Toms QUATRIEME, 
nr nn — 


* : 
— — LS — 


- 


WOUELQUES PERSONNES 


A U WW Wy 


0 U 


LETTHE 


D E 


DE.SUISSE. 


—_— 


TOME QUATRIEME. 


A LONDKRES 


» 


— 
— —— 


— 


M. DCC. LXXXVII. 


— 


LFI 
D E 
QUELQUES PERSONNES 


DEA SUTSSE 


SL ELIINHNE LET 
Laure a Sophie, 


Ne croyez - vous pas, ma chere amie, 
qu'il y ait dans ce monde un ordre de 
choſes contre lequel les pauvres humains 
ne peuvent rien du tout; ils ont beau 
faire des projets, prendre un parti, le 
haſard ſe joue des intentions, il va ſon 
train en, depit de ce qu'on a réſolu & 

A ity 


6 LAURE. 


decide, & Ton fe trouve a cent lienes 
du but que Von $'ttoit propoſe, & alars 
que faut-il faire? quel moral faut-il 11 
ſembler pour combattre ce qui eſt plus 
fort que Ihumanite : j'étois bien sGre de 
ne pas revoir M. de St. Ange de tres long— 
temps; il y avoit pluſieurs jours que je 
ne l'avois vu; cette abſence paſſce & 4 
venir me laiſſoit dans une grande tran— 
quillité, j'etois dans la ſecurite ſur ce qui 
pourroit arriver, je n'y penſois meme 
pas; cette maladie, la convaleſcenge, 
devoient mettre entre nous un tres-grand 
intervalle de temps; tout pouvoit chan— 
ger & finir, & parce que j'ai un peu 
d'impatience & que je vais au-devant de 
mes parens qui etoient alle faire la viſt: 
qu'ils avoient projetee & dont je vous ai 
parle , je me rencontre avec M. de St. 
Ange dans une maiſon de payſan, je ſuis 
obligee de Pecouter, de lui repondre ; il 
m'a été impoſſible de ne pas me liter 
aller a un ſentiment de compaſlion; i! 
avoit l'air mourant, & fon emotion on- 
toit encore à la pitic qu'il inſpiroit; 12 


LECT LEFE 7 


vis le moment ou il tomberoit expirant, 
il ne pouvoit ſe ſoutenir, il ſe plaighit 
de ce que je le faiſois ſouffrir, il me dit 
| que je repondois de ſa vie, & fa paleur, 
& la foibleſſe de ſa voix m'effrayerent, 
il me demanda quelles raiſons javois de 


: le fuir, & de me defer de lui, il m'of- 
K frit de reformer tout ce qui pouvoit me 
. deplaire, il me pria de lui dire avec 
1 franchiſe ſi reellement il avoit le malheur 
- de me deplaire, qu'alors il etoit capable 
) de renoncer a la vie meme ; enfin, par 
d la conſideration de Vetat on i1 fe trouvoit, 


1 je convins que je le reverrois {aas peine, 
1 F partout où je le rencontrerois dans le 
le J monde ainſi que chez mes parens: cette 
1 | converſation qui dura quelques momens 
21 fut interrompue par le bruit d'un caroſſe 
Yo Jetois venue dans Vintention de joindre 
115 U mes parens ſur le chemin, ce caroſſe 
i! Y n'6toit pas le leur, & je retournai 2 notre 
| mailon par le ſentier de la prairie, je 
laiflai M. de St. Ange, qui eut la dif. 
u- erétion de ne pas me ſuivre : en refit. 
/* F caillant ſur ce qui S'ctoit paſſe, je ne vis 


1 LAVU ZE. 


rien qui dut alterer ma tranquillité, je 
jugeai meme qu'il ne valoit pas la peine 
d'en parler à perſonne; c'eſt une rencontre 
qui n'ctoit due qu'au haſard, & A laquelle 
on pourroit mettre plus d'importance 
qu'elle ne mérite; M. de St. Ange de- 
mande qu'il y ait de notre part plus de 
liberté, plus de facilite dans nos relations 
avec lui; il dit qu'il merite l'amitié de 
mon pere : tout ce qu'il ajoute li-deſius 
me donne de la conhance; & en effet, 
que devons- nous craindre ? quels que 
ſoient les ſentimens n'eſt-on pas toujours 
maitre des zctions? pourquoi mettre plus 
de gene, plus d'embarras dans la vie 
qu'il n'eſt neceſlaire ? j'ai peſè toutes ces 
Taiſons, jy ai reflechi murement, & elle; 
m'ont donne plus de tranquillite, plus de 
liberté dans l'eſprit: hier, en revenant 
de chez mes parens, & en rentrant dans 
ma chambre, j'ai trouve ſur ma table 
avec des papiers, des comptes, & d'au- 
tres choſes que l'on m'avoit apporte , une 
lettre de M. de St. Ange, je la pris, je 
Vouvris, je la lus, avec la confiance que 


LITT LVL 0 


je devois avoir naturellement; je trouve, 
ma chere amie, qu'apres ce qu'il a fait 
pour nous, apres les ſervices qu'il nous a 
rendus, & Pamitie qu'il a temoignee à 
mon pere & a toute notre famille, il eſt 
injuſte de ne pas ſuivre avec lui ce que 
preſcrit Vamitie & la reconnoiſſance; je 
comprends tres- bien comment Pingrati- 
tude, Vindifference, les procedes durs , 
& la méfiance de ceux auxquels on eſt 
attache par l'amitié, peuvent affecter aſſez 
vivement pour alterer la ſanté; en verite, 
on ne penle pas aſſez a la vie de ceux 
qui nous intereſſent , j'ai bien remarque 
que mon pere dans le fond de ſon cœur 
penſe comme moi, je crois qu'il s'eſt 
reproche ſon indifference, ou plut6t il 
n'en a jamais eu, je Vai vu afflige & 
inquiet ſur le danger où a été M. de St. 
Ange, & il a témoigné beaucoup de re— 
grets, beaucoup de chagrins de ne l'avoir 
point vu dans la viſite qu'il lui a faite: 
alage de mon pere , on ne témoigne pas 
tout ce qu'on penſe & tout ce qu'on ſent; 
& en effet, je ne comprends pas pour- 


1498.8. 


10 


quoi M. de St. Ange nous inſpireroit de 


la crainte & de la défiauce, pourquoi il 
'ne ſeroit pas au nombre de nos ami, ; il 
a été recu à ce titre dans notre maiſon, 
ma mere l'aime beaucoup; il eſt aimeé de 
tout le monde, il eſt tres-aimable: on 
Paccuſe cependant, & je ne ſais pourquoi, 
d'etre un homme dangereux, je erois 
meme l'avoir entendu dire une fois a mon 
pere , je ne lui demandai pas ce que 
Ggnifioit cette injure; il y a certaines 
queſtions que l'on ne peut pas faire {ans 
laiſſer croire que Von y a que!qrinterets 
mais vous, ma chere amie, dités-moi ce 
que c'eſt qu'un homme dangereux, je ne 
le concois pas bien, eſt-ce un homme 
aimable, qui a des vertus, que tout le 
monde aime & eſtime ? un homme qu! 
trahiroit les femmes, qui ſe joueroit de 
leur reputation, qui employeroit Fart & 
la fauſſete pour les ſeduire , & qui les 
abandonneroit, ne ſeroit pas un homme 
eſtime dans le monde, il n'auroit pas des 
amis, il ne ſcroit pas genercux , chati— 
table, il ne ſacrifieroit pas tont pour fl 


SELSTM 1X 5 11 


famille; ce contraſte ne doit pas etre dans 
Thumanité, & Sil exiſte, M. de St. Ange 
n'en eſt pas un exemple, jen ſuis bien 
aſſurce 3 il conſent a tout, il ſe ſoumet 
à tout, il n'exige rien, il eſt dans la 
dependance la plus parfaite; on pourroit 
le faire mourir en le traitant injuſtement, 
& voila que dans fa lettre il me propoſe 
de parler a mes parens, de leur declarer 
ſes ſentimens , ſes intentions, il veut 
meme qu'ils ſoient informes de cette der- 
niere rencontre; enfin, tout depend de 
moi, je ſuis maitreſſe de tout, qu'eſt-ce 
que je puis avoir a craindre ? dites-le- 
moi , ma chcre amie ? Dans cette ſituation 
eſt-ce qu'il y auroit de la generoſite, de 
l'honnetete , de la juſtice, i on abuſoit 
de ſon pouvoir, ſi on affectoit de la mé- 
chancet& ? ma herte a moi eſt d'avoir de 
la conſiance en moi-meme. Je juge tres- 
bien de l'etat des choſes, & je vois ce 
qui convient a mes parens & a moi, je 
me conduirai en conſequence, il ne leur 
convient point par exemple que M. de 
St. Ange leur parle de ce qui regarde lui 


C3 LAUR FE 


& moi, ni qu'il leur confie rien de ce 
qui s'eſt paſſe, mon pere ne s'y attend 
point, il interpreteroit mal cette derniere 
entrevue, il auroit pent-etre injuſtice 
de douter du haſard qui en a été la cauſe; 
il en prendroit du chagrin, il n'en ſeroit 
que moins bien diſpoſe pour M. de St. 
Ange, & ce leroit injuſtement : j'ai done 
répondu tout ſimplement, que j'etois per- 
Juadee que Von avoit de Vamitie pour lui, 
que je ne croyois pas qu'il cut a fe plain- 
dre de mes parens, que je ne dontois 
pas qu'ils ne fuſſent bien aiſes de le re- 
voir, quand il reviendroit a la ville, 
mais que dans ce moment il etoit inutils 
de leur parler, & de les inſtruire, qu'il 
falloit avoir egard à leurs diſpoſitions , 
& a leurs convenances, que je reſpectois 
leur bonheur & leur tranquillite , que je 
ne voulois rien dire qui put Valterer, 
que je me repoſois entièrement ſur leur 
tendreſſe, & que je n'aurois jamais d'au- 
tres ſentimens & d'autres interets que les 
leurs. J'envoie ma reponſe a la poſte ſans 


aucun myſtere, & ſans demander le ſecret, 
| i 


LET TRE LVL 13 
je ne leur cacherai point ce qu'ils pour- 
ront apprendre, & loriqu'ils ont marque 
de Ictonnement , de n'avoir pas trouve 
M. de St. Ange chez lui, qu'ils ont paru 
faches de ne Vavoir pas vu, & avoir 
envie de le voir, & de le recevoir a la 
ville, je n'ai pas cru qu'il fut neceſlaire 
de changer leurs idées la-defJus : on parla 
de lui hier au foir bien naturellement 
avec M. de Marville qui cit revenu, il 
en avoit recu des nouvelles, & il at- 
tendoit aujourd'hui, i! doit paiier quelque 
temps chez ia dur. 

Comme je me letois propoſe, j'ai fait 
contidence a M. de Marville de mon projet 
ſur ma petite fille, il en parut extréème- 
ment lurpris, il me fit repeter pluſieurs 
fois le nom des paylans & de Pendroit 
ou ils demeurent, il me demanda ſi j'y 
avois ete, & tous les details que je lavois 
Veux ; alternativement il rioit & il reflé- 
chilloit : ma mere qui crut qu'il n'approu- 
Voit pas Ie choix de cet enfant, lui de- 
manda ce qu'il en penſoit, & s il ne trou- 
yoit pas qu'il y eut beaucoup d'inconvé- 

Tome 1}, E 


14 L AU Rx. 

niens 2 s'en charger, il répondit fort 
vivement qu'au contraire il trouvoit mon 
intention fort bonne & fort charitable , i 
dit avec une eſpece d'embarras que je 
ne compris point, qu'il ne connoiſſoit point 
ces payſans, je le chargeai d'en prendre 
toutes les informations pollibles, je le 
priai d'en parler au miniſtre de leur vil 
lage, & enfin, de ſavoir tout ce qui con- 
cerne cette famille, je lui fis promettre 
de me garder le ſecret, & de ne point 
en faire une hiſtoire dans le public : il 
doit y aller demain matin, & il viendra 
m'en rendre compte à ſon retour; nous 
irons peut- tre Papres.midi avec ma tante, 
ou avec ma mere, & sil n'y a point de 
difficulte comme je l'eſpère, elle ſera ici 
dans trois jours; c'eſt la le plailir & in- 
teret qui m'occupent & m'intereſlent ve- 
Titablement, & vous auſh , ma chere 
amie , vous avez votre projet, une fois 
peut-etre vous me conſulterez fur l'edu— 
cation des jeunes filles , je ſerai bien fare 
d'avoir plus d'experience que vous II. 
dellus, & je vous promets d'avoir en 


tou; 


LETTRE LVI. 15 


moi la confiance & la bonne opinion qu'ont 
toujours d' eux- mèmes, ceux qui donnent 
des avis & des conſeils. Adieu, ma chere 
zmie. 


i6 LAURE. 


HJ —— — — 


CET RE EVIL 
M. de St. Ange a M. de Marvill:, 


Te vous prie, Monſieur, de me dit: 
quelles font les affaires que vous av 
avec la famille de Germoſan, & particu- 
lierement avec Mlle. Laure; depuis que 
je ſuis ici je n'ai pu la voir qu'un me 
ment, & vous-meme j'ai cru remargu— 
que vous m'évitiez; lorſque nous non 
ſommes rencontres, vous vous ᷣtes con— 
tente de me parler de ma ſanté, vou; 
vous en ctes informe tres en detail , fan; 
qu'il ait ete queſtion d'autre chole ; vous 
aviez un air occupe & diſtrait, vous cte* 
venu chez moi a Pheure où vous pouvie— 
ſavoir que je n'y étois pas: hier matin 
je fus chez vous; on me dit que v9!" 
eticz ſorti de la ville en voiture dc te 
honne heure, & vous n'aviez point dit 
ou vous alliez, j'ai ſu qu'au retour vous 
avez été tout de ſuite chez M. de Get— 


Ee 


moſan , vous avez en une tres- grande 
converſation avec ſa fille, Vapres - midi 
vous avez été en voiture avec elle & 1 
Mde. Bonval, & je n'ai pu ſavoir où, 
ſeulement il a été queſtion d'un miniſtre, 
vous 6tes revenu tiès-tard, vous etes reſts 
chez elle toute la foiree, & vous y avez 
ſoups, on s'eſt entretenu de quelque 
choſe qui Vintereſle , qui lui fait plaiſir, 
& qui eſt un ſecret, vous etes ſorti tres- 
tard de chez elle, vous avez pris des in- 
formations & vous avez auſſi parle a un 
notaire : M. de Germoſan a mis dans ſes 
manières avec moi une certaine affectation 
d' amitic; il ma dit qu'il eſperoit que Von 
me verroit chez lui, j'y ai ets, je maj 
pas été content, je m'attendois à plus de 
cordialité, j'ai cru remarquer de l'em- 
barras chez Mlle. de Germoſan, elle avoit 
une tranquillité qui n'etoit pas naturelle, 
& qui eEtoit plut6t de la contrainte ; elle 
a affete de parler beaucoup de ma ſanté, 
du danger ou j'ai été, mais ce n'eſt pas 
avec Vinteret d'une ame tendte, elle n'a 
lit que ce qu'elle vouloit bien dite; je 
B uy 


CAT TER SEIL rr | 


18 L AUR k. 

nai rien retrouve de ce que j'avois cſper! 
dans notre dernier entretien , fa réponse 
à ma lettre etoit deja differente; j'ai 
appris encore que demain vous devez aller 
avec elle & avec ſa mere, pour terminer 
une affaire importante qui doit faire un 
changement dans Icur maiſon; on a dit 
gue la chambre de Mlle. de Germoſan 
Etoit trop petite, on a parlé d'un ſecond 
lit, enfin, je ſais tout ce qu'il faut {avoir 
pour comprendre qu'enfin on s'eſt deter— 
mine à un Evenement qui fait Vobjet de 
vos defirs & de votre amhition; il a ce 
fort bien menage; mais pourquoi m'en 
faire un ſecret? craignez-vous ma jalouſie? 
non, Monlicur , je ne ſuis point jaloux 
je ne le ſerai point, Mlle. de Germoſan 
eſt une femme, elle en a la légéreté, je 
devois m'y attendre , il a ſufh & fon 
amour-propre d'avoir inſpire une paſſion; 
elle ſavoure le plaiſir de lu pertidic ; elle 
Fa trouve juſte meme, & {cs ſentimens 
s'arrangent avec les grandes convenances; 
elle a vu tout le pouvoir de ſes charm?s , 
elle 2 conau ſon empire, elle lait, 18 


SEE ES 7 19 


ervelle, que c'eſt lui qui m'a mis au bord 
du tombeau, elle jouit de ſon triomphe, 
en mépriſant un bonheur qui eut été 
fond ſur une paſſion vraie, ſur la ten- 
dreſſe & ſur des ſentimens reciproques , 
les ſacrifices euſſent ete des jouiflances 
delicieuſes , Paccord & Vabandon auroient 
tte la felicite meme : & maurois-je pas 
tte tout ce qu'elle auroit voulu ? vos 
grandes vertus Pont eblouie, cette bril- 
lante reputation que vous avez acquiſe 
depuis quelque temps Va flattee , ces 
ſeutimens genereux temoignes ſi adroite- 
ment Font touchee, & vous, dans la 
paſſion qui. vous anime, vous ne vous 
ttes point fait de ſcrupule de ſupplanter 
un ami; c'eſt le train ordinaire des cho- 
ſes & de la vie, tout s'eſt ſi bien arrange, 
yons avez ft bien profite des circonſtances 
que vous avez obtenu une deciſion con- 
forme 2 vos dcfirs ; votre conſtance gene- 
reuſe a fait ſentir le prix des avantages 
& des convenances que vous reuniſlez , 
& les vœux delintcreſſes pour le bonheur 
de Mlle. de Germoſan ont été couronnes ; 


20 L AUR. 


& vous auſſi vous etes un homme, lin. 
teret perſonnel Ia emportèe, Pamovr-pro. 
pre n'a pas comhattu long-temps contre 
Jes ſentimens de Vamitie , aujourd'hui vos 
ſublimes vertus ſe reduiſent à trouver les 
meilleures raiſons pour les ſacrifier; non, 
je le repete, je ne ſerai point jalonx, je 
ne vous ferai point de reproche, je pour- 
rois voir votre triomphe d'un geil tran. 
quille , mais je ne veux pas en etre le 
témoin; il n'eſt pas ſir que je vous lail. 
ſaſſe jouir en paix des premicrs momens 
de votre bonheur, mon imagination eſt 
trop vive la-deſſus, je croyois y avoir 
quelques droits, & votre vie & la micnae 
ſeroient trop peu de choſe a mes yeux; 
je vous abandonnerai a votre ivrelle; je 
m'en irai, mais je reviendrai lor{qu'c!!: 
ſera paſſee, je verrai fi vous wavez rien 
haſarde en vous liant a une femme, don! 
Je premier penchant n'a pas tte pour vous; 
je ne quitterai point cependant Mule. de 
Germoſan ſans avoir vue, fans Ini avoir 
parle a elle ſrule, Pepicrai le moment, 
je forcerai tous les obſtacles pour are 


Ezrr ii LVIT. 21 


one converſation avec elle; ſi vous vous 
y oppoltez, c'eſt alors que vous ſeriez 
mon ennemi declare, je ne dis rien de 
plus. Adieu, Monſicur. 


22 WELSH 


ff —=—=—— ——— — 


LET TRE LVIII 
M. de Marville d M. de St. Ange. 


Mow cher ami, je recois ta lettre trop 
tard, & dans ce moment je ſuis oblige 
de partir avee Made. & Mlle. de Germo- 
ſan; je mai eu que le temps de parcourir 
ce que tu me dis, & il me ſeroit impoſ- 
{ible d'y repondre dans cet inſtant , je 
crois zue ce ſoir nous reviendrons trop 
tard pour que je puiſſe ou t'ecrire, ou te 
voir, demain je n'y manquerai pas: ces 
dames me font dire qu'elles m'attendent, 
Adieu, mon cher ami. 


DD 


nous 
Cition 


bonh 


me 


EELLINE LEE 
Laure a Sophie, 


Farm „ma chere amie, j'ai un plaiſir, 
je jouis d'un bonheur, j'ai ma chere petite 
Henriette 3 mon pere paroiſſoit ne m'ac- 
corder 11 permiſtion de la prendre que par 
une extreme bonte & par complaiſance 
pour moi ſeule, il y mettoit des renvois 
& des difficultes , j'ai vu le moment ol 
je ſerois obligée d'y renoncer, la promeſſe 
de la renvoyer au premier inconvenient 
qu'elle occaſionneroit dans la maiſon a 
leré tous les obſtacles 3 pour les preve- 
nir, j'ai pris toutes les precantions que 
Yai pu imaginer; M. de Marville m'a 
aidé dans les informations que j'ai fait 
prendre; j'ai été avec lui & ma tante 
Bonval chez le grand-père d' Henriette, 
nous ſommes convenus de toutes les con- 
ditions que j'ai demandces , Jai eu le 
bonheur que par mes ſoins & mes railon-« 


LETTRE LIX. 23 


4k —.ĩ —ꝛñ H4—„ 


54 LAU IZE 


nemens, ma mere a pris les memes idées? Qt 
& le m*me ſentiment que moi, elle s'eſt Þ 
fait a la fin un plaiſir d'avoir cet enfant er 
dans notre maiſon; c'eſt avec elle que ja, 2 
EtE la chercher avant- hier, M. de Mat-. « 
ville nous accompagna encore : nous pat. . 
times de bonne heure, parce que nous P! 
vouliimes paſſer à Fies chez notre bon f 
miniſtre M. Sainbon : je voulois lui portet 11 
les livres que je lui avois promis; c*&toient |} tu 
ceux qui avoient paru depuis quelque g 7c 
temps, dont on avoit dit du bien, & m 
dont on ne parloit plus: il me ſemble ra 
que les livres lont comme les vagues def ©" 
notre lac, qui font un pen de bruit en pe 
arrivant ſur le rivage, & qui fe confon- 2 
| dent bientot dans Vimmenlite des eaux; m. 
ils ſe reproduiſent avec la meme facilité co 
& la meme abondance, il en ſurnagef ur 
quelques-uns qui ſont inſtructifs; on ls} & 
conſulte à peine, on les lit peu, & on} ob 
ſe plaint de ce qu'il n'en paroit pas def dn 
nouveaux. de 

Nous paſsames quelques heures à li & 
cure, c'eſt la demeure de la paix, de li 4 

trangnillite 


LETTRE IIX. 29 
tranquillite, & la reflexion y placoit le 
bonheur; j'autois cru que les habitans 
en jouiſſoient, ſi je n'avois entendu dire 
2 Madame la miniſtre qu'elle efperoit 
d'avoir bientot une meilleure place, & 
qu'il devoit fe faire une vacance dont ils 
prohiteroient. M. Sainbon reprit bien vite 
ſa femme, en diſant qu'ils ne deliroient 
rien, & en effet, il nous fit une pein— 
ture de ſa vie qui étoit vraiment heu— 
reuſe & intéreſſante; mais ce déſir d'etre 
mieux, qu'avoit temoigne ſa femme, de- 
rangeoit les idées du bonheur que Pon 
avoit pu avoir d'abord, il laiſſoit une 
peine au lieu du contentement que Von 
2voit éprouvé, c'étoit 1 humanite qui 
montroit le bout de l'oreille. Au village 
comme a la ville & a la cour, occuper 
une place c'eſt en attendre une meilleure, 
& la vie des autres n'eſt plus qu'un 
obſtacle. Je parlai a M. Sainbon du ſujet 
qui nous avoit mis en chemin; je lui 
demandai $'il connoiſſoit Jacques Deſpras 
& ſa ſamille; il en eſt eloigne de pres 
d'une lieue, il les connoit peu; il fait 

Tame I. 0 


26 LAUR B. 


ſeulement que ce ſont des payſaps de *** 
qui ſont venus s'établir dans un petit 
domaine qu'ils avoient acquis, il ne ſavoit 
comment; la fille devoit ſe marier a un 
payſan de {a paroiſſe, il avoit entendu 
parler de la petite-fille, mais il n'en ſavoit 
rien de poſitif. Je lui dis le deſſein que 
j'avois de la prendre pour I'elever aupres 
de moi; il approuva mon intention, & 
il loua la charite de mes parens : pen- 
dant notre entretien, Madame la miniſtre 
avoit prepare une très-bonne collation; 
elle avoit ſorti quelques belles porcelai- 
nes dépareillées, & du beau linge, elle 
avoit étalé ſes vieilles & bonnes provi— 
ſions, qu'elle avoit fait venir depuis long- 
temps de la ville, elle fe donnoit beau- 
coup de peine pour l'ordre & Parrange- 
ment; je vis que le defir d'une mcilleure 
cure tenoit a la vanite de paroitre ; M. 
Sainhon parloit de {implicite, & laiſſoit 
faire ſa femme; clle parla de M. de la 
Hauſſe qui etoit ſi riche, qui les vopoit 
fort-pen parce qu'il etvit opulent, qui ne 
venoit jamais les voir, qui waimoit p35 


ED 


wa 


- LH”; <p 2 n 


La T TAE LIX. 27 


la campagne. Pour repondre aux honne- 
tetes que Von nous faiſoit, nous admi— 
rames le luxe que Von avoit etale pour 
nous, il nous fut impoſhble de ne pas 
rire un peu du parent qui &toit ſi riche, 
& pour lequel on paroilivit avoir une 
grande veneration : nous nous occupames 
avec plus de plaiſir des deux petites filles, 
qui etoient charmantes, mais la mere les 
tourmenta pour les faire tenir droites, & 
pour leur faire faire la reverence. M. 
Sainbon nous parloit du plaifir qu'il 
avoit de les clever, & mwexigcoit rien 
d'elles; nous comprimes que le bon mi— 
niſtre ne pouvoit pas trop ſuivre ſes idées 
ſans ſouffrir beaucoup de celles de fa 
femme, avec laquclle cependant il paroil— 
ſoit etre heureux & vivre en paix; je 
lui fis promettre de m'aider dans l'édu— 
cation de ma petite fille, & de venir 
nous voir ſouvent pour me donner ſes 
avis & ſes conſeils, & nous nous rendi- 
mes chez elle. Jacques Deſpras & la fille 
etoient avertis que nous devions aller la 
prendre, ils nous attendoient , la tante 


C 13 


28 L AUX E. | 

paroiſſoit aſſez triſte; le grand-pere, aſſe- 
content de nous remettre ſa petite-fille, 
Ini faiſoit ſes exhortations; Venfant etcit 
occupee du carroſſe, & du plaiſir d'aller 


dedans; elle embraſſa ſon grand-pere & | 
ſa tante qui avoient les larmes aux yeux, 


elle leur dit qu'elle reviendroit les voir, 
& elle fut dans la voiture long - temps 
avant nous; M. de Marville Foblervoit 
beaucoup, & rioit quelquefois des carel- 
fes que je lui faiſois; je ne ſais pourquoi 
il me demanda deux on trois fois ſi je 
crovois que rien ne put m'en detacher , 
& m'6ter l'affection que je paroiſſois 
avoir pris pour elle; je lui repondis que 
J'etois sure au contraire de m'y attacher 
tous les jours plus; je m'amuſai de l'effet 
que produiſoit fur elle tous les objets 
nouveaux qui s'offroient a fa vue; ſes 
naivetes, ſa curioſite, ſon langage moitié 
francois moitié patois étoient veritable- 
ment amuſans & intèreſſans : j'ai le 
plaiſir de voir que mon pere s'en occupe 
comme nous, il lui eſt echappe de dire 
qu'il craignoit de $'y attacher trop for- 


* F 


P 


0 


| Fapres midi nous etions avec M. de Mar- 


dans {a chambre; Venfant me demanda 
quand eft-ce qu'elle reverroit fon grand- 


tement; pour moi , il me ſemble deja 
qu'il me ſeroit impoſſible de m'en ſeparer, 
c'eſt ma petite compagne de tous les 
momens, elle me rend mille petits ſer— 
vices, elle eſt ſeuſible à mes careſſes, 
elle 2a tant de graces en me faiſant les 
ſiennes; je vais m'occuper a former & 2 
developper ſes idées, j'apprendrai peut- 
etre 4 quoi je dois les miennes, & elles 
en deviendront meilleures; Penfant me 
diſtraira j'eſpere de celles qui m'occupent 
trop , elle m'aidera dans les ſoins que 
Jai 2 rendre a mes parens, & elle ſera 
entre nous un objet d'interct & d'occu=- 
pation; enfin, ma chere amie, cet enfant 
fera Vagrement de ma vie; je crois que 
Javois heloin de cette eſpèce d'attache- 
ment; j'ctois étonnçe qu'elle cut fi vite 
oublie ſes parens qu'elle avoit quittes , 
elle n'en parla point juſqu'au lendemain; 


ville & ma mere qui paſla un moment 


pere & fa tante: je lui dis que ce ne 
C uj 


LET 2 2% 


* - — 
— —1fJ%4 ; 1 ͤd˙un? 


30 nn. 


ſeroit pas de long-temps, & qu'elle ne 

devoit plus penſer qu'a nous; les larmes 

lui vinrent aux yeux, & bientét elle Þ 
pleura abondamment, en demandant qui 
eſt-ce qui donneroit a ſon grand-pere ſon 
baton lorſqu'il voudroit ſortir, & ſon 
bonnet lorſqu'il rentreroit? & qui eſt-ce 
qui aideroit a ſa tante? J'c&tois occupee Þ | 
à la conſoler, je la ſerrois dans mes { 
bras, je Ini promettois qu'elle reverroit ( 
ſes parens; M. de Marville admiroit ſa 2 
ſenſibilite & la conſoloit auſh ; je lui q 
demandai pour la diſtraire, fi elle ne ſe Þ p 
rappeloit pas d'avoir vu ſon pere : dans Þ p 
le bruit que nous faiſions je n'avois pas Þ f. 
fait attention que la porte $'ctoit ouverte, 19 
& dans Vinſtant en me retournant je vis | ft 
M. de St. Ange, il avoit l'air extreme- 1 q 
ment emhbarraſſe , il etoit comme une d 
ſtatue, il portoit les regards ſur Venfant, | aj 
Tur M. de Marville, fur moi, il reſtoit 1 A 
immobile & ne pouvoit parler; l'enfant | qi 
avoit ſuſpendu ſes pleurs & le regardoit J pe 
avec Pair de VPetonnement; M. de Mar- pr 
ville emmena la petite fille aupres de la co 


LS T6 22 TEC. Jr 
fenetre & lui parla tout bas; je n'étoi: 
pas ſans un peu d'emotion , ce ne fur 
qu'en balbutiant & qu'en faiſant des 
complimens fort mal articules , qu'au bou: 
d'un moment nous pumes tous reprendre 


une contenance un peu moins embarral- 


ce; M. de St. Ange paroiſſoit avoir 
beaucoup de peine a ſe remettre de ſa 
ſurpriſe, il regardoit M. de Marville 
d'une maniere ſingulière, Henrictte avoir 
auſli l'air de Voccuper, il ne prononcoit 
que des mots fans ſuite , & ne repondoit 
point a fon ami qui lui adreſſoit 1a 
parole; enfin, ma mere rentra & Pordre 
ſe retablit un peu entre nous; il fut 
queſtiom de Venfant qui fixoit toujours 
ſes regards ſur M. de St. Ange : on dit 
que c'etoſt une fantaiſie que j'avois eue 
d'elever cette petite fille, M. de Marville 
ajouta quelque choſe & ſortit. M. de St. 
Ange le ſuivit avec des yeux qui mar- 
quotient je crois de la colere 3 c'étoit 
peut-ttre de la jalouſie, au moins je le 
preſumai a la manicre dont il parla de la 
confiance que l'on avoit & que l'on 


32 L AUR E. 

devoit avoir ſans doute en M. de Marville. 
Qu'eſt - ce que c'eſt que cette jalouſie? 
n'eſt-ce pas un vice affreux? quel droit 
a-t-il d'en avoir? elle eſt offenſante, inju- 


rieuſe; les hommes jaloux doivent «tre- 


haiſſables; mais cependant $'il croit que 
Jai de la confiance pour quelqu'un d'au- 
tre; ſi on me rend des ſervices, ſi j'ai 
de la reconnoiſſance, ſi je temoigne de 
Pamitie & s'il attache quelque prix a ces 
preferences, les verra-t-il d'un eil indif- 
rent? je ne puis convenir que je le 
ſouhaite, alors je ne comprends rien 3 
cette jalouſie que l'on condamne & que 
Fon pardonne, & Ia deſſus comment juge. 
riez-vous mon cœur? Ma chere amie, je 
ne veux pas ecouter votre réponſe, je 
puis la prevoir ſur ce que vous m'avez 
deja fait entendre; il me ſemble cepen- 
dant que vous etes un peu dans Perreur 


ſi je pouvois vous parler, j'aurois peut- 


etre la force de vous inſtruire; mais 
Pecrire c'eſt impoſſible : quoiqu'il en ſoit, 
je vois peu M. de St. Ange, j'ai peu 
d'occaſion de le voir, il met la plus 


e 
2N- 
In 3 


als 


Tan 
lus 


LES rr JJ 


grande delicateſſe dans ſa maniere de ſe 
conduire avec moi; en verite, il ſeroit 
bien difficile de le hair, de le traiter 
avec mepris , de fuir ſa ſociete avec 
durets; le temps s'écoule, & je ne pre. 
vois rien; je paſſerai des momens heu- 
reux avec ma chere petite Henriette, j'en 
paſſe d'agreables avec ma tante Bonval, 
elle ne dit rien, elle ne queſtianne point, 


elle attend la confiance, & ne l'exige 


point, elle parle quelquefois de M. de 
St. Ange, mais c'eſt ſans intention; l'autre 
jour elle me demanda comment il <ctoit 
avec mes parens ; je lui dis qu'il ctoit 
notre ami à tous, peut-etre que je rougis 
un peu, elle ne le vit point; nos con- 
verſations ſentimentales ne ſont pas des 
diſſertations romaneſques; elle a aimé, 
elle n'a pas été heureuſe, & elle me 
parle beaucoup d'elle; je ne la quitte 
jamais fans etre plus d'accord avec mom 
meme : il eſt vrai que ce n'eſt pas tou- 
jours de la meme manière, & que je ne 
ſuis pas long - temps ſans revenir aux 
doutes & a Vindecifion : hier apres quel- 


22 —— — Go 


34 LAU RE. 


ques viſites que nous avions recues, je 
fus chez elle avec ma mere; elle now 
dit entr'autres choſes, que M. de St. 
Ange, qu'elle avoit vu la veille, lui 
avoit parlé d'une partie qui doit fe faire 
a la campagne dans deux jours; c'eſt 
avec les femmes les plus elegantes, & les 
hommes les plus agreables, on doit aller 
dans un village de la montagne, & y 
vivre un jour entier de la nourriture des 
payſans; dans Vendroit que Von a choik 
il n'y a que des gens pauvres, & Ton 
n'y trouve que du pain d'avoine & quel. 
ques laitages; ce ſont des gourmands qui 
veulent prouver qu'ils ne le ſont pas, 
elle nous dit encore que M. de St. Ange 
Te divertiſſoit d'avance de ce qu'ils ſout. 
Friront, il rira de leurs plaintes, il n'en 
aura aucune pitié, il vouloit meme por!. 
ſer la cruaute juſqu'a empecher ſoignen- 
ſement que l'on y portat aucune provi- 
Non. De chez ma tante, nous allames 
chez les Cliſh, je leur parlai de ma petit? 
fille, ils en furent jaloux, je leur deman- 
dai des directions ſur l'inſtruction des 


LETTRE LIX. 35 


enfans „ M. de Cliſh me defendit les 
livres 3 il pretend que ce ſont eux qui 
donnent toutes les idées fauſſes, il vent 
que ce ſoit les choſes & les actions qui 
inſtruiſent; cependant, il avoit remarqus 
que la manierc dont il elevoit ſes enfans 
leur avoit donne de la vanite, ils pre- 
noient de importance & de l'orgueil; 
depuis quelques jours il les envoie aux 
ecoles publiques, & 11 ils font confondus 
avec les enfans de toutes les claſſes & 
de toutes les conditions; le petit gargon 
a Wabord été bien battu par ſes cama- 
rades, on n'a pas ccoute ſes plaintes 5 
ſans qu'on le lui ait dit, il a compris 
qu'il falloit ſe faire aimer; comme il eſt 
d'un tres - bon naturel , il y reuſlit fort 
bien, & pour lui faire ſentir ce que c'eſt 
que la pauvrete, on a ſoin qu'il ſoit 
raits ſouvent comme les enfans les plus 
auvres; je n'aurai pas beſoin de cette 
experience pour Henriette, mais j*'aurat 
a me defendre de la gater. Il eſt affreux 
qu'il faille craindre de rendre trop heu- 
eux les enfans, & je crois aulh les 


36 L AUR. 


hommes. Eſt - il bien vrai que les vice 
naiſſent dans le bonheur? cette idée m'af. 
flige, je ne veux pas croire que ce ſoit 
une verite : voila Henriette qui tourne 
autour de mon bureau, j'ai quitte ſou- 
vent ma lettre pour lui faire des careſſes, 
elle craint cependant de m'interrompre, 
elle demande tout bas ce que j'ècris, elle 
veut apprendre à ccrire, elle a pris me. 
plumes & dn papier, ſes mains & fe on 
bras ſont taches d'enere, elle eſt bien en ge 
peine, je vais à fon ſecouts. Adieu, mi me 
chere amie. ply 


tte 


dra 


de 
com 


rev! 
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Prob 


LETTRE LX. 


LX. 


LuT ABER ., MM 
d Ke — — 


TT 
M. de St. Ange d M. de Marville, 


] E bai cherché partout, mon cher ami, 
en ſortant de chez M. de Germoſan; on 


n'a pu me dire chez toi ou tu etois, & 


on m'a fait craindre de ne pas te trouver 
demain matin 3 dans ma peine & dans 
mon inquietude , je ne puis renvoyer 
plus loia de t'entretenir de ce qui s'eſt 
paſſe aujourd'hui; j'eſpere que tu ren- 
treras chez toi d'afſez bonne heute pour 
me faire une reponſe encore ce ſoir, je 
ne puis ni dormir, ni repoler, je t'atten- 
drai : comment eſt-il poſſible que la fille 


de Pauline ſoit entre les mains de Mlle. 


de Germoſan? eſt-ce toi qui as trame ce 
complot ? es-tu mon ennemi ? veux-tu 
me detruire dans ſon eſprit? je men 
zeviens point: la fille de Pauline, Hen- 
riette, chez Mlle. de Germoſan, cſ un 
probleme pour moi inconcevable, & je 
Tome IV. D 


—— 


1 =» — 


38 Lavnie. 

ne Vai point ſu! & les informations que 
jJavois priſes avec tant de ſoin ne m'en 
ont point inſt uit! c'etoit done 1a l'objet 
de ces conferences ſectètes, de ces cout— 
ſes a la campagne, de ce miſtere qui 2 
été fi bien obſerve; tu m'as trompe, 
oſes-tu en triompher ? cruel ami! n'as-tu 
pas tremble de te jouer de ma vie? je 
le vois, tu t'es fait un plaifir barbare 
de mettre aupres de Mlle. de Germoſan 
ce qui fait Vobjet de mes remords, & 
tu n'as pas craint de me detrvire dans 
ſon cfprit , dans celui de fes parens; 
comment l'état Henriette echappera-t-il 
a leurs informations, a leurs recherches, 
a la curiofite de ceux qui ne lavent $8'0c- 
cuper que des aftiaires des autres? dest 
cet enfant eſt le ſujet des converſations ; 
deja tontes les conjectures font epriſces, 
ſa gene1logie eſt faite, ſes parens ſont 
connus, on trouve des reſſlemblances dans 
ſes traits, elle appartient à mille perſon— 
nes, a tous ceux dont Vage & les cir- 
con'tances peuvent $Saccorder avec les 
ſiennes; & tu veux que j'echappe à tant 


LEZTTII LX. 39 
Fennemis? eſpères tu avoir rendu un 
grand ſervice a Mlle. de Germoſan ? - 
meme ne perdras-tu pas fon amitié ? & 
n'azura- t- elle pas encore plus mauvaiſe 
opinion de toi que de ton ami? impru- 
dent! anpres delle tu n'auras point de“ 
juitificatioa , ſon eſprit groſſira le ſcan- 
dale, i] retombera ſur toi, & alors tes 
regrets ne me rendront rien, & nous 
ſerons malheuteux tous les deux: j'avoue 
que j'ai ete aveugle par un moment de 
jalouſie, non que dans la verite j'accu- 
falls de legerete le ceur de Mlle, de 
Germoſan ; mais cette confiance que tu 
parolſſois avoir obtenue, cette facilite de 
la voir, de lui pacler long-temps, d'aller 
avec elle, je n'ai voulu l'expliquer que 
par des ſoupgons, & m'en venger que 
par des conjectures injuſtes, inconſidé- 
tes, & que je ne me ſerois pas donné 
le temps e faire, ſi javois cru qu'elles 
fullent fondces ſur ce que Von m'avoit 
dit a mon arrivee-ici; j'ai epic vos demare 
ches, je t'ai ſuivi , & la dernicre fois 
que j'ai ſu que tu ctois entré dans la 
D ij 


| 


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( 
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* 


40 + FIZ) 


maiſon de Germoſan , je m'y Tuis pre. 
ſente avec aſſurance; l'on me dit que tu 
Etois avec Mlle. de Germoſan; anime de 
colere, je n'ai pas attendu que l'on m'an. 
nongat, je devancai le domeſtiqne, jeh n 
comptois de te ſurprendre, & de jugerM je 
par ce que je verrois , de l'objet de vos pe 
conferences : je m'expoſois ſans doute , MF qr 
mais je ne pouvois plus ſupporter ce pa 
my ſtere, & je comptois ſur ma preſence pa 
d'eſprit pour reparer une indiſcretion que. Je 
je croyois avoir le droit de commettre; je 
ponvois-je m'attendre a ce que j'ai vue V0 
je ne reconnoiſſois pas Venfant, il y avoitſ a! 
plus de deux ans que je ne Pavois vue e. 
le nom d'Henriette que j'entendis pro- cet 
noncer, certains traits que je erus retrou e 
ver, l'air avec lequel tu lui parlas en rat 
Jecret, m inſtruiſirent bient6t 3 confus, ton 
embarraſſe, je ne ſais ce que j'ausois dit, de 
ni ce que je ſerois devenu, fi Mlle. de tu 
Germoſan n'eut eu elle- meme trop d' emo Ne 
tion pour remarquer la mienne; ſa mere tes 
qui parut dans ce moment trop bona den 
Pour rien voir, pour rien appercevoir I mor 


LT RL LI 41 


ft une diverſion dans notre ſituation em- 
barraſſante; mais l'inguiétude & la enrio— 
fits, ſur la maniere dont cet enfant eſt 
entre chez eux, etoient extremes , je 
n'oſai la temoigner; lorſque tu fFus ſorti, 
je reſtai auſſi long-temps qu'il me fut 
poſſible; dans l'eſpérance de decouvrir 
quelque choſe : on dit que c'ctoit une 
pauvre orpheline que Von avoit recueillie 
par charite, & c'eſt tout ce que j apprisz 
je te cherchai, je fus chez Mde. Bonval, 
je me dchai de ce que mes queſtions pou- 
voient faire ſoupgonner, & je ſuis encore 
dans la peine: je te ſomme de m'en tirer 
pour que je puifſe avoir quelque repos 
cette nuit; je ne puis croire que tu aies 
expoſe ton ami à perdre toutes .fes eſpe- 
rances, la trahiſon ne peut entrer dans 
ton cœur, je le ſais; plus tu aimes Mlle. 
de Germoſan, moins ty employeras pour 
reuſſir aupres delle des actions qu'elle 
n'eſtimeroit pas; je ſuis tranquille ſur 
tes intentions; mais tu auras ets impru- 
dent, ton imagination t'anra trowpe, & 
mon ſort tient peut-ëtre a un fil; raſſure- 
D ij 


ar. 


moi ſi tu le peux, je t'en conjure, ty 
le dois; tu dois te faire des reprocng 
ſur les tourmens que tu me cauſes : ja. 
tends ta rcponſe, je n'irai chercher dy 
repos qu'apres Vavoir regue. Adieu. 


,U 
OCNCES 

Ju. 
r du 


LEZTTIEB LXI. 43 


CET FRE ALK 
NM. de Marville d M. de St. Ange, 


Mos cher ami, je t'ai cherche par-tout 
ce foir; juſqu'a preſent, je t'avois Evite, 
mais aujourd'hui j'avois la plus grande 
impatience de te voir, j'ai été chez toi, 
Mie. Durtan m'a aſſure que tu ſoupois 
en ville, elle croyoit meme que c'étoit 
chez Mde. de Germoſan; elle m'a laiſſeé 
entrevoir qu'elle ſavoit que tu as une 
violente paſſion pour leur fille, & comme 
elle n'imagine pas que perſonne puiſſe 
reſiſfter a fon frere , elle te voit deja 
une nombreuſe poſterite, ce qui n'eſt pas 
tout-a-fait ſuivant les eſpérances qu'elle 
2 congues; fans etre de fon avis ſur ſes 
idees, je n'ai pas voulu la raſſurer, j'ai 
trouvs qu'elle meritoit au moins fon 
iaquictude ; je t'aurois atrendu chez elle, 
k je n'avois efpere qu'elle ne fe trom- 
poit pas {yr ce ſouper, dont je ne voyois 


— 


——— — Goo om — —ẽ —U— m — 
K — 


44 LAURE. 
pas abſolument l' impoſſibilité; jen ai 64 
plus tranquille, parce que je comptoi⸗ 
que tu aurois de quoi Vetre auſſi, & 
que demain, ſans jalouſie, ſans colère, 
| je finirois de te donner tous les &clair. 
ciſſemens que tu pouvois defirer, je ne 
ten dirai qu'un mot ce ſoir, tu ſauras le 
reſte au premier moment que je pourra 
te voir, il eſt vrai que des affaires m'oc- 
cupent demain des le grand matin : je 
ne puis t'exprimer, mon cher ami, com- 
bien je fus ſurpris lorſque Mlle. ge 
Germoſan me conha qu'elle vouloit pren- 
dre aupres d'elle, & par charite, une 
petite payſanne; ſur ce qu'elle me dit. 
je reconnus que c*etoit la fille de Pau— 
line, je ne pus le croire d'abord, je n'en 
Fus convaincu que lorſque je la vis elle- 
meme 3 j'avoue que je craignis pour toi 
ce qui pouvoit en arriver, & je reſolns 
de detourner les intentions de Mlle. de 
Germoſan : cependant, je parlai au grand. 
wre de Venfant , je vis que le ſecret 
pon voit etre garde, & que toutes les 
circonſtances etoicnt acrangees de manicr! 


LETT PETE LAL 45 


$ laiſſer la vcrits entièrement cachce, 
jy ai contribv? encore par tontes les 
precautions que j'ai priſes; tu peux etre 
zür que rien ne ſera découvert, j'y ai 
intéreſſe le .: & la vie de Pauline, & 
veſt Ii-deſſus quelle ſo marie; il eſt 
bien établi qu'! e nriette a perdn ſa mere, 
E que ſon pere I'n abandonnce, qu'elle 
eſt une pauvre petite cr:2trr» digne de 
compaſſion, & qu'elle eſt henrenſe detre 
Vobjet de celle de Mlle. de Germoſan ; 
Vempecher aurnit été une cruante, toi- 
mime tn n'en anrois pas été capable; 
je ne puis rexprimer le ſentiment que 
jepronve lorſque je lui vois prodiguer 
ſes careſſes a cet enfant, mon amitis 
pour tai n'y gagne pas, & je ſens au 
fond de Vame un combat que ic ve puis 
definir; avec quelle confiance Mlle. de 
Germoſan ſe livre à la tendreſſe qu'elle 
a pour cette petite creature, il ſemhle 
que fon cœur ſe ſoulage, je Vai vue deux 
on trois fois la regarder avec des yeux 
fixes, & ſe laiſſer abſorber par le ſenti- 
ment & par la reflexion, & toi, qu'as-tu 


46 LAURE. 
Eprouve, homme mechant? car je ne te 
vois pas aſſ-z touch? de ce qu'il ya de 
ſingulier & d'intcrefſant dans cet événe. 
ment; tu crains pour toi, & tu ne ſem 
pas le bonheur d'un etre dont tu das 
repondre, & ce bonheur fait le cha:me 
& l'oceupation d'une perlonne que tu 
rendras peut-etre malhenreulſe! je le con— 
f.!Te, c'eſt l'ilee que j ai eue en placant n. 
Henriette aupres de Laure; tu les veriss p. 
ton jours enſemble, tu n'approcheras plus & 
Mlle, de Germolan ſans un remords, & 
ce remords vien ra t'allaillir au milicu de 
tes idces cruelles; c'eſt une barriere que 
Jai cleree entriclle & toi, je veux te 
forcer à etre vraiment heuteux; aufout— 
d'hui tu es ingrat, je m'y attends ; un 
jour peut-etre tu reconnoitras le cut 
d'un ami. C'eſt ainſi que je reponds à la 
Jettre que tu m'as ecrite de ta campagne, 
il maucoit éte impoſſible de te dire tout 
ce que je penſois lorſque je Pai recue; 
tu es en 0 ſellion de me revolter contre 
toi, & de captiver mon amitic; tu ini 
poles mon elprit, & tu ſubjugues won 


le te 
a de 
ene. 


lon; 


dais 
I: me 


- W* 
LETTRE LXI. 47 


tur. Je n'ai ſu le danger on tu as été 
dans ta maladie qu'en apprenant ta con- 
raleſeence, Voccnpation que m'a donnee 
Mlle. de Germolan m'a emp:che de te 
chercher aujourd hui; tu peux erre tran- 
quille 3 mais fi tu as des regrets, fi tu 
te plains de Parrangement des choſes, je 
ne crois pas que je puiſſe compatir a tes 
peines, & cependant je t'aime. Adieu, 
& que le ſommeil te ſoit rendu. 


