text: DU MÊME AUTEUR.
  MÊLANGES DE LITTÉRATURE MACARONIQUE
  
  DES DIFFÉRENTS PEUPLES DE
  
  L'EUROPE, 1 vol. 8º. Paris, 1852.
  MACARONEANA ANDRA, OVERUM NOUVEAUX
  
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  MÊLANGES, DE LA SOCIÉTÉ DES PHILOBIBLION
  
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  IMPRIMERIE DE BALLANTYNE ET CIE,
  
  EDIMBOURG ET LONDRES.
  
  
  SUPERCHERIES LITTÉRAIRES,
  PASTICHES,
  
  SUPPOSITIONS D'AUTEUR,
  
  DANS LES LETTRES ET DANS LES ARTS.
  
  
  PAR OCTAVE DELEPIERRE,
  Secrétaire de Légation de Belgique, Membre de la Société des
  
  Antiquaires de Londres, &c. &c. &c.
  
  
  LONDRES:
  
  N. TRÜBNER ET CIE., 60 PATERNOSTER ROW.
  
  1872.
  
  [Tous les Droits reservés.]
  
  
  A MONSIEUR JULES DEVAUX,
  
  Ministre de la Maison du Roi des Belges.
  Permettez moi de vous offrir cet
  
  essai d'un compatriote, comme un témoignage
  
  de ses sentiments affectueux.
  D'une famille où l'amour des lettres
  
  est inné, vous accueillerez, j'espère,
  
  avec indulgence, ces recherches littéraires
  
  sur un sujet qui pourra vous
  
  distraire un moment de vos graves
  
  occupations.
  Si le livre vous amuse et vous présente
  
  quelques renseignements assez
  
  peu connus, c'est tout ce que désire
  
  votre dévoué serviteur.
  
  
  DELEPIERRE.
  
  
  EPIGRAPHES
  
  
  Je fais venir d'Astrakan
  Les papyri de Gengis Kan,
  Et du couvent de Thabor,
  Un Nabucodonosor!
  Enfin je suis à la piste
  D'un antique papyrus
  Prouvé par un helléniste,
  Autographe de Cadmus!
  
  
  Che non men che saper, dubbiar m'aggrata.
  
  
  Aussi bien que savoir, douter a son mérite.
  
  
  —Dante, Inferno.
  
  
  Omnibus est aliquid fructus excerpere libris,
  Et nullus sine fruge liber, sine floribus hortus.
  
  
  [Pg 1]
  PRÉLIMINAIRES.
  
  Nous avons cherché à donner
  
  dans deux précédents ouvrages,
  
  une définition, aussi claire que possible,
  
  du Centon et de la Parodie. Il
  
  est peut-être plus difficile d'établir la
  
  théorie du Pastiche et ses rapports
  
  avec les genres similaires. Par leurs
  
  étroites affinités, ils semblent souvent
  
  se confondre entr'eux.
  On demanderait en vain la définition
  
  du Pastiche aux auteurs du 17me
  
  et du 18me siècles. Remarquons que
  
  l'Académie Française, jusqu'en 1835,
  
  ne donnait pas le droit de cité, à ce
  
  vocable d'origine italienne. Il a trouvé[Pg 2]
  
  place dans la sixième édition, où on
  
  lit: "Pastiche en littérature se dit
  
  d'un ouvrage où l'on imite les idées et
  
  le style de quelqu'écrivain célèbre;
  
  exemple: Certaines réflexions de ce
  
  moraliste sont un pastiche où il a imité
  
  le raisonnement et le style de Pascal."
  Cette définition est évidemment incomplète.
  
  MM. Barré, Langlois et
  
  Regnier, auteurs de Lexiques Complémentaires
  
  du Dictionnaire de l'Académie,
  
  se préoccupent si peu de distinguer
  
  entre les divers genres, qu'au
  
  mot Pastiche, ils renvoient le lecteur à
  
  ce qui est dit au mot Centon!
  Littré se contente de répéter la définition
  
  de l'Académie, et donne deux
  
  exemples, dont le premier qualifie le
  
  pastiche de Singerie, et le second
  
  prend ce mot dans le sens figuré.
  M. Patin, au tome 1er de ses
  
  "Etudes sur la poésie latine," fait
  
  mieux comprendre la différence entre[Pg 3]
  
  les deux significations, lorsqu'il dit:
  
  "La littérature grecque, à sa décadence,
  
  finit par s'imiter elle-même, se
  
  copier, et remonter, par le pastiche,
  
  vers son passé."
  Et encore: "L'Epopée artificielle
  
  des Alexandrins, pastiche élégant de
  
  l'épopée primitive, dont elle affectait
  
  la naïveté."
  Nodier, qui a décrit jusqu'à vingt-deux
  
  sortes de supercheries littéraires,
  
  a cherché à établir la distinction entre
  
  l'imitation, la similitude d'idées, la supposition
  
  d'auteur, de livres et de passages,
  
  l'intercalation, les suppléments
  
  et les Pastiches. Mais ces distinctions
  
  ne comportent pas toujours des
  
  différences assez marquées pour empêcher
  
  qu'on ne les confonde parfois.
  
  Ainsi les suppositions d'auteur, les
  
  intercalations, les suppléments ne
  
  sont souvent que de véritables Pastiches.
  
  Il est facile de comprendre[Pg 4]
  
  d'où vient ce défaut de précision.
  
  D'abord Pastiche et imitation ont une
  
  bien étroite affinité:—
  
  
  .... "Lucanus et Appulus anceps,
  Nam Venusinus arat finem sub utrumque colonus."
  
  
  Comme dit Horace:—
  
  
  "Suis-je enfant de la Pouille ou de la Lucanie?
  Je ne le dirai pas: le colon Venousin
  Laboure également l'un et l'autre terrain."
  
  
  D'autre part, on ne parle du Pastiche
  
  en France que depuis quatre-vingts
  
  ans à peine. Si dans le temps
  
  où Boileau écrivait au duc de Vivonne
  
  ses deux ingénieuses lettres dans le
  
  genre de Voiture, et dans celui de
  
  Balzac, on l'eût félicité sur la perfection
  
  de ces deux excellents pastiches,
  
  il eût très probablement dit: "Vous
  
  trouvez donc ma double imitation
  
  digne des deux épistolaires modèles?"
  Nous ne connaissons que quatre
  
  auteurs qui se soient spécialement[Pg 5]
  
  occupés du Pastiche: Ch. Nodier, que
  
  nous venons de citer,[1] N. Chatelain,[2]
  
  le marquis du Roure,[3] et Quérard.[4]
  Gabriel Peignot en a parlé, mais sans
  
  entrer dans les détails.
  
  [1] Questions de littérature légale.
  
  
  [2] Pastiches et imitations libres du style de
  
  quelques écrivains du 17me et du 18me siècles.
  
  
  [3] Réflexions sur le style original (gr. 8º, tiré à
  
  soixante exemplaires).
  
  
  [4] Supercheries littéraires, 5 vol., 8º. Nous
  
  avons aussi consulté avec utilité les Curiosités
  
  littéraires, de M. Lalanne.
  
  Quérard, complétant le travail de
  
  Nodier, a consacré un chapitre de
  
  l'Introduction à ses Supercheries, aux
  
  imposteurs en littérature. Il y traite
  
  des concessions littéraires, des usurpations
  
  de réputation, des ouvriers littéraires
  
  à façon, des impostures de
  
  certains libraires-éditeurs, du pastiche,
  
  etc.; et il donne une liste curieuse,
  
  quoiqu'incomplète, des bibliographes[Pg 6]
  
  qui se sont occupés des pseudonymes
  
  et des ouvrages sur le plagiat.
  Le marquis du Roure, qui nous
  
  offre des pastiches des plus célèbres
  
  écrivains français, est d'opinion que
  
  l'on contrefait sans peine quelques
  
  défauts de style, mais qu'il faut de
  
  rares qualités pour imiter des perfections:
  
  "De là vient, ajoute-t-il, la
  
  facilité avec laquelle le parodiste et le
  
  faiseur de pastiches copient la manière
  
  spéciale des écrivains dits originaux,
  
  tandis qu'ils ne peuvent qu'à grande
  
  peine atteindre les auteurs modèles."
  En effet, il faut avoir les reins bien
  
  forts, dit Montaigne, pour entreprendre
  
  de marcher de front avec ces gens-là.
  Dans le court avant-propos des
  
  pastiches de Nicolas Chatelain, il fait
  
  observer à juste titre, qu'il faudrait, ce
  
  qui est bien impossible, que chaque
  
  fois qu'un imitateur quelconque s'attache
  
  à copier un modèle, il revêtît[Pg 7]
  
  l'organisation de l'auteur; qu'il devînt
  
  tour à tour Bernardin de St Pierre,
  
  Voltaire, Madame de Sévigné, etc.
  M. Chatelain, pour ménager à la
  
  sagacité du lecteur, dans son volume
  
  de pastiches, un plaisir assez piquant,
  
  y a glissé des pages des originaux, ce
  
  qui prouvera, dit-il, que quoi que l'on
  
  fasse, on demeure toujours à neuf
  
  cents lieues d'un cap, qu'on avait follement
  
  essayé d'atteindre, comme l'a si
  
  bien exprimé Madame de Sévigné.[5]
  
  [5] Nous retrouverons plus loin M. Chatelain
  
  commettant bien d'autres pastiches, mais qu'il
  
  n'avoue pas cette fois-ci.
  Il appartenait à un écrivain si exercé en ce
  
  genre, de disserter in extenso sur la théorie.
  
  Malheureusement la préface de son livre ne
  
  fournit aucun renseignement.
  
  Un esprit paradoxal dirait que le
  
  pastiche et la supposition d'auteur
  
  remontent bien au delà du Christianisme;
  
  il y a même plus d'un traité sur
  
  les livres antédiluviens.
  [Pg 8]
  Les Gnostiques avaient fabriqué
  
  des Révélations qu'ils attribuèrent à
  
  Adam.
  Les Sabéens prétendaient qu'il avait
  
  composé des livres existant encore,
  
  sur la culture de la terre.
  Le Livre d'Enoch a joui pendant
  
  des siècles d'une haute autorité. Le
  
  savant Allemand H. Ewald a prouvé
  
  que c'était la compilation d'un juif qui
  
  vivait près de cent ans avant l'ère
  
  chrétienne.
  On pourrait facilement prolonger la
  
  liste de ces supercheries que les Grecs
  
  continuèrent à mettre en pratique.
  La vie d'Homère, attribuée à Hérodote,
  
  forme évidemment une suite
  
  d'aventures imaginées pour rendre
  
  compte de la possibilité des deux
  
  épopées placées sous son nom. Il
  
  n'existe plus guère de doute aujourd'hui,
  
  que ce nom a été pour les Grecs
  
  l'occasion d'une fable pareille à beaucoup[Pg 9]
  
  d'autres. Emile Burnouf montre
  
  qu'il signifie simplement arrangeur, et
  
  personnifie en quelque sorte la fonction
  
  ordinaire des Rapsodes.[6]
  
  [6] Histoire de la littérature grecque, tome i.
  
  p. 92.
  
  "J'ai quitté, dit Dugas-Montbel[7]
  
  sans regret, mon Homère fabuleux,
  
  pour retrouver d'antiques poésies
  
  nationales pleines de vie et de candeur."
  
  [7] Histoire des Poésies d'Homère. La question
  
  du reste a été savamment discutée par
  
  Fréd. A. Wolff, dans ses "Prolegomena ad
  
  Homerum."
  
  On peut considérer les Rhéteurs
  
  de la Grèce et de Rome comme ayant
  
  établi la théorie du pastiche. On sait
  
  qu'ils étaient dans l'usage de donner
  
  à composer à leurs élèves des lettres
  
  et des discours sous le nom d'écrivains
  
  illustres. C'était un exercice d'école.
  
  Telles sont les lettres du Scythe Anacharsis,
  
  de Thémistocle, de Pythagore,[Pg 10]
  
  de Platon, de Démosthènes; et celles
  
  de Xénophon même, habituellement
  
  insérées dans ses œuvres, ne sont que
  
  des pastiches, disent les savants.[8]
  
  [8] Eugène Talbot, Introduction aux œuvres
  
  complètes de Xénophon.
  
  La critique moderne, en Allemagne,
  
  est allée plus loin au sujet de Platon,
  
  jusqu'à supprimer la moitié de l'œuvre
  
  authentique de ce philosophe. Leo
  
  Allatius a même soutenu doctement
  
  le beau paradoxe que Platon n'avait
  
  jamais rien écrit. Il est certain que
  
  l'antiquité elle-même, peu soupçonneuse
  
  à cet égard, reconnaissait dans
  
  les éditions publiées sous le nom de
  
  Platon, beaucoup d'ouvrages supposés.
  
  Dix-neuf seulement sont
  
  indiqués par Aristote. Nous ne
  
  devons pas nous étonner de ces
  
  doutes. L'époque qui s'écoule entre
  
  Platon et Cicéron, voit naître, ou
  
  plutôt se développer, l'industrie des[Pg 11]
  
  faussaires, encouragés par la formation
  
  des grandes bibliothèques d'Alexandrie,
  
  de Pergame, et bientôt du
  
  Palatin à Rome, et par le prix généreux
  
  donné par les Ptolémées et les
  
  Attales à tous ceux qui venaient leur
  
  offrir des manuscrits anciens.
  M. Ed. Chaignet, qui nous fournit
  
  ces renseignements dans "La vie et
  
  les écrits de Platon" (Paris, Didier,
  
  1871), donne l'analyse de 59 des
  
  Dialogues de cet auteur, mais treize
  
  sont considérés par lui comme non
  
  authentiques, et comme suppositions
  
  d'auteur.
  Montaigne craignait les surprises de
  
  ce genre: "Nous n'osons louer, dit-il,
  
  les belles inventions, ni les forts arguments
  
  des auteurs, que nous n'ayons
  
  prins instruction de quelque scavant,
  
  si ceste pièce leur est propre, ou si
  
  elle est estrangière, jusques lors je me
  
  tiens toujours sur mes gardes."
  [Pg 12]
  "Ces falsifications ne doivent-elles
  
  pas nous jeter dans la défiance, ajoute
  
  Bayle, sur mille choses que les anciens
  
  ont écrites, et dont nous n'avons plus
  
  les originaux?"
  C'est l'historien Dion qui lui suggère
  
  cette réflexion, Dion qui a inséré dans
  
  son ouvrage le pastiche d'une harangue
  
  de Cicéron contre Marc-Antoine
  
  qu'il avait composée lui-même. On
  
  reconnaît la fraude à deux faits qu'il
  
  rapporte, et qui sont opposés à ce que
  
  l'histoire de Cicéron nous apprend.
  
  Nodier a exprimé une idée semblable
  
  à celle de Bayle, mais dans le sens
  
  inverse, lorsqu'il avoue qu'il est disposé
  
  à croire qu'à la renaissance des
  
  lettres, beaucoup d'auteurs modernes
  
  ont mis leurs productions sous des
  
  noms anciens et célèbres.
  Il y a un côté philosophique de
  
  l'histoire des pastiches et des suppositions[Pg 13]
  
  d'auteur qu'a indiqué M. S.
  
  Van de Weyer, ministre de Belgique
  
  en Angleterre, dans la première série
  
  de la collection de ses opuscules,—côté
  
  philosophique qu'il a développé dans
  
  un essai fort piquant, qui paraîtra dans
  
  la troisième série. C'est que de tout
  
  temps les sectes religieuses, les écoles
  
  philosophiques, les coteries littéraires,
  
  les partis politiques, les charlatans
  
  scientifiques de toute espèce, ont
  
  audacieusement employé le pastiche
  
  ou la supposition d'auteur, dans l'intérêt
  
  de leurs dogmes, de leurs principes,
  
  de leurs passions, de leurs
  
  jalousies, de leur haine et de leurs
  
  spéculations, sur la crédulité, la bêtise,
  
  la méchanceté humaine.
  Ces sortes de fabrications destinées
  
  à noircir des adversaires, ont été
  
  réduites en un art pareil à celui de la
  
  logique, dit D'Israéli, dans deux[Pg 14]
  
  articles de ses Curiosities of Literature.[9]
  
  [9] Political Forgeries and Fictions. Political
  
  Nicknames.
  
  L'adresse consisterait à faire considérer
  
  ces faux, comme servant
  
  d'autorité historique.... Pretium
  
  non vile laborum. Rappelons encore
  
  pour mémoire, entr'autres la lettre
  
  supposée qu'Abgar, roi d'Edesse, en
  
  Mésopotamie, aurait écrite à Jésus-Christ,
  
  d'après Eusèbe de Césarée, et
  
  la réponse du Sauveur, en langue
  
  syriaque. Elles étaient conservées en
  
  original, dans les archives d'Edesse,
  
  où Eusèbe en fit une traduction
  
  grecque. Dans la même classe est
  
  la lettre de Ponce-Pilate sur la vie
  
  du Christ, et celle envoyée au Sénat
  
  Romain, par Publius Lentulus, Proconsul
  
  de Judée.[10] De très bonne[Pg 15]
  
  heure les Chrétiens suppléèrent par
  
  des pastiches à la perte de documents
  
  connus. On savait que Saint Paul
  
  avait envoyé une épître aux Laodicéens.
  
  Comme elle se perdit par la
  
  suite, on la remplaça en imitant le
  
  style des autres écrits de l'Apôtre.
  
  [10] Croirait-on possible en 1871, qu'un auteur
  
  nous rapporte, comme authentique, qu'en 1820
  
  les commissaires de l'armée française en faisant
  
  des fouilles dans l'ancienne cité d'Aquila, au
  
  royaume de Naples, découvrirent dans un vase
  
  antique de marbre blanc, une plaque en cuivre
  
  contenant inscrite la condamnation de Jésus!
  Voir The Truth of the Bible, par le reverd.
  
  Bourchier Wrey Saville.
  
  Saint Jérome, Saint Augustin et
  
  Lactance, n'ont-ils pas regardé presque
  
  comme authentique la fameuse correspondance
  
  qui aurait eu lieu entre
  
  Saint Paul et Sénèque le philosophe?
  
  Le texte de cette correspondance existe
  
  encore. Devenue suspecte depuis le
  
  grand dénicheur de traditions, Didier[Pg 16]
  
  Erasme, elle est aujourd'hui apocryphe,
  
  de l'aveu de tout le monde.[11]
  
  [11] Voir Ch. Aubertin, Etudes critiques sur les
  
  rapports supposés entre Sénèque et St Paul.
  
  Paris, 1857. 8º.
  
  Ne passons point sous silence une
  
  composition d'une longue étendue,
  
  "L'Histoire du Combat Apostolique,"
  
  publiée sous le nom d'Abdyas, évêque
  
  de Babylone. L'auteur est resté inconnu,
  
  mais il y en a une version latine,
  
  et le traducteur porte le nom imaginaire
  
  de Jules l'africain. On ne finirait
  
  pas à citer toutes ces fraudes.
  
  Non seulement on substituait des
  
  ouvrages altérés aux véritables, ou
  
  on prétendait avoir retrouvé des livres
  
  perdus, mais on en créait qui n'avaient
  
  jamais existé. Les écoles d'Alexandrie
  
  et de Pergame étaient les officines
  
  où s'élaboraient sans cesse ces produits[Pg 17]
  
  d'une érudition vouée au mensonge.[12]
  
  [12] On trouve d'intéressants détails sur ce sujet
  
  dans l'ouvrage de A. Chassang, "Histoire du
  
  Roman dans l'antiquité grecque et latine," etc.
  
  1 vol. 8º, page 83, et suiv. Paris, 1862.
  
  Le canon de Muratori, qui est de
  
  la fin du second siècle, met en garde
  
  contre ces fraudes, produits d'un zêle
  
  mal-entendu.[13] Quelques savants prétendent
  
  que Philon de Byblos, auteur
  
  de cette époque, avait réuni ainsi des
  
  ouï-dire historiques et mythologiques,
  
  pour en composer l'œuvre du Phénicien
  
  Sanchonioton que Philon dit avoir
  
  traduite du grec.[14]
  
  [13] Credner, zur Geschichte des Kanons, p. 76.
  
  
  [14] Joh. H. Ursinus et Dodwell.
  Voir aussi (1.) Feuillet de Conches, qui, dans
  
  ses Causeries d'un Curieux, a réuni plusieurs
  
  faits intéressants sur les Epistolaires-Pastiches
  
  anciens et les écrits supposés; (2.) Les Evangiles
  
  Apocryphes, traduits et annotés par Gustave
  
  Brunet; ainsi que (3.) Etudes sur les Evangiles
  
  Apocryphes, par Michel Nicolas; (4.) The Apocryphal
  
  Acts of the Apostles, from Syriac MSS.
  
  By Edward Norris. 2 vols. London, 1871.
  
  [Pg 18]
  L'abbé Migne[15] nous parle d'un très
  
  ancien manuscrit grec de la Bibliothèque
  
  d'Augsbourg, contenant dix-huit
  
  psaumes attribués à Salomon, et
  
  où le style de l'Ecriture Sainte et des
  
  prophètes Hébreux est imité avec
  
  habileté. L'auteur inconnu a cherché
  
  à s'inspirer de David, d'Isaïe, et
  
  d'Ezéchiel, pour en composer un pastiche
  
  remarquable.
  
  [15] Dictionnaire des Apocryphes, t. i. p. 940.
  
  Au second siècle l'Apocalypse de
  
  Saint Jean n'était-elle pas considérée
  
  comme l'œuvre de Cerinthus, et omise
  
  conséquemment dans la liste des livres
  
  du Nouveau Testament par le Concile
  
  de Laodicée? Il est bien connu que
  
  l'authenticité de cette Révélation est
  
  une question encore indécise parmi les
  
  savants en science biblique.
  [Pg 19]
  Les livres d'Hermès Trismégiste ont
  
  joui d'une grande autorité pendant les
  
  premiers siècles de l'Eglise, et ses
  
  écrits passaient pour des monuments
  
  authentiques de l'ancienne théologie
  
  des Egyptiens. Ce n'est qu'un pastiche
  
  que l'on place aujourd'hui parmi
  
  les dernières productions de la philosophie
  
  grecque. On n'a pas établi
  
  avec certitude l'origine, l'auteur, ni la
  
  date des livres qui portent le nom
  
  d'Hermès Trismégiste. Casaubon les
  
  attribuait à un Juif ou à un Chrétien;
  
  l'auteur du Pantheon Ægyptiorum,
  
  Jablonski, croit y reconnaître l'œuvre
  
  d'un Gnostique.[16]
  
  [16] Voir Traduction complète d'Hermès Trismégiste,
  
  etc., par Louis Ménard. 1 vol. 8º.
  
  Paris: Didier. 1866.
  
  Parmi les anciens auteurs grecs profanes,
  
  plusieurs pièces ont été regardées
  
  comme faisant partie de ces
  
  sortes de supercheries. On sait que[Pg 20]
  
  la première édition d'Anacréon fut
  
  publiée à Paris, par Henri Etienne,
  
  en 1554. Il fut d'abord soupçonné
  
  d'avoir fabriqué ces poésies; mais
  
  quoique cette supposition excessive
  
  soit tombée, il est évident à cette
  
  heure, que toutes les pièces ne remontent
  
  pas au lyrique de Téos. Les
  
  érudits s'accordent en général à ne
  
  considérer que trois ou quatre odes
  
  du recueil publié par Henri Etienne
  
  comme remontant au contemporain
  
  de Cambyse et de Polycrate. Les
  
  autres sont très postérieures, de simples
  
  pastiches, anacréontiques seulement, au
  
  même titre que tant d'autres jolies pièces
  
  légères de notre littérature moderne.[17]
  
  [17] Sainte Beuve, "Essai critique sur la poésie
  
  Française au 16me siècle."
  
  Des contemporains de Bion et de
  
  Moschus ont commencé à raffiner le
  
  genre.
  Plus tard, et même sous les Empereurs[Pg 21]
  
  Romains, les riches voluptueux
  
  disaient, peut-être, à la fin des banquets,
  
  aux chanteurs grecs: "Faites
  
  nous de l'Anacréon!"
  Deux siècles avant l'Ere Chrétienne,
  
  Alexandrie fut le centre d'une active
  
  fabrication de pastiches et d'écrits
  
  apocryphes. Les Juifs Hellénistes,
  
  pour se venger de l'injuste mépris
  
  des Grecs, voulurent prouver que les
  
  grands philosophes de la Grèce avaient
  
  puisé à pleines mains dans les écrits
  
  de l'ancienne Alliance. A défaut de
  
  preuves historiques pour soutenir leur
  
  thèse, ils produisirent de prétendues
  
  poésies d'Orphée, de la Sibylle, des
  
  sages de la Grèce, qu'ils avaient composées
  
  eux-mêmes, ou bien encore des
  
  poésies d'une antiquité réelle, dans
  
  lesquelles ils glissèrent des vers, exposant
  
  quelques unes des grandes
  
  doctrines du Mosaïsme.[18] C'est ainsi[Pg 22]
  
  que naquirent les livres apocryphes
  
  de Zostrien, de Zoroastre, et autres
  
  productions où la fraude était mise au
  
  service de l'enthousiasme[19] fanatique.
  
  [18] Voir "Etudes critiques sur l'Ancien Testament,"
  
  par Michel Nicolas, page 149, 1 vol. 8º.
  
  Paris: Michel Levy. 1866.
  
  
  [19] "Philosophie et Religion," par Ad. Franck,
  
  page 3, 8º. Paris: Didier. 1867.
  
  Nous retrouvons le Pastiche en
  
  honneur au troisième siècle. A la
  
  tête des écoles de Besançon et de
  
  Lyon se trouvait le rhéteur Titien, qui
  
  avait porté plus loin qu'aucun de ses
  
  contemporains le talent et la gloire
  
  de ce genre.
  Il composa un recueil de lettres à
  
  l'imitation de celles de diverses femmes
  
  illustres de l'antiquité. On l'appelait
  
  le Singe de son temps. "On a beaucoup
  
  parlé de la littérature facile, dit
  
  M. Ampère; il y a aussi la littérature
  
  singe, qu'il ne faut pas oublier."[20]
  
  [20] J. J. Ampère, "Histoire littéraire de la
  
  France avant le 12me siècle," tome i. p. 193,
  
  et tome ii. p. 195.
  
  [Pg 23]
  Les deux siècles suivants virent
  
  naître un système poétique curieux.
  
  Les Chrétiens furent saisis de la manie
  
  de reprendre les formes poétiques
  
  de l'antiquité, et de les appliquer aux
  
  idées nouvelles.
  Synesius composait des odes sacrées
  
  à l'imitation d'Anacréon. Apollinaire
  
  faisait la même chose, prenant Pindare
  
  pour modèle. On composait de l'histoire
  
  sainte avec des lambeaux de
  
  Virgile.[21] Plusieurs poètes suivirent
  
  cet exemple; en un mot, on tenta une
  
  contrefaçon chrétienne de l'antiquité
  
  profane. Un peu plus tard les pastiches
  
  d'actes authentiques étaient d'un emploi
  
  assez fréquent à Rome. Il n'y[Pg 24]
  
  avait personne en ces temps d'ignorance
  
  et de ténèbres, dont les agents
  
  dévoués au Sacré Collège eussent à
  
  craindre un examen critique.[22] Ce système
  
  dura longtemps, car le Journal
  
  de Trévoux (Mars 1716) nous apprend
  
  qu'au douzième siècle, un moine de St
  
  Médard, nommé Guernon, se voyant
  
  à l'heure de la mort, s'accusa publiquement
  
  d'avoir parcouru plusieurs monastères
  
  et d'y avoir fabriqué des pastiches
  
  de chartres en leur faveur.
  
  [21] Voir notre "Revue Analytique des ouvrages
  
  écrits en centons depuis les temps anciens,
  
  jusqu'au 19me siècle." London: Trübner, 1868,
  
  in 8º de 505 pages.
  
  
  [22] Découvertes des ruses qui se pratiquent ès
  
  disputes de la foy, quand on n'en peut rendre
  
  raison, par un docteur Catholique. Paris: Cl.
  
  Chapelet. 1613.
  Histoire Littéraire de la France, 4º, tome iv.
  
  P. 3.
  Le Pape et les Conciles, par Janus.
  Blondel, Pseudo-Isidorus et Turrianus Vapulantes.
  
  Nos pieux ancêtres du douzième
  
  siècle s'avisaient d'un expédient fort
  
  simple pour sanctionner l'existence de[Pg 25]
  
  traditions profondément gravées dans
  
  la mémoire, ils fabriquaient des documents
  
  constatant leur origine. Une
  
  fraude pieuse dans ce temps-là était
  
  une invention reçue, destinée à remplir
  
  une lacune historique ou religieuse.[23]
  
  [23] Les Manuscrits Français de la Bibliothèque
  
  du Roi, etc., par Paulin, tome i. p. 162. Paris:
  
  Techener. 1836.
  
  Quas natura negat, præbuit arte
  
  vias, comme dit Claudien.
  La chose était portée si loin, que l'an
  
  1500 le Pape Gélase se crut obligé de
  
  publier un décret De libris recipiendis
  
  et non recipiendis, où il établit la distinction
  
  entre les ouvrages authentiques
  
  et ceux qui étaient forgés.
  "Le monde est plein d'impostures
  
  et de suppositions, s'écrie Guez de
  
  Balzac, je dis même le monde savant,
  
  celui qu'on appelle la république des
  
  lettres."
  Erasme au seizième siècle se plaignait[Pg 26]
  
  avec amertume de ne posséder
  
  aucun texte des Pères de l'Eglise qui
  
  n'eût été falsifié.[24] Les auteurs classiques
  
  ont subi le même sort. Un
  
  célèbre philologue allemand a démontré
  
  que des seize satires de Juvénal
  
  onze seulement sont authentiques,
  
  et que les autres sont apocryphes:
  
  "C'est, dit-il, une spéculation de quelque
  
  libraire avide, qui se sera associé
  
  quelque poète famélique au moment où
  
  l'engoûment du public pour Juvénal
  
  venait de s'accroître par la mort récente
  
  de ce dernier."[25]
  
  [24] Curiosités littéraires, par Ludovic Lalanne.
  
  
  [25] Otto Ribbeck: Der echte und der unechte
  
  Juvenal. Berlin, 1869.
  
  Une question de supposition d'auteur
  
  ou de pastiche qui n'est pas encore
  
  résolue, est celle du Pervigilium Veneris,
  
  hymne que l'on chantait à la fête de
  
  Vénus. On l'a attribué entr'autres à
  
  Luxorius, poète carthaginois du sixième[Pg 27]
  
  siècle, sous le règne de Trasimond, roi
  
  des Vandales. Le motif de ce soupçon
  
  est qu'on y rencontre des imitations
  
  frappantes de Lucrèce, de Virgile et
  
  d'Ovide, dans les descriptions de la
  
  puissance de Vénus, et des effets du
  
  printemps, imitations que l'on rencontre
  
  déjà dans les Vers-Centons de Luxorius.[26]
  
  L'antiquité douteuse et l'origine
  
  problématique de ce morceau ont
  
  donné lieu à des hypothèses et à des
  
  conjectures de toutes les façons.
  
  Cabaret Dupaty, qui en a publié une
  
  traduction en prose, à Paris, en 1842,
  
  suppose que c'est un pastiche de Paul
  
  Manuce et de F. Pithou. Toutefois
  
  jusqu'à présent, les plus savants critiques
  
  n'ont pu s'accorder sur l'auteur
  
  de ce charmant poème, quoiqu'ils aient
  
  parcouru toute l'échelle de la littérature
  
  romaine, depuis l'aurore du siècle[Pg 28]
  
  d'Auguste jusqu'à la première nuit de
  
  barbarie des Goths et des Vandales.[27]
  
  [26] Comme on peut le voir dans notre Centoniana.
  
  
  [27] Voir "Conjectures sur l'auteur de la Veillée
  
  de Vénus," par M. de Cayrol. Abbeville, Juin
  
  1839, in 8º.
  Les Nouvelles Littéraires, tome xi. p. 366,
  
  contiennent des lettres du Président Bouhier au
  
  P. Oudin, relatives au Pervigilium Veneris.
  
  Il serait très difficile de rappeler
  
  toutes les mystifications désignées sous
  
  les noms de pastiches, suppositions
  
  d'auteur, intercalations, etc., et restées
  
  plus ou moins célèbres dans les annales
  
  de l'érudition. Ce sont probablement
  
  ces nombreux mensonges littéraires qui
  
  ont suggéré la singulière idée, soutenue
  
  avec esprit par Jean Hardouin, que
  
  l'Enéide avait été composée par un
  
  moine du moyen âge, et que Virgile
  
  n'avait écrit que les éclogues et les
  
  géorgiques. Il affirmait en outre que
  
  deux ou trois écrivains de la même
  
  période étaient les auteurs des épîtres[Pg 29]
  
  et discours d'Horace (Epistolæ et Sermones).
  
  L'un avait composé les odes, le
  
  second les épodes, et le troisième l'art
  
  poétique. Cette thèse du reste convenait
  
  parfaitement à l'original, qui consacrait
  
  250 pages in folio, dans ses Athei
  
  Detecti, à la preuve que Jansénius,
  
  Malebranche, Quesnel, Antoine Arnauld,
  
  Pascal, Descartes et autres
  
  philosophes, n'étaient que des athées.[28]
  
  [28] M. Vernet, professeur de Théologie à
  
  Genève, a fait en latin l'épitaphe de Hardouin.
  
  En voici la traduction:
  "Dans l'attente du jugement, ici repose le
  
  plus paradoxal des hommes; Français de nation,
  
  Romain de croyance, merveille du monde lettré.
  
  Il fut adorateur et destructeur de la vénérable
  
  antiquité; et doctement fou, il répéta, tout
  
  éveillé, des songes inouïs. A la fois pieux et
  
  sceptique, il eut la crédulité d'un enfant, l'audace
  
  d'un jeune homme, l'extravagance d'un vieillard.
  
  Enfin, pour tout dire en un mot, Ici repose
  
  Hardouin."
  
  A notre avis le centon, la parodie
  
  et le pastiche sont unis par d'intimes[Pg 30]
  
  rapports. Après avoir traité les deux
  
  premiers sujets, nous désirons compléter
  
  cette espèce de trilogie plaisante,
  
  par un exposé des faits les plus remarquables
  
  dans les divers genres de
  
  supercheries, innocentes ou coupables,
  
  qu'offre l'histoire de la République
  
  des Lettres.
  Afin d'établir un certain ordre dans
  
  ce travail, nous le diviserons en trois
  
  sections.
  1er Les pastiches et suppositions
  
  d'auteur, composés avec l'intention
  
  de tromper les lecteurs.
  2me Les suppléments d'auteur, intercalations,
  
  et pastiches, composés comme
  
  exercice de style, ou amusement.
  3me Des pastiches-imitations, et
  
  suppositions d'auteur, dans les beaux
  
  arts.
  
  
  [Pg 31]
  SECTION PREMIÈRE.
  
  PASTICHES ET SUPPOSITIONS D'AUTEUR
  
  PLUS OU MOINS COUPABLES.
  
  
  "Corpus putat esse quod umbra est."
  
  
  —Ovide.
  
  "La vérité et le mensonge ont
  
  souvent leurs visages conformes,
  
  et leurs allures pareilles."
  
  Cette pensée de Montaigne est la
  
  base des compositions dont nous
  
  allons nous occuper.
  Dans tous les pays et à toutes les
  
  époques, les supercheries littéraires
  
  sont fréquentes. Pour mieux déconcerter
  
  la critique, les auteurs de pastiches
  
  ont souvent cherché dans les temps
  
  anciens des noms célèbres, afin d'étayer[Pg 32]
  
  leurs écrits d'une autorité imposante.
  
  "Cette sorte de mensonge, dit la savante
  
  Marie de Gournay, trouve son
  
  excuse dans la bêtise d'une part du
  
  monde, qui croit beaucoup mieux la
  
  vérité sous la barbe chenue des vieux
  
  siècles, et sous un nom d'antique et
  
  pompeuse vogue."
  Tous les auteurs ne montrent pas
  
  la même indulgence. L'infatigable bibliographe
  
  Quérard lança ses foudres
  
  de guerre contre les supercheries de
  
  la littérature française. Il donne avec
  
  trop de sévérité le nom de faussaires
  
  en littérature à ceux qui s'en mêlent,
  
  sans faire grande distinction entr'eux.
  Quelqu'un, par contre, a dit plaisamment:
  
  "N'est-ce pas au contraire
  
  de l'humilité et du désintéressement
  
  littéraire, que de prêter son esprit aux
  
  morts, et de se cacher tout vivant sous
  
  la peau d'un illustre défunt?"
  Le lecteur a vu dans l'introduction[Pg 33]
  
  que chez les anciens et dès les premiers
  
  siècles de notre ère, les falsifications de
  
  ce genre ne faisaient pas défaut.
  On peut citer entr'autres, comme
  
  un morceau des plus heureux, les 217
  
  hexamètres fabriqués à l'imitation du
  
  poète gnomique Phocylide,[29] et si bien
  
  réussis qu'on les a insérés dans les
  
  œuvres de ce dernier.[30]
  
  [29] L'auteur de ce pastiche est resté inconnu.
  
  Duché (le tragique), le premier traducteur
  
  français du recueil de sentences et de préceptes
  
  de morale de Phocylide, a ajouté à sa traduction
  
  de véritables pastiches de Labruyère.
  
  
  [30] Coupé, dans ses Soirées littéraires, tome iv.
  
  p. 49, s'obstine à nommer notre auteur grec,
  
  Procylide. Il a donné une autre traduction des
  
  maximes gnomiques ou sentencieuses de Phocylide.
  
  Voir, au sujet des poètes de cette famille,
  
  Emile Egger, Mémoires de littérature ancienne,
  
  tome i. p. 229.
  
  Ovide jouit d'une grande célébrité
  
  au moyen âge, car nos aïeux trouvaient
  
  dans ses Métamorphoses et l'Art[Pg 34]
  
  d'aimer, de quoi satisfaire leur penchant
  
  pour les histoires merveilleuses
  
  et les contes érotiques.
  Aussi règne à cette époque la fantaisie
  
  de certains poètes de publier leurs
  
  œuvres sous son nom, mais ces pastiches
  
  réussirent rarement. On compte
  
  jusqu'à treize de ces imitations.[31] Une
  
  des plus importantes, le poème de
  
  Vetulâ, déjà cité par Richard de
  
  Bury, dans son Philobiblion, fut
  
  publié à Cologne en 1470, comme
  
  œuvre d'Ovide. Voici comment Robert[Pg 35]
  
  Holcoth, dans son commentaire sur La
  
  Sagesse raconte l'histoire inventée
  
  alors pour faire croire à l'authenticité
  
  de ces trois chants, mais sous une prudente
  
  réserve: "An sit liber Ovidii,
  
  deus novit."
  
  [31] Consolatio ad Liviam Augustam.
  Carmen Panegyricum ad Calpurnium Pisonem.
  Elegia de Philomelâ.
  De Pulice.—Somnium.
  Epigrammata Scholastica de Virgilii xii.
  
  libris Æneidos.
  De Cuculo. De Aurorâ. De Limace.
  De quatuor humoribus.
  De ludo latrunculorum.
  De Fortunâ.
  De Vetulâ.
  
  Le poète, désespérant d'être rappelé
  
  de son exil, composa ce dernier poème
  
  pour y retracer la vie qu'il avait jadis
  
  consacrée à l'amour. En mourant, il
  
  avait ordonné que cette composition
  
  intitulée Vetula fût enterrée avec lui.
  
  On la retrouva dans un cimetière public
  
  d'un faubourg de la ville de Dioscurias,
  
  capitale de la Colchide; ce manuscrit
  
  fut porté à Constantinople, par
  
  ordre du roi de ce dernier pays, et
  
  Léon, protonotaire du sacré palais, et
  
  secrétaire de l'Empereur Vatace, le
  
  publia. On ajoutait que dans le même
  
  tombeau se trouvait aussi l'inscription
  
  funéraire d'Ovide! Naudé[32] cite encore[Pg 36]
  
  plusieurs autres témoignages sur ce
  
  même poème attribué à Ovide.
  
  [32] Dans le Dialogue de Mascurat, p. 225.
  
  Bayle dit qu'il faudrait être bien
  
  dupe pour s'imaginer que la Vetula
  
  soit de ce poète. "Il n'est pas nécessaire,
  
  ajoute-t-il, d'être grand clerc
  
  pour pouvoir jurer, sans nulle ombre
  
  de témérité qu'Ovide n'a jamais fait
  
  un poème aussi barbare que celui-là,
  
  et que c'est la production d'un Chrétien
  
  du Bas-Empire."
  Ici notre savant critique se trompe,
  
  comme l'a prouvé M. Cocheris, qui,
  
  dans une introduction de la traduction
  
  de ce poème, par Jean Lefèvre, démontre
  
  que de tous les écrivains que
  
  l'on pourrait regarder comme auteur
  
  de ce pastiche, aucun ne semble réunir
  
  en sa faveur autant de présomptions
  
  que Richard de Fournival, chancelier
  
  de l'église d'Amiens. Admirateur
  
  d'Ovide, clerc habile, auteur de productions
  
  fort estimées de son temps,[Pg 37]
  
  il a laissé plusieurs poèmes qui ne
  
  sont que des imitations de l'Art
  
  d'aimer et du Remède d'amour.[33]
  
  [33] La Vieille, ou les dernières amours d'Ovide,
  
  poème français du 14me siècle, etc. etc., par
  
  Hippolyte Cocheris. Paris: A. Aubry. 1861.
  
  Un vol. petit en 8º.
  
  A plusieurs reprises les romans grecs
  
  ont fourni l'occasion de pastiches qui
  
  parfois ont eu cours assez longtemps
  
  comme authentiques. Par exemple,
  
  Huet a accepté comme tel un ouvrage
  
  tout moderne: "Du vrai et parfait
  
  amour," attribué à Athénagoras
  
  d'Athènes, un des premiers défenseurs
  
  du Christianisme. On n'a jamais vu
  
  le texte grec de ce livre, dont la traduction
  
  française a été publiée pour
  
  la première fois à Paris en 1599. Il
  
  est bien prouvé aujourd'hui que
  
  l'ouvrage est une fiction du prétendu
  
  traducteur. C'est le premier modèle
  
  de toutes ces suppositions de romans[Pg 38]
  
  traduits du grec que Montesquieu n'a
  
  pas dédaigné d'emprunter dans le
  
  Temple de Gnide.[34]
  
  [34] Etudes de littérature ancienne et étrangère,
  
  par Villemain. Paris: Didier. 1846.
  Les Romanciers grecs et latins, par Victor
  
  Chauvin. Paris: Hachette. 1864.
  
  Une supposition d'auteur qu'il ne
  
  fut pas aussi facile de reconnaître, et
  
  qui est encore aujourd'hui une énigme,
  
  est l'inscription que Pétrarque est supposé
  
  avoir tracée sur son exemplaire
  
  de Virgile, et dans laquelle il fait
  
  mention de sa première rencontre avec
  
  Laure, dans l'église de Sainte Claire,
  
  le 6 avril 1327, jour de Vendredi Saint.[35]
  
  [35] Malheureusement pour celui qui imita si
  
  bien l'écriture de Pétrarque, il est prouvé, que
  
  le 6 avril de cette année était un lundi.
  
  Une supercherie plus difficile, qui
  
  traversa comme authentique même le
  
  dix-huitième siècle sceptique et railleur,
  
  sans être démentie ni mise en doute,
  
  est la curieuse Ordonnance Royale,[Pg 39]
  
  relative aux mœurs à Avignon, donnée
  
  par la Reine Jeanne de Naples, en 1347.
  M. Jules Courtet a montré que le
  
  savant Astruc a été la dupe d'une
  
  plaisante mystification, en insérant ces
  
  statuts apocryphes pour la première
  
  fois en 1736, dans son traité De Morbis
  
  Venereis. Ils étaient l'œuvre de M.
  
  Garcin et de ses amis. On fabriqua
  
  une copie d'un prétendu original, qu'ils
  
  firent parvenir à Astruc.[36]
  
  [36] Voir les détails de cette affaire dans la
  
  Revue Archéologique, deuxième année, 1845,
  
  3me livraison. Sur la foi d'Astruc, cette Ordonnance
  
  Royale fut mise par Papon dans son
  
  "Histoire de Provence," et par Merlin, dans
  
  son "Répertoire de Jurisprudence," tome
  
  i. p. 761. Non infima laus est, comme dit
  
  Horace.
  
