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DECLARATION 


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.RETRACTATION 
"#2 DE 
FRANCOIS THERESE PANISSET 
5 EVEQUE CONSTITU'TIONNEL \ 


DU MONTBLANC. 


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KK .owxs depuis quelque temps, d'une terre od le men- 
ſonge renouvelloit ſans ceſſe ſes preſtiges autour de moi, où 
les craintes & les eſperances, les paſſions & les remords 
preſſant tour a tour mon ame agitee, Pempechoient de ſe re- 
plier ſur elle- meme, j'ai enfin reflechi, dans le calme de la 
xetraite & le ſilence des paſſions, ſur la carrière malheureuſe 
que je viens de parcour* ; chaque reftiexion ajoutoit a ma 
confuſion, & dechirant le wile epais qui me cachoit à moi- 
meme, me decouvroit ley wes de mon ame & le cahos de 
ma conſcience. Saiſi de v e & cet aſpect, j'ẽtois tente. de 
futr une lumicre importune; je regrettois preſque le temps 
de mes illuſions: mais Beni: ſoit a jamais le Dieu des Mife- 
ricordes; ſa bonte a ſoutenu ma foibleſſe, ſa grace a triom- 
he de mes. réſiſtances, & répandant ſa lumière dans les 
replis les plus caches & les plus ſecrets de mon cœur; elle 
m'a fait connoitre a quel point Porgueil m'avoit égaré, & 
par quel aycuglement je lui ſacrifiois mes devoirs & mon 

ſoxt pour l'èternité. . | 
Helas! Qu'il eſt profond Pabyme que j'ai creuſe ſous mes 
pas. Comment reparerai-je tant de ſcandales, de profana- 
tions &de facrileges? Ah Seigneur! Je découvrirai, je con- 
feſſerai mes inſidelités avec courage, je les publierai avec 


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Cette ſinccrite, ſeule capable de rẽparer en quelque maniers 
les maux dont j'ai ets Pauteur ou l'occaſion, & votre miſe- 
Ticorde, agreant ce ſacrifice, effacera mon iniqvité. 

Petois, depuis dix ans, Cure de St. Pierre d'Albigni, 
Dioceſe de Chambery. J'y vivors, oſerai-je le d vec une 
reputation de vertu que les hommes accordent orc marement 


2 des mœurs auſteres; mais vous, O mon Dieu, qui ſondez 


les cœurs & les reins, vous vites que mes uvres Etoient 
vuides, qu'un amour propre ſecret cn etvit le mobile, & que 


rempli de Videe de mon mtrite, jetois ſurpris de le voir 


meconnu. 

Avec de pareilles diſpoſitions, Peſprit eſt porte à la cen- 
ſure, & le cœur a Vinſubordination: on &coute facilement 
les plaintes qui s'éelèvent contre Pautorite, & bientor on 
leur prete un appui. C'eſt ainh que lie avec des Janſeniſtes, 
Je louai d'abord ce que j'appellois lear vertu. Je me permis 
enſuite de cenſurer Pautorite qui les condamnoit, bientòt 
elle me parut avoir beſoin de reforme, enfin je n' tois plus 
mo1-meme ſoumis que par prudence. 

Funeſte progreſſion de Porgueil ; dans quels écarts ne 
m'a-t-elle pas jetté! Lepoque malheureuſe qui introduiſit 
en Savoie le regne de la licence & de Vimpiete, et du me 
penétrer de douleur & reveiller mon zele; elle fut au con- 

traire le moment de mes eſperances coupables & de mes 
egarements. Penviſageal la Liber/s Frangoiſe, ce germe fatal 


de tous les vices, ſous un aſp eur, & PExalite, fruit 
d'un orgueil en dehre, me po irore d'un beau jour. 

Dans quelles tenebres pal. 1 eſprit <toit plongé! 
la France bouleverſce juſque d s fondements, & travail. 


Ice. de convulſions fans ceſſe renaiſſantes; la religion atta- 
quee dans ſes dogmes, ſa morale & fa diſcipline; le Clergé 
fdel échappant a peine au fer aſſaſſin des impies qui bor- 
doient les frontières, rien ne fut capable de porter la lumière 
dans mon ame. Epris des charmes du régime qu'on alloit 
Etablir, je tachai de communiquer mon enthoaſiaſme A mes 
Paroiſſiens; je leur annongai les avantages du regne de la 
Fraternité enfin j'acceptai, avec plaiſir, le titre de Depute 
a l' Aſſemblée dite des Allabroges, & té moin des ſcenes {can- 
daleuſes qui s'y paſſerent, je conſervai, je ſentis meme s'aug- 
menter en moi les eſperances que J'avois congue du nouveau 
regime. | 


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Na Telles ctoient mes diſpoſitions, lorſque les Commiſſaires 
de la Convention Nationale publiè rent en Savoie cette pro- 
clamation ſi attendue des impies, ft redoutée des fideles, & 
| qui deſtinee, par ſes auteurs, a detruire le Miniſtère ſacré, 
ou à le couvrir d'opprobre, devoit au contraire lui fournir 
| Poceaſiona de ſon plus bean triomphe. La ſupprefion des 
| Evéchés de la Savoie, leur reunion ſous le titre d*Eveche 
du Moat-blanc, Publigation Qobtir aux decrets de PAfem- 
bice Nationale, Pordre a tous les Eccléſiaſtiques em ployes 
au ſorvice du culte, de prèter le ſerment de la Liberté & de 
IAEgaliié, fans explication nr reſtriction, tel etoit le precis 
de cette proclamation dt ſaſtreuſe. 

