureuses qualités, et lui
  
  donna tous ses vices. Attaché désormais à la maison d’Orléans, quelle
  
  fortune inespérée pour le boursier de Saint-Michel aux commencements si
  
  durs! Ce n’était pourtant pas fini et le sort lui réservait beaucoup
  
  mieux en sa vieillesse. L’abbé Dubois est déjà vieux, il a soixante ans
  
  quand son élève prend la Régence; sa fortune alors fait un{376} bond
  
  prodigieux. Dubois est diplomate, ambassadeur, il est ministre et dirige
  
  les affaires extérieures de la France, au mieux, dit-on, des intérêts de
  
  l’Angleterre qui lui paie pour cela une pension de 100.000 écus. Ces
  
  hautes dignités ne lui suffisent pas, il n’est qu’abbé pour rire, il
  
  veut être archevêque de Cambrai; il violente le Régent qui l’injurie,
  
  mais qui se laisse arracher le siège, et Dubois avant de coiffer sa
  
  mitre et de prendre sa crosse doit s’en aller d’abord recevoir la
  
  prêtrise.—Ne vous faudrait-il pas aussi le baptême? lui demanda
  
  ironiquement l’évêque qui l’ordonna. Devenu archevêque, il ne lui
  
  restait plus que le chapeau de cardinal à conquérir, il y arriva bien
  
  vite...
  Ce prélat, qui riait volontiers de son élévation dans les soupers du
  
  Palais Royal et défiait tous les cardinaux réunis d’être à eux tous plus
  
  athées que lui tout seul, ne put jouir longtemps de ses extraordinaires
  
  succès; il mourut en 1723 et fut enterré dans l’église Saint-Honoré,
  
  voisine de la Chancellerie. Il y eut son tombeau surmonté de sa statue
  
  par Coustou fils. La malchance s’acharna sur le tombeau de Dubois;
  
  d’abord il avait été placé de façon telle que la statue tournait le dos
  
  à l’autel, ce qui donnait l’occasion de rappeler à tout visiteur
  
  l’indignité du cardinal des orgies de la Régence. Lorsqu’on démolit
  
  l’église en 1792 et que l’on construisit sur son emplacement le passage
  
  Saint-Honoré, on utilisa certains murs de l’église; alors dans la
  
  chapelle du cardinal, ignoble affectation, s’installa une maison de
  
  débauche, et l’âme de Dubois sans doute ne s’y trouvait point trop mal à
  
  l’aise; mais ce ne fut pas tout et le plus horrible reste à dire: comme
  
  pour symboliser terriblement l’ignominie restée attachée au nom de
  
  Dubois dans l’histoire de cette maison de débauche, le caveau funéraire
  
  de Dubois devint la fosse d’aisances!
  Au commencement du siècle la vieille abbaye de Saint-Germain avait
  
  achevé de perdre ce qu’il lui restait de son caractère de petite ville
  
  close, qu’elle avait gardé si longtemps. Le faubourg Saint-Germain
  
  s’étendait et prospérait, le prix des terrains montait; les moines, pour
  
  profiter de cette hausse, et d’ailleurs ayant dépensé beaucoup d’argent
  
  dans les travaux de transformation exécutés sous Louis XIV, bâtirent
  
  plusieurs rues dans leur enclos, entre autres les rues Cardinale et
  
  Furstenberg, ainsi baptisées du nom de l’abbé qui était le cardinal Jean
  
  de Furstenberg. Ces rues enserraient le beau palais abbatial d’un amas
  
  de maisons et de bâtisses à petits loyers qui lui nuisaient beaucoup.
  
  Les abbés par cette spéculation se résignaient à un voisinage médiocre
  
  bien rapproché; ils n’étaient plus chez eux, sauf par derrière où leurs
  
  jardins étaient à peu près enfermés par l’église et par le gros bâtiment
  
  carré de la prison de l’Abbaye, passée aux mains de l’Etat et qui devait
  
  prendre un sinistre renom lors des égorgements de 1792.
  Après la prison, sur le flanc sud de l’église on fit encore deux rues,
  
  la rue Childebert et la rue Sainte-Marthe encadrant la place du Parvis
  
  au pied de la grosse tour. Le boulevard Saint-Germain a fait sauter tout
  
  cela. La prison de l’Abbaye, démolie en 1854, tenait toute la largeur du
  
  boulevard devant le petit passage de l’abbaye.
  Le nom de la rue Childebert évoque pour nous le souvenir d’une maison
  
  célèbre dans les fastes littéraires du siècle, maison fameuse, maison
  
  bruyante, la{377} Childebert comme on disait, où vécurent des poètes et
  
  des peintres tous plus ou moins échevelés, de l’époque romantique. Une
  
  jolie petite fontaine appuyée sur une façade de cette rue Childebert,
  
  une simple niche en coquille surmontée de deux dauphins, mérite de
  
  rester dans le souvenir.
  
  
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  PASSAGE DU CLOÎTRE SAINT-HONORÉ
  
  En face de la vieille abbaye et des maisons de la rue Childebert, avait
  
  rapidement prospéré, sous le règne du grand roi, une Académie comme il y
  
  en avait plusieurs en ce quartier, rue de Condé, rue de l’Université,
  
  rue du Vieux-Colombier, etc., établissements où les jeunes gentilshommes
  
  venaient compléter leur éducation, c’est-à-dire apprendre les armes,
  
  l’équitation et la danse. Cette académie est déjà marquée sur le plan de
  
  Gomboust; ses bâtiments se retrouvent dans la cour du Dragon, qui
  
  n’était pas alors un passage, cour très curieuse, remarquable d’abord
  
  par sa porte d’entrée; la haute voûte cintrée encadrant une fenêtre à
  
  beau balcon supporté par un gigantesque Dragon, ailé, boursouflé et
  
  pustuleux. Ce{378} dragon, représentant un monstre légendaire dompté par
  
  sainte Marguerite, est là parce qu’il faisait face à la rue
  
  Sainte-Marguerite aujourd’hui Gozlin. La maison au fond de la cour du
  
  dragon n’est pas moins pittoresque avec ses deux tours encorbellées où
  
  se suit extérieurement la spirale de l’escalier; le passage donne rue du
  
  Dragon, jadis du Sépulcre, où se trouvent des maisons du XVIᵉ siècle
  
  plus ou moins transformées, mais montrant encore parfois des pignons ou
  
  des détails caractéristiques. Au nº 24 a demeuré Bernard Palissy, le
  
  maître potier des Rustiques figulines. On y voyait naguère comme
  
  souvenir, encadré dans la muraille au-dessus de la porte, un médaillon
  
  de Palissy représentant Samson terrassant un lion, avec cette légende
  
  qui servait d’enseigne à la maison: Au fort Samson. Le plat a disparu
  
  pour aller enrichir quelque collection.
  Non loin de ces académies de danse et d’équitation s’élevait au
  
  commencement du XVIIIᵉ siècle, sur des terrains cédés par les Carmes
  
  déchaussés, le bel hôtel dit de Hinisdal, du nom de l’un de ses
  
  propriétaires après la Révolution. Grande porte majestueuse, style du
  
  grand siècle, belle cour entourée d’imposants corps de logis. Ce fut il
  
  y a cent ans l’hôtel du dernier gouverneur de Paris sous l’ancien
  
  régime, le duc de Brissac, qui par dévouement à la monarchie ne voulut
  
  pas émigrer, resta près du roi, devint le commandant de sa garde
  
  constitutionnelle en 90 et fut en 93 arrêté en province et massacré à
  
  Versailles, comme on le ramenait à Paris pour le juger. Il aimait d’une
  
  affection très vraie, avec un grand dévouement aussi, Mᵐᵉ du Barry, qui
  
  devait finir peu après lui sur l’échafaud où l’amenaient les
  
  dénonciations de ses gens de Louveciennes, intendant et valets pillards,
  
  y compris le nègre Zamore, devenu une autorité dans le pays.
  Ce coin des rues Cassette et de Vaugirard est un endroit tragique. Au
  
  couvent des Carmes qui touche à l’hôtel de Brissac, les massacreurs de
  
  septembre égorgèrent 117 prêtres insermentés parmi lesquels plusieurs
  
  évêques. La chapelle des martyrs existe encore. Dans le jardin où les
  
  assassins poursuivaient leurs victimes, les flonflons résonnèrent
  
  aussitôt après la Terreur; c’était le bal des Tilleuls, un des
  
  innombrables endroits où Paris sortant de son bain de sang, heureux de
  
  vivre, se rua au plaisir.
  Ces quartiers de la rive gauche virent encore au XVIIIᵉ siècle s’achever
  
  d’autres transformations. Sur le côté gauche du collège des Quatre
  
  Nations, l’hôtel Guénégaud qui avait succédé à l’hôtel de Nesle, était
  
  devenu sous Louis XIV l’hôtel Conti, pour la princesse de Conti qui
  
  l’avait augmenté d’un petit hôtel. En 1750, la ville de Paris acheta le
  
  tout et après diverses hésitations, on en décida en 1769 la démolition
  
  pour construire sur cet emplacement l’hôtel des Monnaies, celui que nous
  
  voyons actuellement, considérable masse de bâtiments dans lesquels fut
  
  cependant conservé le petit hôtel Conti.
  Parmi les beaux hôtels du faubourg Saint-Germain, deux palais importants
  
  s’élevaient, le premier était né en 1722, mais on y avait travaillé tout
  
  le long du siècle. C’est le palais Bourbon, notre chambre des députés,
  
  dont les bâtiments primitifs construits pour la duchesse de Bourbon,
  
  continués par les princes de la maison de Condé, furent au moment de la
  
  Révolution considérablement trans{379}formés et augmentés pour loger d’abord
  
  la commission des travaux publics, en 93, quand le palais des Condé
  
  s’appela maison de la Révolution, puis le conseil des Cinq-Cents sous le
  
  Directoire. La façade sur le quai date de l’Empire; mais, de
  
  transformations en adaptations, les travaux continuèrent jusque vers
  
  1830.
  L’autre palais est un charmant édifice construit d’un seul jet dans le
  
  style gréco-français de Louis XVI, par l’architecte Rousseau, pour le
  
  prince Frédéric III, rhingrave de Salm-Kirburg. Il donne sur la rue de
  
  Lille et sur le quai d’Orsay; l’entrée principale rue de Lille est une
  
  sorte d’arc de triomphe ouvrant au milieu d’un portique ionique qui se
  
  continue tout autour de la cour d’honneur. Pour racheter la froideur
  
  antique de cette arche triomphale on a jeté coquettement au-dessus de
  
  l’archivolte de la voûte des bouquets de fleurs et de feuillages.
  Sur le quai le palais ne se présente pas moins gracieusement; au-dessus
  
  d’un jardin en terrasse, façade décorée d’une rangée de bustes, et au
  
  milieu, pavillon demi-circulaire terminé par une coupole basse entourée
  
  de statues.
  Le prince de Salm qui se construisit ce palais était un grand seigneur
  
  allemand au service de la France, marié à une Hohenzollern. Grand
  
  joueur, ayant entamé déjà sa principauté en prodigalités ostentatives,
  
  le prince se trouva, la construction terminée, à peu près complètement
  
  ruiné. Il acheva cette ruine en dépenses d’installations, en fêtes et
  
  pendaisons de crémaillère, si bien qu’au commencement de la Révolution
  
  il n’était plus que le locataire de son architecte.
  Pour couronner dignement une vie de désordres, ce prince Frédéric de
  
  Salm-Kirburg, jadis aussi absolument aristocrate que possible, se jeta
  
  dans le mouvement révolutionnaire et s’efforça de faire oublier son
  
  origine par l’excès de son sans-culottisme. Il ouvrit même un club
  
  démagogique en son hôtel, mais comme malgré tout on se moquait du prince
  
  sans-culotte, on appela cette réunion où l’on phrasait à tort et à
  
  travers le club Salm-igondis, et le pauvre citoyen Salm, emprisonné
  
  malgré ses preuves de civisme, fut guillotiné par ses nouveaux amis.
  Sous le Directoire, le palais tomba en de tristes mains, il fut acheté
  
  par un nommé Lieuthrand, ex-garçon perruquier, enrichi dans l’agiotage
  
  et les fournitures nationales, et qui se faisait appeler marquis de
  
  Beauregard. Pour continuer la tradition du prince, Beauregard donna des
  
  fêtes splendides à toute la bande d’agioteurs et de financiers véreux de
  
  ce temps, mais il vit bientôt sa carrière interrompue par la gendarmerie
  
  et dut quitter son palais pour les galères, en raison de quelques
  
  escroqueries un peu trop fortes.
  Mᵐᵉ de Staël occupa quelque temps le palais ensuite, le temps de le
  
  purifier, puis Napoléon l’acheta pour y installer la Chancellerie de la
  
  Légion d’honneur. Elle est encore là, mais le palais n’est plus tout à
  
  fait celui du prince de Salm, pétrolé en 71. La Commune y avait installé
  
  le général Eudes et son état-major; le 23 mai, quand arrivèrent les
  
  troupes de Versailles, les fédérés battirent en retraite après avoir
  
  savamment organisé l’incendie du palais. Les derniers tisons éteints, il
  
  ne restait plus debout, sur les décombres, que le portique d’entrée et
  
  les colonnades de la cour d’honneur; il fallut donc reconstruire le
  
  palais, mais on s’abstint d’apporter aucun changement aux anciens
  
  plans.{380}
  
  
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  PORTE DE LA COUR DU DRAGON
  
  Parmi les grands travaux accomplis sous le roi Louis XV le Bien-Aimé, il
  
  faut citer la création de la place Louis XV, plus tard de la Révolution,
  
  puis de la Concorde, l’Ecole militaire et la fontaine de la rue de
  
  Grenelle. Celle-ci est un bel échantillon de l’art décoratif académique
  
  du XVIIIᵉ siècle; elle n’a rien de rococo, de ce qui caractérisait le
  
  style Louis XV aux lignes contournées, parfois amples et grasses; on y
  
  sent déjà l’école de David et le triomphe des purs Romains de la
  
  génération suivante: mais il y a de jolis morceaux dans ce grand décor
  
  assez froid et de gracieuses figures sculptées par Edme Bouchardon.{381}
  Cinq cents jeunes gentilshommes devaient être logés à l’École militaire
  
  et y recevoir toute l’instruction nécessaire à la carrière d’officier;
  
  l’architecte Gabriel leur éleva la monumentale caserne à portique qui
  
  fait le fond du Champ de Mars, vaste quadrilatère aménagé pour les
  
  exercices militaires des élèves.
  
