text: JOSEPH DAUTREMER
  Consul de France,
  
  Chargé de Cours à l’École des Langues Orientales.
  L’EMPIRE JAPONAIS
  ET
  
  SA VIE ÉCONOMIQUE
  
  LIBRAIRIE ORIENTALE & AMÉRICAINE
  E. GUILMOTO, Éditeur
  6, Rue de Mézières, PARIS
  
  
  Le Parc de Hikone.
  
  
  L’EMPIRE JAPONAIS
  
  ET
  
  SA VIE ÉCONOMIQUE
  CHAPITRE PREMIER
  I. L’Empire du Japon. — II. Sa situation géographique ; développement
  
  des côtes, superficie, population. — III. Climat. — IV. Humidité
  
  atmosphérique. — V. Système orographique, volcans. — VI.
  
  Hydrographie, rivières et lacs.
  I. — L’Empire du Japon resta inconnu à l’Europe jusqu’au
  
  XIIIe siècle, époque à laquelle Rubruquis et Marco
  
  Polo en dévoilèrent l’existence ; mais ce n’est guère
  
  qu’après l’arrivée dans les îles japonaises des jésuites
  
  portugais, c’est-à-dire au XVIe siècle, que ce pays devint
  
  un peu plus familier aux Occidentaux. Je n’ai pas à
  
  retracer ici l’histoire du Japon ; qu’il me suffise de dire
  
  que depuis 1852, époque à laquelle les États-Unis forcèrent
  
  ses portes, jusqu’à nos jours, le Japon a subi de
  
  telles transformations, il a su si bien secouer sa vieille
  
  civilisation chinoise et adopter le mécanisme européen,
  
  qu’il est devenu un facteur militaire et économique, surtout
  
  militaire, avec lequel il faut compter et qu’on ne saurait
  
  négliger. Le fond du caractère japonais, très guerrier
  
  et batailleur, portera encore longtemps ce peuple vers
  
  les choses de la guerre ; car, depuis l’antiquité, l’éducation
  
  du jeune Japonais de bonne famille était principalement
  
  une éducation militaire.
  II. — Tout en longueur, le Japon est situé au Nord-Ouest
  
  de l’Océan Pacifique ; il se compose de quatre
  
  grandes îles : Nihon ou Honshu ; Shikoku ; Kiushu ; Yezo
  
  ou Hokkaidô ; et d’une foule de petites îles parmi lesquelles
  
  les plus considérables sont : Sado, Oki, Awaji,
  
  Tsushima. Le petit archipel des Riukiu compte aussi
  
  comme partie intégrante de l’Empire, bien qu’en réalité
  
  les habitants ne soient pas des Japonais.
  En outre, à la suite de la guerre contre la Chine, le
  
  Japon a conquis l’île de Formose et les Pescadores ; et à la
  
  suite de sa campagne de Mandchourie contre les Russes,
  
  il a réussi à se faire rétrocéder la partie sud de l’île Sakhalin
  
  ou Karafuto, qu’il avait cédée à la Russie en 1875.
  A l’extrême nord de Yezo, le Japon possède les Kouriles
  
  ou Chishima ; et, dans le Pacifique, le groupe des
  
  Bonin, en japonais Ogasawara.
  Tout l’Empire est compris entre le 156° 32′ et le 119° 20′
  
  de longitude Est ; et le 21° 48′ et le 50° 56′ de latitude Nord
  
  (méridien de Greenwich). Il est séparé de la Corée, au
  
  Nord-Ouest, par la mer du Japon.
  Les îles principales Honshu, Shikoku, Kiushu et Yezo
  
  (plus connu au Japon sous le nom de Hokkaido), avec les
  
  Kouriles, les îles de Sado, Oki, Awaji, Iki, Tsushima,
  
  les Riukiu et les îles Bonin ou Ogasawara ont un développement
  
  de côtes de 7.000 lieues ; avec Formose et les
  
  Pescadores de 7.423 lieues. On n’a pas encore actuellement
  
  des renseignements précis pour la partie japonaise
  
  de Sakhalin (Karafuto). Comme superficie, tout ensemble,
  
  le territoire japonais a 27.126 lieues carrées. La population,
  
  en 1906 (41e année de meiji), était de 47.674.471 habitants,
  
  dont 24.047.953 hommes et 23.626.518 femmes. Au
  
  20 décembre 1908 elle était de 49.232.822 habitants dont
  
  24.864.385 hommes et 24.368.437 femmes.
  III. — Le Japon est très long et très étroit ; le climat
  
  se ressent de cette configuration et, tandis qu’au Nord il
  
  fait très froid, l’hiver, au Sud, au contraire, la chaleur
  
  est excessive, l’été ; en général, cependant, le climat est
  
  tempéré, mais excessivement énervant pour les Européens,
  
  surtout pour les femmes. Les suicides et la neurasthénie
  
  parmi la population blanche sont relativement fréquents.
  On pourrait, au point de vue physique, diviser le Japon
  
  en trois zones : zone du Nord : l’île de Yezo et le Nord de
  
  Honshu jusqu’à la baie de Sendai ; zone du centre depuis
  
  la baie de Sendai jusqu’à Yokohama et la baie de Yedo ;
  
  zone du Sud depuis la baie de Yedo jusqu’à la pointe
  
  extrême de Kiushu. La zone Nord, comme je viens de l’indiquer,
  
  est très froide en hiver ; la neige y tombe en abondance
  
  et la glace y est permanente. La zone centrale est
  
  plus tempérée, mais les saisons n’y sont cependant pas
  
  aussi nettement déterminées qu’en Europe centrale ; et il
  
  y existe toujours, même l’hiver, une certaine humidité ;
  
  les étés y sont très chauds sauf sur les hauteurs ; ainsi
  
  dans la plaine de Tokio, le thermomètre monte jusqu’à
  
  +35° et +36°[1].
  [1] La pression atmosphérique étant réduite au niveau moyen de la
  
  mer et corrigée de la variation de pesanteur.
  
  Quant à la zone méridionale, elle est sensiblement moins
  
  froide l’hiver et beaucoup plus chaude l’été ; dans sa partie
  
  extrême Sud, c’est-à-dire vers Nagasaki et Kagoshima,
  
  les chaleurs d’été sont pénibles. Les trois zones sont soumises
  
  au régime pluvieux de la mousson de suroît et les
  
  mois de juillet et d’août y sont en général aussi humides
  
  que sous les tropiques ; les moissons y sont souvent dévastées
  
  par les inondations. Aussi la moyenne de l’humidité
  
  atmosphérique est-elle considérable : Kagoshima,
  
  76 pour 100 ; Kochi, 75 pour 100 ; Osaka, 73 pour 100 ;
  
  Nagasaki, 75 pour 100 ; Shimonoseki, 77 pour 100 ;
  
  Sakai, 80 pour 100 ; Tokio, 73 pour 100 ; Kanazawa,
  
  79 pour 100 ; Akita, 78 pour 100 ; Ishinomaki, 80 pour 100 ;
  
  Hakodate, 77 pour 100 ; Nemuro, 81 pour 100.
  IV. — D’ailleurs, par les tableaux ci-dessous, il est
  
  facile de se rendre compte de l’humidité du pays :
  
   
  Nombre de jours de pluie.
  Temps clair.
  Kagoshima
  178
  61
  Kochi
  146
  49
  Osaka
  145
  40
  Nagasaki
  168
  36
  Shimonoseki
  174
  34
  Sakai
  225
  23
  Tokio
  134
  54
  Kanazawa
  235
  23
  Nagano
  176
  30
  Akita
  224
  11
  Ishinomaki
  174
  36
  Hakodate
  203
  29
  Nemuro
  140
  46
  
  Ce relevé est celui de l’année 1906[2].
  [2] Il n’est pas parlé des jours de neige, gelée, etc.
  
  Il est clair donc que, pour l’Européen, peu habitué à
  
  une terre humide, le climat du Japon n’est pas, malgré
  
  tout ce que l’on en dit, le climat par excellence, et il est
  
  notamment inférieur à celui de la Chine. Les Européens
  
  ayant résidé longtemps au Japon et y étant parvenus à la
  
  vieillesse sont bien plus rares qu’en Chine. Cependant
  
  au point de vue pittoresque, par la beauté de ses paysages
  
  verdoyants et fleuris, le Japon l’emporte de beaucoup sur
  
  la Chine.
  Voici les maxima et minima de température observés
  
  en 1906 :
  
   
  Maximum.
  Minimum.
  Kagoshima
  33° 2
  −1°
  Kochi
  35°
  −5°
  Osaka
  35°
  −3°
  Nagasaki
  33°
  −2°
  Shimonoseki
  34°
  −6°
  Sakai
  32°
  −4°
  Tokio
  32°
  −4°
  Kanazawa
  34°
  −5°
  Nagano
  33°
  −16°
  Akita
  33°
  −15°
  Ishinomaki
  30°
  −11°
  Hakodate
  28°
  −19°
  Nemuro
  28°
  −21°
  
  V. — Pays essentiellement montagneux, le Japon est
  
  coupé du Nord au Sud par un système de chaînes et de
  
  pics, dont quelques-uns assez élevés, se ramifiant dans
  
  toutes les directions. La chaîne principale part du Nord du
  
  Honshu pour se continuer sur Tokio et de là sur Kioto et
  
  Shimonoseki, coupant, pour ainsi dire, en deux, la grande
  
  île et divisant son régime des eaux en deux versants bien
  
  distincts Ouest-Nord, Est-Sud, dans la direction de
  
  l’Ouest à l’Est, de Aomori, à la pointe extrême Nord-Est,
  
  jusqu’à Akamagaseki à la pointe Sud-Ouest de la province
  
  de Chôshû. De cette chaîne principale se détachent
  
  des chaînes secondaires qui se dirigent l’une vers la presqu’île
  
  d’Idzu au cap Irozaki ; l’autre vers Wakayama au cap
  
  Shiwomizaki (Sud de l’île) ; et une troisième vers la
  
  presqu’île de Noto, au cap Rokkozaki (sur la mer du Japon).
  Les îles du Sud, Shikoku et Kiushu, sont également partagées
  
  dans toute leur longueur en deux versants par une
  
  chaîne de montagnes qui court, pour Shikoku, du Nord-Est
  
  (Tokushima) au Sud-Ouest (cap Ashizurimisaki) ; et
  
  pour Kiushu, du Nord (Kokura) au Sud, où elle se divise
  
  en deux branches (Nomamisaki à l’Ouest et cap Satamisaki
  
  à l’Est).
  La grande île d’Yezo n’échappe pas au système montagneux
  
  du reste de l’Empire. Mais les chaînes de montagnes
  
  qui la traversent ne la partagent pas en deux versants
  
  bien nets ; on pourrait dire qu’elles la coupent en quatre
  
  versants, en prenant comme point central le sommet du
  
  Tokachidaké (3.500 mètres). En effet, du Tokachidaké part
  
  une chaîne qui se dirige vers le Nord au cap Soyamisaki
  
  (cette chaîne renferme le mont Ishikariyama, la seconde
  
  montagne de l’île, 2.350 mètres). Du même point une autre
  
  chaîne court vers le Nord-Est où elle se divise en deux
  
  branches pour se terminer aux caps Shiretokozaki et Noshafuzaki ;
  
  enfin, toujours du Tokachidaké part une troisième
  
  chaîne qui se dirige au Sud pour finir au cap Yerimisaki.
  
  Vers l’Ouest, entre le Tokachidaké et la ville de Sapporo,
  
  une grande dépression forme la plaine de Sapporo, où
  
  s’est répandue jusqu’ici la plus grande partie de l’émigration
  
  japonaise.
  A l’Ouest de Sapporo, au cap Kamoimisaki, le terrain
  
  se relève ; et, de ce cap jusqu’à Hakodate, à la pointe
  
  extrême Sud de l’île, une autre chaîne de montagnes coupe
  
  cette partie de l’île en deux.
  Des pics élevés se dressent sur toute l’étendue de ce
  
  système orographique, aussi bien au Nord qu’au Sud, et
  
  quelques-uns atteignent des hauteurs de 2.000 à
  
  3.000 mètres.
  Dans la province du Mutsu (district de Tsugaru), au
  
  Nord, nous citerons l’Iwakiyama (1.594 mètres) dit aussi
  
  Tsugaru no fuji ou Fuji de Tsugaru à cause de sa ressemblance
  
  comme forme avec le Fuji ; il est, d’ailleurs, célèbre
  
  dans toute la région ;
  l’Iwateyama, province de Rikuchu ;
  l’Osoresan (la montagne qui fait peur), volcan en activité,
  
  dans la province de Mutsu, district de Kitagori ;
  le Chôkai san (1.960 mètres), dans la province d’Ugo,
  
  district d’Akumi ;
  le Gessan (1.700 mètres), province d’Uzen, district de
  
  Tagawa ;
  le Jide san (1.200 mètres), chaîne plutôt que pic, qui
  
  s’étend sur les provinces de Iwashiro et d’Echigo ;
  le Nikkôzan, les montagnes de Nikkô, d’une hauteur
  
  d’environ 2.000 mètres, les plus célèbres montagnes du
  
  Japon avec le Fuji et l’Asama. Elles sont les plus hautes
  
  montagnes de la province de Shimodzuké, et on les appelle
  
  aussi Futaharayama ou Kurokamiyama. Elles sont dominées
  
  par leur pic principal, le Nantaisan, situées au Nord-Ouest
  
  du district de Kami tsuga gori ; au Nord-Est, le
  
  Niôhôzan continue la chaîne et, sur le versant oriental qui
  
  est presque à pic, se trouvent les sept cascades (nana
  
  taki) qui forment la source de l’Inarigawa. Entre ces deux
  
  points se trouvent les deux plateaux de Omanago et Komanago.
  
  Au Nord de Omanago se dresse isolé le Tarodake
  
  et, à l’Est du Niôhôzan, se prolonge la chaîne de l’Akanagi.
  
  En s’éloignant de cette chaîne, on aperçoit sur la rive Nord
  
  de l’Inarigawa la colline appelée Toyama ; bien qu’elle ne
  
  soit pas très élevée, elle est originale, seule et isolée au
  
  milieu du massif. A l’Est de cette dernière se trouve le
  
  Ogurayama ; le Konosuyama s’élève au Sud de la rivière
  
  Daiyagawa, et à l’Ouest de cette rivière on aperçoit le
  
  plateau élevé de Nakimushi. Vers le milieu de la chaîne se
  
  développent en ligne droite les plateaux du Tsukimi,
  
  Matsu taté, Ni no miya.
  Un temple est à mi-côte du Futaharayama, et, à
  
  quelque trois lieues du pied de cette montagne, se dresse
  
  l’ancien temple de Chusenji. Le lac qui se trouve là, très
  
  froid et très profond, se nomme la mer du bonheur (Satsu
  
  no umi) ; il est fort célèbre et c’est le plus grand lac des
  
  environs de Nikkô ; à l’Est du lac l’eau tombe à pic en
  
  formant la cascade de Kegon et le torrent qui en découle
  
  est précisément le Dai ya gawa. Au Nord-Ouest du Futahara
  
  s’élève le Yugatake au pied duquel se trouvent des
  
  sources thermales (yu = eaux chaudes).
  Tout ce que je viens d’énumérer forme le massif intérieur
  
  du groupe de montagnes de Nikkô. A l’extérieur
  
  au Nord s’élève le Kôshinzan ; les deux Shirane (Maye =
  
  antérieur ; oku = postérieur) qui forment la frontière du
  
  Kodzuke et du Shimodzuke au col du Konsei toge. Au
  
  Nord-Est de ce col se trouve le Kinunuma yama avec de
  
  nombreux lacs et étangs.
  Dans ces montagnes, pleines de sites admirables et de
  
  splendeurs naturelles, deux Shôgun[3] ont voulu être
  
  enterrés. C’est pourquoi on y rencontre aujourd’hui un
  
  nombre incalculable de temples et des monastères.
  [3] Shôgun, général en chef, lieutenant du Mikado. C’est lui que les
  
  Européens appelaient Tai Kun et avec qui ils signèrent leurs premiers
  
  traités.
  
  Le Tsukuba san, peu élevé, mais de forme originale,
  
  plonge sur les districts de Tsukuba, Niibari et Makabe
  
  dans la province de Hitachi ; le Bandai San (1.900 m.)
  
  s’élève au Nord du lac d’Inawashiro ; cette montagne,
  
  que l’on croyait depuis longtemps être un volcan
  
  éteint, s’est remise soudainement en activité le 14 juillet
  
  1888 et a détruit de nombreux villages dont elle a
  
  enseveli les habitants[4].
  [4] L’effet de l’éruption s’est fait sentir jusqu’à Tokio, où je me trouvais
  
  à ce moment, et la ville a été violemment secouée.
  
  
  Vue du Fujiyama au col de l’Otomi.
  
  Le Fuji san ou Fujiyama a 3.900 ou 4.000 mètres. Cette
  
  montagne peut être nommée la montagne sainte du Japon ;
  
  d’une forme admirable et régulière (sauf un petit renflement
  
  d’un côté) elle a été de tout temps l’objet du culte et
  
  de l’adoration de tous les Japonais. Bien qu’actuellement
  
  éteint, le Fujiyama a eu dans les époques antérieures
  
  plusieurs éruptions, notamment vers 799 de l’ère chrétienne,
  
  puis en 863.
  La dernière éruption eut lieu dans le cinquième mois de
  
  la période Hoyei (1706). C’est de là que le petit renflement
  
  signalé plus haut sur un des flancs de la montagne (au
  
  Sud-Est), a reçu le nom de Hoyeizan. Le cratère a pris sa
  
  forme actuelle à la même date en vomissant des masses
  
  considérables de cendres que le vent porta jusqu’à Yedo.
  Le Fuji, tous les étés au mois d’août, est un lieu de
  
  pèlerinage très fréquenté ; c’est par milliers qu’hommes et
  
  femmes, habillés tout de blanc, un bâton à la main, font
  
  l’ascension de la montagne.
  Du massif du Fuji partent des ramifications assez élevées :
  
  les montagnes de Hakone et la chaîne de l’Amagi.
  L’Asamayama (2.500 mètres) est le plus célèbre des volcans
  
  en activité. Il ne sort plus de son cratère actuellement
  
  que d’épaisses fumées et aussi des cendres ; mais il
  
  a eu parfois des éruptions terribles, et l’on peut s’attendre
  
  à tout moment au retour de ces phénomènes ; en 1783,
  
  notamment, l’éruption détruisit quantité de villages et
  
  de vies humaines. Au Sud de l’Asama se trouvent
  
  le Tateshi yama (2.300 mètres) et le Yatsugadake
  
  (2.700 mètres).
  L’Ontake san, qui domine les trois provinces de Shinano,
  
  Mino et Hida.
  Le Tateyama (2.000 mètres), dans la province d’Echu.
  Le Hakusan (3.000 mètres), d’où l’on a une vue très
  
  étendue sur les provinces de Kaga, Echizen, Mino et
  
  Hida.
  Le Sanshôgataké, dans la province de Yamato ; c’est le
  
  pic le plus élevé de la chaîne de montagnes de Yoshino.
  
  Les ramifications vont rejoindre la chaîne de montagnes
  
  de Kumano et de Kôya dans la province de Kii.
  L’Unsengatake (1.500 mètres), dans la province de
  
  Hizen ; volcan en activité ; non loin de là se trouvent des
  
  sources d’eaux thermales très fréquentées.
  Le Sakurajimagataké, volcan en activité dans l’île de
  
  Sakurajima, province d’Osumi.
  Dans les temps de formation géologique, l’action volcanique
  
  a dû être extrêmement violente, et d’ailleurs cette
  
  action a continué à se manifester dans les temps historiques.
  
  Des centaines de montagnes, actuellement au repos,
  
  étaient autrefois des brasiers enflammés. Les annales du
  
  Japon sont remplies de ces terribles crachements de
  
  cendres, de feu, de lave vomis par les montagnes au Nord
  
  et au Sud, à l’Est et à l’Ouest ; des milliers de vies
  
  humaines furent détruites en un instant, des villages engloutis.
  
  A l’époque où nous vivons, les Japonais estiment
  
  que leur pays compte encore à peu près vingt volcans en
  
  activité et une centaine qui dorment mais qui peuvent se
  
  réveiller d’un moment à l’autre avec un épouvantable
  
  fracas. En 1874 le volcan de Taromai, dans l’île de Yezo,
  
  dont le cratère, refroidi depuis longtemps, semblait inoffensif,
  
  fit explosion, envoya au loin la croûte qui le fermait
  
  et lança des cendres jusque sur le bord de la mer.
  L’Asayama yama, jamais tranquille, mais jetant constamment
  
  de la vapeur et de la fumée, craquant et tremblant
  
  tour à tour, est la terreur des campagnes environnantes.
  
  Le Fuji lui-même, la montagne sainte, posé si majestueusement
  
  dans la plaine de Subashiri, n’offre aucune sécurité.
  Le volcan de Hakuzan, sur la côte Ouest, qui dresse sa
  
  crête au-dessus des nuages, à 3.000 mètres au-dessus du
  
  niveau de la mer, et renferme dans son cratère un lac aux
  
  eaux de la plus grande pureté, entra, lui aussi, un jour en
  
  fureur, lança du feu, de la fumée, des rocs, des cendres et
  
  de la lave. Que de fois, par les nuits noires, le pêcheur
  
  Japonais un peu éloigné des côtes aperçoit les feux des
  
  volcans d’Oshima !
  En dehors des champs de scories si nombreux et qui
  
  attestent le caractère volcanique du sol japonais, des
  
  lits de soufre abondent partout comme preuves du feu
  
  souterrain. Satsuma, Riukiu, Yezo sont connus pour la
  
  quantité de soufre qu’ils produisent. Des flancs du
  
  Hakuzan il sort d’énormes blocs de soufre ; des solfatares
  
  existent dans presque toutes les provinces ; enfin, dans les
  
  provinces de Shinano et d’Echigo, les paysans s’éclairent
  
  et cuisent leur riz avec le gaz inflammable qui sort de
  
  terre et qu’ils font servir à leurs usages en le captant dans
  
  des tubes.
  Par suite de la nature volcanique du pays, les tremblements
  
  de terre sont nombreux et causent souvent des
  
  malheurs terribles. Des villes et des villages ont été et
  
  sont encore constamment détruits, des provinces ravagées.
  
  Le dernier grand tremblement de terre qui a eu lieu
  
  à Yedo en 1855 a été l’un des plus effrayants que l’on ait
  
  vus : la ville a été à peu près entièrement détruite et
  
  brûlée ; les maisons japonaises étant de bois, le tremblement
  
  de terre occasionne à sa suite un incendie qui achève
  
  ce qu’il a commencé.
  En 1891, au mois d’octobre, un autre tremblement de
  
  terre qui fut une vraie catastrophe, désola le pays
  
  entre Nagoya et Kioto ; il y eut environ 30.000 victimes.
  VI. — Le Japon est arrosé par un assez grand nombre
  
  de cours d’eau ; mais, par suite du peu d’étendue de ses
  
  vallées, lesquelles sont forcément très resserrées vu le peu
  
  de largeur et l’extrême longueur du pays, les fleuves ont
  
  un cours fort modeste et ne sont jamais navigables qu’en
  
  partie, vers leur embouchure. J’en citerai quelques-uns
  
  néanmoins :
  Le Fujikawa est formé de trois rivières qui prennent
  
  naissance dans la province de Kai. Il se dirige vers le
  
  Sud et traverse la province de Suruga, passe au pied du
  
  mont Fuji avant de se jeter dans la mer. Le Fujikawa est
  
  à proprement parler un torrent qui, aux grandes pluies
  
  d’été, est assez souvent l’ennemi du cultivateur et le destructeur
  
  des récoltes.
  Le Oigawa prend sa source à la limite des provinces de
  
  Shinano et de Kai ; il coule vers le Sud, formant la limite
  
  des provinces de Suruga et de Totomi.
  Le Tenriugawa, un peu plus important que les précédents
  
  (60 ri de longueur)[5], prend sa source au lac Suwa.
  
  Ce fleuve a son embouchure dans la province de Shinano ;
  
  il traverse la province de Totomi en coulant vers le Sud.
  [5] Le ri représente 3 kilom. 927 mètres. (Voir tableau des mesures de
  
  longueur, à la fin du volume.)
  
  Le Shinanogawa prend sa source dans la province du
  
  même nom sous le nom de Chikuma gawa, il coule au
  
  Nord-Ouest puis au Nord, et traverse la province d’Echigo
  
  où il prend le nom de Shinano gawa. Ce fleuve se jette
  
  dans la mer à Niigata. La longueur de son cours est d’environ
  
  100 ri ; navigable seulement en partie, il offre des
  
  rapides qui rendent son utilisation très peu sûre comme
  
  voie de transport.
  Le Kisogawa prend naissance dans le district de Chikuma,
  
  province de Shinano et coule au Sud-Ouest, puis
  
  au Sud. Il entre dans la province de Mino, coule vers
  
  l’Ouest et reprend ensuite la direction du Sud ; il se divise
  
  alors en plusieurs branches qui vont se jeter dans la mer
  
  en traversant les provinces d’Owari et d’Ise.
  L’Abukumagawa prend naissance dans le district de
  
  Shirakawa, province d’Iwaki et, se dirigeant vers le Nord,
  
  entre ensuite dans la province d’Iwashiro où il coule vers
  
  l’Est. Changeant de direction, il rentre dans la province
  
  d’Iwaki, coule vers le Nord jusqu’à la limite de la province
  
  de Rikuzen, puis se dirige vers l’Est pour gagner
  
  la mer.
  Le Kitakamigawa a sa source dans le district d’Iwate,
  
  province de Rikuchu ; il coule vers le Sud, traverse la province
  
  de Rikuzen et se jette dans la mer au port de Ishinomaki.
  Le Mogamigawa part de la montagne de Dainichi, dans
  
  le district de Oitama, province d’Uzen ; il traverse les
  
  deux districts de Murayama et de Mogami en coulant vers
  
  le Nord, et se dirige ensuite vers l’Ouest à la limite de la
  
  Province d’Ugo. Il se jette dans la mer à Sakata.
  Le Tonegawa (190 ri), le fleuve le plus considérable
  
  du Japon, sort du Nakanodake, passe à Numata, puis
  
  contourne à l’Ouest la chaîne de l’Akagi pour arriver à
  
  la grande ville de Mayebashi (50.000 habitants) ; en aval
  
  de cette dernière ville, le fleuve se dirige directement à
  
  l’Est jusqu’à la hauteur de Koga (ville d’environ 10.000 habitants),
  
  puis vers le Nord et enfin vers l’Est. Il se jette
  
  dans l’Océan Pacifique au Nord du cap Inubomisaki. Quoique
  
  passant pour un grand fleuve au Japon, le Tonegawa
  
  n’a rien des fleuves du continent européen ; il n’égale
  
  même pas la Seine, et si quelques jonques à fond plat et
  
  quelques petits vapeurs à faible tirant d’eau peuvent y
  
  naviguer jusqu’à Numata, son importance comme voie
  
  commerciale n’est pas considérable. En outre, à son
  
  embouchure, il n’existe pas de bon port ; en dehors d’une
  
  barre toujours renouvelée, les vents battent la plage
  
  inhospitalière aux navires. Le Tonegawa bifurque à
  
  Sekiyado dans la province de Shimosa, et forme la branche
  
  nommée Yedogawa, qui tombe dans la baie de Yedo, non
  
  loin de Tokio.
  Le Sumidagawa (75 ri), plus connu sous le nom d’Arakawa
  
  à sa source dans le massif du Kokushidake et
  
  aussi dans tout son cours supérieur, se jette à la mer à
  
  Tokio après avoir traversé une grande partie de la ville.
  
  Il n’est guère navigable, comme toutes les rivières japonaises,
  
  que vers son embouchure.
  Le Baniugawa, qui a seulement 18 ri de longueur, est
  
  un torrent qui sort, sur les pentes Nord-Est du Fujiyama,
  
  du lac de Yamanaka. Comme le Fujikawa, il cause
  
  souvent des désastres l’été.
  Le Yodogawa prend sa source dans le lac Biwa, province
  
  d’Omi ; il se dirige vers le Sud, entre dans la province
  
  de Yamashiro, puis reprend son cours vers l’Ouest.
  
  Ce fleuve qui, à son origine, porte le nom d’Ujigawa, passe
  
  à Yodo, d’où son nom ; il coule alors vers le Sud-Ouest et
  
  sépare les deux provinces de Kawachi et de Setsu. Il se
  
  jette dans la mer en passant par Osaka : il n’a que 20 ri
  
  de longueur.
  Le Gôgawa est formé par deux rivières dont la première,
  
  nommée Mioshigawa, prend naissance dans la province
  
  de Bingo, et la seconde, nommée Yoshidagawa, dans
  
  la province d’Aki. Le fleuve, formé par la réunion de ces
  
  deux rivières, coule vers le Nord-Ouest et passe dans la
  
  province d’Iwami. Il prend le nom de Gôgawa à son
  
  entrée dans cette province dont il arrose les deux districts
  
  d’Ochi et de Naka, en se détournant un peu de son cours ;
  
  puis, il retourne vers le Nord-Ouest pour gagner la mer.
  
  La longueur de son cours est de 80 ri.
  Le Yoshigawa prend sa source dans le district de Tosa,
  
  dans la même province, se dirige d’abord vers l’Est, puis
  
  incline vers le Nord ; il traverse la province d’Awa, reçoit
  
  la rivière Iyogawa et se jette dans la mer par plusieurs
  
  embouchures.
  Le Chikugo ou Chitosegawa est formé par la réunion
  
  de deux cours d’eau, dont l’un vient de la province de
  
  Higo et l’autre de la province de Bungo. Ce fleuve coule
  
  d’abord vers le Nord-Ouest jusqu’à la limite des provinces
  
  de Chikuzen et Chikugo ; il traverse ensuite cette
  
  dernière province qu’il sépare de Hizen.
  Pays montagneux et volcanique, le Japon renferme
  
  un nombre considérable de lacs, au Nord aussi bien qu’au
  
  Sud : je me bornerai à citer ici les trois principaux ;
  
  d’abord le lac Biwa, non loin de Kioto, dans la province
  
  d’Omi ; il a environ 74 lieues de tour, et doit son nom à
  
  sa configuration en forme de guitare japonaise (Biwa) ;
  
  des bateaux à vapeur font le service du lac dans tous les
  
  sens et offrent le confort désirable pour bien visiter les
  
  endroits remarquables.
  Le lac de Hakone, fort petit, n’a que 5 lieues de tour ;
  
  mais il est très connu et très fréquenté par suite de sa
  
  situation dans un des sites les plus agréables du Japon.
  Le lac de Chiusendji, dans la province de Shimodzuke,
  
  est situé au sommet des montagnes de Nikkô ; il a
  
  8 lieues de circonférence ; c’est sur ses bords que les
  
  Européens habitant Tokio et Yokohama vont se réfugier
  
  pendant les chaleurs de l’été ; et grâce au chemin de fer
  
  qui relie Tokio à Nikkô, Chiusendji est devenu la résidence
  
  du corps diplomatique pendant les mois de juillet,
  
  août et septembre.
  
  CHAPITRE II
  I. Aborigènes et conquérants. — II. Infiltration chinoise ; Mongols et
  
  Ainos. — III. Le type japonais actuel. — IV. Avant et après la
  
  Révolution de 1868 ; aristocratie et peuple. — V. Constitution
  
  japonaise ; le gouvernement. — VI. Justice, tribunaux. — VII. Loi
  
  de finances, budget. — VIII. Loi électorale. — IX. L’Empereur et le
  
  Patriotisme. — X. La Nation ; sa dissimulation et son sourire.
  
  Caractère du Japonais. — XI. Religion et superstition. — XII. Les
  
  étrangers au Japon.
  I. — Par qui le Japon était-il peuplé au début de l’histoire ?
  
  c’est là un problème qui n’a pas encore été résolu,
  
  et ne le sera, je crois, jamais. Il est fort probable qu’avant
  
  l’arrivée des conquérants, (les Japonais actuels), les îles
  
  de l’Extrême-Orient étaient peuplées, au Nord d’Aino, de
  
  Goldes et de Giliaks, races sibériennes dont on trouve
  
  encore des traces aujourd’hui à Yezo, à Sakhalin et dans
  
  la province de l’Amour soumise aux Russes ; le Sud
  
  semble avoir été la résidence de tribus canaques et
  
  négritos comme il en existe encore aux Philippines, aux
  
  Bonin, à Nouméa et à Taïti.
  Mais à partir de 660 avant J.-C., date assignée au premier
  
  empereur japonais, ces différentes races ont été remplacées
  
  par un flot malais. Lorsque le chef de guerriers,
  
  connu sous le nom de Iwarehiko, vint avec ses bandes
  
  aborder dans l’île de Kiushu, il détruisit ou réduisit en
  
  esclavage les indigènes et, poussant toujours sa conquête
  
  vers le Nord, il atteignit le Honshu (île de Nippon). Proclamé
  
  empereur en 660 sous le nom de Jinmu Tennô, il
  
  laissa à ses successeurs, qui s’en acquittèrent fort bien, la
  
  tâche de continuer l’occupation du territoire. Le malais
  
  est donc incontestablement l’élément conquérant et dominateur
  
  au Japon.
  II. — Il n’en est pas moins vrai qu’il y a eu une infiltration
  
  chinoise, par l’intermédiaire de la Corée. L’écriture,
  
  les lettres, les arts et les sciences de la Chine
  
  furent apportés au Japon par des indigènes du Céleste
  
  Empire, et à différentes reprises, les Empereurs du Japon
  
  firent venir dans leur pays des hommes et des femmes
  
  pour enseigner l’art de travailler les métaux et de tisser
  
  la soie. Il y eut donc un mélange mongol, mais il est hors
  
  de doute que ce mélange fut peu considérable, et si l’on
  
  retrouve aujourd’hui encore quelques Japonais nettement
  
  mongoloïdes, le fond du peuple présente le type malais
  
  bien prononcé ; on rencontre aussi, mais plus rarement, le
  
  type indigène aino, et il m’est arrivé, mais pas souvent
  
  il est vrai, de le retrouver chez certains Japonais ayant
  
  une abondante chevelure et une grande barbe noire, qui,
  
  vêtus à l’européenne, auraient pu à la rigueur, passer
  
  pour des Américains du Sud. Par contre, dans le Sud surtout,
  
  on découvre quelquefois le type negritos, cheveux
  
  crépus, teint noirâtre et lèvres épaisses.
  III. — Groupement d’îles séparées du reste du monde,
  
  sans relations extérieures, sauf avec la Chine par l’intermédiaire
  
  de la Corée (tardivement d’ailleurs), tous ses
  
  ports fermés aux Étrangers vers 1617 à la mort de Iyéyasu :
  
  le pays vécut dans un isolement absolu. Ceci facilita un
  
  mélange, un amalgame de toutes les races qui s’étaient
  
  infiltrées sur le sol du Nippon et aujourd’hui le type japonais
  
  est bien un type à part : il est, en général, de petite
  
  taille, il a un grand torse sur des jambes courtes, et il
  
  est plutôt laid ; quelques types féminins font exception,
  
  mais on peut dire que, prises en bloc, les Japonaises sont
  
  plutôt jolies par leur toilette que par leur physique.
  IV. — Avant la révolution de 1868 qui rétablit sur le
  
  trône le descendant de Jinmu Tennô et détruisit le pouvoir
  
  du Shôgun ou Lieutenant général, véritable empereur
  
  depuis plusieurs siècles, le Japon vivait en état de féodalité,
  
  et, sous l’autorité du Shôgun, les Daïmios ou princes
  
  feudataires détenaient les provinces ; le Shôgun occupant
  
  pour son propre compte Yedo (aujourd’hui Tokio) et les
  
  provinces environnantes, dont l’ensemble constituait le
  
  Kouan tô.
  Aujourd’hui, la féodalité est anéantie et le Mikado règne
  
  sur un pays uni et centralisé. Mutsu hito, 121e empereur
  
  du Japon, est considéré comme l’héritier direct en ligne
  
  continue de Jinmu Tennô ; il va sans dire que ce n’est là
  
  qu’une fiction. Les empereurs du Japon n’ont, depuis bien
  
  longtemps, selon toute vraisemblance, dans les veines
  
  aucune goutte de sang de Jinmu ; car avec les empereurs
  
  enfants qui se sont succédé sans interruption sous les
  
  Fujiwara, les Taira et les Minamoto[6] (800 à 1200 environ
  
  ap. J.-C.), avec le système des adoptions qui a été en vigueur
  
  de tout temps dans la famille impériale quand il n’y avait
  
  pas d’héritier mâle, il est évident que la ligne directe a
  
  été interrompue il y a longtemps. Mais les Japonais en
  
  conservent la fiction, et leur patriotisme exalté leur fait
  
  toujours considérer que leur race impériale descend de la
  
  divine Amaterasu, déesse du soleil (Amaterasu O mi
  
  Kami).
  [6] Familles de Shôgun ou lieutenants généraux.
  
  Les anciens seigneurs féodaux, connus sous le nom de
  
  Daïmios, ont tous fait leur soumission à l’Empereur, et
  
  forment aujourd’hui une partie de l’aristocratie japonaise ;
  
  je dis une partie, car l’aristocratie actuelle, en dehors des
  
  vieilles familles, compte dans ses rangs de simples
  
  plébéiens anoblis. La noblesse est une noblesse ouverte,
  
  comme en Angleterre, et l’Empereur confère les titres de
  
  duc, marquis, comte, vicomte ou baron à celui de ses sujets
  
  qu’il estime l’avoir bien servi, quelle que soit l’humilité
  
  de son origine.
  Au-dessous des nobles viennent les Shizoku, anciens
  
  soldats et serviteurs des Daïmios et du Shôgun ; le titre
  
  seul les distingue du Heimin ou peuple, qui vient après
  
  eux ; car à aucun point de vue il n’y a de différence entre
  
  eux aujourd’hui.
  Grande noblesse ou Kwazoku, petite noblesse ou
  
  Shizoku, peuple ou Heimin, tout le monde est égal devant
  
  l’Empereur et devant la loi.
  Le Japonais est un peuple essentiellement facile à gouverner ;
  
  habitué sous l’ancien régime à une discipline
  
  extraordinaire, il a conservé son amour de la hiérarchie,
  
  de l’autorité, du respect des supérieurs. Un passant demandant
  
  son chemin dans la rue à un agent de police s’approchera
  
  de ce dernier avec une timidité respectueuse ;
  
  l’agent de police est le représentant de l’autorité !
  V. — Habitué à obéir aux ordres de l’Empereur et de
  
  ses ministres, le peuple japonais ignorait ce qu’était une
  
  constitution ; pour moderniser davantage les rouages du
  
  gouvernement, le Mikado, sur le conseil de ses ministres,
  
  octroya une constitution à son peuple le 11 février 1889,
  
  avec Chambre haute et Chambre basse ; cette constitution
  
  est calquée sur la constitution de l’empire allemand, les
  
  ministres n’étant responsables que devant l’Empereur, et
  
  pouvant, par suite, se passer du Parlement lorsqu’ils le
  
  jugent à propos.
  Les principaux articles de la constitution japonaise
  
  peuvent se résumer ainsi :
  1. L’Empereur exerce le pouvoir législatif de concert
  
  avec les Chambres ; il sanctionne les lois et ordonne leur
  
  promulgation. Il convoque les Chambres, les ferme, les
  
  proroge et les dissout.
  2. Quand les Chambres ne siègent pas, les ordonnances
  
  impériales ont force de loi. Il est bien dit que ces ordonnances
  
  doivent être soumises à la prochaine session du
  
  Parlement, lequel les révoque s’il ne les trouve pas à son
  
  gré ; mais qui oserait se prononcer au Parlement contre
  
  une ordonnance impériale ?
  3. L’Empereur détermine l’organisation des différentes
  
  administrations et fixe les salaires des fonctionnaires
  
  civils et des officiers.
  4. L’Empereur a le commandement suprême de l’armée
  
  et de la marine ; il déclare la guerre, fait la paix et conclut
  
  les traités.
  5. Il confère les titres de noblesse et les honneurs et
  
  décorations ; il a le droit de grâce et d’amnistie.
  6. En cas de minorité, il est nommé un régent qui
  
  remplit tous les devoirs de l’Empereur au nom de ce
  
  dernier.
  7. Le Parlement impérial comprend deux Chambres : la
  
  Chambre des Pairs et la Chambre des Représentants.
  La Chambre des Pairs est constituée par les membres
  
  de la famille impériale, la noblesse et les personnes que
  
  l’Empereur juge dignes d’y être appelées.
  La Chambre des Représentants est formée des membres
  
  élus par la nation conformément à la loi électorale.
  Les deux Chambres votent les projets de loi qui leur
  
  sont soumis par le gouvernement, et elles peuvent prendre
  
  l’initiative des lois.
  Une proposition de loi rejetée par l’une ou l’autre des
  
  deux Chambres ne peut plus être représentée pendant la
  
  même session.
  8. Le Parlement est convoqué tous les ans, pendant
  
  trois mois ; en cas de nécessité, l’Empereur peut prolonger
  
  la session. En cas de circonstance urgente, l’Empereur
  
  peut convoquer le Parlement. Les deux Chambres siègent
  
  en même temps, et si la Chambre basse est dissoute, la
  
  Chambre haute est ipso facto prorogée.
  9. Quand la dissolution est prononcée, de nouvelles élections
  
  ont lieu et la nouvelle Chambre est convoquée dans
  
  les cinq mois.
  10. Aucune décision ne peut être prise si un tiers au
  
  moins des membres n’est présent. Toute décision est
  
  adoptée à la majorité absolue, la voix du président étant
  
  prépondérante en cas d’égalité des votes.
  11. Les délibérations sont publiques, mais le Gouvernement
  
  et les Chambres peuvent ordonner le huis clos.
  Les Chambres peuvent présenter des pétitions à l’Empereur
  
  et en recevoir des habitants de l’Empire.
  12. Les membres sont inviolables et ne peuvent être
  
  arrêtés sans le consentement des Chambres ; sauf dans les
  
  cas de flagrant délit, ou de délit connexe à des troubles
  
  intérieurs ou à la guerre étrangère.
  Tous les ministres siègent de droit dans les deux
  
  Chambres.
  Avec les Chambres et au-dessus d’elles se trouvent les
  
  ministres d’État et le Conseil privé.
  Les ministres d’État sont responsables devant l’Empereur,
  
  et doivent contresigner toutes lois, ordonnances ou
  
  rescrits impériaux de toutes sortes.
  Les conseillers privés délibèrent sur les importantes
  
  questions d’État quand l’Empereur les consulte. Leurs délibérations
  
  sont toujours tenues secrètes et jamais publiées.
  Voici la composition du Gouvernement à partir de la
  
  tête c’est-à-dire de l’Empereur :
  
  Nai Kaku (Cabinet) ;
  Ministre de la maison impériale (Ku naishô) ;
  Ministre de l’Intérieur (Nai mu shô) ;
  Ministre de la Justice (Shi hô shô) ;
  Ministre des Finances (O kura shô) ;
  Ministre de l’Agriculture et du Commerce (Nô shô mu shô) ;
  Ministre de la Guerre (Riku gun shô) ;
  Ministre de la Marine (Kai gun shô) ;
  Ministre des Communications (Tei shin shô) ;
  Ministre de l’Instruction publique (Mom bu shô) ;
  Ministre des Affaires étrangères (Gai mu shô) ;
  Conseil privé (Su mitsu in) ;
  Chambre des pairs (Ka zoku gi in) ;
  Chambre des représentants (Koku kai gi in).
  
  Comme en Europe, ces différentes administrations sont
  
  divisées en directions, sous-directions, bureaux, etc…
  
  dont je crois inutile de donner une énumération ici.
  Il existait autrefois un ministère des Travaux publics,
  
  Kô bu shô, mais il a été supprimé et les divers services
  
  qu’il administrait ont été répartis entre le ministère de
  
  l’Agriculture et du Commerce et le ministère des Communications.
  VI. — De même que dans tous les pays d’Orient, il n’y
  
  avait pas autrefois au Japon de distinction entre le pouvoir
  
  administratif et le pouvoir judiciaire ; en se mettant au
  
  niveau des pays d’Occident, le Japon a déterminé des
  
  règlements pour l’établissement de tribunaux, pour le
  
  fonctionnement de la « Justice ».
  1. Les jugements sont rendus par des cours de justice
  
  établies conformément à la loi.
  2. Les juges sont pris parmi les sujets de l’empire qui
  
  présentent les qualifications requises par la loi. Aucun
  
  juge ne peut être relevé de ses fonctions sinon sous le
  
  coup d’une sentence criminelle ou d’une punition disciplinaire.
  3. Les débats en cour sont publics ; mais, s’il est jugé
  
  que la publicité des débats dans une affaire peut être préjudiciable
  
  à la paix, à l’ordre ou à la moralité publique,
  
  la cour peut déclarer le huis clos.
  Toutes les affaires ne relevant pas des tribunaux ordinaires
  
  (telles que les crimes ou délits des militaires et
  
  marins) sont jugées par des tribunaux spéciaux. De même
  
  toutes plaintes contre des mesures illégales ou des abus
  
  de l’autorité sont examinées par une cour spéciale des
  
  Litiges administratifs.
  VII. — La loi de finances, à son tour, a été remaniée
  
  ainsi qu’il suit :
  1. L’impôt est fixé par la loi. Les emprunts nationaux
  
  et toutes dettes contractées au nom du Trésor public
  
  doivent recevoir l’assentiment du Parlement.
  2. Les recettes et les dépenses de l’État requièrent
  
  l’approbation du Parlement par le moyen d’un budget
  
  annuel ; toutes dépenses engagées hors du budget, une
  
  fois que ce dernier est fixé, doivent recevoir la sanction
  
  du Parlement.
  3. Le budget est soumis d’abord à la Chambre des
  
  Représentants.
  4. Les dépenses de l’Empereur et de la maison impériale
  
  sont supportées par le Trésor national, mais non
  
  soumises à la délibération de la diète, sauf au cas où une
  
  augmentation serait demandée. En général tout ce qui
  
  touche aux dépenses de l’empereur ou de la maison impériale
  
  ne peut subir aucune réduction de la part du Parlement
  
  sans le consentement du Gouvernement.
  En cas d’urgence le Gouvernement peut prendre telles
  
  mesures financières qu’il jugera convenable au moyen
  
  d’ordonnances impériales.
  Quand le budget n’est pas voté, le Gouvernement applique
  
  le budget de l’exercice précédent.
  Tous les comptes financiers de recettes et de dépenses
  
  de l’État sont vérifiés par la Cour des comptes.
  VIII. — Quant à la loi électorale, voici ses dispositions :
  Pour pouvoir être électeur, il faut :
  Être Japonais, âgé de 25 ans ;
  Résider depuis un an ;
  Payer 15 yen[7] au moins d’impôt direct.
  [7] Le yen vaut 2 fr. 55.
  
  Les électeurs ne sont pas très nombreux, beaucoup
  
  ne sachant pas encore ce que c’est qu’une élection et s’en
  
  souciant fort peu, s’abstiennent de voter. Dès la première
  
  élection, il y eut des gens très au courant déjà des mœurs
  
  électorales qui vendaient leurs voix au plus offrant, cela
  
  atteignait jusqu’à 25 yen (63 fr. 75).
  IX. — Malgré cette ombre de parlementarisme, il est
  
  bien évident que l’état politique du Japon ne ressemble en
  
  rien à ce que nous appelons le régime constitutionnel.
  
  L’État c’est l’Empereur, et sa personne est sacrée ; ses
  
  décisions sont respectées comme si elles venaient effectivement
  
  du ciel dont il est le descendant supposé ; Fils du
  
  ciel, Ten shi sama, ainsi l’appellent les bons sujets du
  
  Nippon. Malgré tout cependant, il est incontestable qu’il
  
  se présente déjà quelques fissures dans cette « foi du
  
  charbonnier » ; et l’Empereur passant dans les rues de
  
  Tokio n’est souvent regardé qu’avec indifférence ; on le
  
  respecte, mais ce n’est plus l’adoration du passé ; il m’est
  
  même arrivé d’entendre des Japonais, attendant à une
  
  revue l’arrivée de l’Empereur, s’impatienter et s’exprimer
  
  peu poliment sur le compte de « cet empereur qui pourrait
  
  être plus exact ».
  Il est cependant une chose qui maintiendra encore longtemps
  
  intact l’amour du peuple pour l’Empereur : c’est le
  
  patriotisme farouche, sauvage même, dont tout Japonais
  
  est animé. L’Empereur est l’identification de la patrie, et
  
  la patrie japonaise est une chose sacro-sainte. Dès l’école
  
  primaire, on enseigne aux enfants de cinq ans qu’il n’y a
  
  pas de plus beau pays que le Japon, que c’est le pays des
  
  dieux dont l’Empereur est le fils, et qu’il faut mourir pour
  
  le pays et l’Empereur. Inculqués à une race batailleuse,
  
  excessivement orgueilleuse et guerrière, ces principes en
  
  font une nation éminemment combative et courageuse[8].
  [8] Une chanson, que l’on trouve dans les livres primaires de lecture,
  
  est bien caractéristique :
  
  « Les sabres de l’armée sont comme le givre ;
  « Les balles sont comme la grêle ;
  « Dans la lutte sur terre
  « Les montagnes sont secouées, les rivières frissonnent ;
  « Les guerriers du Japon sont obéissants et loyaux.
  « Ne rompez pas les rangs ; franchissez montagnes et rivières ;
  « Avancez, fixez vos regards sur l’ennemi.
  « L’artillerie résonne dans l’air ;
  « La torpille frémit dans la mer.
  « Dans le combat naval le vent se lève, la vague est furieuse ;
  « Les guerriers du Japon sont obéissants et loyaux ;
  « Mettez les navires en ligne ; franchissez les flots blancs ;
  « Avancez, fixez vos regards sur les bateaux ennemis. »
  
  Autre échantillon de « Chanson d’enfants faisant leurs adieux à leur
  
  père » :
  « Pour le départ du père pour la guerre, le frère aîné apporte son
  
  casque et le jeune frère ses bottes ; ils sont, les deux frères, plus calmes
  
  que d’habitude. Ils disent à leur père : « Allez maintenant et rapportez-nous
  
  comme cadeaux à la maison des têtes d’ennemis. » Le père fait un
  
  assentiment de la tête. »
  
  X. — Au-dessous de l’Empereur on peut dire qu’il n’y
  
  a qu’un peuple ; la distinction en classes est, en effet,
  
  plus dans les lois que dans les mœurs ; le souverain à
  
  part, le Japonais est plutôt démocratique, comme d’ailleurs
  
  le Chinois, et en général l’Oriental ; il n’existe pas d’aristocratie,
  
  hautaine comme en Angleterre, ou cassante et
  
  dure comme en Allemagne.
  Par conséquent, au point de vue social, l’égalité existe
  
  plus au Japon que partout ailleurs. Le peuple, du reste,
  
  j’entends le paysan, l’ouvrier, est infiniment plus poli et
  
  mieux éduqué ici que dans n’importe quel pays d’Europe.
  
  On est agréablement surpris, quand on voyage dans la
  
  campagne japonaise, de trouver des gens excessivement
  
  courtois, très hospitaliers et, en général, d’une grande
  
  propreté ; sur ce point la comparaison avec certaines de
  
  nos provinces ne tournerait pas toujours à notre avantage.
  
  Il ne faudrait pas en conclure d’ailleurs, parce qu’ils sont
  
  polis et hospitaliers, qu’ils nous aiment, nous, Européens ;
  
  non : ils ne nous aiment pas ; ils nous détesteraient plutôt,
  
  mais ils ne le font pas voir. Que pouvons-nous demander
  
  de plus ?
  Là est l’une des grandes forces du caractère japonais :
  
  sa dissimulation. Habitué, dès la plus tendre enfance, à
  
  ne rien laisser paraître sur son visage de ses chagrins ou
  
  de ses joies, le Japonais se compose une physionomie
  
  impénétrable, et il est impossible de deviner sa pensée.
  
  Toutes ses idées se cachent derrière un sourire immuable
  
  que nous voyons partout et en toute circonstance.
  Il est intéressant de reproduire ici, sans appréciation
  
  ni commentaire, un passage paru dans une correspondance
  
  japonaise de l’Avenir du Tonkin sous la signature
  
  de « Sujin » :
  
  « Tout récemment sorti de la féodalité, le Japonais est
  
  encore soumis à l’autorité de l’opinion, que nul ne songe
  
  à braver. De là cette volonté collective dont la puissance
  
  a produit cette chose incroyable : une dissimulation
  
  nationale sur un mot d’ordre donné à tout un peuple.
  
  L’humanité dont on fit montre envers les prisonniers a été
  
  une attitude imposée par l’élite de la nation en vue des
  
  observateurs occidentaux. Pareillement, la politesse
  
  envers les étrangers recouvre habilement la haine qu’ils
  
  inspirent.
  « L’âme héroïque du vieux Japon, même sans la complication
  
  nouvelle de cette dissimulation, est très difficile à
  
  expliquer. Elle dissocie des idées qui nous paraissent
  
  inséparables et inversement. Ainsi le mépris de la mort,
  
  le sacrifice chevaleresque, le loyalisme sont les vertus
  
  caractéristiques du samouraï, et pourtant, l’homme qualifié
  
  le plus brave et le plus loyal n’hésitera pas à surprendre
  
  traîtreusement et à frapper par derrière l’adversaire
  
  désarmé qu’il croit devoir haïr. Un patriote se tue
  
  pour signer de sang ses idées, mais il assassinerait aussi
  
  un ministre qu’il juge faire de mauvaise politique. Des
  
  exemples abondent depuis 1869. »
  (Avenir du Tonkin, 9 mai 1909.)
  
  
  Tout cela s’en ira-t-il avec l’introduction des idées modernes ?
  
  L’opinion de M. Kawakami Kiyoshi, l’un des principaux
  
  sociologues du Japon actuel, est à ce propos intéressante
  
  à connaître : « Les principes moraux, et plus
  
  spécialement l’esprit chevaleresque qui avaient fourni à
  
  la nation japonaise des règles de conduite pour sa vie
  
  quotidienne, ont été détruits par les récentes révolutions :
  
  la révolution politique et la révolution industrielle. Envie,
  
  inimitié, douleur, rage contenue chez les pauvres ; vanité
  
  extravagante, luxure et débauche chez les riches, voilà
  
  les symptômes du grand conflit social qui certainement
  
  surviendra au Japon dans un avenir très rapproché. »
  (Avenir du Tonkin, 9 mai 1909.)
  
  XI. — De religion, le Japonais n’en a pas, ou en a peu ;
  
  mais par contre, il est très superstitieux. Autrefois, les
  
  lettrés suivaient la doctrine confucéiste et le peuple les
  
  préceptes de Bouddha, tout en reconnaissant et suivant
  
  en même temps le Shintoïsme ou religion des aïeux, ancêtres
  
  du Mikado.
  Primitivement, à l’aurore de l’Empire, après l’établissement
  
  de la monarchie par Jinmu, le Shintoïsme était seul
  
  connu : c’était, et c’est encore aujourd’hui, l’adoration des
  
  ancêtres impériaux et notamment de la déesse du soleil
  
  Amaterasu o mi Kami.
  A la nombreuse armée des dieux ou Kami que je
  
  n’ai pas à énumérer ici, les Empereurs ajoutèrent les
  
  noms de leurs prédécesseurs qu’ils élevaient au rang de
  
  Kami, et c’est ainsi que le Shintoïsme est devenu le culte
  
  des ancêtres impériaux.
  A côté, se sont peu à peu créées des superstitions populaires :
  
  celle du renard à qui on dresse des temples et
  
  qu’on apaise par des sacrifices et des prières ; celles des
  
  dieux du vent, de la pluie, du tonnerre, etc…
  Après le Shintoïsme, vient le Bouddhisme qui a supplanté
  
  le premier dans le peuple ; le Shintoïsme est resté la
  
  religion de l’Empereur ; le peuple la respecte, va au besoin
  
  faire des prières au temple shintoïste, mais il a adopté
  
  le Bouddhisme, plus à portée de son intelligence, plus
  
  palpable dans ses dogmes et ses cérémonies ; c’est par la
  
  Corée que le Bouddhisme a été introduit au Japon sous le
  
  règne de Kin Mei tennô, en 563 de J.-C. Il eut, pour s’installer,
  
  bien des difficultés, mais la protection impériale
  
  aidant, il prit vite racine et le Japon devint très rapidement
  
  bouddhiste. C’est, à l’heure qu’il est, la religion la
  
  plus répandue.
  En fait donc, les Japonais ont deux religions : le culte
  
  des Kami, vieille religion nationale, et le culte de Bouddha
  
  importé de l’Inde par la Chine et la Corée. Il n’est pas rare
  
  de voir un Japonais, un jour de fête religieuse, aller prier
  
  aux deux temples, l’un après l’autre.
  Le Bouddhisme, au Japon, s’est scindé en plusieurs
  
  sectes qui toutes ont leur temple principal à Kiôtô. A
  
  l’époque de Ota Nobunaga (1553) Kiôtô était une vraie
  
  forteresse de bonzes qui se révoltaient fréquemment contre
  
  le pouvoir ; ils furent souvent châtiés et Nobunaga en fit
  
  un massacre effroyable.
  Aujourd’hui la religion compte pour très peu de chose
  
  au Japon et seule la superstition y a toujours de profondes
  
  racines. Les classes élevées, imbues plus ou moins d’idées
  
  européennes, professent le plus souverain mépris pour tout
  
  ce qui est culte et ne conservent que l’habitude des rites
  
  shintoïstes aux jours de fête ; par contre il m’a été affirmé
  
  de bonne source, et je n’ai pas de peine à y croire, que
  
  les grands personnages de l’État consultent les sorts tous
  
  les matins !
  L’État, en dehors du culte de Shinto, ne se mêle en rien
  
  de la religion de ses sujets, et il est bien plus tolérant en
  
  cela que beaucoup de pays d’Occident : le catholicisme, le
  
  protestantisme, l’orthodoxie grecque peuvent s’y développer
  
  en toute sécurité, pourvu qu’ils n’aillent pas contre les
  
  lois de l’Empire ; il est vrai que l’Empire n’a édicté aucune
  
  loi d’exception contre eux, ce qui leur rend facile la tâche
  
  de se soumettre aux lois communes. Les anciennes lois
  
  contre les chrétiens ont été abrogées.
  Au point de vue politique le clergé n’a donc aucune
  
  espèce d’influence au Japon. Prêtres de toutes sortes et
  
  moines de toutes catégories vivent en paix, ne tracassant
  
  personne et n’étant pas tracassés. Les moines mendiants
  
  parcourent même encore la rue le matin, récitant des
  
  prières devant les portes et recevant les aumônes des
  
  fidèles.
  Quelques temples bouddhistes sont des monuments
  
  remarquables, bien que construits entièrement en bois ;
  
  ainsi le voyageur au Japon ne peut aller à Kiôtô sans visiter :
  
  Nishi Hongwan ji et Higashi Hongwan ji ; Kio Midzou
  
  dera ; Chi on inn. Les deux premiers se trouvent dans la
  
  ville même et n’ont pas le grandiose entourage des deux
  
  autres. Élevés sur la colline de Hiyézan, ils ont un cadre
  
  de verdure et d’arbres remarquablement beau qui rehausse
  
  évidemment leur splendeur aux yeux du visiteur. Au mois
  
  de mai Kiôtô et ses temples et ses palais attirent des pèlerins
  
  de toutes les parties du Japon.
  Comme temple shintoïste il faut voir le temple de Gi
  
  on ; mais les temples shintoïstes sont de bois blanc, sans
  
  peinture aucune, et n’ont comme ornement que le miroir et
  
  le sabre, legs fait au premier empereur par la divine
  
  Amaterasu. On n’y trouvera donc aucun art, aucun décor ;
  
  seul le toit, d’architecture et de forme chinoises, mais moins
  
  massif, plus élégant et élancé, est quelquefois une merveille
  
  de construction.
  XII. — Au commencement de leurs relations avec le
  
  Japon, les étrangers vivaient dans les îles en conservant
  
  leur statut national. Ils n’avaient, il est vrai, pas le droit
  
  d’habiter en dehors des limites fixées par les traités, dans
  
  les ports de Tokio, Yokohama, Osaka, Kobe, Nagasaki,
  
  Niigata, Hakodate, mais ils ne relevaient pas des lois
  
  japonaises et seuls leurs consuls pouvaient les juger et les
  
  condamner ; quand ils voyageaient dans l’intérieur, il leur
  
  fallait un passeport délivré par les autorités japonaises
  
  sur la demande de leur ministre, et ils ne pouvaient
  
  s’écarter de l’itinéraire inscrit sur le passeport sous peine
  
  d’être reconduits au port ouvert le plus voisin.
  Aujourd’hui, après la révision des traités (signés pour
  
  la France en 1896), tous les étrangers résidant au Japon
  
  sont soumis aux lois et règlements japonais. Ils peuvent,
  
  il est vrai, voyager sans passeport dans tout l’intérieur du
  
  pays, mais leurs consuls ne peuvent rien pour eux ; ils
  
  sont entièrement soumis à la juridiction japonaise. Aussi,
  
  lors de l’application des nouveaux traités, beaucoup de
  
  vieux résidents européens ont-ils quitté le Japon. Actuellement
  
  (au 31 décembre 1906, dernière statistique), il y a
  
  au Japon un total de 19.129 étrangers dont 13.000 Chinois
  
  et autres asiatiques. Les étrangers vivent dans les îles
  
  du Soleil Levant sur le même pied que les Japonais, mais
  
  ils n’ont pas le droit de posséder le sol ; ils n’ont droit qu’à
  
  des baux emphytéotiques de 99 ans.
  Le traité franco-japonais, signé à Paris le 4 août 1896,
  
  et qui est entré en vigueur quatre ans après, c’est-à-dire
  
  en 1899, garantit aux Français « constante protection pour
  
  leurs personnes et leurs propriétés » ; leur donne la faculté
  
  de « voyager, résider, et se livrer à l’exercice de leur
  
  profession ; acquérir, posséder, et transmettre par succession
  
  des biens, valeurs et effets mobiliers de toute
  
  sorte » ; leur garantit libre et facile accès auprès des tribunaux
  
  de justice ; leur permet de jouir d’une entière
  
  liberté de conscience.
  En ce qui concerne l’agriculture et le droit de propriété
  
  sur les biens immobiliers, il est entendu que les Français
  
  jouiront au Japon des mêmes avantages que les sujets de
  
  la nation la plus favorisée. Pour le moment cette clause
  
  est lettre morte, aucun Européen ne pouvant posséder la
  
  terre dans l’Empire du Mikado. La terre est, en effet, supposée
  
  appartenir entièrement à l’Empereur et il ne peut
  
  l’aliéner. Il ne peut que la prêter.
  
  CHAPITRE III
  I. Provinces et districts. — II. Les trois « Shi ». — III. Les
  
  quarante-cinq « Kens ». — IV. Administration méticuleuse. — V.
  
  Ports principaux.
  I. — Au point de vue politique le Japon, jusqu’à l’ère
  
  de Mei ji (1868), époque de la restauration impériale, était
  
  divisé en provinces (Kuni) au nombre de 86, disposées en
  
  neuf groupes : 1o les provinces impériales (Go kinai), au
  
  nombre de 5 ; 2o les huit grandes divisions (dô). Ces dernières
  
  divisions étaient :
  Hokurokudô, Sanindô et Hokkaidô, au Nord ;
  Tôkaidô et Tôsandô, à l’Est ;
  Sanyôdô et Nankaidô, au Sud ;
  Saikaidô, à l’Ouest.
  Les noms des provinces ou Kuni ne sont plus politiquement
  
  usités ; mais, comme parfois ils sont encore employés,
  
  même officiellement, j’en donnerai ici l’énumération :
  Les Gokinai ou Provinces impériales comprenaient cinq
  
  Provinces : Yamashiro, Yamato, Kawachi, Idzumi, Setsu ;
  Le Tôkaidô (circuit du littoral de l’Est) quinze provinces :
  
  Iga, Ise, Shima, Owari, Mikawa, Tôtomi, Suruga,
  
  Kai, Idzu, Sagamî, Musashi, Awa, Kadzusa, Shimosa,
  
  Hitachi ;
  Le Tôsandô (circuit des montagnes de l’Est) treize provinces :
  
  Omi, Mino, Hida, Shinano, Kodzuke, Shimodzuke,
  
  Iwaki, Iwashiro, Rikuzen, Rikuchu, Mutsu, Uzen, Ugo ;
  Le Hokurokudo (circuit du continent du Nord) sept provinces :
  
  Wakasa, Echizen, Kaga, Noto, Echiu, Echigo,
  
  Sado ;
  Le Sanindô (petit circuit des montagnes) huit provinces :
  
  Tamba, Tango, Tajima, Inaba, Hôki, Idzumo, Iwami,
  
  Oki ;
  Le San yô dô (grand circuit des montagnes) huit provinces :
  
  Harima, Mimasaka, Bizen, Bichu, Bingo, Aki,
  
  Suwo, Nagato ;
  Le Nan kai dô (circuit du littoral du Sud) six provinces :
  
  Kii, Awaji, Awa, Sanuki, Iyo, Tosa ;
  Le Saikaidô (circuit du littoral de l’Ouest) douze provinces :
  
  Chikuzen, Chikugo, Buzen, Bungo, Hizen, Higo,
  
  Hiuga, Osumi, Satsuma, Iki, Tsushima, plus les îles Riu
  
  Kiu ;
  Le Hokkaido (circuit du littoral du Nord) onze provinces :
  
  Oshima, Shiribeshi, Iburi, Ishikari, Hitaka, Tokachi,
  
  Teshiwo, Kushiro, Nemuro, Kitami, Chishima (îles
  
  Kouriles).
  II. — Aujourd’hui le Japon est divisé en 3 Shi ou villes
  
  et 45 Ken ou départements.
  Les trois Shi sont : Tôkiô, Kiôtô, Osaka. Tôkiô, capitale
  
  de l’Empire depuis la Restauration de 1868, autrefois
  
  Yedo, capitale de Shôgun ou Lieutenant général, est le
  
  siège du gouvernement et la résidence de l’Empereur ;
  
  cette ville est divisée en arrondissements (ku) et renferme
  
  deux millions d’habitants. Les arrondissements sont :
  
  Kojimachi ; Kanda ; Nihombashi ; Kyosbashi ; Shiba ;
  
  Azabu ; Akasaka ; Yotsuya ; Ushigome ; Koishikawa ;
  
  Hongo ; Shitaya ; Asakusa ; Honjo ; Fukagawa.
  Les districts suburbains sont : Ebara gôri ; Higashi
  
  tama gôri ; Minami Toshima gôri ; Kita toshima gôri ;
  
  Minami Adachi gôri ; Minami katsushika gôri.
  Vers le moyen âge, l’emplacement où s’élève aujourd’hui
  
  Yedo, n’était qu’une plage de sable ; au XVe siècle,
  
  un guerrier nommé Ota Dôkwan prit possession du village
  
  de pêcheurs situé à l’estuaire du Sumida et appelé Ye do
  
  (bouche du fleuve) ; il y construisit une forteresse en 1456 ;
  
  Hideyoshi (Taikosama) s’empara de cette forteresse et ce
  
  fut son successeur Iyeyasu qui, en 1603, en fit sa capitale.
  