D&;a les erreurs qu'elle introdutfoit en Savoie avoient étẽ 
eondamncGes par le Bref du Souverain Pon:ife du 10 Mars. 
1791, contre la Conflitution Civil: du Clerge: deja par fon 

Bref du 13 Avril ſuivant, il avoit preſerit a tous ceux qui 
avoient jure de la maintenir, l' obligation de rétradter leur 
ferment. Les Eveques de 'Epgliſe Gallicane avoient mani- 
fee leur adhẽſion à ce jugement, & de concert avec la plus 
grande partie de leur Clerge, ils montroient dans leur con- 
duite une conſtaace que Pexil, les privations, les ſupplices 
memes n'avoient pu vaincre. Enun, mon Fveque, mes Su- 
pcricurs, les ſimples fideles eax-memes, tous fe reunifloient 
pour me porter a remplir mes devoirs; mais je paſſai ſur 
toute conkderation, & m'aſſociant aux impies factieux qui 
boulverſoient PEgliſe & l'Htat, je pre cai le ferment preſcrit, 

Par cette demarche funeſte, j'adoptois une foule d'erreurs. 
L'Egliſe, cet établiſſement Divia qui a J. C. pour auteur, 
Papplicarion de ſes mcritrs infinis pour moyen, & le ſalut 
Eternel de Phomme pour fin, je la livrois, autant qu'il eroit 
en moi, à la puiſſauce humaine & au dclire des ſpeculations 
politiques: je vis ſans effroi la puiſſance Civile decider que 
des Eveques, places par l'Hprit St. pour gouverner I'Egliſo, 

"avorent perdu leur autorite: je vis cette puiſſance Etendre 

du r:Rtreindre la juriſdiction. des Eveques, comme celle d'un 

Gouverneur de Province, & ces attentats inouis qui ancan-. 

tiſſoient l'autorité de l'Egliſe, Vindependance de fon pou. 

vernement, qui detruiſojient Pidce d'une puiſiance ſpiri- 
tuelle, & d'un miniſtère facre, & qui touchoient amn aux 
fondements de la foy, me trouverent inſenſibie. Je m'ap- 
plaudidſois d'une ſoumilion ſags borne a Vautarite qui 


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gouvernoit la Savoie, Livrs àᷣ un eſprit d'illuſion, je m'en 
eſtimois davantage ; orgucilleux dans mon aveuglement, je 
me preparois a des chutes encore plus funeſtes. 

L'Aſſemblée Electorale m'en fournit Þientot une occaſion 
eclatante, en me nommant au pretendu Evechs du Mont- 
Blanc. L'irrégularité de cette élection, la nouveauté de ce 
titre, I'nſurpation des heges de quatre Eveques vivants au- 
roient du me faire reculer d'effroi: mais, O faſcination in- 
concevable! Pacceptai ſans h&fiter, & ſons les yeux de mon 
Eveque, de ce vieillard vencrable qui commencoit alors ſon 
long martyre, & qui donnoit ainſi a ſon Clerge la legon la 
plus inſtructive & la plus touchante. Poſa' yenir dans la 
Cathedrale meme remercier PAſemblee Electorale. 

Et cependant, les circonſtances ſeules de cette eleftion 
aurojent du me deſſiller les yeux: les Hlecteurs avoient regu 
de toutes les Communes du Duche, la commiſſion la plus 
expreſie de ne conſentir a aucune innovation dans l'ordre 
religieux. Fideles a leurs mandats, la plus part $*etoient 
retires, lorſqu'on proceda a mon election ; elle n' toit point 
faite par le peuple, comme Jai ofe m'en vanter ſouvent, elle 
n'offroit que le vaeu de quelques perſonnes irreligicuſes ; & 
ce vœu {i flétriſſant pour moi, je Pappellai cependant une 
election conforme à la diſcipline de P Egliſe primitive. Quelle 
diſparate toute-fois entre cette aſſemblee ancienne des Eve- 
ques conſultant ſur PeleCtion le peuple d'une ville, & une 
aſſemblee EjeQorale, u les Deputes des differentes Com- 
munes Qecident a la pluralite des ſuffrages; mais me faire 
illuſion 6toit mon premier beſoin, & je ne devois pas etre 
delicat ſur les moyens. | 

Apres de telles prévarieations, rien ne devoit plus m'ar— 
reter dans ma marche: j'ecrivis au Souverain Pontife pour 


lui faire part de mon election; je remplis cette formalité vai- 


ne & inſultante pour le Chef de PEgliſe; & ſans attendre, 
ſans eſperer mEme une réponſe, je regus a Lyon, de trois 
Eveques Conſtitutionnels, une ordination facrilege: je pris 


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le nom d'Zveque du Mont-Blanc, publiant, par ce titre nou- 


veau, ma ſCparation de tous les Eveques de la Catholicité, 
ma dé ſobéiſſance au Souverain Pontife, la conſommation de 
mon ſchiſme. Ce fut ſous de pareils auſpices que je me ren- 
dis a Annecy, lieu de la reſidence des Eveques de Geneve, 
ceite ville deſignee commg le theatre ou je devois exercer 


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(5) 