  
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  LA COUR DU DRAGON
  
  Il semble que Louis XV dont le triste règne a préparé la terrible crise
  
  de la Révolution, préparait aussi par une sorte de fatalité le terrain
  
  nécessaire pour les grandes évolutions de peuple, arrangeait le cadre
  
  des formidables événements qui devaient marquer le règne de son
  
  successeur et la fin sanglante de la dynastie. En grande partie
  
  responsable de la Révolution, pour les hontes et les fautes de son règne
  
  néfaste, il fit le lit de cette Révolution.
  Là-bas, devant l’Ecole militaire, il traçait le champ de la future
  
  fédération, où le 14 juillet 1790, au commencement de la grande
  
  commotion, les Français des diverses classes, l’Assemblée, la garde
  
  nationale, des députations des gardes nationales de quarante-deux{382}
  
  départements, avec le drapeau tricolore encadré par le drapeau blanc et
  
  par une représentation de la vieille oriflamme des anciens temps portée
  
  par des maréchaux de France, le roi et les représentants de la Commune
  
  vinrent solennellement jurer la Constitution, Lafayette conduisant
  
  l’immense cortège, et M. de Talleyrand, alors évêque d’Autun, disant une
  
  messe solennelle sur l’autel de la Patrie.
  D’autres fêtes devaient suivre cette journée de fraternisation, il ne
  
  fallut pas attendre plus d’un an pour y voir couler le sang sur les
  
  marches de l’autel de la Patrie; ce fut un jour de grande explosion des
  
  colères populaires savamment attisées par des meneurs, manifestation
  
  aboutissant à la proclamation de la loi martiale, à des fusillades et
  
  mitraillades jonchant de cadavres le terrain où l’année d’avant ces
  
  Français s’étaient embrassés. Après cette journée sanglante dont
  
  l’épilogue eut lieu sur le même point dix-huit mois plus tard, par le
  
  supplice de Bailly, du malheureux Bailly attendant assis dans sa
  
  charrette, sous la pluie et la bise glaciale de novembre, que le montage
  
  de la guillotine fût achevé, le Champ de Mars vit d’autres fêtes: Fête
  
  commémorative de la prise de la Bastille, défilé de l’Assemblée, des
  
  gardes nationales et du peuple autour d’un bûcher où l’on brûla
  
  solennellement armoiries, couronnes, titres de noblesse; Fête des
  
  victoires après la première campagne de Bonaparte en Italie; Fête de la
  
  fondation de la République avec jeux et courses de chars à la romaine,
  
  etc... Ces premières années du Champ de Mars furent bien mouvementées,
  
  mais des temps plus calmes vinrent et il ne fut plus qu’une Esplanade de
  
  manœuvres, jusqu’aux jours où les Expositions universelles
  
  l’accaparèrent pour les grandes assises de l’industrie.
  Arrivons à l’autre emplacement révolutionnaire préparé par Louis XV.
  
  Sous le règne précédent Paris finissait ici au bout du jardin des
  
  Tuileries par un bastion enfermant une garenne entre la Porte de la
  
  Conférence sur le quai, et la Porte Saint-Honoré plus haut, mais Paris
  
  avait grandi, le jardin des Tuileries avait renversé le bastion. Entre
  
  le jardin et le commencement du Cours la Reine, restait devant le pont
  
  tournant du jardin des Tuileries un vaste espace vide ou occupé par des
  
  hangars, des dépôts du magasin des marbres, espace dont le prévôt des
  
  marchands et l’échevinage projetèrent de faire une place monumentale
  
  avec, pour principal ornement, la statue du roi Louis XV, alors le
  
  Bien-Aimé, que la petite vérole avait failli enlever à l’amour de son
  
  peuple.
  Votée en 1748, la statue ne put être terminée qu’en 1763, Louis XV était
  
  toujours sur le trône, mais il n’était plus le Bien-Aimé, c’était le roi
  
  du parc aux cerfs et de Mᵐᵉ de Pompadour, que Mᵐᵉ du Barry allait
  
  remplacer. Aussi, quand la statue parut sur un piédestal flanquée de
  
  quatre grandes figures de femmes symbolisant la Force, la Paix, la
  
  Prudence et la Justice, les pasquinades insultantes ne manquèrent pas.
  
  On placarda sur le piédestal entre autres épigrammes celle-ci:
  
  
  O la belle statue! ô le beau piédestal!
  Les vertus sont à pied, le vice est à cheval!
  
  
  L’architecte Gabriel avait fait à cette statue un cadre vraiment
  
  magnifique. Le quadrilatère de la place Louis XV était dessiné par un
  
  large fossé entouré de{383} balustrades, ouvert aux angles et au milieu de
  
  chaque face. Au fond s’élevèrent les deux bâtiments jumeaux du
  
  garde-meuble et du ministère de la marine, édifices d’une belle
  
  ordonnance et de lignes imposantes, entre lesquels alors s’apercevaient,
  
  au lieu du temple grec de la Madeleine, les petites maisons du boulevard
  
  et la verdure de la campagne voisine.
  Hélas! la belle place aux tragiques destins si proches devait avoir, à
  
  peine achevée, un sinistre baptême. C’était le 30 mai 1770. En
  
  réjouissance du mariage du dauphin avec l’archiduchesse
  
  Marie-Antoinette, la municipalité fit tirer un feu d’artifice sur la
  
  place encore en partie obstruée de matériaux. Une foule immense était
  
  venue contempler le spectacle. Aussitôt la dernière fusée éteinte, cette
  
  foule entassée entre les fossés et qui n’avait pour rentrer dans Paris
  
  que l’issue de la rue Royale, se mit en mouvement et se heurta à une
  
  autre foule de curieux descendant des boulevards. Il y eut dans
  
  l’obscurité une atroce mêlée. Les deux masses se heurtant s’étouffèrent;
  
  tout ce qui tombait était piétiné, écrasé, des flots humains roulaient
  
  sur d’autres flots humains, se broyaient sur les obstacles, soulevaient
  
  des voitures dont on égorgeait les chevaux à coups de couteau; des gens
  
  affolés mettaient l’épée à la main pour essayer de se faire jour. Quand
  
  l’effroyable mêlée se fut dissipée, il restait sur le terrain plusieurs
  
  centaines de cadavres. Tristes noces pour le pauvre couple qui devait
  
  finir ici même aussi, vingt-trois ans après.
  Entre ce baptême lugubre et les grandes et sanglantes journées qui vont
  
  venir, la place Louis XV a peu de choses en ses annales; elle hérita de
  
  la foire Saint-Ovide qui se tenait précédemment sur la place Vendôme, et
  
  qui amena avec elle de la gaieté pour quelques années. Dans la nuit du
  
  22 au 23 septembre 1777, un incendie éclata, baraques de saltimbanques
  
  et de montreurs de curiosités, boutiques de marchands, théâtres de
  
  marionnettes, tréteaux de chanteurs, tout brûla.
  Que citer encore? Des défilés joyeux en attendant les autres, le défilé
  
  du carnaval qui dans ces dernières années de la monarchie était très
  
  bruyant et remplissait la rue Saint-Honoré et les grandes voies
  
  d’innombrables masques; le cortège du beau monde, à la fin du carnaval,
  
  pour la promenade traditionnelle de Longchamps, où les impures et les
  
  filles d’Opéra, mêlées aux duchesses, rivalisaient de luxe et d’élégance
  
  dans les toilettes et dans les équipages tarabiscotés, pour lesquels les
  
  carrossiers trouvaient les inventions les plus galantes, comme cette
  
  conque dorée et enguirlandée dans laquelle trôna Mˡˡᵉ Guimard fardée
  
  jusqu’à l’extravagance.
  Mais voici avec l’an 89 bien d’autres foules et bien d’autres tumultes;
  
  la place Louis XV voit passer le prince de Lambesc cavalcadant et
  
  sabrant à la tête de Royal Allemand, puis des bandes de gardes
  
  nationaux, de fédérés fêtant dans les guinguettes des Champs-Élysées la
  
  liberté conquise et la Bastille démolie, des cortèges de clubistes et de
  
  sectionnaires, allant pour quelque cérémonie à l’autel de la Patrie.
  Mais ce n’est encore que la petite pièce avant la grande. Voici le drame
  
  qui se dessine et les événements qui se précipitent. Les femmes de
  
  Paris, le 6 octobre,{384} sont allés enlever la royauté de son château de
  
  Versailles et la ramènent à Paris, déjà captive, sinon prisonnière.
  
  C’est encore dans le carrosse royal traîné à huit chevaux que Louis XVI
  
  et Marie-Antoinette font leur entrée dans leur capitale, mais autour de
  
  ce carrosse les poissardes dansent et chantent, le peuple brandit des
  
  milliers de sabres et de fusils, et, en avant pour ouvrir la marche, des
  
  énergumènes balancent à la pointe des piques quelques têtes de gardes du
  
  corps.
  Le 10 août 1792, le canon et la fusillade annoncent que derrière les
  
  bosquets des Tuileries le peuple donne le dernier assaut à la royauté,
  
  puis les feux de peloton, les salves d’artillerie s’espacent, d’immenses
  
  clameurs de victoire et d’horribles cris retentissent. Le château est
  
  pris, ses derniers défenseurs sont égorgés ou fuient dans le jardin; on
  
  leur donne la chasse, ils tombent sous les arbres les uns après les
  
  autres; seuls, quelques groupes peuvent gagner les Champs-Élysées...
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  BALCON, RUE SAINT-ANDRÉ-DES-ARTS
  
  Le pont de la Concorde, alors appelé pont Louis XVI, a été commencé en
  
  1787; ironie du sort, ce pont Louis XVI, on l’achève avec les pierres
  
  provenant de la démolition de la Bastille. Comme il mène à la Chambre
  
  des députés, il restera révolutionnaire, en dépit de son nouveau nom, et
  
  chemin naturel de l’émeute, nous l’avons déjà vu maintes fois.
  Toute blanche, toute fraîche dans la fleur de sa jeunesse, la place
  
  Louis XV voit disparaître la statue de Louis le Bien-Aimé et s’élever
  
  sur le même piédestal une colossale figure de la Liberté. La place n’en
  
  reste pas moins coquette et jolie. A l’ombre de cette figure de la
  
  Liberté, on construit autre chose, l’autel sur lequel on va lui offrir
  
  de terribles holocaustes, l’autel sur lequel Samson dira tous les jours
  
  pendant des mois la messe rouge.
  La place Louis XV est la place de la Révolution ou plutôt la place de
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  UNE FÊTE A LA FOLIE-MONCEAUX.—1787
  Imp. Draeger & Lesieur, Paris
  
  {385}
  la Guillotine. Le carrosse royal encore une fois va passer. Le 21
  
  janvier 93, sur l’immense place couverte de troupes, la guillotine fait
  
  le centre d’un carré de fusils et de canons derrière lesquels se
  
  pressent, houleuses et sombres, les masses populaires. A dix heures du
  
  matin, au roulement des tambours de Santerre qui étouffent la dernière
  
  protestation royale, tombe la tête de Louis XVI.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  INCENDIE DU PALAIS DE LA LÉGION D’HONNEUR (HÔTEL DE
  