AE 
a <> 


48 AUA 


ES ST RS Ln 
Mae. Dubourg d Laure. 


Ma chere amie, j'ai été malade , j les 
n'ai pu vous Ecrire, on me l'avoit dh 
fendu ; mais Janrois été trop malheureuſchdu 
fi je wavois pas eu vos lettres, je Jean 
ouvtois toujours dans I'attonte. de votzen 
verifier mes conjectures, jen {us biegt 
kloignée, & vous m'apprenez preciicmentWeell 
Fevenemeat que je ſyuhaitois n'appren ti eroi 
jamais; cette petite fille qui vous faces 
tant de plaiſir me fait un vrai cha ria Arbei 
je ſuis fachee que vous ayez cette din 
traction, & votre attachement pour cli;F@ k 
ne ſera qu'une erreur : je voudrois que dun 
vous n'euſſiez qu'un objet; vous aimercitra 
paſhonnement M. de St. Ange, cel: unge 
verite bien clairement établie chez 19 Morte 
& je vols tres- bien auth que vous im 
doutez pas de les ſentimens pour voug; ans 
7avoue que je voudrois que ce qui peitqui 


— 


* p 


LaTTRE LAIL 49 


en reſulter ne fut pas confié an haſard 
des circonſtances :; je ſuis svire de la force 
de votre ame, jamais femme n'cut des 
rincipes plus ſolide ment ctablis que vous, 
i une raiſon plus ferme que la vöôtre; 
mais, mon Dieu, qu'eſt-ce que c'eſt que 
les principes & la raiſon d'une femme 
qui aime, & que ne peut pas Vadreſſe 
fun homme qui defire avec paſſion? 
Sans doute M. de St. Ange a de Vhon- 
neur, de la dclicateile, il doit ſouhaiter 
etre uni a une femme comme vous; 
nenndeeſt ce que tout le monde doit penſer & 
1/rFcroire, ch bien, c'eſt preciſement ce qui 
fa weſt peut-etre pas; Vorgueil de triom- 
ria Arber de votre fierte, de cette indepen- 
di Jance que vous avez affetee avec tant 
cllede hauteur, I'emportera fur le bonbeur 
aue une vie enticre 5 je voudrois vous 
meeftrayer, duflai-je me faire hair; mais 
:n2Yau'eft-ce que peut la voix de -Famitie 
101 Morſque l'amour fe fait entendre + oui, 
nell m chere amie, c'eſt lui ſeul qui parle 
eius tout ce que vous me dites, c'eſt lui 
cutſleui in vente ces obſtacles que vous troue 
02 Tome IV, L 


90 en. 

vez ſi bien, & qui paroiſfent le contra. 
rierz cette leetre de M. de St. Ante, il 
falloit oa la montrer a M. de Germ, 
ou reponſce que vous gcceptiez que Fon 
parlat 4 vos parcus; vous les menasez 
trop ani; ils font riches, ils ont une 
fille charmante, ile doivent s'atten ee à 
la voir rechercher par tous ceux quit 
peuvent y preten re,: pourquoi craindre 
fi fort les oppoſitions de votre pere, 
pour guoi ce combat avec vous-meme ? . 
de St. inge vous propoſe de faire des 
d-marchces, & vous n'olez canvenir avec 
lui que vous y conſentez, & que par 
conlequent vous laimez; vous craignes 
d'en faire 'aveu a cenxs de qui vous 
dependez, & vous reſtez en biite aux 
aih tes & aux pourſuite; d'un homme 
gui eſt peut-etre charme des diFicultts 
que vous faites: avez plus de franchiſe 
avec voys-meme, ſoyez daccord ſur ce 
que vous voulez, & fans aucun reſpct 
pour vos tices paſſres, rendez vous 4 
celles que vous dicte aujourd'hui votre 
Teur ; quel plus bel nſage pouvez-vous 


SS SE HSE Þþ 51 
faire de vos richefles, que celui de faire 
la fortune d'un homme que vous aimez3 


i je ne crains qu'une choſe, Ocit que M. 
r de St. Ange ne vou obiille que trop, 
on qu'il ne parle plus a vos parens; à vos 
v7 yeux il a conlacre ſes intentions, il vous 
"- W a donné de la confiance, il ne lui en 
faut pas davantage: & vous, ma chere 
* amie, vous n'irez pas croire qu'il puiſſe 
e 


en abuſer; je tranche le mot, vous perdez 
votre temps, & votre eiprit n'eſt qu'une 
bete, crovez- moi la-deflus: ſi vous n'ate 


les icz rien je n'irois pent-ctre pas vous 
"© Þ dire d'aimer quelque chole 5 mais aujour— 
ar hui je vous dis il fant ctre la ſemme 
de M. de St. Ange: je ne ſautois donner 
vne autre forme aux vaus de mon amitié 
ux pour vous. Je languis que vous ayez 
ns ectte conformits avec moi, ſans donte 
ves vous ſerez plus heureuſe, vous aves 
lile inſpire une paſhon, vous ſerez unie à 
- celui que votre CAur 2 choiſt, je ne {2121 
45 point jaloule de cet avantage, je fvis 
I contente de mon bonheur, qugique je ne 
= Vobticnne pas fans peine; mais la jouiſe 


E ij 


52 LAURE. 

ſance en eſt plus delicieuſe pour moi; | 
je ne puis pas me flatter que la tendreſſe 5 
de M. Dubonrg ne s'éteigne jamais, je n 
le vois ſenſible aux charmes & aux agre- ] 
mens des autres femmes, elles ont un 
pouvoir que je ne puis employer que 6 
trop foiblement, celui de la coquetterie, ] 
cet art qui eſt mis en uſage avec tons « 
les hommes, & dont chaque homme croit 0 
etre le ſeul objet, cette erreur de Pamour- : 
propre les flatte, ils $'y livrent, ils s'at- I 
tachent, Peſperance commence & Fobſti— 1 
nation la ſuit; heurcuſement la coquet- a 
terie uſe bien vite le ſentiment qu'elle t 
inſpire, elle le réduit au déir, & Videe I 
d'en partager l'objet doit Vetcindre; il V 
me ſemble que le but ſeul de la galan- by 
terie ne peut pas faire naitre un bien b 
long attachement, & alors je crains peu 0 
le pouvoir des autres femmes, je n'irai a 
pas ſurtout temoigner de la jalouſie, & 8 
encore moins chercher à en domer, c'eſt 9 
le vrai poiſon d'un ſentiment qui ne 1 
peut exiſter qu' avec une,purete que l'ima- © 


gination & le ſoupcon meme doivent te- f 


LEE? nk 4 53 


pecter; toujours ſenſible à la tendreſſe 
de mon mart, je fais comme les autres 
femmes, j ai de la coquetterie, mais avec 
Joi feul, il voit toujours mon envie de 
plaire , jamais ma negligence ne marque 


2 on de l'indifférence, ou trop de ſécurité 
. Ja-deſſus ; j'cvite tout ce qui peut affecter 
8 deſagreablement , on le faire ſouffrir de 
it quelque manière, j'ai la- defſus la plus 
a grande attention, & j'ai ſu auth la lui 
t. inſpirer : la nature ne s'eſt pas embar- 
i raſſce de la delicateſſe de nos ſens, c'eſt 
t. a nos ſoins d'y pourvoir; ce phyſique de 
E tous les momens influe fur le moral, 
6 Fattention de plaire aux ſens ajoute aux 
il vertus & fait pardonner les defauts ; on 
1- ne $'imagine point aſſez combien notre 
n bonheur eſt ſouvent attache a peu de 
11 choſe, ce qui revient a chaque inſtant 
T a une foree qui ne peut etre meluree, 
8 & il eſt dangereux d'attendre de la vertu 
[: qu'elle prenne Ihabitude de ſouftrir ; je 
ie ſuis done, ma chere amie, en pleine 
1- coquetterie avec M. Dubourg, nos yeux 


N ſe rencontrent, nos idées ſe cherchent, 
E ĩij 


Cs 


54 LAURE. 


notre amour-propre s'émeut, l'envie de 
plaire ſe reveille, & quand il en rcſulte 
la certitnde de nous aimer, ce neſt 
je mais ſans qu'il reſte encore une legere 
crainte qu'elle ne durera pas; nos dejett- 
ners ſont quelquefois très-plaiſans: quand 
M. Dubourg y vient avec une noncha— 
lance qui annonce ou l'indifférence, ou 
l'ennui de lhabitude, je lui fais un bon 
chagrin, dont je menage la conſolation 
ſuivant ſa ſenſibilité; ils ne finiſſent 
jamais ſans une bouderie , ou fans une 
marque de tendreſſe, & le reſte du jour 
amène ou le raccommodement, ou Fenvie 
de nous rctrouver enſemble 3 le beſoin 
de la ſociété ne nous eſt jamais neceſ- 
faire, cependant nous la cherchons avec 
plailir, nous y jouiſſons l'un de l autre, 
encore plus que de ceux qui la compo- 
ſent. M. Dubourg voit que j'ai des amies, 
& que les hommes ne me fuient pas, il 
eſt bien aiſe d'ctre mon mari; moi, j'ai 
le plaifir de le voir conſidere, Econte ; 
les femmes aiment ſa converſation, il a 
de la gaiete avec elles, & lorſque j'en- 


win fad we Oo” "a =x 


=” = = my 


LE Ann LTEIE 55 


tends parler de lui, je ſuis flattée d'ètre 
ſa femme; il y a une petite Mde. de 
Trémine, aux yeux vifs, à la phyſio- 
nom ie fine & piquante, aux dents blan- 
ches, au rire bruyant, a Vhumeur gaie 
& animee, a Veſprit ſemillant, qui paroit 
plaire particulièrement a M. Dubourg; il 
la recherche, il rit avec elle, ils jouent 
ſouvent enſemble, je pourrois peut-etre 
m'appercevoir d'un peu de manege de la 
part de cette femme, j'en ris : je ſerois 
bien fachce que M. Dubourg y fut inſen- 
üble, je ſerois encore plus fachce qu'il 
ne plut pas a quelques femmes, je wirai 
pas imiter Mde. de 'Tremine pour lui 
diſputer mon mari, ni la hair, ni la mé- 
priſer parce qu'il lui plait; j'ai au con- 
traire cherche a me lier avec elle, j'ai 
trouve des pretextes pour Vinviter chez 
moi; elle n'eſt pas ma rivale, au con- 
traire , elle occupe M. Dubourg lorſque 
je ſuis obligee de Vabandonner , elle 
entretient ſa ſenſtbilite & ſon envie de 
plaire, & je me perſuade que j'y trouve 
mon compte; quand vous ſetez mariee, 


56 LAUX E. 

je vous dirai encore mieux juſqu'où je 
pouſſe la coquetterie & le manege : ce 
qui nous eſt naturel a nous autres fem- 
mes, & qui reufſit aſſez bien avec les 
autres hommes, je Pexcrce avee mon 
mari, & je trouve qu'il en vaut la 
peine: ne ſoyez point tonne, ma chere 
amie, de Vexperience que j'ai acquiſe 
dans le court eſpace de temps qui s'eſt 
écoulé depuis mon mariage; on en prend 
bien vite ſur cet objet, ſurtout quand 
on eſt anime d'un ſentiment un peu vikt. 
Je vous avouerai cependant que je ne 
dois pas toutes mes rcflexions 4 moi ſeule, 
&eſt a milord Craffort, c'eſt a lui a qui 
je les ai entendu faire en grande partie: 
il parle peu, mais quand il eſt reveille 
par un ſujet intéreſſaut, ſon eſprit a beau- 
coup d'energie, & il peint ſes idées avec 
une force qui perſuade : je Vai prie de 
me faire le portrait de la femme qu'il 
Jouhaitoit d'avoir, je lui ai demande $'i! 
croyoit pouvoir Paimer long- temps, & 
ce qu'il faudroit qu'elle fit pour cela, 
Jes reponſes Etvient toujours fort courtes; 


LETTIEB LXII. 57 


mais je l'obligeois de me donner des 
kelaireiſſemens. Il m'a peint avec fran- 
chiſe les hommes, leur amour- propre, 
leurs prétentions, l'effet de Vhabitude & 
du bonheur qu'ils defirent ſi vivement: 
il m'a dit ce qui éteignoit le ſentiment, 
& j'ai compris ce qui le faiſoit durer; 
ces objets de converſation Etoient un 
ſecret pour mon mari. II s'appercevoit 
bien que ſa preſence. en faiſoit changer 
le ſujet; il m'a demande une fois ſi je 
le croyois incapable ou indigne de ſe 
meler de nos entretiens; je lui ai dit 
que milord me difoit des choſes que je 
ſouhaitois que perſonne n'entendit que 
moi, & je Vai regardé avec Vair de la 
ſecurité & de la conſiance; il a bien vu 
u- que je le croyois incapable de ſoupconner 
ee fa femme. Il a voulu parier que je lui 
de dirois ine fois de quoi nous parlions; il 
it Lagiſſoit de ma diſcretion & de Vart de 
1 MW garder un ſecret, j'ai bien vite parié; je 
& MW fuis sure de perdre, mais ce ne ſera pas 
2, fit6t, la confiance pourroit aujourd'hui 
es; me faire manquer mon but; mon mari 


— 


58 LAURE, 

voit mes ſentimens pour lui, je ne veux 
pas qu'il s'apperçoive de ce qu'ils me 
font faire pour conſerver les ſiens; j'ai 


le bonheur de reuffir, je les aſſure tous 
les jours davantage, & je ſuis heureuſe: 
depechez-vous de I'etre auſſi, je vous WM © 
en conjure, ma chere amie, nous nous b 
entendrons bien mieux; je ne dis done 1 
plus rien de mes conjectutes, puiſque je {MW ** 
me trompe toujours & que je n'ai pas ſe 
| Ieſprit de prevoir ce qui arrivera : Con- ae 
tinuez donc de me l'apprendre, je m'y wy 
attends. Adieu, ma chere amie. ell 
Milord a recu des nouvelles de la i 
pauvre abandonnee, ſon etat étoit devenu ab; 
fi triſte & ſi facheux qu'on a tte oblize ble 
de la mettre dans une maiſon de charite d | 
2 Briſtol. Lisfeld , dont la femme est 1 
morte, eſt venu chercher Stella, mais il oft 
eſt arrive trop tard, elle Etoit au lit de de 
la mort. Il a ſu tout ce qu'elle avoit oy 
ſouffert, & fa punition a été aſſez grande; * 
elle a été deux jours ſans le reconnoitre; 1 
le déſeſpoir de ce malheureux homme 3 


(toit a ſon comble, la cauſe en Etoit 


oit 


Ln TRE ULXNIL 69 


bien naturelle : trouver dans cet état, 
dans cette maiſon, une femme qu'il avoit 
aimèe, qui avoit tout ſacrifie pour lui, 
ftoit un vrai ſupplice, & il en meritoit 
un plus cruel encore; il n'a voulu ni 
boire ni manger, il n'a pas quitte un 
inſtant la chambre de cette femme mou— 
rante, il n'a ceſſe\qarroſer ſes mains de 
ſes larmes. Elle ne l'a reconnu que 
deux heures avant ſa mort; ces derniers 
momens ont été extremement touchans, 
elle a pn entendre le recit de fon amant; 
il lui a raconté comment il avoit été 
abandonne dans le pays des enaemis , 
bleſle, malade, ſans aucnn ſecours, expoſé 
a la cruauté des Sauvages; une veure 
,avoit tont facrifie pour le ſanver : cet 
officier, loge chez elle & ſoigné avec tant 
de zele & d'attention, avoit fait regarder 
{a bienfaitrice comme étant du parti roya- 
liſte, & ſes biens avoient été pilles; il 
navoit pu recounoitre. tant de ſacrifices 
qu'en l'épouſant & en promettant de la 
conduire en Europe; a ſon arrivée à 
Portſmonth, ſon état de foibleſſe, l'em- 


S 


60 L AUX E. 


pire & la violence de ſa femme lui 
avoicnt 6te tous les moyens de voir & 
de parler i Stella, il ſeroit revenu aupres 
d'clle fi fa convaleſcence n'avoit pas «tz 
ſuivie de la maladie de ſa femme; des 
qu'il a été libre, il eſt venu la chercher 
& mourir a ſes pieds; elle lui a par- 
donne, & elle eſt expiree en ſerrant 
contre ſon cœur la main de ſon amant. WW 
Elle a été enterree honorablement : oa if gy 
a grave ſur ſa tombe : 1CI REPOSENTI t. 
LES VERTUS ACCABLEES PAR LES MAL-lW je 
HEURS. Lisfeld a achete le hangard vl nt 
Stella a demeuré, il a fait batir autou fee 
les murs d'une maiſon, it en fera ui an 
appartement gu il veut habiter , on n tete 
changera rien, & Vendroit ou repolo!!M xy 
Stella ſera fon lit; il veut y finir cafe 
jours. Sans doute il doit etre inconlola- ton 
ble, b les hommes peuvent Vetre, ſem! 


Lo autre 


LETTRE LXII 


LETT RRE:LENI 6 


EE T TRE LYET: 
St, Ange a Marville, 


Pu bien, mon ami, je te pardonne ce 
que tu as fait pour la petite Henriette; 
mais c'eſt d' aujourd'hui ſeulement. Jul- 
qu'a preſent j'ai etc tres-mecontent de ce 
temoin que tu as place aupres de Mlle. 
de Germoſan : c'eſt toi qui en es reſpon- 
fable par la méchanceté & le plaiſir avec 
lequel tu y as contribue : ce n'eſt pas 
ſans crainte & ſans Emotion que je ſuis * 
retourns chez ſes parcns, deux fois j'ai 
ru Mlle, de Germolan, & deux fois cette 
enfant a été objet unique de fon atten- 
tion: fes yeux ne Pont point quittée, il 
ſembloit que contens d'avoir un objet à 
fixer ils ne puſſent plus fe lever fur aucun 
autre, je n'ai pu les rencontrer un ſeul 
inſtant: en verits, fi cela étoit poll. ble 
je hairois quelquefois cette petite fille, 
comme on hait les obſtacles, les bariics 


il Tome 1). F 


62 an. 


res, les objets de diſtraction; elle s'ac. 
coutume fort peu a me voir, elle a nn 
certain air de crainte avec moi qu'elle n'2 
point avec d'autres perſonnes, une ſeule 
fois j'ai pu lui donner un baiſer a 1: 
meme place ou Mlle. de Germoſan venoit 
de lui en donner un. Je ne ſais ſi elle 
s'eſt apperque de mon intention, mais 
elle a rappele Henriette, comme ſi elle 
eut commis une faute : je te l'avouerai, 
mon cher ami, j'ai trouve une volupt: 
douce a curcillir fur la joue de ma hill: 
un baiſer de Mlle. de Germoſan ; je crois 
qu'elle le devina, au moins dans ce mo— 
ment, en me regardant, une légère rougeut 
a colore ſon vilage, peut- tre étoit-ce une 
marque de ſon deſaven & de fon. mecon- 
tentement ; ſi une fois il peut y avoit 
de l' intelligence entre nous, tu t'applau— 
diras bien mieux de ce que tu as fait; 
dans l'excès de ma paſſion pour Mlle. de 
Germoſan, mon bonheur eſt dans ce que 
je puis obtenir d'elle, je m'attache aux 
plus foibles lueurs d'eſperance , & encore 
je me reproche d'avoir prononce ce mot 


LEPT-LL SXIIL Mm 


devant toi. Jaques Deſpras eſt venu m'ap- 
prendre qu'il marioit ſa fille, j'ai dit que 
je donuois deux cent ecus en faveur de 
ce mariage; mais que ſi jamais il ſe 
decouvroit quelque choſe ſnr la naiſſance 
d' Henriette, je les exterminerois tous les 
uns apres les autres; il m'a proteſte que 
tout etoit parfaitement ignore, & dans 
le plus profond ſecret , que fa petite fille 
qui ne m'avoit pas vu depuis pres de 
deux ans ne me connoifloit pas & ne 
ſe ſouvenoit pas de moi, que Von s'étoit 
ature de toutes les circonſtances qui 
auroient pu donner le moindre ſoupçon, 
& en effet toute la famille de Germolan, 
tous ceux qui approuvent ou con:lamnent 
qu'ils aient pris cet enfant, ignorent en- 
tierement qui elle eſt, je men ſuis con- 
vaincu & je n'ai aucune. inquietude a ce 
ſujet, Mlle. de Germoſan s'eſt cependant 
bien apperque de Vemotion & de la ſur- 
priſe que j'eus, lorlque je vis Henriette 
chez elle la premiere fois; elle en dit 
quelque choſe en riant le lendemain chez 
Mde. Bonval, je repoudis que je trouvois 


F ij 


—_ Ä — — 
LE. —— EXE — 


— — 


— 
o 


| 
| 
3 


64 LAURE. 
M. de Marville bien heurcux d'avoir f. 
confiance & d'etre ft bien informe de c: 
qu'elle faiſoit avec tant de ſecret ; «le i 
reprit tres-vivement qu'elle aimoit beau. f 
coup M. de Marville, & qu'elle avoit t 
pour lui la plus grande eſtime, & elle sen f 

d 

d 


alla dans ce moment d'un air irrite. Je 
penſe qu'elle crut appercevoir un pen 
de jalouſie chez moi, elle en fut revoltece, t. 
je crois ; j'en eus peur, mais je n'en fu; t. 


pas faché, je ne crains que ſon ind'ffé- © 
| rence ſur tout ce qui vient de moi: hclas!' MW © 
| je n'6tois pas jaloux, elle difoit qu'elle ee 


Caimoit, elle prononcoit ce mot fi lihre- £6 
ment & avec tant d'aſſurance qu'il n'y BY 
avoit rien à craindre, mais j'envie cepen- ee 


dant cette amitis qu'elle témoigne, pont- en 

quoi la merites-tu ? eſt-il sur que tu n'cn vit 

| abuſeras pas? m'es- tn pas un homme! de 
= elle fait tes ſentimens pour elle, & celle ſeu 
| ſe conhe en toi, tu peux la voir {ns WM que 


peine, tu peux lui parler ſans erainte, WM den 
& moi qui cherches tout ce qui peu ten 
m'approcher d'elle , je tremble à chaque rep 
vas, je fremis que tout ne m'en Eloign:, i Tai 


| LETTREE LXIII. 65 


meme les circonſtances les plus heureules, 
je n'oſe en profiter; ma vie eſt une gene 
continuelle , & cependant ce n'eſt pas ton 
ſort que j'envie; dans ce moment, ſur- 
tont, je jouis d'un peu de bonheur, cette 
fois ici un malheur m'a été favorable: 
depuis mon retour , je ſnis plus content 
de M. & de Mde. de Germoſan, ils me 
traitent avec plus de franchiſe, ils me 
temoignent plus damitie , j'ai été requ 
chez eux lans froideur & ſans trop de 
ceremonie : il eſt vrai que pour entretenir 
cette difpoiition, je fais tout ce qui me 
conte le plus, j'affecte devant eux la plus 
grande inditterence pour leur fille; comme 
cette fauſſeté eſt dangereuſe , je m'y 
expoſe le moins qu'il m'eit poſſible : deux 
viſites d'honnetete eſt tout ce que j'ai cru 
devoir faire depuis pluſieurs jours , une 
ſeule fois j'ai pu dire 4 Mlle. de Germoſan 
que je faiſois des ſacrifices qui me ren- 
dent malheureux, & qu'elle devoit me 
tenir compte de ce que je ſouffrois; la 
reponſe Etoit dans ſes yeux, mais je ne 
Pai pas aſſez bien entendue : Vautre jour 
F uj 


— — — 


68 LAURE 


chez Mde. d'Arfiili jaccompagnai de le 
baſſe un air qu'elle chantoit , elle toit 
obligee d'etre tres - pres de moi, je pus 
appercevoir ſcul que c*etoit ſaus repu- 
gnance; je ne jouai pas fort juſte, Lon 
me reprit pluſieurs fois, je fis manquer 
air, & ou me dit que je ne ſavois plus 
Ja muſique; en fortant ma main rencontra 
la ſienne, & elle ne la retira pas biea 
bruſquement; le lendemain je la vis na 
inſtant chez les Clith, elle était d'un: 
gaiete charmante, ion eſprit anima 12 
converſation, mille traits lui echappeorent 
ſans qu'elle eut la pretention d'en dite 
aucun, c'étoit le naturel & la f{implicits 
des graces, elle Etoit adorable & jamais 
je ne V'avois vue { belle; j'eſpérois pou- 
voir dire quelque choſe de ce que je pen. 
Jois; il regne chez les Cliſſi une liberté, 


une abſence de gene & de ceremonie qui 


ſont l'agrément de la fociets ; Ceſt |: 
familiarite decente de Pamitic & de 1: 


bonne compagnic : mais Mlle. de Ges 


molan ne voulut pas $'y livrer, elle $'aj- 
percut je crois de mon intention, & c!!; 


gp ww 


5 


LETTRE LXIII. 6y 


venfuit; je reſtai en proie a une ardeur 
devorante. Rien ne peut exprimer ce que 
jeprouve dans ces momens trompeurs 
deſpérance, je voudrois parler, je vou- 
drois ecrire, je donnerois ma vie pour 
dire un inſtant tout ce qu'elle inſpire, 
j\epuiſe mon imagination pour en trouver 
les movyens, je me tourmente pour en 
faire naitre Voccaſion , J'epie les plus 
petites circonſtances , mon attention eſt 
continuellement tendue a les frifir, & 
cependant il faut diſſimuler, fe cacher, 
s'cnvelopper ; je {cuffre, & tout le refte 
me paroit inditlerent. Ma vie devenoit 
aſlez triſte , je ne faiſois plus rien, je 
ne penſois plus a rien, tu aurois eu pitic 
de moi. 

Mlle. de Germoſan avoit refuſé abſo- 
lument d'ctre de cette partie projetee 
pour aller paſſer un jour dans un village, 
je n'avois rien fait pour la faire réuſſir; 
mais ceux avec qui elle avoit été pro- 
polee s'y ſont obſtinés, elle s'eſt faite 
hier; le village que j'avois indiqus n'ttoit 
pas encore allez pauyre , j'ai cu de la 


1 
1 
| 
| 


68 LAURXE. 

peine à trouver un hameau qui ne laiſſa: 
pas quelques conſolations & quelques ref. 
Jources contre la faim des gens delicats : 
partout dans notre pays on auroit trouve 
d'aſſez bons alimens; il a falla paſſer les 
limites & aller bien loin; les chemin 
Etoient mauvais, nous avons pris des 
relais, enfin, nous ſommes parvenus au- 
pres de quelques chaumiè res rafſembl-es 
dans un coin de la montagne, & ou il 
n'habite que de pauvres journaliers; li 
courſe avoit été fatigante, on ſe repola 
d'abord ſous quelques arbres dans une 
eſpèce de verger, on invita les payſans 
a nous apporter ce qu'ils avoient de ben 
a manger, ils le firent avec empreſſement, 
quand on vit le pain & ce qui Paccom- 
pagnoit, on crut qu'en allant chercher 
dans les maiſons meme, on trouveroit de 
meilleurs mets ; dans queiques-unes , les 
dames n'oserent pas entrer a cauſe de 1: 
mal. proprete ; dans les meilleures de- 
meures on ne vit que les traces de n 
plus grande misere, des enfans preſque 
nuds, des chambres balles a peine ſeps- 


— 


LirrII IIIII Up 


tees des étables, & on tous les meubles 
& les uſteuſiles étoient raſſemblés pele- 
mele, une odeur dcyontante faiſoit re- 


pouſſer ce qu'on nous offroit avec cor- 
a dialits, la faim forca bien d'efſayer de 
, manger quelque choſe : Mde. de Taninge 
, & les autres femmes vauloient abſolument 
* ne pas paroitre delicates , tu aurois ri en 
vovant les grimaces que cette hypoeriſie 
| WH occafionnoit : M. * **. temoigna ſon grand 


2 courage en mangeant du pain, qui à la 
1 verité etoit tres- ſec & tres- noir, & un 
- W morceau de fromage blanc bien mau vais 
E bien puant; a la fin il fe mit en colere 
contre les payſ1ns de ce qu'ils ne f2yoient 
1 Wh pas fe procurer de meillcure novrriture , 
- WW Cttoit ſuivant lui betife & méchanceté, 
& ils méritoient d'etre punis, l'eau étoit 
chaude, le vin <toit aigre; enfin, on 
pria la maitreſſe de la chaumiere qui avoit 
la meillenre apparence , dapreter ce 
qu'elle auroit de mangeable, & de nous 
donner les cufs qu'elle pouvoit avoir: 
nous allames attendre ce repas ſous les 
arbres ou nous nous etions arretes en 


70 L AUR k. 


arrivant ; je propolai une lecture, & j: 
Ius le Mondain de Voltaire, & quelque; 
articles des Dons de Comus, dont pat 
mechancete j'avois pris un volume; on 
commencga par rire du contraſte, & on 
finit par diſputer ſcrieuſement fur le 
ragoùts dont je liſois les recettes : au 
milieu de la diſpute les bons pay ſans nous 
apporterent la chcre excellente qu'ils nous 
avoicnt preparee , les eufs n'étoient pas 
frais, le lard etoit rance, le legume 
nageoit dans une graiſſe dont l'odeur otoit 
l'envie de manger , on ne rioit plus, on 
penſa a $'en retourner au plus vite, & 
on tichoit de trouver des conſolation 
dans un tres-bon ſouper qui nous atten 
doit chez Mde. de Taninge; j'eus la (a 
tisfiction que notre viſite fort incommod:? 
pour les habitans de ce hameau , lem 
fut utile; le dine fut très-bien paye , & 
dans toutes les maiſons on laiſſa quelqus 
marques de charite, Le retour ne fut pu 
auſſi gai que le voyage Vavoit ct? | 
matin : on emportoit des idées triſtes & 
des eſtomacs tres - mal ſatisfaits: nou 


EET TRKD: WHIFE 
approchions de la ville avec aſſez d'impa- 


| tience , les cochers qui avoient autant 
f denvie que nous d'arriver faiſoient ela- 
quer leurs fouets, & animoient leurs 
1 . . 
. chevaux: à un quart de licue de la ville 
g une voiture alloit devant nous, on veut 
2 quelle fe range, les chevaux Seffrayent 
& s'emportent, je vois que ce caroſſe 
" . o "wid 7 . 
* alloit etre renverie dans le foſſé, je le 
ne! beconnus bien vite pour etre celui de 
i M. de Germoſan, je ſaute par la portiere, 
ee vole au-devant des chevaux, & je les 
on 8 . 
8 arrete en les ſaiſiſſant par la bride, dang 
mL moment Mde. Bonval veut ſortir de 
) a f : 
la voiture & tomhe dans le chemin, Mlle. 
en- . \ 0 
| de Germoſan deſcend apres elle, nos voi- 
2 tures $'etoient arrctees, & tout le monde 
oui vient au ſeconrs ; Mde. Bonval $'«toit 
eur a 
en wulé le pied, il faut pluſieurs perſonnes 
pour la relever & pour | 
our la relever & pour la remettre à ſa 
75 place, je ſuis le premier a y travailler, 
1 


Mlle. de Germoſan vent auſh employer 
ſes forces, & nos mains ſe ſerrent pour 
Saider a porter la tante. Mes yeux etoient 
kes ſur Mlle, de Germoſan , mais elle 


72 LAURE 
n'ttoit occupee que de Vaccident, & Made, 
Bonval ſouffroit beaucoup: je ne voulus 
pas la quitter, je Paccompagnat juſquts 
chez elle & je me mis dans leur voiture; 
il fallut bien plus de peine pour en del. 
cendre que l'on n'en avoit eu a I'y mon- 
ter, les domeſtiques ne ſuſfrent pas, & 
mes mains trouvcr:nt encore celles de 
Mlle, de Germoſan: je crois que je les 
ſerrai plus fort que la premiefe fois, je 
cherchois tou jours {a ſenſthilite & je ne 
trouvois que ſon attention pour fa tante; 
il fallut un chirurgien; pendant Ie pan- 
ſement je fus un moment ſcul avec Mlle. 
de Germoſan, je crus avoir des droits 
fur ces mains dont j'avois partage les 
peines, & il y avoit bien long-temps que 
je n'avois eu aucune occaſion de parler, 
yen profitai dans ce moment, Mlle. 0 
Germoſan (toit Emue & fatiguce de tout 
ce qui Setoit paſſe ; dans fon abattement 
elle ne puuroit m'impoler filence , ell: 
© la durete de me dire, je ſuis bien 
milheureuſe, vous Gtes de tous les mal 
heurs qui nous arrivent, je lui demand! 


Ave 


x 
in 


SL CURB LLEEL 73 


wee ardeur ſi je les aggravois; dans cet 
inſtant elle fut rappelee aupres de ſa 
tante, je ne. pus voir la reponſe dans 
ſes yeux, ni l'entendre de fa bouche, 
„ nais ce filence Etoit quelque choſe : je 
. WT paſſai enſuite auth chez Mde. Bonval. 
Apres des remerciemens ſur ce que j'avois 
e fit, elle dit à fa niece; je vous charge, 
„n chere Laure, de ma reconnoifſance 
je pour M. de St. Ange; mon Dieu, Ma- 
dame, lui dis-je, ne ehargez pas Made- 
- W moiſelle-de ce ſentiment, elle n'y entend 
n. tien, elle le feroit hair, elle eſt perſuadée 
e. aue Vingratitude eſt une vertu; j'allois 
i W continuer , mais Mlle. de Germoſan m'in- 
les terrompit & changea de converſation. II 
ne ctoit tard , je fus an {ouper de Mie. de 
r, Taninge, il toit a-peu-pres fini; on rit 
ae de mes ſoins empreſſés pour la tante Bon- 
gut val qui m'avoient fait oublier la faim 
ent que je devois avoir, les autres avoient 
e appaile la leur, & il fut decide que les 
ien pay ſans ctoient{1 betes, qu'ils ne mèéri- 
111. wient pas d'avoir une meilleure nourri. 
ei ure que celle qu'ils avoient dans le vil- 
ves Tome IV. G 


74 LAURE. 


lage oft nous avions été, & on aſſura qr: 
le travail leur donnoit toujours aſſe⸗ 
d'appétit pour trouver bon ce qu'ils man 
geoient , que c'eſt la misère & la pan. 
vreté qui forcent les payſans au travz! 
& a l'induſtrie. M. ** dit, en fe ver-. Of 
ſant un coup de vin de champagne, qu'i 
ne leur falloit point d'autre jouiſſanc: 
que le necefſaire, & on ſe moqua 4. 
moi & de tout ce que j'avois dit à cen 
occaſion : jetois diſtrait ſur l'objet de 1: 
diſpute , j'etois plus occupe de ce q 
venoit de ſe paſſer, je ne pus joindre m: 
gaicts a celle des autres, un moment 
paſſé avec Mlle, de Germoſan affojþl! 
tons les autres plaifirs. Cette bonne dam: 
Bonval inſpire une vraie confianee , j: 
voudrois ne lui rien cacher de mes ſes— 
timens pour fa niece, elle a de la bonte, 
de la douceur, & une certaine facilite ſur 


les affaires de la vie qui la rond oft 
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LBSTT ARE LXIII. 75 


zuſſi loin qu'elle peut aller , elle a aims 
une fois, & Von m'a dit qu'elle avoit 
connu tous les malheurs de l'amour, elle 
paroit les regretter; je preſume qu'elle 
a'ira pas en femme mechante & jalouſe 
traverſer & condamner l'inclination de 
fa niece qui l'aime, ni s'oppoſer durement 
aux ſentimens que Von aura pour elle; 
elle a de Pamitie pour moi, & elle ne 
me fera pas un crime d'aimer cette niece 
qui mérite ſi fort de Petre. Mde. Bonval 
eſt la confidente qu'il me faut, & je veux 
Vintereſſer par tout ce qui en ſera capa- 
ble; je n'ai pu encore lui parler aſſez 
conſidemment, j'avois cette intention en 
allant aujourd'hui chez elle, j'ai pris le 
moment on j'étois sür d'y trouver Mlle. 
de Germoſan : Mde. Bonval m'a requ avee 
plus d'amitiè que jamais, elle m'a dit 
qu'elle me devoit la vie, qu'elle Sen 
ſouviendroit dens toutes les necaſions , & 


deanooup d'autres choſes — & 


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ſerai ſurement parece que j'aime tant cette 
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ne puis pas y etre , tu feras comme ty 
voudras: je ne peux pas pour du mal. 
heureux foin quitter ici une pauvre femme 
qui s'eſt preſque caile la jambe , une 
femme reſpectable qui eit mon amie — non 
Henri, je ne la quitterai pas, il faut que 
jy aille tous les jours: je jouirai aflez 
de la campagne cette automne; ma ſar 
veut abſolument y aller avec ſes entans 
preciſement pendant cette {ailon des foins, 
eh bien je Vaccompagnerai un jour, je 
reviendrai le ſoir, les Germoſan ne peu— 
vent pas aller à leur campagne, je puis 
hien abandonner la mienne pendant ce 


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„Ma twur a deux petits entaus qu teile 
tere fort mal; je m'en occupe quelque- 
bois, je lui donne mes avis: il ſe trouve 
ic WW que j'ai beaucoup a faire & que je n'ai 
io pas du temps de reſte, Jai fait connoiſ- 
a ſance chez ma ſœut avec une fort jolie 
de femme, & c'eſt avec elle que nous allons 
-z promener le ſoir apres ſouper : a la cam- 
i pagne je ne ſaurois que faire dans ces 
ns momens-là. Mde. de Taninge va inceſſam- 
„ ment a fa terre, Mde, d'Arſilli ira bien- 
je tot a* **. quelques perſonnes vont aux 
u- eaux, la ville commence a fe depeupler, 
is mais il y aura toujours aſſea de monde. 


72 LAURE 
n'6toit occupée que de Vaccident, & Mae, 
Bonyal ſouffroit beaucoup: je ne voulu 
pas la quitter, je Paccompagnat juſques 
chez elle & je me mis dans leur voiture; 
il fallut bien plus de peine pour en def. 
cendre que Von Men avoit en a I'y mon- 
ter, les domeſtiques ne ſuffirent pas, & 
mes mains trouver:nt encore celles de 
Mlle. de Germoſan: je crois que je la 
ſerrai plus fort que la premiere fois, je 
cherchois toujours ſa ſenſithilite & je ne 
trouvois que ſon attention pour fa tante: 
il fallut un chirurgien; pendant Ie pan- 
ſement je fus un moment ſcul avec Mlle. 
de Germoſan, je crus avoir des droits 
fur ces mains dont j'avois partage les 
peines, & il y avoit bien long-temps que 
je n'avois eu aucune occaſion de parler, 
yen profitai dans ce moment, Mlle. 0 
Germoſan étoit Emue & fatiguce de tout 
ce qui is toit paſſe ; dans ſon abattement 
elle ne puuroit m'impoſer ſilence, ell 

t la dureté de me dire, je ſuis bien 


milheureuſe, vous Gtes de tous les mal- 
heurs qui nous artivent, je lui demand 


Ave 


appai 
pay ſa 
toient 


ture 9 
4 


LZTT II LXIIL 73 


wee ardeur ſi je les aggravois; dans cet 
inſtant elle fut rappelee aupres de ſa 
tante, je ne.pus voir la reponſe dans 
ſes yeux, ni Pentendre de fa bouche, 
mais ce ſilence étoit quelque choſe : je 
paſſai enſuite auſſi chez Mde. Bonval, 
Apres des remerciemens ſur ce que j'avois 
fit, elle dit à fa niece; je vous charge, 
WW ma chere Laure, de ma reconnoifſance 
„pour M. de St. Ange; mon Dieu, Ma- 
dame, lui dis-je, ne ehargez pas Made- 
- noilſelle de ce ſentiment, elle n'y entend 
tien, elle le feroit hair, elle eſt perſuadée 
„aue Vingratitude eſt une vertu; j'allois 
„ continuer, mais Mlle. de Germoſan m'in- 
«+ terrompit & changea de converſation. II 
ne (toit tard, je fus au {ouper de Mde. de 
, Taninge, il ctoit a-peu-pres fini; on rit 
ae de mes ſoins empreſſés pour la tante Bon- 
hat val qui m'avoient fait oublier la faim 
ent que je devois avoir, les autres avoient 
l1:Mappaiſe la leur, & il fut decide que les 
en pay ſans étoient - ſi bètes, qu'ils ne meri- 
-) wient pas d'avoir une meillcure nourri— 
ure que celle qu'ils avoient dans le vil- 
twee Tome IV. 0 


74 LAURE. 


lage où nous avions été, & on aſſura qt: 
le travail leur donnoit toujours aſfſe; 
d'appétit pour trouver bon ce qu'ils man. 
geoient , que c'eſt la misère & la pat. 
vrete qui forcent les payſans an travail 

& a l'induſtrie. M.“ dit, en fe vert 
ſant un coup de vin de champagne, qu“ [ 
ne leur falloit point d'autre jouiſſanq © 
que le necefſaire, & on ſe moqua 4 e 
moi & de tout ce que j'avois dit 4 cet 
'_ occaſion : j'étois diſtrait ſur objet de 1: 
diſpute , j'etois plus occupe de ce q 
venoit de ſe paſſer, je ne pus joindre n 
gaicte a celle des autres, un momes 
paſſé avec Mlle, de Germoſan affojþl 
tous les autres plaiſirs. Cette bonne dan 
Bonval inſpire une vraie confiance, 
voudrois ne lui rien cacher de mes {er 
timens pour fa niece, elle a de la bonte plus 
de la douceur, & une certaine facilite ſt qu'e 
les affaires de la vie qui la rend aim: 
ble; elle eſt ſans pruderie & ſa décene 
n'a rien de farouche , elle n'annonc 
point par une ſeverite mal placee & u ſa ni 
ſcandale mal pris, que ſon imagination ont 


LEBTTRE LXIII. 75 


auſſi loin qu'elle peut aller, elle a aims 
une fois, & l'on m'a dit qu'elle avoit 
connu tous les malheurs de l'amour, elle 
paroit les regretter; je preſume qu'elle 
n'ira pas en femme méchante & jalouſe 
traverſer & condamner lVinclination de 
ſa niece qui l'aime, ni s'oppoſet durement 
aux ſentimens que l'on aura pour elle; 
elle a de Pamitie pour moi, & elle ne 
me fera pas un crime d'aimer cette niece 
qui mérite ſi fort de Petre. Mde. Bonval 
eſt la confidente qu'il me faut, & je veux 
Vintereſſer par tout ce qui en ſera capa- 
ble; je n'ai pn encore lui parler aſlez 
confidemment , j'avois cette intention en 
allant aujourd'hui chez elle, j'ai pris le 
moment ou j'étois sur d'y trouver Mlle. 
de Germoſan : Mde. Bonval m'a recu avee 
plus d'amitic que jamais, elle m'a dit 
qu'elle me devoit la vie, qu'elle s'en 
ſouviendroit dans toutes les occaſions, & 
beaucoup d'autres choſes flatteuſes & 
amicales: nous commencions à parler de 
fa niece lor ſqu'elle eſt entree, elle a paru 
avoir quelqu'embarras en me voyant ; elle 

G ij 


76 LA'VRE 

a été ſerienſe, ceremonieuſe, elle parat 
Fort peu, ſa tante lui a dit qu'elle fou 
Froit beaucoup moins, mais qu'elle ſercnh 
retenue pluſicurs jours dans ſa maiſon ! 
& qu'elle Vinvitoit 4 venir Ini tenir com-! 
pagnie: Mlle. de Germoſan n'a pas paru : 
J conſentir , enſuite nous avons &te obli;M x 
de paſſer tous les deux dans la chambre © 
voiſine, la porte eſt reſtẽe ouverte 3 Made. 
Bonval pouvoit nous entendre, mais j'2i 
Fi bien ménagé ma voix qu'elle n'a pe 
diſtinguer les paroles, d'ailleurs on f 
Joit du bruit autour d'elle : Mlle. de Ger. 
moſan Etoit un peu triſte, je fus plu: 
triſte qu'elle, je me plaignis de ce qu'elle 
m'avoit dit la veille, je deplorai le mal. 
Heur que j'avois de voir tourner contre 
moi ce qui devoit naturellement me four- 
nir les occaſions de la voir, j'ajoutn 
avec Paccent du del{eſpoir que ſans doute 
Jallois etre oblige de fuir la maiſon de 
Ja tante parce qu'elle m'y verroit avec 
peine, que le tourment & la genc dans 
Jeſquels je vivois devenoient inſupports- 
hles ; que je voulois employer tous li 


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Ide. 
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Orts- 
8 Ie 


LETTIE LXIIT. 77 


moyens poſſibles pour en ſortir, que je 
ne pouvois plus écouter aucune conſidé- 
ration; je jouis de ſon embatras, de ſa 
rougeur , de ſes craintes, du combat de 
fa fierte, & anſh d'un ſentiment trop 
foible encore; elle dit par mots entrecou- 
pes, qu'elle n'avoit aucun droit chez ſa 
tante, & qu'elle n'en chaſſeroit perſonne : 
mon Dieu qu'elle eſt belle dans ces mo- 
mens de douceur, elle occupe alors mon 
ame toute enticre, & Pimpreſſion qu'elle 
y laiſſe eſt un feu ardent, il reſte un 
beſoin preſſant de la voir encore & ce 
defir ne me quitte plus: nous repaſsames 
aupres de Mde. Bonval, il eſt venu du 
monde, & je n'ai pu lui parler: demain 


ſurement je ſerai encore plus heurenx ; 


Mlle. de Germoſan ira beancoup aupres 
de ſa tante, elle ne Pabandonnera pas A 
h ſuite d'un accident auſh facheux, & 
dans l'état on elle eſt , il ne ſeroit pas 
honnete que je laiſſaſſe paſſer un jour ſans 
aller chez elle, je dois repondre a l'amitié 
qu'elle me temoigne; Mlle. de Germoſan 
prendra toujours plus de confiance, nous 
G 11 


| 
| 
| 


e 


78 L AUR B. 
nous verrons avec plus de liberté ſous le: 
auſpices de cette bonne & reſpectable 
- parente, il y aura des momens delicicux: 
viens y auſſi, mon cher ami, je t'y in- 
vite, ton amitié pour nous ſera une jouiſ. 
ſance de plus. Cette béte d' Henri qui 
vient ici expres pour m'avertir que l'on 
va faire les foins, il demande des ordres, 
on commence demain, il croit que j'y 
ſerai ſurement parce que j'aime tant cette 
récolte; non Henri, je n'y ſerai pas, je 
ne puis pas y etre, tu feras comme tu 
voudras: je ne peux pas pour du mal. 
heureux foin quitter ici une pauvre femme 
qui s'eſt preſque caſſe la jambe , une 
femme reſpectable qui eit mon amie — non 
Heart, je ne la quitterai pas, il faut que 
jy aille tous les jours: je jouirai ales 
de la campagne cette automne; ma {war 
veut ablolument y aller avec ſes entans 
preciſement pendant cette ſaiſon des toins, 
eh bien je Vaccompagnerai un jour, je 
reviendrai le {oir, les Germoſan ne peut». 
vent pas aller à leuc campagne, je puis 
bien abandonner la mienne pendant ce 


LuTTRE. LXIIIL. 2 


temps-Ia. Henri eſt un excellent domeſ. 
tique, je me conhe en lui. On n'eſt point 
{ans reſſource a la ville, on y entend les 
nouvelles beaucoup plus tot, on lit les 
gazettes & les journaux à leur arrivée, 
il y a toujours quelques livres nouveaux , 
quelques romans, on les parcourt le matin , 
le ſoir on va prendre le frais au bord du 
lac; on y rencontre toujours quelque 
compagnie de femmes qui s'y promene. 
Ma ſœur a deux petits enfans qu'elle 
tleve fort mal; je m'en occupe quelque- 
fois, je lui donne mes avis : il ſe trouve 
que j'ai beaucoup à faire & que je nai 
pas du temps de reſte, J'ai fait connoiſ- 
ſance chez ma ſœur avec une fort jolie 
femme, & c'eſt avec elle que nous allons 
promener le ſoir apres ſouper : a la cam» 
pagne je ne ſaurois que faire dans ces 
momens-la, Mde. de Taninge va inceſſam- 
ment a fa terre, Mde. d'Arfilli ira bien- 
tot a* *. quelques perſonnes vont aux 
eaux, la ville commence a ſe depeupler, 
mais il y aura toujours aſſea de monde. 