  Elle devint ainsi capitale des Shôgun, tandis que Kiôtô
  
  (miyako) restait la capitale des Empereurs. Le mikado
  
  actuel, Mutsu hito, vint s’y installer en 1868 et, au mois
  
  de septembre, changea le nom de la ville en celui de
  
  Tokiô.
  A part les monuments officiels tels que les ministères,
  
  les casernes, l’état-major, les différentes écoles, etc.,
  
  Tokiô est construit en bois. Aussi les incendies y font des
  
  ravages effroyables et brûlent souvent une partie de la
  
  ville, laquelle se trouve, d’ailleurs, reconstruite au bout
  
  de quinze jours. Les rues sont larges, uniformes, et
  
  elles ont un aspect triste à cause de la couleur grise du
  
  bois vieillissant aux intempéries. L’aspect de la ville n’est
  
  pas gai du tout. Des tramways électriques parcourent les
  
  principales rues, en même temps que les djinrikisha ou
  
  voitures à hommes circulent dans toutes les directions.
  Les parties intéressantes de la ville sont : les parcs
  
  de Shiba où sont enterrés deux Shôgun ; les temples et
  
  les jardins qui précèdent et entourent la tombe sont de
  
  toute beauté ; au milieu du parc se trouve le koyokwan
  
  ou cercle de l’Érable, sorte de club japonais fort élégant,
  
  qui donne une idée très nette de la jolie maison nippone ;
  
  les parcs d’Uyeno, autre lieu de repos de Shôgun, à
  
  côté du lac de Shinobadzu ; la colline d’Atago yama d’où
  
  l’on domine toute la ville ; les fossés et les portes de garde
  
  de l’ancien château d’Yedo, aujourd’hui encore existant et
  
  entourant le palais impérial ; le grand temple d’Asakusa ;
  
  la digue de Mukojima. Les quartiers, qui ne sont pas
  
  trop européanisés, sont assez pittoresques et amusants.
  Les environs de Tokiô sont très recherchés aux jours
  
  fériés et aujourd’hui surtout, avec les facilités accordées
  
  par les chemins de fer, la population émigre facilement
  
  autour de la ville toutes les fois qu’un saint bouddhiste
  
  doit être fêté.
  Kiôto, l’ancienne capitale (Miyako) des Mikado, la ville
  
  sainte du Japon, est située dans la province de Yamashiro,
  
  à environ cent trente-deux lieues de Tokio, dans la direction
  
  du Sud-Ouest ; et elle n’est éloignée d’Osaka et de
  
  Kobé que de trois heures de chemin de fer. La ville est
  
  divisée en deux parties : Kami Kio Ku, ou ville haute, et
  
  Shimo Kio Ku ou ville basse.
  C’est en 784 que la dynastie impériale fixa définitivement
  
  sa capitale à Kioto et ce n’est qu’en 1868, lors de la
  
  suppression du Shôgunat, que le trône impérial fut
  
  transféré à Tokio. Aujourd’hui la ville de Kioto est déchue
  
  et elle n’a plus guère d’animation ; elle est un peu considérée
  
  comme la capitale religieuse du Japon et certes
  
  le voyageur peut y passer facilement un mois à étudier
  
  l’architecture bouddhique sous toutes ses formes. Les
  
  principales excursions sont : le palais des empereurs ;
  
  Higashi Hongwan ji ; Nishi Hon gwan ji ; Chi on In ;
  
  Kiomidzu dera ; San ju san guen dô ; Honkoku ji ; la
  
  colline de Hieizan ; le lac Biwa ; les rapides d’Arashiyama
  
  ou plutôt du Katsuragawa.
  Kioto fabrique les broderies, la porcelaine et le bronze.
  Le Shi d’Osaka est actuellement le plus important des
  
  trois au point de vue des affaires. La ville est située à
  
  environ cent quarante-trois lieues de Tokio et quinze
  
  lieues de Kiôto. De nombreux canaux la parcourent en
  
  tous sens, de sorte que la navigation, pour le transport par
  
  eau, pénètre jusqu’au cœur de la ville, qui a aujourd’hui
  
  près d’un million d’habitants. L’industrie du Japon s’est
  
  pour ainsi dire concentrée dans cette ville, bien située,
  
  près de la mer, au centre du Japon. Osaka est le grand
  
  marché commercial de l’Empire, et se trouve aujourd’hui
  
  relié, par eau et par voie ferrée, à tous les points du
  
  Japon. L’industrie y est également très florissante, et la
  
  population y est généralement dans l’aisance.
  III. — Les Ken ou Départements ont d’abord été au
  
  nombre de trente-cinq :
  1o Ken de Kanagawa. Il se compose de trois districts :
  
  Tsudzuki, Tachibana et Kuroki, et d’une partie du district
  
  de Tama, province de Musashi, plus de la province de
  
  Sagami. Le chef-lieu est Yokohama, autrefois le port où
  
  résidaient le plus d’étrangers. Les villes principales de ce
  
  département sont : Odawara, dans la province de Sagami ;
  
  Yokosuka dans la même province, non loin de Yokohama,
  
  place de guerre et arsenal pour la marine impériale.
  2o Ken de Hiogo. Administre cinq districts de la province
  
  de Setsu et deux districts de la province de Tamba,
  
  plus les trois provinces de Harima, Awaji, Tajima. Le
  
  chef-lieu est Kobe, dans la province de Setsu. Ce port,
  
  ouvert au commerce extérieur pendant la première année
  
  de Meiji (1868) est contigu, du côté de l’Ouest, à celui de
  
  Hiogo. Au Sud-Est de Kobe, se trouve la baie d’Osaka et
  
  un peu plus loin le détroit de Tomoshima. La ville de
  
  Himeji fait également partie de ce Ken ; elle est située
  
  dans la province de Harima, à environ quatorze lieues à
  
  l’Ouest de Kobé.
  3o Ken de Nagasaki. Administre trois provinces : Hizen,
  
  Iki et Tsushima. Le chef-lieu est Nagasaki dans la province
  
  de Hizen ; cette ville est à environ trois cent quarante
  
  lieues de Tokio. Le port de Nagasaki, ouvert depuis
  
  longtemps au commerce chinois et au commerce hollandais,
  
  ne le fut pour les autres nations que dans la sixième
  
  année d’Ansei (1859). Le port de Nagasaki est fermé de
  
  trois côtés par des montagnes ; le quatrième, qui est celui
  
  de l’entrée, est protégé par plusieurs îles et îlots. Ce port
  
  est un des plus sûrs et des plus profonds du Japon. La
  
  ville de Saga, dans la province de Hizen, se trouve à environ
  
  vingt-huit lieues au Nord-Est de Nagasaki.
  4o Ken de Niigata. Administre les provinces d’Echigo
  
  (dont un seul district, celui de Tsugawa, fait partie du
  
  Ken de Fukushima), et de Sado. Le chef-lieu est Niigata,
  
  province d’Echigo, à environ quatre-vingt-neuf lieues de
  
  Tokio. Elle est peuplée d’environ cinquante mille habitants.
  
  Le port de Niigata fut ouvert au commerce étranger
  
  dans la première année de Meiji (1868) ; situé à l’embouchure
  
  du Shinanogawa, il est par suite peu profond et
  
  mal commode. La ville de Takata, dans la province
  
  d’Echigo, se trouve à trente-trois lieues au Sud-Ouest de
  
  Niigata.
  5o Ken d’Aïchi ; formé de deux provinces : Owari et
  
  Mikawa ; le chef-lieu est Nagoya, dans la province
  
  d’Owari ; cette ville est à cent quatre-vingt-quatorze
  
  lieues de Tokio ; elle est située au milieu d’une plaine ;
  
  ses rues sont larges et animées et c’est un des centres les
  
  plus importants du Japon ; il y existe un superbe château-fort
  
  (shiro), ancienne résidence du Daïmio. La ville d’Okasaki,
  
  dans la province de Mikawa, est située à dix lieues
  
  au Sud-Est de Nagoya.
  6o Ken d’Ishikawa ; formé de trois provinces : Kaga,
  
  Noto, Echiu, plus sept districts de la province d’Echizen.
  
  Le chef-lieu est Kanazawa, dans la province de Kaga.
  
  Cette ville est à cent vingt-sept lieues de Tokio ; traversée
  
  au Nord et au Sud par deux rivières, le Saigawa et l’Asanogawa,
  
  Kanazawa se trouve à peu près au centre du
  
  Hokurokudô. Le commerce n’y est pas très considérable ;
  
  villes principales de ce département : Fukui, dans
  
  la province d’Echizen, et Toyama dans la province
  
  d’Echiu.
  7o Ken de Hiroshima ; formé des deux provinces d’Aki et
  
  de Bingo. Le chef-lieu est Hiroshima dans la province
  
  d’Aki, situé à deux cent trente lieues de Tokio. Le sol des
  
  environs est très fertile et la ville est arrosée par plusieurs
  
  cours d’eau. La ville importante de Fukuyama, dans la
  
  Province de Bingo, se trouve à vingt-six lieues à l’Est de
  
  Hiroshima.
  8o Ken de Wakayama formé de la province de Kii
  
  (quelques villages de cette province, situés à l’Est de la
  
  rivière Kumano, font partie du Ken de Miye). Le chef-lieu
  
  est Wakayama, à cent soixante-trois lieues de Tokio.
  
  Cette ville, dont le côté Ouest est voisin de la mer et le
  
  côté Nord est arrosé par le Kinogawa, se trouve à l’entrée
  
  de la baie d’Osaka.
  Entourée de collines, Wakayama est fort pittoresque.
  9o Ken de Sakai, formé de trois provinces : Idzumi,
  
  Yamato et Kawachi. Le chef-lieu est Sakai dans la province
  
  d’Idzumi ; cette ville est à cent quarante-huit lieues
  
  de Tokio. Sakai est situé sur le même littoral que Osaka,
  
  au Nord ; elle est arrosée par le Yamato gawa ; on y prend
  
  des quantités de poissons. Sakai était autrefois le point de
  
  mouillage des navires étrangers.
  10o Ken de Miyagi, formé de treize districts de la province
  
  de Rikuzen et de trois de la province d’Iwaki. Sendai,
  
  dans la province de Rikuzen, en est le chef-lieu ; elle
  
  est traversée au Sud-Ouest par le Hirosegawa et elle est
  
  contiguë du côté de l’Est à Shiwogama et Matsushima.
  
  Les environs de cette dernière ville forment un des plus
  
  beaux paysages du Japon. Les productions principales
  
  sont le poisson et le sel. Sendai est à 83 lieues au Nord
  
  de Tokio.
  11o Ken de Kôchi, formé des deux provinces de Tosa
  
  et d’Awa. Le chef-lieu est Kôchi dans la province de Tosa ;
  
  Kôchi est à deux cent trente-et-une lieues de Tokio. A
  
  l’Est se trouve le port de Urato ; au Nord et au Sud coule
  
  le Kamigawa ; les productions principales sont le bois et
  
  le poisson.
  12o Ken de Kumamoto, formé de la province de Higo,
  
  chef-lieu Kumamoto, ancienne place forte importante, à
  
  trois cent vingt-six lieues de Tokio ; arrosée au Sud par le
  
  Shirakawa, elle est bornée au Nord-Ouest par un groupe
  
  de montagnes ; c’est une des grandes villes du Sai kai dô.
  13o Ken de Shimane, formé de cinq provinces : Idzumo,
  
  Hôki, Inaba, Iwami, Oki. Le chef-lieu est Matsuyé dans
  
  la province d’Idzumo, à deux cent vingt et une lieues de
  
  Tokio.
  14o Ken d’Akita, formé d’une partie des provinces
  
  d’Ugo et de Rikuchiu ; chef-lieu Akita, dans la province
  
  d’Ugo.
  15o Ken de Saitama, formé d’une partie des provinces
  
  de Musashi et de Shimosa ; chef-lieu Urawa, province de
  
  Musashi.
  16o Ken de Chiba, formé de parties des provinces de
  
  Shimosa, Awa et Kadzousa ; chef-lieu Chiba, à onze lieues
  
  de Tokio, dans le golfe.
  17o Ken d’Ibaraki, formé de parties des provinces de
  
  Hitachi et de Shimosa ; chef-lieu Mito, province de Hitachi,
  
  sur l’Océan, à trente et une lieues de Tokio.
  18o Ken de Tochigi, formé de la province de Shimotsuké ;
  
  chef-lieu Tochigi ; ville principale Utsunomiya d’où
  
  partent la route et le chemin de fer se dirigeant sur
  
  Nikkô.
  19o Ken de Gumma, formé de la province de Kodzuke ;
  
  chef-lieu Mayebashi, à vingt-huit lieues de Tokio ; avec les
  
  villes de Takasaki et de Tomioka, Mayebashi constitue le
  
  centre le plus important du Japon pour le commerce de la
  
  soie.
  20o Ken de Miye, formé des provinces de Ise, Iga et
  
  Shima et une partie de la province de Kii ; chef-lieu Tsu,
  
  à cent treize lieues de Tokio.
  21o Ken de Shidzuoka, formé des provinces de Suruga,
  
  Totomi et Idzu ; chef-lieu Shidzuoka, province de
  
  Suruega.
  22o Ken de Yamanashi, formé de la province de Kai,
  
  chef-lieu Kôfu, à trente-huit lieues de Tokio.
  23o Ken de Shiga, formé des provinces de Omi et de
  
  Wakasa et une partie de la province d’Echizen ; chef-lieu
  
  Otsu, dans la province d’Omi. Hikone, ville célèbre, à
  
  quinze lieues au Nord-Ouest d’Otsu.
  24o Ken de Gifu, formé des provinces de Mino et Hida ;
  
  chef-lieu Gifu, ville renommée pour la fabrication des lanternes.
  25o Ken de Nagano, formé de la province de Shinano ;
  
  chef-lieu Nagano ou Zenkôji. Temple célèbre, où l’on vient
  
  en pèlerinage de toutes les parties du Japon.
  26o Ken de Fukushima, formé de la province d’Iwashiro,
  
  et d’une partie des provinces d’Iwaki et d’Echigo ; chef-lieu
  
  Fukushima ; ville principale Wakamatsu.
  27o Ken d’Iwate, formé de parties des provinces de
  
  Rikuchu, Rikuzen et Mutsu ; chef-lieu Morioka, province
  
  de Rikuchu, à cent quarante lieues de Tokio.
  28o Ken d’Awomori, formé de parties de la province de
  
  Mutsu ; point extrême du Honshu, Awomori en est la capitale,
  
  à cent quatre-vingt-onze lieues de Tokio.
  29o Ken de Yamagata, formé de la province d’Uzen et
  
  d’une partie de la province d’Ugo ; chef-lieu Yamagata.
  30o Ken d’Okayama, formé des provinces de Bizen,
  
  Bichu et Mimasaka ; chef-lieu Okayama, province de
  
  Bizen.
  31o Ken de Yamaguchi, formé des provinces de Suwo
  
  et Nagato ; chef-lieu Yamaguchi, province de Suwo, à
  
  deux cent soixante-trois lieues de Tokio.
  32o Ken de Ehime, formé des provinces de Iyo et Sanuki ;
  
  chef-lieu Matsuyama.
  33o Ken de Fukuoka, formé des provinces de Chikuzen
  
  et Chikugo et d’une partie de la province de Buzen ; chef-lieu
  
  Fukuoka, à trois cent deux lieues de Tokio.
  34o Ken d’Oita, formé de la province de Bungo et d’une
  
  partie de la province de Buzen ; chef-lieu Oita.
  35o Ken de Kagoshima, formé des provinces de Satsuma,
  
  Osumi et Hiuga ; chef-lieu Kagoshima, point extrême Sud
  
  de Kiushiu, à trois cent soixante-dix-huit lieues de Tokio.
  Ces trente-cinq Ken ou départements ont été, ainsi
  
  qu’on peut le voir, formés avec les anciennes provinces,
  
  comme en France les départements. Depuis 1880, dix
  
  autres Ken ont été ajoutés à ces trente-cinq dont on a
  
  trouvé quelques-uns trop considérables. C’est ainsi que,
  
  dans Kiushiu, on a formé deux nouveaux Ken : Saga,
  
  chef-lieu Saga, et Miyazaki, chef-lieu Miyazaki.
  Dans la grande île, on a coupé en deux le Ken de
  
  Shimane pour créer le Ken de Tottori ; à l’Est d’Osaka on
  
  a créé le Ken de Nara ; à l’Est du Ken d’Ishikawa qu’on
  
  a coupé, s’est formé le Ken de Toyama ; au Sud celui de
  
  Fukui ; dans l’île de Shikoku, on a divisé les deux Ken de
  
  Ehime et de Kochi pour y adjoindre ceux de Kagawa,
  
  chef-lieu Takamatsu et Tokushima, capitale Tokushima.
  Enfin les îles Riukiu ont été incorporées à l’Empire
  
  sous le nom de Okinawa Ken.
  L’île de Yezo forme un Chô ou gouvernement spécial ;
  
  le pays est également divisé en départements ; mais l’administration
  
  de ce pays, considéré comme une colonie plutôt
  
  que comme partie intégrante de l’Empire, est forcément
  
  différente de celle des autres parties du Japon.
  IV. — L’administration japonaise est méticuleuse et
  
  terrible dans les détails. Sa paperasserie pourrait être, à
  
  juste titre, rapprochée de la nôtre. Il faut dire que ce
  
  n’est pas chose moderne dans le pays du Soleil Levant ;
  
  autrefois, sous la féodalité et le gouvernement shôgunal,
  
  les fonctionnaires avaient avec eux des espions,
  
  les metsuke, chargés de les surveiller ; il s’ensuit que l’habitude
  
  de faire rapport sur rapport et d’accumuler les
  
  papiers se prit très vite. La recherche de « la petite bête »
  
  existe au Japon dans toutes les administrations ; les
  
  minuties, les détails insignifiants exaspèrent ceux qui ont
  
  affaire aux bureaux japonais ; il faut tâcher d’en avoir
  
  besoin le moins possible.
  En voyage, dans l’intérieur, il n’est pas de jour où
  
  vous ne soyez surveillé par les autorités qui envoient,
  
  matin et soir, la police vous demander ce que vous faites,
  
  pourquoi vous êtes venu, si vous n’allez pas bientôt vous
  
  en aller. C’est une tracasserie de chaque instant ; le
  
  tout, d’ailleurs, accompli avec une politesse exquise de la
  
  part de tous les agents de l’autorité, mais ce n’en est pas
  
  moins quelquefois fort ennuyeux.
  Aussi, à part les globe-trotters, les étrangers qui résident
  
  au Japon ne s’absentent-ils guère au-delà des environs
  
  des ports de commerce où ils habitent généralement.
  V. — Actuellement les ports où le commerce européen
  
  peut s’installer sont nombreux, mais les résidents des
  
  différentes nationalités se concentrent surtout à Yokohama,
  
  Kobé et Nagasaki.
  Yokohama est situé dans la baie de Tokio, tout près
  
  du bourg japonais de Kanagawa ; étalé sur le bord de la
  
  mer d’un côté et adossé de l’autre à une colline assez
  
  élevée où les Européens ont leurs maisons d’habitation,
  
  tandis qu’ils ont leurs maisons d’affaires et leurs magasins
  
  sur le quai et dans les rues adjacentes. Le quai est une
  
  des jolies promenades de la ville ; le port est peu abrité,
  
  quoiqu’il soit aujourd’hui protégé. Quand le vent du Nord-Est
  
  souffle violemment, il y a quelquefois de fortes tempêtes ;
  
  depuis quelques années on a élevé près de la douane
  
  un appontement où peuvent prendre place quatre paquebots,
  
  ce qui facilite bien le débarquement et l’embarquement
  
  des marchandises et des passagers. Autrefois le
  
  port de Yokohama était le grand centre d’affaires des
  
  Européens ; aussi y trouvait-on nombreuse société, club
  
  et champ de courses ; les dames même avaient fini par s’y
  
  installer et de nombreuses familles y étaient nées qui
  
  donnaient à la ville une physionomie de petit centre européen.
  
  Actuellement Kobé s’est développé un peu au détriment
  
  de Yokohama par suite de la proximité d’Osaka où
  
  sont les principales manufactures et industries du Japon.
  
  Kobé est sous le rapport de la situation géographique
  
  beaucoup plus agréable et infiniment plus pittoresque que
  
  Yokohama, et les environs en sont délicieux. Quant à
  
  Nagasaki, le premier port où les Européens aient été
  
  admis (c’est là que les Hollandais trafiquaient à Deshima
  
  depuis 1640), il semble plutôt décliner. Peu d’Européens
  
  y demeurent et le commerce devient de moins en moins
  
  brillant.
  Voici les autres ports ouverts au commerce :
  Osaka ; les grands bateaux n’y viennent pas, mais
  
  restent à Kobé, le port même d’Osaka ne pouvant leur
  
  assurer le mouillage. On fait des travaux en vue d’un port,
  
  mais ils sont loin d’être terminés. Ainsi que je l’ai
  
  déjà dit, cette grande ville est le véritable centre de l’activité
  
  industrielle et commerciale du Japon. Situé au milieu
  
  des plus riches provinces de l’Empire, en communications
  
  rapides, soit par eau, soit par terre, avec les diverses
  
  parties du pays, Osaka est rapidement devenu le principal
  
  emporium des îles du Soleil Levant. Les grandes cheminées
  
  d’usine s’élèvent à côté du gigantesque château-fort
  
  en pierres énormes, témoin des âges passés, et
  
  offrent un contraste frappant entre les deux époques ;
  Niigata, peu important ;
  Yebisuminato, dans l’île de Sado, peu important ;
  Hakodate, dans l’île de Yeso, ville de 60.000 âmes ; peu
  
  important au point de vue du commerce extérieur ;
  Kio midzu, province de Suruga ;
  Take toyo, province d’Owari ;
  Nagoya n’est pas à proprement parler un port : celui-ci
  
  se trouve à Miya, et c’est à cet endroit qu’on débarque
  
  pour se rendre à la ville. Les gros bâtiments ne peuvent
  
  pas, du reste, entrer dans le port de Miya, et c’est surtout
  
  par les petits bateaux et par la voie ferrée que s’exécutent
  
  les transactions ;
  Yokka ichi, province d’Ise ;
  Shizaki, province de Bingô ;
  Shimonoseki, province de Nagato ; peu important, mais
  
  lieu de passage de tous les bateaux qui entrent dans la
  
  mer intérieure ou en sortent ;
  Môji, province de Buzen ; port important au Nord de
  
  l’île de Kiushu, point terminus du chemin de fer venant de
  
  Nagasaki ;
  Wakamatsu, province de Chikuzen ;
  Hakata, province de Chikuzen ;
  Karatsu, province de Hizen ;
  Sumi no ye, province de Hizen ;
  Kuchi no dzu, province de Hizen ;
  Miike, province de Chikuzen ;
  Tsuruga, province d’Echizen ;
  Awomori, province de Mutsu ;
  et quelques autres petits ports dont je juge inutile de citer
  
  les noms.
  Le commerce se fait surtout à Yokohama, Kobe, Osaka
  
  et Nagasaki.
  Tokio, bien que situé sur la mer, à l’embouchure du
  
  Sumidagawa, n’est pas un port praticable : il n’y a aucune
  
  profondeur et des bateaux, même de moyen tonnage, ne
  
  peuvent y mouiller.
  Les quatre grands ports ci-dessus nommés sont pourvus
  
  de tout le matériel moderne pour l’embarquement, le
  
  débarquement, la mise en docks des marchandises.
  
  L’outillage et l’administration des ports de commerce
  
  répondent à ce que peuvent désirer les armateurs et les
  
  négociants modernes.
  De Yokohama partent les lignes de paquebots se dirigeant
  
  vers l’Europe et l’Amérique : tous ces bateaux, à
  
  service régulier, font escale à Kobé et Nagasaki.
  
  CHAPITRE VI
  I. Voies terrestres et maritimes pour se rendre au Japon. — Le chemin
  
  de fer sibérien ; les compagnies de navigation qui font le
  
  service. — II. Prix des passages. Les côtes japonaises. — III.
  
  La mer intérieure jusqu’à Kobé ; de Kobé à Yokohama. — IV.
  
  Route d’Amérique et compagnies faisant le service du Pacifique. — V.
  
  Aspect triste des villes japonaises pour celui qui
  
  débarque.
  I. — Pour se rendre au Japon, à l’heure actuelle, le
  
  voyageur n’a que l’embarras du choix. Très éloigné d’Europe
  
  à des époques qui ne sont pas encore bien lointaines,
  
  et où il fallait quarante-cinq jours bien comptés de Marseille
  
  à Yokohama, le pays du Soleil Levant, grâce à la
  
  voie de terre à travers les steppes de Sibérie, n’est plus
  
  qu’à vingt jours de Paris. Voici quelles sont, avec le transsibérien,
  
  voie terrestre, les routes maritimes pour se rendre
  
  dans les ports japonais :
  Voie de Sibérie. — Tous les deux jours un train part de
  
  Moscou, par Perm, Ekaterinburg et Tioumen. Cette dernière
  
  ville était le dernier point d’arrêt des chemins de fer
  
  russes vers l’Asie lorsque le gouvernement russe entreprit
  
  l’immense travail de pousser le rail jusqu’à Wladiwostok.
  
  De Tioumen, la voie file sur Omsk, Krasnoyarsk et
  
  Irkoutsk d’où elle repart, en contournant le Baïkal, sur
  
  Tchita, Nertchinsk pour pénétrer en Mandchourie et se
  
  diriger sur Kharbine. De ce dernier point, partent deux
  
  voies : l’une sur Port-Arthur[9] ; l’autre sur Wladiwostok,
  
  point extrême de la voie russe. De ce port un service
  
  de bateaux gagne le Japon. Mais le trajet est un peu
  
  plus long ; le plus rapide est de quitter le train russe à
  
  Kharbine et de se diriger sur Dalny (Talienwan, Tairen),
  
  d’où le bateau transporte le voyageur jusqu’à Nagasaki.
  
  Les wagons russes sont excessivement confortables, et il
  
  est évident qu’ils ne laissent rien à désirer au point de vue
  
  du bien-être ; seule la vitesse pourrait être augmentée,
  
  mais il faut se dire qu’il n’existe qu’une voie, d’abord, ce
  
  qui retarde nécessairement la marche des trains, et,
  
  qu’ensuite, la voie est encore toute nouvelle, qu’elle a été
  
  construite rapidement et d’une façon hâtive sur certains
  
  points par suite des nécessités de la dernière guerre et
  
  que, par conséquent, elle n’est pas encore stable partout.
  
  Le temps remédiera à ces petits défauts, et, lorsque la
  
  deuxième voie sera exécutée, on pourra aller par train
  
  rapide en dix jours de Paris à Péking.
  [9] Le Sud de cette ligne est aujourd’hui aux mains des Japonais.
  
  Le prix du voyage, actuellement, se rapproche du prix
  
  du passage par mer ; il faut compter 2.000 francs pour
  
  voyager en première classe de Paris à Nagasaki.
  Route de Marseille par l’Océan Indien :
  De Marseille partent plusieurs lignes : d’abord les Messageries
  
  Maritimes, dont les bateaux quittent le port les
  
  dimanches pour Port-Saïd, Suez, Aden (une fois sur deux),
  
  Djibouti (une fois sur deux), Colombo, Singapour, Saïgon,
  
  Hong-Kong, Shanghaï, Yokohama. Cette Compagnie possédait
  
  autrefois une flotte fort belle et des bateaux très
  
  confortables et très proprement tenus.
  Les étrangers, notamment les Anglais, y venaient en
  
  foule et les préféraient de beaucoup aux bateaux anglais ;
  
  malheureusement un fait se produisit qui enleva aux Messageries
  
  la clientèle étrangère et aussi beaucoup de leur
  
  clientèle française : c’est que le Gouvernement français
  
  ayant supprimé, pour le transport de ses troupes en Indo-Chine,
  
  les grands bâtiments qui avaient été construits et
  
  destinés à cet usage exclusif, tels que le Mytho, le Bien hoa,
  
  le Shamrock, etc., et ayant conclu avec les Messageries
  
  un contrat pour le transport des officiers et des soldats,
  
  cette Compagnie se voit obligée par chaque courrier de
  
  remplir ses paquebots de troupes. Et c’est pour cela que
  
  les étrangers l’ont quittée ; que de nombreux passagers
  
  français, payant de leur poche, ont fait de même, et qu’à
  
  l’heure actuelle, les bateaux des Messageries ne transportent
  
  que des militaires et des fonctionnaires. Le service
  
  est, d’ailleurs, bien au-dessous de ce qu’il était
  
  autrefois.
  La Peninsular and Oriental, Compagnie anglaise, fait
  
  également le service de Marseille au Japon par l’Océan
  
  Indien et Shanghaï ; mais peu de monde la prend ; elle
  
  est presque exclusivement chargée de fonctionnaires et de
  
  négociants anglais de l’Inde ; le service y est fort correct ;
  
  tout y est très propre ; le confort y est anglais, c’est tout
  
  dire ; mais pour la nourriture elle est fort inférieure, et les
  
  estomacs non encore habitués à la fâcheuse cuisine anglaise
  
  arriveront à Yokohama en bien mauvais état.
  Norddeutscher Lloyd. — Tout ce qu’ont perdu les
  
  Messageries a été gagné par la Compagnie allemande.
  
  Les bateaux ne touchent pas Marseille, il est vrai ; mais
  
  comme ce n’est pas sur la clientèle française qu’elle
  
  compte, elle n’a que faire de s’arrêter dans un port français ;
  
  aussi a-t-elle deux points de relâche au Nord :
  
  Anvers et Southampton, et deux au Sud : Gênes et Naples.
  
  Le Norddeutscher Lloyd est la Compagnie qui, à l’heure
  
  présente, effectue le plus de transports de passagers pour
  
  l’Extrême-Orient. Les bateaux sont très confortables, fort
  
  bien tenus ; la cuisine y est bonne ; et le personnel très
  
  bien dressé ; une seule chose y est atroce : c’est la musique
  
  de foire dont on vous fatigue les oreilles pendant les repas,
  
  et même après. Trop de musique !
  Nippon Yusen Kwaisha. — Cette Compagnie touche
  
  à Marseille ; les bateaux sont très beaux et les quelques
  
  cabines qu’ils contiennent sont très confortables ; mais ils
  
  ne prennent que peu de passagers ; d’ailleurs leur voyage
  
  depuis Marseille jusqu’au Japon est fort long par suite
  
  de la durée de leur station aux escales, par conséquent ils
  
  ne sont guère encombrés ; il leur arrive en effet de rester
  
  quatre et cinq jours dans un port, et il n’y a que les personnes
  
  peu pressées qui les prennent, par suite du prix
  
  bien moindre qu’elles paient pour le voyage.
  En dehors des lignes de paquebots que je viens de citer
  
  et qui font un service régulier tous les quinze jours, il
  
  existe également une ligne autrichienne et une ligne italienne,
  
  mais dont les départs et les arrivées ne sont pas
  
  très réguliers.
  II. — Les prix du passage, sauf en ce qui concerne les
  
  Compagnies japonaise, autrichienne et italienne, sont à
  
  peu de chose près les mêmes : dix-huit cents francs en
  
  première classe et onze cents en seconde ; sur les paquebots
  
  français et allemands il y a une troisième classe, mais
  
  peu fréquentée ; car il n’y a pas d’émigrants pour les pays
  
  d’Orient ; il n’y a que des négociants, lesquels vont en première,
  
  et des employés qui vont en seconde. Les bateaux
  
  anglais de la Peninsular and Oriental ont aussi premières
  
  et secondes, mais pas de troisièmes. Toutes les Compagnies
  
  délivrent des billets d’aller et retour, mais les plus longs
  
  délais sont donnés par le Norddeutscher Lloyd.
  Le premier port japonais touché par les paquebots est
  
  le port de Nagasaki. L’entrée en est merveilleuse. Des
  
  îlots de verdure y forment plusieurs passes ; devant soi,
  
  en contournant tous ces îlots (dont l’un, le Pappenberg,
  
  rappelle le martyre de nombreux chrétiens que les Japonais
  
  précipitaient du haut des falaises à pic sur les roches
  
  battues par les vagues), on aperçoit la colline toute couverte
  
  de frondaisons, et de champs descendant jusqu’à la
  
  mer. Çà et là, des rochers sombres émergent au-dessus
  
  des flots, par endroits la côte est à pic ; de grands cèdres
  
  dressent leur tête et au milieu, sous leur ombrage protecteur,
  
  on aperçoit de petits temples perchés de côté et
  
  d’autre sur les points qui semblent à première vue les
  
  plus inaccessibles. De nombreuses barques de pêcheurs
  
  sillonnent la rade, et, à mesure qu’on s’avance au fond de
  
  la baie, la ville, jusque-là cachée, se découvre. Juste en
  
  avant, tout au fond, Deshima, cette petite langue de terre
  
  où autrefois les Hollandais étaient parqués, et qu’aujourd’hui
  
  rien ne distingue plus du reste de la ville. Derrière
  
  Deshima, et de chaque côté, la ville s’étend, aux petites
  
  maisons basses, aux rues étroites, et, brusquement, elle
  
  s’élève et perche ses constructions sur la colline, autour
  
  du grand temple rouge, d’où la vue domine toute la rade.
  Un peu en avant de Deshima, sur la droite de la ville
  
  Japonaise, s’élèvent les habitations européennes, toutes
  
  en terrasses ; les divers consulats ; l’hôtel Bellevue ; les
  
  établissements et l’église de la mission catholique, des
  
  sœurs, de l’école des frères maristes ; dans le bas de la
  
  colline, la rue marchande, avec le nouvel hôtel, juste sur
  
  le quai ; les magasins, les banques, les agences d’affaires,
  
  les boutiques et tous les general store keepers et ship-chandlers
  
  ou magasins généraux d’approvisionnements.
  Nagasaki est, pour le japon, un port très important en
  
  raison de la sûreté et de la profondeur de sa rade, et de sa
  
  situation à l’extrémité Sud de l’Empire, tourné vers les
  
  côtes de Chine et de Corée.
  En face de Nagasaki, de l’autre côté de la baie, sont
  
  installés des fonderies et des ateliers de réparations et de
  
  constructions. Nagasaki actuellement renferme une population
  
  de près de 180.000 habitants.
  III. — En quittant le port de Nagasaki, les navires
  
  regagnent le Nord par la côte occidentale de l’île de Kiu
  
  shu et pénètrent, par le chenal de Shimonoseki, dans le
  
  Setouchi ou mer intérieure. Cette mer, célèbre dans le
  
  monde entier par la beauté de ses paysages de verdure,
  
  de ses innombrables petites îles couvertes de temples haut
  
  perchés où l’on arrive par des escaliers de cent marches
  
  et plus, est subdivisée précisément par ces îlots en une
  
  série de six parties appelées nada (courant violent, gouffre)
  
  qui prennent leur nom des provinces dont elles mouillent
  
  le rivage. Ce sont : Idzumi nada ; Harima nada ; Bingo
  
  nada ; Mishima nada ; Iyonada ; Suwonada.
  La mer intérieure communique au Sud avec le grand
  
  Océan par deux passages, l’un entre le Honshu et Shikoku ;
  
  l’autre entre Shikoku et Kiushu. A l’Est, elle s’unit à la
  
  mer du Japon par le détroit qui sépare Kiushu du Honshu,
  
  et où se trouvent au Sud, dans Kiushu, le port de Môji ;
  
  au Nord, dans la province de Nagato, Ken de Yamaguchi,
  
  le port de Bakan ou Shimonoseki. On peut naviguer sur la
  
  mer intérieure en toutes saisons, de nuit aussi bien que de
  
  jour, grâce au système de phares très complet et très sûr
  
  installé sur tous les points par le gouvernement japonais.
  
  Les marées et les courants sont aujourd’hui bien connus
  
  et sont très réguliers aux sorties Est et Ouest sur
  
  l’océan et la mer du Japon ; dans quelques parties resserrées
  
  par les îlots, à l’intérieur même du Setouchi, ils sont
  
  d’une grande violence.
  Le voyageur devra toujours s’arranger de façon à faire
  
  de jour la navigation de la mer intérieure du Japon ; le
  
  plus pratique serait de quitter le grand paquebot à Shimonoseki
  
  et de prendre, pour la traversée jusqu’à Kobé,
  
  un des nombreux petits bateaux côtiers qui font le cabotage.
  
  Le paysage, en effet, vaut, entre tous ceux du Japon,
  
  la peine d’être étudié ; non point que l’on se trouve en
  
  présence d’une nature grandiose ; non, tout au contraire :
  
  la nature y est jolie, attrayante, charmante par sa verdure,
  
  ses villages, ses temples, ses fleurs, le tout fin et
  
  gracieux ; quand le soleil brille sur cet ensemble et détache
  
  au loin sur l’azur les collines de Kiushu et Shikoku, on ne
  
  se lasserait pas de ce paysage exquis, doux et un peu languissant,
  
  on ne se détacherait pas de la vision de cette
  
  terre à l’air si accueillant et si inoffensif et qui pourtant
  
  nourrit un peuple de guerriers à l’âme dure.
  De Nagasaki à Kobé, par la mer intérieure, il faut
  
  compter douze heures environ.
  Si le port de Nagasaki est excellent et de toute sécurité,
  
  il n’en est pas de même du port de Kobé ou Hiogo. (Kobé
  
  est la ville où résident les Européens ; Hiogo la ville japonaise ;
  
  elles ne sont du reste séparées que par un pont sur
  
  une rivière à sec.)
  Les navires étaient primitivement obligés de mouiller
  
  en grande rade, le port n’étant aucunement protégé des
  
  vents du large ; aujourd’hui les autorités ont établi un
  
  appontement s’étendant assez loin dans la mer, mais où
  
  seuls les paquebots-poste accostent, par suite des droits
  
  assez élevés ; de sorte que tous les cargo-boats, encore
  
  aujourd’hui, sont obligés de jeter l’ancre assez loin, ce qui
  
  est un gros désavantage pour effectuer le débarquement
  
  et l’embarquement des marchandises. La ville européenne
  
  de Kobé est assez coquette, tout à plat le long de la mer ;
  
  c’est là que se trouvent les hôtels, les magasins, les
  
  banques, les Consulats étrangers ; quelques maisons d’habitation
  
  fort élégantes y dressent également leurs murs
  
  de briques rouges : plus loin, au-delà de la ligne de
  
  chemin de fer, de l’autre côté de la station de Sannomiya,
  
  sur une colline pas très élevée, mais agréable, des Européens
  
  ont construit leurs demeures privées qu’ils regagnent
  
  le soir après la fermeture de leurs bureaux. On y
  
  est en meilleur air et dans un calme plus reposant.
  Kobé-Hiogo avait une population de 285.000 habitants
  
  d’après le dernier résumé statistique de l’Empire (1908).
  De Kobé à Yokohama on compte généralement trente
  
  heures de navigation. C’est la partie du Japon où la navigation
  
  est la plus mauvaise en tout temps ; l’hiver à cause
  
  de la mousson de Nord-Est qui souffle avec violence ; l’été
  
  par suite de la mousson de suroît qui amène souvent des
  
  typhons redoutables. La navigation est surtout pénible
  
  par le travers du chenal d’Owari ; jusqu’à l’entrée de la
  
  baie de Tokiô on n’aperçoit rien des côtes, tout au plus
  
  au loin l’île d’Oshima dont le volcan lance constamment de
  
  la fumée ; l’entrée de la baie est formée par les deux pointes
  
  d’Awa et de Sagami, et se trouve très resserrée à la
  
  hauteur d’Uraga ; le golfe s’élargit ensuite et laisse apercevoir
  
  à l’Ouest Yokosuka, puis Yokohama et Tokio. Depuis
  
  le phare de Jô ga shima, en face de Misaki, sur la pointe de
  
  Sagami, jusqu’à Yokohama d’un côté et jusqu’à Kamakura
  
  et Enoshima de l’autre côté, la côte japonaise est
  
  délicieuse, et enchanteresse. Il serait difficile de trouver
  
  de plus charmants endroits que les baies de Yokosuka et
  
  d’Uraga, et de plus agréables plages que celles de Kamakura
  
  et d’Enoshima ; les Européens résidant au Japon ont
  
  mis à la mode ces stations d’été et aujourd’hui les Japonais
  
  y accourent de Tokio.
  Yokohama, situé sur un ancien marais désigné autrefois
  
  aux Européens, par dérision, comme emplacement a des
  
  environs de toute beauté.
  La ville elle-même s’étend le long de la mer, adossée au
  
  fond à une colline assez élevée nommée par tous les Européens
  
  le « Bluff ». Sur le quai, et dans les deux rues parallèles
  
  en arrière du quai, Water street et Main street, se
  
  trouvent les bureaux, magasins, hôtels, banques, boutiques
  
  de General store keeper, magasins généraux où l’on vend
  
  de tout. Les consulats y sont installés également ; sur la
  
  colline, les maisons d’habitation que l’on regagne le soir,
  
  une fois les bureaux fermés. Yokohama a toujours été,
  
  depuis l’ouverture du Japon, la grosse place commerciale,
  
  et c’est là que se trouve encore aujourd’hui la colonie la
  
  plus importante d’Européens et d’Américains. Le « United
  
  club » les réunit dans une même fraternité, et dans ces
  
  réunions il n’est jamais question de nationalités : on est
  
  « blanc ».
  De magnifiques hôtels se dressent sur le quai : le Grand-Hôtel,
  
  fondé jadis par un Français, actuellement passé
  
  dans les mains d’une Société américaine et où fréquentent
  
  principalement les Américains de passage au Japon, qui
  
  sont toujours très nombreux. — L’Oriental Hôtel, créé et
  
  tenu encore par un Français, somptueusement meublé et
  
  décoré et où l’on mange une cuisine qui n’a pas sa pareille
  
  dans tout le Japon. — Enfin le Club-Hôtel, plus modeste,
  
  mais où l’on trouve cependant tout le confortable désirable.
  La colline ou « bluff » est une ravissante petite ville
  
  européenne que rien absolument ne distingue d’une
  
  localité quelconque des environs de Paris, telles Ablon ou
  
  Savigny-sur-Orge. Petites villas coquettes, entourées d’un
  
  jardin ; rues très propres et très soignées, mais aucun
  
  cachet particulier. Passé la petite ville, se trouve le champ
  
  de courses, non loin de la Mississipi bay, charmante
  
  petite baie, ainsi nommée par les Américains, lorsqu’en 1852
  
  ils arrivèrent pour la première fois au Japon. Le champ
  
  de courses est la grande promenade pour les habitants et
  
  deux fois par an, au printemps et à l’automne, les courses
  
  y réunissent toute la ville. Ce sont alors les grands jours
  
  de Yokohama.
  Les environs de Yokohama sont tous fort agréables, et
  
  les jours fériés voient de nombreux excursionnistes qui,
  
  sans s’éloigner beaucoup, peuvent charmer leurs loisirs au
  
  milieu de la verdure des petites collines qui dressent leurs
  
  sommets autour de la baie.
  Aujourd’hui, avec le chemin de fer, les environs immédiats
  
  de la ville sont un peu abandonnés, mais on va souvent
  
  plus loin pour trouver des endroits moins agréables.
  IV. — Yokohama est donc le point extrême pour les
  
  paquebots qui viennent d’Europe ; il l’est aussi pour ceux
  
  qui viennent d’Amérique ; de ce côté également, plusieurs
  
  Compagnies font le service : trois entre les États-Unis et
  
  le Japon ; une entre le Canada et le Japon.
  Les trois Compagnies qui, de Yokohama, rejoignent les
  
  États-Unis sont :
  L’Occidental et Oriental qui va à San-Francisco ;
  L’American pacific mail qui va également à San-Francisco ;
  La Nippon Yu sen Kwaisha qui va à Seattle.
  Celle qui fait le service du Canada est la Canadian
  
  Pacific qui aboutit à Vancouver.
  Ces bateaux mettent douze jours de Yokohama à Vancouver
  
  et quatorze de Yokohama à San-Francisco ; les
  
  bateaux américains, une fois sur deux, font relâche à
  
  Honolulu ; le départ a lieu tous les quinze jours.
  De Paris à Yokohama par cette route, il faut compter
  
  une trentaine de jours ; en effet :
  
  1o
  de Paris à Londres
  1
  jour
   
  de Londres à Liverpool
  1
    —
  de Liverpool à Montréal
  8
    —
  de Montréal à Vancouver
  5
    —
  de Vancouver à Yokohama
  12
    —
   
  —   
  Total
  27
  jours.
  
  Comme on ne peut pas voyager comme une lettre, il
  
  faut compter trois ou quatre jours de plus.
  
  2o
  de Paris au Havre
  1
  jour
   
  du Havre à New-York
  7
    —
  de New-York à San-Francisco
  5
    —
  de San-Francisco à Yokohama
  14
    —
   
  —   
  Total
  27
  jours.
  
  Mais en revanche, le voyage de ce côté coûte plus cher
  
  et il faut compter sur 3.000 francs en première classe ; le
  
  moindre séjour en Angleterre et en Amérique est onéreux
  
  et les dépenses effectuées dans les wagons-restaurants et
  
  en bateau sont également très élevées. Aussi, en dehors
  
  des Américains, peu de voyageurs choisissent cette route
  
  qui double presque le tarif du voyage par l’Océan Indien
  
  ou la Sibérie.
  V. — En arrivant au Japon, l’étranger ne doit pas s’attendre
  
  à trouver des monuments, de belles constructions
  
  architecturales, des villes de granit et de marbre comme
  
  en Europe et en Amérique. Lorsqu’il a débarqué à Yokohama,
  
  à Kobé ou à Nagasaki, et qu’il a suffisamment parcouru
  
  les rues quasi-européennes bordées de bengalows
  
  ou de villas sans style, quelconques, maisons carrées en
  
  briques et bois, construites non pour l’art mais pour le confort
  
  et pour la résistance aux tremblements de terre, il a
  
  hâte de connaître quelque ville indigène, comptant sur
  
  une surprise agréable, avec l’espoir de découvrir quelque
  
  chose de riant et de gai. Le Japon, pour le voyageur qui
  
  vient d’Europe, n’est-ce pas le bariolage des kakémonos ?
  Eh bien, il faut le détromper. L’aspect de toute ville
  
  japonaise est immensément triste. Tout est gris. Des
  
  maisons basses, en bois devenu gris avec le temps, recouvertes
  
  de tuiles noires, se succèdent sans interruption ;
  
  des habitants, hommes et femmes, vêtus de couleurs grises
  
  (il n’y a que les enfants et les jeunes filles habillés de
  
  couleurs voyantes aux jours de fête) : tout cela donne une
  
  impression complètement dépourvue de gaîté. Dans de
  
  grands centres comme Tokio, Kioto, Osaka, quelques
  
  vastes temples rouges, à la toiture énorme, apportent à
  
  certaines parties de la ville un cachet qui ne manque pas
  
  d’une réelle grandeur, mais les villes elles-mêmes sont
  
  misérables et tristes.
  Ce qu’il faut voir au Japon c’est la nature, toujours
  
  plaisante et gracieuse, en hiver comme en été, au printemps
  
  comme en automne ; rien de grand, rien d’imposant
  
  comme à Java, comme dans l’Inde, comme dans certaines
  
  parties de la Chine occidentale ; mais tout est souriant,
  
  aimable et doux. La nature japonaise n’est pas empoignante,
  
  elle est reposante et accueillante ; même ses volcans
  
  terribles, le Fuji yama, l’Asama, le Onsengatake
  
  n’offrent rien d’effrayant. Les cascades gigantesques
  
  comme celles de Kégon à Chusenji ou de Kirifuri à Nikkô
  
  semblent des joujoux de cascades. Et toujours la même
  
  pensée vient à l’esprit du voyageur quand il a visité un
  
  peu ce pays : comment cette nature, en somme si calme et
  
  si gentille, a-t-elle pu conserver aux habitants ce caractère
  
  batailleur des anciens « hommes à deux sabres », caractère
  
  encore sensible aujourd’hui sous une couche d’occidentalisme,
  
  à vrai dire très mince ?
  
  CHAPITRE V
  I. La vie indigène ; la nourriture. — II. Coût de la vie au Japon ;
  
  cherté des denrées et des loyers. — III. Hôtels à l’européenne. — IV.
  
  La famille japonaise, sa constitution, ses mœurs. Situation de
  
  la femme et des enfants.
  I. — La nourriture, en général, est fort simple : le
  
  riz en est la base principale avec le poisson, dont les mers
  
  du Japon abondent. Cependant aujourd’hui on commence
  
  à trouver du pain un peu partout, dans les grands centres,
  
  et aussi de la viande de boucherie. Néanmoins le Japonais
  
  préfère son riz, son poisson et ses légumes, et si vous
  
  l’invitez à dîner et, par conséquent, s’il mange du pain
  
  chez vous, soyez sûr qu’en rentrant chez lui il mangera
  
  son bol de riz ; s’il n’a pas son riz, il n’a pas dîné.
  Le poisson se prépare de différentes façons : grillé souvent
  
  et quelquefois cru. Cependant on n’offre guère du
  
  poisson cru (dorade ou carpe) que dans les grandes occasions ;
  
  on prend alors le poisson vivant ; on l’écaille et on
  
  le coupe tel quel et on mange les tranches en les trempant
  
  dans une sauce noire appelée shôyu. Au début cela
  
  paraît bizarre, mais on s’y fait.
  Les œufs forment aussi une partie de la nourriture japonaise ;
  
  ils en préparent une sorte d’omelette que l’on
  
  consomme froide. Comme légumes, les Japonais ont tous
  
  les nôtres ; mais en plus ils mangent : les oignons de
  
  lys ; les racines de lotus ; les jeunes tiges de fougère ; les
  
  jeunes pousses de bambou ; ils aiment beaucoup les fruits
  
  confits dans une espèce de vinaigre ; différentes espèces
  
  d’herbes conservées d’une certaine manière. En somme
  
  ils ont un régime plutôt végétarien. Quelquefois, cependant,
  
  quand ils ont un ami, ils tueront un poulet et feront
  
  un « torinabé » ou poulet à la casserole en le cuisant
  
  avec du sucre et du vin de riz (sake).
  Les sucreries sont fort appréciées au Japon ; aussi les
  
  boutiques de pâtissiers et les marchands de bonbons
  
  ambulants sont-ils nombreux.
  Tout le monde, hommes et femmes, fume au Japon,
  
  l’usage des cigarettes est devenu assez répandu ; mais
  
  cependant on a conservé l’habitude de la petite pipe en
  
  métal d’où l’on tire deux bouffées et qu’on bourre sans
  
  cesse avec du tabac coupé aussi fin que des cheveux.
  On a souvent dit que les Japonais étaient très propres et
  
  je l’ai constaté moi-même. Ils ont la propreté du corps,
  
  mais ils n’ont pas le sens de la propreté des objets dans
  
  les mêmes proportions que l’Européen. Ainsi tout Japonais
  
  qui se respecte ira prendre un bain chaud après son
  
  dîner ; celui qui n’a pas son « fourô » (baignoire) chez lui,
  
  va aux bains publics où les hommes et les femmes sont
  
  ensemble (séparés par une corde) ; mais, d’un autre côté,
  
  votre servante essuiera très bien, avec la même serviette,
  
  le vase de nuit d’abord et votre assiette ensuite.
  II. — Il y a une trentaine d’années la vie était normale,
  
  je veux dire bon marché, et une famille japonaise pouvait
  
  vivre facilement avec quinze yen par mois. C’était le bon
  
  temps, mais on n’avait pas de « gloire ». Maintenant on
  
  a de la gloire, mais elle coûte très cher, et la vie est devenue
  
  tellement coûteuse qu’actuellement la famille, qui
  
  dépensait quinze yen, est obligée d’en dépenser cinquante.
  
  Il s’ensuit que la misère est effrayante aujourd’hui au
  
  Japon ; il est vrai que personne ne s’en plaint et on la
  
  supporte sans murmurer jusqu’à présent. Cela durera-t-il ?
  
  Tout est imposé à l’extrême et le pays rend tout ce qu’il
  
  peut rendre ; car il est pauvre et ses possibilités sont
  
  très limitées.
  Si la cherté de la vie a ainsi augmenté pour l’indigène,
  
  c’est naturellement encore bien pis pour l’Européen, qui lui
  
  ne se contente pas de riz et de légumes, mais qui a besoin
  
  de viande, de pain, de vin, d’huile, de vinaigre, de sucre
  
  raffiné, de thé, de café, d’alcool, de pâtes alimentaires, et
  
  en général d’une foule de choses qu’il lui faut importer
  
  d’Europe ou d’Amérique. Achat, transport, et droits de
  
  douane formidables font monter les denrées nécessaires à
  
  l’Européen à un prix tellement élevé qu’il faut être très
  
  riche aujourd’hui pour vivre au Japon à l’européenne.
  Une maison japonaise, que l’on payait jadis 30 yen
  
  par mois, en vaut 90 aujourd’hui, un domestique que l’on
  
  payait 10 yen en réclame 30, et tout est à l’avenant.
  III. — Autrefois, depuis le moment où le Japon a été
  
  ouvert aux Européens, ces derniers devaient habiter dans
  
  les cinq ports ouverts de Yokohama, Nagasaki, Kobé,
  
  Niigata et Hakodate ; ils ne pouvaient, sous aucun prétexte,
  
  résider en dehors sans passeport délivré par les
  
  autorités japonaises ; plus tard les villes de Tokio et
  
  d’Osaka leur furent ouvertes, mais ils furent parqués dans
  
  une certaine partie de la ville avec défense de demeurer
  
  en dehors des limites fixées. Ce régime a pris fin avec la
  
  révision des traités, et depuis 1899 les Européens ont le
  
  droit de résider et de voyager partout au Japon sans être
  
  inquiétés. On trouve, dans tous les grands centres, des
  
  hôtels installés à l’européenne et où l’on donne une nourriture
  
  anglo-japonaise d’un goût douteux. Tokio possède
  
  l’Imperial Hôtel, grand bâtiment en pierre, secoué plusieurs
  
  fois violemment par les tremblements de terre ; le
  
  Métropole Hôtel, plus modeste, mais où l’on avait, autrefois,
  
  une cuisine assez convenable quand il était dirigé
  
  par un Français.
  Kiôtô. — Kiôtô-Hôtel, très bien situé dans la partie
  
  centrale de la ville ; Myako-Hôtel ; Nakamura rô ; Ya ami
  
  Hôtel ; situé dans le parc de Maruyama, il est d’un séjour
  
  fort agréable ; les prix sont d’environ 5 à 6 yen par
  
  jour.
  Osaka. — Osaka-Hôtel à Nakanoshima, et Nippon-Hôtel.
  
  Les hôtels d’Osaka sont peu fréquentés, parce que
  
  les étrangers résident plutôt à Kiôtô et à Kobé et ne vont
  
  qu’en passant à Osaka.
  Nagasaki. — Cliff House ; Nagasaki Hôtel sur la colline ;
  
  Japan Hôtel ; Hôtel Antonetti ; Hôtel de France, sur la
  
  mer ; 5, 6 et 10 yen par jour.
  Kobé. — Club Hôtel ; Grand Hôtel ; Hôtel Français ;
  
  Oriental Hôtel Limited, le plus ancien hôtel de Kobé, très
  
  confortable : 5, 6 et 10 yen par jour.
  IV. — Il va sans dire que le touriste ou même le négociant,
  
  qui veut goûter la saveur locale, peut toujours
  
  descendre dans un des nombreux hôtels japonais, qui se
  
  disputent les voyageurs sur tout le territoire de l’Empire.
  
  Il aura soin, alors, de retirer ses souliers avant d’entrer
  
  (bien des Européens, refusant de le faire, ont ainsi nui au
  
  bon renom occidental et ils ont fermé beaucoup d’hôtels
  
  indigènes aux étrangers) ; il s’assoiera sur les talons, les
  
  jambes repliées sous lui, et il dormira sur le tatami ou
  
  grosse natte de paille dans l’épais fouton (couverture
  
  ouatée). Passer quelque temps dans une auberge japonaise
  
  n’a rien de désagréable en somme ; et cela permet de
  
  prendre contact avec la vie et les coutumes indigènes.
  Malgré l’installation des étrangers dans les grands
  
  centres, il est bien évident que les mœurs ne se sont point
  
  modifiées ; un peuple ne change pas de mentalité en l’espace
  
  de cinquante ans, et, s’il lui est relativement facile
  
  d’adopter la civilisation matérielle de l’Occident, il lui est
  
  plus difficile de changer complètement son système
  
  social.
  En Europe, le foyer est constitué par la femme, la mère
  
  de famille ; c’est autour d’elle que l’on se réunit, c’est vers
  
  elle que tout converge. Au Japon il n’y a pas de foyer. La
  
  femme ne compte pas ; le père seul existe, c’est lui le pivot
  
  de la famille japonaise ; il est le représentant de la race
  
  et son continuateur. Cependant, contrairement à certains
  
  pays d’Orient, où la femme est séquestrée ou tenue dans
  
  une situation tout à fait inférieure, au Japon la femme
  
  n’est soumise à aucune réclusion jalouse ; elle tient un rang
  
  honorable dans la société et partage les récréations de
  
  ses parents et de son mari, quoique jamais elle ne soit
  
  initiée à leurs affaires. Laissée très libre, elle abuse rarement
  
  de cette liberté, bien que, naturellement, le Japonais
  
  ne soit pas plus à l’abri que l’Européen de certains drames
  
  de famille. L’esprit des femmes japonaises est cultivé
  
  aujourd’hui, dans certaines classes, autant que celui des
  
  hommes. D’ailleurs, jadis également, l’éducation des
  
  femmes atteignait quelquefois à une haute culture intellectuelle,
  
  et on trouverait plus d’un nom féminin parmi les
  
  historiens, les moralistes et les poètes. Les femmes japonaises,
  
  sans être des beautés, sont de très gaies et de très
  
  agréables compagnes : elles ont beaucoup d’aise et d’élégance
  
  dans leurs manières, sauf lorsqu’elles s’habillent à
  
  l’européenne. Alors elles ont l’air gênées et paraissent
  
  en bois.
  Autrefois, la femme mariée, durant toute son existence,
  
  était pour ainsi dire en tutelle ; elle dépendait de son
  
  mari, ou, à défaut, de son fils aîné et n’avait aucun droit
  
  légal : son témoignage n’était pas admis. Son mari pouvait
  
  introduire, à son choix, autant de concubines qu’il voulait
  
  sous le toit conjugal et pouvait signifier le divorce à
  
  sa femme comme il lui plaisait ; par contre elle-même, en
  
  aucun cas, ne pouvait exiger le divorce. Aujourd’hui les
  
  lois ont changé la condition de la femme, mais en pratique
  
  le divorce ancien système existe encore, et la femme
  
  japonaise est encore traitée plutôt comme une poupée que
  
  comme une associée et une confidente.
  Il se prépare cependant actuellement une jeunesse japonaise
  
  up to date, qui commence à marcher sur les traces
  
  des féministes et des suffragettes.
  L’enfant, à sa naissance, n’est jamais emmailloté et
  
  aucun genre d’empaquètement ne l’empêche de se développer
  
  librement. Le trente et unième jour pour les garçons
  
  et le trentième jour pour les filles on le portait autrefois
  
  au temple pour lui donner un nom que la prêtresse
  
  préposée au temple choisissait ; aujourd’hui l’enfant est
  
  déclaré, dès sa naissance, à la mairie de son quartier ou
  
  de la commune comme en Europe, et on ne lui donne
  
  qu’un nom, alors que, dans les temps anciens et même
  
  à une époque encore peu éloignée, on lui en choisissait
  
  plusieurs : il en changeait même assez souvent.
  L’enfant, au Japon, est excessivement gâté, on le laisse
  
  faire ce qu’il veut ; jamais on ne le réprimande et surtout
  
  jamais on ne le bat ; on lui passe toutes ses fantaisies, on
  
  le bourre de friandises et de sucreries. Mais, dès sa jeunesse,
  
  on lui inculque le mépris de la mort, l’amour du
  
  Pays et de l’Empereur ; on lui enseigne à être très poli et
  
  déférent vis-à-vis des personnes âgées et des supérieurs.
  
  Vers l’âge de sept ans, tous, garçons et filles, vont à l’école
  
  primaire où ils apprennent les alphabets et quelques
  
  caractères, un peu de géographie et d’arithmétique. Ceux
  
  qui veulent faire des études complètes sont obligés,
  
  d’abord de se mettre en mémoire un certain nombre de
  
  caractères chinois sans lesquels ils ne pourraient acquérir
  
  aucune instruction sérieuse. C’est là, évidemment, pour
  
  eux, du temps à peu près perdu, pas tout à fait cependant
  
  puisque, en même temps que les caractères, ils apprennent
  
  l’histoire et la littérature ancienne de leur pays.
  Les fêtes spéciales aux enfants sont nombreuses au
  
  Japon, et les deux plus importantes méritent une description
  
  spéciale : elles s’appellent, pour les filles, la fête de
  
  Hina no sekku ou Hina no matsuri, elle a lieu le troisième
  
  jour du troisième mois. Celle des garçons se nomme
  
  Go gatsu no sekku, elle est célébrée le cinquième jour
  
  du cinquième mois.
  La première de ces fêtes est spécialement réservée aux
  
  filles et c’est pour elles le grand jour de réjouissance de
  
  l’année. Les Européens l’ont surnommée la fête des
  
  poupées, parce que, ce jour-là, chaque famille expose les
  
  poupées accumulées et conservées pendant plusieurs
  
  générations. Quelques jours avant la fête on peut voir,
  
  dans les magasins, des collections de gentilles poupées
  
  hautes de vingt à cinquante centimètres, habillées plus
  
  ou moins richement ; chaque famille qui a eu une fille dans
  
  l’année achète une paire de poupées pour donner, comme
  
  jouet, à l’enfant. La petite Japonaise a toujours grand soin
  
  des poupées achetées le jour de la fête de Hinasama, et,
  
  lorsqu’elle est grande, et qu’elle se marie, ses poupées la
  
  suivent dans sa nouvelle demeure ; elle les donne à ses filles
  
  et ajoute encore à la collection chaque fois qu’une fille lui
  
  naît. Le troisième jour du troisième mois toutes les poupées
  
  de la famille sont exposées dans la belle chambre à la
  
  vue de tout le monde. Ces poupées sont faites de bois ;
  
  elles représentent l’Empereur et l’Impératrice ; les anciens
  
  nobles de Kioto ou Kuge, avec leurs femmes et leurs
  
  filles ; les musiciens de la cour que l’on a soin de représenter
  
  chacun avec son instrument. Quelquefois aussi ces
  
  poupées figurent des Kami (dieux shintoïstes) ou des personnages
  
  mythologiques et historiques. Mais on ne se
  
  contente pas de mettre en ligne ces hauts dignitaires et
  
  ces personnages sacrés ; on a soin de les entourer de tous
  
  les objets nécessaires à la vie quotidienne : petites tables
  
  en laque, petits ustensiles de ménage, bols, tasses,
  
  coffres de voyage, etc…, le tout proportionné à la taille des
  
  poupées. Puis on offre le vin de riz, le riz et le poisson
  
  sec (katsuobushi) à l’Empereur et à l’Impératrice, et les
  
  jeunes filles de la maison, avec la mère et les amies, se
  
  livrent à la joie et aux plaisirs de cette fête.
  Le cinquième jour du cinquième mois est le grand jour
  
  pour les garçons. Ici nous sommes dans tout l’attirail de
  
  la guerre. En effet, quelque temps avant le cinq du mois,
  
  les boutiques de la ville exhibent force effigies et images
  
  en bois de demi-dieux et de héros couverts d’armures
  
  brillantes, généraux et soldats de l’antiquité ; guerriers
  
  qui se sont couverts de gloire, notamment Taiko Sama et
  
  Katô Kiyomasa ; il y en a à pied, il y en a montés sur
  
  des chevaux brillamment caparaçonnés ; la couleur rouge
  
  domine dans les drapeaux et oriflammes suspendus à profusion
  
  à travers les toits des maisons. Enfin des lances,
  
  des arcs et des flèches, des sabres sont rangés sur des
  
  râteliers spéciaux et alignés aux devantures des magasins.
  
  Chaque famille où il est né un fils fait l’acquisition
  
  de guerriers et d’armes, de sorte que, dans certaines
  
  familles, le jour de la fête, l’exposition a peine à tenir dans
  
  une chambre.
  En dehors de l’exposition, chaque famille où il est né
  
  un fils dans l’année, fait flotter au bout d’un long bambou,
  
  à l’extérieur, par-dessus le toit, un immense poisson en
  
  papier gonflé ; aussi peut-on voir, tous les ans, le
  
  cinquième jour du cinquième mois, une quantité innombrable
  
  d’énormes poissons en papier, flottant au gré du
  
  vent par-dessus les maisons. C’est fort original. Le poisson
  
  représenté est la carpe (Koi) qui est supposée, par les
  
  Japonais, remonter les torrents avec facilité, et qui signifie
  
  que chaque homme doit tout surmonter et résister au courant
  
  de la vie.
  La maison japonaise n’est pas une maison ; c’est un
  
  toit, un toit ouvert aux quatre vents, sans murs, avec
  
  quatre poutres pour le soutenir. La seule fermeture est
  
  représentée par les to, sortes de portes glissant dans des
  
  rainures, et que l’on ferme, le soir, quand la famille se livre
  
  au repos. Entre ces portes et les coulisses en papier qui
  
  entourent et ferment la chambre, il y a une petite vérandah
  
  d’environ un mètre de large. Dans la chambre, rien :
  
  aucun meuble, aucun siège. Seulement, par terre, des
  
  nattes fines, très épaisses sur lesquelles on s’assied les
  
  jambes repliées sous soi ; ainsi on mange, on cause, on
  
  fume autour d’un brasero où brûle du charbon de bois.
  
  Pour les repas, la servante (ou la femme dans les ménages
  
  populaires) apporte de petites tables laquées sur lesquelles
  
  repose tout le repas : soupe, poisson, légumes, plus un
  
  grand seau en bois blanc très propre où est le riz chaud,
  
  dont chacun prend dans un bol autant qu’il en désire. Le
  
  riz, c’est notre pain.
  Les Japonais absorbent généralement trois repas par
  
  jour ; en se levant ils font un bon repas, et ne se contentent
  
  pas, comme nous, d’une tasse de café ; puis ils mangent à
  
  midi et le soir ; c’est le repas de midi qui est le moins
  
  copieux ; le soir, souvent, ils prennent un peu de sake ou
  
  vin de riz.
  C’est le soir, après dîner, que les Japonais vont au bain.
  
  Aller, après avoir bien mangé, se plonger dans une cuve
  
  d’eau bouillante à 40° et même 45°, est une coutume qui
  
  a toujours stupéfait les Européens qui ont habité le Japon.
  
  Les familles aisées ont toutes une cuve chez elles ; quant
  
  au peuple, comme je l’ai déjà dit, il va aux bains publics ;
  
  puis les Japonais, rouges comme des écrevisses, se préparent
  
  pour la nuit. On sort de l’armoire, dissimulée dans
  
  un côté des cloisons, les gros matelas appelés fouton, et
  
  on les étend par terre sur les nattes. Tout le monde couche
  
  ainsi sans drap, avec, comme chemise de nuit, un simple
  
  Kimono de coton. Il m’est arrivé bien souvent, à la chasse
  
  ou en voyage, de passer ainsi la nuit.
  Il existe aujourd’hui à Tokio des maisons à l’européenne,
  
  édifiées par les hauts personnages et par quelques Japonais
  
  fortunés ; mais cependant, à côté de ces maisons, et
  
  communiquant avec elles, la maison japonaise existe, et
  
  c’est dans la maison japonaise qu’on vit. La maison
  
  européenne sert de temps en temps lorsqu’il faut accueillir
  
  des étrangers, ou lorsqu’on veut se donner le luxe d’une
  
  réception à l’européenne.
  L’Empereur lui-même vit dans un palais japonais,
  
  somptueusement décoré, que j’ai pu visiter comme on
  
  venait de l’achever, mais alors que l’Empereur n’en avait
  
  pas encore pris possession. A côté, le palais européen est
  
  utilisé pour les réceptions à l’européenne.
  Au reste, tous les fonctionnaires et tous les officiers, le
  
  soir venu, se hâtent de se dévêtir de leurs redingotes ou
  
  uniformes et d’endosser le costume national.
  Bien que le foyer n’existe pas au Japon dans le sens où
  
  nous l’entendons, il ne faudrait pas croire, cependant, que
  
  toute intimité est inconnue dans la famille japonaise. Pendant
  
  les soirées d’hiver, quand les to sont bien fermés
  
  et que le braséro ou hibatchi réchauffe tant bien que mal
  
  les mains gelées, les petits enfants, en compagnie de leurs
  
  parents, réunis autour des charbons tout rouges, écoutent
  
  avidement les histoires et les contes de fées que la grand-mère
  
  leur raconte. Car le folklore japonais abonde en histoires
  
  tout aussi jolies que les contes de Perrault. Elles
  
  font défiler Momotaro, le jeune héros sorti d’une pêche,
  
  qu’une vieille femme trouve dans la rivière en lavant son
  
  linge, et qui devient riche et puissant ; le vieillard qui fait
  
  fleurir les arbres morts, grâce au génie de son chien tué
  
  méchamment par un voisin jaloux ; le miroir de Matsuyama,
  
  miroir qu’une jeune mère donne à sa fille en
  
  mourant, lui disant que toujours elle y verra son image ;
  
  et la jeune fille, si semblable à sa mère, croit effectivement
  
  y voir l’image de la chère disparue ; la bataille du singe
  
  et du crabe ; le moineau qui a la langue coupée ; le
  
  vieillard et les démons, et tant d’autres contes ! La grand-mère
  
  (o ba san) charme son auditoire, et les petits enfants
  
  ouvrent tout grands les yeux et les oreilles pour mieux
  
  comprendre ces choses merveilleuses. Les vieilles histoires
  
  venues de l’Inde et de la Chine, les faits célèbres,
  
  les exploits de Yamato dakenomikoto et des guerriers des
  
  âges lointains, font aussi les frais de ces soirées familiales,
  
  ainsi que les méfaits du renard qui peut se changer en
  
  femme pour tromper les hommes et réciproquement ; le
  
  renard (Kitsune), voilà peut-être l’animal le plus craint
  
  au Japon à cause de ses métamorphoses. Aussi le soir
  
  ferme-t-on bien les to pour que maître Kitsune ne vienne
  
  pas faire de mauvaises farces dans la maison.
  Vient l’âge du mariage (le Japonais se marie jeune), il
  
  faut trouver une femme pour le fils et un mari pour la
  
  fille. Généralement, les familles s’entendent bien longtemps
  
  auparavant, ce qui simplifie les recherches. Quand on est
  
  tombé d’accord, un certain nombre d’amis du fiancé et
  
  autant d’amies de la fiancée sont désignés pour faire les
  
  préparatifs et décider de la cérémonie, puis on choisit un
  
  jour heureux pour la première entrevue des fiancés, et on
  
  fixe le jour du mariage. Alors le fiancé envoie à sa fiancée
  
  des présents en conformité avec sa situation de fortune et
  
  ces présents la fiancée les offre à ses parents en gage de
  
  remerciements, avant de quitter pour toujours leur
  
  demeure où elle a passé sa jeunesse au milieu des soins
  
  dévoués. Les parents fournissent le trousseau et les objets
  
  du ménage, comme cela se passe d’ailleurs en Chine.
  Quant à la cérémonie du mariage, elle est célébrée soit
  
  en famille, soit dans un restaurant choisi. J’ai eu l’occasion,
  
  arrivant dans un restaurant à Osaka, d’être invité
  
  fort aimablement par le propriétaire, au mariage de sa
  
  fille, et j’ai donc assisté à toute la cérémonie ; la fiancée a
  
  sur la tête un long voile blanc, et elle est accompagnée
  
  par deux amies qui la conduisent dans la salle où la cérémonie
  
  doit avoir lieu. Là, le fiancé se trouve déjà, assis au
  
  milieu de ses parents et amis. Dans le centre de la pièce,
  
  est placée une table en laque d’or, magnifiquement décorée,
  
  et supportant un sapin, un prunier en fleur, une grue et
  
  une tortue, qui sont les emblèmes : le sapin, de la force du
  
  mari ; le prunier, de la grâce de la femme ; la grue et la
  
  tortue, d’une vie heureuse et longue. Sur une petite table,
  
  à côté, une coupe et une bouteille de sake. Après quelques
  
  cérémonies, les amies de la jeune fille, agissant comme
  
  demoiselles d’honneur, font approcher les deux fiancés
  
  près de la table en laque et leur offrent la coupe pleine où
  
  chacun, se tenant par la main, boit à son tour. C’est par
  
  cet acte de boire dans la même coupe que le mariage est
  
  consacré.
  Alors les invités arrivent pour les félicitations, puis tout
  
  le monde s’assied et prend part au festin. Je me rappellerai
  
  toujours avec plaisir cette cérémonie où j’ai été si gracieusement
  
  invité et traité d’une manière on ne peut plus
  
  aimable.
  Il va sans dire que l’état civil existant actuellement au
  
  Japon, le mariage doit être déclaré à la mairie. Le revers
  
  de la médaille est la facilité avec laquelle on divorce ;
  
  il existe bien de nouvelles lois à ce sujet, mais les mœurs
  
  restent les plus fortes et le chiffre des divorces est encore
  
  considérable.
  Si, dans l’intimité et en famille, le Japonais est assez
  
  généralement gai et libre, dans le monde, il est toujours
  
  réservé et cérémonieux. Dans leurs visites, dans leurs
  
  entretiens les Japonais sont toujours froids et corrects, ils
  
  ont néanmoins une sorte de sourire permanent sur les
  
  lèvres ; s’ils sont dans l’affliction par suite de la perte
  
  d’une femme ou d’un enfant, ils ont le même sourire ; on
  
  les a habitués dès l’enfance à ne laisser rien paraître de
  
  leur joie ou de leur douleur.
  Souvent les femmes reçoivent leurs amies, et les hommes
  
  les leurs, vers quatre ou cinq heures de l’après-midi pour
  
  boire l’usu cha et causer, en fumant quelques pipes.
  