  SALM), MAI 1871
  
  Le roi était venu à la guillotine dans son carrosse, la reine, plusieurs
  
  mois après, y viendra en charrette, après avoir suivi, les mains liées
  
  derrière le dos, toute la rue Saint-Honoré, longue route d’un calvaire
  
  qui lui permettait d’entrevoir au détour de chaque rue transversale, le
  
  palais où elle avait régné et les beaux ombrages du jardin où le soleil
  
  avait éclairé les heureuses journées de naguère.
  Avant elle et après elle, combien de fois la charrette fit-elle, ou
  
  plutôt le convoi de charrettes fit-il ce voyage, amenant à Samson la
  
  fournée quotidienne de condamnés que le tribunal révolutionnaire lui
  
  envoyait: les Girondins et les Feuillants, Mᵐᵉ Roland, Camille
  
  Desmoulins et Danton, Charlotte Corday, Philippe Egalité... puis, les
  
  fournisseurs de la guillotine arrivant à leur tour, Hébert,
  
  Fouquier-Tinville, Robespierre...
  Ainsi chaque jour, comme des employés de ministère qui vont à leur
  
  bureau, Samson et ses aides arrivaient sur la place pour l’effroyable
  
  besogne, procédaient tranquillement au nettoyage de leur machine, et se
  
  mettaient ensuite à trancher{386} froidement toutes ces têtes, jeunes ou
  
  vénérables, illustres ou obscures, innocentes ou scélérates... Et le
  
  ruisseau rouge coulait, mare de jour en jour plus impossible à étancher
  
  et que le sol saturé refusait de boire, dont l’odeur attirait les chiens
  
  errants et faisait reculer les chevaux au passage. Quand nous traversons
  
  près de l’Obélisque et des fontaines jaseuses, la place actuelle,
  
  vivante, élégante et gaie, fermons un peu les yeux sur le présent et
  
  voici que s’évoque, sinistre vision, la place de la Révolution avec
  
  l’instrument de mort, les deux bras rouges levés en l’air et les
  
  horribles tricoteuses en cercle, guettant l’éclair du couperet qui
  
  tombe...
  Pendant des mois, tous les jours, Fouquier-Tinville envoie sa fournée,
  
  Samson travaille. Le sol saturé refuse de boire le sang qui coule dans
  
  une fosse sous l’instrument; de même le cimetière des suppliciés à la
  
  Madeleine refuse les cadavres, on envoie les corps dans un nouveau
  
  cimetière taillé dans le parc du duc de Chartres à Monceaux, puis à
  
  partir du 25 prairial an II (13 juin 93), le terrible abattoir humain
  
  est transporté à la place du Trône.
  La rue Saint-Honoré n’a plus chaque après-midi son défilé de charrettes,
  
  c’est le faubourg Saint-Antoine qui hérite du tragique spectacle et qui
  
  s’en émeut, qui réclame à son tour.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  PLACE DE LA RÉVOLUTION
  
  {387}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  LA BUTTE DES MOULINS AU COMMENCEMENT DU XVIᵉ SIÈCLE
  
  
  CHAPITRE XI
  
  L’ENFANTEMENT DU PARIS MODERNE
  
  [Pas d’image disponible.]
  A TIVOLI
  
  
  La Chaussée d’Antin.—Les Porcherons.—Le Temple de
  
  Paphos.—Petites maisons et Folies.—Abattis et grandes
  
  trouées.—La disparition du vieux Paris.—La Butte des moulins.
  TRÈS près de nous encore est le temps où de bons maraîchers faisaient
  
  pousser des choux et des salades sur l’emplacement de l’Opéra et des
  
  beaux et brillants quartiers d’aujourd’hui; il ne faudrait guère pour
  
  retrouver ces honnêtes cultures villageoises reculer de plus d’une
  
  centaine d’années.
  L’extrémité de la ligne des grands boulevards au point le plus animé, le
  
  plus peuplé, qui fait à peu près le centre du Paris d’aujourd’hui, ce
  
  n’était, il y a cent et quelques années, qu’un commencement de banlieue.
  
  La promenade des boulevards pour les Parisiens du milieu du XVIIIᵉ
  
  siècle, c’était une ouverture sur la campagne; il y avait des arbres, il
  
  y en a encore, mais moins vigoureux et moins nature; il y avait de
  
  petites maisons, des guinguettes champêtres éparpillées aux{388} entours de
  
  quelques folies de grands seigneurs ou de financiers, presque des
  
  maisons de campagne, coquets nids d’amour, joyeux vide-bouteilles où les
  
  fredaines galantes du beau monde trouvaient une discrète tranquillité.
  La Chaussée d’Antin est née dans la première moitié du XVIIIᵉ siècle,
  
  alors que les choux des champs environnants avaient encore de longues
  
  années de tranquillité devant eux. Cette précocité s’explique, cette
  
  chaussée nouvelle conduisait au pimpant hameau des Porcherons en avant
  
  du village de Clichy. Un petit chemin serpentant dans les cultures
  
  s’appelait Chaussée de l’Egout de Gaillon, ou chemin des Porcherons.
  
  Quand on en fit une rue, on lui donna d’abord le nom de rue de
  
  l’Hôtel-Dieu parce que l’Hôtel-Dieu y avait une ferme et des terres,
  
  voisines de celles des Mathurins, desquelles terres l’Hôtel-Dieu
  
  conserva des bribes jusque vers 1840.
  Sur tout ce côté nord de Paris serpentait le ruisseau descendant du
  
  village de Ménilmontant; il touchait presque à la porte du Temple et
  
  courait ensuite à certaine distance des murs de la ville, coupant les
  
  faubourgs Saint-Martin, Saint-Denis, Montmartre, moitié ruisseau et
  
  moitié collecteur des petits égouts qu’il recevait au passage. Au siècle
  
  dernier, il descendait moins d’eau des hauteurs déboisées de
  
  Ménilmontant, une partie de ces eaux étant captée au passage par les
  
  maraîchers ou pour une dérivation sur Vincennes, et le ruisseau était en
  
  bien des endroits une sentine. A la sortie des Porcherons, le ruisseau
  
  passait sous un pont nommé pont Arcans (?) il se dirigeait vers le
  
  Roule, ex-village devenu faubourg s’ajoutant au faubourg Saint-Honoré et
  
  s’en allait se jeter à la Seine sous Chaillot. Couvert aujourd’hui, son
  
  lit est le collecteur des égouts de la rive droite; le ruisseau n’en
  
  continue pas moins à couler dans le collecteur ou perdu dans les terres
  
  et on le retrouve, croit-on, dans une nappe d’eau qui baigne les
  
  fondations de l’Opéra de Charles Garnier et qui en a bien gêné la
  
  construction.
  Du côté de la Chaussée d’Antin le grand égout ne fut couvert qu’en 1771
  
  et l’on construisit dessus la rue de Provence. Aux Porcherons florissait
  
  Ramponneau, maître cabaretier en possession de la célébrité. Ce cabaret,
  
  à l’enseigne du Tambour Royal, est une ancienne auberge d’ouvriers de
  
  campagne, tout à fait dépourvue d’élégance, vaste mais très sommairement
  
  installée, un comptoir en planches grossières sous un haut manteau de
  
  cheminée campagnarde, la cheminée à faire sauter les omelettes au lard,
  
  des tables, des bancs de bois et c’est tout, avec quelques dessins
  
  charbonnés sur le mur pour ornements, œuvres d’art représentant Mˡˡᵉ
  
  Camargo dansant avec le soldat Belle Humeur, Crédit tué par les
  
  mauvais payeurs, Monnoye fait tout, et autres plaisanteries de
  
  cabaret. Tous les rangs sont confondus chez Ramponneau, on y boit, on y
  
  chante, on y est gai, on s’y grise. Le succès de ce cabaret est énorme
  
  et Ramponneau devient un type populaire.
  Il y a Ramponneau, il y a la Grande Pinte, il y a bien d’autres cabarets
  
  aux Porcherons qui ont abandonné l’élevage des porcs, leur ancienne
  
  industrie, et ne sont plus qu’une immense et joyeuse guinguette.
  Quelle vogue eurent pendant tout le XVIIIᵉ siècle les parties de plaisir
  
  dans{389} tous ces bruyants cabarets où sous les treilles l’on chantait et
  
  buvait à l’aise. Il y en avait pour tous les goûts et tous les rangs,
  
  les petits commis de boutique, les clercs de procureur en bonne fortune,
  
  tout comme les jeunes seigneurs en partie fine trouvaient une tonnelle
  
  ou une salle pour s’installer gaiement avec les grisettes endimanchées
  
  ou les belles impures, devant des nappes blanches agréablement chargées.
  
  Les bons bourgeois y venaient avec les demoiselles d’opéra. Quand une
  
  fille voulait jeter son bonnet par-dessus les moulins, elle n’avait pas
  
  besoin de monter jusqu’à Montmartre. Derrière les Porcherons, le moulin
  
  des dames de Montmartre—rue de la Tour-des-Dames maintenant—faisait
  
  tourner ses grandes ailes un peu au-dessus des cabarets et du château du
  
  Coq, manoir du XIVᵉ siècle, où le roi Louis XI avait couché la veille de
  
  son entrée solennelle dans Paris.
  
  
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  L’HÔTEL DE LA GUIMARD, CHAUSSÉE D’ANTIN
  
  Comme pour racheter les péchés de ce temps, notre siècle a bâti une
  
  église à peu près sur l’emplacement des Porcherons, sur ce sol où l’on a
  
  tant bu et chanté si galamment. Justement cette église n’a rien
  
  d’austère dans le style de son architecture, elle semble même coquette,
  
  c’est la Trinité qui se voit au bout de notre Chaussée d’Antin actuelle.
  
  L’église Notre-Dame de Lorette remplace presque sur le même point, la
  
  chapelle du même nom aux Porcherons.
  Cette Chaussée d’Antin prit son nom de l’hôtel du duc d’Antin bâti en
  
  1713, qui passa plus tard au maréchal duc de Richelieu. A cet hôtel, le
  
  maréchal, célèbre à tant de titres par ses victoires et conquêtes sous
  
  les drapeaux réunis de{390} Mars et de Vénus, ajouta ce pavillon donnant sur
  
  le rempart, auquel la malignité publique accrocha le nom de Hanovre pour
  
  dire que le maréchal en y prodiguant les grâces extérieures et
  
  intérieures, ne faisait qu’employer le butin de la campagne de Hanovre.
  La Chaussée d’Antin s’embellit rapidement et se garnit de jolis hôtels
  
  enchâssés dans quelques ombrages encore. C’était un faubourg élégant qui
  
  commençait là et qui avait considérablement gagné et grandi à la fin du
  
  siècle. Mˡˡᵉ Guimard, vers 1762, la danseuse diaphane si légère et si
  
  maigre, «le squelette des Grâces» adorée par tant de grands seigneurs,
  
  s’y fit construire un hôtel par l’architecte Le Doux.
  Naturellement ce Grec forcené construisit pour Mˡˡᵉ Guimard une manière
  
  de petit temple qu’on appela temple de Terpsichore, un cube de pierre
  
  ouvrant par un péristyle ovale à colonnes ioniques. On disait de ce
  
  temple de Terpsichore que la Volupté en dessina le plan et que l’Amour
  
  en fit les frais. C’était le prince de Soubise surtout. L’hôtel
  
  paraissait petit, mais il était vaste en réalité, sans doute par des
  
  annexes; il y avait grands et petits appartements, galerie de tableaux,
  
  salle de spectacle pouvant contenir cinq cents personnes, plus des
  
  jardins magnifiques avec un petit temple à Paphos. La divinité du lieu y
  
  menait une existence de folles dépenses et de luxe scandaleux, soupers,
  
  orgies, fêtes à spectacles, représentations théâtrales, etc... Elle
  
  donnait régulièrement trois grands soupers par semaine, le premier aux
  
  princes et grands seigneurs plus ou moins attachés à son char, le second
  
  aux gens de lettres et artistes, épicuriens de second rang; le
  
  troisième, la grande orgie, réunissait seigneurs et financiers viveurs,
  
  comédiennes et impures en renom.
  Un jour, la Guimard se dégoûta de son temple; ses légions de créanciers
  
  se fâchaient ou les galants qui fournissaient à ses fabuleuses dépenses
  
  s’étaient fatigués de lui apporter les millions qu’elle jetait ensuite
  
  par toutes les fenêtres, même par celles de la bienfaisance quand elle
  
  allait, aux lendemains d’orgie, porter dans les taudis misérables
  
  quelques poignées de tout cet or qui roulait incessamment en offrandes à
  
  Vénus. La rivière était-elle tarie? ou la belle courtisane, l’heure de
  
  la retraite étant sonnée, prenait-elle ses dispositions pour quitter le
  
  pays de Cythère et s’en aller finir ses jours en bourgeoise du Marais?
  