30 nnr. 

Adieu, mon cher ami, il eſt en verite denx 

heures apres minuit, mais je ne regrette 

F. le ſommeil quand je parle de Laute 
mon ami. 


LETTRE XIV. gr 


EETTRE UTEIT 
Laure a Sophie, 


Ir n'oſe penſer, ma chere amie, an 
temps qui s'eſt ecoule depuis que je vous 
ai Ecrit; je n'oſe compter les jours, au- 
jourd' hui j'ai relu votre lettre, & la date 
m'a donné des remords & des regrets; 
mon amitié n'a rien à ſe reprocher, elle 
et tonjours la meme, mais je retombe 
dans cette ination que je ne ſais à quoi 
attribuer, & malgre moi la diſtance entre 
mes lettres devient toujours plus grande, 
Je crois en verite que je vous erains; je 
ne puis plus eEcrire avec la meme facilite, 
mon papier, ma plume me font peur, & 
je n'approche plus mon bureau qu'avec 
une certaine crainte 3 une des raiſons c'eſt 
que je ſuis fachee que vous jugiez ſi mal 
de ce qui doit arriver; ce que je vous dis 
vous fait porter de moi un jugement que 
je n'aime pas: je ſuis bien cloigncee de 


— — — — 2 


— —— — — rW :A 
" —— — 
— 


82 AUA. 


ſouhaiter ce que vous prevoyez , & vos 
erreurs m'affligent; elles me font preſu. 
mer que ce qui eſt n'eſt pas ce qui devtoit 
etre: en condamnant votre penetration , 
je me ſens humilice : je n'ai jamais eu 
votre approbation, & dans vos idées je 
n' ai jamais pu la mèriter; vous me render 
trop reſponſable des Evenemens , & j'ai 
eeſſé de vous les dire: on eſt lie par une 
chaine inviſible, & ſouvent ce qu'on fait 
pour y re{iſter la ſerre davantage : mait 
je compte avoir plus de ſucces dans le 
nouveau parti que j'ai pris, j'ai des forces 
que je veux employer: ſans ſuivre vo! 
idées, je vous ferai prendre une opinion 
plus juſte de moi & de ce qui exiſte; je 
n'ai pas aſſez penſe a celle que vous pouvez 
avoir, je veux la rectifier -enticrement, 
& vous prouver que l'on peut tout vain» 
ere, & qu'avec une volonte bien decide? 
on peut maitriſer les evenemens de f. 
vie; je ne fais ce que je vous diſois dan; 
ma derniere lettre, je voudrois vous dite 
tout ce qui s'eſt paſſe depuis: je relis 11 
votre, je vois que vous exigez que je 


LETTRE LXIV. 23 


vous le raconte , je me reproche de ne 
l'avoir pas fait, c'eſt une foibleſſe que 
ai eue, & que je venx reparer : ma lettre 
ſera un peu longue, vous aurez beaucoup 
i lire, vous prendrez le temps ou M. 
Dubourg eſt aupres de ſa petite brune , 
jeſpere que je vous diſtrairai un peu, je 
tendrai ſervice a deux on trois perſonnes , 
& alors je ne crains plus d'etre trop | 
longue & de vous envoyer un volume. | 
Demain j'aurai le temps de le finir ; mes | 
parens vont a la campagne, je reſte ici | | 

| 

| 

| 

| 


pour quelques arrangemens domeſtiques , 
dans les intervalles , je ſerai avec vous, 
les peines & les ennuis ne ſeront rien 
pour moi. 

Je vois, ma chere amie , que vous etes 
ton jours attachce à votre idée eſſentielle : 
votre cœur veut mon bonheur & votre 
eſprit Varrange , malheureuſement les diſ- 
a W poſitions, les poſſibilités, les volontes ne 
ny accordent point, vous ne voulez pas | 
re ſeulement me laiſſer jouir en paix du 1 
11 plaitr que me cauſe ma petite fille, oe- 
pendant il eſt bien complet, je vous 


— z — — — — — 


84 | LAURE. 
a Hure: elle eſt au milieu de nous nn 


objet interefſant qui nous amuſe, qui nous 
occupe , j'en ai plus de liberté quand f 
nous ſommes enſemble, & plus de diſtra- n 
tion quand je ſuis ſeule; ceux qui vicn- WM re 
nent nous voir font obliges d'en parler, W n 
& ce neſt pas un petit avantage que b. 
d'ètre sur du ſujet de la converſation; il 
deja pluſieurs fois elle m'a ſervi a de- pc 
tourner ceux qui me deplaiſoicnt , je vous bi 
avouerai meme que depuis que cet entant WM &- 
clkavec moi, j'ai encore moins de gout W pa 
pour la focicte & pour le monde, j'aime 52 
toujours mes amies, mais je m'en pal: W & 
micux : cet interet que j'ai chez moi, if pr 
a ſtoiblit le plaiſir que j'ai chez les autres, m- 
j eſſuie quelques critiques, mais je nen dr 
fuis que plus attachee a ma petite fille. fut 
M. de Marville eſt le ſeul qui y prenne vn 
un interet dont je ne le croyois pas ca det 
ble; il dit qu'il eſt bien aiſe de voir le cor 
plaiſir que je prends a faire le bonheut] par 
de tous les momens d'un &tre ſenlible; nos 
il rit quelquefois des chagrins que j'ai IN fon 
ectte occahon, par exemple, lorſqu'il faut 
yu; 


LETTRE LXIV. 85 
que je corrige, que j'ordonne des priva- 
tions; il prevoit que je ferai de cet en- 
fant un excellent ſujet; il a bien du 
mérite ce pauvre Marville; il eſt inte- 
reſſant par ſes vertns & par ſes ſenti- 
mens, il eſt impoſſible de ne pas ſou- 
haiter ſon bonheur; on le voit fort peu, 
il eſt tonjouts occupe pour les autres & 
pour leu:s interets. M. de St. Ange fait 
bien micux fe diſtraite, je Vai rencontre 
3-peu-pres partout ou j'ai été: je n'avois 
pas voulu etre de cctte partie pour laquelle 
javois été ſollicitée par Mde. de Taninge 
& par toutes mes connoiffances, j'avois 
prefere une promenade ayec ma tante, 
mais je ne croyois pas que nous devien— 
drions les victimes de ce que j'avois re- 
fuſe; tout s'eſt {i bien arrange que j'ai 
yn le moment oi il en cotiteroit la vie à 
deux ou trois perſonnes; nous avons ren— 
contre les voitures qui revenoient de cette 
partie, elles faiſoient beaucoup de bruit, 
nos chevaux en ont cte effrayés, ils fe 
ſont emportcs, & je ne ſais ce que nous 
ſerions devenus, fi ce M. de St. Ange 

Tome V. H 


86 LAU Z E. 


ne ſe fut jets au-devant d' eux, & ne les 
eut retenus au peril de {a vie: dans fon 
effroi, ma tante a voulu ſauter hors du 
caroſſe, & elle s'eſt foulee le pied, Vac. 
cident eſt devenu penible & facheux; 
on nous a donné quelques ſecours, tout WF 1 
le monde a continue la route, & now WM q 
ſommes reſtees ſeules avec M. de St. Ange: 
il a en beaucoup de peine avec ma tante, 
il nous a accompagnces juſques 2 ſa ma- 1: 
ſon ; elle dit que nous lui devons la vie, fi 
il eſt vrai que ſon action toit courageuſe, MW fu 
& qu'il auroit pu èétre entraine & &craſe MW be 
par les chevaux, jen ai eu une veritable bl 
Emotion , cependant nous ne nous ſomme re 
occupes que de ma tante: heuteuſemem ? ga 
la fonlure an pied a été peu de choſe, m. 
elle a été quelque temps ſans marcher, de 
j'ai été tous les jours anpres delle : M. pri 
de St. Ange lui a témoigné aufſi beau- bie 
coup dinteret , elle a de Vamitie pott rel 
lui, & il eſt venn aſſez régulièremem] ell 
chez elle, il a trouvs les occations de vio 
me parler quelquefois, & j'avone qu'il que 
ne me cache pas ſes ſentimens. Je ne il 


LETTRE LXIV. 67 


ſais ce que vous en conclurez : j'aime 
mieux convenir que j'ai du plaifir 2 voir 
& a entendre M. de St, Ange, a etre avec 
lui; ſa converſation me plait , ſon appro- 
bation me flatte, ſes plaintes m'intereſlent ; 
la raiſon & ſon eſprit $'accordent avec ce 
que je penſe, & cet accord je ne le trouve 
qu'ayec lui; je n'ai pas vu qu'il y eut du 
danger a en jouir : au contraire, il me 
ſemble que mon caraRtcre y gagne, jen 
ſuis meilleure, plus diſpoſée a ſouffrir, à 
ſupporter, & je voudrois avoir encore 
beaucoup plus a ſouffrir , je ſexvis capa» 
ble des-plus grands facrifices : quand je 
revenois de chez ma tante j'avois de la 
gaicté, j'allois au-devant des careſſes de 
mon pere & de ma metre, les marques 
de leur amitie m'etoient infiniment plus 
precieuſes; M. de la Hauſle me trouvoit 
bien plus aimable , toute la maiſon ſe 
reſſentoit de la diſpoſition de mon ame, 
elle n'etoit point animee par un ſentiment 
violent; j'aurois voulu vous peindre celui 
que j'avois, j'aurois voulu vous demander 
vil receloit quelque poiſon; vous m'au- 


H ij 


88 L AUR E. 


riez explique ce que je ne comprenois 
pas, vous m'auriez aidée a ſortir d'un 
labyrinthe ou je me plaiſois, & qui ce. 
pendant devenoit penible & cruel pour 
moi, par la erainte que me donnent vos 
idees. Je les crains encore, mais vous 
ſercz bien obligee d'y renoncer : rappro- 
chez-vous un peu des miennes; je vous 
en conjure, & dites-moi quel elt le pou- 
voir d'un fentiment que je venx detruire, 
puiſqu'il a autant d'ennemis ? mais je 
m'appercois qu'il eſt bien tard; it ſanne 
deux heures après minuit: ma petite Hon 
riette dort tranquillement, je veux la 
voir dormir.... c'eſt le ſommeil de la paix 
& de la tranquillite, & le mien, — A 
demain, ma chere amie. 

Mes parens viennent de partir, j'ai 
donné des ordres pour ce qui doit . 
faire, je reviens a vous: — je voyois 
done quelquefois M. de St. Ange chez 
ma tante; un jour qu'elle alloit paſlor 
dans ſon ſallon de compagnie, & que 
nous l'avions precedie de quelques mo— 
mens, mon pere eſt entre & nous 2 


LEST RAVS.LETY. 89 


trouvé ſeuts, il fit beaucoup d'amitié à 
M. de St. Ange; ma tante nous joignit 
dans le meme inſtant, & nous reſtames 
enſemble aſſez long-temps; M. de St. Ange 
fit tout ce qu'il put pour plaire à mon 
pere, & je vis toutes les reflources de 
ſon eſprit pour parvenir a fon but, mon 
pere s'y preta tres- bien & ces momens 
furent tres-agreables. Je ſortis avec lui, 
il me dit que M. de St. Ange Etoit tres- 
aimable, je n'ajoutai rien & il repeta 
pluſieurs fois, M. de St. Ange eſt bien 
aimable. Nous allames a une afſlemblee 
chez Mde. de Cleri, il y avoit beaucoup 
de monde, je me trouvai a la ſuite de 
pluſieurs perſonnes qui entroient en meme- 
temps que moi; le haſard me placa der- 
ricre Mde. Durtan qui ne me voyoit pas, 
yentendis qu'elle diſoit a quelqu'un qui 
la precedoit : oh je ne le vois plus, 
depuis que Made. Bonval geſt caffe la 
jambe, il eſt toujours avec cette Dlle, 
de Germoſan 3 en diſant cela, elle fe 
retourne, & s'appercoit que je ſuis tres- 
pres delle; jugcant bien que je Vai enten- 
H ij 


ee —ẽ — — 


90 LAURE. 


due, elle me fait un grand compliment 
& elle me dit, je ne ſavois pas, Mlle. 
que vous fuſſiez auſh pres de moi : au 
reſte, je n'ai pas voulu dire que vous 
donnaſſiez des rendez-vous a mon frere 
chez Mde. votre tante, je ſais bien que 
vous n'en etes pas capable, & ſi quel- 
qu'un le diſoit, je leut ſoutiendrois que 
c'eſt une mechancete & une mèdiſance, 
comme s'il n'etoit pas naturel que vous 
allaſſiez chez une bonne tante comme 
Mde. Bonval ; Madame , lui dis-je, je 
ne demande point ce que je dois faire, 
je voudrois ſculement ne pas entendre ce 
que Von dit; elle Sappercut que j'Ctois 
mecontente & elle crut m'avoir bleſſee : 
dans fa peine, elle me debita une quan- 
tite de choſes inſupportables; vous jugez 
Shrement, ma chere amie, du lentiment 
penible qui me tourmentoit, il fut aggrave 
par la reflexion 3 je me diſois — parce 
que Yai été chez ma tante, parce que M. 
de St. Ange $'y eſt trouvé, parce que je 
me ſuis acquittce d'un devoir indiſpenſa- 
ble, des etres malfaifans s'en ſeront donc 


a MM. £6 tub © o©. a 


OT 7 


LIZT. RE LEFV. 91 


occupés, ils y auront repandu leur poiſon : 
les diſcours de Mde. Durtan furent pour 
moi un trait de lumière qui me rendit 
malheureuſe, au milieu de Paſſemblee ofy 
jetoisz je croyois voir tous les yeux 
attaches ſur moi, je croyois etre l'objet 
de tout ce qui fe diſoit, j'ctois dans un 
vrai tourment 3 cependant il falloit le 
cacher & avoir meme l'air gai & point 
occupe ni diſtrait , il m'ctoit impoſlible 
de n'avoir pas l'oreille attentive a tout 
ce qui ſe diſoit autour de moi, j'exami- 
nois tous ceux dont je craignois les inten- 
tions, j'en trouvois de mauvailes dans les 
diſcours les plus indifferens; cette allem- 
blee on j'avois compte m'amuler & trouver 
des amis, ne fut plus pour moi qu'une 
ſource de peine & de chagrins, un mot 
de cette femme cruclle avoit tout empoi- 
ſonne, & me jeta dans une anxiete qui 
ne me quitta plus; pour la cacher, je 
m'eloignai autant que je pus des perſon- 
nes que je connoiſlois , ils auroient pu 
Sappercevoir de ma peine, & ſe plaindre 
de mes diſtractions, j'avois plus de liberts 


—— — — 


92 LAURE. * 


avec les inconnus , ils exigeoient moins 
de moi. Je ne pus cependant éviter de 
Jquer avec M. de la Hauſſe & M. du 
Terrier le fils: ils me demanderent des 
nouvelles de ma tante, d'une maniere 
qui me depliit, ils dirent des choſes indif- 
ferentes pour eux, qui me firent rougir; 
jamais le temps ne me parut ſi long, & 
le peu d'heures que data cette aſſembleée 
fut un fiecle pour moi. M. de St. Ange 
n'y fut point , jen étois bien aiſe, & 
cependant c'étoit auſli un ſujet d'inquic- 
tude, je craignois les queſtions & Peton- 
nement de ceux qui remarqueroient ſon 
abſence : enfin, ma chere amie, je crai- 
gnois tout; je languiſſois d'etre chez 
moi, mais je n'y fus pas plus heureule, 
tout ce qui $'ctoit paſſe , tout ce que 
J avois entenda , fe preſentoit a mon 
eſprit & me cauſoit une peine, comme {1 
yeuſſe commis une ſuite de mauvailes 
actions; cependant qu'ai-j2 fait? de quoi 
ſuis-je coupable ? ne puis- je donc ſui vie 
aucun de mes ſentimens? ne puis-je pas 
ſeulement me livrer a Pamitie , a la con- 


Ln RY LAI 93 


ance que m'inſpire ma tante? une femme 
reſpectabſe qui mérite mon attachement 
faut- il fuir tous ceux que je tronverai 
chez elle? il faut done craindre tous les 
agremens de la focicte & n'en connoitre 
que Pennvi. Je me ſuis auſſi rappele l'air 
de mon pere, lorſqu'il a tronve M. de 
St. Ange chez ma tante; il n'y avoit 
chez lui ni étonnement, ni ſurpriſe, je 
ne demelai point ſon ſentiment & j'aurois 
voulu pouvoir le deviner ; cette incerti- 
tude me donna une gene avee lui, dont 
je ne pus m''affranchir dans le reſte du 
jour : toutes ces inquietndes ne m'ont 
point abandonnee pendant la nuit, le mot 
de rendez-vous pronones avec la voix 
forte de Mde. Durtan etoit encore dans 
mes oreilles; lorſque je commencois I 
ſommeiller, je me reveillois en ſur-ſaut 
en criant, moi! donner un rendez-vous! 
& je reflechiſlois qu'elle n'ctoit pent-etre 
pas la ſenle qui m'en aceusät, c'eſt pent- 
etre tout le public & le tourment &toit 
a ſon comble : ces idées me ſuivirent 
juiqu'au matin; pour me diftraire , je 


94 LAUR E- 


m' occupai de ma petite Henriette 3 je ne 
ſais comment dans ce que je lui fis lire, 
il ſe trouva le mot de rendez-vous, elle | 
- eut de la peine a le lire, enſuite elle 
m'en demanda l'explication; je crois que | 
Jen eus de Vhumeur, & Venfaat fe mit d 
à pleurer, il fallut faire une longue q 
explication , il ne s'agiſſoit pas du mot e 
de rendez-vous, il y avoit je crois rendez- WW re 
vous à la raiſon, c'eſt la premiere fois. 
que je trouvai la legon penible : j'allai 
joindre mes parens pour dejetiner avec 
eux, je trouvai ma mere qui grondoit {a 
femme de chambre, & qui lui diloit , 
qu'elle ne vouloit pas qu'il y eut des 
rendez-vous dans ſa maiſon; je crus que 
ce mot me pourſuivroit éternellement, & 
Jen eus les larmes aux yeux de detreſſe, 
je ſentis battre mon cœur en embraſſamt I maj 
mon pere, il me fit cependant les memes Þ prie 
careſſes qu'a Vordinaire, il eut toujours Nai 
le meme air, il fut impenetrable pout N rpg 
moi; je nai point Part de lire ſur les ne 
phylionomies & de penetrer les cœuts, Notre 
& il me ſemble que l'on voit tout ceyeſt 


LETTRE L XIV. 95 


qu'il y a dans le mien: je retournai dans 
ma chambre ſans etre-plus raſſurce, un 
moment apres je vis entrer mon pere 5 
comme ce n'eſt point ſon uſage à ces 
heures, Jen eus de Vemotion; il me dit 
denvoyer Henriette aupres de ma mere: 
quand nous fumes ſeuls, & apres m'avoir 
entretenue un moment de choſes indiffé- 
rentes pour me raſſurer, il me dit en 
Salſeyant pres de moi; je ſuis fort em- 
at W barralle, ma chere fille, je vondrois vous 
cc I parler, & je crains de vous dire ce que 
1e penſe; il y a des ſujets ſi deélicats 
„ Þ qu'il eſt dangereux de les entamer, mais, 
les won enfant, tu ſais ma tendreſſe pour 
ue If foi, tu ſais fi je t'aime, tu ne te defieras 
& I pas de ton pere : —deja j'avois le cœur 
le, J ſerre, je voulus lui parler, lui baiſer les 
ant mains, il m'arreta en me diſant— je vous 
nes rie de m'ecouter juſques a la fin, je 
urs ai pas beſoin meme que vous me 
out N repondiez, vous ſavez que toujours je 
les Y me ſuis repoſe fur vos ſentimens , ſur 


rs „Votre caractere; je nai point change, & 


t ce eeſt bien moins un pere qu'un ami qui 


96 LAURE. 


vient vous entretenir de ce qui vous inte. 
reſſe; vous vous etes trompee {1 vous avez 
cru que le nombre des affaires qui m'oc. 
cupent depuis quelque temps, ait pu me 
diſtraire de Vobjet qui m'eſt le plus cher; 
je vous ai ſuivie, ma chere fille, dans 
le détail de toutes vos actions, rien ne 
m'a échappé; c'eſt vous dire, je crois, 
que je connois bien les ſentimens de votte 
cœur, — il me vit rougir : ne vous effraye: 
point, continua- t-il, quoique je vous 
parle de M. de St. Ange; j'ai vu tous 
les progres qu'il a faits dans votre ame, 
il eſt tres-aimable, il a fait tout ce qu'il 
falloit pour vous plaire , il etoit bien 
difficile que vous futlicz inſenſible; votre 
fierts, votre gout pour Vindependance 
n'ont fait illuſion qu'a vous ſeule, vous 
ne conſultiez pas votre cœur & il vous 2 
dementiez j'avoue que dans la fituation 
on je ſuis, j'avois Vambition de vous 
voir faire un mariage diſtingue : dans 
notre pays toutes les fortunes $*ancantil- 
ſent, les richeſſes ne ſe conſervent point 
Gans les familles; il me ſembloit que 


Vous 


„ = i Rm” 


LIT ri IN 97 


vous meriticz mieux qu'un gentilhomme 
pauvre , dont les vertus & les qualités 
de Veſprit ne mcenent à rien, elles ſe 
peident dans Vina&tion & avec Vage, & 


3 il ne reſte que la perſpective d'une pole 
3 WF terite qui ſe replonge dans le néant & 
ne dans la pauvrete d'on elle eft ſortie un 
3, inſtant; je crois qu'une heriticre comme 
re 


toi auroit pu choifir par-tout un Epoux 
digne delle; je ſuis cependant bien Eloi= 
gne de vouloir ſacrifier ton bonheur 2 
cette ambition: je tai dit une fois ce 
e, WW que je penſois de M. de St. Ange, je 
ll WF Yai fait entrevoir mes idées ſur ton ſort, 
ien & jai laiſſé faire ton cœur: aujourd'hus 
tre je preſume que je dois renoncer a mes 
nee projets & a ce au etoit l'objet de mes 
0u3 WF defirs; je ne veux ni te prier, ni t'or- 
3 donner d'y conconrir, je wai point d'au- 
on torits ſur ma fille lorſque je veux qu'elle 
'ous WW foit heuteuſe; mais c'eſt preciſement par 
lam WF cette raiſon que je demande, fi ton *pen- 
ntil-W chant pour M. de St. Ange n'eſt ſoumis 
ot à aucune conſideration, ſi Vamour-propre 
zue n'y influe point du tout, Sil ne depend 
vou Tome TV. I 


| 
| 


fait pour le prouver? II vous a dit qu'i 


93 LAURE. 


point des ſentimens que M. de St. Any 
a pour toi; enfin, ſi la certitude d'etre 
aimce n'en eſt pas la baſe; je te Vavone. 
rai, ma chere Laure, je ctois que M 
de St. Ange ne t'aime pas. — Je me leva 
pour interrompre mon pete, il marrct: 
en me faiſant ralleoir, & il continn! » 
fans vouloir m'econter. — Non, ma fille, 
il ne t'aime pas, il te trouve charmante, 
2 N ' ch 
ta figure le ſéduit, ta fraicheur, ta jer. 


neſſe- Penchante & l'anime, ton eſpri wa 
lui plait , il admire tes qualites & ter: i 


vertus, mais il ne t'aime pas; je te di, 
une choſe incroyable ſans doute, je vai! 
te donner de la defiance contre ton pete, 
tu vas m'accuſer d'une injuſte preven- 
tion, & ſoupgonner que je cherche un 
pretexte pour combattre ton inclination} © 
& te ramener par force à ma volonte; _— 
tu voudrois me crier que je me trompe, 
qu'il n'eſt que trop sür que M. de 8. 
Ange a pour toi la paſſion la plus fincer: 
& la plus vraie: voyons, qu'a-t-il do 


vous aimoit; croyez-vous que les homr 


LETT RE LEIVTF 


ayent tant de peine à le dire, qu'ils ne 
trompent jamais? il vous Va écrit peut- 
ttre, il le ſigneroit de ſon ſang, & le 
vent n'emportera pas ſon papier auſſi- bien 
que ſes paroles? il a cherche avec ardeur 
les occaſions de vous voir, d'etre avee 
vous, & ſavez- vous quelles eſperances 
le conduiſoient? a la premiere lueur fon 
imagination lui aura-t- lle refuſe quelque 
choſe ? M. de St. Ange a commence par 
adorer les femmes comme des divinites 
parfaites, & il eſt venu à &tre perſuade 
qu'il peut en faire les victimes de ſa 
legerete & de ſon art de les ſedvire ; il 
a ets trompe dans ſes ſentimens, & dans 
opinion qu'il avoit priſe, il s'en venge 
en les confondant toutes dans Vopinion 
que quelques-unes lui ont donné: vous 
Foetes a ſes yeux qu'une femme qui, 
ans ce moment, meritez mieux qu'une 
autre ſes attentions & ſes preferences; ft 

vous en etes flattee, fi vous y attaches 
In prix, il y mettra celui de tous les 
* ſacrifices que vous pouvez faire, il naura 
| Pezard ni pour votre bonkeur, ni pour 
I ij 


1c n 


le notre, & une fois vous direz comme 
moi, qu'il ne vous aime pas; s'il a pour 
vous les ſentimens que vous devez fou. 
haiter , $'il vous aime veritablement, {| 
aura bien plus cherche a toucher votre 
ceur qu'a Hatter votre amour-propre ; 1! 
aura été auſſi ſenſible a vos vertus aus 
vos agremens; il aura exprime ſes ſenti— 
mens bien plus avec la naivete du cur 
qu'avee la tournure de Pefprit, il aun 
cherche à vous voir bien plus au milieu 
de votre famille, qu'a vous ſurprenirs 
ſeule, il n'aura point fait un fecrct de 
ſes intentions, il les aura fait conno1tre 
maigre vous: enfin, vous ſerez Voie 
unique de ſes veux; je ne ſais, ma cher: 
fille, fi j'ai fait le portrait de M. «: 
St. Ange; mais il me ſemble que dopuir 
quelque temps il paroit avoir moins 0: 
plaitr d'ctre avec nous, il a l'air d: 
Eprouver de la gene & de Vembarras, 4 
Pautre jour que l'on parloit de lui, 0 


dit qu'il reſtoit a la ville parce qu" 
s Etoit attache a Mde. Bruant, quit et 


I'2mie de Mde. Durtan, & chez qui el 


= '% I V8 


wh. So SS 


\ 
LET RE DAE 101 


vn tres - frequemment depuis quelque 
temps; tous les ſoirs ils vont fe prome- 
ner au bord du lac, & les tetes-a-tetes 
t'arrangent: je vous laifle juger de ce 
qui doit vous eclairer dans vos conjee— 
tures, mais je dois vous convaincre des 
faits que j'avance; je veux que ce foir 
nous allions enſemble nous promener , 
nous trouverons Surement M. de St. Ange 
avec les femmes dont, je vous parle, 
vous eatendrez, vous verrez, vous juge— 
tez par vous meme de la verite de ce 
gu'on vous a dit. Mde. Durtan a été 
quelques jours a la campagne de ſon 
frere, ou il Va laiffce ſeule; a ſon retour 
les rendez-vous & les tetes-i-tctes auront 
recommence, & des ce ſoir vous en ſerez 
le temoin, je ne veux pas que vous me 
te pondiez avant que d'avoir vu & rcfle- 
cli : penſez à ce que je viens de vous 
dire; je vous ai parle ſuivant mon cœur, 
& ſuivant ce que je crois etre la veritss 
vous avez de la raiſon, vous devez con- 
vnoitre vos intéréts, aujourd'hui que vous 
des inſtruite, & quel que ſoit le pref< 
| 1 1 


102 GA VRP, 


tige de votre cœur, il ne doit pas vouy 
aveugler entierement : hier chez Made. 
Bonval vous me parivtes un peu emhar. 
ralſee, le myſtere doit etre une peine 
pour vous, je ne veux pas que vous Crai- 
gnez votre pere, & quelles que ſoient 
mes idées, vous étes la maitreſſe de votre 
conduite, je ſerai toujours anime du 
delir de vous voir heureuſe, & je de— 
mande ſeulement que ni vous, ni moi ne 
Joyons pas trompes ſur cet objet; c'eſt 
dans ce ſentiment que je ne vous ai point 
dit les propoſitions qui m'ont été faites 
ſur vous par M. de la Hauſſe. II mis 
offert de vous donner la moitié de fon 
bien ſi vous conſentiez a etre ſa femme, 
M. Du Terrier a voulu auſſi me parler 
encore de fon fils, je n'etois porte a les 
Ecouter , ni par vos diſpoſitions , ni par 
les miennes, & je n'ai pas penſe ſcule- 
ment à vous faire part de leurs demandes; 
les affaires de la vie ſont telles que ee 
ſoat preciſcement celles que l'on defire 1: 
le plus, qui font les moins faciics 4 
arranger ; quoiqu'il en ſoit, ma cher 


LET HS LNEV, Ws 


Alle, mon bonheur eſt attaché au vorrez 
dans la fortune dont je jouis aujourd'hui, 
jai cru pouvoir y compren.ire un peu 
d'ambition : j'aurois ſouhaits que la 
votre repondit a la mienne, mais je ne 
devois pas m'en flatter; qu'il n'v ait au 
moins point d'erreur dans vos prétentions 
& dans vos eſpétguces; ceft a vous en 
aſſurer que nous travaillerons des ce foir, 
& enluite vous me direz le teſultat de 
vos reflexions, ou plutor j'en juygerai par 
votre conduite bien mieux que par vos 
diſcours, qui ne ſeroient peut - etre pas 
parfaitement d'accord avec votre cur, 
Votre mere ne fait ni notre converla— 
tion, ni rien de ce qui en eſt le ſujet, 
elle a pour veus les memes fſuntimens 
que moi , il eſt inutile de Vintormer de 
ce qui S'eſt pale; vous eres bien Sure 
de nos c@eurs, ma chere file; vous pore 
riez en abuſer qu'ils feroient encore à 
vous: je ne vous dis rien de plus, ce 
ſoir nous verrons. Alors, mon pere ie 
leve, il m'embralic, il dit encore; pauvre 
Laure, je le ſavois bien que ces belles 


104 LAURE. 
idées d'indifférence, de liberté, ne ticn- 
droient pas long-temps, & que Vage & 
la ſenlibilite. . . II ne me donne pas le 
temps de parler, & il s'en va. — Je ne 
puis vous dire, ma chere amie, toutes 
les penſées qui fe prefentercnt a mon 
eſprit dans ce moment; je ne vouloiz 
certainement pas defendre M. de St. 
Ange, je Vaurois plutot abandonne mille 
fois, que de le mettre en oppolition avec 
mon pere, j'ctois bien decidee à me faire 
une loi de ſes intentions; il me paroil- 
ſoit, cependant, que M. de St. Ange 
etoit traits avec dureté, on tiroit un parti 
rigoureux de toutes les apparences ; on 
cherchoit a le rendre odieux ſur de lege— 
res prèſomptions; mon pere oublioit que 
lui-meme Vavoit force a le conduire avec 
moins de franchile, & qu'apres lui avoir 
temoigne de la conhance, & demande 
des conſeils, il avoit paru en etre me— 
content, & que peut-on en conclure de 
mon embarras chez ma tante? eſt-il sur 
que j en aie eu meme? on ſe trompe f 
fouvcat, & ſur les apparences, & {ut 


LETTIEB IXIV. 108 


te qui en eſt la cauſe ; cependant, ce 
n'eſt point avec mon pere que je diſeu— 
terai toutes ces conhiderations, je les fais 
dans ce moment avec vous, parce qu'elles 
me paroiſſent fondees fur la juſtice: 
depuis le moment que j'eus quitte mon 
pere, je ne penſai plus qu'au parti que 
javois pris, meme en Vecoutant, de ne 
plus voir M. de St. Ange : il Ctoit trop 
ziſe de n'avoir plus aucune relation avec 
lui pour ne pas les intcrrompre tout-a- 
fait, je n'ai pas beloin pour cela de 
Mde. Bruant; je fais que Celt une tres- 
jolie femme marice a un homme ave, 
elle n'eſt point de notre fociete, ſes hate 
ſons avec Made. Duftan font sürement 
fondees fur la compliance, & il eſt 
tres-naturel qu'elle ſoit flattée d'en avoir 
avec ſon Frere : javone que je ne com- 
prends pas que M. de St. Ange vVattache.., 
mais c'eſt de quoi je ne veux prendre 
aucun ſouci; je fis dire a ma tante que 
je n'irois pas ce jour-là chez elle, je ne 
revis mon pere qu'un moment le foir, 
i ctoit fort gai, il parla de la prome- 

x 


I 


106 14911. 


nade qu'il vonloit faire avee moi aptès 


ſouper pour prendre le frais au bord du 
lac; en effet, nous y allames vers les = 
onze heures, la nuit etoit fort noire, 0 
nous eumes aſſez de peine a reconnoitre vi 
les differentes compagaies qui ſe prome- ne 
noient, nous commencions a croire que " 
nous ne trouverions pas celle que nous le 
cherchions, lorſque nous reconnùmes la tu 


voix glapiſſante de Mde. Durtan : mon 
pere enfonda ſon chapeau ſur ſes yeux, 
il me fit mettre la coeffe de mon man- 
tean par-deſſus ma tete, & nous appro» 
chames autant qu'il nous fut poſſible ; 
nous remarquames trois femmes & un 
homme, je fis obſerver 3 mon pere que 
ce n'etoit pas un tete-a-tete ; il faut bien, 
dit-il, quelqu'un pour tenir compagnie 4 
Mde. Durtan; en effet, cette compagnie 
ſe ſepara un pcu, & alla s'aſſeoir; 
nous en fimes autant ſur nn banc qui 
Etoit derriere 3 nous pretions une orcille 
fort attentive, nous n'avions entendu 
encore que quelques mots indiffcrens , lort- 
gue M. de St. Ange clevant un peu 


Lucent LAXIF. 6 
plus la voix, dit: © Je vous aſſure que 
ron fait beaucoup de tort a M. de Ger- 
moſan, ce n'eſt point par une vanité 
condamnable qu'il veut s'enrichir, il 
youdroit que fa fille fut aſſez riche pour 
ne ſuivre que fon inclination en ſe ma- 
riant, & $'il paroit dans ce moment aimer 
le luxe, c'eſt qu'il fait bien que fa for- 
tune le comporte, peut-ctre ſe livre-t-il 
un peu trop aveuylement a M. de la 
Hauſſe ; mais il le connoit, il ne ſe 
laiſſera pas emporter par fine trop grande 
ambition; c'eſt la jalonhe, ceſt I'envie 
qui le condamnent; ils feront heureux; 
perſonne ne merite plus de Vetre que 
Mlle. de Germolan , il n'eſt point de 
femme plus aimable, plus intéreſſante, 
teſt une perſonne vraiment Mon 
pere ſe leva avec un mouvement de 
colere, & m'empechant d'entendre la 
inite : © cet indiſcret, dit-i!, de quoi ſe 
mele-t-il ? certainement ma fortune doit 
lui etre indifférente , : nous nous en 
alimes en doublant le pas, & fans rien 
dire de plus juſques à la mailon : je fus 


| 
| 
| 
| 


108 SA VRAK 23 


tres - affligce de ce que nous aviom 
entendu, je vis que le diſcours de M. de 
St. Ange avoit fait une imprethon facheuſe 
ſur mon pere, & dont il ne ſetoit pa 
facile de le faire revenir, je ne voulois 
pas ſeulement le tenter; le lendemain il 
ent l'air chagtin, nous ne le vimes pre- 
que point, & il ne dit que quelaus 
mots : il fut tout le jour tres-occupe. Je 
lis dire à ma tante, en faijſant demanier 
de {es nouvelles, que je ne la verrois 
point encore; clle en parut fackee , & 
me repondit que cependant elle avoit 
compte. fur moi, & qu'elle ne favoi 
pourquoi je Pazandonnois, que je ne pot- 
vois en avoir aucune raiſon. Je chercha 
pluſicurs fois Voccation de parler à mon 
pere, je voitlois le raſlurer for tout e 
qui pouvoit lui donner de Vinquictude; 
le ſoir j'entrai dans fa chambre, je lem 
braſſai avec tendteſſe, mais il ne vouiut 
pas m'entendre ſous pretexte de 15 
occupations ; le lendemain matin, je rec 
ce billet, 


MADEMOISELLE, 


LETTRE LXIV. 109 


MADEMOISELLE, 


“ geroit- il poſſible que je fuſſe la eauſe 
de ce que vous n'allez plus chez Mde, 
votre tante? Serois-je allez malheureux 
pour avoir donné a M. votre pere quel- 
zue preſomption facheuſe contre moi? 
Son air amical & les politeſſes m'avoient 
taſſure fur mes craintes , que pourrois-jo 
faite pour detruire les fennes? Made- 
moiſelie , laiſſez-moi lui dire tout ce que 
je penle; il decidera de ma vie, & la 
liberté fera rendu- à tout le monde. Je 
commence par m'cloigner, afin que vous 
zyez toute la votre, & que Mde. Bonval 
ne ſoit pas privée du bonheur de vous 
voir; c'eſt avec un vrai deſeſpoir que je 
me vois oblige de vous fuir, il me ſeroit 
impolible de le ſupporter lang- temps ; 
dites-moi quelque choſe la-deſflus, Made- 
moiſeiie , je vous conjure , ou je regare 
derai votre lilence comme une permiſhon, 
ou plntot eomme un ordte de m'adreſſer 
1 M. votre père; c'eſt le vau de mon 
aur, il me ſemble que vous n'avez 

Tome II K 


. —  —— 
4 


22S . LARS 


aucune raiſon de vons y oppoſer, vous 
{aurez bien dilpoſer {a volonte ſuivant 3 
votre; c'eſt donc mon ſort que je vous 
remets : dans mon eloigneinent ce fer2 
une conſolation pour moi d''aller port: 
mes regrets & mon malhenr dans ce boi 
que vous aimez, au bord de ce ruillcau 
on je vous ai vue penſer: je croirai 
vous y voir encore, & jy repteterai a 
que je jure ici, de vous y adorer to 
jours „. | 

Pai enwvoye d la poſle votre riponſ?. 

MONSIEUR, 

« Il et vrai que j'ai été obligec (2 
garder la maiſon pendant quelques uns, 
je vous prie de n'en point chercher wi 
cauſe extraordinaire, il eſt très-naturel 
que je reſte auprès de mes parens ; ricn 
ne pourra affoihlir le ſentiment qui m'at- 
tache a eux tous les jours davantage, ce 
que vous pouriez leur dire, Monſicut, 
ſeroit bien inutile, il eſt plus aiſé de 
renoncer a des idées qui ne font fondce: 
aue fur Vimagination , & que toutes le. 


Tun Tan EXERT, 111 


circonſtances doivent detruire, vous devez 
le comprendre auſh bien que moi; c'eſt 
ce que la raiſon me dicte & ce dont je 
vous prie d' etre perſuade parce que je ne 
changerai pas là-deſſus „. 
Le jour ſuivant je fus le matin chez 
m2 tante: apres des reproches fur ce que 
javois été trois jours fans la voir, elle 
me parla de M. de St. Ange: nous nous 
en ctions entretenues queiquetois , mais 
c'ctoit d'une maniere vague qui mnindi- 
quoit point nos fagons de penſer, ce jour- 
la nous Etions plus diſpoſees à la con- 
hance, Je crains, me dit ma tante, que 
tu ne ſois pas revenue chez moi parce 
que ton pere t'a trouvee ici avec M. de 
St. Ange, il aura vu qu'il t'aimoit. — Non 
ma tante, ce n'eſt point ce qu'il a vu. — 
Comment, continua-t-elle avec un air de 
jolie, cela lui auroit echappe ? rien ce- 
pendant n'eſt plus vitible. — Et a quot, 
je vous prie, peut-on s'en appercevoir — 
a quoi? Mais, à tout; il n'y a pas un 
de ſes regards, pas un de ſes geſtes, pas 
un de ſes mouvemens qui ne le diſe, qui 
K ij 


112 LAURE. 

ne faſſe voir qu'il a pour toi la pan 
la plus violente; je crois que james 
femme n'a été aimee comme tu l'es par 
lui, & tu le lais bien mieux que moi. — ge 
n'ai pas cherche a le voir aulli poſitive. 
ment que vous le dites, d'ailleurs vous 
ſavez combien on eſt ſujet a fe trompet 
là-deſſus; plus on y eſt intereſſee , plus 
Ferreur eſt facile, & vous-meme, mz 
chere tante, vous devez vous dekier de ce 
que vous crovez appercevoir. — Me dc her! 
moi, me defier ? non, ma chFe niece. je 
ne me defierai pas de ce que je vois aull 
clair que le jour; quand tu parois il: 
une emotion & une timidite charmante, 
quand tu n'y es pas, c'eſt une inguietude 
& un ennui qui peignent ſon malheur, 
il ſemble qu'il ne vant la peine ni de 
parler ni d'ecouter perſonne ; dcs qu'il te 
voit la vie lui eſt rendue, ſes yeux ne 
te quittent plus, il ne perd pas un met 
de ce que tu dis, il depend de Vair que 
tu as, de la mine que tu fais. Ah! me- 
chante! tu le ſais bien, & tu es bien aiſe 
de me l'entendre dire, — Je vous ptoteſte, 


LE PAR III. WM 


ma tante, que je ne veux rien ſavoir, 
i,y a des gens qui font bien eloignes de 
penſer comme vous; mais quoiqu'il en 
ſoit, il n'en arrivera jamais rien, c'eſt 
ce qui eſt bien decide; des que vous avez 
ces idees, d'autres peuvent les avoir & 
je ne veux pas y donner lieu : je ne 
verraip'ns M. de St. Ange. — Oui, voila 
ce que j'ai penſe, ton pere avec fa for- 
tune a pris de Pambition , il veut un 
gendre qui flatte ſon amour-propre, & 
ces premiers {entimens de ton cœur ſeront 
perdus, les ſculs moyens d'etre heureux 
ſeroat inutiles 3; c'eſt tcujours ce qui 
arrive : hélas! qui le ſait mieux que moi? 
une fois j'ai été aimée, une fois j'avois 
inſpire une vraie tendrelſſe, & a force de 
precaution & de defiance le bonheur m'eſt 
echappe, je n'ai plus aime perſonne 
comme la premiere fois, & les conſola- 
tions que j ai cherchées ne m'ont laiſſé 
que des regrets: je ne te dis rien, je ne 
te conſeille rien, ma chère nièce, mais 
je te plains; il eſt cruel que ces premiers 
mouvemens ye notre cœur, excites par 
K iij 


114 LAURE, 
la ſympathie , dictés par la nature, ne 
ſoient jamais Ecoutes , qu'il faille preſque 
toujours les repouſſer, les étouſfer, & ſe 
ſoumettre à des circonſtances qui ne font 
jamais le bonheur, & qui a peine erour. 
diſſent pendant quelques momens. Pavoue 
que M. de St. Ange me parott un homme 
veritahlement dizne d'etre aime ; il reum 
tout, le caractère, l'eſprit, les cnt. 
mens, la figure; tu lui as inſpiré une 
paſſlon, & vous ſerez malheureux tou; 
les deux avec ce qui pourroit faire |: 
plus grand de tous les bonheurs. — Mais, 
ma chere tante, vous ſuppoſez bien des 
choſes, cette pallion dont vous parlez 
n'exiſte point; M. de St. Ange eſt attach: 
a Made. Bruant. — A Mde. Bruant ? cc: 
ne ſe peut pas, je la connois cette dam: 
Bruant, elle ne ſe conduit pas. trop bien, 
elle a un vieux mari & elle cherche da 
conſolations: oui, elle ne ſeroit pas fache 
d'avoir M. de St. Ange, mais lui eſt 1% 
capable de Faimer un inſtant; elle m1 
des obligations cette femme, j'ai 
droits * elle; c'eſt une cauſeule 115 


LETT RE AIV. 


erite qui ne ſait rien cacher, elle ſe van- 
tera meme d'avoir M. de St. Ange pour 
ſon amant; je ſaurai tout ce qui fe paſſe, 
je veux le {avoir, meme pour te prouver 
que je ne me trompe pas, & que j'ai un 
peu de penetration ſur ce qui regarde 
les hommes. Ma tante me temoigna encore 
un interct & une amitie vraiment conſo— 
laate 3 elle a de l'eſprit, de la raiſon, 
& ſon cœur eſt excellent: elle me donna 
pluſieurs conſeils, je ne les ſuivrai pas, 
jamais je n'irai contre les idées & les 
intentions de mon pere, il m'a parle avec 
conhance & avec tendrelle, je n'ca abu- 
ſerai pas, il veut mon bonheur & je me 
repoſerai ſur ſes intentions: d'ailleurs, 
des que M. de St. Ange a des liaiſons avec 
ie, Bruant, il n'a pas beſoin d'en avoir 
dwutres, & les promenades nocturnes 
doivent lui tenir lieu de tout: je ne chan- 
Feral rien au parti que j'ai pris de ne pas 
le revoir, je crois en avoir pris l'enga- 
gement avec mon peère, ſurtout aujour- 
d'hui, qu'il cſt ſurement mecontent de 
ce qu'il lui a catendu dire, M. de St. 


116 rn. 


Ange 2 bien tort de parler de nos affaire. 
avec des femmes comme celles-la, jn 
ſuis tres-choquee , j'ai toutes les raiſons 
de croire que mon pere ne ſe trompe pas, 
& des que vous penſez auſh comme lui, 
je dois etre convaincue; ſovez done tran- 
quille, ma chere amie, je vous quitt 
 la-deſlus & je vous embraſſe. 


L Irren. 117 
————v;—õ 2 —— 17 


N 


De la meme. 


