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<fc fifths  61%. 


EX  LIBRIS 

B.  C.J.G.  KNIGHT 


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1 2.| 


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ERRATA 


DU  SECOND  VOLUME. 


Page  2,3,  'Mulino,  lisez  Molino. 

Page  36 , ebene , lisez  cuivre. 

Page  63,  Cantwelle,  lisez  Cantwell. 

Page  66,  Ajoutez  a la  derniere ligne  de  la  note  : voyez 
sur-tout  la  vie  de  Goethe,  ecrite  par  lui-meme; 
Tubingue  1816. 

Page  i43,  Mathan,  lisez  Matha. 

Page  173,  Segiola,  lisez  Seggiola. 

Page  197,  ligne  i5,  ci-devant  jeunes  homines,  lisez 
ci-devant  jeune-hommes. 

Page  198,  ligne  3 en  remontant,  lisez  un  cachot , et 
y prend  la  maladie. 

Page  199,  ligne  10  en  remontant,  resistar,  lisez  re- 
sister. 

Page  202,  ligne  11,  voiturier,  lisez  voilarin. 

Page  2o3,  Navarre,  lisez  Novarre'.  * ' ' 

Page  224,  ligne  i5  en  remontant,  lisez  c/uesto  Buonar- 
roti ed  io fanciulletti. 

Page  338,  ligne  derniere  (1),  lisez  (2). 

Page  372,  Tavant-dernier  vers,  Gingessi,  lisez  Cingesi . 


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EC0LE 

DE  FLORENCE. 


LIVRE  QUATRlfiME. 


DU  BEAU  IDEAL  ANTIQUE. 

CHAPITRE  LXVIL 

HISTOIRE  DU  BEAU. 

La  beaute  antique  a ete  trouvee  peu  a peu. 
Les  images  des  dieux  furcnt  de  simples  blocs 
de  pierre  (0;  ensuite  on  a taille  ces  blocs, 
et  ils  ont  presente  line  forme  grossiere  qui 
rappeloit  un  peu  celle  du  corps  humain  • 
puis  sont  venues  les  statues  des  Egyptiens, 
enfin  l Apollon  du  Belvedere. 

Mais  comment  cet  espace  a-t-il  ete  fran- 


(i)  Tite-Live;  Heyne. 


2 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

chi?  Nous  sommes  red u its  ici  aux  lumieres 
de  la  simple  raison. 


CHAPITRE  LXV1II. 

PI1ILOSOPHIE  DES  GRECS. 

(Jne  herbe  parloit  a sa  soeur  : « Helas ! 
« ma  chere , je  vois  sapprocher  un  monstre 
« devorant,  un  animal  horrible  qui  me  foule 
« sous  ses  larges  pieds;  sa  gueule  est  armee 
« d une  rangee  de  faux  tranchantes,  avec 
« laquelle  il  me  coupe,  me  dechire,  etnien- 
« gloutit  ( i ).  Les  homines  nomment  ce 
<«  monstre  un  mouton.  » Ce  qui  a manque 
a Platon,  a Socrate,  a Aristote,  cest  d en- 
tendre cette  conversation  (2). 


(1)  Voltaire. 

(3)  Dialogues  de.  Platon. 


DU  BEAU  ANTIQUE. 


3 


GHAPITRE  LXIX. 

MOYEN  SIMPLE  D’lMITER  LA  NATURE. 

II  est  singulier  que  les  Grecs  et  les  pein- 
tres,  qui,  en  Italie,  renouvelerent  les  arts, 
n aient  pas  eu  1 idee  cle  mouler  le  corps  dd 
Ihomme  (i),  on  de  le  dessiner  par  Fombre 
d une  lampe.  Dans  les  mines  du  Hartz,  pres* 
d’Hanovre , les  rois  d’Angleterre  ont  fait 
creuser  une  galerie  horizontale  pour  l’ecou- 
lement  des  eaux.  En  descendant  de  Clause 
dhal , oil  est  la  bouche  de  la  mine , on  arrive, 
de  puits  en  puits,  et  dechelle  en  echelle  , a 
une  profondeur  de  treize  cents  pieds.  Au 
lieu  de  remonter  par  un  chemin  si  ennuyeux, 
on  vous  fait  errer  dans  un  noir  dedale , on 
prend  la  galerie,  on  marehe  long^temps,  en- 
fin  Ton  apercoit  a une  grande  distance  une 
petite  etoile  bleue;  cest  le  jour,  et  Fouver- 
ture  dela  mine.  Lorsqu  on  n en  est  plus  qu  a 
une  demi-lieue  , le  mineur  qui  conduit 


(i)  PJine,  liv.  35  ? chap.  i4- 


4 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

ferine  une  porte  qui  barre  le  cliemin.  On 
admire  la  precision  aveclaquelle  l’ombre  de 
cette  lumiere  lointaine  dessine  jusqu’aux 
plus  petits  details;  cest  une  perfection  de 
pliysionomie  qui  nousfrappa  tous,  quoique 
aucun  de  nous  ne  s occupat  de  peinture. 

CHAPITRE  LXX. 

OU  TROUVER  LES  ANCIENS  GRECS? 

Oe  n est  pas  dans  le  coin  obscur  d une 
vaste  bibliotheque,  et  courbe  sur  des  pupi- 
tres  mobiles  charges  d une  longue  suite  de 
manuscrits  poudreux;  mais  un  fusil  a la 
main,  dans  les  forets  dAmerique , chassant 
avec  les  sauvages  de  fOuabache.  Le  climat 
est  moins  heureux;  mais  voila  ou  sont  au- 
jourd’hui  les  Achilles  et  les  Hercules. 


DU  BEAU  ANTIQUE, 


5 


GHAPITRE  LX XI I. 

D E L’OPINION  PUBLIQUE  CHEZ  LES  SAUVAGES. 

4 x 

La  premiere  distinction  parmi  les  sauva- 
ges , cest  la  force;  la  seconde,  cest  la  jeu- 
nesse , qui  promet  un  long  usage  dela  force. 
Voila  les  avantages  quils  celebrent  dans 
leurs  chansons,  et  si  des  circonstances  trop 
longues  a rapporter  permettoient  que  les 
arts  naquissent  parmi  eux,  il  ny  a pas  de 
doute  qu  aussitot  que  leurs  artistes  pour- 
roient  copier  la  nature  les  premieres  sta- 
tues de  dieux  ne  fussent  des  portraits  du 
plus  fort  et  du  plus  beau  des  jeunes  guer- 
riers  de  la  tribu,  Les  artistes  prendroient 
pour  modele  celui  qui  leur  seroit  indique 
par  fopinion  des  femmes. 

Gar  dans  la  premiere  origine  du  senti- 
ment du  beau , comme  dans  l amour  mater- 
nel,  il  entre  peut-etre  un  pcu  d instinct. 

Quelques  personnes  out  nie  1 instinct.  On 
n a qu  a voir  les  petits  des  oiseaux  a bee 
fort,  qui,  en  sortant  de  la  coque,  ont  lidee 


i 


6 


ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

de  becqueter  le  grain  de  ble  qui  se  trouve  a 
leurs  pieds. 


CHAPITRE  LXXII. 

LES  SAUVAGES,  GROSSIERS  POUR  MILLE  CHOSES, 
RAISONNENT  FORT  JUSTE. 

Si  les  sauvages  etoient  cultivateurs , et 
que  la  certitude  de  ne  pas  mourir  de  faim  , 
des  que  la  chasse  sera  mauvaise,  permit  les 
progres  de  la  civilisation,  lemulation  nai- 
troit  parmi  les  artistes,  comme  la  finesse 
dans  le  public.  Ge  public  demanderoit  dans 
les  images  des  dieux  la  reunion  de  ce  quil 
y a de  plus  parfait  sur  la  terre.  La  force  et 
la  jeunesse  ne  leur  suffiroient  plus.  II  fau- 
droit  que  la  physionomie  exprimat  un  ca- 
ractere  agreable. 

G est  sur  cc  mot  qu  il  faut  s entendre.  Les 
sauvages  raisonnent  juste.  Ges  gens-la  ne 
repetent  jamais  un  raisonnement  appris  par 
coeur : quand  ils  parlent , on  sent  que  l’idee , 
avec  ses  plus  petites  circonstances,  est  evi- 
dente  a leurs  yeux.  II  faut  voir  avec  quelle 


finesse  et  a quels  signes  imperceptibles  ils 
decouvrent , dans  une  foret  de  cent  lieues  de 
long,  jonchee  de  feuilles,  de  lianes , de  troncs 
darbres,  et  de  tons  les  debris  de  la  vegeta- 
tion la  plus  rude,  quun  sauvage  de  telle 
tribu  ennemie  la  traversee  il  y a huit 
jours. 

Cette  sagacite  etonne  l’Europeen;  mais  le 
sauvage  sait  que  si  un  homme  d une  autre 
tribu  a passe  dans  la  foret,  cest  que  tel 
canton  de  la  cbasse,  situe  a deux  ou  trois 
cents  lieues  de  la,  est  envahi.  Or,  si  la  tribu 
dirige  sa  chasse  vers  un  canton  epuise,  peut- 
etre  la  moitie  des  individus,  tous  les  vied- 
lards,  les  jeunes  enfants,  la  plus  grande 
partie  des  femmes  mourront  de  faim.  Quand 
la  moindre  faute  de  raisonnement  est  punie 
de  cette  maniere,  on  a une  bonne  logique. 


CHAPITRE  LXXIII. 

QUALITES  DES  DIEUX. 


Pour  etre  exact,  il  faut  dire  que  dabord 
la  misere  est  si  grande  que  les  sauvages 


$ ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

n’ont  pas  meme  le  temps  d’ecouter  la  ter- 
reur,  et  ils  n’ont  aucune  idee  des  dieux.En- 
suite  ils  pensent  aux  bons  genies,  et  aux  ge- 
nies  mechants ; mais  ils  ne  prient  que  les 
mechants,  car  que  craindre  des  bons?  En- 
suite  vient  l’idee  d une  divinite  superieure. 
C’est  ici  que  je  les  prends. 

Or , pour  des  gens  raisonnant  bien , quelle 
estla  qualite  la  plus  agreable  dans  un  dieu? 
la  justice . La  justice,  a legard  dun  peuple, 
c’est  racconiplissement  de  la  fameuse  nia- 
xime  « que  le  salut  de  tous  soit  la  supreme 
« loi.  » 

Si,  en  sacrifiant  cent  vieillards  qui  ne 
pourroient  supporter  la  faim  et  entrepren- 
dre  une  marche  de  quinze  jours  au  travers 
d un  pays  sans  gibier,  on  peut  essayer  de 
mener  la  tribu  dans  tel  canton  abondant , 
faute  de  quoi  tous  mourront  de  faim  dans 
la  foret  fatale  oil  ils  se  sont  engages , il  n’y 
a pas  a hesiter,  il  faut  sacrifier  les  vieillards. 
Eux-memes  sentent  la  necessite  de  la  mort , 
et  il  n est  pas  rare  de  les  voir  la  demander 
a leurs  enfants.  Une  justice  qui  a de  tels 
sacrifices  a prescrire  ne  peut  avoir  lair 
riant  • le  premier  caractere  de  la  physiono*- 


DU  EE AU  ANTIQUE.  9 

mie  des  statues  sera  done  un  serieux  pro- 
fond,  image  de  lextreme  attention. 

Telle  est  en  effet  la  physionomie  des  chefs 
de  sauvages  renommes  pour  leur  sagesse  ; 
ils  ont  d ordinaire  quarante  a quarante-cinq 
ans.  La  prudence  ne  vient  pas  avant  cet  age, 
oil  la  force  existe  encore.  Le  sculpteur  sau- 
vage,  deja  attentif  a reunir  les  avantages 
sans  les  inconvenients , donneraa  sa  statue 
l expression  d une  prudence  profonde , mais 
lui  laissera  toujours  la  jeunesse  et  la  force. 


CHAPITRE  LXXIV. 


LES  DIEUX  PERDENT  l’aiR  DE  LA  MENACE. 

Pour  faire  naitre  les  arts , j ai  fait  cultiver 
les  ter  res.  A mesure  que  la  peuplade  perdra 
la  crainte  de  mourir  de  faim , le  sauvage , 
que  la  prudence  obligeoit  chaque  jour  a 
exercer  sa  force , se  permettra  quelque  repos. 
Aussitot , pour  charmer  1 ennui  qui  paroit 
durant  le  repos  des  qu  il  n a pas  ete  precede 
par  la  fatigue,  on  aura  recours  aux  chan- 
sons , a la  religion , et  aux  arts , qu  elle  aniene 


10 


ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

par  la  main.  Les  esprits  trouveront  des  de- 
fauts  dans  ce  quils  admiroient  cent  ans  au- 
paravant.  « L’expression  de  la  colere  nest 
« pas  celle  de  la  veritable  force  ; la  colere 
« suppose  effort  pour  vaincre  un  obstacle 
« imprevu.  Or  il  ny  a rien  d imprevu  pour 
« la  veritable  sagesse.  II  n y a jamais  d effort 
« pour  fextreme  force.  » 

Ainsi  les  dieux  perdront  l air  menacant , 
suite  de  fhabitude  de  la  colere,  cet  air  qui 
est  utile  au  guerrier  durant,  le  combat  pour 
augmenter  la  terreur  de  son  ennemi.  Comme 
le  dieu  porte  deja  l’idee  de  force  par  les  mus- 
cles bien  prononces , et  par  la  foudre  qui  est 
dans  samain,  il  est  superflu  qu  il  fannonce 
de  nouveau  par  un  air  menacant.  Si  Ton 
suppose  un  homme  au  milieu  d une  tribu, 
reconnu  par-tout  pour  immensement  plus 
fort,  quel  air  lui  seroit-il  avantageux  de  se 
donner?  lair  de  la  bonte.  Le  dieu  aura 
d’ailleurs , par  la  sagesse  et  la  force  (i) , l ex- 


(i)  Courage  est  synonyme  de  force,  quand  son 
al)sence  est  punie  non  par  la  honte  , mais  par  la 
mort.  Avoir  du  courage  est  alors , comme  pour  la 
grande  ame  en  Europe  , voir  juste. 


DU  BEAU  ANTIQUE.  II 

pression  d une  serenite  que  rien  ne  peut  al- 
terer.  Nous  voici  deja  vis-a-vis  le  Jupiter 
Mansuetus  des  Grecs , cest-a-dire  a cette 
tete  sublime  (i),  eternelle  admiration  des 
artistes.  Vous  observez  quelle  a le  cou  tres 
gros  et  charge  de  muscles , ce  qui  est  une 
des  principals  marques  de  la  force.  Elle  a 
le  front  extremement  avance , ce  qui  est  le 
signe  de  la  sagesse. 


CHAPITRE  LXXV. 


DE  LA  11EGLE  RELATIVE  A LA  QUANTITE  INATTENTION. 

L’artiste  sauvage,  plonge  dans  ses  pen- 
sees,  et  meditant  les  difficultes  de  son  art 
au  fond  de  son  atelier,  apercevra  tout-a- 
coup  la  figure  colossale  de  la  raison , qui , lui 
montrant  du  doigt  la  statue  quil  ebauche: 
(t  Le  spectateur , dit-elle,  n aqu  une  certaine 
« quantite  d’attention  a donner  a ton  ou- 
« vrage.  Apprends  a l epargner.  » 


(i)  Ancicn  Musec  Napoleon. 


12 


ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 


CHAPITRE  LXXVI. 

chose  singuliere,  il  ne  faut  pas  copier 

EXACTEMENT  LA  NATURE. 

Nos  sauvages  , qui  deviennent  raison- 
neurs  depuis  quils  ont  du  temps  aperdre, 
remarquent,  chez  leurs  guerriers  les  plus 
robustes,  que  lexercice  de  la  force  entraine 
dans  les  membres  line  certaine  alteration. 
Inhabitant  de  lOuabache,  qui  marche  sans 
chaussure  tant  quit  est  enfant,  qui,  plus 
tard,  ne  porte  qu’une  chaussure  grossiere, 
a le  pied  defendu  par  une  espece  de  corne 
qui  lui  fait  braver  les  arbrisseaux  epineux. 
II  a le  has  de  la  jambe  charge  de  cicatrices. 
La  necessite  de  garantir  son  oeil  de  l’impres- 
sion  directe  des  rayons  du  soleil  a couvert 
ses  joues  de  rides  sans  nombre;  mille  acci- 
dents de  cette  vie  miserable,  des  chutes, 
des  blessures,  des  douleurs  causees  par  la 
fraicbeur  des  nuits,  ont  ajoute  leurs  imper- 
fections particulieres  aux  imperfections  ge- 
nerales,  suites  inevitables  de  l exercice  d une 


DU  BEAU  ANTIQUE.  l3 

grande  force.  II  est  simple  de  ne  pas  repro- 
duce les  marques  de  ces  imperfections  dans 
les  images  des  dieux. 


CHAPITRE  LXXVII. 

INFLUENCE  DES  PRETRES. 

Les  tribus  de  sauvages,  des  quelles  ont 
quelques  moissons  a recueillir,  ont  leurs 
devins,  ou  pretres,  dont  la  premiere  affaire 
est  de  vanter  la  puissance  et  la  perfection 
du  grand  genie , et  la  seconde , de  bien  eta- 
blir  quils  sont  les  agents  uniques  de  ce 
genie. 

La  premiere  parole  du  pretre  est  d affran- 
chir  son  dieu  de  la  plus  grande  des  imper- 
fections de  lhumanite , la  necessite  de 


mourtr. 


l4  IECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 


CHAPITRE  LXXVIII. 

CONCLUSION. 

% 

Nous  void  avec  la  statue  d un  dieu  fort 
par  excellence,  juste,  et  que  nous  savons 
etre  immortel. 


CHAPITRE  LXXIX. 


DIEU  EST-IL  BON  OU  MEClIANT? 


L idee  de  bon  ne  passera  point  sans  quel- 
ques  difficultes.  Le  pretre  a un  interet  a 
montrer  souvent  le  dieu  irrite  (i).  II  retar- 
dera  la  perfection  des  arts ; mais  enfin  l o- 
pinion  publique,  apres  avoir  vacille  quel- 
que  temps,  se  reunira  a croire  que  Dieu  est 
bon  : c’est  la  le  premier  acte  d hostilite  de 


(i)  Voir  tous  les  Voyages,  et  Mo'ise,  primus  in 
orbe  deos,  etc. 


DU  BEAU  ANTIQUE.  l5 

cette  longue  guerre  du  bon  sens  centre  les 
pretres.  Nous  avons  done  un  dieu  fort , 
juste , bon , el  immortel.  Ne  croyons  pas  cette 
histoire  si  loin  de  nous.  Lidce  de  bonte 
dans  le  dieu  des  chretiens  n est  jamais  en- 
tree dans  la  tete  de  Michel-Ange. 


CHAPITRE  LXXX. 

DOULEUR  DE  i/ARTISTE. 

Lartiste  sauvage  trouve  dans  les  hommes 
de  sa  tribu  lexpression  des  trois  premieres 
de  ces  qualites.  La  croyance  publique  lui 
rend  le  service  de  supposer  tou jours  la  qua- 
trieme,  des  qu  elle  apercoit  un  signe  quel- 
conque  de  puissance , ordinairement  invente 
par  les  pretres,  par  exemple  des  foudres 
dans  la  main  de  Jupiter,  et  un  aigle  a ses 

La  qualite  de  fort  est  physique , et  ses 
marques , qui  consistent  dans  des  muscles 
bien  prononces , dans  la  grosseur  du  cou , 
dans  la  petitesse  de  la  tete , etc. , ne  peuvent 
jamais  disparoitre-  mais  les  qualites  de  juste 


l6  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

et  de  bon  sont  des  habitudes  de  lame,  et  la 
passion  renverse  Fhabitude. 

Les  traits  d’un  vieux  scbeik  de  Bedouins, 
qui,  tous  les  jours,  sous  la  tente,  exerce 
parmi  eux  une  justice  paternelle , auront 
lexpression  de  l’attention  profonde  et  de  la 
bonte,  qui  sont  les  marques  que  Fart  est 
oblige  de  prendre  pour  montrer  la  justice. 

Mais  si  le  venerable  Jacob  vient  a aper- 
cevoir  la  robe  sanglante  de  Joseph,  ses  traits 
sont  bouleverses  : on  n y voit  plus  que  la 
douleur,  l expression  de  toutes  les  qualites 
de  Fame  a disparu. 

L artiste  observe  avec  effroi  que  l’expres- 
sion  d une  passion  un  peu  forte  detruit  sur- 
le-cbamp  toutes  ces  marques  de  la  divinite 
qu  il  a eu  tant  de  peine  a voir  dans  la  na- 
ture , et  a accumuler  dans  sa  statue. 


CHAPITRE  LXXXI. 

LE  PRETRE  LE  CONSOLE. 

Mais  le  devin  de  la  tribu  paroitra  dans 
son  atelier  : « Mon  Dieu  est  fort  par  excel- 


DU  BEAU  ANTIQUE.  17 

« lence,  cest-a-dire  tout  puissant.  II  est  pru- 
« dent  par  excellence,  cest-a-dire  quil  voit 
« lavenir  comme  le  passe.  II  est  tout  puis- 
«sant;  le  plus  imperceptible  de  ses  desirs 
« est  done  suivi  de  l accomplissement  sou- 
« dain  de  sa  volonte  divine;  il  ne  peut  done 
« avoir  ni  desir  violent  ni  passion. 

« Console-toi,  l’obstacle  qui  pouvoit  ren- 
« verser  ton  edifice  n existe  point  : ton  art 
« ne  peut  pas  faire  un  dieu  passionne;  mais 
« notre  Dieu,  a jamais  adorable,  est  au-des- 
« sus  des  passions.  » 


CHAPITRE  LXXXII. 


il  s’eloigne  de  plus  en  plus  de  la  nature. 

L’artiste  ravi  medite  sur  son  ouvrage  avec 
une  nouvelle  ferveur;  il  se  rappelle  le  prin- 
cipe  fondamental  , que  le  spectateur  n a 
qu  une  certaine  quantite  d’attention. 

« Si  je  veux  porter  a son  comble  ce  senti- 
a ment  que  le  sauvage  devot  doit  eprouver 
« devant  mon  Jupiter,  ii  faut  que  par  elle- 
a meme  l imitation  physique  vole  aussi  pen 


18  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  IV. 

“ que  possible  de  cette  attention  precicuse.  II 
« faut  que  la  pensee  traverse  rapidement 
« tout  ce  qui  est  matiere,  pour  se  trouver 
« eu  presence  de  cette  puissance  terrible,  et 
« pourtant  consolante  , qui  siege  sur  les 
« sourcils  de  Jupiter.  Tout  est  perdu  , si  en 
« regardant  la  main  du  dieu  le  sauvage  va 
u reconnoitre  les  plis  de  la  peau  qu  il  se 
tf  souvient  davoir  vus  sur  les  siennes.S  il  se 
» met  a comparer  sa  main  a cede  du  Dieu , 
u s il  s avise  de  me  louer  sur  la  verite  de  V i- 
if  mitation , je  suis  sans  ressources.  Comment 
if  y auroit-il  encore  place  dans  ce  coeur  pour 
if  l aneantissement  dont  la  presence  du  mai- 
f<  tre  des  dieux  et  des  homines  doit  le  frap- 
if  per? » 

II  ny  a qu’un  parti,  sautons  tous  cesmal- 
heureux  details  qui  pourroient  deroberune 
part  de  lattention  (i);  j en  pourrai  donner 
plus  de  physionomie  a ceux  que  je  gar- 
derai. 


(i)  Dans  les  discours,  hrevitas  imperatoria  , style 
de  Cesar.  Lois  des  XII  Tables,  voir  Boucliaud.  Dans 
les  beaux  recitatifs , la  grandeur  du  style  vient  de 
Fabsence  des  details  ; les  details  tuent  I’ expression. 


ECOLE 

DE  FLORENCE. 


IVWWl'V'tV'W  %✓'%/'%,  *--%✓'»' 

LIVRE  CINQUIEME. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 


0 melancolie!  le  rnal  de  t’aimer 
est  un  mal  sans  remede! 


CHAPITRE  LXXXIII. 


CE  QUE  C’EST  QUE  LE  BEAU  IDEAL. 


La  beaute  antique  est  clone  lexpression 
dun  caractere  utile;  car,  pour  qu’un  carac* 
tere  soit  extremement  utile,  il  faut  quil  se 
trouve  reuni  a tous  les  avantages  pbysic|ues. 
Toute  passion  detruisant  lhabitude,  toute 
passion  nuit  a la  beaute. 

Outre  que  le  serieux  plait  comme  utile 


ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

dans  letat  sauvage,  il  plait  encore  commc 
flatteur  dans  l etat  civilise.  Si  cette  belle  tete 
a pour  moi  taut  de  charmes  dans  son  se- 
rieuxprofond , que  seroit-ce  si  elle  daignoit 
me  sourire?  II  faut,  pour  donner  naissance 
aux  grandes  passions,  que  le  ebarme  aille 
en  croissant;  e’est  ce  que  savent  bien  les 
belles  femmes  d Italie. 

Les  femmes  d un  autre  pays , ou  Ton  pre- 
tend toujours  a briber  dans  le  moment  pre- 
sent, ont  moins  de  cette  sorte  de  succes. 
Raphael  le  savoit  bien.  Les  autres  peintres 
sont  seducteurs,  lui  est  enchanteur. 

Les  savants  disent  qu  il  y a cinq  varietes 
dans  lespece  liumaine  (i)  : les  Caucasiens, 
les  Mongols , les  Negres , les  Americains  et 
les  Malais.  II  pourroit  done  y avoir  cinq  es- 
peces  de  beau  ideal;  car  je  doute  fort  que 
^habitant  de  la  cote  de  Guinee  admire  dans 
le  Titien  la  verite  du  coloris. 

On  peut  augmenter  encore  le  nombre  des 
beautes  ideales. 

On  n’a  qu  a faire  passer  cbacun  des  trois 


(i)  Blumenbach,  de  l’unite  de  l’espece  humaine 
pag.  a83. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  21  et2 2 

ou  quatre  gouvernements  differents  par 
chaque  climat. 

La  difference  des  gouvernements , relati- 
vement  aux  arts  , est  dans  la  reponse  a cette 
question  : Que  faut-il  faire  ici  pour  par- 
venir? 

Mais  cela  n est  que  curieux.  Que  nous  im- 
porte  de  savoir  le  temps  qu  il  fait  aujour- 
d hui  a Pekin ! L essentiel  est  d1  avoir  un  beau 
jour  a Paris,  oil  nous  sommes. 

CHAPITRE  LXXXIV. 

DE  LA  FROIDEUR  DE  l’aNTIQUE. 

L art  est  dinspirer  Pattention.  Quand  le 
spectateur  a une  certaine  attention , si  un 
auteur , dans  un  temps  donne  , dit  trois 
mots,et  un  autre  vingt,  celui  de  'trois  mots 
aura  favantage.  Par  lui  le  spectateur  est 
createur ; mais  aussi  le  spectateur  impuis- 
sant  trouve  du  froid. 

Beaucoup  de  bas-reliefs  de  la  haute  anti- 
quite  etoient  des  inscriptions. 

Des  qu  une  figure  est  signe,  elle  ne  tend 


23  etll\  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIY.  V. 

plus  a se  rapprocher  cle  la  realite,  mais  de 
la  clarte  comme  signe. 

La  suppression  des  details  fait  paroitre 
plus  grandes  les  parties  de  l antique;  elle 
donne  une  apparente  roideur,  et  en  meme 
temps  la  noblesse.  La  premiere  sculpture 
des  Grecs  se  distingue  par  un  style  tran- 
quille  et  une  grande  simplicite  de  compo- 
sition. On  rapporte  que  Pericles,  au  plus 
bel  age  de  la  Grece,  voulut  que  dans  toutes 
ses  statues,  on  conservat  cette  simplicite du 
premier  age,  qui  lui paroissoit  appeler  l’idee 
de  la  grandeur. 

II  faut  entendre  un  passage  des  anciens  : 

L artiste  grec  qui  fit  le  choix  des  formes 
de  sa  Venus  sur  les  cinq  plus  belles  femmes 
de  Corinthe  cherchoit  dans  chacun  de  ces 
beaux  corps  les  traits  qui  exprimoient  le 
caractere  qu  it  vouloit  rendre. 

De  la  maniere  dont  le  vulgaire  entend 
ceci,  cest  comme  si  pour  peindre  a la  scene 
un  jeune  heros  , on  faisoit  reciter  par  le 
meme  acteur  une  tirade  du  jeune  Horace  , 
un  morceau  dldippolyte , et  un  morceau 
d’Orosmane,  nous  yerrionsle  meme  homme 
dire : 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 
Albe  vous  a nomme,  je  ne  vous  connois  plus. 


25 


et  un  instant  apres , 

Quand  je  suis  tout  de  feu , d’ou  vous  vient  cette  glace? 


CHAPITRE  LXXXV. 

LE  TORSE,  PLUS  GRANDIOSE  QUE  LE  LAOCOON. 

J’abandonne  les  details. 

Pourquoi  dirois-je  que  le  Torse , oil  la 
force  d’Hercule  est  legerement  voilee  par  la 
grace  inseparable  de  la  divinite,  est  dun 
style  plus  sublime  que  le  Laocoon? 

Si  ces  idees  plaisent , le  lecteur  ne  le  verra- 
t-il  pas?  II  ne  faut  que  sentir.  Un  homme 
passionne  qui  se  soumet  a l effet  des  beaux 
arts  trouve  tout  dans  son  coeur  (i). 


(i)  Saint  Augustin. 


26  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


CHAPITRE  LXXXV. 

DEFAUT  QUE  n’a  JAMAIS  e’anTIQUE. 

Les  gens  les  plus  froids  (i)  qui  vont  de 
Berne  a Milan  sont  frappes  de  la  rapidite 
avec  laquelle  la  beaute  (ou  lexpression  de 
la  force  et  de  la  capacite  d’attention ) sac- 
croit  a mesure  qu  on  descend  vers  les  plai- 
nes  riantes  de  la  Lombardie. 

Ils  trouvent  cela  severe;  et,  la  tete  pleine 
des  assassins  de  Fltalie  et  des  mysteres  d’U- 
dolphe,  dans  ces  vallees  si  pittoresques  et 
si  grandioses  (2)  qui , sillonnant  si  profonde- 
ment  les  Alpes,  ouvrent  la  belle  Italie,  ils 
voient  quelque  chose  de  sinistre  et  de  som- 
bre dans  le  paysan  qui  passe  a cote  deux; 
lame,  transportee  de  cette  fievre  d’amour 
pour  le  beau  et  la  volupte , que  l’approche 
de  Fltalie  donne  aux  coeurs  lies  pour  les 


(1)  Le  ministre  E.ollan(l  ^ tome  I. 

(2)  La  vallee  d’lzele. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  27 

arts,  joiiit  delicieusement  de  cette  nuance 
de  terreur.  Le  plat  et  linsipide  seniuit  de 
ses  yeux.  J aime  mieux  un  ennemi  qu’un 
ennuyeux. 

II  est  vrai , si  vous  etes  ne  dans  le  nord , 
vous  trouverez  a la  plupart  de  ces  figures 
une  expression  odieuse  par  exces  de  force  ; 
mais  il  ne  leur  faut  qu  un  peu  de  bienveil- 
lance  pour  devenir  belles  en  un  clin  d oeil. 

La  France  et  lAngleterre  resistent  a cette 
experience.  Le  fond  de  lexpression  est  fair 
grossier  ou  niais,  que  la  bonte  ne  fait  que 
rendre  plus  ridicule. 

Aux  bords  du  Tibre , meme  dans  les  figu- 
res les  plus  degradees , brille  l expression  de 
la  force. 

Non  pas  de  la  force  particuliere  a celui 
que  vous  observez.  Cette  expression  est 
dans  les  traits  quil  a recus  de  son  pere  (1). 
II  y a de  longues  generations  que  l image  de 
la  force  est  dans  la  famille,  quoique  peut- 
etre  la  force  elle-meme  n y soit  plus , et  sou- 
vent  les  traits  dont  la  forme  depend  del  ba- 
bitude  accusent  une  honteuse  foiblesse , 


(1)  Second  principe  de  la  science  dcs  physionomies. 


:*8 


ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

tandis  que  les  grands  traits  annoncent  le£ 
qualites  les  plus  rares. 

Une  chose  detruit  a linstant  la  beaute 
antique,  cest  lair  niais  (i). 


GHAPITRE  LXXXVII 

DU  MOYEN  DE  LA  SCULPTURE. 

Le  mouvement,  cette  barriere  eternelle 
des  arts  du  dessin , m avertit  que  cette  dra- 
perie  a gros  plis  informes  couvre  une  cuisse 
vivante.  Mais  la  sculpture  n admet  que  des 


(i)  L’air  niais  tient  en  general  a la  petitesse  du 
nez;  quand  ce  defaut  irremediable  existe  dans  une 
tete,  il  ne  peut  etre  corrige  que  par  la  bouche  et  le 
front , et  alors  ces  parties  perdent  leur  expression 
propre,  la  dclicatesse  et  les  hautes  pensees. 

A mesure  qu’on  a vance  en  Italie,  les  nez  augmen- 
tent;  ils  sont  sans  mesure  dans  la  grande  Grece  : 
pres  de  Tarente,  j’ai  trouve  beaucoup  de  profils 
comme  le  Jupiter  Mansuetus.  La  distance  de  Ja  ligne 
du  nez  a l’oeil  est  enorme;  elle  est  nulle  en  Alle- 
magne  (1799.) 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  29 

draperies  legeres,  non  assujetties  a des  for- 
mes regulieres  (1). 

Le  moyen  de  cet  art  se  reduit  a donner 
une  physionomie  aux  muscles  : done,  pour 
des  statues  entiercs,  les  seules  passions  qui 
lui  conviennent,  apres  les  caracteres,  sont 
les  passions  tournees  en  habitude ; elles 
peuvent  avoir  une  legere  influence  sur  les 
formes  (2). 

Tout  ce  qui  est  soudain  lui  echappe  (3). 

Les  sujets  que  repousse  la  sculpture  sont 
ceux  oil  le  corps  tout  entier  ne  peut  pas 
avoir  de  physionomie,  etcependant,  devant 
etre  nu,  usurpe  une  part  de  l attention. 

Tancrede  furieux,  combattant  le  perfide 


(1)  De  la  le  ridicule  de  toutes  les  statues  qu’on, 
<6levoit  en  France  aux  grands  hommes  avant  la  re- 
volution. 

(2)  La  Madeleine  du  marquis  Ganova,  a Paris, 
chez  M.  Sommariva,  protecteur  eclaire  de  tous  les 
arts,  1’un  des  habitants  de  cette  vilie  aimable  qui, 
au  milieu  de  toutes  les  entraves,  a donne,  en  peu 
d’annees,  les  Beccaria , les  Parini , les  Oriani,  les 
Bossi,  les  Apiani,  les  Melzi , les  Theulie,  les  Fos-s 
coio  , etc. , etc. 

(3)  Le  comique. 


3o  ECOLfc  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

ennemi  qui  vient  dincendier  la  tour  deS 
chretiens , et,  un  quart  dheure  apres , Tan- 
crede  dans  Fetat  le  plus  affreux  ou  puisse 
tomber  une  ame  tendre , ne  sont  qu  un  meme 
homnie  pour  la  sculpture.  De  ce  sujet  si 
beau  elle  ne  peut  presque  tirer  que  deux 
bustes;  car  quelle  physionomie  donneraux 
epaules  de  Tancrede  penche  vers  Glorinde 
pour  la  baptiser ? Ges  epaules,  necessaire- 
ment  visibles  par  la  donnee  de  l art,  et  ne- 
cessairement  sans  physionomie  par  son  im- 
puissance , jetteroient  du  froid.  La  peintu- 
re,  plus  lieureuse,  les  couvre  d une  armure, 
et  ne  perd  rien. 

Elle  est  superieure  a la  sculpture,  meme 
dans  les  deux  tetes  d expression ; car  qu  est- 
ce  qu  un  buste  passionne  vu  par  derriere  ? 
An  contraire,  dans  le  buste  de  caractere  tout 
a une  expression,  et  Raphael  lui-meme  ne 
peut  approcher  du  Jupiter  Mansuetus.  G’est 
que  le  sculpteur  peut  donner  sur  cliaque 
forme  un  bien  plus  grand  nombre  d idees 
que  le  peintre. 

De  la  , lorsque,  sur  les  pas  du  brillantlie* 
resiarque  Bernin  , la  sculpture  veut , par  ses 
groupes  contrastes , se  rapprocher  de  la 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  3l 

peinture,  elle  tombe  dans  le  meme  genre 
derreur  quen  jetant  une  couleur  de  chair 
sur  son  marbre.  La  realite  a un  charme  qui 
vend  tout  sacre  chez  elle;  cest  de  donner 
sans  cesse  de  nouvelles  lecons  dans  le  grand 
art  d etre  beureux.  Une  anecdote  cst-elle 
vraie,  elle  excite  la  sympathie  la  plus  ten- 
dre ; est-elle  inventee,  elle  nest  que  plate: 
mais  les  limites  des  arts  sont  gardees  par 
labsurde. 

Les  connoisseurs  aiment  a comparer  le 
Coriolan  de  Tile-Live  a celui  du  Poussin. 
Dans  lbistoire,  Yeturie  et  les  dames  romai- 
nes,  pour  attendrir  le  heros  sur  le  sort  de 
sa  patrie  , lui  peignent  Pioine  dans  la  de- 
solation et  dans  les  larmes.  Cette  touchante 
image  termine  dignement  leur  discours. 

Le  Poussin  l a traduite  par  une  figure  de 
femme  visible , et  accompagnee  des  symbo- 
les  de  Rome;  et  cette  figure,  que  quelques 
dames  romaines  indiquent  de  la  main  a 
Coriolan,  termine  aussi  la  composition  (i). 

Les  gens  de  lettres  appellent  ces  sortes  de 
fautes  les  beautes  poetiques  d un  tableau. 


(i)  M.  Quatremer  de  Quincy. 


32  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Dans  Tite-Live,  limage  (le  Rome  dans  la 
douleur  est  immense;  chez  le  Poussin,  elle 
est  ridicule.  Ce  grand  peintre  n’a  pas  senti 
que  c’est  parceque  la  poesie  ne  peut  nous 
faire  voir  Feclat  d un  beau  teint,  qu  elle  reunit 
les  lis  et  les  roses  sur  les  joues  d’Angelique. 

Shakespeare  auroit  dit  au  Poussin  : « Ne 
« te  rappelles-tu  pas  que  le  fluide  nerveux 
« ne  permet  pas  que  le  flambeau  de  l atten- 
« tion  eclaire  a-la-fois  et  lesprit  et  le  coeur? 
« Du  moment  qu  a cote  d etres  reels  un  ta- 
« bleau  me  presente  des  etres  fictifs , il  cesse 
« d’etre  touchant,  et  n est  plus  pour  moi 
« qu’une  enigme  plus  ou  moins  belle  (i).  » 


(i)  De  la,  il  est  si  cruel  que  le  Tasse,  en  touchant 
nos  coeurs  par  les  circonstances  reelles  de  la  fuite  de 
la  pauvre  Herminie,  quand  il  arrive  au  coucher  du 
soleil , qui , par  les  grandes  ombres  sortant  des  fo- 
rets,  pouvoit  tellement  redoubler  ses  terreurs,  vienne 
nous  parler  d’ Apollon,  de  char,  de  chevaux,  et  de 
tout  Foripeau  mythologique. 

Ma  nell’  ora  che  ’1  sol  dal  carro  adorno  , 

Scioglie  i corsieri , e in  grembo  al  mar  s’annida, 

Giunse  del  bel  Giordano  alle  diiarc  acque. 

C°.  VII,  att.  3. 

En  effacant  trois  cents  versde  cette  espece,  le  co- 


33 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 

Le  poete  laisse  a limagination  de  chaque 
lecteur  le  soiti  de  donner  des  dimensions 
aux  etres  qu’il  presente. 

Le  soleil  est  un  geant  qui  parcourt  sa 
carriere,  ce  qui  n empecbe  pas  que  les  yeux 
d’Armide  ne  soient  aussi  des  soleils. 