  Le temple de Terpsichore fut mis en loterie; il y avait 2,500 billets à
  
  cinq louis, le tirage eut lieu en 1786 et l’hôtel fut gagné par une dame
  
  qui n’avait pris qu’un seul billet. Peu d’années après, l’ancien temple
  
  stupéfait devenait le local de la section du Mont-Blanc. Quel changement
  
  pour le logis licencieux, pour ces salons resplendissants où tous les
  
  grands seigneurs de France se pressaient jadis aux grandes fêtes. Ils
  
  étaient loin alors, emportés par le vent de tempête comme de pauvres
  
  feuilles mortes, guillotinés ou errant fort dépourvus hors frontières,
  
  tandis que la danseuse, devenue peut-être une bourgeoise épaisse, vivait
  
  cachée quelque part, oubliée dans quelque coin silencieux de vieille
  
  maison aux murs gris et moroses.
  Mirabeau était venu mourir au nº 42 de la Chaussée d’Antin le 2 avril
  
  1791. Désolation universelle, Paris en larmes se presse à ses obsèques
  
  solennelles à{391} Notre-Dame, l’Assemblée nationale en tête, et conduit le
  
  grand orateur à la nouvelle église de Sainte-Geneviève que l’on
  
  désaffecta pour en faire le Panthéon. La rue débaptisée s’appela rue
  
  Mirabeau et sur la maison mortuaire fut scellée une plaque de marbre
  
  noir portant ces deux vers de Marie-Joseph Chénier:
  
  
  L’âme de Mirabeau s’exhala dans ces lieux!
  Hommes libres, pleurez! Tyrans, baissez les yeux!
  
  
  Ce qui n’empêcha pas 93 de rejeter le corps du Panthéon, d’enlever la
  
  plaque de marbre et de changer encore le nom de la chaussée pour celui
  
  de rue du Mont-Blanc.
  Avant 1789, un petit casernement des gardes françaises occupait l’angle
  
  du boulevard à droite; le temple Guimard était au nº 9. M. Necker avait
  
  un hôtel au nº 7.—Autres salons, autres hôtes qu’à côté. Voici chez M.
  
  Necker les grands noms de la littérature et de la bonne société à la fin
  
  de l’ancien régime. Une jeune fille écoute les brillantes causeries,
  
  c’est la future Mᵐᵉ de Staël. Après la tourmente, M. Necker cède son
  
  hôtel à un banquier, M. Jacques Récamier, et pendant une dizaine
  
  d’années, dans ses appartements décorés à la romaine, la belle Mᵐᵉ
  
  Récamier, statue vivante, apparaît comme une déesse descendue de son
  
  nuage pour recevoir le tribut d’admiration de toute la nouvelle société,
  
  les débris de l’ancien grand monde mêlés à la nouvelle aristocratie
  
  émergée du grand bouleversement. C’est un des plus brillants salons de
  
  Paris, moins politique que celui de Mᵐᵉ de Staël et plus gai, plus
  
  animé. On y fait de la musique et de la littérature, on y danse
  
  beaucoup; la déesse invente des danses nouvelles qui lui permettent de
  
  déployer toutes ses grâces merveilleuses.
  Le nom ancien d’une rue qui traverse la Chaussée d’Antin, ancienne
  
  ruelle boueuse montée en grade en même temps que la chaussée et nommée
  
  alors rue Chantereine, était un dernier souvenir des marécages
  
  transformés d’abord en cultures, puis couverts de maisons.
  
  Chantereine, c’était: Chante-reinette ou grenouille. Les grenouilles y
  
  coassaient il y a moins d’un siècle et demi. Talma y possédait une
  
  maison qu’il tenait de Condorcet. Les Girondins, dit Nodier, l’avaient
  
  fréquentée, Talma y eut, en 1797, un locataire qui se moquait bien des
  
  grandes phrases et des beaux discours. Ce successeur de la bavarde
  
  Gironde, c’était le général Bonaparte, ex-jacobin, mari de Joséphine de
  
  Beauharnais.
  Ce petit général, revenant couvert de lauriers de sa triomphante
  
  campagne d’Italie, fit soudain de la rue Chantereine, débaptisée par
  
  l’enthousiasme et appelée rue de la Victoire, le point sur lequel
  
  convergeront les regards attentifs et les espérances de Paris las de
  
  soubresauts et de la France écœurée du relent des corruptions
  
  politiques. Bonaparte partit quelques mois après de la rue de la
  
  Victoire pour s’en aller au Caire et aux Pyramides; il y revint plus
  
  prestigieux encore, pour préparer dans la maison du tragédien le 18
  
  Brumaire et l’Empire.
  Petites maisons, folies de grands seigneurs ou de fermier général, le
  
  XVIIIᵉ siècle en avait enveloppé Paris; il y en avait dans tous les
  
  villages de la première banlieue que Paris grandissant devait atteindre
  
  bientôt, il y en avait dans les coins dis{392}crets et tranquilles, à l’abri
  
  de coquets jardins ou de beaux parcs bien ombragés. Pour tout grand
  
  seigneur, c’était presque l’annexe obligée de l’hôtel patrimonial,
  
  maison officielle de l’époux et de la famille. Pour loger quelque belle
  
  impure, quelque comédienne, quelque célébrité du corps de ballet, on
  
  demandait à l’austère architecture de se faire galante et libertine, à
  
  la peinture de développer ses thèmes les plus voluptueux pour faire un
  
  cadre cythéréen à la reine de boudoir. Meubles précieux et chefs-d’œuvre
  
  gracieux de l’art industriel s’accumulaient dans toutes les pièces de la
  
  blanche petite maison nichée dans la verdure. Que fallait-il encore? Une
  
  cave bien montée et un cuisinier de talent. On les avait. Et comme s’il
  
  prévoyait les drames terribles qui se préparaient, comme s’il cherchait
  
  à s’étourdir, le siècle se plongeait dans l’orgie galante.
  Il y avait des folies de toutes tailles, suivant la fortune du prince ou
  
  du traitant. On en retrouve encore de temps en temps quelqu’une, oubliée
  
  derrière les bâtisses modernes qui ont envahi les quartiers où elles se
  
  croyaient tranquilles et qui les ont écrasées ou enterrées. Il y en
  
  avait partout et même en des quartiers où leur souvenir est bien fait
  
  pour nous surprendre, dans les environs de la Roquette par exemple, qui
  
  n’était alors qu’un couvent de nonnes, dans les villages, riants alors,
  
  de la Roquette et de Popincourt,—celui-ci qu’on appelait alors par
  
  abréviation Pincourt, mais qui doit son nom à Jean de Popincourt,
  
  premier président du Parlement sous Charles VI. Popincourt était presque
  
  un site historique; c’est sur la terrasse d’une de ses maisons que
  
  Mazarin et Louis XIV vinrent contempler la bataille du faubourg
  
  Saint-Antoine et entendre tonner le canon de la Bastille, tirant par les
  
  ordres de Mˡˡᵉ de Montpensier sur les troupes royales. De beaux ombrages
  
  entre le faubourg Saint-Antoine et la Roquette abritaient la folie
  
  Titon, un riche fermier général qui s’était arrangé là une fabuleuse
  
  installation, folie coûteuse où se ruina le financier, et dont un lot
  
  plus tard logea la fabrique de papiers peints Réveillon, pillée et
  
  incendiée peu de jours avant la prise de la Bastille. Un autre
  
  financier, Samuel Bernard, avait la sienne dans les mêmes environs, et
  
  aussi le duc de Fronsac, fils du maréchal de Richelieu.
  Mais le point où les petites maisons étaient plus serrées, où leurs
  
  habitués pouvaient voisiner les uns chez les autres, c’étaient les
  
  quartiers de Clichy et des Porcherons, ce qui se comprend du reste, par
  
  la situation agréable sur les pentes ondulant vers Montmartre et par les
  
  traditions du lieu. Le maréchal de Richelieu, le grand vainqueur, le
  
  maître de tous les roués petits et grands, ne se contentait pas de son
  
  pavillon de Hanovre sur le rempart, il avait planté une maison plus
  
  petite et plus discrète sur la hauteur de Clichy, maison qui fut, sous
  
  le Directoire, habitée par la belle Mᵐᵉ Hamelin, une des Merveilleuses
  
  de l’époque. Le XVIIIᵉ siècle, ce débauché vieilli, revenait à la nature
  
  sur ses vieux jours; désireux de finir en églogue, en buvant du lait,
  
  servi par des bergères poudrées, il s’était pris d’un bel amour pour la
  
  nature arrangée, pomponnée, gracieusement enjolivée, sinon embellie, et
  
  ce goût de décorations champêtres, qui avait produit le village de
  
  Trianon, allait trouver à s’exercer dans un genre particulier de
  
  Folies, qui n’étaient plus seulement la petite maison galante, mais
  
  des créations autour{393} d’un petit palais champêtre, de parcs immenses
  
  meublés de fabriques, ruines et curiosités de toutes sortes.
  
  
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  LES PORCHERONS AU XVIᵉ SIÈCLE (PLACE DE LA TRINITÉ
  
  ACTUELLE)
  
  Parmi les plus fameuses, prenons-en deux seulement pour leur importance
  
  et leurs particularités: celle du financier Boutin et celle du duc de
  
  Chartres. La folie Boutin était une merveille avec son magnifique jardin
  
  anglais, qui avait coûté plus d’un million au financier, allant de la
  
  rue Saint-Lazare à la rue de Clichy. Ce fermier général était un fort
  
  brave homme, très bienfaisant et un ami des arts. Sous le Directoire, le
  
  pauvre Boutin ayant été guillotiné, on fit de son jardin le Tivoli des
  
  incroyables et des merveilleuses qui eut un succès prodigieux où dans un
  
  décor de temples, de moulins, cascades, ponts rustiques, grotte de
  
  sorcier, curiosités de toutes sortes, se donnaient des fêtes de tout
  
  genre, surtout fêtes de nuit avec illuminations, ascensions de ballons
  
  et feux d’artifice.
  Napoléon donna dans ce merveilleux Tivoli un banquet à sa garde
  
  impériale au retour d’une de ses triomphales courses à travers les
  
  capitales étrangères.
  La folie de Chartres s’appelle aussi le jardin Mousseaux ou Monceaux du
  
  nom d’un petit village éparpillant quelques maisonnettes dans la plaine;
  
  en 1778, Philippe d’Orléans duc de Chartres, le futur Égalité, acheta
  
  d’immenses terrains plats, un sol ingrat et sans verdure, et bouleversa
  
  le tout avec des légions d’ouvriers. Il avait chargé Carmontelle,
  
  peintre et musicien, de dessiner son futur domaine, en laissant
  
  chevaucher sa fantaisie bride sur le cou. Carmontelle ne lésina sur
  
  rien, mais le résultat fut une merveille. Ce n’est pas le parc Monceaux
  
  que nous connaissons. Celui-ci est joli, mais il n’a point la fantaisie
  
  de l’autre, bien que ses principales beautés lui viennent encore des
  
  débris de la folie de Chartres.
  Dans les détours des vallons enfantés par Carmontelle, au milieu
  
  desquels{394} circulait une petite rivière jaseuse, il y avait de tout: un
  
  temple de Mars en ruines, un moulin à vent hollandais, avec la maison du
  
  meunier et une laiterie, un château gothique ruiné, une tour et des
  
  tourelles ébréchées sur un mamelon, un bois poétique de cyprès et de
  
  sycomores, abritant des tombeaux antiques au milieu desquels se dressait
  
  une pyramide et à côté de ce site sévère, un coin riant d’Italie, avec
  
  quelques motifs antiques et une vigne encadrant dans les pampres une
  
  statue de Bacchus. De l’exotique, maintenant: un portique chinois, passé
  
  lequel on rencontrait un pavillon bleu, puis un pavillon de verre, puis
  
  un pavillon jaune, une immense galerie formant jardin d’hiver... Les
  
  ponts, les cascades ne se comptaient pas, ni les grottes non plus; il y
  
  en avait une dans laquelle le duc de Chartres donnait quelquefois à
  
  souper, grotte très vaste à laquelle étaient annexées les cuisines et
  
  une arrière-grotte pour les musiciens. Il y avait encore des temples,
  
  des obélisques, des fontaines, des pagodes chinoises mobiles, des jeux
  
  de bague curieusement installés; enfin, comme morceau important, la
  
  charmante naumachie, la belle colonnade ruinée, entourant la pièce d’eau
  
  que nous connaissons.
  C’était une féerie dont nous sommes loin d’avoir indiqué tous les
  
  tableaux. Quand les fermiers généraux en 1782 établirent le fameux mur
  
  d’octroi qui mettait Monceaux dans Paris,
  
  
  Le mur murant Paris rend Paris murmurant,
  
  
  on bâtit ce mur dans un fossé pour ne pas priver la folie Monceaux de
  
  ses vues sur la campagne.
  Le duc d’Orléans ne jouit pas longtemps de ces merveilleux jardins. La
  