L mon ſt rile miniſter», 6toit dans la confternation; les habi- 
: tans fu» oient à mon aſpect, & leur morne filence me repro- 
coit mon erime je me rendis cependant à la Cathedrale en- 
l vironn& du Diſtrict & de la Municigalité, pour y conſommer 
- mon intruſion, je couronnai cetie cfr6monie par le ferment p 
: de ta Libertf & de PEgaliie. Quel ſerment! Qu'elle inſtalla- 
- tion! Tout annongoit Porigine & la nouveante de mon mi- / 
- niſtè re, les mvrs memes de cette egliſe ventrable ſembloient 
2 me reprocher mon audace; mais je n'en ſortis que plus 
n aveuglé & plus obitine. 
a Une eſpéce de crainte avoit marque mes premiers pas 
a dans cette malh-urenfe carière, elle m'avoit inſpirẽ quelques 


explications verbales, lorſque je pretai le premier ſerment: 1 


n mais bientot plus hardi dans ma marche, je dedaignai ces 
1 precautions; temeraire d'abord, enſuite parjure, bientot 
5 ſchiſmatique, intrus enfin, je mépriſois ce qu'il y avoit de 
e plus reſpectable & de plus ſacré; je roulois a'abyme en aby- 1 
t me. Mais graces eternelles vous ſoirmt rendues, © mon Dieu, 
t vous avez ouvert mes veux à la lumière & mon cœur au _ 
D repentir: daignez achever votre ouvrage; & puiſſe Phumble 
8 & confeſſion de mes fautes hiter les derniers bicutaits de votre 
- miſericorde. | 
8 L'obſtination dans le ſchiſme m'entrainoit à Pherche : ja. 
2 vois a detruire les impreſſions profondes, que la conſtance 
. intbranlable de preſque tout le Clergé, avoit faite ſur les 
- eſprits; je devois raſſurer un peuple tremblant fur {a religi- 
2 on, lui inſpirer de la conftance & lui faire gouter ce que 
2 j'appellois la Veritét. Ah! que n'ai-ſe plutot ſuivi les puiſ- * 
ſantes legons que ce peuple loi-meme me donnoit par ſa fer- 
. metẽ: mon retour alors eut cte <cdifiant pour les fideles, &. 
r conſolant pour L'Egliſe: aux remords de mes fautèes perſon- 
- nelles, je n'auroi pas a ajofiter la douleur plus cuiſante en- 
3 core des piches dont Paicte la cauſe: mais j'étois bien dloi- 
1. one de me livrer à ces reflexions; tous les miſcrables pretex- 
5 tes qui pouvoient colorer ma conduite, occupoient mon ef- 
4, bas. prit: & lorſque, malgre mes efforts, quelques doutes s*Cle- 
- "i voient encore dans mon ame, je les diſſipois par le fol eſpoir 
> de voir le Souverain Pontife, légitimer bientot par pru- 
d . dence, les changements optres dans un Empire ctenduz & 
d je ne prenois que plus vivement la re{olution de ſoutenir 


4% 
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(6) 


avec force mon nouveau titre & toutes les innovations de 
EL Egliſe Conflitutionnelle, 

Ma pretendue Lettre Paſtoralle fut deſtinẽe & remplir ce 
but coupable; elle ne fut qu'une juſtiſication de mon ſchiſ- 
me, une apologie de toutes les innovations religieuſes & ci- 
viles introduites dans ma patrie. 

Vous recevrez , diſois-je au peuple ce nourrenu paſterr qui 
Dient au nom du Scigueur pour vous eclairer; cependant envoye | 
par la puiſſance ſeculiere, j je n'etors, ſurvant Pexpreflion du 
Concile de Trente, qu'un woleur & wa terror; & (cprre de 
FEglite qui eft la colomne de la veritc; ; Pctots plonge dans 
les tenebres epaifſes, je ne venois qu'annoncer Verreur & 
juſtifier les plus grands atientats. 

Vous recevrez celui qui vient vous ſanfifier. Et mon miniſ- 
tère it6rile, deficche dans fa ſource impure, prive de cette 
ſucceſſion Apoſtolique, qui ſeule pouvoit lui communiquer 
la vie, n'offroit qu'un vain ſimulacre d' Epiſcapat, le ſcan- 
dale des foibles & l'effroi des ames ndeles. 

Vous le rect urex, ajoutois. je, comme le dipeſctaire de la Foi 
Pure, des Dag mes facres que Þ Egliſe propeſe : & dans une lincere 
union avec n Chef, & ma doctrine oppoſce à la foi, a la 
pratique conſtante de PEgliſe, detrutfoit Pinfaillibilite de 
ſes deciſions, Pautorite de ſon gouvernement & la ſoomit- 
fon que tout fidele doit a Pautorite du Souverain Pontife. 

Avec quelle déplorable temerite j'oſois aſſurer que mon 
Election, ma Ccnſecration mon Eli vation à la Chaire Epiſcopa- 
te, Tacante depuis trop longtemps etoient cauoniques S conformes 
a la diſcipline des premiers frechs de Egli Qu'il eft heureux 
& pour le peuple & pour moi, que tant d'erreurs ayent trou- 
ve | peu de diſciples dans mon prëtendu Dioceſe ! Oui les 
fmples fideles eux memes ont ſenti, que la manière dont 
PEgliſe gouverne, eſt un fait public qu'on ne ſauroit fe diſ- 
fimuley a ſoi-meme, ſans trahir ſa conicience. Ils ont recon- 
nas, d'après la pratique de PEglite, que toutes les Ordina- 
tions Epiſcopales, ſont faites en conſequence des bulles du 
Souverain Pontife; que c'eſt a lui feul que PEgliſe a laiffe le 
droit de donner la juriſdiction aux Eveques: qu'elle a ain 
abroge Pancien uſage de donner la miſſion par la confirma- 
tion du Metropolitain : que les Eveques canoniquement en- 
voyẽs & ordonnes, ne perdent leur autorite, que par juge- 
ment de V'Egliſe, ou par demiſſion accepice par le Souverain 


7 


Pontife; & vovant que ma conduite n'etoit point autoriſce 
par PEgliſe qui reclamoit au contraire contre toutes les in- 
novations introduites, ils en ont conclu avec juſtice que, 
j'ẽtois avec tous nes Adherants, en revolte contre fon au- 
torité. 

