text: LÉON BLOY
  Celle qui pleure
  (Notre Dame de la Salette)
  
  … Les petits enfants au-dessous de sept ans prendront un
  
  tremblement et mourront entre
  
  les mains des personnes qui les
  
  tiendront ; les autres feront
  
  pénitence par la faim.
  … Les saisons seront changées…
  Paroles de la Sainte Vierge.
  
  
  PARIS
  
  SOCIÉTÉ DV MERCVRE DE FRANCE
  XXVI, RVE DE CONDÉ, XXVI
  MCMVIII
  
  
  Celle qui pleure.
  
  Il a été tiré de cet ouvrage :
  
  3 exemplaires sur Japon impérial
  
  numérotés de 1 à 3,
  
  et 17 exemplaires sur Hollande
  
  numérotés de 4 à 20.
  Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous pays.
  
  OUVRAGES DE LÉON BLOY
  Le Révélateur du Globe (Christophe Colomb et sa Béatification
  
  future). Préface de J. Barbey d’Aurevilly.
  Propos d’un Entrepreneur de Démolitions.
  Le Pal, pamphlet hebdomadaire (les 4 numéros parus).
  Le Désespéré, roman.
  Un Brelan d’Excommuniés (Barbey d’Aurevilly — Ernest
  
  Hello — Paul Verlaine.)
  Christophe Colomb devant les Taureaux.
  La Chevalière de la Mort (Marie-Antoinette).
  Le Salut par les Juifs.
  Sueur de Sang (1870-1871), avec un portrait de l’auteur en 1893.
  Léon Bloy devant les Cochons.
  Histoires désobligeantes.
  Ici on assassine les grands Hommes, avec un portrait et un
  
  autographe d’Ernest Hello.
  La Femme Pauvre, épisode contemporain.
  Le Mendiant Ingrat (Journal de Léon Bloy).
  Le Fils de Louis XVI, avec un portrait de Louis XVII, en
  
  héliogravure.
  Je M’accuse… Pages irrespectueuses pour Émile Zola et
  
  quelques autres. Curieux portrait de Léon Bloy, à 18 ans.
  Exégèse des Lieux communs.
  Les dernières Colonnes de l’Église. (Coppée. — Le R. P.
  
  Judas. — Brunetière. — Huysmans. — Bourget, etc.)
  Mon Journal, suite du Mendiant ingrat.
  Quatre ans de Captivité à Cochons-sur-Marne, suite du Mendiant
  
  Ingrat et de Mon Journal. Deux portraits de l’auteur.
  Belluaires et Porchers. Autre portrait.
  L’Épopée Byzantine et G. Schlumberger.
  La Résurrection de Villiers de l’Isle-Adam.
  Pages choisies (1884-1905). Encore un portrait.
  Ceux des ouvrages de Léon Bloy, qui ne sont pas encore épuisés
  
  peuvent être acquis à la librairie du Mercure de France, 26, rue de
  
  Condé, à Paris.
  
  
  A PIERRE TERMIER,
  Ingénieur chef au Corps des Mines, Professeur à l’École des Mines
  Il faut bien que ce livre vous soit dédié,
  
  mon cher ami, puisqu’il n’existerait pas sans
  
  vous. J’en avais abandonné le projet, il y a
  
  vingt-sept ans, et j’avais fini par n’y plus
  
  penser, le croyant impraticable.
  Notre Dame de Compassion sanglotait
  
  toujours sur Sa Montagne et je ne L’entendais
  
  plus… Elle commanda que je fusse
  
  réveillé par vous.
  Nous nous sommes rencontrés de façon
  
  si miraculeuse ! Depuis trente ans, vous
  
  attendiez quelqu’un qui vous parlât de la
  
  Salette. J’attendais qu’il me fût donné d’en
  
  parler convenablement.
  Il arriva enfin qu’un jour — il n’y a pas
  
  bien longtemps — ayant lu, dans un de mes
  
  livres, quelques pages où je m’étais efforcé
  
  de glorifier Notre Dame de la Salette, il
  
  vous parut que je pouvais bien être l’écrivain
  
  que vous aviez espéré. Nous nous connûmes
  
  alors et votre impression, loin de changer,
  
  devint plus précise.
  Encouragé par vous, voyant en vous un
  
  ambassadeur de Marie, qu’avais-je mieux à
  
  faire que d’obéir ? Il ne me fallait pas moins
  
  pour affronter les difficultés et les amertumes
  
  inhérentes à un tel sujet.
  La Salette est encore, après soixante ans,
  
  la Fontaine de Contradiction dont il est
  
  parlé dans le Saint Livre, et ceux qui l’aiment
  
  sont appelés à souffrir.
  Faites-le passer à tout Mon peuple, avait
  
  dit aux Bergers la Mère de Dieu, leur ayant
  
  annoncé la Grande Nouvelle.
  Alors je vous dis : Faites passer mon
  
  livre aux pauvres. Vous m’entendez bien.
  
  Je parle de ce troupeau douloureux à qui
  
  personne ne pense et qui ne fait pitié à personne :
  
  les généreux qui ne connaissent pas
  
  la Vérité, les belles âmes vagabondes qui
  
  auraient besoin d’un asile de jour…
  « Misereor super turbam », disait Jésus.
  
  Ayez pitié de cette troupe qui meurt de soif
  
  au bord des fleuves du Paradis.
  Nativité de Marie, 8 septembre 1907.
  Léon BLOY.
  
  DÉCLARATION DE L’AUTEUR
  En ma qualité de catholique, je déclare me soumettre
  
  entièrement à la doctrine de l’Église, aux règles
  
  et décisions du Saint-Siège, notamment aux décrets des
  
  Souverains Pontifes Urbain VIII et Benoît XIV, concernant
  
  la canonisation des Saints.
  S’il m’arrive, parlant des deux Bergers de la Salette,
  
  d’employer les mots « saint », « sainte » ou « sainteté »,
  
  ce n’est que d’une manière purement relative, par insuffisance
  
  de langage, faute de termes qui rendent plus
  
  complètement ma pensée. D’avance je désavoue le sens
  
  rigoureux et absolu qu’on voudrait attribuer à ces
  
  expressions ; car nul ne peut être nommé Saint, tant
  
  que l’Église ne l’a pas qualifié ainsi officiellement.
  Léon BLOY.
  
  Taceat Mulier…!
  Je viens de subir un terrible sermon contre le Matérialisme
  
  ou Naturalisme opposé à la Révélation
  
  surnaturelle. Tous les lieux communs philosophiques
  
  de séminaire ont défilé devant le Saint Sacrement
  
  immobile. J’étais, hélas ! venu à l’église, comme
  
  « un mendiant plein de prières ». Ce gouffre de paroles
  
  vaines les a englouties et mon âme a glissé au
  
  mauvais sommeil que procure le bavardage. En présence
  
  de l’Ennemi, voilà donc ce que trouvent, aujourd’hui,
  
  les prédicateurs élevés depuis si longtemps
  
  et cultivés avec tant de soin dans le mépris des avertissements
  
  de la Salette — à la veille des échéances
  
  effroyables !
  Quelle déformation systématique ou quel manque
  
  de foi ne doit-on pas supposer, pour que des
  
  ministres tels et en si grand nombre en soient venus
  
  à ne plus savoir que le fonds de l’homme c’est la Foi
  
  et l’Obéissance, et que, par conséquent, il lui faut
  
  des Apôtres et non des conférenciers, des Témoins
  
  et non des démonstrateurs. Ce n’est plus le temps
  
  de prouver que Dieu existe. L’heure sonne de donner
  
  sa vie pour Jésus-Christ.
  Or, tout le monde la lui refuse avec énergie.
  
  N’importe qui, mais pas Celui-là ! Un démon plutôt !
  
  il est vrai que les chrétiens ont cessé de croire
  
  aux démons. Essayez — avec l’autorité de l’Évangile — de
  
  faire comprendre, par exemple, que la richesse
  
  est une malédiction, qu’il est impossible de servir
  
  Dieu et le monde, que les fêtes ou bazars prétendus
  
  de charité invoquent l’incendie et que les belles dévotes
  
  qui vont y chercher un dernier supplice vraiment
  
  infernal sont des servantes du diable, fort
  
  attentives et récompensées comme il faut ! Ce ne
  
  sera pas trop du changement infini opéré par ce qu’on
  
  est convenu de nommer inexactement la mort, pour
  
  découvrir soudain, en poussant une clameur à percer
  
  le sein de l’Éternité, à quel point les plus fidèles
  
  d’entre nous auront été des gens sans foi.
  « Quand la France boueuse de la tête aux pieds,
  
  disait Mélanie, aura été purifiée par les fléaux de la
  
  Justice divine, Dieu lui donnera un homme, mais un
  
  homme libre pour la gouverner. Elle sera alors
  
  assoupie, presque anéantie. »
  Il faudrait être avantagé d’une stupidité rare
  
  pour chercher cet homme parmi les bestiaux de
  
  pèlerinages ou de congrès catholiques. Ah ! je m’en
  
  souviens de ces cohues, au lendemain de la guerre,
  
  en 73 exactement.
  Les derrières cuisaient encore de la botte allemande.
  
  On ne parlait que de retourner à Dieu. On
  
  s’empilait dans des cercles catholiques pour entendre
  
  la bonne parole de Mgr Mermillod, racontant ce
  
  qu’il avait souffert pour Jésus-Christ ou les bafouillages
  
  œcuméniques de M. de Mun. On se cramponnait
  
  éperdument au compte de Chambord, supposé le
  
  grand Monarque annoncé par des prophéties et dont
  
  la bedaine illégitime devait tout sauver. On se précipitait
  
  aux pèlerinages en chantant des couplets
  
  libérateurs. On votait l’érection d’un sanctuaire au
  
  Sacré-Cœur sur les murailles duquel se liraient ces
  
  mots secourables : Gallia pœnitens et devota, et chacun
  
  apportait sa pierre, car c’était le Vœu national,
  
  étrangement oublié depuis. Quoi encore ? Les Pères
  
  Augustins de l’Assomption fondaient le Pèlerin
  
  prospère et la profitable Croix, pour l’avilissement
  
  irrémédiable de la pensée et du sentiment chrétiens.
  
  Un peu plus tard, enfin, se bâtissait, sur le solide
  
  fumier des cœurs, une banque fameuse devant absorber
  
  le crédit universel et confondre pour toujours la
  
  concurrente perfidie des fils d’Israël. Cette levée en
  
  masse des bas de laine catholiques fut nommée prodigieusement
  
  une Croisade et eut pour dénouement
  
  un immense Krach demeuré célèbre.
  L’obéissance à la Mère de Dieu, venue tout
  
  exprès, il y a soixante ans aujourd’hui, pour notifier
  
  sa volonté, fut le seul expédient dont nul ne s’avisa.
  Pourtant, on aurait pu croire que c’était bien
  
  simple. La Souveraine des univers se dérangeait, si
  
  j’ose dire, comme se dérangerait la Voie lactée, si
  
  cette créature incalculable, épouvantée de la méchanceté
  
  des hommes, s’agenouillait dans le bleu sombre
  
  du firmament. Elle se dérangeait pour nous apporter
  
  en pleurant[1] la « grande nouvelle » de l’énormité
  
  de notre danger. Parlant comme la Trinité seule peut
  
  parler, cette Ambassadrice déclarait l’imminence des
  
  châtiments et des cataclysmes et disait ce qu’il fallait
  
  faire pour ne pas périr, car les menaces proférées
  
  par Elle étaient des menaces conditionnelles, dès les
  
  premiers mots : SI mon peuple ne veut pas se
  
  soumettre, je suis FORCÉE de laisser aller le
  
  Bras de mon Fils[2].
  [1] En pleurant ! Les Anges ne pleurent pas, mais la Reine des Anges
  
  pleure, et c’est pour cela qu’Elle est leur Reine.
  
  [2] « Le peuple ne veut pas se soumettre et la Cité du Très-Haut est
  
  forcée ! » Représentez-vous les Anges et les Saints poussant cette clameur
  
  d’alarme dans le ciel !
  
  Je le répète, quoi de plus simple que de s’humilier
  
  et d’obéir ? On a fait exactement le contraire.
  
  Marie avait demandé le Septième Jour et le respect
  
  du Nom de son Fils. Elle voulait que les lois de
  
  l’Église fussent observées et que, pendant le Carême,
  
  ses enfants n’allassent pas à la boucherie « comme
  
  des chiens ». Elle avait confié à chacun des deux
  
  bergers, à Mélanie surtout, un secret de vie et de
  
  mort, exprimant sa volonté formelle — ratifiée depuis
  
  par Pie IX et Léon XIII — qu’on le fît passer à tout
  
  son peuple, à partir d’une époque déterminée. Enfin
  
  elle avait donné, en français, la Règle d’un nouvel
  
  Ordre religieux : « les Apôtres des Derniers Temps »…
  
  Les vrais disciples du Dieu vivant et régnant
  
  dans les cieux ; les vrais imitateurs du Christ
  
  fait homme ; mes enfants, mes vrais dévots ;
  
  ceux qui se sont donnés à moi pour que je les
  
  conduise à mon divin Fils ; ceux que je porte,
  
  pour ainsi dire, dans mes bras ; ceux qui ont
  
  vécu de mon esprit ; les Apôtres des Derniers
  
  Temps, les fidèles disciples de Jésus-Christ qui
  
  ont vécu dans le mépris du monde et d’eux-mêmes,
  
  dans la pauvreté et dans l’humilité,
  
  dans le silence, dans l’oraison et la mortification,
  
  dans la chasteté et dans l’union avec Dieu, dans
  
  la souffrance et inconnus du monde. Il
  
  est temps qu’ils sortent et viennent éclairer la terre… Car
  
  voici le temps des temps, la fin des fins.
  Soixante ans se sont écoulés. On est devenu
  
  plus profanateur, plus blasphémateur, plus désobéissant,
  
  plus « chien »[3]. Mais ne semble-t-il pas
  
  que cet insuccès incompréhensible, ce fiasco monstrueux,
  
  et tout de même adorable, de l’impératrice
  
  du Paradis, n’a l’air de rien quand on pense à la
  
  Dérision irrémissible qui a remplacé l’Obéissance.
  [3] Chien. Je rappelle que telle est l’expression dont il a plu à
  
  la Mère de Dieu de se servir.
  
  On travailla le dimanche de plus en plus et,
  
  surtout, on fit travailler les pauvres. Le Blasphème
  
  devint une toge virile, même pour les femmes, un
  
  signe de force et d’indépendance, comme le tabac ou
  
  l’alcool. On ambitionna d’être chien, fils de chien et
  
  même neveu de pourceau, à toutes les époques de
  
  l’année, indistinctement, et cette ambition fut comblée.
  
  Les paroles de Marie qu’Elle voulait qu’on fît
  
  passer à tout Son peuple, aussi bien au Thibet ou à
  
  la Terre de Feu que dans l’Isère, n’allèrent pas sensiblement
  
  plus loin que le pied de la Montagne.
  
  Pour ce qui est des Apôtres des Derniers Temps,
  
  on les remplaça par d’ecclésiastiques marchands de
  
  soupe que les pèlerins purent apprécier.
  Ces prétendus missionnaires furent la dérision
  
  inexpiable dont il vient d’être parlé. La Désobéissance
  
  absolue est un état incompréhensible aussi
  
  longtemps que l’idée de dérision ne se présente pas
  
  à l’esprit. La Chute initiale a dû être déterminée,
  
  non par la désobéissance formelle, mais par une
  
  obéissance dérisoire dont nous ne pouvons avoir
  
  aucune idée et, parce que l’abîme invoque l’abîme,
  
  le châtiment fut — en apparence, du moins — la
  
  Dérision infinie, la Subsannation biblique : « Voici
  
  Adam, semblable à nous… »
  Les soi-disant missionnaires de la Salette, innocents
  
  peut-être, à force de balourdise et de bassesse
  
  de cœur, — mais de quelle affreuse innocence ! — furent,
  
  je le répète, un institut dérisoire opposé par
  
  l’autorité diocésaine au Commandement formel qu’il
  
  s’agissait d’éluder. La Sainte Vierge avait demandé
  
  des Apôtres. On lui donna des aubergistes[4]. Elle
  
  avait voulu de vrais disciples de Jésus-Christ, méprisant
  
  le monde et eux-mêmes. On installa des prêtres
  
  d’affaires, de pieux comptables chargés de faire
  
  valoir. Pour ce qui était de la recommandation de
  
  « sortir et d’éclairer la terre », on y pourvut par la
  
  réclame et le rabattage des pèlerins…
  [4] Sur cette question de l’auberge et des aubergistes, voir le
  
  chapitre XXV du présent ouvrage.
  
  Après le balayage de ces mercenaires en 1902,
  
  les chapelains mis en leur place continuèrent simplement
  
  la table d’hôtel et la literie[5]. Ils continuèrent
  
  aussi le quotidien et stéréotypé récit du Miracle,
  
  assorti d’une exhortation sulpicienne à la pratique de
  
  quelques vertus raisonnables, sans omettre l’avis fréquent
  
  de se méfier de certaines publications exagérées
  
  ou mensongères, telles que le témoignage écrit des
  
  deux bergers qui furent les assistants, les auditeurs,
  
  les vrais missionnaires choisis par la Sainte Vierge
  
  elle-même pour propager ses avertissements et ses
  
  menaces et qui, jusqu’à leur dernier jour, n’ont cessé,
  
  Mélanie surtout, de protester contre la prévarication
  
  sacerdotale et le mercantilisme odieux qui se pratiquaient
  
  sur la Montagne.
  [5] Voir chapitre XXV.
  
  Le crime de tous ces gens-là, crime énorme,
  
  réellement épouvantable, c’est d’avoir bâillonné la
  
  Reine du Ciel, de lui avoir plombé les lèvres, comme
  
  quelqu’un l’écrivait naguère, avec une effrayante
  
  énergie.
  Il est difficile, je ne dis pas d’imaginer, mais de
  
  concevoir une supplication aussi lamentable :
  — Depuis le temps que je souffre pour vous
  
  autres ; depuis dix-neuf siècles que je promène,
  
  parmi les montagnes, les Sept Douleurs dont je suis
  
  Bergère, les sept brebis de l’Esprit-Saint qui doivent,
  
  un jour, brouter le monde ; si je veux que mon Fils
  
  ne vous abandonne pas, je suis chargée de le
  
  prier sans cesse. Que puis-je faire pour vous que
  
  je n’aie pas fait ? Je suis l’Égypte et la Mer Rouge ; je
  
  suis le Désert et la Manne ; je suis la Vigne très-belle,
  
  mais je suis, en même temps, la Soif divine et la Lance
  
  qui perce le Cœur du Sauveur. Je suis la Flagellation
  
  infiniment douloureuse, je suis la Couronne d’Épines
  
  et les Clous et surtout la Croix très-dure où s’engendre
  
  la joie des hommes. Les deux Bras de mon fils
  
  y furent attachés, mais il n’en faut qu’un pour vous
  
  écraser et celui-là je ne peux plus le retenir, tant il est
  
  pesant !… Ah ! mes enfants, si vous vous convertissiez !…
  Des hommes alors se sont levés qui avaient la
  
  mitre en tête et qui tenaient en leurs mains le bâton
  
  des pasteurs du troupeau du Christ. Et ces hommes
  
  ont dit à Notre Dame :
  — En voilà assez, n’est-ce pas ? Taceat Mulier
  
  in Ecclesia ! Nous sommes les Évêques, les Docteurs,
  
  et nous n’avons besoin de personne, pas même
  
  des Personnes qui sont en Dieu. Nous sommes,
  
  d’ailleurs, les amis de César et nous ne voulons pas
  
  de tumulte parmi le peuple. Vos menaces ne nous
  
  troublent pas le moins du monde et vos petits bergers
  
  n’obtiendront de nous, même dans leur vieillesse,
  
  que le mépris, la calomnie, la dérision, la persécution,
  
  la misère, l’exil et finalement l’oubli !…
  L’espérance du présent ouvrage est de réparer
  
  en quelque manière, et s’il en est temps encore,
  
  le sacrilège perfidie de ces Caïphes et de ces Judas
  
  qui détruisent, depuis soixante ans, le plus beau
  
  royaume du monde.
  Paris-Montmartre, février 1907.
  
  I
  Histoire de ce livre entrepris en 1879.
  J’ai fait le pèlerinage de la Salette autrefois, il n’y
  
  a pas loin de trente ans, lorsque le chemin de fer
  
  de Grenoble à la Mure n’existait pas. Une diligence
  
  homicide attelée de douze chevaux, dans certaines
  
  montées, cassait les reins des voyageurs, de l’aurore
  
  au crépuscule, dans les plus longs jours. On râlait
  
  dix heures avant d’être abandonné aux muletiers.
  C’est fort bien ainsi, d’ailleurs. Cela dégoûtait
  
  plusieurs touristes et le paysage était affectueux et
  
  consolant pour le pèlerin. En certains endroits on
  
  descendait pour soulager les bêtes, et c’était une douceur
  
  exquise d’aller lentement sous les grands arbres,
  
  au bruit des courantes eaux qui fuyaient vers les
  
  abîmes. Je me souviens pour toujours de ces quelques
  
  centaines de pas, en compagnie d’un missionnaire
  
  qui avait, je crois, du génie et qui me disait, en mots
  
  extraordinaires, la majesté des Textes Saints. Il
  
  mourut, trois semaines plus tard, ayant demandé
  
  longtemps à la Mère de Dieu de finir à la Salette où
  
  on l’enterra. Il avait assez de la hideur de ce monde
  
  et de la pharisaïque piété contemporaine qui lui
  
  semblait une apostasie.
  Je ne nommerai pas ce prêtre. Sa famille est
  
  trop peu digne de lui, mais je sais ce qu’il me donna,
  
  dum loqueretur in via et aperiret mihi Scripturas.
  
  Cher défunt ! je revis sa tombe, l’année suivante,
  
  une humble croix sur un humble tumulus de gazon ;
  
  puis, l’an dernier, vingt-six ans plus tard, mais abandonnée,
  
  sa dépouille ayant été transférée dans un
  
  caveau récemment construit à deux pas de là, où peut
  
  être lu son nom bien connu des Anges et de quelques
  
  amis de Dieu.
  Ce missionnaire, plus orateur qu’écrivain, parcourait
  
  le monde, annonçant la Gloire de la Mère de
  
  Jésus-Christ, et c’est toujours à la Salette qu’il
  
  revenait puiser, aux pieds de Celle qui pleure, les
  
  inspirations de son zèle apostolique.
  Le Discours, infiniment extraordinaire, qu’entendirent
  
  les enfants sur cette Montagne, était devenu
  
  le centre de ses pensées, et l’intelligence qu’il en
  
  avait était comme un de ces dons inexprimables que
  
  le Vénérable Grignion de Montfort attribuait prophétiquement
  
  aux Apôtres des Derniers Temps.
  On se ferait un renom d’exégète rien qu’avec
  
  les miettes du festin de chaque jour offert à ses auditeurs
  
  par ce très-humble, quand il parlait de la
  
  Reine des Patriarches et des Martyrs. L’espèce de
  
  défaveur mystérieuse qui pèse sur la Salette dans
  
  la pensée d’un grand nombre de chrétiens faisait
  
  déborder son cœur. Le présent livre, entrepris et
  
  commencé sous ses yeux, à la Salette même, a été
  
  interrompu un quart de siècle, Dieu sait comment et
  
  pourquoi. Cette œuvre de justice était son désir
  
  suprême, son espérance.
  Il mourut dès les premières pages, comme si la
  
  Consolatrice qu’il servait n’avait pas voulu que cette
  
  âme, vraiment sacerdotale et crucifiée, perdît, en
  
  une manière, l’auréole douloureuse qu’elle met au
  
  front de ces victimes de l’Amour dont il est parlé
  
  dans la Troisième Béatitude et qui ne doivent pas
  
  être consolées sur terre.
  Cette œuvre, que je reprends aujourd’hui, me
  
  paraît encore plus difficile et redoutable qu’autrefois.
  
  La mort de celui qui me l’inspirait m’accabla d’un
  
  deuil que je croyais irréparable, et la vie la plus
  
  malheureuse qui puisse être imaginée m’en détourna
  
  ensuite indéfiniment.
  Le moment n’était pas venu. Qu’aurais-je pu
  
  faire alors, sinon une paraphrase exégétique et littéraire
  
  du Discours, tout au plus ? Trop de choses
  
  m’étaient inconnues. J’ignorais même le Secret de
  
  Mélanie, publié seulement en novembre 1879, et si
  
  impénétrablement obnubilé par l’épouvante sacerdotale
  
  qu’aujourd’hui encore presque tous les catholiques
  
  l’ignorent ou le préjugent.
  Puis ne fallait-il pas que se déroulassent les
  
  turpitudes et congénitales ignominies de la République
  
  française, qui sont maintenant à un tel point
  
  qu’on se demande ce que fait la mort ? Tous les
  
  démons ne s’étaient-ils pas levés déjà comme un
  
  seul démon pour réclamer l’épanouissement complet
  
  de la puante fleur démocratique, si laborieusement
  
  acclimatée par eux dans le Royaume qui fut le lieu
  
  de naissance de l’Autorité chrétienne ? Enfin et surtout
  
  la Justice du Bras pesant ne devait-elle pas
  
  attendre que l’Ambassadrice en pleurs, soixante fois
  
  outragée, dît à son Fils : — Je ne connais plus ce
  
  peuple, il est devenu trop épouvantable ?
  Après si long temps, mon nom étant devenu
  
  quasi célèbre, quelques amoureux ont cru que je
  
  pourrais bien être désigné pour écrire sur la Salette
  
  le livre dont certaines âmes ont besoin, un livre
  
  pieux qui ne serait pas hostile à la magnificence
  
  divine, un livre qui dirait, à l’expiration de soixante
  
  années, quelques plausibles mots sur cet Évènement
  
  inouï, absolument incompris et même ignoré des
  
  prétendus missionnaires ou prêtres séculiers qui se
  
  sont succédé sur la Montagne.
  « Faites-le passer à tout mon peuple », a dit,
  
  par deux fois, la Toute-Ineffable. Voilà ce qui désolait
  
  mon initiateur. — Qui donc y pense ? me
  
  disait-il, et que pourrait-on faire passer à tout le
  
  peuple, c’est-à-dire tous les hommes ? Les gens
  
  d’ici savent-ils seulement ce qui s’est accompli en ce
  
  lieu, et le plus fort est-il capable de comprendre un
  
  mot, rien qu’un mot de ce Discours qui paraît être
  
  le Verbum novissimum de l’Esprit-Saint ?
  Hélas ! l’explication, irrémédiablement perdue,
  
  qu’aurait pu donner cet homme, sera, désormais, ce
  
  qu’elle pourra : une angoissante vision des temps
  
  actuels à propos des promesses et des menaces également
  
  dédaignées de la Mère du Fils de Dieu — vision
  
  de terreur énormément aggravée par la certitude
  
  acquise et tout à fait incontestable de certains
  
  évènements préliminaires. Qu’importe, après tout,
  
  si mon œuvre, ainsi mutilée, contient encore assez de
  
  cette parole engloutie pour attirer à la Salette quelques-unes
  
  de ces magnifiques âmes capables d’en
  
  pressentir la beauté, même à travers les obscurités
  
  ou les défaillances d’une insuffisante prédication ?
  J’aurais voulu pouvoir leur dire, comme Bossuet
  
  parlant devant la perruque du roi de France :
  
  « Écoutez, croyez, profitez, je vous romps le pain de
  
  vie » ; mais une manière de parler si haute n’éloignerait-elle
  
  pas, au contraire, de la façon la plus sûre,
  
  un grand nombre de cœurs déjà subjugués, à leur
  
  insu, par le Prince fastueux à la Tête écrasée qui ne
  
  cesse de promettre à ses esclaves l’empire souverain
  
  dont il est lui-même dépossédé ?… Quel triomphe
  
  d’arriver seulement à faire entrevoir la Splendeur
  
  aux contemporains des automobiles !
  Le prêtre de Jérusalem, le missionnaire dont je
  
  viens de parler, se nommait Louis-Marie-René, et c’est
  
  déjà beaucoup plus que je n’aurais voulu dire. Que
  
  tel soit donc le patronage de ce livre qui sera surtout
  
  un livre de douleur. La Salette est, par excellence, le
  
  Lieu des larmes très-douloureuses.
  On se rappelle que lorsque l’Apparue cessa de
  
  parler aux enfants, il y eut un drame extraordinaire.
  
  La resplendissante Dame dont les Pieds, au témoignage
  
  de ses puérils auditeurs, ne touchaient pas le
  
  sol, effleurant seulement « la cime de l’herbe »,
  
  s’éloigne d’eux avec lenteur par une sorte de glissement
  
  et, après avoir franchi le ruisselet qui la
  
  sépare de l’escarpement du plateau, Elle commence
  
  à décrire cet étonnant Itinéraire serpentin, marqué
  
  aujourd’hui par ces Quatorze Croix de la Voie peineuse
  
  qui, dans la translucide méditation des sanglants
  
  Mystères, semblent se superposer…
  Ce chemin de croix unique avait été décrété
  
  comme toutes choses, antérieurement à la création
  
  des espaces. Il entrait dans l’intégrité du Plan divin
  
  que les agenouillements des derniers habitants chrétiens
  
  de la terre fussent déterminés, avec cette
  
  précision, dans ce lieu sauvage, par le sillon des Pieds
  
  de lumière. Il n’est pas indifférent de se prosterner
  
  là ou ailleurs. Les âmes religieuses, qui viennent
  
  pleurer à la Salette, font une chose qui retentit
  
  harmonieusement dans toute la série des Décrets
  
  divins touchant la Rédemption de l’humanité. Leurs
  
  larmes tombent sur ce sol privilégié, comme une
  
  semence de beaucoup d’autres larmes qui finiront, si
  
  Dieu veut, par y couler, un jour, comme des ondes.
  
  « L’abîme des Larmes de Marie invoque l’abîme de
  
  nos larmes par la Voix de ses cataractes. » Elle nous
  
  provoque à cette effusion comme son Fils, du haut
  
  de la Croix, la provoquait amoureusement Elle-même
  
  à l’effusion totale de son incomparable Cœur brisé.
  
  II
  Le Torrent sublime.
  Je reviens à mon voyage. Donc plus de diligence
  
  cruelle roulant tout un jour. La moitié seulement de
  
  l’ancienne fatigue et l’autre moitié semblable à un
  
  rêve. Oh ! ce chemin de fer au bord du gouffre,
  
  durant une heure ! Quelle ivresse d’aller ainsi au-devant
  
  de Napoléon marchant de Sisteron sur Grenoble,
  
  par Corps et la Mure ! Corps surtout, l’archiprêtré
  
  de La Salette !
  Le hasard n’existant pas, on peut imaginer avec
  
  stupeur « l’aigle » de ce conquérant « volant vers
  
  Paris de clocher en clocher », mais descendant de
  
  celui de Corps, trente et un an avant
  
  Notre Dame : « Mes enfants, n’ayez pas peur, je suis
  
  ici pour vous annoncer une grande nouvelle ! » puis :
  
  « Vous le ferez passer à tout mon peuple. » Comment
  
  faire pour n’y pas penser ?
  Le grand homme et ses compagnons fidèles
  
  parurent être toute la France pendant vingt jours,
  
  tout le possible de la France, tout l’éventuel humain
  
  et divin de cette angélique patrie, de cette fille aînée
  
  du Fils de Dieu et de son Église, de cette habitante
  
  de la Plaie de son Cœur, qui ne pourrait tomber
  
  plus bas qu’en devenant la Madeleine des nations !
  Le pauvre César évadé, mendiant incorrigible de
  
  la Domination universelle, enveloppait sans le savoir,
  
  à la manière des Prototypes, le futur indévoilé des
  
  campagnes ou des villages qui ne pouvaient avoir
  
  d’existence historique sinon par la volonté d’un tel
  
  passant. Je l’ai cherché çà et là, et j’avoue que son
  
  souvenir était plus pour moi que les éternelles montagnes.
  
  Les a-t-il vues seulement ? A-t-il vu le Drac,
  
  le formidable torrent, gloire du Dauphiné ? J’en
  
  doute. Un torrent n’a que faire de regarder les autres
  
  torrents, et la montagne elle-même, pour lui, n’est
  
  qu’un obstacle dont il mugit dans sa profondeur.
  Pèlerin de la Salette et rien que cela, en attendant
  
  l’honneur de m’agenouiller sur le Saint Tombeau, je
  
  l’ai regardé et vu de près, ce furieux torrent, avec une
  
  admiration qui me suffoquait. Combien de siècles
  
  a-t-il fallu à cette eau pour creuser un si vaste lit
  
  dans cette solitude grandiose ? Pendant d’innombrables
  
  ans, elle a dû ronger des rocs et creuser des
  
  gouffres en écumant. Tandis que les générations
  
  naissaient et mouraient, à mesure que se déroulait
  
  l’Histoire, sous les Allobroges et les Romains, sous
  
  les Burgondes, les Francs ou les Sarrasins, sous les
  
  seigneurs d’Albon et les premiers Valois, pendant
  
  les atroces guerres de religion, pendant la Révolution,
  
  pendant l’étonnant Empire et jusqu’à nos jours
  
  où la Désirée devait apparaître — infatigablement
  
  cette eau toujours jeune émiettait les dures assises,
  
  les criblant de l’artillerie de ses galets, sapant à leur
  
  base les colossales colonnes, formant l’abîme continu
  
  qui partage en deux cette haute province dauphinoise,
  
  apanage ancien des aînés de la France : le Grésivaudan,
  
  le Royannès, les Baronnies, le Gapençois, l’Embrunois,
  
  le Briançonnais, de la Durance à l’Isère, troupeau
  
  monstrueux de croupes vertes ou de pitons
  
  chauves dont Dieu seul connaît tous les noms !
  Le train pour la Mure venant de Grenoble
  
  roule, durant je ne sais combien de kilomètres, le
  
  long de cette fente énorme procurée par le Drac au-dessus
  
  duquel on a l’illusion d’être suspendu. Clameur
  
  d’en bas qui ne s’interrompt jamais et qui peut
  
  devenir tout à coup immense au temps des pluies
  
  ou de la fonte des neiges.
  Un romancier morose et stérilisé voulut, il y a
  
  quelques années, se venger de la basse peur que lui
  
  avait donné ce cri de l’abîme. Bêtement et vilainement,
  
  il s’efforça de le déconsidérer par ses adjectifs
  
  et ses méchantes métaphores, comparant cette eau
  
  sublime à « une rivière débile, maléficiée, pourrie… ».
  
  Ce pauvre homme, qui a dû plaire beaucoup aux
  
  ennemis de la Salette, blâme naturellement les montagnes
  
  et se montre fort éloigné d’approuver les
  
  circonstances ou les détails de l’Apparition, qui aurait
  
  eu lieu en plaine, dans le voisinage d’une gare et
  
  beaucoup plus simplement, si on avait consulté son
  
  goût. In die judicii, libera nos, Domine.
  J’espère que ma pantelante admiration pour ce
  
  magnifique spectacle me sera comptée. Pourquoi
  
  voudrait-on que Dieu ne fût pas un artiste comme
  
  les autres, jaloux de son œuvre et désirant qu’on
  
  l’admire ? Ne parle-t-il pas, à chaque instant, de ses
  
  « saintes montagnes » qu’il a « préparées dans sa
  
  force » et dont « les altitudes sont siennes » ? Ego
  
  sum Dominus faciens omnia et nullus mecum. Il ne
  
  s’agit pas des montagnes des autres, mais des siennes
  
  et il exige qu’on l’adore pour les avoir faites.
  Existe-t-il un pèlerinage aussi merveilleusement
  
  acheminé par l’admiration préalable du voyageur ? Je
  
  ne le pense pas. Autrefois, ce n’était pas ainsi. La
  
  route suivie par les diligences ne côtoyait pas
  
  l’abîme. Il a fallu cette voie de fer unique, chef-d’œuvre
  
  des hommes, pour que nous fût révélé ce chef-d’œuvre
  
  de Dieu, connu seulement alors de quelques
  
  paysans. Je l’ai revu, au retour, éclairé, cette fois,
  
  par la pleine lune, criblant de ses rayons d’argent le
  
  paysage immense et je croyais être en Paradis.
  
  III
  En Paradis.
  En Paradis ! Avant d’aller plus loin, ne conviendrait-il
  
  pas d’explorer en quelque manière, autant
  
  qu’il se peut, cette « région de paix et de lumière », ce
  
  « siège — cette capitale — du rafraîchissement et de
  
  la consolation béatifique », ce paradis terrestre dans
  
  les cieux ?
  Ici l’indigence des mots humains est à faire
  
  pleurer. Tout ce qui n’est pas corps, espace ou durée,
  
  est inexprimable à ce point que le Verbe de Dieu
  
  lui-même, Notre Seigneur Jésus-Christ, n’a jamais
  
  parlé qu’en paraboles et similitudes[6]. C’est la destinée
  
  de l’homme de ne pouvoir arracher son cœur du
  
  célèbre Lieu de Volupté d’où il fut ignominieusement
  
  expulsé au commencement des temps. Il a besoin que
  
  le Paradis soit un lieu, un lieu très-haut ou très-bas
  
  et nous sommes forcés, dans le premier cas, de dire
  
  que la Sainte Vierge en est descendue pour pleurer à
  
  la Salette. Mélanie a raconté le paradis enfantin
  
  qu’elle construisit, le 19 septembre, avec Maximin, un
  
  peu avant l’Apparition : Une large pierre qu’ils couvrirent
  
  de fleurs. C’est sur ce paradis que la Belle
  
  Dame vint s’asseoir. La Reine du Paradis d’Hénoch
  
  et du Bon Larron, lequel est cet incompréhensible
  
  Sein d’Abraham où fut ravi, pour y entendre les irrévélables
  
  Arcanes, le Docteur immense des nations ; — cette
  
  Reine est attirée par l’extrême puérilité de ce
  
  paradis des petits bergers. « Elle a regardé dans le
  
  monde entier, disait Mélanie, et n’a pas trouvé plus
  
  bas. Elle a bien été forcée de me choisir. »
  [6] Témoignage de l’Évangéliste saint Matthieu : chap. XIII, v. 34.
  
  Le Paradis est tellement et de tant de manières au
  
  seuil du Miracle de la Salette, qu’il est aussi impossible
  
  de n’en pas parler que d’en dire un valable mot.
  
  Ce paradis, sans doute, c’est la Belle Dame elle-même,
  
  mais cela, c’est trop facile. Autant proclamer l’identité
  
  de Dieu avec l’un ou l’autre de ses attributs. Le fond
  
  du Paradis ou de l’idée de Paradis, c’est l’union à
  
  Dieu dès la vie présente, c’est-à-dire la Détresse
  
  infinie du cœur de l’homme, et l’union à Dieu dans
  
  la Vie future, c’est-à-dire la Béatitude. Le mode en
  
  est infiniment inconnu et indevinable, mais on peut,
  
  jusqu’à un certain point, contenter l’esprit par l’hypothèse
  
  fort plausible d’une ascension éternelle, ascension
  
  sans fin dans la Foi, dans l’Espérance, dans
  
  l’Amour.
  Contradiction ineffable ! On croira de plus en
  
  plus, sachant qu’on ne comprendra jamais ; on espérera
  
  de plus en plus, assuré de ne jamais atteindre ;
  
  on aimera de plus en plus ce qui ne peut jamais être
  
  possédé.
  Il est bien entendu que je m’exprime comme un
  
  impuissant. Secundum hominem dico. L’union à Dieu
  
  est certainement réalisée par les Saints, dès la vie
  
  présente, et parfaitement consommée, aussitôt après
  
  leur naissance à l’autre Vie, mais cela ne leur suffit pas
  
  et cela ne suffit pas à Dieu. L’union la plus intime n’est
  
  pas assez, il faut l’identification qui ne sera elle-même
  
  jamais assez, en sorte que la Béatitude ne peut
  
  être conçue ou imaginée que comme une ascension toujours
  
  plus vive, plus impétueuse, plus foudroyante,
  
  non pas vers Dieu, mais en Dieu, en l’Essence
  
  même de l’Incirconscrit. Ouragan théologal sans fin
  
  ni trêve que l’Église, parlant à des hommes, est
  
  forcée de nommer Requies æterna !
  La foule déchaînée des Saints est comparable à
  
  une immense armée de tempêtes, se ruant à Dieu avec
  
  une véhémence capable de déraciner les nébuleuses,
  
  et cela pendant toute l’éternité… Les rêveries astronomiques
  
  peuvent-elles, ici, être utilisées ? L’inconcevable
  
  énormité des chiffres chargés de signifier les
  
  effrayantes hyperboles de la Distance ou de la Vitesse
  
  aiderait tout au plus à entrevoir l’impossibilité de
  
  comprendre « ce que Dieu a préparé à ceux qui l’aiment ».
  
  On pourrait même dire, puisqu’il s’agit de
  
  l’infini et de l’Éternel, qu’il doit y avoir une accélération
  
  continuelle de chaque torrent analogue à l’étourdissante
  
  multiplication de la pesanteur des corps
  
  tombants. Idée plausible et bien simple à présenter
  
  aux théoriciens de l’immobilité béatifique. Une Mystique
  
  paralysée qu’encourage une imagerie fort abjecte
  
  localise les Saints dans l’attitude hiératique promulguée
  
  par les Instituts, sous l’auréole immuable que
  
  ne déplacera jamais aucun souffle et parmi l’or ou
  
  l’argent des ustensiles de piété que ne rongera la
  
  rouille ni les vers. Car telle est l’idée que peuvent se
  
  former du Paradis et de la Félicité des Saints, des
  
  catholiques engendrés, le siècle dernier, par les acéphales
  
  échappés à la guillotine.
  Mais combien vaines, lamentablement infirmes,
  
  sont les analogies littéraires ou conjectures métaphysiques
  
  d’un pauvre écrivain penché sur l’insondable
  
  et n’obtenant pas même l’énergie d’intuition qu’il
  
  faudrait pour discerner, un instant, au risque de
  
  mourir d’effroi, le vertigineux abîme de l’Inintelligence
  
  contemporaine !
  Requiem æternam dona eis, Domine, c’est-à-dire :
  
  Donnez à ces âmes, Seigneur, d’entrer dans la bataille
  
  infinie où chacune d’elles, comme une cataracte retournée,
  
  vous assiégera éternellement.
  Une chère âme pieuse demandait ceci : — Dans
  
  cette ascension universelle, que deviendront les médiocres,
  
  les pauvres hommes qui, n’ayant rien fait
  
  pour Dieu en ce monde, auront été, néanmoins,
  
  sauvés par l’effet d’une rencontre ineffable de la Justice
  
  et de la Gloire ? Que deviendront-ils, ceux qui,
  
  ayant aimé les belles choses de la terre, la Poésie,
  
  l’Art, la Guerre, la Volupté même, se trouveront tout
  
  à coup face à face avec l’Absolu, n’ayant rien préparé
  
  pour leur passage, mais sauvés quand même, les
  
  mains vides ? Il leur faudra donc, sous peine d’inanition
  
  éternelle, réaliser aussitôt et absolument tout ce
  
  qui leur manque, et la Sagesse y a pourvu. La Beauté,
  
  devenue un vautour, emportera sans fin, pour les
  
  dévorer toujours, ceux qui l’auront vraiment aimée
  
  sous une apparence quelconque.
  Assurément il en sera ainsi et plus d’un poète
  
  s’étonnera d’avoir été, à son insu, tellement l’ami de
  
  Dieu. Mais faudra-t-il, à cause des commandements
  
  inobservés, qu’il soit confondu avec les médiocres ?
  
  Cette punition serait énorme et la pensée en est
  
  monstrueuse. La vérité, infiniment probable, c’est
  
  que les uns et les autres prendront d’eux-mêmes
  
  l’étage qui leur convient, avec un discernement admirable.
  Et alors, ce sera un firmament de splendeurs
  
  différenciées, inimaginables. Les Saints monteront
  
  vers Dieu comme la foudre, en la supposant multipliée
  
  par elle-même, à chaque seconde, pendant les siècles
  
  des siècles, leur charité grandissant toujours, en
  
  même temps que leur éclat, Astres indicibles que
  
  suivront d’énormément loin ceux qui n’auront connu
  
  que la Face de Jésus-Christ et qui auront ignoré son
  
  Cœur. Pour ce qui est des autres, des pauvres chrétiens
  
  dits pratiquants, observateurs de la Lettre facile,
  
  mais non pervers et capables d’une certaine générosité,
  
  ils suivront à leur tour, n’étant pas perdus, à des
  
  milliards de chevauchées d’éclairs, ayant préalablement
  
  payé leurs places d’un inexprimable prix, joyeux
  
  tout de même — infiniment plus que ne pourraient
  
  dire les plus rares lexiques du bonheur — et joyeux
  
  précisément de la gloire incomparable de leurs aînés,
  
  joyeux dans la profondeur et dans l’étendue, joyeux
  
  comme le Seigneur quand il acheva de créer le
  
  monde !
  Et tous, je l’ai dit, monteront ensemble comme
  
  une tempête sans accalmie, la tempête bienheureuse
  
  de l’interminable fin des fins, une assomption de
  
  cataractes d’amour, et tel sera le Jardin de Volupté,
  
  l’indéfinissable Paradis nommé dans les Écritures.
  J’ai rappelé le paradis de Mélanie et de Maximin.
  
  Voilà le mien, tel quel. Puisse-t-il, comme le leur,
  
  faire descendre chez moi la Vierge Marie !
  
  IV
  Louis-Philippe, le 19 septembre 1846.
  « Il est environ deux heures et demie. Le Roi, la
  
  Reine, leurs Altesses Royales, Mme la Princesse
  
  Adélaïde, Mgr le Duc et Mme la Duchesse de Nemours,
  
  le Prince Philippe de Wurtemberg et le Comte d’Eu,
  
  accompagnés de M. le ministre de l’Instruction publique,
  
  de MM. les généraux de Chabannes, de
  
  Lagrange, de Ressigny, de M. le colonel Dumas et
  
  de plusieurs officiers d’ordonnance, sortent pour faire
  
  une promenade dans le parc. Après la promenade,
  
  Leurs Majestés et Leurs Altesses rentrent au château
  
  vers cinq heures pour dîner, en attendant les illuminations
  
  du soir. »
  C’est ainsi qu’un correspondant plein de diligence,
  
  dans une dépêche datée de la Ferté-Vidame,
  
  annonce au Moniteur universel l’évènement le plus
  
  considérable de la journée du 19 septembre 1846[7].
  [7] Moniteur du 21 septembre 1846.
  
  Je suis, par bonheur, en état de rappeler cet
  
  évènement à l’univers qui paraît l’avoir oublié. A la
  
  distance de plus de soixante ans, il n’est pas sans
  
  intérêt de contempler, par l’imagination ou la mémoire,
  
  cette promenade du roi de Juillet accompagné de son
  
  engeance dans un honnête parc, en vue de prendre de
  
  l’appétit pour le dîner et de se préparer, par le naïf
  
  spectacle de la nature, aux magnificences municipales
  
  de l’illumination du soir.
  Ce divertissement historique, mis en regard de
  
  l’autre Promenade Royale qui s’accomplissait au
  
  même instant sur la montagne de la Salette, est, je
  
  crois, de nature à saisir fortement la pensée. Le contraste
  
  vraiment biblique d’un tel rapprochement n’est
  
  pas pour augmenter le prestige déjà médiocre de cette
  
  monarchie sans gloire, née dans le bourbier libéral de
  
  1830 et prédestinée à s’éteindre sans honneur dans le
  
  cloaque économique de 1848. Il serait curieux de
  
  savoir ce qui se passait dans l’âme du Roi Citoyen au
  
  moment même où la Souveraine des Cieux, tout en
  
  pleurs, se manifestait à deux enfants sur un point
  
  inconnu de cette belle France polluée et mourante
  
  sous l’abjecte domination de ce thaumaturge d’avilissement.
  Il fallait sous les platanes ou les marronniers,
  
  rêvant ou parlant des grandes choses d’un règne de
  
  seize ans et des résultats magnifiques d’une administration
  
  exempte de ce fanatisme d’honneur qui paralysait
  
  autrefois l’essor généreux du libéralisme révolutionnaire.
  
  Tout venait à souhait, au dehors comme
  
  à l’intérieur. Par un amendement resté célèbre dans
  
  les fastes parlementaires, le comte de Morny prétendait
  
  que les grands Corps de l’État étaient satisfaits.
  
  Dieu et le Pape étaient convenablement outragés,
  
  l’infâme jésuitisme allait enfin rendre le dernier soupir
  
  et le pays légal n’avait pas d’autres vœux à former que
  
  de voir s’éterniser, dans une aussi bienfaisante dynastie,
  
  les félicités inespérées de cet adorable gouvernement.
  
  On allait enfin épouser l’Espagne, on allait
  
  devenir immense. A l’exemple de Charles-Quint et de
  
  Napoléon, le patriarche de l’Orléanisme pouvait aspirer
  
  à la domination universelle. La ventrée de la lice
  
  avait, d’ailleurs, suffisamment grandi et Leurs Altesses
  
  caracolaient assez noblement autour de Sa Majesté
  
  dans la brise automnale de cette sereine journée de
  
  septembre. Le roi des Français pouvait dire comme
  
  le prophète de la terre de Hus : « Je mourrai dans le
  
  lit que je me suis fait et je multiplierai mes jours
  
  comme le palmier ; je suis comme un arbre dont la
  
  racine s’étend le long des eaux et la rosée descendra
  
  sur mes branches. Ma gloire se renouvellera de jour en
  
  jour et mon arc se fortifiera dans ma main. »[8]
  [8] Job, XXIX, 18, 19 et 20.
  
  A deux cents lieues, la Mère de Dieu pleure amèrement
  
  sur son peuple. Si Leurs Majestés et Leurs
  
  Altesses pouvaient, un instant, consentir à prendre
  
  l’attitude qui leur convient, c’est-à-dire à se vautrer
  
  sur le sol et qu’ils approchassent de la terre leurs
  
  oreilles jusqu’à ce jour inattentives, peut-être que cette
  
  créature humble et fidèle leur transmettrait quelque
  
  étrange bruit lointain de menaces et sanglots qui
  
  les ferait pâlir. Peut-être aussi que le dîner serait alors
  
  sans ivresse et l’illumination sans espérance…
  Pendant que l’Orléanisme se congratule dans la
  
  vesprée, les deux pâtres choisis pour représenter
  
  toutes les majestés triomphantes ou déchues, vivantes
  
  ou défuntes, se sont approchés de leur Reine. C’est à
  
  ce moment que la Mère douloureuse élève la voix
  
  par-dessus le murmure indistinct de l’hymne des
  
  Glaives[9] chanté autour d’Elle dans dix mille églises :
  Si mon peuple ne veut pas se soumettre, Je
  
  suis forcée de laisser aller le Bras de mon Fils…
  [9] Hymne O quot undis lacrymarum, fête de Notre-Dame
  
  des Sept-Douleurs.
  
  
  V
  Dessein de l’Auteur. Miracle de
  
  l’indifférence universelle.
  Le dessein de cet ouvrage, nettement indiqué dans
  
  l’introduction, n’est pas de faire le récit du Miracle
  
  de la Salette. Il a été fait si souvent que les chrétiens
  
  sont inexcusables de l’ignorer. Devenus grands,
  
  les deux bergers eux-mêmes l’ont écrit et publié, et
  
  leurs deux narrations, qui auraient dû être répandues
  
  partout, sont identiques en ce qui regarde les circonstances
  
  de l’Évènement et le texte du Discours public.
  
  Pour ce qui est des Secrets, Mélanie seule a divulgué
  
  le sien, mais en réservant pour le Souverain Pontife
  
  la Règle, donnée par Marie, d’un nouvel Ordre religieux,
  
  l’Ordre des « Apôtres des Derniers Temps »,
  
  fondation clairement prophétisée, au XVIIe siècle, par
  
  le Vénérable Grignion de Montfort.
  N’écrivant pas pour la multitude, je m’adresse
  
  donc exclusivement à ceux qui savent le Fait de la
  
  Salette, assuré que les autres ne s’y intéresseraient
  
  pas. Je veux surtout montrer, aussi bien que je pourrai,
  
  le miracle qui a suivi et qui est peut-être plus
  
  grand que Celui de l’Apparition — le miracle,
  
  certainement plus incroyable, de l’indifférence universelle
  
  ou de l’hostilité d’un grand nombre.
  Ces voix enfantines qui, descendues des Alpes,
  
  devaient grandir comme l’avalanche et remplir la
  
  Terre, tant qu’on a pu, on s’est employé à les étouffer.
  
  « Faites-le passer à mon peuple », avait dit la Souveraine.
  
  Les Juifs eux-mêmes s’étonneraient d’une désobéissance
  
  aussi complète. Les premiers Pasteurs ne
  
  sont pas montés dans leurs chaires pour annoncer à
  
  leurs diocésains la Grande Nouvelle, les Prêcheurs et
  
  Missionnaires de tout Institut ne se sont pas mobilisés
  
  avec enthousiasme pour faire connaître aux plus ignorants
  
  les menaces et les promesses de l’omnipotente.
  
  Plusieurs ont fait le contraire avec une malice
  
  infernale. Les Paroles tombées de cette Bouche quasi
  
  divine qui prononça le FIAT de l’Incarnation, ces
  
  Paroles si terribles et si maternelles, on ne les a pas
  
  enseignées dans les écoles et les enfants de l’âge des
  
  bergers ne les ont pas apprises. On sait, à peu près
  
  partout vaguement, que la Salette existe, que la
  
  Sainte Vierge s’y est manifestée d’une manière quelconque
  
  et qu’Elle a dit quelque chose. Diverses personnes
  
  savent même que la profanation du Dimanche
  
  et le Blasphème ont été singulièrement condamnés
  
  par Elle. Mais le texte de ce Discours, on ne le trouve
  
  dans aucune mémoire, ni dans aucune main. Quant
  
  aux Secrets, on ne veut pas même en entendre parler.
  Eh bien ! c’est à faire peur. Jésus-Christ souffre
  
  qu’on le méprise ou qu’on l’outrage. On est exactement
  
  au vingtième siècle des soufflets et des crachats
  
  qui tombent sans amnistie, depuis deux mille ans,
  
  sur sa Face infiniment sainte, constituant ainsi ce
  
  qu’on nomme l’Ère chrétienne. Mais il ne souffrira
  
  pas que sa Mère soit dédaignée, sa Mère en larmes !…
  
  Celle dont l’Église chante qu’elle était « conçue avant
  
  les montagnes et les abîmes et avant l’éruption des
  
  fontaines »[10] ; cette « Cité mystique pleine de peuple,
  
  assise dans la solitude et pleurant sans que personne
  
  la console »[11] ; cette gémissante « Colombe cachée
  
  au creux de la pierre »[12] ; la Reine des Cieux, pleurant
  
  comme une abandonnée dans ce repli du rocher
  
  et ne pouvant presque plus se soutenir, à force de
  
  douleur, après avoir été si forte sur l’autre Montagne !…
  [10] Prov. VIII, 24, 25.
  
  [11] Thren. I, I, 2.
  
  [12] Cant. II, 14.
  
  Seule, sur cette pierre mystérieusement préparée
  
  qui fait penser à l’autre Pierre sur qui l’Église est
  
  bâtie ; le Sein chargé des instruments de torture de
  
  Son Enfant et pleurant comme on n’avait pas pleuré
  
  depuis deux mille ans. Depuis que Je souffre
  
  pour vous autres qui n’en faites pas de cas, dit-Elle.
  Qu’on se représente cette Mère douloureuse restant
  
  assise sur cette pierre, continuant de sangloter
  
  dans ce ravin et ne se levant jamais, jusqu’à la fin du
  
  monde ! On aura ainsi quelque idée de ce qui subsiste
  
  éternellement sous l’Œil de Celui dont Elle est
  
  la Mère et pour qui nulle chose n’est passée ni future.
  
  Qu’on essaie ensuite de mesurer la puissance de cette
  
  perpétuelle clameur d’une telle Mère à un tel Fils et,
  
  en même temps, l’indignation absolument inexprimable
  
  d’un tel Fils contre les auteurs des larmes
  
  d’une telle mère ! Tout ce qu’on peut dire ou écrire
  
  sur ce sujet est exactement au-dessous du rien…
  
  VI
  Insuccès de Dieu. Faillite apparente de
  
  la Rédemption. Le plus douloureux
  
  soupir depuis le Consummatum.
  Voilà donc où nous en sommes ! Les Larmes de
  
  Marie et ses Paroles ont été si parfaitement
  
  cachées, soixante ans, que la Chrétienté les ignore.
  