  Les savants et les hommes de lettres
  
  se donnèrent souvent, au seizième
  
  siècle, le plaisir de se mystifier les uns
  
  les autres, et parfois le public, par ces
  
  sortes de pastiches ou de suppositions[Pg 40]
  
  d'auteur. Le plaisant conteur Des
  
  Periers essaya, mais ne réussit guère,
  
  à faire croire que le Cymbalum mundi
  
  était un ouvrage ancien.
  Dans la préface, il dit à son ami
  
  Tryocan, qu'il n'était que le traducteur
  
  de ce petit livre: "Il y a huit ans que
  
  je te promis de te rendre en langaige
  
  françois, le petit traité que je te montrai,
  
  intitulé: Cymbalum mundi, lequel
  
  j'avais trouvé dans une vieille librairie
  
  d'un monastère qui est auprès de la
  
  cité de Dabas."
  Le célèbre italien Sigonius fit prendre
  
  pendant longtemps un de ses pastiches
  
  pour le traité de Cicéron, "De
  
  Consolatione," quoiqu'Antoine Riccoboni
  
  eût déjà tâché de dévoiler la
  
  supercherie, en publiant le "De Consolatione,
  
  edito sermone sub nomine
  
  Ciceronis." Tiraboschi ne découvrit
  
  qu'en 1785, à Modène, des lettres
  
  privées qui prouvaient la fabrication.
  [Pg 41]
  Ce pastiche Cicéronien était habilement
  
  composé par un savant que
  
  Hallam, dans son histoire de la Littérature
  
  de l'Europe, nomme le prince
  
  des antiquaires du seizième siècle.
  Vers cette époque une supercherie
  
  littéraire qui fit bien plus de
  
  bruit, fut celle d'Annius ou Nannius
  
  de Viterbe, qui,
  
  
  ....."Veteris non inscius ævi,"
  
  publia à Rome en 1498 un recueil de
  
  parties des ouvrages originaux de
  
  Bérose, de Fabius Pictor, de Manéthon,
  
  de Caton,[37] etc., qu'il prétendit avoir retrouvés
  
  à Mantoue. Ce recueil, monument
  
  curieux de l'ignorance et de la
  
  crédulité, fut reçu avec une grande
  
  faveur par toute l'Europe savante, car
  
  chaque peuple trouvait son origine
  
  dans les fables de ces prétendus historiens.[Pg 42]
  
  Il eut les honneurs de la
  
  réimpression à Paris, à Venise et à
  
  Bâle.
  
  [37] Annii Viterbiensis Commentarii in auctores
  
  diversos de antiquitatibus, cum textu, in folio.
  
  Cette première édition est extrêmement rare.
  
  La critique ne fit justice de cette
  
  supposition d'auteur, qu'à la fin du
  
  seizième siècle, longtemps après la
  
  mort de l'inventeur. Nicéron distingue
  
  quatre partis qui furent engagés dans
  
  cette querelle; ceux qui considéraient
  
  toute la collection comme un pastiche;
  
  les partisans d'une authenticité parfaite;
  
  ceux qui regardaient les fragments
  
  comme faux, mais qui prétendaient
  
  qu'Annius avait été trompé lui-même;
  
  et enfin le juste milieu maintenait,
  
  qu'une partie était fausse, et
  
  l'autre authentique. Le Bérose commençait
  
  son histoire avant le Déluge,
  
  et avançait que les Chaldéens avaient
  
  fidèlement conservé leurs archives
  
  historiques.[38]
  
  [38] Le Dictionnaire de Bayle cite les principaux
  
  auteurs qui ont parlé de ce pastiche.
  
  [Pg 43]
  Pour mieux faire croire à l'authenticité
  
  de l'œuvre, Annius y avait joint
  
  de longs commentaires, contenant des
  
  passages d'auteurs anciens bien connus.
  On rapporte qu'un auteur mourut
  
  de chagrin lorsque l'imposture fut
  
  découverte, parcequ'il avait fondé un
  
  long et savant travail sur cette publication.
  C'est au seizième siècle que commença
  
  la manie des commentaires
  
  interminables. Afin de les rendre
  
  plus intéressants, leurs auteurs prêtaient
  
  à Ennius ou à quelqu'autre
  
  poète perdu, des vers de leur façon,
  
  souvent fort heureux. C'est ainsi que
  
  le hollandais Paul Merula, auteur
  
  d'une histoire universelle, soutint avoir
  
  trouvé un traité, "De veterum poetarum
  
  continentiâ," d'un certain Calpurnius
  
  Pison, grammairien du temps
  
  de Trajan. Il en citait des passages
  
  qui firent fortune parmi les savants;[Pg 44]
  
  mais personne ne vit alors, ni plus
  
  tard, le manuscrit que l'heureux
  
  Merula avait trouvé, disait-il, dans la
  
  bibliothèque de Saint Victor.
  
  
  "Oh, my prophetic soul!"
  
  aurait pu s'écrier Rabelais, comme
  
  Hamlet, en décrivant les amusantes
  
  richesses littéraires de cette abbaye.
  
  La France, l'Espagne, l'Italie, l'Europe
  
  entière semblaient s'être donné le mot
  
  pour ces sortes de supercheries.
  Le cardinal Sadolet, ce prélat qui
  
  fut appelé le Fénelon du seizième
  
  siècle, composait d'ingénieuses épigrammes,
  
  qu'il disait tirées d'anciens
  
  manuscrits latins à lui envoyés par ses
  
  amis.
  Il cherchait à persuader de la vérité
  
  de cette découverte les hommes de
  
  lettres en rapport avec lui.
  Les suppositions de passages et de
  
  pièces de peu d'étendue, dit Nodier,[Pg 45]
  
  placées sous le nom d'un auteur ancien
  
  célèbre, ont sans doute le mérite de la
  
  difficulté bravée, car les objets de
  
  comparaison qui peuvent éclairer le
  
  lecteur, sont à la portée de tout le
  
  monde; et néanmoins que de savants
  
  du premier ordre ont été pris pour
  
  dupes!
  Le monde littéraire s'amusa longtemps
  
  de l'erreur dans laquelle tomba
  
  Joseph Scaliger. Dès l'âge de 18 ans
  
  il se piquait de discerner les différents
  
  caractères de tous les siècles. Muret
  
  lui montra un jour quelques vers qu'il
  
  disait avoir reçus d'Allemagne, et tirés
  
  d'un vieux manuscrit. Scaliger, après
  
  les avoir lus attentivement, lui assura
  
  sans balancer, qu'ils étaient d'un vieux
  
  comique latin nommé Trabea, et sûr
  
  de son opinion, il les inséra dans son
  
  commentaire sur Varron, De re rusticâ,
  
  auquel il travaillait alors. Tel
  
  est le récit de Coster, dans son Apologie[Pg 46]
  
  citée par Bayle; mais Muret
  
  nous apprend que ce fut lui-même qui
  
  suggéra que ces vers étaient de
  
  Trabea; et d'autres qu'il montra en
  
  même temps, du comique Attius, et
  
  que Scaliger le crut sur parole.[39] Ayant
  
  complètement pris le savant au piège,
  
  il avoua sa supercherie pour montrer
  
  combien peu de confiance on pouvait
  
  avoir dans la sagacité critique d'un
  
  écrivain qui voulait faire considérer
  
  son jugement en littérature comme infaillible.
  
  [39] Voir l'Anti-Baillet de Ménage, chap. lxxxiii.,
  
  et le Dictionnaire de Bayle, pour les détails.
  
  Scaliger se vengea par une épigramme
  
  des plus sanglantes:—
  
  
  "Qui rigidæ flammas evaserat ante Tolosæ,
  Muretus, fumos vendidit ille mihi."[40]
  
  
  [40] Ces flammes de la rigoureuse Toulouse se
  
  rapportent à une accusation devant le Parlement
  
  de cette ville, pour un crime qui était alors
  
  puni par le feu, auquel il paraîtrait que Muret
  
  échappa.
  
  Il justifiait ainsi cette spirituelle[Pg 47]
  
  boutade de Nodier, que la plus pardonnable
  
  des supercheries littéraires
  
  est celle que l'on pardonne le moins,
  
  parceque le public ne veut pas qu'on
  
  se serve de sa crédulité même pour lui
  
  procurer du plaisir, et que rien ne compense
  
  l'outrage fait à sa vanité. Le ressentiment
  
  du savant pour une méprise
  
  qui cependant ne pouvait l'humilier, ne
  
  surprend en aucune façon, lorsque l'on
  
  connaît le caractère de Scaliger; il
  
  n'était pas homme à en rire. Mais
  
  conçoit-on facilement que le joyeux
  
  Rabelais ait gardé une profonde rancune
  
  au Vénitien Pontanus (Tanponus,
  
  comme il l'appelle) de lui avoir fait
  
  prendre pour une pièce antique, un
  
  certain "Contractus venditionis antiquis
  
  Romanorum temporibus initus"
  
  que l'auteur de Pantagruel, trompé,[Pg 48]
  
  publia à Lyon, avec une belle épître
  
  dédicatoire et sous un titre solennel:
  
  Ex reliquiis venerandæ antiquitatis![41]
  
  [41] Voir les Matanasiennes, 8º, p. 6o. Lyon,
  
  1837. Ce charmant opuscule fut publié sans nom
  
  d'auteur, par M. Rostain, de Lyon, un des plus
  
  savants bibliophiles de France, et toujours prêt
  
  à mettre ses connaissances littéraires au service
  
  de ses amis. On trouve dans cette brochure des
  
  détails fort intéressants sur plusieurs autres pastiches
  
  latins qui ont déjoué la perspicacité des
  
  lettrés des 17me et 18me siècles.
  
  Il est singulier que Scaliger, sachant
  
  par expérience que Muret imitait si
  
  bien les anciens poètes latins, qu'on
  
  pouvait aisément s'y tromper, s'y soit
  
  néanmoins laissé prendre une seconde
  
  fois, comme le raconte Vossius, dans
  
  son commentaire sur Catulle.[42] Menken,
  
  qui cite le fait, ajoute que Douza, le
  
  fils, fut induit en erreur de la même
  
  manière par Jérôme Groslot de Lisle,[Pg 49]
  
  à l'occasion du Pervigilium Veneris,[43]
  
  dont on ne connaît que les quatre vers
  
  suivants:
  
  [42] "Menken, de la Charlatanerie des savants,"
  
  p. 83, édit. de 1721.
  
  
  [43] Français Noël, dans ses notes sur Catulle,
  
  tome i. p. 343, assure au contraire que ce fut
  
  van der Does qui voulut imiter le tour que Muret
  
  avait joué, et qui prétendit qu'un de ses amis
  
  avait vu, dans une bibliothèque de France, un
  
  Pervigilium Veneris différent de celui que nous
  
  possédons, et dont il rapporte quatre vers. "On
  
  trouva à ce fragment, ajoute Noël, un goût et un
  
  ton antique; et quand on fut détrompé, on se
  
  consola, comme Scaliger, par des injures."
  
  
  "Nemo tentis mentulis det, nemo nervis otium.
  Ecce passeres salaces, ecce rauci turtures,
  Hâc nuper virente myrto nos amoris admonent
  Cum puellis dulce inire vesti contubernium,
  Nemo tentis," etc. etc.
  
  
  Quelquefois le critique trompé ne veut
  
  pas être désabusé et persiste dans
  
  l'erreur. Henri Estienne avait inséré
  
  dans ses Satyrici Minores, une satire
  
  De Lite, qu'il croyait ancienne, et qui
  
  était du Chancelier de l'Hospital. Le[Pg 50]
  
  philologue Boxhorn ne voulut jamais
  
  croire J. F. Gronovius, qui le prévint
  
  de la supercherie, et soutint que
  
  l'Hospital devait avoir découvert cette
  
  pièce excellente, et qu'il pouvait citer
  
  des savants qui l'avaient lue dans des
  
  manuscrits anciens! C'est peut-être
  
  une semblable conviction qui engagea
  
  Alde le jeune à publier Philodoxios
  
  Fabula[44] comme pièce ancienne, quoiqu'il
  
  ne soit pas probable qu'il ignorât
  
  qu'Albert Eybe en avait déjà donné
  
  quelques scènes dans sa Margarita
  
  poetica, où elle est attribuée à Charles
  
  d'Arezzo, de la famille des Marsuppini,
  
  mort à Florence, en 1453.[45]
  
  [44] Lepidi Comici Veteris Philodoxios Fabula,
  
  ex antiquitate eruta ab Aldo Manucio, in 8º.
  
  Lucæ, 1558. Ce livre extrêmement rare a
  
  été vendu jusqu'à dix guinées à la vente de la
  
  Bibliothèque de B. Butler.
  
  
  [45] Voir Renouard.
  
  [Pg 51]
  Malgré l'étude profonde de l'antiquité
  
  que possédaient incontestablement
  
  les savants de cette époque, on
  
  serait presque tenté de douter de leur
  
  esprit critique, lorsqu'on les voit se
  
  tromper aussi fréquemment.
  Guez de Balzac, un des créateurs de
  
  la langue française, et dont le grand
  
  Corneille, Gassendi, Sarrasin, etc.,
  
  s'accordent à vanter le talent pour la
  
  versification latine, a été à son tour la
  
  cause d'une mystification (dont on a
  
  cherché à le justifier), quoiqu'il eut pris
  
  d'amples précautions pour cacher sa
  
  petite supercherie. Il inséra dans ses
  
  œuvres,[46] parmi ses poésies et épîtres
  
  latines, un morceau intitulé: "Indignatio
  
  in poetas Neronianorum temporum,
  
  majoris operis fragmentum."
  
  [46] Deux volumes in fol., p. 38. Paris, 1665.
  
  Il déclare qu'il avait trouvé dans un
  
  parchemin pourri en plusieurs endroits,
  
  et à demi rongé de vieillesse, des vers
  
  d'un auteur inconnu sur les hommages[Pg 52]
  
  prodigués à Néron, que les Chrétiens
  
  croyaient être l'Antéchrist. Il faut que
  
  l'auteur ait écrit sous le règne de
  
  Néron, ajoute-t-il, quoique son caractère
  
  soit plus ancien, et qu'il ait
  
  cherché une autre manière, et une
  
  plus belle expression que celle des
  
  écrits de ce temps-là. Mais de plus,
  
  nos amis du pays latin trouvent que
  
  son génie est hardi.
  J. Ch. Wernsdorff, éditeur d'un
  
  recueil estimé, les Poetæ Latini
  
  Minores, inséra ce fragment d'une
  
  trentaine de vers, comme l'œuvre du
  
  poète Turnus. Burmann et plusieurs
  
  autres crurent également à l'authenticité
  
  de cette pièce. A. Perreau, le
  
  traducteur de Perse, a fait, dit-il,
  
  d'inutiles recherches (et on peut l'en
  
  croire), pour se procurer le manuscrit
  
  d'où Balzac avait tiré ces beaux vers;
  
  et le savant Boissonade jugea que la
  
  conjecture était probable, qui les attribuait[Pg 53]
  
  au satirique Turnus, contemporain
  
  de Martial. Seulement il
  
  exprimait de grands regrets que
  
  Balzac, qui le premier les avait publiés,
  
  n'eut pas pris le soin de nous faire
  
  connaître leur origine, et la source d'où
  
  il tenait son vieux manuscrit.
  Cette prétendue satire de Turnus
  
  fut reconnue véritable par Lemaire,
  
  Naudet, Quicherat, et traduite par
  
  Théry, Ach. Perreau et Charpentier,
  
  dans les collections classiques!
  Le spirituel auteur des Matanasiennes
  
  a voulu disculper Balzac, et
  
  prouver que si on avait lu avec plus
  
  d'attention les lettres de celui-ci
  
  adressées à Conrart, à Chapelain, et à
  
  d'autres, ainsi que ses "Entretiens, ou
  
  dissertations littéraires," on aurait
  
  vu que l'auteur n'avait pas l'intention
  
  de tromper les savants.
  Il faut avouer pourtant que Balzac
  
  aimait ces jeux d'esprit, et s'exprimait[Pg 54]
  
  d'un air de grande bonne foi, en les
  
  présentant comme anciens; et excellent
  
  latiniste comme il l'était,[47] il n'est pas
  
  étonnant qu'il déçut quelquefois le
  
  public lettré. Dans son quatrième
  
  discours, adressé à Madame la Marquise
  
  de Rambouillet, il cite des
  
  paroles de Cassius et de Caton, une
  
  lettre de Fabricius à Pyrrhus, un
  
  billet de César à Cléopâtre, comme
  
  extraits d'un vieux manuscrit, qui lui
  
  est heureusement tombé entre les
  
  mains. Toutefois ici, comme la supposition
  
  est flagrante, il ajoute une
  
  explication, qui laisse entrevoir la
  
  vérité: "L'auteur de ce manuscrit
  
  n'est pas un inconnu, un enfant de la
  
  terre; il a un nom et un pays, et porte[Pg 55]
  
  des marques de sa naissance. Il est
  
  vrai pourtant, Madame, que je ne vous
  
  parle pas si affirmativement de la vérité
  
  de ces lettres qu'il ne vous soit permis
  
  de suspendre encore votre jugement.
  
  [47] Le philosophe Gassendi lui a rendu ce
  
  témoignage, "Balzacius cui nemo, non gallicè
  
  modò, sed latinè etiam scribentium elegantiæ
  
  palmam non facilè cedat."
  
  "Puisqu'en ce pays de Grèce, il y a
  
  quantité de gens de bonne volonté et
  
  de grand loisir; puisque les sophistes
  
  ont servi de secrétaires à Phalaris et
  
  à d'autres princes, je ne sais combien
  
  de siècles après leur mort, ils pourraient
  
  bien avoir rendu le même service à
  
  César. Au surplus, si ces pièces ont
  
  été contrefaites, ç'a été, je pense, à peu
  
  près au siècle d'Auguste."
  Ce demi-aveu même laisse exister le
  
  doute, par les derniers mots, sur l'intention
  
  de Balzac d'induire en erreur
  
  Madame de Rambouillet.
  Suffit-il pour empêcher le lecteur
  
  d'être pris au piège, que dans une
  
  édition des poésies latines de Balzac,[Pg 56]
  
  publiée par Ménage en 1650,[48] on
  
  trouve, à la page 189, huit petites
  
  pièces de vers avec l'intitulé: Ficta
  
  pro antiquis, sous lequel l'éditeur a
  
  placé le fragment attribué à Turnus?
  
  [48] Joann. Ludov. Balzacii Carminum libri iii.,
  
  in 8º. Paris, 1650.
  Ces peccadilles contribuèrent peut-être à faire
  
  traiter si rudement Balzac par le P. Goulu,
  
  général des Feuillants, qui écrivit contre lui
  
  deux volumes d'injures. Bautru disait de
  
  Balzac, qu'il était attractif d'injures.
  
  La France n'était pas le seul pays
  
  où l'on pratiquait ces sortes de supercheries;
  
  en Espagne le pastiche et
  
  les suppositions d'auteur prospéraient
  
  singulièrement.
  Le biscayen Antonio de Guevara,
  
  moine franciscain, auteur de plusieurs
  
  ouvrages, pourvu de deux évêchés, et
  
  historiographe de Charle-Quint, ouvre
  
  la marche par son Horloge des Princes,
  
  espèce de roman philosophique dont[Pg 57]
  
  Marc-Aurèle est le héros, et qui ressemble
  
  à la Cyropédie de Xénophon.[49]
  
  [49] Relox de Principes.
  On sait que cet ouvrage a fourni à Lafontaine
  
  son admirable fable du paysan du Danube,
  
  d'après une traduction française par R. B. De la
  
  Grise, conduit en Espagne, après la bataille de
  
  Pavie.
  Cette traduction, revue et corrigée par N. De
  
  Herberay, seigneur des Essarts, fut suivie de si
  
  près par Lafontaine, qu'il s'appropria non seulement
  
  toutes les idées, mais même les expressions
  
  du traducteur. Voyez l'édition des Fables de
  
  Lafontaine, par Robert.
  
  L'auteur prétendit qu'il avait traduit
  
  cet ouvrage sur un manuscrit très
  
  ancien trouvé à Florence. Le public
  
  ajouta foi à cette assertion; mais enfin
  
  un professeur de littérature au collège
  
  de Soria, nommé Petro de Rua, prouva
  
  que c'était une œuvre moderne, et
  
  défia l'auteur de montrer le manuscrit.
  Guevara fut alors assailli de toute[Pg 58]
  
  part, avec d'autant plus d'animosité
  
  que les pastiches d'Annius de Viterbe
  
  avaient récemment encore excité la
  
  colère des savants.
  "Je m'imagine, dit Bayle, dans son
  
  dictionnaire, que le succès qu'avait eu
  
  d'abord le Marc-Aurèle de Guevara,
  
  encouragea l'anglais Thomas Elyot à
  
  une fraude du même genre."
  Cet auteur publia à Londres, sous le
  
  règne de Henri VIII., un ouvrage
  
  qu'il prétendit avoir traduit sur un
  
  manuscrit grec d'Encolpius, auquel
  
  Alexandre Sévère était fort attaché, et
  
  qui est connu pour avoir publié la vie
  
  de cet empereur.
  Elyot avançait qu'un gentilhomme
  
  napolitain, nommé Puderico, lui avait
  
  prêté l'original. Le public fut trompé
  
  pendant quelque temps; mais Wotton,
  
  dans son Histoire Romaine, fit voir
  
  sans réplique, que ce n'était là qu'une
  
  supposition d'auteur.
  [Pg 59]
  Revenons à l'Espagne, où l'époque
  
  dont nous parlons pourrait être désignée
  
  comme l'âge d'or des supercheries
  
  littéraires. Au nombre des
  
  plus remarquables, on trouve l'histoire
  
  de la conquête de l'Espagne par les
  
  Arabes, traduite d'une chronique contemporaine
  
  des événements.
  Les écrivains du pays, pleins de foi
  
  en l'authenticité de ce document, s'en
  
  servirent pour la composition de leur
  
  histoire; mais voilà qu'après un examen
  
  trop tardif, Don Nicolas Antonio
  
  commença à jeter des doutes sur le
  
  livre. Bientôt d'autres critiques entrent
  
  dans la même voie, et enfin la
  
  fraude non seulement est prouvée,
  
  mais on découvre même quel en est
  
  l'auteur. Michael de Luna, interprète
  
  d'Arabe, au service de Philippe III.,
  
  avait calqué son œuvre avec beaucoup
  
  d'art sur d'anciens documents peu
  
  connus.
  [Pg 60]
  C'est aussi en ces temps que le
  
  jésuite, Jérome Higuera, s'associa Torialba,
  
  son confrère, lequel prétendit avoir
  
  trouvé dans la bibliothèque de Fulde en
  
  Allemagne, un manuscrit que Higuera
  
  enrichit de notes, pour éclaircir différentes
  
  parties du texte; puis une copie
  
  du tout fut envoyée à J. Calderon, qui
  
  le publia à Saragosse, sous le titre de:
  
  "Fragmentum Chronici Flav. Dextri
  
  cum chronico Marci Maximi, et additionibus
  
  S. Branlionis et Helecani."
  Ces ouvrages supposés étaient composés
  
  avec beaucoup plus d'ingéniosité
  
  que ceux de Bérose et de Manéthon,
  
  dont nous avons parlé ci-dessus.
  
  C'est ce qui fut la cause que l'on eut
  
  bien plus de foi en leur authenticité.
  
  Toutefois comme les savants ne
  
  purent jamais obtenir de voir le
  
  manuscrit original, et remarquèrent
  
  quelques anachronismes, des doutes
  
  commencèrent à s'élever. Puis Gabriel[Pg 61]
  
  Pennot, augustin de la Navarre, publia
  
  un examen de la chronique, dans lequel
  
  il donnait d'excellentes raisons pour
  
  prouver l'invraisemblance de ces documents,
  
  et malgré la défense qu'entreprit
  
  Th. Vargas, la supposition d'auteur
  
  fut définitivement reconnue par le
  
  monde lettré.[50]
  
  [50] Voir Historia critica de los falsos cronicones
  
  de Señor Alcantara. L'auteur décrit avec
  
  précision l'origine, la formation, et les vicissitudes
  
  de ces chroniques.
  Pour ce qui concerne les supercheries littéraires
  
  de l'Espagne, on doit consulter l'excellente
  
  histoire de la littérature de l'Espagne, par George
  
  Ticknor. 3 vols. 8º.
  
  Higuera n'eut pas le chagrin de voir
  
  ce résultat, car il mourut en 1611, huit
  
  ans avant la publication de cette histoire
  
  critique, et soutenant toujours
  
  l'antiquité de son œuvre.
  Ceci se passait sous Philippe III.,
  
  gouverné, de même que l'Espagne, par
  
  le duc de Lerme. Dix ans plus tard[Pg 62]
  
  Philippe IV. montait sur le trône,
  
  encore mineur, sous la tutelle du
  
  duc d'Olivares, qui créait comte de la
  
  Roca, un des plus habiles écrivains
  
  de pastiches trompeurs qu'ait produits
  
  l'Espagne.
  "Don Juan Antonio de Vera y
  
  Zunîga" annonça qu'il avait découvert
  
  un in 4º imprimé à Burgos en
  
  1499, renfermant cent et cinq lettres
  
  de Ferdinand Gomez de Cibdareal,
  
  médecin et confident du Roi Jean III.,
  
  recueil intitulé: "Centon Epistolario."
  
  Cette correspondance, qui avait eu lieu
  
  entre 1425 et 1454, rapportait des
  
  faits très intéressants, et des détails
  
  anecdotiques sur des événements d'une
  
  haute importance. Pendant près de
  
  deux cents ans, ce livre réimprimé
  
  en 1775, par le secrétaire de
  
  l'Académie Historique d'Espagne, fut
  
  cité comme autorité dans maints
  
  ouvrages. Dans l'intervalle, l'esprit[Pg 63]
  
  de recherches et d'examen avait fait
  
  des progrès. L'on analysa plus
  
  scrupuleusement, et l'on trouva
  
  d'abord que dans aucune chronique,
  
  histoire, ni correspondance, on ne rencontre
  
  le nom d'un Gomez de Cibdareal,
  
  médecin et confident du Roi
  
  Jean.
  Cependant les renseignements sur
  
  la cour de ce souverain sont abondants.
  
  Ensuite aucun manuscrit de cette correspondance
  
  avec les principaux personnages
  
  du royaume, n'existe nulle
  
  part. Enfin tous les bibliographes
  
  s'accordèrent à dire que l'édition
  
  de Burgos de 1499 est fictive, et
  
  accuse une impression postérieure à
  
  1600.
  L'ouvrage présente aussi plusieurs
  
  anachronismes dans les faits et dans
  
  le style. On y rencontre des phrases
  
  et l'emploi de mots inconnus avant la
  
  première moitié du seizième siècle.[Pg 64]
  
  Somme toute, la supposition d'auteur
  
  devint évidente, et fut duement constatée.
  On voit, comme nous l'avons dit,
  
  que c'était vraiment en Espagne l'âge
  
  d'or des supercheries littéraires.
  L'Italie et la France ne restaient
  
  pas en arrière dans la même voie.
  
  
  ....."    Vestigia retrò
  Observata sequor,"
  
  
  semblait être la devise.
  Martin Fumée, sieur de Genillé,
  
  publia en 1599, comme traduit du grec
  
  d'Athénagoras, philosophe Athénien,
  
  qui florissait vers la fin du deuxième
  
  siècle, "Les amours honnêtes de
  
  Théogone et de Charide; de Férécide
  
  et de Mélangénie."
  Ce fut, comme presque toujours,
  
  l'impossibilité de trouver la moindre
  
  trace du texte grec de ce livre, qui
  
  éveilla les soupçons, et l'on reconnut
  
  bientôt que c'était encore là, une supposition[Pg 65]
  
  d'auteur et un pastiche de
  
  romans connus.[51]
  
  [51] Voir Struvius, De doctis impostoribus.
  A propos de ce roman, rappelons ici la discussion
  
  qui n'est pas encore fermée, au sujet
  
  d'un autre roman grec, beaucoup plus célèbre,
  
  "Daphnis et Chloé," que quelques critiques regardent
  
  comme un pastiche élégant du neuvième
  
  siècle, œuvre ingénieuse et patiente d'un homme
  
  de goût, égaré dans la barbarie d'un âge ignorant.
  
  Consultez Les Romanciers Grecs et Latins, par
  
  Victor Chauvin, p. 134.
  
  
  "Corpus putat esse, quod umbra est."
  
  Une supercherie d'une toute autre importance
  
  fut pratiquée en Italie un
  
  peu plus tard.
  Curzio Ingherami, érudit qui s'était
  
  occupé toute sa vie d'antiquités, publia
  
  des fragments d'histoire étrusque soi-disant
  
  écrits par un certain Prosper
  
  Fesulanus, en l'an 700 de Rome.
  On y établissait entr'autres faits
  
  historiques, qu'il y avait eu des rapports
  
  entre les Etrusques et les[Pg 66]
  
  Hébreux; que le roi David avait
  
  imité, dans ses écrits, ceux de Noé et
  
  de ses descendants. Cette chronique
  
  rapporte même des discours et des
  
  anecdotes de Noé.[52]
  
  [52] D'Israeli, "Curiosities of Literature," tom. iii.
  
  Léon Allatius et Henri Ernst
  
  eurent beau donner des preuves de la
  
  fausseté de cet ouvrage. Ingherami
  
  défendit l'authenticité de sa découverte,
  
  en faisant imprimer à Florence,
  
  en 1637, un gros in 4º intitulé, "Discorso
  
  sopra l'opposizione fatte all'antichità
  
  Toscane." Attaqué de nouveau
  
  avec renfort d'arguments, il céda, et
  
  s'excusa, en disant qu'il s'en était laissé
  
  imposer par un faussaire. Ceux qui se
  
  sont occupés de la question, pensent
  
  qu'il y a des raisons pour croire en sa
  
  bonne foi.[53]
  
  [53] Dictionnaire Critique de Bayle, et Huet:
  
  Traité de l'origine des Romans.
  
  Le souvenir de cette invention était[Pg 67]
  
  presque effacé, lorsqu'un aventurier
  
  sicilien, Joseph Valla, annonça qu'il
  
  avait découvert les livres de Tite-Live
  
  qui nous manquent. C'était une traduction
  
  en Arabe qu'il avait achetée
  
  d'un Français, lequel avait enlevé le
  
  manuscrit des rayons de la bibliothèque
  
  de Constantinople.
  Il ajoutait qu'il possédait aussi un
  
  codex, provenant de la même source,
  
  et contenant l'histoire de la Sicile
  
  durant la domination des Arabes.
  
  Comme il montrait les manuscrits
  
  arabes, il obtint la confiance, et ces
  
  trésors historiques attirèrent honneurs
  
  et pensions sur leur heureux possesseur.
  
  Le roi de Naples lui fournit
  
  de l'argent pour continuer ses recherches.
  
  Enfin, un volume fut publié,
  
  mais un orientaliste découvrit,
  
  peu après, que le texte du manuscrit
  
  arabe sur la Sicile avait été falsifié,
  
  page par page, et presque ligne par[Pg 68]
  
  ligne. L'original ne contenait autre
  
  chose qu'une histoire de Mahomet et
  
  de sa famille.
  Valla, condamné à l'emprisonnement
  
  et menacé de la torture, avoua
  
  sa malheureuse supercherie.[54]
  
  [54] Il y eut plusieurs savants de ce nom: 1er Laurent
  
  Valla, au XVme siècle, qui réfuta la prétendue
  
  donation de Constantin; 2me George Valla, qui
  
  fleurit vers la fin du même siècle, et expira
  
  comme l'hérésiarque Arius; 3me Nicolas Valla,
  
  à la même époque, traducteur de l'Iliade et
  
  d'Hésiode. Notre faussaire a été oublié par
  
  Bayle. Voir "Curiosités Littéraires," par Lalanne.
  
  Le Portugal, à son tour, vit le pastiche
  
  s'emparer d'un petit chef-d'œuvre, les
  
  Lettres Portugaises, écrites vers 1663,
  
  par Mariana Alcaforada, et tellement
  
  admirées dans le siècle de Louis
  
  XIV., qu'elles étaient comparées à
  
  celles d'Héloïse à Abailard. La meilleure
  
  édition en a été donnée par M.
  
  de Souza,[55] qui démontra l'authenticité[Pg 69]
  
  des cinq premières, mais qui émit
  
  l'opinion que les sept autres n'étaient
  
  qu'un pauvre pastiche fabriqué par
  
  un écrivain français, dans un but de
  
  spéculation de librairie.[56] C'est un
  
  mêlange d'affectation et de recherche
  
  en contradiction avec les usages portugais.
  
  [55] Paris: F. Didot. 1824. In 12º.
  
  
  [56] Consultez, à ce sujet, "l'Histoire Littéraire du
  
  Portugal et du Brésil," par M. Ferdinand Denis,
  
  ouvrage devenu rare et qui mériterait d'être
  
  réimprimé.
  
  Les écrivains de faux mémoires,
  
  tels que nous en verrons un si
  
  grand nombre au dix-neuvième siècle,
  
  avaient déjà un modèle à suivre dès
  
  le dix-septième.
  Sandras de Courtilz, né en 1644,
  
  fut célèbre en ce genre. Il composa
  
  les Mémoires de D'Artagnan,[57] de la
  
  Marquise de Fresne, de La Fontaine,
  
  du Marquis de Montbrun, etc. Sa[Pg 70]
  
  manie était poussée si loin, qu'il publiait
  
  parfois de faux mémoires lorsque
  
  les véritables existaient: tels sont ceux
  
  du Marquis de Langallerie, sur la
  
  guerre d'Italie, écrits par lui-même
  
  dans sa prison à Vienne, et publiés
  
  par Gautier de Fagel, en 1743.[58]
  
  [57] Lesquels Alexandre Dumas n'a fait que
  
  copier dans ses "Trois Mousquetaires."
  
  
  [58] Niceron a consacré un article à Sandras de
  
  Courtilz, ainsi que Quérard, dans ses "Supercheries
  
  Littéraires," tome ii. p. 523.
  
  Toutes les productions semi-historiques
  
  de cet auteur fécond ne
  
  méritent aucune confiance.
  Arrêtons-nous ici un moment à des
  
  suppléments d'auteur, véritables pastiches,
  
  parcequ'ils ne furent jamais
  
  avoués par ceux qui les composèrent
  
  avec l'intention de tromper le public.
  Aujourd'hui, l'authenticité de plusieurs
  
  fragments ajoutés au roman
  
  satirique de Pétrone, n'a plus de partisans;
  
  mais il y eut une époque où ils
  
  soulevèrent les passions de la critique,[Pg 71]
  
  et passèrent par des phases assez
  
  curieuses pour nous engager à entrer
  
  dans quelques détails.
  On sait que c'est au Pogge, ce célèbre
  
  dénicheur de manuscrits anciens,
  
  que nous devons la première connaissance
  
  d'un livre de Pétrone,[59] découverte
  
  encore bien partielle, car il paraît que
  
  les nombreux écrivains qui n'ont cessé
  
  de citer cet auteur pendant les six
  
  premiers siècles de notre ère, avaient
  
  des textes beaucoup plus complets
  
  que les nôtres.
  
  [59] 1380-1459.
  
  Un très-ancien manuscrit, provenant
  
  des dépouilles du sac de la ville de
  
  Bude, lorsqu'elle fut prise par le
  
  fameux Mathias Corvin, passa de la
  
  bibliothèque de ce prince, dans celle
  
  de Pierre Pithou.[60]
  
  [60] 1539-1596.
  
  Ce savant le compara avec d'autres
  
  manuscrits du Satyricon, et trouva
  
  qu'il contenait des additions importantes.[Pg 72]
  
  Comme il n'y avait pas le
  
  moindre doute sur son authenticité, il
  
  le publia. Les commentaires qui suivirent
  
  cette publication, excitèrent la
  
  curiosité, et les savants ambitionnèrent
  
  la gloire de compléter l'œuvre de
  
  Pétrone. C'est alors que Jean Lucius,
  
  de Frau, en Dalmatie, publia à
  
  Padoue, en 1664, un nouveau manuscrit
  
  découvert dans la bibliothèque
  
  de Nicholas Cippi. Il contenait un
  
  fragment inconnu considérable,[61] qui
  
  fut reproduit par les presses des principales
  
  villes de l'Europe.
  
  [61] Il commence par les mots: "Ipse nescit quid
  
  habent" (chap. 37), et finit par: "Ex incendio
  
  fugimus" (chap. 78), ce qui fait 41 chapitres,
  
  (moins le 55me déjà connu), sur les 141 qu'on
  
  trouve dans le Pétrone de Burmann et dans
  
  celui d'Anton.
  
  On mit une ardeur extrême à attaquer
  
  l'authenticité du manuscrit de
  
  Frau. On s'imagina que les additions
  
  n'étaient qu'un jeu d'esprit de quelque[Pg 73]
  
  savant, qui avait su imiter le style de
  
  l'auteur latin. Enfin, le célèbre Lyonnais,
  
  Jacob Spon, se convainquit, après
  
  avoir soigneusement examiné le manuscrit,
  
  que le fragment nouveau était
  
  bien authentique, et cette opinion fut
  
  généralement adoptée.[62]
  
  [62] Voir "Nouvelles recherches historiques
  
  et critiques sur Pétrone," par J. E. Pétrequin.
  
  1 vol. gr. in 8º. Paris: Ballière. 1869.
  
  L'œuvre encore incomplète de
  
  Pétrone en était là, lorsqu'en 1693,
  
  François Nodot, officier français, publia
  
  à Paris, un Satyricon soi-disant complet
  
  d'après le manuscrit original d'un
  
  renégat grec, manuscrit d'une antiquité
  
  de mille ans, et acheté durant le siège
  
  de Belgrade.
  Malheureusement on ne put jamais
  
  obtenir de voir ni l'original, ni la copie
  
  que Nodot dit avoir prise. Les débats
  
  prouvèrent que nous n'avions ici
  
  qu'un véritable pastiche, et même un[Pg 74]
  
  pastiche maladroit d'après une savante
  
  critique.[63]
  
  [63] Voir "Observations sur le Pétrone trouvé
  
  à Belgrade en 1688, et imprimé à Paris, en
  
  1693, et à Lyon, l'année suivante," 1 vol. in 12º,
  
  de 214 pages.
  Cela n'a pas empêché que tous les éditeurs
  
  de Pétrone depuis 1693, jusqu'aujourd'hui, ont
  
  cru devoir reproduire les fragments de Nodot,
  
  parcequ'ils remplissent ingénieusement les lacunes
  
  du récit. Néanmoins tous s'accordent à
  
  les déclarer supposés.
  
  Ce fut Basnage qui poussa le cri
  
  d'alarme, dès que le Pétrone de
  
  Nodot vit le jour. Celui-ci se défendit
  
  d'être l'auteur de ces additions,
  
  avec une ténacité qui ne s'est jamais
  
  démentie. L'auteur des Matanasiennes,
  
  que nous avons déjà cité,
  
  conjecture que cette dénégation pourrait
  
  bien être fondée, et montre qu'il
  
  y a des probabilités pour croire que
  
  ces derniers fragments furent composés
  
  par Nicolas Chorier, auteur[Pg 75]
  
  de l'Aloysia, et par son ami P.
  
  Linage.
  Depuis longtemps les discussions
  
  relatives au Pétrone de Nodot avaient
  
  cessé, et la question était chose
  
  jugée, lorsque l'attention des érudits
  
  fut réveillée en 1800, par la publication
  
  d'un nouveau passage de l'auteur
  
  latin, trouvé, disait-on, dans la bibliothèque
  
  de Saint-Gall. Il remplissait
  
  la lacune que l'on soupçonnait dans
  
  l'endroit du chapitre 26, où Encolpe
  
  regarde avec Quartilla, par les fentes
  
  de la porte, les jeux de Giton et de la
  
  petite Pannychis.
  Ce fragment n'est qu'un pastiche,
  
  dit Charles Brunet, dans son "Manuel
  
  du Libraire;" mais l'auteur, caché sous
  
  le nom de Lallemand, a imité avec
  
  tant de perfection l'esprit et la manière
  
  de Pétrone, que plusieurs savants s'y
  
  trompèrent d'abord.[64] Le véritable[Pg 76]
  
  auteur était Joseph Marchéna, littérateur
  
  espagnol, employé dans l'administration
  
  de l'armée du Rhin.[65] Encouragé
  
  par ce premier succès, il fit
  
  ensuite imprimer chez Firmin Didot,
  
  un prétendu fragment de Catulle, qui
  
  cette fois ne trompa personne:[66]
  
  [64] Noël, dans son édition de Catulle, a reproduit
  
  le morceau qu'il considère aussi comme
  
  une parfaite imitation de l'original. Il est omis
  
  dans la traduction de Pétrone, par Heguin de
  
  Guerle, mais texte et traduction sont donnés
  
  dans le Pétrone de Baillard, publié sous la
  
  direction de Nisard.
  
  
  [65] G. Peignot a décrit l'historique des supercheries
  
  de Nodot et de Marchéna, dans son
  
  "Dictionnaire raisonné de Bibliologie," et dans
  
  son "Répertoire de Bibliographie Universelle."
  
  
  [66] Frédéric Schoell, Répertoire de la Littérature
  
  ancienne, 2 vols. 8º. Paris, 1803.
  
  
  "Fructu non respondente labori,"
  
  comme dit Ovide.
  Afin de résumer tout ce qui regardait
  
  les pastiches de Pétrone, nous
  
  avons interrompu l'ordre chronologique[Pg 77]
  
  de notre récit. Revenons à la fin du
  
  dix-septième siècle.
  On sait que Louis Racine avait fait
  
  des notes marginales à de fausses lettres
  
  de Madame de Maintenon, si parfaitement
  
  imitées, que ces notes sur les
  
  détails qu'elles renferment, ont été
  
  reconnu fondées de tous points.
  
  Voltaire, que l'on retrouve partout,
  
  quelque sujet que l'on traite, s'est
  
  moqué de ces lettres et des pastiches
  
  en général, dans son "Commentaire
  
  Historique" qui n'a pas été reproduit
  
  dans toutes les éditions: "En France,
  
  dit-il, nous avons eu de puissants génies
  
  à deux sols la feuille, qui ont fait des
  
  lettres de Ninon, de Maintenon, du
  
  Cardinal Alberoni, de la Reine Christine,
  
  de Mandrin, etc. Le plus naturel
  
  de ces beaux esprits était celui qui
  
  disait:[67] Je m'occupe à-présent à faire
  
  des pensées de La Rochefoucauld."
  
  [67] Capron, dentiste très connu de son temps.
  
  [Pg 78]
  Après ce ton dédaigneux pour ceux
  
  qui composent des pastiches, soupçonnerait-on
  
  que Voltaire se fût laissé
  
  aller plus d'une fois à essayer de
  
  tromper le monde en ce genre? Trois
  
  lettres de Caius Memmius Gemellus à
  
  Cicéron,[68] présentées une fois au public
  
  comme traduites du latin en russe, sur
  
  un manuscrit de la bibliothèque du
  
  Vatican, et du russe en français, furent
  
  réimprimées dans les "Questions sur
  
  l'Encyclopédie," où, pour mieux faire
  
  croire à leur authenticité, il prévient
  
  le crédule lecteur que les savants les
  
  ont reconnues pour être véritablement
  
  de Memmius. Dans une lettre à
  
  D'Alembert, du 27 Novembre 1772,
  
  Voltaire en parle dans le même sens,
  
  et soutient sa fraude, qui fut bientôt
  
  avérée. On peut dire que c'était là[Pg 79]
  
  une plaisanterie; mais la bonne foi ne
  
  peut guère admettre que tant de précautions
  
  soient prises pour l'entourer
  
  de toutes les apparences de la vérité.
  
  [68] Ce fut pour ce Memmius que Lucretius
  
  Carus composa son grand poème, "De naturâ
  
  rerum."
  
  Si Voltaire est, d'après Quérard,
  
  l'écrivain français qui a poussé le plus
  
  loin la manie de la supposition d'auteur
  
  et du pseudonyme, il s'est néanmoins
  
  laissé prendre au même piège. On
  
  lit dans sa "Philosophie de l'Histoire:"
  
  "Un hasard fort heureux a procuré à
  
  la bibliothèque de Paris, un ancien
  
  livre des Brames, c'est l'Ezour-Védam,
  
  ou commentaire des Védas, écrit avant
  
  l'expédition d'Alexandre dans l'Inde.
  
  C'est un des plus précieux manuscrits
  
  de l'Orient." Il en reparle encore
  
  dans La Défense de mon oncle.
  Or cet "Ezour-Védam" que le
  
  Baron de Sainte-Croix publia en français,
  
  en 1778, n'est qu'un pastiche
  
  religieux.
  Le manuscrit sanscrit, bien loin de[Pg 80]
  
  renfermer la véritable doctrine des
  
  anciens Brahmes, tend à saper cette
  
  doctrine pour la remplacer par celle
  
  du Christianisme.
  Les savants ont établi que ce prétendu
  
  commentaire des Védas a été
  
  fabriqué par quelque missionnaire
  
  catholique, mettant en pratique le
  
  veris falsa remiscet d'Horace. On
  
  a trouvé dans la bibliothèque des
  
  missionnaires à Pondicherry d'autres
  
  parties des Védas, travesties de la
  
  même manière.[69]
  
  [69] Voir Asiatic Researches, vol. xiv., Calcutta,
  
  1822, in 4º, où l'on trouve à ce sujet une notice
  
  de Francis Ellis.
  La traduction française de ce faux Ezour-Védam,
  
  avec observations préliminaires de 172
  
  pages, et des éclaircissements historiques de
  
  259 pages, 2 vols. in 12º, Yverdon, imprimerie
  
  de M. De Felice, 1778, est devenu un livre fort
  
  rare. Il existe aussi une traduction allemande.
  
  Une supercherie à peu près du
  
  même genre a trompé le savant[Pg 81]
  
  sanscritiste, Sir William Jones. Un
  
  Hindou, désireux de s'attirer la faveur
  
  des pieux Européens, composa un
  
  pastiche d'un nombre de versets du
  
  Purana, dans lesquels il introduisit
  
  l'histoire de Noé et de ses enfants,
  
  sous la désignation de Satyavatra.
  