  L’usu cha est une sorte de thé en poudre, et, pour le préparer
  
  il y a tout un cérémonial ; il faut, d’abord, des tasses
  
  en terre spéciale, très estimée au Japon, généralement
  
  grises et biscornues ; sont aussi nécessaires une foule de
  
  petits instruments dont chacun est destiné à un usage
  
  spécial ; il faut savoir prendre l’eau chaude dans la
  
  bouilloire, la verser d’une manière particulière, et enfin il
  
  faut recevoir la tasse, des mains de celui qui vous la présente,
  
  avec une certaine position des mains à la hauteur de
  
  la tête, boire religieusement et rendre la tasse suivant les
  
  rites. Et tout cela se fait très sérieusement, sans que le
  
  visage trahisse la moindre envie de rire.
  Les hommes, souvent aussi, s’invitent à un banquet dans
  
  un restaurant à la mode ; alors c’est tout différent. Les
  
  invités, après avoir bu le sake, servi par de jeunes artistes
  
  musiciennes et danseuses, sont invités à se mettre à l’aise,
  
  et la soirée s’achève gaiement, après qu’on a admiré les
  
  danses nouvelles et les morceaux les plus choisis du répertoire.
  
  Les hommes seuls se réunissent ainsi ; jamais les
  
  femmes ne sont admises à ces banquets. La musique
  
  japonaise, pour nos oreilles, est quelque chose d’atroce ; il
  
  n’y a dans ces sons rien de ce que nous appelons un son
  
  musical, un rythme : c’est une complainte assez semblable
  
  aux cris de plusieurs chats. Il existe pourtant, actuellement,
  
  des troupes de musiciens à l’européenne, mais on
  
  sent qu’ils exécutent mécaniquement leurs notes et qu’ils ne
  
  sentent pas, ne comprennent pas notre art musical.
  Les Japonais sont assez joueurs et ils ont adopté tous
  
  les jeux chinois : cartes, dés, échecs ; ils sont aussi très
  
  amateurs de combats de coqs et de cailles, goût qu’ils ont
  
  conservé de leurs ancêtres malais. L’été, ils sont très
  
  friands de parties de campagne, notamment sur l’eau : ils
  
  louent des barques disposées à l’usage des promeneurs
  
  et cherchent un endroit agréable, à l’ombre, d’où ils puissent
  
  avoir une belle vue. La fête de Riogoku bashi à Tokio
  
  donne une idée de ces réjouissances en bateau ; pendant
  
  plusieurs jours, des barques, pleines de monde, sillonnent
  
  la rivière, et le soir, les feux d’artifices et les illuminations
  
  des restaurants et des maisons qui la bordent, rivalisent
  
  d’éclat avec les lanternes fines et élégantes de Gifu dont
  
  la lumière brille au toit des barques.
  Après cette esquisse de la vie japonaise, il convient de
  
  voir comment se termine la carrière d’une individualité
  
  humaine aux îles du Soleil Levant ; c’est peut-être dans les
  
  rites funéraires que s’est conservée le plus exactement la
  
  manière antique : quand un Japonais vient à mourir, ses
  
  parents et ses amis lavent le corps et le revêtent d’un
  
  vêtement blanc sur lequel un prêtre a auparavant inscrit
  
  quelques caractères sacrés, généralement le nom posthume
  
  du défunt (car, dans la religion bouddhique chaque défunt
  
  a un nom sous lequel il est désigné désormais), puis on le
  
  place dans le cercueil. Au Japon, le cercueil est une caisse
  
  carrée ou un tonneau (ou plutôt la moitié d’un tonneau),
  
  dans lequel le mort est accroupi de façon que ses genoux
  
  viennent rencontrer son visage. Quand tous les préparatifs
  
  sont faits, et quand la famille a également pris le deuil
  
  en blanc, les pieds nus dans des sandales de paille,
  
  la procession funéraire commence. Elle est conduite
  
  par un certain nombre de porteurs de torches suivis
  
  par les prêtres ; puis viennent les serviteurs, portant des
  
  bâtons de bambou où sont accrochées des lanternes et des
  
  bandes de papier blanc ornées de sentences bouddhiques,
  
  en caractères sanscrits. Le cercueil suit immédiatement
  
  après, porté par quatre ou six hommes ; il est recouvert
  
  d’une espèce de châsse blanche qui le cache à la
  
  vue ; alors viennent les amis et connaissances du défunt
  
  qui escortent les hommes de la famille, père, fils, frères ;
  
  tout ce monde, d’ailleurs, parents, amis, porteurs, serviteurs
  
  de la maison et du temple, est en grand deuil, c’est-à-dire
  
  que tous sont vêtus de coton blanc. Chez le peuple
  
  évidemment ceci est simplifié et souvent même les femmes
  
  conduisent le défunt à sa dernière demeure. Les femmes
  
  de noble et riche famille suivent le cortège également
  
  vêtues de blanc, mais elles ne viennent que derrière et à
  
  la fin, autrefois portées en palanquin, aujourd’hui conduites
  
  en voiture. J’ai assisté ainsi, à Tokio, aux funérailles du
  
  prince Arisugawa ; son fils, habillé de blanc, des sandales
  
  aux pieds, un bâton à la main suivait à pied ; c’était un
  
  enterrement shintoïste, et, arrivé au cimetière, le corps
  
  fut déposé sur une sorte d’autel, devant lequel chacun
  
  vint offrir aux mânes du prince une branche de l’arbre
  
  sacré, le Sakaki.
  Chez les shintoïstes, en effet, les cérémonies sont très
  
  simples.
  Il n’en est pas de même chez les bouddhistes ; le prêtre
  
  ici joue un grand rôle et, après être venu à la maison mortuaire
  
  réciter des prières, il accomplit une cérémonie ; il
  
  récite enfin d’autres prières au cimetière.
  Autrefois, les cimetières étaient autour des temples,
  
  comme ils sont chez nous, dans les villages, autour des
  
  églises ; aussi chaque quartier de Tokio avait plusieurs
  
  cimetières. Les Japonais brûlent, ou enterrent leurs morts,
  
  suivant la secte bouddhique à laquelle ils appartiennent.
  
  Les shintoïstes enterrent toujours.
  A l’intention de ceux qui emploient la crémation, il
  
  existe, sur un point de la banlieue de Tokio, un four crématoire
  
  pour les riches, et le bûcher de sapin pour les
  
  pauvres. Le cadavre réduit en cendres, les cendres sont
  
  recueillies dans une urne et enterrées.
  Les tombes se ressemblent toutes : un soubassement en
  
  pierre supportant une petite colonne carrée sur les quatre
  
  faces de laquelle sont gravées toutes sortes de maximes
  
  bouddhiques avec le nom posthume du défunt. Les shintoïstes
  
  pauvres se contentent d’un piquet de bois dégrossi
  
  sur les quatre faces, et entouré de bambous supportant
  
  des banderoles de paille et de papier, symbole du
  
  shintô.
  Les tombes ne sont pas négligées, au contraire ; elles
  
  sont toujours ornées de fleurs, et, au mois de juillet, à
  
  l’époque du « bon » ou fête des morts, la foule se presse
  
  dans les cimetières, absolument comme on fait chez nous à
  
  la Toussaint. Il existe une croyance qui veut, qu’après la
  
  fête du bon, le 26e jour du 8e mois, la lune se lève en trois
  
  langues de feu au-dessus de l’horizon ; aussi, tout vrai
  
  bouddhiste, ce soir-là, va-t-il s’installer sur une éminence
  
  où il reste en prière jusqu’à l’apparition des trois langues
  
  de feu. Chacune, en effet, représente un bouddha qui
  
  s’élève ainsi au-dessus de la terre et disparaît presque
  
  aussitôt, alors que les trois langues de feu se réunissent
  
  pour former la lune.
  Les Japonais qui suivent les enseignements du bonze dissident,
  
  Nichiren, et qui font partie de la secte du Hokkekio,
  
  ont une coutume d’une poésie vraiment naïve et délicieusement
  
  idéale : celui qui a parcouru assez longtemps les
  
  routes du Japon n’a pas été sans rencontrer, dans la campagne,
  
  une pièce de coton suspendue aux quatre coins à
  
  des bambous enfoncés en terre près d’une mare, d’un ruisseau.
  
  Derrière cette pièce de coton, se trouve une planchette
  
  avec quelques caractères, généralement les caractères
  
  Namu miô hô ren ge kiô qui veulent dire à peu
  
  près : Gloire au lotus de la bonne loi. Enfin une sorte de
  
  gobelet en bois, avec un long manche, repose sur l’étoffe.
  
  Dans le creux des quatre bambous, souvent, on trouve des
  
  fleurs qu’une main pieuse renouvelle. A première vue un
  
  Européen ne comprend pas ; mais voici l’explication qui
  
  m’a été donnée : sur l’étoffe de coton est inscrit le nom
  
  d’un défunt ; alors le passant pieux, après avoir joint les
  
  mains et prié quelques instants, prend le gobelet et répand
  
  de l’eau sur l’étoffe ; il attend que toute l’eau ait traversé
  
  l’étoffe avant de poursuivre son chemin ; puis il salue et
  
  repart. Cette petite cérémonie est appelée Nagare Kanjô,
  
  la prière de l’eau courante.
  
  Le Dai Butsu de Kamakura.
  
  
  CHAPITRE VI
  I. Le peuplement : sa densité ; l’expansion au dehors. — II. Quelques
  
  chiffres. — III. Répartition de la population. — IV. Villes
  
  au-dessus de 100.000 habitants. — V. Émigration au Hokkaido
  
  (île d’Yezo).
  I. — La population du Japon augmente, tous les ans,
  
  d’une manière inconnue à l’Europe, même à l’Allemagne
  
  et à la Russie, dont, cependant, l’accroissement de population
  
  est déjà fort rapide. On a souvent prétendu que c’était
  
  cette augmentation continuelle qui obligeait les Japonais à
  
  chercher d’autres terres pour vivre, leur pays se trouvant
  
  surpeuplé. Je crois qu’il n’est pas très exact d’énoncer
  
  pareille idée d’une façon absolue. Les Japonais ont encore
  
  à peupler tout le Nord du Honshû et l’île de Yezo et, certainement,
  
  ces deux parties de l’Empire pourraient nourrir
  
  des milliers de familles ; ce qui chasse les Japonais de
  
  chez eux c’est moins le besoin de nouveaux territoires que
  
  leur esprit d’aventures. En effet, avant la fermeture complète
  
  du Japon par Iyeyasu et l’interdiction absolue de
  
  communiquer avec l’étranger, les jonques des Japonais
  
  parcouraient toutes les mers de Chine, et on les trouve,
  
  aux XIVe, XVe, XVIe siècles, un peu partout en Asie : en
  
  Corée, au Siam, en Annam, au Tonkin, où ils commercent,
  
  où ils deviennent ministres, généraux, et où, en somme,
  
  ils sont très appréciés. Le vieux sang malais, le sang des
  
  écumeurs de mer qui coule dans leurs veines, en fait à
  
  cette époque des navigateurs de première valeur. L’édit
  
  de Iyeyasu leur fermant la mer, leur fit oublier leurs
  
  ardeurs maritimes ; mais depuis que le pays s’est ouvert
  
  en grand, ils sont repartis sur les flots et sont redevenus
  
  ce qu’ils étaient, d’excellents marins et des aventuriers
  
  sans égaux. C’est ainsi qu’on les voit en Chine, en Amérique,
  
  aux Hawai, aux Philippines, en Mandchourie, en
  
  Corée, voire au Pérou et au Chili.
  II. — Quelle que soit, d’ailleurs, la raison particulière
  
  qui les fait ainsi essaimer dans les mers d’Extrême-Orient
  
  et dans le Pacifique, il n’en est pas moins constant
  
  que le chiffre de la population japonaise va toujours en
  
  augmentant. De 35.768.584 en 1879, elle est passée en 1905
  
  à 47.674.460 habitants, après avoir été en 1896 de
  
  42.708.264 habitants.
  Le tableau de la population totale de l’Empire, pour
  
  les dix dernières années (le recensement le plus récent
  
  étant de 1905, pris dans le dernier résumé statistique de
  
  l’Empire) (1908), donne les chiffres suivants :
  
  ANNÉES
  POPULATION
  1896
  42.708.264
  1897
  43.228.863
  1898
  43.763.855
  1899
  44.260.642
  1900
  44.815.980
  1901
  45.437.032
  1902
  46.022.476
  1903
  46.732.876
  1904
  47.215.630
  1905
  47.674.460
  
  Cette population totale était ainsi répartie à la fin de
  
  décembre 1903 (dernier tableau paru) :
  
   
  1888
  1893
  1898
  1903
  Honshu central
  15.331.659
  16.031.432
  16.859.998
  17.988.546
   — septentrional
  5.992.017
  6.316.774
  6.642.917
  7.075.571
  Honshu occidental
  9.096.416
  9.374.468
  9.825.722
  10.396.425
  Shikoku
  2.828.821
  2.907.280
  3.013.817
  3.167.707
  Kiushu
  6.103.446
  7.379.262
  6.811.246
  7.260.910
  Yezo
  254.805
  379.097
  610.155
  843.717
  
  En quinze ans, de 1888 à 1903 la population du Japon a
  
  augmenté de 7.175.642 habitants ; et de 1903 à 1905 de
  
  près d’un million (exactement 941.584 habitants).
  III. — Elle est inégalement répartie dans tout l’Empire
  
  et les parties les plus peuplées du Japon sont celles qui
  
  composent le Honshu central, c’est-à-dire tout le centre de
  
  la plus grande île, que les Européens connaissent plus
  
  généralement sous le nom de Nihon ou Nippon, et que les
  
  Japonais appellent Honshu ou terre principale, Nippon et
  
  Nihon, chez eux voulant dire le Japon tout entier. La
  
  répartition de la population par Ken ou département,
  
  au 31 décembre 1903 (résumé statistique de l’Empire du
  
  Japon pour 1908) est ainsi établie :
  
  Shi et Ken (Honshu central).
  Population.
  Shi de Tokio
  1.668.368
  Ken de Kanagawa
  866.276
   — Saitama
  1.248.626
   — Chiba
  1.329.362
   — Ibaraki
  1.205.231
   — Tochigi
  858.875
   — Gumma
  850.081
   — Nagano
  1.321.581
   — Yamanashi
  537.938
   — Shidzuoka
  1.294.917
   — Aichi
  1.692.771
   — Miye
  1.051.054
   — Gifu
  1.046.520
   — Shiga
  739.608
   — Fukui
  655.714
   — Ishikawa
  806.748
   — Toyama
  814.876
  Honshu septentrional :
  Ken de Niigata
  1.882.574
   — Fukushima
  1.145.606
   — Miyagi
  898.531
   — Yamagata
  889.510
   — Akita
  834.781
   — Iwate
  761.281
   — Awomori
  663.288
  Honshu occidental :
  Shi de Kioto
  984.285
   — d’Osaka
  1.432.932
  Ken de Nara
  568.265
   — Wakayama
  721.411
   — Hiogo
  1.776.220
   — Okayama
  1.181.204
   — Hiroshima
  1.517.185
   — Yamaguchi
  1.032.879
   — Shimane
  742.844
   — Tottori
  439.200
  Shikoku :
  Ken de Tokushima
  729.951
   — Kagawa
  730.947
   — Ehime
  1.056.054
   — Kôchi
  660.755
  Kiushiu :
  Ken de Nagasaki
  878.667
   — Saga
  666.158
   — Fukuoka
  1.476.528
   — Kumamoto
  1.212.187
   — Oita
  873.659
   — Miyazaki
  490.275
   — Kagoshima
  1.194.228
   — Okinawa
  468.208
  
  Par le tableau ci-dessus, il est facile de se rendre
  
  compte de la façon dont le Japon est peuplé ; depuis le
  
  recensement de 1903, la population s’est encore accrue
  
  nécessairement, mais aucune statistique officielle n’a paru
  
  à ce sujet ; toutefois on peut affirmer, sans se tromper, qu’à
  
  l’heure actuelle (1909), la population japonaise dépasse
  
  50.000.000 d’habitants. (L’Annuaire économique pour 1908
  
  donne exactement 49.232.822.)
  Les départements (Ken) les plus peuplés sont, avec les
  
  Shi (cités) de Tokio et d’Osaka, ceux de Saitama, Chiba,
  
  Ibaraki, Gumma, Shidzuoka, Aichi, Miye, Gifu dans le
  
  Honshu central ; Niigata, Tokushima, Hiogo, Okayama,
  
  Hiroshima, Yamaguchi, dans le Honshu occidental ;
  
  Ehime, dans l’île de Shikoku ; Fukuoka, Kumamoto,
  
  Kagoshima, dans l’île de Kiushiu.
  La population de Yezo, appelé plus généralement
  
  Hokkaido par les Japonais, est de 435.248 hommes et
  
  408.469 femmes, soit un total de 843.717, compris dans le
  
  total du précédent tableau.
  Comme densité nous trouvons :
  
  190 habitants par kilomètre carré pour le Honshu central ;
  90 habitants par kilomètre carré pour le Honshu septentrional ;
  194 habitants par kilomètre carré pour le Honshu occidental ;
  174 pour Shikoku ;
  166 pour Kiushiu ;
  9 seulement pour l’île de Yezo.
  
  Ce qui, en moyenne, donne 122 habitants par kilomètre
  
  carré ; on voit donc que, comparativement aux pays les
  
  plus peuplés d’Europe, la Belgique par exemple, c’est
  
  encore peu de chose, et que le Japon pourrait contenir une
  
  population plus considérable.
  IV. — La population rurale est très dense, et bien
  
  que l’industrie attire, comme partout ailleurs, les jeunes
  
  gens vers les agglomérations urbaines, cependant on ne
  
  trouve guère actuellement qu’une dizaine de villes ayant
  
  une population de 100.000 âmes et au-dessus.
  
  Tokio 1.818.655
  Osaka 995.945
  Kioto 380.568
  Yokohama 326.035
  Nagoya 288.639
  Kobe 285.002
  Nagasaki 153.293
  Hiroshima 121.196
  Sendai 100.231
  
  Toujours, à la date du 31 décembre 1903 ; donc tous ces
  
  chiffres doivent être majorés aujourd’hui.
  V. — En 1907, l’immigration au Hokkaido donnait un
  
  chiffre de 66.793 individus dont il faut défalquer 10.092
  
  qui ont abandonné l’île. La population indigène de cette
  
  partie de l’Empire, les Ainos, n’est plus que d’environ
  
  18.000 individus, à peu près autant d’hommes que de
  
  femmes ; elle tend à disparaître complètement devant l’invasion
  
  japonaise qui contribue beaucoup à leur disparition
  
  progressive en leur livrant de mauvais alcool de riz.
  A part les Ainos du Hokkaido, on peut dire qu’à l’heure
  
  présente la population du Japon est homogène. Elle ne
  
  forme qu’une même race d’hommes, parlant la même
  
  langue, ayant les mêmes habitudes, les mêmes mœurs.
  
  Évidemment l’isolement dans lequel le Japon s’est trouvé
  
  pendant plus de deux siècles, enfermé dans ses îles, alors
  
  que défense était faite sous peine de mort de quitter de vue
  
  les côtes, a contribué puissamment à mêler les divers éléments
  
  constitutifs et à ne faire qu’un seul peuple ; cependant
  
  là n’est pas l’unique raison : car nous voyons, en
  
  Europe, la Grande-Bretagne, dont les divers éléments,
  
  celtes, gallois et anglo-saxons, enfermés dans des îles
  
  aussi, ne se sont pourtant jamais fondus ensemble. La
  
  constitution politique et l’administration uniques pour tout
  
  le territoire, ont dû contribuer certainement à la réalisation
  
  de l’unité de race dans les îles du Soleil Levant.
  La population étrangère fixée au Japon n’est pas très
  
  considérable, et elle est estimée à environ 19.000 individus.
  
  Les Chinois sont les plus nombreux, avec un total de
  
  12.434 ; puis viennent les Anglais au nombre d’environ
  
  2.000 et les Américains des États-Unis au nombre de 1.500.
  
  Les Allemands et les Français ne sont guère plus de 500
  
  à 600. Quant aux autres pays, ils sont représentés par un
  
  nombre de personnes variant de 1 (Grec) à 90 (Italiens) et
  
  200 (Russes).
  
  CHAPITRE VII
  I. Tokio capitale. — II. Localités à visiter. — III. Environs de Tokio. — IV.
  
  Le Fuji yama. — V. Sendai et les villes du Nord. — VI. Nagoya,
  
  Kioto, Nara. — VII. Osaka et les villes du Sud.
  I. — La capitale du Japon, Tokio, est située au Nord
  
  de la baie d’Yedo ; elle occupe une circonférence de quarante-trois
  
  kilomètres, et elle est arrosée par le Sumida ou
  
  Ogawa qui coule à travers la ville, la divisant en deux
  
  parties : la ville proprement dite, et les faubourgs de
  
  Honjo et de Fukagawa. C’est plutôt une agglomération
  
  de villages autour du château qu’une véritable ville,
  
  quoique, à l’époque moderne, elle se soit de plus en plus
  
  centralisée. Le château occupe une situation élevée du
  
  côté Ouest du centre de la ville ; il est enclos de doubles
  
  murailles et entouré d’un large fossé. C’était là qu’habitait
  
  le Shôgun ou lieutenant général. Le feu, le
  
  3 avril 1872, a tout détruit, et ce n’est qu’en janvier 1889
  
  qu’un nouveau palais y fut élevé pour le Mikado qui y
  
  réside depuis lors. Les jardins impériaux, appelés Fukiage,
  
  sont situés dans l’enceinte du château. On est admis à les
  
  visiter en demandant l’autorisation au ministère de la
  
  maison impériale. A l’extérieur, on peut admirer les tours
  
  à plusieurs étages, quadrangulaires et à toits de forme
  
  chinoise, qui ont été laissées, à juste titre, au-dessus des
  
  portes d’entrée du château.
  Entre le château et les murs d’enceinte de la ville
  
  propre, un immense espace était occupé par les nombreux
  
  palais des Daïmios ; mais presque toutes ces constructions
  
  féodales ont cédé la place à de hideux bâtiments de
  
  briques construits par des architectes européens et qui
  
  servent de ministères, de casernes, d’écoles très diverses,
  
  etc… de sorte qu’on a peine à avoir une idée de ce
  
  qu’était le vieux Yedo au temps du Shôgunat. Il reste
  
  pourtant quelques-uns des anciens bâtiments qui ont été
  
  convertis en bureaux du gouvernement ; ce sont des constructions
  
  de bois, très longues, à un seul étage, avec une
  
  couverture en tuiles grises très lourdes, et peintes en noir,
  
  ce qui leur donne un aspect lugubre.
  En dehors des murs de la ville, est éparpillée la cité
  
  populaire, très dense, et où se fait tout le commerce ; la
  
  rue principale est de construction européenne, en briques,
  
  nommée Ginza, elle est continuée par la rue qui mène au
  
  pont du Japon ou Nihon bashi, d’où sont mesurées les distances
  
  de l’Empire. Ces rues sont très animées, d’autant
  
  plus que Ginza se trouve précisément en face de la station
  
  du chemin de fer de Shimbashi.
  Ces deux rues conduisent jusqu’au parc d’Uyéno où
  
  est installé le musée impérial, et où se tiennent les
  
  expositions nationales et de peinture.
  II. — Parmi les endroits intéressants pour les étrangers,
  
  on peut citer le grand temple de Kowannon à Asakusa,
  
  non loin d’Uyeno, et les temples de Shiba dont j’ai
  
  déjà parlé plus haut. Il y a, en tout, près de deux mille
  
  temples à Tokio, mais peu méritent la peine d’être visités.
  
  L’un des plus fréquentés est le temple de Sengakuji, à
  
  Shinagawa, où se trouvent les tombeaux des fameux
  
  quarante-sept rônins.
  Les districts de Honjo et Fukagawa sont les côtés
  
  calmes et tranquilles de la capitale ; ils sont reliés à la
  
  ville propre par cinq ponts : Adzuma Bashi, Umaya
  
  Bashi, Riogoku Bashi, O Hashi, et Eitai Bashi (Hashi,
  
  par euphonie Bashi : Pont).
  Tokio est en pleine transformation, et l’on peut voir, à
  
  côté de maisons européennes, élevées par des nobles ou de
  
  riches bourgeois, les maisons en bois du peuple. L’éclairage
  
  à l’électricité a été installé dans les plus beaux
  
  quartiers ; les autres étant éclairés soit au gaz, soit à
  
  l’huile de pétrole. Des tramways électriques, des omnibus
  
  circulent partout ; mais le caractère général de la ville est
  
  bien triste et sombre, malgré les bouquets de verdure qui
  
  sortent par-dessus les petits toits.
  III. — Ce qu’il y a de joli ce n’est pas Tokio, ce sont les
  
  environs : Meguro, Ikegami, Kawasaki, Kanazawa, sur le
  
  bord de la mer, l’un des plus ravissants endroits du Japon,
  
  d’où l’on a huit points de vue charmants connus sous le
  
  nom de Kanazawa hakkei, les huit vues de Kanazawa.
  Kamakura, également sur le bord de la mer, aujourd’hui
  
  simple bourgade, autrefois capitale du Shôgun
  
  Yoritomo (1185), possède encore quelques vestiges de
  
  sa splendeur ancienne, notamment le temple de Hachiman,
  
  et le grand Bouddha en bronze dans la tête duquel
  
  peut tenir un homme de la taille de deux mètres.
  Enoshima, île sacrée, ressemble assez au Mont Saint-Michel
  
  en France, avec ses temples, ses grottes, ses
  
  caves ; lieu de pèlerinage d’été, où les Européens vont
  
  souvent passer quelques jours de repos et respirer l’air
  
  marin et l’odeur des sapins.
  Yokosuka, charmante petite ville, d’un côté sur la mer,
  
  de l’autre adossée à des collines verdoyantes ; c’est là que
  
  les Japonais ont créé, avec l’aide d’ingénieurs français,
  
  leur premier arsenal maritime. Aujourd’hui c’est un des
  
  principaux arsenaux, et l’activité y est prodigieuse ; on
  
  y répare et on y construit même des bateaux de guerre,
  
  et on aurait peine à croire, en voyant les environs si
  
  riants et la mer si calme, qu’il se cache là, au fond du
  
  golfe, une fabrique de destruction.
  Hakone. — Cet endroit, situé au milieu des montagnes,
  
  assis sur un lac aux eaux très fraîches, est l’une des
  
  stations d’été fréquentées par beaucoup d’Européens de
  
  Tokio et de Yokohama. On va d’abord par le chemin de
  
  fer jusqu’à Kôdzu, et de là un tramway antique, traîné
  
  par un cheval vous laisse au pied de la colline de Miyanoshita.
  Cette dernière bourgade est également fréquentée,
  
  et il y existe un bel hôtel européen pourvu de tout le
  
  confort désirable ; de là on se dirige sur Yumoto où se
  
  trouvent des sources sulfureuses, et de ce dernier endroit
  
  on parvient à Hakone. Cette petite ville était autrefois la
  
  clef du Kwantô (possessions directes du Shôgun), et les
  
  passes occidentales de Hakone, donnant sur le chemin de
  
  Kioto, étaient gardées sévèrement. Nul ne les franchissait
  
  sans passeport. Hakone est l’un des plus charmants
  
  endroits qu’un voyageur, qui n’a pas le temps d’aller loin
  
  dans l’intérieur, puisse visiter. La nature y est admirable ;
  
  de grands cryptomérias ombragent les bords du lac, où
  
  l’Empereur possède un palais d’été, et la flore de ces
  
  régions est délicieuse.
  Atami (la mer chaude), que l’on atteint en franchissant
  
  les montagnes de Hakone vers la mer, est un séjour où
  
  les Japonais vont jouir du calme et du repos. Des sources
  
  d’eaux chaudes intermittentes s’y trouvent et sont
  
  assaillies de nombreux baigneurs.
  IV. — L’une des plus belles excursions peu éloignées
  
  de Tokio est celle du Fuji yama, auquel on arrive en franchissant,
  
  au-dessus de Hakone, le col de l’Otomitoge.
  
  L’ascension de la montagne n’a rien de bien pénible et il
  
  est assez original de la faire au mois d’août, au milieu de
  
  tous les pèlerins japonais. On a, du sommet de l’ancien
  
  volcan, une vue superbe, mais généralement, par suite
  
  des nuages, on ne voit rien du tout. A cette époque de
  
  l’année, l’humidité de l’atmosphère au Japon est telle,
  
  qu’il est très rare d’avoir un ciel parfaitement clair.
  Nikko. — A proprement parler, Nikko n’est pas une
  
  ville ; c’est un ensemble de temples et de tombeaux dans
  
  un cadre de montagnes et de torrents absolument admirable ;
  
  autour de ces temples s’était formé un petit village
  
  qui, à la suite de la venue des Européens, s’agrandit et
  
  vit s’élever des maisons et des hôtels. C’est là, en effet,
  
  que les résidents étrangers prirent peu à peu l’habitude
  
  d’aller passer l’été, et aujourd’hui de confortables hôtels à
  
  la mode d’Europe se sont installés. Toutes les maisons et
  
  les rues sont éclairées à l’électricité, et, il faut bien
  
  l’avouer, cet envahissement de l’Occident a fait perdre à
  
  Nikko la plus grande partie de son charme.
  Quoi qu’il en soit, l’étranger ne manquera pas de s’y
  
  rendre et d’y visiter les tombeaux et temples de Iyeyasu
  
  et de Iyemitsu, les cascades de Kirifuri et d’Urami, les
  
  belles montagnes et le lac de Chusen ji. Cela constitue un
  
  ensemble remarquable, et c’est si vrai que les Japonais
  
  en ont fait un proverbe : Nikko mi na kereba kekko to
  
  yu na ; si vous n’avez pas vu Nikko ne dites pas le mot
  
  « merveilleux ». En dehors de Nikko, et dans le même
  
  massif de montagnes, on peut excursionner, à Ikao, Ashio,
  
  à l’Asama yama, volcan encore en activité, et qui vomit
  
  constamment de la fumée, mais dont on peut faire facilement
  
  l’ascension.
  V. — Sendai. — Cette ville n’a rien de particulièrement
  
  intéressant, et si on la cite, c’est qu’il faut s’y rendre
  
  pour visiter la baie de Matsushima, qui est considérée
  
  comme une des merveilles du Japon. C’est une nuée d’îles
  
  vertes et couvertes de sapins, semées dans une baie bien
  
  ouverte ; des ponts en bois fort élégants relient parfois
  
  deux îles entre elles ; des maisons de thé sont édifiées dans
  
  les sites les plus appréciés des Japonais, et l’œil est dans
  
  le ravissement devant ces merveilles de la nature embellies
  
  encore par la finesse du goût japonais.
  Niigata. — Ville morte ; quoique l’un des premiers ports
  
  ouverts aux Européens. Ces derniers n’y sont jamais allés,
  
  d’ailleurs, le port étant très mauvais et les bateaux étant
  
  obligés de mouiller très loin au large. La côte est d’ailleurs
  
  fort inhospitalière, surtout pendant la mousson de nord-est.
  Hakodate. — Encore un des ports ouverts autrefois
  
  aux étrangers, c’est la première ville élevée par les Japonais
  
  dans l’île de Yezo. Elle a aujourd’hui environ
  
  60.000 habitants mais n’offre rien de remarquable.
  VI. — Nagoya. — Elle vient, pour les Japonais, immédiatement
  
  après les trois shi (Tokio, Kioto, Osaka). Elle
  
  n’est pas sur le bord de la mer, mais on y arrive soit
  
  en débarquant au port d’Atsuta no miya, véritable faubourg
  
  de la ville, à laquelle on parvient sans quitter
  
  l’alignement des maisons, soit en prenant le chemin de
  
  fer de Tokio qui y conduit en douze heures. C’est l’une
  
  des villes commerçantes et industrielles du Japon ; elle
  
  conserve aussi, dans son enceinte, le plus beau des châteaux
  
  féodaux de l’ancien temps, construit en 1615 par le
  
  célèbre Kato Kiomasa, et où se trouve logé aujourd’hui
  
  l’état-major de la troisième division d’infanterie. En dehors
  
  du château, il y a quelques temples remarquables : Asahi
  
  jimmei sha ; Sakura Temmangui ; Da Shu Kwan on ; Chô
  
  fukuji.
  Kioto. — Bien que n’atteignant pas le chiffre d’habitants
  
  que possèdent Tokio et Osaka, Kioto est la ville la plus
  
  célèbre du Japon au point de vue historique. Son nom veut
  
  dire « la capitale » car elle a été, pendant plus de mille
  
  ans, la résidence des Empereurs. Kioto est élevée de
  
  162 pieds au-dessus du niveau de la mer, et elle est située
  
  près du centre de la province de Yamashiro à l’extrémité
  
  Nord d’une plaine fertile qui rejoint, du côté Sud, la grande
  
  plaine de la baie d’Osaka. De trois côtés elle est entourée
  
  de collines couvertes d’arbres. La plus haute, du côté Ouest,
  
  est l’Atago ; au Nord, le Kuruma, et, au Nord-Est, le Hieizan ;
  
  vers l’Est, de plus petites collines la séparent du lac
  
  Biwa, et c’est, sur ces collines, que l’on trouve les sites et
  
  les temples les plus remarquables. Des collines du Nord
  
  coulent trois ruisseaux qui, en se réunissant, forment le
  
  Kamogawa, petite rivière qui arrose la partie orientale de
  
  la ville. Le plus souvent, d’ailleurs, le Kamogawa n’arrose
  
  rien, son lit étant à sec, et n’offrant à la vue qu’une plaine
  
  de sable et de cailloux, avec, çà et là, quelques trous
  
  pleins d’eau. Mais, pendant les pluies d’été, le Kamogawa
  
  roule des flots souvent trop forts et qui sèment la destruction
  
  en débordant dans la ville et la campagne. Un ancien
  
  Empereur avait l’habitude de dire : « Il y a trois choses
  
  dont je n’ai pas encore trouvé moyen de me rendre maître :
  
  jeter les dés, contenir les moines turbulents de Hieizan et
  
  régulariser le Kamogawa. » Deux canaux, communiquant
  
  avec le Kamogawa, arrosent les autres parties de la ville.
  
  Elle est divisée en deux circonscriptions administratives :
  
  Kami Kiô Ku ou ville haute (partie Nord), et Shimô Kiô
  
  Ku ou ville basse (partie Sud).
  La population a bien diminué, et elle est loin d’être ce
  
  qu’elle était aux temps féodaux, et surtout à l’époque du
  
  moyen âge, alors que la Cour y habitait. La fondation de
  
  Yedo au XVIe siècle, et l’autorité ascendante des Shôgun,
  
  avait déjà porté un coup à Kioto, et, en 1868, lorsque
  
  l’Empereur fixa à Yedo (Tokio) sa résidence, il entraîna
  
  avec lui une grande partie de la population. Actuellement
  
  Kioto peut avoir 300.000 habitants.
  Le climat y est sain, généralement doux, mais, cependant,
  
  un peu chaud l’été. La température moyenne est
  
  d’environ 14° centigrades ; la maxima étant 36° et la
  
  minima 11°. Le mois le plus chaud est août, et le mois le
  
  plus froid janvier. L’air y est assez humide, 77 pour 100 ;
  
  la pluie y tombe en abondance en juillet et août.
  Ce n’est qu’en 794 que Kioto devint capitale permanente
  
  et résidence des Empereurs, ceux-ci, avant cette époque,
  
  n’habitant jamais la même ville que leurs prédécesseurs.
  En 1868, quand Tokio (Yedo) devint la capitale de
  
  l’Empire restauré, Kioto fut administrée par un préfet (fu).
  
  Puis, en 1888, conformément à la nouvelle loi d’administration
  
  municipale, Kioto fut, comme Tokio et Osaka,
  
  administrée par une municipalité avec un maire, un
  
  adjoint et neuf conseillers, ou sous-adjoints. Le conseil
  
  municipal comprend quarante-deux membres.
  Aujourd’hui Kioto a perdu de sa grandeur ; mais elle
  
  reste toujours la ville sacrée, l’antique résidence des
  
  Empereurs, fils du Soleil Levant, et elle est intéressante
  
  au point de vue artistique.
  
  Vue générale de Kioto.
  
  Les habitants de Kioto ne diffèrent pas essentiellement
  
  de ceux des autres parties du Japon ; cependant les modes
  
  y sont plus élégantes, la coiffure des femmes plus originale
  
  et plus gracieuse, les manières et les mœurs plus
  
  douces et la langue moins rude. Pour un amateur de civilisation
  
  japonaise et d’études artistiques, Kioto est le
  
  séjour préféré et l’on est tenté, quand on s’y trouve depuis
  
  quelque temps, de ne la quitter jamais.
  En dehors des temples, dont j’ai déjà donné plus haut
  
  l’énumération, il faut visiter le palais impérial (Nishi
  
  maru).
  Dans les environs, deux endroits sont très célèbres :
  
  Nara, ses parcs et son grand Bouddha ; et les rapides
  
  d’Arashiyama.
  VII. — Osaka est la première ville du Japon moderne
  
  au point de vue industriel et commercial ; mais elle est
  
  totalement japonaise, les Européens résidant généralement
  
  à Kobé. La ville est bien construite, les rues en sont
  
  droites, propres et très animées. C’est une ville de progrès
  
  ardent, de go ahead américain, et elle est d’un intérêt
  
  considérable pour le visiteur étranger. Elle est située
  
  dans la province de Setsu, et élevée sur les rives de l’Ajikawa
  
  à 10 kilomètres environ de la mer. La rivière n’est
  
  navigable que pour de petits bâtiments. Le monument le
  
  plus intéressant, relique des anciens âges, est le château
  
  construit par Toyotomi Hideyoshi. En voyant le cube des
  
  pierres entassées les unes sur les autres, on se demande
  
  comment, au XVIe siècle, dans ce pays qui ne connaissait
  
  que la force humaine, on a pu élever pareille forteresse.
  
  La Monnaie impériale est installée à Osaka et c’est là que
  
  toutes les pièces d’or, d’argent et de cuivre sont frappées.
  
  Le papier-monnaie est fabriqué à Tokio. Osaka est surtout
  
  intéressant au point de vue commercial, et je reviendrai
  
  sur cette ville dans le chapitre concernant le commerce
  
  et l’industrie du Japon.
  Kobé, Yokohama, Nagasaki. — Ces trois villes n’ont
  
  pas un type japonais qui retienne l’attention. J’ai, d’ailleurs,
  
  eu occasion d’en parler à propos de la navigation.
  Hiroshima est, dans la mer intérieure, sur la rivière et à
  
  l’embouchure de l’Otagawa. Sa situation même, au fond
  
  d’une baie, en face d’innombrables îles, dont l’une, Itsukushima,
  
  est très célèbre, en fait une ville intéressante et
  
  agréable à visiter. Elle est célèbre par la présence, pendant
  
  les deux guerres que le Japon a soutenues en Mandchourie,
  
  du grand état-major japonais, qui les deux fois, y
  
  fixa sa résidence, l’Empereur s’y étant transporté lui-même
  
  et y exerçant (pro forma) le commandement suprême.
  Kumamoto, dans la province de Higo, île de Kiushiu,
  
  possède un ancien château fort, célèbre par la victoire du
  
  général Tani sur les troupes révoltées de Saigo en 1877.
  Kagoshima, située dans l’île de Kiushiu, à l’extrémité
  
  méridionale de la province de Satsuma ; peu d’étrangers
  
  vont la visiter, car elle se trouve fort loin du centre vivant
  
  du Nippon, constitué par Tokio, Kioto, Osaka. Cependant
  
  elle est intéressante et le volcan de Sakurajima,
  
  qui s’élève en face dans l’île du même nom, mérite une
  
  ascension.
  En somme, dans toutes ces villes japonaises, il ne faut
  
  s’attendre à voir aucun monument, à part les temples ;
  
  on ne va pas visiter une ville japonaise comme on va visiter
  
  une ville d’Europe ou d’Amérique ; quand on connaît
  
  Kioto on a tout vu en fait d’architecture et d’art japonais.
  
  Ce qu’il faut admirer ailleurs, c’est la diversité des
  
  sites et des beautés naturelles.
  
  CHAPITRE VIII
  I. Poids et mesures. — II. Monnaies. — III. Postes. — IV. Télégraphes. — V.
  
  Situation postale, télégraphique et téléphonique au
  
  31 décembre 1907. — VI. Instruction publique. — VII. Presse ;
  
  journaux et revues. — VIII. Cours et tribunaux.
  I. — Avant d’examiner les questions qui ont un caractère
  
  économique et statistique, je crois qu’il est bon de
  
  fournir au lecteur quelques indications sur les poids et
  
  mesures et les monnaies en usage dans l’Empire du Soleil
  
  Levant. C’est pourquoi je donne ici le tableau comparatif
  
  des systèmes japonais, français et anglais :
  
  Japonais.
  Français.
  Anglais.
  Mesures de longueur
  1 ri. 3.927 mètres. 2 miles 440.
  1 chô. 109 — 5 chains 422.
  1 ken. 1,81. 1 yard 88.
  1 jô. 3,03. 3,01 —
  1 shaku. 3 décimètres 03. 11 inches 93.
  1 sun. 3 centimètres 03. 1 inch 19.
  1 bu. 3 millimètres 03. 1 line 43.
  1 ri carré. 15 kil. 423 m. carrés. 5 milles carrés.
  Mesures de surface
  1 cho carré. 99 ares 17 centiares. 2 acres.
  1 tan. 9 — 91 — 0,24 acre.
  1 tsubo. 3 mq. 30 cq. 3 yards carrés.
  Mesures de capacité
  1 koku. 1 hectol. 80 litres. 39 gallons 70.
  1 to. 1 décal. 80 litres. 3 — 97.
  1 sho. 1 litre 80 cl. 1 quart 58.
  1 go. 0 litre 80 déc. 1 gill 27.
   
  pour les liquides.
  4 bushels 96.
  1 peck 98.
  0  —  19.
  0  —  019.
  pour les grains.
  Poids
  1 kwan. 3 kilog. 75. 8,26 l. avoir du poids.
  1 kin. 6 hectog. 900. 1,32 —
  1 momme. 3 grammes 75. 2,11 drams.
   
  pour les liquides.
  Ou bien :
  10,04 livre troy.
  1,60 —
  2,41 pwts.
  
  N.-B. — Je n’ai pas tenu compte des décimales extrêmes.
  II. — Le Japon est un pays à étalon d’or. L’unité monétaire
  
  est le yen, qui vaut actuellement 2 fr. 55. (Change
  
  moyen ; il va quelquefois à 2 fr. 60 ou 2 fr. 65). On ne voit,
  
  d’ailleurs, jamais d’or dans le pays ; car l’or sert à payer
  
  l’étranger pour les intérêts de la dette et les achats du
  
  Gouvernement. On trouve également peu de yen d’argent,
  
  la monnaie courante est le papier en coupures de 1, 5, 10,
  
  25, 50, 100, 1.000 yen et aussi de 50 sen et 20 sen,
  
  quoique, cependant, la monnaie divisionnaire en argent
  
  soit généralement abondante.
  
  1 yen =
  100 sen =
  2 fr. 55.
  1 sen =
  10 rin  
  1 rin = 10 mon
  
  Le rin est encore en usage comme le centime chez nous,
  
  et il est frappé en cuivre ; quant au mon c’est une vieille
  
  monnaie chinoise (sapèque) qu’on n’emploie plus effectivement,
  
  mais qu’on trouve encore en usage dans le langage
  
  de certaines provinces.
  Il existe des pièces de nickel de 5 sen.
  III. — Le service postal se faisait, autrefois, par les
  
  postes françaises, anglaises et américaines établies à
  
  Yokohama et dans les autres ports ouverts. En 1871, un
  
  premier service postal fut organisé par le Gouvernement
  
  impérial entre les grandes villes de l’Empire ; et, six ans
  
  plus tard, en 1877, le Japon fit partie de l’Union postale
  
  universelle ; malgré cela, la France et l’Angleterre gardèrent
  
  encore leurs bureaux particuliers jusqu’en 1879,
  
  époque à laquelle elles y renoncèrent définitivement.
  Actuellement, le service postal est fait, au Japon, comme
  
  dans tous les autres pays du globe, très bien fait même
  
  et avec minutie.
  Taxes locales. — Lettres : 3 sen pour 4 momme ou
  
  fraction.
  Cartes-lettres : 3 sen pour 4 momme ou fraction.
  Cartes postales : 1 sen 1/2.
  Journaux et magazines ; livres ; photographies ; papiers
  
  commerciaux ; peintures ; échantillons ; manuscrits ; cartes,
  
  etc…, 2 sen pour 30 momme ;
  Graines et produits agricoles : 1 sen pour 30 momme
  
  ou fraction.
  Il existe au Japon ce qu’on appelle distribution rapide,
  
  pour les articles recommandés et les articles avec valeur
  
  déclarée : cette distribution est faite moyennant le payement
  
  de 20 sen pour un article adressé dans un rayon de
  
  20 ri du bureau-poste. Hors de cette distance de 20 ri, il est
  
  exigé un payement de 15 sen par ri ou fraction ; si l’article
  
  à délivrer est adressé à une personne vivant à bord
  
  d’un bateau, le payement du bateau est exigé en sus ;
  Recommandation : 7 sen par article ;
  Assurance de bijoux et matières d’or et d’argent, et
  
  pierres précieuses : 15 sen pour une valeur déclarée ne
  
  dépassant pas 10 yen ; au delà de 10 yen, 5 sen pour
  
  chaque 10 yen ou fraction en sus.
  Colis postaux locaux. — Pour l’intérieur du Japon jusqu’à
  
  1.600 momme seulement ; pour Formose et Karafuto
  
  (Sakhalin) 1.500 momme ; 36 et 54 sen respectivement.
  Pour le Japon :
  
  jusqu’à 200
  momme 8 sen
  — 
  400
  — 
  12
  — 
  — 
  600
  — 
  16
  — 
  — 
  800
  — 
  20
  — 
  — 
  1000
  — 
  24
  — 
  — 
  1200
  — 
  28
  — 
  — 
  1400
  — 
  32
  — 
  — 
  1600
  — 
  36
  — 
  
  Pour Formose et Sakhalin :
  
  jusqu’à
  200
  momme
  30
  sen
  — 
  400
  — 
  35
  — 
  — 
  600
  — 
  40
  — 
  — 
  800
  — 
  50
  — 
  — 
  1200
  — 
  60
  — 
  — 
  1500
  — 
  70
  — 
  
  Pour ces deux derniers pays on n’accepte que des colis
  
  recommandés ou de valeur déclarée.
  Tous les règlements japonais sont applicables aux ports
  
  Japonais en Corée et en Chine.
  Mandats-poste :
  
  Pour 10 yen
  taxe 6 sen
  — 
  20
  — 
  — 
  10
  — 
  — 
  30
  — 
  — 
  15
  — 
  — 
  40
  — 
  — 
  18
  — 
  — 
  50
  — 
  — 
  22
  — 
  
  Mandats télégraphiques :
  
  Pour 10 yen
  taxe 30 sen
  — 
  20
  — 
  — 
  35
  — 
  — 
  30
  — 
  — 
  40
  — 
  — 
  40
  — 
  — 
  45
  — 
  — 
  50
  — 
  — 
  50
  — 
  
  La somme maxima qui peut être expédiée dans les deux
  
  cas est 50 yen.
  Pour l’étranger. — Lettres 10 sen pour 20 grammes
  
  ou fraction ; 6 sen pour chaque 20 grammes ou fraction
  
  en sus ;
  Cartes postales : 4 sen ;
  Imprimés : 2 sen par 50 grammes ;
  Papiers commerciaux : 10 sen pour les 50 premiers
  
  grammes ; 2 sen pour chaque 50 grammes ou fraction
  
  en sus ;
  Échantillons : 4 sen pour les 50 premiers grammes ;
  
  2 sen pour chaque 50 grammes ou fraction en sus ;
  Recommandation : 10 sen ;
  Distribution spéciale : 12 sen pour un article ordinaire ;
  
  20 sen pour un colis postal ;
  Accusés de réception : 5 sen.
  Les imprimés et papiers commerciaux doivent avoir :
  Poids : 2 kilogs.
  Dimension : 45 centimètres.
  Les rouleaux peuvent avoir 75 centimètres de long et
  
  10 centimètres de diamètre.
  Les échantillons doivent avoir :
  
  Poids : 350 grammes ;
  Dimensions :
  30
  centimètres
  de long
   
  20
  — 
  de large
  20
  — 
  de profondeur.
  Les rouleaux :
  30
  — 
  de long
   
  15
  — 
  de diamètre.
  
  Les colis postaux sont pris pour tous les pays de l’Union
  
  postale avec un maximum de 1.333 momme et un taux
  
  variant de 1 yen 50 sen à 2 yen 50 sen.
  La poste Japonaise accepte aussi des mandats-poste
  
  pour toute l’Europe, les États-Unis et les principales possessions
  
  européennes avec un maximum de 1.000 francs
  
  pour le Continent Européen ; 100 dollars pour les États-Unis
  
  et le Canada.
  Taxe : 1 sen par 50 francs.
  Le service postal est extrêmement bien fait au Japon
  
  et on n’y perd jamais une lettre ; si vous avez changé cinq
  
  ou six fois d’adresse, la lettre vous suivra exactement portant
  
  cinq ou six petites bandes de papier, où, chaque fois,
  
  le facteur a marqué votre changement de maison ; dans ce
  
  service l’administration méticuleuse triomphe, et il faut
  
  bien dire qu’aucune poste n’est aussi fidèle, pour la remise
  
  des correspondances, que la poste japonaise. Peut-être
  
  certaines correspondances cependant subissent-elles quelque
  
  retard dans la distribution, mais ceci n’appartient
  
  pas à notre sujet.
  Certains objets sont interdits au Japon et ne sont pas
  
  admis en transport postal :
  L’opium et tout ce qui sert à fumer l’opium ; la morphine
  
  et les dérivés de l’opium sont absolument interdits.
  
  Ne sont pas admis au transport postal : les imprimés ou
  
  envois de toute nature ayant un caractère immoral ; les
  
  matières d’or, d’argent, les pierres précieuses, bijoux et
  
  autres objets précieux ; les cartes postales en paquet.
  IV. — Le fil télégraphique pénètre actuellement partout
  
  au Japon et l’étranger, qui voyage dans le pays, ne se
  
  trouve isolé nulle part ; on peut se servir des principales
  
  langues européennes, mais, cependant — et comme on
  
  peut s’y attendre — c’est l’anglais qui est le plus généralement
  
  en usage.
  Taxes locales. — Pour un télégramme en japonais
  
  (Kana ou alphabétique) :
  20 sen pour les 15 premières lettres et 5 sen pour chaque
  
  5 lettres ou fraction en sus (pour les télégrammes expédiés
  
  dans la même ville, la taxe est réduite à 10 sen et
  
  3 sen respectivement).
  Pour les télégrammes en lettres européennes : 25 sen
  
  pour les premiers cinq mots avec un minimum de taxe de
  
  25 sen ; et 5 sen pour chaque mot en sus (dans la même
  
  ville, la taxe est réduite à 15 sen et 3 sen respectivement).
  La longueur d’un mot est fixée à 15 caractères ; s’il y en
  
  a 16, cela compte comme deux mots.
  Les groupes de chiffres comptent 5 pour un mot.
  Dans le langage des codes 10 caractères valent 1 mot.
  Un télégramme urgent paye trois fois la taxe.
  Taxes internationales :
  
    Yen. Sen.
  Amoy 0 78
  Annam 2 10
  Canton 1 04
  Ceylan 2 06
  Chefou 0 96
  Chen Kiang 0 96
  Hang chow 0 96
  Hankow 0 96
  Niou tchouang 0 96
  Ning po 0 96
  Péking 0 96
  Soutcheou 0 96
  Wouhou 0 96
  Siam 2 04
  Shanghaï 0 48
  Indes 2 02
  Corée 0 30
  Europe 2 42
  Russie 1 40
  
  États-Unis de 1 yen 60 sen à 2 yen 80 sen suivant les
  
  villes ;
  Pour l’Amérique du Sud les tarifs sont plus élevés et
  
  varient entre 5 yen 10 pour la République Argentine et
  
  5 yen 90 pour le Pérou.
  V. — Quelques chiffres feront comprendre la situation
  
  où se trouve actuellement le Japon au point de vue postal,
  
  télégraphique et téléphonique :
  Il existait dans le Honshu, au 31 décembre 1907,
  
  4.698 bureaux de poste ; à Shikoku 391 ; à Kiushu 989 ;
  
  à Yezo 345, soit en tout 6.423 bureaux d’où dépendent
  
  54.698 boîtes postales publiques et privées ; 676 bureaux
  
  de télégraphe ; 4 bureaux téléphoniques ordinaires et
  
  159 bureaux téléphoniques automatiques.
  Pendant l’année fiscale 1906-1907, il a été expédié :
  
  289.018.836 lettres ;
  677.189.063 cartes postales ;
  175.566.958 journaux et brochures ;
  14.914.868 livres ;
  8.235.025 documents, épreuves, etc. ;
  4.863.018 échantillons et semences ;
  61.344.088 objets en franchise ;
  15.115.872 colis postaux.
  
  Pendant la même période 1906-1907, il a été délivré
  
  13.704.148 mandats locaux, et 12.911 mandats internationaux ;
  
  il a été expédié 23.498.234 télégrammes intérieurs
  
  et 644.434 télégrammes internationaux.
  Le téléphone possède environ 37.000 abonnés. C’est ce
  
  dernier service qui est le moins développé ; mais quand
  
  on considère l’état, pour ainsi dire embryonnaire, du téléphone
  
  en France, on ne saurait critiquer le Japon de son
  
  retard en ce genre de correspondance.
  VI. — Il est de bon ton, dans le monde qui se pique de
  
  connaissances étendues, et qui, en général, d’ailleurs, sait
  
  peu de choses, de raconter que le Japon ne connaît pas d’illettrés ;
  
  c’est le même public, du reste, qui, après 1870,
  
  disait que le maître d’école prussien nous avait battus !
  
  Ces derniers temps la presse a vanté les instituteurs japonais,
  
  leurs méthodes, etc. Eh bien, il faut en rabattre de
  
  toutes ces idées surfaites, sorties, on ne sait comment, de
  
  cerveaux peu ou mal renseignés. Il existait, au recensement
  
  de 1908, en chiffres ronds, 55.000 conscrits sachant
  
  à peine lire et écrire et 30.000 ne sachant ni lire ni écrire.
  
  Et c’est le Japon central, la partie centrale ou Honshu,
  
  qui en fournit la plus grande partie. Voilà la vérité. Il ne
  
  s’ensuit pas que le Japon néglige l’instruction publique,
  
  loin de là ; il est bien évident qu’il y a quinze ans, la proportion
  
  des illettrés était bien plus considérable qu’elle ne
  
  l’est actuellement, et le gouvernement du Mikado a fait
  
  largement le nécessaire pour arriver à donner l’instruction
  
  primaire à tous les Japonais. Aujourd’hui chaque village
  
  a son école.
  Au point de vue instruction supérieure, le Japon possède
  
  deux Universités, l’une à Tokio, l’autre à Kioto. On
  
  y enseigne, comme dans toute Université européenne, les
  
  lettres, les sciences et les arts. Ce sont des Européens
  
  qui, les premiers, ont instruit les Japonais dans les
  
  diverses branches de la science humaine : les Allemands
  
  dans la médecine ; les Français dans le droit civil et criminel ;
  
  les Allemands dans le droit commercial ; les Anglais
  
  et les Américains dans les sciences mathématiques, physiques,
  
  etc.
  Aujourd’hui tout l’enseignement est passé dans les
  
  mains des indigènes ; il y a bien encore quelques Européens
  
  çà et là, mais c’est surtout comme conseillers en
  
  cas de difficultés.
  Écoles normales supérieures, à Tokio, à Hiroshima ;
  
  écoles de commerce à Tokio, Kobé, Nagasaki ; écoles des
  
  arts et métiers à Kioto, Osaka, Nagoya et Kumamoto ;
  
  école des langues étrangères à Tokio, employant douze
  
  professeurs étrangers ; école des beaux-arts à Tokio ;
  
  école d’aveugles et de sourds-muets à Tokio ; et enfin des
  
  écoles supérieures appelées kôtogakkô et correspondant
  
  à nos lycées.
  Toutes ces écoles sont entretenues par l’État ; mais, en
  
  dehors de lui, il existe bon nombre d’écoles privées ou
  
  sont enseignés : le droit, la politique, l’administration.
  
  L’enseignement est libre sous l’inspection du gouvernement.
  
  C’est ainsi que trois écoles françaises, dirigées par
  
  les frères Marianites, sont en pleine prospérité : à Tokio,
  
  ils ont 1.500 élèves, à Yokohama et à Nagasaki, 500 ; les
  
  Japonais apprécient beaucoup leur zèle, et les hauts personnages
  
  ne craignent pas d’envoyer leurs fils chez eux.
  
  Les Jésuites doivent même installer prochainement à
  
  Tokio une université avec l’autorisation du gouvernement
  
  mikadonal.
  La femme japonaise, appartenant au milieu aristocratique
  
  ou de riche bourgeoisie, commence à faire concurrence
  
  au sexe fort dans les écoles et à profiter largement
  
  des établissements scientifiques et artistiques mis à sa
  
  disposition.
  De nombreux musées, jardins botaniques, écoles d’apiculture,
  
  etc., viennent compléter l’instruction théorique.
  
  Un très beau musée commercial, notamment, a été installé
  
  à Tokio et à Osaka. Des sociétés multiples se sont
  
  fondées : société de géographie, société des antiquités
  
  japonaises, société des industries maritimes, société
  
  d’agriculture, etc. ; il serait trop long de les énumérer
  
  toutes, qu’il suffise de dire que les sociétés sont aussi nombreuses
  
  au Japon qu’en Europe, peut-être davantage. Les
  
  Japonais forment des sociétés à propos de tout et de rien.
  VII. — La presse n’est pas précisément libre au Japon,
  
  et des règlements féroces la maintiennent dans le droit
  
  chemin, le chemin de l’approbation du pouvoir ; cependant
  
  quelques audacieux critiquent quand même les gouvernants,
  
  et en somme, se tirent encore d’affaire en dégageant
  
  de leurs critiques la personne de l’Empereur et la famille
  
  impériale pour dauber sur les ministres et leurs associés.
  
  Il existe aussi une presse socialiste, mais dans l’ombre,
  
  et elle attend son heure.
  A Tokio, il y a plus de cent journaux et revues, quotidiens,
  
  hebdomadaires ou mensuels. A Osaka il en est de
  
  même. Dans la province, chaque préfecture a son journal,
  
  et, généralement, une partie est imprimée en caractères
  
  faciles et courants (hirakana) pour ceux qui ne possèdent
  
  pas les caractères chinois.
  VIII. — Les cours et tribunaux qui connaissent des
  
  crimes et délits sont ainsi répartis : une cour de cassation,
  
  7 cours d’appel, 49 tribunaux de première instance,
  
  310 tribunaux de la justice de paix. La justice commence
  
  à être assez bien organisée dans tout l’Empire : le Japon
  
  a tenu à honneur de se conformer aux coutumes et usages
  
  d’Europe.
  Il y a encore beaucoup à faire pour avoir un personnel
  
  de magistrats réellement compétents, mais c’est une question
  
  de temps.
  Le fort du Japonais c’est la police ; méfiant et soupçonneux
  
  par atavisme et par éducation il est policier par
  
  nature ; aussi est-il étonnant dans le métier de détective.
  
  D’ailleurs, si l’on songe qu’il y a, au Japon, un agent de
  
  police pour 1.247 habitants, on comprendra pourquoi la
  
  police est mieux faite à Tokio qu’à Paris et pourquoi il
  
  est plus sûr de se promener à minuit à Riôgoku bashi que
  
  sur le pont de la Concorde. On compte dans tout l’Empire :
  
  731 stations principales ou bureaux de police ; 737 succursales
  
  des bureaux de police ; 2.746 postes urbains
  
  de police ; 12.558 postes ruraux de police ; 2.337 inspecteurs
  
  et commissaires de police ; 38.581 agents de
  
  police.
  Malgré cela il y a eu 985 maisons dévalisées avec
  
  effraction ; et 232.854 maisons dévalisées sans effraction ;
  
  par contre les vols sur les personnes ne sont que de
  
  28.000 environ pour la même année.
  
  CHAPITRE IX
  I. Armée ; instructeurs français et allemands. — II. Marine ; instructeurs
  
  et ingénieurs français ; professeurs anglais. — III. Système
  
  de recrutement ; dernières modifications ; réorganisation actuelle ;
  
  augmentation des divisions et de l’artillerie. — IV. État actuel de
  
  la marine ; projets de construction. — V. Conclusion.
  I. — L’Armée et la Marine méritent un chapitre spécial ;
  
  car c’est ici qu’est l’âme japonaise. Le Japon a conservé
  
  de ses traditions l’amour du métier des armes, et tout
  
  Japonais, on peut le dire, naît soldat. Déjà, dans l’antiquité,
  
  le Japonais avait comme principale occupation : se
  
  battre, et il en fut ainsi à travers le moyen âge, jusqu’à
  
  l’époque actuelle. Il est vrai de dire qu’il y a, jusqu’à
  
  présent, fort bien réussi.
  Les premiers instructeurs de l’armée japonaise moderne
  
  furent des Français, appelés par le gouvernement du
  
  Shôgun, vers 1866, alors que la révolution ne s’était pas
  
  encore accomplie et que les Tokugawa étaient considérés
  
  par l’Europe comme les souverains du Japon. Après le
  
  rétablissement du Mikado, malgré nos désastres de 1870,
  
  ce furent encore des officiers français que le Japon demanda
  
  pour former son armée ; nous pouvons donc sans forfanterie
  
  dire que nous avons fait l’armée japonaise. Nos officiers
  
  y sont restés jusqu’en 1888 et ce n’est qu’à cette
  
  époque que le gouvernement japonais fit venir le Major
  
  Meckel de Berlin, qui passa trois ans à Tokio comme
  
  professeur à l’École de guerre. Aujourd’hui les Japonais
  
  se sont affranchis de tout le monde, et grâce aux nombreux
  
  officiers qu’ils envoient en France et en Allemagne,
  
  ils sont parfaitement au courant des choses militaires
  
  qu’ils s’assimilent fort vite, grâce à leur remarquable
  
  aptitude naturelle.
  II. — Pour la Marine, le gouvernement shogunal
  
  s’était également adressé à la France, et c’étaient des ingénieurs
  
  français qui, les premiers, avaient construit l’arsenal
  
  de Yokosuka. Mais le gouvernement impérial, lorsqu’il
  
  créa son école navale, fit appel aux Anglais. Ce n’est que
  
  vers 1884 que M. Bertin, un de nos ingénieurs les plus
  
  distingués, fut demandé par les Japonais pour une période
  
  de quatre ans. La marine japonaise a donc été formée par
  
  l’Angleterre.
  La campagne contre la Chine étonna d’abord ; mais la
  
  campagne contre la Russie surprit bien davantage, et
  
  l’Europe et l’Amérique comprirent qu’un concurrent terrible
  
  était né dans le Pacifique et dans les mers de Chine.
  III. — Pour ceux qui suivaient de près le développement
  
  militaire du Japon ; pour ceux qui savaient, pour y
  
  avoir vécu, quelles ressources d’énergie militaire et d’orgueil
  
  patriotique ce pays renferme, les victoires japonaises
  
  n’ont pas été surprenantes ; il ne faut du reste pas oublier
  
  que la Russie n’avait, au début, à opposer aux forces
  
  japonaises, que des troupes sans cohésion et très peu nombreuses.
  Il est incontestable que le Japonais est né soldat ; en
  
  six mois on peut en faire une excellente machine de
  
  guerre ; même d’un paysan qu’on sort de ses champs de
  
  riz, on réussit, en bien moins de temps qu’il n’en faut pour
  
  débrouiller un paysan français, à dresser un troupier parfait.
  
  Cela tient, évidemment, à ce que le Japon est encore
  
  tout près du moyen âge, de son moyen âge à lui, qui, en
  
  somme, n’a pris fin que voilà quarante ans à peine. Élevé
  
  au bruit des querelles armées, des tueries, des guerres
  
  entre seigneurs, le jeune Japonais était vite passionné pour
  
  le métier des armes. C’est cet atavisme qui lui a permis
  
  d’adopter le militarisme européen, et d’y réaliser des progrès
  
  si sérieux.
  A l’heure actuelle, ne se reposant pas sur ses victoires,
  
  et, bien au contraire, ayant toujours l’œil ouvert sur
  
  l’avenir, le Japon, depuis son règlement de comptes avec
  
  la Russie, a dépensé des sommes considérables pour réorganiser,
  
  en les modifiant, son système et son organisation
  
  militaires. Sans bruit, mais avec une persévérance et une
  
  ténacité dont il a déjà donné plus d’un exemple, il a fait
  
  en sorte que, dans un temps relativement prochain, il
  
  puisse mettre en ligne des effectifs très puissants.
  Il est très difficile de pénétrer les plans militaires du
  
  Japon ; tout ce qui concerne l’armée, les armements, les
  
  règlements, est tenu excessivement secret ; aussi, est-il
  
  besoin de le dire, on ne peut rien connaître de ce côté ;
  
  mais ce qu’on peut voir c’est le travail et l’activité incessants
  
  dans tous les arsenaux et les fabriques d’équipement
  
  militaire ; le nombre toujours croissant des régiments ;
  
  les sommes toujours plus fortes affectées aux
  
  budgets de l’armée et de la marine ; les mille manifestations
  
  extérieures qui ne peuvent échapper à personne et
  
  qu’il est, d’ailleurs impossible de cacher.
  Il est un fait certain, indéniable, c’est qu’actuellement,
  
  après ses victoires, le Japon arme avec une fièvre de plus
  
  en plus grande.
  Déjà les effectifs qu’on pouvait mettre sur pied lors de
  
  la campagne de Mandchourie ont été doublés, et il n’est
  
  pas exagéré de dire que, d’ici six ans ou sept ans, au plus
  
  tard, l’armée japonaise aura sur pied de guerre le même
  
  effectif qu’une bonne armée européenne. Or la matière
  
  combattante, le soldat, est au moins égale à celle de
  
  n’importe quel pays d’Europe, et ne recule pas devant la
  
  mort. Il semble, au contraire que le soldat japonais la
  
  désire ; de plus, avec une population de près de cinquante
  
  millions d’habitants, et d’habitants tous prêts au sacrifice
  
  suprême, on constate que le Japon n’est pas à bout.
  