  L’effrayante Colère de son Fils n’est pas soupçonnée,
  
  même de ceux qui mangent sa Chair et boivent son
  
  Sang, et le monde va son train. Cependant des prophéties
  
  nombreuses et singulièrement unanimes
  
  affirment que notre époque est désignée pour l’assouvissement
  
  de Dieu, qui sera le Déluge des Catastrophes.
  
  Cela entrevu ou deviné seulement est à
  
  faire tourner les têtes et même les globes.
  L’énormité du cas nécessiterait une puissance
  
  de vision archangélique. Dix-neuf siècles accomplis
  
  de christianisme, autant dire une centaine de générations
  
  arrosées du Sang du Christ ! Et pour quel
  
  résultat ? Le vingtième siècle peut se le demander
  
  avec stupeur. L’optimisme féroce qui présume
  
  l’Évangile annoncé d’ores en avant à toutes les
  
  nations, n’est soutenable que dans la bonne presse
  
  ou dans les plus basses classes primaires, antérieures
  
  aux rudiments de la géographie la plus humble. La
  
  vérité trop certaine, c’est que, sur les quatorze ou
  
  quinze cent millions d’êtres humains qui peuplent
  
  notre globe, un tiers au plus connaît le Nom de
  
  Jésus-Christ et les quatre-vingt-dix-neuf centièmes
  
  de ce tiers le connaissent en vain. Quant à la qualité
  
  du résidu, c’est une honte infiniment mystérieuse,
  
  un prodige de douleur assimilable seulement à l’incompréhensible
  
  Septénaire des Douleurs de la Compassion
  
  de Marie.
  La réalité apparente, c’est l’insuccès de Dieu sur
  
  la terre, la faillite de la Rédemption. Les résultats
  
  visibles sont tellement épouvantables d’insignifiance
  
  et le deviennent tellement plus, chaque jour, qu’on se
  
  demande avec folie si le Sauveur n’a pas abdiqué.
  
  « Quæ utilitas in sanguine meo, dum descendo in
  
  corruptionem ? » La voilà bien, l’Agonie du Jardin,
  
  telle que l’ont vue des extatiques ! Ah ! c’était bien la
  
  peine de tant saigner et de tant gémir, de recevoir
  
  tant de soufflets, tant de crachats, tant de coups de
  
  fouet, d’être si affreusement crucifié ! C’était bien la
  
  peine d’être Fils de Dieu et de mourir fils de l’homme
  
  pour aboutir, après dix-neuf siècles piétinés par tous
  
  les démons, au catholicisme actuel !
  Je sais qu’il y a eu des Saints, un, peut-être, par
  
  chaque dizaine de millions d’habitants du globe,
  
  autrefois surtout, et il paraît bien que cela suffit à
  
  Dieu, provisoirement du moins, mais comment cela
  
  pourrait-il nous suffire et nous contenter, nous autres
  
  qui ne voyons pas les causes ? On nous dit — avec
  
  quelle rigueur ! — que tout ce qui n’est pas dans
  
  l’Église est perdu. Or il naît, chaque jour, beaucoup
  
  plus de cent mille hommes qui n’entendront jamais
  
  parler de l’Église ni d’un Dieu quelconque, même
  
  dans le monde prétendu chrétien, et qu’on putréfie
  
  dès le berceau… J’ai vécu de longs et douloureux mois
  
  chez Luther, dans un des trois royaumes scandinaves,
  
  et j’y ai vu l’impossibilité de connaître la Vérité plus
  
  insurmontable cent fois que chez les païens. Dieu sait
  
  pourtant si son Nom terrible y est prononcé !
  Que dire, après cela, des idolâtres sans nombre
  
  parmi lesquels il serait injuste de ne pas compter les
  
  catholiques traditionnels retranchés dans la certitude
  
  inexpugnable qu’ils sont tamisés, triés grain à grain,
  
  comme un froment d’eucharistie et que la pénitence
  
  n’est pas pour eux ? Ceux-là surtout sont effrayants.
  
  Les purs sauvages de l’Afrique ou de la Polynésie, les
  
  fruits humains de la hideuse culture asiatique, les
  
  polymorphes monstrueux de l’intellectualité la plus
  
  avilie, de la raison la plus déchue ; tous ces infortunés
  
  ont leurs dieux de bois ou de pierre dont quelques-uns
  
  sont si démoniaques et si noirs qu’on ne
  
  peut plus rire ni pleurer quand on les a vus. Cependant,
  
  que Jésus leur soit montré sur sa Croix et la
  
  plupart, instantanément, deviendront des gouffres
  
  humbles.
  L’idole des catholiques honorables dont je viens
  
  de parler, c’est précisément la même Croix, mais
  
  posée par eux sur les épaules, sur le cœur du Pauvre.
  
  Ils la renieraient s’il fallait qu’ils la portassent
  
  eux-mêmes. A cette place, ils l’adorent et « la Sueur
  
  de jésus coule jusqu’à terre en gouttes de sang »…
  — Non fecit taliter omni nationi. Vous l’avez dit
  
  vous-même, Seigneur. Nous sommes la nation privilégiée,
  
  le troupeau choisi. C’est pour nous que vous
  
  êtes mort et nous n’avons qu’à nous laisser vivre. Il
  
  a fallu des martyrs et des pénitents, jadis, pour nous
  
  installer dans ce confort spirituel et matériel qui est
  
  probablement le miroir des Anges. Qu’avons-nous
  
  de mieux à faire que d’être généreux et doux
  
  envers nous-mêmes et de jouir de vos dons, en méprisant
  
  comme il convient les prophéties ou les menaces
  
  désapprouvées par nos pasteurs ?
  Évidemment Notre-Dame de la Salette ne dit
  
  rien et n’a rien à dire à de tels chrétiens.
  Faudra-t-il donc que la mère de Dieu se promène
  
  en vain sur les montagnes ? Le Discours de la Salette
  
  est le plus douloureux soupir entendu depuis le
  
  Consummatum. Qui oserait dire que la Vierge est
  
  « bienheureuse » de voir couler en vain le Sang de
  
  son Fils, depuis tant de siècles, et où est le Séraphin
  
  qui délimiterait ce tourment ?
  
  VII
  Refus universel de la Pénitence. « … Regarde,
  
  Mélanie, ce qu’ils ont fait de notre
  
  désert !… Ridebo et Subsannabo. »
  « Le lieu que tu foules est une terre sainte », fut-il
  
  dit à Moïse sur l’Horeb, « montagne de Dieu ».
  
  J’ai retrouvé cette Parole sur les murs de l’hôtellerie
  
  de la Salette. Assurément elle y est à sa place, mais
  
  il faudrait tout le Texte : « Solve calceamentum de
  
  pedibus tuis. Déchausse-toi. »
  Il ne viendrait plus personne. C’est la Pénitence
  
  réelle. Il ne s’agit pas seulement des pieds, et de quels
  
  pieds ! Il est indispensable de se déchausser l’esprit
  
  et le cœur. Et voilà tout le monde en fuite ! Les
  
  prétendus missionnaires et, après eux, les chapelains
  
  actuels, y ont pourvu. Ne quid nimis ! Pas d’excès.
  
  Loin de demander trop, on s’ingénia à ne rien demander
  
  du tout et le résultat dépassa les espérances.
  « Des menaces dans la bouche de Marie, si bonne
  
  et si douce ! me disait, l’autre jour, une jeune mère ;
  
  des menaces contre de faibles enfants innocents et
  
  purs ! et des menaces de mort, de mort affreuse !…
  
  Non ! non ! Marie est mère, elle n’a pas pu les prononcer.
  
  Elle ne sait qu’aimer, la vengeance ne lui
  
  appartient pas, et je voudrais brûler la page où l’on
  
  a osé lui prêter un langage comme celui-ci : Les
  
  enfants au-dessous de sept ans prendront un
  
  tremblement et mourront entre les mains de
  
  ceux qui les tiendront. Moi, croire à cette Apparition !
  
  répétait-elle, en serrant son enfant contre
  
  son cœur, non, non, pauvre petit ! Jamais cette dévotion
  
  ne sera la mienne ; car c’est l’épouvante et non
  
  l’amour qu’elle inspire. »[13]
  [13] Écho de la Sainte Montagne, par Mlle des Brulais, Nantes,
  
  1854.
  
  Ce sucre fut ajouté au vinaigre et au fiel du
  
  Golgotha et l’Océan des Larmes de Marie perdit
  
  son amertume.
  Effet très-facile. Il suffisait de décomposer le
  
  Message, en séparant ce qui est conditionnel de ce
  
  qui ne l’est pas, par exemple le Discours public
  
  du Secret confié à Mélanie pour être publié douze
  
  ans plus tard. Or, la séparation, c’est la mort.
  
  Aussi longtemps que le Secret n’avait pas été
  
  publié, on pouvait le supposer conciliable avec
  
  toutes les sentimentalités. On consentait qu’il
  
  existât. Quand il fut connu, on décida de le supprimer
  
  et, comme il était l’âme du Message de la
  
  Salette, ce Message fut aussi complètement tué que
  
  puisse être tué ce qui est de Dieu. Quel
  
  moyen d’accepter au XIXe ou au XXe siècle — fût-ce de Marie ! — une
  
  sorte d’Apocalypse précisée, une amplification ou
  
  dévoilement du vingt-quatrième chapitre d’Isaïe :
  
  Ecce Dominus dissipabit terram. Ces choses ne sont
  
  pas permises, même à Dieu qui a fermé son Évangile,
  
  n’est-ce pas ? et qui ne doit pas ajouter un iota aux
  
  Révélations dont son Église a le dépôt. Cela dépasserait
  
  trop les âmes, et les deux témoins de la Reine
  
  des Martyrs, les deux bergers, l’ont appris à leurs
  
  dépens.
  « Ce lieu où tu te tiens est une terre sainte. »
  
  Parole obsédante ! Quels durent être les sentiments
  
  de Mélanie, lorsqu’elle revint à la Salette, après combien
  
  de pérégrinations douloureuses ! à l’âge de
  
  71 ans, le 19 septembre 1902, cinquante-sixième
  
  anniversaire de l’Apparition ? Il lui restait peu de
  
  temps à souffrir et certaines choses, que n’entendraient
  
  pas les hommes, durent être dites à cette fille extraordinaire.
  
  De tous les points de sa Montagne, plus
  
  précieuse que le diamant, dut sortir une voix pour
  
  elle seule, une Voix infiniment douce et gémissante :
  — Regarde, Mélanie, ce qu’ils ont fait de notre
  
  désert ! Autrefois, tu t’en souviens, on n’entendait
  
  que la plainte des troupeaux et le sanglot des eaux.
  
  Moi, la Mère de Dieu, enfantée avant les collines et
  
  les fontaines, je t’attendais là depuis toujours. J’attendais
  
  aussi ton petit compagnon Maximin, devenu,
  
  il y a vingt-sept ans, mon compagnon dans le Paradis.
  
  Car vous étiez pour moi, chers enfants, toute la
  
  famille humaine. Je vous avais choisis, et non pas
  
  d’autres, pour être les notaires de mon Testament.
  
  Seule, parmi ces monts, dans le voisinage du bon
  
  torrent, j’écoutais tomber goutte à goutte, sur les
  
  nations, le Sang de mon Fils. Je t’ai fait voir l’immensité
  
  de cette peine qui étonnera les Saints pendant
  
  toute l’Éternité. Avoir donné un tel Enfant pour si
  
  peu ! Si tu savais !… Depuis tant de siècles, j’ai vu
  
  d’ici crouler un grand nombre d’empires dont plusieurs
  
  se disaient chrétiens et qui pourrissaient dans
  
  les luxures ou les carnages. C’est à peine si un homme
  
  sur des multitudes avait quelquefois un mouvement
  
  de compassion pour son Sauveur. De l’Orient à
  
  l’Occident, c’est une muraille rouge qui cache, plus
  
  de mille ans, la moitié du ciel. Les persécutions, les
  
  guerres, les esclavages, tous les fléaux de la Concupiscence
  
  et de l’Orgueil. Et ce fut le temps des
  
  Saints !
  Aujourd’hui, c’est le temps des démons tièdes et
  
  blafards, le temps des chrétiens sans foi, des chrétiens
  
  affables qui ont une synagogue dans l’esprit et une
  
  « boucherie » dans le cœur. Il y en a même de disposés
  
  à verser leur sang, mais résolus très-fermement
  
  à ne pas accepter la misère et l’ignominie. Ceux-là
  
  sont les héroïques et il y en a peu. Je te le dis, les
  
  plus cruels bourreaux de mon Fils ont toujours été
  
  ses amis, ses frères, ses membres précieux et jamais
  
  Dieu ne fut mieux outragé que par les chrétiens. Tu
  
  l’as beaucoup dit, Mélanie, voilà 56 ans que je ne
  
  peux plus retenir le Bras de mon fils. Je l’ai
  
  retenu, cependant, parce que je suis la Femme forte,
  
  mais je cesserai bientôt. On doit s’en apercevoir déjà.
  
  J’ai besoin d’être deux fois forte, parce qu’Il compte
  
  sur moi. Son Cœur trop doux compte sur le mien. Il
  
  sait que je serai implacable : « Maledictio matris
  
  eradicat fundamenta — In interitu vestro, ridebo et
  
  subsannabo. J’éclaterai de rire et je me moquerai de
  
  vous, quand vous serez dans les affres de la mort. »
  
  Ces Paroles s’accompliront exactement. Dérision
  
  pour dérision. J’ai donné, en 1846, le dernier avertissement.
  
  C’est l’espérance et la volonté du Fils de
  
  Dieu d’être vengé par sa Mère.
  
  VIII
  Le Sacré-Cœur couronné d’Épines.
  
  Marie est le Règne du Père.
  « Son Cœur trop doux. » C’est lui-même qui a dit
  
  cela : Mitis Corde. L’excès divin, comme toujours.
  
  On dirait qu’il ne peut se décider à punir. Marie ne
  
  serait pas là que son Bras resterait tout de même
  
  suspendu, son Bras écrasant. Une visionnaire fameuse
  
  a dit que saint joseph avait le cœur trop tendre pour
  
  supporter la Passion et que c’est à cause de cela qu’il
  
  n’en fut pas le témoin. Le pressentiment seul du
  
  Vendredi-Saint suffisait pour le faire mourir de compassion.
  
  Quelque chose de tel doit exister ineffablement
  
  en Dieu. Il fallait la force de Marie à l’holocauste
  
  et il la faudra au châtiment, puisque la Victime, si
  
  valide pour l’Amour, semble infirme pour la Justice.
  Il est difficile de dire combien les sentimentalités
  
  dévotes abaissent Marie et la découronnent. Les
  
  pieuses chrétiennes veulent d’une Reine couronnée
  
  de roses, mais non pas d’épines. Sous ce diadème
  
  elle leur ferait peur et horreur. Cela ne conviendrait
  
  plus au genre de beauté que leurs misérables imaginations
  
  lui supposent. Cependant la Liturgie sublime
  
  qu’elles ignorent veut expressément que le Sauveur
  
  ait été couronné par sa Mère[14] et où donc aurait-elle
  
  pu prendre ce diadème, sinon sur sa propre tête ? Ne
  
  fallait-il pas à Jésus-Christ la plus somptueuse de
  
  toutes les couronnes et quelle autre que celle de la
  
  Reine-Mère eût été digne du Roi son Fils ?
  [14] Missa Spineæ Coronæ D. N. J. C. Introitus.
  
  Mais j’ai parlé du Cœur, de ce Cœur « doux et
  
  humble » qui est sur les autels et que tous les catholiques
  
  adorent. C’est la dévotion des Derniers Temps — que
  
  ces derniers temps soient des années ou des
  
  millénaires. Jésus veut triompher par son Cœur, par
  
  son Cœur couronné d’épines. Car voici un mystère.
  
  On dirait que la Face du Maître qui enivrait les
  
  Saints a disparu, à mesure que se montrait
  
  son Cœur. Alors le signe de sa Royauté, le signe essentiel qu’il
  
  tient de sa Mère, il a bien fallu qu’il descendît sur son
  
  Cœur et comme c’était une couronne fermée, surmontée
  
  de la Croix, ainsi qu’il convient aux Empereurs,
  
  la Croix est descendue en même temps, plantée
  
  pour toujours dans ce Cœur dévorant et dévoré qui
  
  « possédera toute la terre parce qu’il est infiniment
  
  doux ».
  Telle est l’image qu’on a été forcé d’offrir à la
  
  piété des fidèles, image d’aspect enfantin, la seule
  
  tolérable parce qu’elle ne veut être que symbolique.
  
  Les horribles statues représentant un Jésus glorieux
  
  et plastique, « en robe de brocart pourpré, entr’ouvrant,
  
  avec une céleste modestie, son sein et dévoilant,
  
  du bout des doigts, à une visitandine enfarinée d’extase,
  
  un énorme cœur d’or crénelé de flammes[15] » ; ces
  
  honteuses et profanantes effigies doivent, en une
  
  manière, ajourner la Communion des Saints, la
  
  Rémission des péchés, la Résurrection de la chair, la
  
  Vie éternelle…
  [15] Léon Bloy. Le Désespéré, chap. XLVI.
  
  On aura beau chercher, la représentation du
  
  Cœur très-sacré n’est possible qu’en armoiries ou en
  
  sceau. Il fut révélé à Marguerite-Marie que Jésus voulait
  
  son Cœur sur les étendards de France et en abîme
  
  au milieu des fleurs de lys. Louis prétendu le Grand
  
  méprisa ce désir divin qui ne put être accompli que
  
  deux siècles plus tard, dans l’obscurité la plus profonde,
  
  lorsque le trône étant devenu vacant et tous
  
  les théâtres de la gloire française étant fermés, un
  
  prince pauvre se présenta…[16]
  [16] Léon Bloy : Le Fils de Louis XVI.
  
  Pour les intelligences véritablement théologiques,
  
  la dévotion moderne au Cœur de Jésus est
  
  la plus forte preuve que Marie doit tout accomplir
  
  et que son temps est venu. Lorsque les chrétiens
  
  disent la si mystérieuse et si incompréhensive
  
  Oraison Dominicale, combien peu savent ou devinent
  
  que l’Adveniat Regnum tuum proclame cette Mère
  
  avec une précision absolue et l’appelle si fort que ces
  
  trois mots ont fini par la faire descendre tout en
  
  larmes. C’est Elle qui est le Règne du Père !…
  Ah ! comme Elle nous prie de l’écouter !
  
  Attendite et videte si est dolor sicut dolor meus. Elle
  
  sait si bien que tout est perdu si on ne l’écoute pas !
  
  On l’a attendue dix-neuf siècles. On l’a appelée dans
  
  tous les pays et dans toutes les langues, matin et
  
  soir, avec des milliards de bouches. Des Apôtres, des
  
  Martyrs, des Confesseurs, des Vierges, des Prostituées,
  
  des Assassins, des Vieillards près de mourir
  
  et de tout petits Enfants qui savaient ou ne savaient
  
  pas ce qu’ils disaient, l’ont suppliée de venir et Elle
  
  est venue enfin, comme une malheureuse, réclamant
  
  le Septième Jour qui lui appartient et qu’on ne veut
  
  pas lui donner.
  Elle ne nomme pas expressément le Cœur de
  
  Jésus, mais elle nomme celui de Napoléon III, ce
  
  qui est étrange et terrible. Comment veut-on que
  
  Marie prononce le mot cœur sans que se produise le
  
  Déluge, l’immersion, l’engloutissement d’Elle-même
  
  et de tous les mondes en ce gouffre de sang et de
  
  feu qui est le Cœur du Christ : « La fontaine sortie
  
  de la Maison du Seigneur pour irriguer le torrent
  
  des épines », ainsi que prophétisait Joël, 600 ans
  
  avant la Passion[17].
  [17] Joël III, 18. Joël planus in principiis, in fine
  
  obscurior, a dit saint Jérôme parlant à des hommes qui ne pouvaient pas
  
  connaître le Sacré-Cœur.
  
  Mais que de paroles, mon Dieu ! N’est-elle pas
  
  Elle-même le Cœur du Christ percé de la Lance et
  
  déchiré par les Épines, où s’implante la Croix folle ?
  
  Que croirait-on si cela n’était pas à croire ? Un point
  
  est indiscutable. Nous périssons pour ne pas l’avoir
  
  écoutée.
  
  IX
  Il Vous est connu, ô Ma Dame de
  
  Transfixion, que je ne sais comment
  
  m’y prendre…
  « Je bénirai les maisons où l’image de mon Cœur
  
  sera exposée et honorée. » Telle est la promesse.
  
  Que ce livre où j’abrite ma pensée soit donc béni !
  
  ce livre plein du désir d’honorer Marie douloureuse :
  — Il Vous est connu, ô Ma Dame de Transfixion,
  
  que je ne sais comment m’y prendre et que j’ai besoin
  
  d’être aidé pour parler de Vous convenablement.
  
  Vous savez, ô Cœur percé d’Impératrice de tous les
  
  mondes, que je voudrais ajouter à Votre Gloire en
  
  élargissant la pensée de quelques-uns de mes frères.
  
  Mais l’entreprise passe mon pouvoir et il me semble
  
  que je n’ai rien à dire.
  Voici bientôt trente ans que j’en avais audacieusement
  
  conçu la pensée. Celui de Vos amis que Vous
  
  m’envoyâtes alors n’a plus de voix pour m’instruire.
  
  Il attend la Résurrection dans Votre petit cimetière
  
  de la Montagne. Mais Vous m’avez poursuivi sans
  
  relâche, me forçant à parler de la Salette, quand
  
  même, dans d’autres livres qui n’étaient pas pour
  
  Vous seule et, finalement, Vous avez conduit par
  
  la main, jusque dans ma pauvre caverne, un de Vos
  
  fils les plus doux, un savant très-humble qui m’a dit
  
  de Votre part que, n’ayant plus, selon l’ordre de la
  
  nature, un grand nombre d’années à passer sur terre,
  
  il fallait que je m’exécutasse, bon gré, mal gré.
  Alors, ma Souveraine, il est expédient que Vous
  
  fassiez tout, car mon impuissance est grande, ayant,
  
  d’ailleurs, l’esprit offusqué de plusieurs choses qui ne
  
  sont pas saintes. Dans le silence universel, ou peu
  
  s’en faut, considérez que Vous me faites un devoir
  
  de vociférer contre l’injustice énorme, et qui n’eut
  
  jamais d’exemple, de tout le peuple chrétien contempteur
  
  de Vos Larmes et dépositaire sans fidélité de Vos
  
  avertissements les plus précieux. Vous me donnez la
  
  consigne de marquer, comme des chiens qu’il faut
  
  abattre[18], les dévorants pasteurs d’Ézéchiel occupés,
  
  en assez grand nombre, à se paître eux-mêmes et
  
  dissimulateurs attentifs de Votre Révélation formidable.
  [18] Videte canes, videte malos operarios… Philip. III, 2.
  
  Combien d’autres choses encore ! Si je me tais,
  
  qui réhabilitera Vos témoins, Vos bergers de dilection,
  
  Vos mandataires choisis parmi des milliards et
  
  honteusement rejetés et calomniés par ces mêmes
  
  pasteurs qui les étouffèrent tant qu’ils purent ? Si je
  
  me décourage, où est le chrétien qui osera dire qu’il
  
  est bien vrai que Vous êtes venue, il y a soixante ans,
  
  pour nous informer, en pleurant, de l’imminence du
  
  déluge et que nul n’a voulu Vous croire ? Vous
  
  étiez, pourtant, l’Arche salutaire qu’on n’avait pas
  
  même eu la peine de construire, comme autrefois,
  
  et dans laquelle il est certain que plus de huit âmes
  
  auraient pu être sauvées…[19]
  [19] I Petr. III, 20.
  
  Regardez, maintenant, le pauvre instrument
  
  que je suis. Victime comme Vous de la conspiration
  
  du silence, j’ai depuis vingt ans les lèvres tellement
  
  cadenassées que c’est à peine si je peux manger.
  
  Ceux-là seuls m’entendent qui sont tout près de moi
  
  et, pour ainsi dire, cœur à cœur.
  Quand même Vous me donneriez la langue
  
  d’un Jérémie, il n’y aurait rien de fait aussi longtemps
  
  que Vous n’auriez pas donné des oreilles à la
  
  multitude. Je suis une chassie dans l’œil des contemporains.
  
  Les plus vils ennemis de Dieu croient
  
  avoir le droit de me mépriser et les amis déclarés du
  
  même Dieu sont les amis de mes ennemis. Vous
  
  savez pourquoi, Vous qui enfantâtes l’Absolu afin
  
  que les hommes le missent en croix. Mais je deviendrais
  
  un ambassadeur accrédité, si, tout de suite,
  
  j’avais le pouvoir de changer les eaux en sang, ce
  
  que je Vous demande très-humblement.
  J’obéirai donc, certain que ce qu’il faut dire me
  
  sera mis en la bouche, espérant de Vous, ô Marie,
  
  je ne sais quelle force miraculeuse et comblé, pour
  
  le demeurant de mes jours, de cet accablant honneur.
  
  X
  Napoléon III déclare la guerre à Mélanie.
  Qu’il (Pie IX) se méfie de Napoléon : son
  
  cœur est double et quand il voudra être
  
  à la fois Pape et Empereur, bientôt Dieu se
  
  retirera de lui. Il est cet aigle qui, voulant toujours
  
  s’élever, tombera sur l’épée dont il voulait
  
  se servir pour obliger les peuples à se faire
  
  élever.[20]
  [20] Les quatre derniers mots donnent l’idée d’une construction
  
  défectueuse et amphibologique. Raison de plus, semble-t-il, pour
  
  les respecter.
  
  Tel est le huitième paragraphe du Secret de
  
  Mélanie, confié par la Mère de Dieu à cette bergère,
  
  le 19 septembre 1846, avec mission de le publier
  
  douze ans plus tard. En attendant, ce Secret, écrit de
  
  la main de Mélanie par ordre de son évêque, pour
  
  être communiqué au Pape seul, fut porté à Rome
  
  en 1851 par deux prêtres vénérables qui le confièrent,
  
  cacheté et scellé, au Souverain Pontife, en même
  
  temps que celui de Maximin aujourd’hui encore
  
  inconnu.
  Il convient de faire observer tout d’abord qu’en
  
  1846, le futur Napoléon III, à qui nul ne songeait,
  
  était enfermé dans le fort de Ham et condamné à
  
  une prison perpétuelle. Même en juillet 1851, le Coup
  
  d’État et le Second Empire étaient encore parmi les
  
  choses qui appartiennent exclusivement aux prophètes.
  
  Un fait aussi concluant vaut qu’on le signale.
  Pie IX parla-t-il ? On est forcé de croire que,
  
  de manière ou d’autre, quelque chose transpira
  
  puisque Louis-Napoléon, devenu empereur « par
  
  la grâce de Dieu et la volonté nationale », s’empressa
  
  de déclarer la guerre à Mélanie. Ce fut
  
  un de ses premiers actes, et, certainement, l’un des
  
  moins connus.
  Le vénéré Mgr de Bruillard, évêque de Grenoble,
  
  qui avait proclamé le Miracle, un peu avant le Coup
  
  d’État, demanda à Napoléon, en novembre 1852, de
  
  lui donner un coadjuteur, alléguant son grand âge et
  
  ses infirmités. Le président décennal, qui avait besoin
  
  d’un domestique, refusa le coadjuteur, exigeant la
  
  démission pure et simple, afin de pouvoir placer sur
  
  le siège de Grenoble un prélat à sa discrétion et ne
  
  croyant pas à la Salette, qui enterrât le miracle. Ainsi
  
  devint successeur de saint Hugues, l’abbé Ginoulhiac,
  
  de Montpellier, vicaire général à l’archevêché d’Aix,
  
  ancien professeur de théologie gallicane.
  « Bien des croyants, dit Amédée Nicolas[21],
  
  s’alarmèrent en apprenant quel était le nouvel évêque.
  
  Mais la Sainte Vierge avait choisi un prélat
  
  qui, doué de beaucoup d’adresse, de perspicacité et
  
  de prudence, connaissant le discours public, ignorant
  
  les Secrets qui étaient la terreur de Napoléon, pouvait
  
  le mieux conserver la dévotion et le sanctuaire,
  
  en rassurant le chef de l’État, en lui affirmant,
  
  autant qu’il le pouvait, et en toute bonne foi, qu’il
  
  ne s’agissait, dans les parties cachées, ni de lui ni de
  
  son trône. La Providence ne prodigue pas les miracles.
  
  Le plus souvent, elle se sert, pour arriver à
  
  ses fins, des hommes les plus médiocres, de leur
  
  caractère, de leur manière d’être, de leurs qualités,
  
  même de leurs défauts. Nous croyons, nous, que
  
  sans l’élévation, sur le siège de Grenoble, de Mgr
  
  Ginoulhiac qui était, d’autre part, gallican et plaisait
  
  aussi à l’Empire par ce côté, et sans une intervention
  
  divine, la Salette aurait été persécutée et pourchassée
  
  par l’Empereur. Ce choix a bien eu des
  
  inconvénients ; il en est résulté, pour les deux
  
  témoins, beaucoup de peines et de souffrances imméritées,
  
  cela est vrai ; mais il a sauvé le principal,
  
  c’est-à-dire la dévotion, le pèlerinage, le sanctuaire
  
  et la montagne. »
  [21] Défense et explication du Secret de Mélanie de la Salette.
  
  Nîmes, 1881.
  
  Le nouvel évêque, cependant, ne tarda pas à se
  
  trouver dans un embarras extrême. Les Secrets, celui
  
  de Mélanie surtout, qu’on disait si menaçants et
  
  qu’il ne connaissait pas encore, étaient comme une
  
  arête en son gosier, quand il lui fallait parler à son
  
  empereur des cormorans. « Mais, heureusement, dit-il,
  
  dans son Instruction pastorale du 4 novembre 1854,
  
  nous vivons sous un gouvernement qui est assez sûr
  
  de lui-même pour ne pas trembler devant de
  
  prétendues confidences prophétiques faites à un enfant… »[22]
  
  Napoléon III, peu rassuré, voulait fermer
  
  le sanctuaire et il fallut l’intervention de Jules Favre,
  
  alors très-redouté, qui manifestait l’intention de
  
  porter la chose devant le Corps législatif par une
  
  interpellation, pour que le gouvernement renonçât à
  
  persécuter la Salette. Quant à Ginoulhiac, rassasié
  
  de tant d’émotions, inquiet de sentir trembler dans
  
  sa main la crosse précieuse, il décida d’en finir en
  
  faisant disparaître les témoins de Marie, les « deux
  
  enfants ignorants et grossiers », les « chétifs instruments »
  
  qui donnaient à Sa Grandeur tant de tablature.
  
  Le plus sûr eût été de les tuer, mais il y avait
  
  trop de monde, trop d’yeux ouverts. Il fallait un
  
  expédient non moins épiscopal que celui de Caïphe.
  
  La redoutable Mélanie fut exilée en Angleterre, à la
  
  fin de septembre 1854, abus d’autorité, acte inique
  
  au premier chef, qu’on ne manqua pas de présenter
  
  comme une faveur insigne sollicitée par la victime
  
  elle-même, attendrissant effet d’une bonté pastorale
  
  pouvant aller jusqu’à la faiblesse.
  [22] « Nous vivons sous un prince ennemi de la fraude », avait
  
  déjà dit Molière.
  
  L’année suivante, cet évêque effrayant ne craignit
  
  pas d’affirmer, sur la Montagne même, que « la
  
  mission des enfants était finie par la remise de leurs
  
  Secrets au Pape, que rien ne les rattachait plus au
  
  Miracle ; que leurs actes et leurs paroles, depuis le
  
  18 juillet 1851, étaient complètement indifférents ;
  
  qu’ils pouvaient s’éloigner, se disperser par le
  
  monde, devenir INFIDÈLES à une grande grâce reçue,
  
  sans que le fait de l’Apparition en fût ébranlé ». A
  
  quelque prix que ce fût, il s’agissait de démonétiser
  
  les deux Témoins.
  
  XI
  Vie errante de la Bergère. Le Cardinal
  
  Perraud, successeur de Talleyrand,
  
  la dépouille.
  « Pourquoi es-tu triste, mon âme, et pourquoi me
  
  troubles-tu ? » Il a pourtant bien fallu qu’il l’articulât,
  
  cette interrogation liturgique, le triste évêque,
  
  avant de monter à l’autel, le lendemain matin et
  
  tous les autres matins qui suivirent, jusqu’à la fin de
  
  sa vie ! Et quand vint l’heure de la mort, l’heure
  
  terrible ou suave de la recommandation de l’âme, il
  
  ne lui fut pas possible de penser seulement avec les
  
  assistants de son agonie, les rituelles paroles qui
  
  ouvrent la porte bienheureuse : Viam mandatorum
  
  tuorum cucurri. Il ne le put pas, parce qu’ayant dit
  
  à la sainte fille : « Vous êtes une folle ! » il était
  
  selon la justice qu’il mourût privé de raison.
  Un jour, sera publiée, pour l’étonnement et
  
  l’épouvante d’un grand nombre, la monographie des
  
  châtiments infligés aux persécuteurs ou blasphémateurs
  
  ecclésiastiques de la Salette. La liste en est
  
  déjà longue.
  Mélanie ne devait plus connaître le repos. Après
  
  un séjour de six ans au Carmel de Darlington,
  
  retour en France et arrivée à Marseille, le 28 septembre
  
  1860[23]. Entrée, à Marseille, dans une communauté
  
  religieuse pour y enseigner l’alphabet à de
  
  toutes petites filles. — Envoi, dans les îles
  
  ioniennes, à Céphalonie et à Corfou, en 1861 et 1862. — Retour
  
  à Marseille en 1862 où elle reste dans une propriété
  
  rurale jusqu’en 1867 sous la direction de Mgr
  
  Petagna, évêque de Castellamare, chassé de son
  
  diocèse par l’invasion piémontaise, qui passait les
  
  années de son exil à Marseille. — Départ pour l’Italie,
  
  en juillet 1867, pour Castellamare, non loin de
  
  Naples, où elle séjourna 18 ans, toujours sous la
  
  direction de Mgr Petagna rentré dans son diocèse en
  
  cette même année, jusqu’à la mort de ce digne et
  
  pieux évêque et au delà. — Vers 1885, rentrée en
  
  France, avec la permission spéciale de Léon XIII,
  
  pour y soigner sa mère malade, à Cannes et au
  
  Cannet, jusqu’à la mort de cette dernière, puis séjour
  
  à Marseille de 1890 à 1892. — Retour en Italie où
  
  elle se fixe, cette fois, à Galatina, entre Lecce et
  
  Otrante, pour y passer quelques années non loin de
  
  son ancien directeur, Mgr Zola, de 1892 à 1897. — En
  
  1895, voyage en France, à l’occasion d’un procès
  
  retentissant et scandaleux, gagné, naturellement,
  
  contre elle par Mgr Perraud, Cardinal-Evêque d’Autun,
  
  successeur de feu Talleyrand, et même académicien,
  
  qui fit à la bergère l’honneur de la dépouiller, au
  
  profit de sa mense épiscopale, d’un legs important à
  
  elle fait pour les Apôtres des Derniers Temps. Dans
  
  le legs était comprise une chapelle publique que le
  
  Cardinal frappa d’interdit[24]. A ce sujet, recrudescence
  
  des calomnies, déluge d’immondices. Libertinage,
  
  hérésie, escroquerie, folie, possession ! Telles
  
  furent les aménités de la bonne presse. — Du 14
  
  septembre 1897 au 2 octobre 1898, à Messine, dans
  
  l’institut des Filles dites du divin Zèle du Cœur de
  
  Jésus, pour y diriger les jeunes aspirantes pendant
  
  l’année du noviciat. — De là à Moncalieri. — Puis
  
  rentrée nouvelle et dernière en France où elle passe
  
  cinq ans, de 1899 à 1904, à Saint-Pourçain, Diou,
  
  Cusset (Allier) et Argœuvres (Somme). Deux fois elle
  
  se rend à la Salette : le 18 septembre 1902, pour y
  
  passer le 56e anniversaire de l’Apparition, et une
  
  dernière fois, le 28 juillet 1903. Elle avait reçu le
  
  sacrement de l’Extrême-Onction à Diou, durant
  
  une grave maladie qui n’eut pas de suite, le 26 janvier
  
  1903. — Enfin, au milieu de l’année 1904, elle quitte
  
  définitivement son pays natal pour aller se fixer dans la
  
  province de Bari, en Italie, où elle vit incognito jusqu’à
  
  sa mort à la mi-décembre, connue seulement de son
  
  nouvel évêque, Mgr Cecchini, et d’une pieuse dame,
  
  la signora Gianuzzi. Sa dernière communion, le 14
  
  décembre, dans la cathédrale d’Altamura, est son
  
  suprême Viatique.
  [23] Là, elle fut relevée des vœux non solennels qu’elle avait faits,
  
  en février 1856, au Carmel d’Angleterre. De l’aveu de Pie IX, en
  
  effet, la mission que la Sainte Vierge lui avait confiée à la Salette
  
  lui défendait de rester cloîtrée. Bientôt même vint de Rome, consultée
  
  à son sujet, cette autre réponse : « Cachez-la autant que vous
  
  le pourrez. » C’était par crainte du carbonaro couronné, l’homme au
  
  « cœur double », dénoncé comme tel par la Sainte Vierge elle-même
  
  à sa confidente, avec ordre précis de dire à Pie IX : « Qu’il
  
  se méfie de Napoléon ! » — ce que fit celle-ci dans la rédaction de
  
  son secret pour le Saint-Père, secret qui fut remis à Sa Sainteté, le
  
  18 juillet 1851, comme on l’a déjà vu. L’Empereur ne pouvait supporter
  
  Mélanie, se sentant visé défavorablement par son Message.
  
  Aussi fut-il donné suite à ce prudent avis.
  
  [24] Les documents relatifs à cette honteuse affaire ont été publiés,
  
  en 1898, chez l’éditeur Chamuel, à Paris. Mélanie, Bergère de la
  
  Salette, et le cardinal Perraud.
  
  Cette errance continuelle, cette incessante migration
  
  nécessitée par une hostilité sans pardon, — favorable,
  
  d’ailleurs, à l’accomplissement de sa mission, — fut
  
  tournée contre elle, taxée de vagabondage,
  
  dans le pire sens du mot, interprétée de la façon la
  
  plus basse et la plus haineuse. Peu de saintes furent
  
  autant calomniées.
  « Je mourrai en Italie », disait-elle à Dieu,
  
  moins de deux ans avant sa mort, «  — dans un pays
  
  que je ne connais pas, — où je ne connais personne, — pays
  
  presque sauvage, — mais où on aime bien
  
  le bon Dieu, — je serai seule, — un beau matin, on verra
  
  mes volets fermés, — on ouvrira de force la porte, — et
  
  on me trouvera morte. » Cette prophétie s’est
  
  réalisée à la lettre dans tous ses détails[25].
  [25] Mélanie habitait à Altamura une petite maison « hors les
  
  murs ». Elle y était seule depuis peu de temps ; et, seul de son
  
  diocèse, Mgr Cecchini savait qu’elle était la sainte dont on lui avait
  
  confié la garde. Tous les matins elle se rendait à la cathédrale,
  
  assistait au Saint-Sacrifice, communiait et allait ensuite à l’évêché
  
  prendre un peu de café sans pain, puis se retirait dans sa solitude.
  
  C’était toute sa nourriture pour la journée. Vers midi, Monseigneur,
  
  qui n’avait pas eu encore l’occasion de surprendre ce don de vivre
  
  presque sans nourriture, lui faisait porter, par un familier de l’évêché,
  
  son repas qu’elle donnait aux pauvres. Le 15 décembre, ne la
  
  voyant pas à la cathédrale, il prit de l’inquiétude et envoya chez
  
  elle. Les volets étant fermés et aucune réponse n’ayant été faite, il
  
  se décida à faire prévenir les autorités civiles. La porte fut ouverte
  
  et on trouva la pieuse fille morte, par terre. Elle était entièrement
  
  vêtue, ses vêtements modestement disposés ; ses bras en croix
  
  formaient comme un appui pour son front. On n’eut qu’à la mettre
  
  religieusement dans le cercueil…
  Six mois après la mort de Mélanie, Mgr Cecchini fit ouvrir son
  
  tombeau et trouva son saint corps intact.
  
  L’extraordinaire beauté de cette vie fut cachée,
  
  plus de soixante ans, avec un art vraiment diabolique,
  
  et la très-précieuse mort ne fut pas connue. A cette
  
  époque, d’ailleurs, qui pensait à la Bergère ? A peine
  
  la nommait-on sur la Montagne, en déplorant qu’elle
  
  eût mal tourné. Immolation irréprochable. Maximin,
  
  mort en 1875, avait été déshonoré, lui aussi, fort
  
  studieusement et d’une manière qui ne laissait rien
  
  à désirer. Bon débarras de l’un et de l’autre.
  La légende, solidement implantée, dès lors, de
  
  l’indignité regrettable des témoins, tournait, en
  
  somme, à la Gloire de Dieu dont c’est la pratique
  
  ordinaire — n’est-ce pas ? — de tirer le bien du mal
  
  et de se servir des instruments les plus méprisables.
  
  L’éloquence des séminaristes pouvait se donner
  
  carrière. L’invérifiable mensonge était adopté par
  
  tous les chrétiens, prêtres ou laïques, irréparablement
  
  déçus. Le Secret était devenu une rêverie dangereuse
  
  ou ridicule et, pour une fois, le vieux Serpent
  
  triomphait du Pied Virginal !…
  Cependant, Deus non irridetur, on ne se moque
  
  pas de Dieu. Mélanie était morte le matin de l’Octave
  
  de l’Immaculée Conception et, la veille, cette
  
  année-là, en divers diocèses, on avait célébré la
  
  Manifestation de la Médaille miraculeuse, fête renvoyée
  
  du 27 novembre. Rappel liturgique du Dragon
  
  poursuivant en vain la Femme aux ailes d’aigle qui
  
  fuyait devant lui dans le désert ; et pour quelle
  
  autre, que cette mourante abandonnée, l’Église
  
  aurait-elle chanté les fatidiques paroles : « Posuit
  
  in ea verra signorum suorum et prodigiorum suorum
  
  in terra »[26].
  [26] Manifestatio Immaculatæ V. M. a Sacro Numismate.
  
  Graduale. Missale Romanum.
  
  Trois ans se sont écoulés. La Messagère enterrée
  
  ne parcourt plus le monde. Elle est immobile et
  
  incorrompue dans un tombeau que les peuples visiteront
  
  un jour. Mais la prophétie qu’elle apporta
  
  continue son cours comme un fleuve de plus en
  
  plus majestueux, de plus en plus redoutable. On
  
  l’entend déjà gronder et les plus impavides commencent
  
  à en avoir peur.
  
  XII
  Les prêtres et le Secret de Mélanie.
  S’il n’y avait eu que Napoléon III, la conspiration
  
  du silence ne lui aurait pas survécu trente-six
  
  ans. Même l’étonnante infirmité humaine qui transforme
  
  en une routine le ressentiment des griefs les
  
  plus oubliés ; tout ce qui pouvait, avant la catastrophe
  
  de 1870, s’opposer encore à la Salette et à ses
  
  Témoins, se serait usé depuis, la seule énergie de la
  
  sève catholique démolissant la muraille de plus en
  
  plus, à chaque renouveau. Mais il y avait ceci qu’on
  
  n’avouait pas, le jugeant intolérable, et dont on ne
  
  voulait à aucun prix :
  Les prêtres, ministres de mon Fils, les
  
  prêtres, par leur mauvaise vie, par leurs irrévérences
  
  et leur impiété à célébrer les Saints
  
  Mystères, par l’amour de l’argent, l’amour de
  
  l’honneur et des plaisirs, les prêtres sont devenus
  
  des CLOAQUES D’IMPURETÉ. Oui, les
  
  prêtres demandent vengeance et la vengeance
  
  est suspendue sur leurs têtes. Malheur aux prêtres
  
  et aux personnes consacrées à Dieu, lesquelles,
  
  par leurs infidélités et leur mauvaise
  
  vie, crucifient de nouveau mon Fils ! Les péchés
  
  des personnes consacrées à Dieu crient vers le
  
  Ciel et appellent la vengeance, et voilà que la
  
  vengeance est à leurs portes, car il ne se trouve
  
  personne pour implorer miséricorde et pardon
  
  pour le peuple ; IL N’Y A PLUS D’AMES
  
  GÉNÉREUSES, il n’y a plus personne digne
  
  d’offrir la Victime sans tache à l’Éternel, en
  
  faveur du monde.[27]
  [27] Secret de Mélanie, 2e alinéa. « Il y a ceci de remarquable,
  
  faisait observer, il y a 30 ans, Amédée Nicolas, qu’aucune
  
  communauté religieuse de femmes n’a réclamé. Seuls les prêtres
  
  séculiers ou réguliers ont poussé des cris. »
  
  « Nolite tangere Christos meos… Qui vos audit,
  
  me audit : et qui vos spernit, me spernit. » Vous
  
  l’entendez, ô Mère du Verbe, c’est à Vous que cela
  
  s’adresse. Vous avez osé toucher au clergé. On
  
  pourrait penser que Vous en aviez le droit, étant sa
  
  Reine, Regina cleri, mais il n’en est rien et voici
  
  Votre punition : Nous décidons que Vous aurez
  
  parlé en vain.
  « Ils ne veulent pas faire leur examen de conscience »,
  
  disait Mélanie. « Tu es ille vir, tu fecisti
  
  hanc rem abscondite ! », dit l’Esprit-Saint. C’est toi
  
  le coupable ! dit la conscience. Quel que soit le
  
  crime accompli, en n’importe quel lieu du monde,
  
  cette parole doit être justement et rigoureusement
  
  appliquée à chacun de nous. Les saints l’ont toujours
  
  entendu ainsi. Et parce que les prêtres sont
  
  plus près de Dieu et, dès lors, plus responsables, il
  
  est naturel qu’ils soient atteints les premiers.
  — « Vous êtes la lumière du monde ! » leur a
  
  dit le Maître. Il n’y aura jamais d’affirmation plus
  
  certaine. Mais on sait que la plus candide flamme terrestre,
  
  présentée au soleil, projette une ombre. De
  
  même, la Lumière de Dieu, si elle venait à se lever
  
  derrière la lumière du monde, cette dernière, à l’instant,
  
  donnerait une ombre noire, gluante, fuligineuse,
  
  de la plus impénétrable opacité. Telle doit être la
  
  sensation d’un humble prêtre qui fait son examen de
  
  conscience. Comment, alors, pourrait-il se troubler
  
  ou s’étonner de l’énergie de certains mots ?
  Il s’agit bien de cela ! d’ailleurs. La Parole de
  
  Dieu est, par essence, incontestable, indiscutable,
  
  irréfragable, définitive. On est forcé de la recevoir
  
  intégralement ou de se déclarer apostat. Or la parole
  
  de Marie, c’est la Parole de Dieu, aussi bien à
  
  la Salette que dans l’Évangile. Si elle dit que nous
  
  sommes des « chiens », c’est la Sagesse éternelle qui
  
  parle. S’il lui plaît d’ajouter que les prêtres sont des
  
  « cloaques d’impureté », il n’y a pas mieux à faire
  
  que de croire qu’il en est ainsi, avec de très-humbles
  
  actions de grâces pour le bienfait d’une si précieuse
  
  révélation et sans songer, une minute, à distinguer
  
  sophistiquement. Cette parole sait ce qu’elle dit,
  
  elle le sait infiniment et, nous autres, nous ne savons
  
  pas même ce que nous pensons.
  On a parlé d’« expressions hyperboliques », on
  
  a voulu sauver le Secret, en expliquant que le mot
  
  cloaque n’avait pas un sens absolu, comme si Dieu
  
  ne parlait pas toujours ABSOLUMENT. Infidélité, mauvaise
  
  vie, irrévérence, impiété, amour de l’argent, de
  
  l’honneur et des plaisirs. Total : cloaque d’impureté.
  
  Que penser d’un prêtre qui dirait : « Cela n’est
  
  pas pour moi ? » Saint François de Sales, saint
  
  Philippe de Néri, saint Vincent de Paul, le curé
  
  d’Ars, cinquante mille autres, sans remonter aux
  
  Martyrs, eussent dit en pleurant : « Ah ! que cela
  
  est vrai ! comme notre Souveraine me connaît et
  
  combien est inutile mon hypocrisie de tous les instants ! »
  
  Mais voilà ! Il n’y a plus d’âmes généreuses.
  
  La vérité stricte que ne contestera jamais
  
  un homme déterminé à donner sa vie pour Dieu,
  
  c’est que tout prêtre qui ne tend pas à la Sainteté
  
  est réellement, rigoureusement, absolument, un
  
  Judas et une ordure.
  Tout à l’heure, j’ai cité deux Textes, le premier,
  
  du psaume 104 : « Nolite tangere… Ne touchez pas
  
  à mes oints », pour faire voir le beau parti qu’on
  
  en peut tirer. L’autre moitié du même verset paraît
  
  une foudroyante réponse de Marie : « … et in prophetis
  
  meis nolite malignari — et ne maltraitez pas
  
  mes prophètes ». Ceux d’entre les persécuteurs de
  
  Mélanie et de Maximin qui n’avaient pas « reçu leurs
  
  âmes tout à fait en vain » durent trembler quelquefois,
  
  en lisant ces mots dans leurs bréviaires. Pour
  
  ce qui est de l’Oracle évangélique : « Celui qui vous
  
  écoute m’écoute, etc. », ne voit-on pas qu’il
  
  convient supérieurement à Notre Dame de la Salette ? « Faites
  
  tout ce qu’il vous dira », avait dit, aux noces de
  
  Cana, la Mère de Jésus. « Celui qui T’écoute
  
  M’écoute et celui qui Te méprise Me méprise », lui
  
  répond son Fils, dix-neuf siècles plus tard, l’entendant
  
  pleurer sur une montagne.
  
  XIII
  Immense dignité de Marie.
  L’incompréhension du Fait de la Salette est une
  
  suite naturelle de l’incompréhension ou de
  
  l’ignorance des Privilèges — d’ailleurs infiniment
  
  inexplicables — de Marie. Pour ne parler que de son
  
  Immaculée Conception qui est un mystère effrayant,
  
  il est à remarquer qu’à Lourdes, Elle ne dit pas :
  
  « Je suis conçue sans péché », mais : « Je suis l’immaculée
  
  Conception. » C’est comme si une montagne disait :
  
  « Je suis la Celsitude ». Marie est la seule ayant le
  
  droit de parler d’Elle-même absolument, comme
  
  Jésus parle de Lui-même, quand il dit : « Je suis la
  
  Lumière, la Vérité, la Vie. » Le « Vêtement de
  
  Soleil », mentionné dans l’Apocalypse, est son vêtement
  
  d’Absolu. Elle est si près de Dieu et si loin des
  
  autres créatures qu’on a besoin d’un effort de la
  
  Raison pour ne pas confondre. J’ose même dire, au
  
  risque de me confondre moi-même, que plus la
  
  Raison et la Foi grandissent, plus la Mère de Dieu
  
  grandit et qu’on devient de moins en moins capable
  
  de la délimiter, de la distinguer.
  Ah ! je sais combien ces mots sont misérables ! Il
  
  ont du moins pour eux d’être adéquats à la
  
  misère de la pensée. Un ange même, si on pouvait
  
  entendre son latin sans être foudroyé d’amour dès la
  
  première syllabe ; comment expliquerait-il qu’on
  
  peut concevoir Marie sans concevoir la Trinité même
  
  et la discerner encore un peu dans l’éblouissement
  
  de la grande Ténèbre ?
  A la Salette, Elle parle à la première personne
  
  comme Dieu seul peut parler. On a beaucoup remarqué
  
  cela. Des gens très-forts se sont élancés pour
  
  soutenir les murs de l’Église que ce langage allait, sans
  
  doute, jeter par terre ; pour expliquer — oh ! faiblement — que
  
  tous les prophètes canoniques se sont
  
  exprimés ainsi et qu’en cette rencontre, leur Reine
  
  admirable n’est, comme eux, qu’un porte-voix, rien
  
  de plus. Nul ne s’est avisé de demander comment la
  
  Mère de Dieu aurait pu s’exprimer autrement. Dans
  
  le Discours public, c’est toujours le Nom de son
  
  Fils accompagnant les reproches et les menaces. Il
  
  nous est ainsi montré qu’Elle parle, avant tout et
  
  uniquement, en qualité de Mère de Dieu, de Souveraine
  
  absolue, au point que ce Fils qui est le Créateur
  
  d’Elle-même a l’air de ne rien pouvoir sans sa
  
  permission. Essayez de remplacer la Première Personne
  
  par la Troisième, de lire, par exemple : « Dieu
  
  vous a donné six jours pour travailler, il s’est réservé
  
  le septième et on ne veut pas le lui accorder. » Aussitôt,
  
  c’est la parénèse d’un prédicateur quelconque
  
  et ce qui fait le caractère précis de ce célèbre
  
  Discours qui a étonné tant d’âmes, l’Autorité
  
  suprême, disparaît.
  Il est bien entendu que Marie n’est pas Dieu,
  
  quoique Mère de Dieu. Cependant rien ne peut
  
  exprimer sa dignité. Théologiquement il est aussi
  
  impossible de l’adorer que d’exagérer le culte
  
  d’honneur qui lui appartient. La gloire de Marie et
  
  son excellence œcuménique défient l’Hyperbole. Elle
  
  est ce feu de Salomon qui ne dit jamais : « En voilà
  
  assez ! » Elle est le Paradis terrestre et la Jérusalem
  
  céleste. Elle est Celle à qui Dieu a tout donné. Si
  
  vous pensez à sa Beauté, ce sera une dérision de
  
  dire qu’Elle est la Beauté même, puisqu’Elle dépasse
  
  infiniment cette louange. Si vous voulez exalter
  
  sa Force et sa Puissance, vous n’aurez pas mieux à
  
  faire que de reconnaître qu’Elle est, en vérité, la
  
  dernière des créatures, puisqu’Elle a pu accomplir
  
  cet inimaginable prodige de s’humilier beaucoup plus
  
  bas que tous les abîmes avant lesquels Elle avait été
  
  conçue. Si vous désirez mourir, tous les mourants
  
  de bonne volonté sont dans ses Bras. Si vous demandez
  
  à naître, la Voie lactée jaillira de ses Mamelles
  
  pour vous nourrir. Quelque poète que vous fussiez,
  
  capable, si j’ose dire, d’étonner le Couple innocent
  
  sous les platanes du Paradis, vous auriez l’air de
  
  vendre à faux poids les plus fétides substances, vous
  
  ressembleriez à un négrier ou à un propriétaire de
  
  malheureux, si vous entrepreniez, — fût-ce en pleurant
  
  et à deux genoux ! — si vous rêviez seulement
  
  de dire un mot de sa Pureté qui fait ressembler à
  
  la sueur des damnés du plus bas enfer, les gouttelettes
  
  de rosée suspendues, un matin d’été, aux
  
  tissus d’argent et d’opale des aimables araignées des
  
  bois.
  Vous aurez beau prier, beau faire, jamais
  
  vous ne pourrez récompenser la peine que j’ai
  
  prise pour vous autres.
  L’Église militante subsisterait dix mille ans
  
  encore, et il y aurait des centaines de conciles dont
  
  chacun ajouterait une gemme inestimable à la parure
  
  de cette Reine, que cela ne ferait pas autant pour sa
  
  splendeur que ce témoignage d’Elle-même à Elle-même,
  
  dans le désert, en présence de deux pauvres
  
  petits enfants.
  
  XIV
  Identité du Discours public et du Secret
  
  de Mélanie. La plainte d’Ève.
  La parole de Marie, toujours identique à la Parole
  
  de l’Esprit-Saint que l’Église nomme son Époux
  
  et qui la pénètre indiciblement, est toujours, par
  
  nature, en assimilations ou paraboles. Elle est, surtout,
  
  itérative, Dieu disant toujours la même chose
  
  et ne parlant jamais que de Lui-même, ainsi que je
  
  l’ai fait remarquer ailleurs[28]. Il fallait, par conséquent,
  
  que le Secret fût identique au Discours public
  
  et c’est en cela que se manifeste leur commune origine.
  
  Je ne me propose pas de les interpréter.
  
  D’autres l’ont essayé, avec plus ou moins de bonheur.
  
  Mais, précisément parce que la Parole divine est
  
  invariablement assimilée ou figurative, les prophéties
  
  sont invérifiables de ce côté de la vie, puisque, même
  
  leur accomplissement n’est qu’une autre figure de
  
  l’avenir. En ce sens, comme dans tous les sens, un
  
  prophète parle toujours. Defunctus adhuc loquitur.
  [28] Le Salut par les Juifs.
  
