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ARTIE. 


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SYSTEME 


N ATUR E. 


Des Loix du Monde Phyſique & du Monde 
Moral. 


PAR M. MIRABAUD. 


Secretaire Perpetuel, & Vun des Quarante de 
P Academie Franpoiſe. 


— — — mn 2 ͤ 


Naturæ rerum vis atque Majeſtas in omnibus mo- 
mentis fide caret, ſi quis modo partes ejus, ac 
non totam complectatur animo. 


PLIx. HisT. Natur. Lib. VII. 


— 


PREMIERE PAR TIE. 


VeRO) 
-» &- 


LONDRES, 
M Decl. X X. 


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AVIS DE L'EDITEUR: 


La manuſcrit de cet ouvrage veſt trouve parmi 
pluſieurs autres dans la collection d'un ſgavant, 
curieux de raſſembler des productions de ce genre. 
Voici ce que nous apprend au ſujet de ce Livre 
une note placee a la tete de la copie ſur laquelle il 
a été imprimè. . 

,, CET ouvrage eſt attribué a feu M. Mira- 
„ baud, Secretaire perpetuel de l' Academie Fran- 
„ Goiſe, par des perſonnes tres liées avec lui-mE- 
„ me, & avec ſon ami M. de Matha , que la 
,, mort ſeule en a pu ſeparer. On leur doit les 
,» particularites ſuivantes ſur Auteur & ſes 6- 
„crits. 


„ INDEPENDAMMENT des ouvrages avoués & 


„ connus, qui ont mérité une tres grande répu- 


,, tation a Mr. Mirabaud, il en avoit, dit - on, 
,, compoſe beaucoup d'autres dans ſa jeuneſſe, au 

ſortir de la Congregation des Pretres de I'Ora- 
,, toire, dans laquelle il avoit vecu quelques an- 
„ Nees. Ces Ecrits tres hardis n'etolent point des- 
„ Lines à voir le jour, au moins du vivant de 
„ Auteur: celui-ci meme, ayant été nommé à 
„la place d' inſtituteur des Princeſſes de la maiſon 
„ d' Orléans, prit le parti d'aneantir la plupart 
„des manuſcrits capables de compromettre ſon 


s WW 


„ repos. Mais Vinfidelite de quelques amis, aux- 


„ quels il avoit confié ſes ouvrages, rendit cette 
„ precaution inutile, & en a du moins conſerve 
„ la plus grande partie: quelques- uns meme d'en- 
„ tre eux ont été tres imprudemment publics 2 
„ inſgu & durant la vie de notre Philoſophe; 
„de ce nombre eſt le Monde, ſon Origine & ſon 


„ Antiquite, en trois parties, qui parut en 1751. 


„ On trouve encore quelques morceaux attribués 
„ a la meme main dans un petit recueil imprimé 


I furtivement & d'une fagon tres peu correcte 


AVIS DE LEDITEUR. 


en 1743, ſous le titre de Nouvelles Libertes de 
Penſer. Quoiqu'tl en ſoit M. Mirabaud, etant 
devenu plus libre, reprit ſes etudes Philoſophi- 
ques, & meme, s'y livra tout entier; ce fut, 
dit- on, alors qu'il compoſa le SYSTEME DE 
LA NATURE ,ouvrage auquel il ne ceſſa jus- 
qu'a ſa mort de donner tous ſes ſoins, & que 
parmi ſes amis les plus intimes il appelloit fon 
TESTAMENT. En effet M. M. ſemble avoir 
voulu ſe ſurpaſſer lui- meme dans cet ouvrage, 
le plus hardi & le plus extraordinaire que ÞEs- 
prit humain ait ofe produire juſqu'a preſent. 
Il y a tout lieu de croire, par les recherches & 
les connoiſſances dont il eſt rempli, que I Au- 
teur a fait uſage des lumieres de ſes amis & mè- 


me que pluſieurs des notes y ont EtE ajoutees 


après coup.“ 
,» Voict les titres des autres ouvrages non pu- 
blhes que l'on attribue au meme Auteur. 1. La 
die de Feſus Chriſt. 2. Reflexioens impartiales ſur 
 Evangile. 3. La Morale de la nature. 4. His- 
toire Abregee du Sacerdoce ancien & mqderne. 5. 
Opinions des anciens ſur les Fuifs, (*) ce dernier 
ſe trouve imprime, mais totalement defigure, 
dans un recueil public en 1740 a Amſterdam 
chez J. F. Bernard en 2 petits volumes in 12, 
ſous le titre de Diſſertations molbòes. 
„ QUELQU'AIENT été les ſentimens de M. Mi- 
rabaud, tous ceux qui l'ont connu rendent le 
temoignage le plus eclatant a fa probite, a fa 
franchiſe, a ſa droiture, en un mot a ſes ver- 
tus ſociales & a Vinnocence de ſes mœurs. II 
mourut a Paris age de 85 ans, le 24 de Juin 
1760. | 


*) Les Réſlexions impartiales ſur IEvangile & POpiniog des an- 


tiens ſur les Juifs , out ed imprimes en 1769, 


PREFACE 


LVAUTEU R 


Ls o0MME n'eſt malheureux que parcequ'il me- 
connoit la Nature. Son Eſprit eſt tellement in- 
fe&e de prejuges qu'on le croiroit pour toujours 
condamnè a l'erreur: le bandeau de FPopinion, dont 
on le couvre des Fenfance luĩ eſt ſi fortement atta- 
che, que c'eſt avec la plus grande difficulte qu'on 
peut le lui ter. Un levain dangereux ſe mele 
a toutes ſes connoiſſances & les rend neceſſaire- 
ment flottantes, obſcures & fauſſes : il voulut 
pour ſon malheur, franchir les bornes de fa ſphe- 
re; il tenta de s lancer au dela du monde viſible, 
& ſans ceſſe des chfites cruelles & reiterees Vont 
inutilement averti de la folie de ſon entrepriſe : 
il voulut Etre Metaphyſicien, avant d'etre Phyſi- 
cien: il mepriſa les realites, pour mediter des 
chimeres; il négligea Vexperience, pour ſe repa?- 
tre de Syſtemes & de conjectures; il n'oſa culti- 
ver fa raiſon, contre Jaquelle on efit ſoin de le 
prevenir de bonne heure; il pretendit connoitre 
ſon ſort dans les Regions imaginaires d'une autre 
vie, avant que de ſonger a ſe rendre heureux dans 
le ſejour où il vivoit. En un mot Thomme dedai- 
gna Vetude de la Nature pour courir apres des 
phantomes, qui, ſemblables a ces feux trompeurs 
que le voyageur rencontre pendant la nuit, Vef- 
frayerent , Veblouirent , & lui firent quitter la 
route ſimple du vrai, fans laquelle il ne peut par- 
venir au bonheur. | 


PREFACE DE LAUTEUR. 


IL eſt donc important de chercher a detruire 
des preſtiges qui ne ſont propres qu'a nous eEgarer. 
Il eſt tems de puiſer dans la nature des remedes 
contre les maux que FEntouſtaſme nous a fait: la 
raiſon guide par Fexperience doit enfin attaquer 
dans leur ſource des prejuges dont le genre hu- 
main fut ſi longtems la victime. Il eſt tems que 
cette raiſon, injuſtement degradee, quitte un ton 
puſillanime qui la rendroit complice du menſon- 
ge, & du delire, La verite eſt une; elle eſt ne- 
ceſſaire a homme, elle ne peut jamais lui nuire, 
ſon- pouvoir invincible ſe fera ſentir tot ou tard. 
Il faut donc la decouvrir aux mortels; il faut leur 
montrer ſes charmes afin de les degofiter du culte 
honteux qu' ils rendent a l'erreur, qui trop ſou- 
vent uſurpe leurs hommages ſous les traits de la 
verite, ſon eclat ne peut bleſſer que les ennemis 
du genre humain, dont le pouvoir ne ſubſiſte que 
par la nuit obſcure qu' ils repandent fur les eſprits. 


Cx n'eſt point a ces hommes pervers que la-ye- 
rite doit parler; fa voix n'eſt entendue que par 
des cœurs honnetes, accoutumes a penſer, aſſez 
ſenſibles pour gemir des calamités ſans nombre que 
la Tyrannie religieuſe & politique fait Eprouver à 
la terre; aſſez eclaires pour appercevoir la chaine 
immenſe des maux que l'erreur fit ſouffrir en tout 
tems aux humains conſternes. C'eſt a Verreur que 
ſont dies les chaines accablantes que les Tyrans 
& les pretres forgent partout aux nations. C'eſt 
a Verreur qu'eſt di VEſclavage ou, preſqu'en tout 
pays, ſont tombes les peuples, que la nature des- 
tinoit à travailler librement a leur bonheur. C'eſt 
a Verreur que ſont dues ces terreurs religieuſes qui 
font partout ſecher les hommes dans la crainte, 
ou s'égorger pour des chimeres. C'eſt à Verreur 


— I —ͤ — — * — — ä — - „„ - 


PREFACE DE LAUT EUR. 


que ſont dues ces haines inveterees, ces perſccu- 
tions barbares, ces maſſacres continuels, ces tra- 
gedies révoltantes dont, ſous pretexte des inte- 
rets du ciel, la terre eſt tant de fois devenue le 
theatre. Enfin c'eſt aux erreurs conſacrees par la 
Religion que ſont dus ignorance & Vincertitu- 
de on l'homme eſt de ſes devoirs les plus evidens, 
de ſes droits les plus clairs, des werites les plus 
demontrees: il neſt preſqu'en tout climat qu'un 
captif degrade, 'depourvu de grandeur: d'ame, de 
raiſon, de vertu, à qui des Geoliers inhumains ne 
permettent jamais de voir le jour. 


Tacnons donc d'ecarter les nuages qui em- 
echent homme de marcher d'un pas ſir dans 
e ſentier de la vie; inſpirons lui du courage & 

du reſpe& pour ſa raifon; qu'il apprenne a con- 
noitre ſon eſſence” & ſes droits legitimes ; qu'il 
conſulte l'expèrience, & non une imagination 
Egaree par l'autorité; qu'il renonce aux prejuges 
de ſon enfance; qu'il fonde ſa morale ſur ſa na- 
ture, ſur ſes beſoins, ſur les avantages reels que 
la ſociete lui procure; qu'il oſe $'aimer lui-meme ; 
qu'il travaille a fon propre bonheur en faiſant ce- 
lui des autres; en un mot qu'il ſoit raiſonnable & 
vertueux, pour Etre heureux ici bas, & qu'il 


ne $'occupe plus de reveries ou dangereuſes ou 


inutiles. S'1l luĩ faut des chimeres, qu'il permet- 
te au moins à d'autres de ſe peindre les leurs dif- 
feremment des ſiennes; qu'il ſe perſuade enfin 
qu'il eſt tres important aux habitans de ce monde 
d'etre juſtes, bienfaiſans, pacifiques, & que rien 
neſt plus indifferent que leur fagon de penſer 
ſur des objets inacceſlibles à la raiſon. 


Als le but de cet ouvrage eſt de ramener 
homme a la Nature, de lui rendre la raiſon 


PREFACE DE LVAUTEUR. 


chere, de lui faire adorer la vertu, de diſſiper 
. des ombres qui lui cachent la ſeule voie propre a 
le conduire ſurement à la felicite qu'il deſire ; tel- 
les ſont les vues ſinceres de l' Auteur. De bonne 
foi avec lui · mème, il ne preſente au Lecteur que 
les idees qu'une reflexion ſerieuſe & longue lui 
a montrees comme utiles au repos & au bien-etre 
des hommes, & comme favorables aux progres 
de l'eſprit-humain; il Vincite donc a diſcuter ſes 
principes ; loin de vouloir briſer pour lui les 
nœuds facres de la morale, il pretend les reſſer- 
rer, & placer la vertu ſur les autels que juſqu'ici 
Fimpoſture, Ventouſiaſme & la crainte ont ele- 
ves a des phantomes dangereux. 


Pr a deſcendre au tombeau, que les annees 
lui creuſent depuis longtems, I Auteur proteſte 
de la fagon la plus ſolemnelle ne $'&tre propoſe 
dans ſon travail que le bien de ſes ſemblables. Sa 
ſeule ambition eſt de meriter les ſuffrages du petit 
nombre des Partiſans de Ja verite, & des ames 
honnetes qui la cherchent ſincerement, II n'ecrit 
point, pour ces hommes endurcis a la voix de la 
raiſon, qui ne jugent que d'apres leurs viles inté- 
rets ou leurs funeſtes prejuges: ſes cendres froi- 
des ne craindront ni leurs clameurs ni leur reſſen- 
timent, fi terribles pour tous ceux qui oſent de 
leur vivant annoncer la Verite. 


oY 


Fa TABLE 


TAB L E 


DES 


CHAPITRES. 


Contenus dans la PREMIERE PARTE. 


CHAPITRE I. 


De la Nature. «+ Ng. x 
„KAI FRE 8 
Du mouvement & de ſon origine. . 1 


CH API IT RE III. 

De la maticre; ; de ſes combinaiſons differentes & 

de ſes mouvements divers; ou de Ia marche 

de la Nature 32 
CHAPITRE N : | 

Des loix. du mouvement communes d tous les tires 

| de la nature. De Fattraction, de la repulſion , 

de la force d'inertie. De la neceſſite. . 41 
-CHAPIEF EW 

De Pordre, du Aer „ de intelligence, * ha- 
e «3 «0 

| CHAPITFTRE, VI. 

De Fhomme ; de ſa. diſtinction en homme phyſique & 
en homme moral; de ſon origine. 7 
ä LAM TIE. 
De Tame & du ſyſtome de la ſpiritualite. go 
HAN VIII. 

Des Facults intellectuelles; toutes ſont derivees de 

la facultè de ſentir. . . 103 
CHAPHTT-R-E--IK. 

De la diverſite des facultes intellectuelles; elles 44. 
pendent de cauſes phyſiques ainſi que leurs fa- 
culzes morales. Principes naturels de la ſocia- 

OY de la morale & de la Politique. 119 


) 


1 TABLE DAs CHAPITRES. 


CHAPITRE Xx. 
Notre ame ne tire point ſes idées delle meme. 11 
n'y a point d idees innees, . . . 157 
| | + CH AiPI TAE XI. 
5 Du ſyſteme de la liberté de I homme. 187 

* ir Feen 6 fe of XII. 

Examen opinion ou Fon eſt que le ſyſtkme du 
fataliſme eſt dangereux. . 8 * 224 
CHAPITRE XIII. 

De Vimmortalite de Fame; du dogme de wh vie fu- 
= ture; des craintes de la mort. 257 

| | _- .CH APÞPT T\RE- XIV. 

L' Education, la Morale & les Loix ſuffiſent pour 
contenir les hommes. Du 0 60 de Fimmortalite. 
Du ſuicide. . . „ 290 

C HA PIT RE A V. | 

Des interits des hommes, ou des IDEEs qu'il ſe 
Font du bonbeur. L Homme ne peut &tre heu- 
reux ſans la vertu. * 312 

C HAPIT RE XVI. 

Les idtes fauſſes ſur le bonheur ſont les vraies ſour- 
ces des malbeurs de l'eſpece humaine. Des 
vains remedes qu'on a voulu leur appliquer. 336 

CHAPITRE XVII. 
Des 'idees vraies ou fondtes ſur la Nature ſont les 
ſeuls remedes aur maux des hommes. Reca- 
pitulation de cette premiere Partie. Conclu- 


„„ ã Vc 


FIN DE LA TABLE DE LA PREMIERE: PAR TIE. 


SYSTEME 


SYSTEME. 


NATURE 


PREMIERE PARTIE. 


De la Nature & de ſes loix. De ? Homme. 
De I Ame & de ſes faculties. Du dogme 
de Pimmortalite, Du-bonheur. 


CHAPITRE PREMIER. 
De la Nature. 


* 


| . Houuxs ſe tromperont toujours quand 
ils abandonneront Fexperience pour des ſyſtèmes 
enfantes par l' imagination. L' Homme eſt Pou- 
vrage de la nature, il exiſte dans la nature, il eſt 
ſoumis a ſes loix, il ne peut s' en affranchir, il ne 
peut meme par la penſèe en ſortir; c'eſt en vain 
ue ſon eſprit veut 8'elancer au dela des bornes 
u monde viſible, il eſt toujours force d'y rentrer. 
Pour un Etre forme par la nature & circonſcrit 
par elle, il n'exiſte rien au dela du grand tout 
dont il fait partie & dont il Eprouve les influen- 
ces; les Etres que l'on ſuppoſe au deſſus de la na- 
ture ou diſtingues d'elle-meme ſeront toujours des 
Tome J. | A | 


) 


. SYSTEME DE LA 


chimeres , dont il ne nous ſera jamais poſſible 
de nous former des idées véritables, non plus 
que du lieu qu'elles occupent & de. leur fagon 
d'agir. Il weſt & il ne peut rien y avoir hors de 
enceinte qui renferme tous les Etres. 


ve homme ceſſe done de chercher hors du 
monde qu'il habite des etres qui lui procurent un 
bonheur que la nature luĩ refuſe: qu'il etudie cet- 
te nature, qu'il 7 Or ſes loix, qu'il contem- 
ple ſon Energie & la fagon immuable dont elle 
agit ; qu'il applique ſes decouvertes à fa propre 
felicite, & qu'il fe ſoumette en ſilence à des loix 
aux quelles rien ne peut le ſouſtraire; qu'il con- 
ſente a 1gnorer les cauſes entourees pour lui d'un 
voile impenetrable; qu'il ſubiſſe ſans mumurer les 
arrets d'une force univerſelle qui ne peut revenir 
ſur ſes pas, ou qui jamais ne peut $'Ecarter des 
regles que ſon eſſence lui impoſe. 


ON a viſiblement abuſe de la diſtinction que l'on 
a faite ſi ſouvent de Thomme phyſique & de 
Fhomme moral. L'homme eſt une etre pure- 
ment phyſique; Thomme moral reſt que cet etre 
phyſique conſidere ſons un certain point de vue, 
c'eſt· a- dire, relativement a quelques-unes de ſes 
fagons d'agir, dues a ſon organiſation particulie- 
re. Mais cette organiſation n'eſt-elle pas I'ou- 
vrage de la nature? Les mouvemens ou fagons 
d'agir dont elle eſt ſuſceptible ne ſont- ils pas phy- 
ſiques? Ses actions viſibles ainſi que les mouve- 
mens inviſibles excites dans ſon intérieur, qui 
viennent de fa volonte ou de ſa penſèe, ſont éga- 
jement des effets naturels, des ſuites néceſſaires 
de ſon mechaniſme propre & des impulſions qu'il 
regoit des etres dont il eſt entoure. Tout ce que, 
Leſprit humain à ſucceſſivement invente pour 


NATURE CHAP. I. q 


changer ou perfectionner ſa fagon d'&tre & pour 
la rendre plus heureuſe ne fut jamais qu'une con- 
ſequence nëceſſaire de Veſſence propre de Ihom- 
me & de celle des ètres qui agiſſent ſur lui. Tou- 
tes nos inſtitutions, nos reflexions, nos connois- 
ſances n'ont pour objet que de nous procurer un 
bonheur vers lequel notre propre nature nous for- 
ce de tendre ſans ceſſe. Tout ce que nous faiſons 
ou penſons, tout ce que nous ſommes & ce que 
nous ſerons n'eſt jamais qu'une ſuite de ce que la 
nature univerſelle nous a faits: toutes nos idees, 
nos volontes, nos actions ſont des effets neEces- 
fires de l'eſſence & des qualites que cette nature 
a miſes en nous, & des circonſtances par lesquel- 
les elle nous oblige de paſſer & d'etre modifies. 
En un mot L'ART n'eſt que la Nature agiſſante 
a Taide des inſtrumens qu elle a faits. 


LA nature envoie l' homme nud & deſtitue de 
ſecours dans ce monde qui doit ętre ſon ſéjour; 
bientot il parvient a ſe vetir de peau; peu a peu 
nous le voyons filer For & la foie. Pour un etre 
eleve au deſſus de notre globe, & qui du haut-de 
Vatmoſphere contempleroit l' eſpece humaine a- 
vec tous ſes progrès & changemens, les hommes 
ne paroitrolent pas moins ſoumis aux loix de la 
nature lorſqu' ils errent tout nuds dans les forets 
pour y chercher peniblement leur nourriture, 
que lorſque vivant dans des ſocietes civiliſées, 
c'eſt-a-dire enrichies d'un plus grand nombre d' ex- 
ne & finiſſant par ſe plonger dans le luxe 
ils inventent de jour en jour mille beſoins nou- 
veaux & decouvrent mille moyens de les ſatisfai- 
re. Tous les pas que nous faiſons pour modifier 
notre Etre ne peuvent Etre regardes que comme 
une longue ſuite de * & d'cftets, qui ne ſont 

2 


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4 'SYSTEME DE LA 
3 


que Jes developpemens des premieres impulſions 
que la nature nous a donnees, Le meme animal, 
en vertu de ſon organiſation , paſſe ſucceſſive- 
mont de beſoins ſimples a des beſoins plus compli- 
qués, mais qui n'en ſont pas moins des ſuites de 
15 nature. C'eſt ainſi que le papillon dont nous 
admirons la beauté commence par &Etre un œuf 
inanimé, duquel la chaleur fait ſortir un ver, qul 
devient chryſalide, & puis ſe change en un in- 
ſecte aile, que nous voyons s' orner des plus vives 
couleurs: parvenu à cette forme, il ſe reproduit 
& ſe propage; enfin depouille de ſes ornemens, 
il eſt force de diſparoitre après avoir rempli la ta- 
che que la nature lui impoſoit, ou decrit le cercle 
des changemens qu'elle a traces aux Etres de 
ſon eſpece. 


Nous voyons des changemens & des progres 
analogues dans tous les vegetaux. C'elt par une 
ſuite de la combinaiſon, du tiſſu, de Fenergie 
primitive donnes a I alots par la nature, que cet- 
te plante inſenſiblement accrue & modifice, pro- 
duit au bout d'un grand nombre d'annees des 
fleurs qui ſont les annonces de ſa mort. 


Ir, en eſt de meme de l' homme qui, dans tous 
ſes progres, dans toutes les variations qu'il eprou+ 
ve, n'agit jamais que d'apres les loix propres a ſon 
organiſation & aux matieres dont la nature Va 
compoſe. L'Homme phyſique eſt Thomme agis- 
fant par Fimpulſion de cauſes que nos ſens nous 
font connoitrez homme moral eſt l homme agis- 
fant par des cauſes phyſiques que nos prejuges nous 
empechent de connoitre. L'Homme Sauvage eſt 
un enfant denue d'experience, incapable de tra- 
vailler a fa felicite, L'Homme police eſt celui que 


% 


\ 


7 
* * 


NATURE. HAP. 1. ; 


experience & la vie ſociale mettent à portée de 
tirer parti de la nature pour ſon propre bonheur. 
L' Homme de bien eEclaire eſt Phomme dans ſa ma- 
turite ou dans fa perfection. (1) L'homme heu- 

reux eſt celui qui ſgait jouir des bienfaits de 
la nature; l' homme malheureux eſt celui qui ſe 
trouve dans l' incapacitè de profiter de ſes bienfaits. 


C'EST donc a la phyſique & a l'expèrience 
que Thomme doit recourir dans toutes ſes re- 
cherches: ce ſont elles qu'il doit conſulter dans 
fa religion, dans ſa morale, dans fa legiſlation, 
dans ſon gouvernement politique, dans les ſcien- 
ces & dans les arts, dans ſes plaifirs, dans ſes pei- 
nes. La nature agit par des loix ſimples, unifor- 
mes, invariables que Vexperience nous met a por- 
tee de connoitre; c'eſt par nos ſens que nous ſom- 
mes lies a la nature univerſelle, c'eſt par nos ſens 
que nous pouvons Ja mettre en experience & de- 
couvrir ſes ſecrets ; des que nous quittons l'expé- 
rience nous tombons dans le vuide ou notre ima- 
gination nous Cgare. 


Tours les erreurs des hommes ſont des erreurs 
de phyſique; ils ne ſe trompent jamais que lors- 
qu'ils negligent de remonter a la nature, de con- 
ſulter ſes regles, d' appeller l' experience a leur ſe- 

cours. Ceſt ainſi que faute d' expériences ils ſe 
ſont formes des idèes imparfaites de la matiere , de 
ſes proprietes, de ſes combinaiſons, de ſes for- 
ces, de fa fagon d'agir ou de Venergie qui reſulte 
de ſon eſſence; des lors tout l'univers n'eſt deve- 
nu pour eux qu'une ſcene d' illuſions. Ils ont igno- 
T6 la nature, ils ont meconnu ſes loix, ils n'ont 


: C1) Ciceron dit Pl autem virtus nihil aliud quam in ſe perfecta & 
ö ad ſummum perdufia natura. V. DR LEGIBUS I. cab. 


A 3 


6 STE TREME DE LA 


point vu les routes neceſſaires qu'elle trace a tout 
ce qu'elle renferme. Que dis- je! ils ſe ſont mEe- 


connus  eux - memes ; tous leurs ſyſtemes , leurs 


conjectures, leurs raiſonnemens dont l' experience 
fut bannie ne furent qu'un long tiſſu d'erreurs & 


d'abſurditès. 


Tov rx erreur eſt nuiſible; c'eſt pour &etre 
trompè que le genre humain s'eſt rendu malheu- 
reux. Faute de connoitre la nature, il ſe forma 
des Dieux, qui ſont devenus les ſeuls objets de 
ſes eſperances & de ſes craintes, Les hommes 
n'ont point ſenti que cette nature, depourvue de 
bonte comme de malice, ne fait que ſuivre des 
loix neceſſaires & immuables en produiſant & de- 


truiſant des etres, en faiſant tantot ſouffrir ceux 


qu'elle a rendus ſenſibles, en leur diſtribuant des 
biens & des maux, en les alterant fans ceſſe: ils 
n' ont point vi que c' toit dans la nature elle me- 
me & dans ſes propres forces que l' homme devoit 
chercher ſes beſoins, des remedes contre ſes pei- 
nes & des moyens de ſe rendre heureux; ils ont 
attendu ces choſes de quelques etres imaginaires 
qu'ils ont ſuppoſes les auteurs de leurs plaiſirs & 
de leurs infortunes. D'on Von voit que c'eſt a - 
'ignorance de la nature que ſont dues ces puiſſan- 


ces inconnues ſous lesquelles le genre humain a fi 


longtems tremble, & ces cultes ſuperſtiticux qui 
furent les ſources de tous ſes maux. 


C'xsr faute de connoitre fa propre nature, ſa 
propre tendance , ſes beſoins & ſes droits que 
Fhomme en ſocicte eſt tombe de la liberté dans 
Veſclavage; il meconnut ou ſe crut force d'etouf- 
fer les defirs de fon cœur, & de ſacrifięr ſon bien 
etre aux caprices de ſes chefs; il ignora le but de 
Taſſociation & du gouvernement; il ſe ſoumit ſans 


NATURE CHAP.L, 5 


reſerve à des hommes comme lui, que ſes preju- 
g6s lui firent regarder comme des Etres d'un ordre 
ſuperieur, comme des Dieux ſur la terre; ceux-ci 
profiterent de ſon erreur pour Taffervir, le cor- 
rompre , le rendre vicieux & miſerable. Ainſi 
c'eſt pour avoir ignore fa propre nature que le gen- 
re humain tomba dans la ſervitude, & fut mal 


gouverné. 


C'Es T pour s tre mEconnu lui mme & pour 
avoir 1gnore les rapports neceſſaires qui ſubſiſtent 
entre lui & les etres de ſon eſpece, que l'homme 
a meconnu ſes devoirs envers les autres; il ne ſen- 
tit point qu' ils Etozent neceſſaires a ſa propre feli- 
cite. II ne vit pas plus ce qu'il ſe devoit à lui 
meme , les excès qu'il devoiĩt eviter pour ſe ren- 
dre ſolidement heureux, les paſſions auxquelles il 
devoit refiſter ou ſe livrer pour ſon propre bon- 
heur; en un mot il ne connut point ſes veritables 
intérèts. De la tous ſes dereglemens, ſon intem- 
perance, ſes voluptes honteuſes, & tous les vi- 
ces auxquels il ſe livra aux depens de ſa conſerva- 
tion propre & de ſon bien Etre durable. Ainſi 
c' eſt Pignorance de la nature humaine qui empe- 
cha homme de 8'eclairer ſur la morale; d'ailleurs 
les gouvernemens depraves auxquels il fut ſou- 
mis I'empecherent toujours de la pratiquer quand 
meme il l'auroit connue. 


C'E s r encore faute d'etudier la nature & ſes 
loix, de chercher a decouvrir ſes reſſources & ſes 
proprictes que homme croupit dans Vignorance 
ou fait des pas ſi lents & ſi incertains pour amelio- 
rer ſon ſort. Sa pareſſe trouve ſon compte à ſe 
laiſſer guider par l' exemple, par la routine, par 
Tautoritè plutot que n. qui deman- 

A 4 


8 SYSTEME DE LA 


de de VaCtivite, & par la raiſon qui exige de la 
reflexion, De là cette averſion que les hommes 
montrent pour tout ce qui leur paroit $'ecarter 
des regles auxquelles ils ſont accoutumes ; de 1a 
leur reſpect ſtupide & ſcrupuleux pour Vantiquite 
& pour les inſtitutions les plus inſenſèes de leurs 
peres; de la les craintes qui les ſaiſiſſent quand on 
leur propoſe les changemens les plus avantageux 
ou les tentatives les plus probables. Voila pour 
quoi nous voyons les nations languir dans une 
honteuſe Iethargie, gemir ſous des abus tranſmis 
de ſiecles en ſiecles, & fremir de Videe meme de 
ce qui pourrolt remedlier a leurs maux. C'eſt par 
cette meme inertie & par le defaut d' experiences 
que la médecine, Ja phyſique, Vagriculture, en 
un mot toutes les ſciences utiles font des progres 
ſi peu ſenſibles & demeurent ſi longtems dans les 
entraves de l'autoritè: ceux qui profeſſent ces 
ſciences aiment mieux ſuivre les routes qui leur 
ſont tracces que de $'en frayer de nouvelles; ils 
preferent les delires de leur imagination & leurs 
conjectures gratuites a des experiences laborieu- 
ſes, qui ſeules ſeroĩent capables d'arracher a la na- 
ture ſes ſecrets. 


E un mot les hommes, ſoit par pareſſe, ſoit 
par crainte , ayant renonce au tEmoignage de 
leurs ſens, n'ont plus été guides dans toutes leurs 
actions & leurs entrepriſes que par I'imagination, 
Fentouſiasme, Thabitude, le prejuge & ſur- tout 
par Vautorite, qui ſcut profiter de For ignorance 


pour les tromper. Des ſyſtemes imaginaires pri- 
rent la place de Pexperience, de la reflexton, de 
ta raiſon: des ames eEbranlces par la terreur, & 
cnivrees du merveilleux, ou engourdies par la pa- 
reſſe & guidees par la erèdulitè, que produit li- 


NATURE CHAP. J. 9 


nexperience, ſe creerent des opinions ridicules ou 
adopterent ſans examen toutes les chimeres dont 
on voulut les repaitre. 46 | 


C'tsT ainſi que pour avoir meconnu la nature 
& ſes voies, pour avoir dedaigne Vexperience, 
pour avoir mepriſe la raiſon; pour avoir deſire 
du merveilleux & du ſurnaturel; enfin pour avoir 
tremble, le genre humain eſt demeurè dans une 
longue enfance dont il a tant de peine a ſe ti- 
rer. Il n'eut que des hypotheſes pueriles dont 
il n'oſa jamais examiner les fondemens & les preu- 
ves; il $'etoit accoutume a les regarder comme 
ſacrees, comme des verites reconnues dont il ne 
lui Etoit point permis de douter un inſtant : ſon 
ignorance le rendit credule ; ſa curioſite lui fit 
avaler a longs traits le merveilleux; le tems le 
confirma dans ſes opinions & fit paſſer de races en 
races ſes conjectures pour des realites ; la force 
tyrannique le maintint dans ſes notions devenues 
neceſſaires pour aſſervir la ſociete ; enfin la ſcien- 
ce des hommes en tout genre ne fut qu'un amas 
de menſonges , d'obſcurites , de contradictions, 
entremele quelquefois de foibles lueurs de verite, 
fournies par la nature dont l'on ne put jamais to- 
talement s carter, parce que la nèceſſitè y ra- 
mena toujours. 


ELEvoNs-Novs done au deſſus du nuage du pré- 
jugé. Sortons de Vathmosphere épaiſſe qui nous 
entoure pour conſidèrer les opinions des hommes 
& leurs ſy{temes divers. Dèfions- nous. d'une ima- 
gination dereglee, prenons l' experience pour gui- 
de; conſultons la nature; tichons de puiſer en 
elle-meme des idées vraies ſur les objets qu'elle 
renferme; recourons a nos ſens que l'on nous a 


A 5 


— 


w $SYSTEME DE LA 


fauſſement fait regarder comme ſuſpects; interro- 
eons la raiſon que l'on a honteuſemenr calomnice 
degradee ; contemplons attentivement le mon- 
de viſible, & voyons s'il ne ſuffit point pour nous 
faire juger des terres inconnues du monde intel- 
lectuel; peut · Etre trouverons- nous que l'on n'a 
point eu de raiſons pour les diſtinguer, & que 
c'eſt ſans motifs que l'on a ſepare deux empires 
qui ſont également du domaine de la nature. 


TL'univeRs, ce vaſte aſſemblage de tout ce qui 
exiſte, ne nous offre par-tout que de la maticre 
& du mouvement : ſon enſemble ne nous montre 
qu'une chaine immenſe & non interrompue de 
cauſes & d'effets : quelques-unes de ces cauſes 
nous ſont connues parce qu'elles frappent imme- 
diatement nos ſens ; d'autres nous ſont incon- 
nues, parce qu'elles n'agifſent ſur nous que par des 
effets ſouvent tres Eloignes de leurs premieres 
cauſes. 


DEs matieres tres varices & combinees d'une 
infinite de fagons regoivent & communiquent ſans 
ceſſe des mouvements divers. Les ditferentes 
proprietes de ces matieres, leurs differentes com- 
binaiſons, leurs fagons d'agir {1 varices qui en font 
des ſuites neceſſaires, conſtituent pour nous les 
eſſences des &tres ; & c'eſt de ces eſſences diverſi- 
fices' que reſultent les differens ordres, rangs ou 
ſyſtemes que ces Etres occupent, dont la ſomme 
totale fait ce que nous appellons la nature. 


1 A1ns1 la nature, dans fa ſignification la plus 
| etendue, eſt le grand tout qui reſulte de Vafſem- 
ll; pblage des differentes matieres, de leurs differentes 
i combinaiſons, & des differens mouvemens que 

fl nous voyons dans Vunivers, La nature, dans un 


NATURE. HAP. I. 27 


{ens moins étendu, ou conſideree dans chaque 
etre, eſt le tout qui reſulte de Veſſence, c'eſt-a- 

dire, des proprietes, des combinaiſons, des mou- 
vemens ou fagons d'agir qui le diſtinguent des au- 
tres Etres. C'eſt ainſi que homme eſt un tout, 
reſultant des combinaiſons de certaines matieres, 
douees de proprietes particulieres, dont Varrange- 
ment ſe nomme organiſation, & dont l'eſſence eſt 
de ſentir , de penſer, d'agir, en un mot de ſe 
mouvoir d'une fagon qui le diſtingue des autres 
etres avec lesquels il ſe compare: d'apres cette 
comparaiſon homme ſe range dans un ordre, un 
ſyſteme, une claſſe a part, qui differe de celle 
des animaux dans lesquels il ne voit pas les mé- 
mes proprietes qui ſont en lui. Les differens 
ſy{ſtemes des Etres , ou; ſi Ton veut, leurs natu- 
res particulieres , dependent du ſyſteme general, 
du grand tout, de la nature univerſelle dont ils 
font partie, & A qui tout ce qui exiſte eſt necef- 
ſairement IE. | 


— .— h —— — — ores 


NB. Arnks avoir fixs le ſens que l'on doit 
attacher au mot Nature, je crois devoir avertir 
le lecteur, une fois pour toutes, que lorſque dans 
le cours de cet ouvrage, je dis que la nature pro- 
duit un effet, je ne pretends point perſonnifier 
cette nature, qui eſt un ètre abſtrait; mais j en- 
tends que l'effet dont je parle eſt le reſultat ne- 
ceſſaire des proprietes de quelqu'un des Etres qui 
compoſent le grand enſemble que nous voyons. 
Ainſi quand je dis la nature veut que Phomme tra- 
vaille d fon bonheur, c'elt pour eviter les circonlo- 
cutions & les redites, & Jentends par la qu'il eſt 
de Feſſæence d'un ètre qui ſent , qui penſe, qui 


veut, qui agit, de travailler a ſon bonheur. En- 


„ rer en DE LA 


5 


fin jappelle Naturel ce qui eſt conforme a l'eſſen- 
ce be choſes ou aux loix que la nature preſcrit a 
tous les Etres qu'elle renferme, dans les ordres 
differens que ces Etres occupent, & dans les dif- 
Ferentes circonſtances par leſquelles ils ſont obliges 
de paſſer. Ainſi la ſantè eſt naturelle a l' homme 
dans un certain état; la maladie eſt un état natu- 
rel pour lui dans d'autres circonſtances, la mort 
eſt un ẽtat naturel du corps prive de quelques. unes 
des choſes neceſſaires au maintien, a P'exiſtence 
de Vanimal. &c. Par ESSENCE, j entends ce qui 
conſtitue un etre ce qu'il eſt, la ſomme de ſes 
proprietes ou des qualites d'apres lesquelles il exi- 
ſte & agit comme il fait. Quand on dit qu'il eſt de 
T eſſence de la pierre de tomber, C'eſt comme ſi on 
diſoit que ſa chüte eſt un effet neceſſaire de ſon 
poids, de ſa denſité, de la liaiſon de ſes parties, 
des élèmens dont elle eſt compoſee. En un mot 
eſſence d'un ètre eſt ſa nature individuelle & 
particuliere. | 


SS SSSSSSSSSSSSSSS 
CHAPITRE IL 


Du mouvement E de ſon origine. 


La mouvement eſt un effort par lequel un 
corps change, ou tend a changer de place, 
c'eſt - a - dire a correſpondre ſucceſſivement à 
differentes parties de Feſpace, ou bien a changer 
de diſtance relativement a d'autres corps. C'eſt 
le mouvement qui ſeul etablit des rapports entre 
nos organes & les Etres qui ſont au dedans ou hors 
de nous; ce reſt que par les mouvemens que ces 
&tres nous impriment, que nous connoiſſons leur 
exiſtence, que nous jugeons de leurs proprietes, 

que nous les diſtinguons les uns des autres, que 
nous les diſtribuons en differentes claſſes. | 


Les Etres , les ſubſtances ou les corps varies 
dont la nature eſt aſſemblage, effets eux-memes 
de certaines combinaiſons ou cauſes, deviennent . 
des cauſes a leur tour. Une Cauſe, eſt un &@tre_ 
qui en met unautre en mouvement ou qui produit 
quelque changement en lui. Leet eſt le chan- 
gement qu'un corps produit dans un autre a l'aide 
du mouvement. | : 


CHnaquE etre, en raiſon de ſon eſſence ou de ſa 
nature particuliere , eſt ſuſceptible de produire, 
de recevoir & de communiquer des mouvemens 
divers; par la quelques etres ſont propres a frap- 
per nos organes , & ceux-ci ſont capables d'en 
recevoir les impreſſions, ou de ſubir des change- 
mens à leur preſence; ceux qui ne peuvent agir 
ſur aucuns: de nos organcs ſoit immediatement & 


(4 SYSTEME DE LA 


par eux memes, ſoit mediatement ou par Vinter- 


vention d'autres corps, n'exiſtent point pour 


nous, puisqu'ils ne peuvent ni nous remuer, ni 
parconſequent nous fournir des idées, ni ètre con- 
nus & juges par nous. Connottre un objet, c'eſt 
Favour ſenti; le ſentir, c'eſt en avoir été remué. 


Voir, c'eſt &tre remué par l'organe de la vue; 


entendre, c'eſt etre frappe par l' organe de l'ouie; 
&c. Enfin de quelque maniere qu'un corps agiſſe 
ſur nous, nous n'en avons connoiſſance que par 
quelque changement qu'il a produit en nous. 


La nature, comme on a dit , eſt Vaſſemblage 
de tous les etres & de tous les mouvemens que 
nous connoiſſons, ainſi que de beaucoup d'autres 
que nous ne pouvons connoltre parcequ'ils ſont 
inacceflibles a nos ſens. De l' action & de la reac- 
tion continuelle de tous les Etres que la nature 
renferme, il reſulte une ſuite de cauſes & d'effets 
ou de mouvemens, guides par des loix conſtan- 


tes & in variables, propres a chaque Etre, neceſ- 


faires ou inherentes à ſa nature particuliere qui 
font toujours qu'il agit ou qu'il ſe meut d'une fa- 
con determinee; les differens principes de cha- 


cun de ces mouvemens nous ſont inconnus, 


parceque nous ignorons ce qui conſtitue primiti- 
vement les eſſences de ces Etres; les elemens des 
corps Echapent à nos organes, nous ne les con- 
noiſſons qu'en maſſe, nous ignorons leurs combi- 
naiſons intimes , les proportions de ces memes 
combinaiſons, d'on doivent neceſſairement reſul- 
ter des facons d'agir, des mouvemens ou des ef- 
fets tres differens. | 


Nos ſens nous montrent en general deux ſortes 
de mouvemens dans les Etres qui nous entourent; 
Pan eſt un mouvement de maſſe par lequel un 


NATURE CHAP.IL 15 


corps entier eſt transfers d'un lieu dans un autre; 
le mouvement de ce genre eſt ſenſible pour nous. 
C'eſt ainſi que nous voyons une pierre tomber, 
une boule rouler, un bras ſe mouvoir ou changer 
de poſition. L'autre eſt un mouvement interne 
& cache , qui depend de l'energie propre a un 
corps, Ceſt-a-dire de Feſſence, de la combinai- 
ſon, de l'action & de la reaction des molecules in- 
ſenſibles de matiere dont ce corps eſt compoſe: 
ce mouvement ne ſe montre point à nous, nous 
ne le connoiſſons que par les alterations ou chan- 
gemens que nous remarquons au bout de quelque 
tems ſur les coxgs ou ſur les melanges. De ce 
genre ſont les mouvemens caches que la fermen- 
tation fait Eprouver aux molecules de la farine, 
qui d'eparſes & ſeparees qu elles ètoĩent, devien- 
nent liées & forment une maſſe totale que nous 
nommons du pain. Tels ſont encore les mouve- 
mens imperceptibles par leſquels nous. voyons une 
plante ou un animal s aceroftre, ſe fortifler, $'al- 
terer , acquerir des qualites nouvelles, fans que 
nos yeux aient été capables de ſuivre les mouve- 
mens progreſſifs des cauſes qui ont produit ces 
effets. Enfin tels ſont encore les mouvemens in- 
ternes qui ſe paſſent dans homme que nous avons 
nommes ſes facultes intellectuelles, * penſees, ſes 
paſſions, ſes volontes dont nous ne ſommes a por- 
tee de juger que par les actions, c'eſt -a- dire par 
les effets ſenſibles qui les accompagnent ou les 
ſuivent. Ceeſt ainſi que lorſque nous voyons un 
homme fuir, nous jugeons qu'il eſt intérieure- 
ment agite de la paſſion de la crainte; &c. 


LESs mouvemens, ſoit viſibles ſoit caches, 
ſont appelles mouvemens acquis quand ils ſont im- 
primes a un corps par une cauſe Etrangere ou par 

: Pen: 


16 SYSTEME DE LA 


une force exiſtante hors de lui, que nos ſens nous 
font appercevoir; c'eſt ainſi que nous nommons 
acquis le mouvement que le vent fait prendre aux 
voiles d'un vaiſſeau. Nous appellons ſpontantes les 
mouvemens excites dans un Corps qui renferme 

en lui meme la cauſe des changemens que nous vo- 
yons $'operer en lui; alors nous diſons que ce 
corps agit & ſe meut par ſa propre Energie. De 
cette eſpece ſont les mouvemens de homme qui 
marche, qui parle, qui penſe, & cependant, fi 
nous regardons la choſe de plus pres, nous ſerons 
convaincus, qu'a parler ſtrictement, il n'y a point 
de mouvemens ſpontanes dans les differens corps 
de la nature, vil qu'ils agiſſent continuellement 
les uns ſur les autres, & que tous leurs change- 
mens ſont diis a des cauſes ſoit viſibles ſoit ca- 
chees qui les remuent. La volonte de homme 
eſt remute ou determine ſecretement par des cau- 
ſes extErieures qui produiſent un changement en 
lui; nous croyons qu'elle ſe meut d'elle meme, 
parce que nous ne voyons n1 la cauſe qui la deter- 
mine, ni la fagon dont elle agit, ni Vorgane qu'el- 
le met en action. | 


Nous appellons mouvements /imples ceux qui 
ſont excites dans un corps par une cauſe ou force 
unique: nous appellons compoſes les mouvemens 
otitis par pluſteurs cauſes on forces diſtinguees , 
For que ces forces _—_ ou inegales,. con- 
ſpirantes ou contraires , ſimultanèes ou ſucceſſi- 
ves, connues ou inconnues. | 


De quelque nature que ſoient les mouvemens 
des étres, ils ſont toujours des ſuites neceſſaires 
de leurs eſſences ou des proprietes qui les conſti- 
tuent & de celles des cauſes dont ils Eprouvent . 


Pac- 1 


NATURE CHAP. II 17 


action. Chaque etre ne peut agir & ſe mouvoir 
que d'une fagon particuliere, c'eſt-a-dire ſuivant 
des loix qui dependent de fa propre eſſence, de 
ſa propre combinaiſon, de fa propre nature, en 
un mot de fa propre energie & de celle des corps 
dont il regoit l' impulſion. C'eſt là ce qui conſtitue 
les loix invariables du mouvement; je dis invaria- 
bles parce qu'elles ne pourroĩent changer ſans qu'il 
ſe fit un renverſement dans Vefſence meme des 
&tres. C'elt ainſi qu'un corps peſant doit neceſſai- 
rement tomber, $'il ne rencontre un obſtacle pro- 
pre à Parreter dans fa chũte. C'eſt ainſi qu'un etre 
ſenſible doit necefſairement chercher le plaiſir & 
fuir la douleur. C'eſt ainſi que la matiere du feu 
doit 1 briler & repandre de la clar- 
te, QC. 8 | | 2 


CnC Etre a donc des loix du mouvement 
qui lui ſont propres, & agit conſtamment ſuivant 
ces loix, a moins qu'une cauſe plus forte n' inter- 
_ ſon action. C'eſt ainſi que le feu ceſſe de 
briiler des matieres combuſtibles des qu'on fe ſert 
de l'eau pour arreter ſes progres. C' eſt ainſi que 
etre ſenſible ceſſe de chercher le plaiſir des qu. il 
craint qu'il n'en reſulte un mal pour lui. | 


ILA communication du mouvement ou le paſſa- 
ge de Vaction d'un corps dans un autre ſe fait en- 
core ſuivant des loix certaines & neceſlaires ; cha- 
que Etre ne peut communiquer du mouvement 
qu'en raiſon des rapports de la reſſemblance, de la 
conformite, de Panalogie ou des points de contact 
qu'il a avec d'autres ètres. Le feu ne ſe propage 

ue lorſqu'tl rencontre des matieres renfermant 

es principes analogues a lui; il Seteint quand 
u rencontre des corps qu'il ne peut embraſer, 

Tome J. B 


i  SYSTEME DE LA 


c'eſt- 1-dire qui n'ont point un certain rapport 
avec lui. E 1 


Tour eſt en mouvement dans l univers. L' es- 
ſence de la nature eſt d'agir; & ſi nous conſidè- 
rons attentivement ſes parties, nous verrons qu'il 
n'en eſt pas une ſeule qui jouiſſe d'un repos abſo- 
lu; celles qui nous paroiiſent privees de mouve- 
ment ne ſont dans le fait que dans un repos relatif 
ou apparent; elles Eprouvent un mouvement ſi 
imperceptible & fi peu marque que nous ne pou- 
vons appercevolr leurs changemens. (2) Tout 
ce qui nous ſemble en repos ne reſte pourtant pas 
un inſtant au meme état: tous les etres ne font 
continuellement que naitre, s'accroitre, decroitre 
& ſe diſſiper avec plus ou moins de lenteur ou de 
rapidite. L'inſecte ephemere nait & perit le meme 
Jour; parconſequent il eprouve tres promptement 
des changemens conſiderables dans ſon &etre, Les 
combinaiſons formees-par les corps les plus ſolides 
& qui paroiſſent jouir du plus parfait repos ſe diſ- 
ſolvent & ſe decompoſent à la longue; les pierres 
les plus dures ſe detruiſent peu a peu par le con- 
tat de l'air; une maſſe de fer, que nous voyons 
rouillee & rongee par le tems, a df etre en mou- 
vement depuis le moment de ſa formation dans le 
ſein de la terre, juſqu'à celui ou nous la voyons 
dans cet Etat de diſſolution. | | | 


LES Phyſiciens, pour la plupart, ne ſemblent 
point avoir aſſez reflechi ſur ce qu' ils ont appellé 


C2) Cette verite, dont tant de ſpéculateurs affectent encore de 
douter, a Ct6 porte juſqu'à la démonſtration dans un ouvrage du 
du célebre Toland, qui parut en Anglais au commencement de ce 
ſiecle ſous le titre de letters to ſerena 5 ceux qui entendent cette 
langue pourront le conſulter en cas qu'il leur reſtit encore quelques 
doutes Ia deſſus. Note ajoutdes > 


NATURE CHAP. II. 19 


le Niſus, ceſt-a-dire fur les efforts continnels que 

font les uns ſur les autres des corps qui paroiſſent 
d'ailleurs jouir du repos. Une pierre de cinq cents 

livres nous paroit en repos ſur la terre, cependant 

elle ne ceſſe un inſtant de peſer avec force ſur cet- 

te terre qui lui reſiſte ou qui la repouſſe a ſon 

tour. Dira-t-on que cette pierre & cette terre 
n'agiſſent point? Pour $'en detromper il ſuffiroit 
d'interpoſer la main entre la pierre & la terre, & 

Ion reconnoitroit que cette pierre a neanmoins 

la force de briſer notre main malgre le repos dont 

elle ſemble jouir. Il ne peut y avoir dans les corps 
d'action fans reaction. Un Corps qui eprouve 

une impulſion, une attraction, ou une preſſion 
quelconque, auxquelles il reliſte, nous montre 

qu'il reagit par cette reliſtance meme; d'ou il ſuit 

qu'il y a pour lors une force cachee (vis inertie) 

qui ſe deploie contre une autre force; ce qui prou- 

ve clairement que cetre force d'inertie eſt capable 
d'agir & reagit effectivement. Enfin on ſentira 
que les forces que Von appelle mortes & les forces 
que Fon appelle vives on mouvantes ſont des forces 
de meme eſpece qui ſe deploient d'une fagon dif- 
ferente. (3) | | 


— 


Ne pourroit- on pas aller plus loin encore & di- 
re que dans les corps & les maſſes dont l'enſemble 


(3) Actioni æqualis & contraria eſt reactig. V. BILFINGER DR 
DEO ANIMA ET MUNDOS 218. pA. 241. Surquoi le Com- 
mentateur aſoute: reactio dicitur actio patientis in agens, ſen cor- 
poris in quod agitur actio in illud quod in ipſum agir. Nulla au- 
tem datur in corporibus actio fine readtione, dum enim corpus ad 
motum ſollicitatur , 5 5 motui, atque hac ipſd reſiſtentia reagit 
in agens. Niſus ſe ſe exerens adverſus niſum agentis, ſeu vis il. 
la corporis, quatenus reſiſtit, in ternum reſiſtentie principium , vo- 
eatur vis inertiæ, ſeu paſhya, Ergo corpus reagit vi inertie, Vis 
igitur inertiæ & vis motrix in corporibus una eademque eft vis, di- 
—4 tamen modo fe exerens...... Vis autem incrtie conſiſtit in 
giſu adyerſus niſum agentis ſe exerente, &c. IBR. = 


B 2 


$6, 8 TE MEE: DS 34 


nous paro?t dans le repos, il y a pourtant une ac- 
tion & une reaction continuelles, des efforts con- 

ſtants, des reſiſtances & des impulſions non inter- 
rompues, en un mot des Niſus, par leſquels les 
parties de ces corps ſe preſſent les unes les autres, 
ſe reſiſtent reciproquement, agiſſent & rèagiſſent 
ſans ceſſe, ce qui les retient enſemble & fait que 
ces parties forment une maſſe, un corps, une 
combinaiſon dont l' enſemble nous paroſt en repos, 
tandis qu'aucunes de leurs parties ne ceſſent d' etre 
reellement en action? Les corps ne paroiſſent en 
repos que par l'égalité de l'action des forces qui 
agiſſent en eux. | 


Arxs1 les corps meme qui ſemblent jouir du plus 
parfait repos regoivent pourtant ree]lement, ſoit 
a leur ſurface ſoit a leur interieur des impulſions 
continuelles de la part des corps qui les entou- 
rent, ou de ceux qui les penetrent, qui les dila- 
tent, qui les rarefient, les condenſent, enfin de 
ceux meme qui les compoſent; par là les parties 
de ces corps ſont recllement dans une action & 
une reaction ou dans un mouvement continuel, 
dont les effets ſe montrent à la fin par des change- 
mens tres marques, La chaleur dilate & rarefie 
les mEtaux; d'on l'on volt qu'une barre de fer, 
par les ſcules variations de l'atmosphere, doit etre 
dans un mouvement continuel, & qu'il n'eſt point 
en elle de particule qui jouiſſe un inſtant d'un 
vrai repos. En effet dans des corps durs, dont 
toutes les parties ſont rapprochees & contigues , 
comment concevoir que l'air, que le froid & le 
chaud puſſent agir ſur une ſeule de leurs par- 
ties, meme exterieures, fans que le mouvement 
ſe communique de proche en proche juſqu'a leurs 
parties les plus intimes? Comment fans mouve- 


NATURE HAB. TI. - 25 


ment concevoir la fagon dont notre odorat eſt 
frappse par des Emanations Echappces des corps les 
plus compacts dont toutes Jes parties nous paroiſ- 
{ent en repos? Enfin nos yeux verroient: ils Vai- 
de d'un Teleſcope les aſtres les plus eloignes de 
nous, $1] n'y avoit un mouvement progreſſif de- 
puis ces aſtres juſqu'a notre retine ? 


EN un mot l'obſervation refechie doit nous 


convaincre que tout dans la nature eſt dans un 
mouvement continuel; qu'il n'eft aucune de ſes 
parties qui ſoit dans un vrai repos ; enfin que 
la nature eſt un tout agiſſant, qui ceſſeroit d'etre 
nature 11 elle n'agiſſoit/pas, ou dans laquelle, fans 
mouvement, rien ne pouroit ſe produire, rien 
ne pourrolt ſe conſerver, rien ne pourroit agir. 
Ainſi l'idèe de la nature renferme neceſſairement 
Iidee du. mouvement. Mais, nous dira- t- on, 
d'où cette nature a- t- elle regu ſon mouvement ? 


nous repondrons que c'eſt d' elle meme , puiſ- 


qu'elle eſt le grand tout, hors duquel conſequem- 
ment rien ne peut exiltefr, Nous dirons que le 
mouvement eſt une fagon d'etre qui decoule ne- 

eſſairement de Peſſence de la matiere; qu'elle 
ſe meut par ſa propre énergie; que ſes mouve- 
mens ſont diis aux forces qui lui ſont inheren- 
tes; que la variete de ſes mouvemens & des 
phenomenes qui en reſultent viennent de la di- 
verſits des proprietes , des qualites, des. combi- 


naiſons qui ſe trouvent originairement dans les 


differentes matieres primitives dont la nature 
eſt aſſemblage. 


LES Phyſiciens, pour la plupart, ont regardé 
comme inanimes ou comme prives de la facul- 
té de ſe mouvoir les corps qui n'etojent mus 


Bg 


* 


| 


= 2 = = — 
— — — . ˙— oo 


2 SIS TE ME DE LA 


qu'à Vaide de quelque agent ou cauſe extericu- 
re; ils ont cru pouvoir en conclure que la matie- 
re qui conſtitue ces corps Etoit parfaitement inerte 


de fa nature; ils n'ont point ete detrompes de 


cette erreur, quoiqu'ils viſſent que toutes les fois 
qu'un corps ètoit abandonne a lui meme ou degage 
des obſtacles qui s'oppoſent a ſon action, il ten- 
doit a tomber ou a $approcher du centre de la 
terre par un mouvement uniformement accelere ; 
ils ont mieux aime ſuppoſer une cauſe extericu- 
re imaginaire, dont ils n'avolent nulle 1dee, que 
d'admettre que ces corps tenolent leur mouvement 
d2 leur propre nature. 


Dr meme quoique ces philoſophes viſſent au 


deſſus de leurs tetes un nombre infini de globes 


immenſes qui Tſe mouvoient tres rapidement au 
tour d'un centre commun, ils n'ont ceſſe de 
ſuppoſer des cauſes chimeriques de ces mouve- 
mens, juſqu'a ce que l' immortel Newton efit de- 
montre qu'ils ètoĩent l'effet de la gravitation de 
ces corps celeſtes les uns vers les autres. (4) Une 
obſervation tres {imple efit cependant ſuih pour 
faire ſentir aux phyſiciens anterieurs a Newton, 
combien les cauſes qu'ils admettotent devoient 
etre inſuffiſantes pour opcrer de fi grands ef- 


C4) Les Phyſiciens, & Newton lui mème, ont regardé la cauſe 
tle la gravitation comme inexplicable; cependant il parott qu'on 
pourroit la deduire du mouvement de la matiere par lequel les corps 
nt diverſement determines. La gravitation n'eſt qu'un mode du 
mouvement , une tendance vers un centre; à parler ſtrictement, tout 
mouvem2nt eft une gravitation relative; ce qui tombe rclativement 
: nous $'cleve ret2tvement à d'autres corps; Poul il ſuit que tout 
mouvement dans Punivers eſt Peffet d'une gravitation , vt qu'il n'y 
2 dans univers ni haut, ni bas, ni centre potitit, Il ſemble que la 
peſanreur des corps dépend de leur configuration tant extérieure 
qu'intérieure, qui leur donne le mode de mouvement qu'on nomme 
gravitatlion. Une balle de plomb, ctanj ſphérique, tombe promte- 
ment & tout droit; cette balle réduite en une lame très mince ſe 
ſeetttendta plas longtems en Tait; Paction du feu forcera' ce plomb 
de $Clover dans l'atmoſphere. Voi le meme plomb modific diver- 


lenent, & des lors sgiſſant d'une gon toute diverſe. 


NARURE CHAP. II. 23 


fets; ils avoient lieu de ſe convainere dans le choc 
des corps qu'ils pouvolent obſerver, & par les 
loix connues du mouvement , que celui- ci ſe 
communiquoit toujours en raiſon de la denſité 
des corps, d'où ils aurotent df naturellement 
inférer que la denſité de la matiere ſubtile ou 
etheree , étant infiniment moindre que celle des 
planetes, ne pouvoit leur communiquer qu'un- 
tres foible mouvement, 


Sr Fon efit obſerve la nature ſans prejuge, on 
ſe ſeroit depuis longtems convaincu que 1a ma- 
tiere agit par ſes propres forces, & n'a beſoin 
d' aucune impulſion extèrieure pour Etre miſe 
en mouvement: on ſe ſeroit appercu que tou- 
tes les fois que des mixtes ſont mis à portée 
d'agir les uns fur les autres, le mouvement s'y 
engendre ſur le champ, & que ces melanges 
agiſſent avec une force capable de produire les 
effets les plus ſurprenants. En mselant enſemble 
de la limaille de fer, du ſoufre & de l'eau; ces 
matieres ainſi miſes a portée d'agir les unes ſur 
les autres, s' echauffent peu a peu & finiſſent par 
produire un embraſement. En humectant de la 
farine avec de l'eau & renfermant ce mélange, 
on trouve au bout de quelque tems a l'aide du mi- 
croscope qu'il a produit des etres organiſes qui 
jouiſſent d'une vie dont on croyoit la farine & 
l'eau incapables. (5) C'eſt ainſi que la matiere 


(5) Voyez les obſervations microscopiques de M. Needham, qui 
confirment pleinement ce ſentiment. Pour un homme qui réfléchit, 
la production d'un homme, ind6pendamment des voies ordinaires , 
feroit-elle donc plus merveilleuſe que celle d'un inſecte avec de la 
farine & de l'eau? La fermentation & la putrefactioa produiſent vi- 
ſiblement des animaux vivants. La generation que Pon a nommée 
Equivoque ne Peſt que pour ceux qui ne fe font pas permis d' obſer- 
ver attentivement la nature. Note ajoutee. 


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24 SYSTEME DE LA 


inanimee peut paſſer à la vie qui n'eſt elle me- 
me qu'un aſſemblage de mouvemens. 


O x peut ſur- tout remarquer la generation du 
mouvement ou ſon developpement, ainſi que I'e- 
nergie de la matiere, dans toutes les combinai- 
ſons ou le feu, l'air & Peau ſe trouvent joints 
enſemble; ces el&mens, ou plutot ces mixtes, 
qui- ſont les plus volatils & les plus fugitits des 
etres, ſont neanmoins dans les mains de la na- 
ture les principaux agens dont elle ſe ſert pour 
operer ſes phenomenes les plus frappants: c'eſt 
2 eux que ſont dus les effets du tonnerre , les 
Eruptions des volcans, les tremblemens de la 
terre. L'art nous offre un agent d'une force 
Etonnante dans la poudre a danon, des que le 


feu vient a $'y joindre. En un mot les effets 


les plus terribles ſe font en combinant des ma- 
tières, que Ton croit mortes & inertes. 


Tous ces faits nous prouvent invineiblement 
que le mouvement ſe produit, ꝰaugmente & $'ac- 
celere dans la matiere fans le concours d'aucun 
agent exterieur; & nous ſommes forces d'en con- 
clure que ce mouvement eſt une ſuite neceſſaire 
des loix immuables, de l'eſſence & des proprietes 
inherentes aux élémens divers & aux combinai- 
{ons varices de ces Elémens. N'eſt-on pas enco- 
re en droit de conclure de ces exemples qu'il peut 
y avoir une infinite d'autres combinaiſons capables 
de produire des mouvemens differens dans la ma- 
tiere, ſans qu'il ſoit beſoin pour les expliquer 
de recourir a des agens plus difficiles a connot- 
tre que les effets qu'on leur attribue ? 


S1 les hommes euſſent fait attention a ce qui ſe 


_ paſſe ſous leurs yeux, ils n'auroicnt point été 


NATURE HAP. II. 25 


chercher hors de la nature une force diſtinguee 


d'elle- mème qui la mit en action & ſans laquelle ils 


ont cru qu'elle ne pouvoit ſe mouvoir. Si par la 


nature nous entendons un amas de matieres mor- 


tes, depourvues de toutes proprictes, purement 
paſſives, nous ſerons, ſans doute, forcès de cher- 
cher hors de cette nature le principe de ſes mou- 
vemens; mals ſi par la nature nous entendons ce 
qu'elle eſt reellement, un tout dont les parties di- 
verſes ont des proprietes diverſes , qui des lors 
agiſſent ſurvant ces memes proprietes , qui ſont 
dans une action & une reaction perpetuelles les 
unes ſur les autres, qui peſent, qui gravitent vers 


un centre commun, tandis que d'autres $'eloignent: 


& vont a la circonference , qui s'attirent & ſe 
repouſſent, qui $'uniſſent & ſe ſeparent , & qui 
par leurs colliſions & leurs rapprochemens conti- 
nuels produiſent & decompoſent tous les corps 
que nous voyons, alors rien ne nous obligera de 
recourir 2 des forces ſurnaturelles pour nous ren- 
dre compte de la formation des choſes, & des 
phenomenes que nous voyons. (6) 


Crvx qu admettent une cauſe extericure a la 
maticre4ont obliges de ſuppoſer que cette cauſe a 
produit tout le mouvement dans cette matiere en 
lui donnant Vexiſtence ; cette ſuppoſition eſt fon- 
dee ſur une autre, ſgavoir, que la matiere a pu 
commencer d'cxiſter , hypotheſe qui juſqu'ici n'a 


jamais Ete demontree par des preuves valables. 


L'eduction du Neant ou la Creation n'eſt qu'un 
mot qui ne peut nous donner une 1dee de la for- 


C6) Pluſieurs Thèologiens ont reconnu que la nature Etoit un tour 
actif. Natura eſt vis activa ſeu motiix ; hine natura etiam dicitur 
vis tlolius mundi, {eu vis wniverſa in mundos V. BILFINGER DE 
DEO, ANIMA ET MUNDO. PAC. 278. 


B 5. 


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26 SVS TEM E D E L A 


mation de l' univers; il ne preſente aucun ſens 
auquel Teſprit puiſſe &arreter. (2) 


CETTE notion devient plus obſcure encore 
quand on attribue la creation ou la formation de 
la matiere a un tre ſpirituel, c'eſt · à-· dire à un 
eètre qui n'a aucune analogie, aucun point de con- 
tact avec elle, & qui, comme nous le ferons 
voir bientot, étant prive d' tendue & de par- 
ties ne peut Etre ſuſceptible du mouvement, ce- 
lui- ci n'etant que le changement d'un corps relati- 
vement a d'autres corps, dans lequel le corps mu 
preſente ſucceſſivement differentes parties a diffe- 


rents points de l'eſpace. D'ailleurs tout le mon- 


de convient que la matiere ne peut point s$'ancan- 


(7) Preſque tous les anciens philoſophes ont été d'accord pour 
regarder le monde comme éternel. Ocellus Lucanus dit formelle- 
ment en parlant de T' univers 66 3 yep Jy X26 £50%; il a toujours 22 
& it ſera toujours. Tous ceux qui renonceront au préjugè ſenti- 
ront la force du principe que rien ne ſe fait de rien VCrit6 que 
Tien ne peut cCbranler. La creation dans le ſens que les modernes 
lui attachent, eſt une Subtilite Theologique, Le mot hEbreu barack 
eſt rendu en grec dans la verſion des ſeptante par srayosy. Vata- ' 
dle & Grotius aſſurent que pour rendre la phraſe hEbraique du pre- 
mier verſet de la Geneſe il faut dire; lorſque Dieu fit le ciel & la 
gerre la matiere Etoit informe. Voyez le Monde ſon origine & ſon 
entiquite chap» 2. pag. 59. D'où Pon voit que le mot hEbren que 
Ton a rendu par erer ne ſignifie que former, fagonner , arrenger. 
Kid & Fectiy, creer & faire ont toujours indiqué la meme choſe, 
Selon S. Jerome creare c'eſt la meme choſe que condere fonder, 
batir. La Bible ne dit nulle part d'une fagon claire que le monde 
ait été fait de rien. Tertullien en convient, & le Pere PCctau dit 
que cette vcrice s'etablit plus par le raiſonnement que par Pautoritc. 
Voyez Beauſobre hift. du Manichdiſine tom. J. pag. 178. 206. 218. 
St. Juſtin paroit avoir regarde la matiere comme éternelle, puiſqu'il 
joue Platon d'avoir dit que Dieu dans la creation du monde n'avoit 
fait que donner l'impulſion à la matiere & la fagonner. Enſin Bur- 
net dit en termes formels; creatio & annihilatio hodierno ſenſu ſunt 
woces ſictitiz ; neque enim oeeurrit apud Hebræos, Græcos aut Lati- 


nog, vox ulla ſingularis, gue vim iſtam olim habuerit. V. Arche- 


olog. philoſophe lth, 1. cap. 7. pag. 374. edit. amſt. 1699. „Il eſt 
„ wes difticile , dit un anonyme, de ne pas ſe perſuader que la ma- 
„tiere ſoit crernelle , étant impoſſible à Peſprit humain de compren- 


„ dre qu'il y ait jamais eu un tems, & qu'il y en ait jamais un au- 


„ tre, Ou il n'y ait eu & oft il n'y aura ni eſpace, ni étendue, ni 
. - * \ 2 , 35 * . ; . 
lieu, ni abime & où tout ſoit ncant.“ yes Difertations me- 
es tom. 2. Hag. 74. 


NATURE CHAP.II, 27 


tir totalement ou ceſſer d'exiſter ; or comment 
comprendra-t-on que ce qui ne peut ceſſer d'etre 
ait pu jamais commencer ? 


Arns1 lorſqu'on demandera d'où eft venu la 
matiere? Nous dirons qu'elle a toujours exiſté. 
Si on demande d' où eſt venu le mouvement dans 
la matiere ? Nous répondrons que par la meme 
raiſon elle a du ſe mouvoir de toute Ercrnite, vit 
que le mouvement eſt une ſuite neceſſaire de ſon 
exiſtence, de ſon eſſence & de ſes proprietcs pri- 
mitives, telles que ſon eEtendue , fa peſanteur, 
ſon impenetrabilite, ſa figure &c. En vertu de 
ces proprietes eſſentielles, conſtitutives , inhe- 
rentes à toute matiere & ſans leſquelles il eſt im- 
poſſible de s' en former une 1dee, les differcntes 
matieres dont l'univers eſt compoſe, ont di de 
toute Eternite peſer les unes ſur les autres, gravi- 
ter vers un centre, ſe heurter, ſe rencontrer , 
etre attirees & repouſſèes, ſe combiner & ſe ſé- 
parer, en un mot agir & ſe mouvoir de dificren- 
tes manieres, ſuivant Peſſence & l' energie propres 
à chaque genre de matieres & à chacunes de 
2urs combinaiſons. L' exiſtence ſuppoſe des pro- 
prictes dans la choſe qui exiſte; des qu'elle a des 
proprietes, ſes fagons d' agir dotvent neceſſaircment 
découler de ſa fagon d'etre. Des qu'un corps a 
de la peſanteur il doit tomber ; des qu'il tombe il 
doit frapper les corps qu'il rencontre dans fa chũ- 
te; des qu'il eſt denſe & ſolide il doit en raiſon 
de fa propre denſitè communiquer du mouvement 
aux corps qu'il va heurter; des qu'il a de l'analogie 
& de Paffinitè avec eux, il doit s'y unir ; des 
qu'il n'a point d'analogie, il doit Etre repouſſe &c. 


D'ov Von voit qu'en ſuppoſant, comme on y 
cit force, Vexiitence de la matiere, on doit lui 


2F SYSTEME DE LA 


ſuppoſer des qualites quelconques , deſquelles les 
mouvemens ou les fagons d'agir, determines par 
ces memes qualites , doivent neceſſairement de- 
couler. Pour former V'univers, Deſcartes ne de- 
mandoit que de la matiere & du mouvement. Une 
matiere var1ce lui ſuffiſoit, les mouvemens divers 
Etoient des ſuites de ſon exiſtence, de ſon eſſen- 
ce & de ſes proprietes; ſes differentes fagons d'a- 
gir ſont des ſuites neceſſaires de ſes differentes fa- 
cons d' etre. Une matiere fans proprietes eſt un 
pur neant. Ainſi des que la matiere exiſte, elle 
doit agir ; des qu'elle eſt diverſe, elle doit agir di- 
verſement; des qu'elle n'a pu commencer d'exi- 
ſter, elle exiſte depuis Teternite, elle ne ceſſera 
jamais d'etre & d'agir par ſa propre Energie, & le 
mouvement eſt un mode qu'elle tient de fa pro- 
pre exiſtence. 


y * 


L'EXISTENCE de la matiere eſt un fait; l'exi- 
ſtence du mouvement eſt un autre fait. Nos yeux 
nous montrent des matieres d' eſſences diffèrentes, 
douces de proprietes qui les diſtinguent entre el- 
les, formant des combinaiſons diverſes. En effet 
c'eſt une erreur de croire que la matiere ſoit un 
corps homogene & dont les parties ne different 
entre elles que par leurs differentes modifications. 
Parmi les individus que nous connoiſſons, dans 
une meme eſpece, il n'en eſt point qui ſe reſſem- 
blent exactement; & cela doit etre ainſi, la ſeule 
difference du ſite doit neceſſairement entrainer 
une diverſitè plus ou moins ſenſible non ſeule- 
ment dans les modifications, mais encore dans 
Veſſence , dans les proprietss , dans le ſyſteme 

entier des Etres. (8). ; 


(8) Ceux qui ont obſerve la nature de pres ſcavent que deux 
grains de fable ne font point ſtrictement é&gaux. Des que les cir- 
conſtances ou les modifications ne ſont point les memes pour les 


8 i. 0 Yoko Whond Wnd OO mm. 


NATURE CHAP. II. 29 


$1 lon peſe ce principe, que l' experience ſem- 
ble toujours conſtater, on ſera convaincu que les 
clemens ou matieres primitives dont les corps ſont 
compoſes ne ſont point de la meme nature & ne 
peuvent par conſequent avoir ni les memes pro- 
prietes, ni les memes modifications, ni les memes 
ficons de ſe mouvoir & agir. Leurs activités ou 
leurs mouvemens, deja differens, ſe diverſifient 
encore a l'infini, augmentent ou diminuent, s'ac- 
cclerent ou ſe retardent, en raiſon des combinai- 
ſons, des proportions, du poids, de Ja denſite, 
du volume, & des matieres qui entrent dans leur 
compoſition. L'element du feu eſt viſiblement 
plus actif & plus mobile que element de la terre; 
celle-c1 eſt plus ſolide & plus peſante que le feu, 
que l'air, que l'eau: ſuivant la quantite de ces 
elemens qui entre dans la combinaiſon des corps, 
ceux - ci doivent agir diverſement, & leurs mou- 
vemens doivent etre en quelque raiſon compoſee 
des elemens dont ils ſont formes. Le feu elemen- 
taire ſemble etre dans la nature le principe de Vac- 
tivité; il eſt, pour ainſi dire, un levain fecond 
qui met en fermentation la maſſe & qui lui donne 
la vie. La terre paroit etre le principe de la ſoli- 
dite des corps par ſon impenetrabilite ou par la 
forte liaiſon dont ſes parties ſont ſuſceptibles. 
L'eau eſt un vehicule propre a favoriſer la combi- 
naiſon des corps, dans laquelle elle entre elle-me- 
me comme partie conſtituante. Enfin Vair eſt un 
fAuide qui fournit aux autres Elemens Feſpace ne- 


$tres de la m@me efpece il ne peut point y avoir de reſſemblance 
exacte entre eux. Foyeg le chapitre VI. Cette verite a été tres 

bien ſentie par le profond & ſubtil Leibnitz. Voici comment s'ex- 
plique un de ſes diſciples. Ex principio indiſcernibilium patet ele- 
menta rerum materialium ſingula ſingulis eſſe diſſimilia , adeoque unum 
ab altero diſtingui, convenienter omnia extra ſe inyicem exiſftere , in 
-guo differunt a punctis mathematicis cum lla uti hæc nunquam coin- 
cidere poſiut. V. BILFINGER DE DEO, ANIMA ET MUNDO. PAGs 226. 


30 SYSTEME DE I A 


ceſſaire pour exercer leurs mouvemens, & qui de 
plus ſe trouve propre a ſe combiner avec eux. 
Ces elemens, que nos ſens ne nous montrent ja. 
mais purs, étant mis continuellement en action 
les uns par les autres, toujours agiſſant & reagiſ. 
ſant, toujours ſe combinant & ſe ſeparant, s' atti. 
rant & ſe repouſſant, ſuffiſent pour nous expli- 
quer la formation de tous les Etres que nous vo- 
yons; leurs mouvemens naiſſent ſans interruption 
les uns des autres; ils font alternativement des 
cauſes & des effets, ils forment ainſi un vaſte cer- 
cle de generations & de deſtructions, de combi- 
naiſons & de decompoſitions qui n'a pu avoir de 
commencement & qui n'aura jamais de fin. En 
un mot la nature n'eſt qu'une chaine immenſe de 
cauſes & d' effets qui decoulent fans ceſſe les uns 
des autres. Les mouvemens des &tres particulicrs 
dependent du mouvement general, qui lui meme 

eſt entretenu par les mouvemens des etres particu- 

: liers. Ceux-ci ſont fortifies ou affoiblis, accele- 
r6s ou retardes, ſimplifiès ou compliques, engen- 
dres ou aneantis. par les diſferentes combinaiſons 
ou circonſtances qui changent a chaque moment 
les directions, les tendances, les loix, les fagons 
d'ètre & d'agir des differens corps qui ſont mus. 
(9) Vouloir remonter au de Ja pour trouver le 
principe de l'action dans la matiere & Vorigine 

des choſes, ce n'eſt jamais que reculer la difficul- 
te, & la ſouſtraire abſolument a l' examen de nos 


C9) Sil ctoit vrai que tout tendit à former une maſſe ſeule & uni- 
que, & ſi dans cette maſſe unique il arrivoit un inſtant que tout fut 
in niſu, tour reſteroit Eternellement dans cet état, & il n'y auroit 
plus à toute Etcrnite qu'une matiere & un effort, un Niſzs, ce qui 
ſeroit une mort éternelle & univerſelle. Les phyſiciens entendent 
par Niſus Teffort d'un corps contre un autre corps fans tranſlation 

locale; or dans cette ſuppoſition il ne pourroit y avoir de cauſe de 
diſſolution , vi que ſuivant Paxiome des chymiſtes les corps n'agiſſent 
que lorſqu'ils font diſſous. Corpora non agunt niſi ſint ſolutes 


— . . gy - a  m* 


NATURE CHAP. II. 31 


ſens, qui ne peuvent nous faire connoitre & ju- 
ger que les cauſes a portee d'agir ſur eux ou de 
leur imprimer des mouvemens. Ainſi conten- 
tons- nous de dire que la matiere a toujours exiſte, 
qu'elle ſe meut en vertu de ſon eſſence, que tous 
les phenomenes de la nature ſont dus aux mouve- 
mens divers des matieres varices qu'elle renferme, 
& qui font que, ſemblable au Phenix, elle renait 
continuellement de ſes cendres. (10) 


cio) Omnium que in ſempiterno iſto mundo ſemper fuerunt futu- 
raque ſunt , aiunt principium fuiſſe nullum, ſed orbem eſſe quemdam 
generantium naſcentiumque, in quo uniuscujusque geniti initium 
ſimul & finis eſſe videatur. © ' waar, 
V. CENSORIN. DE DIE NATALL 
i * W V £ . 7 j 1 
Le Potte Manilius s' exprime de la meme fagon dans ces beaux vers. 
Omnia mutantur mortali lege creata Ny 
' Neo ſe-cognoſcunt terre vertentibus annis, 
_ Exutas variam faciem per ſæcula gentes. ;* |, | 
At manet incolumis Mundus ſuaque- omnia ſeryat , 
Que nec longa dies auget, minuitque ſenectus, 


ec motus puncto currit , curſusque fatigat: 
, dew ſemper erit , quoniam ſemper fuit idem. 


MANILIIASTRONOM. LIB. be 
Ce fut encore le ſentiment de Pythagore tel qu'il eſt expoſe 2 
Ovide au livre XV. De ſes Métamorphoſes Vers. 165 & ſuiv. o 


Omnia mutantur , nihil interit ; errat & illine 
Hye yenit, hinc illuc. G6 


SYSTEME DE LA 


De la matiere, de ſes combinaiſons dif- 
erentes & de ſes mouvemens divers; 
= ou de la marche de la Nature. 


N | , - 
£4 Yous ne connoiſſons point les Elemens des 
corps, mais nous connoiſſons quelques-unes de 
leurs 1 ou qualites, & nous diſtinguons 
les differentes matieres par les effets ou change- 
mens qu'elles produiſent ſur nos ſens, c'eſt-a-di- 
| xe, par les differens mouvemens que leur pre- 
| ſence fait naitre en nous. Nous leur trouvons 
en conſequence de l'etendue, de la mobilite, de 
la diviſibilite, de la ſolidite, de la gravité, de la 
force d' inertie. De ces proprictes generales & pri- 
mitives il en decoule d autres, telles que la denſi- 
te, la figure, la couleur, le poids, &c. Ainſi 
rẽlativement à nous la matiere en general eſt tout 
ce qui affecte nos ſens d'une fagon quelconque ; & 
les qualites que nous attribuons aux differentes 
matieres ſont 'fondees ſur les differentes impreſ- 
ſions, ou ſur les divers changemens qu'elles pro- 
duiſent en nous mme. 


L'o N n'a pas juſqu'ici donne de la matiere une 
definition ſatisfaiſante; les hommes trompes par 
leurs prejuges n'en ont eu que des notions impar- 
faites, vagues & ſuperficielles. Ils ont regards 
cette matiere comme un <Eetre unique, groſſier, 
paſſif, incapable de ſe mouvoir, de ſe combiner, 
de rien produire par lui- mème; au lieu qu'ils au- 

| | roĩent 


— — 


0 


NATURE CHAP. III. 33 


roient du la regarder comme un genre d'etres , 
dont tous les individus divers, quoiqu'ils cuſſont 
quelques 55 telles que Veten- 
due , la diviſibilite, Ia figure &c., ne devoient 
cependant point Etre ranges ſous une memeclaſle, 
ni Etre compris ſous une meme denomination. 


U exemple peut ſervir a éclaircir ce que nous 
venons de dire, à en faire ſentir l'exactitude, 
& à en faciliter l' application: les proprictes com- 
munes a toute matiere ſont Vetendue, la diviſibi- 
lite, Vimpenctrabilite, la figurabilite, la mobili- 
ts ou la propriete d'etre mue d'un mouvement de 
maſſe 3 la matiere du feu, outre ces proprictes 
générales & communes a toute matiere, jouit en- 
core de la propriete particuliere d'etre mue d'un 
mouvement qui produit ſur nos organes le ſenti- 
ment de la chaleur, ainſi que d'un autre mouve- 
ment qui produit dans nos yeux la ſenſation de la 
lumiere. Le fer, en tant que matiere en gene- 
ral, eſt etendu , diviſible, figurable, mobile en 
maſſe ;, ſi la matiere du feu vient ſe combiner avec 
lui dans une certaine proportion ou quantité, le 
fer acquiert alors deux nouvelles proprictes, ſca- 
voir, celles d'exciter en nous les ſenfations de la 
chaleur & de la Jumiere qu'il n'avoit point aupa- 
ravant &c. Toutes ces proprictes diſtinctives en 
ſont inſeparables, & les phenomenes qui en re- 
ſultent, en reſultent neceſſairement dans Ja ri- 
gueur du mot. | 


Pov peu que Pon conſidere les voies de la na- 
ture; pour peu que l'on ſuive les Eres dans les 
differens Etats par leſquels, en raiſon de leurs pro- 
prietes, ils ſont forces de paſſer, on reconnoitra 


que c'eſt au mouvement ſeul que ſont dus les 
Tome J. C 


34 SYSTEME DE LA. 
changemens, les combinaiſons, les formes , en 
un mot toutes les modifications de la matiere. 
C'e!t par le mouvement que tout ce qui exiſte ſe 
produit, s'altere, $'accroit & ſe derrnit 5 c'eſt 
lui qui change Taſpect des etres, qui leur ajoute 
ou leur öôte des propriétés, & qui fait qu'apres 
avoir occupè un certain rang ou ordre, chacun 
d'eux eſt force par une ſuite de ſa nature d'en ſor- 
tir pour en occuper un autre, & de contribuer a 
11 naiſſance, a l'entretien, a la decompoſition 
d'autres Etres totalement differens pour Teſſen- 
ce, le rang & Teſpece. 0 


Dans ce que les Phyſiciens ont nommò les trois 
regnes de la nature, il ſe fait a l'aide du mouve- 
ment une tranſmigration, un echange, une cir— 
culation continuelle des molecules de la matiere; 
la nature a beſoin dans un lieu de celles qu'elle 
avoit placees pour un tems dans un autre: ces 
molccul-s, apres avoir par des combinaiſons par- 
ticulicres conſtituè des etres douès d' eſſences, de 
propriétés, de fagons d'agir dEterminees, ſe diſ- 
ſolvent ou ſe ſeparent plus ou moins aiſement, & 
en ſe combinant d'une nouvelle maniere elles for- 

ent des etres nouveaux. L'obſervateur attentif 
voit cette loi $'executer , d'une fagon plus ou 
moins ſenſible, par tous les ètres qui Fentourent z 
i voit la nature remplie de germes errants, dont 
les uns ſe dè veloppent, tandis que d'autres atten- 
dent que le mouvement les place dans les ſpheres, 
dans les matrices, dans les circonſtances ncceſſai- 
res pour les Etendre , les accroltre , les rendre 
plus ſenſibles par Taddition de. ſubſtances ou de 
matieres analogues a leur étre primitif. En tout 
cela nous ne voyons que des effets du mouve- 
ment, neceſſairement dirige , modifie ,. accelere 

ou ralenti, fortifie ou affoibli en raiſon des diffe- 


„ By, ARE hn 


6 $ £3, 


NATURE CHAP. II. $5 


rentes proprietes que les ètres acquierent & per- 
dent ſucceſſivement; ce qui produit infailliblement 
à chaque inſtant des alterations plus ou moins mar- 
quees dans tous les corps, ceux- ci ne peuvent Etre 
rigoureuſement les memes dans deux inſtants ſuc- 
ceſſifs de leur duree ; ils ſont a chaque moment for- 
ces d'acquerir ou de perdre, en un mot obliges de 
ſubir des variations continuelles dans leurs eſſences, 
dans leurs proprictes, dans leurs forces, dans leurs 
maſſes, dans leur fagons d'etre, dans leurs qualites. 


Les animaux, apres avoir etc developpes dans 
la matrice qui convient aux Elemens de leur ma- 
chine, $accroiſſent, ſe fortifient , acquierent de 
nouvelles proprietes , une nouvelle Energie, de 
nouvelles facultes, ſoit en ſe nourriſſant de plan- 
tes analogues a leur &tre, ſoit en dEvorant d' au- 
tres animaux, dont la ſubſtance ſe trouve propre 
a les conſerver, c'eſt-a-dire, à reparer la deper- 
dition continuelle de quelques portions de leur 
propre ſubſtance qui s' en degagent a chaque in- 
ſtant. Ces memes animaux ſe nourriſſent, fe con- 
ſervent, s'accroiſſent & ſe fortifient a l'aide de 
Pair, de l'eau, de la terre & du feu. Prives de 
Fair, ou de ce fluide qui les environne, qui les 


preſſe, qui les penetre, qui leur donne du reſ- 
ſort, ils ceſſeroĩient bientor de vivre. L'eau com- 


binée avec cet air entre dans tout leur méchanis- 
me dont elle facilite le jeu. La terre leur ſert de 
baſe en donnant la ſolidite a leur tiſſu; elle eſt 
charice par l'air & l'eau qui la portent aux parties 
du corps avec lesquelles elle peut ſe combiner. 
Enfin le feu lui meme, deguiſe ſous une infinite 
de formes & d'enveloppes, eſt continuellement 
recu dans Vanimal, lui procure la chaleur & la vie 
& le rend propre a * ſes fonctions. Les 
2 . 


= ——— —  — — ̃ Dé— 


6 $YSTEME DE LA 


alimens, charges de tous ces divers principes, en 
entrant dans 'eſtomac, retabliſſent le mouvement 
dans le ſyſteme des nerfs, & remontent, en rai- 
fon de leur propre activite & des elemens qui les 
compoſent, la machine qui commencoit a * 
& a $affaiſſer par les pertes qu'elle avoit ſouffer- 
tes. Auſſitòt tout change dans l' animal; il a plus 
d' energie & d'activitè, il prend de la vigueur & 
montre plus de gaiete ; il agit , il ſe meut, il 
penſe d'une fagon diffèrente, toutes ſes facultes 
$'exercent avec plus d'aiſance (11). D'ou Von voit 
que ce qu'on appelle les clemens ou les parties pri- 
mitives de la matiere , diverſement combines , 
font a Faide du mouvement continuellement unis 
& aſſimilès a la ſubſtance des animaux, modifient 
viſiblement leur etre, influent fur leurs actions, 
c'eſt-a-dire ſur les mouvemens ſoit fenſibles ſoit 
caches qui $'operent en eux. | 


LES memes elemens qui ſervent a nourrir, à 
fortifier , a conſerver l'animal, deviennent dans 
de certaines circonſtances les principes & les in- 
ſtrumens de ſa diſſolution, de ſon affoibliſſement, 
de ſa mort: ils operent ſa deſtruction, des qu' ils 
22 ſont point dans cette juſte proportion qui les 
rend propres a maintenir ſon Etre. C'eſt ainſi que 
eau devenue trop abondante dans le corps de Pa- 


(11) Il eſt don de remarquer ici d'avance que toutes les ſubſtan- 
ces ſpiritueuſes, c'eſt-A-dire qui contiennent une grande abondance 
de matieres inflammables & ignées, telles que le vin, Peau de vie, 
les Iqueurs &c. font celles qui accElerent le plus les mouvemens or- 
ganiques des animaux en leur communiquant de la chaleur. C'eſt 
auuſi que le vin donne du courage & meme de F'eſprit, quoique le 
vin ſoit un Cre matériel. Le printems & Pet6 ne font Eclore tant 
d'imſcetes & d'animaux, ne favoriſent la vegetation , ne rendent la 
nature ' vivante que parcequ'alors la matiere du feu fe trouve plus 
abondante que dans Thyver. La matiere ignée eſt Evidemment la 
coute de la fermentation , de la generation, de la vie: c'eſt le Au- 
Pier des ancienss Foyes partie II. chapitre 1 vers la fu. 


C6']“ e )))) Eo Eh « 


NATURE CHAP. III. 37 


nimal , Penerve, relache ſes fibres & empeche 
'action neceſſaire des autres Elemens. Cett ainſi 
que le feu admis en trop grande quantite excite 
en lui des mouvemens deſordonnes & deſtructifs 
pour ſa machine; c'eſt ainſi que air charge de 
principes peu analogues a ſon mechaniſme lui por- 
te des contagions & des maladies dangercuſes. 
Enfin les alimens modifies de certaines fagons , au 
lien de le nourrir, le detruiſent & le conduiſent 
a ſa perte; toutes ces ſubſtances ne conſervent 
ranimal qu'autant qu'elles ſont analogues à lui; 
elles le ruinent lorſqu'elles ne ſont plus dans le 
juſte Equilibre qui les rendolt propres a mainte- 
nir ſon exiſtence. 


Les plantes qui, comme on a vu, ſervent à 
nourrir & reparer les animaux, ſe nourriſſent el- 
les mèmes de la terre, ſe developpent dans ſon 
ſein, $'accrouſent & ſe forciient'Þ ſes depens, 
regoĩvent continuellement dans leur tiffu par les 
racines & les pores l'eau, Pair & la matiere 1gnee. 
L'eaw les ranime viſiblement toutes les fois que leur 
vegetation ou leur genre de vie languit; elle leur 
porte les principes analogues qui peuvent les per- 
fectionner; Fair leur eſt neceſſaire pour s'&tendre 
& leur fournit de Teau, de la terre & du feu avec 
lesquels il eſt lui meme combine. Enfin elles re- 
goivent plus ou moins de maticres inflammables, 
& les differentes proportions de ces principes 
conſtituent les differentes familles ou claſſes dans 
lesquelles les botaniſtes ont diviſc les plantes, d'a- 
pres leurs formes & leurs combinaiſons, d'où re- 
ſultent une infinite de proprietes tres varices, C'eſt 
ainſi que croiſſent le cedre & l' hyſſope, dont fun 
$'eleve juſquꝰ aux nues, tandis que l'autre rampæ 
humblement ſur la 1158 C'eſt ainſi que d'un 

3 


38 SYSTEME DE LA 


land ſort peu à peu le chene qui nous couvre de 
ſen feuillage; c'eft ainſi qu'un grain de bled , 
apres $etre nourri des ſucs de la terre, ſert a la 
nourriture de homme, en qui il va porter les 
elemens ou principes dont il s'eſt acer lui me- 
me , modifies & combines de la maniere qui rend 
ce vegetal le plus propre a s'aſſimiler & ſe combi- 

er avec la machine humaine, c'eſt-a-dire avec 
les fluides & les ſolides dont elle eſt compoſee, 


Nous retrouvons les memes clemens ou prin- 
cipes dans la formation des mineraux, ainſi que 
dans leur decompoſition, ſoit naturelle ſoit artifi- 
cielle. Nous voyons que des terres diverſement 
Elaborees, modifices & combinees ſervent a les 
accroitre, a leur donner plus ou moins de poids 
& de denſite. Nous voyons Fair & l'eau contri- 
buer a lier leurs parties; la matiere 1gnee ou le 
principe inflammable leur donner leurs couleurs, 
& ſe montrer quelquefois a nud par les Etincelles 
brillantes que le mouvement en fait ſortir. Ces 
corps ſi ſolides, ces pierres, ces metaux fe de- 
truiſent & ſe diſſolvent a l'aide de l'air, de l'eau 
& du feu, comme le prouvent Tanalyſe la plus 
ordinaire ainſi qu'une foule d' experiences dont 
nos yeux ſont temoins tous les jours. 


LES animaux, les plantes & les mineraux ren- 
ent au bout d'un certain tems à la nature, c'eſt 
à dire à la maſſe générale des choſes, au magaſin 
univerſel, les elemens ou principes qu'ils en ont 
emprunt6s. La terre reprend alors la portion du 
corps dont elle faiſoĩt la baſe & la ſolidité; l'air ſe 
charge des parties analogues a lui meme & de cel- 
tes qui ſont les plus ſubtiles & Iegeres, l'eau en- 
traine celles qu'elle eſt propre a diſſoudre; le feu 
rompant ſes liens, ſe dégage pour aller fe com- 


NFAMCUNRE CHAP: H 39 


bincr avec d'autres corps. Les parties élèmentai- 
res de Vanimal ainſi deſunies , diſſoutes, clabo- 
res, disperſees, vont former de nouvelles com- 
binaiſons; elles ſervent a nourrir, a conſerver ou 
à detruire de nouveaux etres, & entre autres des 
plantes, qui parvenues a leur maturite nourriſſent 
& conſervent de nouveaux animaux; ceux- ci ſu- 
biſſent a leur tour le meme ſoft que les premiers, 


TELLE eſt la marche conſtante de la nature; 
tel eſt le cercle Eternel que tout ce qui exiſte eſt 
force de decrire. C'elt ainſi que le mouvement 
fait naicre, conſerve quelque tems & detruit ſue- 
ceſſivement les parties de l'univers les unes par les 
autres, tandis que la ſomme de Pexiſtence demeu- 
re toujours la meme. La nature par ſes combi- 
naiſons enfante des ſoleils, qui vont ſe placer 
aux centres d' autant de ſyſtèmes; elle produit des 
planetes qui par leur propre eſſence gravitent & 
decrivent leurs revolutions autour de ces ſoleils; 
peu à peu le mouvement altere & les uns & les 
autres; 1] diſperſera, peut- etre, un jour les par- 
ties dont il a compoſe ces maſles merveilleuſes, 
que homme dans le court eſpace de ſon exi- 
ſtence ne fait qu'entrevoir en paſſant. 


C' Es T donc le mouvement continuel inherent 
1 la matiere qui altere & détruit tous les Etres, 
qui leur enleve a chaque inſtant quelques: unes de 
eurs proprietes pour leur en ſubſtituer d'autres: 
c'eſt lui qui, en changeant aink leurs eſſences ac- 
tuelles, change auſſi leurs ordres , leurs djrec- 
tions, leurs tendances, les loix qui reglent leurs 
facons d'etre & d' agir. Depuis la pierre forme 
dans les entrailles de la terre, par la combinaiſon 
intime de molecules analogues & ſimilaires qui ſe 
ſont rapprochees, juſqu'au ſoleil, ce valte.reſcr- 


4. 


4.0 SSIS ME DE E A 


voir de particules enflammees qui cclaire le firma- 
ment; depuis l' huitre engourdie juſqu'a l' homme 
actif & penſant, nous voyons une progreſſion 
non interrompue, une chaine perpetuelle de com- 
binaiſons & de mouvemens, dont il reſulte des 
etres, qui ne different entre eux que par la varie- 
te de leurs matieres elementaires, des combinai- 
ſons & des proportions de ces memes Elemens , 
d'où naifſent des fagons d'exiſter & d'agir infini- 
ment diverſifices. Dans la generation , dans la 
nutrition, dans la conſervation., nous ne ver- 
rons jamais que des matieres diverſement combi- 
nées, qui chacunes ont des mouvemens qui leur 
ſont propres, regles par des loix fixes & determi- 
nees, & qui leur font ſubir des changemens ne- 
ceſſaires. Nous ne trouverons dans la formation, 
la croiſſance & la vie inſtantanee des animaux, 
des vegetaux & des mineraux que des matieres qui 
ſe combinent, = s' aggregent, qui s accumulent, 
qui s' tendent & qui forment peu a peu des Etres 
ſentants, vivants, veEgetants, ou depourvus de 
ces facultés, & qui, après avoir exiſte quelque tems 
ſous une forme particuliere, ſont forces de contri- 
buer par leur ruine a la production d'une autre. (12) 


(12) Deſtrufig uniug, generatio alterius. A parler exactement 
rien ne nait & nt-meurt dans la nature; verite qui a été ſentie par 
pluſieurs anciens Philoſophes. Empedocle dit, / n a ni naiſſance 
ni mort pour chacun des mortels; mais ſeulement une combinaiſon , 
une ſeparation de ce qui etoir combine, & Ceſft ce que parmi les 
kommes Fon appelle naiſſance & mort, Le meme Philoſophe dit en- 
core, cewx la ſont des enſans, ou des gens dont les vues ſont bor- 
nes, qui Simaginent qu'il naiſſe quelque choſe qui wexiſtoit pas au- 

aravant , ow que quelque choſe puiſe mourir ou perir totalement. 
— PLUTARCH. coN TR. color. Platon avoue que ſuivant une 
ancienne tradition, les vivants naiſſoicnt des morts, de meme que 
es morts vcnbient des vivants & gu2 eſt là le cerile conflant de la 
Natrre, Il ajoute ailleurs de lui meme, ui ſcait fi vivre reſt point 
mourir, & fi mourir weſt point virre# C'etoit encore la doctrine 
de Pythagore, à qui Ovide fait dire | 
. + + « nafcique YOCaluy. 
incipere eſſe aliud quam quod ful, ante 5 morique 
deſinere illud idem. 
V. Mg Tray0RPB, LIB. xv. „. 234. 