Le  saint  Jerome  du  Correge  venant  voir 
Jesus  enfant  paroit  accompagne  du  lion, 
symbole  de  sa  puissante  eloquence.  Par 
malheur,  personne  nest  effraye  de  ce  lion. 
Des -lors  nous  sommes  loin  de  la  nature, 
lart  prend  un  langage  de  convention  , et 
tombe  dans  le  froid. 

Le  plaisant,  qui  cependant  est  encore 
eharmant,  c’est  le  tableau  de  Guido  Ca- 
gnaci , ou  le  petit  agneau  de  saint  Jean  ay  ant 
soif,  le  saint,  sous  la  figure  du  plus  beau 
jeune  homme,  recueille  dans  une  tasse  , a 
une  source  qui  tombe  dun  des  rochers  du 
desert , feau  nccessaire  a son  agneau  (i). 


loris  du  Tasse  seroit  aussi  pur  que  celui  de  Virgile , 
et  son  dessin  divinement  superieur.  Cela  sera  vrai 
dans  cinq  cents  ans. 

(»)  La  pcintc.re  a quelques  petits  moyens  d’expri- 
mer  jje  mouvement.  Le  vent  le  plus  impetueux  agite 
les  arbres  d’un  paysage  j cependant  le  juste  Abel  offre 

3 


2. 


34  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

On  pent  exprimer  un  rapport  entre  la 
comcdie  et  la  sculpture.  Quel  est  le  carac- 
tere  de  FOreste  d Andromaque? 

Si  Fori  peut  s elever  a croire  possibles  des 
choses  que  nous  n’avons  pas  vues,  on  con- 
eoit  un  ordre  monastique,  compose  de  jeu- 
lies  gens  ardents,  excites  dans  le  noviciat, 
paries  plaisirs , dans  le  reste  de  Ieur  carriere, 
par  les  honneurs  les  plusvoisins  dela  gloire. 
Get  ordre  de  sculpteurs  est  consacre  a la  re- 
cherche de  la  beaute.  On  y presente  tou- 
jours  dans  la  merne  position  Venus,  Ju- 
piter, Apollon ; il  ne  s agit  pas  de  faire  ges- 
ticuler  les  statues.  Tel  sculpteur  a donne 
quatre  idees  par  cette  cuisse  de  la  Venus;  le 
jeunehomme  entrant  dans  la  carriere  aspire 
a rendre  sensihles  cinq  idees.  Tout  ceci  est 


son  liolocauste  an  milieu  de  la  tempete,  et  la  fuinee 
s’eleve  tranquillement  au  ciel  coaime  une  colonne 
verticale. 

La  draperie  de  cet  ange,  violemment  rejetee  en 
arriere,  me  faitsentir  la  rapidite  avec  laquelle  il  est 
descendu  vers  Abraham;  sa  sereniie  parfaite,  et  le 
repos  des  muscles  de  cet  etre  divin  me  montrent  fju’il 
n’a  fait  aucun  effort;  il  est  porte  par  la  volonte  de 
Jehovah. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  35 

bizarre  ; mais  cest  Fhistoire  de  Fart  en 
Grece  (i).  Sur  le  tronc  d’arbre  qui  sert  dap- 
pui  au  charitiant  Apollino  court  un  lezard 
dont  la  forme  est  a peine  nature] le.  Les 
Grecs , en  cela  contraires  auxFlamands,  sui- 
voient  le  grand  principe  de  Feconomie  d at- 
tention; ils  donnent  seulement  lidee  des 
accessoires.  Au  contraire,  dans  la  premiere 


(i)  GertainementPausanias , Strabon,  Pline,  Quin- 
tiiien , etc. , etoient  d’ a utres  liommes  que  Vasari; 
mais,  com  ole  lui , ils  n’ont  pas  su  se  garantir  du 
vague , qui,  dans  les  arts , vent  dire  le  faux.  Pour 
peu  qu’on  n’interprete  pas  leurs  ouvrages  avec  one 
logique  severe  , on  y voit  la  preuve  de  tous  les  syste- 
mes  possibles.  J’admire  souvent  les  passages  que  les 
erudits  Allemands  donnent  pour  preuve  de  leurs 
idees.  En  accordant  a Kant  ipie  des  mots  obscurs 
sont  des  idees,  et  que  1’on  peut  commencer  une 
science  par  une  supposition,  on  arrive  a des  resul- 
tats  qui  seroient  bien  comiques,  s’ils  n’etoient  }>as 
trop  longs  a exposer.  Le  pedantisme  de  ces  pauvres 
Allemands  est  deconcerte , si  on  leur  dit : Soyez  clairs. 

On  peut  faire  une  science  raisonnable,  profonde , 
et  qui  cependant  n’apprenne  rien.  Tel  est  le  reversi 
et  la  partie  intelligible  du  system e de  Steding;  je 
conseille  au  reste  le  Pausanias  de  M.  Clavier,  le  35e 
livre  de  Pline,  et  le  dialogue  de  Xenophon.  A lire  les 
originaux,  on  gagne  des  idees  et  du  temps. 


A 


36  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

maniere  de  Raphael , lattention  segare  dans 
le  feuille  des  arbres.  Le  sculp  teur  grec  etoit 
sur  que  son  Dieu  etoit  regarde. 

Gimarosa  a la  pensee  d un  bel  air , tout 
est  lini.  Phidias  concoit  1 idee  de  son  Jupi- 
ter, il  lui  faut  des  annees  pour  la  rendre. 

tl  me  semble  que  le  grand  artiste  vivant 
a une  methode  expeditive.  II  travaille  en 
terre , et  d’excellents  copistes  rendent  ma- 
thcmatiquement  sa  statue  en  marbre ; il  la 
corrige  ensuite  par  quelques  coups  de  lime; 
mais  to uj  ours  a-t-il  besoin  d une  persistance 
dans  son  image  du  beau,  dont  heureuse- 
ment  la  peinture  pent  se  passer  (i). 


CHAPITRE  LX.XXV III. 

Uir  peintre  Malais,  avec  son  colon's  du 
plus  bel  ebene , qui  pretendroit  a la  sympa- 
thie  de  l Europeen,  ne  seroit-il  pas  ridicule? 


(i)  Un  ^enie  assez  enflamme  pom’  inventer  la  tete 
de  Paris,  un  genie  assez  calme  pour  en  poursuivre 
P execution  pendant  plusieurs  mois;  tel  est  Canova. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  37 

II  ne  pourroit  plaire  que  comme  singulier. 
On  aimeroit  en  lui  cles  marques  de  genie, 
mais  d un  genie  qui  ne  peut  toucher.  Voila 
les  tableaux  de  Rubens , ou  la  musique  de 
Haendcl  a Naples.  Jamais  a Venise  les  cou- 
leurs  si  fraiches  des  figures  angloises  ne  pa- 
roitront  naturelles,  si  ce  nest  a ces  yeux  pour 
lesquels  tout  est  cache.  Ge  nest  quapres 
que  la  lente  habitude  aura  ote  letonnement 
que  la  sympathie  pourra  naitre.  Les  cou- 
leurs  , la  lumiere , Fair  , tout  est  different  en 
des  climats  si  divers  (1);  et  je  ne  trouve  pas 
en  Angleterre  une  seule  tete  qui  rappelle 
les  Madonnes  de  Jules-Romain  (2). 

Les  differences  de  formes  sont  tellement 
moindres  que  celles  de  couleurs,  que  FApol- 
lon  seroit  beau  dans  plusieurs  parties  de 
l’Asie , de  F Amerique  et  de  FAfrique , comme 
en  Europe. 

La  pesante  architecture  elle-meme , si  loin 
de  limitation  de  la  nature,  soupire  lors- 


(1)  Voir  les  portraits  du  Schiavone  et  de  plusieurs 
Venitiens,  galerie  Giustiniani  a Berlin. 

(2)  Ancien  Musee  Napoleon  , n°  1 o 1 4 ? ioi5,  1016. 
Temperament  bilieux. 


38  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

qu  elle  voit  les  temples  grecs  transports  a Pa- 
ris. II  faudroit  aussiy  transporter  ce  ciel  d un 
bleu  fonce  que  j’ai  trouve  a Poestum , meme 
sous  leclat  dun  soleil  embrase.Larchitecture 
gemit,  lorsqu  au  plus  beau  jour  du  palais 
des  communes,  lorsque  le  roi  vient  y faire 
louverture  des  cliambres,  elle  voit  une  igno- 
ble tente , rendue  necessaire  par  l apparence 
de  pluie,  montrer  a tous  les  yeux,  en  mas- 
quant  les  colonnes  et  en  detruisant  leur  no- 
blesse, que  nous  ne  sommes  que  de  tristes 
imitateurs  qui  navons  pas  pu  inventer  le 
beau  de  notre  climat  (i). 


GHAPITRE  LXXXIX. 

UN  SCULPTEUR. 

Je  n abandonne  point  mes  Grecs,  parce- 
quils  deviennent  beureux.  Ge  climat  for- 
tune porte  a Famour;  la  religion,  loin  dele 


(i)  Copier  le  beau  a tort  et  a travers  n’est  que 
pedant;  c’est  le  contraire  de  qui  glanoit  le  beau  dans 
la  nature. 


/ 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  39 

glacer,  lencourage.  Lexemple  des  dieux  in- 
vite les  mortels  a la  douce  volupte.  On  eta- 
blit  les  jeux  isthmiques , et  la  Grece  assem- 
ble decerne  des  prix  a la  beaute  (1). 

Par  le  gout  du  public , lartiste  est  trans- 
port^ au  milieu  de  juges  plus  severes,  dad- 
mirateurs  plus  entbousiastes  , de  rivaux 
plus  terribles.  L’amour  de  la  gloire  sen- 
flamme  dans  son  coeur,  autant  qu’il  est 
donne  au  corps  iiumain  de  pouvoir  suppor- 
ter une  passion.  11  met  bien  vite  en  oubli 
qu’un  jour  il  desira  la  gloire,  pour  avoir  les 
regards  des  plus  belles  femmes , la  conside- 
ration et  les  richesses  , bonheur  de  la  vie. 

Loin  de  suivre  ces  plaisirs  grossiers  , il  les 
prend  en  horreur ; ils  affoibliroient , avec  ses 
facultes  morales , et  ses  moyens  de  sentir  et 
de  creer  le  sublime ; il  sacrifie  tout  a cette 
soif  dune  renommee  immortelle,  sa  sante  , 
sa  vie.  L existence  reelle  n est  plus  que  le  vil 
echafaudage  par  lequel  il  doit  clever  sa 
gloire.  11  ne  vit  que  d avenir. 

On  le  voit  fuir  les  hommes  ; sauvage,  so- 
litaire , s accorder  a peine  la  plus  indispen- 


(1)  Qui  est  aussi  la  surelc. 


4o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

sable  nourrit ure.  Pour  prix  de  taut  de  soins, 
si  le  ciel  1 a fait  naitre  sous  un  climat  bru- 
lant,  il  aura  des  extases , creera  des  chefs- 
d oeuvre , et , mourra  a moitie  fou,  au milieu 
de  sa  carriere  (i);  et  c’estun  tel  homme  que 
notre  injuste  societe  veut  trouver  sage,  mo- 
dere,  prudent.  S il  etoit  prudent,  sacrifie- 
roit-il  sa  vie  pour  vous  plaire,  homines  me- 
diocres  et  sages? 

Apres  tout,  se  demande  le  philosophe, 
comment  doit-on  estimerla  vie?  est-ce  par 
une  longue  duree  de  jours  insipides?  ou  par 
le  nombre  et  la  vivacite  des  jouissances? 

11  y a un  demi-siecle  que  nous  savons  ces 
petites  particularity  sur  Fhomme  de  genie ; 
il  y a un  demi-siecle  que  tous  les  ouvriers, 
en  fait  dart,  voudroient  bien  nous  persua- 
der quilssont  de  ce  caractere.Lhistoiredira: 

Mais  plus  ils  etoient  occupes 
Du  soin  flatteur  cle  le  paroitre, 

Et  plus  a nos  yeux  detrompes 
Ils  etoient  eloignes  de  l’etre. 

Voltaire. 

(i)  Je  suis  faclie  de  le  dire;  mais,  pour  sentir  le 
beau  antique,  il  taut  etre  chaste.  L’air  calme  de  la 
sculpture  ne  pent  etre  rendu  que  par  l’homme  qui 
sauroit  peindre  les  passions  dans  toute  leur  violence. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  /[{ 

Vous  souvenez-vous  d’avoir  rencontre  a 
Paris,  au  commencement  de  la  revolution, 
de  jeunes  peintres  qui  avoient  arbore  un 
vetement  particular?  Tel  est  labyme  de  pe- 
titesses  qui  cotoie  les  artistes  dans  cette  ville 
de  vanites.  J ai  vu  lauteur  de  Leonidas  se 
flatter  quilmettoit  du  genie  danslamaniere 
d ecrire  son  nom  au  bas  de  ses  tableaux. 


CHAPITRE  XC. 

DIJ’FICULTE  DE  LA  PEINTURE  ET  DE  l’aRT  DRAMATIQUE. 

• ■ 

Beaucoup  dimagination  et  l art  de  bien 
faire  les  vers , suffisent  au  poete  epique.  Une 
grande  connoissance  de  la  beaute  suffit  au 
statuaire.  Mais  il  y a une  circonstance  re- 
marquable  dans  le  talent  du  peintre  et  du 
poete  dramatique. 

On  ne  voit  pas  les  passions,  comme  des 
incendies  ou  des  jeux  funebres  (i),  avec  les 
yeux  du  corps.  Leurs  effets  seuls  sont  visi- 


(i)  Eneide,  2 et  5. 


4 2 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 
bles.  Werther  se  tue  par  amour.  M.  Muzart 
vient  dans  la  cliambre  de  ce'heau  jeune 
liomme  , et  le  voit  pose  sur  son  lit ; mais  les 
mouvements  qui  ont  porte  Werther  a se 
tuer,  ou  les  verra-t-il? 

On  ne  peut  les  trouver  que  dans  son  pro- 
pre  coeur.  Tout  homine  qui  rfa  pas  eprouve 
les  folies  de  l’amour,  n a pas  plus  didee  des 
anxietes  mortelles  qui  brisent  un  coeur  pas- 
sionne,  que  I on  na  didee  de  la  lune  avant 
de  lavoir  vue  avec  le  telescope  d Ilerscliel  ( i ). 
Nulle  description  ne  peut  donner  la  sensa- 
tion de  cette  neige  pietinee  par  un  animal 
dont  les  pieds  seroient  ronds. 

Plaire  dans  la  peinture  et  dans  Tart  dra- 
matique,  c est  rappeler  l idee  de  cette  neige 
pietinee  aux  homines  qui  en  ont  eu  une  vue 
confuse. 

Nos  poetes  alexandrins  decrivent  cette 
vue  singuliere  d apres  ce  qu  ils  en  trouvent 
dans  la  copie  d apres  nature  qu’en  fit  Racine 
autrefois.  Ge  qui  est  plus  amusant  que  leurs 
tragedies , cest  de  les  voir  soutenir  dans 
leurs  prefaces , biographies , etc. , que  le  sage 


(i)  Yu  et  ecrit  le  26  decembre  181 4* 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  /\?> 

Racine  ne  fut  jamais  en  proie  aux  erreurs 
cles  passions , et  qu  il  trouva  les  mou vcments 
d Oreste  et  de  Phedrea  force  de  lire  Euripide. 

Comment  peindre  les  passions,  si  on  ne 
les  connoit  pas?  et  comment  trouver  le 
temps  dacquerir  du  talent,  si  on  les  sent 
palpiter  dans  son  coeur  ? 


CHAPITRE  XCI. 

REFLECH1R  l’hABITUDE. 

La  mouche  ephemere  qui  eclot  le  matin, 
et  meurt  avant  le  coucher  du  soleil , croit 
le  jour  eternel. 

De  memoire  de  rose,  on  n’a  jamais  vu 
mourir  de  jardinier. 

Pour  etudier  l homme , tachons  d’oublier 
que  nous  n’avons  jamais  vu  mourir  de  jar- 
dinier. Voltaire  nous  a dit : 

Notre  consul  Maillct,  non  pas  consul  de  Rome, 

Sait  comment  ici-bas  naquit  le  premier  liomme: 
D’abord  il  fut  poisson-  de  ce  pauvre  animal 
Le  berceau  tres  cbangeant  fut  du  plus  fin  cristal ; 

Et  les  mers  des  Cliinois  sont  encore  etonnees 
D’avoir  , par  leurs  courants , forme  les  Pyrenees. 


44  E COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Ge  qu  il  y a de  plaisant  dans  ces  jolis  vers , 
c’est  quils  pourroient  bien  etre  notre  his- 
toire.  Du  moms  y a-t-il  a parier,  au  com- 
mencement du  dix-neuvieme  siecle , que  le 
Negre  si  noir  et  le  Danois  si  blond  sont 
les  descendants  du  meme  homme  ( i).  La 
nature  de  lair  dans  lequel  nous  nage’ons 
constamment , la  nature  des  plantes  qui 
font  notre  nourriture , ou  desanimaux  que 
nous  devorons,  et  qui  se  nourrissent  deces 
plantes , varient  avec  le  climat.  Est-ce  qu  on 
a jamais  pretendu  que  les  perdreaux  de 
Champagne  valussent  ceux  de  Perigord  ? 
Ouand  Helvetius  a nie  linfluence  des  cli- 
mats , il  a done  dit  a-peu-pres  la  meilleure 
absurdite  du  siecle. 

Le  climat  ou  le  temperament  fait  la  force 
du  ressort.  L education  ou  les  moeurs , le^c7?i’ 
dans  lequel  ce  ressort  est  employe. 

« 11  peut  etre  arrive  a d autres,  comme  il 
niest  arrive  a moi,  de  passer,  en  Grece  , 
* une  premiere  soiree  dans  la  societe  de 


(i)  Etcet  homme  etoitnoir,  disoit  ]e  celebre  John 
Hunter  Blumenbach,  de  L’unite  du  genre  humain. 
On  a bien  cree  la  plante  du  ble. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  45 

* quelques  jeunes  Ioniens  qui , avec  les 
« traits  et  le  langage  des  anciens  Grecs  , 
« chantoient  sur  leur  guitare  des  hymnes 
« inspirantes.  11s  comparoient  la  puissance 
u turque  a celle  de  Xerxes  , et  le  refrain 
« chante  en  choeur  etoit  : Fidele  a ma  pa - 
* trie , je  briserai  le  joug  (i).  Tout-a-coup  le 

* jeune  cliantreentend  sonner  la  trompette, 
« et  quitte  letranger  ravi,  pour  courir  intri- 
« guer  bassement  dans  fantichambre  dun 
« vaivode.  Le  voyageur  se  dit  en  soupirant: 
« Yingi-quatre  siecles  plus  tot,,  il  eut  etc 
.« Alcibiade. » 

Un  excellent  systeme  dirrigation  tire 
parti  d une  source  chetive,  et  cest  un  petit 
filet  d’eau  qui  fait  la  ricbesse  de  tout  le  pays 
d Hieres.  Qui  elevera  la  voix  pour  appeler 
la  vallee  d’Hieres  une  nouvelle  Hollande? 
Qui  osera  dire  que  l’Angleterre  est  le  sol 
natal  desTimoleon  etdesServilius  AhalafA)? 


(1)  Pistos  es  ton  patrida  ! 

Ton  zigon  syntripto. 

Essai  sur  les  Grecs,  par  North  Douglas,  Londres, 
i8i3. 

(2)  Plutarque,  vie  de  Brutus. 


46  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Le  fer  du  physiologiste  interroge  les  corps 
d un  Russe  et  d un  Espagnol  qui  ont  trouve 
la  mort  a la  rneme  batterie  : les  tables,  les 
apparences  sont  cgales,  mais,  chez  l un, 
le  poumon  se  trouve  plus  grand.  Voila  une 
difference  frappante ; voila  le  commence- 
ment de  ce  qu  il  y a de  demontre  dans  la 
theorie  des  temperaments. 

Lautre  partie  est  une  simple  concomi- 
tance deffets.  Un  obus  part,  nous  voyons 
une  maison  du  village  sur  lequel  on  tire, 
fumer,  et  prendre  feu.  II  est  absolument 
possible  que  ce  soit  un  feu  de  cheminee ; 
mais  il  y a a parier  pour  Fobus.  G est  dans 
Fexamen  severe  et  microscopique  des  con- 
comitances que  gisent  les  decouvertes  a 
faire. 

Quoi  de  plus  different  qu'une  chevre  et 
un  loup  ? Gependant  ces  animaux  sont  a- 
peu-pres  du  meme  poids.  Quoi  de  plus  dif- 
ferent que  Fanthropophage  du  Potose  et  le 
Hollandois  tranquille,  fumant  sa  pipe  de- 
vant  son  canal  d’eau  dormante , et  ecoutant 
attentivement  le  bruit  des  grenouilles  qui 
s y jettent  ? 

Philippe  II  et  Rabelais  devoient  paroitre 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  4? 

differents,  meme  a des  yeux  de  vingt  ans. 
Mais,  le  jour  de  fouverture  de  lassemblee 
constituante , distinguer  juste  les  disposi- 
tions secretes  du  fougueux  Cazales  ou  du 
sage  Mounier,  tranquilles  a leur  place,  ce- 
toit  Faffaire  de  qui  avoit  lesprit  de  Bordeu 
ou  de  Duclos,  et  en  meme  temps  Finexora- 
ble  sagacite  du  philosopbe  et  la  science 
physiologique  du  grand  medecin. 

Cette  chose , si  difficile  en  1789,  sera  peut- 
etre  assez  simple  en  1900.  Qui  sait  si  Ton 
ne  verra  pas  que  le  phosphore  et  lesprit 
vont  ensemble?  alors  on  trouvera  un  phos- 
phorometre  pour  les  corps  vivants  (1).  II 
n y a pas  ici  effort  d une  seule  tete.  Le  tra- 
vail peut  se  partager ; il  faut  une  suite  de 
vingt  savants  pour  ne  voir  que  ce  qui  est. 

Osons  parler  un  instant  leur  lan gage.  Qui 
n’a  pas  eprouve,  apres  avoir  essaye  un  de 


(1)  Peut-etre  parviendra-t-on  a saisir  entre  le  gal- 
vanisme,  l’electriciie  etle  magnetisme, certains  Biiides 
dont  on  entrevoit  tout  au  plus  l’existence.  Les  effcts 
sont  surs  et  etonnants.  Voyez  les  phenomenes  obser- 
ves a Celle  (Ilanovre)  par  M.  le  baron  Stromb<  ck  f 
Tun  des  premiers  jurisconsultes  de  TAllemagne , et 
I’un  des  liommes  les  plus  vrais. 


48  £ COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

ces  mets  do nt  l lnde  a enrichi  FAngleterre 
(le  karick),  qu  on  a plus  de  force  dans  lor- 
gane  de  la  langue  'Par  le  meme  mecanisme, 
une  bile  extremement  acre  donne  plus  de 
force  aux  grands  muscles  de  la  jambe.  Nous 
say  ons  to  us  qu’un  espion  Espagnol  traverse 
fort  bien  , en  une  nuit , vingt  lieues  de  mon- 
tagnes  escarpees.  IJn  Allemand  meurt  de  fa- 
tigue a moitie  chemin.  . 

Enfin  il  faut  se  figurer  que  ce  n’est  que 
pour  la  commodite  du  langage  que  I on  dit 
le  physique  et  le  moral.  Eorsqu  on  a brise 
line  montre,  ou  est  alle  le  mouvement  (i)? 


GIIAPITRE  XCH. 

SIX  CLASSES  d’hOMMES. 

Les  combinaisons  de  temperaments  son! 
infinies;  mais  Fartiste,  pour  guider  son  es- 

(i)  On  sent  fort  bien  qu'on  ne  parle  iei  qne  de 
Velre  t want,  et  tie  l’intime  liaison  qni,  pendant  la  vie, 
rend  le  physique  et  le  moral  inseparables.  A Dieu  ne 
plaise  qu’on  veuiile  nier  l iminortabte  de  1’ame,  la 
plus  noble  consolation  de  l’humanite  ! 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  /[g 

prit , donnera  un  nom  a six  temperaments 
plus  marques , et  auxquels  on  peut  rappor- 
ter  tous  les  autres  (i) : 

Le  sanguin , 

Le  bilieux , 

Le  plilegmatique, 

Le  melancolique, 

Le  nerveux, 

Et  l atliletique  (2). 


(1)  Si  Eon  11’a  pas  voyage,  et  que  Eon  cloute  des 
temperaments,  voir  le  Voyage de  Volney  en  Egypte. 

(2)  J aurois  du  placer  ici  une  copie  de  la  carica- 
ture des  quatre  temperaments  (Lavater,  1 , ‘^63),  ou 
faire  graver  les  dessins  que  j’ai  fait  faire  dans  mes 
voyages,  d’apres  des  gens  qui  me  sembloient  offrir 
les  temperaments  a un  degre  remarquable  de  non- 
melange.  Mais  mon  talent  n’est  pas  la  patience.  Je 
ne  puis  me  Hatter  d’obtenir , meme  des  meilleurs 
graveurs,  des  estampes  ressemblantes  aux  dessins 
qu’on  leur  livre  : autrefois  les  graveurs  ne  savoient 
pas  dessiner.  De  nos  jours  on  les  voit  hardiment  cor- 
riger  les  plus  grands  maitres  j e’est  un  honnete  etran- 
ger  qui,  traduisant  Moliere,  se  diroit : « Ce  carac- 
« tere  d’Orgon,dans  le  Tartuffe,  a des  sentiments  qui 
« me  semblent  approcher  de  Einhumain.  L’humanite 
<c  est  une  belle  cbose;  done  jc  vais  adoucir  un  peu 
«ces  passages  ou  Orgon  choque  cette  belle  vertu.  » 

Si  j’avois  rencontre  quelque  bon  graveur  alle- 


.3, 


5o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Cette  idee  ne  de  voile  pas  tant  les  indivi- 
dus  que  les  nations. 


mand,  bien  patient  et  bien  consciencieux,  j’aurois 
donne  une  estampe  pour  rendre  sensible  la  maniere 
de  cliaque  grand  peintre. 

J’avouerai  que  rien  ne  me  semble  plus  ridicule 
que  les  gravures  des  chambres  du  Vatican  par  Vol- 
pato.  Pour  voir  a Paris  le  style  des  fresques  du  Va- 
tican, il  faut  monter  a la  Sorbonne,  cbez  un  dessina- 
teur  dont  j’ai  oublie  le  noui , mais  qui  a rapporte  de 
Rome  trois  ou  quatre  tetes  dignes  des  originaux.  Les 
personnes  qui  en  sentiront  l’angelique  purete  com- 
prendront  rnon  idee;  la  regie  du  graveur  est  in- 
flexible : ou  il  se  sent  plus  de  genie  que  Louis  Car- 
raclie,  ou  il  faut  tout  copier,  meine  les  doigts  un  peu 
longs  de  sa  Madonne  ( + ). 

La  cene  de  Morgben,  le  portrait  de  la  Fornarina, 
la  Madonna  del  Sacco,  la  partie  superieure  de  la 
Transfiguration,  donnent  a fame  la  sensation  affoi- 
blie  des  originaux,  tandis  que  rien  n’est  moins  Ra- 
phael que  la  force  et  la  moderation  dont  Morgben  a 
fait  un  pendant  a la  Madonne  del  Sacco. 

Pour  le  Correge  , peintre  presque  impossible  a 
rendre,  il  y a une  Madonne  de  Bonato  qui  me 
semble  un  miracle  : qu’on  ferine  les  persiennes  pour 
la  voir  dans  le  demi-jour,  on  croira  voir  ce  resplen - 
dissant  singulier  des  tableaux  du  Correge. 

(*)  Ancien  Musee  Napoleon,  n°  876. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 


r* 

o i 


CHAPITRE  XCIII. 

DU  TEMPERAMENT  SANGUIN* 

Ce  temperament  est  evidemment  plus 
commun  en  France.  C est  la  reflexion  que 
je  faisois  sur  les  bords  du  Niemen , le  6 
juin  1 8 1 2 , en  voyant  passer  le  fleuve  a cette 
armee  innombrable,  composee  de  tant  de 
nations,  et  qui  devoit  souffrir  la  deroute  la 
plus  memorable  dont  fhistoire  ait  a parler* 
Le  sombre  avenir  que  j’apercevois  au  fond 
des  plaines  sans  fin  de  la  Russie,  et  avec  le 
genie  hasardeux  de  notre  general,  me  fai- 
soit  douter.  Fatigue  de  vaines  conjectures, 
je  revins  aux  connoissances  positives,  res- 
source  assuree  dans  toutes  les  fortunes.  J a- 
vois  encore  un  vol  ume  de  Cabanis , et  de- 
vinant  ses  idees  a travers  ses  phrases  , je 
cberchois  des  exemples  dans  les  figures  de 
tant  de  soldats  qui  passoient  aupres  de  moi 
en  chantant , et  quelquefois  s arretoient  un 
instant  quand  le  pont  etoit  encombre. 

4- 


32  tiCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

C’est  en  effet  chez  les  paysans  qu’il  faut 
commencer  l’etude  difficile  des  tempera- 
ments ; Thom  me  riche  echappe  avec  trop 
de  facilite  a l’influence  des  climats;  c’est 
compliquer  le  probleme, 

CARACTERES  PHYSIQUES  DU  TEMPERAMENT  SANGU1N. 

Une  tete  qui  a des  couleurs  brillantes  , 
assez  d’embonpoint , et  fexpression  de  la 
gaiete , une  poitrine  large  , qui  annonce  , 
avec  un  grand  poumon , un  coeur  plus  ener- 
gique,  et  par  consequent  une  chaleur  plus 
considerable  et  une  circulation  plus  rapide 
et  plus  forte ; de  la  cette  expression  com- 
mune en  parlant  des  heros  : Un  grand  coeur. 

Dans  le  tissu  cellulaire  , des  extremites 
nervcuses  bien  epanouies,  qui  recouvrent 
des  membranes  mediocrement  tendues,  doi- 
vent  recevoir  des  impressions  vives,  rapides, 
faciles.  Des  muscles  souples,  des  fibres  do- 
ciles,  qu’impregne  une  vitalite considerable, 
mais  une  vitalite  par-tout  egale  et  cons- 
tante,  doivent donner,  aleur  tour,  des  mou- 
vements  faciles  et  prompts,  une  aisance  ge- 
nerate dans  les  f'onctions. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  53 

Le  temperament  sanguin  est  done  carao 
terise  au  physique  par  la  vivacite  et  la  faci- 
lite  dcs  fonctions  (i). 

(i)  Cabanis,  i,  Crichton,  Mental  Deran- 

gement,-2 vol.  in-8°  , 1810.  Hippocrate,  Traite  des 
eaux,  des  airs  et  des  lieux.  Gallien,  Classification  des 
temperaments.  Darwin,  Haller,  Cullen,  Pinel,  Halle, 
Zimmerrnann,  etc.  En  politique,  corame  dans  les  arts, 
on  ne  peut  s’elever  au  sublime  sans  connoitre  l’homme, 
et  il  faut  avoir  1c  courage  de  commencer  par  le  com- 
mencement, la  physiologie. 

La  vie  de  1’homme  se  compose  de  deux  vies  : la  vie 
organique  et  la  vie  de  relation.  Le  nerf  grand  sym- 
pathique  est  la  source  de  la  vie  des  organes , la  res- 
piration, la  circulation , la  digestion  , etc.,  etc.  Le 
cerveau  est  la  source  de  la  vie  de  relation , ainsi 
nominee  parcequ’elle  nous  met  en  relation  avec  le 
reste  de  l’univers.  Les  vegetaux  n’ont  probablement 
que  la  vie  organique;  ils  vivent,  ils  ne  se  decompo- 
sent  pas;  mais,  pour  eux,  point  de  mouvements,  point 
de  reproduction,  point  de  discours. 

Les  mouvements  causes  par  le  grand  sympathique 
sont  involontaires  : il  y a de  la  volonte  dans  tout  ce 
qui  vient  du  cerveau;  plusieurs organes  recevant  a-la- 
fois  les  nerfs  de  ces  deux  centres,  certains  mouve- 
ments sont  tantot  volontaires,  et  tantot  involontaires. 

De  la  ce  vers  fameux , l histoire  de  notre  vie  : 

Video  meliora,  proboque;  deteriora  sequor. 

Le  grand  sympathique,  en  ce  sens  tres  mal  nomme, 


/ 


54  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


CARACTERE  MORAL. 

Un  grand  sentiment  de  bien-etre,  des 
idees  agreables  et  brillantes , des  affections 
bienveillantes  et  douces  ; mais  les  habitudes 
auront  peu  de  fixite ; il  y aura  quelque  cliose 
de  leger  et  de  mobile  dans  les  affections  de 
l ame , l esprit  manquera  de  profondeur  et 
de  force  (i). 

Tout  ce  que  javance,  c est  qu  on  trou- 
vera  souvent  ces  circonstances  physiques  a 
cote  de  ces  dispositions  morales.  Lemedecin, 
qui  verra  les  signes  physiques , s attendra 
aux  effets  moraux.  Le  philosophe,  qui  trou- 
vera  les  signes  moraux , sera  confirme  dans 
ses  observations  par  l habitude  du  corps.  Un 
lionime  sanguin  aura  beau  jurer  une  acti- 


seroit  la  source  de  Pinteret  personnel et  le  cerveau, 
la  cause  du  besoin  de  sympathie : voila  les  deux  prin- 
cipes  de  Porient,  Omaze  et  Arimaze  rpii  se  disputent 
notre  vie.  (Voir  Pouvrage  sublime  de  M.  de  Tracy 
sur  la  Volonte.) 

(1)  Pendant  que  j’etois  a Rome,  j’avois  note  que 
parmi  mes  connoissances  il  n’y  avoit  qu’un  sanguin. 
Paimable  marquis  Or***. 


55 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 

vite  infatigable,  ce  n est  pas  a lui , toutes 
choses  egales  dailleurs  , que  Frederic  il 
confiera  la  defense  d une  place  importante; 
il  lappellera,  an  contraire,  s’il  veut  un  ai- 
mable  eourtisan. 

On  sail,  que  les  considerations  generates 
prennent  plus  de  verite  a mesure  qu  on  les 
etend  sur  un  plus  grand  nombre  d’indivi- 
dus  (i).  Ainsi,  dans  la  retraite  de  Moscou  , 
l armee  francoise  eut  ete  sauvee  par  un  genie 
allemand , un  marechal  Daun , un  Washing- 
ton. Jevoudrois  trouverdes  nomsmoinscele- 
bres.  Il  ne  falloit,  pas  de  genie,  il  ne  falloit 
qu’un  pen  de  eet  esprit  d ordre  si  commun 
dans  les  armees  autrichiennes  , mais  qui 
doit  etre  si  rare  chez  un  peuple  sanguin.  Un 
seul  mot  peindra  tout  : prevoir  le  danger 
etoit  un  ridicule. 

Le  peintre  qui  fera  Brutus  envoyant  ses 
fils  a la  mort  ne  donnera  pas  au  pere  la 
beaute  ideale  du  sanguin , tandis  que  ce 
temperament  fera  fexcuse  des  jeunes  gens. 
S il  croit  que  le  temps  qiiil  faisoit  a Rome 


(i)  Probabilites  de  La  Place,  in- 4°,  j8i4  ; Tracy, 
de  la  Voionte. 


56  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

ie  jour  de  lassassinat  de  Cesar  est  une 
chose  indifferente , il  est  en  arriere  de  son 
siecle.  A Londres,  il  y a les  jours  ou  I on  se 
pend  (i). 


CHAPITRE  XCIV, 


DU  TEMPERAMENT  BILIEUX. 


Aggredior  opus  difficile.  Je  prie  qu’on  ex- 
cuse trente  pages  d une  seclieresse  mathe- 
matique.  Pour  dire  les  memes  clioses  au 
detail,  et  a mesure  du  besoin , il  en  lau- 
droit  cent,  et,  pour  sentir  Michel-Ange , il 
faut  passer  la, 

La  bile  est  une  des  pieces  les  plus  sin- 
gulieres  de  la  machine  humainc  (2) ; formee 
d un  sang  qui  s est  depouille  dans  son  cours 
de  ses  parties  lymphatiques  , elle  est  sur- 
chargee  de  matieres  huileuses.  Ce  sang  rap- 


(1)  Vent  et  broui llards  au  mois  d’octobre. 

(2)  Saint-Dominique , Jules  II,  Marius,  Cliarles- 
Quint , Cromwell ; c’est  le  temperament  des  homines 
grands  par  les  actions. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  5 7 

porte  des  impressions  de  vie  multipliees  de 
chacun  des  organes  qu’il  a parcourus.  Atta- 
quee  par  la  chimie , la  bile  est  une  substance 
inflammable  , albumineuse  , savonncuse. 
Aux  yeux  du  physiologiste , c’est  une  hu- 
meur  tres  active,  ties  stimulante,  agissant 
comme  un  levain  energique  sur  les  sues  ali- 
mentaires  et  sur  les  autres  humeurs,  impri- 
mant  aux  solides  des  mouvements  plus  vifs 
et  plus  forts;  elle  augmente  dune  maniere 
directe  leur  ton  naturel ; elle  agit  directe- 
ment  aussi  sur  le  systeme  nerveux,  et  par 
lui  sur  les  causes  immediates  de  la  sensibi- 
lite.  Presque  tou jours  les  effets  stimulants 
de  la  bile  coincident  avec  ceux  de  l humeur 
seminale,  et  ces  deux  substances  si  puissan- 
tes  sur  le  bonheur  et  la  sensibilite  bumai- 
nes  ont  des  degres  correspondants  dexal- 
tation. 

Supposons  un  homme  chez  qui  leur  ener- 
gie  soit  extreme;  supposons  quil  y ait  chez 
cet  homme  un  certain  etat  de  roideur  et  de 
tension  dans  tout  le  systeme , soit  dans  les 
points  ou  s epanouissent  les  extremites  ner- 
veuses,  soit  dans  les  fibres  musculaires. 
Donnons  encore  a cet  homme  une  poitrine 


58  ECOLE  DE  FLORENCE.  L1V.  V. 

dune  grande  capacite,  un  poumon , et  uii 
coeur  d un  grand  volume  : voila  l image  du 
bilieux  parfait. 

Cette  empreinte  est  la  plus  forte  qui  s ob- 
serve dans  la  nature  vivante.  Tout  se  tient 
dans  une  machine  ainsi  organisee.  L acti- 
vite  des  agents  de  la  generation  aecroit  celle 
du  foie ; l activite  de  la  bile  aecroit  celle  de 
tons  les  mouvements , et  en  particulier  la 
circulation  du  sang.  Les  deux  humeurs  qui 
regnent  sur  l’individu  augmentent  la  sensi- 
bilite  des  ext  remites  nerveuses.  Tous  les 
mouvements  rencontrent  des  resistances 
dans  la  roideur  des  parties;  mais  toutes  les 
resistances  sont  energiquement  vaincues. 
Pour  achever  ce  tableau,  voyez  le  caractere 
acre  et  ardent  que  la  bile  imp  rime  a la  cha- 
leur  des  mains  ; voyez  des  vaisseaux  arteriels 
et  veineux  dun  plus  grand  calibre,  et  une 
masse  de  sang  plus  considerable  meme  que 
dans  le  temperament  sanguin. 

CARACTERE  MORAL. 

Des  sensations  violentes , des  mouvements 
brusques  et  impetueux,  des  impressions 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  69 

aussi  rapides  et  aussi  changeantes  que  chez 
le  sanguin ; mais  ,comme  cliaque  impression 
a un  deg  re  plus  considerable  de  force,  elle 
devient  pour  le  moment  plus  dominante 
encore.  La  flamme  qui  devore  le  bilieux 
produit  des  idees  et  des  affections  plus  ab- 
solues , plus  exclusives,  plus  inconstantes. 

Elle  lui  donne  un  sentiment  presque  ha- 
bituel  dinquietude.  Le  bien-etre  facile  du 
sanguin  lui  est  a jamais  inconnu  ; il  ne  pent 
gouter  de  repos  que  dans  l excessive  activite. 
Ge  n est  que  dans  les  grands  mouvements  , 
lorsque  le  danger  ou  la  difficulte  reclament 
toutes  ses  forces,  lorsqua  cbaque  instant  il 
en  a la  conscience  pleine  et  entiere  , que  cet 
homme  jouit  de  l existence.  Le  bilieux  est 
force  aux  grandes  choses  par  son  organisa- 
tion physique. 