M. chere amie, mes parens ſont re- 
tournes à leur campagne, je ſuis encore 
ſeule aujourd'hui 4 la ville, & je ſerai 
avec vous autant que je le pourrai: ce 
que j'ai a vous dire ne laille plus aucun 
doute fur ce que je vous marquois dans 
ma derniere lettre, & a bien affermi les 
diſpoſitions où j'étois en vous ecrivant 3 
ſJaurois du vous le raconter plutot, je 
ne lais pourquoi je ne Vai pas fait; je 
devois me hater de vous apprendre que 
vos conjectures ſur les ſentimens de M. 
de St. Ange devenoient tout-à-fait vrai- 
lemblables. Je ne ſus pas m'en faire un 
plailir dans le premicr moment, & je 
me le reproche : il eſt vrai qu'alors j'au- 
rois eu allez de peine a vous dire toutes 
les idees qui m'occupèrent, il y a des 
choſes gue l'on ne voudroit ni ſavoir , 


18 LAVURE 


ni ignorer; on ſe defend de penſer & la 
penſées viennent en foule, on craint, 
on dcfire, on ſe defie, & les éveènemem 
ne Sarretent pas. Je ſouhaitois que men 
pere me parlat encore, & je craigno's de 
reprendre notre converſation ; il a fuivi 
le parti qu'il s'stoit propoſe, il ne dt 
plus rien, & il ſe repoſe ſur ma cn- 
duite : je n'en ſuis que plus oblizce 0 
fuivre fa volente, & ce qu'il attend ee 
moi: j'eſpère qu'il ſera content; Ecoutet 
moi, ma chere amie.... Made. de 1% 
ninge & Made. Darſilli qui etojent encore 
a la ville, & qui n'y ſont plus aujour- 
d'hui étoient venues me voir un jour: 
elles parlèrent beaucoup de notre camps 
gne, elles temoignerent la plus grande 
envie d'y aller; je propoſai de les; 
conduire le lendemain avec quelques pet- 
ſonnes que nous inviterions pour y paſle 
le jour, & nous nous en fimes un tr: 
grand plaiſir; en y allant nous effuyame 
une groſſe pluie, il fit une de ces averls 
qui tombent dans cette ſaiſon, le temp 
Je remit bieat6t, il n'en fut que pv 


LuETr AR . 119 


bean & plus frais; la campagne etoit de 
la plus grande beauté, la nötre était 
charmante, on ne craignit point de ſe 
mouiller, on ſe promena beaucoup, je fis 
porter la collation dans le bois, & tout 
le monde fut aſſez gai. Je penſois que 
M. de St. Ange qui eſt quelquefois dans 
-e bois auroit bien pu y etre ce jour là; 
d: le ſoir on ſe promena encote, je ne ſais 
de par quel hatard je me trouvai ſeule, 
et- Alant apres les autres, je ſuivois lente- 
i':-W ment, & avec diſtraction; je mis le pied 
te dans un petit tas de feuilles seches qne 
ut. le vent venoit de raſſembler, je ſentis 
at: melgue choſe de dur & de mobile qui 
10% WF Faillit a me faire tomber, & Jappercus 
nde an travers des feuilles une couleur rouge, 
s ectoit un porte-feuille de maroquin an— 
pet - slois; je le ramaſai i en tombi un 
ler N crayon & un papier fur 1 quel I y avoit 
te un deffin commence : c'étoient es pre- 
met miers traits de la vue du ruiſſeau, & de 
rie quelques arbres qui ſont aupres de Ven- 
mg droit que j'aime; je jugeai que quelqu'un 
plvi WF woit été ſurpris par la pluie, & Vavoit 


120 L AUX. 


oublié on laiſſe tomber; je fas un wo- 
ment embarrallſee de ce que je devois en 
faite; j'ttois feule , perſonne n'avoit vu 
ce que j'avois ramaiſe : qui fait , pena. 
je, ce qu'il contient! n'eſt-il pas de la 
diſcr:tion de le cacher aux yeux des au- 
tres? & je le mis dans ma poche. Des 
ce moment il fut pour moi un ſujet de 
peine & d'inquietude ; il me ſembloit que 
je recelois ce qui ne m'appartenoit pas, 
& que j'etois reſponlable de tous les 
ſecrets que ce porte-fenille pouvoit con- 
tenir. Il y en a ſans doute des ſecrets, 
me diſois-je 2 & alors il faut le-reaire; 
il faut ſavoir a qui il appartient; je pour- 
rois peut-etre bien le prefumer , mais ce- 
pendant il convient d'en etre partaitemen: 
Slirez & comment m'en aſſurer ſans favoir 
ce qu'il contient? j'y ſerai pent-etre it 
tercllee , ou d'autres perſonnes, A qui 
olerai-je le confer ? olerai- je meme le 
reudte? & croira-t-on que je n'aie rien 
lu, rien vu? chaque penſée etoit pour 
moi un embartas de plus. Des que je us 
chez moi, je le ſortis de ma poche; e 

le 


ZT rA LIV. 121 


le jetai ſor une table; j'aurois voulu 
men defaire comme d'un poids incom- 
mode : des papiers etoient préts d'en 
ſortir; il eſt poſſible meme qu'il y en ait 
Mgarés, & jen ſerai reſponſable; j'Etois 
inquiete & malheureuſe vis-a-vis de ce 
porte-fenille : javoue auſſi que j'avois de 
ls curiohte. Qu'eſt-ce que c'eſt que ces 
papicrs que je vois? ils ponrroient m'ap- 
prendre bien des choſes .... cependant je 
n'y toucherai pas; Jen ſuis bien eloi- 
gute; je ne veux rien ſavoir; que ferai— 
je donc? Dans mon inidCccilion , je pris le 
parti de conſulter ma tante: j'allai chez 
elle le lendemain, c'cſt-à-dire, hier ma- 
tin; je lui portai ma trouvaille: je n'avois 
pas encore fini de lui raconter comment 
je Pavois faite, qu'elle tenoit d&)a tous 
les papiers; elle les parcouroit, elle les 
lifoit , les uns en riant, les autres avec 
un air plus fcricux ; je la regardois, & 
je m'alfligeois de ce qu'elle faiſoit : ee- 
pendant j'avois auſſi quelqu'envie de lire, 
je jetois les yeux fur ce que ma tante 


wolt deja lu; elle trouya la decoupure 
Tome II. L 


122 Las A. 


d'une tte de femme, nous en cherchimes 
la reſſemblance, ma tante aſſuroit que 
c*ctoit mon profil, elle le comparoit : mai 
je voulois y trouver les traits de Made. 
Bruant. Les papiers étoient epars ſur la 
table ; pluſicurs avoient l'air d'etre d'an. 
cienne date; inſenſiblement la lectute 
s'établit, & nous limes tout ſans aucune 
diſcretion. Il y avoit des vers, des let. 
tres de fe nme, des lettres d'affaire. Je 
ne puis m'empécher de vous tranſcrire 
quelque choſe de cela; il faut que vous 
ſoyez de moitié de mon indiſcretion : je 
voudrois de meme vous faire partager 
tous mes defauts, toutes mes fautes ; & 
n'a vez. vous pas auſſi un peu de curiolite, 
ma chere amie? au moins, je le ſuppoſe; 
C alors comment voulez- vous que je 
vous cache quelque choſe; & tout n'et- 
il pas cache quand il eſt entre vous & 
mol ? 


92 


LTC HAKk SAT. 123 


PREMIER BILLET.. 
Avec le timbre de la petite poſte de Paris. 


4“ Te ne ſais ce que vous aviez hier, 
Monſieur , vous eticz d'une diffraction 
inſupportable; vous n'avez celſe de tour- 
ner la tete du cote de Mde. de Tain ; ch 
bien, qu'eſt- ce? elle eſt jeune, elle eſt 
blonde, elle a une fraicheur de province 
E un embonpoint de bourgeoiſe; enfin, 
Ceſt une nouveaute qui arrive, & il n'en 
faut pas davantage pour vous diſtraire, 
Etes-vous deja las d'etre heureux? homme 
que vous &etes ! vous ne ſentez pas le prix 
d'un attachement veritable; je veux vons 
le faire connoitre malgre vous; avionre 
d' hui, j'ai prete ma petite loge any fran- 
cois ; je ſerai ſcule cher moi juiqu'a neuf 
heures du ſoir; je vous parlerai de Mde, 
de Tain , ou je ne vous en parlerai pas, 
comme vous voudrez. 


SECOND BILLET. 


IE ne ſuis pas encore contente de 
vous, Monkeur, & votre idée qu'il eſt 
L ij 


124 LAURA E. 


plus deux & plus glorieux de rameng 
{on amant, que de n'en étte jamais en 
peine, eſt une ſubtilite qui ne me con. 
vient point. Je vous declare que je ne 
veux pas d'un homme ramene; c'eſt une 
peine que je ne pretends pas me donner; 
& je ne trouve pas qu'un triomphe fur 
Mde. de Tain en vaille aucune: Pamour- 
propre & la petite gloire n'entrent point 
dans mes ſentimens; je n'tconte que h de 
ſenſibilite de mon ame, & elle auroit W QU 
trop a ſuuffrir de votre legerete. Ain, W * 
mon cher St. Ange, renoncez a votre 
nouvelle connoiſſance & a vos nouvelles 
alliduités, ou vous n'aurez plus de droits 
ſur mon cœur, qui vous aime encore. Je ne 
vous verrai aujourd'hui qu'a Vopera; jn 
ma place dans la loge de Mde. de Durtr, 
ou vous allez ordinairement; de-la j its 
faire des viſites, & enſuite ſouper ches 
la marquiſe d' Ambour: je crois que von 
me direz quelque choſe ce matin „. 


SS O20 Wu -<-'f > tm © = 


TROISIEME BILLET, 


« NE pouvez-vous pas, mon cher St. 


St 


LETHAL LAY, 123 


Auge, mettre un peu moins d'eſprit dans 
ce que vous ecrivez , un peu plus de 
fimplicite dans ce que vous ditcs, une 
franchiſe entière dans ce que vous faites; 
vous me donnez trop de peine, & le 
plus ſouvent je ne vous comprends pas: 
ce ſont les mouvemens naturels de votre 
ceur que j'attends, & je voudrois qu'il 
ne fallut pas de la penétration pour les 
deviner. Venez-done m'expiiquer tout ce 
que je n'ai pas compris: je veux que 
vous m'accompagniez ce matin chez le 
peintre ou je vais faire ma derniere 
ſeance : {1 le portrait n'a pas l'air riant, 
ce ſera votre faute. Nous irons enſuite 
dans la rue St. Honoré, où j'ai une em- 
plette a faire, & dela au palais royal 
od nous nous promenerons juſques A 
Pheure que je vous ramenerai pour dinex 
chez moi : enſuite, pendant que je ferai 
ma toilette, vous me lirez ce proverbe 
que vous avez fait, & que vous auriez 
du lire a moi la premiere : il me ſemble 
que j'ai autant de droit fur votre eſprit 
que ſur votre caur ; apres cela nous 

L ij 


126 L AUR E. 

irons aux Italiens, dans la petite loge 
que j'ai aujourd'hui; nous trouverons une 
compagnie qui ſoupe chez moi, & qui y 
vient d'abord apres le ſpectacle. Jelpere 
que dans tout cela il n'y aura point de 
ſacrifice pour vous; ft je m'en apperce- 
vois, il ne ſeroit pas recompenſe : je ne 
veux point de reponle, c'eſt vous que je 
veux. 


QUATRIEME BILLET. 


« Ty es un homme ſingulier, mon 
cher St. Ange; tu t'en vas au moment 
of nous atlons nous mettre à table; on 
ne peut donc pas ſe lier avec toi, & le 
plaifir eſt ſans attrait pour ton ame. Tu 
as beaucoup perdu en nous quittant: h 
Dupare & la Ledoux furent d'une gaiete 
charmante; la Fleuri nous chanta des 
ellanſons bien folles & bien plaiſantes; 
Jen ris encore quand jy penſe. Fais-moi 
le plaiſir, mon cher ami, de me preter 
20 louis ce matin, remets - les a mon 
domeſtique, ce ſera 5o que je te devmi 
Tu fais que bientôt j'aurai a ma diſpo- 


et 
des 


noi 
ter 
non 
ral. 


LECPRE LEV. 127 


ſition une aſſez groſſe ſomme d' argent; 
ainſi j'eſpère que je ne fais pas une bien 
grande indiſcretion en empruntant de toi 
ce que je te demande. Je ne ſais pas 
comment tu fais; tu n'es pas riche, tu 
es a Paris, & tu as toujours de Vargent 
& du credit. Nous allons nous promener 
& ſouper a Sceaux avec des femmes char- 
mantes & honnetes : quoique tu ne les 
connoiſſes pas, tu pourrois en etre fi tu 
voulois; réponds-moi un mot li-deſſus , 
& regois d'avance mes remercimens pour 
Vargent que tu m'enverras, &c. &Cc. „. 


CINQUIEME BILLET. 


MONSIEUR , j'ai parle encore hier à 
notre amie de cette retraite que vous ſol. 
licitez pour cet ancien officier : elle eſt 
züͤre de l'obtenir, parce qu'elle va pro- 
mener demain au bois de Boulogne avec 
une perſonne qui aſſiſtera au travail. 
Continuez ergore vos aſſiduités; il ne 
fant pas que {ia retraite que vous deman- 
dex faſſe craiudre la votre; votre mEmoire 
eſt tres-bien fait; la ſolliciteuſe eſt ttès- 


OO —— — — 
_ 
. 2 


128 LAURE, 
bien diſpoſée; l'affaire ne peut manquer 
de reuſhr; c'eſt vous qui aurez tout fait. 
Vous aurez le plaiſir d'avoir rendu fer. 
vice à votre ami, & d'avoir fait une 
bonne amie : il faudra peut-ctre ajouter 
quelqu'argent; on aſſure que c'eſt ce qui 
dedommaye cette perſonne, d'etre a celui 
de qui elle obtiendra ce que vous ſolli— 
citez. Cependant tachons encore de ut 
rien débourſer; nous en parlerons plus 
au long, &c. &c. 


Sur un morceau de papier déchirè, crit on 
crayon , avec des ratures. 


Air: de la Romance de Leandre OT de Hiro. 


Je veux aimer ſans rien prétendre, 
A ce tourment ſouſcrit mon cœur; 
Ie veux la voir, je veux l'entendre, 
Et fixer 1a tout mon bonheur. 
Laimer, hélas! eſt un délire, 
Elle cherit la liberté; 
Elle ſait peu ce qu'elle injpire, 
Et ne fait rien de ſa bœauté. 


C'eſt bien en vain que l'on $'arrange 
A couicerver fon cœur en paix: 
Laure paroit, l'amour ſe... 
Il ne faut point braver ſes 


] 
] 
] 
] 
1 
( 


SS E415 129 


829 Alf EY „ 


I. . « Reponſe d des vers ſur 24 
jour de Ste, R***, 


Tout vous eſt bon pour aller à la gloire 
Crayon divin pour Ecrire Vhiſtoire 
Eſprit profond pour parler au Conſeil. 
Vers enchanteurs que Liſe a ſou reveil 
Lit en rant, en admirant la muſe 
Qui, tour à tour, Eclaire, enchante, amuſe, 
Chantez les ſaints pour les déſennuper; 
Le paradis eſt de vous (couter; 
Sainte du jour y va perdre ſes fetes; 
Car il n'eſt plus de ſaintes on vous tes. 


AM. de S. . Rponſe & des couplets ſur 
les jours de la ſemaine, ſur [air ; des 
Amples jeux de ſou enfunce, 


Il eſt bien peu dans la ſemaine 
De jours paſſés heureuſement; 
Fort peu d'amour, beaucoup de peine, 
Et Von remplit fort mal fon temps. 
Il eſt des jours que l'on regrette, 
Il eſt des jours que l'on attend; 
Mais i! weſt point de jour de fete © 
Que ceux palies avec $***, 


4+RF 


130 


L AUR E. 


C'eſt tous les jours chanſon nouvelle, 


Autour de lui plaifirs nouveaux, 
Pour lui PheEbus toujours fidelle 
Ne fit jamais jour du repos. 

Sa muſe, ici, fimple & naive, 
Vi-nt nous chanter Feralite; 

Le traitre alors, en roi, captive 
Les c@urs, Feſprit & la beauté. 


+3 


De le chanter Penvie extreme, 
Nous fit rimer la verite; 
Mais il faudroit ſon eſprit meme, 
Pour que tres - bien il füt chante. 
Ah! ce n'eſt point en Helvetie 
Qu'on voit briller le bel eſprit : 
Nos ceurs ſont vrais, fans podſie, 
On dit qu'on aime, & tout eſt dit, 


AUTRE BILLED. 


SAVE7Z-vouUusS, mon cher St. Ange, que 


je ſuis tres en peine de vous 


votre accident vous &etes tout - 4 - vail 


depuis 


changs ; je crains que votre tete ne $1 
reſſente un peu: vous n'avez plus cett: 
gaiete donce & ſuivie qui rendoit votr! 
ſociete ſi agreable, & cette amitié tend: 


IL 
is 
lait 
en 
ette 
ere 


dre 


E17 0 11 DP 131 


qui faiſoit , comme vous le diſiez, le char- 
ne de votre vie, vous ne ſavez plus en 
weir; deux fois je vous ai vu hbailler au 
coin de mon feu; vous &tes diſtrait, 
ſerienx 3; vous avez Pair quelquefois de 
penſer profondement , ce qui ne vous 
zrrivoit jamais, & d'autres fois vous etes 
Pune gaiete folle. Queſt-ce qu'il Set 
done paſſe 2 Dites-le moi bien naturelle. 
nent: vous ſavez que Jai des droits 
ſur votre confiance; je veux vous prou- 
rer que la tendreſſe peut ſouffrir ſans 
fire tort a l'amitiéèé; c'eſt de celle- ct 
dont je ſerai jalouſe. Eh bien, voyons, 
feroit-ce Mlle. de Mirfor ? je ne ſaurois 
e croire, vous avez trop de got. Pour 
Mlle. de Germoſan, cela ne fe peut pas 
wn plus ; il faudroit trop de peine : 
rpendant elles vous ont temoigne tant 
ie ſenfthilite, tant de compaſſion; elles 
eat eu des ſoins; votre cher amour-propre 
wra été flatté; votre imagination aura 
notte; qui ſait rout ce qui ſera paſſe 
par cette tete caſſee. Mon cher ami, 
ez pas vous livrer aux illuſions ; 


132 LAVUVI B. 


comptez mieux vos momens, & ne les 
expoſez pas. Vous ne voulez pas vous 
marier; vous etcs trop effraye des chai. 
nes éternelles, & il ſuffiroit qu'une femme 
füt a vous, pour qu'elle vous fit moutit 
d'ennui. Venez ſovper ce ſoir chez moi; 
nous cauſerons lorique tout le monde 
ſera retire; je vous attends, mon mati 
ſe plaint auſſi que Von ne vous voit plus, 


AUTRE BILLET. 


MoNSIEUZ, ce que vous avez fait 
aupres de mon mari a tres-bien réuſſi; il 
eſt rendu à vos raiſons & à vos olli 
citations 3 enfin il a conſenti a m'aſſuter 
un ſort honnete, & je dois vous en 
remercier. Vous avez fait ce que M, 
Durtan, qui eſt Vami de mon mati, 
n'oſoĩt faire, de crainte de S'expoler. Je 
ſuis bien ſenſible a Vinteret que vous 
avez mis à cette alfaire-la. Depuis qu'elle 
eſt a-peu-pros finie, vous ne vencz plus 
nous voir; M. Bruant étant plus malade 
qu'il n'étoit, je ne puis aller auſſi ſou- 
vent que je le voudrois chez Mde. votre 

ſeur, 


TSP WP © & - 133 


ſenr, quoiqu'elle m'en prie beaucoup. 
$ vous craignez Pennui que mon mari 
pourroit vous donner, je vous dirai que 
je ſuis ſouvent ſcule; & Jaurois encore, 
i vons parler de beaucoup de choſes : 
rotre tres-hnmble ſervante, BRVuANr. 


Pour des buſtes faits par M. Vernet 
le jeune, 


Pour le buſte du Prince Henri de Prufſe. 


II ſut etre un grand homme à còtè d'un grand 
Roi; 

A guerre un heros : la bonte fut ſa loi; 

Ubumanité, la gloire, ont forme {a couronne; 

vn empire eſt bien grand, la vertu le lui donne. 


Pour MM. 


Miloſophe immortel, toujours ſage & prudent, 
le feu de ſon genie Eclaire fa penlée; 

Je Nu nature ſurpriſe en ſa marche cachee , 

us {four briller a nos yeux, Va pris pour confident. 


lle Pour. 1 PE ef 
* Mniſtre des autels, il en eſt le ſoutien, 
1 


| la religion en ft le modele des ſages, 
„ Wa verits partout brille dans ſes ouvrages: 
tre tulle, liſez, & vous ſciez chretien. 


ur, Tome IF. M 


134 L461. 
A M. d. . . .. 


Ii chérit les beaux arts, il ſervit ſa patrie; 

Heureux par la ſageſſe, il en eſt le portrait: 

Des lauriers des neuf ſœurs, il embellit la viz; 

Ses ans, par ſes vertus, font pour tous un 
bicnfait. 


A MM. 


En faiſant des heureux il mérita de Letre; 

I! n'eut que des amis, & n'eut point d'envieux: 

Par fon cœur il fit voir à qui put le connoitre 

Qu'une fois, en fon choix, la fortune eut det 
yeux. 


Ma chere amie, je vous fais zrice des 
lettres d'affaires, & de beaucoup d'antres 
que nous avons laiſſees ſans y faire atten. 
tion, A chazue lecture, nous nous fal- 
ſions des reproches ſur notre indiſcr-tion, 
& nous liſions encore. Nous n'avons 
point été d'accord dans nos reflexions, 
Ma tante voyoit partout M. de St. Ange 
comme un homme intereſſant , qui, nt 
trouvant point aupres des femmes le fen- 
timent qui rend heureux,, ne $'y atta- 
choit pas, & qui employoit ſon efprit 2 


LETTIE LXV. gg 


tendre hommage & jnfic> aux hommes 
qui le meritoient ; il me paroiſſoit A 
moi que M. de St. Ange, avec beaucoup 
Tegoiſme & de 1'gerete. tiroit parti de 
ſes avantages & de la foibleſſe de quel- 
ques femmes, & qu'il cherchoit tout 
implement les occaſions de faire briller 
ſon eſprit, en parlant de ceux qui ont 
dy genie, Toutes ces lectures firent 
une impreſſion ſur moi qui affoiblit mon 
ſentiment. Cet homme, occupe de tant 
det Cinterets divers, diminuoit celui que je 
pouvois avoir. Nous diſputimes aſſez 
long-temps: mais il falloit prendre un 


it; 


4 parti avec M. de St. Ange & avec ſon 
* porte-feuille. Je dis à ma tante les idées 
— de mon pere, & ce qui s'étoit paſſe entre 
ſe lui & moi: c' toit particulièrement d'apres 


ſes infinuations que je voulois me con- 
s duire : elle trouvoit divers expédiens; 
tous tendoient au but qu'elle ſe propoſoit 


"Ml je rapprocher M. de St. Ange, & de le 
ue faire decider. Bien eloignee de cette inten- 
= tion , je voulois le laiſſer enticrement A 
„II multitude des femmes & des affaire: 


M ij 


136 LI 


qui 'ocenpojent, & ne plus en entende 


parler. Elle $y oppoſa long- temps: plus 
elle m'aſſuroit que Pagiſſois contre mon 
ſentiment, plus je m'affermiſſois dans le 
parti que j'avois pris. Quand elle vit que 
ma volonté étoit decidte , elle me pro. 
poſa de voir encore une fois M. de St. 
Ange, de lui rendre moi-meme le porte. 
feuille que j'avois trouvé; de lui avouer 
que ne fachant a qui il appartenoit, 
Javols lu tous les papiers qui y Etoient 
renfermes ; mais que je promettois un 
profond ſecret; elle ajouta qu'alors j au- 
rois une occaſion de dire ma volonte & 
la verite de ce que je penſe. Ma tante 
me parloit avec un ton de defiance qui 
faiſoit voir qu'elle doutoit que je fuſſe 
fincère dans ce moment, & qu'elle ne 
croyoit pas que j'euſſe la force de parler 
avec fermete a M. de St. Ange, & de 
le renvoyer pour toujours. Il ne me 
paro iſſoit pas cependant que cela fit fort 
difficile. Pourquoi ne parlerois- je pas 4 
M. de St. Ange? Pourquoi ne lui dirois- 
je pas que je le prie de renoncer pour 


LEST AL LEV. 137 
toujours à ce qu'il m'a temoigne juſqu'a 
ee moment? Pourquoi ne lui articule. 
rois-je pas que je ne veux plus rien 
entendre, rien recevoir ? que meme je 
ne le verrai plus; que la nature de mes 
diſpoſitions & des circonſtances exige que 
nous reſtions ſepares , eloignes, & fans 
autre relation que celle de la fociete la 
plus indifférente. C'eſt ce que je veux, 
oeſt ce qui convient, Ceſt ce qui con- 
viendra a tout le monde, c'eit ce qui 
me rendra le calme & la tranquillite. 
Je le dois a mon pere, & j'aurai la 
douceur de le voir content : raiſon ou 
interet, tout m'invite 2 prendre ce parti- 
la, Les reflexions que je fais encore en 
vous Ecrivant m'y decident abſolument , 
E je le ſuivrai ſans retour. J'en aſſurat 
ma tante bien poſitivement. Je lui dis 
que je preferois d'ecrire a M. de St. 
Ange, en lui renvoyant ſon porte-feville, 
que je lui articulerois ainſi bien mieux 
ma vplonte. Elle m'objecta, on que je 
ne ſaurois pas la reception & l'effet de 
mz lettre, ou que je recevrois une 


139 LAUAE. 
xgeponſe, ce qui occalionneroit une cor. 
reſpondance. Elle trouvoit qu'une entre, 
vue ſeroit plus e care, & rempliroit 
beaucoup mieux mon but, parce qv'apres 
@voir moi-ineme cxprime ce que je vou. 
lois, il n'y auroit plus ni raiſon, nj 
moyen d'en revenir, & que tout Eniroit 
Ja. Elle ajouta que d'ailleurs la dilcretion 
demandoit que je remiſſe moi- meme le 
porte-feuille. Mais, ma chere niece, cot. 
tinua-t-clle, tu n'auras jamais le courage 
de parler & d'econter M. de St. Ange; 
ta timidite, & peut-etre ton cœur s 
oppoleront; tu ne ſoutiendras pas les 
expreſſions de ſes regrets, de fon deſel- 
poir : tu Vaimes plus que tu ne penles, 
& tu eraindrois de prendre un parti auf 
decitif, Je l'aſſurai que je n'avois aucune 
crainte; qu'il convenoit trop à ma tran- 
quillite & à tons mes ſentimens de ne 
plus revoir M. de St. Ange, & de faire 
finir ſes pourſuites, pour ne pas le {ous 
haiter vivement 3 & j ajoutai avec fer 
mete, que ſi elle croyoit qu'une entrevue 
füt un moyen sür d'y parvenir, J) 


que je Paurois rendu, je ponrrois recor ” |: 


LETTRE LXV. 138 


tonſentois, quoique j'y euſſe beaucoup 
de repugnance 3 que j'aurois prefere de 
tout dire à mon pere, & de me conduire 
entierement ſuivant ſa volonte. Made. 
Bonval me repreſenta que ce ſeroit jeter 
mon pcre dans l'embartas; que j'aurois 
Vair de vauloir lui ſacrifier Vinclination 
gue javois pour M. de St. Ange; que 
Pailleurs ce ſeroit une indiſcretion g 
de lui confer le porte-feuille; qu'ay:; 


{ lui, & de nouvelles eirconſtances 1'e ++. 
geoient 3 & qu'il ſeroit mieux de t 
finir par moi-meme , ou au moins de |: 
tenter. Nous debattimes encore long-tem 
toutes les raiſons & tous les movyens «| 
rendre ce malheureux porte- feuille, 
de faire entendre a M. de St. Ange! 
parti que javois pris. Nous eümes bien 
de la peine a prendre une reſolution, : 
ma tante inſiſtoit pour que je viſſe &. 
que je parlaſſe encore une fois a M. 6+ 
St. Ange: la diffculte Etoit d'en trouve 
& d'en arranger le mou: it : il fut quet- 
tion d'en parler a M. de Marville, comme 


140 LAUVUA E 
étant Vami intime de M. de St. Ange. 
Cette idée ne me deplaiſoit pas, parce 
que dans Fopinion qu'il avoit de M. de 
St. Ange, & peut- etre de moi, j'étois 
bien aiſe qu'il conniit ma fagon de penſer, 
Enfin, la matinee s'écoula, & nous ne 
decidimes rien. Je laiſſai a ma tante le 
porte-feni!le; elle me dit qu'elle verroit 
M. de Marville, qu'elle le ſonderoit; 
que ſuivant ce qu'elle jugeroit de ſes 
diſpolitions & de ſes idées, elle lui par- 
leroit plus ou moins confidemment. Je 
revins chez moi avec un peu plus d'em- 
barras & d'inquiétude que je n'en avois 
en allant chez Mde, Bonval : ce porte- 
feuille eſt un incident malheureux qui 
augmente encore ma peine. Je me ſuis 
rTeprochce mon 1mprudence de Vavoir 
porte chez ma tante, & d'avoir conſenti 
a en lire les papiers. Fanrois du atten- 
dre que M. de St. Ange l'eut reclams : 
il eüt été aiſe de le faire rendre par 
quelque domeſtique ; & aujourd'hui, Sil 
le redemande, il faudra avouer une indil- 
cretion ; il Ja jugora beaucoup plus con- 


LZTTII LXV. 141 


fiderable, Sil découvre qu'il eſt dans 
les mains de ma tante, il croira qu'il a 
paſſe dans celles de toute la famille; il 
aura des raiſons de fe plaindre, & il 
nous traitera de femmes indiſcretes. Je 
languis que ce porte feuille lui ſoit rendu : 
il eſt vrai que je le lui rends moi- 
meme, je pourrai me juſtifier & le raſ- 
ſurer ſur ſes craintes. Mais comment le 
yoir pour Jui parler en liberte, Faudra- 
t-il un rendez-vous? faudra-t-il le faire 
venir de ſa campagne? Je ne ſais point 
comment ma tante arranyera cet événe- 
ment important & dcecifif; & il Veſt 
dans ce moment pour mon repos, car je 
ne ceſſe d'y penſer. Quand il ſera paſſe, 
je ſerai tranquille; ma vie reprendra ſon 
train naturel, & je ſerai long-temps ſans 
revoir M. de St. Ange, au moins le 
reſte de la ſaiſon & mt#me de Vannce. 
Je m'entendrai avec mon pere la-deſſus; 
je m'enfermerai plut6t, ſi je ne pouvois 
pas y reuſhr autrement. Je veux abſo- 
lament me retrouver dans la fituation 
E à la place où j'étois avant que de 


142 LAURE. 

quitter la campagne. Je me rappelle et 
moment, © il me donne les plus grand; 
regrets : j'-tois henreuſe , j'avois bien 
raiſon de craindre mon ſejour à la ville: 
nous ne pouyons done pas repondre un 
ſeul infant de notre repos; & quelles 
gue ſoient nos reſolutions, il eſt attache 
à je ne ſais qucls objęts; ce ſont dex 
circonſtances qui nous ſont etrangeres, 
qui en decident 3 mais enfin j'y revies- 
drai; les idces & les intentions de mon 
pere, dans ſa nouvelle fortune, ne ſeront 
pas un obſtacie à mon deſſein : je ſaurai 
me concentrer dans mes occupations, & 
dans celles que me donne ma petite 
Henriette; c'eſt une aimable enfant; elle 
a beaucoup d' intelligence, & commence 
a m'<tre tres-utile elle porte mes ordres; 
elle me read de petits ſervices; ſans elle 
je n'aurois pas pu vous ecrire au jout- 
d'hui le volume que je vous envoie. On 
m'annonce M. de la Haulle; je fais dire 
gue mon pere n'eſt pas chez lui ; qu'il 
ne reviendra que ce ſoir, & que je ſuis 
ſeule j — il inſiſte, il demande 3 m 


7. 


S. E 8 T - && =. 2 


3 N N 


5 2 


LETTI At LXV. 0 
foir, il m'incommode beaucoup; la mai- 
ſn eſt en defordre, cependant il faut 
dien le recevoir, c'eſt pour cela que je 
ons quitte... . 

Autre deſagrement , ma chere amie; 
M. de la Hauſſe m'a dit, dun ton vrai- 
ment affectueux & galant, qu'il cherchoit 
depuis long-temps a mentretenir ſeule; 
que javois toujours ri de ce qu'il m'avoit 
dit; mais qu'une fois il vouloit me parler 
ſetieuſement: enſuite il a Ete queſtion de 
a maiſon , de ſa fortune; après cela de 
lui-meme , de fon carattere, de ſa per- 
ſoane : il m'eſt echappe des eclats de rire, 
des plaiſanteries, & plus ſouvent des 
natques d'ennui. Enfin, il s'eſt levé, if 
feſt approche ; Yai cru qu'il alloit ſe 
jeter 2 genoux ; il tenoit ſon chapeau 
une main, la canne de l'autre, il 2 
onvert les bras, & il a 4't {un air atten- 
dri; & en faiſant une exclamation ! Eh 
bien, Mademoiſelle, tout cela et à vous, 
f yous voulez; je vous offre avec mon 
exur qui eſt à vous depuis long- temps. 
Je me fuis levee auſſi, & je lui ai dit 


— - 


144 LAURE 
d'un air ſerieux & fache : Monſieur, tony 
cela eſt & beau, ſi bien arrange, qu'il 


faut le laiſſer comme il eſt 5; jaimerois WM M 
mieux mourir mille fois que d'y toucher: WM 
/ Jai ajoute que tout ce qu'il m'avoit dit WM ex 


juſqu'a preſent m'avoit ennuyee, & que Nat 
je le priois de ne plus m'y expoſer. Il 2 Mii 

voulu continuer en me parlant de la {o:. W fn 
tune de mon pere , qui ,n'ttoit peut-ette hie 
pas {i süre que je croyois. Je Pai pris fair 
par la main, je Vai conduit aupres de 12 nn 
porte; je lui ai dit que c'etoit une rain J 
de plus pour qu'il conſervit la fienne pour Nenec 
lui ſeul, & que je voulois Ini temoigner Mah 
ma reconnoiſſance en n'acceptaat pas les 
offres qu'il me faiſoit; que surement je 
le ferois mourir de chagria & de regrets, 
& que je le priois de ne pas me faire 
mourir d'ennui. La porte s'eſt trouvee 
ouverte; nous nous ſommes ſeparts nes 
honnétement, il a un peu ſecous la tete, 
je ne ſais ce qu'il a murmuré, que j: 
ſaurois peut-étre une fois oe que he refu- 
ſois. J'ai fermé la porte avec ꝙplaiſir. & 
je ſuis venue vous conter” cette bell: | 
/ Valite, 7 


LETTRE LXV. 149 
ite. Ne ſnis-je pas malheureuſe, ma 
are amie, d'étre expoſée à ces folies ? 
; WH M. de la Hauſſe me feroit prendre la 
+ W frtune en haine : fon avidité, ſes calculs 
+ WW continuels , ſes petites jouiſſanees d'oſten- 
e Wl tation, ſa maniere d'etre, ſi meſurée, 
2 Wi compaſſte, ſon amour propre ſi per- 
- foanel inſpirent le degorit : j'eſpère que 
e bientot mon pere naura plus rien 2 
is W faire avec lui, & que nous ne le ver- 
ius plus. | 
on je ſuis étonnée de navoir rien recu 
ur encore de ma tante: peut-elle me laiſſer 
et us long- temps dans le trouble, dans 
les Mlindecilion on je ſuis ! je croyois qu'elle 
je Ine feroit dire quelque choſe le lendemain 
ts, Mille fait bien que je ne ſuis pas ſans in- 
irs Wavietude: Je n'en aurois point fi je ne 
de enignois pas que Von fit des perquiſitions 
es- Wor le porte-feuille : ft l'on apprenoit dans 
tc, We public qu'il eſt entre mes mains, on 
e e parleroit , on en tireroit des eonjecs 
u- Wares, & javrois encore des déſagrémens. 
& We ne demanderai cependant rien a ma 
zue Pate; elle fera ce qu'elle voudra, & 
Tome IT. N 


ne. 


146 L AUR. 
je reſterai en proie a ma peine & à mor 
tourment. 

Mes parens , ma chere , ſont revenus 
de leur campagne; ils en font tres-con- 
tens; il eſt bien decide que nous y ferons 
Etablis avant quinze jours. Mon pete: 
recu des lettres qui lui appreanent que 
les portraits ont ëté remis a M. Oldcomb: 
M. Alwell lui avoit bien fait parveair 
une relation de ce qu'il avoit fait, mats 
il n'y a point eu de réponſe, & il ue 
fait rien de plus, c'eſt-a-dire , que note 
cher parent eſt extremement biſarre dan! 
fa maniere. — Ma tante me fait dire qu'ell: 
fe porte fort bien, que fon pied eit gucn, 
qu'elle peut marcher , — mais rien de 
plus! — Vous voyez mon impatience & 
man inquietude : je dois craindre de vont 
Ia communiquer. Adieu, ma chere amit; 
ne comptez pas etre long-temps {ans te- 
cevoir de mes lettres; je ne veux ple 
avoir autant à ccrire. 


ſuis 


a pr 
M. 
hnif] 
plus 
voir 
& il 
je | 
aia ſi 
faite 
perdu 
infort 


LETT ALS LEVL 


is BET TRE UAVE 
De la mchie. 


7 Mecredi au ſoir. 


* Courzkxrz-vovs quelque chole a ma 
tante, ma chere amie; voila je ne ſais 


q combien de jours ecoules dennis qu'elle a 
* le porte-feuille, & elle ne me fait rien 
de dire encore; je ne lui fais rien demander 
don plus: je me conf? en elle, & je ne 
ne fois pas empreſice de cette entre vue quelle 
: 7 projetce 3 je n'entends rien non plus de 
M. de St. inge: il eſt poſhble que tout 
ie naturellement; je ne le reverrat 


plus; je fuirai toutes les occaſions de le 
voir: ma tante renverra le porte-feuille 
Eil n'y aura plus rien entre nous. Que 
je ferois contente ſi tout s'arrangeoit 
nat! Cependant M. de St. Ange peut 
faire des recherches; il {ait bien on il a 
perdu ce que j'ai trouve : $'il vient gen 
informer auptes de nous, il faudra lui 
N ij 


148 LAURE. 
dire tout ce qui s'eſt paſſe, jſanrai beay. 
coup de torts : il peut en reſulter des lon. 
guenrs, des explicatians , des choſes de. 
ſagreables : j'ai tont à craindre, & tout 
le jour j'en ai eu une veritable inquie. 
tude, & elle a été augmentee par Pai 
ſerieux de mon pere; nous ne Iavons 
preſque point vu aujourd'hui; il a rec 
des lettres de la poſte, & des papiers de 
M. de la Hauſſe qui Font occupe des le 
matin : il n'a point déjeùné avec nous; 
J'ai voulu le voir chez lui, il m'a ren- 
voyce , il a demande qu'on le laiſKit 
tranquille. Eſt- ce qu'il ſauroit quelque 
choſe de M. de St. Ange? auroit- il fait 
quelque démarche aupres de mon pete, 
qui ſeroit peut-etre embarraſſe de lui te- 
pondre ? Je voudrois que mon peère me 
permit de le raſſurer; ce ſoir, il a fait 
des efforts pour paroitre calme 3 il tit 
diſtrait; il n'a dit que quelques paroles, 
& wa pris aucune part a la convertation, 
Nous avons été en peine de fa ſante; 
J'aurois voulu lui parler, j'ai reſpec ſon 
lence & ſes occupations : deuy fois j: 


. M Frs en  O9ny © g—- 


2 = 


1 SF 


F Xx. 


99 


LETTR E LXVI. 149 


bai embrafſe avec tendreſſe en le quit- 
tant, il n'y a pas pris garde; notre ſoires 
2 ete fort triſte. Je me ſuis retiree chez 
moi avec du chagrin ; je viens chercher 
ma conſolation ordinaire aupres de vous. 
Quand je vous ai dit mes tourmens, il 
me ſemble que je ſuis un peu ſoulagee. 
Dites-moi , je vous prie, ce qui affecto 
mon pere ; ne croyez- vous pas qu'il s'eſt, 
palle quelque choſe entre lui, ma tante 
& M. de St. Ange? ma tante, avec ſes 
idees , Vaura inquiette , elle aura com- 
battu les ſiennes: qui ſait ce qu'elle aura 
voulu arranger? Mon pere va me hair; 
il croira que je veux reiiſter a ſes inten- 
tions, & il me regardera comme une fille 
zebelle ; il n'y aura plus de douceur, plus 
de paix entre nous: il eſt done bien dif, 
ficile de paſſer ſa vie ſans trouble, ſans 
chagrin, & c'eſt moi qui en donnerai à 
mon pere ! Non, certainement, cela n'ar- 
fivera pas; je ſuis prete à faire tous les 
ſacrifices, & je men ai point d'afſez grand 
# faire : ces reflexions m'attriſtent , elles 
Waffligent, & la nuit ſe paſſe. Je vous 

p N iij 


150 LAURE. 


quitte , ma chere amie, pour aller cher. 
cher un repos que je ne trouverai pas: 
j'ai Vimpatience de voir mon pere demain 
matin , de {avoir quelque choſe de ma 
tante: ce ſont pent-etre des malheurs qui 
m'attendent; je vous en dirai quelque 
choſe des que je le faurai. Bon ſoir, ma 
chere amie...... 
Jeudi matin, 

Mon pere eſt encore plus occupe qu'hier; 
il a recu de tres-bonne heure un meſſage 
& des papiers de M. de la Hauſſe; ce. 
pendant il paroit moins affecté; il m'a fait 
des amitiés & des careſſes ce matin : ma 
tante vient de me faire dire d'aller chez 
elle, j'y vais. 

Je reviens , ma chere amie, de chez 
Mde. Bonval, je me häte de vous dire 
ce qui Seft paſſé, j'en ai encore le temps 
ce matin. Javois bien raiſon de craindre 
ma tante; elle s'eſt obſtinée I cette entte- 
vue; elle Va ménagée, arrangée comme 
elle a voulu; elle a mis M. de Marville 
dans la confidence: je ne ſais d'où elle 
Ya fait venir; c'eſt avec lui qu'elle 


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LETT RE: iir 151 


pris toutes les metures. Au premier mot 
qu'elle m'en a dit, je m'en fuis vivement 
affligee 3 je voulois ne plus rien entendre, 
& me refuſer a tout ce qu'elle vouloit 
propoſer; elle m'a force enhn de Vecou- 
ter: elle m'a dit qu'elle regardoit comme 
tres-ellentiel de prendre un parti avec 
M. de St. Ange; qu'il falloit faire finir 
ſes ponrſuites & ſes aſliduites, ou que 
malgre moi je tomberois dans une eſpece 
d'intrigue qui feroit appergcue & remar- 
quee de tout le monde, & que, quels 
gue fulſent mes ſentimens , an arrange» 
roit les conjectures de manicre à me faire 
un tort infini, que c*<toit preciſement en 
tolerant de certaines choſes qui paroiſſent 
indifferentes & ſans valeur, que Von 
autorile les bruits: qu'elle craignoit meme 
qu'on ne Ven rendit relponlable , parce 
que javois trouve deux ou trois fois M. 
de St. Ange chez elle. Elle a dit encore 
qu'elle avoit voulu Saflurer de ſa fagon 
de penſer, & qu'elle n'avoit point trouve 
d'autre moyen que d'en parler a M. de 
Marville, qui etoit ſon ami intime; qu'gle 


152 LAU Rx. 
Pavoit inſtruit ſans m'expoſer; qu'en 
Pentretenant vaguement de M. de St. 
Ange, il en etoit venu de lui- meme à 
lui dire ce qu'il croyoit, & il ne doutoit 
pas que le mariage ne ſe fit inceſſamment: 
il avoit sjouté pluſieurs choſes qu'il pre. 
fumoit, & qui cependant u'avoient aucun 
fondement : elle avoit voulu le déſabu— 
ſer, mais il $'etoit fi fort obſtine dans 
ſes idées, qu'elle lui avoit dit qubelle 
vouloit qu'il füt témoin d'une eatrevue 
qui pourroit le détromper; qu'il s'agiſſoit 
d'un porte-feuille que l'on avoit trouve, 
& que l'on vouloit rendre, & qu'a cette 
occaſion on diroit des choſes & on pren- 
droit un parti qui termineroit toute eſpece 
de relation & de liaiſon ; qu'il falloit 
abſolument qu'elles finiſſent, & qu'elles 
ne continuaſſent pas d'une maniere a faire 
du tort a toute une famille ; mais que 13 
difficulte étoit de rencontrer M. de St. 
Ange qui etoit a la campagne, & auquel 
on ne vouloit pas cependant donner un 
rendez-vous. M. de Marville étoit bien 
entre dans ces diſpoſitions; il y avdit mi: 


SS — 


< = FF F Bf 8 0 NO... 


-pourroit arranger , on étoit con venu que 


LETTRE LXVI. 153 


interet & la delicatefſle d'un bon ami, 
Apres avoir beaucoup cherche ce qu'on 


ma tante, M. de Marvil'e & moi, nous 
irions demain dans Vapres-midi a Klindi ; 
je ne ſais ſi vous vous rappelez que c'eft 
une campagne qui eſt au bord du lac; 
elle eſt habitce par une dame du Torrent, 
qui eſt agee & infirme; elle ne ſort point, 
elle eſt un peu;parente de Mde. Bonval , 
& ſous pretexte de lui faire une viſite 
ma tante nous menera avec elle, M. de 
Marville & moi, Lui, fera dire a M. de 
St. Ange qu'il ſouhaite de le voir, & 
qu'il le prie de ſe rendre a Klindi; que 
pour Evitex de traverſer la ville, il doit 
aller depuis ſa campagne à la Thuilerie 
qui eſt au bord du lac, il y trouvera un 
bateau qui le tranſportera a l'autre bord; 
le trajet eſt d'une demi - heure. Quand 
nous aurons été quelque temps a Klindi , 
nous irons dans la ſoirée nous promener 
tous les quatre: ma tante & M. de Mar- 
ville inſenſiblement nous devanceront , 


fans cependant nous perdre de vue. Je 


4 AUA. 


prendrai le moment pour rendre le porte. 
feuille, & pour dire a M. de St. Anz: 
ce que je croirai convenable, & luiven 
le tour que prendra la converfation , on 
ils auront l'air de tout ignorer , ou je les 
joindrai pour qu'ils ſojent témoins de ee 
que je dirai; ils me ſoutiendront & eher 
teront M. de St. Ange à fe ranger u 0 
que je demande. Le eœur me battoit den 
en 6coutant ma tante; je Vinterrompis 
pluſieurs fois pour lui dire que je ne 
pouvois conſentir a cet arrangement, qu 
me paroiſloit etre une eſpèce d'intriguc & 
de comédie qui me deplaiſoit : je luft- 
petai qu'il Etoit pius ſimple que M. de 
Marville, étant inſtruit, ſe chargeat de 
rendre le porte-feuille, & que je n'avois 
pas beſoin d'y rien ajouter, parc? quen 
fuyant M. de St. Ange, & ne le revoyan! 
pas, il faudroit bien que tout finit, Ma 
tante m'a répondu, qu'elle Pavoit bien 
propoſe a M. de Marville, mais qui! 
n'avoit pas vonin accepter cette commile 
ſion, que d'aillcurs je me trompois be 
croyois qu'en fuyant M. de St. Ange, 


LE PEE LAJGHK ISS 


e ferois renoncer a ſes pretentions ; qu'au 
zontraire, il chercheroit avec plus d'ar- 
deur les moyens de me voir, que stire- 
ment il les trouveroit, & que je paſſerois 
ma vie dans la gene : qu'il étoit bien 
plus stir de lui parler avec fermeté, & 
de lui faire entendre ce que je voulois 
qu'il sut; qu'il auroit des eſpèrances auſſi 
long-temps que je ne lui ferois pas cone 
noitre moi-meme, & d'une maniere bien 
poſiti ve, ma facon de penſer. Elle ajouta , 
qu'il ctoit bien vrai qu'apres cela je ne 
pourrois plus revenir de ce que Jaurois 
prononce , ni du parti que j'aurois pris, 
que c'etoit peut-etre ce qui m'arretoit , 
& ce que je eraignois; qu'alors, je n'avois 
tout implement qu'a renvoyer le porte- 
fenille par un domeſtique, & laifier M. 
de St. Ange fe conduire comme il le ju- 
geroit à propos. M. de Marville eſt entre 
dans ce moment; j'ai pali, j'ai rougi dans 
le meme inſtant : j'étois bien malheureuſe, 
& j'allois fuir lorſqu'inſenſiblement ma 
tante & M de Marville m'ont rafſuree + 
lui m'a parle avec une delicatefſe & un 


intérét gui m'a véritablement tonchce ; il 
n'etoit ni gai, ni ſerieux ; il avoit une 
donceur dans ſes paroles & un calme dens 
Feſprit qu'il m'a communique. Nous ſum- 
mes venus a parler de ce que nous devions 
faire, & de ce qui Etoit projeté, comme 
d'une demarche toute ſimple qui ne devoit 
me faire aucune peine, & qui ne pon- 
voit avoir aucune ſuite facheuſe. Il m'a 
ete. impoſſible de ne pas temoigner beau- 
coup d'amitie a M. de Marville ; ma tante 
a fait ſes eloges, & nous avons parle de 
ſes belles qualites : on feroit heureux de 
vivre avec lui, s'eſt éeriée ma tante: 
hélas! ce n'eſt pas de moi qu'on le penſe, 
a-t-il repondu en ſonpirant : je ne ſais ce 
que j'ai dit, mais certainement il a pu 
voir qu'il étoit l' homme que j'eſtimois le 
plus; & ſi jetois force à quelque parti 
extraordinaire. ..... Mais je ne ferai for- 
ete à tien, & je ſexgjs fachee qu'il ſe füt 
trompe dans les marques d'amitié que je 
Ini ai données: it a voulu dire quelque 
ehoſe du porte- fenille, & plaiſanter de 
& qu'il pouvoit contenir ; j'ai vu qu'il 

Vignoroit, 


— . ũb a OO” I OM - M9 


5 


LETTRE LXVI. 257 


Vignoroit , & qu'on ne lui en avoit rien 
tit; il ne ſait pas fi nous I'avons ouvert: 
wut a été fi bien diſeuté, ſi bien raiſonns 
& arrange avec ma tante, que je Fai 
quittee avec aſſez de tranquillite dans 
eſprit. Nous avons ri meme en parlant 
de notre viſite a Mde. du Torrent; nous 
avons trouve quelque choſe de comique + 
qui nous 2 &gaye. En vous ecrivant, ins 
quietude m'eſt revenue. Je voudrois ſavoi: 
ee que vous penſez de cette entrevue 
de ce porte-feville rendu, de cette con- 
verſation qui ſera deciſive, & apres la- 
quelle ma vie redeviendra ce qu'elle <toit, 
Que je regrette ce temps heureux ! on 
les momens ſe ſuccedoient ſans que fenſſe 
beſoin de les prevoir , ni la peine d'y 
penſer. C'eſt demain apres-midi que nous 
llons a Klindi; ma tante aura une voi- 
mre; mes parens pourroient avoir beſoin 
de la leur, & il ne faut point d'obftacles, 
Je voudrois n'y pyint penſer juſqu'à de- 
main au ſoir; mais enfin, demain au ſoit 
tout ſera dit , tout ſera fini; je vous 
lerirai gaiment pour le jour ſuivant. Je 
Tome IV, 0 


158 0a. 


vais latſſer ma lettre juſqu'à ce temps. ; 
je n'aurai que quelques mots a ajouter 
pour la tinir, Je ne veux pas vous laiſſet 
ignorer ce petit Cvcnement. Mon pere entre 
pour diner. Adieu done, ma chere amie, 
juſqu'a demain au ſoir .. 
Jeudi an ſoir. 