* 


NATURE CHAP. IV. ar 


CHAPITRE IV. 


Des loix du mouvement communes d tous les 
ttres de la nature. De Pattralttion & 
de la repulſion, De Ia force d'inertie. 
De la Meceſſité. 


. hommes ne ſont point ſurpris des effets 
dont ils connoiſſent les cauſes; ils croient connoi- 
tre ces cauſes des qu'ils les voĩent agir d'une ma- 
niere uniforme & immediate, ou des que les mou- 
vemens qu'elles produiſent ſont ſimples: la chũte 
d'une pierre qui tombe par ſon propre poids, n'eſt 
un objet de meditation que pour un philoſophe, 
pour qui la fagon d'agir des cauſes les plus imme- 
diates, & les mouvemens les plus ſimples ne ſonr 
pas des myſteres moins impenetrables que la fagon 
dont agiſſent les cauſes les plus eloignees & que 
les mouvemens les plus compliquès. Le vulgaire 

neſt jatnais tentè d'approfondir les effets qui lui 
ſont familiers ni de remonter a leurs premiers 
principes. II ne voit rien dans la chute de la 
pierre qui doive le ſurprendre ou meriter ſes re- 
cherches; il faut un Newton pour ſentir que la 
chite des corps graves eſt un phenomene digne 
de toute ſon attention; il faut la ſagacitè d'un 
phyſicien profond pour decouvrir les loix ſeivanc 
jesquelles les corps tombent & communiquent à 
d'autres leurs propres mouvemens: enfin l'eſprit 
le plus exerce a ſouvent le chagrin de voir que les 
effets les plus ſimples . les plus ordinaires echaps 

5 


- — — — — — _—_ — 
N * 


42 S TS TE ME DE ILA 


pent à toutes ſes recherches & demeurent inexpli- 
cables pour lui. 


Nous ne ſommes tentés de rever & de méditer 
ſur les effets que nous voyons que lorſqu'ils ſont 
extraordinaircs, inuſitès, celt-a-dire, lorſque nos 
yeux n'y font point accoutumès ou quand nous 
ignorons energie de la cauſe que nous voyons 
agir. II n'eſt point d'Europ6en qui n'ait vu quel- 
ques- uns des effets de la poudre a canon; Pouvrier 
qui travaille a la faire n'y ſoupconne rien de mer- 
veilleux, parce qu'il manie tous les jours les ma- 


tieres qui entrent dans la compoſition de cette 


poudre; I Ameriquam regardoit autrefois fa fagon 
d'agir comme Ieitet d'un pouvoir divin & fa force 
comme /urnaturelle, Le Jonnerre, dont le vul- 
gaire ignore la vraie cauſe, eſt regarde par lui 
comme [inſtrument de la vengeance ctleſte ; le 
phyſicien le regarde comme un effet naturel de la 
matiere Electrique qui eſt cependant elle- meme une 
cauſe qu'il eſt bien Eloigne de connoitre parfaite- 
ment. | | 


375 4 en ſoit, des que nous voyons une 
cauſe agir nous regardons ſes effets comme natu- 
rels; des que nous nous fommes accoutumes a la 
voir ou familiariſes avec elle, nous croyons la 
connoitre & ſes effets ne nous ſurprennent plus. 
Mais des que nous appercevons un effet inuſité 
fans en decouvrir la cauſe, notre eſprit fe met en 
travail, il 5 1nquiete en raiſon de I'ctendue de cet 
effet; il Sagite ſurtout lorſqu' il y croit notre con- 
ſervation intereſſee, & ſa perplexite augmente a 
meſure qu'il ſe perſuade qu'il eſt eſſentiel pour 
nous. de connoitre cette cauſe dont nous ſommes 
vivement affectes. Au defaut de nos ſens, qui 
ſouvent ne peuvent rien nous apprendre ſur les 


NATURE CHAP.'IYV. 43 


cauſes & les effets que nous cherchons avec le 
plus d'ardeur, ou qui nous intereſſent le plus, 
nous avons recours a notre imagination, qui trou- 
blée par la crainte devient un guide ſufpect, & 
nous cree des chimeres ou des cauſes fictives aux- 
quelles elle fait honneur des phenomenes'qui nous 
allarment. C'eſt à ces diſpoſitions de l'eſprit hu- 
main que ſont dues, comme nous verrons par la 
ſuite, toutes les erreurs religieuſes des hommes, 
qui, dans le deſeſpoir de pouvoir remonter aux 
cauſes naturelles des phènomenes inquiétans dont 
ils 6toijent les témoins & ſouvent les victimes, 
ont cree dans leur cerveau des cauſes imaginai- 
res, devenues pour eux des ſources de folies. 


NEANMOINs dans la nature il ne peut y avoir 
que des cauſes & des effets naturels. Tous les 
mouvemens qui $'y excitent ſuivent des loix 
conſtantes & neceſlaires ; celles des operations 
naturelles que nous ſommes à portèe de juger ou 
de connoitre ſuffiſent pour nous faire decouvrir 
celles qui ſe derobent; a notre vue; nous pou- 
vons au moins en juger par analogie; & fi nous 
etudions la nature avec attention, les fagons d'a- 
cir qu'elle nous montre nous apprendront à n'etre 
point ſi deconcertes de celles qu'elle refuſe de 
nous montrer. Les cauſes les plus éloignées de 
2urs effets agiſſent indubitablement par des cauſes 
intermèdiaires, a l'aide deſquelles nous pouvons 
quelquefois remonter aux premieres; ſi dans la 
chaine de ces cauſes il ſe trouve quelques obſta- 
cles qui s' oppoſent a nos recherches, nous devons 
tächer de les vaincre; & ſi nous ne pouvons y 
réuſſir, nous ne ſommes jamais en droit d'en con- 
clure que la chaine eſt briſèe, ou que la cauſe qui 
agit eſt /urnaturelle; contentons- nous pour. lors 


44 SYSTEME DE LA 


d'avouer que la nature a des reſſources que nous 
ne connoiſſons pas; mais ne ſubſtituons jamais des 
phantomes, des fictions ou des mots vuides de 
ſens aux cauſes qui nous Echappent; nous ne fe- 
rions par la que nous confirmer dans ignorance, 
nous arreter dans nos recherches, & nous obſtiner 
a croupir dans nos erreurs, 


Marcrt Vignorance ou nous ſommes des 
voies de la nature ou de Feſſence des étres, de 
leurs proprietes, de leurs elemens, de leurs pro- 
portions & combinaiſons, nous connoiſſons pour- 
tant les loix ſimples & generales ſuivant leſquelles 
les corps ſe meuvent, & nous voyons que quel- 
ques-unes de ces loix, communes a tous les etres 
ne ſe dementent jamais; lorſqu'elles ſemblent ſe 
dementir dans r occaſions, nous ſommes 
ſouvent a portee decouvrir les cauſes qui, 
venant a fe compliquer en ſe combinant avec 
d'autres, empechent qu'elles n'agiſſent de la fagon 
que nous nous croyions en droit d'en attendre. 
Nous ſgavons que le feu applique a la poudre doit 
neceſſairement PFallumer : des que cet effet ne so- 
pere point, quand meme nos ſens ne nous ap- 
prendrolent pas, nous ſommes en droit de con- 
clure que cette poudre eſt mouillee bu ſe trouve 
jointe a quelque ſubſtance qui empeche ſon ex- 
ploſion. Nous ſcavons que homme dans toutes 
ſes actions tend a ſe rendre heureux ; quand nous 
le voyons travailler a ſe detruire ou a ſe nuire à 
Jui-meme, nous devons en conclure qu'il eſt mſi 
par quelque cauſe qui $'oppoſe a fa tendance na- 
turelle, qu'il eſt trompe par quelque prejugse, que 
faute d'experiences il ne voit point ol ſes actions 
peuvent le mener. 


S1 tous les mouvemens des &tres Etoient ſim- 


NATURE CHAP. I. a5 


ples ils ſeroient tres faciles a connoitre, & nous 
{crions aſſures des effets que les cauſes doivent 
produire , ſi leurs actions ne ſe confondoient 
point, Je ſgais qu'une pierre qui tombe, doit 
tomber perpendiculairement; je ſcais qu'elle ſera 
forcee de ſuivre une route oblique ſi elle rencon- 
tre un autre corps qui change ſa direction; mais 
je ne ſcais plus quelle efth ligne qu'elle decrira 
jj elle eft troublee dans fa chũte par pluſieurs for- 
ces contraires qui agiſſent alternativement ſur 
elle: il peut ſe faire que ces forces Vobligent à 
decrire une ligne parabolique, circulaire , ſpi- 
rale, elliptique &c. | | 


LES mouvemens les plus compoſes ne ſont 
pourtant jamais que les reſultats de mouvemens 
ſimples qui fe ſont combines; ainſi des que nous 
connoitrons les loix generales des tres & de leurs 
mouvemens , nous n'aurons qu'a decompoſer & 
& analyſer pour decouvrir ceux qui ſont combt- 
nes 3 l' experience nous apprendra les effets 
que nous pouvons en attendre : nous verrons 
alors que des mouvemens tres ſimples ſont les 
cauſes de la rencontre neceſſaire des differentes 
matieres dont tous les corps ſont compoſes; que 
ces matieres varices pour Vefſence & les proprie- 
6s ont chacunes des fagons d'agir ou des mouve- 
mens qui leur ſont propres, & que leur mouve- 
ment total eſt la ſomme des mouvemens par- 
ticuliers qui ſe ſont combines, 


PARMuI les matieres que nous voyons , les 
unes ſont conſtamment diſpoſces à s unir, tan- 
dis que d'autres ſont incapables d'union: celles 
qui ſont propres a s'unir, forment des combinai- 
fons plus ou moins intimes & durables, c'eſt à 
dire plus au moins capables de perſeverer dans 


46 SYSTEME DE LA 


leur Etat & de rèſiſter a la diſſolution: les corps 
que nous nommons /olides ſont compoſes d'un plus 
grand nombre de parties homogenes, ſimilaires, 
analogues dispoſces a s'unir, & dont les forces 
conſpirent ou tendent a une meme fin. Les etres 
primitifs ou les elemens. des corps ont beſoin de 
$'etaycr, pour ainſi dire, les uns les autres afin de 
ſe conſcrver, d'acquerir de la conſiſtence & de la 
ſolidite; verite Egalement conſtante dans ce qu'on 
ae le phyſique & dans ce qu'on appelle le 
moral. 


C'Es r ſur cette dispoſition des matieres & des 
corps les uns relativement aux autres que ſont fon- 
dees les fagons d'agir que les phyſiciens deſignent 
ſous les noms d' attraction & de repulſion de ſympa- 
thie & d' antipathie, d'affinites ou de rapports (13). 
Les moraliſtes déſignent cette dispoſition & les. 
effets qu'elle produit ſous le nom d'amour & de 
haine , d'amitie ou d averſion. Les hommes, com- 
me tous les Etres de la nature, éprouvent des 
mouvemens d'attraction & de repulſion ; ceux qui 
ſe paſſent en eux ne different des autres que par- 
ce qu' ils ſont plus caches, & que ſouvent nous ne 
connoiſſons point les cauſes qui les excitent, ni 
leur fagon d' agir. 


Qvuo1Qv'1L en ſoit, il nous ſuffit de ſgavoir 


(13) Empsdocle difoit, ſelon Diogene Labrce, u' y ayoit une 
Forte Pemitie par laquelle les elemens S£unifſuicent , & une ſorte de 
diſcorde par laguelle ils $£eloignoient, D'où Fon voit que le Syſteme 
de Partraction eſt fort ancien, mais il falloit un Newton pour le 
developper. L*amour à qui les anciens attribuoient le dèbrouillement 
du Cahos, ne paroit ètre que Pattraction perſonnilice, Toutes les 
allégories & les ſables des anciens fur le cahos n'indiquent viſible- 
ment que Paccord & Punion qui ſe trouve entre les ſubſtances ana- 
logues ou homogenes, d'où reſulce Pexiſtence de Punivers, tandis 


que la répulſion ou la diſcorde , que les anciens nommoient 7 Etoit 


la cauſe de la diſſolution, de la confuſion, du dèſordre.. Voila fans 


doute origine du dogme des deux principes, : 


8 * p57 We = 


NATURE CHAP.IV. 47 


que par une loi conſtante certains corps ſont diſ- 


poſes a s' unir avec plus ou moins de facilitè, tan- 


dis que d'autres ne peuvent point ſe combiner. 

L'eau ſe combine avec les ſels & ne ſe combine 

point avec les huiles. Quelques combinaiſons 

ſont tres fortes, comme dans les metaux, d'autres 

ſont plus foibles & tres faciles a decompoler, 
Quelques corps, incapables par eux memes de s' u- 

nir, en deviennent ſuſceptibles a l'aide de nou- 

veaux corps qui leur ſervent d'intermedes ou de 
liens communs; c'eſt ainſi que Fhuile & l'eau ſe 
combinent & font du ſavon a Taide d'un ſel alca- 
lin. De tous ces Etres diverſement combines dans 
des proportions tres varices, il reſulte des corps, 
des touts phyſiques ou moraux dont les proprie- 
tes & les Egalites ſont eſſentiellement differcntes, 
& dont les fagons d'agir ſont plus ou moins com- 
pliquees ou difficiles a connoitre en raiſon des elé- 
mens ou matieres qui ſont entrees dans leur com- 
poſition , & des modifications diverſes de ces 
memes matieres. 


C'xsr ainſi qu'en. s attirant rèciproquement, les 
molecules primitives & inſenſibles dont tous les 
corps ſont formes, deviennent ſenſibles, forment 
des mixtes, des maſles aggregatives, par l'union 
de matieres analogues & ſimilaires que leur eſſen- 
ce rend propres a ſe raſſembler pour former un 
tout. Ces memes corps ſe diſſolvent, ou leur uni- 
on eſt rompue, lorſqu'ils eprouvent l'action de 
quelque ſubſtance ennemie de cette union. C'eſt 
ainſi que peu à peu ſe forment une plante, un me- 
tal, un animal, un homme, qui chacuns dans le 
ſyſteme ou le rang qu'ils occupent, s'aceroiſſent, 
ſe ſoutiennent dans leur exiſtence reſpective, par 
attraction continuelle de matieres analogues ou 


— 


SYSTEME DE LA 


48 


ſimilaires qui s'uniſſent à leur Etre, qui le con- 


ſer vent & le fortifient. C'eſt ainſi que certains 
alimens conviennent à l'homme tandis que d'au- 
tres le tuent; quelques uns lui plaiſent & le for- 


tifient, d'autres lui repugnent & Taffoibliſſent. 


Enfin, pour ne jamais ſéparer les loix de la phy- 
ſique de celles de la morale, c'eſt ainſi que les 
hommes, attirés par leurs beſoins les uns vers les 
autres, forment des unions que l'on nomme na- 
riages, familles, ſocietes, amities, liaiſons, & 


que la vertu entretient & fortifie, mais que le 


vice relache ou diſſout totalement. 


QuELquE ſoient ha nature & les combinaiſons 
des etres, leurs mouvemens ont toujours une di- 
rection ou tendance : ſans direction, nous ne 
rouvons avoir d1dee du mouvement: cette di- 
rection eſt reglee par les proprietes de chaque 
etre; des qu'il a des proprictes données, il agit 
neceſſairement, c'eſt-a-dire il ſuit la loi invaria- 
blement dèterminèe par ces memes proprietes , 
qui conſtituent Tetre ce qu'il eſt & fa fagon d'a- 

ir, qui eſt toujours une ſuite de fa fagon d'exi- 
Fer Mais qu'elle eſt la direction ou tendance 
générale & commune que nous voyons dans tous 
les &tres? Quel eſt le but viſible & connu de tous 
leurs mouvemens? C'eſt de conſerver leur exi- 
ſtence actuelle, c'eſt d'y perſeverer, c'eſt de la 
fortifier, c'eſt d'attirer ce qui lui eſt favorable, 
c'eſt de repouſſer ce qui peut Jui nuire, c'eſt de 
reſiſter aux impulſions contraires a ſa fagon d'e- 
tre & a ſa tendance naturelle. 


Ex1sTER , c'eſt eprouver les mouvemens pro- 
pres a une eſſence determinee. Se conſerver , 
c'eſt donner & recevoir des mouvemens dont: 

rcſulte 


NATURE CHAP. IV. 49 


réſulte le maintien de Vexiſtence ; c'eſt attirer 
les matieres propres a corroborer ſon &tre, c'eſt 
" Ecarter celles qui peuvent Vaffoiblir ou Pendom- 
mager. Ainſi tous les etres que nous connoiſſons 
tendent a ſe conſerver chacuns a leur maniere. 
La pierre par la forte adhéſion de ſes parties op- 
poſe de la reſiſtance a ſa deſtruction, Les Etres 
organiſes ſe conſervent par des moyens plus com- 
pliques, mais qui ſont propres à maintenir leur 
exiſtence contre ce qui pourrolt lui nuire. L'hom- 
me tant phyſique que moral, èétre vivant, ſen- 
tant, penſant & agiſſant, ne tend a chaque in- 
ſtant de ſa duree qu'a ſe procurer ce qui lui plait, 
ou ce qui eſt, conforme a ſon etre, & s'efforce 
d'ecarter de lui ce qui peut lui nuire. (14) 


La conſervation eſt donc le but commun vers 
lequel toutes les Energies, les forces, les facultés 
des Etres ſemblent continuellement dirigees. Les 
phyſiciens ont nomme cette tendance ou direction 
gravitation ſur ſoi; Newton Vappelle force d iner- 
tie; les moraliſtes l'ont appelle dans l'homme 
amour ue foi; qui n'eſt que la tendance a ſe co 
ſerver , le deſir du bonheur, l'amour du bien 
etre & du plaiſir, la promptitude a ſaiſir tout ce 
qui parott favorable a ſon etre, & [averſion mar- 
quee pour tout ce qui le trouble ou le menace: 
ſentimens primitifs & communs de tous les ètres 
de Veſpece humaine, que toutes leurs facultés s'ef- 
forcent de ſatisfaire, que toutes leurs paſſions, 
leurs volontes, leurs actions ont continuellement 
pour objet & pour fin, Cette gravitation ſur ſoi 
eſt done une diſpoſition neceſluire dans homme 


(14) S. Auguſtin admet, comme nous, une tendance à ſe con- 
ſerver dans tous les &tres ſoit organiſcs ſoit non organiſes. Yoyez 
fon traits de Civitate Dei Lib. XI. cap. 28. 


Tome J. D 


* 


co SYSTEME DE LA 


& dans tous les &tres, qui, par des moyens di- 
vers, tendent à perſeverer dans Vexiſtence qu' ils 
ont recue, tant que rien ne derange l'ordre de 
leur machine ou ſa tendance primitive. 


Torx cauſe produit un effet; il ne peut y 
avoir d' effet ſans cauſe. Toute impulſion eſt 
ſuivie de quelque mouvement plus ou moins ſen- 
ſible, de quelque changement plus ou moins re- 
marquable, dans le corps qui la regoit. Mais 
tous les mouvemens , toutes les fagons d'agir 
font, comme on a vu, determines par leurs na- 
| tures, leurs eſſences, leurs proprietes, leurs com- 
binaiſons; il faut donc en conclure que tous les 
mouvemens ou toutes les fagons d'agir des etres 
Etant dus a quelques cauſes, & ces cauſes ne pou- 
vant agir & ſe mouvoir que d'après leur fagon 
d' tre ou leurs proprictes eſſentielles, il faut en 
conclure, dis- je, que tous les phenomenes ſont 
néceſſaires, & que chaque etre de la nature dans 
des circonſtances & d'après des proprietes don- 
nees ne peut agir autrement qu'il ne fait. 


L neceſſite eſt la liaiſon infaillible & conſtante 
des cauſes avec leurs eff-ts. Le feu briile ne- 
ceſſairement les matieres combuſtibles qui ſont 
places dans la ſphere de ſon action. L'homme 
deſire neceſſairement ce qui eſt, ou ce qui pa- 
rot, utile a ſon bien etre. La nature dans tous 
Jes phenomenes agit neceſſairement d'apres Ves- 
ſence qui lui eſt propre; tous les Erres qu'clle 
renferme agiſſent neceſſairement d'après leurs es- 
{ences particulieres; c'eſt par le mouvement que 
le tout a des rapports avec ſes parties & celles ci 
avcc le tout; c' eſt ainſi que tout eſt lie dans Fu- 
nivers; il n'eſt lui meme qu'une chaine immenſe 


NATURE cHA. I. 51 


de cauſes & d'effets, qui fans ceſſe decoulent las 
unes des autres. Pour peu que nous reflechiftions , 
nous ſerons done forces de reconnoitre que tout 
ce que nous voyons eſt neceſſaire, ou ne peut Etre 
autrement qu'il n'eſt; que tous Jes ètres que nous 
appercevons, ainſi que ceux qui ſe derobent a no- 
tre vue agiſſent par des loix certaines. D'après 
ces loix les corps graves tombent, les corps legers 
s' levent, les ſubſtances analogues s'attirent, tous 
les Etres tendent a ſe conſerver, l' homme ſe cherit 
lui-meme, il aime ce qui lui eſt avantageux deg 
qu'il le connoit, & deteſte ce qui peut lui etre 
defavorable. Enfin nous ſommes forces d'avouer 
qu'il ne peut y avoir d'cnergie independante, de 
cauſe ifolee, d'action detachee dans une nature 
ou tous les etres agiſſent ſans interruption les uns 
ſur les autres, & qui n'eſt elle- meme qu'un cer- 
cle Eternel -de mouvemens donnés & regus ſui- 
vant des loix nëceſſaires. a 


DE ux exemples ſerviront a nous rendre plus 
ſenſible le principe qui vient d' etre poſe; nous 
emprunterons l'un du phyſique & l'autre du mo- 
ral. Dans un tourbillon de pouſſiere qu'eleve un 
vent impetueux, quelque confus qu'il paroiſſe à 
nos yeux; dans la plus affreuſe tempete excitée 
par des vents oppoſes qui ſoulevent les flots, il 
n'y a pas une ſeule molecule de pouſſiere ou d'eau 
qui ſoit placee au hazard, qui n'ait fa cauſe ſuſh- 
ſante pour occuper le lieu on elle ſe trouve, & 
qui nagiſſe rigoureuſement de la maniere dont 
elle doit agir. Un geometre , qui connoitroit 
exactement les differentes forces qui agiſſent dans 
ces deux cas, & les proprietes des molecules qui 
ſont mues, de montreroit que, dapres des cauſes 
données, chaque Wr agit preciſement Com» 

| 2 


52 SYSTEMEDE LA 


me elle doit agir, & ne peut agir autrement 
qu'elle ne fair. 


Dans les convulſions terribles qui agitent quel- 
e les ſociètés politiques, & qui produiſent 
ouvent le renverſement d'un empire, il n'y a pas 
une ſeule action, une ſeule parole, une ſeule pen- 
fee, une ſeule volonte, une ſeule paſſion dans les 
agens qui concourent a la revolution comme de- 
ſtructeurs ou comme victimes, qui ne ſoit neceſ- 
faire, qui n'agiſſe comme elle doit agir, qui 
n' opere infailliblement les effets qu'elle doit ope- 
rer, ſuivant la place qu'occupent ces agens dans 
ce tourbillon moral. Cela paroitroit evident pour 
une intelligence qui ſeroit en erat de ſaiſir & d'ap- 
Precier toutes les actions & reactions des eſprits 
& des corps de ceux qui contribuent à cette ré- 
volution. | 


ENTIN, ſi tout eſt lie dans la nature; f tous 
les mouvemens y naĩſſent les uns des autres, quoi- 
que leurs communications ſecretes echappent ſou- 
vent a notre vue, nous devons etre aſſüirés qu'il 
n'eſt point de cauſe ſi petite ou ſi Eloignee qui ne 
produiſe quelquefois les effets les plus grands & 
les plus immediats ſur nous-memes. Ceelt peut- 
etre dans les plaines arides de la Lybie que $'amaſ- 


ſent les premiers Elemens d'un orage, qui porte 


par les vents viendra vers nous, appeſantira no- 
tre atmoſphere , influera ſur le temperament & 
ſur les paiſions d'un homme, que ſes circonſtan- 
ces mettent a portce d'influer ſur beaucoup d'au- 
tres, & qui decidera d'apres ſes volontes du ſort 
de pluſieurs nations. 


L'nOMME en effet ſe trouve dans la nature & 
en fait une partic; il y agit ſuivant des loix qui 


NATURE CHAP.IV. 53 


hai ſont propres, & il regoit d'une fagon plus 
ou moins marquee Vattion ou l'impulſion des 
etres qui agiſſent ſur lui d'apres les loix propres 
à leur eſſence, C'eſt ainſi qu'il eſt diverſement 
modifie, mais ſes actions ſont toujours en raiſon 
compoſee de ſa propre Energie & de celle des 
tres qui agiſſent ſur lui, & qui le modifient. 
Voila ce qui determine ſi diverſement & ſou- 
vent ſi contradictoirement ſes penſces, ſes opi- 
nions, ſes volontes, ſes actions, en un mot les 
mouvemens ſoit viſibles ſoit caches qui ſe 3 
ſent en lui. Nous aurons occaſion par la ſuite 
de mettre cette verite, aujourd'hui ſi conteſtee, 
dans un plus grand jour; il nous ſuffit ici de 

prouver en général que tout dans la nature eſt 
néceſſaire, & que rien de ce qui s$'y trouve ne 
peut agir autrement qu'il n'agit. 

C'Es r le mouvement communique & regu de 
proche en proche, qui etablit de la liziſon & des 
rapports entre les differens ſy{temes des etres ; 
Fattraction les rapproche lorſqu'ils ſont dans Ja 
ſphere de leur action reciproque, la repulſion les 
diſſout & les ſepare; Vune les conſerve & les for- 
tifie, Vautre les affoiblit & les derruit. Une fois 
combines ils tendent a perſeverer dans leur fagon 
d'exiſter en vertu de leur force d'inertie; mais ils 
ne peuvent y rèuſſir, parce qu'ils ſont ſous PFin- 
lluence continuelle de tous les autres ètres * 
agiſſent ſucceſſivement & perpetuellement ſur 
eux: leurs changemens de formes, leurs diſſolu— 
tions, ſont — — à la vie, à la conſervation 
de la nature, qui eſt le ſeul but que nous puiſſions 
lui aſſigner, vers lequel nous la voyons tendre 
fans ceſſe, qu'elle ſuit ſans interruption par la d- 
ſtruction & la reproduction de tous les etres ſu- 

D 3 | 


54 SYSTEME DE LA 


| bordonnes, forces de ſubir ſes loix, & de con- 
courir à leur maniere au maintien de Vexiſtence 
active eſſentielle au grand tour. 5 


Alxst chaque &tre eſt un individu, qui, dans 
la grande famille, remplit ſa tache neceſlaire 
dans le travail general. Tous. les corps agiſſent 
ſuivant des loix inherentes a leur propre eſſen- 
ce, fans pouvoir s'&carter un ſeul inſtant de celles 
ſuivant leſquelles la nature agit elle-meme: for- 
ce centrale a laquelle toutes les forces, toutes les 
eſſences, toutes les Energies ſont ſoumiſes , elle 
regle les mouvemens de tous les Eres; par la ne- 
cellite de fa propre eſſence, elle les fait concourir 
de differentes manieres a ſon plan general; & 
ce plan ne peut Etre que la vie, l'action, le 
maintien du tout par les changemens continuels de 
ſes parties. Elle remplit cet objet en les remuant 
les uns par les autres, ce qui établit & detruit les 
rapports ſubſiſtants entre eux, ce qui leur donne 
& leur ote des formes, des combinaiſons, des 
qualites d'après leſquelles ils agiſſent pour un 
tems, & qui leur ſont enlevees bientor après 
pour les faire agir d'une toute autre maniere. 
C'eſt ainſi que la nature les accroit & les altere, 
les augmente & les diminue, les rapproche ou les 
clozgne, les forme & les detruit, ſuivant qu'il 
cit neceſſaire pour le maintien de ſon enſemble, 
vers lequel cette nature eſt eſſentiellement ne- 
ccſlitee de tendre. 


_ Ce7re force irreſiſtible, cette neceſſite uni- 
verſcile, cette Energie generale, n'eſt done qu'u- 
ne ſuite de Ja nature des choſes en vertu de 
jaquelle tout agit fans relache d'apres des loix 
conſtantes & immuables ; ces loix ne varient pas 
plus pour la nature total que pour les Etres qu'elle 


NATURE CHAP. IF. 55 


renferme. La nature eſt un tout agiſſant ou vi- 
vant, dont toutes les parties concourent neceſſai- 
rement & à leur inſgu a maintenir Faction, Pexi- 
ſtence & la vie: la nature exiſte & agit neceſſai- 
rement, & tout ce qu'elle contient conſpire n&- 
ceſſairement à la perpetuite de ſon étre agiſ- 
ſant. (15) Nous verrons par la ſuite combien l'i- 
magination des hommes a travaille pour ſe faire 
une idee de Pencrgie de la nature qu' ils ont perſon- 
nifice , & diſtinguce &Felle meme. Enfin nous 
examinerons les inventions ridicules & nuiſibles 
que, faute de connoitre la Nature, ils ont ima- 
ginées pour arrèter ſon cours, pour ſuſpendre 
ſes loix Eternelles, pour mettre des obſtacles a 
la neceſlite des choſes. 


(15) Platon dit que la matiere & la neceſite ſont la meme choſe, 
& que cette neceſſite eſt la mere du monde. En effet la matiere agit 
parcequ' elle exiſte, & elle exiſte pour agir; nous ne pouvons aller 
au dela, Si Pon demande comment ou pourquoi la matiere exiſte ? 
Nous dirons qu'elle exiſte n&cetlairement' ou parce qu'elle renferme 
la raiſon ſuffiſante de fon exiſtence. En la ſuppoſant produite gu crete 
par un Etre diſtinguè d' elle- meme & plus inconnu qu'elle, il faudra 
toujours dire que cet ètre, quel qu'il ſoit, eſt nèceſſaire ou renfer- 
me la cauſe ſuffiſante de ſa propre exiſtence. En ſubſtituant la ma- 
tiere ou la nature à cet etre , on ne fait que ſubſtituer un agent con- 
nu, ou poſſible à connoftre, au moins à quelques egards, à un agent 
inconnu , totalement impoſſible a connoitre , & dont Pexiſtence cit 
impoſlible à démontrer. | 


56 S TEM DE LA 


CHAPITRE. v. 
De Pordre & du deſordre, de Tintelligence g 


du bazard. 


3 vue des mouvemens neceſſaires, periodi- 
ques & regles qui ſe paſſent dans univers fit nai- 
tre dans Veſprit des hommes Videe de Pordre. Ce 
mot, danæſa ſignification primitive, ne repreſen- 
te qu'une fagon d'enviſager & d' appercevoir avec 
facilité l'enſemble & les differens rapports d'un 
tout, dans lequel nous trouvons par fa fagon d' etre 
& d'agir une certaine convenance ou conformi- 
té avec la notre, L'homme, en etendant cette 
idee, a tranſporte dans Punivers les fagons d'envi- 
ſager les choſes qui lui ſont particulieres ; il a 
ſappoſe qu'il exiſtoĩt reellement dans la nature des 
rapports & des convenances tels que ceux qu'il 
avoit deſignes ſous le nom d ordre, & conſequem- 
ment il a donnè le nom de dg/ſordre a tous les rap- 
ports qui ne lui paroiſſoĩent pas conformes à ces 
premiers. 


Ir eſt aiſe de conclure de cette idèe de Vordre 
& du deſordre qu'ils n'exiſtent point reellement 
dans une nature ou tout eſt néceſſaire, qui ſuit 
des loix conſtantes, & qui force tous les Etres à 
ſuivre dans chaque inſtant de leur durce les regles 
qui decoulent de leur propre exiſtence. C'eſt 
donc dans notre eſprit ſeul qu'eſt le modele de ce 
que nous nommons ordre ou defordre; comme tou- 
tes les idecs abſtraites & mètaphyſiques, il ne ſup- 


NATURE CHAP. 7. 57 


poſe rien hors de nous. En un mot J'ordre ne 
fera jamais que la faculte de nous coordonner 
avec les Etres qui nous environnent ou avec le 
tout dont nous faiſons partie. 


CEPENDANT, fi Von veut appliquer l'idèe de 
Fordre a la nature, cet ordre ne ſera qu'une ſui- 
te d'actions ou de mouvemens que nous jugeons 
conſpirer a une fin commune. Ainſi dans un 
corps qui ſe meut, Vordre eſt la ſerie, la chaine . 
des actions on des mouvemens propres à le conſti- 
tuer ce qu'il eſt, & a le maintenir dans ſon exi- 
ſtence actuelle. L'ordre relativement a la nature 
entiere, eſt la chaine des cauſes & des effets né- 
ceſſaires a ſon exiſtence active, & au maintien de 
ſon enſemble eternel, Mais, comme on vient de 
le prouver dans le chapitre qui precede, tous les 
etres particuliers dans le rang qu ils occupent ſont 


forces de concourir a ce but; d'où l'on eſt oblige 


de conclure que ce que nous appellons- Pordre de 
la nature ne peut Etre jamais qu'une fagon d'en- 
viſager la neceſſite des choſes a laquelle tout ce 
que ndus connoiſſons eſt/ ſoumis. Ce que nous 
appellons diſordre n'eſt qu'un terme relatif fair 
pour dèſigner les actions ou mouvemens neceſſai- 
res par leſquels des Etres partieuliers ſont néceſſai- 
rement alteres & troubles dans leur fagon d'exiſter 
inſtantanee, & forces de changer de fagon d'agir; 
mais aucunes de ces actions, aucuns de ces mou- 
vemens ne peuvent un ſeul inſtant contredire ou 
deranger l'ordre général de la nature de laquelle 
tous les Etres tiennent leurs exiſtences, leurs pro- 
driétés, leurs mouvemens particuliers. Le de- 
ſordre pour un Etre n'eſt jamais que ſon paſſage à 
un ordre nouveau, a une nouvelle fagon d'exi- 
Ker, qui entraine- W une nouvelle 
5 


— 


\ 


58 S$YSTEMEDE LA 


ſuite d'actions ou de mouvemens, differens de 
ceux dont cet &Etre ſe trouvoit precedemment 
ſuſceptible. | | 


CE que nous appellons ordre dans la nature eſt 
une fagon d'etre ou une diſpoſition de ſes parties 
rigoureuſement nece/ſaire, Dans tout autre aſſem- 
blage de cauſes, d'effets, de forces ou d'univers 
que celui que nous voyons ; dans tout autre ſyſtè- 
me de matieres $'1] Etoit poſſible , il $'etabliroit 
neceſſairement un arrangement quelconque. Sup- 
poſez les ſubſtances les plus heterogenes. & les 
plus diſcordantes miſes en action & raſſemblees; 
par un enchainement de phenomenes nèceſſaires, 
i ſe formera entre elles un ordre total quelcon- 
que; & volla la vraie notion d'une propriété, 
que l'on peut definir une aptitude a conſtituer 
un eétre tel qu'il eſt en lui meme & tel qu'll 
eſt dans le tout dont il fait partie. 


A1ns1, je le repete, Pordre n'eſt que la neceſſi- 
te, enviſagee relativement a la ſuite des actions, 
ou la chaine lice des cauſes & des effets qu'elle 
produit dans Punivers. Qu'eſt-ce en effet que 
Pordre dans notre ſyſteme planetaire, le ſeul dont 
nous ayons quelque idee, ſinon la ſuite des 
phenomenes qui $'eperent ſuivant des loix necel- 
faires d'apres leſquelles nous voyons agir les corps 

ut le compoſent? En conſequence de ces loix le 
lei occupe le centre; les planetes gravitent ſur 
lui & decrivent au tour de lui en des tems regles 
des revolutions continuelles. Les ſatellites de ces 
memes planetes gravitent ſur celles qui ſont au 
centre de leur ſphere d'attion, & decrivent au 
tour d'elles leurs routes periodiques. L'une de 
ces planetes, la terre que nous habitons , tourne 


NATURE HAP. . 55 


au-tour d'elle mime, & par les différens aſpects 

ue ſa revolution annuelle Toblige de preſenter 
au ſoleil, elle Eprouve des variations réglées que 
nous nommons /ai/ons 3 par une ſuite nèceſſaire 
de action du ſoleil ſur differentes parties de notre 
globe, toutes ſes productions éprouvent des vi- 
ciſſitudes; les plantes, les animaux, les hommes 
ſont en hyver dans une ſorte de léthargie; au 
printems tous les Etres ſemblent ſe ranimer & ſor- 
tir d'un long aſſoupiſſement. En un mot la fagon 
dont la terre regoit les rayons du ſoleil influe ſur 
toutes ſes productions; ces rayons dardes obli- 
quement n'agiſſent point comme s'ils tomboient 
1 plomb; leur abſence 'periodique, cauſèe par la 
revolution de notre globe ſur lut meme, produit 
le jour & la nuit. En tout cela nous ne verrons 
jamais que des effets neceſſaires, fondes ſur l'eſ- 
ſence des choſes, & qui, tant qu'elles demeure- 
ront les mE&mes, ne peuvent jamais ſe dementir. 
Tous ces effets ſont dus a la gravitation, à Pat- 
traction, à la force centrifuge &c. 


D'v x autre c0te cet ordre, que nous admirons. 
comme un effet ſurnaturel , vient quelquefois à 
ſe troubler, ou ſe change en déſordre; mais ce 
deſordre lui meme eſt toujours une ſuite des Ioix 
de la nature, dans laquelle il eft neceſſaire que 
quelques-unes de ſes parties pour le maintien du 
tout, ſoient derangees dans leur marche ordinai- 
re, C'eſt ainſi que des cometes s'offrent inopine- 
ment à nos yeux ſurpris; leur courſe excentrique 
vient troubler la tranquillite de notre ſyſteme pla- 
n taire; elles excitent la terreur du vulgaire, pour 
gui tout eſt merveille; le phyſicien lui meme con- 
cture que jadis ces cometes ont renverſe la ſur- 
tace de notre globe & cauſe les plus grandes rèvo- 


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6&6 s YSTEM E DE LA 


lutions ſur la terre. Independamment de ces dé. 
ſordres extraordinaires, 1] en eſt. de plus communs 
auxquels nous ſommes expoſes; tantòt les ſaiſons 
ſemblent deplacees ; tantòt les elemens en diſcor- 
de ſemblent ſe diſputer le domaine de notre mon- 
de; la mer fort de ſes limites, la terre ſolide s'e- 
branle, les montagnes $'embraſent , la contagion 
detruit les hommes & les animaux, la ſterilite dé- 
ſole les campagnes; alors les mortels effrayes rap- 
pellent a grands cris l'ordre, & levent leurs mains 
tremblantes vers I'etre qu'ils en ſuppoſent l'auteur, 
tandis que ces deſordres affligeans ſont des cffers 
néceſſaires, produits par des cauſes naturelles , 
qui agiſſent d'apres des loix fixes, déterminées 

ar leurs propres eſſences, & par Veſſence univer- 
elle d'une nature dans laquelle tout doit s'altèrer, 
ſe mouvoir, ſe diſſoudre & ou ce que nous appel- 


lons Pordre doit etre quelquefois trouble & ſe 


changer en une fagon d'etre nouvelle qui pour 
nous eſt un deſordre. 


L'oRDRE & le deſordre de la nature n'exiſtent 
point; nous trouvons de Pordre dans tout ce qui 
eſt conforme a notre Etre , & du d?ſordre dans 
tout ce-qui lui eſt oppoſe. Cependant tout eſt 
dans l'ordre dans une nature dont toutes les parties 
ne peuvent jamais s'Ecarter des regles certaines & 
neceſſaires qui decoulent de l'eſſence qu'elles ont 
regue; il n'y a point de ds ſordte dans un tout 
au maintien duquel le deſordre eſt neceſſaire, dont 
la marche generale ne peut jamais ſe deranger, ou 
tous les effets ſont des ſuites de cauſes naturelles 
qui agiſſent comme elles doivent infailliblement 


agir. 
Il ſuit encore qu'2 ne peut y avoir ni monſtres, 


NATURE. CHAP. J. 6x 


ni prodiges, ni merveilles, ni miracles dans la 
nature. Ce que nous appellons des monſtres ſont 
des combinaiſons avec leſquelles nos yeux ne ſont 
point familiariſes, & qui n'en ſont pas moins des 
effets neceſſaires. Ce que nous nommons des pro- 
diges , des merveilles, des effets ſurnaturels ſont 
des phenomenes de la nature dont notre 1gnorance 
ne connoit point les principes ni la fagon d'agir, 
& que faute d'en connoitre Jes cauſes veritables 
nous attribuons follement a des cauſes fictives, 
qui, ainſi que Videe de l'ordre, n'exiſtent que 
dans nous memes tandis que nous les plagons hors 
d'une nature au dela de laquelle il ne peut rien 
y avoir. 


QvuAaNDd a ce que Von nomme des miracles, 
Ceſt a-dire des effets contraires aux loix immua- 
bles de la nature; on ſent que de telles ceuvres 
ſont impodlibles, & que rien ne pourroit ſuſpen- 
dr2 un inſtant la marche neceſſaire des etres ſans 
que la nature entiere ne füt arretee & troublee 
dans ſa tendance. Il n'y a de merveilles & de 
miracles dans la nature que pour ceux qui ne Vont 
point ſuffiſamment etudiee, ou qui ne ſentent point 
que ſes loix ne peuvent jamais ſe dementir dans la 
moindre de ſes parties fans que le tout ne fat 
ancanti, ou du moins ne changeat d'eſſence & 
de fagon d'exiſter. (16) 


L'oRDRE & le déſordre ne ſont done que des 


C16) Un miracle, ſelon quelques metaphyſiciens, eſt un effet qui 
Welt point du à des forces ſuffilantes dans la nature. Miraculun 
Yocamus effectum qui nullas ſui vires ſufficientes in natura agnoſcit. 
VoYEZ BILFINGER DE DEO, ANIMA ET MUNDO. On en conclut qu'il 
faut chercher la cauſe au dela de la nature ou hors de fon encein- 
te; cependant la raiſon nous ſuggere que nous ne devrions point re- 
courir à une Caule ſurnaturelle , ou placce hors de la nature avant 
que de connoftre parfaitement toutes les cauſes naturelles, ou les 
Torces que la nature renferme. 


62 SYSTEME DE LA 


mots par leſquels nous deſignons des Etats dang 
leſquels tres des particuliers ſe trouvent. Un etre 
eſt dans l'ordre lorſque tous ſes mouvemens con- 
ſpirent au maintien de ſon exiſtence actuelle & Wt << 
favoriſent fa tendance à s' conſerver; il eſt dans p 
le deſordre lorſque les cauſes qui le remuent trou- P 
blent ou detruiſent harmonie ou Vequilibre ne- 
ceſſaires à la conſervation de ſon état actuel. Ce- 
pendant le déſordre dans un Etre n'eſt, comme 
on a vu, que ſon paſſage a un ordre nouveau. Plus 
ce paſſage eſt rapide, & plus le deſordre eſt grand 
pour l'etre qui Feprouve; ce qui conduit I'hom- 
me à la mort eſt pour lui le plus grand des deſor- 
dres; cependant la mort n'eſt pour lui qu'un pas- 
ſage a une nouvelle fagon d'exiſter, elle eſt dans 
Fordre de la nature. 


228 


+ 


Nous difons que le corps humain eſt dans l'or- 
dre, lorſque les differentes parties qui le compo- 
ſent agiſſent d'une mantere dont reſulte la con- 
ſervation du tout, ce qui eſt le but de ſon exi- 
ſtence actuelle; nous diſons qu'il eſt en ſanté, 
lorſque les ſolides & les fluides de ſon corps con- 
courent à ce but & ſe pretent des ſecours mutuels 
pour y arriver; nous diſons que ce corps eſt en 
deſordre auſſitõt que ſa tendance eſt troublee, 
lorſque quelques - unes de ſes parties ceſſent de 
| concourir a fa conſervation ; & de remplir les 
| nctions qui lui ſont propres. C'eſt ce qui arrive 
dans Tetat de maladie, dans lequel neanmoins les 
mouvemens qui s'excitent dans la machine humai- 
ne ſont auſſi néceſſaires, ſont regles par des loix 


wm TU mw a a ww... CI 


auſſi certaines, auſſi naturelles, auſſi inyariables 
que ceux dont le concours produit la ſanté: la 
maladie ne fait que produire en lui une nouvelle 
ſuite, un nouvel ordre de mouvemens & de cho- 


NATURE. HAP. . 63 


ſes. L'homme vient - il a mourir, ce qui nous 
paroit pour lui le plus grand des deſordres, ſon 
corps n'elt plus le meme, ſes parties ne con- 
courent plus au meme but, ſon ſang ne circule 
plus, il ne ſent plus, il na plus d'idèes, il ne 
penſe plus, il ne deſire plus; la mort eſt Tepo- 
que de la ceſſation de ſon exiſtence humaine fa 
machine devient une maſſe inanimee par la ſou- 
ſtraction des principes qui le faiſoient agir d'une 
fagon determinee; fa tendance eſt changee, & 
tous les mouvemens qui s'excitent dans ſes debris 
conſpirent a une fin nouvelle: à ceux dont l' or- 
dre & Vharmonie produiſoient la vie, le ſenti- 
ment, la penſee, les paſſions, la ſanté, il ſuccede 
une ſuite de mouvemens d'un autre genre, qui 
ſe font ſutvant des loix auſſi necefſaires que tes 
premiers : toutes les parties de homme mort 
conſpirent 2 produire ceux que l'on nomme dis- 
ſolution, fermentation, pourriture; & ces nou- 
velles fagons d' etre & d'agir ſont auſſi naturelles 
à homme reduit en cet état que la ſenſibilité, 
la penſee, le mouvement periodique du ſang, 
&c. '&toient a homme vivant: ſon eſſence ẽtant 
changee, ſa fagon d'agir ne peut eEtre la meme; 
aux mouvemens regles & neceſſaires qui conſpi- 
rent a produire ce que nous appellons la vie, 
ſuccedent des mouvemens determines qui con- 
courent a produire la diſſolution du cadavre, la. 
diſperſion de ſes parties, la formation de nouvel- 
les combinaiſons d'on reſultent de nouveaux etres, 
ce qui, comme on a vu cidevant, eſt dans For- 
dre immuable d'une nature toujours agiſſante. (17) 


(17) „ On s'eſt accoutume , dit un auteur anonyme , à penſer 
„que la vie eſt le contraire de la mort, qui paroiſſant ſous Fidee 
„de la deſtruction abſolue a fait qu'on s'eſt empreſſé de chercher 
des railons d'en exempter l'ame comme fi Tame Etoir eſſentielle- 
2 ment autre Choſe que la vie... . . mais la ſimple perception nous 


64 SYSTEME DE LA 


On ne peut done trop le repeter, relativement 
au grand enſemble, tous les mouvemens des 6. 
tres, toutes leurs fagons d'agir ne peuvent etre 
que dans l'ordre & ſont toujours conformes à la 
nature; dans tous les Etats par leſquels ces &tres 
nt forces de paſſer , ils agiſſent conſtamment 
d'une facon. neceſſairement ſubordonnee à Ven- 
ſemble univerſel. Bien plus, chaque &tre parti- 
culier agit toujours dans Pordre 3 toutes ſes ac- 
tions, tout le ſyſteme de ſes mouvemens, ſont 
toujours une ſuite neceſſiire de fa fagon d'exi- 
ſter durable ou momentance. L'ordre dans une 
ſociete politique eſt l'effet d'une ſuite néceſſaire 
d'idees, de volontcs, d'actions dans ceux qui la 
compoſent, dont les mouvemens ſont regles de 
maniere a concourir au maintien de ſon enſemble 
ou 2 fa diſſolution. L'homme conſtitue ou mo- 
difis de la maniere qui fait ce que nous appellons 
un homme vertueux agit neceſſairement d'une fa- 
con dont reſulte le bien étre de ſes aſſocies ; celui 
ue nous appellons méchant agit neceſſairement 
Tins maniere dont reſulte leur malheur. Leurs 
natures & leurs modifications Etant differentes ils 
doivent agir differemment ; le ſyſteme de leurs 
actions, ou leur ordre relatif, eſt des lors eſſen- 
tiellement different, 


Ains: l'ordre & le deſordre dans les &tres par- 
ticuliers ne ſont que des manieres d'enviſager les 
effets naturels & neceſſaires qu'ils produiſent re- 
lativement a nous memes. Nous craignons le 


me- 


„ apprend que les oppoſes de ce genre ſont Tanin & Pinanime. 
„ La mort eſt ſi peu oppoſte à la vie qu'elle cn eſt le prineipe: 
„ du corps d'un ſeu] animal qui a ceſſé de vivre, il s'en forme mille 
„ autres vivants ; tant il eſt Evident que la vie eſt dans la puiſſance 
„ de la nature.” Yoyez diſſertations melees imprimees > Amſterdam 
en 1740. pag. 252 & 233, | | 


NATURE CHAP.Y., cg 


méchant & nous diſons qu'il porte le deſordre 


dans la ſociete, parce qu'il trouble ſa tendance &. 


met obſtacle a ſon bonheur. Nous .evitons une 
pierre qui tombe, parce qu'elle derangeroit en 
nous l'ordre des mouvemens nèceſſaires a notre 
conſervation. Cependant l'ordre & le dé ſordre 
ſont toujours, comme on a vu des ſuites égale- 
ment neceſſaires de Ietat durable ou paſſager des 
etres. II eſt dans l'ordre que le feu nous brüle, 
parce qu'il eſt de ſon eſſence de brſiler; il eſt 
dans l'ordre que le méchant nuiſe, parce qu'il eſt 
de ſon eſſence de nuire; mais d'un autre cots il 
eſt dans l'ordre qu'un ètre intelligent s'eloigne de 
ce qui peut lui nuire & s'efforce de s'ecarter de 
ce qui peut le troubler dans fa fagon d'exiſter. 
Un etre que ſon organiſation rend ſenſible, doit, 
d'apres ſon eſſence, fuir tout ce qui peut endom- 


mager ſes organes, & mettre ſon exiſtence en 
danger. 


Nous appellons intelligens les @tres organiſes à 
notre maniere, dans leſquels nous voyons des fa- 
cults propres a ſe conſerver, a ſe maintenir dans 
l'ordre qui leur convient, a prendre les moyens 
neceſſairès pour parvenir a cette fin, avec la con- 
ſcience de leurs mouvemens propres. D'on lon 
volt que la faculte que nous nommons intelligence, 


conſiſte dans le pouvoir d'agir conformement a ' 


un but que nous connoiſſons dans I'etre a qui 
nous l'attribuons; nous regardons comme prives 
d' intelligence les etres dans leſquels nous ne trou- 
vons ni la meme conformation qu'a nous memes, 
ni les memes organes, ni les memes facultés, en 
un mot dont nous 1gnorons l'eſſence, Venergie, 


le but & conſèquemment Vordre qui leur con- 


Tome J. 


———— — 
— —— —»—-—- 


66 SYSTEME DE LA 


vient. Le tout ne peut point avoir de but, puis. 
qu'il n'y a hors de lui rien où il puiſſe tendre; 
les parties qu'il renferme ont un but. Si c'eſt en 
nous memes que nous puiſons Fidee de Pordre, 
c'eſt encore en nous memes que nous putſons cel- 
le de intelligence. Nous la refuſons a tous les 
erres qui n'agiſſent point a notre maniere, nous 
Vaccordons a- ceux que nous ſuppoſons agir com- 
me nous; nous nommons ceux ci des agens intel- 
lizens, nous diſons que les autres ſont des cauſes 
aveugles, dus agens inintelligens qui agiſſent au 
hazard ; mot vuide de ſens que nous oppoſons 
toujours a cclui d'intelligence,, fans y attacher 
d'idee certaine, 


EN effet nous attribuons au hazard tous les ef- 
fets dont nous ne voyons point la liaiſon avec 
leurs cauſes. Ainſi nous nous ſervons du mot 
hazard pour couvrir notre 1gnorance de la cauſe 
naturelle qui produit les effets que nous voyons 
par des moyens dont nous n'avons point d' idées, 
ou qui agit d'une maniere dans laquelle nous ne 
voyons point d'ordre ou de ſyſtème ſuivi d'ac- 
tions ſemblables aux notres. Des que nous vo- 
yons ou croyons voir de l'ordre, nous attribuons 


cet ordre a une intelligence, qualite pareillement 


empruntee de nous memes & de notre fagon pro- 
pre d'agir & d'etre affette. 


UN etre intelligent c'eſt un etre qui penſe, qui 
veut, qui agit pour parvenir a une fin. Or pour 
penſer, pour vouloir, pour agir à notre maniere 
i faut avoir des organes & un but ſemblables aux 
notres. Ainſi dire que la nature eſt gouvernee 
par une intelligence, c'elt pretendre qu'elle eſt 


en. 67 


Fouvernee par un ꝭtre pourvu d' organes, attendu 
que ſans organes il ne peut y avoir ni percep- 
tions, ni idees, ni intuition, ni penſces, ni vo- 
lontés, ni plan, ni actions. 


L'Houu ſe fait toujours le centre de Puni- 
vers; c'eſt a lui meme qu'il rapporte tout ce qu'il 
y voitz des qu'il crolt entr2voir une fagon d'agir 
qui a quelques points de conformite avec la ſien- 
ne, ou quelques phenomenes qui l' intèreſſent, il 
les attribue à une cauſe qui lui reſſemble, qui 
agit comme lui, qui a ſes memes facultes, ſes 
memes interets, ſes memes projets, ſa meme ten- 
dance, en un mot il s'en fait le modele. C'eſt 
ainſi que Phomme ne voyant hors de ſon eſpece 
que des etres agiſſans differemment de lui, & 
croyant cependant remarquer dans la nature un 
ordre analogue a ſes propres idees, des vues con- 
formes aux ſiennes, $'1magina que cette nature 
&toit gouvernce par une cauſe intelligente à ſa 
maniere , a Jaquelle il fit honneur de cet ordre 
qu'il crut voir, & des vues qu'il avoit lui-me- 
me. Il eſt vrai que Thomme ſe ſentant inca- 
pable de produire les effets vaſtes & multiplies 
qu'il voyoit $'operer dans Funivers, fur force de 
mettre une difference entre lui & cette cauſe in- 
viſible qui produiſoit de ſi grands effets; il crut — 
lever la difficultè en exagerant en elle toutes les 
facultes qu'il polſedoit lui mẽme. C'eſt ainſi que 
peu à peu il parvint a fe former une idée de la 
cauſe intelligente qu'il plaga au deſſus de la nature 
pour préſider a tous ſes mouvemens, dont il la 
crut incapable par elle meme: il s' obſtina toujours 
a la regarder comme un amas informe de matieres 
mortes & inertes , qui ne pouvoit produire au- 
cuns des grands _ „des phenomenes regles 

4 2 ; 


7 
N 


6 SYSTEME DT LA 


dont reſulte ce qu'il appelle PFordre de Punivers. 


(18) 


D'ov Von voit que c'eſt faute de connoitre les 
forces de la nature ou les proprietes de la matiere 
que l'on a multiplié les etres fans neceflite, & 

u' on a ſuppoſe univers ſous empire d'une cau- 
{. intelligente dont l'homme fut & ſera toujours 
le modele; il ne fera que la xyendre inconcevable 
lorſqu'il en voudra trop étendre les facultés; il Ta- 
neuntira ou la rendra tout-a-fait impoſſible, quand 
dans cette intelligence il voudra ſuppoſer des qua- 
lites incompatibles, comme il y ſera force pour ſe 
rendre raiſon des effets contradictoires & deſor- 
donnes que Von voit dans le monde: en effet nous 
voyons des deſordres dans ce monde dont le bel 
ordre oblige, nous dit-on, de reconnoitre Fouvra- 
ge d'une intelligence ſouveraine; cependant ces 
deſordres dementent & le plan, & le pouvoir, & 
la ſageſſe, & la bonte qu'on lui ſuppoſe, & Tor- 
dre merveilleux dont on lui fait honneur. 


\ 


O nous dira, fans doute, que la nature ren- 
fermant & produiſant des Etres intelligens, ou 
doit etre intelligente elle - meme, ou doit etre 
gOUVernee par une cauſe intelligente. Nous re- 
| pondrons que Tintelligence eſt une faculté pro- 
= pre a des etres organiſes, c'eſt-a- dire, conſti- 
tues & combines d'une maniere determinee, d'ou 
réſultent de certaines fagons d'agir que nous de- 
ſignons ſous des noms particuliers d'apres les dif- 
ferens effets que ces etres produiſent. Le vin 


| (18) Anaxagore fut, dit-on, le premier qui ſuppoſa Punivers cres 
ll | & gouverné par une intelligence ou par un entendement. Ariſtote 
| lui reprochoit employer cette intelligence à la production des choſes 
| comne zz Dieu - Machine, c'eſt-A- dire lorſque toutes les bonnes 
| raifons lui manquoient. Jeg le Dictionnaire de Bayle article ANA- 
XAGCGRAS, Note E. On eſt, fans doute, fondé à faire le meme 
proche a tous ceux qui ſe ſervent du mot itelligence, pour trans 
ther les dilhcultés | 


—— 


—— — _——— 


* 


NATURE CHAP.F. 69 


n'a pas les qualites que nous appellons eſhrit ou 
courage, cependant nous voyons qu'il en donne 
quelquefois a des hommes que nous en ſuppoſions 
totalement depourvus. Nous ne pouvons appel- 
ler la nature intelligente a la maniere de quelques- 
uns des Etres qu'elle renferme, mais elle peut pro- 
duire des Etres intelligens en raſſemblant des ma- 
ticres propres à former des corps organiſes d'une 
fagon particuliere, d'ou reſulte la faculte que 
nous nommons intelligence & les fagons d'agir 
qui ſont des ſuites neceſſaires de cette propriete. 
Je le repete , pour avoir de intelligence; des 
deſſeins & des vues, il faut avoir des idees ; pour 
avoir des idées il faut avoir des organes & des 

ſens, ce que Ton ne dira point de la nature ni de 
la cauſe que Von ſuppoſe préſider a ſes mou- 
vemens. Enfin experience nous prouve que les 
matieres que nous regardons comme inertes & 
mortes prennent de faction, de intelligence, 


de la vie quand elles ſont combincees de certaines 
fagons. 


IL faut conclure de tout ce qui vient d'etre 
dit que Pordre n'eſt jamais que l'enchaĩnement 
uniforme & neceſlaire des cauſes & des effets ou 
la ſuite des actions qui decoulent des proprietes 
des Etres tant qu'ils demeurent dans un état don- 
ne 3 que le deſordre eſt le changement de cer 
Etatz que tout eſt neceſſairement en ordre dans 
Funivers, où tout agit & ſe meut d'apres les pro- 
prietes des Etres; qu'il ne peut y avoir ni deſor- 
dre ni mal reel dans une nature où tout ſuit les 
loix de fa propre exiſtence. Qu'il n'y a ni hazard 
ni rien de fortuit dans cette nature, on il n'eſt 
point d'effer ſans cauſe ſuffiſante, & on toutes les 
cauſes agiſſent ſuivant des loix fixes, certaines, 


E 3 


70 SYSTEME.DFE LA 


dependantes de leurs proprietes eſſentielles, ainſi 
que des combinaiſons & des modifications qui 
conſtituent leur ètat permanent ou paſſager. Que 
intelligence eſt une facon d'etre & d'agir propre 
à quelques ètres particuliers, & que ſi nous vou- 
lons l'attribuer à la nature, elle ne ſeroit en elle 
que la faculte de ſe conſerver par des moyens ne- 
ceſſaires dans ſon exiſtence agiſſante. En refu- 
ſant a la nature Vintelligence dont nous jouiſſons 
nous memes; en rejettant la cauſe intelligente que 
l'on ſuppoſe ſon moteur ou le principe de l'ordre 
que nous y trouvons, nous ne donnons rien au 
hazard, ni a une force aveugle, mais nous attri- 
buons tout ce que nous voyons a des cauſes reel- 
les & connues, ou faciles a connoitre, Nous re- 
connoiſſons que tout ce qui exiſte eſt une ſuite des 
proprictes inherentes a la matiere éternelle, qui 
par ſes mclanges, ſes combinaiſons & ſes change- 
mens de formes produit l'ordre, le deſordre & les 
variètés que nous voyons. C'eſt nous qui ſom- 
mes aveugles lorſque nous imaginons des cauſes 
aveugles; nous 1gnorons les forces & les loix de 
la nature. lorſque nous attribuons ſes effets au ha- 
zard; nous ne ſommes pas plus inſtruits lorſque 
nous les donnons à une intelligence, dont Videe 
n'eſt jamais empruntee que de nous memes & ne 
s' accorde jamais avec les effets que nous lui attri- 
buons: nous imaginons des mots pour ſuppleer 
aux choſes, & nous croyons nous entendre à 
force dobſcurcir des idees que nous n'oſons ja- 
mais nous definir ni nous analyſer. 


NATURE: CHAP. I. 21 


C HAPIT RE VI. 
De Fhomme; de ſa diſtinction en homme 


phyſique & en homme moral; de ſo 
origine. 


A maintenant aux etres de la 
nature qui nous intereſſent le plus, les loix gene- 
rales qui viennent d'etre examinées; Voyons en 
quoi I homme peut differer des autres Etres qui 
l'entourent; examinons s'il n'a pas avec eux des 
points generaux de conformitè qui font que, no- 
nobſtant les differences ſubſiſtantes entre eux & 
lui a certains Egards, il ne laiſſe pas d'agir ſuivant 
les regles univerſelles auxquelles tout eſt ſoumis. 
Enfin voyons fi les idées qu'il s'eſt faites de lui 
meme en meditant . ſon propre etre , ſont chi- 
meriques ou fondees. 


L'noMME occupe une place parmi cette foule 
d'etres dont la nature eſt aſſemblage: ſon eſſen- 
ce, celt-a-dire la fagon d'erre qui le diſtingue, 
le rend ſuſceptible de differentes fagons d'agir ou 
de mouvemens dont les uns ſont ſimples & viſt- 
bles, tandis que les autres ſont compliques & ca- 
ches. Sa vie neſt qu'une longue ſuite de mouve- 
mens nèceſſaires & liés, qui ont pour principes 
foit des cauſes renfermees au dedans de lui meme, 
telles que ſon ſang, ſes nerfs, ſes fibres, ſes 
chairs, ſes os, en un mot les matieres tant ſolides 
que fluides dont ſon enſemble, ou ſon corps eſt 
compoſe; ſoit des cauſes exterieures qui en agiſ- 

K 4 | 


22 6 6 EM DE LA 


ſant ſur lui; le modifient diverſement, telles que 
Fair dont il eſt environné, les alimens dont il ſe 
nourrit, & tous les objets dont ſes ſens ſont con- 
tinuellement frappès & qui par conſequent ope- 
rent en lui des changemens continuels. 


_ Ains1 que tous les etres, homme tend à con- 
ſerver Vexiſtence qu'il a regue, il reſiſte a ſa de- 
ſtruction, il eprouve la force d' inertie; il gravite 
ſur lui meme; il eſt attire par les objets qui lui 
ſont analogues, il eſt repouſſe par ceux qui lui 
ſont contraires ; il cherche les uns, il fuit, ou 
s' efforce d'ecarter les autres. Ce ſont ces diffe- 
rentes fagons d' agir & d' etre modifie, dont l'hom- 
me eſt ſuſceptible, que l'on a deſignees ſous des 


noms divers; nous aurons bientot occaſion de 
les examiner en detail. 


QuELqQuE merveilleuſes, quelque cachées, 
quelque compliquees que paroiſſent ou que ſoĩent 
les fagons d'agir tant viſibles qu'interieures de la 
machine humaine, fi nous les examinons de pres, 
nous verrons que toutes ſes operations, ſes mou- 
vemens, ſes changemens, ſes differens etats, ſes 
revolutions ſont regles conſtamment par les mè- 
mes loix que la nature preſcrit à tous les Etres 
qu'elle fait naitre, qu'elle developpe, qu'elle en- 
richit de facultes, qu'elle accroit, qu'elle conſer- 
ve pendant un tems, & qu'elle finit par detruire 
ou decompoſer en leur faiſant changer de forme. 


Lino Mu dans ſon origine n'eſt qu'un point 
imperceptible , dont les parties ſont informes , 
dont la mobilite & la vieechappent a nos regards, 
en un mot dans lequel nous n'appercevons aucuns 
ſignes des qualites que nous appellons ſentinent, 
intelligence, penſee, force, raiſon, Ke, Place 


NATURE HAP. VI. 73 


dans la matrice qui lui convient, ce point ſe dé- 
veloppe, il $'etend, il $accroit par Vaddition 
continuelle de matieres analogues a ſon etre qu'il 
attire, qui ſe combinent & s'aſſimilent avec lui. 
Sorti de ce lieu propre a conſerver, a dé velop- 
per, à fortifier pendant quelque tems les foibles 
rudimens de ſa machine, il devient adulte; ſon 
corps a pris alors une etendue conſiderable, ſes 
mouvemens ſont marquès, il eſt ſenſible dans tou- 
tes ſes parties, il eſt devenu une maſſe vivante & 
aziſſante, c'eſt-à- dire, qui ſent, qui penſe, qui 
r-mplit les fonctions propres aux etres de l'eſpece 
humaine; elle n'en eſt devenue ſuſceptible que 
parce qu'elle s eſt peu a peu accrue , nourrie, 
reparce, à l'aide de l'attraction & de la combi- 
naiſon continuelle qui s'eſt faite en elle de matie- 
res du genre de celles que nous jugeons inertes, 
inſenſibles , - inanimees 3 ces matieres neanmoins 
ſont parvenues a former un tout agiſſant, vivant, 
ſentant, jugeant, raiſonnant , voulant, delibe- 
rant, choiſiſſant, capable de travailler plus ou 
moins * efficacement a ſa propre conſervation , 
ceſt- A- dire au maintien de Vharmonie dans fa 
propre exiſtence. 


Tous les mouvemens ou changemens que 
homme éprouve dans le cours de fa vie, ſoit de 
la part des objets exterieurs , ſoit de la part des 
ſubſtances renfermees en Jut-meme, ſont ou fa- 
vorables ou nuiſibles a ſon etre, le maintiennent 
dans Pordre ou le jettent dans le deſordre , ſont 
tantot conformes & tantòt contraires a la tendan- 
ce eſlſentielle a cette fagon d'exiſter, en un mot 
ſont agreables ou facheux ; il eft force par ſa na- 
ture dapprouver les uns & de deſapprouver les 
autres; les uns le „ heureux, les autres le 

; 5 | 


24 SYSTEME DE LA 


rendent malheureux ; les uns deviennent les objets 
de ſes deſirs, les autres de ſes craintes. 


Dans tous les phenomenes que Thomme nous 
preſente depuis ſa naiſſance juſqu'a ſa fin nous ne 


voyons qu'une ſuite de cauſes & d'effets neceſſai- 


res & conformes aux loix communes à tous les 
Erres de la nature. Toutes ſes fagons d'agir, ſes 
ſenſations, ſes idées, ſes paſſions, ſes volontes, 
ſes actions ſont des ſuites neceſlaires de ſes pro- 
prietes & de celles qui ſe trouvent dans les etres 
ui le remuent. Tout ce qu'il fait & tout ce qui 
1 paſſe en lui ſont des effets de la force d'inertie, 
de la gravitation ſur ſoi, de la vertu attractive & 
repulſive, de la tendance a ſe conſerver, en un 
mot de Ienergte qui lui eſt commune avec tous 
les etres que nous voyons; elle ne fait que ſe mon- 
trer dans homme d'une fagon particuliere, qui 
eſt due a ſa nature particuliere, par laquelle il eſt 
diſtingue des ètres d'un ſyſtèeme ou d'un ordre 
different. 


LA ſource des erreurs dans leſquelles homme 
eſt tombe, lorſqu'il $'eſt enviſage lui-meme, eſt 
venue, comme nous aurons bientot occaſion de le 
montrer, de ce qu'il a cru ſe mouvoir de lui-me- 
me, agir toujours par ſa propre Energie; dans ſes 
actions & dans les volontes, qui en ſont les mobi- 
les, &tre independant des loix generales de la na- 
ture & des objets que, ſouvent a ſon inſęu & 
toujours malgrè lui, cette nature fait agir ſur lui: 
s' il ſe füt attentivement examine, il efit reconnu 
que tous ſes mauvemens ne ſont rien moins que 
ſpontanes; il efit trouve que ſa naiſſance depend 
de cauſes enticrement hors de ſon pouvoir, que 


Ceſt ſans ſon aveu qu'il entre dans le ſyſteme on 


was > 
—_— AW 


C è wot wile ws wed am @am—Ga_ Moc Re os 


NATURE CHAP.VI, 756 


1 occupe une place; que depuis le moment on il 
nait juſqu'a celui oi il meurt il eſt continuelle- 
ment modifiè par des cauſes qui, malgre lui, in- 
fluent ſur ſa machine, modifient ſon etre, & diſ- 

oſent de ſa conduite. La moindre.reflexion ne 
ſullit-elle pas pour lui prouver que les ſolides & 
les fluides dont ſon corps eſt compoſe, & que ſon 
méchaniſme cache qu'il croit independant des cau- 
ſes extErieures , ſont perpetuellement ſous Vin- 
guence de ces cauſes, & ſerolent ſans elles dans 
une incapacite totale d'agir? Ne voit-1l pas que 
ſon temperament ne depend aucunement de lui 
meme, que ſes paſſions ſont des ſuites neceſſaircs_ 
de ce temperament, que ſes volontes & ſes acti- 
ons ſont determinees par ces memes paſſions & 
par des opinions qu'il ne s' eſt pas donnees? ſon 
ſing plus ou moins abondant ou Echauffe, ſes nerfs 
& ſes fibres plus ou moins tendus ou relaches, ſes 
diſpoſitions durables ou paſſageres, ne décident- 
elles pas a chaque inſtant de ſes idees, de ſes pen- 
ſces, de ſes detirs & de ſes craintes, de ſes mou- 
vemens ſoit viſibles foit caches, & l'état on il ſe 
trouve ne depend-il pas neceilairement de Pair di- 
verſement modifiè, des alimens qui le nourriſſent, 

es combinaiſons ſecretes qui fe font en lui meme, 
& qui conſervent l'ordre ou portent le deſordre 
dans ſa machine? en un mot tout auroit du con- 
vaincre Phomme qu'il eſt dans chaque inſtant de 
ſa durèe un inſtrument paſlif entre les mains de la 
neceſſite, „ 


Dans un monde od tout eft he, ou toutes les 
cauſes ſont enchainees les unes aux autres, il ne 
peut y avoir d'energle ou de force independante 
& iſolee, C'eſt done Ja nature toujours agiſſante 
qui marque a I'tomme chacun des points de la li- 


76 SYSTEME DE LA 


gne qu'il doit decrire ; c'eſt elle qui Elabore & 
combine les elemens dont il doit etre compoſe; 
c'eſt elle qui lui donne ſon etre, ſa tendance, ſa 
fagon particuliere d'agir; c'eſt elle qui le develop- 
pe, qui l'accroft, qui le conſerve pour un tems, 
pendant lequel il eſt force de remplir ſa tiche; 
c'eſt elle qui place ſur fon chemin les objets & les 
Evenemens qui le modifient d'une fagon tantot 
agreable & tantòt nuiſible pour lui. C'eſt elle qui 
lui donnant le ſentiment, le met à portee de 
choiſir les objets & de prendre les moyens les plus 
propres a ſe conſerver; c'eſt elle qui lorſqu il a 
fourni ſa carriere, le conduit à ſa perte & lui fait 
ainſi ſubir une loi generale & conſtante dont rien 
n'eſt exemptè. C' eſt ainſi que le mouvement fait 
naitre l'homme, le ſoutient quelque tems & enfin 
le detruit, ou l'oblige de rentrer dans le ſein d'u- 
ne nature, qui bientot le reproduira eEpars ſous une 
infinite de formes nouvelles, dont chacunes de 
ſes parties parcoureront de meme les differens pe- 
riodes auſſi neceſſairement que le tout avoit par- 
couru ceux de ſon exiſtence precedente. 


Les Etres de Veſpece humaine ſont, ainſi que 
tous les autres, ſuſceptibles de deux ſortes de 
mouvemens ; les uns ſont des mouvemens de maſſe 
par leſquels le corps entier ou quelques-unes de 
ſes parties ſont viſiblement transferees d'un lieu 
dans un autre; les autres ſont des mouvemens in- 
ternes & caches, dont quelques-uns ſont ſenſibles 
pour nous, tandis que d'autres ſe font à notre in- 
ſcu & ne ſe font deviner que par les effets qu'ils 
produiſent au dehors. Dans une machine tres 
compoſee, formee par la combinaiſon d'un grand 
nombre de matieres, varices pour les proprietes, 
pour les proportions, pour les fagons d'agir, les 


my — — oy 


NATURE CHAP.YDL 77 


mouvemens deviennent neceſſairement tres com- 
| pliques , leur lenteur auſſi bien que leur rapidité 


es derobent ſouvent aux obſervations de celui 
meme dans lequel ils ſe paſſent. 


Ni ſoyons done pas ſurpris fi homme rencon- 
tra tant d'obſtacles lorſqu'il voulut ſe rendre 
compte de ſon Etre & de ſa fagon d'agir; & 
sil 1magina de ſi Etranges hypotheſes pour ex- 
pliquer les jeux caches de ſa machine, qu'il vit 
ſe mouvoir d'une fagon qui lui parut ſi diffe- 
rente de celle des autres etres de la nature. II 
vit bien que ſon corps & ſes differentes parties 
agiſſoient , mais ſouvent il ne put voir ce qui 
les portoit à faction; il crut donc renfermer au- 
dedans de lui - meme un principe moteur, di- 
ſtingus de ſa machine qui donnoit ſeerètement 
''mpulſion aux reſſorts de cette machine, ſe 
mouvoit par ſa propre Energie, & agiſſoit ſui- 
vant des loix totalement differentes de-celles qui 
reglent les mouvemens de tous les autres Etres. 
Il avait la conſcience de certains mouvemens in- 
ternes qui ſe faiſoĩent ſentir a lui, mais comment 
concevoir que ces mouvemens inviſibles puſſent 
ſouvent produire des effets ſi frappants ? com- 
ment comprendre qu'une idèe fugitive, qu'un 
acte imperceptible de la penſèe puſſent ſouvent 


porter le trouble & le déſordre dans tout ſon 


etre? En un mot il crut appercevoir en lui-me- 
me une ſubſtance diſtinguee de lui, douce d'u- 
ne force ſecrete dans laquelle il ſuppoſa des ca- 
racteres entièrement differens de ceux des cau- 
ſes viſibles qui agiſſoient ſur ſes organes, ou de 
ceux de ces organes memes. II ne fit point at- 
tention que Ja cauſe primitive qui fait qu'une pier- 


78 SYSTEME DE LA 


re tombe, ou que ſon bras ſe meut eſt, peut. 
tre, auſſi difficile a concevoir ou a expliquer qu: 
celle du mouvement interne dont la penſce & | 
volonte ſont les effets. Ainſi faute de mediter | 
nature, de l'enviſager ſous ſes vrais points de 
vue, de remarquer la conformité & la fimultanj. 
te des mouvemens de ce pretendu moteur & d 
ceux de ſon corps ou de ſes organes materiels, i 
jugea qu'il Etoit non ſeulement un &tre à part, 
mais encore d'une nature differente, de tous le 
Etres de la nature, d'une eſſence plus ſimple & 
qui n'avoit rien de commun avec tout ce qu'il 


voyoit. (19) 


C'xs r de la que ſont venues ſucceſſivement les 
notions de ſpiritualitè, d'immaterialite , d'immor- 
talite & tous les mots vagues que l'on inventa peu 
a peu a force de ſubtiliſer, pour marquer les at. 
tributs de la ſubſtance inconnue que I'homme 
croyoit renfermer en Jui-meme, & qu'il jugeoit 
erre le principe cache de ſes actions viſibles. Pour 
couronner les conjectures hazardees que l'on avoit 
faites ſur cette force motrice, on ſuppoſa que 
differente de tous les autres etres & du corps qui 
lui ſervoit 1 , Elle ne devoit point com- 
me eux ſubir de diſſolution; que ſa parfaite ſim- 
plicite Fempechoit de pouvoir ſe decompoſer ou 
changer de formes, en un mot quelle eroit par 
fon eſſence exempte des revolutions auxquelles 


C19) „Il faudroit, dit un auteur anonyme, definir la vie avant 
„de raiſonner de Pame ; mais c'eſt ce que j'eſtime impoſſible, parce 
„ que dans la nature il y a des choſes uniques & ſi ſimples que J'i- 
„ magination ne peut ni les diviſer ni le réduire à des choſes plus 
„ {implcs qu'elles- memes ; telles ſont la vie, la blancheur, la lu- 
„„ micre que Pon n'a pu déſſuir que par leurs effets.** Voyez diſſer- 
tations meltes pag. 252, La vie eſt Paſſemblage des mouvemens 
propres à Perre organite & le mouvement ne peut ètre qu'une pro- 
. Pprict6 de la maticre. | 


NATURE EAP. I. 79 


on voyoit le corps ſujet, ainſi que tous les Etres 
compoſes dont la nature eſt remplie. 


ATN S1 homme devint double; il ſe regarda 
comme un tout compoſe Tt Vaſſemblage incon- 
cevable de deux natures differentes,. & qui n'a- 
voient point d'analogie entre elles. II diſtingua 
deux ſubſtances en lui - meme ; Pune viſiblement 
ſoumiſe aux influences des Etres groſſiers & com- 
poſts de matieres groſſieres & inertes, fut nom- 
mee corps; l'autre que l'on ſuppoſa ſimple, d'une 
eſſence plus pure, fut regardee comme agiſſante 

ar elle - mème & donnant le mouvement au corps 
avec lequel elle ſe trouvoit miraculeuſement unie; 
celle-ci fut nommee ame, ou eſprit ; & les fonctions 
de Vune furent nommees phy/tques , corporelles , 
materielles ; les fonctions de l'autre furent appel- 
lees ſpirituelles & intellectuelles; Phomme conſi- 
dere relativement aux premieres fut appelle Phom- 
me phyſique ; & quand on le conſidera relative- 
ment aux dernieres, il fut deſigne ſous le nom 
d homme moral. 


plupart des philoſophes, ne ſont fondees que 
ſur des ſuppoſitions gratuites. Les hommes ont 

ours cru remedier a l'ignorance des choſes 
en inventant des mots, auxquels il ne purent ja» 
mais attacher un vrai ſens. On s'imagina que 
'on connoiſſoiĩt la matiere, toutes ſes proprietes, 
toutes ſes facultes, ſes reſſources & ſes differentes 
combinaiſons, parcequ'on en avoit entrevu quel- 
ques qualites ſuperficielles; l'on ne fit reellement 
qu'obſcurcir les foibles idèes que l'on avoit pu s'en 
former en lui aſſociant une ſubſtance beaucoup 
moins intelligible qu'elle-meme, C'eſt ainſi que 


Ces diſtinctions gh, aujourd'huy par la 


80 SYSTEME DE LA 


des ſpeculateurs en creant des mots & en multi. 
pliant les etres n' ont fait que ſe plonger dans des 
embarras plus grands que ceux qu'ils vouloient 
Eviter , & mettre des obſtacles aux progres des 
connoiſſances: des que les faits leur ont manque 
ils ont eu recours a des conjectures, qui bientôt 
pour eux ſe ſont changees en realites, & leur 
imagination, que Pexperience ne guidoit plus, 
s'eſt enfoncee fans retour dans le labyrinhte d'un 
monde ideal & intellectuel qu'elle ſeule avoit en- 
fanté: il fut preſqu' impoſſible de Ven tirer pour 
la remettre dans le bon chemin dont il n'y a que 
Vexperience qui puiſſe donner le fil. Elle nous 
montrera que dans nous memes, ainſi que dans 
tous les objets qui agiſſent ſur nous, il n'y a ja- 
mais que de la matiere douee de proprietes diffe- 
rentes, diverſement combinee, diverſement mo- 
difice, & qui agit en raiſon de ſes proprietes. En 
un mot l' homme eſt un tout organiſe compoſe de 
differentes matieres; de mEme que toutes les au- 
tres productions de la nature il ſuit des loix gene- 
rales & connues ainſi que des loix ou des fa- 
cons d'agir qui lui ſont particulieres & incon- 
nues. 


AlxsI lorſqu'on demandera ce que c'eſt que 


homme? Nous dirons que c'eſt un &tre-mate- 
riel, organiſe ou conforms de maniere a ſentir, 
a penſer, a etre modifie de certaines fagons pro- 
pres à lui ſeul, a ſon organiſation, aux combinai- 
ſons particulieres des matieres qui ſe trouvent 
raſſemblées en lui. Si Ton nous demande quelle 
origine nous donnons aux etres de l' eſpece hu- 
maine? Nous dirons que, de meme que tous les 
autres, homme eſt une production de la nature 
qui leur reſſemble a quelques égards & ſe 8 

du- 


- 


11 AA ] Sw wh trons e 


NATURE CHAP.VL $81 


ſoumiſe aux memes loix, & qui en differe à d'au- 
tres Egards & ſuit des loix particulieres , deter- 
minées par la diverſite de ſa conformation. Si 
pon demande d'où homme eſt venu? Nous ré- 
pondrons que experience ne nous met point a 
portee de reſoudre cette queſtion, & qu'elle ne 
peut nous intereſſer veritablement ; il nous ſuffit 
de ſcavoir que l' homme exiſte & qu'il eſt conſtitus 
de maniere. a produire les effets dont nous le 
voyons ſuſceptible. 


Mais, dira-t-on, I'homme a- t il toujours exi- 
ſte? L'eſpece humaine a- t- elle ete produite de 
toute Eternite ? Ou bien n'eſt- elle qu'une produc- 
tion inſtantance- de la nature? X a- t- il eu de tout 
tems des hommes ſemblables à nous, & y en au- 
ra · t· i toujours? Y a⸗t - il eu de tout tems des mi- 
les & des femelles? Y a: t · il eu un premier homme 
dont tous Tes autres ſont deſcendus? L'animal 
a· t · i EtE anterieur a l' œu·f, ou uf a- t- il precedes 
animal? Les eſpeces ſans commencement ſcront- 
elles auſſi ſans fin? Ces eſpeces ſont- elles inde- 
ſtructibles, ou paſſent- elles comme les individus ? 
homme a- t- il toujours èété ce qu'il eſt, ou bien 
avant de parvenir a Tetat ou nous le voyons a-t-1] 
ete oblige de paſſer par une infinite de develop- 
pemens ſucceſſifs? L'homme peut-1l enfin ſe flat- 
ter d'etre parvenu à un Etat fixe, ou bien Veſpe- 
ee humaine doit-elle encore changer? Si homme 
eſt le produit de la nature, on nous demandera fi 
nous croyons que cette nature puiſſe produire des 
eres nouveaux & faire diſparoitre les eſpeces an- 
ciennes? Enfin dans cette ſuppoſition l'on voudra 
ſcavoir pourquoi la nature ne produit pas ſous nos 
Fu on Eres nouveaux ou des eſpeces nou⸗ 
velles a 


Tome 1, P 


" 


82 SYSTEME DE LA 


I r. paroit que Fon peut prendre ſur toutes ces 
queſtions, 1indifferentes au fond de la choſe, tel 
parti que l'on voudra. Au defaut de Vexperience 
c'eſt a Ihypotheſe a fixer une curioſite, qui s- 
lance toujours au dela des bornes preſcrites a no- 
tre eſprit. Cela poſe le contemplateur de la na- 
ture dira qu'il ne volt aucune contradiction a ſup- 
poſer que FVeſpece humaine telle qu'elle eſt aujour- 
d' hui a eteE produite ſoit dans le tems ſoit de toute 
eternité; il n'en volt pas davantage a fuppoſer que 
cette eſpece ſoit arrivee par differens paſſages ou 
developpemens ſucceſſifs a l tat ou nous la voyons. 
La matiere eſt eternelle & neceſſaire, mais ſes 
combinaiſons & ſes formes ſont paſſageres & con- 
tingentes, & T homme eſt- il autre choſe que de la 
maticre combinee, dont la forme varie a chaque 
inſtant ? | 


CEPENDANT quelques reflexions ſemblent favo- 
riſer ou rendre plus probable Thypotheſe que 
homme eſt une production faite dans le tems, 
particuliere au Globe que nous habitons, qui par 
conſequent ne peut dater que de la formation de 
ce globe lui meme, & qui eſt un reſultat des loix 
particulieres qui le dirigent. L'exiſtence eſt eſ- 
ſentielle a univers, ou a Vaſſemblage total de 
matieres eſſentiellement diverſes que nous voyons, 
mais les combinaiſons & les formes ne leur ſont 
point eſſentielles. Cela pgſe, quoique les matie- 
res qui compoſent notre terre aient toujours exi- 
ſte, cette terre n'a point toujours eu ſa forme & 
ſes proprietes actuelles: peut- ètre cette terre eſt- 
elle une maſſe detachee dans le tems de quelque 
autre corps celeſte: peut - etre eſt - elle le reſultat 
de ces taches ou de ces crofites que les aſtronomes 
appercoivent ſur le diſque du ſoleil, qui de 1 


f 


NATURE CEA. VI. 33 


ont pu ſe repandre dans notre ſyſteme planetaire : 
peut-etre ce globe eſt-il une comete eteinte & de- 
placee , qui occupoit autrefois une autre place 
dans les regions de l'eſpace, & qui conſequemment 
Etoit alors en ctat de produire des Etres tres diffe- 
rens de ceux que nous y trouvons maintenant, vd 

ue pour lors ſa poſition & fa nature deyoit ren- 
& ke toutes ſes productions differentcs de celles 
qu'il nous offre aujourd'hui. 


QuErove ſoit la ſuppoſition que Von adopte, 
les plantes, les animaux, les hommes peuvent 
etre regardes comme des productions particulicre- 
ment inherentes & propres à notre globe, dans 
la poſition ou dans les circonſtances ou il ſe trou- 
ve actuellement; ces productions changeroĩent ſi 
ce globe par quelque revolution venoit a changer 
de * _ Ce qui paroit fortifier cette hypotheſe 
c'eſt que ſur notre globe luĩ meme toutes les pro- 
ductions varient en raiſon de ſes differens climats, 
Les hommes, les animaux, les végétaux & les 
mineraux ne ſont point les memes par-tout , ils 
varient quelquefois d'une fagon tres ſenſible a 
une diſtance peu conſiderable. L'Elephant eſt in- 
digene à la zöne toride; le Renne eſt propre 
aux climats glaces du Nord; I'Indoſtan eſt la pa- 
trie du Diamant, qui ne ſe rencontre point dans 
nos contrees; ananas croit en Amerique à Vair li- 
bre, il ne vient dans nos pays que lorſque Part lui 
fournit un ſoleil analogue a celui qu'il exige; en- 
fin les hommes varient dans les differens climats 
pour la couleur, pour la taille, pour la conforma- 
tion, pour la force, pour Vinduſtrie , pour le 
courage, pour les facultes de Peſprit: mais qu'eſt 
ce qui conſtitue le climat ? C'eſt la differente poſi- 
tion des parties du _ globe relativement 

2 


$6 SYS TEME DE L&4- 


au ſoleil ; poſition qui ſuffit pour mettre une 
variete ſenſible entre ſes productions. 


L'on peut donc conjecturer avec aſſez de fon- 
demens que, ſi par quelqu'accident notre globe 
venoit à ſe deplacer, toutes ſes productions ſe- 
roient forcces de changer, vu que les cauſes n'e- 
tant plus les memes ou n'agiſſant plus de la meme 
ft;on, les effets devroient neceſſairement chan- 
ger. Toutes les productions pour pouvoir ſe con- 
ſerver ou ſe maintenir dans l'exiſtence ont beſoin 
de fe coordonner avec le tout dont elles ſont ema- 
nees, fans ccla elles ne peuvent ſubſiſter. C'eſt 

2tte faculte de ſe coordonner, c'eſt cette coor- 
dination relative que nous appellons Pordre de Pu- 
nivers, c'eſt ſon defaut que nous nommons de/or- 
dre, Les productions que nous traitons de mon- 
ſtrueuſes ſont celles qui ne peuvent ſe coordonner 
avec les loix generales ou particulieres des Etres 
qui les entourent on des touts on elles ſe trouvent; 
elles ont pu dans leur formation $'accommoder de 
ces loix, mals ces loix ſe ſont oppoſees a leur per- 
fection, ce qui fait qu'elles ne peuvent ſubſiſter. 
C'eſt ainſi qu'une certaine analogie de conforma- 
tion entre des animaux d'eſpeces differentes pro- 
duit bien des mulets, mais ces mulets ne peuvent 
ſe propager. L'homme ne peut vivre qu'a Fair 
& le poiſſon dans l'eau; mettez homme dans l eau 
& le poiſſon a l'air, bientot, faute de pouvoir ſe 
coordonner avec les fluides qui les entourent, ces 
animaux ſeront detruits, Tranſportez en imagi- 
nation un homme de notre planete dans Saturne, 
bienror fa poitrine ſera dechiree par un air trop 
rarchie, ſes membres ſeront glaces par le froid, il 
perira faute de trouver les el&mens analogues à 
fon cxiltence actuelle: tranſportez un autre hom- 


1 


NATURE HAP. I. 35 


me dans Mercure, & l'excès de la chaleur lau- 
ra bientot detruit. 


Ainst tout ſemble nous autoriſer a conjecturer 
que l eſpece humaine eſt une production propre a 
notre globe, dans la poſition où il ſe trouve, & 
que cette poſition venant a changer, Veſpece hu- 
maine changeroit ou ſeroit forcee de diſparoitre, 
vii qu'il n'y a que ce qui peut ſe coordonner avec 
le tout ou $'enchainer avec lui qui puiſſe ſubſiſter. 
C'eſt cette aptitude dans l' homme a ſe coordon- 
ner avec le tout, qui non ſeulement lui donne li- 
dee de l'ordre, mais encore qui lui fait dire que 
tout eſt bien, tandis que tout n'eſt que ce qu'il 
peut etre; tandis que ce tout eſt neceſſairement 
ce qu'il eſt, tandis qu'il n'eſt poſitivement ni bien 
ni mal. Il ne faut que deplacer un homme pour 
lui faire accuſer Vumvers de deſordre. YL 


Ces reflexions ſemblent contrarier les idées de 
ceux qui ont voulu conjecturer que les autres Pla- 
netes Etotent habitees comme la notre par des 
tres ſemblables a nous. Mais ſi le Lapon differe 
d'une fagon ſi marquee du Hottentot, quelle diffe- 
rence ne devons nous pas ſuppoſer entre un ha- 
bitant de notre Flanete & un habitant de Satur- 
ne ou de Venus? 


_ Quotrqv'iL en ſoit ſi Von nous oblige de re- 
monter par I'imagination a Forigine des choſes & 
au berceau du genre humain, nous dirons qu'il eſt 
probable que l' homme fut une ſuite nèceſſaire du 
debrouillement de notre globe, ou l'un des reſul- 
tats des qualites, des proprietes, de Pencrgie dont 
il fut ſuſceptible dans fa poſition preſente; qu'il 
naquit mile & femelle; que ſon exiſtence cit 
coordonnee avec celle de ce globe; que tant que 


TL 


8 8YSTEMEDE LA 


cette coordination ſubſiſtera, Veſpece humaine fe 
conſeryera , ſe propagera d'apres Vimpulſion & 
les loix primitives qui Vont jadis fait èclore: que 
ſi cette coordination venoit a ceſſer, ou ſi la ter- 
fe deplacee ceſſoit de recevoir les memes impul- 
ſions ou influences de la part des cauſes qui agiſ- 
ſent actuellement ſur elle & qui lui donnent fon 
energie, Veſpece humaine changeroit pour faire 
place a des etres nouveaux propres a ſe coordon- 
ner avec l' tat qui ſuccederoit a celui que nous 
voyons ſubſiſter maintenant. 


Ex ſuppoſant done des changemens dans la po- 
{ition de notre globe, homme primitif differoit, 
peut-Etre, plus de Thomme actuel, que le quadru- 
pede ne differe de Vinſe&te. Ainſi homme, de 
meme que tout ce qui exiſte ſur notre globe & 
dans tous les autres, peut etre regards comme 
dans une viciſſitude continuelle. Ainſi le dernier 
terme de l'exiſtence de l' homme nous eſt auſſi in- 
connu & auſſi indifferent que le premier. Ainſi 
il n'y a nulle contradiction a croire que les eſpeces 
varient fans ceſſe, & il nous eſt auſſi impoſſible de 
ſcavoir ce qu'elles deviendront que de ſgavoir ce 
qu'elles ont été. 


A L'FCARD de ceux qui demandent pourquoi la 
nature ne produit pas des etres nouveaux, nous 
jeur demanderons a notre tour ſur quel fondement 
ils ſuppoſent ce fait? Qu'eſt· ce qui les autoriſe à 
croire cette ſtèrilitè de la nature? ſcavent · ils fi 
dans les combinaiſons qui ſe font à chaque inſtant, 
la nature n'eſt point occupee à produire des ętres 
nouveaux a Vinſgu de ſes obſervateurs? qui leur 
a dit ſi cette nature ne raſſemble point actuelle- 
ment dans fon laboratoire immenſe les élemens 


propres à faire eclore des generations toutes nou- 
velles, qui n'auront rien de commun avec celles 
des eſpeces exiſtantes a preſent? Quelle abſurdits 
ou quelle inconſequence y at- il donc a imaginer 

ue homme, le cheval, le poiſſon, Voiſcau ne 
feront plus? Ces animaux ſont- ils donc d'une ne- 
ceſſitè indiſpenſable a la nature, & ne pourroit- 
elle ſans eux continuer ſa marche éternelle? Tout 
ne change - t - il pas autour de nous? Ne chan- 
geons- nous pas nous memes? N'eſt - il pas &Evi- 
dent que Funivers entier n'a pas été dans ſon 
eternelle duree anterieure , rigoureuſement le 
meme qu'il eſt, & qu'il n'eſt pas poſſible que dans 
ſon eternelle duree poſterieure il ſoit a la rigueur 
un inſtant le meme qu'il eſt? Comment done pre- 
tendre deviner ce que la ſucceſſion infinie de de- 
ſtructions & de reproductions, de combinaiſons 
& de difſolutions, de mEtamorphoſes, de chan- 
gemens, de tranſpoſitions pourra par la ſuite ame- 
ner? Des ſoleils $'eteignent & s encroũtent, des 
planetes periſſent & ſe diſperſent dans les plaines 
des airs; d'autres ſoleils s'allument, de nouvelles 
planetes ſe forment pour faire leurs revolutions 
ou pour decrire de nouvelles routes, & Fhomme, 
portion infiniment petite d'un globe, qui n'eſt lui 
meme qu'un point imperceptible dans Pimmenſite, 
croit que c'eſt pour lui que Punivers ſt fait, $t- 
magine qu'il doit etre le confident de la nature, 
ſe flatte d'etre Eternel, ſe dit le Roi de I'univers ! 


O Hou! ne concevras-tu jamais que tu n'es 
qu'un Ephemere? Tout change dans Funivers; 
la nature ne renferme aucunes formes conſtantes; 
& tu pretendrois que ton eſpece ne peut point 
diſparoitre, & doit &tre exccptee de la loi gene- 
rale qui veut que 9909 s' altere! hélas; dans ton 

4 


NATURE CHAP.PL 87 


_ — 
— = — 


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— , ' >> ">= 


— —— —— - — 


- _ — 
.. CC + — q — 


3d BYSTEMT DB 6A 


etre actuel n'eſt - tu pas ſoumis a des alterations 
continuelles? Toi qui dans ta folie prend arroga- 
ment le titre de Roi de la nature ! Toi qui meſu- 
fes & la terre & les;cieux! Toi, pour qui ta vas 
nite s' imagine que le tout a été fait, parce que 
fu es intelligent, il ne faut qu'un leger accident, 
qu'un atòme deplace, pour te faire perir, pour 
te degrader, pour te ravir cette intelligence dont 
tu parois fi Fer! | 


S1 l'on ſe refuſoit à toutes les conjectures pre- 
cedentes, & ſi l'on pretendoit que Ja nature agit 
par une certaine ſomme de loix immuables & 
générales; ſi Ton croyoit que Phomme, le qua- 
drupede, le poiſſon, Finſette, la plante & ſont de 
toute Eternite & demeurent Eternellement ce qu' ils 
font; ſi l'on vouloit que de toute Eternite les as- 
tres euſſent brillè au firmament; ſi l'on diſoit 
qu'il ne faut pas plus demander pourquoi l homme 
eſt tel qu'il eſt, que demander pourquoi la nature 
eſt telle que nous la voyons, ou pourquoi le mon- 
de exiſte, nous ne nous y oppoſerons pas. Quel- 
que ſoit le ſyſteme qu'on adopte, il repondra 
peut- etre également bien aux ditficultes dont on 
b embaraſſe, & conſiderces de pres on verra qu'el- 
les ne font rien aux verites que nous avons po- 
ſecs d'apres Fexperience. Il n'eſt pas donné a 
homme de tout ſcavoir; il ne lui eſt pas donné 
de connoitre fon origine; il ne lui eſt pas donns 
de penetrer dans eſſence des choſes ni de remon- 
ter aux premiers principes; mais il lui eſt donné 
d'avoir de la raiſon, de la bonne foi, de conve- 
nir ingenuement qu'il ignore ce qu'il ne peut ſca - 
voir & de ne point ſubſtituer des mots inintelli- 
Eibles & des ſuppoſitions abſurdes a ſes incertt- 
tides Ainſt nous dirons a ecux qui; pour tran : 


cher les difficultes pretendent que l eſpece humaine 
deſcend d'un premier homme & d'une premiere 
femme, crees par la divinite, gue nous avons 


quelques idees de la nature & que nous n'en 


avons aucune de la divinite ni de la creation , & 
que ſe ſervir de ces mots c'eſt ne dire qu'en d'au- 
tres termes que l'on ignore Venergie de la nature 
K qu'on ne ſcait point comment elle a pu pro- 
duire les hommes que nous voyons. (20) 


. ConcLvons done que homme n'a point de 
raiſons pour ſe croire un étre privilegie dans la 
nature; il eſt ſujet aux -memes viciflitudes que 
toutes ſes autres productions, Ses pretendues 
prerogatives ne ſont fondees que ſur une erreur. 
Qu'il $'eleve par la penſce au deſſus du globe qu'il 
habite & il enviſagera ſon eſpece du meme cou 
que tous les autres Etres : il verra que, de meme 
que chaque arbre produit des fruits en raiſon de 
ſon eſpece, chaque homme agit en raiſon de ſon 
energie particuliere & produit des fruits, des ac- 
tions, des ouvrages également neceſſaires. II 
ſentira que l'illuſion qui le previent en faveur de 
Jut - meme vient de ce qu'il eſt ſpectateur a la fois 
& partie de l'univers. 1] reconnoitra que l'idèe 
d' excellence qu'il attache a ſon etre n'a d'autre 


NATURE ch. YL 80 


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fondement que ſon interet propre & la predilec- 


tion qu'il a pour lui-meme, 


(20) Ut Tragici poite confugiunt ad Deum aliguem, cum alliey 
explicare argument! exitum non poſſitnt. CicERO DE DIVINATIONE 
Lin. II. II dit encore: magna [tultitia eft enrum rerum Deos facere 
effeftores , cauſas reti non quærere. IBIDEMs 


888 OY 


15 


* 


go SYSTEME DE IL A 


CHAPITRE VII. 
De Tame & du ſyſteme de la ſoiritualits. 