Le  cardinal  de  Richelieu  dirigeoit  bien 
une  negociation , mais  n eut  peut-etre  ete 
qu’un  fort  mauvais  ambassadeur.  Il  faut  un 
homme  sanguin  et  aimable , rachetant  sans 
cesse  par  les  details  fodieux  du  fond , comme 
lord  Chesterfield  , ou  le  due  de  Nivernois. 

Jules-Romain  et  Michel-Ange  n ontpeint 
<|ue  des  etres  bilieux.  Le  Guide,  au  con- 


.6o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

traire,  s’est  eleve  a la  beaute  celeste , en  ne 
presentant  presque  que  ties  corps  sanguins. 
Par  la  sa  beaute  manque  de  severite.  Gela 
est  singulier  en  Italie , oil  les  peintres  vi- 
voient  au  milieu  d un  peuple  bilieux. 


CHAPITRE  XCV. 

LES  TROIS  JTJGEMENTS. 

On  va  m’accuser  de  tout  donner  aux  tem- 
peraments. 

J en  conviens ; dans  la  vie  reelle  nous 
avons  des  indices  bien  autrement  surs , bien 
autrement  frappants ; mais  dans  tous  ces 
signes  il  y a du  mouvement.  Important^ 
pour  la  musique  et  la  pantomime,  ils  sont 
nuls  pour  les  arts  du  dessin  , qui  restent 
muets  et  presque  irn mobiles. 

Des  la  premiere  seconde  qu  un  esprit  vif 
apercoit  un  homrae  celebre , un  souverain , 
par  exemple,  il  verifie  l idee  qu  il  s en  est 
formee.  Le  jugement  porte  (i)  vient  pres- 


(i)  Un  pen  instinctifr  dira-t-on  peut-etre  en  1916. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  6i 

que  tou  jours  de  la  connoissance  que  l esprit 
vif  a des  temperaments. 

Quelques  secondes  apres,  le  jugement 
physiognomonique  (i)  nlodifie  cet  apercu. 

Au  bout  de  quelques  minutes,  il  est  bou- 
leverse  a son  tour  par  les  jugements  qui  re- 
sultent  en  foule  des  mouvements  qu’il  ob- 
serve. 

Raphael  s occupoit  sans  cesse  des  nuances 
qui  influent  sur  les  deux  premiers  juge- 
ments. 

Le  troisieme  etoit  moins  important  pour 
lui , comme  les  deux  premiers  pour  Cervan- 
tes (2). 

Un  horloger  habile  dcvine  l’heure  en 
voyant  les  rouages  d une  pendule.  Le  pein- 
tre  doit  montrer  par  les  formes  de  son  per- 


(1)  Voir  le  Ttaitede  la  Science  des  physionomies, 
dans  l’Ecole  de  Venise,  tome  IV  de  cet  ouvrage. 

(2)  Mais  on  voit  quelquefois  dans  le  second  juge- 
ment  ce  que  le  troisieme  ne  pent  pas  donner.  Une 
civilisation  tres  avancee  ne  permet  pas  de  dire  a un 
inconnu  quelque  chose  qui  decele  ou  beaucoup  d’es- 
prit,  ou  beaucoup  d’ame;  c’est  cette  circonstance  qui 
a eleve  , parmi  nous , la  physiognomonie  au  rang  des 
sciences  les  plus  interessantes. 


62  ECOLE  DE  FLORENCE.  LI V.  V. 

sonnage  le  caractere  que  ses  organes  le  for- 
cent  a avoir. 

Je  sais  bien  encore  qu’avec  to  us  les  signes 
d un  temperament , on  pent  etre  d un  tem- 
perament contraire;  mais  cette  verite,  tres 
importante  pour  le  mcdccin  et  le  philoso- 
phe,  ne  signifie  rien  pour  le  peintre. 

Elle  est  au-dela  de  ses  moyens.  Philope- 
men  ne  peut  pas  etre  condamne  a scier  du 
bois. 


GHAPITRE  XGV 1. 

LE  FLEGMATIQUE. 

Le  lecteur  a-t-il  voyage;  je  le  prie  de  se 
rappeler  son  entree  a Naples  et  a Rot- 
terdam. 

Na-t-on  jamais  quitte  Paris;  de  quclque 
finesse  que  Ion  soit  done,  on  court  grand 
risque  de  suivre  les  pas  d’Helvetius  , qui  n’a 
desprit  qu’en  copiant  dapres  nature  les 
routes  que  prennent  les  Francois  pour  ar- 
river  au  bonheur.  On  pent  ouvrir  les  Voya- 


63 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 

ges  (i)  ; mais  1 evidence  produite  par  la 
foule  des  petites  circonstances  manque  tou- 
jours  a qui  n a pas  \ u avec  les  yeux  de  la 
tete,  disoit  un  grand  homme. 

Un  Anglois  tres  calme  decrit  ainsi  son  en- 
tree dans  Rotterdam: 

« Le  nombre  de.  ces  petits  vaisseaux 
« (schuytz)  qui  parcourent  les  rues  et  leur 
« proprete  sont  encore  moins  etonnants  que 
« le  calme  et  le  silence  avec  lequel  ils  Ha- 
rt versent  la  ville.  II  est  vrai  qu  on  peut  con- 
« siderer  le  calme  etle  silence  comme  le  ca- 
rt ractere  distinctif  de  tons  les  efforts  de 
“ findustrie  hollandoise  : le  bruit  et  fagita- 
‘<tion,  ordinaires  par-tout  ailleurs  lorsque 
« plusieurs  hommes  s occupent  ensemble 
« d un  travail  penible,  sont  absolument  in- 

« connus  en  Hollande 

« Ces  matelots,  ces  porte- 

u faix.  . . chargeant  et  dcchargeant  les  na- 
« vires  de  Unde,  ne  prononcent  pas  un  seul 


(i)  Pour  ITtalie , de  Brosses , Misson  , Duclos. 
Pour  la  Hollande,  Voyage  fait  en  1794,  trad,  par 
Cantwelle  , chez  Buisson  9 an  V,  tom.  I,  pag.  22. 


64  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV,  V. 

“ mot  assez  haut  pour  qu’on  lentende  a 
« vingt  toises.  Enfin,  pour  achever  de  pein- 
« dre  cette  nation  , le  trait  marquant  de  ses 
« militaires , cest  un  grand  air  de  modes- 
« tie  (i).  » 

CARACTERES  PHYSIQUES. 

Yous  voyez  s avancer  un  gros  et  grand 
homme  blond  avec  une  poitrine  extreme- 
ment  large.  Dapres  les  observations  rap-^ 
portees  jusquici,  on  s’attend  a le  trouver 
plein  de  feu;  cest  le  contraire.  Cest  que  ce 
poumon  si  vaste,  comp  rime  par  une  graisse 
surabondante , ne  recoit , et  sur-tout  ne 
decompose  qu’une  petite  quantite  d air.  Des 
organes  de  la  generation  et  un  foie  qui  man- 
quent  d energie,  un  systeme  nerveux  moins 
actif,  une  circulation  plus  lente  et  unecha- 
leur  plus  foible , des  fibres  originairement 
rnolles  , une  sanguification  entravee  par  fa- 

(i)  Voir  les  excellents  Memoires  de  Dalrimple  sur 
la  revolution  de  1688.  Le  Hollandois  semble  ne  rien 
vouloir;  sa  demarche , son  regard,  n’impriment  rien, 
et  vous  pouvez  converser  des  heures  entieres  avec 
lui  sans  qu’il  lui  arrive  d 'avancer  une  opinion.  La 
possession  et  le  repos  sent  ses  idoles. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  65 

bondance  des  sues  muqueux , telles  sont  les 
premieres  donnees  du  temperament  fleg- 
matique  (i). 

Bientot  les  sues  muqueux  emoussent  la 
sensibilite  des  extremites  nerveuses.  Ils  as- 
soupissent  le  systeme  cerebral  lui-meme  (2). 
Les  fibres  charnues  que  ces  mucosites  inon- 
dent,  et  qui  lie  se  trouvent  soilicitees  que 
par  de  foibles  excitations,  perdent  gradueb 
lenient  leur  ton  naturel.  La  force  totale  des 


(1)  Un  front  eleve,  les  yeux  a demi  formes,  un 
nez  cliarnu,  les  joues  affaissees,  la  bouche  beante, 
les  levres  plates , et  un  large  menton  , telle  est  la  phy- 
sionomie  du  Hollandoisv 

Darmstad  , 1.  IV,  1 02 i 

(2)  L’acte  le  plus  grand,  le  plus  inconcevable  de 
la  nature,  est  d’avoir  su  lellement  modeler  une  masse 
de  matiere  brute,  qu’on  y voie  Tempi einte  de  la  vie, 
de  la  pensee,  du  sentiment,  et  d’un  caractere  moral. 

Sulzer. 

Quelle  main  pourra  saisir  cette  substance  legere 
dans  la  tete  et  sous  le  crane  de  Thomme?  Un  organe 
de  chair  et  de  sang  pourra-t-il  atteindre  cet  abyme 
de  facultes  et  de  forces  internes  qui  fermentent  011  se 
reposent?  La  Divinite  elle-meme  a pris  soin  de  cou- 
vrir'ce  sommet  sacre,  sejour  et  laboratoire  des  ope- 
rations les  plus  secretes;  la  Divinite,  dis-je,  l’a  cou- 


66  ECOLE  DE  FLORENCE.  L1V.  V. 

muscles  senerve  et  sengourdit.  De  la  un 
petit  Gascon  vif  terrasse  un  enorme  gre- 
nadier hollandois. 

On  ne  remarque  point  fappetit  vif  du 
bilieux;  tout  est  plus  foible  dans  ce  tempe- 
rament-ci;  la  puberte  me  me , ce  miracle 
de  f organisation , produit  des  changements 
moins  grands  sur  la  physionomie  etlavoix. 
Ces  hommes  out  souvent  des  muscles  tres 
gros;  mais  ils  sont  moins  velus  , et  la  cou- 
leur  de  leurs  cheveux  est  moins  foncee.  Les 
mouvements  sont  foibles  et  lents.  11  y a 
une  tendance  generate  vers  le  repos.  Ce 
temperament,  qui  regne  en  Allemagne  , a 
son  extreme  en  Hollande.  La  constitution 


vert  d’une  foret,  embleme  des  bois  sacres  oil  jadis 
on  celebroit  les  mysteres.  On  est  saisi  d’une  terreur 
religieuse  l’idee  de  ce  mont  ombrage,  qui  renferme 
des  eclairs,  dont  un  seul , echappe  du  chaos,  peut 
eclairer,  embellir , ou  devaster  et  detruire  un  monde. 

Herder. 

Sulzer  et  Herder  sont  des  philosophes  qui  jouis- 
sent  d’une  grande  reputation  en  Allemagne  , ce  qui 
n’empeche  pas  que  ces  passages,  pris  au  basard  dans 
leurs  oeuvres,  ne  soient  d’une  force  de  niaiserie  qu’on 
ne  se  permettroit  pas  en  France. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  67 

ties  Anglois  peut  expliquer  leur  energie ; 
mais  comment  expliquer  la  vivacite  des  co- 
chers  russes  (mougiks)  que  nous  primes  a 
Moskou? 

Prive  de  societe  par  la  solitude  heroique 
de  cette  grande  ville,  ennuye  de  mes  cama- 
rades,  jaimois  a parcourir  la  Slabode  alle- 
mande,  et  tous  ces  grands  quartiers  mines 
par  lincendie.  Je  ne  savois  que  cinq  mots 
russes;  mais  je  faisois  la  conversation  par 
signes  avec  Arthemisow , le  plus  vif  de  mes 
cochers,  et  qui  tenoit  ton  jours  moo  droski 
au  galop. 

L emigration  de  Smolensk , de  Giat , de 
Moskou,  quittee  en  quarante-liuit  heures 
par  tous  ses  habitants > forme  le  fait  moral 
leplus  etonnant  de  ce  siecle  : pourmoi,  ce 
n est  qu’avec  respect  que  je  parcourois  la 
rnaison  de  campagne  du  comte  Rostop- 
chin  (1),  ses  livres  en  desordre , et  les  ma- 
nuscrits  de  ses  filles. 

Je  voyois  une  action  digue  de  Brutus  et 


(1)  A demi-lieue  de  Moscou.  Je  me  permis  de  ra- 
masser  par  terre  un  petit  traite  manuscrit  sur  l’exis- 
t>ence  de  Dien, 


5. 


68  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

des  Romains,  digne,  par  sa  grandeur,  du  ge- 
nie de  rhomme  contre  lequel  elie  etoit 
faite. 

Puis-je  admettre  quelque  chose  de  com- 
mun  entre  Ic  comte  Rostopchin  et  les  bourg- 
mestres  de  Vienne  , venant  dans  Schoen- 
brunn  faire  leur  cour  a lempereur,  et  avec 
respect  ( i ) ? 

La  disparition  des  habitants  de  Moskou 
est  teliement  peu  un  fait  appar ‘tenant  au 
temperament  flegmatique,  que  je  ne  crois 
pas  un  tel  evenement  possible  merne  en 
France  ( 2). 


(1)  Voir  le  beau  tableau  de  M.  Girodet.  Ce  qui 
frappe  dans  le  Russe,  au  premier  abord,  c’est  sa  force 
etonnante.  Elie  s’annonce  et  par  une  large  poitrine, 
et  par  un  cou  vraiment  colossal,  qui  rappelle  sur-le- 
ehamp  celui  de  fHercule  Farnese. 

(2)  II  faut  observer  que  le  despotisme  russe  etant 
presque  volontaire  cbez  le  paysan , n’a  point  avili  les 
aines.  Le  moral  est  presque  digne  des  pays  a consti- 
tution. 

Quelle  est  exactement  la  difference  de  la  vivacite 
du  Russe  a celle  du  Provencal  ? Pas  un  vieillard,  pas 
une  jambe  cassee,  pas  une  femme  en  couche,  n’etoit 
reste  a Moskou.  Mon  premier  soin  fut  de  parcourir 
au  galop  les  principales  rues. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  69 


CARACTERE  MORAL. 

Gomme , par  la  souplesse  et  la  flexibilite 
ties  parties , les  fonctions  vitales  n eprou- 
vent  pas  cle  grandes  resistances , le  flegma- 
tique  ne  connoit  point  cette  inquietude  , 
mere  des  grandes  choses,  qui  presse  le  bi- 
lieux.  Son  etat  habituel  est  un  bien-etre 
doux  et  tranquille , sa  vie  a quelque  chose 
de  mediocre  et  de  borne.  Gomme,  dans  ces 
grands  corps,  les  organes  n eprouvent  quc  de 
foibles  excitations ; comme  les  impressions 
recues  par  les  extremites  nerveuses  se  pro- 
pagent  avec  lenteur,  ils  n’ont  ni  la  vivacite, 
ni  la  gaietc  brillante , ni  le  caractere  chan- 
geant  du  sanguin : c est  le  temperament  de 
la  Constance.  On  voit  d’ici  sa  douceur , sa 
lenteur , sa  paresse , et  tout  le  terne  de  son 
existence.  Une  mediocrite  exempte  de  cha- 
grins est  son  lot  habituel  (1). 

Le  theatre  dlfland,  le  celeb^e  acteur , 


(1)  Ce  temperament  forme  la  partie  la  plus  res- 
pectee  du  public. 

« L’abbe  Alary  , dit  Grimm , 1771,  vient  de  mourii 
« a Tage  de  81  ans.  II  avoit  quitte  la  cour  depuis  fort 
« long-temps,  et  vivoit  doucement  a Paris,  avec  la 


/ 


7°  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

donne beaucoup  de  personnages  de  ce  genre. 
Comparez  son  Joueur  a celui  de  Regnard. 
Le  joueur  allemand  fait  cinq  ou  six  prieres 
aDieu,  et  sevanouit  une  ou  deux  fois  ; ce 
temperament  ne  comprend  les  saillies  qu  un 
quart  d’heure  apres;  c’est  ce  qui  rend  si 
plaisantes  les  critiques  des  Allemands  sur 
Moliere  et  Regnard  (i). 


« reputation  de  sagesse  dans  le  caractere,  ce  qui  vent 
« souvent  dire  nullite  ; car  il  n’y  a qu’a  ne  s’affecter 
« de  rien,  etre  de  la  plus  belle  indifference  pour  le 
« bien  et  pour  le  mal  public  ou  particular,  louer 
« volontiers  tout  ce  qu’on  fait,  et  ne  jamais  rien  bla- 
« mer,  s’appliquer  a ses  interets,  mais  sans  affiche, 
« et  Ton  a bien  tot  la  reputation  d’un  bom  me  sage  (*).  » 
La  plupart  des  hommes  illustres  par  l ears  ccrils 
etant  du  temperament  melancotique,  Fhomme  sage, 
qui  est  Fa  mi  de  Fhomme  de  genie,  croit  avoir  toute 
sa  vie  d'e  bonnes  raisons  de  Se  moquer  de  lui.  Dans 
ces  relations,  c’est  l’bomme  de  genie  qui  est  l’infe- 
rieur.  Le  Tasse,  Rousseau,  Mozart,  Pergolcse,  Vol- 
taire sans  ses  cent  mille  liv.  de  rente. 

(i)  C’est  un  citoyen  de  Liliput  qui  trouve  a bla- 
mer  dans  la  tail  le  de  Guliver.  Un  homme  d’esprit, 
M.  Schlegbel , veut  bien  nous  apprendre  que  les  co- 
medies de  Moliere  ne  sont  que  des  satires  tristes. 

II  est  vrai  que  M.  Schlegbel  eut  ete  meilleur  apotre 


(*)  Ceci  disparoit  par  les  deux  Chambres 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  71 

Voy  ez  Rivarol  a Hambourg  (1).  Ce  tem- 
perament national  a penetre  j usque  dans 


quejuge  litteraire.  II  commence  par  declarer  qu’il 
meprise  la  raison:  voila  deja  un  grand  pas;  puis, 
pour  marcher  en  surete  de  conscience,  il  ajoute  que 
le  Dante,  Shakespeare  et  Calderon  sont  des  apotres 
envoyes  par  Notre  Seigneur  Jesus-Christ , avec  une 
mission  spe’ciale  ; qu’ainsi  on  ne  pent,  sans  sacrilege, 
retrancher  ni  blamer  une  seule  syllahe  de  leurs  ou- 
vrages.  Cette  belle  theorie  s’explique  tres  facilement 
par  le  sens  interieur.  Celui  qui  a le  malheur  de  n’etre 
pas  doue  da  sens  interieur  ne  sauroit  sentir  les  poetes 
venus  sur  la  terre  avec  mission.  Voulez  vous  savoir 
si  vous  avez  le  sens  interieur  ? M.  Schleghel  vous  le 
dira  ; il  en  a une  si  grande  part , qu’en  cinq  minutes 
de  conversation  il  se  fait  fort  de  connoitre  si  vous 
etes  du  nombre  des  bienheureux. 

Le  difficile  en  cette  affaire , c’est  qu’il  ne  faut  pas 
rire;  voila  sans  doute  pourquoi  ces  bons  Allemands 
ne  goutent  point  Moliere:  au  resle,  il  est  impossible 
d’ avoir  plus  de  science ; et  les  erudits  a sens  interieur 
ne  proscrivent  point,  comme  les  aulres,  les  traits 
energiques. 

Je  m’imagine  que  la  posterite  resumera  ainsi  la 
querelle  des  romantiques  et  des  pedantesques. 

Les  romantiques  etoient  presque  aussi  ridicules 
que  les  La  Harpe;  leur  seul  avantage  etoit  d’etre  per 

(i)  Un  Anglois , Barington,  appelle  Montesquieu 
un  auteur  fatigant. 


72  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

les  pieces  de  Schiller,  ce  spirituel  eleve  du 
grand  Shakespeare.  Si  I on  compare  son  role 

secutes.  Dans  le  fond,  ils  ne  traitoient  pas  moins  la 
litteralure  coni  me  les  religions,  dont  une  seule  est 
la  bonne.  Leur  vanite  vouloit  detroner  Racine ; ils 
savoient  trop  de  grec  pour  voir  que  le  genre  de 
Schiller  esl  aussi  bon  a Weimar,  que  celui  de  Racine 
a la  cour  de  Louis  XV  ( + ). 

Racine  avoit  pour  les  Francois  des  details  char- 
mants  qu’un  etranger  n’atteindra  jamais (**).  Ce  qu’on 
disoit  de  mieux  centre  lui,  c’est  que  la  sphere  d’in- 
fluence  d’un  poeie  s’etend  avec  son  esprit,  qui  le  tire 
du  detail,  pour  lui  faire  presenter  le  cceurhumain  par 
les  grands  t;  aits,  difference  de  Vanderwerff  au Poussin. 

Les  romantiques,  aveugles  sur  la  connoissance  de 
l’horame,  ne  sentoient  pas  que  la  civilisation  de  leurs 
peoples  feodaux  eloit  posterieure  a celle  de  la  belle 
France.  Ces  gens,  qui  poursuivoient  si  hautement 
1’esprit  pour  se  retrancher  au  bon  sens,  ne  distin- 
guoient  pas  que  leur  litteralure  allemande  en  etoit 
encore  a se  Ronsards . que  lorsque  l’on  veut  avoir  une 
belle  Literature,  ii  faut  commencer  par  avoir  de 
bell  es  mceurs. 

Ils  n’avoient  qu’un  nom  pour  eux,  dont  ils  abu- 
soient  ; mais  ils  ne  voyoient  pas  d’assez  liaut  les  civili- 
sations, pour  sen tir  que  Shakespeare  n’est  qu’un  dia- 

(*)  Un  auteur  excellent  chez  le  peuple  pour  lequel  il  a 
travaille  n’est  que  bon  par-tout  ailleurs. 

(**)  I.e  rbythme  du  role  de Monime.  Les etrangers  ont  trop 
de  raison  pour  avoir  tant  d’honneur. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  ^ 

de  Philippe  II  au  Philippe  II  d Al fieri , on 
verra  une  lumiere  soudaine  eclairer  les 

mant  incomprehensible  qui  s’est  trouve  dans  les 
sables. 

II  n?y  a pas  de  demi -Shakespeare  chez  les  Anglois ; 
son  contemporain  Ben-Johnson,  etoit  un  pedantes- 
que,  comme  Pope , Johnson  , Milton,  etc. 

Apres  ce  grand  nom,  qui  n est  point  encore  egale, 
ils  n’avoient  que  son  imitateur  Schiller.  Ossian  leur 
manquoit,  qui  n’est  que  du  M cpherson  construit 
sur  du  Burke.  Ils  ne  savoient  qu’c,  (Joser  a Moliere* 
aussi  ne  rioient-ils  point,  soitqu’ils  trouvassent  plus 
commode  de  mepriser  ce  qu’ils  n’avoient  pas  , soit 
que  reellement  leur  genie,  froid  et  ton  jours  monte  sur 
des  echasses,  fut  insensi!  le  aux  graces  de  Th  lie  (*). 
Loin  de  pouvoir  apprecier  ses  creations,  ils  n’en 
concevoient  pas  meme  le  mecanisme;  ilsne  voyoient 
pas  que  la  comedie  ne  peut  jaillir  que  d’une  < ivilisa- 
tion  assez  avancee  pour  que  les  homines,  oubliant  les 
premiers  besoins,  demandent  le  bouheurala  vanite. 

Le  comique  nous  plait  pare  qu’i!  nous  fait  n.ois- 
sonner  des  jouissanccs  de  vanite  sur  des  sottises  que 
l’art  du  poete  nous  rnonti  e a l’iinproviste.  S’il  etoit 
un  people  oil  la  premiere  passion  fut  la  vanite , et  la 
seconde  le  desir  de  paroitre  gai,  ce  peuple  ne  sem- 

(*)  Voir  toutes  les  iEsthetiques  allemandes , et  sur -tout 
les  Memoires  de  la  margrave  de  Bareith  , bien  plus  con- 
cluants;  on  verra  ce  qu’etoient  les  cours  de  ce  pays,  en 
1740  , et  si  raisonnablement  il  peut  pretendre  a la  finesse  , 
tom.  2 , pag.  10 , 12. 


74  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

deux  nations.  L’ltalien , par  une  bizarre 
manie,  se  prive  d’evenenients ; mais  quels 


bleroit-il  pas  nc  precisement  pour  la  comedie  (*  )? 

S’il  etoit  une  nation  reveuse,  tendre  , un  peu  lente 
a comprendre,  manquant  de  caractere,  ne  vivant  que 
de  bonheur  domestique;  cette  nation  ne  se  donne- 
roit-elle  pas  un  ridicule  en  voulant  morigener  les 
poetes  comiques  qu’ellene  peut  comprendre? 

Le  rire  est  incompatible  avec  l’indignation.  L’hom- 
me  qui  s’indigne  voit  : 

i°  Surete,  ou  grands  interets  $ 

2°  Attaque  de  tout  cel  a : 

or,  l’homme  qui  songe  a sa  surete  est  trop  occupe 
pour  rire  (**). 

L’homme  pensif,  qui  se  berce  1’imagination  par 
les  details  enchanteurs  de  quelque  roman  dont  il 
sent  qu’il  seroit  le  heros,  si  le  ciel  etoit  juste , va-t-il 
se  retirer  de  cet  ocean  de  bonheur,  pour  jouir  de 
la  superiorite  qu’il  peut  avoir  sur  un  Geronte  disant 
de  son  fils : 

Mais  que  cliable  alloit-il  faire  dans  cette  galere  ? 

Que  lui  fait  la  folie  de  cette  repartie  adressee  an 
Menechme  grondeur  : 

Que  feriez-vous  , monsieur,  du  nez  d’un  marguillier? 

II  est  clair  que,  pour  Alfieri  et  Jean  Jacques,  le 
comique  a toujours  ete  invisible. 

Jean  Jacques  auroit  pu  sentir  le  comique  de  Sba- 

(*  ) En  1770. 

(**)  Les  deux  Chambres  chassent  le  comique. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  p 

vers  frappes  a la  noire  bile  de  la  tyran- 
nic ! 

FILIPPO. 

Udisti? 

GOMEZ. 

Udii. 


kespeare,  qui,  ainsi  que  la  musique,  commet  la  faus- 
sete  perpetuelle  de  donner  un  coeur  tendre  et  noble 
a tous  les  personnages.  Voila  le  comique  romantique 
de  M.  Schleghel  (*). 

11  est  enfin  des  gens  fro  ids , prives  d’imagination  , 
dont  l’impuissance  se  decore  du  vain  nom  de  raison- 
nables.  Us  sont  si  malheureux,,  que,  sans  avoir  de 
passion  ni  d’interet  pour  rien,  et  par  la  seule  moro- 
site  de  leur  nature,  la  detente  du  comique  ne  part 
qu’avec  une  extreme  difficulte,  et  ils  ont  le  bon  ri- 
dicule d’etre  fiers  de  leur  disgrace.  Tel  fut  Johnson. 
Comment  voir  la  delicieuse  gaiete  de  la  Critique 
du  Legalaire ? 

Cependant  la  cause  des  romantiques  etoit  si  bonne 
qu’ils  la  gagnerent.  Ils  furent  Pinstrument  aveugle 
d’une  grande  revolution.  La  veritable  connoissance 
de  l’homme  ramena  la  litterature  de  la  miniature  ma- 
nieree  d’une  passion  a la  peinture  en  grand  de  toutes 
les  passions  : ils  furent  le  sabre  de  Scanderberg;  mais 
ils  rTeurent  jamais  d’yeux  pour  voir  ce  qu’ils  frap- 
poient  ni  ce  qu’il  falloit  mettre  a la  place. 

(*)  Le  contraire  de  Gil-Blas. 


7 6 12C0LE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

FILIPPO. 

Vedesti? 

GOMEZ. 

Io  vidi. 


FILIPPO. 

Oh  rabbia! 

Dunque  il  sospettoiL.. 

GOMEZ. 

..  E omai  certezza... 


FILIPPO. 


Filippo  c ancor? 


GOMEZ. 

Pensa... 


E inulto 


FILLIPPO. 

Pensai.  — Mi  segui. 
Acte  II,  scene  V. 


CHAPITRE  XGVIF 

DU  TEMPERAMENT  MELANCOLIQUE. 

Une  taciturnite  sombre,  une  gravite  dure 
et  repoussante , les  apres  inegalites  dun 
caractere  plein  daigreur,  la  recherche  cle  la 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  77 

solitude , un  regard  oblique,  le  timide  em- 
barras  d une  ame  artificieuse , trahissent,  des 
la  jeunesse,  la  disposition  melancolique  de 
Louis  XI.  Tibere  et  Louis  XI  ne  se  distin- 
guent  a la  guerre  que  durant  l1  effervescence 
de  lage.  Le  reste  de  leur  vie  se  passe  en  im- 
menses  preparatifs  militaires  qui  n’ont  ja- 
mais deffet,  en  negociations  remplies  das- 
tuce  et  de  perfidie. 

Tous  les  deux,  avant  de  regner,  sexilent 
volontairement  de  la  cour,  et  vont  passer 
plusieurs  annees  dans  l oubli  et  les  langueurs 
dune  vie  privee,  l’un  dans  lile  de  Rhodes, 

1 autre  dans  une  solitude  de  la  Belgique. 

L ete  de  leur  vie  est  domine  par  les  affai- 
res, a travers  lesquelles  cependant  perce. 
toujours  leur  noire  tristesse. 

Vers  la  fin,  quand  ils  osent  de  nouveau 
etre  eux-memes,  en  proie  a de  noirs  soup- 
cons,  aux  presages  les  plus  sinistres,  a des 
terreurs  sans  cesse  renaissantcs , ils  vont 
cacher  l affreuse  image  du  despotisme  puni 
par  lui-meme  , le  roi  dans  le  chateau  de 
Plessis-les-Tours , l empereur  dans  file  de 
Capree.  Mais,  quoi  qu  on  en  disc,  il  y a plus 
de  naturel  dans  les  distractions  de  Tibere; 


78  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 
elles  ont  an  moins  Favantage  cle  nous  rap- 
peler  de  charmantes  spinteries. 

\ 

C ARACTERE  PHYSIQUE. 

Si  dans  le  temperament  bilieux  si  forte- 
ment  prononce  vous  substituez  seulement 
a la  vaste  capacite  de  la  poitrine  un  pou- 
mon  etroit  et  serre,  et  que  vous  supposiez 
un  foie  peu  volumineux  , les  resistances  de- 
viennent  a l’instant  superieures  aux  moyens 
de  les  vaincre.  La  liqueur  seminale  reste 
l unique  principe  d’activite. 

La  roideur  origin  die  des  solides  , qui  est 
fort  grande,  saccroit  de  plus  en  plus  par  la 
langueur  de  la  circulation.  Ces  gens-la  ne 
sont  abordables  qu  apres  les  repas.  Les  ex- 
tremites  nerveuses  ont  une  sensibilite  vive, 
les  muscles  sont  tres  vigoureux , la  vie 
s’exerce  avec  une  energie  constante;  mais 
elle  s exerce  avec  embarras , avec  une  sorte 
d hesitation.  II  y a de  la  difficulte  dans  tous 
les  mouvements,  et  ils  sont  accompagnes 
dun  sentiment  de  gene  et  de  malaise.  II 
manque  une  chaleur  active  et  penetrante: 
le  cerveau  n a point  ce  mouvement  et  cette 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  79 

conscience  de  sa  force , dont  l’effet  moral  est 
si  necessaire  pour  venir  a bout  de  taut  dob- 
stacles.  Les  forces  sont  ties  grandes,  mais 
elles  sont  ignorees.  Lhumeur  scminale  ty- 
rannise le  melancolique;  c’est  elle  qui  donne 
une  physionomie  nouvelle  aux  impressions, 
aux  volontes,  aux  mouvements;  cest  elle 
qui  cree  dans  le  sein  de  lorgane  cerebral  ces 
forces  etonnantes  employees  a poursuivre 
des  fantomes,  ou  a reduire  en  systeme  les 
visions  les  plus  etranges.  Yousvoyez  les  so- 
litaires de  la  Thebaide,  les  martyrs,  beau- 
coup  d illustres  fous ; vous  voyez  qu  une 
partie  de  la  biographie  cf^s  grands  homines 
doit  etre  fournie  parleur  medecin. 

CARACTERE  MORAL.  I 

I)es  impulsions  promptes , des  demarches 
directes,  trahissent  sur-le-champ  le  bilieux. 
Des  mouvements  genes,  des  determinations 
pleines  d hesitation  et  de  reserve,  decelent 
le  melancolique.  Ses  sentiments  sont  tou- 
jours  reflechis,  ses  volontes  semblent  nailer 
au  but  que  par  des  detours.  S il  entre  dans 
un  salon,  il  se  glissera  en  rasant  les  mu- 


8o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

radios  (i).  La  cliose  la  plus  simple,  ces  gens 
la  trouvent  le  secret  de  la  dire  avec  une 
passion  sombre  et  contenue.  On  rit  de  trou- 
ver  lanxiete  dun  desir  violent  dans  la  pro- 
position d’aller  promener  au  Lois  de  Bou- 
logne plutot  qu  a Vincennes. 

Souvent  le  but  veritable  semble  totale- 
ment  oublie.  L impulsion  est  donnee  avec 
force  pour  un  objet,  et  le  melancolique 
marche  a un  autre ; c est  qu’il  se  croit  foible. 
Get  etre  singulier  est  sur-tout  curieux  a ob- 
server dans  ses  amours.  L’amour  est  tou- 
jours  pour  lui  une  affaire  serieuse. 

On  parloit  beaucoup  a Bordeaux,  a la  fin 
de  1810,  d un  jeune  homme  de  la  figure  la 
plus  distinguee  , qui,  par  amour,  venoit  de 
se  bruler  la  cervelle;  il  voyoit  tous  les  soirs 
la  jeune  fille  qu’il'  aimoit,  mais  s etoit  bien 
garde  de  lui  parler  de  sa  passion ; il  n avoit 
d ailleurs  aucun  sujet  de  jalousie.  On  voit 
tout  cela  dans  une  lettre  qu  il  ecrivit  avant 


(i)  Voyez  la  demarche  da  president  de  Harlay, 
dans  Saint-Simon.  La  timidite  passionnee  est  on  des 
indices  les  plus  surs  du  talent  des  grands  artistes.  Un 
etre  vain,  vif,  souvent  picote  par  l’envie,  tel  que  le 
Francois,  est  le  contraire. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  8l 

de  se  tuer.  La  mort  lui  avoit  paru  moins  pe- 
nible  qu’une  declaration. 

On  rioit  dans  un  evenement  si  pen  fait 
pour  inspirer  la  gaiete,  parceque  la  lettre 
une  fois  connue,  lorsqudn  en  parla  a la 
jeune  personne,  elle  secria  naivement : « He 
« mon  Dieu  ! que  ne  parloit-il ! Je  ne  me  se- 
ct rois  jamais  doutee  deson  amour;  au  com 
« traire,  s il  y avoit  unemalhonnetete  afaire, 
« elle  tomboit  sur  moi  de  preference.  » 

L espece  de  philosophic  qui  apprend  a se 
tuer  pour  sortir  dembarras  eteint  l esprit  de 
ressource.  L’idee  de  se  tuer,  etant  tres  simple, 
sepresentedabord,saisit  lesprit  parson  ap- 
parence  de  grandeur,  empeche  de  combiner, 
paralyse  toute  activite,  et  donnebien  moins 
d epouvante  que  fineertitude  sur  les  noires 
circonstanees  par  lesquePes  on  peut  etre 
conduit  a mourir.  Aussi,  au-deladu Pdiin , les 
jeunes  amants  se  tuent-ils  a tout  propos  (1). 


(i)  Voir  les  journaux  allemands.  Ges  pauvres  jeu- 
nes gens  seront  peut-etre  un  peu  retenus  par  la  re- 
flexion suivante : Dans  les  arts,  comme  dans  la  soeiete, 
rien  de  moins  touchant  que  le  suicide.  Avec  quoi 
sympathiser?  Au  contraire,  sile  malheur  a fait  ecrire 
de  grandes  choses,  on  sympathise. 


6 


$2  ECOLE  I)E  FLORENCE.  LIV.  V. 

Gela  exige  moins  d’activite  que  d’enlever 
sa  maitresse,  la  conduire  en  pays  etran- 
ger,  et  la  faire  vivre  par  le  travail.  Si  vous 
connoissez  quelque  dessin  exact  du  Par- 
nasse  de  Raphael  au  Vatican,  cherchez  la 
figure  d Ovide.  Si  I on  n’a  rien  de  mieux , 
on  petit  prendre  la  collection  des  teles  des- 
sinees  par  Agricola,  et  gravees  par  Ghigi. 
Ges  teles,  gravees  sur  un  fond  blanc,  sont 
fort  intelligibles. 

Vous  verrezbien  nettement  dans  les  beaux 
yeux  d Ovide  que  la  beaute  s oppose  a lex- 
pression  du  malbeur.  Du  reste,  cette  tete 
montre  assez  bien  le  caractere  du  melanco- 
lique;  elle  en  a les  deux  traits  principaux  , 
l avancement  de  la  machoire  inferieure  , et 
l extreme  minceur  de  la  levre  superieure  ? 
qui  est  la  marque  de  la  timidite. 

Le  philosophe  reconnoit  le  tendre  amour 
dans  lausterite  dune  morale  excessive,  dans 
les  extases  de  la  religion , dans  ces  maladies 
extraordinaires  qui  jadis  faisoient  de  cer- 
tains individus  des  prophetes  ou  des  py- 
tbonisses.  II  le  reconnoit  dans  cette  manie 
de  decider,  et  dans  cette  horreur  pour  le 
doute,  si  naturelle  aux  jeunes  gens;  ce  tern- 


83 


SUITE  I)U  BEAU  ANTIQUE. 

$>erament  melancolique,  malgre  son  carac- 
tere  chagrin , son  commerce  difficile , ses 
extases  et  ses  chimeres,  est  pourtant  aima- 
ble  aux  yeux  dc  l homme  qui  a vecu.  II  aime 
a serrer  la  main  a un  parent  de  la  plupart 
des  grands  homrnes. 


GHAPITRE  XCVIII. 

TEMPERAMENTS  ATHLETIQUES  ET  NERVEUX. 

Voyons  enfin  la  preponderance  du  sys* 
teme  sensitif  sur  le  systeme  moteur,  et  du 
systeme  moteur  sur  le  systeme  sensitif.  Vol- 
taire, dans  un  petit  corps  chetif,  aVoit  cet 
esprit  brillant  qui  est  le  representant  du 
dix-huitieme  siecle.  II  sera  aussi  pour  nous 
le  representant  du  temperament  nerveux. 

II  est  impossible  de  trouver  un  exemple 
aussi  celebre  pour  le  temperament  athleti- 
que,  dont  le  propre,  depuis  qu  il  n y a plus 
de  jeux  olympiques,  est  d’empecher  la  ee- 
lebrite. 


6. 


84  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


TEMPERAMENT  NERVEUX. 

Quoi  quen  dise  le  docteur  Gall , il  n est 
rien  moins  que  prouve  que  la  force  de  res- 
prit soit  toujours  en  raison  de  la  masse  du 
cerveau  (1). 


(i)  On  trouve  ensemble  les  plus  belles  formes  de  la 
tete  et  le  discernement  le  plus  borne,  on  meme  la 
folie  la  plus  complete.  Par  malheur  pour  la  peinture, 
Eon  voit  au  contraire  des  tetes,  qui  s’eloignent  ridicu- 
lement  des  belles  formes  de  1’ Apollon,  donner  des 
idees  oil  il  est  impossible  de  ne  pas  reconnoitre  du 
talent  et  meme  du  genie  (* *).  C’est  aux  medecins 
ideologues,  et  par  consequent  veritables  admirateurs 
dTIippocrate  et  de  sa  maniere  severe  de  ne  cher- 
cher  la  science  que  dans  l’examen  des  fails , qu’il  faut 
demander  justice  de  tons  ces  jugements  temeraires 
sur  Lesquels  Paris  voit  batir,  tous  les  vingt  ans,  quel- 
que  science  nouvelle.  Facta , facta  , nihil  greeter 
facta , sera  un  jour  l’epigraphe  de  tout  ce  qu’on  ecrira 
sur  Fhomme  (**).  Mais  Buffon  repondroit  fort  bien, 

(*)  Pinel,  Manie,  1 1 Zf . Crichton.  M.  Gall  est  un  hommf 
d’infiniment  d’esprit  qui  ajoute  le  roman  a l’histoire. 