  Il communiqua ce travail au capitaine
  
  Wilford, lequel en fit part à Sir William
  
  Jones, qui en donna une traduction
  
  comme un fragment des plus curieux.
  
  Ce ne fut qu'après la collation de
  
  plusieurs manuscrits des Puranas,
  
  qu'on s'aperçut de la fraude.[70]
  
  [70] "Curiosities of Literature," par Isaac d'Israeli.
  
  Malheureusement toutes ces fraudes
  
  n'ont pas été découvertes si vite.
  Une publication qui attira l'attention
  
  publique au dix-huitième siècle,
  
  trompa les historiens pendant vingt
  
  ans. Ce fut la Rym-Kronyck, etc. door
  
  Broeder Klaas Kolyn, publiée dans les
  
  "Analecta Belgica," de Gérard Dumbar,[Pg 82]
  
  et attribuée à un Bénédictin de
  
  l'Abbaye d'Egmont, près de Haarlem,
  
  qui vivait vers la fin du douzième
  
  siècle. Cet ouvrage obtint la confiance
  
  générale, et on le cita dans
  
  nombre de travaux historiques. A la
  
  longue cependant le doute s'éveilla,
  
  et enfin les recherches de Wagenaar,
  
  de Van Wyn, et d'autres critiques,
  
  prouvèrent que le moine était bien
  
  innocent dans cette cause, et que
  
  c'était l'œuvre d'un avocat de Bois-le-Duc,
  
  nommé Henri Graham, aidé
  
  d'un graveur, Regnier de Graaf. Ce
  
  fut ce dernier qui révéla la vérité, lors
  
  de la vente à Corneille van Alkemade,
  
  du manuscrit original.[71]
  
  [71] Voir Foppens, "Bibliotheca Belgica;" Van
  
  Wyn, "Loisirs Domestiques;" et Ypey, "Histoire
  
  de la Langue Hollandaise."
  
  La France, au siècle dernier (et
  
  durant celui-ci, comme nous le verrons
  
  bientôt) a été peut-être de tous les[Pg 83]
  
  pays, le plus fécond en pastiches et
  
  en supercheries littéraires, comme le
  
  prouvent suffisamment les travaux bibliographiques
  
  de l'infatigable Quérard.
  De 1757 à 59 l'habile ministre de
  
  Louis XV., Choiseul, composa, dans
  
  un intérêt politique, un curieux pastiche
  
  dans une collection de lettres supposées
  
  écrites d'Amérique par le général
  
  français, Marquis de Montcalm, à son
  
  cousin M. De Berryer, résidant en
  
  France. On y trouve une très-juste
  
  appréciation de la situation des
  
  colonies d'Amérique, et une prédiction
  
  bien nette de la Révolution qui
  
  se préparait. Ces lettres eurent le
  
  plus grand retentissement dans les
  
  deux continents. Bancroft, dans son
  
  Histoire des Etats Unis, les qualifie
  
  nettement de contrefaçon.[72]
  
  [72] Vol. iv. chap. ix. page 128, en note. Voir
  
  aussi Notes and Queries, 4me Série, viii., Novembre
  
  11, 1871, page 397.
  
  [Pg 84]
  Les Mémoires de Bachaumont rapportent
  
  qu'en 1773, un pamphlétaire
  
  inconnu, hostile aux derniers ministres
  
  de Louis XV., fit paraître une soi-disant
  
  lettre du père Caussin au Cardinal
  
  de Richelieu, qui contrefaisait merveilleusement
  
  le style figuré de ce temps-là,
  
  ainsi que la manière du vieux
  
  Jésuite. Elle peut être considérée
  
  comme un pastiche remarquable, ajoute
  
  notre auteur.
  Nous avons déjà signalé un des plus
  
  fameux pasticheurs de cette époque,
  
  Courtilz de Sandras.[73]
  
  [73] A notre époque il a trouvé un continuateur
  
  du genre, qui, par sa prodigieuse fécondité, a
  
  surpassé son modèle, nous voulons parler de
  
  Lamothe-Langon, au sujet duquel on peut consulter
  
  Quérard.
  
  Lors de la nouveauté du poème de
  
  Voltaire, "La Guerre de Genève,"
  
  la société de Paris courut après les
  
  chants épars de cet ouvrage, dont[Pg 85]
  
  on avait le premier sans le second, le
  
  troisième sans le quatrième. C'est
  
  alors que Cazotte imagina de donner
  
  le septième chant de la Guerre de
  
  Genève, pour satisfaire l'impatience du
  
  public, et pour jouer un tour au poète.
  
  Il l'intitula septième chant, pour flatter
  
  l'espérance des amateurs auxquels il
  
  eut la satisfaction d'entendre dire,
  
  trompés qu'il étaient, que puisqu'il
  
  y avait sept chants, on pouvait se
  
  flatter d'en avoir au moins douze.
  Pendant huit jours l'ouvrage passa
  
  pour être de la même main que le
  
  commencement.
  On y suppose les événements des
  
  5me et 6me chants qui n'ont jamais
  
  été faits par Voltaire. Vachine, la
  
  sorcière dont la baguette a causé les
  
  désordres précédents, métamorphose
  
  l'Ennui en brouillard épais qui
  
  s'appesantit sur la ville. Les dames
  
  de Genève pour se dérober à son[Pg 86]
  
  influence, se sauvent à Ferney, chez
  
  Voltaire:—
  
  
  "Déjà l'Ennui, par le bruit écarté,
  Craignant bientôt d'entendre la trompette,
  Abandonnait les murs de la cité:
  Vers les Grisons méditant sa retraite,
  Il s'éloignait d'un vol pénible et lourd,
  Opprimant l'air qui lui livre passage.
  Où vas-tu donc? es-tu fou? es-tu sourd?
  Arrête-toi, retarde ton voyage,
  Dit une voix dont il connaît l'accent.
  Il reconnaît la sorcière, et descend."
  
  
  "La Guerre de Genève, une des
  
  taches de la vieillesse de Voltaire,
  
  dit La Harpe,[74] misérable production,
  
  aussi mal conçue que mal écrite, eut
  
  pourtant un moment de succès, et
  
  donna lieu à un plaisant pastiche."
  
  [74] "Cours de Littérature," tome iii., page 224,
  
  édition in 8º d'Agasse, an vii.
  
  Pendant quelque temps, Horace
  
  parut être en France l'auteur ancien
  
  dont on affectionna de donner des[Pg 87]
  
  pastiches au public. Sans parler d'une
  
  huitaine d'hexamètres placés à la
  
  tête de la dixième satire du 1er livre,[75]
  
  ni des vingt vers imaginés par je ne
  
  sais quel confrère de Nodot, pour
  
  remplir un vide que plusieurs avaient
  
  soupçonné dans l'ode à Manucius
  
  Plancus,[76] racontons la découverte de
  
  M. Edm. Ch. Genet,[77] frère de Madame
  
  Campan, de deux petites odes d'Horace,
  
  jusqu'alors inconnues. Elles avaient
  
  été trouvées par un prince Gaspar[Pg 88]
  
  Pallavicini, dans un vieux manuscrit
  
  de Rome. On n'explique pas comment
  
  une copie passa du noble personnage
  
  à M. Genet.
  
  [75] Voir l'édition de Dacier, et le Dictionnaire
  
  de Bayle, à l'article Lucilius.
  
  
  [76] M. F. Parison dit les avoir trouvés écrits
  
  sur un vieil exemplaire d'Horace qui paraissait
  
  avoir appartenu à G. Bachet de Méziriac:—Auraient-ils été
  
  fabriqués par le savant académicien?"
  
  suggère l'auteur du pamphlet d'où
  
  nous tirons ces renseignements.
  
  
  [77] Alors jeune secrétaire d'ambassade, et qui
  
  devait être plus tard ministre de France aux
  
  Etats Unis, où il présenta au Président Jackson,
  
  une fausse médaille de Jules César qu'il prétendit
  
  avoir déterrée.
  
  Quoiqu'il en soit, celui-ci s'empressa
  
  de communiquer cette précieuse trouvaille
  
  au savant d'Ansse de Villoison,
  
  qui les inséra dans les notes d'une
  
  édition de Daphnis et Chloé dont il
  
  s'occupait alors. Ces deux odes nouvelles
  
  étant venu à la connaissance du
  
  prince Egon de Furstemberg, qui faisait
  
  imprimer à Prague une édition de
  
  luxe d'Horace,[78] il les intercala dans
  
  son texte.
  
  [78] Deux volumes in 8º. Cette édition publiée
  
  sans date, et sans nom d'imprimeur, était entièrement
  
  destinée à des présents. C'est un
  
  livre d'une excessive rareté.
  
  Lemaire, Van der Bourg et d'autres
  
  ont montré que ces vers ne peuvent
  
  être attribués au grand poète romain,
  
  et que même le prince Pallavicini ne[Pg 89]
  
  fut pas le plus adroit des faiseurs de
  
  pastiches, car nul autre ne doit être
  
  réputé coupable de la composition de
  
  ces vers que cet homme de loisir
  
  trouva tout simple de mettre sur le
  
  compte d'Horace.[79]
  
  [79] Voir sur toute cette affaire une curieuse
  
  brochure anonyme, intitulée: "Une imposture
  
  littéraire, appendice aux Mêlanges Philologiques
  
  de Chardon de la Rochette, d'après son manuscrit
  
  complété par P. F. T. Servan de Sugny;
  
  in 8º de 39 pages." Ces deux odes pastiches
  
  ont trouvé place dans l'édition polyglotte
  
  d'Horace, par Monfalcon.
  
  
  "Habet sua quisque pericula lusus."
  
  On a du reste de lui, d'autres essais
  
  en ce genre.
  Il est possible qu'il ait été encouragé
  
  par le succès des Lettres de Ganganelli
  
  (Clément XIV.), fabriquées
  
  par le Marquis de Caraccioli, et publiées
  
  en 1779. Tout le monde en a été
  
  longtemps la dupe. Il en fut de même
  
  des vigoureux pamphlets qui rendirent[Pg 90]
  Boulanger odieux aux catholiques, et
  
  dont Damilaville était l'auteur, comme
  
  maintenant on le sait à n'en pas
  
  douter.[80]
  
  [80] Nodier, "Questions de Littérature Légale,"
  
  page 74.
  
  Une des plus heureuses supercheries
  
  de la dernière moitié de ce
  
  siècle, fut la chanson attribuée à
  
  Marie Stuart:—
  
  
  "Adieu! plaisant pays de France,
  O ma patrie
  La plus chérie,
  Qui a nourri ma jeune enfance."
  
  
  Elle parut pour la première fois en
  
  1765, dans l'Anthologie Française
  
  (4 vol. 8º.), comme tirée du manuscrit
  
  de Buckingham, et la supposition fut
  
  répétée jusque dans la première
  
  édition de la Biographie Universelle
  
  de Michaud. Cependant dans
  
  le volume de Septembre 1781, de[Pg 91]
  l'Esprit des Journaux,[81] on prouve déjà
  
  que la Reine d'Ecosse, qui n'a jamais
  
  fait que de très pauvres vers, ne peut
  
  être l'auteur de ceux-ci.
  
  [81] "Mêlanges d'Histoire et de Littérature," par
  
  M. De Villenfagne.
  
  Philareste Chasle,[82] Viollet-le-Duc,[83]
  
  et Sainte Beuve,[84] eurent beau répéter
  
  la même chose, M. Dargand, dans une
  
  vie de Marie Stuart, publiée il y a
  
  peu de temps, persiste à dire: "Ces
  
  vers sont désormais inséparables du
  
  nom de cette reine, qui les acheva
  
  quelques semaines plus tard à Holyrood."
  
  [82] Revue des deux mondes, du 1er Juin 1844.
  
  
  [83] Bibliothèque Poétique, 2ième Partie, page 20.
  
  
  [84] "Derniers Portraits Littéraires," page 63.
  M. Feuillet de Conches a également donné
  
  quelques détails sur ces vers, dans ses Causeries
  
  d'un Curieux, tome iv., page 424.
  
  Il faut restituer ces vers à un
  
  journaliste, Meunier de Querlon, fabricant[Pg 92]
  
  d'autres pastiches ingénieux,[85] et
  
  qui finit par avouer son innocente fraude,
  
  dans une lettre à Mercier de St Léger.
  
  [85] Voir "Les Innocentes Impostures, ou
  
  Opuscules par M——." Magdebourg, 1761.
  "L'Esprit dans l'histoire," par Ed. Fournier,
  
  page 111.
  
  La fille de Querlon, dont la mémoire
  
  anecdotique était encore fraîche, dans
  
  un âge avancé, s'égayait volontiers sur
  
  la crédulité publique, à propos des
  
  suppositions d'auteur et des pastiches
  
  de son père. Celui-ci avait puisé
  
  l'idée dans Brantôme qui fait exprimer
  
  en prose, à Marie Stuart, les mêmes
  
  regrets, presque dans les mêmes termes
  
  que l'Anthologie lui prête en vers.
  N'oublions pas, à propos de cette
  
  chanson supposée, de rappeler des
  
  pastiches vraiment tragiques, des vers
  
  et des lettres de cette reine d'Ecosse,
  
  qui ont principalement contribué à sa
  
  condamnation. L'innocence ou la
  
  culpabilité de Marie Stuart est une[Pg 93]
  
  question historique qui dépend de
  
  l'authenticité ou de la fausseté d'une
  
  correspondance avec le Comte de Bothwell,
  
  son troisième mari.
  Cette correspondance était renfermée
  
  dans un coffret d'argent ayant
  
  appartenu à François II., et que Bothwell
  
  oublia dans le château d'Edimbourg,
  
  lorsqu'il prit la fuite.
  Deux publications récentes ont
  
  renversé l'accusation qu'avait soutenue
  
  M. Mignet, dans sa "Vie de Marie
  
  Stuart," et elles ont prouvé jusqu'à
  
  l'évidence, que les lettres et papiers
  
  qui ont formé la base de la condamnation,
  
  n'étaient que de mauvais pastiches
  
  et une coupable supposition
  
  d'auteur.[86] Ils furent forgés par les[Pg 94]
  
  ennemis de la reine, surtout par le
  
  traître Buchanan, et l'on y énonce des
  
  sentiments et des faits, en contradiction
  
  directe avec la vérité.
  
  [86] Voir: L. Wiesener, "Marie Stuart et le
  
  Comte de Bothwell." Paris, 1863. 8º.
  
  "Mary Stuart and the Casket Letters." By
  
  T. F. N., with an Introduction by H. Glassford
  
  Bell. London: Hamilton, Adams & Co. 1870.
  
  8º. Voir aussi le Gentleman's Magazine de 1760.
  
  L. Wiesener qualifie de la manière
  
  suivante les documents accusateurs:
  
  "Le mensonge y est flagrant partout;
  
  le mensonge par insinuation, le mensonge
  
  qui se ménage, en détournant
  
  le sens des faits, le mensonge qui les
  
  suppose hardiment, le mensonge qui,
  
  à propos, sait approprier à ses fins un
  
  lambeau de vérité, ou se cacher
  
  derrière elle, le mensonge qui s'attendrit,
  
  celui qui s'indigne, en un mot, un
  
  chef-d'œuvre de mensonge. Et c'est
  
  par de pareils documents que Mignet
  
  s'est laissé guider![87]
  
  [87] L. Wiesener fournit les preuves de cet
  
  enchaînement de mensonges.
  
  Les Lords se réunissent en armes
  
  contre la reine, au commencement de
  
  Juin, sous prétexte des faits mentionnés[Pg 95]
  
  dans ces lettres; elle est faite
  
  prisonnière le 15 de ce mois, enfermée
  
  le 16 à Lochleven, et ce n'est que le 20
  
  que se trouve le coffret! Le 26 Juin,
  
  une proclamation dénonce Bothwell,
  
  comme meurtrier de Darnley, et publie
  
  l'emprisonnement de la reine; mais
  
  nulle mention n'est faite de ces lettres
  
  si terriblement accusatrices.
  Le 17 Juillet suivant, un acte du
  
  Conseil de Régence ôte à Marie
  
  Stuart sa liste civile, mais dans les
  
  motifs, rien encore quant aux lettres.
  
  Bien plus, dans tous les Conseils tenus
  
  par les révoltés, du 20 Juin au 4 Décembre,
  
  il n'y a pas la moindre allusion
  
  à ces pièces fatales. Un ambassadeur
  
  français arrive en Ecosse, le
  
  23 Juin, pour prendre connaissance des
  
  causes de la captivité de la souveraine,
  
  mais on ne lui parle aucunement de
  
  cette correspondance. Throgmorton,
  
  l'envoyé de la reine Elisabeth, n'en[Pg 96]
  
  sait rien non plus. Ce n'est que
  
  lorsqu'une assemblée générale a prié
  
  le Régent et les Lords du Parlement
  
  de faire connaître les causes de la
  
  détention de Marie, qu'il est enfin fait
  
  mention de ces coupables lettres, dans
  
  un acte du Conseil secret du 4 Décembre
  
  1567, et c'est le 20 Juin que
  
  le coffret avait été trouvé!
  La reine d'Angleterre demande
  
  qu'on lui communique ces documents,
  
  et on en transmet une traduction en
  
  Anglais, sous prétexte que plusieurs
  
  sont écrites en écossais, dialecte ignoré
  
  de Marie. Enfin l'accusée elle-même,
  
  malgré ses demandes réitérées, ne
  
  put jamais obtenir de voir ces pièces,
  
  même en copie, quoiqu'elle déclarât
  
  pouvoir prouver leur fausseté. En effet,
  
  le contenu montre à l'évidence que
  
  Buchanan les traduisit en latin, sur un
  
  texte écossais, et nous venons de le
  
  dire, la reine ne parlait pas ce dialecte.[Pg 97]
  
  Ce qui démontre encore mieux la
  
  fraude, c'est que le régent Murray
  
  soutint plus tard, à Londres, que les
  
  originaux étaient en français, assertion
  
  contradictoire. Jamais ces originaux
  
  ne furent communiqués, jamais ils ne
  
  furent imprimés, et ils disparurent dès
  
  le seizième siècle, ne laissant subsister
  
  que les menteuses accusations de
  
  Buchanan.
  Mignet, dans son ouvrage cité plus
  
  haut, a consacré l'appendice G. de
  
  son premier volume, à l'examen de
  
  l'authenticité de ces lettres de Marie
  
  Stuart, et il se pose ces deux questions:—1.
  
  Les copies qui nous restent
  
  de ces documents, sont-elles conformes,
  
  quant au contenu, aux
  
  originaux perdus ou détruits? 2.
  
  Ces originaux étaient-ils de la main
  
  de Marie?
  Mignet répond affirmativement;
  
  mais le professeur Wiesener démontre[Pg 98]
  
  sans réplique que c'est sans preuves
  
  valables.[88]
  
  [88] Ces cassettes supposées, de lettres d'amour,
  
  ont, à plusieurs reprises, servi à calomnier
  
  d'illustres personnages. La prétendue cassette
  
  de Monsieur le Grand, renfermant les poulets
  
  écrits à Saint-Mars, a répandu, de son temps,
  
  de cruelles médisances. N'en fut-il pas de
  
  même, plus tard, des mille mensonges sortis de
  
  la merveilleuse cassette de ce fat de Lauzun?
  
  Une des plus cruelles de ces inventions, moins
  
  atroce pourtant que les lettres à Bothwell, fut
  
  la cassette du surintendant Fouquet. Louis XIV,
  
  seul avec sa mère et Le Tellier, virent les
  
  véritables lettres de cette cassette, et celles qui
  
  auraient causé trop de scandale, furent brûlées.
  
  Néanmoins les passions du moment et l'envie
  
  en répandirent bientôt de supposées, en profusion.
  
  Voir: Causeries d'un Curieux, tome ii.
  
  page 503.
  
  Après cette digression rétrospective
  
  que le pastiche de Meunier de Querlon
  
  nous a mis en mémoire, revenons à la
  
  fin du 18me siècle, et parlons d'une
  
  supposition d'auteur et de pastiches[Pg 99]
  
  qui ont fait grand bruit, et sur le
  
  compte desquels on ne sait la vérité
  
  que depuis très-peu de temps.
  La question avait été examinée par
  
  les plus célèbres critiques; mais récemment
  
  M. Antoine Macé l'a résolue
  
  par la publication de documents inédits.[89]
  
  [89] "Les Poésies de Clotilde de Surville, études
  
  nouvelles, suivies de documents inédits," par
  
  Antoine Macé. Grenoble, 1870. Un vol. in
  
  8º.
  L'abbé Brizard ne produisit pas un aussi long
  
  doute par son Fragment de Xénophon, trouvé
  
  dans les ruines de Palmyre, et qu'il publia en
  
  1783.
  
  Comme c'est une des curiosités de
  
  l'histoire des pastiches, donnons un résumé
  
  de la discussion. M. Raynouard,
  
  dans le Journal des Savants, n'hésite
  
  pas à mettre les poésies de Clotilde
  
  sur la même ligne que les inventions
  
  du poète anglais Chatterton et que les
  
  Poésies Occitaniques, habile pastiche[Pg 100]
  
  du style des troubadours, publié par
  
  Fabre d'Olivet, précisément à la même
  
  époque, et chez le même éditeur chez
  
  lequel Vanderbourg avait fait paraître
  
  son recueil.
  Villemain déclare que ces œuvres
  
  de Clotilde sont une petite construction
  
  gothique élevée à plaisir par
  
  un moderne architecte. Daunou et
  
  Ségur suivent la même opinion.
  Sainte Beuve consacre à cette question
  
  une étude spéciale: "M. De
  
  Surville, dit-il, profita de l'espèce
  
  d'engouement qui, pendant plus de
  
  trente ans,[90] et jusqu'en 89, s'attachait
  
  à la renaissance de la vieille poésie
  
  française, sous sa forme naïve et
  
  chevaleresque. Rien ne manquait en[Pg 101]
  
  l'air, en quelque sorte, pour susciter
  
  ici ou là un Surville."
  
  [90] Qu'on lise comme un exemple du roman
  
  pastiche de cette époque, et qui eut un instant
  
  de grande vogue: "L'Histoire amoureuse de
  
  Pierre le Long et de Blanche Bazu," par Sauvigny.
  
  Enfin aux yeux de la critique, la
  
  question paraissait décidée, résolue,
  
  tranchée définitivement. Quoique les
  
  écrivains que nous venons de nommer
  
  ne s'entendent pas sur l'auteur de ces
  
  poésies, les uns les donnant au Marquis
  
  de Surville, les autres à Vanderbourg,
  
  tous s'accordent du moins à
  
  proclamer qu'elles sont de fabrication
  
  moderne, et n'ont rien d'authentique.
  Dans le Journal de l'Instruction
  
  Publique,[91] M. Macé commence par
  
  analyser vingt-huit documents inédits,
  
  d'une authenticité qui défie tout soupçon,
  
  et toute espèce de doute. Il en
  
  déduit que tous les critiques précédents
  
  se sont trompés. Il examine
  
  les jugements, les opinions et les
  
  systèmes accrédités jusqu'alors, par[Pg 102]
  
  des écrivains qui sont justement célèbres,
  
  mais auxquels manquaient les
  
  pièces du procès. Il prouve la faiblesse
  
  des arguments les plus convainquants:
  
  d'abord que ces poésies sont trop
  
  parfaites pour le 15me siècle; que
  
  l'orthographe est fautive; que l'auteur
  
  observe des règles de versification que
  
  ce siècle ne connaissait pas, etc. etc. etc.
  
  [91] Tome xxxii. des 31 Janvier, 4 Février, et 23
  
  Mars, 1863.
  
  Quant aux faits vraiment irréfutables
  
  comme, par exemple, que dans
  
  cette œuvre on combat le système
  
  astronomique de Ptolémée, en faveur
  
  de celui de Copernic, qui n'était qu'un
  
  tout jeune enfant, même à la fin de la
  
  longue vie de Clotilde; 2º, qu'on y
  
  réfute les doctrines matérialistes de
  
  Lucrèce, dont le poème ne fut retrouvé
  
  que l'année même de la naissance de
  
  Copernic (1473); 3º, qu'on y fait mention
  
  des sept satellites de la planète
  
  de Saturne, qui n'ont été découverts
  
  [Pg 103]et observés qu'aux 17me et 18me siècles,
  
  par Huyghens, D. Cassini et W. Herschell,
  
  ces trois arguments, en apparence
  
  formidables, sont réduits à néant par
  
  la simple raison que les pièces où se
  
  trouvent tous ces faits, n'existent pas
  
  dans la première édition des poésies
  
  de Clotilde, donnée par Vanderbourg,
  
  en 1803.[92] On ne les rencontre pour
  
  la première fois que dans une publication
  
  faite en 1826, sous le titre de:
  
  "Poésies inédites de Clotilde de Surville,
  
  par M. M. De Roujoux et
  
  Nodier."
  
  [92] Paris, Nepveu éditeur, in 8º, in 12º, et in
  
  18º, avec gravures d'après Colin, élève de
  
  Girodet. Ce même libraire Nepveu publia, en
  
  1824, une nouvelle édition du recueil livré au
  
  public par Van der Bourg, mais les pastiches de
  
  Nodier-Roujoux ne s'y trouvent pas davantage.
  
  "Il est très curieux, fait observer
  
  Sainte Beuve, de voir Nodier se faire
  
  le champion de Clotilde, au point de
  
  publier en son honneur ses poésies
  
  inédites, tandis que dans ses 'Questions[Pg 104]
  
  de Littérature Légale,' il attaque leur
  
  authenticité, et il les attribue au Marquis
  
  de Surville."[93]
  
  [93] "Tableau de la Poésie Française au
  
  XVIme siècle."
  
  Du reste la plupart de ces poésies
  
  soi-disant inédites, sont simplement
  
  transcrites du Journal Littéraire de
  
  Lausanne, publié de 1794 à 1798, et
  
  rédigé par Madame la Chanoinesse de
  
  Polier.[94] C'est dans ce journal qu'avec
  
  maints autres contributeurs, le Marquis
  
  de Surville inséra les premiers extraits
  
  des œuvres de Clotilde. Jamais
  
  toutefois il ne donna comme composées
  
  par sa parente, les pièces publiées par
  
  Nodier.
  
  [94] Dix volumes in 8º, avec l'épigraphe: Il
  
  emprunte d'ailleurs ce qui fait son éclat.
  
  Madame Polier avait, sur sa demande,
  
  communiqué à ce dernier divers
  
  manuscrits qu'elle n'avait pas jugé
  
  à propos d'insérer dans son journal.[Pg 105]
  
  M. Macé produit des pièces de poésie
  
  du Marquis de Surville, et démontre
  
  par leur comparaison avec celles de
  
  Clotilde, qu'il était incapable d'inventer
  
  celles-ci.
  Le style, ainsi que le fond des compositions
  
  du marquis, sont pauvres
  
  d'idées, sans harmonie et sans rhythme.
  
  Or, les pièces évoquées furent écrites
  
  de 1782 à 1787, lorsque de Surville
  
  est supposé avoir fabriqué les manuscrits
  
  de son aïeule.
  Pour ceux qui regardent Vanderbourg
  
  comme auteur et arrangeur, c'est
  
  pis encore. Il ne se trouvait pas en
  
  Europe en 1787, et il ne put jamais,
  
  dit-il lui-même, dans une lettre confidentielle,
  
  se procurer les numéros
  
  du Journal Littéraire de Lausanne où
  
  se trouvaient les pièces qu'il aurait
  
  inventées.
  Raynouard et Daunou ont eu vraiment
  
  la main malheureuse.
  [Pg 106]
  Il est prouvé que le frère du Marquis
  
  de Surville avait vu entre les
  
  mains de celui-ci, de vieux manuscrits
  
  récemment découverts dans des papiers
  
  de famille, et qu'il les avait péniblement
  
  transcrits avec l'aide d'un feudiste.
  M. M. Villeneuve, Dupetit-Thouart,
  
  et d'autres personnes, dont la sincérité
  
  ne peut être mise en doute, donnent
  
  témoignage qu'ils ont vu le Marquis
  
  de Surville, avant et pendant l'émigration,
  
  absorbé par le déchiffrement de
  
  manuscrits, qui disparurent très vraisemblablement
  
  dans l'auto-da-fé qui
  
  consuma les titres et papiers de famille
  
  des Surville, à Veviers, pendant la
  
  terreur.
  Une foule d'autres raisons qu'il serait
  
  trop long de développer ici, et qu'on
  
  peut lire dans l'ouvrage de M. Macé,
  
  prouve l'existence d'une femme poète
  
  au 15me siècle, ayant composé de très
  
  beaux vers, inspirés par l'amour[Pg 107]
  
  maternel, l'affection conjugale et de
  
  nobles sentiments patriotiques. Ces
  
  vers cependant ne nous sont pas parvenus
  
  dans leur originalité, ou, si l'on
  
  veut, dans leur rudesse primitive.
  
  Néanmoins tous ceux que Vanderbourg,
  
  en homme de sens et de goût, a insérés
  
  dans son recueil, en faisant un choix
  
  et un triage rigoureux, ne sont vraisemblablement
  
  que très peu altérés,
  
  falsifiés, gâtés et embellis, dans le sens
  
  moderne. Telle a été jusqu'à la fin
  
  de sa vie, l'opinion de Vanderbourg,
  
  comme cela résulte de deux lettres
  
  tout récemment publiées, qu'il écrivait
  
  à M. de Surville, jeune, en 1822 et
  
  1824, au moment où il préparait une
  
  nouvelle édition des poésies de Clotilde.
  
  Les originaux ont incontestablement
  
  existé, mais ils furent remaniés par
  
  Jeanne de Vallon, au 17me siècle, et
  
  par le Marquis de Surville, au dix-huitième.
  
  Un éminent critique a comparé[Pg 108]
  
  ces vers à un excellent tableau
  
  original, retouché par des mains plus
  
  ou moins habiles.
  On sait que le Marquis de Surville
  
  fut traduit devant un conseil de guerre,
  
  condamné à mort et fusillé le 2 Octobre
  
  1798, au Puy-en-Velay, comme criminel
  
  d'État.
  Ici se présente un nouvel exemple
  
  de l'incurie et de la négligence des
  
  biographes au sujet de cette victime
  
  de la Révolution. Barbier, Charles
  
  Brunet, et Quérard répètent, on ne
  
  sait pourquoi, que le marquis fut condamné
  
  comme voleur de diligences!
  
  Nodier, qui prétend l'avoir rencontré
  
  deux fois, le fait mourir à La
  
  Flèche.[95]
  
  [95] M. Leber, tome i. p. 271, du catalogue
  
  raisonné de sa bibliothèque, léguée à la ville
  
  de Rouen, fait mention d'un portrait de Clotilde
  
  de Surville, peint à l'aquarelle, d'après un émail
  
  de Mme Jaquotot, et ajoute: "Ce portrait,
  
  plein de charmes, n'est, comme la publication
  
  de Vanderbourg, que le rêve d'un talent admirable."
  
  C'est dommage que Leber n'ait pu
  
  lire l'ouvrage de Macé.
  
  [Pg 109]
  Si, dans ce que nous venons de rapporter,
  
  l'on a regardé comme des
  
  pastiches des pièces de poésie qui
  
  n'en étaient pas, un poète, aussi du
  
  15me siècle, a passé jusqu'en ces derniers
  
  temps pour authentique, lorsque
  
  ses compositions étaient l'œuvre d'un
  
  autre. En effet, avant l'édition des
  
  Vaux-de-Vire, publiée en 1811, par
  
  les soins de M. Asselin, sous-préfet de
  
  Vire, le nom d'Olivier Basselin était
  
  peu connu hors de la Normandie.
  
  Quant aux chansons de ce poète
  
  Virois, elles étaient à peu près
  
  ignorées.[96] Quoiqu'il existât deux exemplaires
  
  d'une édition de 1670, qui[Pg 110]
  
  contenait des chansons sous le nom
  
  de Vaux-de-Vire, le nom d'Olivier
  
  Basselin ne s'y trouvait pas même
  
  mentionné. Aussi notre poète
  
  normand n'avait qu'une vague
  
  existence avant la publication de
  
  1811, et aurait pu être rejeté dans
  
  le mystérieux domaine des auteurs
  
  imaginaires. Jusqu'aujourd'hui aucun
  
  document nouveau, depuis la notice
  
  de M. Asselin, ne s'est produit, qui
  
  puisse établir avec certitude à quelle
  
  époque vivait Olivier Basselin.
  
  [96] Voir l'Introduction de la nouvelle édition
  
  des Vaux-de-Vire d'Olivier de Basselin et de
  
  Jean le Houx, par le Bibliophile Jacob. 1 vol.
  
  12º. Paris: A. Delahays. 1858.
  
  Jean Le Houx, un des meilleurs
  
  poètes du milieu du 16me siècle,
  
  fit imprimer d'anciennes chansons qui
  
  passèrent pour avoir été composées
  
  par Basselin, et y mêla les siennes
  
  propres. Il n'eut pas grand'chose à
  
  faire pour s'approprier ces anciens
  
  Vaux-de-Vire, il n'eut qu'à les recueillir
  
  de la bouche des anciens du
  
  pays, ou plutôt qu'à les écrire, comme[Pg 111]
  
  il les avait appris quand il commençait
  
  lui-même à faire des chansons. En
  
  les recueillant le premier, Le Houx
  
  les rajeunit, si toutefois il ne les a pas
  
  composés lui-même sous le nom
  
  d'Olivier Basselin, connu en Normandie
  
  à cause d'une ancienne chanson
  
  qui se chantait du temps de
  
  Guillaume Cretin, et dans laquelle il
  
  était fait mention de ce nom. Du
  
  reste Jean Le Houx ne voulant pas
  
  sans doute qu'on l'accusât plus tard
  
  de plagiat, a rassemblé tout ce qu'on
  
  savait par tradition de la vie d'Olivier
  
  Basselin, dans un de ses Vaux-de-Vire
  
  qu'il adresse à Farin du Gast.
  "Qu'Olivier Basselin et Jean Le
  
  Houx ne fassent qu'un seul et même
  
  poète, conclut le Bibliophile Jacob,
  
  peu importe; ce n'est pas Horace, ce
  
  n'est pas Anacréon, c'est un bon
  
  biberon qui chante le cidre et le vin
  
  avec une gaieté toute gauloise."
  [Pg 112]
  Cette opinion n'a pour but que de
  
  laisser indécise la question de savoir
  
  si c'est Jean Le Houx ou Basselin qui
  
  a composé les chansons. Si plusieurs
  
  des célèbres Vaux-de-Vire, soi-disant
  
  de ce dernier, sont l'œuvre d'un poète
  
  beaucoup plus moderne, Jean Le
  
  Houx, un grand nombre aussi sont le
  
  produit d'un jeu d'esprit de M. Julien
  
  Travers, membre de la société des
  
  antiquaires de la Normandie, qui en
  
  a fait l'aveu à la réunion des délégués
  
  des sociétés savantes à la Sorbonne,
  
  au mois d'avril 1866.[97]
  
  [97] Voir la Revue des sociétés savantes,
  
  quatrième série, tome iii. pages 445 et 574.
  
  Moncrif, lecteur de la Reine Marie
  
  Leczinska, a fait une substitution
  
  semblable, d'une chanson de sa composition,
  
  en 1742, à une des pièces de
  
  Robert de Champagne.[98] Ce même[Pg 113]
  
  écrivain, dans un choix d'anciennes
  
  chansons, donné au public, rima encore,
  
  dans le ton du bon vieux temps, ses
  
  deux célèbres romances: "Les constantes
  
  amours d'Alix et d'Alexis," et
  
  "Les infortunes inouïes de la tant
  
  belle Comtesse de Saulx." Elles trompèrent
  
  longtemps bien des lecteurs.
  
  Dans l'Almanach des Muses, publié
  
  par Santreau de Marsy, en 1765,
  
  les rondeaux, triolets et fabliaux, soi-disant
  
  anciens, foisonnent, les vers
  
  pastiches ne manquent pas, les suppositions
  
  d'auteur non plus, et l'on
  
  prêtait surtout des chansons aux
  
  anciens rois de France.[99]
  
  [98] Voir la curieuse anecdote du Duc de Luynes,
  
  dans les Mémoires, année 1742, tome ix. p. 188.
  
  
  [99] Sainte Beuve "Histoire Critique de la
  
  Poésie Française au XVIme siècle."
  
  Avant d'entamer le sujet, en ce qui
  
  concerne le siècle présent, voyons ce
  
  qu'a produit l'Angleterre en pastiches
  
  et suppositions d'auteur, au dix-huitième.
  [Pg 114]
  Nous croyons que bien peu de
  
  pastiches dans ce pays présentent
  
  l'originalité de celui du célèbre docteur
  
  Johnson, que le docteur Matty, biographe
  
  de William Pitt, inséra dans
  
  son livre, même du vivant de Johnson,
  
  comme un exemple "de l'éloquence
  
  du noble lord, dans le style
  
  vigoureux de Démosthènes, uni à la
  
  manière spirituelle et ironique de
  
  Cicéron."
  Voici comme la chose arriva. Dans
  
  le Gentleman's Magazine, édité alors
  
  par Edward Cave, on trouve, à partir
  
  du mois de Juin 1738, jusqu'en Février
  
  1743, une analyse des débats du parlement
  
  anglais, sous le titre de "Debates
  
  in the Senate of Lilliput." Il était à
  
  cette époque strictement défendu
  
  d'imprimer quoique ce fût, des discussions
  
  et discours du parlement;
  
  de là, la nécessité de déguiser plus ou
  
  moins les discours. Or, le docteur[Pg 115]
  Johnson n'avait jamais assisté à
  
  aucune des séances; mais Edward
  
  Cave avait gagné un des huissiers, et
  
  fut mis à même de prendre note du
  
  sujet de la discussion et des noms des
  
  orateurs, ainsi que des principaux
  
  points de leurs arguments. Ces
  
  matériaux étaient communiqués à
  
  Johnson, qui s'en servait pour composer
  
  son compte-rendu des débats.
  On peut voir dans le Gentleman's
  
  Magazine, de l'époque, le discours de
  
  ce dernier, que la biographie de Pitt
  
  par le docteur Matty cite comme un
  
  exemple remarquable de l'éloquence
  
  de son héros, et qui est véritablement
  
  un excellent pastiche de la manière
  
  du ministre anglais.[100]
  
  [100] Voir The Proof Sheet, Journal Littéraire
  
  Américain, de Mars, 1869, 2me vol. No. 5, p. 67.
  
  Nous ne citerons que pour mémoire
  
  l'Alphabet Formosan, et la Traduction
  
  Formosane de la Bible par Psalmanazar,[Pg 116]
  
  que l'évêque de Londres Compton avait
  
  placés parmi les curiosités les plus
  
  précieuses de sa bibliothèque.
  Il y a lieu de s'arrêter plus longtemps
  
  sur les poèmes d'Ossian, que
  
  son premier éditeur, Macpherson, est
  
  supposé avoir fabriqués. Ils eurent
  
  d'abord un tel succès, qu'admirés par
  
  Goethe et par Schiller, ils furent bientôt
  
  traduits en allemand, en français,
  
  en italien, en danois, en polonais, et
  
  en latin.
  Enfin pourtant on réfléchit qu'il
  
  était presque incroyable que des
  
  poèmes aussi longs que Fingal et
  
  Temora, nous eussent été transmis par
  
  la tradition orale seule, depuis un laps
  
  de plusieurs siècles. Finalement le
  
  docteur Samuel Johnson, alors au
  
  zénith de sa renommée, déclara que
  
  le tout n'était qu'une impudente supercherie.
  
  Sans employer un langage
  
  aussi violent, Malcolm Laing et David[Pg 117]
  
  Hume développèrent des opinions
  
  analogues.
  Philareste Chasles, dans ses "Etudes
  
  sur le dix-huitième siècle," est du
  
  même avis: "La sentimentalité de
  
  Richardson, la tristesse de Young, la
  
  chevalerie de Tressan, le parallèlisme
  
  de la Bible, composent ce pastiche.
  
  L'auteur fit disparaître les Ecossais
  
  du quatrième siècle, hommes nus, à
  
  demi sauvages, avec un petit bouclier
  
  de cuir ou d'écorce, un dard, et des
  
  canots creusés dans un tronc d'arbre.
  
  Il les remplace par des héros généreux,
  
  des filles mélancoliques; il invente
  
  des armures d'acier, de grandes fêtes
  
  dans des tourelles, dont les murs sont
  
  couverts de mousse et de lierre, de
  
  jolis vaisseaux traversant la mer, etc."
  M. Laing, auteur d'une histoire
  
  d'Ecosse, examine non seulement
  
  presque chaque ligne de la traduction
  
  de Macpherson, mais une foule d'autres[Pg 118]
  
  ouvrages, anciens et modernes,
  
  relatifs à ce sujet, et il arrive à la conclusion
  
  que l'ensemble est pris à cent
  
  sources diverses, et que ce n'est qu'une
  
  espèce de centon.
  C'était là, à peu près, le sentiment
  
  général lorsqu'un nouveau champion
  
  est entré dans la lice, et a cherché à
  
  prouver l'authenticité des poèmes
  
  d'Ossian, dans une magnifique édition
  
  publiée aux frais du Marquis de
  
  Bute.[101]
  
  [101] "The Poems of Ossian, in the original
  
  Gaëlic, with a literal translation into English,"
  
  &c., by the Rev. Archibald Clerk, &c. William
  
  Blackwood, 1870, 2 vol. gr. in 8º. Le texte
  
  gaëlic ou Erse avait déjà été publié en partie,
  
  avec la version en prose, 1º, en 1762: "Fingal,
  
  an epic poem in six books;" 2º, en 1763,
  
  "Temora, an epic in eight books." Il fut
  
  publié en entier en 1806.
  
  Dans une dissertation préliminaire
  
  de 66 pages, le nouvel éditeur établit
  
  d'abord que cette publication renferme[Pg 119]
  
  des poèmes en partie autres que ceux
  
  donnés par Macpherson. "Plusieurs,
  
  dit-il, remontent à une haute antiquité,
  
  et mon texte ressemble peu à celui de
  
  mon prédécesseur, composé de vagues
  
  généralités, tandis qu'ici on trouva partout
  
  une fraîcheur primitive, un riche
  
  coloris, et des détails entièrement
  
  gaëliques. Il serait aussi impossible
  
  de reconstruire Homère avec la traduction
  
  de Pope, qu'Ossian avec celle
  
  de Macpherson."
  On a droit d'exiger, semble-t-il, du
  
  nouvel éditeur qu'il ait connaissance
  
  des recherches antérieures pour établir
  
  l'authenticité des œuvres d'Ossian. Or,
  
  en 1806 une enquête avait été établie
  
  pour s'assurer de ce point.[102] Les conclusions
  
  du comité, composé des[Pg 120]
  
  hommes les plus versés dans l'histoire
  
  du pays et de la langue, furent que
  
  Macpherson avait adapté et amalgamé
  
  d'anciennes poésies erses, dans lesquelles
  
  il était question d'Ossian et de
  
  Fingal. Lorsque la Société Ecossaise
  
  travailla à cette enquête, elle ne put
  
  découvrir aucun manuscrit original,
  
  remontant à l'époque supposée des
  
  poèmes publiés par Macpherson, et
  
  nul n'a été découvert depuis.
  
  Cependant la littérature keltique est
  
  l'objet de plus de recherches que
  
  jamais, et les travaux de Reeves, de
  
  Henthorn Todd, et d'autres antiquaires,
  
  ont étonné la présente génération par
  
  les lumières qu'ils ont jetées sur les
  
  institutions civiles et sociales de
  
  l'époque du Fingal de Macpherson.
  
  Ces renseignements sont irréconciliables
  
  avec les institutions et les mœurs
  
  des poèmes de ce dernier. Pourtant,
  
  chose étrange! M. Archibald Clerk[Pg 121]
  
  ne fait aucune mention des recherches
  
  des savants que nous venons de
  
  nommer. Ne les a-t-il pas connus?
  
  ou n'a-t-il pu les contredire?
  
  [102] Report of the Committee of the Highland
  
  Society of Scotland, appointed to inquire
  
  into the authenticity of the Poems of
  
  Ossian.
  
  En attendant, n'est-on pas justifié
  
  en rejettant l'Ossian dans la région
  
  fabuleuse de la louve de Romulus, et
  
  des héros Merlin, Hengist et Horsa?
  Quant au texte nouveau de l'édition
  
  de M. Clerk, qui n'est appuyée que
  
  sur des manuscrits relativement modernes,
  
  nous adoptons l'opinion de
  
  l'éditeur du Saturday Review, du 28
  
  Janvier 1871, qui se récuse dans cette
  
  querelle, parcequ'il ne sait pas le
  
  Gaëlique; mais qui avoue néanmoins
  
  qu'il n'a pas la moindre foi dans l'existence
  
  du poète Ossian.[103]
  
  [103] Fin Magnussen a prouvé, dans son Essai,
  
  en danois, sur Ossian, que ce nom se rapporte
  
  à une source scandinave et non pas keltique.
  
  On peut aussi consulter sur l'édition de M.
  