Je me reſuſois a ces verites de fait ſi wotoires & fi pal- 

ables, je me vantois de mon obeiſſance a Pautorite de 
PEpliſe, & je ſouſcrivois aux changements que des Laiques 
avoient introduits dans fa diſcipline, comme ſi toucher a, ſa 
diſcipline n'etoit pas toucher a ſon gouvernement, comme 
s il Etoit poſſible d'etre ſoumis à P'autorité de PEgliſe & de 
lui preſerire contre ſon gre une nouvelle maniere de Vexer- 
cer. C'eſt ainſi que marchant ſur les traces de tous les No- 
vateurs, j'affectois une grande ſoumiſſion a l' Egliſe, pendant 
que je détruiſois ſon gouvernement & ſon autorite, 

Te venois d'applaudir aux décrets qui avoient bouleverſe 
PEgliſe. A un miniftere divin & puiſſant pour ſauver les 
ames, j'avois vu fans effroi en ſubſtituer un autre qui ſterile 
dans l'ordre de la grace, n'enfantoit que des actes ſchiſma- 
tiques & ſacrileges. Je voulus auſſi par reconnoiſſance faire 
Fapologie d'un régime auquel je devois ma malheureuſe 
Elevation : je qualifiai done de religieuſe Ia Liber if & VH. 
tits Franpoiſe; la premiere qui, dans le ſens des Lẽgiſlateurs. 
n' toit que la licence efernte & Pafſranchifement de toutes 
les loix qu'ils n'auroient pas faites eux-memes, je Pappellai 
la libert de Pefprit de Dieu, & la ſeconde qui n'etoit qu'une 
chimère de Vorgueil, & le fel eſpoir de faire diſparoitre 
toute diſtinction qu'ils n'auroient pas établie, je la peignis 
ſous les couleurs de cette charite precienſe qui doit unir 
tous les hommes: je pretendeis auſſi donner a ces mots, de- 
venus le ralliement des impies & des factieux, une acception 
moins révoltante, & ſous une écorce de piete, je cherchois 
a me faire illuſion a moi-mème & a coniacrer le delire des 
Frangois. 

Quel excès d'aveuglement! Temoin de la licence & des 
malheurs qu'avoit enfante le nouveau régime, j'ofat lui 
donner la prefirenc2 ſur le gouvernement toujours juſte, 
toujours religieux de nos Sages Scuverains. Au milieu des 
ruines dẽplorables dont j'etois entours, j'oſai appeller les 
loix de la Republique ju/tes & bien faiſantes, & ce qui me 
confond aujourd'hui, je finis par admirer le chri/tianilne 


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(8) 


une Aſſemblie pour qui rien n'etoit ſacre, qui toloroit tou- 
tes les religions, excepté la vraie, qui pe, ecutoit I'IEgliſe 
avec fureur, & dont Paudacectonnoit & indignoit l'univers. 

Helas! it n'eſt donc point de vérité que la paſſion n'ait 
Part d'obſcurcir, point d'atrocite meme qu'elle n'entte- 
prenne de juſtificr. Mon aveugiement etoit ſi proſond que 
je defirois voir adopter mes erreurs, & que je ne n&gligeois 
rien de ce qui pouvoit vaincre la fdelue du peuple pour fes. 
paſteurs & pour la jeyle veritable 18555. 

Qu'il me ſoit permis aujourd'hui, O mon Dieu, de meler 
mes actions de graces a celles que les peuples doivent aux 
vrais miniſtres 45 la Religion. C'eſt le zele ardent ds votre 
gloire & du ſalut des ames qui leur inſpira cette multitude 
d'ccrits lumincux qui eclairoient les ſimples, ſoutenoient les 
foibles, & montroient aux pervers une lumicre importane. 
Que n'ai-je cede a Vimpreſſion qu ils faiſvient ſur moi? 
Comment Ade pu téſiſter a ces invitations preſſantes de la 
Grace? Helas ! C'eſt que livre a ma paſſion, je ne conſultois 
qu'elle: mon orgueil redoutoit ſa defaite, & au lieu d'etre 
docile a la verité qui m'eut rendu la paix, je meditois de 
nouveaux efforts qui devoient toujours m'éloigner de la 
Iumicre. | 

Je compo le Cathechiſine important chretiennement politique, 
J'euſſe du dire poliliguement chretien, puiſque l'objet de cet é- 
crit toit de plier la Religion de ]. C. a la Conſtitution Fran- 
goiſe, & dlinſpirer un grand amour pour la revolution. Je 
prẽtendois y faire voir en particulier que la Conſtitution 
Civile du Clerge ne portoit aucune atteinte à la Religion, 
qu'elle rendoit meme àEgliſe fa beautc primitive. Chaque 
article de cette Conſtitution auroit du me revolter, & par tout 
Jaffectai de la trouver conforme à la foi de l'Egliſe. Les 
nouvelles Loi x Frangoiſes proſerivoient les vœux lolemnels, 
& cenſuroient la pratique des conſeils evangeliques, & jan- 
nongai l' execution de ces decrets audacieux comme /euwye 
de Dieu lui-mime, comme le retabliſlement de la düikrimine 
Eccleſiaſtique. 