Ac, avoir gratuitement ſuppoſe deux ſub- 
ſtances diſtinguees dans homme, on pretendit, 
comme on a vu, que celle qui agiſſoit inviſible- 
ment au -· dedans de lui meme etoit eſſentiellement 
differente de celle qui agiſſoit au-dehors; on de- 
ſigna la premiere, comme nous avons dit, ſous 
le nom d'eſprit ou d' ame. Mais ſi nous deman- 
dons ce que c'eſt qu'un eſprit? Les modernes 
nous repondent que le fruit de toutes leurs re- 
cherches mètaphyſiques s' eſt borne a leur appren- 
dre que ce qui fait agir l' homme eſt une ſubſtance 
d'une nature inconnue, tellement ſimple, indi- 
viſible, privee d'etendue, inviſible, impoſſible à 
ſaiſir par les ſens, que ſes parties ne peuvent Etre 
ſeparees meme par abſtraction ou par la penſce, 
Mais comment concevoir une pareille ſubſtance 
qui n'eſt qu'une negation de tout.ce que nous con- 
noiſſons? Comment ſe faire une 1dee d'une ſub- 
ſtance privee d'etendue & neanmoins agiſſante ſur 
nos ſens, c'eſt-a- dire ſur des organes materiels 
qui ont de Ietendue? Comment un &tre ſans 
_ Etendue peut - il Etre mobile & mettre de la ma- 
tiere en mouvement ? Comment une ſubſtance 
depourvue de parties peut - elle rèpondre ſuc- 
ceſſivement a differentes parties de Veſpace? 


En effet, comme tout le monde en convient, 
le mouvement eſt le changement ſucceſſif des 


NATURE HAP. VII. 91 


rapports d'un corps avec differens points d'un 
lieu ou de l'eſpace ou avec d'autres corps; fi ce 
qu'on appelle eſprit eſt ſuſceptible de recevoir ou 
de communiquer du mouvement , s'il agit, $'l 
met en jeu les organes du corps, pour produire 
ces effets , il faut que cet Etre change ſucceſſi- 
vement ſes rapports, ſa tendance, ſa correſpon- 
dance, la poſition de ſes parties relativement aux 
differens points de Feſpace, ou relativement aux 
differens organes de ce corps qu'il met en action: 
mais pour changer ſes rapports avec Veſpace & 
les organes qu'il meut, il faut que cet eſprit ait 
de Fetendue, de la ſolidite & par conſequent des 
parties diſtinctes: des qu'une ſubſtance a ces qua- 


lites elle eſt ce que nous appellons de la matiere 


& ne peut Etre regardee comme un Etre ſimple 
au ſens des modernes, (21) 


Ains1 Yon voit que ceux qui ont ſuppoſe dans 
homme une ſubſtance unmaterielle diſtinguee de 
ſon corps ne ſe ſont point entendus eux-memes , 
& n'ont fait qu'imaginer une qualite negative 
dont ils n'ont point eu de veritable 1dee; la ma- 
tiere ſeule peut agir ſur nos ſens, ſans leſquels il 


nous eſt impoſſible que rien ſe faſſe connoitre i 


nous. Ils n'ont point vu qu'un etre prive d'&ten- 


(21) Ceux qui pretendent que Pame eſt un &tre ſimple ne man- 
queront pas de nous dire que les matérialiſtes & les phyſiciens eux- 
memes admettent des Clemens , des aromes , des 6rres ſimples & in- 
diviſibles dont tous les corps font compoſes ; mais ces Ctres ſimples 
ou atomes des phyſiciens ne ſont pas la meme choſe que les ames 
des mètaphyſiciens modernes. Lorique nous diſons que les atomes 
font des Etres ſimples, nous indiquonApar-h qu'ils font purs, ho- 
mogenes, ſans méèlanges, mais néëanmoins qu'ils ont de Ietendye & 
par conſequent des parties, ſéparables par la penſte , quoiqu' aucun 

agent naturel ne puiſſe les {cparer: des ètres ſimples de cette eſpece 
font ſuſceptibles de mouvement, tandis qu'il eſt impoſſible de con- 
cevoir comment les Erres ſimples inventés par les théologiens pour- 
roient ſe meuvoir cux-mèmes ou mouvoir d'autres corps. 


' 
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92 SYSTEME D E- LA 


due ne pouvoit ſe mouvoir lui-meme ni commu. 
niquer le mouvement au corps, puiſqu'un tel etre 
n'ayant point de parties, eſt dans Pimpoſſibilite 
de changer ſes rapports de diſtance relativement à 
d'autres corps, ni dexciter le mouvement dans le 
corps humain qui eft materiel. Ce qu'on appelle 
notre ame ſe meut avec nous; or le mouvement 
eſt une propriete de la matiere. Cette ame fait 
mouvoir notre bras, & notre bras mu par elle 
fait une impreſſion, un choc qui ſuit la loi gene- 
rale du mouvement. Enſorte que ſi la force re- 
ſtant la meme la maſſe etoit double, le choc ſeroit 
double. Cette ame ſe montre encore materielle 
dans les obſtacles invincibles qu'elle Eprouve de 
la part des corps. Si elle fait mouvoir mon bras, 
quand rien ne $'y oppoſe; elle ne fera plus mou- 
voir ce bras ſi on le charge d'un trop grands poids, 
Voila donc une maſſe de matiere qui anceantit Pim- 
pulſion donnee par une cauſe ſpirituelle qui n'ayant 
nulle analogie avec la matiere devroit ne pas trou- 
ver plus de difficulte a remuer le monde entier 
qu'à remuer un atome, & un atome que le monde 
entier. D'ou Ton peut conclure qu'un tel etre 
eſt une chimere, un ètre de raiſon. C'eſt nean- 
moins d'un pareil etre ſimple ou d'un eſprit ſem- 
blable que Von a fait le moteur de la nature en- 
tiere! (22) 


Dx s que japperois ou que j prouve du mou- 
vement, je ſuis force de reconnoitre de Ie- 
tendue, de la ſolidité, de la denſité, de Vimpe- 


(22) On a imagine rPeſprit univerſel d'apres Fame humaine, 1in- 
telligence inſinie d' upres Piatelligence ſinie; puis on s'eſt ſervi de la 
premiere pour expliquer 1a liaiſon de l'ame humaine avec le Corps. 
On ne S'eſt point, appercu que ce n'étoit là qu'un cercle vicieux; 
& Pon n'a pas vit non plus que T'eſhrit ou Pintelligence, ſoit qu'on 
* ſuppoſe ſinis ou intinis wen ſeront pas plus propres à mouvoir 

matiere. 


| 


NATURE CHAP. II. 93 


nctrabilte dans la ſubſtance que je vois ſe mou- 
voir ou de laquelle je regois du mouvement; ain- 
ſi des qu'on attribue de l'action a une cauſe quel- 
conque, je ſuis oblige de la regarder comme ma- 
tericlle. Je puis ignorer fa nature particuliere & 
{a fagon d'agir, mais je ne puis me tromper aux 
proprietes generales & communes a toute matie- 
re; d'ailleurs cette ignorance ne fera que redou- 
bler, lorſque je la ſuppoſerai d'une nature, dont 
je ne puis me former aucune idée & qui de plus 
la priverolt totalement de la faculte de ſe mouvoir 
& d'agir. Ainſi une ſubſtance ſpirituelle qui ſe 
meut & qui agit, implique contradiction, d'où 
je conclus qu'elle eſt totalement impoſſible. 


LES partiſans de la ſpiritualite croient reſoudre 
les difficultès dont on les accable en diſant que Fa- 


me eſt toute entiere ſous chaque point de ſon etendue. 
Mais il eſt aiſe de ſentir que ce n'eſt reſoudre la 


difficultè que par une reponſe abſurde. Car il faut, 
apres tout, que ce point, quelqu'inſenſible & 
quelque petit qu'on le ſuppoſe, demeure pourtant 
quelque choſe. (23) Mais quand il y auroit dans 
cette rẽponſe autant de ſoliditè qu'il y en a peu, 


* 


(23) On voit que, ſuivant cette reponſe, une infinite d'inètendues 
ou la meme inctendue répétée une infinite de fois, conſtitueroit de 
Ferendue, ce qui eſt abſurde; d' ailleurs on prouveroit aiſtment d' a- 
pres ce principe que Tame humaine eſt auffi infinie que Dieu, vu 
que Dieu eſt un Etre inttendu qui eſt une infinite de fois tout entier 
ous chaque partie de Punivers ou de fon Etendue , de m&me que 
ame humaine 3 d'où Pon ſeroit force de conclure que Dieu & Pa- 
me de Phomme ſont également infinis; à moins que l'on ne ſuppolar 
des inétendues de différentes Etenducs , ou un Dieu inctendu plus 
ctendu que Pame humaine. Ce ſont pourtant de parcilles ineptics 
que Pon voudroit faire admettre à des Ctres penſants ! Dans Videe 
de rendre PYame humaine immortelle les Theologiens en ont fait un 
etre ſpirituel & inintelligible; Eh! que wen faiſoient-ils le dernier 
terme poſſible de la diviſion de la matiere; au moins cut-elle &té 
pour lors intelligible; elle eùt encore été immortelle, puiſque &ls 
ent été un atome, un element indiſſoluhle. 


94 SYSTEME DE LA 


de quelque fagon que mon E/prit ou mon ame ſe 
trouve dans ſon Etendue, lorſque mon corps ſe 
meut en avant, mon ame-ne reſte point en arrie- 
re; elle a donc alors une qualite tout-a-fait com- 
mune avec mon corps & propre à la maticre, puis- 
qu'elle eſt transferee conjointement avec lui. Ainſi 
quand meme lame ſeroit immatèrielle, que pour- 
roit- on en conclure ? Soumiſe enticrement aux 
mouvemens du corps, elle reſteroit morte, inerte 


fans lui. Cette ame ne ſeroit qu'une double ma · 


chine neceſſairement entrainee par l'enchainement 
du tout: elle reſſembleroit a un oiſeau qu'un en- 


fant conduit a ſon gre par le fil qui le tient at- 
tache. 210 


C'xsr faute de conſulter l' experience & d' ecou- 
ter la raiſon que les hommes ont obſcurci leurs 
idees ſur le principe cache de leurs mouvemens. 
Si degages de prejuges, nous voulons enviſager 
notre ame, ou le mobile qui agit en nous memes, 
nous demeurerons convaincus qu'elle fait partie 


de notre corps, qu'elle ne peut etre diſtinguee de 


lai que par l abſtraction, qu'elle n'eſt que le corps 


lui meme conſidere relativement a quelques-unes 


des fonctions ou facultes dont ſa nature & ſon or- 
niſation particuliere le rendent ſuſceptible. 
Nous verrons que cette ame eſt forcee de ſubir 
les memes changemens que le Corps, qu'elle nait 
& ſe developpe avec lui, qu'elle paſſe comme lui 
par un etat d' enfance, de foibleſſe, d'inexperien- 
ce; qu'elle $accroit & ſe fortifie dans la meme 
progreſſion que lui, que c'eſt alors qu'elle devient 
capable de remplir certaines fonctions, qu'elle 
jouit de la raiſon, qu'elle montre plus ou moins 
d' eſprit, de jugement, d'attivite. Elle eſt ſu- 
jette comme le corps aux viciſſitudes que lui font 


\ 
3 3 a> an wands Word Hort Wwned We 


NATURE. CHAP. PII. 35 


ſubir les cauſes exterieures qui influent ſur lui; el- 
je jouit & elle ſouffre conjointement avec lui, el- 
le partage ſes plaiſirs & ſes peines; elle eſt ſaine, 
lorſque le corps eſt ſain, elle eſt malade lorſque 
le corps eſt accable par la maladie; elle eſt, ainſi 
que lui, continuellement modifice par les diffe- 
rens degres de peſanteur de l'air, par les varietes 
des ſaiſons, par les alimens qui entrent dans Tes- 
tomac; enfin nous ne pouvons nous empecher de 
reconnoitre que dans quelques periodes elle mon- 


tre les ſignes viſibles de l' engourdiſſement, de 


la decrepitude & de la mort. 


Malen cette analogie on plut6t cette iden- 
tite continuelle des Etats de ame & du corps, on 
a voulu les diſtinguer pour l'eſſence, & Von a 
fait de cette ame un ètre inconcevable dont, pour 
s'en former quelque idee, Fon fut pourtant obligs 
de recourir à des Etres materiels & a leur fagon da- 
gir. En effet le mot eſprit ne nous preſente d'au- 
tre idèe que celle du ſoufle, de la reſpiration, 
du vent; ainſi quand on nous dit que ame eſt un 
eſprit, cela ſignifie que fa fagon d'agir eſt ſem- 
blable a celle du foufle qui inviſible lui-meme, 
opere des effets viſibles, ou qui agit ſans Etre vu. 
Mais le ſoufle eſt une cauſe materielle, c'eſt-de 
air modifiez ce n'eſt point une ſubſtance ſimple 


telle que celle que les modernes deſignent ſous 
le nom d' Eſprit. (24) | 


(24) Le mot hEbreu Rovah ſignifie ſpiritus, ſpiraculum vite , ſoufle , 
reſpiration. Le mot grec IINEYMA fignifie la meme choſe & vient 
de IINEYN. /piro. Lactance.pretend que le mot latin anime vient 


du, mot grec Ayzpeg qui ſigniſie vent. Quelques philophes , crai- 
gnant , ſans doute, de voir trop clair dans la nature humaine , Fon 
fait triple, & ont pretendu que Phomme Etoit compoſe de cotps , 


dame & dentendement; Zope, xy, Nas. V. MARC. ANT9: 
NIN, L1B. III. 8 16. 


OO — — — — - — 


— — — — e 7——— ———˙wꝛ1 m 


gs SYSTEME/DE LA 


Qvo1QuE le mot eſprit ſoit fort ancien parmi 
les hommes, le ſens qu'on y attache eſt nouveau, 
& I'idee de la 8 qu'on admet aujourd'hui 
eſt une production recente de l' imagination. II 
ne paroit point en effet que Pythagore ni Platon, 

uelqu'ait &te d'ailleurs la chaleur de leur cerveau 
& leur goũit pour le merveilleux, aient jamais 
entendu par un eſprit une ſubſtance immaterielle 
ou privee d'etendue, telle que celle dont les mo- 
dernes ont compole l'ame humaine & le moteur 
cache de l'univers. Les anciens par le mot eſprit 
ont voulu deſigner une matiere tres ſubtile & plug 
pure que celle qui agit groffierement ſur nos ſens, 
En conſequence les uns ont regarde lame comme 
une ſubſtance Aërienne, les autres en ont fait une 
matiere 1gnee ; d'autres Font comparee à la lu- 
miere. . Democrite la faiſoit conſiſter dans le mou- 
vement & par conſequent il en faiſoit un mode. 
Ariſtox#ne, muſicien lui -meme, en fit une har- 
monie. Ariſtote a regarde I'ame comme une force 
motrice de laquelle dependoient les mouvemens 


des corps vivans. - 


IL eft evident que les premiers docteurs du 
(25) chriſtianiſme n'ont eu pareillement de ame 
que des idées materielles ; Tertullien, Arnobe, 
Clement d'Alexandrie, Origene, Juſtin, Irence 
&c. en ont parls comme d'une ſubſtance. corpo- 
relle. Ce fut a leurs ſucceſſeurs qu'il Etoit reſer- 
ve de faire longtems apres de ame humaine & 1 

| "MY Ja 


(25) Selon Origene AENMATOS incorporens ,  Epithete qu'on 
donne à Dieu, ſigniſie une ſubſtance plus-ſubtile que celle des corps 
groſſiers. Tertullien dit poſitivement quis autem negabit Deum eſſe 
corpus, etſi Deus ſpiritus? Le mème Tertullien dit Nos autem 
animam corporalem & hic profitemur , & in ſuo yolumine probamus 
habentem proprium genus ſubſtantte, ſolidatis, per quam quid 8 
(entire & pati poſit, V. de reſurreftione Carnis, : 


NATURE CHAP. VII. 97 


la divinité, ou de Vame du monde, de purs es- 
ſprits, c' eſt - à-· dire, des ſubſtances immatèrielles 
dont il eſt impoſſible de ſe former une idée veri- 
table: peu a peu le dogme incomprehenſible de 
la ſpiritualitè, plus conforme, ſans doute, aux 
vues d'une Theologie qui ſe fait un principe d'a- 
neantir la raiſon, I'emporta ſur toutes les autres; 
(26) on erut ce dogme divin & ſurnaturel parce 
qu'il Etoit inconcevable pour l' homme; l'on re- 
garda comme des tEmeraires & des inſenſes tous 
ceux qui oſerent croire que l'ame ou la divinité 
pouvolent etre matérielles. Quand les hommes 
ont une fois renonce a Texperience & abjure la 
raiſon, ils ne font plus que ſubtiliſer de jour en 
jour les delires de leur imagination, ils ſe plaiſent 


a s' enfoncer de plus en plus dans l'erreur; ils ſe 


felicitent de leurs decouvertes & de leurs lumie- 
res pretendues, a meſure que leur entendement 
eſt plus environne de nuages. C'eſt ainſi qu'a 
force de raiſonner d'après de faux principes „La- 
me ou le principe moteur de Phomme, de m&me 
que le moteur cache de la nature, ſont devenus 
de pures chimeres, de purs eſprits, de purs Etres 
de raiſon. (27) 


(26) Le ſyſteme de la ſpiritualitè tel qu'on Padmet aujourd'hui 


doit a Deſcartes toutes ſes pretendues preuves: quoiqu' avant lui Pon 
elit regards Pame comme fpirituelle, il eſt le premier qui ait Etabli 
gue ce qui penſe doit etre diſtingue de la matiere , d'où il conclut 
que notre ame, ou ce qui penſe en nous, eſt un eſprit, c'eſt-à-dire, 
vne ſubſtance ſimple & indiviſible. N'eùt-il pas étè plus naturel de 
conclure que puilque Fhomme, qui eſt matiere & qui n'a d'idées que 
de la matiere, jouit de la faculté de penſer , la matiere peut penſer 
ou eſt ſuſceptible de la modification particuliere que nous nommons 
— Yoyez le Diction. de Bayle aux articles ps Broader & Si- 
MOntde. l 3 \ 

(27) Sil y a peu de raiſon & de philoſophie dans le ſyſteme de 
Ia /piritualite, on ne peut disconvenir que ce ſyſteme ne ſoit l'effet 
d'une politique tres profonde & tres intéreſſce dans les théëologiens. 
II fallut imaginer un moyen pour ſouſtraire une portion de Phomme 
à la diſſolution afin de la rendre ſuſceptible de recompenſes & de 


Tome J. G 


— S! 
—— 
— . —⁰¹·A ˙¹m 


$38 SYSTEME DE LA 


LE dogme de la ſpiritualite ne nous offre en 
effet qu'une idee vague ou plutot qu'une abſence 
d'id6&es. Qu'eſt-ce que preſente a Veſprit une ſub- 
ſtance qui n'eſt rien de ce que nos ſens nous met- 
tent à portce de connoitre? Eſt-il done vrai que 
Fon puiſſe ſe figurer un Etre qui, n' tant point ma- 
tiere, agit pourtant ſur la matiere fans avoir ni 
points de contact ni analogie avec elle, & re- 
goit elle-meme les impulſions de la matiere par les 
organes materiels qui Vavertiſſent de la preſence 
dis étres? Eſt-il poſſible de concevoir union de 
ame & du corps, & comment ce corps materiel 
peut- il lier, renfermer, contraindre, determiner 
un &tre fugitif qui Echappe a tous les ſens ? Eſt- 
ce de bonne foi reſoudre ces difficultes que de 
dire que ce ſont la des myſteres, que ce ſont des 
effets de la toute-puiſſance d'un etre encore plus 
inconcevable que l'ame humaine & que fa fagon 
d'agir? ReEſoudre ces problemes par des miracles 
& faire interyenir la divinite n'eſt-ce pas avouer 
ſon ignorance ou le deſſein de nous tromper ? 


NE ſoyons donc point ſurpris des hypotheſes 
ſubtiles, auth ingenicuſes que peu ſatisfaiſantes, 
auxquelles les prejuges theologiques ont force les 
plus profonds des ſpeculateurs modernes de re- 
courir, toutes les fois qu'ils ont tachs de conci- 
ler la ſpiritualite de lame avec l'action phyſique 
des etres materiels ſur cette ſubſtance incorpo- 
relle, fa reaction ſur ces etres, ſon union avec le 
Corps. L'eſprit humain ne peut que $'egarer lors- 


clatimens. D'ou Pon voit que ce dogme Etoit tres utile aux Pretres 
pour intimider gouverner & d&peuiller les ignorans & mème pour 
embrouiller es idées des pertonnes plus Eclairces, qui font Egale- 
ment incapables de rien comprenare à ce qu'on leur dit ſur Pame 
& ſur la divinite, Cependant les pieètres afſiirent que cette ame 
imnatcriclle ſera brulée ou fouffrira action du feu matériel dans 
I'caier ou daus le purgatoire , & ou les cu croit ſur leur parole! 


NATURE CHAP.7IT, 99 


que renongant au temoignage de ſes ſens, il ſe 
laiſſera guider par Ientouſiaſme & Pautorite, (28) 


St nous. voulons nous faire des idées claires de 
notre ame, ſoumettons la donc a Vexperience, 
renongons A nos préjugés, Ecartons les conjectu- 
res theologiques, déchirons des voiles facres qui 
n'ont pour objet que d'aveugler nos yeux '& de 
confondre notre raiſon, Que le phyſicien, que 
Vanatomiſte, que le medecin reuniſſent leurs ex- 
periences & leurs obſervations pour nous montrer 


ce que nous devons penſer d'une ſubſtance qu'on 


s'eſt pl a rendre mèconnoiſſable; que leurs de- 
couvertes apprennent au moraliſte les vrais mo- 
biles qui peuvent influer ſur les actions des hom- 
mes; aux legillateurs les motifs qu'ils doivent 
mettre en uſage pour les exciter à travailler au 
bien etre general de la ſociere; aux ſouverains les 
moyens de rendre veritablement & ſolidement 
heureuſes les nations ſoumiſes a leur pouvoir. Des 
ames phyſiques & des beſoins phyſiques deman- 
dent un bonheur phyſique & des objets reels & 
preferables aux chimeres dont depuis tant de ſie- 
cles on repait nos eſprits. Travaillons au phy/tgue 
de homme, rendons le agreable pour lui, & 
bientot nous verrons ſon moral devenir & meilleur 
& plus fortune ; ſon ame rendue paiſible & ſerei- 
ne, ſa volonte determinee a la vertu par les mo- 
tifs naturels & palpables qu'on lui preſentera. Les 


ſoins que le legitlateur donnera au phyſique for- 


meront des citoyens ſains, robuſtes & bien con- 


(28) Si Pon veut ſe faire une idée des entraves que la Théologie 
a données aux génies des philoſophes chrétiens, Von n'a qu'à lire 
les romans méëtaphyſiques de Leibnitz, de Deſcartes , de Malebran- 
che, de Cudworth &c. & examiner de ſang froid les ingénieuſes chi- 
meres connues ſous les noms de ſyſtemes de Pharmonie prectablis, 
des cauſes vecaſiarnnelles , de la premotion phyſique &c. 


2 


— 
— — — 
— — — 


— 


— — — 


* 


100 SYSTEME DE LA 


ſtitues qui, ſe trouvant heureux, ſe preteront aux 
impulſions utiles que l'on voudra donner a leurs 
ames. Ces ames ſeront toujours vicieuſes quand 
les corps ſeront ſouffrans & les nations malheu- 
reuſes. Mens fana in corpore ſano. Voila ce qui 
peut conſtituer un bon citoyen. 


PLvs nous reflechirons & plus nous demeure- 
rons convaincus que l'ame, bien loin de devoir è- 
tre diſtinguee du corps, n'eſt que ce corps lui- mè- 
me enviſage relativement a quelques-unes de ſes 
fonctions, ou a quelques fagons d'etre & d'agir 
dont il eſt fuſceptible tant qu'il jouit de la vie. 
Ainſi l' ame eſt l' homme conſidere relativement a 
la faculte qu'il a de ſentir, de penſer & d'agir 
d'une fagon reſultante de ſa nature propre, C'eſt- 
a-dire , de ſes proprictes, de fon organiſation 
particuliere &, des modifications durables ou tran- 
ſitoires que ſa machine éprouve de la part des 
etres qui agiſſent ſur elle. (29) 


CE x qui ont diſtingue l'ame du corps, ne 
ſemblent avoir fait que diſtinguer ſon cerveau de 
lui-mème. En effet le cerveau eſt le centre com- 
mun ou viennent aboutir & ſe confondre tous les 


C29) Lorſqu*on demande aux thèologiens, obſtinès I admettre deux 
ſubſtances eſſentiellement diferentes , pourquoi ils multiplient les ètres 
ſans n&Eceſlite , c'eſt, diſent- ils, parce que la penſéèe ne peut - &tre 
une propricet6 de la matiere. On leur demande alors fi Dieu ne peut 
pas donner à la matiere la faculte de penſer, ils repondent que non 
vii que Dieu ne peut pas faire des choſes impoſlibles. Mais dans 
ce cas les théologiens d' après ces aſſertions ſe reconnoiſſent pour de 
vrais Athées; en effet d'après leurs principes il eft auſſi impoſſible 
que Peſprit ou la penſee produiſent la matiere qu'il eſt impoſſible 
que la matiere produiſe Peſprit ou la penſée; & Fon en conclura 
contre eux que le monde n'a point été fair par un eſprit, pas plus 
qu'un eſprit par le monde; que le monde eſt éternel; & que s'il 
exiſte un eſprit Eternel il y a deux Ctres Eternels, ſelon eux, ce qui 
{croit abſurde; ou s'il n'y a qu'une ſeule ſubſtance éternelle, c'eſt 
te monde, Vit que Ic monde exiſte comme on wen peut douter. 


NATURE. CHAP.PII. 10: 


nerfs répandus dans toutes les parties du corps 
humain : c'eſt a l'aide de cet organe intérieur 
que ſe font toutes les operations que l'on attri- 
bue a Vame; ce ſont des impreſſions, des chan- 
gemens, des mouvemens communiques aux nerfs 
qui modifient le cerveau; en conſequence il re- 
agit, & met en jeu les organes du corps, ou 
bien il agit ſur lui - meme, & devient capable de 
produire au dedans de ſa propre enceinte une 
rande variete de mouvemens, que Von a de- 
Lands ſous. le nom de facultes intellectuelles. 


D'ou Von voit que c'eſt de ce cerveau que 
quelques penſeurs ont voulu faire une ſubſtance 
ſpirituelle. Il eſt evident que c'eſt Vignorance 
qui a fait naitre & accredite ce ſyſteme ſi peu 
naturel, C'eſt pour n'avoir point Etudie Thom- 
me que l'on a ſuppoſe dans lui un agent d'une 
nature differente de ſon corps: en examinant 
ce corps on trouvera que pour expliquer tous 
les phenomenes qu'il preſente, il cſt tres inu- 
tile, de recourir a des hypotheſes qui ne peu- 
vent jamais que nous Ecarter du droit chemin. 
Ce qui met de l' obſcuritè dans cette queſtion 
c'eſt «que l'homme ne peut ſe voir Jui- meme; 
en effet il faudroit pour cela qu'il fut a la 
fois en lui & hors de lui. Il peut- etre com- 
pare a une harpe ſenſible qui rend des ſons d'el- 
le. mème & qui ſe demange qu'eſt - ce qui les lui 
fait rendre; elle ne voit pas qu'en fa qualité 
d'etre ſenſible elle ſe pince elle- meme & qu'el- 
le eſt pincèe & rendue ſonore par tout ce qui 
la touche, 


PLvus nous ferons d'experiences & plus nous 
aurons occaſion de nous convaincre que le mot 
e/prit ne preſente aucun ſens, meme à ceux qui 


G 3 


102 SESAME DE/LlA 


Pont invente, & ne peut- tre d'aucun uſage ni 
dans la phyſique ni dans la morale; ce que les 
metaphyſiciens modernes croient entendre par ce 
mot, n'eſt dans le vrai qu'une force occulte , 
imaginée pour expliquer des qualites & des ac- 
tions occultes, & qui au fond n'explique rien, 
Les nations ſauvages admettent des eſprits pour 
ſe rendre compte des effets qu'ils ne ſavent a 
qui attribuer ou qui leur ſemblent merveilleux. 
En attribuant a des eſprits les phenomenes de la 
nature & ceux du corps humain faiſons-nous au- 
tre choſe que raiſonner en ſauvages? Les hom- 
mes ont rempli la nature d'eſprits, parce qu'ils 
ont preſque toujours ignore les vraies cauſes. Fau- 
te de connoitre les forces de la nature on Va cru 
animee par un grand eſprit: faute de connoitre 
Fenergie de la machine humaine on Va ſuppoſee 
pareillement anime par un eſprit. D'où Von 
voit que par le mot eſprit l'on ne veut indiquer 
que la cauſe 1gnoree d'un phénomene qu'on ne 
{cait point expliquer d'une fagon naturelle, C'eſt 
d'après ces principes que les Americains ont cru 
que c'ëtoĩent leurs e/prits ou divinitès qui produi- 
ſoient les effets terribles de la poudre a Canon. 
D'apres les memes principes Von croit encore 
aujourd'hui aux Anges , aux Demons, & nos 
Ancetres ont cru jadis aux Dieux, aux Manes, 
aux Genies & en marchant ſur leurs traces nous 
devons attribuer a des eſprits la gravitation , I'E- 
Ic&ricite, les effets du Magnetiſme. (30) &c. 


(39) Il eft Evident que la notion des Efprits, imaginée par des 
ſauvages & adoptce par des ignorans, eſt de nature à retarder nos 
connoiũdances, vu qu'elle nous empeche de chercher les vraies cau- 
ſes des eſſets que nous voyous, & qu'elle entretient Pefprit humain 
dans ſa pareſſe. Cette pareſſe & Pignorance peuvent Gre tres utiles 
aux Thcologiens, mais elles font tres déthvantageuſes à la ſociété. 
Les Preires ont de tout tems perſécuté ceux qui ont les premiers 
donné des explications natureltics des Phenomenes de la neture, 
temoins Anaxagore , Ariſtote, Galilée, Deſcutes, &c. La vraic 
heine ne peut qu'amener la ruine de la Theologics 


NATURE CHAP. VIII. 103 
CHAPITRE VIII. 


Des facultes intellefuelles; toutes ſont de- 
rivees de la faculte de ſentir. 


IEICE XD Xx OLa 


— 


Porn nous convaincre que les facultes que 
on nomme intelleFuelles ne font que des modes 
ou des fagons d'etre & d'agir reſultanres de l'or- 
ganiſation de notre corps, nous navons qu'a les 


analyſer, & nous verrons que toutes les opera- 


tions que l'on attribue à notre ame ne ſont que 
des modifications dont une ſubſtance inetendue 
ou immaterielle ne peut point etre ſuſceptible. 


La premiere faculte que nous voyons dans 
Fhomme vivant, & celle d'où decoulent toutes 
les autres, c'eſt le ſentiment. Quclqu'inexplicable 
que cette faculte paroiſſe au premier coup d'œil, 


ſi nous l'examinons de pres nous trouverons qu'cl- 
le eſt une ſuite de l'eſſence & des proprietes des 


Etres organiſes, de meme que la gravite, le ma- 


enctifme , Velaſticite, VeleEtricue &c. réſultent 


de Vefſence ou de la nature de quelques autres, & 
nous verrons que ces dcrniers phenomenes ne ſont 
pas moins inexplicables que ceux du ſentiment. 
Cependant ſi nous voulons nous en faire une idée 
preciſe, nous trouverons qu? ſentir eſt cette fagon 
particuliere d'etre remue propre à certains orga- 
nes des corps animes, occaſionnèe par la ptèſence 
d'un objet materiel qui agit ſur cs organ?s, dont 
les mouvemens ou les ebranlem-»ns fe tranſmettent 
au cerveau. Nous ne ſentons qu'a Paide des nerfs 
repandus dans notre 895 qui n'eſt, pour ainſi 
4 


iJ— ——— ——— oe — — — 
* 


— ONS — - 


— . . dc . . C———— — 
— 


— — —— — — — — — 


104 SYSTEME DE LA 


dire, qu'un grand nerf, ou qui reſſemble à un 
grand arbre, dont les rameaux Eprouvent l'action 
des racines, communiquee par le tronce. Dans 
homme les nerfs viennent ſe reunir & ſe perdre 
dans le cerveau; ce viſcere eſt le vrai ſiege du 
ſentiment; celui-ci, de meme que ]araignee que 
nous voyons ſuſpendue au centre de fa toile eſt 
promptement averti de tous les changemens mar- 
ques qui ſurviennent aux corps, juſqu' aux extre- 


mitès duquel il enveie ſes filets ou rameaux. L'ex- 


peE:ience nous demontre que l' homme ceſſe de ſen- 
tir dans les parties de ſon corps dont la communi- 
cation avec le cerveau ſe trouve interceptèe; il 
ſent imparfaitement ou ne ſent point du tout des 
que cet organe Jui-meme eſt derange ou trop vi- 
vement affecte. (31) 


(31) Les memoires de Pacademie royale des ſciences de Paris nous 
fourniſſent des preuves de ce qu'on avance ici; ils nous parlent d'un 
homme à qui on avoit enlevé le crine, à la place dnquel fon cer- 
veau $'ctoit recouvert de la peau; à meſure que Pon preſſoit avec 
la main ſur ſon cerveau, Phomme tomboit dans une eſpece de le- 
thargic qui le privoit de tout ſentiment. Cette experience eſt due à 
Mr. de la Peyronie. Borelli, dans ſon traitté de motu animalium . 
appelle le cerveau Regia anime, II y a tout lieu de croire que c'eſt 
ſurtout dans le cerveau que conſiſte la difference qui ſe trouve, non 
ſeulement entre l'homme & les betes, mais encore entre un homme 


d' eſprit & un for, entre un homme qui penſe & un ignorant, entre 


un homme fenſé & un fou. Bartolin dit que le cerveau de Phomme 
eſt double de celui d'un bœuf; obſervation qu'Ariſtote avoit deja 
faire avant lui. Willis, ayant diſſéqué le cadavre d'un imbécille, 
lui trouva le cerveau plus petit qu*a ordinaire; il dit que la plus 
grande difference qu'il ait remarque entre les parties du corps de 


"cet imbecille & celles d'un homme ſage, c'eſt que le plexus du 


nerf intercoſtal (qu'il a dit &re Pentremetteur entre le cœur & le 
cerveau, & particulier a Phomme) Etoit fort petit, & accompagne 
d'un plus petit nombre de nerfs qu'à l' ordinaire. Suivant le meme 
Willis le ſinge eſt de tous les animaux celui dont le cerveau eſt le 
plus grand, rElagivement à fa taille, auſſi c'eſt, après l'homme, ce- 
jui qui à le plus d'intelligence. VJ. Willis Anatom. cerebri C. 26 & 
idem Neryor, deſcriptis C. 26. L'on a deplus remarque que les 
perſonnes accoutumees à faire uſage de leurs facultés intellectuelles, 
ont le cerveau plus étendu que les autres, de mCine que Pon a re— 
marque que les rameurs ont les bras beaucoup plus gros que les au- 
mes hommes. | 


NATURE CHAP. III. 16; 


Quo1qv'1r en ſoit la ſenſibilite du cerveau & 
de toutes ſes parties eſt un fait. Si l'on nous de- 
mande d'où vient cette propriete ? Nous dirons 
qu'elle eſt le reſultat, d'un arrangement, d'une 
combinaiſon propre a Tanimal enſorte qu'une ma- 
tiere brute & inſenſible ceſſe d'etre brute pour de- 

enir ſenſible en SYanimaliſant , c' eſt- à- dire, en 
{> combinant & s' identifiant avec l' animal. C'eſt 
ainſi que le lait; le pain & le vin ſe changent en 
la ſubſtance de l' homme qui eſt un tre ſenſible; 
ces matieres brutes deviennent ſenſibles en ſe com- 
binant avec un tout ſenſible. Quelques philoſo- 
phes penſent que la ſenſibilite eſt une qualite uni- 
verſelle de la matiere, dans ce cas il ſeroit inutile 
de chercher d'où lui vient cette propriete que 
nous connoiſſons par ſes effets. Si l'on admet 
cette hypotheſe, de meme qu'on diſtingue en na- 
ture deux ſortes de mouvemens, Pun connu ſous 
le nom de force vive, & l'autre fous le nom de 
force morte, on diſtinguera deux ſortes de ſenſi- 
bilitè; l'une active ou vive & l'autre inerte ou 
morte, & alors animaliſer une ſubſtance ce ne ſe- 
ra que detruire les obſtacles qui Fempechent d' etre 
active & ſenſible. En un mot la ſenſibilitè eft ou 
une qualtte qui ſe communique comme le mouve- 
ment & qui $'acquiert par la combinaiſon, ou cet- 
te ſenſibilite eſt une qualité inherente à toute 
matiere, & dans l'un & l'autre cas, un tre ins- 
tendu, tel que Pon ſuppofe Pame humaine, ne 
peut en Etre le ſujet, (32) | 


(32 ,, Toutes les parties de la nature peuvent parvenir à Fanima- 
„ tion; Poppoſition ett ſeulement d' tat & non de nature.. Si 
„Fon demande ce qui eſt néceſſuire pour animer un corps? Je ré- 
» Pons qu'il ne faut rien d'étranger, & qu'il ſuffit de la puiſſance de 
„ lu nature jointe & Porganiſation. La vie eſt la perfection de la na- 
- » lure, elle n'a point de parties qui n'y tendent & qui n'y parvien- 

„nent par la meme voie... . I' acte de la vie eſt é quivo- 
„ qe. Vivre duns un infecte, un chien, un homme ne ſigniſie 


G 5 


—_ yy OO CT . RO ——_— 
- 


106 SYSTEME DE LA 


LA conformation , Varrangement, le tiſſu, la 
delicateſſe des organes tant exterieursqu'interieurs 
qui compoſent I'homme & les animaux, rendent 
leurs parties tres mobiles, & font que leur machi- 
ne el ſuſceptible d' etre remuèe avec une tres 
grande promptitude. Dans un corps qui n'eſt 
qu'un amas de fibres & de nerfs, reunis dans un 
centre commun, toujours prets a jouer, contigus 
les uns aux autres: dans un tout compoſe de flui- 
des & de ſolides dont les parties ſont, pour ainſi 
dire, en équilibre, dont les molecules les plus pe- 
tites ſe touchent, ſont actives & rapides dans leurs 
mouvemens, ſe communiquent reciproquement - 
& de proche en proche les impreſſions, les ofcil- 
lations, les ſecouſſes qui lui ſont données; dans 
un tel compoſe, dis. je, il n'eſt point ſurprenant 
que le moindre mouvement ſe propage avec ceélé- 
rite, & que les ebranlemens excites dans les par- 
ties les plus Eloignees ne ſe faſſent tres prompte- 
ment ſentir dans le cerveau que ſon tiſſu delicat 
rend ſuſceptible d'etre tres aiſement modifie lui 
meme. Lair, le feu & l'eau, ces agens ſi mobi- 
les, circulent continuellement dans les fibres & 
les nerfs qu'1ls penetrent & contribuent, ſans dou- 
te, à la promptitude incroyable avec laquelle le 
cerveau eſt averti de ce qui ſe paſſe aux extre- 
mites du corps. | 


Maren la grande mobilite dont ſon organiſt- 


„rien de different, mais cet ate eſt plus parfait (relativement 2 
„ nous) à proportion de la ſtructure des organes; & cette ſtructure 
„ eſt caracteriſce dans les ſemences qui contiennent les principes de 
„ la vie plus prochainement que toute autre partie de la matiere. 
„ Il eſt donc vrai que le ſentiment, les paſſions, la perception des 
„ objets, des idées, leur formation, leur comparaiſon , Pacquielce- 
„ ment ou la volonte font des facultés organiques , dépendantes d u- 
„ne diſpoſition plus ou moins excellente des parties de Panimal. 
Voye? diſſertations mlees ſur divers [ujets importants. Imprimces 
a Amſterdam en 1740. pag. 234. be 


NATURE CHAP. VIII. 107 


tion rend homme ſuſceptible; quoique des cau- - 


ſes tant interieures qu'exterieures agiſſent conti- 
nuement ſur lui; il ne ſent pas toujours d'une ma- 
niere diſtincte ou marquee les impreſſions qui ſe 
font ſar ſes organes, il ne les ſent que lorſqu'elles 
ont produit un changement ou quelque ſecouſſe 
dans ſon cerveau. C'eſt ainſi que, quoique Pair 
nous environne de toutes parts, nous ne ſentons 
ſon action que lorſqu'il eſt modifiè de fagon à 
frapper avec aſſez de force nos organes & notre 


peau pour que notre cerveau ſoit averti de ſa pre- 
ſence. Celt ainſi que dans un ſommeil profond 


- & tranquille, qui n'eſt trouble par aucun reve, 
homme ceſle de ſentir : enfin c'eſt ainſi que mal- 
gre les mouvemens continuels qui ſe font dans la 
machine humaine, Ihomme paroit ne rien ſentir, 
lorſque tous es mouvemens ſe font dans un ordre 
convenable; il ne $'appergoit pas de Fetat de ſan- 
té, mais il $'appergoit de I'etat de douleur ou de 
maladie, parce que dans l'un ſon cerveau n'eſt 
point trop vivemnent remue , au lieu que dans 
autre ſes nerfs 'Eprouvent des contractions, des 
ſecouſſes, des mouvemens violens & defordonnes 
qui Vavertiſſent que quelque cauſe agit fortement 
ſur eux, & d'une fagon peu analogue a leur natu- 
re habituelle ; voila ce qui conſtitue la fagon 
d'etre que nous nommons douleur. 


D' x autre cote il arrive quelquefois que des 
objets extérieurs produiſent des changemens tres 
conſiderables ſur notre corps, ſans que nous nous 
en appercevions au moment ou ils ſe font. Sou- 
vent dans la chaleur d'un combat un ſoldat nes ap- 


pergoit point d'une bleſſure dangereuſe, parce 


qu'alors les mouvemens impètueux, multipliès & 
rapides dont ſon cervcau ell aſſailli, l' empèchent 


— * 


— . — — 


— — » 1rͥbn ̃ ⁊wuY— . . — . . . ES a R=X=O OSA. 
— — N — — 


108 S VST EME DE L A 


de diſtinguer les changemens particuliers qui ſe 
font dans une partie de ſon corps. Enfin lorſqu'un 
grand nombre de cauſes agiſſent a la fois & trop 
vivement ſur Thomme, il ſuccombe, il tombe 
en defaillance, il, perd la connoiſſance, il eſt pri- 
ve du ſentiment. | 


EN general le ſentiment n'a lieu que lorſque le 
cerveau peut diſtinguer les impreſſions faites ſur 
les organes; c'eſt la ſecouſſe diſtincte, ou la mo- 
dification marquee qu'il Eprouve qui conſtitue la 
conſcience. (33) D'où Von voit que le ſentiment 
eſt une fagon detre ou changement marque pro- 
duit dans notre cerveau a Voccaſion des impul- 
ſions que nos organes regolvent, ſoit de la part 
des cauſes exterieures ſoit de la part des cauſes in- 
teErieures qui les modifient d'une fagon durable ou 
momentanee. En effet ſans qu' aucun objet exte- 
rieur vienne remuer les organes de I'homme il ſe 


ſent lui meme, il a la conſcience des changemens 


ui $'operent en lui; ſon cerveau eſt alors modi- 


6, ou bien il ſe renouvelle des modifications an- 


terieures. N'en ſoyons point Etonnes; dans une 
machine auſſi compliquee que le corps humain, 
dont les parties ſont cependant toutes contigues 
au cerveau, celui-ci doit etre necefſairement aver- 
ti des chocs, des embarras, des changemens qui 
ſurviennent dans un tout, dont les parties ſenſi- 


bles de leur nature ſont dans une action & une 


reaCtion continuelle & viennent toutes ſe con- 
centrer en lui. 


LoxsqQu'Uun homme eprouve les douleurs de la 


33) Selon le Dr. Clarcke ,, Ia conſcience eſt Pate réſſéehi par le 
-» moyen duquel je ſcai que je penſe, & que mes penſées ou mes 
3 1 ſont à moi & non pas à un autre ” V. ſa leltre contre 
Dadwel. 


F «a acc Hoo ld Wh PAM 


\ 


NATURE CHAP. VIII., rog 


goute, il a la conſcience, c'eſt-2-dire il ſent inte- 
rieurement qu'il ſe fait en lui des changemens tres 
marques , ſans qu'aucune cauſe exterieure agiſſe 
immediatement ſur lui; cependant en remontant 
à la vraie ſource de ces changemens, nous trou- 
verons que ce ſont des cauſes exterieures qui les 
produiſent, tels que organiſation & le tempera- 
ment regus de nos parents, certains alimens, & 
mille cauſes inappreciables & légeres qui, en Sa- 


maſſant peu a peu produiſent Fhumeur de la gou- 


te, dont l'effet eſt de ſe faire ſentir tres vive- 
ment. La douleur de la goute fait naitre dans le 
cerveau une idèe ou une modification qu'il a le 
pouvoir de ſe repreſenter ou de reiterer en lui, 
meme lorſqu' il n'a plus la goute: ſon cerveau par 
une ſerie de mouvemens ſe remet alors dans un 


etat analogue à celui on il toit, quand il Eprou- 


yoit reellement cette douleur, il n'en auroit au- 
cune idée ſi jamais il ne l'avoit ſentie. 


L'o x appelle ſens les organes viſibles de notre 
corps par l'intermede deſquels le cerveau eſt mo- 


difis. On donne differens noms aux modifications 
qu'il regoit. Les noms de ſenſations, de perceptions 
didees ne delignent que des changemens produits 
dans organe intérieur a Foccaſion des impreſſions 
que font ſur les organes exterieurs les corps qui 
agiſſent ſur eux. Ces changemens conſideres en 
eux memes ſe nomment ſenſations; ils ſe nomment 
perceptions des que Porgane intérieur les appergoit 
ou en eſt averti; ils ſe nomment idees lorſque or- 
gane intérieur rapporte ces changemens a. objet 
qui les a produits. 


TouTE ſenſation neſt done qu'une ſecouſſe 


donnee à nos organes; toute perception eſt cette 


110 8 VS TE ME DE LA 


ſecouſſe propagee juſqu'au cerveau; toute ide eſt 
l'image de l'objet a qui la ſenſation & la percep. 
tion ſont dues. D'on Ton voit que ſi nos ſens ne 
ſont remues, nous ne pouvons avoir ni ſenſations, 
ni perceptions, ni idées; comme nous aurons 
occaſion de. le prouver a ceux qui pourroient 
encore douter d'une verite ſi frappante. 


. 


C' EST la grande mobilite dont Vorganiſation de 
homme le rend capable qui le diſtingue des au- 
tres Etres que nous nommons inſenſibles & inani- 
mes; ce ſont les differens degres de mobilite dont 
T'organiſation particuliere des individus de notre 
eſpece les rend ſuſceptibles, qui mettent entre 
eux des differences infinies & des varietes incroya- 
bles tant pour les facultes corporelles que pour 
celles qu'on nomme mentales ou intellectuelles. 
De cette mobilite plus ou moins grande reſulte 
Teſprit, la ſenſibilite, Vimagination , le gout, 
&. . . Mais ſuivons pour le preſent les opera- 
tions de nos ſens, & voyons la maniere dont 
les objets exterieurs agiſſent ſur eux & les mo- 
difient; nous examinerons enſuite la rèaction de 
Torgane intérieur. 1 


LES yeux ſont des organes tres mobiles & tres 
delicats, par le moyen deſquels nous éprouvons 
la ſenſation de la lumiere ou de la couleur, qui 
donne au cerveau une perception diſtincte, à la 
ſuite de laquelle le corps lumincux ou colore fait 
naitre en nous une idée. Des que j'ouvre ma pau- 
piere, ma rEtine eſt affectèe d'une fagon particu- 
licre, il s'excite dans la liqueur des fibres & des 
nerfs dont mes yeux ſont compoſes, des ébranle- 
mens, qui ſe communiquent au cerveau & y pei— 


gnent l'image du corps qui agit ſur nos yeux; par 


NATURE-CHAP.VIIL 11 


n nous avons l'idee de la couleur de ce corps, de 


{x grandeur, de ſa forme, de fa diſtance, & c'eſt 
ainſi que $'explique le mechaniſme de la vue. 


L x mobilite & I'elaſticits dont les fibres & les 


nerfs qui forment le tiſſu de la peau la rendent ſuſ- 


ceptible , fait que cette enveloppe du corps hu- 
main appliquee a un autre corps en eſt tres promp- 
tement affeCtee; aihſi elle avertit le cerveau de fa 
preſence, de ſon etendue, de ſon aſperite ou de 
ſon Egalite, de ſa peſanteur, &c , qualites qui 
lui donnent des | perceptions diſtinctes, & qui 
font naitre en lui des idees diverſes 3 c'eſt la 
ce qui conſtitue le toucher. | 


La delicateſſe de la membrane qui tapiſſe lin- 
terieur des narines la rend ſuſceptible d' etre irrĩ- 


tee, meme par les corpuſcules inviſibles & impal- 


pables qui Emanent des corps odorants, & qui 
portent des ſenſations, des perceptions, des idèes 
au cerveau ; c'eſt la' ce qui conſtitue lè ſens de 
I odorat.. 1 r 

LA bouche, étant remplie de honpes nerveuſes 
ſenſibles, mobiles, irritables, qui contiennent 
des ſues propres à diſloudre les ſubſtances ſalines, 
eſt tres promptement affectèe par les alimens qui 
y paſſent, & tranſmet au cerveau les impreſſions 
qu'elle a regues; c'eſt de ce mechaniſme que 
reſulte le gout. . 955 n 


ENFIx Toreille, que ſa conformation rend pro- 
pre a recevoir les differentes impreſſions de Vair 
diverſement modifies, communique au cerveau des 
ebranlemens ou des ſenſations qui font naitre la 
perception des ſons & l'idèe des corps ſonores; 
voila ce qui conſtitue Pouie. . . 


1 


— — , , ]⁰—ð¼9ð,)[ m ͤPF;«³1ʃ—¹.eʃ 


n2  SYSTEME DE LA 


TzLLes ſont les ſeules voies par leſquelles nous 
recevons des ſenſations, des perceptions , des 
idees. Ces modifications ſucceſſives de notre cer. 
veau, font des effets produits par les objets qui 
remuent nos ſens 5} deviennent des cauſes elles- 
memes , & produiſent dans ame de nouvelles 
modifications, que Von nomme 'penſtes, refle- 
xions, memoire, imagination, jugemens, volon- 
And actions, & qui toutes ont la ſenſation pour 
baſe. 8 s 


Poux me faire une notion preciſe de la penſce, 

il faut examiner- pied a pied ce qui ſe paſſe en moi 
a la preſence d'un objet quelconque. Suppoſons 
our un moment que cet objet ſoit une peche ; ce 
Fruic fait dabord ſur mes yeux deux impreſſions 
differentes; c'eſt-a-dire , y produit deux modifi- 
cations qui ſe tranſmettent juſqu'au cerveau; 4 
cette occaſion celui-ci eprouve deux nouvelles fa- 
cons d'etre ou. perceptions que je defigne ſous les 
noms de couleur & de rondeur; en conſequence j'ai 


Videe d'un corps rond & colore. En portant la 


main à ce fruit j'y applique Vorgane du toucher; 
auſſitõt ma main eEprouve trois nouvelles impreſli- 
ons que je deſigne ſous les noms de moleſſe de fral- 
cheur, de peſanteur, d'ou reſultent trois nouvelles 
perceptions dans le cerveau & trois nouvelles 
idées. Si j'approche ce fruit de Vorgane de o- 
dorat, celui - eĩ Eprouve une nouvelle modifica- 
tion, qui tranſmet au cerveau une nouvelle per- 
ception & une nouvelle idee que l'on appelle odeur. 
Enfin ſi je porte ce fruit a ma bouche, Vorgane 
du goũt eſt affectè d'une maniere nouvelle, ſuivie 
d'une perception qui fait naitre en moi I'idee de 
la ſaveur. En rèuniſſant toutes ces impreſſions ou 
modifications differentes de mes organes ee 

b es 


— LS) % % = * 


NATURE cHAb. III. tis 


ſes a mon cerveau, c' eſt- A- dire en combinant tou- 
tes les ſenſations, les perceptions & les id6es que 
Jai regues, Jai Videe d'un tout que je déſigne 
ſous le nom de p?che, dont ma penſèe peut s' oe- 
cuper ou dont J'ai une notion. (3a) 


Cx qui vient d' etre dit ſuffit pour nous montrer 
la generation des ſenſations, des perceptions &. 
des idees & leur aſſociation ou liaiſon dans le cer- 
veau: on volt que ces differentes modifications 
ne ſont que des ſuites des impulſions ſucceſſives 
que nos organes exterieurs tranſmettent a notre 
organe intericur, qui jouit de ce que nous appel- 
Jons la faculte de penſer, C'eſt-a-dire, d'apperce- 
voir en ]ut- meme ou de ſentir les diferentes mo- 
difications ou idées qu'il a regues, de les combi- 
ner & de les ſeparer, de les ëtendre & de les re- 
ſteindre, de les comparer , de les renouveller, 
&c. D'où Von voit que la penſee n'eſt que la 
perception des modifications que notre cervcau a 
regues de la part des objets extericurs, ou qu'il fe 
donnè à lui - meme, 8 


EN effet, non ſeulement notre organe inté- 
rieur appergoit les modifications qu'il regoit du 
dehors, mais encore il a le pouvoir de ſe modiſier 


(34) Ce qui vient d'ètre dit prouve que la penſte a un caommen- 
cement, une durèe, une in; ou bien une generation, une ſucceſſion, 
une diſſolution, comme tous les autres modes de la matiere; com- 
me eux la penſce eſt excitce, déterminée, accrue, diviſce , compo- 
ke, ſimplifice, &c, Cependant fi l' Ame, ou le principe qui penſe, 
eſt indiviſible, comment cette ame peut-elle penſer ſucceſſivement , 
diviſer, abſtraire, combiner, étendre ſes idtes, les retenir & les per- 
dre, avoir de la mémoire & oublier ? Comment ceſſe-t'elle de pen- 
ſer? Si les formes paroiſſent diviſibles dans la matiere, ce n'eſt qu' en 
la conſid6rant par abſtraction, à la facon des Géometres, mais cette 
diviſibilite des formes n'exiſte point dans la nature ou il n'y a point 
ni atome ni forme parfaitement réguliers. II faut done en conclure 
que les formes de la matiere ne font pas moins indiviſibles que la 


Penſee, 
Tome I. H 


114 SYSTEME-DE LA 


lui meme, & de conſiderer les changemens ou les 
mouvemens qui ſe paſſent en lui ou ſes propres 
operations, ce qui lui donne de nouvelles per- 
ceptions & de nouvelles idees, C'eſt Texercice 

de ce pouvoir de ſe replier ſur lui - meme que 
Ton nomme reflexton. 


D'ov l'on voit que penſer & reflechir c'eſt ſen- 
tir ou appercevoir en nous memes les impreſſions, 
les ſenſations, les idées que nous donnent les ob- 
jets qui agiſſent ſur nos ſens, & les divers chan- 
gemens que notre cerveau ou organe intérieur 
produit ſur lui - meme. 


LA memoire eſt la faculte que Porgane intérieur 
a de renouveller en lui- meme les modifications 
u'il a regues, ou de ſe remettre dans un état 
ſemblable a celui ou l' ont mis les perceptions, les 
ſenſations, les idées que les objets exterieurs ont 
produites en lui, & dans Pordre qu'il les a regues, 
ſans nouvelle action de la part de ces objets, ou 
meme lorſque ces objets ſont abſens. Notre or- 
gane intérieur appergoit que ces modifications 
ſont les memes que celles qu'il a ei- devant éprou- 
veces à la preſence des objets auxquels il les rap- 
porte ou les attribue. La memoire eſt fidele lors. 
que ces modifications ſont les memes , elle eſt 
infidele lorſqu'elles different de celles que Vor- 
| gane a anterieurement Eprouvees, | 


L'imagination n'eſt en nous que la faculte que 
le cerveau a de ſe modifier ou de ſe former des 
perceptions nouvelles, ſur le modele de celles qu'il 
a regues par l'action des objets extérieurs ſur ſes 
ſens. Notre cerveau ne fait alors que combiner 
des idées qu'il a regues & qu'il ſe rappelle, pour 
en former un enſemble ou un amas de modifica- 


* 8 3 | 


— 5 — - 
——— — —— ——— — — —Bᷣ— 


— 


— — — — — —_ —— ↄ — 


—— — — ———kñ —e— 


— — 


Non CHAP PITT. tis 


tions qu'il n'a point vd, quoiqu'il connoiſſe les 
idées particulieres ou les parties dont il compoſe 
cet enſemble ideal qui n'exiſte qu'en lui-meme. 
C'eſt ainſi qu'il ſe fait les 1dees des Centaures, des 
Hyppogryphes, des Dieux & des Demons, &c. 
Par la mémoire notre cerveau ſe renouvelle des 


ſenſations, des perceptions, des idées qu'il a re- 


cues & ſe repreſente des objets qui ont vraiment 


remue ſes organes, au lieu que par l' imagination 


il combine ces modifications pour en faire des ob- 
jets ou des touts qui n'ont point remuè ſes orga- 
nes, quoiqu'il connoiſſe les El&mens ou les idées 
dont il les compoſe. C'eſt ainſi que les hommes 
en combinant un grand nombre d'idees emprun- 


tees d'eux memes telles que celles de juſtice, de 


ſageiſe , de bonte , d'intelligence, &c. ſont a 
Vaide de Timagination parvenus a en former un 
tout ideal qu' ils ont nommè la Divinite. 


L'o N a donne le nom de jugement a la faculte 
qu'a le cerveau de comparer entre elles les modifi- 
cations ou les idèes qu'il regoit ou qu'il a le pou- 
voir de reveiller en lui meme, afin d'en decouvrir 
les rapports ou les effets. * 


LA volonte eſt une modification de notre cer- 
veau par laquelle il eſt diſpoſe a faction, c'eſt- a- 
dire a mouvoir les organes du corps de maniere a 
ſe procurer ce qui le modifie d'une fagon analo- 

gue a ſon Etre ou a Ecarter ce qui lui nuit. You- 
loir, C'eſt Etre diſpoſe a l'action. Les objets ex- 
terieurs ou les idees interieures qui font naitre cet- 
te diſpoſition dans notre cerveau s appellent motifs 
- parce que ce ſont les reſſorts ou mobiles qui le dé- 
terminent a l'action, Ceſt-a-dire, a mettre en jeu 
les organes du corps. 1 18 les actions volontaires 

2 


— — — —̃— ;m———— <— = 


116 SYSTEME.D.E.LA 


ſont des mouvemens du corps determines par les 
modifications du cerveau, La vue d'un fruit mo- 
diſie mon cerveau d'une fagon qui le diſpoſe a fai- 
re mouvoir mon bras pour cueillir le fruit que 
Jai vu & le porter a ma bouche. 


Tours les modifications que regoit I'organe 
intérieur ou le cerveau; toutes les ſenſations, per- 
ceptions & idées que les objets qui remuent les 
ſens lui donnent ou qu'il renouvelle en lui mème, 
font agreables ou deſagreables, ſont favorables ou 
nuifibles 2 notre fagon d'etre habituelle ou paſſa- 
gere, & diſpoſent Vorgane interieur a agir, ce 
qu'il fait en raiſon de fa propre Energie, qui n'eſt 
point la meme dans tous les &tres de Peſpece hu- 
maine, & qui depend de leurs temperamens. De 
la naiſſent les Paſſions plus ou moins fortes, qui 
ne ſont que des mouvemens de la volonte deter- 
minee par les objets qui la remuent en raiſon com- 
poſee de Vanalogie ou de la diſcordance qui ſe 
trouvent entre eux & notre propre fagon d'etre, 
& de la force de notre temperament, D'où l'on 
volt que les paſſions ſont des fagons d' etre ou des 
modifications de Forgane intérieur, attire ou re- 
poulJe par les objets, & qui, parconſequent, eff 
foumis a ſa maniere aux loix phyſiques de Vat- 
traction & de la repulſion. Y 


IL faculte d'apperce voir ou d' tre modifies tant 
par les objets exterieurs que par lui-meme, dont 
notre organe intérieur jouit, fe déſigne quelque 
fois ſous le nom d'entendement. L'on a donne le 
nom d'intelligence a Vatſemblage des facultes diver- 
ſes dont cet organe eſt ſuſceptible. On donne le 
nom de raiſon a une fagon determinee dont il exer- 
ce fes facultes, L'on nomme eſprit, ſageſſe, bon- 
te, prudence, vertu, &c. des difpofitions ou des 


NATURE HAP. VIII. 117 


modifications conſtantes ou paſſageres de l' organe 
intérieur qui fait agir les Etres de l'eſpece hu- 
maine. | 


EN un mot, comme nous aurons bientot occa- 
ſion de le prouver, toutes les facultes intellectuel- 
les, c'eſt-a-dire, toutes les fagons d'agir que l'on 
attribue a lame, ſe reduiſent à des modifications, 
a des qualites, à des fagons detre, a des change- 
mens produits par le mouvement dans le cerveau , 

ui eſt viſiblement en nous le ſiege du ſentiment, 
& le principe de toutes nos actions. Ces modifi- 
cations ſont dues aux objets qui frappent nos ſens, 
dont les impulſions ſe tranſmettent au cerveau, 
ou bien aux idées que ces objets y ont fait naitre 
& qu'il a le pouvoir de reproduire; celui- ci ſe 
meut donc a ſon tour, rcagit ſur lui- mẽme & met 
en jeu les, organes qui viennent ſe concentrer en 
lui, ou qui plutot ne ſont qu'une extenſion de ſa 
propre ſubſtance. Celt ainſi que les mouvemens 
caches de V'organe intérieur ſe rendent ſenſibles au 
dehors par des ſignes viſibles. Le cerveau, aifec- 
ts par une modification que nous nommons la crain- 
te, excite un tremblement dans les membres, & 
repand'la paleur ſur le viſage. Ce cerveau affects 
d'un ſentiment de douleur fait ſortir des larmes de 
nos yeux, meme ſans qu'aucun objet le remue; 
une idee qu'il ſe retrace fortement ſuffit pour qu'il 
eprouve des modifications tres vives qui influcnt 
viſiblement ſur toute la machine. 


* 


Ex tout celà nous ne voyons qu'une meme ſub- 
ſtance qui agit diverſement dans ſes differentes 
parties. Si Fon fe plaint que ce mechaniſme ne 
ſulfic pas pour expliquer le principe des mouve-- 
mens ou des facultes 6 notre ame, nous dirons 

2 
3 


DJ 


118 SYSTEME DE LA 


qu'elle eſt dans le meme cas que tous les corps de 
la nature dans leſquels les mouvemens les plus ſim- 
ples, les phenomenes les plus ordinaires, les fa- 

ons d'agir les plus communes ſont des myſteres 
inexplicables, dont jamais nous ne connoitrons les 
premiers principes. En effet comment nous flat- 
terons nous de connoitre le vrai principe de la 
gravite en vertu de Jaquelle une pierre tombe? 
Connoiſſons- nous le mechaniſme qui produit “at- 
traction dans quelques ſubſtances & la repulſion 
dans d'autres? Sommes- nous en état d'expliquer 
la communication du mouvement d'un corps à un 
autre? D'ailleurs les difficultes que nous avons ſur 
la maniere dont Vame agit ſeront- elles levees en 
la faiſant un tre ſpirituel dont nous avons aucu- 
ne idèe, & qui parconſẽ quent doit derouter tou- 
tes les notions que nous pourrions nous en for- 
mer ? Qu'll nous ſuffiſe done de ſgavoir que lame 
ſe meut & qu'elle ſe modifie par les cauſes mate- 
rielles qui GO ſur elle. D'où nous ſommes 
autoriſes a donclure que toutes ſes operations . 


& ſes facultes prouvent qu'elle eſt materielle. 


NM T EE DAA. 11. 20 


CHAPITRE IX 
De la di verſits des facultes in tellefuelles ; 


elles dependent de cauſes phy ſiques ainſi que 
leurs qualites morales. Principes natu- 
rels de la Sociabilite, de la Morale 
De die la Politique, 


L. nature eſt forose de diverſifier tous ſes 
ouvrages 3 des matieres elementaires différentes 
pour Feſſence doivent former des &tres differens 
par leurs combinaiſons & leurs proprietes , par 
leurs fagons d etre & d'agir. II n'eſt point, & il 
ne peut y avoir dans la nature deux Eres & deux 
combinaiſons qui ſoient mathematiquement & ri- 
goureuſement les memes, vi que le lieu, les cir- 
conſtances, les rapports, les proportions , les 
modifications n'etant jamais exactement ſemhla- 
bles, les &tres qui en reſultent ne peuvent point 
avoir entre eux une reſſemblance parfaite, & leurs 
facons d' agir doivent differer en quelque choſe 
lors meme que nous croyons trouver entre elles 
la plus grande conformite. (35) Gee 

Ex conſequence de ce principe, que tout con- 
ſpire à nous prouver, il n'eſt pas deux individus 
de Veſpece humaine qui aient les memes traits, qui 
ſentent preciſement de la-meme maniere, qui pen- 
ſent d'une fagon conforme, qui voyent les choſes 
des mëèmes yeux, qui aient les memes idées ni 


(355 Voyez ce qui a été dit 1 la fin du chapitre, VI. 
os 4 : 


10 SYSTEME DE LA 


parconſequent le meme ſyſtème de conduite, Les 
organes viſibles des hommes, ainſi que leurs or- 
ganes caches, ont bien une analogie ou des points 

encraux de reſſemblance & de conformite qui 
Font qu'ils paroiſſent en gros affectés de la meme 
maniere par de certaines caufes, mais leurs diffe- 
rences ſont infinies dans les details. Les ames hu- 
maines peuvent Etre : comparees a des inſtrumens 
dont les cordes, deja diverſes par elles memes ou 
par les matieres dont elles ont été tiſſues, ſont en- 
core montees ſur des tons differens: frappëe par 

une meme impulſion chaque corde rend le ſon, qui 
lui eſt propre, c'eſt-a-dire qui depend de ſon tiſſu, 
de fa tenſion, de ſa groſſeur, de Ietat momenta- 
ne où la met Pair qui Penvironne, &c, Ceſt la 
ce qui produit le ſpectacle ſi varie que nous offre 
le monde moral; c'eſt de là que refulte cette di- 
verſite fi frappante que nous trouvons entre les eſ- 
prits, les facultes, les paſſions, les Energies, les 
goilrs, les imaginations, les idées, les opinions 
des hommes; cette diverſite eſt auſſi grande que 
celles de leurs forces phyſiques, & depend comme 
elles de leurs temperamens, auſſi varies que leurs 
phyſionòmies: de cette diverſitéè refulte Vaftion 
& la reaction continuelle qui fait la vie du monde 
moral; de cette diſcordance refulte harmonie 
qui maintient & conſerve la race humaine. 


7? 


La diverſitè qui ſe trouve entre les individus 
de Peſpece humaine met entre eux de Vincgalite, 
& cette inegalice fait le ſoutien de la ſociete. St 
tous les hommes Etoient les memes pour les forces 
du corps & pour les talens de Fefprit, ils n'au- 
toient aucun beſoin les uns des autres: c'eſt la di- 
vorfité de leurs facultès & Pine galitè qu'elles met; 
tent entre, euñ gui, rendent les mortels neceſſaires 


NATURE CHAP. IX. 121 


les. uns aux autres, ſans celà ils vivroient iſolés. 
D'où Pon, voit que cette inẽgalitè, dont ſouvent 
nous nous plaignons a tort, & l'impoſſibilitè ot 
chacun de nous ſe trouve de travailler efficace- 
ment tout feul a ſe conſerver & a ſe procurer le 
bien- Etre, nous mettent dans Pheureufe neceflite 
de nous aſſocier, de dependre de nos ſemblables, 
de meriter leurs ſecours, de les rendre favorables 
à nos vVues, de les attirer a nous pour Ecarter par 
des efforts communs ce qui pourrott troubler V'or- 
dre dans notre machine. En conſequence de la 
diverſite des hommes & de leur inegalite, le foi- 
ble eſt force de ſe mettre ſous la ſauve- garde du 
plus fort; c'eſt elle qui oblige celui-ci a recourir 
aux lumieres , aux talens, a l'induſtrie du plus 
foible, lorſqu'il les juge utiles pour lui - meme, 
cette inEgalite naturelle fait que les nations diſtin- 
guent les citoyens qui leur rendent des ſervices, 
& en raiſon de leurs beſoins, honorent & recom- 
penſent les perſonnes dont les lumieres, les bien- 
fairs, les ſecours & les vertus leur procurent des 
avantages reels ou imaginaires, des plaiſirs, des 
ſenſations agreables en tout genre; c'eſt par elle 
7 le genie prend de l'aſcendant ſur les hommes 

force des peuples entiers a reconnoitre ſon 
pouvoir. Ainſi la diverſite & Tinegalite des fa- 
cultes tant corporelles que mentales, ou intellec- 
tuelles rendent homme neceſlaire a homme, le 
rendent ſociable, & lui prouvent evidemment la 
neceſſite de la morale. TY, 


D'APRESs la diverſite de leurs facultes les &tres 
de notre eſpece ſe partagent en differentes claſſes 
ſuivant les effets qu'ils produiſent, & ſuivant les 
diferentes qualites que Pon remarque en eux, qui. 
decoulent des proprietes individuelles de leurs 


122 SYSTEME DE LA 


ames ou des modifications particulieres de leur 
cerveau. C'eſt ainſi que Feſprit, la ſenſibilice, 
Timagination, les talens, &c. mettent des diffe. 
rences infinies entre les hommes. C'eſt ainſi que 
les uns ſont appellés hong & les autres méchant, 
vertueuæ & vicieux, ſpavans & ignorans , raiſonng- 
bles ou deraiſonnables, &c. | 


Sx nous examinons toutes les differentes facul. 
tEs attribuces à ame, nous verrons que comme 
celles du corps, elles ſont dues à des cauſes phy- 
ſiques, auxquelles il ſera facile de remonter. Nous 
trouverons que les forces de ame ſont les memes 
que celles du corps, ou dependent toujours. de 
ſon organiſation, de ſes proprietes particulieres 
& des modifications conſtantes ou momentantes 
qu'il Eprouve, en un-mot du temperament. 


LE temperament dans chaque homme eſt Ietat 
habituel ou ſe trouvent les fluides & les ſolides 
dont ſon corps eſt- compoſe, Les temperamens 
varient en raiſon des elemens ou matieres qui do- 
minent dans chaque individu, & des differentes 
combinaiſons & modifications que ces matieres, 
diverſes par elles-memes, Eprouvent dans ſa ma- 
chine. C'eſt ainſi que chez les uns le fang abon- 
de, la bile dans les autres, le flegme dans quel. 
ques- uns, &c. 


C'x ST de la nature, c'eſt de nos parens, c'eſt 
des cauſes qui fans ceſſe & depuis le premier mo- 
ment de notre exiſtence nous ont modifiés, que 
nous avons regu notre temperament. C'eſt dans 
le ſein de ſa Mere que chacun de nous a puiſe les 
matieres qui influeront toute la vie ſur ſes facultes 
intellectuelles, ſur ſon energie, ſur ſes paſſions, 
ſur a conduite. La nourriture que nous pre- 


NATURE CHAP. IX. 123 


nons, la qualité de Pair que nous reſpirons, le 
climat que nous habitons, Teducation que nous 
recevons, les idees qu'on nous prefente & les 
opinions qu'on nous donne, modifient ce tempe- 
rament: & comme ces circonſtances ne peuvent 
jamais Etre rigoureuſement les memes en tout 
point pour deux hommes, il n'eſt pas ſurprenant 
qu'il y ait entre eux une ſi grande diverſité, ou 
qu'il y ait autant de temperamens differens qu'il 
y a dindividus de Teſpece humaine. 


Alxsf quoique les hommes aient entre eux une 
reſemblance - generale , its different eſſentielle- 
ment tant par le tiſſu & Farrangement des fibres 
& des nerfs, que par la nature, la qualité, la 

uantitè des matieres qui mettent ces fibres en jeu 
leur impriment des mouvemens. Un homme, 
deja different d'un autre homme par la texture & 
la diſpoſition de ſes fibres, le devient encore plus 
lorſqu'il prend des alimens nourriſſans, lorſqu'il 
boit du vin, lorſqu'il fait de l'exercice, tandis 
que l'autre qui ne boira que de eau, ne prendra 
que des nourritures peu ſucculentes, languira 
dans Finertie & Poiſrvete., 


Tovrxs ces cauſes influent necefſairement ſur 
I eſprit, ſur les paſſions, ſar les volontes, en un 
mot ſur ce qu'on appelle les facultes intellectuel- 
ks. C'eſt ainſi que nous voyons qu'un homme 
fanguin eft communement ſpirituel, emporté, 
voluptueux, entreprenant, tandis qu'un homme 
flegmatique eſt d'une conception, lente & diffi- 
eile a Emouvyoir, eſt d'une imagination peu vi- 
ve, eſt puſillanime & incapable de vouloir for- 
tement. 


St Ton conſultoit Vexperience au lieu du pre- 


124 SYSTEME DE LA 


juge, la médecine fourniroit a la morale la clef 
du cœur humain, & en gueriſſant le corps elle ſe. 
roĩt quelquefois aſſuree de guerir Veſprit. En fai- 
fant de notre ame une ſubſtance ſpirituelle on ſe 
contente de lui adminiſtrer des remedes ſpirituels 
ui n'influent point ſur le temperament ou qui ne 
font que lui nuire. Le dogme de la ſpiritualité 
de Pame a fait de Ia morale une ſcience conjectu- 
rale, qui ne nous fait nullement connoitre les 
vrais mobiles que Fon doit employer pour agir 
fur les hommes. Aides de Pexperience, ſi nous 
connoiſſions les elemens qui font la baſe du tem- 
perament d'un homme ou du plus grand nombre 
des individus dont un peuple eſt compoſe, nous 
ſgaurions ce qui leur convient, les loix qui leur 
ſont nèceſſaires, les inſtitutions qui leur ſont 
utiles. En un mot la morale & la politique pour- 
roĩent retirer du Materialiſme des avantages que le 
dogme de la ſpiritualite ne leur fournira jamais, 
& auxquels il les empeche meme de ſonger. 
L'homme ſera toujours un myſtere pour ceux qui 
s' obſtineront à le voir avec les yeux prevenus de 
la Theologie, ou qui attribueront ſes actions 4 
un principe dont jamais ils ne peuvent avoir d'i- 
dees. Lorſque nous voudrons connoitre l'hom- 
me, tachons donc de decouvrir les matieres qui 
entrent dans ſa combinaiſon & qui conſtituent 
ſon temperament 3 ces decouvertes ſerviront à 
nous faire deviner la nature & la qualité de fes 
paſſions & de ſes penchans, & preſſentir ſa con- 
duite dans des occaſions données, elles nous in- 
diqueront les remedes que nous pourrons emplo- 
yer avec ſucces pour corriger les defauts d'une 
organiſation vicieuſe ou d'un temperament auſſi 
nuiſible a la ſfociete qu'a celui qui le poſſede. 


NATURE CHAP. IX. 125 


En effet il n'eſt point douteux que le tempé- 
rament de Fhomme ne puiſſe etre corrige, altere, 
modifie par des cauſes auſſi phyſiques que celles \ 
qui-le conſtituent; chacun de nous peut en quel- 
que ſorte ſe faire un temperament 3 un homme 
d'un temperament ſanguin f en prenant des nour- 
ritures moins ſucculentes ou en moindre quanti- 
ts, en $abſtenant de liqueurs fortes &c. peut par- 
venir à corriger la nature, la qualite, la quantitẽ 
du mouvement du fluide qui domine en lui. Un 
bilieux ou un melancolique peut a l'aide de quel- 
ques remedes diminuer la maſſe de ce fluide, & 
corriger le vice de fon humeur a l'aide de l'exer- 
cice, de la diſſipation, de la gaietè qui refulte du 
mouvement. Un Europeen tranſplante dans l'In- 
doſtan deviendra peu a peu un homme tout diffe- 
rent pour humeur, pour les idèes, pour le tem- 


* 


perament & le caractere. x. 


| _ Quonque Von ait peu fait d'experiences pour 

connoitre ce qui conſtitue les temperamens des 
hommes, on en aurolt deja un nombre ſuffiſant fi 
ron daignoit en faire uſage. Il paroit en general 
que le principe igné, que les chimiſtes ont deſi- 
gne ſous le nom de pblogiſtique ou de matiere in- 
flammable, eſt celui qui dans 'homme lui donne 
le plus de vie & d'energie, qui procure le plus de 
reſſort, de mobilite, d'activitè a ſes fibres, de 
tenſion a ſes nerfs, de rapidite a fes fluides. De 
ces cauſes materielles nous voyons communement 
reſulter les diſpoſitions ou facultes que nous nom- 
mons ſenſibilitè, eſprit, imagination, genie, vi- 
vacitè, &c. qui donnent le ton aux paſſions, aux 
volontes, aux actions morales des hommes. Dans 
ce ſens c'eſt avec aſſeʒ de juſteſſe que l'on ſe ſert 


126 SYSTEME DE LA 


des expreſſions de chaleur d ame, d' imagination 
ardente , de feu du genie, &c. (36) 


C'tsT ce feu, repandu en doſes différentes 
dans les Etres de notre eſpece, qui leur donne le 
mouvement, Pattivite, la chaleur animale & qui, 
| pour ainſ1 dire, les rend plus ou moins vivans. Ce 
| feu ſi mobile & ſi ſubtil, ſe diſſipe avec facilite, 
BP & pour lors il demande a etre retabli a l'aide des 
alimens qui le contiennent, & qui par la ſe trou- 
vent propres à remonter notre machine, A ré- 
chauffer le cerveau, à lui rendre Vattivite neces- 
faire pour remplir les fonctions que l'on nomme 
intellectuelles. C'eſt ce feu contenu dans le vin 
& dans les liqueurs fortes qui donne aux hommes 
les plus engourdis une vivacité dont ſans lui ils 
ſerotent incapables, & qui pouſſe les laches me- 
me au combat. C'eſt ce feu qui trop abondant en 
nous dans certaines maladies nous jette dans le 
délire, & qui trop foible dans d'autres nous plon- 
1 ge dans Vaffaiſement. Enfin c'eſt ce feu qui di- 
minue dans la vieilleſſe & qui ſe diſſipe totale- 
ment à la mort. (37) 5 


| S1 nous examinons d'apres nos principes les fa- 
1 cultes intellectuelles des hommes ou leurs qualités 
1 morales , nous demeurerons convaincus qu'elles 


C36) Je ſerois aſſez tentE de croire que ce que les Medecins 
nomment le fluide nerveux ou cette matiere ſi mobile qui avertit fi 
promptement le cerveau de tout ce qui fe pafſe en nous, welt au- 
tre Choſe que la matiere &Electriq que c'eſt la difference de ſes 
doſes ou proportions qui eſt une des principales cauſes de la diver- 
ſite des hommes & de leurs facultés. 1 N 

(37) Si nous voulons &tre de bonne foi nous trouverons que c'eft 
la chaleur qui eſt le principe de la vie. C'eſt à Paide de la*chaleur 
que les @tres paſſent de Vinaction au mouvement, du repos à la 
fermentation , de I'crat inanimé à celui de la vie: nous en avons Ia 
preuve dans Poeuf que la chaleur fait Eclorez en un mot point de 
generation fans chaleur, 


NATURE CHAP. IX. 127 


ſont dues à des cauſes materielles qui influent ſur 
leur organiſation particuliere d'une fagon plus ou 
moins Gorable & marquee. Mais d'ou vient cette 
organiſation, ſi non des parens deſquels nous re- 
cevons les Elemens d'une machine neceſſairement 
analogue a la leur? D'ou vient le plus ou le moins 
de matiere ignèe ou de chaleur vivifiante qui dE- 
cide de nos qualites mentales? C'eſt de la Mere 
qui nous a ports dans ſon ſein, qui nous a com- 
muniqus une portion du feu dont elle fut ani- 
mee elle - meme, & qt avec ſon ſang circuloit 
dans ſes veines. C'eſt des alimens qui nous ont 
nourris, C'eſt du climat on nous vivons, c'eſt de 
atmoſphere qui nous entoure; toutes ces cauſes 
influent ſur nos fluides & nos ſolides & decident 
de nos diſpoſitions naturelles. En examinant ces 
diſpoſitions, d'où dependent nos. facultes, nous 
les trouverons toujours corporelles & materielles, 


La premiere de ces diſpoſitions eſt la ſenſibilits 
phyſique de laquelle nous verrons decouler toutes 
nos autres qualites intellectuelles ou morales. Sen- 
tir, comme on Ta dit, c'eſt etre remue & avoir 
la conſcience des changemens qui s' opèrent en 
nous. Avoir de la ſenſibilité n'eſt donc autre 
choſe qu'8tre conforme de maniere a ſentir tres 
promptement & tres vivement les impreſſions des 
objets qui agiſſent ſur nous. Une ame ſenſible 
neſt donc que le cerveau d'un homme diſpoſe de 
maniere a recevoir avec facilite les mouyemens 
qui lui ſont communiques. C'eſt ainſi que nous 
appellons ſenſible celui que la vue d'un malheureux 
ou le recit d'une cataſtrophe, ou I'idee d'un ſpec- 
tacle affligeant touchent aſſez vivement. pour r- 
pandre des larmes, ſigne auquel nous reconnois- 


ſons les effets d'un grand trouble dans la machine 


humaine. Nous diſons d'un homme en qui le 


 Teloquence, les beautes des arts, tous les objets 


qu'il a Fame ſenſible. (38) | | 


ſemble ou de les attacher à des objets auxquels el- 


18 SVS TE ME DE LA 


ſons de la muſique excitent un grand plaiſir ou pro- 
duiſent des effets tres marques, qu'il a 7oreille ſen- 
ſible. Enfin nous diſons d'un homme dans lequel, 


qui le frappent excitent des mouvemens tres vifs 


L'*EsPRIT eſt une ſuite de cette ſenſibilite phy- 
ſique. En effet nous appellons e/prir une facilité 
que quelques etres de notre eſpece ont de faifr 
avec promptitude Penſemble & les differens rap- 
ports des objets. Nous appellons Genie la facilité 
de ſaiſir cet enſemble & ces rapports dans les ob- 
jets vaſtes, utiles, gifficiles a connoitre. Lel- 
prit peut Etre compare a une vue pergante qui ap- 
pergoit les choſes promptement ; le genie eſt une 
vue qui faiſit d'un 8250 d' il tous les points d'un 
horiſon Etendu. L'eſprit juſte eſt celui qui ap- 
ergoit les objets & les rapports tels qu'il ſont: 
Feſpric faux eſt celui qui ne ſaiſit que de faux rap- 
ports, ce qui vient de quelque vice dahs Vorga- 
niſation. L'eſprit juſte eſt une faculte qui reſſem- 
ble a l'adreſſe dans la main, 14632 


L'IMAGINATION étant la fWilite de combiner 
avec promptitude des idées ou des images; elle 
conſiſte dans le pouvoir de reproduire aiſèment les 
modifications de notre cerveau & de les lier en- 


les 


C33) On voit que la compaſſion depend de la ſenſibilité phyſique 
qui neſt jamais la meme dans tous les hommes; on a done eu tort 
de faire de la compaſlion la ſource de nos idées de morale & des 
ſentimens que nous cprouvons pour nos ſemblables. Non ſeulement 
tous les hommes ne ſont point ſenſibles, mais encore il y en a beau- 
coup en qui la ſenſibilitè n'a point été developpte, Tels ſour les. 
Princes ; les grands , les riches, &c, 


"> 


| NA T U R E. CHAP. IX. 129 


les conviennent: c'eſt alors que imagination nous 
plait, c'eſt alors que nous approuvons ſes fictions, 
& qu'elle embellit la nature & la verite; nous la 
blamons au contraire lorſqu' elle nous peint des 
phantomes'defagreables ou lorſqu' elle combine des 
ide es qui ne ſont point faites pour s aſſocier. C'eſt 
ainſi que la poëſie, faite pour rendre la nature 
plus touchante, nous plait quand elle orne les ob- 
jets qu'elle nous offre de toutes Jes beautès qui 
euvent leur convenir; elle en fait alors des tres 
1deaux ; mais qui nous remuent agreablement & 
nous pardonnons à l'illuſion qu'on nous fait en fa- 
veur du plaiſir qu'on nous cauſe. Les hideuſes 
chimeres de la ſuperſtition nous deplaiſent, par- 


ce qu'elles ne font que les produits d'une ima- 


gination malade qui ne réyeille en nous que des 
idées affligeantes. 3 


L'1MAGINATION', quand elle s' gare, produit 


le fanatiſme, les terreurs religieuſes, le zele in- 


conſidèrè, des phreneſies, les grands crimes. 
L'imagination réglée produit l'entouſiaſme pour 
les-choſes utiles, la paſſion forte pour la vertu, 
l'amour de la patrie, la chaleur de Vamitie, en 


un mot elle donne de l'énergie & de la vivacite 


a tous nos ſentimens; ceux qui ſont prives d'i- 
magination ſont. communeEment des hommes en 
qui le flegme éteint le feu ſacré qui eſt en nous 
le principe de la mobilite, de la chaleur du ſenti- 
ment, & qui vivifie toutes nos facultes intellec- 
tuelles. II faut de l' entouſiaſme pour les grandes 


vertus ainſi que pour les grands crimes. L' en- 


touſiaſme met notre cerveau ou notre ame dans 


un Etat ſemblable à celui de Vivreſſe; Vun & Vau- 


tre excitent en nous des mouvemens rapides que 


les hommes approuvent quand il en reſulte du 
Tome 2 1 | INE „ 


130 SYSTEME DE LA 


bien & qu'ils nomment folie, d2lire, crime ou 
fureur quand il en refulte du defordre. | 


VU 'esprit neſt juſte, il n'eſt; capable de juger 
fainement des choſes; Vimagination 'n'eſt reglee 
que lorſque Forganifation eſt diſpofee de maniere 
a remplir ſes fonctions avec preciſion. A chaque 
inſtant de ſa vie homme fait des expériences; 
chaque ſenſation qu'il Eprouve eſt un fait qui con- 
ſigne dans ſon cerveau une idèe, que ſa'memoire 
lui rappelle avec plus ou moins d' exactitude ou de 
fidelite; ces faits ſe lient, ces idées s' aſſocient, 
& leur chaine conſtitue Pexperience & la ſcience; 
Scavoir, c'eſt etre aſſtire par des experiences rei- 
terees & faites avec preciſion, des tdees, des ſen- 
ſations, des effets qu'un objet peut produire ſur 
nous memes ou ſur les autres. Toute ſcience ne 
P & , | S- > g 1 
peut &tre fondce que ſur la verite, & la vexité 
elle- meme ne ſe fonde que ſur le rapport conſtant 
& fidele de nos ſens. Ainſi la vere eſt la con- 
formitè ou la convenance perpetuelle que nos ſens 
bien conſtitues nous montrent, a l'aide de Vexpe- 
rienc2, entre les objets que nous connoiſſons & 
les qualites que nous leur attribuons. En un mot 
la vcrite eſt l'aſſociation juſte & preciſe de nos 


idées. Mais comment fans experience s'aſſurer 


de la juſteſſe de cette aſſociation ; & ſi Von ne 
reitere ces Experiences, comment les conſtater? 
Enfin ſi nos ſens ſont vicies, comment s'en rap- 
porter aux experiences ou faits qu'ils conſignent 
dans notre cerveau ? C'eſt par des experiences 
multiplièes, diverſifièes, repetees, qu'on pour» 
ra rectifier les defauts des premieres. 


Novs ſommes dans l'erreur toutes les fois que 
des organes déjà peu ſains par leur nature, ou 


NATURE CHAP.'IX. 131 


vicies par les modifications durables ou paſſageres 
qu'ils é prouvent, nous mettent hors d'etat. de 
bien juger les objets. L'erreur conſiſte dans une 
aſſociation fauſſe des idées, par laquelle nous at- 
tribuons aux objets des qualités qu' ils n' ont pas. 
Nous ſommes dans l'erreur, lorſque nous ſup- 
poſons comme exiſtans des &tres qui n'exiſtent 
point, ou lorſque nous aſſocions Videe de bon- 
heur à des objets capables de nous nuire, ſoit im- 
mediatement, ſoit par des conſequences cloignees 
que nous ſommes incapables de preſſentir. 


Mais comment preſſentir des effets que nous 
n'avons Nein, encore Eprouves? C'eſt encore a 
Vaide de experience. Nous ſcavons par ſon ſe- 
cours que des cauſes analogues ou ſemblables pro- 
duiſent des effets analogues & ſæmblables; la me- 
moire, en nous rappellant les effets que nous avons 
eprouves,*nous met a portee de juger de ceux 
que nous pouvons atendre ſoit des memes cauſes 
ſoit des cauſes qui ont du rapport avec celles qui 
ont agi ſur nous, D'ou l'on voit que Ja pru- 
dence”, la prevoyance ſont des facultes qui ſont dues 
a Vexperience. J'ai ſenti que le feu excitoit dans 
mes organes une ſenſation douloureuſe, cette ex- 
perience ſuffit pour me faire preſſentir que le feu 
applique: a; quelques- uns de, mes organes y exci- 
tera par la ſuite la meme ſenſation. J'ai Eprouve 
qu'une action de ma part excitoit la haine ou le 
mepris des autres, cette experience me fait pres- 
ſentir que toutes les fois que J'agirai de la forte 
je ſerai hat on mepriſé. 


IL faculté que nous avons de faire des expe- 
riences, de nous les rappeller, de preſſentir les 
effets, afin d'ecarter ceux qui peuvent nous nuire 

12 5 


_ — 


2 Vaan — — — — Y"" ——— 
* 


9s — 0, 


132 SYSTEME DE LA 


on de nous procurer ceux qui ſont utiles a la con- 
ſervation de notre etre & à fa felicité, ſeul but 
de toutes nos actions ſoit corporelles ſoit menta- 
les, conſtitue ce qu'en un mot on deſigne ſous le 
nom de raiſon. Le ſentiment, notre nature, 
notre temperament peuvent nous Egarer & nous 
tromper, mais experience & la reflexion nous 
remettent dans le bon chemin, & nous appren- 
nent ce qui peut veritablement nous condui- 
re au bonheur. D'où Yon voit que la raiſon eſt 
notre nature modifièe par Fexperience, le juge- 


ment & la reilexion: elle ſuppoſe un tempera- 
temp 


ment modèrè, un eſprit juſte, une imagination 
reglee, la connoiſſance de Ja verite fondee fur 
des expèriences ſires, enfin de Ja prudenge & de 


la prevoyance; ce qui nous prouve que, quoi. 


qu'on nous repete tous les jours que homme eſt 
un Ctre raiſonnable, il n'y a qu'un tres petit nom- 

re d'individus de Teſpece humaine qui jouis- 
fent reellement de la raiſon on qui aĩent les dis- 
poſitions & Fexpęrience qui la conſtituent. 


N'ꝝE N ſoyons point ſurpris; il eſt peu d'hom- 
mes en état de faire des experiences vraies; tous 
anportent en naiſſant des organes ſuſceptibles d'e- 


tre remuès ou d'amaſſer des experiences , mais ſoit 


par le vice de leur organiſation, ſoit par les cauſes 
qui la modifient, leurs experiences ſont fauſſes, 
Icurs 1dees ſont confuſes & mal afſociees , leurs 
jugemens ſont errones , leur cerveau ſe remplit 
de ſyſtèmes vicieux qui influent neccffairement ſur 


toute leur conduite, & troublent continuellement 


la raiſon. 


Nos ſens, comme on a vu, ſont les ſeuls mo- 
vens que nous ayons de connoſtre {1 nos opinions 


NATURE CHAP. IX, 133 


ſont vraies; fi notre conduite eſt utile pour nous 
mames, ſi les effets qui en reſulteront nous feront 


avantageux. Mais pour que nos ſens nous faſſent 
de fideles rapports, ou portent des idées vraies 
au cer veau, il faut qu' ils ſoient ſains, c'eſt-a-dire 


dans l'état requis pour maintenir notre Etre dans 


I'ordre propre a lui procurer {x conſervation & fa 
fel1cite permanente. Il faut que notre cerveau 


ſoit ſain lui - m&me ou dans Vecat néëceſſaire pour 


remplir ſes fonctions & pour exercer ſes facultes ; 
il faut que la mémoire lui retrace fidelement ſes 
ſenſations ou ſes idées anterieures, afin de juger 


ou de preſſentir les effets qu'il doit eſpèrer ou 


craindre des actions auxquelles ſa volonté-ſe por- 


tera, Nos organes exterieurs ou interieurs ſont- 


ils vicies, ſoit par leur conformation naturelle 
ſoit par les cauſes qui les modifient, nous ne ſen- 
tons qu*'imparfaitement & d'une fagon peu diſtinc- 
te, nos id6es ſont fauſſes ou ſuſpectes, nous ju- 
geons mal, nous ſommes dans une illuſion ou dans 
une ivreſſe qui nous empeche de ſaiſir les vraies 
rapports des choſes. En un mot la mEmoire eſt 
ſautive, la reflexion eſt nulle, Fimagination $'e- 
gare, Veſprit nous trompe & la ſenſibilité de nos 
organes aſſaillis a la fois par une foule d'ébranle- 
mens, s'oppoſe a la prudence, a la prevoyance 
& a Pexercice de la raiſon. D'un autre cote ſi la 
conformation de nos organes ne leur permet que 
de ſe mouvoir foiblement & avec lenteur, comme 
il arrive dans ceux qui ſont dium temperament 
flegmatique, les experiences ſont tardives & ſou- 
vent infructueuſes. La tortue & le papillon font 
également incapables d'eviter leur deſtruction. 
L'homme ſtupide & homme jvre ſont dans une 
égale impoſſibilite de parvenir a leur but. 
4. es 


134. 8 T ST ME DE KA _ 


Mats quel eſt le but de homme dans la ſphere 
qu'il occupe? C'eſt de ſe conſerver & de rendre 
ſon exiſtence heureuſe. Il eſt donc important 
qu'il en connoiſſe les vrais moyens, dont a pru- 
dence & fa raiſon lui enſeignent a faire uſage pour 
parvenir ſurement & conſtamment au but qu'il ſe 
propoſe. Ces moyens ſont ſes propres facultes, 
ſon eſprit, ſes talens, ſon induſtrie, ſes actions 
determinees par les paſſions dont ſa nature le rend 
ſuſceptible, & qui donnent plus ou moins d'acti- 
vite a fa volonte, L'experience & la raiſon lui 
montrent encore que les hommes avec leſquels il 
eſt aſſociè lui ſont neceſſaires, peuvent contribuer 
a ſon bonheur, a ſes plaiſirs, peuvent Taider des 
facultes qui leur ſont propres; l experience lui ap- 
prend de quelle fagon il peut les faire concourir a 
ſes deſſeins, les determiner a vouloir & agir en ſa 
faveur, il voit les actions qu' ils approuvent & cel- 
les qui leur déplaiſent, la conduite qui les attire 
& celle qui les repouſſe, les jugemens qu' ils en 
portent, les effets avantageux ou nuiſibles qui re- 
ſultent des differentes fagons d'etre & d'agir. 
Toutes ces experiences lui donnent Þidee de la 
vertu & du vice, du juſte & de Pinjuſte, de la 
bonte & de la mEchancete, de la decence & de 
indecence, de la probite & de la fourberie, &c, 
en un mot il apprend a juger les hommes & leurs 
actions, a diſtinguer les ſentimens neceſfſaires qui 
s' excitent en eux d'après la diverſitè des effets 
qu'on leur fait Eprouver. 2 


C' s x fur la diverſité néceſſaire de ces effets 

qu'eſt fondee la diſtinction du bien & du mal, du 
vice & de la vertu; diſtinction qui, comme quel- 
quss penſeurs Vont cru, n'eſt point fondee ſur des 
conventions entre les hommes, & encore bien 


NATURE CHAP. IX 135 


moins, ſur les 'volontes chimeriques d'un tre ſur- 
naturel , mais ſur les rapports cternels.& invaria- 
bles qui ſubſiſtent entre les Etres de Veſpece hu- 
maine vivans en ſociete, & qui ſubſiſteront autant 
que l' homme & la ſociete, Ainſi la vertu eſt tout 
ce qui eſt vraiment & conſtamment utile aux etres 
de I'eſpece humaine vivants en ſociete; le vice 
eſt tout ce qui leur eſt nuiſible. Les plus grandes 
vertus ſont celles qui leur procurent les avantages 
les plus grands & les plus durables; les plus grands 
vices ſont ceux quĩ troublent plus leur tendance 
au bonheur & Vordre néceſſaire a la ſociete. 
L'homme vertueux eſt celui dont les actions ten- 
dent conſtamment au bien ètre de ſes ſemblables; 
I'homme vicieuæ eſt celui dont la conduite tend au 
malheur de ceux avec qui il vit, d'ou ſon propre 
malheur doit: communement reſulter. Tout ce 
qui nous procure à nous memes un bonheur veri- 
table & permanent eſt raiſonnable; tout ce qui 
trouble notre propre felicite ou celle des etres ne- 
ceſſaires a notre bonheur eſt inſenſè ou deraiſon- 
nable. Un homme qui nuit aux autres eſt un me- 
chant; un homme qui fe nuit a Jui- meme eſt un 
imprudent , qui ne connoit ni la raiſon, ni ſes 
propres intèrets, ni la verite. _ 


Nos devoirs ſont les moyens dont Fexperience 
& la raiſon nous montrent la neceſſite pour par- 
venir a la fin que nous nous propoſons; ces de- 
voirs ſont une ſuite neceſſaire des rapports ſubſi- 
ſtants entre des hommes qui deſirent &galement le 
bonheur & la conſervation de leur tre. Lorſqu'on 
dit que ces devoirs nous obligent, cela ſigniſie que 
ſans prendre ces moyens, nous ne pouvons par- 
venir a la fin que notre nature ſe propoſe. Ainſi 
L obligation morale eſt la neceflite_d'employer les 


I 4 


136 SYSTEME DE LA 


moyens propres à rendre heureux les Eres avec 
qui nous vivons, afin de les determiner à nous 
rendre heureux nous memes; nos obligations en- 
vers nous memes font la nèceſſitè de prendre les 
moyens ſans lesquels nous ne pourrions nous con- 
ſerver ni rendre notre exiſtence ſolidement heu- 
reuſe. La morale eſt, comme l' univers, fondee 
ſur la neceſſits ou fur les rapports Etetnels des 
choſes. . 