  Clerk un intéressant article dans le journal The
  
  Scotsman, du 7 Mars 1871, où l'on rappelle que
  
  les héros de Fingal appartiennent à des traditions
  
  irlandaises plutôt qu'écossaises.
  
  [Pg 122]
  Si Macpherson fit fortune avec ses
  
  supercheries, il en fut bien autrement
  
  de l'infortuné Thomas Chatterton, dont
  
  les poèmes supposés du moine Rowley
  
  sont pourtant bien supérieurs au
  
  pseudo-Ossian, et dont l'auteur périt
  
  de misère en 1770.
  Ces compositions pastiches sont
  
  tellement remarquables que nous nous
  
  y arrêterons un moment. Warton,
  
  l'historien critique de la poésie anglaise,
  
  regarde ce jeune homme, ou
  
  plutôt cet adolescent, comme un prodige
  
  de génie, qui eût été un des plus
  
  grands poètes de l'Angleterre, s'il fût
  
  arrivé à l'âge d'homme.
  Dans la chambre aux archives de
  
  l'église de Sainte Marie, de Redcliffe
  
  Hill, à Bristol, étaient enfermés depuis
  
  de bien longues années, six ou sept[Pg 123]
  
  vieux coffres de chêne, contenant une
  
  quantité considérable d'anciens parchemins,
  
  chartes, contrats de vente
  
  et d'achats, etc., que l'opinion publique
  
  faisait remonter jusqu'à l'époque de la
  
  guerre des deux Roses.
  Au nombre de ces coffres en était
  
  un, cerclé de fer, et à six serrures,
  
  mentionné dans des documents du
  
  XVme siècle, sous le nom de Coffre de
  
  William Canynge. Vers 1730, tous ces
  
  coffres avaient été forcés, les pièces considérées
  
  comme les plus importantes,
  
  dans l'intérêt de l'église, déposées
  
  dans un autre local, et le reste abandonné
  
  comme inutile. Cette chambre
  
  aux archives était attenante à la
  
  maison paternelle de Chatterton, descendant
  
  d'une longue suite de bedaux
  
  de l'église de Sainte Marie, depuis
  
  cent cinquante ans.
  La famille se servait des parchemins
  
  abandonnés, à toute sorte d'usages.[Pg 124]
  
  Le père en recouvrait les livres des
  
  élèves de son école, et la mère en
  
  découpait des patrons d'habillements.
  Le jeune Chatterton, d'abord d'une
  
  intelligence assez obtuse en apparence,
  
  devint amoureux, ainsi que s'exprime
  
  sa mère "fell in love," d'un vieux manuscrit
  
  à lettres capitales enluminées, et
  
  celle-ci, mettant cette passion à profit,
  
  se servit de ce manuscrit pour apprendre
  
  à lire à son fils.
  L'enfant ayant été admis à l'école
  
  publique de Bristol, commença à
  
  donner dès-lors, comme le prouvent
  
  des témoignages contemporains, des
  
  preuves d'une intelligence et d'une
  
  pénétration exceptionnelles. A douze
  
  ans, affirment des personnes chez
  
  lesquelles il se rendait souvent au
  
  sortir de l'école, il avait déjà conçu
  
  l'idée d'une série d'anciens poèmes de
  
  Thomas Rowley, moine du XVme siècle,
  
  poèmes dont quelques-uns devaient[Pg 125]
  
  plus tard embarrasser de savants
  
  critiques, des littérateurs habiles, et
  
  nombre d'éditeurs instruits. En avait-il
  
  découvert des traces parmi les vieux
  
  parchemins, au milieu desquels il passait
  
  des heures entières à peindre des
  
  lettres anciennes, et à copier de vieilles
  
  écritures? C'est ce que nous verrons
  
  tout à l'heure.
  Chatterton avait à peine quinze ans,
  
  lorsqu'il donna à un de ses amis,
  
  George Catcott, une ballade en vieux
  
  style: "The Bristow Tragedie," si
  
  parfaitement imitée, qu'elle eut plus
  
  tard l'honneur d'être considérée par
  
  Horace Walpole, comme un des pastiches
  
  du Dr Percy, l'éditeur des
  
  "Relics of Ancient English Poetry."
  A l'antiquaire Barrett il fit présent
  
  d'un autre poème, "The Battle
  
  of Hastings," supposé écrit par le
  
  moine Saxon Turgot, et traduit par
  
  Thomas Rowley, en 1469. Barrett,[Pg 126]
  
  qui avait reçu la copie écrite de la
  
  main de Chatterton, insista à plusieurs
  
  reprises pour voir l'original, et enfin
  
  celui-ci finit par avouer que c'était son
  
  propre ouvrage.[104] Comme imitation
  
  d'une pièce ancienne, le critique avoue
  
  que c'est là une production étonnante
  
  pour un adolescent. D'autres morceaux
  
  succédèrent, donnés à d'autres
  
  amis, et toujours supposés écrits par
  
  le moine du XVme siècle.
  
  [104] Sur toutes les suppositions d'auteur, imitations,
  
  et pastiches de notre jeune homme, voir
  
  l'excellente Etude biographique en anglais,
  
  par Daniel Wilson. Un vol. in 8º. Macmillan,
  
  1869.
  
  On ne voulut pas admettre alors, et
  
  même bien longtemps après, que le
  
  jeune poète fut capable d'écrire rien
  
  de pareil. On fut persuadé qu'il avait
  
  découvert tout cela dans les coffres de
  
  la chambre aux archives.
  Aujourd'hui un examen plus attentif[Pg 127]
  
  et plus minutieux, ainsi qu'une critique
  
  plus exercée, ne laissent plus aucun
  
  doute sur la supercherie.
  Ce n'était pas seulement le style et
  
  la manière du quinzième siècle, que
  
  Chatterton savait imiter avec beaucoup
  
  de talent, mais encore on trouve insérés
  
  dans ses œuvres, bien d'autres imitations,
  
  par exemple, deux pastiches parfaits
  
  d'Ossian, que, par une ignorance
  
  facile à expliquer dans un enfant de
  
  seize ans, il dit être traduit du
  
  Saxon.[105]
  
  [105] Lorsqu'on lit une ode composée par Pope
  
  à douze ans, et une autre par Cowley à treize,
  
  on peut avec vraisemblance supposer, vu les
  
  circonstances, qu'un parent, un ami, ou un professeur
  
  leur est venu en aide. Quant à Chatterton,
  
  il n'avait ni parent, ni ami, ni professeur
  
  pour l'aider.
  
  En 1766, beaucoup de personnes
  
  avaient encore une foi entière dans
  
  l'existence d'un William Canynge,
  
  maire de Bristol, du temps de Chaucer,[Pg 128]
  
  de ses descendants à l'époque de la
  
  guerre des deux Roses, et du bon
  
  moine Rowley. Il a fallu plus de
  
  vingt cinq ans pour détromper le
  
  public.
  M. Daniel Wilson a fait voir dans
  
  sa biographie que la prose et les vers
  
  de Chatterton présentent l'ensemble
  
  d'un roman historique où sont groupés
  
  des caractères très fidèlement dessinés,
  
  pleins de vie, et doués parfois d'une
  
  tendresse toute lyrique. Peu d'anglais
  
  même savent quelle riche veine
  
  de poésie et de fiction romantique se
  
  trouve cachée dans les poésies de
  
  Rowley, lorsqu'on leur ôte leur antique
  
  phraséologie.
  Nous citerons deux exemples; le
  
  premier est une ode à la Liberté, supposé
  
  chantée par un chœur de Saxons,
  
  à la fin d'une scène où le roi Edouard
  
  le Confesseur avoue sa partialité pour
  
  les Normands.
  [Pg 129]
  
  
  "When Freedom, dressed in blood-stained vest,
  To every knight her war-song sung,
  Upon her head wild weeds were spread,
  A gory anlace by her hung.
  She danced on the heath,
  She heard the voice of Death;
  Pale-eyed Affright, with heart of silver hue,
  In vain assailed her bosom to acale;[106]
  She heard unflemed[107] the shrieking voice of woe,
  And sadness, in the owlet, shake the dale.
  She shook her burled[108] spear;
  On high she jeste[109] her shield;
  Her foemen all appear,
  And flie along the field," &c.
  
  
  [106] To freeze.
  
  
  [107] Undismayed.
  
  
  [108] Pointed.
  
  
  [109] Raised.
  
  Cette ode finit abruptement, et le
  
  professeur Daniel Wilson, en citant ce
  
  morceau, dit que rien de plus poétique
  
  n'a été écrit sur ce sujet, depuis la
  
  magnifique apostrophe à la Liberté,
  
  par l'ancien poète Barbour, dans le
  
  poème de Bruce.
  Voici la seconde pièce, extraite du
  
  poème dramatique d'Ælla.
  [Pg 130]
  C'est une complainte chantée par
  
  un Ménestrel de la cour:—
  
  
  "Hark! the raven flaps his wings,
  In the briared dell below,
  Hark! the death-owl loud doth sing
  To the nightmares as they go.
  My love is dead,
  Gone to her death-bed,
  All under the willow-tree.
  
  
  "See! the white moon shines on high;
  Whiter is my true love's shroud;
  Whiter than the morning sky,
  Whiter than the evening cloud.
  My love is dead, &c.
  
  
  "With my hands I'll fix the briars
  Round her holy corse to gre (grow).
  Elfin Faeries, light your fires;
  Here my body still shall be.
  My love is dead, &c.
  
  
  "Come with acor-cup and thorn,
  Drain my heart's-blood all away;
  Life and all its good I scorn,
  Danse by night or feast by day.
  My love is dead, &c."
  
  
  [Pg 131]
  Le drame d'Ælla, dans le goût
  
  antique, est le chef-d'œuvre de Chatterton,
  
  et fut transcrit sur le manuscrit
  
  écrit de sa propre main, en date de
  
  1769, lorsqu'il n'avait que seize ans.
  En quittant l'école de Bristol, Chatterton
  
  était entré, en qualité de clerc,
  
  chez un notaire de cette ville. Bientôt
  
  fatigué de cette vie d'asservissement, il
  
  partit pour Londres, le 29 Avril 1770,
  
  flattant sa mère et sa sœur de la perspective
  
  de brillants succès littéraires
  
  dans la capitale. Il emportait avec lui
  
  plusieurs poèmes écrits en style du 15me
  
  siècle, qui aurait formé un volume suffisant,
  
  dit Daniel Wilson, pour établir la
  
  fortune et la gloire d'un poète, quelqu'il
  
  fût.
  Horace Walpole avait publié en
  
  1764, son pastiche du "Castle of
  
  Otranto," d'après un manuscrit italien,
  
  affirmait-il, d'Omphrio Muralto,
  
  trouvé dans une ancienne bibliothèque,[Pg 132]
  
  et imprimé à Naples en 1529.
  
  Il jouissait du reste d'une brillante
  
  réputation littéraire et d'une grande
  
  fortune.
  Il était donc tout naturel que
  
  Chatterton songeât à s'adresser à ce
  
  personnage important, romancier,
  
  dramatiste, et poète, pour faire accepter
  
  au public les écrits du moine Rowley.
  
  D'ailleurs, il avait écrit au grand
  
  seigneur qu'il invoquait son appui
  
  comme fils d'une pauvre veuve qui
  
  avait grand'peine à soutenir sa famille,
  
  et que ce qu'il avait composé jusqu'alors
  
  ne lui avait rapporté ni renommée
  
  ni argent. Puis dans une autre
  
  lettre, accompagnée d'une histoire
  
  supposée de la peinture en Angleterre,
  
  écrite par le moine Rowley en 1469,
  
  pour Maître Canynge, il annonçait à
  
  Walpole qu'il avait en sa possession
  
  encore plusieurs autres manuscrits
  
  anciens qu'il lui offrait. On a prétendu[Pg 133]
  
  que cette dernière lettre n'était
  
  point parvenue à son adresse; mais il
  
  est bien établi aujourd'hui que Walpole
  
  les reçut toutes les deux.
  Quant à la première, il ne peut exister
  
  de doute, l'adresse était exacte,
  
  la lettre était fermée avec un pain à
  
  cacheter; et adresse, timbre de la poste,
  
  et pain à cacheter peuvent encore se
  
  voir à présent au Musée Britannique,
  
  parmi nombre d'autres autographes
  
  du jeune homme.
  Une réponse de Walpole lui-même
  
  prouve qu'il avait reçu l'autre lettre.
  
  Ainsi, dit le révérend Walter W. Skeat,[110]
  
  "When afterwards Walpole had the
  
  hardihood to deny that he ever received[Pg 134]
  
  the piece in question, in this
  
  falsehood he stands self-convicted."
  
  [110] "The Poetical Works of Thomas Chatterton,
  
  with an Essay on the Rowley Poems, &c."
  
  2 vol. 8º. Bell and Dalby: London, 1871.
  Dans cette excellente édition on a suivi un
  
  système conseillé dans la Biographie du professeur
  
  Wilson, citée plus haut, celui de changer
  
  les mots archaïques en anglais moderne.
  
  Walpole fit valoir encore une autre
  
  excuse, après la catastrophe; c'est que
  
  Chatterton avait voulu le tromper, le
  
  mystifier. Il semble qu'il n'avait
  
  guère le droit de se montrer si susceptible,
  
  lui qui avait fabriqué une
  
  lettre supposée écrite par le Roi de
  
  Prusse, Frédéric, où il tournait Jean
  
  Jacques Rousseau en ridicule, avec
  
  une amère ironie, et où toutes les
  
  convenances étaient blessées.[111] Celui-ci
  
  en fut cruellement affecté.
  
  [111] Cette lettre fut écrite au moment où David
  
  Hume flattait et caressait le plus J. J. Rousseau,
  
  et il avoue avoir pris part à ce persiflage;
  
  plus particulièrement odieux envers un homme
  
  alors proscrit, qui se mettait entièrement à la
  
  disposition de ceux qu'il croyait ses amis.
  Voir sur l'affaire de cette supposition d'auteur,
  
  "l'Histoire de la Vie et des Ouvrages de
  
  J. J. Rousseau, par Musset-Pathay."
  
  Chatterton, repoussé avec hauteur[Pg 135]
  
  par Walpole, et profondément blessé,
  
  vécut pendant quelque temps du produit
  
  de ses articles dans les journaux
  
  littéraires; mais bientôt en proie à la
  
  misère et à la faim, mécontent du
  
  monde, sauvage, ulcéré, trop fier pour
  
  accepter des secours, le jeune homme
  
  mit fin à sa vie par le poison, à l'âge
  
  de dix-sept ans, laissant à la postérité
  
  des preuves de la plus haute intelligence
  
  poétique. On trouva sa chambrette
  
  jonchée d'une masse de papiers
  
  déchirés sans doute dans son désespoir;
  
  et ainsi fut détruite peut-être plus
  
  d'une œuvre remarquable.
  Walpole, qui aurait pu le sauver,
  
  écrivait, longtemps après la mort du
  
  poète, dans une lettre à la Comtesse
  
  d'Ossory, "Chatterton was a gigantic
  
  genius."
  En effet, s'adaptant à tous les genres
  
  de styles, il sut prendre tour-à-tour,
  
  avoue la critique anglaise, l'esprit[Pg 136]
  
  satirique de Churchill, le ton noble,
  
  mais amer, de Junius, la rude vigueur
  
  de Smollett, singer parfois la douceur
  
  rhythmique et les antithèses de Pope,
  
  la grâce travaillée de Gray et de
  
  Collins, ou bien, encore sous le manteau
  
  du moine Saxon Rowley, rivaliser
  
  avec l'héroïque affectation d'Ossian.
  
  Il est probable, dit le professeur
  
  Daniel Wilson, que la puissance intellectuelle
  
  de Chatterton a rarement
  
  été surpassée, et peut-être n'a-t-elle
  
  jamais été égalée au même âge.
  Aussi après sa mort, ce fut un concert
  
  de magnifiques éloges en prose
  
  et en vers. Sir Herbert Croft fut un
  
  des premiers à faire connaître au
  
  public le génie et le sort fatal de
  
  Chatterton.[112] Malone, dans ses observations
  
  sur les poèmes de Rowley, le regarde[Pg 137]
  
  comme le plus grand poète qu'ait
  
  produit l'Angleterre depuis Shakespeare.
  
  Le docteur Johnson avoue
  
  que "This is the most extraordinary
  
  young man that has encountered my
  
  knowledge." Coleridge, Wordsworth,
  
  et une foule d'autres auteurs exaltent la
  
  vigueur de son génie.
  
  [112] "Love and Madness. A story too true,"
  
  &c. 1 vol. 8º. London, 1780.
  Dans le Monthly Magazine de Novembre
  
  1799, Southey a fait connaître par quelle
  
  supercherie peu honorable Sir Herbert Croft
  
  s'empara des manuscrits de Chatterton et les
  
  publia.
  
  A côté du phénomène douloureux
  
  qu'offre cette existence tourmentée, à
  
  peine ose-t-on nommer le pseudo-Shakespeare,
  
  Ireland, héros de la
  
  petite pièce après la tragédie, comme
  
  le dit Philareste Chasles.
  Samuel Ireland, le père, avait passé
  
  sa vie à voyager sur les bords de
  
  l'Avon, pélerinage dont il consigna les
  
  résultats dans un curieux volume tout
  
  rempli de crédulité.
  [Pg 138]
  William Ireland, le fils, voyant son
  
  père disposé à bien payer une signature
  
  de Shakespeare, lui apporta successivement
  
  un reçu, un acte par-devant
  
  notaire, et des lettres d'amour de la
  
  jeunesse de cet illustre écrivain. Cet
  
  appât eut du succès, et notre jeune
  
  homme s'enhardit à fabriquer d'autres
  
  documents, griffonnés sur de vieux
  
  parchemins souillés, salis et enfumés.
  
  Il couronna son œuvre par une tragédie
  
  du Roi Lear corrigée, et par une
  
  autre tragédie soi-disant inédite du
  
  même auteur, intitulée, Vortigern et
  
  Rowena.
  L'excellent père publia, sur beau
  
  papier, la fraude de son fils, de la
  
  meilleure foi du monde. L'imitation
  
  était assez adroite pour qu'elle trompât
  
  d'abord quelques érudits. On discuta
  
  sur les dates, on analysa la couleur de
  
  l'encre, la forme des lettres, etc.[113]
  
  [113] "Le Dix-huitième Siècle en Angleterre:
  
  Etudes Humoristiques par Philareste Chasles."
  
  Un vol. 12º. Paris, 1846.
  Le même auteur a donné aussi, comme on
  
  l'a vu ci-dessus, quelques renseignements sur
  
  Ossian et sur Chatterton; mais ils sont de tous
  
  points insuffisants pour l'appréciation de ces
  
  supercheries littéraires.
  
  [Pg 139]
  Malone, le savant commentateur et
  
  critique de Shakespeare, signala le
  
  premier ce pastiche. Néanmoins la
  
  tragédie de Vortigern fut représentée
  
  comme originale, sur le théâtre de
  
  Drury Lane, dont Sheridan était alors
  
  directeur. Trois cents livres sterlings
  
  furent payées au père du pasticheur,
  
  avec droit de partage aux bénéfices
  
  pour les 60 premières représentations.
  
  Il y a lieu de s'étonner qu'un écrivain
  
  dramatique tel que Sheridan s'en
  
  soit laissé imposer, car la pièce était
  
  assez mauvaise pour qu'elle tombât
  
  dès la première représentation. Huit
  
  jours auparavant, Malone avait proclamé
  
  partout que ce drame n'était[Pg 140]
  
  incontestablement qu'une supercherie.
  Lorsque tous ses pastiches eurent
  
  été complétement éventés, Ireland
  
  fils publia ses Confessions, livre très
  
  curieux, où il explique l'origine et le
  
  mode de fabrication de ces fraudes,
  
  ainsi que le profit qu'il en a retiré.
  
  On y rencontre aussi nombre d'anecdotes
  
  sur l'époque, des extraits des
  
  deux tragédies, et diverses autres compositions
  
  d'Ireland, qui ne manquent
  
  pas de talent.[114] On pourrait même
  
  dire qu'en Angleterre, aux 18me et 19me
  
  siècles, ceux qui ont cherché à tromper
  
  les lecteurs, en se couvrant d'un
  
  masque plus ou moins ancien, ont
  
  montré un talent supérieur à celui[Pg 141]
  
  de leurs confrères dans les autres
  
  pays.
  
  [114] "The Confessions of William Henry Ireland,
  
  containing the particulars of his fabrications
  
  of the Shakespeare manuscripts, together
  
  with anecdotes and opinions of many distinguished
  
  persons." 1 vol. 8º, avec fac-similes.
  
  London, 1805.
  
  Quoiqu'Allan Cunningham, vrai
  
  poète en son genre, ne tienne pas à
  
  beaucoup près dans la république des
  
  lettres, le même rang que l'adolescent
  
  de Bristol, il offre un cas analogue,
  
  sauf le fatal dénoûment, et qui montre
  
  combien est grande cette tentation de
  
  déguisement littéraire.
  En 1809, M. R. H. Cromek faisait
  
  un pélerinage en Ecosse pour y découvrir
  
  de vieilles chansons du pays.
  
  Il rencontra à Dumfries le jeune Allan
  
  Cunningham, qui gagnait dix-huit
  
  shellings par semaine comme maçon,
  
  mais qui possédait une connaissance
  
  extraordinaire de la poésie populaire
  
  de l'Ecosse, en même temps qu'une
  
  lecture étendue en ce genre. Il
  
  s'essayait même à faire des vers, et
  
  produisit quelques morceaux à M.
  
  Cromek, que ce critique reçut d'un air[Pg 142]
  
  de grande condescendance, car il
  
  n'avait nul goût pour la poésie moderne.
  
  Son ambition était de rivaliser
  
  avec l'évêque Percy et Walter Scott,
  
  en publiant les œuvres de quelque
  
  vieux barde oublié. Le jeune maçon
  
  avec la perspicacité de sa race, s'aperçut
  
  bien vite de ce faible, et chercha à
  
  le satisfaire en apportant à Cromek
  
  d'anciennes pièces de vers que celui-ci
  
  déclara divins!—"Dites-moi, je vous
  
  prie, écrivait-il à un de ses correspondants
  
  à Londres, quels sont les noms
  
  des anciens poètes de Nithsdale et de
  
  Galloway?"
  Le correspondant, qui n'était pas
  
  disposé à inventer un nouveau Rowley,
  
  répondit d'une manière évasive, et les
  
  pastiches du jeune homme ignoré
  
  furent publiés dans un beau volume,
  
  portant sur le titre le nom de Cromek,
  
  comme éditeur. Les critiques de la
  
  capitale félicitèrent leur confrère de la[Pg 143]
  
  riche trouvaille qu'il avait faite dans
  
  une région stérile jusqu'alors en ce
  
  genre. Ce ne fut que plus tard que
  
  la ruse se découvrit.
  On s'est très rarement occupé en
  
  Angleterre de ces supercheries en
  
  littérature. Il appartenait à Isaac
  
  d'Israeli de donner un résumé de ce
  
  sujet, mais il n'en a guère tiré partie
  
  dans ses mélanges fort curieux d'ailleurs,
  
  et annonçant une vaste lecture.
  
  Les quelques pages qu'il y a consacrées,
  
  ne contiennent pas même l'indication
  
  des sources qu'on pourrait consulter.[115]
  
  [115] Ses trois courts chapitres sur la matière,
  
  sont:—1º. Celui sur les imposteurs littéraires;
  
  2º. Celui consacré aux imitateurs remarquables;
  
  et 3º. Le chapitre sur les faux littéraires (literary
  
  forgeries). Ce dernier est le plus intéressant.
  
  Si chaque genre, à son tour, a son
  
  âge d'or en littérature, celui du pastiche
  
  et des suppositions d'auteur est incontestablement[Pg 144]
  
  le dix-neuvième
  
  siècle. Le nombre en est si considérable,
  
  que nous ne ferons mention que
  
  des plus curieux.
  En 1803, Barbié de Bercenay et
  
  Sulpice Imbert, comte de la Platière,
  
  s'amusèrent à publier une correspondance
  
  très bien imitée, de Louis XVI.
  
  avec ses frères, et plusieurs personnages
  
  célèbres, pendant les dernières
  
  années de son règne.
  M. Beuchot, dans la "Bibliographie
  
  de la France," convainquit les plus
  
  incrédules que ces lettres, acceptées
  
  comme authentiques, étaient supposées.
  Les plus habiles critiques sont quelquefois
  
  pris au piège du pastiche, mais
  
  il arrive aussi que le contraire a lieu, et
  
  que c'est le mystificateur qui est mystifié.
  Paul Lacroix, le prince des pasticheurs
  
  et de la pastichomanie, qui
  
  nous a conservé la mention d'une[Pg 145]
  
  partie des siens,[116] comme documents
  
  pour l'histoire du genre, est un exemple
  
  du fait. Il publia dans un catalogue,
  
  avant que le manuscrit authentique et
  
  autographe eut passé dans la bibliothèque
  
  de S. A. R. le Duc d'Aumale,
  
  que "les historiettes de Tallemant
  
  des Réaux étaient évidemment un
  
  ouvrage supposé, que M. De Monmerqué,
  
  de concert avec Taschereau,
  
  qui possède si bien son XVIIme siècle,
  
  auraient déterré à la bibliothèque du
  
  roi, dans les recueils d'anecdotes de
  
  Falconet, ou bien extrait des manuscrits
  
  de Conrart, à l'arsenal."
  
  [116] Voir l'Introduction aux Mémoires de
  
  Messire Jean de Laval, Comte de Chateaubriand.
  
  Genève, 1868. Un vol. in 18º, tirage à cent
  
  exemplaires numérotés.
  
  L'écrivain qui inventait un sixième
  
  livre de Pantagruel,[117] des Mémoires[Pg 146]
  
  du Cardinal Dubois, de Gabrielle
  
  d'Estrées, etc., etc., n'aurait pas dû
  
  se fourvoyer ainsi. Rappelons en
  
  passant que la publication de ces
  
  Mémoires de Tallemant des Réaux a
  
  contribué à laver la tache qu'un autre
  
  pasticheur avait imprimée au parlement
  
  de Grenoble, pour un arrêt qui
  
  fut regardé comme authentique pendant
  
  plus de deux cents ans.[118]
  
  [117] Il ne fut toutefois jamais publié que le
  
  prologue et le premier chapitre.
  Lors de la publication de ce pastiche, un
  
  journal de Paris, en annonçant ce sixième livre,
  
  disait: La lecture de ce livre inédit convaincra
  
  les plus incrédules, qu'il ne peut être attribué
  
  qu'au véritable auteur de Pantagruel.
  
  
  [118] Article Sauvage, tom. iii. p. 93, de l'édit., in
  
  12º, de 1840. Cet arrêt supposé, rendu en
  
  1637, fut inséré par plusieurs jurisconsultes
  
  dans les recueils d'ordonnances et dans les commentaires.
  
  C'est sur la donnée de cet arrêt qu'a
  
  été composé le livre, intitulé, Lucina sine
  
  concubitu, par John Hill, qui prit le pseudonyme
  
  d'Abraham Johnson. Mercier de Compiègne
  
  publia cette plaisanterie en français.
  Dans "Les Mémoires de Fléchier" (Paris,
  
  Hachette, in 12º, 1862), sur les Grands jours
  
  d'Auvergne, en 1669, l'auteur fait mention, à la
  
  page 127, d'un cas à peu près semblable à
  
  l'arrêt supposé de Grenoble.
  
  [Pg 147]
  L'incorrigible Paul Lacroix publia
  
  en 1828 un autre pastiche qui réussit
  
  encore mieux que les précédents. Ce
  
  fut une lettre de Clément Marot à la
  
  sœur de François I, sur le recueil de
  
  ses contes, et qui fournissait la preuve
  
  des liaisons intimes qui avaient existé
  
  entre ces deux personnages
  
  célèbres.
  Citons encore du même écrivain la
  
  traduction de l'ode d'Horace, "Pastor,
  
  cum traheret," etc., attribuée au prince
  
  qui fut depuis Louis XVIII. Quand
  
  elle fut publiée en 1829, on ne doutait
  
  pas que ce souverain en fut véritablement
  
  l'auteur.[119]
  
  [119] Dans "Les Supercheries Littéraires dévoilées"
  
  par Quérard, tome iii. page 9, on trouve
  
  de longs détails sur ces pastiches.
  
  M. Fauriel, désireux de contribuer[Pg 148]
  
  à la réputation de son jeune ami Prosper
  
  Mérimée, l'engagea à recueillir et à
  
  publier une collection de poésies Illyriennes,
  
  qui, disait-il, ne pouvaient
  
  manquer de réussir en France, d'après
  
  ce qu'il en avait entendu réciter dans
  
  le pays. Un an après ce conseil, en
  
  1827, Mérimée fit paraître La Guzla,
  
  chants Illyriens d'Hyacinthe Maglanowich.
  Rien ne faisait soupçonner le pastiche
  
  au public, mais Fauriel ne tarda
  
  pas à le reconnaître, et fut très mécontent
  
  qu'un ami eut essayé de le
  
  prendre pour dupe.
  Néanmoins ces originaux supposés
  
  eurent un grand succès, et un naïf
  
  Allemand non seulement les traduisit
  
  en vers, mais il prétendit même avoir
  
  su retrouver, sous la version française,
  
  le mouvement et le rhythme de l'original.
  A cette époque, le mensonge littéraire[Pg 149]
  
  se rencontrait partout en France,
  
  même dans les sermons. Serieys
  
  publia à Paris, en 1810, sous le titre
  
  de "Sermons inédits de Bourdaloue,"
  
  deux pastiches assez bien faits de ce
  
  célèbre prédicateur.
  Presque tous les Mémoires, soi-disant
  
  inédits des 16me, 17me et 18me
  
  siècles rentrent dans cette catégorie.
  
  On commença même à attaquer les
  
  anciens auteurs latins, comme l'avait
  
  fait Hardouin.
  Eugène Du Mesnil voulut établir
  
  que le poème de Lucretius Carus,
  
  avait été composé par Jean Pontanus,
  
  de Naples. Il en donnait quinze
  
  différentes raisons.
  Nous aimons à croire que ce n'était
  
  là, pour M. Du Mesnil, qu'un paradoxe,
  
  car pour l'existence de ce
  
  poème nous avons le témoignage de
  
  Cicéron, de Stace, de Quintilien.
  
  Puis on se demande comment Pontanus,[Pg 150]
  
  voulant faire un pastiche qu'il
  
  attribuait à un auteur plus jeune que
  
  Cicéron, et de douze ans seulement
  
  plus âgé que Virgile, aurait affecté
  
  les tournures archaïques familières
  
  à Lucrèce, quoiqu'elles ne soient pas
  
  étonnantes chez celui-ci, comme le remarque
  
  fort bien Bayle.
  Plusieurs bibliophiles se donnèrent
  
  la peine de défendre l'authenticité du
  
  poème de Lucrèce, dans un journal
  
  littéraire.[120] On pourrait donner à
  
  cette défense le titre de Love's
  
  labour lost.
  
  [120] L'Intermédiaire du 29 Juin 1870.
  
  Une supposition d'auteur plus adroite
  
  que la précédente, fut celle de
  
  M. E. Begin, qui, dans une histoire
  
  des rues de Metz, fit intervenir dans
  
  son récit Claudius Numatianus Rutilius,
  
  et donna la traduction française
  
  de deux lettres, supposées écrites par
  
  [Pg 151]ce poète latin du Vme siècle.
  Entraîné par l'exemple de la
  
  France, le célèbre poète italien Leopardi
  
  s'amusait à publier en 1826
  
  une traduction faite au XIVme siècle,
  
  d'après une version latine d'une chronique
  
  grecque, relatant l'histoire des
  
  Saints Pères du Mont Sinaï. Il imita
  
  si bien le vieux style italien, que de
  
  fins connaisseurs y furent pris. Du reste
  
  cet écrivain aimait assez à mystifier
  
  ses amis et le public, car il publia, peu
  
  de temps après, deux odes grecques
  
  dans le genre d'Anacréon, et la traduction
  
  d'une ode à Neptune, protestant
  
  qu'il avait trouvé, dans un vieux manuscrit,
  
  ces débris jusqu'alors inconnus
  
  de la littérature hellénique.[121]
  
  [121] Gustave Brunet, "Essai sur les Bibliothèques
  
  Imaginaires," 1 vol. 8º, p. 383. Paris: Techener.
  
  1862.
  
  La manie des supercheries littéraires
  
  était dans l'air. Un peu plus
  
  tard, un étudiant allemand nommé[Pg 152]
  Wagenfeld composa une traduction
  
  grecque de l'historien phénicien
  
  Sanchoniaton, supposée faite par
  
  Philon de Biblos. Ce travail décélait
  
  une profonde connaissance des antiquités
  
  sémitiques.
  L'auteur prétendit que le manuscrit
  
  original avait été trouvé dans un couvent
  
  de Portugal. Le directeur du
  
  Lycée de Hanovre, le savant Grotefend,
  
  fut trompé par l'écolier au point
  
  d'écrire un avant-propos pour le
  
  travail de Wagenfeld, intitulé, "Analyse
  
  de l'histoire primitive des Phéniciens,
  
  par Sanchoniaton, faite sur le
  
  manuscrit nouvellement retrouvé de
  
  la traduction complète de Philon,
  
  avec des observations de M. F. Wagenfeld."
  On y avait inséré un fac-similé de
  
  l'original; seulement comme le texte
  
  grec ne paraissait pas, et que les
  
  savants ne pouvaient en obtenir l'inspection,[Pg 153]
  
  des doutes s'élevèrent, et
  
  toutes les circonstances de la trouvaille
  
  ayant été mûrement pesées, il
  
  fut prouvé, même au Directeur du
  
  Lycée de Hanovre, qu'il n'y avait
  
  jamais eu dans cette affaire qu'une
  
  très adresse et très habile supposition
  
  d'auteur.
  Mais c'est plus particulièrement en
  
  France que réussissent ces jeux
  
  d'esprit.
  Comment en serait-il autrement
  
  lorsque même les esprits les plus
  
  graves cherchent à tromper le public,
  
  ne fut-ce que pour quelque temps, et
  
  prennent plaisir à la déception et à la
  
  crédulité des lecteurs?
  Le premier quart du dix-huitième
  
  siècle s'ouvrit par un petit ouvrage
  
  rempli d'un parfum attique et que
  
  l'auteur, qui ne s'avouait que le traducteur,
  
  disait avoir trouvé parmi les
  
  manuscrits d'un évêque grec. Il ajoutait,[Pg 154]
  
  "On ne sait ni le nom de
  
  l'auteur ni le temps auquel il a vécu;
  
  tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il n'est
  
  pas antérieur à Sapho, parcequ'il en
  
  parle dans son ouvrage."
  Le succès fut si grand que les sept
  
  chants de ce poème en prose, soi-disant
  
  grec, furent bientôt traduits
  
  dans presque toutes les langues.
  
  L'auteur garda assez longtemps le
  
  secret, car l'ouvrage ayant paru en
  
  1729, l'auteur écrit à son ami l'abbé
  
  de Guasco, en 1742, "Je voudrais que
  
  vous fussiez de retour à Paris, avant que
  
  je parte, et je me réserve de vous dire
  
  alors le secret du Temple de Gnide."
  Il était naturel que Charles de
  
  Secondat, Baron de Montesquieu, et
  
  Président du Parlement de Bordeaux,
  
  cherchât à cacher son nom; mais il
  
  n'était pas besoin de tacher à induire en
  
  erreur ses amis aussi bien que le public.
  Ce ne fut que plus tard qu'il avoua[Pg 155]
  
  ce pastiche, dans une lettre où il disait
  
  qu'il n'avait eu d'autre but que de
  
  faire une peinture poétique de la
  
  volupté. Depuis lors, bien des écrivains,
  
  s'appuyant d'un si grand nom,
  
  crurent pouvoir regarder le public
  
  comme leur jouet, et rire de sa crédulité.
  Aux exemples que nous en avons
  
  déjà donnés, en voici quelques autres.
  M. Louis Lazare mit en circulation
  
  avec succès des lettres du roi Henri
  
  IV., jusqu'au jour où M. Berger de
  
  Xivrey eut démontré d'une façon peremptoire
  
  que ce n'étaient que des
  
  pastiches. Nullement découragé par
  
  cet échec, le même écrivain, un peu
  
  plus tard, présenta aux lecteurs, dans
  
  Le Peuple Français, un article intitulé,
  
  "Edilité Parisienne, de longues citations
  
  d'histoire anecdotique soi-disant
  
  inédites, dans lesquelles le style ancien
  
  est très bien imité; mais l'auteur se[Pg 156]
  
  garde bien de laisser soupçonner que
  
  ce n'est là qu'une supercherie."[122]
  
  [122] Voir le No. du 27 Août 1869.
  
  L'audace des contrefacteurs était
  
  telle qu'ils n'hésitaient pas à tromper
  
  le gouvernement même. Sous le
  
  ministère de M. de Villemain, le grec
  
  Minoïde Minas eut mission d'explorer
  
  les vieilles collections de livres et de
  
  manuscrits de son pays, et rapporta
  
  du couvent de Sainte Laura, au mont
  
  Athos, un manuscrit inédit des fables
  
  et apologues de Babrius.[123] Le savant
  
  Helléniste Boissonnade fut chargé de
  
  l'éditer. Or dans l'intervalle, M.
  
  Minas vendit au Musée Britannique,
  
  à Londres, un manuscrit renfermant
  
  95 fables du même Babrius, dont M.[Pg 157]
  G. Cornewall Lewis publia une édition
  
  à Londres en 1859.[124]
  
  [123] La critique a décidé qu'on ne peut placer
  
  cet auteur au-dessous du troisième siècle.
  
  Ainsi ce poète est postérieur à Phèdre, qu'il
  
  surpasse, dans l'opinion de quelques-uns, par
  
  la précision élégante de son style.
  
  
  [124] Babrii Fabulæ Æsopeæ e codice manuscripto:
  
  partem secundam nunc primum edidit
  
  G. Cornewall Lewis. Un vol. in 8º.
  
  On espérait que c'était le complément,
  
  ou la seconde partie, comme le
  
  dit le titre latin, du recueil incomplet
  
  rapporté d'Orient par Minas et que
  
  le ministère français faisait éditer.
  
  Malheureusement pour les savants,
  
  M. Dübner démontra, dans le journal
  
  de l'instruction publique du 15 Févr.
  
  1860, que ces nouvelles fables étaient
  
  des pastiches, auxquels l'helléniste
  
  anglais s'était laisser prendre trop
  
  facilement.[125]
  
  [125] Voir Egger, "Mémoires de Littérature Ancienne,"
  
  tome i. page 490, et suiv.
  
  Nous avons cité dans l'introduction,
  
  le volume de pastiches composés par
  
  M. Chatelain. Cet écrivain ne montra
  
  pas toujours la même franchise.[Pg 158]
  
  En 1837, il publia quatre lettres de Voltaire
  
  à Madame Du Deffand, au sujet
  
  du jeune Benjamin Constant de Rebecque.
  
  Dans une note explicative, il
  
  prétend que ces lettres furent laissées
  
  par Mme du Deffand à Horace Walpole.
  
  "Il paraît, ajoute-t-il, que M. B. Constant
  
  a fait l'acquisition des originaux
  
  qui le concernaient, de Walpole lui-même,
  
  qui ne voulut point céder les
  
  réponses de Mme du Deffand. Au
  
  reste, cette négociation explique pourquoi
  
  les lettres que nous livrons au
  
  public, ne se trouvent dans aucune des
  
  collections des œuvres de Voltaire."
  Ne croyant point encore cette explication
  
  suffisante, et pour établir
  
  sans réplique l'authenticité des documents,
  
  Chatelain va jusqu'à avancer
  
  que des membres de la famille de
  
  Benjamin Constant l'avaient assuré
  
  que la Biographie Universelle se trompait
  
  en donnant 1767 comme date de[Pg 159]
  
  sa naissance,[126] tandis qu'il est né en
  
  1759, ce qu'on pouvait vérifier chez
  
  M. Chevillard, père, notaire, rue du
  
  Bac., No. 15.
  
  [126] Ce qui ne lui aurait donné que l'âge de
  
  6 ou 7 ans, quand il demanda des lettres de
  
  recommandation en 1774, pour se présenter
  
  chez Madame du Deffand.
  
  Nom de notaire, rue, numéro, toutes
  
  ces indications étaient fausses. L'extrait
  
  de baptême du grand publiciste,
  
  prouve qu'il est bien réellement né le
  
  29 Octobre 1767.[127] La même année
  
  que Chatelain poussait ainsi la supercherie
  
  littéraire jusqu'au mensonge,
  
  Toulouse voyait paraître un magnifique
  
  in 8º, tiré à cinquante exemplaires
  
  seulement, et imprimé en or, argent et
  
  couleurs, à l'imitation des anciens
  
  manuscrits. Le Carya Magalonensis,
  
  chronique de Montpellier, durant les
  
  [Pg 160]premières années du XIVme siècle,
  
  acceptée comme authentique, eut une
  
  seconde édition en 1844, avec la
  
  traduction en regard, par M. A.
  
  Moquin-Tandon. L'ouvrage trompa
  
  la clairvoyance des critiques les plus
  
  éprouvés.
  
  [127] Quérard, "Supercheries Littéraires."
  
  M. Raynouard lui-même, dont les
  
  décisions semblaient infaillibles, écrivit
  
  au traducteur pour le féliciter d'avoir
  
  mis en lumière un livre qu'il considérait
  
  comme devant ajouter des renseignements
  
  curieux à l'histoire de la langue
  
  d'Oc. Quelques journaux de Toulouse
  
  et de Montpellier furent induits en
  
  erreur, comme le savant philologue.
  
  Mais M. Fortoul, alors professeur à
  
  Toulouse, depuis ministre de l'instruction
  
  publique, déclara, "qu'il regardait
  
  le Carya Magalonenenis comme une
  
  contrefaçon habile et exacte de cette
  
  langue romane qui a eu autrefois
  
  tant de gloire, et qui est aujourd'hui
  
  le sujet de tant d'études."
  [Pg 161]
  Le secret avait été bien gardé, car
  
  l'auteur de ce pastiche l'avait confié à
  
  quelques amis, en distribuant la première
  
  édition. Enfin il souleva tout-à-fait
  
  le voile.[128]
  
  [128] "Les Ecrivains pseudonymes," etc., par
  
  Quérard. 1 vol. pp. 335. Paris, 1854.
  
  Deux véritables héros pour la fabrication
  
  de pastiches et de fausses pièces,
  
  ont étonné le dix-neuvième siècle.
  
  Le premier est le grec Simonidès, qui
  
  commença sa carrière en ce genre, en
  
  arrivant à Athènes avec un grand
  
  nombre des manuscrits les plus rares,
  
  tant sacrés que classiques, provenant,
  
  assurait-il, du couvent du Mont Athos.
  
  Parmi eux se trouvait un ancien
  
  Homère, avec un commentaire complet
  
  d'Eustathius. Un examen minutieux
  
  prouva que ce n'était guère que
  
  la copie de l'édition du poète grec, par
  
  Wolf, les erreurs y comprises.
  En 1851, Simonidès proposa à[Pg 162]
  
  Constantinople, la publication d'un
  
  Sanchoniaton complet, et promit en
  
  outre des inscriptions cunéïformes
  
  avec traduction en phénicien, et des
  
  manuscrits arabes en caractères syriaques,
  
  renfermés dans une boîte de
  
  métal qu'il avait aidé à déterrer, mais
  
  qu'on découvrit malheureusement qu'il
  
  avait enfouie lui-même en ce lieu.
  Arrivé en Angleterre en 1853, il
  
  présenta à la Société Royale de
  
  Littérature de Londres, quatre livres
  
  de l'Iliade qu'il tenait de son oncle
  
  Bénedictus, moine du Mont Athos.
  
  Dans une des séances de la société, il
  
  prononça un discours sur un Dictionnaire
  
  Hiéroglyfique Egyptien dont
  
  il avait connaissance, et sur des
  
  chroniques Babyloniennes en caractères
  
  cunéïformes.
  Les lettrés trop crédules admirèrent
  
  le zèle infatigable qui avait pu rassembler
  
  de pareils trésors.
  [Pg 163]
  Simonidès entremêlait adroitement
  
  les vrais manuscrits avec les faux.
  
  Le Musée Britannique lui en acheta
  
  onze exempts de tout soupçon. Ce
  
  n'était là, comme nous allons le voir,
  
  que préparer habilement ses plans.
  Il fit alors une excursion en Allemagne,
  
  et il y mystifia un instant des
  
  savants tels que Bunsen, Lepsius, et
  
  W. Dindorf. Le manuscrit d'Uranios,
  
  contenant un fragment de l'ancienne
  
  histoire d'Egypte, fut accepté par ce
  
  dernier comme authentique, et d'après
  
  ses conseils, l'université d'Oxford fit
  
  imprimer un spécimen de ce document.
  