  Révolution survient qui confisque Monceaux et en fait après la Terreur,
  
  lorsque l’on est sorti du terrible cauchemar, un établissement de fêtes
  
  comme Tivoli, comme l’Elysée, ancienne folie Beaujon.
  Sous Napoléon, on ne dansa plus à Monceaux; l’empereur l’avait donné à
  
  Cambacérès, qui le rendit peu après à l’Etat en raison des trop
  
  considérables frais d’entretien. La Restauration le restitua à la
  
  famille d’Orléans à laquelle la Révolution de 48 l’enleva encore. On y
  
  mit alors la direction des ateliers nationaux. C’est seulement vers 1860
  
  que la Ville de Paris entra en possession et créa le parc actuel qui ne
  
  comprend guère plus de la moitié de l’ancien jardin, le reste ayant
  
  servi à la création du beau quartier environnant.
  Le sort de ces grands jardins aristocratiques fut le même au
  
  commencement du siècle, établissements de plaisirs d’abord, transformés
  
  ensuite en jardins publics ou découpés pour la création de quartiers
  
  nouveaux. Les parcs plus modestes, toutes ces petites maisons aux
  
  souvenirs licencieux devenus hôtels de spéculateurs enrichis après la
  
  Révolution, ou de généraux de l’Empire, ont disparu peu à peu, atteints
  
  par les nouvelles grandes voies, écrasés sous les grandes maisons de
  
  rapport. Dans la région de l’Est, c’est l’industrie qui s’en est
  
  emparée; de l’autre côté, dans la grande marche de la ville vers le
  
  soleil couchant, la marée montante des constructions atteint les
  
  derniers débris de la coquette villégiature{395} de jadis, les derniers
  
  ombrages des derniers petits parcs lointains, pour y faire surgir des
  
  rues neuves à petits hôtels.
  Quels changements en une ou deux générations de Parisiens. La ligne de
  
  remparts, les fortifications de 1840, englobaient toute une ceinture de
  
  villages séparés encore par des champs et des cultures. Où sont-elles
  
  maintenant? où sont les vignes et les champs de violettes de Belleville,
  
  ce village qui était le Montmorency des bourgeois du quartier
  
  Saint-Denis de 1830? Il y a vingt ans, la campagne commençait après le
  
  Trocadéro. Les Parisiens d’aujourd’hui ont connu des maraîchers à Passy
  
  et de grands espaces en jardins et parcs, entre ce Passy et Auteuil,
  
  isolé au bout du monde, à la pointe extrême du rempart; leurs pères ont
  
  vu des chantiers de bois à la place de la gare Saint-Lazare et leurs
  
  grands-pères ont pu assister à des grandes manœuvres et petites guerres
  
  exécutées par la garnison de Paris jusqu’en 1830, dans les plaines
  
  désertes de Monceaux.
  Les grands boulevards intérieurs, la promenade du rempart du siècle
  
  dernier, sont devenus la grande artère intérieure; une seconde ligne les
  
  double et les remplace, les boulevards extérieurs tenant la place du mur
  
  d’octroi des fermiers généraux de 1782, et une troisième ligne de
  
  boulevards, le chemin militaire des bastions de l’enceinte, se bâtit
  
  rapidement, voit s’élever du côté de l’ouest de superbes hôtels
  
  regardant la campagne par-dessus les talus, en attendant que Paris
  
  encore une fois franchisse cette enceinte et dévore les agglomérations
  
  formées extra-muros.
  A l’intérieur de grandes trouées ont été faites dans tous les sens pour
  
  donner de l’air au Paris trop serré d’autrefois; ces trouées, personne
  
  ne les blâme; on ne critique que leur implacable tracé rectiligne, qui
  
  ne se serait pas dérangé pour Notre-Dame ou la Sainte-Chapelle s’il
  
  avait heurté ces monuments. La vieille croisée de Paris du temps de
  
  Philippe-Auguste a été modifiée, la nouvelle croisée, c’est la rue de
  
  Rivoli coupant la ligne des boulevards Sébastopol et Saint-Michel.
  Commencée presque au début du siècle, l’an X de la République, par le
  
  Premier Consul, la rue de Rivoli dans son premier tronçon modifia
  
  considérablement les abords du jardin des Tuileries, en effaçant des
  
  souvenirs du commencement de la Révolution. Les premiers coups de pioche
  
  firent tomber la salle du Manège, construite sur l’ancien manège des
  
  écuries royales, la salle où peu d’années auparavant avaient siégé la
  
  Constituante, la Législative et la terrible Convention, et que celle-ci
  
  avait quittée pour une salle dans les Tuileries mêmes. En même temps
  
  disparurent les Feuillants dont l’enclos mitoyen avec le jardin royal
  
  donnait son nom à la terrasse de ce côté, et le couvent des Capucins sur
  
  l’emplacement duquel fut en partie construit le ministère des finances
  
  incendié par la commune. Aux premiers jours de la Révolution, un club
  
  rival des Jacobins et des Cordeliers se tint au couvent des Feuillants;
  
  les hommes du parti des Feuillants étaient modérés; ils firent les
  
  premiers le voyage à la place de la Révolution.
  Arrêtée longtemps entre le Louvre et le Palais Royal, la rue de Rivoli
  
  reprit sa course au commencement du second Empire et continua sa percée
  
  à travers Paris en transformant extraordinairement les abords du Louvre
  
  comme elle avait fait{396} précédemment pour les Tuileries, et après les
  
  entours du Louvre, ceux du palais rival, de la vieille maison de ville
  
  des Parisiens.
  
  
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  RESTES DE L’ÉGLISE DES MATHURINS (1840)
  
  Tout le long de sa route, elle éventra de vieux quartiers tortueux et
  
  embrouillés, elle dévora des ruelles antiques aux séculaires bâtisses
  
  souvent misérables et sordides, coins lépreux cachés au cœur de la
  
  ville, à deux pas de la demeure des rois et du Paris brillant.
  Le changement était prodigieux et par quelques ruelles qui nous restent
  
  bien dissimulées derrière de hauts édifices aux environs du Pont Neuf,
  
  nous ne pouvons guère nous faire une idée de ce qui dans le cours des
  
  siècles s’était tassé là au débouché des ponts autour du Châtelet. La
  
  rue de Rivoli et les travaux qui en furent la suite jetèrent bas ce qui
  
  subsistait des ruelles ayant enserré le vieux Châtelet tombé en 1808 et
  
  bouleversèrent complètement les environs, dégageant la tour
  
  Saint-Jacques du marché à la friperie qui l’entourait et amenant même le
  
  transport à 12 mètres de distance de la fontaine dite du Palmier,
  
  consacrée sous le premier Empire au souvenir des victoires remportées en
  
  Italie et en Egypte. Alors disparut, avec la rue Pierre-à-Poisson, la
  
  rue de la Tannerie et quelques autres mal odorantes, la rue de la
  
  Vieille-Lanterne, repaire immonde et noir coupe-gorge auquel la mort du
  
  pauvre Gérard de Nerval assassiné en quelque bouge et pendu ensuite au
  
  grillage d’une fenêtre, venait de donner une renommée sinistre.
  Même formidable abatis et même transformation auprès de l’Hôtel de
  
  Ville, du nouvel hôtel considérablement agrandi en 1835 et qui devait
  
  s’effondrer dans les flammes de 71. On achevait de dégager le monument,
  
  et l’on régularisait la vieille place de Grève. Pendant tout le second
  
  Empire la pioche et le pic maniés par le préfet Haussmann ne
  
  s’arrêtèrent pas. Le vieux Paris disparaissait ou se{397} masquait, démoli
  
  ou dissimulé derrière un rideau de hautes bâtisses monotones. L’air et
  
  la lumière devenaient denrées moins rares pour le Paris central,
  
  l’hygiène y gagnait assurément, mais ces avantages se trouvaient
  
  chèrement payés, par la perte de bien des édifices intéressants et par
  
  l’accablante monotonie des rues nouvelles. Toute idée d’art semblait
  
  bannie du plan, on pourrait le croire, comme aussi tout vrai sentiment
  
  décoratif. Au centre, à droite, à gauche, partout la pioche bousculait
  
  les séculaires décors de la cité parisienne, et bouleversait
  
  profondément le sol, enfouissant les souvenirs, grattant, effaçant
  
  l’histoire. Pour ne parler que des grandes percées des vieux quartiers
  
  historiques, en négligeant les boulevards filant aux quatre coins de
  
  l’horizon à travers territoires annexés, villages absorbés, ou faubourgs
  
  à peine âgés de quelques pauvres siècles, on poussait au nord les
  
  boulevards de Sébastopol et de Strasbourg, et au sud les grandes voies
  
  modifiant si profondément la physionomie du quartier des Études.
  
  
  Non, tu n’es plus, mon vieux quartier Latin...
  
  
  ... Le boulevard Saint-Michel, la rue Monge, la rue des Ecoles, le
  
  boulevard Saint-Germain et les grands travaux qui se poursuivent encore
  
  sur les pentes de la Montagne l’ont du moins fortement entamé.
  
  
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  LA MAISON DE CORNEILLE, RUE D’ARGENTEUIL
  
  Au centre, la rue Turbigo réunissait le boulevard du Temple aux Halles,
  
  en surcoupant les vieilles rues déjà coupées par le boulevard
  
  Sébastopol, et les alentours des Halles étaient bouleversés de fond en
  
  comble. Alors disparurent les derniers vestiges des vieux marchés
  
  d’autrefois et les dernières rues à piliers, aux pittoresques vieilles
  
  maisons sous lesquelles débordait le grand marché.
  L’avenue de l’Opéra, étincelante et superbe, fourmillante, bruyante, si
  
  parisienne et si cosmopolite, grande artère faisant communiquer le vieux
  
  centre de la{398} vie d’autrefois, le Louvre et le Palais Royal, avec le
  
  centre de la vie d’aujourd’hui, les boulevards élégants et l’Opéra, est
  
  une tranchée ouverte il y a bien peu d’années. A voir l’immense
  
  circulation, les files de voitures et le flot des piétons sur chaque
  
  trottoir, qui se douterait qu’on a pu s’en passer jamais!
  Elle a bouleversé de l’histoire, elle aussi, en approchant de la vieille
  
  rue Saint-Honoré et des Tuileries, en perforant largement le quartier de
  
  la butte des Moulins. Au XVᵉ siècle c’était, de ce côté, une banlieue
  
  fangeuse et assez mal habitée; la porte Saint-Honoré, de l’enceinte
  
  d’Etienne-Marcel, était presque à l’entrée de l’avenue de l’Opéra. Au
  
  delà s’étendaient les terrains du marché aux pourceaux avec quelques
  
  bâtisses, étables ou porcheries. La butte venait de naître, car la
  
  question controversée de l’origine naturelle ou factice de cette butte a
  
  été tranchée justement par les travaux d’édilité qui l’ont fait
  
  disparaître. Elle était faite de terres rapportées et ne remontait pas
  
  au delà du XIVᵉ siècle, puisqu’on n’y a rien trouvé d’antérieur.
  
  L’historien de la butte, M. Edouard Fournier, suppose cependant que
  
  peut-être les premiers éléments ont pu être fournis par les débris du
  
  Lower, château fort des Francs, ancêtre du Louvre de Philippe-Auguste,
  
  mais la butte doit sa constitution aux gravats et terres tirés du fossé
  
  lors de la construction de l’enceinte de 1358, des remparts si
  
  rapidement élevés par Marcel, munis de 750 guérites de bois sur le
  
  pourtour, et armés de bombardes.
  Cette butte n’était pas le seul amas de déblais transformé en montagne;
  
  il y en eut tout autour des remparts et plusieurs de ces buttes
  
  subsistent chargées de maisons ou couvertes de verdure, souvenirs soit
  
  des travaux de fortifications du XIVᵉ et du XVIᵉ siècle, soit des
  
  boulevards, grands bastions de terre gazonnée élevés pour couvrir des
  
  points faibles sous François Iᵉʳ, lors de la grande alarme, quand les
  
  Impériaux maîtres de la Picardie touchaient presque Paris. Villeneuve
  
  sur gravats à la porte Saint-Denis, la butte Copeau au Jardin des
  
  Plantes, le renflement du boulevard à la porte Saint-Martin et d’autres
  
  élévations, d’autres bosses cachées sous les maisons ont la même origine
  
  et la plupart de ces buttes furent couronnées de moulins, même quand
  
  elles étaient encore ouvrages de fortification.
  Notre butte des Moulins, sise à deux ou trois cents mètres de la porte
  
  Saint-Honoré eut l’honneur de servir de soutien à l’assaut de cette
  
  porte par Jeanne d’Arc en 1429. Jeanne d’Arc, voulant essayer d’arracher
  
  par une brusque attaque Paris aux Anglais, y plaça son artillerie, et se
  
  jeta de là résolument sur le rempart, malheureusement trop bien défendu.
  