( **  ) On  jugera  de  tous  ces  poemes  en  langue  algebrique, 
qu’en  Allemagne  un  pedantisme  sentimental  decore  du  nom 
de  systemes  de  philosophic,  par  un  mot:  ils  ne  s’accordent 
qu’en  un  point ; le  profond  mepris  pour  V empirisme.  Or  , 
I’empirisme  n’est  autre  clrose  que  l’experience. 


85 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 

lei  il  se  presente  deux  branches  : 

Ou  le  despotisme  du  cerveau  agit  sur  des 
muscles  foibles , 

Ou  il  exerce  son  empire  sur  des  muscles 
originairement  vigoureux. 

ESPRIT  ET  FOIBLESSEj  OU  LA  FEMME. 

Cette  combinaison  amene  de.§  impulsions 
multipliees  qui  se  succedent  sans  relache  en 
se  detruisant  tour-a-tour. 

* 

Le  moindre  vent  qui  d’aventure 

Vient  rider  la  face  des  eaux. . . 

La  Fontaine. 


que  le  style  est  tout  l’homme,  que  les  fails  se  pretent 
plus  difficilement  a l’eloquence  qu’une  theorie  vague 
dont  on  modifie  les  circonstances  suivant  les  besoins 
de  la  phrase 5 et  qu’est-ce  qu’une  circonstance  de  plus 
ou  de  moins?  dit  si  bien  mademoiselle  Mars  (dans  les 
Fausses  Confidences). 

Voila  une  des  plus  terribles  limites  qui  bornent  la 
peinture.  La  possibility  du  divorce  entre  le  bon  et  le 
beau,  l’impossibilite  di  voltar  il  fog/io,  comme  dit 
A1  fieri , 1’ absence  du  mouvement,  mettent,  pour  les 
personnes  tres  sensibles,  la  peinture  apres  la  musi- 
que.  L’une  est  une  maitresse,  l’autre  n’est  qu’un  amij 
mais  heureux  J’bomme  qui  a une  maitresse  et  un  ami. 


86  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Est  un  embleme  de  cette  mani&redetre  mo- 
bile qui  prete  taut  de  seduction  aux  fem- 
mes vaporeuses  ; il  ne  leur  manque  que  des 
malheurs  pour  n’etre  plus  malheureuses. 
Nous  le  vimes  dans  l’emigration. 

II  seroit  indiscret  de  citer  nos  aimables 
voyageuses.  Je  vais  parler  des  saintes. 

Sainte  Catherine  de  Genes,  nous  dit-on, 
etoit  tellement  absorbee  par  la  vivacite  de 
l’amour  qu  elle  portoit  a Dieu,  quelle  se 
trouvoit  hors  d’etat  de  travailler,  de  mar- 
cher, et  meme  quelquefois  de  parler;  elle 
n’interrompoit  un  silence  expressif  que  pour 
s’ecrier  en  soupirant  que  tous  les  hommes 
se  precipiteroient  a l’envi  dans  la  mer,  si  la 
mer  etoit  l’amour  de  Jesus.  Entrainee  par 
cette  douce  erreur,  elle  alloit  souvent  dans 
le  jardin  du  monastere  conter  son  bonheur 
aux  arbres  et  aux  fleurs.  D autres  fois  elle 
tomboit  a terre  sous  les  arcades  du  cloitre 
en  s’ccriant:  « Amour,  amour,  je  n’en  puis 
u plus ! » 

L’exces  de  sa  passion  lui  fit  oublier  le  soin 
de  se  nourrir.  Peu  a peu  elle  fut  hors  d’etat 
d avaler  meme  une  goutte  d ean ; une  cha- 
leur  que  rien  ne  pouvoit  eteindre  lui  otoit 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  87 

le  sommeil,  et  I on  pent  dire  delle,  sans 
exaggeration  poetique,  qu  elle  fut  consumee 
par  le  feu  de  Y amour;  elle  cessa  de  parler, 
peu  apres  de  voir,  et  enlin  seteignit  an  sein 
du  plus  parfait  bonheur.  C est  l’amour  de- 
gage des  contrarietes  qui  l’empoisonnent , 
et  de  la  saticte  qui  l eteiiit. 

Anne  de  Garcias,  qui  a fonde  plusieurs 
convents  enFrance;  sainte  Therese  de  Jesus, 
autre  Espagnole,  moururent  aussi  de  cette 
mort  charmante. 

Armelle,  Francoise,  fut  dans  sa  premiere 
jeunesse  dune  complexion  trcs  sensible,  et 
meme  un  peu  plus  portee  qu  il  ne  laut  aux 
erreurs  de  l’amour  terrestre.  Sa  maitresse 
lui  conseilloit,  car  elle  etoit  simple  femme 
de  chambre , tie  se  livrer  a des  travaux  pe- 
nibles;  mais  ces  travaux,  que  le  vulgaire 
regarde  comme  simplement  fatigants,  sont 
horribles  pour  les  ames  tendres,  qu  ils  pri- 
vent  de  leurs  douces  reveries.  L auteur  de  la 
vie  d Armelle  entre  ici  dans  de  grands  de- 
tails. II  raconte  qu’avant  que  son  cceur  fut 
enflamme  de  l am  our  de  Dieu  il  bruloit 
d une  flamme  infernale;  que  toute  son  ame 
etoit  pleine  de  pensees  obscenes  et  bruta- 


88  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

les;  que  les  demons  presentoient  sans  cesse 
a son  imagination  des  images  lascives;  et , 
ajoute-t-il  en  soupirant,  les  demons  obte- 
noient  line  victoire  aussi  complete  quils 
pouvoient  la  desirer. 

Elle  se  convcrtit.  Le  nom  seul  de  fobjet 
aime  changea ; elles  ecrioit,  dans  les  memes 
transports,  quelle  ne  pouvoit  vivreun  ins- 
tant loin  des  embrassements  de  son  divin 
epoux.  Je  ne  puis  plus  parler,  disoit-elle, 
lamour  me  subjugue  de  toutes  parts. 

Cue  fois,  il  lui  semi >la  que,  pour  donner 
a son  bien-aime  une  preuve  de  sa  passion, 
elle  se  precipitoit  dans  une  fournaise  ar- 
dente,  aupres  de  laquelle  les  feux  de  la  terre 
ne  soot  que  glace.  (Jes  illusions  la  laissoient 
plongredans  une\  anouissement  prorond.  Je 
vois  bien  que  l amour  detruit  ma  vie,  disoit- 
elle  sou  vent  avec  une  joie  vive  et  tendre. 

Subjuguee  par  la  douce  force  de  cet 
amour,  enivree  et  comme  plongee  dans  un 
abyme  immense,  elle  veilloit  les  nuits  en- 
tieres,  attendant  les  baisers  tendres  que  son 
celeste  amant  venoit  lui  donner  dans  le 
fond  le  plus  intime  de  son  coeur.  Enfin  elle 
crut  avoir  entierement  perdu  son  etre  dans 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  89 

les  liras  de  son  amant , ct  neplus  faire  quun 
avec  lui.  Cette  heureuse  erreur  fut  suivie 
de  la  realite,  car  peu  apres  elle  quitta  cette 
vallee  de  larmes  pour  voler  dans  le  sein  de 
son  Createur. 

Une  fois  en  sa  vie,  sainte  Catherine  de 
Sienne  fit  fexperience  de  mourir.  Son  esprit 
monta  dans  les  cieux,  et  trouva  dans  les 
bras  de  son  celeste  epoux  les  plaisirs  les  plus 
ravissants.  Apres  quatre  heures  de  cet  avant- 
gout  du  ciel , son  ame  revint  sur  la  terre. 
On  dit  que  ce  genre  devanouissement  se 
retrouve  bien  encore ; mais  , dans  ce  siecle 
malheureux  , le  sejour  au  ciel  ne  dure  qu’un 
instant. 

Je  trouve  que  les  saintes  du  nord  avoient 
le  sang-froid  necessaire  pour  faire  de  l es- 
pi  it.  Sainte  Gertrude  de  Saxe,  issue  de  la 
noble  famille  des  comtes  de  Hakeborn , s e- 
crioit  dans  ses  froides  extases  : 

« O maitre  au-dessus  de  tous  les  maitres ! 
“ Dans  cette  pharmacie  des  aromes  de  la 
“ Divinite,  je  veux  me  rassasier  a tel  point, 
“ je  veux  si  fort  me  desalterer  dans  cette  ai- 
« mable  cabaret  de  Famour  divin,  quejene 
u puisse  plus  remuer  le  pied.  » 


90  ECOLE  I)E  FLORENCE.  LIV.  V. 

Revenons  dans  le  midi,  oil  nous  trouve- 
rons  Marie  de  V Incarnation  a vec  des  figures 
plus  elegantes. 

« Mon  aniant  est  un  onguent  etendu. 
« Remplie  de  sa  celeste  douceur  , je  veux 
« m aneantir  dans  ses  chastes  embrasse- 
« ments.  Mon  ame  sent  continuellement  ce 
« charm  ant  moteur  qui , avec  le  plus  ai~ 
cf  mable  des  feux,  fenflamme  tout  entiere, 
« la  consume , et  cependant  lui  fait  enton- 
« ner  un  chant  nuptial  eterneb  » 

Elle  ajoute  : « La  force  de  l’esprit  arreta 
« les  jouissances  de  mon  ame.  Ges  plaisirs 
& vouloient  se  repandre  au-dehors  , et  dans 
« la  par  tie  inferieure  ; mais  fesprit  renvoya 
u tout  en  arriere  , et  confina  les  jouissances 
« dans  la  partie  superieure.  » 

Tel  est  l empire  du  cerveau  avec  desmus- 
cles  foibles. 

TEMPERAMENT  NERVEUX,  DEUXIEME  VARIETE, 

Chez  les  liommes  tels  que  Voltaire,  Fre- 
deric II,  le  cardinal  de  Brienne , etc.,  fac- 
tion musculaire  est  plus  foible,  les  fonctions 
qui  demandent  un  grand  concours  de  mou- 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  91 

vements  languissent.  En  meme  temps  , les 
impressions  se  multiplient,  l’attention  de- 
vient  plus  forte , toutes  les  operations  qui 
dependent  directement  du  cerveau , ou  qui 
supposent  une  vive  sympathie  du  cerveau 
avec  quelque  autre  organe,  prennent  une 
grande  energie. 

Mais,  au  milieu  des  succes  si  flatteurs  de 
1’esprit , la  vie  ne  se  repand  plus  avec  ega- 
litc  dans  les  diverses  parties  de  cette  machine 
perissable  par  laquelle  nous  sentons. 

Elle  se  concentre  dans  quelques  points 
plus  sensibles.  Paroissent  alors  des  maladies 
qui,  non  seulement  achevent  d’alterer  les 
nrganes  affoiblis,  mais  denaturent  la  sensibi- 
lite  elle-meme. 

Voyez  la  mort  de  Mozart. 

Le  temperament  nerveux  se  developpe 
quelquefois  tout-a-coup  chez  de  petits  vied- 
lards  Francois,  maigres,  vifs,  alertes,  qui 
entreprennent  sans  difficulte  les  taches  les 
plus  difficiles, 

Et  repondent  a tout,  saos  se  douter  de  rien. 

Voltaire. 

C est  avant  la  revolution  que  j ai  vu  le  plus 


<91 2  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

d’exemples  de  ce  genre  de  folie , tres  nuisi- 
ble  dans  les  affaires ; mais  , du  reste,  assez 
gai.  Ges  gens-la  donnent  fort  bien  a diner, 
et  j’aimois  fort  a me  trouver  chez  eux  a la 
veille  de  quelque  grand  danger  (i). 

Grimm , en  parlant  de  l abbe  de  Voise- 
non  (1763,  3oo),  « Cest  un  fait,  dit-il, 
« qu’un  jour  a la  campagne  , se  trouvant  a 
« l article  de  la  mort,  ses  domestiques  l’a- 
« bandonnerent  pour  aller  chercher  les  sa- 
« crements  a la  paroisse.  Dans  l intervalle , 


(1)  Malgre  le  poids  des  ans,  leur  activite  est  toute 
corporelle.  L’on  raconte  a Dublin  l’histoire  d’un 
homme  si  mobile  qu’il  se  sentoit  force  de  repeter 
tous  les  mouvements  et  toutes  les  attitudes  dont  le 
hasard  le  rendoit  temoin  • si  on  l’empechoit  d’obeir 
a cette  impulsion , en  saisissant  ses  membres  il 
eprouvoit  une  angoisse  insupportable. 

G’est  le  defaut  des  singes,  qu’un  regime  suivi  pour- 
roit  peut-etre  guerir.  L’homme  agissant  au  hasard  a 
fait  du  meme  animal  Penorme  cbien  de  basse-cour 
et  le  petit  carlin.  II  faudroit  un  prince  qui  eut  pour 
l’bistoire  naturelle  la  passion  que  Henri  de  Portugal 
avoit  pour  les  decouvertes  maritimes;  encore  n’ob- 
tiendroit-on  des  succes  dans  ce  genre  de  reclierches , 
comme  dans  les  reclierches  liistoriques,  qu’en  les 
confiant.  a des  ordres  monastiques. 


I 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  g3 

« le  mourant  se  trouve  mieux , se  leve,  prend 
« une  redingote  et  soil  fusil , et  sort  par  une 
« porte  du  pare.  Ghemin  faisant,  il  rencon- 
« tre  lepretre  qui  lui  porte  le  viatique,  avec 
« la  procession ; il  se  met  a genoux  comme 
« les  autres  passants , et  poursuit  son  che- 
« min.  Le  bon  Dieu  arrive  chez  lui  avec  les 
« pretres  et  ses  domestiques.  On  cherche 
« par-tout  le  mourant , qu  on  apenjoit  enfin 
« sur  un  coteau  voisin  , tirant  des  perdrix.  » 

LE  TEMPERAMENT  ATHLETIQUE. 

Je  prie  qu’on  se  rappelle  l image  des  hom- 
ines les  plus  forts  qu’on  ait  connus.  Cette 
force  n etoit-ellepas  accompagnee  d une  dcs- 
esperante  lenteur  dans  les  impressions  mo- 
rales? Etoit-ce  de  ces  grands  corps  qu’il  fal- 
loit  attendre  les  grandes  actions  (1)? 

(i)  Les  peintres  dTtalie , le  Guercliin;  par  exemple, 
n’ayant  pas  fait  cette  observation,  ont  donne  avant 
tout  de  la  force  a leurs  saints,  et  souvent  n’en  ont  fait 
que  des  porte-faix  tristes.  Voir  le  superbe  Saint-Pierre 
du  Guerchin  (+ ).  La  sculpture,  cherchant  la  force, 
cotoie  sans  cesse  ce  defaut.  Rien  n’est  plus  voisin  du 
caractere  de  Glaude  que  celui  de  Titus. 

(*)  Ancien  Musee  Napoleon,  n°  9^4* 


94  tiCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Chez  les  anciens  meme , si  grands  admi- 
rateurs  de  la  force,  et  a si  juste  titre,  Her- 
cule,  le  prototype  des  athletes,  etoit  plus 
fameux  par  son  courage  que  par  son  esprit. 
Les  poetes  coraiques,  tou jours  insolents, 
s’etoient  meme  permis  de  preter  a ce  dieu 
ce  qu'on  appelle  vulgairement  des  balour- 
dises.  Ce  qu  il  y a peut-etre  de  plus  triste  et 
de  plus  sot  sur  la  terre  , c est  un  athlete  ma* 
lade. 


CHAPITRE  XGIX. 

SUITE  DE  l’aTHI-ETIOUE  ET  DU  NERYEUX. 

Ces  deux  derniers  temperaments  sont,  dans 
la  vie  reelle , une  des  grandes  sources  de  con- 
trastes  et  de  comique. 

Rien  ne  semble  plus  ridicule  au  capitaine 
de  grenadiers  de  la  vieillegarde  que  Fhomme 
de  lettres  contemplatif  qu’il  rencontre  reve- 
nant  de  llnstitut  avec  sa  broderie  verte.Un 
de  ses  etonnements  est  qu  un  tel  homme  ait 
la  croix. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  9 5 

Rien  ne  parent  plus  plat  a Hiomme  qui 
pense,  et  qui  a entendu  sifller  quelques 
balles  dans  sa  jeunesse,  que  la  vie  de  cafe, 
et  cette  vanterie  perpetuelle  et  grossiere , 
connue  parmi  nos  braves  sous  le  nom  de 
blague  : est-ce  done  , se  dit-il , une  chose  si 
miraculeuse  que  d uller  au  feu  huit  ou  dix 
fois  par  an?  II  est  done  bien  penible  cet  ef- 
fort, puisque  I on  a besoin,  pour  s en  payer, 
d une  insolence  de  tons  les  moments  ? 

Lhorreur  du  militaire  pour  tout  ce  qui 
pense  ou  qui  en  fait  semblant  est  si  forte , 
qua  larmee  ils  font  portee  jusque  sur  les 
gens  qui  les  font  vivre.  A la  parade  du 
Kremlin,  j ai  vu  Napoleon  maltraiter  fort 
un  pauvre  diable  dintendant  qui  deman- 
doit  une  escorte  pour  faire  moudre  a des 
moulins,  a quelques  werstes  de  Moskou  , le 
ble  appartenant  a sa  garde. 

G est  par  la  meme  disposition  que  ce  ge- 
neral, a son  retour  a Paris,  accusa  publique- 
ment  1 ideologic  (1)  des  deraisons  de  sa  cam- 
pagne. 


(1)  Reponse  au  senat,  moniteur  du  decembre 

1812. 


96  ECOLE  DE  FLORENCE.  LlV.  V. 

La  premiere  cles  verites  morales,  cest 
qu’il  est  hors  de  la  nature  de  lhomme  de 
supporter  les  gens  qui  ont  un  merite  abso- 
lument  different  du  sien , dans  un  genre 
dont  il  ne  lui  reste  pas  la  ressource  de  con- 
tester  futilite. 

Mon  opinion  particuliere,  c est  que  Eoffi- 
cierfranqois  de  181 1 etoit  superieur  a tout  ce 
qui  a jamais  existe  parmi  les  modernes.  Ces 
braves  chefs  de  bataillon,  avec  leurs  grosses 
mines,  leur  trente-six  ans,  leurs  fetions  et 
j allions  a cbaque  mot , et  leurs  vingt  cam- 
pagnes,  auroient  battu  en  un  clin  doeil 
larmee  du  marechal  de  Saxe,  ou  celle  du 
grand  Frederic  (1).  Ils  savoient  faire,  et  non 
pas  dire  ; ce  qui  n empeche  pas  que  Cabanis 
n’eut  trace  d avance  leur  portrait : 

« Hen  est  de  la  force  physique  comme  dela 
« force  morale ; moins  Tune  et  l autre  eprou- 
« vent  de  resistance  de  la  part  des  objets, 

(1)  La  lutte  de  la  vertu  naissante  contre  Yhonneur. 
Si  Eon  a eu  des  Moreau  et  des  Pichegru  sans  noblesse, 
pourquoi  dois-je  souffrir  le  chagrin  de  voir  ma  voi- 
ture  sans  armes?  Voir  la  guerre  de  Eancien  regime 
dans  Bezenval,  bataille  de  Fillinghausen , tome  i, 
page  100. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  97 

« moins  dies  nous  appreiment  a les  connoi- 
« tre.  Liiomme  n’a  presque  to uj ours  que  des 
« idees  fausses  de  ceux  sur  lesquels  il  agit 
« avec  une  puissance  non  contestee.  De  la 
« lignorance  profonde  et  presque  incroya- 
« ble  du  coeur  humain  oil  I on  surprend  les 
« rois,  meme  ceux  qui  out  de  1’esprit ; et  la 
« necessite,  pour  les  souverains  de  la  viedle 
« Europe,  depouser  leurs  sujettes,  s ils  veu- 
« lent  sauver  leur  race  de  limbecillite  com- 
« plete. 

« L habitude  de  tout  emporter  de  haute 
«lutte,  le  besoin  grossier  d exercer  tons  les 
« jours  des  facultes  mecaniques  (1),  nous 
« rend  plus  capables  d attaquer  que  d’obser- 
« ver  , de  bouleverser  avec  violence  que 
« d asservir  peu  a peu.  Penser  est  un  sup- 
« plice.  Entraine  dans  une  action  violente 
u et  eontinuelle,  ([ui  presque  tou jours  de- 
u vance  la  reflexion  et  la  rend  impossible , 


(1)  Les  apres-dejeuners  des  commandants  de  place 
sont  ce  qui  a le  plus  f.iit  hair  les  Francois  en  Alle- 
magne  j la  vile  grossierete  de  beaucoup  de  ces  agents 
a donne  bien  des  affilies  a la  societe  de  la  vertu, 
(Note  de  sir  W.  E.) 


9^  COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

u 1 homme  obeit  a des  impulsions  qui  sem- 
“ blent  quelquefois  depourvues  meme  des 
“ lumieres  de  linstinct,  Ge  mouvement  ex- 
« cessif,  qui  seulpeut  faire  sentir  l’existence 
« a Tathlete,  lui  devient  de  plus  en  plus  ne- 
« cessaire,  comme  l abus  des  liqueurs  fortes 
« a Thomme  du  peuple(i).  » 

II  faut  absolument  que  lhomme  sente 
pour  vivre.  Mozart  ne  sent  qu  a son  piano , 
Tathlete  que  lorsqu  il  est  a cheval.  Hors  de 
la  sa  vie  est  languissante,  incertaine,  effa- 
cee.  En  Angleterre,  ces  gens-la  ont  un  nom 
et  un  costume;  leur  signe  de  reconnoissance 
est  une  cravate  de  couleur. 


(i)  Les  voleurs  a Botany-Bey.  La  mort  la  plus  cer- 
taine  ne  pent  vaincre  l’habitude.  En  Piemont , le  Code 
penal  franeois  a fait  perir  en  vain  des  centaines  d’as- 
sassins;  ils  dansoient  sur  l’echafaud.  A Ivree 7 pour 
demander  si  une  fete  de  village  a ete  gaie,  on  dit  : 
Combien  y a-t-il  eu  de  Coups  de  couteau  ? (Cortellate) 
(Note  de  sir  W.  E.) 


SUITE  DU  BEAD  ANTIQUE. 


99 


CHAPITRE  C> 

INFLUENCE  DES  CLIMATS. 

Les  climats,  a la  longue,  font  naitre  les 
temperaments.  Le  temperament  bilieux 
peut  etre  acquis  chez  le  matelot  hollandois 
qui  s etablit  a Naples.  Mais,  chez  son  fils  ou 
son  petit-fils,  ilsera  naturel. 

La  douceur  de  l air,  la  legerete  des  eaux, 
la  Constance  de  la  temperature,  un  ciel  se- 
rein , peuplent  un  pays  de  sanguins.  On  voit 
combien  il  est  ridicule  de  parler  de  la  gaiete 
francoise  sous  les  brouillards  de  Picardie , 
ou  an  milieu  des  tristes  craies  de  la  Cham* 
pagne. 

Des  changements  brusques  dans  fetat  de 
lair,  une chaleurvive,  une  grande  diversite 
dans  le  caractere  des  objets  environnants , 
forment  le  temperament  bilieux. 

Le  melancolique  paroit  propre  a des  pays 
chauds,  mais  oil  les  alternatives  de  tem- 
perature sont  habitueJles;  dont  lair  est 


loo  6 COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

* > i f 

charge  d’exhalaisons , et  les  eaux  dures  et 
crues  (i). 

Une  temperature  douce,  avec  toutes  les 
nut  res  circonstances  heureuses,  mais  agitee 
par  des  variations  frequcntes , rend  com- 
mune dans  un  pays  cette  combinaison  de 
temperaments  qu’on  pent  designer  par  le 
nom  de  sanguin-bilieux . G est  celui  des  ha- 
bitants de  la  France,  et  je  crois  que  ce  nest 
pas  par  vanite  francoise  que  ce  tempera- 
ment me  semble  le  plus  heureux.  L envie 
me  paroit  etre  le  plus  grand  obstacle  au 
bonheur  des  Francois  (2),  et,  sils  ont  assez 
de  fermete  pour  defendre  leur  constitution 
de  1 8 1 4 ? cette  triste  passion  ne  naitra  plus 
cliez  nos  enfants. 

Le  bilieux-melancolique,  variete  si  com- 
mune en  Espagne,  en  Portugal,  au  Japon, 
me  semble  au  contraire  le  temperament  du 
malheur  sous  toutes  ses  formes. 


(1)  Saturees  de  sets  peu  solubles,  ou  de  principes 
terreux. 

(2)  Je  me  garderai  bien  d’ajouter  Yhypocnsie.  Voyez 
la  douceur  des  defenseurs  de  la  religion  appeles  anx 
discussions  politiques,  et  la  loyaule  des  chevaliers 
francois. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 


IOI 


INFLUENCE  DU  REGIME. 

Bans  le  cas  oil  la  legislation  semble  de- 
mentir  le  climat , il  faut  examiner  d’abord 
si  eette  legislation  n’entraine  pas  quelque 
changement  de  regime.  Lusage  du  vin  met 
une  grande  difference  entre  fimmobile  Os- 
manli  et  le  Grec  volage , entre  le  respectueux 
Allemand  et  l’Anglois  bardi.  Le  porter  est 
une  toute  autre  liqueur  que  la  biere  al- 
lemande , et  fusage  du  vin  de  Porto , charge 
d’eau-de-vie , est  aussi  commun  chez  l ou- 
vrier  de  Birmingham  que  celui  d une  petite 
biere  aquatique  chez  le  pauvre  Allemand 
de  Ratisbonne  (i). 

Le  seul  usage  de  l’opium  separe  a jamais 
FOrient  de  l Europe. 

Lhabitude  du  vin,  joint  a des  aliments 
nourissants  et  legers , rapproche  a la  lon- 
gue du  temperament  sanguin.  Les  aliments 
grossiers,  mais  nourrisants,  tendent  a faire 
predominer  les  forces  musculaires. 


(i)  Observe  le  i3  octobre  179J,  cliez  Kuglienreuter, 
le  fameux  faiseur  dc  pistolcts. 


102  ECOLE  DE  FLORENCE.  L1V.  V. 

On  sait  que  Voltaire  prenoit  douze  ou 
quinze  tasses  de  cafe  par  jour.  L’usage  de 
ce  genre  de  boissons  stimulantes,  combine 
avec  celui  des  aromates  si  cheris  de  Frede- 
ric II  (i),  fait  predominer  les  forces  sen- 
sitives. 

L’abus  des  liqueurs  fortes  et  des  epiceries 
pousse  le  temperament  vers  le  bilieux. 

Lapparition  du  melancolique  est  puis- 
samment  favorisee  par  l’emploi  journalier 
d aliments  de  difficile  digestion , et  par  les 
habitudes  qui  excitent  vicieusement  la  sen- 
sibilite. 

La  principale  difference  du  Francois  et 
de  lAngiois,  cest  que  fun  vit  de  pain,  et 
1’ autre  n en  mange  pas.  Les  travaux  violents 
rapprochent  du  temperament  athletique, 
tandis  que  les  occupations  sedentaires  don- 
nent  de  la  finesse.  Les  buclierons,  les  porte- 
faix,  les  ouvriers  des  ports,  sont  moins  sen- 
sibles  et  plus  vigoureux ; les  tailleurs , les  bro- 
deurs,  les  ouvriers  des  villes,  plus  foibles  et 
plus  susceptibles  d’impressions  morales  (2). 


(1)  Thiebaut.  II  faisoit  maison  nette. 

(2)  George  Le  Roi  observe  que,  quoique  le  chien 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  I o3 

Les  homines  de  guerre,  les  ardcnts  chas- 
seurs, ont  les  habitudes  du  bilieux.  L action 
suit  rapidement  la  parole,  et  ils  aiment  a 
agir.  Les  artistes,  les  gens  de  lettres,  les  sa- 
vants , remettent  sans  cesse  la  moindre  de- 
marche, soot  presque  toujours  affectes  de 
quelque  engorgement  liypocondriaquc,  et 
ont  les  apparences  du  melancolique  (i). 

Le  froid  excessif  fait  que  I on  mange  et 
que  I on  court  beaucoup  plus  a Petersbourg 
qu  a Naples.  Le  prince  russe  lui-meme,  dans 
son  palais  de  la  Neva,  sans  cesse  distrait  par 
des  mouvements  on  des  besoins  corporels, 
na  que  des  instants  a donner  a la  pensee. 
L’homme  du  midi  vit  de  pen,  et  dans  un 
pays  abondant  ; Vhomme  du  nord  con- 
somme beaucoup  dans  un  pays  sterile  : l un 
cherche  le  repos,  comme  l autre  le  mouve- 


n’arrete  point  naturellement,  les  excellentes  chienncs 
d’arret  font  des  petits  qui  tres  souvent  arrctent , sans 
lecon  prealable,  la  premiere  fois  qu’on  les  met  en 
presence  du  gibier. 

Pour  qui  a des  yeux,  toute  1’histoire  naturelle  est 
dans  1’histoire  des  diverses  races  de  cliiens. 

(i)  Le  melancolique  paroit  bilieux  dans  ses  cents, 
oil  I’activite  constante  ne  peut  pas  se  voir. 


I04  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

ment.  L’homme  du  midi , dans  son  inaction 
musculaire , se  trouve  incessamment  ra- 
niene  a la  meditation.  Une  piqure  depingle 
est , pour  lui , plus  cruelle  qu’un  coup  de  sa- 
bre pour  Fautre  (i).  L1 2  expression  dans  les 
arts  devoit  done  naitre  au  midi. 

Lantipathie  de  la  force  pour  l esprit  me 
fournit  une  critique  sur  Raphael.  Jeprefere 
de  beaucoup  aux  siens  les  Saint  - Jean  de 
Leonard.  Raphael  triomphe  dans  les  tetes 
d’apotre;  cest  le  sentiment  des  amateurs  les 
plus  delicats,  je  le  sais;  mais,  suivant  moi , 
ils  montrent  trop  de  force  pour  annoncer 
beaucoup  d esprit.  Je  n ai  jamais  trouve  chez 
eux  Foeil  du  grand  Frederic. 

Les  apotres  du  Guide,  toujours  sanguins 
et  elegants,  n’ont  pas  la  profondeur  et  l’e- 
nergie  de  pensee  qui  sont  ici  de  costume  (2). 
Les  plus  grands  peintres  sont  pleins  de  ces 


(1)  De  la  l’energie  religieuse  et  l’amour.  La  nature 
a donne  la  force  au  nord  , et  Fesprit  au  midi;  et  ce- 
pendant,  grace  au  genie  de  Catherine  et  d’  Alexandre, 

C’est  du  nord  maintenant  que  nous  vient  la  lumiere. 

VoLT/VIRE, 


(2)  Ancien  Musee  Napoleon , n°  998, 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  jo5 

fautes-la ; Cervantes  et  Shakespeare  sont  les 
seuls  grands  artistes  du  seizieme  sieele  qui 
me  paroissent  avoir  songe  aux  tempera- 
ments (i).  Quant  a nous , la  noblesse  du  vers 
alexandrin  met  nos  poetes  hien  au-dessus 
de  pareilles  minuties,  cest  dans  Ciceron  et 


(i)  On  sait  qu’il  est  rare  de  rencontrer  des  cercles 
parfaits  $ cependant  I’on  etudie  les  proprietes  du 
cercle.  Pour  les  temperaments,  on  peut  cliercher  des 
exemples  dans  I’liistoire;  mais  elie  manque  toujours 
de  details  pour  les  faits  que,  du  temps  de  l’histoire, 
Ton  n’apercevoit  pas  dans  la  nature.  11  est  probable , 
par  exemple,  que  Cesar  n’etoit  pas  flegmatique, 
que  Frederic  tl  n’eloit  pas  melancolique  , que  Fran- 
cois Ier  etoit  sanguin,  et  qu’un  grand  general  qui  au- 
roit  fait  tant  de  bien,  et  qui  a fait  taut  de  mal  a la 
France,  etoit  bilieux. 

Peut  etre,  dans  quelques  siecles , Yhygidne  conside- 
rera-t-elle  l’cspece  humaine  commcun  individu  dont 
l’education  physique  lui  est  confiee  (*).  Peut-etre 
qu’apres  avoir  pris  tant  de  peine  pour  avoir  des  haras 
d’excellcnts  chevaux,  et  de  bons  chiens  de  chasse 
nous  cliercherons  un  jour  a creer  ties  Francois  sains 
et  heureux  : c’est  ce  qu’on  nie  dans  les  journaux,  et 
qui  doit  nous  etre  assez  indifferent.  L’essentiel , pen- 
dant que  nous  y sommes , est  de  fuir  les  sots,  et  de 
nous  maintcnir  en  joie. 

(*)  .Tie  Bentham  et  Dumont,  Panoptique,  Darwin,  Other, 


106  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIY.  V. 

Virgile  qu’ils  etu client  le  coeur  hum  aim  Les 
champs  de  bataille  et  les  hopilaux  leur  sem- 
blent  anti-poetiques.  Aussi  dans  leurs  ou~ 
vrages  : 

On  trouve  telle  rime. 

Piron,  Mctromanie. 


CHAPITRE  CL 

COMMENT  l’eMPORTER  SUR  RAPHAEL? 

Dans  les  scenes  touchantes  produites  par 
les  passions,  le  grand  peintre  des  temps 
modernes,  si  jamais  il  paroit,  donnera  a 
ehacun  de  ses  personnages  la  beaute  ideale 
tiree  du  temperament  fait  pour  sentir  le 
plus  vivement  Teffet  de  cette  passion. 

Werther  ne  sera  pas  indifferemment  san- 
guin  ou  melancolique ; Lovelace,  flegmati- 
que  ou  bilieux.  Le  bon  cure  Primerose,  l’ai- 
mable  Cassio  , n’auront  pas  le  temperament 
bilieux,  mais  le  juif  Shylock,  mais  le  som- 
bre Jago,  mais  Lady  Macbeth,  mais  Ri- 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  107 

chard  III.  Laimable  et  pure  Imogene  sera 
un  peu  flegmatique  (1). 


(1)  A propos  d’lmogene,  je  cede  a la  tentation  de 
transcrire  la  note  que  je  trouve  sur  mon  Shakespeare. 
J’eus  le  plaisir  dernierement  d’assister  a la  seance 
d’Athenee  (*) , oil  M.  Jay  a fait  comparoitre  ce  pauvre 
Shakespeare,  et,  duraent  interroge  et  morigene,l’a 
condamne  tout  d’une  voix  a n’etre  jamais  qu’ww  bar- 
bare  fait  pour  plaire  ci  des  fous. 

Plus  loin,  un  autre  professeur,  encore  plus  grave, 
fait  comparoitre  devant  sa  cliaire  Raynal  ou  Hel- 
vetius,  et  etablit  avec  eux  un  petit  dialogue  pour  leur 
preter  un  drole  de  style,  et  leur  dire  de  bonnes  ve- 
rities : cela  s’appelle  etre  un  pere  de  l’eglise. 

Le  barbare  Shakespeare  auroit  tire  un  bon  parti 
de  ces  dialogues.  Quoi  qu’il  en  soit. , un  jeune  peintre 
et  moi,  nous  le  lisions  a Rome  en  180*2;  nous  ecri- 
vimes  a la  fm  du  volume,  et  sans  style,  comme  on 
va  voir  : 

Nous  venons,  Seyssius  et  moi,  de  lire  Cymbeline 
a la  villa  Aldobrandini;  nous  avons  eu  en  beaucoup 
d’endroits  un  plaisir  pur,  tendre  et  avoue  par  la  rai- 
son. II  y a plusieurs  parties  (petits  discours  d’un 
personnage)  qui  nous  semblent  les  fruits  du  plus 
grand  genie  dramatique  que  nous  connoissions;  telle 
est : « Infidele  ci  sa  couche  ! » Toute  la  scene  ou  se 
trouvent  ces  paroles  d’lmogene  nous  paroit  exquise 
pour  la  purcte,  la  simplicite  et  la  verite.  Si  on  y 


(*)  Novembrc  1 8 1 4* 


lo8  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

Dapres  ses  premieres  observations,  i ar- 
tiste a fait  l Apollon  clu  Belvedere.  Mais  se 


ajoute  le  charme  de  la  position  de  cette  pauvre  Imo- 
gene,  abandonnee , sans  appui,  sans  autre  csperance 
que  celle  de  Posthumus  fidele  , esperance  qui  est  de- 
truite  en  ce  meme  moment,  on  trouvera  qu’il  est 
difficile  defaire  une  scene  plus  touchante. 

II  y a trcs  peu  de  details  dans  la  piece  qui  ne  nous 
paroissent  vrais : chaque  scene  prise  en  particulier 
nous  semble  une  fidele  representation  de  la  nature  • 
mais  toutes  les  scenes  ne  sont  pas  egalement  interes- 
santes,  ou  plutot  lcur  interet  n’emane  pas  directe- 
ment  du  sujet  principal;  car  il  est  difficile,  en  lisant 
une  scene  vraie  , de  ne  pas  s’y  interesser  seulement; 
il  faut  faire  V effort  de  se  preter  a la  scene.  C’est  cet 
effort  qui  paroit  au  soussigne  le  grand  defaut  de  la 
contexture  des  pieces  de  Shakespeare  ; mais  ce  defaut 
estbien  rachete  par  la  grande  etendue  d’idees,  l’im- 
mense  variete  de  sensations,  de  tons,  de  styles,  dont 
on  jouit  a la  lecture  de  ce  grand  poete. 

Le  caractere  d’lmogene,  le  premier  de  la  piece, 
nous  a fait  Fimpression  du  tend  re  gracieux  , du  me- 
lancolique  doux.  Imogene  est  une  amante  pure,  d’un 
esprit  borne,  mais  juste,  sans  entbousiasme  et  sans 
cbaleur,  ne  concevant  que  son  amour,  capable  de, 
mourir  pour  son  amant,  capable  aussi  de  lui  sur- 
vivre,  se  bornant,  apres  sa  mort,  ale  regretter,  a 
parler  de  lui , et  a pleurer. 

Du  reste,  ce  caractere  (pie  nous  venons  de  tracer, 
se  devine  par  le  style  d lmogene,  par  son  genre  d’af- 


SUITE  DU  EEAU  ANTIQUE.  109 

reduira-t-il  a donner  froidement  des  copies 
de  1 Apollon  toutes  les  fois  qu  il  voudra  pre- 


diction, par  ses  reponses  douces , et  sa  resignation  ; 
mais  ne  paroit  pas  tout-a  fait  fini  par  le  poete  : il  n’a 
pas  tire  parti  de  toutes  les  circonstances  dans  les- 
quelles  il  place  Imogene.  Lorsqu’elle  voit  le  cadavre 
de  Cloten  , qu’elle  prend  pour  Posthumus,  sa  dou- 
leur  n’est  pas  profonde  • elle  parle,  tandis  qu’elle  est 
restee  niuette  aux  accusations  de  Posthumus  que  lui 
a montrees  Pisanio;  elle  prend  le  singulier  parti  de 
se  mettre  au  service  de  Lucius ; elle  conserve  assez 
de  presence  d’esprit  pour  mentir  sans  raison.  Sha- 
kespeare auroit  pu  motiver  ce  parti  de  suivre  Lu- 
cius, en  lui  faisant  craindre  de  rencontrer  Cloten  a 
la  cour,  et  de  le  voir  se  rejouir  insolemment  de  la 
mort  de  son  epoux. 

Il  n’en  est  pas  moins  vrai  que  nous  ne  connoissons 
pas  de  jeune  premiere  dans  nos  poetes  qui  ait 
autant  de  grace,  qui  soit  aussi  vraie,  quTmogene,  et, 
j’ose  dire,  dont  on  puisse  aussi  hien  calquer  le  ca- 
ractere,  et  arreter  la  plivsionomie. 