La Conſtitution Civile du Clerge preſcrivoit aux nou— 
veaux Eveques de ne rien determiner que d'après la delibe- 
ration du conſeil quelle leur donnoit. Ce decret étoit atten- 
tatoire a PAvtorite Epiſcopale, deſtructif du regime que 
J. C. 4 donnè 4 fon Epliſe ; mais Puſage recommand6 par 


(9) 
les 88. Canons, & adopts par les plus 88. Rveques, de pren- 


dre Favis d'un conſeil, m'offroit un pretexte dont je pro- 
fitai pour juſtifier cette innovation. Jaffeftai de la confondre 
avec uſage ancien, Gtabli ſeulement pour eclairer Pautorite 
& la rendre plus aimable, & privant ainfi PEveque du droit 
executif de gouverner ſon Egliſe, j'enſeigne un veritable 
Preſbytcraniſme. | 

Par une ſuite de la meme errevr & par une induction non 
moins funeſte, je m'autoriſai des exemples de Pantiquite 
pour juſtiher une autre innovation, ſous pretexte que ſui- 
vant les loix de Pancienne diſcipline, les Eveques pou— 
voient Etre canoniquement ordonnes ſans bulte du ſouverain 
Pontife, Pen conclus qu'ils pouvoient Vetre encore de cette 
maniere, depuis que l'Egliſe avoit fait du mandat apoſtoli- 
que une condition indiſpenſable de Pordination canonique. 

Bientot contre la loi conſtante de l'Egliſe, contre la déci- 
ſion expreſſe du Concile de Trente, & meme contre les 
fimples lumières de la raiſon, j'enſeignai que J. C. avoit 
attachẽ a Pordination les pouvoirs de juriſdiction comme 
ceux de l'ordre; erreur qui donnoit a l'Egliſe une conflitu- 
tion incompatible avec Punite, 

Oh! Combien je m<ccoiunoiflois la veritable conſtitution 
de cette Egliſe, & les droits facr's de ſon chef viſible! Je 
refuſois au ſucceſſeur de St. Pierre Ja primaute de juriſdic- 
tion qu'il tient de J. C. meme & que PEgliſe a toujours 
reconnue; je reduiſbis cetie primautc a une imple prefſean- 
ce, & l'indiſpenſable communion avec te St. Siege a la 
vaine formalite de Penvoi d'une lettre; je critiquois les 
brefs & les dicifions du Souverain Pontife ; jattribuois Pac- 


ceptation qu'en avoienc fait tous les Eveques a un defaut - 


d'examen & de liberté, a des raiſons d'interet ou de politi- 
que, a Vifluence tyrannique des Cours; je cherchois enfin A 
detruire Pautorite de l'Egliſe diſperſce, accumulant ainſi les 
erreurs pour excuſe de ma conduite, | 
Je paſſe ſous ſilence Fouvrage intitule J Antidote ecrit dans 

le meme eſprit, pour parler d'un autre beaucoup plus cou- 
pable, je veux dire, Ia /ettre d'unñ philoſophe a un prefat. Je pris 
le nom de philoſophe pour m'abandonner plus librement au 
reſſentiment que m'avoit inſpire la lettre paſtorale de Mgr. 
Pagel legitime Eveque de Geneve, Ma plume diſtila dans 
cet écrit le fiel de la malignitc; j'oppoſai la fatyre aux rai- 


* 
1 


— 


(10) 


Tons, Vironie au poids de Vautorite; & je fis mes efforts 
pour jetter ſur ce reſpectable Prelat & ſar fon Clerge le ver- 
nis du ridicule: j'employai meme les armes de la calomnie, 
en peignant les paſteurs zeles qui jour & nuit expoſoient 
leur vie pour conſerver a leurs ouailles le depot de la foi, 
comme des hommes plong(s dans Pignorance & pouſles par 
le fanatiſme; je ne reſpeQois plus rien. Domine par cette 
paſſion malheureuſe, que PApotre St. Jean appelle Porgyeil 
de la wie; je lui ſacrifiois la dignite & Phonneur des per- 
ſonnes, les droits & les prerogatives de I'Egliſe, enfin mon 
ſalut & celui du peuple. 

Dans cet état deplorable je cherchois de tous côtés des 
malheureux qui, partageant ma revolte contre PEghſe, 
conſentiſſent a devenir mes ſoutiens. JPimpoſai done les 
mains fans diſcernement. L'ignorance, la corruption des 
mœurs, une vie decrice, rien ne fut capable de m'arréter, 
& ſi je ne multipliai pas les ordinations, je le dois au petit 
nombre de perſonnes qui oſèrent etre mes complices. Je le 
dais a'Vhorreur gencrale qu'inſpiroit mon ſchiſme. Etrange 
zveuglement! Peſperos vaincre ces obſtacles, & cette eſ- 
perance me ſoutenoit dans les humiliations nombreuſes, que 
J'&tois oblige de devorer, elle m'inſpiroit uue funeſte perſe- 
verance qua ſembloit me fermer pour touojurs le chemin 
du ſalut 

Mais le temps Etoit venu, od toute illuſion devoit diſpa- 
roitre; un grand nombre de vrais miniſtres de J. C. avoient 
ſcelle de leur ſang la confeſſion de la foi. Les autres étoient 
empriſonnes ou exiles; il ne reftoit plus ſur le fol de la 
France qu'une Egliſe humaine, Egliſe tombee rapidement 
dans le mépris par la corruption de ſes miniſtres, & qui 
d'apres Vintention de ſes anteygs, ne devoit durer que le 
temps nëceſſaire pour preparer Ye regne de Virreligion, a 
force de ſcandales, & conduire les peuples, s'il ctoit poſſi- 
ble, juſqu'a Patheiſme. 

C'eſt a cette Epoque que je donnai au public le ſpectacle 
le plus humiliant pour moi, oſcrois-je le dire, cependant le 
plus heureux pour les autres, puiſqu'il fut le terme des ef- 
forts que je faiſois pour ravager Pheritage du Seigneur, & 
qu'en me montrant comme coupable de la plus deplorable 
apoſtaſie, il vengea le Clerge fidel, & dut enfin detromper 


(r1) 


quiconque avoit ete ſeduit par ma conduite ou par mes 
ecrits. 

