英语，作为一种语言，起源可以追溯到公元前五世纪。它起源于盎格鲁-撒克逊人，这些人是来自日耳曼、丹麦和荷兰的部族，他们带着他们自己的日耳曼语言把罗马式的不列颠岛变成了盎格鲁-撒克逊英格兰。

这种语言，称为盎格鲁-撒克逊语（Old English），是日耳曼语族的一支，主要由日耳曼语、撒克逊语和弗里西亚语构成。它在英格兰和苏格兰东南部广泛使用。

随着时间的推移，英语受到了诸如拉丁语、法语、挪威语和其他语言的影响，不断演化发展。11世纪，诺曼征服英格兰后，法语成为了统治阶层的语言，这极大地影响了英语的发展。

到了中世纪早期，中古英语（Middle English）诞生了。这种语言在词汇和语法上与盎格鲁-撒克逊语有很大的不同，其中最明显的变化是元音发生了重大变化，即所谓的“大元音转移”。

到了15世纪后期，现代英语（Modern English）逐渐形成。其词汇大量吸收了拉丁语和希腊语的单词，语法也发生了极大的简化。到了17世纪，第一部英语词典问世，标志着英语成为了一种
追溯英语的起源