  Descendue dans le fossé, elle s’obstinait sous la grêle des traits à
  
  chercher l’endroit le moins profond pour le combler de fascines,
  
  lorsqu’elle fut grièvement blessée; elle ne consentait point cependant à
  
  lâcher l’attaque et il fallut que le duc d’Alençon vînt la chercher
  
  lui-même. Sous François Iᵉʳ la butte fut convertie en un bastion,
  
  défense avancée de la porte Saint-Honoré. A partir de ce moment,
  
  couronnée de ses moulins, la butte est double; une seconde éminence
  
  faite de déblais encore, est venue s’ajouter à la première et se
  
  distingue parfaitement sur les plans, séparée de la première par une
  
  petite échancrure où serpente un chemin.{399}
  Le marché aux pourceaux avec les porcheries qui l’environnent, la voirie
  
  qui a donné naissance à la butte ou s’est perpétuée longtemps sur ses
  
  flancs, n’étaient pas pour en faire un endroit bien fréquenté. Notre
  
  butte possédait de plus la Justice de l’évêque; outre des moulins et
  
  des buissons, il y avait poussé deux ou trois gibets. A côté, un carré
  
  de pierres, visible sur le plan Truschet, devait être à deux fins,
  
  c’était le soubassement du bûcher pour des supplices d’hérétiques, comme
  
  on en vit trop souvent à certaines époques, et le fourneau pour faire
  
  chauffer la chaudière d’huile dans laquelle étaient bouillis les
  
  malheureux convaincus du crime de fausse monnaie.
  Cette affectation sinistre de la butte n’empêcha pourtant pas un
  
  faubourg de se former peu à peu autour des porcheries et des gibets, ni
  
  les cabarets à la fin du XVIᵉ siècle de venir se camper sur les pentes,
  
  au-dessous des moulins, et de recevoir à leurs tables rustiques sous les
  
  tonnelles bon nombre de Parisiens en quête de campagne. Le quartier
  
  nouveau avait sa chapelle dédiée à saint Roch; peu à peu il se faisait
  
  plus ville, enfermant les buttes aux Moulins parmi les bâtisses et les
  
  cabarets de plus en plus nombreux, banlieue remuante et de mœurs
  
  irrégulières. Sous la Fronde, c’est le champ d’exercice de l’émeute, qui
  
  s’échauffe ici à discourir contre le Mazarin, feux de paille qui
  
  essaient de devenir brandons de guerre civile et qui finiront par
  
  flamber réellement, de façon à brûler bien des doigts imprudents. On
  
  s’amuse en attendant, on voit là une imitation des gamins du quartier
  
  Saint-Honoré qui ont coutume de venir par bandes se battre à coups de
  
  fronde sur les pentes de la butte, et le jeu de ces gamins baptise les
  
  nouvelles factions politiques.
  Cependant, la tranquillité revenue, les maisons reprirent de plus belle
  
  l’assaut de la butte, les moulins étaient bien menacés: on voulait faire
  
  à leur place et sur les pentes un nouveau quartier plus digne du
  
  voisinage du Louvre et des Tuileries que le faubourg désordonné de
  
  l’ancien marché aux pourceaux. Enfin les rues montant à l’escalade de la
  
  butte ou la perforant dans divers sens arrivèrent au sommet et alors, au
  
  grand regret de quelques-uns, aux grands soupirs des gazettes en rimes
  
  ou en prose, le jour vint, vers 1668, où ils durent déménager. Les
  
  moulins de la «Gentille butte Saint-Roch» s’en furent les uns
  
  rejoindre ceux qui tournaient déjà sur la butte Montmartre, les autres
  
  ailleurs et de nouvelles rues s’alignèrent à leur place, la rue du
  
  Clos-Georgeau, la rue des Moineaux, la rue des Moulins, etc...
  Avant que les moulins n’eussent déguerpi, un homme pouvait, de son logis
  
  de la rue d’Argenteuil formée avec l’ancien chemin de ce nom, les
  
  regarder tourner au-dessus de tous les tripots et cabarets, où
  
  bretteurs, amis du désordre et frondeurs s’en donnaient à cœur joie.
  
  C’était Corneille dont la maison a subsisté au nº 18 de cette rue
  
  jusqu’à ce que l’avenue de l’Opéra, opérant sa grande trouée, l’emportât
  
  avec ce qui restait de la butte elle-même et sa charge de maisons très
  
  serrées. Ce quartier après les souvenirs lointains que nous venons de
  
  réveiller n’avait plus eu que des souvenirs littéraires, épicuriens ou
  
  galants au XVIIIᵉ siècle. Les noms illustres ou célèbres ne manquent
  
  pas: après Lulli, Mignard, La Fon{400}taine, on y trouve Voltaire, Rousseau,
  
  Grimm, d’Holbach, Helvétius, etc., en voisinage avec filles d’opéra ou
  
  filles du monde, avec bien des cabarets plus ou moins fameux. La
  
  politique reparut autour de Saint-Roch aux jours suivants, le terrible
  
  club des Jacobins était trop voisin et Robespierre aussi qui demeurait
  
  rue Saint-Honoré, chez les Duplay; quand la Terreur prit fin, que le
  
  club terroriste fut fermé, quand la réaction fit sa tentative de
  
  Vendémiaire, les sections royalistes vinrent se faire mitrailler sur les
  
  marches de l’église par un petit général corse d’assez pauvre mine, mais
  
  qui n’y allait pas de main morte...
    
  Maintenant l’avenue percée à travers ce qui était encore banlieue il y a
  
  deux siècles est artère centrale, le grand Paris continue à dévorer ce
  
  qui était naguère encore cultures ou villégiatures champêtres; nous
  
  l’avons vu faire des bonds de quelques kilomètres dans sa rapide poussée
  
  vers l’ouest et dans tel grand quartier surgi depuis vingt ans, il n’y a
  
  pas bien loin, on peut le dire, du dernier lièvre abattu, des derniers
  
  choux poussés, aux vraiment superbes architectures qui s’élèvent tous
  
  les jours pour rattacher le Paris moderne au Paris des grandes époques,
  
  en faisant oublier des temps intermédiaires bien indigents de style.
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  LUCARNE DE L’HÔTEL MONTHOLON, AU MARAIS
  
  {401}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  LE CLUB DES JACOBINS (RUE SAINT-HONORÉ)
  
  
  TABLE DES
  
  CHAPITRES
  
  Chapitre Premier.—L’ILE BERCEAU
  Le cœur de Paris et ses déplacements.—Lutèce gauloise.—Le village insulaire entre marais
  
  et forêts.—L’arrivée du Romain.—Premier siège et premier incendie.—Camulogène
  
  et Labiénus.—Lutèce gallo-romaine.—Le premier coup d’État militaire.—Un
  
  empereur de Paris.—Le Palais de Julien aux Thermes.—Les Nautes.—Les arènes
  
  parisiennes.—Lutèce mérovingienne.—Sainte-Geneviève.—Le Palais des Comtes de
  
  Paris dans la Cité.—Les marchands de l’Eau1
  Chapitre II.—LA CROISSANCE
  La cité de Paris.—Le temple de Jupiter devient l’église cathédrale Notre-Dame de Paris.—Les
  
  {402}petites églises de la Cité.—Saint-Jean le Rond et les Enfants trouvés.—Très
  
  haut et très puissant seigneur le chapitre de Notre-Dame.—Le cloître et ses premières
  
  écoles.—Guillaume de Champeaux et Abélard.—Naissance de l’Université.—Les
  
  légendes: le diable Biscornette.—L’anneau de la Vierge.—Le grand Jeusneur.—Folies
  
  et mascarades des fêtes de l’âne, des fous et des innocents.—Diables, guivres et
  
  chimères17
  Chapitre III.—LES TROIS GRANDES ABBAYES DE LA RIVE GAUCHE
  L’abbaye de Sainte-Geneviève.—Clovis et Clotilde.—Saint-Germain des Prés, fondation
  
  de Childebert.—La sépulture des rois mérovingiens.—Les Normands.—Massacres et
  
  dévastations.—L’Abbaye, petite ville féodale à côté de Paris.—Le réfectoire, fabrique
  
  de poudres.—L’explosion et l’incendie.—Ruine définitive.—Le Pré aux Clercs.—Luttes
  
  avec les Escholiers.—La foire Saint-Germain.—Les abbés commendataires.—L’abbaye
  
  de Saint-Victor.—Les jardins des chanoines.—La Bièvre.—Ce qui reste des
  
  trois abbayes35
  Chapitre IV.—LE PARIS DES ÉGLISES ET DES COUVENTS
  I.—La légende de Saint-Julien l’Hospitalier.—Au cimetière Saint-Severin.—Opéré ou
  
  pendu.—Inscriptions macabres.—Les reclusoirs et les recluses.—Saint-Yves des Avocats.—Saint-Benoist
  
  le Bientourné.—Les belliqueux Augustins.—Sièges de couvents.—Les
  
  Bernardins.—Le cloître des Carmes.—Les frères aux Anes.—Le couvent des
  
  Cordeliers.—Désordres et bagarres.—Émeute en plain-chant.—Le corps de Marat.—Le
  
  bataillon des Marseillais.—Aux Jacobins.—Les prédicateurs de la Ligue.—La
  
  Chartreuse du Luxembourg.—Au grand Diable Vauvert54
  II.—L’enclos féodal du prieuré de Saint-Martin des Champs.—Le réfectoire et la chaire du
  
  lecteur.—Abbés trop gras et moines trop mal nourris.—Les procès de l’Epée.—Duels
  
  judiciaires dans la lice du prieuré.—Carrouges et Le Gris.—Les Célestins.—L’église.
  
  Musée de grands tombeaux seigneuriaux.—Les serfs de la Vierge Marie.—Aux Carmes
  
  Billettes, le dernier cloître gothique de Paris.—Le cadavre d’Etienne Marcel à Sainte-Catherine
  
  du Val des Ecoliers.—L’abbaye de Saint-Antoine.—Pécheresses repenties.—Fondations
  
  hospitalières.—Les Haudriettes.—Les confrères de la Trinité et les
  
  origines du théâtre.—Les Quinze-Vingts.—Frères cordonniers et frères tailleurs71
  III.—Les églises de la rive droite.—Paroisses royales de Saint-Germain l’Auxerrois et
  
  Saint-Paul.—Au temps de la Ligue.—Saint-Eustache.—La Jussienne.—Les paroissiens
  
  de Saint-Jacques la Boucherie, écorcheurs et enlumineurs.—Les maisons de Nicolas
  
  Flamel.—Saint-Merry.—Saint-Julien des Ménétriers.—La loue des jongleurs,
  
  ménestrels et musiciens.—Saint-Gervais97
  IV.—Les églises des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.—Le vandalisme à perruque et manchettes
  
  de dentelles.—Mutilations et amputations.—Saint-Etienne du Mont, Val-de-Grâce.—La
  
  Révolution.—Les édifices déséglisés.—Fermetures et destructions.—Clubs et
  
  prisons, temples, marchés ou magasins.—La grande démolition117
  Chapitre V.—LES COMMANDERIES
  L’ordre des Templiers.—La Villeneuve du Temple.—L’église en rotonde et la grosse
  
  tour.—Philippe le Bel.—Ecroulement de l’ordre.—Le Temple aux chevaliers de
  
  Saint-Jean.—Franchises et privilèges.—Le palais du grand prieur.—La prison de
  
  {403}Louis XVI.—L’enclos de Saint-Jean de Latran.—Disparition complète129
  Chapitre VI.—A TRAVERS LA VILLE ESCHOLIÈRE
  I.—La grande Université de Paris.—Fondation de Mᵉ Robert de Sorbon.—Les quatre
  
  nations de la faculté des Arts.—La rue du Fouarre.—Les écoles de médecine.—Le
  
  collège des Haricots et son maître fouetteur.—Les pauvres Capettes de Montaigu.—Etudiants
  
  vagabonds.—Tavernes et mauvais lieux.—Désordres et bagarres.—Les
  
  cinquante collèges.—Immunités et privilèges de l’Université.—La procession du Landit.—Les
  
  écoles de droit au Clos Bruneau.—Robert Estienne141
  II.—La chasse aux Huguenots de la petite Genève.—Mort de Pierre Ramus.—La
  
  Ligue.—Formation du Conseil des Seize au collège Fortet.—Les curés ligueurs.—La
  
  journée des Barricades.—Escarmouches autour de la place Maubert.—Le comte de
  
  Brissac bon sur le pavé.—La Commune blanche.—Misères des Écoles pendant le
  
  siège.—Étudiants tire-laine.—Transformation du Pré aux Clercs.—Comment la reine
  
  Marguerite faisait faire ses pénitences.—La chapelle des Louanges160
  Chapitre VII.—PARIS FÉODAL
  I.—Petit palais et grands hôtels.—L’hôtel de Bourbon.—La trahison du connétable.—Les
  