Neuf mois s'toient Gcoules depuis mon inftallation, lorſ- 
que l'impiété crut pouvoir devoiler tous ſes projets. Elle 
s' toit perſuadee, apres avoir calcule ſes ſucces, que le 
temps de combattre dans Pombre étoit paſſ“; que maitreſſe 
abſolue de l'opinion, elle pouvoit hardiment faire une 
guerre ouverte; que la religion de J. C. devoit diſparoitre 
devant Peclat des Inmizres philoſophiques, & ne plus laifſer 
a Phomme ſous le nom de rai/on autres guides que les paſ- 
ſions de fa nature corrompue. C'eſt ainſi qu*apres dix-huit 
ſiecles de bienſaits & de graces, * lumières & de commu— 
nications divines, des 1 impies & des ingrats meconnoifſant 
leur dignite, & livrés a Pignominie de leurs déſirs, vou- 
lotent avilir le genre humain en le ramenant à leur niveau. 

Malheureux que je ſuis! Pourquoi faut-il qu'avec toute 


Phorreur dont je me ſens penetre pour de tels 5 projets, Jaye 


cependant a me reprocher de les avoir fi puiſfamment favo- 
riſes? L'ordre fut d'abord donne à tous les pretres, de re- 
noncer à toutes fonctions ecclfiailiques; cet ordre impie 
qui paraliſoit mon miniſtere, j'aurois du, meme ſous Pem- 
pire de mes erreurs, l'enviſager comme une atternte portée 
a la religion & a la conſcience, j'aurois du m'y refuſer; 
mais une vox impérieuſe me difoit en ſecret que je n'avois 
pas droit de refiſter a la puiſſance qui m'avoit eleve; j'allai 


donc a la municipalite ſouſcrire Pacte de renonctation 2 mes 


fonctions; conſequent dans ma conduite j'en devins plus 
coupable. 

Bientot apres, on vit paroitre Parrete du Repréſentant 
Albitte, qui exigeoit de tous les pretres la remiſe de leurs 
lettres, Pabdication du ſacerdoce, & le ſerment infame de 
renoncer à ce Jubi appelloit les impaſſures Sacerdetales. Je 
fremis d'abord a la propaſition qui m'en fut faite; je trou- 
vai encore en moi aſſez de force, pour preferer à ce forfait 
les horreurs de la priſon, pour refifter aux promeſſes qui 
vinrent m'y tenter, pour braver les menaces qui furent eſ- 
. fayces enſuite. Je ſemblois toucher a la victoire, & ce mo- 
ment fut celui de ma dé faite. 

Albitte en perſonne me preſſe par les ſollicitations les plus 
vives; il me promet de changer la formule, & de Vexiger 
de moi que le renoncement aux abu, du ſucerdice. Saus doutæ 


« 
— Dems 
9 - =. — ———— 


{ 12) 


que pour un impie d6&cide tout Etoit abus dans le ſacerdoce; 
mais je voulois ctre trompë; je me laiſſai {6duire par cet ar- 
tifice groſſier. — O foibleſfe! O honte! O douleur! Je. 
m'aveuglai, je m*etourdis ſur le bord du precipice, je com- 
mis Pinexcufable ſaute de fiz;ner la formule fans la lire. Et 
cependant qu'avois-je fait? Je venois de ſigner, d'atteſter 
par ſerment que le ſacerdoce etoit vn mctier fonde fur 
V'impoſture, & que jy renongois pour jamais. 

Me permettrai-je de parler du fang qui ruifleloit dans 
toute la France? De la terreur qui pefoit ſur mon maſheu— 
reux pays? De Paſcendant d'une tyrannie pour qui rien 
n'Ctoit ſacre? Non, je ne m'excuſerai pas: je ne dois que 
pleurer: 12 croirois augmenter mon crime fi j'eſſay ois de 
Pattenuer. 

C'ëtoit alors le moment de ricluner hautement contre 
Pimpicts andacienſe, faurbe & injuſte, qui ofvit s'elever 
contre Dien & ſan Chrift. C*etoit le moment de braver les 
horreurs des tourmens, du trepas & de prodiguer juſqu'à 
la dernicre goutte de mon ſang pour le ſalut du peuple 
Etrangeinent trompe. Je Pavois promis dans ma lettre paſ- 
torale ; mais Perenement dementit ce langage de la pre- 
ſomption. Au lieu de cette reſiſtance courageuie que j/avois 
2nnoncce, jemployai un temyerament puſillanime ; j'atten- 
dis lache:nent une occaſion moins dangereuſe de confefler 
ma foi; & le cri de ma conſcience ne m'arracha qu'une 
foible retractation, que j'adreſſai au Repréſentant du 
peuple. 