Le bonheur, eſt une fagon d' etre dont nous ſou - 

haitons la durée ou dans laquelle nous voulons 
perſèverer. Il fe meſure par ſa durèe & fa viva- 
cite. Le bonheur le plus grand eft celui qui eſt 
le plus durable; le bonheur paſſager ou de peu de 
durce s'appelle plaiſir; plus il eſt vif & plus il eſt 
fugitif, parce que nos ſens ne ſont ſuſceptibles 
que d'une certaine quantite de mouvement; tout 
plaifir qui Vexcede fe change des lors en douleur ou 
en une facon penible d'exiſter, dont nous deſi- 
rons la ceſſation: voila pourquoi le plaifir & la 
douleur fe touchent ſouvent de ſi pres. Le plaiſir 
immodere eſt ſuivi de regrets, d'ennuis & de de- 
godts; le bonheur paſſager ſe convertit en un 
malheur durable. D apres ce principe l'on voit 
que l' homme qui dans chaque inſtant de fa duree - 
cherche nœceſſairement le bonheur, doit, quand 
il eſt raiſonnable, ménager ſes plaiſirs, ſe refuſer 
tous ceux qui pourroient ſe changer en peine, 
& 'tacher de fe procurer le bien etre le plus 
permanent. 


L bonheur ne peut Etre le meme pour tous les 
Etres de Vefpece humaine; les memes plaiſirs ne 
peuvent affecter également des hommes diverſe- | 
ment conformes & modifies, Voila, fans doute 


NATURE HAP. IX. 137 


pourquoi la plapart des moraliſtes ont ete ſi peu 
d'accord ſur les objets dans lesquels ils ont fait 
conſiſter le bonheur, ainſi que ſur les moyens de 
les obtenir. Cependant le bonheur paroit &tre en 
general un Etat durable ou momentanè auquel nous 
acquieſgons, parce que nous le trouvons confor- 
me à notre Etre;z cet état reſulte de accord qui 
ſe trouve entre Fhomme & les circonſtances dans 
esquelles la nature Ta place; ou ſi Ton veut le 
bonheur eſt la coordination de I homme avec les 
cauſes qui agiſſent ſur lui. 


Ls idées que les hommes ſe font du bonheur 
dependent non ſeulement de leur temperament ou 
de leur conformation particuliere, mais encore 
des habitudes qu'ils ont contractèes. L'habitude 
eſt dans l'homme une fagon d' tre, de penſer & 
d'agir que nos organes tant exterieurs qu'intErieurg 
contractent par la frequence des memes mouve- 
mens, d'où, reſulte Ie pouvoir de faire ces mou- 
vemens avec promptitude & facilitè. 


S1, nous conſidérons attentivement les choſes, 
nous trouverons que preſque toute notre condui- 
te, le ſyſteme de nos actions, nos occupations, 
nos liaifons, nos Etudes & nos amuſemens, nos 
manieres & nos uſages, nos vetemens , nos ali- 
mens, ſont des effets de Fhabitude. Nous lui de- 
vons pareillement l'exereice facile. de nos facultes 
mentales, de la penſee, du jugement, de Teſprit, 
de la raiſon, du got, &c. C'eſt a Fhabitude 
que nous devons la plupart de nos penchants, 
de nos deſirs, de nos opinions, de nos prejuges ; 
les fauſſes idees que nous nous faiſons du bien 
etre, en un mot les erreürs dans leſquelles tout 
$<ciforce de nous faire Part & de nous retenir, 
| 7 | 


138 SYSTEME DE LA 


C'eſt Vhabitude .qui nous attache ſoit au vice ſoit 
a la vertu. (39) e | 


Novs ſommes tellement modifies par Phabitude 

ue ſouvent on la confond avec notre nature; de 
Ia, comme nous verrons bientot , ces opinions 
ou ces idees que l'on a nommees innees, parce 
qu'on n'a pas voulu remonter a la ſource qui les 
avoit comme 1dentifices avec notre cerveau. 
Quoiqu'il en ſoit nous tenons tres fortement 4 
toutes les choſes auxquelles nous ſommes hahi- 
tuẽs; notre eſprit Eprouve une ſorte de violence 
ou de revulſion incommade toutes les fois qu'on 
veut lui faire changer le cours de ſes idées; une 
pente fatale I'y ramene ſouvent en depit de la 

raiſon. 


C'xs r par un pur mechaniſme que nous pou- 
vons expliquer les phenomenes tant phyſiques que 
moraux de [| habitude; notre ame, malgre ſa pre- 
tendue ſpiritualite, ſe modifie tout comme le 
corps. L'habitude fait que les organes de la voix 
apprennent a exprimer promptement les idées 
conſignees dans le cerveau par le moyen de cer- 
tains mouvemens que dans l' enfance notre langue 
acquiert le pouvoir d'executer avec facilite, No- 
tre langue une fois habituee ou exercee a ſe mou - 
voir d'une certaine maniere, a beaucoup de peine 
a ſe mouvoir d'une autre, le goſier prend diffici- 
lement les inflexions qu'exigeroit un langage diffe- 
rent de celui auquel nous ſommes accoutumes., I. 
en eſt de meme de nos idees; notre cerveau, no- 


(39) L'expèrience nous prouve qu'un premier crime coute toujours 
plus qu'un ſecond, celui ci qu'un troiſieme, & ainſi de ſuite. Une 
premiere action eſt le commencement dune habitude; A force de 
combattre les obſtacles qui nous dètournent de commettre des actions 
eriminelles, nous parvenons à les vaincre avec plus de ſacilité. C'd 
ainſi que l'on devient ſouvent méchant par habitude. 


1 


NATURE CHAP, IX 139 


tre organe interieur, notre ame; -accoutumee de 
bonne heure à etre modifice d'une certaine manie- 
re, A attacher de certaines idèes aux objets, a ſe 
faire un ſyſteme lie/d'opintons vraies ou fauſſes, 
eprouve un ſentiment douloureux, lorſqu'on en- 
treprend de donner une nouvelle impulſion ou di- 
rection a ſes mouvemens habituels. Il eſt pres- | 
que auſſi difficile de nous faire changer d opi- | 
nions que de langage. (40) _ | - 
VoiLA, ſans doute, la cauſe de l'attachement 
preſqu'invincible que tant de gens nous montrent 
pour des uſages , des* prejuges , des inſtitutions 
dont vainement la raiſon, Texperience , le bon l 
ſens leur prouvent l'inutilitè, ou meme les dan- | 
gers. L'habitude reſiſte aux demonſtrations les 
plus claires; elles ne peuvent rien contre les pas- 
ſions & les vices enracinés, contre les ſyſtemes 
les plus ridicules, contre les coutumes les plus bi- 
zarres, ſur- tout quand on y attache l'idèe de Pu- 
tilitè, de Vinteret commun, du bien de la fociete. 
Telle eſt la ſource de l' opiniatretè que les hommes 
montrent communement pour leurs religions, 
pour leurs uſages anciens & leurs coutumes dé- 
raiſonnables, pour leurs loix ſi peu juſtes, pour 
leurs abus dont ils ſouffrent tres ſouvent, pour 
leurs prejuges dont quelque fois on reconnoit Pab- 
ſurdite ſans vouloir $'en defaire. Voilà pourquoi 
les nations regardent comme dangereuſes les nou- 
veautes les plus utiles, & ſe croirotent perdues ſi 
lon remédioit a des maux qu'elles $'habituent à 


; r Pm 
— E —— = 


| (10) Hobbes dit „ qu'il eſt de la nature de tout Etre corporel 1 
| „ Jui a ſouvent été mii de la mème maniere, de recevoir continuel- | 
„ mt une plus grande aptitude , ou plus de facilite à produire 
„ 5 112mes mouvemens“. C'eſt là ce qui conſtitue Phabitude tant 

Guns le moral que dans Ie phyüque. V. HOBBES ESSAL SUR LA NA 


TURE HUMALNEs 


140 SYSTEME DE LA 


regarder comme neceifaires à leur repos & com: 
me dangereux a guerir. (4x) i 


L'£pucaT1on n'eſt que Vart de faire contracter 
aux hommes de bonne heure, c'eſt-a-dire quand 
leurs organes ſont très flexibles, les habitudes, les 
opinions & les fagons d' etre adoptees par la ſocie- 
te où ils vivront. Les premiers momens de no- 
tre enfance ſont employes a faire des experien- 
ces; ceux qui ſont charges du ſoin de nous &l-ver, 
nous apprenent a les appliquer , ou developpent 
la raiſon en nous; les premieres impulſions qu'ils 
nous donnent decident- communement de notre- 
fort, de nos paſſions, des 1dees que nous nous 
faiſons du bonheur, des moyens que nous em- 

loyons pour nous le procurer, de nos vices & 
de nos vertus. Sous les yeux de ſes Maitres len- 
fant acquiert des idées, il apprend à les aſſocier, 
a penſer d'une certaine maniere, à juger bien ou 
mal. On lui montre differens, objets qu'on Tac- 
coutume Aa aimer ou hair, a deſirer ou fuir, à es- 
timer ou mepriſer. C'eſt ainſi que les opinions 
ſe tranſmettent des peres, des meres, des nourri- 
ces, des maitres aux enfans: c'eſt ainſi que Ves- 
prit ſe remplit peu a peu de verites ou d'erreurs, 
d'après leſquelles chacun regle ſa conduite, qui le 
rend heureux ou malheureux , vertueux ou vi- 
cieux, eſtimable ou haiſſable pour les autres, con- 
tent ou mecontent de ſa deſtinee, ſuivant les ob- 
jets vers leſquels on a dirige ſes paſſions & Pener- 
gie de ſon eſprit, c'eſt-a-dire, dans leſquels on 
lui a montre ſon interet ou fa felicite: en conſe- 
quence il aime & cherche ce qu'on lui a dit d'ai- 


Car) Aſiduitate quotidiana & conſuetudine oculorum aſſueſcunt 
animi, neque admirantur neque requirunt rationes earum rerum quas 
vident, CICERO DE NarUR. DEQRUM LIS. II. Cap. 2. | 


I NATURE CHAP.IX wt 


mer & de chercher; il a des goũts, des penchans, 
des fantaiſies que dans tout le cours de fa vie il 
sempreſſe de fatisfarre, en raiſon de Factivitè dont 
la nature Va pourvu & que Pon a exercee en lui. 


- L A politique devroit &tre Vart de. regler les pas- 
ſions des hommes & de les diriger vers le bien de 
la ſociete, mais elle n'eſt trop ſouvent que l'art 
d'armer les paſſions des membres de la ſociété 
pour leur deſtruction mutuelle, & pour celle de 
aſſociation qui devroit faire leur bonheur. El- 
le eſt commune ment ſi vicieuſe parce qu'elle n'eſt 

point fondee fur la nature, ſur / experience, ſur 
Tutilité générale; mais ſur les paſſions, les ca- 
prices, Putilitè particuliere de ceux qui gouver- 
nent la ſociète. | 948 0 £ 


LA Politique pour ętre utile doit, fonder ſes 
incipes.ſur la nature, c'eſt-a-dire, ſe conformer 
2 eſſence & au but de la Societe: celle-ci n'etant 
qu'un tout forme par la reunion d'un; grand nom- 
bre de familles & d'individus, rafſembles pour fe 
rocurer plus facilement leurs beſoins rèciproques, 
es avantages qu'ils.defirent, des ſecours muruels, 
& ſurtout la faculté de jouir en ſirets des biens, 
que la nature & l'induſtrie peuvent fournir, i 
s' enſuit que la Politique deſtinèe à maintenir la 
ſociètè doit entrer dans ces vues, en faciliter les 
moyens, Ecarter tous les obſtacles qui pourroient 
les traverſer. 8 4 | 


| An 
Les hommes en ſe rapprochant les uns des au- 
tres pour vivre en ſociete, ont fait, ſoit formel- 
lement ſoit tacitement, un PAC TE, par lequel 
ils ſe ſont engages a ſe rendre des ſervices & a ne 
a ſe nuire. Mais comme la nature de chaque 
omme le porte a chercher à tout moment fon bien 


1 8 . S TE ME DE LA 


etre dans la ſatisfaction de ſes paſſions ou de ſes 


caprices paſſagers, ſans aucun égard pour ſes ſem- 


blables, il fallut une force qui le ramenat a ſon de- 


voir, Vobligeat de s' y conformer, & lui rappel- 
lat ſes engagemens, que ſouvent la paſſion pouvoit 
lui faire oublier. Cette force e'eſt Ja Loi; elle eſt 
la ſomme des yolontes de la ſociété, reunies pour 
fixer la conduite de ſes membres, ou pour diri- 
ger leurs actions de maniere a concourir au but 
e Taſſociation. UGLY; L 46 


: nde Wh 0 1 ITEL ENTS | LEAN ITES 
Mals comme la ſociete, ſurtout quand elle eſt 
nombreuſe, ne pourroit que tres difſicilement 
$afſembler, & ſans tumulte Sica connoitre:ſes; in- 
tentions, elle eſt obligee de choiſir des citoyens 
a qui elle accorde ſa confiance ; elle en fait les in- 
terpretes de ſes volontes, elle les rend depoſitai- 
res du pouvoir neceſſaire pour les faire executer. 


Telle eſt Porigine de tout Gouvernement, qui 


pour &tre légitime ne peut etre fonde que ſur.le 


conſentement libre de la ſdeieté, ſans lequel ii 


n'eſt qu'une violence, une uſurpation, un brigan- 

dage. Ceux qui ſont chargès du ſoin de gouver- 
ner $'appellent Souverains, Chefs, Legiſlateurs,, & 

2 la forme que la ſocieté a voulu donner à 
0 


n gouvernement, ces ſouverains s appellent 


Monarques, Magiſtrats, Repreſentans, &c. Le 
Gouvernement n' empruntant fon pouvoir que de 
la ſociete, & n' tant Etabli que pour ſon bien, il 
eſt evident quielle peut revoquer ce pouvoir 
. ſon interet l'exige, changer la forme de 
on gouvernement, Etendre ou limiter le pouvoir 
qu'elle confie a ſes chefs, fur leſquels elle conſer- 
ve toujours une autorité ſupremes, par la Loi 


immuable de nature qui veut que la partie ſoit ſu- 


bordonnèe au tout. 


1 tt 1 r a — ua 


* 
* 


N A TURE CHAP. IX. 143 


A1ns1 les Souverains ſont les miniſtres de la 
ſocietsi', ſes interpretes , les dépoſitaires d'une 
portion plus ou moins grande de fon pouvoir, & 
non ſes maſtres abſolus, ni les proprietaires des 
Nations. Par un Pacte, ſoit exprime ſoit tacite, 
ces Souverains s'engagent a veiller au maĩintien & 
1 $'occuper du bien - etre de la ſocietE; ce n'eſt 
qu'à ces conditions que cette ſocietse conſent à 
obéir. Nulle fſociets ſur la terre n'a pu ni voulu 
conferer irrevocablement a ſes chefs le droit de 
lui nuire: une telle conceſſion ſeroit annullee par 
1a nature, qui veut que chaque ſociete, ainſi que 
chaque individu de Peſpece humaine, tende a fe 
conſerver, & ne puiſſe conſentir a ſon malheur 
permanent. e. 8 


LES Loix pour Etre juſtes doivent avoir pour 
but in variable Vinteret general de la ſocietè, c'eſt 
à · dire aſſurer au plus grand nombre des citoyens 
les avantages pour leſquels ils ſe ſont afſocies, 
Ces avantages ſont la liberté, la propriete, la ſu- 
rete, La libertè eſt la faculté de faire pour fon 
propre- bonheur tout ce qui ne nuit pas au bon- 
heur de ſes aſſociés, en s'aſſociant chaque indivi- 
du a renonce a;Vexercice de 1a portion de ſa li- 
berte naturelle qui pourroit prejudicier a celle des 
autres. L'exercice de la liberté nuiſtble a la fock 
&te ſe nomme licence. La Propriete eſt la facultẽ 
de jouir des avantages que le travail & Vinduſtrie 
ont procures à chaque membre de la ſociètè. La 
ſirets eſt la certitude que chaque membre doit 
avoir de jouir de fa perſonne, & de ſes biens ſous 
la protection des Loix tant qu'il obſervera fid- 
lement ſes engagemens avec la ſocicte. 


La juſtice aſſure 2 tous les membres de la ſo- 


1444 SYSTEME DE LA 


cite la poſſeſſion des avantages ou droits qui vien. 
nent detre rapportes. D'ou, l'on yoit que ſan; 
juſtice la ſociete eſt hors d'etat de procurex aucun 
bonheur. La juſtice ſe nomme auſſi Equité, par. 
ce qu'a l'aide des Loix, faites pour commander: 


tous, elle egaliſe tous les membres de la ſociete, 


c'eſt· a · dire les empeche de ſe: prevaloir les unt 
contre les autres de Vinegalite que la nature ou 
Tinduſtrie peuvent avoir mis entre leurs forces, 
LES droits ſont tout ce que les Loix Equitable; 
de la ſoctete permettent a ſes membres de faire 
pour leur propre felicits.. Ces droits font Evidem- 


ment limites par le but invariable de Taſſociation; 


Ja Societe de ſon' cots a des droits ſur tous fe 
membres en vertu des avantages qu'elle leur pro- 
cure, & tous ſes membres ſont en droit d'exip:r 
d' elle ou de ſes miniſtres ces avantages en faveur 
desquels ils vivent en ſociete & renoncent a une 
portion de leur liberté naturelle. Une , ſociets 
dont les chefs & les Loix ne procurent aucun 
biens a ſes membres, perd evidemment ſes droits 
ſur eux; les chefs qui nuiſent à la-ſocicte perdent 
le droit de lui commander. Il n'eft point de pa- 
trie ſans bien etre; une ſociete ſans quit ne ren. 


ferme que des ennemis, une ſociete'opprimee ne 


contient que des oppreſſeurs & des eſclaves; des 
eſclaves ne peuvent ètre citoyens; c'elt laliberte; 
la propriete,; la ſurete qui rendent la parrie che. 


re, & c'elt amour de la patrie qui fait le ci 


toyen. (42 


Faurz de connoſtre ces verites, ou de les ap- 
pliquer, les nations ſont devenues malheureuſes, 
& n'ont renfermè qu'un vil amas d' eſclaves, ſeé- 

| 3 2 | 8 .pares 


(42) Servorum nulla eft unquam civites, a dit un ancien porie 


ſk CEE TTY2 S Low TT - Lan 1 La 


NATURE CHAP.IX 145 


parés les uns des autres & detaches de la ſocicts 
qui ne Jeur-procuroit aucuns biens. Par une ſuite 
de I'imprudence de ces nations ou de la ruſe & de 
la violence de ceux à qui elles avoient confié le 


pouvoir de faire des Loix & de les mettre en exé- 


cution, les ſouverains ſe ſont rendus les maitres 
abſolus des ſocietes, Ceux - ci, m&connoiffant la 
vraie ſource de leur pouvoir, pretendirent le te- 
nir du ciel, n'etre comptables qu'a lui de leurs ac- 
tions, ne devoir rien a la ſociete, en un mot etre 


des Dieux ſur la terre & la gouverner arbitraire- 


ment comme les Dieux de I'Empyree. Des lors 
la Politique ſe corrompit & ne fut qu'un brigan- 
dage. Les nations furent avilies & n'oſerent ré- 
ſiſter aux volontes de leurs chefs; les Loix ne fu 

rent que Vexpreflion de leurs caprices; linteret 
public fut ſacrifiè a leurs interets particuliers; la 
force de la ſociẽtè fut tournee contre elle - meme ; 
ſes membres la'quitterent pour s'attacher a ſes op- 
preſſeurs, qui, pour les ſeduire, leur permirent 
de lui nuire & de profiter de ſes malheurs. Ainſi 
la liberté, la juſtice, la ſirete, la vertu furent 
bannies des nations; la Politique ne fut que Fart 
de ſe ſervir de leurs forces & de leurs treſors pour 
les ſubjuguer elles-memes, & de diviſer les ſujets 
dinterets pour en venir a bout; enfin une habi- 
tude ſtupide & machinale leur fit cherir leurs 
chaines. | 7 


Tour homme qui n'a rien a craindre devient 
bientõt méchant: celui qui croit n'avoir beſoin de 
perſonne ſe perſuade qu'il peut ſans mènagement 
ſuivre tous les penchants de ſon coeur. La crain- 
te eſt done le ſeul obſtacle que la ſociets puiſſe 
oppoſer aux paſſions de ſes chefs , qui, fans ce- 

la, fe corrompront eyx-memesz & ne tarderont 
Tome I, 


* 


- 


148 SYSTEME DP E. L A 


pas à ſe ſervir des moyens que la ſociete leur met 
en main pour ſe faire des complices de leurs ini- 
quités. Pour prevenir ces abus, il faut done que 
la ſociété limite le pouvoir qu'elle -confie a ſes 
chefs, & s'en reſerve une portion ſuffifante pour 
les empecher de lui nuire; il faut que prudemment 
elle part1ge des forces, qui rèunies, Taccableroient 
infailtibl:ment, D'ailleurs la reflexion la plus ſim- 
ple lui fera ſentir que le fardeau dePadminiſtration 
eſt trop grand pour etre portè par un ſeul homme, 
que Fetendae & la multiplicite de ſes devoirs ren - 
dront toujours neghgent , que Fetendue de ſon 
pouvoir rendra toujours mechant. Enfin Fexpé- 
rience de tous les ages convaincra les nations que 
I'homme eft toujours tentè d' abuſer du pouvoir; 
que le ſouverain doit etre ſoumis a la Loi, & 
non la Loi au ſouverain. | 


L gouvernement influe neceſſairement & éga- 
lement ſur le Phyſique & le moral des nations. 
De meme que ſes ſoins produiſent le travail, Tac- 
tivité, Tabondance, la ſalubrité; ſa negligence 
& ſes injuſtices produĩſent la pareſſe, le decoura- 
gement, la diſette, la contagion, les vices & les 
crimes. Il depend de lui de faire éclore ou d'e-. 
touffer les talens, l'induſtrie, la vertu. En effet 
le gouvernement, diſpenſateur des grandeurs, des 
richeſſes, des recompenſes & des chitimens; en 
un mot mattre des objets dans lesquels les hommes 
ont appris des Venfance a placer leur felicité, ac- 
quiert une influence neceſfaire fur leur conduite, 
i allume leurs paſſions, il les tourne du core qu'il 


' lai plair, il les modifie & determine leurs mæurs, 


qui ne ſont dans les peuples entiers, comme dans 
Jes individus, que la conduite ou le ſyſteme gene- 
ral de volontes & d'actions qui refulre neceſſanty 
ment de leur education, de leur gouvernement, 


| N A T URE.CHAPTTK 147 


de leurs loix, de leurs opinions religieuſes, de 
leurs inſtitutions ſenſces ou deraiſonnables. En un 
mot les mœurs ſont les habitudes des peuples : ces 
mœurs ſont bonnes des qu'il en reſulte un bonheur 
ſolide & veritable pour la ſociété; & malgrè la 
ſanction des Loix, de Tuſage, de la Religion, de 
I opinion publique & de Vexemple , ces mœurs 
peuvent 'etre deteſtables aux yeux de la raiſon, 
quand elles n'ont pour elles que le ſuffrage de I'ha- 
bitude & du prejuge qui conſultent rarement l' ex- 
perience & le bon ſens. Il n'y a pas d'action abo- 
minable qui n'ait, ou qui n'ait eu des applaudiſſe- 

mens dans quelque nation. Le parricide , le ſa- 
_ crifice des enſans, le vol, Puſurpation, la cruau- 
te, intolerance, la proſtitution ont ete des acti- 
ons licites, & meme louables & meritoires chez 
quelques peuples de la terre. La religion ſur- 


tout a conſacré les uſages les plus revoltans, & 
les plus deraiſonnables, 


Les paſſions étant les mouvemens d'attraction 
&-de repulſion dont la nature rend homme ſus- 
c2ptible pour les objets qui lui paroiſſent utiles 
ou nuiſibles, peuvent etre retenues par les loix & 


dirigtes par le Gouvernement, qui tient Vaimant 
propre a les faire agir. Toutes les paſſions ſe bor- 


nent toujours a aimer ou hair, a chercher ou 2 
fuir, a defirer ou à craindre. Ces paſſions neceſſai- 
res à la conſervation de homme ſont une ſuite de 
ſon organiſation , & ſe montrent avec plus ou 
moins d'Energie ſuivant ſon temperament ; I'6du- 
cation ou Thabitude les developpent & les modi- 
_ hent, & le gouvernement les tourne vers les ob- 
Jets qu'il ſe croit intéreſſé a faire deſirer aux ſu- 


Jets qui lui ſont ſoumis. Les différens noms que 


Ton donne aux — ſont rEl#tifs aux differens 
2 | 


149 SYSTEME DE LA 


objets qui les excitent, tels que les plaiſirs, la 
ndeur, les richeſſes, qui produiſent la volup- 
te, l' ambition, la vanité, l'avarice. Si nous exa- 
minons attentivement la ſource des paſſions do- 
minantes dans les nations, nous la trouverons 
communement dans leurs gouvernemens. Ce ſont 
les impulſions de leurs chefs qui les rendent tantôt 
guerricres & tantot ſuperſtitieuſes; tant6t avides 
de gloire, tantdt avides d'argent; tantot ſenſes 
tantot deraifonnables; ſi les 8 pour é- 
claircr & rendre heureux leurs Etats, employoient 
la dixieme partie des depenſes qu'ils font & des 
ſoins qu'ils ſe donnent pour les abrutir, les trom- 
per & les affliger, leurs ſujets ſerozent bientôt 
auſſi ſages & fortunes qu'ils ſont aveugles & 
miſerables. : 


A1Ns1 que Fon renonce au vain projet de de- 
truire les paſſions dans les cœurs des hommes; 
qu'on les dirige vers des objets utiles pour eux 
memes & pour leurs afſocies, Que Ieducation, 
gouvernement & les loix les habituent a les 
contenir dans les juſtes bornes fixees par Vexpe- 
rience & la raiſon. Que PFambitieux ait des hon- 
neurs, des titres, des diſtinctions & du pouvoir, 
quand il ſcrvira utilement ſa patrie : que Ion 
donne des richeſſes a celui qui les deſire quand 
il ſe rendra nèceſſaire a ſes concitoyens; que Fon 
encourage par des louanges celui qui aimera la 
gloire; en un mot que les paſſions humaines aient 
un libre cours, quand il en reſultera des avanta- 
ges reels & durables pour la ſociete. Que Vedu- 
cation & la politique n'allument & ne favoriſent 
que celles qui ſont avantageuſes au genre humain 
& nccefſaires a ſon maintien. Les paſſions des 
hommes ne ſont {i dangereuſes que parce que tout 
conſpire a les mal diriger, 


NATURE HAP. IX. 149 


LA nature ne fait. les hommes ni bons ni mè- 
chans; (43) elle en fait des machines plus ou 
moins actives, mobiles, cenergiques ; elle leur 
donne des corps, des organes, des temperamens 
dont leurs paſſions & leurs deſirs plus ou moins 
impetueux ſont des ſuites neceſſaires 3 ces pas- 
ſions ont toujours le bonheur pour objet ; par- 
conſequent elles ſont legitimes & naturelles & ne 
peuvent Etre appellees bonnes ou mauvaiſes que 
dapres leur influence ſur les Etres de Peſpece hu- 
maine. La nature nous donne des jambes propres 
à nous ſoutenir & neceſſaires pour nous tranſpor- 
ter d'un lieu dans un autre; les foins de ceux qui 
nous Elevent les fortifient, nous habituent à nous 
en ſervir ou a en faire un uſage bon ou mauvais. 
Le bras que j'ai regu de la nature n'eſt ni bon ni 
mauvais; il ell neceſſaire a un grand nombre d' ac · 

tions de la vie, mais Tuſage de ce bras devient 
une choſe criminelle ſi J'ai contractè l' habitude 
de m' en ſervir pour voler ou pour aſſaſſiner en 
vue de me procurer de Targent que l'on m'a 
des l'enfance appris a deſirer, que la ſociets on 
je vis me rend neceſſaire, mais que mon induſtrie 


pourroĩt me faire obtenir ſans nuire a mon ſem- 


LE cœur de Phomme eſt un terrein qui, ſui- 
vant fa nature, eſt également propre a produire 
des ronces ou des grains utiles, des poiſons ou 
des fruits agreables en raiſon des ſemences qu'on y 
aura jettees, & de la culture qu'on lui aura don- 
nee. Dans notre enfance on nous montre les 
objets que nous devons eſtimer ou mèpriſer, cher- 
cher ou, Eviter, aimer ou hair. Ce ſont nos Pa- 


(43) Seneque a dit avec raiſon, erras fi exiſtimes vitia nobiſc::::; 
naſci; ſuperysnerunt , ingeſta ſunt, V. SEN RC. EPIST. 91, 95, 124. 


3 


| 
| 
| 
| 


— — 


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— — ww 9 —_ RC Dt 


150 STS TE ME DE IL A 


rens & nos inſtituteurs qui nous rendent bons ou 
méchans, ſages ou deraiſonnables, ſtudieux ou 
dillipes, ſolides ou legers & vains. Leurs exem- 
ples & leurs diſcours nous modifient pour toute la 
vie, en nous apprenant quelles ſont les choſes que 
nous devons dèſirer ou craindre; nous les defirons 
& nous tachons de les obtenir ſuivant l'énergie 
de notre temperament, qui decide toujours de la 
force de nos. paſſions. C'eſt donc Veducation 
qui, en nous inſpirant des opinions ou des idées 
vraies ou fauſſes, nous donne les impulſions pri- 


mitives, d'après leſquelles nous agiſſons d'une fa- 


con avantageuſe ou nuiſible a nous mẽmes & aux 
autres. Nous n'apportons en naiſſant que le be- 
ſoin de nous conſerver & de rendre notre exi- 
ſtence heureuſe; l'inſtruction, Vexemple, la con- 
verſation, Vuſage du monde nous en preſentent 
les moyens reels ou imaginaires, habitude nous 
procure la facilite de les employer, & nous atta- 
che fortement a ceux que nous jugeons les plus 
propres a nous mettre en poſſeſſion des objets que 
nous avons appris a deſirer. Lorsque notre Edu- 
cation, les exemples qu'on nous donne, les mo- 
yens que l'on nous fournit ſont approuves par la 
raiſon tout concourt a nous rendre vertueux , l'ha- 
bitude fortifie en nous ces diſpoſitions, & nous 
devenons des membres utiles de la ſociété, a la- 
quelle tout devroit nous prouver que notre bien 
etre durable cft neceſſairement liè. Si au contrai- 
re notre Education, nos inſtitutions, les exemiples 
qu'on nous donne, les opinions qu'on nous ſug- 
gere des l enfance, nous montrent la vertu comme 
mutile ou contraire & le vice comme utile & fa- 
vorable à notre propre bonheur, alors nous de- 
viendrons vicieux & nous nous croirons intèreſſès 
2 nuire à nos allocies;. nous ſuivrons le-torrent 


NATURE CHAP. IX. 151 


gencral ; nous renoncerons à cette vertu, qui ne 

era plus pour nous qu'une vaine idole que nous 
ne ſerons point tentẽs de ſuivre ou dadorer quantl 
elle exigera qu'on lui immole les objets que l'on 
nous a conſtamment fait regarder comme les Plas 
chers & les plus deſirables. 


Pour que J homme fut vertueux, il ſapdroit 
qu'il eut intérét à Tre, ou qu'il trouvit des 
avantages a pratiquer la vertu. II faudroit pour 
_cela que education lui donnat des idées raifonna- 
bles que Topinion publique & Fexemple lui mon- 
traſſent la vertu comme l'objet le plus digne d' eſti- 
me; que le gouvernement la recompenſat fidele- 
ment, que la gloire laccompagnaàt toujours, que 
le vice ou le crime fuſſent conſtamment mepraſcs 
& punis. La vertu eſt- elle donc dans ce cas par- 
mi nous? L' education nous donne: t- elle des idées 
bien vraies ſur le bonheur, des notions juſtes ſar 
la vertu, des diſpoſitions vraiment favorables 
pour les Etres avec qui nous vivons? Les exem- 
ples que nous avons ſous les yeux ſont - ils bien 
propres a nous faire reſpecter Ja decence, la pro- 
bite, la bonne foi, Tequite, I'mnocence des 
meurs, la fidelite conjugale, Fexactitude à rem- 
plir nos devoirs? La religion, qui ſeule pretend 
rögler nos mœurs, nous rend- elle ſociables, paci- 
fiques, humains? Les arbitres des focieresſont-ils 
bien fideles & recompenſer cenx qui fervent le 
mieux leur Patrie, & a punir ceux qui la pillent, 
la diviſent, la ruinent? La Juſtice tient- elle ſa ba- 
lance d'une main bien ſdre entre tous les citoyens ? 
Lies Loix ne favoriſent-elles pas le puiſſant contre 
le foible, le riche contre le pauvre, Pheureux con- 
tre le miſerable? Enfin ne voyons. non pas le eri- 
me, ſouvent juſtifiè ou couronnè par le ſucces, 


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152 SYSTEME DE LA 


triompher inſolemment du mérite qu'il dedaigne 
& de la vertu qu'il outrage? éh bien; dans des 
ſocietes ainſi conſtituees la vertu ne peut Etre Econ- 
tee que d'un petit nombre de citoyens paiſibles 
qui connoiſſent ſon prix & en jouiſſent en ſecret; 
elle n'eſt qu'un objet deplaifant pour les autres, 
qui ne volent en elle que l'ennemie de leur 
bonheur, ou la cenſure de leur propre conduite. 


S1 Thomme dAapres ſa nature, eſt force de de- 
firer ſon bien etre, il eſt force d'en aimer les mo- 
yens; il ſeroit inutile & peut- ètre injuſte de de- 
mander à un homme d'etre vertueux s'il ne peut 
etre fans ſe rendre malheureux. Des que le vice 
le rend heureux, il doit aimer le vice; des que 
I'inutihte ou le crime ſont honores & recompen- 
fes, quel interet trouveroit- il a s'occuper du bon- 
heur de ſes femblables, ou a contenir la fougue 
de fes paſſions ? Enfin des que fon eſprit s'eſt 
rempli d'idees fauſſes & d'opinions dangereuſes, 
il faut que ſa conduite devienne une longue ſuite 
d'egaremens & dactions depravees, 0 


ON nous dit que des ſauvages pour applatir la 
tete de leurs enfans la ſerrent entre deux plan- 
ches, & Vempechent par la de prendre la forme 
* la nature lui deſtinoit, Il en eſt a peu pres 

e meme de toutes nos inſtitutions; elles conſpi- 
rent communement a contrarier la nature, a ge- 
ner , detourner , amortir les impulſions qu'elle 
nous donne, a leur en ſubſtituer d autres qui ſont 
les ſources de nos malheurs. Dans preſque tous 
les pays de la terre les peuples ſont prives de la ve- 
rite, ſont repſis de menſonges ou de merveilleu- 
fes chimcres ; on les traite comme ces enfans dont 


ks membres, par les ſoins imprudens de leurs 


NATURE CHAP. IX. 153 


nourrices , ſont ſerres de bandelettes , qui leur 
6tent le libre uſage de ces membres, $'oppoſent 
> leur croiſſance, a leur aCtivite , a leur ſanté. 


LEs opinions religieuſes des hommes n'ont pour 
objet que de leur montrer la ſupreme felicite dans 
des illuſions, pour lesquelles on allume leurs paſ- 
ſions; & comme les phantomes qu'on leur preſen- 
te ne peuvent point etre vùs des memes yeux par 
tous ceux qui les contemplent, ils ſont perpetuel- 
jement en diſpute a leurs ſujets, ils ſe haiſſent , 
ils ſe perſẽcutent, & eroient ſouvent bien faire en 
commettant des crimes pour ſoutenir leurs opi- 
nions. C'eft ainſi que la religion enivre les hom- 
mes des l'enfance, de vanite, de fanatiſme & de 
fureurs, s' ils ont une imagination eEchauffee ; ſi au 
contraire ils ſont flegmatiques & laches, elle en 
fait des hommes inutiles a la ſociété; s'ils ont de 
ractivité, elle en fait des frenetiques ſouvent auſſi 
cruels pour eux memes qu'incommodes pour les 
autres. | 


1.Orrxron publique nous donne à chaque in- 
ſtant de fauſſes idees de gloire & d'honneur; elle 
attache notre eſtime non ſeulement a des avanta- 
ges ſrivoles, mais encore à des actions nuiſibles 
que l' exemple autoriſe, que le prejuge conſacre, 
que l'habitude nous empeche de voir avec l' hor- 
reur & le mepris qu'elles meritent. En effet 
I'habitude apprivoiſe notre eſprit avec les idées les 
plus abſurdes, les uſages les plus deraiſonnables, 
les actions les plus blamables, les prejuges les plus 
contraires 2 nous memes & à la ſociete on nous 
vivons. Nous ne trouvons Etranges, ſinguliers, 
me priſables, ridicules que les opinions & les ob- 
lets auxquels nous ne ſommes pas accoutumes; il 


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ciete, qui devient malheureuſe par le malheur de 


eſt des pays ou les actions les plus louables parois. 
ſent tres blamables & tres ridicules, & ou les ac. 
tions les plus noires paſſent pour: etre honeres & 
ſenſces. Wa) | 


L'auTORITE ſe croit communement intereſſte 4 
maintenir les opinions regues ; les prejuges & les 
erreurs qu'elle juge neceſſaires pour aſſurer ſon 
pouvoir, ſont foutenus-par la force, qui jamais 
ne raiſonne. Des princes remplis eux-memes de 
fauſſes idèes de bonheur, de puiſſance, de gran- 
deur, & de gloire, ſont entourès par des courti- 
fans flatteurs, intéreſſés a ne jamais detromper 
leurs maitres; ces hommes avilis ne connoiſſent 
la vertu que pour Poutrager, & peu à peu ils cor- 
rompent le peuple, qui ſe voit oblige a ſe preter 
aux vices de la grandeur, & qui ſe fait un merite 
de ]'imiter dans ſes dEreglemens. Les cours ſont 
les vrais foyers de la corruption des peuples. 


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VoiLa la veritable ſource du mal moral. C'eſt 
ainſi que tout conſpire a rendre les hommes vi- 
cieux, à donner a leurs ames des impulſions fata- 
les, d'ou refulte un deſordre general dans la ſo- 


preſque tous les membres qui la compoſent. Les 
mobiles les plus forts s accordent à nous inſpirer 
des paſſions pour des objets futiles ou indifferens 
pour nous memes, & qui deviennent dangereux 
a nos ſemblables par les moyens que nous ſommes 


(44) Dans quelques nations Pon aſſomme les vieillards, & les en- 
fans &rranglent leurs Peres. Les Pheniciens & les Carthaginois im- 
moloient leurs enfans à leur Dieu. Les Europtens approbuvent les 
Duels, & regardent celui qui refuſe d'en Egorger un autre comme 
un homme déshonoré. Les Eſpagnols & les Portugais trouvent tres 
honète de briler un heEretique. Les Chretiens penſent qu'il eſt tres 
legitime d"Egorger pour des opinions. Dans quelques pays les fem- 
mes ſe proſtituent fans dèshonneur. &c. &c. &c. | 


f5rees d' employer pour nous les procurer. Cenx 
qui ſont charges de nous guider, ou impoſteurs ou 
dupes de leurs prejuges, nous defendent d' couter 
Ia raiſon; ils nous montrent Ja verite comme dan- 
gereuſe, & Terreur comme nëceſſairè a notre bien 
etre dans ce monde & dans l'autre. Enfin Fhabi- 
tude nous attache fortement à nos opinions inſen- 
ſees; à nos inclinations dangereuſes, a nos pas- 
fons aveugles pour des objets inutiles ou dange- 


mal. Voila comment les paſſions inhérentes à 
notre nature & nèceſſaires a notre conſervation, 
deviennent les inſtrumens de notre deſtruction & 
de celle de la ſociẽtè qu'elles devroiĩent conſerver. 
Voila comment la ſociete devient un état de guer- 
re, & ne fait que ràpprocher des ennemis, des 
envieux, des rivaux toujours aux priſes. S'il ſe 
trouve parmi nous des Etres vertueux, l'on ne 


ceux qui, nes avec un temperament flegmatique 
& des paſſions peu fortes, ne deſirent point, ou 
defirent foiblement les objets dont leurs affocics 
ſont continuellement enivreès. 


NoTRE nature diverſement cultivee decide de 
nos facultes tant corporelles qu'intellectuelles, de 
nos qualitès tant phyſiques que morales. Un hom- 
me ſanguin & robuſte doit avoir des paſſions for- 
tes; un homme bilieux & melincolique aura des 
paſſions bizarres & ſombres; un homme d'une 
imagination enjouce aura des paſſions gayes; un 
homme en qui le flegme abonde aura des paſſions 
couces & peu emportees, C'eſt de l'équilibre 
des humeurs que ſemble dependre l'état de ceux 
que nous appellons vertuenæ; leur temperament 


NATURE. HAP. IX. 155 


reux. Voilà comment le plus grand nombre des 
hommes fe trouve neceffairement determine au 


doit les chercher que dans le petit nombre de 


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156 SYSTEME DE LA 


22 le produit d'une combinaiſon dans laqueſſe 
es Elemens ou principes ſe balancent avec aſſe; 
de preciſion pour qu'aucune paſſion ne porte |: 
trouble plus qu'une autre dans la machine. L'ha. 
bitude, comme on a vu, eſt la nature de l' homme 
modifiee; celle- ci fournit la matiere; l' education, 
les mœurs nationales & domeſtiques, les exem- 
ples, &c. lui donnent la forme; & du tempèrs. 
ment que la nature lui preſente, ils en font des 
hommes raiſonnables ou inſenſes, des fanatiques 
ou des heros, des entouſiaſtes du bien public ou 
des criminels effrenes ; des hommes Eclairés ou 
des ſtupides, des ſages Epris des avantages de h 
vertu ou des libertins plonges dans le vice. Tou. 
tes les variétés de l'homme moral dependent des 
adees diverſes qui $'arrangent & ſe combinent di. 
verſement dans les cerveaux divers par interme- 
de des ſens. Le temperament eſt le produit de 
ſubſtances phyſiques; I habitude eſt l'effet de mo- 
difications * && les opinions bonnes ou 


mauvaiſes, vraies ou fauſſes qui s' arrangent dans 
Peſprit humain, ne ſont jamais que les effets 
* impulſions phyſiques qu'il a regues par ſes 
ens. e 


7 


DDD SID DN RD IRIRDYS 


CHAPITRE. X 


WW Notre ame ne tire point ſes idtes elle: me- 
me. Iny a point didees innees. 


+; UT ce qui precede ſuffit pour nous prouver 
que l'organe intérieur, que nous appellons notre 
ame eſt purement matériel. On a pu ſe con- 
vaincre de cette verite par la maniere dont elle 
acquiert ſes 1dees d'après les impreſſions que les 
objets materiels font ſucceſſivement ſur nos orga- 
nes, matericls eux-mèmes; nous avons vu que 
toutes les facultes que l'on nomme intellectuelles, 
ſont dues a la faculte de ſentir; enfin nous ve- 
nons d'expliquer d'apres les loix neceſſaires d'un 
mechaniſme tres ſimple les differentes qualites des 
etres que l'on nomme Morauz ; il nous reſte en- 
core, a rEpondre à ceux qui s'obſtinent a faire de 
lame une ſubſtance diſtinguee du corps ou d'une 
eſſence totalement differente de la ſienne; ils ſe 
tondent ſur ce qu'ils pretendent que cet organe 


propre fond; ils veulent que meme en naiſſant 
homme apporte des idées, qu'ils ont appellees 
Inntes d'apres cette notion merveilleuſe. (45) Ils 


(45) Quelques anciens philofophes ſe ſont imagine que Pame con- 
tenoit originairement les principes de pluſieurs notions ou doctrines: 
c eſt ce que les Stoiciens appelloient prolepſes , & les mathEmaticiens 


£1CCS Kowng Eyre, Scaliger les nomme Zopyra, ſeminn æterni- 


fatis, Les quits ont une doctrine ſemblable qu' ils ont empruntee des 
Chaldéens: leurs Rabbins enſeignent que chaque ame, avant d'etre 
une a la ſemence qui doit former un enfant dans la matrice d'une 
ſemme, eſt conſié A un Ange, qui lui fait voir & le ciel, & la 
tere, & henfer; le tout à Taide d'une lampe qui s'eteint des que 


7 ” 


Peufant vient au monde. V. GAULMIN, DE VITA ET MR TE Mosis. 


NATURE EAP. x. 1357 


intérieur a le pouvoir de tirer des idées de ſon. 


[ 


— ww. WW. 


| ont done cru que Tame- par un privilege ſpeci; 
| jouiſſoit, dans une nature où tout eſt lie, de | 
faculte de ſe mouvoir d'ele-meme, de fe cree 
des idees, de penſer a quelque objet ſans y ere 
BF determinee par aucune cauſe extericure , qui en 
remuant ſes organes lui fournit Vimage de Pobjet 
de ſes penſees. En conſequence de ces préten. 
tions, qu'il ſuffit d'expoſer pour les refuter, quel. 
ques ſpeculateurs tres. habiles, mais F 
de leurs prejuges religieux, ont été juſqu'à di 
que ſans. modele ou prototype qui agit ſur ſe 
ſens, Tame etoit en Etat.de ſe peindre Punivers 
entier & tous les Etres qu'il renferme. Deſcartes 
& ſes diſciples ont aſſurè que le corps n'entroit 
abſolument pour rien dans les ſenfations ou ide 
de notre ame, & qu'elle ſentiroit, verroit, en. 
tendroit, goliteroit & toucheroit, quand meme 
il n'exiſteroit rien de materiel ou de corporel hors 
de nous. | 


Qu x dirons-nous d'un Berkeley, qui s'efforce 
de nous prouver que tout dans ce monde n'eſt 
| qu'une illuſion chimerique; que Punivers entier 
if n'exiſte que dans nous memes & dans notre ima- 
1 gination, & qui rend l' exiſtence de toutes choſes 

| problematique a Vaide de ſophiſmes inſolubles 
our tous ceux qui ſoutiennent la ſpiritualite de 
ame. (46) 0 


POUR juſtifier des opinions ſi monſtrueuſes on 
nous dit que les idées ſont les ſeuls objets de la 


(46) Poyez les entretiens de Hylas & de Philonos. Cependant on 
ne peut nier que Vidce.extravagante de PEv&que de Cloyne, ainſi que 
le ſyſteme du P. Malebranche , (qui voyoit tout en Dieu, ou qui ſou- 
tenoit les idges innces) ne ſe lient tres bien avec la notion extrava- 
1 ante de la ſpiritualité de l'ame. Les théologiens ayant imagine une 

1 fubſtance tout- A- fait hEtcrogene au corps de homme, à laquelle ils 
= ont fait honneur de toutes ſes peuſtes , le corps gt devenu ſuperſlu; 


1 
i 
: 


NATURE CHAP. x. 155 


penſce. Mais en derniere analyſe ces idées ne 
peuvent nous venir que des objets exterieurs qui 
cn agiſſant ſur nos ſens ont modifis notre cerveau, 
ou des &tres'materiels renfermes dans Pinterieur de 
notre machine qui font Eprouver-a/ quelques par- 
ties de notre corps des ſenſations dont nous nous 
appercevons , & qui nous fourniſſent des idées 
que nous rapportons bien ou mal a la cauſe qui 
nous remue. Chaque idee eſt un effet, mais quel - 
que difficile qu ib puiſſe etre de remonter a ſa cau- 
ſe, pouvons. nous ſuppoſer qu'il ne ſoit point dQ 
1 une cauſe? Si nous ne pouvons avoir d' idées 
que de ſubſtances materielles, comment pouvons- 
nous ſuppoſer que la cauſe de nos idees puiſſe etre 
immatèrielle? Prétendre que l'homme fans le ſe- 
cours des objets: extérieurs & des ſens peut avoir 
des idèes de univers, c'eſt dire qu un aveugle nc 
peut avoir Fidée vraie d'un tableau repreſentant 
quelque fait dont jamais il n'auroit entendu parler. 


LL eſt facile de voir la ſource des erreurs dans 
leſquelles des hommes, profonds & tres Eclaires 
dailleurs, ſont tombès quand ils ont voulu par- 
ler de notre ame & de ſes opèrations. Forces 
par leurs préjugès ou par la erainte de combattre 
les opinions d'une Theologie imperieuſe, ils ſont 


il a lallu tout voir en ſoi.; il a fallu voir en ow N a fallu que Dieu 
devint Vintermede, le lien commun de Fame & du corps; il a fallu 
que Punivers entier, fans excepter notre propre corps, ne fut qu'un 
eve vari & neceſſaire, le rève d'un ſeul homme: il a fallu que 
chaque homme ſe prit pour le tout, pour le ſeul etre exiſtant & né- 
ceſlaire, pour Dieu lui-mème. Enfm il-a fallu que le plus extrava- 
gant des fſyſtemes (celui de Berkeley) fut ſe plus difficile à com- 
battre. Abyſſus abylfum inyocat. Mais {i Phomme voit tout en Jut 
meme, ou s'il voit tout en Dieu, fi Dieu eft le lien commun de 
Fame & du corps, Mon viement tant d'id ces fauſſes, tant d'erreurs 
dont Feſprit humain ſe remplit? D'où viennent ces opinions qui, ſui- 
Vant les théologiens, font fi deplaiſantes à Dieu? ne pourroit-on pas 
demander au P. Malebzanche , fi c'eſt en Dieu que Spinoſa a pu voir 


lon ſyſteme? 


166 SYSTEME DE LA 


partis du principe que cette ame Etoit un pur ei. 
prit, une ſubſtance immaterielle, d'une eſſence 
tres differente des corps ou de tout ce que nous 
voyons: cela poſe, ils n'ont jamais pu concevoir 
comment des objets materiels, des organes gros. 
ſiers & corporels pouvoĩent agir ſur une ſubſtance 
qui ne leur Etolt nullement analogue, & la modi- 
fler en lui portant des idées; dans l' impoſſibilité 
d'expliquer ce phenomene,. & voyant pourtant 
que lame avoit des idées, ils en conclurent que 
cette ame devoit les tirer d' elle- mème & non des 
etres dont, ſuivant leur hypotheſe, ils ne pou- 
voient concevoir faction ſur elle; ils s'imagine. 
rent donc que toutes les modifications de cette 
ame Etolent dues a ſa propre énergie, lui Etoient 
1mprimees des le moment de ſa formation par Hau- 
teur de la nature qui Etolt immateriel comme elle, 
& ne dependolt aucunement des Erres que nous 
connoiſſons ou qui agiſſent ſur nous par la voie 
groſſiere des ſens. ene 


IL eſt pourtant quelques phenomenes qui , en- 
viſages ſuperficiellement, ſembleroient appuycr 
opinion de ces philoſophes, & annoncer dans 
Tame humaine la faculté de produire des idées en 
elle meme, ſans aucuns ſecours exterieurs ; ce ſont 
les ſonges, dans lesquels notre organe intérieur, 
prive d' objets qui le remuent viſiblement, ne laiſ- 
ſe pas d'avoir des idées, d' etre mis en action, & 
d' etre modifiés d'une fagon aſſez ſenſible pour in- 
Auer meme ſur le corps. Mais pour peu qu'on 
reflechiſſe, on trouvera la ſolution de cette diff 
culte; nous verrons que durant le ſommeil meme 
notre cer veau eſt meuble d'une foule d' idèes que 
la veille lui a fournies; ces idees lui ont Ete por. 
tees par les objets extèrieurs & corporels Bis 

| ont 


NATURE CHAP.X;, 161 


Pont modifié; nous trouverons que ces modifica- 
tions ſe renouvellent en lui, non par quelque 
mouvement ſpontane ou 'volontaire de fa part, 
mais par une ſuite des mouvemens involontaires 
qui ſe paſſent dans la machine & qui determinent 
ou excitent ceux qui ſe font dans le cervcau; ccs 
modifications ſe renouvellent avec plus ou moins 
d'exactitude ou de conformitè avec celles qu'il 
avoit anterieurement Eprouvees. Quelquefois en 
revant nous avons de la mémoire, & nous nous 
retracons pour lors fidelement des objets qui nous 
ont frappé; d'autres fois ces modifications fe re- 
nouvellent ſans ordre, ſans liaiſon ou differem- 
ment de celles que des objets reels ont excitces 
auparavant dans notre organe intérieur. Si dans 
un reve je crols voir un ami, mon cerveau ſe re- 
nouvelle les modifications ou les idées que cet ami 
excitoit en lui, dans le meme ordre qu'elles ſc 
ſont arrangees lorſque mes yeux le voyoient, ce 
qui n' eſt qu'un effet de la memoire. Si dans un 
reve je vois un monſtre qui n'a point de modele 
dans la nature, mon cerveau eſt modifie de la m6- 
me fagon qu'il I'Ecoit par des idées particulicrcs & 
detachees dont il ne fait alors que compoſer un 
tout ideal en rapprochant ou en aſſociant ridi- 
culement des idées éparſes qui $'Etoient conſi- 
gnees en lui; & alors j'ai en revant de l'ima- 


gination. | 


Les reves ficheux , bizarres, decouſus ſont 
communement les effets de quelque deſordre dans 
notre machine, tels qu'une A penible, un 
ſang trop échauffé, une fermentation nuiſible, 

C5; ces cauſes materielles excitent dans notre 
corps des mouvemens deſordonnes qui empechent 
que le cerveau ne ſoit modiſiè de la meme maniefe 

Tome £ IP 


16 SYSTEME DE LA. 


qu'il Pavoit été durant la veille; en conſequence 
de ces mouvemens peu regles, le cerveau lui- me- 
me eſt trouble, il ne ſe repreſente ſes idees que 
confuſement & fans liaiſon. Lorſqu'en reve je 
crois voir un ſphinx, ou j'en ai vu la repreſenta- 
tion Eveille, ou bien Virregularite des mouvemens 
de mon cerveau eſt cauſe qu'il combine des idées 
ou des parties dont il reſulte un tout ſans modele, 
ou dont les parties ne ſont pas faites pour &tre 
réunies. C'eſt ainſi que mon cerveau combine la 
tẽte d'une femme dont il a Iidee, avec le corps 
d'une lionne dont il a pareillement Videe. En ce- 
14 ma tete agit de la meme maniere que lorſque par 
quelque vice dans I organe mon imagination dere- 
glee me peint quelques objets tandis que je ſuis 
Eveille. Nous revons ſouvent ſans ètre endormis: 
nos ſonges ne produiſent jamais rien de ſi étrange 
qui n'ait quelque reſſemblance avec des objets qui 
ont agi ſur nos ſens ou qui ont porte des idees a 
notre cerveau. Les theologiens eveilles ont com- 

ofs à loiſir les phantomes dont ils ſe ſervent pour 
effrayer les hommes; ils n'ont fait que raſſembler 
les traits Epars qu'ils ont trouves dans les &tres les 
plus terribles de notre eſpece; en exagerant le 
pouvoir & les droits des tyrans que nous connoiſ- 
ſons, ils en ont fait les Dieux devant qui nous 


tremblons. 


Ox voit done que les ſonges, loin de prouver 
que notre ame agiſſe par ſa propre Energie, ou ti- 
re des 1dees de ſon propre fond, prouvent au con- 
traire que dans le ſommeil elle eſt totalement paſ- 
ſive & qu'elle ne fe renouvelle ſes modifications 

ue d'apres le deſordre involontaire que des cau- 
fos phyſiques produiſent dant notre corps, dont 
tout nous montre l'identitè & la conſubſtantialite 


NATURE CHAP. 1. 163 
avec Tame. Ce qui paroit avoir donnè le change 
2 ceux qui ont ſoutenu que Vame tiroit ſes idées 
d'elle meme , c'eſt qu'ils ont regarde ces idées 
comme des Etres reels, tandis que ce ne ſont que 
des modifications produites en nous par des objets 
Etrangers à notre cerveau; ce ſont ces objets qui 
ſont les vrais modeles ou les archetypes auxquels 
il falloit remonter; voila la ſource de leurs er- 
reurs. 


Dans l' homme qui reve Vame n'agit pas plus par 
elle - mẽme que dans l' homme ivre, c'eſt - à · dire 
modifie par quelque liqueur ſpiritueuſe; ou que 
dans le malade en delire, c'eſt-a-dire modifiè par 
des cauſes phyſiques qui troublent ſa machine dans 
ſes fonctions; ou enfin que dans celui dont la cer- 
velle eſt derangee; les reves, ainſi que ces diffe- 
rens Etats, n'annoncent qu'un déſordre phyſique 
dans la machine humaine, d'apres lequel le cer- 
veau n'agit point d'une fagon reguliere & preci- 
ſe: ce defordre eſt dũ a des cauſes phyſiques tel- 
les que des alimens , des humeurs, des combinai- 
ſons, des fermentations peu analogues a Vetat ſa- 
lubre de Thomme, dont le cerveau eſt neceſſai- 
rement trouble, des que ſon corps eſt agite d'u- 
ne fagon extraordinaire. 


AINSs I ne croyons point que notre ame agiſſe 
d'elle-meme ou ſans cauſe dans aucun des inſtants 
de notre duree: elle eſt conjointement avec no- 
tre corps ſoumiſe aux impreſſions des etres qui 
agiſſent en nous nèceſſairement & d'apres leurs 
propriètès. Le vin pris en trop grande quantité 
trouble neceſſairement nos idèes & met le defor- 


dre dans nos fonctions corporelles & intellec- 
tuelles. 
I. 2 


16. S$YSTEME DE-LA 


<—— * — — — 


81 exiſtoit dans Ja nature un ètre vraiment 
capable de ſe mouvoir par ſa propre energie, 
c'eſt-a-dire de produire des mouvemens indepen- 
| dans de toutes les autres cauſes, un pareil etre au- 
| roit le pouvoir g'arreter lui ſeul ou de ſuſpendre 
le mouvement dans I'univers, qui n'eſt qu'une 
1 chaine immenſe & non interrompue de cauſes 
| | lices les unes aux autres, agiſſantes & reagiſſantes 
4 par des loix neceſſaires & immuables, loix qui ne 
4 peuvent etre altérées ou ſuſpendues ſans que les 
| eſſences & les proprietes de toutes les choſes ſoĩent 
| changees ou meme ancanties. Dans le ſyſteme 
général du monde nous ne voyons qu'une longue 
ſuite de mouvemens regus & communiques de 
proche en proche par les etres mis a portée d'agir 
les uns ſur les autres; c'eſt ainſi que tout corps 
eſt mii par quelque corps qui le frappe; les mou- 
vemens caches de notre ame ſont dus a des cauſes 
cachees au dedans de nous memes; nous croyons 
qu'elle ſe meut d'elle-meme , parce que nous ne 
voyons point les reſſorts qui la remuent, ou par- 
ce que nous ſuppoſons ces mobiles incapables de 
produire les effets que nous admirons; mais con- 
cevons- nous beaucoup mieux comment une Etin- 
celle en allumant de la poucre eſt capable de pro- 
duire les terribles effets que nous appercevons? 
La ſource de nos erreurs vient de ce que nous re- 
gardons notre corps comme de la matiere brite & 
inerte, tandis que ce corps eſt une machine ſen- 
ſible, qui a neceſfairement la conſcience momen- 
tance dans Vinſtant qu'elle regoit une impreſſion, 
& qui a Ja conſcience du Moi par la memoire des 
impreſſions ſucceſſivement eEprouvecs 3 memoire 
qui reſſuſcitant une impreſſion anterieurement re- 
gde, ou arretant comme fixe, ou faifant durer 
une impreſſion qu'on regoit, tandis qu'on y en 


— — 
—_ 


NATURE CHAP. X. 165 


aſſocie un autre, puis une troiſieme &e. donne 
tout le mechaniſme du raiſonnement. 


UNE idée, qui n'eſt qu'une modification im- 
perceptible de notre cerveau, met en jeu l' organe 
de la parole, ou ſe montre par les mouvemens 
qu'elle excite dans la langue; celle- ci fait a ſon 
tour naicre des idèes, des penſces, des paſſions 
dans des Etres pourvus d'organes ſuſceptibles de 
recevoir des mouvemens analogues, en conſé— 
quence deſquels, les volontés d'un grand nombre 
d' hommes font que leurs efforts combines produt- 
ſent une revolution dans un état, ou meme 1n- 
fluent ſur notre globe entier. C'eſt ainſi qu'un 
Alexandre decide du ſort de Aſie; c'eft ainſ que 
Mahomet change la face de la terre; c'eſt ainſi 
que des cauſes imperceptibles produiſent les cffets 
les plus terribles & les plus erendus par une ſuite 
neceſfaire des mouvemens imprimès aux Cerveaux 
des hommes. er. 


La difficultè de comprendre les effets de l'ame 
de homme lui a fait actribuer les qualités incom- 
prehenſibles que l'on a examinées. A aide de 
imagination & de la penſce cette ame ſemble ſor- 
tir de nous memes, ſe porter avec la plus grande 
facilité vers les objets les plus Eloignes ; parcou- 
rir & rapprocher en un clin d'œil tous les points 
de Tunivers: on crut done qu'un etre ſuſceptible 
de mouvemens {i rapides devoit etre d'une nature 
tres differente de tous les autres; on ſe perſuada 
que cette ame faiſoit reellement tout le chemin 
immenſe neceffaire pour 8'clancer juſqu'a ces ob- 
Jets divers; on ne vit pas que pour le faire en un 
inſtant, elle n'avoit qua ſe parcourir elle- meme, 
& rapprocher des idees conſignées dans elle par 
le moyen de ſes ſens. 
"BP 


— — 


— 


) 


66 SYSTEME DE LA 
Ex effet ce neſt jamais que par nos ſens que 
les &tres nous ſont connus ou produiſent des idées 
en nous; ce n'eſt qu'en conſequence des mouve- 
mens imprimes a notre corps que notre cerveau 
ſe modifie ou que notre ame penſe, veut & agit. 
Si, comme Ariſtote Ia dit il y a plus de deux- 
mille ans, rien n'entre dans notre eſprit que par la 
voie des ſens, tout ce qui ſort de notre eſprit doit 
trouver (47) quelque objet ſenſible auquel il puis- 
ſe rattacher ſes 1dees, ſoit immediatcment, com- 
me homme, arbre, oiſeau, &c; ſoit' en derniere 
analyſe ou decompolition comme plaiſir, bonheur , 
vice & vertu, &c, Or toutes les fois qu'un mot 
ou ſon idée ne fournit aucun objet ſenſible au- 
uel on puiſſe le rapporter, ce mot ou cette idée 
font venus de rien, ſont vuides de ſens; il fau- 
droit bannir l'idèe de ſon eſprit & le mot de la 
langue, puiſqu'il ne ſignifieroit rien. Ce princi- 
pe n'eſt que Vinverſe de ax iome d' Ariſtote; la di- 
recte eſt evidente, il faut donc que Vinverſe le 
ſoit pareillement. 


CoMMENT le profond Locke qui, au grand 
regret des Theologiens, a mis le principe d' Ari- 
ſtote dans tout ſon jour; & comment tous ceux 
qui, comme lui, ont reconnu Vabſurdite du ſy- 
{teme des idces innces, n'en ont, ils point tire les 
conſẽquences immediates & neceſſaires? Comment 
n' ont ils pas cu le courage d' appliquer ce principe 


C47) Ce principe fi vrai, ſi lumineux, fi important par les conſc- 
quences qui en decoutent nèceſſairement, a été développé & mis 
dans tout {on jour par Panonyme qui a fourni à Encyclopédie les 
articles incomprehenſible, & Locke (philoſophie de) on ne peut rien 
lice de plus ſenſé, de plus philoſophique & de plus propre A éten— 
dre la ſphere des idées & du vrai que ce que ce ſavant anonyme 
dit à ce ſujer dans les deux articles que je viens d' indiquer, & 
auxquels je renvoie le lecteur pour ne point trop multiplier les cita- 
tions. Note de © Hditeur. 


NATURE CHAP. X. 167 


ſi clair à toutes les chimeres dont l'eſprit humain 
s' eſt ſi longtems & ſi vainement occupe? N' ont- 
ils pas vu que leur principe ſappoit les fondemens 
de cette Theologie qui n' occupe jamais les hom- 
mes que d' objets inacceſſibles aux ſens, & dont 
par conſequent il leur etoit impoſſible de ſe faire 
des idées? Mais le prejuge, quand il eſt facre 
ſur- tout, empeche de voir les applications les plus 
ſimples des principes les plus evidens; en matie- 
re de religion les plus grands hommes ne ſont ſou- 
vent que des enfans, incapables de preſſentir & 
de tirer les conſequences de leurs principes ! 


M. LockE, & tous ceux qui ont adopte ſon 
ſyſteme ſi demontre, ou Vaxiome d' Ariſtote, au- 
roient dit en conclure que tous les etres merveil- 
leux dont la Theologie s'occupe ſont de pures 
chimeres; que Peſprit ou la ſubſtance inetendue 
& 1mmaterielle, n'eſt qu'une abſence d'1dees ; en- 
fin ils auroĩent du ſentir que cette intelligence in- 
effable que Von place au gouvernail du monde & 
dont nos ſens ne peuvent conſtater ni Pexiſtence 
ni les qualites, eſt un Etre de raiſon. 


LES moraliſtes aurojent di, par la meme rai- 
fon , conclure que ce qu'ils nomment ſentiment 
moral, inſtinct moral, idèes innees de la vertu an- 
terieures a toute experience ou aux effets bons ou 
mauvais qui en reſultent pour nous, ſont des no- 
tions chimeriques , qui, comme bien d'autres, 
n'ont que Ja Theologie pour garant & pour ba- 
ſe. (48) Avant de juger il faut ſentir, il faut 


(48) C'eſt ſur cette baſe thEologique ou imaginaire qu'un grand 
nombre de Philoſophes a pretendu fonder la morale; qui, comme 
nous le prouverons dans le chapitre XV. ne peut-&tre fondée que 
ſur Tintérèt, les beſoins, le bien-&tre de Phomme, connus par ex 
pcrience, dont la nature nous a rendus ſuſceptibles. La morale eſt 


L 4 


163 $S$Y:STEME-DE LA 


comparer avant de pouvoir diſtinguer le bien 
du mal, 


Poux nous detromper des idées innees on des 


modifications imprimèes a notre ame au moment 


de fa naiſſance; il ne s'agit que de remonter a 
leur ſource, & nous verrons pour lors que cclles 
qui nous ſont familieres & qui ſe ſont comme 
identifices avec nous, nous ſont venues par quel- 
ques-uns de nos ſens, ſe ſont gravees quelquefois 
tres dithcilement dans notre cerveau, n'ont jamais 
Ete fixes, & ont perpetuellement varie en nous: 
nous verrons que ces pretendues idées inherentes 
à notre ame ſont des effets de Veducation , de 
l' exemple & ſur- tout de l'habitude, qui par des 
mouvemens TEiteres, fait que notre cerveau ſe 
familiariſe avec des ſyſtemes & aſſocie ſes idées 
claires ou confuſes d'une certaine maniere. En 
un mot nous prenons pour des idees innees celles 
dont nous oublions Vorigine; nous ne nous rap- 
pellons plus ni Vepoque preciſe ni les circonſtan- 
ces ſucceilives ou ces idées ſe ſont conſignees dans 
notre tete: parvenus à un certain age nous cro- 
yons avoir toujours eu les memes notions; notre 
memoire chargce pour lors d'une multitude d'ex- 
pericnces ou de faits, ne nous rappelle plus ou 
ne peut plus diſtinguer les circonſtances particu— 
Jieres qui ont contribue a donner a notre cerveau 
ſa fagon d'etre & de penſer, ſes opinions actuel- 
I's. Perſonne de nous ne ſe ſouvient de la pre- 
micre fois que le mot Dieu par exemple a frappe 


une ſcience de faits ; c'eſt la rendre incertaine que de la ſonder fur 
des kyootheſes dont nos ſens ne peuvent pas conſtater la realite, & 
fur jelquelles les hommes fe diſputeront fans fin, parce qu'ils ne 
Sentendront jamais. Dire que les idées de morale font 7274s ou 
Pcffer d'un ud, celt pretendre qu'un homme ſgait lire avant de 
counoirre les lettres de Alphabet. 


NATURE CHAP.X. 169 


ſon oreille, des premieres idées qu'il s'en eſt for- 
me, des premieres penſees que ce ſon a produit 
en lui: cependant il eſt certain que des lors nous 
avons cherche dans la nature quelqu' etre a qui 
rapporter les idées que nous nous en ſommes for- 
ms ou que Fon nous en a ſuggere : accoutu- 
més depuis a entendre toujours parler de Dicu, 
Is perſonnes, les pluseclairees dailleurs, regar- 
dent quelquefois ſon 1dee comme infuſe par la 
nature, tandis qu'elle eſt viſiblement due aux 
peintures que nos parens ou nos inſtituteurs nous 
en ont faites, & que nous avons enſuite modi- 
fiees d'apres notre „ p & nos circonſtan- 
ces particulieres; c'eſt ainſi que chacun ſe fait un 
Dieu dont Ilut-meme eſt le modele ou qu'il modi- 
fie a ſa maniere. (49) 

| / 


Nos idées en morale, quoique plus reelles que 
celles de la Theologie, ne ſont pas plus que les 
ſiennes, des idées innees; les ſentimens moraux, 
ou les jugemens que nous portons ſur les volontes 
& les actions des hommes, ſont fondes ſur l'ex- 
périence, qui ſeule peut nous faire connoitre cel- 
les qui ſont utiles ou nuiſtbles , vertueuſes ou 
vicizuſes, honnstes ou deshonnetes, dignes d'e- 
ſtime ou de blame. Nos ſentimens moraux ſont 
les fruits d'une foule d'experiences ſouvent tres 
longues & tres compliquees, Nous les recueillons 
avec le tems; elles ſont plus ou moins exactes en 
raiſon de notre organiſation particulière & des 
cauſes qui la modifient, enſin nous appliquons ces 
experiences avec plus ou moins de facilite, ce 
qui eſt dt a Phabitude de juger. La celeriteavec 
laquclle nous appliquons nos experiences ou nous 


00900 Voyez la II. partie chapitre 4. 


q — — 
—— — — — — 


170 STS T EME DE LA 


jugeons des actions morales des hommes eſt ce 
que Von a nomme J inſtinct moral. 


Cx que l'on nomme Vinſtin& en phyſique n'eſt 
que l'effet de quelque beſoin du corps, de quelque 
attraction ou repulſion dans les hommes ou dans 
les animaux. L'enfant qui vient de naitre tette 
pour une premiere fois; on lui met dans la bou- 
che le bout de la mamelle, par l'analogie naturel. 
le qui fe trouve entre les houpes nerveuſes dont fa 
bouche eſt tapiſſee & le lait qui decoule du ſein 
de la nourrice par le bout de cette mamelle, Ten- 
fant preſſe cette partie pour en exprimer la liqueur 
approprice a Ic nourrir dans I'ige tendre: de tout 
cela il reſulte une experience pour l' enfant, bien- 
tor les idees du teton, du lait & du plaifir s'aſſo- 
cient dans ſon cerveau; & toutes les fois qu'il 
appercolt le teton, il le ſaiſit par inſtinct & en 
fait avec promptitude I'uſage auquel il eſt deſtine, 


Cx qu vient d' etre dit peut encore nous faire 
juger de ces ſentimens promts & ſubits que Von a 
deſigne ſous le nom de la force du ſang. Les ſen- 
timens d'amour que les Peres & les meres ont 
pour leurs enfans, & que les enfans bien nes ont 

our leurs parens, ne ſont point des ſentimens 
innés, ils ſont des effets de Vexperience, de la 
réflexion, de l' habitude dans les cours ſenſibles, 
Ces ſentimens ne ſubſiſtent point dans un grand 
nombre d'etres de Veſpece humaine. Nous ne 
voyons que trop fouvent des parens tyranniques 
occupes a fe faire des ennemis de leurs enfans 
qu'ils ne ſemblent avoir faits que pour Etre la vic: 
time de leurs caprices inſenſes. 


Dzyv1s Vinſtant ou nous commengons, juſqu's 
celui ou nous ceſſons d'exiſter, nous ſentons , i 


e 


— wy 9 OS. 


* — RE” ©: ba On” 
n n= - +2 q— 0 — 


NATURE CHAP. X ms 


nous ſommes agreablement ou deſagreablement re- 
mus, nous recueillons des faits, nous faiſons des 
experiences qui produiſent des 1dees riantes ou 
deplaiſantes dans notre cerveau : aucun de nous 
wa ces experiences preſentes a la memoire ou ne 
gen repreſente tout le fil; ce ſont pourtant ces 
expcriences qui nous dirigent machinalement ou a 
notre inſgu dans toutes nos actions; c'eſt pour de- 
ſigner la facilite avec laquelle nous appliquons 
ces experiences, dont ſouvent nous avons perdu 
Ia liaiſon & dont nous ne pouvons quelquefois 
pas nous rendre compte à nous memes , que l'on 
a imagine le mot inſtinct; il paroit l'effet d'un 
pouvoir magique & ſurnaturel a la plupart des 
hommes, c'eſt un mot vuide de ſens pour bien 
£d'auires, mais pour le philoſophe c'eſt l'effet d'un 
ſentiment tres vif & il conſiſte dans la faculte de 
combiner promptement une foule d'experiences & 
Ed id&es tres compliquees. C'eſt le beſoin qui fait 
Wl! inſtinct inexplicable que nous voyons dans les 
animaux, que l'on a fans raiſon prives d'une ame, 
undis qu'ils ſont ſuſceptibles d'une infinite d'ac- 
Itions, qui prouvent qu'ils penſent, qu'ils jugent, 
quis ont de la mémoire, qu'ils ſont ſuſceptibles 
dexpèrience, qu'ils combinent des idées, qu'ils les 
appliquent avec plus ou moins de facilite pour 
W acisfaire les beſoins que leur organiſation parti- 
W culiere leur donne, enfin qu'ils oat des paſſions 
& qu'ils ſont. capables d'etre modifies. (50) 


On ſcait les embarras que les animaux ont don- 


= (59) Ceſt le comble de la ſolie de reſuſer les facultés intellec- 
uelles aux animaux, ils ſentent, ils ont des idées, ils jugent & 


og © parent, ils choiſident & déliberent, ils ont de la mémolre, ils 


montant de Pamour & de la haine, & ſouvent leurs Sens ſont bien 
dus fins que les nôtres. Les poiſions ſe rendent periodiquement 2 
{encroic o Pon eſt dans Puſage de leur jetter du pain. 


172 SYSTEME DE LA 


nes aux partiſans de Ia ſpiritualite : en effet en leur 
accordant une ame ſpirituelle ils ont craint de les 
Elever a la condition humaine; d'un autre còtè en 
la leur refuſant ils autorifoient leurs adverſaires à la 
refuſer pareillement a l'homme qui ſe trouvoit 
ainſi ravale a la condition de I'animal. Les theo- 
logiens n'ont jamais fgu ſe tirer de cette difficul- 
te: Deſcartes a cru la trancher en diſant que les 
betes n'ont point d'ames & ſont de pures machi- 
nes. Il eſt azfe de fentir Vabſurdite de ce principe. 
Quiconque enviſagera la nature ſans prejuge re- 
connoitra facilement qu'il n'y a d'autre diffèrence 
entre homme & la bete que celle qui eſt due à 
la diverſite de leur organiſation. 


Dans quelques Etres de notre eſpece, qui pa- 
roiſſent doues d'une ſenſibilitè d'organes plus gran- 
de que les autres, nous voyons un inſtinct a Vaide 
duquel ils jugent tres promptement des diſpoſi- 
tions les plus cachees des perſonnes a la ſeule in- 
ſpection de leurs traits. Ceux que Von nomme 
Phyſionomiſtes ne ſont que des hommes d'un tact 
plus fin que les autres, qui ont fait des experiences 
dont ceux- ci, ſoit par la groſſièrete de leurs or- 


ganes, ſoit par leur peu d' attention, ſoit par quel- 


que defaut dans leur ſens, ſont entièrement inca- 
pables; ces derniers ne croĩent point a la ſcience 
des phyſtonomies qui leur paroit totalement ideale. 
Cependant il eſt certain, que les mouvemens de 
cette ame, que l'on a fait ſpirituelle, font des im- 
preſſions tres marquees ſur le corps; ces impreſſi- 
ons s' tant continuellement reiterccs , leurs em- 
preintes doivent reſter ; ainſi les paſſions habituel- 
les des hommes ſe peignent ſur leurs viſages, & 
mettent un homme attentif & douè d'un tact 
fin a portèe de juger tres promptement de leur fa- 


NATURE CHAP. X. 173 


con d'etre, & meme de preſſentir leurs actions, 
[urs inclinations , leurs penchans, leur paſſion 
dominante, &c. Quoique la ſcience des phyſio- 
nomies paroiſſe une chimere a bien des gens, il 
en eſt peu qui n'aient des 1dees nettes d'un regard 
attendri, d'un eil dur, d'un air auſtere, d'un air 
ſaux & difſimule , d'un viſage ouvert, &c; des 
yeux fins & exerces acquierent , ſans doute, la 
ficulte de reconnoitre les mouvemens caches de 
[ame aux traces viſibles qu'ils laiſſent ſur un viſa- 
ge qu'ils ont continuellement modifie. Nos yeux 
ſubiſſent ſur-tout des changemens tres prompts 
Capres les mouvemens qui $'excitent en nous; 
ces organes ſi delicats s alterent viſiblement par les 
moindres ſecouſſes qu'eprouve notre cerveau. 
Des yeux ſereins, nous annoncent une ame tran- 
quille; des yeux hagards nous indiquent une ame 
inquiete; des, yeux enflammès nous annoncent un 
temperament colerique & ſanguin; des yeux mo- 
biles nous font ſoupgonner une ame allarmee ou 
diſimulèe. Ce ſont ces differentes nuances que 
ſaiſit un. homme ſenſible & exerce ; & ſur le champ 
il combine une foule d' experiences acquiſes pour 
porter ſon jugement ſur les perſonnes qu il voit. 
Lon jugement n'a rien de ſurnaturel & de mer- 
- vreilleux; un tel homme ne ſe diſtingue que par 
ek fineſſe de ſes organes & par la rapidite avec 
e. kquelle ſon cerveau remplit ſes fonctions. 


-I en eſt de meme de quelques ètres de notre 
j- © *pece dans lesquels nous trouvons quelquefois 
n- © une ſagacité extraordinaire, qui paroit divine & 
- mraculeuſe au vulgaire. (51) En effet nous vo- 


& (31) Il paroit que les plus habiles praticiens dans la médecine 

| ot été des hommes doués d'un tagt tres fin, ſemblable a celui des 

a- phyſfonomiſtes, a l'aide duquel its jugeoient tres promptement des 
maladies & tiroient facilement leurs proguoſtiques. 


194 SYSTEMEDE LA 


yons des hommes ſuſceptibles d'apprecier en un 
clin d'ce1] une foule de circonſtances & de preſſen. 
tir quelquefois des EvEnemens tres Eloignes; cet. 
te eſpece de talens prophetiques n'a rien de ſurng- 
turel; il indique ſeulement de experience & une 
organiſation tres delicate qui les mettent a portée 
de juger avec facilite des cauſes & de prevoir leurs 
effets de tres loin, Cette faculte ſe trouve parei, 
lement dans les animaux, qui beaucoup mieux quę 
les hommes preſſentent les variations de Fair & la 
changemens du tems. Les oiſeaux ont été long: 
tems les prophetes & les guides de pluſieurs na. 
tions qui ſe pretendoient fort eclairees. 


C'xsr donc à leur organiſation particuliere exer. 
ce que nous devons attribuer les facultes merveil- 
leuſes qui diſtinguent quelques Etres. Avoir d- 
FTinſtinct ne ſignifie que juger promptement & fans 
avoir beſoin de faire de longs raiſonnemens. Nos 
idees ſur le vice & la vertu ne ſont point des idées 
innees; elles ſont acquiſes comme toutes les au- 
tres, & les jugemens que nous en portons ſont 
fondes ſur des experiences vraies ou fauſſes qui de- 
pendent de notre conformation & des habitudes 

ui nous ont modifies. L'enfant n'a point d'idecs. 
de la Divinite ni de la vertu; c'eſt de celui qui 
Finſtruit qu'il regoit ces 1dees; il en fait un uſage 
plus ou moins prompt ſuivant que ſon organiſation 
naturelle ou ſes diſpoſitions ont Ete plus ou moins 
exercees. La nature nous donne des jambes, 1: 
nourrice nous apprend a nous en ſervir, leut 
agilits depend de leur conformation naturelle & 
de la maniere dont nous les avons exercees. 


Ce que Fon appelle le got dans les beaux art; 
n'eſt du pareillement qu'a la fineſſe de nos orga. 


on AD TH 02. _ CLP 1P - 


— "9d 
* 


NATURE CHAP. X. 175 


nes exerces par I'habitude de voir, de comparer 
& de juger certains objets, d'où reſulte dans quel- 
ques hommes la faculte d'en juger tres prompte- 
ment ou d'en ſaiſir en un clin d'ceil les rapports & 
Fenſemble. C' eſt à force de voir, de ſentir, de 
mettre les objets en experience que nous appre- 
nons à les connoitre; c'eſt a force de reiterer ces 


experiences que nous acquerons le pouvoir & ha- 


bitude de les juger avec celerite. Mais ces ex- 
periences ne nous ſont point innees; nous n' en 
avons point fait avant de naitre, nous ne pou- 
vons ni penſer, ni juger, ni avoir d'idees avant 
que d'avoir ſenti; nous ne pouvons ni aimer ni 
hair, ni approuver ni blamer avant que d'avoir 
ets agreablement ou deſagreablement remues. 
Ceſt neanmoins ce que doivent ſuppoſer ceux 
qui veulent nous faire admettre des notions in- 
nes, des opinions infuſes par la nature ſoit dans 
ha morale ſoit dans la Theologie, ſoit dans quel- 
que ſcience que ce puiſſe Etre. Pour que notre 
eſprit penſe & s' occupe d'un objet il faut qu'il 


connoille ſes qualités; pour qu'il ait connoiſſance 
5 Pour ꝗ 


de ces qualites il faut que quelques- uns de nos ſens 
en aient Etc frappès; les objets dont nous ne con- 
noiſſons aucunes qualites ſont nuls ou n'exiſtent 
point pour nous, 


ON nous dira peut - &tre que le conſentement 


univerſel des hommes ſur certaines propoſitions 
comme celle que le tout eſt plus grand que ſa par- 
tie, & comme toutes les demonſtrations geome- 
triques, ſemble ſuppoſer en eux certaines notions 
premieres, innees, non acquiſes. On peut ré— 
pondre que ces notions ſont toujours acquiſes & 
ſont des fruits d'une experience plus ou moins 


prompte, il faut avoir compare le tout a fa partie 


a 


— 
' 


— — — —  - ——  -  _ e . . I RI II I re 


176 SYSTEME DE LA 


avant d'etre convaincu que le tout eſt plus grand 
que ſa partie. L'homme n'apporte point en nais- 
ſant l'idèe que deux & deux font quatre, mais il 
en eſt tres promptement convaincu. Il faut avoir 
compare avant de porter aucun jugement quel- 
conque. * 


II eſt Evident que ceux qui ont ſuppoſe des 
idées innees ou des notions inherentes à notre 
etre, ont confondu l'organiſation de I'homme ou 
ſes diſpoſitions naturelles avec Vhabitude qui le 
modifie , & le plus ou le moins d'aptitude qu'il a 
pour faire des experiences & pour les appliquer 
dans ſes jugemens. Un homme qui a du godt en 
peinture a ſans doute apporte en naiſſant des yeux 
plus fins & plus penetrans qu'un autre; mais ces 
yeux ne le feront point juger avec promptitude 
s'il n'a point eu occaſion de les exercer; bien 
plus, a quelques egards les diſpoſitions que nous 
nommons naturelles ne peuvent Etre elles memes 
regardees comme innees. L'homme n'eſt point à 
vingt ans le meme qu'il Etoit en venant au mon- 
de; les cauſes phyſiques qui agiſſent continuelle- 
ment ſur lui influent neceſſairement ſur ſon orga- 
niſation & font que ſes diſpoſitions naturelles ne 
ſont point elles - memes dans un tems ce qu'elles 
Etoient dans un autre. (52) Nous voyons tous 
les jours des enfans montrer juſqu'a un certain age 
beaucoup d'eſprit, de ſaillie, d'aptitude aux ſcien- 
ces, & finir par tomber dans la ſtupidite, Nous 
en voyons d'autres qui après avoir montre dans 

Fen- 


(52) „ Nous penſons , dit la Motte le Vayer , bien autrement des 
„ Choſes en un tems qu'en un autre; jeunes que vieux; affames que 
„ raſſaſiés; de nuit que de jour; füchés que joyeux. Variants aint 
»» 1 toute heure par mille autres circonſtances qui nous tiennent en 
„une perpeétuelle inconſtance & inſtabilité. Voyes le bangucl 
ſeeptique pag. 17. 


| NATURE CHAP. X, 177 


penfance des diſpoſitions peu favorables ſe deve- 
joppent par la ſuite & nous Etonnent par des qua- 


lites dont nous les avions juges peu ſuſceptibles; 


il vient un moment ou leur eſprit fait uſage d'une 
foule d'experiences qu'il avoit amaſſces fans s'en 
appercevoir, & pour ainſi dire a ſon inſęu. 


A1ns1I, on ne peut trop le repeter, toutes les 
idees, les notions, les fagons d'etre & de penſer 
des hommes ſont acquiſes, Notre eſprit ne peut 
agir & s exercer que ſur ce qu'il connoit, & il ne 
peut connolitre bien ou mal que les choſes qu'il a 
ſenties. Les 1dees qui ne ſuppoſent hors de nous 
aucun objet materiel qui en ſoit le modele, ou au- 
quel on puiſſe les rapporter, & qu'on a nomme 
ide abſtraites, ne ſont que des fagons dont no- 
tre organe interieur enviſage ſes propres modifi- 
cations, dont il choiſit quelques-unes ſans avoir 
égard aux autres. Les mots que nous employons 
pour deſigner ces idées tels que ceux de'honte, de 
beaute, dordre, d'intelligence, de vertu, &c. ne 
nous offrent aucun ſens, ſi nous ne les rapportons 
ou ſi nous ne les appliquons à des objets, que nos 
ſens nous ont montrès ſuſceptibles de ces qualites, 
ou a des fagons d'etre & d'agir qui nous ſont con- 
nues. Qu'eſt - ce que me repreſente le mot va- 
gue de beauté, ſi je ne Vattache a quelque objet 
4 a frappe mes ſens d'une fagon particuliere 

auquel en conſequence J'ai attribue cette qua- 
lite? Qu'eſt- ce que me repreſente le mot intelli- 
gence, (i Je ne Vattache a une fagon d'&tre & 
dagir determinee? Le mot ordre ſignifie- t- il quel- 
que choſe, {1 je ne le rapporte a une ſuite d'ac- 
tons ou de mouvemens qui m'affeCtent d'une cer- 
tine maniere? Le mot vertu n'eſt-il pas vuide de 
lens, ſi je ne Vapplique à des diſpoſitions dans los 

Tons J. M | 


178 SYSTEME DE LA 


hommes qui produiſent des effets connus, diffe. 
rens de ceux qui partent d'autres diſpoſitions con. 


traires? Qu'eſt- ce que les mots douleur & plaiſir 


offrent a mon eſprit au moment ou mes organes 
ne ſouffrent ni ne jouiſſent, ſinon des fagons d'6. 


tre dont j'ai été affectè, dont mon cerveau con- 


ſerve Ja reminiſcence ou impreſſion & que Pex- 
perience m'a montre comme utiles ou nuiſibles? 
mais quand jJentends prononcer les mots ſpiritua- 
litz, immaterialite, incorporeits, divinits, &c. ni 


mes ſens, ni ma mémoire ne me ſont d'aucun ſe- 


cours; ils ne me fourniſſent aucun moyen d'avoir 
idèe de ces qualites ni des objets auxquels je dois 
les appliquer; dans ce qui n'eſt point matiere, 
je ne vois que le néant & le vuide, qui ne peut 
etre ſuſceptible d' aucunes qualitès. 


Tourxs les erreurs & les diſputes des hommes 
viennent de ce qu'ils ont renonce a Fexperience 
& au temoignage de leurs ſens, pour ſe laiſſer 
guider par des notions, _ ont cru infuſes ou 
inn2es, quoiqu'elles ne fuſſent reellement que les 
effets d'une imagination troublèe, des prejuges 
dont leur enfance s'eſt imbue, avec lesquels 12 
bitude les a familiariſes, & que Vautorite les a 
forces de conſerver. Les langues fe ſont remplies 
de mots abſtraits auxquels l'on attache des idées 
vagues & confuſes, & dont, quand on veut les 
examiner, l'on ne trouve aucun modele dans la 
nature ni d' objets auxquels on puiſſe les attacher. 
Quand on ſe donne la peine d'analyſer les choſes, 
on eſt tout ſurpris de voir que les mots qut ſont 
continuellement dans la bouche des hommes, ne 
preſentent jamais une idée fixe & determinee : 
nous les voyons ſans ceſſe parler d'e/prits, d ame 
& de ſes facultes, de divinit“ & de ſes attributs 


NATURE CHAP. X. 179 


d'eſpace, de durte, d'immenſit?, dinfinits, de per- 
fection, de vertu, de raiſon, de ſentiment , nc 
& de gout, &c. fans qu' ils puiſſent nous dire pre- 
ciſement ce qu'ils entendent par ces mots. Ce- 
pendant les mots ne ſemblent inventes que pour 
etre les images des choſes, ou pour peindre à Vai- 
de des ſens, des objets connus que l'eſprit puiſ- 
ſe juger, apprecter, comparer & mediter. 


- Pens&R à des objets qui n'ont agi ſur aucuns de 
nos ſens, c'eſt penſer a des mots, c'eſt rever à 
des ſons; c'eſt chercher dans ſon imagination des 
objets auxquels on puiſſe les attacher. Aſſigner 
des qualites a ces memes objets, c'eſt, ſans doute, 
redoubler d'extravagance.: Le mot Dieu eſt de- 
ſtine a me repreſenter un objet qui ne peut agir 
{ur aucun de mes organes, & dont par- conſequent 

ii m' eſt impoſſible de conſtater ni Pexiſtence ni 
les qualités: eependant pour ſuppléer aux idées 
qui me manquent, mon imagination, à force de 
fe creuſer, compoſera un tableau quelconque, 
avec les idées ou couleurs qu'elle eſt toujours for- 
cee d'emprunter des objets que je connois par mes 
ſens. En conſèquence je me peindrai ce Dien 1 
ſous les traits d'un vieillard venerable, ou ſous | 
ceux d'un monarque puiſſant, ou ſous ceux d'un | 
homme irrité, &c. Fon voit que c'eſt Evidem- 
ment homme & quelques-unes de ſes qualitẽs qui 

ont ſervi de modele a ce tableau. Mais ſi l'on 

me dit que ce Dieu eſt un pur eſprit, qu'il n'a 

point de corps, qu'il n'a point d'etendue, qu'il 


, n'eſt point contenu dans Feſpace, qu'il eſt hors 
| de la nature qu'il meut, &c. me voila replonge 
« dans le neant,- mon eſprit ne ſgait plus ſur quoi 
1 il médite, il wa plus aucune idée. Voilà, com- 


me nous le verrons 77 la ſuite la ſource des no- 
2 


130 SYSTEME DE LA 


tions informes que les hommes ſe feront toujours 
ſur la divinité; ils l'anèantiſſent eux memes a for- 
ce de raſſembler en elle des qualitès incompatibles 
& des attributs contradictoires. (53) En lui don- 
nant des qualites morales & connues, ils en font 
un homme; en lui aſſignant les attributs negatifs 
de la Theologie, ils en font une chimere; ils dé- 
truiſent toutes les 1dees antecedentes, ils en font 
un pur néant. D'où l'on voit que les ſciences 
ſublimes que l'on nomme 7heologie, Pſychologie, 
Metaphy/ique deviennent de pures fciences de mots; 
la morale & la politique, que trop fouvent elles 
infectent, deviennent pour nous des Enigmes 
inexplicables dont il n'y a que Vetude de la na- 
ture qui puiſſe nous tirer. 


Ls hommes ont beſoin de la verite; elle con- 
ſiſte a connoitre les vrais rapports qu' ils ont avec 
les choſes qui peuvent influer ſur leur bien etre: 
ces rapports ne ſont connus qu'a l'aide de Fexpe- 
rience; ſans experience il n'eſt point de raiſon; 
ſans raiſon nous ne ſommes que des aveugles qui 
ſe conduiſent au hazard. Mais comment acquerir 
de Pexperience ſur des objets ideaux que jamais 
nos ſens ne peuvent ni connoure ni examiner ? 
Comment nous afſirer de I exiſtence & des quali- 
res d'etres que nous ne pouvons ſentir? Comment 
juger ſi ces objets nous ſont fayorables ou nuiſi- 
bles? Comment ſgavoir ce que nous devons aimer 
ou hair, chercher ou fuir, Eviter ou faire? C'eſt 
pourtant de ces connoiſſances que notre ſort dé- 
pend dans ce monde, le ſeul dont nous ayons 
dee; c'eſt ſur ces connoifſances que toute morale 
eſt fondee. D'on Von voit qu'en faiſant interve- 
nir dans la morale ou dans la ſcience des rapports 


(53) Voce partie II. Chap. 4. | THY: 


NATURE CHAP.X. 1387 


certains & invariables qui ſubſiſtent entre les &tres 
de Veſpece humaine, les notions vagues de la theo- 
logie; ou en fondant cette morale ſur des &tres 
chimeriques qui n'exiſtent que dans notre imagi- 
nation, on rend cette morale incertaine & arbi- 
traire, on Vabandonne aux caprices de I imagina- 
tion, on ne Tut donne aucune baſe ſolide. 


a au 
Ds tres eſſentiellement differens pour Vorga- 
niſation naturelle, pour les modifications qu'ils 
Eprouvent, pour les habitudes qu'ils contractent, 
pour les opinions qu'ils acquierent, doivent pen- 
ſer differemment. Le temperament, comme on 
a vu, decide des qualites mentales des hommes, 
& ce temperament lui- mème eſt diverſement mo- 
difis chez eux: d' où il ſuit neceſſairement que 
leur imagination ne peut etre la meme ni leur creer 
les memes phantomes. Chaque homme eſt un tout 
le, dont toutes les parties ont une correſpondan- 
ce neceſſaire. Des yeux differens doivent voir 
differemment & donner des idées tres varices ſur 
les objets, meme reels, qu' ils enviſagent. Que 
ſera-ce donc ſi les objets n'agiſſent ſur aucun des 
ſens! Tous les individus de Veſpece ont en gros 
les memes ide es des ſubſtances qui agiſſent vivement 
ſur leurs organes, ils ſont tous aſſez d'accord ſur 
quelques qualites qu'ils appergoivent a peu pres 
de la meme maniere; je dis, 4 peu pres, parce 
que Vintelligence, la notion, la conviction d'au- 
cune propoſition , quelque ſimple , Evidente & 
claire qu'on la ſuppoſe, ne ſont ni ne peuvent 
etre rigoureuſement les memes dans deux hom- 
mes, En effet un homme n'etant point un autre 
homme, le premier ne peut avoir rigoureuſement 
& mathematiquement la mEme notion de Tunite, 
par exemple, que le ſecond, vi qu'un effet iden- 


3 


* a " — 285 2 
ms — — — 


132 8 V8 TE ME DE LA 


tique ne peut tre le reſultat de deux cauſes diffe. 
rentes. Ainſi lorſque les hommes ſont d'accord 
dans leurs idées, leurs fagons de N leurs 
jugemens, leurs paſſions, leurs deſirs & leurs 
goilts, leur conſentement ne vient point de ce 
qu'ils voient ou ſentent les memes objets préciſé- 
ment de la meme maniere, mais a peu pres 1 la 
meme maniere, & de ce que leur langue n'eſt ni 
ne peut-Etre aſſez abondante en nuances pour de- 
ſigner les differences imperceptibles qui ſe trou- 
vent entre leurs fagons de voir & de ſentir. Cha- 
que homme a pour ainſi dire une langue pour lui 
tout ſeul, & cette langue eſt incommunicable 
aux autres. Quel accord peut- il done y avoir en- 
tre eux, lorſqu'ils s entretiennent d' tres qu'ils 
ne connoiſſent que par leur imagination ? Gets 
imagination dans un individu peut -elle ètre ja- 
mais la meme que dans un autre? Comment peu- 
vent-1ls s'entendre lorſqu'a ces memes etres ils as- 
ſignent des qualites qui ne ſont dues qu'a la ma- 
niere dont leur cerveau eſt affecté? 