Ce ſoir, en rentrant dans ma chambre, 
je retrouve ma lettre ſur mon bureau; 
je ne peux pas aller juſqu'a demain au 
ſoir ſans vous dire encore quelque choſe. 
Pai aſſez bien reuſh a me diſtraire ſur ce 
jour de demain que je erains; j'ai trouve 
de l'occupation dans la maiſon ; j'ai fait 
pluſieurs vilites ; j'ai été chez les Clif; 
ils ont parle de M. de St. Ange, ils {: 
. font plaints de ce qu'ils ne le voient 
point; ils diſent qu'il paſſe trop de temps 
a la campayne , que c'eft une perte pour 
la fociete : ils voudroient le marier, parce 
qu'il feroit le bonheur d'une femme & 
d'une famille; ils lui en ont parle, mais 
ils'y refule, il ne croit pas meme qu'une 
femme puiſſe etre long-temps heureuſ: 
avec un mari. Jai trouve qu'ils $'occu- 


LS T.e.LL LATE 


poient trop de lui; je n'ai pris aucune part 
2 la converſation : mon pere n'a preſque 
point été au logis de tout le jour; nous 
ne Vavons vu qu'un moment: ce ſoir il 
woit un air inquict & abſorbe qui m'a 
fait de la peine; j'eſpèere que cet état ne 
durera pas; c'eſt un nuage qui paſſe. Bon 
ſoir, ma chere amie. Qu'eſt- ce que 
jaurai 2a vous dire dans vingt- quatre 
heures ? 
Fendredi matin. 
Je ne puis pas attendre les vingt- quatre 
heures ; il faut que je vous diſe quelque 
choſe avant que de partir. Ce matin mon 
pere étoit tont-à- fait triſte. Quand je lui 
ai dit que j'allois me promener cect aptès— 
midi avec ma tante, qui vouloit eflayer 
demonter en voiture, il ne m'a preſque 
pas Ecoutee ; il ma dit que je n'avois 
qu'a faire ce que je vonbois: i] eſt venu 
un meſſaze de M. de la Hanffe, & il m'a 
renvoyee. Ma tante m'a ecrit un billet 
pour me dire que tont étoit arrange pour 
notre vilite a Klindi; que comme notre 
maiſon Etoit ſur le chemin, elle me pren- 
O ij 


LAURE. 


160 
droit en paſſant: il eſt midi, & je ne 
fuis pas encore coeffee ; je n'ai pas troy 
de temps pour ma toilette, je languis de 
me retrouver ce ſoir avec vous. A ce ſoir 
donc, ma chere amie. 
Vendredi au foir. 

Helas! ce ſoir je ne puis pas vous ecrire; 
languiſſante, abattue, malheureuſe, je 
n'en ai pas la force; a peine ai-je la fr. 
culte de penſer; j'ai un trouble dans el. 
prit & une anxicts dans Pame qui ne me 
laifſent que le pouvoir de ſouffrir : il faut 
que je laiſſe effacer les traces de Teftfroi, 
Vous auriez pitie de moi, ma tendre 
amie : Ah! que j'en anrois beſoin , de 
votre pitie ! je trouverois des conſolations, 
des conſeils, ne me les refuſez pas: je 
vous dis ce que je voudrois me cacher 4 
moi-meme ; eſt-ce vous aimer aſſez? Ma 
tante a eu bien tort de s'attacher ſi for- 
tement a fon idée: il eſt vrai qu'elle ne 
pouvoit pas pre voir... Je ſuccombe ſous 
la peine de ce que j'ai ſouffert, j'ai encore 
du tremblement : je ne laiſſerai pas ce- 
pendant partir ma lettre {ans ſinir de vor 


5 2 PDP ww ons wc. 


— 
2 


* F - 


% 


LEST IAR LI. r61 


inftruire ; je ne puis pas me flatter de 
trouver du repos; mais demain, je ſerai 
plus a moi-meme. Il faut que je faſſe un 
effort pour raſſurer mes parens qui ont 
tte en peine de moi ce ſoir; je mai pas 
beſoin d'en faire pour vous dire que je 
vous aime. Adieu, ma chere amie; vous 
ſeriez touch e juſqu'aux larmes en voyant 
les ſoins que la petite Henriette a de moi; 
ſes petites mains ſerroient les miennes , 
les yeux fe ſont remplis de larmes quand 
je lui ai dit que c'etoit du chagria que 
favois; elle ne pouvoit sendormir, il a 
fallu lui promettre que demain je n'au- 
tois point de chagrin, & deja j'afflige 
cette pauvre petite creature ! & ſi Pallois 
etre malheureuſe ! il ne faut pas Vetre 
pour aſſocier quelqu'un a fon ſort. Je re- 
prendrai ma lettre quand je pourrai, quand 
Jen aurai la force 
Samedi au ſoir. 
Je wai pas voulu vous ecrire ce matin , 
ma chere amie; mon pere m'a donné de 
Pinquietude : je n'avois pas encore aſſez 
de liberté dans Veſprit , & j'aurois été 
O üj 


162 LAURE. 


interrompue. Pavois auſh a penſer à la 
journze daujourd'hui; il falloit arranger 
ce qu'il falloit dire, ce qu'il failoit cacher: 
je devois etudicr ce que je devois paroi— 
tre; il faut donc que je m'applique à lu 
fauſſeté, a la diſlimulation, je ne pourrois 
pas le ſoutenir; & ce combat continuel, 
avec les apparences , eſt au- deſſus de mes 
forces. Dans ce moment toute la maiſon 
repoſe dans le filence de la nuit: feule 
avec vous, je vais vous dire ce qui seſt 
palle hier. 

Ma tante eſt done venue me prendre 
comme elle me l'avoit fait dire; elle 
(toit avec M. de Marville : je montai 
en voiture avec une agitation & une 
crainte que je ne pourrois definir. Je 
Faiſois des careſſes a ma tante, & en 
meme temps j'aurois voulu la repoulter: 
mon agitation cEtoit viſtble, & a tous 
momens j'avois des diſtractions qui me 
detournoient du ſujet de la converſation; 
ma tante m'en faiſoit la guerre; M. de 
Marville faiſoit ſemblant de ne pas sen 
appercevoir; on ne parloit point de 


— Pu. Ak. 


LET TRE LXVI. 163 


notre vilite : on dit cependant une fois 
que M. de St. Ange traverſeroit le lac 
bien facilement , parce qu'il ne faiſoit 
point de vent. L'idée de le voir bientöt, 
E de ce qui devoit ſe paſler à notre 
entrevue , me donna un fremiſſement 
dont je ne fus pas la m itreſſe: ma tante 
en rit; M. de Marville fit Teloge de 
fon ami; il dit combien il meritoit d'ctre 
heureux. Si quelqu'un eſt digne de Vetre, 
hu dis-je vivement, c'eſt un homme qui 
fait aimer ſes amis comme vous. Pro- 
mettez-moi, Mademoiſelle, me dit-il en 
me ſerrant la main & du ton le plus 
touchant, d'avoir toujours de Pamitie 
pour moi. Je crois qu'il put voir mes 
regrets de n'avoir que cela a lui pro- 
mettre. Il eſt digne de tous les {cutimens 
qui peuvent le rendre heureux, ce pauvre 
Marville! il juſtifie bien Videe que vous 
aviez de lui. Nous fümes tres-bien recus 
par Mde. du Torrent ; ſes infirmites 
Fempechent de quitter {a chaiſz 3 mais 
elle eſt d'une ſociete aimable : notre viſite 
parut lui faire plaifir : elle vit avec un 


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164 LAURE. 

fils & une helle-fille, qui dans ce mo- 
ment étoient abſens : il faiſoit une cha- 
leur extreme hier : enfermés dans la 
voiture & dans la maiſon , nous n'avions 
pas pris garde qu'il ſe formoit un orage 
ſur la montagne : le temps ſe couvrit; 
nous entendimes un bruit fourd, & au 
milieu de notre converſation nous apper- 
cames un Eclair tres-vif; nous nous leva- 
mes tous les trois en meme temps pour 
approcher de la fenetre, & pour regarder 
ſur le lac. Nous vimes un bateau qui 
R'&toit pas fort Eloigne des bords oppoſes, 
& qui commencoit A etre pouſle par le 
vent au large du lac. Sans aucune hon» 
netete, nous ne pensames plus a Mde. 
du Torrent, & nous ne nous occupames 
que du bateau. Nous jugions qu'il auroit 
le temps d'evitcr la tempete, & de gagner 
notre rivage a force de rames. Le vent 
devint plus fort, & Vorage eut bient6t 
atteint le lac. Une colonne noire, & 
d'ou ſortoient des Eclairs & des tonnerres, 
avancoit rapidement; nous vimes le bateau 
6'arreter tout d'un coup, & nous com- 


LET rA XVI. 165 


primes qu'il avoit donné dans un bane 
de ſable qui ſe trouve dans get endroit, 
& que les batteliers evitent quand ils 
en ſont les maitres. Nous remarquames 
long-temps les efforts inutiles qu'ils fai- 
ſoient pour ſe degager. Deja it pleuvoit 
tres-fort, & le bruit devenoit effrayant, 
M. de Marville nous quitte, il va an 
bord du lac, il cherche un bateau & 
des batteliers; par de Pargent qu'il leur 
donne & qu'il leur promet, il les force 
à aller avec lui an ſecours du bateau 
qui étoit en danger de perir, & qui 
deja Etoit horriblement battu par le vent 
& par les vagues. Nous étions dans les 
plus vives alarmes : nous voulũmes crier 
a M. de Marville de ne pas s'expoſer; 
nous n'en eümes pas la force, & nous le 
vimes avec effroi affronter les vents & 
la tempete pour aller au ſecours de ſon 
ami: & c'eſt moi, diſois- je, qui ſuis 
cauſe que deux hommes s'expoſent I 
perir, & ils perirout peut-etre! Dans ee 
moment Vorage Etoit aſtreux; le bateay 
de M. de Marville avoit une peine infinis 


166 LAUZ x. 


a avancer; les eclats dechirans de la 
foudre, des fillons cblouiflans de lumicre 
ſe ſuccedoient rapidement; la violents 
impetuolite du vent, le jour qui $'ctoit 
obleurci, un bruit effrayant de grele & 
de tonnerre, tout donnoit I'idee de la 
deſtruction & du malheur. La mailon 
etoit Ebranlee; nous étions pales & trem- 
blantes, & nous ne pouvions quitter la 
fenè tre qui nous offroit ce ſpectacle. Nous 
ſuivions les deux bateaux; nous avious 
de la peine a les diſtinguer, & nous les 
appercevions ſeulement de temps en 
temps, ils ctoient au plus fort de l'orage, 
la nuee les enveloppoit; il lembloit qu'ils 
alloicat Etre abimes par les vents & la 
foudre, ou engloutis par les vagues : dans 
le moment de notre plus grand efiroi, 
un coup de tonnerre terrible, dont Peclair 
nous Eblouit, & dont le bruit éclatant 
nous étourdit, paroit frapper les deux 
bateaux, qui dans cet infant etoient pres 
Pun de l'autre; Veclair & la foudre 
Etoienut partis en meme temps & nous 
remplirent de terreur : nous ne vimes 


SREASEI* 4; Re 
plus rien, ma tante s'écria, Dieux! ils 
font perdus! — Je ſentis mes jambes s'af- 
foiblir ſous moi; je m'appuyai ſur ma 
tante, & je tombai dans le plus profond 
tvanouiſſement. — Lorlque je revins A * 
moi, je me trouvai {ur un lit de repos 
entre deux femmes qui me faiſoient rei- 
pirer des eaux ſpiritueuſes; ma tante me 
donnoit auſſi des ſecours, je ne ſais ce 
que je dis, j'entr'ouvris les yeux, Jap- 
percus M. de St. Ange & M. de Mar- 
ville qui ctoient 2 cote de moi, une vive 
emotion me fit refermer les yeux, & ma 
tante fut encore en peine de Vetat on 
elle me vit; cependant mes forces revin- 
rent, je commencois 2 me reconnoitre, 
M. de St. Ange ſe jette a mes genoux , 
& ſaiſit une de mes mains, M. de Mar- 
ville me erie en meme temps; le voila, 
Mademoiſelle, — il eſt ſauvé! — Par un 
mouvement qui fut I chez 
moi, je me levai & j'allai a M. de Mar- 
ville; je voulus parler, mais la foibleſle 
E un torrent de larmes m'6toient l'uſage 
de la parole, ma tante me conſoloit, 


168 L AUB. 


me raſſuroit, j'avois des retours de fre. 
miſſement; elle me fit prendre quelque 
choſe qui rappela mes forces : inſenſible. 
ment, on devint plus calme & plus tran- 
quille, on s'aſſit autour de moi; on ne 
s'occupa d'abord que des ſoins que ma 
tante avoit de nous, & je rencontrois 
toujours les yenx de M. de St. Ange; 
il raconta enſuite comment dans l'inſtant 
on ſon bateau avoit ,ete briſé par les 
vagues, & on lui & les bateliers allojent 
perir, M. de Marville s'étoit jete à la 
nage, & lui avoit aide a entrer dans ſon 
bateau. Oui, $<&crie-t-il avec attendriſ. 
ſement, je dois la vie a mon ami! il a 
expoſe la ſienne pour moi —nous devons 
tons quelque choſe à ce malheur, inter- 
rompit ma tante, & j'eſpere qu'il ſervira 
à nous rendre heureux! & en meme 
temps elle porta ſes regards ſur M. de 
St. Ange & ſur moi! mais reprit- elle 
tout de ſuite , il faut penſer à ce que 
nous avons ſouffert, ces Meſheurs ont 
trouve d'abord d'autres habits, mais ils 
ont beſoin d'autres ſecours encore, & il 

i fau: 


LuTTRES LEVL 169 


aut qu'ils aillent à la ville. M. de Mar- 
ville s' en alla en diſant qu'il alloit eher- 
cher une voiture, & qu'il etoit sur d'en 
zwoir une dans le moment. Mes chers 
enfans, reprit ma tante, lorſqu'il fut 
ſorti , il eſt inutile de vouloir cacher les 
ſentimens que vous avez I'un pour Pau- 
tre? — Comme je rougis! comme je 
ſouffrois! ma tante s'en appergut bien; 
mais elle continua. — Vous vous aimez, 
apres l'état od a été ma niece , apres 
les paroles qui lui ſont echappees, il 
n'eſt plus poſſible d'en faire un myſtère. 
— L'embarras de M. de St. Ange etoit 
viſible 3 je conjurai ma tante de ne plus 
rien dire, elle voulut continuer en diſant 
qu'il toit tres-naturel que deux perſonnes 
aimables qui etoient faites pour s'aimer. .. 
— Je mis la main ſur ſa bouche, mais 
je ne pus pas empecher M. de St. Ange 
de dire bien des choſes ; heureuſement 
qu'il entra quelqu'un de la part de Mde. 
du Torrent; j'avois été tranſportee dans 
une chambre voiſine, elle - meme avoit 
te incommodee de Vorage, & dans le 

Tame IV, 


470 L AURE. 


trouble qu'il y avoit eu dans la maiſon, 
on n'avoit pas trop ſu ce que nous fai— 
fions; on ne s'étoit meme pas appercu 
de M. de St. Ange. Dans ce moment M. 
de Marville revint; nous paſsames tous 
chez Mde. du Torrent; nous etions tous 
malades & abattus de Porage : on parla 
du mal qu'il avoit fait à la campagne, 
du bateau qui avoit été briſé, des gens 
qui avoient (te ſauvés, & dont elle iano— 
roit les circonſtances : nous ne Ven inf. 
truisimes pas bien poſitivement; M. de 
Marville, qui avoit trouve un carroſſe, 
emmena M. de St. Ange; je crus remar- 
quer qu'il avoit Pair content: j'Ctois 
bien eloignee de Vetre. En verits, j'ctois 
Ja ſeule qui evtit ſouffert de tout ce ani 
venoit de fe paſſer; j'étois vraiment 
malheureuſe, & je craignois encore ma 
tante. Lorſque la plnie eut enticrement 
celſe, nous remontimes en voiture. En 
paſſant au bord du lac, dont les vagues 
Ecumoient encore, nous vimes des dcbris 
du bateau briſe; &, fans nous le dire, 
nous fimes des reflexions qui nous occu- 


 ©O” . © 


LETTRARSE. LEVI en 


Nrent enticrement. Ma tante rompit ce 
flence , en me diſant: nous ne pouvions 
pas nous attendre, ma chcre niece, A tout 
ce qui vient de ſe paſſer; mais j'avoue 
que je dontois que cette entrevne fe 
terminat comme tu te le propoſois; je 
me defiovis un peu de ce que tu avois fi 
bien decide , j'ai voulu favoir les obſta- 
cles & les poſlibilites de ce qui pouvoit 
en reſulter :, j'ai conſulté ton pere, fans 
lni dire preciſement mes intentions, j'ai 
tiche de ſavoir la fagan de penſer fur 
M. de St. Ange; je lui en ai parle hier 
& avant-hier d'une manicre indirecte , 
mais aſſez poſitivement cependant pour 
ttre aſſuree qu'il avoit une vraie eſtime 
pour lui, il le regarde comme un homme 
inquel il n'auroit aucun regret d'appar- 
tenir, & dont les vertns & les qualites 
pourroient rendre une famille heureuſe. 
Il m'a paru, il eſt vrai, que mon couſin 
avoit de la triſteſſe, de Vinquictude, & 
VFeſprit fort occupe; il ne me parlait pas 
librement & avec confiance comme A 
Fordinaire , fon humeur etoit change? , 


Py 


172 LAUR E. 


j'ai eu de la peine à le retenir aupri 
de moi, ſes reponſes Etoient courtes & 
vagues ; il n'avoit pas l'air d'y penſer: 
quoiqu'il en ſoit, je n'ai vu chez lui 
rien qui doive faire craindre qu'il $'op. 
poſe à ton inclination , & il auroit tort, 
M. de St. Ange eſt, à tous egards, un 
parti tres - ſortable, ton pere eſt fort 
riche, que peut-il faire de mieux que 
d'unir {a fille a Phomme qu'elle aime? 
Ta mere, bien loin de deſapprouver, y 
donnera ſon conſentement avec plaiſit; 
elle n'a d'autre déſir que de voir ſa fille 
mariee : ainſi, ma chere amie, tout con- 
court a amener un événement qui {era 
heureux pour tout le monde. Ce qui s'eſt 
paſſe aujourd'hui pourroit faire de Veclat; 
ta ſenſibilite n'a rien laiſſe a deviner 4 
ceux qui en ont été les temoins. Mais, 
ma tante, ai-je repris, qu'ai-je donc dit, 
qu'ai - je done fait? — Mon enfant, ton 
evanouiſſement a été tres-long ; j'ai ste 
vraiment en peine de toi, & lorſque tu 
as commence à reprendre la connoiſſance, 
tu t'es ecrice : mon Dieu! eſt- il petri! 


LZT TTT LXYVL 173 


zh , mon cher St. Ange! & tu tendois 
les mains comme fi tu euſſes voulu le 
fauver;z c'eſt alors qu'il les a priſes, & 
qu'il $'eſt jete à tes pieds; enſnite, tu 
23 embraſſe M. de Marville ; ce n'tetoit 
pas par tendreſſe pour lui; ceux qui t'en- 
vironnoient ont été frappes de ce qu'ils 


ont vu. II faut prevenir la mechancete, 
„ file ne manqueroit pas de tomber ſur 
wi, pour avoir été Poccaſion de quel- 
BW ques rencontres dans ma maiſon avec 
- M. de St. Ange: mais, ma chere mece, 
e Je comprends tout ce que ta fituation a 
4 de pénible, tu as laiſſè eſperer a ton pere 

que tu entrerois dans fes vues, tu le 


i as promis, meme ; jt ſuppoſe qu'il 

teſt facile de renoacer à un commence- 
rent d'inclinationz tu Vas cru toi-mèeme, 
& vous vous etes trompes tous les deux 
il en colitera peu 2 ſon ambition & à 


2 ſon amour - propre d'en revenir; il faut 
10 menager l'un & l'autre pour ne pas faire 
N raitre des obſtacles; & c'eſt ce dont je. 
e chargerai : il t'aime, il a de la ten- 
. | rele pour toi, ce ſont les moyens dont 
* P vj 


174 LAURE. 
je me ſervirai : je lui apprendrai 12 
verite avec tant de menagement, qu'il 
ne pourra pas $'y oppoſer, repoſ2-toi fur 
moi, laiſſe- moi agir {eule avec lui, & 
auſh avec M. de St. Ange; je promets 
de teviter toutes les contradictions den- 
greables, tous les aveux penibles, toutes 
les demarches difficiles; jaurai le platlir 
de te voir jouir d'un bonheur que j'ai 
laifſe echapper pour moi- meme, & gui 
eſt le premier de tous, celui d'epouler 
homme que ton cœur a choiſi; tu verras 
qu'il vaut mieux que cette folie d'ind.. 
pendance , que ectte liberté, que ce 
mepris de toute eſpèce d' engagement dont 
tu as amuſe? ton eſprit & ton imaging 
tion; tes declamations ſi vives, ſi plai- 
ſantes contre ce joug, contre les chaines, 
contre la ſoumiſſion qu'entraine le ma— 
riage, m'ont amuſce, elles m'ont d' autant 
plus divertie que je voyois bien que ton 
ceur ne conſentoit pas à ton fſyſteme ; 
tout ce qu'il en eſt arrive, c'eſt que ta 
herte a dirigs ton inclination vers un 
objet qui en eſt digne; je nai jamais 


en a. ciom-«.. > am oo ac oa an 


= mo 


LE T'T:R'E, XVI. 19g 


connu d'homme plus aimable & qui me- 
rite plus d'etre aime que M. de St. Ange; 
ſon eſprit a toutes les reſſources, fon ame 
tontes les qualites, ſon ceur toute la 


* delicatelſe que Von peut defirer pour faire 


eſperer un bonheur long & durable; il a 
de plus cette douceur intcreſſante, ces 
graces dans les maniè res, ce piquant dans 
Texprellion, qui attachent dans tous les 
momens : la nature Ia fait pour plaire 
anx femmes; & ſi on peut lui reprocher 
de les traiter avec un peu de legerete, ce 
n'eſt pas ia faute, nous ne devons jamais 
nous en prendre qu'à nous des ſentimens 
que nous infpiron;, & nous nous ven- 
geons bien mal & bien injuſtement, en 
accuſant de tout ceux qui ne ſont cou- 
pables de rien. Nons mettons trop de 
petites pretentions dans notre envie de 
plaire , nous exigeons un aveuglement trop 
entier , notre amour - propre ſe fait des 
jouiſſances injuſtes; nous voulons &tre 
trompees ſur tout ce qui nous flatte, & 
nous paſſons tout d'un coup de Vempire le 
plus abſolu & le plus ridicule, à la ſou- 


176 LAURE. 


miſſion la moins raiſonnee. Panrois ſoy. 
haité, ma chere niece, que ton eſprit ſe 
füt porte plut6t ſur ces obſervations & 
ſur ces raiſonnemens que ſur des projets 
& des idées chimeriques , qui ſont loin 
de la nature & de la verite; mais tes 
erreurs ſe diſſiperont, & ton eſprit ref. 
tera; tu Pemployeras plus utilement a ce 
gui doit te rendre veritablement heu- 
reuſe; c'eſt dans cette perſuaſion que je 
vais travailler a ton mariage avec M. de 
St. Ange; je ne veux pas que tu viennes 
me dire aucune de tes mauvaiſes raiſons, 
Je ne veux pas meme que tu me parles, 
je ne t'ecouterois pas, des demain je 
verrai M. de St. Ange; j'ai bien cru 
remarqucr quelqu'indecifion dans ſon eſptit 
& dans ſes expteſſions; il craint la fſitua- 
tion où il ſe trouve; tu es une hetiticre, 
il n'eſt pas riche, & la delicateſſe le trend 
timide & retenu; il wen eſt que plus 
intéreſſant, je veux venir a votre ſecours 
a tous les deux; quand je lui aurai parle, 
je miadreſſerai a ton père, je le mena- 
gerai, je lui ferai comprendre que daus 


, 


LETTIIE LXVI. 177 


u fituation où il eſt aujourd'hui, il ng 
doit avoir d' autre objet d'ambition que le 
bonheur de ſa fille. Ma tante parla aveo 
unt de volubilite & d'une maniere ſi 
poſitive, que dans l'état de foibleſſe oy 
jetois, je n'eus la force, ni de l'inter- 
rompre, ni de lui repondre; nous arri- 
vames a la maiſon qu'elle parloit encore, 
& je kus occupee de la maniere dont je 
devois paroitre devant mes parens, pour 
qu'ils ne remarquaſſent chez moi rien 
dextraordinaire. Ma tante me quitta en 
m'exhortant a prendre du courage, & en 
me diſant qu'inceſſamment elle me don- 
neroit de ſes nouvelles, & qu'elle auroit 
des miennes. Ma mcre me trouva pale 
& abattue, je lui dis que Vorage m'avoit 
extremement Eprouvee; elle étoit plus en 
peine de mon pere, qui avoit été enfermé 
tout le jour dans ſa chambre, qui n'avoit 
preſque rien mange, & qu'elle wavoit 
pu voir qu'un inſtant; il y avoit en plu- 
leuts meſſages entre lui & M. de la 
Hauſſe, il ne parut qu'un moment au 
buper, J'<tois fatigue, je me ſuis retires 


L AUX E. 


178 
de bonne heure, je n'ai pas ttouvé bery. 


coup de ſommeil, mais le repos m'2 
rendu des forces, j'ai pu mieux ſoutenit 
toutes mes inquiétudes d' aujourd'hui. Mon 
pere eſt ſorti de bonne heure, j ai trouve 
qu'il étoit plus occupe, & qu'il mcttoit 
plus dactivité dans ſon travail que les 
jours precedens : autant que j'ai pu le 
juger, il a ete conſulter des gens de loix 
& des gens daffarre, il n'etoit pas dil- 
poſe a penſer à moi, & je n'ai pas voulu 
le diftraire, je craignois hien plus ma 
tante & ce qu'elle ſe propoſoit de faire, 
je m'attendois a tous momens ou a 1 
voir, ou a recevoir quelque choſe d'elle. 
Je wai rien recu ni entendu de tout le 
jour, un moment avant le louper a 
regu cette lettre. 


Made. Bonval d Laure. 


Pai penis , ma chere niece, qu'anjont- 
d'hui tu aurois beſoin de repos, je n'11 
pas voulu le troubler, & jeſpere que ce 
ſoir tu es tout-a-fait remiſe de tous les 
accidens d'hier , je te prie de teprenſte 


om 
mille 
util 
ment 

Hel 
de cet 
que 1 
ce bil 
quilli 
pitatic 
toute 
dea r 
venir 
te qu 
& ay: 
lte & 


arri LAVI 99 


un air doux & ſerein , qui devient fi 
jiquant , fi ſeduiſant lorſque tout va bien. 
Jai paſſe la journée d'abord avec Mar- 
ville, & enſuite avec M. de St. Ange , 
| ſuis aſſez contente, je ne m'embarraſſe 
ps de ce que tu ſeras Demain matin A 
omaze heures j'autai une conference avec 
un pere, il ne fant pas t'en effravyer, it 
ve ſera peut-etre queſtion de rien. Au 
tom de Dieu, ma chere amie, ſois tran- 
quille, & ne va pas depenſer ta ſenſibilité 
nutilement. Adieu, fais - moi dire ſeule- 
ment que tu te portes bien. 

Helas! on ne ſe met jamais à la place 
le ceux qui ont de la ſenſibilité; on diroit 
que Von peut la captiver, la maitriſer z 
e billet qui m*exhorte ſi bien à la tran- 
quillite m'a donné du tourment & de l'a- 
vitation , & elle ne me quittera pas de 
toute la nuit; je tremblerai lorſqu'il fau- 
n revoir mon père, lorſque j'entendrai 
renir ma tante, lorſqu'elle parlera; qu'eſt- 
te qu'elle aura dit avec M. de Marville 
& avec M. de St. Ange? elle m'auta fait 
We & peuſer, elle aura dilpoſe de moi, 


180 LAU RZ. 


il faudra pent-etre tout contredire, tou: 
deſavoner devant mon pere ; je ſuis bien 
malheureuſe , je ne me ſnis pas aſle: 
oppoſce à ma tante, je ne ſais rien faire 
a propos, je mai de la force que pour 
me donner du tourment; il me ſemble 
qu'il y a un voile ſur mon ſort que je ö 
crains de penetrer; n'y a- t-il pas encore WF þ 
une diſtance immenſe entre M. de $: WF , 
Ange & moi? & comment s'anéantiroit- 1 
zelle tout d'un coup? Ma tante eſt bien z. 
vive auſſi, comment ne craint - elle pas 
une contradiction, & que je ne me refule WW 
a tout ce qu'elle aura penſe , projete , W ps, 
arrange ? Dans ce moment je ſuis diſpoſce WF n 
a m'oppoſer a tout, & je n'y manquerai yot 
pas, c'eſt ce que je vous apprendrai iu- pas 
ceſſamment. Aujourd'hui je vous dirai perf 
encore que je vous aime; que je ctaim ¶ nüt 
ce jour de demain ! 


++ 


'LETTRE ILXVII 


— ARE... 


VII. 


LETTRE LX VII. 181 
— mm_mmomm_mommmeouumm0mmmmmmnmg mn 
GE I LRE LEVEL 


De la mime, 


IF veux vous ecrire, ma chere amie, 
& mes yeux ſe rempliſſent de larmes , 
elles tombent ſur mon papier, vous en 
voyez les traces, ma vue eſt obſcurcie , 
chaque mot je ſuis interrompue par des 
pleurs que je voudrois retenir & qui me 
ſuffoquent, je me debats pour ſortir de 
Fetourdiſſement on je ſuis, & je tombe 
dans le deſeſpoir , mon ſort eſt affreux : 
votre cœur ſera déchiré, mais je ne veux 
pas votre pitic, je ne demande celle de 
perſonne ; tout ſentiment étranger eſt 
inutile; mon tourment eſt fans conſolation 
comme il eſt ſans reſſouree; je ſuis une 
victime devouce, il ne s'agit plus de mes 
forces, j'aurois celle de monrir, mais la 
mort meme m'eſt interdite. ... ſe quitte 
& je reprends ma plume , & je ne puis 
hacer que des plaintes, & vous n'enten- 


Tome IF. 8 Q 


182 LAu RER. 

dez pas les accens de mon deſeſpoir ; voin 
done ce qui m'etoit reſerve. — Je ne puis 
henviſager qu'avec un frémiſſement mor. 
tel. — Je veux vous le dire, jelpere que 
Jen aurai la force, je laiſſe ecouler du 
temps. — Je reviens, & je ne puis trace 
que Vexpreſlion du chagrin qui me 0. 
vore. — Ma mere me fait appeler, peut 
etre qu'an retour je pourrai mieux ven 
dire... .. Helas! nous avons plcure en- 
femble, & nous n'avons pu proferer une 
parole! je Pai embraſſee, & je Vai inondze 
de pleurs, elle m'a ſerréè contre ſon ſein, 
& nos larmes ſc ſont melces : le trouble 
eſt complet dans la mailon , les domeſti- 
ques ne ſavent ce qu'ils doivent faire, 
ils ne ſavent ce qu'ils entendent, ils ven- 
lent nous fervir, ils nous preſſ-nt de 
manger, on ne leur repond point; ils vont 
d'un appartement a l'autre; on n'entend 
que des exclamations de pitie , & toi, 
pauvre Henriette, chere enfant, Veftrat 
eſt peint ſur ton viſage, tu te pends 4 
ma robe, tu m'entoures de tes bras, tu 
n'oſes ni pleurer ni te plaindre , je fuis 


LE COKE LAVIL i 


pres de toi, & tu m'appelles avec un 
zecent {1 touchant que mon ame en et 
iffrenſement dechiree. Ma chere amie , 
hifſez-moi donner un libre cours au tor- 
rent de mes larmes...... Mais qu*ai-je 
fit? Je nai ſu encore que vous eftrayer, 
„ee devrois recommencer ma lettre. 
it. Ce matin je me ſuis levee avec Vinquic- 
eue de ce que feroit ma tante, de cette 
1. WT verits qu'elle vouloit dire a mon pere a 
ne Nene heures; je craignois cette conference , 
/e MW fatiguee , ſouffrante de tout ce qui etoit 
n, Marrive avant hier , j'avois Vame auſſi 
e Wl zbattue que le corps: contre fon ordinaire 
ti. W non pere n'ctoit point encore ſorti de chez 
e hi a huit heures, je me ſuis traince A 
u- porte, elle ctoit fermée, je Vai appelé, 
de i m'a répondu avec Vaccent de la dous 
ont leur, qu'il ne pouvoit pas me voir, qu'il 
nd de pouvoit voir perlonne dans ce moment. 
01, Jai ete chez ma mere, elle m'a dit qu'elle 
roi oit remarque que depuis quelquss jours 
i mon pere etoit triſte, qu'il parloit peu, 
tu que hier & avant hier il avoit paru oecupé 
wii choles facheuſes & peuibles, nous 


Q i 


184 LAUR E. 


nous ſommes rappelees ce qu'il avoit dit, 
ce qu'il avoit fait: il y avoit eu pluſieuts 
meſſages , pluſieurs lettres de M. de lu 
Hauſe, & notre inquietude alloit en 
augmentant ; nous faiſions des queſtions 
a un domeſtique qui entroit dans cet inf. 
tant, il nous dit qu'il y avoit la un valet 
de M. de la Hauſſe, & que la chambre 
de mon pere etoit ouverte , j'ai couru 
aupres de lui, je Vai trouvé qu'il ſe pro- 
menoit a grands pas en tenant une lettre 
dans la main: {on agitation paroiſſoit 
extreme, il donnoit des marques de deſel. 
poir ; je ſuis allee a lui les bras ouverts, 
il s'eſt jete dans fon fauteuil en criant 
qu'il etoit le plus malheureux des hom— 
mes, & qu'il alloit ſe caſſer la tete il ſe 
Jeve avec un mouvement de fureur, je 
FYarrete, je le ſerre encore dans mes bras, 
je le ſupplie d'etre plus tranquille , je 
lui dis que nous chercherons tous les 
moyens de conſol tion, & que le plus 
grand des malheurs ſont les maux que 
le chagrin peut lui faire; ma mere paroit, 
il va a elle en lui diſant qu'il eſt perdu, 


LETT RE EXVERS 
qu'il eſt ruine , qu'il n'y a plus de reſ- 
ſource , pas meme dans la mort. Nous 
ſommes long - temps dans cette agitation 
du deſeſpoir ; enſin il nous dit que ſes 
elperances ſont renverſées, que ſes der- 
niexes ſpeculations avoient tte malheu— 
reuſes, que la Hauſſe Vavoit entrainé dans 
des affaires fi conſiderables, que ſa for- 
tune Etoit non-ſeulement tout-a-fait per- 
due, mais qu 11 reſtoit devoir beaucoup, 
& qu'il Etoit dans la crainte de ſe voir 
livre a la honte & a la misère. Nous 
croyons ne pas bien entendre, nous ſup- 
poſons qu'il y a de Vexageration 3 nous 
faiſons repetcr , nous demandons des dé— 
tails: dans le trouble & dans la confuſion 
nous avons de la peine a nous entendre. 
Mon pere , tonjours plus agite, & ne 
pouvant ſe calmer pour nous parler de 
ſuite, prononce ſeulement de temps en 
temp, & ce cruel voudroit anſh facrifier 
ma fille ? Je vais au-devant de lui, je 
Varrete dans mes bras, je lui dis que s'il 
ne Sagit que de moi, il doit etre plus 
ttanquille, qu'il n'y a aucun ſacrifice que 


Q ii 


186 LAUER E. 

je ne puiſſe faire, & que je ſuis heureuſe 
S'il ea eſt qui puiſſe le conſoler. Il crie 
qu'il mourra plut6t mille fois, mais que 
la mort meme ne ſera pas une conſola- 
tion, nous le ſupplions de Sexpliquer ; 
ma tante arrive, elle nous trouve dans le 
trouble & dans le defordre ; elle croit 
qu'il s'agit de M. de St. Ange, elle com- 
mence a faire des exhortations a mon 
pere , elle Paſſure que je ne ſuis coupable 
de rien, que c'eſt elle qui a tour fait, 
qui eſt canſe que tout s'eſt declare, & 
que dans la fituation où je ſuis, il m'ef 
bien permis de ſuivre mon inclination. 
Mon pere ne la voit pas , ne Vecoute pas; 
nous avons de la peine a faire comprendre 
à ma tante que c'eſt M. de la Hauſſe qui 
eſt cauſe du trouble ou elle nous voit; 
elle dit qu'il n'y a qua le renvoper, 
qu'elle avoit toujours cru que ce vieux 
fou penſoit a moi; nous ſommes à peine 
inſtruites, & nous ſummes obligees de 
lui expliquer qu'il eſt queſtion de notre 
fortune & des ſpeculations que mon per? 
a faites avec lui; pendant ce temps -In, 


LE TAK HLIMIVTEE mb 


mon pere parcourt des lettres, des pa- 
piers, il vient a nous eu criant il n'eſt 
pas content cet homme abominable de 
m'avoir precipite dans la misère! il veub 
encore que je ſacritie ma fille! & mon 
pere nous donne les papicrs qu'il tient, il 
s'adreſſe a moi, il m'a dit: oh ma lille! 
ton pere eſt le plus malheureux & le plus 
imprudent des hommes, il ne mérite pas 
que tu le ſauves. — Je vous envoie la 
copie de ces lettres, ma chere amie, liſez, 
& que votre cœur ne ſoit pas dechire , 
Sil eſt pollible, votre colere ſeroit auſh 
inutile que la notre. 


PaEMIERE LETTRE 
de M. de la Hanſſe. 


Je ſuis bien fache , Monſieur, que 
contre mon avis vous ayez fix la liqui- 
dation des attions de la Compagnie des 
Indes a ce 15 juillet, elles ont hauſſé 
au-dela de toute eſperance, & il y a plus 
de zoo livres a perdre par action, ce qui 
fait un objet de 3o mille livres, cela 


188 LAURX E. 

joint aux 40 mille que nous avons perdu 
ſur l'emprunt des 125 millions fait 75 
mille livres ſans les fraix : par contre 
les St. Charles ont baiſſe, a ce qu'on me 
marque par la lettre d'aujourd'hui : il 
faut eſperer qu'elles ſe releveront, & nous 
avons encore huit jours pour les fournir 
au prix dont nous ſommes convenus , il 
Faudra tächer de faire les fonds de la 
ſomme ei- deſſus, vous lavez que je ne 
ſuis pas en argent, & les engagemens que 
vous avez pris portent a la hin du mois, 
Si vous venez chez moi ce matin nous 
verrons de prendre des arrangemens 3 il 
ſuffira de donner des lettres de change 2 
trois mois, d'autant que le change n'eſt 
pas mauvais dans ce moment, je ſuis 
bien, &c. 


SECONDE LETT ELM 


Je regois la reponſe a l'ordre que j'ai 
donné de votre part, pour Fachat d'une 
partie d'action de St. Charles; elles ſont 
auſſi baſſes que l'on croit qu'elles peuvent 
aller: on eſt perſuade que le dividende 


* 9 Ld — w- nag 


LET PREV LEVIL Yb 


ſera beaucoup plus fort que Von ne penſe, 
& qu'alors elles remonteront conlidera- 
blement; le profit eſt à-peu-près sur, & 
vous pouvez hardiment conclure Penga=- 
gement que je vous ai propoſe pour les 
lifferens emprunts necellaires a payer les 
premieres pertes ; c'eſt ce que nous devons 
faire aujourd'hui chez le Notaire , on fe 
trouvera M. Pillard , mon ami, que j'ai 
charge de trouver Vargent , vous promet- 
tant comme je vous Vai deja dit, de 
prendre pour mon compte les ſommes qu'il 
y aura au-dela pour Vachat des dites 
actions, enſorte que c'eſt avec moi ſeul 
que vous ſerez engage pour cet objet, 
ei- joint la note de la partie de ces actions 
de St. Charles avec les fraix & commil- 
ſion, ainſi que le cours des fonds actuels 
ttant bien votre très humble, &c. 


TROISIEME LET TI. 


Monſicur, depuis que je vous ai vu, 
Jai requ mes lettres de Paris; les St. Char- 
les continuent a baiſſer, il faudroit vendre 
avant qu'elles baiſſaſſent davantage; la 


190 LAU AE. 

perte eſt deja conſidèrable, nous en par. 
lerons aujourd'hui, & nous prendrons le 
parti convenable. 


QUATRIEME LETTRE. 


Je vous ai dit mon dernier mot, Mon— 
eur, je ne puis pas laiſſer mon bien en 
Lair, il faut des hypotheques ou des cau— 
tions, & cela le plutot poſſible; vous 
avez tte malheureux, j'en conviens, tout 
le monde en auroit fait autant a votre 
place; vous avez beaucoup gagne d'abord; 
il étoit aſſez naturel que vous tächaſſicz 
de gagner encore pour completter votre 
fortune : par les differens comptes que 
nous avons arretes, en déduiſant tout ce 
qui peut le vendre, c'eſt 267 mille livres 
15 ſols 9 deniers que vous reſtez devoit 
à moi & a mon allocie ; je ſerois aſſez 
coulant pour attendre quinze jours ou 
trois ſemaines, mais lui a beſoin de fon 
argent, parce qu'il le fait travailler; & 
comme hier vous avez paru indecis dans 
ce que vous voulez faire, ce matin il s'est 
pourvu en jultice pour vous forcer de 


XX FF =... rat at 


8 
ir 


Ern e . and 


payer, & obtenir une ſaiſie proviſionnelle 
en cas de refus; quoiqu'il ſoit muni de 
exploit, je Vai engage a ne pas ſe preſ- 
fer, & a attendre encore deux jours, ce 
qu'il a accorde a ma ſollicitation, enſorte 
que je ſuis preſque engage tout ſenl pour 
la ſomme entière pendant ces deux jours; 
vous ſavez que dans le compte que nous 
fimes avant hier, nous trouvames a vne 
de pays que vous ſeriez hors d'ctat de 
payer , vous fütes ſi renverſe de chagrin 
que vous ne voulütes pas m'écouter ſur 
les difterentes propolitions que je vous 
fiſois ; jen ſuis fache, parce que des-lors 
les circonſtances ont encore change en 
mal; aujourd'hui je n'en ai plus qu'une 
à vous faire, & je crois que vous la 
trouverez raiſonnable; j'ai toujours eu 
beaucoup d' amitièé & d'attachement pour 
votre famille; je propoſe done que vous 
me donniez Mlle. votre fille en mariage; 
en l'épouſant je me chargerai de toutes 
vos dettes & ſpeculations , jc reconnoitrat 
avoir recu tout ce que vous me devez, 
vous n'aurez rien a faire au'a votre gen- 


192 LAURE. 

dre, & vous reſterez comme vous etes; 
Mlle. de Germoſan eſt fille unique, il y 
aura ce qu'il y aura, ſeulement vous 
vendrez votre campagne pour payer les 
réparations que vous y avez faites: il y 
a long-temps que je vous ai laiſſé con- 
noitre qu'il ne tiendroit qu'à Mlle. votre 
fille de partager ma fortune, aujourd'hui 
c'eſt moi qui partagerai votre decadence; 
je vous en ai dit quelque choſe il y a 
deux jours, mais vous ne voulittes pas 
m'entendre ; au reſte , je ne veux point 
vous gener, je ne ſais peut-etre pas toutes 
vos affaires, & vous ne m'avez {ans doute 
pas tout dit, ainſi vous vous conduirez 
comme vous jugerez convenable , vous 
etes un bon pere de famille; ſeulemem 


nous procederons inceſſamment a 1a dit- 


cuſſion de vos biens, & vil n'y a pas de 
quoi payer , vons penſerez aux ſuites; 
je ſuis bien fache que les circonſtances 
Toient tombces auſii malheureuſement; mais 
il y aremcide a tont comme vous voyez 
je vous alſure que c'eſt avec bien de la 
gordialite que j'ai Phonneur d'etre, &c. 

di 


LETTREE LXVIL 193 


$i vous acceptez, & Mlle. votre fille 
zuſſi, comme je puis m'en perſuader, nous 
pourrons avoir une entrevue chez vous, 
& vous verrez alors encore d'autres preu- 
res de mon dèſintéreſſement. 

Je n'en puis plus, ma chere amie, je 
retourne chez ma mere que j'ai laiſſée 
trop long-temps; je ne vous dirai rien de 
plus, & que vous dirois-je ? je n'ai pas 
la force de penſer: helas ! vous ne ſen— 
tirez nos maux que trop vivement! Pau- 
rois du me taire , mais non, mon amie , 
je ne puis pas vous menager , je vous 
ame trop. 


* 
Sant 


Tome IS. ; R 


CERES RE LAVEHL 
Laure de Germoſan a Mde, Dubourg, 


Jeudi ou Vendredi dans la nuit. 


Ma chere amie, ne me faites pas trop 
de reproches d'avoir laiſſe paſſer deux 
couriers {ans vous parler de nos peines, 
vous devez comprendre celle ou j'ai «te, 
aujourd'hui elles ſont extremes; je ne 
ſais ſi je reſiſterai au tourment qui me- 
cable; il n'eſt plus de repos pour moi; 2 
chaque inſtant les maux augmentent; tout 
s' arrange pour me rendre malheureule; 
je vous plains d'&tre mon amie, j'ai hclite 
fi je ne ceſſerois pas de vous ecrire; dans 
mon deſeſpoir je voudrois n'etre aimee de 
perſonne, je craits juſqu'a votre amitic 
meme; cependant je me ſuis reprochee 
mon injuſtice, je n'ai pas voulu en <tr? 
plus long-temps coupable ; le ſommeil me 
uit, & je vais employer le temps qu'il 


LETTRE LXVIII. 195g 


me laiſſe a etre avec mon amie : dites- 
moi que vous voulez toujours m'entendre, 
jafligerai votre ame, mais la mienne a 
beſoin de faire ſouffrir la votre, c'eſt 1a 
mon amitié: vous jugez de l'étourdiſſe- 
ment que notre chüte a dit nous cauſer', 
nous n'en ſommes pas encore revenus , 
& nous nous laiſſoas aller comme des 
ttres precipites dans un abime ; à la veille 
de voir notre malheur à ſon comble , nous 
ne ſavons ni ce que nous devons pepſer, 
ni ce que nous devons croire, le paſſe 
paroit un ſonge, & PFavenir une mort, 
je ne peux y voir que cela, & cependant 
je vivrai peut-etre. Grand Dieu qui es le 
maitre des poſhhilites, aie pitis de moi! .... 
Nous ſerions henrenx de n'ctre que pau— 
yes, mais reſter dans la chaine des dettes 
nfolvables et une humiliation qui eſt le 
pire de tous les maux, ce n'eſt rien que 
etre appele à gagner ſa vie; je ſerois 
beureuſe d' employer la mienne à ſoutenir 
mes parens; ma chere amie, cet horrible 
a Hauſſe .. . I' alternative eſt affreuſe, 
ven frémiſſez-vous pas vous- meme? 