  Certaines menaces du Secret de la Salette, telles
  
  que la chute de Napoléon III, s’étant accomplies
  
  très-visiblement, on peut être sûr que cette catastrophe
  
  est elle-même préfigurative de quelque autre
  
  grande punition que nul ne peut deviner. J’oserais
  
  même dire que cette menace n’est pas étrangère à la
  
  chute colossale du premier Napoléon, car les prophéties
  
  n’appartiennent pas à la durée, non plus qu’à
  
  l’espace, et c’est une fête pour la pensée de les sentir
  
  palpiter au centre des temps d’où elles rayonnent
  
  sur toutes les époques et sur tous les mondes.
  Donc identité nécessaire du Discours public et
  
  du Secret. Lorsque Marie dit aux Bergers : N’avez-vous
  
  pas vu du blé gâté, mes enfants ? aussitôt
  
  se retrace en ma mémoire tout le 2e alinéa sur
  
  les prêtres et les personnes consacrées à Dieu, les
  
  quinze lignes citées plus haut. Même remarque pour
  
  les raisins qui pourrissent. Le Pain et le Vin sont
  
  une telle signification du Sacrifice !
  Les pommes de terre vont continuer à se
  
  gâter et à Noël il n’y en aura plus. Quelqu’un
  
  m’a dit : « Les pommes de terre, ce sont les morts, et
  
  Noël, c’est l’avènement de Dieu. » Or jamais, depuis
  
  les grands prophètes hébreux, il n’avait été annoncé
  
  autant de massacres, de fléaux horribles, de pestes et
  
  de famines ; jamais, autant que dans le Secret, l’imagination
  
  ne fut conviée au spectacle de la terre
  
  engloutissant d’aussi prodigieuses multitudes !
  Qu’il me soit permis de citer ici une lettre naïvement
  
  et singulièrement lumineuse qui me fut écrite,
  
  l’an dernier, par une amoureuse de Dieu :
  « J’ai rêvé que je voyais passer beaucoup de monde
  
  que je ne connaissais pas. On entrait et on sortait.
  
  C’était un grand va-et-vient. Tout à coup une femme
  
  attirait mon attention ; elle avait quelque chose qui
  
  me touchait infiniment. Tout le monde étant parti,
  
  elle me dit ces mots extraordinaires : « On me croit
  
  SANS PÉCHÉ, je veux raconter mon passé. » Alors elle
  
  se mettait à chanter ou à parler, car ses paroles
  
  étaient comme un chant divin qui me pénétrait de
  
  douleur. C’était la plainte d’Ève. Je me suis réveillée
  
  toute navrée, toute abîmée dans la douleur et me
  
  demandant : — Où suis-je ? C’est la Salette, c’est
  
  Notre Dame de la Salette qui m’a parlé, c’est Ève
  
  qui pleure ! Ensuite le Discours de la Salette recommençait
  
  en moi, comme de lui-même. Je recevais
  
  le sens des mots, je déchiffrais avec facilité les paroles
  
  comme si j’en avais reçu la clef… De tout cela, il
  
  me reste peu dans l’esprit, l’état lucide s’est dissipé,
  
  et je n’ai plus que le souvenir d’une chose divine
  
  qui a passé à côté de moi… Avec son bras droit,
  
  Ève a cloué le Sauveur. — Avec son bras gauche
  
  elle le déclouera. — « Mon peuple », c’est tout le
  
  genre humain depuis le commencement. — C’est
  
  Ève qui parle en lançant son regard à travers les
  
  âges. — C’est elle qu’accablent les deux lourdes
  
  chaînes… »
  Que pensez-vous de cet aspect nouveau du Miracle
  
  de la Salette, de cet élargissement surnaturel de
  
  notre horizon ? Mutans Evæ nomen. C’est Marie qui
  
  nous parle et c’est Ève qui nous parle. C’est la même
  
  source de vie, la même fontaine de pleurs. C’est
  
  pourquoi son vêtement, ou l’apparence de son vêtement,
  
  est si extraordinairement symbolique.
  Oh ! ce vêtement ! Quand je pense à la si totale
  
  incompréhension d’un écrivain célèbre que nos catholiques
  
  ont cru précieux parce qu’il était venu vers
  
  l’Église d’un lieu très-bas, et qui tenta presque aussitôt
  
  de déshonorer la Salette, en ridiculisant ses
  
  images dont le symbolisme lui échappait, après avoir
  
  bafoué de ses adjectifs la Montagne elle-même qui
  
  l’avait assommé de sa grandeur ! Ce pauvre homme,
  
  qui croyait aimer Marie, est mort très-cruellement,
  
  peu d’années plus tard, en exécution, j’en ai peur, de
  
  la menace attachée au flanc du Commandement
  
  redoutable : Honora Matrem ut sis longævus super
  
  terram.
  Il faut presque renoncer au sens des mots, lorsqu’il
  
  est question de tels objets. On ne peut plus
  
  savoir, par exemple, ce que c’est qu’un vêtement. Le
  
  tailleur d’images qui a fait les groupes de la Salette
  
  ne voulut être que l’écolier des deux enfants et, à
  
  cause de cela, son œuvre a, je pense, toute la valeur
  
  qu’elle pouvait avoir. Mais comment traduire, en
  
  marbre ou en bronze, un vêtement de prophéties, une
  
  robe ou une tunique de l’Esprit-Saint ? Car c’est
  
  bien cela que les bergers ont pu voir avec les yeux
  
  qui leur furent prêtés pour un instant.
  Ils ont dit : « la Dame en feu ». Bossuet ou saint
  
  Augustin auraient-ils mieux dit ? On ne sculpte pas
  
  du feu, surtout du feu extra-terrestre. La face de la
  
  dame et le « bouquet de myrrhe » de Salomon
  
  pendu à son cou, le Crucifié vivant sur son sein,
  
  étaient comme enveloppés d’un feu essentiel que
  
  l’intensité de tous les volcans ensemble n’égalerait
  
  pas. Donc silence. L’or, le diamant, les pierres les
  
  plus précieuses, le soleil même, parurent à ces deux
  
  enfants comme de la boue.
  
  XV
  Persécution de Mgr Fava. Désobéissance,
  
  infidélités criminelles des Missionnaires.
  La non-existence, après soixante ans, de l’Ordre des
  
  Apôtres des Derniers Temps est l’effet infiniment
  
  déplorable d’une désobéissance inouïe, non seulement
  
  à la Sainte Vierge qui avait exigé son institution,
  
  mais à Léon XIII qui ordonna formellement à
  
  Mgr Fava, évêque de Grenoble : « de prendre la Règle
  
  donnée par la Très-Sainte Vierge à Mélanie pour la
  
  faire observer aux Religieux et Religieuses qui sont
  
  sur la Montagne de la Salette ». Et Mélanie, reçue
  
  en audience privée, le lendemain, eut la consolation
  
  d’entendre le Saint-Père lui dire plusieurs fois :
  
  « Vous irez sur la Montagne avec la Règle que vous a
  
  donnée la Très-Sainte Vierge. Vous la ferez observer
  
  aux Religieux et aux Religieuses ». Cela se passait le
  
  3 décembre 1878.
  « Que s’est-il passé pour que rien ne se soit fait ? »
  
  écrivait-elle, dix-sept ans plus tard. — « Quelqu’un
  
  que je connais, s’il était à son lit de mort, à cette
  
  heure suprême où l’on dit adieu à tous les partis, à
  
  tous les intérêts terrestres et où les yeux n’aperçoivent
  
  qu’un Juge scrutateur des cœurs, pourrait nous
  
  le dire avant d’en avoir la vision dans l’autre monde.
  
  Et il pourrait aussi nous dire pourquoi les ordres du
  
  Saint-Père n’ont pas été suivis. »[29]
  [29] Ce quelqu’un, à proprement parler, n’eut pas de lit de mort.
  
  Un matin, il fut trouvé mort sur son plancher, — comme, plus tard,
  
  Mélanie — mais, au contraire de la sainte fille, dévêtu, les bras tordus,
  
  les poings crispés, le visage, les yeux, exprimant l’effroi d’une
  
  horrible vision.
  
  La constante hostilité de Mgr Fava, autrement
  
  active que celle de Mgr Ginoulhiac, bien qu’il ne fût
  
  talonné par aucun empereur, ressemble à un cas de
  
  possession diabolique. Cet inconcevable pontife,
  
  toujours accompagné de son instrument d’iniquité, le
  
  Père Berthier, des prétendus Missionnaires de la
  
  Salette, relançait sa victime jusqu’à Rome — où il
  
  étonna de son arrogance Léon XIII qui ne sut pas
  
  le briser, — et jusqu’au fond de l’Italie où elle avait
  
  espéré trouver un refuge, ne reculant pas même
  
  devant cette monstruosité d’essayer de la corrompre
  
  avec des billets de banque. — « J’ai ici quelques
  
  billets de cent francs pour vos menus plaisirs », osa-t-il
  
  lui dire. Jusqu’à son effrayante mort, il ne cessa
  
  d’agir contre elle et d’entraver sa mission par tous
  
  les moyens imaginables.
  Elle avait écrit, le 3 janvier 1880 : « … Ce n’est
  
  pas malin que Mgr Fava ne veuille pas entrer dans
  
  mes vues qui sont toutes opposées aux siennes. Mes
  
  vues étaient de faire de la Montagne de la Salette un
  
  nouveau calvaire d’expiation, de réparation, d’immolation,
  
  de prière et de pénitence pour le salut de ma
  
  chère France et du monde entier. Je désirais que le
  
  lieu où Marie Immaculée a versé tant de larmes fût
  
  un lieu saint, un modèle, et que l’on y observât
  
  rigoureusement la sainte Loi de Dieu, la Loi du
  
  Dimanche, et que ni les Pères ni les Religieuses ne
  
  fissent aucun négoce, laissant aux séculiers le soin
  
  de vendre des objets de piété. »[30]
  [30] Notre Dame de la Salette et ses deux Élus. 160 lettres de
  
  Mélanie. Paris, Weibel, 9, rue Clovis.
  
  Autre plainte, le 8 septembre 1895 : « … Que
  
  c’est donc triste de voir ce saint lieu habité par des
  
  incroyants ! Dès le commencement, je me consolais
  
  en pensant que cette Montagne, où Marie avait versé
  
  des larmes, serait, un jour, habitée par des âmes
  
  modèles de l’exacte observance de la loi de Dieu, des
  
  âmes humbles, charitables, dévouées et zélées ; que
  
  ce saint lieu deviendrait et serait le foyer de la pénitence,
  
  de l’expiation et de la continuelle prière pour
  
  les besoins de l’Église et la conversion des pécheurs !…
  
  J’ai été trompée ; je ne leur en veux
  
  pas ; ils n’ont rien compris de la miséricordieuse
  
  Apparition ; ils n’ont pas la vocation religieuse et
  
  apostolique ; ils sont des membres disloqués. Que
  
  Dieu les éclaire ! »
  La présence des Missionnaires prétendus, installés
  
  et prospérant, un demi-siècle, sur sa Montagne,
  
  la crucifiait : « … Ce sont les anciens missionnaires »,
  
  écrivait-elle, le 19 décembre 1903, « qui ont détruit le
  
  pèlerinage ; ce sont eux, hélas ! qui ont osé découronner
  
  Notre Dame de la Salette ;[31] ce sont eux
  
  qui, complices de Mgr Fava, ont refusé, contre l’ordre
  
  du Pape, d’accepter la Règle de la Mère de Dieu ; ce
  
  sont eux qui ont calomnié le si bon et si humble
  
  Maximin et qui lui ont refusé un morceau de pain !… »
  
  En 1902, ils avaient demandé à Mélanie, dans leur
  
  sacristie : « Que va-t-il arriver ? » — « La Madone,
  
  répondit-elle, va vous balayer. » Déjà Maximin, un
  
  peu avant sa mort, arrivée le 1er mars 1875, avait dit
  
  en parlant d’eux : « Ils descendront de la Montagne
  
  et n’y remonteront pas. » Décidément les deux Bergers
  
  étaient mieux informés de l’avenir que ces soi-disant
  
  religieux, le P. Berthier, par exemple, disant :
  
  « Après tout, nous sommes propriétaires des lieux
  
  de l’Apparition. Nous les avons achetés par acte
  
  notarié en bonne et due forme : personne ne peut
  
  nous déloger. » Adorable balayage ! « Ce qui se serait
  
  fait dans la miséricorde — avait dit encore Mélanie — se
  
  fera sur des ruines. »
  [31] Expulsés de la Sainte Montagne, les anciens Missionnaires
  
  emportèrent la caisse, les vases sacrés couverts de pierreries et
  
  jusqu’au Diadème de la Sainte Vierge !!! Il fallut recourir au Pape pour
  
  leur faire rendre ces richesses du Pèlerinage.
  
  La douleur de cette profanation lui fut un martyre.
  
  Son admirable correspondance en est remplie
  
  et on peut bien dire qu’elle en est morte après
  
  en avoir constamment vécu. Elle ne pouvait pas
  
  se mettre à genoux, parler à Dieu ni parler aux
  
  hommes, sans que cette épine perçât son cœur.
  
  « Ceux qui étouffent la vérité… Le matériel offusque
  
  leur intelligence… Je suis indignée contre l’esprit de
  
  mensonge des Pères de la Salette… Ils ont horreur
  
  de ce Secret qui lève un coin du voile… Malheureux
  
  religieux qui ne sont pas fidèles ! gémissait-elle ; oh !
  
  combien il y en a qui arriveront au terrible Jugement
  
  de Dieu, avec les mains et le cœur vides, mais
  
  les yeux pleins, pleins du désir des biens de la terre
  
  et vides de bonnes œuvres ! Prions, prions… Notre
  
  pauvre France est bien malheureuse et bien malade ;
  
  mais ce ne sont pas les personnes qui ne croient à
  
  rien qui offensent le plus la Majesté Divine ; les personnes
  
  qui appartiennent au démon font les œuvres
  
  du démon. Ce sont les âmes chrétiennes, les Chandeliers
  
  de l’Église, le Sel de la terre, qui ne font plus
  
  leur office… La divine Marie n’a pas parlé pour ne
  
  rien dire, ni pour que ses sages avertissements
  
  soient ensevelis… Les excuses que certaines personnes
  
  donnent pour ne pas croire au Secret, ne sont que des
  
  accusations contre elles-mêmes. Pour ne pas changer
  
  de vie, il est plus facile de dire que l’on ne croit pas
  
  au Secret, ou bien qu’il est exagéré, que le mal n’est
  
  pas si grand ; que la Très-Sainte Vierge n’a pas pu
  
  se plaindre du sel de la terre, etc., etc. Ces raisonnements-là,
  
  on devrait me laisser faire à moi, ignorante
  
  comme je suis ! Mais ils me semblent honteux
  
  dans la bouche des personnes tant soit peu doctes,
  
  sinon pieuses. Que nous dit l’Écriture Sainte, l’Ancien
  
  et le Nouveau Testament ? Comment parle-t-elle
  
  du prêtre ?… Qui a demandé le crucifiement de
  
  notre doux Sauveur ?… Les hérésies, par qui ont-elles
  
  commencé ?… En 93, quelles furent les premières
  
  personnes qui adhérèrent à la disparition de la
  
  monarchie ? etc., etc. Quelles sont les personnes qui
  
  allaient contre l’infaillibilité du Pape ?… Et aujourd’hui,
  
  qui sont ceux qui se récrient contre le Secret
  
  de la Vierge Marie ?… Le Sel de la terre !… »[32]
  [32] Notre Dame de la Salette et ses deux Élus.
  
  
  XVI
  Dons prophétiques de Mélanie.
  Après ce qui vient d’être lu, on peut aisément
  
  comprendre l’exaspération de la multitude
  
  superbe des ecclésiastiques même honorables, surtout
  
  honorables, mais contempteurs des exigences
  
  de la Sainteté ou de l’Héroïsme.
  Il ne serait pas hors de propos de rappeler ici
  
  l’admirable formule du philosophe Blanc de Saint-Bonnet :
  
  « Le clergé saint fait le peuple vertueux, le
  
  clergé vertueux fait le peuple honnête, le clergé
  
  honnête fait le peuple impie. » En sommes-nous
  
  encore seulement au clergé honnête ? On a pu se le
  
  demander en 1789. Pourquoi pas aujourd’hui ? Il
  
  me semble qu’après tant de grâces et tant de crimes,
  
  le collier de malédictions doit être infiniment plus
  
  somptueux. Pourquoi n’en serions-nous pas au diabolisme
  
  tout pur ? Il est bien certain, il est d’observation facile
  
  et directe que le seul nom, je ne dis pas, de la
  
  Salette, mais du Secret de Mélanie, ou simplement
  
  le nom de Mélanie tout court suffit, en France,
  
  pour agiter les séminaires et les sacristies, pour
  
  déséquilibrer un grand nombre de nos évêques. Il a
  
  plu à Marie de se servir d’une petite bergère pour
  
  épouvanter de puissants pasteurs, comme si elle
  
  eût été un molosse devant des loups fort timides.
  
  Et ribedit… Et subsannabit.
  Alors quoi ? C’est donc bien vrai que nous sommes
  
  des maudits ? S’il ne s’agissait que d’une imposture
  
  aisément ou malaisément démontrable, il n’y
  
  aurait pas tant de vacarme. Mais il est prouvé infiniment
  
  et indiscutablement, par des miracles de guérisons,
  
  par des miracles de conversions, par des miracles
  
  de prophéties, que c’est la Mère de Dieu, la Mère
  
  de la Vérité éternelle qui a parlé de Sa bouche et
  
  voilà ce qui ne peut pas être supporté.[33]
  [33] L’Évangile est-il fermé, oui ou non ? me demandait, il y a
  
  plus de 25 ans, un assomptionniste fameux, ennemi des prophéties
  
  et des illuminations exceptionnelles. — Moins que vous, mon cher
  
  père, lui répondis-je. Ce n’était pas très-spirituel, mais on fait ce
  
  qu’on peut, dans le dernier carré.
  
  Ces bergers si obstinés dans leurs témoignages
  
  et dont il n’y avait pas moyen de « plomber » les lèvres,
  
  il ne suffisait pas de faire croire qu’ils étaient des
  
  âmes perdues, mille fois indignes de la grâce inouïe
  
  qu’ils reçurent, dont la mission, d’ailleurs, était bien
  
  finie depuis le Discours public ; il fallait surtout
  
  cacher, en même temps que leurs vertus, leur don
  
  surhumain de prophétie, ce qui était fort difficile.
  En mars 1854, — on est prié de remarquer la
  
  date — Mélanie annonçait déjà les Prussiens, les
  
  désignant par leur nom, et l’incendie de Paris. Résumant
  
  le règne de Napoléon III en trois mots : Hypocrisie,
  
  Ingratitude, Trahison, l’empereur, pour elle,
  
  était « l’hypocrite, la fourbe, l’ingrat, le misérable,
  
  le cynique, le traître, le persécuteur de l’Église et du
  
  Pape, détrônant Dieu pour couronner le démon » !
  
  Non contente de ce langage, elle se livrait à des actes
  
  étrangement significatifs. On sait qu’elle quitta le
  
  couvent de la Providence à Corenc, en 1854, pour
  
  être envoyée en Angleterre ; or, après son départ, on
  
  remarqua ces mots qu’elle avait gravés dans le bois de
  
  son pupitre à l’aide d’un canif : « Prussiens 1870 ».
  
  Encore à Corenc, la maîtresse de classe lui donna,
  
  un jour, une carte de France à étudier. La pauvre
  
  enfant se mit à pleurer et biffa d’un trait l’Alsace et
  
  la Lorraine. Le 28 novembre 1870, après les désastres,
  
  elle écrivait à sa mère : « Il y a 24 ans que je
  
  savais que cette guerre arriverait ; il y a 22 ans que
  
  je disais que Napoléon était un fourbe, qu’il ruinerait
  
  notre pauvre France. »
  Dans d’autres admirables lettres, elle explique
  
  ce qu’elle appelait sa « Vue »[34]. Elle avait réellement
  
  la vision actuelle et universelle des choses
  
  futures « et tout cela dans une seule parole qui
  
  s’échappe des lèvres de Celle qui fait trembler l’enfer,
  
  la Vierge Marie ». « … Je trouve très-difficile de
  
  rendre une chose qui n’a pas de comparaison…
  
  Quand la Sainte Vierge me parlait, je voyais s’exécuter
  
  ce qu’elle disait ; je voyais le monde entier, je
  
  voyais l’œil de l’Éternel ; c’était un tableau en action ;
  
  je voyais le sang de ceux qui étaient mis à mort et le
  
  sang des martyrs. » « … La Sainte Vierge, EN UN
  
  SEUL MOT, peut dire et faire comprendre de quoi écrire
  
  pendant cent ans… Elle prononçait toutes les paroles,
  
  soit du Secret, soit des Règles, et je pouvais deviner
  
  ou pénétrer tout ce qu’elles impliquaient. Un grand
  
  voile était levé, les évènements se découvraient à mes
  
  yeux et à mon imagination, à mesure que parlait
  
  Marie et, devant moi, se déroulaient de grands
  
  espaces ; je voyais les changements de la terre, et
  
  Dieu, immuable dans sa gloire, regardait la Vierge
  
  qui s’abaissait à parler à deux points. » (Elle et
  
  Maximin)[35].
  [34] Depuis l’Apparition, dit l’abbé Félicien Bliard, la Bergère
  
  a toujours conservé une vue claire et distincte de toutes les parties
  
  du Secret, bien qu’il soit d’une grande étendue et tort complexe ;
  
  elle a gardé le souvenir fidèle de toutes les paroles de la Très-Sainte
  
  Vierge et l’intelligence de tout ce qu’elle a entendu. En même temps
  
  que la Vierge parlait à la petite Bergère, celle-ci était élevée à une
  
  sublime vision dans laquelle elle voyait clairement tout ce qui lui
  
  était dit. Et pendant un quart de siècle, rien ne lui a échappé, tout
  
  est resté fidèlement gravé dans son esprit. De là cette connaissance
  
  si assurée qu’elle semble avoir de l’avenir. Dans les longs entretiens
  
  que j’ai eus avec elle, j’ai été frappé de la lucidité, de la précision,
  
  de la fermeté inébranlable de ses idées. En la ramenant sur le
  
  même sujet, je la trouvais toujours semblable à elle-même, sans
  
  ombre d’hésitation. Du reste, elle est sobre de paroles et je l’ai
  
  trouvée admirable de simplicité, de candeur et de prudence. Lorsque,
  
  dans nos conférences, je touchais à des points qu’elle ne doit pas
  
  encore découvrir, j’avais lieu d’admirer son silence ou l’adresse avec
  
  laquelle elle savait éluder toute réponse. »
  
  [35] Notre Dame de la Salette et ses deux Élus. La correspondance
  
  de Mélanie (160 lettres) donne à ce livre un intérêt extraordinaire
  
  et surnaturel. On a comme la sensation d’avoir heureusement
  
  escaladé la Montagne des Prophètes qui est « au-dessus du globe de
  
  la terre », d’après Anne-Catherine Emmerich.
  
  En 1871, elle écrivit à Thiers, le priant, l’adjurant
  
  d’enlever la statue de Voltaire dont la présence
  
  dans Paris était, à ses yeux, un épouvantable danger
  
  pour la France entière. Elle ajoutait que, si le gouvernement
  
  ne faisait pas observer les Commandements
  
  de Dieu, les châtiments arrivés déjà ne seraient rien
  
  en comparaison de ceux à venir. On pense l’accueil
  
  qui dut être fait à cette lettre par l’octogénaire funambule.
  
  XVII
  Dons prophétiques de Maximin.
  Quel homme a été plus vilipendé que Maximin ?
  
  Ceux même qui lui devaient tout et qui l’ont
  
  laissé périr de misère dans leur voisinage, les prétendus
  
  Missionnaires, abusèrent horriblement de leur
  
  prestige sacerdotal pour déshonorer ce pauvre qui les
  
  avait enfantés, qui les avait vêtus et nourris, qui leur
  
  avait donné ses montagnes et son ciel et le Paradis
  
  dans le cœur, s’ils avaient voulu ![36] On sait que
  
  les vrais chrétiens sont les plus désarmés des hommes,
  
  puisque la Charité et l’Humilité les empêchent
  
  de se défendre. Mélanie « aventurière », Maximin
  
  « ivrogne », épithètes indécollables ! On a vu des
  
  pèlerins épouvantés de l’avenir éternel de cet Alexis
  
  dans le réduit de la maison de sa Mère.
  [36] L’ancien maire de Corps, M. Barbe, a, dans ses mains, un
  
  billet de 200 fr. (je crois) que Maximin avait emprunté aux Missionnaires
  
  pour ne pas mourir de faim. Il l’a retiré après la mort de
  
  Maximin, l’a payé afin d’avoir cette preuve de leur dureté et de leur
  
  avarice. M. Barbe, à qui j’ai écrit vainement pour avoir une
  
  photographie de ce document, vit-il encore ?
  
  Or voici le témoignage de Mélanie : « Bon et
  
  loyal Maximin !… Je crois qu’il a beaucoup souffert
  
  et toujours en silence ; en vérité, je suis couverte de
  
  confusion quand je vois combien je suis éloignée de
  
  sa vie toute cachée en Dieu ; et, si je parviens à arriver
  
  au ciel, je ne toucherai pas même les chevilles de
  
  ses pieds. Souvent je le prie de m’obtenir cette générosité
  
  d’âme qui me serait si nécessaire… je vous
  
  remercie beaucoup de la précieuse photographie du
  
  bon Maximin, je l’ai reconnu à ses yeux candides et
  
  innocents. Je pense toujours à lui et à tout ce qu’il a
  
  souffert avec une extraordinaire patience, avec ce
  
  grand esprit de foi qui lui faisait voir Dieu en tout
  
  ou les instruments de Dieu dans les personnes qui le
  
  faisaient souffrir… » Virginitate clarâ floruit, fut-il
  
  dit à ses funérailles. « Pas de De Profundis sur sa
  
  tombe, il n’en a pas besoin ; chantons le Gloria Patri
  
  et le Te Deum, il lui en surviendra un surcroît de
  
  gloire au ciel où il habite. » C’est Mélanie qui parle
  
  encore.
  Maximin, lui aussi, avait vu, longtemps à l’avance,
  
  le péril prussien : « L’Italie une, écrivait-il en
  
  1866, est l’ennemie de la France comme le poison est
  
  l’ennemi de l’homme. Tous les Français qui ont du
  
  sang dans les veines devraient voler au secours de
  
  Rome et abattre l’unification italienne comme on
  
  abat une vipère. Les Prussiens, qui n’ont d’affinité
  
  avec les Italiens que par leur haine contre la religion
  
  de Notre Seigneur Jésus-Christ, s’uniront, un jour,
  
  à eux pour nous punir de ce que nous n’avons pas
  
  été fidèles à notre droit d’aînesse de défendre et de
  
  protéger en tout et partout la Religion et la Papauté…
  
  J’ai grand’peur que notre ferveur pour l’Italie et nos
  
  complaisances pour la Prusse ne se tournent bientôt
  
  contre nous, et ce jour n’est pas loin. »
  Le 29 juillet 1851, Maximin avait dit à un personnage
  
  absolument digne de foi, M. Dausse, ingénieur
  
  à Grenoble, qui a laissé des Souvenirs curieux :
  
  « Quand Paris brûlera, il y aura quatre rois autour »,
  
  ce qui s’est réalisé à la lettre. (Les rois de Prusse, de
  
  Bavière, de Wurtemberg et de Saxe.)
  Le même ingénieur raconte aussi que, avant la
  
  guerre de Crimée, — en 1854 — M. Michal, curé de
  
  Corenc, affirmait, en présence de Maximin, que
  
  l’Empereur, dans une réunion diplomatique aux Tuileries,
  
  avait quitté son trône pour tendre la main à
  
  l’Ambassadeur de Russie, que, de là, naturellement,
  
  l’opinion s’était accréditée qu’il n’y aurait pas guerre
  
  avec cette puissance. « Alors, poursuit le narrateur,
  
  Maximin vient se mettre devant lui, les bras croisés
  
  et répond carrément : — Eh ! bien, moi, je vous
  
  dis qu’il y aura guerre avec la Russie !… »
  Autre fait plus étonnant. Maximin se trouvant
  
  sur la Montagne, le 18 ou 19 septembre 1870, on
  
  parla de la prédiction de Mélanie : Paris sera brûlé.
  
  L’un des assistants donna aussitôt l’explication naturelle :
  
  « Ce sera par les Prussiens. » — Non, non,
  
  répliqua Maximin, ce n’est pas par les Prussiens que
  
  Paris sera brûlé, c’est PAR SA CANAILLE.
  Le 4 décembre 1868, Maximin était reçu à l’Archevêché
  
  de Paris, Mgr Darboy, si admirablement
  
  domestiqué par l’Empereur, comme on sait, ayant
  
  désiré le voir. L’entrevue, racontée par Maximin, fut
  
  assez longue. Sa Grandeur qui, sans doute, avait
  
  espéré contraindre le berger à lui dévoiler son secret,
  
  parla de manière à scandaliser profondément son
  
  auditeur qui avait été zouave pontifical, accusant la
  
  Sainte Vierge d’exagérer les égards qu’on doit à la
  
  Papauté et de n’avoir fait que des prophéties de
  
  hasard. — « Moi aussi, je ferais bien des prophéties
  
  de cette force-là ! » osa dire cet archevêque. Enfin,
  
  s’exaspérant jusqu’au blasphème : — « Après tout,
  
  qu’est-ce qu’un discours comme celui de votre
  
  prétendue Belle Dame ? Il n’est pas plus français
  
  qu’il n’a le sens commun… Il est stupide, son
  
  discours ! Et le Secret ne peut être que stupide…
  
  Non, je ne puis, moi, archevêque de Paris, autoriser
  
  une dévotion pareille ! »
  Maximin, humilié pour ce prince de l’Église qui
  
  s’oubliait tellement devant lui, voulut que Notre
  
  Dame de la Salette eût le dernier mot. — « Monseigneur,
  
  répondit-il avec force, il est aussi vrai que la
  
  Sainte Vierge m’est apparue à la Salette et qu’elle
  
  m’a parlé, qu’il est vrai qu’en 1871, vous serez fusillé
  
  par la canaille. » Trois ans plus tard, à la Roquette,
  
  on assure que le prélat, prisonnier, répondit à des
  
  personnes qui voulaient faire des tentatives pour le
  
  sauver : — « C’est inutile, Maximin m’a dit que je
  
  serais fusillé. »
  Le célèbre avocat de la Salette, Amédée Nicolas,
  
  raconte ce fait dont il fut témoin sur la Montagne, en
  
  août 1871 : « Un savant professeur de théologie et
  
  son ami, curé dans une grande ville, étaient venus à
  
  la Salette, avec une douzaine d’objections préparées
  
  et étudiées d’avance, pour les proposer à Maximin,
  
  lorsqu’il quitterait son échoppe, pour venir, sur la
  
  demande des pèlerins (qui le préféraient aux missionnaires),
  
  faire le récit du Miracle. Lorsque Maximin
  
  eut achevé, le professeur proposa la première objection.
  
  Maximin se borna à dire : « Passez à la seconde. »
  
  De même pour les seconde, troisième et quatrième.
  
  A la cinquième, il répondit en quelques mots. Cette
  
  réponse fit aussitôt crouler les cinq objections et cet
  
  écroulement entraîna celui des sept autres. Voyant
  
  cela, ce professeur et ce curé nous dirent à nous-mêmes,
  
  car nous étions à côté d’eux : « Ce jeune
  
  homme est toujours dans sa mission ; il est assisté
  
  par la Sainte Vierge, aujourd’hui comme aux premiers
  
  jours ; c’est évident pour nous. Aucun théologien,
  
  fût-il le plus savant du monde, n’aurait pu faire un
  
  pareil tour de force. Tout cela est certainement
  
  surhumain. Il nous a mieux prouvé le Miracle qu’il
  
  n’eût été possible de le faire par les plus fortes
  
  démonstrations. »[37]
  [37] Défense et explication du Secret de Mélanie. Nîmes, 1881.
  
  La vie de Maximin a été des plus accidentées.
  
  Après avoir passé quelques années dans un séminaire,
  
  il fut soldat, puis étudiant en médecine. Mais
  
  il échoua partout et se vit réduit à servir des ouvriers
  
  pour vivre, gagner sa vie.
  Se trouvant à Paris dans le plus grand dénûment,
  
  il engagea un de ses vêtements au Mont-de-Piété.
  
  Un jour, à bout de ressources, et n’ayant plus
  
  rien à manger, il entre à Saint-Sulpice et va s’agenouiller
  
  devant l’autel de la Sainte Vierge. « J’ai bien
  
  faim, dit-il, ma bonne Mère, vous allez donc me
  
  laisser mourir de faim ? Et pourtant, tout ce que vous
  
  m’avez commandé, je l’ai fait. J’ai fait passer à tout
  
  votre peuple les graves et solennels avertissements
  
  que vous êtes venue apporter. Encore quelque peu
  
  et je vais tomber d’inanition. Si vous ne voulez pas
  
  me tirer de la misère où je suis, alors je vais m’adresser
  
  à votre époux saint Joseph qui, lui, aura
  
  bien pitié de moi ! »
  Affaibli par un jeûne prolongé, il ne tarde pas
  
  à s’assoupir. Un homme qu’il ne connaissait pas le
  
  réveille, l’invite à le suivre chez un restaurateur et
  
  lui fait servir un copieux repas. Quand il est rassasié,
  
  l’inconnu paye le maître d’hôtel et dit à Maximin
  
  d’aller au Mont-de-Piété retirer l’habit qu’il y a
  
  engagé. Il ajoute qu’il trouvera dans la poche de cet
  
  habit un billet qui le mettra à l’abri de la misère.
  
  Aussitôt il disparaît. Maximin n’a jamais su qui était
  
  cet homme. Comment cet inconnu savait-il qu’il
  
  avait engagé son habit au Mont-de-Piété ? Comment
  
  savait-il qu’il y avait dans la poche de cet habit un
  
  billet assurant l’avenir de Maximin ? Ce dernier, ne
  
  pouvant expliquer naturellement une chose aussi
  
  extraordinaire, a toujours cru que cet étranger était
  
  saint Joseph.
  Docilement, Maximin se rend au Mont-de-Piété
  
  et trouve, en effet, dans la poche de son habit,
  
  un testament qu’une personne charitable avait fait en
  
  sa faveur. Par ce testament on lui offrait de le recevoir
  
  dans une famille et on lui laissait quinze mille
  
  francs pour subvenir à ses besoins. Comment ce
  
  testament se trouvait-il dans la poche de l’habit de
  
  Maximin ! Il ne le sut jamais. Mais quelle était la
  
  valeur de cet écrit ? Maximin le montra à un notaire
  
  qui le trouva en bonne forme et fit les diligences
  
  nécessaires. On lui versa donc quinze mille francs
  
  avec lesquels il entreprit un commerce de bestiaux
  
  où il se ruina[38]. Sa mission exigeait qu’il vécût
  
  et mourût dans l’indigence. Combien d’autres histoires
  
  du même genre !
  [38] Mélanie, Bergère de la Salette, et le cardinal Perraud.
  
  Paris, Chamuel, 1898.
  
  J’entends d’ici le chœur immense des voix sacristines :
  
  « La sainteté de Mélanie et de Maximin, et
  
  leur état de prophètes ! Mais, monsieur, cela renverse
  
  toutes nos idées ! On ne nous fera pas croire
  
  que tant de bons chrétiens, tant de vénérables pasteurs,
  
  depuis tant d’années, n’en aient rien su et
  
  qu’une légende contraire ait pu s’établir ! Cette supposition
  
  est déraisonnable. » Cela me remet en mémoire
  
  la belle réponse du commis-voyageur à qui
  
  on parlait du Palais des Papes à Avignon : « Quelle
  
  bonne blague ! S’il y avait eu des papes à Avignon,
  
  ça se saurait ! » Eh ! sans doute. Ça se sait même
  
  un peu, mais c’est une règle sans exception que, pour
  
  savoir, il faut s’instruire avec la candeur d’un enfant
  
  et l’humble bonne volonté de ces autres pasteurs à
  
  qui les anges de Noël promirent autrefois « la paix
  
  sur la terre ». « Invenietis infantes, pannis involutos
  
  et positos in præsepio. »[39]
  [39] Je demande pardon pour la liberté que j’ai l’air de prendre
  
  avec le texte de saint Luc, mais il m’est impossible de ne pas me
  
  souvenir de Noël, quand je pense aux deux sublimes enfants pauvres
  
  sur leur Montagne.
  
  L’ignorance, coupable ou non, du plus grand
  
  fait de l’histoire moderne et de sa conséquence immédiate,
  
  à savoir l’éminente sainteté des deux
  
  Témoins, n’empêchera pas ceux-ci de continuer leur
  
  mission du fond de leurs tombes que l’Église, un
  
  jour, nommera peut-être miraculeuses. Defuncti
  
  adhuc loquuntur. Cette ignorance, monstrueuse dans
  
  tous les cas, n’empêchera pas non plus l’espérance
  
  de quelques âmes, ni les centaines de millions de bras
  
  tordus par le désespoir, à l’heure marquée.
  On se rappelle que le Secret de Mélanie a été
  
  publié en 1879, avec l’imprimatur de Mgr Zola, évêque
  
  de Lecce. Cette formule latine, significative, pour
  
  la sainte fille, de tant d’amertumes, de tribulations
  
  et de combats, resta dans sa mémoire, étrangement
  
  et profondément.
  « Puisqu’on ne veut pas du Message, remède à
  
  nos maux, la divine Justice vengera l’ingratitude des
  
  hommes et donnera l’IMPRIMATUR aux fléaux annoncés
  
  par la Reine des Anges !!! » Ainsi s’exprimait la
  
  Bergère de la Salette, le 23 mai 1904.
  
  XVIII
  Les Évêques de Grenoble à Soissons.
  Oh ! le beau livre à faire ! Démontrer méthodiquement
  
  l’identité absolue du Discours public
  
  avec le Secret de Mélanie et l’éternelle impossibilité
  
  de les séparer, de manière à faire éclater l’unité profonde
  
  et magnifique de la Révélation du 19 septembre.
  
  Sans doute, en ces choses qui sont de Dieu,
  
  l’évidence parfaite est inespérable, mais ne serait-ce
  
  pas beaucoup d’entrevoir au moins ceci : que le Discours
  
  et le Secret se renversent l’un dans l’autre
  
  continuellement, comme une figure dans son miroir,
  
  comme l’invisible dans le Visible, comme le Créateur
  
  dans la Créature ?…
  C’est inconcevable que ce travail n’ait pas été
  
  fait encore. J’y ai bien pensé et je le ferai peut-être
  
  un jour, si Dieu m’aide. Mais, sans parler de mon
  
  insuffisance qui est à faire peur, il est certain qu’ici
  
  une telle étude semblerait un hors-d’œuvre monstrueux.
  
  Songez qu’il faudrait faire intervenir Isaïe,
  
  « le voyant des choses futures pour la consolation de
  
  ceux qui pleurent sur la Montagne[40] » ; Isaïe, en
  
  son XXIVe chapitre où il parle du « Secret de Dieu, si
  
  redoutable à quiconque en est le dépositaire, et de la
  
  prévarication des transgresseurs. » Ce chapitre, écrit
  
  il y a vingt-six siècles, est un écho merveilleusement
  
  anticipé du Secret de Mélanie et le Discours
  
  public de la Salette fait entendre cet écho, tout à
  
  fait imperceptible sans lui. C’est le sens de la dernière
  
  parole de Marie : Faites-le passer à tout
  
  mon peuple. Faites-le passer, au moins, aux générations
  
  de vingt-six siècles.
  [40] Ecclésiastique, XLVIII, 27.
  
  Encore une fois, je ne me charge pas de cet
  
  immense labeur d’interprétation qui exigerait, je le
  
  crains, l’intelligence miraculeusement illuminée d’un
  
  saint. Mais c’est quelque chose de pressentir cette
  
  concordance colossale et d’en avertir les humbles qui
  
  cherchent Dieu amoureusement[41].
  [41] Où n’entraînerait pas un tel travail ? Il faut une longue
  
  étude des Livres Saints pour savoir combien il est difficile
  
  de trouver son chemin dans la forêt toujours vierge des Assimilations.
  
  Exemple : Le Discours parle des noix qui deviendront
  
  mauvaises. Or, la Vulgate les nomme exactement six fois, cinq
  
  fois dans l’Exode, où elles prêtent leur forme aux bobèches du
  
  Chandelier du Tabernacle, et une seule fois dans le Cantique des
  
  Cantiques, lorsqu’il est question de Marie qui descend dans son
  
  jardin : « Qui est Celle qui vient, se levant comme l’aurore, belle
  
  comme la lune, élue comme le soleil, terrible comme l’armée des
  
  osts ordonnée ? Je suis descendue dans le jardin des noix, afin de
  
  voir les pommes des vallées, et pour regarder si la vigne était en
  
  fleur et si germinaient les grenades. » Cant. VI, 9 et 10. Ce texte, lu
  
  à la Salette, par un chrétien attentif, pourra lui sembler un peu
  
  formidable.
  
  La réalité du Secret de Mélanie n’est pas niable,
  
  puisque même ceux qui n’en font pas de cas sont
  
  forcés, chaque jour, à l’endroit précis où la Sainte
  
  Vierge s’est montrée, de confesser qu’Elle a donné
  
  un secret à chacun des deux bergers et d’alléguer, en
  
  même temps, on ne sait quoi pour expliquer leur
  
  inexcusable incrédulité.
  C’est accablant de penser que, depuis que le
  
  Secret de Mélanie est connu, à savoir depuis quarante
  
  ans, il ne s’est pas rencontré, sur le siège épiscopal de
  
  Grenoble, un seul pontife capable de sentir l’honneur
  
  inexprimable d’être chef d’un diocèse où la Mère de
  
  Dieu a daigné prophétiser Elle-même ; confiant,
  
  pour toute la terre, à deux enfants de ce diocèse
  
  incroyablement privilégié, le Message inouï de l’impatience
  
  divine à son dernier terme et l’annonce, — conditionnelle,
  
  sans doute, mais pour quel délai ? — du
  
  dernier Déluge !
  J’ai appris avec stupéfaction, — persuadé que
  
  certain rôle n’était plus tenable — que le titulaire
  
  actuel, Mgr Henry, a, tout dernièrement, à la Salette
  
  même, exprimé publiquement des doutes sur le
  
  Secret, demandant des preuves !!! des affirmations
  
  explicites et formelles de la Cour de Rome, comme
  
  si les approbations, les ORDRES même de Pie IX et
  
  de Léon XIII ne suffisaient pas ![42] Quelle honte ! Il
  
  est absolument impossible que Mgr Henry ne connaisse
  
  pas toute cette histoire, c’est-à-dire la désobéissance
  
  épouvantable de son prédécesseur Fava
  
  dont la fin devrait le faire trembler. Il ne peut pas
  
  ignorer le mensonge constant des opposants et leur
  
  diabolique esprit de calomnie contre une stigmatisée
  
  qu’il sera forcé, un jour, — si Dieu permet qu’il vive — de
  
  faire honorer par tous ses prêtres. Il est donc
  
  en état de prévarication caractérisée, sciens et prudens,
  
  ennemi sagace et déclaré de la Mère de Dieu. Sa seule
  
  excuse — combien misérable ! — serait la pusillanimité,
  
  l’indécision invincible, l’irrésolution chronique,
  
  le lanternement sempiternel.
  [42] C’était le 14 juillet 1907. Mgr Henry parlait, du haut de la
  
  chaire de la Salette, à plus de mille pèlerins : « Vous êtes venus en
  
  foule… en cette Fête nationale et MARIALE !!!? » leur disait-il,
  
  signifiant ainsi une sorte de plain-pied festival entre les assassins de
  
  la Bastille et Notre Dame des Sept Douleurs.
  « … Monseigneur expose ensuite le Fait de la Salette… Il distingue
  
  avec soin le Message public et le Message secret. Les enfants reçurent
  
  l’ordre et la mission de « faire passer le premier à tout le peuple de
  
  Marie », c’est-à-dire au monde entier (ce que la haine
  
  n’a pas permis) ; le second n’était destiné qu’aux Bergers eux-mêmes
  
  (Démenti épiscopal à la Sainte Vierge qui avait dit à Mélanie :
  
  Vous pourrez le publier en 1858) qui, parfaitement conscients
  
  de cette distinction nécessaire (?) et toujours prêts à redire
  
  le Discours de la Belle Dame, ne consentirent, après cinq ans de
  
  silence et de réserve absolue, à révéler leurs Secrets qu’au Pape
  
  seul. A ce propos, Sa Grandeur met en garde les fidèles contre tous
  
  les écrits et commentaires fantaisistes qui circulent et prétendent
  
  reproduire le « Secret de Mélanie ». (Reproduction bénie par Pie IX,
  
  approuvée par plusieurs évêques, encouragée, 25 ans, par le silence
  
  de Léon XIII. Mais cela ne suffit à aucun évêque de Grenoble.)
  
  Encore une fois, le Pape seul a pris connaissance de ce secret en
  
  1851 ; et rien ne prouve (!!!) que les élucubrations publiées récemment
  
  soient conformes au texte primitif… L’Évêque de Grenoble
  
  attend que Rome ait parlé. (Toujours même tactique du Démon. Si
  
  Rome parlait, on lui répondrait comme Fava : « Prouvez-moi que
  
  vous avez raison. »)
  Annales de Notre-Dame de la Salette, août 1907.
  
  Le jour même de sa prise de possession, cet
  
  évêque de Grenoble — de Grenoble ! — disait : « A
  
  cette heure, la difficulté n’est pas de faire son devoir,
  
  mais de savoir où il est. » Parole que reprenait l’évêque
  
  d’Orléans, le 26 août 1902, à Notre-Dame de la
  
  Délivrance : « Il est toujours facile de faire son
  
  devoir, il est plus difficile de le connaître. » Une
  
  analogie fera comprendre l’énormité de cette reculade.
  En mars 1814, la France, piétinée, violée, dévorée
  
  par six cent mille soldats étrangers, allait être
  
  délivrée par Napoléon. Une stratégie divine, à
  
  laquelle peuvent être comparés seulement les plus
  
  grands prodiges d’Annibal, allait tout sauver.
  
  L’atroce Blücher était entre les deux mâchoires de
  
  l’étau où l’homme d’Iéna et de Montmirail allait
  
  broyer ses soixante mille Prussiens. Par la volonté de
  
  Dieu, le manque de volonté d’un seul homme fit
  
  manquer la plus belle de toutes les victoires.
  Ce général Moreau, ce désolant capitulard de
  
  Soissons, n’était pourtant pas une âme vendue, ni un
  
  soldat sans courage, on l’a dit du moins. C’était simplement
  
  un médiocre, un imbécile sans résolution ni
  
  fierté, qui pensa qu’il y avait mieux que d’obéir, et
  
  dont la vile prudence fut un arrêt de mort pour des
  
  multitudes. Celui-là, aussi, se demanda où était son
  
  devoir, oubliant la consigne qu’il n’avait qu’à exécuter
  
  rigoureusement, dans les termes de l’Ordonnance
  
  sur le service des places de guerre, c’est-à-dire « en
  
  épuisant tous les moyens de défense, en restant sourd
  
  aux nouvelles communiquées par l’ennemi et en résistant
  
  à ses insinuations comme à ses attaques. » Le
  
  décret impérial de 1811 portait cette instruction
  
  quasi prophétique : « Le gouverneur d’une place de
  
  guerre doit se souvenir qu’il défend l’un des boulevards
  
  de notre royaume, l’un des points d’appui de
  
  nos armées et que sa reddition, avancée ou retardée
  
  d’un seul jour, peut être de la plus grande conséquence
  
  pour la défense de l’État et le salut de l’armée. »
  
  « Quand un soldat commence à se demander
  
  où est son devoir, dit à ce propos, l’excellent historien
  
  Henry Houssaye, il est bien près de n’écouter plus
  
  que son intérêt. »
  La Salette est probablement le dernier boulevard
  
  du Christianisme, et voilà quarante ans que cette
  
  forteresse capitule !
  
  XIX
  Sacerdoce profitable. Vanité des œuvres
  
  en pleine désobéissance. Châtiments.
  
  Ténèbres.
  Le secret de l’hostilité sacerdotale contre le Secret
  
  de Mélanie, c’est qu’il faudrait, l’acceptant, renoncer
  
  au sacerdoce profitable, dire adieu au casuel,
  
  aux tarifs, aux classes, à l’exécrable son de l’argent
  
  dans les églises. En supposant même un clergé d’une
  
  pureté de mœurs admirable, où est le prêtre qui
  
  oserait déclarer un degré quelconque d’horreur pour
  
  ce trafic des « vendeurs de colombes » et des « changeurs »,
  
  dans la Maison du Père ainsi transformée
  
  en une « caverne de brigands » ? Car telle est la précision
  
  du Texte évangélique. Où est le curé de
  
  paroisse qui oserait donner aux Amis de Dieu, aux
  
  va-nu-pieds qui lui sont si chers, la première place,
  
  en reléguant les riches, avec leurs prie-Dieu capitonnés,
  
  au bas de l’église, le plus loin possible de l’autel ?
  
  Sancta sanctis, non canibus. Cet audacieux
  
  serait aussitôt dénoncé par tous ses confrères et
  
  sévèrement blâmé par l’autorité diocésaine[43].
  [43] Les prie-Dieu capitonnés. Prévarication dénoncée par
  
  saint Jacques, II, 2, 3, 4.
  
  Il s’agit bien de chérir la pauvreté et l’humiliation !
  
  La lettre de l’Évangile n’engage personne. Elle
  
  pouvait convenir aux premiers Apôtres ou à quelques
  
  moines poussiéreux du onzième siècle ; elle ne vaut
  
  rien pour des sulpiciens que l’esprit a vivifiés et qui
  
  sont forcés d’aller dans le monde. Puis il est toujours
  
  facile de tourner en conseil de perfection le
  
  précepte vraiment excessif de tout haïr, de tout quitter,
  
  de tout vendre, pour devenir les disciples et les
  
  compagnons de Jésus-Christ.
  La Sainte Vierge ayant parlé fortement du clergé :
  
  dans le Discours, d’abord, d’une manière très-enveloppée ;
  
  dans le Secret ensuite, explicitement[44], il
  
  a bien fallu que le « cloaque » protestât — à la
  
  manière des cloaques, en exhalant l’asphyxie. Le
  
  monde chrétien ne respire plus. En 1846 tout était
  
  déjà perdu. Un remède unique, surnaturel, fut
  
  apporté d’en haut par la Mère de Dieu qui pleurait.
  
  Le « Père de famille, planteur de la Vigne et constructeur
  
  de la Tour », pouvait-il bien croire que cela
  
  ferait quelque chose ? La Sagesse éternelle pouvait-elle
  
  se dire : Verebuntur Matrem meam ? La fumée
  
  du cloaque étouffa cette Révélation, si parfaitement
  
  que les bons prêtres eux-mêmes, trompés depuis
  
  deux générations de prêtres, avouent leur ignorance
  
  du remède. Dès lors, comment dire suffisamment la
  
  vanité des œuvres accomplies en pleine désobéissance ?
  [44] Les chefs, les conducteurs du peuple de Dieu ont négligé
  
  la prière et la pénitence… 5e paragraphe du Secret.
  Ceux qui conduisent les charrettes, est-il dit dans le Discours.
  
  Ce rapprochement saisira les personnes habituées au mystère
  
  des concordances. « Ceux qui conduisent les charrettes » ne sont-ils
  
  pas évidemment les prêtres qui ne savent pas parler sans mettre le
  
  nom de mon Fils au milieu ? Pater mi, pater mi, currus Israël,
  
  auriga ejus. IV Reg. II, 12, XIII, 14.
  
  « On ira à la Salette », écrivait un excellent
  
  prêtre, « on ira à Lourdes, à Paray-le-Monial, à
  
  Rome, à Jérusalem, etc., en chantant : « Sauvez
  
  Rome et la France ! » On ne fait que cela depuis
  
  trente et quelques années. On inventera des pèlerinages
  
  d’hommes et même de prêtres. On organisera des
  
  congrès de la Sainte Vierge, des congrès eucharistiques,
  
  des ligues de l’Ave Maria, des neuvaines, etc.
  
  Et le ciel restera d’airain. Tout sera d’une parfaite
  
  insignifiance pour apaiser Dieu irrité, parce que, en
  
  somme, on vit à sa guise et que, pour ne pas entendre
  
  les reproches de sa Mère, on piétine son Message. »
  Laissons parler Mélanie : « … Il me semble que
  
  depuis longtemps, je donne un petit coup de cloche
  
  pour avertir les humains que nous allons au-devant
  
  des tristes et lugubres évènements du règne de l’Antechrist.
  
  La foi n’est-elle pas éteinte ? — Non, nous
  
  dira quelqu’un. — Si la foi n’est pas éteinte, qu’elle
  
  montre ses œuvres, car la foi marche de pair avec les
  
  œuvres. — Mais, répondra-t-on, on fait des pèlerinages ;
  
  il se fait un grand nombre de bonnes œuvres. — Soit,
  
  le peuple français est naturellement porté
  
  aux choses extérieures ; mais si ces pèlerinages ont
  
  été faits en expiation, pour fléchir la juste colère de
  
  Dieu, lui demander pardon, etc., s’est-on vêtu de
  
  sacs et couvert de cendres, par une sincère pénitence ? — Non ! — A-t-on
  
  au moins laissé de côté
  
  ces modes diaboliques et indécentes ? etc. — Rien
  
  de tout cela ! Après avoir visité les Lieux Saints,
  
  les Sanctuaires, on fréquente les théâtres, comme
  
  auparavant… On pourrait compter les élus, les âmes
  
  foncièrement chrétiennes ; les autres ne peuvent se
  
  compter. L’apostasie est à peu près générale. L’Antechrist
  
  n’aura pas grand’peine à établir son règne en
  
  Europe ; ceux qui, à cette heure, gouvernent la
  
  France, le lui préparent sans rencontrer d’obstacles.
  
  Pauvre France !… En attendant, elle rit, elle s’amuse,
  
  parce qu’elle ne croit pas à une vie meilleure ;
  
  parce qu’elle n’a pas la foi, mais simplement la vanité
  
  de la foi, en feignant la religion, en se faisant
  
  inscrire DIRECTRICE ou ZÉLATRICE ou PRÉSIDENTE de
  
  telle ou telle confraternité. » Cette lettre est du 28
  
  novembre 1887.
  Un an auparavant, alors que beaucoup de journalistes
  
  s’agitaient, elle avait écrit déjà : « … Il est
  
  inutile de nous donner du mal pour chercher à deviner
  
  quel sera le prince qui montera sur le trône de
  
  France. Si l’on ne connaissait pas le Secret, l’on
  
  serait pardonnable : Pour un temps, Dieu ne se
  
  souviendra plus de la France ni de l’Italie. On
  
  s’est révolté contre Dieu et contre sa douce loi : nous
  
  serons gouvernés par une verge de fer, et des lois
  
  dures et odieuses nous seront imposées. Ceux qui
  
  nous gouvernent ne sont que des instruments dans les
  
  mains du Très-Haut. A mesure que les méchants
  
  avancent sur le terrain catholique, nous avons la
  
  lâcheté de reculer… Nous nous plions à toutes les
  
  exigences des ennemis de Dieu et des âmes. On
  
  proteste, me direz-vous ? Oui, on proteste ! ce n’est pas
  
  cher ! Les premiers chrétiens protestaient avec leur
  
  sang, avec leur vie. Allons, nous ne sommes que des
  
  ombres de chrétiens, nous craignons plus les châtiments
  
  des hommes que les peines de l’Enfer. Croyez-vous
  
  que le bon Dieu donne un roi à la France avant
  
  de l’avoir justement et sévèrement châtiée ? Et
  
  après, serons-nous du nombre des vivants ! Toutes
  
  les intrigues de certains prétendants au trône de
  
  France ne sont que des amusements d’enfants. »[45]
  [45] Il est inutile de faire observer l’actualité de cette page,
  
  écrite il y a plus de vingt ans.
  
  « … Un fait me cause la plus triste impression.
  