Ex1cer d'un homme qu'il penſe comme nous, 
c'eſt exiger qu'il ſoit organiſe comme nous; qu'il 
ait EtE modifie comme nous dans tous les inſtans 
de ſa durèe; qu'il ait regu le meme temperament, 
la meme nourriture, la meme Education; en un 
mot c'eſt exiger qu'il ſoit nous mèmes. Pourquoi 
ne point exiger qu'il ait les memes traits ? Eſt. il 
plus le maitre de ſes opinions? Ses opinions ne 
ſont-elles pas des ſuites néceſſaires de ſa nature & 
des circonſtances particulieres qui ont des Venfan- 
ce nëceſſuirement influe ſur ſa fagon de penſer & 
d'agir ? Si Thomme eſt un tout lie, des qu'un 
ſeul de ſes traits differe des norres, ne devrions- 
nous pas en conelure que ſon cerycau ne peut nl 


NATURE. CHAP.X, 183 


penſer, ni aſſocier des idées, ni imaginer ou re- 
ver de la meme fagon que le nôtre? 


L diverſits des temperamens des hommes eſt 
ja ſource naturelle & neceſſaire de la diverſite de 
leurs paſſions, de leurs gofits, de leurs idées de 
bonheur, de leurs opinions en tout genre, Ainſi 
cette mẽème diverſite ſera la ſource fatale de leurs 
diſputes, de leurs haines & de leurs injuſtices tou- 
tes les fois qu'ils raiſonneront ſur des objets in- 
connus, auxquels ils attacheront la plus grande 
importance. 1 ils ne s' entendront en parlant 
ni d'une ame ſpirituelle, ni d'un Dieu immateri<-! 
diſtingue de la nature; ils ceſſeront des lors de 
parler la meme langue, & jamais ils n'attacheront 
les memes idées aux méèmes mots. Wes ſera 

la meſure commune pour decider quel eſt celui 
qui penſe avec le plus de juſteſſe, dont Timagi- 
nation eſt la mieux reglee, dont les connoiſſan- 
ces ſont les plus ſires, lorſqu'il s'agit d' objets que 
experience ne peut examiner, qui echappent a 
tous nos ſens, qui n'ont point de modeles & qui. 
ſonk au deſſus de la raiſon ? Chaque homme, 
chaque Ilegiſlateur, chaque ſpeculateur, chaque 
peuple ſe ſont toujours forme des idées diverſes 
de ces choſes, & chacun a cru que ſes rèveries 
propres devoient etre preferecs a celles des au- 
tres, qui lui ont paru auſſi abſurdes, auſſi ridicu- 
les, auſſi fauſſes que les ſiennes leur pouvoient 
paroitre. Chacun tient a ſes opinions parce que 
chacun tient à ſa propre fagon d' etre, & croit que 
ſon bonheur depend de ſon attachement a ſes pré- 
Juges , qu'il n'adopte jamais que parce qu'il les 
croit utiles a ſon bien-etre. Propoſez a un homme 
fair de changer fa religion pour la votre, il croi- 


ra que vous etes un inſenſe; vous ne ferez qu'ex- 
7 1 M 4 


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184 SYSTEME DE LA 


citer ſon indignation & ſon mepris ; il vous pro. 
poſera a ſon tour de prendre ſes propres opinions; 
apres bien des raiſonnemens vous vous traiterez 
tous deux de gens abſurdes & opiniatres, & le 
moins fol ſera celui qui cedera le premier. Mais 
fi les deux adverſaires s'echauffent dans la diſpute 
(ce qui arrive toujours quand on ſuppoſe la ma- 
tiere importante ou quand on veut defendre la 
cauſe de ſon amour propre) des lors les paſſions 
s'aiguiſent, la querelle s' anime, les diſputants ſe 
haitſent & finiſſent par ſe nuire. C'eſt ainfi que 
pour des opinions futiles nous voyons le bramine 
mépriſer & hair le mahometan, qui Vopprime & 
le dedaigne ; nous voyons le chretien perſecuter 
& briiler le juif, dont il tient fa religion; nous 
voyons les chretiens ligues contre Pincredule & 
ſuſpendre pour le combattre les diſputes ſanglan- 
tes & cruelles qui ſubſiſtent toujours entre eux. 


Sr l'imagination des hommes Etoit la meme, 
les chimeres qu'elle enfanteroit ſeroient les memes 
par- tout; il n'y auroit point de diſputes entre eux 
s ils revolent tous de la meme maniere; ils s'en 
Epargnerolent un grand nombre, ſi leur eſprit ne 
$'0ccupoit que des etres poſſibles a connoitre, dont 
Pexiſtence fit conſtatee, dont on fit a portee de 
decouvrir les qualites veritables par des experien- 
ces ſires & reiterees. Les ſyſtemes de la phyſi- 
que ne ſont ſujets a diſpute que lorſque les princi- 
pes dont on part ne ſont point aſſez conſtates , peu 
à peu l' experience en montrant la verite met fin a 
ces querelles. II n'y a point de diſputes entre les 
géometres ſur les principes de leur ſcience; il ne 
s' en éleve que quand les ſuppoſitions ſont fauſſes 
ou les objcrs trop compliques. Les Theologiens 
n'ont tant de peine a convenir entre eux que par- 
ce que dans leurs diſputes ils partent ſans ceſſe, 


NATURE CHAP. X. 135 


non de propoſitions connues & examinees, mais 
des prejuges dont ils ſe font imbus dans Veduca- 
tion, dans I'Ecole, dans les livres, &c. : ils rat- 
ſonnent continuellement, non ſur des objets reels 
ou dont l'exiſtence ſoit demontree; mais ſur des 
etres imaginaires, dont jamais ils n'ont examine 
lu realite3 ils ſe fondent, non ſur des faits con- 
ſtants, ſur des experiences avérées, mais ſur des 
ſuppoſitions depourvues de ſolidite, Trouvant 
ces idees Etablies de longue main, & que tres peu 
de gens refuſent de les admettre, ils les prennent 
pour des verites inconteſtables, que l'on doit re- 
cevoir ſur 1'enonce; & lorſqu'ils y attachent une 
grande importance, ils s'irritent contre la tèmèri- 
te de ceux qui ont l'audace d' en douter ou mẽ- 
me de les examiner. 


S1 Von eſit mis les prejuges a l' cart, on efit 
decouvert que les objets qui ont fait naitre les plus 
affreuſes & les plus ſanglantes diſputes parmi les 
hommes ſont des chimeres, l'on efit trouve qu'ils 
ſe battoĩent & $'Egorgeolent pour des mots vuides 
de ſens; ou du moins Fon eũt appris a douter, 
& on efit renonce a ce ton imperieux & dogma- 
tique qui veut forcer les hommes a ſe reunir d'o- 
pinions. La réflexion la plus fimple eſit montre 
la neceſſite de Ja diverſite des opinions & des 
imaginations des hommes, qui dependent neces- 
fairement de leur conformation naturelle diverſe- 
ment modifièe, & qui influent nëceſſairement ſur 
leurs penſées, leurs volontes & leurs actions. En- 
fin fi l'on conſultoit la morale & la droite raiſon, 
tout devroĩt prouver a des ètres qui ſe diſent rai- 
ſonnables, qu'ils ſont faits pour penſer diverſe- 
ment, ſans ceſſer pour celà de vivre paiſiblement, 
de s'uimer, de ſe preter des fecours mutuels , 

M 5 : 


x86 SYSTEME DE LA 


quelques ſoient leurs opinions ſur des Etres impos- 
poſſibles a Cconnoitre ou A voir des memes yeux. 
Tout devroit convaincre de la tyrannique derai- 
ſon, de l' injuſte violence, & de Vinutilecruaute de 
ces hommes de ſang, qui perſccutent leurs ſem- 


blables pour les forcer de plier ſous leurs opinions; 


tout devroit ramener les mortels a la douceur, 4 
Findulgence, a la tolerance; vertus, ſans doute, 
plus evidemment neceſlaires a la ſociete, que les 
ſpeculations . merveilleuſes qui Ja diviſent & la 


portent ſouvent a Egorger les pretendus enne mis 


de ſes opinions reverees. 


L'on voit donc de quelle importance il eſt pour 
la morale d'examiner les idées auxquelles on eſt 
convenu d'attacher tant de valeur, & auxquelles, 
ſur les ordres fantaſques & cruels de leurs guides, 
les mortels ſacrifient continuellement & leur pro- 

re bonheur & la tranquillits des nations. Que 
homme rendu à Iexperience, à la nature, à la 
raiſon ne s'occupe done plus que d' objets reels & 
utiles à fa felicite, Qu'il etudie la nature, qu'il 
studie lui- mème; qu'il apprenne a connoitre les 
liens qui Puniſſent a ſes pareils, qu'il briſe ſes 
liens fictifs qui Tenchainent a des phantômes. Si 
toutefois ſon imagination a beſoin de ſe repaitre 


d'illuſions, s'il tient a ſes opinions, i ces preju- 


ges lui ſont chers; qu'il permette du moins à d' au- 
tres d' errer a leur maniere ou de chercher la ve- 
rite, & qu'il ſe ſouvienne toujours que toutes les 
opinions, les idées, les ſyſtemes, les volontes & 
les actions des hommes ſont des ſuites néceſſaires 
de leur temperament, de leur nature & des cauſes 
qui les modifient conſtamment ou paſſagerement, 
veritè que nous allons prouver encore dans le cha- 
pitre ſuivant : homme weſt pas plus libre de 
penſer que d'agir. 


NATURE CHAP. XI. 


CHAPITRE. XI. 
Du ſyſteme de Ia libertt de homme. 


8 E U x qui ont pretendu que l' ame Etoit diſtin- 
guee du corps, étoit immaterielle , tiroit ſes 
idees de ſon propre fond, agiſſoit par elle mẽme 
& fans le ſecours des objets exterieurs; par une 
ſuite de leur ſyſteme l' ont affranchie des loix phy- 
ſiques ſuivant leſquelles tous les etres que nous 
connoiſſons ſont obliges d' agir. Ils ont cru que 
cette ame Etoit maitreſſe de ſon ſort, pouvoit 
regler ſes propres operations , determiner ſes vo- 
lontes par ſa propre Energie, en un mot ils ont 
pretendu que Phomme Etoit libre. 


Novs avons deja ſuffiſament prouve que 
cette ame n'Etoit que le corps enviſage relative- 
ment a quelques - unes de ſes. fonctions plus ca- 
chees que les autres. Nous avons montrè que cette 
ame, quand meme on la ſuppoſeroit immaterielle, 
etoit perpëtuellement modifice conjointement 
avec ce corps, ſoumiſe a tous ſes mouvemens 
fans leſquels elle reſteroit inerte & mortez par- 
conſequent elle eſt ſoumiſe à Vinfluence des cau- 
ſes materielles & phyſiques qui remuent ce corps, 
dont la fagon d'etre, ſoit habituelle ſoit paſſagere, 
depend des élémens materiels qui forment ſon tis- 
ſu, qui conſtituent ſon temperament , qui en- 
trent en lui par la voĩe des alimens, qui le penctrent 

entourent. Nous avons explique d'une ma- 
mere purement phyſique & naturelle le mèchanis- 


o 
' 
: 
1 
'" 
E 
14 


— ———— l 


1 SYSTEME DE LA 


me qui conſtitue les facultes que Yon nomme ix. 
tellectuelles & les qualites que l'on appelle Morales. 
Nous avons prouve en dernier lieu que toutes nos 
1dees, nos ſyſtemes, nos affections, les notions 
vraies ou fauſſes que nous nous formons ſont dus 
à nos ſens materiels & phyſiques. Ainſi l homme 
eſt un Etre phyſique; de quelque fagon qu'on le 
conſidere il eſt lie a la nature univerſelle, & ſou- 
mis aux loix neceſſaires & immuables qu'elle im- 
poſe a tous les Etres qu'elle renferme, d' après es- 


Jence particuliere ou les proprietes qu'elle leur 
donne, ſans les conſulter, Notre vie eſt une ligne 


ae la nature nous ordonne de decrire à la ſur- 
face de la terre ſans jamais pouvoir nous en Ecar- 
ter un inſtant. Nous naiſſons ſans notre aveu, 
notre organiſation ne depend point de nous, nos 
idées nous viennent involontairement, nos habi- 
tudes ſont au pouvoir de ceux qui nous les font 
contracter, nous ſommes ſans ceſſe modifies par 
des cauſes ſoit viſibles ſoit cachees qui reglent ne- 
ceſſairement notre fagon d'etre, de penſer & da- 

ir. Nous ſommes bien ou mal, heureux ou mal- 

eureux, ſages ou inſenſes, raiſonnables ou de- 


raiſonnables, ſans que notre volonté entre pour 


rien dans ces differens Etats. Cependant malgré 
les entraves continuelles qui nous lient, on pretend 
que nous ſommes libres, ou que nous determinons 
nos actions & notre ſort independamment des 
cauſes qui nous remuent, 


QvELQUVE peu fondee que ſoit cette opinion, 
dont tout devroit nous detromper, elle paſſe au- 
jourd'hui dans Veſprit d'un grand nombre de per. 
ſonnes , tres cclairees d'ailleurs, pour une verite 
inconteſtable; elle eſt la baſe de la religion, qui, 
ſuppoſant des rapports entre Phomme & T etre in- 


NATURE. HA. XL md 


connu qu'elle met au deſſus de la nature, n'a pu 
imaginer qu'il put meriter ou demeriter de cet 
etre $i] n'etoit libre dans ſes actions. On a cru 
| ſociètè intereſſee a ce ſyſteme, parce qu'on a 
ſuppoſe que ſi toutes les actions des hommes E- 
tolent regardees comme neceſſaires, l'on ne ſe- 
roit plus en droit de punir celles qui nuiſent à 
leurs aſſociès. Enfin la vanite humaine s'accom- 
moda, fans doute, d'une hypotheſe qui ſembloit 
diſtingner Phomme de tous les autres etres phyſi- 
ques, en aſſignant a notre eſpece Vappanage ſpe- 
cial d'une independance totale des autres cauſes, 
dont, pour peu que Ton reflechifſe, nous ſenti- 
rons Pimpoſlibllite, 


ParTI1E ſubordonnee d'un grand tout, homme 
eſt force d'en Eprouver les influences. Pour Etre 
libre il faudroit qu'il ft tout ſeul plus fort que la 
nature entiere, ou il faudroit qu'il fut hors de 
cette nature, qui toujours en action elle - meme, 
oblige tous les ètres qu'elle embraſſe, d'agir & de 
concourir a ſon action generale ou, comme on 
Ia dit ailleurs, de conſerver ſa vie agiſſante par 
les actions ou les mouvemens que tous les ètres 
produiſent en raiſon de leurs Energies particulieres 
ſoumiſes a des loix fixes, éternelles, immuables. 
Pour que Vhomme füt libre, il faudroit que tous 
les Etres perdiſſent leurs eſſences pour lui, il fau- 
droĩt qu'il n elt plus de ſenſibilitè phyſique, qu il 
ne connũit plus ni le bien ni le mal, ni le plaiſir 
ni la douleur. Mais des lors il ne ſeroit plus en 
ctat n1 de ſe conſerver ni de rendre ſon exiſtence 
heureuſe ; tous les Etres devenus indifferens pour 
lui, il wauroit plus de choix, il ne ſcauroit plus 
ce qu'il doit aimer ou craindre, chercher oueviter. 

n un mot l' homme ſeroit un Etre denaturè ou to- 


190 SYSTEME DE LA 


talement incapable d'agir de la maniere que nous 


lui connoiſſons. 


S'1L eſt de l'eſſence actuelle de homme de 
tendre au bien etre ou de vouloir ſe conſerver; ſi 
tous les mouvemens de ſa machine ſont des ſuites 
neceſſaires de cette impulſion primitive; ſi la dou- 
leur Vavertit de ce qu'il doit eEviter, ſi le plaiſir 
lui annonce ce qu'il doit appeter, il eſt de ſon ef. 
ſence d'aimer_.ce qui excite ou ce dont il attend 
des ſenſations agreables, & de hair ce qui lui pro- 
cure ou lui fait craindre des impreſſions contraires, 
Il faut necefſairement qu'il ſoir attire ou que ſa vo- 
lonte ſoit determinee par les objets qu'il juge uti- 
les, & repouſlee par ceux qu'il croit nuiſibles à fa 
fagon permanente ou paſſagere d'exiſter. Ce n'eſt 
qu'a Vaide de l' experience que''homme acquiĩert la 
faculte de connoitre ce qu'il doit aimer ou crain- 
dre; ſes organes font - ils ſains? ſes experiences 
ſeront vrates, il aura de la raiſon, de la pruden- 
ce, de la prevoyance; il preſſentira des effets ſou- 
vent tres Eloignes ; il ſcaura que ce qu'il juge quel. 
quefois Etre un bien, peut devenir un mal par ſes 
conſequences neceſlaires ou probables, & que ce 
qu'il ſgait Etre un mal paſſager peut lui procurer 
pour la ſuite, un bien ſolide & durable. C'eſt ainſi 

ue l' experience nous fait connoitre que l amputa· 
tion d'un membre doit cauſer une ſenſation dou- 
loureuſe, en conſequence nous ſommes forces de 
craindre cette operation ou d'eviter la douleur; 
mais ſi l' experience nous a montre que la douleur 
paſſagere que cette amputation cauſe, peut nous 
ſauver la vie; notre conſervation nous étant chere 
nous ſommes forces de nous ſoumettre à cette 
douleur momentance dans la vue d'un bien qui 
la ſurpaſſe. | Et An K 


NATURE CHAP. XI. wr 


La volonts, comme on Pa dit ailleurs, eſt une 
modification dans le cerveau par laquelle il eſt diſ- 
poſe a Taction ou prepare a mettre en jeu les or- 
canes qu'il peut mouvoir. Cette volonte eſt ne- 
ceſſairement dEterminee par la qualite bonne ou 
mauvaiſe , agreable ou deſagreable de l'objet ou 
du motif qui agit ſur nos ſens, ou dont Tidee 
nous reſte & nous eſt fournie par la memoire. En 
conſequence nous agiſſons neceſſairement, notre 
action eſt une ſuite de Vimpulſton que nous avons 
recue de ce motif, de cet objet ou de cette idee, 
qui ont modifie notre cerveau ou diſpoſe notre 
yolonte; lorſque nous n'agiſſons point c'eſt qu'il 
ſurvient quelque nouvelle cauſe, quelque nouveau 
motif, quelque nouvelle idée qui modifie notre 
cerveau d'une maniere differente, qui lui donne 
une nouvelle impulſion, une nouvelle volonts, 
d'après laquelle ou elle agit, ou ſon action eſt ſu- 
ſpendue. C'eſt ainſi que la vue d'un objet agrea- 
ble ou fon idée determinent notre volonte a agir 
pour nous le procurer; mais un nouvel objet ou 
une nouvelle 1dee ancantiſſent l'effet des premiers, 
& empechent que nous n'agiſſions pour nous le 
procurer, Voila comme la reflexion, Fexperien- 
ce, la raiſon arretent ou ſuſpendent neceſſaire- 
ment les actes de notre volonte, ſans cela elle eũt 
neceſſairement ſuiv1 les premieres impulſions qui 
la portoient vers un objet deſirable. En tout 
cela nous agiſſons toujours ſuivant des loix ne- 
ceſſaires. e . 


Lonxs cuz tourmenté d'une foif ardente, je me 
figure en ide ou j appergois reellement une fon- 
taine dont les eaux pures pourroient me déſalté- 
rer, ſuis- je maitre de deſirer ou de ne point deſi- 


rer / objet qui peut ſatisſaire un beſoin ſi vif dan 


Vetat ou je ſuis? on conviendra, ſans doute, qu'il 
m'eſt impoſſible de ne point vouloir le ſatisfaire; 

mais Pon me dira que ſi l'on m'annonce en ce mo- 
ment que l'eau que je deſire eſt empoiſonnee, mal- 
gre ma ſoif je ne laiſſerat pas de m'en abſtenir, & 
Ton en conelura fauſſement que je ſuis libre. En 
effet de meme que la ſoif me determinoit neceſſai- 
rement a boire avant que de ſgavoir que cette eau 
fat empoiſonnee, de meme cette nouvelle decou- 
verte me determine neceſſairement a ne pas boire ; 
alors le deſir de me conſerver aneantit ou ſuſpend 
Fimpulſion primitive que la ſoif donnoit a ma vo- 
lonte; ce ſecond motif devient plus fort que le 
premier, la crainte de la mort Pemporte nèceſſai- 
rement ſur la ſenſation penible que la ſoif me fai- 
ſoit Eprouver. Mais, direz- vous, ſi la ſoif eſt 
bien ardente, ſans avoir Egard au danger, un im- 
prudent pourra riſquer de boire cette eau; dans 
ce cas la premiere impulſion reprendra le deſſus 
& le fera agir neceſſairement, vi qu'elle ſe trou- 
vera plus forte que la ſeconde. Cependant dans 
Yun & l'autre cas, ſoit que Fon boive de cette 
eau ſoit qu'on n' en boive pas, ces deux actions 
ſeront également neceſſaires, elles ſeront des ef- 
fets du motif qui ſe trouvera le plus puiſſant & 
qui agira le plus fortement ſur la volonte. 


Cx exemple peut ſervir a expliquer tous les 

phenomenes de la volonte. La volonte, ou plu- 
tot le cerveau, ſe trouve alors dans le m&me cas 
qu'une boule, qui, quoiqu'elle ait regu une im- 
pulſion qui la pouſſoit en droite ligne, eſt deran- 
gee de fa direction des qu'une force plus grande 
que la premiere Toblige a en changer. Celui qui 
boit de l'eau qu'on lui dit empoiſonnee nous pa- 
roit un inſenſe, mais les actions des inſenſeés _ 

| au 


* FI * enn = 


NATURE CHAP. XI. 193 


auſſi neceſſaires que celle des gens les plus prudents. 
Les motifs qui determinent le voluptueux & le de- 
bauchè A risquer leur ſante ſont auſſi puiſſants, & 
leurs actions ſont auſſi neceſſaires que ceux qui 
determinent homme ſage a menager la ſienne. 
Mais, inſiſterez-vous, l'on peut parvenir a enga- 
ger un debauche a changer de conduite; cela ſi- 
gnifie , non qu'il eſt libre, mais que Pon peut 
trouver des motifs aſſez puiſſans pour aneantir 
effet de ceux qui agiſſoient auparavant ſur lu, 
& pour lors ces nouveaux motifs determineront 


ſa volonté, auſſi neceſſairement que les premiers, 


a la conduite nouvelle qu'il tiendra. 


LorsqQue Vaction de la volonte eſt ſuſpendue, 


on dit que nous deliberons; ce qui arrive lorsque 


deux motifs agiſſent alternativement ſur nous. 
Deliberer, c'eſt aimer & hairalternativement ; c'eſt 
etre ſuccefſivement attire & repouſſe; c'eſt etre 
remue tantot par un motif tantot par un autre. 
Nous ne deliberons que lorſque nous ne connoiſ- 
ſons point aſſez les qualites des objets qui nous re- 
muent, ou lorſque Pexperience ne nous a point 
ſuffiſamment appris les effets plus ou moins elojgnes 
que nos actions produiront ſur nous-memes. Je 
veux ſortir pour prendre l'air, mais le tems eſt in- 
certain; je delibere en conſequence; je peſe les 
differens motifs qui pouſſent alternativement ma 
volonte a ſortir ou a ne pas ſortir ; je ſuis à la fin 
determine par le motif le plus probable, celui - ci 
me tire de mon indeciſion & il entraine neceſſai- 
rement ma volonte ſoit a ſortir ſoit a reſter: ce 
motif eſt toujours Vavantage preſent ou eloi- 


gne que je trouve dans Taction a laquelle je 
me reſous. 


Tome J. N 


————— — — 


194 SYSTEME DE LA 


NorTRE volonte eſt ſouvent ſuſpendue entre 
deux objets dont la preſence ou l'idèe nous re- 
muent alternativement; alors nous attendons pour 
azir que nous ayons contemple les objets qui nous 
ſollicitent à des actions differentes, ou les iddes 
qu'ils ont laiſſèes dans notre cerveau. Nous com- 
parons alors ces objets ou ces idées, mais dans le 
tems m&eme de la deliberation, durant la compa- 
raiſon & ces alternatives d'amour ou de haine qui 
ſe ſuccedent quelquefois avec la plus grande ra- 
pidits nous ne ſommes point libres un inſtant; le 
bien ou le mal que nous croyons trouver ſucceſſi- 

ment dans les objets ſont des motifs neceſſaires 
de ces volontes momentanees, de ces mouvemens 
rapides d'amour ou de crainte que nous Eprouvons 
tant que dure notre incertitude. D'où Von voit 
que la d<liberation eſt neceſſaire, que Pincertitu- 
de eſt neceſſaire, & quelque parti que nous pre- 
nions à la ſuite de Ja deliberation, ce ſera toujours 
ue ceſſairement celui que nous aurons bien ou 
mal jugs devoir probablement tre le plus avan- 


tageux pour nous. 


LonsqQuve lame eſt frappee par deux motifs qui 
agiſſent alternativement ſur elle ou qui la modi- 
fient ſucceſſivement, elle delibere; le cerveau eſt 
dans une eſpece d'equilibre accompagnè d'oſcilla- 
tions perpetuelles tantot vers un objet & tantòt 
vers un autre juſqu'a ce que l'objet, qui Ventraine 
le plus fortement, le tire de cette ſuſpenſion qui 
conſtitue Vindeciſion de notre volontse. Mais 
torſque le cerveau eſt pouſſé à la fois par des cau- 
ſes également fortes qui le meuvent ſuivant des 
directions oppoſees, d'apres la loi generale de tous 
les corps, quand ils font frappes également par 
des forces contraires, il garrete, il eſt in niſu, 1 


NATURE CHAP. XI. 195 


ne peut ni vouloir nl agir, il attend qu'une des 
deux cauſes qui le meuvent ait pris aſſez de force 
pour determiner ſa volonté, pour Iattirer d'une 
maniere qui Femporte ſur les efforts de l'autre 
cauſe. | 


Cz mechaniſme fi ſimple & ſi naturel ſuffit pour 
nous faire connoitre pourquol Fincertitude eſt pe- 
nible & la ſuſpenſion eſt toujours un etat violent 
pour homme. Le cerveau, cet organe fi delicat 
& ſi mobile, eEprouve alors des modifications tres 
rapides qui le fatiguent, ou lorſqu'il eſt pouſſe en 
des ſens contraires par des cauſes egalement for- 
tes, il ſouffre une ſorte de compreſſion qui Pem- 
peche dagir avec Iattivite qui lui convient pour 
ja conſervation de Penſemble & pour ſe procurer 
ce qui eſt avantageux. Ce mechaniſme explique 
encore [irregularite , Vinconſequence ,- Vincon- 
ſtance des hommes, & nous rend raiſon de leur 
conduite qui paroit ſouvent un myſtere inexplica- 
ble, & qui Teſt en effet dans les ſy{temes regus. 
En conſultant Vexperience nous trouverons que 
nos ames ſont ſoumiſes aux memes loix phy ſiques 
que les corps materiels. Si la yolonte de chaque 
individu n'etoit, dans un tems donné, mue que 
par une ſeule cauſe ou paſſion, rien ne ſeroit plus 
aiſe que de preſſentir ſes actions; mais ſon cœur 
eſt ſouvent aſſailli par des motifs ou des forces 
contraires, qui agiſſent a la fois ou ſucceſſivement 
fur lui. C'eſt alors que ſon cerveau eſt ou tiraille 
dans des directions oppoſces qui le fatiguent, ou 
bien il eſt dans un etat de compreſſion qui le gene 
& qui le prive de toute aCtivite. Tantòt il eſt 
dans une inaction incommode & totale, tantot il 
eſt le jouet des ſecouſſes alternatives qu'il eſt force 
deprouver, Tel eſt, my doute, I'etat ou paroit 

. 2 | 


196 - SLES TEMEB DE DL'A 


ſe trouver celui qu'une paſſion vive ſollicite au 
crime, tandis que la crainte lui en montre les dan- 
gers. Tel eſt encore l'tat de celui que le remors 
emp&che de jouir des objets que le crime Jul a fait 
obtenir par des travaux continuels de ſon ame de- 


chirec 3 &c. 


S1 les forces ou cauſes ſoit exterieures ſoit inter- 
nes qui agiſſent ſur Veſprit de Thomme tendent 
vers des points differens, fon ame ou ſon cerveau 
ainſi que tous les corps, prendra une direction 
moyenne entre l'une & Pautre force; & en raiſon 
de la violence avec laquelle lame eſt pouſſèe, Ve- 
tat de l homme eſt quelque fois ſi douloureux que 
ſon exiſtence lui devient importune; il ne tend 
plus a conſerver ſon etre; il va chercher la mort 
comme un azile contre lui-meme, & comme le 
ſeul remede au deſeſpoir; c'eſt ainſi que nous vo- 
yons des hommes malheureux & mecontens d'eux 
memes ſe detruire volontairement, lorſque la vie 
zur devient inſupportable. L'homme ne peut 
cherir ſon exiſtence que tant qu'elle a pour lui des 
charmes mais lorſqu'il eſt travaille par des ſenſa- 
tions pènibles ou des impulſions contraires, ſa 
tendance naturelle eſt derangee z il eſt force de 
ſuivre une route nouvelle qui le conduit a fa fin 
& qui la lui montre meme comme un bien deſira- 
ble. Voila comment nous pouvons nous expli- 
quer la conduite de ces melancoliques que leur 
temperament vicie, que leur conſcience bourre- 
Tee, que le chagrin & Tennui determinent quel- 
quefois à renoncer a la vie. (54) 


(54) Voyez le chapitre XIV. Les peines de Teſprit déterminent 
bien plus que les peines du corps & ſe donner la mort. Mille cau- 
ics font diverſion aux douleurs du corps, au lieu que dans les pei- 
nes de Pefprit le cerveau eſt comme abſorbé dans les idées qu'il 
porte au dedans de lui- meme, Par la mème raifon les plailirs que 
von nomme tate!/efuels font les plus grands de tous, 


NATURE CHAP. XI. 197 


Les forces diverſes & ſouvent compliquees qui 
- aziſſent ſucceſſivement ou ſimultanement ſur le 
cerveau des hommes & qui les modifient fi diver- 
2ment dans les differens periodes de leur durce, 
ſont les vraies cauſes de Fobſcurite de la morale 
& des difficultes que nous trouvons, lorſque nous 
voulons demeler les reſſorts caches de leur condui- 
te enigmatique. Le cœur de Phomme n'eſt un la- 
byrinthe pour nous que parce que nous n'avons 
que rarement les donnees nëceſſaires pour le juger ; 
nous verrions alors que ſes inconſtances, ſes in- 
conſequences, la conduite bizarre ou inopintee que 
nous lui voyons tenir, ne ſont que des effets des 
motifs qui determinent ſucceſſivement ſes volon- 
tes, dependent des variations frequentes que ſa 
machine éprouve, & ſont des ſuites e e 
des changemens qui $'operent en lui. D'après ces 
variations les memes motifs n' ont point toujours 
la m&me influence ſur ſa volonte, les m&mes ob- 
jets n'ont plus le droĩt de lui plaire, fon tempera- 
ment a change pour un inſtant ou pour toujours; 
il faut par conſequent que ſes goùts, ſes deſirs, 
ſes paſſions changent, & qu'il n'y ait point d'u- 
niformits dans fa conduite, ni de certitude dans 
les effets que nous pouvons en attendre. 


LE choix ne prouve aucunement la liberté de 
homme; il ne delibere que lorſqu'il ne ſgait en- 
core lequel choiſir entre pluſieurs objets qui le re- 
muent; il eſt alors dans un embarras qui ne finit 

ue lorſque ſa volonte eſt decidee par Videe de 

Iavantage plus grand qu'il croit trouver dans Pob- 

jet qu'il choifit ou dans Faction qu'il entreprend. 

D'ou Ton voit que ſon choix eſt nëceſſaire, vi 

qu'il ne ſe determineroit point pour un objet ou 

pour une action s'il ne — y trouver quelque 
3 


198 SYSTEME DE LA 


avantage pour lui. Pour que Thomme pfit agir 
librement, il faudroit qu'il put vouloir ou choiſir 
ſans motifs ou qu'il pit empecher les motifs d'a- 
gir ſur fa volonte. L'action étant toujours un 
effet de la volonte une fois determinee, & la 
volonte ne pouvant etre determinee que par le 
motif qui n'eſt point en notre pouvoir, il s'enſuit 
que nous ne ſommes jamais les maitres des deter- 
minations de notre volonte propre, & que par 
conſequent jamais nous n'agiſſons librement. On 
a cru que nous etions libres, parce que nous a- 
vions une volonte & le pouvoir de choiſir ; mais 
on n'a point fait attention que notre volontè eſt 
mue par des cauſes independantes de nous, inhe- 
rentes à notre organiſation ou qui tiennent a la 
nature des Etres qui nous remuent. (55) Suis je 
le maitre de ne point vouloir retirer ma main lors- 
que je crains de me briiler ? Ou ſuis-je le maitre 
d'0ter au feu la propriete qui me le fait crain- 
dre? Suis- je le maitre de ne pas choiſir par pre- 
ference un mets que je ſais erre agreable ou ana- 
logue a mon palais & de ne le pas preferer a celui 
que je ſgais etre deſagreable ou dangereux. C'eſt 
toujours d'apres mes ſenſations & mes propres ex- 
periences ou mes ſuppoſitions que je juge des cho- 
ſes bien ou mal, mais quelque foit mon jugement 
il depend neceiJairement de ma fagon de ſentir 
habituelle ou momentanee, & des qualites que je 


55) L'homme paſſe une tres grande partie de fa vie ſans m&me vou- 
10ir, Sa volonte attend des morifs qui la dererminent, Si un hom- 
me fe rendoit un compte exact de tout ce qu'il fait chaque jour de- 
puis fon lever juſqu'aà fon coucher, il trouveroit que toutes ſes actions 
n'ont été rien moins que volontaires, & qu'elles ont été machina- 
les, habituelles, determinées par des cauſes qu'il n'a pu prevoir & 
azusquelles il a été force ou engage d' acquieſcer. Il d6couvriroit que 
ie motif de fon travail, de ſes amuſemens, de ſes diſcours, de ſes 
penſces, &c., ont été nEceſſaires & Fort Evidewment au {Eduit ou 
entraincé. 


trouve & qui exiſtent malgre moi dans la cauſe 
qui me remue ou que mon eſprit y ſuppoſe. 


Tourxs les cauſes qui agiſſent ſur la volonts 
doivent avoir agi ſur nous d'une fagon afſez mar- 
que pour nous donner quelque ſenſation, qucl- 
que perception, quelque 1dee ſoit complette ſoir 
incomplette, ſoit vraie ſoit fauſſe. Des que ma 
volonte ſe determine, je dois avoir ſenti forte- 
ment ou foiblement, ſans quoi je ſerois determi- 
ne ſans motif. Ainſi, a parler exactement, il n'y 
a point pour la volonte de cauſes vraiment indif- 
ferentes : quelque foibles que ſoient les impulſions 
que nous recevons ſoit de la part des objets mè- 
me, ſoit de la part de leurs images ou idées; des 
que notre volonte agit, ces impulſions ont été 
des cauſes ſuffiſantes pour la determiner. En con- 
ſequence d'une impulſion legere & foible nous 
voudrons foiblement, c'eſt cette foibleſſe dans la 
volonte que l'on nomme indifference, Notre cer- 
veau $'appercolt a peine du mouvement qu'il a 
recu, il agit en conſequence avec peu de vigueur 
pour obtenir ou Ecarter l'objet ou Videe qui Font 

modifie. Si l'impulſion eũt été forte, la volonte 
ſcroit forte, & elle nous feroit agir fortement 
pour obtenir ou pour eloigner l'objet qui nous 
paroltrolit ou tres agreable ou tres incommode. 


On a cru que Phomme Etoit libre, parce qu'on 
Selt imagine que ſon ame pouvoit a volonte |: 
rappeller des idées, qui ſuſhſent quelquefois pour 
mettre un frein a ſes defirs les plus emportcs. 
(56) Ceſt ainſi que Iidee d'un mal ᷑loignè nous 


empeche quelquefois de nous livrer a un bien ac- 


(56) St. Auguſtin dit non enim cuiguam in potefiate eff 0174 
veniat in menten, 


NATURE CHAP. XI. 199 


20 SYSTEME DE LA 


tuel & preſent. Ceſt ainſi qu'un ſouvenir, une 
modification inſenſible & legere de notre cerveau 
aneantit a chaque inſtant l'action des objets reels 
qui agiſſent ſur notre volonte. Mais nous ne 
ſommes point les maitres de nous rappeller a vo- 
lonte nos idées; leur aſſociation eſt independante 
de nous; elles fe ſont a notre inſgu & malgré 
nous arrangees dans notre cerveau; elles y ont 
fait une impreſſion plus ou moms profonde; no- 
tre mEmoire depend elle-meme de notre organiſa- 
tion, ſa fidelite depend de Vetat habituel ou mo- 
mentanè dans lequel nous nous trouvons; & lors- 
que notre volonte eſt fortement determince par 
quelque objet ou idèe qui excitent en nous une 
paſſion très- vive, les objets ou les idèes qui pour- 


roient nous arreter, diſparoiſſent de notre eſprit; 


nous fermons alors les yeux ſur les dangers preſens 
qui nous menacent, ou dont IVidee devroit nous 
retenir, nous marchons tete baiſſèe vers l'objet 
qui nous entraine; la réflexion ne peut rien ſur 
nous; nous ne voyons que l'objet de nos deſirs, 
& les idees falutaires qui pourroient nous arreter 
ne ſe preſentent point a nous, ou ne s'y preſen- 
tent que trop foiblement ou trop tard pour nous 


- empecher d'agir. Tel eſt le cas de tous ceux qui, 


aveugles par quelque paſſion forte, ne ſont point 
en état de ſe rappeller des motifs dont Iidee ſeu- 
le devroit les retenir; le trouble on ils ſont les 
empeche de juger ſainement, de preſſentir les 
conſequences de leurs actions, d'appliquer leurs 
experiences, de faire uſage de leur raiſon, ope- 
rations qui ſuppoſent une juſteſſe dans la fagon d'as- 
ſocier ſes 1dees dont notre cerveau n'eſt pas plus 
capable a cauſe du deJire momentane qu'il Eprou- 
ve, que notre main n'eſt capable d'ecrire tandis 
que nous prenons un exercice violent, 


NATURE CHAP. XJ. vox 


Nos facons de penſer ſont neceſſairement dé- 
termin&es par nos fagons d'etre; elles dependent 
done de notre organiſation naturelle & des modi- 
fications que notre machine regoit independament 
de notre volonte. D'où nous ſommes forces de 
conclure que nos penſces, nos reflexions, notre 
maniere de voir, de ſentir, de juger, de combi- 
ner des idèes ne peuvent Etre nt volontaires ni li- 
pres. En un mot notre ame n'eſt point maitreſſe 
des mouvemens qui s'excitent en elle, ni de ſe 
repreſenter au beſoin les images ou les 1dees qui 
pourroĩent contrebalancer les impulſions qu'elle 
recoit d'ailleurs. Voila pourquoi dans la paſſion 
on ceſſe de raiſonner; la raiſon eſt auſſi impoſſi- 
ble a Ecouter que dans le tranſport ou dans I'y- 
vreſſe. Les mechans ne ſont jamais que des hom- 
mes ivres ou en delire; s' ils raiſonnent, ce n'eſt 
que quand la tranquillite s'eſt retablie dans leur 
machine, & pour lors les idées tardives qui ſe 
preſentent a leur eſprit leur laiſſent voir les conſe- 
quences de leurs actions, 1dee qui porte en eux le 
trouble que Von a deſigne ſous le nom de Honte, 
de regrets, de remors. 


Lxs.crreurs des philoſophes ſur la liberté de 
homme, viennent de ce qu'ils ont regardé ſa 
volonte comme le premier mobile de i tions | 
& que, faute de remonter plus haut, ils Wont 
point vu les cauſes multiplièes & compliquees in- 
dependantes de lui qui mettent cette volonte el- 
le. mẽme en mouvement, ou qui diſpoſent & mo- 
difient le cerveau, tandis qu'il eſt purement pas- 
it dans les impreſſions qu'il regoit. Suis- je le 
maltre de ne point dEſirer un objet qui me paroit 
delirable? Non, fans doute, direz- vous; mais 


vous etes le maitre de réſiſter a votre defir, ſi 
N 5 


202 SYSTEME DE L A 


vous faites reflexion aux conſequences. Mai; 
ſuis- je le maitre de faire reflexion à ces conſe. 
quences, lorſque mon ame eſt entrainee par une 

ion tres vive qui depend de mon organiſation 
naturelle & des cauſes qui la modifient ? Eſt-il en 
mon pouvoir d'ajouter a ces conſequences tout le 
poids neceſſaire pour contrebalancer mon de(ir ? 
Suis-je maitre d'empecher que les qualites qui me 
rendent un objet deſirable ne reſident en lui? 
Vous avez dit, me dit-on, apprendre a reſiſter j 
vos paſſions & contracter IV habitude de mettre un 
frein a vos deſirs. _ P'en conviendrai fans peine. 
Mais, repliquerai-je, ma nature a-t-elle été ſu. 
ſceptible d'etre ainſi modifièe; mon ſang bouil. 
lant, mon imagination fougueuſe, le feu qui cir- 
cule dans mes veines, m'ont- ils permis de faire 
& d'appliquer des experiences bien vraies au mo- 
ment ou Jen avois beſoin ? Et quand mon tempe- 
rament m'en eſit rendu capable, I education, Te- 
xemple, les idées que l'on m'a inſpirees de bonne 
heure ont - elles été bien propres a me faire con- 
tracter l'habitude de rẽprimer mes defirs ? Toutes 
ces choſes n' ont- elles pas plutòt contribuè à me fat 
re cherir & deſirer les objets auxquels vous dites que 
je devois reſiſter ? Vous voulez, dira Vambitieux, 
que je reſiſte a ma paſſion; ne n'a-t- on pas fans 
ceſſe repete que le rang, les honneurs, le pou- 
voir ſont des avantages deſirables? N'ai- je pas 
vu mes concitoyens les envier, les grands de mo 
pays tout ſacrifier pour les obtenir? Dans la ſo- 
ciete on je vis, ne ſuis- je pas force de ſentir que, 
fi je ſuis prive de ces avantages, je dois m' atten. 
dre a languir dans le mepris & a ramper ſous ! op- 
preſſion? Vous me defendez, dira Vavare, dal. 
mer l'argent & de chercher les moyens d'en ac 
querir? Eh! tout ne me dit · il pas dans ce mond: 


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de 


NATURE CHAP. XI. 203 


que Vargent eſt le plus grand des biens, qu'il ſuf- 
jt pour rendre heureux? Dans le pays que j' ha- 
bite ne vois- je pas tous mes concitoyens avides 
de richeſſes & peu ſerupuleux ſur les moyens de 
ſe les procurer? Des qu'ils ſe ſont enrichis par 
es voies que vous blamez, ne ſont- ils pas cheris, 
conſideres, reſpeCctes? De quel droit me defendez- 
vous donc d'amaſſer des treſors par les memes 
voies que je vols approuvees du ſouverain, tan- 
dis que vous les nommez ſordides & criminelles? 
Vous voulez donc que je renonce au bonheur? 
Vous pretendez, dira le voluptueux, que je re- 
ſiſte a mes penchans? Mais ſuis- je le maitre de 
mon temperament, qui ſans ceſſe me ſollicite au 
plaiſir ? Vous appellez mes plaiſirs honteux ? Mais 
dans la nation où je vis je vois les hommes les 
plus deregles jouir ſouvent des rangs les plus dis- 


tingués; je ne vois rougir de l'adultere que I'&- 


poux qu'on outrage; je vois des hommes faire 
trophée de leurs debauches & de leur libertinage. 
Vous me conſeillez de mettre un frein a mes em- 
portemens, dira Phomme colere, & de reſiſter 
au deſir de me venger? Mais je ne puis vaincre 
ma nature; & d'ailleurs dans la ſociete je ſerois 
infailliblement deshonore fi je ne lavois dans le 
ſing de mon ſemblable les injures que Jen regois. 
Vous me recommandez la douceur & indulgen- 
ce pour les opinions de mes pareils, me dira len- 
touliaſte zele ? Mais mon temperament eſt vio- 
ent; Jaime tres fortement mon Dieu; on m'as- 
ure que le zele lui plait, & que des perſecuteurs 
nhumains & ſanguinaires ont été ſes amis; je 
yeux par les memes moyens me rendre agreable 
ſes yeux. 


15 . 1 
LN un mot les actions des hommes ne ſont ja- 


_ =_ —— — - 
— 
- - E —-ʃ. T — — WOO U —— - 


204. SYSTEME DE LA 


mais libres; elles ſont toujours des ſuites neces. 
ſaires de leur temperament, de leurs idées regue, 


des notions vraies ou fauſſes qu'ils ſe font du bon. 
heur , enfin de leurs opinions fortifices par be. 
xemple, par l' education, par Vexperience jour. 
nalicre. Nous ne voyons tant de crimes ur |; 
terre que parce que tout conſpire a rendre |: 
hommes criminels & vicieux; leurs religions, 
leurs gouvernemens, leur education, les exem- 
ples qu' ils ont ſous les yeux les pouſſent irreſiſti 
blement au mal; pour lors la morale leur preche 
vainement la vertu, qui ne ſeroit qu'un ſacrific 


douloureux du bonheur dans des ſocietes où le v. 


ce & le crime ſont perpetuellement couronng, 
eſtimes, recompenſes, & ou les deſordres lx 
plus-affreux ne ſont punis ; dans ceux qui ſont 
trop foibles pour avoir le droit de les commettie 
impunement. La ſociete chitie les petits des e. 
ces qu'elle reſpecte dans les grands, & ſouven 
elle a Vinjuſtice de decerner la mort contre ceu 
que les prejuges publics qu'elle maintient ont ren: 
dus criminels. | 


L'Homme neſt done libre dans aucun inſtant 
de fa vie; il eft neceſſairement guide a chaque 
pas par les avantages reels ou fictifs qu'il attach 
aux objets qui excitent ſes paſſions. Ces paſſion 
ſont neceſſaires dans un Etre qui tend fans cell 
vers le bonheur; leur Energie eſt neceſſaire pul 
qu'elle depend de leur temperament; leur temps 
eſt neceſſaire, puiſqu'il depend des elemens phy: 
ſiques qui entrent dans fa compoſition : les modr 
fications de ce temperament ſont neceſſaires , pul 


qu'elles ſont des ſuites infaillibles & inevitabls 
de la fagon dont les etres phyſiques & morall 
agiſſent ſans ceſſe ſur nous. 


my ——— OY << Nao 23 


—— — — 
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— 
— 


— — — — 


8 — — — — — e 2 


NATURE CHAP. XI. 205 


Mar.GRE des preuves ſi claires de la non liberté 
ge homme, on inſiſtera, peut-etre, encore, & 
hon nous dira que fi l'on propoſe a quelqu'un de 
2muer ou de ne pas remuer la main, actions du 
nombre de celles que l'on nomme indifferentes, il 
paroit évidemment le maitre de choiſir, ce qui 
prouve qu'il eſt libre. Je repons que dans cet 
exemple homme pour quelqu' action qu'il ſe de- 
termine ne prouvera point ſa liberté; le deſir de 
montrer ſa liberte, excite par la diſpute, devien- 
dra pour. lors un motif neceſſaire qui decidera ſa 
yolonte pour l'un ou l'autre de ces mouvemens 
ce qui lui fait r le change, ou ce qui Jut 
perſuade qu'il eſt libre dans cet inſtant, c'eſt qu'il 
ne demele point le vrai motif qui le fait agir, c'eſt 
le deſir de me convaincre. Si dans la chaleur de 
la diſpute il inſiſte & demande ne ſuis - je pas le 
mattre de me jetter par la fenetre? Je lui dirai que 
noa, & que tant qu'il conſervera la raiſon 1] n'y a 
pas d'apparence que le deſir de me prouver fa li- 
bcrts devienne un motif aſſez fort pour lui faire 
ſacrifier ſa propre vie: ſi mon adverſaire malgre 
cela ſe Jettoit par la fenetre pour me prouver qu'il 
eſt libre, je n'en conclurois point qu'il agiſſoit li- 
brement en cela, mais que c'eſt la violence de ſon 
temperament qui I'a porte a cette folie. La de- 
mence eſt un état qui depend de Vardeur du ſang 
& non de la yolgnte. Un fanatique ou un heros 
bravent la mort auſſi neceſſairement qu'un hom- 
me plus flegtmatique ou qu'un lache la fuit. (57) 


(57) Il n'y a aucune difference entre un homme qu'on jette par la 
enetre & un homme qui s'y jette lui- meme, fi non que Vimpulſion 
Jul agit ſur le premier vient du dehors, & que Pimpulſion qui de- 
* la chiite du ſecond vient du dedans de ſa propre machine, 
MHutins Secyla qui tient fa main dans un brifier Ctoit auſſi néceſſité 
par les motifs intéricurs qui je poufſoient à cette étrange action que 

des hommes vigoureux euſſent retenu ſon bras. La fierté, le defir 


— — — 


206 SYSTEME DE LA 


ON nous dit que la liberte eſt Pabſence des ob. 
ſtacles qui peuvent s' oppoſer a nos actions ou 
Texercice de nos facultes: on pretendra que nom 
ſommes libres toutes les fois qu'en faiſant uſagede 
ces facultés elles operent l'effet que nous nous 


Etions propoſe, Mais pour repondre a cette oh. 
jection il ſuffit de conſiderer qu'il ne depend pu 


de nous de mettre ou d'6ter les obſtacles qui nou 
determinent ou nous arretent ; le motif qui nom 
fait agir n'eſt pas plus en notre pouvoir que ]'. 
ſtacle qui nous arrete, ſoit que ce motif & cet ob. 
ſtacle ſoient en nous memes ou hors de nous, ſe 
ne ſuis pas le maitre de la penſee qui vient à mon 
eſprit & qui determine ma volonte; cette penſce 
&eſt excitee en moi a occaſion de quelque cauſc 


_ independante de moi meme. 


Pour ſe detromper du ſyſteme de la liberte c 
homme, il s'agit ſimplement de remonter aumo- 
tif qui determine ſa volonte, & nous trouveron 
toujours que ce motif eſt hors de ſon pouyoir 
Vous direz qu'en conſequence d'une idee qui nil: 
dans votre eſprit vous agirez librement ſi vous ne 
rencontrez point d'obſtacles. Mais qu'eſt - ce qui 
a fait naitre cette idèe dans votre cerveau ? Eties 
vous le maitre d'empecher qu'elle ne ſe preſentit 
ou ne ſe renouvellat dans votre cerveau? cette 
idée ne depend-elle pas des objets qui vous frap 
pent malgre vous du dehors, ou des cauſes qui, 


à votre inſcu agiſſent au dedans de vous meme 
modifient votre cerveau ? Pouvez-vous empèche 


de braver ſon ennemi, de Petonner, de l'intimider, le deſeſpoir & 
Eroient les chaines inviſibles qui le tenoient lié ſur le braäſier. L's 
mour de la gloire , FPentouſiaſme pour la patrie forcerent pareillemel 
Codrus & Decius a ſe devouer pour leurs concitoyens, L'indien Ca 
us, & le philoſophe Peregrinus furent également forces de ſe br: 
ler, par le deſir d'exciter I'ftonnement de la Grece aſſemblee, 


— — — — — . Ht — — — #Y R $3 


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que vos yeux portes ſans deſſein ſur un objet quel- 
onque ne vous donnent Tidee de cet objet & ne 
-muent votre cerveau? vous n' tes pas plus mai- 
ne des obſtacles ; ils ſont des effets neceſſaires des 
cauſes exiſtantes ſoit au dedans ſoit hors de vous, 
ces cauſes agiſſent toujours en raiſon de leurs pro- 
prietes. Un homme inſulte un lache, celut- ci 
virrite néceſſairement contre lui, mais ſa volonte 
ne peut vaincre Vobſtacle que fa lachete met a Pac- 
compliſſement de ſes deſirs, parce que ſa confor- 
mation naturelle , qui ne depend point de lui , 
lempeche d'avoir du courage. Dans ce cas le 
liche eſt inſulte malgre lui, & force malgre lui 
de deyorer l'inſulte qui lui eſt faite. 


Les partiſans du ſyfteme de la liberté paroiſſent 
avoir toujours confondu la contrainte avec la ns- 
ceſſits, Nous croyons agir librement toutes les 
fois que nous ne voyons pas que rien mette obſta- 
cle a nos actions; nous ne ſentons pas que le 
motif qui nous fait vouloir eſt toujours neceſſai- 
re & independant de nous. Un priſonier charge 
de fers eſt contraint de reſter en priſon, mais il 
neſt pas libre de ne pas deſirer de ſe ſauver ; ſes 
chaines Yempechent d'agir, mais ne I'empechent 
pas de vouloir ; il ſe ſauvera, fi l'on briſe ſes 
chaines 3 mais il ne ſe ſauvera point librement ; 
la crainte ou Videe du ſupplice ſont pour lui 
des motifs neceſſaires. 


 L'nowME peut donc ceſſer d'etre contraint ſans 
etre libre pour celà; de quelque fagon qu'il agiſſe 
il agit neceſſairement d'apres les motifs qui le de- 
terminent. II peut Etre compare à un corps pe- 


obſtacle quelconque; Ecartez cet obſtacle, & le 


NATURE CHAP. XI. 207 


ant, qui ſe trouve arrëté dans fa chiite par un 


- — 
5 5 * 2 
— — — j- 


2080 SYSTEME DE LA 


corps pourſuivra ſon mouvement ou continuer 
de tomber; Dira- t- on que ce corps eſt libre de 
tomber ou de ne pas tomber ? Sa chſite n'eſt. elle 
pas un effet neceſſaire de fa peſanteur ſpecifique? 
Socrate, homme vertueux & ſoumis aux loix, 
meme injuſtes, de ſa patrie, ne veut pas ſe ſau. 
ver de fa priſon dont la porte lui eſt ouverte, mais 
en cela il nagit point librement; les chaines in. 
viſibles de Topinion, de la decence, du reſpe& 
pour les loix, lors meme qu'elles ſont iniques, 1; 
crainte de ternir fa gloire, le retiennent dans fa 
priſon & ſont des motifs aſſez forts ſur cet entou- 
ſiaſte de la vertu pour lui faire attendre la mort 


avec tranquillite; 11 n'eſt point en ſon pouvoir de 


ſe ſauver , parce qu'il ne peut ſe reſoudre à ſe 
dementir un inſtant dans les principes auxquels 
ſon eſprit s eſt accoutume, | 


LES hommes, nous dit-on, agiſſent ſouvent 
contre leur inclination, d'où Von conclud qu'ils 
ſont libres; cette conſequence eſt tres fauſſe; lors 

u'ils ſemblent agir contre leur inclination, ils 
font determines par quelques motifs neceſſaires aſ- 


ſez forts pour vaincre leurs inclinations. Un ma. 


lade dans la vue de guerir parvient a vaincre fi 
repugnance pour les remedes les plus degou- 
tants 3 la crainte de, la douleur ou de la mort 
devient alors un motif neceſſaire; par conſequent 
ce malade n'agit point librement. 


Quand nous diſons que homme n'eſt point li 
bre nous ne pretendons point le comparer à un 
corps ſimplement mil par une cauſe impulſive; i 
renferme en Jui-meme des cauſes inherentes a fon 
etre, il eſt mii par un organe intérieur qui a { 
loix propres & qui eſt determine neceſſairemen 

el 


NATURE. CHAP. XI. 209 


en conſequence des idées, des perceptions, des 
ſenſations qu'il regoit des objets exterieurs. Com- 
me le mechaniſme de ces perceptions, de ces ſen- 
ſations & Ia fagon dont ces idées ſe gravent dans 
notre cerveau ne nous ſont point connus, faute 
de pouvoir demeler tous ces mouvemens, faute 
dappercevoir la chaine des operations de notre 
ame, ou le principe moteur qui agit en nous, 
nous le ſuppoſons libre, ce qui traduit a la lettre, 
ſignifie qu'il ſe meut de lui- meme, ſe determine 
ſans cauſe; ou plutòt ce qui veut dire que nous 
ignorons comment & pourquoi il agit comme il 


fait. II eſt vrai qu'on nous dit que lame jouit 


d'une aCtivice qui lui eſt propre; j'y conſens, 
mais il eſt certain que cette activité ne ſe deplo- 

era jamais, ſi quelque motif ou cauſe ne la met 
a portee de $'exercer; a moins qu'on ne pretendit 
que lame peut aimer ou hair ſans avoir eteremuee, 
{ans connoitre les objets, ſans avoir quelque idée 
de leurs qualites. La poudre a Canon a, fans dou- 
te, une activitè particuliere, mais jamais elle ne 
ſe dẽployera ſi Ton n'en approche le feu qui la 
force de s' exercer. I Fo 


C'tsT la grande complication de nos mouve- 
mens, c'eſt la variete de nos actions, c'eſt la mul- 


tiplicitè des cauſes qui nous remuent, ſoit a la fois 


ſoit ſucceflivement & fans interruption, qui nous 
perſuadent que nous ſommes libres. Si tous les 
mouvemens de Ihomme etoient ſimples; ſi les 
cauſes qui nous remuent ne ſe confondoient point, 
etoient diſtinctes; ſi notre machine Etoit moins 
compliquee, nous verrions que toutes nos actions 
ſont neceſſaires, parce que nous remonterions ſur 
le champ a la cauſe qui nous fait agir- Un hom- 
me qui ſeroit toujours force d'aller vers Voccident 
Tome J. | O 


1 
— — — . —— — 1 


210 SYSTEME DE LA 


voudroit toujours aller de ce cots, mais il ſenti- 
roit tres bien qu'il n'y va pas librement. Si nous 
avions un ſens de plus, comme nos actions ou nog 
mouvemens , augmentes d'un ſixieme, ſeroient 
encore plus varies & plus compliques, nous nous 
croirions plus libres encore que nous ne faiſons 
avec cinq ſens. 


C'tsT donc faute de remonter aux cauſes qui 
nous remuent; c'eſt faute de pouvoir analyſer & 
decompoſer les mouvemens compliques qui ſe paſ- 
ſent, en nous memes,” que nous nous crovyons li. 
bres; ce n'eſt que ſur notre ignorance que ſe fonde 
ce ſentiment ſi profond, & pourtant illuſoire 
que nous avons de notre liberté, & que on nous 
allegue comme une preuve frappante de cette pré- 
tendue liberte. Pour peu que chaque homme 
veuille examiner ſes propres actions, en cher- 
cher les vrais motifs, en découvrir Penchaine- 
ment, 1] demeurera convaincu que ce ſentiment 
qu'il a de fa propre liberte eſt une chimere que 
Pexperience doit bientot detruire. 


CEPENDANT il faut avouer que la multiplicité & 
la diverſitè des cauſes qui agiſſent ſur nous ſou- 
vent a notre inſcu, font qu'il nous eſt impoſſible, 
ou du moins tres difficile, de remonter aux vrais 
principes de nos actions propres & encore moins 
des actions des autres: elles dependent ſouvent de 
cauſes fi fugitives, ſi Eloignees de leurs effets, 
qui paroiſſent avoir ſi peu d analogie & de rapports 
avec eux qu'il faut une fagacite ſinguliere pour 
pouvoir les decouvrir. Voila ce qui rend Petude 
de homme moral ſi difficile; voila pourquoi fon 
cœur eſt un abyme dont nous ne pouvons ſouvent 
fonder les profondeurs. Nous ſommes done obli- 


NATURE CHAP. XI, 211 


ges de nous contenter de connoitre les Joix gene- 
rales & neceſſaires qui reglent le cœur humain ; 
dans les individus de notre eſpece elles ſont les 
memes & ne varient jamais qu'en raiſon de Vorga- 
niſation qui leur eſt particuliere & des modifica- 
tions qu'elle Eprouve, qui ne ſont & ne peuvent 
etre rigoureuſement les memes. II nous ſuffit de 
favoir que par ſon eſſence tout homme tend a ſe 
conſerver & a rendre ſon exiſtence heureuſe ; cela 
poſe quelque ſoient ſes actions, nous ne nous 
tromperons jamais ſur leurs motifs, lorſque nous 
remonterons a ce premier principe, a ce mobile 
général & neceſſure de toutes nos volontes. 
L'homme faute d' experience & de raiſon ſe trom- 
pe, ſans doute, ſouvent ſur les moyens de parve- 


nir à cette fin; ou bien les moyens qu'il emploie 


nous deplaiſent parcequ'ils nous nuiſent a nous 
memes; ou enfin ces moyens dont ils ſe ſert nous 
ſemblent 1nſenſes , parcequ'ils Vecartent quelque 
fois du bfit dont il voudroit s'approcher; mais 
quelque ſojent ces moyens, ils ont toujours neceſ- 
ſairement & invariablement pour objet un bonheur 
exiſtant ou imaginaire, durable ou paſſager, ana- 
logue.a fa fagon d'etre, de ſentir & de penſer. 
Celt pour avoir mEconnu cette verite que la plu- 
part des moraliſtes ont fait plutot le roman que 
Thiſtoire du cœur humain ; ils ont attribue ſes ac- 
tions a des cauſes fictives, & n'ont point connu 
les motifs neceſſaires de fa conduite. Les politi- 
ques & les legiſlateurs ont été dans la meme igno- 
Tance , ou bien des impoſteurs ont trouve plus 
court d'employer des mobiles imaginaires que des 
mobiles exiſtants; ils ont mieux aime faire trem- 
bler les hommes ſous des phantomes incommodes 
que de les guider à la vertu par le chemin du bon- 
heur, fi conforme au AN neceſſaire de leurs 

2 


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22: SYSTEME'D:E LA 


ames. Tant il eſt vrai que Verreur ne peut ja- 
mais Etre utile au genre humain. | 


Qvorqv'tL en ſoit , dans la phyſique nous 
Voyons ou nous croyons voir bien plus diſtincte- 
ment la liaiſon neceſfaire des effets avec leurs cau- 
ſes que dans le cœur humain. Au moins y voyons- 
nous des cauſes ſcnfibl-s produire conſtamment 
des cifets ſenſibles, toujours les memes, lorſque 
les circonſtances ſont ſemblables. D'après celà 
nous ne balangons pas a regarder les effets phyſi- 
ques comme nëceſſaires, tandis que nous refuſons 
de reconnoitre la neceflite dans les actes de la vo- 
lonte humaine, que Ton a fans fondement attri- 
bues a un mobile agiſſant par ſa propre energie, 
capable de ſe modifier ſans le concours des cauſes 
extérieures, & diſtingué de tous les etres phyſi- 
ques & matericls. L'agriculture eft fondee ſar 
Vafttirance que I'experience nous donne de pouvoir 
forcer la terre cultivee & enſemencèe d'une cer- 
taine fagon, quand elle a d'ailleurs les qualites re- 
Quiſcs, a nous fournir des grains ou des fruits né- 
ceſſaires a notre ſubſiſtance ou propres a flatter 
nos ſens. Si Ton conſidéroit les choſes ſans pre- 
Juge , on verroit que dans le moral Teducation 
n'eſt autre choſe que Pagriculture de l'eſprit, & 
que, ſemblable a la terre, en raiſon de ſes diſpo- 
ſitions naturelles, de la culture qu'on lui donne, 
des fruits que l'on y ſeme, des faiſons plus ou 
moins favorables qui les conduiſent a la maturitéè, 
nous ſommes aſliires que Pame produira des vices 
ou des vertus, des fruits morauæ utiles ou nuiſibles 
2 la ſociete, La morale eſt la ſcience des rapports 
qui ſont entre les eſprits, les volontes & les actions 
des hommes , de meme que la geometrie eſt Ja 
ſeience des rapports qui font entre les corps. 1 


NATURE CHAP. XI. 213 


morale ſeroit une chimer2 & n'auroiĩt point de 
principes ſurs ſi elle ne fe fondoit ſur la con- 
noiſſance des motifs qui doivent neceſſairement 
influer ſur les volontes humaines & determiner 
leurs actions. | 1 


Sr dans le monde moral, ainſi que dans le mon- 
de phyſique, une cauſe, dont Vaction n'eſt point 
troublee, eſt neceſſairement ſuivie de ſon effet, 
une education raiſonnable & fondee ſur la verite, 
des loix ſages, des principes honnetes inſpires dans 
la jeuneſſe, des exemples vertucux, l' eſtime & 
les recompenſes accordees au mérite & aux bel- 
les actions, la honte, le mepris, les chatimens 
rigoureuſement attaches au vice & au crime, ſont 
des cauſes qui agiroient neceſſajrement ſur les vo- 
lontes des hommes, & qui -determineroient le 
plus grand nombre d' entre eux a montrer des 
vertus. Mais fi la religion, la politique, Vexem- 
pa » Topinion publique travaillent a rendre les 

ommes méchans & vicieux; $'ils EtoufFent & 
rendent inutiles les bons principes que leur edu- 
cation leur a donnes ; ſi cette Education elle- mè- 
me ne ſert qu'a les remplir de vices, de prejuges, 
d'opinion fauſſes & dangereuſes; i elle allume 
en eux que des paſſions incommodes pour eux 
memes & pour les autres, il faudra de toute ns- 
ceſſitè que les volontes du plus grand nombre ſe 
determinent au mal. (58) Voila , ſans doute , 


_ (53) Bien des auteurs ont ſenti Pimportance d'une bonne Educa- 
tion, mais ils Wont point ſenti qu'une bonne Education étoit incom- 
patible & totalement impoſſible avec les ſuperſtitions des hommes , 
qui commencent par leur rendre Peſprit faux; avec les Gouverne- 
mens arbitraires, qui les rendent vils & rampans & qui craignent 
qu'on ne les éclaire; avec les Lok, qui trop ſouvent {ont contrai- 
res a PEquite ; avec les uſages regus, qui ſont contraires au bon 
ſens 3 avec Popinion publique défavorable à la vertu; avec l'inca- 
pacite des maftres, qui ne ſont en état de communiquer à leurs 
eleves que les idées fauſſes dont ils ſont eux-memes infectés. 


0 3 


214 SYSTEMEDE LA 


D'où vient reellement la corruption univerſelle 
dont les moraliſtes fe plaignent avec raiſon, - ſans 
en jamais montrer les cauſes auſſi vraies que ne- 
ceſſaires. Ils s'en prennent a la nature humaine, 
ils la diſent corrompue; (59) ils blament homme 
de s'aimer Jui-meme & de chercher ſon bonheur; 
ils pretendent qu'il lui faut des ſecours ſurnaturels 
pour faire le bien; &, malgre cette liberté qu' ils 
lui attribuent, ils aſſarent qu'il ne faut pas moins 
que Vauteur de la nature Jui-meme pour detruire 
les mauvais penchans de ſon cœur: mais hélas! 
cet agent ſi puiſſant ne peut lui-meme rien con- 
tre les penchans malheureux que dans la fatale 
conſtitution des choſes, les mobiles les plus forts 
donnent aux volontes des hommes, & contre les 
directions facheuſes que l'on fait prendre a leurs 
paſſions naturelles. On nous repete inceſſament 
de refifter a ces paſſions; on nous dit de les é- 
touffer & de les ancantir dans notre eœur: ne 
voit-on pas qu'elles ſont neceſſaires, inherentes 4 
notre nature, utiles a notre conſervation, puis- 
qu'elles n'ont pour objet que d'cviter ce qui nous 
nuit & de nous procurer ce qui peut nous Etre 
avantageux? Enfin ne voit-on pas que ces pas- 
ſions bien dirigées, c'eſt-a-dire portées vers des 
objets vraiment intereſſans pour nous memes & 
pour les autres, contribueroient necefſairement 
au bien - etre reel & durable de la ſociete. Les 

C59) Ceft une doctrine nuiſible que celle qui nous montre notre 
nature comme corrompue, & qui pretend qu'il faut une grace du 
cic! pour faire le bien. Elle tend nëceſſairement à décourager les 
hommes, à les jetter dans Pinertie ou le déſeſpoir, en attendant 
cette grace. Les hommes auroient toujours la grace s'ils Ctoient 
bien élevés & bjen gouvernés. C'eſt une étrange morale que celle 
de ces Theologiens qui attribuent tout le mal moral au péché ori- 
ginel & cout, le bien que nous faiſons a Ia grace! il ne laut point 
etre ſurpris de voir qu'une morale fondòe ſur des hypotheſes fi ridi- 


cules n' eſt d' aucune ellicacites, Foyez la II Partie de cet ourrage 
ca. A. 


N A EU RE CHAXFP. XL 215 


paſſions de l'homme ſont comme le feu qui eſt 
également neceffaire aux beſoins de la vie & ca- 
pable de produire les plus affreux-ravages. (60) 


Tour devient une impulſion pour la volonté; 
un mot ſuffit ſouvent pour modifier un homme 
pour tout le cours de ſa vie, & pour decider a 
jamais de ſes penchans. Un enfant s'eſt-il brülé 
le doigt pour l'avoir approche d'une bougie de 
trop pres, il eſt averti pour toujours qu'il doit 
$abſtenir d'une pareille tentative. Un homme 
une fois puni & mepriſe pour avoir fait une ac- 
tion deshonete n'eſt point tenté de continuer. 
Sous quelque point de vue que nous enviſagions 
homme jamais nous ne le verrons agir que d'a- 
pres les impulſions donnees a ſa volonte, foit par | 
des cauſes phyſiques, ſoit par d'autres volontes. | 
L'organiſation particuliere decide de la nature de 
ces impulſions 3 les ames agiſſent ſur des ames 
analogues , des imaginations embraſces agiſſ-nt 
ſur des paſſions fortes & ſur des imaginations fa- 
ciles a enflammer; les progres ſurprenans de I en- | 
touſiaſme, la contagion du fanatiſme, la propa-- Ii 
gation héréditaire de la ſuperſtition, la tranſmis- | 
ſion des terreurs religienſes de race en race, Par- 
deur avec laquelle on ſaiſit le merveilleux, ſont 
des eff2ts auſſi neceſſaires que ceux qui reſultent 
de Faction & de la rèaction des corps. 


| 

| 
Marry les idées ſi gratuites que les hommes | | 
ſe ſont faites de leur pretendue liberté; malgre | 
les illuſions de ce pretendu ſens intime, qui en | 
depit de experience leur perſuade qu'ils ſont 0 


(60) Des Theologiens eux- memes ont ſenti la necèſſité des pas- 
ſions. Voyez un livre du pere Senault qui a pour titre de PU/zge 
des paſſionse . 


1 » * 
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216 SYSTEME DE L A 


maitres de leurs volontes, toutes leurs inſtitu- 
tions ſe fondent reellement ſur la necefſite; en 
cela comme en une infinite d' occaſions la pratique 
s' carte de la ſpeculation. En effet ſi Von ne 
ſuppoſoit pas dans certains motifs que l'on preſen- 
te aux hommes le pouvoir nëceſſaire pour deter- 
miner leurs volontes, pour arreter leurs paſſions, 
pour les diriger vers un but, pour les modifier, 
a quoi ſerviroit la parole? Quel fruit pourroit- on 
ſe promettre de l' education, de Ja legiſlation, de 
la morale, de la religion meme? Que fait I'Edu- 
cation , finon donner les premieres impulſions 
aux volontes des hommes, leur faire contracter 
des habitudes, les forcer d'y perſiſter, leur four- 
nir des motifs vrais ou faux pour agir d'une cer- 
taine fagon? Quand un Pere menace ſon fils de 
le punir ou lui promet une recompenſe, neſt-1] 
pas convaincu que ces choſes agiront ſur ſa vo- 
lonté? Que fait la legiſlation, fi non de preſen- 
ter aux citoyens dont une nation eſt compoſee des 
motifs qu'elle ſuppoſe neceſlaires pour les deter- 
miner a faire quelques actions & a s'abſtenir de 
quelques autres? Quel eſt l'objet de la morale ſi 
ce n'eſt de montrer aux hommes que leur interet 
exige qu'ils repriment leurs paſſions momentances 


-- 


en vue d'un bien-etre plus durable & plus vrai 


que celui que leur procureroit la ſatisfaction pas- 
ſagere de leurs deſirs? La religion en tout pays 
ne ſuppoſc- t- elle pas le genre humain & la nature 
entiere ſoumis aux volontes irréſiſtibles d'un etre 
neceffaire, qui regle leur ſort d'apres les loix Eter- 
nelles de ſa ſageſſe immuable? Ce Dieu que les 
hommes adorent n'eſt-il pas le maitre abſolu de 
leurs deſtinees? N'eſt. ce pas lui qui choiſit & qui 
reprouve? Les menaces & les promeſſes que la 
religion ſubſtitue aux vrais mobiles qu'une politi- 


JJ yg oe —— OA Somos an 


NATURE CHAP. XL 217 


que raiſonnable devroit employer, ne ſont elles 
pas elles memes fondees ſur Videe des effets que 
ces chimeres doivent neceſſairement produire ſur 
des hommes ignorans, craintifs, avides du mer- 
veilleux. Enfin cette divinite bienfaiſante qui 
appelle ſes creatures a Texiſtence ne les force-t- 
elle pas à leur inſgu & malgre elles de jouer un 
jeu, d'où peut reſulter leur bonheur ou leur 
malheur éternel? (61) 


L'£DUcaTION n'eſt done que la necefſite mon- 
tree a des enfans. La legiſlation eſt la necetlite 
montree aux membres d'un corps politique. La 
morale eſt la neceſlits des rapports qui ſubſiſtent 
entre les hommes, montree a des etresraiſonnables: 
Enfin la religion eſt la lot d'un etre necefſaire ou 
la neceſlite montree a des hommes 1gnorans & pu- 
ſilanimes. En un mot dans tout ce qu' ils font les 
hommes ſuppoſent la neceſſite quand ils croĩent 
avoir pour eux des experiences ſüres, & la proba- 
bilite quand ils ne connoiſſent point la liaiſon ne- 
ceſſaire des cauſes avec leurs effets; ils n'agiroient 
point” comme ils font, $'1ls n'Ecolent convaincus, 


(61) Toute religion eſt viſiblement & inconteſtablement fondCe 


ſur Je fataliſme; chez les Grecs elle ſuppoſoit que les hommes 
Goient punis de leurs fautes necefſaires, comme on peut voir dans 
Oreſte , dans Oedipe &c. qui ne commettoient que des crimes predits 
ar les oracles, Les chrétiens ont ſait de vains efforts pour juſtiſier 
a divinit6 en rejettant les fautes des hommes ſur le libre arbitre, 
qui ne peut fe concilier avec la predeſtination, dogme par lequel 
les chretiens rentrent dans le ſyſteme de la fatalite, Le ſyſteme de 
la grace ne peut point les tirer de cette diſſicultè, va que Dieu ne 
donne fa grace qu'a qui il veut, La religion en tout pays n'a d' au- 
tres fondemens que les decrets fatals d'un Cre irreſiſtible. qui décide 
arbitrairement du deltia de ſes creatures. Toutes les hypotheſes 
tieologiques roulent ſur ce point, & les théologiens, qui regardent 
le ſyſteme du fataliſme comme faux ou dangereux , ne voient pas 
que la chüte des Anges, le péeché originel, le ſyſt&me de la pré- 
daſtination & de la grace, le petit nombre des Elus, &c. prouvent in- 
vmelblement que la religion eſt un vrai fatalliime. 


O 5 


218 SYSTEME DE UA 


ou s'ils ne preſumoient , que de certains effets 
ſuivront neceſſairement les actions qu'ils font, 
Le moraliſte preche la raiſon , parce qu'il la croit 
neceſſaire aux hommes; le philoſophe ecrit parce 
qu'il preſume que la verite doit neceſſairement 
Temporter tot ou tard ſur le menſonge; le theo- 
logien & le Tyran haiſſent & perſccutent neceſſai- 
rement la raiſon & la verite, parce qu'ils les ju- 
gent nuiſibles a Jeurs interets ; le ſouverain qui 
par ſes loix effraie le crime & qui plus ſouvent 
encore le rend utile & neceſſaire, preſume que 
les mobiles qu'il emploie ſuffiſent pour contenir 
ſes ſujets. Tous comptent également ſur la force 
ou ſur la nèceſſitè des motifs qu'ils mettent en uſa- 
& ſe flattent, a tort ou a raiſon, d'influer ſur 

la conduite des hommes. Leur education n'eſt 
communèment ſi mauvaiſe ou ſi peu efficace que 
parce qu'elle eſt reglee par le prejuge; ou quand 
elle eſt bonne elle eſt bienrtor contredite & anean- 
tie par tout ce qui ſe paſſe dans la ſociete. La 
legiſlation & la politique ſont ſouvent iniques; 
elles allument dans les cœurs des hommes des pas- 

ſions qu'elles ne peuvent plus reprimer. Le grand 
art du moraliſte ſeroit de montrer aux hommes & 
à ceux qui reglent leurs volontes que leurs inte- 
rets ſont les memes, que leur bonheur reciproque 
depend de Tharmonie de leurs paſſions, & que la 
ſarete, la puiſſance, la duree des Empires dé. 
pendent neceſſairement de Teſprit que Von repand 
dans les nations, des vertus que l'on ſeme & que 
'on cultive dans les cœurs des citoyens. La re- 
ligen ne ſcroit admiſſible que ſi elle fortifioit vrai- 
ment ces motifs, & sil etoit poſſible que le men- 
ſonge put preter des ſecours reels a la verite. 
Mals dans I'ttat malheureux ou des erreurs uni- 


6 CO eee ame ß, — ̃——[D , , 


NAT UR F. CHAP. XI. 219 


verſelles ont plongé Veſpece humaine, les hom- 
mes, pour la plupart, ſont forces d' tre mechans 
ou de nuire a leurs ſemblables, tous les motifs 
qu'on leur fournit les invitent a mal faire. La re- 
gion les rend inutiles, abjets & tremblans, ou 
bien elle en fait des fanatiques cruels, inhumains, 
intolerans. Le pouvoir ſupreme les écraſe & les 
force d' tre rampans & vicieux. La loi ne punit 
e crime que quand il eſt trop foible, & ne peut 
primer les exces que le gouvernement fait nai- 
tre. Enfin Veducation, negligee & mepriſce, 
depend ou de pretres impoſteurs ou de parens fans 
lumicres & ſans mœurs, qui tranſmettent à leurs 
(leves les vices dont eux-memes ſont tourmentes', 
& les opinions fauſſes qu'ils ont interet de leur 
fare adopter. | 


Tour cela nous prouve donc la nëceſſité de 
remonter aux ſources primitives des Egaremens 
des hommes fi nous voulons y porter les remedes 
convenables. II eſt inutile de ſonger a les corri- 
ger, tant qu'on n'aura point demele les vraies 
cauſes qui meuvent leurs volontes, & tant qu'aux 
mobiles inefficaces ou dangereux que Von a tou- 
jours employes, on ne ſubſtituera pas des mobiles 
plus r6els, plus utiles, & plus ſtirs. C'eſt a 
ceux qui ſont les maitres des volontes humaines, 
c eſt a ceux qui reglent le ſort des nations a cher- 
cher ces mobiles que la raiſon leur fournira; un 
bon livre en touchant le cœur d'un grand Prince, 
peut devenir une cauſe puiſſante, qui influera ne- 
ceſſairement ſur la conduite de tout un peuple & 
ſur la felicits d'une portion du genre humain. 


Dx tout ce qui vient d'etre dit dans ce chapi- 


220 SYSTEME D E I. A 


tre, il reſulce que l'homme n'eſt libre dans aucun 
des inſtants de fa durèe. II n'eſt pas maitre de fg 
conformation qu'il tient de la nature; il n'eſt pag 
maitre de ſes 1dees ou des modifications de ſon 
cerveau qui ſont dues a des cauſes qui malgre lui 
& a ſon inſgu agiſſent continuellement ſur lui; il 
n'eſt point maĩtre de ne pas aimer ou deſirer ce 


qu'il trouve aimable & deſirable; il n'eſt pas mal. 
tre de ne point deliberer quand il eſt incertain des 


eff-rs que les objets produiront ſur lui; il n'eſt 
pas maitre de ne pas choifir ce qu'il croit le plus 
avantageux; il n'eſt pas maitre d'agir autrement 
qu'il ne fait au moment ou ſa volonte eſt dc 
termince par ſon choix. Dans quel moment 


homme eſt-il donc le maitre ou libre dans ſes 
actions? (62) = DOT 


(62) Voici comment on peut reduire la queſtion de la liberté de 
Thomme. La liberté ne peut ſe rapporter à aucunes des fonctions 
connues de notre ame; car Pame au moment ou elle agit, ne peut 
agir autrement; au moment où elle choitit ne peut choiſir autre- 
ment; au moment ou elle dclibere ne peut délibèrer autrement; au 
moment qu'elle veut ne pcut vouloir autrement, parce qu'une choſe 
ne peut pas exiſter & ne point exiſter en meme tems. Or c'eſt na 
volonte telle quelle eſt quj me fait deliberer ; c' eſt ma deliberationtelie 
qu'elle eſt qui me fait choiſir; eſt mon choix tel qu'il eſt qui me 
fait agir; c'eſt ma determination telle qu'elle eſt qui me ſait ex eu- 
ter ce que ma deliberation m'a fait choiſir, & je n' ai délibérè que 
parce que j'ai eu des motifs qui m'ont fait délibéèrer, & parce qu'il 
n' toit pas poſſible que je ne vouluſſe pas délibérer- Ainfi la libens 
ne fe trouve ni dans la volonté, ni dans la deliberation, ni dans le 
choix, ni dans Faction. II faut que les the6logiens ne rapportert 
la liberté a aucune de ces operations de Pame, car autrement il y 
auroit contradiction dans les idées. Si Pame weſt point libre ol 
quand elle vecut , ni quand elle delibere, ni quand elle choſit, ni 
quand elle agit, quand donc peut-elle exercer fa liberté? C'eſt au 
theologiens à nous le dire. 

It, eſt Evident que c'eſt pour juſtifier la divinité du mal qui fe 
commet dans ce monde que Pon a imaginé le ſyſteme de la liberté, 
cependant ce ſyſtème ne la juſtifie nullement. En eſlet fi c'eſt de 
Dieu que Phomme a recn ſa liberté, c'eſt de Dieu qu'il a regu |: 
ſaculté de choiſir le mak & de s'ëcarter du bien; ainſi c'eſt de Dien 
qu'il a regu la determination au péché, ou bien la liberté devro! 
etre eſſentielle à Phomme & indèpendante de Dieu. FYoyes le trait 
des ſyſi mes pag. 124. 


> 6 * . ˙mü o æ . w x” TT” . -x =@.. 


3 BY) 2 Cc 


Cx que homme va faire eſt toujours une ſuite 
de ce qu'il à éëté, de ce qu'il eſt, de ce qu'il 
a fait juſqu'au moment de Vattion. Notre etre 
actuel & total, conſidere dans toutes ſes circon- 
ſtances poſſibles, renferme la ſomme de tous les 
motifs de VaQtion que nous allons faire; principe 


1 la verits duquel aucun étre penſant ne peut ſe 


reſuſer. Notre vie eſt une ſuite d'inſtants ne- 
ecſſhires, & notre conduite bonne ou mauvaiſe, 
vertueuſe ou vicieuſe, utile ou nuiſible a nous 
memes ou aux autres, eſt un enchainement d'ac- 
tions auſſi neceſſaires que tous les inſtants de 
notre duree. Vivre c'eſt exiſter d'une fagon ne- 
ceſſaire pendant des points de la duree qui ſe ſuc. 
cedent neceſſairement; vouloir, c'eſt acquieſcer 
ou ne point acquieſcer a demeurer ce que nous 
ſommes ; etre libre c'eſt ceder a des motifs neces- 
faires que nous portons en nous memes. 


81 nous connoifſions le jeu de nos organes; fi 
nous pouvions nous rappeller toutes les impulſions 
ou modifications qu'ils ont regues, & les effets 
qu'elles ont produits, nous verrions que toutes nos 
actions ſont ſoumiſes a la fatalite, qui regle notre 
ſyſteme particulier comme le ſyſteme entier de 
univers; nul effet en nous, comme dans la na- 
ture, ne ſe produit au hazard, qui, comme on 
la prouve, eſt un mot vuide de ſens. Tout ce 
qui ſe paſſe en nous ou ce qui ſe fait par nous, 
unſi que tout ce qui arrive dans la nature, ou que 
nous lui attribuons, eſt dfi à des cauſes neceſſai- 
res, qui agiſſent d'après des loix néceſſaires, & 
qui produiſent des effets néceſſaires, d'où il en 
decoule d'autres. | ds 


NATURE HAP. XI. 221 


222 SYSTEMEDELA 


LA fatalite eſt l'ordre Eternel, 'immuable, nt. 
ceſſaire, Etabli dans la nature, ou la liaiſon indis. 
penſable des cauſes qui agiſſent avec les effet 

welles operent. D'apres cet ordre les corps pe. 
Bats tombent, les corps legers gelevent, les ma. 
tieres analogues s attirent, les contraires ſe repous. 
ſent; les hommes ſe metttent en ſociete, ſe modi. 
fient les uns les autres, deviennent bons ou me. 
chans , ſe rendent mutuellement heureux ou mal. 
heureux , s'aiment ou ſe haiſſent neceſſairement 
d'après la maniere dont ils agiſſent les uns ſur le 
autres. D'ou l'on volt que la néceſſitè qui rege 
les mouvemens du monde phyſique regle auſſ 
tous ceux du monde moral, ol tout eſt parconſe. 
quent ſoumis a la fatalite. En parcourant à no- 
tre inſgu & ſouvent malgre nous la route que | 
nature nous a trace, nous reſſemblons à des na- 
geurs forces de ſuivre le courant qui les emporte; 
nous croyons ètre libres parce que tantöt nous 
conſentons, tantot nous ne conſentons point à 
ſuivre le fil de l'eau qui toujours nous entraine; 
nous nous croyons les maitres de notre ſort, par. 
ce que nous ſommes forces de remuer les bras 
dans la crainte d'enfoncer. 


Folentem ducunt fata, nolentem trahunt. 


SENEC. 


LES idées fauſſes que l'on geſt faites fur la li. 
berte ſont en general fondees ſur ce qu'il y a des 
Evenemens que nous jugeons necefſaires, parce 
que nous voyons qu'ils ſont des effets conſtam: 
ment & invariablement hes à de certaines cauſes, 
ſans que rien puiſſe les empecher, ou parce que 


NATURE CHAP. XI. 223 


nous croyons entrevoir la chaine des cauſes & des 
effers qui amenent ces EvEnemens, tandis que 
nous regardons comme contingents les Evenemens 
dont nous 1gnorons les cauſes, l' enchaĩnement 
& la fagon d'agir: mais dans une nature où tout 
eſt lie, il n'exiſte point d' effet fans cauſe; & 
dans le monde phyſique ainſi que dans le monde 
moral, tout ce qui arrive eſt une ſuite neceſſaire 
de cauſes viſibles ou cachees, qui ſont forcees 
dagir d'apres leurs propres eſſences. Dans hom- 


me la liberté n'eſt que la neceſlite renfermee au 


dedans de lui- meme. 


"I 


24 'SYSTEME DE LA 
Se SS SS SSSSSSSS | 
CHAPITRE 
Examen de Popinion qui pretend que le fy- 
ſteme du fataliſme eſt dangereux. 


P ovn des Etres que leur eſſence oblige de tendre 
conſtamment a ſe conſerver & à ſe rendre heu- 
reux, Pexperience eſt indiſpenſable ; ils ne peu- 
vent fans elle decouvrir la verite, qui n'eſt, com- 
me on a dit, que la connoiſſance des rapports 
conſtants qui ſubſiſtent entre homme & les ob- 
Jets qui agiſſent ſur lui; d'apres nos experiences 
nous appellons utiles ceux qui nous procurent un 
bien Ectre permanent, & nous nommons agreablcs 
ceux qui nous procurent un plaiſir plus ou moins 
durable. La verite elle-meme ne fait Tobjet de 
nos deſirs que par ce que nous la croyons utile; 
nous la craignons des que nous preſumons qu'elle 
peut nous nuire. Mais la verite peut-elle reelle- 
ment nuire? Eſt-1] bien poſſible qu'il put reſulter 
du mal pour homme d'une connoiſſance exacte 
des rapports ou des choſes que pour ſon bonheur 
il eſt intereſſe de connoitre? Non, fans doute; 
c'eſt ſur ſon utilite que la verite fonde fa valeur 
& ſes droits; elle peut Etre quelquefois defagrea- 
ble a quelques individus & contraire a leurs 1nte- 
rets, mais elle ſera toujours utile a toute PFeſpece 
humaine , dont les interets ne ſont jamais les me- 


mes que ceux des hommes qui, dupes de leurs 


propres paſſions, ſe croient intéreſſès a plonger 
les autres dans I'crreur, L'utilite eſt done la plier- 
re de touche des ſyſtemes, des opinions & des 

actions 


) 
[ 
S 
) 


NATURE CHAP. XII. 225 


actions des hommes; elle eſt la meſure de Veſti- 
me & de Vamour que nous devons à la verite m- 


me: les verites les plus utiles ſont les plus eſti- 


mables; nous appellons grandes les verites les plus 
intéreſſantes pour le genre humain; celles que 
nous appellons ſteriles, ou que nous dédaignons, 
ſont celles dont l'utilitè ſe borne a Vamuſement 
de quelques hommes qui n'ont point des idées, 
des fagons de ſentir, des beſoins analogues aux 
nötres. 


C' sr d'après cette meſure que l'on doit juger 
des principes qui viennent d'etre Etablis dans cet 


ouvrage. Ceux qui connoitront la vaſte chaine 
des maux que les ſyſtèmes errones de la fuperſti- 
tion ont produits ſur la terre, reconnoitront Vim- 
portance de leur oppoſer des ſyſtèmes plus vrais, 
puiſes dans la nature, fondes ſur Pexperience. 
Ceux qui ſont, ou qui ſe croient intereſſes aux 
menſonges Etablis regarderont avec horreur les 
verites qu'on leur preſente. Enfin ceux qui ne 
ſentiront point, ou qui ne ſentiront que foible- 
ment les malheurs cauſes par les prejuges theo- 
logiques, regarderont tous nos principes comme 
inutiles, ou comme des verites ſtériles, faites 
tout au plus pour amuſer l' oiſivetè de quelques 
ſpéculateurs. 


Nx ſoyons point etonnes des différents juge- 
mens que nous voyons porter aux hommes: leurs 
intcrets n'etant jamais les memes, non plus que 
leurs notions d'utilits, ils condamnent ou dedai- 
gnent tout ce qui ne $'accorde point avec leurs 
propres 1dees. Cela poſe, examinons fi aux yeux 
de homme deſintereſſs, degage des prejuges, 

Tome I, P 


— — — — 


— — 2 
— 


— — 
——— ——— — 
—— — 
—_ 


— — 
— — äb—4 — 


226 S VS TE ME DE LA 


ou ſenſible au bonheur de ſon eſpece, le dog. 
me du fataliſme eſt utile ou dangereux: voyons 
ſi c'elt une ſpeculation ſterile & qui n'ait aucune 
influence ſur la felicite du genre humain. Nous 
avons deja vi qu'il devoit fournir a la morale & 
a la politique des mobiles vrais & reels pour faire 
agir les volontes des hommes; nous avons vũ pa- 
reillement qu'il ſervoit a expliquer d'une fagon 
ſimple le mechaniſme des actions & les phénome- 
nes du cœur humain. D'un autre cote, fi nos 
idées ne ſont que des ſpeculations ſteriles, elles 


ne peuvent intereſſer le bonheur du genre hu- 


main; foit qu'il ſe croie libre, ſoit qu'il recon- 
noiſſe la neceſſite des choſes, il ſuivra toujours 
Egalement les penchans imprimès a ſon ame. Une 
education ſenſèe, des habitudes honnetes , des 
ſyſtemes ſages, des loix Equitables , des recom- 
penſes & des peines juſtement diſtribuces, ren- 
dront l' homme bon, & non des ſpeculations é- 
pineuſes qui ne peuvent tout au plus influer que 
fur les perſonnes accoutumees a penſer. 


D'aPREs ces réflexions il nous ſera facile de 
lever les difhcultes qu'on oppoſe ſans ceſſe au 


ſyſteme du fataliſme, que tant de gens, aveu- 


16s par leurs ſyſtemes religieux, voudroient fai- 
re regarder comme dangereux, comme digne de 
chatiment, comme propre a troubler l'ordre pu- 


blic, a dechainer les paſſions , a confondre les 


idces que l'on doit avoir du vice & de la vertu. 


O nous dit en effet que, ſi toutes les action 
des hommes ſont nèceſſaires, Von n'eſt point en 
droit de punir ceux qui en commettent de mauyal 


NA FURE CHAP. XIE,  2#y 


ſes, ni meme de ſe facher contre eux; qu'on ne 
peut leur rien imputer; que les loix ſerojent injus- 
tes, ſi elles décernoient des peines contre eux; 
en un mot que homme, dans ce cas, ne peut ni 
meriter n1 demeriter, Je reponds qu'imputer une 
action à quelqu'un, c'eſt la lui attribuer, c'eſt 
en connoitre pour l'auteur; ainſt quand meme 
on ſuppoſeroit que cette action fut l'effet d'un 
agent neceſſitè, J imputation peut avoir lieu. Le 
mérite ou le demerite que nous attribuons a une 
action ſont des idees fondees ſur les effets favora- 
bles ou pernicieux qui en reſultent pour ceux qui 
les Eprouventz & quand on ſuppoſeroit que Ia- 
gent Etoit neceſſite, il n'en eſt pas moins certain 
que ſon action ſera bonne ou mauvaiſe, eſtima- 
ble ou mepriſable pour tous ceux qui en ſentiront 
les influences, enfin propre à exciter leur amour 
ou leur colere. L'amour ou la colere ſont en 
nous des fagons d' tre propres a modifier les ètres 
de notre eſpece: lorſque je m'irrite contre quel- 
qu'un, je pretends exciter en lui la crainte, & 
le detourner de ce qui me deplait, ou meme I'en 
punir, D'ailleurs ma colere eſt neceſſaire, elle 
eſt une ſuite de ma nature & de mon tempera- 
ment. La ſenſation pënible que produit en moi la 
plerre qui tombe ſur mon bras n'en eſt pas moins 


une ſenſation qui me deplait, quoiqu' elle parte 


d'une cauſe privee de volontè & qui agit par la 
neceſſite de ſa nature. En regardant les hommes 
comme agiſſants neceſſairement, nous ne pouvons 
nous diſpenſer de diſtinguer en eux une fagon 
etre & d'agir qui nous convient, ou que nous 
ſommes forces d'approuver, d'une fagon d tre & 
dagir qui nous afflige & nous irrite, que notre 
nature nous force de blamer & d' empècher. D'ou 
Ion voit que le ſyſteme du fataliſme ne change 


2 
at 


— —— — — 
—— — — — — 


228 SYSTEME DE LA 


rien à Vetat des choſes, & n'eſt point propre & 
confondre les idèes de vice & de vertu. (63 


Les loix ne ſont faites que pour maintenir la 
focicte & pour empècher les hommes aſſociès de 
ſe nuire; elles peuvent done punir ceux qui la 
troublent ou qui commettent des actions nuiſibles 
a leurs ſemblables; ſoit que ces aſſociès ſoient des 


agents neceſlites ſoit qu' ils agiſſent librement, il 


leur ſuffit de ſgavoir que ces agents peuvent etre 
modifies. Les loix penales ſont des motifs que 
I'experience nous montre comme capables de con- 
tenir ou daneantir les impulſions que les paſſions 
donnent aux volontes des hommes; de quelque 
cauſe neceſſaire que ces paſſions leur viennent, le 
legiſlateur ſe propoſe d'en arreter Veffet ; & quand 
il s'y prend d'une fagon convenable, il eſt ſtir du 
ſucces. En decernant des gibets, des ſupplices, 
des chatimens quelconques aux crimes, il ne fait 
autre choſe que ce que fait celui qui, en ba- 
tiſſant une maiſon, y place des goutieres pour 
cmpecher les eaux de la pluie de degrader les 
tondements de fa demeure. 


QUELQuUE ſoit la cauſe qui fait agir les hommes, 
on eſt en droit d'arreter les effets de leurs actions, 
de meme que celui dont un {leuve pourroit entrai- 
ner le champ, eſt en droit de contenir ſes eaux 
par une digue, ou meme s'il le peut, de detour- 
ner ſon cours. C'eſt en vertu de ce droit que | 


C6g) Notre nature ſe rEvolte toujours contre ce qui la contrarie ; 
1ly a des hommes fi coleres qu'ils ſe mettent en fureur meme con- 
tre des objets inſenſibles & inanim6s. Mais la réflexion de Tim- 
puiſſance on nous ſommes de les modifier devroit nous ramener 4 
la raiſon. Les parens ont ſouvent grand tort de punir leurs enfants 
avec colere, ce ſont des Ctres qui ne ſont point encore modifies, cu 
qu'ils ont tres mal modiſies eux-memes. Rien def plus commun dans. 
{2 vie que de voir les hommes punir des fautes dont ils lont cus: 
ut ures les cauſes. 