  Peu de temps après, Lepsius, qui
  
  s'était aussi intéressé à cette trouvaille,
  
  annonça qu'après un examen plus
  
  attentif, il avait reconnu, que le texte
  
  de ce manuscrit était pris en partie
  
  dans ses propres ouvrages à lui, et en
  
  partie dans ceux de Bunsen. Tischendorf
  
  confirma cette opinion et démontra[Pg 164]
  
  de son côté que l'Uranios
  
  n'était qu'une fraude littéraire.
  Simonidès, qui était parvenu à vendre
  
  ce manuscrit à l'Académie de Berlin,
  
  pour cinq mille dollars, fut arrêté à
  
  Leipsig, au moment où il prenait le
  
  chemin de l'Angleterre. On le conduisit
  
  à Berlin, où il fut mis en prison
  
  et traduit devant une cour de justice.
  
  Il échappa toutefois à une condamnation,
  
  en conséquence de l'omission de
  
  certaines formalités légales, mais néanmoins,
  
  le 30 Mars 1856, la police lui
  
  donna l'ordre de quitter le pays.
  Simonidès revint en Angleterre, et
  
  y fit valoir bien haut son acquittement,
  
  preuve, disait-il, de son innocence et
  
  des calomnies auxquelles il avait été
  
  en butte.
  Renouant le fil de ses anciens rapports
  
  avec les savants du pays, il leur
  
  fit entendre qu'il avait connaissance
  
  d'une foule de manuscrits précieux,[Pg 165]
  
  inconnus, dont un était de la main de
  
  l'Empereur Théodose!
  M. Mayer, zélé Egyptiologue de
  
  Liverpool, non seulement lui acheta
  
  des pièces fort anciennes, mais encore
  
  lui donna accès à son Musée, le priant
  
  d'expliquer plusieurs papyri qu'il lui
  
  confia.
  Par ses conseils, M. Mayer fit publier,
  
  à grands frais, avec les explications
  
  de Simonidès, un beau volume,
  
  contenant entr'autres certaines portions
  
  de l'évangile de Saint Mathieu,
  
  supposées écrites par Nicolas d'Antioche,
  
  sous la dictée de l'apôtre lui-même![129]
  
  [129] "Fac-Similes of certain portions of the
  
  Gospel of St. Matthew, and of the Epistles of
  
  St. James and St. Jude, written on papyrus, in
  
  the first century, etc. etc. Edited and illustrated,
  
  by Constantin Simonidès." In fol. London:
  
  Trübner, 1862.
  
  Le journal littéraire (Athenæum)
  
  examina soigneusement ces pièces, et[Pg 166]
  
  les déclara fausses. Mais l'audace ou
  
  l'ingéniosité de notre grec ne s'effrayait
  
  pas si vite.
  Il pouvait montrer aux incrédules,
  
  disait-il, des documents plus curieux
  
  encore. Entr'autres un traité théologique
  
  égyptien, écrit sur une peau
  
  de femme, au premier siècle! Aussi,
  
  un poème grec d'Œnopidès, tracé sur
  
  une peau semblable, à la même date!
  On peut aisément s'imaginer que
  
  tout ceci ne servait guère à augmenter
  
  la confiance du public.
  Simonidès, ayant eu à subir de très
  
  vives attaques du savant Tischendorf,
  
  songea à s'en venger d'une manière
  
  assez curieuse. Les érudits se rappellent
  
  le bruit que fit la découverte, au
  
  Mont Athos, du fameux Codex Sinaïticus,
  
  ou texte de l'Evangile, par
  
  Tischendorf, qui en fit présent à l'Empereur
  
  de Russie, et qui exposa
  
  l'historique complet de cette découverte[Pg 167]
  
  dans un petit volume, supérieurement
  
  imprimé à Leipsig, sous le
  
  titre de "Sinaïbibel, ihre Entdeckung,
  
  Herausgabe, und Erwerbung."
  Simonidès publia que ce manuscrit
  
  n'avait aucune authenticité, puisque
  
  c'était lui-même qui l'avait composé.
  
  Il expliquait tout au long les circonstances
  
  de cette fabrication.[130]
  
  [130] Supplément au journal The Guardian, du
  
  3 Septembre et du 21 Novembre 1863.
  
  Dans une lettre du 17 Janvier, du
  
  journal cité ci-dessus, on répondit que
  
  Simonidès cherchait à se parer des
  
  plumes du paon, et qu'en 1862, il
  
  n'avait pas même connaissance du
  
  célèbre codex, lorsqu'il en fut question,
  
  en sa présence, à l'Université de
  
  Cambridge. Alexandre von Humboldt,
  
  qui avait suivi toute cette controverse
  
  avec grand intérêt, nommait Simonidès
  
  une énigme vivante et un nœud gordien
  
  insoluble.
  [Pg 168]
  En 1867, on annonça, dans les
  
  journaux, la mort de notre fameux
  
  grec, arrivée à Constantinople; mais
  
  deux ans après, le révérend Donald
  
  Owen le retrouva à Saint-Pétersbourg,
  
  préparant pour la presse "des documents
  
  historiques de grande importance,
  
  par rapport aux droits du
  
  Gouvernement russe."
  Comme il lui était arrivé quelquefois
  
  de se rendre à lui-même, sous un autre
  
  nom, témoignage de l'authenticité de
  
  ses pastiches, il n'y aurait pas lieu de
  
  s'étonner si Simonidès se présentait de
  
  nouveau un jour incognito, comme
  
  témoin de l'authenticité de tout ce
  
  qu'on lui a contesté.[131]
  
  [131] Gentleman's Magazine, Octobre et Novembre
  
  1865.
  
  Ces fabrications de faux documents
  
  mirent la puce à l'oreille des archivistes,
  
  à ce qu'il paraît, car M. R. F. Le Men
  
  qui remplissait ce poste dans le département[Pg 169]
  
  de Quimper, accusa M. De
  
  la Villemarqué, de faire passer pour
  
  vraies des supercheries pareilles.[132]
  
  Cet écrivain disait avoir découvert
  
  dans une église près de Morlaix, en
  
  Bretagne, les poésies d'un ancien poète
  
  du pays, Quin-Clan, dont de très
  
  courts fragments seulement avaient
  
  échappés à la destruction. Ces poésies
  
  appartiennent aux 5me et 6me siècles.
  
  Ce Quin-Clan était le Merlin des
  
  Bretons, sinon le véritable Merlin des
  
  romans de chevalerie.[133] Malheureusement
  
  ce précieux manuscrit disparut
  
  très peu de temps après sa découverte,
  
  et ne fut plus jamais retrouvé. Quelque
  
  temps après M. de la Villemarqué
  
  fit paraître son volume intitulé Barzas-Breiz,
  
  ou chants populaires de la Bretagne,[Pg 170]
  
  dont partie du texte était de
  
  pure imagination, dit M. Le Men.
  
  [132] Voir Athenæum, du 11 Avril 1868.
  
  
  [133] Voir Le Courrier Français, du 28 Octobre
  
  1835; et un article de M. Francisque Michel
  
  dans le Foreign Quarterly Review, d'Avril 1836.
  
  Ce qui frappa d'abord le plus notre
  
  critique, ce fut l'ensemble et l'admirable
  
  suite des Barzas-Breiz. Si
  
  quelqu'un avait eu l'idée de présenter,
  
  par épisodes, l'histoire complète de la
  
  Bretagne, il n'aurait pas pu mieux
  
  réussir. Il ne manque pas un chaînon
  
  depuis les Druides jusqu'aux Chouans.
  
  Cette suite parfaite suscita des soupçons,
  
  et un examen critique ne fit que
  
  les confirmer. On peut diviser ces
  
  chants ou petits poèmes, en deux
  
  classes. D'abord les soi-disant contes
  
  anciens, tels que La prédiction de
  
  Gwenc'hlan, La marche d'Arthur, La
  
  submersion de la ville d'Is, Le tribut
  
  de Nomenoë, Le vin des Gaulois, lesquels
  
  M. Le Men regarde comme de
  
  simples fabrications.
  Puis viennent les chants dont les
  
  prototypes sont bien connus, mais qui[Pg 171]
  
  ont été modifiés pour leur donner un
  
  caractère historique et une apparence
  
  d'ancienneté, tels que Les vêpres des
  
  Genouilles, et plusieurs autres, où les
  
  anachronismes abondent.
  Terminons en citant textuellement
  
  notre critique, "Depuis vingt ans, j'ai
  
  parcouru toutes les parties de la
  
  Bretagne, et principalement le Finistère,
  
  et j'ai passé bien de jours dans les
  
  lieux mêmes où M. de la Villemarqué
  
  dit avoir recueilli ses anciennes chansons
  
  et poèmes. J'ai pris des renseignements
  
  auprès de ceux qui connaissent
  
  le mieux les mœurs et les
  
  coutumes de la Bretagne, nommément
  
  Messieurs P. Proux et Lugel, nos deux
  
  meilleurs poètes bretons contemporains,
  
  dont la compétence pour juger de
  
  chants nationaux, est incontestable.
  
  Ils m'affirment qu'ils n'ont jamais
  
  rencontré dans la Basse Bretagne les
  
  noms de Gwenc'hlan, d'Arthur, de[Pg 172]
  Merlin, de Nominoë, soit dans des
  
  poèmes connus, soit dans des traditions
  
  populaires.
  "J'ai aussi consulté les inspecteurs
  
  des écoles primaires qui reçurent
  
  l'ordre du ministre de l'instruction
  
  publique, de 1851 à 1853, de rassembler
  
  les chansons populaires des districts
  
  ruraux, et j'ai reçu les mêmes
  
  réponses négatives.
  "M. d'Arbois de Tubainville, correspondant
  
  de l'Institut de France, a
  
  demandé des explications, dans la
  
  Revue Critique du 23 Novembre 1867;
  
  mais l'éditeur des Barzas-Breiz avait
  
  jusqu'en Avril 1868, gardé le plus
  
  profond silence."
  Nous ignorons si des explications
  
  ont été données depuis, mais l'accusation
  
  nous a paru assez singulière pour
  
  n'être pas passée sous silence. Enfin,
  
  quand même une grande partie des
  
  Barzas-Breiz ne feraient que reproduire[Pg 173]
  
  l'histoire embellie des poèmes
  
  d'Ossian, M. De la Villemarqué, par
  
  ses nombreuses publications sur la
  
  littérature de la Bretagne, en a ravivé
  
  le souvenir, dans une sphère très
  
  étendue.
  A cette époque l'Angleterre, aussi
  
  bien que la France, présentait de ces
  
  supercheries sur une assez grande
  
  échelle. Citons entr'autres une
  
  fabrication systématique des lettres de
  
  Lord Byron, de Shelley, et de Keats,
  
  qui étonna la ville de Londres, de
  
  1850 à 1852. Ces faux autographes
  
  étaient si bien contrefaits qu'ils
  
  déçurent tous les collecteurs anglais.
  L'éditeur Moxon acheta très cher
  
  dans une vente publique, une série de
  
  ces lettres, et en publia vingt-cinq, avec
  
  une introduction pompeuse du poète
  
  Robert Browning.
  Après un long et soigneux examen,
  
  elles furent reconnues n'être que des[Pg 174]
  
  pastiches. Le premier soupçon s'éleva
  
  par un singulier hasard. M. Moxon
  
  avait présenté un exemplaire de sa
  
  publication au poète Tennyson, chez
  
  lequel M. Palgrave, jetant par accident
  
  les yeux sur ces lettres, en
  
  rencontra une qui faisait partie d'un
  
  article du Quarterly Review de 1840,
  
  écrit par son père, Sir Francis Palgrave.
  
  La chose étant prouvée, Palgrave
  
  informa aussitôt Moxon, qu'il y
  
  avait là un plagiat, et l'éveil ainsi donné,
  
  toutes les autres lettres furent discutées,
  
  l'une après l'autre, et l'on
  
  acquit l'évidence d'une complète supercherie.
  
  M. John Murray, un des
  
  plus grands éditeurs de l'Angleterre,
  
  avait aussi été pris au piège. Il avait
  
  acheté au libraire White, quarante-sept
  
  lettres supposées autographes de
  
  Lord Byron, pour cent-vingt-trois
  
  livres sterling et six shellings, à raison
  
  de deux guinées et demi la pièce.
  [Pg 175]
  L'affaire de Moxon avait rendu
  
  soupçonneux M. Murray, qui, possédant
  
  un nombre considérable de documents,
  
  poèmes et lettres de la main
  
  du noble poète, examina scrupuleusement
  
  ses nouvelles acquisitions, les
  
  soumit à des connaisseurs, les confronta
  
  avec d'autres originaux, et enfin il lui
  
  fut démontré que lettres et notes de
  
  Byron, de Shelley, et de Keats, n'étaient
  
  que d'habiles pastiches.
  Le libraire White, qui en avait vendu
  
  une grande partie, expliqua, dans une
  
  lettre à M. Murray, le système original
  
  dont une femme s'était servi
  
  pour lui en imposer, en excitant sa
  
  compassion pour la détresse où se
  
  trouvait un fils naturel de Byron.[134]
  
  [134] Ce récit est trop long pour trouver place ici,
  
  mais on peut en lire les détails dans le
  
  Athenæum du 6 et du 20 Mars 1853; dans
  
  la Literary Gazette, de la même date, et dans
  
  les Principia Typographica de S. Leigh Sotherby,
  
  Londres, 1858, 3 vol. in fol.
  
  Un des plus savants collectionneurs
  
  de France fut dans le cas de devoir se[Pg 176]
  
  défendre contre une accusation du
  
  même genre que la précédente. Il
  
  possédait nombre de lettres de l'époque
  
  de la Révolution de 93, et dans un
  
  triage, il en vendit plusieurs, entre
  
  autres vingt-cinq lettres autographes
  
  de la Reine Marie-Antoinette, acquises
  
  par M. d'Hunolstein, qui allait
  
  publier une nouvelle édition de son
  
  ouvrage sur cette infortunée princesse.
  Ces autographes excitèrent l'attention
  
  du public, à la suite d'une discussion
  
  sur leur authenticité, et M.
  
  D'Arndt, conservateur de la Bibliothèque
  
  Impériale à Vienne, fit voir,
  
  par la forme et par le fond, qu'ils n'étaient
  
  que des pastiches qui avaient
  
  trompé la perspicacité de M. Feuillet
  
  de Conches.
  Nous avons parlé ci-dessus de deux[Pg 177]
  
  véritables héros pour la fabrication de
  
  documents supposés, le premier,
  
  Simonidès, dont les hauts faits ont été
  
  décrits. Le second fut Vrain Lucas,
  
  dont il nous reste à rappeler l'étonnante
  
  audace en ce genre.
  Le 8 Juillet 1867, l'Académie des
  
  Sciences de Paris entendit, pour la
  
  première fois, M. Michel Chasles,
  
  mathématicien très distingué, parler
  
  des autographes rares et précieux
  
  qu'il avait acquis à grands frais.
  Dans le courant du même mois, M.
  
  Prospère Faugère, auteur de nombreux
  
  travaux sur Pascal, et M. Bénard
  
  d'Evreux, écrivirent à l'Académie pour
  
  lui signaler quelques-uns de ces faux
  
  autographes,[135] que M. Chasles avait
  
  fait insérer dans les bulletins de cette
  
  société savante. Cet avertissement[Pg 178]
  
  n'empêcha pas celui-ci de continuer
  
  sans retard la publication de documents
  
  semblables, qu'il continuait à soutenir
  
  parfaitement authentiques.
  
  [135] Il s'agissait de deux lettres de Blaise Pascal
  
  écrites au chimiste anglais Boyle, et de quatre
  
  notes.
  
  Le bruit de cette discussion attira
  
  l'attention des savants de l'Angleterre,
  
  et Sir David Brewster écrivit d'Edimbourg,
  
  à l'Académie de Paris, pour
  
  démontrer l'impossibilité d'avoir foi
  
  en ces pièces, qui impliquaient une
  
  correspondance entre Pascal, dans le
  
  déclin de l'âge, avec Newton, un enfant
  
  de douze ans!
  Nonobstant, M. Chasles défendait
  
  pied-à-pied, les pièces qu'il avait
  
  produites.
  Il y avait déjà cent cinquante lettres
  
  et notes publiées dans les "Comptes-rendus,"
  
  concernant Pascal, et M.
  
  Michel Chasles annonçait que dans sa
  
  collection il y avait deux mille lettres
  
  de Galilée.
  
  
  "Quos Deus perdere vult, prius dementat."
  
  [Pg 179]
  Deux ou trois mois plus tard, l'étonnement
  
  redouble. Le crédule académicien
  
  présente un premier fascicule
  
  de ces lettres de Galilée, où l'on trouve
  
  qu'il s'était occupé des lois de la
  
  pesanteur avec Pascal, alors seulement
  
  âgé de dix-sept ans.
  Ici l'Italie se soulève à son tour, et
  
  prouve que Galilée n'a jamais écrit en
  
  français, qu'il ne savait probablement
  
  pas.
  Malgré tout, l'Académie déclare, le
  
  5 Août 1869, que toutes ces pièces
  
  portaient le cachet de l'authenticité.
  
  On s'appuyait surtout sur une lettre de
  
  Galilée à Louis XIII., paraphée par
  
  Louis XIV., manu propriâ.
  Pendant ce temps, les accusations
  
  de faux pleuvaient de toute part.
  
  M. Breton (De Champ) démontre que
  
  seize notes de Pascal, et deux fragments
  
  d'une lettre de Galilée, ne se
  
  composaient que de passages littéralement[Pg 180]
  
  copiés dans "L'Histoire des
  
  Philosophes Modernes," par Alexandre
  
  Savérien.
  M. Sylvain Van de Weyer, Ministre
  
  de Belgique à Londres, aussi fin
  
  connaisseur en bibliographie qu'habile
  
  diplomate, écrivit au Daily News, le
  
  10 Mai 1869, une lettre dans laquelle,
  
  surprenant le faussaire la main dans le
  
  sac, il montre qu'une lettre supposée de
  
  Milton à Louis XIV., sur son voyage
  
  en Italie, était prise, phrase par phrase,
  
  dans la notice sur Milton, que M.
  
  Villemain avait insérée dans ses
  
  Mêlanges.
  M. W. G. Clarke publie une lettre
  
  dans la Pall-Mall Gazette, du 27 Septembre
  
  de la même année, au sujet de
  
  plusieurs autographes supposés de
  
  Shakespeare, écrits en français, et y
  
  donne la preuve que ces pièces sont
  
  tellement remplies d'anachronismes
  
  et d'invraisemblances, qu'on ne peut[Pg 181]
  
  assez s'émerveiller de l'extrême ignorance
  
  de M. Chasles.
  Finalement, M. Le Verrier lit un
  
  mémoire à l'Académie, démontrant que
  
  les lettres de Newton, de Pascal, de
  
  Malherbe, de Rotrou, de Montesquieu,
  
  de Maupertuis, de Louis XIV., de
  
  Leibnitz, etc., etc., n'étaient composées
  
  que de fragments copiés dans les
  
  ouvrages de Voltaire, de Thomas, du
  
  Duc de La Vallière, de Chauffepié, et
  
  autres.
  Les procédés de fabrication étaient
  
  maintenant mis à découvert.
  Cette colossale manufacture de pastiches
  
  allait chercher ses sujets jusqu'au
  
  delà de l'ère chrétienne. Il y
  
  avait des lettres de Jules César et
  
  des empereurs romains, plusieurs des
  
  rois mérovingiens, de Charlemagne,
  
  d'Alcuin, des Apôtres, de Boèce, de
  
  Cassiodore, de Grégoire de Tours, de
  
  Saint Augustin.
  [Pg 182]
  M. Michel Chasles déclara, en pleine
  
  académie, qu'il avait acheté plus de
  
  vingt mille de ces pastiches, et qu'il
  
  avait payé au fabricateur plus de cent
  
  cinquante mille francs!
  Ce qui doit vraiment faire douter
  
  que le collectionneur, tout grand mathématicien
  
  qu'il fut, était compos mentis,
  
  c'est que parmi ces autographes il y
  
  en avait du sage Thalès, de Pythagore,
  
  de Sapho, de Lazare le ressuscité, de
  
  la Madeleine. Bien plus, ceux de Jules
  
  César et des empereurs romains
  
  étaient écrits en français!
  Nous ne pouvons nous empêcher de
  
  donner un spécimen ou deux:—
  
  Lettre de Sapho a Phaon.
  Sapho à son très-amé Phaon, salut.
  "Très chier amé, près de ces bords charmans
  
  où la veue admire en s'égarant, une immense
  
  estendue, où la plaine des mers et la vouste des
  
  cieux semblent dans le lointaing se confondre,[Pg 183]
  
  ...ce fut là que embrasé par l'amour, tu me
  
  donna (sic) le premier baisé, et me pressa de le
  
  rendre," etc., etc.
  
  
  Défi de Jules César a Vercingetorix.
  Julii (sic) César au Chief des Gaulois.
  "J'envoy devers toy un mien amé qui te
  
  dira le but de mien voyage; je veus covrir de
  
  mes soldats la terre qui t'a veu naistre. C'est
  
  en vain que tu la vouldras défendre. Tu es
  
  brave, je le say, mais aussi le serai, s'il plaist
  
  aux Dieux. Ains rend moy tes armes, ou prépare
  
  toy à combatre. Ce vi. des Kal. de
  
  Jullius."[136]
  
  
  [136] L'écriture des originaux imite celle du
  
  dixième ou du onzième siècle, et Lucas disait
  
  qu'il ne les avait donnés que comme traduction
  
  d'antiques documents détruits.
  
  On comprend aisément que ce ne
  
  fut que tout à la fin que ces dernières
  
  merveilles se produisirent. Les lettres
  
  des savants de France et d'Italie
  
  étaient composées avec adresse.[Pg 184]
  
  Le fabricateur, Vrain Lucas, qui n'avait
  
  reçu qu'une demie éducation, et qui ne
  
  savait ni le grec ni le latin, se gardait
  
  bien de les tirer de son imagination.
  
  Il copiait ses phrases dans les ouvrages
  
  de ceux qui faisaient l'objet de ses pastiches,
  
  ou sophistiquait légèrement les
  
  originaux existants.
  La confiance inspirée par le mérite
  
  éminent du collectionneur, et le respect
  
  imposé par son caractère, peuvent,
  
  jusqu'à un certain point, contribuer à
  
  excuser l'erreur dans laquelle l'Académie
  
  des Sciences est tombée.
  L'affaire ayant été portée devant
  
  les tribunaux, les experts trouvèrent
  
  plus de vingt-sept mille de ces pièces,
  
  émanant de six cent soixante personnages
  
  célèbres.[137] L'ensemble des[Pg 185]
  
  circonstances exposées dans le procès,
  
  sert à expliquer comment la discussion
  
  sur ces pastiches a pu durer deux
  
  années, comment les bulletins des
  
  Comptes-rendus leur ont accordé plus
  
  de 400 pages, et comment cette société
  
  savante a pu déclarer authentiques 381
  
  pièces fausses.
  
  [137] De Pascal, 1745; de Newton, 622; plus de
  
  trois mille de Galilée; six cents de Montaigne,
  
  etc. Jamais le stupide aveuglement d'un amateur
  
  d'autographes a-t-il été poussé jusque-là?
  
  Vrain Lucas ne fut condamné qu'à
  
  deux ans de prison et 500 francs
  
  d'amende.
  Cette affaire, où il reste encore de
  
  nombreuses obscurités à éclaircir, sera
  
  pour l'avenir l'une des plus extraordinaires
  
  des supercheries littéraires et
  
  de la manie des autographes poussée
  
  jusqu'à la folie.[138]
  
  [138] Deux ouvrages donnent tous les détails désirables:
  
  1º, Une Fabrique de Faux Autographes,
  
  ou Récit de l'Affaire Vrain Lucas, par Henri
  
  Bordier et Emile Mabile, 1 vol. 4º. Paris:
  
  Techener, 1870. 2º, "Défense de B. Pascal," etc.,
  
  etc., par Faugère, 1 vol. 4º. Paris: Hachette,
  
  1868.
  Il y a lieu de s'étonner que Vrain Lucas ait
  
  si mal réussi dans ses pastiches de lettres de
  
  Jules César et autres personnages de ces époques
  
  reculées, lorsqu'il aurait pu prendre pour modèles
  
  nombre de ces sortes de fausses lettres parmi
  
  les manuscrits de la Bibliothèque du Roi, à
  
  Paris, telles que la lettre d'Ypocras à César,
  
  d'Aristote à Alexandre, du Prestre Jehan à
  
  l'Empereur de Constantinople, etc. Paulin Paris,
  
  tomes 5 et 6, de son analyse de ces manuscrits,
  
  et Ferdinand Denis, dans Le Monde enchanté,
  
  les avaient déjà fait connaître.
  
  [Pg 186]
  A la suite de cet exposé d'une
  
  supercherie qui ruina le renom de
  
  haute intelligence d'un homme de
  
  mérite, racontons celle qui servit au
  
  contraire à rehausser la réputation
  
  d'un rédacteur de journal.
  La surprise ne dura à la vérité qu'un
  
  jour, mais elle produisit des pastiches
  
  qui méritent d'être conservés.
  Signé par M. De Villemessant, le
  
  Figaro du 8 Juin 1870, annonçait au
  
  public que son journal (bien connu par[Pg 187]
  
  ses principes impérialistes) avait été
  
  vendu au parti républicain, à des conditions
  
  telles, que sans blesser gravement
  
  les intérêts de sa famille, il ne lui était
  
  pas permis de refuser. Les noms les
  
  plus retentissants s'étaient associés à
  
  la nouvelle rédaction: Victor Hugo,
  
  George Sand, Emmanuel Arago, Louis
  
  Blanc, Edgar Quinet, Félix Pyat. Ils
  
  avaient envoyé leurs lettres d'adhésion
  
  en prose et en vers, et y développaient
  
  leurs principes les plus républicains.
  
  Ces pastiches étaient composés avec
  
  adresse, et on rapporte que quelques
  
  lecteurs trompés, ont déchiré le journal
  
  sans le lire jusqu'au bout. Ces
  
  imitations représentaient non seulement
  
  les théories sociales et politiques
  
  des républicains avancés, mais encore
  
  leur style et leur manière.
  "O justice! O représailles! disait
  
  F. Pyat, en terminant sa lettre, quand
  
  viendrez-vous? Certes, quoiqu'on dise,[Pg 188]
  
  je hais le meurtre, le sang, la poudre
  
  et les balles; mais je hais encore plus
  
  les tyrans de la terre, et je veux
  
  anéantir les uns par les autres."
  "J'oublierai l'insulte et l'outrage,
  
  s'écrie Edgar Quinet; l'oubli d'un mal
  
  personnel, voilà qui est humain; mais
  
  le crime qui atteint les autres, le mal
  
  fait à mes frères, l'exil de nos amis,
  
  les morts de nos parents,—oh! les
  
  oublier, ce ne serait pas d'un homme,
  
  mais d'un tigre!"...
  Le pastiche le plus remarquable
  
  dans ces lettres d'adhésion, est un
  
  poème de cent vingt-huit vers, par
  
  Victor Hugo, intitulé "La Presse des
  
  Mouchards."
  Voici le commencement et quelques
  
  vers de la fin de ce morceau, dans
  
  lequel on a très bien saisi le style des
  
  Châtiments:—
  
  
  "Parceque dix-huit ans sur ce crime ont passé,
  La honte serait bue et le sang effacé![Pg 189]
  Et que le Plébiscite absout le fils d'Hortense,
  Décembre et Lambessa sont de peu d'importance!
  Parceque ce César, roi des bourgeois félons
  Sur le peuple qui râle, a mis ses deux talons!
  Il faudrait baillonner la Némésis-Tonnerre,
  Et laisser le vautour bien repu dans son aire!
  Non, ce n'est point fini.
  
  
  Oh! que je suis heureux, sur mon rocher superbe!
  L'aigle vole au zénith, autour de moi croît l'herbe;
  O rocs de Guernesey, vagues, vents opportuns,
  Qui portez jusqu'à moi sa brise et ses parfums;
  Antres et bois touffus, si chers à mes études,
  Sol de la liberté, sauvages solitudes,
  Flots du sombre océan, de senteurs pénétrés,
  Séparez mon courroux de ces Mandrins lettrés;
  Ne me laissez pas voir la France pâle et maigre,
  Livrée aux appétits de cette haute-pègre!
  Ne me laissez pas voir mes amis aux tombeaux,
  Et sur leurs corps souillés, le bec de ces corbeaux!
  Car je suis seul et vieux, pauvre proscrit, sans armes,
  Les yeux levés au ciel, et tout gonflés de larmes!"
  
  
  [Pg 190]
  Plusieurs autres articles ultra-révolutionnaires
  
  remplissaient ce numéro du
  
  journal, dont il se vendit un nombre
  
  très considérable, et que le public
  
  s'attendait à voir saisi le lendemain
  
  par la police.
  La surprise cessa lorsque le numéro
  
  suivant fit connaître que ce n'était
  
  qu'une supercherie littéraire.
  
  
  [Pg 191]
  SECTION SECONDE.
  
  
  DES PASTICHES COMPOSÉS COMME EXERCICE
  
  DE STYLE OU AMUSEMENT, ET
  
  DES SUPPLÉMENTS D'AUTEUR ET
  
  INTERCALATIONS.
  
  
  "Idem duo quum faciunt, non tamen est idem."
  
  
  —Publius Syrus.
  
  Nous ne pouvons mieux commencer
  
  cette section, qu'en citant
  
  les paroles d'un habile pasticheur,
  
  pour expliquer ce qui engage un
  
  écrivain à ce labeur d'imitation:—"La
  
  première impulsion à laquelle il
  
  faut attribuer le goût d'imiter différents
  
  auteurs, c'est le charme secret et involontaire
  
  que l'on éprouve à leur
  
  lecture, c'est la convenance de leurs
  
  pensées, la beauté de leurs sentiments,[Pg 192]
  
  la magie de leur style qui nous séduit.
  
  On ne peut manquer de perfectionner
  
  son propre goût, par l'imitation des
  
  plus beaux modèles."[139]
  
  [139] Avant-propos du recueil des Pastiches de
  
  N. Chatelain.
  
  Cependant il faut bien y prendre
  
  garde, il y a un écueil en naviguant
  
  dans ces eaux, et notre auteur y a
  
  échoué, comme nous l'avons vu ci-dessus.
  Après avoir présenté au lecteur un
  
  précis historique de la plupart des
  
  pastiches anciens et modernes, suppositions
  
  d'auteur et supercheries,
  
  composés avec l'intention plus ou
  
  moins prolongée de mettre en défaut
  
  la sagacité du public,[140] donnons une[Pg 193]
  
  esquisse de ceux qui ne furent qu'un
  
  amusement et un exercice de style.
  
  [140] Nous disons la plupart, parceque les anciens
  
  seuls occuperaient un fort volume en ce genre,
  
  et les modernes, au moins trois ou quatre.
  
  Chez les premiers, par exemple, à commencer
  
  par Homère, qu'on lise le 3me livre de la Science
  
  Nouvelle, de Vico "De la découverte du véritable
  
  Homère," et l'on verra que de pages il
  
  faudrait consacrer aux Rapsodes dont les chants
  
  divers ont formé l'Iliade et l'Odyssée.
  Tous les savants sont persuadés aujourd'hui
  
  que les différentes productions publiées sous le
  
  nom de l'antique Orphée, ne sont pas de lui.
  
  Platon, dans sa République, s'exprime avec
  
  mépris sur ces poèmes que des charlatans
  
  décoraient des noms d'Orphée et de Musée.
  
  Onomacrite, au rapport d'Hérodote, était un
  
  faussaire de profession. Saint Clément d'Alexandrie
  
  lui attribue les poèmes d'Orphée. Boxhorn
  
  et Barthius n'ont-ils pas attribué à un
  
  poète ancien, la satire de Lite, du chancelier
  
  L'Hôpital?
  Qui n'a pas entendu parler de Phalaris, tyran
  
  d'Agrigente, dont les célèbres épîtres, écrites six
  
  cents ans avant Jésus-Christ, dans le dialecte
  
  attique usité sous les Antonins, ont donné lieu
  
  à la controverse remarquable entre le savant
  
  Bentley et Charles Boyle? Déjà Photius les
  
  regardait comme apocryphes, et les raisons
  
  qu'en donna Bentley, ont été analysées avec
  
  élégance par Hippolyte Rigault dans son histoire
  
  de la querelle des anciens et des modernes.
  Les curieux pourront encore trouver dans
  
  cette dissertation de Bentley, l'examen des fausses
  
  lettres de Thémistocle, d'Euripide, de Socrate,
  
  et des fables Esopiques.
  Du même genre est la lettre d'Alexandre à
  
  Olympias et à Aristote, sur les merveilles de
  
  l'Inde, qui a joui si longtemps d'une étrange
  
  autorité, et que Berger de Xivrey a insérée dans
  
  ses Traditions Tératologiques.
  
  "Un homme d'esprit, dit l'abbé
  
  d'Artigny, qui se serait fait une parfaite
  
  étude d'un auteur, pourrait sans[Pg 194]
  
  doute si bien l'imiter, qu'il serait
  
  difficile de distinguer le style de l'un,
  
  de celui de l'autre."[141]
  
  [141] Nouveaux Mêlanges d'Histoire et de
  
  Littérature, tome i., p. 358.
  
  Nodier raconte une anecdote assez
  
  curieuse qui prouve la vérité de cette
  
  opinion. A la fin du siècle dernier, il
  
  y avait un pauvre auteur dont la
  
  fureur était de correspondre avec les
  
  hommes de génie du temps. Comme
  
  ses lettres restaient presque toujours[Pg 195]
  
  sans réponse, il prenait le parti de
  
  s'en faire lui-même, et il y mettait
  
  tant d'art, que J. J. Rousseau, lisant
  
  dans une feuille publique, un de ces
  
  singuliers pastiches qui lui était attribué,
  
  n'osa pas affirmer que la réponse
  
  n'était pas réellement de lui, tant
  
  l'auteur avait imité heureusement le
  
  style de Rousseau.[142]
  
  [142] L'embarras et le doute de Rousseau ressemblent
  
  à ce que dut éprouver Voiture par
  
  l'espièglerie de Madame de Rambouillet. Il
  
  avait lu un sonnet de sa façon à un indiscret
  
  ami, qui le retint et en donna copie à la
  
  Marquise.
  Celle-ci le fit imprimer et introduire dans un
  
  de ces recueils de vers, alors si nombreux.
  
  Quand Voiture vint réciter ce sonnet à l'hôtel,
  
  on lui montra le livre. Le sonnet imprimé et
  
  le sien étant tout un, le poète finit par croire
  
  que ces vers qu'il s'imaginait avoir composés, il
  
  s'en était ressouvenu seulement. On rit longtemps
  
  avant de le désabuser. ("Précieux et
  
  Précieuses," par Ch. L. Livet. 1 vol. 8º, p.
  
  30. Paris, 1859.)
  
  [Pg 196]
  Dans les temps anciens on pourrait,
  
  peut-être sous un double rapport,
  
  ajouter comme pastiches, à ceux que
  
  nous avons cités dans l'introduction,
  
  le roman grec de Nicetas Eugenianus,
  
  "Les amours de Drosille et de Charicles."
  
  L'auteur avoue franchement
  
  qu'il ne vise pas à l'originalité, et qu'il
  
  ne fait qu'imiter Prodrome (auteur du
  
  12me siècle), qui composa en vers
  
  ïambes irréguliers, le poème de "Rhodante
  
  et Dosiclès." En effet, Eugenianus
  
  copie scrupuleusement toutes les
  
  situations du roman de Prodrome, et
  
  de plus, dit Boissonnade, elles ne sont
  
  décrites qu'avec des centons malassortis
  
  d'Anacréon, de Théocrite, de
  
  Bion, de Moschus, et de Musée.
  Les deux romans de "Théagène
  
  et Chariclée," par Héliodore,
  
  et de "Leucippe et Clitophon,"
  
  d'Achille Tatius, doivent se placer dans
  
  la même catégorie. Tous deux ont[Pg 197]
  
  une ressemblance tellement frappante,
  
  qu'il est impossible d'y voir deux
  
  œuvres originales, et dont l'une ne
  
  soit pas le pastiche de l'autre. Mais
  
  lequel des deux est le plus ancien
  
  ouvrage, est une question non encore
  
  résolue d'une manière absolue.[143]
  
  [143] Voir "Les Romans Grecs et Latins," par
  
  Victor Chauvin, in 12º. Paris: Hachette, 1864,
  
  et Boissonnade, "Critiques Littéraires."
  
  Les pastiches latins sont assez fréquents
  
  aux 16me et 17me siècles, et c'est
  
  surtout à ces époques que l'on peut
  
  voir les intimes rapports qu'il y a, entre
  
  ce genre et les centons. Nous avons
  
  donné, dans un précédent ouvrage,[144]
  
  quelques renseignements sur des
  
  auteurs dont les écrits se rapprochent
  
  d'avantage du pastiche, que
  
  du genre dans lequel nous les avons
  
  classés. Ainsi, L'Anacreon Chistianus[Pg 198]
  
  que le jésuite Gilbert Jouin publia
  
  en 1634, et dont Titon du Tillet vante
  
  l'élégance, est un vrai pastiche, avec
  
  lequel voulut rivaliser, plus d'un demi
  
  siècle plus tard, le célèbre professeur
  
  de grec à l'université de Cambridge,
  
  Joshua Barnes, en publiant sous le
  
  même titre, deux odes anacréontiques,
  
  pour prouver, disait-il, que G. Jouin
  
  n'avait pas assez approfondi le rythme
  
  poétique et la langue du poète grec.
  
  [144] "Revue Analytique des ouvrages écrits
  
  en centons, depuis les temps anciens, jusqu'au
  
  19me siècle." Londres: Trübner, 1868.
  
  Ce genre d'amusement était assez
  
  commun alors. Le jésuite Famino
  
  Strada inséra dans ses "Prolusiones
  
  Academicæ," des essais et des harangues,
  
  pastiches latins qu'il n'aurait
  
  eu qu'à supposer tirés de quelque
  
  vieille bibliothèque, en y ajoutant un
  
  commentaire, pour prouver l'identité
  
  de style avec celui des auteurs qu'il
  
  avait imités.[145]
  
  [145] Il ne faut pas pousser trop loin les rapports,
  
  souvent intimes, qui existent entre l'imitation et
  
  le pastiche, sinon on arriverait à dire avec
  
  Macrobe, que Virgile dans sa description de la
  
  ruine de Troie, et de son cheval de bois, ne
  
  donne qu'un pastiche de Pisandre qu'il a copié
  
  assez littéralement. Il en serait de même du
  
  4me livre de l'Enéïde, qui n'est guère qu'une
  
  décalque de l'amour de Médée pour Jason,
  
  dans le 4me livre des Argonautiques d'Apollonius.
  
  La couleur et presque tous les traits du tableau
  
  de la peste du 3me livre des Géorgiques sont pris
  
  dans la description qu'en a faite Lucrèce, dans
  
  son 6me livre.
  Au commencement de l'Enéïde la tempête et
  
  les plaintes de Vénus à Jupiter sont une véritable
  
  imitation-pastiche du 1er livre de la guerre Punique
  
  de Nevius.
  Ainsi parle Macrobe, qui continue cet examen
  
  pendant près de 250 pages in 8º, dans le 5me et
  
  6me livres de ses Saturnales.
  
  [Pg 199]
  On est étonné du grand nombre et
  
  parfois du tour agréable de ces sortes
  
  d'imitation de l'antiquité profane, que
  
  la ferveur ascétique et la mysticité
  
  ont fait composer, dans la langue des
  
  auteurs grecs et latins, pendant plus de[Pg 200]
  
  deux siècles en France, en Italie, en
  
  Belgique et en Allemagne.
  Le père Benardin Stephonio, dont
  
  les vers posthumes furent publiés à
  
  Rome, in 1655, et qui avait commencé
  
  par écrire, comme exercice,
  
  des imitations chrétiennes, en mètre
  
  et en rythme, anacréontiques, composa
  
  un excellent pastiche de Pervigilium
  
  Veneris, qui se lit encore aujourd'hui
  
  avec plaisir.[146]
  
  [146] In Natalibus Christi noctem, Carmen
  
  trochaïcum, en voici le début:
  
  
  "Cras amemus, sodales, cras amasse sit necessitas,
  Cras beate ut nunquam amavimus, beate si unquam amavimus."
  
  
  Pour montrer combien il eût été
  
  facile à ces écrivains de tromper les
  
  lecteurs, nous pouvons citer l'anecdote
  
  que l'abbé Regnier Desmarais raconte
  
  lui-même dans ses Mémoires.[147]
  
  [147] "Mémoires de Littérature" (par Sallengre),
  
  tome i., page 64.
  
  [Pg 201]
  "A mon retour en France, dit-il,
  
  je me mis à entretenir commerce de
  
  lettres avec diverses personnes en
  
  Italie, et particulièrement avec l'abbé
  
  de Strozzi, résident pour le roi,
  
  à Florence. J'écrivais toujours en
  
  italien. Or, ayant composé alors une
  
  ode, et l'ayant envoyée à l'abbé
  
  Strozzi, il s'en servit pour faire une
  
  tromperie à deux ou trois académiciens
  
  de la Crusca, de ses amis. Pour
  
  cet effet, il supposa que Leo Allatius,
  
  bibliothécaire du Vatican, lui avait
  
  écrit qu'en revoyant le manuscrit de
  
  Pétrarque, qui y est conservé, il en
  
  avait trouvé deux feuillets collés, et
  
  que les ayant séparés, il y avait trouvé
  
  l'ode qu'il lui envoyait. La chose
  
  parut d'abord difficile à croire, ensuite
  
  la conformité du style et des manières
  
  la rendit vraisemblable, et quand elle
  
  fut éclaircie, M. le Prince Léopold,
  
  protecteur de l'Académie de la Crusca,[Pg 202]
  
  auquel l'abbé Strozzi faisait voir
  
  toutes mes lettres, proposa à l'Académie
  
  de m'élire, ce qu'elle fit."
  Dans un volume que nous croyons
  
  très rare et que ne possède pas le
  
  Musée Britannique, on rencontre des
  
  pièces de vers en latin, en français,
  
  en italien, en hollandais, parmi lesquelles
  
  se trouvent quelques pastiches
  
  de l'époque dont nous nous occupons.[148]
  
  [148] "Lusus imaginis Jocosœ, sive Echus à
  
  variis poetis, variis linguis et numeris exculti."
  
  Ex bibliothecâ Theod. Dousæ, accessit M.
  
  Schoockii dissertatio de naturâ soni et echus.
  Ultrajecti. Acad. Typog. 1638, in 8vo.
  
  Ce ne fut pas la poésie seulement
  
  qui cultiva ce genre. Les vies d'Annibal
  
  et de Scipion qu'on trouve dans
  
  l'édition du Plutarque, publiée par
  
  Campanus, furent composées par
  
  Donat d'Acciaioli, son contemporain.
  
  Plusieurs écrivains ont de bonne foi
  
  cité ces vies comme étant de Plutarque.[Pg 203]
  Jean Rualdus, qui ajouta
  
  beaucoup de notes à l'édition de cet
  
  auteur, en 1624, imputa la supposition
  
  de ces biographies, à la malice
  
  d'Acciaioli. "Afin de donner plus
  
  de crédit à son ouvrage, dit-il, l'auteur
  
  débita qu'il avait traduit ces vies du
  
  grec de Plutarque."
  Rualdus avait tort d'accuser le
  
  Florentin de vouloir tromper ses lecteurs,
  
  car dans une de ses lettres à
  
  Pierre de Médicis, il avoue qu'il n'a
  
  eu d'autre intention que de composer
  
  des pastiches, recueillis, dit-il, de
  
  divers auteurs grecs et latins.[149]
  
  [149] Voir "Histoire de l'Académie Royale,
  
  des Inscriptions et Belles Lettres," tome iii. page
  
  286, in 8vo. Amsterdam, 1731.
  
  Dans une pièce anonyme qu'on
  
  peut lire au troisième volume des
  
  Mémoires de Littérature de l'abbé
  
  d'Artigny, qui a pour titre "Description
  
  du Château de Delphes," et[Pg 204]
  
  censée avoir été envoyée de St
  
  Pétersburg à un journaliste de Paris,
  
  Avril 1750, on énumère assez longuement
  
  les principales raretés que renferme
  
  la bibliothèque de ce château.
  Or ces livres cités ne sont que des
  
  suppositions d'auteur; ainsi il mentionne
  
  les œuvres de L. Varius, ce
  
  célèbre poète tragique, dit-il, ami
  
  d'Horace et de Virgile, qui y sont en
  
  six volumes;[150] ce manuscrit est unique.
  
  On trouve encore dans cette bibliothèque,
  
  un "Pétrone complet en
  
  vingt-huit livres, et écrit en lettres
  
  rouges."
  
  [150] Cette supposition d'un manuscrit de L.
  
  Varius, donna peut-être l'idée au médecin de
  
  Groeningue, Heerkins, de mettre sur le compte
  
  de ce poète latin, une tragédie de Progné, composée
  
  par un Vénitien du seizième siècle.
  Il y a un mémoire intéressant de Aug.
  
  Weichert, intitulé "Dissertatio de Lucio Vario."
  
  Lipsiæ, 1829.
  