Rien  de  plus  naturel  que  la  scene  de  Jachimo  et 
d’lmogene  : rien  de  gigantesque,  rien  de  superflu  ; 
tout  se  passe,  ce  nous  semble,  exactement  comme 
dans  une  conversation  interessante , entre  des  per- 
sonnages  passionnes  qui  ne  se  croient  pas  contem- 
ples  du  public.  Imogene  ne  declame  point  contre  la 
perfidie  humainej  elle  s’ecrie  : « Hors  d’ici ; — hola , 
« Pisanio  » / et  regarde  Jachimo  avec  mepi  is. 

Les  caracteres  du  vieux  bavard  ampoule  monar- 


IIO  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


senter  un  dieu  jeune  et  beau  ? Non , il  mettra 
un  rapport  entre  Faction  et  le  genre  de 

cliique , Bellarius , et  des  deux  freres  ( caracteres 
purs  et  jeunes ) , parfaitement  dessines  j serenile 
eharmante  et  noble  de  celui  qui  apporte  la  tete  de 
Cloten ; caractere  de  Jachimo  plein  d’ esprit.  Le  mot 
qu’il  prete  a Imogene  en  donnant  le  bracelet : « II 
« me  jut  cher  autrefois  » , annonce  merae  plus  que  de 
F esprit.  — De  Posthumus , presque  entierement  des- 
sine  par  ce  qu’on  dit  de  lui  (noble  et  froid) , et  qui 
paroit  l’homme  fait  potir  enflammer  Imogene.  • — 
De  Cloten , excellente  peinture  d’un  brutal  insolent, 
et  qui  se  sent  soutenu  (le  caractere  le  plus  hardi  et  le 
plus  original  de  la  piece). 

Tousces  caracteres,  disons-nous,  pourroient  etre 
plus  approfondis.  On  concoit,  par  exemple,  que 
Cloten  puisse  etre  mis  dans  des  positions  qui  le  de- 
veloppent  encore  davantage. 

L’interet,  qui  n’est  jamais  tres  vif  dans  le  courant 
de  la  piece  , se  soutient  toujours  : c’est  un  beau  ta- 
bleau dans  le  genre  doux  et  noble. 

Tous  les  autres  caracteres  sont  pleins  de  verite. 
L’Augure,  par  exemple,  le  plus  court  de  tous,  a un 
trait  de  coquinerie  de  pretre  qui  estcharmant  : c’est 
la  seconde  explication  du  songe,  contraire  a la  pre- 
miere. 

Le  dialogue  nous  semble  une  voute  dont  on  ne 
peut  rien  oter  sans  nuire  a sa  solidile. 

Le  denouement  est  execute  par  un  ires  grand  ar- 
tiste. L’apparition  de  Posthumus  est  tres  belle;  inais 


1 1 1 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 

beaute : Apollon , delivrant  la  terre  du  ser- 
pent Pillion,  sera  plus  fort;  Apollon,  cher- 

l’extreme  longueur  de  la  scene  , et  le  recit  de  choses 
que  le  spectateur  a vues  se  passer  sous  ses  yeux, 
tuent  1’emotion. 

Ce  qui  produit  en  nous  la  sensation  de  grace  pure 
dans  imogene,  c’est  qu’elle  se  plaint  sans  accuser 
personne. 

Johnson,  vol.  8,  pag.  4^3,  dit  : « This  play  has 
« many  just  sentiments  , some  natural  dialogues,  and 
« some  pleasing  scenes  , but  they  are  obtained  at  the 
« expence  of  much  incongruity.  To  remark  the  folly 
«of  the  fiction,  the  absurdity  of  the  conduct,  the 
«confusion  of  the  names,  and  manners  of  different 
«times,  and  the  impossibility  of  the  events  in  any 
« system  of  life,  were  waste  criticism  upon  unresisting 
((imbecility,  upon  faults  too  evident  for  detection  , 
« and  too  gross  for  agravation.  » 

Johnson  nous  paroit  avoir  eu  trop  de  science  , et 
pas  assez  de  sentiment ; il  s’est  laisse  choquer  par 
Jachimo  mis  a cote  de  Lucius , et  parlant  d’un  Fran- 
cois, fames  que  le  premier  homme  mediocre  corri- 
geroit  en  une  heure  d’attention. 

Les  La  Harpe  auroient  bien  de  la  peine  a nous 
empecher  de  croire  que,  pour  peindre  un  caractere 
d’une  maniere  qui  plaise  pendant  plusieurs  siecles  ? 
il  faut  qu’il  y ait.beaucoup  dlncidents  qui  prouvent 
le  caractere,  et  beaucoup  de  naturel  dans  la  maniere 
d’exposer  ces  incidents. 


1 12  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

chant  a plaire  a Daphne,  aura  des  traits  plus 
delicats. 


CHAP  IT  RE  GIE 


L INTERET  ET  LA  SYMPATI11E. 


Quant  aux  figures  de  simples  mortels, 
veritables  objets  de  la  peinture,  comme  les 
dieux  de  la  sculpture,  Fartiste  remarque 
que  le  caractere  d un  homme , cest  sa  rna- 
niere  habituelle  de  chercher  le  bonlieur. 
Mais  les  passions  alterent  les  habitudes  mo- 
rales et  leur  expression  physique,  line  pas- 
sion est  un  nouveau  but  dans  la  vie,  une 
nouvelle  maniere  d aller  a la  felicite  qui 
fait  oublier  toutes  les  autres  , qui  fait 
oublier  Fhabitude.  Jusqua  quel  point  Far- 
tiste doit-il  alterer  ia  heaute  ou  Fcxpression 
du  caractere  souverainement  utile  pour  re- 
presenter la  passion ? Jusqua  quel  point 
Fhoinme  peut-il  oublier  son  interct  direct 
pour  se  livrer  aux  charm cs  de  la  sympathies 
Question  a faire  aux  Raphael,  aux  Poussin, 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  I 1 3 

aitx  Dominiquin;  car  on  ny  peut  repondre 
quen  prenant  les  pinceaux.  Le  cliscours  or- 
dinaire tomhe  ici  dans  le  vague , cruel  de- 
faut  de  tout  ce  qu’on  ecrit  sur  les  arts  (i). 


CHAPITRE  GUI. 

DE  LA  MUSIQUE. 

Dans  une  autre  maniere  de  toucher  les 
coeurs,  Gimarosa  et  Pergolese  ont  fait  des 
airs  dune  beaute  ravissante.  Mozart  a yu 
que  les  beaux  airs  n etoient  beaux  que  par- 
cequils  portoient  en  eux  1 expression  du 
bonheur  et  de  la  force;  et , pour  representer 
les  passions  melancoliques , il  a neglige  la 
beaute  des  chants. 


(i)  Le  pouvoir  de  la  sympathie  augmente,  de  siecle 
en  siecle,  avec  la  civilisation,  avec  l’ennui.  Le  dan- 
ger etoit  trop  fort  dans  la  retraite  de  llussie  pour 
avoir  pi  tie  de  personne. 


2 . 


8 


I 1 4 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


CHAPITRE  CIV. 

LEQITEL  A RAISON? 

i 

Dans  les  jours  heureux,  vous  prefererez 
hautement  Gimarosa.  Dans  ces  moments  de 
melancolie  reveuse  et  pleine  de  charmes , 
quevous  rencontriez,  ala  fin  de  l’automne, 
dans  le  voisinage  du  chateau  antique,  sous 
ces  hautes  allees  de  sycomore,  ou  le  silence 
universel  n etoit  trouble  de  temps  en  temps 
que  par  le  bruit  de  quelques  feuilles  qui 
tombent,  c’est  le  genie  de  Mozart  que  yous 
aimiez  a rencontrer.  C’est  unde  ses  airs  que 
vous  Youliez  entendre  repeter  dans  la  foret 
par  le  cor  lointain. 

Ses  douces  pensees  et  sa  joie  timide  sont 
d accord  aYec  ces  derniers  beaux  jours  ou 
une  vapeur  legere  semble  Yoiler  les  beautes 
de  la  nature  pour  les  rendre  plus  touchan- 
tes,  et  oumeme,  quandle  soled  paroit  dans 
sa  splendeur,  I on  sent  qu’il  nous  quitte.En 
rentrant  au  chateau,  cost  devant  une  Ma~ 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  1 I 5 

donne  de  Raphael  que  vous  vous  arretiez, 
plutot  que  devant  la  tete  superbe  de  1A- 
pollon. 

Une  fois  que  les  grands  artistes  sont  par- 
venus a cette  hauteur,  qui  osera  se  presen- 
ter pour  decider  .’Ce  seroit  prefererun  amour 
de  la  veille  a un  amour  du  lendemain,  et 
les  occurs  passionnes  savent  trop  bien  que 
Famour  pur  ne  laisse  pas  de  souvenirs. 

Quand  ce  souffle  divin  nous  a abandon- 
nes  a notre  mediocrity  naturelle , nous  ne 
pouvons  le  juger  que  par  ses  elfets,  et  l ad- 
miration  n a point  de  traces. 

La  regie  generate  clit  bien  qu  on  juge  du 
degre  d une  passion  par  la  force  de  celle 
quon  lui  sacrifie;  mais,  dans  ce  pr  obi  erne , 
tout  est  variable,  merne  le  moins  variable 
des  attacbements  de  l liomme  , l amour  de 
la  vie. 

Qui  se  presentera  pour  decider  entre  le 
Paris  de  Canova  et  le  Moise  de  Michel- 
Ange,  si  f admiration  ne  laisse  pas  de  sou- 
venirs, si  nul  coeur  d’homme  nepeut  sentir 
en  un  meme  jour  le  charm e de  ces  ouvraees 

•>  <j 

divins? 


8. 


) 


f 


1>6  ECOLE  DE  FLORENCE.  L1V.  V. 


CIIAPITRE  GV. 

t)  E L*  ADMIRATION. 

Celui  qui  ecrit  cette  histoire  ne  declarera 
point  son  opinion,  qui  nest  probablement 
que  lexpression  clu  temperament  que  le 
hasard  lui  a donne.  Le  sanguin  et  lemeJan- 
colique  prefereront  peut-etre  le  Paris.  Le 
bilieux  sera  ravi  de  l expression  terrible  du 
Mo'ise , et  le  flegmatique  trouvera  que  cela 
le  remue  un  peu. 


GHAPITRE  GYI. 

I,’ ON  SAIT  TOUJOUR  S CE  Qu’lL  EST  RIDICULE 
DE  NE  PAS  SAVOIR. 

Quel  interet  ceci  peut-il  avoir  pour  un 
aveugle-ne  ? a-peu-pres  autant  que  pour  la 
plupart  des  lecteurs.  On  arrive  au  Musee 
avec  des  femmes,  et,  en  entrant  dans  la 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  117 

salle  de  1’ Apollon , on  cherche  quelque  chose 
de  joli ; ou  I on  est  avec  un  ami , et  I on  veut 
se  rappeler  quelque  chose  de  pense,  quel- 
que phrase  savante  de  Winckelmann.  Le 
provincial  meme  se  croit  oblige  dadmirer 
tout  haul,  et  cite  le  voyage  de  Dupaty.Per- 
sonne  nest  la  pour  voir.  Merne,  parmi  les 
vrais  fideles,  quel  est  Fhomme  qui  aja  mo- 
destie  daller  les  yeux  baisses,  et,  en  comp- 
tant  les  feuilles  du  parquet,  jusquau  ta- 
bleau qu’il  veut  sentir ? II  vaudroit  bien 
rnieux  invoquer  l ombre  de  Lichtemberg  (1) 
et  lui  demander  un  mot  spirituel  pour  cha- 
que  tableau.  Quel  interet  puis-je  prendre 
aux  discussions  si  vives  sur  le  merite  des 
deux  pretendants  qui  se  disputent  l empire 
de  la  Chine? 


(1)  C’est  l’esprit  de  Cliamfort  qui  est  entre  dans 
un  professeur  allemand , et  qui  a commente  le  divin 
Hogart. 


Il8  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


- 

CIJAPITRE  CVII. 


ART  DE  VOIR. 

Pour  trouver  du  plaisir  devant  lApollon  , 
il  faut  le  regarder  comme  on  suit  un  pati- 
neur  rapide  au  bassin  de  la  Villette.  On  ad- 
mire son  adresse  tant  qu’il  est  adroit,  et 
I on  se  moque  de  Lui  s il  tombe.  L’affaire  du 
sculpteur  etoit  apparemment  de  plaire  a 
tous  les  homines.  G est  sa  faute  s il  n attache 
pas  un  homme  bien  ne,  non  distrait,  ni 
par  des  chagrins,  ni  par  des  plaisirs  bien 
vifs.  Que  cet  homme  ne  soit  pas  humilie , 
sur-tout  qu  il  ne  se  donne  pas  de  l admira- 
tion  par  force  (i),  e’en  seroit  assez  pour 
prendre  les  arts  en  guignon. 


(i)  Dans  le  temps  que  Barthe  faisoit  des  heroides , 
Dorat  l’apercut  un  soir  tout  seul,  devant  le  grand 
bassin  du  Luxembourg,  frappant  du  pied,  et  se  tor- 
dant  les  bras  comme  un  furieux.  Il  s’approche  de  lui: 
«Eh!  qu’avez-vous  done,  mon  ami?  — J’enrage; 
« voila  pres  d’une  heure  que  je  suis  ici  a lorgner  la 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  119 

Qu’il  attendc.  Dans  un  an  ou  deux,  un 
jour  que  le  liasard  laura  conduit  au  Musee, 
il  sera  tout  surpris  darreter  ses  yeux  sur 
1 Apollon  avec  plaisir , d’y  demeler  mille 
beautes.  Ghaque  contour  semble  prendre 
une  voix,  et  cette  voix  eleve  et  ravit  son 
ame.  11  sort  tout  transports,  et  garde  un 
long  souvenir  de  cette  visite. 

Si  les  sentiments  de  ravissement,  de  bon- 
heur,  de  plaisir,  que  j entends  exprimer  cha- 
que  jour  a cote  de  moi  en  me  promenant 
dans  ces  longues  salles,  etoient  sinceres,  ce 
lieu  seroit  plus  assiege  que  la  porte  dun 
ministre;  I on  s y porteroit  toute  l annee  , 
eomme  Jes  vendredi  de  fexposition.  Mais 
tout  liommc  du  monde  a la  science  neces- 
saire  pour  jouir  de  la  tournure  d une  jolie 
femme , et  nous  dedaignons  d acquerir  la 
science  si  facile,  et  pourtant  indispensable, 
pour  voir  les  tableaux.  Aussi  le  Musee  de 
Paris  est-il  desert.  Ces  tableaux  dissemines 


«lune  : vous  savez  tout  ce  qu’elle  inspire  a ces  diables 
« d’Allemands;  eh  bien,  a moi,  pas  la  plus  peiite 
« chose  ; je  reste  plus  froid  que  la  pierre  , et  je  m’ea- 
« rhume.  Que  le  diable  emporte  la  lune  et  ses  poetes, 
adont  la  tendresse  me  confond. 


120  :E COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

en  Italie  avoient  ch'aque  jour  trois  ou  qua-* 
tre  spectateurs  passionnes  qui  venoient  de 
cent  lieues  pour  les  admirer.  Ici , je  trouve 
huit  ou  dix  eleves  perches  sur  leurs  echelles , 
et  une  douzaine  det rangers  dont  la  plu- 
part  ont  l air  assez  morne.  Je  les  vois  arri- 
ver  au  bout  de  la  galerie  avec  des  yeux 
rouges,  une  figure  fatiguee,  deslevres  inex- 
pressives , livrees  a leur  propre  poids.  Heu- 
reusement  il  y a des  canapes,  et  ils  s ecrient 
en  haillant  a se  demettre  la  machoire  : 
« Geci  est  superbe!  » Quel  oeil  humain  peut 
en  effet  passer  impunement  sous  le  feu  de 
quinze  cents  tableaux (i)? 


(i)  II  m’eut  ete  facile  de  changer  ceci;  mais  je  le 
pense  encore.  Gertainernent  Fenlevement  des  objets 
d’arts  est  un  grand  sonfllet  pour  la  nation ; mais  sa 
gloire,  a elle  qui  les  a conquis,  n’en  reste  pas  moins 
intacte. 

Comme  artiste,  il  vaut  infiniment  mieux  qu’ils 
soient  en  Italie  - ce  voyage  leur  aura  donne  de  l’im- 
portance  aux  yeux  des  gens  titres.  Quant  a la  voix  de 
la  raison,  elle  disoit  de  faire  vingt  collections  assor- 
ties,  et  de  les  envoyer  dans  les  vingt  villes  les  plus 
peuplees  de  l’Europe. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE, 


I 2 l 


GHAPITRE  CVIII. 

i 

DU  STYLE  DANS  LE  PORTRAIT. 

Si  je  retrouvois  cet  homme  naturel  qui 
n avoit  pas  de  plaisir  devant  TApollon , et 
qui  osoit  Taverner,  j’aimerois  sa  franchise. 
Sije  ne  lui  voyois  pas  de  repugnance  a ac- 
cepter quelques  idees  dun  homme  a che- 
veux  hlancs,  je  l’amenerois  insensiblement 
devant  le  buste  d Antinotis , Taimable  favori 
dAdrien.  Nous  parlons  de  la  tristesse  habi- 
tuelle  de  ce  beau  jeune  homme.  « II  est 
« bien  singulier,  me  dit  le  curieux,  que  cette 
« tristesse  n’ait  pas  laisse  la  moindre  ride 
« sur  le  front  d’ Antinotis ; car,  sans  doute , 
<c  Adrien  voulut  avoir  un  portrait  ressem- 
« blant.  * — II  est  vrai;  mais  Adrien,  coniine 
« tous  les  princes  voluptueux^  comme  notre 
« Francois  Ier,  comme  le  Leon  X desltaliens, 
» avoit  pour  les  arts  un  tact  fin,  bien  supe- 
« rieur  a la  vaine  science  des  gens  froids. 
(«I1  demandoit  au  portrait  d’ Antinotis  les 


122  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

“ memes  sentiments  que  lui  inspiroit  cette 
“ belle  tete.  Un  jour  Antino its  fut  pique  par 
« les  moucherons  du  Nil.  Adrien  le  remar- 
“ qua  un  instant ; mais  un  mot  indifferent 
« de  son  ami  lui  fit  oublier  la  rougeur  et  la 
« legere  endure  causee  par  les  insectes  ailes. 
« Si  le  peintre  qui  ce  jour-  la  faisoit  le  por- 
« trait  d’Antinous  se  fut  permis  la  plaisan- 
« terie  de  copier  ces  blessurcs  legeres , l’em- 
« pereur  auroit  ete.frappe  de  fexactitude; 
« il  auroit  pense  beaucoup  plus  long-temps 
« a ces  p^tites  taches  rouges  qu  en  les  voyant 
u sur  la  joue  d’Antinous.  II  auroit  observe 
u curieusement  si  Fartiste  les  avoit  rendues 
it  avec  veritc , peut-etre  meme  il  auroit  dit 
« un  mot  sur  son  talent.  Le  soir,  se  souve- 
u nant  du  portrait : Je  ne  verrai  plus  ce  bar 
« bouillage  , se  seroit-il  dit.  » 

Durant  ce  discours,  nous  passons  au  sa- 
lon voisin , ou  sont  exposees  ces  longues 
files  de  bustes  si  cruellcment  ressemblants , 
oil  le  moindre  pli  de  la  pcau,  la  moindre 
verrue  est  saisie  comme  une  bonne  fortune. 
Je  vois  avec  plaisir  que  mon  inconnu  a 
horreur  de  cette  imitation  basse;  et,  nous 
retrouvant  devant  le  buste  d Antinous : « Ah ! 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  12.3 

u je  sens  que  je  respire,  me  dit-il;  quelle  dif- 
« ference  entre  les  sculpteurs  anciens  et  nos 
« ignobles  modernes ! » 

Yous  calomniez  ces  pauvres  gens.  — Gela 
paroit  difficile.  — J en  conviens;  mais  la 
faute  nest  pas  toute  a eux,  elle  est  aussi 
dans  le  style  qu’ils  emploient.  Croyez  que  si 
Fauteur  d Antinoiis  avoit  eu  affaire  a quel- 
que  chevalier  romain  nouveau  riche,  et  cu- 
rieux  de  retrouver  sur  sa  grosse  figure  tous 
les  petits  accidents  qui  la  parent  dans  la 
nature,  le  sculpteur  ancien,  desireux  d’etre 
bien  paye  par  le  nouveau  Midas , auroit 
fait  un  fort  plat  ouvrage.  Tout  au  plus,  il 
se  seroit  sauve  par  quelque  accessoire.... — 
Yous  avez  raison,  s’ecrie  l’inconnu  en  mm- 
terrompant  vivement , la  tristesse  habituelle 
d Antinoiis  lui  avoit  sans  doute  donne  quel- 

t 

ques  rides ; mais,  dans  la  nature  animee  et 
qui  change  a chaque  instant , c’etoit  une 
grace.  C’eut  ete  un  defaut  dans  ce  buste  im- 
mobile; une  telle  imitation  eut  gate  le  sou- 
venir touchant  qu  Adrien  gardoit  de  son 
aini(i).  La  sculpture  fixe  trop  notre  vue 


(i)  Les  pedants  ne  prononcent  le  nom  de  eet  ai- 


124  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

sur  ce  qu  elle  entreprend  dimiter.  Tout  ce 
qui  pour  etre  airnable  ne  veut  que  peu  d’at- 
tention  est  hors  de  son  domaine.  Mais  aussi 
cette  elevation  dans  le  style  ne  nuit-elle  pas 
a la  ressemblance  ? — Oui,  si  cest  un  ar- 
tiste vulgaire,  s il  ne  sait  pas  donner  aux 
contours  quil  conserve  la  veritable  physio- 
nomie  de  Fensemble  de  la  figure;  mais  voyez 
a Genes  le  buste  du  gros  Yitellius  (1).  Piicn 
de  plus  noble,  et  cependant  lien  de  plus 
ressemblant. 


mable  enfant  qu’avec  une  horreur  tres  edifiante  au 
college  ( voy.  Biographie-Michaud  , tom.  I ) ; mais  , 
jusqu’ici,  l’on  n’a  vu  aucun  de  ces  messieurs  mourir 
pour  son  ami.  La  sagesse  antique  eut  ete  bien  eton- 
nee  de  voir  la  plus  grande  preuve  d’amour  que  puisse 
donner  un  etre  mortel,  admiree  dans  la  fabuleuse 
Alceste  , a peine  remarquee  dans  Antinoiis. 

Une  des  sources  lesplus  fecondes  du  barrocjue  mo- 
derne,  c’est  d’attacher  le  nom  de  vice  a des  actions 
non  nuisibles. 

(i)  Dans  la  belle  rue,  maison.  . . . Plus  un  artiste 
a de  style  dans  le  portrait,  moins  il  a de  merite 
aux  yeux  du  physionomiste.  Holbein  remporte  sur 
Raphael. 


Lavater,  8°.  V.  38, 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 


I 25 


CHAPITRE  GIX. 

QUE  LA  VIE  ACTIVE  OTE  LA  SYMPATHIE  POUR  LE8  ARTS. 

Que  j’aime  ces  liaisons  formees  par  le  ha- 
sard  tout  seul,  et  ou  Ton  a le  plaisir  de  ne 
pas  savoir  le  nom  de  son  partner  ! Tout  est 
decouverte,  tout  est  grace.  II  n’y  a pas  de 
lien.  Tant  quon  se  plait  on  reste  ensem- 
ble; le  plaisir  disparoit-il , la  societe  se 
rompt  sans  regret,  comme  sans  rancune. 
Nous  nous  donnons  rendez-vous  pour  le 
lendemain,  mon  inconnu  etmoi.  II  me  pro- 
pose Tortoni.  — Non,  prenons  tout  simple- 
ment  du  cafe.  — Done  au  cafe  de  Foi,  a 
midi. 

Nous  revoila  devant  FApollon.  J essuie 
d abord  une  petite  bordee  de  science.  Je  vois 
que  mon  homme,  par  respect  pour  mon 
bavardage  de  la  veidc,  a envoye  cherchQr 
chez  son  libraire  Winckelmann  et  Lessing. 
— • Oublions  le  savant  W inckelmann.  — V ous 
avez raison,  reprend-il  en  riant;  car  cest  en 


126  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

vain  qne  jy  ai  cherche  une  objection  qui 
membarrasse  fort.  Lartiste  sublime  doit 
fuir  les  details;  mais  voila  l art  qui,  pour  se 
perfectionner,  revient  a son  enfance.  Les 
premiers  sculpteurs  aussi  n’exprimoient  pas 
les  details.  Toute  la  difference,  c’est  quen 
faisant  tout  (Tune  venue  les  bras  et  les  jam- 
bes  de  leurs  figures,  ce  n etoient  pas  eux  qui 
fuyoient  les  details,  cetoient  les  details  qui 
les  fuyoient.  — Piemarqucz  que  pour  choisir 
il  faut  posseder ; Fauteur  d Antinoiis  a de- 
vcloppe  davantage  les  details  qu  il  a gardes. 
II  a sur-tout  augmente  leur  physionomie, 
et  rendu  leur  expression  plus  claire.  Voyez 
cet  autre  portrait : la  statue  de  Napoleon  (i) 
par  Cano va ; remarquez  la  jambe,  et  sur- 
tout  le  pied.  Je  prends  a dessein  les  parties 
les  moins  nobles,  et  cependant  quelle  no- 


(l)  L’esprit  general  de  cette  Iiisloire  montre  assez  que  peu 
de  personnes  haissent  autant  que  l’auteur  l’assassin  du  due 
d’Enghien,  du  libraire  de  Halle,  du  capitaine  Wright.  C’est 
pour  cela  qu’il  se  sert  hardiment  des  mots  qui  toinbent  sous 
sa  plume.  Napoleon  est  devenu  un  personnage  historique ; 
il  appartient  a celui  qui  etudie  l’liomme,  tout  comme  au 
bavard  politique.  De  grands  saints  le  regrettent  publique- 
ment  dans  les  journaux.  Debats  du  5 juin  1817-  l\i.  C 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  127 

blesse!  A quelque  distance  que  vous  aper- 
ceviez  la  statue , sur-1  e-champ  vous  distin- 
guez  non  seulement  chaque  partie  du  corps , 
mais  aussi  que  ce  corps  est  celui  d un  heros. 
(Test  que  les  grands  contours  de  cette  jambe 
ont  la  meme  physionomie , le  meme  degre 
de  convexite  que  les  grands  contours  du 
bras  (1). 

II  est  vrai  que  tout  ceci  est  invisible  et 
faux  pour  la  foule  de  ces  homines  plonges 
dans  les  interets  grossiers  de  la  vie  active, 
et  devant  qui  le  temple  des  arts  se  ferine 
d un  triple  verrou.  S ils  trouvoient  a vendre 
dans  un  coin  de  Rome  un  fragment  du  Gla- 
diateur  Borghese  que  voila , et  un  fragment 
de  1 Apollon;  voyant  dans  le  Gladiateur  une 
foule  de  muscles  ties  bien  re'ndus  , ils  le 
prefereroient  bautement  au  dieu  du  jour. 
Laissons  ces  athees  des  beaux  arts. 

Je  me  donne  alors  le  plaisir  de  raconter 


(1)  Voir  les  articles,  aussi  profondement  penses  que 
bien  ecrils,  que  M.  Marie  Boutard  a donnes  stir  cette 
grosse  statue. 

C’est  la  meilleure  piece  justificative  de  la  lettre  de 
lord  \Vellin^t°n  sur  ^es  tableaux  d’ltalie. 


*28  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 

a mon  inconnu  la  maniere  dont  je  fais  nab 
tre  le  beau  antique  parmi  les  Grecs  sau^ 
vages.  II  me  fait  des  objections  charmantes. 
Pour  y repondre,  nous  nous  mettons  a com- 
parer avec  detail  cbaque  partie  du  Gladia- 
teur  a la  partie  correspondante  de  FApol- 
lon.  Nous  reconnoissons  toujours  le  merne 
artifice;  le  sculpteur  grec  supprimant  pour 
faire  un  dieu  les  details  qui  auroient  trop 
rappele  lhumanite. 

En  nous  placant  a la  gauche  de  FApollon, 
du  cote  oppose  a la  fenetre,  de  maniere  que 
la  main  gauche  couvre  le  cou,  nous  voyons 
le  contour  du  cote  de  la  lumiere  forme  par 
' cinq  lignes  ondoyantes.  Si  nous  cherchons 
au  contraire  le  contour  du  Gladiateur,  nous 
le  trouvons  toujours  compose  d un  nombre 
de  lignes  bien  plus  considerable.  Et  ces  lignes 
se  coupent  par  des  angles  infiniment  plus 
petits  que  les  contours  de  FApollon. 

— Groyez-vous , me  dit  l inconnu  , qu  on 
puisse  supprimer  encore  plus  de  details  que 
dans  FApollon,  et  aller  plus  loin  dans  le 
style  sublime? 

— Ma  foi,  je  n en  sais  rien.  Quelques  per- 
sonnes  pensent  que  oui , et  que  si  jamais  la 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  12 (j 

Grece  est  civilisee,  ou  si  des  Juifs  detour- 
nent  le  cours  duTibre,  on  deterrera  peut- 
etre  des  ouv  rages  d un  style  plus  grandiose 
encore.  J avoue  que  cela  est  possible. 

La  raison  me  le  dit,  mais  mon  coeur  n’en  croit  rien. 

r 

L’Eteignoir , comedie. 

Allons  voir  les  tableaux,  me  dit  lincon- 
nu.  — Mais  songez-vous  qu  il  nous  faut  faire 
sur  le  colons  et  le  clair-obscur  le  meme  tra- 
vail que  nous  avons  fait  sur  les  lignes? 

Nous  montons  cependant,  et  le  liasard 
porte  nos  pas  dans  la  galerie  d’ Apollon.  Nous 
remarquons  la  calomnie  dApelle  par  Ra- 
phael , quelques  etudes  au  crayon  rouge , 
dapres  la  Fornarina,  pour  des  tableaux  de 
Madonnes.  Voyez,  lui  dis-je,  les  grands  ar- 
tistes en  faisant  un  dessin  peu  charge  font 
presque  de  l ideal.  Ge  dessin  n a pas  quatre 
traits,  mais  chacun  rend  un  contour  essen- 
tiel.  Voyez  a cote  les  dessins  de  tous  ces  ou- 
vriers  en  peinture.  Ils  rendent  d abord  les 
minuties ; c est  pour  cela  qu  ils  enchantent 
le  vulgaire,  dont  Foeil  dans  tous  les  genres 
ne  s ouvre  que  pour  ce  qui  est  petit. 


2. 


9 


»3o  liCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  V. 


CHAPITRE  CX. 


OBJECTION  TRES  FORTE. 

Je  retrouvai  mon  aimable  inconnu.  Ah! 
me  dit-il,  voici  une  objection  qui  renverse 
tout.  N’y  a-t-il  pas  une  difference  entre  la 
beaute  (i)  et  le  bon  air?  Tous  les  jours  on 
voit  un  jeune  homme  de  vingt  ans  arriver 
de  province.  Ge  sont  bien  les  couleurs  les 
plus  fraiches ; cest  la  plus  belle  sante.  Un 
autre  jeune  bomme  est  arrive  dix  ans  plus 
tot ; la  vie  de  Paris  lui  a fait  perdre  en  quel- 
ques  mois  ces  couleurs  brillantes  et  cet  air 
de  force.  Le  nouveau  venu  est  incontesta- 
blement  plus  beau , et  cependant  il  fait  pi- 
tie;  lautre  lecrase.  La  beaute  dont  vous 
m’avez  explique  la  naissance  n est  done  pas 


(i)  La  beaute  est  F expression  d’une  certaine  ma- 
niere  liabituelle  de  chercher  le  bonheur;  les  passions 
sont  la  raaniere  accidentelle.  Autre  est  mon  ami  au 
bal  a Paris,  et  autre  mon  ami  dans  les  forets  d’Ame- 
rique. 


SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE.  1 3 I 

belle  par- tout?  cette  reine  nest  done  pas 
sure  de  son  empire?  — Vous  favouerai-je  ? 
c est  sur-tout  cette  objection  tres  forte  qui 
me  fait  croire  a la  maniere  dont  nous  avons 
vu  naitre  le  beau  antique. 


9 


1 

. 

•£*i-  • -V  . 


ECOLE 

DE  FLORENCE. 

LIVRE  SIXIEME. 


DU  BEAU  IDEAL  MODERNE. 

Pauca  intelligent!. 


CHAPITRE  CXI. 


DE  l’hOMME  AIMABLE. 


wue  la  beapite  ait  ete  trouvee  chez  les  Grecs 
en  meme  temps  qu  ils  sortoient  cle  letat  sau- 
vage,  c est  ce  qu  il  est  impossible  de  nier  (i) ; 


(1)  La  Grece,  dans  la  premiere  epoque  dont  on  ait 
Ehistoire ; et  encore  quelle  histoire?  ce  n’est  guere 
qu’une  fable  convenue  ; la  Grece,  dominee  par  les 
feroces  Pelages  et  les  grossiers  Helenes  , n’eut  aucune 
idee  des  arts  d’imitation. 

Vinrent  les  temps  heroiques,  et  le  navire  Argos  si 


I'M  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

qu  elle  soit  tombee  clu  ciel,  aucun  historien 
ne  le  rapporte ; qu  elle  ait  ete  inventee  par 

celebre  ne  porta  probablement  que  des  corsaires  qui 
alloient  piller  a Colcbos  For  que  Foil  trouvoit  dans 
les  sables  du  Phase. 

Vint  la  guerre  des  sept  chefs  contre  Thebes , et 
enfin  la  celebre  guerre  de  Troie. 

Pendant  tout  ce  temps,  on  n’a  pas  le  plus  petit 
indice  que  les  beaux  arts  aient  ete  cultives  en  Grece , 
a Fexception  de  la  poesie  , qui , cbez  toutcs  les  na- 
tions, comme  on  le  voit  en  Amerique,  est  la  com- 
pagne  des  heros  etdes  guerriers. 

A pres  la  chute  de  Troie,  les  chefs  qui  avoient  ete 
long  temps  absents  de  leurs  peuplades  les  retrouve- 
rent  en  desordre:  leurs  femmes  meme  ne  les  recu- 
rent  qu’un  poignard  a la  main.  Pour  venger  ces  for- 
faits, on  a des  guerres  civiles  qui  durerent  pres  de 
quatre  siecles,  et  qui  ont  trouve  dans  Thucydide  un 
narrateur  eloquent.  II  commence  son  bistoire  par 
peindre  rapidement  les  habitudes  et  la  maniere  de 
vivre  des  Grecs  av ant  le  siege  de  Troie,  et  depuis 
cette  epoque  jusqu’au  siecle  ou  il  ecrit  (*). 

« Ge  n’est,  dit-il,  que  vers  le  temps  de  la  guerre 
u du  Peloponese  que  ce  pays,  qui  porte  le  nom  de 
a Grece,  a ete  hahite  d’une  maniere  stable;  avant 
« cette  epoque,  il  etoit  sujet  a de  frequentes  emigra- 
« lions. 

« Ceux  qui  s’arretoientdans  une  portion  de  terrain 

(*)  Voir  les  Lemons  d’Histoire  de  Volney  aux  ecoles 
Oorinales , excellence  preface 


DU  BEAU  MODERN E. 


I 35 

les  raisonnements  de  leurs  philosophes , il 
n’y  a pas  moyen  de  le  croire ; ils  sont  trop 


« l’abandonnoient  sans  peine,  repousses  par  de  nou- 
«veaux  occupants , qui  l’etoient  a leur  tour  par  d’au- 
«tres.  Gomme  il  n’y  avoit  point  de  commerce,  que 
« les  hommes  ne  pouvoient  sans  crainte  communi- 
«quer  entre  eux  ni  par  terre  ni  par  mer,  chacun  ne 
« cultivoit  que  le  morceau  de  terre  neeessaire  a sa 
« subsistance  -7  ils  ne  connoissoient  point  les  richessesj 
«ils  ne  faisoient  point  de  plantations,  parceque,  n’e- 
« tant  pas  defendus  par  des  murailles,  ils  craignoient 
«toujours  qu’on  ne  vint  leur  enlever  le  fruit  de  leur 
«labeur.  Comme  chaque  Grec  etoit  a-peu-pres  sur  de 
« trouver  en  tous  lieux  sa  subsistance  journaliere  , il 

«nerepugnoit  point  a changer  de  place 

« Sans  defense  dans  leurs  demeures,  sans 

«surete  dans  leurs  voyages,  les  Grecs  ne  quittoient 
« point  les  armes;  ils  s’acquittoient,  annes  merne , des 

ajonctions  de  la  vie  commune 

«Les  Atheniens,  les  premiers,  deposerent  les  ar- 
« mes  , prirent  des  moeurs  plus  douces  , et  passerent 

«a  un  genre  de  vie  plus  sensuel 

« Les  Corcyreens  , apres  un  combat  naval , 

« dresserent  un  trophee  a Leucynme,  promontoire  de 
«leur  ile,  et  y firent  mourir  tous  leurs  prisonniers,  a 
«l’exception  des  Gorinthiens,  qu’ils  retinrent  escla- 
«ves  (traduction  de  Leveque).  » 

Ghangez  les  noms , ce  fragment  sera  l’histoive  des 
sauvages  d’Amerique  vers  le  temps  nu  l’arrivee  des 
Europeens  vint  troubler  leur  naissante  societe.  Les 


1 36  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

ridicules;  que,  comme  les  beaux  tableaux 
du  quinzieme  siecle,  elle  soit  le  fruit  inat- 

Pelages  n’etoient  que  ties  habitants  de  l’Ouabache , 
et  nous  n’avons  pas  besoin  de  livres  pour  savoir  que 
par-tout  les  meraes  circonstances  donnent  les  memes 
moeurs.  Ce  qu’il  y a de  plaisant,  c’est  qu’au  milieu 
des  avantages  sans  nombre  de  notre  vie  actuelle  on 
nous  cite  tons  les  jours  en  exemple,  et  avec  des  re- 
grets comiques,  les  moeurs  et  l’esprit  de  ces  malheu- 
reux  scmvages  grecs , ou  plutot  l’idee  assez  grotesque 
que  nous  nous  en  sommes  faite.  Les  courdsans  lisent 
des  idylles;  rhomrne  n’aime  a admirer  que  ce  qui 
est  loin  de  lui , etles  siecles  civilises  n’ont  rien  trouve 
de  plus  loin  d’eux  que  les  temps  sauvages.  Ne  faut-il 
pas  d’ailleurs  que  nos  petits  professeurs  d’athenee 
dissertent  chaque  annee  regulierement  sur  le  plus  ou 
moins  de  verite  historique  de  l’Achille  de  Racine?  Je 
voudrois  bien  que  le  veritable  Achille  de  la  guerre 
de  Troie  leur  apparut  au  milieu  de  leurs  lecons;  ils 
auroient  une  belle  peur. 

Je  crains  que?  malgre  la  longueur  du  morceau  de 
Thucydide,  vous  n’ayez  encore  de  la  Greceune  image 
trop  polie.  Le  pays  du  monde  oil  l’on  connoit  le  moins 
les  Grecs,  c’est  la  France  ( + )?  et  cela,  grace  a l’ou- 
vrage  de  l’abbe  Barthelemy  : ce  pretre  de  cour  a fort 
bien  su  tout  ce  qui  se  faisoit  en  Grece,  mais  n’a  ja- (*) 

(*)  Les  arts  a l’ltalie , l’esprit  comique  a la  France  , la 
science  a l’AHemagne,  la  raison  a l Angleterre,  tel  a elo 
1 ’arret  du  destin. 


DU  BEAU  MODERNE.  1 37 

tendu  dc  la  civilisation  tout  entiere , c est 
cc  que  les  savants  allemands  les  plus  op- 
poses a mon  idee  ne  nieront  pas. 

La  vraie  difficulte  est  ceci  : qu  elle  soit 
l expression  de  X utile  (1). 