NATURE CHAP. XII. 229 


ſociets peut effrayer & punir, en vue de fa con- 
ſervation ceux qui ſeroient tentes de lui nuire, ou 
qui commettent des actions qu'elle reconnoit 


vraiment nuiſibles a ſon repos , a fa ſiirete, à 
ſon bonheur. | 


On nous dira, ſans doute, que la ſociets ne 
punit pas pour Vordinaire les fautes auxquelles la 
volonte ra point de part; c'eſt cette volonte ſeu- 
je que Pon punit; c'eſt elle qui decide du crime 
& de ſon atrocitè, & 1 cette volonte n'eſt point 
libre on ne dolt point la punir. Je repons que la 
ſocicte eſt un aſſemblage d'etres ſenſibles, ſuſcep- 
tibles de raiſon, qui deſirent le bien etre & qui 
craignent le mal. Ces diſpoſitions font que leurs 
volontes peuvent Etre modifices ou dèterminèes à 
tenir la conduite qui les mene a leurs fins. L'6- 
ducation, la loi, Vopinion publique, Vexemple , 
I habitude}, la crainte ſont des cauſes qui doĩvent 
modifier les hommes, influer ſur leurs volontes , 
les faire concourir au bien general, regler leurs 
paſſions, & contenir celles qui peuvent nuire au 
but de Taſſociation. Ces cauſes ſont de nature 2. 
faire Impreſſion ſur tous les hommes, que leur or- 
ganiſation & leur eſſence mettent a portèe de con- 
tracter les habitudes, les fagons de penſer & d'a- 
gir qu'on leur veut inſpirer. Tous les etres de 
notre eſpece ſont ſuſceptibles de crainte, des lors 
la crainte d'un chatiment, ou de la privation du 
bonheur qu'ils déſirent, eſt un motif qui doit ne- 
ceſſairement influer plus ou moins ſur leurs volon- 
tes & leurs actions. Se trouve-t-il des hommes 
alſez mal conſtitues pour reſiſter ou pour Etre in- 
ſenſibles aux motifs qui agiſſent ſur tous les au- 
tres, ils ne ſont point propres a vivre en ſociete, 
Ils contrarieroient le but de Vaffociation, ils en ſe- 

NY 


230 SYSTEME DE LA 


roient les ennemis, ils mettrotent obſtacle à fa 
tendance , & leurs volontes rebelles & inſocia- 
bles , nayant pu Etre modifices convenablement 
aux interets de leurs concitoyens, ceux- ci ſe reu- 
niſſent contre leurs ennemis, & la loi, qui eſt 
Pexprefſion de la volonte generale , inflige des 
peines a ces etres, ſur qui les motifs qu'on leur 
avoit preſentes n'ont point les effets que l'on pou- 
volt en attendre. En conſequence ces hommes 
inſociables ſont punis, ſont rendus malheureux 
& ſuivant la nature de leurs crimes, ſont exclus 
de la ſociete, comme des Etres peu faits pour 
concourir a ſes vues. | 


S1 la ſociete a le droit de fe conſerver, elle a 
droit d'en prendre les moyens; ces moyens ſont 

les loix, qui preſentent aux volontes des hommes 
les motifs les plus propres à les detourner des ac- 
tions nuifibles: ces motifs ne peuvent - ils rien 
ſur eux? La ſocicte, pour ſon propre bien, eſt 
forcce de leur-oter le pouvoir de lui nuire. De 
quelque ſource que partent leurs actions; ſoit 
qu'elles ſoient libres, ſoit qu'elles ſoient neceſſai- 
res, elle les punit quand, apres leur avoir pre- 
ſente des motifs aſſez puiſſants pour agir ſur des 
etres raiſonnables, elle voit que ces motifs n'ont 
pu vaincre les impulſions de leur nature depravee. 
Elle les punit avec juſtice, quand les actions dont 
elle les dEtourne ſont vraiment nuiſibles a la ſo- 
cicte; elle a droit de les punir quand elle ne leur 
commande ou defend que des choſes conformes 
ou contraires à la nature des Etres aſſociés pour 
leur bien rèciproque. Mais d'un autre cote, la 
lot n'eſt pas en droit de punir ceux a qui elle na 
point preſente les motifs néceſſaires pour influer 
fur leurs volontés,; elle n'a pas droit de puny 


NATURE CHAP, XII. ar 


ceux que la negligence de la ſociete a prives des 
moyens de ſubſiſter, d'exercer leur induſtrie & 
leurs talens, de travailler pour elle. Elle eſt in- 


juſte quand elle punit ceux a qui elle n'a donne ni 


education, ni principes honetes, a qui elle n'a 
point fait contracter les habitudes neceſſaires au 
maintien de la ſociete. Elle eſt injuſte quand elle 
les punit pour des fautes que les beſoins de leur 
nature & que la conſtitution de la ſociete leur ont 
rendu neceſſaires. Elle eſt injuſte & inſenſee lors- 
qu'elle les chatie pour avoir ſuĩvi des penchans que 
la ſociete elle - mème, que l' exemple, que l' opinion 
publique, que les inſtitutions conſpirent à leur 


donner. Enfin la loi eſt inique, quand elle ne 


proportionne point la punition au mal reel que 


on fait à la ſociete. Le dernier degre d'injuſti- 


ce & de folie eſt quand elle eſt aveuglee au point 
d'infliger des peines a ceux qui la fervent utile- 
ment. 


A1ns1 les loix penales, en montrant des objets 
effrayants a des hommes qu'elles doivent ſuppo- 
ſer, ſuſceptibles de crainte, leur preſentent des 
motifs propres a influer ſur leurs volontes. L'i- 
dee de la douleur , de la privation de leur liberté, 
de la mort, ſont pour des Etres bien conſtitues 
& jouiſſant de leurs facultes , des obſtacles puis- 
ſants qui $'oppoſent fortement aux impulſions de 


leurs deſirs deregles; ceux qui n'en ſont point ar- 


retes, ſont des inſenſes, des frenetiques, des etres 
mal organiſes, contre leſquels les autres ſont en 
droit de ſe garantir & de K mettre en ſiirete. La 
folie eſt, ſans doute, un état involontaire & né- 
ceſſaire, cependant perſonne ne trouve qu'il ſoit 
injuſte de priver de la liberté les foux, quoique 
leurs actions ne puiſſent Etre imputces qu'au de- 


P 4 


— 


— — — 
—— = Eo AEOEI—_ - 


Ce OI: ] - 
CO * 
— 
— 


—— — — — - 


232 SYSTEME DE LA 


ranzement de leur cerveau. Les mechants font 
des hommes dont le cerveau eſt, ſoit continuement 
foir paſagèrement trouble , il faut donc les punir 
en raiſon du mal qu' ils font, & les mettre pour 
toujours dans J impuiſſance de nuire, fi l'on n'a 
point l'eſpoir de jamais les ramener a une condui- 
te plus conforme au but de la ſociete. 


IE n'examine point ici juſqu'ou peuvent aller 
les chatimens que la ſociete inflige a ceux qui 
FYoffenſent. La raiſon ſemble indiquer que la loi 
doit montrer aux crimes neceſſaires des hommes 
toute I'indulgence compatible avec la conſervation 
de la ſociete. Le ſyſteme de la fatalite ne laiſſe 
point, comme ona vu, les crimes impunis, mais 
au moins il eſt propre a moderer la barbarie avec 
laquelle un grand nombre de nations puniſſent les 
victimes de leur colere. Cette cruaute devient 
encore plus abſurde lorſque Vexperience en mon» 
tre Vinutilite ; Vhabitude de voir des ſupplices 
atroces familiariſe les criminels avec leur idée. 
S'il eſt bien vrai que la ſociete ait le droit d'oter 
la vie a ſes membres; s'il eſt bien vrai que la 
mort du criminel, inutile deſormais pour lui, ſoit 
avantageuſe a la ſocicte, ce qu'il Kudreit exa- 
miner; Fhumanite exigeroit du moins que cette 
mort ne fut point accompagnèe des tourments 
inutiles, dont ſouvent les loix trop rigoureuſes 
ſe plaiſent a la ſurcharger. Cette cruautè ne ſert 
qu'a faire ſouffrir ſans fruit pour elle - meme la 
victime que Von immole a la vindicte publique; 
elle attendrit le ſpectateur & Vintercſſe en faveur 
du malheureux qui gemit ; elle n'en impoſe point 
au mechant, que la vue des cruautes qui lui ſont 
deſtinees rend ſouvent plus feroce , plus eruel, 
plus ennemi de ſes aflocies, Si Fexemple de la 


NATURE. CHAP. XII. 233 


mort Etoit moins frequent, meme ſans Etre ac- 
compagne de douleurs, il en ſeroit plus impo- 
fant. (64) 


ux dirons-nous de l'injuſte cruaute de quel- 
ques nations, ou les loix, qui devroient Etre fai- 
tes pour l'avantage de tous, ne ſemblent avoir 
pour objet que la ſſirete particuliere des plus forts, 
& où des chitimens peu proportionnes aux cri- 
mes ötent impitoyablement la vie a des hommes 
que la plus urgente neceſlite a forces d' etre cou- 
pables? C'eſt ainſi que dans la pluprat des nations 
policees la vie d'un citoyen eſt miſe dans la meme 
balance que de l'argent; le malheureux qui perit 
de faim & de miſere eſt mis a mort pour avoir 
enleve quelque portion chetive du ſupertlu d'un 
autre, qu'il volt nager dans l'abondance! c'eſt la 
ce que dans des fſocietes eclairees Von appelle 
juſtice , ou proportionner le chitiment au crime. 


CETTE affreufe iniquits ne devient-elle pas 


plus criante encore, quand les loix & les uſages 
decernent des peines cruelles contre les crimes 
que les mauvaiſes inſtitutions font germer & mul- 
tplier? Les hommes, comme on ne peut aſſez le 


(64) La plupart des criminels n'enviſagent la mort que comme 


UN mauyals quart dq heure. Un voleur , voyant un de ſes camarades 
qui montroit peu de fermeté au milieu du ſupplice, lui dit -c 
{xe je ne tai pas dit que dans notre metier nous avions une mala- 
die de plus que le reſte des hommes? On vole tous les jours au pied 
meme des Echafauts od Pon punit les coupables. Dans les nations 
ov Pon inflige fi I&gerement la peine de mott, a-t-on bien fait at- 
tention que Pon privoit la ſociétè tous les ans d'un grand nombre 

hommes qui pourroient par leurs travaux forces lui rendre des ſervices 
Alles, & la dedommager ainſi du mal qu'ils lui ont fait? La facilits 
avec laquele on ote Ia vie aux hommes prouve la tyrannie & Pin- 
Cabacité de la plupart des legiſlateurs, ils trouvent bien plus court de 
ire des citoyens que de chercher les moyens de les rendre 


Relleurs, 
PS 


- 
— 2 _— _ = = 
— —— — ᷑̃ —ñ—ꝛ——— — — — — = 


234 SYSTEME DE LA 


rEpeter, ne ſont ſi portes au mal que parce que 
tout ſemble les y pouſſer. Leur Education eſt 
nulle dans la plupart des Etats; l' homme du Peu- 
ple n'y regoit d'autres principes que ceux d'une 
religion inintelligible, qui n'eſt qu'une foible bar- 
ricre contre les penchants de ſon coeur. En- 
vain la Loi lui crie de s'abſtenir du bien d'au- 
trui , ſes beſoins lui crient plus fort qu'il faut 
vivre aux depens de la ſociete qui n'a rien fait 
pour lui & qui le condamne a gemir dans l'in- 
digence & la miſere ; prive ſouvent du neces- 
faire, 1] ſe vange par des vols, des larcins, des 
aſſaſſinats; au riſque de fa vie il cherche a fa 
tisfaire ſoit ſes beſoins reels, ſoit les beſoins 
imaginaires que tout conſpire a exciter dans ſon 
cœur. L'education qu'il n'a point regue ne lui 
a point appris a contenir la fougue de ſon tempe- 
rament; ſans 1dees de deEcence, ſans principes 
d'honneur, il ſe permet de nuire a une patrie 
qui n'eſt qu'une maritre pour lui; dans ſes em- 
portemens il ne voit plus le gibet meme qui at- 
tend; d'ailleurs ſes penchants ſont devenus trop 
forts , ſes habitudes inveterees ne peuvent plus 
ſe changer, la pareſſe l'engourdit, le deſeſpoir 
Faveugle, il court a la mort, & la ſociete le pu- 
nit avec rigueur des diſpoſitions fatales & neces: 
faires qu'elle a fait naitre en lui, ou du moins 
qu'elle n'a pas convenablement deracinees & com- 
battues par les motifs les plus propres a donner à 
ſon cœur des inclinations honetes. Ainſi la ſo- 
ciete punit ſouvent les penchants que la ſocicte 
fait naitre, ou que fa negligence fait germer dans 
les eſprits; elle agit comme ces peres injuſtes 
qui chatient leurs enfans des defauts qu'ils leur 
ont eux mèémes fait contracter. 


NATURE CHAP. XII. 235 


QUELQUE injuſte & deraiſonnable que cette 
conduite ſoit & paroiſſe, elle n'en eſt pas moins 
ncceſſaire. La ſociete, telle qu'elle eſt, quelque 
ſolent ſa corruption & les vices de ſes inſtitutions, 
veut ſubſiſter & tend a ſe conſerver ; en conſe- 
quence elle eſt forcee de punir les exccs que fa 
mauvaiſe conſtitution la forcent de produire: mal- 
gré ſes propres prejuges & ſes vices elle ſent que 
ſa ſuretè demande qu'elle detruiſe les complots 
de ceux qui lui declarent la guerre; fi ceux- ci 
entrain&s par des penchants neceſlaires la troublent 
& lui nuiſent; forcee de ſon cote par le deſir de 
ſe conſerver elle meme, elle les ecarte de ſon 
chemin & les punit avec plus ou moins de ri- 
gueur, ſuivant les objets auxquels elle attache la 
plus grande importance, ou qu'elle ſuppoſe les 
plus utiles a ſon propre bien etre: elle ſe trompe, 
ſans doute, ſouvent, & ſur ces objets & ſur les 
moyens, mais elle ſe trompe alors neceſſairement, 
faute d'avoir les lumieres qui pourrotent Veclai- 
rer ſur ſes vrais intéèrèts, ou par le defaut de vi- 
gilance, de talens & de vertus dans ceux qui re- 
glefit ſes mouvemens. D' où Fon voit que les in- 
juſtices d'une ſociete aveugle & mal conſtituce 
font auſſi neceſſaires que les crimes de ceux qui la 
troublent & la dechirent. (65) Un corps politi- 
que, quand il eſt en demence, ne peut pas plus 
agir conformement à la raifon qu'un de ſes mem- 
bres dont le cerveau eſt trouble. 


On nous dit encore que ces maximes, en ſou- 
mattant tout a la neceſſite, doivent confondre ou 


6 65) Une focietE qui punit les excès qu'elle fait naitre peut @tre 
eomparee à ceux qui font attaques de la maladie pediculaire; ils 


8 forces de tuer les ineetes dont ils ſont tourmentés, quoique ce 
Uh kur conſtitutien viciee qui les produiſe à chaque inſtant, 


— — 
— = h - - — 7 - — - _ 
: _ : IS EET = 
mmññꝑ;k; - «§KXA;NNMMMM5, 7, A — — — 


236 .,SYSTEME DE LA 


meme detruire les notions que nous avons da juſte 
& de Vinjuſte, du bien & du mal, du mérite & 
du demerite. Je le nie; quoique l' homme agiſſe 
neceſſairement dans tout ce qu'il fait, ſes actions 
ſont juſtes, bonnes & meritoires toutes les fois 
qu'elles tendent a Putilite reelle de ſes ſemblables 
& de la ſociete ou il vit; & Pon ne peut $empe- 
cher de les diſtinguer de celles qui nuiſent reelle. 
ment au bien Etre de ſes aſſocies. La ſociete eſt 
juſte, bonne, digne de notre amour, quand elle 
procure a tous ſes membres leurs beſoins phyſi- 

ues, la ſtirete, la liberté, la poſſeſſion de leurs 
Joie naturels; c'eſt en quoi conſiſte tout le bon- 
heur dont l'état ſocial eſt ſuſceptible; elle eſt in- 
juſte, mauvaiſe, indigne de notre amour, quand 
elle eit partiale pour un petit nombre & cruelle 
pour le plus grand; c'eſt alors que neceſſairement 
elle multiplie ſes ennemis & les oblige a ſe venger 
par des actions criminelles qu'elle eſt forcee de 
pumr. Ce n'eſt pas des caprices d'une ſociete po- 
litique que dependent les notions vrales du juſte 
& de l'injuſte, du bien & du mal moral, du me- 
rite & du demerite reels; c'eſt de Putilite , c'eſt 
de la neceitite des choſes, qui forceront toujours 

Jes hommes a ſentir qu'il exiſte une fagon d'agir 
qu'ils ſont obliges d'aimer & d'approuver dans 
leurs ſemblables ou dans la ſociete, tandis qu'il en 
eſt une autre qu'ils ſont obliges par leur nature de 
hair & de blamer. C'eſt ſur notre propre eſſence 
que ſont fondees nos idées du plaiſir & de la dou- 
leur, du juſte & de l'injuſte, du vice & de la 
vertu; la ſeule diffèrence, c'eſt que le plaiſir & 
la douleur fe font immediatement & ſur le champ 
ſentir a notre cerveau, au lieu que les avantages 
de la juſtice & de la vertu ne fe montrent ſouvent 
2 nous que par une ſuite de réflexions & d'expc- 


NATURE CHAP. XII. 237 


riences- multiplièes & compliquees , que le vice 
de leur conformation & de leurs circonſtances 
empechent ſouvent beaucoup d'hommes de fai- 
re, ou du moins de faire exactement. 


PAR une ſuite neceſſaire de cette meme vërité 
je ſyſteme du fataliſme ne tend point a nous en- 
hardir au crime & a faire diſparoitre les remors, 
comme ſouvent on Ven accuſe. Nos penchants 
ſont ds a notre nature; Puſage que nous faiſons 
de nos paſſions depend de nos habitudes, de nos 
opinions, des idées que nous avons regues dans 
notre Education & dans les ſocietes on nous vi- 
vons. Ce ſont neceſſairement ces choſes qui de- 
cident de notre conduite. Ainſi quand notre tem- 
perament nous rendra ſuſceptibles de paſſions 
fortes, nous ſerons emportes dans nos deſirs, 
quelque ſoĩent nos ſpeculations. Les remors ſont 
des ſentimens douloureux excites en nous par le 
chagrin que nous cauſent les effets preſents ou fu- 
turs de nos paſſions ; 11 ces effets ſont toujours 
utiles pour nous, nous n'avons point de remors; 
mais des que nous ſommes aſſurès que nos actions 

nous rendront haiſſables ou mepriſables aux au- 
tres, ou des que nous craignons d'en etre punis 
d'une maniere ou d'une autre, nous ſommes in- 
quiets & mEcontens de nous mEmes, nous nous 
reprochons notre conduite, nous en rougiſſons au 
fond du cœur, nous apprehendons les jugemens 
des tres, a l'eſtime, a la bienveillance, a Vaffec- 
tion deſquels nous avons appris & nous ſentons 
que nous ſommes intereſſes, Notre propre ex- 
perience nous prouve que le mechant eſt un hom- 
me odieux pour tous ceux ſur qui ſes actions in- 
fluent; ſi ces actions ſont cachees, nous ſcavons 
qu'il eſt rare qu'elles puiſſent I'etre toujours. La 


238 SYSTEME DE LA 


moindre reflexion nous prouve qu'il n'y a point 
de mechant qui ne ſoit honteux de ſa conduite, 
qui ſoit vraiment content de lui-meme, qui n'en- 
vie le fort d'un homme de bien, qui ne ſoit force 
de reconnoltre qu'il a payé bien cherement les 
avantages dont il ne peut jamais jouir ſans faire 
des retours tres facheux ſur lui-m&me. II eprou: 
ve de la honte, il ſe mepriſe, il ſe hait, ſa con- 
ſcience eſt toujours allarmee. Pour ſe convain- 
cre de ce principe il ne faut que conſiderer à 
quel point les tyrans ou les ſcelcrats aſſez puiſſans 
pour ne pas redouter les chatimens des hommes, 
craignent pourtant la verite, & pouſſent les pre- 
cautions & la cruaute contre ceux qui pourrolent 
les expoſer aux jugemens du public. Ils ont done 
la conſcience de leurs iniquités? Ils ſgavent done 

u'ils ſont haiſſables & mepriſables? Ils ont done 
4 remors? Leur ſort n'eſt donc pas heureux? 
Les perſonnes bien elevees acquierent ces ſenti- 
mens dans education ; ils ſont fortifiés ou affoi- 
blis par l'opinion publique, par Fuſage, par les 
exemples que l'on a devant les yeux. Dans une 
ſociete depravee les remors ou n'exiſtent point, 
ou bientor ils diſparoiſſent; car dans toutes leurs 
actions c'eſt toujours les jugemens de leurs ſem- 
blables que les hommes ſont forces d'enviſager. 
Nous n'avons jamais ni honte niremors des actions 
que nous voyons approuvees ou pratiquees par 
tout le monde. Sous un gouvernement corrom- 
pu, des ames venales, avides & mercenaires ne 
rougiſſent point de la baſſeſſe, du vol & de h 
rapine autoriſés par l' exemple; dans une nation 
licencieuſe perſonne ne rougit d'un adultere; dans 
un pays ſuperſtitieux on ne rougit pas d'aſſaſſiner 
pour des opinions. L'on voit done que nos re- 
mors , ainſi que les idées vraies ou fauſſes que 


NATURE CHAP. XII. 239 


nous avons de la decence, de la vertu, de la 
juſtice, &c. ſont des ſuites neceſſaires de notre 
temperament modifiè par la ſociete où nous vi- 
vons; les aſſaſſins & les voleurs, quand ils vi- 
vent entre eux n'ont ni honte ni remors. 


A1ns1, je le repete, toutes les actions des 
hommes ſont neceſſaires; celles qui ſont toujours 
utiles, ou qui contribuent au bonheur reel & 
durable de notre eſpece s'appellent des vertus, 
& plaiſent neceſſairement a tous ceux qui les 
eprouvent , a moins que leurs paſſions ou leurs 
opinions fauſſes, ne les forcent a en juger d'une 
facon peu conforme a la nature des choſes. Cha- 
cun agit & juge neceſſairement d'apres ſa propre 
facon d'etre, & d'après les idées vraies ou fauſſes 
qu'il s'eſt faites du bonheur. Il eſt des actions ne- 
ceſſaires que nous ſommes forces d'approuver; il 
en eſt d'autres que nous ſommes en depit de nous 
memes, forces de blamer, & dont Iidee nous 
oblige a rougir lorſque notre imagination fait que 
nous les voyons avec les yeux des autres. L'hom- 
me de bien & le mechant agiſſent par des motifs 
egalement neceſſaires 3 ils different ſimplement 
pour organiſation, & pour les idées qu'ils ſe font 
du bonheur: nous aimons Pun neceſſairement , 
& nous deteſtons l'autre par la meme neceſlite. 
La loi de notre nature voulant qu'un &tre ſen- 
ſible travaillat conſtamment a ſe conſerver, n'a 
pu laiſſer aux hommes le pouvoir de choiſir ou la 
lidertéè de preferer la douleur au plaiſir, le vice à 
Tutilite, le crime à la vertu. C'eſt donc Veſſence 
meme de l'homme qui l' oblige a diſtinguer les ac- 


tions avantageuſes a lui- meme de celles qui lui 
ſont nuiſibles. 


—_— —— — — —— — — * 
— 
a” — — ” — = 


240 SYSTEME DE LA 
Cerrs diſtinction ſubſiſte mime dans les ſocis. 


tes les plus corrompues, où les idées de vertu, 
2 le plus completement effacees de la con- 

uite, demeurent les mEmes dans les eſprits. En 
effet ſuppoſons un homme decide pour la ſcelera- 
teſſe qui ſe fut dit a lui-meme que c'eſt une 
duperie que d'etre vertueux dans une ſociete per. 
vertie. Suppoſons lui encore aſſez d' adreſſe & de 
bonheur pour echapper pendant une longue ſui. 
te d'annèes au blame & aux chitimens ; je dis 
que, malgre des circonſtances ſi avantageuſes, un 
tel homme n'a été ni heureux ni content de lui 
meme. II a ete dans des tranſes, dans des com- 
bats, dans des agitations perpetuelles. Combien 
de precautions, d'embarras, de travaux, de ſoins 
& de ſoucis n'a- t- il pas fallu employer dans cette 
lutte continuelle contre ſes aſſociés dont il crai- 
gnoit les regards! Demandons lui ce qu'il penſe 
de lui- mème. Approchons nous du lit de ce ſce- 
lerat moribond, & demandons lui s'il voudroit 
recommencer au meme. prix une vie auſſi agitee? 
S'il eſt de bonne foi, il avouera qu'il n'a goute 
ni repos ni bien etre, que chaque crime lui à cou- 
ts des inquietudes & des inſomnies; que ce mon- 
de n'a Ete pour lui qu'une ſcene continue d'allar- 
mes & de peines d' eſprit; que vivre paiſiblement 


de pain & d' eau lui paroit un ſort plus doux que 


d'acquerir des richeſſes, du credit, des honneurs 
aux memes conditions. Si ce ſcelerat , malgre 
tous ſes ſucces, trouve ſon ſort deplorable, que 
penſerons-nous de ceux qui n'ont eu ni les me- 
mes reſſources, ni les memes avantages pour 
réuſſir dans leurs projets! 


Atns1 le ſyſteme de la neceſſite eſt non ſeule- 


ment veritable & fonde ſur des experiences cer- 
talnes; 


NATURE CHAP. XII. 241 


taines, mais encore il Etablit la morale ſur une ba» 
ſe inebranlable. Loin de ſapper les fondemens de 
la vertu, il montre ſa neceſlite; il fait voir les 
ſentimens invariables qu'elle doit exciter en nous, 
ſentimens {i neceſſaires & ſi forts que tous les 
prejuges & les vices de nos inſtitutions n'ont ja- 
mais pu les aneantir dans Jes cœurs. Lorſque nous 
méconnoiſſons les avantages de la vertu, c'eſt 
2 nos erreurs infuſes, a nos inſtitutions deraiſo- 
nables que nous devons nous en prendre; tous nos 
égaremens ſont des ſuites fatales & neceſſaires des 
erreurs & des prejuges qui ſe ſont identifies avec 
nous. N'imputons done plus a notre nature de 
nous rendre mechants; ce ſont les opinions fu- 
neſtes que l'on nous force de ſucer avec le lait qui 
nous rendent ambitieux , avides , envieux, or- 
gueilleux, debauches, intolerants, obſtines dans 
nos prejuges, incommodes pour nos ſemblables 
& nuiſibles a nous mEmes. Ceeſt. Veducation 
qui porte en nous le germe des vices qui nous 
tourmenteront neceſſairement pendant tout le 
cours de notre vie, 


ON reproche au fataliſme de decourager les 
hommes, de refroidir leurs ames, de les plonger 
dans Vapathie, de briſer les nœuds qui devroient 
les lier a la ſociete. Si tout eſt neceſſaire, nous 
dit-on, il faut laiſſer aller les choſes & ne S'emou- 
voir de rien. Mais dépend- il de moi d'etre ſenſible 
ou non? Suis- je le maitre de ſentir ou de ne point 
ſentir la douleur? Si la nature m'a donné une 
ame humaine & tendre, m'eſt - il poſſible de ne 
point m'1ntereſſer vivement a des &tres que je ſcais 
neceſſaires a mon propre bonheur? Mes ſentimens 
font neceſfaires, ils dependent de ma propre na- 


ture que education a cultivee. Mon imagination 
Tome J. Q 


— — —n_ — 


ws 8 IEM DEI 


prompte a s' mouvoir fait que mon cœur ſe reſſer- 
re & friſſonne à la vue des maux que ſouffrent 
mes ſemblables, du deſpotiſme qui les Ecraſe, de 
la ſuperſtition qui les Egare, des paſſions qui les 
diviſent, des folies qui les mettent perpetuelle- 
ment en guerre. Quoique je fache que la mort 
eſt le terme fatal & neceſlaire de tous les Etres, 
mon ame -n'en eſt pas moins vivement touchee de 
la perte d'une Epouſe cherie, d'un enfant propre 
2 conſoler ma vieilleſſe, d'un ami devenu neceſ- 
faire a mon cœur. Quoique je n'ignore pas qu'il 
eſt de Feſſence du feu de briiler, je ne me croirat 


pas diſpenſe d'employer tous mes efforts pour ar- 


reter un incendie. Quoique je ſois intimement 
convaincu que les maux dont je ſuis temoin ſont 
des ſuites neceſfaires des erreurs primitives dont 
mes concitoyens ſont imbus; ſi la nature m'a don- 
ne le courage de le faire, j'oſerai leur montrer la 
verite ; s'ils Vecoutent , elle deviendra peu 3 
peu le remede aſſùré de leurs peines; elle pro- 
duira les effets qu'il eſt de ſon eſſence d'operer. 


S1 les ſpeculations des hommes influoient ſur 


leur conduite, ou changeolent leurs temperamens 


Fon ne peut point douter que le ſyſteme de | 
néceſſitè ne dut avoir ſur eux Tinfluence la plus 
avantageuſe ; non ſeulement elle ſeroit propre a 
calmer la plupart de leurs inquietudes ; mais elle 
contribueroit encore a leur inſpirer une ſoumiſſion 
utile, une reſ1gnation raiſonnee aux decrets du 
ſort, dont ſouvent leur trop grande ſenſibilit fait 
qu'ils ſont accables, Cette apathie heureuſe ſeroit 
jans doute deſirable pour ces étres qu'une ame 
trop tendre rend ſouvent les deplorables jouets de 
la deſtinee, ou que des organes trop freles ex- 
poſent ſans ceſſe à ehre briſes par les coups de 
Padverſite. 


NATURE CHAP. XIZ. 243 


Mats de tous les avantages que le genre humain 
pourroit retirer du dogme de la fatalite, sil Vap- 
pliquoit a fa conduite, il n'en eſt point de plus 
grand que cette indulgence, cette tolèrance uni- 
verſelle qui devroit etre une ſuite de l' opinion 
que tout eſt neceſſaire. En conſequence de ce prin- 
cipe le fataliſte, sil avoit Tame ſenſible, plain- 
droit ſes ſemblables, gemiroit ſur leurs égare- 
mens, chercheroit a les detromper, ſans jamais 
s'irriter contre eux ni inſulter a leur miſere. De 
quel droit en effet hair ou mepriſer les hommes? 
Lear 1gnorance, leurs prejuges, leurs foibleſſes, 
leurs vices, leurs paſſions, ne ſont - ils pas des ſui- 
tes inEvitables de leurs mauvaiſes inſtitutions? 
N'en ſont-ils pas aſſez rigoureuſement punis par 
une foule de maux qui les aſſiegent de toutes parts? 
Les deſpotes qui les accablent ſous un ſceptre de 


fer, ne ſont-ils pas les victimes continuelles de 


leurs propres inquietudes & de leurs defiances ? 
Eſt-il un méchant qui jouiſſe d'un bonheur bien 
pur? Les nations ne ſouffrent-elles pas ſans ceſſe 
de leurs prejuges & de leurs folies? L'ignorance 
des chefs & la haine qu'ils ont pour la raiſon & 


la verite ne ſont - elles pas punies par la foibleſſe & 


h ruine des Etats qu' ils gouvernent? En un mot, 
le fataliſte gemira de voir la néceſſité exercer à 
tout moment ſes jugemens ſéveres ſur les mortels 
qui mEconnoiſflent ſon pouvoir, ou qui ſentent ſes 
coups ſans vouloir reconnoitre la main, dont ils 
partent : il verra que [ignorance eſt neceſlaire ; 
que la credulite en eſt la ſuite neceſſaire ; que Paſ- 
ſerviſſement eſt une ſuite neceſſaire de l'igno- 
rance credule; que la corruption des mœurs eſt 
une ſuite neceſſaire de Vaſſerviſſement : enfin que 
les malheurs des ſociétés & de leurs membres 


font des ſuites neceſſaires de cette corruption. 


| 2 


— — 


244 SYSTEME DE LA 


LE fataliſte conſequent a ces idées ne ſera done 
ni un miſanthrope incommode, ni un citoyen dan- 
gereux. Il pardonnera a ſes freres les Egaremeng 
que leur nature vicice par mille cauſes leur ont 
rendu neceſſaires; il les conſolera , il leur inſpire- 
ra du courage, il les detrompera de leurs vaines 
chimeres ; mais jamais il ne leur montrera cette ai- 
greur, plus propre a les revolter qu'a les attirer a 
ha raifon, II ne troublera point le repos de la ſo- 
cite, il ne ſoulevera point les peuples contre la 
puiſſance ſouveraine; il ſentira que la perverſité 
& Vaveuglement de tant de conducteurs des peu- 
ples ſont des ſuites néceſſaires des flatteries dont 
on repair leur enfance, de la malice nèceſſaire de 
ceux qui les obſedent & les corrompent pour pro- 
fiter de leurs foibleſſes, enfin que ce ſont des ef- 
fets inevitables de l'ignorance profonde de leurs 
vrais interets ou tout s'efforce de les retenir. 


Le fataliſte n'eſt point en droit d'etre vain de 
ſes propres talens ou de ſes vertus; il ſgait que ces 
qualites ne ſont que des ſuites de ſon organiſation 
naturelle, modifice par des circonſtances qui n'ont 
nullement dépendu de lui. II n'aura ni haine ni 
mepris pour ceux que la nature & les circon- 
ſtances n'auront point favoriſe comme lui. C'eſt 
le fataliſte qui doit Etre humble & modeſte par 
principe; n'eſt- il pas force de reconnoitre qu'il 
ne poſſede rien qu'il n'ait regu, 


Ex un mot tout ramene a indulgence celui 
que Texperience a convaincu de la neceſſite des 
choſes. Il voit avec douleur qu'il eſt de Veſſence 
d'une ſociètè mal conſtituèe, mal gouvernee, as- 
{crvie a des prejuges, & à des uſages deraiſonna- 


bles, ſoumiſe à des loix inſenſées, degradee par 


NATURE CHAP. III. 245 


je deſpotiſme, corrompue par le luxe, enivree de 
fauſſes opinions de ſe remplir de citoyens vicieux 
& legers; d'eſclaves rampants & glorieux de leurs 
chainesz d'ambitieux ſans idées de vraie gloire ; 
d'avares & de prodigues , de fanatiques & de 
libertins. Convaincu de la liaiſon neceſſaire des 
choſes, il ne ſera point ſurpris de voir la negli- 
gence ou Foppreſſion porter le dEcouragement 
dans les compagnes, des guerres ſanglantes les dc- 
p2upler, des depenſes inutiles les appauvrir, & 
tous ces excès reunis faire que les nations ne ren- 
ferment partout que des hommes ſans bonheur, 
ſans lumieres, ſans mœurs & fans vertus. Il ne ver- 
ra en tout cela 8 action & la reaction neceſſai- 
re du phyſique ſur le moral & du moral ſur le phy- 
ſique. En un mot, tout homme qui reconnoit la 
fatalite, demeurera perſuade qu'une nation mal 
gouvernee eſt un ſol fertile en plantes venimeu- 
ſes; elles y croufſent en telle abondance qu'elles ſe 
preſſent & s$'Etouffent les unes les autres. C'eſt 
dans un terrein cultive par les mains d'un Lycur- 
gue que Von voit nattre des citoyens intrepides, 
ifers, deſintereſſes, etrangers aux plaiſirs: dans 
un champ cultive par un Tibere Pon ne trouvera 
que des ſcelcrats, des ames baſſes, des delateurs & 
des traitres, C'eſt le ſol, ce ſont les circonſtances 
dans lesquelles les hommes ſe trouvent places qui 
en font des objets utiles ou nuiſibles : le ſage Evi- 
te les uns comme ces reptiles dangereux dont Ja 
nature eſt de mordre & de communiquer leur 
venin; il s'attache aux autres & les aime comme 
ces fruits delicieux dont ſon palais ſe trouveagrca- 
blement flatté: il voit les mechants ſans colere, il 
cherit les cœurs bienfaiſants; il ſgait que Varbre 
languiſſant ſans culture dans un deſert aride & ſa- 
bloneux, qui l'a rendu difforme & tortueux, eiit 


Q 3 


246 SYSTEME DE LA 


peut-etre Etendu ſon feuillage au loin, eũt fourni 
des fruits delectables , efit procure un ombrage 
frais {1 ſon germe eut été place dans un terrein 
plus fertile ou s'il efit Eprouve les ſoins attentifs 
d'un cultivateur habile. 


ve l'on ne nous diſe point que c'eſt degrader 
Phomme que de reduire ſes fonctions a un pur 
mechaniſme; que c'eſt honteuſement Pavilr que 
de le comparer a un arbre, a une vegetation ab- 
Jectz..... Le philoſophe exempt de prejuges n'en- 
tend point ce langage invente par l'ignorance de 
ce qui conſtitue la vraie dignite de I'homme. Un 
arbre eſt un objet qui, dans ſon eſpece, joint 'u- 
tile a Vagreable; il merite notre affection quand il 
produit des fruits doux & un ombre favorable. 
Toute machine eſt pretieuſe, des qu'elle eſt vrai- 
ment utile & remplit fidelement les fonctions aux- 
quelles on la deſtine. Oui, je le dis avec coura- 
ge, homme de bien quand il a des talens & des 
vertus eſt pour les Etres de ſon eſpece un arbre 
qui leur fournit & des fruits & de l'ombrage. 
L' homme de bien eſt une machine dont les reſſorts 
ſont adaptcs de maniere a remplir leurs fonctions 
d'une fagon qui doit plaire, Non, je ne rou- 
giral pas d'etre une machine de ce genre, & 
mon cœur tre{jailleroit de joie s'il pouvoit pres: 
ſentir qu'un jour les fruits de mes reflexions ſe- 
ront utiles & conſolants pour mes ſemblables. 


La nature elle-m#me n'eſt- elle pas une vaſte 
machine dont notre eſpece eſt un foible reſſort? 
je ne vois rien de vil en elle ni dans ſes produc» 
tions; tous les Etres qui ſortent de ſes mains font 
bons, nobles, ſublimes des qu'ils cooperent a pro- 
duire Pordre & Pharmonie dans la ſphere ou ils 


NATURE CHAP. XII. 247 


doivent agir. De quelque nature que ſoit Vame, 
ſoit qu'on la falſe mortelle, ſoit qu'on la ſuppo- 
ſe immortelle, ſoit qu'on la regarde comme un 
eſprit, ſoit qu'on la regarde comme une portion 
du corps, je trouveral cette ame noble grande & 
ſublime dans Socrate, Ariſtide & Caton. Je Vap- 
pellerai une ame de boue dans Claude, dans Se- 
jan, dans Neron. J'admirerai ſon Energie & ſon 
jeu dans Corneille, dans Newton, dans Mon- 
teſquieu: je gemirai de fa baſſeſſe en voyant des 
hommes vils qui encenſent la tyrannie, ou qui 
rampent ſervilement aux pieds de la ſuperſtition. 


Tour ce qui vient d'etre dit dans le cours de 
cet ouvrage nous prouve clairement que tout 
eſt neceſſatre. Tout eſt toujours dans l'ordre re- 
lativement a la nature, ow tous les Etres ne font 
que ſuivre les loix qui leur ſont impoſees. Il eſt 
entre dans ſon plan que de certaines terres produi- 
' rotent des fruits delicieux, tandis que d'autres ne 
fourniroĩent que des ronces, des épines, des vé- 
getaux dangereux. Elle a voulu que quelques ſo- 
cxetes produiſiſſent des ſages, des heros, des 
grands hommes; elle a regle que d'autres ne fe- 
rolent naitre que des hommes abjects, ſans Ener- 
gie & ſans vertus. Les orages, les vents, les tem- 
petes, les maladies, les guerres, les peſtes & la 
mort ſont auſſi neceſſaires a ſa marche que la cha- 
leur bienfaiſante du ſoleil, que la ſerenite de l'air, 
que les pluies douces du Printems, que les années 
tertiles, que la ſanté, que la paix, que la vie; 
les vices & les vertus, les tenebres & la lumiere, 
I1gnorance & la ſcience ſont également neceſſai- 
res; les uns ne ſont des biens, les autres ne font 
des maux que pour des tres particuliers dont ils 
tavoriſent ou derangent la fagon d'exiſter: le tout 


Q 4 


— —U— ———ꝛ K — 
” 


248 SYSTEMEDE LA 


ne peut etre malheureux , mais il peut renfermer 
des malheureux. 


LA nature diſtribue donc de la m&me main ce 
que nous appellons Pordre & ce que nous appel- 
lons de/ordre ; ce que nous appellons plaiſir & 
ce que nous appellons douleur; en un mot elle re- 

and, par la necefſite de ſon étre, & le bien & 
1 mal dans le monde que nous habitons. Ne la 
taxons point pour celà de bonte ou de malice; 
ne nous imaginons pas que nos Cris & nos vœux 
puiſſent arreter ſa force toujours agiſſante d'apres 
des loix immuables. Soumettons nous à notre 
ſort, & lorſque nous ſouffrons, ne recourons 
point aux chimeres que notre imagination a 
creees; puiſons dans la nature elle-meme les re- 


medes qu'elle nous offre pour les maux qu'elle 


nous fait. Si elle nous envoie des maladies, 
cherchons dans fon ſein les productions ſalutaires 
qu'elle fait naitre pour nous. Si elle nous donne 
des erreurs, elle nous fournit dans l' experience & 
dans la verite les contrepoiſons propres à detrui- 
re leurs funeſtes effets. Si elle ſouffre que la 
race humaine gemiſſe longtems ſous le poids de ſes 
vices & de ſes folies; elle lui montre dans la ver- 
tu le remede aſſùrè de ſes infirmites. Si les maux 
que quelques ſocietes Eprouvent ſont neceſſai- 
res, quand ils ſeront devenus trop incommodes 
elles ſeront irréſiſtiblement forcees d'en cher- 
cher les remedes, que la nature leur fournira tou- 
jours. Si cette nature a rendu Texiſtence inſup- 
portable pour quelques Etres infortunés qub elle 
ſemble avoir choiſis pour en faire ſes victimes, la 
mort eſt une porte qu'elle leur laiſſe toujours ou- 
verte & qui les delivre de leurs maux, lorſqu' ils 


les jugent impoſſibles a guerir, 


NATURE CHAP. XII. 249 


Naccuvsons done point la nature d'etre 
inexorable pour nous; il n'exiſte point en elle 
de maux dont elle ne fourniſſe le remede à ceux 
qui ont le courage de le chercher & de Vappli- 
quer. Cette nature ſuit des loix generales & ne- 
ceſſaires dans toutes ſes operations; le mal phy- 
ſigue & le mal moral ne ſont point dds a ſa mé- 
chancetè, mais à la neceſlite des choſes. Le mal 
phyſique eſt le derangement produit dans nos 
organes par les cauſes phyſiques que nous voyons 
agir; le mal moral eſt le derangement produit en 
nous par des cauſes phyſiques dont le jeu eſt 
un ſecret pour nous. Ces cauſes finiſſent tou- 
jours par produire des effets ſenſibles ou capa- 
les de frapper nos ſens; les penſees & les vo- 
lontes des hommes ne ſe montrent que par les ef- 
fets marques qu'elles produifent en eux-memes , 
ou ſur les Etres que leur nature rend ſuſcepti- 
bles de les ſentir. Nous ſouffrons, parce qu'il 


conomie de notre machine; nous jouiſTons parce 
que les proprietes de quelques Etres ſont analogues 
4 notre fagon d'exiſter; nous naiſſons, parce 
qu'il eſt de la nature de quelques matieres de fe 
combiner ſous une forme determinee 3 nous vi- 
vons, nous agiſſons, nous penſons, parce qu'il 
eſt de Veſſence de certaines combinaiſons d'agir 
& de ſe maintenir dans I'exiſtence par des moyens 
données, pendant une duree fixee : enfin nous 
mourons , parce qu'une loi neceſlaire preſcrit à 
toutes les combinaiſons qui ſe font faites de ſe 
detruire ou de ſe diſſoudre. De tout cela il re- 
ſulte que la nature eſt impartiale pour toutes ſes 
productions; elle nous ſoumet comme tous les au- 
lues etres a des loix Eternelles dont elle n'a pu nous 


Q5 


eſt de l'eſſence de quelques etres de deranger I'@- 


— — — —— . 
— — — ———— — — 


— — . — — — "ob 


20 łS VST EME DE LA 


exempter; ſi elles les ſuſpendoit un inſtant, C'eſt 
pour lors que le déſordre ſe mettroit en elle & 
que ſon harmonie ſeroit troublee. 


Cvx qui etudient la nature en prenant I expe. 
rience pour guide peuvent ſeuls deviner ſes ſe. 
crets, & demeler peu a peu la trame, ſouvent 
imperceptible, des cauſes dont elle ſe ſert pour 
operer ſes plus grands phenomenes; a aide de 
Pexperience nous lui decouvrons ſouvent de 
nouvelles proprietes & de nouvelles fagons da- 
gir inconnues des ſiecles qui nous ont precedes, 
Ce qui étoit des merveilles, des miracles, des 
effets ſurnaturels pour nos aieux , devient au- 
jourd'huy pour nous des effets ſimples & natu- 
rels, dont nous connoiſſons le mechaniſme & 
les cauſes. L'homme, en ſondant la nature, 
eſt parvenu a decouvrir les cauſes des tremble- 
mens de la terre, du mouvement periodique des 
Mers, des embriſemens ſouterreins, des meteo- 
res, qui Etolent pour nos Ancetres, & qui ſont 
encore pour la vulgaire ignorant, des ſignes in- 
dubitables de Ia colere du ciel. Notre poſterite 
en ſuivant & rectifiant les experiences faites & 
par nous & par nos Peres, ira plus loin encore, 
& decouvrira des effets & des cauſes qui ſont to- 
talement voiles a nos yeux. Les efforts reunis du 
genre humain parviendront, peut-&tre, un Jour 
a penetrer juſques dans le ſanctuaire de la nature 
pour decouvrir pluſieurs des myſteres qu'elle a 
ſemble juſqu'ici refuſer a toutes nos recherches. 


Ex enviſageant homme ſous ſon veritable 
aſpect; en quittant Vautorits pour ſuivre Vexpe- 
rience & la raiſon; en le ſoumettant tout enter 
aux loix de Ja phyſique, auxquelles l'imagina- 


NATURE CHAP. XII or 


tion a voula le ſouſtraire, nous verrons que les 
phenomenes du monde moral ſurvent les memes 
regles que ceux du monde phyſique; & que ha 
plupart des grands effets, que notre ignorance & 
nos préëjugès nous font regarder comme ner 
cables & comme merveilleux, deviendront ſim- 
ples & naturels pour nous. Nous trouverons que 
eruption d'un volcan & la naiſſance d'un Tamer- 
lan ſont pour la Nature la meme. choſe; en re- 
montant aux cauſes premieres des Evenemens les 
plus frappans que nous voyons avec effroi s'ops- 
rer ſur la terre, de ces revolutions terribles, de 
ces convulſions affreuſes qui dechirent & rava- 
gent les nations, nous trouverons que les vo- 
lontés qui operent en ce monde les changemens 
ls plus ſurprenans & les plus etendus, ſont mues 
dans leur principe par des cauſes phyſiques , que 
leur petiteſſe nous fait juger meEprifables & peu 
eapables de produire des phenomenes que nous 
trouvons ſi grands. een 


Si nous jugeons des cauſes par leurs effets, il 
neſt point de petites cauſes dans l'univers. Dans 
une nature ou tout eſt liè, ou tout agit & rea- 
git, ou tout ſe meut & &galtere, ſe compoſe & 
ſe decotnpoſe, ſe forme & ſe detruit, il n'eſt pas 
un atome qui ne joue un role important & ne- 
ceſſaire; il n' eſt point de molecule imperceptible 
qui, placee dans des circonſtances convenables, 
n'opere des effets prodigieux. Si nous Etions à 
portee de ſuivre la chaine eternelle qui lie toutes 
les cauſes aux effets que nous voyons, ſans per- 
dre aucun de ſes chainons de vue; fi nous pou- 
v1ons demeler le bout des fils inſenſibles qui re- 
mucnt les penſées, les volontés, les paſſions de 


252 SYSTEMEDE LA 


ces hommes que d'apres leurs actions nous appel. 
lons puiſſants, nous trouverions que ce ſont des 
vrais atomes qui ſont les leviers ſecrets dont |; 
nature ſe ſert pour mouvoir le monde moral; 


c'eſt la rencontre inopinee, & pourtant neces. 


faire, de ces molecules indiſcernables à la vue, 
c'eſt leur aggregation , leur combinaiſon , leu 
proportion, leur fermentation , qui modifiant 
homme peu a peu, ſouvent a ſon inſcu & mal. 
gre lui, le font penſer, vouloir, agir d'une fi. 
con determinee & neceſlaire;- fi ſes volontés & 
ſes actions influent ſur beaucoup d'autres hommes, 
voila le monde moral dans la plus grande com. 
buſtion. Trop d'acrete dans la bile d'un fanati- 
que, un ſang trop. enflamme dans le cœur d'un 
conquerant, une digeſtion penible dans I'eſtomac 
d'un Monarque, une fantaiſie qui paſſe dans Je- 
prit d'une femme, ſont des cauſes ſuffiſantes pour 
faire entreprendre des guerres, pour envoyer des 
millions d'hommes a la boucherie, pour renverſe 
des murailles, pour reduire des villes en cendres, 
pour plonger des nations dans le deuil & la miſc 
re, pour faire eclore la famine & la contagion, 
pour propager la deſolation & les calamites pe: 


dant une longue ſuite de ſiecles à la ſurface 
notre globe. ; 


La paſſion d'un ſeul individu de notre eſpect, 


quand il diſpoſe des paſſions d'un grand nombr 


d'autres, parvient a combiner & reunir leurs vv 


lontès & leurs efforts, & decide ainſi du ſort de 


habitants de la terre, C'eſt ainſi qu'un Arabi 


ambitieux, fourbe, voluptueux donne à ſes cot 


patriotes une impulſion dont Teffet eſt de ſubj! 
guer ou deſoler de vaſtes contrees dans I Ale, 


ans I Afrique & dans I'Europe, & de changer! 


— 


6 6 ß -- A ĩĩĩ c a. Rs 


NATURE CHAP. XII. 253 


ſylteme religieux, les opinions & les uſages d' u- 
ne partie conſiderable des habitans de notre mon- 
de. Mais en remontant à la ſource primitive de 
ces Etranges reyolutions , quelles ſont les cauſes 
cachées qui influoient ſur cet homme, qui exci- 
toient ſes propres paſſions, qui conſtituoient fon 
temperament ? Quelles ſont les matieres de la 
combinaiſon deſquelles reſulte un voluptueux , 
un fourbe , un ambitieux , un entouſiaſte, un 
homme eloquent, en un mot un perſonnage ca- 
pable d'en impoſer a ſes ſemblables & de les faire 
concourir a ſes vues? ce ſont les particules inſen- 
ſbles de ſon ſang, c'eſt le tiſſu imperceptible de 
ſes fibres, ce ſont des ſels plus ou moins acres 
qui picottent ſes nerfs, c'eſt plus ou moins de 
matiere 1gnee qui circule dans ſes veines. D'ot 
viennent ces Elemens eux-memes? C'eſt du ſein 
de ſa Mere, c'eſt des alimens qui Vont nourri, du 
climat qui l'a vu naitre, des idées qu'il a regues, 
de Vair qu'il a reſpire, ſans compter mille cauſes 
inappreciables & paſſageres qui dans des inſtants 
donnts ont modifiè & determine les paſſions de 
cet important perſonnage devenu capable de 
changer la face de notre globe. 


A des cauſes ſi foibles dans leur principe, ſi 
lon eut dans Porigine oppoſe les moindres obſta- 
cles, les EvEnemens ſi merveilleux dont nous 
ſommes ſurpris ne ſeroient point arrives. Un ac- 
ces de fievre, cauſe par un peu de bile trop en- 
ſammée, eut pu faire avorter tous les projets du 
legiſlateur des Muſulmans, De la diete, un ver- 
re M'eau , une faignee euſſent quelquefois ſuffi 
pour ſauver des royaumes. 


Lor voit done que le ſort du genre humain, 


# 


254 SYSTEME DE LA 


ainſi que celui de chacun des individus qui le 
compoſent, depend a chaque inſtant de cauſes in- 
ſenſibles, que des circonſtances ſouvent fugitives 
font naitre, developpent & mettent en action. 
Nous attribuons au hazard leurs effets, & nous 
les regardons comme fortuits, tandis que ces cau- 
ſes operent neceſſairement & ſuivant des regles 
ſires. Nous n'avons ſouvent ni la ſagacité ni | 
bonne foi de remonter aux vrais principes; nous 
regardons des mobiles ſi foibles avec mepris, par. 
ce que nous les jugeons incapables de produire de 
ſi grandes choſes. Ce ſont pourtant ces mobiles 
tels qu' ils ſont, ce ſont ces reſſorts ſi chetifs qui 
dans les mains de la nature & d'apres ſes loix ne. 
ceſſaires ſuffiſent pour remuer notre univers. La 
conquete d'un Gengis- Ran n'a rien de plus eEtrange 
que Vexploſion d'une mine, cauſèe dans ſon prin- 
cipe par une foible etincelle, qui commence da. 
bord par allumer un grain unique de poudre, 
mais dont le feu ſe communique bientòt a plu- 
fieurs milliers d'autres grains contigus, dont les 
forces reunies & multiplices finiſſent par renver- 
ſer des remparts, des villes & des montagnes. 


# 

LE ſort de la race humaine & celui de chaque 
homme depend donc a tout moment de cauſes in- 
ſenſibles, cachees dans le ſein de la nature, juſqu' 
ce que leur action ſe deploie. Le bonheur ou 
le malheur, Ja proſperite ou la miſere de chacun 
de nous & des nations entieres ſont attachees a 
des forces dont il nous eſt impoſſible de prevoir, 
d'apprecler ou d'arreter Vattion. Peut-etre queen 
cet inſtant s amaſſent & ſe combinent les molecu- 
les imperceptibles dont Paſſemblage formera un 
ſouverain qui ſera le fleau ou le ſauveur d'un vas 
te empire. Nous ne pouvons nous memes repon- 


NATURE CHAP. XII. 255 


dre un inftant de notre deſtinee; nous ne con- 
noiſſons point ce qui ſe paſſe en nous, les cauſes 
qui agiſſent dans notre intérieur, ni les circon- 
ſtances qui les mettront en action & qui deve- 
lopperont leur énergie; c'eſt cependant de ces 
cauſes impoſſibles a demeler que depend notre des- 
tince pour la vie. Souvent une rencontre impre- 
vue fait eclore dans notre ame une paſſion dont 
les ſuites influeront neceſſairement ſur notre fe- 
licite, C'eſt ainſi que l' homme le plus vertueux 
peut, par la combinaiſon bizarre de circonſtan- 
ces inopinees, devenir en un inſtant homme le 
plus criminel, | 


On trouvera, ſans doute, cette verite effra- 


yante & terrible. Mais au fond qua- t- elle de 


plus reyoltant que celle qui nous apprend que cet- 
te vie, a laquelle nous ſommes {1 fortement atta- 
ches, peut ſe perdre à chaque inſtant par une in- 
finite d'accidents auſſi irremediables. qu' impré- 
vus? Le fataliſme reſout facilement Thomme de 
bien, a mourir, il lui fait enviſager la mort com- 
me un moyen ſir de ſe ſouſtraire a la mechan- 
cete; ce ſyſteme montrera cette mort a Thom- 
me heureux lui-meme comme un moyen d'echap- 
per au malheur qui finit ſouvent par empoiſon- 
ner la vie la plus fortunee. 


SOUMETTONS-NOUS donc à la neceſlite; malgré 
nous, elle nous: entrainera toujours; reſignons- 
nous à la nature; acceptons les biens qu'elle nous 
preſente, oppoſons aux maux nèceſſaires qu'elle 
nous fait Eprouver les remedes nèceſſaires qu'elle 
conſent a nous accorder. Ne troublons point 
notre eſprit par des inquietudes inutiles; jouis- 
ſons avec meſure , parce que la douleur eſt la 


26 SYSTEME DE LA 


compagne neceſſaire de tout excès; ſuivonsle ſen. 
tier de la vertu, parce que tout nous prouve que, 
meme dans ce monde, force detre pervers, cette 
vertu eſt neceſſaire pour nous rendre eſtimables 
aux yeux des autres & contens de nous mèmes. 


Ho Mu ME foible & vain! tu pretends d'etre li 
bre! helas! ne vois-tu pas tous les fils qui t'en- 
chainent? Ne vois-tu pas que ce ſont des atòmes 
qui te forment , que ce ſont des atomes quite 
meuvent 3 que ce ſont des circonſtances 1nde- 
pendantes de toi qui modifient ton Etre & qui 
reglent ton ſort? Dans une nature puiſſante qui 
t'environne, ſerois-tu donc le ſeul tre qui put 
r6ſiſter a ſon pouvoir? Crois-tu que tes foibles 
vœux la forceront de s'arrèter dans ſa marche 
Eternelle ou de changer ſon cours? 


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ys nya ( 
ENCE 

&9 


33 


\ 


NATURE CHAP. XII. 257 


SS 


SSSSSSSSSSSSSS) S 
CHAPITRE XIII. 


De Pimmortalite de Pame; du dogme de la 
vie future; des craintes de la mort, 


. reflexions preſentees dans cet ouvrage con- 
courent a nous montrer clairement ce que nous 
devons penſer de Tame humaine, ainſi que de ſes 
operations ou facultes : tout nous prouve de la fa- 
con la plus convaincante qu'elle agit & ſe meut 
ſuivant des loix ſemblables a celles des autres etres 
de la nature; qu'elle ne peut Etre diſtinguee du 
corps; qu'elle naĩt, $'accroit, ſe modifie dans la 


meme progreſſion que lui; enfin tout devroĩt nous 


faire conclure qu'elle perit avec lui. Cette ame, 
ainſi que le corps, paſſe par un etat de foibleſſe & 
d' enfance; c'eſt alors qu'elle eſt aſſaillie par une 
foule de modifications & Fiddes qu'elle regoit des 
objets exterieurs par la voie de ſes organes; elle 
amaſſe des faits; elle fait des experiences vraies 
ou fauſſes; elle fe forme un ſyſteme de conduite, 
Tapres lequel elle penſe & agit d'une fagon d'ou 
relulte ſon bonheur ou ſon malheur, ſa raiſon ou 
ſon delire, ſes yertus & ſes vices; parvenue avec 
le corps a ſa force & a ſa maturite, elle ne ceſſe 
un inſtant de partager avec lui ſes ſenſations agrea- 
bles ou defagreables, ſes plaiſirs & ſes peines; en 
conſequence elle approuve ou dé ſapprouve fon 
ctat; elle eſt ſaine ou malade, active ou languiſ- 
lante, Eveillee ou endormie. Dans la vieilleſſe 

homme s' Eteint tout entier, ſes fibres & ſes nerfs 
ſe roidiſſent, ſes ſens deviennent obtus, ſa vue 

Tome I. R 


— — — 
— * , 


— 
LP" "4 a 9 


1 
. — ————— 


2583 SYSTEME DE LA 


ſe trouble, ſes oreilles S endurciſſent, ſes idees ſe 
decouſent, ſa memoire diſparoit, ſon imagination 
s' amortit; que devient alors fon ame? helas! elle 
s' affaiſſe en meme tems que le corps, elle sen- 

ourdit avec lui, elle ne remplit comme lui ſes 
fonctions qu'ayec peine, & cette ſubſtance, que 
on en avoit voulu diſtinguer , ſubit les mémes 
revolutions que lui. 


MALGRE tant de preuves ſi convaincantes de la 
materialite de l'ame ou de ſon 1dentite avec le 
corps, des penſeurs ont ſuppoſe que, quoique ce- 
lui-ci fut periſſable, ſon. ame ne perilſolt point; 
que cette portion de lui - mẽme jouiſfoit du privi- 
lege ſpecial, d'etre immortelle ou exempte de | 
diſſolution & des changemens de formes que nous 
voyons ſubir a tous les corps que la nature a com- 
poſes: en conſequence on ſe perſuada que cette 
ame privilegice ne mourroit point. Son immor- 
talitè parut ſurtout indubitable a ceux qui la ſup- 
poſerent ſpirituelle: apres en avoir fait un tre 
ſimple, inetendu, depourvu de parties, totale- 
ment different de tout ce que nous connoiſſons, 
ils pretendirent qu'elle n'etoit point ſujette aux 
loix que nous trouvons dans tous les etres, dont 
Pexperience nous montre la decompoſition con- 


tinuelle. 


Ls hommes ſentant en eux memes: une force 
cachee qui dirigeoit & produiſoit d'une fagon in- 
viſible les mouvemens de leurs machines, crurent 
que la nature entiere, dont ils ignoroient Vener- 
gie & la fagon d'agir, devoit ſes mouvemens 4 
un agent analogue a leur ame, qui agiſſoit ſur l 
pane machine comme leur ame ſur leur corps. 


homme $'etant ſuppoſe double, fit auſſi Ia natu- 


We K<©_4 —%Y wn Mt 


NATURE CHAP. XIII. 259 


re double; il la diſtingua de ſa propre Energie, il 
la ſepara de ſon moteur, que peu a peu il fit ſpi- 
rituel. Cet Etre diſttngue de la nature fut regardé 
comme l'ame du monde, & les ames des hommes 
comme des portions Emanees de cette ame unLiver- 
ſelle. Cette opinion ſur l'origine de nos ames eſt 
d'une antiquite tres reculee. Ce fut celle des 
Egyptiens, des Chaldeens, des Hebreux, (66) 
ainſi que de la plupart des ſages de Forient. Ce 
fut dans leurs Ecoles que les Pherecydes, les Py- 
thagores, les Platons puiſerent une doctrine flat- 
teuſe pour la vanice & pour l imagination des mor- 
tels. L'homme ſe crut ainſi une portion de la di- 
vinité, immortel comme elle dans une partie de 
lui meme, Cependant des religions, inventecs 
par la ſuite, renoncerent a ces avantages qu'clles 
jugerent incompatibles avec d'autres parties de 
Lurs ſyſtèmes: elles pretendirent que le ſouverain 
de la nature, ou ſon moteur, n'etoit point fon 
ame , mais qu'en vertu de fa toute-puiſſance il 
cre2lt les ames humaines a meſure qu'il produiſoit 
les corps qu'elles devoient animer, & l'on enſei- 
gna que ces ames, une fois produites , par un 


A l 
(66) Il paroit que Moyſe croyoit avec les Egyptiens P&manation 
divine des ames; Neu, ſelon lui, forma homme du limon de la 
terre, il repandit. ſur ſon viſage un ſoufle de vie, & Phomme de- 
vint yviyant & anime VOYEZ LA GENESE CHAP. Il. v. 7. Cepen- 
dant les chretiens rejettent aujourd'hui le ſviteme de Pemanation di- 
ine, vù qu'elle ſuppoſeroit la divinité diviſible; d'ailleurs leur reli- 
gion, ayant beſoin d'un enfer pour tourmenter les ames des reprou- 
ves, il eüt fallu damner une portion de la divinité conjointement 
avec les ames des victimes qu'elle ſacrifioit à ſa propre vengeance. 
Quoique Moyſe, par les paroles qui viennent d'etre eitées, {emble 
mdiquer que Pame ſoit une portion de la divinité, nous ne Voyons 
pourtant pas que le dogme de Fimmortalits de ame ſoit Ctabli dans 
aucuns des Livres qu'on lui attribue. Il paroit que ce fut durant la 
captivité de Babylone que les Juifs apprirent le dogme des recom- 
penſes & des chatimens futurs, enſeignè par Zoroaſtre aux Perles , 


mais que le légiſlateur hEbreu ne connut pas, ou du moins laiſſa 
uorer à lon peuple. n 


R 2 
at 


260 SYSTEME DE L A 


effet de la meme toute - puiſſance jouiſſoient de 
Timmortalité. | 


Qvorqv'1L en ſoit de ces variations ſur Porigi- 
ne des ames, ceux qui les ſuppoſerent Emanees de 
Dieu meme, ont cru qu'apres la mort du corps, 
qui leur ſervoit d'enveloppe ou de priſon, elles 
retournoient par refuſion a leur ſource premiere. 
Ceux qui ſans adopter l'opinion de Temanation 
divine, admirent la ſpiritualite & Pimmortalite de 
ame, furent obliges de ſuppoſer une region, un 
{cjour pour les ames, que leur imagination leur 
peignit d'apres leurs eſperances , leurs craintes, 
leurs deſirs & leurs prejuges. 


RI EN de plus populaire que le dogme de J'im- 
mortalite de l'ame; rien de plus univerſellement 
rEpandu que Iattente d'une autre vie. La nature 
avant inſpire a tous les hommes l'amour le plus 
vif de leur exiſtence, le deſir d'y perſeverer tou- 
jours en fut une ſuite neceſſaire z ce deſir bientòt 
ſe convertit pour eux en certitude, & de ce que 
la nature leur avoit imprimè le deſir d'exiſter tou- 
jours, on en fit un argument pour prouver que 
jamais l' homme ne ceſſeroit d'exiſter. Notre ame, 
dit Abadie, n'a point de deſirs inutiles, elle deſire 
naturellement une vie eternelle , &, par une logique 
bien étrange, il conclut que ce deſir ne pouvoit 
manquer d'etre rempli. (67) Quoiqu'il en ſoit, 
les hommes ainſi diſpoſes, écouterent avide- 
ment ceux qui leur annoncerent des ſyſtemes ſi 


(67) Ciceron avoit dit avant Abadie, naturam ipſam de immortali- 
tate animorum tacitam judicare; neſcio quomedo inliæret in mentivus 
quaſi ſeculorum quoddam augurium. Permeanere animos arbitramus 
conſenſu nationum omnium. Voila Videe de Fimmortalité de Fame 
deja changce en une idée innee ; cependant le meme Ciceron 1egat- 


de Pherecyde comme l'invemeur de ce dogme. 
Trſculan diſputar, Lib. J. 


NATURE CHAP. XIII. 261 


conformes a leurs veeux. Cependant ne regar- 
dons point comme une choſe ſurnaturelle le defir 
d' exiſter, qui fut & ſera toujours de eſſence de 
homme; ne ſoyons pas ſurpris s'il regut avec 
empreſſement une hypotheſe qui le flattoit en lui 
promettant que ſon deſir ſeroit un jour fatisfait; 
mais gardons nous de conclure que ce deſir ſoit 
une preuve indubitable de Ja realite de cette vie 
future, dont les hommes pour leur bonheur pre- 
ſent ne ſont que trop occupes. La paſſion pour 
exiſtence n'eſt en nous qu'une ſuite naturelle de 
lu tendance d'un etre ſenſible , dont Feſſence eſt 
de vouloir ſe conſerver. Ce deſir ſuit dans les 
hommes I'energie de leurs ames ou la force de leur 
imagination toujours 'prete à realiſer ce qu'ils de- 
ſirent tres fort. Nous defirons la vie du corps, & 
cependant ce deſir eſt fruſtre ; pourquoi le defir 
de la vie de notre ame ne ſeroit il - pas fruſtre 
comme le premier? (68) 


L!uEsõ reflexions les plus ſimples ſur la nature de 
notre ame devroient nous convaincre que l'idée 


de ſon immortalitè n' eſt qu'une illuſion. Qu'eſt- 


ce en effet que notre ame, ſinon le principe de la 
ſenſibilitèꝭ ? Qu'eſt-ce que penſer, jouir, ſouffrir, 
ſinon ſentir? Qu'eſt-ce que la vie, ſinon Paſſem- 
blage de ces modifications ou mouvemens, pro- 
pres a I'etre organiſe? Ainſi des que le corps ceſſe 
de vivre, la ſenſibilité ne peut plus s' exercer; il 
ne peut donc plus y avoir d'idèes, ni par conſé- 
quent de penſèes. Les idees, comme on Ia prou- 
ve, ne peuvent nous venir que par les ſens; or 


(68) Voici comment raiſounent les partiſans du dogme de Fim- 
mortalite de Fame. Tous les hommes deſirent de vivre toujours, 
donc ils vivront toujours, Ne pourroit-on pas leur retorquer Pargi- 
ment en diſant tous les hommes deſirent naturellement d'etre riches , 

ac tous les hommes ſeront riches un jour. 


R 3 


dg 


2 818 TE M E/ DE I 


comment veut on que prives une fois de ſens nous 
ayions encore des perceptions , des ſenſations, 
des idees? Puiſqu'on a fait de Ame un etre ſepa- 
re du corps anime, pourquoi n'a- t'on pas fait de 
la vie un etre diſtingue du corps vivant? La vie 
eſt la ſomme des mouvemens de tout le corps; le 
ſentiment & la penſce font une partie de ces mou- 
vemens; ainſi dans l'homme mort ces mouvemens 
ceſſeront comme tous les autres, 


EN effet par quel raiſonnement pretendroit-on 
nous prouver que cette ame, qui ne peut ſentir, 
penſer , vouloir, agir qu'a l'aide de ſes organes, 
puiſſe avoir de la douleur & du plaifir, ou meme 
puiſſe avoir la conſcience de ſon exiſtence, lors- 
que les organes qui Ten avertiſſoient ſeront de- 
compoſes ou detruits? N'eſt - il pas evident que 
ame depend de Parrangement des parties du 
corps, & de Tordre ſuivant lequel ces parties 
conſpirent a faire leurs fonctions ou mouvemens? 
Ainſi, la ſtructure organique une fois detruite, 
nous ne pouvons douter que lame ne le ſoit auſſi. 
Ne voyons nous pas durant tout le cours de notre 
vie, que cette ame eſt alteree, derangee, troublee 
par tous les chang2mens qu'eprouvent nos orga- 
nes? & Ton veut que cet ame agiſſe, perſſe, ſub- 
ſiſte lorſque ces mEmes organes auront entiere- 
ment diſparus ! | 


L'ETRE organiſe peut ſe comparer à une horlo- 


ge, qui une fois briſee, n'eſt plus propre aux uſa- 


ges auxquels elle Etoit deſtinee. Dire que Vame 
ſentira, penſera, jouira, ſouffrira après Ja mort 
du corps, Celt pretendre qu'une horloge, briſce 
en mille pieces, peut continuer à ſonner ou d 
marquer les heures. Ceux qui nous diſent que no- 


NATURE CHAP. XIII. 263 


tre ame peut ſubſiſter nonobſtant la deſtruction 
du corps, ſoutiennent Evidemment que la modifi- 
cation d'un corps pourra ſe conferver, apres que 
le ſujet en aura ets dEtruitz ce qui eſt comple- 
tement abſurde. 


L'ow ne manquera pas de nous dire que la con- 
ſervation des ames apres la mort du corps eſt un 
effet de la puiſſance divine: mais ce ſeroit appuyer 
une abſurdite par une hypotheſe gratuite. La puis- 
ſance divine, de quelque nature qu'on la ſuppoſe , 
ne peut pas faire qu'une choſe exiſte & n'exiſte 
point en meme tems; elle ne peut faire qu'une 
ame ſente ou penſe, fans les intermedes neces- 
faires pour avoir des penſces. | 


Que l'on ceſſe done de nous dire que la rai- 
ſon weſt point bleſſèe du dogme de I immorta- 
lite de l'ame, ou de l'attente d'une vie future. 
Ces notions, faites uniquement pour flatter ou 
pour troubler 1'imagination du vulgaire , qui ne 
raiſonne pas, ne peuvent paroitre ni convain- 
rantes, ni meme probables a des efprits eclaires. 
La raiſon exempte des illuſions du prejugs, eſt 
fans doute, , bleilce de la ſuppoſition d'une ame 
qui ſent, qui penſe, qui gafflige ou ſe réjouit, 
qui a des idées, ſans avoir des organes, C'eſt a 
dire, deſtituce des ſeuls moyens naturels & con- 
nus par leſquels il luĩ ſoit poſſible d'avoir des per- 
ceptions, des ſenſations & des idées. Si l'on nous 
replique qu'il peut exiſter d'autres moyens ſurna- 
_ Turels ou inconnus, nous repondrons que ces mo- 
yens de tranſmettre des 1d&es a Fame ſeparee du 
corps, ne ſont pas plus connus, ni plus a la por- 
tee de ceux qui les ſuppoſent que de nous. II eſt 


au moins tres Evident que tous ceux qui rejettent 


R 4 


= — — —8—8—̃—̃——— . —— w—Z— 7 7˙1 —— — — 
=_ K = - 


264 s SYSTEME DE LA 


les idées innees, ne peuvent, ſans contredire leurs 
principes , admettre le dogme ſi peu fonde de 
Iimmortalits de Lame. Ge gh 


Mat ct les conſolations que tant de gens pre- 
tendent trouver dans la notion d'une exiſtence 
ẽternelle; malgre la ferme perſuaſion ou tant 
d'hommes nous aſſurent qu'! fac que leurs ames 
ſurvivront à leurs corps, nous les voyons tres 
allarmes de la diſſolution de ces corps, & n'envi- 
ſager leur fin, qu'ils devroient déſirer comme le 
terme de bien des peines, qu avec beaucoup d' in- 

uietude, Tant il eſt vrai que le reel, le pré- 
kent, meme accompagne de peines, influe bien 
plus ſur les hommes que les plus belles chimeres 
d'un avenir, qu'ils ne volent jamais qu'au travers 


des nuages de Vincertitude! En effet malgre la 


pretendue conviction où les hommes les plus 
religieux ſont d'une eternite bienheureuſe, ces 
eſperances ſi flatteuſes ne les empèchent point 
de craindre & de fremir, lorſqu' ils penſent à la 
diſſolution neceſſaire de leurs corps. La mort 


fut toujours pour ceux qui Sappellent des mortels 


le point de vue le plus effrayant ; ils la regarde- 
rent comme un phenomene etrange, contraire 2 
!'ordre des choſes, oppole à la nature; en un mot 
comme un effet de la vengeance celeſte, comme 
la ſolde du pech. Quoique tout leur prouvat que 
cette mort eſt inevitable, ils ne purent jamais ſe 
familiariſer avec ſon idée; ils n'y penſerent qu'en 


tremblant, & l'aſſurance de poſſèder une ame im- 


mortelle ne les dedommagea que foiblement du 
chagrin d' etre prives de leur corps perifſable. Deux 


cauſes conttibuerent encore à fortifier & à nour- 
rir leurs allarmes; l' une fut que cette mort, com - 


muncnient accompagnee de doulcurs, leur arra- 


NATURE CHAP. XIII. 265 


choit une exiſtence qui leur plait, qu'ils connois- 
ſent, à laquelle ils ſont accoutumes; l'autre fut 
Vincertitude de Vetat qui devoit ſucceder a leur 
exiſtence actuelle. * l | 


x 


L'1LLUSTRE Bacon a dit que les hommes crai- 
gnent la mort par la meme __ que les enfants ont 
peur de Pobſcurite. (69) Nous nous defions natu- 
rellement de tout ce que nous ne connoiſſons 
point; nous voulons voir clair, afin de nous ga- 
rantir des objets qui nous peuvent menacer, ou 
pour Etre a portèe de nous procurer ceux qui peu- 
vent nous Etre utiles. L'homme qui exiſte ne peut 
ſe faire d'1dee de la non exiſtence; comme cet tat 
linquiete, ſon imagination ſe met a travailler au 
dèfaut de Pexperience, pour lui peindre bien ou 
mal cet état incertain. Accoutume a penſer, a 
ſentir, a etre mis en action, a jouir de la ſociete; 
il voit le plus grand des malheurs dans une diſſolu- 
tion qui le privera des objets & des ſenſations que 
{a nature preſente lui a rendus neceſſaires, qui 
empèchera d' tre averti de ſon etre, qui lui otera 
ſes plaiſirs pour le plonger dans le Neant. En le 
ſuppoſant meme exempt de peines, il enviſage 
toujours ee neant comme une ſolitude deſolan- 
2, comme un amas de tenebres profondes; il s'y 
voit dans un abandon general, deſtituè de tout 
ſecours, & ſentant la rigucur de cette affreuſe ſi- 
tuation. Mais le ſommeil profond ne ſuffit-il pas 
pour nous donner une 1dee vraie du Nèant? Ne 
nous prive-t-1] pas de tout? Ne ſemble-t-1] pas 
nous aneantir pour l'univers; & ancantir oet uni- 


(69) Nam veluti pueri trepidant, atque omnia cacis 
In tenebris metuunt : fic nos in luce timemus 
interdum , nihilo gue ſunt metuenda mMagis. .« «> 


LUCRETIUS L1B. III. vers. 87. & ſeqq. 
R 5 


266 SYSTEME DE LA 


vers pour nous? La mort eſt-elleautre choſe qu'un 
ſommeil profond & durable?, C'eſt faute de pou. 
voir ſe faire une 1dee de la mort que homme 1; 
redoute; 811 s'en faiſoit une idée vraie, il ceſſe. 
roit des lors de la craindre; mais il ne peut conce- 


voir un état on Von ne ſent point; il croit done 


ue, lorſqu'il n'cxiitera plus, il aura le ſentiment 
la conſcience de ces choſes qui lui paroiſſent 
aujourd'huy ſi triſtes & ſi lugubres; ſon imagina. 
tion lui peint ſon con voi, ce tombeau que l'on 
ereuſe pour lui, ces chants lamentables qui Fac. 
compagneront a ſon dernier ſéjour; il ſe perſuade 
ue ces objets hideux, Paffecteront, meme après 
fon tr pas, auſſi peniblement que dans l'&tat pre. 
ſent ou il jouit de ſes ſens. (50) ah 


MoRTEL egare par la crainte ! Apres ta mort 


tes yeux ne verront plus, tes oreilles n'enten- 


dront plus; du fond de ton. cercueil tu ne ſeras 
point le temoin de cette ſcene que ton imagina- 
tion te repreſente aujourd'hui ſons des couleurs ſ 
noires; tu ne prendras pas plus de part a ce qui ſe 
fera dans le monde, tu ne ſeras pas plus occupy: 
de ce qu'on fera de tes reſtes inanimes, que tu 
ne pouvois faire la veille du jour qui te plaga par- 
mi les &tres de l'eſpece humaine. Mourir, Ceſt 
ceſſer de penſer & de ſentir, de jouir & de ſout- 
frir; tes idées periront avec toi; tes peines ne te 
ſuivront point dans la tombe. Penſe à la mort, 
non pour alimenter tes craintes & ta melancolie, 
mais pour t'accoutumer a Fenviſager d'un il pal- 
ſible, & pour te raſſurer contre les fauſſes ter- 
(70) Nec vider in verd nullum fore morte allum Se 


Oui poſſit viyus ſibi SE lugere peremptum, 
Stansque jacentem, nec lacerari urive dolore. 


LUCRETIUS Ll, III. vers 898, & ſeqg 


NATURE CHAP. XIII. 267 


reurs qu2 les ennemis de ton repos travaillent 
a Cinſpirer, | 


LES craintes de la mort ſont de vaines illuſions 
qui devroient diſparoftre auffitot qu'on enviſage 
cet evenzment neceſſaire ſous ſon vrai point de 
vue. Un grand homme a defini la philoſophie 
une meditation de la mort; (71) Il ne veut point 
par la nous faire entendre que nous devons nous 
occuper triſtement de notre fin, dans la vue de 
nourrir nos frayeurs; il veut ſans doute, nous in- 
viter à nous familiariſer avec un objet que la natu- 
re nous a rendu neceſſaire, & nous accoutumer à 
pattendre d'un front ſerein. Si la vie eſt un bien, 
eil eſt néceſſaire de Vaimer, il n'eſt pas moins ne- 
ceſſaire de la quitter; & la raiſon doit nous ap- 
prendre la reſignation aux decrets du ſort. Notre 
dien Etre exige done que nous contractions Pha- 

bitude de contempler fans allarmes un Evenement 
que notre eſſence nous rend inè vitable; notre in- 
terẽt demande que nous n'empoiſonnions point 
par des craintes. continuelles une vie qui ne peut 
avoir des charmes pour nous, ſi nous n' en voyons 
jamais le terme ſans friſſonner. La raiſon & no- 
tre interet concourent à nous raſſurer contre les 
terreurs vagues que I imagination nous inſpire 2 
cet Egard. Si nous les appellons a notre ſecours 
is nous apprivoiſcront avec un objet qui ne nous 
effrate que parce que nous ne le connoiſſons point, 
ou parce qu'on ne nous Ia montre que defigurs 
par les accompagnemens hideux que la ſuperſti- 
tion lui donne. Depoulilons done la mort de 
ces vaines illuſions & nous verrons qu'elle n'eſt 
gue le ſommeil de la vie; que ce ſommeil ne ſera 


( MEAETH TOY OANATOr. Lucain a dit /cire mori ſors 


7 18 8 
%, Vi 13. 


— — r _———— —  — — ND — 


268 SYSTEME DE LA 


trouble par aucun ſonge defagreable, & qu'un re. 
veil facheux ne le ſuivra jamais. Mourir, Ceſt 
dormir; c'eſt rentrer dans cet état d' inſenſibilité 
ou nous Etions avant de naitre, avant d'avoir des 
ſens, avant d'avoir la conſcience de notre exi- 
ſtence actuelle. Des loix auſſi neceſſaires que cel- 
les qui nous ont fait naitre nous feront rentrer dans 
le ſein de la nature d'où elle nous avoit tires, 
pour nous reproduire par Ja ſuite ſous quelque for. 
me nouvelle, qu'il nous ſeroit inutile de conno!- 
tre: ſans nous conſulter elle nous plaga pour un 
tems dans le rang des &tres organiſes, ſans notre 
aveu elle nous obligera d'en ſortir pour occuper 
un autre rang. Ne nous plaignons point de fe 
durete, elle nous fait ſubir une loi dont elle n'ex- 
cepte aucun des Etres qu'elle renferme. (72) $i 
tout nait & perit, ſi tout ſe change & ſe detruit; 
ſi la naiſſance d'un tre n'eſt jamais que le premier 


pas vers ſa fin, comment eft-1] ere poſſible que 


homme, dont la machine eſt fi frele, dont les 
parties ſont ſi mobiles & ſi compliquees , fit 
exempte d' une [oi commune qui veut que la terre 
ſolide que nous habitons ſe change, &altere & 
peut-etre ſe detruiſe! foible mortel! tu preten- 
drois exiſter toujours; veux - tu done que pour 
toi ſeul la nature change ſon cours? Ne vols. tu 


pas dans ces cometes excentriques qui viennent 


etonner tes regards, que les planetes elles-memes 
ſont ſujettes a la mort? Vis donc en paix, tant 


que la nature le permet, & meurs ſans effroi, 


{1 ton eſprit eſt eclaire par la raiſon. 


(72) Quid de rerum naturd querimur , illa ſe bene geſit; vitd þ 
ſcias uti , longa eft. V. SENEC. DE BREvITATE Vir. Tout | 
monde fe plaint de la brieveté de la vie & de la rapidité du tems, 
& les hommes, pour la plupart, ne ſavent que faire ni du tems 1 


de la vie! 


NATURE. CHAP. XIII. 269 


MALGRE la ſimplicite de ces reflextons rien 
de plus rare que les hommes veritablement affer- 
mis contre les craintes de la mort; le ſage lui- me- 
me palit a ſon approche; il a beſoin de recueillir 
toutes les forces de ſon eſprit pour l'attendre avec 
ſereniteE, Ne ſoyons donc point ſurpris ſi Videe 
du trepas rè volte tant le commun desmortels ; elle 
effraie le jeune- homme; elle redouble les chagrins 
& la triſteſſe de la vieilleſſe accablee d'infirmites ; 
elle la redoute meme bien plus que ne fait la jeu- 
neſſe dans la vigueur de ſon age; le vieillard eſt 
bien plus accoutume a la vie; d'ailleurs ſon eſprit 
eſt plus foible & a moins d' energie. Enfin le mal- 
lade dEvore de tourmens, & le malheureux plon- 
ge dans Vinfortune oſent rarement᷑ recourir a la 
mort, qu'ils devroĩent regarder comme la fin de 
leurs peines. 


8j nous cherchons la ſource de cette puſillani- 
mite nous la trouvons dans notre nature qui nous 
attache a la vie, & dans le defaut d'energie de 
notre ame que bien loin de fortifier tout $'efforce 
4affoiblir & de briſer. Toutes les inſtitutions 
humaines, toutes nos opinions conſpirent à aug- 
menter nos craintes & a rendre nos idées de la 
mort plus terribles & plus reyoltantes. En effet 
la ſuperſtition s' eſt plue a montrer la mort ſous 
les traits les plus affreux; elle nous la repreſente 
comme un moment redoutable qui, non ſeulement 
met fin a nos plaiſirs, mais encore qui nous livre 
ſans defenſe aux rigueurs inouies d'un deſpote 
mpitoyable, dont rien n'adoucira les arrets: ſelon 
elle homme le plus vertueux n'eſt jamais ſir de 
lui plaire, il a lieu de trembler de la ſeverite de 
ſes jugemens; des ſupplices affreux & ſans fin pu- 
miront les victimes de ſon caprice des foibleſſes 
myolontaires ou des fautes neceſſaires qui auront 


26% SYSTEMEDE LA 


aſlums fa fureur. Ce tyran implacable ſe venge. 
ra de leurs infirmités, de leurs delits moment. 
nes, des penchants qu'il a donnes a leur cœur, dez 
erreurs de leur eſprit, des opinions, des idées, des 

aſſions qu'ils auront regues dans les ſociétés od 
11 les a fait naitre; il ne leur pardonnera ſurtout 
jamais d'avoir pu meconnoltre'un Etre inconceva. 
ble, d'avoir pu fe tromper ſur ſon compte, ds. 


voir ofe penſer par eux- memes, d'avoir refuſc 


AJeconter des guides entouſiaſtes ou trompeurs, 
& d'avoir eu le front de conſulter la raiſon, qu'il 
leur avoit pourtant donnee pour regler leur con. 
duite dans le chemin de la vie. ©: 


TELsũ ſont' les objets affligeants dont la reli. 
gion occupe ſes malheureux & credules ſectateus. 
Telles ſont les craintes que les Tyrans de la penſee 
des hommes nous montrent comme /alutaires : 
malgre le peu d' effet qu'elles produiſent ſur la con. 
duite de la plupart de ceux qui s' en diſent, ou Sen 
croĩent perſuades, on voudroit faire paſſer ces 
notions pour la digue la plus forte que Von puiſſe 
oppoſer aux dereglemens des hommes. Cepen- 
dant, comme nous le ferons voir bientòt, ces fy- 
ftemes, ou plutot ces chimeres. fi terribles ne 
font rien ſur le grand nombre, qui n'y ſonge que 
rarement, & jamais au moment que la paſſion, 
Finteret, le plaifir ou Vexemple PFentrainent. Si 
ces craintes agiſſent, c'eſt toujours fur ceux qui 
n'en auroient aucun beſoin pour s'abſtenir du mal 
ou pour faire le bien. Elles font trembler des 
cœurs honnétes, & ne font rien aux pervers: 


elles tourmentent des ames tendres, & laiſſent en 


repos les ames endurcies: elles infeſtent un eſprit 
docile & doux, elles ne cauſent aucun trouble 3 
des eſprits rebelles: ainſi elles n'allarment que ceu! 


NATURE CHAP. XIII. 251 


qui deja ſont aſſez allarmes, elles ne contiennent 
que ceux qui ſont deja contenus. 


Cxs notions n'en-impoſent done aucunement 
aux méchans; quand par hazard elles agiſſent ſur 
eux ce n'eſt que pour redoubler la mechancete de 
leur caractere naturel, la juſtifier à leurs propres 
yeux, lui fournir des pretextes pour l' exercer ſans 
crainte & ſans ſcrupule. En effet Fexperience 
dun grand nombre de ſiecles nous montre a quels 
excès la mechancete & les paſſions des hommes ſe 
ſont portèes quand elles ont été autoriſees ou de- 
chainées par la religion, ou du moins quand elles 
ont pu ſe couvrir de ſon manteau. Les hommes 
n'ont jamais'Ete plus ambitieux, plus avides, plus 
fourbes, plus cruels, plus ſeditieux que quand ils 
ſe ſont perſuades: que la religion leur permettoit , 
ou leur ordonnoit, de I etre-z eette' religion ne 
 faiſoit pour lors que donner une force invincible a 
leurs paſſions naturelles, qu'1ls pfirent ſous ſes 
auſpices ſacres exercer impunement & fans aucun 
remors. Bien plus, les plus grands feelerats, en 
donnant un libre cours aux penchans deteſtables 
de leur méchant naturel, crurent mèriter le ciel, 
dans da cauſe duquel ils ſe montroient zeles, & 
sexempter par des forfaits des chatimens d'un 
Dieu dont ils penſoient avoir merits le courroux. 


VoiLA donc les effets que les notions ſalutaires 
de la Theologie produiſent ſur les mortels! ces 
reflexions peuvent nous fournir des réponſes à 
ceux qui nous diſent que /i la religion promettoit 
egalement le ciel aux mechants comme aux bons, il 
* auroit point d'incredules q Pautre vie. Nousre- 
pondrons donc que la religion, dans le fait, ac- 
corde le ciel aux mechants; elle y place ſouvent 


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272 8 IST EME DE LA 


les plus inutiles & les plus mechints des hommes 
(23) Elle aiguiſe, comme on vient de le voir, 
les paſſions des mechants, en legitimant des cri- 
mes que ſans elle ils craindroient de commettre, 
ou pour leſquels ils auroient de la honte & des re: 


mors. Enfin les Miniſtres de la Religion fournis. 


ſent aux plus mechants des hommes des moyens 
de detourner la foudre de deſſus leurs tees, & 
de parvenir à la félicité éternelle. of 


A Vegard des incredules, il peut y avoir, fans 
doute , des mechants parmi eux, comme parmi 
les plus credules ; mais incredulite ne ſuppoſe pas 
plus la mechancete que la credulite ne ſuppoſe la 
bonte. Au contraire, l'homme qui penſe & me- 
dite connoit mieux les motifs d' etre bon, que ce- 
lui qui ſe laiſſe guider. en aveugle par des motifs 
incertains ou par les intereEts des autres. Tout 
homme ſenſe a le plus grand-interet d'examiner 
des opinions que l'on pretend; devoir influer ſur 
ſon bonheur eternel :; $'il les trouve fauſſes ou 
nuiſibles pour la vie preſente, il ne conclura ja- 
mais de ce qu'il n'a pas d'autre vie a craindre ou 
à eſperer, qu'il peut dans celle- ei ſe livrer impu- 
nément à des vices, qui lui ferojent tort à lui- 
meme ou qui lui attireroient le mëpris ou la colere 
de la ſociete.,. L' homme qui n'attend point une 
autre vie n'en eſt que plus intereſſe a prolonger 
ſon exiſtence & à ſe rendre cher a ſes ſemblables 
dans la ſeule vie qu'il connoiſſe: il a fait un grand 
pas vers la felicite en ſe debarraſſant des terreurs 
qui affligent les autres. | : 

N 


(73) Tels ſont Moyſe, Samuel, David chez les Juifs 3 Mahomet 
chez les Muſulmans; chez les Chretiens Conſtantin', S. Cyrille, 8. 
Athanaſe, S. Dominique & tant d'autres brigands religieux & zcles 
perſẽ cuteurs que PEgliſe rèvere. On peut encore leur joindre 155 
Croiſes, les Ligueurs, &c. | | | 


8 
8 
k 
$ 
d 
8 


et 
E 


NATURE CHAP. XIII. 273 


EN effet la ſuperſtition prit plaiſir a rendre 
[homme lache, credule, puſillanime; elle ſe fit 
un principe de Vaffliger ſans relache; elle ſe fit un 
devoir de redoubler pour lui les horreurs de la 
mort; ingenieuſe a le tourmenter, elle étendit 
{cs inquiètudes au dela meme de ſon exiſtence 
connue , & ſes miniſtres , pour diſpoſer de lui 
plus ſurement en ce monde, inventerent les regions 
de Vavenir, en ſe reſervant le droit d'y faire re- 
compenſer les eſclaves qui auront été ſoumis a 
leurs loix arbitraires, & de faire punir par la divi- 
nite ceux qui auront été rebelles à leurs volontes. 
Loin de conſoler les mortels , loin de former la 
raiſon de Phomme, loin de lui apprendre a plier 
ſous la main de la neceſlite, la religion en mille 
contrèes 8'eſt efforcee de lui rendre la mort plus 
amere, d'appeſantir ſon joug, d'orner ſon corte- 
ge d'unę foule de phantomes hideux, & de ren- 


dre ſes approches plus effrayantes qu'elle meme. 


Celt ainſi qu'elle eſt parvenue a remplir V'univers 
dentouſiaſtes qu'elle ſeduit par des promeſſes va- 
gues, & deſclaves avilis qu'elle retient par la 
crainte des maux 1maginalires dont leur fin ſera 
ſuivie. Elle eſt venue à bout de leur perſuader 
que leur vie actuelle n'eſt qu'un paſſage pour arri- 
ver 4 une vie plus importante. Le-dogme inſenſe 
d'une vie future les empeche de $'occuper de leur 
vrai bonheur, de ſonger a perfectionner leurs in- 
ſtitutions, leurs loix, leur morale & leurs ſcien- 
ces; de vaines chimeres ont abſorbe toute leur at- 
tention 3 ils conſentent a gemir ſous la tyrannie 
religieuſe & politique, a croupir dans lerreur, à 
languir dans Vinfortune, dans Veſpoir d'etre quel- 
que jour plus heureux , dans la ferme confiance 
que leurs calamités & leur patience ſtupide les 


conduiront à une felicite ſans fin; ils ſe ſont crus 
Tome. I. 8 


274 SYSTEME DE LA 


ſoumis a une divinite cruelle qui vouloit leur faire 
acheter le bien ètre futur au prix de tout ce qu'ils 
ont de plus cher ici bas; on leur a peint leur Dieu 
comme PFennemi jurs de la race humaine, & on 
leur a fait entendre que le ciel irrite contre eux 
vouloit etre appaiſe & les puniroit Eternellement 
des efforts qu'ils feroient pour fe tirer de leurs 
peines. C'eſt ainſi que le dogme de la vie future 
fut une des erreurs les plus fatales dont le genre 
humain fut infecté. Ce dogme plongea les nations 
dans Pengourdiſement , dans la langueur , dans 
Finditference ſur leur bien etre , ou bien il les 
precipita dans un entouſiaſme furieux , qui les 
porta ſouvent a ſe déchirer clles-memes pour me- 
riter le ciel. | 


On demandera, peut-etre, par quelles routes 
tes hommes ont été conduits a fe faire les idées ſi 
tuites & ſi bizarres qu'ils ont de l'autre monde. 


Je repons qu'il eſt vrai que nous n'avons point di- 
dee de Vavenir qui n'exiſte point pour nous; ce 
font nos 1dees du paſſe & du preſent qui fourniſ- 
fent a notre 80 g les materiaux dont elle 


fe ſert pour conſtruire IEdifice des regions futu- 
res. Nous croyons, dit Hobbes, que ce qui eſt ſera 
toujours, & que les memes cauſes auront les memes 
effets. (74) L'homme dans ſon état actuel a deux 
fagons de ſentir , Tune qu'il approuve & Tautre 
qu'il desapprouve ; ainſi perſuade que ces deux 
facons de ſentir devoient le ſurvre au dela meme 
de ſon exiſtence prefente, il plaga dans les regions 
de Verernite deux ſcjours diſtinguès; Tun fut de- 
ſtiné a la felicite, & l'autre a l'infortune; Tun 
devoit renfermer les amis de fon Dieu, Tautre 


(74) Lorſque nous raiſonnons par analogie nous fondons toujours 
nos raiſounemens fur la perſuaſion, ſouvent tres fauſſe, que ce qui 
geſt lait deja, fe fera encore par la ſuite; & nous regardons com- 
me une chute indubitable que ce qui arrivera ſera toujours ſemblable 
2 ce qui ell, axxiyé. | 


— . ( 


5 7 E. 


NATURE CHAP. XIII. 275 


fit une priſon deſtinee a le venger des outra- 
ges que lui faiſoient ſes malheureux ſujets. 


T ELITE eſt la veritable origine des idées ſur la 
vie future ſi repandues parmi les hommes. Nous 
voyons par- tout un Eye & un Tartare, un Pa- 
radis & un Enfer, en un mot deux ſéjours diſtin- 
gues, conſtruits d'après l' imagination des entou- 
ſiaſtes ou des fourbes qui les inventerent, & ac- 
commodes aux prejuges, aux idées, aux eſperan- 
ces & aux craintes des peuples qui les crurent. 
Les Indiens ſe figurerent le premier de ces ſéjours 
comme celui de l'inaction & d'un repos perma- 
nent, parce qu'habitants d'un climat brilant , 
is virent dans Ie repos la felicite ſupreme; les 
Muſulmans, $'y promirent des plaiſirs corporels , 
ſemblables a ceux qui font actuellement les objets 


de leurs vœux; les chretiens eſpererent- en gros 


des plaiſirs ineffables & ſpirituels, en un mot un 
bonheur dont ils n'eurent aucune idee. 


.Dz quelque nature que fuffent ces plaiſirs, les 


hommes comprirent qu'il falloit un corps pour que 


leur ame put en jouir ou pour Eprouver les peines 
reſervèes aux ennemis de la divinité; de 1a le 
dogme de la reſurrefion, par lequel on ſuppoſa 
que ce corps, que l'on voyoit devant ſes yeux ſe 
pourrir, ſe decompoſer, fe diſſoudre, ſe recom- 
poſeroit un jour par un effet de la toute - puiſſan- 
ce divine, pour former de nouveau une enve- 
loppe a Tame, afin de recevoir conjointement 
avec elle les recompenſes & les chatimens gue 
tous deux auroĩent merits durant leur union pri- 
nutive, (25) Cette incomprehenſible opinion, 


(75) Le dogme de la Reſurrection paroft au fond inntile A tous 
UK qui crojent à Pexiftence des ames ſentantes, penſantes 2 touts 


8 2 


— wm 
— — 
— — — <a 


— — . 


—̃ — P 


7% STE MEZ DELLA 


inventee, dit-on, par les Mages, trouve encore 
un grand nombre d'adherens, qui ne Pont jamais 
ſericuſement examinee. Enfin d'autres incapa- 
bles de $s'elever a ces notions ſublimes, crurent 
que ſons diverſes formes homme animeroit ſuc- 
ceſſivement differens animaux d'eſpeces varices, 
& ne ceſſeroit jamais d'habiter la terre où il ſe 
trouve; telle fut Vopinton de ceux qui crurent 
la Metempſycoſe. | 


Quand au ſéjour malheureux des ames, Iima- 
gination des impoſteurs qui voulurent gouverner 
les peuples s'efforga de raſſembler les images les 
plus effrayantes pour le rendre plus terrible, Le 
feu eſt de tous les etres celui qui produit fur nous 
la ſenſation la plus cuiſante; on ſuppoſa donc que 
la toute-puiſſance divine ne pouvoit rien inventer 
de plus cruel que le feu pour punir ſes ennemis; le 
feu fut donc le terme auquel Timagination de 
homme fut forcee de s'arrèter, & Von convint 
aſſez genceralement que le feu vengeroit un jour 
la divinite outragee, comme, par la cruautéè & la 
demence des hommes, cet element la venge ſou- 
vent en ce monde. (76) Ainſi l'on peignit les vie- 
times de ſa colere enfermecs dans des cachots em- 


frantes ou jouiſſantes après leur ſeparation du corps; ils doivent 
ſuppoſer, comme Berkeley, que Tame n'a beſoin ni du corps, ni 
d'gucun Gre extérieur pour Eprouver des ſenſations & avoir des 
idées. Les Malebranchiſtes doivent {uppoſer que les ames réprou- 
vees verront Penfer en Dieu & fe ſentiront braler, ſans avoir be- 
ſom de leurs eorps pour ce. | a 

o) C''eit, fans doute, de là que ſont; venues les expiations par 
le feu, ulitces. chez un grand nombre de peuples orientaux, & pra- 
tiquęcs «encore aujourd'hui par des Frets du Dieu de paix, qui ont 
la eruauté de faire pcrir- par les lammes ceux qui n'ont point de la 
divinite les memes idées qu'eux. Par une ſuite du meme delire les 
Magiltrats civils eondamnent au fen les facrileges, les blaſphema- 
teurs, les voleurs d'Egliſe, c'eſt-à-dire ceux qui ne font tort à per- 
ſonne, tandis qu'ils fe contentent de punir d'un ſupplice plus doux 
ccux qui font un tort reel A la ſocietée. C'eſt ainſi que la religion 
tenverſe toutes les idee? 