  Une anecdote remontant au temps de l’attaque des forts
  
  de Taku, en 1900, au moment des boxeurs, fera voir combien
  
  les Japonais méprisent la vie. Les petits bâtiments
  
  de guerre, embossés devant les ports, avaient bombardé
  
  ceux-ci, lorsqu’un colonel japonais, trouvant que l’attaque
  
  n’allait pas assez vite, lança ses hommes à l’assaut sous
  
  une grêle de balles. Ils brisèrent une porte et entrèrent
  
  dans le fort, mais la moitié de l’effectif était par terre ;
  
  comme un officier étranger faisait remarquer au colonel
  
  japonais qu’on aurait pu arriver au même résultat sans
  
  perdre tant de monde : « Oh ! répliqua-t-il, du monde il y
  
  en a encore beaucoup au Japon ! »
  Avec de tels hommes on peut tout oser. Le service militaire
  
  au Japon est dû par chaque citoyen indistinctement
  
  de dix-sept à quarante ans ; l’appel se fait dans l’année
  
  qui suit celle où le jeune homme a atteint ses vingt ans.
  
  Chaque année le nombre des appelés varie entre 515 et
  
  520.000 ; mais le Japon, n’étant pas riche, ne peut enrôler
  
  sous les drapeaux qu’un nombre d’hommes en rapport
  
  avec ses ressources.
  D’après le résumé statistique de l’Empire, le nombre
  
  des jeunes gens recruté était pour :
  
  1903 188.822
  1904 269.284
  1905 310.866
  1906 201.714
  
  Mais ceci donne les chiffres des hommes recrutés pendant
  
  la guerre ; depuis la guerre le contingent n’a pas
  
  atteint 100.000 hommes. Le contingent annuel reste sept
  
  ans dans l’armée active et la réserve, dix ans dans
  
  l’armée de réserve ou Kô bi gun, puis il passe dans
  
  l’armée nationale ou Koku min gun.
  Une partie de ceux qui ne sont pas appelés pour former
  
  le contingent annuel, mais qui sont néanmoins bons pour
  
  le service, reçoivent une instruction militaire sommaire :
  
  quant aux autres ils entrent directement dans le Kokumingun
  
  et y restent jusqu’à l’âge de quarante ans.
  En 1907 le ministre de la Guerre a été autorisé par le
  
  Parlement à faire l’essai du service de deux ans ; jusqu’à
  
  présent le soldat japonais restait trois ans dans l’armée
  
  active. Ceci n’est du reste applicable quant à présent qu’à
  
  l’infanterie, mais, néanmoins, permet l’incorporation d’un
  
  nombre plus considérable d’appelés ; ce qui fait qu’actuellement
  
  le contingent annuel sous les drapeaux s’élève au
  
  chiffre d’environ cent trente mille hommes.
  D’autre part, comme la réserve, d’après les lois de 1905
  
  et 1907, fait actuellement dix ans au lieu de cinq, elle peut
  
  fournir un effectif de cinq cent mille hommes. On admettra
  
  que c’est déjà un joli chiffre ; mais ce n’est que le commencement.
  
  Si, comme on a tout lieu de le croire, les
  
  ministres de la Guerre du Japon ne s’arrêtent pas en route,
  
  (et le Parlement et le Pays les suivront dans tout ce qu’ils
  
  veulent accomplir au point de vue militaire), avant vingt
  
  ans d’ici, le Japon pourra mettre en ligne une armée de
  
  un million cinq cent mille hommes ; il est même fort possible,
  
  si on accroît le nombre de jeunes gens actuellement incorporés
  
  qu’on obtiendra ce chiffre avant dix ans.
  En tout état de cause, à supposer que le contingent
  
  annuel reste ce qu’il est aujourd’hui, le Japon pourrait
  
  mettre en campagne dans vingt ans d’ici : un million cinq
  
  cent mille hommes complètement instruits (armée active
  
  et réserve) ;
  Un million d’hommes environ, ceux qu’ils appellent la
  
  réserve de recrutement (en japonais Hô ju) et qui est composée
  
  des hommes bons pour le service mais qui n’ont pas
  
  été incorporés et ont seulement reçu une instruction sommaire ;
  Deux cent mille hommes de l’armée territoriale, laquelle
  
  se trouve réduite par suite du maintien dans la réserve,
  
  pendant un temps plus long, des hommes de l’active.
  Enfin s’il faut faire appel à l’armée nationale, à l’armée
  
  « de la patrie en danger », ou Koku min gun, le Japon
  
  pourrait disposer de cinq millions d’hommes. Et étant
  
  donné l’esprit de suite et de travail soutenu du Japon dans
  
  tout ce qu’il entreprend, la réalisation ne tardera pas.
  La seule chose qui puisse retarder la solution de ce
  
  grand problème militaire, c’est le manque de fonds. Tout
  
  le monde sait que le Japon est loin d’être un pays fortuné
  
  et qu’il n’a pas chez lui les sources de richesse nécessaires
  
  à un peuple qui veut faire grand. Malgré cela le
  
  goût des choses militaires est si vif dans tout le territoire
  
  que la population supporte sans murmurer le fardeau du
  
  militarisme. Le pacifisme est une chose inconnue à Tokio et
  
  pendant longtemps encore le pays peut compter sur l’unanimité
  
  de ses enfants pour sa défense.
  Cependant, dans certains centres, notamment à Osaka,
  
  ville très industrielle, centre important d’ouvriers de toutes
  
  sortes, les idées antimilitaristes commencent à trouver un
  
  terrain assez propice, et il est reconnu, par tous les officiers
  
  japonais, que la garnison d’Osaka est la plus indisciplinée.
  
  Ce n’est évidemment là qu’un symptôme encore assez
  
  faible, mais il n’en est pas moins vrai que le fait existe et
  
  qu’on a déjà été obligé de sévir à l’égard d’individus qui
  
  répandaient parmi les troupes des pamphlets contre
  
  l’armée.
  Les Japonais n’ont pas, comme nous, de corps d’armée ;
  
  leur unité est la division et elle est augmentée d’une
  
  brigade de réserve ; actuellement l’armée japonaise
  
  compte dix-neuf divisions, plus la division de la garde ;
  
  on créera, sans doute, au fur et à mesure des ressources
  
  financières d’autres divisions, et il paraît assez probable
  
  que le Japon, alors qu’il aura complété sa nouvelle organisation
  
  militaire, possédera le double des divisions qu’il
  
  avait lors de la guerre contre la Russie, et qui était de
  
  douze, plus la division de la garde. On augmentera la
  
  cavalerie divisionnaire et l’artillerie ; cette dernière comprendra
  
  de l’artillerie lourde de campagne ; enfin les compagnies
  
  de chemins de fer seront portées à seize ; celles
  
  des télégraphes à huit avec une compagnie de télégraphie
  
  sans fil.
  D’après les différentes revues et journaux militaires, le
  
  Japon avait au moment de la guerre de Mandchourie :
  127 bataillons d’infanterie ; 55 escadrons de cavalerie ;
  
  39 compagnies du génie.
  Aujourd’hui il possède déjà :
  229 bataillons d’infanterie ; 73 escadrons de cavalerie ;
  
  54 compagnies du génie.
  En trois ans l’augmentation a été, on le voit, considérable
  
  et elle donne une idée de la rapidité avec laquelle le
  
  Gouvernement japonais pousse la complète réorganisation
  
  de son instrument de guerre.
  En même temps qu’il songeait à la formation nouvelle
  
  de ses divisions, le Japon opérait des changements considérables
  
  dans la tenue de ses hommes. Elle est de
  
  deux sortes : tenue d’hiver en drap et tenue d’été en kaki ;
  
  cette dernière a été adoptée à la suite de la guerre russo-japonaise :
  
  jusqu’alors les soldats avaient fait campagne
  
  en Chine et en Mandchourie avec le costume blanc qui a
  
  été reconnu trop impraticable. Le soldat est, en outre,
  
  beaucoup moins chargé que chez nous ; il est accompagné
  
  de coolies ou porteurs qui le soulagent beaucoup et il
  
  n’a sur lui que le strict nécessaire.
  Le plus compliqué pour l’armée japonaise, c’est le transport
  
  et les vivres ; comme le riz forme la base principale
  
  de la nourriture (c’est notre pain), et comme sa cuisson
  
  est infiniment plus encombrante, il est nécessaire d’emporter
  
  un matériel qui est l’un des impedimenta les plus
  
  sérieux de l’armée japonaise. Ce matériel doit comprendre
  
  tout d’abord une grande marmite en fer ; comme il y a
  
  plusieurs marmites par compagnie, on voit ce que cela
  
  représente. Je me rappelle avoir ainsi vu défiler, au moment
  
  de la mobilisation en vue de la campagne de Chine, des
  
  lignes interminables de mulets et de chevaux chargés de
  
  deux immenses marmites placées de chaque côté du bât.
  Dans les deux guerres qu’ils ont eu à soutenir récemment,
  
  les Japonais ont pu opérer leur ravitaillement comme
  
  ils ont voulu. Dans le premier cas, contre la Chine, ils
  
  avaient affaire à un ennemi qui s’évanouissait à leur vue ;
  
  dans le second à une armée composée de soldats très
  
  braves, mais trop lourds, ne sachant pas manœuvrer et se
  
  laissant acculer à leurs positions ; ils ont donc eu toute
  
  facilité ; mais contre une armée plus légère, plus rapide,
  
  de mouvements plus prompts, peut-être leur ravitaillement
  
  serait-il facile à couper. Somme toute, les Japonais, jusqu’ici
  
  ont fait deux campagnes où ils avaient pour eux tous
  
  les atouts dans leur jeu et où ils n’ont pas eu de grandes
  
  difficultés à surmonter. Contre un ennemi bien organisé
  
  et actif, ils auraient certes le même courage ; mais auraient-ils
  
  le même succès ?
  Malgré cela il est nécessaire pour l’Europe de suivre
  
  les progrès militaires de ce peuple qui a donné tant de
  
  témoignages de son intelligence, de sa vigueur et de son
  
  indéniable esprit de méthode et d’organisation. Déjà,
  
  quelques gouvernements ont envoyé et continuent d’envoyer
  
  tous les ans des officiers capables de se mettre
  
  au courant des choses japonaises. Je sais bien que cette
  
  habitude de courtoisie d’échanger des missions militaires
  
  ne mène pas à grand chose au point de vue métier ; car,
  
  et cela est bien naturel, on ne se montre que ce qui ne peut
  
  pas se cacher ; mais on arrive, néanmoins, à pénétrer un
  
  peu les habitudes et les coutumes, la manière de voir et
  
  de procéder du peuple chez lequel on vit. Je ne dis pas
  
  pénétrer l’âme : car, s’il est assez facile de pénétrer l’âme
  
  d’un Français, ouvert et franc (trop franc), il est bien difficile,
  
  pour ne pas dire impossible, d’aller jusqu’au fond
  
  de la pensée d’un Chinois ou d’un Japonais.
  Tout ce que je viens d’écrire sur l’armée japonaise au
  
  point de vue du recrutement, de l’organisation et du chiffre
  
  d’hommes disponibles est basé sur les nouvelles lois militaires
  
  qui ont été changées ou remaniées après la guerre
  
  de Mandchourie. Quelques points manqueront peut-être
  
  d’une stricte exactitude (ces choses techniques ne pouvant
  
  être traitées à fond que par un militaire), mais cela suffira
  
  à donner une idée assez complète de la formidable machine
  
  de guerre que le Japon est en train de monter et
  
  d’agencer.
  Les principales garnisons des régiments sont Tokio, où
  
  se trouve également la division de la garde ; Sakura ;
  
  Sendai ; Aomori ; Nagoya ; Kanazawa ; Osaka ; Himeji ;
  
  Hiroshima ; Matsuyama ; Kumamoto ; Kokura. Depuis
  
  l’augmentation du contingent, on a réparti des bataillons
  
  dans d’autres villes ; de plus, une division d’occupation se
  
  tient toujours en Corée ; il est même question d’en augmenter
  
  l’effectif, la Corée supportant mal l’introduction,
  
  par le Japon, de la civilisation occidentale. Une autre division
  
  d’occupation est stationnée en Mandchourie.
  Hiroshima, situé sur la mer intérieure, bien abrité et
  
  bien défendu, a été, durant les deux dernières guerres, le
  
  siège du grand quartier général où l’Empereur s’était
  
  transporté en personne.
  Ainsi que je l’ai dit dans un chapitre précédent, le Japonais
  
  est de petite taille ; les hommes mesurent en général
  
  de 1 mètre 50 à 1 mètre 55.
  Le classement des recrues, au point de vue de l’instruction,
  
  pour 1906, était le suivant :
  Jeunes gens terminant leurs études aux Écoles supérieures :
  
  717 ;
  Ayant terminé leurs études et passé les examens des
  
  Écoles supérieures : 492 ;
  Terminant leurs études dans les lycées (Kô tô chu
  
  gakkô) : 8.419 ;
  Ayant terminé les études du lycée et passé les examens :
  
  9.277 ;
  Terminant les études de l’École primaire supérieure :
  
  62.717 ;
  Ayant terminé les études précédentes : 41.442 ;
  Terminant les études de l’École primaire : 145.277 ;
  Ayant terminé les études précédentes : 37.536 ;
  Sachant à peine lire et écrire : 59.952 ;
  Ne sachant ni lire ni écrire : 33.564 ;
  On voit qu’il y a un nombre considérable d’illettrés ; car
  
  on peut ajouter les deux derniers chiffres ensemble :
  
  sachant à peine lire et écrire, quand il s’agit de la langue
  
  japonaise, c’est, autant dire, ne rien savoir du tout ; cela
  
  ferait donc 93.516 illettrés.
  Quant aux nombres de jeunes gens recrutés, ajournés
  
  et exemptés, on pourra s’en faire une idée par les chiffres
  
  suivants, également de 1906, les derniers publiés :
  Dans le Honshu, c’est-à-dire dans la grande île :
  
  nombre des jeunes gens recrutés : 150.508 ;
  Nombre des jeunes gens ajournés : 2.746 ;
  Nombre des jeunes gens exemptés d’appel : 127.228 ;
  Nombre des jeunes gens exemptés du service militaire :
  
  24.620 ;
  Soit un total de 305.102.
  Dans l’île de Shikoku : recrutés : 15.020 ; ajournés : 256 ;
  
  exemptés d’appel : 9.087 ; exemptés définitivement : 2.150 ;
  Dans l’île de Kiushiu : recrutés : 32.269 ; ajournés : 376 ;
  
  exemptés d’appel : 19.700 ; exemptés définitivement :
  
  6.067 ;
  Dans l’île de Yézo (Hokkaido) : recrutés : 3.917 ; ajournés :
  
  50 ; exemptés d’appel : 3.205 ; exemptés définitivement :
  
  551 ;
  Total pour Shikoku, Kiushiu et Yezo, recrutés : 51.206 ;
  
  ajournés : 682 ; exemptés d’appel : 31.992 ; exemptés
  
  définitivement : 8.768.
  Ces différents chiffres forment un total général de
  
  397.750 conscrits. Ce sont là, qu’on ne l’oublie pas, des
  
  chiffres de recrutement après la guerre contre les
  
  Russes (1906).
  IV. — Si le Japon développe ainsi son armée de terre
  
  et augmente, d’une façon aussi complète, sa puissance
  
  d’offensive, il n’oublie, certes, pas non plus sa marine ; il
  
  sait que c’est pour lui une question de vie ou de mort que
  
  d’être fort sur mer ; il sait qu’il lui faut, pour la victoire
  
  pleine et certaine, être maître absolu de la mer : maître
  
  des mers de Chine pour le moment ; et, dans ses rêves
  
  d’avenir, maître du Pacifique plus tard.
  Aussi consacre-t-il de fortes sommes à l’œuvre de réfection
  
  et de renouvellement de la flotte de guerre et donne-t-il
  
  à la marine marchande, qui peut et doit lui servir de
  
  transports, de nombreux encouragements. Sa population
  
  maritime lui fournit des éléments audacieux et solides, et
  
  il n’est pas près de manquer d’hommes pour monter ses
  
  nombreux bâtiments. Ses officiers ne le cèdent en rien à
  
  ceux des marines européennes, et ils ont cette confiance
  
  inébranlable que donne une double victoire. Aussi, à
  
  l’heure qu’il est, la flotte de guerre du Japon est-elle l’une
  
  des plus puissantes qui existe sur le globe, et avec les
  
  années, elle ne fera qu’augmenter en nombre et en
  
  valeur.
  Actuellement le Japon possède 16 cuirassés d’escadre ;
  
  11 grands croiseurs ;
  9 croiseurs de seconde classe dont beaucoup sont déjà
  
  vieux (Matsushima, Hashitaté) ;
  une trentaine de canonnières de haute mer ;
  60 contre-torpilleurs (torpedo destroyers) ;
  78 torpilleurs.
  Il y a en service actif : 77 amiraux, 741 officiers supérieurs,
  
  2.126 officiers, 7.857 sous-officiers, 29.667 marins.
  
  Avec la 1re et la 2e réserves on arrive à 39.103 hommes
  
  d’équipage (non compris les officiers). (Chiffres de 1908.)
  La marine japonaise a, pour ses constructions et ses
  
  réparations, quatre ports militaires sur le modèle des
  
  nôtres :
  Yokosuka, près de Yokohama, dans la baie d’Yedo ;
  Kure, dans la province d’Aki, près de Hiroshima ;
  Sasebo, dans la province de Hizen, près de Nagasaki ;
  Maidzuru, province de Tango, sur la mer intérieure.
  Le budget de 1907-1908 comprenait des crédits s’étendant
  
  sur la période 1907 à 1913-1914, destinés à couvrir
  
  le reliquat des dépenses de guerre et s’élevant à
  
  437.500.000 francs ; plus une somme de 191.442.500 francs
  
  qui devait, pendant la même période, remplacer les unités
  
  de combat qui seraient rayées de la liste de la flotte. Mais
  
  on avait compté sans la mauvaise situation financière
  
  qui ne permettait pas un tel effort immédiat, et les crédits
  
  ci-dessus se sont vus réduits : le premier de 114.528.574 fr. ;
  
  le deuxième à 77.945.325 francs.
  Les cuirassés Aki et Satsuma sont venus augmenter la
  
  flotte de combat d’unités nouvelles ; le Mikasa, qui avait
  
  sauté et coulé, a été refondu complètement, et les navires
  
  russes pris à Port-Arthur ont été modifiés en les modernisant.
  
  De nouveaux croiseurs, Tsukuba et Ikumo, sont
  
  également entrés en service ; les constructions neuves
  
  ne chôment pas dans les arsenaux qui ont déjà mis à
  
  l’eau le Satsuma et l’Aki et sont en mesure de livrer un
  
  bâtiment aussi bien que n’importe quel arsenal d’Europe
  
  ou d’Amérique.
  Actuellement la marine japonaise est la troisième du
  
  monde, après l’Angleterre et l’Allemagne ; après elle
  
  viennent les États-Unis, et nous, qui, il y a quelques
  
  années encore, tenions brillamment le second rang, après
  
  l’Angleterre, nous voici relégués au cinquième !
  V. — A ce résumé des forces japonaises de terre et de
  
  mer, je n’ajouterai qu’une réflexion : Après la guerre du
  
  Japon contre la Chine, l’empereur Guillaume II lança son
  
  fameux tableau représentant les puissances occidentales
  
  serrées les unes contre les autres en face du péril jaune
  
  s’avançant à grands pas. Au-dessous il avait inscrit ces
  
  mots : « Peuples d’Europe défendez vos biens les plus
  
  sacrés. » On a souri, mais qui sait ? L’avenir répondra.
  
  Le présent n’a-t-il pas déjà un peu répondu ?
  On ne peut nier, en tout cas, que le Japon, en se préparant
  
  d’une façon si formidable, ne se conforme bien
  
  soigneusement et exactement au si vis pacem, para
  
  bellum.
  
  CHAPITRE X
  I. Agriculture ; superficie en rizières. — II. Production totale en
  
  céréales. — III. Diverses espèces de riz. — IV. Les haricots, le
  
  maïs, la patate, les différents légumes. — V. Épices et condiments. — VI.
  
  Division de la terre. — VII. Soie et culture du
  
  mûrier. — VIII. Culture du thé. — IX. Chevaux et bétail. — X.
  
  Fruits. — XI. L’île d’Yezo (Hokkaido) et la colonisation.
  I. — Dans l’antiquité, il n’existait au Japon, comme
  
  d’ailleurs dans tout pays, que deux classes : les agriculteurs
  
  et les soldats ; c’est là, du reste, la base de toute
  
  société humaine : se nourrir et se défendre. L’industrie et
  
  le commerce ne viennent qu’après.
  Aujourd’hui encore le Japon peut être considéré surtout
  
  comme un pays agricole : 60 pour 100 de sa population
  
  vit de la terre.
  Les terrains de production se divisent en deux sortes :
  
  les terrains secs, analogues à ceux des champs en Europe,
  
  qui sont les moins nombreux ; et les terrains humides
  
  servant exclusivement à la culture du riz. D’après la
  
  statistique la plus récente (1908) la superficie des rizières
  
  est de 2.898.792 chô et celle des autres champs de
  
  1.813.913 chô. La production du riz et autres céréales
  
  sur toute la superficie arable de l’Empire se répartit
  
  ainsi :
  Superficie cultivée en riz, orge, seigle et blé :
  
  Divisions.
  Riz.(Chô).
  Orge.(Chô).
  Seigle.(Chô).
  Blé.(Chô).
  Honshu
  2.285.453
  601.309
  325.643
  293.475
  Shi Koku
  150.787
  5.978
  118.620
  21.866
  Kiushu
  441.752
  50.474
  236.495
  118.548
  Yezo
  19.800
  12.075
  19.927
  9.917
  
  Si l’on compare les superficies cultivées aujourd’hui à
  
  celles d’il y a dix ans, on ne les trouve pas sensiblement
  
  augmentées ; le Japon semble bien être arrivé à son
  
  maximum de culture comme riz ; tous les terrains qui
  
  ont pu être transformés en rizières l’ont été ; depuis
  
  trente ans, la superficie des champs de riz a presque
  
  doublé : de 1.611.130 chô en 1878 elle est montée à
  
  2.898.792 chô en 1908. Le riz est, en effet, la base de la
  
  nourriture japonaise. Les autres céréales, qui en 1878
  
  représentaient une superficie de 1.433.913 chô, ne représentent
  
  en 1908 que 400.000 chô de plus, soit 1.833.913 chô ;
  
  parce que ces céréales ne sont nullement indispensables
  
  et servent à différents usages autres que la nourriture.
  II. — Voici quelle est la production totale du Japon en
  
  céréales ; c’est-à-dire en riz, orge, seigle et froment, le
  
  froment n’étant pas le blé que nous trouvons en Europe,
  
  mais une espèce de blé barbu à épi nettement carré et
  
  spécial au Japon.
  Production totale pour tout le Japon :
  
  Riz 46.302.530 kokus.
  Orge 9.445.238  —
  Seigle 6.957.932  —
  Blé 3.962.265  —
  
  III. — Il existe deux sortes de riz : le riz ordinaire
  
  appelé urushi et le riz gluant ou mochigome (riz à
  
  gâteaux) ; elles sont divisées elles-mêmes en une quantité
  
  de variétés, au moins deux cent cinquante au dire des
  
  Japonais, mais que nous ne saurions reconnaître. Le riz
  
  se cultive dans l’eau ; cependant on en plante une certaine
  
  espèce en montagne, mais en petite quantité, et, du reste
  
  cette espèce ne se voit guère que dans les pays où il n’y
  
  a vraiment pas moyen de faire pousser le riz ordinaire.
  Ce dernier sert, ainsi que je l’ai déjà dit, à la nourriture
  
  quotidienne. Il est employé aussi pour faire de
  
  la levure de sake (alcool de riz) et du vinaigre ; réduit en
  
  farine il entre dans la fabrication de différentes pâtes
  
  alimentaires.
  Le riz gluant est utilisé pour faire des gâteaux et une
  
  espèce de liqueur sucrée ; on l’utilise aussi dans la teinturerie
  
  comme empois.
  L’orge sert à faire des sucreries appelées ame ou
  
  midzuame, des gâteaux en le grillant et le mélangeant
  
  avec du sucre.
  Avec le froment japonais sont fabriquées une espèce de
  
  macaroni et de vermicelle, et une sorte de pâte appelée fu.
  
  On l’emploie aussi mélangé avec des haricots, pour la
  
  fabrication du shoyu et du miso, deux sortes de sauces ;
  
  on en fait également des gâteaux.
  Le seigle trouve aussi son emploi comme le blé, et convient
  
  également à la nourriture des animaux.
  En dehors de ces quatre céréales, le sol japonais produit
  
  également :
  Haricots : 3.261.881 kokus ;
  Adzuki : 804.485 ; (espèce de haricot, le phaseolus
  
  radiatus) ;
  Millet : 1.829.027 ;
  Iye : 205.422 (sorte de millet) ;
  Kibi : 364.269 (sorte de millet) ;
  Sarrazin : 1.119.108 ;
  Colza : 1.018.644.
  IV. — Le haricot ou mame dont il existe au Japon de
  
  nombreuses espèces, sert à des usages non moins nombreux :
  
  car on peut non seulement le manger cuit ou
  
  réduit en farine, mais encore l’employer pour la fabrication
  
  du shoyu, du miso et du tofu. Le shoyu et le
  
  miso sont deux espèces de sauces et le tofu une sorte
  
  de gâteau assez semblable comme forme à un fromage
  
  tout frais.
  La peau, l’enveloppe, les feuilles et la tige des haricots
  
  entrent dans la nourriture des chevaux.
  Les différentes espèces de millet servent à l’alimentation,
  
  principalement sous forme de gâteaux.
  Le Japon produit encore :
  
  Pommes de terre
  117.969.598 kwamme ;
  Patates
  651.678.486  —
  Coton
  2.145.625  —
  Chanvre
  2.185.425  —
  Tabac
  10.877.910  —
  Indigo
  9.127.480  —
  
  Le maïs ou tomorokoshi a été importé de Chine autrefois
  
  et les Japonais le mangent de deux manières ; s’il
  
  s’agit de l’épi, on le fait bouillir au naturel ; s’il s’agit de
  
  la farine, on en fait une espèce de soupe ou de bouillie.
  
  Quand le maïs est frais, on le mange aussi grillé, en faisant
  
  passer l’épi tout entier au-dessus du feu.
  
  Le Château fort de Nagoya.
  
  Comme légumes, le Japon a presque tous ceux d’Europe :
  
  oignon, ail, carotte, navet, concombre, melon,
  
  citrouille, épinard, oseille, etc… etc… En outre, il possède
  
  une quantité de légumes spéciaux et indigènes, ce qui
  
  porte le régime végétal à un point inconnu en Europe. Au
  
  Japon on peut varier ses plats de légumes à l’infini :
  Le lotus, en général cultivé dans les étangs ou les
  
  terrains inondés ; sa racine (hasu no ne : racine de lotus)
  
  est fort bonne à manger et fournit de l’amidon ; ses fleurs
  
  sont fort admirées ; le lotus est la fleur sacrée du bouddhisme ;
  Le daikon, espèce de navet énorme et comprenant de
  
  nombreuses variétés ; on le mange cuit ou salé ; on en fait
  
  une sorte de choucroute fort appréciée des Japonais, mais
  
  qui choque l’odorat des Européens ; l’imo ou racine bulbeuse
  
  qui comprend une foule de variétés dont les noms
  
  ne sont pas traduisibles en français parce que la plante
  
  n’existe pas chez nous ; tsuku imo, qui se consomme
  
  cuit et dont les graines peuvent se manger également ;
  Naga imo ; on en fait une espèce de gruau que l’on
  
  mange avec une sauce spéciale, si l’on a soin de le râper
  
  et de le piler préalablement ;
  Imo proprement dit, comprend sato imo, tono imo,
  
  yatsuga imo, yegu imo, etc. L’énumération en serait
  
  trop longue. Toutes ces variétés se mangent cuites. Au
  
  printemps, on recouvre de terre les tubercules de l’yegu
  
  imo pour les faire germer ; lorsque les petites pousses,
  
  qui portent le nom de no imo, apparaissent, on les mange ;
  
  il y a une autre variété dite hasu imo dont la tige seule
  
  peut être utilisée ;
  Yuri, le lis, est employé au Japon tout comme les
  
  carottes et les navets ; le sara yuri pousse à l’état sauvage ;
  
  l’oni yuri réclame les soins de la culture ; ce dernier
  
  est supérieur comme goût, et on peut réduire son bulbe
  
  en fécule ;
  Na, épinard, herbe, etc., on pourrait plutôt traduire
  
  par verdure ; car on appelle na au Japon toutes les
  
  feuilles vertes qui se mangent, et elles sont nombreuses ;
  Mitsuba, espèce de plante d’eau (cryptotœnia canadensis) ;
  Shiso, feuilles soit rouges, soit vertes, que l’on sale et
  
  que l’on mange après macération ;
  Takenoko, jeunes tiges de bambou que l’on fait bouillir
  
  et que l’on assaisonne ensuite une fois qu’elles sont très
  
  tendres.
  V. — Le Japonais aime beaucoup le condiment épicé ; il
  
  emploie fréquemment le gingembre (shoga), cru ou conservé.
  
  On fait croître les jeunes pousses dans des caves
  
  en recouvrant les racines avec de la terre et des détritus
  
  de végétaux.
  Le wasabi ou raifort est également très apprécié ; le
  
  togarashi ou piment, le sansho (Xantoxylum piperitum) ;
  
  les graines de chanvre grillées, etc…
  VI. — La superficie de la terre peut se décomposer
  
  comme suit :
  Terres appartenant à la Couronne, au Gouvernement, etc.,
  
  21.394.805 cho.
  Terres appartenant aux particuliers, 14.172.339 cho.
  La population occupée à la terre peut se chiffrer par
  
  environ 5.600.000 familles, soit 64 pour 100 de la population
  
  totale de l’Empire ; parmi ses membres environ
  
  20 pour 100 possèdent une éducation agricole complète ;
  
  350.000 jeunes gens ayant passé par des écoles spéciales.
  La terre est excessivement morcelée et la plus grande
  
  partie des champs de riz, par exemple, n’est que de 4 à
  
  4 ares 50 de superficie, tandis que les champs proprement
  
  dits ne mesurent que 8 à 9 ares. Si l’on ajoute à cela le terrain
  
  qu’il faut sacrifier nécessairement autour des champs
  
  de riz afin d’élever des talus pour contenir l’eau, on voit
  
  que pour un propriétaire qui possède beaucoup de champs
  
  dispersés, le travail de culture est pénible et les pertes
  
  assez grandes. Aussi, depuis 1900, le Gouvernement
  
  a-t-il entrepris, de concert avec les intéressés, et en nommant
  
  des experts qualifiés, de réajuster la propriété et de
  
  la répartir d’une façon plus groupée, de manière à rendre
  
  les propriétés plus compactes. Les propriétaires n’ont
  
  qu’à y gagner ; aussi se prêtent-ils volontiers à ce mouvement,
  
  qui se dessinait plein de promesses, mais se trouve
  
  en suspens faute de fonds.
  VII. — Le Japon produit de la soie en assez grande
  
  quantité ; voici les noms des districts qui en fournissent
  
  le plus :
  
  Ken de
  Miye
  3.312.490
  yen.
  — 
  Gumma
  9.585.254
  — 
  — 
  Aichi
  8.358.883
  — 
  — 
  Yamanashi
  8.346.864
  — 
  — 
  Nagano
  34.989.371
  — 
  — 
  Fukushima
  6.188.107
  — 
  — 
  Saitama
  8.352.784
  — 
  — 
  Gifu
  6.155.458
  — 
  — 
  Yamagata
  4.885.739
  — 
  
  Les mûriers occupent la superficie suivante :
  
  Honshu
  337.399
  cho.
  Shikoku
  8.218
  — 
  Kiushu
  16.839
  — 
  Yezo
  2.260
  — 
  
  La culture de cet arbre réussit bien au Japon, et il
  
  atteint parfois la hauteur de vingt à trente pieds. Ses
  
  feuilles, cordiformes et dentelées, sont quelquefois découpées ;
  
  ses fruits mûrissent en été et ont une couleur
  
  violette ; on le plante en ligne comme les vignes dans le
  
  centre de la France, et on coupe les branches au lieu de
  
  récolter seulement les feuilles ; de sorte que tous les ans,
  
  au printemps, de jeunes branches sortent avec une nouvelle
  
  vigueur. Il existe au Japon deux sortes de mûriers :
  
  l’un qui fleurit en mars, l’autre, plus tardif, qui fleurit
  
  seulement en avril.
  VIII. — La superficie des champs plantés en thé est :
  
  Honshu
  37.659
  chô.
  Shikoku
  3.498
  — 
  Kiushiu
  9.299
  — 
  Yezo
  néant.
  
  soit, en tout, 50.456 chô.
  Les districts qui produisent le plus de thé sont :
  
  Ken d’Ibaraki
  454.437
  yen.
  — 
  Shidzuoka
  3.445.679
  — 
  Shi de Kioto
  739.152
  — 
  Ken de
  Shiga
  374.932
  — 
  — 
  Miye
  726.211
  — 
  — 
  Nara
  376.993
  — 
  — 
  Kumamoto
  519.106
  — 
  
  Je ne m’étends pas particulièrement sur la culture du
  
  thé au Japon, qui ne présente aucun intérêt pour l’Europe.
  
  Tout le thé que fournit le Japon à l’exportation est absorbé
  
  par les États-Unis qui s’en sont fait une spécialité ; et je
  
  doute qu’il soit jamais apprécié en Europe.
  IX. — Le cheval, autrefois au Japon, était surtout destiné
  
  à porter les fardeaux des paysans à travers les sentiers
  
  dans la campagne, et à servir de monture aux guerriers.
  
  Le cheval japonais est un animal fort peu élégant,
  
  sans poitrail, efflanqué, très peu solide sur ses jambes de
  
  devant et d’une ressource médiocre pour les lourds fardeaux.
  
  Le Gouvernement Japonais a fait tous ses efforts
  
  pour améliorer la race, et instruit par les deux dernières
  
  guerres, il a institué une administration spéciale des
  
  haras sous la direction immédiate de la Maison impériale,
  
  avec un conseiller privé et un ancien ministre d’État à sa
  
  tête. Mais les circonstances particulières dans lesquelles
  
  se trouve le Japon s’opposent à un rapide développement
  
  de la race chevaline : en effet, l’absence de plaines étendues,
  
  la présence par tout le pays de champs de riz, l’inutilité
  
  presque absolue du cheval pour les cultivateurs et le
  
  public en général, font que l’élevage a toujours été plus ou
  
  moins négligé.
  La nouvelle administration doit avoir constamment à
  
  sa disposition 1.500 étalons étrangers choisis, de façon à
  
  les distribuer dans les principaux centres d’élevage pour
  
  les accoupler avec des juments indigènes. Le programme
  
  est établi pour une durée de 28 ans à partir de 1906, et on
  
  estime la dépense à 30.000.000 de yen.
  Les principaux centres d’élevage sont : au Nord l’île de
  
  Yezo ; les districts de Nambu, Sendai, Miharu et Akita ;
  
  au Sud, Kagoshima.
  Le cheval de Nambu est le plus réputé du Japon ; il est
  
  fort, relativement large de poitrail et très endurant. Ceux
  
  de Hokkaido, Sendai, Miharu, Akita sont des variétés du
  
  Nambu ; ils sont dociles et résistants : le cheval de
  
  Kagoshima, au contraire, est petit, vif, vicieux et souvent
  
  intraitable.
  Il y a longtemps déjà que le Gouvernement Japonais a
  
  essayé d’introduire des chevaux étrangers pour améliorer
  
  la race indigène ; mais jusqu’à présent il n’a pas réussi.
  
  De France, d’Angleterre, d’Amérique, de Hongrie, d’Arabie,
  
  d’Australie sont venus de beaux, de splendides spécimens ;
  
  au bout de deux ans au Japon ils étaient ou morts
  
  ou malades ; le climat humide et le manque de pâturages
  
  les tuent.
  L’Empereur a cependant une écurie de chevaux australiens ;
  
  mais ces malheureuses bêtes ne sont que l’ombre
  
  de ce qu’elles étaient dans leur pays. Le cheval chinois lui-même,
  
  pourtant si fruste et si résistant, est bientôt, au
  
  Japon, pris de rhumatismes et rendu indisponible.
  Un poulain de deux ans coûte aujourd’hui environ 60 yen
  
  s’il est indigène pur sang, et environ 150 yen s’il est
  
  croisé de sang étranger.
  Les bêtes à cornes sont également très chétives ; autrefois
  
  on ne les employait que comme bêtes de somme ;
  
  aujourd’hui encore le paysan japonais se contente de s’en
  
  servir pour la culture ou le transport et il n’en élève pas
  
  pour la boucherie ; il s’ensuit que la viande fournie aux
  
  Européens dans les ports est de très mauvaise qualité.
  
  Le manque de bons pâturages empêchera toujours la formation
  
  de belles races de bœufs comme en Europe et en
  
  Amérique ; le lait est pauvre et rare, et le beurre qu’on a
  
  essayé de produire est détestable.
  Les chèvres et les moutons n’existent pas ; on a essayé
  
  d’en introduire, mais ils ne réussissent que difficilement
  
  et seulement dans le Nord ; en général, au bout de peu de
  
  temps ils sont atteints de maladie et meurent vite. Il n’est
  
  pas rare d’en voir mourir subitement sans cause apparente.
  
  L’humidité du climat doit contribuer à empêcher leur
  
  élevage en grand.
  Porcs et poulets existent en petites quantités ; le Japonais
  
  mange peu de porc et n’est pas non plus très friand de
  
  volaille.
  X. — En fruits le Japon est très pauvre ; il n’a de bon que
  
  le biwa que nous avons appelé la nèfle du Japon, et qui
  
  pousse, transplantée, sur le littoral méridional de la
  
  France et en Algérie ; le kaki, fruit spécial à la Chine et
  
  au Japon, ressemblant à une tomate, et dont il y a quatre-vingt-six
  
  variétés ; le mikan, sorte de mandarine.
  Les autres fruits existent, mais sont détestables ; la
  
  prune (sume) ne peut se manger crue ; elle est employée
  
  à faire des confitures ou bien une espèce de conserve salée
  
  que l’on mange le matin en se levant ; les fleurs du prunier,
  
  salées, servent à faire des infusions analogues à celles
  
  du thé.
  Le pêcher (momo) porte d’assez beaux fruits qui ne sont
  
  pas mangeables sans être cuits. Les Japonais les conservent
  
  en les faisant bouillir dans du sucre.
  L’abricot (ansu) est gardé séché ; cru, il est acide et
  
  désagréable.
  Le brugnon (sumomo), la pomme (ringo), la poire
  
  (nashi) sont absolument inférieurs, n’ont que le goût d’eau,
  
  et sont insipides crus ; on les mange en compote avec du
  
  sucre.
  Le cognassier (kwarin) très inférieur comme grosseur
  
  et comme espèce à celui d’Europe, se mange bouilli avec
  
  du miel et du gingembre.
  En dehors du mikan (mandarine) qui est excellent, il
  
  existe au Japon un nombre considérable de variétés de
  
  citrons : le koji ; le kunembo ; le daïdaï ; le zabon ; le
  
  buntan ; le bushu kan ; le kinkan ; le yudzu. Tous ces
  
  citrons croissent généralement dans le Sud (île de Kiushu),
  
  seul, le yudzu supporte le froid.
  Le jujubier (natsume), le noyer (kurumi), le châtaignier
  
  (kuri) existent également, mais les fruits en sont inférieurs.
  La vigne sauvage (budô) existe en grande quantité, et
  
  fournit des fruits assez agréables au goût.
  Le cerisier (sakura) ne vaut que par ses fleurs qui, au
  
  printemps, font la joie du Japon.
  Depuis une vingtaine d’années on a essayé d’acclimater
  
  les cerises, les pommes, les poires, le raisin, les fraises
  
  d’Europe et d’Amérique. On a réussi assez bien pour
  
  les poires et les pommes ; on a obtenu également des
  
  cerises et des fraises ; mais les plants dégénèrent vite.
  
  Le climat des îles japonaises est beaucoup trop humide,
  
  et c’est évidemment ce qui s’oppose, dans le règne végétal,
  
  au développement normal des fruits d’Europe, et,
  
  dans le règne animal, à l’élevage du mouton et de la
  
  chèvre.
  XI. — Hokkaidô (île de Yézo) très au Nord et loin de
  
  toute communication avec le Japon d’autrefois, est restée
  
  longtemps négligée ; elle servait de lieu d’exil, elle n’était
  
  guère peuplée que d’Ainos, et Hakodaté était le seul port,
  
  la seule station que les Japonais eussent dans l’île. Le climat,
  
  très froid, ne leur convenait d’ailleurs pas, et c’était,
  
  en outre, un voyage trop long pour s’y rendre. Depuis la
  
  restauration impériale, le Gouvernement a essayé de coloniser
  
  l’île de Yézo, appelée plus communément Hokkaidô ;
  
  il a d’abord institué un Bureau de la colonisation, le Kai
  
  taku shi, spécialement destiné à l’administration du pays.
  En dehors du colon libre qui ne venait pas en grand
  
  nombre dans ces froides solitudes, le Gouvernement voulut
  
  imiter les Russes en Sibérie et créa des soldats-laboureurs
  
  auxquels il donnait la terre et qui restaient attachés au sol
  
  qu’ils devaient défendre. Mais toute cette organisation ne
  
  produisit rien de sérieux. On y renonça et, sans rattacher
  
  encore le Hokkaidô à l’administration générale de l’Empire,
  
  on créa un gouvernement à part, un chô, et on
  
  divisa l’île en ken ; puis on la rattacha au ministère de
  
  l’Intérieur.
  Grâce aux mines de houille de Poronai, à la pêche du
  
  saumon, du hareng, de la baleine, grâce aussi à la natalité
  
  toujours plus grande de la nation japonaise, l’île finira
  
  probablement par se peupler forcément ; mais il est hors
  
  de doute, cependant, que les Japonais ne s’y plaisent pas
  
  et ne s’y expatrient pas volontiers.
  L’État leur donne la terre aux conditions suivantes :
  Terre pour culture 500 chô à 4 yen 50 le chô ;
  Terre pour l’élevage 800 chô à 3 yen le chô ;
  Forêt 800 chô à 1 yen 50 le chô ;
  Terre donnée gratuitement 10 chô.
  La durée au bout de laquelle la terre doit être en rapport
  
  est de :
  5 ans pour la terre accordée gratuitement ;
  8 ans pour 10 chô ;
  10 ans pour 30 chô.
  Pour l’exploitation des terrains forestiers ou pour
  
  l’extraction de la tourbe, la période est doublée. Le colon,
  
  qui a rempli les conditions exigées, a droit à une nouvelle
  
  acquisition aux mêmes prix et obligations.
  Des fermes modèles ont été installées, principalement
  
  aux environs de Sapporo. L’une appartient à la Shoku
  
  yetsu shoku min kwaiska et elle est située à Noboro,
  
  (12 kilomètres de Sapporo). La ferme contient 251 familles ;
  
  en 1906 la compagnie a retiré un bénéfice net de 5.182 yen.
  
  Une autre appartient au marquis Maeda (ancien daïmio
  
  de Kaga) ; située près de Sapporo, elle est divisée en
  
  exploitation agricole et en élevage. Le capital employé est
  
  d’environ 80.000 yen et le bénéfice de 1906 a été de
  
  5.797 yen.
  
  CHAPITRE XI
  I. Pêcheries. — II. Les bateaux de pêche ; les prises. — III. Prime
  
  à la pêche en haute mer. — IV. La baleine. — V. Sel et salines. — VI.
  
  Forêts. — VII. Quelques-uns des bois les plus répandus du
  
  Japon. — VIII. La forêt de Kisogawa, domaine de la Couronne. — IX.
  
  Le camphrier. — X. Champignons.
  I. — Les Japonais sont incontestablement nés pêcheurs :
  
  plus de trois millions d’entre eux vivent de l’industrie de
  
  la pêche. Cette dernière est caractérisée par une extrême
  
  diversité ; par suite de la situation du pays, chaud au Sud
  
  et très froid au Nord, on peut se livrer dans les mers qui
  
  le baignent à des pêches toutes différentes. Dans les mers
  
  du Hokkaidô, on pêche le hareng, la sardine, le saumon,
  
  la baleine ; dans le Sud, se trouvent le thon, la bonite,
  
  le maquereau, et, en général, le poisson qui se rencontre sur
  
  nos côtes ; quantité de langoustes et de crevettes. Mais
  
  le Japon, comme beaucoup d’autres pays, souffre d’une
  
  pêche trop peu réglementée et pratiquée sans méthode ; le
  
  poisson diminue et certaines espèces deviennent rares. La
  
  loi pour la protection du poisson de mer et de rivière, qui
  
  a été édictée il y a quelques années, est peu observée.
  
  La fécondation artificielle n’est guère appliquée que pour
  
  le saumon au Hokkaidô et pour l’huître à Hiroshima.
  L’influence des deux courants marins, qui longent
  
  les côtes Est et Ouest du Japon, a naturellement une
  
  influence toute spéciale sur la vie marine du Pacifique et
  
  de la mer du Japon. Chacune des côtes, étant soumise à
  
  l’action plus ou moins grande d’un courant chaud venant
  
  du Sud, et d’un courant plus froid venant du Nord, la prédominance
  
  de l’un ou de l’autre affecte la température de
  
  la mer. Ainsi, le long de la côte Nord, à partir de Kinkasan
  
  (Honshu) la température moyenne est au-dessous
  
  de 15° centig. et le long de la côte Est du Hokkaidô et des
  
  Kouriles elle est au-dessous de 10° centig. à cause de la prédominance
  
  des courants froids. D’un autre côté, étant
  
  donné la présence des courants plus chauds le long de la
  
  côte Sud, depuis le groupe d’îles à l’extrémité de la pointe
  
  d’Idzu jusqu’à l’extrémité sud de Kiushu, la température
  
  moyenne est au-dessus de 20° centig., tandis que vers
  
  les îles Bonin et le long de la côte Est de Formose, elle
  
  est de + 23° centig. On comprend donc pourquoi, ainsi
  
  que nous l’avons dit plus haut, la diversité est si grande
  
  dans la faune aussi bien que dans la flore maritime du
  
  Japon.
  Si l’on songe que la côte regardant le Pacifique et qui
  
  commence au Nord aux Kouriles pour finir au Sud à Formose,
  
  se trouve assise sur 29° de latitude, il est facile de
  
  se rendre compte que les deux extrémités du pays diffèrent
  
  absolument au point de vue de la production maritime.
  
  Par suite, tandis qu’au Nord on pêche le hareng, la
  
  sardine, le maquereau, la morue, dans le Sud on prend
  
  plutôt la dorade, le thon, la bonite, le requin, la sole, etc.
  L’une des scènes les plus curieuses à contempler à
  
  Tokio, c’est le matin à quatre heures, le marché aux poissons
  
  à Nihon Bashi. Des quantités de bateaux sont entrées
  
  la nuit dans le canal qui les mène jusqu’au marché, et là ils
  
  ont déchargé toute leur pêche de la journée précédente.
  
  C’est un amas inouï de tous les genres, de toutes les sortes
  
  de poissons, depuis la sardine dédaignée (on la pêche en
  
  automne en grande quantité au large de la baie de Tokio)
  
  jusqu’au requin et à la pieuvre, en passant par des espèces
  
  de poissons inconnues à nos mers et présentant les formes
  
  les plus extraordinaires et les plus disgracieuses.
  Les Japonais font une consommation prodigieuse de
  
  poisson et ils en tirent aussi des conserves ; la bonite,
  
  notamment, est desséchée et devient tellement dure qu’on
  
  la prendrait pour une pierre à repasser les couteaux ; c’est
  
  le katsuobushi, que toute bonne ménagère a chez elle et
  
  qu’elle râcle dans toutes les soupes et dans toutes les
  
  sauces.
  Le requin, jeune, est fort apprécié ; la seiche et la
  
  pieuvre sont des mets de choix.
  Quant au hareng on en fait surtout de l’engrais. Il est
  
  pêché principalement au Hokkaidô, à Aomori et à Akita.
  
  La saison de pêche va de mars à mai et la pêche a lieu
  
  surtout sur la côte Ouest. D’énormes quantités de harengs
  
  sont prises ainsi ; on n’en conserve qu’une très faible
  
  partie pour la nourriture (si petite qu’on n’en voit jamais
  
  sur le marché de Tokio) et on en fabrique une espèce d’huile
  
  et de l’engrais. Cet engrais de hareng est l’une des causes
  
  de la prospérité des pêcheries de l’île de Yézo ; mais
  
  depuis que l’on a importé de l’engrais de harengs de
  
  Sibérie et de l’engrais de sardines des côtes de Corée, il
  
  y a eu diminution des gains à Yézo. Aussi a-t-on commencé
  
  à Akita et à Aomori notamment à fumer et à saler
  
  le hareng pour l’exportation ; ces conserves sont envoyées
  
  en Chine et en Australie.
  La sardine est aussi très abondante ; les Japonais la
  
  mangent fraîche : c’est le plat du pauvre. On en tire aussi
  
  de l’engrais ; on a essayé d’en faire des conserves à
  
  l’huile, mais les Japonais n’ont pas encore trouvé le moyen
  
  de les préparer d’une façon convenable.
  La morue et le saumon sont pêchés aussi, en grande
  
  quantité, sur les côtes de l’île de Yezo ; on les vend séchés
  
  et salés, mais les Japonais les apprécient peu.
  Le Japon est le pays des langoustes, des crevettes et
  
  des coquillages de toutes sortes. La mer en fournit tous
  
  les jours de telles quantités, sans se lasser, qu’elle semble
  
  inépuisable. Néanmoins, on commence à remarquer un
  
  fléchissement dans le rendement des langoustes, que les
  
  Européens, habitant le Japon, consomment en grande
  
  quantité et qu’ils ont mises à la mode.
  II. — Il existait, en 1906 (dernier relevé statistique),
  
  426.000 bateaux de pêche, presque tous de 30 shaku de
  
  long (90 mètres environ), 24.000 seulement dépassant
  
  cette mesure. Il a été pris cette année-là :
  
  Seiches et pieuvres
  pour une valeur de
  2.902.436
  yen.
  Sardines
  — 
  4.861.311
  — 
  Harengs
  — 
  5.531.136
  — 
  Bonites
  — 
  5.303.302
  — 
  Crevettes
  — 
  1.415.263
  — 
  Maquereaux
  — 
  1.876.865
  — 
  Thons
  — 
  1.541.679
  — 
  
  Espèce de poisson appelée :
  
  Queue jaune
  pour une valeur de
  2.828.359
  yen.
  Dorade
  — 
  3.790.119
  — 
  
  De ces différents produits, ont été manufacturés :
  
  Crevettes
  desséchées
  pour une valeur de
  816.542
  yen.
  Seiches
  — 
  — 
  2.219.150
  — 
  Bonites
  — 
  — 
  5.095.044
  — 
  Sardines
  — 
  — 
  3.324.872
  — 
  Sardines pour engrais
  — 
  532.942
  — 
  Harengs pour nourriture
  — 
  888.036
  — 
  — 
  engrais
  — 
  4.643.100
  — 
  
  J’ai dit plus haut qu’on avait essayé au Japon différentes
  
  conserves de poisson, notamment de sardines et de
  
  saumons, mais elles sont très mal faites et il est impossible
  
  à un Européen de les manger ; le Japon manque
  
  de l’huile nécessaire à la préparation.
  III. — Une prime à la navigation a été accordée par le
  
  Gouvernement en 1897 (loi révisée en 1905) pour les
  
  bateaux pratiquant la pêche en haute mer. Pour les bateaux
  
  construits au Japon elle attribue :
  Par tonne brute d’acier ou de fer, 40 yen ;
  Par tonne brute, mélange métal et bois, 35 yen ;
  Par tonne brute bois, 30 yen.
  Pour machine à vapeur :
  Par cheval-vapeur, 10 yen.
  Pour machine à pétrole :
  Par cheval-vapeur, 20 yen.
  Pour les bateaux construits à l’étranger et battant
  
  pavillon japonais :
  Vapeur : 22 yen par tonne brute ;
  Voilier : 18 yen.
  Les bateaux désirant participer à la prime doivent
  
  avoir, pour la pêche en eau profonde : de 50 à 200 tonnes
  
  pour un vapeur se livrant lui-même à la pêche ; de 10 à
  
  250 tonnes pour un voilier pêchant au filet, et de 30 à
  
  250 tonnes pour un voilier pêchant avec ses canots. Pour
  
  la pêche à la bonite, le tonnage doit être de 10 à 30 tonnes
  
  pour un voilier pêchant par lui-même et de 50 à 200 tonnes
  
  pour un voilier pêchant au moyen de ses canots. Pour les
  
  bateaux servant de transport, le tonnage est de 80 à
  
  350 tonnes pour un vapeur et de 15 à 150 pour un voilier.
  La prime est garantie pour cinq ans ; elle est renouvelable
  
  après examen du bateau et de son matériel. L’équipage
  
  doit être pour les 4/5 composé de Japonais. Jusqu’à
  
  présent, la somme totale des primes allouées a été de
  
  435.389 yen.
  IV. — Il y a une quarantaine d’années, le Japon occupait
  
  une large place dans la pêche de la baleine et les
  
  mers du Japon voyaient chaque année arriver de nombreux
  
  baleiniers d’Europe et d’Amérique. Mais ces navigateurs
  
  firent tant et si bien qu’ils exterminèrent pour ainsi dire
  
  ce cétacé. Heureusement, lassés de n’en plus trouver
  
  suffisamment, ils quittèrent les côtes du Japon, et, comme
  
  les Japonais se livraient fort peu à ce genre de pêche, la
  
  baleine se mit à reparaître de telle façon qu’aujourd’hui,
  
  les eaux japonaises et coréennes fournissent un butin assez
  
  abondant.
  Les endroits les plus renommés pour la pêche à la
  
  baleine sont : en été, la côte depuis Kinkazan jusqu’à
  
  l’extrémité de la baie de Tokio, ainsi que les côtes de
  
  Kishu, Tosa et Nagato (ces dernières en hiver).
  De 1906 à 1908 il y a eu un nombre de plus en plus
  
  considérable de bateaux employés à cette pêche :
  
  Mars
  1906,
  vapeurs
  5,
  prises
  434
  baleines.
  — 
  1907,
  — 
  10,
  — 
  939
  — 
  — 
  — 
  voiliers
  1,
  — 
  19
  — 
  — 
  1908,
  vapeurs
  18,
  — 
  806
  — 
  — 
  — 
  voiliers
  2,
  — 
  22
  — 
  
  Pour 1908, sont seulement données les prises dans les
  
  eaux territoriales ; si l’on y ajoute les prises faites dans
  
  les eaux coréennes, le total est bien plus considérable. Il
  
  est, d’ailleurs, impossible de donner les résultats exacts
  
  et complets ; car beaucoup de baleiniers, ne recevant pas
  
  la prime, ne fournissent aucune indication sur les prises
  
  qu’ils ont faites.
  Les chiffres ci-dessus, et ceux qui suivent, sont pris
  
  dans les statistiques japonaises, notamment dans le
  
  « Japan year book » et le « Résumé statistique de l’Empire ».
  
  On peut les considérer comme donnant un résultat
  
  assez exact, quoique j’aie relevé quelques chiffres contradictoires.
  Valeur des prises sur les côtes de Corée :
  
  Total
  (1906)
  2.015.165
  yen.
  — 
  (1907)
  2.225.521
  — 
  
  Résultats des pêcheries sur la côte de Sakhalin :
  
  Truites saumonées
  pour une valeur de
  41.544
  yen.
  Harengs
  — 
  19.200
  — 
  Saumons
  — 
  10.677
  — 
  Divers
  — 
  11.900
  — 
  
  V. — A la pêche se rattache, dans un pays maritime
  
  comme le Japon, l’extraction du sel. Il existe, en effet,
  
  fort peu de sel de mines, et c’est la mer qui le fournit
  
  presque entièrement. Tantôt on l’extrait en faisant dessécher
  
  par le soleil des marais savamment étalés au bord
  
  de la mer ; tantôt par des procédés artificiels. Les côtes de
  
  la mer intérieure sont les plus productives ; toutefois on
  
  en produit un peu partout. Mais depuis l’annexion de
  
  Formose, c’est surtout dans cette dernière île que l’industrie
  
  saline a pris un grand développement. Jusqu’à la dernière
  
  guerre avec la Russie, le monopole du sel existait à
  
  Formose, mais la vente en était libre sur le territoire de
  
  l’Empire. Depuis la campagne de Mandchourie, le Gouvernement
  
  a établi ce monopole dans tout le Japon.
  Production du sel :
  
   
  Koku.
  Yen.
  Honshu
  2.741.796
  5.632.480
  Shikoku
  1.603.865
  2.692.160
  Kiushiu
  521.329
  1.889.153
  Yezo
  116
  407
  
  Les principaux districts fournisseurs de sel sont : Hiogo,
  
  Okayama, Hiroshima, Yamaguchi, Tokushima, Kogawa,
  
  Oita.
  VI. — Le Japon a, de tout temps, été un pays de forêts,
  
  et le bois y a servi à toute espèce de constructions et d’industries :
  
  les maisons d’abord sont en bois et, en général,
  
  tous les ustensiles de ménage et de culture. Il s’ensuit que
  
  la consommation en est considérable ; mais, plus avisé que
  
  son voisin de Chine, qui a laissé son pays se dénuder, au
  
  point que, dans certaines régions, on ne trouve pas un
  
  arbre, le Japonais a toujours replanté au fur et à mesure
  
  qu’il a coupé. C’est ce qui fait, qu’à l’heure actuelle, malgré
  
  le pillage des forêts au moment de la restauration,
  
  et l’abatage inconsidéré d’un grand nombre de bois, malgré
  
  aussi les inondations terribles qui dévastent quelquefois
  
  des parties entières de forêts, ces dernières occupent
  
  encore à peu près 59 pour 100 du territoire de l’Empire.
  
  On peut les diviser ainsi :
  
  Forêts de l’État
  12.020.218
  chô.
  Forêts de la Couronne
  2.109.099
  — 
  Forêts des temples et des particuliers
  7.991.796
  — 
  
  De cet ensemble 420.096 chô, faisant partie du domaine
  
  de l’État et de la Couronne sont intangibles ; le reste, soit
  
  7.991.796 chô pour les forêts des particuliers et des
  
  temples, et 13.709.221 chô pour les forêts de l’État et de
  
  la Couronne, est en exploitation.
  Les districts Nord-Est du Honshu et du Hokkaido (Yezo)
  
  abondent en forêts. Les préfectures qui suivent ont
  
  au moins 500.000 chô de terrains forestiers : Iwate,
  
  Tokushima, Niigata, Yamagata, Gumma, Ehime, Yamaguchi ;
  
  les Ken de Nagano, Akita, Gifu, Aomori en possèdent
  
  plus de 1.000.000 de chô ; quant à Yezo, l’île entière
  
  renferme 12.250.095 chô de forêts.
  Il est assez difficile d’avoir les chiffres exacts du rendement
  
  des forêts particulières ; car les propriétaires ne
  
  tiennent aucune espèce de comptes pour le travail accompli
  
  et les dépenses d’exploitation.
  Pour les forêts de l’État, les relevés de 1906-1907
  
  donnent :
  
  Recettes
  9.169.272
  yen.
  Dépenses
  3.796.862
  — 
  
  Le taux du bénéfice pourrait être encore plus fort, mais
  
  en beaucoup d’endroits les forêts de l’État sont presque
  
  inaccessibles ; et, d’un autre côté, l’administration dépense
  
  beaucoup pour faire des reboisements.
  VII. — Le Japon est très riche en conifères de toutes
  
  sortes et possède des essences inconnues à l’Europe. Il
  
  n’est pas sans intérêt de donner la description des principales.
  Sugi ou cryptomeria japonica, est un arbre vert qui
  
  atteint une hauteur variant entre 30 et 40 mètres. Le cœur
  
  est rouge ; le reste du bois est blanchâtre ; il est employé
  
  en architecture ; on en fait aussi des meubles, des
  
  boîtes.
  Une des variétés de cet arbre, le yakusugi, vient de
  
  l’île de Yaku dans la province de Satsuma ; on le trouve
  
  aussi dans l’île de Sado. Son bois est très résineux et son
  
  grain très serré. Le kurobe sugi, qui pousse dans les provinces
  
  de Hida et de Shinano, est un très beau bois à grain
  
  sinueux. Le jiudai sugi, qui n’est autre que le sugi qui a
  
  séjourné longtemps sous terre, se trouve dans le lac de
  
  Hakone et ses environs. Les plus beaux spécimens de
  
  cryptoméria actuellement existants sont ceux qui se
  
  dressent des deux côtés de la route qui conduit d’Utsunomiya
  
  à Nikkô et qui ont été plantés il y a près de trois
  
  siècles. Ils sont merveilleux et font l’admiration du voyageur.
  
  Quelques beaux cryptoméria se trouvent également
  
  à Hakone, autour du lac.
  Hinoki (chamœciparis obtusa) est aussi un arbre à
  
  feuilles persistantes ; son bois, dont le grain est très serré,
  
  dégage une odeur agréable ; il occupe la première place
  
  parmi les bois de construction ; le meilleur vient de Kiso,
  
  dans la province de Shinano.
  Sawara (chamœciparis pisifera ou thuyopsis dolabrata)
  
  ressemble beaucoup au précédent ; et son bois est
  
  presque aussi bon que celui du hinoki ; on l’emploie également
  
  pour la construction des maisons et la fabrication
  
  des meubles.
  Hiba, variété du précédent, sorte de Thuyopsis, ressemble
  
  au Hinoki, mais son bois est plus blanc ; on le
  
  trouve beaucoup à Nikko.
  Akamatsu (pinus densiflora), arbre généralement
  
  tordu, à écorce rouge ; le bois est blanc, mais le grain en
  
  est grossier.
  Kuromatsu (pinus massoniana) est plus grand que le
  
  précédent, mais son grain est analogue ; son écorce est
  
  noire ; comme il est également bon marché, et qu’il peut
  
  s’employer à différents usages, c’est celui que l’on consomme
  
  le plus au Japon.
  Kaya (torreya nucifera), arbre à feuilles persistantes,
  
  qui devient très gros mais est peu élevé. Son bois est
  
  très recherché par les fabricants de meubles ; il vient des
  
  provinces de Mutsu, Kii, Mikawa, Yamato.
  Tsuga (abies tsuga) est de tous les sapins celui qui
  
  fournit le plus beau bois, d’un grain très serré et très
  
  dur. Le meilleur vient de la province de Yamashiro.
  Momi (abies firma) atteint ordinairement une hauteur
  
  de 20 à 30 mètres ; on le trouve dans presque toutes les
  
  provinces du Japon. La rapidité de sa croissance le rend
  
  précieux et il est employé à toutes sortes d’usages, constructions
  
  et meubles.
  Icho (salisburghia adanthifolia). Cet arbre est à feuilles
  
  caduques ; tantôt mâle, tantôt femelle ; il atteint une hauteur
  
  de 20 à 30 mètres ; son bois est tendre, mais le grain
  
  en est cependant très serré ; il sert à la construction de
  
  certaines parties des maisons japonaises, et aussi à la
  
  fabrication des meubles. On le trouve partout au Japon,
  
  surtout près des temples ; il donne un fruit dont les Japonais
  
  mangent l’amande (gin nan) grillée ; crue elle est un
  
  poison.
  Kurumi (juglans mandchurica), noyer de Mandchourie,
  
  produit un bois fort beau qui sert à l’ornementation des
  
  maisons et à faire des meubles de valeur. Comme l’arbre
  
  qui précède, celui-ci a dû être importé de Chine.
  Sawa gurumi, fournit un bois blanc dont le grain est
  
  plus grossier que le précédent ; il est utilisé pour la menuiserie.
  
  L’écorce de cet arbre, connue sous le nom de
  
  Jukohi, est employée pour faire de petits objets qui sont
  
  un des produits renommés de Nikko.
  Parmi les chênes nous trouvons :
  Akagashi (quercus acuta), grain très serré et rougeâtre ;
  
  employé dans les îles Amakusa, d’où il provient, pour
  
  faire des rames.
  Shirakashi (quercus glauca), grain très serré et blanc :
  
  sert à faire des manches d’outils, et aussi du charbon de
  
  bois. Originaire de Kiushu et Amakusa.
  Shii (quercus cuspidata), bois plus tendre que le précédent ;
  
  son écorce sert pour la teinture.
  Kunugi (quercus serrata), espèce de chêne dont les
  
  feuilles servent à la nourriture du bombyx yamamai ou
  
  ver à soie sauvage.
  Kashiwa (quercus dentata), la coque de ses glands
  
  sert à faire de la teinture noire.
  Kuri (castanea vulgaris) est, comme en Europe, un
  
  arbre à feuilles caduques qui atteint la même hauteur que
  
  dans nos pays ; son bois sert dans la construction des
  
  maisons et à la fabrication des meubles ; on le rencontre
  
  dans presque toutes les provinces.
  Keyaki (planera japonica, planera acuminata, zelkowa
  
  Keyaki) est un arbre à feuilles caduques qui atteint une
  
  hauteur moyenne de 15 mètres ; il fournit un bois très
  
  beau et très dur et qui est fort recherché. On l’emploie
  
  dans la construction des maisons et pour la fabrication
  
  des meubles de valeur. On trouve certains de ces bois qui
  
  ont un grain annulaire et que l’on nomme joriu ; on s’en
  
  sert pour la sculpture et pour faire des panneaux d’ornement.
  