Je  n’ai  pas  dit : Je  vais  vous  prouver  cela; 
mais  « daignez  verifier  dans  votre  ame  si 
« par  hasard  la  beaute  ne  seroit  pas  cela.  » 
A cet  effet,  je  le  repete  , il  faut  d abord 


mais  connu  les  Grecs  : c’est  ainsi  qu’un  petit  maitre 
de  l’ancien  regime  se  transportoit  a Londres  a grand 
bruit  pour  eonnoitre  les  Anglois.  II  consideroit  cu- 
rieusement  ce  qui  sefaisoit  a la  chambre  des  commu- 
nes, ce  qui  se  faisoit  a la  cliambre  des  pairs;  ilauroit 
pu  donner  l’heure  precise  de  chaque  seance  , le  noin 
de  la  taverne  frequentee  par  les  membres  influents , le 
ton  de  voix  dont  on  portoit  les  toasts ; mais  sur  tout 
cela  il  n’avoit  que  des  remarques  pueriles.  Com- 
prendre  quelque  chose  au  jeu  de  la  machine;  avoir 
la  moindre  idee  de  la  constitution  angloise,  impos- 
sible (*). 

Le  seul  pays  oil  Ton  connoisse  les  Grecs,  c’est 
Gotti  ngue. 

(1)  Non  pas  le  signe,  mais  la  marque,  la  saillie 
extei  ieure.  Le  galon , qui  est  la  beaute  du  peuple , 
est  signe. 

(*)  Voir  la  correspondance  du  due  de  Nivernois,  qui,  a 
la  cour  , passoit  pour  trop  savant.  1763. 


1 38  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VL 

avoir  une  ame ; ensuite  que  cette  ame  ait 
eu  un  plaisir  direct,  et  non  pas  de  vanitey 
en  presence  de  X antique. 

Je  ne  puis  prouver  a quelqu’un  qu  il  a la 
crampe.  Dans  cette  affaire  une  simple  de- 
negation detruit  tout.  Je  n’opere  pas  sur  des 
objets  palpables,  mais  sur  des  sentiments 
caches  au  fond  des  coeurs. 

Je  ne  puis  que  faire  une  enceinte.  Les  sta- 
tues  expriment-elles  quelque  chose?  Oui; 
car  on  les  regarde  sans  s ennuyer. 

Expriment-elles  quelque  chose  de  nuisi- 
ble?  Non;  car  on  les  regarde  avec  plaisir. 
Quelques  coeurs  jeunes  et  simples  diront : 
« Oui,  la  Pallas  me  faitpeur;  » mais,  quand 
ils  ne  seront  plus  etonnes  de  cette  tete  co- 
lossale  de  Jupiter  Mansuetus , ils  diront  : 
u Celle-la  me  rassure.  » 

Me  voici  de  nouveau  reduit  a vous  pre- 
dire  vos  sentiments.  Par  un  cercle  vicieux  , 
je  reviens,  comme  Bradamante,  au  pied  du 
roc  inaccessible  oil  Atland  garde  Roger.  Geci 
ne  se  prouve  pas.  II  me  faudroit  aussi  un 
bouclier  magique  oil  se  peignissent  les 
coeurs. 

On  ne  prouve  pas  une  analyse  de  l amour. 


DU  BEAU  MODERNE.  l3p 

de  la  haine,  de  la  jalousie.  Apres  avoir  lu 
Othello , on  se  dit : Voila  la  nature. 

Trifles  light  as  air 

Seem  to  the  jealous  confirmations  strong 
As  proofs  from  holy  writ. 

Othello  , acte  3. 

Mais  si  un  homme  s ecrie  : « Cela  est  ab- 
« solumentfaux  J ai  ete  jaloux,  et  d une  au- 
« tre  maniere  ; » que  direz  - vous  , sinon  : 
« Allons  aux  voix.  » 

Ge  qui  ne  prouve  absolument  rien  pour 
cet  homme. 

Quant  au  bon  air,  sans  l’oisivete  des  cours, 
sans  l’ennui,  sans  Famour,  sans  l immense 
superflu , sans  la  noblesse  hereditaire , sans 
les  charmes  de  la  societe,  je  crains  bien 
qu’on  ne  s en  fut  jamais  avise(i). 

Rien  de  tout  cela  en  Grece ; mais  une 


(i)  Si  Ton  avoit  des  doutes  sur  les  bases  morales 
de  ce  livre , voir  Bezenval*  j’aime  ses  memoires  : il 
a la  premiere  qualite  d’un  historien  , pas  assez  d’es- 
prit  pour  inventer  des  circonstances  qui  changent  la 
nature  desfaits;  et  la  seconde,  qui  est  d’ecrire  sur 
des  temps  qui  interessent  encore  j on  y trouve  le 
Francois  de  1770  et  la  cour  de  Louis  XVI. 


l4o  EGOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

place  publique,  source  eternelle  de  travaux 
et  d emotions  (i).Ou  prononcez  que  la  beau- 
te  n’a  rien  de  commun  avec  limitation  de 
la  nature,  ou  convenez  que,  puisque  la  na- 
ture a change  entre  le  beau  antique  et  le 
beau  moderne , il  doit  y avoir  une  diffe- 
rence. 

Duclos  disoit  en  17  5o  : 

« L’bomme  aimable  est  fort  indifferent 
« sur  le  bien  public,  ardent  a plaire  a toutes 
« les  societes  ou  le  hasard  le  jette,  et  pret  a 
« en  sacrifier  cliaque  particulier.  II  n aime 
« personne,  n est  aime  de  qui  que  ce  soit , 
« plait  a tous , et  souvent  est  meprise  et  re- 
ef cherche  par  les  m ernes  gens. 

f<  Le  bon  ton  dans  ceux  qui  ont  le  plus 
« d esprit  consiste  a dire  agreablement  des 
« riens  , et  ne  se  pas  permettre  le  moindre 
f<  propos  sense , si  on  ne  le  fait  excuser  par 
« les  graces  du  discours  (2) ; a voiler  enfin  la 


(1)  Pas  de  conversation  de  vanite.  De  la  un  des 
malheurs  de  nos  pedants,  qui  ne  peuvent  s’empeclier 
de  mettre  Mol i ere  et  Cervantes  au-dessus  des  comi- 
ques  anciens. 

(2)  Voila  ce  dont  les  anciens  n’eurent  jamais  d’i- 


DU  BEAU  MODERNE.  i/p 

« raison,  quand  on’est  oblige  de  la  produire, 
« avec  autant  de  soin  que  la  pudeur  en  exi- 
« geoit  autrefois  quand  il  s’agissoit  d’expri- 
« mer  quelque  idee  libre.  L agrement  est 
« devenu  si  necessaire  que  la  medisance 
« meme  cesseroit  de  plaire  si  elle  en  etoit 
« depourvue. 

« Ge  pretendu  bon  ton  , qui  n est  qu’un 
« abus  de  fesprit  , ne  laisse  pas  den  exiger 
« beaucoup  ; ainsi  il  devient  dans  les  sots  un 
^jargon  inintelligible. 

« Les  cboses  etant  sur  le  pied  oil  elles 
« sont , rhomme  le  plus  pique  n’a  pas  le 
« droit  de  rien  prendre  au  serieux , ni  d y 
« repondre  avec  durete.  On  ne  se  donne 
a pour  ainsi  dire  que  des  cartels  d esprit ; il 


cleej  ils  etoient  trop  attentifs  au  fond  des  choses. 
Les  esprits  les  plus  delicats , Ciceron , Quintilien , etc. , 
parlent  des  difformites  corporelles  comme  d’objets 
propres  a la  raillerie.  L’aimable  Horace  a souvent 
le  ton  plusgrossier  que  le  theatre  des  Varietes.  Mal- 
gre  un  esprit  etonnant,  il  eut  ete  fort  deplace  dans 
un  salon  de  1770.  Nos  pedants  n’ont  garde  de  nous 
parler  de  la  grossierete , de  la  rudesse  , de  l’indeli- 
catesse  des  anciens,  qui  passent  toute  croyance  j mais 
il  faut  voir  les  originaux. 


l/[2  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI* 

« faudroit  s avouer  vaincu  pour  recourir  a 
« d’autres  armes,  et  la  gloire  de  lesprit  est 
« le  point  dhonneur  daujourdhui.  » 


GHAPITRE  CXIL 


DE  LA  DECENCE  DES  MOUVEMENTS  CHEZ  LES  GRECS. 

Le  bon  air  a Athenes  ne  difhiroit  guere  de 
la  beaute ; c etoit  la  meme  chose  a Sparte. 
Une  mode  passagere  montree  par  Alcibiade 
aux  jardins  de  l’academie  ecartoit  bien  un 
peu  de  la  beaute ; mais  le  courant  des  moeurs 
y reportoit  toujours;  car  les  cbangements 
rapides  dans  la  mode  tiennent  a la  nullite 
du  citoyen  et  a la  monarchic. 

L on  dit  que  le  bon  air  se  remarque  plutot 
dans  un  homme  en  mouvement , et  la  beau- 
te dans  une  figure  en  repos.  Faisons  la  part 
du  mouvement , c est  la  source  des  graces* 
C est  une  exception  charmante  faite  en  no- 
tre  faveur  a la  severite  de  cette  justice  qui 
n est  plus  que  pour  nous  defendre. 

Tout  ce  qui  reste  de  l antiquite  rend  te- 


DU  BEAU  MODERNE.  1 43 

tnoignage  que  les  mouvements,  cette  partie 
dubeau  que  les  statues  n’ont  pu  nous  trans- 
mettre,  etoient  regies  aAthenes  paries  me- 
mes  principes  que  la  beaute  des  formes  en 
repos.  Les  manieres  d un  Athenien  bien  ele- 
ve  montroient  ces  habitudes  de  l ame  que 
nous  lisons  dans  leurs  statues  : la  force,  la 
gravite,  sans  laquelle  alors  il  ny  avoit  point 
de  haute  prudence,  une  certaine  lenteur 
indiquant  que  le  citoyen  ne  faisoit  aucun 
mouvement  sans  en  avoir  delibere. 

On  venoit  seulement  de  deposer  les  ar- 
mes.  Restoit  lhabitude  de  montrer  sans 
cesse  la  force  prete  a repousser  l attaque. 
Or,  l homme  dont  les  mouvements  ont  une 
rapidite  qui  peut  faire  croire  que , d avance , 
il  n a pas  reflechi  a toutes  ses  actions  , est 
si  loin  de  montrer  la  force,  qu  il  donne  meme 
cette  idee  qu’on  peut  lattaquer  a fimpro- 
viste , et  par-la  d abord  avec  quelque  avan- 
tage.  La  lenteur,  la  gravite  , une  certaine 
grace  etudiee,  regnoient  done  aux  jardins 
de  Facademie;  sur-tout  rien  d’imprevu,  rien 
de  ce  que  nous  appelons  du  nature! , aucune 
trace  d etourderie  ni  de  gaiete.  Le  chevalier 
de  Grammont  et  Mathan  neussent  paru 


1 44  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

qu’un  instant  dansAthenes  pourpasser  aux 
petites  Maisons  (i). 


GHAPITRE  GXIIE 


DE  l’eTOURDERIE  ET  DE  LA  GAIETE  DANS  ATHENES. 

Se  montrer  en  etourdi  dans  les  rues 
d’Athenes,  cest  comme  un  jeuhe  honime 
connu  dans  le  monde , qui  paroitroit,  un 


(i)  Voila  un  des  avantages  de  la  monarchic  ab- 
solue  temperee  par  des  chansons,  c’est  de  donner 
des  Moliere  et  des  de  Brosses.  Un  Anglois , avec 
autant  d’esprit  que  le  president , qui  seroit  alle  en 
Italie  , nous  eut  laisse  un  voyage  lierisse  d’idees  d’n- 
tilite  pub Uq ue , d’idees  de  punition  , d’idees  d 'argent ; 
nous  n’aurions  pas  manque  de  trouver  en  route 
quelque  homme  reduit  a la  folie  par  l’exces  du  mal- 
heur.  L’idee  de  justice  et  de  malheur  extreme,  si 
l’on  manque  a la  justice  chez  un  people  dont  le 
tiers  vit  d’aumbnes ,'  et  qui  est  eleve  as’inquieter  sans 
cesse  des  dangers  de  sa  libcrte , corrompt  jusqu’aux 
ouvrages  les  plus  frivoles.  Je  ne  trouve  pas  one  seule 
idee  triste  dans  les  trois  volumes  de  de  Brosses.  La 
vie  m’est  montree  du  cote  agreable,  et  l'auteur  est 
naturel.  ' 


DU  BEAU  MODERNE.  1 z}5 

jour  dlliver,  a la  terrasse  ties  Feuillants  0 
donnant  le  bras  a uiie  bile;  car  les  mouve- 
ments  d un  etourdi  n’offrent  ni  lidee  de  la 
force  bonne  pour  le  combat,  ni  moms  en- 
core l idee  de  la  sap, esse  requise  dans  les 
conseils.  Alois,  a Athenes  comme  a Cons- 
tantinople , de  nos  jours  , la  gaiete  eut  etc 
folie. 

Je  reviens  bien  vile  a ce  mot  de  grace, 
Piien  de  plus  oppose  que  la  grace  antique 
ou  la  Venus  du  Capitole,  et  la  grace  mo- 
derne  ou  la  Madelaine  du  Correge  (i).  Pour 
comprendre  que  dix  degres  de  froid  font  a 
Stockholm  un  temps  tres  doux,  i]  iaudroit 
commencer  par  sen  fir  la  durete  habituelle 
du  climat ; il  Iaudroit  sentir  la  durete  des 
moeurs  antiques.  Par  malheur,  la  science 
eteint  l esprit  et  desapprend  a lire  ie  blanc 
des  lignes  (2) ; I on  n a pas  en  France  la 
moindre  idee  de  Fantique  (3). 

La  grace  aujourdhui  ne  sauroit  exister 

(1)  Dans  le  divin  saint  Jerome,  aujourd’hui  a 
Parme. 

(2)  Je  ne  connois  encore  d’autre  exception  que  le 
charmant  de  Brasses.  Salluste. 

(3)  Pas  meme  dans  le  droit.  J.  in  jus  ambnla. 


2. 


10 


1 46  tiCOLE  DE  FLORENCE.  LIY.  VI. 

avec  une  certaine  apparence  de  force;  il 
faut  cette  nuance  detourderie  si  amiable 
quand  elle  est  naturelle.  Or  toute  appa- 
rence de  foiblesse  chassant  lidee  de  force 
detruisoit  sur-le-champ  la  beaute. 

La  grace  antique  etoit  aussi  un  armistice; 
l aspect  de  la  force  etoit  cache  pour  un  ins- 
tant , mais  a demi  cache  : de  la  des  mouve- 
ments  etuclies;  des  gestes  imprevus  eussent 
jete  un  voile  trop  sombre.  Je  croirois  qu  au 
ridicule  pres  la  grace  etoit  a Atbenes  comme 
la  politesse  dans  un  diner  chinois  (i),  ou 
parmi  les  membres  d un  congres  europeen. 
Tel  mouvement  etoit  fexpression  de  l idee  : 
Je  desire  vous  plaire.  Mais  si  l homme  en 
i honneur  duquel  on  faisoit  ce  mouvement 
eut  voulu  rendre  la  meme  idee , il  eut  fait 
precisement  le  meme  geste. 

A Paris , fusage  du  monde  est  de  deguiser 
lidee,  et  de  la  faire  reconnoitre. 

Il  y a du  charme , quand  cette  politesse 
est  a-la-fois  si  naturelle,  et  si  peu  copiee 


(i)  Description  d’un  diner  chinois  par  un  voya- 
geur  russe.  Journal  des  Debats  et  Bibliotheque  bri- 
tannique,  1812. 

I 


DU  BEAU  MODERNE.  \!\^ 

de  mouvements  deja  connus,  que  nous 
pouvons  un  instant  saisir  lillusion  que 
I homme  aimable  sent  reellement  ce  quil 
exprime  (i)» 

Le  comble  de  ce  genre  de  politesse , ou 
plutot  le  moment  ou  elle  change  de  nature 
en  passant  a la  realite,  cest  le  mot  si  connu 
de  La  Fontaine : « J’jr  allots . » Mais  ce  mot 
nest  gracieux  que  pour  les  ames  tendres, 
la  politesse  de  bien  des  gens  envers  le  fa- 
blier  s en  seroit  rabattue  de  moitie : faut-ii 
dire  que,  dans  Athenes , la  grace  portee  a 
ce  point  eut  a jamais  avili? 

La  revolution  fournit  un  commentaire  a 
ce  qu  on  devine  ici.  Voyez  (en  1811)  le  s^- 
rieux  de  nos  jeunes  gens,  et  la  majeste  avec 
laquelle  un  bambin  de  vingt  ans  dejeune 
chez  Tortoni : c est  tout  simple.  II  entre, 
dans  ce  cafe,  des  militaires  quil  ne  connoit 
pas,  et  qui  sont  jaloux  dun  joli  cabriolet, 
ou  quel  que  ministre  qu  il  menage  pour  une 
place  d auditeur. 

Tout  ce  qu’on  a pense  des  Grecs  tombe- 
roit  de  soi-meme,  si  les  usages  parmi  les 


(i)  M.  de  Fenelon* 


I 


l48  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

nations  disparoissoient  avec  les  raisons  qui 
les  ont  fait  naitre  (i). 


GHAPITRE  GXIV. 


DE  LA  BEAUTE  DES  FEMMES. 

Dans  ia  republique,  leurs  formes  doivent 
plutot  annoncer  le  bonheur,  dans  les  mo- 
narchies, le  plaisir. 

Mais  voyez  quel  est  le  bonheur  du  colon 
anglois  qui  defriche  des  bois  dans  les  mon- 
tagnes-blenes , et  de  lhomme  aimable  a 
Paris. 

Sous  la  cabane  du  sauvage,  les  femmes 
ne  sont  que  les  esclaves  du  mari , accablees 
de  tous  les  travaux  penibles  (2).  A Sparte , 
a Corinthe,  elles  ne  sortoient  jamais  du 

(1)  Je  pourrois  embarrasser  tout  ceci  de  citations 
savantes  qui  donneroient  un  caractere  respectable 
et  mettroient  ces  paradoxes  sous  la  protection  de  tous 
les  sots  qui  savent  du  grec.  J’aime  mieux  renvoyer  a 
Heyne  et  aux  Allemands. 

(2)  Mai  thus,  de  la  Population,  5e  edition. 


DU  BEAU  MODERNE.  I /[  9 

profond  respect.  Envertu  de  quoi  lhomrae, 
qui  est  le  plus  fort,  n’auroit-il  pas  abuse  de 
sa  force?  Lintimite  de  1 amour  etoit  pour 
un  autre  sexe.  Si  les  femmes  sortoient  de 
leur  nullite , ce  n etoit  pas  par  le  plaisir  , 
cetoit  pour  etre  quelquefois  le  couseil  du 
mari,  ou,  comme  veuves,  pour  donner  dcs 
soins  aux  enfants;  il  leur  falloit  done  la 
prudence  et  le  serieux  profond  qui  en  etoit 
la  marque;  elles  dcvoient  donner  des  en- 
fants capables  de  defendre  la  ville , il  leur 
falloit  done  la  force.  La  ville  etoit-elle  de- 
venue  puissante  a force  de  batailles , les 
femmes  couroient  aux  combats  de  gladia- 
teurs;  et,  par  un  mouvement  de  la  main  , 
le  pouce  renverse,  ordonnoient  que  le  gla- 
diateur  seulement  blesse  par  son  partner 
fut  par  lui  egorge  sous  leurs  yeux  avides  : il 
falloit  de  telles  meres  aux  ieunes  Fabius . 


l5o  ECOLE  PE  FLORENCE.  LIV.  VI. 


CHAPITRE  CXV. 

QUE  LA  BE AUTE  ANTIQUE  EST  INCOMPATIBLE 
A V EC  LES  PASSIONS  MODERNES. 

Vous  connoissez  Herminie  arrivant  chez 
les  bergers:  cest  une  cles  situations  les  plus 
celestes  qu  ait  inventees  la  poesie  moderne* 
tout  y est  melancolie  , tout  y est  souvenirs, 

Intantr  Erminia  infra  1’  ombrose  piante 
D’  antica  selva  dal  cavallo  e scorta; 

Ne  piii  governa  il  fren  la  man  tremante, 

E mezza  quasi  par  tra  viva  e morta. 

Fuggi  tutta  la  notte , e tulto  il  giorno 
Erro  senza  consiglio  e senza  guida  , 

Giunse  del  bel  Giordano  a le  chiare  acque? 

E scese  in  riva  al  fiume  e qui  si  giacque. 

Ma  ’1  sonno , che  de’  miseri  mortali 
E col  suo  dolce  obblio  posa  e quiete  , 

Sopi  co’  sensi  i suoi  dolori,  e Y ali 
Dispiego  sovra  lei  placide  e chete. 

Non  si  desto  fin  che  garrir  gli  augelli 
Non  send  lied  e salutar  gli  albori , 

Apre  i languidi  lumi 

Ma  son,  mentr’  ella  piange,  i suoi  lamenti 


DU  BEAU  MODERNE.  I [)  f 

Rotti  da  un  cliiaro  suon  ch’  a lei  ne  viene, 

Che  sembra  ed  e di  pastorali  accenti 
Misto  e di  boscareece  inculte  avene. 

Risorge  e la  s’  indrizza  a passi  lenti  , 

E vede  un’  uom  canuto  a 1’  ombre  amene 
Tesser  fiscelle  a la  sua  greggia  accanto  , 

Ed  ascoltar  di  tre  fanciulli  il  canto. 

Vedendo  quivi  comparir  repente 
L’  insolite  arme,  sbigottir  costoro; 

Ma  gli  saluta  Erminia,  e dolcemente 

Gli  affida  e gli  ocelli  scopre  e i bei  crin  d’  oro, 

Seguite,  dice,  avventurosa  gente, 


Tasso  , Canto  i ll. 

i 

Dans  linstant  ou  Herminie  ote  son  cas- 
que, et  oil  ses  beaux  cheveux  roulent  en 
boucles  d or  sur  ses  epaules  , et  detrompent 
les  bergers,  il  faut  sur  cette  charmante  fi- 
gure de  la  foiblesse , de  b amour  malbeureux , 
le  besoin  du  repos , de  la  bonte  venant  de 
sympatbie  et  non  d experience. 

Comment  fera  la  beaute  antique,  si  elle 
est  lexpression  de  la  force,  de  la  raison,  de 
la  prudence,  pour  rendre  une  situation  qui 
est  toucliante , precisement  par  l absence  de 
toutes  ces  vertus  ? 


l5a  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 


CIIAPITRE  CXVI. 

DE  L’  AMOUR. 

Mais  la  force,  la  raison  , la  haute  pruden- 
ce, est-ce  la  ce  qui  fait  naitre  famour  (i) '! 

Les  nobles  qualites  qui  nous  charment , 
la  tendresse , f absence  des  calculs  de  vanite , 
f abandon  aux  mouvements  du  coeur,  cette 
faculte  d’etre  heureuses , et  d avoir  toute 
Fame  occupee  par  une  seule  pensee,  cette 
force  de  caractere  quand  elles  sont  portees 
par  Famour,  cette  foiblesse  toucbante  des 
qu  elles  n out  plus  que  le  frele  soutien  de 
leur  raison,  enfin  les  graces  divines  du  corps 


(i'  N’aimions-nous  pas  mieux  an  Musee  la  char- 
mante  Hermione  de  Fenlevement  d’Helene  du  Guide, 
que  les  teles  plus  imposantes  de  l’antique?  Qui  ja- 
piais  a ete  amoureux  de  la  tele  de  la  \ enus  du  Ga- 
pitole  ou  de  la  INIamerca  ? 

Le  respect  et  Famour  ne  marchent  guere  ensemble 

chez  les  modernes.  Un  Grec  estimoit  son  ami. 


DU  BEAU  MODEENE. 


1 53 

et  de  resprit;  rien  de  tout  cela nest  dans  les 
statues  antiques. 

C est  que  1 amour,  chez  les  modernes,  est 
presque  toujours  hors  du  manage ; ehez  les 
Grecs , jamais.  Ecoutons  les  raaris  moder- 
nes ; plus  de  surete  , et  moins  de  plaisirs. 
Gliez  les  Grecs,  le  public  parloit  comme 
mari;  chez  nous,  comme  amant;  chez  les 
Grecs,  la  repuhlique,  c’est-a-dire  la  surete  , 
le  bonheur,  la  vie  du  citoyen  sanctifioit  les 
vertus  du  menage;  tout  ce  quelles  ohtien- 
nent  de  mieux  parmi  nous  , cest  le  silence ; 
et  il  est  asscz  reconnu  qu  elles  ne  peuvent 
faire  naitre  lamour  que  chez  un  vieux  ce- 
lihataire,  on  chez  quelque  jeune  homme 
froid  et  devore  d’ambilion. 


CIIAPITRE  GXYII. 


t/  AN  TI  QUITE  Hi'  A RIEN  DE  COMPARABLE 
A LA  MARIANNE  DE  MARIVAUX. 


Je  ne  crois  pas  que  l antiquaire  le  plus 
zele  puissc  nier  que  lamour,  tel  que  nous 
le  sentons  aujourd  hui , l amour  de  made- 


154  ^ COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

moiselle  de  FEspinasse  pour  M.  le  G.  de  G. , 
1 amour  de  la  religieuse  portugaise  pour  le 
marquis  de  Ghamilly , taut  de  passions  plus 
tendres  peut-etre  et  du  moins  plus  heureu- 
ses , puisquelles  sont  restees inconnues , ne 
soit  une  affection  moderne.  G’est  un  des 
fruits  les  plus  singuliers  et  les  plus  impre- 
vus  du  perfectionnement  des  societes. 

L’amour  moderne , cette  belle  plante  bril- 
lant  au  loin,  comme  le  mancelinier,  de  le- 
clat  de  ses  fruits  cbarmants , qui  si  souvent 
cacbent  le  plus  mortel  poison,  croit  et  par- 
vient  asa  plus  grande  liauteur  sous  les  1am- 
bris  dores  des  cours.  C est  la  que  l extreme 
loisir,  l etude  du  coeur  humain , le  cruel 
isolement  au  milieu  d un  desert  d homines  , 
Famour  propre  heureux , ou  desespere  de 
nuances  imperceptibles  , la  font  paroitre 
dans  tout  son  eclat. 

Le  Grec  n avoit  jamais  ce  sentiment  d iso- 
lement ; et,  sans  1 extreme  loisir , point  d a- 
mour  (i). 


(i)  L’amour  est  en  Italic,  et  non  aux  Etats-Unis 
d’Amerique,  ou  a Londres.  La  position  d’Abailard  , 
le  plus  grand  lio mine  de  son  siecle , loge  chez  le  clia- 


DU  BEAU  MODERNE. 


1 55 

Je  ne  parle  ici  que  de  cette  par  tie  du 
coeur  humain  que  les  formes  dune  statue 
peuvent  traliir  ; elles  sont  une  predic- 
tion de  moments  charmants,  on  elles  ne 
sont  rien ; il  y a,  sans  doute,  de  linstinct; 
mais  linstinct  est  plus  sensible  a la  pein- 
ture. 


GHAPITRE  CXVIII. 


nous  n’avons  que  faire  des  vertus  antiques. 

Rappelons-nous  les  vertus  dont  le  sculp- 
teur  eut  besoin  jadis  dans  les  forets  de  la 
Thessalie. 

C’etoient,  ce  me  sernble,  la  justice,  la 
prudence,  la  bonte,  et  ces  trois  qualites 
portees  a lextreme.  Lhomrne  youIqU  ces 
vertus  dans  ses  dieux  , il  les  eut  desirees 


noine  Fulbert,  aimant  en  secret  son  ecoliere , qui 
adoroit  sa  gloire,  etoit  impossible  dans  Fantiquite. 
Plura  erant  oscula  quam  sententias,  sceptics  ad  sinum 
quarn  ad  libros  deducebantur  manus. 


l56  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

dans  son  ami  (i).  Or,  ces  grandes  qualites 
sont  assez  pen  de  mise  en  France  : non 
qu  on  veuille  s eriger  ici  en  misanthrope.  Je 
proteste  que,  sijetombe,  c cst  en  clierchant 
pourquoi  le  Guide  nous  est  plus  agreable 
que  Michel-Ange  de  Carravage.  Je  parJerai 
de  moi;  je  dirai,  en  mexcusant  ici  et  pour 
lavenir,  que  toute  morale  m’ennuie,  et  que 
je  prefere  les  contcs  de  La  Fontaine  aux 
plus  beaux  sermons  de  Jean-Jacques. 

Apres  cette  profession  de  foi , on  me  per- 
mettra  dentreprendre  le  dctrdnement  des 
vertus  antiques,  et  de  faire  observer  que 
nous  n’avons  que  faire  de  la  force  dans 
une  ville  ou  la  police  est  aussi  bien  faite 
qua  Paris.  On  nestime  plus  la  force  que 
pour  une  seule  raison , car  nos  princes  ne 
sont  pas  reduits,  comme  OEdipe, 

« . . .a  disputer  dans  un  etroit  passage 

« Des  vains  honneurs  du  pas  le  frivole  avantage.  » 

Voltaire. 

La  force  tombe , meme  en  Angleterre ; et , 


(i)  Son  compagnon  (l’armes , et  non  son  amuseur. 

Le  bon  air  est  beaucoup  dans  la  maniere  de  porter 
les  vetements , et  la  sculpture  antique  exige  le  nu. 


DU  BEAU  MODERNE. 


I 57 
/ 

quand  nous  rencontrons  dans  les  journaux 
l’eloge  de  la  vigueur  du  noble  lord  N ' , 
nous  croyons  lire  une  mauvaise  plaisan- 
terie.  Gest  que  la  tres  grande  force  a un 
tres  grand  inconvenient ; l homme  ti  es  fort 
est  ordinairement  tres  sot.  Gest  un  athlete; 
ses  nerfs  n’ont  presque  pas  de  sensibilite  (i). 
Chasser,  boire,  et  dormir,  voila  son  exis- 
tence. 

Vo  us  n aimeriez  pas,  ce  me  semble  , que 
votre  ami  fut  un  Milon  de  Grotone.  Vous 
plairoit-il  plus  avec  cette  energie  de  carac- 
tere  et  cette  force  d’attention  qui  frappe 
dans  la  Pallas  de  Velletri?  Non,  cette  tete 
sur  des  epaules  vivantes  nous  feroit  peur. 

Non  , ces  vertus  antiques  ou  cliasseroient 
votre  ami  de  France,  ou  en  feroient  un 
solitaire,  un  misanthrope  fort  ennuyeux,  et 
fort  pen  utile  dans  le  monde ; carle  vrai  ri- 
dicule d’Alceste  est  de  se  roidir  contre  l in- 
11  Lienee  de  son  gouvernenient.  Gest  un 
h online  qui  veut  arreter  [ Ocean  avec  un 
mur  de  jardin.  Philinte  auroit  du  lui  rc- 
pondre  en  riant  : « Passez  la  Manche.  » 


(i)  Boerliaave. 


1 58  1JC0LE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 


CHAPITRE  CXIX. 


de  l’ideal  MODERNE. 

» 

Si  Ton  avoit  a recomposer  le  beau  ideal, 
on  prendroit  les  avantages  suivants  : 

1.  Un  esprit  extremement  vif. 

2.  Beaucoup  de  graces  dans  les  traits. 

3.  Loeil  etincelant,  non  pas  du  feu  som- 
bre des  passions , mais  du  feu  de  la  saillie. 
L expression  la  plus  vive  des  mouvements 
de  lame  est  dans  loeil,  qui  ecliappe  a la 
sculpture.  Les  yeux  model  lies  seroient  done 
fort  grands. 

4-  Beaucoup  de  gaiete. 

5.  Un  fonds  de  sensibilite. 

6.  Une  taille  svelte,  et  sur-tout  lair  agile 
de  la  jeunesse. 


DU  BEAU  MODERNE. 


CHAPITRE  GXX. 

REMARQUES. 

Dans  nos  moeurs,  cest  l’esprit  accompa- 
gne  d un  degre  de  force  tres  ordinaire  qui 
est  la  force.  Encore  meme  notre  force,  grace 
a la  nature  de  nos  armes , n est  plus  une 
qualite  physique  , c est  du  courage. 

L esprit  est  fort,  parcequil  met  en  mou- 
vement  les  machines  a coups  de  fusil.  Les 
modernes  se  battent  fort  peu.  II  n y a plus 
d’Horatius  Codes.  Ensuitefextreme  force  est 
beaucoup  moins  utile  dans  les  batailles;  et, 
pour  les  combats  particulars,  cest  fadresse 
a manier  fepee  ou  le  pistolet  qui  fait  fa- 
vantage.  N etoit-ce  pas  une  grande  force,  en 
iy63,  que  l’esprit  de  Beaumarchais?  et  il  ne 
se  battoit  pas. 

Je  ne  parle  pas  , pour  ce  second  beau 
ideal , de  fair  de  saute,  qui  va  sans  dire.  Ce- 
pendant,  dans  la  deroute  generale  des  qua- 
lites  naturelles,  les  couleurs  trop  vives  don- 


l6o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

n£nt  l air  comuiun.  Une  certaine  paleur  cst 
bien  plus  noble.  Eile  annonce  plus  d’usage 
du  monde,  plus  de  cette  force  que  nous  ai- 
mons. 


G IIA PITRE  CXX1. 


EXEMPLE  : LA  BEAUTE  ANGL  OISE. 

Voyez  la  tournure  des  Anglois  qui  arri- 
vent  en  France.  Independamment  de  leurs 
modes,  ils  paroissent  singuliers,  et  les  fem- 
mes de  Paris  y trouvent  mille  choses  a re- 
prendre. 

Ge  nest  pas  assurement  que  leurs  cou- 
leurs fraiches  et  leur  demarche  assuree nan- 
noncent  la  sante  et  la  force,  et  que  1 on  ne 
voie  dans  leurs  regards  encore  plus  de  rai- 
son et  de  serieux : c est  precisement.  parce- 
qu  il  y a trop  de  tout  cela.  Ilssont  plus  pres 
que  nous  du  beau  antique,  et  nous  trou- 
vons  quil  leur  manque,  pour  etre  beaux, 
vivacite  et  finesse  (i). 

(i)  Un  Anglois  debout  presente  une  ligne  paifai- 
tement  droite.  Tom.  IV  des  Physion. 


DU  BEAU  MODERNS. 


1 6 f 

(Vest  que  les  vertus  dont  le  beau  antique 
est  la  saillie,  si  I on  ose  parlor  ainsi , sont 
plus  honorees  dans  un  gouvernement  fibre 
qu  en  France.  Voyez  les  teles  d’Allworthy, 
de  Tom- Jones,  de  Sopliie,  du  grand  peintre 
Fielding.  C’est  du  beau  antique  tout  pur, 
auroit  dit  Voltaire.  Aussi , parmi  nous,  ces 
gens-la  sont-ils  un  peu  lourds.  Les  Anglois, 
de  leur  cote,  encore  puritains  sans  le  sa- 
voir  (i),  s’arment  dune  sainte  indignation 
contre  les  beros  de  Grebillon.  On  en  dit  du 
mal  meme  a Paris.  Ge  sont  cependant  des 
portraits  tres  ressemblants  de  personnages 
eminemmen t m o denies . 

j 

• ( 

Le  beau  ideal  antique  est  un  pen  repu- 
blican! (2).  Je  supplie  qu  a ce  mot  I on  ne 
me  prenne  pas  pour  un  coquin  de  liberal. 
Je  me  hate  dajouter  que,  grace  a l’amabi- 
lite  de  nos  femmes , la  republique  antique 

(1)  En  An^leterre , faire  une  partie  de  piquet  le 
dimanche , on  jouer  dn  violon,  est  une  impiete  re- 
voltante.  Le  capitaine  du  vaisseau  qui  portoit  Buo- 
naparte a Sainte-Helene  lui  fit  cette  burlesque  no- 
tification. 

(a)  11  annonce  les  raemes  vertus  que  commande  la 
republique. 

1 1 


2. 


lb2  ECOLE  DE  FLORENCE.  LiV.  VI. 

ne  peut  pas  etre,  et  ne  sera  jamais  un  gou- 
vernement  moderne. 

Jamais  en  Italie,  ni  ailleurs,  je  n’ai  trouve 
les  beaux  enfants  anglois  avec  ces  cheveux 
boucles  autour  de  Icurs  charmants  visages, 
et  ces  yeux  ornes  de  cils  si  longs,  si  fins, 
legerement  releves  a lextremite,  qui  don- 
nent  a leur.  regard  un  caractere  presque 
divin  de  douceur  et  d innocence  (i).  Ces 
teints  eblouissants , si  transparents,  si  purs, 
si  profondement  colores  a la  moindre  emo- 
tion , que  letranger  rencontre  dans  les 
Country-Seats  oil  il  a le  bonbeur  d’etre  ad- 
mis  , c est  en  vain  qu  il  les  cherchcroit  dans 
le  reste  de  la  terre.  Je  nhesite  pas  a le  dire, 
si  Raphael  avoit  eu  connoissance  des  enfants 
de  six  ans  et  des  jeunes  filles  de  seize  de  la 
belle  Angleterre , il  auroit  cree  le  beau  ideal 
du  nord , touchant  par  i innoccnce  et  la  de- 
licatesse , comme  celui  du  midi  par  le  feu 
des  passions.  La  science  vient  approuver 


(i)  Ge  n’est  qu’en  Angleierre  que  Ron  peut  com 
prendre  cette  phrase  du  bon  Primrose  : « My  sons 
« hardy  and  active,  my  daughters  beautiful  and  bloom - 
« mg')) , non  plus  que  le  auburne  hair. 


DU  BEAU  MODERN  E. 


1 63 

eet  apercu  de  lame,  et  nous  dire  que  dans 
la  jeunesse  le  temperament  bilieux  est  une 
maladie.  Pendant  la  premiere  minute  ou 
les  yeux  du  voyageur  se  fixent  sur  une  beau- 
te angloise,  ils  l’embellissent.  Dans  le  midi, 
c’est  un  effet  contraire.  Le  premier  aspect 
de  la  beaute  y est  ennemi.  Lltalienne  qui 
revolt  tout-a-coup  un  amant  adore  quelle 
croyoit  a 3oo  lieues  reste  immobile.  Ail— 
leurs,  on  lui  saute  au  con. 


GHAPITRE  GXXII. 

LES  TOILES  SUCCESS!  VES. 

De  meme  que,  pour  le  premier  beau  ideal, 
1 artiste  est  parti  de  lopinion  des  femmes, 
de  la  tribu  encore  sauva^e,  et  de  l instinct; 
de  meme,  dans  cette  seconde  recberclie  de 
la  beaute,  faut-il  partir  des  tetes  classiques 
de  fantiquite. 

L artiste  prendra  la  tete  de  la  Niobe , ou 
la  Venus,  ou  la  Pallas.  II  la  copiera  avec 
une  exactitude  scrupuleuse. 


i 64  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV,  VI. 

II  prendra  une  seconde  toile,  et  ajoutera 
a ces  figures  divines  lexpression  d une  sen- 
sibilite profonde. 

II  lera  un  troisieme  tableau,  ou  il  donnera 
a la  meme  beaute  antique  1’esprit  le  plus 
brillant  et  le  plus  eteildu. 

II  prendra  une  quatrieme  toile,  et  ta- 
chera  de  reunir  la  sensibilite  de  son  second 
tableau  a l esprit  qui  brille  dans  le  troisie- 
me. II  passera  bien  pres  de  lHermione  du 
Guide  ( i ). 

Sur-tout,  le  peintre  sassurera  par  des 
epreuves  multipliees  qu  il  ne  supprime  que 
les  qualites  reellement  incompatibles. 

Je  m attends  bien  qu  a la  premiere  epreu- 
ve  , des  qu  il  voudra  donner  une  sensibilite 
profonde  a la  Niobe,  fair  de  force  dispa- 
roitra. 

Ici , il  ne  sera  pas  eloigne  de  Y Alexandre 
mourant  de  Florence,  une  des  tetes  les  plus 
touchantes  et  les  moins  belles  de  1 antiquite. 

La  Niobe  (2)  a sans  doute  une  certaine 

(1)  Enlevement  d’Helene.  Ancien  Musee  Napo 
leon , n°  1008. 

(2)  A Florence.  La  comparer  avec  les  meres  du 


DU  BEAU  MODERNE. 


i65 

expression  de  douleur;  niais  cest  la  douleur 
dans  une  ame  et  dans  un  corps  pleins  d e- 
nergie.  Cette  douleur  seroit  plus  touchante 
dans  un  coeur  profondement  sensible  (i). 
Or,  je  ne  puis  trop  le  redire,  les  arts  du 
dessin  sont  muets ; ils  n’ont  que  les  corps 
pour  representer  les  ames.  Ils  agissent  sur 
] imagination  par  les  sens;  la  poesie,  sur  les 
sens  par  l imagination  (2). 


massacre  des  Innocents»du  Guide  , n°  et  cepen- 

dant  le  Guide  est  peut-etre  le  moins  expressif  des 
grands  peintres. 