- 


NATURE'CHAP. XIII. 277 


braſes, ſe roũlant perpètuellement dans des tour- 
billons de flammes , plongees dans des mers de 
ſoufre & de bitume, & faiſant retentir leurs voſt» 
tes infernales de leurs gemiiſemens inutiles & de 
leurs grincemens. 


Mais, dira-t-on peut-etre, comment les hom- 
mes purent-1ls ſe determiner a croire une exiſten- 
ce accompagnee de tourmens éternels, ſur- tout 
y en ayant pluſieurs d' entre eux qui, d'apres leurs 
ſyſtemes religieux, eurent lieu de les craindre 
pour eux memes? Pluſieurs cauſes ont pu con- 
courir à leur faire adopter une opinion ſi revol- 
tante. En premier lieu tres peu d' hommes ſenſes 
ont pu croire une telle abſurdite quand ils ont 
daigne faire uſage de leur raiſon, ou bien s'ils y 
ont cru, Iatrocite de cette notion fut toujours 
contrebalancee par Videe de la miſericorde & de 
la bonte qu'ils attribuerent a leur Dieu. (77) En 
ſecond lieu les peuples aveugles par la crainte ne fe 
rendirent jamais compte des dogmes les plus Etran- 
ges qu'ils regurent de leurs légiſlateurs, ou qui 
eur furent tranſmis par leurs Peres. En troiſieme 
lieu chaque homme ne vit jamais l'objet de ſes ter- 
reurs que dans un lointain favorable, & la ſuper- 
ſtition Jui promit d'ailleurs des moyens d'&chapper 
aux ſupplices qu'il crut avoir merites. Enfin, ſem- 
blable a ces malades que nous voyons attaches a 


(77) Si, comme les Chretiens le prètendent, les tourmens à venir 
doivent @tre infinis pour la durée & pour l'inteuſité, je ſuis force 
d'en conclure que homme, qui eſt un Gre ſini, ne peut ſouffrir 
intiniment; Diev-lui-m&me ne peut lui communiquer Pinfinice , mal- 
gre Jes efforts qu'il feroit pour le punir étergellement de {cs fautes, 
qui elles-m&mes n'ont que des effets ſinis ou limites par le tems. Le 
meme raiſonnement peut s'apoliquer aux joies du Paradis, od un 
eue ſini ne comprendra pas plus un Dieu infini qu'il ne fait en ce 
monde. D'un autre cots fi, comme le chriſtiauiſme Penſeigne , Dieu 
perpętue exiſtence des damnés, il perpétue Pexiſtence du péché; 
ce qui ne s'accorde pas avec l'amour de Pordre qu'on lui ſuppoſe, 


83 


— ——— ä—-àꝛ ———— — I 
5 


= * - — — an HH» yo — — 
— an. -, R 4 * þ L 


278 SYSTEME DE LA 


Fexiſtence meme la plus douloureuſe, homme 
prefera l'idèe d'une exiſtence malheureuſe & con- 
nue, à celle d'une non exiſtence, qu'il regarda 
comme le plus affreux des maux, parce qu'il n'en 
put avoir d1dee, ou parce que ſon imagination 
lui fit enviſager cette non exiſtence ou ce neant 
comme Taffemblage confus de tous les maux en- 
ſemble. Un mal connu, quelque grand qu'il 
puiſſe Etre, allarme moins les hommes, ſur-tout 
quand il leur reſte Veſpoir de l' viter, qu'un mal 
qu'ils ne connoiſſent point, ſur lequel par conſé- 
quent leur imagination ſe croit forcee de travail- 
ler, & auquel elle ne ſgait oppoſer aucun re- 
mede. | 


L'o & voit donc que la ſuperſtition , loin de 
conſoler les hommes ſur la neceſſite de mourir, 
ne fait que redoubler leurs terreurs par les maux 
dont elle pretend que leur trepas ſera ſuivi: ces 
terreurs ſont {1 fortes que les malheureux qui 
croient ces dogmes redoutables, quand ils ſont 
conſequens, paſſent leurs jours dans l'amertume 
& les larmes. Que dirons-nous de cette opinion 
deſtructive de toute ſociette, & pourtant adoptec 
par tant de nations, qui leur annonce qu'un Dieu 
ſevere peut a chaque inſtant, comme un voleur. les 
prendre au depourvu, & venir exercer ſur la terre 
ſes jugemens rigoureux ? Quelles idées plus pro- 
pres a effraycr, a decourager les hommes, à leur 
oter le defir d atncliorer leur ſort, que la perſpec- 
tive affligeante d'un monde toujours pret a ſe dis- 
ſoudre, & d'une divinite aſſiſe ſur les debris de 
la nature entiere pour juger les humains? Telles 
ſont neanmoins les funeſtes opinions dont Veſprit 
des nations s' eſt repu depuis Jed milliers d'annees3 
elles ſont ſi dangereuſes que ſi, par une hcurcule 


» = 


NATURE CHAP: A711. 9 


inconſequence, elles ne dcrogeoient' pas dans leur 
conduite à ces 1dees deſolantes, elles tomberoient 
dans Vabrutiſſement le plus honteux; comment 
s'0ccuperolent - elles d'un monde perifſable qui 
peut à chaque inſtant ecrouler ? Comment ſonger 
1 ſe rendre heureuſes dans une terre qui n'eſt que 
e veſtibule d'un royaume Eternel ? Eſt-1] donc ſur- 
prenant que des ſuperſtitions auxquelles de pareils 
dogmes ſervent de baſe atent preſcrit a leur ſecta- 
teurs un detachement total des choſes d'ici bas, 
un renoncement entier aux plaiſirs les plus inno- 
cents, une inertie, une puſillanimite, une abjec- 
ction d'ame, une inſociabilitè qui les rend inuti- 
les à eux-memes & dangereux pour les autres? Si 
la neceflite ne forgoit les hommes de ſe departir 
dans la pratique de leurs ſyſtèmes inſenſes ; ſi leurs 
beſoins ne les ramenoient a la raiſon en depit de 
leurs dogmes religieux, le monde entier devien- 
droit bientòt un vaſte deſert, habits par quelques 
ſauvages ifoles, qui n'aũroient pas meme le cou- 
rage de ſe multiplier. Qu'eſt-ce que des notions 
qu'il faut neceſſairement mettre a T'ecart pour 


faire ſubſiſter Taſſociation humaine |! 


CEPENDANT le dogme d'une vie future, ac- 
compagnee de recompenſes & de chatimens, eſt 


depuis un grand nombre de ſiecles regarde comme 


le plus puiſſant, ou meme comme le ſeul motif 
capable de contenir les paſſions des hommes, & 
qui puiſſe les obliger d'etre vertueux; peu a peu 
ce dogme eſt devenu Ja baſe de preſque tous les 
ſyſtemes religieux & politiques, & il ſemble au- 
jourd'huĩ que Von ne pourroit attaquer ce prejuge 


ſans briſer abſolument les liens de la ſociètè. Les 


fondateurs des religions en ont fait uſage pour 
Sattacher leurs ſectateurs credules; les légiſlateurs 
8 4 


* 
— — 


280 SYSTEME DE LA 


ont regarde comme le frein le plus capable de re. 
tenir leurs ſujets ſous le joug; pluſieurs Philoſo. 
phes eux memes ont cru de bonne foy que ce do- 
gme Etoit neceſſaire pour effrayer les hommes & 
les derourner du crime. (78) 


On ne peut en effet diſconvenir que ce dogme 
n'ait ete de la plus grande utilitè pour ceux qui 
donnerent des religions aux nations, & qui $'en 
firent les miniſtres; il fut le fondement de leur 
pouvoir, la ſource de leurs richeſſes, & la cauſe 
permanente de Vaveuglement & des terreurs dans 
lesquelles leur interet voulut que le genre humain 
fut nourri. C'eſt par lui que le Pretre devint le- 
mule & le maitre des Rois: les nations ſe ſont 
remplies d'entouſialtes 1vres de religion, toujours 
bien plus diſpoſcs a écouter ſes menaces que les 
conſeils de la raiſon, que les ordres du ſouverain, 
gue les cris de la nature, que les loix de la ſociete. 
La politique fut elle-meme aſſervie aux caprices 
du Pretre; le monarque temporel fut oblige de 
plier ſous le joug du monarque Eternel;z Pun ne 
diſpoſoit que de ce monde perifſable, l'autre eten- 
doit {a puiſſance juſque dans un monde a venir, 

lus important pour les hommes que la terre, od 
ils ne ſont que des pélerins & des paſſagers. Ainſi 
I- dogme de l'autre vie mit le gouvernement lui- 
meme dans I1a-dependance du pretre; il ne fut que 
ſon premier ſujet, & jamais 1] ne fut obei que 
lorſquę tous deux furent d'accord pour accabler le 


(-3J T.orſque le dogme de Phnmortalite de Pame , ſorti de Feco- 
ie de Platon, viit à ſe r6pandre chez les Grecs, il cauſa les plus 
srauds ravages , & détermina une foule d'hommes mécontents de 
car fort à terminer leurs jours. Ptolemée Philadeiphe Roi d' Egypte 
en vovant les effets que ce dogme, que Pon regarde au;ourd hui 
comme ſi ſalutaire, produiſoit fur les cerveaux de ies ſujets, difen- 
eit do lenſeigner ſaus peine de mort. Puyez argument du sale. 
gde Hd de la uaduction de Dacier. | OT 


NATURE CHAP. XIII. v8t 


i 


genre humain, La nature cria vainement aux 
hommes de ſonger a leur felicite preſente, le pre- 
tre leur ordonna d' tre malheureux dans Fattente 
d'une felicite future: la raiſon leur diſoit en vain 
qu'ils devoient Etre paiſibles; le pretre leur ſouf- 
fla le fanatiſme & la fureur, & les forga de trou- 
pler la tranquillite publique toutes les fois qu'il fut 
queſtion des interets du monarque inviſible de 
autre vie ou de ſes miniſtres en celle - ci, 


Ters ſont les fruits que la politique a recueillis 
du dogme de la vie future; les regions de Vavenir 
ont aide le ſacerdoce a conquerir le monde. L'at- 
tente d'une felicite cëleſte & la crainte des ſuppli- 
ces futurs ne ſervirent qu'a empecher les hommes 
de ſonger a ſe rendre heureux ici bas. L'erreur, 
ſous quelque aſpect qu'on l'enviſage, ne ſera ja- 
mais qu'une ſource de maux pour le genre humain. 
Le dogme d'une autre vie en prefentant aux mor- 
tels un bonheur ideal en fera des entouſiaſtes; en 
les accablant de craintes il en fera des etres inuti- 
les, des laches , des atrabilaires, des forcenes, 
qui perdront de vue leur ſ{<cjour preſent pour ne 
$'0ccuper que d'un avenir imaginaire & des maux 
chimériques qu'ils doivent craindre apres leur 
mort. 


81 Ton nous dit, que le dogme des recompen- 
ſes & des peines à venir eſt le frein le plus puiſ- 
ſant pour reprimer les paſſions des hommes; nous 
repondrons en appellant a experience journalicre. 
Pour peu que l'on regarde autour de ſoi, Von 
verra cette aſſertion dementie, & Von trouvera 
que ces merveilleuſes ſpeculations, incapables de 
changer les temperamens des hommes, d'anéantir 
les paſſions que les * de la ſociete meme con- 


282 SYSTEME DE LA 


tribuent a faire Eclore dans tous les cœurs, ne di. 
minuent aucunement le nombre des mechants - 
dans les nations qui en paroiſſent le plus fortement 
convaincues, nous voyons des aſſaſſins, des vo- 
leurs, des fourbes, des oppreſſeurs, des adulte. 
res, des voluptueux; tous ſont perſuades de la 
realite d'une autre vie, mais dans le tourbillon de 
la diſſipation & des plaiſirs, dans la fougue de leurs 
paſſions ils ne voient plus cet avenir redoutable, 
qui rinflue nullement ſur leur conduite preſente, 


Ex un mot dans les pays ou le dogme de autre 
vie eit ſi fortement Etabli que chacun s'irriteroit 
contre quiconque auroit la temerite de le combat- 
tre, ou meme den douter, nous voyons qu'il eſt 

arfaitement incapable d'en impoſer a des Princes 
injuſtes, negligens, debauches; a des courtiſans 
avides & deregles; a des concuſſionaires qui ſe 
nourriſſent inſolemment de la ſubſtance des peu- 
ples; à des femmes ſans pudeur; à une foule de 
crapuleux & de vicieux; a pluſieurs meme d' entre 


ces pretres dont la fonction eſt d' annoncer les ven- 


geances du ciel. Si vous leur demandez, pour- 

aoi donc ils ont oſè ſe livrer a des actions, qu'ils 
Zvoient propres à leur attirer des chitimens eter- 
nels? Ils vous repondront que la fougue des pas- 
ſions, le torrent de l'habitude, la contagion de 
exemple, ou meme que la force des circonſtances 
les ont entraines, & leur ont fait oublier les con- 
ſequences terribles que leur conduite pouvoit avoir 
pour eux. D'ailleurs ils vous diront que les trefors 


de la miſericorde divine ſont infinis, & qu'un re- 


pentir ſuffit pour effacer les crimes les plus noirs 
& les plus accumules. (79) Dans cette foule de 


(79) Lidée de la miſericorde divine raſſure les méèchants, & leur 
fait oublier la Juſtice divine. En effet ces deux attributs, étant 
Cuppoſts infinis Egalement en Dien, doivent ſe contrebalancer de 


M Um GO os a, kad, —Wotua. 


Py * aww, ooh ai 


. 


NATURE CHAP. XIII. 283 


{celerats qui, chacun a leur manicre, deſolent la 
ſycietE, vous ne trouverez qu'un petit nombre 
q hommes, aſſez intimides par les craintes d'un 
avenir malheureux, pour reſiſter a leurs penchans; 
que dis- je! ces penchants ſont trop foibles pour 
ſes entrainer, & ſans le dogme d'une autre vie, 
| loi & la crainte du blame euſſent ete des motifs 
ſuffiſants pour les empecher de ſe rendre cri- 
minels, 


IL eſt en effet des ames craintives & timorecs 
ſur lesquelles les terreurs d'une autre vie font une 
impreſſion profonde ; les hommes de cette eſpece 
ſont nes avec des paſſions moderees, une organi- 
ation frele , une imagination peu fougueuſe; il 
n'eſt done point ſurprenant que dans ces Etres, 
deja retenus par leur nature, la crainte de Vavenir 
contrebalance les foibles efforts de leurs foibles 
paſſions ; mais il n'en eſt point de meme de ces 
ſcelerats determines, de ces vicieux habituels dont 
rien ne peut arreter les 'exces, & qui dans leurs 
emportemens fermant les yeux ſur la crainte des 


loix, de ce monde, mepriſeront encore bien plus 
celles de l'autre. 


CEPENDANT combien de perſonnes ſe diſent , 
& meme ſe croient retenues par les craintes d'une 
autre vie! mais ou elles nous trompent, ou elles 
Sen impoſent a elles memes : elles attribuent a 
ces craintes ce qui n'eſt que l'effet de motifs plus 
preſents, tels que la foibleſſe de leur machine, la 


facon que ni Pun ni Pautre ne puiſſent agir. Quoiqu'il en ſoit , les 
meéchants comptent ſur un Dieu mobile; ou ſe flattent à l'aide de 
4 miſericorde d*Echapper aux eſſets de fa Juſtice. Les brigands, qui 
Vent que tot ou tard ils pèriront au gibet, diſent qu'ils en ſeront 
4ites pour faire une belle fin, Les chrétiens croient qu'un bon 


© ay; efface tous les pechés. Les Indiens attribuent la meme ver- 
tu aux Eaux du Ganges : 


i 


; 


234 SYSIEME DE LA. 


diſpoſition de Jeur temperament, le peu d'energie 
de leurs ames, leur timidite naturelle, les idées de 
education, la crainte des conſequences immedia- 
tes & phyſiques de leurs dereglemens ou de leurs 
mauvaiſes actions. Ce ſont la les vrais motifs qui 
les retiennent, & non pas les notions vagues de 
Pavenir, que les hommes, qui en ſont d'ailleurs 
les plus perſuades, oublient a chaque inſtant des 
qu'un interet puiſſant les ſollicite a pecher. Pour 
peu que l'on y fit attention Ton verroit que l'on 
fait honneur a la crainte de ſon Dieu de ce qui 
n'eſt reellement que l'effet de ſa propre foibleſle, 
de fa puſillanimite, du pen MA'interet que Yon 
trouve à mal faire; l'on r'agiroit point autrement 
quand meme l'on n'auroit pas cette crainte, & (| 
Ton refléchiſſoit, Von ſentiroit que c'eſt toujours la 
neEceſlite qui fait agir les hommes comme ils font. 


L'noOMME ne peut etre contenu lorſqu'il ne 
trouve point en lui- mème de motifs aſſez forts 
pour le retenir, ou le ramener à la raiſon. II n'y 
a rien ni dans ce monde ni dans l'autre qui puiſſe 
rendre vertueux celui qu'une organiſation malheu- 
reuſe, un eſprit mal cultive, une imagination em- 
portee , des habitudes invetcrees, des exemples 
funeſtes, des interets puiſſants invitent au crime 
de toutes parts. II n'eſt point de ſpeculations ca- 
pables de reprimer celui qui brave Popinion pu- 
blique, qui mepriſe la loi, qui eſt ſourd aux cris 
de fa conſcience; que fa puiſſance met en ce mon- 
de au deſſus du chdtiment ou du blime. (80) Dans 


(30) On ne manquera pas de dire que la crainte d'une autre vie 
eſt un frein, au moins utile pour contenir les Princes & les grands, 
qui n'en ont point d' autre; & qu'un frein quelconque vaut encore 
mieux que point de frein du tout. On a ſuffifamment prouve que ce 
frein de Pautre vie n'arrètoit nullement les ſouverains ; il eft un au- 
we frein plus reel & plus propre à les contenir & à les empecher 


NATURE. CHAP. XIII. 285 


ſes tranſports il craindra bien moins encore un 
wenir Eloigne, dont Tidee cedera toujours à ce 
qu'il jugera néceſſaire a ſon bonheur immediat & 
preſent. Toute paſſion vive nous aveugle ſur 
tout ce qui n'eſt pas ſon objet; les terreurs de la 
vie future, dont nos paſſions ont toujours le ſe- 
cret de nous diminuer la probabllite, ne peuvent 
tien ſur un mechant qui ne craint point les chati- 

ens bien plus voiſins de la loi, & la haine aſſũ- 
r% des tres qui l' entourent. Tout homme qui ſe 
irre au crime ne voit rien de certain que l'avan- 
age qu'il attend du crime, le reſte lui paroit tou- 
jours faux ou problematique. 


Poux peu que nous ouvrions les yeux nous 
rerrons qu'il ne faut pas compter que la crainte 
dun Dieu vengeur & de ſes chatimens, que Va- 
mour propre ne nous montre jamais qu'adoucis par 
e lointain, puiſſe rien ſur des cœurs endurcis dans 
je crime. Celui qui eſt parvenu a ſe perſuader 
qu'il ne peut Etre heureux fans le crime, ſe livre- 
n toujours au crime nonobſtant les menaces de la 


religion : quiconque eſt aſſez aveugle pour ne 


point lire ſon infamie dans ſon propre cœur, fa 
propre condamnation ſur les viſages des Etres qui 
[entourent, indignation & la colere dans les 
yeux des juges Etablis pour le punir des forfaits 
qu'il veut commettre, un tel homme, dis- je, ne 
verra jamais les impreſſions que ſes crimes feront 
ſur le viſage d'un juge qu'il ne voit pas, ou qu'il 
ne volt que loin de lui. Le tyran qui d'un coil ſec 
peut entendre les cris & voir couler les larmes 


de nuire à la ſociété, c'eſt de les ſoumettre aux loix de la ſociets 
& de leur oter le droit ou le pouvoir abuſer de ſes forces pour 
Paſſervir à leurs propres caprices. Une bonne conſtitution politique, 
fondée ſur I'Equits naturelle & une bonne Education font les mett- 
icurs ſreins pour les chefs des Nations. 


2865 SESTEMEDE LA 


d'un peuple entier dont il fait le malheur, ne ver. 
ra point les yeux enflammes d'un maitre plus puis. 
fant. Quand un Monarque orgueilleux pretend 
ètre comptable a Dieu ſeul de ſes actions, c'eſt 
qu'il craint plus fa nation que ſon Dieu. 


Mars d'un autre cote la religion elle- meme Mi: 
7anecantit - elle pas les effets des craintes qu'elleM co 
annonce comme ſalutaires? Ne fournit-elle pas 3M co 
ſes diſciples des moyens de ſe ſouſtraire aux chi. 
timens dont elle les a ſi ſouyent menaces? Ne 
leur dit-elle pas qu'un repentir ſterile peut A Pin- 
ſtant de la mort deſarmer le courroux celeſte, & & 
purifier les ames des ſouillures du peche? Dans 
quelques ſuperſtitions les Pretres ne s' arrogent:. is Ml 4 
pas le droit de remettre aux mourans les forfaits 0 
qu'ils ont commis pendant le cours d'une vie de- 
reglee ? Enfin les hommes les plus pervers, raſſüres 
dans Finiquite, la debauche & le crime ne comp- 
tent · ils pas juſqu'au dernier moment ſur les 1 
cours d'une religion qui leur promet des moyens 
infaillibles de ſe reconcilier avec le Dieu qu'ils 
ont irrite & d'eviter ſes chatimens rigoureux? 


EN conſequence de ces notions ſi favorables 
pour les mechans, fi propres a les tranquiliſer, 
nous voyons que d'eſpoir 'expiations faciles, Join 
de les corriger, les engage a perſiſter juſqu'à la 
mort dans les deſordres les plus criants. En effet 
malgré les avantages fans nombre que Ton aſſüre 
decouler du dogme de l'autre vie, malgre ſon effi- 
cacitse pretendue pour reprimer les paſſions des 
hommes, les Miniſtres de la religion, ſi inté- 
reſſes au maintien de ce ſyſteme, ne ſe plaignent- 
ils pas eux-memes chaque jour de ſon inſuffiſance? 
Ils reconnoiſſent que les mortels qu' ils ont imbus 


NATURE CHAP. XIII. 287 


es Tenfance de ces idees nen ſont pas moins en- 
rin&s par leurs penchans , etourdis par la difſi- 

tion, eſclaves de leurs plaiſirs, enchaines par 
[habitude , emportes par le torrent du monde, 
duits par des interets preſens qui leur font ou- 
ier Egalement les recompenſes & les chatimens 
le la vie future, En un mot les Miuiſtres du ciel 
conviennent que leurs diſciples pour la plupart ſe 
conduiſent en ce monde comme s' ils n'avoient 
en a eſpérer ou a craindre dans un autre. 


Exrix ſuppoſons pour un inſtant que le dogme 
le l'autre vie ſoit de quelqu'utilitè, & qu'il re- 
tenne vraiment un petit nombre d'individus; 
qu'eſt-ce que ces foibles avantages compares a la 
foule de maux que l'on en volt decouler! Contre 
in homme timide que cette idée contient il en 
et des millions qu'elle ne peut contenir; il en eſt 
des millions qu'elle rend inſenſes, farouches, fa- 
niques, inutiles & mechans; il en eſt des mil- 
lions qu'elle detourne de leurs devoirs envers la 
ſociete 3 il en eſt une infinite qu'elle afflige & 
qu'elte trouble, ſans aucun bien reel pour leurs 
aſocies. (81) | 


(31) Bien des gens, perſuad6s de Putilits du dogme de Fautre 
vie, regardent ceux qui ofent le combattre comme des ennemis de 
 fociecte, Cependant il eſt aiſé de ſe convaincre que les hommes 
les plus Eclaires & les plus ſages de Pantiquite ont cru, non ſeule- 
ment que Tame Etoit marerieJle & periſloit avec le corps, mais en- 
core ont attaque ſans dEtour Popinion des chatimens de Pavenir. Ce 
lntiment n' toit point propre aux Epicuriens , nous le voyons adop- 
& par des philoſophes de toutes les ſectes , par des Pythagoriciens, 
les Stoiciens , enfin par les hommes les plus ſaints & les plus ver- 


= de la Grece & de Rome, Voici comme Ovide fait parler Py- 
magore 
DO . 


O Genus attonitum gelide formidine Mortis, 
Quid ſtyga, quid tenebras, & nomina vana timetis 
Mareriem yatum, falſique pericula mundi? 


Tür de Locres, qui 6toit Pythagoricien, convient que la docs 


28 SYSTEME DE LA 


trine des chàtimens futurs ctoir fabuleuſe, purement deſtince por'f 
le vulgaire imbecille & peu faite pour ceux qui cultivent leur raiſer, 


Anis rorE dit formellement que Phomme xa ni bien & eſperer „ ni 
mal & craindre apres la mort. : 


Dans le ſyſt#me des Platoniciens, qui faiſoient Pame immortelle, 
il ne pouvoit y avoir de chatimens. à craindre pour elle aprts Ja 
mort, vit que cette ame retournoit alors fe rejoindre à la divinité, 
dont elle Etoit une portion: or une portion de la divinité ne pou- 
voit etre fujette à ſouſſrir. n | 

Cicknox dit de Zenon qu'il ſuppoſoit Tame d'une ſubſtance ignde, 
«Von il conclut qu'elle devoit ſe detruire. Zenoni Stoico aninus ignis 
videtur. Si fir ignis, eætinguetur; interibit cum reliquo corpore. 


Cer orateur.philoſophe , qui Etoit de la ſecte Academique, n'eſt 
pas toujours d'accord avec Jui-meme ; cependant en pluſieurs occa- 
ſons il traite ouvertement de fables les tourmens de Penfer & re- 
_ — mort comme la fin de tout pour homme. V. Tuſ elan. 
C. 38. 4 | b 


ns 
SNR ͤeſt rempli de paſſages dans lesquels il fait enviſager la 
mort comme un Etat d'anèantiſſement total. Mors eſt non ee. Id 
guale ſit jam ſcio; hoc erit poſt me quod ante me fuit. Si quid iu 
hac re turmenti eſt, neceſſe eſt & fuiſſe anteguam prodiremus in lu- 
cem; atqui nullam ſenſimus tunc yexationem.' En parlant de la mort 
de ſon frere il dit quid itaque ejus deſiderio maceror , qui aut bes- 
rug, aut nullus eſt? Mais rien de plus déciſif que ce que Seneque 
Ecrit + Marcia pour la conſoler. (chap. 19) Cogita nullis defunc- 
EFum malis aſſici: illa' gue nobis inſeros faciunt terribiles , fabulkn 
eſe: nullas imminere mortuis tenebras, nec carcerem , nec flumina 
agraniic igne , nec oblivionis amnem , nec tribunulia, & reos & in 
zl libertate ram laxa iterum tyrannos : luſerunt iſta Potte & vo- 
nis nos agitavere terroribus, Mors omnium dolorum & ſolutio ell 
& fints : ultrà quam mala noſtra non exeunt , que nos in illam trau- 
guillitatem, in qua anteguam naſceremur , jacuimus , reponit. 


ENFIN voici un paſſage tres déciſif de ce philoſophe, il mérite 
bien Tattention du lecteur. Si nim fortuire contempſit ; ſi deo- 
rum hominumque formidinem ejecit, & ſcit non multum ab homine 
timendum , à Deo nihil; fi contemptor omnium quibus torquetur vita 
ro perdufius eft ut illi liqueat mortem nullius mali eſſe materiam , 
multorum ſi nem. V. DE BENEFICIIS VII. I, 


> SENEQUE le Tragique s'explique de la m&me facon que le philo- 
ſophe. | | 
| *: Poſt mortem nihil eſt, ipſaque mors nihil, 
Velocis ſpatii meta noviſſima. 
Queris quo jaceas poſt obitum loco? 
%% non nata jacent. 
| Mors individea eft noxia corpori, 
Nec parcens animæ. 


TROA DES. 
| EPICT ETI 


12 


NATURE CHAP. XIII. 289 


EPICTBTE à les memes idées dans un paſſage tres digne de re- 
marque rapporte par Arrien ; le voici fidélement traduit. „ Mais oft 
„allez- vous? Ce ne peut tre dans un lieu de ſouffrances; vous ne 
„ faites que retourner à Tendroit d'on vous etes venu; vous allez 
„ etre de nouveau paiſiblement aſſociéè avec les élemens d' ou vous 
„ ſortez. Ce qui dans votre compoſition étoit de la nature du feu, 
„ retournera a Pelement du feu; ce qui étoit de la nature de la 
„terre, Va fe rejoindre à la terre; ce qui Etoit air, va ſe reunir à 
„ Tair; ce qui étoit eau, va ſeréſoudre en eau; il n'y a point d' En- 
„fer, ni d' Achéron, ni de Cocyte , ni de Phlégeéton.“ V. ARIAN. 
IN EPICTET. LIB. II. CAP. 13. Dans un autre endroit le mème phi- 
loſophe dit „ Theure de la mort — 2 mais n'allez pas aggra- 
„ver vos maux, ni rendre les choſes pires qu'elles ne ſont; repré- 
„ſentez vous les ſous leur vrai point de vue. Le tems eſt venu 
„on les matériaux dont vous &tes compoſe vont ſe reloudre dans 
„les ElEmens d'où ils ont été originairement empruntés. Qu'y a-t-il 
„ de terrible ou de ficheux en cela ? Eſt-il quelque choſe dans le 
„ monde qui peériſſe totalement?“ ViD. AR RIAN. LIB. Iv. CAPs 7. F. Is 


EnF1N le ſage & pieux Antonin dit „ celui qui craint la mort ou 
„ Craint d'etre prive de tout ſentiment, ou craint d' prouver des 
,, ſenfarions differentes. Si vous perdez tout ſentiment , vous ne ſe- 
„ rez plus ſujet aux peines & à la miſere. Si vous eétes pourvu 
„ d'autres ſens d'une nature differente , vous deviendrez une Crea- 
„ ture d'une eſpece ditferente.” ä 


CE grand empereur dit ailleurs qu'il faut attendre 1a mort avec 
tranquillite „ quelle weſt que la diſſolution des elemens dont chaque 
unimal eft compoſt VOYEZ LES REFLEXIONS MORALES DE MARC- 
ANTONIN LIV. II. §. 17. ET LIVRE VIII. S. 58 * 


On peut joindre à ces tEmoignages de tant de grands hommes de 
Tantiquité payenne celui de Pauteur de PEccl&fiaſte, qui parle de la 
mort & du fort de Pame humaine comme un Epicurien, Unus in- 
teritus eſt hominis & jumentorum, & aqua utriuſgue conditio: ſicut 
moritur homo, fic & illn moriuntur : ſimiliter ſpirant omnia, & ni- 


hil habet homo jumento amplius, & VOYEZ ECCLESIAST:s CHAP, III. 
VS, 19. * 


Exrix comment les Chretiens peuvent-ils concilier Putilits ou la 
neceflits du dogme de Pautre vie, avec le ſilence profond que le 
Legiſlateur des Juifs , inſpire par la Divinité, a garde ſur un article 
que Von croit ſi important? 


200 SYSTEME DE LA 


CHAPITRE XIV. 


L education, la morale les loiæ ſuffiſent 
pour contenir les hommes. Du deſir de 
Pimmortalite; du Suicide. 


$* n'eſt donc point dans un monde ideal, qui 
n'exiſte que dans imagination des hommes, qu'il 
faut aller puiſer des motifs pour les faire agir dans 
celui · ci; c'eſt dans ce monde viſible que nous 
trouverons les vrais mobiles pour les detourner du 
crime & les exciter a la vertu. C'eſt dans la na- 
ture, dans Fexperience, dans la verite qu'il faut 
chercher des remedes aux maux de notre eſpece, 
& des mobiles propres à donner au cœur humain 
les penchans vraiment utiles au bien des ſo- 
ciẽtès. 


$1 Ton a fait attention à ce qui a &te dit dans le 
cours de cet ouvrage, on verra que c'eſt ſurtout 
education qui pourra fournir les vrais moyens de 
remedier a nos égaremens. Ceſt elle qui doit 
enſemencer nos cœurs; cultiver les germes qu'elle 
y aura jettés; mettre à profit les diſpoſitions & 
les facultes qui dependent des differentes organi- 
ſations; entretenur le feu de Vimagination, Iallu- 
mer pour certains objets, Ietouffer & PFeteindre 
pour d'autres, enfin faire contracter aux ames des 
habitudes avantageuſes pour Vindividu & pour 14 
fociete. Eleves de cette manicre les hommes 
n'auront aucun beſoin des recompenſes celcftes 
pour Cconnoitre le prix de la vertu; ils n'auront 


NATURE CHAP. XIV. 291 


pis beſoin de voir des gouffres embraſes ſous leurs 
pieds pour ſentir de Phorreur pour le crime; la 
nature ſans ces fables leur enſeignera bien mieux 
ce qu'ils ſe doivent a eux-mEmes, & la loi leur 
montrera ce qu'ils doĩvent aux corps dont ils ſont 
membres. C'eſt ainſi que Feducation formera des 
citoyens a PFetat; les depoſitaires du pouvoir dis- 
tingueront ceux que Veducation leur aura formes 
en raiſon des avantages qu' ils procureront a Ja pa- 
trie; ils puniront ceux qui lui ſeront nuiſibles 
ils feront voir aux citoyens que les promeſſes que 
education & la morale leur font ne ſont point 
vaines, & que dans un état bien conſtitue la ver- 
tu & les talens ſont le chemin du bien ètre, & 
que l'inutilitéè ou le crime conduiſent a Vinfor- 
tune & au mèpris. 


Un Gouvernement juſte, éclairéè, vertueux, 
vigilant, qui ſe propoſera de bonne foi le bien 
public, n'a pas beſoin de fables ou de menſonges 
pour gouverner des ſujets raiſonnables, il rougi- 
roit de ſe ſervir de preſtiges pour tromper des ci- 
toyens inſtruits de leurs devoirs, ſoumis par in- 
teret a des Loix Equitables, capables de ſentir le 
bien qu'on veut leur faire; il ſcait que Veſtime 
publique a plus de force ſur des hommes bien 
nes que la terreur des loix; il ſgait que l'habitude 
ſuffit pour inſpirer de Vhorreur , meme pour les 
crimes . caches qui echappent aux yeux de la ſo- 
ciete 3 il ſcait que les chitimens viſibles de ce 
monde en impoſent bien plus a des hommes 
groſſiers que ceux d'un avenir incertain & Eloi- 
gnsé; enfin il ſgait que les biens ſenſibles que la 
puiſſance ſouveraine eſt en poſſeſſion de diſtri- 
buer, touchent bien plus l' imagination des mor- 
tels, que ces recompenſes vagues qu'on leur pro- 


met dans l'avenir. T 2 


f | ä—wP —ꝓ — — 


292 -SYSTEME DE LA 


LESs hommes ne ſont par-tout fi mechants, fi 
corrompus , f1 rebelles a la raiſon que parce que 
nulle part ils ne ſont gouvernes conformement a 
leur nature ni inſtruits de fes loix neceſlaires. 
Partout on les repait d'inutiles chimeres; par- tout 
ils ſont ſoumis a des maitres qui negligent IVin- 
ſtruction des peuples, ou ne cherchent qu'a les 
tromper. Nous ne voyons ſur la face de ce globe 
gue des ſouverains injuſtes, incapables, amollis 
par le Luxe, corrompus par la flatterie, depraves 
par la licence & Pimpunite, dẽpourvus de talents, 
de maeurs & de vertus; indifferents ſur leurs de- 
voirs, que ſouvent ils ignorent, ils ne ſont gue- 
res Occupes du bien Etre de leurs peuples; leur 
attention eſt abſorbèe par des guerres inutiles, 
ou par le defir de trouver a chaque inſtant des 


moyens de fatisfaire leur inſatiable avidite; leur 


eſprit ne ſe porte point ſur les objets les plus im- 
portants au bonheur de leurs Etats. Intereſſes a 
maintenir les prejuges regus, ils n'ont garde de 
ſonger aux moyens de les guerir; enfin prives eux- 
memes des Jumieres qui font connoitre a homme 
que ſon intcret eſt d'etre bon, juſte, vertueux 
ils ne recompenſent pour Tordinaire que les vices 
qui leur ſont utiles, & puniſſent les vertus qui 
contrarient leurs paſſions imprudentes. Sous de 
tels maitres eſt-1] done ſurprenant que les ſocietes 
ſojent ravagees par des hommes pervers qui op- 

riment a Penvi les foibles qui voudroient les 
imiter? Tetat de ſociete eſt un Etat de guerre du 
ſouverain contre tous, & de chacun des mem- 
bres les uns contre les autres. (82) L'homme eff 

| # 


C22) Il fant obſerver ici que je ne dis pas, comme Hobbes, que 
erat de nature eſt un état de guerre, je dis que les hommes par 
lein nature ne font ni bons ni méchants, ils ſont Egalement diſpoſés 
a clever bons ou méchants ſuivant qu'on les modiſie ou ſuivant 


- E103 leur fait trouver leur intérét à etre Tun ou autre. Les home. 


NATURE CHAP. XIV. 293 


méchant, non parcequ'i] eſt ne méchant, mais 
parcequ'on le rend tel; les grands, les puiſſants 
ccraſent impunement les indigents, les malheu- 
reux, & ceux -· ei, au riſque de leur vie, cher- 
chent a leur rendre tout le mal qu'ils en ont regu; 
ils attaquent ouvertement ou en ſecret une patric 
maritre qui donne tout a quelques- uns de ſes 
enfants & qui ©0te tout aux autres; ils la puniſſent 
de ſa partialite & lui montrent que les mobiles 
empruntes de l'autre vie ſont impuiſſants contre 
les paſſions & les fureurs qu'une adminiſtration 
corrompue a fait naitre en celle-ci, & que la ter- 
reur des ſupplices de ce monde eſt elle meme trop 
foible contre la neceſlite, contre des habitudes 
criminelles, contre une organiſation dangereuſe 
que Veducation n'a point rectifiçe, 


EN tout pays la morale des peuples eſt tota- 
lement negligee, & le gouvernement n'eſt occu- 
pe que du ſoin de les rendre timides & malheu- 
reux. L'homme eſt preſque par- tout eſclave, il 
faut donc qu'il ſoit bas, intèreſſé, diſſimulé, fans 
honneur, en un mot qu'il ait les vices de ſon état. 
Par- tout on le trompe, on l'entretient dans l'igno- 
rance, on Tempeche de cultiver ſa raiſon; il faut 
donc qu'il ſoit par- tout ſtupide, deraiſonnable & 
méchant; par- tout il volt que le crime & le vice 
ſont honores, il en conclud que le vice eſt un 
bien, & que la vertu ne peut etre qu'un ſacrifice 
de ſoi meme. Par- tout il eſt malheureux, ainſi 


mes ne ſont fi diſpoſts à ſe nuire que parce que tout conſpire à les 
diviſer d'intérèts; chacun vit, pour ainſi dire, itole dans a ſociété, 
& leurs chefs proſitent de leurs diviſions pour les ſubjuguer les uns 
par les autres. Divide & Impera eſt la maxime que ſuivent par in- 
{tin tous les mauvais gouvernemens, Les Tyrans ne trouveroient 
pas leur compte s'ils n'avoient ſous leurs ordres que des hommęs 
vertueux. f 
T 3 


— — . ͤ—ö T ˙»n;‚＋ 
— — —— . — ĩ— — 


204 8 VIS TEME DE LA 


par- tout il nuit a ſes ſemblables pour ſe tirer de 
peine; envain pour le contenir on lui montre le 
ciel, ſes regards bientot retombent ſur la terre; 
il y veut etre heureux a tout prix, & les loix, 
qui n' ont pourvu ni à ſon inſtruction, ni a ſes 
mœurs, ni a ſon bonheur, le menacent inutile- 
ment & le puniſſent de la negligence injuſte des 
légiſlateurs. Si la Politique plus éclairòe elle-me- 
me s' occupoit ſerieuſement de l'inſtruction & du 


bien-etre du peuple; ſi les loix etotent plus Equi- 


tables, fi chaque ſociete moins partiale donnoit à 
chacun de ſes membres les ſoins, Feducation & 
les ſecours qu'il eſt en droit dexiger; f les gou- 
vernemens moins avides & plus vigilans ſe propo- 
ſoient de rendre leurs ſujets plus heureux; on ne 
verroit point un ſi grand nombre de malfaiteurs, 
de voleurs, de mcurtriers infeſter la ſocierte; on 
ne ſcroit point obligè de leur oter la vie pour les 
punir d'une meEchancete, qui n'eſt due pour Vor- 
dinaire qu'aux vices de leurs inſtitutions; il ne 
ſcroit point neceſſaire de chercher dans une autre 
vie des chimeres toujours forcees d'echouer con- 
tre leurs paſſions & ; 

mot ſi le peuple Etoit plus inſtruit & plus heu- 


reux, la politique ne ſeroit point dans le cas de 


le tromper pour le contenir, ni de detruire tant 
d'infortunés pour s' tre procure le neceſſaire aux 
depens du ſuperflu de leurs concitoyens endureis. 


Loksqv nous voudrons éclairer l'homme, mon- 
trons lui toujours la verite. Au lieu d' allumer ſon 
imagination par l'idèe de ces biens pretendus que 


avenir lui reſerve, qu'on le ſoulage, qu'on le 


ſecoure, ou du moins qu'on luFpermette de jouir 


du fruit de ſon labeur, qu'on ne lui raviſſe point 


ſon bien par des impòts cruels, qu'on ne le decou- 


4 


eurs beſoins reels. En un 


— 


NATURE CHAP. XIV. 205 


” 

rage point du travail, qu'on ne le force point à 
loiſivetè qui le conduiroit au crime. Qu'il ſonge 
à ſon exiſtence preſente ſans porter ſes regards ſur 
celle qui Fattend après ſa mort. Qu'on excite fon 
induſtrie, qu'on recompenſe. ſes talens, qu'on le 
rende actif, laborieux, bienfaifant, vertueux en 
ce monde qu'il habite; qu'on lui montre que ſes 
actions peuvent influer ſur ſes ſemblables, & 
non ſur les &tres imaginaires que l'on a places dans 
un monde ideal, Qu'on ne lui parle pas des ſup- 
plices dont la divinite le menace pour le tems ot 
il ne ſera plus; qu'on lai faſſe voir la ſociete ar- 
mee contre ceux qui la troublent; qu'on lui mon- 
tre les conſequences de la haine de ſes aſſociés; 
qu'il apprenne a ſentir le prix de leur affection; 
qu'il apprenne a s' eſtimer lui- meme, qu'il aĩt l' am- 
bition de meriter l'eſtime des autres; qu'il ſache 
que pour l'obtenir il faut avoir de la vertu, & 

ue l homme vertueux dans une ſociete bien con- 
flituss n'a rien a craindre ni des hommes ni 
des Dieux. 8 


St nous voulons former des citoyens honnetes, 
courageux , induſtrieux, utiles à leur pays, gar- 
_ dons nous de leur inſpirer des Fenfance des crain- 
tes,mal fondees de la mort; n'amuſons point leur 
imagination de fables merveilleuſes; n'occupens 
point leur eſprit d'un avenir inutile a connoitre & 
qui n'a rien de commun avec leur felicite reelle. 
Parlons de I'immortalite a des ames courageuſes 
& nobles: montrons la comme le prix de leurs 
travaux a ces eſprits Energiques qui s'&lancent au 
dela des bornes de leur exiſtence actuelle, & qui 
peu contents d'exciter Vadmiration & l'amour de 
leurs contemporains, veulent encore arracher les 
hommages des races n En effet il eſt une 

4 


206 SYSTEME DE LA 


immortalite a laquelle le genie, les talens, les 
vertus ſont en droit de pretendre; ne blimons, 
n'etouffons point une paſſion noble fondte ſur no- 
tre nature, & dont la ſociete, recueille les fruits 
les plus avantageux. 


L'I DEE d'etre apres ſa mort enſeveli*dans un 
oubli total, de n'avoir rien de commun avec les 
Etres de notre eſpece, de perdre toute poſſibilits 
d'influer encore ſur eux, eſt une penſce doulou- 
reuſe pour tout homme; elle eſt ſur-tout tres af- 
fligeante pour ceux qui ont une imagination em- 
braſee. Le deſir de l' immortalitè ou de vivre dans 
la memoire des hommes fut toujours la paſſion des 


grandes ames; elle fut le mobile des actions de 


tous ceux qui ont jouè un grand role ſur la terre, 
Les Heros ſoit vertueux ſoit criminels, les Phi- 
loſophes ainſi que les Conquerans, les hommes de 
genie & les hommes à talens, ces perſonnages 
ſublimes qui ont fait honneur à leur eſpece, ainſi 
que ces illuſtres ſce]erats, qui ont avilie & rava- 
gee, ont vu la poſterite dans toutes leur entrepri- 


ſes, & ſe ſont flattes de Veſpoir d'agir ſur les ames 
des hommes loriqu'eux memes n'ex1ſterotent plus. 


Si homme du commun ne porte pas fi loin ſes 
vues, il eſt au moins ſenſible a l'idèe de ſe voir 
renaitre dans ſes enfans, qu'il ſgait deſtines à lui 
ſurvivre, a tranſmettre ſon nom, a conſerver ſa 
mémoire, à le reprefenter dans la ſocicte; c'eſt 
pour eux qu'il rebar ſa cabanne, c'eſt pour eux 
qu'il plante un arbre qu'il ne verra jamais dans fa 
force, c'eſt pour qu'ils ſoient heureux qu'il tra- 
vaille. Le chagrin qui trouble ces grands, ſouvent 


fi inutiles au monde, lorſqu'ils ont perdu Feſpoir 


de continuer leur race, ne vient que de la crainte 
Terre entierement oubliés. Ils ſentent que Vhom- 


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NATURE. CHAP. XIV. 299 


me inutile meurt tout entier. L' idèe que leur nom 
ſera dans la bouche des hommes, la penſee qu'il 
ſera prononce avec tendreſſe, qu'il excitera dans 
les cœurs des ſentimens favorables, ſont des illu- 
ſons utiles & propres a flatter ceux memes qui ſa- 
vent qu'il n'en reſultera rien pour eux. L'homme 
ſe plait a ſonger qu'il aura du pouvoir, qu'il ſera 
pour quelque choſe dans Funivers, meme apres 
le terme de ſon exiſtence humaine; il prend part 
en idèe aux actions, aux diſcours, aux projets 
des races futures, & ſeroit tres malheureux s'il 
ſe croyoiĩt exclus de leur ſociètè. Les loix dans 
preſque toutes les nations ſont entrees dans ces 
vues; elles ont voulu conſoler les citoyens de la 
neceflits de mourir, en leur donnant des moyens 
d' exercer leurs yolontes longtems meme apres la 
mort. Cette condeſcendance va fi loin que les 
morts reglent le ſort des vivants ſouvent pendant 
une longue ſuite d' années. | | 


Tour nous prouve dans homme le deſir de ſe 
ſurvivre a lui-meme. * Les Pyramides, les Mau- 
ſolees, les Monumens, les Epicaphes , tout nous 
montre qu'il veut prolonger ſon exiſtence au dela 
meme du trépas. II n'eſt point in ſenſible aux ju- 
gemens de la poſterite; c'eſt pour elle que le ſca- 
vant éerit, c'eſt pour l'tonner que le Monarque 
cleve des édifices, ce ſont ſes louanges que le 
grand homme entend deja retentir dans fon oreille, 
ceſt à ſon jugement que le citoyen vertueux en 
appelle de ſes contemporains injuſtes ou preve- 
nus. Heureuſe chimere! illuſion ſi douce qui ſe 
realiſe pour les imaginations ardentes, & qui ſe 
trouve propre a faire naitre & a ſoutenir l' entou- 
ſtaſne du genie, le courage, la grandeur d'ame, 
les talens & qui peut ſervir quelquefois à contenis 


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208 SYSTEME DE L A 


les exces des hommes puiſſants, ſouvent tres in. 

niets des jugemens de la poſterite, parce qu'ils 
cavent qu'elle vengera tot ou tard les vivans des 
maux injuſtes qu'on leur aura fait ſouffrir. 


Nor homme ne peut donc conſentir à &tre to- 
talement efface du ſouvenir de ſes ſemblables; 
peu d'hommes ont le courage de ſe mettre au des. 
ſus des jugemens du genre humain futur & de ſe 
. degrader a ſes yeux. Quel eſt Ietre inſenſible au 
plaiſir d'arracher des pleurs a ceux qui lui ſurvi- 
vent, dagir encore ſur leurs ames , d'occuper 
leur penſee, d'exercer ſur eux ſon pouvoir dy 
fond meme du tombeau! impoſons donc un filen- 
ce Etzrnel a ces ſuperſtitieux melancoliques qui 
ont Vaudace de blamer un ſentiment dont il reful- 
te tant d'avantages pour la ſociets; n'ecoutons 
point ces philoſophes indifferens qui veulent que 
nous étouffions ce grand reſſort de nos ames; ne 
nous laiſſons point ſeduire par les ſarcaſmes de ces 
voluptueux, qui mepriſent une immortalite vers 

uelle ils n'ont point la force de s'acheminer. 
Le deſir de plaire a la poſterite & de rendre ſon 
nom agreable aux races à venir, eſt un mobile 
reſpectable lorsqu' il fait entreprendre des choſes 
dont Vutilite peut influer ſur des hommes & des 
nations qui n'exiſtent point encore. Ne traitons 

oint d'inſenſe Ventouſiaſme de ces genies vaſtes 
& bienfaiſants dont les regards pergants nous ont 
prevus de leur tems, qui ſe ſont occupes de nous, 
qui ont deſire nos ſuffrages, qui ont écrit pour 
nous, qui nous ont enrichis de leurs decouvertes, 
qui nous ont gueris de nos erreurs: rendons leurs 
Jes hommages qu'ils ont attendus de nous lorſque 
leurs contemporains injuſtes les leur ont refuſes. 
Payons au moins à leur cendre un tribut de recon- 


2 © an Wo mM” CAS wh 


NATURE CHAP. XIV. 299 


goiſſance pour les plaiſirs & les biens qu' ils nous 
procurent. Arroſons de nos pleurs les urnes des 
Socrates, des Phocions; lavons avec nos larmes 
a tache que leur ſupplice a faite au genre humain 
expions par nos regrets Fingratitude athenienne z 
zpprenons par ſon exemple a redouter le fanatis- 
me religieux & politique, & craignons de perſc- 
cuter le mérite & la vertu, en perſecutant ceux 
qui comhattent nos prejuges, | 


REPANDONs des fleurs ſur les tombeaux d' Ho- 
mere, du Taſſe, de Milton. Reverons les om- 
bres immortelles de ces genies heureux dont les 
chants excitent encore dans nos ames les ſentimens 
les plus doux. Beniſfons la memoire de tous ces 
hienfaiteurs des peuples qui furent les delices du 
genre humain; adorons les vertus des Titus, des 
Trajans, .des Antonins, des Juliens; meritons dans 
notre ſphere les eloges de Vavenir, & ſouvenons 
nous toujours. que pour emporter en mourant les 
regrets de nos femblables il faut leur montrer des 
talens & des vertas. Les convois funebres des 
Monarques les plus puiſſants font rarement arro- 
ſes par les larmes des peuples, ils les ont com- 
munément taries de leur vivant. Les noms des 
Tyrans excitent l'horreur de ceux qui les enten- 
dent prononcer. Fremiiſez donc, Rois cruels, 
qui plongez vos ſujets dans la miſere & les lar- 
mes, qui ravagez les nations, qui changez la ter- 
re en un cimetiere aride; fremiſſez des traits de 
ang ſous leſquels Vhiſtoire irritee vous peindra 
pour les races futures; ni vos monumens ſomp- 
tueux, ni vos victoires impoſantes, ni vos ar- 
mics innombrables n'empecheront la poſtérité 
dinſulter vos manes odieux & de venger ſes 
ijeux de vos éclatants forfaits! | 


9 


300 SYSTEME DE LA 


Nox ſeulement tout homme prevoit ſa diſſolu- 
tion avec peine, mais encore il ſouhaite que {; 
mort ſoit un Evenement intereſſant pour les au- 
tres. Mais, comme on vient de le dire, il faut 
des talens, des bienfaits, des vertus pour que 
ceux qui nous entourent s' intèreſſent a notre ſort 
& donnent des regrets a notre cendre. Eſt- i 
donc ſurprenant ſi le plus grand nombre des hom- 
mes, occapes uniquement d'eux-memes, de leur 
vanite, de leurs projets pueriles, du ſoin de fi- 
tisfaire leurs paſſions aux dEpens du contentement 
& des beſoins d'une Epoule, d'une famille, de 
leurs enfans, de leurs amis, de la ſociété, n'ex- 
citent aucuns regrets par leur mort, ou ſoient 
bientot oublies. Il eſt une infinite de Monarques 
dont I hiſtoire ne nous apprend rien, ſinon qu'i!s 
ont vecu. Malgre Tinutilite dans laquelle les 
hommes vivent pour la plupart, le peu de ſoin 
qu'1ls prennent pour ſe rendre chers aux &tres qui 
les environnent , les actions memes qu''ils for: 
pour leur deplaire, n' empèchent pas que l'amour 
propre de chaque mortel ne lui perſuade que {a 
mort doit etre un evenement, & ne lui montre, 
pour ainſi dire, l'ordre des choſes renverſe par 
ſon trepas. Homme foible & vain! ne vois-tu 
pas que les Seſoltris, les Alexandres, les Céſars 
ſont morts? La marche de Punivers ne $'eſt point 
arretee pour cela; la mort de ces fameux vain- 
queurs, affligeante pour quelques eſclaves favori- 
ſes, fut un ſujet de joie pour tout le genre hu- 
main; il rendit au moins aux nations Veſpoir de 
reſpirer. Crois-tu que tes talens doivent interes- 
ſer le genre humain & le mettre en deuil a ta 
mort? Helas! les Corneilles, les Lockes , les 
Newtons, les Bayles, les Monteſquieu ſont morts 
regrettes d'un petit nombre d'amis, que þientot 


/ Ms... oe 


x po + mt HS CS SH. 8 * 


NATURE CHAP. XIV. zor 


ant conſole des diſtractions neceſſaires; leur mort 
fut indifferente au plus grand nombre de leurs 
concitoyens. Oſes- tu te flatter que ton credit, 
tes titres, tes richeſſes, tes repas ſomptueux, tes 
plaifirs diverſifies faſſent de ta mort un EvEnemient 
m&morable? On en parlera pendant deux jours, 
& n'en ſois point ſurpris; apprends qu'il mourut 
dis a Babylone, a Sardes, a Carthage & dans 
Rome, une foule de citoyens plus illuſtres, plus 
puiſſans, plus opulents, plus voluptueux que toi, 
dont perſonne pourtant n'a ſonge a te tranſmettre 
ls noms. Sols donc vertueux, 6 homme! dans 
quelque place que le deſtin t'aſſigne, tu ſeras heu- 
reux de ton vivant; fais du bien & tu ſera cheri; 
:cquiers des talens, & tu ſeras confidere; la pos- 
trite t'admirera, ſi ces talents utiles pour elle, 
ui font connoitre le nom ſous lequel on deſignoit 
utrefois ton &tre anẽanti. Mais l' univers ne ſera 
point derange de ta perte; & lorſque tu mourras 
ton plus proche voiſin ſera peut- etre dans la joye, 
andis que ta femme, tes enfans, tes amis ſeront 
occupes du triſte ſoin de te fermer les yeux. 


Nx nous occupons done de notre ſort a venir 
que pour nous rendre utiles a ceux avec qui nous 
vivons 5 rendons- nous pour notre propre bon- 
heur des objets agreables a nos parents, a nos en- 
ſans, à nos proches, à nos amis, à nos ſervi- 
teurs; rendons nous eſtimables aux yeux de nos 
eoncitoyens; ſervons fidelement une patrie qui 
nous aſſfire notre bien- ètre; que le deſir de plaire 
a la poſterite nous excite à des travaux quĩ arra- 
cient ſes éloges; qu'un amour légitime de nous 
memes nous faſſe goiiter d'avance le charme des 
ouanges que nous voulons meriter; & lorſque 
tous en ſommes dignes, apprenons a nous aimer, 


goz SYSTEME DE LA 


à nous eſtimer nous mèmes; ne conſentons jamais 
que des vices caches, que des crimes ſecrets nous 
aviliſſent a nos propres yeux & nous forcent à 
rougir de nous memes, 


Ains1 diſpoſes, enviſageons notre trepas avec 
la meme indifference dont il ſera vu du plus grand 
nombre des hommes; attendons la mort avec 
conſtance, apprenons a nous defaire des vaines 
- terreurs dont on veut nous accabler. Laiſſons 1} 
Ventouſiaſte ſes eſperances vagues; laiſſons au 
ſuperſtitieux les craintes dont il nourrit ſa melan- 
colie 3 mais que des cœurs raffermis par la rai- 
fon ne redoutent plus une mort qui detruira tout 
ſentiment. | 


QUvELQUE ſoit Vattachement que les hommes 
ont pour la vie & leur crainte de la mort, nous 
voyons tous les jours que Thabitude, Fopinion, 
le prejuge, ſont aſſez forts pour ancantir ces pas- 
ſions en nous, pour nous faire braver le danger 
& hazarder nos jours. L'ambition, Forgueil, | 
vanité, Vavarice, l'amour, la jalouſie, le defir de 
la gloire, cette deference pour Topinion que l'on 
decore du nom de point d' honneur, ſuffiſent pour 
fermer nos yeux ſur les perils, & pour nous pous- 
ſer à la mort. Les chagrins, les peines d'eſprit, 
les difgraces, le defaut de ſucces adouciſſent pour 
nous les traits ſi revoltants, & nous la font re- 
garder comme un port qui peut nous mettre 4 
couvert des injuſtices de nos ſemblables. L'in- 
digence, le mal aiſe, Vadverſite nous apprivoi- 
ſent avec cette mort ſi terrible pour les heureux. 
Le pauvre condamne au travail & prive des dou- 
ceurs de la vie la voit venir avec indifference; 
I'infortune, quand il eſt malheureux ſans reſſour- 


„ 6 — 3 ©, Wu — Wy e 


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— 


NATURE CHAP. XIP. gog 


ce, Tembraſſe dans ſon deſeſpoir, il accelere ſa 
marche des qu'il juge que le bien-etre n'eſt plus 
fit pour lui. | 


Les hommes en différents ages & en différents 
pays ont porte des jugemens bien divers ſur ceux 
qui ont eu le courage de fe donner la mort. Leurs 
dees ſur cet objet, comme ſur tous les autres ont 
«6 modifices par leurs inſtitutions politiques & 
religieuſes. Les Grecs, les Romains & dA'autres 
peuples que tout conſpiroit a rendre courageux 
& magnanimes, regardotent comme des Heros 
& des Dieux ceux qui tranchoĩent volontairement 
le cours de leur vie. Le Bramine ſgait encore 
dans V'Indoſtan donner aux femmes meme aſſez 
de fermets pour ſe briller ſur le cadavre de leurs 
Epoux. Le Japonois ſur le moindre ſujet ne fait 
point difficulté de ſe plonger le couteau dans le 
ſein, 


CHEz les peuples de nos contrees la religion 
rendit les hommes moins prodigues de leur vie: 
elle leur „ * que leur Dieu, vouloit qu''ils 
ſouffriſſent & quil ſe plaiſoit a leurs tourmens , 
conſentoit bien qu'ils travaillaſſent a ſe detraire 
en detail, qu'ils fiſſent enſorte de perpetuer leurs 
ſupplices, mais ne pouvolt approuver qu'ils tran- 
chaſſent tout d'un coup le fil de leurs jours, ou 
diſpoſaſſent de la vie qu'il leur avoit donnee. 


Ds Moraliſtes, abſtraction faite des idées re- 
ligieuſes, ont cru qu'il n' toit jamais permis à 
homme de rompre les engagemens du Pacte qu'il 
a fait avec la ſocicte. D'autres ont regarde le 
Suicide comme une lachete; ils ont penſe qu'il y 
avoit de Ja foibleſſe & de la puſillanimite à ſe 
laſer accabler par les coups du deſtin, & ils ont 


300 SYSTEME DE LA 


pretendu qu'il y auroit bien plus de courage & 
de grandeur d' ame a ſupporter ſes peines & à 
réſiſter aux coups du ſort. 


81 nous conſultons là deſſus la nature, nous 
verrons que toutes les actions des hommes, ces 
foibles jouets dans la main de la neceſſite, ſont 
indiſpenſables & dependantes d'une cauſe qui les 
meut a leur inſgu, malgre eux, & qui leur fait 
accomplir a chaque inſtant quelqu'un de ſes de- 
crets. St la meme force qui oblige tous les tres 
intelligents a cherir leur exiſtence rend celle d'un 
homme 1 penible & ſi cruelle qu'il la trouve o- 
dieuſe & inſupportable, il ſort de ſon eſpece, 
Pordre eſt déètruit pour lui, & en ſe privant de 
la vie il accomplit un arret de la nature, qui veut 
qu'il n'exiſte plus. Cette nature a travaillé pen- 


dant des milliers d' années a former dans le ſein de 


la terre le fer qui doit trancher ſes jours. 


S1 nous examinons les rapports de Phomme 
avec la nature, nous verrons que leurs engage- 
mens ne furent ni volontaires du còtè du dernier, 
ni reciproques du cote de la nature ou de ſon au- 
teur. La volonte de l' homme refit aucune part 
a fa naiſſance, c'eſt communement contre ſon gr6 


qu'il eſt force de finir, & ſes actions ne ſont, 


comme on Ia prouve, que des effets n&ceſſaires 
de cauſes 1gnorees, qui determinent ſes volontes. 
Il eſt dans les mains de la nature ce qu'une Epee 
eſt dans ſa propre main; elle peut en tomber ſans 
qu'on puiſſe Vaccuſer de rompre ſes engagemens 


du de marquer de Vingratitude a celui qui la tient. 


L'homme ne peut aimer ſon ètre qu'a condition 
d'etre heureux; des que la nature entiere lui re- 


fuſe le bonheur; des que tout ce qui Ientoure lui 


1 8 4 


NATURE CHAP. XIV. 905 


devient incommode ; des que ſes idées lugubres 
n'offrent que des peintures affligeantes a ſon ima- 
gination, il peut ſortir d'un rang qui ne lui con- 
vient plus, puiſqu' il ny trouve aucun appuĩ; il 
n'exiſte deja plus; il eſt ſuſpendu dans le vuide; 
il ne peut Etre utile ni à lui-meme ni aux autres. 


S1 nous conſiderons le pate qui unit l homme 
2 la ſociete, nous verrons que tout padcte eſt con- 
ditionnel & reciproque, c'eſt-a-dire ſuppoſe des 
avantages mutuels entre les parties contractantes. 
Le citoyen ne peut tenir a la ſociete, a la patrie, 
a ſes aſſocies que par le lien du bien etre; ce lien 
eſt-1] tranche, il eſt remis en liberte, La ſociets 
ou ceux qui la repreſentent le traitent-ils avec du- 
rete, avec injuſtice & lui rendent- ils ſon exiſten- 
ce pEnible, Vindigence & la honte viennent. elles 
le menacer au milieu d'un monde dedaigneux & 
endurei? Des amis perfides lui tournent- ils le dos 
dans Vadverſite? Une femme infidelle outrage- t - 
elle ſon cur? Des enfans ingrats & rebelles affli- 
gent- ils fa vieilleſſe? A- t- il mis ſon bonheur exclu- 
ſif. dans quelqu' objet qu'il lui ſoit impoſſible de fe 
procurer? Enfin pour quelque cauſe que ce ſoit, 
le chagrin , le remors, la melancolie, le deſes- 
poir ont- ils defigure pour lui le ſpectacle de Vu- 
nivers ? S'il ne peut ſupporter ſes maux, qu'il 
quitte un monde, qui ee n'eſt plus pour 
lui qu'un effroyable deſert; qu'il $'eloigne pour 
toujours d'une patrie inhumaine qui ne veut plus 
le compter au nombre de ſes enfans; qu'il ſorte 
d'une maiſon qui le menace d'ecrouler ſur ſa tẽte; 
qu'il renonce a la ſociete au bonheur de laquelle 
| ne peut plus travailler & que ſon propre bon- 
heur peut ſeul lui rendre chere. Blameroit-on un 
homme qui ſe trouvant inutile & ſans reſources 
Tome J. V 


308 SYSTEME DE LA. 


dans la ville on le ſort Fa fait naitre, iroit dang 
fon chagrin ſe plonger dans la ſolitude? Eh bien, 
de quel droit blamer celui qui ſe tue par deſeſpoir? 
L'homme qui meurt fait- il done autre choſe que 
s'iſoler? La mort eſt le remede unique du defes- 
poir; c'eſt alors qu'un fer eſt le ſeul ami, le ſeul 
conſolateur qui reſte au malheureux; tant que 


| Feſperance lui demeure, tant que ſes maux lui pa- 


roiſſent ſupportables, tant qu'il ſe flatte de les 
voir finir un jour, tant qu'il trouve encore quel- 
que douceur a exiſter, il ne conſent point a ſe 
priver de la vie; mais lorſque rien ne ſoutient 
plus en lui l'amour de ſon etre, vivre eſt le plus 

nd des maux , & mourir eſt un devoir pour 
qui veut s'y ſouſtraire. (83) 

' 


Uxz ſociere qui ne peut ou ne veut nous pro- 
curer aucun bien, perd tous ſes droits ſur nous; 
une nature qui $'obſtine à rendre notre exiſtence 
malheureuſe nous ordonne d'en ſortir; en mou- 
rant nous rempliſſons un de ſes decrets, ainſi que 
nous avons fait en entrant dans la vie. Pour qui 
conſent a mourir il reſt point de maux fans re- 
medes; pour qui refuſe de mourir il eſt encore 
des biens qui Vattachent au monde. Dans ce cas 
qu'il rappelle ſes forces, & qu'il oppoſe au deſtin 
qui Topprime le courage & les reſſources que la 
nature lui fournit encore; elle ne l'a pas totale- 
ment abandonne tant qu'elle lui laiſſe le ſentiment 
du plaifir & l'eſpoir % voir la fin de ſes peines. 
Quand au ſuperſtitieux il n'eſt point de terme a 


(83) Malum eſt in neceſſitate vivere : ſed in neceſitate viver*, 
neceſſitas nulla eſt. Quidni nulla fit ? Patent undique ad libertarei 
vie multe, breves , faciles. Agamus Deo gratias, quod nemo i 


vid teneri poſſits 
V. SENEC., EIS T. XII. 


NATURE CHAP: XIF. ge 


ſes ſouffrances ; il ne lui eſt point permis de ſon- 
ger à les abreger. (84) Sa religion lui ordonne 
de continuer a gémir; elle lui defend de recourir 
à la mort qui ne ſeroit pour lui que Ventree d'une 
exiſtence malheureuſe, il ſeroit Eternellement pu- 
ni pour avoir-ofe prevenr les ordres lents d'un 
Dieu cruel qui fe plait a le voir reduit au deſe- 
ſpoir, & qui ne veut pas que Thomme ait lau- 
dace de quitter fans ſon aveu le poſte qui lu 
fut aſſigné. 5 


LEs hommes ne reglent leurs jugemens que fur 
leur propre fagon de Rennie: ils appellent foibleſſe 
ou delire les actions violentes qu'ils crozent peu 
proportionnees a leurs cauſes, ou qui ſemblent 
priver du bonheur vers lequel on ſuppoſe qu'un 
etre jouiſſant de ſes ſens ne peut ceſſer de tendre; 
nous traitons un homme de foible lorſque nous le 
voyons vivement affecte de ce qui nous touche 
\ tres peu, ou quand il eſt incapable de ſupporter 
des maux que nous nous flatterions de ſoutenir 
avec plus de fermete que lui. Nous accuſons de 
falie, de fureur, de phrenefite quiconque ſacrifie 
fa vie, que nous regardons indiſtinctement com- 
me le plus grand des biens, à des objets qui ne 
nous paroiſſent point meriter un ſacrifice ſi coũ- 
teux. C'eſt ainſi que nous nous érigeons toujours 
en juges du bonheur, de la fagon de voir & de ſen- 
tir des autres! un avare qui ſe tue apres la perte 
de ſon treſor, paroĩt un inſenſe aux yeux de celui 


(34) Le chriſtianiſme & les loix civiles des chretiens en blamant 
le /»icide font très inconſẽquentes. L' ancien Teſtament en fournit 
des exemples dans Samſon, Eléèazar, c'eſt à dire dans des hommes 
nes agreables à Dieu. Le Afeſſe ou le fils du Dieu des chretiens , 
$1] eſt vrai qu'il ſoit mort de ſon plein gre, fut èvidemment un / ui- 
7/2, On en peut dire autant d'un grand nombre de martirs, qui 
e ſont volontairement prèſentés au ſupplice, ainfi que des penitens 
qui le ſont fait un merite de fe détruire peu à peu. 


V2 


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08 SYSTEME DE LA 


qui eft moins attaché aux richeſſes; il ne ſent 
point que ſans argent la vie n'eſt plus qu'un ſup- 
plice continue pour un avare, & que rien dans ce 
monde ne peut le diſtraire de ſa peine; 1] vous 
dira qu'en ſa place il n'en efit pas fait autant; 
mais pour &tre exactement en la place d'un autre 
homme il faudroit avoir ſon organiiation, ſon 
temperament, ſes paſſions, ſes 1dees; il faudroit 
etre lui & ſe placer dans les memes circonſtances, 
etre mu par les mèmes cauſes, & dans ce cas tout 
homme, comme Vavare, ſe fut Gte la vie, apres 
avoir perdu Tunique ſource de ſon bonheur. 


CeLv1 qui ſe prive de la vie ne ſe porte a cette 
extremite, ſi contraire a ſa tendance naturelle, 
que lorſque rien au monde n'eſt capable de le re- 
Jouir ou de le diſtraire de ſa douleur. Son mat 
heur, quel qu'il ſoit, eſt reel pour lui; ſon or- 
ganiſation forte ou foible, eſt la ſienne, & non 
celle d'un autre; un malade imaginaire ſouffre 
tres reellement, & les reves ficheux nous met- 
tent tres veritablement dans une poſition incom- 
mode. Ainſi des qu'un homme ſe tue, nous devons 
en conclure que la vie, au lieu d'etre un bien, 
eſt devenue un tres grand mal pour lui; que le- 
xiſtence a perdu tous ſes charmes a ſes yeux; que 
la nature entiere n'a plus rien qui le ſéduiſe; 
que cette nature eſt desenchantee pour lui, & 
que d'après la comparaiſon que ſon jugement trou- 
ble fait de Vexiſtence avec la non exiſtence, celle- 
ci lui paroit preferable a la premiere. 


EIEN des perſonnes ne manqueront pas de re- 
garder comme dangereuſes des maximes , qui, 
contre les prejuges regus, autoriſent les malheu- 
reux a trancher le fil de leurs jours: mais ce ne 
{ont point des maximes qui determinent les hom- 


CW 10 


NATURE CHAP. XIV. 30g 


es a prendre une ſi violente reſolution ; c'eſt 
un temperament aigri par les chagrins, c'eſt une 
conſtitution bilieuſe & melancolique, c'eſt un vi- 
ce dans Forganifation, c'eſt un derangement dans 
la machine; c'eſt la neceſſite, & non des ſpe- 
culations raiſonnees qui font naitre dans Phom- 


me le deſſein de ſe detruire. Rien ne l'invite a 


cette demarche, tant que la raiſon lui reſte ou tant 
qu'il a encore l'eſpèrance, ce beaume ſouverain 
de tous les maux ; quant a Vinfortune qui ne 
peut perdre de vue ſes ennuis & ſes peines, qui 
a toujours ſes maux preſents a l'eſprit, il eſt for- 
ce de prendre conſeil d'eux ſeuls. D'ailleurs quels 
avantages ou quels ſecours la ſociété pourrgit-elle 
ſe promettre d'un malheureux reduit au deſe- 
ſpoir, d'un miſanthrope accablé par la triſteſſe, 


tourmente de remors, qui n'a plus de motifs 


pour fe rendre utile aux autres, & qui lui mEme 
S'abandonne & ne trouve plus d'intéret a conſer- 
ver ſes jours? cette ſociete n' en ſeroit- elle pas 
plus heureuſe, ſi l'on pouvoit parvenir a per- 
ſuader aux mechants d' ter de devant nos yeux 


des objets incommodes & que les loix, a leur de- 


faut ſont forcees de detruire? ces méchants ne ſe- 
rotent ils pas plus heureux, s'ils prevenoient la 
honte & les ſupplices qui leur ſont deſtines. 


La vie étant communement pour l'homme le 
plus grand de tous les biens, il eſt a preſumerque 
celui qui $'en defait eſt entraine par une force in- 
vincible. C'eſt Vexces du malheur, le deſeſpoir, 
le derangement de la machine cauſe par la melan- 
colie qui porte homme a ſe donner la mort. 
Agite pour lors par des impulſions contraires, 
il eſt, comme on I'a dit plus haut, force de ſui- 
vre une route * qui le conduit a ſon tre- 

3 


310 SS TEM DE LA 


pas: ſi l'homme reſt libre dans aucun inſtant de 
ſa vie, il Veſt encore bien moins dans l'acte qui la 
termine. (85) 


O voit donc que celui.qui ſe tue ne fait pas, 
comme on pretend, un outrage a la nature, ou, 
ſi l'on veut, a ſon auteur. Il ſuit Pimpulſion de 
cette nature, en prenant la ſeule voie qu'elle lui 
laiſſe pour ſortir de ſes peines; il ſort de Vexi- 
ſtence par une porte qu'elle lui a laiſſs ouverte; il 
ne peut l'offenſer en accompliſſant la loi de la në- 
ceſſite; la main de fer de celle-ci ayant briſe le 
reſort qui lui rendoit la vie deſirable & qui le 
pouſſoit a ſe conſerver, lui montre qu'il doit ſor- 
tir du rang ou du ſyſtème on il ſe trouve trop mal 
pour vouloir y reſter. La patrie ou la famille n'a 
point droit de ſe plaindre d'un membre qu'elle ne 
peut rendre heureux, & dont elle n'a plus rien a 
eſperer pour elle-meme. Pour etre utile a fa pa- 
trie ou a fa famille il faut que Thomme cheriſle ſa 
propre exiſtence, alt interet de la conſerver, ai- 
me les liens qui l'uniſſent aux autres, ſoit capable 
de $'occuper de leur felicite. Enfin pour que le 
ſuicide fut punt dans l'autre vie & ſe repentit de 
ſa demarche precipitee, il faudroit qu'il ſe ſurve- 
cut a lui-meme , & que parconſcquent il portat 
dans fa demeure future ſes organes, ſes ſens, fa 
memoire, ſes idées, ſa fagon actuelle d'exiſter 
& de penſer. | 


EN un mot, rien de plus utile que d'inſpirer 


aux hommes le mepris de la mort, & de bannir 


de leurs eſprits les fauſſes idèes qu'on leur donne 


(35) Le Suicide eſt, dit: on, très commun en Angleterre, dont le 
elimat porte les habitans à la mélancolie. Ceux qui fe tuent en ce 
pays ſont qualifies de Lunatigues; leur maladie nc paroſt pas plus 
blamable que le tranſport au cerveau. | | 


NATURE CHAP. XIV. zr. 


de ſes ſuites. La crainte de la mort ne fera ja- 
mais que des laches; Ja crainte de ſes ſuites pre- 
tendues ne fera que des fanatiques ou de pieux 
melancoliques, inutiles pour eux - memes & pour 
les autres. La mort eſt une reſſource qu'il ne faut 
point Oter à la vertu opprimee que Pinjuſtice des 
hommes reduit ſouvent au deſeſpoir. Si les hom- 
mes craignolent moins la mort, ils ne ſeroient ni 
eſclaves ni ſuperſtitieux, La verite trouveroic 
des defenſeurs plus zeles, les droits de homme 
ſeroient plus hardiment ſoutenus, les erreurs ſe- 
rolent plus fortement combattues, & la tyrannie 
ſeroit a jamais bannie des nations; la lachetse la 
nourrit & la crainte la perpetue. En un mot les 
hommes ne peuvent étre ni contents ni heureux 
tant que leurs opinions les forceront de trembler. 


695 
9 


2 
Nerz 
— 


312 SYSTEME DE LA 


CHAPITRE XV. 


Des interets des Hommes ou des ID E ES 
quils ſe font du Bonbeur. L'homme ne 
peut. etre heureux ſans la vertu. 


3 , comme on Pa dit ailleurs, doit Etre 
Punique meſure des jugemens dePhomme. Etre 
utile, c'eſt contribuer au bonheur de ſes ſembla- 
bles; etre nuiſible, c'eſt contribuer a leur malheur. 
Cela poſe voyons ſi les principes que nous avons 
etablis juſqu'ici ſont avantageux ou nuiſibles , 
utiles ou inutiles aux Etres de l'eſpece humaine. 
Si homme cherche ſon bonheur dans tous les in- 
ſtants de fa vie, il ne doit approuver que ce qui 
le lui procure ou lui fournit les moyens de l' ob- 


tenir. 


CE que nous avons dit ei- devant a deja pu ſer- 


vir a fixer nos idees'ſur ce qui conſtitue le bonheur: 


nous avons deja fait voir que ce bonheur n'etoit 
que le plaifir continue 3 (86) mais pour qu'un 
objet nous plaiſe il faut que les impretſions qu'il 
fait ſur nous, les perceptions qu'il nous donne, 
les idees qu'il nous laiſſe, en un mot que les mou- 
vemens qu'il excite en nous, ſoient analogues a 
notre organiſation, a notre temperament, a no- 
tre nature individuelle, modifièe par ]habitude 
& une infinite de circonſtances ou de cauſes qu! 
nous donnent des fagons d'etre plus ou moins per- 


(66) Voyez le Chapitre IX. 


NATURE CHAP. XY. 313 


manentes ou paſſageres: il faut que l'action de 
objet qui nous remue ou dont Videe nous reſte, 
loin de $'affoiblir ou de $'aneantir, aille toujours 
en augmentant: il faut que, fans fatiguer, epui- 
ſer ou deranger nos organes, cet objet donne à 
notre machine le degre d'activitè dont elle a con- 
tinuellement beſoin. Quel eſt l'objet qui reuniſſe 
toutes ces qualites? hoy eſt Thomme dont les 
organes ſont ſuſceptibles d'une agitation conti- 
nuelle ſans $'affaiſer, ſans ſe fatiguer, ſans Eprou- 
ver un ſentiment penible ? L'homme veut tou- 
jours Etre averti de ſon exiſtence le plus vivement 
qu'il eſt poſſible tant qu' il peut Ietre ſans douleur. 
Que dis- je? Ils "conſent tres ſouvent a ſouffrir 
plutot que de ne point ſentir. Il s accoutume 4 
mille choſes qui dans Torigine ont du Vaffetter 
d'une fagon deſagreable, & qui finiſſent ſouvent 
par ſe changer en des beſoins, ou par ne plus Vaf- 
fecter du tout (87). Où trouver en effet dans la 
nature des objets capables de nous fournir en tout 
tems une doſe d' activitè proportionnee a l'état de 
notre organiſation, que ſa mobilitè rend ſujette à 
des variations perpetuelles? Les plaifirs les plus 
vifs font toujours les moins durables, vd que 
ce ſant ceux qui nous cauſent les plus grands 
epuiſemens. 


(87) Nous en avons des exemples dans le Tabac, le Cafft, & 
ſutout l' Eau de- vie, à Paide de laquelle les Européens ont aſſervi les 
Negres & maitriſé les Sauvages. Voila peut- etre encore pourquot 
nous courons aux Tragddies, & le peuple aux ex6cntions des cri- 
minels, qui ſont des Tragédies pour lui. En un mot le dCfir de ſen- 
t on d'ètre fortement remus parott Ctre le principe de la curioſité 
& de cette avidite avec laquelle nous ſaiſiſſons le merveilleux, le 
l7maturel, Pincomprehenſible , & tout ce qui fait beaucoup travailler 
lore imagination. Les hommes tiennent à leur religion comme les 
guvages a Teau-de- vie. b 


V 5 


314 SYSTEME DE LA 


Poux étre heureux ſans interruption, il fau- 
droit que les forces de notre Etre fuſſent infinies; 
il faudroit qu'a ſa mobilite il joignit une vigueur, 
une ſolidite que rien ne put © mts ou il faudroit 
que les objets qui lui communiquent des mouve- 
ments puſſent acquerir ou perdre des qualites, ſui- 
vant les differents Etats par leſquels notre machine 
eſt forcee de paſſer ſucceſſivement; il faudroit que 
les eſſences des Etres changeaſſent dans la meme 
proportion que nos diſpoſitions, ſoumiſes a lin- 
fluence continuelle de mille cauſes qui nous mo- 
difient à notre inſgu & malgre nous. Si notre 
machine éprouve a tout inſtant des changemens 
plus ou moins marques, dus aux différents dé. 

res de reſſort, de peſanteur, de ſerenite dans 
Tair; de chaleur & de fluidité dans notre ſang, 
d' ordre ou d' harmonie entre les differentes parties 
de notre corps; ſi dans chaque inſtant de notre 
durèe naus n'avons pas la meme tenſion dans les 
nerfs, le meme reſſort dans les fibres, la meme 
activitè dans Veſprit, la meme chaleur dans Ji. 
magination , &c. il eſt Evident que les mẽmes cau- 
ſes, en ne conſervant toujours que les memes 
qualites, ne peuvent pas en tout tems nous affec- 


ter de la meme maniere Voilà pourquoi les ob- 


jets qui nous plaiſoient autrefois, nous deplaiſent 
aujourd'hui; ces objets n'ont point ſenſiblement 
change; mais nos organes, nos diſpoſitions, nos 
idées, nos fagons de voir & de ſentir ont chan- 
ge; telle eſt la ſource de notre inconſtance. 


Si les memes objets ne ſont pas en état de fai- 
re conſtamment le bonheur d'un meme individu, 
11 eſt aiſe de ſentir qu'ils peuvent encore bien 


moins plaire a tous les hommes, ou qu'un meme} 
bonheur ne peut leur convenir a tous. Des etres| 


A 


© ® 


— 


. ²˙ IV ¾ . Ü ome ws” — . Q w W.-M. 


4, as Mm. — - 


NATURE, CHAZ. 1. 315 
varies pour le temperament, les forces, Torgani- 
ation, pour Vimagination, pour les idees, pour 
les opinions & les habitudes, & qu'une infinite 
de circonſtances ſoit phyſiques foit morales, ont 
modifies diverſement, doivent ſe faire necefſaire- 
ment des notions tres differentes du honheur. 
Celui d'un avare ne peut etre le meme que celui 
Gun prodigue; celui d'un voluptueux que celui 
d'un homme flegmatique; celui d'un intemperant 
que celui d'un homme raiſonnable qui menage ſa 
fante. Le bonheur de chaque homme eſt en rai- 
ſon compoſèe de ſon organifation naturelle & des 
circonſtances, des habitudes ,. des idées vraies on 
fauſſes qui Font modifice ; cette organiſation & 
ces circonſtances n' tant jamais les memes , il 
senſwt que ce qui fait l'objet des vœux de l'un, 
doit Etre indifferent ou meme deplaire a autre, 
& que, comme on I's dit ci-devant, perſonne ne 
peut etre le juge de ce qui peut contribuer à 
la felicite de ſon ſemblable. | 


L'ox appelle interet l'objet auquel chaque hom- 
me d'apres ſon temperament & les idées qui lui 


ſont propres, attache ſon bien &@tre 3 d'où l'on 


voit que Pinteret n'eſt jamais que ce que chacun 
de nous regarde comme neceffaire à ſa felicite. 
faut encore en conclure que nul homme dans 
ce monde neſt totalement ſans interet. Celui de 
[avare eſt d amaſſer des richeſſes; celui du prodi- 
gue eſt de les diſſiper; TVinteret de Vambitieux eſt 
d'obtenir du pouvoir, des titres, des dignités; 
celui du ſage modeſte eſt de jouir de la tranquilli- 
te; Pintèret du debauche eſt de ſe livrer ſans choix 
a toutes ſortes de plaiſirsz celui de homme pru- 
dent eſt de $'abſtenir de ceux qui pourroient lui 
nuire. L'interet du méchant eſt de ſatisfaire ſes 


216 SYSTEMEDETLA 


paſſions a tout prix; celui de Phomme vertuenx 
eſt de meriter par fa conduite Pamour eſt Vappro. 
bation des autres, & de ne rien faire qui puiſſe le 
degrader a ſes propres yeux. | 


Arxnsr lorſque nous diſons que V intérét eſt Pun. 
que mobile des actions humaines, nous voulons in- 
diquer par la que chaque homme travaille à fa 
maniere à ſon propre bonheur, qu'il place dans 
quelqu' objet ſoit viſible ſoit cache, ſoit reel ſoit 
imaginaire & que tout le ſyſteme de fa conduite 
tend a Tobtenir. Cela poſe nul homme ne peut 
etre appellé deſintereſſe; l'on ne donne ce nom 
qu'a celui dont nous ignorons les mobiles, ou dont 
nous approuvons l'intèrèt. C'eſt ainſi que nous 
appellons genereux , fidele & déſintéreſſé celui 
qui eſt bien plus touchè du plaiſir de ſecourir ſon 
ami dans Vinfortune, que de celui de conſerver 
dans ſon coffre d' inutiles treſors. Nous appellons 
deſintereſTe tout homme a qui Vinteret de ſa gloi- 
re eſt plus precieux que celui de fa fortune. Enfin 
nous appellons defintereſſe tout homme qui fait à 


objet auquel il attache ſon bonheur, des facrifi- | 


ces que nous jugeons coũteux, parce que nous 
n'attachons point le meme prix a cet objet. 


Nous jugeons ſouvent tres mal des interets 
des autres, ſoit parce que les mobiles qui les ani- 


ment ſont trop compliques pour que nous puiſſions 


les connoitre 3 ſoit, parce que pour en juger 
comme eux, il faudroit avoir les memes yeux, les 
memes organes, les memes paſſions, les memes 
opinions: cependant, forces de juger des actions 
des hommes d'après leurs effets ſur nous, nous ap- 
prouvons [interet qui les anime toutes les fois qu'il 
en réſulte quelque avantage pour Veſpece humal- 


— a ö ee 


— — 
” TY 


ne; C'eſt ainſi que nous admirons la valeur, Ia 
goͤnẽroſité, l'amour de la liberté, les grands ta- 
jens, la vertu, &c; nous ne faiſons alors qu'ap- 
prouver les objets dans leſquels les etres que nous 
ſouons ont place leur bonheur. Nous approuvons 
leurs diſpoſitions, lors meme que nous ne ſom- 
mes point à portée d'en ſentir les effets 3 mais 
dans ce jugement nous ne ſommes point dèſinte- 
relſſes nous memes ; Texperience , la reflexion, 
habitude, Ia raiſon nous ont donne le gofit moral 
& nous trouvons autant de plaiſir à étre les té- 
moins d'une action grande & genereuſe , qu'un 
homme de godt en trouve a la vue d'un beau ta- 
bleau dont il n'eſt point le proprietaire. Celut 
qui s'eſt fait une habitude de pratiquer la vertu, 
eſt un homme qui a fans ceſſe devant les yeux 
linteret qu'il a de meriter Taffection, Veſtime & 
es ſecours des autres, ainſi que le beſoin de s'ai- 
mer & de $'eſtimer lui-meme ; rempli de ces 1dees 
devenues habituelles en lui, il $'abſtient meme des 
crimes caches qui Vaviliroient a ſes propres yeux, 
il reſſemble a un homme qui ayant des Venfance 
contractè V'habitude de la proprete, ſeroit peni- 
blement affectè de ſe voir ſouille lors meme que 
erſonne n'en ſeroit le temoin. L'homme de bien 
eſt celui a qui des idées vraies ont montre ſon in- 
tzret ou ſon bonheur dans une fagon d'agir que 
les autres ſont forces d'aimer & d' approuver 
pour leur propre 1nteret. 


CEs principes , duement developpes , ſont la 
vraie baſe de la morale; rien de plus chimerique 
que celle qui ſe fonde ſur des mobiles imaginaires 
que l'on a places hors de la nature, ou ſur des 
ſentimens innes, que quelques ſpeculateurs ont 
regardès comme anterieurs a toute experience, & 


318 SYSTEME DE LA 


comme independants des avantages qui reſultent 
pour nous; il eſt de l'eſſence de homme de sat. 
mer lui- mème, de vouloir ſe conſerver, de cher. 
cher à rendre ſon exiſtence heureuſe; (88) ainſi 
l'interet ou le deſir du bonheur eſt Punique mobi. 
le de toutes ſes actions; cet mreret depend de 
ſon organiſation naturelle, de ſes beſoins, de ſeg 
idées àcquiſes, des habitudes qu'il a contractées; 
il eſt, ſans doute, dans Ferreur, lorſqu'une or. 
ganiſution vicice ou des opinions fauſſes lui mon- 
trent ſon bien Etre dans des objets inutiles ou nui. 
ſibles a lui-meme , ainſi qu'aux autres; il marche 
d'un pas ſir a la vertu, lorſque des idées vraies 
Tui font placer ſon bonheur dans une conduite uti- 
le a ſon eſpece, approuvee des autres, & qui le 
rend un objet intereſſant pour eux. La morale 
ſeroit une ſcience vaine, ſi elle ne prouvoit aux 
hommes que leur plus grand interet eſt d'etre ver- 
tueux. Toute obligation ne peut Etre fondee que 
ſur la probabilite ou la certitude d' obtenir un bien 
ou d'eviter un mal. 


E x effet dans aucun des inſtants de fa dure un 


etre ſenſible & intelligent ne peut perdre de vue 


fa conſervation & ſon bien etre ; il ſe doit donc 
te bonheur a lui- meme; mais bientòt Vexperience 
& la raiſon lui prouvent que, dénuè de ſecours, 
x ne peut tout ſeul ſe procurer toutes les choſes 
néceſſaires à fa felicite il vit avec des tres ſen- 
ſbles, intelligens, occupes comme lui de leur 
propre bonheur, mals capables de Faider a obte- 
nir les objets qu'il defire pour lui-meme ; il &ap- 
pergoit que ces etres ne lui ſeront favorables que 


(88) Seneque dit: modus ergo diligendi præcipien dus eſt homini, 
d eſt quomodo ſe diligat aut profit ſibi; guin autem diligat aut profit 
„bi, dubitare dementis eſt. 


— — — a HR. > — 


— — 


nn, ß aw , , , fro Sn a. 


L Law ” WS 


NATURE CHAP. XY. 379 


lorſque leur bien Etre 8'y trouvera intereſſe ; il en 
conclut que pour ſon bonheur il faut qu'il ſe con- 
duiſe en tout tems d'une fagon propre a ſe conci- 
lier VYattachement, Vapprobation, T eſtime & Vas- 
ſtance des &tres les plus a portée de concourir 2 
ſes vues; il voit que c'eſt Phomme qui eſt le plus 
neceſſaire au bien Etre de l' homme, & que pour 
je mettre dans ſes interets il doit lui faire trouver 
des avantages reels a ſeconder ſes projets; mais 

rocurer des avantages rcels aux Etres de Peſpece 
8 c'eſt avoir de la vertu; l' homme raiſon- 
nable eſt donc oblige de ſentir qu'il eſt de ſon in- 
ter6t d' tre vertueux. La vertu n'eſt que Vart de 
ſe rendre heureux ſoi-meme de la felicite des au- 
tres. L'homme vertueux eſt celui qui communi- 
que le bonheur à des tres capables de le lui ren- 
dre; néceſſaires a ſa conſervation, a portee de 
lui procurer une exiſtence heureuſe. 


TEL eſt donc le vrai fondement de toute mo- 
tale; le merite & la vertu ſont fondes ſur la natu- 
re de l' homme, ſur ſes beſoins, Ce reſt que par 
[> vertu qu'il peut ſe rendre heureux. (89) Sans 


vertus la ſociete ne peut ni etre utile ni ſubſiſter ; 


elle ne peut avoir des avantages reels que lors- 
qu'elle raſſemble des Etres animes du deſir de ſe 
plaire, & diſpoſes a travailler a leur utilite réci- 
proque il n'exiſte point de douceurs dans les fa- 
milles ſi les membres qui les compoſent ne ſont 
dans Pheureuſe volonte de ſe preter des ſecours 
mutuels, de s'entr'aider a ſupporter les peines 
de la vie & d'ecarter par des efforts reunis les 
maux auxquels la nature les aſſujettit. Le lien 


(89) Eft autem virtus nihil aliud quam in ſe perſecta & ad ſum- 
"1m perdufta\'natura. CICERO DE LEGIBUS I. II dit ailleurs viztzs 
tel ionis abſolutio deſinitur. 


320 ST STEME DE LA 


W 


conjugal n'eſt doux qu' autant qu'il indetifie leg 
inter&ts de deux étres, reunis par le beſoin d'un 
plaiſir legitime d'on reſulte le maintien de la ſo. 
ciete politique, & capable de lui former des ci. 
toyens. L'amitie n'a des charmes que lorſqu' elle 
aſſocie plus particulièrement des Etres vertueux, 
C' eſt· a · dire, animes du deſir ſincere de conſpirer 
4 leur bonheur reciproque. Enfin ce n'eſt qu'en 
montrant de la vertu que nous pouvons meriter 
la bienveillance, la confiance, TVeſtime de tous 
ceux avec qui nous avons des rapports: en un 
mot nul homme ne peut etre heureux tout ſeul. 


EN effet le bonheur de chaque individu de Ves- 
ſpece humaine depend des ſentimens qu'il fait nat- 
tre & ry nourrit dans les étres parmi leſquels 
ſon deſtin Ia place 3 la grandeur peut bien les 
Eblouir; le pouvoir & la force peuvent bien leur 
arracher des hommages involontaires; l'opulence 
peut ſcduire des ames baſſes & venales 53 mais 
Phumanite, la bienfaiſance, la compaſſion, Te- 
quits peuvent ſeuls obtenir ſans effort les ſenti- 
mens ſi doux de la tendreſſe, de l'attachement, 
de Veſtime dont tout homme raiſonnable ſent la 
neceſſite. Etre vertueux, c'eſt donc placer fon 
interet dans ce qui $'accorde avec | interet des au- 
tres; Ceſt jouir des bienfaits & des plaifirs que 
Fon repand ſur eux. Celui que ſon nature], ſon 
education, ſes reflexions, ſes habitudes ont ren- 
du ſuſceptible de ces diſpoſitions, & que ſes cir- 
conſtances mettent à portèe de ſe ſatisfaire, de- 
vient un objet intereſſant pour tous ceux qui l'ap- 
prochent : il jouit a chaque inſtant; il lit avec plai- 
fr le contentement & la jolie ſur tous les viſages; 
ſa femme, ſes enfans, ſes amis, ſes ſerviteurs lui 
montrent un front ouvert & ſerein, lui repreſen» 

: tent 


NATURE CHAP. XY. 321 


tent le contentement & la paix dans leſquels il re- 
connoit ſon ouvrage; tout ce qui Penvironne eſt 
pret 2 partager ſes plaiſirs & ſes peines; cheri, 
reſpects, conſiders des autres, tout le ramene 
agreablement ſur Jui-meme; il connoit les droits 
qu'il s'eſt acquis ſur tous les cœurs; il s'applaudit 
d'etre la ſource d'une felicite par laquelle tout le 
monde eſt enchaine a ſon fort. Les ſentimens 
d'amour que nous avons pour nous mèmes, de- 
viennent cent fois plus delicieux , lorſque nous 
les voyons partages par tous ceux avec qui notre 
deſtin nous lie. L'habitude de la vertu nous fait 
des beſoins que la vertu ſuffit pour ſatisfaire; c'eſt 
ainſi que la vertu eſt toujours fa propre rEcom- 
penſe, & ſe pale elle meme des avantages qu'el- 
le procure aux autres. | 


ON ne manquera point de nous dire, & meme 
de nous prouver, que dans la preſente conſtitution 
des choſes, la vertu, loin de procurer le bien etre 
a ceux qui Ja pratiquent les plonge ſouvent dans 
Pinfortune, & met des obſtacles continuels à leur 
felicitèẽ; par- tout on la voit privee de recompen- 


ſes; que dis- je! mille exemples peuvent nous con- 


vaincre que preſqu'en tout pays elle eſt hate, per- 
ſectitee , forcee de gemir de Vingratitude & de 
injuſtice des hommes. Je reponds en avouant 
que par une ſuite neceſſaire des Egaremens du 
genre humain, la vertu mene rarement aux objets 
dans leſquels le vulgaire fait conſiſter le bonheur. 


La plupart des ſocietes, gouvernces trop ſouvent 


par des hommes que l'ignoranee, la flatterie, le 
prejuge, Vabus du pouvoir & ]'impunite concou- 
rent a rendre ennemis de la vertu, ne prodiguent 
commun ment leur eſtime & leurs bienfaits qu'a 


des ſujets indignes, ne recompenſent que des 
Tome I. 