  Cet arbre croît à Kiushiu, à Nagasaki, dans le
  
  Honshu, à Hakone, à Kokura ; aux environs de Tokio, de
  
  Yokohama et de Yokosuka.
  Enoki (celtis sinensis), arbre à feuilles caduques d’une
  
  hauteur de 20 mètres ; le grain en est grossier, mais il
  
  sert à la menuiserie.
  Tsuge (buscus sempervirens) n’atteint jamais une grande
  
  hauteur ; son bois est excessivement dur et jaune ; le grain
  
  en est très serré ; il sert à faire des peignes de femmes
  
  et des planches d’impression ; on en fait également des
  
  dents artificielles. Il vient des îles de la province d’Idzu.
  Kiri (paulownia imperialis) croît très rapidement et
  
  atteint une hauteur de 10 mètres en dix ans. Son bois est
  
  très léger et tendre ; le grain en est grossier ; il est très
  
  recherché par les menuisiers qui en font des guétas ou
  
  socques en bois pour hommes et femmes. Une variété de ce
  
  bois porte le nom de Shimagiri et provient de la province
  
  d’Idzu ; le grain du bois est meilleur et plus serré que
  
  celui du Kiri.
  Awogiri (firmiana platanifolia), bois blanc, grain
  
  grossier ; employé en menuiserie ; provenance : Kiushiu.
  Urushi (rhus vernicifera) donne un bois jaune très
  
  beau ; son grain est serré. On l’emploie pour la marqueterie
  
  et les travaux analogues ; on en fait aussi des
  
  navettes de tisserand et des flotteurs pour filets de
  
  pêche. Cet arbre pousse principalement dans le Nord ;
  
  c’est avec la sève qu’il donne que l’on compose le vernis
  
  à laque ; la sève est retirée au moyen d’incisions sur
  
  l’arbre, puis mise dans une grande cuvette en bois ;
  
  on la remue ensuite au soleil, au moyen d’une grande
  
  spatule, pour la débarrasser de son excédent d’eau, puis
  
  on la travaille.
  Hagi (rhus succedanea) ressemble beaucoup au précédent ;
  
  son bois, également jaune, sert à faire des objets
  
  de petites dimensions, et ses fruits produisent de la cire ;
  
  il pousse dans les provinces du Sud.
  Momiji (acer polymorphum ou palmatum), érable ; genre
  
  très commun au Japon où il y en a plus de cent variétés.
  Kusunoki (cinamomum camphora), arbre à feuilles persistantes,
  
  d’où l’on tire le camphre. Sa hauteur atteint
  
  quelquefois 15 mètres ; son bois est très compact et très
  
  dur ; il ne s’altère pas au contact de l’eau et il est très
  
  recherché pour la construction des bateaux. On l’emploie
  
  beaucoup dans l’édification de certaines parties de la
  
  maison japonaise, et aussi pour la menuiserie. La racine
  
  présente quelquefois des dessins originaux dont on fait
  
  grand cas pour l’ornementation des appartements. Cet
  
  arbre croît surtout à Kiushu et à Shikoku ; mais on le
  
  trouve aussi dans le Honshu à Miyanoshita, Atami,
  
  Kanagawa et dans d’autres localités de la baie de Tokio.
  Tsubaki (camelia japonica), le camélia ordinaire, il
  
  peuple les collines japonaises et il atteint parfois la taille
  
  de 10 mètres. Son bois est dur et il est employé en
  
  menuiserie ; ses graines servent à faire de l’huile dont
  
  les femmes s’enduisent copieusement les cheveux.
  Sarusuberi (lagerstrœmia indica), arbre où le singe
  
  (saru) glisse (suberi) ; n’a pas d’écorce, d’où son nom ; ce
  
  bois est très dur et le grain en est très serré ; on l’emploie
  
  pour faire des manches d’outils ; il n’est pas indigène au
  
  Japon, mais a évidemment été introduit de l’Inde.
  Take (bambusa), le Bambou, l’arbre le plus utile et le
  
  plus employé au Japon ; on peut dire qu’il sert à tout,
  
  absolument à tout. Il se divise en plusieurs variétés,
  
  répandues sur l’ensemble du pays. C’est l’arbre par
  
  excellence, et il pousse avec une telle vigueur et une telle
  
  rapidité qu’on n’en manque jamais.
  VIII. — Il n’est pas sans intérêt de consacrer quelques
  
  lignes à la fameuse forêt du Kisogawa, dans la province
  
  d’Owari, qui est l’une des plus importantes propriétés de
  
  la Couronne. La forêt couvre 153.000 hectares dont les
  
  deux tiers appartiennent à la Couronne ; le cadastrage en
  
  fut terminé seulement en 1908, car une grande partie
  
  n’était que forêt vierge et les difficultés d’accès étaient
  
  innombrables. Ces forêts sont presque uniquement plantées
  
  de conifères, parmi lesquels domine le Hinoki. Tous
  
  les ans on exploite le bois d’une façon rationnelle, et les
  
  troncs sont lancés sur le Kisogawa dont le courant les
  
  emmène à Nagoya ; le ministère de la maison Impériale
  
  retire environ 350.000 yen de bénéfice net chaque année
  
  de cette exploitation. Les facilités de transport manquent
  
  et c’est pour cela que l’on n’obtient pas tout le rendement
  
  désirable ; mais la ligne de chemin de fer du « Grand Central »
  
  actuellement en construction, et qui doit traverser
  
  la forêt, changera la situation ; il paraîtrait que lorsque
  
  toutes les dépenses seront faites pour rendre l’exploitation
  
  vraiment productive, les recettes s’élèveraient à 2.000.000
  
  de yen, ce qui laisserait un bénéfice net de 1.300.000
  
  yen tous les ans à la Couronne.
  IX. — Le camphrier est l’un des arbres qui méritent une
  
  description spéciale, son produit étant en usage dans le
  
  monde entier, et la fabrication de ce produit se faisant
  
  pour une grande partie au Japon et à Formose. Quand
  
  le monopole fut établi à Formose par le gouvernement
  
  Japonais, il pensait que le camphre de l’île conduirait le
  
  marché du monde. Tel ne fut pas le cas ; car alors le Japon
  
  d’abord, le Sud de la Chine ensuite se mirent à raffiner
  
  davantage ; aujourd’hui les camphriers du Japon ont à
  
  peu près disparu, et le gouvernement a étendu à tout le
  
  pays le système du monopole ; cela n’a pas remonté le
  
  cours, la Chine continuant à faire concurrence, et les
  
  Américains ayant trouvé un procédé pour fabriquer le
  
  camphre chimiquement. Le sol de Formose possède encore
  
  pense-t-on assez d’arbres pour fournir le camphre pendant
  
  quelques dizaines d’années, mais c’est tout. On a
  
  replanté de jeunes camphriers, mais comme il faut au
  
  moins soixante ans à un arbre pour fournir une récolte
  
  convenable, l’opération ne « paye pas ».
  Les Japonais actuellement essayent un autre procédé
  
  chez eux : c’est la plantation de jeunes camphriers tous
  
  les ans et l’abatage des arbres dès qu’ils ont cinq ans ;
  
  l’extraction du camphre ne sera pas considérable sur
  
  chaque arbre, mais elle sera constante et pourra fournir
  
  un certain stock si les terrains plantés ont une superficie
  
  suffisante.
  X. — Dans un pays aussi humide et aussi couvert de
  
  forêts les champignons poussent en grand nombre, et les
  
  Japonais en sont très friands.
  Le Matsutaké (agaricus) vient, comme son nom l’indique,
  
  dans les forêts de pins (matsu) ; il se mange bouilli
  
  ou grillé ; il peut se conserver longtemps salé ou simplement
  
  séché. Ce champignon se montre dans toutes
  
  les parties du Japon, mais celui de Kioto est le plus
  
  estimé.
  Le Hatsudake se rencontre dans les forêts ; il comprend
  
  deux espèces, l’une qui est brunâtre, l’autre verdâtre.
  Le Kawatake pousse dans les parties des bois où la
  
  lumière ne peut pénétrer, on le conserve séché ; son odeur
  
  est très agréable et il a un goût exquis.
  Le Kikurage est un champignon qui pousse sur différents
  
  arbres. Les meilleurs sont ceux que l’on trouve sur
  
  le mûrier (morus alba), sur le nire (ulmus campestris) ;
  
  on les conserve séchés.
  Le Shorô se rencontre dans les terrains sablonneux où
  
  poussent des pins ; il ressemble à une truffe et il est très
  
  estimé pour son goût délicat.
  L’Iwatake se trouve sur les rochers escarpés et les
  
  montagnes abruptes ; il est difficile de se le procurer ; on
  
  le conserve séché. C’est une espèce de lichen.
  Telles sont les principales espèces, mais il y en a une
  
  grande quantité d’autres ; le Japon est par excellence le
  
  pays des champignons. Les indigènes cultivent une espèce
  
  dont ils font une grande consommation, le Shii take
  
  (agaricus campestris). Ils prennent un morceau de tronc
  
  d’un shii (quercus cuspidata) ou d’un autre arbre de la
  
  même famille ; ils y pratiquent des incisions, puis
  
  mouillent le bois et le laissent dans un endroit privé de
  
  lumière. Au bout d’un certain temps, on voit apparaître
  
  le champignon que l’on nomme suivant la saison Haruko
  
  (champignon de printemps), Natsuko (champignon d’été)
  
  et Akiko (champignon d’automne). Une fois séché on peut
  
  le conserver longtemps.
  
  CHAPITRE XII
  I. L’industrie autrefois. — II. La soie ; ses débuts au Japon. — III.
  
  Fils et tissus de soie. — IV. Industrie de la teinture. — V. La
  
  poterie. — VI. Faïence de Satsuma ; porcelaines d’Imari. — VII.
  
  L’industrie des métaux. — VIII. La laque. — IX. Éventails,
  
  paravents, sculpture sur bois et ivoire.
  I. — De tout temps le Japon a été plutôt un pays agricole
  
  et militaire qu’un pays industriel et commercial.
  
  Autrefois, les seules industries qui existaient, étaient entre
  
  les mains de certaines familles, ou de certaines corporations
  
  qui en gardaient jalousement le secret. On travaillait
  
  chez soi et, souvent, on mettait vingt ou trente ans à finir
  
  une belle pièce de soie, de laque ou de porcelaine. C’est à
  
  Kioto que vinrent s’établir les premiers artistes et artisans ;
  
  la cour leur donna sa protection, et toutes les nouveautés,
  
  qui passèrent de Chine au Japon, trouvèrent
  
  d’abord un abri au palais du Mikado. Car toute industrie
  
  arriva de Chine comme le reste. Plus tard, lorsque
  
  des élèves furent formés dans les différents genres, les
  
  grands seigneurs feudataires s’attachèrent des fabricants
  
  d’objets les plus variés, et ce fut dans l’aristocratie que la
  
  première industrie japonaise s’épanouit. Je donnerai donc,
  
  en premier lieu, un aperçu de l’industrie de la soie, qui
  
  subsiste encore à Kioto et dans d’autres centres, bien que
  
  transformée et se transformant chaque jour, par suite de
  
  l’introduction de la machinerie européenne.
  II. — L’industrie de la soie a existé fort anciennement.
  
  Les fabriques des temps anciens étaient forcément primitives
  
  et les tissus de soie étaient de pauvre et mince qualité.
  
  C’est vers 192, sous l’Empereur Chu ai, que la fabrication
  
  coréenne, bien supérieure, fut introduite au Japon
  
  à la suite de présents de gaze et de satin faits au Mikado
  
  par le roi du royaume coréen de Shiragi. Puis, en 270,
  
  sous le règne de l’Empereur Ojin, le roi du royaume
  
  coréen de Kudara envoya au Japon un tisseur nommé
  
  Saiso. L’Empereur Nintoku fit répandre, dans le pays,
  
  des familles chinoises afin d’enseigner aux populations
  
  à élever les vers à soie et à tisser. Enfin, en 794,
  
  lorsque l’Empereur Kwanmu fit de Kioto sa capitale,
  
  il créa une administration spéciale de l’industrie de la
  
  soie. Sous la direction de Hideyoshi, des ouvriers
  
  chinois vinrent à Sakai, port d’Osaka, alors très florissant,
  
  et enseignèrent au peuple l’art de tisser la gaze, le
  
  brocart, le brocart d’or, le damas, et aussi la soie simple,
  
  l’étoffe de soie dont on se servait alors en Chine pour les
  
  vêtements, sous la dynastie des Ming. Les Shôguns Tokugawa
  
  favorisèrent cette industrie ; beaucoup de daïmios
  
  firent de même, notamment ceux de Yonezawa et Fukuoka.
  
  C’est ainsi que le tissage de la soie se répandit dans l’Est,
  
  vers Yedo, où il est très florissant aujourd’hui. Vers la
  
  période Tenshô (1573-1591) un tisseur de Sakai vint au
  
  quartier de Kiôtô appelé Nishi jin (encore actuellement
  
  quartier des tisserands de Kioto) et présenta des tissus de
  
  brocart et d’autres soieries. Bientôt Sakai fut surpassé par
  
  son élève et Nishi jin fournit les meilleurs produits. C’est
  
  là que le damas de soie nommé Aya fut créé. Brocart,
  
  damas, satin et autres tissus, pour lesquels Kioto est renommé,
  
  datent de la même époque. Le velours y fut fabriqué
  
  plus tard en imitation de celui qui fut importé par les
  
  Hollandais (vers 1596). Le crêpe de soie date, dit-on,
  
  de 1156, mais on ne connaît pas son lieu d’origine. Ce
  
  n’est toutefois qu’en 1573 qu’il parut à Kioto, d’où il se
  
  transmit à Kiriu. A l’heure qu’il est, le tissage à Nishi jin
  
  se fait encore suivant les vieux procédés, bien qu’on ait
  
  commencé à introduire tout récemment le système Jacquard.
  Le crêpe, appelé Kanoko shibori ou kanoko sha chirimen,
  
  est une spécialité de Kioto.
  La broderie, l’un des arts les plus anciens du Japon,
  
  est aussi originaire de Kioto ; on y brodait les vêtements
  
  de cour, les robes de prêtres bouddhistes, les cols et ceintures
  
  des vêtements de femme, et aussi les fukusa ou
  
  pièces de soie dont on se sert toujours pour recouvrir les
  
  présents qu’on envoie. Le métier à broder est exactement
  
  le même que chez nous.
  III. — L’origine de l’industrie des fils et tresses de soie
  
  est trop ancienne pour être connue. Durant le règne
  
  de l’impératrice Suiko (593-628), la civilisation chinoise fit
  
  beaucoup de progrès. Suiko encouragea les industries et
  
  quantité de pièces pour vêtements commencèrent à être
  
  fabriquées en soie. Quand les vêtements de cour furent
  
  mis à la mode, on se servit d’une tresse de soie nommée
  
  hirao, introduite de Corée. La fabrication de cette tresse
  
  prospéra à Nara, alors capitale dans la première partie du
  
  VIIIe siècle, et devint florissante après l’établissement de la
  
  capitale à Kioto. Une partie du palais était assignée aux
  
  ouvriers en soie et on l’appelait ito dokoro ou « place du
  
  fil ». C’était là qu’était produit le fil en usage pour la préparation
  
  du Kusudama, large boule faite de fils de soie
  
  de toutes couleurs entrelacés et qu’on pendait dans les
  
  maisons, au printemps, à un jour fixé, pour préserver des
  
  maladies. La cour de Kioto possédait un atelier de tissage
  
  et de broderie. Les princesses et les dames de la cour
  
  avaient des voitures richement décorées de cordons d’or,
  
  d’argent et de soie. Pendant le XIIe siècle, au moment de
  
  la lutte des Taira et des Minamoto, les différentes pièces
  
  de l’armure des guerriers étaient reliées entre elles par
  
  des cordes de soie. Durant la guerre du XVe siècle, les
  
  fabriques souffrirent beaucoup, mais elles prirent un nouvel
  
  essor sous l’administration de Hideyoshi (Taikosama).
  
  Puis, sous les Tokugawa, alors que les daïmios devaient
  
  venir rendre hommage au Shôgun, c’était à qui d’entre
  
  eux porterait les costumes les plus richement ornés de
  
  tresses de Kioto. Aujourd’hui les tresses de soie sont
  
  encore un des accessoires de la toilette japonaise.
  Les cordes de soie pour instruments de musique sont
  
  d’un usage très ancien. Les Empereurs Inkio (411-453),
  
  Monmu (697-707) et Ninmiyo (834-850) étaient très amateurs
  
  de la harpe (biwa) et encourageaient la fabrication
  
  de ces cordes. Vers 1131 un aveugle de la ville de Sakai
  
  inventa le Shamisen (guitare), pour lequel il se servit
  
  également de cordes en soie.
  Pendant l’ère de Tempô (1830-1844), alors que l’industrie
  
  de la soie était dans une situation très florissante, il s’établit
  
  une corporation des fabricants de fils de soie et de
  
  tresses. Une succursale fut installée à Yedo où l’on
  
  employait beaucoup la tresse de soie pour l’ornementation
  
  de la poignée des sabres. En 1883 et en 1893 la corporation
  
  fut remaniée et réorganisée.
  
  Entrée du temple de Kiomidzu à Kioto.
  
  IV. — L’industrie de la teinture est très anciennement
  
  connue à Kioto ; et la grande habileté acquise par ses
  
  ouvriers a amené ceux des autres localités, qui ne pouvaient
  
  pas atteindre à leur fini, à dire que la teinture de
  
  Kioto devait ses qualités à l’excellence de l’eau du Kamogawa.
  
  La célèbre teinture appelée Yuzen est une branche
  
  du commerce de Kioto. En dehors des vieilles teintures
  
  connues, telles que l’indigo (ai), le safran (béni), la
  
  garance (akana), les Japonais employaient également
  
  beaucoup d’autres plantes tinctoriales venues des Tropiques.
  On ignore à quelle époque remonte l’art de la teinture
  
  à Kioto, mais on peut fixer la date de 710 sans trop se
  
  tromper ; car à ce moment, le procédé d’application de
  
  la cire (rôkitsu), sur les parties de l’étoffe qui ne devaient
  
  pas être teintes, était déjà connu. Cette industrie fit peu
  
  de progrès jusqu’au jour où Yuzen, prêtre fameux en
  
  même temps qu’artiste, et résidant dans l’un des nombreux
  
  monastères de Kioto, améliora les méthodes existantes
  
  et donna un tel essor, que son nom est resté attaché
  
  aux procédés de teinture employés encore à ce jour,
  
  à Kioto. Ils consistent à couvrir de Nori (espèce de colle
  
  de pâte) la partie de l’étoffe qui ne doit pas être teinte et à
  
  retirer ce Nori au moyen de la vapeur dès que la teinture
  
  est définitivement fixée. Les velours et crêpons de
  
  Kioto, genre Yuzen, sont très connus.
  V. — La poterie est également l’une des industries
  
  apportées de Chine qui ont eu, comme premier foyer au
  
  Japon, Kioto. Elle comprend plusieurs variétés : Awata,
  
  Kiyomidzu, Raku, Kenzan, Yeiraku ; les deux dernières
  
  ne se fabriquent plus. La céramique remonte
  
  évidemment plus haut, puisqu’on la trouve mentionnée
  
  dans les livres historiques publiés avant notre ère.
  
  Deux cents ans après Jésus-Christ, la céramique avait
  
  déjà fait des progrès, et l’histoire nous dit qu’en l’an 400
  
  on établit des fabriques de poteries dans les cinq provinces
  
  de Yamashiro, Ise, Setsu, Tamba, Tajima. En 720, un
  
  prêtre nommé Giyôgi, natif du district d’Otori, province
  
  d’Idzumi, inventa le tour ; à partir de ce moment, l’art
  
  de la céramique semble prendre son essor et se perfectionne
  
  rapidement. On se mit, en effet, à employer les
  
  moyens connus des Chinois et des Coréens et de grandes
  
  manufactures furent fondées dans les provinces de Bizen,
  
  Hizen, Owari. En 1510 on voit apparaître pour la première
  
  fois au Japon la porcelaine proprement dite. Grâce
  
  aux manufactures établies dans les provinces de Hizen et
  
  d’Owari, ainsi que dans la ville de Kioto, l’art de la céramique
  
  fit de rapides progrès.
  Il y a, au Japon, trois genres bien distincts : Awata
  
  Yaki, Satsuma Yaki, Awaji Yaki.
  L’origine de l’Awata Yaki n’est pas très connue ; suivant
  
  la tradition, elle daterait des premières années de
  
  l’ère Tempiô (729-748) et aurait été découverte par un
  
  bonze du village de Yamashina, à l’Est d’Awata. A la fin
  
  de la période Keicho (1596-1614) un potier nommé Kiuyemon,
  
  vivant à Awataguchi, mit la marque « Awata »
  
  sur tous les objets qu’il fabriquait, et depuis tous les produits
  
  sortant de là ont été nommés Awata. Aujourd’hui
  
  les procédés de fabrication ont été perfectionnés et les
  
  produits awata sont très estimés.
  La poterie de Kiomidzu fut d’abord fabriquée au village
  
  de Seikanji ; mais, au commencement du XVIIe siècle,
  
  les manufactures furent transportées à Gojô Zoka, à l’Est
  
  de Gojô. Le coloris et la peinture à l’or furent découvert
  
  par Chawanya Kiubei et Nonomura Ninsei. Ce dernier
  
  construisit une fabrique à Sanneizaka où il fabriquait de
  
  la faïence très fine. Au début du XIXe siècle, un certain
  
  Kumakichi introduisit des changements dans la fabrication
  
  et la peinture.
  La poterie dite raku a été introduite, vers 1530, par un
  
  Chinois ou un Coréen qui s’installa à Kioto et ne quitta
  
  plus le Japon. Son fils, Chôyu, lui succéda et reçut du
  
  Shogûn Hideyoshi, en 1588, l’ordre de faire de la poterie
  
  couleur noir rougeâtre, d’après des dessins fournis par
  
  Rikiu, un fameux maître des cérémonies attaché, pour les
  
  cérémonies du thé, à la personne de ce général. Hideyoshi
  
  fut si satisfait du résultat qu’il fit don à Chôyu d’un cachet
  
  avec le caractère raku (satisfaction, joie, plaisir). D’où le
  
  nom de la porcelaine raku yaki.
  VI. — Ce fut Shimazu Yoshihisa, un des généraux
  
  envoyés en Corée par Hideyoshi, qui créa la faïence de
  
  Satsuma. A son retour de l’expédition, en 1598, il ramena
  
  dix-sept potiers célèbres qu’il établit dans les deux provinces
  
  de Satsuma et d’Osumi ; plus tard il rassembla
  
  tous ces ouvriers dans un endroit nommé Nayeshirogawa.
  
  Ne se mariant qu’avec des Coréennes, ces ouvriers
  
  conservèrent pendant longtemps leurs mœurs, leur langue
  
  et leur type distinctif. On trouve actuellement à Nayeshirogawa,
  
  quelques centaines de familles formant un total de
  
  trois mille individus qui exercent tous le métier de leurs
  
  ancêtres. En 1630, un célèbre potier, nommé Boku teigo,
  
  découvrit du Shirotsuchi (de la terre blanche) dans les
  
  environs de Nayeshirogawa ; cette découverte amena une
  
  amélioration sensible dans la fabrication des produits.
  
  C’est à partir de cette époque que l’on se mit à employer
  
  l’or, l’argent et les matières colorantes pour la décoration
  
  de faïences.
  Les porcelaines de Imari (Hizen), de Seto (Owari), de
  
  la province de Mino, de Kutani (Kaga) viennent également
  
  de Chine. Ce sont des Chinois ou des Coréens émigrés
  
  qui ont importé les procédés de fabrication ; ou bien
  
  des Japonais, comme Gorodayu Shunsui, de la province de
  
  Ise, se rendirent en Chine pour y apprendre à faire la
  
  porcelaine et à construire les fours nécessaires. Toutes ces
  
  porcelaines prospérèrent au Japon entre 1500 et 1600.
  Avant l’arrivée des Européens au Japon, les fabriques
  
  d’Imari, de Seto, de Kutani, fournissaient à la cour et à
  
  l’aristocratie des pièces remarquables, dont quelques-unes
  
  sont d’une richesse de couleurs absolument unique. Il
  
  reste peu de ces spécimens d’autrefois, et aujourd’hui on
  
  n’en fabrique plus, ou du moins on en fabrique très rarement.
  
  Les fours travaillent pour l’exportation ; et on peut
  
  voir, dans les ports de Yokohama, Kobé et Nagasaki,
  
  l’Imari pour globe-trotters à deux yen la douzaine. Quiconque
  
  a voyagé dans l’Extrême-Orient a pu voir à Shanghaï
  
  et dans tous les ports de Chine, à Singapour, à Rangoon,
  
  à Calcutta les magasins de bibelots japonais où sont exposés,
  
  à des prix dérisoires, de grands vases de Satsuma, des
  
  poteries de Kioto et des assiettes d’Imari, produits de la
  
  décadence de l’art céramique japonais. Il faut vendre
  
  beaucoup, et à bon marché, donc mauvais. Les grands
  
  magasins d’Europe, au reste, vendent aussi de ces japonaiseries
  
  bon marché, qui feraient honte aux artistes
  
  qu’étaient les anciens fabricants du Nippon.
  VII. — L’industrie du métal a été connue au Japon aux
  
  temps les plus anciens, et les Japonais ont montré, dans le
  
  travail des métaux, un goût et une adresse remarquables.
  
  L’introduction du bouddhisme a marqué une nouvelle
  
  époque dans l’avancement de l’art des métaux, par suite
  
  de l’entrée de différentes sortes d’ornementation dans la
  
  construction des temples, et aussi par la quantité d’objets
  
  en cuivre nécessaires aux cérémonies du culte. Le haut
  
  degré d’habileté atteint par les artistes en métaux sous le
  
  règne de l’Empereur Shômu (714-748) est pleinement
  
  attesté par les statues, les vases, les accessoires et autres
  
  articles religieux conservés dans les temples de Kioto
  
  et de Nara. La période des guerres intestines, qui se suivirent
  
  sans interruption depuis le XIIe siècle, laissa les
  
  idoles bouddhiques dans le discrédit, et développa d’autres
  
  goûts ; les artistes tournèrent leur habileté vers la confection
  
  des armes et armures. Les sabres d’une si belle
  
  trempe, signés Masamune, datent de ce temps-là, et sont
  
  aujourd’hui connus dans le monde entier. Le goût des
  
  artistes s’est surtout manifesté dans les ornements du
  
  casque, du sabre et du fourreau. Après l’avènement des
  
  Tokugawa et le retour de la paix, l’industrie guerrière
  
  fut patronnée par les Shôgun et par les daïmios ; aujourd’hui
  
  les ornementations de casques et de sabres ont cédé
  
  la place à d’autres industries plus considérables.
  On peut dire que les Japonais connaissaient tous les
  
  genres d’ornementation ; ils avaient reçu les principes
  
  de la fonte, gravure, moulage, de l’alliage des différents
  
  métaux, etc., de la Chine et de la Corée ; le cuivre, le
  
  bronze, le fer prenaient sous leurs mains adroites les
  
  formes les plus étranges, et on reste étonné devant les
  
  imaginations bizarres, extraordinaires et généralement
  
  macabres de ces artistes. On dirait souvent des figures
  
  et des formes sorties de quelque enfer dantesque. Les
  
  principaux alliages employés pour les moulages d’ornement,
  
  les statues, les instruments de musique, les cloches,
  
  sont :
  
  Seido, cuivre vert.
  Udo, cuivre noir.
  Shido, cuivre violet.
  Le premier est un alliage de cuivre et de plomb ; on y
  
  ajoute quelque fois de l’étain ; le second est un alliage de
  
  cuivre, d’étain et de plomb (une variété de l’udo est le
  
  sentokudo obtenu par le même alliage, mais avec d’autres
  
  proportions), le troisième se fait avec du cuivre et du
  
  plomb.
  Le Shinchu (cuivre jaune) est fait avec du cuivre et
  
  du zinc et quelquefois une petite quantité de plomb.
  La Shakudo est un alliage de cuivre et d’or.
  Le Shi bu ichi se compose de six parties de cuivre et
  
  de quatre parties d’argent.
  Pour polir ces différents alliages, on les cuit avec du
  
  soufre ou bien l’on emploie du sulfate de fer ou du
  
  vinaigre de prune.
  VIII. — Comme c’est le cas pour toutes les autres
  
  industries, les origines de la préparation de la laque ne
  
  sont pas très connues ; on dit que sous le règne de Kôan
  
  Tennô (392-291 av. J.-C.), vivait un certain Mitsumino
  
  Sukune qui serait l’ancêtre des familles qui s’occupaient
  
  de cette industrie. Une autre chronique rapporte qu’un
  
  jour Yamato dake no Mikoto, fils de l’Empereur
  
  Keiko (71-130 ap. J.-C.), était en expédition de chasse,
  
  lorsque de la sève d’un certain arbre coula sur sa manche
  
  et la salit. Voyant combien il était difficile d’enlever la
  
  tache faite par cette sève et comprenant qu’elle pouvait
  
  être employée à protéger les objets, il s’en servit pour
  
  recouvrir son armure ; ses gens l’imitèrent et ce fut le
  
  premier emploi de la laque.
  Il est infiniment plus probable, d’ailleurs, que ce n’est
  
  là qu’une légende et que la laque, comme le reste, vient
  
  de la Chine et de la Corée. Il ne faut pas oublier en effet
  
  que, alors que la Chine était déjà fort civilisée sous la
  
  dynastie de Tcheou (1123-246 av. J.-C.), à cette époque
  
  le Japon n’était qu’un amas de tribus sauvages, et que
  
  c’est grâce à la Chine et à la Corée que ces tribus sont
  
  devenues une nation civilisée.
  Sous le règne de l’Empereur Kôtoku (645-654) une
  
  administration spéciale fut créée pour surveiller la fabrication
  
  de la laque. La laque rouge ne fut connue que sous
  
  le règne de l’Empereur Temmu (673-695) ; cette laque se
  
  fabriquait et se fabrique encore dans le Nord de la Chine
  
  et celle de Péking est la plus renommée ; la laque rouge
  
  fabriquée au Japon est très inférieure. L’Empereur
  
  Mommu (697-707), pour encourager les plantations d’arbres
  
  à laque, accepta le payement des impôts en sève de cet
  
  arbre. L’industrie de la laque fit de grands progrès pendant
  
  la première moitié du VIIIe siècle ; on trouva alors
  
  différents procédés de coloration, ainsi que l’application
  
  de l’or. Les désordres intérieurs, qui se répétèrent durant
  
  le règne de l’Empereur Sujaku (930), arrêtèrent l’essor de
  
  cet art comme de beaucoup d’autres ; mais les habitudes
  
  luxueuses des nobles de la cour à Kioto lui redonnèrent
  
  vite un nouvel essor, et les artistes laqueurs furent appelés,
  
  chez les daïmios, dans toutes les parties de l’Empire.
  
  Quand Yoritomo établit sa capitale à Kamakura,
  
  nombre de fabricants l’y suivirent, mais le centre de la
  
  fabrication de la laque resta toujours à Kioto. De merveilleuses
  
  pièces des siècles passés peuvent être admirées
  
  dans le musée d’Uyeno, à Tokio. Le Gouvernement
  
  japonais rachète très cher toutes les merveilles qui ont
  
  pris le chemin de l’étranger à l’époque des troubles de la
  
  Restauration impériale. Aujourd’hui on ne fait plus rien
  
  de solide comme laque ; les artistes d’autrefois mettaient
  
  leur vie à créer un objet ; de nos jours on fabrique du
  
  clinquant à bon marché pour l’exportation, et les chefs-d’œuvre
  
  sont rares.
  La laque est fournie par la sève du rhus vernicifera ; il
  
  existe au moins douze façons de préparer le vernis, suivant
  
  qu’on le laisse pur ou qu’on le mélange à d’autres
  
  substances telles que le sulfate de fer, l’eau de tabac,
  
  l’huile, le vermillon, l’orpiment, l’indigo.
  Les laques se fabriquent dans plusieurs endroits, entre
  
  autres à Aidzu, province d’Iwashiro ; dans la province de
  
  Suruga ; dans la province de Wakasa ; à Tsugaru ; à
  
  Wajima ; à Noshiro ; dans la province de Kii ; à Nikko ; à
  
  Odawara. Toutes ces villes ne produisent pas de laques
  
  de qualité supérieure, et l’on trouve en général les meilleurs
  
  ouvriers et les plus belles pièces de laque dans les
  
  trois villes de Tokio, Kioto, Osaka. Il en est de même
  
  pour les laques d’or, les procédés employés variant selon
  
  les localités.
  Voici les principaux procédés pour la préparation du
  
  vernis[10] :
  [10] D’après les publications officielles de l’administration japonaise.
  
  L’un consiste à prendre la sève du rhus vernicifera à
  
  l’état naturel dans une grande cuvette en bois, puis on la
  
  remue au soleil au moyen d’une longue spatule afin de la
  
  débarrasser par l’évaporation de son excédent d’eau ; on
  
  obtient ainsi le kuro me urushi. Quand on tamise le
  
  vernis ainsi obtenu, on a le seshi me urushi.
  En mélangeant du kuro me urushi, du sulfate de fer et
  
  du toshiru, on produit le kuro urushi. (Le toshiru est
  
  l’eau plus ou moins trouble que l’on obtient en aiguisant
  
  sur une pierre à repasser les couteaux servant à couper
  
  le tabac). Selon la nature du kuro me urushi employé, les
  
  qualités du mélange portent les différents noms qui suivent :
  Roiro, qualité supérieure employée sans être délayée
  
  avec de l’huile ;
  Hakushita, autre qualité supérieure également employée
  
  sans huile ;
  Hon kuro, qualité moyenne délayée avec de l’huile ;
  Iô hana, autre qualité moyenne ;
  Chin bana, autre qualité moyenne ;
  Ye bana, qualité inférieure ;
  Su urushi. Ce vernis se compose de kuro me urushi et
  
  du meilleur vermillon que l’on puisse obtenir ou de ceux
  
  nommés sanyoshu et kamiyoshu ; la première qualité
  
  moyenne et les suivantes nécessitent l’emploi de l’huile.
  
  Pour la dernière qualité, on se sert du Benigara (composé
  
  d’oxyde rouge de fer) au lieu de vermillon.
  Awo urushi : ce vernis s’obtient en mélangeant du kuro
  
  me urushi avec du shiwo (orpiment) et de l’aïro (indigo).
  
  Ces deux matières sont délayées dans l’huile ou employées
  
  sèches et en poudre ;
  Ki urushi, obtenu par un mélange de kuro me urushi
  
  de shiwo ;
  Nashiji urushi, le même que ci-dessus ;
  Sunkei urushi ; on se sert pour ce vernis de kuno me
  
  urushi pur ;
  Akahaya urushi sert pour les couches intermédiaires ;
  Tamo suni urushi. Pour la qualité supérieure on
  
  emploie le nashi ji urushi et pour les qualités moyennes,
  
  le kuro me urushi ;
  Nashi ji keshi urushi ; le même que le Nashi ji.
  Les matières qui entrent dans la composition de la
  
  laque sont :
  Yi no ko sabi, composé de pierres à aiguiser (awasedo)
  
  pulvérisées et d’une petite quantité de seshi me
  
  urushi ;
  Kiriko sabi, le même que le précédent, mais plus
  
  fin ;
  Tanoko sabi, pierre à aiguiser très fine mêlée avec du
  
  seshi me urushi ;
  Nikawa sabi, la même poudre mélangée avec de la
  
  colle forte ;
  Nori sabi, la même poudre mélangée avec de la colle
  
  de riz. Cet amalgame, inconnu autrefois, se compose de
  
  vernis et de colle de riz en proportions égales, auxquels
  
  on ajoute de la poudre de pierre à aiguiser ; il offre peu
  
  de résistance à la spatule, étant moins épais, et donne une
  
  belle couleur à la couche de vernis supérieure. Cette laque
  
  se décolle pourtant facilement ; elle est aussi de qualité
  
  très inférieure.
  Voyons maintenant divers procédés employés pour
  
  vernir les objets.
  Kataji roiro nuri : connu également sous le nom de
  
  kurokise, est ainsi pratiqué :
  On prend un morceau de toile de bœhmeria[11] que l’on
  
  coupe suivant les dimensions de l’objet que l’on doit recouvrir,
  
  en ayant soin de l’appliquer de telle façon qu’il n’y ait
  
  aucun pli ; puis, pour la coller et la maintenir en cet état,
  
  on la recouvre d’une couche de seshime urushi. On passe
  
  ensuite une couche de shiriko sabi par-dessus afin d’oblitérer
  
  toute trace de tissus. Cette couche une fois séchée
  
  on la polit avec une pierre à repasser. Ceci fait, on pose
  
  une couche de tonoko sabi que l’on polit à son tour de la
  
  même manière. On applique ensuite une couche d’encre
  
  de Chine, et, avec une spatule, on étend une couche de
  
  yoshino urushi. Après avoir fait sécher, on polit à plusieurs
  
  reprises cette nouvelle couche avec de l’eau et du
  
  charbon de bois nommé koshiwo shinu. Cette opération
  
  se fait en prenant un peu de poudre de ce charbon avec
  
  les doigts et en polissant à la main. On recouvre ensuite
  
  le tout d’une couche de vernis ordinaire que l’on a soin de
  
  sécher sur le champ. Une fois sec on applique une couche
  
  de roiro urushi que l’on fait également sécher ; on polit
  
  ensuite à la main à plusieurs reprises avec du charbon de
  
  bois, puis avec de la corne de cerf pulvérisée.
  [11] Toile de ramie ou ortie de Chine.
  
  Cette description donnant au lecteur une idée du travail
  
  à accomplir pour laquer un objet, nous nous contenterons
  
  d’énumérer les diverses autres sortes de laques :
  Hana nuri ; handa nuri ; shunkei nuri ; kaki awese nuri ;
  
  tame nuri ; seishitsu nuri ; ki uro nuri ; uru mi iro nuri.
  Tsugaru nuri. Ce genre de laque est celui qui exige
  
  sans contredit le plus de soin dans sa préparation. On
  
  commence par découper soigneusement les emboîtements
  
  du bois au moyen d’un ciseau, puis on bouche les interstices
  
  au moyen de kokudzu, mélange de farine, de sciure
  
  de bois et de vernis brut. Pour les pièces cannées on consolide
  
  les joints au moyen d’une cheville. Ces emboîtements
  
  sont ensuite recouverts d’une couche d’un enduit se
  
  composant d’argile calcinée et de vernis brut étendu d’eau.
  
  On étend ensuite le linge, comme d’habitude, sur le bois
  
  avec un mélange de vernis brut et de farine ; cette opération
  
  se nomme nuno kise. On applique après cela un
  
  mélange de vernis brut et d’argile calcinée à la jonction
  
  des différents morceaux de toile, puis on étale une première
  
  couche de vernis sur le tout et on polit avec une
  
  pierre à repasser grossière. Cette première opération
  
  finie, on applique un nouveau mélange se composant d’argile
  
  carbonisée et de pierre à aiguiser pulvérisée en proportions
  
  égales ainsi que du vernis brut. Ceci a pour but de
  
  rendre la couche inférieure bien unie ; le tout est enfin poli
  
  avec une pierre à aiguiser plus fine, et, pour effacer les
  
  traces laissées par cette polissure, on dispose une couche
  
  de sabi urushi, c’est-à-dire du vernis brut, mêlé à de la
  
  pierre à aiguiser, pulvérisée, étendue d’eau. Cette nouvelle
  
  couche est également polie avec une pierre à repasser
  
  encore plus fine et qui porte le nom d’awoto. On met alors
  
  l’objet dans une armoire, hors des atteintes de la lumière,
  
  après l’avoir recouvert d’une couche de kuro me urushi.
  
  Enfin la polissure au charbon de bois vient terminer la liste
  
  de ces opérations minutieuses ; on possède alors un objet
  
  uni comme une glace, brillant et sans défaut.
  Pour obtenir les marbrures, on procède de la manière
  
  suivante : on mêle le vernis appelé yoshino urushi, avec
  
  diverses matières colorantes et un blanc d’œuf destiné à
  
  donner plus de consistance au mélange, que l’on frappe
  
  avec une spatule très mince ; le vernis s’attachant en
  
  partie à la spatule produit des dépressions qui sont la base
  
  de marbrures. On applique ensuite une couche de vernis
  
  préparé comme il a été dit plus haut, puis on ajoute une
  
  couche de roiro urushi, destinée à séparer la précédente
  
  d’une nouvelle couche semblable que l’on étale avec une
  
  brosse. On pose après cela une couche de vernis d’une
  
  autre couleur, puis une de roiro urushi et enfin deux couches
  
  de vernis de couleurs différentes. On termine l’opération
  
  en faisant bien sécher le tout. Les objets ainsi
  
  séchés sont polis avec trois sortes de pierres à aiguiser de
  
  plus en plus fines, et finalement exposés au soleil pendant
  
  deux ou trois jours, ce qui rend la couleur plus vive et plus
  
  brillante. On continue en effaçant les traces de la précédente
  
  polissure au moyen d’une couche de vernis coloré ;
  
  on polit de nouveau ; puis on ajoute encore une couche de
  
  vernis et on polit avec une pierre nommée Nagurato. L’effet
  
  du soleil sur ces couleurs est de rehausser leur éclat.
  
  Quand tout est terminé on rend l’objet aussi uni et aussi
  
  net que possible en le couvrant d’un mélange d’huile et
  
  de pierre à aiguiser pulvérisée dont on imbibe un tampon
  
  en coton, et on frotte jusqu’à ce que l’objet commence à
  
  reluire. On prend alors de l’ouate imprégnée de vernis
  
  brut pour frictionner l’objet, puis on verse de l’huile dessus,
  
  on y jette de la corne de cerf pulvérisée et on essuie
  
  le tout avec du papier soyeux qui donne un brillant
  
  parfait.
  Enfin il existe un dernier genre de laque, c’est le tsui
  
  koku nuri ; inutile d’en donner la description qui ressemble
  
  plus ou moins à toutes les autres, sauf que l’on
  
  grave des dessins après que l’on a mis plusieurs couches
  
  de vernis.
  Dans toute cette description de la laque, nuri veut dire
  
  laque, laquer ; nuri mono un objet en laque ; urushi est
  
  le vernis tiré du rhus vernicifera, avec lequel on fait la
  
  laque.
  Le triomphe de l’artiste japonais c’était autrefois la
  
  laque d’or. Que de merveilles ont été ainsi créées avec
  
  patience dans les âges passés ! Pour s’en rendre compte
  
  il faut aller au musée d’Uyéno à Tokio où sont rassemblées
  
  quelques-unes des plus belles pièces du Japon d’autrefois.
  
  Quelques anciens daïmios en possèdent aussi personnellement
  
  de fort jolis échantillons. Cette espèce particulière
  
  de laque qu’on ne trouve qu’au Japon se nomme
  
  Makiye.
  Aujourd’hui certains artistes japonais ont essayé de
  
  reproduire en laque d’or des objets autres que les boîtes,
  
  tables et écrans que l’on faisait déjà au temps de Kwanmu
  
  Tennô (782-805 ap. J.-C.) ; mais les belles pièces
  
  coûtent fort cher, elles ne sont achetées que par la cour
  
  (90 pour 100 vont à l’Empereur), et données en cadeau.
  
  La laque d’or n’est pas une marchandise qui « paye »,
  
  comme disent les Anglais ; aussi en voit-on peu. Les Japonais
  
  se bornent à une vague imitation bon marché à
  
  l’usage des Européens et du vulgaire.
  IX. — Les éventails, les paravents, la sculpture sur
  
  bois et sur ivoire furent eux aussi importés de Chine, le
  
  cloisonné ou shippô également ; il n’atteignit jamais
  
  au Japon la solidité du cloisonné chinois, quoi qu’il fût
  
  plus élégant ; aujourd’hui Tokio et Yokohama fabriquent
  
  beaucoup le cloisonné pour l’exportation, mais bien peu
  
  de pièces se conservent sans se détériorer.
  L’ivoire, par contre, a été de tout temps travaillé par
  
  les Japonais avec une adresse et un art qui ont dépassé
  
  ceux de leurs maîtres chinois. Les netsuke, dont raffolent
  
  les amateurs de japonisme, offrent des formes
  
  innombrables et représentent des scènes et des personnages
  
  variés à l’infini. Les artistes modernes n’ont
  
  d’ailleurs, pas dégénéré, et l’on découvre encore aujourd’hui
  
  de véritables merveilles parmi les nombreux ivoires
  
  exposés dans les magasins de Yokohama.
  X. — Tout l’art japonais est venu de Chine, et partout,
  
  dans les divers objets fabriqués en bronze, en laque, en
  
  kakémono, nous retrouvons les légendes chinoises et le
  
  vieux fond chinois. Il est, toutefois, bien évident que le
  
  Japonais a grandement amélioré l’art primitif du Chinois ;
  
  il l’a affiné, et la facture en est plus élégante et plus
  
  gracieuse ; mais, en somme, il faut bien avouer que l’engouement
  
  que l’on a en Europe et en Amérique pour l’art
  
  japonais est un pur snobisme. Un Européen, qui est resté
  
  quinze et vingt ans, au Japon peut finir par goûter l’art
  
  très spécial du pays ; mais qu’il revienne en Europe et
  
  qu’il se trouve devant les merveilles de l’art français,
  
  italien, espagnol, flamand, ou anglais ; qu’il reprenne
  
  contact avec la noblesse et la grandeur des œuvres élaborées
  
  par le génie occidental depuis les anciens Grecs
  
  jusqu’à l’époque chrétienne, aux temps de la Renaissance
  
  et à notre époque contemporaine, et il oubliera vite vases
  
  de bronze encerclés de dragons, brûle-parfums de Satsuma
  
  et netsuké d’ivoire ! L’art japonais n’a pas d’envolée :
  
  c’est un art de détails délicats, souvent fort jolis, et dénotant
  
  un travail considérable ; ce n’est pas un art de
  
  grande envergure.
  
  CHAPITRE XIII
  I. L’industrie nouvelle. — II. Sociétés industrielles actuellement
  
  existantes. — III. Divers genres d’entreprises. — IV. Principaux
  
  districts de tissage. — V. L’industrie céramique, la laque, les allumettes. — VI.
  
  Les cuirs. — VII. Les conserves alimentaires ; le
  
  papier, etc. — VIII. Manufactures d’État. — IX. Concurrence
  
  japonaise ; emploi des capitaux européens dans le pays. — X. Gages
  
  et salaires. — XI. Esquisse rétrospective.
  I. — Après avoir exposé ce qu’était l’industrie dans le
  
  Japon ancien, je vais essayer de donner un aperçu des
  
  industries du Japon actuel, du Japon transformé. Les
  
  publications officielles pour l’année 1908-09, fournissent
  
  les éléments statistiques, à l’aide desquels on peut se
  
  faire une idée du développement industriel du Japon,
  
  conçu suivant les idées modernes.
  La plupart des industries nouvelles, qui se sont installées
  
  sous le nouveau régime, ont débuté sous les auspices
  
  du Gouvernement : dévidage ; filature de coton et de
  
  soie ; construction de bateaux ; fabrication du ciment, du
  
  verre, des allumettes chimiques, du gaz, de la brique ;
  
  métiers à tisser et quelques autres industries, sont
  
  toutes dues à l’initiative officielle. Entre 1880, année
  
  où l’on mit en vente les propriétés de l’État, et 1893,
  
  lorsque la filature de Tomioka fut cédée à la Compagnie
  
  Mitsui, presque toutes les manufactures de l’État passèrent
  
  dans les mains des particuliers. Aujourd’hui, en
  
  dehors de quelques industries spéciales qui, par suite
  
  de considérations financières, sont dirigées par l’État
  
  sous forme de monopoles, et des manufactures militaires,
  
  l’État n’a plus en main que la Monnaie et une imprimerie.
  II. — Comme je l’ai déjà dit précédemment, l’agriculture
  
  est la fortune principale du Japon ; l’industrie n’y
  
  est encore qu’à ses débuts, et elle n’est pas en état, malgré
  
  toutes les belles publications mises sous les yeux du
  
  public, en français, en anglais et en allemand, de lutter
  
  contre l’industrie d’Europe. Ce qui lui manque le plus ce
  
  sont les capitaux.
  Les sociétés industrielles qui existaient en 1906, avec
  
  un capital versé d’au moins 500.000 yen, étaient les
  
  suivantes :
  
  Filatures de coton
  38
  Mines et métallurgies
  54
  Lampes électriques
  89
  Constructions de navires
  16
  Puits à pétrole
  37
  Fabriques de papier
  45
  Gaz
  8
  Mines de charbon
  32
  Filatures autres que le coton
  7
  Raffineries de sucre
  8
  Soie écrue
  263
  Sake (alcool de riz)
  225
  Ciment
  17
  Bière
  5
  Cordes et filets
  13
  Produits chimiques
  11
  Engrais
  44
  Tissus de laine
  11
  Cuirs
  13
  Vinaigre, shoyu et miso
  120
  Imprimeries et fonderies de caractères
  100
  Tissus de soie
  53
  Briques et tuiles
  45
  Huiles
  24
  Nettoyage de grains
  107
  Manufactures de cuivre et de fer
  28
  Matériel roulant
  3
  Fils de lin et de chanvre
  2
  Sel
  29
  Scieries
  50
  Machines à tricoter
  17
  Tissus de coton
  85
  Glace (à boire)
  19
  Autres tissus
  50
  Coke
  8
  Teintureries et blanchisseries
  32
  Moulins
  21
  Allumettes
  40
  Porcelaines et faïences
  31
  
  Les industries énumérées ci-dessus ne se sont installées,
  
  pour la plupart, qu’après la révision des traités qui
  
  ouvraient tout le pays au commerce étranger (1899).
  
  Celles qui existaient auparavant sont : les raffineries de
  
  sucre, les manufactures de soie écrue, de sake et de shoyu,
  
  et différentes sortes de tissages (excepté les tissages de
  
  laine), les manufactures de papier et d’objets en papier,
  
  les tanneries, les fabriques de tuiles, les teintureries, les
  
  manufactures de tabac, les raffineries de sel, les fabriques
  
  d’huile, de porcelaines, les mines et carrières.
  Le capital effectivement engagé dans ces différentes
  
  entreprises, c’est-à-dire le capital versé, était au chiffre
  
  de 131.314.000 yen, soit 334.850.700 francs.
  Le nombre total des manufactures au 31 décembre 1906
  
  était de 10.361, dont 5.705 ne disposaient que du travail
  
  fourni par les ouvriers et 4.656 marchaient à la vapeur.
  La totalité des ouvriers employés était à cette époque de
  
  611.521 individus, dont 242.288 hommes et 369.233 femmes.
  III. — Les différents genres d’entreprises étaient ainsi
  
  répartis :
  
  Entreprises.
  A vapeur.
  A main.
  Ouvriers par jour.
  Textiles :
  Filatures
  2.237
  390
  150.626
  Dévidage
  199
  45
  86.030
  Tissage
  304
  2.300
  84.315
  Mise en tresses
  33
  84
  4.076
  Mécaniques :
  Fabrication de machines
  221
  34
  24.543
  Construction de navires
  25
  29
  19.535
  Outils divers
  153
  115
  11.751
  Fonderies
  47
  62
  3.148
  Chimiques :
  Céramique
  89
  474
  20.332
  Gaz
  7
  »
  432
  Fabrique de papier
  49
  43
  6.255
  Teinturerie
  43
  138
  5.739
  Cuirs
  11
  14
  573
  Explosifs
  62
  201
  22.328
  Engrais
  20
  2
  1.564
  Droguerie
  45
  39
  3.040
  Divers
  49
  40
  2.442
  Alimentaires :
  Brasseries
  82
  654
  16.223
  Raffineries de sucre
  5
  4
  1.320
  Manufactures de tabac
  152
  62
  23.750
  Manufactures de thé
  19
  13
  1.270
  Limonade, glace, eaux minérales
  10
  »
  200
  Nettoyage de grains et farine
  132
  6
  2.670
  Confection
  14
  23
  913
  Ferblanterie
  21
  16
  943
  Divers
  19
  78
  1.971
  Non classées :
  Imprimerie
  145
  128
  12.207
  Objets en papier
  14
  69
  2.582
  Objets en bois et bambou
  137
  142
  9.199
  Objets en cuir
  5
  14
  1.031
  Objets en plumes
  5
  21
  2.282
  Roseaux et pailles tressées
  1
  110
  13.589
  Tailleurs de pierre
  4
  5
  366
  Objets de laque
  1
  16
  322
  Divers
  40
  188
  8.597
  Spécialités :
  Électricité
  26
  2
  976
  Métallurgie
  154
  125
  58.611
  Charbon
  79
  21
  6.422
  
  IV. — Les principaux districts de tissage sont les ken
  
  ou préfectures de :
  
  Aichi, Chiba, Ehime, Fukui, Fukuoka, Fukushima,
  
  Gifu, Gumma, Hiroshima, Hiogo, Ishikawa, Kioto, Miye,
  
  Nara, Niigata, Okayama, Osaka, Saitama, Shiga, Shidzuoka,
  
  Tochigi, Tokushima, Tokio, Toyama, Wakayama,
  
  Yamagata, Yamaguchi, Yamanashi.
  
  Les fabriques les plus importantes pour la production
  
  du coton sont celles de :
  
  Saitama
  qui en fournissent pour
  5.766.000
  yen.
  Aichi
  — 
  12.226.000
  — 
  Ehime
  — 
  7.241.000
  — 
  Miye
  — 
  5.700.000
  — 
  Tochigi
  — 
  5.094.000
  — 
  
  Celles qui produisent le plus de soie sont celles de :
  
  Fukushima
  qui en fournissent pour
  4.987.000
  yen.
  Fukui
  — 
  21.397.000
  — 
  Kioto
  — 
  14.629.000
  — 
  Ishikawa
  — 
  12.082.000
  — 
  Gumma
  — 
  9.532.000
  — 
  Tokio
  — 
  5.111.000
  — 
  Niigata
  — 
  4.854.000
  — 
  
  Les tissus soie et coton sortent principalement des
  
  fabriques de :
  
  Saitama
  qui en fournissent pour
  979.000
  yen.
  Kioto
  — 
  6.888.000
  — 
  Tochigi
  — 
  3.563.000
  — 
  Gumma
  — 
  3.517.000
  — 
  Aichi
  — 
  1.741.000
  — 
  Gifu
  — 
  1.118.000
  — 
  
  La toile et le drap ne figurent que pour un chiffre assez
  
  faible ; seules, les fabriques de Shiga en fournissent pour
  
  1.399.000 yen (chanvre) et celles de Wakayama pour
  
  1.081.000 yen (laine). Yamanashi ne produit pas de
  
  chanvre, mais, en revanche, produit pour 4.330.000 yen
  
  de tissus de laine ; c’est le seul district où le tissage de
  
  la laine ait pris une certaine importance.
  En dix ans, depuis 1896 jusqu’au 31 décembre 1906,
  
  voici la valeur de la production des différents tissus, soie,
  
  soie et coton, coton, chanvre, laine ; on verra que la progression
  
  est constante, sauf pendant les années 1903 et
  
  1904, au moment de la guerre contre la Russie (en yen) :
  
  Années.
  Soie.
  Soie et coton.
  Coton.
  Chanvre.
  Laine.
  1896
  46.361.000
  10.281.000
  37.053.000
  1.965.000
  »
  1897
  62.663.000
  11.727.000
  42.032.000
  2.903.000
  »
  1898
  73.045.000
  16.216.000
  47.996.000
  2.967.000
  »
  1899
  84.147.000
  18.546.000
  45.577.000
  3.161.000
  3.384.000
  1900
  74.578.000
  20.275.000
  57.745.000
  2.851.000
  5.034.000
  1901
  70.061.000
  12.180.000
  45.607.000
  2.775.000
  5.083.000
  1902
  60.904.000
  20.538.000
  53.030.000
  2.420.000
  4.040.000
  1903
  36.710.000
  13.459.000
  45.915.000
  2.134.000
  4.280.000
  1904
  45.503.000
  9.933.000
  50.651.000
  2.044.000
  6.760.000
  1905
  60.384.000
  15.371.000
  72.844.000
  3.528.000
  10.047.000
  1906
  93.606.000
  20.253.000
  86.474.000
  3.390.000
  6.630.000
  
  V. — L’industrie céramique a passé de 5.063.000 yen
  
  en 1897 à 13.385.000 yen en 1906, avec un chiffre d’exportation
  
  de 7.942.000 yen, soit 20.252.100 francs ; ces
  
  produits, à part quelques pièces remarquables, sont généralement
  
  ceux que nous voyons dans les magasins de
  
  japonaiseries du monde entier, où l’on vend, à l’amateur
  
  qui n’y connaît rien, des Kaga et des Imari de fraîche
  
  date comme très anciens et que l’on fait payer très cher.
  
  Les principaux centres de cette industrie sont Aichi,
  
  Fukushima, Gifu, Ishikawa, Kanagawa, Kioto, Saga,
  
  Ehime, Hiogo, Miye, Nagasaki.
  Il en est de même pour la production et l’exportation de
  
  la laque. On ne fabrique plus aujourd’hui de belles pièces,
  
  des pièces uniques comme aux temps anciens, alors que
  
  la fabrication et ses secrets étaient la propriété de quelques
  
  familles, dont, souvent, un des membres commençait un
  
  travail qui était achevé par un autre, parce que ce travail
  
  demandait trente ou quarante ans de patience et de
  
  labeur. Les échantillons de laque, même ceux de laque
  
  d’or, que nous voyons actuellement, sont tout à fait inférieurs ;
  
  c’est du travail pour l’exportation. En 1906 il fut
  
  exporté pour 1.721.000 yen d’objets laqués sur une production
  
  totale de 6.809.000 yen. Ishikawa, Fukushima,
  
  Shidzuoka, Wakayama sont les districts où l’on occupe
  
  le plus d’ouvriers à ce genre d’industrie.
  Les allumettes genre suédois, sans soufre ni phosphore,
  
  sont vite devenues une spécialité japonaise. L’Extrême-Orient
  
  tout entier, sauf l’Indo-Chine française, est tributaire
  
  du Japon pour ce genre de produit. Depuis les
  
  Indes, la Birmanie, le Siam, jusqu’à la Chine, la Corée
  
  et la Mandchourie, la boîte d’allumettes japonaises se
  
  trouve partout, même dans les provinces éloignées de la
  
  Chine occidentale, comme le Yunnan et le Kan Sou. Et
  
  elles sont d’un bon marché tel, qu’on se demande comment
  
  le fabricant y trouve un bénéfice. On ne le comprend que
  
  lorsqu’on est au courant des salaires de famine octroyés
  
  aux ouvrières japonaises, généralement des fillettes, qui
  
  confectionnent les boîtes. Ces dernières sont faites d’une
  
  façon très intelligente. Ainsi, celles qui sont exportées en
  
  Chine sont revêtues d’une étiquette jaune, sur laquelle un
  
  dragon ou un phénix fait des contorsions ; des deux côtés,
  
  se trouve le nom de la fabrique en caractères chinois ;
  
  souvent, au lieu du dragon, on représente des enfants
  
  chinois, des cérémonies chinoises, un personnage chinois
  
  célèbre dans les annales. Pour les Indes, la Birmanie et
  
  le Siam, il en est de même ; chaque boîte d’allumettes
  
  porte une vignette rappelant quelque chose du pays, et
  
  toujours le nom de la maison y est inscrit en la langue
  
  du pays. Dans notre Indo-Chine on a établi, pour imiter
  
  la métropole, un monopole des allumettes ; ainsi on paye
  
  à Hanoï deux sous ce qui à Bangkok, Rangoon, Bombay ou
  
  Shanghaï se vend un centime. De 24.038.000 grosses en
  
  1897, la production est passée à 54.802.000 grosses en
  
  1906, et de ce nombre il a été exporté 38.618.000 grosses
  
  pour une valeur de 10.915.000 yen, soit 27.833.250 francs.
  VI. — Une des industries, où les Japonais ont également
  
  réussi, est l’industrie du cuir ; ils arrivent à produire,
  
  et meilleur marché qu’en Europe, toute espèce de cuirs :
  
  sellerie, chaussures, malles, sacs, enfin toute la série des
  
  objets en cuir que l’on fabrique en Europe ; mais, ici encore,
  
  l’infériorité est palpable, cela n’a rien du solide et du
  
  résistant de la facture européenne. C’est comme disent
  
  les Allemands, billig aber schlecht : bon marché mais
  
  mauvais.
  Ce qui offre le plus d’intérêt est le papier-cuir, que les
  
  Japonais font en imitation de celui de Cordoue ; dans cet
  
  ordre de fabrication, ils ont bien réussi, et l’on peut voir de
  
  magnifiques papiers cuirs, ornés de dessins originaux et
  
  gracieux sortis des manufactures de l’Insatsukioku (imprimerie
  
  et papeterie de l’État). De 2.522.472 yen en 1900
  
  la production du cuir est montée en 1906 à 10.882.984 yen ;
  
  cet article est tout entier consommé au Japon et n’est pas
  
  exporté. Les principaux centres de production sont : Hiogo,
  
  Nara, Osaka, Tokio, Wakayama, mais surtout Osaka et
  
  Hiogo ; on se sert des peaux de vaches et de veaux, et
  
  aussi des peaux de chevaux ; en 1906 il avait été employé
  
  7.481 peaux de vaches et de veaux dans les cinq villes
  
  ci-dessus désignées et 2.770 peaux de chevaux.
  VII. — Le Japon a voulu aussi faire des conserves ; il
  
  s’est essayé, d’abord, avec le lait et les sardines ; or, étant
  
  donné que les vaches japonaises ont un lait très rare et
  
  très faible, le résultat est fort médiocre ; et, d’un autre côte,
  
  comme je l’ai déjà indiqué, le Japon ne produisant pas la
  
  qualité d’huile voulue pour conserver la sardine, le produit
  
  livré sous le nom de « sardines à l’huile » est détestable.
  
  Les Japonais ont aussi voulu faire des conserves de bœuf
  
  et de fruits ; mais il n’y a aucune chance que ces préparations
  
  fassent jamais concurrence au fameux « corned beef »
  
  de Chicago, et aux fruits en boîtes de Californie ou
  
  d’Australie. Tout ce qu’ils fabriquent en ce genre, d’ailleurs,
  
  est consommé sur place ou exporté en Chine.
  Le Japon est un gros producteur de papier ; cet article
  
  est d’un usage très courant au Japon pour toutes sortes de
  
  choses, et le papier japonais, d’ailleurs, est très commode
  
  pour servir de serviettes, de mouchoirs, de nappes ; un
  
  Japonais ou une Japonaise porte toujours, sur soi, un épais
  
  paquet de feuilles souples et blanches. Aussi, dès les temps
  
  anciens, dès que la fabrication du papier fut connue par
  
  l’intermédiaire des Chinois, on fabriqua du papier au
  
  Japon. Pour ne citer que quelques chiffres récents, la
  
  production de papier japonais, qui était de 12.261.000 yen
  
  en 1897, est passée en 1906 à 15.480.000 yen. Elle n’a
  
  donc pas varié beaucoup ; mais ce qui a varié, en augmentant,
  
  c’est la production du papier européen, dont les
  
  Japonais se servent, aujourd’hui, pour tous les documents
  
  officiels, rapports, livres, journaux, et dont les écoles font
  
  une consommation de plus en plus grande. D’abord il est
  
  meilleur marché que le papier japonais, et, ensuite, il est
  
  plus commode pour écrire ; les étudiants qui font des
  
  mathématiques, des sciences physiques et naturelles, de
  
  la médecine, etc., ne pouvaient pas se servir de papier
  
  japonais. Aussi, d’une production évaluée à 2.901.000 yen
  
  en 1897, on est arrivé en 1906 à 14.157.000 yen.
  Les principales manufactures de papier européen
  
  sont : l’Insatsu kioku ou papeterie impériale ; les fabriques
  
  de Oji, près Tokio ; de Fuji Seishi ; de Yokkaichi ; de la
  
  Compagnie Mitsubishi ; de Itagami (Tokio) ; de Nishimari
  
  Seishi ; de Senju Seishi ; de Kiushu Seishi.
  L’indigo provient de Tokushima et a donné en 1907 une
  
  valeur de 1.702.000 yen.
  La menthe (pippermint) vient surtout de Kanagawa et
  
  de Hiogo ; on en a fabriqué à Kanagawa pour 245.000 yen ;
  
  à Hiogo pour 197.869 yen en 1906.
  Outre les diverses industries énumérées ci-dessus, il a
  
  été fabriqué pour 2.171.000 yen d’objets en bambou ;
  
  1.581.000 yen d’éventails ; 6.111.000 yen de ciment ;
  
  1.042.000 yen de chapeaux de feutre ; 2.764.000 yen de
  
  savons. Tous ces produits, à part ceux qui sont essentiellement
  
  japonais, comme les objets en bambou et les éventails,
  
  sont de très mauvaise qualité.
  VIII. — Le Gouvernement japonais dirige, et fait
  
  marcher, différentes fabriques et arsenaux ; il n’est pas
  
  sans intérêt d’en donner ici la liste :
  Une imprimerie avec 4 machines ;
  Une fonderie de caractères avec 2 machines ;
  Une fabrique de papier avec 21 machines ;
  Un atelier de monnaie avec 17 machines ;
  Des manufactures de tabac avec 52 machines et
  
  17.000 employés ;
  L’arsenal de Tokio avec 207 machines et 23.000 ouvriers ;
  L’arsenal d’Osaka avec 426 machines et 28.000 ouvriers ;
  La fabrique de laines de Senju avec 15 machines ;
  L’arsenal de Yokosuka avec 36 machines et 3.000 ouvriers ;
  L’arsenal de Kure avec 109 machines et plus de
  
  10.000 ouvriers ;
  L’arsenal de Sasebo avec 30 machines et 1.500 ouvriers ;
  L’arsenal de Maidzuru avec 14 machines et 1.200 ouvriers ;
  La poudrerie de Shimose ; le dock de Takeshiki ; le
  
  dock de Ominato ; le dock de Bako ; des aciéries occupant
  
  30.000 ouvriers avec 28 machines ; les ateliers des
  
  chemins de fer de Shimbashi, d’Omiya, de Kobé et d’Iwamigawa,
  
  lesquels occupent en bloc 2.000 ouvriers.
  IX. — Comme industrie acquise de l’étranger, celle du
  
  coton a été la plus vite brillante au Japon, et aujourd’hui
  
  l’importation des cotonnades dans ce pays a baissé dans
  
  des proportions formidables ; ainsi en 1887 l’Europe
  
  importait dans les îles japonaises 24.630.000 livres de
  
  filés de coton ; en 1906 elle n’en importe plus que pour
  
  5.652.000 livres. Aujourd’hui le Japon inonde la Chine
  
  de ses produits de coton sous toutes les formes, et tellement
  
  bon marché qu’il est impossible à l’Europe, même à
  
  l’Allemagne, de lutter. J’ai acheté, dans les ports du Yangtseu,
  
  Kiukiang, Hankow, Ichang, des chaussettes japonaises
  
  à cinq sous la paire ; des essuie-mains japonais,
  
  genre essuie-mains éponge, à deux sous la pièce ! Il est
  
  vrai que, lorsqu’on connaît les salaires de famine des
  
  fabriques japonaises, on est moins étonné. Toute cette imitation
  
  japonaise est d’ailleurs exécrable ; mais pour le
  
  Chinois, qui n’a pas le moyen d’acheter cher, c’est précisément
  
  ce qu’il faut.
  Une des grosses questions qu’agitent les économistes
  
  européens est celle de savoir si le Japon va devenir un
  
  concurrent sérieux au point de vue industriel. Il y a eu, et
  
  il y a encore à ce sujet, de longues dissertations dans les
  
  journaux et revues les plus autorisés d’Europe et d’Amérique,
  
  et « Hippocrate dit oui si Gallien dit non. » Personnellement
  
  je ne crois pas que nous devions nous effrayer,
  
  du moins pendant bien longtemps, du péril jaune industriel.
  
  L’industrie est encore dans l’enfance au Japon, et la
  
  machine n’a pas encore suppléé partout à la main-d’œuvre
  
  humaine ; au contraire, cette dernière est la plus répandue.
  
  A part les manufactures de coton, qui sont pourtant encore
  
  bien loin d’égaler celles d’Europe, les autres industries
  
  sont restées, à beaucoup de points de vue, ce qu’elles
  
  étaient autrefois. Et puis l’argent manque, les capitaux
  
  sont rares dans le pays. Le Japon essaye de les attirer,
  
  et il fait beaucoup de propagande en lançant des publications
  
  sur les industries, le commerce, les finances de
  
  l’Empire. Beaucoup de ces publications sont en anglais,
  
  en français, en allemand afin de donner plus de facilités
  
  au lecteur.
  En réalité, la situation industrielle et financière de l’Empire
  
  japonais est loin d’être ce qu’elle peut paraître à la
  
  lecture de ces documents mensuels et hebdomadaires,
  
  publiés par les banques, les sociétés industrielles et
  
  commerciales. Le Japon fait de grands efforts, efforts
  
  qu’on ne peut qu’admirer, mais il lui faudra, nécessairement,
  
  du temps encore pour atteindre à la haute et brillante
  
  situation à laquelle il aspire.
  Quant à envoyer des capitaux étrangers dans des affaires
  
  japonaises, ce n’est peut être pas encore le moment : nous
  
  devons reconnaître que le Gouvernement impérial facilite
  
  et attire ce genre de placements, mais les populations ne
  
  sont pas encore assez éclairées dans certaines parties des
  
  provinces.
  A Osaka un de nos compatriotes a installé une fabrique
  
  de brosses qui semblait devoir prospérer, mais qui, si
  
  j’en crois les dernières nouvelles, a rencontré les plus
  
  grandes difficultés.
  Un autre de nos compatriotes s’était, pour une autre
  
  affaire, associé à un vieux résident français, ingénieur
  
  civil, et avait apporté des capitaux pour les placer au Japon.
  