R ij 


| 
{ 
| 


196 LAURE 


Deux jours ſe ſont ecoules , fans que non, 
ayons pu ſavoir ce que nous avions } 
craindre ou a eſperer, & aujourd'hui en— 
core je ne puis me perſuader qu'il y ait 
rien de decide : ces lettres que nous lumes, 
dans le premier moment, nous ne les 
comprimes pas, c'etoit Veclat de la foudre 
qui -nbus renverſoit & qui nous laiſſait } 
peine la force de nous reconnoitre ; je fis 
un effort pour vous raconter ce qui ſe 
paſſoit pour me le retracer a moi-meme; 
il me ſembloit que je revois 3 mon pete 
fut dans un etat cruel, il eut de la hevre 
& des maux violens ; dans les intervalles 
il prenoit des papiers, il examinoit des 
comptes , il faiſoit des calculs, ma mere 
Etoit occupee a le ſoigner, elle repandoit 


des larmes, moi j'aidois a tous les deux, 
& je trouvois de la force dans Veſpoir 


que nous ne ſerions que panvres La 
ſeule apparence des richeſſes avoit den 
trouble notre vie, notre vanite en etoit 
reveillee, elle alloit en augmentant, cha- 
que jour nous voyons plus de monde & 
nous avions moins d'amis; nous avions 


LeTrTRE LXVIII. 197 


plus de beſſ ins, & les jouiſſances n'etoient 
pas fans p ines; aujourd'hui, ſi l'avenir 
nous ofiroit le retour de notre vie paſſee, 
nous ſerions heureux; mais, mon Dieu! 
qu'eſt-ce qu'il ſera pour nous, cet avenir 
que je n'oſe enviſager!. . . Nous paſsames 
tout le jour ſans nous quitter , la nuit ne 
put nous ſeparer, & nous reſtames en- 
ſemble juſques à la pointe du jour; ma 
tante ne ſe retira que lorſque la fatigue 
du chagrin Vobligea d'aller chercher dn 
repos , notre porte fut fermée, nous de. 
fendimes qu'on laiſsat entrer perſonne 3; 
on nous dit, depuis, que M. de St. Ange 
ttoit venu , nous ne voulions rien ſavoir 
nous ne pumes pas etre ſepares long- 
temps, nous nous rejoignimes des le matin 
de tres-bonne heure, nous ne parlames 
point de ce que nous avions ſouffert , nous 
ttions occupes de ce que nous devions 
ſouffrir encore; mon pere n'etoit pas plus 
tranquille, mais il pouvoit mieux tra- 
yailler: plus il examinoit, mieux il voyoit 
ſon malheur : pluſieurs événemens y 
ayoient contribue 3 d'abord iL a realiſs 
R iij 


| 
| 


198 LAURE. 

des fonds qui avoient proſpzre, mais Var. 
gent a &te confie a des perſonnes qui lont 
entraine dans des affaires qui ont etc {ans 
ſucces z ce qu'il avoit voulu conſerver 2 
de meme eſſuyé des accidens; entin, de 


Pun a l'autre, & par une ſuite de cir. 


conſtances impoſſibles a prevoir , la for- 
tune dont il ſe croyoit le poſſeſſeur allure, 
s'étoit Evanouie , il reſte avec les enga- 
gemens qu'il a pris avec M. de la Hauſe 
ſans pouvoir y ſatisfaire & en étant ente. 
rement inſolvable; il cherchoit les moyens 
d'y pourvoir, il veérifioit les calculs, 
lorſqu'il regut encore cette lettre de M. 
de la Hauſſe. | 

« Monlicur ,, vous n'avez point repon{u 
à la derniere que je vous ai ecrite il y 
a deux jours, je comprends que vous 
avez un peu de peine a vous decider, & 
peut - etre que le derangement total de 
votre fortune vous jette dans un tel cha- 
grin que vous ne ſavez quel parti preu— 
dre, je vous aſſure que je ſuis tres-fache 
de ce qui vous eſt arrive, d autant que 
Jy perds auth beaucoup; mais enfin tout 


a. 


LEeETTRE LXVIII. 199 


peut s'arranger, & il ne tiendra*qu'd 
vous que tout ſe paſſe en donceur; je 
vous le repete, j'ai toufours aime Mlle. 
votre fille, elle le ſait, je ſuis sùr qu'elle 
ne trouvera pas un mari plus doux, plus 
honnete & plus complaiſant que moi; 
une femme ſera véritablement heureuſe 
dans ma jolie maiſon: quand j'aurai fini 
E arrange toutes mes affaires, il me 
reſtera de quoi vivre tres-agreablement, 
malgre les pertes que je viens de faire 
ainſt que vous 3 vous avez voulu trop 
pouſſer la fortune, & ſi vous aviez ſuivi 
mes conſeils, vous n'auriez pas autant 
haſarde dans cette dernicre affatre, ce 
n'eſt que malgre moi que je me ſuis prete 
a prendre ſur mon credit un riſque auſſi 
conſiderable; j'ai encore revu les comp- 
tes & examine l'état des choſes actuelles, 
elles font comme je vous Pai marque, 
& conformes au compte que je vous ai 
envove; il faut remplir Pengagement que 
vous avez pris, & vous decider promp- 
tement, parce qu'il faudra travailler a la 
liquidation, ſi vous reſtiez a déeouvert, 


200 LAURTE. 


il s' en ſuivroit une banqueroute qui ſeroit 
facheuſe, on procederoit à une ſaiſie, & 
je ſerois au déſeſpoir que vous fuſſiez 
pouſſe a cette extremite, il me ſemble que 
Mlle. votre fille ne fera pas une mau- 
vaiſe affaire en ſauvant toute ſa famille; 
c'eſt ce que je remets a votre conſidera- 
tion, vous priant de me faire reponſe 
d'ici a demain matin , j'irai la chercher 
moi-meme ſi vous le prcferez, ſouhaitant 
beaucoup de temoigner à Mlle. de Ger- 
moſan tous les ſentimens ot je ſuis pour 
elle, ce dont elle peut juger, par le 
ſacrifice que je ſuis capable de faire, vous 
aſſurant en attendant ſa favorable deci- 
fion que je ſuis votre tres-humble, &c. 
Cette lettre paſſa ſucceſhvement dans 
nos mains, nous fumes obligees ma mere 
& moi de la lire pluſieurs fois pour en 
avoir une idée un peu claire; mon pere 
ſe promenoit dans la chambre en gardant 
un profond ſilence, ſon air etoit effrayant, 
il marquoit le plus violent déſeſpoir. Ma 
mere interrompit notre ſilenee en diſant, 
mais mon ami, banqueroute! ce M. de 


LET RB LAXVIITIT mot 


Ia Hanſſe ſe trompe, c'eſt un brutal; 
yajoutai, il me paroit impoſſible qu'il 
ole... . Tout eſt vrai, tout eſt poſſible, 
Fecria mon pere! je ſuis le plus malheu- 
reux des hommes, mon deſeſpoir eſt au 
comble , ma mort meme feroit inutile , 
E les fanglots arrétèrent ſes paroles; 
Fetourdiſſement , la crainte, nous empè- 
choient de parler, il ſembloit qu'un abime 
füt ouvert devant nous, & nous E<tions 
faiſies d'cffroi, on n'entendoit que nos 
fanglots & nos ſoupirs, je n'oſpis faire 
une queſtion, j'avois une horrible frayeur 
de la reponſe, ma mere cherchoit à dire 
des choſes conſolantes à mon pere, elle ne 
pouvoit articuler que des paroles inter- 
rompues , lui ne repondoit que par des 
gemiſſemens, il fembloit qu'a chaque inſ- 
tant nous fuſſions plus malheureux, & 
nous n'avions pas le courage d'approfondir 
encore en quoi conſiſtoit tout notre mal- 
heur; notre ſituation ttoit eruelle, & nous 
tremblions de la connoitre tout-a-fait : je 


paſſai dans ma chambre, j'y regus ce 
billet, 


202 LAURE. 
Mademoiſelle, jeſptrois avoir hon. 
- neur de vous voir hier, je ne fus pas 
recu chez vous; Mde. Bonval n'etoit point 
non plus chez elle, j'ai été tres-mal. 
heureux de ne rien apprendre de vous, 
Mademoiſclle : le jour d'avant-hier ma 
laifſe de vives inquietudes, aux diſcours 
de vos domeſtiques j'ai cru remarquer 
qu'il y avoit du trouble dans votre mai— 
ſon, & mes inquiétudes ont redoublces; 
daignez me raſlurer par un mot de votre 
main, ou permettez que j'aille chez vous 
m'informer de vous-menie de ce que je 
dois craindre ou eſpérer, mon bonheur 
ou mon ntalheur extreme dependent abſo— 
lument de vous; veuillez y penler en 
recevant mes hommages & mes reſpects. 


Jai répondu tout de ſuite. 


Nous ne pouvons ni voir ni recevoir per- 
ſonne, Monſieur, nous devons nous cacher 
aux yeux de toute la terre: quelle que 
ſoit notre ſituation, je vous prie de ret— 
peter mon ſilence & notre retraite, cet 
la ſeule & la dernière marque que J at» 


LETTRE LXVIII. 203 
tends de vos ſentimens, ſoyez heureux, 
Monſicur, & que le ſort vous rende une 
juſtice que nous n'avons pas meritee z 
vous devez nous oublier, c'eſt la der- 
niere parole que puiſſe vous dite. L. de 
Germoſan. 

Lorſque ce billet fut parti, je reſtai 
comme ancantie. Je pleurois, mes idées 
ſe ſuccedoient fans ſuite, ce que j'avois 
entendu dire a mon pcre, cette lettre qui 
contenoit des choſes {1 extraordinaires , 
revenoient a mon eſprit, je ne pouvois 
y ajouter une foi entière, elle me cau- 
ſoit un effroi incxprimable. Banqueroute! 
Epouſer M. de la Hauſſe! etoient des mots 
qui me faiſoient horreur, je les regardois 
comme des bruits effrayans, qui ne pou— 
voient avoir de realite. Henriette, qui $'oC= 
eupoit dans un coin de la chambre u her- 
r-. Wt de mes pleurs, elle vint a moi avec ſes 
ler {bras ouverts, elle ſe mit ſur mes genoux , 
ue tle m'embraſſoit, & ſes yeux ſe rempli- 

„ ent auſſi de larmes, je la confol-j, je 
e In taſſurai, & bientét elte retourna A ſon 
at- Necupation. Heureux eniant! tu n'es pas 


204 PTY & & 2 


encore en peine de ta vie! Jeſpere cepen. 
dant qu'elle ne me quittera jamais; je 
ſuis reſtee long-temps dans ma chambre, 
Jai cru devoir laiſſer mes parens enſem- 
ble, afin qu'ils euſſent plus de liberté 
ſur les partis qu'ils auroient a prendre, 
& ſur ce qu'ils auroient a le dire. L'heute 
du diner nous a reunis, mais ce n'a été 
que pour un inſtant, il ſembloit dei 
que nous craignions de vivre de ce qui 
appartient aux autres, & nous nons ſom- 
mes enfuis a-peu-pres ſans manger : ma 
tante eſt revenue dans Vapres-midi; apres 
avoir été quelque temps avec mes parens, 
elle eſt paſſee chez moi; elle Etoit abat- 
tue, pale, languiffante, elle inſpiroit la 
pitié, elle n'a ceſſè de $'occuper de nous, 
elle ne comprend pas encore notre mal- 
heur, elle fait des queſtions, elle demande 
des explications; dans le tonrment du 
deſeſpoir , on lui repond mal; d'4bord 
nous avons pleure fans rien dire, chaque 
fois que nous voulions parler nos larmes 
s' oppoloient ; enfin j'ai pu lui dire, ma 
tante, au nom de Dieu, dites-moi à quot 

nous 


LEeETTRE LXVIII. 20g 


- WH nons en ſommes? mon pere a perdu fa 
e fortune, nous ſommes ruines ; n'eſt = ce 
„ W que cela? Elle ne m'a rien repondn, & 
1- elle efſuyoit ſes larmes; je vous conjure, 
te ma chere tante, ai- je repris vivement, 
„ Widites - moi tout ce que je dois eraindre, 
'e nontrez-moi toute l'horreur de notre ſitua- 
e ton, pouvons- nous etre plus que ruinés 2. 
i Helas ! ma chère enfant, vous pouvez 
1i dre horriblement malheureux! & toi, ma 
l- chere niece!.. Eh bien moi, ma tante!.. 
2 Wl Tu peux, je crois, ſauver tes parens, & 
: mettre à couvert I'honneur de ton pere ! 
Eh mon Dieu, Vhonneur! II s'agira peut. 
ttre de la priſon & de toutes les horreurs 
que l'on exerce contre les debiteurs infol- 
vables & de mauvaiſe foi. .. Je ne vous 
comprends pas, dis-je à ma tante en fre. 
miſſant!.. . Ma chere enfant, je ſuis ſi 
ttourdie, ſi conſternce, que je ne ſais 
moi-meme ſi j'ai bien entendu; j'ai peut- 
tre mal compris, mais autant qu'il m'a 
paru, M. de la Hauſle offre de tout répa- 
ter en t'epouſant. L'epouſer, ma tante! il 
a'y a point de poiſon qui ne füt une 
Tome IT. S 


* 


206 LAURE, 


douceur, & je ne crains pas la mort!,, 
Oui, mais tes parens! laiſſeras-tu trainer 
ton pere dans les priſons & mourir dang 
Vopprobre? Je te le repete, j'eſpere que 
je me trompe , j'ai mal entendu, ils ſe 
trompent eux - memes peut- etre, mais 
enfin il me ſemble que c'étoit l'stat des 
choſes, & aujourd'hui j'ai voulu prendre 
des informations, j'ai fait des perquiſi 
tions ſous mains ſur M. de la Hauſſe, 
ſur les affaires de ton perez on ne fait 
Tien encore, tout le monde elt perſuade 
que ton pere a fait une grande fortune. 
M. de Marville eſt abſent, M. de St. 
Ange eſt retourne a ſa campagne; il et 
venu chez moi pendant mon abſence, il 
naura rien ſu, rien appris, & je ne fais 
ce qu'il ſera devenu; il paroit que 1: 
Hauſſe obſerve encore le plus grand ſecret, 
& qu'il a pris des meſures pour qu'il fit 
bien garde, il doit meme avoir répondu 
a des creanciers de ton pere, qu'il avoit 
de Vargent à lui, & qu'il les paicroi: 
bient6t; enfin, ma chere enfant, tachons 
Geſperer encore, peut-etre que ton pere 


# 
LETTRE LXVIII. 207 


Feſt effraye trop vite, je voudrois qu'il 
eonfiat ſes affaires a quelqu'un qui put 
traiter avec la Hauſſe, je le ſoupconne- 
rois d'avoir fait quelques pratiques pour 
enlacer mon couſin & le forcer de dil- 
poler de toi; c'eſt peut-etre auſſi M. de 
Germoſan qui $'eſt trop livre au defir de 
ha fortune; les premiers ſucces Vauront 
tblouis, il ſe ſera laiſſe entrainer par les 
appas de l'opulence, il a voulu jouir 
trop promptement de ſes efperances , il 
Felt engage dans des reparations , dans 
des embelliſſemens a ſa campagne, il a 
fait des depenſes de luxe; aujourd'hui, 
je crois que tout concourt à le jeter dans 
ſe malheur affreux on il ſe trouve, & 
a conduite imprudente, & le ſort, & la 
mauvaiſe tournure des affaires, tout con- 
tribue a le mettre abſolument dans la 
dependance de la Hauſſe: ce que je te dis 
ict, ma chere niece, n'eſt pas une certi- 
tude, ce ſont ſeulement mes conjectures; 
mais examine cependant le parti que tu 
auras a preflre {i elles ſe trouvoient 
juſtes : il s'agit peut - etre d'épouſer la 
8 ij 


208 L AUR xk. 


Hauſſe pour eviter a ton pere l'horreut 
d'une banqueroute, de la priſon, de la 
misere : il peut tout devoir a ſon gendre 
fans ſcrupule , Vhonnenr ſera ſauve, & 
la fin de ſes jours ne ſe paſſera pas dans 
la honte & dans la pauvreté, & ta mere 
malheureuſe, qui n'eſt coupable de rien, 
quel fort affreux que celui qui l'attend! 
Je n'enviſage point tous ces maux ſans 
fremir, & tu frémis auſſi a Videe d'épou- 
ſer la Hauſſe! Dans ce moment ſur-tout 
il te paroit bien odieux; cependant cet 
un homme qui a de la raiſon, qui n'2 
qu'une vingtaine d'annees de plus que toi, 
qui dans ſon economie, & dans ſon 2rran- 
gement n'exclut point tout-à-fait les phi- 
firs de la vie, qui t'aime enfin, puiſqu'il 
eſt capable de te ſacrifier ce qu'il a de 
plus cher, ſon argent. Ce que je te dis 
ict te paroit bien cruel; je le trouve 
comme toi, mais dans la triſte ſituation 
ol vous etes, il faut bien chercher tout 
ce qui peut étre une reſſource, vous wen 
@tes capables ni les uns ni les autres, 
vous vous livrez tous au deſeſpoir {ans 


LEZTTAIAE LXVIII. 209 


refléchir que vous allez étre ſoumis à la 
force, ſans penſer dans vos malheurs quel 
eſt celui qu'il faut preferer. Tes parens 
ſont auſſi foibles que toi, ils s'abaudon- 
nent a la déſolation, ils ſe précipitent 
dans Vabime qui ſe preſente, ſans cher- 
cher les moyens de prevenir ou d'adoucir 
la chiite, ils ne veulent rien, ils n'enten- 
dent rien; & apreès leur avoir arrachs 
quelques eEclairciſſemens ſur leur ſituation 
actuelle, lorſque je leur ai demande ce 
qu'ils comptoient faire, ils ne m'ont re- 
pondu que par des larmes & des gemiſſe- 
mens: je n'obtiendrai fans doute rien de 
toi, & je ne ferai qu'ajouter mon deſeſ- 
poir au votre. Il me fut impoſſible, ma 
chere amie, de faire aucune reponſe a ma 
tante, je trouvai meme que ſon amitié 
avoit quelque choſe de cruel & de bar- 
bare; apres etre reſtée aſſez long « temps 
fans rien dire, ma tante m'a embraſſce, 
nous avons repandu encore des larmes, & 
elle m'a laiſſèe ſeule : je tombai dans un 
tourment & une agitation extréème; je 
me promenois dans ma chambre, je rep» 


8 u 


| | 


210 ein 


tois de temps en temps, epouſer la Hauſſe! 
Henriette, qui ne comprenoit rien 4 c: 
que je faiſois, & qui etoit etonnee de ce 
que je ne m'occupois plus d'elle, m'atté- 
toit, cherchoit 2 me diſtraire, & me 
forgcoit a lui repondre quelques mots. 4 
Vheure du huper, il nous a été impollible 
de nous raſſembler, les domeſtiques nous 
ont preſſ» de manger, je me ſuis jointe 4 
eux pour engager mes parens à prendre 
quelque noutrriture, nous avons deplor: 
notre ſort en commun; ma mere $'eſt trou- 
vec incommodee, & je ſuis reſtee tres-tard 
dans ſa chambre, mon pere s'eſt encore 
occupe de ſes affaires, je ne ſais comment 
la nuit s'eſt paſſee, & je me ſuis retrouvee 
le matin aupres de mes parens avec le 
tourment dans Pame, & fans ſavoir encore 
ce que nous deviendrions : nous n'avions 
rien entendu dire de perlonne, ni d'aucun 
de nos amis, pendant ces deux jours, le 
bruit de notre malheur n'ttoit pas encore 
devenu public, nous nous conſultions ſur 
la maniere de le communiquer; mais il 
nous ctoit impollible de prendre aucune 


LEBTTAIE LXVIII. 218 


reſolution, & nous attendions Mde. Bonval 
pour nous aider a nous decider : dans ce 
moment on nous annonce M, Pillard de 
la part de M. de la Hauſſe, on le fait 
entrer, il nous remet des papiers, c*ctoit 
la minute d'un exploit ou d'un mandat, 
& une lettre; Vexploit portoit une aſſi- 
gnation a mon pere pour paroitre en juſ- 
tice, & y donner des süretés ou des cau- 
tions pour ce qu'il devoit, ou pour voir 
proceder contre lui par voie de ſaiſie, &c. 
Voici la lettre. 
Monſieur, je ne puis laiſſer ecouler plus 
de temps ſans exiger les ſuretcs neceſſaires 
pour ce que vous reſtez devoir par le 
compte que je vous ai envoyé, & ſuivant 
les engagemens que vous avez pris avec 
moi, il faut ſatisfaire a ceux que j'ai 
avec mon commiſſionaire de Paris, qui 
inceſſamment tirera ſur vous & ſur moi; 
car je vous ai fait nommer dans cette 
dernicre commiſſion, conformement à la 
promeſſe paſſce entre nous; comme vous 
ne me faites point de réponſe, & que le 
mauxais état de vos affaires va ſe divul- 


212 Lan. 


guer, il faut bien que je faſſe mes dili. 
gences afin que tout ne tombe pas ſur 
moi; je vous envoie donc la minute du 
mandat ou exploit que je vous ferai ſigni- 
fier juridiquement, afin que vous en ayez 
connoiſſance, & puiſſiez vous arranger en 
conſequence ; je vous le repete, Monheur, 
il ne tient qu'a vous & a Mademoilelle 
votre fille de tout arranger a Vamiable, 
je ſupporterai toutes les pertes, je tien- 
drai pour regu & donnerai quittance de 
tout ce que vous me devez, je demanderai 
ſeulement que par contrat de mariage l 
propricts ou ſucceſſion de tout ce que 
vous poſſedez me ſoit aſſurée apres votre 
mort, Mademoiſelle votre fille eſt ſage & 
Econome, je Vai reconnu dans toutes les 
occaſions, elle fe rangera a Veconomie qui 
ſera neceſſaire apres les pertes que j'aurai 
eſſuyees , & quand elle conliderera les 
ſommes que j'abandonne pour Epargner a 
ſon pere les déſagrémens d'une banque- 
route & les ſuites facheuſes qu'clle occa- 
ſionneroit, je ſuis perſuade qu'elle aura 
une vraie amitié pour moi, qui d'ailleuts 
45 


LETTRE LXVIII. 213 


ferai tout ce qui ſera en mon pouvoir, 
pour qu'elle ſoit contente & heureuſe 2 
apres un auſſi triſte accident que celui 
qu'elle evitera , elle ſentira bien qu'il 
nous convient de mener une vie tranquille 
& retiree; Mlle. de Germoſan a de la 
ſageſſe & des vertus, elles me dédomma- 
geront des ſacrifices que je fais & ferat 
de bon cœur ſi elle y conſent avec com- 
plaiſance & honn&tete; je pourrois lui 
dire encore bien des choſes qui lui ferolent 
voir qu'elle ne prendra pas un mauvais 
parti en acceptant ma propoſition, je me 
reſerve de les lui communiquer lorſque je 
faurai ſes diſpoſitions favorables; je vous 
prie, Monſieur, de me les faire ſavoir 
inceſſamment, & de ne pas renvoyer plus 
long-temps à me faire une réponſe. L'etat 
des choſes eſt encore dans le ſecret, j'ai 
pris des meſures pour qu'il ne devint pu- 
blic qu'après votre deciſion, parce qu'une 
fois les affaires connues , il ne ſeroit 
peut-etre plus poſſible de choifir l'alterna- 

tive; je ne pourrai pas Fattendre plus 
long-temps qu 1jourd'hui, & vous poure 


214 L AUR E. 
rez confirer avec mon ami M. Pillard ſur 
Jes ſuites des procedures qui s'enſuivront; 
c'eſt un homme de toute confiance, il a 
ordre de ne pas revenir ſans une reponſe 
de votre part, je prendtai votre ſilence 
pour na refus abfolu, & j'irai en avant: 
ainſi, Monſieur, rappelcz notre ancienne 
amitie de meme que celle avec laquelle 
je vous ai admis dans mes affaires & ſpe. 
culations, & puiſqu'elles ont mal tourne, 
ne les rendez pas plus tacheuſes qu'elles 
ne peuvent l'stre, je remets tout entre 
vos mains, c'eſt vous donner une allen 
grande preuve de mes ſentimens, vons 
aſlurant que c'eſt avec un veritable de- 
vouement que j'ai Phonneur d'etre, &c, 
Nous avons lu cette lettre, elle nous 
a. conſternes & notre etonnement leroit 
difficile à depeindre ; le deſcſpoir de mon 
Pere Etoit effrayant,... j'avoue que Vidce 
d'epouſer M. de la Hauſſe ne pouvoit 
entrer dans mon eſprit: je wentendois 
rien, je ne concevois rien; jetois dans 
un etat de ſtupidité inexprimable, jau: 
zois voulu en ſortir pour conloler man 


LETTRE LXVIITI. 215 


pere, & je ne pouvois proferer une pa- 
role ; ma mere avoit plus de force & de 
courage que nous; elle tichoit d'en donner 
à mon pere : enſuite-clle demanda à M. 
Pilliard ſi nous n'avions pas quelques 
jours pour reflechir , il dit qu'il avoit 
ordre de porter une reponſe, ou de mettre 
tout de ſnite Vexploit en exccution 3 ma 
mere dit que nous avions des fonds qui 
pouvoient etre donnes en strets : apres 
une aſſez grande diſcuſſion, il fut con- 
renn que mon pere ecriroit a M. de la 
Hauſſe , pour offrir de lui remettre par 
engagement tout ce que nous avions ; afin 
qu'il nous donnat du temps, on lui faiſoit 
obſerver que notre campagne & notre 
maiſon de la ville avoient des prix qui 
pourroient augmenter, ſuivant le moment 
ou elles ſeroient vendues, & qu'il ne 
riſquoit rien de ne pas nous preſſer: M. 
Pilliard ne vouloit pas ſe charger de cette 
lettre, il diſoit qu'il falloit de Vargent 
comptant , que les echeances étoient arri- 
ves: que M. de la Hauſſe vouloit etre 
paye, & qu'il ne doutoit pas qu'apres 


216 LAURE. 
Vavis qu'il étoit venu nous donner de ſa 
part, il ne laiſsat agir la juſtice, cepen- 
dant il s'en alla & dit qu'il remettroit la 
lettre: quand il fut parti, ma mere 
exhorta mon pere a examiner l'état précis 
de ſes affaires, & à mettre une valeur 4 
tout ce qu'il poſſedoit. Mon pere avoua 
qu'il Vavoit deja fait, & que par la nature 
des engagemens qu'il avoit pris, & par 
la malheureuſe chüte des fonds fur lef. 
quels il avoit fait des ſpeculations , il 
Etoit dans Ventiere dependance de 1a 
Hauſſe: on pouvoit tout au plus diſputer 
ſur de certains effets qui avoient te pris 
en nature & en commun, mais c*<toit la 
Hauſſe qui avoit fait les fonds; & quelque 
parti que Pon prit il n'y avoit plus qu' 
perdre : nous deplorames notre malheur; 
nous cherchions inutilement des reſſour— 
ces, nous ne pouvions prevoir quel {eroit 
notre fart. M. de Marville entre, il avoit 
Force les domeſtiques de le laifler paller; 
1: nous teroigne avec emotion (a ſurpriſe, 
jon chagrin, fur ce qu il venoit d'appren- 


dre; il ne pouvoit rien croire : Mde, deat 


Bonval 


que 

11'2 

ur; 
ur- 
rot 
volt 
ler; 


rile , 
ren 
e. de 
val 


LETTRE LXVIII. 217 


Bonval Vavoit fait venir, & avoit cru 
devoir I'inſtruire comme un ami qui pou- 
yoit venir a notre ſecours 3 il nous fait 
mille queſtions , il n'imagine pas qu'il 
puiſſe etre indiſcret, il ne peut ſe per- 
ſuader un evenement qui l'effrave, & dont 
il ignore les details; ma mere regarde 
mon pere comme pour lui demander ſon 
confentement de tout confier a M. de 
Marville, & elle lui remet toutes les 
lettres, tous les papiers; il lit, il par- 
court avec agitation, il s'étonne, il s' 
trie, ſes yeux meme ſe rempliſſent de 
armes , enhn il tombe ſur une chaiſe. 
comme anéanti en diſant, eh mon Dieu, 
wel ma heur! bientòt il demande de nou- 
relles inſtructions, & enſuite il ſort en 
diſant, je vais lui parler: un peu re— 
renue de ma conſternation, je commence 
parler avec mes parens; je reviens ſur 
es pretentions de la Hauſſe ſur ce qu'on 
ui doit, ſur ce qu'il peut faire; ce n'6- 
dient pas les revers de la fortune, ou 
ite de n'etre pas riche qui m*avoient 


Wattue, c'ctoient les mots de banque- 
Tome IT. T 


/ 


x13 LAURE, 

route, de priſon , de mariage, qui m'a. 
voient donné de Veffroi , je ne pouvois 
ni examiner , ni approfondir & encore 
moins croire , je fis tout repeter pluſieurs 
fois à mon pere , je lui fis expliquer que 
Yalternative étoit d'etre traité comme un 
creancier inſolvable , pourſuivi par la 
juſtice, enfin traine en priſon , ou moi 
6pouſer M. de la Hauſſe. Il y avoit plus Ml ? 
de trois heures que nous agitions entre M " 
nous cet horrible ſujet , lorſqu'on nous MI Þ 


apporte un billet de M. de Marville; ii 
m'toit adreſſe, il n'y avoit que ces mots: * 
Mademoiſelle, j'ai vu M. de la Hauſſe, MW 
je ſuis au deſeſpoir. .. . ces paroles ajou- W ® 
terent encore à notre angoiſſe & acheve. i © 
rent de nous conſterner, il ſembloit que 
nous fuſhons condamnes à la mort; peu Th 
de temps apres on nous annonce un huiſſiet dar 
qui veut abſolument parler a mon pete, de 
il avoit meme ſuivi le domeſtique avec 2 
inlolence, il paroit tout d'un coup zu e 


milieu de la chambre; il va à mon pere 
d'un air menacant, la vue de cet homme 
me fit fremir ; il Etoit grand, noir, mals 


LETTRE LXVIII. 215 


gre, il avoit l'air dur & méchant; dans 
mon effroi je me jette a ſes pieds; je le 
prie d'arreter , de ne toucher perſonne, 
je le conjure d'aller dire a M. de la Hauſſe 
que je ſuis prete de ſouſcrire a tout ce 
qu'il voudra; Vhuifher me regarde avee 
un air d'etonnement, & je crois auſſi de 
pitic : il me dit qu'il n'a pas Vordre de 
rien Ecouter, mais que fi je veux pro- 
poſer quelque choſe a M. de la Hauſſe, 
je dois Pecrire & qu'il le lui portera; je 
me traine au bureau de mon pere, j'ecris 
avec precipitation, & en tremblant; M. 
au nom de Dieu ſuſpendez vos pourſui- 
tes, je conſens à tout ce que vous pouvez 
exiger .. & je ligne L. de Germoſan : 
Thuiſſier emporte mon billet & nous laiſſe 
dans la conſternation & dans le filence 
de Vetourdiſſement. J'en ſortis en repan- 
dant un torrent de larmes, mon pere vint 
m'embraſſer & me ſerroit dans ſes bras, 
E il gecrioit dans le déſeſpoir; non, ma 
fille, je ne puis conſentir a cet horrible 
fcrifice : pourquoi ma mort ne peut-elle 
pas tout appaiſer? peu de momens apres 
T ij 


—— — 


2 
220 rn. 


on nous dit que M. de la Hauſſe ef u, 
& qu'il demande a nous voir : notre trou- 
ble, notre embartas fut a ton comble; 
Jobtins qu'on lui diroit que nous ctions 
dans un tel état de ſouffrance que nous 
ne pouvions voir perſonne; je voulois 
que Von ajoutat que nous le ſupplions de 
renvoyer de quelques jours : mes parens 
dirent que ce ſeroit Voffenſer , que nous 
autions Pair de lui avoir donné une mau— 
vaiſe defaite & de le tromper, qu'il ne 
Falloit le renvoyer qu'au lendemain; nous 
diſputames encore ſur Pheure, on fixa 
celle de midi pour le recevoir, & il ſe 
rctira : inſenſiblement mes parens ſe mi- 
rent a parler de lui; ils remarquerent qu'il 
mettoit de Phonnetete dans ſes procedes , 
qu'il auroit pu en agir avec beaucoup 
plus de rigueur, que dans le fond il avoit 
un bon caraQtere, que l'on pon voit encore 
etre henrehx avec lui; il me fut impoſ- 
ible de ſoutenit cet loge plus long- temps, 
je me retirai en les embraſſant & en fon- 
dant en larmes de déſeſpoir; j'allai m'en- 
fermer dans ma chambre en ſouhaitant 


LIT r LAVIITF, nt 


mille fois la mort: il y avoit une heure 
que j*etois ſeule lorſque l'on m'apporta | 
ce billet, je le pris ſans peine, dans notre | 
lituation tout eſt egal, je ne craignois pas | 


detre plus malheureule. 


Mademoiſelle, le peu de mots que vous 
avez eu la bonte de m'éerire m'ont can!E 
un vrai tonrment : au nom de Dieu, de 
quoi s'agit-il, j'ai voulu aller auprés de 
M. & de Mde. de Germoſan, vos domeſti- 
ques n'ont jamais voulu me permettre | 
(aller juſques a eux, ils m'ont aſfurs | 
que je vous ferois une peine extreme; j ai, = 
ite chez Mde. Bonval, je wai pu. la | | 
trouver, j'ai cherche Marville ſans pou- | 
voir le rencontrer , je ſuis retourns encore 1 | 
a votre porte, j'y ai vu la meme rens | 
tance : & vos domeſtiques m'on: paru avoir 
du trouble & de l'effroi; ja cru que |. 
Eetoit moi que tout le monde fuyoit, | 
dans cette idee je {uis retourne a ma cam- 
pagne , perſuade que mon abl.nce etoit 
un bien: je nai pu y reſter ; je tuis te- 
venu & tout augmente mon tourment ; je 
ne ſais rien, je ne peux rien apprendre, 
T ij 


222 LAURE. 


& cependant , Mademoiſelle, vous aver 
de la peine, de l'embarras: je me mets 
A vos pieds pour vous conjurer de me 
tirer du tourment où je ſuis , ne puis-je 
rien? ſuis-je inutile ? je ſerois bien mal. 
heureux ; ce n'eſt pas dans ce moment 
que je parlerai de mes ſentimens, ma vie 
entière vous prouvera ce qu'ils ſont. 


P. S. Dans cet inſtant, mon frere Dur- 
tan vient me parler des bruits vagues qui 
ſe repandent : mon Dieu, Mademoiſelle, 
— laiſſez- moi aller mettre a vos pieds 
ma vie & tout ce qui peut dépendre de 
moi. ä 

Je wai pas voulu faire de reponſe à ce 
billet, il eut fallu dire trop de choſes, je 
ne veux de ſecours de perſonne ; j'ai ſeu- 
lement fait dire que je répondrois dans 
quelques jours. J'avoue , ma chere amie, 
que depuis que je connois notre malheur, 
Jai penſé ſouvent a M. de St. Ange: 
ſans doute que ſon idee augmente ma 
peine & mon deſeſpoir , il faut I'eloigner, 
il faut Veffacer , & tagher de ne pas ſuc- 


— WW. 27 — — _ 


LETTIE LXVIII. 233 


eomber ſous les regrets; ce billet a donné 
trop de force a ma ſenſibilite ; une triſ- 
teſſe noire & profonde s'eſt emparee de 
mon ame: j'ai fremi encore plus vivement 
ſur Vhorreur de mon ſort; grand Dieu! 
que deviendrai-je ! il eſt done des arran- 
gemens pour le deſeſpoir de ceux qui 
ſont innocens ? Le tourment ne me quitte 
plus, mes parens ſont venus me voir 
dans ma chambre; ils m'aiment, ils m*ont 
fait les cateſſes les plus tendres, ils 
avoient l'air plus calme.... La nuit a été 
affreuſe pour moi; j'ai tache d'avoir honte 
de ma foibleſſe, j'ai fait des efforts pour 
m'tlever au-deſſus de moi-mtme , Videe 
de cet horrible la Hauſſe aneantiffoit tout; 


je diſois , je ſaurai etre malheureuſe, je 


faurai vivre dans le déſeſpoir, qu'eſt-ce 
que c'eſt que ma vie pour que je la compte 
ponr quelque choſe ? ne ſnis-je pas trop 
heureuſe de fauver des parens auxquels 
je dois tout, que j'aime avec la plus vive 
tendreſſe ? Je me preſcrivois de la force, 
je me propofois de montrer un front calme 
E tranquille, & alors il me ſembluit 


224 LAURE. 
qu'une chaine horrible peſoit ſur mon 
ame, & enlacoit ma vie. Voila donc à 
quoi elle ſera reduite, cette vie que je 
voulois conſacrer à Vindependance , à la 
liberts ? Foibles mortels que nous ſom. 
mes, comme le ſort fe joue de nos vo- 
Jontes ! comme les evenemens s'arrangent 
contre nos vaux! & nous faiſons des 
projets! & nous nous propoſons des ver. 
tus! Helas ! c'eſt le moment de les avoir 
toutes, il s'agit d'immoler ſon cœur, de 
ſacrifier ſon amour propre, de renoncer 
à ſon ambition, de n'avoir d'autre interct, 
d'autre bonheur que celui des autres. 
Venez , mon amie, venez, ma tendre 
amie , que je me jette dans vos bras ! 
Ah! ſi je pouvois y expirer! Mais non, 
faut que je vive! il faut que je con- 
noiſſe l'amertume & le malheur juſgua 
Ja lie! Que deviendroient mes parens ! 
Le dernier de mes ſoupirs ſeroit accom- 
pagne du deſeſpoir de les lailfer en butte 
a Vavidits & aux rigfieuts d'un homme 
intereſſe ; voila les idées qui m'ont pout- 
ſuivie toute la nuit, & qui ne me quit- 


= © DO ot © -n © ww aw. << 


LEZTTII LXVIII. 228 


tent point encore: je me ſuis conchee par 
inguiétude, mais le repos a été loin de 
moi. Penſer a vous, n'a pas meme tte 
une conſolation, Oni , -mon amie , vous 
me faites trembler , je vous crains comme 
un conſolatcur harbare qui veut adoucir 
une operation cruelle. Non, ne me don- 
nez point de conſeil , ne cherchez point 
de conſolation, je pourrois pent-etre vous 
hair! Arrctez votre amitié officieuſe; fi 


elle ne peut pas ſe contenter de verſer , 


des larmes ſur mes maux , ne m'aimez 
plus. Mon Dieu! que p rſonne ne m'aime, 
tout le monde ne voit-il pas que je ne 
merite que la haine ? Vaines paroles, le 
temps $'ecoule, le malheur s'appréte, la 
victime ſubira Vhorrible ſentence 3 c'eſt 
en vain qu'elle ſe dehat dans les angoiſſes 
de ſon de ſeſpoir. Le ſoleil eſt à peine leve, 
Jai deja ecrit cette enorme lettre. Je 
n'ai pu &tre long-temps dans Fobſcurits 
de la nuit, je me ſuis levee , j'ai été 
chercher de la lumiere , tout le monde 


ttoit tranquille , tout le monde dormoit - 


en paix; j'ai été jalouſe du repos qui 


| 
| 
| 
| 
| 
| 
| 


226 LAURE. 


régnoit dans la maiſon, je ſuis revenue, 
& j'ai eu la foibleſſe de pleurer ſur moi. 
nme: alors ſeulement j'ai penſe 2 vons 
avec quelque douceur; Peſperance d'avoir 
encore une amie tendre & compatiſſante 
eſt venue luire dans mon ame: j'ai voulu 
Etre avec elle, j'ai rappele mes forces, 
je me ſuis retrac tout ce qui $'etoit paſſe 
dans ces trois jours, je vous Vai raconte 
au travers de mes larmes qui m'ont bien 
ſouvent interrompue. Ma chere amie, 
&'eſt aujourd'hui a midi que je verrai M. 
de la Hauſſe. Vous fremiſſez , je ne puis 
plus Ecrire , je vous quitte & je vous 
tends les bras. 

Ma lettre doit partir ce matin , je ne 
ſais ſi je dois vous prier de m'6crire. 


LzTTRxE LXIX. 22g 


18 LETTRE LXIL.” 


De la meme, 
lu Vendredi matin à 8 heures. 


; | ; 
, M. chere amie, ma lettre vient de 
„partir, & je vous &cris encore : c'eſt 


2 Fagitation de la fievre qui me conduit, 
; je ne puis pas &tre tranquille un inſtant. 
1 Jai été ce matin chez mes parens, ils 
„ Jent un peu repoſe , je n'ai pu reſter long- 
u temps avec eux, je ſuis revenue chez 

moi , j'ai voulu m'occuper d' Henriette, 
i Y n'a pas été en mon pouvoir, pour la 


premiere fois je Vai confice a un domeſ- 
tique ; je crains tous les tres ſenlibles , 
je voudrois les fuir; dans mon agitation 
j'ai rencontre mon bureau ouvert, j'ai 
penſe a vous, je vous ecris, mais que 
vous dirai-je ? Cette heure de midi, Pen» 
tendez-vous ſonner? Je ne puis plus ecrire , 
je vous quitte.... 

A 10 heures mes parens ſont venus 


828 LAURA. 
dans ma chambre, ils m'ont fait des 
amities, je me ſnis jetce dans les bras de 
ma mere, j'y ai verſe un torrent de lar. 
mes, car je ne ſais que pleurer; ils m'ont 
entrainee pour dejeuner avec eux, je nai 
pu y reſter, je ſuis revenue, j'ai fermé 
ma porte à double tour, je voudrois fuit 
& courir devant moi, juſqu'a ce que je 
ne vile plus perſonne. 
A 3 beures après-midi. 

A 11 heures on a frappe a ma porte, 
- Pai treſſailli d'effroi : j'ai entendu la voix 
de ma tante, j'ai été a elle avec empreſ- 
ſement ; elle avoit l'air malade ; j'aurois 
en de la pitié ft j'étois ſuſceptible de 
quelque ſentiment, je ne ſais ce que nous 
avons dit, je ne m'en ſouviens pas, elle 
a prononce ſans frémir le nom de M. de 
la Hauſſe, j'ai mis la main ſur ſa bou- 
che. Il y avoit une heure qu'elle diſoit 
des choſes que ſa raiſon lui dictoit, & 
que* mon cœur repouſſoit; j'ai entendu 
ſonner cette heure de midi, j'ai &prouve 
un affreux ſaiſiſſement, mais comme ſi 


le deſeſpoir m'eut donné des forces, je 
me 


LEZTTIE LXIX. 2329 


me ſuis jetée a genoux devant Mde. Bon- 
ral, je lui ai dit; au nom de Dieu, ma 
tante, dites-moi ce qui m'attend, dites- 
moi toute I'horreur de mon ſort: votre 
amitic peut-elle Venviſager de ſang-froid ! 
Elle m'a ſerre contre ſon {ein en me diſant; 
il y a vne heure que je te dis que tout 
eft arrange, de maniere qu'il faut néceſ- 
ſairement , que toi & tes parens ſoyez 
plonges dans Fovprobre & dans la misere, 
ou que tu epouſes M. de la Hauſſe. Heu- 
reux encore que cet homme veuille re— 
noncer a u ſes droits à ce prix! N'as-tu 
done pas aſſez de force pour envilager cet 
evenement avec fermete ? La vertu n'a- 
t-elle point empire ſur ton ame? Ne 
ſauveras-tu pas Vhonneur & la vie de tes 
parens , en lacrifiant un ſentiment, qui, 
dans le fond, tient a des idées qui s'effa- 
cent toujours tht ou tard. .. . Je Vat re- 
rardec avec des yenx etonnes, — elle a 
tep is, oui, mon enfant , qui s'effacent 
dans peu de temps: dans un an, dans 
deux ans tu ſeras plus heureuſe avec M. 
de la Hauſſe qu'avec un autre; il te ſera 


Tome I. © V 


230 | LAURE. 


7 


plus facile de faire ſon bonhenr. Je me 
ſuis jetée dans ſon ſein en criant, ma 
tante, je ne veux pas etre heureuſe, je 
ſuis sure de mourir; je me ſuis Eloignte 
avec precipitation, j'ai leve les yeux & 
les mains au ciel, & dans Phorreur de 
mes idees j'ai dit, non, jamais cet homme... 
Ma tante m'a arretece , elle m'a ſerrte 
dans ſes bras, elle m'a ramence aupres 
d'elle; ne fais point de veu, m'a-t-clle 
dit; ne prononce point de ſerment, ou 
tu n' es qu'une fille fans vertu; oui ſans 
vertu, a-t- elle rẽpeté en voyant que j'ctois 
indignee de ce qu'elle diſoit. Je conſi- 
dere peu cette vertu qui ne conſiſte que 
dans une reſiſtance , ſans laquelle nous 
perdrions Peſtime de celui que nous ai- 
mons; c'eſt un trop petit effort, pour me- 
Titer le contentement de ſoi-meme & lad. 
miration des autres; la nature a place 
dans nos ames ce premier mouvement de 
reliſtance, & nous ne ſuivons qu'elle 
dans les pretendus ſacrifices que nous 
faiſons avec un objet aime. La vraie vertu 
eſt de remplir ſes engagemens aux depens 


LS BBQ uct oO —_=&”h B&B & & © © oo ww 


u Haufſe , il eſt reſté ſur ſes lèvres, 


Lu nn EXIL, £0 


meme de ſon cœur; s'immoler toute en- 
tiere, voila le vrai héroiſme. II Yen 
coiiteroit peu, je le ſais, de mourir pour 
tes parens; ce n'eſt pas aſſez, il faut 
vivre pour cux. Je comprends mieux que 
perſonne toute I'horreur de ton ſort; 
mais il eſt d'une ame veritablement grande 
de le ſubir tout entier, & la Hauſſe eſt 
un homme qui t'aime, qui te conkie ſa 
vie, qui ſe met ſous ton empire: c'eſt ta 
generolite, ce ſont tes vertus qui le ſou- 
mettront a toi: tu auras la force de ſau- 
yer tes parens, ton cœur aura celle de 
ſe taire , & la grandeur du ſacrifice ne 
earretera pas. Malheureuſe Laure! je te 
plains comme une victime de la fortune 
E de Vambition, & nous ſommes tom- 
bees dans les bras l'une de autre. Jen 
ſuis ſortie avec effroi en entendant ouvrir 
la porte, c'etoit ma mere , elle tachoit 
d'avoir l'air ſerein & tranquille, on voyoit 
qu'elle avoit pleuré, elle eſt venue A 
nous, elle nous a dit quelque choſe , 
elle a voulu prononcer le nom de M. de 


Vy 


232 LAURE. 
mon pere la ſuivoit, & enſuite lui-m#me 
venoit apres; par un mouvement involon- 
taire, j'ai cache mon viſage dans mon 
mouchoir & dans mes mains. Je ne ſais 
ce que l'on a'balhutie, on s'eſt aſſis, & 
Jai entendu M. de la Hauſſe qui diſoit — 
Mademoiſelle, je n'ai point cru abuſer 
des circonſtances en propoſant a M. votre 
pere de me donner fa fille, & de terminzr 
ainſi toutes les affaires que nous avons 
enſemble ; vous ſavez, Mademoiſelle, 
qu'il y a long-temps que je vous aime, 
& je vous aime parce que j'ai vu votre 
ſimplicite, votre ordre, votre economic, 
Jans compter tous vos agremens , auſſi je 
ne parlerai point du facrifice que je fais, 
je compte ſur vos vertus, & je ſuis bien 
diſpoſe a faire tout ce qui ſera conve- 
nable pour vous rendre heureuſe. M. votre 
pere & Mde. votre mere ſeront toujours 
contens, je le leur ai promis, & je vous 
le promets auſſi, Mademoiſelle, Il s'eſt 
leve comme en tremblant, il s'eſt appro— 
che de moi, il m'a dit; je vous demande, 
Mademoiſelle, que vous me donnicz la 


LZT TIE LXIX. 233 


main en ſigne de votre conſentement, & 
pour marque que vous n'avez ni averſion, 
ni repugnance a m'epouſer, & à etre ma 
femme; mon pere & ma mere le ſont 
approchés de moi, ils m'ont flattee, je 
ne ſais ce qu'ils ont dit, je ne ſais ce 
qu'ils ont fait de mes mains, je ne pou- 
yois revenir du ſaiſiſſement on j'etois , 
Jaurois. voulu n'en revenir jamais, la 
mort m'auroit paru douce. J'ai cependant 
entendu encore qu'ils diſoient entr'eux, 
que le moment du mariage donnoit tou» 
jours de Vemotion aux jeunes filles, 
enſuite on a patrlé du contrat, du jour 
de le paſſer, je me ſuis levee, j'ai été 
avec ma tante aupres de la fenetre , je ne 
pleurois point, je reſpirois a peine, je 
me tordois les mains, une douleur vio- 
lente auroit été une douceur pour moi; 
le cœur dechire, l'ame oppreſſee, je ne 
pouvois reſpirer: je ne ſais ce qui c'eſt 
paſſe, ce que Von m'a dit, je me ſuis 
trouvee ſeule avec ma tante, & cepen- 
dant on a fixé le jour pour cet horrible 
coatrat 3 c'eſt apres demain , dans deux 
V iy 


234 LAVURE. 
jours, dans trois jours, je ne ſais quand, 
& je n'oſe ſouhaiter la mort ! Ma tante 
a eu de moi tous les ſoins que lui a dice 
ſa compaſſion, au bout de quelques heures 
ma mere eſt revenue nous joindre ; mes 
parens menagent la victime, & mon ſen- 
timent n'en eſt que plus doulourenx , il 
me ſemble que je ne ſuis plus environnee 
que d'etres inſenſibles, & je ſens que 
je le deviens pour eux. Henriette, ma 
chere Henriette! je ne Vaime plus, je 
ne m'en occupe plus , je me paſle de ſes 
careſſes, elles ne me font plus rien, je 
les repouſſe meme, je ſuis dans un état 
de vrai ancantiſſement, je m'y abandonne 
tout-a-fait lorſque je ſuis ſeule ; helas! 
Je voudrois n'etre qu'avec vous; cepen- 
dant je ſuis fatiguee d'avoir ecrit , quoi- 
que je me ſois ſouvent interrompue. .... 
Ce ſoir, je pourrai reprendre ma lettre. 
dix heures du ſoir. 
Toute la ſoirée je ſuis reſtee dans ma 
chambre avec Vintention d'etre ſeule, il 
y avoit quelques heures que j'y <tois , 
& il en Etoit pres de neuf lorſqu'on cit 


» ES = TU Tow .. ̃ĩ 5çãĩFe ...r 


= 2 


= 


LEST RR LEIK, ga 


venu me dire que M. de Marville & M. 
de St. Ange demandoient à me voir, je ne 
penſois plus à eux, il y avoit long-temps 
que je n'y avois penſe, Jai treſſailli en 
les entendant nommer, j'ai dit bien vite 
que je ne voulois pas les voir, que je 
ne voulois voir perſonne, que j*etois ma- 
Jade, tres-malade, que j'allois me mettre 


au lit, & en effet, dans Vagitation qui 


m'a ſaiſie je me ſuis couchte ; comme 
cette idee de M. de St. Ange eſt venue 
ſe reveiller dans mon eſprit! mille autres 
Tſe ſont ſuccedees avec une rapidite dont 
je n'ai pas été la maitreſſe, je me ſuis 
levee ſans ſavoir ce que je faiſois, il me 
ſemble que j'ai toujours quelque choſe à 
fuir; ma mere eſt venue aupres de moi, 
elle m'a forcee de prendre quelque nour- 
riture; ſans doute j'ai paru calme a ſes 
yeux , car elle m'a parle de M. de la 
Hauſſe que je dois encore voir & recevoir 
demain, & que sürement je recevrai à 
ce qu'elle m'a dit, avec honnetete & avee 
amitié, il me fera de tres-beaux preſens, 
peut- tre qu'on le retiendra à diner, en- 


236 LAURE. 
ſuite on a parle de M. de Marville & de 
M. de St. Ange: on m'a dit que j'avois 
tres-bien fait de ne pas les recevoir, ils 
avoient l'air ſi extraordinaires! ils ont 
Fait fort indiſcretement beaucoup de queſ- 
tions auxquelles mon peère n'a répondu 
que fort vaguement, il étoit inutile qu'ils 
Fuſſent inſtruits, il eſt vrai qu'ils temoi. 
gnoient beaucoup de zele & d'intérét, 
IMs avoient force mon pere a leur parler 
de M. de la Hauſſe, & ſur ce qu'il leur 
avoit dit, ils avoient demande la per- 
miſſion d'aller prendre des informations 
aupres de lui, ma mere m'a quittée en 
m'exhortant au repos & au ſommeil. Je 
Tuis revenue à vous, ma chere amie. 