Et comme fi j euſſe redoutc les ſuites d'une proteſtation 
fi timide & ſi inſuſſiſante, je me determinai le lendemain 
meme à voyager publiquement avec Albitte; avec cet hom- 
me, l'effroi de la Savoie, Pennemi mortel de la religion, qui 
venoit de ſouiller les temples, de renverſer les autels & 
d'effacer juſqu' aux dernières traces du culte. Vaincu par 
Pimpietc j'ornai ſon char de triomphe; le bruit de mon 
apoſtaſie ſe repandit au Join, & PEveque du Mont-Blanc 
diſparut à la voix qui Pavoit fait» naitre, 

Honteux de tant d'humiliations, tourmente du defir d'ef— 
facer la tache 1mprimce ſur ma reputation, j'imaginai de 
dedier aux Patriotes mon ouvyrage ſur les Mæurs. Pintro- 
duiſois dans ce petit écrit, un phi/c/ophe un patriote & nn ob- 
frvateur indifferent diſſertauts a Venvie ſur ce ſujet intéreſ- 


EF) 


fant. Je plagois dans leur bouche Peloge de Vevangile & 
de la religion de J. C. Je faiſois des peintures douces de 
Vinfluence du miniſtère ſacre ſur le bonheur de la ſociẽté, 

& tel etoit mon  aveuglement que je crus avoir ſatisfait par 
cette tournure, a ce que demandoient de moi la religion, N- 
gliſe & la piete des fdels: je n'obſervai pas meme alors 
qu'en ajoutant a ma ſignature ces mots ci-devant Eveque 
au Mont-Blanc, je ſouſerivois de nouveau, librement, à ma 
honte, que je juſtifiois Videe qu'on avoit voulu donner du 
ſacerdoce, & que je deſhonorois la religion 3 ois en- 
tr-pris Peloge. 

Quelque huwiliant que ſoit le tableau que je viens de 
tracer, il y manque encore des traits qui m'etonnent au— 
jourd'hui. Pai pu vivre plus de vingt & un mois dans cet 
Etat aſfreux. Nouriflant l'eſpoir coupable que queiques eve- 
nements me rendroient Pexercice de mon miniſtere, j'ai pu, 
me repoſant temerairement ſur une pretendue r(gularite de 
vie, celebrer preſque tous les jours nos n-yſteres redouta- 
bles; enfin cherchant a me menager toutes les reſources, 
d'une part j'ecrivois au Souverain Pontife pour rentrer en 
grace, & de Vavtre Jentrerenois des correſpondances ſchiſ- 
matiques ; j'envoyois a Rome des retraQtations infuthſantes, 
& je ſouſcrivois a la lettre encyclique de quelques Eve pcs 
conſtitutionels de France. 

O Dieu de miſcricorde! Dieu de bonts! Pourai-je jamais 
aflez celebrer votre patience & vos bienfaits? C'eſt vous 
qui m'avez prevenu par tant de graces malgré mes ingrati- 
tudes & mes perfidies : c'eſt vous qui ayez infpire ce miniſ- 
tre zele, qui m'a engage a quitter le theatre de mes fcan- 
dales, pour me rendre dans un lieu plus favorable à des r6- 
ticxions ſerieuſes: c'eſt vous qui*avez diflipe mes illuſions, 
qui avez eclaire mon eſprit, & qui m'inſpirez le courage de 
confeſſer des Cgarements qui defolent ma vieilleſſe. Cou- 
ronnez les graces dont vous m'avez comble; exaucez ma 
priè te, & pour la gloire de votre nom, receve?, beniflez, 
rendez falutaire Ja profeſſion publique de mon obciflance 
aux loix de votre Egliſe & de ma croyance aux dogmes 1a- 
cres qu'elle enſeigne de votre part. 

Je declare ſans prctendre excuſer les ſcaudales demon 
dernier ferment que je n*ai Jamais penſi qu'avec horreur 
2 la formule impic qu'on m'avoit fait ſoufcrire: ꝗu'au mi- 


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(14) 


Ren meme de mes illuſions, jEtois pinctre du plus profond 
xe ett pour le ſacerdoce; & que je vous dans Phomme re- 
'vern de ce caractè re Venvoye de J. C. Porgane de ſa parole 
& le diſpenſateur de ſes graces, 

Je crois & je profeſſe toutes les verites enſeignces par 
PEglite Catholique, Apoſtolique & Romaine, | 

Je crois en particulier a Pexiſtence d'un miniſtère facre 
c tabli par J. C. dans ſon Fgliſe; à Pautorite & a l'infailli- 
hi lite qu'il a communiquce au corps des premiers paſteurs, 
dont le Pape eſt le chef, pour enſeigner, regir & gouverner 
dans l'ordre du ſalut, & à Pindependance abſolue de la 
puiſſance ſpirituelle qu'il a confice aux paſteurs de l'Egliſe 
pour la ſanctification des ames. 

Je crois a la hierarchie du miniſtère divinement é(tablie 
& compoſce d'Eveques, de Pretres & de Miniſtres; a la 
primaute d'honneur & de juriſdiction dont J. C. a inveſtt 
le premier de ſes apòtres, & ſes ſucceſſeurs; à la ſuperiorité 
des Eveques ſur les Pretres & les autres Miniſtres; à la ne- 
ceflite de l'ordination canonique, & de la miſſion conferte 
par l'Egliſe pour la legitimitè du miniſtere & la validite des 
actes de juriſdiction, entin à la validité des vœux religieux. 

Je crois & je profeſſe que I'Egliſe de J. C. eſt une & a- 
doſtolique dans ſon miniftcre comme dans ſa doArine; que 
pour vivre dans ſon ſein, hors duquel il n'y a point de ſa- 
lat, il faut ad:nettre toutes les veritcs de la foi qu'elle en- 
ſeigne depuis le temps des apòtres, & demeurer en commu- 
nion avec les paſteurs que la miflion a places dans la chaine 
de la ſucceſſion legitime. 