  Ces deux Français avaient obtenu l’exploitation d’une
  
  immense forêt dans le Sud, à Kiushiu, et ils avaient fait
  
  venir des machines, installé des maisons, des hangars,
  
  des magasins ; des ouvriers et contre-maîtres français
  
  aient été engagés, enfin tout marchait à souhait et semblait
  
  devoir prospérer ; deux hauts personnages européens
  
  s’étaient intéressés à l’affaire et y avaient placé quelques
  
  fonds. Une Compagnie s’était formée et il n’y avait plus
  
  qu’à se mettre en train. Les premiers résultats s’annoncèrent
  
  satisfaisants, lorsque le 8 juin 1908, une foule japonaise
  
  de quinze cent à deux mille hommes envahit les
  
  chantiers, démolit les machines, mit le feu aux maisons,
  
  enfin détruisit tout ; évidemment, dans cette affaire on ne
  
  peut guère rendre responsable des dégâts que l’ignorance
  
  de la foule encore mal instruite et peu éclairée ; les autorités
  
  du pays sont les premières à réprouver ces actes et
  
  à en souffrir ; il n’en est pas moins vrai que l’affaire est
  
  ruinée et les capitaux perdus.
  IX. — Quoique le Japon se soit assimilé très rapidement
  
  les industries européennes, et fasse, dans cette direction,
  
  de grands progrès tous les jours, je ne crois pas
  
  néanmoins, ainsi que je l’ai déjà remarqué précédemment,
  
  que l’Occident ait encore à craindre d’ici longtemps une
  
  concurrence sérieuse. D’ailleurs, il faut bien songer à ceci,
  
  c’est que le Japon ne saurait se mettre, dès à présent, sur
  
  le même rang que les pays manufacturiers d’Europe pour
  
  le fini et la solidité de ses produits ; et la preuve en est
  
  que, pour les constructions qui lui tiennent surtout à
  
  cœur, et où il veut avoir du solide, comme par exemple
  
  pour les bâtiments de guerre, il fait venir d’Europe et
  
  d’Amérique les aciers et les pièces principales.
  Où il fera à l’Europe une grande concurrence (il la fait
  
  déjà d’ailleurs), c’est en Chine avec ses cotonnades ; il est
  
  évident que ni Manchester ni Bombay n’arriveront à
  
  fournir aussi bon marché au Chinois ce dont celui-ci a
  
  besoin. Il va sans dire que nous n’en sommes pas encore
  
  arrivés au moment où le Japon aura le monopole du commerce
  
  cotonnier en Chine ; mais il a déjà commencé par
  
  évincer sérieusement les produits anglais de la Mandchourie,
  
  et il est connu que le marché de Shanghaï, après
  
  la campagne, a beaucoup souffert de la concurrence des
  
  tissus et des filés japonais, et nombre de maisons européennes
  
  se sont trouvées dans une situation difficile.
  C’est, pour le moment, de ce côté que se tournent les
  
  efforts des industriels et des commerçants japonais.
  L’industrie métallurgique aura aussi son tour, son
  
  heure, sans nul doute, mais, pour le moment, elle n’est
  
  encore qu’à l’aurore de son existence. Pour arriver à
  
  atteindre le développement colossal que l’industrie des
  
  métaux a acquis en Europe et aux États-Unis, il faut du
  
  temps et de l’argent.
  Il n’y a, au reste, qu’à consulter les chiffres pour se
  
  rendre compte que le Japon est bien en arrière de tous
  
  les pays producteurs de métal ; ainsi la fabrique de Wakamatsu,
  
  dirigée par le Gouvernement, produit quelques
  
  centaines de mille tonnes de fonte, alors que la France,
  
  qui en produit le moins parmi les grands états industriels,
  
  en produit encore 4.000.000 de tonnes et que l’Allemagne
  
  seule, sans vouloir mettre en ligne l’Angleterre et les
  
  États-Unis, en produit environ 12.000.000 de tonnes. Il y
  
  a donc encore de la marge.
  X. — Voici un tableau des salaires moyens de chaque
  
  catégorie d’ouvriers :
  
  Par jour.
  Yen.
  Sen.
  Charpentiers
  0,
  60
  Plâtriers
  0,
  60
  Tailleurs de pierre
  0,
  66
  Scieurs
  0,
  59
  Couvreurs en bardeaux, en chaumes
  0,
  57
   — en tuiles
  0,
  65
  Ouvriers qui briquettent le mur
  0,
  75
  Briquetiers
  0,
  55
  Nattiers
  0,
  51
  Ouvriers en paravents, écrans, etc.
  0,
  55
  Colleurs de papiers
  0,
  56
  Menuisiers
  0,
  55
  Tonneliers
  0,
  45
  Sabotiers, galochiers
  0,
  42
  Cordonniers et bottiers
  0,
  57
  Selliers, bourreliers
  0,
  62
  Charrons
  0,
  51
  Tailleurs de vêtements japonais
  0,
  47
   — européens
  0,
  64
  Fabricants de tabatières, blagues, bourses, portefeuilles, etc.
  0,
  57
  Teinturiers
  0,
  32
  Batteurs de coton
  0,
  41
  Forgerons
  0,
  55
  Joailliers, bijoutiers
  0,
  52
  Fabricants d’ustensiles métalliques
  0,
  53
  Fabricants de poteries
  0,
  46
  Fabricants d’objets laqués
  0,
  49
  Récolteurs de vernis
  0,
  38
  Presseurs d’huile
  0,
  42
  Fabricants de papier
  0,
  32
  Coupeurs de tabac
  0,
  54
  Compositeurs d’imprimerie
  0,
  42
  Imprimeurs
  0,
  38
  Charpentiers pour navires
  0,
  64
  Jardiniers
  0,
  55
  Journaliers agricoles, hommes
  0,
  32
   — femmes
  0,
  20
  Éleveurs de vers à soie, hommes
  0,
  29
   — femmes
  0,
  23
  Fabricants de tissus, hommes
  0,
  34
   — femmes
  0,
  18
  Fileuses de soie
  0,
  22
  Confituriers
  0,
  34
  Pêcheurs
  0,
  42
  Blanchisseurs de riz
  0,
  32
  Journaliers
  0,
  43
  Par mois.
  Yen.
  Sen.
  Fabricants de saké
  10,
  37
   — shoyu.
  7,
  16
  Domestiques
  3,
  22
  Servantes
  1,
  79
  Par an.
  Yen.
  Sen.
  Ouvriers agricoles, hommes
  37,
  54
   — femmes
  20,
  13
  
  Le yen valant 2 fr. 55, un ouvrier agricole homme se
  
  paye par an 95 fr. 72, et une femme 51 fr. 33. Étant donné
  
  ces salaires, la lourdeur des impôts, les dépenses militaires
  
  hors de proportions avec les ressources financières
  
  du pays, on ne peut être étonné de la misère qui règne
  
  au Japon.
  XI. — L’encouragement donné et la protection accordée
  
  aux entreprises industrielles et aux établissements manufacturiers
  
  ne datent pas d’aujourd’hui.
  Déjà, avant la restauration impériale, les trois Daïmios
  
  de Satsuma, Mito et Saga avaient établi, en l’ère de
  
  Kayei (1848-1853), un arsenal de style européen, et commencé
  
  à fondre des canons. Le Daïmio de Satsuma, s’inspirant
  
  de la fabrication hollandaise, avait également monté
  
  une fabrique de porcelaine, et en 1861, il avait même fait
  
  venir d’Angleterre des machines pour filatures. Le Daïmio
  
  de Mito, de son côté, avait installé à Ishikawajima (île à
  
  l’embouchure du Sumida, dans la baie de Tokio) un chantier
  
  pour la construction des navires ; les Shôgun Tokugawa,
  
  pendant l’ère de Ansei (1854-1859), firent également
  
  installer un chantier semblable à Akuura (Hizen), et
  
  un autre aussi à Yokosuka (Sagami) ; mais ce dernier ne
  
  fut achevé qu’après la restauration impériale ; il fut d’ailleurs
  
  cédé au département de la Marine et il est devenu
  
  l’un des principaux ateliers de construction et de réparation
  
  de la marine de guerre japonaise. C’est la Compagnie
  
  Mitsubishi qui, en 1884, a pris possession des chantiers
  
  de Hizen, qu’elle détient encore aujourd’hui, et qui
  
  sont connus sous le nom de Chantiers de constructions
  
  navales de Nagasaki.
  Le mouvement, dessiné par les princes feudataires et
  
  les Shôgun, fut continué par le gouvernement impérial ;
  
  une filature de soie, montée d’après les principes modernes,
  
  fut installée à Tomioka en 1872 sous la direction de
  
  M. Brunat, un de nos compatriotes, aidé de contremaîtres
  
  et d’ouvriers français ; puis, en 1877, une autre filature
  
  pour les déchets fut ouverte à Shinmachi. Une filature
  
  de lainages s’ouvrit peu après à Senji, faubourg de Tokio,
  
  pour le compte du Gouvernement, et, dix ans après cet
  
  exemple officiel, des fabriques de lainages en sociétés
  
  privées s’édifiaient sur divers points du territoire.
  En 1881 et 1883, dans les districts de Aichi et de
  
  Hiroshima, le Gouvernement fit venir d’Angleterre des
  
  machines à filer le coton ; puis le tissage du chanvre
  
  commença à se développer au Hokkaido (Yézo) où le
  
  Gouvernement installa des contremaîtres et ouvriers
  
  venus de Lille.
  En 1875, une fabrique de ciment fut montée à Fukagawa
  
  (faubourg de Tokio), et, en 1876, la première verrerie
  
  fit son apparition à Shinagawa (autre faubourg de Tokio).
  Cependant, autour de ces différents établissements,
  
  édifiés et dirigés aux frais de l’État, d’autres établissements
  
  privés avaient pris naissance, dirigés par des
  
  sociétés et des compagnies. Quand l’essor fut ainsi donné,
  
  le Gouvernement impérial se débarrassa peu à peu de
  
  tous ces travaux, et vendit toutes ses usines, ne se
  
  réservant que la manufacture de draps de Senji où il
  
  fabrique les draps pour la troupe.
  Quand on voit en combien peu d’années le Japon est
  
  arrivé au degré d’activité industrielle qu’il déploie aujourd’hui,
  
  on ne peut s’empêcher de reconnaître son extrême
  
  aptitude à l’imitation, son acharnement au travail, et,
  
  bien que tout ce qu’il produise d’articles européens soit
  
  très inférieur à ce qui se fait en Europe même, il faut lui
  
  reconnaître une grande habileté et une grande réserve de
  
  patience.
  Pour pouvoir marcher sans l’aide des Européens, il
  
  fallait avoir un personnel d’ingénieurs suffisamment instruits
  
  et éclairés. C’est ce que le Gouvernement impérial
  
  comprit de suite, et, dès 1871, il créa le collège supérieur
  
  des ingénieurs (Kô bu dai gakkô), sous la direction de
  
  professeurs anglais (aujourd’hui ce collège est rattaché
  
  à l’Université de Tokio).
  On y enseignait la mécanique, la construction des
  
  bateaux, la science de l’électricité, l’architecture, la
  
  chimie, toute science en général nécessaire à la profession
  
  d’ingénieur, soit ingénieur civil, soit ingénieur des
  
  mines ou électricien. Il sortit de ces établissements des
  
  jeunes gens très instruits, dont les mieux notés allaient
  
  faire un complément d’études en France, en Angleterre,
  
  en Allemagne ou aux États-Unis.
  En 1881 fut créée l’École polytechnique de Tokio, où
  
  l’on enseigna la peinture, le tissage, la céramique, etc. ;
  
  des écoles semblables furent ouvertes un peu partout par
  
  les autorités provinciales, de sorte qu’aujourd’hui, à
  
  Tokio, à Kioto, à Osaka on compte trois écoles supérieures
  
  d’ingénieurs, et dans les provinces, on trouve plus
  
  de 1.200 écoles techniques. A l’heure actuelle, à part
  
  quelques rares exceptions, les instructeurs européens ont
  
  disparu.
  A ces renseignements sur l’industrie japonaise, j’ajouterai
  
  que le Gouvernement japonais a édicté des lois et
  
  règlements sur les brevets et les marques de fabrique ;
  
  mais c’est une chose qui n’est pas bien entrée dans les
  
  mœurs du pays, et les marques de fabrique sont encore
  
  aujourd’hui aussi outrageusement que maladroitement
  
  imitées.
  
  CHAPITRE XIV
  I. Commerce du Japon avec l’étranger : habutai, kaiki, soieries. — II.
  
  Exportation du thé. — III. Exportation du riz. — IV. Charbon
  
  japonais. — V. Cuivre. — VI. Camphre, nattes, sake, cigarettes. — VII.
  
  Coton. — VIII. Importation : coton brut, lainages ; mousselines
  
  de laine ; la situation de la France relativement à l’importation
  
  de ce dernier article ; riz d’Indo-Chine ; métaux ; machines. — IX.
  
  Importation française. — X. Le commerçant japonais. — XI.
  
  Entrées et sorties pour les ports principaux. — XII. Marine
  
  marchande japonaise à vapeur. — XIII. Bateaux français. — XIV.
  
  Tarif douanier.
  I. — Le commerce du Japon avec l’étranger consiste
  
  surtout en exportations de soies ; soies grèges qui sont dirigées
  
  vers les États-Unis, la France et l’Italie ; déchets de
  
  soie qui ne sont guère achetés que par la France ; habutai
  
  qui vont en France, aux États-Unis, en Angleterre, aux
  
  Indes anglaises, en Australie ; pongés glacés ou kaiki
  
  achetés par les États-Unis, et, enfin, mouchoirs de soie
  
  qui vont aux États-Unis et en Angleterre.
  L’habutai ou pongé est fabriqué principalement dans
  
  six provinces du Japon qui sont généralement des lieux
  
  de production de la soie.
  Echizen, dont la capitale est Fukui, est le centre du
  
  commerce et le lieu d’inspection des tissus après les opérations
  
  du décreusage.
  En raison de l’importance des transactions, et du peu
  
  de confiance qu’il est possible d’accorder aux marchands
  
  intermédiaires, surtout au point de vue des contrats, qu’ils
  
  acceptent, et dont ils n’effectuent pas livraison, si les cours
  
  leur deviennent défavorables ; un certain nombre de maisons
  
  européennes ont leurs propres installations à Fukui
  
  et procèdent par elles aux achats. Les tissus sont offerts
  
  dans les ventes à l’encan ayant lieu journellement, et,
  
  dans plusieurs parties de la ville, ils deviennent, naturellement,
  
  la propriété du plus offrant ; les cours subissent
  
  des variations fréquentes, reflétant d’ailleurs assez facilement
  
  le rapport entre l’offre et la demande.
  Le nombre des métiers, existant à Fukui et dans les
  
  faubourgs, était à la fin de décembre 1904, de 19.959, et
  
  la production, du 1er juillet 1904 au 30 juin 1905, a été
  
  d’environ 1.200.000 pièces, soit une moyenne de 60 pièces
  
  par métier pour une période de douze mois.
  On peut dire, qu’au moment de la saison, 4.000 ou
  
  5.000 pièces arrivent chaque jour sur le marché, et, grâce
  
  aux organisations spéciales des banques locales, consentant
  
  des avances généreuses sur les tissus fabriqués qui leur
  
  sont remis en nantissement, les paiements peuvent être
  
  effectués au comptant et pour ainsi dire à l’instant même
  
  où la marchandise passe en d’autres mains. Des organisations
  
  analogues existent aussi dans les autres provinces.
  Le district de Kaga, dont la capitale est Kanazawa, ville
  
  importante comptant plus de 200.000 habitants, ne
  
  fabrique que les qualités légères, et plus de la moitié de
  
  sa production est destinée aux États-Unis d’Amérique, qui,
  
  en raison du prix élevé des douanes, recherchent plus
  
  spécialement des tissus légers.
  Les pièces les mieux fabriquées atteignent des prix très
  
  élevés, comparativement aux autres, en raison de ces
  
  achats pour le compte de l’Amérique, où les tissus de
  
  qualité ordinaire ne trouvent qu’un faible écoulement.
  
  On comprend donc que les tisseurs apportent tous leurs
  
  soins à maintenir et améliorer leur fabrication qui, d’une
  
  façon générale, est soignée.
  La province de Kaga compte 14.500 métiers et la production
  
  a été, de 1904 à 1905, de 750.000 pièces.
  Toyama, dans la province d’Etchu, est un centre de
  
  fabrication de moyenne importance ; on y compte 5.500
  
  métiers avec une production annuelle de 150.000 pièces ;
  Uzen, 1.200 métiers ; production annuelle 42.000 pièces.
  Les tissus fabriqués dans la province de Kawamata
  
  s’étaient acquis, dans ces dernières années, une mauvaise
  
  réputation par le fait de la charge que l’on faisait, dans
  
  la plupart des cas, subir aux pièces après décreusage. Pour
  
  atteindre ce but, on les laissait séjourner dans un bain à
  
  base de magnésie, l’augmentation de poids variant, en
  
  rapport direct, avec la durée de l’opération. C’est ainsi
  
  que l’on arrivait à charger les tissus jusqu’à 40 pour 100
  
  en plus de leur poids de soie pure.
  Il est nécessaire d’ajouter que ce traitement ne donnait
  
  aucune qualité aux étoffes, en altérait au contraire complètement
  
  le brillant et n’avait d’autre but que de tromper
  
  l’acheteur. De pareils procédés ne devaient pas tarder à
  
  nuire au commerce de cette région ; aussi sa production
  
  arriva-t-elle à être tellement délaissée que, se rendant
  
  compte de la gravité de la situation, le Gouvernement
  
  provincial décréta, en novembre 1904, qu’à dater du
  
  1er avril 1905, aucune pièce ne serait vendue autrement
  
  que pure. Des mesures sévères ayant été adoptées, les nouveaux
  
  règlements sont maintenant correctement observés.
  La province de Kawamata compte 5.300 métiers avec
  
  une production relativement importante de 260.000 pièces.
  Joshu fut le berceau de l’habutai ; c’est là, en effet, que
  
  quelques pièces d’un article similaire, fabriqué en Chine,
  
  furent, pour la première fois, imitées au Japon, il y a environ
  
  vingt-cinq ans, et les autres provinces, en présence
  
  de la demande, s’emparant peu à peu des procédés de
  
  leurs voisins, et les modifiant, suivant leurs capacités,
  
  arrivèrent à créer cette industrie considérable.
  Le Joshu est, en même temps, un centre très important
  
  pour la fabrication des étoffes de soie employées pour
  
  kimonos japonais.
  Sans tenir compte des métiers appliqués à ce dernier
  
  genre, on trouve qu’il existe dans cette région :
  503 métiers pour unis ; production annuelle 15.000
  
  pièces ;
  800 métiers pour habutai façonné : production annuelle
  
  40.000 pièces ;
  2.000 métiers pour soieries ; production annuelle
  
  60.000 pièces.
  Kiôtô et Gifu produisent également des étoffes de soie,
  
  dont seulement une partie infime est exportée, les neuf
  
  dixièmes, environ, étant destinés à la consommation intérieure.
  A Gifu, le tissage est réduit aux crêpes de Chine, alors
  
  qu’à Kiôtô on fabrique des étoffes de tous genres, depuis
  
  le taffetas jusqu’aux grands façonnés lamés or et argent.
  C’est à Kiôtô que se trouve la seule grande fabrique
  
  méritant d’être citée ; elle est en société anonyme au
  
  capital de 2.500.000 francs et possède 275 métiers mécaniques
  
  et 100 métiers à la main, ainsi que toutes les
  
  machines pour le dévidage, montage, ourdissage, pliage,
  
  lissage, etc… Ses ateliers de teinture en fils, teinture en
  
  pièces et apprêts, et, en général, tous ceux que comporte
  
  cette industrie, lui assurent une complète indépendance, et
  
  contribuent à la placer au premier rang parmi les établissements
  
  de ce genre existant en dehors de l’Europe et de
  
  l’Amérique[12].
  [12] Rapports commerciaux et consulaires (1905).
  
  Pour l’année 1908, l’exportation de la soie a été de
  
  226.000.000 de francs contre 276.000.000 de francs en 1907 :
  
  il y a une diminution assez sérieuse également sur l’habutai.
  D’ailleurs le commerce total du Japon pour 1908 subit
  
  une diminution de 282.375.000 francs.
  Tableau des exportations de soies depuis 1904 (en yen,
  
  au change moyen de 2 fr. 55) :
  
  1904
  138.300.000
  yen.
  1905
  113.460.000
  — 
  1906
  157.955.000
  — 
  1907
  160.237.000
  — 
  
  II. — Le thé est également un des articles d’exportation
  
  du Japon ; mais la totalité est absorbée par les États-Unis.
  
  Le thé japonais ne ressemble en rien au thé de
  
  Chine et, en général, les Européens ne l’apprécient pas : il
  
  est vert, il a une saveur âcre. Les Japonais en font une
  
  grande consommation ; c’est leur boisson habituelle. En
  
  dehors du Japon, l’Amérique seule consomme du thé japonais ;
  
  il en fut exporté en :
  
  1904
  pour
  12.833.000
  yen.
  1905
  — 
  10.584.000
  — 
  1906
  — 
  10.767.000
  — 
  1907
  — 
  10.618.000
  — 
  
  De 1896 à 1903 une subvention annuelle de 70.000 yen
  
  avait été accordée, par le Gouvernement, au « syndicat du
  
  thé », qui avait essayé de faire la concurrence au thé de
  
  Ceylan, en faisant subir au thé japonais certaines préparations
  
  le rendant propre à être exporté en Europe ; mais
  
  l’envoi ne réussit pas, et la subvention fut supprimée
  
  en 1903 ; cette année-là, le Gouvernement donna encore
  
  une subvention de 35.000 yen ; puis il cessa tout encouragement
  
  pécuniaire. Le thé japonais ne pourra jamais entrer
  
  en compétition avec le thé de Chine ou de Ceylan ; cela
  
  tient probablement au climat japonais qui lui donne ce
  
  goût spécial, peu apprécié des Européens, même de ceux
  
  qui ont longtemps résidé dans le pays.
  III. — Le riz japonais est l’un des meilleurs riz qui poussent
  
  sur le globe. Aussi s’en exporte-t-il une certaine
  
  quantité ; les principaux débouchés pour le riz japonais
  
  sont : l’Australie, qui en absorbe pour une valeur d’environ
  
  2.000.000 de yen ; Hawaï, pour 8.000.000 de yen ;
  
  l’Angleterre, pour 800.000 yen ; la Corée, pour 500.000 yen ;
  
  la Russie d’Asie, pour une valeur très variable : en 1903
  
  pour 445.765 yen ; en 1904 pour 17.621 yen ; en 1905
  
  pour 306.025 yen ; en 1906 pour 472.870 yen.
  La demande des États-Unis n’a cessé de décroître
  
  dernièrement, ce qui s’explique par ce fait que la culture
  
  du riz au Texas a pris une grande extension et a fort bien
  
  réussi, ainsi du reste qu’à la Louisiane. Actuellement, le
  
  riz récolté dans ces deux États se vend moins cher que
  
  le riz japonais, et les Japonais établis en Californie consomment,
  
  eux-mêmes, du riz américain.
  Parfois, la récolte au Japon n’est pas suffisante, et le
  
  Gouvernement est obligé d’importer du riz soit de Bangkok,
  
  soit de Saïgon ou de Rangoon : mais, généralement, le riz
  
  de ces pays est peu apprécié au Japon ; les grains sont
  
  plus petits, et ils sortent de la cuisson beaucoup moins
  
  blancs.
  En 1908, la récolte n’a pas fait défaut ; elle a atteint,
  
  en effet, 51.897.233 koku, soit 93.415.020 hectolitres :
  
  elle a donc été exceptionnellement belle, plus belle même
  
  que celle de l’année 1904, qui avait été considérée comme
  
  la plus belle récolte qui se fût faite au Japon, et qui s’était
  
  élevée à 51.401.497 koku, soit 92.500.000 hectol.
  Ce tableau montre l’exportation du riz japonais pour les
  
  trois dernières années :
  
  Pays.
  1906
  1907
  1908
  Chine
  503.583
  296.460
  113.379
  Hong-Kong
  1.365
  »
  »
  Corée
  57.877
  63.647
  63.372
  Russie d’Asie
  472.870
  253.809
  155.205
  Angleterre
  416.179
  230.374
  626.681
  France
  58.352
  14.089
  415
  Allemagne
  35.834
  746
  168.206
  Belgique
  92.871
  »
  »
  Autriche-Hongrie
  57.363
  »
  »
  Hollande
  25.536
  »
  »
  États-Unis
  463.016
  744.556
  410.892
  Amérique Anglaise
  288.050
  532.708
  356.230
  Australie
  274.701
  139.039
  78.542
  Hanoï
  928.975
  1.375.729
  1.364.057
  
  IV. — L’exportation du charbon va toujours en augmentant ;
  
  de 14.828.000 yen en 1904, elle est passée
  
  à 16.280.000 yen en 1906 et à 19.052.000 yen en 1907. Le
  
  charbon japonais s’exporte actuellement un peu dans tous
  
  les ports d’Asie ; cependant il n’est pas utilisable à l’état
  
  pur, et les bâtiments à vapeur, surtout les navires de
  
  guerre, ne l’emploient que modérément et mélangé avec
  
  du Cardiff. Le charbon japonais brûle les chaudières, et
  
  produit une fumée intense, très noire ; généralement on le
  
  consomme en briquettes comprimées, et, sous cette forme,
  
  il semble devoir rendre des services ; mais il n’arrivera
  
  jamais à se substituer au charbon anglais, et toutes les
  
  marines de guerre, y compris la marine de guerre japonaise,
  
  ainsi que les grandes Compagnies de navigation
  
  évitent de se servir du charbon japonais.
  L’exportation de ce produit se fait : vers la Chine
  
  (7.689.000 yen en 1907) ; vers l’Inde britannique
  
  (368.000 yen en 1907) ; vers Hongkong (5.439.000 yen
  
  en 1907) ; et vers les colonies hollandaises de la Malaisie
  
  (430.000 yen pour 1907). Les États-Unis d’Amérique figurent
  
  pour une somme de 1.163.000 yen en 1907 ; mais il
  
  est probable que ce chiffre représente le charbon apporté,
  
  dans les ports de Californie, pour l’usage des bateaux
  
  japonais faisant le service de San Francisco à Seattle.
  V. — Le Japon est, avec les États-Unis, le plus grand
  
  producteur de cuivre, et sa production tend à augmenter
  
  constamment. En 1902 elle était de 48.390.637 kin
  
  (1 kin = 600 grammes) ; en 1903 elle est passée
  
  à 55.312.343 kin et en 1904 la production est estimée
  
  à 35.000 tonnes. La progression continue jusqu’en 1907
  
  et 1908 où l’on arrive à environ 38 et 39.000 tonnes. La
  
  production totale pour 1908 donne une valeur marchande
  
  de 26.302.000 yen.
  Comme exportation, la Chine absorbe à elle seule,
  
  en 1907, 10.310.000 yen de cuivre ; Hongkong en prend
  
  pour 4.782.000 yen ; l’Angleterre pour 4.514.000 yen ; la
  
  France pour 2.364.000 yen ; l’Allemagne pour 2.309.000
  
  yen. L’exportation de ce métal, qui fournissait un chiffre
  
  de 25.110.000 yen en 1906, passait à 29.260.000 yen
  
  en 1907, soit une augmentation de 4.150.000 yen.
  
  En 1908 elle a sensiblement baissé ; cette année, d’ailleurs,
  
  a été fort mauvaise pour le Japon au point de vue
  
  commercial, ainsi que je l’ai noté au début de ce chapitre.
  VI. — Autrefois, le Japon proprement dit produisait
  
  beaucoup de camphre ; mais aujourd’hui le territoire de
  
  l’Empire n’en fournit presque plus, et c’est l’île de Formose
  
  qui exporte le plus de cette denrée. Il en est sorti
  
  (année fiscale 1907-1908), tant du Japon que de Formose,
  
  pour une somme de 7.945.000 yen ; sur cette somme,
  
  2.919.000 yen reviennent à Formose, qui, on le voit,
  
  exporte relativement bien plus que le Japon, eu égard à
  
  son territoire.
  Voici quels sont les pays qui ont acheté le plus :
  
  Indes britanniques
  1.069.000
  yen.
  Grande-Bretagne
  158.000
  — 
  France
  604.000
  — 
  Allemagne
  1.301.000
  — 
  États-Unis
  1.689.000
  — 
  
  Nattes. — Autrefois la natte japonaise n’avait pas de
  
  concurrente, dans tout l’Extrême-Orient, en raison de sa
  
  finesse et du soin apporté à sa confection ; la qualité a beaucoup
  
  baissé aujourd’hui, et l’exportation s’en est ressentie.
  
  Le Japonais, d’ailleurs, procède en tout de la même façon,
  
  et il est difficile de se procurer maintenant des marchandises
  
  aussi soignées que celles d’autrefois. Pour les nattes
  
  la concurrence annamite se fait sentir, et si nos fabricants
  
  de nattes de Nam dinh s’y appliquaient, ils arriveraient,
  
  certainement, à évincer complètement la natte japonaise.
  
  Les nattes tonkinoises sont, d’ailleurs, tellement en mesure
  
  de lutter contre les nattes japonaises, que des marchands
  
  Japonais vendent, à Hong-Kong et sur les côtes de Chine,
  
  aussi bien qu’aux États-Unis, des nattes tonkinoises
  
  pour des nattes japonaises. Ce sont les États-Unis qui
  
  absorbent la majeure partie de ce produit : ils en
  
  prennent bon an mal an pour une valeur d’à peu près
  
  6.000.000 de yen.
  Allumettes. — Le commerce des allumettes est toujours
  
  prospère, et se tient entre 10.000.000 et 11.000.000
  
  de yen. La Chine, Hong-Kong, les établissements des
  
  détroits, la Corée, sont les plus gros acheteurs ; le Siam,
  
  la Birmanie et les Indes anglaises viennent ensuite.
  
  En 1907-1908 la Chine a acheté pour 4.250.000 yen d’allumettes ;
  L’Inde anglaise pour 849.000 yen ;
  Hong-Kong pour 2.469.000 yen ;
  La Corée environ 2.000.000 de yen ;
  Les établissements des détroits 1.000.000 de yen.
  
  C’est un des principaux articles japonais d’exportation
  
  dans les pays d’Extrême-Orient, et le commerce d’importation
  
  des allumettes européennes est devenu, par ce fait,
  
  insignifiant.
  Saké. — Le vin de riz japonais, ou plutôt l’alcool de
  
  riz, ne s’exporte guère qu’en Corée et en Chine ; ou plutôt
  
  il serait mieux de dire qu’il s’est exporté, lors de la campagne
  
  de Mandchourie ; aujourd’hui que les armées japonaises
  
  sont rentrées, l’exportation tend à diminuer ; cependant
  
  il en part encore dans ces deux pays pour une
  
  valeur de 800.000 à 1.000.000 de yen.
  Porcelaine et poterie. — Ce sont les États-Unis qui
  
  achètent le plus ces articles au Japon. Sur un total de
  
  7.942.927 yen pour 1906 et de 7.216.000 yen pour 1907,
  
  ils en ont absorbé pour une valeur approchant de
  
  4.000.000 de yen chaque année (exactement en 1906 =
  
  4.332.584 yen ; et en 1907 = 3.816.000 yen). La Chine
  
  vient après, puis la Corée ; et enfin l’Angleterre et Hong-Kong.
  
  La France n’achète au Japon que pour 110.000 yen
  
  environ de porcelaine, alors que l’Angleterre lui en achète
  
  pour 450.000 yen.
  Cigarettes. — Ne s’exportent qu’en Chine et en Corée ;
  
  1.228.000 yen en Chine pour 1907 ; environ 800.000 yen
  
  en Corée pour la même année ; mais il pourrait se faire
  
  que cet article d’exportation vînt à tomber rapidement ;
  
  car les Chinois se sont mis à fabriquer des cigarettes
  
  absolument semblables aux cigarettes japonaises et les
  
  fumeurs chinois les achètent de préférence.
  Produits maritimes. — La seiche, la bêche de mer,
  
  la colle végétale et les varechs, se dirigent, en totalité, vers
  
  la Chine et Hong-Kong. Ce dernier port achète environ
  
  pour 2.000.000 de yen de seiche, et la Chine pour la même
  
  somme de varechs.
  VII. — Le coton, sous tous ses aspects, est l’un des
  
  grands articles d’exportation du Japon, et c’est la Chine
  
  qui absorbe la presque totalité, sauf une partie pour
  
  Hong-Kong et la Corée. Filés, couvertures, flanelles,
  
  crêpes, imitation de Nankin, shirting gris, nappes et serviettes,
  
  tout se dirige vers le marché chinois ; ce dernier
  
  prend en général de 30 à 35.000.000 de yen de filés tous les
  
  ans, et de 3 à 4.000.000 de yen de shirting gris. Les serviettes
  
  genre éponge commencent à être fort appréciées
  
  des Chinois, d’autant plus que le prix en est réellement
  
  infime : ils arrivent à payer une serviette ordinaire 5 et
  
  6 cents de piastre, c’est-à-dire environ 15 centimes.
  Les principaux exportateurs de cotons sont les filatures
  
  suivantes :
  
  Osaka Boseki
  avec
  1.100
  ouvriers et
  4.500
  ouvrières.
  Setsu
  — 
  1.300
  — 
  4.000
  — 
  Osaka Godo
  — 
  1.000
  — 
  4.000
  — 
  Fukushima
  — 
  450
  — 
  1.500
  — 
  Nihon
  — 
  420
  — 
  2.000
  — 
  Temma
  — 
  40
  — 
  205
  — 
  Nagai
  — 
  300
  — 
  1.200
  — 
  Odzu Hoseito
  — 
  180
  — 
  800
  — 
  Kobayashi
  — 
  40
  — 
  110
  — 
  Sakai
  — 
  200
  — 
  770
  — 
  Kishiwada
  — 
  250
  — 
  1.100
  — 
  Wakayama
  — 
  280
  — 
  1.500
  — 
  Koriyama
  — 
  380
  — 
  900
  — 
  Amagasaki
  — 
  270
  — 
  1.250
  — 
  
  Toutes les filatures ci-dessus appartiennent à la région
  
  d’Osaka ; sur les 35.000.000 de yen d’exportation, elles
  
  figurent pour 28 à 29.000.000 de yen ; c’est-à-dire que le
  
  commerce du coton est concentré dans les deux villes de
  
  Kobé et d’Osaka et les régions voisines. Il est évident
  
  que les Japonais finiront par fournir entièrement le marché
  
  chinois du coton dont il a besoin. La proximité du pays,
  
  la main-d’œuvre très bon marché, les besoins moindres
  
  du Japonais, font que le coton européen, sous toutes ses
  
  formes, ne peut pas lutter ; évidemment le produit japonais
  
  est très inférieur, mais pour l’acheteur chinois la question
  
  n’est pas là : il lui faut du bon marché, même si la qualité
  
  n’est pas de premier ordre.
  VIII. — A l’importation, le Japon demande d’abord le
  
  coton brut pour ses filatures.
  Il vient de Chine pour une somme moyenne de 25 à
  
  30.000.000 de yen (1904 = 30.678.242 de yen ; 1907 =
  
  23.465.000 de yen) ;
  Des Indes Britanniques, qui ont toujours occupé le premier
  
  rang pour l’importation de cet article au Japon, (sauf
  
  une éclipse en 1904), et qui ont fourni, ces dernières
  
  années : 1905 = 53.553.000 yen ; 1906 = 41.383.000 yen ;
  
  1907 = 57.574.000 yen ;
  Des États-Unis, qui importent pour une valeur de 28 à
  
  30.000.000 de yen ;
  De l’Égypte qui est stationnaire et fournit de 3 à
  
  4.000.000 de yen.
  Le coton brut doux, égrené et non égrené, la matière
  
  première, en un mot, tend à une augmentation continue
  
  comme importation ; c’est évidemment un signe de l’activité
  
  des filatures japonaises.
  Quant aux autres produits, en coton fabriqué, le Japon
  
  en importe bien moins que jadis, puisqu’il fabrique lui-même.
  
  Toutefois il achète encore des filés, du coutil, de la
  
  toile, de la toile imprimée, des satins, des velours, des
  
  shirtings gris, des shirtings croisés et de la toile à parapluie.
  
  C’est l’Angleterre qui fournit presque exclusivement
  
  ce dernier article.
  Les lainages, laines brutes, filés, drap d’Italie, mousselines
  
  de laines, draps, drap mélangé de coton, couvertures,
  
  sont importés pour une somme totale de 20.000.000 de yen
  
  environ. L’Angleterre, l’Australie et l’Allemagne sont les
  
  principaux importateurs. La France a eu pendant longtemps
  
  le monopole pour l’importation des mousselines de
  
  laine ; elle en importait encore pour 1.235.000 yen en
  
  1901 ; 2.315.000 yen en 1903 ; 1.175.000 yen en 1905 ;
  
  mais le chiffre est tombé à 478.000 yen en 1907. La concurrence
  
  de l’Allemagne, et surtout de la Suisse, est
  
  pour beaucoup dans cette décadence de notre commerce
  
  de mousselines ; mais il faut également accuser l’indolence
  
  de nos fabricants qui, jamais, n’envoient de voyageurs
  
  sérieux étudier sur place les goûts du client et les changements
  
  à apporter à leurs produits.
  Riz. — Malgré les belles années de récolte qu’il réalise
  
  généralement, le Japon importe du riz. Cela tient à ce que
  
  les Japonais, sachant leur riz très supérieur, le conservent,
  
  pour le vendre à l’exportation, lorsque les prix sont élevés,
  
  et mangent, eux-mêmes, les riz moins beaux des tropiques :
  
  c’est ainsi que l’Inde envoie au Japon de 13.000.000 à
  
  15.000.000 de yen de riz (venant en presque totalité de
  
  Rangoon, Birmanie) ; l’Indo-Chine française pour une
  
  somme à peu près égale, et le Siam pour 5.000.000 de yen
  
  environ.
  Sucre. — Il est importé par les Indes néerlandaises
  
  16 à 17.000.000 de yen (1907 = 16.691.000 yen) ; la Chine :
  
  500.000 yen ; les Philippines : 1.000.000 de yen (1907 =
  
  1.218.000 yen). Ce qui précède est le sucre brut ; quant
  
  au sucre raffiné il vient :
  De la Russie, environ 2.000.000 de yen.
  De Hongkong, 1.500.000 yen.
  D’Allemagne, 1.000.000 de yen.
  D’Autriche-Hongrie, 1.000.000 de yen.
  Métaux. — La métallurgie a encore beaucoup à espérer
  
  comme importation au Japon ; les mines japonaises sont
  
  encore très insuffisamment exploitées, et les capitaux
  
  manquent pour installer la grande industrie métallurgique
  
  comme en Europe ; le Japon exécute il est vrai,
  
  actuellement, à la fonderie de Wakamatsu et à l’arsenal
  
  de Kure, du matériel de guerre et des projectiles ; mais il
  
  est encore tributaire de l’Europe et de l’Amérique pour
  
  les métaux travaillés.
  Lingots de fer : il en a été importé en 1907 pour
  
  14.856.000 yen d’Angleterre ; 3.176.000 yen d’Allemagne ;
  
  1.162.000 yen des États-Unis ; 6.973.000 yen de Belgique.
  
  Rails : en 1907, d’Angleterre 483.000 yen ; d’Allemagne
  
  1.579.000 yen ; des États-Unis 1.371.000 yen ; de Belgique
  
  372.000 yen. Fers en barres, plaques et tôles de fer,
  
  tuyaux en fer, clous, fer étamé en feuilles, fils télégraphiques,
  
  acier, plomb, étain, zinc ; toutes ces catégories
  
  de métaux trouvent encore au Japon un bon débouché.
  Les machines et locomotives viennent en 1907 :
  De l’Angleterre pour 16.380.000 yen ;
  De l’Allemagne pour 3.333.000 yen ;
  De Belgique pour 168.000 yen ;
  Des États-Unis pour 10.241.000 yen.
  Le pétrole arrive presque entièrement des États-Unis,
  
  qui en importent, tous les ans, pour une valeur de
  
  10.000.000 de yen environ (1907 = 9.507.000 yen).
  Le charbon est importé d’Angleterre pour la marine de
  
  guerre japonaise. En 1904, alors que, par suite de la
  
  guerre, le Japon faisait des approvisionnements considérables,
  
  il en a été importé pour 12.199.885 yen de Cardiff ;
  
  mais, en temps normal, il n’en est pas de même, et, en
  
  1905, l’importation est tombée à 5.467.705 yen pour rester
  
  ensuite à 500.000 yen environ (1906 = 519.980 yen).
  Ainsi, tout ce qui concerne la métallurgie, est importé
  
  Angleterre, d’Allemagne, de Belgique, des États-Unis.
  
  Quant à la France elle a importé en 1907 pour 410.000 yen
  
  de machines.
  IX. — L’importation française au Japon n’est pas considérable
  
  et elle s’élève : en 1906 à 4.997.000 yen ; en
  
  1907 à 7.024.000 yen. Il est vrai que son exportation
  
  du Japon se chiffre par 40.228.000 yen en 1906 et
  
  42.592.000 yen en 1907, mais parce qu’elle achète la soie,
  
  marchandise chère. Elle laisse de l’argent au Japon en
  
  échange de sa soie, mais elle ne profite pas du commerce
  
  japonais, puisqu’elle n’y fait pas ou presque pas d’importation.
  Voici les principaux articles que vend la France :
  Lunettes et télescopes ; Boîtiers de montre en argent ;
  
  Mouvements d’horlogerie ; Beurre ; Antipyrine ; Chlorate
  
  de potasse ; Drogues et médecines ; Phosphore amorphe ;
  
  Phosphore jaune ; Bois de campêche ; Soies de porc ;
  
  Tubes de cuivre ; Plomb ; Livres ; Papiers à cigarettes ;
  
  Mousselines de laine ; Vins en bouteilles ; Vins en fûts ;
  
  Champagnes ; Eaux-de-vie ; Autres liqueurs ; Bouchons ;
  
  Savon de toilette ; Savon ordinaire ; Parfumerie.
  Ainsi que je l’ai dit plus haut, notre principal article,
  
  la mousseline de laine, nous est peu à peu enlevé. En
  
  dehors de la concurrence suisse et allemande, au reste, il
  
  y a aussi la fabrication japonaise qui s’essaie, et finira par
  
  produire, non pas aussi bien que nous, mais suffisamment
  
  « made in Japan » pour satisfaire le goût et la bourse des
  
  clients.
  Quant aux vins, si la France en importe, tout compris,
  
  c’est-à-dire vins rouges et blancs, en fûts et en bouteilles,
  
  champagnes, vins mousseux, pour 400.000 francs, c’est
  
  tout. Le Japonais, de même que le Chinois ou tout autre
  
  oriental, ne boit pas de vin. Avec les quelques barriques
  
  de gros vin rouge qu’il fera venir, le Japonais mélangera
  
  de la mélasse et du sucre et fabriquera ainsi du « vin
  
  japonais », délice des gourmets dans les restaurants de
  
  Tokio. Inutile de dire que ce produit innommable est
  
  horrible pour un palais européen.
  Quant aux eaux-de-vie et liqueurs nous en importons
  
  pour 160.000 francs ; c’est pour la consommation de la
  
  colonie européenne.
  X. — Comme on le voit, nous ne faisons pas grand commerce
  
  avec le Japon, et il est difficile pour nous d’y
  
  travailler davantage. Nous ne pouvons lutter avec les
  
  autres nations pour fournir aux Japonais ce dont ils ont
  
  le plus besoin : coton brut, métaux de toutes sortes et
  
  machines. Nous venons de voir que nos mousselines de
  
  laine sont en décadence et que notre principal article
  
  d’importation, le vin, n’y est pas apprécié.
  Il ne faut pas non plus compter sur les articles dits parisiens,
  
  tels que : articles de Paris, modes, chapeaux, etc.,
  
  car ils sont peu employés par les indigènes et, d’ailleurs,
  
  ceux qui se trouvent au Japon sont des articles de Paris
  
  fabriqués en Allemagne ; ils sont importés au Japon à des
  
  prix que la cherté de la matière première et de la main-d’œuvre
  
  française ne nous permet pas de concurrencer.
  
  Il est donc de toute évidence que nous n’avons pas grand
  
  effort à tenter de ce côté. Le Japon n’est pas, pour nous,
  
  un client, même pas un client pour nos objets de luxe,
  
  indiscutablement supérieurs à tous autres, car il est
  
  pauvre ; et quand il veut du luxe, il lui vient de Berlin, à
  
  bien meilleur compte.
  Le commerçant japonais n’a pas la réputation d’être sérieux
  
  et fidèle à sa parole. Les autorités japonaises ont fait
  
  des efforts louables pour persuader à leurs compatriotes la
  
  grande franchise en affaires, et il y a lieu d’espérer que
  
  ces efforts ne resteront pas vains. Mais le Japonais est
  
  bien moins commerçant que le Chinois, et tous ceux qui
  
  ont eu des relations avec les deux peuples, sont unanimes à
  
  préférer le Chinois. D’ailleurs, toutes les grandes maisons
  
  européennes établies au Japon, toutes les banques ont des
  
  compradore et des assistants chinois, jamais de Japonais.
  
  Le commerçant japonais ne se fera pas scrupule de ne pas
  
  prendre livraison d’une marchandise si, pendant la traversée,
  
  le change a varié à son détriment ; il sait que
  
  l’Européen préférera encore avoir sa marchandise sur les
  
  bras plutôt que d’aller perdre son temps en procès.
  Il m’est arrivé, souvent, de constater, dans des balles de
  
  soie expédiées de l’intérieur, à Yokohama, pour l’exportation,
  
  la présence de briques et de pierres, soigneusement
  
  recouvertes de quelques écheveaux, et il fut un temps où les
  
  exportateurs de soie étaient obligés de vérifier toutes les
  
  balles sans exception, vu l’impossibilité de s’en rapporter
  
  à la bonne foi du marchand indigène.
  Ainsi que je l’ai déjà dit, le commerce total du Japon
  
  pour 1908 a subi une diminution de 282.375.000 francs.
  
  Peut-être est-ce la conséquence de la guerre russo-japonaise ;
  
  peut-être cela vient-il de la crise économique qui
  
  a sévi un peu partout, et qui s’est fait sentir au Japon
  
  comme ailleurs. Nous le verrons bientôt. En tout cas, il est
  
  bien certain que le Japon est las ; il a voulu courir et
  
  courir vite : il n’en a plus les moyens. Les journaux
  
  reflètent une lassitude, un découragement général ; seul
  
  le Japan chronicle ne se décourage pas et dit que si le
  
  Japon se ressent du lourd fardeau supporté depuis la dernière
  
  guerre et d’un système fiscal non moins lourd, il
  
  espère néanmoins le voir se relever ; mais, dit-il, ce sera
  
  lent.
  XI. — Voici, pour l’année 1907, la dernière dont les
  
  résultats aient paru, les chiffres d’exportation et d’importation
  
  afférents à chaque port.
  
  EXPORTATION
    Yen.
  Yokohama
  205.888.000
  Kobé
  106.668.000
  Osaka
  60.037.000
  Nagasaki
  4.654.000
  Hakodate
  2.268.000
  Niigata
  206.000
  Shimonoseki
  4.364.000
  Moji
  19.049.000
  Otaru
  6.012.000
  Mororan
  1.924.000
  Wakamatsu
  3.179.000
  Kuchinotsu
  4.908.000
  Yokkaichi
  3.908.000
  Tsuruga
  1.895.000
  IMPORTATION
    Yen.
  Yokohama
  172.485.000
  Kobe
  223.437.000
  Osaka
  34.451.000
  Nagasaki
  16.230.000
  Hakodate
  673.000
  Niigata
  1.067.000
  Shimonoseki
  2.480.000
  Moji
  26.413.000
  Otaru
  122.000
  Mororan
  1.000
  Wakamatsu
  962.000
  Kuchinotsu
  307.000
  Yokkaichi
  9.026.000
  Tsuruga
  880.000
  
  XII. — Il est entré dans les ports du Japon, en 1907,
  
  8.770 bateaux à vapeur japonais, 57 chinois, 6.267 anglais,
  
  390 français, 1.858 allemands, 154 austro-hongrois,
  
  324 russes, 64 danois, 385 norwégiens, 1.618 américains
  
  des États-Unis ; 317 de différents pavillons, soit en
  
  tout 20.199 navires à vapeur de tous pays dont 8.770 sous
  
  pavillon japonais. En 1895 il y avait un total de 1.749 navires,
  
  dont 63 japonais.
  La première Compagnie japonaise de navigation à
  
  vapeur fut formée, en 1877, sous le nom de Yubin kisen
  
  Mitsubishi kaisha, c’est-à-dire : Paquebots-poste de la
  
  Compagnie Mitsubishi ; en 1882, parut la Kiôdô uniu
  
  kaisha ou Union des transports maritimes ; et en 1884, la
  
  Osaka shosen kaisha ou Compagnie de navigation maritime
  
  d’Osaka.
  La marine marchande à vapeur était créée ; il fallait la
  
  maintenir et la développer. En 1885, les deux premières
  
  Compagnies, après une compétition acharnée, s’unirent
  
  sous le nom de Nippon yusen kaisha ou Compagnie des
  
  paquebots-poste japonais, Compagnie à laquelle le gouvernement
  
  du Mikado offrit tout l’appui moral et financier
  
  nécessaire ; puis la loi sur la navigation, et la loi sur la
  
  construction des navires, accordant des primes assez élevées,
  
  vinrent donner un nouvel essor à la marine marchande
  
  à vapeur.
  Suivant la loi sur la navigation, un navire à vapeur
  
  japonais, d’au moins mille tonnes de déplacement, et d’au
  
  moins dix nœuds de vitesse, et destiné au long cours, est
  
  apte à recevoir la prime fixée suivant la distance parcourue
  
  et le tonnage du bâtiment. Cette prime, pour un
  
  vapeur de 1.000 tonnes, s’élève à 25 yen par tonne et par
  
  10 nœuds et peut être augmentée de 10 pour 100 pour
  
  chaque 500 tonnes en plus, et de 28 pour 100 pour chaque
  
  nœud d’augmentation de vitesse par heure.
  Pour un bateau d’au moins 6.500 tonnes et 18 nœuds,
  
  la limite maxima de la prime sera celle accordée à un bateau
  
  de 6.000 tonnes et de 17 nœuds. Pour avoir la prime
  
  entière, le bâtiment ne doit pas avoir plus de cinq ans ; au-dessus
  
  de cet âge, la prime diminue de 5 pour 100 chaque
  
  année. Les primes pour le budget 1907-1908 s’élevaient
  
  à 11.170.255 yen, soit 28.484.150 fr. 25.
  Des subventions spéciales sont, en outre, accordées à
  
  différentes Compagnies : ainsi, la Nippon Yusen Kaisha
  
  reçoit, pour l’année budgétaire 1908-1909, 4.283.707 yen,
  
  plus 220.000 yen ;
  La Toyo Kisen Kaisha reçoit 1.013.880 yen, plus
  
  750.000 yen ;
  La Japan China Steam Navigation Company reçoit
  
  800.000 yen seulement ;
  La Osaka Shôsen Kaisha reçoit 491.000 yen, plus
  
  100.000 yen.
  Les primes, pour la construction des navires, s’élèvent
  
  à 1.995.440 yen.
  Un peuple né marin, encouragé de cette façon par le
  
  gouvernement, ne pouvait pas manquer de se créer rapidement
  
  une forte marine marchande, et à l’heure qu’il est,
  
  les mers d’Asie sont sillonnées de bateaux japonais :
  Ligne de Yokohama à Shanghaï ;
  Ligne de Yokohama à Tientsin en passant par les
  
  ports de Corée ;
  Ligne de Nagasaki à Wladiwostok en passant par les
  
  ports de Corée ;
  Ligne de Yokohama à Shanghaï et aux différents ports
  
  du Yangtseu jusqu’à Hankow et Itchang ;
  Ligne de Tsuruga à Wladiwostok ;
  Ligne de Yokohama à Bombay.
  Sur l’Europe et l’Amérique :
  Ligne de Yokohama à Marseille, Londres et Anvers ;
  Ligne de Hongkong à San Francisco ;
  Ligne de Hongkong à Seattle.
  Sur l’Australie :
  Ligne de Yokohama à Melbourne.
  La Toyo Kisen Kaisha avait créé en 1905 un service
  
  bisannuel sur l’Amérique du Sud, mais elle a abandonné
  
  son projet de navigation régulière de ce côté.
  Ces différentes Compagnies sont loin de faire leurs frais,
  
  et c’est la prime fournie par l’État qui les maintient.
  La Nippon Yusen Kaisha possède un capital de
  
  22.000.000 de yen ;
  La Osaka Shosen Kaisha un capital de 16.500.000 yen ;
  La Toyo Kisen Kaisha, un capital de 6.500.000 yen ;
  Et enfin la Japan China Steamship Co un capital de
  
  8.100.000 yen.
  Ce sont là les quatre principales Compagnies de navigation
  
  à vapeur faisant le long cours ; il existe un nombre
  
  assez considérable de petites Compagnies pour le cabotage,
  
  et que je juge inutile d’énumérer ici.
  XIII. — Les seuls navires français qui touchent aux
  
  ports japonais sont ceux des Messageries maritimes ; le
  
  nombre de nos entrées et de nos sorties est donc sensiblement
  
  le même ; ici comme ailleurs, l’insuffisance de la
  
  marine française se manifeste. La Compagnie des Messageries
  
  a bien essayé timidement, il y a quelques années,
  
  d’établir une ligne de cargo-boats pour l’Extrême-Orient,
  
  mais ils sont en trop petit nombre. D’un autre côté, par
  
  suite de nos règlements maritimes, obligeant les Compagnies
  
  de bateaux à se servir des inscrits maritimes et à
  
  avoir un nombre fixe d’officiers et de matelots français,
  
  les frets sont plus chers sur nos bateaux que sur les
  
  autres, et c’est ainsi que, dans tout l’Orient, au Japon
  
  comme ailleurs, les produits français arrivent sous
  
  pavillon anglais de Londres et sous pavillon allemand
  
  d’Anvers. Cette vieille loi des inscrits a vraiment fait son
  
  temps ; il faudrait laisser les Compagnies recruter leur
  
  personnel librement, et il serait nécessaire aussi de modifier
  
  nos règlements de navigation relatifs au personnel de
  
  nationalité française.
  XIV. — Le tarif général japonais, mis en vigueur en
  
  1899, après la révision des traités, est très lourd pour les
  
  produits d’importation européenne ; le gouvernement japonais
  
  a bien, il est vrai, accordé un tarif conventionnel
  
  pour certains produits à la France, à l’Angleterre, à
  
  l’Allemagne et aux États-Unis, mais il n’en reste pas
  
  moins que, sur certains articles, le tarif est pour ainsi dire
  
  prohibitif.
  Le bétail paye de 10 à 30 pour 100 ad valorem ; les
  
  conserves de légumes 40 pour 100 ; les conserves de
  
  fruits 45 pour 100, la chicorée 45 pour 100 ad valorem ;
  Les épices (poivre, etc.), 18 yen par 100 livres ; la
  
  moutarde, 45 pour 100 ad valorem ;
  Jambon 14 yen par 100 livres ;
  Beurre 27 yen, fromage 17 yen, extrait de viande
  
  77 yen par 100 livres ;
  Comestibles en général, 40 pour 100 ad valorem ;
  Jus de fruits et sirops, 45 pour 100 ad valorem ;
  Miel, 50 pour 100 ad valorem ;
  Confitures, gelées, 13 yen par 100 livres ;
  Vins en bouteilles, 0,80 sen par litre (plus de 2 francs) ;
  Vins en fûts, 0,30 sen par litre.
  Pour la France il existe un tarif conventionnel pour
  
  l’importation des vins :
  Vins n’excédant pas 16° d’alcool pur, 1 yen 24 sen par
  
  hectolitre (en fûts ou barriques) ;
  0,67 sen par caisse de 14 demi-bouteilles ou 12 bouteilles ;
  Excédant 16° et n’excédant pas 24° :
  0,92 sen (en fûts ou barriques) ;
  0,68 sen par caisse de 24 demi-bouteilles et 24 bouteilles ;
  Champagnes : 2 yen par litre ; toutefois les champagnes
  
  français payent 1 yen 55 par caisse de 24 demi-bouteilles
  
  ou 12 bouteilles ; toute boisson alcoolisée : 0,90 sen par
  
  litre ; alcool 0,65 sen par litre ;
  Les crins payent de 7 à 55 et 98 yen par cent livres.
  Les produits pharmaceutiques payent très cher.
  Filés de coton, 12 pour 100 et 25 pour 100 par
  
  100 livres ;
  Fil de coton à coudre, 29 yen par 100 livres ;
  Fil de chanvre 30 pour 100 ad valorem.
  Pour l’importation des cotonnades il existe un tarif conventionnel
  
  avec l’Angleterre ; elles payent en général
  
  10 pour 100 ad valorem ;
  Mousselines de laine grises et blanches, 1 sen 5 rin et
  
  1 sen 8 rin par yard carré ; les autres genres : 2 sen 1 rin.
  Mouchoirs, couvertures, tapis, rideaux et autres tissus
  
  de ce genre payent 40 et 50 pour 100 ad valorem ;
  Chemises, gilets, châles, bretelles payent 40 et 50 pour
  
  100 ad valorem ;
  Métaux précieux et bijoux : 50 et 60 pour 100 ad
  
  valorem ;
  Les métaux, en général, payent moins cher, car le
  
  Japon en importe beaucoup et il les laisse entrer avec des
  
  droits raisonnables ;
  Les objets mécaniques tels que microscopes, lorgnettes,
  
  montres, télescopes, phonographes, machines à coudre,
  
  machines-outils, ressorts, etc., payent de 15 à 20 et
  
  40 pour 100.
  En somme on peut dire que le tarif douanier japonais
  
  est l’un des plus élevés que l’on connaisse, et les agents
  
  des douanes savent l’appliquer dans toute sa rigueur.
  
  CHAPITRE XV
  I. Routes. — II. Chemins de fer. État et compagnies. Rachat des
  
  lignes par l’État et nationalisation du réseau ferré. — III. Principales
  
  lignes. — IV. Tramways. — V. Tarifs des chemins de fer.
  I. — Les communications, au Japon, se font de deux
  
  manières : par les routes et les chemins de fer. Les communications
  
  par eau sont, en effet, à peu près inexistantes,
  
  par suite du manque de rivières navigables, et elles ne
  
  sont guère pratiquées qu’à l’embouchure de certains
  
  fleuves, et dans leur cours inférieur ; la navigation intérieure,
  
  telle qu’elle existe en Europe, parallèlement aux
  
  moyens de communication par terre, n’est pas employée
  
  au Japon et ne peut l’être, étant donné le système orographique
  
  du pays, et le peu de longueur et de largeur de ses
  
  cours d’eau.
  Les routes, elles-mêmes, sont peu nombreuses et assez
  
  mal entretenues ; et il ne semble pas que le Gouvernement
  
  japonais s’en préoccupe beaucoup ; il n’y a plus
  
  depuis longtemps de ministère des Travaux publics ; il
  
  n’existe pas de corps d’ingénieurs des ponts et chaussées
  
  et chaque préfecture, chaque ville et village, entretient ses
  
  routes un peu à sa fantaisie.
  Cela tient à ce qu’on ne voyage pas en voiture au Japon ;
  
  autrefois les grands seigneurs et les gens riches circulaient
  
  en chaises à porteur ; le peuple allait à cheval ou à
  
  pied, et il suffisait, alors, d’un étroit sentier entre les
  
  rizières pour pouvoir passer. Depuis l’introduction des
  
  chemins de fer, tout le monde prend la voie ferrée et le
  
  Japon, en développant son réseau de fer, n’a pas songé
  
  à développer parallèlement son réseau de routes.
  Ce n’est pas, cependant, qu’il n’existe pas du tout de
  
  routes dans ce pays ; mais, outre qu’elles sont insuffisantes,
  
  comme nombre et comme largeur, elles sont
  
  encore plus insuffisantes comme entretien, et pendant la
  
  saison des pluies, dans certaines provinces, il est impossible
  
  de faire passer même un jinrikisha (pousse-pousse).
  
  Je vais donner ici les principales grandes voies de communication :
  
  d’abord les routes impériales qui, dès l’antiquité,
  
  avaient été établies pour relier ensemble les principaux
  
  centres de l’Empire. La plus connue des Européens
  
  est le Tôkaido, qui va de Tokio à Kioto et a 130 lieues de
  
  longueur ; elle est célèbre par les dessins de Hiroshigé, et
  
  c’était la route la plus fréquentée, autrefois, par les cortèges
  
  du Shôgun et des Daïmios lorsqu’ils allaient rendre
  
  hommage à l’Empereur à Kioto ; aujourd’hui elle est bien
  
  délaissée, par suite de la construction du chemin de fer qui
  
  la longe constamment, et elle a perdu le cachet vivant et
  
  affairé qu’elle avait encore il y a seulement une vingtaine
  
  d’années.
  Elle part de Nihonbashi (le pont du Japon), point central,
  
  d’où sont calculées les distances, à partir de Tokio,
  
  jusqu’à tous les points de l’Empire, et, après avoir traversé
  
  plusieurs villes et villages, dont les plus importants
  
  sont Fujisawa, Odawara, Hakone, Shidzuoka, Hamamatsu,
  
  Atsuta, Yokkaichi, Otsu, arrive à Kioto, où elle a
  
  son terminus au pont de Sanjô Ohashi.
  Le Nakasendo, route impériale, part également de
  
  Tokio pour aboutir à Kioto, mais elle franchit le massif
  
  central par le Ken de Nagano (Zenkôji), tandis que le
  
  Tôkaidô suit la mer. Le Nakasendo a une longueur totale
  
  de 138 lieues et, de Nihonbashi, se dirige sur Omiya et
  
  Takasaki (40.000 habitants), puis entre à Kutsukake, dans
  
  le Ken de Nagano, et, par Shimonosuwa et Fukushima,
  
  tombe à Ochiai, Ken de Gifu ; elle vient aboutir, après
  
  avoir franchi Sékigahara et Otsu, à Kioto, au pont de
  
  Sanjô Ohashi.
  Le Riku u Kaidô, appelé aussi Oshu Kaidô ou bien
  
  O u kaidô, va de Tokio à Aomori (extrémité nord du
  
  Honshu). Cette route a 200 lieues de long ; elle part de
  
  Nihonbashi, passe à Senji près de Tokio, et, à Sôka, atteint
  
  le Ken de Saitama ; à Nakada, elle traverse le Ken de
  
  Ibaraki, et, à Nogi, le Ken de Tochigi. Elle passe à Nihonmatsu,
  
  jolie petite ville de 15.000 habitants, dans le Ken
  
  de Fukushima, province d’Iwashiro, puis atteint Sendai,
  
  Ken de Miyagi, province de Rikuzen, ville importante de
  
  plus de 100.000 habitants. De là, continuant vers le Nord,
  
  elle passe à Morioka, Ken d’Iwate, province de Rikuchu,
  
  ville de 40.000 habitants, et aboutit enfin à Aomori, Ken
  
  d’Aomori, province de Mutsu, chef-lieu du Ken et ville de
  
  20.000 habitants.
  Le Akita Kaidô, de Tokio à Akita, a une longueur de
  
  151 lieues. Elle se divise à proprement parler en deux
  
  tronçons : l’un de Tokio (Nihonbashi) à Yamagata avec
  
  une longueur de 95 lieues ; l’autre de Yamagata à Akita,
  
  long de 56 lieues.
  La route impériale, Akita ken michi, d’une longueur
  
  de 52 lieues, réunit Akita à Aomori.
  Le Chukoku Kaidô, route impériale, part d’Osaka
  
  pour rejoindre Akamagaseki, à l’extrémité Sud-Ouest du
  
  Honshû, Ken de Yamaguchi ; longueur 140 lieues ; elle
  
  traverse Himeji, Ken de Hiogo, province de Harima
  
  (35.000 habitants) ; Okayama, Ken d’Okayama, province
  
  de Bizen (80.000 habitants) ; Hiroshima, Ken de
  
  Hiroshima, province d’Aki (121.000 habitants), et se termine
  
  à Akamagaseki, petite ville de 35.000 âmes.
  Le Ehime Kaidô relie Osaka à Matsuyama ; longueur
  
  95 lieues.
  Le Fukui Kaidô, route impériale, réunit Tokio à
  
  Fukui (Ken du même nom) ; sa longueur est de 136 lieues.
  
  De Nihonbashi à Atsuta cette route se confond avec le
  
  Tôkaidô ; puis d’Atsuta elle passe à Nagoya, ville importante
  
  de 290.000 habitants, et, après avoir traversé vingt-cinq
  
  ou vingt-six petites villes et villages, vient aboutir à
  
  Fukui, chef-lieu du Ken de Fukui, ville de 50.000 habitants.
  Le Ishikawa Kaidô relie Tokio à Kanazawa (Ken
  
  d’Ishikawa). Elle se divise en trois tronçons : de Tokio
  
  (Nihonbashi) à Atsuta, 91 lieues ; d’Atsuta à Fukui,
  
  45 lieues ; de Fukui à Kanazawa, 22 lieues.
  Le Kagoshima Kaidô, route impériale, part de Kokura
  
  au Nord de Kiushu pour gagner Kagoshima en passant
  
  par Kumamoto : 98 lieues. Une deuxième route part de
  
  Kokura pour rejoindre Kagoshima, mais cette dernière
  
  passe par Miyazaki et sa longueur est de 116 lieues.
  Le Kôchi Kaidô relie Osaka à Kôchi (35.000 habitants) ;
  
  longueur 89 lieues.
  Le Kôshû Kaidô, route impériale très fréquentée et
  
  généralement en très mauvais état, réunit Tokio à Kofu,
  
  sur une longueur de 35 lieues.
  
  Route d’Utsunomiya à Nikkô.
  
  Le Nagasaki Kaido, route impériale, part de Kokura
  
  pour rejoindre Nagasaki, sur une longueur de 63 lieues ;
  
  elle passe à travers un pays merveilleux très accidenté.
  Les deux routes impériales de Tokio à Niigata sont
  
  nommées Niigata Kaidô ; l’une passant par Shimidzu,
  
  avec une longueur de 88 lieues ; l’autre par Nagano
  
  (Zenkôji) avec une longueur de 112 lieues.
  Telles sont les principales grandes routes du Japon
  
  praticables à pied et à cheval, mais absolument impraticables,
  
  dans certaines contrées de leur parcours, aux voitures
  
  et automobiles. Parfois, sur une certaine longueur,
  
  dans le voisinage d’une grande ville, la route fait bon effet
  
  et a quelque ressemblance avec une belle route de France,
  
  mais il ne faut pas aller trop loin pour tomber dans les
  
  ornières et les fondrières. Le système actuel des routes
  
  et leur répartition dans l’Empire ne serait pas mal établi,
  
  s’il s’agissait de routes et non, comme la plupart du
  
  temps, de sentiers tantôt larges, tantôt étroits.
  II. — Le soin que les Japonais ont négligé de donner à
  
  leur réseau routier, ils l’ont consacré tout entier à leur
  
  réseau ferré. Actuellement le Japon est couvert de chemins
  
  de fer ; le Japonais voyage beaucoup, il se déplace très
  
  facilement.
  Ce fut dès 1869, tout de suite après la restauration
  
  impériale, que le Gouvernement décida de se mettre à
  
  l’œuvre afin de doter le Japon de voies ferrées, et il chargea
  
  le département des Affaires civiles et financières (aujourd’hui
  
  supprimé) de préparer des projets. En 1872 le premier
  
  tronçon fut construit entre Tokio (Shimbashi) et
  
  Yokohama ; presque aussitôt après on relia Kobé à Osaka
  
  et Kiôtô par une autre ligne. Les voies japonaises sont
  
  de un mètre d’écartement.
  Pendant de longues années, les deux tronçons Tokio-Yokohama
  
  et Kobé-Kioto furent les seules voies ferrées
  
  existant au Japon ; lorsque, en 1881, la Compagnie des
  
  chemins de fer du Japon (Nippon Tetsudô Kaisha) obtint
  
  l’autorisation de commencer la ligne Tokio-Aomori. C’était,
  
  à cette époque, une entreprise qui ne manquait pas d’audace ;
  
  car il était difficile de trouver des ouvriers, les travailleurs
  
  ordinaires n’étant pas encore expérimentés en
  
  ce genre de travaux ; de plus, la longueur de la ligne
  
  nécessitait une mise de fonds importante. Malgré toutes
  
  les difficultés, le Gouvernement ayant décidé de garantir
  
  l’emprunt et de donner toute latitude à la Compagnie, les
  
  travaux furent commencés en 1882 entre Tokio et Mayebashi,
  
  et, en 1883, la section Tokio (Uyeno)-Kumagaye
  
  fut livrée au trafic. Ce fut comme un coup d’éperon ;
  
  l’émulation s’ensuivit et les Compagnies privées de chemins
  
  de fer, en concurrence avec l’État, se mirent à
  
  établir partout des lignes, avec une hâte fébrile. Dans
  
  toutes les provinces se créèrent des sociétés pour la
  
  construction et l’exploitation des voies ferrées, parfois à
  
  peine longues de quelques kilomètres.
  Dès 1903, il existait 1.226 milles de lignes appartenant à
  
  l’État et 3.010 milles appartenant à des sociétés privées. Parmi
  
  ces dernières, la Compagnie des chemins de fer
  
  japonais possédait 857 milles ; la Compagnie des chemins
  
  de fer de Kiushu 416 milles et la Compagnie des chemins de
  
  fer du San yô (Kobe-Yamaguchi), 334 milles.
  Afin du reste que le lecteur puisse se rendre compte de
  
  la rapidité avec laquelle les lignes de chemins de fer se
  
  développèrent au Japon, voici un tableau explicatif :
  
  ANNÉES
  
  Au 31 décembre.
  Chemins de l’État.
  
  (En milles anglais).
  Chemins des Compagnies.
  1872
  18
  — 
  1877
  65
  — 
  1882
  170
  — 
  1887
  300
  293
  1892
  550
  1.320
  1893
  557
  1.381
  1894
  580
  1.537
  1895
  593
  1.697
  1896
  631
  1.875
  1897
  661
  2.287
  1898
  768
  2.652
  1899
  832
  2.806
  1900
  949
  2.905
  1901
  1.059
  2.966
  1902
  1.226
  3.010
  
  J’ai déjà indiqué que les chemins de fer sont construits
  
  sur le gabarit de 1 mètre ; les wagons sont assez confortables
  
  pour des Japonais, mais les sleeping-cars, par
  
  exemple, sont tout à fait inutilisables pour un Européen
  
  d’une taille raisonnable. D’ailleurs, en Asie, les seuls
  
  wagons pratiques et confortables sont ceux de l’Inde britannique ;
  
  je passe sous silence ceux du Tonkin où il
  
  n’existe rien de commode pour passer la nuit.
  Le stock de machines et de wagons peut s’élever
  
  aujourd’hui à 1.500 locomotives, 5.000 wagons à voyageurs
  
  et 21.000 wagons à marchandises.
  Suivant les relevés de mars 1903, le capital souscrit
  
  pour les travaux de chemins de fer, s’élevait à
  
  520.830.963 yen. Dans cette somme la part de l’État figurait pour
  
  247.655.963 yen, et la part des Compagnies
  
  privées pour 273.175.000 yen. Mais ces sommes ne représentent
  
  pas le capital versé ; elles représentent le capital
  
  nominal. Le capital versé fin 1903 peut se figurer ainsi :
  Chemins de l’État, 144.395.060 yen.
  Chemins des Compagnies, 231.808.970 yen.
  En janvier 1905, lors de l’arrivée au pouvoir du cabinet
  
  Saionji, le Gouvernement, après une délibération très
  
  longue et très mûrie, apporta aux Chambres un projet de
  
  rachat de toutes les lignes de chemins de fer par l’État.
  
  Présenté à la Chambre des Représentants le 3 mars, le
  
  projet fut adopté le 16 du même mois à une très grande
  
  majorité. A la Chambre des Pairs le nombre des Compagnies
  
  à racheter d’abord fut réduit de 32 à 17, mais en
  
  somme les deux Chambres votèrent la loi de rachat de
  
  tous les chemins de fer, la nationalisation des voies ferrée
  
  de l’Empire. Immédiatement, un bureau spécial, chargé
  
  d’opérer le rachat et de préparer d’abord les conditions
  
  dans lesquelles le rachat devait être fait, fut créé par
  
  ordonnance impériale No 117, en date du 23 mai 1906,
  
  en principe les 17 compagnies à racheter devaient l’être
  
  en 10 ans ; mais ce long délai a semblé devoir ralentir
  
  l’essor dans la construction et le développement des voies
  
  ferrées, et occasionner de grandes pertes financières. Le
  
  Gouvernement décida donc de racheter le plus rapidement
  
  et dans le plus bref délai possible ; et le 21 juillet 1906
  
  les lignes suivantes furent désignées pour un premier
  
  rachat :
  
  Ligne des charbonneries du Yézo, 1er octobre 1906.
   — de Kôbu, 1er octobre 1906.
   — de Nippon, 1er novembre 1906.
   — de Gan yetsu, 1er novembre 1906.
   — de San yô, 1er décembre 1906.
   — de Nishinari, 1er décembre 1906.
  