  On pourrait parfois confondre le[Pg 205]
  
  pastiche et la parodie, comme dans
  
  l'exemple donné par Boileau, en imitation
  
  des vers de Chapelain, dont il
  
  imite admirablement la rauque et
  
  barbare harmonie. C'est là le pastiche
  
  critique ou satyrique que Rabelais a
  
  aussi employé avec succès dans son
  
  discours de l'écolier Limousin, pastiche
  
  des "Angoisses de Dame Hélisenne
  
  de Crenne,"[151] disent quelques
  
  commentateurs; mais plutôt du Champfleury
  
  de Geoffrey Tory, où l'on rencontre
  
  des phrases toutes semblables.
  
  Ne semble-t-il pas que Rabelais a
  
  voulu aussi faire un pastiche-parodie
  
  du "Triumphus Cæsareus," que Kirker
  
  a mis à la tête de son "Œdipus
  
  Ægyptiacus," et qui est composé de
  
  vingt-cinq langues, lorsque Panurge[Pg 206]
  
  dans son discours d'introduction à
  
  Pantagruel, emploie successivement
  
  quantité de dialectes dont plusieurs ne
  
  sont que du baragouin?
  
  [151] Rigoley regarde ce nom comme un pseudonyme.
  
  Les ouvrages qui portent ce nom
  
  d'auteur, ne furent pas publiés avant 1538; or
  
  le second livre de Pantagruel, où se trouve ce
  
  discours, parut en 1532.
  
  Le pastiche, la parodie et le centon
  
  se rapprochent souvent de telle
  
  manière, que la théorie du Recteur
  
  David Hopp, peut presque faire appliquer
  
  aux trois genres, ce qu'il dit de
  
  la parodie seulement: "Auctorum
  
  sententias ad dissimilia argumenta
  
  transferre, servatis quantum fieri potest,
  
  ipsorum verbis."
  Giles Menage, auquel ses contemporains
  
  reprochaient d'être centoniste,
  
  parodiste et plagiaire, paraît s'accuser
  
  involontairement d'être tout cela,
  
  dans cinquante ou soixante pages de
  
  "l'Anti-Baillet."[152]
  
  [152] Edition en 4to de 1728.
  
  C'est surtout dans les temps modernes
  
  qu'on a employé cette imitation
  
  satirique du style, comme une œuvre[Pg 207]
  
  de critique littéraire; et comme étude,
  
  elle a son utilité et son mérite. L'on
  
  a souvent écrit qu'en fait de style,
  
  l'écrivain ne doit chercher à imiter
  
  personne, que chacun a son style à
  
  lui, d'après son tempérament et la
  
  tournure de ses idées. Il n'en est pas
  
  moins vrai qu'on ne perd jamais rien
  
  à chercher, en commençant à écrire, à
  
  prendre pour modèles les grands
  
  écrivains. Dans ce sens, s'essayer aux
  
  pastiches des auteurs célèbres, peut
  
  avoir son bon côté. Ce n'est jamais
  
  en vain que l'on s'approche de ces
  
  foyers de l'intelligence; il en reste
  
  sur la pensée et sur la forme qu'on lui
  
  donne, un mystérieux rayonnement.
  
  Aussi même les grands écrivains
  
  Balzac, Boileau, La Bruyère, et
  
  d'autres, n'ont pas dédaigné de
  
  s'amuser parfois à cet exercice.
  
  Outre la parodie de Racine auquel
  
  Boileau contribua, ce satiriste s'entendait[Pg 208]
  
  très bien aussi au pastiche véritable.
  
  Dans ses œuvres on en rencontre
  
  deux extrêmement bien faits. L'un
  
  d'après Balzac écrivant des Champs
  
  Elysées à M. le duc de Vivonne, au
  
  sujet de ses victoires, qui, dit-il,
  
  réveillent des gens endormis depuis
  
  trente ans, etc., l'autre, d'après Voiture,
  
  au même seigneur, aussi pour le
  
  complimenter sur ses hauts faits.
  La Bruyère a composé un agréable
  
  pastiche d'après Montaigne, au chapitre
  
  cinq, "De la société et de la
  
  conversation."
  "Je veux avoir mes coudées franches,
  
  et estre courtois et affable à mon
  
  point, sans remords ne conséquence. Je
  
  ne puis du tout estriver (lutter) contre
  
  mon penchant, et aller au rebours de
  
  mon naturel qui m'emmeine vers celui
  
  que je treuve à ma rencontre. Quand
  
  il m'est égal, et qu'il ne m'est point
  
  ennemy, j'anticipe sur son accueil, je[Pg 209]
  
  le questionne sur sa disposition et
  
  santé; je luy fait offre de mes services,
  
  sans tant marchander sur le
  
  plus ou sur le moins, ne estre, comme
  
  disent aucuns, sur le qui-vive.
  "Celuy-là me deplaist qui, par la
  
  cognoissance que j'ay de ses coustumes
  
  et façons d'agir, me tire de ceste
  
  liberté et franchise. Comment me
  
  ressouvenir tout à propos, et d'aussy
  
  loing que je vois cet homme, d'emprunter
  
  une contenance grave et importante,
  
  et qui l'avertisse que je crois
  
  le valoir bien, et au de là; pour cela
  
  de me rementevoir de mes bonnes
  
  qualités et conditions, et des siennes
  
  mauvaises, pour en faire la comparaison?
  
  C'est trop de travail pour
  
  moy, et ne suis du tout capable de si
  
  roide et si subite attention," etc.
  Au chapitre cinq "de la cour," La
  
  Bruyère a un autre passage en vieux
  
  style que M. Augier croit être aussi[Pg 210]
  
  un pastiche, mais l'auteur ne le donne
  
  pas pour une imitation de Montaigne,
  
  ainsi qu'il le fait dans celle que nous
  
  venons de citer. Walckenaer pense que
  
  La Bruyère donne ici une citation vraie.
  Ne pourrait-on pas regarder comme
  
  un pastiche mal réussi, les "Essais
  
  dans le goût de ceux de Montaigne,"
  
  composés en 1736 par le Marquis
  
  d'Argenson, réimprimés à Amsterdam
  
  en 1785?
  Nous citerons plus loin d'autres
  
  pastiches d'après Montaigne, qui, avec
  
  Balzac, le grand épistolier, a été
  
  l'objet de fréquentes imitations de
  
  cette espèce. Une des plus élaborées
  
  d'après ce dernier écrivain, est "La
  
  Comédie des Comédies," composée des
  
  passages les plus ampoulés de Balzac,
  
  dont on cherche à faire ressortir le
  
  ridicule.[153]
  
  [153] Cet opuscule publié sous le nom de Péchier,
  
  est très probablement de René Bary.
  
  [Pg 211]
  On se rappelle le bruit que fit,
  
  dans le temps, la querelle entre
  
  Madame Dacier et Lamotte sur
  
  la prééminence des anciens. Elle
  
  avait défendu Homère en style fort
  
  lourd et plein de pédanterie, et son
  
  antagoniste lui répondit dans ses
  
  "Réflexions sur la critique," avec une
  
  grâce et une politesse que d'Alembert
  
  qualifie de chef-d'œuvre d'élégance.[154]
  
  L'année qui suivit l'essai de Mme
  
  Dacier, "sur les causes de la corruption
  
  du goût," un anonyme publia
  
  à Paris, sous le même titre, un pastiche
  
  de cet essai, dans lequel il prétend que
  
  le véritable moyen de ramener le bon
  
  goût chez les modernes, est de revenir
  
  à l'étude de la cuisine chez les anciens.
  
  "Les peuples, dit-il, changent[Pg 212]
  
  leur goût moral, en changeant leur
  
  cuisine. Si les grecs modernes,
  
  malgré l'influence du soleil levant,[155]
  
  restent dans l'avilissement, c'est
  
  qu'ils ne se nourrissent plus à la
  
  manière de leurs ancêtres"[156]. Il conclut
  
  que, si l'on proscrivait la cuisine
  
  moderne en la remplaçant par celle
  
  d'Apicius, tous les Chapelains seraient
  
  des Homères, les Desmarets, des Virgiles,
  
  les poètes lyriques, des Pindares,
  
  les avocats, des Démosthènes.[157]
  
  [154] "Eloge de Lamotte." Au sujet de cette
  
  querelle, voir le tome iv. de La Bibliothèque
  
  Française, de l'abbé Goujet, et Le Cours de Littérature
  
  de La Harpe.
  
  
  [155] Mme Dacier avait parlé, de la renaissance
  
  du bon goût "chez les nations favorisées des
  
  regards du soleil levant," phrase dont les mauvais
  
  plaisants s'étaient égayés.
  
  
  [156] Il est curieux de comparer cette idée émise
  
  en plaisantant, avec le système sérieux de M.
  
  Taine, dans son "Histoire de la Littérature
  
  Anglaise," sur l'influence exercée par la nourriture
  
  sur les idées littéraires d'Angleterre.
  
  
  [157] On trouve l'analyse de ce pastiche-critique
  
  dans "Le Chef-d'œuvre d'un inconnu,"
  
  tome ii. page 464.
  
  [Pg 213]
  La même année que parut l'attaque
  
  de Mme Dacier, fut publié pour la première
  
  fois, par de Saint Hyacinthe,
  
  "Le Chef-d'œuvre d'un inconnu."
  
  Cette satire peut être considérée
  
  comme une réunion de divers pastiches
  
  des commentaires niais et sans
  
  fin du 17me siècle, qui égaraient l'esprit
  
  et corrompaient le goût. Souvent en
  
  effet, les Burmann, les Scaliger, les
  
  Schoppius, et autres s'emparaient de
  
  l'ouvrage d'un ancien, moins pour en
  
  éclaircir le sens, que pour faire un
  
  vain étalage d'érudition et de pédanterie.
  
  Un des plus curieux exemples
  
  de ces sortes de commentaires, lequel
  
  Palissot a présenté comme la véritable
  
  source du "Chef-d'œuvre d'un inconnu,"
  
  est un traité latin sur le "Cantique
  
  des Cantiques," où le moine
  
  flamand Titelman emploie trois cents
  
  pages de petit texte très serré, pour
  
  nous donner des explications saugrenues
  
  et indécentes, sur le poème[Pg 214]
  
  hébreux. Toutes les fictions étaient
  
  pour ces savants des emblèmes ingénieux
  
  qui, sous des dehors bizarres,
  
  cachent les secrets les plus mystérieux
  
  de la nature, les préceptes les mieux
  
  raisonnés de la morale et les plus
  
  utiles maximes de la politique.[158]
  
  [158] "Chef-d'œuvre d'un inconnu," tome i. page
  
  324, de l'édition, donnée par Leschevin, et qui
  
  a effacé toutes les autres.
  Il existe plusieurs imitation-pastiches de cet
  
  ouvrage, comme on peut en voir les détails
  
  dans les notes du second volume.
  Cervantes, dans sa préface de Don Quichotte,
  
  a aussi tourné en ridicule, comme Saint-Hyacinthe,
  
  les commentateurs et leurs notes
  
  marginales, leurs citations et leurs folles imaginations.
  
  L'abbé Galiani, l'ami intime de
  
  Madame d'Epigny, réussit aussi très
  
  bien à se jouer des savants par des
  
  pastiches. Il publia à Naples un recueil,
  
  contenant un certain nombre de
  
  pièces attribuées aux académiciens[Pg 215]
  
  de cette capitale, et où il avait singé,
  
  avec un rare bonheur, leur manière
  
  d'écrire. Comme c'était un éloge
  
  funèbre du bourreau, le public fut
  
  d'abord étonné, mais la mystification
  
  fut aussitôt avouée aux applaudissements
  
  universels.
  Un pastiche de la plaisanterie de
  
  Sénèque sur la mort de l'Empereur
  
  Claude, a été inséré, par un anonyme,
  
  dans l'histoire de Pierre de Montmaur,
  
  par de Sallengre. Il est intitulé "Monmor
  
  Parasitosycophantosophistœ Ἀποχραποθἐωσις"
  
  c'est à dire: la Marmitodéïfication
  
  de Montmaur. Cette
  
  pièce latine n'a rien de commun avec la
  
  Métamorphose de Gomor en marmite,
  
  que l'on trouve dans le même recueil,
  
  et qui est l'œuvre de Dalibray.
  L'abbé Desfontaines que la colère
  
  de Voltaire a trop fait déprécier, a
  
  composé un pastiche-critique amusant
  
  des harangues officielles de l'Académie[Pg 216]
  
  Française,[159] dont il fit ressortir l'enflure
  
  et le ridicule.
  
  [159] Discours de remerciement prononcé par
  
  Messire Christophe Mathanasius, lorsqu'il fut
  
  reçu à l'Académie Française.
  
  L'imitation d'une ancienne tragédie
  
  latine composée au 16me siècle, comme
  
  amusement littéraire, par Gregorio
  
  Corrario, vénitien, protonotaire apostolique,
  
  trompa si bien un pauvre
  
  savant hollandais, Nicolas Heerkens,
  
  qu'il crut cette pièce composée par
  
  Lucius Varius, poète tragique du
  
  temps d'Auguste. Il avait reçu le
  
  manuscrit d'un religieux d'un couvent
  
  d'Allemagne où il avait fait un voyage.
  
  On douta de cette origine sans raisons
  
  suffisantes, nous semble-t-il; et, parceque
  
  Heerkens fit plusieurs tentatives pour
  
  faire imprimer cette tragédie comme
  
  une pièce ancienne inédite, tandis que
  
  l'abbé Morelli découvrit qu'elle avait
  
  déjà été imprimée en 1558, on accusa[Pg 217]
  
  le savant hollandais de vouloir mystifier
  
  le public. A notre avis, c'était lui qui
  
  était le mystifié, et en lisant les détails
  
  de cette affaire dans le 3me vol. des Mêlanges
  
  de Chardon de la Rochette, nous
  
  ne pouvons que plaindre Heerkens de
  
  n'avoir pas su qu'un Vénitien s'était
  
  amusé à composer une tragédie latine
  
  à l'imitation des anciens.
  A propos de pastiche de tragédie,
  
  rappelons celle d'Iphigénie de M. M.
  
  Leclerc et Coras, où les auteurs ont
  
  suivi pas à pas la tragédie du même
  
  nom, que Rotrou avait donnée trente-cinq
  
  ans auparavant.
  En comparant les deux pièces, on
  
  voit qu'ils ont employé les mêmes
  
  situations, la même marche, souvent
  
  les mêmes pensées.
  Patin, dans "Etudes sur les tragiques
  
  grecs," dit que cette triste Iphigénie,
  
  pour laquelle ils se disputèrent tous
  
  deux, ressemblait trop à celle de[Pg 218]
  Rotrou, pour qu'ils y eussent droit
  
  l'un ou l'autre.
  On connaît l'épigramme de Racine:—
  
  
  "Entre Leclerc et son ami Coras,
  Tous deux auteurs rimans de compagnie,
  N'a pas longtemps s'ourdissaient grands débats,
  Sur le propos de leur Iphigénie.
  Coras lui dit: La pièce est de nom crû!
  Leclerc répond: Elle est mienne, et non vôtre!
  Mais aussitôt que l'ouvrage a paru
  Ils n'ont voulu l'avoir fait l'un ni l'autre."
  
  
  Parmi les hommes de talent qui, par
  
  une pure fantaisie, ont employé leur
  
  plume à imiter le style des grands
  
  écrivains, il faut placer Nicolas Chatelain.
  
  Ce littérateur, né à Rotterdam
  
  en 1769, se fit naturaliser en Suisse, et
  
  fixa sa résidence à Rolle, dans le
  
  canton de Vaud, où il mourut vers le
  
  milieu de notre siècle. Il nous a
  
  laissé deux collections de pastiches,[160][Pg 219]
  
  où une vingtaine d'auteurs sont très
  
  spirituellement imités et critiqués.
  
  [160] 1º, "Pastiches, ou imitations libres de style
  
  de quelques écrivains des 17me et 18me siècles."
  
  1 vol. in 8º. Paris: Cherbuliez, 1855.
  2º, "Lettres de Livry, ou Madame de Sévigné,
  
  juge d'outre-ridicule." 8º. Genève, 1835.
  
  Dans les lettres de Livry, il renferme
  
  dans un cadre fictif, ses propres idées,
  
  et il les exprime dans un style très
  
  rapproché de celui de modèle.
  Ce jeu d'esprit a reçu son titre de
  
  la délicieuse campagne de Livry, où
  
  Mme. de Sévigné est supposée se retirer
  
  pour rendre compte tout à son aise, à
  
  Mme. De Grignan, avec l'aide de son
  
  fils et de Corbinelli, des ouvrages
  
  nouveaux.
  Chateaubriand a une grande part
  
  dans cette satire spirituelle du style
  
  moderne.
  Quérard, à l'article Sévigné, dit que
  
  cette publication est un pastiche, sans
  
  être une mystification, puisqu'on y[Pg 220]
  
  fait l'analyse d'ouvrages de l'époque
  
  actuelle, et il l'attribue à N. Chatelain.
  
  Toutefois M. Rostain, le savant bibliophile
  
  de Lyon, n'est pas éloigné de
  
  croire qu'il est l'ouvrage de feu M.
  
  Gaultier, professeur distingué de
  
  Genève, où cette brochure a, selon
  
  toute apparence, été composée.[161]
  
  [161] Elle se compose de 103 pages. Imprimée à
  
  Paris en 1835, elle est devenue fort rare, et mériterait
  
  d'être réimprimée.
  
  La première des quinze lettres que
  
  renferme ce recueil commence ainsi:—
  "Voilà qui est dit, ma fille, j'y consens:
  
  pour satisfaire à votre curiosité,
  
  et amuser votre paresse, je vous enverrai,
  
  à fur et à mesure qu'ils paraîtront,
  
  des extraits de tous ces ouvrages
  
  nouveaux et si bizarres qui nous poursuivent.
  
  Vous jugerez des pensées
  
  et du style, et par cela même des
  
  auteurs.
  "M. De Pomponne en prit l'autre[Pg 221]
  
  jour un hoquet à force de rire; nous
  
  crûmes le perdre pour ce chien de
  
  livre."
  Dans la troisième lettre, elle raconte
  
  une visite qu'elle a faite à M. De Sainte
  
  Beuve, célèbre casuiste, qui occupa en
  
  1643, une des chaires royales de théologie,
  
  et qui était lié avec ce que l'école
  
  de Port-royal renfermait d'hommes les
  
  plus méritans.
  "Je le trouvai les mains jointes, dit
  
  Mme De Sévigné; quand il me vit, il
  
  s'empoigna la tête, et me dit, Madame,
  
  vous connaissez tous mes chagrins;
  
  j'ai un neveu qui fait des romans, et
  
  quels romans!"
  Là-dessus il examine le style de
  
  Volupté, du Sainte Beuve du 19me siècle,
  
  et après avoir lu le portrait de religieuse
  
  que l'auteur y décrit, il ajoute, "Il n'est
  
  pas permis d'écrire ainsi. Un visage
  
  macéré avec un éclair d'aurore inaltérable;
  
  une créature dont la chair est[Pg 222]
  
  contrite, et puis un suaire qui illumine,
  
  un amoureux sourire intérieur qui ne
  
  dissipe jamais le perpétuel nuage!"
  La lettre continue ainsi et finit par
  
  la critique des poésies de Joseph
  
  Delorme et des Consolations.
  La quatrième lettre expose les
  
  plaintes que fait Guez de Balzac, de
  
  son fils naturel qui, dit-il, fait des
  
  Scènes de la vie privée, par douzaines,
  
  et détruit la langue par ses tours et
  
  ses expressions étranges.[162]
  
  [162] Il est curieux de comparer à plus de trente
  
  ans de distance, cette opinion sur le style de
  
  Balzac, avec celle de H. Taine, dans ses "Nouveaux
  
  Essais de Critique." Elle est singulièrement
  
  sévère: "Son style choque ou étourdit,
  
  dit-il, c'est un artiste violent, malade, hors de
  
  qui les idées font péniblement explosion en
  
  style chargé, tourmenté, excessif," etc.
  
  Dans deux autres lettres bien imitées,
  
  Victor Hugo est moins maltraité
  
  que Sainte Beuve et Balzac, et les
  
  dernières plaisantent d'une manière[Pg 223]
  
  très agréable, sur les expressions et
  
  les tendres sentiments de M. de Chateaubriand
  
  pour Mme. de Récamier.
  Il est à regretter que N. Chatelain
  
  n'ait pas inséré dans son recueil de
  
  Pastiches et imitations libres, une autre
  
  lettre de Mme. de Sévigné, publiée en
  
  1829, sous le titre de "Visite de Mme.
  
  de Sévigné, à l'occasion de la Révocation
  
  de l'Edit de Nantes." C'est un tour
  
  de force vraiment remarquable, car il
  
  est impossible de mieux imiter le style.
  Deux nouvelles lettres pastiches du
  
  même auteur, sur cet axiome politique,
  
  "Il faut mater le peuple par la prospérité,"
  
  ont été publiées en 1839, dans
  
  un opuscule intitulé La Muselière.
  Chatelain rappelle, dans un appendice,
  
  que Mlle. Lespinasse, cette charmante
  
  lectrice de Mme. du Deffand, a
  
  ajouté deux chapitres pastiches au
  
  voyage sentimental de Sterne. Elle
  
  y célèbre avec grâce et bonheur deux[Pg 224]
  
  bonnes actions de cette dame. Ces
  
  chapitres ont été insérés dans les
  
  œuvres posthumes de d'Alembert.
  On se rappelle la vogue qu'eurent
  
  durant la première moitié de ce siècle,
  
  les Mémoires du fameux Prince Eugène
  
  de Savoie. Les faits y sont si
  
  bien exposés (comme aurait pu le faire
  
  le héros qui humilia si fort Louis XIV.)
  
  que le public s'y laissa prendre d'abord,
  
  mais la supercherie fut découverte par
  
  Fontanes, et aussitôt avouée par le
  
  Prince de Ligne.
  En donnant à son tour un recueil de
  
  pastiches de quelques grands écrivains,
  
  le Marquis du Roure exprime,
  
  après chacun des sept morceaux qu'il
  
  compose, son jugement sur l'original,
  
  afin de montrer le mécanisme, si
  
  nous pouvons employer ce mot, de ces
  
  sortes de compositions.[163]
  
  [163] "Réflexions sur le Style Original."
  Ce livre est extrêmement rare, n'ayant été tiré
  
  qu'à soixante exemplaires pour être distribués
  
  aux personnes dont le nom est imprimé en tête
  
  de chaque exemplaire.
  
  [Pg 225]
  "L'originalité, dans l'acception littéraire,
  
  ne saurait être un mérite en soi,
  
  dit l'auteur, car elle tient souvent à
  
  certains défauts de l'écrivain, à ce qu'on
  
  nomme dans les arts, soit de l'esprit,
  
  soit de la main, la manière. Il perd
  
  ou néglige la trace des vrais modèles,
  
  pour faire autrement qu'eux.
  "De là vient que les pastiches les
  
  plus habilement dessinés, déguisent
  
  les beautés de l'original, au lieu de les
  
  reproduire, parceque ces pastiches,
  
  étant faits d'après des parties saillantes,
  
  c'est à dire, défectueuses, réunissent
  
  en faisceau des défauts qui,
  
  dans le type, sont du moins entremêlés
  
  de beautés véritables."
  Voici son opinion sur La Bruyère:
  
  "Des ridicules extérieurs, et souvent[Pg 226]
  
  des circonstances puériles, choisis de
  
  préférence, pour représenter un caractère;
  
  l'affectation de terminer ses
  
  tableaux par un trait inattendu, des
  
  réticences, des détours, des oppositions
  
  de mots; enfin, ce style
  
  prophétique qu'il faut souvent deviner,
  
  comme le disait Boileau, du
  
  style de La Bruyère, voilà ce que j'ai
  
  imité. Il y a de tout cela chez le
  
  peintre des Caractères, mais ce n'est
  
  pas là ce qu'on admire dans le portrait
  
  d'Irène, au chapitre de l'homme;
  
  dans celui d'Antisthène, au chapitre
  
  jugements; dans celui d'Emire, au
  
  chapitre des femmes; en un mot, ce
  
  n'est pas là ce qui met La Bruyère au
  
  premier rang des moralistes et des
  
  écrivains."
  Après le pastiche d'après J. J.
  
  Rousseau, il ajoute:
  "On peut reconnaître dans l'auteur
  
  de l'Héloïse à la multiplicité des antithèses,[Pg 227]
  
  à des sentiments paraphrasés,
  
  enfin à un certain arrangement artificiel
  
  de mots, que son feu part de la
  
  tête, plutôt que de l'âme; qu'il ne se
  
  perd pas de vue dans ses plus fortes
  
  émotions; enfin qu'il est encore sophiste
  
  dans ses épanchements, et c'est
  
  par là que nous l'avons trouvé soumis
  
  aux contrefacteurs."
  Ces remarques sont très propres à
  
  bien faire comprendre la théorie du
  
  pastiche, comme amusement littéraire.[164]
  
  [164] Si dans les exemples qui suivent, le pastiche
  
  a souvent la forme, soit de la parodie, soit du
  
  centon, c'est qu'il est souvent difficile d'éviter
  
  la confusion des trois genres. C'est ainsi que
  
  Théodore Zuinger, dans son vaste travail encyclopédique
  
  intitulé "Theatrum humanæ vitæ"
  
  (5 vol. in fol.), les fait descendre tous, des rapsodes
  
  grecs: "Epici olim, dit-il, sua carmina
  
  recitabant et interpretabantur, donec rapsodi
  
  hoc munus invasêre, et Homeri primum, mox
  
  cæterorum poetarum illustrium simias se professi sunt, et ex iisdem centones consuerent.
  
  Digressis enim rapsodis et recitationem intermittentibus,
  
  lusus gratiâ, prodibant parodi qui
  
  omnia à rapsodis pronunciata, cum risu, inverterent,
  
  et præter rem seriam propositam, alia
  
  ridicula subinferrens. Ergo ut satyra ex tragœdia,
  
  mimus è comedia, sic parodia et centones,
  
  de rapsodia nati sunt."
  
  [Pg 228]
  Une brochure de 52 pages, publiée
  
  à Lyon, en 1810,[165] y occasionna quelque
  
  scandale, comme pastiche d'un véritable
  
  compte-rendu, mais où l'on avait
  
  imité le style, et entremêlé des remarques
  
  et des réflexions d'une critique
  
  très plaisante, sur les compositions
  
  littéraires de plusieurs auteurs Lyonnais
  
  de l'époque, prosateurs et poètes.
  
  [165] L'Académie de Lyon en 1809, ou analyse
  
  raisonnée du compte-rendu des travaux de cette
  
  Académie.
  
  Une critique-pastiche du même
  
  genre, mais d'une plus haute portée,
  
  et très sévère pour plusieurs des noms
  
  célèbres du commencement de notre[Pg 229]
  
  siècle, parut en 1821, sous le titre de
  
  "L'Elysée, ou quelques scènes de
  
  l'autre monde." On l'attribue à Cadet
  
  de Gassicourt.
  Le sujet est Napoléon I. paraissant
  
  devant le tribunal qui juge les rois, et
  
  la description de la séance extraordinaire
  
  de l'Académie Elyséenne, à
  
  l'occasion de l'admission de Napoléon
  
  au nombre des immortels.
  Une idée assez originale, c'est que
  
  les ombres de tous ces grands personnages
  
  sont sous la condition imposée
  
  par le destin, de ne plus rien dire de
  
  nouveau. Ce qui fait que pour ne
  
  pas repenser sans cesse (comme s'exprime
  
  Mercier, à la page 44), elles
  
  puisent leurs discours dans les productions
  
  contemporaines, dont elles
  
  reproduisent les formes et les idées.
  Ainsi Mercier, dans une conversation
  
  avec Mme De Staël, veut lui faire un
  
  compliment et lui dit, "Vous vous[Pg 230]
  
  avancez comme l'aurore, votre bouche
  
  est comme une grenade entr'ouverte,
  
  et vos yeux sont purs comme les piscines
  
  de l'Hésébon. Vous êtes brillante
  
  comme une des roses mystiques
  
  sur un trône de candeur, semblable à
  
  la galère athénienne chargée de porter
  
  les présents sacrés de Cérès. O!
  
  je vous en conjure par les chevreuils
  
  des montagnes, soutenez-moi avec
  
  des fleurs et des fruits, car mon âme
  
  s'est fondue à votre voix."[166]
  
  [166] Les Martyrs, et le Génie du Christianisme,
  
  passim.
  
  Dans le discours prononcé par Mme
  
  De Staël devant l'Académie, elle fait
  
  un brillant panégyrique de Napoléon,
  
  en imitant les formes de ses "Considérations
  
  sur les Révolutions."
  Après plusieurs autres discours satiriques,
  
  cette séance de l'immortelle
  
  Académie est terminée par des couplets,
  
  des cantates et des chants d'apothéose[Pg 231]
  
  des écrivains les plus plats et
  
  les plus flagorneurs, de la littérature
  
  du premier empire.
  L'emphase, souvent exagérée, de
  
  Chateaubriand, a naturellement donné
  
  lieu à de faciles pastiches. Un des
  
  plus amusants est, "L'Itinéraire de
  
  Pantin au Mont Calvaire,"[167] qui fut lu
  
  par toute la France, à cette époque, et
  
  dont la lecture, même aujourd'hui, est
  
  encore très plaisante.
  
  [167] "Itinéraire de Pantin au Mont Calvaire,
  
  en passant par la rue Mouffetard, le Faubourg
  
  St Marceau, ceux de St Jacques et de St Germain,
  
  les Quais, les Champs Elysées, etc., etc.;
  
  ou, Lettres inédites de Chactas à Atala, ouvrage
  
  écrit en style brillant, et traduit pour la première
  
  fois du Bas-Breton," par M. De Chateauterne.
  
  In 8vo de 220 pages. Paris, 1811.
  
  "Souvent aux rayons de la lune qui
  
  alimente les rêveries, au bord du ruisseau
  
  où les blanchisseuses de mon
  
  pays rendent à leur linge sa blancheur
  
  première, je croyais voir le Génie des[Pg 232]
  
  souvenirs assis pensivement à mes
  
  côtés. Triste, mollement étendu sur
  
  une botte de paille, ressemblant à un
  
  jeune homme assis sur les bords d'un
  
  volcan, je voulais entretenir ceux qui
  
  m'environnaient; toutes mes promenades
  
  étaient muettes. Vastes déserts
  
  des hommes, bien plus tristes que
  
  ceux des bois, vous ne disiez rien à mon
  
  cœur. La parole distraite se perdait
  
  sur ma langue immobile. Une grande
  
  âme doit contenir plus de chagrin
  
  qu'une petite, et je n'étais occupé
  
  qu'à rapetisser ma vie."
  Un jour Chactas veut mourir, mais
  
  une lettre d'Atala le sauve.
  "Je disais au monde un éternel
  
  adieu, quand j'aperçus venir de loin le
  
  facteur du village, semblable au Génie
  
  des airs, secouant sa chevelure bleue,
  
  embaumée de la senteur des pins; il
  
  s'avançait, heureux messager.
  "Que me remit-il? une lettre d'Atala![Pg 233]
  
  à moi, qui depuis des siècles ne lisais
  
  plus pour m'amuser, qu'Homère et la
  
  Bible; qui cherchais à fondre dans les
  
  teintes du désert, et dans les sentiments
  
  particuliers de mon cœur, les
  
  couleurs de ces deux grands et éternels
  
  modèles."[168]
  
  [168] Ce pastiche a de la ressemblance avec la critique
  
  qu'on trouve dans "Saint Géran, ou la
  
  nouvelle langue française," et dans "La suite
  
  de Saint Géran, Itinéraire de Lutèce au Mont
  
  Valérien," ouvrage dont nous avons parlé dans
  
  l'Essai sur la Parodie. Toutefois ceux-ci rentrent
  
  plutôt dans la classe des centons, que
  
  l'Itinéraire de Pantin, où l'on imite le style et
  
  les formes de langage, sans copier toujours
  
  les phrases mêmes.
  
  Parmi les innombrables académies
  
  que vit briller l'Italie, se distingue
  
  celle des Arcades. Les membres cultivaient
  
  beaucoup le pastiche. Un
  
  d'eux, savant recommandable à bien
  
  des titres, Valperga de Caluso, fit imprimer
  
  à Turin, en 1813, deux épîtres
  
  d'Horace, adressées à l'Empereur[Pg 234]
  
  Auguste. Dans la première, l'auteur
  
  déplore la mort de Mécène; l'autre est
  
  une espèce de protestation contre certaines
  
  théories littéraires. La prudente
  
  loyauté de Valperga s'épargna
  
  la supposition, si commode et si commune,
  
  d'un vieux manuscrit récemment
  
  découvert, et ne se cacha point d'avoir
  
  composé un pastiche que l'on était
  
  disposé à croire authentique, tant il
  
  était bien fait.[169]
  
  [169] Voir "Une imposture littéraire," page 24.
  
  Nous avons déjà cité cette rare plaquette.
  
  Dans les premières années de ce
  
  siècle, M. Ménégault publia sous le
  
  nom d'Angélique Rose Gaetan, un
  
  pastiche, tour de force original. Les
  
  522 vers dont se compose le Mérite
  
  des femmes, par Legouvé, sont appliqués,
  
  avec identiquement les mêmes
  
  rimes, au Mérite des hommes.[170]
  
  [170] Ce poème de Legouvé a souvent été soumis
  
  à la critique des pastiches et des parodies, tels
  
  que Le Démérite des femmes, par Pelletier; le
  
  Mérite des femmes travesti, etc. etc.
  
  [Pg 235]
  "La raison de ceci, dit malicieusement
  
  l'avant-propos, c'est que n'ayant
  
  pu trouver un dictionnaire de Richelet,
  
  dans tout mon département, et n'étant
  
  guère maîtresse de la rime, j'ai tout
  
  uniment suivi celles du Mérite des
  
  femmes."
  Le lecteur a vu, dans la première
  
  section, des pastiches pris pour des
  
  compositions anciennes, mais qu'un
  
  écrit auquel l'auteur a mis son nom,
  
  soit regardé comme l'œuvre d'un antique
  
  grammairien, c'est ce qui est
  
  plus rare. Boissonnade, en rendant
  
  compte, dans ses Mêlanges, de la traduction
  
  en prose de l'Iliade, par le
  
  Prince Lebrun, raconte que le traducteur
  
  mit à son livre un discours
  
  préliminaire en grec, qui aurait fait
  
  beaucoup d'honneur à un helléniste de
  
  profession, et que, trompé par l'archaïsme[Pg 236]
  
  de ce morceau, un anglais écrivit
  
  une dissertation pour prouver que
  
  c'était là évidemment une composition
  
  antique.
  La même chose aurait pu facilement
  
  arriver à M. Victor Leclerc lorsqu'il
  
  publia en grec de bon aloi (en 1814),
  
  son poème grec de Lysis, trouvé sous
  
  les ruines du Parthénon, et traduit en
  
  vers français décasyllabes; mais il
  
  avoua qu'il en était l'auteur, à ses
  
  amis, et joignit au poème, une traduction
  
  en vers du Pervigilium
  
  Veneris.
  En France, Rabelais et Montaigne ont
  
  très souvent été le sujet de pastiches,
  
  comme on a pu le voir ci-dessus;
  
  donnons-en encore deux exemples
  
  de notre époque.
  Ch. Nodier, dans l'Histoire du Roi
  
  de Bohème, à l'article Navigation,
  
  décrit ainsi la position de Tombouctou:—
  [Pg 237]
  "... Des Tombuctiens rien ne
  
  vous sera présentement narré en ceste
  
  magnificque et seignieuriale histoire,
  
  que ne treuviez jà grabelé aux livres
  
  de Navigaige. Toutesfois n'en croyez
  
  mie ce fol ravasseur de Claude Ptolémée
  
  géographe, car il ne dégoise de
  
  Tombouctou que gaffes, bourdes,
  
  trupheries, gaberies Lucianicques, et
  
  phantasies abhorrentes à nature, telles
  
  que hommes cacamorphes et Siléniens
  
  à la queue de six empans. Mercy de
  
  dieu, que n'en avez vous de tant suppellative
  
  amplitude, vous aultres paillards
  
  de plat païs. Tombuctiens sont
  
  gens à priser entre tous humains,
  
  frisques, guallants, coquarts, bien advenants
  
  en leur maintien, bien advantagéz
  
  en nez, idoines à tous jeux
  
  plaisants, bons rencontres et honnestes
  
  devis, et voulentiers aymants mieulx
  
  cent messes dictes, qu'un voyrre de
  
  vin bu.
  [Pg 238]
  "Au demourant, féaulx subjects,
  
  beaux payeurs d'imposts, et furent
  
  aussy bons chrétiens que le fustes
  
  oncques."
  Quant à Montaigne, le comte de Peyronnet,
  
  un des ministres de Charles X.
  
  en fit un pastiche des mieux réussis,
  
  durant son imprisonnement.[171]
  
  [171] Pensées d'un prisonnier. 2 vol. in 12º.
  
  Bruxelles: Dumont, 1834.
  Ce livre plein d'une noble philosophie
  
  pratique, et d'un style pur et correct, sera
  
  toujours lu avec plaisir.
  
  "Au temps que je fis un précédent
  
  chapitre sur la solitude, poinct ne
  
  m'advisai-je que c'estoit une thèse
  
  double, et un subject à deux faces.
  
  De la volontaire, bien argumentai-je
  
  assez pertinemment et abondamment.
  
  De l'involontaire, je n'en dis mot, et
  
  ne scais pourquoy. Si est ce que la
  
  dernière a bien aultrement besoing
  
  d'admonition et de rencofort.
  [Pg 239]
  "Aujourd'huy le veulx amender.
  
  Ces forcenées discordes m'y ont
  
  faict songier, qui mettent tout en
  
  branle et en combustion. Vray est
  
  qu'on ne peult meshuy assurer de
  
  rien, et que tel sommeille bonnement
  
  chez soy, n'ayant faict à aulcuns ni
  
  tort, ni dommage, qui à l'adventure
  
  en sera osté à son réveil et mis en la
  
  geole, avec force maltraictement et
  
  pilleries en sus. Sera-ce rayson qu'il
  
  s'aille pour cela, désoler et pendre?
  
  Je me suis tasté et exprouvé l'esprit
  
  en ce subject n'y a guère, et tiens-je
  
  pour seure que de ceste incommodité
  
  là, il en soit comme de plusieurs ses
  
  pareilles, lesquelles tant plus on les
  
  envisaige de loing, tant plus vous
  
  semblent-elles oultrageuses. Mais que
  
  ne soyez assez fol pour laisser prendre
  
  et enserrer vostre esprit, de mesmes
  
  temps que vostre personne; bien vous
  
  veulz-je estre pleige et caultion que le[Pg 240]
  
  reste vous sera tellement quellement
  
  légier à souffrir. L'essentiel est que
  
  l'âme soit libre. Gaignier ce poinct
  
  là, c'est ville gaignée; et est comme
  
  il fault faire nargue à vostre geolier,
  
  ne luy laissant de son prisonnier que
  
  la moindre part, en luy robbant
  
  l'aultre."
  Nous avons vu plus haut comment
  
  Chatelain, dans ses Lettres de Livry,
  
  avait critiqué le style de Sainte Beuve,
  
  qui, dans son roman Volupté, n'avait
  
  pas encore atteint la vigueur montrée
  
  depuis dans ses Lundis. Balzac, dans
  
  une de ses nouvelles, "Un prince de
  
  la Bohème," fait aussi la satire de ce
  
  langage précieux. Nathan esquisse
  
  le portrait d'un raffiné, en se tenant
  
  toujours dans les eaux de Monsieur de
  
  Sainte Beuve, dit Balzac: "On voit
  
  dans cette existence une vie dégagée,
  
  mais sans point d'arrêt. Ce n'est plus
  
  le velouté de la fleur, mais il y a du[Pg 241]
  
  grain desséché plein, fécond, qui assure
  
  la moisson d'hiver.... Ne trouvez-vous
  
  pas que ces choses annoncent
  
  quelque chose d'inassouvi, d'inquiet,
  
  ne s'analysant pas, ne se décrivant
  
  pas, mais se comprenant, et qui s'enflammerait
  
  en flammes épaisses et
  
  hautes, si l'occasion de se déployer arrivait?
  
  C'est l'acedia du cloître, quelque
  
  chose d'aigri, de fermenté dans
  
  l'inoccupation croupissante des forces
  
  juvéniles, une tristesse vague et obscure...
  
  "Assez! assez! s'écria la
  
  Marquise impatientée; vous me donnez
  
  des douches à la cervelle!"
  Après une autre tirade dans le même
  
  genre, la Marquise demande: "Ah!
  
  çà, mon cher Nathan, quel galimatias
  
  me faites-vous là?" "Madame, répondit
  
  Nathan, vous ignorez la valeur de ces
  
  phrases précieuses; je parle en ce moment
  
  le Sainte Beuve, une nouvelle
  
  langue française."
  [Pg 242]
  Balzac ne s'attendait guère à être
  
  traité de la même façon, et à plus juste
  
  titre peut-être, si l'on en croit la critique
  
  de M. Taine.[172]
  
  [172] Nouveaux Essais de critique et d'histoire,
  
  page 63, où une très sévère analyse est faite du
  
  style de Balzac.
  
  En 1833, M. De Latouche publia
  
  une édition des poésies d'André Chénier,
  
  augmentée de pièces inédites et
  
  posthumes. A cette occasion, le célèbre
  
  chansonnier Béranger prétendit, d'abord
  
  de bonne foi sans doute, ensuite
  
  par entêtement, que la plupart des
  
  poésies d'André Chénier étaient de
  
  De Latouche, et il répétait sans cesse
  
  cette opinion extraordinaire. Il est
  
  vrai que De Latouche nia; mais la fatuité
  
  n'était pas son moindre défaut, et
  
  il laissa entrevoir qu'il avait beaucoup
  
  paré son poète, pour le montrer au
  
  public.
  Ce peu de franchise dans la dénégation[Pg 243]
  
  confirma l'idée de Béranger, qui
  
  n'avait jamais été initié par ses études
  
  à la belle antiquité, et il ne vit plus
  
  désormais dans Chénier, que des pastiches
  
  par De Latouche. Confondre
  
  ainsi ces deux écrivains, c'était faire
  
  preuve d'un goût douteux en poésie.[173]
  
  [173] Voir la préface de l'édition critique des
  
  œuvres d'André Chénier, par M. Bec de Fouquières,
  
  1 vol. gr. in 8º. Paris: Charpentier, 1862;
  
  et une note de Sainte Beuve, dans le Chateaubriand,
  
  tome ii. p. 303.
  
  Si Béranger voulait voir un pastiche
  
  dans les vers d'André Chénier, Napoléon
  
  III a été accusé de n'avoir rien
  
  inventé et d'avoir tout pastiché, comme
  
  écrivain, comme politique, et comme
  
  socialiste, par M. Jules Clartie, dans
  
  son ouvrage "L'Empire, les Bonapartes
  
  et la Cour," où, en parlant de la
  
  fameuse théorie des hommes providentiels,
  
  mise en avant dans la "Vie de
  
  César," il montre qu'elle est empruntée[Pg 244]
  
  tout au long à Hegel, dans son écrit
  
  sur Jules César, et sur sa mission dans
  
  le monde.
  On a composé en France plusieurs
  
  ouvrages d'assez longue haleine, qui
  
  sont de véritables pastiches, tels que
  
  les Contes drolatiques de Balzac, dont
  
  le style, les formes et les idées de Rabelais
  
  sont imités avec une certaine
  
  affectation, "car, dit-il, dans une de
  
  ses historiettes, on treuve éternellement
  
  dans ses escripts resplandissants, ceste
  
  bonne philosophie à laquelle besoing
  
  sera de toujours recourir."
  Deux fois la plume facile de Jules
  
  Janin s'est exercée, avec succès, à
  
  cette sorte de plaisanterie, dont la difficulté
  
  augmente en raison de la longueur
  
  des œuvres que l'on imite.
  "L'âne mort et la femme guillotinée,"
  
  est un pastiche-critique sanglant
  
  des romans à sensation, et il en développe
  
  le motif dans sa préface: "Je[Pg 245]
  
  dois à la critique, pour m'excuser de
  
  l'affreux cauchemar que je me suis
  
  donné à moi-même, d'expliquer que,
  
  pour n'être pas dupe de ces émotions
  
  fatigantes d'une douceur factice, dont
  
  on abuse à la journée, j'ai voulu m'en
  
  rassasier une fois pour toutes, et démontrer
  
  invinciblement aux âmes
  
  compatissantes, que rien n'est d'une
  
  fabrication facile, comme la grosse
  
  terreur. Dans ce système, il faut voir
  
  avec les yeux du corps, bien plus qu'avec
  
  ceux de l'esprit, pour être dans le
  
  vrai. Ainsi je choisis par exemple un
  
  vaste emplacement ténébreux, sur le
  
  bord d'un précipice, ou sur le haut de
  
  quelque montagne; je creuserai autour
  
  un large fossé que le temps a rempli
  
  d'une boue noire et verte; sous ce fossé
  
  je placerai une prison féodale aux
  
  murs suintants, où je logerai à mon
  
  gré des forçats, des sorcières, des
  
  bourreaux, des cadavres, et autres[Pg 246]
  
  agréables habitants bien digne de cet
  
  Eden."
  L'autre pastiche de J. Janin était
  
  plus audacieux, car il faut avoir les
  
  reins forts pour imiter Denis Diderot,
  
  le père de Jacques le Fataliste et de
  
  l'Encyclopédie. Et cependant le volume,
  
  où il raconte les dernières années
  
  de la vie du Neveu de Rameau, est,
  
  pour l'imagination et pour le style,
  
  d'une vérité qui fait illusion d'abord.
  