En conſequence des veritcs ſaintes que je viens de pro- 
ſefler, je retracte & par conviction & par obéiſſance au Sou- 
verain Pontife le malheureux ſerment de Liberte & MY Egalite 
que j'ai prete dans Fegliſe paroiſſiale de St. Pierre d' Albi- 
gni, enſuite de la proclamation du hui fevrier 1793 que 
Jai répété a Plpoque de mon intruſion, & d'autres fois 
encore dans les ſociétés dites populaires. Je deteſte ces 
mots abſtraits & caprieux de {iheri? & d"Egalite, dont le 
fens vague ſe pretoit à toutes les vues des Novateurs. Je 
reconnois que dans le fens determine par la proclamation 
du i fevrier 3793, ces mots tendoient directement a la ſup- 
retlion des dioceſes, à l'ctabliſſement d'un nouveau titre 


d'Eveche par la puiflance temporelle ; en un mot a toutes 


{ 15) 


Yes erreurs. de lu conſtitution civile du Clerge: errevrs que 
Jabjure expreſſement, me ſoumettant de cœur au jugement” 
porté par le Souverain Pontife contre cette Conſtitution, 
comme encore à tous les jugements emanes du St, Siege & 
acceptẽs par Egliſe, notanment a la condamnation de Baius, 
de 7::njenius & de Luejnel. 

Je reconnois qne m'etant ſepare de mon Eveque & du 
Souverain Pontife, la pretendue Egliſe de Savoie dont je 
ſus &tabli le chef, <toit une egliſe nouvelle & ſchiſmatique, 
que rayant eu aucune mifſion du Souverain Pontite qui ſeul. 
aujourd'hui a le droit de la donner aux Eveques, je n'zi 
recu par ma conſècration qu'un caractèere de mort. Fruit 
d'un ſacrilege, & que la pretendue confirmation que j ob- 
tins du Matropelilain Conflitutionnel, ne pouvoit produire au- 
cuns pouvoirs ſpirituels, & ne fut qu'un aveu ſolemnel de 
mon ſchiſme; que toutes les diſpenſes que j'ai accord es 
{ont invalides, que hors de la paroiſſe qui m'avoit été ca- 
noniquement conkee, je n'ctois pas le legitime paſteur des 
parties qui ſe ſont marices par devant moi; que les abſolu- 
tions que j'ai donnces, excepte a l'article de la mort, ſont 
de nul effet; que les ordonnances ou juſtructions que j'ai 
adrefſces au peuple ne meritoient que le mepris & Pindi- 
gnation publique; que je n'ai pu communiquer la miſſion à 
aucun pretre, & que ceux que j'ai ordonnè n'ont regu qu'un 
caractèere 6gallement fatal 2 eux & a moi. 

Je rètracte formellement Papprobation que Jai donnee à 
la lettre encyclique de pluſieurs Eveques Conſtitutionnels de 
France, à leurs freres les autres Eveques datce de Paris, le 
15 mars 1795. 

Je rètracte de meme tous les ouvrages dont je ſuis Pau- 
teur, & dont j'ai parl& cy-devant. Je les condamne comme 
oppoſcs aux dificrentes verites que je viens de profeſſer, ne 
voulant plus avoir d*autres regles de ma croyance que la 
foi de PEgliſe. | 

Je renonce au pretendu Eveche du Mont-Blanc : je me de- 
mets dela Cure de St. Pierre D*Albigny, entre les mains des 
reſpectables Adminiſtrateurs du Dioceſe de Chambery; & re- 
duit a Petat de penitent, je demande parvon a la Religica 
Ste. de J. C. que j'ai outragce, a L'Egliſe contre laquelle, 
je me ſuis indignement Gleve; au Souverain Pontife dont j'ai 
mepriſe Pautorite, aux Prelats de Savoie dont j'ai uſurpe la 


(16) 


riſaiction, à mon Souverain légitime, dont j'ai calomnid 

gouvernement Paternel, aux Pretres que j'ai ſeduits ou 
ordonnes, aux Fideles que j'ai ſcandaliſc, enfin aux Patrio 
tes, dont j'ai perpetue le delire & les erreurs. | 


Egliſe Sainte! dont ai viole DPrunite, meprift la doctrine 
& brave Vautorite; Egliſe Apoftcligue / ſeule depolitaire du 
miniſtere ſacre, & dont on ne peut ſe ſ&parer, ſans renoncer 
a ſon ſalut; Egliſe Carhelique / dont le nom ſeul proſcrit PE- 
gliſe Conſtitutionnelle de France; Egliſe Romain: ! Siege de St, 
Pierre, qui poſſedez dans ſes Succeſleurs la Primaute d'hon- 
neur & de juriſdiction; Egliſe Maitrefſe des autres Egliſes; 
Gardienne de la Fo; Centre ind fectible de Punite; Egliſe de 
J. C. Miracle viſible & toujours ſubſiſtant de fa puiſſance 
& de ſon amour; Egliſe depolitaire de ceite doctrine ctlefle 
qui a vaincu l' Enfer, confondu la ſageſſe humaine & ſubju- 
gut le Monde: recevez le Malheureux qui $'etoit Eloigne de 
vous avec tant d'éclat. Puiſſe le repentir qui me ramene 
dans votre ſein, etre, s'il eſt poſhble, encore plus connu, 
ue les egarements qui m'en avoient exclus, afin que les fi- 
Lies inſtruits de mon retour & touches de mes regrets, cou- 
vrent mon indignite de leurs prieres puiſſantes & m'obtien- 
nent du Pere des miſericordes, qu'il daigne ratifier dans le 
ciel la ſentence de reconciliation, que je ſollicite ſur la ter- 
re, & que j' attends avec une ſoumiſſion abſolue aux loix & 
aux decifions de cette Egliſe dans la quelle je veux vivre & 
mauziz. 


Du lieu de ma retraile le 22 Fevrier. 1796. 
Frangolis THERESE PAN Iss ET. 


A LONDRES, 
De 1mprimeric Francoiſe No. 63 King Street Golden S. 
3790. 


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