Dans ce moment je recois cette lettre, 
x y a dans notre maiſon un abandon & 
un delordre qui permet tout, les domeſ- 
tiques font ce qu'ils veulent; c'eſt ce ſoir 
que le bruit de tous nos malheurs a 
eclate, il eſt venu pluſicurs perſonnes de 
nos amis & de nos parens aupres de mon 
Pere, je ne ſais fi demain je pourrai Ctre 
auſſi {ans voir quelqu'un. 


LE CAL EXILE. 237 


Mon Dieu, ma chere amie, que mes 
jours vant devenir affreux ! je vois par 
cette lettre que je vous envoie, qu'il n'y 
2 plus de reſſource. 


MH. de St. Ange d Laure, 


Mademoiſelle, je ne vous peindrai pas 
la fituation de mon ame, ni l'excès de 
mon étonnement, de mon deſeſpoir : mais 
vous, Mademoiſelle, etes-vous heureuſe? 
Je n'ai pu communiquer a M. de Ger- 
moſan tout ce que je peule de cet horrible 
la Hauſſe : nous avons obtenu a peine la 
permiſſion de lui parler, comme étant des 
amis de votre famille : ce n'eſt qu'aveo 
beaucoup de difficultés que nous ſommes 
parvenus juſques & lui; il ne vouloit pas 
nous receyoir ; il eſt vrai qu'il Etoit tard. 
It nous a dit fort peu de choſes, il a 
pretexte qu'il Ctoit malade, & en effet il 
avoit l'air de I'ctre : juſques à preſent il 
nous paroit par tout ce que nous avons 
entendu , qu'il n'y a aucun moyen de faire 
changer l'état des choſes, & que le parti 
que l'on a pris eſt bien decide : tout ce 


238 a T4 7 
qu'on feroit, a ce qu'on nous aſſure, aus- 
menteroit le mal, le rendroit plus sut: 
cependant demain matin Marville travail. 
lera encore; nous tacherons d'avoir une 
ſeconde conference avec M. votre pere : 
mais, Mademoiſelle, a quoi nous autori- 
ſez-vous ? ſi tout ponvoit dependre encore 
de votre volonte libre? Si vous rede- 
veniez abſolument maitreſſe des evene- 
mens? .. . II ne faut rien prevoir; Veſpe- 
rance meme eſt defendue : eſt- ce qu'il 
ſera impoſſible de vous voir? eſt-ce que 
des amis ſeront ſans acces aupres de vous ? 
n'avez-vous beſoin d'aucune conſolation ? 
vos domeſtiques nous rendent fort mal 
Fetat on vous etes; je n'oſe en dire davan- 
tage dans ce moment; j'iznore meme ſi 
ce que je dis ici vous parviendra, Je ſuis 
bien malheureux, Madefhoiſelle ..... 

Je ne puis plus vous rien dire, ma 
chere amie; la nuit eſt preſqu'ecoulee; je 
ne ſais ce que j'ai penſe, je vous quitte, 
je reprendrai ma lettre des que je le 
pourrai. 


'LETTRE LXIX. 239 
Samedi au ſoir d 10 beurgs. 


Je ne vous dirai qu'un mot ce ſoir; j'ai 
dine avec M. de la Hauſſe. Mon Dieu! 
ma chere amie!... 


Dimanche. 


Jai plus de force ce matin, j'ai beau- 
eonp de force; je n'ai plus d'abattement 
dans l'ame; je ne craindrois pas les choſes 
les plus effrayantes; je voudrois meme 
affronter les plus grands dangers, je vou- 
drois les chercher; j'ai honte de ma foi- 
bleſſe : je ne veux pas me laiſſer abattre 
par un Evenement de ma vie; j'aurai le 
courage d'etre malheureuſe ; je ſaurai 
m'elever au-deſſus du ſort qui me perſe- 
cute : je veux montrer un front ſerein, & 
ne pas mandier l'interet & la compaſſion. 
Eh bien, je ſerai une femme comme tant 
d'autres; je n'aurai point de ſentiment A 
moi; je me trainerai ſous un joug peſant, 
qui m'aſſervira; j'attendrai la mort dans 
la ſujettion & dans les peines 5 je ne 
faurai pas ſeulement ſi j'ai des vertus. 
Mais, mon Dieu, ſi c'eſt avec la Hauſſe! 


_ LAURE. 

& mon courage s'évanouit; aidez-moi 1 
le rappeler , j'en ai beſoin , tachez de 
m'en inſpirer encore; il en faudroit bien 
moins s'il ne falloit que mourir , je ne 
ſuis pas aſſez heureuſe pour avoir le choix; 
je ſens que ma lachete augmente mes 
manx ;5 hier fut un jour de ſupplice; je 
me laiſſai aller a tous les tourmens du 
defeſpoir ; je cherchois les ſouffrances, 
yaurois voulu dechirer mon cœur; le temps 
$'eſt ecoule, & je ſonffre encore, & mon 
exiſtence ſe prolonge fans ſoulagement, 
ſans eſpérance, & ma vie ſoutient tous 
mes maux. Hier donc je m'y livrai entic- 
rement, il me fut impoſſible de voir per- 
ſonne que M. de la Hauſſe, je ne pon- 
vois etre qu*avec mon bourrean, & i! a 
bien ſu prolonger mon ſupplice: on avoit 
communique l'affreux mariage 4 mes pa- 
rens les plus proches : ils vinrent, je ne 
pus les voir, pas ſeulement ma tante 
Bonval. Pai horreur des conſolations; & 
fi c'etoient des felicitations, je pourrois 
maudire la bouche qui les prononceroit. 
Je regus pluſieurs lettres, pluſieurs 
billets , 


SW” a . oc. eco. ce. IE 


— 


FS = 2» & 2 


2 3 


=» 


LETTRE LXIX. 24r 


billets, je ne voulus pas les ouvrir: je me 
levai pour cet horrible diner ; je ne vous 

le dirai pas, lIaifſez - moi Vonhlier. Je 
. revins dans ma chambre, je m'enfermai, 
; je me mis au lit, je dis que j'ttois malade, 
2 je ne conſentis a revoir mon pere & ma 
je nere quia dix heures du ſoir. L'épuiſe- 
fa ment, la fatigue du chagrin m'ont procure 
N pluſieurs heures de ſommeil, je me ſuis 
08 reveillee avec un ſentiment abſolument 
= different de celni que j'avois hier, je n'at 


yu dans ma cruelle ſituation que la neceſ.- 
1s W fite de ſauver mes parens, & la poſſibilite 
„de les arracher à la honte & à la misere ; 
r. Jai rougi de ma lachete, je me ſuis repro- 
1. WW chee Cavilir mon action par les appa- 

1 i rences du deſeſpoir, & de remplir mon 
it devoir en faiſant ſouffrir ceux qui en 
.1. I ftoient les objets. Si mon pere elit été 
ne heureux dans ſes entrepriſes, c'eſt moi 
nte qui aurois joui de {a fortune; ſi je reſte 
c ſeule malheureuſe, ce doit etre une dou- 
ois teur pour un cœur génereux, & je veux 
it, I montrer que le mien peut Vetre, Ce matin, 
urs e me ſuis levee avec ces idées, j'ai eu 
ts, Tome I). X 


242 LAURE. 

des regrets d'avoir fui hier tout le monde : 
je me ſuis hahillee & coeffee mieux que 
je ne Vai été depuis long - temps: j'ai 
cherché à eacher ma paleur : je me ſuis 
occupee d'Henriette, je lui ai fait des 
careſſes que je ne lui avois pas faites 
depuis long-temps, & que cet enfant a fi 
bien ſenties! enſuite j'ai regarde toutes 
les cartes de viſites que l'on m'a appor- 
tées, j'ai lu tous les billets que j'avois 
recus; il y en a a-peu-pres de toutes nos 
amies ; je ne ſais pas trop ce qu'elles 
diſent : les Cliſſi ſont venus le matin & 
le ſoir, & ils m'ont écrit; ce ſont les 
ſeuls qui diſent quelque choſe : il y a auſſi 
une lettre de M. de Marville, & une 
de M. de St. Ange, pour celles- la, je 
vous les envoie; elles m'ont fait refiechir 
un moment; mais a quoi ſervent les 
reflexions lorſque les faits exiſtent. Il eſt 
bien decide que mon pere doit a M. de la 
Hauſſe une ſomme immenſe , au-deli de 
ce qu'il poſsede, & qu'il n'y a aucun 
moyen de Pacquitter. Qu'eſt-ce que pour- 
roit Phabilete & l'intelligence de M. de 


LEaTTRxRE LXIX. 243 
St. Ange? d'ailleurs, je ne veux pas qu'il 
Femploie, je voudrois meme qu'il ne m'é- 
erivit plus, je ne ſais comment le lui 
dire , je ne puis pas me plaindre ni de 
ſon zele, ni de Vinteret qu'il temoigne z 
mais je ne veux plus penſer à rien, il 
faut tout oublier. Javone dans ce mo- 
ment, ma chere amie, que j'aurois trouve 
de la douceur à etre aimée par lui; ſon 
ame ſenſible & delicate auroit ſenti tous 
les ſacrifices que l'on auroit pu faire pour 
lui, il n'auroit pas conſenti à étre ſeul 
heureux. Mais ou vais- je porter mes 
idées? elles ſe reſſentent de la ſituation 
on! je me trouve; vous le comprendrez. 

Jai été interrompue par mes parens, 
qui ſont venus auprds de moi de fort bon 
matin : ils ont été ſurpris de me trouver 
levee, habillee & coeffee, ils me croyoient 
malade : je leur ai montré un viſage 
ſerein & tranquille ; ils m'ont fait des 
amitiés tendres; je leur ai fait des careſ- 
ſes, & j'ai arrete quelques larmes qui 
venoient dans les yeux de ma mere ; ils 
wont entraince pour dejetiner avec eux: 
X 


244 L AUX. 
tout a été communique hier. Il viendta 
beaucoup de monde aujourd'hui: je verrai 
tout le monde, mes amis, mes connoiſ. 
ſances. Ma chere amie, je me ſens une 
force & un courage de lion, je n'aurai 
point l'air malheureuſe, je ſerai calme, 
indifferente; on verra , on parlera, on 
raiſonnera comme on voudra. Mon pere 
eſt oblige d'aller à notre campagne, il a 
des papiers importans a prendre dans ſon 
bureau; ma mere veut auſh avoir des 
choſes qu'il faut que je lui rapporte; 
j'irai demain matin avec mon pere : je 
ſens quelque repugnance à monter dans ce 
carroſſe, il me ſemble qu'il appartient à 
quelqu'un d'autre, & qu'il eſt le fruit de 
la vanité: mais enfin il faut bien s'en 
ſervir; on fermera les ſtors, on ne me 
verra pas, & aujourd'hui j'ai du courage. 
Voila ma tante; dans quelques heures je 
viendrai fermer ma lettre. Je vous laiſſe 


avec celles que je vous envoic aujourd'hui; 
Jen attends une de vous. 


LIT TIE LXEIX. 2 
Marville a Mlle. de Germoſan. 


Vous refuſez de voir vos amis, Made. 
moiſelle; craignez-vous leur ſenſibilité, 
ou croyez-vous qu'ils en manquent. Je 
ne parlerai pas de la mienne, je dirai ſeu- 
lement que des que j'ens appris Vevene- 
ment qui nous deſeſpere, je courus aupres 
de M. votre pere, je le conjurai de m'inſ- 
truire de l'état reel des choſes, il s'y 
refuſa & ce ne fut qu'avec beaucoup de 
peine, que j'obtins la permiſſion d'en 
parler à M. de la Hauſſe; aupres de lui 
jen avois le droit, a cauſe de certains 
ſervices que je lui ai rendus; il ne voulut 
Gabord, ni m'cecouter, ni me parler: il 
me dit que tout étoit arrange avee M. 
de Getmoſan, que les engagemens étoient 
pris, qu'il ne demandoit rien a perſonne, 
& qu'il n'avoit rien à dire, ni a conſier: 
ce ne fut qu'apres des ſollicitations un 
peu preſſantes, qu'il me dit que M. de 
Germoſ2n avoit voulu faire une ſpécula- 
tion très-conſidèrable, ſur un objet dont 
i avoit la plus grande opinion; que lui 


246 LAURE. 

Sétoit chargé de la commiſſion , & que 
par la nature des arrangemens, & les 
ſuccès ayant été contraires, M. votre pere 
perdoit & lui reſtoit deyoir une ſomme 
immenſe, & a laquelle ſa fortune ne pou- 
voit ſuffire, mais que tout pouvoit ſe 
reparer & ſe repareroit, que perſonne 
n'avoit que faire de s'en mèler. Je lui 
demandai s'il avoit fait reellement la com- 
miſſion de M. de Germoſan, sil avoit 
acheté pour lui & en ſon nom, l'objet 
de la ſpeculation ; il m'a dit que les objets 
Etoient en depot chez les commiſſionnaires 
à Paris, qu'il en avoit les reconnoiſſances 
ſous le nom de M. de Germoſan; il ajouta 
qu'il les remettroit contre le prix de ce 
qu'ils avoient couté: j en ai parle avec M. 
de St. Ange; il connoit ces ſortes de 
choſes, il les a vues de pres à Paris, il 
s' en eſt occupe comme beaucoup de ſes 
connoiſſances, mais il n'a jamais rien 
voulu prendre ſur ſon credit © ſur le 
compte que je lui ai rendu de ce qu'avoit 
dit M. de la Hauſſe, il a entrevu quel- 
qu'eſperance de rétablir les affaires de M. 


LETTARE LXIX. 247 


votre pere, & de reparer les pertes : pour 
cela il faudroit deux choles ; premièrement 
trouver des ſuretes , dont la Hauſſe ſe 
contentit pour le moment, & enſuite que 
M. de Germoſan allat a Paris, ou que 
quelqu'un d'entendu y fut avec ſa procu- 
ration: M. de St. Ange a dit tout de ſuite 
qu'il ſe chargeroit de cette commiſhon ſans 
peine, & que meme il pouvoit promet- 
tre, ſinon d'effacer le mal, au moins de 
le diminuer beaucoup: il Fagiroit ſeule- 
ment, avec les effets qui ſont ſous le 
nom de M. de Germoſan, & avec le credit 
qu'ils donneront, de faire la ſpeculation 
contra re; par une operation bien entendue 
& differente de celle qui a été faite, on 
pourroit regagner une partie & peut-etre 
tout ce qui a été perdn : mais Mademoi- 
ſelle, cette parole donnée, qui doit ſe 
conſacrer ſolemnellement, & &tre ſignée 
apres demain, 6te toute eſpèce de poſſibi- 
lite ; eſt-ce donc votre volonté? quoi! 
vous ſigneriez! je ne puis le croire. Mde. 
wtre mere, à qui j'ai oſé en parler libre. 
ment, m'a dit que c'ctoit un huiſſier qui 


248 L AU RE. 


avoit paru au milieu de vous, qui vous 
avoit effrayee, & qui vous avoit fait 
donner votre conſentement; je me ſuis 
informe de cet huiſſier, il n'étoit charge 
d'aucune execution, il alloit {implement 
communiquer un titre a M. de Germoſan 
& il n'etoit employe que par le procu- 
Teur de M. de la Hauſle : peut-etre le 
procureur avoit- il Fintention de vous 
effrayer , mais M. de la Hauſſe avoit 
regards votre billet comme venant de 
votre libre volonte, & comme un parti 
pris ſans peine par toute votre famille; il 
ne $'attendoit meme pointa une u prompte 
deciſion :; c'eſt ce que j'ai ſu de Phuither 
& du procnrzur ; ils croyent que c''eſt 
vous qui chutuſſez.M., de la Hauſſe pour 
votre epoux, & ils le lui ont perſuade: 
nous avons bien vu que cette peifualion 
le rendoit plus doux & plus tranquille, 
Nous avons crn, Maiemoitelle, devoir 
cunferer ſur tous ces objets avec M. de 
Clin votre parent & votre ami; il elit 
venu tout de {nite avec nous chez M. de 
ka Hauſſe, il lui a promis toutes les ſurct:3 


—_— WW a. ea a6 acti 


P 
d 


LETTRE LXIX. 249 


qu'il ponvoit defirer; nous avons offert 
de lui donner toutes celles qu'il voudroit; 
il nous a dit qu'il ne demandoit aucune 
ſurete, qu'il avoit celle qu'il ſouhaitoit; 
il comptoit que les choſes iroient comme 
elles avoient été arrangées. Nous avons 
modere notre colere, dans la crainte de 
rendre les choſes plus difficiles : nous 
fommes venus chez M. votre pere, nous 
Favons conjure de nous rcgarder comme 
des amis qui meritoient ſa confiance. M. 
de Cliſi a dit les choſes les plus tou- 
chantes pour Vengager à nous inftruire 
du fond de ſes affaires, & à nous reveler 
tout ce qui regardoit un mariage impoſe 
üble à croire. M. votre pere paroit ſe 
ſoumettre paiſiblement à la néceſſité de 
ſortir d'embarras, & de s'affranchir de la 
ſujettion où il ſe trouve; le chagrin, les 
regrets , le deſeſpoir Vont abattu, il attend 
avec la plus vive impatience le moment 
qui doit le libérer, il n'a pas la force 
de prendre une autre reſolution 3 nous 
navons rien obtenu de Ini, & vous, Ma- 
demoiſelle, vous ne dites rien, vous ne 


250 LAURE. 

repondez rien: cependant il n'y a pat 
huit jours . . . . rappelez-vous oe moment, 
vous aviez de la force dans l'eſprit, & 
votre ame ſentoit vivement: tout cela ne 
peut etre perdu, j'eſpère encore quelque 
changement d'ici à cette terrible ſigna- 
ture, nous avons deux jours, & peut-etre 
d'autres, juſqu'a la derniere fatalite ; ceux 
qui vous aiment ne ſeront pas tranquilles 
pendant ce temps, mes ſentimens & mon 
reſpect ſeront toujours inalterables, 


St. Ange a Mlle. de Germoſan. 


C'eſt en vain, Mademoiſelle, que je 
veux captiver mon deſeſpoir , chaque 
inſtant ajoute au tourment que je ſouffre; 
vous ne dites rien , vous ne repondez 
point, vous vous cackez à tout le monde 
EXcepte a, .. je ne peux ecrire cet hor- 
rihle nom. Vous paroiſſez etre d'accord 
avec votre famille pour terminer un eve- 
nement incroyable, & cela peu de jours 
APTES..... non, Mademoiſelle, cela ne ſe 
peut pas; cet homme a beau aſſurer ſa 
vie, en tenant vos parens dans la depen» 


LuTTRE LXIX. 841 


ance de ce quiils Ini doivent; il eſt des 
moyens de le repouſſer & de rompre les 
engagemens que Von a pris avec lui; mais 
jen reviens toujours à vous, Mademoi- 
elle; cette parole que vous avez don- 
nee , on dit meme que vous l'avez ſignée, 
& que vous la ſignerez encore dans deux 
yours : quoi! vous auriez cette force? & 
votre cœur n'a pas arrete votre main! il 
ze Parretera pas encore! & juſqu'au bout, 
vous ſerez la victime d'une erreur mal- 
heureuſe ? & il faudra que j'immole ma 
ne & les ſentimens que vous m'avez 
inſpires , la ſeule lueur d'eſperance & de 
donheur qu'il y ait pour moi. Marville, 
reſpetable Marville employe ſon habi- 
te, ſes lumières, a chercher des moyens 
eloigner une auſſi cruelle catatrophe z 
Ile ſeroit affreuſe pour vous, Mademoi— 
lle; laiſſez-moi le croire, au moins ne 
dus oppolez pas aux travaux de vos 
mis, on ne vent que vous ren4re votre 


fe SE. 
(a berte ; vous choilirez alors les maux que 
en. Nie cgur voudra faire, & il faut vivre 


vous voir! ſans vous approcher! 


PR 


252 LAURE. 


ſans rien recevoir de vous? Je ne pour. 
rois pas ſoutenir long-temps cet état lou- 
loureux ; je reſpecterai vos defenſes , vos 
ordres, autant que je pourrat ; mon rel. 
pect eſt bien grand, mais je ne promets 
pas qu'il puiſſe aller juſqu'a ſuivre long- 
temps votre volonte ſur mon eloignement 
pourquoi n'oſerois- je pas encore parler 


de mes ſentimens ? ils ne finiront jamais. 


Ma chere amie, j'ai lu ces deux lettres 
avec ma tante; je ne puis repeter tout 
ce qu'elle m'a dit, elle ne voit plus qu'nne 
poſſibilitè, & c'eſt la plus affrenſe. Jai 
voulu m'en aſſurer davantage; j'ai ſup- 
plis mon pere de me dire encore poſitive- 
ment l'état precis de nos affaires; il m'a 
montre des comptes , des papiers , les 
engagemens avec M. de la Hauſſe; Ver. 
reur ſur les ſpeculations a été prodigieuſe; 
elle a entraine tout ce que nous poll. 
dons , tout le bien que nous avions, & 
mon pere reſte devoir 3 M. de la Hauſſe 
plus de deux cent mille livres. Je nai 
plus rien dit; je ſuis revenue aupres de 
ma tante, je ne pouvois parler, le déſeſpoit 

m'ẽtouffoit: 


Il 
imp 
pagr 
pap: 
iwec 

chere 
ma ] 


LeTrTiat LXIX 38353 


m'6touffoit : le ſoli- mon pere eſt venu 
me Jir- que M. de la Hauſſe demandoit, 
exigeoit , que la ſignature du contract fut 
accelerce d'un jour, qu'elle ſe fit demain 
& c'eſt ce contract qui doit nous ſauver! 
la plume me tombe des mains 

Jai vu dans le jour quelques perſon- 
nes. Quelques-unes de mes amies ſe ſont 
empreſſces de venir me voir, je les at 
tecues 3 mon Dieu! ma chere amie , que 
les jours ſont longs & qu'ils paſſent vite 5 
je recommencerai celui de demain en vous 
a; lſant encore quelque choſe avant que 
Faller a la campagne avec mon pere, en 
Les verite, je n'en puis plus... ſi je pouvois 
os eſperer un pen de ſommeil..., ma chere 
les I Sophie , plaignez votre amie.... 
Wo | Lundi mutin. * 
Il eſt ſurvenu à mon pere des affaires 
(TS importantes, il ne peut aller a la cams 

& Inne, & il a un beſoin preſſant de ſes 
uſſe papiers; je vais partir dans le moment 
nai} ec une femme de chambre pour les aller 
« de chercher, je n'ai que le temps de termer 
ma lettre. 
doit: Tome 1V; Y 


254 ae n. 


L'affreuſe ſignature eſt fixée à demain, 
mardi.... comme la mort ſeroit moins 
cruelle!... Je r'ouvre ma lettre pour 
vous dire que dans cet inſtant je recois 
la v6tre : mon cœur Pattendoit avec impa- 
ticnce , elle me peint votre ame; non, 
ma chere amie, il n'y a aucune reſſource, 
vos conſolations ajoutent a mon deſeſpoir , 
je relirai encore votre lettre en allant 4 
la campagne; je n'y verrai que vos ſen- 
timens, ils ſeroient une donceur pour 
moi, fi mon ame etoit capable de ſentir 
autre choſe que mon tourment; adieu ma 
chere amie, ſoyez heureuſe; & moi de- 
main . . . grand Dieu! 


GN 


SELESSWS Þ © 
CCC ——-—- —24 


LEIIAMKE LEE 
Mae. Dubourg 2 Laure, 


Ma chere amie , j'ai fremi aux premiers 
mots de votre lettre, enſuite j'ai pleuré 
amerement; le meme coup de foudre nous 
a frappees toutes les deux; non, vous 
n'etes pas plus malheureuſe que moi, je 
ſens votre malheur comme vous; j'etois 
ſeule lorſque j'ai recu votre lettre, M. 
Dubourg eſt rentre, il a été effraye de 
l'état où il me voyoit, il a voulu venir 
a mon ſecours, je lui ai dit, liſez & laiſſez- 
moi mon chagrin; non mon amie, cela ne 
fe peut pas, c:la ne ſe pourra jamais: 
quoi! ma teadre amie, ma chere Laure 
ruinee & la femme de M. de la.... cela 
eſt impoſſible, il ne ſera pas ſi aiſe de 
faire le malheur d'une pauvre femme; 
Vos amis , vos parens viendront a votre 
ſecours, ils forceront cet homme d'atten- 
dre ; de ſe contenter de ſuretes; il eſt 


Y ij 


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256 LAUR E. 


vrai que des dettes, qu'une ſi groſs 
ſomme d'argent.. . les creanciers ont des 
droits que l'on ne peut pas gener : mon 
Dieu! que vous etes a plaindre! je vou— 
drois voler aupres de vous, des maus 
attaches a mon état m'en empechent ; je 
veux vous envoyer M. Dubourg, il ira 
s'il y a la plus petite apparence qu'il 
puiſſe vous etre de quelqu'atilite ; il vous 
portera tout ce que nous avons; diſpoſez- 
en, ma chere amie. Que je ſouffre d'ctre 
fi éloignée de vous! venez aupres de 
moi; enſemble nous ſerons encore heu- 
reuſes: je ne ſais ce que je vous dis, je 
ne veux faire aucune reflexion, j atten- 
drai votre ſeconde lettre: je voudrois 
mieux connoitre ce M. de la Hauſſe, il 
calcule toujours & il a calcule mon amie: 
il croit faire un ſacrifice, comme ſi le 
bonheur de la poſſeder pouvoit s'eſtimer ; 
je ne le bais pas de ſavoir le ſentir , & 
de renoncer à ce qu'il a de plus cher 
pour l'obtenir, c'eſt un ſentiment dont je 
ne Vaurois pas cru capable; mais je le 
hais de n'ayoir pas de quoi ſe faire aimer , 


LEZTTITE LXX. 387 


il déplaira toujours & toujours mon amie 
ſera malheureuſe : je crois qu'il a 4 ou 
s ans de plus que M. Dubourg , ſi ce 
n'etoit que cela... ſa figure eſt peut- 
etre bien delagreable, & encore c'elt peu 


. de choſe que la figure, on ne compte 

N guere celle des maris, s'il etoit bien rai- 

5 ſonnable; mais sutement il ſera bien 

| enigeant, bien deſpotique, & il y 2 

, beaucoup a ſouffrir a faire la volonte d'un 

a homme qui n'cit pas aimable ;5 s'il ctoit 

by alſez bon, $'il aimoit allez ſa femme pour 

* chercher a le faire aimer, mais c'eſt ce 

x; qu'il ne {aura pas faire, toutes ces re | 
Je Nexions me mcttent au delefpoir ; ia chere | 
” amie, je ne puis croire que ce mIriage | | 
* ſe faſſe; fi ccla arrive, quittez votre ville 1 
il & venez aupres de nous, ici on aura de 

by la conlideration pour votre mari 3 nous 
le dirons du bien de lui, je prendrai votre 

4. parti, nous lui ferons faire tout ce que | 
* nous voudrons, M. Dubourg lui ſervira 

* d'exemple, & la comparailon ſera toute 

Je en votre faveur; nous vivrons enſemble, 

le & avec vos vertus & vos qualices nous 

TI, . Y ü. 


288 | LAURE,. 
trouverons encore bien des momens de 
douccur ; ce projet n'eſt point impoſlible ; 
fi vous &tes capable Men faire, mcttez- 
le au nombre des choſes qui peuvent 
atnener quelque diſtraction , faites- en 
parler d85-4-prefent a M. de la Hauſſe, 
il va avoir peut-etre des ennemis, & il 
ne ſera pas fiache, je penſe, de s'en Eloi- 
gner: je vous dis, ma chere amie, tout 
ce qui me vient dans l'eſprit; ſi vous 
voyez tont ce qu'il y a dans mon cut, 
vous verriez combien je partage vos mal. 
heurs, je ne puis y penler fans repandre 
des larmes, & je ne puis rien faire, rien 
vous dire qui vous foit utile! J'attend; 
votre ſeconde lettre avec la plus vive 
impatience, je veux aller aupres de vous 
des que je le pourtai, je voudrois vous 
arracher , vous enlever, a tout ce qui 
vous tourmente; je ne vous quitte pas 
un inſtant, ma tendre amie: je vous 
tends les bras & je vous ſerre contty 
mon leur, | 


L12121 E LXXI. 259 
••— ñ ——xꝛĩð?ꝭ(w(——7 


N 
Taure d Mie, Dubourg. 


Tan lu & relu votre lettre, ma chere 
amie, a chaque fois je me ſais promiſe 
d'en laivre les inſinuations & les conſeils; 
je Vai lue d'abord dans la voiture en allant 
a notre campagne. Un ſeul objet me 
guido & me dirige; il faut ſauver mes 
parens, emp*echer que la fin de leurs jours 
ue ſoit cruelle & malheureufe ; & plus. 
que tout cela encore il faut ſauver notre 
honn-ur, & alors je me ſens la force de 
foulFrir tous les maux, d'endurer toutes 
les peines; je me repreſente tous les 
tourmens que je pourrois ſupporter. Pa- 
voue que M. de la Hauſſe me paroit le 
plus grand de tous, c'eſt celui qui demande 
le plus de force, & je crains qu'elles ne 
m'ahandonnent. 

Des que je fus arrivée à notre campa- 
zue, comme je vous le ditvis Laute 


260 LAURE. 


jour , je fis les differentes commiſſions 
que mon pere & ma mere m'avotent don— 
nees , j'envoyai la femme de chambre en 
- executer quelques-unes dans le voiſinage, 
Jemployai le fermier & ſa femme a faire 
des arrangemens dans la maiſon : ce ne 
fut qu'au bout de quelques heures que 
je me retirai dans ma chambre; j'éprou— 
vai un vrai ſerrement de cœur & je m'a— 
bandonnai aux reflex ions les plus triſtes 
dans ce fauteuil & a cette place que 
vous aimiez: je me rappelzi notre vie 
heureuſe & tranquille , les momens que 
Jai paſſes avec vous; pour me defendre 
du deſeſpoir que je ſentois dans Vame, 
Jeus recours à votre lettre, jen peſai 
tous les mots, je voulois en ſaiür toutes 
les idées: je voulois me rendre à vos 
ral ſons, mes efforts furent vains, & mon 
deſeſpoir n'en fut que plus violent; je 
pleurois amèrement, le viſage cache dans 
mes mains & dans mon mouchoir ; jen— 
tendis ouvrir la porte, je erus que c'stolt 
la femmede chambre, je ne voulois pas 
lui montter mes larmes, je ne changeai 


LE RE EIXIXELT af 


pas d' attitude: bient6t on tombe a mes 
genoux; dans ma ſurpriſe, je reconnois 
a peine celui que j'entends, qui deplore 
mon malheur, qui dit les choſes les plus 
touchantes, ſes pleurs tombent ſur mes 
mains; il exprime les ſentimens les plus 
tendres, il jure que cet horrible evene- 
ment qui nous menace ne s'accomplira 
pas; qu'il ſacrifiera plutöt mille vies 
pour Pempecher ; dans mon ſaiſiiſement je 
ne pouvois l'inte rrompre, je voulus me 
recrier ſur la cruauté avec laquelle on 
me pourſuivoit juſques dans ma retraite , 
juſques dans ma chambre, mille proteſ- 
tations reſpectueuſes arreterent mes plain- 
tes; je marquai cependant ma ſurpriſe , 
mon Etonnement , ma colere , de ce qu'on 
navoit pas reſpecté le moment ou j'etois 
ſeule, & mon ame <toit cruellement 
oppreſſee , je crois qu'il en cut pitié; il 
me dit avec accent de la douleur & du 
defeſpoir ; oui, Mademoiſelle , je ſuis 
coupable de vous avoir ſuivie juſqu'ici, 
mais dans ce moment je ne puis rien m&- 
nager, il y va de ma vie, & dans la 


LAURE, 


262 
violence de mes ſentimens, je pourroiz 
meme ne pas reſpe&er la votre : eſt-il 
poſſible que vous ſoyez ſi pres du plus 
affreux des malheurs & que vous y con- 
ſentiez? que vous ne me diſiez rien, 
que vous refuſiez de me voir ? & cepen- 
dant Laure , adorable Laure, le jour de 
cet orage..... votre cœur Va-t-il oublic ? 
— Je voudrois vous entendre, & je fre- 
mis de ce que vous me direz : je nai ſu 
vous inſpirer qu'un ſentiment trop foi- 
ble, il en coüte peu aux votres d'y 
renoncer, vous ètes heureuſe, vous &tes 
Jegere & je ne mérite pas que . . la 
douleur étouffoit ſes paroles. Je voulois 
me lever & le prier de s'eloigner , il 
m'arreta vivement ; non, Mademoiſelle, 
continua- t-il avec vivacite, la nature 
entière ne m'empechera pas de vous adorer 
toute ma vie, vous m'en avez donné le 
droit, & je mourrai plutot mille fois 
que d'etre pour toujours ſepare de vous, 
que de {ſupporter qu'un autre homme. 
alots je Vinterrompis , je lui dis qu'il 
2'zvort aucun doit; qu'il n'avoit pas celw 


LETTRE LXXI. 263 


de Y'oppoſer à ce que je faiſois de ma 
pure volonte , que j'exigeois qu'il la rel- 
petit & qu'il $'agiſſvit de ſauver la vie 
de mes parens ; qu'il devoit me laiſſer 
toute entière au fort auquel je me voyois 
ſoumiſe; que perſonne ne pouvoit y rien 
changer, que je Ini demandois de m'a- 
bandonner, & que je lui defendois de me 
revoir jamais. Quoi! ne plus vous revoir, 
s'eria-t-il: tre loin de vous, renoncer 
a votre cœur, A votre eſprit, à vos ver- 
tus z oublier vos attraits, votre beauté; 
eſt- il quelque bonheur loin de vous? 
Jaurois plutot renonce mille fois à la vie: 
quot ! vous n'avez vu auenne donceur 
dans les ſentimens que vous avez inſpires ? 
mon ame remplie de la paſhon la plus 
Uncere n'a rien à attendre de la votre 
mon abſence , ma mort, vous ſeront indif. 
ferentes ? ſeroit-il poſſible ? adorable 
Laure, dites-le-moi , & je mourrai plus 
tranquille!.... Javouc, ma chere amie , 
que cette voix qui penetroit mon cœur, 
me laifloit un ſentiment que je n'avois 
point connu encore; il me ſembloit dans 


264 LAVU ZE. 


ce moment que tout eut diſparn à mes 
yeux, & qu'il nexiſtat plus qu'un ſeul 
objet dans 'univers; j'aurois voulu fuir, 
& j'aurois été heureuſe d'ctre ſeule aban- 
donnee dans un deſert ; je ne ſais quel 
attrait auroit pu m'entrainer loin de tout 
ce qui m'environne, & c'étoit dans quel- 
ques heures que mon malheur alloit etre 
accompli; c'ctoit le lendemain que cet 
horrible contract devoit etre figne... Je 
ne ſais ſi dans mes regards il appercut 
tout ce qui ſe paſſoit dans mon ame; je 
me debattis; je m'arrachai de ſes bras cn 
pouſſant des cris, je me precipitai aupres 
de la porte; il ſe jeta a genoux au milieu 
de la chambre, il gecria, les yeux mouil— 
les de larmes, & en tendant les bras; 
Laure, adorable Laure, arrachez moi la 
vie ſi vous renoncez à mon coeur, fi vous 
mepriſez des ſentimens qui ne finiron! 
qu'avec ma vie: oui, je mourrai ſi vous 
m'abandonnez..... Dans Vemotion dont 
J'etois agitee, & pres de la porte, que je 
tenois ouverte, je lui dis: oui, St. Ange, 


je vous aime, vous étes le ſeul homme 
‚ 0118 


LBTTRE LXXI. 265 
que je puiſſe aimer jamais ; mais demain 
je ferai I M. de la Hauſſe, & jamais je 
ne vous reverrai. Dans le mouvement 
dn deſeſpoir, je m'enfuis, & j'allai m'en- 
fermer dans la chambre od travailloient 
les fermiers, Ma femme-de-chambre revint 
bientot;z je fis mettre les chevaux, & 
je quittai notre campagne le cœur déchiré. 
Petois dans une ſituntion eruelle & dou- 
Joureuſe ; je ne reflechiſivis qu'avec amer- 
tume; je paſlois de Vabattement de la 
mort a agitation du deſcſpoir ; un tor- 
tent de Iaraics ſuccedoit au calme ſtupide: 
je ne verrai plus, diſois. je en m'eloignant 
de notre campagne, cette demeure tran- 
quille, je n'y ſerai plus henreuſe ; je 
n'irai plus dans ce bois que j'aimois, il 
n'y a plus pour moi de ſentimens doux 
& tranquilles; tout le monde trouvera 
des conlolations, & pour moi ſeule ſera 
te deſeſpoir. M. de St. Ange, lui, pourra 
etre heurcux !.... Tant d'autres objets !.... 
Votre ccur, ma chcre amie, ne m'accor- 
dera-t-il pas quelque compaſſion? calcu- 
lerez - vous encore age, la fortune, les 

Tome II. 2 


266 LAURE. 
probahilites du bonheur? Mais non, je 
ne veux point de pitie 5 que la terre 
entière m'abandonne; je ſerois fachee qu'il 
manquat quelque choſe a mon malheur, 
Un fremiſſement mortel $'emparoit de moi 
a meſnre que nous approchions de la 
ville & de notre maiſon : cependant vons 
anriez été contents de moi, ſi vous aviez 
ets temoin de la tranquillite & du ſang— 
froid avec lequel j ai rendu compte à mes 
parens de ce dont ils m'avoient charge, 
J'ai remis a mon pere tous les papicrs 
qu'il ſouhaitoit d'avoir; j'ai fait exacte- 
ment tout ce que ma mere m'avgit pre!- 
crit: ils ont recu beaucoup de monde 
pendant mon abſence; ils m'ont dit toutes 
les perſonnes qu'ils ont vues; ils trou- 
vent des diſtractions; & moi! ma chcre 


n'exigez pas que je vous diſe tout ce que 
j'ai entendu dire ſur les apprets du jour 
de demain : on fait deja tous les arran- 
gemens qui ſe font dans la maiſon de 
M. de la Hauſſe, ſes plans ſur la manicre 
de vivte ſont deja traces; on ne m'epargrir 


LeTrTTRE LXXI. 26p 
rien; j'ai tout ſoutenu avec conſtance & 


refignation. C'eſt dans ma chambre, ſeule 


avec ma chcre Henriette, que je me ſuis 
livree a tous les ſentimens qui me tour- 
mentent; j'étois ſoulagee de repandre des 
larmes devant elle, Je nai pas menage 
cet enfant; c'eſt avec une eſpèce de plaifir 
que j'ai eu la cruaute d'emouvoir ſa ſen- 
libilite z c'etoit une douceur pour moi de 
la voir pleurer ; ſes larmes fe ſont melees 
avec les miennes; je lui ai dit, je lui ai 
repete que j'ttois malheureuſe, que j'en 
mourrois, & ſes bras m'ont ſerre avec 
une tendreſſe ſi expreſſive, que mes maux 
en auroient été adoucis, s'ils pouvoient 
Petre. Mais, heureux enfant! elle s'eſt 
endormie ſur mes genoux, au milieu de 
ſon affliction. Pavois auſli beſoin de 
ſommeil & de repos; je le cherche en 
vain: ce n'eſt qu'en ecrivant a mon amie 
que je parviens a caimer mon agitation, _ 
E la nuit eſt bientot ecoulce : je crois , 
ma chere amie , que je ne vous Ecrirat 
plus: demain aurovis- je la force de vous 
dire ce qui ſe ſera paile ? je ne le crgjs 

2 ij 


268 LAUBE. 
pas: cependant comme aujourd'hui n'eſt 
pas un jour de courier, je ne fermerai 
ma lettre que demain ou apres-dem2in 
je la daterai, je vous dirai adieu, & 
vous en conclurez que votre amie eſt 
perdue pour toujours. Adieu, juſques 4 
demain au ſoir: aimez encore votre mal— 
heurceule amie juſqu'a ce moment. 
Mardi an ſoir. 

Dieu ſoit beni ! Ce ſoir je puis vous 
dire quelque choſe, ma chere amie, avant 
que de fermer ma lettre. Il eſt quelque- 
fois des repis pour les malheureux. Hier, 
ce matin, M. de Cliſh, M. de Marville 
& M. de St. Ange ont tant travaill- 
avec M. de la Hauſle, qu'il a été obli;e 
de conſentir a un renvoi de quatre ſemai— 
nes: on a donné des ſurctes pour tout ce 
qui pourroit arriver pendant ce temps-la : 
les interets, les retards ſeront payes ; cet 
excellent Marville a prodigicuſement tra- 
vaille. Ma mere eſt venue dabord me 
dire quelque choſe ; enſuite lui- meme m'a 
appris & m'a explique ce qui s'tait fait. 
Quand il a paru a la porte de ma chan 


LEST TRE, LEAEXES a6 


bre, j'ai été a lui avec empreſſement : 
Jaurois voulu lui temoigner toute Pami- 
tic que je ſentois pour lui. Nous nous 
ſommes aflis; il vouloit parler, & nous 
avons pleure enſemble fans rien dire : il 
m'a dit, quand nous avons été plus tran- 
quilles, que d'abord on avoit eſpere de 
trouver la bonne foi de M. de la Hauſſe 
un peu en defaut dans ſes pratiques avec 
mon pere ; mais il avoit tout ſi bien 
arrange, qu'il etoit parfaitement a cou- 
. vert de toute accuſation : on pouvoit ſeu- 
i lement lui reprocher une certaine adreſſe 
| pour parvenir a ſes fins. II avoit tous les 


ordres de mon pere par écrit; il y avoit 
5 mème pris une portion d'intétrèt; mais on 
: ſoupçonnoit que pour etre sür de n6 rien 
i perdre , & pour que mon pere füt ſeul 


c eagage, il avoit fait la ſpeculation con- 
traire pour ſon compte ſeul : il avoit 


t accepte les engagemens de mon pere, per- 
* ſuadé que fa fortune pourroit a-peu-pres 
y ſuffire, & que tout ſervit compenſe en 
a epouſant ſa fille. C'ctoit mon pere qui, 
. excite par ſes premiers ſuecès & par 
— a 2 ii} 


* 


270 L AUR E. 


exemple de quelques perſonnes, avoit 
prodigieuſement haſarde dans un fond qui 
Etoit tombé tout d'un coup & contre toute 
eſpérance. Aujourd'hui il s'agit, avec les 
eftets qui ſont ſons le nom de mon pere, 
d' entreprendre quelque choſe qui repare 
Jes pertes : il faudroit faire une ſpégula- 
tion differente de celle qui a fi mai rcatli, 
& au moyen de laquelle on pourro:t ac- 
quitter ce qui étoit dit a M. de la Bauſte. 
Je ne vous expliquerai pas bien tout cela; 
Jai bien Ecoute, mais j'étois plus occupce 
a benir mes ſauveurs, qu'a chercher a 
comprendre : je lais ſeulement que pour 
faire les opcrations nceefinires, il faut que 
quelqu'un ſe rende a Paris. Dans la ſitua- 
tion des choſes, mon pere ne le peut pas, 
i] auroit l'air ge fuir, les autres crean- 
ciers s' oppoſeroient. M. de Marville 2 
des affiires qui l'attachent ici, & il nen- 
tend tien à celles-là. M. de St. Ange les 
connoit parfaitement; il en a meme pour 
ſon compte, dans ce moment, qui exi- 
gent fa preſence, I eſt decide aller à 
Paris. Quoiqu'il arrive, il demande avec 


| 


LET En LXNXXNE 


inſtance d'etre chargé des aftaires de mon 
perez il n'a pas été poflible de refuſer : on 
a pris toutes les meſures neceſſaires, & 
'! part demain. C'eſt demain que M. de 
St. Ange s'éloigne, qu'il nous quitte; mais 
il me ſemble qu'il ſe rapproche de nous. 
Je ne veux pas me permettre une ſeule 
idee fur Pavenir, pas le ptus petit mou- 
vement à mon imagination; je ſerai fourde 
& aveugle a toute eſpece de penetration. 
C'eſt un mois que M. de la Hauſſe accorde 
a ics debiteurs inſolvables; c'eſt pendant 
un mos qu'il ſuſpend ſes pretentions: je 
reſpirerat quelques momens, & voila tout. 
Jai le chagruy que mes parens ne témoi- 
gnent pas une grande ſatisfaction de ce 
changement : ils prevoient une diminu- 
tion dans leur fortune, & ils $'ctoient 
de jd accoutumes au moyen de conſerver 
celte dont ils jouiſſent. Je ne puis pas les 
condamner: ils n'ont pas mon fentiment, 
ils ne le connoiſſent pas. La repugnance 
que j'ai témoignée ne mérite pas a leurs 
yeux une bien grande conſidération; ils 
ont raiſon fans doute : aujourd'hui 10 


272 LAURE. 


bonheur des mariages eſt ſi fort ſoumis à 
la fortune! & M. de la Hauſſe eſt a leurs 
yeux comme tant d'autres maris choiſis 
par convenance : il eſt raiſonnable, il ne 
fait point ſouffrir leur amour propre, il 
eſt flatte d'epouſer leur fille, il en a 
meme de Forgucil; il ne leur en faut pas 
davantaye : ils peuvent croire que je fecrai 
heureuſes les revers de la fortune ren— 
dent facile fur les moyens. II eſt venn 
cet apres midi, M. de la Hauſſe, je Vai 
vu, je crois que je lui ai parle ; en verite, 
je Vaimois d'avoir accorie ce renvoi : je 
penſe qu'il a cherche à voir ſi j'en <tois 
bien aile; il n'aura pas été content, j'en 
ai juge parkcertnins regrets qu'il a témoi— 
gnes a mon pere.— Enfin, ma chere amie, 
ces quatre ſemaines dont ma vie eſt pro- 
Jongee, je ne ſais comment j'en jouirai; 
mon ame a ete hi tourmentee de ce qui 
S'eſt paile, que je ne ſais de quelle jouil— 
ſance elle eſt ſuſceptible : la feule chaſe 
que je déſire en ce moment c'èſt la plus 
profonde retraite. Je voudrois pouvoir 
oublier Punivers entier & attendre. Ae; 


r WE” 0” ig ie: T., 


LETTRE LEAXEL a8 


amies demandent à me voir, elles m'ecri- 
vent; mais tous les objets ordinaires de 
la ſociete ſe ſont fi fort Eloignes de moi, 
que je ne les appercoits plus. Qu'eſt-ce que 
j'entendrois? rien de ce qui conviendroit 
à mon co&ur; des conjectures , des flat- 
teries, des raiſonnemens: je verrois amis 
tie que Von a pour moi; mais la maniere 
dont elle ſeroit exprimce me feroit ſouf- 
frir : je verrois que Von s'occupe beau. 
coup trop de moi. En verite, je ne puis 
encore etre que malheureuſe! comme ma 
vie s'eſt cruellement arrangee ! & je 
croyois que j'en ſerois la maitreſſe. Em- 
pechez-moi de penſer, je vous en conjure, 
ma chere amie, M. de St. Ange part demain 
Papres-midi, je ne le reverrai pas; cepen- 
dant mon ſort eſt entre ſes mains. Ne 
trouvez- vous pas cette circonſtance bien 
ſingulière? il emplopera pour nous ſes 
lumières, ſon habilete; il faudra auſſi 
qu'il ait dn bonheur; enfin, il faut bien 
des circontances diffürentes pour qu'il y 
en ait d'heureuſes! & apres cela quelle 
ſera notre reconnoiſſauce? Encore un 


274 LAURE. 

coup, il ne faut pas y penſer; laiffons 
Ecouler ces quitre ſ:zmaines 3 c'eſt un 
temps bien court; je le laiſſerai paſſer 
je crois, ſans vous ccrire ; qu'eſt-ee que 
je vous dirois? il me ſemble qu'il ne peut 
plus rien m'arriver; les grands maux 
auxquels on échappe rendent inſenſible à 
ecux qui les ſuivent. Cet excellent Cliſſi 
eſt un ami & un parent bien reſpectable, 
bien genereux : avec quelle chaleur il 
s'eſt employe pour nous; il vouloit don- 
ner tout ſon bien pour que la liberté 
nous füt rendue : il tachoit de faire croire 
a la Hauſſe qu'il devoit chercher mon 
conſentement, plutot que de m'obliger 
par la force; il lui conſeilloit de com- 
mencer par donner a mon pere du temps 
& des facilites pour s'acquitter, & enſuite 


ſeulement de lui demander ſa fille : Ott 


lui qui a determine le renvoi : il eſt das 
hommes vertueux qui font que Von tc 
raccommode avec Phumanite. Cette nuit 
je pourrai guuter quelque repos : je puis 
elperer un peu de ſommeil, & vous auil, 


A «k& m®©: R896wF 


LECT AE LAME 2786 


ma chere amie, ſoyez plus tranquille: 
il y a long-temps que je ſuis avec vous, 
& je vous quitte avec peine: adieu, ma 
chère amic. 