(1)  La  Madeleine  du  marquis  Canova. 

(2)  S’il  est  vrai  qu’avec  les  traits  que  nous  lui  con- 
noissons  Socrate  ait  porte  une  physionomie  parfai- 
tement  ignoble  , cette  ame  sublime  fut  a jamais  hors 
de  la  portee  des  arts  du  dessin ; si  l’ignoble  s’etendoit 
aux  mouvements,  hors  de  la  portee  de  la  pantomime, 
il  ne  seroit  plus  reste  que  la  parole  ou  la  poesie  ; mais 
il  est  hors  de  la  nature  qu’une  grande  ame  ne  se 
trahisse  pas  par  les  mouvements. 

«Une  physionomie  pourra  etre  des  plus  nobles, 
« des  plus  honnetes , des  plus  judicieuses,  des  plus 
a spirituelles  et  des  plus  aimables ; le  physionomiste 
a pourra  y decouvrir  les  plus  grandes  beautes  , par- 
« ceque , en  general , il  appelle  beau  toute  bonne 
« qualite  qui  est  exprimee  par  les  sens ; mais  la  forme 


l6G  ECOLE  DE  FLORENCE.  LTV.  VI. 

Gcci  rappelle  le  mot  de  je  ne  sais  quel 
mauvais  poete  moderne  , qui  se  flattoit 
d’avoir  retro  uve  la  douleur  antique. 

Je  lie  crois  pas  que  ce  fut  la  uric  grande 
decouverte.  La  douleur  antique  etoit  plus 
foible  que  la  noire.  Yoila  tout. 

Les  jolies  femmes  du  temps  du  regent 
avoient  deja  des  vapeurs , et  le  marechal 
de  Saxe  etoit  d une  force  etonnante,  comrne 
son  pere, 

« meme  ne  sera  pas  belle  dans  le  sens  des  Raphael  et 
« des  Guide.  » 

Lava  ter,  V.  148. 

Cela  tient  aux  formes  recues  des  parents,  et  an 
pouvoir  de  1’ education.  Dans  la  monarchic,  le  fils 
de  Marius , ne  pouvant  avoir  une  compagnie,  sera 
Cartouche.  Je  suppose  que  les  parents  donnent  le 
temperament,  le  ressort ; et  ^education,  le  sens  dans 
lequel  il  agit. 

La  sculpture  ne  pent  pas  admettre  cette  exception. 
Pour  elle,  la  be  ante  ne  peut  jamais  etre  que  la  saillie 
des  vertus  • elle  suppose  toujours  qu’il  en  est  de  toils 
les  homines  corn  me  d’llippocrate , qui  etoit  le  dix- 
septieme  grand  medecin  de  sa  race.  Lavater  tra- 
vaille  sur  la  realite,  si  respectable  pour  l’liomme , 
mais  souvent  insipide. 

Les  oeuvres  de  la  sculpture  ne  peuvent  avoir  cet 
^vantage,  et  doivent  fuir  cet  inconvenient. 


/ 


DU  BEAU  MODERNE. 


v 


GHAPITRE  GXXIII. 

LE  BEAU  ANTIQUE  CONVIENT  AUX  DIEUX. 


Mais  , dira-t-on , lideal  moderne  n aura 
jamais  le  caractere  sublime  et  l air  de  gran- 
deur qui  charment  dans  le  moindre  bas- 
relief  antique. 

L air  de  grandeur  se  compose  de  l air  de 
force,  de  fair  de  noblesse,  de  l air  d un  grand 
courage. 

Le  beau  moderne  naura  pas  l air  de  for- 
ce , il  aura  l air  de  noblesse , et  peut-etre  a 
un  degre  superieur  a l antique. 

II  aura  lexpression  dun  grand  courage, 
precisement  jusqu  au  point  ou  la  force  de 
caractere  est  incompatible  avec  la  grace. 
Nous  aimons  bien  le  courage;  mais  nous  ai- 
rnons  bien  aussi  qu  il  ne  paroisse  que  dans 
le  besoin.  G est  ce  qui  gate  les  cours  mili- 
taires.  Les  mecbants  disen t qu’on  y est  un 
peu  bete.  Catherine  II  en  convenoit. 

La  grace  exclut  la  force;  car  foeil  humain 


l68  £cf)LE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

lie  peat  voir  a-la-fois  les  deux  cotes  dune 
sphere.  La  cour  de  Louis  XIV  restera  long- 
temps  le  modele  des  cours,  parceque  le  due 
de  Saint-Simon  y etoit  considere  sans  uni- 
forme , parcequ’on  s’y  amusoit  plus  qu  a la 
ville.  Aussi  avoit-on  Moliere  : on  rioit  de 
Dorante  arni  de  INI.  Jourdain , et  Napoleon 
a ete  oblige  de  defendre  l lntrigante ; car,  si 
Ton  s etoit  mis  a rire  de  ses  chambellans, 
ou  auroit-on  fini? 

Par  un  basard  singulier,  l1  Apollon  est  plus 
dieu  aujourdhui  que  dans  Atbenes.  Cette 
statue  sublime  a suivi  nos  idees.  Nous  sen- 
tons  mieux,  nous  autres  modernes,  ce  que 
nous  serions  devant  un  etre  tout  puissant. 
C est  que  toutes  les  fois  quon  nous  a fait 
voir  le  Pere  eternel . nous  avons  apercu 

1 la 

fenfer  an  fond  du  tableau. 

Le  beau  ideal  des  anciens  regnera  tou- 
jours  dans  i olympe ; mais  nous  lie  l aime- 
rons  parnji  les  bommes  qu  autant  qu  ifs  au- 
ront  a exercer  quelque  fonction  de  la  Divi- 
nite.  Si  je  dois  cboisir  un  juge,  jc  voudrai 
qu  ii  ressemble  au  Jupiter  Mansuetus.  Si  j ai 
un  bomme  a presenter  a la  cour,  j aimerai 
qu  il  ait  la  physionomie  de  Voltaire. 


DU  BEAU  MODERNE. 


CHAPITRE  CXX1V. 

SUITE  DU  ME  ME  SUJET. 

On  me  disputera  peut-etre  lair  noble. 
Mais  je  reprCsenterai  quil  y a plus  de  no- 
blesse  panni  les  modernes , et  des  separa- 
tions plus  lines.  A Londres,  jai  vu  un  lord 
serrer  la  main  d un  riclie  charcutier  de  la 
Cite  (i).  J ai  cru  voir  Scipion  l’Africain  bri- 
gant  pour  son  h ere  le  commandement  de 
l’armee  contre  Antiocbus. 

Dans  les  dissertations  litteraires,  voyez 
les  plaintes  des  gens  de  lettres  sur  la  rarete 
des  termes  nobles , et  leur  envie  pour  IIo- 
mere.  C est  un  poete  contemporain  de  Mon- 
taigne, qui  se  seroit  librement  servi,  non 
seulement  du  francois  d’alors , mais  encore 
du  picard  et  du  languedocien , et  malgre 
cela  toujours  noble.  Si  la  cliose  existe,  il  ne 
manque  done  plus  que  le  talent  de  la  pein- 


(i)  Le  6 janvier  1816. 


I70  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

dre.  Voici  une  objection.  Gonime  nous  n a- 
vons  jamais  entendu  le  peuple  parler  grec 
on  latin,  nous  ne  trouvons  pas  un  seul  mot 
ignoble  dans  Virgile  ou  Homere,  ce  qui  fait 
un  des  sujets  les  plus  raisonnables  de  Fad- 
miration  des  pedants.  L ideal  antique  jouit 
presque  du  nieme  avantage.  II  a ete  etabli 
sur  des  formes  de  tetes  un  pcu  differentes* 
des  notres.  Le  voyageur  est  frappe  de  ren- 
contrer  au  milieu  des  ruines  d Athenes  des 
traits  qui  le  remet  tent  tout-a-coup  devant 
la  Venus  ou  F Apollon.  C’est  comme  dans  les 
environs  de  Bologne,  I on  ne  peut  faire  un 
pas  sans  trouver  une  tete  de  FAlbane,  ou 
du  Dominiquin. 


GHAPITRE  CXXV. 

REVOLUTION  DU  VINGTIEME  SIECLE.' 

Rien  de  plus  original  n’a  jamais  existe 
qu  une  reunion  de  vingt  - huit  millions 
d’hommes  parlant  la  meme  langue , et  riant 
des  memes  choses.  Jusqu  a quand,  dans  les 
arts,  notre  caractere  sera-t-il  enfoui  sous 


DU  BEAU  M0DER1NE. 


17I 

limitation?  Nous,  le  plus  grand  peuple  qui 
ait  jamais  existe  (oui,  merne  apres  i8i5), 
nous  imitons  les  petites  peuplades  de  la 
Grece,  qui  pouvoient  a peine  former  en- 
semble deux  ou  trois  millions  d habitants. 

Quand  verrai-je  un  peuple  eleve  sur  la 
scule  connoissance  de  X utile  et  du  nuisible , 
sans  Juifs,  sans  Grecs,  sans  Romains? 

An  reste,  a notre  insu,  cette  revolution 
commence.  Nous  nous  croyons  de  fideles 
adorateurs  des  anciens;  mais  nous  avons 
trop  desprit  pour  admettre,  dans  la  beaute 
de  lhomme , leur  systeme,  avec  toutes  ses 
consequences.  La,  coniine  ailleurs,  nous 
avons  deux  croyances  et  deux  religions.  Le 
nonibre  des  idees  setant  prodigieusement 
accru  depuis  deux  mille  ans,  les  tetes  hu- 
maines  ont  perdu  la  laculte  d’etre  conse- 
quentes. 

Une  femme,  dans  nos  moeurs,  nenonce 
guere  d opinion  detaillee  sur  la  beaute,  sans 
quoi  je  verrois  une  femme  d esprit  bien  em- 
barrassee.  Elle  admire  au  Musee  la  statue 

9 

de  Meleagre;  et  si  ce  Meleagre,  que  les  sta- 
tuaires  regarden t avec  raison  commc  un 
parfait  modele  de  la  beaute  de  lhomme, 


x 7(i) 2  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

entroit  dans  son  salon  avec  sa  figure  ac- 
tiielle,  et  precisement  1 esprit  quannonce 
cettc  figure,  il  seroit  lourd,  el  meme  ridi- 
cule. 

G est  que  les  sentiments  des  gens  Lien  nes 
ne  son!  plus  les  memes  que  chez  les  Grecs. 
Les  amateurs  veritables  qui  enseignent  au 
reste  de  la  nation  ce  quelle  doit  sentir  se 
rencontrent  parmi  les  gens  qui , nes  dans 
Fopulencc,  ont  pourtant  conserve  quelque 
naturel.  Quelles  etoient  les  passions  de  ces 
gens-la  chez  les  Grecs?  quelles  sont-elles 
parmi  nous? 

Chez  les  anciens , apres  la  fureur  pour  la 
patrie , un  amour  qu  il  seroit  ridicule  meme 
de  nommer ; chez  nous,  quelquefois  Faniour, 
et  tous  les  jours  ce  qui  ressemble  le  plus  a 
Famour  (i).  Je  sais  bien  que  nos  gens  d es- 
prit , meme  ceux  qui  ont  une  ame , donnent 
bien  des  moments  a Fambition , s*oit  des 


(i)  Geci  est  tres  faux  pour  l’Angleterre,  et  le  cle- 
vienclra  pour  nous,  si  les  deux  Chambres  durent.  On 
ne  demandera  plus  d’un  grand  general,  est-il  ai- 

mable?  Les  femmes  de  province  ont  done  raison  d’etre 
du  parti  de  l’Eteignoir. 


DU  BEAU  MODERNE.  J 73 

honneurs  publics,  soit  des  jouissances  de 
vanite.  Je  sais  encore  qu  ils  01U  peu  de  gouts 
vifs , et  que  leur  vie  se  passe  plutot  dans 
une  indifference  am  usee.  Alors  les  arts  tom- 
bent  (1);  mais  de  temps  en  temps  les  eve- 
nements  publics  tuent  lindifference  (2). 

An  milieu  de  tout  cela , ce  sont  les  pas- 
sions tendres  qui  dirigent  le  gout. 

La  reverie  qui  aime  la  peinture  est  plus 
melange  de  noblesse  que  celle  qui  s aban- 
donne  a la  musique.  G est  quit  y a une 
beaute  ideale  en  peinture : elle  est  bien  moins 
sensible  en  musique.  L on  voit  sur-le-cbamp 
une  tete  vulgaire,  et  la  tete  de  1 Apollon; 
mais  on  trouve  un  air  donnant  les  memes 
sentiments,  et  plus  noble  ou  moins  noble 
que  del  signore  de  Paolino  dans  le  Mariage 
secret.  La  musique  nous  emporte  avec  elle, 
nous  ne  la  jugeons  pas.  Le  plaisir  en  pein- 
ture est  toujours  precede  d un  jugement. 

Lhomme  qui  arrive  devant  la  Madonna 
alia  Segiola  dit : Que  e’est  beau ! Aussi  la 
peinture  ne  manque-t-elle  jamais  tout-a-fait 

(1)  Le  regne  de  Louis  XVI. 

(2)  La  revolution. 


174  KCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

sou  but , comme  il  arrive  a la  musique. 

Le  spectateur  sent  plus  sa  force,  il  est 
plus  sensible  et  moins  melancolique  au 
Musee  qua  lOpera-Buffa.  11  y a un  effort 
penible  pour  revenir  des  enchantements  de 
la  musique  a ce  que  le  monde  appelle  les 
affaires  serieuses,  qui  est  beaucoup  moin- 
dre  en  peinture. 

Les  brouillards  de  la  Seine  ne  sont  done 
pas  si  contraires  a la  peinture  qu  a*ia  mu- 
sique  (1). 


(1)  La  musique  est  une  peinture  tendre;  un  ca- 
ractere  parfaitement  sec  est  hors  de  ses  rnoyens. 
Comme  la  tendresse  lui  est  inherente,  elle  la  porte 
par  tout  j et  e’est  par  cette  faussete  que  le  tableau 
du  monde  qu’elle  presente  ravit  les  ames  tendres , 
et  deplait  tant  aux  autres. 

Pourquoi  la  musique  est-elle  si  douce  au  malhcuid 
C’est  que,  d’unemaniere  obscute,  et  qui  n’eflarouche 
point  l’amour  propre,  elle  fait  croire  a la  douce 
pitie.  Get  art  change  la  douleur  seche  du  malheu- 
reux  en  douleur  regrettante ; il  peint  les  homines 
moins  durs,  il  fait  cooler  les  larmes , il  rappelle  le 
bonheur  passe,  quele  malheureux  croyoit  impossible. 

Sa  consol  a tion  n e va  pas  plus  loin ; a 1 a j eu  n e fill e foil  c 
d’amour,  qui  pleure  la  mort  d’un  amant  cheri , il  ne 
fait  que  noire  et  que  hater  les  progres  de  la  phthisic. 

L’ecueil  du  comique,  c’est  que  les  personnages  qui 


DU  BEAU  MODERNE.  1^5 

Le  vent d ouest  est  fort  rare  en  etc  dans 


la  mer  du  Slid;  mais  enfin  e’est  le  seul  par 
lequel  on  puisse  aborder  a Lima. 

Le  soleil  est  un  peu  pale  en  France ; on  y 
a beaucoup  desprit,  on  est  porte  a mettre 
de  la  rechercbe  dans  l’expression  des  pas- 
sions. On  ne  sait  admirer  le  simple  que 
quand  il  est  donne  par  un  grand  homme; 
mais  ebaque  jour  l extreme  civilisation  gue- 
rit  de  ce  defaut.  Dans  tous  les  pays  I on 
commence  par  le  simple  (i).  L’amour  de  la 
nouveaute  jette  dans  la  recherche  (2),  l a- 
mour  de  la  nouveaute  ramene  au  simple  (3). 


nous  font  rire  ne  nous  semblent  secs,  et  n’attristent 
la  partie  tendre  de  Fame.  La  vue  du  malheur  lui 
feroit  negliger  la  vue  de  sa  superiorite;  e’est  ce  qui , 
pour  certaines  gens,  fait  le  charme  d’un  bon  opera 
buffa,  si  superieur  a celni  d’une  bonne  comedie  : 
e’est  la  plus  etonnante  reunion  de  plaisirs.  L’lma- 
gination  et  la  tendresse  sont  actives  a cote  du  rirr 
le  plus  fou  (*). 

(1)  Anacreon. 

(2)  Le  cavalier  Marin. 

(3)  Parny,  les  chansons  de  Moncrif. 

(*)  Tels  sont,  superieurement , 1 nimici  generosi  de 
Cimarosa. 


176  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

Voila  ou  nous  en  sornmes ; et , pour  les  clioses 
de  sentiment,  cest  peut-etre  a Paris  que  se 
trouvent  les  juges  les  plus  delicats;  mais  il 
surnage  toujours  un  peu  de  froideur  (1). 

G est  done  a Paris  qu  on  a le  mieux  peint 
lamour  delicat , qu’on  a le  mieux  fait  sen- 
tir  l’influence  dun  mot,  dun  coup  d’oeil, 
d un  regard.  Voyez  Mlle  Mars  jouant  Mari- 
vaux , et  regardez-la  bien , car  il  n’y  a lien 
d egal  aumonde. 

Dans  Atlienes  I on  ne  cherchoit  pas  tant 
de  nuances,  tant  de  delicatesse.  La  beaute 
physique  obtenoit  un  culte  par-tout  oil  elle 
se  rencontroit.  Ges  gens-la  nallerent-ils  pas 
jusqu  a simaginer  que  les  ames  qui  babi- 
toient  de  beaux  corps  s en  detach oient  avec 
plus  de  repugnance  que  celles  qui  etoient 
cachees  sous  des  formes  vulgaires?  Au  der- 
nier soupir,  elles  en  sortoient  lentement,  et 
peu  a peu , afin  de  ne  leur  causer  aucune 


(1)  Qui  est  peut-etre  uecessaire  pour  bien  juger  j 
c’est  ce  qui  fait  qu’en  Italie  on  juge  moins  bien  des 
passions  tendres;  pour  peu  qUe  le  livre  soit  passable, 
il  ravit  (Lettere  di  Ortiz) ; inais  le  public  y est  parfait 
pour  Fambition  , le  patriotisme,  la  vengeance,  etc. 


DU  BEAU  M0DER3N  E.  1-7-7 

douleur  violente  qui  eat  altere  la  beaute, 
et  de  les  laisser  comme  plonges  dans  un 
■sommeil  tranquille  (1).  Mais  aussi  le  culte 
de  la  beaute  n’etoit  que  physique,  1 amour 
n’alloit  pas  plus  loin,  et  Buffon  eut  trouve 
chez  les  Grecs  bien  des  partisans  de  son 
systeme. 

Ils  ne  voyoient  point  dans  les  femmes  des 
juges  du  merite,  et  se  trouvoient  peu  sen- 
sibles  au  plaisir  d’etre  aimes.  Une  femme 
etoit  une  esclave  qui  faisoit  son  devoir. 
Voyez  le  sort  d’Andromaque  dans  Virgile, 
le  Mozart  des  poetes.  Aussi,  dans  la  science 
des  mouvements  de  Fame , les  pliilosophes 
grecs  resterent-ils  des  enfants.  Voyez  les 
Caracteres  de  Theophraste , ou  essayez  de 
traduire  en  grec  l histoire  de  MIle  de  La  Pom^ 
meraie,  de  Jacques  le  Fataliste. 


(1)  Philostrate. 


178  ECOI.E  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 


CHAP] T RE  CXXVI. 

DE  L’AMABILITE  ANTIQUE. 

Suivons  Meleagre  cliez  Aspasie.  II  y etoit 
aimable.  Par  sa  force  il  brilloit  dans  les 
jeux  du  cirque,  et  aimoit  a en  parler.  Gela 
faisoit  une  conversation  interessante  parmi 
des  homines  que  Famour  de  la  vie  livroit  a 
ces  jeux.  Ghacun  deux  se  rappeloit  que, 
dans  le  dernier  combat  , il  avoit  vu  tuer  un 
de  ses  compagnons , pour  avoir  lance  son 
javelot  de  trop  loin.  Aujourd  hui , dans  une 
bataille,  le  nombre  infini  de  ces  petits  dra- 
mes , qui  tous  linissent  par  la  mort,  manque 
de  physionomie  : c est  presque  toujours  une 
balle  qui  entre  dans  une  poitrine;  et,  une 
fois  qu  on  a bien  vu  l impression  que  fait 
la  balle  en  traversant  la  peau,  la  mort  du 
soldat  n’offre  plus  qu’un  interet  de  calcul. 
Si  Fon  avoit  le  temps  d’etre  emu , ce  seroit 
tout  au  plus  un  tirage  de  loterie.  Mais  le 
eapitainequi  voit  tomber  son  monde  pense 


DU  BEAU  MODERNS.  179 

a Tetat  de  situation  qu  il  doit  fournir  le  soir. 
« Si  ma  compagnie  est  reduite  a moins  de 
« quarante  homines,  se  dit-il,  il  est  impos- 
ts sible  quelle  fasse  campagne ; il  faut  quon 
« m envoie  des  consents  du  depot. » 

Dans  les  batailies  sanglantes  de  lanti- 
quite,  Tepee  decidoit  tout;  le  capitaine  ne- 
toit  pas  derriere  sa  troupe  : cbaque  mort 
formoit  un  tableau,  et  un  tableau  interes- 
sant  pour  le  chef,  toujours  dans  la  melee  (1). 

Athenes , quoiqu  elle  eut  quatre  cent  mille 
esclaves,  n’avoit  que  trente  mille  citoyens. 
Mais,  quand  merae  il  y auroit  eu  un  public 
n’allant  pas  a la  guerre,  je  dis  quon  y pre- 
noit  un  interet  tout  autre. 

Parmi  nous , l etat  fait  la  guerre;  cela  veut 
dire,  pour  le  riclie  habitant  de  Paris,  qu’au 
lieu  de  payer  au  prince  10,000  fr.  d’impot, 
il  en  paiera  1 5 ou  20,000.  Les  gens  d un  cer- 
tain rang  vont  a Tarmee  par  vanite , pour 
porter  aux  Tuileries  un  brillant  uniforme, 
et  dans  les  salons  de  Paris  une  certaine  fa- 
tuite.  Ils  entendent  dire  dans  les  discours 
payes  par  le  Gouvernement  que  cette  va- 


(1)  Tite-Live. 

12 


l8o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

nite  est  de  Fheroisme,  ct  qu’ils  se  battent 
pour  leur  patrie , et  non  pour  leurs  epau- 
lettes. Dailleurs,  si  quelque  general  est  em- 
porte  par  un  boulet,  l’academie  a la  mort 
d Epaminondas  (i). 

Mais  quest-ce  que  cela  me  fait,  a moi , 
qui  ai  toujours  ma  loge  a FOpera,  mon 
equipage  de  cbasse,  et  mes  maitresses?  Je 
mabonne  tout  au  plus  a quelque  gazette 
etrangere  (2). 

En  Grece,  la  guerre  mettoit  directement 
en  peril , avec  l existence  de  toute  la  societe , 
Fexistence  de  chacun  des  habitants.  11  fab 
loit  ou  vaincre  dans  la  fjataille , ou  etre  pri- 


(1)  « Le  mot  de  patrie  est  a-peu-pres  illusoire  dans 
«.  un  pays  comme  V Europe , ou  il  est  egal , pour  le 
« bonheur,  d’etre  a un  maitre  ou  a un  autre.  » (Mon- 
tesquieu.) Chez  les  anciens,  chaque  citoyen  etoit 
occupe  du  gouvernement  de  la  patrie.  Qu’a  perdu 
Sarrelouis  a n’etre  plus  France  ? 

(2)  Besenval , bataille  de  Fillinghausen. 

Ridicule  des  predictions  de  M.  de  Choiseuil , I. 

pag.  100. 

Sautez  de  la  a Tite  Live.  Une  fenetre  trop  etroite 
fait  fa  ire  la  guerre  a Louvois  (Saint-Simon).  Le  pa- 
triotisme  est  done  dans  l’Europe  moderne  le  ridicule 
le  plus  sot. 


DU  BEAU  MODERN E. 


1 8 1 

sonnier,  et  Ton  a vu  ce  que  les  Corcyreens 
faisoient  des  prisonniers.  Le  vainqueur  em 
menoit  tout,  les  femmes,  les  enfants,  les 
animaux  domestiques;  il  bruloit  les  buttes, 
et  ensuite  alloit  demander  un  triompbe  au 
senat  de  Rome. 

Ne  sachant  ce  qu  il  vouloit  des  bons  Alle- 
mands , un  homme  a , dix  ans  de  suite , trou- 
ble leur  repos ; ils  out  fini  par  se  revolter , et , 
guides  par  la  lance  du  cosaque , ils  sont  ve- 
nus  nous  donner  un  echantillon  des  guerres 
antiques.  L habitant  de  Paris  a entendu  le 
bruit  du  canon ; il  a vu  son  pare  ravage , il 
a ete  oblige  de  faire  un  uniforme.  Mais  il 
faut  cinq  ou  six  siecles  pour  ramener  ces 
evenements ; a Athenes , on  les  craignoit 
tous  les  cinq  ou  six  ans.  Avec  la  difference 
necessaire  dans  la  culture  de  l esprit,  et  la 
difference  dans  l amour,  voila  qui  explique 
toute  l’antiquite. 

La  belle  statue  de  Meleagre  avoit  done 
par  sa  force  mille  ehoses  interessantes  a 
dire.  Sil  paroissoit  beau,  cest  quil  etoit 
agreable;  s il  paroissoit  agreable,  cest  quil 
etoit  utile. 

Pour  moi  l utilite  est  de  m amuser,  et  non 


182  £COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

de  me  defendre,  et  je  vois  bien  vite  dans  les 
grosses  joues  de  Meleagre  quil  n’eut  jamais 
dit  a sa  maitresse : « Ma  chere  amie,  ne  re- 
« garde  pas  tant  cette  etoile,  je  ne  puis  pas 
■« te  la  dormer  (i). 


CHAPITRE  CXXVIL 

LA  FORCE  EN  DESHONNEUR. 


Le  public  sent  si  bien , quoique  si  confu- 
sement , l’existence  du  beau  ideal  moderne, 
quil  a fait  un  mot  pour  lui,  X elegance. 

Que  voit-on  dans  l elegance?  Dabord 
labsence  de  toute  cette  partie  de  la  force 
qui  ne  peut  pas  se  tourner  en  agilite. 

Si  un  jeune  homme  de  vingt  ans  debute 
dans  le  monde  avec  la  taille  d Hercule  , je 
lui  conseille  de  prendre  le  role  d homme  de 


(i)  Memoires  de  Marmontel,  mylord  Albemarle. 
Dans  cent  ans,  lorsque  les  deux  Chambres  auront 
gagne  toute  l’Europe,  les  guerres  seront  courtes, 
comme  les  acces  d’humeur  des  enfants.  Alors  pour 
le  beau  : 

Novus  saeclormn  nascitur  ordo. 


DU  BEAU  MODERN E. 


1 83 

genie.  Ses  seances  avec  son  tailleur  seroient 
toujours  un  supplice;  il  vaudroit  mieux 
pour  lui  avoir  quinze  ans  de  plus , et  une 
taille  elancee.  C est  que  la  qualite  qui  nous 
est  le  plus  antipatique  dans  le  beau  ideal 
antique,  cest  la  force  (i).  Ccla  vient-il  de 
Fidee  confuse  qu  elle  est  toujours  accompa- 
gnee  d une  certaine  epaisseur  dans  lesprit? 
Gela  vient-il  de  1 observation  que  1 age  mur 
ajoute  aux  formes  sveltes  de  la  jeunesse? 
Et  qu’est-ce  qu  un  vieillard  dans  la  monar- 
chic? Gela  vient-il  du  profond  mepris  pour 
le  travail? 

Apres  la  force,  notre  plus  grande  aver- 
sion est  pour  Fappareil  de  la  prudence,  et 
le  serieux  profond.  Cest  que  la  stupidite 
ressemble  un  peu  au  serieux  profond.  G est 
un  ecueil  pour  les  statuaires  (2). 


(1) En  i^no,urigeDtilliomme  insulleparun  paysan 
ne  devoit  pas  le  rosser  avec  effort,  mais  comme  en 
se  jouant  (Voir  Crebillon  fils).  Les  biens  nationaux 
cbangent  un  pen  cela. 

(2)  Dans  la  monarchic,  le  gouvernement  fait  ton? 
pour  vous  • a quoi  revez-vous  si  profondement? 

Fish  not  with  this  melancholy  bait 
For  this  fool-gudgeon  , this  opinion. 

Merch.  of  Venice  , a.  i . s.  i 


1 84  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

En  fin , pour  quaucune  des  parties  du  beau 
antique  ne  reste  inattaquee,  l air  de  bonte 
peut  paroitre  quelquefois  l air  de  la  niaise- 
rie  qui  demande  grace  devant  les  epigram- 
mes , ou  lair  de  la  sottise,  qui,  comme  le 
renard  sans  queue , vou droit  persuader  qu'il 
n’y  a d esprit  que  dans  le  bon  sens. 

Le  bon  sens,  si  deshonore  dans  la  mo- 
narchic , que  Montesquieu , avec  le  style  de 
Bentliam,  n eut  pas  ete  lu  (i).  Le  monde 

(i)  J’ai  connu  dans  le  Cumberland  un  lord  ties 
original  (je  demande  grace  pour  ses  expressions)  7 
cpii  soutenoit  que  le  vrai  titre  de  l’immortel  ouvrage 
de  Montesquieu  etoit  : 

DE  L’ESPRIT  DES  LOIS, 

OU 

DE  L’ART  DE  FILOUTER, 

A l’usage  des  filous  ex  des  honnetes  gens; 

Les  honnetes  gens  verront  comment  on  s’y  prend  pour  faire 

changer  les  montres  de  gousset;  les  fripons,  de  nouvelles 

methodes  excellentes  pour  les  pecher: 

Par  M.  de  MONTESQUIEU, 

BON  GENTILHOMME,  ANCIEN  PRESIDENT  A MORTIER  , EX-AMBITIEUX  , 
ET,  SUR  SES  VIEUX  JOURS,  IMITATEUR  DE  MACHIAVEL. 

Ce  qu’il  y a de  plaisant,  ajoutoit-il,  c’estque  quand 
vos  badauds  voient  les  doigts  des  filous  s’approcher 


DU  BEAU  MODERINE. 


i 85 

est  dans  une  revolution.  II  ne  rcviendra^ja- 
raais  ni  a la  republique  antique,  ni  a la 
monarchie  de  Louis  XIV.  On  verra  naitre 
un  beau  Constitutionnel. 


CHAPITRE  GXXVIII. 

QUE  RESTER  A -T-IL  DONC  AUX  ANC1ENS? 

Dans  le  cercle  etroit  de  la  perfection,  d’a- 
voir  excelle  dans  le  plus  facile  des  beaux 
arts, 

Dans  l’empire  du  beau , en  general,  d’a- 
voir  des  prejuges  moins  barroques , et  d’etre 
simples  par  simplicity , commenoussommes 
simples  a force  desprit. 

Si  les  anciens  ont  excelle  dans  la  sculp- 
ture, c est  quils  ont  toujours  eu  a cet  egard 
une  bonne  constitution,  et  nous  une  mau- 
vaise. 

C est  que  notre  religion  defend  le  nu,  sans 


de  leurs  goussets,  suivant  les  excellents  preceptes  de 
jyiontesquieu , ils  s’ecrient. : « Bon  ! voila  que  nous 
« sommes  bien  gouvernes ! » 


1 86  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

lequel  la  sculpture  na  plus  les  moyensd’i- 
miter;  et  clans  la  Divinite , les  passions  gene- 
reuses,  sans  lesquelles  la  sculpture  n a plus 
rien  d i mi ter. 


CHAPITRE  GXXIX. 

LES  SALONS  ET  LE  FORUM. 

Le  beau  moderne,  est  fonde  sur  cette  dis- 
semblance genei  ale  qui  sepage  la  vie  de  sa- 
Ion  de  la  vie  du  forum. 

Si  nous  rencontrons  jamais  Socrate  ou 
Epictete  dans  les  Champs-Elysees , nous  leur 
dirons  une  chose  clont  ils  seront  bien  scan- 
dalises , c est  qu  un  grand  caractere  ne  fait 
pas  chcz  nous  le  bonheur  de  la  vie  privee. 

Leonidas,  qui  est  si  grand  lorsqu’il  trace  1 in- 
scription , Passant , va  dire  a Sparte  (i),  etc., 
pouvoit  etre,  et  j irai  plus  loin , etoit  certai- 


(i)  Voir  le  beau  tableau  de  M.  David.  Chose  sin- 
guliere  dans  l ecole  francoise,  la  tete  de  Leonidas  a 
une  expre^ion  sublime  ! 


DU  BEAU  MODERN  E.  187 

nement  un  amant,  un  ami,  un  mari  fort 
insipide. 

Ii  faut  etre  homme  charmant  dans  une 
soiree , et  le  lendemain  gagner  une  bataille, 
ou  s avoir  mourir. 

Dans  ce  ({n  o 11  appelle  en  France  le  bon 
air , la  partie  qui  tient  a ce  dont  le  carac- 
tere  moderne  differe  du  caractere  antique 
durera  jusquace  qu  une  revolution  du  globe 
nous  rende  malheureux  et  sauvages.  La  par- 
tie  qui  vient  de  la  mode  et  du  caprice,  bien 
moins  considerable  quon  ne  le  croiroit, 
n est  qu  un  effet  passager  des  formes  de  gou- 
vernements.  Un  article  de  la  constitution 
de  1 81 4 proscrit  les  habits  de  deux  cents 
louis,  qu  on  portoit  il  y a quarante  ans.  Si 
I on  a des  elections , on  voudra  bien  se  dis- 
tinguer,  mais  non  offenser. 

Toute  la  distinction  des  conditions , 
nuance  si  essentielle  au  bonheur  daujour- 
d hui,  est  presque  dans  la  maniere  de  por- 
ter les  vetements  (1). 

(1)  Voyez  a l’ecole  fie  natation;  Eon  ne  pent  dis- 
tine  uer  les  conditions.  L’on  sait  qu’une  duchesse  n’a 
jamais  que  trente  ans  pour  un  bourgeois.  Pour  les 
arts,  toute  l’agitation  politif[ue  entre  Earistocratie  de 


1 88  ECOLE  DE  FLORENCE.  LI V.  VI. 

Or,  il  y a mouvement , nous  sommes  hors 
des  arts  du  dessin ; ii  y a vetement , done  i) 
n y a plus  de  sculpture. 

Ici  pres  est  une  des  sources  des  carica- 
tures. Les  dessinateurs  mettent  en  contraste 
les  deux  parties  de  nos  moeurs.  Ils  entassent 
toutes  les  recherches  de  la  mode  sur  des 
corps  manquant  de  ce  bon  air'  primitif,  et 
qui  tient  a l’essence  des  moeurs  modernes  (i). 
G est  Potliier  revetu  de  l’habit  de  Fteury. 
Nous  sentons  qu’avec  notre  frac  tout  uni 
nous  valons  mieux  que  le  prince  Mirliflor , 
et  nous  rions  quand  un  accident  imprevu 
vient  prouver  a lui  sa  betise,  et  a nous  notre 
superiorite. 

1770  et  la  constitution  de  1816  se  reduit  a changer 
cette  phrase,  c’ est  un  liomme  bien  ne , en  celle-ci, 
e’est  un  gentleman  (un  liomme  aise,  qui  a recu  une 
bonne  education.) 

(1)  Ce  n’est  pas  dans  nos  histoires , presque  toutes 
vendues  d’avance  par  l’auteur  a l’autorite,  ou  a sa 
propre  consideration  ( * ) , que  sont  nos  moeurs,  mais 
dans  les  memoires,  et  encore  mieux  dans  les  lettres 
imprimees  par  hasard  (++). 

( + ) Le  pere  Daniel , Voltaire  , etc. 

( ** ) Saint-Simon  , Moteville  , Staal , Duclos  , Lettres  de 
Fenelon  , de  madame  Dudeffand,  etc. 


DU  BEAU  MODERNE.  189 

Le  bon  air  moderne  a paru  en  France 
avant  de  se  montrer  ailleurs ; mais  il  est , 
comme  la  langue,  en  cliemin  pour  faire  le 
tour  du  monde.  En  tout  pays,  les  gens  des- 
prit  prefereront  le  grand  Conde  au  mare- 
dial  de  Berwick. 

Le  bon  air  commenca  a faire  quelques 
petits  sejours  parmi  nous  lorsque  la  pou- 
dre  a canon  permit  aux  gentilsbommes  fran- 
cois  de  nctre  plus  des  athletes.  On  sentit 
que  fesprit  est  absolument  necessaire  au 
beau  ideal  humain.  II  faut  de  lesprit  meme 
pour  souffrir,  meme  pour  aimer,  dirois-je 
aux  Allemands. 

Le  Mdeagre  plaira  a Naples  comme  a Lon- 
dres.  Oui,  mais,  plaire  egalement  par-tout, 
n est-ce  pas  une  preuve  qu  on  ne  plait  infi- 
niment  nulle  part?  • 

Gustave  III,  labbe  Galiani,  Grinmi,  le 
prince  de  Ligne,  le  marquis  Garaccioli  (1), 
tons  les  gens  desprit  qui  out  apercu  en 


(1)  Qui  ne  connoit  sa  reponse  a Louis  XVI,  qui 
lui  faisoit  compliment  sur  sa  place  de  vice-roi  de 
Sicile.  — Ah  ! Sire  , la  plus  belle  place  de  l’Europe 
est  celle  que  je  quitte  , la  place  Vendome, 


190  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

France  cette  perfection  passagere  cie  la  so- 
ciete  n’ont  cesse  de  l adorer.  Tant  quon  ne 
fera  pas  de  tous  les  homines  des  anges , 011 
des  gens  passionnes  pour  le  meme  objet , 
comme  en  Angleterre,  ce  qu’ils  auront  de 
mieux  a faire  pour  se  plaire  sera  d'etre  Fran- 
cois comme  on  letoit  dans  le  salon  de  111a- 
dame  Dudeffand. 

Le  malheur  des  modernes , cest  que  la 
decouverte  de  l imprimerie  n’ait  pas  precede 
de  deux  siecles  cclle  des  manuscrits.  La  clie- 
valerie  eut  vecu  davantage.  Alors  tout  par 
les  femmes.  Chez  les  Grecs,  comme  chez  les 
Turcs,  tout  sans  les  femmes.  Nous  fussions 
arrives  plus  vite  a notre  beau  ideal. 

Mais,  dira-t-on,  un  de  nos  jeunes  colo- 
nels de  lancien  regime  etoit  d un  ridicule 
outre  en  se  promenant  dans  l’Hyde-Parc. 

Non , c ctoit  de  Xodieux , couleur  du  ridi- 
cule dans  les  rep  obliques.  D ailleurs,  distill* 
guez  Fexpression  des  qualites  agreables  qui 
manquoient  aux  anciens,  et  la  mode.  C est 
par  sa  maniere  de  marcher  011  de  monter 
a cheval , dclicieuse  a Paris  (1),  que  ce  jeune 


(1)  Toujours  en  1770  Duclos  <1  iso  it  : « L’air  noble 


DU  BEAU  MODERNE. 


l9l 

seigneur  egayoit  John  Bull.  A Paris,  il  fal- 
loit  plaire  aux  femmes;  a Londres  ct  en 
Pologne,  aux  electeurs.  Donnez-lui  quarante 
ans,  vous  lui  aurez  ote  tout  ce  qui  tenoit 
a la  mode,  e’est-a-dire  a cette  partie  des  ma- 
nieres  qui  n a pas  d influence  sur  1 ideal  mo- 
derne , dont  tour-a-tour  elle  exagere  tous 
les  elements  ( i). 