  C’est l’habitude diabolique de procurer des secours
  
  aux victimes d’un tremblement de terre, ou de toute
  
  autre catastrophe, en donnant des bals, des représentations
  
  de théâtre. Je ne puis admettre que l’on ose
  
  recourir à un mal pour opérer un bien.[46] Oh ! aveuglement
  
  de l’homme sans Dieu ! Et ceux qui agissent
  
  ainsi sont des chrétiens ! Je n’en saurais douter, nous
  
  sommes près de la grande guerre, c’est-à-dire de
  
  l’avènement de l’homme de perdition, de l’Antechrist.
  
  Je le sais, personne ne consent à reconnaître une
  
  vérité qui épouvante, mais qui n’en est pas moins
  
  la vérité. Notre génération marche vers l’Antechrist
  
  DONT ELLE DOIT FAIRE LA RENCONTRE ; et les indifférents
  
  de refuser de croire et les impies de railler. Cela est
  
  ainsi. Malheur ! malheur ! malheur ! »
  [46] Léon Bloy. Mon Journal. « Lettre sur l’incendie du Bazar de
  
  Charité. »
  
  « … Je suis glacée de frayeur en voyant la rage
  
  de l’enfer et des hommes, y compris les femmes infernales
  
  (sic) ; le feu et le sang y auront grand jeu. Que
  
  de massacres ! Que de tortures affreuses ! Oh ! les
  
  femmes sont terribles ! Pauvres prêtres qui tomberont
  
  entre leurs mains !… »
  « L’Église aura une crise affreuse… Expulsion
  
  des curés de leur presbytère, des évêques
  
  de leurs palais, poursuit la voyante ; fermeture et
  
  confiscation des églises ; massacres du clergé pires
  
  que sous la Terreur. Beaucoup seront tués par vengeance
  
  personnelle ; ceux qui auront faibli ne seront
  
  pas épargnés ; le projet des maçons est de faire
  
  pécher les consacrés avant de les tuer ! je vis que
  
  ces morts violentes étaient, en très-grand nombre,
  
  tout autre chose que le martyre ; que c’était la réalisation,
  
  dans toute son horreur, du mot « Malheur ! »
  
  de l’Écriture… Vous ne voulez pas du Message de
  
  la Miséricorde, vous repoussez la main tendue ; il
  
  n’y a plus rien à faire : Dieu abandonnera les
  
  hommes à eux-mêmes… Ce sera le temps des
  
  ténèbres. »[47]
  [47] Une tradition porte que la France, après de longues iniquités,
  
  à une époque qui ressemble à la nôtre, se réveillera, un matin,
  
  sans voir se lever le soleil. Plusieurs jours durant, elle demeurerait
  
  dans les ténèbres au milieu desquelles des spectres, sortis de l’enfer,
  
  viendraient tourmenter les vivants.
  Il existe une prédiction analogue de la Vénérable Anna-Maria
  
  Taïgi, morte en 1837.
  
  
  XX
  La femme courbée 18 ans, figure de la Salette.
  
  Marie parle. Jésus ne parlera donc plus ?
  
  L’Immaculée Conception couronnée d’épines,
  
  stigmatisée. Lourdes et la Salette.
  Il y a dans saint Luc, évangéliste de Marie, un
  
  récit qui ne pourra jamais être lu avec assez d’attention
  
  et de respect :
  « Jésus enseignait à la synagogue un jour de
  
  sabbat. Vint une femme qui avait, depuis dix-huit
  
  ans, un esprit d’infirmité. Elle était inclinée, et ne
  
  pouvait absolument pas regarder en haut. Jésus,
  
  l’ayant vue, l’appela et lui dit : « Femme, tu es
  
  délivrée de ton infirmité. » Et il lui imposa les mains.
  
  Aussitôt elle se redressa et elle glorifiait Dieu. »
  Il ne faut pas se lasser de redire que l’Évangile,
  
  aussi bien que l’Ancien Testament, est essentiellement
  
  parabolique, figuratif, prophétique, l’Esprit-Saint
  
  n’ayant jamais parlé autrement. Alors, qui est
  
  cette femme, possédée, dix-huit ans, d’un esprit
  
  d’infirmité ? Je ne vois que Marie pour identifier une
  
  telle figure.
  O Marie ! Ma Dame de Compassion ! que venez-vous
  
  faire ici ?
  C’est, en effet, le jour du sabbat, samedi, veille
  
  de vos Douleurs[48]. Voilà précisément dix-huit siècles
  
  bien accomplis que vous êtes courbée et muette,
  
  l’Époux qui vous possède bienheureusement étant
  
  lui-même, quoique Dieu, — par mystère impénétrable — un
  
  Esprit d’infirmité et de courbature,
  
  jusqu’à l’heure merveilleuse où Il nous enseignera
  
  toutes choses. Pendant dix-huit siècles vous avez
  
  gardé le silence, après avoir parlé six fois[49] seulement
  
  dans les Évangiles ! A la Salette enfin, et pour
  
  la septième fois, vous parlez avec une autorité si
  
  souveraine qu’après cela il ne peut plus y avoir que
  
  le jugement universel et la combustion des mondes.
  
  Vous parlez ainsi parce que Jésus vous a délivrée,
  
  c’est ce que je lis dans l’Évangile, et vous glorifiez
  
  Dieu comme nul autre ne le pourrait faire. Cependant
  
  ce n’est pas encore votre victoire, puisque voici
  
  le « chef de la synagogue » suivi de beaucoup de
  
  prêtres qui s’indignent ensemble de ce que Jésus ait
  
  fait ce miracle un jour de sabbat, c’est-à-dire qu’il
  
  vous ait donné d’être leur juge. Il est étonnant, ce
  
  chef des « hypocrites » qui vous prend vos propres
  
  paroles, ô Mère de la Parole, pour condamner votre
  
  Fils en vous méprisant : « Il y a six jours pour travailler,
  
  dit-il… » L’Esprit-Saint est tellement uni à
  
  son Épouse que, si on savait lire, on trouverait la
  
  Salette à toutes les pages de l’Évangile.
  [48] On sait que l’Apparition eut lieu un samedi, le 19 septembre
  
  1846, veille, cette année-là, de la fête de N.-D. des Sept-Douleurs,
  
  et à l’heure des premières vêpres. C’était aussi le dernier
  
  jour des Quatre-Temps de septembre. Le matin même, la grande
  
  Liturgie fériale avait lu ces paroles du Lévitique : « C’est le jour
  
  très-fameux des Expiations et il sera appelé Saint… C’est le jour
  
  de propitiation pour vous réconcilier au Seigneur. Toute âme qui
  
  ne se sera pas affligée en ce jour périra. » Et bientôt après, à l’Évangile,
  
  ô miracle ! l’histoire, précisément, de la Femme courbée depuis
  
  dix-huit ans, redressée par Jésus et glorifiant Dieu !!! Missel romain.
  
  [49] Quatre fois dans saint Luc, deux fois dans saint Jean. Chaque
  
  fois, Elle monte un des Six degrés du Trône d’ivoire de ce
  
  Salomon éternel, à la droite de qui est marquée sa place, au milieu
  
  des Douze Lionceaux de l’Apostolat. II Par. IX, 18 et 19.
  
  La Révélation de la Salette, envisagée comme
  
  une rupture du silence de dix-huit siècles, offre, en
  
  même temps, la consolation et la terreur. Et je ne
  
  pense même pas ici au Message, c’est-à-dire aux
  
  menaces et aux promesses. J’ai simplement en vue
  
  le fait inouï de fa Sainte Vierge parlant avec autorité
  
  dans l’Église.
  Je dis que ce fait est consolant, en raison du
  
  caractère de Celle qui parle, puisque l’Église l’invoque
  
  sous le nom de Consolatrix et, aussi, parce que
  
  c’est une sorte d’accomplissement, sous nos yeux, de
  
  la Troisième Parole de Jésus mourant. Mais il est,
  
  en même temps, terrible à cause du silence de ce
  
  même Jésus qu’il semble impliquer. Jésus et Marie
  
  ne parlent pas ensemble. Quand Jésus commence sa
  
  Prédication, Marie s’abîme dans le silence et, si Elle
  
  en sort aujourd’hui, est-ce donc à dire que Jésus ne
  
  va plus parler ? Voilà, ce me semble, un des côtés
  
  les plus obscurs de la Salette et l’un des moins
  
  explorés, probablement à cause de l’immense effroi
  
  qu’on y rencontre. Quelques écrivains ascétiques
  
  tels que le saint évêque de Lausanne, Amadée, et
  
  surtout, au dix-septième siècle, le Vénérable Grignion
  
  de Montfort, ont affirmé que le Règne de Marie
  
  est réservé pour les derniers temps, ce qui donnerait
  
  à supposer que notre Mère ayant enfin parlé en
  
  Souveraine, Jésus ne reprendra désormais la parole
  
  que pour faire entendre le redoutable ESURIVI, j’ai
  
  eu faim[50], qui doit tout finir…
  [50] Matth. XXV, 35 et 42.
  
  J’écris ceci le jour de l’Assomption. D’autres
  
  voient Marie dans la gloire, je la vois dans l’ignominie.
  
  J’ai beau faire, je ne me représente pas la Mère
  
  du Christ douloureux dans la douce lumière de
  
  Lourdes. Cela ne m’est pas donné. Je ne sens pas
  
  d’attrait vers une Immaculée Conception couronnée
  
  de roses, blanche et bleue, dans les musiques suaves
  
  et dans les parfums. Je suis trop souillé, trop
  
  loin de l’innocence, trop voisin des boucs, trop
  
  besoigneux de pardon[51].
  [51] Quelques-uns ne manqueront pas de dire que je suis un
  
  ennemi de Lourdes. Hélas ! je donnerais facilement ma vie, Dieu le
  
  sait, et je consentirais à subir des tourments affreux plutôt que de
  
  décrier un sanctuaire où Marie s’est manifestée par des prodiges.
  
  Je sais, d’ailleurs, que le miracle de Lourdes a été une suite du
  
  miracle de la Salette, comme l’arc-en-ciel est une suite de l’orage,
  
  et j’espère, un jour, le montrer beaucoup mieux que par cette image.
  
  Mais c’est le droit de tout chrétien d’avoir une préférence, un
  
  attrait particulier. Je crois même que c’est son devoir de le suivre,
  
  Dieu lui désignant ainsi son chemin.
  « Je demande deux choses », écrivais-je, il y a quelques années :
  
  « 1o un chrétien bien portant allant à Lourdes pour y obtenir le
  
  bienfait de la maladie ; 2o un autre chrétien riche, guéri à Lourdes
  
  par le plus indubitable miracle, et revenant distribuer tout son bien
  
  aux pauvres. Tant que je n’aurai pas vu ces deux choses, je croirai
  
  que l’Ennemi a voulu profaner, par le Cabotinage, la Médiocrité et
  
  l’Avarice, le lieu unique où fut AFFIRMÉ celui de tous les Mystères
  
  qu’il doit le plus abhorrer : l’Immaculée Conception. »
  La Vierge de Lourdes a recommandé la pénitence, objectera-t-on.
  
  On sait ce que c’est que la pénitence des gens du monde.
  
  Ce qu’il me faut, C’est l’Immaculée Conception
  
  couronnée d’épines, Ma Dame de la Salette, l’immaculée
  
  Conception stigmatisée, infiniment sanglante
  
  et pâle, et désolée, et terrible, parmi ses larmes et ses
  
  chaînes, dans ses sombres vêtements de « Dominatrice
  
  des nations, faite comme une veuve, accroupie
  
  dans la solitude » ; la Vierge aux Épées, telle que
  
  l’a vue tout le Moyen Age : Méduse d’innocence et
  
  de douleur qui changeait en pierres de cathédrales
  
  ceux qui la regardaient pleurer.
  Les prêtres sont pour elle ce qu’ils sont pour
  
  Dieu et pour l’Église. Chacun d’eux représente Jésus-Christ
  
  et je la vois très-bien s’agenouillant devant
  
  eux comme elle s’agenouilla devant son Fils, lorsque
  
  celui-ci vint lui demander humblement la permission
  
  d’aller souffrir[52].
  [52] Marie d’Agreda.
  
  — Je vous en prie, leur dit-elle, mes très-chers
  
  enfants, ne méprisez pas mon Message. C’est mon
  
  dernier effort pour sauver le troupeau dont vous
  
  êtes les pasteurs et dont il vous sera demandé un
  
  compte sévère. Si vous ne lui dites pas que je suis
  
  venue et que j’ai pleuré sur lui avec amertume, si
  
  vous ne lui répétez pas toutes mes paroles, qui
  
  pourra les lui enseigner et comment serez-vous sauvés
  
  les uns et les autres ? Tout ce que j’ai dit à mes deux
  
  témoins, tout ce que je leur ai révélé pour le faire
  
  passer à tout mon peuple, est infiniment précieux et
  
  salutaire, et vous ne pouvez faire un choix sans me
  
  blesser à la pupille de l’œil, sans percer vos âmes…
  Vous qui avez tant reçu de mon Fils, jusqu’à
  
  tenir sa divine place, vous qui devriez être si saints !
  
  comment pouvez-vous ne pas pleurer avec moi en
  
  vous frappant la poitrine ? Comment avez-vous osé
  
  vous moquer de mes avertissements et empêcher les
  
  autres d’y croire ?… J’avais donné une Règle. Qu’en
  
  a-t-on fait ? C’est en vain que deux papes ont voulu
  
  le faire pratiquer. Mes chers Apôtres des Derniers
  
  Temps, mes doux fils bien-aimés, où sont-ils ? je les
  
  avais choisis moi-même, triés avec soin, comme les
  
  grains de froment du Pain des Anges. Quelques-uns
  
  sont tout près de vous. Si je les nommais, à l’instant
  
  vous les feriez souffrir… Par le Nom très-redoutable
  
  de votre Maître que vous forcez à descendre chaque
  
  jour, je vous supplie d’avoir peur…
  — Que faudrait-il donc faire ? demandait à
  
  Mélanie un prêtre qui se disait « un peu comme
  
  saint Thomas ». — La pénitence des Ninivites,
  
  répondit-elle. — Oh ! pour cela, non, nous n’avons
  
  ni la foi, ni la force de ce temps-là. — Eh ! bien,
  
  vous aurez les châtiments qui seront plus durs que
  
  la pénitence et, n’ayant pas de force, vous renierez
  
  Dieu.
  — C’est fait ! disent des voix d’En-Bas qui sont
  
  en train de monter et qu’on n’entend pas encore.
  
  XXI
  Profanation du Dimanche.
  Tout le monde sait que le blasphème et le refus
  
  de sanctifier le Dimanche furent les deux grands
  
  reproches de la Salette, les deux accusations mortelles,
  
  les deux choses qui appesantissent tant
  
  le Bras de mon Fils. Là encore, disons-le en passant,
  
  la concordance du Discours public avec le
  
  Secret est flagrante, car il est dit dans ce dernier que
  
  même les personnes consacrées à Dieu… prendront
  
  l’esprit des mauvais anges et qu’on verra
  
  l’abomination dans les lieux saints, ce qui implique
  
  nécessairement l’absolu des profanations et des
  
  reniements supposés par ces deux effroyables crimes.
  Encore une fois, je n’ai pas entrepris d’expliquer
  
  ni seulement de montrer ces profondes et divines
  
  conformités, dessein pour l’exécution duquel je
  
  suppose qu’il faudrait plus de lumière que Dieu n’en
  
  accorde habituellement aux écrivains qui ne sont pas
  
  des écrivains ecclésiastiques. Mais voici, bien à propos,
  
  un petit livre très-posthume de Paul Verlaine,
  
  Voyage en France par un Français, où se lit, contre
  
  le travail du Dimanche, une belle protestation de ce
  
  grand poète malheureux.
  Ah ! je n’ignore pas que celui-là n’est pas, lui
  
  non plus, une autorité. Tant s’en faut ! On finira
  
  par savoir, dans le monde pieux, que Paul Verlaine
  
  a écrit les vers les plus beaux qui soient, à la louange
  
  de « sa Mère Marie », à la gloire de la Pénitence et
  
  du Saint Sacrement et qu’il est, en réalité, l’unique
  
  poète catholique depuis les inspirés du grand Hymnaire :
  
  mais on y mettra le temps. Un demi-siècle
  
  environ pour l’élite de nos séminaires et cent ans au
  
  moins pour un tiers des autres, à partir de la mort
  
  de François Coppée qui ne paraît pas prochaine.
  
  Tout de même, le « pauvre Lélian », vers 1880,
  
  présenta, en prose, cette idée originale et forte que
  
  la loi du travail, ordinairement regardée comme une
  
  malédiction, est, au contraire, le « dernier et seul
  
  souvenir consolant du Paradis terrestre ». En lisant
  
  cela, j’ai cru voir la Porte si bien gardée s’entr’ouvrir.
  Ah ! que c’est beau ! Ainsi Dieu, tout fâché qu’il
  
  fût contre l’homme et le condamnant à tout perdre,
  
  aurait employé cette ruse adorable de le flageller avec
  
  l’Espérance, de lui infliger comme châtiment ce qui
  
  devait être son réconfort et de le lier rudement par
  
  une chaîne de Dilection ! Du milieu de ses propres
  
  entraves beaucoup plus dures, il a vu cela, le lamentable
  
  Verlaine ! Il a vu ou entrevu que si le paresseux
  
  accomplit cet acte effrayant de couper la dernière
  
  amarre, le travailleur pervers, qui n’est courageux
  
  que le Dimanche, parce qu’il s’agit de braver un
  
  maître invisible, renouvelle à son insu — étant
  
  une épouvantable brute — le Crime initial et reperd,
  
  chaque fois, pour lui-même et pour beaucoup d’autres,
  
  le Jardin de Volupté. Adam et Ève ont dû, en
  
  une manière qu’on ne sait pas, mépriser le Septième
  
  Jour et travailler le Dimanche tout l’été, ou,
  
  n’aller à la Messe que pour se moquer de la
  
  religion, ou, pendant le carême, aller à la boucherie
  
  comme des chiens, car les paroles divines
  
  sont toujours certaines et identiques, en amont
  
  comme en aval de leur cours éternel.
  La sanctification du Dimanche, c’est la sanctification
  
  du travail, et le travail, non sanctifié de cette
  
  manière, est tellement maudit que l’apparente solidité
  
  des maisons privées ou des monuments publics, à la
  
  construction desquels il fut travaillé le Dimanche, est
  
  un problème. Le Secret annonce des maux inouïs,
  
  tels qu’aucun prophète n’en annonça jamais d’aussi
  
  affreux et d’aussi universels. La terre sera frappée
  
  de toutes sortes de plaies. Les montagnes et la
  
  nature entière trembleront d’épouvante. Des
  
  prodromes, d’ailleurs, se manifestent. Les feuilles
  
  publiques, prodromes elles-mêmes de la démence du
  
  monde, relatent, chaque jour, sans y rien comprendre,
  
  les plus alarmantes catastrophes : tremblements
  
  de terre ou volcans détruisant de grandes villes, des
  
  pays entiers ; explosions, incendies, accidents innombrables
  
  et de toute sorte procurés par la main-forte
  
  scientifique ou industrielle, au service de la Désobéissance
  
  et de l’Orgueil. Cela pour ne rien dire des
  
  homicides continuels et de plus en plus atroces,
  
  préludes, sous nos yeux, de massacres sans pardon.
  
  Hier, un train de voyageurs sautait dans la Loire…
  
  L’heure va sonner où les catastrophes se toucheront,
  
  où il n’y aura plus que des catastrophes. A chaque
  
  tour de cette roue des supplices dont le mouvement
  
  s’accélère, de graves individus recherchent aussitôt les
  
  « responsabilités », dans l’espérance, dirait-on, d’augmenter
  
  le mal, en réduisant au désespoir quelque
  
  mercenaire sans protection.
  Ah ! misérables que nous sommes ! Elle est sur
  
  chacun de nous, la responsabilité ! Le mot châtiments
  
  révolte notre orgueil. Il nous faut des causes
  
  naturelles, des explications scientifiques où Dieu
  
  n’intervienne pas… Ce travail avait été bien fait,
  
  pourtant ! Les matériaux étaient excellents et on
  
  avait eu de bons ouvriers. Il n’y avait rien à redire à
  
  ces assises de pierre dure, capables de soutenir une
  
  montagne, et cette charpente de fer avec ses arbalétriers,
  
  ses boulons, ses rivets, que sais-je encore ?
  
  étaient au-dessus de tout éloge… Mais voici. Ce travail
  
  avait été fait le Dimanche, très-probablement,
  
  et les ouvriers — un seul, peut-être — avaient dû
  
  mettre le Nom de mon Fils au milieu. Il n’a pas
  
  fallu davantage. Telle est l’explication de la Mère de
  
  Dieu.
  Je me suis réservé le Septième Jour. La
  
  profanation du Dimanche renouvelle continuellement
  
  le premier péché. C’est l’attentat à la RÉSERVE du
  
  Seigneur ! Peine de mort dans les deux cas, et de mort
  
  terrible… J’ai parlé plus haut des larmes d’Ève. La
  
  Chute n’est pas un fait accompli autrefois et dont
  
  nous subissons les conséquences. Nous tombons
  
  toujours, et voilà pourquoi Ève pleure. Ses larmes
  
  nous accompagnent dans le gouffre.
  
  XXII
  Affaire Caterini.
  Il n’y a pas moyen de comprendre l’énorme prévarication
  
  sacerdotale, et surtout épiscopale, relative
  
  au Miracle de la Salette, quand on ignore l’affaire
  
  Caterini. Voici donc rapidement cette histoire misérable.
  Le Secret de Mélanie commence par ces mots :
  
  Mélanie, ce que je vais vous dire maintenant
  
  ne sera pas toujours secret : vous pourrez le
  
  publier en 1858[53].
  [53] 1858 ! L’année de l’Apparition de Lourdes !
  
  En 1858, Mélanie était enfermée au Carmel de
  
  Darlington, en Angleterre. Elle demanda à sortir
  
  pour remplir sa mission. Quand elle revint, en 1860,
  
  la gravité de ce Secret effraya les membres du clergé
  
  auxquels elle en parla. Elle se borna pour lors à le
  
  donner manuscrit. C’est ainsi que de nombreuses
  
  copies s’en répandirent avant 1870.
  Plusieurs publications suivirent. Celle qui parut
  
  en 1872 fut honorée de la bénédiction de Pie IX.
  
  Celle qui parut en 1873 fut approuvée par le cardinal
  
  Xyste-Riario Sforza, archevêque de Naples.
  
  Celle qui parut en 1879 fut publiée par la Bergère
  
  elle-même, avec l’imprimatur de Mgr de Lecce, le
  
  Compte Zola, son directeur.
  C’est alors que des prêtres français, des religieux
  
  et plusieurs évêques, voulant faire condamner par
  
  Rome la brochure de Mélanie, Mgr Cortet, évêque
  
  de Troyes, se chargea d’attacher le grelot.
  Mgr Cortet, connaissant mal les règles du Droit
  
  canonique en cette matière, s’adressa à la Congrégation
  
  de l’Index qui le renvoya à celle de l’Inquisition.
  
  Là encore, il ne put rien obtenir. A bout d’expédients,
  
  il menaça le cardinal Caterini, simple diacre, mais,
  
  secrétaire par rang d’âge de cette Congrégation, du
  
  retrait du Denier de saint Pierre « si l’on ne faisait
  
  pas quelque chose (sic) en sa faveur ». Le secrétaire,
  
  âgé de 85 ans, signa la lettre suivante rédigée par un
  
  sous-secrétaire :
  
  « Révérendissime Seigneur, Votre lettre du 23 juillet, relative
  
  à la publication de l’opuscule intitulé : — L’Apparition de la Sainte
  
  Vierge sur la Montagne de la Salette — a été remise aux Très-Éminents
  
  Cardinaux, avec moi Inquisiteurs de la Foi, qui veulent
  
  que vous sachiez que le Saint-Siège a vu avec déplaisir la publication
  
  qui en a été faite et que sa volonté est que les exemplaires
  
  déjà répandus soient, autant que possible, retirés des mains des
  
  fidèles……
  « Rome, le 8 août 1880.
  « P. Card. Caterini. »
  
  A la réception de cette lettre, Mgr Cortet fut atterré,
  
  car ce n’était pas une condamnation. — 1o Rome
  
  ne dit pas de « retirer autant que possible », quand
  
  elle condamne un livre. — 2o C’était une lettre privée
  
  qu’on lui envoyait et nullement un décret, car il
  
  est de rigueur qu’on relate, dans un décret, la date de
  
  la réunion du Saint-Office. — 3o Au lieu du pointillé,
  
  qui sera expliqué dans un instant, il y avait ces
  
  mots : « Mais qu’on la maintienne (la brochure) dans
  
  les mains du clergé, pour qu’il en profite ». Cette
  
  dernière phrase était, en réalité, une approbation de
  
  la brochure. Impossible de publier cela.
  Mgr Cortet envoya cette réponse à son collègue
  
  de Nîmes. Mgr Besson ne s’embarrassa pas pour si
  
  peu. Il supprima la dernière ligne, la remplaça par
  
  un pointillé et publia, sous la couleur d’un décret, cette
  
  lettre privée, tronquée, faussée, qui n’était pas même
  
  à son adresse. Mgr de Troyes l’imita. Un grand
  
  nombre de Semaines religieuses s’empressèrent d’en
  
  faire autant, bien qu’elles sussent ce qu’il en était.
  
  Les Revues catholiques, les « bons journaux », furent
  
  priés d’insérer et le firent de bonne foi, on l’espère.
  
  Tout le monde crut, ou voulut croire, que la brochure
  
  de Mélanie était condamnée !
  Plus tard, les Missionnaires de la Salette, estimant
  
  que le pointillé en disait encore trop, le remplacèrent
  
  par un seul point, et glissèrent par milliers
  
  dans les mains des pèlerins leur petit papier. En
  
  même temps les calomnies allaient bon train ; aucun
  
  doute n’était possible : « L’Enfant de Marie avait mal
  
  tourné ; elle était égarée par la vanité, infidèle à sa
  
  mission, etc. »
  Voici, à ce sujet, une lettre de Mélanie à M. l’abbé
  
  Roubaud, curé de Vins, au diocèse de Fréjus, mort
  
  en 1897, laissant une haute réputation de sainteté :
  
  Castellamare, 25 octobre 1880.
  « Mon très-Révérend Père,
  « Ne vous troublez pas de tout ce que fait le démon par le
  
  moyen des hommes ; le bon Dieu le permet pour affermir la foi
  
  des vrais croyants… Les personnages à qui je me suis adressée à
  
  Rome appartiennent, l’un à la Congrégation de l’Index et l’autre à
  
  celle du Saint-Office ou de l’Inquisition qui est la même. Autant
  
  l’un que l’autre, ils ignoraient la lettre du cardinal Caterini. C’est
  
  ce qui leur a fait dire que c’est un parti qui agit indépendamment
  
  du Pape et même des Congrégations de l’Index et de l’Inquisition… »
  
  Elle écrivit, en outre, à Mgr Pennachi, consulteur
  
  de l’Index, qui lui fit la même réponse. Mgr Zola,
  
  évêque de Lecce, qui avait donné l’imprimatur,
  
  s’était rendu immédiatement à Rome pour avoir des
  
  explications. Le sous-secrétaire qui avait écrit la
  
  lettre fit très-humblement toutes ses excuses à Mgr de
  
  Lecce, lui disant qu’il avait eu la main forcée par
  
  l’évêque de Troyes et autres évêques de France. Sa
  
  lettre ne devait pas être publiée. Les formules qui
  
  compromettaient, dans cette affaire, « les Éminentissimes
  
  Cardinaux » et « le Saint-Siège », étaient
  
  des rocamboles !!![54] »
  [54] Le cardinal Prosper Caterini, secrétaire et non préfet de la
  
  Congrégation, comme on le publia par erreur alors, né en 1795,
  
  premier diacre du titre de Sainte Marie in Via Lata, mourut l’année
  
  d’après, en octobre 1881, à l’âge de 86 ans. Requiescat in pace, ainsi
  
  que Mgr Cortet, mort il y a quelques années seulement.
  
  Voici, pour conclure, ce qu’écrivait encore Mélanie,
  
  le 13 octobre 1880 : « … Le plus grand coupable
  
  par rapport à la lettre du cardinal Caterini est Mgr
  
  Fava. Cependant il n’y a rien de si opportun que les
  
  avertissements de notre miséricordieuse Mère Marie,
  
  à la veille du jour où les religieux sont chassés…
  
  comme le dit très-bien le Secret que l’on rejette…
  
  Les ténèbres obscurcissent les intelligences ;
  
  ne voyons-nous pas s’accomplir, à la lettre, ces paroles
  
  du Secret !… Un évêque écrit à la Congrégation de
  
  l’Index et un Cardinal, secrétaire de la Congrégation
  
  de l’Inquisition, répond une lettre privée et non officielle,
  
  et cette lettre privée se reproduit dans les
  
  Semaines religieuses, puis dans les journaux religieux
  
  et ainsi parcourt le monde !!!… Le Secret,
  
  inopportun pour les fidèles, excite la curiosité de
  
  tout le monde et, de tous côtés, je reçois des lettres
  
  pour me demander ma petite brochure que je n’ai
  
  plus. Voilà jusqu’où sont allées la sagesse et la prudence
  
  de l’opportunisme… En vérité, nous sommes
  
  plongés dans les ténèbres ! Et c’est un châtiment de
  
  Dieu. En arrêtant la diffusion du Secret, on prend
  
  une très-grande responsabilité devant Dieu ! On
  
  répondra devant Dieu de tout le Message de la Vierge
  
  Marie ! Je ne voudrais pas être à la place de ces
  
  personnes-là au terrible Jugement !… »
  
  XXIII
  Sainteté de Mélanie. Apôtres des Derniers Temps
  
  prophétisés par elle et par le Vénérable
  
  Grignon de Montfort.
  A tout cela Mélanie n’avait à opposer que sa sainteté,
  
  son immense beauté d’âme universellement,
  
  je ne dis pas méconnue, mais inconnue. Les
  
  moins hostiles ont la charité d’espérer qu’elle n’est
  
  pas perdue éternellement, qu’elle finira par être
  
  admise dans le Paradis, fort au-dessous des dames,
  
  après un Purgatoire dont le pensée fait frémir. Les
  
  légendes fabriquées par le démon sont si tenaces que,
  
  longtemps encore, on croira que la Bergère de la
  
  Salette a mal fini ; qu’après une grâce inouïe dont
  
  la moins pieuse des enfants du petit catéchisme eût
  
  été plus digne, elle est retombée, presque aussitôt,
  
  dans la tiédeur, dans l’indolence de l’âme, dans la
  
  vanité, dans l’infidélité, dans le mensonge[55]. Quand
  
  on sait à quoi s’en tenir, cette vieille boue des décrottoirs
  
  de l’enfer semble si basse et si puante qu’il n’y
  
  a pas moyen de s’y arrêter un instant.
  [55] On a poursuivi l’année dernière, pour faux en écritures, un
  
  ecclésiastique superbe qui avait accusé Mélanie d’être une FAUSSAIRE.
  
  Sicut fecit sic fiet ei.
  
  La volonté de Mélanie était que ses directeurs
  
  ou confesseurs ne dévoilassent rien de sa vie intime.
  
  Mais, dès 1852, plusieurs personnes ont su par le
  
  P. Sibillat, qui avait obtenu quelques confidences de
  
  cette enfant privilégiée, que, longtemps avant 1846, le
  
  Ciel l’avait visitée, que la grande Apparition de 1846
  
  n’était qu’un épisode de son enfance ; et les Religieuses
  
  de Corenc, ses compagnes, purent observer
  
  que ces grâces ne cessaient pas. On a la preuve
  
  qu’elles n’ont jamais cessé.
  « Cette humble fille — dit son historien futur
  
  qu’il ne m’appartient pas de nommer — dont les
  
  âmes, même religieuses, ne peuvent, avant que sa Vie
  
  intime soit publiée, soupçonner la haute sainteté et
  
  la grande mission dans l’Église, fut comblée, dès
  
  l’âge de trois ans, des dons surnaturels les plus étonnants,
  
  tels qu’on les trouve dans les vies de quelques
  
  saints. Instruite par l’Enfant Jésus qui lui avait
  
  appris qu’il fallait cacher ces grâces, elle les cachait
  
  avec tant d’humilité et d’habileté et, quand on les
  
  surprenait, on voyait tant combien on la faisait
  
  souffrir, que ses directeurs eux-mêmes n’en ont connu
  
  qu’une faible partie. Dans les montagnes où elle
  
  gardait les troupeaux avant l’Apparition, on l’appelait
  
  déjà la petite sainte et on lui attribuait des
  
  miracles. »
  Aujourd’hui il est connu qu’elle en a fait et la
  
  preuve en sera donnée, quand la Congrégation des
  
  Rites daignera s’occuper de la Béatification d’une si
  
  pauvre Bergère. La découverte de ses stigmates a
  
  été la chose la plus fortuite. Elle-même paraissait les
  
  ignorer — bien qu’elle les cachât, comme tout le
  
  reste, instinctivement — ou du moins, elle paraissait
  
  croire que tous les chrétiens devaient être ainsi — ce
  
  qui n’est pas loin du sublime le plus terrassant.
  
  Mélanie fut souvent communiée par Notre Seigneur
  
  lui-même et jouissait de la vue continuelle de son
  
  Ange gardien. Les habitants d’Altamura ont affirmé
  
  avoir entendu dans l’appartement de « la pieuse
  
  dame française », à l’Angelus du soir, la nuit qu’elle
  
  est morte, des chants angéliques et le tintement
  
  d’une clochette, comme quand on porte le Saint Viatique.
  Combien d’autres choses encore ! Mais ce qui
  
  étonne plus que tout, ce qui décourage de penser, ce
  
  qui donne aux seules larmes d’amour un inestimable
  
  prix, c’est de se dire qu’elle voyait tout dans la Lumière
  
  de Dieu, non simultanément, mais successivement,
  
  c’est-à-dire au moment où sa pensée se portait sur
  
  un objet. Don extraordinaire, unique peut-être dans la
  
  vie des saints. Elle semblait vivre dans le Paradis
  
  terrestre comme si la Chute n’avait pas été…
  A une croyante qui voulait savoir quelque
  
  chose des Apôtres des Derniers Temps, fut communiqué
  
  ce fragment de ce que Mélanie appelait sa
  
  « Vue »[56] :
  [56] Cette page, tout à fait inédite, complète ou confirme ce qui
  
  a été dit plus haut, chap. XIV, du don de prophétie conféré à la
  
  Bergère.
  
  « … En d’autres endroits, je vis les Disciples
  
  des Apôtres des Derniers Temps. Je compris bien
  
  clairement que ces messieurs, que j’appelle les Disciples,
  
  faisaient partie de l’Ordre. C’étaient des hommes
  
  libres, des jeunes gens qui, ne se sentant pas
  
  appelés au sacerdoce, voulant cependant embrasser
  
  la vie chrétienne, accompagnaient les Pères dans
  
  quelques missions et travaillaient de tout leur pouvoir
  
  à leur propre sanctification et au salut des âmes.
  
  Ils étaient très-zélés pour la gloire de Dieu. Ces
  
  disciples étaient auprès des malades qui ne voulaient
  
  pas se confesser, auprès des pauvres, des blessés, des
  
  prisonniers, dans les réunions publiques, dans les
  
  assemblées sectaires, etc., etc. J’en vis même qui
  
  mangeaient et buvaient avec des impies, avec ceux
  
  qui ne voulaient pas entendre parler de Dieu ni des
  
  prêtres ; et voilà que ces Anges terrestres tâchaient
  
  par tous les moyens imaginables de leur parler et de
  
  les amener à Dieu, et de sauver ces pauvres âmes qui
  
  ont chacune la valeur du Sang de Jésus-Christ, fou
  
  d’amour pour nous. Cette vue était bien claire, bien
  
  précise et ne me laissait aucun doute sur ce que je
  
  voyais ; et j’admirais la grandeur de Dieu, son amour
  
  pour les hommes et les saintes industries dont il
  
  usait pour les sauver tous ; et je voyais que son
  
  amour ne peut pas être compris sur la terre, parce
  
  qu’il dépasse tout ce que les hommes les plus saints
  
  peuvent concevoir…
  « … Avec elles (les Religieuses), il y avait aussi
  
  des femmes et des filles remplies de zèle qui aidaient
  
  les religieuses dans leurs œuvres. Ces veuves et ces
  
  filles étaient des personnes qui, sans oser se lier par
  
  les vœux de religion, désiraient servir le bon Dieu,
  
  vaquer à leur salut et mener une vie retirée du
  
  monde. Elles étaient vêtues de noir et très-simples.
  
  Elles portaient aussi une croix sur la poitrine, comme
  
  les Disciples, mais un peu moins grande que celle
  
  des Missionnaires et elle n’était pas extérieure.
  « … Les Disciples et les femmes faisaient aussi
  
  cette promesse ou oblation à la Très-Sainte
  
  Vierge : de se donner à Elle et de Lui donner, pour les âmes
  
  du Purgatoire, en faveur de la conversion des pécheurs,
  
  toutes leurs prières, toutes leurs pénitences,
  
  en un mot toutes leurs œuvres méritoires.
  « Je vis que les Missionnaires vivaient en communauté…
  
  Je vis que les disciples qui savaient lire
  
  disaient l’Office dans leur chapelle ; je vis aussi que
  
  les Religieuses disaient l’Office de la Sainte Vierge
  
  ainsi que les femmes. »
  Il est infiniment intéressant de rapprocher de
  
  cette vue si actuelle, si précise, de la Bergère, la
  
  prophétie plus générale, mais combien éloquente,
  
  écrite, 150 ans avant la Salette, par le Vénérable
  
  Grignion de Montfort :
  « … Mais quels seront ces serviteurs, esclaves et
  
  enfants de Marie ? Ce seront un feu brûlant des
  
  ministres du Seigneur qui mettront le feu de l’amour
  
  divin partout et, sicut sagittæ in manus potentis, des
  
  flèches aiguës dans la main de la puissante Marie
  
  pour percer les ennemis ; ce seront des enfants de
  
  Lévi, bien purifiés par le feu de grandes tribulations
  
  et bien collés à Dieu, qui porteront l’or de l’amour
  
  dans le cœur, l’encens de l’oraison dans l’esprit, et
  
  la myrrhe de la mortification dans le corps, et qui
  
  seront partout la bonne odeur de Jésus-Christ aux
  
  pauvres et aux petits, tandis qu’ils seront une odeur
  
  de mort aux grands, aux riches et aux orgueilleux
  
  mondains.
  « Ce seront des nuées tonnantes et volantes par
  
  les airs, au moindre souffle du Saint-Esprit, qui,
  
  sans s’attacher à rien, ni s’étonner de rien, ni se
  
  mettre en peine de rien, répandront la pluie de la
  
  parole de Dieu et de la vie éternelle ; ils tonneront
  
  contre le péché, ils gronderont contre le monde, ils
  
  frapperont le diable et ses suppôts et ils perceront
  
  d’outre en outre, pour la vie ou pour la mort, avec
  
  leur glaive à deux tranchants de la parole de Dieu,
  
  tous ceux auxquels ils seront envoyés de la part du
  
  Très-Haut.
  « Ce seront des Apôtres véritables des Derniers
  
  Temps, à qui le Seigneur des vertus donnera la
  
  parole et la force, pour opérer des merveilles et
  
  remporter des dépouilles glorieuses sur ses ennemis ;
  
  ils dormiront sans or ni argent et, qui plus est,
  
  sans soin au milieu des autres prêtres, ecclésiastiques
  
  et clercs, inter medios cleros, et cependant
  
  auront les ailes argentées de la colombe, pour aller,
  
  avec la pure intention de la gloire de Dieu et du
  
  salut des âmes, où le Saint-Esprit les appellera[57] ;
  
  et ils ne laisseront après eux, dans les lieux où ils
  
  auront prêché, que l’or de la charité qui est l’accomplissement
  
  de toute la loi. Enfin nous savons que
  
  ce seront de vrais disciples de Jésus-Christ, qui,
  
  marchant sur les traces de sa pauvreté, humilité,
  
  mépris du monde et charité, enseigneront la voie
  
  étroite de Dieu dans la pure vérité, selon le saint
  
  Évangile, et non selon les maximes du monde, sans
  
  se mettre en peine ni faire acception de personne,
  
  sans épargner, écouter ni craindre aucun mortel,
  
  quelque puissant qu’il soit[58].
  [57] Ps. 67, v. 14. Matines de Pentecôte. Ce psaume chargé de
  
  mystère appartient liturgiquement au Saint-Esprit.
  
  [58] Conformité presque littérale avec le 30e alinéa du Secret
  
  de Mélanie, cité dans l’introduction du présent ouvrage.
  
  « Ils auront dans leur bouche le glaive à deux
  
  tranchants de la parole de Dieu ; ils porteront sur
  
  leurs épaules l’étendard ensanglanté de la Croix, le
  
  Crucifix dans la main droite, le chapelet dans la
  
  gauche, les Noms sacrés de Jésus et de Marie sur
  
  leur cœur, et la modestie et mortification de Jésus-Christ
  
  dans toute leur conduite. Voilà de grands
  
  hommes qui viendront ; mais Marie sera là, par ordre
  
  du Très-Haut, pour étendre son empire sur celui
  
  des impies, idolâtres et mahométans. Quand et
  
  comment cela se fera-t-il ?… Dieu seul le sait ; c’est à
  
  nous de nous taire, de prier, de soupirer et d’attendre :
  
  Expectans, expectavi[59]. »
  [59] Traité de la vraie Dévotion à la Sainte Vierge, 1re
  
  partie, chap. I.
  
  Assurément Dieu seul le sait. Cependant nous
  
  savons aussi, nous autres, pourquoi et comment cela
  
  ne s’est pas fait, pourquoi, le 19 septembre prochain,
  
  62e anniversaire de l’Apparition, il n’y aura pas
  
  même un faible commencement d’exécution, une
  
  lointaine velléité d’obéissance. Nous ne savons que
  
  trop les sordides et basses causes de cette prévarication
  
  inouïe. Mais tous ne le savent pas et c’est pour
  
  les ignorants que ce livre est surtout écrit. Les autres,
  
  les vrais coupables par malice ou par lâcheté,
  
  chercheront naturellement à l’étouffer, selon leur
  
  méthode, simplement par esprit de suite, sans honte
  
  ni peur. Comment faire peur à des hommes consacrés
  
  à Dieu qui ont pu voir le châtiment terrible
  
  d’un assez grand nombre d’entre eux sans se frapper
  
  la poitrine ?… Enfin j’ai voulu rendre témoignage
  
  afin de m’endormir en paix, quand mon heure sera
  
  venue.
  Les menaces de la Salette ont été conditionnelles.
  
  Il y a lieu de croire qu’elles ne le sont plus.
  
  Les Apôtres de Marie, qui auraient dû être institués
  
  avant le Déluge de sang et de feu, le seront après,
  
  voilà tout.
  
  XXIV
  Objections, calomnies, l’assomptioniste
  
  Drochon.
  Ma tâche n’est-elle pas finie ? Je crois avoir dit
  
  tout ce qu’il fallait et je ne pourrais plus maintenant
  
  que me répéter. On m’a présenté une liste
  
  des objections contre le Secret qui ne cessent d’avoir
  
  cours à la Salette. Je les connais trop et je les ai
  
  réfutées implicitement ou explicitement dans les
  
  pages qui précèdent. On sait, d’ailleurs, que les objections
  
  présentées par la haine, l’orgueil ou l’intérêt,
  
  sont invincibles. Elles renaissent à mesure qu’on
  
  les égorge. Cependant le trait distinctif de celles-ci
  
  est une faiblesse extrême, une faiblesse enfantine,
  
  telle qu’on a honte de les entendre.
  Exemple : « Si le Pape voulait la publication du
  
  Secret, il l’aurait faite lui-même. » Cette objection,
  
  dans la bouche de prêtres qui passent pour instruits,
  
  étonne et afflige. On sent qu’il serait bien inutile de
  
  leur dire que le Pape a pu et a dû vouloir respecter
  
  la mission, évidente pour lui, de Mélanie et qu’il a
  
  donné des preuves de ce respect. Cette idée n’entrerait
  
  pas dans de tels cerveaux. Comment espérer
  
  aussi de faire comprendre à ces esclaves de la lettre,
  
  à ces ilotes du vocable, que le Pape étant infaillible,
  
  son SILENCE est une approbation ? Or le secret n’a
  
  jamais été condamné. Ajoutons que ce serait peut-être
  
  une question de savoir s’il est selon les grandes
  
  Règles que le Pape fasse en personne la publication
  
  d’un tel document ?
  Puis, que répondre à de vieilles calomnies que
  
  l’accoutumance a transformées en vérités indiscutables,
  
  et dont nul chrétien ne s’avise de rechercher
  
  la provenance ? Ici, il n’y a plus seulement la honte
  
  de l’esprit, mais l’horreur de l’âme et c’est abominable
  
  de penser à des mensonges tant de fois réfutés
  
  et si vainement confondus !
  Un Père Assomptionniste, nommé Drochon, les
  
  a réunis en bouquet dans une Histoire illustrée des
  
  Pèlerinages français, formidable in-4o de 1274 pages
  
  (qu’il faudrait 2548 hommes pour lire, aurait dit
  
  Barbey d’Aurevilly), publié avec l’autorisation et l’admiration
  
  du Père Picard, son supérieur général[60].
  
  On sait que les Assomptionnistes ont été les plus
  
  constants ennemis de Mélanie et de son Secret, et
  
  qu’ils se sont acharnés à cette guerre avec toute la
  
  force et l’autorité que leur donnait le succès inouï et
  
  lamentable de leurs déprimantes publications[61].
  [60] Paris, Plon, 1890.
  
  [61] On sait aussi, depuis plus d’un demi-siècle, que c’est un signe
  
  de modestie, chez les catholiques modernes, d’écrire d’une manière
  
  épouvantable, et que cela est soigneusement enseigné dans leurs
  
  Instituts, à tel point que tout ce qui fut écrit postérieurement aux
  
  Oraisons funèbres, ou à la Henriade, est jugé négligeable, détraquant
  
  ou libidineux. Le sublime Père Picard m’affirma un jour, à la honte
  
  de son ordre, qu’Ernest Hello était un FOU. Son successeur, le Père
  
  Bailly, et ses Éliacins de la Croix ou du Pèlerin, ont vraiment abusé
  
  de la doctrine.
  
  Dans la masse énorme de ce Père Drochon,
  
  treize pages seulement sont données au Pèlerinage
  
  de la Salette et il est presque impossible d’y trouver
  
  une ligne qui ne soit inexacte ou mensongère. Qu’on
  
  en juge :
  « … Maximin et Mélanie auraient reçu, nous
  
  l’avons dit, chacun leur (sic) secret : « Infirmes,
  
  défaillants, si vous le voulez, en tout le reste, dit M.
  
  l’abbé Nortet, ils ne seront trouvés forts qu’en un seul
  
  point, ce qu’ils ont affirmé être leur mission. » « Ces
  
  enfants peuvent s’éloigner, s’écriait à son tour Mgr
  
  Ginoulhiac, le 19 septembre 1855 (il avait exilé Mélanie
  
  l’année précédente), devenir infidèles à une grande
  
  grâce reçue (!), l’Apparition de Marie n’en sera pas
  
  ébranlée. » Ces citations font prévoir les vicissitudes
  
  qui ont marqué la vie des deux enfants… « Mélanie,
  
  après avoir contemplé la Reine du Ciel, ne ferma point
  
  ses yeux au monde (!!!), comme nous l’avons vu faire
  
  à Anglèze de Sagazan, à Liloye et à tant d’autres,
  
  comme le fit peu après Bernadette. Elle entra, sans
  
  doute, au couvent de la Providence à Corenc ; mais
  
  se croyant appelée à quelque chose d’important,
  
  rêvant de missions et de conquêtes apostoliques,
  
  sœur Marie de la Croix inspira des doutes sérieux
  
  sur sa vocation à la vie des religieuses, qui n’est efficace
  
  que si elle est humble (!!!). Après trois ans (un an)
  
  de noviciat, Mgr Ginoulhiac consulté s’opposa à sa
  
  profession[62]. Elle revint à Corps où un prélat
  
  romain d’origine anglaise la décida à le suivre en
  
  Angleterre, dans le but de s’y adonner à la pénitence
  
  pour la conversion du pays. De 1854 à 1860, elle
  
  séjourna au couvent des Carmélites de Darlington.
  
  Elle y prit l’habit, fit, paraît-il (!), des vœux, en 1856,
  
  mais elle revint en France, quatre ans plus tard, se
  
  fixa à Marseille où, d’après (!) M. Amédée Nicolas,
  
  elle fut relevée de ses vœux. Elle y séjourna jusqu’en
  
  1867. (Rien de Corfou, etc.) Mgr Louis Zola, alors
  
  évêque de Lecce en Italie, l’emmena dans son diocèse
  
  et la fixa à Castellamare. (Admirable ! Alors Mgr Zola
  
  n’était pas encore évêque ; c’est de Mgr Petagna qu’il
  
  s’agit et il n’emmena pas Mélanie ; puis Castellamare
  
  n’est pas du diocèse de Lecce, c’est même un
  
  autre évêché et il est bien loin de Lecce. C’est comme
  
  si on situait Amiens dans le diocèse de Périgueux. On
  
  n’est pas fort en géographie chez les Assomptionnistes.
  
  L’historien a puisé ses renseignements à
  
  bonne source, chez les Missionnaires de la Salette,
  
  et son livre est gros). A la mort de l’évêque, en 1888
  
  (ni Mgr Petagna ni Mgr Zola ne sont morts en 1888),
  
  elle revint à Marseille où elle est encore (1890). Au
  
  milieu de cette vie agitée et inconstante, Mélanie est
  
  restée vertueuse (Ah ! tout de même ! tout juste vertueuse !)
  
  et, comme Maximin, persévérante sur un
  
  seul point, sa foi ardente (Après ce qui précède, le mot
  
  ardente est tout à fait stupide, mais c’est comme ça
  
  qu’on écrit à l’Assomption) en l’Apparition et dans le
  
  Secret qu’elle avait entendu. » (Et pas un mot de ce
  
  secret ! comme si la publication de Mélanie et l’imprimatur
  
  de Mgr Zola étaient apocryphes, puisque,
  
  d’autre part, Drochon dit que ce secret est le « clou »
  
  de l’Apparition — style Bailly, style Croix et Pèlerin.)
  [62] Mgr Ginoulhiac dit à Mélanie : « Je viens de voir Maximin
  
  qui a refusé de me dire son secret, à moi, son évêque !!! Il s’en
  
  repentira !!! Mais vous, vous êtes plus raisonnable, vous avez plus
  
  de connaissance que lui ; je pense que vous n’allez pas refuser
  
  d’obéir à votre évêque…!!! » Et sur le refus de la pauvre enfant de
  
  désobéir à la Sainte Vierge, il lui fit la même menace : « Vous
  
  vous en repentirez ! » Il ne tint que trop parole. Quand vint pour
  
  elle le moment de faire profession, de prononcer ses vœux chez les
  
  Religieuses de la Providence de Corenc, il s’y opposa, malgré les
  
  Religieuses qui disaient combien elle était pieuse, et chercha, par
  
  tous les moyens et vexations possibles, à la faire partir. Finalement
  
  il l’embarqua pour l’Angleterre, avec défense de le dire même à ses
  
  parents. Bien mieux, il donna des ordres pour la forcer à faire des
  
  vœux de clôture. Comme elle refusait de les faire, à cause de la
  
  mission qu’elle aurait à remplir après 1858, et qu’aucune pression,
  
  aucune insistance ne pouvait vaincre sa résistance, les religieuses
  
  lui dirent : « Où irez-vous ? Mgr G*** nous a écrit que si vous
  
  revenez dans son diocèse, il vous excommuniera partout où vous
  
  résiderez. »
  
  Cette page m’a rappelé le mot de Chateaubriand :
  
  « Il est des temps où l’on ne doit dépenser le mépris
  
  qu’avec économie, à cause du grand nombre des
  
  nécessiteux. »
  
  XXV
  L’hôtellerie. Tactique double des Missionnaires
  
  ou Chapelains.
  Dès le commencement de ce travail, des personnes
  
  pieuses et d’intention pure jugèrent excessif mon
  
  blâme de l’hôtellerie de la Salette[63]. Il faut pourtant
  
  bien, m’ont-elles dit, que les pèlerins soient hébergés,
  
  surtout les infirmes et les malades, et ils ne peuvent
  
  pas exiger qu’on les loge et qu’on les nourrisse
  
  pour rien. Or voilà précisément ce qui ne devrait
  
  pas être en question. Le droit strict des pèlerins,
  
  surtout des infirmes et des malades, c’est d’être
  
  hébergés pour rien. En octobre 1880, du temps des
  
  prétendus missionnaires, je vis, un matin, arriver à
  
  la porte de l’hôtellerie, par une neige terrible, un
  
  mendiant à peine moins blanc que la neige et qui
  
  paraissait avoir quatre-vingts ans. Il avait cheminé
  
  des heures dans la montagne, certain, disait-il, de
  
  trouver à la Salette l’hospitalité de deux jours assurée
  
  aux chemineaux par un règlement de l’hôtellerie. Je
  
  n’ai pas vu ce règlement, rêvé, peut-être, par de pauvres
  
  malheureux, mais ce que j’ai bien vu et trop bien vu,
  
  c’est le désespoir, l’humble désespoir de ce vieillard,
  
  me disant, un quart d’heure après : « Ils m’ont donné
  
  une soupe froide et m’ont dit qu’il fallait partir.
  
  J’aurais bien voulu me reposer. » Pour ne pas être
  
  complice d’un assassinat, je payai, quoique très-pauvre,
  
  trois jours de pension pour cet envoyé, qui était
  
  peut-être Raphaël, et dont le remerciement est resté
  
  en moi comme une lumière douce dans la cellule
  
  d’un condamné.
  [63] Je me suis exprimé plus fortement encore, à l’époque des
  
  Missionnaires. La Femme pauvre, pages 100 et 101.
  
  A partir de ce jour, j’ai compris ce qui se passait
  
  sur cette montagne. Pour parler net, j’ai vu
  
  l’épouvantable esprit d’avarice de ces soi-disant religieux
  
  qui n’auraient dû être eux-mêmes que des mendiants
  
  et des serviteurs de mendiants, car la Salette
  
  est, par essence et par excellence, un pèlerinage de
  
  va-nu-pieds. Qu’on vienne à la base de cette montagne
  
  comme on voudra et tant qu’on voudra, mais,
  
  arrivé là, on ne peut monter délicatement qu’avec
  
  le diable sur les épaules. Les premiers pèlerins ne s’y
  
  trompaient pas et n’auraient pas pu s’y tromper. La
  
  route actuelle n’existait pas, et le service des mulets
  
  ne se faisait pas comme aujourd’hui. On voyait se
  
  traîner, sur les flancs du Mont, des infirmes, des agonisants,
  
  des quasi-morts, qui rampaient des journées
  
  entières et qui redescendaient guéris. Mlle des Brulais,
  
  qui fut un des premiers témoins de la Salette, a
  
  relaté quelques exemples vraiment prodigieux[64]. Je
  
  ne crois pas qu’il soit possible de citer un seul cas de
  
  mort d’un de ces malades sur la Montagne. Combien,
  
  cependant, durent passer la nuit sans toit, ni tente,
  
  sub Jove frigido, à cette altitude mortelle pour des
  
  être humains privés d’abri ! De quels secours pouvaient
  
  être, pour des centaines et des milliers de pèlerins,
  
  le couvert de quelques cabanes en planches ?
  
  Quid inter tantos ? Mais on était venu porté par la
  
  foi, on était hospitalisé, chauffé, réconforté, guéri
  
  par la foi.
  [64] L’Écho de la Sainte Montagne, par Mlle des Brulais. Chez
  
  Henri Douchet, à Méricourt-l’Abbé (Somme), il n’existe pas de livre
  
  plus recommandable sur les commencements de la Salette.
  