£76 LAUER k. 
— n —— 


EINE LAXAIL 


De la meme. 


Couukxr pourrois - je ceſſer de vous 
Ecrire , ma chere amie : j'ai toujours 
beſoin de vous parler, de vous dire tout 
ce que je penſe, tout ce qui fe paſſe 
autour de moi; je ne pourrois pas y 
renoncer {ans ſouffrir. Je me dehe tou— 
jours de Videe que vous laiſſe ma derniere 
lettre, & je voudrois la juſtifer par une 
autre, Je voudrois menager votre amitic 
E je la mets i epreuve par tout ce que je 
ſouffre, & par tout ce que je vous Ecris. Je 
voulois y renoncer & ceſſer de vous entre- 
tenir de mon triſte ſort. Je Vai eſſays pen- 
dant dix jours, & je ne peux pas laiſſer 
paſſer le onzième ſans etre avec mon amie. 
Vous voudriez peut-ëtre que je vous tranſl. 
portalſe tout de ſuite au bout de ces quatre 
ſemaines, & moi, je crains d'y etre; 
mais enfin elles secouleront, faut ſou- 

tent 


LZTT II LAENXIL gf 


fenir ce temps penible; c'eſt une longue 
fouffrance que je dois ſupporter : nos mal- 
heurs & notre ſituation ſont connus du 
public, on $'en eſt occupe, on Sen oecupe 
encore, on a fait des conjeQures, on a 
dit des circonſtances, on a jugé, con- 
damne : ce qui nous en eſt revenu n'etoit 
jamais une ſuite de la verite & de la 
juſtice, & étoit preſque toujours affli- 
geant. Je me ſuis abſolument refuſée à 
en parler confidemment a mes amies & & 
mes connoiſſances: je n'ai point voulu 
les voir en particulier; je les ai toujours 
recues devant mes parens; elles m'ont 
donné des marques d'amitié & dinteret : 
Jai pleure avec Mde. de Cliſh, avec Mde. 
d'Arſilly; j'ai ccovts Mde. de Taninge; 
toutes m'ont donné des conleils, m'ont 
fait des offres, ont cherche a me conlo- 
ler, comme le ce&ur & Iefprit le leur 
dictoit: j'ai vu leurs intentions & elles 
ont vu ma ſenſibilitc : j'ai redonts Mlle. 
de Mirfor ; heureuſement j'ai pu ne Ven» 
tendre qu'une fois; j'ai temoigne l'envie 
& le beſoin d'étre ſeule 3 j'y ai meme 
Tome 1. Aa 


* — — . — — — — 


__ _ LAURE. 


intereſſe ma ſante, & inſenſiblement on 
me laiſſe la liberté de ſuivre cette diſpoſi 
tion. Mes parens voyent auſſi tous les 
jours moins de monde; l'empreſſement de 
les conſoler, d'etre avec eux, ſe rallentit. 
Nous commencons à &tre ſeuls le ſoir, 
& j'avoue que c'eſt le moment ou je ſuis 
le moins malheureuſe, ou je gotite quel- 


que tranquillité. Le malheur nous a rap- 


proches, nous ſommes cependant enſemble 
ſans &tre encore bien à notre aiſe : il y 
a entre nous de- longs ſilences; mon pere 
a des momens de peine & d'affliction 
tres-cruels ; nous tichons de l'appaiſer, 
mais nous ne trouvons pas des moyens 
bien efficaces. M. de St. Ange eſt parti 
le jour que je vous l'avois dit; il paſſa 
une partie de la matinee avec mes parens, 
& ſurtout avec mon pere : j'avois envie 
d'ètre avec eux: il me ſembloit que je 
devois temoigner quelque chole : pluſieurs 
fois je fus jn{ques A la porte de la cham- 
bre; je ne ſais quelle crainte m'empecha 
toujours d'entrer : je craignois, je penſe, 
d'etre indiſcrete : Ul me ſembloit aut 


Tei 
co 


LETTIE LXXII. 249 


que c'étoit pour la derniere fois de ma 
vie que j'avois vu M. de St. Ange la 
yeille a notre campagne, & je voulois 
m' en tenir a ce parti. Je Ventendis lorſ- 
qu'il ſortit, je crus meme entendre la 
voiture qui Pemmenoit, ce ne fut pas ſans 


Emotion. Dans ce moment ma femme-de- 


chambre m'annonce M. de St. Ange; il 
Ja ſuit, & il paroit en meme-temps qu'elle. 
Je lui dis tout de ſuite que je ne pouvois 
pas le recevoir chez moi, & que j'allois 
le conduire chez ma mere, & nous y 
paſsames. Il trouva le moment, en y 
allant, de me dire. — Pelpere , Mademoi- 
ſelle que je pourrai au moins vous ecrire ; 
je repondis que ce ſeroit mon pere qui 
ouvriroit ſes lettres. La viſite fe paſla en 
complimens & en remercimens; elle fut 
tres-courte : il partit, il avait Pair extre- 
mement (mu, & je fus m'enfermer dans 
ma chambre. Je remarquai que ma mere 
nous regarda beaucoup ; nous avons parlé 
quelque fois de lui depuis ſon depart, mais 
ſeulement comme d'un ami charge d'une 
commilſion importante pour nous. Je men 

Aa ij 


TN —— 2 ESI 


280 LAURK 


ſuis entretenue avec M. de Marville; il 
a toujours la meme diſcretion ; lorſque 
nous ſommes tous enſemble il ne parle 
jamais de notre ſituation qu'avec un atten- 
driſſement vraiment touchant; il a Vair 
d'en ſouffrir autant que nous; il a aide } 
mon pere pour tout ce qui regarde la 
commiſſion de M. de St. Ange; il eſpere 
que l'on parviendra a ſe degager de M. 


de la Hauſſe, & il ne ſe permet ni 


reflexion, ni conjecture; c'eſt un ami 
vraiment genereux : on dit qu'ils ſont ft 
rares; ne ſommes- nous pas heureux d'en 
avoir un qui le ſoit autant que lui. M. 
de St. Ange, je crois, ne peut pas lui 
etre comparé. M. de Cliſſi eſt notre pa- 
rent: nous recevons les preuves d'amitié 
& dintecet que Von nous donne avec les 
ſentimens qu'elles meritent, ſans cher- 
cher les motifs auxquels nous les devons, 
Je ne ſais juſqu'a quel point notre fitua- 
tion ſera ſauvee, mais au moins nous 
aurons trouve des amis ſenſibles qui ſont 
venus à notre ſecours, & qui, fans faire 
de grands ſervices, nous ont fait vols 


— 2. & my — a FRY _—_ RT. 


LBTTRE LXXII. 281 


ecux dont ils ſont capables. Sur ce que 
mon pere nous laiſſe entrevoir, il paroit 
que notre fortune éprouvera une tres- 


6 . . . * P * 
grande diminution, meme en eſperant beau. 


coup des operations de M. de St. Ange: 
fi nous ne lommes que pauvres , nous 
pouvons encore etre heureux. Je plain- 
drai mon pere qui s'étoit livre a Peſpe- 
rance, & qui verra evanouir des projets 
dont il croyoit étre sur; il s'étoit conduit 
en conſequence, & Verreur lui paroitra 
cruelle, On a parle de vendre notre cam- 
pagne, je crois meme que l'on eſt venu 
en faire propoſition; je ne ſais point 
le parti que la neceſſite forcera de pren- 
dre; il voudroit au moins vendre une 
maiſon de pay ſan, que nous avons dans le 
fauxbourg de la ville, & a laquelle ſont 
attaches un petit jardin & quelques vignes. 
Ce qui ſe paſlera dans les fonds de France 
decidera de notre etat. Il faut attendre 
que le temps, où nous ſerons forces de 
realiſer & de tirer parti de ce que nous 
avons, ſoit revolu. JPcloigne Vidce de M. 
de la Hauſſe, tous les jours elle $affot- 

g Aa nj 


282 LAURE. 

blit; mes parens le mcnagent encore: fe 
ne puis plus c:oire que nous depentdions 
de lui. Ma tinte me fait toujours des 
exhortitions ta-deſlngs, je ne Veconte pas; 
elle m'oblige a des egards auxquels j'ai 
beaucoup de peine à conſentir: elle eſt 
très-ſouvent avec nous, ma bonne tante; 
il y a Jong-temps que je n'ai pas eté ſeute 
avec elle: dans ce moment je vous quitte 


pour la recevoir, Adieu, ma chere amie. 


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— . 


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4 


LeTTRE EXXIT 23 


LEEL IRE LENSES 
Sr, Ange a Marville, 


De Dijon Ie 10 Aout. 


Mos cher ami, je {uis oblive de m'ar- 
roter ict quelques heures, & je tes em- 
ploie 4 t' cr ire. Je ne ſais ſi tu t'es appercu 
que dans le nombre des affaires dont nous 
nous ſummes occupes jufqu'au moment de 
mon depart , il na pas ete queſtion de 
celle qui eſt pour moi la plus importante. 
Nous n'avons rien dit de Mlle. de Ger- 
molan; nous n'avons penſe qua la for- 
tune de ſes parens; & cependant depuis 
cet oragez .. . depuis que tu as ets temoin 
de ce qui ſe paſſa alors, nous aurions pu 
en dire quelque choſe. Quoique nous ne 
nous ſoyons pas communique nos penſces, 
Je vois qu'elles ſe font rencontrees; c'eſt 
le privilege de l'amitié, de s'entendre 
Jans ſe dire tout. Il eſt certaines idées 
londamentales qui, {ans Etre arxticulées, 


234 LAURE, 

ſont admiſes par les caractères qui ont 
entr'eux de la conformite : ce ſont leurs 
reſultats qui forment les liaiſons. C'eſt 
ainſi qu'entre deux perſonnes il nait une 
intelligence qui n'eut jamais exiſte, s'il 
ett fallu avouer ſes principes & toutes 
ſes penſces, ſouvent des relations com- 
mencecs avec la chaleur de Vamitic, ſe 
rompent bient6t, parce que l'on eſt force 
de revenir de Popinion & de Veſtime 
que Von avoit accordees d'ahord : on eſt 
{eduit par une Ecorce qui plait, on ſup- 
poſe les qualités & les ſentimens que l'on 
delire & que Von pollede foi-meme , on 
ſe laifle aller à des diſpoſitions ſociales, 
& Ton eſt rejeté bien loin par une expe- 
rience qui ne laiſſe que Vindificrggee & le 
mepris, cette erreur eſt toujogFF-cruelle. 
Heureux les étres dont la ſefiſibilité du 
caractère ſe prete à tout, s'accommode 4 
tout, & ne $attache a rien! Legerete & 
amour de ſvi- meme, ſont peut etre les 
vrais ingrediens du bonheur. C'eſt une 
vecrits contre laqucelle le cœur fe revolte 
d'abord, & qu'il parvignt enſuite. 3 pra» 


_— 


— — Farne Fr 


— 


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la ſenſibilité de mon cœur; enſuite j'ai 


LEZTTII LAXIIT. 288 


tiquer ſans ſe Vetre propoſee, Ce n'eſt 
pas ainſi que je veux qu'il en aille entre 
nous. Je me ſuis attache eſſentiellement 
a toi; je mai pas voulu qu'une erreur 
derangeat notre amitie : je tai dit ma 
facon de penſer; je t'ai fait connoitre mes 
principes, & tu m'aimes encore; moi qui 
ſuis le temoin & l'objet de tes vertus , 
je t'aime, je te venere;z mais qu'eſt = ce 
que nos principes ? avec Vame la plus 
forte, peut-on ſe flatter de ne Yen ecarter 
jamais? ils tiennent aux circynſtances, I 
notre temperament , à notre bile; & la 
ſublime raiſon humaine croit avoir aſſez 
fait ſi elle trouve des motifs qui juſtilient 
ce que la paſhon ou Vinteret perſonnel lui 
ont fait faire. Je croyois bien dans mes 
premieres années avoir range ma vie ſur 


cru que pour etre heureux , je n'avois 
qu'a ſuivre une inclination à la bienfai- 
ſance, & une facilite ſur les affaires de 
la vie à laquelle j'étois diſpoſe. ,Javois 
reduit toute ma morale a faire le bien 
partout où je pouvois, & 4 prendre le 


286 L AUA E. 


plaiſir où je le trouvois. Ce ſyſtéme m'a 
aſſez bien reuſh , ſurtont pen lant que 
j'ai été a Paris : il y a trois mois que 
Jetois encore perſuade que ce feroit celui 
de toute ma vie: ton amitie etoit venue 
achever ce qui pouvoit y manquer. J'avois 
vu Mlle. de Germoſan , & rien n'etoit 
change; je Fai vue encore N & ma vie n'a 
plus été la meme. Jy ai trouve un vuide 
peaible, douloureux, que je n'at pu rem- 
plir qu'avec ſon idée; le plaiſir n'a plus 
ſatisfait mon ame; il s'eſt forme une ſoli- 
tude autour de moi, que je n'avois point 
rematr que encore: il me {embloit toujours 
que j'avois quelqu'un a chercher, & je 
ne trouvois que Mlle, de Germoſan; mon 
imagination la placoit partout, je la ſup. 
poſois dans tout ce qui m'environnoit; la, 
je voiois ſes beaux yeux fe fixer ſur les 
miens; ici jaurois entendu fa voix, ou 
approuver, ou me donner un conſeil, ou 
en demander; ailleurs, j'anrois appercu [a 
main arranger quelque choſe pour le bien— 
etre, pour le plaiſir; fon eſprit auroit 
aide le mien, mon caut autoit ſenti 5 


mor 
mol 
Jen 
elle 
je 1 


LETTRE LXXIII. 285 
nen: tranſports de Videe d'étre entidre= 
ment lun à l'autre, je ne voyois plus 
qu'une felicitè pure & parfaite, qui rem- 
pliſſoit mon ame de defrrs & dardeurs , 
& tout le reſte de l'univers s'eſt evanout 
a mes yeux: j'ai combattu long-temps , 
jai vu ſon ame ſenſible, & j'ai eſpere 
d'etre hevreux ſans tien changer à ma 
vie, fans la ſoumettre aux eytraves des 
chaines éternelles: mon eſprit & mon 
imagination avoient meme tout arrange 
avec beaucoup de facilite! il me paroiſ- 
soit que je ponvois jouir dn plus grand 
des bonheurs, & que tout le monde pou— 
yoit etre content: je ſentois bien au 
fond de Vame quelques ſentimens qui 
Felevoient contre moi, ils furent bien forts 
le jour de Vorage : la tendre ſenſibilité 
de Mlle. de Germoſan excita mes remords 
ils l'emportèrent tont-à- fait la veille de 
mon depart : je ſus que Mlle. de Ger- 
moſan alloit a ſa campagne, je la ſuivis, 
jentrai dans fa chambre au moment ou 
elle etoit ſeule; il y cut un moment on 
je vis ſes yeux remplis du feu le plus 


288 L AUR E. 
doux & le plus penttrant : j'étois a ſes 
pieds / mes bras étoient autour d'elle; elle 
m'echappe , elle s'élance auprès de la 
porte, elle me dit: St. Ange, je vous 
aime, je vous aimerai toujours; mais de— 
main je ſerai a M. de la Hauſſe! Je erus 
entendre la voix d'un ange qui m'annon- 
coit la punition terrible de mes eſpëtan— 
ces: a genoux au milicu de {a chambre, 
je jurai de n'aimer qu'elle, de n'etre 
qu'a elle le reſte de mes jours : elle ne 
m'entendit pas, mais le ſerment eſt reſtc 
au fond de mon cœur. II eſt decide que 
nous ſerons l'un a l'autre, & que la 
mort ſeule $'y oppoſera. Je t'avouerai que 
le jour de mon depart j'ai eu une confe— 
rence ſecrete avec la Hauſſe; je lui dis 
Petat des choſes; je Vaſſurai cue s'il 
abuſoit des engagemens que M. de Ger- 
moſan avoit avec lui, je lui declarois une 
guerre implacable, & que je ſerois capa- 
ble {employer le fer & le feu contre (a 
vie & contre ſes biens: il me dit que la 
force Etoit pour les creanciers, & qu'il 
ne eraignoit rien. Ceperftlant il voulut 
blen 


LET AEZ LEXTII., on 


bien me faire voir que certains ſoupcons 

que j'avois manifeſtes etoient injuſtes : it 

m'a montre tous les papiers, & en effet 

on ne peut tout au pius lui reprocher que 

ſon adreſſe d'avoir enlace M. de Germoſan 

par ſes propres idées. 

Mon intention en arrivant 2 Paris eſt 

de m'adrefier a un agent de change que 

je connois, qui c| tres-habile, qui ne ſe 

mele autant qu'il le peut, que de ce qu'il 

croit etre de bonnes affaires pour ceux 
qui Pemploient. J'irai enſuite a Mrs. ** 
qui ſont les commilſſionnaires de M. de 
Germoſan, & qui paroillent etre les amis; 
ils {ont auſh les commitlionnaires de la 
Hanlte, M. de Cliſh m'a donne des lettres 
de credit : j'eſpere qu'avec tout cela il 
{era poſſible de reparer les pertes qui ont 
tte faites; au moins je n'tpargnerai aucune 
meſure & aucune demarche pour y par- 
venir. Je ne lais i cles ſuffiront pour 
ſauver la fortune de M. de Germolan : 
Ma cfſuye des banque toutes: on m'a dit 
qu'il avoit fait d'un autre cote des ſpé- 
culations qui n'ont pas mieux reuſh, Je 
{ome 1), Bb 


290 LAVUII. 


crains qu'il ne ſoit entierement ruine : il 
lui reſte {a fille, il eſt aſſez riche; elle 
ſera pcut-etre encore ſacrifice a la fortune 
de ſes parens; elle gen fera une vertu: 
ce qu'elle faiſoit pour ſauver leur hon. 
neur, elle le fera pour leur eviter la 
pauvrete. Et moi, mon cher ami, avec 
Jes ſentimens que j'ai dans Vame, je ſerai 
malheureux toute ma vie. Tu comprends 
avec quelle ardeur, avec quel ſoin je vais 
travailler pour prevenir ce fort. Je dois 
t'avoiner deux choles, que je n'ai pas eu 
la force de te conher encore, car il en 
conte toujours d'avouer ſes foibleſſes , 
ſurtout quand elles tiennent a des erreurs 
gue Von voudroit ſe cacher à ſoi - meme. 
Il y a plas de quatre mois que j'aurois 
du neceflairement me rendre à Paris, pour 
des affaires aſſez importantes qui me re- 
gardent perſonnellement. Dans la ſuc- 
cellion de ma mètre, je me ſuis charge de 
certains contrats qui, par negligence, ont 
Etc conſtitues ſous des noms mal indiqués, 
& qui ont été itipules plus mal encore: 
enſorte que tout ſera perdu, fi la faute 
welt promptement redreſſee. J'avois tout 


. . . ͤ a . 4 to a.cu 


— 


my, rj — 


a 22 


LEST PREY inn 201 


arranges pour aller a Paris dans ce temps- 
la, comme il eſt neceſſaire de le faite: 
je comptois partir d'un jour a Vautre, 
& puis j'ai vu Mlle. de Germoſn, & 
puis j'ai efpere, & puis je ſuis reſté. Je 
voulois au moins emporter la certitude 
Metre aimé: tu mepriſeras tun ami, ſi tu 
le veux; mais il oſera te faire Vaveu 
qu'il s'attendoit a de plus grandes certi- 
tudes encore. Tu vois, mon cher ami, 
combien j'avois de motifs de demander 
avec inſtance de faire ce vovage de Paris. 
Jai dit, j'ai repete que j'y étois appelé 
pour mes propres intérésts, & que ma 
preſence y Atcit abſolument neceſſaire z 
on ma pas voulu me croire; on a voulu 
me regarder comme un ami 'c:nable de 
faire beanconup pour les fiens, & cepen— 
dant c'eſt moi qui fuis heurcux d'avoir 2 
faire quelque choſe pour les autres, d'in- 
finer en quelque manicre ſur le fort de 
Mlle. de Germoſan : peut-étre meme que 
ſans cela j'eus abandonne ce qui me re— 
garde. Veuille donc le leur dire, & qu'ils 
ſe diſpenſent de la reconnoance; eſt 
: B b ij 


292 LAU Rx. 


moi qui leur en dois, Crois- tu qu'un 
jour nous puiſſions nous acquitter recipro- 
quement ? helas ! il eſt impoſſible d'y 
penſer dans ce moment, & ce que j'ai a 
t'avouer encore t'en convaincra. Cette 
belle diſpoſition a la bienfaiſance geſt 
trouvee n'etre qu'une pareſſeuſe facilite, 
qui n'a point compte les moyens dc la 
ſatisfaire, qui n'a point calcule les foi- 
bles reſources d'une tres-petite fortune: 
en reduiſant mon neceſſaire dans les 
bornes les pins etroites, je me ſuis tou- 
jours cru aſſez riche, & je ne me ſais 
refuſe a rien de ce qu'on m'a prox of: pour 
Farrangement- & le ſoulagement de ceux 
qui en avoient beſoin. Je regardois comme 
impoſſible Pextremite de fatisfaire moi- 
meme aux süretés que j'avois données 
pour les autres; j'ctois foible & facile, 
& j'ai paſſe pour génèreux. Je perdrai 
cette reputation. lorſqu'on ſaura qu'elle 
m'a conte le pen de bien que j'avois. 
Enfin, mon cher ami, je vois le terme 
tres-prochain on je ſerai panvre & con- 
damné. Pai conhs mes affaires a mon 
beau - frère; il 2 une exactitude rigou- 


LE vs W 


LZEZTT II LXXIIL af 


reuſe qui mérite toute ma conſiance: je 
lui ai laiſſe le ſoin de vendre ma eampa- 
gne, en tout ou en partie: je lui ai re- 
commande ſeulement de me conſerver la 
maiſon, ft cela Etoit poſſible. Apres mes 
affaires arrangees à Paris, il doit me 
reſter quelques petites rentes ; Paurai un 
toit & du pain, & c'eſt tout ce qu'il me 
faut. Voila done quel c| mon fort actuel, 
mon cher ami, pauvre & amoureux, & 
allant travailler a la fortune de celle que 
j'aime. Je ſerois Heurcux de reufiir , mais 
je n'itai pas profiter des droits que pours 
coit me donner mon travail, jen ſuis bien 
cloigue. JPadore Mlle. de Germoſan, mon 
ame eſt remplic pour clle des ſeatimens 
les plas pattionncs, je ne vois point de 
bonheur loin delle ; il feroit cependant 
impoſhihle d'entraver la {tuation peaible 
ou elle ſe trouve par celle ou je ſuis, 
je renoncerai plutct à tout cipoir. C'eſt 
ce que je vonlois lui dire quelques mo- 
mens avant mon depart; elle ne voulut 
pas m'ccouter, & Vavenir eſt reſte cou 
vert d'un voile impenetrable pour nous: 
Bb iy 


— 
— ̃ . .., eee ee eee eee——_—_———_———_—— — 


294 L AU XX. 
tout ce que je puis pré voir de plus vrat. 
ſemblable, c'eſt que le temps & l'abſence 
affoibliront, ancantiront meme chez Mlle. 
de Germoſan, un ſentiment contre lequel 
elle $'eſt toujours defendue, qu'elle ſe 
reproche d'avoir avone, & qui s'oppoſera 
foiblement au ſacrifce que ſes parens 
exigeront d' elle pour retablir leur for- 
tune, non pas avec la Hauſſe, mais avcc 
quelqu'autre homme riche qui ſentira le 
mérite de leur fille; ſans doute il Sen 
trouvera pluſicurs: & toi, mon ami, 
qui ſais joindre I'Economie , Vhabilete à 
la generolite , dont les ſentimens tendres, 
delicats, genereux devroient te valoir un 
coeur digne du tien, pourquoi ne profite- 
rois-tu pas des circonſtances qui te ſont 

favorables? mais ce n'eſt pas dans ce 
moment gue tu ſauras penſer a toi, tu as 
ſauve ton ami d'un peril eminent ; tu 
Jauveras encore ſa vie du ſeul malheur 
qu'il ne pourroit ſoutenir: c'eſt a toi que 
je conae les moyens de le prevenir, c'eſt 
ſur toi que je me repoſe pour mes inte- 
rets les plus chers; abanilonne-moi cepen- 
| fant, des que tu verras que je puis etre 


LETTRE LEXTIIT. 295 


ſenl malhenrenx , je m'étois voué an 
plailir , je ne merite pas de connoitre le 
bonheur: ſouviens-toi ſeulement qu'il n'en 
eſt point , qu'il n'y en aura jamais pour 
moi, ſans le cœur de Laure; elle a refuſe 
de recevoir mes lettres, il ſemble qu'elle 
veuille me rendre plus malheureux, parce 
qu'elle a avoué les ſentimens pour mot, 
je n'irai point contre {a volonte la-def- 
ſus ; je pourrois faire ſoupconner que je 
crois avoir des droits a fa reconnoiſſance & 
que je veux en abuſer; fais bien entendre 
je t'en price que je n'en merite aucune. 

Pecrir:i directement a M. de Germo- 
ſan, je ne lui parlerai que de ſes affairess 
avec lui je ne ſerai occupe que de ſes 
intirets, & je laiſſerai faire le cut de 
ſa fille: je ne puis pas prevoir quand je 
reviendrai , le ſejour de Paris ſera peu 
agreable pour moi, toutes mes idées, 
tous mes gouts vont (tre enveloppes d'un 
voile de triſteſſe, & le retour ne ſera 
peut- etre pas une conlolation ; c'eſt le 
ſucces dans ce que je vais entreprendre 
qui en decidera, & je puis n'en avoir 
aucun; je compte prendre au moins de 


296 LAURE. 

fi bonnes meſures que je ne rendrai pas 
les affaires pires qu'elles ne font. Pen— 
tends le bruit des poſtillons qui ont pré— 
pare les chevaux, je vais partir; je t'éeri— 
rai a mon arrivee ; aime- moi toujours, 
mon cher ami, je t'embraſſe. 


2 — — 


LA. 
St. Ange a Marville. 


De Paris. 


Mos cher ami, depuis que je ſuis ici, 
je n'ai ceſſè de m'occuper des affaires qui 
m'y ont amenè, j'ai travaille d'abord 
avec les commiſhtonn1ires de M. de Ger- 
moſan & de la Hauiſe; fur la procuratio!, 
que je leur ai montre, ils m'ont fait voir 
les affaires du premice, tout eſt bien en 
regle, les commiliions données, les objets 
qui lui appartiennent, & ceux où la llauſle 
eſt intereſic avec lui; il n'y a rien a dire 
contre la Hauſſe, ils n'ont point voulu 


( 
{ 
1 
] 
|; 
| 

2 


LerTrRxeE LXXIV. 7 


m'informer de ce qui le regorde partieu— 
lierement : comme je l'avois prevu , il a 
arrange les ſpeculations de maniere que 
les grands riſques de la perte etoient tous 
pour M. de Germoſan ; & lui la Hauſſe 
a menage les moyens de ſe mettre a cou- 
vert par des ſpeculations contraires qu'il 
faiſvit pour lui ſeul. 

La perte eſt ſans retour, ſeulement on 
peut encore pendant quelque temps dif 
poſer des effets qui ſont en nature; c'eſt 
de quoi je me ſuis occupé avec Vagent de 
change dont je t'ai parlé; & comme je 
lui ai cte encore recommandé, il m'a 
temoigne beaucoup de zele & de bonne 
volonté. Au moyen de ces effets appar- 
tenans à M. de Germoſan, & de la lettre 
de credit des Cliſſi, nous pouvons faire 
une entrepriſe fur un objet qui a beau- 
coup de mobilite & de favenr; Popera- 
tion eſt commencce, cile- ſera faite & 
ſuivie de manière que la perte qui ſeroit 
poſiible, n'ira pas au-dclt d'une certaine 
ſomme, & pourra le compenſer en partie 
par des arrerages & des changes avanta- 
geux. Ce qui me regarde eſt plus embar- 


| 
[ 
' 
! 
| 


— 


298 L468. 


raſſant; ces contrats mal ſtipulés ſont fort 
difficiles a changer, les noms qu'ils por- 
tent ne s'accordent ni avec les extraits 
baptiſtaires, ni avec les teſtamens. Avec 
tous les actes & les certificats que j'ai, 
Jaurai encore beſoin de Vautorite directe 
du Controleur. General, Il *Faudra que 
j'obtienne une audience; je dois produire 
des titres, des memoires au chef da 
bureau: il faut que je cherche des pro— 
tections, des recommandations; ce font 
des affaires lentes, diſheiles, ennuyeuſes; 
elles donnent de la triſteſſe & de I'hu- 
meur. Tout me deplait, les modes, les 
ſpectacles; le bruit m'ctourdit, le mou- 
vement perpctuel de tout le monde me 
donne de Vinquietude, de Vimpatieace 3 
tout eſt penible ; on trouve des obſtacles 
partout, le temps ſe perd a courir, à 
chercher; on entrevoit des jouiſlances , 
& elles echappent : enſin, mon cher ami, 
le fejour delicieux de Paris, que j'ai 
trouve tel une fois , me paroit aujour- 
d'hui delagreavle. Je ne ſais ſi c'eſt Ia 
nature des affaires qui m'occupent , ou ſi 
mon elprit a change , mais je ne trouve 


LET CAS LEXIYT. mn 


ici ni plaiſirs, ni diſtractions; les femmes 
meme me paro:flent moins jolies , moins 
aimables. Je cherche Mlle. de Germoſan, 
je ne la trouve point: cependant je vois 
des femmes bien plus belles qu'elle; je 
raſſe ma vie à me plaindre, a condamner, 
à faire des critiques: j'ai beau me dire 
ne je n'en ai pas le droit; & que je ne 
ſuis qu'un Snifle, eh bien! je me con— 
damne auſſi, je n'en ſuis pas plus heu— 
reux, & mon humeur va fon train. Je 
Pexerce contre tout; les modes d'aujour— 
d'hui, je les hais; ces chapcaux ſi grands, 
qui empechent qu'une tete n'approcke 
d'une autre tete; ces robes qui cachent, 
qui enveloppent ſi bien, inſpirent la trit- 
teſſe & la froideur : certainement les 
modes ne ſont pas inventces par Vamour z 
u c'eſt par la vertu, ordinairement elle 
n'eſt pas ſi ingenieule. 

Je ne te dirai pas non plus du bien 
des ſpectacles; ils font charmaus , cepen-— 
dant l'enſemble eſt parfait, le jeu des 
acteuts eſt excellent, ils y mettent infi- 
niment delprit & beaucoup de graces 3 
mais ce neit pas le genie de hain, de 


300 LavuRseE. 

Clairon , de Dumeſnil, de Dangeville. Or, 
ſuivant moi, Veſprit fatigue , ſon effet 
n'eſt qu'en ſaperficie. Le genie reveille 
Fame, il l'occupe profondement & long- 
temps. Si tu veux que je t'exprime comme 
je l'entends, la difference que je mets 
entre le genie & Veſprit, je te dirai que 
le premier ſuit Vindication vraie de la 
nature, il peint d'un ſeul trait l'objet 
entier : il preſente la verite dans toute 
ſon étendue; il la grave an fond de Fame, 
elle ne peut plus le quitter, & elle le 
retrouve dans tous les details. Il me ſem- 
ble que le grand Corncille eſt le premier 
des auteurs dramatiques qui ait donné 
Videe du génie: ſes mots ſublimes font 
des tableaux enticrs ; ils excitent une 
foule d'idees ; c'eſt une verite préſentée 
dans tont fon eclat, & à laquelle on 
donne ſon conſentement avec tranſport : 


par exemple, dans le, gui maurut, du 


pere des Horaces, on voit une peinture 
enticre , non - {eulement d'un pere qui 
prefere V'honneur de ſes enfans à leur 
exiſtence 3 mais encore un trait marqué 

7 dn 


SEE PAR LAXEVT is 


du caractère du peuple Romain, un ta- 
bleau de ce qu'il etoit déjà alors, de ce 
qu'il a été depuis, de ce penple qui dé: 
le commencement juſqu'a la fin, conlerva 
conſtamment la paſhon on plutôt la fr 
reur de dominer, qui y foumit toujours 
toutes les aftetions, tous les ſentimens 
de la nature, & c'eſt ce qui lui valat A 
la fin Vempire du monde entier. Dans 
une ſituation qui paroit oppoſce , la pre- 
miere ſcene de Merope eſt ſublime, & 
caraQerife le vrai genie : ce ſont quelques 
mots qui peignent une mere oubliant ſon 
trone , ſon empire pour ne penſer qu'2 
ſon fils: toute la piece eſt dans le peu 
de paroles qui ſortent de fa bouche: 
Fame vattache neceſſairement aux expreſ- 
ſions de la nature; elle en ſuit le déve- 
loppement avec un intérét qui la mate 
triſe, & le denouemeat la ſoulage à peine. 
Le pouvoir du genie eſt de faire des 
tableaux d'un ſeul trait, & de les gtaver 
dans l'ame en caracteres de feu; il eſt 
comme la foudre, qui embräſe en n'em- 
ployant qu'un rayon de lumière: comme 
Tome 1. Cc 


go2 LAURE. 

elle il vient du ciel, & ne s'acquiert point; 
Feſprit emploie les figures, multiplie les 
couleurs; il plait, rl brille, il eblovit, 
il ſeduit , mais il attache peu, & c'eſt 
ce qui cauſe la fatigue dont je Vaccule : 
Vadmiration n'et un vrai plaiſir que lorſ- 
que l'ame y eſt intéreſſée par une imita— 
tion parfaite. Le genie n'exclut aucun 
gente, tous les arts en ſont ſuſceptibles , 
& peuvent ſetvir a le developper. Les 
Tpecacles tiennent aujourd'hui une ſi 
grande place dans la vie humaine , qu'il 
eſt juſte que les acteurs qui ont veritable— 
ment du genie, jouiſſent de la gloire 
qu'ils meritent a ce titre. Le genie d'un 
acteur ajoute a celui de Vauteur : dans 
les reprelentations thcatrales, le ſublime 
de Vexprefiion fait fouvent ſentir le ſu— 
blime de la penlee. Voltaire en voyant 
jouer dans Oreſte , Electre par Chiron , 
$'ecrioit quelquefois: mais ai-je dit tout 
cela? En effet, le genie de Vactrice ajou- 
toit a la beauté des vers, des idées que 
Iauteur n'avoit peut- etre pas eues; lorl- 
qu'Electre dit a ſa mcre : 

Eh bien, s'il Ctoit vrai, file ciel Petit permys 


5 
8 


du ſecond acte gu Philoſophe fans le ſavoir; 


LZ TT AB LAXIV, Bib 


L'actrice peignoit ſi bien une ſeur qui 
aime tendrement ſon frere, qui eſt en 
peine de fon fort, qui va au-devant des 
ſentimens d'une mere, qui vent les obte- 
nir, les arracher , que le ſpectateur auroit 
voulu avoir du temps pour penſer tout 
ce qui était exprime par ce peu de, mots; 
& cette expreſſion Etoit imple, ſans jeu, 
fans geſte, ſans pantomime ; c'etoit la 
vérité qui s'imprimoit dans Vame avec la 
ſimplicité qui la caraQteriſe 3 cette ſim- 
plicite, c'eſt le genie, c'eſt le ſublime 
de Vart, & Clairon avoit developpe fon 
genie par une ctude approfondie de l'effet 
de la declamation. 

On ne penſe point au ſublime de l'ex- 
preſlion fans regretter Preville , & celui- 
la avoit auſſi du genie; ſon jeu Etoit 
rempli de ces traits qui font penſer, qui 
forment un tableau, & dont.le ſublime 
eſt dans une ſimplicité qui ne peut ſe 
decrire ni «tre imitee, & qui ſouvent ſe 
trouve placce dans les endroits qui en 
paroiſſent le moins ſuſceptibles. A la fig 


Ce iy 


204 LAURTE 


Antoine dit: Allons nons coucher, de ces 
trois mots Preville faiſoit un tableau 
entier : il peignoit un domeſtique de con— 
Kance ſur qui repole tout Vordre de la 
maiſon, qui entre dans tons les interets 
de ſes maitres , qui a penſe à tout, & 
pour le moment & pour le Icndemain, 
dont Tes ſoins recommenceront des le grand 
matin, & qui va prendre du. repos pour 
y vaquer plus librement © un ſourd, dont 
Vame auroit été un peu ſcnlible , ent 


entendu ces trois mots, & cette exprel- 


non: ce weſt pas Veſprit qui Va ctudice , 
c'eſt le genie qui Va dictéèe, qui y con- 
Forme les geſtes, la voix, les traits & 
toute VPhabitude du corps; c'eſt Pindica- 
tion de la nature, & non pas celle du 
mot. 

Pour te faire encore mieux comprendre 
ma penſee, je te donnerai pour exemple 
un vers d'une trageilie que j'ai vu jouer 
à Paris & en Province, c'eſt dans les 
Illinois: un chef des Sauvages dit: 


Pourquoi l'aſſaſſiner lor ſgu'on peut le combattre? 


LeTrTRE LAXIV. 32 
Le Kain, fans geſtes, ſans jen d'acteur, 
peignoit un ſauvage genereux , court. 
geux, indigné de la lichete d'un afſaſe 
nat, & avide de la gloire du combat; 
il doanoit l'idée de toutes les paſſions 
nobles; il en imprimoit le tableau dans 
ame; on en jouilloit long-temps par le 
ſouvenir & par la reflexion. En Province, 
Facteur repute pour avoir beaucoup de 
talent, mit des nuances & de Veiprit dans 
tous les mots: il peigait du vette & de 
la voix la cruante de Pacticn Vaſllaſſte 
ner; il la it contraſter avec le courage 
de combattre; il peivnir ſi bien, qu'on vit 
le vers, & point le ſentiment, & cepen= 
dant il fut prodigieutement applaudi 5 
c'eſt qu'il eſt tres-vrai que Jeſprit trompe 
lar le ſentiment; il fait prendre les bluet- 
tes pour des traits de caradère, la gaiets 
d'un mot pour du vrai comique, & quand 
le genie manque, il faut bien fe con- 
tenter de Veſprit. Il me ſemble que Fel- 
pri- oft la folie du jour; on en veut pare 
tut, on en met partout. J'entends dire 
d'un arret fur les finances, qu'il y a bien 
; Cc iu 


306 LAURE. 


de Veſprit dans le preambule : on no 
parle plus du caractàre; homme eſt pe int 
quand on a dit, c'eſt un homme d'eſprit; 
c'eſt la reputation qu'il faut avoir, c'eſt 
celle qui ſéduit les femmes; Peſprit fait 
tout pardonner, tout recevoir. Je ne te 
dirai pas ce que Pon entend par ce mot, 
mais je vois que Von regarde comme chet- 
d'xuvre ce qui caracteriſe particuliere- 
ment Þeſpece d'eſprit que l'on aime anjour- 
d'hui; ce font des mots, des épigr mmes 
du moment, des plaiſanteries, des alltu- 
ſions du jour; on y ſacrifie la verite, & 
on les pretere au vrai comique, aux traits 
de caractè re. C'eſt ainſi que j'explique le 
ſucces etonnant qu'a eu une piece de thea- 
tre on il n'y a ni verite ni interct, un 
drame on l'on voit un Grand d'Efpagne, 
un ambaſladeur amourcux de fa fervante 
comme un procureur, jalonx de {a femme 
comme un cordonnier , familier avec ſes 
valets comme vn parvenu; la femme d'un 
grand d' Eſpagne amoureule de ſon page, 
& le faire deshabiller devant elle, on le 
principal role n'eſt pas & ne peut ctre 


LETTRE LXXIV. 307 


dans la nature, & tout le monde, apres 


le ſpectacle, vecrie : il y a bien de l'eſ- 
prit dans cette comedie. J'ai cependant 
encore beaucoup de peine à comprendre 
comment ce meme puhlic, qui un jour 2 
vu & lenti les chefs - d' ure de Racine 
& de Voltaire, peut le lendemain applau- 
dir avec tranſport a lV'indecente cruche qui 
va 2 l'cau: je Vai vue jouer pour la 
quatre - vingt- dixieme fois, cette piece 
extraordinaire. J'ai entendu les applau- 
diſſemens redoubles de ce parterre qui 
donne la loi a tous les parterres de I'Eus 
rope, qui decide du fort des pieces de 
theatre & des auteurs; & j'ai ſuupconns 
qu'on pouvoit faire la loi & fe tromper,. . 
Il eft vrai que l'enlemble des acteurs 
tient de la magie; ils mettent dans leurs 
roles tout l'eſprit & toutes les graces 
poſſihles. Cette piece, dont je parle, 2 
Ete jouce en province & dans les pays 
etranyers, & elle y a eu le meme ſucces. 
Certainement l'auteur a du genie, mais 
ce n'eſt pas dans fa piece que je le vois, 
e'clt daus Vart d'avoir ſu diſpoſer en ſa 


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308 LAURA E. 


faveur le parterre & le public, d'avoir 
ſa profiter de Veſprit du moment, & pour 
le preſent ce genie en vaut bien un autre, 
Demande a Racine, lorſqu'it fit Athalie, 
qui fut d'abord fi peu connue & { mal 
Jugee, Je veux y retourner encore, a la 


repreſentation de ce Drame etonnant. Je 


veux forcer mon gout a avoir le meme 
plailir que tout le monde. Nous autres 
Etrangers nous jugeons trop d'après les 
livres, d'aptes les « icefs-d'teuvres recon— 
nus. Dans nos fociet6s rétrècies, nous 
ſommes trop rapproches de la nature; nous 
vivons pre{qu'en famille, & nous nous 
accoutumons a une certaine natveté de 


Jentiment, a une {implicite d'exprefjion, 


a une énergie de caractère qui pretend 
ſoumettre Veſprit à une cexatte verite : 
notre raiſon ie forme, mais notre gout 
reſte brut: nous devons avoir la juttice 
& la modeitic de le ſoumettre a celui du 
grand monde, a celui qui eft genérale— 
ment recu, a celui de Paris enhn; ce 
lont mes diſpolitions, quand je penle & 
que je raiſonne avec toi; c'eſt plus diite 


LuaTOnnt LAXIYV. a6 


tile dans la pratique. L'ilée de Laure fe 
joint a celles que j'ai ſur tout ce que je 
rencontre; je cherche par-tout fa ſimpli- 
cite, ſes graces naturelles, cette fraicheur 
qui carackériſe ſi bien l'innocence; je la 
d:iire par-tout, je voudrois l'entendre 
penſer, raiſonner; ſon eſprit juſte & 
delicat ſauroit juger; ſon ame ſenſible ſau- 
roit ſentir les beautes de tous les genres 
que l'on rencontre ici; j imagine que nous 
les verrions enſemble, je verrois ſon got 
ſe developper, fe former encore en s'exer- 
cant ſur mille objets differens : le gotit, 
ce tat de Veſprit fans lequel il ef preſ- 
qu'un defaut, demande à etre exerce par 
le ſpectacle des vraies beautés, des chefs- 
d' uvtes du genic; il eſt un don de la 
nature, mais il ne degient juſte que par 
Thabitude de juger & de comparer les 
objets dont le but eſt de pliire & de 
joindre Pagreable a l'utile. Dans nos villes 
Cloianées du luxe & des beaux arts, 
nous ne connoiffons que les beautés de 
ſentiment, le gont ne fe forme point, 
Pcavic de plaire fait cechercher la varicts 


310 LAU IZ. 


& le changement; on croit toujours que 
le bon gotit eſt dans la nouveaute ; on 
Vadopte avec fureur, & ſouvent elle gate 
ce que la nature avoit {1 bien fait. Nous 
ne connoiſſons les modes que par leur 
excès; nous les ſnivons avec une ſou- 
miſſion que le gout & Velprit ne dirigent 
pas allez. L'envie de plaire, dans ſon 
ardevr, manque fon but, & ſouvent une 
imitation de mauvais gout eſt le ſeul 
rélultat de ſes peines. Je crois que le plus 
grand ennemi de l'amour c'eſt le mauvais 
gout, & comment cela ne ſuffit- il pas 
pour le faire craindre? pour le faire Evi- 
ter? on y parviendroit toujours en s'at- 
tachant a la ſimplicitè, en fuyant lexcès 
& la bizarrerie : la ſimplicitè eſt la vraie 
parure de la beauté; elle releve les 
attraits, elle fait par lonner la laideur. 
Ce qui contribueroit infiniment a former 
le gout, ce leroit la contemplation de la 
nature; elle eſt toujours de bon gout, ſes 
formes repondent toujours au but qu'elle 
ſe propoſe, toujours ſes couleurs ſont 
bien allorties & d'un effet charmant; ce 


wr * ww. an PF mw ET ® Y ws 


* LAS Lad LAG y_ a 


LET CERN HANES 
n'eſt pas la pile reine des pres, ni le 
jaune ſouci qui joignent leurs couleurs 
au jaune dore des moiſſons; c'eſt le bars 
beau qui y mele fon bleu azure, & le 
pavot ſon incarnat : la nature n'a pas 
permis a la roſe de s'aſſocier aucune autre 
couleur que celle qui la pare; c'eſt la 
pureté de ſes teintes, c'eſt la ſimplicité 
de ſa forme qui fait ſa beaute , qui la place 
au premier rang des fleurs, & qui la fait 
choifir pour etre Pembleme du printemps & 
de Vage des amours. Les femmes devroient 
toujours prendre les fleurs pour modele 3 
elles ont la meme vocation, celle d'ani- 


mer & d'embellir la nature. Mlle. de Ger- 


moſan poſſede partieulièrement le ſentiment 
du bon gotit & Vart de la ſimplicité: ce 
n'eſt pas elle qui va chercher les modes, 
ce ſont les males qui viennent $'ajuſter 
Cur elle, & elle les ſoumet à cette ſim- 
plicité qui fied toujours ſi bien, qui eſt 
le coſtume des gräces; on diroit que les 
modes ont été inventées pour relever 
quelques- uns de ſes agtémens, ou pous 
gnimer ſes charmes, 


412 14042. 
Je n'oſerois pas te dire, mon cher ami, 


4 ©quelle et la femme qui dans cette im- 


menſe capitale m'a paru la mieux miſe, 


elle qui met le plus de gout, le plus 


1 * 


2 


* * 
* 


Co 


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j o \ * 
* 
1 
8 
- 


Feſprit, le plus d'élégance dans fa parure : 


e ſort & la nature fe ſont réunis pour 
Ia faire régner ſur le plus beau royaume 


& ſur le cœur des mortels; elle donne- 


=” roit des loix au monde entier, & elle eſt 


le modele du goùt & des graces : elle fait 
etre belle, comme f le fort & la natmie 
n'euſſent rien fait pour elle, & la nature 
Fapplaudit de ſon ouvrage. Quand la ma- 


gets du pouvoir ſupreme eſt jointe 2 


Feclat de la beauté & a la douccur des 


; a graces, Vunivers eſt ſoumis; ceft en la 


ant que l'on comprend le bonheur 


bun monarque, & c'eſt alors qu'on ſent 


a verité de dire: Heureux comme un 
i. Adieu, mon cher ami. 


Fin du Tome quatriems. 


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