  C'est la raison pour laquelle nous
  
  avons choisi de le citer ici, au lieu de
  
  le placer au rang des suppléments
  
  d'auteur.
  Dans aucun de ceux-ci les écrivains
  
  ne se sont astreints à une aussi rigoureuse
  
  imitation du style de leurs modèles;
  
  ce qui en fait un véritable pastiche,[174]
  
  et en même temps un livre qu'on[Pg 247]
  
  lit avec plaisir, jusqu'à la dernière
  
  page.
  
  [174] La fin d'un monde et du Neveu de Rameau.
  
  1 vol. in 12º. Paris: Collection Hetzel, 1861.
  
  Cet ouvrage est épuisé depuis longtemps.
  
  Tout le monde sait le bruit que fit
  
  en 1807, la découverte de P. L.
  
  Courier, dans la Bibliothèque Laurentienne,
  
  à Florence, d'un manuscrit de
  
  la pastorale de Longus. Il contenait
  
  un passage assez long, resté jusqu'alors
  
  inconnu.
  P. L. Courier fit tirer en 1810, soixante
  
  exemplaires seulement de la
  
  version d'Amyot, de cette pastorale,
  
  dans laquelle il introduisit une traduction
  
  du fragment nouvellement découvert,
  
  pastiche si parfait du premier
  
  traducteur, que très peu de lecteurs
  
  pourraient reconnaître l'interpolation
  
  sans avoir été prévenus.
  Rappelons aussi un pastiche à peu
  
  près du même genre, composé par un
  
  autre érudit du premier ordre.
  M. Littré, voulant montrer que le
  
  [Pg 248]français du 12me siècle était plus capable
  
  de reproduire Homère, dans une
  
  langue plus conforme au génie de
  
  l'antiquité, que le français moderne,
  
  traduisit le premier livre de l'Iliade,
  
  dans le français de cette époque. C'est
  
  un ingénieux tour de force.[175]
  
  [175] Voir "La Poésie Homérique et l'ancienne
  
  Poésie Française," dans la Revue des deux
  
  Mondes, du 1er Juillet 1847.
  
  L'amusement littéraire du pastiche
  
  a été cultivé en Angleterre, surtout
  
  comme satire, tantôt en adoptant un
  
  nom ancien, tantôt en imitant, d'une
  
  manière outrée, le plan et le style
  
  d'ouvrages modernes, ce qui donne à
  
  ces compositions un air de parodie.
  On en trouve, entr'autres, deux
  
  exemples amusants dans le recueil
  
  célèbre de Poetry of the Anti-Jacobin,
  
  extraits d'une publication hebdomadaire
  
  de la fin du siècle dernier, remplie
  
  de satires politiques et jeux d'esprit,[Pg 249]
  
  des hommes les plus célèbres de
  
  l'époque.
  M. R. Payne Knight ayant publié
  
  un poème didactique en six livres, intitulé
  
  "The Progress of Civil Society,"
  
  le fameux Canning et ses amis, en
  
  firent un pastiche-parodie, accompagné
  
  de notes critiques et philosophiques,
  
  sous le titre de "The Progress of
  
  Man."
  Vers le même temps un Docteur
  
  Darwin publia "The Loves of Plants
  
  and Economy of Vegetation," dont on
  
  fit les plus magnifiques éloges, et que
  
  le même Canning et son collègue
  
  Frère parodièrent dans un poème ridicule,
  
  "The Loves of the Triangles."
  Dans le même genre est une brochure,
  
  aujourd'hui très rare, et imprimée
  
  à Oxford en 1865, sous le titre
  
  de "The Dynamic of a Particle, with
  
  an Excursus on the New Method of
  
  Evaluation as applied to π."
  [Pg 250]
  L'introduction est très originale;
  
  nous en donnerons un extrait dans
  
  nos REMARQUES de la fin du volume.
  En Angleterre, le pastiche prenait
  
  généralement les allures de la parodie,
  
  comme on peut le voir dans notre
  
  essai sur ce dernier genre, où les
  
  pièces du Bon Gaultier, par le poète
  
  Théodore Martin, et celles publiées
  
  par le pamphlétaire Hone, sont de
  
  véritables pastiches.
  De notre temps, c'est encore, en
  
  prenant la satire pour guide, que
  
  Thackeray a fait le pastiche de la manière
  
  et du style de plusieurs romanciers
  
  renommés.[176]
  
  [176] "Novels by Eminent Hands."
  Le pastiche-parodie de Harry Lorrequer, par
  
  Charles Lever, est surtout une pièce inimitable.
  
  A propos de pastiches des romanciers en Angleterre,
  
  rappelons pour mémoire ceux de la
  
  célèbre Aphra Behn, qui donna comme authentiques
  
  les lettres de ses amants de Flandre,
  
  qu'elle employa dans la composition de ses
  
  romans. La fraude était évidente de la part
  
  de celle qui s'était inventé un mari imaginaire;
  
  aussi personne ne s'y laissa prendre.
  Voir la nouvelle édition qu'on vient de publier
  
  des œuvres d'Aphra Behn, 6 vol. in 8º.
  
  Londres: Pearson, 1871.
  
  [Pg 251]
  La manière de Sir Bulwer Lytton,
  
  de Lever, de James et de D'Israéli
  
  est si fidèlement imitée, qu'on ne
  
  peut s'empêcher de reconnaître immédiatement
  
  la forme de la pensée et le
  
  style des originaux, sauf l'exagération
  
  requise pour en faire la critique.
  Un auteur américain a adopté le
  
  même moyen pour faire la satire des
  
  romans d'écrivains français, et tour à
  
  tour M. Bret Harte a appliqué la férule
  
  sur Alexandre Dumas, Victor
  
  Hugo, Michelet, aussi bien que sur
  
  Ch. Dickens, Charlotte Bronté, Wilkie
  
  Collins, et autres. Seulement, comme
  
  il est d'habitude en Amérique d'outrer
  
  toute chose, Bret Harte s'est abandonné
  
  à la parodie.
  [Pg 252]
  En 1862, Sir G. C. Lewis publia,
  
  sous le nom de Joannes Brownius, un
  
  pastiche très bien fait et trop peu
  
  connu, des explications que donnent
  
  souvent les antiquaires, d'antiques inscriptions
  
  trouvées en Italie et ailleurs.[177]
  
  [177] Inscriptio Antiqua in Agro Bruttio nuper
  
  Reperta; edidit et interpretatus est Johannes
  
  Brownius, A. M. Ædis Christi quondam alumnus.
  
  Oxonii, in 8º de huit pages.
  
  L'auteur présente d'abord tous les
  
  détails de la manière qu'eut lieu la
  
  découverte de cette inscription composée
  
  de six lignes, ne contenant chacune
  
  qu'un seul mot. En voici deux
  
  des plus longs:
  
  
  THECOWIUMPEDOVERTHEMOON
  
  
  TOSEESUCHFINESPORT.
  
  Vient ensuite l'explication savante,
  
  tirée du latin combiné avec le grec, et[Pg 253]
  
  prouvant que la pierre indiquait le
  
  lieu où se faisaient des sacrifices expiatoires.
  Cette explication est pleine du
  
  humour anglais.
  La Belgique présente aussi quelques
  
  exemples du pastiche satirique.
  
  A l'époque où Victor Hugo était à
  
  l'apogée de sa gloire, et avant qu'on
  
  eut reconnu les pieds d'argile du Colosse,
  
  après la publication de son galimatias
  
  sur Shakespeare, de ses chansons
  
  des bois et de sa fameuse lettre
  
  aux Allemands, lors du siège de Paris,
  
  M. Alvin, un des écrivains les mieux
  
  connus de la Belgique, fit paraître les
  
  Recontemplations, où il fait ressortir
  
  les énormités du style de Victor
  
  Hugo.
  Dans un "Supplément au Dictionnaire
  
  de l'Académie Française," une
  
  trentaine de pages très amusantes sont
  
  consacrées à des extraits des Contemplations,[Pg 254]
  
  dont les hardiesses absurdes
  
  de langage sont à peine croyables.
  Les vers suivants sont adressés au
  
  poète exilé.
  
  
  "Lève-toi sur ton roc, regarde, songeur sombre,
  Tourne vers moi ce front qui resplendit dans l'ombre,
  Etends ton bras géant au-dessus du détroit;
  Car le bras de la mer pour le tien est étroit.
  
  
  "Reçois ce premier né, doux fruit de mes entrailles!
  Fallût-il les lancer par dessus les murailles
  De la Chine, j'irais t'offrir tout palpitants,
  Ces flots, frais écoulés de ma veine, à vingt ans.
  
  
  "Ma vie, en ces feuillets, n'est point écrite toute,
  J'en suis à la première étape de la route,
  Je n'y reflète point encore un front blêmi,
  Bien que j'aie en mon cœur plus d'une fois gémi."
  
  
  Une des pièces la mieux réussie dans
  
  ce recueil, est celle intitulée "Pêcheur[Pg 255]
  
  d'hommes;" mais elle est trop longue
  
  pour la donner ici.
  Un autre écrivain belge, M. Chalon,
  
  homme d'esprit et de science, dit Quérard,
  
  mais effréné mystificateur,[178] exerça
  
  ce talent à l'occasion d'une société de
  
  savants qui se forma à Paris, en 1851,
  
  sous le titre de Société Sphragistique.
  
  [178] On se souvient encore de son catalogue
  
  de Fortsas.
  
  Elle publia des travaux très utiles
  
  sur l'archéologie.[179]
  
  [179] Recueil des travaux de la Société de
  
  Sphragistique. Paris, 1851-1855. Quatre
  
  volumes in 8º, remplis de gravures des différents
  
  sceaux du moyen-âge.
  
  M. Chalons s'empara du prospectus
  
  de cette société, et en publia un pastiche
  
  aliéna par aliéna, annonçant la
  
  formation d'une société nationale de
  
  Boutonistique, composée de savants
  
  antiquaires.
  Elle se proposait de publier un recueil
  
  de documents et de mémoires[Pg 256]
  
  relatifs à l'étude spéciale des fibules de
  
  l'antiquité, du moyen-âge, des temps
  
  modernes et des autres époques,—le
  
  tout accompagné de planches gravées
  
  d'après les originaux.
  Suivent les noms des membres fondateurs,
  
  du président, du secrétaire, de
  
  l'archiviste-trésorier et du gérant. On
  
  promet un bulletin mensuel, et le prospectus
  
  se distribue chez M. Auguste
  
  Deck, libraire à Bruxelles, où l'on
  
  peut souscrire.
  Entr'autres raisons de la formation de
  
  la société, l'auteur nous dit que "jusqu'à
  
  ce jour les antiquaires de tous les
  
  pays avaient porté les investigations les
  
  plus profondes sur les monnaies, sur les
  
  armes, sur les vases, sur les cruches, etc.,
  
  mais ils avaient dédaigné les fibules et
  
  les boutons. Le nombre considérable
  
  de ces objets qui existe dans la remarquable
  
  collection de M. le Major ***
  
  à Gand, a suggéré d'en faire l'historique,[Pg 257]
  
  à commencer par les fibules babyloniennes,
  
  trouvées par le Dr. Lingard,
  
  jusqu'aux boutons fossiles des
  
  habitations des lacs."
  Cette plaisanterie eut un grand succès,
  
  et les journaux français, entr'autres
  
  le Charivari, dans son No. du 26 Juillet,
  
  accorda un long article à ce pastiche.
  On a pu voir ci-dessus que les rédacteurs
  
  du Figaro sont assez habiles
  
  en ce genre; mais l'un d'eux, M. Albert
  
  Milland, a surpassé ses collègues dans
  
  un pastiche extrêmement bien réussi
  
  de la scène du sonnet de Trissotin,
  
  insérée dans le No. du Mardi 20 Février
  
  1872. Il vient lire à Philaminte
  
  et à Armande, le recueil de ses satires
  
  qu'il avait justement publié alors, sous
  
  le titre de Petite Némésis.
  Chacun des traits comiques de cette
  
  scène est imité d'une manière charmante.
  [Pg 258]
  Les suppléments d'auteur rentrent
  
  naturellement dans la classe des pastiches
  
  avoués, car nul ne songerait à
  
  remplir une lacune dans un auteur, soit
  
  ancien, soit moderne, sans chercher à
  
  imiter le modèle.
  La plupart des auteurs de l'antiquité
  
  ne sont point parvenus dans leur intégrité,
  
  jusqu'à nous. Il est bien difficile
  
  de suppléer de longues lacunes, et
  
  même des livres entiers, en imitant le
  
  style et la manière des grands écrivains
  
  d'une époque reculée. Les mœurs,
  
  les coutumes, les usages ont changé.
  Cependant nous allons voir que
  
  pour les auteurs latins, quelques savants
  
  ont assez bien réussi en ce genre.
  Les plus anciens suppléments et
  
  continuations d'ouvrage remontent à
  
  Homère. L'histoire de la littérature
  
  nous fait connaître plusieurs continuations
  
  de ses deux grands poèmes.
  
  D'abord il y a Arctinos de Milet, auteur[Pg 259]
  
  d'une Ethiopide en neuf mille vers,
  
  faisant suite à l'Iliade et qui s'étend
  
  jusqu'à la prise d'Ilion. Puis vient
  
  Leschère de Mytilène, dont le récit
  
  était la destruction même de Troie, et
  
  qu'on appelait la Petite Iliade.
  Le Trézénien Agias, dans une
  
  épopée en cinq livres, racontait le retour
  
  des vainqueurs de Troie, formant
  
  ainsi une continuation de l'Odyssée;
  
  on rencontre ensuite la Télégonie, autre
  
  suite du même poème, qui commence
  
  par les funérailles des Prétendants,
  
  finit par la mort d'Ulysse, tué sans être
  
  reconnu, par Télégone, le fils qu'il avait
  
  eu de Circé, et formant ainsi la fin du
  
  cycle troyen.
  Otfried Müller, dans son histoire
  
  de la littérature grecque, pense que
  
  les Rapsodes Homériques, à force de
  
  réciter continuellement les poèmes
  
  d'Homère, en étaient venus tout naturellement
  
  à concevoir l'idée d'y ajouter[Pg 260]
  
  des morceaux d'un caractère analogue,
  
  de leur propre composition. Ils rattachaient
  
  ces poèmes au commencement
  
  ou à la fin de ceux d'Homère.
  Pour les poètes anciens de l'Empire
  
  romain, la même chose à peu près eut
  
  lieu dès le 16me siècle. Leurs œuvres
  
  furent ou achevées ou continuées.
  Un des premiers parmi les savants
  
  qui entreprirent cette tâche, fut Jean
  
  Baptiste de Boulogne, qui publia en
  
  1519 la fin du 8me livre des Argonautiques
  
  de Valerius Flaccus, et y ajouta
  
  un 9me et un 10me livre, très bien imités,
  
  d'après la critique.[180]
  
  [180] Voir l'édition Aldine de 1528, in 8º, et
  
  celle de Lyon, 1548, in 12º.
  
  Quoiqu'Ovide ait annoncé lui-même[181]
  
  qu'il n'avait composé que six livres de
  
  ses Fastes, les savants persistaient à se[Pg 261]
  
  disputer si le plan de l'ouvrage ne
  
  faisait pas croire qu'il devait se composer
  
  de douze livres.
  
  [181] Trist. lib. ii. Eleg. 1re, v. 549—
  
  
  "Sex ego Fastorum scripsi totidemque libellos,
  Et tibi sacratum sors mea rupit opus."
  
  
  Là dessus, Celtes Prolucius, un des
  
  premiers qui, à la renaissance des
  
  lettres, ressuscita la poésie latine en
  
  Allemagne, écrivit pour s'amuser, le
  
  commencement d'un 7me livre, de sa
  
  propre main, sur une ancienne édition
  
  d'Ovide, en ajoutant que le manuscrit
  
  des six derniers livres, se trouvait dans
  
  le presbytère d'un village près d'Ulm.
  Ce ballon d'essai n'eut pour résultat
  
  que de faire rire aux dépens des savants.
  Une autre suite est donnée, vaille qui
  
  vaille, par Barth. Morisot, polygraphe
  
  dijonnais de quelque réputation.
  Il existe sur les Fastes un autre supplément
  
  beaucoup moins connu, et qui
  
  n'a été tiré qu'à très petit nombre.
  
  C'est une brochure d'une douzaine de
  
  pages, composée par un jeune littérateur[Pg 262]
  
  marseillais, il y a près de vingt
  
  ans, et qui ne fait preuve, ni d'une profonde
  
  érudition, ni d'une imagination
  
  brillante.
  Lorsque le style l'emporte sur le
  
  fond, dans une œuvre littéraire, il est
  
  dangereux de vouloir suppléer à ce
  
  qui peut manquer à un grand poète.
  Ainsi Maffeo Vegio, dont Virgile fut
  
  l'un de ses grands dieux, dit Bayle, a
  
  voulu donner une conclusion au poème
  
  de l'Enéide, qui est imprimée à la
  
  suite de plusieurs éditions de Virgile
  
  du 16me siècle. Ce supplément a été
  
  critiqué par Baillet;[182] c'est toutefois
  
  le plus connu des ouvrages de Maffeo,
  
  et il a été traduit en français.[183]
  
  [182] Jugement sur les poètes, No. 1222, tome iv.
  
  page 13, édit. de 1725, in 4º.
  
  
  [183] Par Mornhault. Cologne, 1816, in 16º.
  
  Michel de Villeneuve, poète obscur,
  
  a voulu, lui aussi, "facere experimentum
  
  in profugo Æneâ."
  [Pg 263]
  Enfin, Joseph Michaud, auteur du
  
  "Printemps d'un Proscrit," a, dit-on,
  
  ajouté un 13me livre à l'Ænéide, mais
  
  nous n'avons pu nous procurer ce travail,
  
  pour en juger.
  On sait qu'il se rencontre dans ce
  
  poème, un certain nombre de vers
  
  inachevés. Il n'était guère possible
  
  que des latinistes modernes n'éprouvassent
  
  le besoin d'alonger ces tronçons
  
  poétiques, et de leur donner les
  
  justes dimensions de l'hexamètre.
  
  Nous avons en ce genre deux ou trois
  
  essais assez malheureux, qui ne valent
  
  guère la peine d'être cités.
  On agita souvent, au 17me siècle, la
  
  question de savoir si l'histoire d'Alexandre
  
  le Grand, par Quinte-Curce,
  
  était vraiment de cet auteur. Gui
  
  Patin, dans sa 212me lettre (édit. de
  
  Reveille-Parise) rapporte qu'un de ses
  
  régents lui avait dit que l'auteur de ce
  
  livre était un savant italien, qui l'avait[Pg 264]
  
  composé il y a environ trois cent
  
  ans.
  Le Père le Tellier pense que le silence,
  
  que les anciens ont gardé au
  
  sujet de Quinte-Curce, est un motif
  
  pour croire que c'est un ouvrage moderne.
  
  Bayle, dans son Dictionnaire,
  
  n'est pas de cette opinion, mais il l'appuie
  
  d'une bien faible raison: "Comme
  
  cette histoire est belle et bien écrite,
  
  dit-il, on a tort de croire qu'un auteur
  
  du moyen-âge l'ait composée."
  Ce point d'histoire n'est encore nullement
  
  éclairci, car on ne compte pas
  
  moins de treize opinions sur le temps
  
  où vécut Quinte-Curce. La plus probable
  
  est celle qui fixe cette époque
  
  au premier siècle de l'ère chrétienne.
  Vigneuil Marville pense (Mêlanges,
  
  tome ii. p. 302) qu'il est peu probable
  
  qu'un écrivain, qui aurait fait un livre
  
  capable de l'immortaliser, s'il s'était
  
  fait connaître, ait bien voulu sacrifier[Pg 265]
  
  sa gloire, à celle d'un Quinte-Curce
  
  imaginaire.
  Nous croyons qu'un des plus anciens
  
  suppléments de cet auteur fut composé
  
  par Christophe Bruno, moine de
  
  Bavière. D'autres suppléments ont
  
  été copiés sur un manuscrit de l'abbaye
  
  de Saint-Victor, par les frères Masson,
  
  assez connus des savants, mais ils n'en
  
  ont point découvert l'auteur.
  Scaliger les attribuait à François Pétrarque.[184]
  
  [184] Voir à ce sujet "Bibliothèque Choisie" de
  
  M. Colomiès. Paris, 1731, un vol. 8º, page
  
  256.
  
  Ceux de Jean Freinsheim sont les
  
  plus célèbres. Le savant allemand se
  
  proposait de combler les lacunes de
  
  nombre d'auteurs anciens. Il commença
  
  par Quinte-Curce, et de tous
  
  ses compétiteurs, il est celui qui rappelle
  
  le mieux la manière de l'original.
  Plusieurs fois on avait cru avoir retrouvé[Pg 266]
  
  les décades qui manquent à
  
  l'histoire de Tite-Live, malgré l'ordre
  
  du Pape Grégoire I, de faire brûler
  
  tous les manuscrits qu'on trouverait
  
  de cet auteur, sous prétexte des superstitions
  
  que contenaient ces décades.[185]
  Freinsheim résolut de reproduire les
  
  décades perdues, et il en acheva soixante
  
  livres, qui lui valurent une
  
  grande renommée.
  
  [185] Colomiès, page 40 de sa Bibliothèque Choisie,
  
  ajoute à ces renseignements que ce fut ce
  
  même Pape qui fit brûler les manuscrits d'Afranius,
  
  de Nævius, d'Ennius, et d'autres poètes
  
  latins, dont il ne nous reste que quelques fragments.
  
  Rollin pensait que la réussite était
  
  si étonnante, que de pareils suppléments
  
  auraient consolé le public de la
  
  perte des ouvrages de l'antiquité, que
  
  le temps avait dévorés. Toutefois ce
  
  travail d'imitation n'est pas égal partout,
  
  [Pg 267]dit la critique. Après le 44me
  
  chapitre du livre lxii., le pastiche
  
  est moins heureux. Freinsheim nous
  
  apprend lui-même qu'il trouva la tâche
  
  trop laborieuse. "Renonçons, dit-il,
  
  à jouer plus longtemps un rôle que
  
  nous ne pouvons plus soutenir; avouons
  
  le temps où nous vivons et le
  
  nom de Jean Freinsheim que nous
  
  portons."
  Les suppléments de Tite-Live ne
  
  sont pas aussi estimés que ceux de
  
  Quinte-Curce.[186]
  
  [186] Doujet réunit les 95 livres de Tite-Live dans
  
  une édition à l'usage du Dauphin.
  
  Depuis Freinsheim, Ch. Cellarius,
  
  en 1688, a donné des suppléments de
  
  ce dernier auteur latin, que Fabricius
  
  trouve concis et élégants. Christian
  
  Juncker en a fait paraître encore de
  
  nouveau, à Dresde, en 1700.
  Le zèle et le savoir, pour compléter
  
  ce qui nous manque des anciens auteurs
  
  latins, ont excité, avec un égal[Pg 268]
  
  succès, les savants de la France et de
  
  l'Allemagne.
  Charles de Brosses a eu pour Salluste
  
  la même passion que Freinsheim pour
  
  Quinte-Curce. Rassemblant des centaines
  
  de fragments de cet auteur, et
  
  comblant les lacunes, il en a formé un
  
  tout homogène complet. "C'est, sans
  
  doute, un assez singulier projet, dit
  
  La Harpe, et qui demande toute la
  
  constance d'un érudit, que de réunir
  
  en un tout régulier, des fragments informes
  
  qui nous restent de Salluste.[187]
  
  Ce qui est surtout digne d'éloges, c'est
  
  la profonde connaissance que De
  
  Brosses montre partout, de l'histoire,
  
  des écrivains et des mœurs de Rome.
  
  Il semble y avoir vécu, et être entré[Pg 269]
  
  dans le secret des acteurs qu'il met en
  
  scène."
  
  [187] Salluste, Histoire de la République romaine
  
  dans le cours du 7me siècle, en partie
  
  traduite du latin sur l'original, en partie rétablie
  
  et composée sur les fragments qui nous restent
  
  de ses livres perdus. Dijon, 1777. 3 vol. 4º.
  
  Villemain déclare qu'au dessous de
  
  Bossuet et de Montesquieu, il n'y a pas
  
  en français, un plus beau fragment
  
  d'histoire ancienne, que cette restauration
  
  d'après l'antique, et proclame le
  
  Président De Brosses un de ces hommes
  
  rares qui doivent être placés les premiers,
  
  après les hommes de génie.
  Le 4me volume devait contenir le
  
  texte de l'histoire rétablie, avec les
  
  suppléments en latin. Le manuscrit
  
  en était achevé, quand De Brosses
  
  mourut. Ce manuscrit fut communiqué
  
  au jésuite Gabriel Brotier, qui
  
  n'en approuva pas la publication. Tout
  
  fait croire qu'il est perdu.
  Tacite eut son tour, et ce fut le savant
  
  que nous venons de nommer,
  
  qui eut la hardiesse de vouloir remplir
  
  les lacunes de l'historien romain,
  
  hardiesse qui fut heureuse, au jugement[Pg 270]
  
  de la plupart des savants de
  
  l'Europe.[188]
  
  [188] Néanmoins M. Edme Ferlet, dans ses "Observations
  
  sur les Histoires de Tacite," 2 vol. 8º,
  
  Paris, 1801, a fait une critique violente du
  
  travail de Brotier. Il est fâcheux que, lorsqu'il
  
  peut avoir parfois raison au fond, il ait toujours
  
  tort par la forme.
  
  On sait que le Dialogue des orateurs
  
  (qui a été contesté à Tacite, mais qui est
  
  probablement de lui) a d'assez longues
  
  lacunes. Nous n'avons ni le commencement
  
  ni la fin du discours de Maternus,
  
  et celui de Messala laisse aussi
  
  beaucoup à désirer. G. Brotier a
  
  cherché, par d'ingénieux efforts, à suppléer
  
  ce qui nous manque, et il a conjecturé
  
  habilement les arguments de
  
  Messala.[189]
  
  [189] Ce Dialogue des orateurs est l'examen
  
  de la question de préséance des anciens orateurs
  
  ou des modernes, question agitée de nouveau
  
  violemment, et généralisée sous Louis
  
  XIV.
  Voir "Histoire de la Querelle des Anciens
  
  et des Modernes" par Hippolyte Rigault. Paris,
  
  1856, un vol. in 8º.
  
  Parmi ceux qui ont le mieux réussi
  
  dans ces suppléments aux poètes latins[Pg 271]
  
  anciens, on doit ranger Thomas
  
  May, tour à tour au service de Charles
  
  I d'Angleterre et du parlement de
  
  Cromwell.
  Il fit paraître en anglais (1630), puis
  
  en latin, la Pharsale de Lucain qu'il
  
  conduisit jusqu'à la mort de César.
  Ce travail se recommande par le
  
  mérite du style et par l'invention;
  
  Johnson en faisait beaucoup de cas, et
  
  il fut annoté et réimprimé plusieurs
  
  fois. On l'a traduit en français en
  
  1816 et en 1819.
  N'oublions pas une autre continuation
  
  moins connue et très curieuse, par
  
  un maître d'école écossais du nom de
  
  Robert Forbes, qui publia à Edimbourg,
  
  à l'imprimerie de R. Fleming,[Pg 272]
  
  en 1750, une "Suite de la Satire de
  
  Boileau sur la Ville de Paris."
  Dans un avant-propos au lecteur,
  
  Forbes dit qu'il n'a pas la présomption
  
  de lutter avec Boileau, mais qu'il veut
  
  seulement l'imiter.
  "D'ailleurs, ajoute-t-il, comme j'ai
  
  vu Paris avec d'autres yeux que n'a
  
  fait cet auteur, et que ne fait tout Papiste,
  
  j'ai cru que cette ébauche pouvait
  
  entrer à la suite de la satire."
  Cette brochure de dix pages est
  
  devenue très rare.[190]
  
  [190] Voir les Notes and Queries, du 23 Mars,
  
  1872, No. 221, page 234.
  
  Nous ne pouvons nous occuper des
  
  manuscrits inédits, quoique bien des
  
  suppléments puissent y être enfouis:
  
  Ainsi Paulin Paris, dans son "Analyse
  
  des Manuscrits de la Bibliothèque
  
  du Roi," tome i. p. 39, fait mention
  
  de Commentaires de César, traduits et
  
  augmentés par un anonyme.
  [Pg 273]
  Il arrive parfois que les auteurs
  
  anciens ont annoncé une continuation
  
  que nous ne possédons pas. Ainsi
  
  Lucien à la fin du second livre de son
  
  Histoire Véritable, dit qu'il allait décrire
  
  les merveilles qu'il avait vues
  
  aux Antipodes. Il eut été très intéressant
  
  de voir ce qu'il eût imaginé sur
  
  ce thème, plusieurs siècles avant l'ère
  
  chrétienne. On ignore si ces livres
  
  annoncés sont perdus, ou si jamais
  
  Lucien ne les a écrits; mais le neveu
  
  de d'Ablancourt a continué cette histoire,
  
  et d'Ablancourt a fait imprimer
  
  cette continuation à la fin de sa traduction.
  
  Elle est intitulée, "Description
  
  de la République des Animaux;
  
  Hommage qu'ils viennent rendre au
  
  Phoenix; Passage de Lucien aux Antipodes;
  
  Bataille des Animaux contre
  
  les Sauvages; Pacification par l'entremise
  
  de Lucien."
  L'auteur du supplément, par une[Pg 274]
  
  idée bizarre, avoue qu'il n'a pas cru
  
  devoir imiter le philosophe de Samosate,
  
  en écrivant des choses qui n'ont
  
  aucun fondement dans la raison, et
  
  qu'il n'a rien écrit qui n'ait quelque
  
  sens allégorique, ou quelqu'instruction
  
  mêlée avec le plaisir. Quel dommage
  
  qu'il n'ait pas déraisonné comme Lucien!
  Le grand succès, obtenu par des
  
  romans, a souvent fait naître la pensée
  
  d'en donner une continuation, mais
  
  presque toujours cette tentative a
  
  peu réussi.
  Citons-en quelques-uns seulement.
  Le Tom Jones in his Marriage State,
  
  est loin d'avoir la valeur artistique du
  
  roman de Fielding, dont Coleridge,
  
  dans son Table-Talk, a certes exagéré
  
  le mérite lorsqu'il dit, "Upon my word,
  
  I think the Œdipus, the Alchemist,
  
  and Tom Jones are the three most
  
  perfect plots ever planned."
  [Pg 275]
  La suite de la Marianne de Marivaux,
  
  est très spirituelle. La manière
  
  et le style de l'auteur sont bien
  
  imités.[191]
  
  [191] Par Mme Ricoboni, morte en 1792, femme
  
  du comédien, et auteur dramatique de ce
  
  nom.
  La Harpe en fait un grand éloge, "Elle partage
  
  avec Mme De Tencin la gloire de disputer
  
  la palme à nos meilleurs romanciers. Peu
  
  de femmes, peu d'hommes même, ont pensé
  
  avec autant de finesse et écrit avec autant
  
  d'esprit."
  
  Le continuateur du Candide de Voltaire,
  
  dont nous ignorons le nom, n'a
  
  pas aussi bien réussi.
  De même, certains éditeurs de
  
  La Nouvelle Héloïse ne se sont guère
  
  tirés heureusement d'une nouvelle
  
  lettre de Saint Preux, qu'ils ont intercalée.
  On sait que Scarron ne publia que
  
  les deux premières parties du Roman
  
  Comique.
  [Pg 276]
  Après sa mort on parla d'une
  
  conclusion de ce roman, qu'un homme
  
  de mérite allait donner au public, d'après
  
  les mémoires laissés par Scarron.
  
  Cet ouvrage ne paraissant pas, une
  
  première suite fut publiée par A.
  
  Offray qui présente, en 17 chapitres,
  
  la fin du roman.
  Une seconde suite par Preschac,
  
  continue en 20 chapitres, les aventures
  
  de Ragotin, et de la troupe des
  
  comédiens; mais sans amener une
  
  conclusion de l'ouvrage.
  Une continuation, peut-être moins
  
  difficile à composer, fut donnée au
  
  public par le Duc De Levis, mort
  
  en 1830; ce fut celle des contes de
  
  Zénéïde et des Quatre Facardins
  
  d'Antoine Hamilton. On rapporte
  
  que celui-ci avait écrit une seconde
  
  partie de ce dernier conte, qui avait
  
  été montrée en manuscrit à Crébillon
  
  fils, par Mademoiselle Hamilton.
  [Pg 277]
  Malheureusement il n'emporta pas
  
  ces papiers en se retirant, comme il
  
  aurait pu le faire. Lorsqu'il revint
  
  enfin les demander, il apprit qu'ils
  
  avaient été mis au feu.
  
  
  [Pg 278]
  TROISIÈME SECTION.
  
  
  DES PASTICHES, IMITATIONS ET SUPPOSITIONS
  
  D'AUTEUR, DANS LES BEAUX
  
  ARTS.
  
  
  "Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul vaut de l'or,
  Parfois le faux pourtant se vend plus cher encor."
  
  
  Les curiosités artistiques pastichées
  
  ont leur prix, à aussi juste titre
  
  que les Bibelots historiques.
  Quoique l'on trouve disséminés dans
  
  une foule d'ouvrages, quelques renseignements
  
  sur les contrefaçons et les
  
  faussetés dans les beaux arts, il n'existe
  
  guère d'exposé général sur ces sortes
  
  de pastiches.
  C'est pourtant la première signification
  
  de ce dernier vocable, selon le
  
  grand dictionnaire de Littré, qui le[Pg 279]
  
  définit, "L'imitation servile de la main,
  
  de la manière de composer et du coloris
  
  du peintre, du graveur ou du sculpteur,
  
  sous le nom duquel le pasticheur
  
  veut produire son ouvrage."
  De ces imitations, faites dans l'intention
  
  de tromper, naissent beaucoup de
  
  confusion et de défiance, un dommage
  
  irréparable pour les acheteurs de bonne
  
  foi ou inexperts, et quelquefois même
  
  un dommage certain pour des vendeurs
  
  honnêtes et loyaux, comme nous en
  
  verrons des exemples.
  Cette falsification dans les arts remonte
  
  presqu'aussi haut que celle dans
  
  les lettres.
  Pline l'Ancien (Histoire Natur.
  
  XXXV. 2) signale déjà comme purement
  
  imaginaire, le portrait d'Homère,
  
  venu de la Grèce, dont plusieurs copies
  
  sont arrivées jusqu'à nous, et sont
  
  demeurées classiques.
  Au témoignage de Phèdre le fabuliste,[Pg 280]
  
  né sous le règne d'Auguste, et
  
  mort du temps de Néron, les Romains
  
  aussi étaient déjà dans l'habitude de
  
  pratiquer ces sortes de fraudes:
  
  
  "Ut quidam artifices nostro faciunt seculo,
  Qui pretium operibus majus inveniunt novis,
  Si marmori adscripserunt Praxitelem suo,
  Myronem argento."
  
  
  "Comme ces artistes de notre siècle,
  
  qui, pour trouver de leurs ouvrages
  
  modernes un prix plus élevé, inscrivent
  
  au bas d'une statue de marbre, le
  
  nom de Praxitèle, ou celui de Myron,
  
  sur une statue d'argent."[192]
  
  [192] Pour avoir une idée de la perfection que
  
  les artistes anciens savaient donner à leur travail,
  
  voir l'anecdote rapportée par Pline, livre
  
  xxxvi., chap. 5, au sujet d'une Vénus, et Ausone,
  
  épigram 57, au sujet d'une vache en airain de
  
  Myron.
  
  Chez nous ce n'est guère qu'à la
  
  Renaissance que ce système a recommencé
  
  à se développer.
  [Pg 281]
  Tous ceux qui ont visité l'Italie, la
  
  contrée par excellence pour cette espèce
  
  de duperie, n'ignorent pas les
  
  nombreux pastiches d'antiques, en
  
  marbre, en fonte, en terre cuite, etc.,
  
  qu'on y rencontre.
  Andreini imitait les plats de faïence
  
  à reflet métallique, le fabricant Minghetti
  
  de Bologne, les vases à arabesques,
  
  sur fond bleu, du 16me siècle,
  
  au point d'induire en erreur les commissaires
  
  des expositions publiques.
  Jean Bastianini était d'une telle
  
  habileté, que plusieurs bustes et bas-reliefs,
  
  taillés par son ciseau, ornent
  
  aujourd'hui des Musées d'Europe,
  
  comme œuvre du moyen-âge. Un
  
  buste du poète florentin Jérôme Benivieni,
  
  acheté à l'hôtel Drouot à Paris,
  
  pour treize mille six cent francs, par
  
  le Comte de Nieuwekerke, Directeur
  
  Général des Musées du Louvre, et un
  
  buste en terre cuite, représentant le[Pg 282]
  
  fameux moine Jérôme Savonarola,
  
  vendu à dix mille francs, comme une
  
  œuvre d'art du 15me siècle, et jugée
  
  telle par d'éminents artistes de l'Europe,
  
  sont dus au travail de ce
  
  sculpteur.
  Tous ces faits et bien d'autres, sont
  
  rappelés dans un livre assez peu connu[193]
  
  d'Alexandre Foresi, où l'on trouve
  
  nombre d'anecdotes sur des amateurs
  
  de curiosités qui, quoique très instruits,
  
  sont trompés chaque jour dans tous
  
  les genres d'antiquités.[194]
  
  [193] Tour de Babel, ou objets d'art faux pris
  
  pour vrais. 1 vol 8º. Florence: A. Bettini,
  
  1868.
  
  
  [194] Les émaux forment une exception, lorsqu'ils
  
  contiennent du rouge, parce que l'émail
  
  rouge ancien n'a jamais pu être imité par les
  
  modernes.
  
  Ces supercheries artistiques remontent
  
  assez haut en Italie. Vasari
  
  raconte que l'Amorino, sculpté à Florence
  
  par Michel-Ange, fut acheté à[Pg 283]
  
  Rome, comme une œuvre grecque, par
  
  le Cardinal Saint George, qui était
  
  pourtant un fin connaisseur.
  Cette anecdote a été souvent racontée,
  
  et de plusieurs manières différentes.
  
  Voici en quels termes elle est rapportée
  
  par l'auteur d'une dissertation latine
  
  sur la nécessité et les moyens d'imiter
  
  l'antiquité dans la littérature et les
  
  arts: "Michel-Ange fit une statue de
  
  Cupidon endormi, qu'il enterra dans
  
  un endroit où il savait qu'on devait
  
  creuser. Lorsqu'on la découvrit, on
  
  la trouva si belle qu'on la considéra
  
  comme le produit d'un ancien sculpteur
  
  grec, et en présence de Michel-Ange
  
  on la mit bien au dessus des
  
  sculptures modernes. L'artiste sourit,
  
  et montra à ces connaisseurs son nom
  
  inscrit dans un coin du marbre." (Les
  
  Matanasiennes.)
  Le peintre Mignard fit acheter, par
  
  Monsieur, frère de Louis XIV., un[Pg 284]
  
  prétendu tableau de Guido, qui avait
  
  été peint par Boullogne, et que celui-ci
  
  affirma être authentique. Mignard
  
  ne se vengea de cette surprise qu'en
  
  engageant le trompeur à faire toujours
  
  des Guido, et à ne plus peindre de
  
  Boullogne.
  Luca Giordano a inondé les galeries
  
  de l'Europe de ses pastiches. Enfin
  
  on ne sait pas encore bien assurément
  
  lequel est l'original du Léon X. degli
  
  Uffizi, ou de celui du Musée de Naples.
  Que de bustes, que de portraits des
  
  grands hommes, ne sont rien moins
  
  que les personnages qu'ils sont censés
  
  représenter.
  A l'époque du conclave, d'où sortit
  
  l'élection de Léon XII. un iconographe
  
  bien connu, voulant spéculer sur le
  
  portrait du Pape futur et devancer
  
  tous les autres artistes, copia la face
  
  du maître de l'hôtel où il se trouvait,
  
  et la grava. Aussitôt que l'élection fut[Pg 285]
  
  connue, il mit le nom, on tira, et la
  
  postérité croit encore à ce beau portrait
  
  de Léon XII.!
  Le peintre flamand David Teniers
  
  avait un talent rare pour le pastiche.
  
  Il fit des Rubens et des Bassano, que
  
  l'on prit longtemps pour des originaux.
  Parfois cette manie devient une
  
  violente passion. L'artiste Terenzio,
  
  connu dans les annales des arts pour
  
  la supériorité avec laquelle il contrefaisait
  
  les peintures anciennes, ne put
  
  survivre au chagrin d'avoir été découvert.
  Nodier fait observer avec raison
  
  qu'il ne faut pas appeler pastiche, la
  
  copie exacte d'un tableau ou d'une
  
  sculpture, espèce de travail très utile
  
  aux élèves. Cette imitation ne mérite
  
  ce nom, généralement pris en mauvaise
  
  part, que lorsqu'elle est accompagnée
  
  de la prétention de tromper l'opinion
  
  publique.
  [Pg 286]
  Pour se sauvegarder contre ces supercheries,
  
  un anglais proposa en 1858
  
  de former une société d'assurance pour
  
  la découverte et la prévention de ces
  
  faux dans les arts; mais la proposition
  
  n'eut pas de suite,[195] et c'est fâcheux,
  
  car ils sont souvent chose sérieuse,
  
  tant pour les artistes, que pour les
  
  antiquaires et les archéologues.
  
  [195] Notes and Queries du 13 Novembre 1870,
  
  et 2me série, vol. vi., page 395. Aussi vol. xi.,
  
  pages 191 et 230.
  
  Un portrait de Montaigne, et ses
  
  portraits sont rares, figure avec honneur
  
  dans une galerie célèbre de
  
  Londres. Le docteur Payen, si connu
  
  par ses travaux relatifs au philosophe
  
  Périgourdin, eut connaissance de ce
  
  portrait, et à sa demande, le ministre
  
  de Belgique en Angleterre, Monsieur
  
  Van de Weyer, lui en fit parvenir une
  
  copie exacte. Après examen, Payen
  
  désappointé, se convainquit que ce[Pg 287]
  
  portrait était celui de François de
  
  Médicis, père de la célèbre Marie.[196]
  
  [196] Voir les Causeries d'un Curieux, par Feuillet
  
  de Conches, tome iii., pages 36 et suiv., où
  
  l'on trouve des détails intéressants à ce sujet.
  
  Un statuaire fut chargé par la municipalité
  
  de Paris, de faire pour l'Hôtel-de-ville
  
  une statue de Guillaume
  
  Budée. Elle était encore en place,
  
  avant le sac de Paris par les Communistes.
  
  Les portraits qu'on présenta
  
  à l'artiste, ne lui plurent pas, et
  
  il moula la tête de son portier. Pauvre
  
  Budée!
  On pourrait citer cent exemples
  
  pareils; néanmoins le public croit, et
  
  est satisfait.[197]
  
  [197] Pour voir jusqu'où peut aller la passion
  
  dans les querelles d'objets d'art faux, pris pour
  
  vrais, on n'a qu'à lire les pièces à l'appui
  
  produites par M. Alexandre Foresi, au sujet
  
  des bustes de Jean Bastianini, achetés comme
  
  étant du 16me siècle par le Comte de Nieuwekerke.
  
  [Pg 288]
  Toutes les branches des beaux
  
  arts ont été l'objet de ces sortes de
  
  supercheries.
  Les numismates recherchent les
  
  monnaies ou médailles romaines en or,
  
  connues en Angleterre, sous le nom
  
  de Bekker forgeries. Plusieurs sont
  
  des compositions entièrement fictives,
  
  d'autres sont frappées d'après des
  
  types anciens connus. Pendant un
  
  certain temps ces fausses pièces trompèrent
  
  les connaisseurs et trouvèrent
  
  place dans des cabinets renommés,
  
  sans exciter le moindre soupçon.
  
  Sestini fut le premier qui, en 1823, les
  
  déclara fausses.
  Les matrices en existent encore;
  
  Bekker lui-même publia une liste de
  
  ces pastiches, lorsque la fraude eut été
  
  découverte, liste qui comprend plus de
  
  trois cent pièces.
  Il existait en Angleterre, et peut-être
  
  existe-t-il encore, pour l'exportation[Pg 289]
  
  en Turquie, en Grèce et à Rome
  
  une sorte de fabrique de copies de
  
  médailles et d'anciennes monnaies
  
  étrangères, lesquelles ont souvent
  
  trompé les collectionneurs.
  Les contrefaçons sont parfois si
  
  parfaites, que le doute existe encore
  
  aujourd'hui. Par exemple la monnaie
  
  connue sous le nom de Didrachmes d'or,
  
  ou Staters d'Athènes, est regardée par
  
  les uns comme un pastiche, et par les
  
  autres comme authentique.
  Quant aux articles d'antiquité, Etrusques,
  
  Egyptiens, Grecs ou Romains,
  
  le curieux doit être bien plus encore
  
  sur ses gardes, car on en trouve en Europe,
  
  des manufactures bien connues.
  En 1843, on vendit publiquement
  
  à Londres, une collection d'ornements
  
  Etrusques en or, venue, disait-on, de
  
  Gênes, mais probablement fabriquée
  
  dans la première de ces villes.
  Le Grec Giovanni d'Athanasi était[Pg 290]
  
  l'agent chargé de les faire vendre. Au
  
  bout d'un certain temps, ces divers
  
  articles furent reconnus comme étant
  
  tout-à-fait modernes.
  Vers la même époque, un Italien,
  
  du nom de Castellari, voyant combien
  
  il était facile de faire passer pour antiques,
  
  des ouvrages qui ne l'étaient pas,
  
  se mit à fabriquer une autre collection
  
  d'objets en or, en imitation des ornements
  
  trouvés dans les tombeaux de
  
  l'ancienne Etrurie. Il serait facile
  
  d'étendre beaucoup la liste de ces
  
  sortes de supercheries; mais mentionnons
  
  d'autres branches des Beaux-Arts.
  Nous avons déjà cité plus haut
  
  quelques faits relatifs à la gravure.
  