  Aujourd’hui, on monte commodément dans une
  
  voiture ou sur le dos d’un mulet ; on paie sa chambre
  
  et sa table, 1re ou 2e classe ; on prie à son aise,
  
  à l’abri de vraies murailles, dans une basilique bien
  
  close, et on s’étonne de ne pas obtenir ce qu’on
  
  demande. On n’est peut-être pas des pharisiens, mais
  
  on ne croit pas être, sicut ceteri hominum, des voleurs,
  
  des injustes, des adultères et on n’a pas peur de
  
  « lever les yeux vers le ciel ». Alors on redescend
  
  dans la même voiture ou sur le dos du même mulet,
  
  mais non pas comme le pauvre publicain. Descendit
  
  hic justificatus (hoc est sanatus) in domum suam. Il
  
  n’y a plus de miracles parce qu’il n’y a plus de
  
  croyants ni de PÉNITENTS, parce qu’il n’y a plus d’enthousiasme,
  
  c’est-à-dire de charité. Il n’y a plus
  
  d’âmes généreuses.
  On serait suffoqué de trouver un comptoir et des
  
  livres de comptabilité dans l’antichambre d’un poète,
  
  et on n’est pas le moins du monde impressionné de
  
  rencontrer ces mêmes objets dans un lieu de pèlerinage,
  
  et de quel pèlerinage ! C’est ahurissant de se
  
  dire qu’il y a un endroit où la Sainte Vierge s’est
  
  montrée, où elle a pleuré d’amour et de compassion,
  
  où elle a dit les plus grandes choses qu’on ait entendues
  
  depuis Isaïe, où elle a guéri et consolé tant de
  
  malheureux, et qu’à deux pas de cet endroit, il y a une
  
  caisse !
  — C’est abominable, direz-vous, mais où est le
  
  remède ? — Vous le savez aussi bien que moi. L’hôtellerie
  
  de la Salette, — transformée en une Maison-Dieu,
  
  où chaque pèlerin valide se constituerait serviteur
  
  des pauvres ou garde-malade, pour quelques
  
  heures ou quelques jours — serait approvisionnée
  
  surabondamment et constamment, si les chrétiens
  
  lui donnaient la centième partie de ce qu’ils donnent
  
  si vainement et avec tant d’amertume au percepteur.
  
  Elle serait vingt fois plus riche que maintenant, trop
  
  riche, sans doute, mais, du moins, on n’entendrait
  
  plus cet infâme bruit de monnaie que déteste Dieu,
  
  et on aurait la joie et la gloire de ranimer d’innombrables
  
  pauvres.
  C’est bien cela que les bergers ont pu comprendre,
  
  et ce n’est pas sans effroi que je pense à ce qui a dû
  
  se passer dans le doux et noble cœur de Maximin,
  
  quand il était témoin de l’exploitation de sa Montagne,
  
  et qu’il périssait de misère à quelques pas des sordides
  
  religieux qui n’existaient que par lui. Pour ce
  
  qui est de la vieille Mélanie, ce qu’elle dut sentir lorsqu’elle
  
  fit le pèlerinage, une dernière fois avant de
  
  mourir, je me le suis déjà demandé et je n’ai trouvé
  
  d’autre réponse que les larmes.
  Mon livre, je l’ai assez dit, n’a qu’un objet : Prouver
  
  que tout l’effort des ennemis de Dieu, dans le cas
  
  de la Salette, a tendu à déconsidérer le Secret de
  
  Mélanie, le seul en cause, celui de Maximin n’ayant
  
  jamais été divulgué. Alors, double tactique. D’une
  
  part, les Missionnaires ou Chapelains installés sur la
  
  Montagne ont toujours et très-fermement voulu que
  
  les menaces de la Sainte Vierge se soient accomplies,
  
  peu de temps après l’Apparition, d’une manière tout
  
  à fait complète et définitive, en sorte qu’il est démontré
  
  que nous n’avons plus rien à craindre et que
  
  toute autre prophétie, concernant l’avenir ou même
  
  le temps présent, doit être tenue pour billevesée. Je
  
  les ai vus travailler, chaque jour, près de la Fontaine, à
  
  l’heure du Récit, apportant des statistiques de famine,
  
  en Irlande par la maladie des pommes de terre ; en
  
  France, en Espagne ou en Pologne, par la maladie
  
  du blé, etc. Pour ce qui est de la menace du Discours
  
  relative aux « petits enfants au-dessous de sept ans… »,
  
  il paraît qu’elle s’explique très-suffisamment par une
  
  épidémie déplorable qui eut lieu vers cette époque,
  
  c’est-à-dire il y a soixante ans. En conséquence, le
  
  soi-disant Secret n’est qu’une méchante rêverie très-apocryphe
  
  que les bons catholiques doivent écarter.
  Puis, il faut tenir compte de la différence des
  
  temps. En 1846, la Religion était méprisée et la
  
  société chrétienne avait besoin d’être châtiée. Aujourd’hui,
  
  elle est au contraire, ne le voit-on pas ?
  
  dans l’état le plus florissant. De toutes manières, le
  
  Secret est insoutenable.
  D’autre part, on veut à toute force que les Bergers
  
  n’aient jamais été persévérants que sur un seul
  
  point : Maximin ivrogne, selon la légende ignoble et
  
  criminellement fausse des Missionnaires, ne sortant
  
  de sa torpeur que pour raconter l’Apparition avec
  
  lucidité, par un miracle constant ; Mélanie, sainte
  
  fille, si on veut, mais livrée au plus dangereux vagabondage
  
  et continuellement « entourée d’hurluberlus
  
  et de prêtres désobéissants qui lui montaient la
  
  tête », ne retrouvant comme Maximin, son équilibre
  
  et sa raison, que quand il s’agissait du récit de cette
  
  même Apparition, identiquement relatée par elle
  
  depuis 1846. En dehors du Discours public tout sec,
  
  impossible à mettre en doute, sans se condamner
  
  soi-même à l’inexistence, où est le moyen de supposer
  
  un secret de vie et de mort surérogatoirement
  
  divulgué par de tels témoins ?
  — Après cela, pourraient dire les intéressés, si on
  
  veut prendre la peine de considérer les choses froidement,
  
  raisonnablement, pratiquement, comment ne
  
  pas voir, ô Mère du Verbe, que votre prétendue Révélation
  
  n’est qu’une imposture des démons pour
  
  empêcher de saints religieux de gagner honnêtement
  
  leur vie sur votre Montagne ?
  
  XXVI
  La Salette et Louis XVII.
  D’excellents travaux historiques ont élucidé récemment
  
  la question de la Survivance de Louis
  
  XVII. Question déjà vieille et qu’on ne peut plus
  
  ignorer aujourd’hui, sans un peu de honte. Mon Fils
  
  de Louis XVI, publié en 1900, n’a pas apporté de
  
  document nouveau, mais le témoignage d’une admiration
  
  infinie pour ce grand geste de Dieu, unique
  
  dans l’Histoire : une Race Royale qui passait pour
  
  la première du monde, non pas rejetée précisément,
  
  ni exterminée, mais tombée dans l’ignominie insondable,
  
  sans espoir d’en sortir jamais.
  « … C’est à faire chavirer l’imagination de se dire
  
  qu’il y eut un homme sans pain, sans toit, sans
  
  parenté, sans nom, sans patrie, un individu quelconque
  
  perdu dans le fond des foules, que le dernier des
  
  goujats pouvait insulter et qui était, cependant, le
  
  Roi de France !… Le roi de France reconnu tel,
  
  en secret, par tous les gouvernements, dont les titulaires
  
  suaient d’angoisse à la seule pensée qu’il vivait
  
  toujours, qu’on pouvait le rencontrer à chaque pas,
  
  et qu’il tenait peut-être à presque rien que la pauvre
  
  France, toute frappée à mort qu’elle fût, voyant passer
  
  cette figure de sa douleur, ne reconnût soudain
  
  le Sang de ses anciens Maîtres et ne se précipitât vers
  
  lui avec un grand cri, dans un élan sublime de résurrection !
  « On fit ce qu’on put pour le tuer. Les emprisonnements
  
  les plus barbares, le couteau, le feu, le
  
  poison, la calomnie, le ridicule féroce, la misère
  
  noire et le chagrin noir, tout fut employé. On réussit
  
  à la fin, lorsque Dieu l’eut assez gardé et lorsqu’il
  
  avait déjà soixante ans, c’est-à-dire lorsqu’il avait
  
  achevé de porter la pénitence de soixante rois… »[65]
  [65] Léon Bloy. Le Fils de Louis XVI. Ce n’est pas ici le lieu de
  
  montrer, ne fût-ce qu’en raccourci, l’histoire effrayante et fantasmatique
  
  de Louis XVII. Lire Le Dernier Roi légitime de France, par
  
  Henri Provins, et l’inestimable ouvrage plus récent d’Otto
  
  Friedrichs : Correspondance intime et inédite de Louis XVII.
  
  La disgrâce de ce « Roi fantôme » fut si parfaite
  
  que les mots « ignominie » ou « opprobre » ne suffisent
  
  plus. On lui refusa ce qui ne se refuse pas aux
  
  pires scélérats, son identité personnelle, — pour
  
  mieux dire, une identité quelconque. On voulut
  
  absolument qu’il ne fût personne, dans la stricte acception
  
  du mot, et que ses enfants ne fussent les
  
  enfants de personne. Ainsi s’accomplit, en une manière
  
  que Dieu seul pouvait inventer, la séculaire
  
  formule capétienne : Le Roi ne meurt pas, puisque
  
  la descendance légitime de Louis XVI était condamnée
  
  à ne pouvoir ni vivre ni mourir.
  Le Dauphin, fils de Louis XVI, — authentiquement
  
  Louis XVII — prétendu mort au Temple, en
  
  1795, exhala son âme douloureuse à Delft, en Hollande,
  
  le 10 août 1845, un peu plus de treize mois
  
  avant l’Apparition de la Salette, « promptitude fort
  
  singulière de ce miracle, si peu de temps après que
  
  le Candélabre aux Lys d’Or, dont il est parle dans
  
  le Pentateuque, avait été renversé.
  « Lorsque éclata la nouvelle de l’Apparition, un
  
  seul chrétien se demanda-t-il si quelque chose d’infiniment
  
  précieux ne venait pas d’être brisé, pour
  
  que la Splendeur elle-même, la Gloire impassible et
  
  inaccessible parût en deuil ? — Depuis le temps
  
  que je souffre pour vous autres ! Quel mot
  
  troublant et inconcevable !
  « La catastrophe est si énorme que ce qui ne
  
  peut absolument pas souffrir souffre néanmoins et
  
  pleure. La Béatitude sanglote et supplie. La Toute-Puissance
  
  déclare qu’elle n’en peut plus et demande
  
  grâce… Que s’est-il donc passé, sinon que Quelqu’un
  
  est mort qui ne devait pas mourir ?… »[66]
  [66] Le Fils de Louis XVI.
  
  Si encore il était vraiment mort comme tout le
  
  monde meurt, mais je le répète, c’était bien pis, le
  
  Roi de France ne devant pas mourir. Et voilà plus
  
  de soixante ans que cela continue ! J’ai là, devant
  
  moi, le portrait d’un pauvre petit enfant de 4 ou 5
  
  ans, qu’où nomme le Prince Henri-Charles-Louis
  
  de Bourbon, Dauphin de France. Il paraît que c’est
  
  lui qui continuera la série des Rois fantômes…
  Plusieurs lettres de Mélanie, dont quelques-unes
  
  à la Princesse Amélie de Bourbon, prouvent que la
  
  prophétesse n’avait aucun doute sur la Survivance
  
  représentée par le prétendu Naundorff et ses enfants.
  
  En 1881, elle nomme l’héritier direct « Roi légitime,
  
  Roi Fleur de Lys » et recommande l’espérance. On
  
  sait d’autre part que, bien des années auparavant,
  
  Maximin avait fait le voyage de Frohsdorf et qu’une
  
  entrevue avec le Comte de Chambord avait eu pour
  
  effet la renonciation effective de celui-ci au trône de
  
  France. Tout porte à croire, en effet, que Maximin
  
  aurait dit à ce prétendant ce que Martin de Gallardon,
  
  en 1816, avait dit à l’infâme Louis XVIII :
  
  « Vous êtes un usurpateur. » Le Comte de Chambord,
  
  au contraire de son fratricide grand-oncle, n’osa
  
  pas succéder aux deux Caïns de la Restauration, mais,
  
  tout de même, il garda les 300 millions du patrimoine
  
  royal, et les héritiers volés, depuis trois générations,
  
  continuèrent d’être pauvres et couverts de la
  
  plus abondante ignominie, comme l’avaient été leur
  
  père et surtout leur grand-père, le Dauphin du Temple.
  Analogie ou affinité, correspondance ou relation
  
  mystérieuse entre le Miracle de la Salette et le Miracle
  
  de la destinée du Fils de Louis XVI. Un roi pauvre,
  
  un roi mourant de faim et de misère ; le fils couvert
  
  d’ordures et obstinément renié de soixante rois, vient
  
  offrir à la France de la sauver, et on l’assassine, après
  
  l’avoir longtemps flagellé. Nolumus hunc regnare
  
  super nos.
  Aussitôt après, la vraie Reine de France, la Souveraine
  
  à qui fut authentiquement, valablement et
  
  irrévocablement donné ce Royaume, vient, à son
  
  tour, supplier en pleurant son peuple et tous les autres
  
  peuples dont il est l’Aîné, de considérer le Gouffre
  
  effroyable qui les invoque… Ne pouvant la tuer,
  
  on lui répond par la Désobéissance, la Négation de
  
  ses paroles et la judaïque lapidation de ses témoins.
  
  Nolumus HANC regnare super nos.
  J’ai pensé, bien des fois que la patience de Dieu
  
  est la meilleure preuve du Christianisme.
  Aujourd’hui tout est-il perdu ? N’y a-t-il plus
  
  rien à espérer ? N’est-il plus d’autres remèdes que les
  
  châtiments ? L’auteur de ce livre en est persuadé. La
  
  France ne veut plus de Roi, ni de Reine ni de Dieu,
  
  ni d’Eucharistie, ni de Pénitence, ni de Pardon, ni
  
  de Paix, ni de Guerre, ni de Gloire, ni de Beauté, ni
  
  de quoi que ce soit qui donne la vie ou la mort. Elle
  
  veut, en sa qualité de maîtresse, et d’exemplaire des
  
  nations, ce qui n’a jamais été voulu par aucune décadence :
  
  la parfaite stupidité dans le mouvement artificiel
  
  et automatique. Cela se nomme le Sport, qui
  
  doit être un des noms anglais de la Damnation.
  En l’année 1864, dit le Secret, Lucifer et
  
  un grand nombre de Démons seront détachés
  
  de l’Enfer…
  On sait que Léon XIII, frappé de cette prédiction,
  
  a voulu que tous les prêtres catholiques récitassent
  
  chaque jour, après leur messe, agenouillés au
  
  pied de l’autel, cette prière assez semblable à un
  
  exorcisme :
  Sancte Michael, Archangele, defende nos in
  
  prælio : contra nequitiam et insidias diaboli esto
  
  præsidium. Imperet illi Deus, supplices deprecamur ;
  
  tuque, Princeps militiæ cœlestis, Satanam aliosque
  
  spiritus malignos qui ad perditionem animarum
  
  pervagantur in mundo, divina virtute in infernum
  
  detrude. Amen.
  
  APPENDICES
  
  PIÈCE JUSTIFICATIVE
  Le document qui suit, écrit de la main de
  
  Mélanie, fera connaître la source des calomnies
  
  sans cesse répétées, depuis trente ans, contre le
  
  Secret, la Règle de la Sainte Vierge, la Voyante et sa
  
  Mission.
  « (Cusset, Allier), ce 28 février 1904[67].
  [67] Mélanie est morte le 14 décembre de la même année. Cette
  
  lettre précieuse peut donc être considérée comme une sorte de
  
  testament. Il va de soi que le style de la Bergère a été scrupuleusement
  
  respecté.
  
  A Monsieur l’abbé H. Rigaux,
  
  Curé d’Argœuves
  
  par Dreuil-les-Amiens (Somme)
  Mon très-Révérend et très-cher Père,
  Que Jésus soit aimé de tous les cœurs !
  Je vous vous promis, cela plaisant à Dieu, de mettre
  
  par écrit mon voyage à Rome, ce qui l’a précédé, le Congrès
  
  tenu au nom du Saint-Père par son Éminence le Cardinal
  
  Ferrieri, Préfet de la Congrégation des Évêques et Réguliers,
  
  ce qui s’y est dit, mon audience privée auprès du
  
  Saint-Père et ce que nous avions dit, mon entrée chez les
  
  Salésianes (Visitandines), puis ma sortie et ce qui a suivi.
  Jusqu’à présent, je n’ai pas pu écrire cela, par cause
  
  de maladie. Que le bon Dieu soit béni de tout !
  I
  En l’an de grâce 1878 et, je crois, en octobre, un
  
  matin après la Sainte Messe, le Révérend Père Fusco me
  
  dit avoir lu dans un journal l’intention de Mgr Fava, évêque
  
  de Grenoble, de venir à Rome pour faire approuver sa
  
  règle pour les Pères et pour les Sœurs de la Montagne de
  
  la Salette.
  A cette nouvelle je dis : — Pour avoir ma conscience
  
  nette, je vais me hâter d’écrire la Règle de la Très-Sainte
  
  Mère de Dieu et l’envoyer au Saint-Père. — Je la porterai
  
  moi-même à Rome, dit le Père Pusco. — Et tout se fit
  
  comme nous avions dit.
  Un mois environ s’était écoulé, quand un dimanche,
  
  mon saint Évêque, Mgr Pétagna, me fit savoir qu’il désirait
  
  me parler. Je me rendis à l’Évêché. En montant les escaliers,
  
  je rencontrais des bons vieux chanoines qui versaient
  
  des larmes et disaient : — Il aurait mieux fait de rester
  
  dans son diocèse et ne pas venir tuer notre Évêque. Si ce
  
  n’était sa soutane je l’aurais pris pour un gendarme hautain,
  
  impérieux. — D’autres chanoines me dirent : — Par charité,
  
  faites finir les cruelles instances de l’Évêque
  
  de Grenoble auprès de Mgr Pétagna déjà assez malade. — Je demandai
  
  la raison des ordres que l’évêque de Grenoble donnait
  
  à mon saint Évêque. On me dit : — L’Évêque de Grenoble,
  
  avec un air de puissante autorité, ordonne à notre saint
  
  Évêque de vous obliger, de vous contraindre d’aller dans
  
  son diocèse, etc., etc. — J’entre, et, pour la première fois,
  
  je voyais Mgr Fava.
  L’Évêque de Grenoble était accompagné d’un prêtre,
  
  que je sus, plus tard, être le Père Berthier, un des missionnaires
  
  de la Salette.
  Mgr de Grenoble me dit entre autres choses banales,
  
  indifférentes, qu’il avait entendu dire que j’étais ici et qu’il
  
  était venu de bien loin pour me voir. — Je le remerciai. — Mon
  
  saint Évêque, déjà malade, se sentait épuisé et avait
  
  besoin de repos et surtout de tranquillité d’esprit. Un
  
  domestique vint lui dire que sa chambre était préparée, s’il
  
  avait besoin de se reposer. Alors, mon saint Évêque me
  
  dit : — Mgr de Grenoble et le R. Père Berthier prendront
  
  leur repas chez vous, parce que, ici, depuis que je suis si
  
  souffrant, on ne prépare rien, on ne se met plus à table. — Je
  
  dis à mon saint Évêque, en lui exprimant mon regret
  
  pour son état maladif, que je le remerciais de l’honneur
  
  qu’il me procurait d’avoir Monseigneur et ce digne Prêtre
  
  chez nous, et le priai de me permettre de me retirer, afin
  
  que chez moi on pût préparer le nécessaire. — Mon saint
  
  Évêque remarquant le mutisme de Mgr Fava sur ce qu’on
  
  venait de combiner, crut qu’il n’avait pas compris. Il le
  
  répéta une deuxième fois, puis, une troisième fois, et je
  
  revins chez moi afin de tout préparer pour le déjeuner de
  
  midi.
  A midi, arrive Mgr de Grenoble avec le P. Berthier.
  
  Sa première parole fut : — Je suis venu à Rome pour trois
  
  raisons : pour faire approuver ma règle pour les Pères et
  
  pour les Sœurs ; pour obtenir le titre de Basilique à l’Église
  
  de la montagne de la Salette ; et faire faire une NOUVELLE
  
  STATUE de Notre-Dame, semblable au modèle que j’ai
  
  apporté ; parce que, voyez-vous, aucune statue ne représente
  
  bien la Sainte Vierge, qui ne devait pas avoir un
  
  fichu ni un tablier ; et tout le monde murmure et désapprouve
  
  ce costume des femmes de la campagne. Le modèle
  
  que j’ai fait exécuter est bien mieux ! D’abord, elle ne
  
  portera pas de croix parce que, voyez-vous, cela attriste
  
  les pèlerins, et la Sainte Vierge ne devait pas avoir de
  
  croix[68]… — Je passe, ma plume se refuse à faire savoir,
  
  en détail, tout ce que sa Grandeur a dit. J’étais effrayée ;
  
  c’est à peine si j’ai pu lui dire : — Et, au bas de votre
  
  statue, Monseigneur, vous écrirez en grosses lettres :
  
  Vierge de la vision de Mgr Fava ! — On appela pour
  
  nous mettre à table.
  [68] Je ne souligne pas ces dernières lignes. Mélanie ne les
  
  ayant pas soulignées elle-même. On est prié seulement de les remarquer.
  
  Après le repas, l’Évêque de Grenoble ouvrit un balcon
  
  pour voir la campagne et surtout le Vésuve que nous avions
  
  en face. Sa Grandeur me demanda qui nous avions pour
  
  voisin à côté de nous. Je lui répondis que nous étions seules.
  — Oh ! mais vous êtes princièrement logées ! — Et il
  
  se mit à parcourir les pièces. Il sortit sur la terrasse qui servait,
  
  quand il ne pleuvait pas, de lieu de récréation à mes
  
  élèves. Il contempla encore longtemps le Vésuve, la mer et
  
  le paysage… Après quoi il rentra, non sans avoir ouvert
  
  et examiné ma chambre de travail ; et, en voyant tant et
  
  tant de lettres sur mon bureau, il me dit : — Mais votre
  
  correspondance est bien plus nombreuse que la mienne !
  
  D’où vous viennent toutes ces lettres ? — De toute
  
  l’Europe, Monseigneur. — Vous êtes logée dans un
  
  palais trop beau ! Sans sortir, vous avez de quoi vous promener…
  Après environ trois quarts d’heure ou une heure,
  
  Monseigneur dit qu’il allait souhaiter le bonsoir à Mgr
  
  Pétagna, puis reprendre le train pour Rome : — Oh ! elle
  
  sera ravissante de beauté MA statue : toute en marbre, avec
  
  un beau manteau qui l’entoure ; pas de souliers, pas de
  
  crucifix, cela attriste trop ; la Sainte Vierge ne devait pas
  
  être accoutrée comme vous avez dit. — Eh ! bien,
  
  Monseigneur, lui ai-je dit, si le bon Dieu m’envoyait sa Providence,
  
  je ferais faire une peinture, où la Très-Sainte
  
  Vierge Mère de Dieu serait représentée au milieu de deux
  
  resplendissantes lumières, et vêtue telle qu’elle est apparue
  
  sur la Montagne de la Salette. — Et Mgr Fava s’en alla
  
  ainsi que le P. Berthier.
  Dans l’après-midi avancée, à mon grand étonnement,
  
  une personne envoyée par mon saint Évêque vint me dire
  
  que mon saint Évêque avait quelque chose à me communiquer.
  Je demandai à cette personne si Mgr de Grenoble
  
  était parti. — Heureusement il partait, répondit-elle,
  
  quand un messager a ouvert la porte et remis à Mgr
  
  Pétagna un pli venant de Rome pour vous être communiqué.
  
  Alors, cet Évêque Carbonaro est rentré, et il voulait
  
  absolument savoir le contenu de la dépêche. Il fait bien de
  
  la peine à notre Monseigneur. — Je partis avec la même
  
  personne pour l’Évêché.
  Arrivée à la porte je lui dis : — Sans doute que Mgr
  
  l’Évêque de Grenoble sera resté : entrez, et dites à notre
  
  Mgr Pétagna que la personne l’attend. — Ainsi fut fait.
  Mon saint Évêque vint à moi avec la dépêche et, à
  
  demi-voix, il me dit à peu près ceci : — Le Saint-Père
  
  désire vous parler. Voici la dépêche en ce qui vous concerne :
  « Si Mélanie n’est pas malade et qu’elle paisse venir à
  
  Rome, Sa Sainteté voudrait lui parler. Si elle ne peut pas
  
  venir, qu’elle envoie tout ce qui se rapporte à la fondation
  
  du nouvel Ordre religieux des Apôtres des derniers temps. »
  Je demandai à Monseigneur quand il voulait que je
  
  parte.
  — C’est aujourd’hui dimanche, dit-il, et aussi trop tôt
  
  à cause de vos préparatifs. Il n’y a rien qui presse.
  A ce moment l’Évêque de Grenoble s’amène et dit : — Monseigneur,
  
  je crois que vous avez dit à Mélanie
  
  toute la dépêche, vous pouvez bien me la dire à moi.
  Et mon saint Évêque répondit humblement : — Excusez-moi,
  
  Monseigneur, il y a, dans la dépêche, des choses
  
  pour elle et pour moi. Ce qui n’est pas un secret, c’est
  
  qu’elle est mandée à Rome.
  — Ah bien ! Et savez-vous pourquoi ? ce qu’elle va y
  
  faire, Monseigneur ?
  Silence de mon saint Évêque.
  — C’est très-bien, nous partirons ce soir ensemble.
  Alors je dis : — Je ne voyage pas le dimanche.
  Mgr de Grenoble : — Mais vous devez obéir au Pape !
  — Le Saint-Père ne m’a pas dit de partir au reçu de
  
  la dépêche.
  Regardant mon saint Évêque, il lui dit : — Il faut lui
  
  commander de partir ce soir avec moi, Monseigneur.
  — Monseigneur, elle ne peut partir comme cela. Il
  
  faut bien, si elle a quelque chose à préparer, lui en donner
  
  le temps.
  — Obéissez ! obéissez ! Vous savez que je suis l’Évêque
  
  de Grenoble ! et j’ai tant de choses à vous apprendre, à
  
  vous dire et à vous demander. Voyez, c’est ce soir, à dix
  
  heures, que nous devons prendre le chemin de fer pour
  
  Rome. Vous vous y trouverez, n’est-ce pas ?
  — Je ne sais pas, Monseigneur.
  — Ah ! mais il le faut !… Monseigneur, s’écria-t-il,
  
  obligez-la, commandez-lui de partir ce soir avec moi.
  Mon saint Évêque, pâle comme la mort, lui répondit : — Je
  
  n’ai pas l’art de commander aux personnes qui obéissent
  
  au moindre signe. Pas plus que le Saint Père je ne
  
  puis savoir si elle a quelque préparatif à faire avant son
  
  départ.
  Pour en finir, je dis que je me retirais. Il était nuit.
  L’Évêque de Grenoble en me disant : « Au revoir, à dix
  
  heures ! » rentra dans le salon, et je pus parler et prendre
  
  l’obéissance de mon saint Évêque qui me dit : — Monseigneur
  
  de Grenoble me conduira dans la tombe. Si vous
  
  pouvez, partez ce soir pour me l’enlever d’autour de moi.
  
  Je vous donnerai le Père Fusco et votre compagne. Vous
  
  partirez quand vous pourrez, ce soir, et que le bon Dieu
  
  vous bénisse.
  Arrivée chez moi, nous nous concertons, croyant que
  
  je ne resterais que deux ou trois jours à Rome. Comme j’y
  
  avais envoyé la Règle de la Mère de Dieu depuis environ un
  
  mois : — Je crois, dit le Père Fusco, que vous êtes mandée
  
  pour s’entendre au sujet de la fondation des Apôtres des
  
  derniers temps. Car l’Évêque de Grenoble nous a dit
  
  à l’Évêché, qu’étant allé à la Sacrée Congrégation des
  
  Évêques et Réguliers pour qu’on se hâte d’approuver sa
  
  Règle, le cardinal Ferrieri lui avait fait entendre qu’en
  
  ce moment il était très-occupé, et que Monseigneur pouvait, pendant
  
  au moins huit jours, passer son temps à visiter les monuments
  
  de Rome et des environs. Voila pourquoi l’Évêque
  
  de Grenoble est venu ici.
  Nous combinâmes alors de prendre à Castellamare le
  
  train de neuf heures du soir.
  A dix heures, nous étions à Naples. Nous dûmes attendre
  
  le train qui partait pour Rome. Permission de Dieu !… l’Évêque
  
  de Grenoble arrive tout essoufflé :
  — Il y a une demi-heure que je vous cherche ! Eh
  
  bien, venez, nous allons prendre place.
  Je remerciai Monseigneur et lui dis que nous voyagions
  
  toujours en troisième classe.
  — Mais, dit-il, est-ce qu’il y a quelqu’un avec vous ?
  — Un prêtre et ma compagne, Monseigneur.
  — Ils peuvent se mettre dans un autre wagon, dit
  
  Monseigneur. Donnez-moi votre billet, j’y ferai ajouter un
  
  supplément de première classe.
  Je lui dis que mon saint Évêque ayant eu la bonté de
  
  me donner ces personnes pour m’accompagner, je ne
  
  pouvais pas m’en séparer.
  Presque fâché, Monseigneur dit : — Je paierai encore
  
  un supplément pour eux. Mais savez-vous pourquoi vous
  
  êtes mandée à Rome ?
  Je répondis : — Non, et je ne m’en inquiète pas.
  Nous partons. L’Évêque de Grenoble qui avait tant de
  
  choses à dire, ne me dit rien. Mais j’étais bien peinée de
  
  voir que le Père Fusco et ma compagne étaient regardés de
  
  travers, et on aurait dit avec colère.
  Le P. Berthier n’avait pas l’air satisfait : il n’avait pas
  
  réussi, en fermant la portière, afin que mes compagnons
  
  ne pussent monter dans notre compartiment : aussitôt la
  
  porte s’était ouverte, et le P. Fusco, en entrant, avait dit :
  — Excusez-moi, Monseigneur, si je prends la liberté
  
  d’entrer ici, c’est pour me conformer à notre Mgr l’Évêque
  
  de Castellamare, qui désire que je ne quitte pas Sœur Marie
  
  de la Croix.
  Et l’Évêque de Grenoble n’avait rien répondu.
  Lundi, à sept heures du matin, nous arrivions à Rome,
  
  et là, nous nous séparâmes. Monseigneur et le P. Berthier
  
  s’en allèrent au Séminaire Français, il me semble ; et nous
  
  fûmes dans une église, où le P. Fusco célébra la Sainte
  
  Messe. Après, nous fûmes loger dans un hôtel, où nous
  
  demeurâmes, je crois, plus de huit jours.
  Dès le premier jour, je fis annoncer mon arrivée au
  
  cardinal Ferrieri pour me mettre à sa disposition. Son Éminence
  
  me fit dire qu’il m’avertirait d’avance pour le jour
  
  qu’il aurait besoin de moi.
  Nous étions donc en liberté, tous les jours après la
  
  Sainte Messe ; et nous passions les après-midi agréablement
  
  en Dieu, en visitant les belles églises de la Maggiore,
  
  di S. Paulo hors les murs, l’Église qui a un grand tableau
  
  représentant Notre-Dame de la Salette, et les Catacombes.
  
  Mais nos premières visites furent aux personnages connus
  
  de nous pour être très-croyants, très-dévots à Notre-Dame
  
  de la Salette, par exemple, les cardinaux Consolini et Guidi,
  
  qui, gracieusement, m’offrirent leurs services dans n’importe
  
  quelles circonstances. Et je leur remis, à l’un comme
  
  à l’autre, une copie du Secret que je voulais publier avec
  
  l’Imprimatur de Mgr Pétagna, mon saint Évêque de Castellamare
  
  di Stabia.
  L’Évêque de Grenoble, avec une bonté grande, envoyait
  
  tous les jours, souvent deux fois par jour, le P. Berthier
  
  pour prendre de nos nouvelles ; et surtout ce dernier s’informait
  
  beaucoup auprès du Maître d’hôtel, si nous nous
  
  absentions souvent, si nos absences étaient longues, s’il
  
  savait où nous allions, ce que nous faisions et si nous recevions
  
  des visites. Un jour, je crois, le troisième, le maître
  
  d’hôtel nous dit :
  — Le prêtre qui vient tous les jours et qui est avec
  
  l’Évêque de Grenoble, est venu me dire de la part de cet
  
  Évêque, qu’il se chargeait de me payer toutes les dépenses
  
  que vous ferez ici, et pour tout le temps que vous resterez à
  
  Rome.
  Pour ne plus y revenir, je dis ici que, lorsque je dus
  
  entrer chez les Salésianes et mes compagnes retourner à
  
  Castellamare, je priai le maître d’hôtel de vouloir bien faire
  
  tenir la note de notre dépense à l’Évêque de Grenoble.
  
  L’Évêque répondit qu’il ne connaissait pas cette note[69].
  
  Le maître d’hôtel lui rappelle la promesse qu’il lui avait faite
  
  par deux fois. L’Évêque ne voulut rien entendre. Ce pauvre
  
  maître d’hôtel n’en revenait pas d’étonnement. Je pris alors
  
  la note et je payai, tout en consolant ce pauvre monsieur.
  [69] Cet endroit, non plus que le précédent, n’a pas été
  
  souligné par Mélanie.
  
  Il faut encore dire ici ce que je n’ai su de bonne source
  
  qu’après. Mgr de Grenoble ne perdit pas son temps après
  
  notre arrivée à Rome. Il se rendait dans les Sacrées Congrégations,
  
  chez des Cardinaux, des Évêques, pour savoir dans
  
  quel but, pour quelle raison la Bergère de la Salette « a été
  
  mandée à Rome ». Et s’il n’obtenait pas satisfaction, il
  
  allait s’informer ailleurs. Quelqu’un lui dit que le Cardinal
  
  Ferrieri avait la Règle que la Sainte Vierge a donnée à
  
  Mélanie, et que « le Secrétaire du Cardinal Ferrieri, Mgr
  
  Bianchi, doit être bien pour savoir ces choses ». Quand
  
  l’Évêque de Grenoble eut cette lumière, il chercha Mgr
  
  Bianchi, qui lui annonça qu’il y avait un congrès pour
  
  cette affaire. L’Évêque de Grenoble reconnut en Mgr Bianchi
  
  l’homme capable de l’aider pour combattre contre « la
  
  Règle de Mélanie ». L’Évêque de Grenoble chercha (ou
  
  acheta, m’a-t-on dit) d’autres prélats.
  II
  Vers la fin de la semaine, le Cardinal Ferrieri me fit
  
  dire le jour et l’heure que j’étais attendue. Nous arrivons
  
  dix minutes plus tôt. Nous restâmes pendant ce temps dans
  
  la salle d’attente. A chaque instant on sonnait : c’étaient
  
  toujours des Évêques, et la personne chargée de la porte
  
  leur disait :
  — Son Éminence ne reçoit pas : il y a un Congrès
  
  extraordinaire…
  Ce fut là, pour la première fois, que je sus que je
  
  venais à un Congrès. Il y eut deux ou trois Évêques, l’un
  
  après l’autre, qui insistèrent pour entrer, et l’un d’eux
  
  disait avoir été invité par l’Évêque de Grenoble. On ne les
  
  laissa pas entrer.
  L’heure est passée, l’Évêque de Grenoble ne venait
  
  pas. Le Cardinal Ferrieri me fit entrer et m’asseoir à côté
  
  de lui ; tandis que son secrétaire, Mgr Blanchi, feuilletait
  
  des papiers.
  Le Cardinal me dit :
  — Y a-t-il longtemps que vous n’êtes pas allée sur la
  
  montagne de la Salette ?
  — J’y suis allée en 1871.
  — Les connaissez-vous, ces religieux et leur genre
  
  de vie ?
  — Je ne connais pas leurs personnes : ils ne m’ont
  
  jamais adressé la parole ; pas même pour se renseigner sur
  
  la sainte Apparition. Quant à leur genre de vie, privée ou
  
  publique, par entendu dire, ils ne sont que des médiocres
  
  séculiers, sans foi, sans zèle, ne s’occupant qu’à amasser de
  
  l’argent, jaloux, calomniateurs et de cœur dur. Cela m’humilie,
  
  Éminence, parce que c’est bien plus fort que cela, ce
  
  que je ferais et serais, sans la Divine grâce.
  — Avez-vous vu ? Avez-vous été témoin de quelque
  
  chose qui ne soit pas selon Dieu ?
  — Je dirai, Éminence, ce qui m’a frappée, ce qui m’a
  
  péniblement impressionnée. C’était, je crois, en 1854.
  
  Pendant que l’Évêque de Grenoble cherchait le moyen de
  
  se débarrasser de moi par l’exil, il m’envoya pour environ
  
  un mois sur la montagne de la Salette. C’était en février.
  
  Malgré la neige et le mauvais chemin, tous les jours, quelques
  
  pèlerins arrivaient à dos de mulet. Un jour arriva une
  
  riche dame. Alors tous les Pères allèrent à sa rencontre
  
  avec force cérémonies ; et comme le muletier voulait entrer,
  
  aussi, parce qu’il était porteur des bagages de cette dame et
  
  que, d’ailleurs, il avait besoin de se reposer et de prendre
  
  quelque chose, un Père prit le bagage et ferma brusquement
  
  la porte au nez du pauvre muletier, qui était transi
  
  de froid. Il vint entendre la Messe à genoux. Vers la fin du
  
  Saint Sacrifice, cet homme tomba avec fracas. Je vais à
  
  lui pour l’aider à se relever et le fais asseoir. Or, ni les
  
  Pères, ni les personnes attachées à leur service ne se
  
  déplacèrent ; ni, après la messe, ne lui offrirent quelque
  
  chose à boire. Ah ! si j’ai regretté d’être trop pauvre, c’est
  
  ce jour-là, je n’avais pas un centime ! Je descends et rencontre
  
  Mme Denaz, qui me dit :
  — Allez à la cuisine, vous y trouverez votre café.
  J’y cours, je prends ma tasse et vite la porte à ce pauvre
  
  homme. Après, en me remerciant, il me dit :
  — Vous m’avez remonté. Quand je suis parti de corps,
  
  c’était trop matin. Et puis, marcher dans la neige pendant
  
  trois heures, c’est fatigant. Cette Dame m’avait bien dit
  
  de demander quelque boisson aux Pères et à sa charge ; ils
  
  ne m’ont pas laissé entrer, et vous allez voir qu’ils se
  
  feront bien payer pour ce que je n’ai pas pris. C’est toujours
  
  comme cela que font ces Pères ; aussi ils ne sont pas
  
  aimés.
  Je reporte ma tasse et Mme Denaz (elle était la belle-sœur
  
  d’un des Pères) me dit :
  — Je suis sûre que vous n’avez pas pris votre déjeuner,
  
  que vous l’avez fait prendre au muletier. Si vous restez
  
  longtemps ici, la maison serait bien vite sans ressources et
  
  nous serions réduits à manquer de tout.
  Quelques jours après, parmi les pèlerins qui arrivèrent,
  
  se trouvait un pauvre qui demandait l’aumône aux étrangers.
  
  Par cas, je me trouvais dans le magasin des Pères,
  
  quand le pauvre mendiant, avant de quitter la Sainte Montagne,
  
  voulut acheter une simple médaille de Notre-Dame
  
  de la Salette. La personne qui tenait le magasin met la
  
  médaille sur le comptoir : le pauvre la prend et la baise
  
  avec amour, et la personne prend le sol, mais s’aperçoit
  
  que ce n’est qu’un demi-sol ! Vite, vite, elle rappelle le
  
  pauvre, lance contre lui son demi-sol, et se fait rendre la
  
  médaille (les demi-sols étaient alors en circulation dans
  
  tous les commerces de France).
  Le pauvre avait beau dire qu’il n’avait que ce demi-sol,
  
  la personne était inflexible. Pour en finir, je donnai le sol
  
  et pris la médaille que je donnai à cet homme. Là-haut, on
  
  ne sait pas, quand on donne aux pauvres, qu’on prête à
  
  Dieu.
  Par cette occasion de me trouver dans le magasin des
  
  Pères, je voulus m’assurer si, comme ils me l’avalent dit,
  
  ils ne vendaient absolument que des objets de piété. J’y
  
  trouvai des bijoux pour ornements des dames, des tabatières,
  
  etc., etc.
  Il me semble, Éminence, que sur ce lieu saint, où la
  
  Très-Sainte Vierge a versé tant de larmes, où elle nous a
  
  rappelé l’observance de la sanctification du dimanche, il me
  
  semble, dis-je, que si ces Pères étaient pénétrés de la hauteur
  
  de leur mission, ils sacrifieraient leur avarices et
  
  seraient les premiers à donner le bon exemple, en fermant
  
  leurs marchandises les saints jours de repos.
  Voici Mgr de Grenoble qui arrive : il salue en militaire
  
  avec la main au front. Il y a une petite discussion à la
  
  porte : c’est le P. Berthier qui veut entrer. On ferme la
  
  porte, et tous, nous nous asseyons. Le Congrès commence.
  Le cardinal Ferrieri dit :
  — Eh bien ! Monseigneur, on dit que vous avez fait
  
  une Règle pour vos missionnaires.
  — Oui, Éminence.
  — Et saviez-vous que la Sainte Vierge en avait donné
  
  une à Mélanie ?
  — Oui, Éminence, mais ma Règle est bien autre que
  
  celle de Mélanie.
  — Et comment vous est-il venu en tête de faire
  
  une Règle, tandis que vous saviez que la Très-Sainte
  
  Vierge en avait donné une à Mélanie ?
  (Silence de Mgr Fava.)
  — Mais au moins, vous avez consulté Mélanie pour
  
  faire votre Règle ?
  (Silence de Mgr Fava.)
  Le cardinal s’adressant à moi me dit :
  — Est-ce que Monseigneur ne vous a pas consultée
  
  quand il fit sa Règle ?
  — Non, Éminence, jamais.
  — Eh bien ! nous ordonnons que Mélanie aille sur la
  
  Montagne de la Salette, avec la Règle qu’elle a reçue de la
  
  Sainte Vierge, et qu’elle la fasse observer par les Pères et
  
  les Religieuses.
  — Éminence, dit Mgr Fava, je n’accepterai la Règle de
  
  Mélanie que quand l’Église m’aura prouvé qu’elle vient de
  
  la Sainte Vierge.
  Et Mgr Bianchi, secrétaire, qui, selon les lois et les
  
  Règles ecclésiastiques, n’était ici que pour écrire les demandes,
  
  objections et réponses, mais vendu, dit :
  — Éminence, vous ne savez pas que les Religieuses
  
  sont comme cela avec Mélanie ?
  En disant ces paroles, il mit ses deux index l’un vis-à-vis
  
  de l’autre, en les faisant battre.
  Alors je dis :
  — Je n’ai jamais parlé avec les Sœurs qui sont là-haut.
  
  Comment pouvons-nous être en désaccord. Je l’ignore.
  Son Éminence me demanda ce que je pensais de ce
  
  que venait de dire Monseigneur de Grenoble.
  — Je me soumets en tout aux décisions de la Sainte
  
  Église !
  Je compris bien, après, que j’aurais dû dire : « aux
  
  décisions du Saint-Père ». Ma bévue a été grande.
  Monseigneur, désireux de savoir pourquoi les prélats
  
  qu’il avait achetés comme avocats n’étaient pas venus, s’en
  
  alla, et, restée seule, je témoignais de mon étonnement, au
  
  cardinal Ferrieri, de la solennelle rébellion de Mgr Fava
  
  contre la décision du Saint-Père. Il me dit :
  — Que voulez-vous, les Évêques français sont tous des
  
  Papes ! Nous sommes obligés de les ménager pour ne pas
  
  occasionner un schisme. Ils ne sont pas Romains Papistes.
  
  Nous les supportons pour éviter un plus grand mal… Ah !
  
  si vous saviez combien nous avons à souffrir de leur part.
  Pour faire comprendre ce qui suit de la relation du
  
  Congrès, je dois dire que, depuis quelques mois, deux ou
  
  trois bons prêtres, désireux de se dévouer à l’œuvre des
  
  Apôtres des Derniers Temps, vivaient en communauté dans
  
  le premier étage du même palais que nous. Nous habitions
  
  le second étage, dans une autre aile du palais. — Il est
  
  bien, il me semble, inutile de dire que tout se faisait avec
  
  la bénédiction de Mgr Pétagna, de glorieuse mémoire. — Et
  
  pendant deux ou trois ans, j’ai payé le loyer de cet étage,
  
  avec les subsides que j’avais reçus pour la fondation de cette
  
  œuvre de la Mère de Dieu.
  Ces bons Pères vivaient dans la retraite, la pénitence,
  
  la prière et l’étude sacrée. Ils ne montaient chez nous que
  
  pour les repas. — Un de ces Pères vit encore : on peut le
  
  consulter si on a quelque doute. — De tout cela je n’avais
  
  rien dit, ni rien laissé suspecter à l’Évêque de Grenoble,
  
  lorsqu’il vint chez moi à Castellamare di Stabia ; mais je
  
  pense que le fin Père Berthier ne perdait pas son temps,
  
  pendant que je m’entretenais avec Mgr Fava, et qu’il aura
  
  fait des questions aux personnes de la maison, et aussi à
  
  d’autres personnes qui, avec la meilleure bonne foi, l’auront
  
  mis en lumière. C’est pourquoi Mgr Bianchi, dès que le
  
  cardinal Ferrieri eut terminé et qu’il se levait de son siège,
  
  dit :
  — N’est-ce pas, Éminence, qu’il ne faut pas élever autel
  
  contre autel ? On dit que Mélanie a des prêtres, tandis
  
  qu’il y a les bons missionnaires sur la montagne de la
  
  Salette : elle élève autel contre autel.
  — Oh ! non, dit simplement son Éminence.
  Et je dis :
  — Je ne crois pas, Monseigneur, élever autel contre
  
  autel. Les Pères de la Salette sont missionnaires de la
  
  Salette, tandis que ceux d’Italie sont les missionnaires de
  
  la Mère de Dieu, et ils observent sa Règle.
  — C’est mal, c’est mal, il ne faut pas faire cela, dit
  
  Mgr Bianchi.
  Et nous nous séparâmes : le Congrès prit fin.
  En sortant, je retrouvai mes compagnons dans l’antichambre.
  
  Ils me racontèrent les vives instances du Père
  
  Berthier pour assister au Congrès, comme avocat de Mgr
  
  Fava, ainsi que la fâcheuse mine de ce dernier, quand, en
  
  entrant, il ne trouva pas les Évêques qu’il avait invités. Par
  
  deux fois il demanda si un tel et un tel Évêque n’était pas
  
  venu. On lui répondit que beaucoup d’Évêques étaient
  
  venus, mais n’étaient pas entrés. Comme s’il eût été furieux,
  
  il avait repris :
  — C’est moi qui leur ai dit de venir ; ils l’avaient promis :
  
  ils étaient engagés.
  Et s’adressant à la personne qui avait gardé la porte :
  — Peut-être que les évêques sont venus. Pourquoi ne
  
  sont-ils pas entrés ?
  — Parce que j’avais la consigne de ne laisser entre
  
  personne, Excellence.
  III
  Comme toujours, le Père Berthier vint à notre hôtel
  
  prendre de nos nouvelles.
  Le jour après, l’Évêque de Grenoble m’envoya chercher
  
  par le Père Berthier : Sa Grandeur voulait me faire visiter
  
  le… je ne sais pas précisément si c’est le Collège ou le
  
  Séminaire Français : c’était là que logeait l’Évêque de Grenoble,
  
  et où les femmes n’entrent jamais. Mais Monseigneur
  
  se faisait fort contre tous les règlements.
  Le P. Berthier croyait sans doute, et de bonne foi, que
  
  Lui, étant venu me chercher, je serais allée seule avec lui.
  
  Mes fidèles compagnons de voyage se trouvèrent à partir
  
  avec moi. Nous entrâmes dans le parloir, où Mgr de Grenoble
  
  attendait ; et son déplaisir, en voyant que je n’étais
  
  pas seule avec le P. Berthier, se manifesta sensiblement à
  
  nos yeux.
  — Eh bien, me dit-il, vous voilà. Attendez un instant.
  
  Je vais solliciter la permission pour vous au supérieur ;
  
  puis nous visiterons le Séminaire.
  Et il s’éloigna.
  Pendant ce temps, je pensais :
  — Monseigneur n’obtiendra pas la permission. Il me
  
  semble que c’est bien ici que se trouve ce Directeur (ou
  
  professeur) qui ne croit pas à la Salette ; il fait même du
  
  mal aux séminaristes.
  Je vois revenir Monseigneur. A son allure, je vois qu’il
  
  n’est pas satisfait. Il dit quelques paroles à voix basse ; puis
  
  il vint à moi ; puis il me fit retirer à part, et me demanda ce
  
  que j’allais dire au Pape.
  — Je n’en sais rien, Monseigneur, car cela dépendra
  
  de ce que le Saint-Père me dira ou me demandera.
  — Mais vous devez bien savoir un peu ce que le Pape
  
  vous dira ?
  — Non, Monseigneur. Je n’ai pas encore pensé de
  
  penser à ce que me dira le Saint-Père.
  — Ah ! vous n’êtes donc pas instruite : vous ne savez
  
  donc pas que le Pape est une personne comme une
  
  autre : et l’on doit penser, préparer ce que l’on a à lui dire.
  — Ne sachant pas sur quel sujet, ni sur quoi le Saint-Père
  
  daignera me parler, je ne puis penser ; je m’abandonne,
  
  tout à la sainte volonté du bon Dieu.
  — Eh ! bien, écoutez-moi bien. J’ai ici quelques billets
  
  de cent francs pour VOS MENUS PLAISIRS. Si le Pape
  
  voulait vous faire faire quelque chose ; à tout vous répondrez
  
  au Pape : que vous ferez comme voudra l’Évêque de
  
  Grenoble et tout de la manière que voudra l’Évêque de
  
  Grenoble. Et si le Pape vous disait d’aller à tel endroit et
  
  faire telle chose ; vous lui direz : « Je veux aller là où
  
  l’Évêque de Grenoble me dira d’aller ; je veux dépendre en
  
  tout de l’Évêque de Grenoble, qui est mon Véritable
  
  supérieur. » Et ces billets de banque sont pour VOS MENUS
  
  PLAISIRS.
  Je répondis :
  — Monseigneur, je ne dirai au Très-Saint-Père que ce
  
  que ma conscience me dictera au moment même que j’aurai
  
  l’insigne faveur de lui parler. Vos raisonnements sont bons,
  
  Monseigneur, mais ils ne sont pas les miens.
  Et l’Évêque de Grenoble qui m’offrait (mais il tenait
  
  toujours les billets de banque sur l’ourlet, sur le bord de son
  
  portefeuille), se mit à les renfermer soigneusement. Et nous
  
  nous séparâmes. Et il n’envoya plus à l’hôtel prendre de
  
  nos nouvelles.
  En nous en retournant à notre hôtel, mes compagnons
  
  me dirent :
  — Pourquoi l’Évêque de Grenoble tenait-il en mains
  
  son portefeuille ouvert, tout le temps qu’il vous parlait ?
  — C’est que son Excellence voulait m’acheter. Le marché
  
  n’a pas réussi : il a gardé ses billets de banque, et moi
  
  ma liberté de conscience.
  Depuis ce jour, je ne revis plus l’Évêque de Grenoble,
  
  ni le Père Berthier.
  IV
  Ce fut, ce qu’il me semble, le trois Décembre, que
  
  j’eus la grâce d’une audience avec le Saint-Père Léon XIII.
  Mes deux compagnons m’avaient sollicitée de demander
  
  à Sa Sainteté la faveur de lui baiser les pieds. Hélas !
  
  Hélas ! l’entourage du Saint-Père était prévenu contre
  
  nous !… Le Saint-Père seul ignorait les intrigues, et de
  
  cela j’avais parlé à Son Éminence le cardinal Guidi, avant
  
  de me rendre chez le Saint-Père au Vatican.
  Le Saint-Père me reçut avec bonté et me dit en bon
  
  français :
  — Bien ! vous allez partir tout de suite pour la montagne
  
  de la Salette, avec la Règle de la Très-Sainte Vierge,
  
  et vous la ferez observer aux prêtres et aux religieuses.
  (Ces paroles du Saint-Père confirmèrent ma pensée,
  
  que le Saint-Père n’avait encore rien su de ce qui s’était
  
  passé au Congrès.)
  — Que suis-je, Très-Saint-Père, pour oser m’imposer ?
  — Oui, je vous dis : Vous allez partir avec Monseigneur
  
  de Grenoble, et vous ferez observer la Règle de la
  
  Sainte Vierge.
  — Très-Saint-Père, permettez que je vous dise que
  
  depuis longtemps, ces prêtres et ces religieuses vivent de
  
  la vie plus que séculière ; et qu’il leur sera très, très-difficile
  
  de se plier à une Règle d’humilité, d’abnégation. Il me
  
  semble plus facile de faire cette fondation avec des personnes
  
  séculières de bonne volonté, plutôt qu’avec toutes
  
  celles qui sont sur la montagne, et qui sont loin d’être de
  
  bons chrétiens.
  — Écoutez. Vous allez aller là-haut avec la Règle de
  
  la Sainte Vierge, que vous leur ferez connaître. Et ceux
  
  qui ne voudront pas l’observer, l’Évêque les enverra dans
  
  quelque paroisse.
  — C’est bien, Très-Saint-Père.
  — Vous allez donc partir, et partir tout de suite. Mais
  
  comme, pour l’ordinaire, quand le bon Dieu daigne donner
  
  un règlement de vie monastique, il donne, il communique à
  
  la même personne l’esprit dans lequel doit être observé le
  
  Règlement, c’est pourquoi il faut que vous l’écriviez, quand
  
  vous serez à Grenoble, avant de monter sur la montagne de
  
  la Salette, et que vous me l’envoyiez.
  — Oh ! Très-Saint-Père, de grâce, ne m’envoyez pas à
  
  Grenoble, sous Mgr Fava ; parce que je n’aurai pas ma
  
  liberté d’action.
  — Comment, comment cela ?
  — Mgr Fava m’ordonnerait d’écrire comme il veut, non
  
  comme veut l’Esprit-Saint.
  — Mais non ! mais non ! Vous vous mettrez seule dans
  
  une chambre et vous écrirez. Quand vous aurez écrit bien
  
  des pages, vous me l’envoyez A MOI.
  — Très-Saint Père, pardonnez si j’ose vous manifester
  
  mes difficultés ; quand j’aurai écrit deux pages, Monseigneur
  
  de Grenoble m’ordonnera de les lui remettre, et
  
  sous prétexte de mieux faire, il changera le tout, en m’ordonnant
  
  de copier ses explications sur le mode de pratiquer
  
  la Règle de la Sainte Vierge.
  — Oh ! mais non. Voici ce que vous ferez : Quand
  
  vous aurez écrit partout dans une feuille, vous la mettrez
  
  vous-même dans une enveloppe, que vous cachetez bien, et
  
  vous mettez mon adresse comme cela : Sa Sainteté le
  
  Pape Léon XIII ; que c’est moi (sic), en mettant sa main
  
  sur sa poitrine.
  — Très-Saint-Père, pardonnez si, de nouveau, j’ose
  
  manifester la répulsion que je sens en moi d’écrire sous
  
  l’autorité de Mgr de Grenoble. Sa Grandeur décachettera
  
  mon enveloppe, changera mes écrits, et fera copier sa
  
  réforme par une autre personne : de sorte que ce ne seront
  
  plus mes écrits qui parviendront à Votre Sainteté.
  — Oh ! mais non. L’Évêque de Grenoble ne ferait pas
  
  cela !
  — Très-Saint-Père, j’ai passé par ces voies : le vieux
  
  serpent ne dort jamais !
  — Et comment faire ?
  — Envoyez-moi, Très-Saint-Père, en tout autre pays,
  
  pourvu que je ne sois pas sous l’Évêque de Grenoble.
  — Comment faire : j’ai donné ordre que vous iriez sur
  
  la Montagne de la Salette, pour faire observer aux prêtres
  
  et aux religieuses la Règle que la Très-Sainte Vierge vous a
  
  donnée, et qu’avant de monter, vous écriviez les Constitutions
  
  que vous m’enverriez ? Et vous savez que quand le
  
  Pape a donné un ordre, il ne peut pas revenir sur cela.
  — Très-Saint-Père, Notre Seigneur vous a confié tout
  
  pouvoir sur la terre pour gouverner son Église ; or la terre
  
  est spacieuse pour aller et revenir.
  — Écoutez. Priez bien cette nuit ; et demain je vous
  
  ferai dire ma décision.
  — Très-Saint-Père, j’ai, dans la salle, le prêtre que
  
  mon saint Évêque de Castellamare a bien voulu me donner
  
  pour m’accompagner dans mon voyage, et une compagne :
  
  ils voudraient la faveur de votre bénédiction.
  Aussitôt, l’Évêque Camérier, avec ennui, dit deux
  
  paroles au Saint-Père, qui paraissaient être un refus. Moi,
  
  ayant compris, je fis de nouveau ma demande. Enfin le
  
  Saint-Père dit de les faire entrer.
  V
  Nous rentrâmes à l’hôtel. Il était nuit. En peu de
  
  paroles j’écrivis à mon Saint Évêque, pour lui souhaiter la
  
  bonne fête : il s’appelait Xavier.
  Le jour après, nous sommes allés de nouveau chez son
  
  Éminence le Cardinal Guidi, pour lui rendre compte de
  
  mon entretien avec le Saint-Père ; du mauvais effet que m’a
  
  donné tout l’entourage de Sa Sainteté le Pape Léon XIII ;
  
  des difficultés éprouvées pour que mes compagnons pussent
  
  se faire bénir par le Saint-Père…, et enfin, de la décision
  
  du Saint-Père, qui était que je restasse à Rome pour faire
  
  mes écrits, etc., etc.
  Son Éminence Guidi se montra fort étonnée et peinée
  
  de ce que le Saint-Père n’avait pas reçu sa carte avec les
  
  quelques lignes qu’il lui avait adressées et envoyées par
  
  son secrétaire, afin de l’avertir, de le prémunir des pièges
  
  que les révoltés de la vérité de Notre Dame de la Salette
  
  pouvaient lui tendre.
  — C’est incroyable, disait son Éminence, qu’ils aient
  
  arrêté mon écrit adressé au Pape. Et cependant, la personne
  
  qui a fait cela n’ignore pas la peine, la censure qu’encourt
  
  toute personne qui se permet de s’emparer d’une
  
  lettre venant d’un cardinal et adressée au Pape. C’est si
  
  vrai, que, même un cardinal, ne peut, en aucune manière,
  
  briser un cachet d’une lettre, ou d’un objet d’un
  
  autre cardinal. Ce qui m’est arrivé pour mon adresse au
  
  Pape est très-grave.
  Mes compagnons racontèrent à Son Éminence ce qu’ils
  
  avaient vu avant mon audience, c’est-à-dire les billets de
  
  banque que Mgr de Grenoble voulait me donner, à condition
  
  que le ne dirais au Saint-Père que comme il allait me
  
  dire, lui, Évêque de Grenoble, et qu’après avoir été instruite,
  
  j’avais élevé la voix en protestant et disant que je ne
  
  parlerais ou ne répondrais au Saint-Père que selon ma
  
  conscience, et ce que le Divin Maître m’inspirerait dans le
  
  moment, puis l’air courroucé de l’Évêque de Grenoble.
  Je dis, entre autre chose, à Son Éminence, que j’avais
  
  commencé d’écrire les Constitutions, étant à Castellamare
  
  di Stabia ; et que je désirais avoir ce cahier ; comme aussi
  
  quelque lingerie ; parce que je ne savais pas combien de
  
  temps me prendront ces écrits, Son Éminence, avec une
  
  paternelle bonté, dit à ma compagne :
  — Envoyez tout ce dont Mélanie a besoin. Et vous me
  
  l’enverrez bien fermé, bien cacheté, à mon adresse que
  
  voici.
  Et, tous les trois, nous reçûmes son adresse.
  Puis son Éminence ajouta :
  — Mélanie, ayez soin, quand vous quitterez votre chambre
  
  où vous écrirez, de bien la fermer, de mettre la clef
  
  dans votre poche, toujours, toujours.
  En sortant de chez Son Éminence, nous nous dirigeons
  
  chez un papetier, pour acheter du papier, plumes, encre et
  
  divers objets, que je mis dans un foulard.
  Nous nous retirions à notre hôtel, quand nous rencontrâmes
  
  le cardinal Ferrieri, accompagné de son Secrétaire,
  
  Mgr Bianchi. Il venait me chercher pour me conduire chez
  
  les Salésianes, al monte Palatino. Nous rentrons à l’hôtel,
  
  et là, seule avec le bon cardinal Ferrieri, il me renouvelle
  
  de la part du Saint-Père, que « Sa Sainteté désire que je
  
  ne reçoive personne, la curiosité des Romains étant grande ;
  
  leurs incessantes visites au parloir m’empêcheraient d’écrire.
  