  Plus tard, le 3 avril 1907, les lignes suivantes furent
  
  désignées pour le rachat qui eut lieu effectivement :
  
  Lignes de Kiushu, 1er juillet 1907. Hokkaido, 1er juillet 1907.
   — Kiôtô, 1er août 1907.
   — Hankaku, 1er août 1907.
   — Hokuyetsu, 1er août 1907.
   — Sô Bu, 1er septembre 1907.
   — Bô Sô, 1er septembre 1907.
   — Nanao, 1er septembre 1907.
   — Tokushima, 1er septembre 1907.
   — Kwansai, 1er octobre 1907.
   — Sangu, 1er octobre 1907.
  
  Toutes ces lignes furent donc rachetées en 1906 et 1907
  
  pour la somme de 720.878.360 yen comme prix fixe
  
  d’achat, augmenté de 61.519.075 yen pour supplément de
  
  rachat de constructions, de matériel en stock, etc…
  
  ce qui fait la somme totale de 782.397.435 yen soit
  
  1.995.113.459 fr. 25. Ce chiffre indique bien que les chemins
  
  de fer japonais sont loin d’avoir la valeur des voies
  
  ferrées européennes.
  En dehors des lignes précédentes rachetées par l’État
  
  et qui constituent le principal réseau ferré de l’Empire, il
  
  existe encore plusieurs petites lignes qui continuent à
  
  fonctionner en dehors de l’État, entre les mains de sociétés
  
  particulières. Ce sont les lignes de :
  Bisei, 15 milles ; tête de ligne : Tsushima (Ken d’Aichi) ;
  Chugoku, 48 milles ; tête de ligne : Okayama ;
  Chuyetsu, 83 milles ; tête de ligne : Shimôseki
  
  (Toyama) ;
  Hakata wan, 15 milles ; tête de ligne : Fukuoka
  
  Ken ;
  Iyo, 26 milles ; tête de ligne : Matsuyama ;
  Iôbu, 24 milles ; tête de ligne : Saitama ken ;
  Kanan, 10 milles ; tête de ligne : Osaka fu ;
  Kawagoye, 18 milles ; tête de ligne : Kawagoye (Saitama) ;
  Kôtsuke, 21 milles ; tête de ligne : Takasaki ;
  Kôya, 17 milles ; tête de ligne : Mukai (Osaka) ;
  Mito, 12 milles ; tête de ligne : Mito ;
  Nankai, 42 milles ; tête de ligne : Osaka ;
  Narita, 45 milles ; tête de ligne : Narita (Chiba ken) ;
  Ome, 13 milles ; tête de ligne : Ome (Tokio) ;
  Omi, 26 milles ; tête de ligne : Shiga Ken ;
  Riugasaki, 2 milles ; tête de ligne ; Riugasaki (Ibaraki) ;
  Sano, 9 milles ; tête de ligne : Tochigi Ken ;
  Tôbu, 42 milles ; tête de ligne : Tokio ;
  Toyokawa, 17 milles ; tête de ligne : Toyohashi ;
  Zusô, 10 milles ; tête de ligne : Tokio ;
  La construction de ces différentes lignes a coûté
  
  997.250.000 yen.
  D’une manière générale les voitures sont construites
  
  au Japon ; seul le matériel en fer ou acier est acheté à
  
  l’étranger, ou fabriqué soit à la compagnie de construction
  
  de wagons d’Osaka, soit à celle de Nagoya, soit enfin
  
  à celle d’Amano, près de Tokio. Quant aux machines locomotives
  
  et à toutes les pièces délicates elles viennent de
  
  l’étranger, soit d’Allemagne : A. Bourrig, Berlin ; Berliner
  
  machinen action Gesellschaft ;
  Soit des États-Unis d’Amérique : Brooks Loco ; Cooke
  
  Loco ; Pittsburg Loco.
  Soit de Belgique : Société John Cockerill.
  Soit d’Angleterre : North British Loco Co ; Vulcan
  
  Foundry ; Kitson et Co, Leeds.
  Aucun matériel n’est fourni par la France, et il n’est
  
  pas difficile de comprendre pour quels motifs. Un seul
  
  serait d’ailleurs suffisant : c’est que les prix de revient de
  
  notre industrie sont tellement au-dessus de ceux des
  
  autres pays industriels que nous ne pouvons rien écouler
  
  à l’étranger.
  III. — Le voyageur, à l’heure actuelle, circule par tout
  
  le Japon en chemin de fer ; il n’y a guère d’endroits que
  
  l’on ne puisse atteindre ou tout au moins dont on ne
  
  puisse approcher par ce mode de locomotion. Si nous
  
  prenons Tokio comme point central, pour nous diriger vers
  
  le Nord nous avons la grande ligne de Uyeno (station du
  
  chemin de fer du Nord à Tokio), à Aomori, qui passe par
  
  Sendai et Morioka, et dessert une foule de localités sur
  
  son parcours.
  D’Aomori la ligne s’incurve vers le Sud et redescend
  
  la côte occidentale jusqu’à Akita. Au Sud, la ligne du
  
  Tokaidô part de Shimbashi (station du chemin de fer du
  
  Sud à Tokio), et arrive à Kiôtô en passant par Nagoya et
  
  desservant un certain nombre de villes importantes comme
  
  Numadzu, Shidzuoka, Hamamatsu ; de Kiôtô la voie se
  
  dirige sur Osaka et Kobe, et, de ce dernier port, elle
  
  repart jusqu’à Yamaguchi, à l’extrémité Sud-Ouest du
  
  Honshu. Si l’on traverse le bras de mer qui sépare Shimonoseki
  
  de Môji, on peut reprendre la voie ferrée qui
  
  conduira jusqu’à Nagasaki. Ainsi du Nord au Sud, dans
  
  toute sa longueur, le Japon est desservi par une ligne
  
  ferrée qui constitue comme l’immense arête de laquelle
  
  les lignes secondaires partent en différents sens sur tous
  
  les points du territoire. Des voies transversales conduisent
  
  ainsi jusqu’à Niigata par Takasaki en venant de Tokio ;
  
  et jusqu’à Kanazawa et Fukui en partant de Kiôtô par
  
  Komehara. De Tokio également, une ligne centrale va
  
  sur Fukushima et de là sur Akita, rejoignant Aomori et la
  
  ligne de Sendai-Tokio.
  L’île de Yezo possède quelques lignes qui rendent le
  
  voyage à travers le pays moins pénible qu’il n’était autrefois ;
  
  de Hakodate, à Otaru, à Sapporô ; puis jusqu’au
  
  centre de l’île, à Asahigawa ; de là à Tokachi ; d’autres
  
  prolongements sont en projet.
  L’île de Shikoku n’est pas encore très bien pourvue de
  
  voies ferrées ; deux petites lignes seulement existent, à
  
  Takamatsu et à Tokushima.
  Le voyage en chemin de fer au Japon est toujours
  
  très agréable, parce qu’on traverse généralement des
  
  paysages pittoresques et gais. Et quand on a ainsi parcouru
  
  la plus grande partie de l’Empire du Soleil Levant,
  
  à la saison des cerisiers ou des chrysanthèmes, au milieu
  
  des sourires de la nature et des habitants, on se laisse
  
  prendre à cette amabilité jusqu’à ce qu’on ait appris à
  
  mieux connaître. Le voyageur européen qui ne veut pas
  
  manger le bentô du buffet (bentô : déjeuner ; petite boîte
  
  bien nette et blanche en bois, renfermant du riz et des
  
  assaisonnements, et vendue aux buffets des gares) devra
  
  emporter des provisions. Mais c’est une inutile complication,
  
  il est si facile de s’habituer à manger à la japonaise ;
  
  ce qu’on vous sert est toujours très propre et très appétissant.
  IV. — Les tramways électriques, en ville et hors
  
  des villes, ont pris depuis quelque temps une grande
  
  extension ; actuellement on compte huit Compagnies de
  
  tramways électriques, chacune possédant un capital de
  
  500.000 yen au moins ; le total du capital versé se monte
  
  à 37.075.000 yen. D’autres Compagnies également, avec
  
  un capital au-dessous de 500.000 yen chacune, dont
  
  l’ensemble donne un chiffre total de 40.143.110 yen, se
  
  sont formées, mais beaucoup d’entre elles ne fonctionnent
  
  pas encore. Cependant, pour donner une idée de la quantité
  
  relativement grande de lignes électriques de transport
  
  dans tout le Japon, en voici la liste complète :
  
  Compagnie des trains électriques de Tokio ;
   — de Kei Hin (Tokio-Yokohama) ;
   — de Yokohama ;
   — de Odawara ;
   — de Hanshin ;
   — de Kioto ;
   — de Nagoya ;
   — de Ise.
  
  Toutes ces lignes sont ouvertes au trafic.
  Les lignes en construction, mais qui ne sont pas encore
  
  ouvertes au trafic, sont les suivantes :
  
  Compagnie des trains électriques de Kobé ;
  Compagnie de Tokio-Narita (Kei-Sei) ;
   — Kioto-Osaka (Kei-Han) ;
   — Kei-so ;
   — Oji ;
   — Gan Han ;
   — Musashi ;
   — Mito ;
   — Mino-o ;
   — Buso ;
   — Nara ;
   — Awaji ;
   — Niigata ;
   — Shimonoseki (Bakan) ;
   — Hachiman (Kioto) ;
   — Mino ;
   — Ina ;
   — Yawata (Fukuoka) ;
   — Horinouchi ;
   — Shingu ;
   — Otsu-Kioto (Kei-Shin) ;
   — Jômô ;
   — Shintatsu ;
   — Okayama ;
   — Shiobara ;
   — Môji ;
   — Maidzuru ;
   — Toban ;
   — Otsu.
  
  La longueur de ces lignes va de 13 à 45 milles anglais ;
  
  la Compagnie des tramways électriques de Kiôtô, par
  
  exemple, a 15 milles, et celle de Tokio a 45 milles.
  V. — Le tarif sur les chemins de fer japonais n’est
  
  pas très élevé, il l’est cependant un peu plus que le tarif
  
  français. Jusqu’à une distance de 50 milles, le voyageur
  
  paye 1 sen 65 centièmes par mille ; jusqu’à 100 milles, il
  
  paye 1 sen 40 centièmes par mille ; jusqu’à 200 milles,
  
  1 sen 10 centièmes par mille ; jusqu’à 300 milles, 0,20 centièmes
  
  de sen ; et au-dessus de 300 milles, 0,82 centièmes
  
  de sen par mille. Ce prix est le prix de la troisième classe ;
  
  pour avoir le prix de la deuxième classe, il faut prendre
  
  une fois trois quarts le prix de la troisième classe ; et pour
  
  le prix de la première classe trois fois le prix de la troisième
  
  classe. Chaque voyageur de première classe a droit
  
  à 100 livres japonaises (kin = 600 gr.) de bagages ; chaque
  
  voyageur de deuxième a droit à 60 kin ; et celui de troisième
  
  à 30 kin.
  Pour les transports de marchandises en général, le tarif
  
  est de 2 à 5 et 7 rin (10 rin = 1 sen), par tonne ; mais
  
  pour les graines, engrais, sucre, farine, bière, oranges,
  
  charbon de bois, patates, le tarif va de 2 sen par tonne
  
  jusqu’à 50 tonnes à 1 sen par tonne au-delà de 300 tonnes ;
  
  avec un prix intermédiaire de 1 sen 7 rin pour 100 tonnes,
  
  et 1 sen 4 rin pour 200 tonnes.
  
  CHAPITRE XVI
  I. Mines, dans l’antiquité ; au XVe siècle ; époque moderne. — II.
  
  Géologie, terrains. — III. Mines en exploitation. — IV. Quelques
  
  mines de charbon. — V. Pétrole. — VI. Divers, graphite, soufre. — VII.
  
  Les mineurs, les règlements miniers. — VIII. Administration
  
  des mines. — IX. Les mines en 1908 ; le socialisme parmi les
  
  ouvriers. — X. Rendement du cuivre et du charbon.
  I. — En même temps que se développait le trafic maritime,
  
  les voies de chemins de fer et l’industrie en général,
  
  l’industrie spéciale des mines devenait, elle aussi, un des
  
  facteurs importants de la richesse nationale.
  On ne sait rien d’exact en ce qui concerne l’origine de
  
  l’industrie minière au Japon, mais l’histoire rapporte que,
  
  dès le VIIe ou le VIIIe siècle, l’or, l’argent, le cuivre, le
  
  charbon et le pétrole étaient connus et retirés du sol. Au
  
  commencement du IXe siècle, les mines d’or d’Ikuno, la
  
  mine d’argent de Handa, la mine de plomb argentifère de
  
  Hosokura et les deux mines de cuivre de Yoshioka et
  
  Osaruzawa furent ouvertes. Au XVe siècle, et au temps
  
  des Shôgun Tokugawa, d’importantes mines furent également
  
  livrées à l’exploitation, parmi lesquelles sont comprises
  
  les mines d’or et d’argent de Sado, Innai, Kamioka,
  
  Mozumi, Serigano, Yamagano et Shikakago ; la mine
  
  d’argent et de cuivre de Kosaka ; les mines de cuivre
  
  d’Ashio, Besshi, Ani, Arakawa, Hibira et Omodani ; la
  
  mine d’antimoine d’Ichinokawa ; la mine de plomb argentifère
  
  de Kuratani ; la mine d’étain de Taniyama ; la mine
  
  de fer de Kamaishi ; et les mines de charbon de Miike,
  
  Takashima et Akaike. Bien entendu, à ces époques
  
  reculées, le travail des mines était fait d’une façon tout à
  
  fait rudimentaire et personne ne s’en occupait avec
  
  méthode. Ce n’est qu’après la restauration impériale de
  
  1868 que l’industrie minière a fait de réels progrès au
  
  Japon.
  Le Gouvernement, en effet, songeant avec raison de
  
  quelle utilité et de quel profit pourrait être pour le pays
  
  l’extraction des richesses de son sous-sol, protégea et
  
  encouragea le développement de l’industrie minière ; et,
  
  en conséquence, il engagea, à l’étranger, des ingénieurs
  
  des mines, des géologues, des professeurs. En même
  
  temps, il prenait à son compte le travail des principales
  
  mines et il appliqua à cette œuvre les méthodes occidentales,
  
  avec l’idée de faire de ces mines des modèles sur
  
  lesquels pourraient se baser ceux qui voudraient entreprendre
  
  l’industrie minière à leur compte. Depuis ce temps
  
  des progrès importants ont été accomplis et le rendement
  
  des mines n’a cessé d’augmenter, notamment pour les
  
  mines d’or et d’argent de Sado et d’Ikuno et la mine
  
  d’argent d’Innai. Lorsque les sociétés privées prirent un
  
  développement suffisant, le Gouvernement leur passa au
  
  fur et à mesure les mines qu’il exploitait lui-même, se
  
  réservant seulement celles dont il jugeait avoir besoin
  
  pour les entreprises nationales. Enfin il édicta des lois et
  
  réglements qui, mis en pratique en 1892, définirent nettement
  
  les droits des propriétaires et exploiteurs de mines et
  
  leur assurèrent aide et protection ; de jeunes ingénieurs
  
  revenus d’Europe avec les connaissances spéciales en ces
  
  matières furent mis à la tête des différents services miniers,
  
  et ils provoquèrent de rapides progrès dans cette branche
  
  de l’industrie japonaise.
  II. — La formation géologique du Japon peut être
  
  indiquée comme suit, en prenant 100 comme total.
  
  I.
  
  FORMATION DES TERRAINS
  Période azoïque
  3.78
  Période paléozoïque
  10.24
  Période secondaire
  7.95
  Période tertiaire
  45.84
  II.
  
  ROCHES IGNÉES
  Période ancienne
  11.27
  Période moderne
  20.92
   
  ——
  Total
  100.00
  
  En d’autres termes, la proportion des terrains sédimentaires
  
  par rapport aux roches ignées est de 2 à 1 pour la
  
  superficie totale, tandis que dans les formations sédimentaires,
  
  celles qui appartiennent à la période tertiaire, sont
  
  dans la proportion de 1 à 2.
  Les formations géologiques des îles japonaises peuvent
  
  être définies par un arc de cercle s’étendant de l’île de
  
  Yézo au Nord-Ouest jusqu’à Kiushu au Sud-Ouest ; par la
  
  chaîne du Riukiu et le système montagneux de Formose.
  
  Cet arc de cercle Nord-Sud et la chaîne du Riukiu sont
  
  inclinés vers le Sud-Ouest. Le côté extérieur de l’arc, celui
  
  qui fait face à l’Est, est comparativement parfait au point de
  
  vue de la formation géologique, les terrains qui le composent
  
  étant répartis d’une manière symétrique.
  Le côté intérieur de l’arc, celui qui fait face à l’Ouest,
  
  est très compliqué dans sa formation géologique et abonde
  
  en crevasses, en dislocation des couches et en roches
  
  éruptives. Dans ces circonstances, la distribution des
  
  minerais de valeur et la condition et l’état des dépôts sont
  
  spéciales à chacun des côtés de l’arc. Généralement, on
  
  trouve les veines minérales dans la région située dans
  
  l’arc intérieur et aussi dans les roches éruptives ou les
  
  couches traversées par lui ; tandis que les couches minérales
  
  se rencontrent en plus grand nombre dans la région
  
  extérieure de l’arc. A Formose l’extérieur de l’arc fait
  
  face à l’Est et la formation est relativement symétrique,
  
  sauf au Nord, cependant, où elle est très diffuse par suite
  
  d’une coupe brusque qui la sépare des Riukiu ; c’est dans
  
  ce district Nord qu’on trouve beaucoup de veines de
  
  minerais.
  Quelques couches de minerais se sont montrées bien
  
  formées dans certains terrains au niveau de la mer.
  III. — Les principales mines, actuellement en exploitation,
  
  sont :
  Mines d’or : Hashidate dans l’Echigo ; Yamagano à
  
  Satsuma ; Zuihô et Kinkwaseki à Formose.
  Mines d’argent aurifères : Aikawa à Sado ; Ikuno à
  
  Tajima ; Innai à Ugo ; Ponshikaribetsu dans l’île de
  
  Yezo ;
  Mines de cuivre : Ashio dans Shimodzuke ; Osaruzawa,
  
  Ani et Arakawa dans Ugo ; Okoya à Koga ; Obiye à
  
  Bitchu ;
  Mines de plomb : Hosokura à Rikuzen ; Kamioka à
  
  Hida ;
  Mines d’antimoine : Ichinokawa à Iyo ;
  Mines d’étain : Taniyama à Satsuma.
  De toutes les mines productrices de métaux existant au
  
  Japon, les mines de cuivre sont les plus riches, et on en
  
  découvre assez souvent de nouvelles ; le cuivre japonais
  
  est, paraît-il, spécial en ce sens qu’il renferme plus ou
  
  moins d’or et d’argent.
  Les principales mines, autres que les mines productrices
  
  de métaux, sont celles de charbon et de pétrole. Le
  
  charbon japonais est généralement bitumineux ; les principales
  
  veines se trouvent dans le terrain tertiaire. Cependant
  
  quelques anthracites sont extraits des terrains
  
  secondaires dans les provinces de Nagato, Kii et Higo,
  
  mais ils sont insignifiants comme quantité et comme
  
  valeur. C’est dans les couches récentes du terrain tertiaire
  
  que se montrent les riches dépôts de charbon. Les
  
  principaux sont : ceux de l’île de Kiushu et de l’île de
  
  Yezo et aussi ceux des provinces de Hitachi et d’Iwaki.
  
  Les dépôts carbonifères de Kiushu comprennent les provinces
  
  de Chikuzen et Buzen, Chikugo (Miike) et Hizen.
  IV. — Hokkaido (île de Yezo). Les mines de charbon
  
  de Sorachi furent les premières découvertes dans le bassin
  
  de l’Ishikari. Dans les mémoires de Matsura qui fit une
  
  exploration complète du Hokkaido, et des autres régions
  
  du Nord du Japon vers 1855, il est fait mention d’une
  
  trace houillère sur les rives de la rivière Sorachi. Environ
  
  trois ans plus tard, un individu nommé Kimura
  
  découvrit un autre gisement carbonifère à Poronai, alors
  
  qu’il était occupé à couper des arbres. Mais ce fut un
  
  Américain, M. Lyman, qui fut chargé de la prospection
  
  définitive. En 1876, la Direction de la colonisation du
  
  Hokkaido confia à cet ingénieur le travail de prospection
  
  dans les terrains houillers de Sorachi, Poronai et des
  
  environs. Son rapport signala la présence de la houille
  
  dans le district de Yubari. En 1879 on creusa un puits à
  
  Poronai, mais ce ne fut qu’à la fin de 1883 que l’extraction
  
  commença régulièrement. De ce moment jusqu’à 1890,
  
  le Gouvernement exploita la mine à son compte ; mais
  
  cette année-là même il vendit les mines de Sorachi, Ikushumbetsu
  
  et Yubari à la Compagnie du chemin de fer et
  
  charbonnages du Hokkaido (Hokkaido Tankô Tetsudo
  
  Kaisha), qui venait de se constituer. Depuis lors c’est
  
  cette Compagnie qui continue l’exploitation.
  Les charbonnages existent dans les deux districts de
  
  Yubari et Sorachi, dans la province d’Ishikari ; les veines
  
  sont plus considérables à Yubari ; elles s’étendent sur une
  
  longueur de 8 kilomètres, avec une profondeur variant
  
  de 6 à 25 pieds.
  A Sorachi on constata la présence de 13 veines, chacune
  
  mesurant 6 pieds de profondeur.
  A Poronai on a découvert une vingtaine de veines de
  
  différentes longueurs et épaisseurs, mais on ne peut en
  
  exploiter que cinq. Les produits sont bons, et ceux de
  
  Sorachi et Yubari peuvent être employés pour faire du
  
  gaz et du coke.
  Ces mines sont exploitées à l’européenne, et emploient
  
  environ 4.000 ouvriers. Le charbon est amené aux ports
  
  de Otaru et Mororan où quatre vapeurs appartenant à la
  
  Compagnie le transportent à destination.
  Chiku Hô. — Les charbonnages de Chiku Hô produisent
  
  plus de la moitié des charbons de tout l’Empire ; les
  
  houilles sont de qualité moyenne et bitumineuses. En certains
  
  endroits, par suite de la présence de dépôts volcaniques,
  
  la houille a été changée naturellement en coke.
  
  Bien qu’on ignore la date exacte de la découverte de ces
  
  mines, il est fort probable qu’elles étaient déjà connues
  
  il y a au moins deux cents ans ; mais ce n’est qu’au milieu
  
  du XIXe siècle qu’on a commencé à exploiter le charbon. A
  
  cette époque on se bornait à enlever la couche supérieure,
  
  et ce n’est qu’en 1881 qu’une machine à vapeur fut installée
  
  à la mine de Katsuno et que l’extraction commença
  
  à la manière européenne. Cette méthode fut successivement
  
  appliquée aux mines de Namazada, Shin nin, Meiji,
  
  Akaike.
  Vers 1889 certaines parties des houillères furent
  
  réservées à l’État à Tagawa et à Kurate ; puis le ministère
  
  de l’Agriculture et du Commerce, de qui dépendait le
  
  service des mines, émit des règlements pour encourager
  
  la formation de grandes Compagnies d’exploitation.
  
  Enfin le réseau de voies ferrées, à travers l’île de Kiushu,
  
  apporta des facilités considérables pour diriger la houille
  
  vers les ports de Moji et de Wakamatsu.
  Les charbonnages de Chiku Hô s’étendent sur les
  
  cinq districts de Tagawa, Kurate, Kaho, Onga, Kasuya
  
  et mesurent 45 kilomètres du Nord au Sud et de 15 à
  
  25 kilomètres de l’Ouest à l’Est. Mais les charbons extraits
  
  ne sont pas de qualité supérieure.
  Miike. — La découverte de ces charbonnages remonte à
  
  400 ans. De 1873 à 1887 ce fut le Gouvernement qui entreprit
  
  l’exploitation ; mais, en 1890, la Compagnie Mitsui en
  
  obtint la concession et travailla la mine avec une activité
  
  qui ne s’est pas démentie jusqu’à ce jour. Cette dernière
  
  s’étend sur une longueur de 15 kilomètres Nord-Sud et de
  
  5 kilomètres Est-Ouest, dans les deux préfectures de
  
  Fukuoka et Kumamoto.
  Le charbon est un peu meilleur que le précédent et peut
  
  servir à faire du gaz et du coke. La mine emploie
  
  6.000 ouvriers, et elle arrive à fournir 4.000 tonnes dans
  
  les vingt-quatre heures.
  Takashima. — Il y a déjà deux siècles que le dépôt carbonifère
  
  de Takashima est connu ; en 1817, la mine se trouvait
  
  aux mains du daïmio de Saga, mais, à cette époque,
  
  personne ne se souciait des mines de charbon, puisqu’on
  
  en ignorait l’usage. Ce n’est donc qu’en 1867 qu’on essaya
  
  pour la première fois l’exploitation en règle. Six ans après
  
  le Gouvernement reprit la mine, puis la repassa au comte
  
  Goto, et en 1881 elle fut achetée par la Compagnie Mitsubishi
  
  qui la détient encore actuellement. Elle débuta par
  
  un rendement de 1.200 tonnes, puis commença à décliner,
  
  lorsqu’on découvrit, en 1898, de nouvelles veines à Hajima.
  Les galeries se trouvent, pour la plupart, au-dessous du
  
  lit de la mer, ce qui demande une ventilation constante ;
  
  aussi le ventilateur de Takashima fournit-il 50.000 pieds
  
  cubes d’air à la seconde, et celui de Hajima 120.000 pieds
  
  cubes. La mine est placée dans le district de Nagasaki
  
  et comprend les trois petites îles de Takashima, Hajima,
  
  Nakanoshima situées à sept milles marins du port de
  
  Nagasaki. Depuis 1881 elle a fourni plus de 7.000.000 de
  
  tonnes de charbon.
  V. — Le pétrole existe au Japon presque exclusivement
  
  dans les terrains de formation tertiaire : on le trouve au
  
  Hokkaido, dans le nord du Honshu, et dans les provinces
  
  de Echigo, Shinano et Totomi. Le principal centre de
  
  production est la province d’Echigo qui renferme les cinq
  
  puits principaux de Higashiyama, Nishiyama, Amaze,
  
  Niitsu et Kubiki, dont les deux premiers sont les plus
  
  importants. A Higashiyama, l’huile est généralement
  
  trouvée depuis 20 jusqu’à 300 mètres de profondeur. Le
  
  puits d’Amaze va jusqu’à 854 mètres de profondeur, et
  
  la qualité de l’huile de ce puits est la meilleure ; malheureusement
  
  il commence à fournir beaucoup moins. Nishiyama
  
  produit une huile inférieure à celle d’Amaze,
  
  et la couche de pétrole se rencontre à 200 mètres de
  
  profondeur.
  C’est dans la septième année de l’Empereur Tenchi
  
  (668 ap. J.-C.) que le pétrole fut découvert dans la province
  
  d’Echigo. Les chroniques rapportent, en effet, qu’à
  
  cette époque, de la terre brûlante et de l’eau brûlante
  
  furent présentées à la cour impériale ; mais on ne sut
  
  qu’en faire. Ce n’est qu’en 1875 que les mines de Kubiki
  
  et de Niitsu prirent une importance commerciale. La
  
  Compagnie japonaise des pétroles commença en 1890 à
  
  extraire l’huile par les procédés européens, et elle découvrit
  
  ensuite les couches schisteuses de Nagamine,
  
  Kamada, Hire et Urase, ce qui lui permit de développer
  
  son entreprise et d’arriver à fournir en 1902 environ
  
  500.000 barils de pétrole.
  VI. — Le graphite existe au Japon dans les rocs
  
  schisteux, en lames, ou bien dans les rocs stratifiés,
  
  en blocs ; bien qu’il y en ait une grande quantité on l’a
  
  jusqu’à présent à peu près négligé.
  Le Japon, étant un pays essentiellement volcanique,
  
  est très riche en soufre et on en rencontre des
  
  dépôts très considérables. Les principales mines de soufre
  
  se trouvent dans la province de Rikuchu, à Tsurugizan ;
  
  et, dans le Hokkaido, à Iwaonobori et Ransu. Les dépôts
  
  alluvionnaires sont de deux sortes : d’or dans le district
  
  de Yesashi au Hokkaido et de fer à Chûgoku. Les premiers
  
  sont détachés de roches de quartz aurifère appartenant à la
  
  période secondaire et déposés dans les lits des rivières, les
  
  seconds sont la décomposition du minerai de fer.
  VII. — Il peut y avoir aujourd’hui, approximativement,
  
  250.000 mineurs au Japon. Ce nombre comprend les
  
  mineurs, les porteurs, les piocheurs, les fondeurs, les
  
  hommes employés aux machines, aux foyers et aux
  
  pompes. La plupart d’entre eux sont satisfaits de leur
  
  sort ; ils appartiennent généralement au district où la
  
  mine est située : cependant nombre d’entre eux viennent
  
  des provinces éloignées avec leurs familles et s’installent
  
  là jusqu’à leur mort. Avec l’accroissement incessant
  
  de la population au Japon, la main-d’œuvre ne manque
  
  jamais. Ces mineurs vivent généralement dans des
  
  maisons fournies par les employeurs ; ceux qui ont leurs
  
  familles, dans des chambres séparées, et les célibataires
  
  dans des espèces de grands dortoirs. Inutile de dire que
  
  ces installations sont très sommaires et que les ouvriers
  
  et ouvrières sont excessivement mal logés et encore plus
  
  mal nourris. La nourriture leur est vendue par la mine ;
  
  une nourriture insuffisante, à des prix très faibles, il est
  
  vrai, mais avec défense d’aller se nourrir ailleurs. Ceci a
  
  pour but de les empêcher de réclamer des augmentations
  
  de salaires, ce qui ne manquerait pas d’arriver si les
  
  ouvriers se nourrissaient convenablement au dehors ; car
  
  leurs gages actuels n’y suffiraient pas. Ici comme dans
  
  l’industrie, le sweating system est appliqué en grand et
  
  il faut que le peuple japonais meure littéralement de faim
  
  pour s’y soumettre sans murmurer. Il finira, d’ailleurs,
  
  probablement par se révolter, et l’explosion de colère qui
  
  s’est manifestée dans les mines d’Ashio, il y a deux ou
  
  trois ans, et où le directeur fut assommé, n’est sans doute
  
  que le commencement d’une protestation générale contre
  
  le régime employé vis-à-vis des ouvriers.
  Ce n’est pas que les patrons ne garantissent les risques
  
  d’accident et de maladie, et ne se chargent de payer les
  
  funérailles en cas de décès ; mais c’est là un minimum de
  
  responsabilité auquel il leur serait bien difficile de se soustraire.
  
  Quant à l’ouvrier et à l’ouvrière bien portants, ils
  
  sont pressurés abominablement et reçoivent à peine de
  
  quoi se suffire.
  Jusqu’en 1890 le Gouvernement japonais se réservait
  
  soit le droit d’exploiter lui-même, soit le droit d’accorder
  
  une concession minière à un individu moyennant une
  
  redevance annuelle ; depuis, le système des concessions
  
  permanentes a prévalu et c’est ainsi que, grâce à la
  
  formation de grandes Compagnies minières, le développement
  
  de l’exploitation a été de plus en plus considérable.
  Au début, il était interdit à un étranger d’exploiter une
  
  mine au Japon ; il ne pouvait même pas faire partie d’une
  
  société minière japonaise, de sorte que le privilège
  
  d’exploitation était uniquement réservé aux sujets de
  
  l’Empire. En 1900 la loi fut modifiée, et elle permit à un
  
  étranger de mettre en valeur une mine, soit seul, soit de
  
  concert avec des Japonais, pourvu, naturellement, que la
  
  société, formée en vue de l’exploitation, fût soumise aux lois
  
  et règlements japonais. Je ne crois pas que des Européens
  
  aient jamais profité de cette latitude.
  La législation japonaise ne reconnaît pas le droit de
  
  priorité de découverte ; et le droit de faire des essais de
  
  forage est accordé au premier qui en a présenté la
  
  demande. Il est valable un an, il est renouvelable pour
  
  une autre année si cela est reconnu nécessaire. Enfin le
  
  droit d’essai ne peut être ni cédé ni hypothéqué ; seule la
  
  concession permanente peut être vendue ou hypothéquée.
  Autrefois la concession n’était accordée que pour une
  
  durée de quinze ans ; cette circonstance, ajoutée à l’impossibilité,
  
  alors existante, d’hypothéquer la mine, a été, pendant
  
  longtemps, une entrave au développement de l’industrie
  
  minière ; aujourd’hui que ces deux défauts de la
  
  législation ont été supprimés, les concessionnaires et les
  
  capitalistes ont pu engager de fortes sommes dans l’exploitation
  
  du sous-sol.
  La superficie d’une concession minière est de 10.000
  
  tsubo (1 tsubo = 3,30 m. q.) pour le charbon et de
  
  3.000 tsubo pour les autres minerais ; et elle peut atteindre
  
  jusqu’à 600.000 tsubo dans les deux cas. Dans le
  
  cas où plus de deux concessionnaires s’associent, la limite
  
  maxima peut dépasser 600.000 tsubo.
  Le concessionnaire est obligé, avant de commencer le
  
  forage, de soumettre ses plans au chef du bureau de l’inspection
  
  des mines ; la concession peut être retirée par le
  
  ministre de l’Agriculture et du Commerce si le travail y
  
  est suspendu pendant plus d’une année ; tous les six mois
  
  le concessionnaire est obligé de fournir un état de la
  
  situation de la mine ; toute association ou tout partage de
  
  concession doit recevoir l’approbation de l’inspecteur du
  
  bureau des mines.
  Quant au propriétaire du terrain sur lequel est située la
  
  mine, il doit recevoir une juste compensation en loyer pour
  
  la terre et des dommages-intérêts pour l’installation des
  
  puits, des machines, des tramways, voies ferrées, etc. ; il
  
  peut exiger le rachat de sa terre au bout de trois ans ; s’il
  
  s’élève des différends entre lui et le concessionnaire, la
  
  question est portée d’abord devant l’inspecteur du bureau
  
  des mines, puis devant le ministre de l’Agriculture et du
  
  Commerce, enfin devant les tribunaux. En vue de la protection
  
  des intérêts publics et privés, des règlements spéciaux
  
  sur la police des mines ont été édictés, et sont rendus
  
  applicables par l’inspection du bureau des mines et
  
  par le ministère de l’Agriculture et du Commerce. Voici
  
  les principaux articles :
  Sécurité des constructions dans la mine et hors de la
  
  mine ;
  Protection de la vie et de la santé des ouvriers ;
  Protection de la surface et des intérêts publics ;
  Tout ce qui serait nuisible à l’intérêt public peut être
  
  supprimé par ordre de l’inspecteur sous peine de suspension ;
  L’usage des explosifs, les dispositions pour la ventilation,
  
  les ouvrages souterrains, la construction des cheminées,
  
  des chaudières, des fonderies, etc., sont soumis à
  
  des règles strictes pour éviter les accidents. En outre une
  
  protection spéciale est accordée aux ouvriers ; la nature du
  
  travail, les heures de travail, le travail des femmes et des
  
  mineurs, tout est réglé minutieusement ; et le concessionnaire
  
  est, (du moins sur le papier), obligé de se conformer
  
  aux décisions de l’inspecteur du bureau des mines.
  Les taxes à payer sur les concessions minières sont de
  
  deux sortes : taxe sur la concession et taxe sur le rendement
  
  brut ; la première est de 30 sen par 1.000 tsubo et
  
  la deuxième de 1 pour 100 de la valeur du rendement.
  
  Cette dernière est fixée d’après les prix des principaux
  
  marchés. Il y a toutefois une quote officielle pour l’or,
  
  l’argent, le cuivre, le plomb, l’antimoine, le charbon et le
  
  pétrole.
  Les recherches des minerais dans les sables d’alluvions
  
  sont soumises à un régime un peu différent ; ici, en effet,
  
  le droit de priorité est accordé au propriétaire de la terre
  
  où se trouvent les minerais. Mais, si le propriétaire ne veut
  
  pas travailler le minerai, il est obligé de donner la permission
  
  à celui qui veut le faire ; à condition naturellement
  
  d’être rémunéré d’une façon convenable. Les recherches
  
  dans les terrains alluvionnaires ne sont permises qu’aux
  
  sujets japonais ; aucun Européen, soit pour son compte,
  
  soit pour le compte d’une société, n’est autorisé à entreprendre
  
  ce travail.
  VIII. — L’administration des mines présente, cela va
  
  de soi, des caractères spéciaux et elle est forcément différente
  
  de l’administration générale des autres industries.
  
  Les fonctionnaires chargés des affaires de la direction des
  
  mines doivent posséder des connaissances spéciales et
  
  particulières sur toutes les questions qui s’y rapportent.
  
  Ils doivent en effet savoir :
  Les règlements concernant l’établissement d’une concession ;
  
  son retrait ; le droit de transfert ; l’obligation
  
  pécuniaire pour le concessionnaire ;
  Les règlements relatifs au forage d’essai ; à l’approbation
  
  des plans ; à l’affermage de la surface ; à l’association
  
  de plusieurs concessionnaires ou à la division d’une concession
  
  en plusieurs sociétés ;
  Les règlements de police spéciaux aux mines, tels que
  
  ceux relatifs aux intérêts du public, aux intérêts des
  
  ouvriers ; à la sécurité des mines et à la solidité des constructions ;
  Ils doivent aussi être prêts à juger équitablement tous
  
  les différends qui peuvent se produire entre les propriétaires
  
  du terrain et les concessionnaires des mines.
  L’administration des affaires minières est divisée en
  
  deux sections :
  1o La direction centrale des mines, rattachée au ministère
  
  de l’Agriculture et du Commerce ;
  2o Cinq directions locales à la tête desquelles se
  
  trouvent cinq inspecteurs nommés par le même ministère.
  
  Les directions locales ont le pouvoir de surveiller toutes
  
  les affaires minières dans leur juridiction et, suivant la
  
  gravité des cas, elles traitent les questions soit sous leur
  
  responsabilité, soit en en référant au département de
  
  l’Agriculture et du Commerce.
  IX. — Le nombre total des demandes de concessions
  
  minières pour 1908 a été de 4.663 ; c’est beaucoup moins
  
  que les années précédentes ; et, dans le nombre, il y a une
  
  quantité de demandes pour concessions qui n’aboutiront
  
  jamais. Le chiffre total de production minière a été, pour
  
  cette même année, de 103.167.395 yen, en diminution de
  
  3.659.626 yen sur l’année précédente.
  Charbon : 14.468.669 tonnes, pour une valeur de
  
  61.963.500 yen ;
  Cuivre : 67.805.639 livres, pour une valeur de
  
  2.242.983 yen ;
  Pétrole : 1.639.357 koku, pour une valeur de 6.475.460
  
  yen ;
  Argent : 31.259 kwamme pour une valeur de 4.265.717
  
  yen ;
  Or : 829 kwamme, pour une valeur de 4.147.485 yen ;
  Fer : Saumons : 39.938 tonnes, et acier 1.668 tonnes,
  
  pour une valeur de 1.927.245 yen ;
  Soufre : 53.815.077 livres, pour une valeur de 766.816
  
  yen ;
  Le nombre des Compagnies minières, à la fin de 1908,
  
  était de 205, avec un capital total de 175.809.650 yen ;
  
  (capital versé : 119.390.800 yen).
  Il y a eu un commencement de grève dans les mines de
  
  charbon de Takashima et aussi dans quelques autres
  
  mines ; mais cela a été sans gravité ; il est cependant
  
  incontestable que l’ouvrier des mines, actuellement,
  
  commence à vouloir imiter ses confrères d’Europe, et
  
  réclame, avec de plus hauts salaires, d’autres conditions
  
  de vie.
  « Le socialisme en est à ses débuts au Japon, et ils ne
  
  sont pas encore très brillants ; mais il est hors de doute
  
  que le peuple, en général, et l’ouvrier, en particulier, souffrent
  
  des résultats onéreux, au point de vue financier, des
  
  deux guerres soutenues en dix ans. La gloire coûte cher
  
  et le Japon n’est pas riche. L’ouvrier, le premier, a essayé
  
  des grèves ; son sort est en effet lamentable, et les Japonais,
  
  qui ne veulent pas fermer les yeux quand même, sont
  
  les premiers à le déclarer, témoin le directeur de l’École
  
  industrielle de Tokio qui ne craint pas, dans un long article
  
  publié par la Revue Chu ô kô ron, de réclamer plus de
  
  bienveillance, plus d’hygiène, plus de moralité envers la
  
  classe ouvrière. Dans deux cents corporations d’ouvriers
  
  qu’il a examinées, il a trouvé une corruption effrayante et
  
  des mœurs lamentables ; la protection des mineurs, principalement
  
  des jeunes filles, n’existe pas. Tout le monde
  
  vit pêle-mêle comme des bêtes ; les ouvrières sont parquées
  
  dans de grandes salles, souvent avec défense de sortir
  
  plus d’une fois par semaine ; dans d’autres salles vivent
  
  entassés des ouvriers ; tout ce monde est traité comme un
  
  vil troupeau et vit en conséquence.
  « Les ouvriers mariés, et qui habitent en ville, ont l’air
  
  de se soucier fort peu de leur propre famille.
  « D’ailleurs, le socialisme a déjà pénétré l’armée. Trouvant
  
  un terrain tout préparé chez les ouvriers si miséreux,
  
  il gagne la caserne où l’on commence à distribuer aux
  
  conscrits des brochures subversives ; il est arrivé même à
  
  des soldats de déserter en groupes.
  « Devenant de plus en plus un pays industriel, le Japon
  
  possèdera bientôt une classe ouvrière considérable avec
  
  laquelle il faudra compter. Ce qui manque maintenant à
  
  cette foule c’est un chef ; tout est encore en formation ;
  
  mais le jour où ils auront pris conscience de leurs forces
  
  et où ils auront un chef intelligent et pratique, les ouvriers
  
  pourront imposer leurs conditions. Seront-ils sages et
  
  calmes à ce moment ? ou bien, grisés, comme tant d’autres
  
  en Europe, par de vaines et fallacieuses promesses,
  
  aideront-ils par la violence à l’arrivée de l’âge d’or qu’on
  
  leur a promis ? » (Avenir du Tonkin, 1909.)
  X. — En 1907, dernière année pour laquelle nous ayons
  
  des statistiques complètes, le rendement des mines de
  
  cuivre et de charbon, les deux catégories de mines que
  
  l’on peut considérer comme les plus importantes du Japon,
  
  se répartit de la façon suivante :
  Cuivre :
  
  Mines :
  Appartenant à :
  Rendement
  
  en livre japonaise
  
  de 600 grammes.
  Arakawa (Akitaken)
  Mitsubishi
  1.256.428
  Ani   —
  Furukawa
  2.089.321
  Ashio (Tochigi)
   —
  10.666.029
  Beshi (Ehime)
  Sumitomo
  8.911.895
  Dôgamaru (Shimane)
  Hori
  307.943
  Furogura (Akita)
  Furukawa
  772.552
  Hibira (Miyazaki)
  Naito
  1.435.755
  Hidate (Ibaraki)
  Kuhara
  1.355.280
  Hiragama (Gifu)
  Yokoyama
  1.050.331
  Hisaichi (Akita)
  Mitsubishi
  1.201.908
  Homansan (Shimane)
  Hori
  528.933
  Ikuno (Hiogo)
  Mitsubishi
  1.511.289
  Innai (Akita)
  Furukawa
  433.954
  Itsuki (Kumamoto)
  Itsuki
  249.820
  Kano (Fukushima)
  Kano
  720.167
  Komaki (Akita)
  Mitsubishi
  101.443
  Kosaka —
  Fujita
  12.041.857
  Kusakura (Niigata)
  Furukawa
  501.445
  Nidzusawa (Iwate)
   —
  350.036
  Nagamatsu (Yamagata)
   —
  460.698
  Oharasawa (Iwate)
  Saito
  200.025
  Obie (Okayama)
  Sakamoto
  1.176.951
  Okoya (Ishikawa)
  Yokoyama
  1.078.402
  Omodami (Fukui)
  Mitsubishi
  383.459
  Omori (Shimane)
  Furukawa
  390.396
  Otori (Yamagata)
   —
  199.925
  Osaruzawa (Akita)
  Mitsubishi
  1.937.183
  Sasagaya (Shimane)
  Hori
  235.388
  Takane (Gifu)
  Asada
  175.377
  Takura (Yamaguchi)
  Mitsubishi
  249.821
  Tsubaki (Akita)
  Takeda
  270.882
  Yakuki (Fukushima)
  Yakuki
  298.328
  Yoshioka (Okayama)
  Mitsubishi
  1.435.755
  Yusenji (Ishikawa)
  Takenouchi
  718.264
  
  Ainsi donc le Japon a produit, en 1907, 54.697.242 livres
  
  japonaises de cuivre, soit : 32.818.342 kilogrammes.
  
  C’est, après celui des États-Unis d’Amérique, le plus
  
  grand rendement connu sur notre globe, et le cuivre est
  
  l’un des principaux produits d’exportation du Japon.
  Charbon :
  
  Mines :
  Propriétaires.
  Production
  
  en tonnes métriques.
  Poronai (Hokkaido)
  Hokkaido Co
  163.013
  Yubari
  — 
  — 
  480.803
  Sorachi
  — 
  — 
  202.930
  Iriyama (Fukushima)
  Iriyama Co
  204.537
  Uchigo
  — 
  Iwaki Co
  145.515
  Onoda
  — 
  — 
  188.951
  Ojô
  — 
  Ojô Co
  86.289
  Takashima (Nagasaki)
  Mitsubishi
  183.816
  Akasakaguchi (Saga)
  Takatori
  139.273
  Wochi
  — 
  Mitsubishi
  163.013
  Yoshitani
  — 
  Yoshitani Co
  219.858
  Kitakara
  — 
  Koga
  86.840
  Kamiyamada (Fukuoka)
  Mitsubishi
  90.186
  Otsuji
  — 
  Kayejima
  212.629
  Miike
  — 
  Mitsui
  1.482.451
  Onoura
  — 
  Kayejima
  593.154
  Shin iri
  — 
  Mitsubishi
  438.572
  Fujidana
  — 
  Mitsui
  96.321
  Mannoura
  — 
  Kayejima
  207.372
  Yoshio
  — 
  Aso
  216.207
  Namadzuda
  — 
  Mitsubishi
  244.463
  Yamano
  — 
  Mitsui
  138.850
  Meiji
  — 
  Yosukawa
  416.421
  Tadakuma
  — 
  Sumitomo
  67.195
  Kaneda
  — 
  Mori
  271.328
  Hokoku
  — 
  Hiraoka
  161.920
  Tagawa
  — 
  Mitsui
  486.478
  Akaike
  — 
  Yasukawa
  182.469
  Otô
  — 
  Hara
  179.130
  Futase
  — 
  Gouvernement
  366.128
  Furukawa
  — 
  Furukawa
  376.681
  
  Je ne donne ici que le rendement des principales mines,
  
  de celles qui produisent au-dessus de 100.000 tonnes
  
  métriques. Le charbon japonais est très inférieur, comme
  
  qualité, à tous les autres charbons connus et la consommation
  
  sera toujours limitée aux mers de Chine ; elle finirait
  
  même par cesser tout à fait si on trouvait, (comme il est
  
  probable que cela se produira), des mines de charbon supérieur
  
  dans les territoires chinois et indo-chinois.
  
  CHAPITRE XVII
  I. Finances japonaises ; généralités. — II. Organisation actuelle. — III.
  
  Le budget, les impôts. — IV. Dette publique ; emprunts. — V.
  
  Finances locales. — VI. Banques. — VII. Compagnies d’assurances. — VIII.
  
  Médecins, hygiène publique, assistance publique.
  I. — Avec le chapitre finances, se présente le côté le plus
  
  ardu de l’économie japonaise. C’est la brume, en effet,
  
  que nous apercevons de ce côté. Les Japonais, qui cachent
  
  tout ce qu’ils peuvent à l’Europe, lui cachent leurs finances
  
  plus que leurs secrets militaires. Le Japon est pauvre,
  
  très pauvre ; le nécessaire manque dans tout le pays, et
  
  l’or, qui peut y exister, sert à payer les coupons de la dette
  
  et les achats à l’étranger. Cependant, si l’on consulte les
  
  publications japonaises, la situation financière est très
  
  bonne ; c’est qu’il faut tenir compte, ici, d’une particularité
  
  insoupçonnée par ceux qui ne connaissent pas le Japon[13] :
  
  les insulaires du Soleil Levant se priveront de tout et
  
  accepteront de payer les taxes les plus lourdes pour aider
  
  le Gouvernement à montrer à l’Europe une situation prospère.
  
  Le patriotisme japonais est, il faut bien le dire, animé
  
  de pas mal d’orgueil, et ce à quoi il tient le plus, c’est à
  
  faire grande figure devant l’Europe. Mais enfin la corde
  
  finit par casser, et il a déjà fallu boucler le budget de
  
  1908-09 par des surtaxes sur la bière et le sake, le sucre
  
  et la consommation du pétrole. On va loin à ce jeu-là et
  
  le contribuable est rapidement à sec.
  [13] Tous les Japonais ont subi des privations volontaires pendant la
  
  guerre contre la Russie ; un grand nombre d’entre eux se sont privés du
  
  nécessaire pour donner aux fonds de guerre.
  
  D’un autre côté, sur quoi baser un nouvel emprunt ?
  
  Quelles garanties donnerait le Gouvernement japonais s’il
  
  était à nouveau obligé de recourir à l’argent de l’étranger ?
  II. — Les finances japonaises, telles qu’elles existent
  
  aujourd’hui, ne datent pas de fort loin ; comme bien on le
  
  suppose, le système financier, au lendemain de la restauration
  
  impériale, était extrêmement compliqué et il n’existait
  
  pas de méthode régulière d’administration financière.
  
  Il avait fallu rompre avec l’ancien système où chaque
  
  daïmio avait ses finances et ses impôts ; il avait fallu
  
  centraliser, ici comme dans toutes les autres administrations,
  
  et ce ne fut pas facile. Cependant, en 1871, on établit
  
  l’unité dans les finances en décidant que toute la comptabilité
  
  des différents ministères et administrations
  
  publiques serait, désormais, sous la direction du Trésor, et
  
  que les Départements ministériels n’auraient plus, comme
  
  auparavant, leur comptabilité propre et indépendante des
  
  autres. Puis, en 1875, on établit un compte de recettes et
  
  de dépenses qui fut comme le premier budget de l’Empire.
  
  En 1880 fut créée la Cour des Comptes, sous le contrôle
  
  direct de l’Empereur. Tous ces remaniements ne se firent
  
  pas sans secousse et sans tâtonnements, et ce fut la gloire
  
  des gouvernants de la première heure d’avoir mené à
  
  bien une réforme aussi grave et aussi importante, pour
  
  un pays que la réforme financière. Il fallut, après la création
  
  du Trésor et celle de la Cour des Comptes, encore
  
  deux ans avant d’arriver à établir, sur des bases solides,
  
  la comptabilité centrale et la vérification ; cependant, à
  
  partir de 1882, toutes les irrégularités disparurent, et la
  
  création de la Banque du Japon (Nippon Ginkô) acheva la
  
  réorganisation. A dater de 1886, les budgets furent rendus
  
  publics, et, lors de la promulgation de la constitution, en
  
  1889, la loi de Finances fut amendée et les budgets
  
  doivent désormais être établis par le ministre des Finances
  
  d’accord avec le Parlement.
  III. — Le budget ordinaire de l’année 1908-1909 est
  
  monté à 619.958.339 yen, avec un budget extraordinaire
  
  et supplémentaire de 3.839.331 yen, soit un total de
  
  623.797.670 yen, chiffre qui n’avait jamais été atteint
  
  jusqu’à ce jour.
  Pour le budget ordinaire :
  
  Les recettes étant de
  611.043.048 yen
  Et les dépenses de
  615.958.339  
  Il en résulte un déficit de
  4.915.291 yen
  
  Ce déficit a été comblé avec un accroissement d’impôt
  
  sur trois chapitres :
  
  Sur le sake et la bière
  545.343
  yen
  Sur le sucre
  2.819.444
   
  Sur la consommation du pétrole
  1.550.504
    ————  
  Ensemble
  4.915.291
  yen
  
  Voici quels sont les divers impôts et autres revenus
  
  de l’Empire, source de l’alimentation des budgets nationaux[14] :
  [14] D’après l’Annuaire financier et économique du Japon (publié par
  
  les soins du ministère des Finances).
  
  Impôt foncier. — L’impôt foncier est proportionnel à
  
  la valeur des terrains qui y sont soumis. Cette valeur est
  
  déterminée d’après la base suivante : on calcule le capital
  
  qui correspond au revenu net ou au prix de location du
  
  terrain et on l’inscrit sur les registres officiels du cadastre.
  L’impôt foncier est payé :
  Pour les terrains grevés d’une hypothèque, par le créancier
  
  hypothécaire ;
  Pour les terrains loués à bail superficiaire d’une durée
  
  de plus de cent ans, par le locataire qui a acquis le droit
  
  de superficie ;
  Pour tous les autres terrains par le propriétaire du fonds.
  Le taux annuel de l’impôt foncier est fixé à 2 et demi
  
  pour 100 (1 pour 100 dans le Hokkaido) de la valeur de la
  
  terre calculée, comme il a été dit ci-dessus. Mais les lois
  
  de 1904 et 1905 y ont ajouté, pour les diverses catégories
  
  de terrains, les surtaxes suivantes :
  Propriétés urbaines bâties : 17,5 pour 100 de leur valeur.
  Propriétés rurales bâties : 5,5 pour 100 de leur valeur.
  Terrains non bâtis : 3 pour 100 de leur valeur.
  Impôt sur le revenu. — L’économie de la loi qui régit
  
  actuellement l’impôt sur le revenu peut se résumer ainsi :
  Cet impôt est dû :
  a) Par les personnes qui ont leur domicile, ou au moins
  
  un an de résidence, dans les localités de l’Empire où ladite
  
  loi est en vigueur ;
  b) Par les personnes qui, sans être domiciliées au Japon
  
  ou sans y résider, ont des biens ou une exploitation soit
  
  commerciale, soit industrielle, ou encore touchent les
  
  intérêts de fonds publics ou d’obligations de Compagnies
  
  dans les localités où la loi est appliquée. Ces personnes
  
  ne sont, néanmoins, sujettes à l’impôt qu’à l’égard des
  
  revenus provenant des sources indiquées.
  L’impôt est fixé comme suit :
  Première classe : revenu des personnes légales 2,5
  
  pour 100. Plus :
  a) Pour les Compagnies par actions et sociétés coopératives
  
  par actions, ayant au moins 21 actionnaires ou
  
  actionnaires et associés… 3,75 pour 100… soit au total
  
  6,15 pour 100.
  b) Autres personnes légales :
  
  Au-dessous de
  5.000
  yen,
  2
  pour 100, soit au total
  4,50
  pour 100.
  De
  5.000
  à
  10.000
  yen,
  2,25
  — 
  4,75
  — 
  — 
  10.000
  à
  15.000
  — 
  2,50
  — 
  5,  »
  — 
  — 
  15.000
  à
  20.000
  — 
  3,  »
  — 
  5,50
  — 
  — 
  20.000
  à
  30.000
  — 
  4,25
  — 
  6,75
  — 
  — 
  30.000
  à
  50.000
  — 
  5,75
  — 
  8,25
  — 
  — 
  50.000
  à
  100.000
  — 
  7,50
  — 
  10,  »
  — 
  — 
  100.000
  et au-dessus,
  10,  »
  — 
  12,50
  — 
  
  Deuxième classe : intérêts des bons d’emprunts publics
  
  ou des obligations de Compagnies reçus dans les localités
  
  où la loi est en vigueur, 2 pour 100.
  Troisième classe : revenus autres que les précédents :
  
  Yen
  100.000
  et au-dessus
  20,35
  pour 100.
  — 
  50.000
  — 
  17,  »
  — 
  — 
  30.000
  — 
  13,95
  — 
  — 
  20.000
  — 
  11,60
  — 
  — 
  15.000
  — 
  9,45
  — 
  — 
  10.000
  — 
  7,50
  — 
  — 
  5.000
  — 
  6,  »
  — 
  — 
  3.000
  — 
  4,60
  — 
  — 
  2.000
  — 
  3,91
  — 
  — 
  1.000
  — 
  3,45
  — 
  — 
  500
  — 
  2,52
  — 
  — 
  300
  — 
  2,  »
  — 
  
  Sont exemptés de l’impôt :
  a) La solde des militaires et des marins en temps de
  
  guerre ;
  b) Les gratifications et pensions allouées aux veuves et
  
  aux orphelins des soldats ou marins, et les pensions des
  
  invalides ;
  c) Les frais de voyage, bourses pour étudiants et autres
  
  fonds reçus à titre d’assistance de l’État ;
  d) Les revenus d’une personne légale qui n’exploite
  
  aucune affaire ayant pour but un intérêt matériel ;
  e) Les bénéfices accidentels qui ne proviennent pas
  
  d’une entreprise ayant le gain pour but ;
  f) Les revenus qui proviennent de propriétés, d’établissements
  
  de commerce ou d’affaires et d’autres professions,
  
  soit à l’étranger, soit dans les localités où la loi n’est pas
  
  en vigueur — excepté cependant les revenus d’une personne
  
  légale qui a son siège principal dans une localité
  
  soumise à l’application de cette loi.
  g) Les primes et dividendes payés par une personne
  
  légale qui est déjà imposée par la présente loi.
  Des lois spéciales exemptent de l’impôt sur le revenu
  
  les intérêts des bons d’emprunt nationaux ainsi que les
  
  intérêts des bons d’épargne émis ou à émettre conformément
  
  à la loi sur les bons d’épargne de 1904.
  Patentes. — Cet impôt, établi en 1896, atteint toutes
  
  les catégories d’industrie et de commerce. Comme il porte
  
  sur les affaires mêmes qui en font l’objet, la nature et la
  
  qualité de ces affaires sont prises en considération ; c’est
  
  pourquoi, en vue d’assurer la répartition équitable des
  
  charges, l’assiette de l’impôt prend pour base les capitaux
  
  engagés, le chiffre des ventes effectuées, la valeur
  
  locative des bâtiments, le nombre des employés, artisans
  
  et ouvriers, enfin le montant des commissions et des
  
  contrats. Cet impôt a rapporté 21.854.307 yen en 1908-09.
  Droits de succession. — La loi qui règle les droits de
  
  succession a été promulguée en janvier 1905, et elle est
  
  entrée en vigueur le 1er avril de cette même année. D’après
  
  cette loi, les droits de succession s’appliquent, lorsqu’une
  
  succession vient à s’ouvrir, à tous les biens, constituant
  
  l’héritage, qui se trouvent dans une localité où la loi est
  
  en vigueur, et sans qu’on ait à se préoccuper de savoir si
  
  le lieu d’ouverture de la succession est ou non au Japon,
  
  ou si le de cujus est ou n’est pas sujet japonais. Mais la
  
  nature des biens soumis à l’impôt, et le mode d’évaluation
  
  de ces biens, varient suivant que le domicile du de cujus se
  
  trouve ou non dans une localité où la loi est applicable.
  Ces droits ont rapporté 1.530.814 yen pour l’exercice
  
  1908-09.
  Ont rapporté en 1908-1909 :
  
  L’impôt sur
  les boissons
  71.809.684
  yen.
  — 
  le shôyu
  4.070.184
  — 
  — 
  le sucre
  16.293.911
  — 
  La taxe de consommation sur les pétroles
  1.563.089
  — 
  La taxe sur les médicaments livrés au commerce
  204.640
  — 
  L’impôt sur
  les mines
  2.041.193
  — 
  — 
  les bourses
  2.041.643
  — 
  — 
  l’émission des billets de banque
  1.168.234
  — 
  La taxe sur les voyageurs en chemins de fer, bateaux à vapeur et tramways électriques
  2.337.834
  — 
  L’impôt de consommation sur les tissus
  19.462.196
  — 
  
  Cet impôt a été établi en 1905, et il est prélevé de la
  
  manière suivante : sur les étoffes de laine 15 pour 100 de
  
  la valeur ; sur les autres étoffes 10 pour 100.
  Les droits de tonnage, à 5 sen par tonne de jauge légale,
  
  ont rapporté 528.027 yen.
  Droits de Douane. — En 1859, à l’époque où les premiers
  
  traités de commerce furent conclus avec les puissances
  
  occidentales, des postes de douane furent établis,
  
  et des droits furent levés, pour la première fois au Japon,
  
  dans quelques ports ouverts désignés à cet effet. Le tarif
  
  douanier de cette époque était entièrement déterminé par
  
  les traités, mais il ne fut appliqué que pendant un temps
  
  extrêmement court ; le tarif entier fut, en effet, révisé en
  
  1866. Ce tarif révisé maintint les droits de douane du
  
  Japon sans modification pendant trente-trois ans ; car il
  
  resta en vigueur jusqu’en 1899, époque où furent appliqués
  
  les traités de commerce et de navigation conclus
  
  avec les puissances étrangères, et, actuellement, encore en
  
  vigueur. Le système des droits de douane qu’il inaugurait
  
  eut une influence sérieuse sur l’économie et sur les
  
  finances nationales.
  La mise en vigueur des traités commerciaux, révisés
  
  avec les puissances étrangères en 1899, rendit possible
  
  l’application du tarif général qui, combiné avec les nouveaux
  
  tarifs conventionnels, forma le tarif douanier du
  
  Japon. A cette époque les droits d’exportation furent
  
  entièrement abolis.
  En 1904, le besoin d’argent conduisit à l’imposition de
  
  surtaxes sur les droits de douane aussi bien que sur les
  
  autres impôts, et, depuis le 1er octobre 1906, le tarif
  
  applique, sur beaucoup d’articles, des droits spécifiques.
  Pour l’exercice 1905-1906, les droits de douane ont
  
  rapporté la somme de 41.410.920 yen.
  A part ces chapitres de recettes, il en existe d’autres,
  
  tels que le revenu du timbre, qui a rapporté pour l’exercice
  
  1908-1909 la somme de 20.393.538 yen ; puis les
  
  monopoles, c’est-à-dire :
  Le monopole du tabac qui figure aux recettes du même
  
  exercice pour la somme de 41.723.003 yen ;
  Le monopole du camphre pour 62.387 yen ;
  Le monopole du sel pour 13.193.163 yen ;
  Les revenus des chemins de fer impériaux figuraient,
  
  autrefois, dans le budget général ; depuis cette année, ils
  
  en ont été distraits, et il a été établi un compte spécial
  
  des chemins de fer, divisé en trois sections : compte du
  
  capital, compte du revenu, compte des réserves.
  IV. — Pour faire face à ses nombreuses œuvres de
  
  réédification nationale et de transformation à l’européenne,
  
  le Japon a été amené à contracter divers
  
  emprunts ; en 1908 la somme totale de ces emprunts
  
  était de 2.243.000.000 de yen, soit 5.719.650.000 francs,
  
  c’est-à-dire une charge considérable pour le pays, étant
  
  donné ses ressources. La dette intérieure représentait
  
  1.078.194.000 yen et la dette extérieure 1.165.701.000 yen.
  
  C’est la guerre contre la Russie qui a été la cause principale
  
  des emprunts japonais ; en effet, avant la guerre, la
  
  dette publique était de 535.459.000 yen, et après la guerre
  
  de 1.530.263.000 yen. Comme la Russie s’est refusée à
  
  verser une indemnité de guerre quelconque, le Japon a dû
  
  supporter toutes les dépenses de son expédition, et a été
  
  obligé d’emprunter encore.
  Les derniers emprunts, contractés à l’étranger, sont :
  
  celui de 4 et demi pour cent, émis à Londres et à New-York
  
  en mars 1905 ; 30.000.000 de livres sterling,
  
  souscrit à 90 livres pour 100 livres, valeur au pair ;
  
  le capital est remboursable en quinze ans, par tirage au
  
  sort, à partir du 14 février 1910 jusqu’au 15 février 1925.
  
  Le service de l’emprunt est assuré par le Gouvernement
  
  sur la garantie des profits nets du monopole du
  
  tabac.
  Le second emprunt à 4 et demi pour 100, de 30.000.000 de
  
  livres sterling, a été émis à Londres, à New-York et à
  
  Berlin en juillet 1905 ; il est remboursable, comme le précédent,
  
  en quinze ans, du 9 juillet 1910 au 25 juillet 1925 ;
  
  garanti également par le monopole du tabac, l’emprunt
  
  précédent conservant la priorité.
  Un emprunt de 25.000.000 de livres sterling à 4 pour
  
  cent a été émis, en novembre 1905, à Londres, Paris, New-York,
  
  Berlin ; à 90 livres pour cent livres, valeur au pair,
  
  remboursable du 1er janvier 1920 au 1er janvier 1931.
  Un emprunt de 23.000.000 de livres sterling à 5 pour
  
  cent, a été émis, en mars 1907, à Londres et à Paris ; à
  
  99,10 livres pour 100 livres, valeur au pair ; remboursable
  
  en 25 ans du 12 mars 1922 au 12 mars 1947.
  Si l’on ajoute à cela : l’emprunt pour le rachat des chemins
  
  de fer ; l’emprunt destiné à consolider les dettes des
  
  chemins de fer rachetés par l’État ; l’emprunt pour les
  
  dépenses extraordinaires ; l’emprunt de 1897 pour les
  
  dépenses relatives à la construction des chemins de fer ;
  
  les obligations du Trésor émises au moment de la guerre
  
  contre la Russie ; le rachat des pensions héréditaires de
  
  l’ancien régime ; l’emprunt des Travaux publics ; l’emprunt
  
  des chemins de fer du Hokkaido ; les divers autres
  
  emprunts nationaux, on voit que la situation financière du
  
  Japon est très obérée. Ses idées de gloire et de grandeur
  
  militaires l’ont entraîné très loin ; il semble, au reste, s’en
  
  rendre compte, et il déclare, maintenant, qu’il ne veut plus
  
  que la paix pour développer les richesses et rétablir les
  
  finances.
  V. — Suivant la loi en vigueur, les dépenses départementales
  
  sont défrayées au moyen de contributions
  
  départementales, de subventions du Trésor national et de
  
  recettes diverses. Les contributions départementales sont
  
  perçues, ou bien par des taxes additionnelles aux impôts
  
  directs, ou bien par des impôts sur des articles désignés
  
  à cet effet. A la première catégorie appartiennent l’impôt
  
  foncier, l’impôt sur le revenu, les patentes ; à la seconde
  
  les taxes sur les loyers et les taxes diverses.
  Les villes et les communes disposent, pour le payement
  
  de leurs dépenses, des revenus provenant de leurs propriétés,
  
  loyers, droits et autres recettes diverses ; et, si
  
  ces sortes de recettes ne suffisent pas, des contributions
  
  municipales ou communales peuvent être levées et des
  
  prestations en nature imposées.
  Quand une assemblée locale décide de faire un emprunt,
  
  elle doit déterminer, en même temps, la manière de le
  
  réaliser, le taux de l’intérêt et la manière de rembourser.
  