  On sait que de temps à autre, on est
  
  parvenu à imiter merveilleusement les
  
  estampes de maîtres anciens.
  Les faux Marc Antoine Raimondi,
  
  Lucas van Leyden, Albert Durer, Hollar[Pg 291]
  
  et autres, sont très nombreux. La
  
  plupart sont gravés avec l'intention de
  
  tromper les collectionneurs. Il y a pourtant
  
  de ces gravures-pastiches qui ne
  
  furent composées que comme études;
  
  entr'autres la collection de vingt-deux
  
  estampes par Vivant-Denon, qui voulut,
  
  par ces pastiches de quelques célèbres
  
  graveurs, acquérir la facilité d'exécution
  
  et l'habitude de rendre exactement
  
  le style des diverses écoles, et l'originalité
  
  des différents maîtres.[198]
  
  [198] Monuments des arts du dessin chez les
  
  peuples tant anciens que modernes, recueillis
  
  par le Baron Denon, pour servir à l'histoire
  
  des arts, etc. etc. 4 vol. in fol., avec 315 pl.
  
  Paris: Firmin Didot. 1829.
  
  On en trouve les détails dans
  
  plusieurs ouvrages bien connus, qui
  
  traitent de la gravure. Le lecteur
  
  peut y recourir.
  Les pastiches en peinture sont peut-être
  
  encore plus abondants.
  [Pg 292]
  Les voyageurs savent qu'à Rome il
  
  y en a des fabriques régulières.
  Les amateurs anglais se rappellent
  
  qu'il a existé à Lambeth, pendant assez
  
  longtemps, une manufacture de tableaux,
  
  lancés dans le commerce,
  
  comme sortis du pinceau de Morland.
  Si Van Dyck n'était pas mort à
  
  quarante et un ans, mais avait vécu
  
  aussi longtemps que Titien, encore
  
  n'aurait-il pas eu le temps de peindre
  
  la moitié des portraits qu'on lui attribue.
  
  Les faux Raphaël et Titien se rencontrent
  
  fréquemment à Londres.
  Terminons notre Essai sur les Pastiches
  
  par ces mots de Pline le
  
  jeune:—
  "Verum de his plura fortasse quam
  
  debui, sed pauciora quam volui."
  
  viii. 16.
  FIN.
  
  
  [Pg 293]
  REMARQUES.
  
  Page 9.
  F. A. Wolff. De l'Origine des Epopées
  
  Homériques.
  L'académicien Ste. Croix a publié en 1798, une
  
  "Réfutation du Paradoxe littéraire de Fred.
  
  Aug. Wolff, sur les poésies d'Homère." Il
  
  affirme, dans cette brochure de 60 pages, que
  
  l'usage de l'écriture précéda chez les Grecs, la
  
  guerre de Troie, de plus de trois siècles; que
  
  l'Iliade et l'Odyssée furent écrits dès l'origine;
  
  que l'unité d'action et la gradation d'intérêt, sont
  
  sensibles, et prouvent l'intégrité de l'un et de
  
  l'autre poème; enfin, que les plus célèbres critiques
  
  de l'antiquité n'ont pas hésité à attribuer
  
  ces œuvres à Homère.
  Page 12.
  Pastiche de Cicéron par Dion.
  Dans le No. du mois d'avril 1818, de l'Hermes
  
  Romanus, page 1320, on trouve une notice sommaire[Pg 294]
  
  des étranges discussions dont les œuvres
  
  oratoires de Cicéron ont été l'objet, chez les
  
  Anglais et les Allemands, durant les vingt
  
  premières années de ce siècle.
  M. Guillaume Duvair a composé une assez
  
  curieuse Anti-Milonienne en français.
  Page 13.
  Les réflexions de M. Van de Weyer ont une
  
  grande conformité avec celles du vieux A.
  
  Baillet, dans son "Traité des auteurs déguisés,"
  
  et avec celles de J. Christ. Mylius, dans la préface
  
  de sa "Bibliotheca Anonymorum," etc.,
  
  Hambourg, 1740.
  Page 16.
  Correspondance de St Paul et de Sénèque.
  L'antiquité nous a légué des doutes, en assez
  
  grand nombre, sur ce qui regarde ces sortes
  
  de pastiches. Elle possédait les lettres de
  
  Cornélie, la mère des Gracchi, dont Cicéron faisait
  
  grand cas, comme on le voit dans le Brutus.
  Il s'est trouvé naturellement des savants
  
  Allemands pour contester l'authenticité de celles[Pg 295]
  
  de ces lettres que nous avons encore, et d'autres
  
  savants pour les défendre.
  Victor Cucheval dans son "Histoire de l'Éloquence
  
  Latine," cite deux de ces lettres, œuvre
  
  de Cornélie, dit-il, ou de quelque déclamateur
  
  ancien.
  Le même écrivain démontre aussi qu'on ne
  
  saurait trop répéter qu'il faut résolument regarder
  
  comme pastiches, toutes les harangues que Tite-Live
  
  et les autres historiens placent dans la
  
  bouche des rois, des consuls, des sénateurs, et des
  
  tribuns, avant l'époque de Caton l'ancien. Ce ne
  
  sont que de véritables exercices de rhéteurs, qui
  
  ne reposent sur aucun document authentique.
  Ce n'est qu'à partir de Caton que l'art oratoire
  
  a ses monuments vrais, soit par fragments, soit
  
  complets.
  Page 19.
  Hermès Trismégiste.
  L'Histoire de la Philosophie Hermétique (3 vol.
  
  12º) nous dit qu'il y eut au moins deux Hermès,
  
  Mercure, ou Thot, tous deux rois d'Egypte, le
  
  premier fils d'Osiris et d'Isis, nommé Athotis,
  
  le second, Siphoas, qui vivait environ 800 après
  
  Athotis, et 1900 avant l'ère chrétienne. A[Pg 296]
  
  cause de sa science extraordinaire, il fut surnommé
  
  le second Thot. Les Grecs le connurent
  
  sous le nom de Hermès ou Mercure Trismégiste,
  
  c'est à dire Très Grand.
  C'est celui-ci auquel on attribuait, dans les
  
  premiers siècles du christianisme, tous les ouvrages
  
  que l'on écrivait sur les sciences.
  Page 26.
  Pervigilium Veneris.
  Il y a peu de pièce ancienne de vers, qui nous
  
  soit parvenue d'une manière plus incorrecte que
  
  celle-ci, et les nombreuses variantes et explications
  
  des commentateurs sont sans fin. Aussi
  
  ce poème qui n'a pas cent vers, a-t-il donné
  
  lieu à une édition Variorum de 208 pages, et
  
  un index des auteurs cités, comprenant deux
  
  cent quatre-vingt-dix noms!
  Page 28.
  Le P. Hardouin.
  Le savant pyrrhonisme de cet écrivain a suscité
  
  au dogme classique qu'il attaquait, de nombreux
  
  et ardents défenseurs. Ce fut une véritable[Pg 297]
  
  réaction, et Burmann se vit bientôt le
  
  chef d'un parti qui pouvait prendre pour mot
  
  d'ordre, "Réhabilitation de l'Antiquité."
  En parlant des folles visions de Hardouin,
  
  on ne peut manquer de signaler un Belge contemporain,
  
  Peerlkamp, qui déclare interpolé et
  
  apocryphe, le tiers environ des vers que dix-huit
  
  siècles avaient admis comme d'Horace. Ce
  
  même écrivain que Sainte Beuve appelle l'ingénieux,
  
  l'osé, le téméraire en conjectures,
  
  enlève aussi à Virgile non seulement des vers
  
  çà et là, mais des épisodes tout entières. Voir
  
  tome onze des Nouveaux Lundis.
  Page 34.
  La Philomèle d'Ovide.
  Ch. Nodier publia ce poème en 1828, avec
  
  la grotesque version de Marolles, et il adopta
  
  sur son auteur, l'opinion de Wernsdorff, lequel
  
  veut que ce soit l'ouvrage d'un Albius Ovidius
  
  Juventinus.
  Page 39.
  Au sujet d'Astruc, disons que son livre, ayant
  
  pour titre "Conjectures sur les Mémoires originaux[Pg 298]
  
  dont Moïse s'est servi pour la Composition
  
  de la Genèse," peut donner lieu à une
  
  quasi-mystification, vu que ce titre alléchant se
  
  réduit à soutenir la thèse, que des écrivains
  
  antérieurs à Moïse lui ont fourni des documents
  
  historiques sur les temps voisins de la création.
  
  Quant à ces chroniqueurs primitifs, il n'en désigne
  
  aucun, et pour cause. Il ne traite pas
  
  non plus, la question de l'invention de l'écriture.
  
  On s'attendrait à une plus piquante révélation.
  Page 41.
  Annius de Viterbe.
  Quoiqu'on ait accusé ce fameux Jacobin
  
  d'imposture littéraire, on a quelquefois outré
  
  les choses, comme Pineda, le Père André Schot
  
  et Goropius, qui l'ont traité de la manière du
  
  monde la plus indigne et la plus passionnée.
  
  Notre siècle paraît être un peu mieux disposé à
  
  son égard, comme le montrent quelques passages
  
  de l'ouvrage de Salverte, sur les noms
  
  d'hommes, de peuples et de lieux.
  Dans la note A. du 1er volume se trouve une
  
  dissertation de 63 pages sur le degré probable[Pg 299]
  
  d'authenticité du recueil publié par Annius de
  
  Viterbe.
  On dit qu'Annius fut empoisonné en 1502
  
  par le Duc de Valentinois. Il avait été fort attaché
  
  au Pape Alexandre VI, mais il eut le
  
  malheur, la dernière année de sa vie, de s'attirer
  
  l'inimitié de Borgia, en disant quelquefois à ce
  
  prince, des vérités qui ne lui faisaient pas plaisir.
  On trouve sur Annius des détails, que ne
  
  donne pas Bayle, dans "Fragments d'histoire
  
  et de littérature," un volume in 12º, la Haye,
  
  A. Moetiens, 1706.
  M. F. Lenormant vient de publier à Paris un
  
  "Essai de Commentaire des Fragments de
  
  Bérose," où entr'autres recherches très curieuses,
  
  on trouve des renseignements sur les Bibliothèques
  
  de Ninive, dont les livres étaient une
  
  collection de briques, et les parchemins, des
  
  surfaces de terre cuite.
  Page 50.
  Boxhorn.
  Dans l'édition complète des Carmina Michaelis
  
  Hospitalii, d'Amsterdam 1732, l'éditeur
  
  s'égaie un peu dans la préface sur la méprise du
  
  savant belge Boxhornius, et il en transcrit le[Pg 300]
  
  commentaire qui a pour titre, "Ad satyram
  
  anonymi de Lite, animadversiones." Ce sont
  
  trois pages assez plaisantes.
  Page 53.
  Quicherat.
  Ce savant académicien a fait plus tard, amende
  
  honorable au sujet des deux ou trois imprudentes
  
  citations qui accusaient un excès de
  
  déférence pour les témérités de Wernsdorff.
  Quicherat fit insérer en Septembre 1869,
  
  dans le Journal de l'Instruction Publique, un
  
  article très développé sur le prétendu fragment
  
  du poète Turnus, qui avait mis, disait-il, sa critique
  
  en défaut.
  Page 52.
  Burmann.
  Il y a deux savants de ce nom, que de graves
  
  auteurs ont confondus. Il est vrai que l'oncle
  
  et le neveu, homonymes en tous sens, paraissent
  
  avoir résolu d'embarrasser la postérité, par la
  
  conformité de leurs travaux.
  [Pg 301]
  Page 70.
  Pétrone.
  L'on publia en 1687 une traduction de ce
  
  poète-romancier, dans laquelle le traducteur
  
  trouva le secret d'en faire un écrivain grave et
  
  un philosophe austère, qui peut même être lu
  
  par les dévotes dans leurs moments de délassement.
  
  Cela rappelle qu'il y a peu de temps,
  
  on publia en Angleterre une traduction de l'âne
  
  d'or, pour les dames.
  Page 86.
  La Guerre de Genève.
  Voltaire publia un cinquième chant; mais il
  
  ne fit jamais le sixième.
  Voici un autre extrait du pastiche de Cazotte,
  
  qui aurait dû ouvrir de suite, les yeux du
  
  public:
  
  
  Dans le château l'on n'entend point de bruit;
  Le philosophe était encore au lit.
  Pressé de vivre et plus pressé d'écrire,
  Il s'amusait à se voler sa nuit,
  Qu'il employait trop souvent à médire.
  Au point du jour il s'endormit enfin.
  Saint Athanase et Messer Arétin,
  Deux in-quarto lui servaient de coussin.[Pg 302]
  Mais la paupière était à peine close,
  Que la Déesse aux doigts couleur de rose,
  Ouvrait la porte aux songes du matin.
  Sous un berceau de fleurs et de verdure,
  Où l'art discret fait valoir la nature,
  Il est couché sur l'œillet et le thym.
  Trois déités apparaissent soudain:
  C'est Idamé, c'est Jocaste et Zaïre,
  C'est le Couvreur, c'est Clairon, c'est Gaussin,
  Que des amours environne l'essaim,
  Autour de qui tout s'embrase et soupire.
  "Viens," lui dit-on, avec un doux sourire,
  Auteur charmant, dont le pinceau divin
  Sur tous les cœurs nous a donné l'empire;
  Viens te livrer à l'amoureux délire!"
  Le vieil Athlète en voyant tant d'appas,
  Des premiers feux ressentait la puissance.
  Vers le plaisir qui l'appelle, il s'élance.
  Pour l'arrêter on lui fait violence!
  Il se récrie: Eh! quel est l'inhumain...?
  C'est Jean Fréron, la férule à la main:
  "Retire-toi, galant sexagénaire,
  Et laisse-là ce prestige de l'art,
  Ces oripeaux, ces grimaces, ce fard."
  C'est sur ce ton que parlait le pendard!
  "Eh! que veux-tu, bourreau de ma vieillesse?"
  
  
  [Pg 303]
  
  C'est ce passage qui fit qu'un homme de
  
  lettres s'écria: "Voyez, comme le grand homme
  
  ne craint pas de plaisanter de lui-même!"
  
  Cazotte était présent et entendit ce propos.
  Page 97.
  Marie Stuart et M. Mignet.
  On peut consulter avec fruit sur cette malheureuse
  
  reine:
  1º Histoire de Marie Stuart, avec pièces
  
  justificatives et remarques, (par Fréron et de
  
  Marsy). 2 vol. in 12º, Londres, 1742.
  2º Histoire de Marie Stuart, décapitée à
  
  Londres le 18 Février 1587, rédigée sur des
  
  pièces originales, par Mercier de Compiègne.
  
  1795, 2 parties en un volume in 8º, figures.
  3º De Maria Stuarta conscripsit P. Ad. Chéruel.
  
  Rotomagi, 1849, in 8º.
  4º Mémoires de Melvil.
  Il était le ministre et l'ami de la reine d'Ecosse,
  
  et ses mémoires sont un des plus précieux
  
  monuments historiques de ce règne.
  5º The Castles, Palaces, and Prisons of Mary
  
  of Scotland, by Charles Mackie. London, 1849,
  
  un fort volume, gr. in 8º, avec de nombreuses
  
  gravures.
  [Pg 304]
  Il est curieux d'observer qu'Edouard-Marie-Oettinger,
  
  dans son grand ouvrage de 2137
  
  pages: "Bibliographie Biographique Universelle,
  
  etc.," ait oublié de faire mention des
  
  ouvrages relatifs à Marie Stuart.
  Page 103.
  Charles Brunet, par erreur, à l'article Clotilde,
  
  date ainsi la première édition de ses poésies:
  
  "Paris, an IX (1803);" mais il y a là sans
  
  doute une faute d'impression. Au lieu de an
  
  IX, il fallait an XI, année qui correspond à
  
  1803.
  Il y a un article assez curieux sur le Journal
  
  Littéraire de Lausanne, dans le 3me volume, page
  
  91, des Soirées Littéraires de Coupé.
  Page 146.
  Arrêt du Parlement de Grenoble.
  Arrêt, rendu le 13 Février 1637, en faveur de
  
  la Dame d'Aiguemère, sur la naissance d'un
  
  sien fils, arrivée quatre ans après l'absence de
  
  son mari, et sans avoir eu connaissance d'aucun
  
  homme;
  [Pg 305]
  Soutenant la dite Dame qu'encore que véritablement
  
  le sieur d'Aiguemère n'ait été de
  
  retour d'Allemagne, et ne l'ait vue ni connue
  
  depuis quatre ans, néanmoins la vérité est telle
  
  que, s'étant imaginé en songe, la personne et
  
  l'attouchement du sieur d'Aiguemère, elle reçut
  
  les mêmes sentiments de conception et de
  
  grossesse qu'elle eut pu recevoir en sa présence.
  Vu en la dite Cour les attestations, avis et
  
  raisons de plusieurs médecins de Montpellier,
  
  sages-femmes, matrones, et autres personnes de
  
  qualité, sur la possibilité et la réalité des faits
  
  que dessus;
  Informations faites à la requête du Procureur-Général;
  Tout considéré;
  La Cour ordonne que l'enfant dont est question,
  
  sera déclaré fils légitime et vrai héritier du
  
  sieur d'Aiguemère;
  Condamne les sieurs de la Forge et de Bourg-le-Mont,
  
  appelans et demandeurs, à tenir la
  
  dite Dame d'Aiguemère, pour femme de bien et
  
  d'honneur, dont ils lui donneront acte, après la
  
  signification du présent, etc.
  
  
  (Guy Pape, annoté par Chorier.)
  
  A l'époque de ce jugement, plusieurs savants
  
  argumentèrent sur la puissance de l'imagination,
  
  croyant à l'arrêt et au fait qu'il avait établi.
  [Pg 306]
  Page 148.
  La Guzla, Chants Illyriques.
  Le pasticheur a pris toutes les précautions
  
  pour cacher sa supercherie. En tête de la notice
  
  sur la vie imaginaire d'Hyacinthe Maglanovich,
  
  est placée une gravure du barde slave qui
  
  joue de la Guzla, espèce de guitare n'ayant
  
  qu'une seule corde. Puis il nous apprend qu'il
  
  est Italien et sa mère une Morlaque; qu'il a
  
  traduit ces chants de la Dalmatie, de la Bosnie,
  
  et de la Croatie, en français, parce qu'il est habitué
  
  à considérer la France comme sa patrie;
  
  enfin il entremêle ses compositions, de ballades
  
  dont les sujets sont pris dans les ouvrages où il
  
  est question de véritables poésies illyriques.
  
  Ce livre, malgré son succès, est tombé dans
  
  l'oubli, quoique très bien fait, et on le trouve
  
  difficilement.
  Nous avons dit que c'était, vers cette époque,
  
  un véritable cacothymie, de composer des pastiches.
  
  Des professeurs d'histoire, même à
  
  l'Académie de Paris, s'en mêlaient.
  M. Auguste Trognon publia "l'Histoire admirable
  
  du Franc Harderad et de la vierge
  
  Aurélia, Légende du 7me siècle, retrouvée en
  
  1800 à Aurillac et traduite par un amateur
  
  d'antiquités françaises."
  [Pg 307]
  Ce livre ayant été très bien accueilli du public,
  
  l'auteur donna peu de temps après: "Le Livre
  
  des Gestes du Roi Childebert III., Chronique du
  
  8me siècle; découvert à l'abbaye de Saint Julien,
  
  à Brioude."
  Ce pastiche-ci, qui est bien fait, était difficile,
  
  car une douzaine de lignes nous restent à peine
  
  dans toute la collection des savants Bénédictins,
  
  sur les Rois Fainéants et leur présence aux assemblées
  
  du Champ-de-Mai.
  Les deux ouvrages sont devenus assez rares.
  Page 152.
  Sanchoniaton.
  Court de Gebelin, dans ses Allégories Orientales
  
  ou Fragments de Sanchoniaton, Paris, 1773,
  
  in 4º, donne un abrégé de ce que l'on sait sur
  
  cet auteur phénicien, et cite les ouvrages des
  
  savants qui sont d'opinion qu'il n'exista jamais,
  
  ainsi que de ceux qui croient authentique son
  
  histoire.
  Page 162.
  Simonidès.
  On trouve dans les Principia Typographica de
  
  M. Sotherby, 3 vol., in folº, Londres, 1858, un[Pg 308]
  
  récit détaillé des supercheries de ce Grec, dans
  
  le 2me vol. page 118.
  A la page 133, est l'historique des lettres
  
  supposées de Byron, de Shelley et de Keats.
  Page 190.
  Fin de la Première Section.
  Au nombre des auteurs qui ont fait mention
  
  de suppositions d'auteur, aucun, à notre connaissance,
  
  n'a parlé de l'ouvrage du savant Père
  
  Ménestrier, intitulé "Bibliothèque Curieuse et
  
  Instructive de divers ouvrages anciens et modernes,
  
  de Littérature et des Arts." (2 vol. in 12º,
  
  à Trévoux, 1706.)
  Il renferme pourtant un chapitre sur notre
  
  sujet, et comme c'est un ouvrage peu connu, en
  
  voici un extrait:
  "Il y a des livres supposés qui n'ont jamais
  
  été, ou attribués à d'autres qu'à leurs véritables
  
  auteurs. Ainsi au bout des ouvrages de Saint
  
  Augustin, on ajoute divers ouvrages qui lui
  
  ont été faussement attribués. On a fait la
  
  même chose à la fin des ouvrages de Saint Ambroise
  
  et d'autres Pères, ce qui est arrivé par
  
  l'inadvertance des copistes, avant l'invention de
  
  l'imprimerie.
  [Pg 309]
  "Les anciens moines assemblaient pour leur
  
  usage, en un corps, divers traités et ouvrages,
  
  sans distinguer les auteurs, ce que les savants
  
  s'efforcent de faire aujourd'hui, par la différence
  
  des styles, et d'après divers anachronismes et
  
  citations," etc.
  Page 195.
  Voiture (Note 1).
  Cette anecdote sur Voiture, est loin d'être un
  
  fait singulier dans l'histoire littéraire. Il n'est
  
  pas extraordinaire qu'une chose nous demeure
  
  dans l'esprit, et que l'auteur de cette chose
  
  s'efface de notre mémoire. Ménage dans son
  
  "Anti-Baillet" rapporte que Racan lui avait
  
  souvent raconté qu'étant en garnison à Calais
  
  en 1608, à l'âge de 19 ans, il composa quelques
  
  vers sur la crainte de la mort. Quelque temps
  
  après, se trouvant à Paris, il récita ces vers à un
  
  de ses amis qui lui dit qu'il ne donnait point
  
  dans ce panneau, et que ces vers étaient pris
  
  dans "Les tablettes de la vie et de la mort," par
  
  le poète Mathieu. Or Racan jure qu'il n'avait
  
  jamais vu ce livre.
  Ménage ajoute qu'il avait aussi ouï dire à[Pg 310]
  Corneille qu'il avait écrit ces deux vers célèbres
  
  de son Polyeucte:—
  
  
  Et comme elle a l'éclat du verre,
  Elle en a la fragilité,
  
  
  sans soupçonner le moins du monde qu'ils
  
  fussent de Godeau, Evêque de Vence, dans une
  
  ode au Cardinal de Richelieu, composée quinze
  
  ans avant le Polyeucte.
  Leonardo Salviati, au premier livre de ses
  
  "Avertissements de la langue Italienne," affirme
  
  qu'un poète de son temps, qui n'avait jamais vu
  
  les sonnets du Cardinal Bembo, en avait fait de
  
  tous semblables.
  Page 205.
  Le Champfleury de Geoffrey Tory.
  Rabelais n'a pas seulement imité, mais copié
  
  ce passage dans Geoffrey Tory. On lit textuellement
  
  dans son livre, imprimé au plus tard
  
  en 1529, "Despumons la verbocination latiale,
  
  et transfrétons la Sequane au crépuscule, puis
  
  déambulons par les quadrivies et platées de
  
  Lutèce, et comme vérisimiles amorabondes,
  
  captivons la bénévolence de l'omnigène et uniforme
  
  sexe féminin."
  [Pg 311]
  Peut-être était-ce une plaisanterie traditionnelle
  
  parmi les écoliers de l'Université de
  
  Paris.
  L'âge d'or, pour le langage prétentieux, tiré
  
  du grec et du latin, fut en France, le règne
  
  de Henri II. et de Charles IX., et Ronsard le
  
  premier en introduisit l'usage à la Cour, où
  
  c'était la mode d'Hélisenner, de Pindariser et
  
  d'Homériser. Ceux qui ne savaient pas le
  
  grec, se rabattaient sur le latin. On avait
  
  mal au cérèbre; on avait les femores rompues, ou
  
  les crures enflées; on appelait sa maîtresse sa
  
  chère Entéléchie.
  Page 206.
  Giles Ménage.
  Ce savant avait une mémoire qui tenait du
  
  prodige. Au sujet des plagiats, il disait, "Je
  
  me souviens fort bien de ce que j'ai prêté, mais
  
  je ne me souviens pas de ce que j'ai emprunté."
  Page 236.
  Poème de Lysis.
  La brochure de 26 pages, qui contient ce
  
  poème, est devenue très rare. Il est divisé en[Pg 312]
  
  trois chants, le 1er. est intitulé Sapho, le 2me.
  Corinne, et le 3me. Ismène.
  A la suite, est la traduction de l'Hymne à
  
  Vénus, dont voici un extrait:—
  
  
  Demain dans le sein amoureux
  De la terre fertilisée,
  Jupiter en douce rosée
  Va descendre du haut des cieux.
  D'où vient cette flamme immortelle?
  Quelle force toujours nouvelle
  Rajeunit l'antique univers?
  O Vénus! ton âme féconde
  Pénètre, environne le monde,
  Et tu peuples les flots déserts.
  Tout s'embrase de ta puissance,
  Tout reconnaît la Déïté
  Qui donne aux êtres la naissance,
  Et l'amour et la volupté.
  
  
  On peut comparer ces vers, aux idées exprimées
  
  par Lucrèce, dans son invocation à
  
  Vénus.
  Page 238.
  Comte de Peyronnet en Prison.
  Vigneul de Marville dans ses "Mêlanges de
  
  Littérature," tome i., p. 215, rapporte plusieurs[Pg 313]
  
  exemples de prisonniers qui se sont consolés
  
  avec les Muses, de la perte de leur liberté.
  
  Coupé, dans ses "Soirées Littéraires" tome x.,
  
  p. 103, a ajouté plusieurs autres exemples à
  
  cette liste, qu'il ne prolonge pas, dit-il, parce-qu'il
  
  finirait peut-être par faire aimer l'état de
  
  prisonnier.
  Page 249.
  The Dynamic of a Particle.
  Cette brochure imprimée à Oxford en 1869,
  
  commence par une préface, raillerie très plaisante
  
  sur la géométrie. En voici un extrait:—
  
  "It was a lovely autumn evening, and the
  
  glorious effects of chromatic aberration were
  
  beginning to show themselves in the atmosphere,
  
  as the earth revolved away from the great
  
  western luminary, when two lines might have been
  
  observed wending their weary way across a plane
  
  superficies. The elder of the two had, by long
  
  practice, acquired the art of lying evenly between
  
  his extreme points; but the younger, in her
  
  girlish impetuosity, was ever longing to diverge
  
  and become an hyperbola, or some such romantic
  
  and boundless curve. They had lived and
  
  loved; fate and the intervening superficies had[Pg 314]
  
  hitherto kept them asunder; but this was no
  
  longer to be: a line had intersected them,
  
  making the two interior angles, on the same
  
  side of it, together less than two right angles.
  
  It was a moment never to be forgotten, and, as
  
  they journeyed on, a whisper thrilled along the
  
  superficies in isochronous waves of sound: Yes!
  
  we shall at length meet, if continually produced!
  
  (Jacobi's Course of Mathematics, chap. i.)
  "We have commenced with the above quotation
  
  as a striking illustration of the advantage
  
  of introducing the human element into the
  
  hitherto barren region of mathematics.
  "Who shall say what germ of romance yet
  
  unobserved, may not underlie the subject?
  "Who can tell whether the Parallelogram,
  
  which, in our ignorance, we have defined and
  
  drawn, and the whole of whose properties we
  
  profess to know, may not be all the while
  
  panting for exterior angles, sympathetic with
  
  the interior, or sullenly repining at the fact that
  
  it cannot be inscribed in a circle?" &c.
  
  Page 255.
  Pastiches-Parodies de Chalons.
  Ce n'est pas à tort que Quérard a qualifié ce
  
  savant Belge, d'effréné mystificateur.
  [Pg 315]
  Il serait difficile d'énumérer toutes ses plaisanteries
  
  en ce genre; nous ne ferons mention
  
  ici que d'une collection très peu connue en
  
  dehors de la Belgique, composée de cinq ou six
  
  petits traités Rabelaisiens, publiée en 1857, à
  
  Bruxelles chez Decq, sous le titre de Œuvres
  
  philosophiques, médicales, posthumes, humanitaires,
  
  et complettes du Docteur Cloetboom.
  Le traité de Boutonistique fut probablement
  
  suggéré à M. Chalons par une dissertation
  
  publiée en 1842 par la Société de Bibliophiles
  
  de Reims, sous le titre de "Histoire Chronologique,
  
  Pathologique, Économique, Artistique,
  
  Soporifique, et Melliflue, du très noble, très excellent
  
  et très vertueux pain d'épice de Reims."
  Le célèbre Grosley, mort en 1785, avait
  
  donné l'élan, par ses Mémoires de l'Académie de
  
  Troyes en Champagne, à ces dissertations, réflexions
  
  et mémoires sur des sujets ridicules ou
  
  puériles, satire ingénieuse, spirituelle et ironique,
  
  de la gravité souvent burlesque, avec laquelle
  
  des académies plus célèbres discutent sur des
  
  questions souvent aussi peu importantes que
  
  celles qui occupa l'Académie de Troyes.
  [Pg 316]
  Page 257.
  Sonnet de Trissotin.
  M. A. Millaud à Bélise.
  
  
  Ne trouverez-vous pas inconvenant, Madame,
  Que je fasse moi-même à mes vers la réclame?
  Ce livre auquel je crois que vous ferez accueil,
  Est des vers que j'écris, le modeste recueil.
  
  
  Armande.
  
  
  Vos Némésis?
  
  
  Millaud.
  
  
  Oui-dà.
  
  
  Bélise.
  
  
  Vos fines épigrammes?
  
  
  Millaud.
  
  
  Parfait!
  
  
  Philaminte.
  
  
  Vos savoureux pastiches?
  
  
  Millaud.
  
  
  Oui, Mesdames.
  
  
  Bélise.
  
  
  Quoi! dans ce charmant livre où l'âme sait rêver,
  Dans ce petit format, nous pourrons retrouver
  Tant de vers sémillants, donnant la comédie?
  L'illustre Gambetta, le pieux Gavardie?
  Tous les Jules, depuis Fabre jusqu'à Simon?[Pg 317]
  
  
  Millaud.
  
  
  Les Jujules!
  
  
  Armande.
  
  
  Il a tout l'esprit d'un démon.
  
  
  Philaminte.
  
  
  Le conte de Noël dans lequel Thiers dépose
  Au foyer solennel son petit soulier rose?
  Les vers sur Girardin? Le pastiche d'Hugo?
  Nous avons tout cela là dedans?
  
  
  Millaud.
  
  
  A gogo!
  
  
  Page 258.
  Suppléments d'Homère.
  Nous n'avons pas cité les poèmes du Crétois
  
  Dictys, et du Phrygien Darès (qu'on suppose
  
  avoir été retrouvés, l'un à l'époque d'Auguste,
  
  l'autre au temps de Néron), parceque ces ouvrages,
  
  fabriqués au 3me ou 4me siècle, ne sont
  
  point des continuations d'Homère. Le faux
  
  Darès s'éloigne encore plus que le faux Dictys,
  
  des légendes grecques, sur la guerre de Troie.
  
  Chacun de ces poèmes est la contre-partie de
  
  l'autre. D'un côté c'est le Grec qui parle, de
  
  l'autre, c'est le Troyen.
  [Pg 318]
  On a publié anciennement, comme étant de
  
  Cornélius Népos, et traduction de Darès le Phrygien,
  
  un poème latin en 6 chants, intitulé "De
  
  Bello Trojano," et un autre ouvrage en prose,
  
  aussi sur la prise de Troie; mais c'est une erreur
  
  que Schœll a relevée dans son Histoire de la
  
  Littérature Romaine.
  Ce sont les œuvres du moine anglais Joseph
  
  Iscanus, ou Devonius, c'est à dire du Devonshire,
  
  qui les composa vers la fin du 12me siècle.
  Dictys, Darès et Iscanus ont été publiés réunis,
  
  en 1762, à Amsterdam.
  Page 274.
  Continuations de Romans.
  Miguel Cervantes avait publié son histoire de
  
  Don Quichotte en 1604, et en donna la seconde
  
  partie en 1615, ce qui n'empêcha pas Avellaneda
  
  (pseudonyme qu'on n'a point encore démasquée)
  
  de publier une suite aux deux premières
  
  sorties du Chevalier de la Manche, sous le titre
  
  de "Second Volume de l'ingénieux Hidalgo
  
  Don Quichotte."
  Emile Chasles, dans son ouvrage sur Cervantes
  
  et ses œuvres, a rudement traité cette
  
  continuation d'Avellaneda, que Germond de[Pg 319]
  
  Lavigne, dans sa traduction, a soutenu être
  
  au moins égale en mérite à l'original.
  G. de Lavigne a publié aussi une traduction
  
  de la célèbre Célestine, roman resté longtemps
  
  inachevé, et qui eut plusieurs continuateurs
  
  oubliés aujourd'hui, à l'exception de Fernando
  
  de Rojas, qui sut si bien imiter le style de la
  
  première partie, que quelques-uns pensèrent qu'il
  
  était l'auteur de tout l'ouvrage, quoique son
  
  travail ne parut que plusieurs années plus tard.
  Presque tous les romans espagnols de renom
  
  ont eu des suppléments. Un inconnu donna
  
  une continuation de Lazarille de Tormes, de
  
  Don Diego de Mendoza; un pseudonyme, Lujan
  
  de Sayavedra, composa une seconde partie de
  
  Guzman d'Alfarache, du vivant même de l'auteur,
  
  Mateo Aleman.
  Page 286.
  Faux Portrait de Montaigne.
  Le nombre des soi-disants portraits historiques
  
  originaux est assez considérable. Un doute
  
  artistique intéressant, encore à éclaircir, est
  
  celui du portrait d'Albert Durer, peint par lui-même,
  
  en 1498.
  Kugler veut que l'original soit dans la collection[Pg 320]
  
  florentine Degli Uffizi, portrait présenté à
  
  Charles I. d'Angleterre, par la ville de Nuremberg,
  
  et vendu dans la collection de ce souverain,
  
  après sa décapitation.
  Mais comme Philippe IV. d'Espagne fut un
  
  des principaux acheteurs à cette vente, on soutient
  
  que le portrait de Florence n'est qu'un
  
  replica de celui de la Galerie Royale de Madrid,
  
  véritable original.
  Dans les Notes and Queries du 13 Avril 1872,
  
  No 224, 4me série, on trouve une curieuse anecdote
  
  sur le portrait de Chatterton, dont une
  
  copie, insérée par John Dix, alias John Ross,
  
  dans une édition de la vie de ce poète, publiée
  
  à Bristol, en 1837, fut réputée authentique
  
  jusqu'en 1857. Chatterton, comme Shakespeare,
  
  n'a pas laissé, l'image de ses traits, à la postérité.
  Page 290.
  Fausses Médailles.
  Le lecteur a pu lire dans la première section,
  
  ce qui concerne Annius de Viterbe et ses antiquités
  
  de Bérose, de Manethon, etc. Ce savant
  
  s'occupait beaucoup aussi de numismatique.
  
  Ses ennemis ont prétendu qu'il falsifiait les
  
  médailles, ainsi que les textes anciens; qu'il[Pg 321]
  
  faisait graver des inscriptions, les cachait dans
  
  les vignes, près de Viterbe, les déterrait ensuite
  
  et les portait en triomphe aux magistrats, leur
  
  faisant accroire que leur ville était beaucoup plus
  
  ancienne que Rome, puisque, d'après ces inscriptions,
  
  elle avait été bâtie par Isis et Osiris,
  
  deux mille ans avant Romulus.
  
  (Soirées Littéraires de Coupé, tome vi., page 55.)
  
  Page 296.
  Comment discerner les Fausses Médailles.
  Un excellent petit traité sur ce sujet, et sur
  
  les auteurs qui l'ont traité, est celui de M. de
  
  Montigny: "De la falsification des Médailles
  
  antiques et des Faussaires." Paris: J. Techener,
  
  1845.
  Les premières pièces fausses qui parurent,
  
  furent des médailles imaginaires.
  Les plus habiles faussaires de monnaies romaines
  
  furent Jean Cavino et Alexandre Bassiano,
  
  connus sous le nom de Padouans, et
  
  associés vers 1540.
  On indique dans ce traité, quels furent ceux
  
  qui s'acquirent le plus de renommée dans la
  
  falsification des médailles.
  [Pg 322]
  Le fameux Becker, mort à Hambourg, en
  
  1830, non content d'imiter, inventa à plaisir.
  
  On a le catalogue de ces produits.
  Page 292.
  L'abbé Michel Fourmont.
  Une note perdue du manuscrit, durant le
  
  tirage, sur les nombreuses supercheries littéraires
  
  de Fourmont, membre de l'Académie des Inscriptions,
  
  sous Louis XV., et professeur de
  
  Syriaque au Collège Royal, nous oblige à nous
  
  borner ici, à renvoyer les curieux à un long et
  
  intéressant article, sur ce célèbre faussaire
  
  (dans les Notes and Queries du 4 Mai 1872,
  
  page 368), dont Quérard a oublié de raconter
  
  l'histoire dans ses "Supercheries Littéraires."
  
  
  [Pg 323]
  TABLE ALPHABÉTIQUE DES NOMS.
  
  
  PAGE
  
  
  Abgar, roi d'Edesse, 14
  
  
  Abdias, 16
  
  
  Alexandrie, Manufacture de Pastiches, 21
  
  
  Alcaforada (Mariana), 68
  
  
  Anacréon, 20
  
  
  Annius de Viterbe, 41
  
  
  Apocalypse, 18
  
  
  Astruc, 39
  
  
  Anti-Jacobin (Poetry of the), 248
  
  
  Alvin, 253
  
  
  Ablancourt (d'), 273
  
  
  Balzac (Guez de), 51
  
  
  Balzac (Romancier), 240 et 244
  
  
  Babrius, 156
  
  
  Basselin (Olivier), 109
  
  
  Barzas Breiz (chants bretons), 169
  
  
  Bentley, 193
  
  
  Berose, 42
  
  
  Byron (Lord), 173
  
  
  Bret Harte, 251
  
  
  Béranger, 242[Pg 324]
  
  
  Cadet de Gassicourt, 229
  
  
  Carya Magalonensis, 159
  
  
  Cérinthus (réputé auteur de l'Apocalypse), 18
  
  
  Chatelain, 7 et 157
  
  
  Chatterton (Thomas), 124
  
  
  Chasles (Michel), 177
  
  
  Chef-d'œuvre d'un Inconnu, 213
  
  
  Cibdareal (Ferdinand Gomez de), 62
  
  
  Clotilde de Surville, 99
  
  
  Choiseul (Pasticheur), 83
  
  
  Courtilz (Sandras de), 69
  
  
  Cunningham (Allan), 141
  
  
  Chénier (André), 242
  
  
  Courier (Paul Louis), 247
  
  
  Chalons, 255
  
  
  Dacier (Madame), 211
  
  
  De Ligne (Prince), 224
  
  
  Du Mesnil (Eugène), 149
  
  
  Du Roure (Marquis), 6 et 224
  
  
  L'Elysée, ou scènes de l'autre monde, 229
  
  
  Elyot (Thomas), 98
  
  
  Enoch (Livre de), 8
  
  
  Ezour-Vedam, 79
  
  
  Feuillet de Conches, 176
  
  
  Figaro (Le), 186 et 257
  
  
  Fumée (Martin), 64
  
  
  Gelase (Pape), 25
  
  
  Guerre de Genève, 85[Pg 325]
  
  
  Guevara (Antonio de), 56
  
  
  Guzla, Chants Illyriens, 148
  
  
  Hardouin, 28
  
  
  Hermès Trismégiste, 19
  
  
  Higuera (Jérôme), 60
  
  
  Homère, 8 et 193 et 258
  
  
  Hôpital (Chancelier de l'), 49
  
  
  Horace, 88
  
  
  Ingherami (Curzio), 65
  
  
  Iphigénie de Rotrou, 217
  
  
  Itinéraire de Pantin, 231
  
  
  Ireland (William), 137
  
  
  Jeanne de Naples, 39
  
  
  Johnson (Le docteur), 114
  
  
  Jules l'Africain, 16
  
  
  Juvénal, 26
  
  
  Janin (Jules), 244
  
  
  Klaas Kolyn, 81
  
  
  Keats, 173
  
  
  Lacroix (Paul), 144
  
  
  La Bruyère, 207
  
  
  Lazare (Louis), 155
  
  
  Lamotte, 211
  
  
  Lebrun (Prince), 235
  
  
  Leclerc (Victor), 236
  
  
  Leopardi, 151
  
  
  Lettres Portugaises, 68
  
  
  Lettres de Livry, 219[Pg 326]
  
  
  Lucas (Vrain), 171
  
  
  Lucrèce, 149
  
  
  Luna, (Michael de), 59
  
  
  Littré, 247
  
  
  Lewis (Sir G. C.), 252
  
  
  Latouche (De), 242
  
  
  Lucien, 273
  
  
  Macrobe, 199
  
  
  Macpherson, 116
  
  
  Marie Stuart, 90
  
  
  Marie Antoinette, 176
  
  
  Marchena (Joseph), 76
  
  
  Matanasiennes, 48
  
  
  Mérite des Femmes, 234
  
  
  Mérimée (Prosper), 148
  
  
  Merula (Paul), 43
  
  
  Minoïde Minas, 156
  
  
  Moncrif, 112
  
  
  Montesquieu, 154
  
  
  Montmaur (Pierre de), 215
  
  
  Muret, 46
  
  
  Nodier (Charles), 5 et 236
  
  
  Nodot (François), 73
  
  
  Napoléon III, 243
  
  
  Ordonnace de Jeanne de Naples, 39
  
  
  Ossian, 116
  
  
  Ovide, 33
  
  
  Pastiches artistiques, 279
  
  
  Paul (Saint), 15[Pg 327]
  
  
  Pétrarque, 38
  
  
  Pétrone, 70
  
  
  Platon, 10
  
  
  Philon de Byblos, 17
  
  
  Pervigilium Veneris, 26 et 200
  
  
  Phocylide, 33
  
  
  Phalaris, 193
  
  
  Peyronnet (Comte de), 238
  
  
  Ponce Pilate, 14
  
  
  Prince de Ligne, 224
  
  
  Psalmanazar, 115
  
  
  Purana, 81
  
  
  Quichotte (Don), 214
  
  
  Rabelais, 47
  
  
  Robert de Champagne, 112
  
  
  Romans Grecs, 37 et 196
  
  
  Rocca (Comte de la), 62
  
  
  Rostain (Bibliographe), 48
  
  
  Rousseau (J. J.), 195
  
  
  Sadolet (Cardinal), 44
  
  
  Scaliger, 45
  
  
  Sandras de Courtilz, 69
  
  
  Sanchoniaton, 17 et 152
  
  
  Sallengre, 215
  
  
  Sigonius, 40
  
  
  Sénèque, 15
  
  
  Shelley, 173
  
  
  Strada (Famineo), 198
  
  
  Surville (Marquis de), 99[Pg 328]
  
  
  Sainte Beuve, 241
  
  
  Suppléments d'auteur, 258
  
  
  Temple de Gnide, 154
  
  
  Tallemant des Réaux, 146
  
  
  Turnus, 52
  
  
  Thackeray, 250
  
  
  Tom Jones, 274
  
  
  Valla (Joseph), 67
  
  
  Villemarqué (de la), 169
  
  
  Viterbe (Annius), 41
  
  
  Voiture, 195
  
  
  Voltaire, 77
  
  
  Wagenfeld, 152
  
  
  Xénophon, 10
  
  
  Zunîga, (Don Juan Antonio de Veray), 62