  Elle désire que je sois parfaitement libre, tant d’écrire des
  
  lettres et de les cacheter moi-même, que d’en recevoir sans
  
  qu’elles aient été décachetées par qui que ce soit ».
  Après nous partîmes.
  (Il faut que je dise que j’avais averti ma compagne que,
  
  si je voyais de nouvelles scélératesses, je ne le lui ferais
  
  savoir qu’en deux mots, en langue grecque, et c’est ce qui
  
  arriva.)
  Pendant tout le trajet, Mgr Bianchi m’exhorta à ne pas
  
  me laisser influencer par personne : « qu’à Rome, on ne
  
  croit pas que je sois libre dans mes actions ; et que toujours
  
  on voyait ces deux personnes près de moi, pour me
  
  donner des ordres. Qu’elles ont trop d’influence sur moi,
  
  etc., etc. »
  — Monseigneur, lui répondis-je, Mgr l’Évêque de Grenoble
  
  a eu la preuve que je ne me laisse pas influencer. Il
  
  a eu la preuve que je me laisse encore moins acheter, c’est-à-dire,
  
  acheter ma liberté de conscience ; et sans aucun
  
  mépris pour son caractère sacré, j’ai méprisé les billets de
  
  banque qu’il m’offrait, pour que je répète au Saint-Père la
  
  leçon qu’il venait de me donner. Je désire que Dieu l’éclaire ;
  
  qu’il entre dans la voie de la justice ; sinon il sera foudroyé
  
  par les maîtres qu’il aura servis.
  Changeant la conversation, Mgr Bianchi me dit :
  — Qu’est-ce que vous portez là, dans ce paquet ?
  — Des choses qui me sont nécessaires.
  Monseigneur me laissa. Nous arrivions au monastère.
  Son Éminence le cardinal Ferrieri me dit :
  — J’ai une lettre du Pape pour la Communauté : pour
  
  vous présenter et vous recommander à ces bonnes religieuses.
  
  Entres autres recommandations, Sa Sainteté leur
  
  dit que vous devez avoir toute votre liberté, et la liberté de
  
  votre temps.
  Le parloir s’ouvre. Je remercie chaudement Son Éminence
  
  et j’entre.
  Ma première visite fut au Très-Haut, dans son Sacrement
  
  d’amour. Puis je fus conduite dans ma cellule, vraie cellule
  
  de Visitandine, où les portes n’ont pas de serrure. Dedans,
  
  une petite table à écrire, deux chaises et un lit. C’est tout.
  
  Donc, je ne pouvais pas enfermer mes écrits sous clef, la
  
  sœur qui m’avait montré ma cellule s’étant retirée pour
  
  entendre la lecture de la lettre du Saint-Père.
  VI
  Trois où quatre jours après, je reçus une lettre du P.
  
  Bernard, missionnaire de la Salette.
  Sans m’étendre, je dis seulement que c’était une lettre
  
  de récriminations : « de ma désobéissance aux ordres du
  
  Pape, etc., etc. »
  J’entrevis là l’action de Mgr de Grenoble et de Mgr
  
  Bianchi.
  Je rendis grâces à Dieu de m’avoir délivrée de leurs
  
  mains. — Et surtout lorsque je compris la manière dont
  
  l’Évêque de Grenoble voulait se débarrasser de moi, ayant,
  
  à Grenoble, le P. Berthier pour complice.
  Après environ sept ou huit jours, je reçus de ma compagne
  
  le cahier, les papiers, la cire pour cacheter et un
  
  voile.
  Ces diverses choses avaient été soigneusement enfermées
  
  dans une boîte en bois adressée à Son Éminence le cardinal
  
  Guidi qui attacha de nouveau la boîte avec de forts
  
  rubans rouges, et scella le tout, et à plusieurs endroits,
  
  avec son sceau sur cire.
  Ce fut la Supérieure qui m’apporta la boîte, en plein
  
  jour. Or elle avait été ouverte et fouillée, les rubans étaient
  
  coupés et les cachets enlevés. J’en fis la remarque à la
  
  Supérieure qui me répondit humblement : qu’elle était
  
  arrivée comme je la voyais.
  Déjà, j’avais remarqué que les lettres que je recevais
  
  avaient été ouvertes ; et de Castellamare di Stabia, on
  
  m’avait fait comprendre, en langue étrangère, que mes
  
  lettres envoyées de Rome avaient été ouvertes au cabinet
  
  noir de Mgr Bianchi.
  Je dois dire pour ne pas laisser croire qui est innocent
  
  de bonne foi que la Supérieure n’était pour rien dans les
  
  trames de Mgr Blanchi et de l’Évêque de Grenoble. Elle
  
  était une machine inconsciente dont se servait Mgr Bianchi.
  J’écrivis à Castellamare, et de là on écrivit au cardinal
  
  Guidi, qui envoya demander à la Supérieure si elle avait
  
  reçu, pour agir comme elle le faisait, un ordre supérieur. — Elle
  
  répondit négativement. — Il l’invita à « s’en tenir
  
  aux ordres du Pape ».
  En attendant, j’écrivais de jour et une bonne partie de
  
  la nuit. Je désirais avoir terminé en deux mois.
  Tantôt la Supérieure venait me dire d’aller faire quelques
  
  tours dans le vaste jardin ; tantôt elle me disait de
  
  tenir compagnie à une infirme ; tantôt d’aller visiter les
  
  caves, les souterrains du palais des Césars ; et tantôt de
  
  venir à la récréation. — Mgr Bianchi, qui, sans doute, voulait
  
  ma sanctification, donna de nouveaux ordres à la Supérieure.
  
  Il est inutile de prolonger cette narration… Quelques
  
  jours avant mon départ pour Castellamare, la Supérieure,
  
  qui déjà m’avait dit que Mgr Blanchi venait souvent
  
  demander de mes nouvelles, vint me faire presque des
  
  excuses : « Si, quelquefois, elle avait outrepassé la discrétion
  
  à mon égard. » — Je l’embrassai avec affection, en l’assurant
  
  qu’elle m’avait toujours traitée avec trop de bonté. — Elle
  
  m’ouvrit son cœur : entre autres choses, elle me dit :
  — Le Saint-Père a envoyé, trois fois environ, le Cardinal
  
  Ferrieri pour savoir si vous écriviez ; si personne ne
  
  venait vous visiter, et si le temps ne vous dure pas, étant
  
  enfermée. — Son Éminence paraît vous estimer beaucoup.
  
  Il m’a demandé des nouvelles de votre santé, il m’a recommandé
  
  de bien vous soigner. — Mgr Bianchi est venu, très-souvent,
  
  me demander bien des choses sur votre conduite
  
  dans la Communauté. Il me semblait tout irrité quand je lui
  
  disais du bien ; et me reprochait de ne pas assez vous faire
  
  pratiquer les vertus. Il m’avait ordonné de lui faire tenir
  
  toutes vos lettres, et aussi celles qui vous étaient adressées ;
  
  et, afin que vous ne voyiez pas qu’elles avaient été ouvertes,
  
  de ne vous les remettre que le soir, quand vous étiez à table.
  
  Il m’a commandé de vous humilier, surtout en public, de
  
  vous contrarier, de vous contredire en tout : « Faites-la
  
  aller à vos offices. » Et dernièrement il me dit : « Tâchez
  
  qu’elle ne donne pas d’ambassade aux personnes qui viennent
  
  dans le Monastère. Quand elle se rend avec les religieuses,
  
  repoussez-la, dites lui d’aller passer par où
  
  passent les mondaines. Ne lui faites garnir sa lampe du
  
  soir, que pour une petite heure. »
  Après que j’eus fini mes écrits, je les fis porter au
  
  Cardinal Ferrieri pour le Saint-Père, ainsi que ma lettre
  
  adressée au Pape, dans laquelle je lui disais que j’étais à la
  
  disposition de Sa Sainteté, pour aller où elle me dirait
  
  d’aller.
  Quinze jours passèrent et je n’eus aucune nouvelle. Un
  
  mois passé, toujours pas de nouvelles. Mais Mgr Bianchi
  
  est venu ces jours derniers. Je l’ai connu au zèle de la
  
  Supérieure. Cette fois-ci, on veut me faire Visitandine, on
  
  veut me cloîtrer. Déjà j’avais reçu cette nouvelle d’un prêtre
  
  français, à qui Mgr Fava avait écrit : « Enfin, elle est
  
  enfermée dans un cloître, d’où elle ne sortira jamais plus ! » — On
  
  avait compté sans le Très-Haut. Il est vrai qu’on a
  
  usé de tout le possible et l’impossible. — J’écrivis de nouveau
  
  au Saint-Père, qui, probablement, n’a jamais reçu mes
  
  lettres.
  Je tombe malade : je garde le lit quelques jours seulement ;
  
  mais les luttes continuaient bravement. La Supérieure
  
  était jeune, les plus anciennes religieuses étaient à leur
  
  aise avec elle. C’est pourquoi, lorsque la Supérieure entrait
  
  avec moi à la récréation, une sœur dit :
  — Ma Mère, Mélanie est trop faible pour venir ici.
  
  Voyez, elle semble une déterrée.
  Et voyant que la Supérieure ne prenait pas garde, elle
  
  dit :
  — Ma Mère, on nous a confié Mélanie bien portante
  
  et voyez-la maintenant !
  Un autre jour, la même sœur lui dit :
  — J’aimerais beaucoup que Mélanie restât longtemps,
  
  et même toujours avec nous, mais pas aux dépens de sa
  
  vie ; et vous savez comme elle nous a été recommandée.
  
  C’est devoir de conscience d’avertir le Saint-Père du danger
  
  qu’elle court.
  En attendant, la lutte augmentait. Et par surcroît, il
  
  m’arrivait des lettres de la ville, où l’on me traitait de désobéissante,
  
  d’entêtée, de révoltée à la volonté du chef de
  
  l’Église et presque d’une damnée !!!
  Entre temps, la Supérieure vint me dire : « qu’il ne
  
  convenait pas que je fusse sans voile dans la maison, tandis
  
  que les sœurs le portent. » Aussitôt je mis sur ma tête un
  
  voile que je ne quittai plus. — Puis elle m’insinuait de me
  
  faire Visitandine. Je lui dis que le Saint-Père Pie IX avait
  
  dit à mon saint Évêque que, « pour remplir ma mission, je
  
  ne pouvais pas être cloîtrée ». — Une autre fois, la sœur
  
  Placide dit à la Supérieure :
  — Ma Mère, devant Dieu, pour la paix de ma conscience,
  
  je me décharge de la responsabilité que la Communauté
  
  avait acceptée, du soin de Mélanie, pour vous la laisser
  
  tout entière : parce que ce n’est pas à nous de donner
  
  d’ordres à Mélanie : c’est aux personnes qui nous l’ont
  
  confiée.
  — J’ai écrit, dit la Supérieure, j’ai écrit deux fois.
  Enfin, le Cardinal Ferrieri arriva, et entre autres
  
  choses il me dit que le Saint-Père a décidé que je retourne
  
  à Castellamare : et que je pouvais écrire pour que quelqu’un
  
  vienne me prendre. Ce qui fut fait.
  VII
  Dès que je fus en route, hors du couvent, je demandai
  
  à ma compagne s’il y avait encore, à Castellamare, des
  
  croyants au divin Message.
  — Oui, me répondit-elle, mais à Rome, Mgr Fava,
  
  Mgr Bianchi et le Père Berthier n’ont cessé et ne discontinuent
  
  de semer partout calomnies criminelles et erreurs.
  Ce qui se dit contre moi, repris-je, mes péchés le méritent ;
  
  et c’est un exercice de patience pour me bien faire
  
  entrer dans ma nullité. Quant au divin Message, il écrasera
  
  les ennemis du Très-Haut. Dieu ne dit-il pas, par la bouche
  
  de Jérémie, que sa parole est un feu ardent, et un marteau
  
  qui brise les pierres ? C’est pourquoi, qui s’insurge contre
  
  la parole de Dieu ne fait autre chose que d’être cause de la
  
  répandre davantage.
  A ce moment arrivait à nous le bon Père Trévis, qui
  
  venait à notre rencontre. Entre autres choses, je lui dis :
  — Avant de quitter Rome, je voudrais voir la nouvelle
  
  statue de Notre-Dame de la Salette, que Mgr Fava est venu
  
  commander.
  Nous y allâmes.
  Entrés dans les ateliers, nous vîmes diverses statues
  
  ébauchées. Une seule était finie. Mais aucune ne paraissait
  
  représenter une Vierge quelconque. Je dis au Père Trévis :
  — Mais où est donc la statue, modèle de Mgr de
  
  Grenoble ?
  — La voici, me dit le monsieur qui nous faisait visiter
  
  son atelier.
  — Mais non ! mais non ! Monsieur ; ça ne peut pas être
  
  Notre-Dame de la Salette ! Elle n’a rien qui lui ressemble.
  — Cependant, dit le monsieur, elle est exactement
  
  faite sur le modèle que vous voyez là derrière, et que l’Évêque
  
  de Grenoble m’a donné. D’ailleurs il doit être bien
  
  renseigné comme Évêque du diocèse où l’Apparition eut
  
  lieu.
  — Sa grandeur Mgr Fava, oui, devait être renseigné ;
  
  mais le fait est qu’il n’a jamais interrogé aucun des deux
  
  bergers. Son modèle est donc tout entier fantaisiste : et
  
  avec raison vous pouvez mettre sur le socle de sa statue :
  
  « Statue de la vision privée de Mgr Fava ! » Elle ne sera
  
  jamais la statue de Notre-Dame de la Salette, dont on ne
  
  voyait pas les cheveux, et qui portait une grande croix sur
  
  sa poitrine. La madone, par charité, par compassion, est
  
  venue nous enseigner en paroles et en exemple. Un jour
  
  Dieu vengera le mépris fait à sa divine Mère !
  Nous nous retirions. Le monsieur, à voix basse, demanda
  
  à M. Trévis : « qui était cette dame à l’air renseigné sur
  
  le costume de Notre-Dame de la Salette ? »
  Comme j’allais quitter Rome dans la soirée, M. Trévis
  
  lui dit :
  — C’est la Bergère de la Salette…
  Nous nous dirigeâmes à l’hôtel, et de là à la gare pour
  
  Naples. C’est alors que le Père Trévis et ma compagne
  
  dirent les intrigues, les calomnies que Messeigneurs Bianchi,
  
  Fava et le Père Berthier avaient répandues à Rome et
  
  en France par écrit. Tout cela ne me touchait pas : c’était tout
  
  à mon profit. Ce qui me bouleversait, c’était la fausse statue
  
  en marbre commandée par l’Évêque de Grenoble, et qui
  
  devait être couronnée, cette même année 1879, sur la Montagne
  
  de la Salette !!!
  — Mon Dieu ! ne permettez pas que l’erreur de
  
  l’Évêque de Grenoble et du Père Berthier triomphe ! Vous,
  
  à qui rien n’est impossible, arrêtez les vains complots des
  
  ennemis de la vérité. Ayez pitié de votre peuple ; ayez
  
  pitié de l’aveuglement de beaucoup de vos oints ; convertissez-nous
  
  tous à vous, Seigneur Jésus !
  Le soir, nous prîmes le train pour Naples-Castellamare
  
  di Stabia, et ce fut pendant ce voyage que mes compagnons
  
  m’apprirent la nouvelle guerre que les journaux noirs
  
  faisaient à la divine Apparition, qui disaient :
  « Qu’en versant d’abondantes larmes, lorsque j’étais
  
  auprès du Saint-Père, je lui avais déclaré n’avoir rien vu
  
  sur la Montagne » ;
  Qui disaient :
  « Que le Pape ne croyait pas à l’Apparition ; et que
  
  c’est pour cette raison que le Pape fait faire une statue qui
  
  ne représentera pas Notre-Dame de la Salette » ;
  Qui disaient :
  « Le Pape ne veut plus qu’on mette les enfants devant
  
  les statues de Notre-Dame de la Salette » ;
  Qui disaient :
  « Mélanie n’a pas voulu obéir au Pape : elle est excommuniée » ;
  Qui disaient :
  « Le Pape a emprisonné Mélanie à Rome. Elle fait du
  
  tapage. Elle veut sortir, et le Pape ne veut pas qu’elle
  
  sorte, etc., etc. »
  VIII
  Nous voici arrivés à Castellamare. Une profonde tristesse
  
  me serre le cœur. Je ne retrouverai plus Monseigneur
  
  Pétagna, mon saint Évêque.
  Il avait quitté la terre d’exil depuis quelques mois ; il
  
  était allé recevoir la noble et sublime récompense que Dieu
  
  réserve à ses plus dignes Ministres, à ceux qui ont combattu
  
  le bon combat pour la justice.
  Quelques mois après, les journaux et les imprimés
  
  pleuvaient de tous côtés, annonçant avec pompe : « le couronnement
  
  de la statue en beau marbre blanc, exécutée sous
  
  les yeux du Souverain Pontife, selon le modèle que lui
  
  avait donné Monseigneur Fava !! »
  Entre temps, je recevais de Rome une lettre, et le jour
  
  après, j’en recevais plusieurs de diverses personnes, de
  
  Rome aussi, qui, toutes disaient à peu près ce qui suit :
  « Je ne sais, chère Sœur, si vous avez entendu parler
  
  du bruit qui court à Rome ? On dit que, depuis mai dernier,
  
  la nouvelle statue de Mgr de Grenoble n’a pas été travaillée :
  
  parce que le sculpteur est atteint d’infirmité à un bras. »
  Une autre lettre :
  « Savez-vous, ma très-chère Sœur, que le sculpteur
  
  de la Vierge de Monseigneur Fava a été frappé de paralysie
  
  au bras ? »
  Une autre :
  « On vient de nous apprendre que le couronnement de
  
  Notre-Dame de la Salette n’aura pas lieu cette année, à
  
  cause d’un accident arrivé au Maître sculpteur, qui a une
  
  paralysie dans les bras : il n’a pas pu faire à temps son
  
  travail. Ou, si le couronnement a lieu, on couronnera le
  
  modèle en craie (plâtre), en attendant que la statue en
  
  marbre s’achève… »
  Ce qui est vrai, c’est qu’en septembre 1879, on a
  
  couronné, avec grande pompe, le modèle (en plâtre !) de
  
  Mgr Fava : par la raison que la reproduction en marbre
  
  n’avait pu être terminée. On n’en disait pas la raison vraie.
  De plusieurs côtés on m’écrivait pour informations, et
  
  on me donnait les nouvelles qui circulaient en France et qui
  
  venaient de Mgr Fava et du P. Berthier. Tantôt c’était que
  
  « le sculpteur avait dû s’absenter ». Tantôt c’était qu’« il
  
  s’était trop fatigué. On lui avait ordonné un certain temps
  
  de repos, etc., etc. ».
  Mais, dans mon cher pays des montagnes, où les journaux
  
  ne pénètrent pas : les chemins de fer les plus rapprochés
  
  étant à plus de quatre heures de voiture, on ne connaissait
  
  que ce que les Pères de la Salette disaient, c’est-à-dire :
  
  « La statue en marbre blanc sera très-ressemblante ;
  
  un chef-d’œuvre de l’art[70]. Le modèle a été fait par Sa
  
  Grandeur Mgr l’Évêque de Grenoble ; et sur ce modèle
  
  merveilleux, la statue sera faite à Rome, sous les yeux du
  
  grand Pape Léon XIII. Les bergers n’ont pas su rendre le
  
  costume de la Vierge. Notre grand Évêque Mgr Fava, a
  
  mieux compris et il a pu rendre l’exactitude de ce costume du
  
  Ciel dans son modèle qui est ravissant de beauté[71]. »
  [70] Ce chef-d’œuvre de l’art est d’une ânerie et d’une
  
  laideur incompréhensibles pour quiconque ignore la profonde inintelligence
  
  esthétique des chrétiens modernes.
  
  [71] Il faut être missionnaire de la Salette ou rédacteur de La
  
  Croix pour écrire une telle réclame, où TOUS les mots sont ridicules.
  
  Le jour du couronnement, les foules étaient accourues.
  
  Je laisse la parole à un témoin oculaire qui m’a
  
  raconté le fait :
  « La Basilique était parée. La nouvelle statue venue de
  
  Rome était sur le Maître-Autel ; mais cachée par un rideau.
  
  Tout le monde palpitait du désir de voir la vraie Notre-Dame
  
  de la Salette. Les personnes qui se trouvaient au bas
  
  de la Basilique montaient sur leurs chaises, pour la voir
  
  des premiers. On trouvait l’office trop long. Enfin on entend
  
  un bruit sourd. C’était la foule qui disait qu’on avait vu
  
  bouger le rideau. Enfin, voilà le rideau qui se baisse lentement.
  
  On ne voyait encore que la tête, quand les habitants
  
  de nos contrées s’écrièrent :
  «  — Ce n’est pas ça ! Ce n’est pas Elle ! Elle a ses cheveux
  
  éparpillés sur ses épaules !
  « Le rideau continuait à descendre ; et toujours et à
  
  mesure qu’on voyait plus distinctement, les personnes
  
  disaient avec étonnement :
  «  — Oh ! ce n’est pas Notre-Dame de la Salette : elle
  
  n’a pas sa Croix !
  «  — Oh ! on lui voit les mains, et elle a un manteau
  
  comme les demoiselles de Paris : ce n’est pas Elle, ce n’est
  
  pas Elle.
  « Et ce fut une générale désapprobation ; jusqu’à ce que
  
  le chant couvrît les murmures de tous ces braves gens[72]. »
  [72] Le cardinal Guibert, délégué de Léon XIII, ne voulant, à
  
  cause de son grand âge, monter les marches du reposoir, un missionnaire
  
  prit le diadème et le plaça lui-même sur la tête de la
  
  statue de plâtre. On la mit au rebut, quand la statue de marbre fut
  
  achevée. Laquelle des deux est couronnée ? Ni l’une ni l’autre.
  
  1o Le Saint-Père ne couronne pas une statue en plâtre ; 2o Il est
  
  essentiel que la couronne soit placée par le délégué : il peut se
  
  faire aider, mais il faut qu’il intervienne physiquement ; 3o La statue
  
  doit être celle qui sera honorée.
  Le décret du couronnement de Notre-Dame de la Salette n’a
  
  donc pas été exécuté ! Quand on l’exécutera, on couronnera la vraie
  
  statue de l’Apparition. La prière de Mélanie : « Mon Dieu, ne permettez
  
  pas que l’erreur de l’Évêque de Grenoble et du Père Berthier
  
  triomphe, etc. » ne pouvait être plus complètement exaucée. Tout
  
  fut manqué, même le Discours. Mgr Paulinier, qui devait le prononcer,
  
  se trouva fatigué, Mgr Fava LUT des tirades contre les francs-maçons.
  
  Même la procession, on ne put la faire. Aucun ordre dans
  
  cette foule mécontente. — Aucun miracle n’a été accordé aux
  
  prières faites devant cette statue. Mélanie avait dit : « La statue du
  
  faux couronnement ne fera jamais de miracles. »
  
  Je réponds, ici, à deux demandes qui m’ont été faites
  
  souvent :
  1o Pourquoi les Médailles et les Images représentant
  
  Notre-Dame de la Salette ne sont-elles pas répandues en
  
  tous pays, comme le sont, ordinairement, toutes les autres
  
  médailles et images miraculeuses ?
  2o Pourquoi ne trouve-t-on pas à acheter des médailles
  
  ou des images de Notre-Dame de la Salette, chez aucun
  
  des marchands d’objets de Piété ?
  Cette question, je me l’étais faite à moi-même ; et je
  
  souffrais de cette privation. J’aurais voulu en acheter, pour
  
  répandre la dévotion à cette douce Mère partout où j’allais.
  
  Ce ne fut qu’en 1871 que je découvris le truc du vieux
  
  serpent.
  J’étais venue en France voir ma regrettée mère ; puis
  
  à Lyon pour voir une de mes sœurs. Après être allées à
  
  Fourvières, nous entrâmes dans presque tous les magasins
  
  d’objets de piété, sans avoir pu trouver une seule médaille
  
  ou image de la Salette !…
  Alors, je dis à ma sœur :
  — Sais-tu où se frappent ces médailles ?
  — Oui, me dit-elle.
  — Conduis-moi.
  Nous arrivons et je demande cinq ou six grosses. Le
  
  patronne me répond qu’elle n’en avait plus.
  — Comment, lui dis-je. C’est bien ici que se frappent
  
  ces médailles qui se vendent sur la montagne de la Salette ?
  — Oui, me dit cette dame, mais les missionnaires nous
  
  ont donné leur confiance, en posant la condition que seront
  
  exclus tous les autres négociants d’objets de piété. Vous
  
  pouvez trouver des médailles chez les Pères de la Salette.
  Voilà comment j’ai appris, le cœur rempli de douleur,
  
  pourquoi, dans les autres magasins, les médailles de Notre-Dame
  
  de la Salette ne se trouvent pas.
  Ne faut-il pas que ces pauvres misérables Pères aient
  
  perdu de vue le Très-Haut, leur âme, l’éternité des peines,
  
  pour oser substituer leur gloire, leur intérêt matériel, à la
  
  gloire de ce Dieu qui doit les juger ?… oh !… oh !… où en
  
  sommes-nous arrivés !… Et ces êtres osaient se dire les
  
  Missionnaires de la Salette, tandis que toute leur préoccupation
  
  était d’entasser trésors sur trésors, et qu’ils haïssaient
  
  les pauvres ! Ils ont laissé avoir faim le bon, le désintéressé,
  
  le vertueux Maximin, qui aurait fait pleurer de
  
  compassion les pierres !
  Sœur Marie de la Croix, Bergère de la Salette
  Pour copie conforme, le 18 mai 1904.
  H. Rigaux,
  Curé d’Argœuves.
  
  Les notes qu’on trouvera ici, à chaque page, et
  
  qui forment un commentaire suivi du récit de la
  
  Bergère, sont de la main d’un excellent prêtre qui
  
  eut l’honneur de connaître Mélanie, personnellement,
  
  et d’être son directeur de conscience, vers les derniers
  
  temps de sa vie.
  L’APPARITION
  DE LA
  TRÈS SAINTE VIERGE
  
  SUR LA MONTAGNE DE LA SALETTE
  
  LE 19 SEPTEMBRE 1846
  Publiée par la Bergère de la Salette
  
  avec Imprimatur de Mgr l’Évêque de Lecce
  
  « Eh bien ! mes enfants, vous le
  
  ferez passer à tout mon peuple. »
  
  I
  Le 18 septembre, veille de la sainte Apparition de la
  
  Sainte Vierge, j’étais seule, comme à mon ordinaire, à garder
  
  les quatre vaches de mes Maîtres. Vers les onze heures
  
  du matin, je vis venir auprès de moi un petit garçon. A
  
  cette vue, je m’effrayai, parce qu’il me semblait que tout le
  
  monde devait savoir que je fuyais toutes sortes de compagnies.
  
  Cet enfant s’approcha de moi et me dit : « Petite, je
  
  viens avec toi, je suis aussi de Corps. » A ces paroles,
  
  mon mauvais naturel se fit bientôt voir, et, faisant quelques
  
  pas en arrière, je lui dis : « Je ne veux personne, je veux
  
  rester seule. » Puis, je m’éloignais, mais cet enfant me
  
  suivait[73] en me disant : « Va, laisse-moi avec toi, mon
  
  maître m’a dit de venir garder mes vaches avec les tiennes,
  
  je suis de Corps. »
  [73] Mélanie avait alors quatorze ans et dix mois, mais ni
  
  grande ni forte, elle en paraissait à peine dix. Elle était par
  
  tempérament très-timide, et ses longues années de services
  
  chez des étrangers, ainsi que le peu de tendresse de sa mère
  
  qui ne l’avait jamais embrassée, n’avaient pas servi à réformer
  
  ce défaut de caractère. Mais la pieuse enfant, que le Ciel avait
  
  visitée longtemps avant 1846, recherchait surtout la solitude
  
  pour être unie à Dieu. Son « Aimable Frère » lui avait dit :
  
  « Ma Sœur, fuyez le bruit du monde, aimez la retraite et le
  
  recueillement : ayez votre cœur à la Croix et la Croix dans votre
  
  cœur ; que Jésus-Christ soit votre seule occupation. Aimez le
  
  silence et vous entendrez la voix du Dieu du Ciel qui vous
  
  parlera au cœur ; ne formez de liaison avec personne et Dieu
  
  sera votre tout. »
  
  Moi je m’éloignai de lui, en lui faisant signe que je ne
  
  voulais personne ; et après m’être éloignée, je m’assis sur
  
  le gazon. Là, je faisais ma conversation avec les petites
  
  fleurs du Bon Dieu.
  Un moment après, je regarde derrière moi, et je trouve
  
  Maximin assis tout près de moi. Il me dit aussitôt : « Garde-moi,
  
  je serai bien sage[74]. » Mais mon mauvais naturel
  
  n’entendit pas raison. Je me relève avec précipitation, et je
  
  m’enfuis un peu plus loin sans rien lui dire, et je me remis
  
  à jouer avec les fleurs du Bon Dieu. Un instant après,
  
  Maximin était encore là à me dire qu’il serait bien sage,
  
  qu’il ne parlerait pas, qu’il s’ennuierait d’être tout seul, et
  
  que son Maître l’envoyait auprès de moi… etc. Cette fois,
  
  j’en eus pitié, je lui fis signe de s’asseoir, et moi je continuai
  
  avec les petites fleurs du Bon Dieu.
  [74] Maximin n’avait qu’onze ans et portait au moins trois ans
  
  au-dessus de son âge. Il n’avait jamais été en service et n’avait
  
  été demandé à son père, charron à Corps, que pour remplacer,
  
  pendant huit jours, un berger malade. Le père s’y était refusé
  
  d’abord, disant que « Mémin », étourdi comme il était, laisserait
  
  tomber les vaches dans les précipices ; il n’avait cédé que
  
  sur la promesse qu’il y aurait toujours quelqu’un pour le surveiller.
  
  « Mémin » était aussi candide que vif, indiscret et
  
  espiègle : « Garde-moi, je serai bien sage », quelle simplicité !
  
  Mais c’était la turbulence et le mouvement perpétuel ; et quoique
  
  très-intelligent, il était si inattentif, qu’en trois ans son père
  
  avait eu de la peine à lui apprendre le « Notre Père » et « Je
  
  vous salue Marie » ; il l’appelait « l’innocent ».
  Mélanie ne savait ni ne comprenait le français. Maximin ne le parlait
  
  pas, mais il en comprenait quelques mots.
  
  Maximin ne tarda pas à rompre le silence, il se mit à
  
  rire (je crois qu’il se moquait de moi) ; je le regarde et il me
  
  dit : « Amusons-nous, faisons un jeu. » Je ne lui répondis
  
  rien, car j’étais si ignorante que je ne comprenais rien au
  
  jeu avec une autre personne, ayant toujours été seule. Je
  
  m’amusais seule avec les fleurs, et Maximin s’approchant
  
  tout à fait de moi, ne faisait que rire en me disant que les
  
  fleurs n’avaient pas d’oreilles pour m’entendre, et que nous
  
  devions jouer ensemble. Mais je n’avais aucune inclination
  
  pour le jeu qu’il me disait de faire. Cependant, je me mis à
  
  lui parler, et il me dit que les dix jours qu’il devait passer
  
  avec son Maître allaient bientôt finir, et qu’ensuite il s’en
  
  irait à Corps chez son père, etc…
  Tandis qu’il me parlait, la cloche de la Salette se fit
  
  entendre, c’était l’Angelus ; je fis signe à Maximin d’élever
  
  son âme à Dieu. Il se découvrit la tête et garda un moment
  
  le silence. Ensuite, je lui dis : « Veux-tu dîner ? — Oui, me
  
  dit-il. Allons. » Nous nous assîmes ; je sortis de mon sac
  
  les provisions que m’avaient données mes Maîtres, et selon
  
  mon habitude, avant d’entamer mon petit pain rond, avec la
  
  pointe de mon couteau, je fis une croix sur mon pain, et au
  
  milieu un tout petit trou, en disant : « Si le diable y est,
  
  qu’il en sorte, et si le Bon Dieu y est, qu’il y reste » et vite,
  
  vite, je recouvris le petit trou. Maximin partit d’un grand
  
  éclat de rire, et donna un coup de pied à mon pain, qui
  
  s’échappa de mes mains, roula jusqu’au bas de la montagne
  
  et se perdit.
  J’avais un autre morceau de pain, nous le mangeâmes
  
  ensemble ; ensuite nous fîmes un jeu ; puis, comprenant que
  
  Maximin devait avoir besoin de manger[75], je lui indiquai
  
  un endroit de la montagne couvert de petits fruits. Je l’engageai
  
  à aller en manger, ce qu’il fit aussitôt ; il en mangea
  
  et en rapporta plein son chapeau. Le soir, nous descendîmes
  
  ensemble de la montagne, et nous nous promîmes de
  
  revenir garder nos vaches ensemble.
  [75] Au lieu de gronder l’étourdi qui, d’un leste coup de pied,
  
  avait fait rouler au bas de la montagne le premier petit pain,
  
  non seulement elle partage avec lui le second, mais ne pense
  
  qu’au besoin qu’il doit avoir de manger et ne songe pas à elle.
  
  Les privations, les pénitences que cette frêle enfant s’imposait
  
  depuis des années, et qu’elle a continuées toute sa vie, ont été
  
  plus qu’héroïques : elles ont été miraculeuses.
  
  Le lendemain, 19 septembre[76], je me retrouve en chemin
  
  avec Maximin, nous gravissons ensemble la montagne.
  
  Je trouvais que Maximin était très-bon, très-simple, et que
  
  volontiers il parlait de ce dont je voulais parler ; il était
  
  aussi très-souple, ne tenant pas à son sentiment ; il était
  
  seulement un peu curieux, car quand je m’éloignais de lui,
  
  dès qu’il me voyait arrêtée, il accourait vite pour voir ce
  
  que je faisais, et entendre ce que je disais avec les fleurs du
  
  Bon Dieu ; et s’il n’arrivait pas à temps, il me demandait ce
  
  que j’avais dit. Maximin me dit de lui apprendre un jeu. La
  
  matinée était déjà avancée ; je lui dis de ramasser des
  
  fleurs pour faire le « Paradis »[77].
  [76] Le 19 septembre, cette année-là, tombait la veille de la
  
  fête de Notre-Dame des Sept-Douleurs, dont l’Église récitait les
  
  premières Vêpres à l’heure même de l’Apparition. Le discours
  
  de la Sainte Vierge, son vêtement, ses larmes, le chemin qu’elle
  
  fit, qui a exactement les sinuosités de celui du Calvaire, tout
  
  fut en rapport avec cette fête, afin que nous ne doutions pas
  
  que nos révoltes contre Dieu et son Église sont les sept glaives
  
  qui, au pied de la Croix, ont transpercé son cœur.
  
  [77] L’étourdi, dont tout le temps se passait à Corps en amusements
  
  de son âge, s’ennuie comme la veille et demande encore
  
  à jouer. La Bergère, qui ne s’est jamais amusée, lui apprend
  
  alors à faire un « Paradis » !…
  Marie a réuni ses deux chers enfants, de caractères si opposés,
  
  et la main de sa providence a su amener « l’innocent » sur
  
  la montagne d’une manière si naturelle, que le berger remplacé,
  
  qui, demain, sera guéri et reprendra son service, dira avec une
  
  charmante ingénuité : « J’ai bien eu du malheur ! — Comment
  
  donc ? — Je suis tombé malade : sans cela j’aurais vu la Sainte
  
  Vierge ! C’est moi que Mémin a remplacé… Puis, tout justement,
  
  c’est pendant ces huit jours qu’il a vu la Sainte Vierge. Ah !
  
  Monsieur, sans cette maladie, c’est moi qui aurais vu la Sainte
  
  Vierge ! »
  Ce jeune homme était doux, tranquille et pieux. Mais il fallait à la
  
  Mère de Dieu un bon étourdi, comme Maximin, qui
  
  ne vît rien dans l’Apparition, et qui ne s’aperçût pas lui-même.
  
  Nous nous mîmes tous les deux à l’ouvrage ; nous
  
  eûmes bientôt une quantité de fleurs de diverses couleurs.
  
  L’Angelus du village se fit entendre, car le ciel était beau,
  
  il n’y avait pas de nuages. Après avoir dit au Bon Dieu ce
  
  que nous savions, je dis à Maximin que nous devions conduire
  
  nos vaches sur un petit plateau près du petit ravin,
  
  où il y aurait des pierres pour bâtir le « Paradis ». Nous
  
  conduisîmes nos vaches au lieu désigné, et ensuite nous
  
  prîmes notre petit repas ; puis, nous nous mîmes à porter
  
  des pierres et à construire notre petite maison, qui consistait
  
  en un rez-de-chaussée, qui, soi-disant, était notre habitation,
  
  puis un étage au-dessus, qui était, selon nous, le
  
  « Paradis ».
  Cet étage était tout garni de fleurs de différentes couleurs,
  
  avec des couronnes suspendues par des tiges de fleurs.
  
  Ce « Paradis » était couvert par une seule et large pierre
  
  que nous avions recouverte de fleurs ; nous avions aussi
  
  suspendu des couronnes tout autour. Le « Paradis » terminé,
  
  nous le regardions ; le sommeil nous vint ; nous nous éloignâmes
  
  de là à environ deux pas, et nous nous endormîmes
  
  sur le gazon.
  La Belle Dame s’assied sur notre « Paradis » sans le
  
  faire crouler[78].
  [78] Puisqu’il n’a pas encore été question de la Belle Dame,
  
  l’empressement de Mélanie à signaler cette particularité dénote
  
  son admiration de la bonté de la Sainte Vierge qui témoigna
  
  ainsi qu’elle avait agréé leur petite récréation.
  
  II
  M’étant réveillée, et ne voyant pas nos vaches, j’appelai
  
  Maximin et je gravis le petit monticule. De là, ayant vu que
  
  nos vaches étaient couchées tranquillement, je redescendais
  
  et Maximin montait, quand, tout à coup, je vis une belle
  
  lumière plus brillante que le soleil, et à peine ai-je pu dire
  
  ces paroles : « Maximin, vois-tu, là-bas ? Ah ! mon Dieu ! »
  
  En même temps je laisse tomber le bâton que j’avais en
  
  main. Je ne sais ce qui se passait en moi de délicieux dans
  
  ce moment, mais je me sentais attirer, je me sentais un
  
  grand respect plein d’amour, et mon cœur aurait voulu
  
  courir plus vite que moi[79].
  [79] Le premier sentiment de Maximin, qui n’avait jamais eu
  
  d’apparition et crut que Mélanie avait peur, fut différent. « Va,
  
  dit-il, prends ton bâton » et brandissant le sien avec menace :
  
  « si elle nous touche, je lui en jetterai un bon coup ». — Déjà la
  
  lumière s’était ouverte : Mélanie reconnu aussitôt la Sainte
  
  Vierge et fut saisie de crainte, presque d’effroi de voir pleurer
  
  la Sainte Vierge, qu’elle n’avait jamais vue que dans la béatitude.
  
  Je regardais bien fortement cette lumière qui était
  
  immobile, et comme si elle se fût ouverte, j’aperçus une
  
  autre lumière bien plus brillante et qui était en mouvement,
  
  et dans cette lumière une Très-Belle Dame assise sur notre
  
  « Paradis », ayant la tête dans ses mains. Cette Belle Dame
  
  s’est levée, elle a croisé médiocrement ses bras en nous
  
  regardant et nous a dit : « Avancez, mes enfants, n’ayez
  
  pas peur ; je suis ici pour vous annoncer une grande nouvelle. »
  
  Ces douces et suaves paroles me firent voler jusqu’à
  
  elle, et mon cœur aurait voulu se coller à elle pour
  
  toujours. Arrivée bien près de la Belle Dame, devant elle à
  
  sa droite, elle commence le discours, et des larmes commencent
  
  aussi à couler de ses beaux yeux :
  Si mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis forcée de
  
  laisser aller la main de mon Fils. Elle est si lourde et si
  
  pesante que je ne puis plus la retenir.
  Depuis le temps que je souffre pour vous autres ! Si je
  
  veux que mon Fils ne vous abandonne pas, je suis chargée
  
  de le prier sans cesse. Et pour vous autres, vous n’en faites
  
  pas cas. Vous aurez beau prier, beau faire, jamais vous
  
  ne pourrez récompenser la peine que j’ai prise pour vous
  
  autres.
  Je vous ai donné six jours pour travailler, je me suis
  
  réservé le septième, et on ne veut pas me l’accorder[80]. C’est
  
  ce qui appesantit tant le bras de mon Fils.
  [80] La Sainte Vierge parle ici au nom de Dieu, et le Christ
  
  vivant qu’elle portait sur son cœur prononça les paroles en même
  
  temps.
  
  Ceux qui conduisent les charrettes ne savent pas parler
  
  sans y mettre le Nom de mon Fils au milieu. Ce sont les
  
  deux choses qui appesantissent tant le bras de mon Fils[81].
  [81] Sans l’observation du Dimanche, il ne peut y avoir de vie
  
  religieuse. Voilà quinze siècles que Tertullien répétait ces
  
  paroles aux fidèles de son temps : « Sans le Dimanche il ne
  
  peut y avoir de chrétiens. Non est christianus sine dominica. »
  
  Aussi, au milieu des questions adressées par les persécuteurs
  
  aux martyrs, on distinguait surtout celle-ci : « Observez-vous
  
  le dimanche ? » et, sur leur réponse affirmative, c’était
  
  assez, on reconnaissait là le christianisme pour ainsi dire tout
  
  entier. Mais la Sainte Vierge reproche à son peuple un second
  
  crime plus énorme encore que la violation du Dimanche, c’est
  
  le Blasphème. Lorsque toute bouche, non seulement ne prie
  
  plus, mais blasphème ; lorsqu’un peuple entier, comme en
  
  France, n’oublie pas seulement d’honorer Dieu, mais l’insulte et
  
  le nie, quels châtiments ne mérite-t-il pas ? « Ce sont les
  
  deux choses qui appesantissent tant le bras de mon Fils. »
  
  Si la récolte se gâte, ce n’est qu’à cause de vous autres.
  Je vous l’ai fait voir l’année passée par les pommes de
  
  terre ; vous n’en avez pas fait cas ; c’est au contraire quand
  
  vous en trouviez de gâtées, vous juriez et vous mettiez le
  
  nom de mon Fils. Elles vont continuer à se gâter ; et à la Noël,
  
  il n’y en aura plus.
  Ici, je cherchais à interpréter la parole : pommes de
  
  terre ; je croyais comprendre que cela signifiait pommes. La
  
  Belle et Bonne Dame, devinant ma pensée, reprit ainsi :
  Vous ne me comprenez pas, mes enfants ? je vais vous le
  
  dire autrement.
  La traduction en français est celle-ci :
  Si la récolte se gâte, ce n’est rien que pour vous autres ;
  
  je vous l’ai fait voir l’année passée par les pommes de terre,
  
  et vous n’en avez pas fait cas ; c’était au contraire, quand
  
  vous en trouviez de gâtées, vous juriez et vous mettiez le
  
  Nom de mon Fils. Elles vont continuer à se gâter, et à la
  
  Noël il n’y en aura plus.
  Si vous avez du blé, il ne faut pas le semer.
  Tout ce que vous sèmerez, les bêtes le mangeront ; et ce qui
  
  viendra tombera tout en poussière quand vous le battrez. Il
  
  viendra une grande famine. Avant que la famine vienne,
  
  les petits enfants au-dessous de sept ans prendront un
  
  tremblement et mourront entre les mains des personnes qui
  
  les tiendront ; les autres feront pénitence par la faim. Les
  
  noix deviendront mauvaises ; les raisins pourriront[82].
  [82] Ces menaces étaient conditionnelles : « Si mon peuple ne
  
  veut pas se soumettre. » Le mouvement de conversion qui se
  
  produisit après l’Apparition ne fut pas suffisant : la plupart se
  
  sont réalisées à la lettre.
  La Sainte Vierge avait dit que les pommes de terre continueraient
  
  à se gâter et qu’à Noël il n’y en aurait plus. Or, dès le
  
  commencement de l’hiver, les pauvres gens mouraient de faim
  
  dans la montagne : ils n’avaient pas seulement une pomme de
  
  terre à manger. Il en fut ainsi dans toute la France et à l’étranger,
  
  mais surtout en Irlande. Tous les journaux de Londres du
  
  21 janvier 1847 disaient : « La perte résultant, pour l’Irlande
  
  seulement, du manque de récolte des pommes de terre peut
  
  être évaluée à 12 millions de livres sterling, faisant 300 millions
  
  de francs. » (Gazette du Midi, 28 janvier 1847.) Cette disette
  
  ayant continué plusieurs années, la population de l’île descendit
  
  en 1866-1867, de huit millions à cinq millions. Ces trois millions
  
  d’Irlandais moururent de faim ou émigrèrent…
  Elle avait dit que le blé serait mangé par les bêtes et tomberait
  
  en poussière. Or, la maladie du « pictin » se déclara en
  
  1851, et causa en Europe des pertes énormes.
  Voici ce qu’un correspondant de l’Univers écrivait sur cette
  
  maladie du blé, numéro du 15 juillet 1856 :
  « J’ai ouvert les alvéoles ou pailles desséchées. Les unes ne
  
  renferment aucune graine, ce sont sans doute celles qui ont été
  
  envahies les premières et quand les embryons étaient à peine
  
  noués. Les autres renferment un grain amaigri et desséché
  
  que rien ne nourrit ; ce sont celles qui ont été envahies plus
  
  tard. Dans les unes et les autres nous avons trouvé, sous forme
  
  de poudre jaune, des petits vers qui, sans doute, produisent
  
  tous ces ravages. Chacun peut, aujourd’hui, constater le même
  
  phénomène : il suffit de se rendre au premier champ de blé, de
  
  prendre en mains quelques épis, d’ouvrir les corolles marquées
  
  à leur racine d’une tache noire, et l’on verra pulluler les animalcules… »
  Elle avait dit qu’il viendrait une grande famine et que les
  
  hommes feraient pénitence par la faim. Or, en 1854-1855, le blé
  
  se vendait en France 55 et 60 francs les cent kilogrammes.
  
  D’après des statistiques publiées par le Constitutionnel et
  
  l’Univers en 1856, la cherté des vivres aurait amené en France,
  
  pour les deux années 1854 et 1855, la mort de cent cinquante-deux
  
  mille personnes ; et de plus d’un million, pour toute
  
  l’Europe, d’après les autres journaux. Et l’Univers du 12
  
  décembre 1856 ajoutait : « Sous cet euphémisme Décès résultant de la
  
  cherté, il faut lire : Morts de misère et de faim… On ignore le
  
  chiffre de 1856, mais la cause n’a pas disparu… »
  En Espagne le gouvernement acheta du blé pour 60 millions
  
  de réaux, afin d’éviter la disette. — En Pologne, les
  
  vivres étaient si chers, en 1856, que l’empereur de Russie
  
  augmenta d’un tiers le traitement des fonctionnaires.
  Elle avait dit qu’avant la famine, les petit enfants prendraient
  
  un tremblement et mourraient entre les mains des personnes
  
  qui les tiendraient. Or, en 1847, la réalisation de la menace
  
  débuta par une grande mortalité des petits enfants dans le
  
  canton de Corps. En 1854, dans la France, soixante-quinze
  
  mille enfants au-dessous de sept ans moururent de la suette. Un
  
  froid glacial les saisissait, suivi d’un tremblement qui amenait
  
  la mort après deux heures de souffrances.
  Elle avait dit que les noix deviendraient mauvaises. Or, un
  
  rapport adressé en 1852 au ministre de l’intérieur a constaté
  
  que la maladie des noyers avait anéanti cette récolte, l’année
  
  précédente, dans le Lyonnais, le Beaujolais et l’Isère ; et que
  
  c’était une calamité pour ces régions, dont la récolte des noix
  
  est une des principales ressources.
  Elle avait dit que les raisins pourriraient. Or le fléau dure
  
  encore. Voilà bientôt 60 ans que les raisins pourrissent…
  Le seul accomplissement des menaces prophétiques publiques
  
  ne suffit-il pas pour qu’on dise : Si la Salette n’est pas un
  
  article de foi, c’est un article de bonne foi ; si la Salette n’est
  
  pas un dogme, c’est une grâce immense dont on n’a pas assez
  
  profité ?
  En commentant et méditant le Secret, verset par verset, nous
  
  verrons que ses menaces prophétiques, plus nombreuses et
  
  beaucoup plus graves que celles du discours public, se sont
  
  pleinement réalisées jusqu’à ce jour. C’est le flambeau divin
  
  par excellence, car la prophétie n’est possible qu’à Dieu. Il est
  
  évident qu’il est au-dessus du pouvoir des créatures, non
  
  seulement de diriger les évènements lointains, mais encore de
  
  les prévoir avec certitude, quand leurs causes n’existent pas
  
  encore.
  La grande Apparition de la Salette a été éclairée de tous les
  
  flambeaux. Trois ans et quelques mois après, M. l’abbé Michel
  
  Perrin, qui desservait le pèlerinage, attestait, les pièces en main,
  
  plus de deux cent cinquante guérisons obtenues par l’invocation
  
  de Notre-Dame de la Salette. La fontaine, qui ne « fluait » qu’à
  
  la fonte des neiges ou à la suite des grandes pluies, et qui,
  
  depuis, résiste à toutes les sécheresses, est un miracle permanent.
  Flambeau divin, les interrogatoires qu’on fit subir aux
  
  enfants. N’était-il pas miraculeux de voir deux enfants qui, la
  
  veille, ne parlaient pas le français, débiter un long discours
  
  sans comprendre, et s’expliquer aisément en cette langue ?
  
  « Les interrogatoires les plus subtils ne les effraient point, les
  
  phrases les plus captieuses ne les déconcertent point ; ils
  
  échappent à tous les pièges au moyen de réponses claires et
  
  péremptoires. Confrontés ou séparés, leurs dépositions s’harmonisent,
  
  se complètent, se corroborent, et cela sur des détails
  
  sans valeur. Les théologiens se sont avoués vaincus, les jurisconsultes
  
  et les savants, d’abord d’une hardiesse extrême,
  
  craignirent bientôt d’y voir trop clair. Après l’un de ces interrogatoires,
  
  on disait à Mélanie :
  — Mon enfant, n’êtes-vous pas ennuyée de répéter si souvent
  
  les mêmes choses ?
  — Non, Monsieur.
  — Cela doit pourtant vous ennuyer, surtout quand on vous
  
  fait des questions embarrassantes ?
  — Monsieur, on m’a jamais fait des questions embarrassantes… »
  Silence et stupéfaction ! Tout l’auditoire se regarde, et chacun
  
  est très-embarrassé de s’être ainsi évertué en vain.
  L’abbé Dupanloup, qui devint évêque d’Orléans, avouait avoir
  
  été battu par ces deux enfants. « Il faut remarquer, écrivait-il
  
  le 11 juin 1848, que jamais accusés n’ont été, en justice, poursuivis
  
  de questions sur un crime comme ces deux pauvres petits
  
  paysans le sont depuis deux ans sur la vision qu’ils racontent.
  
  A des difficultés souvent préparées d’avance, quelquefois longuement
  
  et insidieusement méditées, ils ont toujours opposé
  
  des réponses promptes, brèves, claires, précises, péremptoires.
  
  On sent qu’ils seraient radicalement incapables de tant de présence
  
  d’esprit, si tout cela n’était la vérité. On les a vu conduire,
  
  comme on conduirait des malfaiteurs, sur le lieu même, ou de
  
  leur révélation ou de leur imposture ; ni les personnages les
  
  plus graves et les plus distingués ne les déconcertent, ni les
  
  menaces et les injures ne les effraient, ni les caresses et la
  
  douceur ne les font fléchir, ni les plus longs interrogatoires ne les
  
  fatiguent, ni la fréquente répétition de toutes ces épreuves ne
  
  les trouve en contradiction, soit chacun avec lui-même, soit
  
  l’un avec l’autre. »
  Cette assistance surnaturelle a duré toute leur vie.
  Un savant professeur de théologie et son ami, curé dans une
  
  grande ville, étaient venus à la Salette, avec une douzaine
  
  d’objections préparées et étudiées d’avance, pour les proposer à
  
  Maximin, lorsqu’il quitterait son échoppe, pour venir, sur la
  
  demande des pèlerins (qui le préféraient aux Missionnaires),
  
  faire le récit du miracle. Lorsque Maximin eut achevé son exposition,
  
  le professeur proposa la première objection. Maximin se
  
  borna à dire : « Passez à la seconde » ; les mêmes choses se
  
  passèrent à la 2e, à la 3e, à la 4e et la 5e objection ; Maximin
  
  répondit alors en quelques mots ; il fit crouler les cinq objections,
  
  et cet écroulement entraîna celui des sept autres. En
  
  voyant cela, ce professeur et ce curé nous dirent à nous-même,
  
  car nous étions à côté d’eux : « Ce jeune homme est toujours
  
  dans sa mission ; il est assisté par la Sainte Vierge aujourd’hui
  
  comme aux premiers jours ; c’est évident pour nous. Aucun
  
  théologien, fût-il le plus savant du monde, n’aurait pu faire
  
  un pareil tour de force. Tout cela est certainement surhumain.
  