  L’amortissement des emprunts des villes et des communes
  
  doit commencer, au plus tard, trois ans après la
  
  date de leur émission, et l’emprunt doit être totalement
  
  remboursé en trente ans.
  Pour contracter un emprunt, les assemblées locales,
  
  municipalités des villes ou villages, doivent obtenir l’autorisation
  
  du ministre des Finances et du ministre de
  
  l’Intérieur.
  VI. — Les règlements des Banques, promulgués en
  
  novembre 1872, étaient basés sur le système généralement
  
  admis aux États-Unis ; quatre banques nationales furent
  
  créées conformément aux nouveaux règlements, lesquels,
  
  entre autres choses, stipulaient le remboursement des
  
  billets en or au pair ; mais le manque d’or d’abord, et le
  
  nombre excessif de billets émis, fit bientôt tomber ces
  
  derniers bien au-dessous du pair. Le Gouvernement eut,
  
  alors, l’idée de remanier les règlements en 1879, et d’autoriser
  
  les banques à se servir, comme garantie de leurs billets,
  
  des Bons des Pensions héréditaires, s’élevant en bloc
  
  à 170.000.000 de yen ; les billets de ces mêmes banques
  
  devenant rachetables par des billets d’État. Cette combinaison
  
  réussit et, dans l’espace de quelques années, il se
  
  créa 153 banques désignées par les chiffres de 1 à 153.
  En 1880, lors de l’institution de la Banque du Japon
  
  (Nippon Ginkô), les 153 banques nationales furent privées
  
  du droit d’émettre des billets ; la plupart se fermèrent ;
  
  quelques-unes furent converties en banques privées qui
  
  existent encore actuellement.
  La Banque du Japon fut fondée en 1882 ; son capital
  
  autorisé fut d’abord de 10.000.000 de yen ; il est aujourd’hui
  
  de 30.000.000 de yen. Elle possède le privilège d’émettre
  
  des billets jusqu’à la somme de 120.000.000 de yen sur
  
  garantie de la réserve d’or et d’argent qu’elle possède et
  
  sur les bons du gouvernement. Il est fort probable que la
  
  réserve métallique n’existe que sur le papier, tout l’or que
  
  le Japon peut avoir passant à l’étranger ; par conséquent,
  
  le billet de la Banque du Japon n’a de valeur que par la
  
  confiance que lui assure l’habitant du Nippon.
  Les principales banques sont :
  Yokohama Shô Kin Ginkô, Banque de monnaie métallique,
  
  d’espèces sonnantes, fondée en 1880 au capital de
  
  24.000.000 de yen ;
  Nippon Kogio Ginkô, Banque industrielle du Japon,
  
  avec un capital de 17.500.000 yen ;
  La Banque hypothécaire du Japon, avec un capital de
  
  10.000.000 de yen ;
  La Banque de Formose ;
  La Banque de Hokkaido (île de Yezo).
  En dehors de ces grands établissements, il existe un
  
  certain nombre de banques particulières, notamment les
  
  Première, Troisième, Quinzième, Vingtième, Vingt-septième,
  
  Centième, Cent trentième Banques ; ce sont les survivantes
  
  des 153 Banques Nationales dont il a été parlé
  
  plus haut, et qui sont devenues des établissements privés ;
  
  Puis la Kawasaki Ginkô, établie par M. Kawasaki ; la
  
  Imamura Ginkô ; la Meiji Shôgiô Ginkô ; Tei Koku
  
  Shôgiô Ginkô, etc…
  Plusieurs banques européennes sont établies et font
  
  des affaires au Japon :
  La Banque anglo-japonaise, dont les bureaux sont à
  
  Yokohama ;
  La Chartered bank of India, Australia and China à
  
  Yokohama, Kobé et Nagasaki ;
  La Deutsch-Asiatische Bank, à Yokohama, Kobé,
  
  Nagasaki ;
  La Hongkong and Shanghaï banking Corporation, à
  
  Yokohama, Kobé, Nagasaki ;
  L’International Banking Corporation, à Yokohama,
  
  Kobé, Nagasaki ;
  La Banque russo-chinoise, à Yokohama et Nagasaki.
  Il existait autrefois une Banque française, le Comptoir
  
  d’Escompte de Paris ; mais les règlements des Banques
  
  françaises sont tellement restrictifs qu’il leur est impossible
  
  de faire des affaires en Orient, et le Comptoir
  
  d’Escompte depuis longtemps a fermé sa succursale.
  VII. — Les premières Compagnies d’assurances japonaises
  
  prirent naissance en 1881, mais ce n’est qu’en 1890,
  
  après la promulgation du Code de commerce, que des
  
  règlements furent établis pour surveiller et contrôler les
  
  Compagnies. En 1900, une loi fut mise en vigueur édictant
  
  notamment la nécessité, pour une association ou
  
  société de ce genre, de posséder un capital d’au moins
  
  100.000 yen ; à la même époque, des règlements parurent
  
  au sujet de la surveillance à exercer sur les Compagnies
  
  européennes d’assurances établies et faisant des affaires
  
  au Japon.
  Parmi ces dernières toutes sont anglaises ou américaines :
  Union Assurance Society ;
  Guardian Assurance Company ;
  North British and Mercantile Insurance Co ;
  Phœnix Assurance Co ;
  Yorkshire Insurance Co ;
  Sun Fire Insurance Co ;
  Scottish Union and National Insurance Co ;
  Hongkong Fire Insurance Co ;
  Equitable life ;
  New-York life ;
  Une Compagnie française, l’Union, figure sur la liste.
  VIII. — Il y a, au Japon, environ 40.000 médecins, qui
  
  tous, emploient les méthodes européennes. Les maladies
  
  du Japon sont à peu près les maladies d’Europe, sauf la
  
  dyssenterie, qui y sévit assez régulièrement tous les étés.
  L’hygiène est, du reste, fort bien appliquée par les
  
  autorités, et, en cas d’épidémie, je crois qu’aucun pays
  
  ne prend autant de précautions que le Japon, et n’applique
  
  les règlements sanitaires avec autant de ponctualité et de
  
  minutie. Ceux qui ont abordé aux ports de Kobé et de
  
  Yokohama, pendant une épidémie de peste ou de choléra,
  
  en savent quelque chose.
  Beaucoup de Japonais meurent phtisiques, et c’est ce
  
  qui fait que le Nord n’est pas très peuplé. Le Japonais
  
  est plutôt résistant à la chaleur qu’au froid, et son tempérament
  
  le conduirait plutôt vers les régions équatoriales
  
  d’où ses ancêtres malais sont sortis.
  L’hospitalisation et l’assistance publique sont fort bien
  
  comprises, et les hôpitaux, tenus à l’européenne, sont
  
  très propres.
  Les œuvres charitables ont été au début généralement
  
  chrétiennes, soit étrangères, soit indigènes ; malgré
  
  l’intérêt montré par la Cour impériale, et notamment par
  
  l’Impératrice elle-même, pour toute œuvre de bienfaisance,
  
  les bouddhistes et les shintoïstes ont été longs à diriger
  
  leurs efforts vers le bien à faire à leurs compatriotes
  
  misérables. Cependant, au milieu des Sociétés charitables
  
  de toutes sortes, on commence à voir paraître quelques-unes
  
  des Sociétés bouddhiques répandues un peu dans tout
  
  l’Empire.
  
  CHAPITRE XVIII
  I. Le Japon politique et son avenir. — II. Le Japon commercial
  
  et industriel et son avenir.
  I. — Le Japon, à force de travail et d’efforts, s’est assimilé,
  
  à haute dose, la civilisation occidentale. Il a surtout
  
  compris et adopté, en première ligne, le mécanisme militaire
  
  parce que son tempérament, son atavisme, son éducation
  
  l’y portaient, et il est devenu le facteur principal
  
  de la paix ou de la guerre dans l’Extrême-Orient.
  Il a pris pied sur le continent. Y restera-t-il ? Il cherche,
  
  évidemment, la domination de l’Asie orientale, et c’est dans
  
  ce but qu’il augmente sa force militaire. Ne vient-il pas
  
  de mettre encore quelques cuirassés en chantier ? Et son
  
  service de renseignements n’est-il pas étendu sur toute
  
  l’Asie, d’une façon merveilleuse, depuis l’Inde jusqu’à la
  
  Mongolie ? J’ai vu des Japonais au Tonkin, sur les frontières
  
  du Kouang-si, au Yunnan, en Birmanie ; j’en ai
  
  rencontré à Bhamo, qui allaient rejoindre des compatriotes
  
  venus à Yong Tchang fou par le Siam et les pays
  
  Thai. Toutes les routes de l’Asie leur sont connues aussi
  
  bien que leur propre pays[15].
  [15] « Le Japon poursuit inlassablement le but qu’il s’est fixé : devenir une
  
  grande puissance continentale, la plus grande de l’Asie. Il a pris pied
  
  sur le continent et goût à l’aventure.
  « Écoutez ce que disait, à la tribune du parlement, le ministre de la
  
  Guerre général Teraoutchi, au mois de mars 1908 : « Je suis profondément
  
  convaincu qu’un conflit entre de grandes puissances aura lieu, non
  
  en Europe, mais à l’Est de l’Inde et à l’Ouest et au Nord du Japon. Conviendra-t-il
  
  au peuple japonais de rester spectateur impuissant en présence
  
  de pareille éventualité ? »
  « … Le Ministre ajoutait : « En ce qui concerne les troupes d’occupation
  
  de Mandchourie, j’affirme que nous renfermer dans nos limites actuelles,
  
  serait l’équivalent pour nous d’une évacuation ? »
  « De là à transporter et à entretenir sur le continent une bonne partie de
  
  son armée, il n’y a pas loin.
  « Certes, en ce moment, Russes, Français, Anglais sont les amis du
  
  Japon ; qui ne l’est, du reste ?
  « Mais que valent promesses et traités ? Que l’on se rappelle le début de
  
  la dernière guerre ; que l’on n’oublie pas surtout avec quelle désinvolture
  
  l’Autriche a violé le traité de Berlin… La force apparaît plus que
  
  jamais comme l’exacte définition du droit ; et cela ne va pas sans
  
  quelque ironie dans ce temps de conférences, d’arbitrage et de fraternité
  
  internationale. Apôtres de la paix et propagandistes du désarmement,
  
  vous êtes des moutons et vous serez mangés. Jamais le vieil axiome
  
  ne fut plus vrai : Si vis pacem, para bellum.
  « Le Japon, lui, veut la guerre, et il la prépare. » (France militaire,
  
  25 avril 1909.)
  
  Mais, peut-être, la situation insulaire du Japon l’empêchera-t-elle
  
  de mener à bien ses plans grandioses. L’histoire
  
  est là pour nous montrer qu’il est impossible, à un
  
  peuple insulaire, de se maintenir sur le continent contre
  
  un ennemi résolu à l’en empêcher, et les Anglais, qui ont
  
  foulé si longtemps le sol de la France, ont fini par en être
  
  chassés. La Chine, quand elle sera réveillée (et elle commence
  
  à ouvrir les yeux), finira, elle aussi, par rejeter les
  
  Japonais à la mer.
  Le Gouvernement japonais aura-t-il toujours les mains
  
  libres, et ne sera-t-il pas arrêté, d’abord, par des agitations
  
  intérieures, telles que la grève et le socialisme,
  
  ensuite, par les puissances européennes et américaines qui
  
  ont des intérêts et entendent avoir voix au chapitre dans
  
  les questions d’Asie !
  Le socialisme, il est vrai, n’est pas encore très développé
  
  dans l’Empire japonais ; cependant il existe, le fait
  
  est indéniable, à tel point que les commandants de corps
  
  d’armée sont obligés de prendre des mesures pour empêcher
  
  la distribution de brochures socialistes et antimilitaristes
  
  dans les casernes. Les ouvriers deviennent de plus
  
  en plus nombreux et leur sort n’est pas toujours enviable ;
  
  tout n’est pas pour le mieux dans le monde ouvrier
  
  japonais ; vienne un meneur sérieux, un chef qui saura
  
  utiliser les mécontentements et, du coup, le parti socialiste,
  
  encore dans le chaos, sera constitué fortement.
  L’année 1907, d’ailleurs, a été traversée par de nombreuses
  
  grèves ; quelques-unes ont été à ce point sérieuses
  
  qu’elles ont nécessité la présence de la troupe pour rétablir
  
  l’ordre.
  Dans ces conflits entre le capital et le travail, le capital
  
  est sorti victorieux dans presque tous les cas ; et les
  
  ouvriers, sans organisation et sans argent, ont été
  
  obligés de se soumettre ; mais ceci n’est qu’un début, et
  
  prouve, en tout cas, que le Japon n’est pas, plus qu’un
  
  autre pays, à l’abri des idées novatrices.
  En dehors des difficultés intérieures, le Japon en rencontrera
  
  sans doute d’autres dans le choc de ses intérêts
  
  contre ceux des puissances colonisatrices, et la Grande-Bretagne,
  
  la première, malgré le traité d’alliance qui la
  
  lie au Japon, sera, peut-être, mise dans le cas de s’opposer
  
  à la trop grande ambition de son vigoureux et énergique
  
  allié.
  Des complications se sont déjà élevées et peuvent
  
  encore s’élever, plus graves cette fois, entre le Japon et
  
  les États-Unis et l’Angleterre par suite de l’immigration
  
  ininterrompue des Japonais au Canada[16], en Australie et
  
  en Californie, où ils constituent des communautés fortes
  
  et remuantes.
  [16] Consulter à ce sujet : Dr A. Loir, Canada et Canadiens (ch. XVI.
  
  L’invasion jaune). Librairie Orientale et américaine. E. Guilmoto, éditeur.
  
  II. — Si, laissant de côté les possibilités politiques,
  
  nous examinons l’avenir commercial, y trouvons-nous des
  
  chances d’augmenter les échanges et de voir monter le
  
  chiffre d’affaires ? Je ne le pense pas. Le Japon n’a, à
  
  vendre à l’étranger, que la soie prise tout entière par la
  
  France, les États-Unis et l’Italie ; le thé, absorbé uniquement
  
  par les États-Unis ; du cuivre, un peu de riz et des
  
  bibelots ; il n’achète que le coton brut, quelques lainages
  
  et surtout des métaux et fournitures diverses pour son
  
  armée et sa marine.
  Les objets imités de la fabrication européenne, qu’il
  
  livre à la Chine, à l’Indo-Chine et aux Indes, ne peuvent
  
  convenir à l’Europe et à l’Amérique. Il ne peut donc être
  
  un client sérieux et il est un concurrent en Asie.
  Pour nous, Français, nous ne pouvons guère espérer
  
  un développement de nos relations commerciales avec le
  
  Japon. Nos mousselines de laine, achetées autrefois en
  
  grande quantité, sont aujourd’hui imitées en Allemagne
  
  et en Suisse, et vendues meilleur marché par ces deux
  
  pays ; de plus, elles commencent à être imitées au Japon
  
  même ; le vin, un de nos principaux articles, n’est pas
  
  apprécié par les indigènes, et ce que nous en vendons (de
  
  300 à 350.000 francs), est insignifiant. Quant à la métallurgie,
  
  il nous est impossible de la fournir ; car nous
  
  fabriquons et nous vendons plus cher que l’Angleterre,
  
  l’Allemagne, la Belgique et les États-Unis qui sont les
  
  fournisseurs actuels du Japon.
  Le Japon développera naturellement de plus en plus son
  
  industrie, et il deviendra, de plus en plus, le fournisseur
  
  des marchés d’Asie, notamment du marché de Chine où il
  
  faut de la marchandise pas chère ; il sera, par contre, de
  
  moins en moins un bon client pour l’Europe et l’Amérique.
  
  « Les affaires y deviennent de plus en plus mauvaises
  
  et difficiles », m’écrivait encore, il y a quelque
  
  temps, un de nos compatriotes qui connaît bien le pays
  
  où il est établi depuis quarante ans.
  Certes, le Japon ne manque pas de qualités : le courage,
  
  la patience, la persévérance ; ce qu’il a accompli dans un
  
  laps de temps très court, est certainement remarquable,
  
  pas toutefois si remarquable qu’on le croit généralement,
  
  si l’on veut bien considérer qu’il avait tout à sa disposition,
  
  qu’il n’avait qu’à prendre, et que l’Europe et l’Amérique
  
  l’ont aidé de toutes leurs forces et de toutes les manières.
  
  Il n’a pas eu à chercher ; tout était trouvé par les autres,
  
  et il n’a eu qu’à imiter et à adapter[17] ; mais ce dont il doit
  
  être loué, c’est d’avoir mis à sa transformation une volonté
  
  robuste, un savoir-faire et une application extraordinaires.
  
  En considérant sa grande facilité d’imitation et d’adaptation,
  
  sa mémoire précieuse, le soin méticuleux qu’il met
  
  dans tout ce qu’il entreprend, on ne peut que louer le
  
  Japon des efforts qu’il déploie pour se hausser à un degré
  
  d’humanité supérieure ; ce qu’il a fait mérite, certes, d’être
  
  remarqué comme il convient ; mais, évidemment, il lui
  
  manque encore beaucoup pour arriver au niveau de l’Europe.
  
  Seule, une élite a réussi à se transformer, plus ou
  
  moins complètement, et à s’occidentaliser ; mais la masse
  
  de sa population n’a pas bougé, et quand le voyageur
  
  quitte les quelques ports ou cités où l’étranger réside,
  
  pour se rendre dans l’intérieur, il trouve encore le Japonais
  
  tel qu’il était il y a cinquante ans.
  [17] Or, si l’on veut bien y réfléchir, il est évident qu’il n’y a rien de
  
  bien difficile à imiter la civilisation matérielle de l’Occident. C’est une
  
  affaire de patience et de méthode.
  
  
  CHAPITRE XIX
  I. Les Colonies japonaises. Formose. — II. Finances. — III. Monopoles. — IV.
  
  Banques. — V. Commerce. — VI. Agriculture et
  
  Industries. — VII. Sakhalin et Kwang-Tong.
  I. — Le Japon n’est pas seulement, aujourd’hui, confiné
  
  dans ses îles ; il déborde, et après deux guerres heureuses,
  
  il est devenu un peuple colonial. J’ai donc à passer en
  
  revue les différentes possessions que le hasard de la guerre
  
  a fait tomber sous sa domination.
  En premier lieu se présente Formose, en chinois et en
  
  japonais, Tai wan. Cette grande île, située au sud-est de
  
  la Chine, dépendait, autrefois, de la province continentale
  
  du Fukien ; elle mesure 400 kilomètres sur 140. Une
  
  chaîne de montagnes coupe l’île du Nord au Sud et renferme
  
  plusieurs volcans. Les Chinois s’établirent dans
  
  cette île en 1430 ; les Portugais la visitèrent au XVIe siècle
  
  et lui donnèrent le nom de Formose à cause de la beauté
  
  du climat. Les Japonais et les Hollandais y fondèrent des
  
  colonies au commencement du XVIIe siècle ; mais en 1661 le
  
  fameux pirate Kochinga s’en empara et en resta maître
  
  jusqu’en 1683, époque à laquelle les Chinois la reprirent.
  Avant d’entrer plus avant dans la statistique et l’économie
  
  de la Formose moderne, il n’est pas sans intérêt de
  
  connaître la peinture que fait de la Formose ancienne le
  
  jésuite du Halde : « Je dois parler un peu au long de cette
  
  île, et parce qu’elle a été longtemps inconnue même aux
  
  Chinois, dont elle n’est pas pourtant fort éloignée, et
  
  qu’ils n’ont commencé à y entrer que sous le règne du
  
  dernier empereur Kang hi (1662-1722) ; et parce que,
  
  d’ailleurs, le Gouvernement, les mœurs, les usages de
  
  ces insulaires, bien différents de ceux des Chinois, de
  
  même que les moyens dont ceux-ci se sont rendus maîtres
  
  de l’île, méritent un détail un peu étendu.
  « Toute l’île de Formose n’est pas sous la domination
  
  des Chinois ; elle est comme divisée en deux parties, Est
  
  et Ouest, par une chaîne de montagnes qui commence à la
  
  partie méridionale de Cha Ma Ki Teou et ne finit proprement
  
  qu’à la mer septentrionale de l’île. Il n’y a que ce qui
  
  est à l’Ouest de ces montagnes qui appartienne à la Chine.
  « La partie orientale, à en croire les Chinois, n’est
  
  habitée que par des barbares. Le pays est montagneux,
  
  inculte et sauvage. Le caractère qu’ils en font ne diffère
  
  guère de ce qu’on dit des sauvages d’Amérique. Ils les
  
  dépeignent moins brutaux que les Iroquois, plus chastes
  
  que les Indiens, d’un naturel doux et paisible ; s’aimant les
  
  uns les autres, se secourant mutuellement, nullement intéressés,
  
  ne faisant nul cas de l’or et de l’argent dont on dit
  
  qu’ils ont plusieurs mines ; mais vindicatifs à l’excès, sans
  
  loi, sans gouvernement, sans police, ne vivant que de la
  
  chair des animaux et de la pêche, enfin sans culte et
  
  sans religion.
  « Les Chinois, avant même que d’avoir subjugué Formose,
  
  savaient qu’il y avait des mines d’or dans l’île. Ils
  
  ne l’eurent pas plutôt soumise à leur puissance, qu’ils
  
  cherchèrent de tous côtés ces mines ; comme il ne s’en
  
  trouvait pas dans la partie occidentale, dont ils étaient les
  
  maîtres, ils résolurent de les chercher dans la partie orientale
  
  où on leur avait assuré qu’elles étaient. Ils firent
  
  équiper un petit bâtiment afin d’y aller par mer, ne voulant
  
  point s’exposer dans les montagnes inconnues où ils
  
  auraient couru risque de la vie. Ils furent reçus avec bonté
  
  de ces insulaires, qui leur offrirent généreusement leurs
  
  maisons, des vivres et toutes sortes de secours. Les Chinois
  
  y demeurèrent environ huit jours ; mais tous les soins
  
  qu’ils se donnèrent pour découvrir les mines furent inutiles,
  
  soit faute d’interprète qui expliquât leur dessein à
  
  ces peuples ; soit crainte et politique, ne voulant point faire
  
  ombrage à une nation qui avait lieu d’appréhender la domination
  
  chinoise. Quoi qu’il en soit, de tout l’or qu’ils étaient
  
  allés chercher, ils ne découvrirent que quelques lingots,
  
  exposés dans les cabanes, dont ces pauvres gens faisaient
  
  peu de cas. Dangereuse tentation pour un Chinois ; peu
  
  contents du mauvais succès de leur voyage et impatients
  
  d’avoir ces lingots exposés à leurs yeux, ils s’avisèrent du
  
  stratagème le plus barbare : ils équipèrent leur vaisseau,
  
  et ces bonnes gens leur fournirent tout ce qui était nécessaire
  
  pour leur retour. Ensuite ils invitèrent leurs hôtes à
  
  un grand repas qu’ils avaient préparé, disaient-ils, pour
  
  témoigner leur reconnaissance ; ils firent tant boire ces
  
  pauvres gens qu’ils les enivrèrent ; comme ils étaient
  
  plongés dans le sommeil causé par l’ivresse, les Chinois
  
  les égorgèrent tous, se saisirent des lingots et mirent à
  
  la voile.
  « Cette action cruelle ne demeura pas impunie ; mais
  
  les innocents portèrent la peine que méritaient les coupables.
  
  Le bruit n’en fut pas plutôt répandu dans la
  
  partie orientale de l’île, que les insulaires entrèrent, à
  
  main armée, dans la partie septentrionale qui appartient
  
  à la Chine, massacrèrent impitoyablement tout ce qu’ils
  
  rencontrèrent : hommes, femmes, enfants, et mirent le feu
  
  à quelques habitations chinoises.
  « La partie de Formose que possèdent les Chinois
  
  mérite certainement le nom qu’on lui a donné ; c’est un
  
  fort beau pays ; l’air y est pur et toujours serein ; il est
  
  fertile en toutes sortes de graines, arrosé de quantité de
  
  petites rivières, lesquelles descendent des montagnes qui
  
  la séparent de la partie orientale ; la terre y porte abondamment
  
  du blé, du riz, etc. On y trouve la plupart des
  
  fruits des Indes, des oranges, des bananes, des ananas,
  
  des goyaves, des papayas, des cocos, etc. Il y a lieu de
  
  croire que la terre porterait aussi nos arbres fruitiers
  
  d’Europe, si on les y plantait ; on y voit des pêches, des
  
  abricots, des figues, des raisins, des châtaignes, des grenades.
  
  Ils cultivent une sorte de melon ; le tabac et le
  
  sucre y viennent parfaitement bien[18]. »
  [18] Du Halde, Description de l’Empire de la Chine, passim.
  
  Cette description des magnificences de Formose s’applique
  
  fort bien à la partie Nord de l’île, où les Portugais
  
  abordèrent en 1580, et où ils fondèrent leur établissement
  
  de Ki long. Mais la côte occidentale ne présente aucun
  
  bon port, et les navires, embossés au large, sont exposés au
  
  double inconvénient d’un mauvais ancrage et d’une très
  
  mauvaise réception de la part des indigènes ; quant à la
  
  côte orientale, elle ne possède que des côtes à pic et
  
  des torrents dont les embouchures sont fermées par les
  
  alluvions.
  « Sur la fin de 1620, qui est la première année de
  
  l’empereur Tien-Ki, une escadre japonaise vint aborder
  
  à Formose. L’officier qui la commandait trouva le pays,
  
  tout inculte qu’il était, assez propre à y établir une
  
  colonie ; il prit la résolution de s’en emparer, et, pour cela,
  
  il y laissa une partie de son monde, avec ordre de prendre
  
  toutes les connaissances nécessaires à l’exécution de son
  
  dessein.
  « Environ ce même temps, un vaisseau hollandais, qui
  
  allait au Japon ou en revenait, fut jeté par la tempête à
  
  Formose ; il y trouva les Japonais, peu en état de lui faire
  
  ombrage. Le pays parut beau aux Hollandais et avantageux
  
  pour leur commerce. Ils prétextèrent le besoin
  
  qu’ils avaient de quelques rafraîchissements et des choses
  
  nécessaires pour radouber leur vaisseau maltraité par la
  
  tempête. Quelques-uns d’eux pénétrèrent dans les terres,
  
  et, après avoir examiné le pays, ils revinrent sur leur bord.
  « Les Hollandais ne touchèrent point à leur vaisseau
  
  pendant l’absence de leurs compagnons ; ce ne fut qu’à
  
  leur retour qu’ils songèrent à le radouber. Ils prièrent les
  
  Japonais, avec qui ils ne voulaient pas se brouiller, de
  
  peur de nuire à leur commerce, de leur permettre de
  
  bâtir une maison sur le bord de l’île qui est à une des
  
  entrées du port, dont ils pussent dans la suite tirer quelque
  
  secours, par rapport au commerce qu’ils faisaient au
  
  Japon. Les Japonais rejetèrent d’abord la proposition ;
  
  mais les Hollandais insistèrent de telle sorte en assurant
  
  qu’ils n’occuperaient de terrain que ce qu’en pouvait renfermer
  
  une peau de bœuf, qu’enfin les Japonais y consentirent.
  « Les Hollandais prirent donc une peau de bœuf qu’ils
  
  coupèrent en petites aiguillettes fort fines, puis ils les
  
  mirent bout à bout et s’en servirent pour mesurer le terrain
  
  qu’ils souhaitaient. Les Japonais furent d’abord un
  
  peu fâchés de cette supercherie ; mais enfin, après quelque
  
  réflexion, la chose leur parut plaisante : ils s’adoucirent
  
  et ils permirent aux Hollandais de faire de ce terrain ce
  
  qu’ils jugeraient à propos ; c’est sur ce terrain qu’ils bâtirent
  
  le fort, qu’ils nommèrent Castel Zelandia. »
  Cependant ils en furent chassés en 1661 par Tching
  
  Tching Kong, fils de Tching Tchi Long, riche négociant du
  
  Tonkin, qui, après avoir équipé une flotte, envahit Formose,
  
  brûla quatre vaisseaux hollandais et permit à un
  
  autre de se retirer avec les Européens. Il constitua,
  
  ensuite, une sorte de royaume indépendant dans l’île ;
  
  mais en 1682, sous le règne de l’empereur Kang hi, Formose
  
  devint définitivement une possession chinoise.
  L’île produit du maïs, des patates, des fruits, du tabac,
  
  de l’indigo, de la canne à sucre, du riz et du thé ; mais
  
  son principal article d’exportation est le camphre ; on y
  
  trouve aussi du charbon, du soufre, du pétrole.
  Les Japonais, après avoir eu, en même temps que les
  
  Hollandais, contact avec les habitants de Formose, s’étaient
  
  retirés également et n’avaient plus eu de relations avec
  
  l’île. En 1874, un navire japonais, jeté sur la côte orientale,
  
  fut pillé par les indigènes et les matelots massacrés.
  
  Le gouvernement du Mikado, par l’entremise de son
  
  ministre à Péking, M. Soyeshima, réclama le châtiment
  
  des coupables, mais le Tsong li ya men répondit que la
  
  Chine se désintéressait de la question et que le Gouvernement
  
  japonais était libre de punir les sauvages comme
  
  il l’entendait.
  Une expédition fut donc décidée, et le général Saïgo
  
  Tsukumichi fut mis à la tête des troupes ; la lutte ne
  
  dura pas longtemps ; les indigènes vinrent de suite à
  
  composition et firent la paix avec Saïgo. Mais la Chine
  
  alors, changea d’avis et entra en scène, et, pour éloigner
  
  les Japonais, consentit à une indemnité pour les familles
  
  des matelots massacrés.
  Comme on le voit, les vues du Japon sur Formose
  
  datent de loin, et, à la suite de la guerre contre la Chine,
  
  en 1894-1895, l’île est passée sous sa domination.
  En avril 1896, le régime militaire fit place à l’administration
  
  civile ; vers la même époque, le Gouvernement
  
  japonais traça un programme, d’une part pour subjuguer
  
  les tribus aborigènes, d’autre part pour organiser les
  
  voies de communication, les finances et les monopoles ;
  
  depuis lors, l’application de ce programme a été poursuivie
  
  sans interruption. Les finances de l’île sont devenues
  
  indépendantes depuis l’exercice 1905-1906, c’est-à-dire
  
  que les recettes du Gouvernement de Formose suffisent
  
  pour faire face aux dépenses administratives sans aucune
  
  aide pécuniaire du Trésor central ; bien plus, le revenu
  
  de l’île a même permis de solder les dépenses de certains
  
  travaux publics, auxquels on devait pourvoir au moyen
  
  d’emprunts. Pendant les années suivantes, malgré certains
  
  changements survenus dans la nature des recettes
  
  publiques, elles se sont accrues graduellement, et les
  
  finances de l’île se trouvent dans une situation satisfaisante.
  II. — Dès l’exercice 1897-1898, un compte spécial fut
  
  dressé pour les finances de Formose ; il servit de base au
  
  Gouvernement pour projeter, puis réaliser l’autonomie
  
  financière de l’île. Le trésor central devait fournir des
  
  sommes importantes pour combler le déficit du budget de
  
  l’île ; on pensa que ce subside pourrait être diminué
  
  d’année en année ; aussi, le montant annuel fut-il établi
  
  en progression décroissante, dans la prévision que l’exercice
  
  1909-1910 verrait les finances de Formose complètement
  
  indépendantes. Pendant l’exercice 1899-1900, et
  
  simultanément avec le commencement des travaux précités,
  
  sont créés les monopoles du camphre et du sel ; les
  
  services de bateau entre Formose et le Japon proprement
  
  dit et le long des côtes de l’île sont augmentés, ce qui
  
  facilite l’exécution d’entreprises gouvernementales et
  
  privées ; puis un service régulier de vapeurs entre Formose
  
  et la Chine est ouvert.
  Tandis qu’en 1900-1901, l’administration consacre ses
  
  efforts à développer la production et les industries de l’île,
  
  et élabore des plans pour une extension des lignes de
  
  navigation à vapeur, elle prend des mesures, l’année suivante,
  
  pour perfectionner l’industrie du sucre et elle entreprend
  
  la tâche d’étudier les vieilles coutumes. En 1902-1903,
  
  elle s’occupe d’introduire des améliorations dans la
  
  manufacture du papier et du thé. Pendant les deux exercices
  
  1903-1904, et 1904-1905, les travaux du cadastre
  
  ayant été achevés, un emprunt public est émis, d’un peu
  
  plus de 4.080.000 yen, destiné à compenser la taxe payable
  
  au propriétaire principal d’un terrain, et les recettes provenant
  
  de l’impôt foncier augmentent d’un million de yen ;
  
  puis, lorsque la loi des taxes spéciales extraordinaires est
  
  mise en vigueur, pour faire face aux dépenses de la guerre
  
  avec la Russie, le sucre est aussi soumis à Formose à
  
  une accise, et les étoffes tissées à une taxe de consommation ;
  
  de cette façon, on arrive à réaliser l’égalité dans
  
  l’imposition des taxes, et à procurer à l’île, en compensation
  
  de ceux qu’elle devait recevoir du Gouvernement central,
  
  les fonds destinés à combler le déficit de ses finances.
  
  Dans l’année 1905-1906, le Gouvernement de Formose
  
  est en mesure de renoncer à une somme d’environ
  
  6.100.000 yen, montant approximatif des subsides qu’il
  
  devait recevoir du Gouvernement central pour combler
  
  le déficit survenu depuis ce même exercice jusqu’à celui
  
  de 1909-1910. Il décide, en outre, de payer avec les
  
  revenus de l’île, sans recourir à l’emprunt public, dont il
  
  est question plus haut, les frais de construction du
  
  chemin de fer et du port de Kelung, entreprises dont le
  
  coût devait être soldé avec le montant de cet emprunt.
  
  D’ailleurs, le déficit dans les revenus annuels devait être
  
  couvert, désormais, au moyen d’une réforme de l’impôt
  
  foncier et par l’adoption du monopole du tabac. Grâce à
  
  ces mesures, le compte spécial du Gouvernement de Formose
  
  passait, graduellement, de l’état d’indépendance
  
  théorique et légale à celui d’une indépendance réelle.
  Pendant l’année financière 1908-1909, des plans ont été
  
  dressés, pour perfectionner les travaux d’utilisation des
  
  cours d’eau, aménager le port de Taku, améliorer la production
  
  du camphre, livrer de nouveaux terrains à la culture,
  
  développer l’exploitation des bois de charpentes et construire
  
  des voies ferrées ; un emprunt du Gouvernement
  
  fournira la somme de 38.990.000 yen nécessaires pour ces
  
  entreprises. Il a été décidé que ces travaux seraient commencés
  
  pendant l’exercice 1908-1909, terminés vers 1923-1924,
  
  et que l’emprunt serait remboursable dans les onze
  
  années qui suivront leur achèvement. La grande artère
  
  Nord-Sud du chemin de fer, qui va d’une extrémité à
  
  l’autre de l’île, a été achevée en avril 1908, et la longueur
  
  totale, soit pour la ligne principale, soit pour les embranchements,
  
  est de 444 kilomètres. Comme les progrès de
  
  l’industrie sucrière à Formose importent non moins au
  
  développement économique de la classe agricole qu’à la
  
  prospérité des finances générales de l’île, le Gouvernement
  
  s’est préoccupé d’augmenter considérablement
  
  l’étendue des terres consacrées à la culture de la canne à
  
  sucre ; la formation de nouvelles Compagnies, après la
  
  guerre russo-japonaise, jointe à l’augmentation du capital
  
  des Compagnies existantes, fait prévoir une production
  
  annuelle de 10.250 tonnes de sucre à partir de 1908-1910 ;
  
  aussi, pour assurer à cette industrie un ample approvisionnement
  
  de matières premières, le Gouvernement a
  
  augmenté les subventions et allocations destinées à favoriser
  
  la production sucrière, à livrer de nouveaux terrains
  
  à la culture dans la région des aborigènes, à aider la
  
  navigation entre l’île et la métropole, et à élever de nouvelles
  
  constructions. Cet accroissement de dépenses sera
  
  équilibré par les recettes de l’accise sur le sucre, les
  
  revenus des chemins de fer et le surplus des recettes de
  
  l’exercice précédent.
  III. — Le premier monopole introduit à Formose fut
  
  celui de l’opium, suivi plus tard par ceux du sel, du
  
  camphre et du tabac. Ce n’est pas seulement en raison
  
  d’une nécessité financière que furent créés ces monopoles,
  
  ce fut aussi « en vue de sauvegarder la santé publique,
  
  de raviver l’industrie et de doter l’île d’une capacité commerciale
  
  effective ».
  On voit bien des raisons de santé publique expliquées
  
  en ce qui concerne l’opium, mais pour le sel, le camphre
  
  et le tabac, on demeure rêveur. Quant à développer l’initiative
  
  privée dans l’industrie et dans le commerce en
  
  créant des monopoles, c’est une chose qui ne s’est jamais
  
  vue et ne se verra probablement jamais, puisque le fait de
  
  monopoliser tue précisément l’initiative et l’énergie des
  
  particuliers.
  IV. — Quoi qu’il n’existât, au temps de la cession de
  
  Formose, aucun système monétaire organisé dans l’île, il
  
  n’en résultait pas de grands inconvénients dans la circulation
  
  des capitaux, en raison de l’insignifiance des
  
  transactions. Mais, avec leur développement, on sentit la
  
  nécessité de créer des banques comme organe de la circulation
  
  monétaire ; on établit donc la Banque de Formose
  
  (Tai wan ginkô), puis la Banque du Sud, la Banque
  
  d’épargne de Tai wan, la Banque Shôka et la Banque
  
  Kagi. En 1904 et en 1906, le Gouvernement japonais
  
  réforma le vieux système monétaire et aujourd’hui la circulation
  
  de la monnaie japonaise se fait à Formose comme
  
  au Japon.
  
  Nikkô. — L’allée des Bouddhas.
  
  V. — Autrefois le commerce de l’île était tout entier
  
  aux mains des Chinois ; par suite, en effet, de la proximité
  
  de la province du Fou Kien, il y avait communication
  
  constante, par jonques, entre les deux côtes. Par le
  
  traité de Tien Tsin, les ports de Taku, Anking, Tamsui
  
  et Kelung furent ouverts au commerce étranger, et cet
  
  événement fut le point de départ du commerce de Formose
  
  avec les nations occidentales. En 1895, après le
  
  traité de Shimonoséki, et la cession de l’île au Japon, les
  
  Japonais commencèrent à s’y établir.
  Le commerce extérieur, pendant 1908, s’est élevé à
  
  71.700.000 yen, soit une augmentation de 13.300.000 yen
  
  sur l’année précédente.
  Dans ce chiffre, les exportations au Japon comptent
  
  pour 24.400.000 yen et celles à l’étranger pour
  
  9.300.000 yen ; le total de l’exportation atteint donc
  
  33.700.000 yen. Les importations du Japon se montent
  
  à 20.900.000 yen et celles des pays étrangers à
  
  17.000.000 de yen donnant ainsi un total de 37.900.000
  
  yen. Le surplus de l’exportation est dû au riz, au sucre et
  
  au thé, en dépit de la diminution subie par le camphre ;
  
  l’accroissement de l’importation provient d’une augmentation
  
  dans l’entrée des sucres, des machines, des rails, du
  
  ciment et des matériaux de construction.
  VI. — Comme l’île de Formose est située en partie
  
  dans la zone torride, et que son sol est fertile, elle est
  
  riche en productions naturelles de toutes sortes. Le riz
  
  croît partout, sauf dans les districts montagneux, et il
  
  donne deux récoltes par an. Les progrès des travaux
  
  d’irrigation et le perfectionnement des méthodes de culture
  
  ont contribué à augmenter l’étendue des rizières ; la
  
  quantité de riz transportée au Japon en 1908 représente
  
  10.000.000 de yen contre 6.000.000 en 1907.
  La culture de la canne à sucre a pris un développement
  
  considérable et plusieurs raffineries se sont établies ; la
  
  valeur du sucre transporté au Japon en 1908 s’élève à
  
  9.400.000 yen. C’est, avec celle du camphre, la seule
  
  industrie de Formose. Les forêts vierges qui recouvrent
  
  tout le centre de l’île n’ont pas encore été exploitées ; elles
  
  renferment des cryptomerias, des conifères de toutes
  
  sortes et aussi le hinoki ou chamœcyparis obtusa, arbre
  
  très estimé au Japon.
  En somme l’île commence à peine à sortir de son long
  
  sommeil ; il faudra du temps et surtout beaucoup d’argent
  
  pour en exploiter les richesses naturelles.
  Pour l’année 1908-1909, les recettes du Gouvernement de
  
  Formose ont été de 33.871.328 yen, c’est-à-dire que le
  
  budget s’est balancé exactement. Ces chiffres sont fournis
  
  par les rapports financiers du ministère japonais ; je les
  
  donne sans commentaires.
  VII. — L’île de Sakhalin, en japonais Kara futo, était,
  
  autrefois, tout entière une possession japonaise. Elle
  
  avait été cédée aux Russes, en 1875, à une époque récente
  
  par conséquent. Après la guerre contre la Russie, cette
  
  dernière puissance rétrocéda au Japon, par le traité de
  
  Portsmouth (États-Unis), la moitié méridionale de l’île.
  Sakhalin a surtout comme ressources la mer et la forêt.
  
  Rien n’a encore été entrepris dans l’île et l’on se trouve
  
  dans la période des observations, des recherches et des
  
  tâtonnements. Un millier de familles japonaises ont été
  
  transplantées à Kara futo ; on leur a fourni des graines et
  
  du bétail ; il paraîtrait en effet qu’une grande superficie de
  
  la partie japonaise de l’île est propre à la culture et aux
  
  pâturages.
  Enfin l’or et la houille seraient abondants. Mais
  
  l’exploitation en est réservée à un avenir vraisemblablement
  
  lointain.
  Presqu’île du Kwang Tong. — Cette partie du territoire
  
  chinois, à l’extrémité sud de laquelle est située la forteresse
  
  de Port-Arthur (Liu chouen keou, Riô jun kô), se
  
  trouve dans la dépendance du Japon par suite de la
  
  défaite des Russes. Ces derniers, en effet, avaient pris à
  
  bail, de la Chine, pour une période de quatre-vingt-dix-neuf
  
  ans, la presqu’île du Kwang Tong avec la forteresse
  
  de Port-Arthur, et les Japonais ont été leurs successeurs
  
  dans le bail.
  Le seul port de ce territoire est Dalny (Tairen),
  
  déclaré port franc ; la douane maritime chinoise y est installée
  
  pour percevoir les droits sur les marchandises qui
  
  quitteraient la zone franche pour entrer en Chine.
  Le total des exportations s’est élevé à 34.726.896 yen
  
  et celui des importations à 31.355.647 yen, soit un total
  
  d’échanges de 66.082.543 yen.
  
  CHAPITRE XX
  I. La Corée autrefois et aujourd’hui. L’établissement du protectorat
  
  japonais. — II. Le résident général et les attributions. — III. La
  
  réforme financière ; l’impôt ; les banques. — IV. Les Japonais en
  
  Corée ; sociétés agricoles et industrielles ; élevage et culture. — V.
  
  L’industrie coréenne ; son avenir. — VI. Commerce, importation
  
  et exportation pour 1908.
  I. — Le royaume de Corée est, aujourd’hui, une véritable
  
  dépendance du Japon, bien qu’il ait conservé jusqu’à
  
  présent son roi et sa cour. Le Gouvernement du Mikado
  
  y exerce son autorité par l’intermédiaire d’un résident
  
  général représentant le Protectorat.
  La Corée est une grande péninsule qui s’avance en
  
  forme de cap dans la mer orientale (Tong hai), entre la
  
  Chine et le Japon. La mer du Japon la baigne à l’Orient ;
  
  le golfe du Leao Tong la sépare des provinces du
  
  Pe tche li et du Chan Tong du côté de l’occident. Au Nord,
  
  elle confine aux pays mandchoux ; au Midi elle a pour
  
  limite la grande mer ; enfin le fleuve Yalu, au Nord-Ouest,
  
  la sépare du Leao Tong. Elle a été autrefois habitée par
  
  différents peuples, et elle était divisée en plusieurs
  
  petits royaumes ; les trois principaux étaient ceux de
  
  Kaoli (Kôrai), Sin lo (Shinra), et Pe tsi (Hakusai), si souvent
  
  mentionnés dans l’histoire japonaise.
  Au IIIe siècle av. J.-C, l’impératrice japonaise Zingu
  
  (Zingu Kôgô) envahit les trois royaumes et les soumit à
  
  un tribut, lequel était ponctuellement envoyé tous les ans
  
  du port de Fusan à la cour du Mikado, puis à celle de
  
  Shôgun. Mais la Chine considérait les royaumes coréens
  
  comme une de ses dépendances ; en 1392 elle intervint,
  
  comme elle le faisait toujours quand il y avait des révolutions
  
  intérieures, et elle plaça sur le trône de la Corée,
  
  devenue alors un pays centralisé, la dynastie de Han ; les
  
  relations avec le Japon s’affaiblirent et même finirent par
  
  cesser complètement au milieu du XVe siècle.
  Cependant les Japonais, se rappelant les hauts faits de
  
  leur impératrice douze siècles auparavant, songeaient
  
  toujours à envahir la péninsule, et ce fut le fameux
  
  Hideyoshi (Taikosama) qui, en 1592, entreprit une nouvelle
  
  expédition. Pendant six ans, le malheureux pays de
  
  Corée fut livré au meurtre et au pillage ; les Japonais
  
  s’étaient avancés très loin vers le Nord, et ils occupaient
  
  toutes les places fortes. Enfin la Chine s’émut ; elle n’avait
  
  pas encore alors perdu l’esprit militaire et guerrier ; elle
  
  accourut au secours des Coréens, refoula les Japonais
  
  vers le Sud et les rejeta à la mer en 1598.
  Les relations du Japon et de la Corée se trouvèrent de
  
  nouveau interrompues.
  Elles reprirent, par intermittences, jusqu’au moment où,
  
  en 1868, une ambassade japonaise vint informer le
  
  régent du royaume de Corée (le Tai wen Kun) de la
  
  restauration impériale et de la révolution qui venait de
  
  s’accomplir au Japon. L’ambassade fut reçue froidement.
  
  En 1872 M. Hanabusa, en 1874 M. Moriyama furent
  
  envoyés à Séoul pour essayer de renouer des pourparlers ;
  
  mais ils n’y réussirent pas.
  Où la diplomatie et la persuasion échouèrent, la force,
  
  comme toujours, réussit. En effet, un petit bateau de
  
  guerre japonais, le Uniô Kwan, fut attaqué en face de la
  
  grande île de Kang hoa ; les Japonais demandèrent réparation
  
  et s’adressèrent à la Chine. Cette dernière, occupée
  
  ailleurs, de même qu’elle avait désavoué les Formosans
  
  en 1874, désavoua la Corée en 1875, et déclara qu’elle
  
  n’était pour rien dans ses affaires. Les Japonais, ainsi mis
  
  à l’aise, conclurent avec le roi de Corée un traité qui
  
  déclara tout d’abord la Corée pays indépendant à l’égal
  
  du Japon. Les ports de Tchemulpo, Fusan, Gensan
  
  étaient ouverts au commerce japonais ; la capitale, Séoul,
  
  recevait un résident japonais, et aussitôt les sujets du
  
  Mikado s’établirent en nombre considérable dans les pays
  
  qui s’offraient à leur activité.
  En 1882, tout à coup, arrive au Japon la nouvelle que
  
  M. Hanabusa, le ministre résident, a été chassé de Séoul,
  
  la légation japonaise attaquée, quelques agents tués et
  
  que toute la colonie s’est réfugiée à Tchemulpo. Nouvelle
  
  intervention japonaise, mais aussi nouvelle intervention
  
  chinoise ; les deux pays finissent par s’entendre ; et le Japon
  
  s’arrange avec la Corée, en signant un traité commercial très
  
  avantageux pour lui, et en stipulant une forte indemnité.
  De 1884 à 1894, la cour de Corée fut en révolution permanente.
  
  La reine, le Tai wen Kun, le roi, et un certain
  
  Kim ok Kiun, révolutionnaire et novateur, occupent la
  
  scène. Kim ok Kiun soulève des bandes de combattants,
  
  les Tong hak, qui parcourent le pays et le mettent à feu
  
  et à sang. La Chine et le Japon envoient des troupes ; il
  
  y a conflit et en 1894, au mois d’août, le Japon déclare la
  
  guerre à la Chine.
  La Chine battue reconnaît l’indépendance de la Corée
  
  et retire toutes ses troupes, laissant le pays sous l’influence
  
  absolue du Japon.
  Mais la Russie entre en ligne : négociations russo-japonaises
  
  qui n’aboutissent pas ; guerre, traité de Portsmouth
  
  sont des événements que je n’ai pas besoin de
  
  rappeler ici. Le Japon est arrivé au but qu’il poursuivait,
  
  il est maître en Corée.
  II. — Par une convention conclue en août 1904, la
  
  Corée s’est engagée à faire des réformes dans son administration ;
  
  puis en 1905 une autre convention régla, d’une
  
  façon effective, le protectorat japonais en établissant la
  
  Résidence générale, les résidences des provinces et en
  
  nommant le prince Ito[19] Résident général du Japon en
  
  Corée.
  [19] Il vient d’être assassiné à Kharbin, sur territoire russe, par un
  
  Coréen.
  
  Le Résident général relève directement de l’Empereur
  
  du Japon ; en ce qui concerne les affaires extérieures, il
  
  communique directement avec le ministre des Affaires
  
  Étrangères et le Président du Conseil qui soumettent des
  
  vues à l’Empereur. Les consulats étrangers en Corée reçoivent
  
  l’exéquatur du Gouvernement japonais.
  C’est le Résident général qui propose les réformes à
  
  exécuter, les travaux à entreprendre, enfin c’est lui qui
  
  tient en main tous les fils de l’administration coréenne.
  
  Des résidents japonais sont établis dans toutes les capitales
  
  des provinces.
  III. — La première chose à faire était de mettre de
  
  l’ordre dans les finances de ce pays à peu près ruiné, ou
  
  tout au moins dans un état de désordre financier complet.
  
  La diminution des produits de toutes sortes, l’absence de
  
  budget fixe, les impôts très lourds et prélevés avec une
  
  maladresse et une violence excessives, avaient appauvri la
  
  nation coréenne. A la suite d’une convention conclue en
  
  1907, des agents japonais furent nommés à des postes
  
  officiels dans l’administration coréenne afin de travailler,
  
  de concert avec les fonctionnaires coréens, à la bonne
  
  administration des finances. Un budget régulier fut établi
  
  pour la première fois en 1905 ; il donna comme recettes
  
  une somme de 7.480.287 yen, et comme dépenses
  
  celle de 9.556.836 yen. Le dernier budget, celui de
  
  1909-1910, prévoit 21.434.723 yen de recettes contre
  
  22.268.255 yen de dépenses.
  Le système d’impôts, pratiqué en Corée depuis plusieurs
  
  siècles, est très imparfait ; à défaut d’une base sérieuse de
  
  recouvrement des taxes, le Gouvernement se trouvait
  
  dans l’impossibilité de percevoir la totalité du montant
  
  prévu, et d’autre part, les fonctionnaires, individuellement
  
  chargés de la perception de l’impôt, avaient constamment
  
  recours aux extorsions les plus injustes ; non seulement ils
  
  se laissaient corrompre, mais ils levaient à leur profit des
  
  taxes supplémentaires illégales. Dans de telles conditions,
  
  la population ne pouvait que s’appauvrir. Il était donc
  
  indispensable de commencer immédiatement la réforme
  
  sur ce point, d’établir avec justice un nouveau système de
  
  perception des impôts, et de placer les finances de l’État
  
  sur des bases tout à fait solides.
  Les résultats donnés par le recouvrement des impôts
  
  pendant le dernier exercice se répartissent ainsi :
  
  Impôt foncier
  5.628.575
  yen.
   — sur les maisons
  357.884
  — 
   — sur les produits marins
  7.584
  — 
   — sur le sel
  8.958
  — 
   — sur les mines
  34.601
  — 
  Droits de douanes
  3.179.838
  — 
  Droits de tonnage
  91.951
  — 
  Taxe des bateaux
  6.649
  — 
   — des boucheries
  28.074
  — 
   — des prêteurs sur gages
  503
  — 
   — du ginseng
  621
  — 
  Arriéré des impôts du précédent exercice
  163.166
  — 
  Autres impôts
  13.183
  — 
   
  ————
   
  Total.
  9.521.587
  yen.
  
  Le système monétaire coréen est devenu, en tous points,
  
  semblable au système japonais, et la réforme, faite avec
  
  beaucoup d’à propos, sans supprimer brusquement toute
  
  monnaie coréenne, a excellemment réussi. Autrefois, et
  
  jusqu’à ces dernières années, il n’existait pas de banques
  
  à proprement parler ; la réforme des finances a, naturellement,
  
  nécessité l’établissement d’organes financiers régulièrement
  
  constitués.
  Les règlements pour l’organisation et le contrôle des
  
  banques, furent promulgués en 1906, et une banque
  
  coréenne fut installée à cette époque. Actuellement trois
  
  banques coréennes fonctionnent : Kanjô Ginkô, Ten itchi
  
  Ginkô, Kan itchi Ginkô, avec leur siège à Seoul et des
  
  succursales à Su Won, Ton Maku, Ma Po, Nam Tai Mun ;
  
  d’autres banques, destinées à aider l’agriculture et l’industrie,
  
  ont été établies dans plusieurs villes : à Seoul, Chung
  
  Chu, Kai jyou, Kong Chu, Kan Gyon, Chung Jyu, Kai
  
  Syong, Syang Chu, Shin Chu, Masampo, Yong Pyen,
  
  Chinampo, Hai Chu, Poku Chon, Sari Nan, Nam Noa,
  
  Choi Chu Do, Pol Kyo Po, Yong Sam Po, Ham Heung,
  
  Ryong-Song, Hoi Ryong, Chong Jin.
  En outre, trois banques japonaises : la Dai itchi Ginkô,
  
  dont le bureau central est à Tokio, la Dai Ju hachi Ginkô,
  
  à Nagasaki, et la Dai go ju hachi Ginkô à Osaka, sont
  
  également établies en Corée.
  IV. — Les Japonais n’avaient pas attendu le protectorat
  
  de leur pays sur la Corée pour s’installer dans le Sud de
  
  la péninsule, autour de Fusan. Dès le premier traité, en
  
  1876, une émigration japonaise assez considérable s’était
  
  dirigée vers ce port et de fait, Fusan ressemblait étrangement
  
  au bout de quelques années à une ville japonaise.
  
  Aujourd’hui, beaucoup des sujets du Mikado ont entrepris
  
  le fermage et l’élevage en grand dans les provinces
  
  de Kyung San et Chulla ; au lieu de se contenter des
  
  petits jardins maraîchers qui leur suffisaient autrefois, les
  
  colons japonais se sont mis à acquérir de vastes domaines,
  
  même assez loin dans l’intérieur du pays.
  En dehors de la ferme, et de la culture, l’industrie de la
  
  soie réussit fort bien en Corée. Le climat y est sec et la
  
  pluie n’y est pas trop abondante. Le seul danger, ce sont
  
  les vers parasites qui sont terribles, au point de causer
  
  une perte considérable (au Japon cette perte n’est quelquefois
  
  pas moindre de quinze millions de yen par an).
  
  Cependant, malgré les inconvénients, et malgré aussi
  
  l’inhabileté des éleveurs coréens, le cocon paye bien ; à plus
  
  forte raison payera-t-il davantage quand les sériciculteurs
  
  japonais auront introduit les méthodes rationnelles ; déjà
  
  une association de dames japonaises et coréennes a établi
  
  un centre d’élevage à Seoul et réussit fort bien.
  La culture expérimentale du coton, qui a été tentée en
  
  1905 par quelques Japonais éminents, dont plusieurs
  
  membres du Gouvernement et de la Chambre des représentants,
  
  a donné, au bout de trois années, des résultats
  
  fort satisfaisants. Des expériences ont été faites à Mokpo,
  
  Chi Nam Po, Yong Sam Po, Laju, Konju et Kun San ; deux
  
  variétés ont été plantées, le coton indigène et le coton
  
  américain ; le premier a donné des produits supérieurs.
  
  On estime actuellement la superficie plantée en coton à
  
  120.000 hectares, et on croit que, lorsque tout le terrain
  
  susceptible de recevoir du coton sera mis en valeur, on
  
  arrivera pour la Corée à un rendement de 100.000.000 de
  
  livres japonaises (Kin = 600 grammes). En supposant la
  
  consommation individuelle de deux livres par tête, le total
  
  pour 14.000.000 de Coréens serait de 30.000.000 de livres
  
  en moyenne, laissant un stock de 70.000.000 de livres à
  
  exporter.
  Les mines, sauf les mines d’or alluvionnaires du Nord
  
  de la péninsule, ne sont pas encore exploitées rationnellement ;
  
  quant aux pêcheries elles sont entièrement aux
  
  mains des Japonais.
  Une Compagnie s’est formée en 1908 dans le but
  
  d’exploiter les richesses de la Corée ; elle est au capital
  
  de 10.000.000 de yen, divisés en 200.000 obligations de
  
  50 yen ; le Gouvernement coréen en a pris 60.000 en considération
  
  de la cession faite par lui d’une certaine superficie
  
  de terrain et le reste a été souscrit par les Japonais.
  
  La Compagnie doit aider les colons japonais aussi bien
  
  que les Coréens eux-mêmes ; son privilège est valable
  
  pour cent ans, renouvelable avec l’assentiment des deux
  
  Gouvernements japonais et coréen.
  V. — Les industries indigènes sont tout à fait primitives,
  
  et les quelques industries de luxe qui florissaient
  
  autrefois sont depuis longtemps dans le plus profond
  
  déclin. Cependant on peut encore trouver quelques productions
  
  dignes d’être remarquées ; ainsi les papiers, les
  
  peaux et les cuirs, le tabac, le vin de riz. Les Coréens
  
  sont très adroits et leurs nattes sont du bon faiseur ; tout
  
  ce qui se tresse est habilement fait en Corée. D’après les
  
  recherches qui ont été poursuivies pour savoir quelles
  
  sortes d’industries réussiraient en Corée, il a été admis
  
  généralement que les cuirs, le papier, la peausserie, les
  
  nattes, les produits chimiques iodés pouvaient avoir un
  
  grand avenir. Les nattes, notamment celles des provinces
  
  de Hwanghai et de Kyongki, sont très appréciées et elles
  
  ont une réputation bien établie. On avait pensé aussi à
  
  encourager l’élevage du bétail dans le Nord de la péninsule,
  
  en vue d’y créer une industrie de conserves de viande
  
  de bœuf ; mais il est permis de douter que cette industrie,
  
  si toutefois elle s’installe jamais en Corée, fasse une concurrence
  
  sérieuse au compressed, cooked, corned beef
  
  de Chicago !
  Les côtes de Corée fournissent constamment une abondante
  
  récolte de varech et autres plantes marines, et il est
  
  hors de doute que l’on peut en extraire une quantité de
  
  produits iodés.
  Quant aux minéraux, l’or, le cuivre, le charbon, le
  
  graphite y seraient abondants. Les dépôts les plus importants
  
  de houille se trouvent sur les rives du fleuve Tadong
  
  Kang (en chinois Ta Tong Kiang) ; les veines seraient très
  
  fournies et auraient une épaisseur de 8 à 10 mètres suivant
  
  les endroits ; on estime le rendement possible à des
  
  dizaines de millions de tonnes ; la qualité du charbon
  
  serait celle de Karatsu (Kiushiu).
  L’or donne environ une production annuelle de
  
  4.000.000 de yen ; le cuivre est également extrait en quantité
  
  considérable.
  VI. — Pour les cinq dernières années, le commerce de
  
  la Corée donne les chiffres suivants :
  
  EXPORTATION
  1904
  7.530.715
  yen.
  1905
  6.916.571
  — 
  1906
  8.902.387
  — 
  1907
  17.002.234
  — 
  1908
  14.113.310
  — 
  IMPORTATION
  1904
  26.805.380
  yen.
  1905
  31.959.582
  — 
  1906
  29.721.579
  — 
  1907
  41.436.653
  — 
  1908
  41.025.523
  — 
  
  Les pays qui ont le plus de relations commerciales avec
  
  la Corée sont : naturellement le Japon en première ligne,
  
  puis la Chine. Le Japon arrive, en 1908, avec un total
  
  d’exportation de 10.963.363 yen et un chiffre d’importation
  
  de 21.040.465 yen. La Chine vient ensuite, exportant
  
  pour 2.247.458 yen et important pour 4.882.246 yen.
  
  Les États-Unis et l’Angleterre se placent ensuite avec
  
  cinq et six millions d’importations, le chiffre de leurs
  
  exportations étant insignifiant, 5.716 yen pour l’Angleterre,
  
  45.106 yen pour les États-Unis.
  L’Allemagne réalise en Corée pour environ 400.000 yen
  
  d’affaires ; quant à la France elle n’y fait rien.
  La Corée ne peut que gagner à se trouver sous le protectorat
  
  du Japon ; la méthode et la patience des Japonais
  
  arriveront certainement à organiser et développer cet état
  
  qui était jusqu’à présent dans une situation profondément
  
  chaotique. Il est d’ailleurs certain que les pays qui se
  
  sont trouvés, par la force des armes, annexés à l’Empire du
  
  Soleil Levant, vont prendre leur part de sa civilisation, et
  
  participer à son progrès industriel et commercial. Le Gouvernement
  
  et le peuple japonais ont montré ce que peuvent
  
  la ténacité dans le travail et l’intelligence dans l’organisation.
  
  Formose, la Corée, Karafuto, le Kwang Tong
  
  chinois vont donc se développer et grandir sous l’égide
  
  de leurs conquérants ; la population japonaise a déjà
  
  émigré en nombre considérable dans ces pays, et, grâce à
  
  l’activité et à l’énergie de ces nouveaux colons, des terres
  
  qui, jusqu’ici, étaient restées incultes et pour ainsi dire
  
  abandonnées, vont se trouver entraînées dans l’orbite de
  
  la civilisation générale : le Japon est de taille à mener
  
  à bien cette œuvre.
  Principaux termes géographiques.
  
  Yama = Montagne.
  San =  Id.
  Take ou Dake = Sommet.
  Saki = Cap.
  Toge = Col.
  Kawa ou Gawa = Rivière, fleuve.
  Hara = Plaine.
  Ura = Baie.
  Nada = Bassin, gouffre.
  Seo = Détroit.
  Umi = Mer.
  Shima ou Jima = Ile.
  
  Principales mesures de longueur.
  
  1 ri = 3.927 mètres.
  1 cho =  109 —
  1 ken = 1 m. 81.
  1 jô = 3 m. 30.
  1 shaku = 3 décim. 03.
  1 sun = 3 centim. 03.
  1 bu = 3 millim. 03.
  
  Transcription des lettres japonaises et leur lecture
  
  en caractères romains.
  
  a = a en français.
  e = é —
  i = i —
  o = o —
  u = ou —
  y = y —
  b = b —
  d = d —
  f = f —
  g toujours dur : gi = gui.
  h très aspirée.
  j = dj en français.
  k = k —
  m = m —
  n = n en français.
  p = p —
  r roulé.
  s = s en français, mais toujours dur.
  t = t en français.
  w = w en anglais.
  z = z en français.
  sh = ch —
  ch = tch —
  an nasal comme en français,
  on —
  en (ein) —
  in = inn.
  
  
  L’EXPANSION JAPONAISE.
  
  
  TABLE DES MATIÈRES
  
  CHAPITRE PREMIER
  I. L’Empire du Japon. — II. La situation géographique ; développement
  
  des côtes ; superficie ; population. — III. Climat. — IV. — Humidité
  
  atmosphérique. — V. Système géographique, volcans. — IV.
  
  Hydrographie ; rivières et lacs
  1
  CHAPITRE II
  I. Aborigènes et conquérants. — II. Infiltration chinoise ; Mongols ;
  
  Ainos. — III. Le type japonais actuel. — IV. Avant et après la
  
  Révolution de 1868 ; aristocratie et peuple. — V. Constitution
  
  japonaise ; le gouvernement. — VI. Justice, tribunaux. — VII. Loi
  
  de finances ; budget. — VIII. Loi électorale. — IX. L’empereur et
  
  le patriotisme. — X. La nation ; son sourire et sa dissimulation ;
  
  caractère du Japonais. — XI. Religions et superstitions. — XII.
  
  Les étrangers au Japon
  17
  CHAPITRE III
  I. Provinces et districts. — II. Les trois « Shi ». — III. Les quarante-cinq
  
  « Ken ». — IV. Administration méticuleuse. — V.
  
  Ports principaux
  35
  CHAPITRE IV
  I. Voies terrestres et maritimes pour se rendre d’Europe au Japon ;
  
  le chemin de fer sibérien ; les compagnies de navigation qui font
  
  le service. — II. Prix des passages ; les côtes japonaises. — III.
  
  La mer intérieure jusqu’à Kobe ; de Kobe à Yokohama. — IV.
  
  Route d’Amérique et compagnies faisant le service du Pacifique. — V.
  
  Aspect triste des villes japonaises pour celui qui débarque
  49
  CHAPITRE V
  I. La vie indigène ; la nourriture. — II. Coût de la vie au Japon ;
  
  cherté des denrées et des loyers. — III. Hôtels à l’Européenne. — IV.
  
  La famille japonaise, sa constitution, ses mœurs ; situation
  
  de la femme et des enfants
  63
  CHAPITRE VI
  I. Le peuplement ; sa densité ; l’expansion au dehors. — II. Quelques
  
  chiffres. — III. Répartition de la population. — IV. Villes
  
  au-dessus de 100.000 habitants. — V. Émigration au Hokkaido (île
  
  de Yézo)
  81
  CHAPITRE VII
  I. Tokio capitale. — II. Localités à visiter. — III. Environs de Tokio. — IV.
  
  Le Fuji Yama. — V. Sendai et les villes du Nord. — VI.
  
  Nagoya, Kioto, Nara. — VII. Osaka et les villes du Sud
  89
  CHAPITRE VIII
  I. Poids et mesures. — II. Monnaies. — III. Postes. — IV. Télégraphes. — V.
  
  Situation postale, télégraphique et téléphonique au
  
  31 décembre 1907. — VI. Instruction publique. — VII. Presse,
  
  journaux et revues. — VIII. Cours et tribunaux
  99
  CHAPITRE IX
  I. Armée : instructeurs français et allemands. — II. Marine. Instructeurs
  
  et ingénieurs français, professeurs anglais. — III. Système
  
  de recrutement ; dernières modifications ; réorganisation actuelle ;
  
  augmentation des divisions et de l’artillerie. — IV. État actuel de
  
  la marine ; projets de constructions. — V. Conclusion
  111
  CHAPITRE X
  I. Agriculture ; superficie en rizières. — II. Production totale en
  
  céréales. — III. Diverses espèces de riz. — IV. Haricots, maïs,
  
  patates, différents légumes. — V. Épices et condiments. — VI.
  
  Divisions de la terre. — VII. Soie et culture du mûrier. — VIII.
  
  Culture du thé. — IX. Chevaux et bétail. — X. Fruits. — XI.
  
  L’île d’Yezo (Hokkaido) et la colonisation
  125
  CHAPITRE XI
  I. Pêcheries. — II. Les bateaux de pêche ; les prises. — III. Primes
  
  à la pêche en haute mer. — IV. La baleine. — V. Sel et salines. — VI.
  
  Forêts. — VII. Quelques-uns des bois les plus répandus au
  
  Japon. — VIII. La forêt de Kisogawa, domaine de la couronne. — IX.
  
  Le camphrier. — X. Champignons
  139
  CHAPITRE XII
  I. L’industrie autrefois. — II. La soie ; ses débuts au Japon. — III.
  
  Fils et tissus de soie. — IV. Industrie de la teinture. — V. La
  
  poterie. — VI. Faïence de Satsuma ; porcelaine d’Owari. — VII.
  
  L’industrie des métaux. — VIII. La laque. — IX. Éventails,
  
  paravents, sculpture sur bois et ivoire
  157
  CHAPITRE XIII
  I. L’industrie nouvelle. — II. Sociétés industrielles actuellement
  
  existantes. — III. Divers genres d’entreprises. — IV. Principaux
  
  districts de tissage. — V. L’industrie céramique ; la laque ; les
  
  allumettes. — VI Les cuirs. — VII. Les conserves alimentaires ;
  
  le papier, etc. — VIII. Manufactures de l’État. — IX. Concurrence
  
  japonaise ; emploi des capitaux européens dans le pays. — X.
  
  Gages et salaires. — XI. Esquisse rétrospective
  177
  CHAPITRE XIV
  I. Commerce du Japon avec l’étranger ; Habutai, Kaiki, soieries. — II.
  
  Exportation du thé. — III. Exportation du riz. — IV. Charbon
  
  japonais. — V. Cuivre. — VI. Camphre, nattes, sake, cigarettes. — VII.
  
  Coton. — VIII. Importation, coton brut, lainages, mousselines
  
  de laine ; la situation de la France relativement à l’importation
  
  de ce dernier article ; riz d’Indo-Chine ; métaux et machines. — IX.
  
  Importation française. — X. Le commerçant japonais. — XI.
  
  Entrées et sorties pour les ports principaux. — XII.
  
  Marine marchande japonaise à vapeur. — XIII. Bateaux français. — XIV.
  
  Tarif douanier
  197
  CHAPITRE XV
  I. Routes. Chemins de fer. — II. État et compagnies, rachat des
  
  lignes par l’État et nationalisation du réseau ferré. — III. Principales
  
  lignes. — IV. Tramways. — V. Tarif des chemins de fer
  221
  CHAPITRE XVI
  I. Mines. Dans l’antiquité ; au XVe siècle : époque moderne. — II. Géologie,
  
  terrains. — III. Mines en exploitation. — IV. Quelques
  
  mines de charbon. — V. Pétrole. — VI. Divers : graphite, soufre,
  
  etc… — VII. Les mineurs ; les réglements miniers. — VIII. Administration
  
  des mines. — IX. Les mines en 1908, le socialisme
  
  parmi les ouvriers. — X. Rendement du cuivre et du charbon
  237
  CHAPITRE XVII
  I. Finances japonaises ; généralités. — II. Organisation
  
  actuelle. — III. Le budget, les impôts. — IV. Dette publique, emprunts. — V.
  
  Finances locales. — VI. Banques. — VII. Compagnies d’assurances. — VIII.
  
  Médecins, hygiène publique, assistance publique
  257
  CHAPITRE XVIII
  I. Le Japon politique et son avenir. — II. Le Japon commercial et
  
  industriel et son avenir
  273
  CHAPITRE XIX
  Les colonies japonaises. Formose. — II. Finances. — III. Monopoles. — IV.
  
  Banques. — V. Commerce. — VI. Agriculture et
  
  Industries. — VII. Sakhalin et Kwang-Tong
  279
  CHAPITRE XX
  I. La Corée autrefois et aujourd’hui, l’établissement du protectorat
  
  japonais. — II. Le résident général et ses attributions. — III. La
  
  réforme financière ; l’impôt ; les banques. — IV. Les Japonais en
  
  Corée ; sociétés agricoles et industrielles ; élevage et culture. — V.
  
  L’industrie coréenne, son avenir. — VI. Commerce ; importation
  
  et exportation pour 1908
  293
  
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