  États généraux de 1614 dans la grande salle de l’hôtel.—Le séjour de Nesle.—Les
  
  femmes des trois fils de Philippe le Bel.—Marguerite, Jeanne et Blanche de Bourgogne.—La
  
  tour de Nesle et sa légende.—Le duc Jean de Berry.—Benvenuto Cellini au
  
  Petit-Nesle.—L’hôtel de Nevers-Gonzague.—La tête de Coconas.—L’hôtel de Bourgogne.—Jean
  
  sans Peur et le duc d’Orléans.—Bourguignons et Armagnacs.—Les
  
  bouchers de Paris.—Chaperon blanc et bonnet rouge.—Caboche et Capeluche.—Le
  
  théâtre et l’hôtel de Bourgogne.—Gauthier-Garguille et Turlupin, successeurs de Jean
  
  sans Peur183
  II.—L’hôtel de Cluny, Guise, Soubise.—Marguerite ou Miséricorde?—Les mauvais
  
  garçons de Pierre de Craon.—L’assassinat de Clisson.—MM. de Guise, rois de la très
  
  sainte Ligue.—La citadelle des Ligueurs.—Le Balafré aux Barricades.—Mˡˡᵉ de
  
  Montpensier.—L’hôtel aux Soubise.—Le séjour Barbette.—La reine Isabeau.—Meurtre
  
  du duc d’Orléans.—La lampe du meurtrier.—Savoisy.—L’hôtel du roi de
  
  Sicile.—Mᵐᵉ de Lamballe à la Force204
  III.—L’hôtel des Prévôts de Paris.—Hugues Aubryot et les Maillotins.—L’hôtel d’Orléans.—A
  
  l’Abri-Coyctier.—Le fief de la Trémouille.—Magnificences de la maison à
  
  l’enseigne de la Couronne d’or.—Sa destruction.—L’hôtel des archevêques de Sens.—Tristan
  
  de Salazar.—La justice sommaire de la reine Margot.—L’hôtel des abbés de
  
  Cluny.—François Iᵉʳ et la veuve de Louis XII.—Les émotions du cardinal de Guise.—Le
  
  connétable de Montmorency.—Le manoir de la Salamandre.—Le chancelier
  
  Séguier.—Catherine de Médicis.—La kermesse de l’Agio à l’hôtel de Soissons222
  Chapitre VIII.—PARIS BOURGEOIS ET POPULAIRE
  I.—Souvenirs champêtres.—Clos, granges, cultures, fermes.—La double croisée de
  
  Paris.—Autour du Châtelet.—Les maîtres bouchers et la grande boucherie.—La
  
  rue Trop-va-qui-dure et la Vallée de Misère.—Grandeurs, prospérités et solennités de
  
  la grande rue Saint-Denis.—Chemin royal au commencement et à la fin des règnes.—Entrées
  
  de l’empereur Charles IV, d’Isabeau de Bavière, de Louis XI, etc.—Cortèges,
  
  spectacles et divertissements.—Les funérailles royales.—Un arbre de Jessé.—Noms
  
  {404}de maisons.—Anciennes hôtelleries.—Les omnibus de Blaise Pascal.—La grande rue
  
  Saint-Honoré.—L’Arbre sec.—Arbrissel ou potence?—La croix du Trahoir.—La
  
  rue de la Ferronnerie.—Aux Innocents.—Grandes halles de la mort et grand marché
  
  des vivants242
  II.—Chronique des rues et carrefours de Paris.—Le Puits d’amour, la rue Pirouette et
  
  le Pilori des Halles.—Les rues de métiers.—Quelques bourgeois parisiens d’il y a
  
  longtemps.—Vieux noms de rues estropiés et dénaturés.—Noms bizarres.—Les
  
  rues à mauvaise renommée.—Cabarets d’autrefois et vieilles enseignes.—La Pomme
  
  de pin et les cabarets littéraires du XVIIᵉ siècle.—La maison de l’amiral Coligny.—L’hôtel
  
  du chevalier du Guet.—Les dernières tourelles de nos rues.—Les empoisonneurs.—Sainte-Croix
  
  et la Brinvilliers.—La fontaine des Innocents.—Souvenirs du
  
  carrefour de l’Arbre sec.—Les maisons de Molière274
  Chapitre IX.—LA PLACE ROYALE ET LE MARAIS
  Le dernier tournoi.—Fêtes au palais des Tournelles.—La lance de Montgommery.—Le
  
  combat des Mignons.—Fondation de la place Royale.—Le carrousel d’inauguration.—Les
  
  raffinés d’honneur et la manie des duels.—L’hôtel Sully.—M. de
  
  Mayenne.—L’hôtel Lamoignon.—Les logis de Gabrielle d’Estrées.—Zamet.—Les
  
  ruelles.—Précieuses et Alcôvistes.—Poètes et beaux esprits.—Mᵐᵉ de Sévigné à Carnavalet.—Marion
  
  Delorme et Ninon de Lenclos.—Le malade de la Reine.—Mᵐᵉ
  
  Scarron.—L’hôtel de Beauvais.—Théâtres et jeux de paume.—Le Roi des
  
  Halles.—L’hôtel Salé.—Hôtels de grands seigneurs et de parlementaires.—Grandes
  
  portes et frontons sculptés312
  Chapitre X.—LE PARIS DE LOUIS XIV ET DE LOUIS XV
  La fin du Pré aux Clercs.—Développement du faubourg Saint-Germain.—Les Invalides.—Le
  
  Luxembourg.—Les ruines de la Ligue.—L’enceinte de Louis XIII.—Places,
  
  portes et statues triomphales du roi Soleil.—M. de la Feuillade et la place des Victoires.—L’hôtel
  
  de la Vrillière.—L’hôtel de Vendôme et la place des Conquêtes-Vendôme-Des-Piques.—Duel
  
  Beaufort et Nemours au marché aux chevaux.—Paris la nuit.—Premières
  
  lanternes.—Les porteurs de falots.—Les voleurs et la police.—M. de la Reynie
  
  et M. d’Argenson.—Le Système de Law.—La grande folie de la rue Quincampoix.—Le
  
  crime de l’Épée de bois.—Un cardinal de la Régence.—Emplacements révolutionnaires:
  
  le champ de la fédération, la place Louis XV.—La catastrophe du feu d’artifice.—La
  
  guillotine355
  Chapitre XI.—L’ENFANTEMENT DU PARIS MODERNE
  La chaussée d’Antin.—Les Porcherons.—Le temple de Paphos.—Petites maisons et
  