  Il nous a mieux prouvé le miracle qu’on n’aurait pu le
  
  faire par les plus fortes démonstrations. » (Amédée Nicolas).
  Tous ces signes divins ne sont pour ainsi dire rien auprès
  
  des merveilles de grâces opérées dans les âmes. Convertir les
  
  pécheurs, les ramener à Jésus, tel est le but de l’apparition de
  
  la Salette et tel fut l’effet partout où elle fut comprise. N’était-il
  
  pas miraculeux de voir se convertir, au récit de ces enfants,
  
  des foules qui les accueillaient d’abord avec la dernière prévention
  
  et très-souvent avec mépris ? Dès la première année, le
  
  canton de Corps fut entièrement renouvelé. Non seulement on
  
  n’y entendait plus blasphémer, non seulement on n’y voyait
  
  personne travailler le dimanche, mais tous fréquentaient les
  
  églises et, dès 1847, presque tous faisaient leurs Pâques. Ainsi à
  
  Corps, sur une population de 1,800 habitants, il n’y eut pas
  
  trente personnes qui négligèrent cet important devoir.
  Mais pourquoi nous étendre sur ces signes divins, lorsque
  
  chacun peut alléguer une autorité supérieure : celle de la
  
  Sainte Église. Si la Salette n’est pas un article de foi, c’est un
  
  article de bonne foi ; si ce n’est pas un dogme, c’est une grâce
  
  dont on n’a pas assez profité.
  
  Ici, la Belle Dame qui me ravissait, resta un
  
  moment sans se faire entendre ; je voyais cependant qu’elle
  
  continuait, comme si elle parlait, de remuer gracieusement
  
  ses aimables lèvres. Maximin recevait alors son secret.
  
  Puis, s’adressant à moi, la Très-Sainte Vierge me parla et
  
  me donna un secret en français. Ce secret, le voici tout
  
  entier, et tel qu’elle me l’a donné :
  III
  1. — Mélanie, ce que je vais vous dire maintenant, ne sera
  
  pas toujours secret ; vous pourrez le publier en 1858[83].
  [83] Délai admirable ! La Sainte Vierge voulait que Mélanie fût
  
  déliée de son Secret, aussitôt après son apparition à Lourdes,
  
  le 11 février 1858 ! Il est étonnant que personne n’ait semblé
  
  remarquer cela. (Léon Bloy).
  
  2. — Les prêtres, ministres de mon Fils, les prêtres, par
  
  leur mauvaise vie, par leurs irrévérences et leur impiété
  
  à célébrer les saints mystères, par l’amour de l’argent,
  
  l’amour de l’honneur et des plaisirs, les prêtres sont
  
  devenus des cloaques d’impureté. Oui, les prêtres demandent
  
  vengeance, et la vengeance est suspendue sur
  
  leurs têtes. Malheur aux prêtres et aux personnes consacrées
  
  à Dieu, lesquelles, par leurs infidélités et leur
  
  mauvaise vie, crucifient de nouveau mon Fils ! Les
  
  péchés des personnes consacrées à Dieu crient vers le
  
  Ciel et appellent la vengeance, et voilà que la vengeance
  
  est à leurs portes, car il ne se trouve plus personne
  
  pour implorer miséricorde et pardon pour le peuple ; il
  
  n’y a plus d’âmes généreuses, il n’y a plus personne
  
  digne d’offrir la Victime sans tache à l’Éternel en
  
  faveur du monde.
  3. — Dieu va frapper d’une manière sans exemple.
  4. — Malheur aux habitants de la terre ! Dieu va épuiser
  
  sa colère, et personne ne pourra se soustraire à tant de
  
  maux réunis.
  5. — Les chefs, les conducteurs du peuple de Dieu ont négligé
  
  la prière et la pénitence, et le démon a obscurci
  
  leurs intelligences ; ils sont devenus ces étoiles errantes
  
  que le vieux diable traînera avec sa queue pour les faire
  
  périr. Dieu permettra au vieux serpent de mettre des
  
  divisions parmi les régnants, dans toutes les sociétés et
  
  dans toutes les familles ; on souffrira des peines physiques
  
  et morales ; Dieu abandonnera les hommes à eux-mêmes
  
  et enverra des châtiments qui se succéderont
  
  pendant plus de trente-cinq ans.
  6. — La Société est à la veille des fléaux les plus terribles
  
  et des plus grands évènements ; on doit s’attendre à être
  
  gouverné par une verge de fer et à boire le calice de la
  
  colère de Dieu.
  7. — Que le Vicaire de mon Fils, le souverain Pontife
  
  Pie IX, ne sorte plus de Rome, après l’année 1859 ; mais
  
  qu’il soit ferme et généreux, qu’il combatte avec les
  
  armes de la foi et de l’amour ; je serai avec lui.
  8. — Qu’il se méfie de Napoléon ; son cœur est double, et
  
  quand il voudra être à la fois Pape et empereur, bientôt
  
  Dieu se retirera de lui ; il est cet aigle qui, voulant
  
  toujours s’élever, tombera sur l’épée dont il voulait se
  
  servir pour obliger les peuples à se faire élever.
  9. — L’Italie sera punie de son ambition en voulant secouer
  
  le joug du Seigneur des Seigneurs ; aussi elle sera
  
  livrée à la guerre ; le sang coulera de tous côtés ; les
  
  églises seront fermées ou profanées ; les prêtres, les
  
  religieux seront chassés ; on les fera mourir, et mourir
  
  d’une mort cruelle. Plusieurs abandonneront la foi et
  
  le nombre des prêtres et des religieux qui se sépareront
  
  de la vraie religion sera grand ; parmi ces personnes il
  
  se trouvera même des Évêques.
  10. — Que le Pape se tienne en garde contre les faiseurs de
  
  miracles, car le temps est venu que les prodiges les
  
  plus étonnants auront lieu sur la terre et dans les airs.
  11. — En l’année 1864, Lucifer avec un grand nombre de
  
  démons seront détachés de l’enfer : ils aboliront la foi
  
  peu à peu et même dans les personnes consacrées à
  
  Dieu ; ils les aveugleront d’une telle manière, qu’à
  
  moins d’une grâce particulière, ces personnes prendront
  
  l’esprit de ces mauvais anges ; plusieurs maisons religieuses
  
  perdront entièrement la foi et perdront beaucoup
  
  d’âmes.
  12. — Les mauvais livres abonderont sur la terre, et les
  
  esprits de ténèbres répandront partout un relâchement
  
  universel pour tout ce qui regarde le service de Dieu ;
  
  ils auront un très-grand pouvoir sur la nature ; il y
  
  aura des églises pour servir ces esprits. Des personnes
  
  seront transportées d’un lieu à un autre par ces esprits
  
  mauvais, et même des prêtres, parce qu’ils ne se seront
  
  pas conduits par le bon esprit de l’Évangile, qui est un
  
  esprit d’humilité, de charité et de zèle pour la gloire de
  
  Dieu. On fera ressusciter des morts et des justes (c’est-à-dire
  
  que ces morts prendront la figure des âmes
  
  justes qui avaient vécu sur la terre, afin de mieux
  
  séduire les hommes ; ces soi-disant morts ressuscités,
  
  qui ne seront autre chose que le démon sous ces figures,
  
  prêcheront un autre Évangile contraire à celui du vrai
  
  Christ-Jésus, niant l’existence du Ciel, soit encore les
  
  âmes des damnés. Toutes ces âmes paraîtront comme
  
  unies à leurs corps). Il y aura en tous lieux des prodiges
  
  extraordinaires, parce que la vraie foi s’est
  
  éteinte et que la fausse lumière éclaire le monde. Malheur
  
  aux Princes de l’Église qui ne se seront occupés
  
  qu’à entasser richesses sur richesses, qu’à sauvegarder
  
  leur autorité et à dominer avec orgueil.
  13. — Le Vicaire de mon Fils aura beaucoup à souffrir,
  
  parce que, pour un temps, l’Église sera livrée à de
  
  grandes persécutions ; ce sera le temps des ténèbres ;
  
  l’Église aura une crise affreuse.
  14. — La sainte foi de Dieu étant oubliée, chaque individu
  
  voudra se guider par lui-même et être supérieur à ses
  
  semblables. On abolira les pouvoirs civils et ecclésiastiques,
  
  tout ordre et toute justice seront foulés aux pieds ;
  
  on ne verra qu’homicides, haine, jalousie, mensonge et
  
  discorde, sans amour pour la patrie ni pour la famille.
  15. — Le Saint-Père souffrira beaucoup. Je serai avec lui
  
  jusqu’à la fin pour recevoir son sacrifice.
  16. — Les méchants attenteront plusieurs fois à sa vie sans
  
  pouvoir nuire à ses jours ; mais ni lui, ni son successeur…,
  
  ne verront le triomphe de l’Église de Dieu.
  17. — Les gouvernants civils auront tous un même dessein,
  
  qui sera d’abolir et de faire disparaître tout principe
  
  religieux, pour faire place au matérialisme, à l’athéisme,
  
  au spiritisme et à toutes sortes de vices.
  18. — Dans l’année 1865, on verra l’abomination dans les
  
  lieux saints ; dans les couvents, les fleurs de l’Église
  
  seront putréfiées et le démon se rendra comme le roi des
  
  cœurs. Que ceux qui sont à la tête des communautés
  
  religieuses se tiennent en garde pour les personnes
  
  qu’ils doivent recevoir, parce que le démon usera de
  
  toute sa malice pour introduire dans les ordres religieux
  
  des personnes adonnées au péché, car les désordres et
  
  l’amour des plaisirs charnels seront répandus par toute
  
  la terre.
  19. — La France, l’Italie, l’Espagne et l’Angleterre seront
  
  en guerre ; le sang coulera dans les rues ; le Français
  
  se battra avec le Français, l’Italien avec l’Italien ;
  
  ensuite il y aura une guerre générale qui sera épouvantable.
  
  Pour un temps, Dieu ne se souviendra plus
  
  de la France ni de l’Italie, parce que l’Évangile de
  
  Jésus-Christ n’est plus connu. Les méchants déploieront
  
  toute leur malice ; on se tuera, on se massacrera mutuellement
  
  jusque dans les maisons.
  20. — Au premier coup de son épée foudroyante, les montagnes
  
  et la terre entière trembleront d’épouvante,
  
  parce que les désordres et les crimes des hommes percent
  
  la voûte des cieux. Paris sera brûlé et Marseille
  
  englouti ; plusieurs grandes villes seront ébranlées et
  
  englouties par des tremblements de terre : on croira
  
  que tout est perdu ; on ne verra qu’homicides, on n’entendra
  
  que bruits d’armes et que blasphèmes. Les justes
  
  souffriront beaucoup ; leurs prières, leur pénitence et
  
  leurs larmes monteront jusqu’au Ciel, et tout le peuple
  
  de Dieu demandera pardon et miséricorde, et demandera
  
  mon aide et mon intercession. Alors Jésus-Christ, par
  
  un acte de sa justice et de sa grande miséricorde pour
  
  les justes, commandera à ses anges que tous ses ennemis
  
  soient mis à mort. Tout à coup les persécuteurs de
  
  l’Église de Jésus-Christ et tous les hommes adonnés au
  
  péché périront, et la terre deviendra comme un désert.
  
  Alors se fera la paix, la réconciliation de Dieu avec les
  
  hommes ; Jésus-Christ sera servi, adoré et glorifié ; la
  
  charité fleurira partout. Les nouveaux rois seront le
  
  bras droit de la Sainte Église, qui sera forte, humble,
  
  pieuse, pauvre, zélée et imitatrice des vertus de Jésus-Christ.
  
  L’Évangile sera prêché partout, et les hommes
  
  feront de grands progrès dans la foi, parce qu’il y aura
  
  unité parmi les ouvriers de Jésus-Christ, et que les
  
  hommes vivront dans la crainte de Dieu.
  21. — Cette paix parmi les hommes ne sera pas longue ;
  
  vingt-cinq ans d’abondantes récoltes leur feront oublier
  
  que les péchés des hommes sont cause de toutes les
  
  peines qui arrivent sur la terre.
  22. — Un avant-coureur de l’Antechrist, avec ses troupes
  
  de plusieurs nations, combattra contre le vrai Christ,
  
  le seul Sauveur du monde ; il répandra beaucoup de
  
  sang, et voudra anéantir le culte de Dieu pour se faire
  
  regarder comme un Dieu.
  23. — La terre sera frappée de toutes sortes de plaies (outre
  
  la peste et la famine qui seront générales) ; il y aura
  
  des guerres jusqu’à la dernière guerre, qui sera alors
  
  faite par les dix rois de l’Antechrist, lesquels rois auront
  
  tous un même dessein et seront les seuls qui gouverneront
  
  le monde. Avant que ceci arrive, il y aura une espèce
  
  de fausse paix dans le monde ; on ne pensera qu’à se
  
  divertir ; les méchants se livreront à toutes sortes de
  
  péchés ; mais les enfants de la Sainte Église, les enfants
  
  de la foi, mes vrais imitateurs, croîtront dans l’amour
  
  de Dieu et dans les vertus qui me sont les plus chères.
  
  Heureuses les âmes humbles conduites par l’Esprit-Saint !
  
  Je combattrai avec elles jusqu’à ce qu’elles
  
  arrivent à la plénitude de l’âge.
  24. — La nature demande vengeance pour les hommes, et
  
  elle frémit d’épouvante dans l’attente de ce qui doit
  
  arriver à la terre souillée de crimes.
  25. — Tremblez, terre, et vous qui faites profession de servir
  
  Jésus-Christ et qui, au dedans, vous adorez vous-mêmes,
  
  tremblez ; car Dieu va vous livrer à son
  
  ennemi, parce que les lieux saints sont dans la corruption ;
  
  beaucoup de couvents ne sont plus les maisons
  
  de Dieu, mais les pâturages d’Asmodée et des
  
  siens.
  26. — Ce sera pendant ce temps que naîtra l’Antechrist,
  
  d’une religieuse hébraïque, d’une fausse vierge qui aura
  
  communication avec le vieux serpent, le maître de
  
  l’impureté ; son père sera Ev. ; en naissant, il vomira
  
  des blasphèmes, il aura des dents ; en un mot ce sera le
  
  diable incarné ; il poussera des cris effrayants, il fera
  
  des prodiges, il ne se nourrira que d’impuretés. Il aura
  
  des frères qui, quoiqu’ils ne soient pas comme lui des
  
  démons incarnés, seront des enfants de mal ; à 12 ans,
  
  ils se feront remarquer par leurs vaillantes victoires
  
  qu’ils remporteront ; bientôt, ils seront chacun à la tête
  
  des armées, assistés par des légions de l’enfer.
  27. — Les saisons seront changées, la terre ne produira que
  
  de mauvais fruits, les astres perdront leurs mouvement
  
  réguliers, la lune ne reflétera qu’une faible lumière
  
  rougeâtre ; l’eau et le feu donneront au globe de la terre
  
  des mouvements convulsifs et d’horribles tremblements
  
  de terre, qui feront engloutir des montagnes, des
  
  villes [etc.].
  28. — Rome perdra la foi et deviendra le siège de l’Antechrist.
  29. — Les démons de l’air avec l’Antechrist feront de grands
  
  prodiges sur la terre et dans les airs, et les hommes se
  
  pervertiront de plus en plus. Dieu aura soin de ses
  
  fidèles serviteurs et des hommes de bonne volonté ;
  
  l’Évangile sera prêché partout, tous les peuples et toutes
  
  les nations auront connaissance de la vérité !
  30. — J’adresse un pressant appel à la terre ; j’appelle les
  
  vrais disciples du Dieu vivant et régnant dans les
  
  cieux ; j’appelle les vrais imitateurs du Christ fait
  
  homme, le seul et vrai Sauveur des hommes ; j’appelle
  
  mes enfants, mes vrais dévots, ceux qui se sont donnés
  
  à moi pour que je les conduise à mon divin Fils, ceux
  
  que je porte pour ainsi dire dans mes bras, ceux qui
  
  ont vécu de mon esprit ; enfin j’appelle les Apôtres des
  
  derniers temps, les fidèles disciples de Jésus-Christ qui
  
  ont vécu dans un mépris du monde et d’eux-mêmes,
  
  dans la pauvreté et dans l’humilité, dans le mépris et
  
  dans le silence, dans l’oraison et dans la mortification,
  
  dans la chasteté et dans l’union avec Dieu, dans la
  
  souffrance et inconnus du monde. Il est temps qu’ils
  
  sortent et viennent éclairer la terre. Allez et montrez-vous
  
  comme mes enfants chéris ; je suis avec vous et en
  
  vous, pourvu que votre foi soit la lumière qui vous
  
  éclaire dans ces jours de malheurs. Que votre zèle vous
  
  rende comme des affamés pour la gloire et l’honneur de
  
  Jésus-Christ. Combattez, enfants de lumière, vous petit
  
  nombre qui y voyez ; car voici le temps des temps, la
  
  fin des fins.
  31. — L’Église sera éclipsée, le monde sera dans la consternation.
  
  Mais voilà Énoch et Élie remplis de l’Esprit
  
  de Dieu ; ils prêcheront avec la force de Dieu, et les
  
  hommes de bonne volonté croiront en Dieu, et beaucoup
  
  d’âmes seront consolées ; ils feront de grands progrès
  
  par la vertu du Saint-Esprit et condamneront les erreurs
  
  diaboliques de l’antechrist.
  32. — Malheur aux habitants de la terre ! il y aura des
  
  guerres sanglantes et des famines ; des pestes et des
  
  maladies contagieuses ; il y aura des pluies d’une grêle
  
  effroyable d’animaux ; des tonnerres qui ébranleront des
  
  villes ; des tremblements de terre qui engloutiront des
  
  pays ; on entendra des voix dans les airs ; les hommes
  
  se battront la tête contre les murailles ; ils appelleront
  
  la mort, et, d’un autre côté, la mort fera leur supplice ;
  
  le sang coulera de tous côtés. Qui pourra vaincre, si
  
  Dieu ne diminue le temps de l’épreuve ? Par le sang,
  
  les larmes et les prières des justes, Dieu se laissera
  
  fléchir ; Énoch et Élie seront mis à mort ; Rome
  
  payenne disparaîtra ; le feu du Ciel tombera et consumera
  
  trois villes ; tout l’univers sera frappé de terreur,
  
  et beaucoup se laisseront séduire parce qu’ils n’ont pas
  
  adoré le vrai Christ vivant parmi eux. Il est temps ; le
  
  soleil s’obscurcit ; la foi seule vivra.
  33. — Voici le temps ; l’abîme s’ouvre. Voici le roi des rois
  
  des ténèbres. Voici la bête avec ses sujets, se disant le
  
  sauveur du monde. Il s’élèvera avec orgueil dans les
  
  airs pour aller jusqu’au ciel ; il sera étouffé par le
  
  souffle de saint Michel Archange. Il tombera, et la terre
  
  qui, depuis trois jours, sera en de continuelles évolutions,
  
  ouvrira son sein plein de feu ; il sera plongé
  
  pour jamais avec tous les siens dans les gouffres éternels
  
  de l’enfer. Alors l’eau et le feu purifieront la terre
  
  et consumeront toutes les œuvres de l’orgueil des hommes
  
  et tout sera renouvelé : Dieu sera servi et glorifié.
  IV
  Ensuite la Sainte Vierge me donna, aussi EN FRANÇAIS, la
  
  Règle d’un nouvel Ordre religieux.
  Après m’avoir donné la Règle de ce nouvel Ordre religieux,
  
  la Sainte Vierge reprit ainsi la suite du Discours :
  « S’ils se convertissent, les pierres et les rochers se
  
  changeront en blé, et les pommes de terre se trouveront
  
  ensemencées par les terres.
  « Faites-vous bien votre prière, mes enfants ? »
  Nous répondîmes tous les deux :
  — Oh ! non, Madame, pas beaucoup.
  « Ah ! mes enfants, il faut bien la faire, soir et matin.
  
  Quand vous ne pourrez pas mieux faire, dites un Pater
  
  et un Ave Maria ; et quand vous aurez le temps et que
  
  vous pourrez mieux faire, vous en direz davantage.
  « Il ne va que quelques femmes un peu âgées à la Messe ;
  
  les autres travaillent tout l’été le Dimanche ; et l’hiver,
  
  quand ils ne savent que faire, ils ne vont à la Messe que
  
  pour se moquer de la religion. Le Carême, ils vont à la
  
  boucherie comme des chiens[84].
  [84] La Vierge très-pure se sert d’une expression énergique,
  
  pour faire entendre que, dans un seul exemple d’intempérance,
  
  elle veut flétrir les plaies hideuses du sensualisme. Ne pouvant
  
  découvrir ces plaies sous les yeux des enfants, elle nous les
  
  signale suffisamment, puisque non seulement dans le langage
  
  de la Sainte Écriture, mais dans toutes les langues, le mot
  
  « chiens » désigne les pécheurs qui ne cachent pas la honte de
  
  leurs vices.
  
  « N’avez-vous pas vu du blé gâté, mes enfants ? »
  Tous les deux nous avons répondu : — Oh ! non,
  
  Madame.
  La Sainte Vierge s’adressant à Maximin : « Mais toi,
  
  mon enfant, tu dois bien en avoir vu une fois vers le
  
  Coin[85], avec ton père. L’homme de la pièce dit à ton
  
  père : Venez voir comme mon blé se gâte. Vous y allâtes.
  
  Ton père prit deux ou trois épis dans sa main, il les
  
  frotta, et ils tombèrent en poussière. Puis, en vous en retournant,
  
  quand vous n’étiez plus qu’à une demi-heure
  
  de Corps, ton père te donna un morceau de pain en te
  
  disant : Tiens, mon enfant, mange cette année, car je ne
  
  sais pas qui mangera l’année prochaine, si le blé se gâte
  
  comme cela. »
  [85] Le Coin est le nom d’une terre située à quelque distance
  
  de Corps.
  
  Maximin répondit : — C’est bien vrai, Madame, je ne
  
  me le rappelais pas.
  La Très-Sainte Vierge a terminé son Discours en
  
  français : « Eh bien ! mes enfants, vous le ferez passer à
  
  tout mon peuple. »
  La Très-Belle Dame traversa le ruisseau ; et, à deux pas
  
  du ruisseau, sans se retourner vers nous qui la suivions
  
  (parce qu’elle attirait à elle par son éclat et plus encore par
  
  sa bonté qui m’enivrait, qui semblait me faire fondre le
  
  cœur), elle nous a dit encore :
  « Eh bien ! mes enfants, vous le ferez passer à tout
  
  mon peuple. »[86]
  [86] La Sainte Vierge montre l’importance qu’Elle attache à son
  
  enseignement. Elle est venue, en effet, nous ramener à l’observation
  
  « in spiritu et veritate » de la Loi de Dieu. Elle a si bien
  
  résumé, dans son discours, les enseignements de son Fils, qu’il
  
  est impossible de parler d’une manière utile aux chrétiens, aux
  
  religieux et aux ecclésiastiques de nos jours, sans retomber,
  
  qu’on le veuille ou non, dans ce qu’Elle vient de dire. Aussi, après
  
  avoir commencé comme son Fils : « pœnitemini » (Marc, I, 15).
  
  « Si mon peuple ne veut pas se soumettre », elle termine comme
  
  lui : « Docete omnes gentes » (Math. XXVIII, 19) « Vous le ferez
  
  passer à tout mon peuple ». Ces dernières paroles, elle les redit.
  
  Un souverain ne répète pas un ordre qu’il vient de donner ;
  
  mais Elle fit entendre aux enfants que, la première fois, il
  
  s’agissait de la partie de son discours destinée à être rendue
  
  immédiatement publique, et, la seconde fois, des secrets.
  
  Puis elle a continué de marcher jusqu’à l’endroit où
  
  j’étais montée pour regarder où étaient mes vaches. Ses
  
  pieds ne touchaient que le bout de l’herbe sans la faire
  
  plier. Arrivée sur la petite hauteur, la Belle Dame s’arrêta, et
  
  vite je me plaçai devant elle, pour bien, bien la regarder, et
  
  tâcher de savoir quel chemin elle inclinait le plus à prendre ;
  
  car c’était fait de moi, j’avais oublié et mes vaches et les
  
  maîtres chez lesquels j’étais en service ; je m’étais attachée
  
  pour toujours et sans condition à Ma Dame ; oui, je voulais
  
  ne plus jamais, jamais la quitter ; je la suivais sans arrière-pensée,
  
  et dans la disposition de la servir tant que je
  
  vivrais.
  Avec Ma Dame, je croyais avoir oublié le paradis ; je
  
  n’avais plus que la pensée de bien la servir en tout ; et je
  
  croyais que j’aurais pu faire tout ce qu’elle m’aurait dit de
  
  faire, car il me semblait qu’Elle avait beaucoup de pouvoir.
  
  Elle me regardait avec une tendre bonté qui m’attirait à
  
  Elle ; j’aurais voulu, avec les yeux fermés, m’élancer dans
  
  ses bras. Elle ne m’a pas donné le temps de le faire. Elle
  
  s’est élevée insensiblement de terre à une hauteur d’environ
  
  un mètre et plus ; et, restant ainsi suspendue en
  
  l’air un tout petit instant, Ma belle Dame regarda le Ciel,
  
  puis la terre à sa droite et à sa gauche, puis Elle me
  
  regarda avec des yeux si doux, si aimables et si bons, que
  
  je croyais qu’elle m’attirait dans son intérieur, et il me
  
  semblait que mon cœur s’ouvrait au sien.
  Et tandis que mon cœur se fondait en une douce dilatation,
  
  la belle figure de Ma Bonne Dame disparaissait peu
  
  à peu : il me semblait que la lumière en mouvement se
  
  multipliait ou bien se condensait autour de la Très-Sainte
  
  Vierge, pour m’empêcher de la voir plus longtemps. Ainsi
  
  la lumière prenait la place des parties du corps qui disparaissaient
  
  à mes yeux ; ou bien il semblait que le corps de
  
  Ma Dame se changeait en lumière en se fondant. Ainsi la
  
  lumière en forme de globe s’élevait doucement en direction
  
  droite[87].
  [87] Maximin : « Nous ne vîmes plus qu’un globe de feu s’élever
  
  et pénétrer dans le firmament. — Dans notre langage naïf, nous
  
  avons appelé ce globe le second soleil. Nos regards furent longtemps
  
  attachés sur l’endroit où le globe lumineux avait disparu.
  
  Je ne puis dépeindre ici l’extase dans laquelle nous nous trouvions.
  
  Je ne parle que de moi ; je sais très-bien que tout mon
  
  être était anéanti, que tout le système organique était arrêté en
  
  ma personne. Lorsque nous eûmes le sentiment de nous-mêmes,
  
  Mélanie et moi nous nous regardions sans pouvoir prononcer
  
  un seul mot, tantôt levant les yeux vers le ciel, tantôt les portant
  
  à nos pieds, et autour de nous, tantôt interrogeant du
  
  regard tout ce qui nous environnait. Nous semblions chercher le
  
  personnage resplendissant que je n’ai plus revu. »
  
  Je ne puis pas dire si le volume de lumière diminuait
  
  à mesure qu’elle s’élevait, ou bien si c’était l’éloignement
  
  qui faisait que je voyais diminuer la lumière à mesure
  
  qu’elle s’élevait ; ce que je sais, c’est que je suis restée la
  
  tête levée et les yeux fixés sur la lumière, même après que
  
  cette lumière, qui allait toujours s’éloignant et diminuant de
  
  volume, eut fini par disparaître.
  Mes yeux se détachent du firmament, je regarde autour
  
  de moi, je vois Maximin qui me regardait, je lui dis :
  
  « Mémin, cela doit être le bon Dieu de mon père[88], ou la
  
  Sainte Vierge, ou quelque grande sainte. » Et Maximin
  
  lançant la main en l’air, il dit : « Ah ! si je l’avais su ! »
  [88] Voilà un passage qui a certainement semblé bien
  
  insignifiant à bon nombre de lecteurs. Mélanie qui prend la Belle
  
  Dame pour « le bon Dieu de son père » ! Quel style ! Quelle idée
  
  singulière de nous transcrire de la sorte, en plein récit officiel
  
  du Grand Fait, cette remarque enfantine, pour ne pas dire
  
  mesquine ! Était-ce pour égayer la narration par la réplique
  
  assez terre-à-terre de Maximin qui, d’habitude, a des réparties
  
  plus originales ? Vraiment cette petite ligne est bien insignifiante…
  Pour ceux qui ont eu le bonheur de connaître personnellement
  
  la pieuse narratrice, cette ligne anodine est l’une des plus
  
  charmantes du récit. Elle la leur fait revivre ; elle leur rappelle
  
  une des délicatesses de ce caractère aussi admirable en réalité
  
  qu’avide d’ombre et d’oubli.
  « Mémin, cela doit être le bon Dieu de mon père. » Vous paraît-elle
  
  seulement insignifiante, cette phrase, ne la trouvez-vous
  
  pas aussi un peu choquante, si vous vous souvenez de
  
  cette allusion que nous avons eu déjà l’occasion de faire aux
  
  apparitions célestes si multipliées dont avait été favorisée la
  
  petite enfance de Mélanie ? Quoi ! depuis une dizaine d’années
  
  elle vivait dans la familiarité presque constante de Celle qu’elle
  
  appelait sa Mère ; et, dans cette journée du 19 septembre, elle ne
  
  la reconnaît pas ! Elle se trompe aussi grossièrement ! Elle la
  
  prend pour le « Bon Dieu de son père » ! De qui se moque-t-on
  
  ici ? N’est-ce pas une effronterie, plutôt qu’une phrase « insignifiante ? »…
  Et nous qui avons eu la joie de voir Mélanie de près, cette
  
  parole qu’elle se rappelle avoir dite à Maximin nous comble
  
  d’allégresse ! Nous la voyons, ce jour-là, telle que nous l’avons
  
  toujours connue.
  Elle ne se moquait pas, certes, de Maximin, pas plus qu’elle
  
  ne se moquait, par exemple, de moi vers la fin de sa vie, en
  
  me laissant croire que c’était par inattention, indifférence, paresse
  
  ou originalité, qu’elle arrivait en retard, ou même n’arrivait
  
  pas du tout à l’église à son heure habituelle, un ou deux
  
  jours par semaine. Je n’aurais jamais su le mystère si, un jour
  
  de semblable absence, je n’étais rentré chez elle à l’improviste,
  
  sans qu’elle eût le temps de faire disparaître un preuve matérielle
  
  de ses sanglants stigmates. J’abusai de ma prétendue
  
  autorité. Il lui fallut s’expliquer. Et, malgré elle, pressée par
  
  mes questions, elle m’avoua que Notre-Seigneur crucifié, lui
  
  apparaissant, l’associait aux souffrances de sa Passion… Et tout
  
  ce qu’on saura d’elle, un jour, c’est par des moyens pareils
  
  qu’on en a surpris la connaissance…
  Oh ! que l’humilité était belle dans cette âme formée par
  
  l’« Aimable Frère » ! C’est bien Lui qui avait enseigné à cette
  
  âme, avec le « Sacramentum Regis », l’art difficile de « cacher
  
  le secret du Roi » ! Ces effusions des intimités divines, il fallait
  
  les dérober à tout regard étranger… et on dirait que tout le
  
  travail de sa vie extérieure consistait à les cacher. Une âme
  
  qui est dans des rapports quasi ininterrompus avec le monde
  
  surnaturel et qui ne doit laisser apercevoir cela à personne !
  
  Une âme qui est à l’école de Celui qui sait tout, et qui doit tout
  
  ignorer !… Elle avait pris le bon moyen, elle se mettait,
  
  comme par instinct, au niveau de ceux qui lui parlaient.
  J’ai été témoin, à ce sujet, de choses véritablement stupéfiantes
  
  et que l’heure viendra peut-être de raconter… Au 19 septembre
  
  elle était enfant, et elle parlait à Maximin comme aurait parlé
  
  un enfant. Ce lui est si naturel qu’elle ne s’aperçoit pas même
  
  qu’elle met en œuvre la plus belle des vertus ; et tout simplement,
  
  sans s’en douter, elle la pratique, elle en est tout embaumée,
  
  en plein public : car lorsqu’on publie un récit comme le
  
  sien, on est bien au milieu de la foule ! Mais que lui importe ?
  
  Elle n’y pense pas ! Et elle écrit la phrase « insignifiante » :
  
  « Cela doit être le bon Dieu de mon père » !…
  Le soir de ce grand jour, sa maîtresse la trouvera dans
  
  l’écurie FONDANT EN LARMES. Ces larmes qu’elle avait retenues
  
  devant Maximin, elle saura bien les comprimer encore, dès qu’elle
  
  s’apercevra qu’elle n’est pas seule. Elle ne doit pleurer qu’en
  
  secret sur ces choses dont elle doit paraître la messagère inconsciente,
  
  mais qu’elle a trop bien comprises… Qu’importe du
  
  reste qu’elle verse ou non des larmes ? On les mentionnera, et
  
  c’est tout : nul ne songe à demander : Pourquoi ? Elle a fermé
  
  toutes les curiosités avec sa phrase enfantine sur « le bon Dieu
  
  de son père ».
  Je m’exprimais mal tout à l’heure, en disant que Mélanie se
  
  mettait au niveau de son milieu. Verrait-on dans ces mots
  
  quelque chose comme une condescendance orgueilleuse qui la
  
  poussait, non sans quelque dédain, à s’incliner de la sorte ?
  
  Non, ce n’est pas elle qui se mettait à ce niveau. Elle n’avait
  
  qu’à se laisser faire : c’est l’« Aimable Frère » qui faisait tout.
  Entre ses mains, l’âme humble n’a qu’à se prêter : Mélanie
  
  tout simplement se prêtait. Et c’était vraiment si simple que
  
  personne ne songeait à s’en étonner. Notre-Seigneur se fait
  
  ainsi des âmes qui ne sont que pour Lui de belles fleurs pour
  
  son « Jardin fermé ». La Bergère disparaît-elle assez dans ce
  
  long récit où, pourtant, elle est perpétuellement en scène !…
  L’heure viendra, que j’attends avec impatience, de soulever
  
  tous ces voiles, « Opera Dei revelare honorificum est ». Qu’il
  
  nous suffise, pour le moment, d’admirer, sans essayer de les
  
  comprendre, toutes ces précautions divines. Notre-Seigneur
  
  aimait tant cette âme, qu’il la voulait pour Lui et rien que pour
  
  Lui. Et elle, comme elle se soumettait, docile et simple, à
  
  toutes les exigences de l’Ami céleste ! Prenez-la deux ans
  
  après l’Apparition : les écrivains ont tôt fait de nous dire que
  
  jusqu’à l’âge de 17 ans et malgré les soins des Religieuses de
  
  Corps, elle ne put être suffisamment instruite pour faire sa
  
  première communion, et ne put apprendre l’alphabet[89]. Ils
  
  trouvent là l’occasion facile d’un savant commentaire du texte :
  
  « Quæ stulta sunt mundi elegit Deus ut confundat sapientes. »
  
  C’est dur pourtant pour une jeune fille de passer pour sotte à
  
  ce point ! Recevoir les leçons du grand docteur, de l’Éternelle
  
  Sagesse en personne, avoir été formée à cette école, et ne pouvoir,
  
  devant le jury de la première communion, réciter la lettre
  
  du catéchisme !… On n’a pas remarqué que, tout d’un coup,
  
  sans qu’elle s’en rendît compte elle-même, elle s’était trouvée
  
  aussi instruite que ses compagnes… Son âge de 17 ans expliquera
  
  tout : il est tout naturel en effet qu’une jeune fille de
  
  17 ans, profondément ignorante la veille, sache lire le lendemain.
  
  Personne n’en fut surpris ; et l’on put voir enfin cet
  
  enfant, à l’esprit si longtemps borné, prendre place dans les
  
  rangs des petites communiantes de onze ans. Toute la paroisse
  
  de Corps était convaincue qu’elle communiait pour la première
  
  fois… Comme l’« Aimable Frère » cachait bien des secrets !
  
  Non, la « Petite Sœur » ne se mettait pas au niveau de son
  
  milieu ; c’était Lui qui la mettait, par amour, par « préservatif »,
  
  bien au-dessous de ce niveau.
  
  [89] Pour qu’elle apprît à lire, elles ne lui enseignèrent pas de vive
  
  voix la lettre du catéchisme : « Quand vous saurez lire, lui disait-on,
  
  vous l’apprendrez dans votre livre et ferez votre première
  
  communion. »
  
  V
  Le soir du 19 septembre, nous nous retirâmes un peu
  
  plus tôt qu’à l’ordinaire. Arrivée chez mes maîtres, je
  
  m’occupais à attacher mes vaches et à mettre tout en ordre
  
  dans l’écurie. Je n’avais pas terminé, que ma maîtresse vint
  
  à moi en pleurant et me dit : « Pourquoi, mon enfant, ne
  
  venez-vous pas me dire ce qui vous est arrivé sur la montagne ? »
  
  (Maximin n’ayant pas trouvé ses maîtres, qui ne
  
  s’étaient pas encore retirés de leurs travaux, était venu chez
  
  les miens, et avait raconté tout ce qu’il avait vu et entendu.)
  
  Je lui répondis : « Je voulais bien vous le dire, mais je voulais
  
  finir mon ouvrage, auparavant. » Un moment après, je
  
  me rendis dans la maison, et ma maîtresse me dit : « Racontez
  
  ce que vous avez vu ; le berger de Bruite (c’était le
  
  surnom de Pierre Selme, maître de Maximin) m’a tout
  
  raconté. »
  Je commence, et, vers la moitié du récit, mes maîtres
  
  arrivèrent de leurs champs ; ma maîtresse, qui pleurait en
  
  entendant les plaintes et les menaces de notre tendre Mère,
  
  dit : « Ah ! vous vouliez aller ramasser le blé demain ;
  
  gardez-vous en bien, venez entendre ce qui est arrivé
  
  aujourd’hui à cette enfant et au berger de Selme. » Et se
  
  tournant vers moi, elle dit : « Recommencez tout ce que
  
  vous m’avez dit. » Je recommence ; et, lorsque j’eus terminé,
  
  mon Maître dit : « C’est la Sainte Vierge, ou bien une
  
  grande sainte, qui est venue de la part du Bon Dieu ; mais
  
  c’est comme si le Bon Dieu était venu lui-même ; il faut
  
  faire tout ce que cette Sainte a dit. Comment allez-vous
  
  faire pour dire cela à tout son peuple ? » Je lui répondis :
  
  « Vous me direz comment je dois faire, et je le ferai. »
  
  Ensuite il ajouta en regardant sa mère, sa femme et son
  
  frère : « Il faut y penser. » Puis chacun se retira à ses
  
  affaires.
  C’était après le souper. Maximin et ses maîtres vinrent
  
  chez les miens pour raconter ce que Maximin leur avait dit,
  
  et pour savoir ce qu’il y avait à faire : « Car, dirent-ils, il
  
  nous semble que c’est la Sainte Vierge qui a été envoyée
  
  par le Bon Dieu ; les paroles qu’Elle a dites le font croire.
  
  Et Elle leur a dit de le faire passer à tout son peuple ; il
  
  faudra peut-être que ces enfants parcourent le monde entier
  
  pour faire connaître qu’il faut que tout le monde observe les
  
  commandements du Bon Dieu, sinon de grands malheurs
  
  vont arriver sur nous. » Après un moment de silence, mon
  
  maître dit, en s’adressant à Maximin et à moi : « Savez-vous
  
  ce que vous devez faire, mes enfants ? Demain, levez-vous
  
  de bon matin, allez tous les deux à Monsieur le Curé, et
  
  racontez-lui tout ce que vous avez vu et entendu ; dites-lui
  
  bien comment la chose s’est passée ; il vous dira ce que
  
  vous avez à faire. »
  Le 20 septembre, lendemain de l’apparition, je partis
  
  de bonne heure avec Maximin. Arrivés à la Cure, je frappe
  
  à la porte. La domestique de Monsieur le Curé vint ouvrir
  
  et demanda ce que nous voulions. Je lui dis (en français,
  
  moi qui ne l’avais jamais parlé) : « Nous voudrions parler à
  
  Monsieur le Curé. » — « Et que voulez-vous lui dire ? »
  
  nous demanda-t-elle. — « Nous voulons lui dire, Mademoiselle,
  
  qu’hier nous sommes allés garder nos vaches sur la
  
  montagne des Baisses, et après avoir dîné, etc., etc. » Nous
  
  lui racontâmes une bonne partie du discours de la Très-Sainte
  
  Vierge. Alors la cloche de l’église sonna ; c’était le
  
  dernier coup de la Messe. Monsieur l’abbé Perrin, curé de
  
  la Salette, qui nous avait entendus, ouvrit sa porte avec
  
  fracas : il pleurait ; il se frappait la poitrine ; il nous dit :
  
  « Mes enfants, nous sommes perdus, le bon Dieu va nous
  
  punir. Ah ! mon Dieu, c’est la Sainte Vierge qui vous est
  
  apparue ! » Et il partit pour dire la Sainte Messe. Nous
  
  nous regardâmes avec Maximin et la domestique ; puis
  
  Maximin me dit : « Moi, je m’en vais chez mon père, à
  
  Corps. » Et nous nous séparâmes.
  N’ayant pas reçu d’ordre de mes Maîtres de me retirer
  
  aussitôt après avoir parlé à Monsieur le Curé, je crus ne
  
  pas faire mal en assistant à la Messe. Je fus donc à l’église.
  
  La Messe commence, et, après le premier Évangile, Monsieur
  
  le Curé se tourne vers le peuple et essaie de raconter
  
  à ses paroissiens l’apparition qui venait d’avoir lieu, la
  
  veille, sur une de leurs Montagnes, et les exhorte à ne plus
  
  travailler le Dimanche ; sa voix était entrecoupée par des
  
  sanglots, et tout le peuple était ému. Après la Sainte Messe,
  
  je me retirai chez mes maîtres. Monsieur Peytard, qui est
  
  encore aujourd’hui Maire de la Salette, y vint m’interroger
  
  sur le fait de l’apparition ; et, après s’être assuré de la vérité
  
  de ce que je lui disais, il se retira convaincu.
  Je continuai de rester au service de mes Maîtres jusqu’à
  
  la fête de la Toussaint. Ensuite je fus mise comme pensionnaire
  
  chez les religieuses de la Providence, dans mon pays,
  
  à Corps.
  VI
  La Très-Sainte Vierge était très-grande et bien proportionnée ;
  
  elle paraissait être si légère qu’avec un souffle
  
  on l’aurait fait remuer, cependant elle était immobile et
  
  bien posée. Sa physionomie était majestueuse, imposante,
  
  mais non imposante comme le sont les Seigneurs d’ici-bas.
  
  Elle imposait une crainte respectueuse. En même temps
  
  que Sa Majesté imposait du respect mêlé d’amour, elle attirait
  
  à Elle. Son regard était doux et pénétrant ; ses yeux
  
  semblaient parler avec les miens, mais la conversation
  
  venait d’un profond et vif sentiment d’amour envers cette
  
  beauté ravissante qui me liquéfiait. La douceur de son
  
  regard, son air de bonté incompréhensible faisait comprendre
  
  et sentir qu’elle attirait à Elle et voulait se donner ;
  
  c’était une expression d’amour qui ne peut pas s’exprimer
  
  avec la langue de chair ni avec les lettres de l’alphabet.
  Le vêtement de la Très-Sainte Vierge était blanc argenté
  
  et tout brillant ; il n’avait rien de matériel : il était
  
  composé de lumière et de gloire, variant et scintillant. Sur
  
  la terre il n’y a pas d’expression ni de comparaison à
  
  donner.
  La Sainte Vierge était toute belle et toute formée
  
  d’amour ; en la regardant je languissais de me fondre en
  
  elle. Dans ses atours, comme dans sa personne, tout respirait
  
  la majesté, la splendeur, la magnificence d’une Reine
  
  incomparable. Elle paraissait belle, blanche, immaculée,
  
  cristallisée, éblouissante, céleste, fraîche, neuve comme
  
  une Vierge ; il semblait que la parole Amour s’échappait de
  
  ses lèvres argentées et toutes pures. Elle me
  
  paraissait comme une bonne Mère, pleine de bonté, d’amabilité,
  
  d’amour pour nous, de compassion, de miséricorde.
  La couronne de roses qu’elle avait sur la tête était si
  
  belle, si brillante, qu’on ne peut pas s’en faire une idée ;
  
  les roses de diverses couleurs n’étaient pas de la terre ;
  
  c’était une réunion de fleurs qui entouraient la tête de la
  
  Très-Sainte Vierge en forme de couronne ; mais les roses
  
  se changeaient ou se remplaçaient ; puis, du cœur de chaque
  
  rose il sortait une si belle lumière qu’elle ravissait et rendait
  
  les roses d’une beauté éclatante. De la couronne de
  
  roses s’élevaient comme des branches d’or et une quantité
  
  d’autres petites fleurs mêlées avec des brillants.
  Le tout formait un très-beau diadème, qui brillait tout
  
  seul plus que notre soleil de la terre.
  La Sainte Vierge avait une très-jolie Croix suspendue
  
  à son cou. Cette Croix paraissait être dorée, je dis dorée
  
  pour ne pas dire une plaque d’or ; car j’ai vu quelquefois
  
  des objets dorés avec diverses nuances d’or, ce qui faisait à
  
  mes yeux un bien plus bel effet qu’une simple plaque d’or.
  
  Sur cette belle Croix toute brillante de lumière, était un
  
  Christ, était Notre Seigneur, les bras étendus sur la Croix.
  
  Presque aux deux extrémités de la Croix, d’un côté il y avait
  
  un marteau, de l’autre une tenaille. Le Christ était couleur
  
  de chair naturelle, mais il brillait d’un grand éclat ; et la
  
  lumière qui sortait de tout son corps paraissait comme des
  
  dards très-brillants, qui me fendaient le cœur du désir de
  
  me fondre en lui. Quelquefois le Christ paraissait être
  
  mort : il avait la tête penchée, et le corps était comme
  
  affaissé, comme pour tomber, s’il n’avait pas été retenu par
  
  les clous qui le retenaient à la Croix.
  J’en avais une vive compassion, et j’aurais voulu redire
  
  au monde entier son amour inconnu, et infiltrer dans les
  
  âmes des mortels l’amour le plus senti et la reconnaissance
  
  la plus vive envers un Dieu qui n’avait nullement besoin de
  
  nous pour être ce qu’il est, ce qu’il était et ce qu’il sera
  
  toujours ; et pourtant, ô amour incompréhensible à l’homme !
  
  il s’est fait homme, et il a voulu mourir, oui mourir, pour
  
  mieux écrire dans nos âmes et dans notre mémoire l’amour
  
  Fou qu’il a pour nous ! Oh ! que je suis malheureuse de me
  
  trouver si pauvre en expression pour redire l’amour, oui,
  
  l’amour de notre bon Sauveur pour nous ! mais, d’un autre
  
  côté, que nous sommes heureux de pouvoir sentir mieux
  
  ce que nous ne pouvons exprimer !
  D’autres fois le Christ semblait vivant ; il avait la tête
  
  droite, les yeux ouverts, et paraissait être sur la Croix par
  
  sa propre volonté. Quelquefois aussi il paraissait parler : il
  
  semblait vouloir montrer qu’il était en Croix pour nous, par
  
  amour pour nous, pour nous attirer à son amour, qu’il a
  
  toujours un amour nouveau pour nous, que son amour du
  
  commencement et de l’année 33 est toujours celui d’aujourd’hui
  
  et qu’il sera toujours.
  La Sainte Vierge pleurait presque tout le temps qu’Elle
  
  me parla. Ses larmes coulaient une à une lentement jusque
  
  vers ses genoux ; puis, comme des étincelles de lumière,
  
  elles disparaissaient. Elles étaient brillantes et pleines
  
  d’amour. J’aurais voulu La consoler, et qu’Elle ne pleurât
  
  plus. Mais il me semblait qu’Elle avait besoin de montrer
  
  ses larmes pour mieux montrer son amour oublié par les
  
  hommes. J’aurais voulu me jeter dans ses bras et lui dire :
  
  « Ma bonne Mère, ne pleurez pas ! je veux vous aimer pour
  
  tous les hommes de la terre. » Mais il me semblait qu’Elle
  
  me disait : « Il y en a tant qui ne me connaissent pas ! »
  J’étais entre la mort et la vie, en voyant d’un côté tant
  
  d’amour, tant de désir d’être aimée, et d’un autre côté tant de
  
  froideur, tant d’indifférence… Oh ! ma Mère, Mère toute, toute
  
  belle et tout aimable, mon amour, cœur de mon cœur !…
  Les larmes de notre tendre Mère, loin d’amoindrir son
  
  air de majesté, de Reine et de Maîtresse, semblaient, au
  
  contraire, l’embellir, la rendre plus aimable, plus belle, plus
  
  puissante, plus remplie d’amour, plus maternelle, plus ravissante ;
  
  et j’aurais mangé ses larmes, qui faisaient sauter
  
  mon cœur de compassion et d’amour. Voir pleurer une
  
  Mère, et une telle Mère, sans prendre tous les moyens imaginables
  
  pour la consoler, pour changer ses douleurs en
  
  joie, cela se comprend-il ? O Mère plus que bonne ! Vous
  
  avez été formée de toutes les prérogatives dont Dieu est
  
  capable ; vous avez comme épuisé la puissance de Dieu ;
  
  vous êtes bonne, et puis bonne de la bonté de Dieu même ;
  
  Dieu s’est agrandi en vous formant son chef-d’œuvre terrestre
  
  et céleste.
  La Très-Sainte Vierge avait un tablier jaune. Que dis-je,
  
  jaune ? Elle avait un tablier plus brillant que plusieurs
  
  soleils ensemble. Ce n’était pas une étoffe matérielle, c’était
  
  un composé de gloire, et cette gloire était scintillante et
  
  d’une beauté ravissante. Tout en la Très-Sainte Vierge
  
  me portait fortement, et me faisait comme glisser à adorer
  
  et à aimer mon Jésus dans tous les états de sa vie mortelle.
  La Très-Sainte Vierge avait deux chaînes, l’une un
  
  peu plus large que l’autre. A la plus étroite était suspendue
  
  la Croix dont j’ai fait mention plus haut. Ces chaînes (puisqu’il
  
  faut donner le nom de chaînes) étaient comme des
  
  rayons de gloire d’un grand éclat variant et scintillant.
  Les souliers (puisque souliers il faut dire)[90] étaient
  
  blancs, mais un blanc argenté, brillant ; il y avait des roses
  
  autour. Ces roses étaient d’une beauté éblouissante, et du
  
  cœur de chaque rose sortait une flamme de lumière très-belle
  
  et très-agréable à voir. Sur les souliers, il y avait une
  
  boucle en or, non en or de la terre, mais bien de l’or du
  
  paradis.
  [90] Maximin : « Lorsque je dois parler de la Belle Dame qui
  
  m’est apparue sur la Sainte Montagne, j’éprouve l’embarras que
  
  devait éprouver saint Paul en descendant du troisième ciel.
  
  Non, l’œil de l’homme n’a jamais vu, son oreille n’a jamais
  
  entendu ce qu’il m’a été donné de voir et d’entendre.
  « Comment des enfants ignorants, appelés à s’expliquer sur
  
  des choses si extraordinaires, auraient-ils rencontré une justesse
  
  d’expression que des esprits d’élite ne rencontrent pas
  
  toujours pour peindre des objets vulgaires ? Qu’on ne s’étonne
  
  donc pas si ce que nous avons appelé bonnet, couronne, fichu,
  
  chaînes, roses, tablier, robe, bas, boucles et souliers en avait à
  
  peine la forme. Dans ce beau costume, il n’y avait rien de terrestre ;
  
  les rayons seuls et de nuances différentes s’entrecroisant,
  
  produisaient un magnifique ensemble que nous avons
  
  amoindri et matérialisé.
  « Une expression n’a de valeur que par l’idée qu’on y attache ;
  
  mais où trouver, dans notre langue, des expressions pour rendre
  
  des choses dont les hommes n’ont nulle idée. C’était une
  
  lumière, mais lumière bien différente de toutes les autres ; elle
  
  allait directement à mon cœur sans passer par mes organes et
  
  cependant avec une harmonie que les plus beaux concerts ne
  
  sauraient reproduire, que dis-je ? avec une saveur que les plus
  
  douces liqueurs ne sauraient avoir.
  « Je ne sais quelles comparaisons employer, parce que les
  
  comparaisons prises dans le monde sensible sont atteintes du
  
  défaut que je reproche aux mots de notre langue ; elles n’offrent
  
  pas à l’esprit l’idée que je veux rendre. Lorsqu’à la fin d’un feu
  
  d’artifice la foule s’écrie : « Voici le bouquet », y a-t-il un rapport
  
  bien grand entre une réunion de fleurs et un ensemble de
  
  fusées qui éclatent ? Non, assurément ; eh bien ! la distance qui
  
  sépare les comparaisons que j’emploie et les idées que je veux
  
  rendre est infiniment plus considérable encore. »
  
  La vue de la Très-Sainte Vierge était elle-même un
  
  paradis accompli. Elle avait en Elle tout ce qui pouvait
  
  satisfaire, car la terre était oubliée.
  La Sainte Vierge était entourée de deux lumières. La
  
  première lumière, plus près de la Très-Sainte Vierge, arrivait
  
  jusqu’à nous ; elle brillait d’un éclat très-beau et scintillant.
  
  La seconde lumière s’étendait un peu plus autour de
  
  la Belle Dame et nous nous trouvions dans celle-là ; elle était
  
  immobile (c’est-à-dire qu’elle ne scintillait pas), mais bien
  
  plus brillante que notre pauvre soleil de la terre. Toutes
  
  ces lumières ne faisaient pas mal aux yeux et ne fatiguaient
  
  nullement la vue.
  Outre toutes ces lumières, toute cette splendeur, il
  
  sortait encore des groupes ou faisceaux de lumières, ou des
  
  rayons de lumière, du Corps de la Sainte Vierge, de ses
  
  habits et de partout.
  La voix de la Belle Dame était douce ; elle enchantait,
  
  ravissait, faisait du bien au cœur ; elle rassasiait, aplanissait
  
  tous les obstacles, calmait, adoucissait. Il me semblait
  
  que j’aurais toujours voulu manger de sa belle voix, et mon
  
  cœur semblait danser ou vouloir aller à sa rencontre pour
  
  se liquéfier en elle.
  Les yeux de la Très-Sainte Vierge, notre tendre Mère,
  
  ne peuvent pas se décrire par une langue humaine. Pour
  
  en parler, il faudrait un séraphin ; il faudrait plus, il faudrait
  
  le langage de Dieu même, de ce Dieu qui a formé la
  
  Vierge Immaculée, chef-d’œuvre de sa toute-puissance.
  Les yeux de l’Auguste Marie paraissaient mille et
  
  mille fois plus beaux que les brillants, les diamants et les
  
  pierres précieuses les plus recherchées ; ils brillaient comme
  
  deux soleils ; ils étaient doux de la douceur même, clairs
  
  comme un miroir. Dans ses yeux on voyait le paradis ; ils
  
  attiraient à Elle ; il semblait qu’Elle voulait se donner et
  
  attirer. Plus je la regardais, plus je la voulais voir ; plus je
  
  la voyais, plus je l’aimais, et je l’aimais de toutes mes
  
  forces.
  Les yeux de la Belle Immaculée étaient comme la porte
  
  de Dieu, d’où l’on voyait tout ce qui peut enivrer l’âme.
  