222 SYSTEME DE LA 


qualités frivoles & nuiſibles, & ne rendent point 
au merite la juſtice qui lui eſt due. Mais Thom. 
me de bien n ambitionne ni les rècompenſes ni les 
ſuffrages d'une fociets ſi mal conſtituce : content 
d'un bonheur domeſtique, il ne cherche pas à 
multiplier des rapports qui ne feroient que multi- 
plier ſes dangers: il ſgait qu'une ſociete vicieuſe 
eſt un tourbillon avec lequel l'homme honnete ne 
peut ſe coordonner: il ſe met donc a l'ecart, hors 
de la route battue, ou il ſeroit infailliblement 
&crale, II fait le bien autant qu'il peut dans fa 
ſpacre il laiſſe le champ libre aux mechants qui 
veulent deſcendre dans Varene; il gemit des coups 
qu'ils fe portent, il s'applaudit de ſa mediocrite 
qui le met en ſùreté; il plaint les nations malheu- 
reuſes par leurs erreurs, & par les paſſions qui en 
ſont les ſuites fatales & neceſſaires; elles ne ren- 
ferment que des citoyens malheureux; ceux - ci, 
loin de ſonger a leurs veritables intErets, loin de 
travailler à leur bonheur mutuel, loin de ſentir 
combien la vertu leur devroit etre chere, ne font 
que ſe combattre ouvertement ou ſe nuire ſour- 
dement, & deteſtent une vertu qui generoit leurs 
paſſions deſordonnees, 


Qvand nous diſons que la vertu eſt ſa propre 
recompenſe , nous voulons donc ſimplement an- 
noncer que dans une ſociete dont les vues ſeroĩent 
guidees ws la verite, par Vexperience, par la 
raiſon, chaque homme connoitroit ſes veritables 
interets, ſentiroit le but de Vaſfociation, trouve- 
roit des avantages ou des motifs reels pour remplir 
ſes devoirs, en un mot ſeroit convaincu que, 
pour ſe rendre ſolidement heureux, il doit s'oc- 
cuper du bien - etre de ſes ſemblables, & meriter 
Kur eſtime , leur tendreſſe & leurs ſecours. Enfin 


NATURE CH4P. XY. 323 


dans une ſociete bien conſtituòe le gouvernement; 
education, les loix, Vexemple, Vinſtru&tion de- 
vroient conſpirer à prouver à chaque citoyen que 
la nation dont il fait partie, eſt un enſemble qui 
ne peut Etre heureux & ſubſiſter ſans vertus; Pex- 
perience devrolt a chaque inſtant le convaincre 
que le bien etre des parties ne peut reſulter que de 
celui du corps; la juſtice lui feroit ſentir que la 
ſociete, pour Etre avantageuſe, devroit etre un 
ſyſteme de volontes, dans lequel celles qui agis- 
ent d'une fagon conforme aux interets du tout, 
eprouverotent infailliblemenc une reaction avan- 
tageuſe, SaaS g 


Ma 1s hdlas!. par le renverſement que les er- 
reurs des hommes ont mis dans leurs idées, la 
vertu diſgracite, bannie, perfecutee ne trouve 
aucun des avantages qu'elle eft en droit d' eſperer. 
L' on- eſt force de lui montrer dans Vavenir des re- 
compenſes dont elle eſt preſque toujours privee 
dans le monde actuel; on ſe croit oblige de trom- 
per, de {Eduire, d'intimider les mortels pour les 
*engager a ſuivre une vertu que tout leur rend in- 

commode; on les repait d'eſperances Eloignees 3 
on les allarme par des terreurs funeſtes pour les 
ſolliciter a la vertu que tout leur rend haiflable ou 
les de tourner du mal que tout leur rend aimable & 
neceſſaire. C'eſt ainſi que la politique & la ſuper- 
ſtition, a force de chimeres & d'interets fiftifs 
pretendent ſupplèer aux mobiles reels & veritables 
que la nature, que Fexperience, qu'un Gouver- 
nement eclaire, que la Lot, que F inſtruction, que 
exemple, que des opinions raifonnables pour- 
rojent fournir aux hommes. Ceux- ci, entraines 
par l' exemple, autoriſes par Fuſage, aveugles par 
des paſſions non dangercuſes que nceclla 

2 5 


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324 8 IS TEM E DE LA 


res, n' ont point d'egards aux promeſſes & aux 
menaces incertaines qu'on leur fait; Finteret ac- 
tae] de leurs plaiſirs, de leurs paſſions, de leurs 
habitudes Vemporte toujours ſur J'intèrèt qu'on 
leur montre 2 obtenir un bien Etre futur ou a &vi- 
ter des malheurs, qui leur paroiſſent douteux 
toutes les fois qu'ils les comparent a des avan- 
tages preſents. | 


_.C'tsrT ainſi que la ſuperſtition, loin de faire 
des hommes vertneux par principes ne fait que 
leur impoſer un joug auſſi dur qu'inutile : il n'eſt 
porte que par des entouſiaſtes ou par des puſilla- 
nimes, que leurs opinions rendent ou malheureux 
ou dangereux; & qui, fans devenir meilleurs 
rongent en frémiſſant le foible mors qu'on leur 
met dans la bouche. En effet l' experience nous 
prouve que la Religion eſt une digue incapable 
de reſiſter au torrent de la corruption auquel tant 
de cauſes accumulees donnent une force irré ſiſti- 
ble. Bien plus cette religion n'augmente- t'elle 
pas elle: meme le defordre public par les paſſions 
dangereuſes qu'elle dechaine & qu'elle ſanctifie? 
La vertu n'eſt preſque en tous lieux le partage que 
de quelques ames, aſſez fortes pour reſiſter au tor- 
rent des prejuges 3 contentes de ſe payer elles- 
memes des biens qu'elles repandent ſur la ſociete, 
aſſez moderces pour ętre ſatisfaites des ſuffrages 
d'un petit nombre d'approbateurs ; enfin detachees 
des futiles avantages que des ſocietes injuſtes n'ac- 
cordent trop communement qu'a la baſſeſſe, a 


* 


Fintrigue & aux erimes. 


MarcRE l'injuſtice qui regne dans Je monde il 
eſt pourtant des hommes vertueux; il eſt, au ſein 
meme des nations les plus vicicuſes, des étre 


— 


NATURE. CHAP. XY. 325 


bienfaiſans, inſtruits du prix de la vertu, qui fa- 
vent qu'elle arrache des hommages meme à fes 
ennemis; il en eſt qui ſe contentent au moins des 
récompenſes interieures & cachtes dont nul pou- 
voir ſur la terre n'eſt capable de les fruſtrer. En 
effet I homme de bien acquiert des droits ſur J'eſti- 
me , la veneration , la confiance & Famour de 
ceux memes dont la conduite eſt oppoſee à lu 
ſienne; le vice eſt force de ceder a la vertu, dont, 
en rougiſſant, il reconnolt la ſuperiorite. Inde- 
pendamment de cet aſcendant ſi doux, fi grand, fi 
ſar, quand Vunivers entier ſeroit injutte pour 
Yhomme de bien, il lui reſte Pavantage de 8 ai- 
mer, de geſtimer lui-meme, de rentrer avec plai- 
ſir dans le fond de ſon cœur, de contempler ſes 
actions des memes yeux que les autres devroicnt 
avoir s'ils n*Etolent aveugles. Nulle force ne peut 
luĩ ravir Veſtime meritee de lui-meme ; cette eſti- 
me n'eſt un ſentiment ridicule que lorſqu'clle n'eſt 
point fondee; il ne doit etre blame-que lorſqu'il ſe 
montre d'une fagon humiliante & ficheule pour 
les autres; c'eſt alors que nous le nommons orgueil; 
*$appuie-t-1] ſur des choſes futiles ? nous Vappel- 
lons vanite; on ne peut le condamner, on le trou- 
ve legitime & fonde, on Vappelle elevation, gran- 
deur d'ame, noble fierte, lorſqu'il 8'appuie ſur des 
vertus & ſur des talens vraiment utiles a la ſocic- 
te, quand meme elle ſeroit incapable de les ap- 
prècier. 


Cxss0Ns done d'ecouter les declamations de ces 
ſuperſtitions, qui, ennemies de notre bonheur, 
ont voulu le detruire juſque dans le fond de nos 
cœurs; qui nous ont preſcrit la haine & le m&- 
pris de nous mEmes z3 qui pretendent arracher à 
homme de bien la recompenſe, ſouyent unique, 


— 


326 SYS TEME DE LA 


qui reſte a la vertu dans ce monde pervers. A- 
neantir en lui le ſentiment ſi juſte d'un amour 
propre fondé, ce ſeroit briſer Je plus puiſſant des 
reſſorts qui le porte a bien faire, Quel mobile lui 
reſteroit- il en effet dans la plupart des ſocietes hu- 
maines? N'y voyons-nous pas la vertu meprilee 
& decouragee ? le crime audacieux & le vice 
adroit recompenſes? amour du bien public taxe 
de folie; Fexacticude a remplir ſes devoirs regar- 
dee comme une duperie; la compaſſion, la ſenſi- 
bilite, la tendreſſe & la fidelité conjugale, Vami- 
tis ſincere & inviolable mepriſees & traitees de 
ridicules? Il faut a homme des motits pour agir; 
il n'agit bien ou mal qu'cn vue de fon bonheur; 
ce qu il juge ſon bonheur eſt ſon interet; il ne 
fait rien gratuitement; & quand on lui retient le 
ſalaire de ſes actions utiles il eſt reduit ou a 
devenir auſſi méchant que les autres, ou a ſe 
payer de ſes propres mains. | 


CETA poſe, Thomme de bien ne peut jamais 
etre completement malheureux , il ne peut Etre to- 
talement prive de la recompenſe qui lui eſt due; 
la vertu peut tenir lieu de tous les biens ou bon- 
heurs d' opinion, il n'en eſt point qui puiſſent la 
remplacer. Ce n'eſt pas que Fhomme honnete 
ſoit exempt d'afllictions; ainſi que le méchant il 
eſt ſujet aux maux phyſiques; il peut Etre dans 
i indigence; I eſt ſouvent en butte < a la calomnie, 
a Vinjuſtice, a Vingratitude, a la haine; mais au 
milieu de ſes trave rſes, de ſes peines & de ſes 
chagrins il trouve en lui- mẽme un ſupport; il eſt 
content de lui meme; il fe reſpecte, il ſent ſa pro- 
pie dignité, ie connoit la bonte de ſes droit & 


„ 0 


NATURE CHAP. XY. 327 


je mechant : ſujet ainſi que homme de bien à des 
infirmites & aux caprices du ſort, il ne trouve 
dans le fond de ſon cœur que des ſoucis, des re- 
grets, des remors; il s'affaiſſe ſur lui-meme ; il 
n'eſt pas ſoutenu par ſa conſcience, ſon eſprit & 
ſon corps ſe trouvent accables de tous cotes à la 
fois. L'homme de bien n'eſt point un Stoſcien 
inſenſible; la vertu ne procure point l'impaſſibili- 
té; mais s'il eſt infirme, il eſt moins a plaindre 
que le méchant malade; s'il eſt indigent, il eſt 
moins malheureux que le méchant dans la miſere; 
$1] eſt dans la diſgrace, il eſt moins accable que 
le mechant diſgracie. 


LE bonheur de chaque homme depend de fon 
temperament cultive; la nature fait les heureux; 
la culture, Vinſtruttion, la reflexion font valoir 
le terrein que la nature a forme, & le mettent à 
portee de produire des fruits utiles. Etre heu- 
reuſement ne pour ſoi-meme, c'eſt avoir regu de 
la nature un corps ſain, des organes agiſſants avec 
preciſion, un eſprit juſte, un cœur dont les pas- 
ſions & les deſirs ſont analogues & conformes aux 
*circonſtances. dans leſquels le ſort nous a places. 
La nature a donc tout fait pour nous, lorſqu'clle 
nous a donnè la doſe de vigueur & d'energie qui 
nous ſuffic pour obtenir les choſes que notre état, 
notre fagon de penſer, notre temperament nous 
font deſirer. Cette nature nous a fait un preſent 
funeſte, lorſqu'elle nous a donne un ſang trop 
bouillant, une imagination trop active, des déſirs 
impetueux pour des objets impoſſibles a obtenir 
dans nos circonſtances, ou du moins que nous ne 
pouvons nous procurer ſans des efforts incroya- 
bles, capables de mettre notre bien etre en danger 
& de troubler le repos de la ſociete. Les hom- 


— X + 


328 SYSTEME DE L A 


mes les plus heureux ſont communement ceux qui 
poſſedent une ame paittble, qui ne defire que les 
choſes qu'elle peur ſe procurer par un travail pro- 
pre a maintenir ſon activite, ſans lui cauſer des 
ſecouſſes trop importunes & trop violentes. Un 
Philoſophe, dont les beſoins ſont aiſement ſatis- 
faits, Etranger a Vambition, content dans le cer- 
cle d'un petit nombre d'amis, eſt, ſans doute, 
un &etre plus heureuſement conſtitue, qu'un con- 
querant ambitieux, dont imagination affamee eſt 
reduite au deſeſpoir de n'avoir qu'un monde a ra- 
vager. Celui qui eſt heureuſement ne ou que la 
nature a rendu ſuſceptible d' etre convenablement 
modifie n'eſt point un etre nuiſible a la ſociete: 
elle n'eft communement troublee que par des hom- 
mes mal nes, turbulens, mecantents de leur ſort, 
Enivres de paſſions, Epris d'objets difficiles, qui 
la mettent en combuſtion pour obtenir les biens 
imaginaires, dans leſquels ils ont fait conſiſter 
leur bonheur. 11 faut a un Alexandre des empires 
detruits, des nations baignees dans le ſang, des 
villes réduites en cendres pour contenter cette 
aſſion pour la gloire dont il veſt fait une fauſſe 
idée & dont ſon imagination eſt alteree ; il ne 
faut a Diogene qu'un tonneau & la liberte de pa- 
roitre bizarre; if ne faut a Socrate que le plaiſir 
de former des diſciples à la vertu. 


L'HoMuMuE étant par ſon organiſation un Etre 
à qui le mouvement eſt toujours neceſſaire, doit 
toujours deſirer; voila pourquoi une trop grande 
facilice a ſe procurer les objets, les rend bientòt 
inſipides pour lui. Pour ſentir le bonheur il faut 
des efforts pour l'obtenir; pour trouver des char- 
mes dans la jouiſſance, il faut que le deſir ſoit ir- 
rite par des obſtacles; nous ſommes ſur le champ 


NATURE CHAP. XY. 329 


d5goutes des biens qui ne nous ont rien couté. 
L/attente du bonheur, le travail.neceſſaire. pour 
ſe le procurer, les peintures varices & multiplices 
que imagination nous en fait, donnent a notre 
cerveau le mouvement dont il a beſoin, lui font 
exercer ſes facultes, mettent tous ſes reſſorts en 
jeu, en un mot lui donnent une activitè agreable 
dont la jouiſſance du bonheur lui-meme ne peut 
point nous dedommager. L'action eſt le verita- 
ble element de l'eſprit humain; des qu'il ceſſe d'a- 
gir il tombe dans l' ennui. Notre ame a beſoin d'i- 
dees comme notre eſtomag d'alimens. (90) 


A1ns1 Timpulſion que le deſir nous donne eſt 
lui mème un grand bien; il eſt pour Veſprit ce que 


exercice eſt pour le corps; ſans lui nous ne 


trouvons aucun plaiſir dans les alimens qu'on nous 
preſente; c'eſt la ſoif qui rend le plaiſir de boire 
ſi agreable pour nous; la vie eſt un cercle perpe- 
tuel de deſirs renaiſſants & de deſirs ſatisfaits. Le 
repos n'eſt un bien que pour celui qui travaille; 
il eſt une ſource d' ennuis, de triſteſſe & de vi- 


ces pour celui qui n'a point travaille. Jouir fans 


interruption c'eſt ne jouir de rien; homme qui 
n'a rien a deſirer eſt a coup ſur plus malheu- 
reux que celui qui ſouffre. or 


Ces réflexions fondees ſur Pexperience doj- 
vent nous prouver que le mal ainſi que le bien 


(90) L'avantage que les ſcavans & les gens de lettres ont ſur les 
ignorans & les gens déſœuvréès ou inhabitucs à penſer & à étudier, 
weſt dù qu'à la multitude & à la variété des idées que fourniſſent 
2 Peſprit Petude & la rëflexion. L'eſprit d'un homme qui penſe 
trouve plus de pature dans un bon livre, que l'eſprit d'un ignorant 
vans tous les plaiſirs que ſes richeſſes lui procurent. Etudier C'eſt 
maler un magazin d'idéèes. C'eſt la multitude & la combinaiſon 
das idées qui met tant de difference entre les hommes, & qui leur 
donne de Pavagtage ſur les autres animaux. 8 


X 5 


W OLE. I ied 


———— 


330 SNS T EME DE LA 


depend de l'eſſence des choſes. Le bonheur, 
pour Etre ſenti, ne peut-etre continu; le travail 
eſt neceſſaire a I homme pour mettre de Vinterval- 
le entre ſes plaiſirs; ſon corps a beſoin d'exerci- 
ce; fon cœur a beſoin de deſirs; le malaiſe peut 
ſeul nous faire goſiter le bien-etre, c'eſt lui qui 
forme les ombres dans le tableau de la vie humai- 
ne. Par une loi irrevocable du deſtin les hom- 
mes ſont forces d'etre mecontents de leur ſort, 
de faire des efforts pour le changer, de $'envier 
reEciproquement une felicite dont aucun d'eux ne 
jouit parfaitement. C'eſt ainſi que le pauvre en- 
vie Fopulence du riche, tandis que celui - ei eſt 
ſouvent bien moins heureux que lui; c'eſt ainſi 
que le riche envie les avantages d'une pauvrete 
qu'il voit active, ſaine & ſouvent riante au ſein 
meme de la miſere. 


S1 tous les hommes etoient parfaitement con- 
tents il n'y auroit plus d' activitè dans le monde; 
il faut deſirer, agir, travailler pour etre heureux; 
tel eſt Tordre d'une nature dont la vie eſt dans 
Faction. Les ſocietes humaines ne peuvent ſub- 
ſiſter que par un échange continuel des choſes 
dans leſquelles les hommes font conſiſter leur bon- 
heur. Le pauvre eſt force de deſirer & de tra- 
vailler pour obtenir ce qu'il ſgait neceſſaire a la 
conſervation de fon Etre; ſe nourrir, ſe vetir, fe 
loger, ſe propager ſont les premiers beſoins que 
la nature lui donne; les a- t- il ſatisfaits? bientor il 
eſt force de ſe creer des beſoins tout nouveaux, 
ou plutot ſon imagination ne fait que raffiner ſur 
les premiers; elle cherche à les diverſifier , elle 
veut les rendre plus piquants; quand une fois, 
parvenu & Vopulence, il a parcouru tout le cercle 


des beſoins & de leurs combinaiſons , il tombe 


N:AJTGU RE CN AF AF, or 


dans le degofit, Diſpenſe de travail, ſon corps 
amaſſe des humeurs ; depourvu de defirs , ſon 
ceur tombe en langueur; prive dactivite, il eſt 
force de faire part de ſes richeſſes a des etres plus 
actifs, plus laborieux que lui; ceux-c1, pour leur 
propre interet, ſe chargent du ſoin de travailler 
pour lui, de lui procurer ſes beſoins, de le tirer 
de fa langueur, de contenter ſes fantaiſies. C'eſt 
ainſi que les riches & les grands excitent l'ëner- 
gie, Tactivité, Vinduſtrie de Vindigent; celui cĩ 
travaille a ſon propre bien etre en travaillant pour 
les autres; c'eſt ainſi que le deſir d' amèliorer ſon 
ſort rend l homme nèceſſaire a l' homme; c' eſt ain- 
ſi que les déſirs toujours renaiſſans & jamais raſſa- 
ſes ſont le principe de la vie, de la fante, de 
Pactivite,, de la fociete. Si chaque homme ſe 
ſuffiſoit a lui-meme, il n'auroit nul beſoin de vi- 
vre en ſociete; nos beſoins, nos defirs, nos fan- 
taiſies nous mettent dans la dependance des autres, 
& font que chacun de nous, pour ſon propre in- 
tcret, eſt force d' etre utile a des Etres capables de 
lut procurer les objets qu'il n'a pas lui- mème. U- 
ne nation n'eſt que la rèunion d'un grand nombre 
d'hommes lies les uns aux autres par leurs beſoins 
ou leurs plaiſirs; les plus heureux y ſont ceux qui 
ont le moins de beſoins & qui ont le plus de 
moyens de les fatisfaire. | 


D ans les individus de l'eſpece humaine, ainſ 
que dans les focietes politiques, la progreſſion des 
bcſoins eſt une choſe neceſſaire; elle eſt fondce 
ſur eſſence de Phommez il faut que les beſoins 
naturels une fois ſatisfaits ſoient remplaces par des 
beſoins que nous nommons imaginaires ou beſoins 
6 opinion 5 ceux- ei deviennent auſſi neccfſaires x 
notre bonheur que les premiers. L'habitude qui 


232 SYSTEME DE LA 


permet au ſauvage d'Amerique d'aller tout nud, 
force l habitant civiliſe d'une nation Europeenne 
de ſe vetir; l'homme pauvre ſe contente d'un vé- 
tement tres ſimple qui lui ſert toute l'année; 
homme riche veut un habit conforme a chaque 
ſaiſon; il ſouffriroit $'1l n'avoit point la commodi- 
te d'en changer; il ſeroit afflige fi ſon habit n'an- 
nongoit point aux autres ſon opulence, ſon rang, 
fa ſuperiorite, Ceſt ainſi que Vhabitude multiphe 
les beſoins du riche; c'eſt ainſi que ſa vanite de- 
vient elle-meme un beſoin, qui met en jeu mille 
bras empreſles a la fatisfaire; enfin cette vanite 
procure a des hommes indigens les moyens de ſub- 
fiſter. Celui qui s' eſt habitue au faſte, au luxe 
dans les habits, lorſqu'il eſt prive de ces ſignes 
de l'opulence, auxquels il attache une idee de 
bonheur, ſe trouve auſſi malheureux que le pau- 
vre qui na point de quoi ſe vetir; Les nations, 
civiliſees aujourd'hui, ont commence par etre 
ſauvages, errantes & vagabondes, occupees de 
la chaſſe & de la guerre; forcees de chercher 
Jeur ſubſiſtance avec peine: peu à peu elles ſe 
ſont fixees, elles ſe ſont livrees a l'agriculture, 
enſuite au commerce; elles ont raffinè ſur leurs 
premiers beſoins, elles en ont étendu la ſphere, 
elles ont imagine mille moyens pour les conten- 
ter: progreſſion naturelle & neceſſaire dans des 
Etres actifs qui ont beſcin de ſentir, & qui pour 
Etre heureux, doivent varier leurs ſenſations. 


A MESURE que les beſoins des hommes ſe mul- 
tiplient ils deviennent plus difficiles a fatisfaire 
us ſont forces de dependre d'un plus grand nom- 
bre de leurs ſemblables ; pour exciter leur activi- 
ts, pour les engager a concourir a ſes vues, l'on 
eſt done oblige de ſe procurer les objets capables 


NATURE CHAP. XV. 333 


de les inviter a contenter ſes deſirs; un ſauvage 
n'a qu'a Etendre la main pour cueillir le fruit qui 
ſuffic a ſa nourriture, le citoyen opulent d'une ſo- 
ciets floriſſante eſt oblige de faire mouvoir des 
milliers de bras pour creer le repas ſomptueux & 
les meEts recherches, devenus neceſſaires pour re- 
veiller ſon appetit languiſſant , ow pour flatter 
ſa vanite, D'où Von voit que dans la meme pro- 
portion que nos beſoins ſe multiplient nous ſom- 
mes forces de multiplier les moyens de les ſatisfai- 
re, Les richeſſes ne ſont autre choſe que des 


moyens de convention, à aide deſquels nous 


ſommes a portée de faire concourir un grand 


nombre d' hommes à contenter nos deſirs, ou de 


les inviter par leur interet propre a contribuer 2 
nos plaiſirs. Que fait homme riche ſinon d'an- 
noncer a des indigens qu'il peut leur fournir les 
moyens de ſubſiſter s'ils conſentent a ſe preter a 
ſes volontes? Que fait l homme qui a du pouvoir, 
finon de montrer aux autres qu'il, eſt en état de 
leur fournir des moyens de ſe rendre heureux ? 
Les ſouverains , les grands, les riches ne nous 
paroiſſent heureux que parce qu'ils poſſedent des 
moyens ou des motifs ſuffiſans pour determiner 
un. grand nombre d'hommes a $'occuper de leur 
bonheur. 


PLus nous enviſagerons les choſes & plus nous 
nous convaincrons que les fauſſes opinions des 


hommes ſont les vraies ſources de leurs malheurs : 


le bonheur n'eſt ſi rare parmi eux' que parce qu ils 
Vattachent a des objets ou indifferens ou inutiles 
a leur bien Etre ou qui ſe tournent en maux reels 
pour eux. Les richefſes ſont indifferentes en elles 
memes, il n'y a que l'uſage qu'on en ſcait faire 
qui les rende utiles ou nuiſibles. L'argent, in- 


344 8 YS TE ME DE LA 


different au ſauvage, qui ne ſgauroit qu' en faire, 
eſt amaſſè par Vavare, pour qui il devient inatile, 
& depenſe par le prodigue & le voluptueux, qui 
ne s'en ſervent que pour acheter des regrets & 
des infirmites. Les plaiſirs ne ſont rien pour qui 
et incapable de les ſentir; ils deviennent des 
maux reels, quand deſtructeurs pour nous memes, 
ils dcrangent notre machine, nous font negliger 
nos devoirs & nous rendent mòpriſables aux yeux 
des autres, Le pouvoir n'eſt rien en lui - meme; 
1 nous eſt inutile, ſi nous ne nous en ſervons 
pour notre propre felicitéè; il nous devient funes- 
te, des que nous en abuſons; 1] devient odieux, 
des que nous l' employons a faire des malheureux. 
Faute d' etre eclaires ſur leurs vrais intetets ceux 
d' entre les hommes qui jouiſſent de tous les mo- 
ens de ſe rendre heureux, ne trouvent preſque 
jamais le ſecret de les faire fervir à leur propre 
bonheur. L'art de jouir eſt le plus ignoré; ce ſe- 
roit celui qu'il faudroit apprendre avant que de 
deſirer; la terre eſt remplie d' hommes qui nes'oc- 
eupent que du ſoin de ſe procurer des moyens 
ſans jamais en connoitre la fin. Tout le monde 
deſire de la fortune & du pouvoir & nous voyons 
tres peu de gens que ces objets rendent heureux. 


I 1, eſt naturel, tres neceſſaire, tres raiſonnable 
de deſirer les chaſes qui peuvent contribuer à au- 
gmenter la ſomme de notre félicitè. Les plaiſirs, 
ics richeſſes, le pouvoir ſont des objets dignes de 
notre ambition & de nos efforts, lorſque nous 
ſcavons en faire uſage pour rendre notre exiſtence 
plus agreable; nous ne pouvons blamer celui qui 
les deſire, ni mEpriſer ou hair celui qui les poſſede 
que quand pour les obtenir, il emploie des mo- 
yens odieux ou lorſque apres les avoir obtenus, y 


1D ern 


7 ( . 


t=- 


NATURE CHAP.XY. 335 


en fait un uſage pernicieux ſoit pour lui · meme 
ſoit pour les autres. Deſirons la puiſſance , la 
grandeur , le credit, lorſque nous pouvons y pre- 
tendre, fans les acheter aux depens de notre re- 
pos ou de celui des Etres avec qui nous vivons. 
Deſirons les richeſſes, quand nous ſgaurons en 
faire un uſage vraiment avantageux pour nous 
m{mes & pour les autres; mais n'employons ja- 
mais pour nous les procurer des voies que nous ſe- 
rions forces de nous reprocher ou qui nous attire- 
roient la haine de nos afſocies. Souvenons - nous 
toujours que notre bonheur ſolide 'doit ſe fonder 
ſur Veſtime de nous-mEmes & fur les avantages 
que nous procurons a d'autres, & que de tous les 
projets le plus impraticable pour un Etre qui vit 
en ſociete, ceſt celui de vouloir fe rendre exclu- 
ſivement heureux. ane e 


* 
?, 


Les erreurs des hommes ſur ce qui conſtitue 
le bonbeur ſont la vraie ſource de leurs 
maux. Des vains remedes qu'on leur a 

©... voulu appliquer. 


| 3 raiſon, ne defend point à homme de for- 
mer de vaſtes deſirs; ambition eſt une paſſion 
utile au genre humain, quand elle a ſon bonheur 
pour objet. De grandes ames veulent agir dans 
une grande ſphere ; des Genies puiſſants, eclai- 
res, bienfaiſants, places dans. d'heureuſes con- 
jonctures, repandent au loin leurs influences fa- 
vorables; ils ont beſoin pour leur propre felicits 
de faire un grand nombre d'heureux. Tant de 
Princes jouiſſent ſi rarement d'un vrai bonheur 
parce que leurs ames foibles & retrecies ſont for- 
cees d'agir/dans une ſphere trop Etendue pour leur : 
peu d' Energie. C'eſt ainſi que par Finattion, Vin- 
dolence , Vincapacite de leurs chefs les nations 
languiſſent ſouvent dans la mifere, & ſont ſoumi- 
ſes a des mattres auſſi peu capables de faire leur 
propre bonheur que celui de leurs ſujets. D'un 
autre cõté des ames trop emportees, trop bouillan- 
tes, trop actives ſont elles memes a la gene dans 
la ſphere qui les renferme, & leur chaleur depla- 
cee en fait des fleaux du Genre humain. (91) 

Alexan- 


——_ A _$Q®”J__ wat G 8 —_— 8 


| | C91) ſtuat infelix anguſto limite mundi. Seneque dit d'Alexan- 
| dre, poſt Darium & Indos pauper eſt Alexander; inventus eſt 9 
1 concupiſceret aliguid poſt omnia. 


V. SKNEC, Erisr. 120, 


NATURE CHAP. XVI. 337 


Alexandre fut un monarque auſſi nuiſible a la ter- 
re & auſſi mEcontent de fon fort, que le deſpote 
indolent qu'il parvint a detroner. Les ames de 
Jun & de Vautre furent peu proportionees a 
leurs ſpheres. 


LE bonheur de l homme ne reſultera jamais que 
de Vaccord de ſes deſirs avec ſes circonſtances. 


La puiſſince ſouveraine n'eſt rien pour celui qui 


la poſſede, $'il,ne ſgait en uſer pour ſon propre 
bonheur; elle eſt un mal reel, ſi elle le rend 
malheureux; elle eſt un abus deteſtable, ſi elle 
produit l'infortune d'une portion du genre hu— 
main. Les Princes les plus puiſſants ne ſont pour 
ordinaire ſi Etrangers au bonheur, & leurs ſujets 
ne font ſi communement dans l'infortune, que 
parce que les premiers poſſedent tous les moyens 
d2 ſe rendre heureux, ſans jamais en faire uſage, 


ou parce qu'ils ne ſgavent qu'en abuſer. Un ſage 


ſur lè trone ſeroic le plus fortune des mortels. Un 
monarque eſt un homme, a qui tout ſon pouvoir 
ne peut procurer d'autres organes & d'autres fa- 
cons de ſentir qu'au dernier de ſes ſujets; s'il a 
des avantages ſur lui, c'eſt par la grandeur, la 
variétéè, la multiplicite des objets dont il peut 
oc! per, qui donnant une action perpetuelle a 
ſon eſprit Tempechent de ſe fletrir & de tomber 
dans l'ennui. Si ſon ame eſt vertueuſe & grande, 
ſon ambition ſe fatisfait a chaque inſtant a la vue 
du pouvoir de réunir les volontes de ſes ſujets à 
la ſienne, de les intereſſer a ſa conſervation, de 
meriter leur affection, & d'arracher les reſpects 
& les eloges de toutes les nations. Telles ſont 
les conquetes que la raiſon propoſe a tous ceux 
que. le ſort Jeſtine a gouverner des Empires; el- 
les font aſſezʒ grandes pour ſatisfaire J imagination 

37 SS 


338 SYSTEME DE LA 


la plus vive & Pambition la plus vaſte. Les Rois 
ne ſont les plus heureux des hommes que parce 
qu' ils ont la faculte de faire un plus grand nombre 
d' heureux & de multiplier ainſi les cauſes du con- 
tentement legitime d' eux memes, 


Crs avantages de la puiſſance ſouveraine ſont 
partages par tous ceux qui contribuent au gou- 
vernement des Etats. Ainſi la grandeur, le rang, 
le credit ſont des objets deſirables pour ceux qui 
connoiſſent les moyens de les faire ſervir a leur 
propre felicite; ils ſont inutiles a ces hommes me- 
diocres qui n'ont ni Fenergie ni la capacite de les 
employer d'une fagon avantageuſe pour eux me- 
mes; ils ſont deteſtables, lorſque pour les obtenir 
on compromet ſon bonheur & celui de la ſociete : 
celle-ci eſt dans Verreur , toutes les fois qu'elle 
. reſpette des hommes qui n' emploient qu'a fa de- 
ſtruction une puiſſance qu'elle ne doit approuver 
que lorſqu' elle en recueille les fruits. 


LES richeſſes, inutiles a Vavare qui n'en eſt 
que le triſte geolier; nuiſfibles au debauche, a qui 
elles ne procurent que des infirmites, des ennuis, 
des degolits, peuvent mettre dans les mains de 
Fhomme de bien mille moyens d'augmenter la 
fomme de ſon bonheur; mais avant de deſirer les 
richeſſes il faut ſgavoir en uſer ; Vargent n'eſt que 
le ſigne repreſentatif du bonheur; en jouir, s'en 
ſervir pour faire des heureux, voila la realite, 
L'argent, d'après les conventions des hommes, 
procure tous les biens que l'on puiſſe deſirer; il 
n' en eſt. qu'un ſeul qu'il ne procure point, c'eſt 
cclui den ſgavoir uſer, Avoir de argent fans 
ſgavoir en jouir, c'eſt poſſeder la clef d'un Palais 
commode dont on s interdit l'entrèe; le prodi- 


NATURE CHAP. XVI. 339 


uer , C'eſt jetter cette clef dans la riviere; en 
Lice un mauvais uſage, c'eſt sen ſervir pour ſe 
bleſſer. Donnez a homme de bien eclaire les 
plus amples treſors il n'en ſera point accable; s'il 
a ame grande & noble il ne fera qu'etendre au 
loin ſes bienfaits ; il meritera l'affection d'un grand 
nombre d'hommes; il s'attirera l'amour & les hom- 
mages de ceux qui l'entourent; il ſera retenu dans 
ſes plaiſirs, afin de pouvoir en jouir; il ſgaura 
que l'argent ne retablira point une ame uſee par 
la jouiſſance, des organes affoiblis par des exces, 
un corps Enerve & devenu de ſormais incapable de 


ſe ſoutenir qu'à force de privations; il ſgaura que 


abus des voluptes éEtouffe le plaiſir dans fa ſour- 
ce, & que tous les tréſors du monde ne peu— 
vent renouveller des ſens. 


On voit donc que rien n'eſt plus frivole que 
les declamations d'une ſombre philoſophie contre 
le deſir du pouvoir, de la grandeur, des richeſſes, 
des plaiſirs. Ces objets ſont deſirables pour nous, 
des que notre ſort nous permet d'y pretendre, 
ou lorſque nous ſgavons la maniere de les faire 
tourner A notre avantage reel; la raiſon ne peut 
les blamer ou les mepriſer, quand pour les obtenir 
nous ne bleſſons perſonne; elle les eſtime quand 
nous nous en ſervons pour nous rendre nous me- 
mes & les autres heureux. Le plaiſir eſt un bien; 
1] eſt de notre eſſence de Vaimer; il eſt raiſon- 
nable lorſqu'il nous rend chere notre exiſtence, 
lorſqu'il ne nous nuit point a nous memes, lors- 
que ſes conſequences ne ſont point facheuſes 
pour les autres. Les richeſſes ſont le ſymbole 
de la plupart des biens de ce monde; elles de- 
viennent une realite, lorſqu'elles ſont entre les 
mains d'un homme ef en ſcalt uſer. Le pou- 


340 SYSTEME DE LA 


© 


voir eſt le plus grand des biens, lorſque celui qui 
en eſt le depoſitaire a regu de la nature & de PVe- 
ducation une ame aſſez grande, aſſez noble, aſſez 
forte pour 6tendre ſes heureuſes influences ſur des 
nations entieres, qu'il met par- la dans une legt- 
time dependance, & qu'il enchaine par ſes bien- 
fits: Von n'acquiert le droit de commander aux 
hommes qu'en les rendant heureux. 


LES droits de Thomme ſur ſon ſemblable ne 
peuvent Etre fondes que ſur le bonheur qu'il lui- 
procure ou qu'il lui donne lieu d'eſperer ; ſans ce- 
n le pouvoir qu'il exerce ſur lui ſeroit une vio- 
lence, une uſurpation, une tyrannie manifeſte; 
ce n'eſt que ſur la faculte de nous rendre heureux 
que toute autorite legitime eſt fondee. Nul mor- 
tel ne regoit de la nature le droit de commander à 
un autre; mais nous l'accordons volontairement 
à celui de qui nous eſperons notre bien ètre. Le 
gouvernement n'eſt que le droit de commander à 
tous contcre au ſouverain pour Pavantage de ceux 
qui ſont gouvernes. Les ſouverains font les de- 

<nſeurs & les gardiens de la perſonne, des biens, 
de la liberté de leurs ſujets, ce n'eſt qu'a cette 


condition que ceux- ci conſentent d'obeir; le gou- 


vernement n' eſt qu'un brigandage des qu'il ſe ſert 
des forces qui lui font conſises pour rendre la ſo- 
cicte malheurcuſe. L'empire de la religion n'eſt 
tonde que fur Popinion on Von eſt qu'elle a le pou- 
voir de rendre les nations heureuſes ; les Dieux ne 
ſeroient que des phantomes odicux $'ils rendolent 
les hommes malheureux. (92) Le gouvernement 


(92) Ciceron dit: N homini Deus filacuerit, Deus non erit. 
„Dieu ne peut obliger les hommes à lui obéir queen leur faitant 
„ Connoitre qu'il eſt en ſon pouvoir de les rendre heureux ou mal— 
„ heurcux.“ Jeg defenſe de la religion Tom. J. pag. 433. II 
lant conclure de ces principes que Phomme eſt en droit de juger la 
region & les Die: x d'apres les avantiges ou les délavantages qu'ils 
roc arent a la ſocicté. 


NATURE CHAP. XVI. oat 


&: la religion ne ſeroĩent des inſtitutions raiſonna- 
ples qu'autant que Tun & Vautre contribueroient 
+ la felicite des hommes; il y auroit de la folie 2 
ſe ſoumettre a un joug dont il ne reſulteroit que 
da mal; il y auroit de Pinjuſtice à forcer les mor- 
tels de renoncer à leurs droits fans avantage 
pour eux. | 


L'AurokirE qu'un Pere exerce ſur ſa famille n'eſt 
fondee que ſur les avantages qu'il eſt ſuppoſe lui 
procurer. Les rangs dans les ſocictes politiques 
n'ont pour baſe que T'utilité reelle ou 1maginair= 
de quelques citoyens, en faveur de laquelle les 
autres conſentent a les diſtinguer, a les reſpecter, 
à leur obeir. Le riche n'acquiert des droits fur 
indigent qu'en vertu du bien etre qu'il eſt en 
Etat de lui faire eprouver, Le genic, les talens 
de l'eſprit, les ſciences & les arts n'ont des droits 
ſur nous qu'en raiſon de Putilite, des agremens 
& des avantages qu'ils procurent a la ſfociets, En 


un mot c'e{t le bonheur, c'eſt Pattente du bon- 


heur, s'eſt ſon image que nous chériſſons, que 
nous eſtimons, que nous adorons fans ceſſæe. Les 
Dieux, les Monarques , les riches, les grands 
peuvent bien nous en impoſer, nous Eblouir , 
nous intimider par leur puiſſance; jamais ils n'ob- 
tiendront la ſoumiſſion volontaire de nos cœurs 
qui ſeuls peuvent conſérer des droits légitimes, 
que par des bienfairs reels & des vertus, LUutilice 
neſt autre choſe que le bonheur veritable ; tre 
utile, c'eſt etre vertueux; Etre vertueux c'elt 
faire des heureux, 


LE bonheur qu'on nous procure eſt la meſurs 
invariable & neceſlaire de nos ſentimens pour les 
etres de notre eſpece, pour les objets que nous 

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deſirons, pour les opinions que nous embraſſons, 
pour les actions dont nous jugeons; nous ſommes 
les dupes de nos prëjugès toutes les fois que nous 
ceſſons de nous ſervir de cette meſure pour regler 
nos jugemens. Nous ne riſquerons jamais de nous 
tromper lorſque nous examinerons qu'elle eſt u- 
tilitè reelle qui reſulte pour notre eſpece des reli- 
gions, des gouvernemens, des loix, de toutes 
les inſtitutions, les inventions & les actions des 
hommes. 


U coup d'eil ſuperficiel peut ſouvent nous 
ſeduire; mais des experiences reflechies nous ra- 
menent à la raiſon , qui ne peut nous tromper. 
Elle nous apprend que le plaiſir eſt un bonheur 
momentan, mais que ſouvent il devient un mal; 
que le mal eſt une peine paſſagere qui ſouvent 
devient un bien; elle nous fait connoitre la vraie 
nature des objets & preſſentir les effets que nous 
pouvons en attendre; elle nous fait diſtinguer 
les penchans auxquels notre bien Etre nous permet 
de nous livrer, de ceux a la ſeduction deſquels 
nous devons reliſter., Enfin elle nous convainera 
toujours que V'interet des Etres intelligens, amou- 
reux de leur bonheur & qui deſirent de rendre 
leur exiſtence heureuſe, veut que Pon detruiſe 
pour eux tous les phantomes, les chimeres & les 
prejuges qui mettent des obſtacles a leur felicits 
dans ce monde. 


SI nous conſultons Pexperience nous verrons 
que c'eft dans des illuſions & des opinions ſacrees 
que nous devons chercher Ja ſource veritable de 
cette foule de maux dont nous voyons par- tout 
le genre humain accable. L'ignorance des cauſes 
naturzlles lui crea des Dieux; Vimpoſture les ren- 


NATURE. CHAP. XVI. 343 


dit terribles , leur idee funeſte pourſuivit l'hom- 
me ſans le rendre meilleur, le fit trembler ſans 
fruit, remplit ſon eſprit de chimeres, s' oppoſa 
aux progres de ſa raiſon, Tempecha de chercher 
ſon bonheur. Ses craintes le rendirent eſclave 
de ceux qui le tromperent ſous prètexte de ſon 
bien; il fr le mal quand on lui dit que ſes Dicux 
demandoient des crimes; il vecut dans Vinfortu- 
ne, parce qu'on Jui fit entendre que ſes Dieux le 
condamnoient a etre miſerable ; il n'oſa jamais re- 
ſiſter a ſes Dieux ni ſe debaraſler de ſes fers, par- 
ce qu'on lui fit entendre que la ſtupidite, le re- 
noncement a la raiſon, Vengourdiſſement de Ves- 
prit, Vabjection de ſon ame Etoijent de firs mo- 
yens d'obtenir Feternelle felicite, ; 


Des prejuges non moins dangereux ont aveu- 
gle les hommes ſur leurs gouvernemens. Les na- 
tions ne connurent point les vrais fondemens de 
Pautorite; elles n'oſerent exiger le bonheur de ces 
Rois, charges de le leur procurer; elles crurent 
que les ſouverains, traveſtis en Dieux, recevoient 
en naiſſant le droit de commander aux reſte des 
mortels, pouvoient diſpoſer a leur gre de la fe- 
licite des, peuples & n'etoient point comptables 
des malheureux qu'ils faiſoient. Par une ſuite 
neceſſaire de ces opinions la. politique degenera 
dans Tart fatal de ſacrifier la felicite L tous au ca- 
price d'un ſeu], ou de quelques méchans privile- 
gies, Malgré les maux qu'elles Eprouverent, les 
Nations furent en adoration devant les Idoles 
qu'elles s toĩent faites, & reſpecterent follement 
les inſtrumens de leurs miſeres; elles obéirent à 
leurs volontes injuſtes ; elles prodiguerent leur 
vie, leur ſang, leurs tréſors pour aſſouvir leur 
ambition, leur 1 inſatiable, leurs fantaiſies 

1 4 


244 SYSTEME DE IL. A 


renaiſſantes; elles eurent une veneration ſtupide 
pour tous ceux qui poſſederent, avec le ſouverain, 
le pouvoir de nuire ; elles furent a genoux de- 
vant le credit, le rang, les titres, opulence, 
le faſte: enfin victimes de leurs prejuges , elles 
attendirent vainement leur bien-etre de quelques 
hommes, qui malheureux eux- mémes par leurs 
vices, & par l'incapacitè de jouir, ne furent gue- 
res diſpoſes a $'occuper du bien etre des peuples: 
ſous de tels chefs leur bonheur phyſique & moral 
fut également neglige, ou meme ancantt, 


Nous trouvons le meme aveuglement dans la 
ſcience des mœurs. La religion, qui n'eut jamais 
que Tignorance pour baſe & imagination pour 
guide, ne fonda point la morale ſur la nature de 
homme, ſur ſes rapports avec les hommes, ſur 
les devoirs qui decoulent neceſſairement de ces 
rapports: elle aima mieux Ja fonder ſur des rap- 
ports imaginaires, qu'elle pretendit ſubſiſter entre 
homme & des puiſſances inviſibles qu'elle avoit 
gratuitement imaginées, & fauſſement fait parler. 
Ce furent ces Dieux inviſibles, que la religion 
peignit toujours comme des Tyrans pervers qui 
furent les arbitres & les modeles de la conduite 
de homme; il fut méchant, inſociable, inutile, 
turbulent, fanatique quand il voulut imiter ces 
1Tyrans diviniſes, ou ſe conformer aux legons 
de leurs interprètes. Ceux- ci profiterent ſeuls de 
la religion, & des ténebres qu'elle repandit ſur 
Peſprit humain; les nations ne connurent ni la 
nature, ni la raiſon, ni la verit6: elles n'eurent 
que des religions, ſans avoir aucunes idées cer- 
taines de la morale ou de la vertu. Quand l'hom- 
me fit du mal à ſes ſemblables, il crut avoir offen- 
ſe fon Dieu, i ſe crut quitte en s'humiliant de- 


NATURE CHAP. XVI. 345 


vant lui, en lui faiſant des preſens, en mettant 
ſon pretre dans ſes intérèts. Ainſi la religion, 
Join de donner une baſe ſire, naturelle & connue 
> la morale, ne lui donna qu'une baſe chancelan- 
te, ideale, impoſſible a connoitre. Que dis. je? 
Elle la corrompit, & ſes expiations acheverent 
de la ruiner. Quand elle voulut combattre les 
paſſions des hommes elle le fit vainement; tou- 
jours entouſiaſte & privee d'experience, elle n'en 
connut jamais les vrais remedes; ſes remedes fu- 
rent degoutans & propres a revolter les malades 
elle les fit paſſer pour divins, parce qu'ils ne fu- 
rent point faits pour des hommes; ils furent inef- 
ſicaces, parce que des chimeres ne peuvent rien 
contre des paſſions que les motifs les plus reels & 
les plus forts concouroient a faire naitre & à 
nourrir dans les cœurs. La voix de la religion 
ou des Dieux ne put ſe faire entendre dans le tu- 
multe des ſocictes, où tout criolt a homme qu'il 
ne pouvoit ſe rendre heureux ſans nuire à ſes ſem- 
blables: ſes vaines clameurs ne firent que rendre 
la vertu haiſſable, parce qu'elles la repreſenterent 
toujours comme ennemie du bonheur & des plai- 
ſirs des humains. Dans l' obſer vation de leurs de- 
voirs on ne fit voir aux mortels que le cruel ſaeri- 
ice de ce qu'ils ont de plus cher, & jamais on ne 
leur donna des motifs reels pour faire ce ſacrifice. 
Le preſent Vemporta ſur Vavenir, le viſible ſur 
inviſible, le connu ſur l'inconnu, & l' homme 
fut méchant parce que tout lui dit qu'il falloit I'6- 
tre pour obtenir le bonheur. 


C'xsr ainſi que la ſomme des malheurs du gen- 
re humain ne fut point diminuèe, mais s'acerut 
au contraire par ſes religions, par ſes gouverne- 
mens, par ſon éducation, par ſes opinions, en 


. | Y 5 


246 SYSTEME DE LA 


un mot par toutes les inſtitutions qu'on Jui fit 
adopter , ſous pretexte de rendre ſon ſort plus 
doux. L'on ne peut trop le repeter, c'eſt dans 
Ferreur que nous trouverons la vraie ſource des 
maux dont la race humaine eſt affligee; ce n'eſt 
point la nature qui la rendit malheureuſe; ce n'eſt 
oint un Dieu 1rrite qui voulut qu'elle vecfit dans 
es larmes; ce n'eſt point une depravation heredi- 
taire qui a rendu les mortels mEchans & malheu- 


reux; c'eſt uniquement à Verreur que ſont dus 
ces effets deplorables, 


LE ſouverain bien, tant cherche par quelques 
ſages, & par d'autres annonce avec tant d'em- 
phaſe, ne peut etre regarde que comme une chi- 
mere, ſemblable a cette Panacze merveilleuſe que 
quelques adeptes ont voulu faire paſſer pour le 
remede univerſe], Tous les hommes ſont mala- 
des, la naiſſance les livre auflitot a la contagion 
de Terreur; mais chacun d'eux, par une ſuite de 
ſon organiſation naturelle & de ſes circonſtances 
particulieres en eſt diverſement affe&ts. S'il eſt 
un remede general que l'on puiſſe appliquer aux 
maladies diverſifiees & compliquees des hommes, 
il n'en eſt qu'un, ſans doute, & ce remede eſt la 
verite, qu'il faut puiſer dans la nature. 


A IA vue des erreurs qui aveuglent le plus 
grand nombre des mortels, & qu'ils ſont forces 
de ſucer avec le lait; a la vue des deſirs dont ils 
ſont perpetuellement agites, des paſſions qui les 
tourmentent , des inquietudes qui les rongent, 
des maux tant phyſiques que moraux qui les as- 
fiegent de toutes parts, on ſeroit tents de croire 

ue le bonheur neſt point fait pour ce monde, 

que ce ſeroit une entrepriſe vaine que de vou- 


NATURE CHAP. XVI. 3427 


loir guerir des eſprits que tout conſpire a empoi- 
ſonner. Quand on conſidere ces ſuperſtitions qui 
les allarment, les diviſent & les rendent inſenſes; 
ces gouvernemens qui les oppriment, ces loix qui 
les gènent, ces injuſtices multiplièes ſous leſquel- 
les on voit gemir preſque tous les peuples de la 
terre, enfin ces vices & ces crimes qui rendent 
etat de ſocicte ſi haiſſable preſque a tous ceux 
qui s'y trouvent; l'on a peine a fe defendre de 
Fidee que Vinfortune eſt Papanage du genre hu- 
main, que ce monde n'eſt fait que pour raſſembler 
des malheureux, que le bonheur eſt une chimere, 
ou du moins un point ſi fugitif qu'il eſt impos- 
ſible de le fixer. | 


Dxs ſuperſtitieux atrabilaires & nourris de ma- 
lancolie, virent done ſans ceſſe la nature ou fon” 
auteur acharnes contre Veſpece humaine; ils ſup- 
poſerent que Phomme, objet conſtant de la cole- 
re du ciel, Virritoit meme par ſes deſirs, & ſe 
rendoit criminel en cherchant une felicite qui n'e- 
toit pas faite pour lui. Frappes de voir que les 
objets que nous deſirons le plus vivement ne ſont 
jamais capables de remplir notre cœur, ils ont d6- 
cris ces objets comme nuiſibles, comme odieux, 
comme abominables; ils ont preſcrit de les fuir; 
us ont fait main baſſe indiſtinctement ſur toutes 
es paſſions les plus utiles a nous memes & aux 
Etres avec qui nous vivons; ils ont voulu que 
homme ſe rendit inſenſible, devint l'ennemi de 
lai-meme, ſe ſépardt de ſes ſemblables, renongiar 1 
a tout plaiſir, ſe refuſat le bonheur, en un mot ſe þ 
denaturat. „ Mortels! ont- ils dit, vous èétes nes 
„pour le malheur; Vauteur de votre exiſtence 1 
„ vous deſtina pour Vinfortune 5 entrez donc 
„ dans ſes vues & rendez vous malheureux. Com- 


288 SYSTEME DE LA 


„ battez ces deſirs rebelles qui ont la felicite pour 
„objet; renoncez a ces plaiſirs qu'il eſt de votre 
,, eſſence d'aimer ; ne vous attachez a rien ici 
„bas; Fuyez une ſociete qui ne ſert qu'a enflam- 
„mer votre imagination pour des biens que vous 
„ devez vous refuſer; briſez le reſſort de votre 
„ ame; reprimez cette aCtivite qui cherche a 
„ mettre fin a vos peines; ſouffrez, affligez- 
„ Vous, gémiſſez: telle eſt pour vous la route 
„ du bonheur.“ 


AvEUGTLES Médecins! qui ont pris pour une 
maladie l'etat naturel de Thomme ! ils n' ont point 
vu que ſes paſſions & ſes deſirs lui ſont eſſentiels! 
que lui defendre d'aimer & de deſirer, c'c{t vou- 
loir lui enlever ſon é tre; que Vactivite eſt la vie 
de la ſociete & que nous dire de nous hair & de 
nous mepriſer nous- memes , c'eſt nous õter le 
mobile le plus propre a nous porter a la vertu. 
C'eſt ainſi que par ſes remedes ſurnaturels la reli- 
gion, loin de guerir les hommes de leurs maux, 
n'a fait que les aigrir & les deſeſperer; au lieu 
de calmer leurs paſſions, elle rendit plus incura- 
bles, plus dangereuſes & plus envenimees cellcs 
que leur nature ne leur avoit donnees que pour 
leur conſervation & leur bonheur. Ce n'eſt point 
en éteignant nos paſſions que l'on nous rendra 
heureux; c'eſt en les dirigeant vers des objets 
vraiment utiles a nous-memes & aux autres. 


MALGRE les erreurs dont le genre humain 
eſt aveugle; malgre Vextravagance de ſes inſtitu- 
tions religieuſes & politiques; malgre les plaintes 
& les murmures que nous faiſons continuelle- 
ment contre le ſort, il eſt des heureux ſur la ter- 
re. Nous y voyons quelquefois des ſouverains 


NATURE CHAP. XVI. 349 


animés de la noble ambition de rendre les nations 
floriſſantes & fortunees; nous y-trouvons des An- 
tonins, des Trajans, des Julien, des Henri; nous 
y rencontrons des ames elevees qui mettent leur 
gloire & leur bonheur a encourager le mérite, 
a ſecourir l'indigence, A tendre la main a la ver- 
tu opprimèe. Nous y trouvons des genies Occu- 
pes du deſir d'arracher Vadmiration de leurs con- 
citoyens en les ſervant utilement, & jouiſſant du 
bonheur qu'ils procurent aux autres. 


Nx croyons point que le pauvre lui- mème ſoit 
exclu du bonheur. La mediocrite, Tindigence 
lui procurent ſouvent des avantages que Topulen- 
ce & la grandeur ſont forcees de reconnoitre & 
d'envier. L'ame, du pauvre toujours en action ne 
ceſſe de former des deſirs, tandis que le riche & 
le puiſſant ſont ſouvent dans le triſte embarras de 
ne ſcavoir que ſouhaiter ou de deſirer des objets 
impoſſibles à ſe procurer. (93) Son corps habi- 
tuè au travail connoit les douceurs du repos; ce 
repos eſt la plus rude des fatigues pour celui qui 
s'ennuie de ſon oifivete, L'exercice & la fruga- 
lite procurent a l'un de la vigueur & de la fante; 
'intemperance & l'inertie des autres ne leur 
donne que des degoſits & des infirmites. L'in- 
digence tend tous les reſſorts de Tame, elle eſt 
mere de l'induſtrie; c'eſt de ſon ſein que Ion 
voit ſortir le genie, les talents, le merite aux- 
quels Vopulence & la grandeur ſont forcees de 
rendre hommage. Enfin les coups du ſort trou- 
vent dans le pauvre un roſeau flexible qui cede 
ſans ſe briſer. 


A1ns1 la nature ne fut point une maritre 


(03) Petrone dit, neſrio quomodo bone mentis ſoror eft Ppaupertas. 


350 EY STEMEBA BELA 


pour le plus grand nombre de ſes enfants. Ce- 
Ini que la fortune a place dans un etat obſcur 
ignore Vambition qui devore le courtiſan, les in- 

uiétudes de Tintriguant, les remors, les ennuis 
& les degoſits de Thomme enrichi des dépouilles 
des nations dont 11 ne ſgait profiter. Plus le 
corps travaille & plus Vimagination ſe repoſe; 
c'eſt la diverſitè des objets qu'elle parcoure qui 
allume; c'eſt la ſatièté de ces objets, qui lui cau- 
ſe du degoſit: “imagination de Vindigent eſt cir- 
conſcrite par la neceſſite ; il regoit peu d' idées, il 
connoit peu d' objets, par conſequent il a peu de 
deſirs; il ſe contente de peu, tandis que la na- 
ture entiere ſuffit à peine pour contenter les vœux 
inſatiables & les beſoins imaginaires de l'homme 
plonge dans le luxe, qui a parcouru ou Epuiſe tous 
les objets neceſſaires. Ceux que le prejuge nous 
fait regarder comme les plus malheureux des hom- 
mes jouiſſent ſouvent d'avantages plus reels & 
plus grands que ceux qui les oppriment, qui les 
mepriſent & qui quelquefois ſont reduits à les en- 
vier. Des deſirs bornes ſont un bien tres rel: 
homme du peuple dans ſon humble fortune ne 
deſire que du pain; il Vobtient a la ſueur de ſon 
front, il le mangeroit avec joye, ſi Vinjuſtice ne le 
lui rendoit communement amer. Par le delire des 
gouvernemens ceux qui nagent dans Pabondance, 
ſans &tre plus heurenx pour cela, diſputent au 
cultivateur les fruits meme que ſes bras font ſortir 
de Ia terre. Les Princes facrifient leur bonheur 
veritable & celui de leurs Etats a des paſſions, a des 
caprices qui decouragent les peuples, qui plongent 
leurs provinces dans la miſere, qui font des mil- 
lions de malheureux ſans aucun profit pour eux 
memes. La tyrannie oblige ſes ſujets de maudire 
leur exiſtence, d'abandonner le travail, & leur 


NATURE CHAP. XI. g5r 


ote le courage de donner le jour a des enfans qui 
ſeroient auſſi miſerables que leurs peres: Pexces 
de oppreſſion les force qnelquefois de ſe reyolter 
ou de ſe venger par des attentats des injuſtices 
qu'on leur fait, L'injuſtice en reduiſant Vindi- 
gence au deſeſpoir, oblige de chercher dans le 
crime des reſſources contre ſes malheurs. Un gou- 
vernement inique produit le decouragement dans 
les ames ; ſes vexations depeuplent les campagnes, 
les terres demeurent ſans culture, de la nait Paf- 
freuſe famine qui fait Eclore les contagions & les 
peſtes. Les malheurs des peuples produiſent les 
revolutions; aigris par Vinfortune, les eſprits en- 
trent en fermentation , & les renverſemens des 
Empires en ſont les effets neceſſaires. C'eſt ainſi 
que le phyſique & le moral ſont toujours lies ou 
plutot ſont la mEme choſe. | 1 


S1 Viniquite des chefs. ne produit pas toujours 
des effets ſi marques, au moins elle produit la 
pareſſe, dont l'effet eſt de remplir les ſocietes de 
mendians & de malfaiteurs, que ni la religion ni 

la terreur des loix ne peuvent arreter, & que rien 

ne peut engager a demeurer les ſpectateurs mal- 
heureux d'un bien-etre auquel il ne leur eſt pas 
permis de prendre part. Ils cherchent leur bon- 
heur paſſager aux dèpens memes de leur vie, lors- 
que Tinjuſtice leur a ferme la route du travail 
& de Vinduſtrie qui les auroit rendus utiles & 
honnetes. 


Quex Ton ne nous diſe point que nul gouverne- 
ment ne peut rendre tous ſes ſujets heureux; il 
ne peut, ſans doute, ſe flatter de contenter les 
fantaiſies inſatiables de quelques citoyens oiſifs, 
qui ne ſgavent qu' imaginer pour calmer leurs en- 


352 SYSTEME D E LA 


nuis: mais il peut & il doit s'occuper à contenter 
les beſoins reels de la multitude. Une ſociets 
jouit de tout le bonheur dont elle eſt ſuſceptible 
des que le plus grand nombre de ſes membres ſont 
nourris, vetus, loges, en un mot peuvent, ſans 
un travail exceſſif, ſe procurer les beſoins que la 
nature leur a rendus neceſſaires. Leur imagination 
eſt contente, dcs qu' ils ont Taflfiirance que nulle 
force ne pourra leur ravir les fruits de leur indu- 
ſtrie, & qu'ils travaillent pour eux memes. Par 
une ſuite des folies humaines, des nations enticres 
ſont forcscs de travailler, de ſuer, d'arroſer la 
terre de larmes, pour entretenir le luxe, les fan- 
tailies, la corruption d'un petit nombre d'inſenſes, 
de quelques hommes inutiles, dont le bonheur eſt 
devenu impoſſible, parceque leur imagination 
Egaree ne connolt plus de bornes. C'eſt ainſi que 
les erreurs religieuſes & politiques ont change 
Funivers en une vallee de larmes. 


FAU TE de conſulter la raiſon, de connoitre 
le prix de la verite\, d'etre inſtruits de leurs veri- 
tables interets, de ſcavoir en quoi conſiſte le bon- 
heur ſolide & reel, les Princes & les peuples, 
les riches & les pauvres, les grands & les petits 
ſont, ſans doute, ſouvent tres cloignes d'etre 
heureux; cependant ſi nous jettons un coup d'cil 
impartial ſur Ia race humaine, nous y trouverons 
un plus grand nombre de biens que de maux. Nul 
homme n'eſt heureux en maſſe, mais il Veſt en 
detail. Ceux qui ſe plaignent le plus amerement 
de la rigueur du deſtin tiennent pourtant à leur 
exiſtence par des fils, ſouvent imperceptibles, 
qui les empechent d'en ſortir. En effet Vhabitu- 
de nous rend nos peines plus legeres; la douleur 
ſuſpendue devient une vraie jouifſance 2 

eſoin 


NATURE. HAP. XVI. 355 


beſoin eft un plaifir au moment of! il ſe ſatis- 
fait; Vabſence du chagrin & de la maladie eſt un 
erat heureux dont nous jouiſſons ſourdement & 
{ans nous en appercevoir; l'eſpèrance, qui rare- 
ment nous abandonne tout-à- fait, nous aide a 
ſupporter les maux les plus cruels. Le priſonnier 
rit dans les fers; le villageois fatigue rentre en 
chantant dans fa cabane; enfin Phomme qui ſe 
dit le plus infortune ne voit point arriver la mort 
fans effroi, a moins que le deſeſpoir n'ait tota- 
lement defigure la nature a ſes yeux. (94) 


TANT que nous deſirons la continuation de no- 
tre etre, nous ne ſommes pas en droit de nous di- 
re completement malheureux; tant que Veſperan- 
ce nous ſoutient nous jouiſſons encore d'un tres- 
grand bien. Si nous Etions plus juſtes en nous 
rendant compte de nos plaiſirs & de nos peines, 
nous reconnoitrions que la ſomme des premiers 
excede de beaucoup celle des derniers; nous ver- 
rions que nous tenons un regiſtre très exact du 
mal & peu exact du bien. En effet nous avoue- 
rions qu'il eſt peu de journees entierement mal- 
heureuſes dans tout le cours de notre vie. Nos 
beſoins periodiques nous procurent le plaiſir de 
les contenter; notre ame eſt perpetuellement re- 
muce par mille objets, dont la variete, la mul- 
tiplicite, la nouveaute nous rejouit, ſuſpend nos 
peines, fait diverſion a nos chagrins. Les maux 
phyſiques ſont- ils violens? Ils ne ſont pas d'une 
longue duree, ils nous conduiſent bientot à no- 
tre terme; les maux de notre eſprit nous y me- 
nent également. En meme- tems que la nature 
nous refuſe tout bonheur, elle nous ouvre une 
porte pour ſortir de la vie; refuſons- nous d'y 


(94) Voyez ce qui a Et6 dit ſur le Suicide dans le chapitre XI) 
Tome 1, 2 


354 SYSTEME DE LA 


paſſer, c'eſt que nous trouvons encore du plaiſir 
a exiſter, Les nations reduites au deſeſpoir ſont- 
elles completement malheureuſes? Elles ont re- 
cours aux armes, & au riſque de perir elles font 
leurs efforts pour terminer leurs ſouffrances. 


D ce que tant d'hommes tiennent à la vie, 
nous devons donc en conclure qu'ils ne ſont pas 
fi malheureux qu'on le penſe. Ainſi ne nous exa- 
gerons plus les maux de Feſpece humaine; impo- 
ſons ſilence a l' humeur noire qui nous perſuade 
que ſes maux ſont ſans remede; diminuons peu a 
peu le nombre de nos erreurs, & nos calamites 
diminueront dans la meme proportion. De ce que 
le cœur de Fhomme ne ceſſe de former des deſirs, 
n'en concluons point qu'il eſt malheureux; de ce 
que ſon corps a beſoin chaque jour de nourriture, 
concluons qu'il eſt ſain & qu'il remplit ſes fonc- 
tions; de ce que fon cœur deſire, il faut en con- 
clure qu'il a beſoin a chaque inſtant d'etre remue, 
que les paſſions ſont eſſentielles au bonheur d'un 
etre qui ſent, qui penſe, qui regoit des idées & 
qui neceſfairement doit aimer & deſirer ce qui lui 
procure ou lui promet une fagon d'exiſter analo- 
gue à ſon Energie naturelle, Tant que nous vi- 
vons, tant que le reſſort de notre ame ſubſiſte 
dans fa force, cette ame deſire; tant qu'elle deſire, 
elle éprouve Vactivite qui lui eſt neceſſaire; tant 
qu'elle agit, elle vit. La vie peut-etre comparee 
à un fleuve, dont les eaux ſe pouſſent, ſe ſucce- 
dent & coulent fans interruption: forcees de rou- 
ler ſur un lit inegal, elles rencontrent par inter- 
valles des obſtacles qui empechent leur ſtagnation ; 
elles ne ceſſent de jaillir, de bondir & de couler, 
juſqu'a ce qu'elles ſotent rendues dans Vocean 
de la nature, 


NATURE CHAP. XVII. 355 
ERR CE DE RX SEES JS CERES QS KD 


CHAPITRE XVII 


Des idees wraics ou fondees fur la nature 
font les ſeuls remedes aux maux des hom- 
mes. Recapitulation de cette premiere 
partie, Concluſion, 


T. UTEs les fois que nous ceſſons de prendre 
experience pour guide nous tombons dans I'er- 
reur. Nos erreurs deviennent encore plus dan- 
gereuſes & plus incurables lorſqu'elles ont pour 
elles la ſanction de la religion; c'eſt alors que nous 
ne conſentons jamais a revenir ſur nos pas; nous 
nous croyons intereſſes à ne plus voir, a ne plus 
nous entendre, & nous ſuppoſons que notre bon- 
heur exige que nous fermions les yeux a laverite. 
Si la plupart des moraliſtes ont meconnu le coeur 
humain; s'ils ſe ſont trompes fur ſes maladies & 
* ſur les remedes qui pouvolent lui convenir; ſi les 
remedes qu' ils lui ont adminiſtres ont ete ineffica- 
ces ou meme dangereux, c'eſt qu'ils ont abandon- 
ne la nature, ils ont reſiſte a Vexperience, ils 
n'ont ofe conſulter leur raiſon, ils ont renonce au 
temoignage de leurs ſens, ils n' ont ſuivi que les 
caprices d'une imagination éblouie par l'entouſias- 
me ou troublee, par la crainte; ils ont préféré les 
illuſions qu'elle leur montroit aux realites d'une 
nature qui ne trompe jamais. 


C' sr faute d'avoir voulu ſentir qu'un Etre in- 
telligent ne peut point perdre un inſtant de vue 


fa propre conſervation, ſon interet reel ou fictif, 
| Z 2 


356 SYSTEME DE LA 


ſon bien etre ſolide ou paſſager, en un mot ſon 
bonheur vrai ou faux; c'eſt faute d'avoir conſidé - 
ré que les deſirs & [cs paſſions ſont des mouve- 
mens efſentiels, naturels, neceſſaires à notre ame, 
que les docteurs des hommes ont ſuppoſe des cau- 
ſes ſurnaturelles de leurs egaremens, . & n'ont ap- 
pligue à leurs maux que des topiques inutiles ou 
dangereux. En leur difant d'6touffer leurs deſirs, 
de combattre leurs penchans, daneantir leurs 
paſſions, ils n'ont fait que leur donner des pre- 
ceptes ſteriles, vagues, impraticables ; ces vaines 
tecons n'ont inJus ſur perſonne; elles n' ont tout 
au plus retenu que quelques mortels qu'une imagi- 
nation paiſible ne ſollicitoit que foiblement au 
mal; les terreurs dont on les accompagnoit ont 
trouble la tranquillite de quelques perſonnes mo- 
derees par leur nature, ſans jamais arreter les tem- 
peramens indomptables de ceux qui furent Enivres 
de leurs paſſions ou emportes par le torrent de 
VPhabitade. Enfin les promeſſes & les menaces de 
la ſuperſtition n'ont fait que des fanatiques, des 
entouſiaſtes, des etres inutiles ou dangereux , ſans 
jamais faire des hommes vericablement vertueux, 
c'elt a dire utiles a leurs ſemblables. 


Ces Empyriques guides par une aveugle rou- 
tine n'ont point vu que Phomme tant qu'il vit, 
eſt fait pour ſentir, pour defirer, pour avoir des 
paſſions, & pour les ſatisſaire en raiſon de Vener- 
gie que ſon organiſation lui donne; ils ne ſe ſont 
point appergus que I'habitude enracinoit ces pas- 
ſions, que Veducation les ſemoit dans les cœurs, 
que les vices du gouvernement les fortifiotent , que 
| Topimion publique les approuvoit, que Fexpericn- 
ce les rendoit neceſſaires, & que dire aux hommes 
ainſi conſtitues de detruire leurs paſſions, c'etou 


NATURE CHAP. XVII. 357 


les jetter dans le deſeſpoir, ou bien leur ordonner 
des remedes trop revoltans pour qu'ils conſentis- 
ſent a les prendre. Dans l'état actuel de nos ſo- 
CictEs opulentes, dire a un homme, qui ſgait par 
experience que les richeſſes procurent tous les 
plaiſirs, qu'il ne doit pas les deſirer, qu'il ne doit 
pas faire d' efforts pour les obtenir, qu'il doit s'en 
detacher, c'eſt lui perſuader de ſe rendre mal- 
heureux. Dire à un ambitieux de ne point defirer 
le pouvoir & la grandeur, que tout conſpire a lui 
montrer, comme le comble de la felicice , ett 
lui ordonner de renverſer tout d'un coup le ſyſtè- 
me habituel de ſes idees, c'eſt parler a un ſourd. 
Dire à un amant d'un temperament impetuzux | 
d'étouffer fa paſſion pour l'objet qui Venchante, i 
celt lui faire entendre qu'il doit renoncer a ſon 
bonheur. Oppoſer la religion a des 1interets ſi 
puiſſants, c'eſt combattre des realites par des 
ſpeculations chimeriques, 


PP — 


EN effet ſi nous examinous les choſes fans pre- 
vention, nous trouverons que la plupart des pre- | 
, ceptes que la religion, ou que ſa morale fanatique | 
& ſurnaturelle donnent aux hommes, ſont auſſi 
ridicules qu'impoſſibles a pratiquer. Interdire les | 
-pailions aux hommes c'eſt leur defendre d'erre des 
hommes; conſeiller a une perſonne d'une imagi— 
nation emportte de modercr ſes defirs, c'eſt lui | 
conſeill-r de changer ſon organiſation, c'eſt or- | 
donner a fon ſang de couler plus lentement. Dire 
a un homme de renoncer a ſes habirudes, c'eft 
vouloir qu'un citoyen accoutume à ſe vetir con- | 
ſente a marcher tout nud; autant vaudroit-1] lui | 
dire de changer les traits de ſon viſage, de de- {| 
truire ſon cemperament, d'eteindre ſon imagina- 
tion, d'alterer la nature de ſes fluides, que de 


358 SYSTEME DE LA 


lui commander de n'avoir point de paſſions analo- 
gues à ſon Energie naturelle, ou de renoncer a 
celles que Vhabitude & ſes circonſtances lui ont 
fait contracter & ont converties en beſoins. (95) 
Tels ſont pourtant les remedes ſi vantes que la 
plupart des moraliſtes oppoſent a la depravation 
humaine. Eſt-11 done ſurprenant - qu'ils ne pro- 
duiſent aucun effet, ou qu'il ne faſſent que re- 
duire l'homme au deſfeſpoir par le combat conti- 
nuel qu'ils excitent entre les paſſions de ſon cœur, 
ſes vices, ſes habitudes, & les craintes chimeri- 
ques dont la ſuperſtition a voulu Paccabler. Les 
vices de la ſociete, les objets dont elle ſe ſert pour 
irriter nos deſirs; les plaiſirs, les richeſſes, les 
grandeurs que le gouvernement nous montre com- 
me des appas ſedutteurs; les biens que Veduca- 
cation, exemple & Fopinion nous rendent chers, 
nous attirent d'un cõtè, tandis que la morale nous 
ſollicite vainement d'un autre, & que la religion, 
par ſes menaces effrayantes, nous jette dans le 
trouble & produit en nous un conflict violent, 
ſans jamais remporter la victoire; quand par ha- 
zard elle l'emporte ſur tant de forces reunies , 
elle nous rend malheureux, elle briſe tout à fait 
le reſſort de notre ame. 


Les paſſions ſont les vrais contrepoids des pas- 
ſions; ne cherchons point a les détruire, mais 
tichons de les diriger: balangons celles qui ſont 
nuiſibles par celles qui ſont utiles a la ſociete. La 


C93) On voit que ces conſeils, tout extravagants qu'ils ſont , ont 
*r6 tuggeres aux hommes par toutes les religions. Les Indiens, les 
Taponois , les Mahometans , les Chretiens , les Juifs, Papres leurs 
tup2rſticions , font conſiſter la perfection à jetmer, ſe macerer , s'ab- 
ſtenir des plaiſirs les plus honnètes, fuir la ſocicte , s'infliger mille 
tourmens volontaires, travailler fans relache à contredire la nature, 
Chez les Payens les Galles & les Pretres de la DEulſe de Syrie 1'6- 
ꝛoient pas plus ſenſés; ils ſe munlojient par piété. 


NATURE CHAP. XVII. 359 


raiſon, fruit de Pexperience, n'eſt que Vart de 
choiſir les paſſions que nous devons ecouter pour 
notre propre bonheur. L'education eſt Vart de ſe- 
mer & de cultiver dans les cœurs des hommes des 
paſſions avantageuſes. La legiſlation eſt Part de 
contenir les paſſions dangereuſes, & d'exciter cel- 
les qui peuvent Etre avantageuſes au bien public. 
La religion n'eſt que Tart de ſemer & de nourrir 
dans les ames des mortels des chimeres, des illu- 
ſons, des preſtiges, des incertitudes d'où naiſſent 
des paſſions funeſtes pour eux-memes, ainſi que 
pour les autres: ce n'eſt qu'en les combattant que 
I'homme peut ètre mis ſur la route du bonheur. 


La raiſon & la morale ne pourront rien ſur les | 
mortels, ſi elles ne montrent a chacun d'entre eux 
que ſon interet veritable eſt attache a une con- 
duite utile a lui mème; cette conduite, pour 
etre utile, doit lui concilier la bienveillance des | 
tres neceſſaires a ſa propre felicite; c'eſt-donc 
pour l'intèrèt ou Putihte du genre huwain ; c'eſt 
pour Veſtime, l'amour, les avantages qui en re- 

fſultent, que l' education doit allumer de bonne 

heure Iimagination des citoyens 3 ce ſont les 
moyens d'obtenir ces avantages que Thabitude 
doit leur rendre familiers, que Vopinion doit leur 
rendre chers, que Vexemple doit les exciter a re- 
chercher. Le gouvernement, a l'aide des recom- | 
penſes, doit les encourager a ſuivre ce plan; a 
l'aide des chatimens, il doit effrayer ceux qui Ii 
voudrolent le troubler. C'eſt ainſi que Teſpoir 
d'un bien &tre veritable & la crainte d'un mal reel 
ſeront des paſſions propres a contrebalancer celles | 

ui nuiroient à la ſociete ; ces dernieres devien- 
Tait au moins tres rares, ſi au lieu de repaitre 
les hommes de ſpéculations inintelligibles & de 


2 4 


— 


—— — 


360 ᷣ SYS TE ME DE LA 


mots vuides de ſens, on leur parloit de choſes 
réelles & on leur montroit leurs veritables in- 
terets. 


L'nomMe n'eſt ſi ſouvent méchant que parce- 
qu'il ſe ſent preſque toujours interefle a Terre; 
que Von rende les hommes plus eclaires & plus 
heureux, & on les rendra meilleurs. Un gouver- 
nement equitable & vigilant rempliroit bient6r 
ſon état de citoyens honnetes; il leur donneroit 
des motifs preſents , recls & palpables de bien fai- 
re: il les feroit inſtruire, il leur feroit Eprouver 
ſes ſoins, il les ſeduiroit par Vaſliirance de leur 
propre bonheur; ſes promeſſes & ſes menaces , 
fidèlement executees, auroient, ſans doute, bien 
plus de poids que celles de la ſuperſtition, qui no 
propoſe jamais que des biens illuſoires, ou des 
chitimens dont les mechants endurcis douteront 
toutes les fois qu'ils auront -interer d'en douter ; 
des motifs preſents les' toucheront bien plus que 
des motifs incertains & eloignes. Les vicieux & 
les mechants font ſi communs ſur Ja terre, ſi opi- 
niatres, ſi attaches a leurs dereglemens, parce- 
qu'il n'eſt aucun gouvernement qui leur faſſe trou- 
ver de Vavantage à etre juſtes, honnetes & bien- 
ſaiſansz au contraire partout les interets les plus 
puiſſants les ſolicitent au crime, en favoriſant les 
penchants d'une organiſation vicieuſe que rien n'a 
rectifice ni portce vers le bien. (96) Un ſauvage 
qui dans fa horde ne connoit point le prix de l'ar- 
gent, n'en fera certainement aucun cas; ſi vous 
!s tranſplante z dans nos ſocietes 'policces, il ap- 
prendra bientot a le defirer, il fera des efforts 
pour l'obtenir; & $1] le peut ſans danger, il 


(96) Sullaſte dit, nemo gratuit malus eff, On peut dire de meme 
N62 g76!UVitg DantiSe . | | 


f 


NATURE CHAP. XVII. 361 


finira par voler, ſurtout s'il n'a point appris à 
reſpecter la propriete des Etres qui l'environ- 
nent. Le ſauvage & Penfant ſont preciſement 
dans le meme cas; c'eſt nous qui rendons l'un & 
l'autre mEchants. Le fils d'un grand apprend des 
Fenfance a deſirer le pouvoir, il devient un am- 
bitieux dans l'àge mur, & s'il a le bonheur de 
s' inſinuer dans la faveur, il deviendra méchant, 
& le ſera impunement. Ce reſt donc point la 
nature qui fait des mEchants; ce ſont nos inſtitu- 
tions qui determinent à I'&tre. L'enfant élevé 
parmi des brigands ne peut devenir qu'un malfai- 
teur; $11 cut été Eleve parmi des honnetes gens 
il füt devenu un homme de bien. 


8 nous cherchons la ſource de Vignorance pro- 
fonde ou nous ſommes de la morale & des mobi- 
les qui peuvent influer ſur les volontes des hom- 
mes, nous la trouverons dans les idées fauſſes que 
la plupart des ſpeculateurs fe ſont faites de la na- 
ture humaine. C'eſt pour avoir fait Phomme dou- 
ble; c'eſt pour avoir diſtingue ſon ame de ſon 

corps; C'eſt pour avoir tire ſon ame du domaine 
de la phyſique, afin de la ſoumettre a des loix 


”- —_ - _ 


— 


antaſtiques Emanees des eſpaces imaginaires; c'eſ | 
pour Vavoir ſuppoſee d'une nature differente en | | 
tout des eEtres connus, que I1-ſcience des mœurs q 


eſt devenue une enigme impoſſible a deviner.. Ces 
ſuppoſitions ont donné licu de lui attribuer une 
nature, des fagons d' agir, des propristés totale- 

ment differentes de celles que l'on voit dans tous 
les corps. Des metaphyliciens s'en emparerent & 
à force de ſubtiliſer ils la rendirent totalement mé- 
connoiſſable. Ils ne ſe ſont point apperęus que le 
mouvement eto1t eſſentiel a Fame ainſi qu'au corps 
vivant; ils n'ont * vu que les beſoins de Pune 

S 


362 SYSTEME DE LA 


ſe renouvelloĩent ſans ceſſe ainſi que les beſoins de 
Fautrez ils n'ont point voulu croire que ces be- 


ſoins de Tame ainſi que ceux du corps ſont pure- 


ment phyſiques, & que l' une & l'autre n'etoient 
jamais remuès que par des objets phyſiques & ma- 
tériels. Ils n'ont point eu d' egard a la liaiſon in- 
time & continuelle de l'ame avec le corps; ou 
plutòt ils n'ont point voulu convenir qu'ils ne 
ſont qu'une mEme choſe, enviſagee ſous diffe- 
rens point de vue. Obſtines dans leurs opinions 
ſurnaturelles, ou inintelligibles, ils ont refuſe d'ou- 
vrir les yeux pour voir que le corps en ſouffrant 
rendoit fame malheureuſe, & que Vame affligee 
minoit & faiſoit deperir le corps. Ils n'ont point 
conſidérè que les plaiſirs & les peines de Veſprit 
influoient ſur ce corps, & le plongeoient dans 
Yaffaiſſement ou lui donnoient de Vattivite. IIs 
ont cru que Fame tiroit ſes penſees ſoit riantes ſoit 
lugubres de ſon propre fond; tandis que ſes idees 
ne lui viennent que des objets matericls qui agis- 
ſent, ou qui ont agi materiellement ſur ſes orga- 
nes; tandis qu'elle n'eſt determinee ſoit a la gaiete 
ſoit a la triſteſſe que par Vetat durable ou paſſager 
dans lequel fe trouvent les ſolides & les fluides de 
notre corps. En un mot ils n'ont point reconnu 
que cette ame, purement paſſive, ſubiſſoit les 
memes changemens qu'eprouvoit le corps, n'e- 
toit remuee que par ſon intermede, n'agiſſoit que 

ar ſon ſecours, & recevoit ſouvent a ſon inſcu 
& malgre elle de la part des objets phyſiques qui 
la remuent, ſes 1dees, ſes perceptions, ſes ſenſa- 
tions, ſon bonheur ou ſon malheur. 


PAR une ſuite de ces opinions, liées à des ſy- 
ſtemes merveilleux, ou inventées pour les juſti- 
fier, on ſuppoſa que Vame humaine étoit libre, 


NATURE CHAP. XVII. 363 


C' eſt· a · dire, avoit la faculte de ſe mouvoir d'elle- 
meme, & jouiſſoit du pouvoir d'agir indepen- 
damment des impulſions que ſes organes rece- 
voient des objets qui ſont hors d'eux ; on pré- 
tendit qu'elle pouvoit refifter a ces impulſions, & 
fans y avoit d'egard, ſuivre les directions qu'elle 
ſe donnoit a elle-meme par ſa propre energiez en 
un mot on ſoutint que Vame etoit libre, c'eſt- à- 
dire, avoit le pouvoir d'agir ſans &re determi- 
née par aucune force exterieure, 


Ains1 cette ame, que Fon avoit ſuppoſee d'une 
nature differente de tous les Etres que nous con- 
noiſſons dans Punivers, eut auſſi une fagon d'agir 
à part; elle fut, pour ainſi dire, un point iſole qui 
ne fut point ſoumis a cette chaine non interrom- 
pue de mouvemens, que, dans une nature dont 
les parties ſont toujours agiſſantes, les corps ſe 
communiquent les uns aux autres. Epris de leurs 
notions ſublimes, ces ſpeculateurs ne virent point 
qu'en diſtinguant Vame du corps & de tous les 
etres que nous connoiſſons, ils ſe mettoĩent dans 
impoſſbilite de s'en former une 1dee vraie; ils ne 
voulurent point $'appercevoir de Vanalogie par- 
faite qui ſe trouvoit entre ſa maniere d'agir & cel- 
le dont le corps étoit affette, non plus que de la 
correſpondance neceſſiire & continuelle qui ſe 
trouvoit entre Pame & lui. Ils refuſerent de voir 
que ſemblable a tous les corps de la nature, elle 
etoit ſujette a des mouvemens d' attraction & de 
repulſion, dũs aux qualites inherentes aux ſubſtan- 
ces qui mettent ſes organes en action; que ſes vo- 
lontes, ſes paſſions , ſes deſirs n'etoient jamais 
qu'une ſuite de ces mouvemens, produits par des 
objets phyſiques, qui ne ſont nullement en ſon 
pouvoir; & que ces objets la rendoient heureuſe 


— —— — — OO 


364 SYSTEME-DE LA 


ou malheureuſe, active ou languiſſante, contente 
ou affligee en depit d'elle-meme & de tous les ef- 
forts qu'elle pouvoit faire pour ſe trouver autre- 
ment, On chercha dans les cieux des mobiles fio- 
tifs pour la remuer; on ne preſenta aux hommes 

ue des interets 1maginaires; ſous pretexte de leur 
fire obtenir un bonheur 1deal, on les empecha de 
travailler à leur bonheur veritable qu'on ſe garda 
bien de leur faire connoitre; on fixa leurs regards 
fur Fempyree pour ne plus voir la terre; on leur 
cacha la verite, & l'on pretendit les rendre heu- 
reux à force de terreurs, de phantomes & de chi- 
meres. Enfin aveugles eux memes, ils ne furent 
guides que par des aveugles dans le ſentier de la 
vie, ou les uns & les autres ne firent que s'egarer, 


CONCLUSION. 


DE tout ce qui a été dit juſqu'ici, il reſulte 
evidemment que toutes les erreurs du genre hu- 
main en tout genre viennent d'avoir renonce a 
Pexperience, au témoignage des ſens, a la droite 
raiſon, pour ſe laiſſer guider par l' imagination 
ſouvent trompeuſe & par Vautorite toujours ſu- 
ſpecte. L'homme meconnoitra toujours ſon vrai 
bonheur tant qu'il negligera d'etudier la nature, 
de s'inſtruire de ſes loix immuables, de chercher 
en elle ſeule les vrais remedes à des maux qui ſont 
des ſuites néceſſaires de ſes erreurs actuelles. 
L'homme ſera toujours une énigme pour lui— 
meme tant qu'il ſe croira double & mu par une 
force inconcevable dont il ignore la nature & les 
loix. Ses facultes qu'il nomme intellectuelles, & 
ſes qualites morales, ſcront inintelligibles pour 
lui s'il ne les conſidere du meme eil que ſes quali- 
tes ou facultés corporelles, & ne les voit ſoumiſes 


NATURE CHAP.\' XVII. 265 


en tout aux-memes regles. Le ſyſ{teme de fa li- 
berte pretendue. n'eſt-appuye ſur rien; il eſt a 
chaque inſtant dementi par experience; elle lui 
prouve qu'il ne ceſſe jamais d' etre dans toutes ſes 
actions ſous la main de la necellite; verite qui, 
Join d'etre dangereuſe pour les hommes ou de- 
ſtructive pour la morale, lui fournit ſa vraie baſe, 
puiſqu'elle fait ſentir la neceflite des rapports ſub- 
ſiſtants entre des etres ſenſibles, & reunis en ſo- 
ciete, dans la vue de travailler par des efforts 
communs 4 leur felicite reciproque. De la ne- 
ceſſitè de ces rapports nait la necetlite de leurs de- 
voirs & la neceſſite des ſentimens d'amour qu'ils 
accordent a la-conduice qu'ils nomment vertueu- 
ſe, ou de Vaverſion qu'ils ont pour celle que l'on 
nomme vicieuſe & criminelle. D'ou l'on voit les 
vrais fondemens de [obligation morale, qui n'eſt 
que la necefſite de prendre les moyens pour obtenir 
la fin que homme ſe propoſe dans la fociete, on 
chacun de nous, pour ſon propre anteret, ſon 
propre bonheur, ſa propre ſurete,, eſt force d'a- 
voir & de montrer les diſpoſitions neceſlaires a ſa 
propre conſervation & capables d'exciter dans ſes 
aſlſocies les ſentimens dont il a beſoin pour etre 
heureux lui - meme, En un mot c'eſt ſur l'action 
& la reattion neceſſaires des volontes humaines, 
ſur l'attraction & la repulſion neceſſaires de leurs 
ames, que toute morale ſe fonde: c'eſt l' accord 
ou le concert des volontes & des actions des 
hommes qui maintient la ſocicte, c'eſt leur dis- 
cordance qui la diſſout ou la rend malheureuſe. 


L'oN a pu conclure de tout ce que nous avons 
dit que les noms ſous leſquels les hommes ont de- 
{1gne les cauſes cachees qui agiſſent dans la natu- 
re & leurs effets divers ne ſont jamais que la ne- 


6 SYSTEME DE LA 


ceſſitè enviſagee ſous differens points de vue. 
Nous avons trouve que Pordre eſt une ſuite neces- 
ſuire de-cauſes & d'effets dont nous voyons ou 
croyons voir Venſemble, la liaiſon & la marche, 
& qui nous plait, lorſque nous la trouvons con- 
forme a notre Etre. Nous avons vu pareillement 
que ce = nous appellons de/ordre eſt une ſuite 
d'effets & de cauſes neceſlaires que nous jugeons 
defavorables a nous mèmes ou peu convenables i 
notre Etre, L'on a deſigne ſous le nom d' intelli- 
gence la cauſe neceſſaire qui operoit neceſfairement 
la ſuite des Evenemens que nous comprenons ſous 
le nom d' ordre. On a nomme divinite la cauſe ne- 
ceſſaire & inviſible qui mettoĩt en action une na- 
ture où tout agit ſuivant des loix immuables & 
neceſſaires. On a nomme deſtinee ou fatalite la 
liaiſon neceſſaire des cauſes & des effets inconnus 
que nous voyons dans ce monde; on s'eſt ſervi 
du mot hazard pour deſigner les effets que nous ne 
pouvons preſſentir ou dont nous 1gnorons la liaiſon 
neceſfaire avec leurs cauſes. Enfin l'on a nommé 
facultes intellectuelles & morales les effets & les 
modifications neceſſaires de Ietre organiſe, que 
Ton a ſuppoſe remue par un agent inconcevable, 
que Von a cru diſtingue de ſon corps ou d'une 
nature differente de la fienne, que Von a deſt- 


gne fous le nom d'ame. 


EN conſequence Ton a cru cet agent immortel 
& non diſſoluble comme le corps. Nous avons 
fait voir que le dogme merveilleux de l'autre vie 
n'eſt fonde que ſur des ſuppoſitions gratuites dé- 
menties par la réflexion. Nous avons prouve 


que cette hypotheſe eſt non ſeulement inutile aux 


meœurs des hommes mais encore qu'elle n'eſt pro- 


pre qua les engourdir, a les detourner du ſoin de 


\ 


NATURE CHAP. xyII. 367 


travailler à leur bonheur reel ; à les Enivrer de 
vertiges & d'opinions nuiſibles a leur tranquillité; 
enfin à endormir la vigilance des légiſlateurs en 
les diſpenſant de donner a l' education, aux inſti- 
tutions & aux loix de la ſociete toute l' attention 
qu'ils leur doivent. Nous avons fait ſentir que la 
politique s' eſt a tort repoſee ſur une opinion peu 
capable de contenir des paſſions, que tout s effor- 
ce d' allumer dans les cœurs des hommes, qui ces- 
ſent de voir l'avenir des que le preſent les ſeduit 
ou les entraine, Nous avons fait voir que le 
mépris de la mort eſt un ſentiment avantageux, 
propre à donner aux eſprits le courage d'entre- 
prendre ce qui eſt vraiment utile a la ſociete, En- 
fin nous avons fait connoitre ce qui pouvoit con- 
duire homme au bonheur, & vous avons montre 
les obſtacles que Ferreur oppoſe a ſa felicite. 


vt Von ne nous accuſe donc pas de demolir 
ſans Edifier; de combattre des erreurs fans leur 
ſubſtituer des verites; de ſapper a la fois les fon- 
demens de la religion & de la ſaine morale. Cel- 
le- ci eſt neceſſaire aux hommes; elle\eſt fondee 
ſur leur nature; ſes devoirs ſont certains, & 
doivent durer autant que la race humaine; elle 
nous oblige, parce que ſans elle ni les individus 
ni les ſocietes ne peuvent ſubſiſter ni jouir des 
avantages que leur nature les force de deſirer. 


EcovTons donc cette morale etablie ſur Pex- 
perience & ſur la necefſite des choſes; n'ecou- 
tons point cette ſuperſtition fondee ſur des reve- 
ries, ſur des impoſtures & ſur les caprices de ]'i- 
magination. Suivons les legons de cette morale 
humaine & douce qui nous conduit a la vertu par 
la voie du bonheur: bouchons nos oreilles aux cris 


— 


366 8 S T EME DE LA 


inefficaces de la religion, qui ne pourra jamais 
nous faire aimer une vertu qu'elle rend hideuſe & 
haiſſable, & qui nous rend reellement malheureux 
en ce monde dans Vattente des chimeres qu'elle 
nous promet dans un autre. Enfin voyons ſi la 
raiſon, ſans le ſecours d'une rivale qui la decrie, 


ne nous conduira pas plus ſlirement qu'elle vers 
le but ou tendent tous nos vœux. 


Quzers fruits en effet le genre humain a- t- il 
juſqu'ici retire de ces notions ſublimes & ſurna- 
turelles dont la Theologie depuis tant de ſiecles a 
repu les mortels? Tous ces phantomes crees par 
Tignorance & par l' imagination, toutes ces hypo- 
theſes auſſi inſenſees que ſubtiles dont Vexperien- 
ce fut bannie, tous ces mots vuides de ſens dont 
les langues ſe ſont remplies, toutes ces eſperances 
fanatiques & ces terreurs paniques, dont on s'eſt 
ſervi pour agir ſur les volontes des hommes, les 
ont· ils rendus meilleurs, plus eclaircs ſur leurs de- 
voirs, plus fideles a les remplir? Tous ces ſyſté- 
mes merveilleux & les inventions ſophiſtiquees 
dont on les appuie, ont: ils porté la lumiere dans 
nos eſprits, la raiſon dans notre conduite, la ver- 
tu dans notre cœur ? Helas! Toutes ces choſes 
n' ont fait que plonger Pentendement humain dans 
des ténebres dant il ne peut ſe tirer, ſemer dans 
nos ames des crreurs dangereuſes, faire &clore en 
nous des paſſions funeſtes dans leſquelles nous 


trouverons la vraie ſource des maux dont notre 
eſpece eſt aifligee, | 


CESSE done, 0 homme! de te laiſſer troubler 
par les phantomes que ton imagination ou que 
I'impoſture ont crees. Renonce a des efperances 
vagues 3 degage-toi de tes craintes a” : 

uis 


NATURE CHAP. XV7I.- 369 


ſuis ſans inquietude la route neceſſaire que la na- 
ture a trace pour toi. Seme la de fleurs, fi ton 
deſtin le permet; Ecarte, fi tu le peux, les &pi- 
nes qu'il y a rẽpandues. Ne plonge point tes re- 
ards dans un avenir impenetrable; ſon obſcurité 
ſuffit pour te prouver qu'il eſt inutile ou dange- 
reux a ſonder. Penſe done uniquement a te ren- 
dre heureux dans Vexiſtence qui t'eſt connue. 
Sois temperant , modere, raiſonnable ſi tu veux 
te conſerver; ne ſois point prodigue du plaiſir, 
fi tu cherche a le rendre durable. Abſtiens toi 
de tout ce qui peut nuire à toĩ meme & aux au- 
tres. Sois vraiment intelligent, c'eſt-a-dire, ap- 
rends 4 t'aimer , a te conſerver, a remplir le 
— qu'à chaque inſtant tu te propoſes. Solis ver- 
tueux, afin de te rendre ſolidement heureux, afin 
de jouir de Faffection, de l'eſtime & des ſecours 
des Etres que la nature a rendus neceſſaires a ta 
propre felicite. S ils ſont injuſtes, rends toi di- 
gne de t'applaudir & de taimer toi meme ; tu vi- 
vras content, ta {Erenite ne ſera point troublee ; 
la fin de ta carriere, exempte de remors , ainſi 
que ta vie, ne la calomniera point. La mort ſe- 
Ta pour toi la porte d'une exiſtence nouvelle dans 
un ordre nouveau: tu y ſeras ſoumis, ainſi que 
tu Ves a preſent, aux loix Eternelles du deſtin, 
qui veut que pour vivre heureux ici bas tu faſſes 
des heureux. Laifle toi done entrainer doucement 
par la nature, juſqu'a ce que tu Yendormes paiſi- 
blement dans le ſein qui ta. fait naitre. 


Po u toi, méchant infortune! qui te trouves 
ſans ceſſe en contradiction avec toi meme ! ma- 
chine deſordonnee , qui ne peut t'accorder ni 
avec ta nature propre ni avec celle de tes aſlocies ! 


ne crains pas dans une autre vie le chitiment de 
Tome J. A a 2 


370 SYSTEME DE LA NATURE. 


tes crimes : n'eſt-tu' pas "deja eruellement puni ? 
Tes folies , tes abitades honteuſes, tes Gebau- 
ches n endommag nt- elles pas ta ſanté? Ne trat. 
nes tu pas dans le e degoſit une vie fatiguee de tes 
excès? Fennui ne te punit - il pas de tes paſſions 
aſſouvies? La vigueur & la gaieté n'ont- elles 
point deja fait place aa foibleſſe, aux infirmités, 
aux g 80 2 Tes vices chaque jour ne creuſent- 
ils pas le tombeau pour toi? Toutes les fois 
tu t'es ſouillè de quelque crime as - tu bien Ks 
frayeur ofe rentrer en toĩ meme ? N'as : tu pas 
trouve le remors, la terreur & la honte etablis 
dans ton cœur? N'as:ta pas redouts les regards de 


tes ſemblables? N' as: tu pas tremble tout ſeul', & 


fans ceſſe apprehende que la terrible verité ne de- 
voilat tes forfaits tenebreux ? Ne crains done plus 
Tavenir, il mettra fin aux tourmens merites' que 
tu tinfliges à toi mEme; la mort en delivrant Ja 
terre d'un fardeau incommode , te delivrera de 
toi, de ton plus cruel ennemi. 


FIN DE TA PREMIERE Pharis.. | 