  Folies.—Abatis et grandes trouées.—La disparition du vieux Paris.—La Butte des
  
  moulins387
  
  {405}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  ANCIENNE ÉGLISE NOTRE-DAME DES CHAMPS PRÈS LE VAL DE
  
  GRACE
  
  
  TABLE DES ILLUSTRATIONS
  
  Le Pont-Neuf et la pointe de la cité au XVIIᵉ siècle1
  Petite tourelle de l’hôtel de Sens1
  Lutèce gauloise. Pointe de l’île avec les îlots sur lesquels passe le Pont-Neuf actuel3
  Lutèce incendiée à l’arrivée des Romains5
  Les légions gauloises proclament Julien empereur7
  Le clos de Laas et le palais des Thermes8
  Paris mérovingien.—La pointe de la cité9
  Palais des Thermes.—La grande salle au XVIIIᵉ siècle12
  Le palais des Thermes13
  Les arènes de Lutèce retrouvées15
  Lutèce16
  A Notre-Dame17
  A Notre-Dame19
  1711. Découverte des débris d’un autel de Jupiter sous le chœur de Notre-Dame19{406}
  Saint-Jean le Rond et les enfants abandonnés21
  En haut des tours de Notre-Dame24
  La fête des fous25
  Les chimères de Notre-Dame27
  Les chimères de Notre-Dame27
  Le grand jeûneur, sur le parvis31
  Les écoles du cloître32
  Notre-Dame et l’archevêché, XVIIᵉ siècle33
  Vieille maison du cloître Notre-Dame, rue Chanoinesse34
  L’abbaye de Saint-Victor35
  La première église Sainte-Geneviève. Fondation de Clovis35
  Rue Clovis, fragment du rempart de Philippe-Auguste et tour de Sainte-Geneviève36
  Restes de l’abbaye de Sainte-Geneviève au lycée Henri IV39
  Abbaye de Saint-Germain des Prés, fondation de Childebert. La tour de l’église40
  Bagarre entre les escholiers et les gens de l’abbaye sur le Pré aux Clercs41
  L’explosion de l’abbaye de Saint-Germain. Destruction du réfectoire44
  La foire Saint-Germain46
  Entrée de la foire Saint-Germain au XVIIᵉ siècle47
  L’abbaye de Sainte-Geneviève au XVIIIᵉ siècle49
  Le palais abbatial, rue de Furstenberg50
  Construction du Panthéon, au premier plan collège des Cholets52
  Tour Alexandre de l’abbaye de Saint-Victor. En arrière, la butte Copeau, futur labyrinthe du Jardin des Plantes53
  La chartreuse du Luxembourg54
  Le bataillon des Marseillais vient loger aux Cordeliers54
  La Dante à Saint-Julien le Pauvre55
  Bas-relief de Saint-Julien, rue Galande56
  Les sacs de procédure portés à Saint-Yves par les plaideurs après un procès gagné57
  Église Saint-Séverin59
  Les anciens charniers de Saint-Séverin61
  La duchesse de Montpensier apporte aux Cordeliers la nouvelle de l’assassinat d’Henri III64
  Le couvent des Bernardins65
  Porte du couvent des Jacobins de la rue Saint-Jacques67
  Église Saint-Benoit le Bientourné69
  L’entrée de la Chartreuse du Luxembourg (intérieur)70
  Les Célestins, l’arsenal et l’île Louviers71
  Fondation de Sainte-Catherine par les sergents d’armes de Bouvines71
  Le prieuré de Saint-Martin des Champs (Arts et Métiers)72
  Le nouveau pignon de Saint-Martin des Champs (Arts et Métiers)73
  La chaire du lecteur, vue de l’extérieur75
  Ancien clocher roman de Saint-Martin des Champs76
  Réfectoire de Saint-Martin des Champs.—La chaire du lecteur77
  Le duel Carrouges et le Gris dans la lice de Saint-Martin80
  La tour du Vertbois à Saint-Martin des Champs81
  Église Saint-Nicolas des Champs83
  Le cloître des Billettes, rue des Archives85
  Dépendances du couvent des Guillemites, rue des Guillemites88
  Les corps d’Étienne Marcel et de ses partisans dans le préau de Sainte-Catherine89
  L’église des Filles-Dieu92{407}
  Les Quinze-Vingts à la porte Saint-Honoré93
  Les cochons du petit Saint-Antoine94
  Les frères cordonniers95
  Le couvent du petit Saint-Antoine96
  L’échoppe de Nicolas Flamel, maître écrivain enlumineur à Saint-Jacques la Boucherie97
  Chambre au-dessus du porche de Saint-Germain l’Auxerrois100
  Le cloître Saint-Germain l’Auxerrois à la journée des Barricades101
  L’église Saint-Leu-Saint-Gilles, rue Saint-Denis104
  La tour Saint-Jacques, 1830105
  Ancienne demeure de Nicolas Flamel, rue des Écrivains, démolie pour le square Saint-Jacques la Boucherie107
  Église Saint-Julien des Ménétriers, rue Saint-Martin. La louée des musiciens109
  Église du Saint-Sépulcre, rue Saint-Denis112
  L’église Saint-Paul113
  Tour de l’église Saint-Laurent, faubourg Saint-Martin115
  Cloître des Célestins116
  L’église des Jacobins de la rue Saint-Jacques117
  Le Val-de-Grâce118
  Le jubé de Saint-Étienne du Mont120
  Le temple protestant, ancienne église Saint-Marie (mai 1871)121
  Église Saint-Nicolas du Chardonnet125
  Ancienne église Saint-Sulpice127
  Le Temple au XVIIᵉ siècle129
  Tourelle d’angle de l’enceinte du Temple129
  La surprise du Temple par Guillaume de Nogaret131
  Philippe Le Bel assiste du haut de la tour du Temple à l’incendie de la Courtille Barbette132
  Duguesclin traite avec les chefs des grandes compagnies133
  Porte de l’enclos du Temple136
  La famille royale amenée au Temple137
  La rotonde du Temple, 1840138
  Marie-Antoinette dans la tour du Temple139
  La commanderie de Saint-Jean de Latran140
  Le cloître des carmes de la place Maubert141
  Débris du collège Saint-Michel rue de Bièvre141
  Le maître fouetteur du collège Montaigu145
  Les écoliers tire-laine au carrefour Coupe-Gueule149
  Église du collège de Beauvais151
  Entrée du collège de Navarre152
  L’école Polytechnique en 1814153
  Ancienne chapelle du collège Mignon155
  L’amende honorable des huissiers du Châtelet aux Augustins157
  Porte du couvent des Grands-Augustins159
  Cloître du collège de Cluny160
  La porte de Nesle160
  Le cadavre de Ramus traîné à la Seine161
  Le couvent des Grands-Augustins, la procession d’Henri III164
  Journée des Barricades. Les écoles descendant à la place Maubert165
  La mise à sac de l’église Saint-Médard168
  Ébats d’écoliers au moulin des Gobelins169
  Ancienne bibliothèque Sainte-Geneviève172{408}
  La Sorbonne173
  Cour de l’ancienne école de médecine, rue de la Bucherie. État actuel176
  Les écoliers pêchant le poisson de l’abbaye de Saint-Germain177
  Coupole de l’ancienne école de médecine, rue de la Bucherie. Etat actuel179
  Tourelle des Chartreux180
  Le pré aux Clercs (XVIᵉ siècle)181
  L’hôtel de Bourbon183
  La fenêtre du meurtrier183
  Sommet de l’escalier de la tour Jean-Sans-Peur185
  L’hôtel du chevalier du Guet187
  L’hôtel de la reine Marguerite sur l’emplacement du Petit Nesle, et la chapelle des Louanges au petit Pré aux Clercs189
  La tour Jean-Sans-Peur. État actuel192
  Jean sans Peur dans la tour de Bourgogne193
  Passage sur les limites du séjour Barbette, rue des Francs-Bourgeois, près duquel fut assassiné Louis d’Orléans195
  Le meurtre du duc d’Orléans197
  Gros-Guillaume, Turlupin et Gauthier-Garguille, à l’hôtel de Bourgogne201
  Anciens animaux symboliques des évangélistes de la tour Saint-Jacques.—Aujourd’hui dans le jardin de Cluny203
  Hôtel Saint-Aignan, rue Vieille-du-Temple204
  Manoir dit de la reine Blanche au faubourg Saint-Marcel204
  Porte de l’hôtel de Guise, maintenant palais des Archives205
  Un coin de la cour de l’hôtel de Mayenne-d’Ormesson rue Saint-Antoine209
  Les prédicateurs dans le jardin des Jacobins de la rue Saint-Jacques, sous la Ligue, au fond les écoles Saint-Thomas, démolies vers 1850211
  Tourelle Herouet, rue Vieille-du-Temple213
  Une porte dans la cour de la maison rue du Jour, nº 25217
  Le puits de l’ancien séjour d’Orléans et de l’Abri-Coyctier, subsistant cour de Rouen219
  La Petite Force221
  L’hôtel Scipion Sardini. État actuel222
  Le prévôt de Paris222
  L’hôtel des prévôts, passage Charlemagne. État actuel223
  Tourelle-oratoire de l’hôtel la Trémouille démolie en 1842224
  Cour de l’hôtel la Trémouille vers 1840225
  Le page de la reine Marguerite décapité devant l’hôtel de Sens229
  Tour d’escalier de l’hôtel de Sens. État actuel231
  La chapelle de l’hôtel de Cluny233
  Les charniers de Saint-Paul236
  L’hôtel de Soissons (état ancien) et la colonne de Catherine de Médicis (état actuel)237
  Le passage Saint-Pierre donnant dans l’ancien cimetière Saint-Paul (état actuel)241
  Inondation de la Vallée de Misère en 1493242
  Vieux pignons rue Beaubourg242
  L’église Saint-Sauveur, rue Saint-Denis243
  Bas-relief de la maison de l’Annonciation, 89, rue Saint-Denis244
  Entrée de la rue Saint-Denis, la grande boucherie, le marché de l’Apport-Paris et le Châtelet245
  Carrefour rue Pirouette. État actuel247
  La rue Brise-Miche. État actuel248
  L’attaque du cloître Saint-Merry, avril 1832249{409}
  Vieux pignons de la rue Galande (1894)251
  Ancienne façade de la maison de Nicolas Flamel, rue de Montmorency, 45, dont il ne reste que la poutre à l’inscription252
  Cour du Compas d’Or, rue Montorgueil253
  La fontaine Maubuée, rue Saint-Martin. État actuel255
  Les charniers de l’ancien cimetière Saint-Paul (1895)256
  La tour Petaudiable, quartier de la Grève257
  La Barbe d’or, rue des Bourdonnais259
  L’arbre de Jessé rue Saint-Denis (1895)260
  Le presbytère de Saint-Germain l’Auxerrois. Journées de juillet 1830261
  Enseigne du Soleil d’Or, rue Saint-Sauveur (cabaret et jeu de paume)263
  Le Bon Puits, enseigne rue Beaubourg264
  Enseigne de l’Enfant Jésus, rue des Bourdonnais264
  La rue de la Ferronnerie. Assassinat d’Henri IV265
  Ancienne enseigne de l’orme Saint-Gervais aujourd’hui rue du Temple266
  L’orme Saint-Gervais267
  La croix du Trahoir268
  La fontaine et le marché des Innocents en 1830269
  Le Pilori des Halles273
  Carrefour Brise-Miche et Taille-Pain. Cloître Saint-Merry, 1832274
  Le Puits qui parle274
  Le Puits d’Amour, au carrefour des rues petite et grande Truanderie275
  Carrefour. Buci, avec l’estrade des enrôlements en 1792277
  Maison de Nicolas Flamel, rue des Écrivains, démolie pour le square Saint-Jacques-la-Boucherie278
  Pignon de la Renaissance, rue du Dragon279
  Les piliers des Halles et l’église Saint-Eustache281
  Tourelle de la rue du Jardinet, démolie pour le boulevard Saint-Germain282
  Tourelle de la rue du Coq-en Grève, démolie vers 1850285
  Tourelle de la rue Saint-Paul (1895)286
  Tourelle de la rue du Temple (1895)287
  Enseigne des Trois Canettes, rue des Canettes (1895)289
  Cabaret de l’épée de bois, maison de Lully, rue Sainte-Anne (1895)290
  Enseigne de la Hure d’Or, rue de la Huchette (1895)293
  La mort de Coligny à la Saint-Barthélemy296
  Tourelle de la rue Jean-Tison, démolie en 1850297
  Tourelle de la rue de l’École-de-Médecine, démolie pour le boulevard Saint-Germain299
  Mausolée élevé à Marat dans la cour des Cordeliers301
  Tourelle de la rue Saint-Benoit, démolie en 1850302
  Tourelle de l’hôtel de Fécamp, rue Hautefeuille, habité par Sainte-Croix303
  Porte de l’hôtel de Miraulmont, rue Hautefeuille (1895)305
  Maison natale de Molière à l’enseigne du «Pavillon des cinges», angle des rues Saint-Honoré et des Étuves307
  Tourelles rues Hautefeuille et Pierre-Sarrazin309
  Tourelle place de l’Hôtel-de-Ville, démolie en 1850310
  Enterrement de Molière au cimetière Saint-Joseph, rue Montmartre311
  Fronton de l’hôtel Salé. État actuel312
  Au carrousel de la place Royale312
  Hôtel Sully, façade sur la rue Saint-Antoine. État actuel313
  Hôtel la Vieuville, rue Saint-Paul (1895)316{410}
  Un panneau de la grande porte de l’hôtel Saint-Aignan. 71, rue du Temple319
  L’hôtel Sully. Façade sur la cour321
  Tourelle de l’hôtel Lamoignon323
  Pavillon de l’hôtel Lamoignon avec les croissants de Diane aux frontons. État actuel324
  Maisons rue Galande, 1895328
  Entrée de l’hôtel de César de Vendôme, rue de Moussy, démoli en 1893329
  Mᵐᵉ de Sévigné à l’hôtel Carnavalet332
  Maison de la Renaissance, rue Saint-Paul, démolie vers 1840333
  Grande porte rue des Francs-Bourgeois, 1895335
  Porte de l’hôtel de Châlons-Luxembourg, rue Geoffroy-l’Asnier337
  Balcon de l’hôtel de Braque, rue de Braque, nº 4341
  Hôtel Montholon, 79, rue du Temple343
  La cour de l’hôtel de Beauvais345
  Fronton, 106, rue du Temple347
  Hôtel Amelot de Bizeuil, 47, rue Vieille-du-Temple349
  Porte de l’hôtel de Bouligneux, rue Michel-le-Comte, 28351
  Porte des écuries de l’hôtel de Rohan (Imprimerie Nationale)353
  Fronton rue Payenne354
  Le duel de Beaufort-Nemours au marché aux chevaux (rue de la Paix actuelle)355
  Entrée de la rue de Seine derrière le collège des Quatre-Nations (Institut)357
  Un balcon rue Saint-Jacques361
  Balcon rue Thévenot, démoli en 1895365
  Portail de l’église des filles Saint-Chaumont368
  Le bureau des marchandes-lingères, 6, rue Courtalon369
  La maison de Law, rue Quincampoix (démolie)372
  Hôtel de la Chancellerie d’Orléans, rue des Bons-Enfants373
  Incendie du palais de la Légion d’honneur (hôtel de Salm), mai 1871385
  Passage du cloître Saint-Honoré377
  Porte de la cour du Dragon380
  La cour du Dragon381
  Balcon, rue Saint-André-des-Arts384
  Place de la Révolution386
  La butte des Moulins au commencement du XVIᵉ siècle387
  A Tivoli387
  L’hôtel de la Guimard, chaussée d’Antin388
  Les Porcherons au XVIᵉ siècle (place de la Trinité actuelle)393
  Restes de l’église des Mathurins (1840)396
  La maison de Corneille, rue d’Argenteuil397
  Lucarne de l’hôtel Montholon, au Marais400
  Le club des Jacobins, rue Saint-Honoré401
  Ancienne église Notre-Dame des Champs près de Val-de-Grâce405
  Fontaine Childebert411
  Maison rue Croix-des-Petits-Champs412
  
  {411}
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  
  
  FONTAINE CHILDEBERT ANCIENNEMENT PRÈS DE SAINT-GERMAIN
  
  DES PRÉS
  
  
  PLANCHES HORS TEXTE
  
  La Reine Marguerite de Valois à l’hôtel de Sens (eau-forte)1
  Henri III allant poser la première pierre du Pont-Neuf (couleur)17
  La rue de la Montagne-Sainte-Geneviève et Saint-Etienne du Mont, un jour de pèlerinage (lithographie)33
  Ecoliers au Pilori de l’Abbaye de Saint-Germain (couleur)49
  Aux Cordeliers. Querelle de clubistes et sectionnaires (lithographie)65
  Les Cordeliers apprenant l’exercice (1588)81
  Dernière station aux Filles-Dieu des condamnés allant à Montfaucon (couleur)97
  La Saint-Barthélemy113
  La porte de Nesle. La Noue essaie de passer la Seine lors de la tentative d’Henri IV sur Paris en 1589 (lithographie)129
  La tête de la princesse de Lamballe promenée sous les fenêtres du Temple (couleur)145
  Au quartier des Ecoles (lithographie)161
  Organisation du Conseil des Seize au collège Fortet177
  Le duc Jean sans Peur recevant Caboche et Capeluche à l’hôtel de Bourgogne (lithographie)193{412}
  Le connétable de Clisson rapporté à son hôtel rue Vieille-du-Temple (couleur)209
  Réception d’hôtes importants à l’hôtel des abbés de Cluny (lithographie)225
  Le duc de Guise à la journée des Barricades (couleur)241
  Les premières barricades au temps d’Etienne Marcel (lithographie)257
  La recluse du cimetière des Innocents (lithographie)273
  L’arrestation de Broussel289
  Charlotte Corday conduite à la section de l’Abbaye305
  Le duel de Bouteville-Beuvron sur la place Royale en 1627 (couleur)321
  Les boulevards de Paris sous le premier Empire337
  La rue Quincampoix pendant le Système353
  La Butte des Moulins au XVIᵉ siècle (couleur)369
  Une fête à la Folie-Monceaux en 1787385
  
  
  [Pas d’mage disponible.]
  MAISON RUE CROIX-DES-PETITS-CHAMPS
  
  {413}  
  {414}  
  NOTES:
  [A] Les ogives du chœur de Saint-Martin des Champs seraient les
  
  premières qu’on ait faites à Paris. (M. de Guilhermy et Ch. Normand.)
  [B] Au Louvre maintenant avec plusieurs autres de ces
  
  mausolées.
  [C] Bas-relief transporté à l’École des Beaux-Arts lors de la
  
  démolition des Grands-Augustins.
  [D] Suivant M. Piton dans ses études sur l’hôtel de la Reine et
  
  le quartier des Halles.
  
  
  [Pas d’image disponible.]