  Quand mes yeux se rencontraient[91] avec ceux de la Mère
  
  de Dieu et la mienne, j’éprouvais au-dedans de moi-même
  
  une heureuse révolution d’amour et de protestation de
  
  l’aimer et de me fondre d’amour.
  [91] La Sainte Vierge n’a pas permis au petit berger de voir
  
  ses yeux. Il n’a pu la voir pleurer : il ne savait pas ce qu’étaient
  
  ces étincelles de lumière qui disparaissaient vers les genoux
  
  de la Belle Dame. Elle ne lui a pas même permis de contempler
  
  son visage : « J’ai pas pu voir sa figure qui éblouissait. »
  
  En nous regardant, nos yeux se parlaient à leur mode,
  
  et je l’aimais tant que j’aurais voulu l’embrasser dans le
  
  milieu de ses yeux qui attendrissaient mon âme, et semblaient
  
  l’attirer et la faire fondre avec la sienne. Ses yeux
  
  me plantèrent un doux tremblement dans tout mon être ; et
  
  je craignais de faire le moindre mouvement qui pût lui être
  
  désagréable tant soit peu.
  Cette seule vue des yeux de la plus pure des Vierges
  
  aurait suffi pour être le Ciel d’un bienheureux ; aurait suffi
  
  pour faire entrer une âme dans la plénitude des volontés du
  
  Très-Haut parmi tous les évènements qui arrivent dans le
  
  cours de la vie mortelle ; aurait suffi pour faire faire à cette
  
  âme de continuels actes de louange, de remerciement, de
  
  réparation et d’expiation. Cette seule vue concentre l’âme
  
  en Dieu et la rend comme une morte-vivante, ne regardant
  
  toutes les choses de la terre, même les choses qui paraissent
  
  les plus sérieuses, que comme des amusements d’enfants ;
  
  elle ne voudrait entendre parler que de Dieu et de ce qui
  
  touche à sa Gloire.
  Le péché est le seul mal qu’Elle voit sur la terre. Elle
  
  en mourrait de douleur si Dieu ne la soutenait. Amen[92].
  [92] « Amen, qu’il en soit ainsi ! » Immense souffrance et
  
  abandon toujours à la volonté divine… Comme la sainte enfant
  
  se peint admirablement dans ce cri impersonnel qui est ici
  
  d’une sublime simplicité ! La connaissance que Dieu lui donnait
  
  des péchés qui se font sur la terre, l’« odeur » du péché est la
  
  seule souffrance dont elle se soit plainte… Pour expier, elle
  
  pleura tellement qu’elle devint aveugle pendant son séjour à
  
  Darlington. Elle recouvra la vue par un miracle, mais ses larmes
  
  ne cessant de couler, sa vue redevint très-faible.
  
  Castellamare, le 21 novembre 1878.
  Marie de la Croix, Victime de Jésus,
  
  née Mélanie Calvat, Bergère de la Salette.
  Nihil-obstat ; imprimatur.
  Datum Lycii ex Curia Epii, die 15 Nov. 1879.
  Vicarius Generalis
  Carmelus Archus Cosma
  
  Oraison funèbre
  de
  Sœur MARIE de la CROIX, née Mélanie CALVAT,
  Bergère de la Salette
  prononcée à Messine et, au Service anniversaire, dans la
  
  Cathédrale d’Altamura,
  
  par le Chanoine Annibal-Marie de France.
  publiée avec l’imprimatur de Monseigneur Letterio,
  
  archevêque de Messine.
  
  « Cantabiles mihi erant justificationes
  
  tuæ in loco peregrinationis meæ. »
  « J’ai chanté vos justifications dans le
  
  lieu de mon pèlerinage. » (Ps. 118, 54.)
  
  Une créature angélique, un pur idéal d’innocence et de
  
  vertu, une existence humaine sans tache, très-suave, pleine
  
  des plus saintes aspirations de Dieu, de sa gloire et de son
  
  éternel Amour, est passée par cette vallée de larmes.
  Quand une personne aimée de nous s’envole dans la
  
  mort, il en reste un vide que l’on voudrait combler par le
  
  souvenir de la chère mémoire et par des larmes répandues
  
  sur la tombe qui renferme la dépouille aimée. La religion
  
  sanctifie ce sentiment et l’élève au sublime. Elle nous convoque
  
  à des cérémonies funèbres, met sur nos lèvres des
  
  prières et des cantiques pour nos défunts, nous fait assister
  
  au grand Sacrifice de l’Expiation et écrit sur la tombe de
  
  ceux qui ne sont plus : Qui credit in me, etiam si mortuus
  
  fuerit, vivet.
  Mais, quand se présente le cas exceptionnel que la personne
  
  défunte et regrettée a été l’une de ces âmes rares, consacrées
  
  aux plus hautes perfections, dans lesquelles se trouve
  
  un je ne sais quel air surnaturel et divin, quand ses affections
  
  ne se sont pas trouvées renfermées aux seules limites
  
  de la nature, mais ont présenté l’empreinte de l’éternelle
  
  Charité, quand les phases de sa vie et de sa mort sont
  
  accompagnées d’évènements et de circonstances qui
  
  sortent de l’ordinaire, oh ! alors la tombe de cette créature
  
  d’élection est un autel, sa mémoire une bénédiction, les
  
  cérémonies funèbres elles-mêmes, les notes plaintives de
  
  l’orgue et les voix lugubres des chantres se changent en un
  
  hymne de fête, ou bien forment l’écho de ces célestes cantiques
  
  dont les anges accompagnent cette âme accomplissant
  
  son pèlerinage au royaume de la Gloire.
  Et telles sont bien les solennelles obsèques et les cérémonies
  
  dont nous offrons aujourd’hui le tribut à notre bien-aimée
  
  défunte, à Mélanie CALVAT, la célèbre bergerette
  
  de la Salette.
  Des sentiments d’affection et de foi, une intime
  
  reconnaissance et une sainte vénération, voilà les émotions
  
  que nous ressentons, nous souvenant d’elle à la face
  
  de Dieu et des hommes. Elle nous a appartenu : il fut
  
  grand l’amour qu’elle eut pour nous, grand aussi l’amour
  
  dont nous l’avons aimée. Maintenant, nous cherchons un
  
  soulagement à notre douleur, nous voulons nous mettre en
  
  rapport avec cette chère âme, belle, innocente, tout imprégnée
  
  de l’amour de Jésus et de Maris, qui, néanmoins,
  
  palpite pour nous ; nous voulons l’invoquer sur la terre
  
  pour quelle nous entende du Ciel ; nous voulons demander
  
  sa médiation pour qu’elle le prie pour nous.
  Vous, jeunes sœurs qui, avec vos orphelines, l’avez eue
  
  plus d’une année, comme votre Mère et votre Maîtresse de
  
  sublime vertu, vous éprouvez bien vif le besoin de témoigner
  
  à cette sainte âme, une fois de plus, combien sont grands
  
  vos sentiments de vénération, de tendresse et d’amour
  
  pour elle.
  Ainsi donc, courage, contemplons-la dans la Foi, brillante
  
  et souriante, bien qu’invisible à nous dans ce saint
  
  temple (innixa dilecto suo), appuyée sur son Bien-Aimé, et
  
  commençons son éloge après avoir invoqué le nom de
  
  Jésus.
  Mélanie de la Salette naquit à Corps, petit bourg de
  
  France, dans le diocèse de Grenoble, le 7 novembre 1831,
  
  de parents respectables. Son père était maçon et scieur de
  
  long et se nommait Pierre CALVAT. Sa mère se nommait
  
  Julie BARNAUD.
  Les historiens de la célèbre apparition de la Très-Sainte
  
  Vierge à la Salette disent qu’avant ce grand évènement,
  
  MÉLANIE n’était qu’une pauvre petite bergère fruste
  
  et ignorante, incapable d’apprendre le Pater. Mais combien
  
  ils se trompent ! De grands mystères s’étaient déroulés
  
  entre Dieu et son âme, depuis son enfance. Son bon père,
  
  quand elle n’avait que trois ans, lui montra un Crucifix et
  
  lui dit : Vois, ma fille, comme Notre Seigneur Jésus-Christ
  
  a voulu mourir sur la Croix par amour pour nous ! La petite
  
  fille fixa des regards attentifs et, comme éclairée d’une
  
  lumière supérieure, sembla avoir pénétré en silence le sens
  
  intime de cette parole et de cette image. Depuis lors, une
  
  impulsion intérieure la poussait à l’amour de la Croix et du
  
  Crucifié. Avec une intelligence incomparablement au-dessus
  
  de son âge, elle disait : « Le Crucifix de mon père ne parle
  
  pas, mais il prie en silence, je veux l’imiter, je me tairai et
  
  je le prierai en silence. » C’est ainsi qu’elle se préparait à la
  
  contemplation. La mère de la petite fille, femme non
  
  méchante, mais colère, la grondait sans cesse et lui intimait
  
  l’ordre de sortir de la maison. La petite Mélanie souriait
  
  néanmoins et s’efforçait d’embrasser cette mère irritée. Un
  
  jour, elle avait près de cinq ans, sa mère lui ordonna de
  
  s’en aller et de ne plus revenir. La pauvre petite se retira
  
  dans un bosquet voisin et se plaignant de son triste sort,
  
  comme elle écrit dans quelques-uns de ses mémoires, elle
  
  s’assit au pied d’un arbre, lasse et oppressée, et s’y endormit.
  
  Un songe mystérieux se présenta à elle et fut comme
  
  le prélude de toute sa vie, de tout son pèlerinage terrestre.
  
  Il lui sembla voir l’enfant Jésus, du même âge qu’elle, vêtu
  
  d’une robe rose, qui, l’abordant, lui dit : « Petite sœur, ma
  
  chère petite sœur, où allons-nous ? » Poussée par un instinct
  
  divin, elle répondit : « Au Calvaire. » Alors, le céleste enfant
  
  la prit par la main et la conduisit sur la montagne sainte.
  
  Pendant ce voyage, le ciel se couvrit de nuages et s’obscurcit,
  
  et une grande pluie de croix de toutes dimensions lui tomba
  
  sur les épaules. Une foule de gens lui adressaient des
  
  injures et lui témoignaient leur mépris. Effrayée, elle serra
  
  la main de son guide céleste, dont elle avait perdu la vue
  
  agréable au milieu des ténèbres. Tout à coup, elle lâcha la
  
  main qui la conduisait et tomba dans une profonde désolation.
  
  Néanmoins, le voyage se termina et elle arriva sur le
  
  Calvaire. Là il se passa une scène horrible. En bas, il s’ouvrit
  
  un gouffre de feu, dans lequel des multitudes de gens
  
  se précipitaient ; l’âme épouvantée, et obéissant à une impulsion
  
  divine, elle s’offrit comme victime de toute souffrance
  
  pour le salut éternel des âmes, pour la conversion des
  
  pécheurs.
  A ce moment, la petite fille s’éveilla ; le soleil apparaissait
  
  à l’horizon, ce songe avait duré toute la nuit.
  De retour à la maison paternelle, elle ne raconta rien
  
  de ce qui s’était passé cette nuit, mais garda le silence pour
  
  imiter le Crucifix de son père. Une vie nouvelle de souffrance
  
  et de recueillement commençait pour elle. Le céleste
  
  enfant qu’elle avait vu en songe lui est toujours présent à la
  
  pensée, elle lui parle dans le plus intime secret de son
  
  cœur, elle lui offre ses travaux et ses souffrances, et il lui
  
  semble qu’il l’appelle toujours du doux nom de « petite
  
  sœur, ma chère petite sœur », au point que, chaque fois qu’on
  
  lui demandait quel était son nom, elle répondait avec une
  
  grande simplicité : « Petite sœur ».
  Ainsi cachée et absorbée par les précoces contemplations
  
  d’une vie remplie d’immenses grâces du ciel (dont la
  
  révélation causera sans doute une grande surprise dans le
  
  monde religieux), cette créature d’élection, dès son jeune
  
  âge, buvait en silence le calice des humiliations et des
  
  mépris, chassée inhumainement plusieurs fois de la maison
  
  maternelle, et envoyée, çà et là, au service de plusieurs
  
  familles de paysans.
  Un jour, sa mère irritée voulant, en quelque sorte, s’en
  
  défaire, la mit, par punition (elle nous l’a dit, il y a quelques
  
  années, en souriant), en service sur les montagnes alpestres
  
  de la Salette, dans une pauvre famille de paysans qui lui
  
  confièrent le soin de mener leurs vaches au pâturage.
  Ces montagnes appartiennent à la grande chaîne des
  
  Alpes françaises, élevées de près de 2,000 mètres au-dessus
  
  du niveau de la mer. Là, l’hiver est très-rigoureux, mais
  
  quand une belle journée de printemps ou d’été y fait briller
  
  les rayons du soleil, elles offrent un spectacle sublime et
  
  enchanteur. Au loin, tout en haut, à l’horizon, une ceinture
  
  de montagnes escarpées, ici des vallées profondes et, tout
  
  autour, des collines et des plateaux revêtus de verts tapis
  
  d’herbe mêlée de petites fleurs sauvages. Ce lieu solitaire,
  
  où l’on ne voyait presque jamais un être humain, fit vite les
  
  délices de cette âme innocente, cachée, séparée du monde
  
  et comme intimement unie à son Créateur. Alors, elle goûtait
  
  les paroles du docteur de Clairvaux : « O bienheureuse
  
  solitude, ô seule béatitude ! »
  Mais quels étaient les mystères du divin amour qui se
  
  déroulaient dans ces lieux solitaires entre cette âme choisie
  
  et son Dieu ? Il a été dit : « Je la conduirai dans la solitude
  
  et je parlerai à son cœur. » Elle prenait plaisir, pendant
  
  que ses vaches paissaient, à parler avec les fleurettes du
  
  bon Dieu, comme elle le disait, à les inviter à louer le
  
  Créateur, et à les plaindre de ne pouvoir l’aimer.
  Le 19 septembre 1846, un samedi, survint, sur la
  
  montagne de la Salette, cette célèbre apparition de la Très-Sainte
  
  Vierge à l’heureuse bergerette et au petit Maximin,
  
  qui, pour huit jours, venait, lui aussi, sur cette montagne
  
  avec ses vaches.
  La Sainte Mère de Dieu apparut avec les signes de la
  
  Passion, pleurant pendant tout le temps qu’elle parla aux
  
  deux bergers, menaça des châtiments divins à cause du
  
  mépris et de la profanation du Dimanche et confia deux
  
  secrets, l’un à Mélanie et l’autre à Maximin. Avant de disparaître,
  
  la Sainte Vierge avait dit : « Mes petits enfants,
  
  tout ce que je viens de vous confier, faites-le savoir à
  
  mon peuple. »
  Cet ordre de la Très-Sainte Vierge fut le point de
  
  départ d’un autre genre de vie pour la jeune bergère. Elle
  
  fut comme arrachée à sa chère solitude, enlevée à l’oubli et
  
  au mystère de sa vie cachée, et investie d’une mission qui
  
  devait lui causer des douleurs et des larmes, des ovations et
  
  des mépris, la vénération et la calomnie, et de longues pérégrinations
  
  de pays en pays. « Cantabiles mihi erant justificationes
  
  tuæ in loco peregrinationis meæ. »
  Ce ne fut que grâce à une continuelle assistance surnaturelle
  
  qu’elle put résister et persévérer jusqu’à la fin.
  L’apparition de la Salette a été une manifestation de la
  
  Mère des Douleurs. La Très-Sainte Vierge était apparue
  
  pendant les vêpres qui précédaient la fête de Notre-Dame
  
  des Sept Douleurs. Elle avait un crucifix sur sa poitrine,
  
  ainsi que le marteau et les tenailles, symbole éloquent de la
  
  mère broyée et désolée.
  A partir de ce moment, Mélanie fut appelée à participer
  
  plus intimement aux peines de Jésus et de Maris.
  Chassée de France par Napoléon III, elle alla en Angleterre
  
  et fit sa profession parmi les Carmélites de Darlington.
  Quand vint le moment de publier le secret de la Salette,
  
  elle fut relevée de ses vœux par Pie IX et, depuis ce jour,
  
  qui pourrait dire les multiples vicissitudes traversées par
  
  cette créature unique ?
  Encore jeune, avec ses vingt-six ans, elle se trouve
  
  seule dans le monde, fugitive, errant à l’aventure, un peu
  
  dans un pays, un peu dans un autre. Mais son esprit comme
  
  son cœur se trouvaient toujours concentrés sur un seul
  
  point : l’accomplissement de la volonté divine. En quelque
  
  lieu qu’elle se portât, il semblait qu’autour d’elle l’atmosphère
  
  se purifiait et, à son aspect, chacun était frappé de sa
  
  modestie, de sa suavité et même de son silence. Quand elle
  
  se trouvait dans une église, son recueillement et son attitude
  
  humble faisaient entrevoir quelque chose de sa sainteté
  
  cachée. Elle restait ignorée partout où elle se rendait, mais
  
  lorsque, après un certain temps, elle était reconnue et
  
  devenait un sujet de vénération, la pure colombe du Seigneur
  
  prenait son vol vers d’autres régions.
  En religion, elle avait pris le nom de Sœur Marie de la
  
  Croix et elle le conserva toujours. Dieu la voulait sans cesse
  
  crucifiée.
  Douée d’une sensibilité exquise, d’un esprit sagace et
  
  pénétrant, profonde et intime dans ses affections, très-sensible
  
  dans sa compassion des misères humaines, très-généreuse
  
  pour le Zèle de la gloire divine et le salut des âmes,
  
  elle passa toute sa vie en une agonie spirituelle que l’on ne
  
  pourra comprendre qu’en Dieu. Ses journées et ses nuits
  
  furent remplies de ses pleurs continuels et de ses gémissements
  
  de mystique colombe. La plainte de la Très-Sainte
  
  Vierge sur la montagne de la Salette était toujours présente
  
  à son esprit, elle y associait ses larmes qui, à la fin, allèrent
  
  jusqu’à faire baisser sa vue. Mais les rayons vifs et pénétrants
  
  de ses yeux noirs pleins d’intelligence et contemplatifs
  
  ne furent pas amoindris.
  C’est à l’école de la souffrance que se façonnent les
  
  trempes fortes et robustes de l’esprit. Mais quelle différence
  
  entre les héros de la religion et ceux du siècle ! La souffrance
  
  des Saints, c’est l’imitation de Jésus-Christ, le pur
  
  amour de Dieu, l’amour de la Croix, le triomphe de la grâce
  
  sur l’humaine faiblesse, c’est une souffrance qui se réjouit
  
  de donner une preuve d’amour à l’Aimé, qui s’enivre dans
  
  la souffrance elle-même et lui fait prendre part à cette soif
  
  Mystérieuse qui faisait crier au Divin Rédempteur sur la
  
  montagne du Sacrifice : « Sitio », J’ai soif !
  La souffrance des âmes qui aiment Dieu a des motifs
  
  très-élevés et des fins sublimes. Le cœur, l’âme, les sens
  
  sont mis comme en un creuset parce que Dieu n’est pas
  
  aimé, parce que l’on craint de l’offenser, ou souvent parce
  
  que, dans le secret de l’esprit, le vivant Soleil de la Divine
  
  Présence se trouve comme obscurci, ou simplement parce
  
  que l’âme aimante voudrait comme s’anéantir afin que Dieu
  
  fût glorifié, ou parce qu’elle voudrait s’échapper du corps et
  
  voler vers les divines caresses, et que l’heure et la minute
  
  ne sont pas arrivées. C’est ce qui faisait crier au Prophète :
  
  Hélas, mon pèlerinage n’a pas encore assez duré !
  Telle était la souffrance de cette créature privilégiée.
  
  Quelles ont été ses tribulations intérieures, d’un genre plus
  
  qu’ordinaire, ce n’est pas ici le lieu de les dépeindre. Elle
  
  a confié à une personne que, toute jeune encore, elle eut
  
  dix années d’enfer dans son esprit. Alors on la crut folle ou
  
  hallucinée, alors on la conduisit à la Grande Chartreuse.
  
  Néanmoins, chose merveilleuse que l’on ne rencontre que
  
  dans la vie des Saints, elle-même n’était jamais rassasiée de
  
  souffrir pour Jésus-Christ. Elle disait dans ses transports :
  
  « Je demande au Seigneur de me faire souffrir et de me
  
  cacher. » Véritable caractère d’une vertu solide et d’une
  
  profonde humilité.
  Et ici, je ne dois pas passer sous silence un long et
  
  saint martyre que souffrit cette sainte privilégiée pendant
  
  toute sa vie.
  Admettant, bien qu’avec une foi purement humaine,
  
  l’apparition de la Très-Sainte Vierge à la Salette, nous pouvons
  
  également admettre, en raison de diverses déclarations
  
  explicites de Mélanie CALVAT, que la Très-Sainte Vierge,
  
  dès qu’elle lui eut confié un secret, lui aurait ensuite révélé
  
  qu’il sortirait de la Sainte Église un insigne ordre religieux,
  
  dit des nouveaux Apôtres ou des Missionnaires de la Mère
  
  de Dieu, qui seront répandus par tout le monde et feront
  
  un bien immense à la Catholicité. Cette congrégation comportera
  
  un second ordre et un Tiers-Ordre. Ils seront
  
  enflammés, pour la gloire de Dieu et le salut des âmes,
  
  d’une ardeur semblable à celle des premiers Apôtres. Les
  
  paroles contenues dans le Secret de Mélanie et par
  
  lesquelles la Très-Sainte Vierge annonce la formation de ce
  
  grand ordre religieux n’ont, en vérité, rien de notre humanité ;
  
  elles respirent un souffle divin, elles sont la simplicité
  
  mise en harmonie avec le sublime. La Très-Sainte Vierge,
  
  après avoir annoncé cet évènement futur, donna à Mélanie
  
  la règle que devait suivre ce nouvel ordre religieux. Cette
  
  règle, Mélanie la conserva de mémoire dans son esprit
  
  pendant douze ans, sans l’avoir écrite. « Il semblait qu’elle
  
  était imprimée en moi », disait-elle. Plus tard, le moment
  
  marqué par la Très-Sainte Vierge pour la divulgation du
  
  Secret étant arrivé, Mélanie écrivit cette règle, mais alors
  
  il lui devint impossible de bien la conserver présente à la
  
  mémoire.
  Cette règle fut soumise au jugement d’une commission
  
  de cardinaux de la Sainte Église et jugée par eux irréprochable.
  
  Elle est comme un chapitre de l’Évangile et contient
  
  la quintessence de la perfection chrétienne mise en pratique
  
  avec la plus grande douceur et avec charité.
  Or Mélanie souffrit pendant toute sa vie une agonie
  
  spirituelle, dans l’attente de voir l’accomplissement de la
  
  parole de la Très-Sainte Vierge et l’organisation des nouveaux
  
  Apôtres de la Sainte Église. Loin de là, elle fut
  
  témoin des persécutions que la dévotion à Notre-Dame de la
  
  Salette eut à supporter, par la volonté de Dieu, et au point
  
  qu’à chaque persécution, cette dévotion semblait devoir
  
  s’anéantir. Ses regards étaient toujours tournés vers Rome,
  
  attendant que la suprême autorité de l’Église couronnât de
  
  gloire et d’honneur la Salette, et qu’il en sortît enfin la fondation
  
  après laquelle elle soupirait. Mais la prudence du
  
  Saint-Siège en pareille affaire et la divine Providence qui
  
  règle et dispose tout avaient amené cette sainte créature à
  
  une continuelle et parfaite résignation à la volonté divine.
  
  Alors, elle aura dit avec Ezéchias : « Ecce in pace amaritudo
  
  mea amarissima ! » Souvent, elle se considérait elle-même
  
  comme un obstacle à l’accomplissement du plan divin, et
  
  alors elle s’anéantissait devant Dieu, se mortifiait de différentes
  
  manières et souhaitait la mort, soupirait après elle,
  
  la demandait dans ses prières.
  C’est de cette manière que cette pauvre exilée sur la
  
  terre chantait le cantique de ses destinées. « Cantabiles
  
  mihi erant justificationes tuæ in loco peregrinationis meæ. »
  Si celle qui apparut sur la montagne de la Salette fut
  
  la Très-Sainte Vierge Marie, la Mère immaculée de Dieu,
  
  si ce fut cette Mère incomparable qui confia son secret à
  
  Mélanie et à Maximin et donna une règle très-sainte pour
  
  un nouvel ordre religieux très-nombreux des
  
  derniers Apôtres, qui pourra douter que la promesse de la Reine du
  
  Ciel doit recevoir son entier accomplissement ? Dans ce
  
  cas, réjouis-toi, ô innocente bergère de la Salette, réjouis-toi
  
  en Dieu, ô âme choisie entre mille ; ton long martyre n’a
  
  été qu’une préparation à une grâce si ineffable ! Le sacrifice
  
  de ta vie simple, offerte en holocauste à travers les souffrances
  
  et les mortifications de toutes sortes, sera béni de Jésus
  
  et de Marie, et son fruit sera une génération d’élus. Et qui
  
  pourra les nommer ? Generationes ejus, quis enarrabit ?
  Que Dieu est admirable dans ses œuvres ! La vie
  
  humble, cachée et pénitente de Mélanie sera devenue, en
  
  face de l’infinie bonté de Dieu, un titre à sa miséricorde en
  
  faveur de l’humanité ; la vie de Mélanie, qui commençait à
  
  être connue et admirée, maintenant qu’elle-même est
  
  séparée de ce monde, sera peut-être un motif pour hâter
  
  cette divine règle, dictée par la Très-Sainte Vierge et, par
  
  suite, les biens immenses qui pourront en découler.
  Dieu connaît le chemin des cœurs. Il est écrit que
  
  belles sont les voies de la Sagesse : « Viæ ejus viæ pulchræ. »
  
  Lorsque dans la vie d’une sainte créature, à une solide
  
  vertu se trouve joint un ensemble de situations diverses,
  
  d’évènements et de fruits intrinsèques et extrinsèques, dans
  
  lequel le beau, le sublime, le pathétique frappent, attirent,
  
  envahissent le cœur et l’imagination, alors tout l’homme
  
  est conquis et gagné à la vérité.
  J’ai cru découvrir quelque chose de semblable dans cette
  
  vie et dans les diverses péripéties traversées par cette élue
  
  du Seigneur, au point de ne savoir s’il fut, à notre époque,
  
  dans le monde, une autre qui pût lui être comparée. Les
  
  quelques mémoires qu’elle écrivit sur elle-même, par obéissance,
  
  mettront le comble à ces merveilles. Tout d’abord,
  
  c’est une petite fille qui habite dans les bois, souvent
  
  entourée d’animaux sauvages et d’oiseaux divers, se jouant
  
  avec les uns comme avec les autres : puis c’est une jeune
  
  bergère solitaire qui conduit les moutons et les vaches dans
  
  les endroits escarpés et sauvages et là, assise à l’ombre d’un
  
  arbre touffu, prie ou cause avec les fleurs.
  Mais voici que les grandes splendeurs du surnaturel
  
  l’environnent, la transportent jusqu’au ciel. La Toute
  
  Belle, Celle qui est lumière, amour, grâce, poésie de l’infini, la
  
  Vierge Marie se montra à Elle, lui parla. Voici que le nom
  
  de la petite bergère inconnue vole de bouche en bouche et
  
  remplit le monde.
  Oh ! combien ont envié son sort ! Combien ont désiré la
  
  voir ! la vénérer ! combien ont essayé de baiser au moins le
  
  bord de ses vêtements. Mais la voici devenue plus belle
  
  encore du soin continuel et plein d’humilité qu’elle prenait
  
  de se cacher ! L’heureuse bergère devient aussitôt une
  
  vierge sacrée, vouée à l’Époux Céleste.
  Les habits de la pénitence, le silence des saints cloîtres
  
  donnent un nouvel éclat à sa beauté céleste. Elle était alors
  
  dans la fleur de ses vingt ans.
  D’ici peu d’années, la bergère de la Salette, l’habitante
  
  des bois, la virginale colombe se trouve vouée au pèlerinage
  
  du monde, elle entre dans une nouvelle phase de son existence
  
  qui doit durer toute sa vie. Pendant cinquante ans
  
  environ, Mélanie de la Salette accomplit une mission ou un
  
  sacrifice auquel Dieu la destinait par ses fins impénétrables.
  
  Une vie nomade, errante, de pays en pays, toujours dans
  
  l’espoir d’en trouver un où elle pût se cacher à tous, et où
  
  les hommes n’offenseraient pas Dieu ! « Quelques-uns, me
  
  disait-elle un jour, croient que je me plais à voyager et à
  
  aller de çà, de là ! mais combien ils se trompent ! » Et
  
  combien elle avait de motifs pour justifier ses pérégrinations !
  Mais une halte de la sainte élue du Seigneur dans ses
  
  divers pèlerinages nous vaut le doux, le suave souvenir de
  
  notre ville de Messine et de ce pieux Institut religieux de
  
  charité. Il est bien juste que nous évoquions cette sainte
  
  mémoire et que nous vous en entretenions quelque peu,
  
  puisque c’est pour Elle que nous sommes ici recueillis au
  
  pied du Saint Autel et que nous célébrons cette cérémonie
  
  funèbre.
  Messine, la cité de Marie très-sainte, a reçu de tout
  
  temps les marques particulières de l’amour de Celle qui lui
  
  a promis sa protection perpétuelle. Il y a sept ans que
  
  Mélanie de la Salette vint demeurer ici, pendant un an et
  
  18 jours. Son arrivée fut précédée de quelques signes qui
  
  tiennent du miracle.
  Ce qui donna naissance à un si grand bien fut que
  
  notre Institut traversait alors une période de difficultés
  
  telle qu’il semblait devoir être supprimé. Depuis quelque
  
  temps, un séjour de peu d’heures à Castellamare di Stabia
  
  m’avait fait souvenir de ce que je savais par la renommée,
  
  c’est-à-dire, que la Bergère de la Salette se trouvait là !
  
  Grand fut mon désir de la connaître, mais ce fut en vain ;
  
  parce que cette colombe fugitive avait porté ailleurs son nid.
  
  Elle se trouvait à Galatina, diocèse de Lecce. Il me resta
  
  un vide dans le cœur.
  De retour à Messine, j’en écrivis à Mgr Zola, d’heureuse
  
  mémoire, alors évêque de Lecce, qui me donna
  
  gracieusement l’adresse de Mélanie, et bientôt j’entrai en
  
  correspondance avec la servante du Seigneur. Oh ! quel
  
  parfum de Sainteté me semblait s’exhaler de ses lettres. Je
  
  m’en trouvais transporté au Paradis ! Un jour elle m’écrivit
  
  qu’elle allait quitter Galatina, mais qu’elle ne ferait connaître
  
  à personne sa nouvelle adresse. Cela me surprit et je
  
  me décidai à aller la trouver pour l’inviter à venir à Messine
  
  dans notre Institut. Ce fut pour moi comme un voyage de
  
  dévotion vers la Sainte Vierge ; je souriais à la pensée de
  
  voir et d’entendre parler cette heureuse créature qui avait
  
  vu la Sainte Mère de Dieu et l’avait entendue parler.
  J’ai vu Mélanie dans sa pauvre demeure, j’ai conversé
  
  avec elle, je l’ai entendue raconter la Grande Apparition de
  
  la Salette ; et saintes et profondes furent mes émotions. Je
  
  l’invitai à venir à Messine, mais elle ne se décida pas. Elle
  
  me parla avec affection de Messine, me dit qu’elle portait
  
  sur elle, imprimée, la lettre de la Très-Sainte Vierge aux
  
  habitants de Messine[93], et me la montra traduite en français.
  
  Finalement, elle ne se décida pas. De retour, je trouvai
  
  mon pauvre institut près de sa fin. Alors, je m’enhardis
  
  à exposer cette situation à l’Élue du Seigneur et lui renouvelai
  
  l’invitation, lui demandant de venir au moins pour une
  
  année. Immédiatement elle me répondit qu’elle acceptait,
  
  et qu’elle viendrait dans le but d’organiser et de former
  
  cette Communauté des Filles du Divin Zèle du Cœur de
  
  Jésus, qui sont préposées à l’éducation des orphelines recueillies,
  
  et qui ont embrassé la sainte Mission d’obéir, par
  
  vœu, au précepte du Divin Zèle du Cœur de Jésus, Rogate
  
  ergo Dominum.
  [93] La ville de Messine se glorifie de posséder une lettre que la
  
  Sainte Vierge écrivit à ses habitants qui venaient de recevoir la foi
  
  chrétienne.
  
  Oh ! mes filles en Jésus-Christ, quel bonheur pour
  
  vous ! Mélanie, la fille de prédilection de Marie Très-Sainte,
  
  la créature sage, noble et aimable, a été l’Éducatrice
  
  et en quelque sorte la fondatrice de votre humble Institut.
  Vous ne pourrez jamais oublier quel jour heureux fut
  
  celui de sa venue parmi vous. C’était le 14 septembre 1897,
  
  le cinquième jour de la neuvaine de N.-D. de la Salette, le
  
  Saint jour de l’Exaltation de la Sainte Croix ; admirable
  
  mais inévitable coïncidence de la part de Celle qui, sur la
  
  montagne de la Salette, avait vu la Très-Sainte Vierge
  
  et devait changer son nom en celui de Sœur Marie de la Croix.
  
  Il était 10 heures du matin quand Sœur Marie de la Croix
  
  se présenta sur cette place du Saint-Esprit, je l’attendais au
  
  seuil de ce Saint Temple. En la voyant, je ne pus m’empêcher
  
  de m’écrier : D’où me vient tant d’honneur qu’une préférée
  
  de la Mère de Dieu vient me trouver ? Mais elle, se
  
  mettant de suite à genoux, demanda la bénédiction du
  
  prêtre, ensuite elle entra dans la maison du Seigneur et
  
  assista dans un profond recueillement au Très-Saint Sacrifice
  
  de la Messe. Vous toutes, mes sœurs, ainsi que vos
  
  orphelines, vous l’attendiez dans la grande salle du parloir.
  
  Vous étiez dans une sainte attente, comme si, à travers une
  
  créature terrestre, vous eussiez dû voir la Très-Sainte
  
  Vierge en personne. Et non seulement la voir, mais la posséder
  
  au milieu de vous ; quel guide maternel et quelle
  
  Maîtresse ! A son entrée, accompagnée de moi, vous êtes
  
  tombées à genoux, saisies de respect et d’affection et vous
  
  avez demandé sa bénédiction.
  Mais l’humble servante du Seigneur, confuse, se prosterna
  
  elle-même à terre et demanda la bénédiction du
  
  ministre de Dieu pour elle et pour vous. Telle fut son
  
  arrivée dans notre pauvre Institut.
  Je ne veux pas vous rappeler davantage les merveilles
  
  qu’elle opéra ici. Mon Dieu ! nous avons assisté à des
  
  manières d’agir non communes ! Tout, dans cette créature,
  
  était nouveau et souvent mystique. Assurément la vertu qui
  
  était en elle et transperçait faisait souvenir des vies des
  
  Saints. Tout d’abord elle était d’une charmante innocence :
  
  c’était une colombe très-pure qui semblait avoir plané au-dessus
  
  de toutes les misères humaines sans avoir été
  
  effleurée d’une seule goutte. C’était un lis parfumé de virginité,
  
  c’était une toute petite enfant sortant des fonts
  
  baptismaux, mais cependant riche en prudence et en sagesse.
  
  Plus d’une fois, nous avons vu des oiseaux entrer dans le
  
  Monastère et jusque dans sa chambre, comme s’ils la cherchaient
  
  pour jouer avec elle.
  L’esprit de mortification et de pénitence qui l’animait
  
  était remarquable. Elle prenait excessivement peu de nourriture,
  
  à peine quelques onces, et l’absorbait à petites bouchées.
  
  A Galatina, un kilogramme de pain lui durait quinze
  
  jours. Chez nous, elle en prenait à peine une once ou deux
  
  par jour. Elle buvait également fort peu, et jamais à pleines
  
  gorgées. Avant d’être parmi nous, elle restait par semaines
  
  trois jours consécutifs sans boire et disait : « Il y a de si grandes
  
  soifs par le monde ! » Le jour de Pâques, nous l’avons vue
  
  solenniser à table cette grande Fête, en prenant la moitié d’un
  
  œuf ! Jamais un fruit, jamais une douceur. Son sommeil ne
  
  dépassait pas trois heures et toujours sur la terre nue,
  
  comme vous avez pu le constater, mes sœurs. Combien de
  
  fois, dans le calme de la nuit, l’avez-vous vue passer, une
  
  lumière à la main, à travers les dortoirs ! Que dirons-nous
  
  des macérations de son corps virginal ? Que signifiaient ces
  
  linges couverts aux épaules de sang frais, que vous avez eu
  
  occasion de trouver en mettant ses vêtements à la lessive ?
  
  Que signifiait cette table toute hérissée de clous disposés en
  
  croix, qui donnait le frisson et que nous conservons avec
  
  des traces de taches de sang ?
  Néanmoins, calme, sereine, tranquille, consommée
  
  dans la vertu et la souffrance, elle semblait extérieurement
  
  n’avoir rien ressenti ; gracieuse et délicate dans sa démarche,
  
  ses manières et son langage, et comme si en elle les contrastes
  
  s’étaient harmonisés, elle était recueillie et sociable, humble
  
  et imposante, aimable et réservée, forte et soumise, et celle
  
  qui était restée une toute petite enfant semblait supérieure
  
  à une personne adulte et mûre. Elle était, en réalité, simple
  
  comme la colombe et prudente comme le serpent.
  Je voudrais avoir le langage d’un ange pour vous parler
  
  de notre Mélanie et vous donner une idée de son amour
  
  ardent pour Notre Seigneur Jésus-Christ et la
  
  Très-Sainte Vierge Marie. En vérité, sa vie fut une vie d’amour ! Elle
  
  aimait Dieu du pur amour, et les flammes de cet incendie
  
  mystique la consumaient tantôt plus, tantôt moins. Tous les
  
  sens, toutes les fibres, toutes les facultés de cette créature
  
  de Dieu tressaillaient d’amour. Vous vous souvenez avec
  
  quel transport d’amour elle se nourrissait, toute une journée,
  
  de Jésus au Saint-Sacrement. C’était son expression :
  
  « Ce que j’aime, je voudrais le manger ! »
  Ah ! j’ai mis à une épreuve son amour pour le Saint-Sacrement
  
  un jour que, inopinément et sans qu’elle s’y
  
  attendît, je lui défendis de s’approcher de la Sainte Communion.
  
  Elle tressaillit, se trouva mal et tomba à terre comme
  
  morte. J’ai pu alors me faire une idée de ce qu’est un véritable
  
  esprit de vertu, quand, ayant repris ses sens, elle parut
  
  pendant tout le reste de cette journée aussi douce, aussi
  
  humble, aussi suave, et même davantage ; et moins que
  
  jamais, vous n’avez pu vous défendre de votre admiration
  
  habituelle. Mais le pur amour de Dieu engendre le zèle de
  
  sa gloire et du salut des âmes. Le zèle, a dit le Saint Évêque
  
  de Genève, est la flamme de la charité. Grand était le zèle
  
  qui brûlait dans le cœur virginal de Mélanie. Elle aurait
  
  voulu s’immoler à chaque instant pour que Dieu fût glorifié,
  
  Jésus connu et aimé en tous lieux, et toutes les âmes sanctifiées
  
  et sauvées. Sa foi vivante et son zèle ardent lui
  
  faisaient considérer les prêtres comme de nouveaux Christs,
  
  et lui faisaient désirer que le Monde fût rempli de vrais
  
  Ministres du Sanctuaire.
  Je ne doute pas que, pour ce motif, elle n’ait vivement
  
  aimé notre humble institut, et que, depuis qu’elle l’a connu,
  
  elle ne l’ait porté toujours en son cœur, en faisant l’objet de
  
  ses ardentes prières, parce que nous avions pris pour notre
  
  devise et notre mission cette grande parole de l’Évangile, ce
  
  céleste précepte sorti du divin zèle du Cœur de Jésus :
  
  Rogate ergo Dominum Messis ut mittat operarios in Messem
  
  suam.
  Oh ! mes Sœurs, cette prière que vous récitez dévotement
  
  tous les jours, combien elle l’avait à cœur ! elle voyait
  
  dans cette humble institution sortie de ses mains et dans
  
  cet esprit de prière comme le précurseur de sa chère fondation
  
  des nouveaux Apôtres ou des Missionnaires de la Mère
  
  de Dieu. Elle voulut même attacher à son vêtement le scapulaire
  
  du Cœur de Jésus portant cette parole sacrée, qui
  
  forme notre devise : « Demandez au maître de la moisson
  
  d’envoyer des ouvriers à son champ », et ce ne sera ni vous,
  
  ni moi, mes sœurs, qui donnerons un démenti à cette
  
  réflexion qu’elle me fit un jour, en français : « Je suis de
  
  votre Congrégation. »
  Je renonce à décrire les merveilles dont vous ou moi
  
  avons été témoins pendant que Mélanie demeura parmi
  
  nous. Je ne dis rien de ses recueillements subits, dans lesquels
  
  elle semblait hors de ses sens et comme ravie en
  
  extase ; rien de cette sorte de divination des cœurs qui lui
  
  faisait lire les pensées cachées, rien des deux ou trois guérisons
  
  d’orphelines survenues à la suite d’un signe de Croix
  
  fait par elle, rien de son extraordinaire confiance en la Très-Sainte
  
  Vierge, grâce à laquelle elle semblait avoir toujours
  
  dans les mains, et à temps voulu, les objets, la nourriture ou
  
  l’argent, selon les besoins de la Maison. Faisons silence sur
  
  tout cela et ne préjugeons rien des jugements autorisés qu’il
  
  appartient à l’autorité de prononcer.
  … Qu’il passa vite pour nous, le temps que nous gardâmes
  
  Mélanie de la Salette ! Vint le jour de son départ ;
  
  elle en était profondément attristée. Vous vous souvenez
  
  avec quelle humilité elle se prosternait en vous demandant
  
  pardon à grands cris ; et vous, avec des plaintes amères,
  
  mais hélas ! plus compréhensibles que les siennes, vous
  
  faisiez comme elle ! « Mère, lui disiez-vous, à travers vos
  
  sanglots, vous souviendrez-vous de nous ? nous recommanderez-vous
  
  au Seigneur ? » Et elle : « Oui, mes filles,
  
  toujours je vous porterai dans mon cœur ; toujours je prierai
  
  pour vous…, je vous laisse pour supérieure la Très-Sainte
  
  Vierge. »
  De Messine elle alla à Moncalieri ; de Moncalieri en
  
  France. Elle fut à Diou ; elle fut à Cusset. Mais un jour elle
  
  dit : « Je ne veux pas rester en France ; je ne veux pas
  
  mourir chez les Francs-Maçons. » C’est alors qu’elle se
  
  résolut à retourner dans sa chère Italie, chercher quelque
  
  refuge isolé où personne ne la connût, où, dans le silence et
  
  la solitude, elle pût se préparer à la mort. Dès ce moment,
  
  les feux du divin amour étaient devenus en elle irrésistibles ;
  
  elle se sentait fortement attirée au Ciel.
  Altamura, de la province de Bari, ville heureuse et
  
  bénie, fut le terme de ses pèlerinages terrestres. Elle y
  
  arriva en juin 1904. Elle avait alors 72 ans, et était comme
  
  à bout de forces. S. E. Mgr Cecchini, le très-digne Évêque
  
  des deux diocèses d’Altamura et d’Acquaviva, lui fit grand
  
  accueil : il savait quel trésor Dieu envoyait à sa ville épiscopale !
  
  Sur les instantes prières de la Servante du Seigneur,
  
  il garda fidèlement le secret de sa venue. Il la confia,
  
  sans la nommer, à la noble et pieuse famille Gianuzzi qui ne
  
  tarda pas à constater l’extraordinaire sainteté de cette admirable
  
  étrangère, et se prit bien vite à l’aimer autant qu’à la
  
  vénérer ; mais Elle, qui, détachée de toute affection terrestre,
  
  chassée même de la maison de sa mère, avait passé
  
  dans le silence et le secret les premières années de sa petite
  
  enfance, Dieu la destinait à mourir dans une chambre
  
  étroite, dans un abandon total, loin de la présence, loin des
  
  secours de toute créature humaine.
  C’est sa coutume, à Dieu, de révéler à ses chers serviteurs
  
  le jour et l’heure de leur mort. Avait-il réservé cette
  
  grâce à la favorite de la Très-Sainte Vierge ? nous l’ignorons.
  
  Il faut pourtant remarquer que Mélanie Calvat, trois mois
  
  avant sa mort, quitta la pieuse famille Gianuzzi en lui
  
  rendant humblement grâces pour sa cordiale hospitalité, et
  
  se retira dans un petit quartier de la ville, le plus écarté,
  
  là où elle pouvait le plus facilement se cacher à tous les
  
  regards. Tous les matins elle se rendait à la cathédrale pour
  
  y entendre la Sainte Messe et s’y nourrir de « son cher ami
  
  de l’Eucharistie ». Rien qu’à la voir, les fidèles étaient
  
  dans l’admiration devant le recueillement profond de cette
  
  inconnue.
  Le 15 décembre de cette même année 1904, jour octave
  
  de la fête mondiale de l’Immaculée Conception, et veille de
  
  la neuvaine préparatoire de Noël, on ne vit pas venir à
  
  l’église la Servante du Seigneur.
  Mgr l’Évêque se hâte d’envoyer chez elle son valet de
  
  chambre, s’informer si elle a besoin de quelque chose. On
  
  frappe à la porte ; pas de réponse. On refrappe, on refrappe
  
  avec bruit ; toujours le silence. On va vite prévenir Monseigneur
  
  qui, soupçonnant un accident grave, avise l’autorité
  
  civile. Celle-ci se rend sur les lieux, constate que personne
  
  ne répond, brise la porte et entre.
  La Servante du Seigneur gisait sans vie sur la terre nue.
  De la sorte sont morts de grands saints à qui l’Église a
  
  donné les honneurs des autels ; saint Paul l’ermite et sainte
  
  Marie l’Égyptienne, dans le désert ; saint François Xavier,
  
  sur une plage ; et dans une étable, sainte Germaine Cousin,
  
  cette bergère de France dont la vie a bien des ressemblances
  
  avec la vie de Mélanie.
  Remarquons pourtant que la miséricorde de Dieu, cette
  
  Providence, pleine d’amour pour ceux qui l’aiment, avait
  
  déjà précédemment pris ses dispositions pour sa servante.
  
  En France, avant son départ pour Altamura, elle avait été
  
  sur le point de mourir, et, comme si elle eût été sur son lit
  
  de mort, elle avait reçu le saint Viatique et l’Extrême-Onction.
  
  Oh ! bienheureux ceux dont la vie est avec Jésus,
  
  dont la vie s’éteint dans l’amour de Jésus ! Beati mortui qui
  
  in Domino moriuntur… Elle avait vécu pauvre, solitaire,
  
  pénitente ; elle n’avait désiré que l’oubli : seule avec Dieu !
  
  Elle voulait mourir comme elle avait vécu !
  Mais saurons-nous les inventions délicates et pleines
  
  d’amour de son Bien-Aimé, de celui qui est fidèle et vrai,
  
  dans ces solennels moments ? Qui nous dira les secours
  
  pleins d’affection de l’Immaculée, de celle qui, sur la montagne
  
  de la Salette, s’était montrée à elle, si belle et si
  
  majestueuse ! Et cette assistance réconfortante des anges,
  
  ses frères ? Tout cela a été dérobé aux regards des hommes…
  La mort de Mélanie a été comme l’image condensée
  
  de sa vie ![94]
  [94] Mélanie fut souvent communiée par Notre-Seigneur lui-même
  
  et jouissait de la vue continuelle de son ange gardien. Or deux
  
  habitants d’Altamura ont affirmé avoir entendu dans l’appartement
  
  de la « pieuse dame française » à l’Angelus du soir, la nuit qu’elle
  
  est morte, des chants angéliques sur l’air de Pange lingua et le
  
  tintement d’une clochette comme lorsque l’on porte le Saint-Viatique.
  Devant un auditoire qui connaissait ce témoignage, l’orateur s’est
  
  donc borné à l’insinuer, et la solennité d’une oraison funèbre exigeait
  
  cette discrétion. Quelqu’un lui écrivit de vouloir bien confirmer
  
  la déposition de ces deux témoins, ou la démentir formellement.
  
  Voici sa réponse :
  « Je vous certifie qu’il est très-vrai que le gentilhomme Pascal
  
  Massari, d’Altamura, personnage respectable, digne de foi, et une
  
  dame, voisins de Mélanie, m’ont affirmé (et sont prêts à prêter serment)
  
  avoir entendu, le premier, le chant de Pange lingua qu’accompagnaient
  
  des voix angéliques, avec des tintements de clochette ;
  
  l’autre un bruit continu de clochette comme quand on porte le
  
  Saint-Viatique.
  « J’ai recueilli ces dépositions en présence de deux prêtres de mes
  
  amis, dont l’un est Français, après avoir posé à ces personnes de
  
  minutieuses et précises questions. »
  
  Mais ce serait se tromper que de voir dans cette mort
  
  sur la terre nue la simple conséquence imprévue d’une
  
  syncope. Non ! son lit, elle ne s’en servait pas, la servante
  
  de Dieu, innocente pénitente. Nous l’avons déjà dit, c’est
  
  sur la terre nue qu’elle prenait, pendant quelques heures de
  
  la nuit, son repos et son sommeil… N’est-ce pas le cas de
  
  s’écrier : Moriatur anima mea morte justorum ? Cette
  
  « Juste », puissions-nous mourir comme elle mourut ? Puisse
  
  la fin de notre vie ressembler à la sienne !
  Adieu, âme si belle ! Adieu, créature d’amour, ouvrage
  
  complet de l’amour, du très-pur et très-saint amour de
  
  Jésus, le Souverain Bien ! Adieu, Vierge vigilante et prudente !
  
  Quand, dans le calme de la nuit, la voix de l’Époux
  
  t’appela, sans retard, tu courus à Lui, avec la Lampe mystique,
  
  la lampe remplie d’huile et ruisselante de splendeur !…
  
  Pour toi sont finis les travaux, les longs et fatigants voyages,
  
  les pèlerinages épuisants, les profondes agonies d’amour, du
  
  saint Amour avec sa faim insatiable et son inextinguible
  
  soif de la Justice qui n’habite pas cette terre ! A cette heure,
  
  c’est le Très-Haut qui est ton héritage !… Oui, cette pensée
  
  nous est très-douce : les flammes expiatrices n’ont pas été
  
  pour toi, ou du moins ton passage y a été rapide, et te voilà,
  
  pour l’éternité, entrée dans la joie de ton Dieu ! Oui, ils
  
  sont réalisés dans le bonheur, ces ardents désirs de l’union
  
  sans fin avec le Seigneur, qui, si souvent, t’arrachaient ce
  
  cri : « Quand viendra l’heure ? Oh ! quand l’heure viendra-t-elle !… »
  
  Sois dans l’allégresse, dilate ton cœur dans la
  
  vision béatifique de ce Jésus, l’objet de tes soupirs, l’aspiration
  
  perpétuelle de ton âme pleine d’amour, ce Jésus que tu
  
  n’as pas craint de suivre sur sa voie douloureuse ! Sa croix,
  
  elle a été pour toi délices, sourire et joies, « fleur qui jamais
  
  ne se flétrit », écrivais-tu souvent ! Oh ! que de fois, semblable
  
  à l’Épouse du Cantique, tu as langui d’amour pour
  
  le Bien-Aimé ! C’était un feu qui s’élançait de ta poitrine !…
  
  Et quand, entrée dans le royaume de l’Éternelle Gloire,
  
  quand tu as vu la Reine sans tache, Celle qui avait comme
  
  affolé ton cœur d’un amour d’enfant, si tendre et si plein
  
  de confiance, ce cri : « Madonna mia ! Madonna mia ! »
  
  avec lequel tu acclamas la Grande Reine… tout cela, comment
  
  pourrais-je le dire !…
  O Mélanie, de ce trône élevé sur lequel Dieu vous a
  
  assise au Ciel, vos regards s’abaissent-ils encore sur cette
  
  terre ? Nous aimez-vous toujours avec ce cœur qui nous a
  
  tant aimés en ces bas lieux de l’exil ? Mais que dis-je ? Est-ce
  
  que tout amour d’ici-bas ne se perfectionne pas au
  
  contact de Dieu ? Est-il possible que, dans le Ciel, les Bienheureux
  
  n’aiment pas ceux qui les aiment ? Oui ! En Dieu
  
  vous nous aimez… Un jour, pendant que vous étiez au
  
  milieu des pauvres orphelines, on vous disait : « Mère (on
  
  vous donnait ce doux nom), Mère, une fois partie, vous ne
  
  penserez plus à nous. — Ah ! répondiez-vous, vous ne
  
  connaissez pas mon cœur ! »
  A cette heure où dans le Royaume de l’Éternel Amour
  
  vous nous aimez de la parfaite Charité, ah ! ne cessez pas
  
  de prier pour nous. Priez pour tous ceux qui vous vénèrent
  
  comme une créature céleste. Priez pour ces vierges, « les
  
  Filles du Divin Zèle », pour l’éducation religieuse desquelles
  
  vous avez dépensé une année de votre vie, avec des soins
  
  plus que maternels, avec une direction sage et éclairée, avec
  
  un zèle tout particulier pour les remettre dans la voie du
  
  Seigneur. Vous le savez, ces pieuses filles consacrées au
  
  Très-Saint Cœur de Jésus et vouées par vous-même à Marie,
  
  la Mère Immaculée, vous regardaient comme une déléguée
  
  de la Très-Sainte Vierge venue au milieu d’elles, il y a sept
  
  ans, et qui semblait avoir toujours été parmi elles.
  Et sur moi aussi, sur moi qui apporte à votre mémoire
  
  ce faible tribut d’hommages, sur moi qui de votre noble
  
  cœur ai reçu tant de témoignages de votre pure et sainte
  
  dilection, sur moi aussi daignez répandre le puissant secours
  
  de vos prières à l’adorable Rédempteur Jésus-Christ et à
  
  Marie sa Mère immaculée !…
  
  Table
  
  Dédicace
  Taceat Mulier !
  I
  — Histoire de ce livre, entrepris en 1870.
  11
  II
  — Le Torrent sublime.
  18
  III
  — En Paradis.
  22
  IV
  — Louis-Philippe, le 10 septembre 1846.
  28
  V
  — Dessein de l’Auteur. Miracle de l’indifférence universelle.
  32
  VI
  — Insuccès de Dieu. Faillite apparente de la Rédemption. Le plus douloureux
  
  soupir depuis le Consummatum.
  36
  VII
  — Refus universel de la Pénitence « … Vois,
  
  Mélanie, ce qu’ils ont fait de notre désert !…
  
  Ridebo et subsannabo. »
  40
  VIII
  — Le Sacré-Cœur couronné d’épines.
  
  Marie est le Règne du Père.
  45
  IX
  — Il Vous est connu, ô Ma Dame de
  
  Transfixion, que je ne sais comment m’y prendre.
  50
  X
  — Napoléon III déclare la guerre à Mélanie.
  54
  XI
  — Vie errante de la Bergère. Le Cardinal
  
  Perraud, successeur de Talleyrand, la dépouille.
  59
  XII
  — Les prêtres et le Secret de Mélanie.
  65
  XIII
  — Immense dignité de Marie.
  70
  XIV
  — Identité du Discours public et du Secret
  
  de Mélanie. La plainte d’Ève.
  74
  XV
  — Persécution de Mgr Fava. Désobéissance,
  
  infidélités criminelles des Missionnaires.
  79
  XVI
  — Dons prophétiques de Mélanie.
  85
  XVII
  — Dons prophétiques de Maximin.
  90
  XVIII
  — Les Évêques de Grenoble à Soissons.
  99
  XIX
  — Sacerdoce profitable. Vanité des œuvres
  
  en pleine désobéissance. Châtiments. Ténèbres.
  105
  XX
  — La femme courbée 18 ans, figure de la Salette.
  
  Marie parle. Jésus ne parlera donc plus ? — L’Immaculée
  
  Conception couronnée d’épines, stigmatisée. Lourdes et la Salette.
  111
  XXI
  — Profanation du Dimanche.
  118
  XXII
  — Affaire Caterini.
  123
  XXIII
  — Sainteté de Mélanie. Apôtres des Derniers Temps
  
  prophétisés par elle et par le Vénérable Grignion de Montfort.
  128
  XXIV
  — Objections, calomnies, l’assomptioniste
  
  Drochon.
  136
  XXV
  — L’hôtellerie. Tactique double des Missionnaires
  
  ou Chapelains.
  141
  XXVI
  — La Salette et Louis XVII.
  147
  APPENDICES
  Pièce Justificative.
  155
  L’Apparition et le Secret.
  192
  Oraison funèbre de Mélanie.
  230
  
  
  Achevé d’imprimer
  
  en la fête de Saint Maximin
  
  le 29 Mai 1908
  
  par Henri Barbot et Cie, imprimeurs
  
  à Bolbec