Si  la  constitution  de  1 8 1 4 tient  , lanec- 
docte  de  Me  Michelin  sera  horrible  dans  un 
demi-siecle  (2).  La  Rouerie  aura  le  sort  de 
Fescroquerie  au  jeu,  dont  nous  avons  vu  pe- 
rir  la  gloire.  Elle  fut  une  grace  dans  le  che- 
valier de  Grammont  a la  cour  de  Louis  XIV, 
et  netoit  plus  qu  une  turpitude  dans  M.  de 
G****  aux  chasses  de  Gompiegne , sous 
Louis  XVI. 


« d’aujourcrhui  cloit  done  etre  line  figure  delicate  et 
« foible;  on  ne  l’accorderoit  pas  a une  figure  d’a- 
« thlete  ; la  comparaison  la  plus  obligeante  qu’en 
« feroient  les  gens  de  grand  monde  seroit  celle  d’un 
« grenadier,  d’un  beau  soldat.  » 

Consid.  , t.  1 , 1 5 1 . 

(1)  Voir  la  composition  du  beau  moderne,  cha- 
pitre  1 17. 

(2)  Vie  privee  du  marechal  de  Richelieu. 


I 


192  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

Si  i ele  gance  de  son  sceptre  leger,  mais 
inflexible,  defend  a la  force  de  se  montrer 
dans  les  figures  d’hommes,  que  sera-ce  pour 
un  autre  sexe  ? La  force  n’y  auroit  qu’une 
maniere  de  plaire,  car  notre  maniere  de 
juger  les  jolies  femmes  en  est  encore  a la-- 
pogee  des  moeurs  monarchiques.  Les  chat- 
mantes  figures  de  Raphael  et  du  Guide  nous 
semblent  un  peu  lourdes.  Nous  preferons 
les  proportions  de  la  Diane  chasseresse  (1); 
mais,  dans  nos  climats,  la  sensibilite,  coniine 
la  voix,  est  un  luxe  de  sante.  Nous  admet- 
trons  un  peu  plus  de  force.  En  Italie,  fon 
ne  fait  pas  cette  faute.  En  France,  l opinion 
occupee  d’autre  chose  s est  tue  sur  la  beaute 
pendant  trente  ans,  et  sest  laisse  mener 
par  les  beaux  arts  (2). 


(1)  Voir,  a Fexposition  , les  formes  greles  affeCtees 
dans  les  portraits  de  femmes. 

(2)  Elle  doit  beaucoup  a M.  David.  Notre  papier 
marque,  nos  pieces  de  10  centimes  etoient  des  mo- 
deles  de  beaute,  et  sans  doute  les  plus  souvent  re- 
gardes. 


DU  BEAU  MODERNE.  Iq3 


GHAPITRE  CXXX. 

DE  LA  RETENUE  MONARCHIQUE. 

La  jolie  devise  italienne  cheto  fuor , com- 
mosso  dentro  n’auroit  rien  dit  dans  lanti- 
quite,  ou  chaque  homme  avoit  des  droits 
en  proportion  de  son  emotion.  Voila  des 
sources  charmantes  qui  nexistoient  pas 
pour  les  beaux  arts.  Le  plus  grand  defaut 
d une  belle  figure  est  de  ressernbler  a l idee 
de  beaute  que  nous  avons  dans  la  tete. 

Ainsi  le  ebarme  divin  de  la  nouveaute 
manque  presque  entierement  a la  beaute. 
Lorsquil  s’y  trouve  reuni,  il  y a ravisse- 
ment  (i). 

La  laideur  ideale,  au  contraire,  possede 
cet  avantage,  que  l oeil  en  parcourt  les  par- 
ties avec  curiosite.  Dans  les  pays  lieureux, 
ou  l ame  peut  suivre  le  sender  brillant  de 
la  volupte , ce  principe  a la  plus  grande  in- 


(i)  L’arrivee  en  Italie. 


1 94  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

iluence  sur  la  vie ; mais  les  beaux  arts  n ar- 
rivent  point  j usque  la. 

L air  mutin , fimprevu,  le  singuiier,  font 
la  grace,  celte  grace  impossible  a la  sculp- 
ture, et  qui  echappe  presque  en  entier  aux 
Guide  et  aux  Correge. 

Quelle  difference  en  musique!  Get  air 
charm  ant  de  Rossini  (i),  cet  air  de  la  plus 
grande  beaute  n est  point  fletri  par  le  plus 
triste  des  caracteres,  limitation.  II  est  vrai 
que,  pour  les  ames  vulgaires,  la  peinture 
tient  de  plus  pi  es  a certains  plaisirs  (2). 


(1)  Voir  l’opera  de  tajvcredi.  Je  pensois  ce  soir, 
en  entendant  ce  chef-d’oeuvre  du  Guide  de  la  mu- 
sique, que  le  degre  de  ravissement  oil  notre  ame  est 
portee  fait  le  thermometre  du  beau  musical : tandis 
que  , du  plus  grand  sang-froid  du  monde,  si  Ton  me 
presente  un  tableau  de  Louis  Carraclie , je  pourrai 
dire  : « Cela  est  de  la  premiere  beaute.  » 

(2)  The  smile  which  sank  into  his  heart,  the  first 
time  he  beheld  her,  played  round  her  lips  ever  after: 
the  look  with  which  her  eyes  first  mets  his  , never 
passed  away.  The  image  of  his  mistress  still  haunted 
his  mind , and  was  recalled  by  every  objects  in  na- 
ture. Even  death  could  not  dissolve  the  fine  illusion: 
for  that  which  exists  in  imagination  is  alone  impe- 
rissable.  As  one  feelings  become  more  ideal,  the 


DU  BEAU  MODERiNE.  ig5 

Avec  quelle  idolatrie  seront  reeus  les 
chefs-d  oeuvre  du  Raphael  des  temps  mo- 
denies,  de  1 artiste  etonnant  qui  sauroit 
oter  ce  defaut  a la  beaute! 


GHAPITRE  GXXX1. 

DISPOSITIONS  DES  PEUPLES  POUR  LE  BEAU  MODERNE. 


En  Italie,  le  climat  met  des  passions  plus 
fortes,  les  gouvernements  ny  pesent  pas 
sur  les  passions ; il  ny  a pas  de  capitale.  II 
y a done  plus  d’originalite , plus  de  genie 
naturel.  Chacun  ose  etre  soi-meme.  Mais  le 
pen  de  force  qu  ont  les  gouvernements , ils 
font  par  Yastuce. 

LTtalien  doit  done  etre  souverainement 
mefiant.  Quand  son  temperament  profon- 
dement  bilieux  lui  permettroit  le  bonheur 

impression  of  the  moment  indeed  becomes  less  vio- 
lent, but  the  effect  is  more  general  and  permanent. 
The  blow  is  felt  only  by  reflection;  it  is  the  rebound 
that  is  fatal. 

(Biography  of  the  A.) 

1 3. 


196  ECGLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

facile  du  sanguin , ses  gouvernements  sont 
la  pour  le  lui  defendre.  En  ce  pays,  oil  la 
nature  prit  plaisir  a rassembler  tous  les  ele- 
ments du  bonheur,  Ton  ne  sauroit  trop 
craindre,  trop  sc  mefier,  trop  soupconner. 
La  generosite,  la  confiance  dans  quelque 
chose  ou  dans  quelqu  un  y seroit  folie.  Cir- 
constance  malbeureuse  pour  lEurope,  et 
quelle  pouvoit  si  facilement  corriger  en 
jetant  dans  ce  jardin  du  monde  un  roi  et 
les  deux  chambres ! car  la  terre  ou  les  grands 
hommes  sont  encore  le  moiiis  impossibles, 
cest  lltalie.  La  vegetation  humaine  y est 
plus  forte.  La  se  trouve  le  ressort  qui  fait  les 
grands  hommes  : riiais  il  est  dirige  a contre- 
sens,  les  Camille  y deviennent  des  Saint- 
Dominique. 

Lltalie  a echappe  a finfluence  de  nos 
monarchies.  La  vertu  y est  plus  cormiie  que 
l’honneur;  mais  la  superstition  ecrase  en- 
core le  peu  de  vertu  que  les  gouvernements 
donnent  au  peuple  (i),  et  dans  les  paroisses 


(i)  Leopold,  le  comtc  de  Firmian,  Joseph  II,  ont 
repandu  la  vertu,  mais  sans  esprit-  il  falloit  creer 
des  institutions  , forcer  les  homines  par  leur  interet  a 


DU  BEAU  MODERNE. 


'97 

©bscures  de  campagnc  vient  sanctifier  sous 
le  toit  du  paysan  les  plus  noires  atrocites. 
Le  malheureux  est  noye  par  la  planche  qui 
doit  le  sauver,  et  il  ne  peut  avoir  recours  a 
1 opinion  publique  ou  an  qu  en  dira-t-on  , 
ch  ose  inconnue  en  ce  pays  peu  vaniteux. 

Ne  cherchez  pas  la  grace  des  manieres,  ce 
savoir-vivre  qui  faisoit  le  charme  de  l an- 
cienne  France,  et  cependant  vous  ne  trou- 
verez  pas  Fair  simple;  mais,  en  sa  place, 
quand  lltalien  ose  se  livrer,  la  bonte,  la 
raison , et  quelquefois  une  sympathie  vive 
et  heroique;  mais  rien  de  flatteur  pour  la 
vanite. 

L Italie  est  insupportable  aux  (jens  aima- 
bles,  aux  ci-devant  jeunes  homines,  aux 
vieux  courtisans.  En  revanche,  celui  qui, 
ballotte  par  les  revolutions,  est  devenu  a 
ses  depens  juste  appreciateur  du  merite  de 
1’homme,  prefere  l ltalie. 

i°  Les  gouvernements  n ont  pu  gater  le 
dim  at. 


etre  bons , et  ne  pas  compter  niaisement  sur  une  ex- 
ception le  hasard  qui  fait  un  honnete  homme  cVtm 
despote. 


198  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

20  Dans  les  arts , ils  n ont  corrompu  que 
la  tragedic  et  la  comedie  (1).  La  musique  et 
les  arts  du  dessin  ont  ete  proteges  par  les 
princes , chacun  en  raison  de  ce  qu  ils  ont 
moins  danalogie  avec  la  pensee  (2). 

3°  Quand  vous  voyez  faire  une  belle  ac- 
tion a un  Anglois,  dites:  Gest  la  force  du 
gouvernement. 

Quand  un  Italien  fait  un  trait  heroique, 
dites : G est  malgre  son  gouvernement. 

Ce  peuple  ayant  du  naturel  est  fort  ten- 
dre  a leducation.  Le  comte  de  Firmian , a 
Milan,  avoit  detruit  j usque  dans  la  racine 
cette  mechancete  que  Machiavel  trouve  na- 
turelle  a Fltalie.  Vingt  ans  de  ce  bon  gou- 
verneur,  laissant  libre  1 influence  du  ciel, 
faisoient  deja  naitre  les  grands  homines  (3); 
et , ce  qui  est  plus  remarquable,  un  bon  poete 
satirique , la  chose  la  plus  impossible  a 
Fltalie.  Le  Matino  de  Parini  est  superieur  a 

(1)  Leopold  prohiba  la  comedia  dell’  arte , beau 
genre  de  Literature  indigene  a l’ltalie. 

(Y)  Gimarosa  est  jete  dans  un  cachot  par  la  reine 
Caroline,  et  y prend  la  maladie  dont  il  est  mort 
Canova  est  fait  marquis. 

(3)  Bcccaria  et  Verri  etoientdans  le  gouvernement. 


DU  BEAU  MODE  JUNE.  iijtj 

Boileau , et  le  comte  cle  Firmian  protegea  le 
poete  contre  les  grands  seigneurs  dont  il 
peignoit  les  ridicules  (i). 

Vingt  ans  plus  tard,  Buonaparte  (ce  des- 
tructeur  de  lesprit  de  liberte  en  France) 
jeta  du  grandiose  dans  la  civilisation  de  la 
haute  Italie,  par  lui  bien  superieure  au 
reste  (2).  L admiration  corrigeoit  le  despo- 


(1)  Le  prince  Belgiojoso. 

(2)  Campagne  de  Murat  en  18 1 5.  Incroyable  ia- 
chete.  Le  meilleur  voyage  a faire,  plus  curieux  que 
fcelui  du  Niagara  ou  du  golfe  persique,  c’est  le  voyage 
de  Calabre.  Les  premiers  donnent  sur  Fhomme  plus 
ou  moins  sauvage  des  verites  generates  et  connues 
depuis  cinquanteans.  Du  reste,  a Petersbourg,  comme 
a Batavia , on  trouve  Yhonneur.  Passe  le  Garigliano, 
ce  grand  sentiment  des  modernes  11’a  pas  penctre. 

Les  soldats  de  Murat  disoient : « Se  il  nemico  ve- 
rt nisse  per  le  strade  maestre  , si  potrebbe  resistar  , 
« ma  viene  per  i monti.  » 

Un  beau  colonel,  en  grand  uniforme,  garni  de 
plusieurs  croix,  arrive  a Rome  an  moment  des  ba- 
tailles,  on  lui  demande  ce  qu’il  vient  faire;  il  repond 
avec  une  franchise  inouie:  « Che  volete  clE  io  faccia.' 
« Si  tratta  di  salvarsi  la  vita.  Yanno  a battcrsi,  io  son 
« venuto  qui.  » 

Le  brave  general  Filangieri  cliercbc  a retenir  ses 
soldatsqui repondentasescris:  «Ma,  signor  generate. 


^00  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

tisme,  on,  pour  mieux  dire,  lie  rendoit  sen- 
sibles  que  dans  quelques  details  les  tristes 
efiets  qu  y a vus  Montesquieu  (i).  Si  Buona- 
parte doit  etre  condamne  pour  avoir  abaisse 
la  France,  et  sur-tout  Paris,  il  a incomes- 
tablement  eleve  FItalie  (2).  II  mit  le  travail 
en  honneur.  Toutes  les  vieilleries  tom- 
boient , et  sans  elles  point  de  despotisme 
assure. 

En  ltalie,  la  multitude  des  gouverne- 
ments , dont  on  evite  Faction  par  un  temps 
de  galop,  F absence  totale  de  justice  crimi- 


« c’  e il  cannoned  • et  ce  sont  les  anciens  Samnites 
qui  font  de  ces  sortes  de  reponses  ! 

Pour  penetrer  dans  les  Calabres,  on  se  deguise  en 
pretre.  La,  on  voit  les  jeunes  fdles  ne  sortir  qu’ar- 
mees  de  fasilsj  a tout  instant,  on  entend  les  armes  a 
feu.  Les  plus  farouches  des  liommes  en  sont  les  plus 
laches.  Apparemment  que  leurs  nerfs  trop  sensibles 
leur  font  de  la  mort  et  des  blessures  une  image  trop 
horrible , et  que  la  colere  seule  peut  faire  disparoitre. 

(Note  de  sir  W.  E.) 

(1)  Foscolo  etoit  persecute;  mais  les  jeunes  gens 
commencoient  a lire  un  peu. 

(2)  Il  fut  seconde  par  un  grand  ministre,  le  comte 
Prina.  On  sait  qu’il  fut  assassine  par  des  paysans  ga- 
ges. Le  bon  peuple  milanois  est  innocent  de  ce  crime. 


DU  BEAU  MODERNE. 


201 


nelle,  font  que  les  qualites  naturelles  utiles 
dans  une  societe  naissante  sont  encore  fort 
estimables.  Comme  le  hasard  a fait  que  ce 
peuple  connoit  mieux  le  beau  ideal  anti- 
que, ses  gouvernements  font  qu  il  le  sent 
mieux.  L Italien  est naturellement  mediant, 
s ecrie  le  voyageur;  e’est  un  homme  qui  voit 
le  jet  d’eau  de  Saint-Cloud,  et  qui  conclut 
que  la  nature  de  l eau  est  de  quitter  la  terre 
et  de  s elancer  vers  le  ciel. 

Chez  les  gens  bien  nes , cette  mechancete 
se  reduit  a une  tres  juste  et  ties  necessaire 
mefiance,  indispensable  la  oil  la  justice  a 
laisse  tomber  son  glaive  et  n a conserve  que 
son  bandeau.  La  canaille,  qui  n est  reprimee 
par  rien,  est  plus  mechantc  quailleurs,  ce 
qui  lie  prouve  autre  chose  si  non  que  l hom- 
me  du  midi  est  superieur  a l’bomme  du 
nord. 

II  en  est  du  reproche  de  mechancete 
comme  de  celui  de  bassesse.  Avant  la  revo- 
lution , la  France  etoit  un  compose  de  grands 
corps  qui  soutenoient  leurs  membres.  En 
Italie,  lindividu  est  toujours  isole  et  en 
butte  a toute  la  force  dun  gouvernement 
souvent  cruel  pareequ  il  a toujours  peur.  Le 


202  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

jour  que  la  justice  aura  des  principes  fixes, 
et  que  la  faveur  perdra  des  droits  tout-puis- 
sants , labassesse,  etant  inutile,  tombera. 
II  est  vrai  que,  dans  un  pays  sans  vanite , la 
bassesse  manque  de  graces. 

J’arrive  dans  une  des  villes  les  plus  peu- 
plees  de  l ltalie.  Une  jeune  femme  que  je  re- 
conduis  le  soir  jusqu’a  sa  porte  me  dit : 

Retournez  sur  vos  pas,  ne  passez  pas  au 
« bout  de  la  rue,  c’est  un  lieu  solitaire.  » 

Je  vais  de  Milan  a Pavie  voir  le  celebre 
Scarpa.  Je  veux  partir  a cinq  heures , il  y a 
encore  deux  heures  de  soleil.  Mon  voiturier 
refuse  froidement  d atteler.  Je  ne  puis  con- 
cevoir  cet  acces  de  folie;  je  comprends  enfin 
qu  il  ne  se  soucie  pas  d’etre  devalise. 

J arrive  a Lucques.  La  foule  arrete  ma  ca- 
leche,  je  m’informe.  Au  sortir  de  vepres, 
un  homme  vient  d’etre  perce  de  trois  coups 
de  coutteau.  « Ils  sont  enfin  partis  ces  gen- 
« darmes  francois ! Il  y a trois  ans  que  je 
« t’avois  condamne  a mort » , dit  l’assassin 
a sa  victime,  et  il  sen  va  le  couteau  a la 
main. 

Je  passe  a Genes.  « C’est  singulier,  me  dit 
« le  chef  du  gouvernement , trente-deux 


DU  BEAU  MODERN E. 


203 

« gendarmes  francois  maintenoient  la  Iran  - 
«quillite;  nous  en  avons  deux  cent  cin- 
u quante  du  pays,  et  les  assassinats  recom- 
« mencent  de  tous  cotes.  » 

La  gendarmerie  francoise  avoit  deja  change 
le  beau  ideal;  Ion  prisoit  moins  la  force. 

.le  vais  a l opera  a *** , je  vois  chacun  pren- 
dre ses  mesures  pour  se  retirer  apres  le  spec- 
tacle. Les  jeunes  gens  sont  armes  d un  fort 
baton.  Tout  le  monde  marche  an  milieu  de 
la  rue  et  tourne  les  coins  alia  larga.  On  a 
soin  de  dire  tout  haut  dans  le  parterre  qu  on 
ne  porte  jamais  dargent  sur  soi  (i). 

Au  reste , ces  dangers  sont  profondement 
empreints  dans  l esprit  des  gens  prudents; 
les  voyageurs  ne  forment  quune  societe 
fugitive  devant  les  voleurs;  a chaque  instant 
on  met  les  voitures  en  caravane,  on  bien 
on  prend  nne  escorte.  Quant,  a moi,  je  n ai 


(i)  Quand  j’etois  en  garnison  a Navarre,  j'obser- 
vois  deux  choses  : que  tres  souveot  I nn  trouvoit  dans 
la  campagne  des  tresors  formes  par  des  voleurs  tnorts 
sans  avoir  fait  de  confidence,  et  que,  lorsque  dans  la 
ville  quelqu’un  etoit.  attaque,  on  se  gardoit  bien  de 
crier  au  voleur ! personnc  ne  seroil  venu;  on  crioit 
au  feu  ! 


204  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

jamais  ete  attaque,  et,  sans  autre  arme  qu’un 
excellent  poignard;  jc  suis  rentre  chez  moi 
a toutes  les  heures  de  la  unit.  La  part  ridi- 
cule que  les  voleurs  ont  usurpee  dans  la  con- 
versation des  gens  du  monde  vient  beau- 
coup  de  l anciennete  de  leurs  droits.  Depuis 
trois  cents  ans,  on  assassine,  de  pere  en  fils, 
dans  la  montagne  de  Fondi,  a l’entree  du 
royaume  de  Naples. 

J’ouvre  Cellini  (i),  et  je  vois  en  combien 
d’occasions  il  se  trouva  bien  d’etre  fort  et 
determine.  Le  Piemont  est  plein  de  paysans 
qui,  de  notoriete  publique,  se  sont  enrichis 
par  des  assassinats.  On  m a rapporte  le  meme 
fait  du  maitre  de  poste  de  Bre*****.  Il  rien 
est  que  plus  considere.  Rien  de  plus  simple; 
et,  si  vous  babitiez  le  pays,  vous-meme  au- 
riez  des  egards  pour  un  coquin  courageux 
qui,  cinq  ou  six  fois  par  an,  a votre  vie 
entre  ses  mains. 


(i)  Vita.  Edition  des  classiques  ; les  pages  71 , 110 
et  1 1 3 monlrent  que  la  force  doit  entrer  dans  la 
beaute  d’ltalie. 

Burcbard,  journal  d’ Alexandre  VI,  pass.  Brantome. 

Rolland,  voyage  a Brescia;  les  valets  d’auberge 
faisoient  leur  service  les  pistolets  a la  ceinture. 


DU  P> E A U MODERN E.  2o5 

Je  desire  observer  le  fait  des  prairies  qui 
donnent  dix-huit  coupes  dans  un  an.  Je 
suis  adresscTa  un  fermier  de  Quarto , a trois 
milles  de  Bologne.  Je  lui  montre  quatre 
hommcs  couches  au  Lord  de  la  route  sous 
un  bouquet  de  grands  arbres.  « Ge  sont  des 
« voleurs,  me  repond-il.  » Surpris  de  mon 
etonnement , il  m’apprend  quil  est  regu- 
lierement  attaque  tons  les  ans  dans  sa  ferine. 
La  derniere  attaque  a dure  trois  lieures, 
pendant  lesquelles  la  fusillade  n’a  pas  cesse. 
Les  voleurs,  desesperant  de  le  depouiller, 
veulent  au  moms  mettre  le  feu  a lecurie. 
Dans  cette  tentative , ieur  chef  est  tue  d une 
balle  au  front,  et  ils  s’eloignent  en  annon- 
cant  leur  retour.  « Si  je  voulois  perir,  moi, 
k et  jusqu’au  dernier  de  mes  enfants,  con- 
« tin ue  le  fermier,  je  naurois  qua  les  de- 
« noncer.  Les  deux  valets  de  ma  bergamine 
« (ecurie  des  vaches)  sont  voleurs , car  ils  ont 
« vingt  francs  de  gages  par  mois,  et  en  de- 
u pensent  douze  ou  quinze  tous  les  diman- 
« dies  au  jeu ; mais  je  ne  puis  les  congedier, 
« j attends  quelque  sujet  de  plainte.  Hier . 
u j’ai  renvoye  un  pauvre  plus  insolent  que 
« les  autres,  qui  assiegeoit  ma  porte  depuis 


20 6 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

« une  heure.  Ma  femme  m a fait  une  scene, 
« c’est  l espion  des  voleurs;  jai  fait  courir 
« apres  lui,  et  on  lui  a donne  une  bouteille 
« de  vin  et  un  demi-pain.  » 

Ne  seroit-iJ  pas  bien  ridicule  de  se  battre 
avec  entbousiasme  pour  un  gouvernement 
sous  lequel  on  vit  ainsi?  Quand  je  netois 
encore  qu  un  enfant  dans  la  connoissance 
des  moeurs  italiennes , un  beau  jeune  homme 
de  trente  ans , dont  j eus  plus  tard  locca- 
sion  de  voir  fheroique  bravoure,  me  disoit, 
a l occasion  de  la  mort  du  general  Mont- 
brun,  a la  Moskowa,  que  je  lui  contois: 
« Glie  bel  gusto  di  matto  di  andar  a farsi 
u buzzarar ! » 

Le  beau  ideal  moderne  est  done  encore 
impossible  en  Italie.  Les  qualites  qu  il  an- 
nonce  y seroient  ridicules  par  foiblesse; 
mais  lltalien  a une  sensibilite  trop  vraie 
pour  ne  pas  adorer  l ideal  moderne  des  qu  il 
le  verra  (i). 


(i)  La  rarete  des  empoisonnements  prouve  que  les 
moeurs  de  la  bonne  compagnie  ont  gagne  depuis  cin- 
quante  ans;  en  general,  on  n’empoisonne  pas  plus 
quen  France : je  ne  connois  dans  ce  genre  que  la 
mort  d’un  beau  jeune  liomrne  de  Lucques. 


DU  BEAU  MODERN E.  207 

Si  les  Allemands,  ccttc  nation  sentimen- 
tale  et  sans  energie,  qui  meurt  d en  vie  d’a- 
voir  un  caractere,  et  qui  nc  pent  en  venir 
about,  composoient  le  beau  moderne,  ils  y 
feroient  entrer  un  peu  plus  dinnocence  et 
un  peu  moins  d esprit  (1). 

L’Espagne,  qui,  apres  tant  de  courage, 
montre  tant  de  betise , aura  des  artistes  dans 
vingt  ans,  si  elle  a unc  constitution.  Nous 
verrons  alors  quel  sera  son  gout,  car,  depuis 
Philippe  II,  elle  est  muette. 

Telle  est  la  force  des  choses  et  la  foiblesse 
des  homines,  que  le  genie  clu  despotisme 
aura  seme  dans  toute  l Europe  la  constitu- 
tion angloise  quil  abhorroit,  et  par-la 
change  les  arts.  G est  que  mille  petits  liens 
enchainoient  le  liege  au  fond  des  eaux. 

(1)  « Une  ame  honnete,  douce  etpaisible,  exempte 
« d’orgueil  et  deremords,  remplie  de  bienveillance 
« et  d’humanite,  une  ame  superieure  aux  sens  et  aux 
« passions  se  decouvre  aisement  dans  la  physiono- 
« mie,  etc.  » Gellert. 

Voiia  1’ideal  du  beau  moral  des  Allemands.  L’air 
passionne  des  figures  de  Raphael  leur  fait  peur. 


2o8  tiCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 


CIIAPITRE  GXXX1L 

LES  FRANCOIS  d’aUTREFOIS. 


II  faut  dire  a nos  neveux  quil  y avoit  une 
difference  extreme  entre  le  Francois  de 
1770  et  le  Francois  de  181 1 , annee  qui  fut 
lapogee  des  moeurs  nouvelles.  On  etoit,  en 
18 1 1 , beaucoup  plus  pres  du  beau  antique. 

Je  n’en  ferai  pas  honneur  a la  renaissance 
des  arts,  mais  a la  tourmente  qui  nous  agite 
depuis  trente  ans,  et  par  laquelle  il  n y a 
plus  en  France  ni  societe  ni  esprit  de  so- 
ciete. 

Ballottes  par  tant  d evenements  singuliers, 
et  quelquefois  dangereux,  la  justice,  la 
bonte,  la  force,  ont  gagne;  tandis  que  les 
qualites  prop  res  a la  societe  ne  sont  plus 
estimees ; car  oil  les  faire  estimer?  Tout  ce 
qui  est  ne  depuis  1780  a I ait  la  guerre,  et 
prise  beaucoup  la  force  physique,  non  pas 
tant  pour  le  jour  du  combat  que  pour  les 
fatigues  de  la  campagne. 


DU  BEAU  MODERNE.  209 

Autrefois  il  fallait  de  la  gaiete , de  l’ama- 
bilite,  du  tact,  de  la  discretion,  iiiille  qua- 
lites  qui  , reunies  sous  le  nom  de  savoir - 
vivre , etaient  fort  go  u tees  dans  les  salons 
de  1770.  II  fallait  un  certain  apprentissage. 
Aujourdhui,  nous  en  sommes  revenus  aux 
agrements  quaucun  despotisme  ne  peut 
otcr  du  commerce  du  monde.  U11  jeune 
homme  de  seize  ans , qui  sait  danser  et  se 
taire  , est  un  homme  parfait. 

Je  remarque  que  l estime  pour  la  force 
ne  porte  pas , comme  en  Angleterre , sur 
.une  occupation  favorite.  11  n y a pas  de 
cliasse  au  renard ; et  le  ministere  du  cardi- 
nal de  Fleury , avec  ses  trente  ans  de  paix  , 
nous  eloigneront  bien  vite  du  beau  antique. 


GHAPITRE  CXXXIII. 

^u’ARRI  VER  A-T-JL  DU  BEAU  MODERNE? 

ET  QUAND  ARRI  VER  A-T-IL? 

Par  malheur , depuis  que  le  monde  s ’est 
mis  a adorer  le  beau  ideal  antique,  il  11a 
plus  paru  de  grands  peintres.  L usage  qu  on 


2. 


210  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VI. 

en  fait  aujourd’hui  en  degoutera.  Pourquoi 
pas  La  revolution  nous  a bien  degoutes  de 
la  liberte , de  grandes  villes  ont  bien  de- 
mands quit  n y eut  pas  de  constitution  (i)! 

La  France  a des  poetes  qui,  pour  imiter 
Moliere  de  plus  pres,  le  copient  tout  sim- 
plement , et  qui,  par  exemple,  pour  faire 
un  defiant,  prennent  l’intrigue  du  Tartufe. 
Mais  ils  changent  les  noms. 

Cette  methode  generate  s’applique  aussi 
a la  peinture. 

Les  peintres  ay  ant  appris  que  FApollon 
est  beau,  copient  tou jours  FApollon  dans 
les  figures  jeunes.  Four  les  figures  d hommes 
faits,  on  a le  Torse  du  Belvedere.  Mais  le 
peintre  se  garde  bien  de  mettre  jamais  rien 
de  son  ame  dans  son  tableau,  il  pourrait 
etre  ridicule.  L art  redevient  tranquillement, 
et  au  milieu  d un  concert  de  louanges,  un 
pur  et  simple  mecanisme , coniine  cliez  les 
ouvriers  egyptiens.  Les  notres  pourraient  se 
sauver  par  le  colons ; mais  le  colons  de- 
mande  un  peu  de  sentiment , et  n est  pas 


(i)  La  ville  de  L.s  par  1’organe  du  grand  poet® 
comique  R. 


21  I 


DU  BEAU  MODERNE. 

precisement  une  science  exactc  comme  le 
dessin. 

Si  nos  grands  artistes  lisaient  Fhistoire , 
ils  seraient  bien  scandalises  de  voir  leur 
place  marquee  par  la  posterite  entre  Vasari 
et  Santi  di  Tito.  Geux-ci  furent  pour  Micliel- 
Ange  ce  qu’ils  sont  pour  Fantique.  Precise- 
ment les  memes  rep ro ches  quils  faisaient 
au  Correge,  ils  les  font  a Canova. 

La  place  est  faite  en  France  pour  un  autre 
Raphael.  Les  coeurs  ont  soif  de  ses  ouvra- 
ges.  Voyez  comme  ils  ont  accueilli  la  tete  de 
Phedre  (i).  Du  reste,on  admire  les  exposi- 
tions actuelles  par  devoir,  car  on  dit  au 
public  : u Cela  riest-il  pas  bien  conforme  a 
u V antique  ? » Et  le  pauvre  public  ne  sait 
que  repondre.  ll  est  dans  son  tort  (2) , et 
s ecoule  tranquillement  en  baillant. 

( 1 ) Tableau  de  M.  Guerin,  a Saint-Cloud.  Voir  les 
tetes  de  Didon,  d’Elise,  et  de  Glytemnestre,  exposition 
de  1817.  Ce  grand  artiste  fait  des  progres  dans  la 
science  de  Fexpression.  Quel  dommage  qu’il  s’occupe 
si  pen  du  clair- obscur! 

(2)  Interrogatoire  de  l’Esturgeori , job  vaudeville  des 
Varietes. 


14, 


ECOLE 

DE  FLORENCE. 


LIVRE  SEI'I  IEME. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE. 


. . . E quel  che  al  par  sculpe,  e colora 
Michel  piu  che  mortal,  Angiol  Divino. 

Ariosto,  c.  XXIII. 


CHAPITRE  CXXXIV. 

PREMIERES  ANNEES. 

I L fallait  ces  idees  pour  juger  Michel-Ange, 
maintenant  tout  va  s aplanir. 

Mich  el- An  ge  Buonarroti  naquit  dans  les 
environs  de  Florence.  Sa  famille,  dont  le 
vrai  nom  etait  Simoni-Canossa,  avait  ete 
illustree  dans  les  siecles  du  moyen  age  par 
une  alliance  avec  la  celebre  comtesse  Ma- 
thilde. 


4 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

II  vint  au  monde  cn  1 474 ? lc  6 demurs, 
quatre  heures  avant  le  jour,  un  lundi. 

Naissance  vraiment  remarquable,  s’ecrie 
son  historien,  et  quimontre  bien  ce  que  de- 
vait  etre  un  jour  ce  grand  homme!  Mercure 
suivi  de  Venus  etant  recu  par  Jupiter  sous 
un  favorable  aspect,  que  ne  pouvait-on  pas 
se  promettre  dun  moment  si  bien  choisi 
parledestin? 

Soit  que  son  pere,  vieux  gentilbomme 
de  moeurs  antiques,  partageat  ces  idees, 
soit  qu  il  voulut  simplement  lui  donner  une 
education  digne  de  sa  naissance,  il  l envoya 
de  bonne  heure  chez  le  grammairien  Fran- 
cesco da  Urbino , celebre  alors  dans  Flo- 
rence. Mais  tous  les  moments  que  Fenfant. 
pouvait  derober  a la  gramma-ire,  il  les  em- 
ployait  a dessiner.  Le  hasard  lui  donna  pour 
ami  un  ecolier  de  son  age,  nomine  Gra- 
nacci , eleve  du  peintre  Dominique  Gliir- 
landajo.  Il  enviait  le  bonlieur  de  Granacci, 
qui  le  meriait  quelquefois  en  cacbette  a la 
boutique  de  son  maitre,  et  lui  pretait  des 
dessins. 

Ce  secours  enflamma  le  gobt  naissant  de 
Michel-Ange;  et,  dans  un  transport  den- 


VIE  DE  MICHEL- ANGE.  2l5 

4 

thousiasme,  il  declara  chez  lui  quil  aban- 
donnait  tout-a-fait  la  grammaire. 

Son  pere  et  ses  oncles  se  crurent  desho- 
nores , et  lui  firent  les  remontrances  les  plus 
vives;  c’est-a-dire  que,  souvent,  le  soir, 
lorsquil  rentrait  a la  maison  ses  dessins  sous 
le  bras,  on  le  battait  a toute  outrance.  Mais 
il  etait  deja  porte  par  ce  caractere  ferme 
dont  il  donna  tant  de  preuves  par  la  suite. 
De  plus  en  plus  irrite  par  cette  persecution 
domestique,  et  sans  avoir  jamais  reeu  de 
leeons  re^ulieres  de  dessin  , il  voulut  tenter 
l’emploi  des  couleurs.  Ge  fut  encore  son  ami 
Granacci  qui  lui  fournit  des  pinceaux  et 
une  estampe  de  Martin  d Hollande.  On  y 
voyait  les  di aides  qui , pour  exciter  saint 
Antoine  a succomber  a la  tentation , lui 
donnent  des  coups  de  baton  (i).  Comme 
Michel-Ange  devait  placer  a cote  du  saint 
des  figures  monstrueuses  de  demons,  il  n en 
peignit  aucune  avant  d avoir  vu  dans  la  na- 
ture les  parties  dont  il  la  composait.  Tous 
les  jours  il  allait  au  marche  aux  poissons 


(i)  J’ai  vu  cette  estampe  de  Martin  Schoen  dans  la 
collection  Corsini,  a Rome. 


216  E’COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

considerer  la  forme  et  la  couleur  des  na- 
geoires,  des  yeux,  des  boucbes  lierissees  de 
dents,  qu  il  voulait  rnettre  dans  son  tableau. 
II  achetait  les  poissons  les  plus  difformes  et 
les  apportait  a l atelier.  On  dit  que  Ghirlan- 
dajo  fut  un  peu  jaloux  de  cette  raison  pro- 
fonde;  et,  lorsque  louvrage  parut,  il  disait 
par-tout,  pour  se  consoler,  que  ce  tableau 
sortait  de  sa  boutique.  Il  avait  raison;  le 
vieux  gentilhomme  etait  pauvre,  et  avait 
engage  son  fils  chez  Gbirlandajo  en  qualite 
dapprenti.  Le  contrat,  qui  devait  durer 
trois  ans,  avait  cela  de  remarquable  que, 
contre  1 usage  , le  maitre  s obligeait  a payer 
a l eleve  24  florins  (1). 


(1)  On  trouve  la  note  suivante  ecrite  cle  la  main  du 
vieux  Buonarroti  sur  le  livre  de  Dominique  Gliir- 
landajo. 

1488.  Ricordo  questo  di  primo  d’aprile,  come  io 
Lodovico  di  Ijeonardo  di  Bonarrota  acconcio  Mi- 
chel-Agnolo  mio  figliuolo  con  Domenico  e David  di 
Tommaso  di  Currado,  per  anni  tre  prossimi  avvenire 
con  questi  patti  c modi,  die  il  detto  Michel- Agnolo 
debba  stare  con  i sopradetti,  detto  tempo,  a impa- 
rare  a dipingere  e a fare  detto  esercizio  e cio  i sopra- 
detti gli  comanderanno , e detti  Domenico  e David 
gli  debbon  dare  in  questi  tre  anni,  fiorini  ventiquat^ 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


2ll 

Soixante  ans  apres , Vasari,  etant  a Rome, 
porta  an  vieux  Michel-Ange  un  des  dessins 
faits  par  lui  dans  la  boutique  du  Gbirlan- 
dajo.  Sur  une  esquisse  a la  plume  qu  un  de 
ses  camarades  finissait  d’apres  un  dessin  du 
maitre,  il  avait  eu  linsolence  de  marquer 
une  nouvelle  attitude.  Ge  souvenir  de  sa 
jeunesse  rejouit  le  grand  homme,  qui  se- 
cria  quil  se  rappelait  fort  bien  cette  figure, 
et  que,  dans  son  enfance  , il  en  savait  plus 
que  sur  ses  vieux  jours. 


CIIAFITRE  GXXXV. 

IL  yoit  l’antique. 

Un  peintre,  touche  de  fardeur  de  Michel* 
Ange  et  des  contrarietes  qu  il  eprouvait , lui 

tro  di  suggello  : c il  primo  anno  fiorini  sei , il  se- 
condo  anno  fiorini  otto,  il  terzo  fiorini  dieci , intutta 
la  somma  di  96. 

Et  plus  bas : Hanne  avuto  il  sopradetto  Michel- 
Agnolo  questo  di  ibd’aprile  fiorini  cfye  d'oro  in  oro, 
ebbi  io  Lodovico  di  Lionardo  suo  padre  da  lui  con- 
tanti  lire  12, 


Vasari,  10.  pag.  26, 


2l8  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

donne  une  tete  a copier;  la  copie  faite,  il  la 
rend  au  maitre  au  lieu  de  loriginal : celui- 
ci  ne  s apercoit  de  l’echange  que  parceque 
Fenfant  riait  de  la  meprise  avec  un  de  ses 
camarades.  Cette  anecdote  fit  du  bruit  dans 
Florence ; on  voulut  voir  ces  deux  peintures 
si  semblables:  elles  letaient  de  tous  points, 
Michel-Ange  ayant  eu  soin  dexposer  la 
sienne  a la  fumee  pour  lui  donner  Fair  an- 
tique. 11  se  servit  souvent  de  cette  ruse  pour 
avoir  des  originaux.  Le  voila  deja  parvenu 
au  premier  point  de  repos  que  les  jeunes 
artistes  rencontrent  dans  la  longue  carriere 
des  arts : il  savait  copier. 

II  netait  pas  fort  assidu  chez  Ghirlan- 
dajo;  desapprouve  par  ses  nobles  parents, 
traite  a la  maison  comme  un  polisson  in- 
docile, il  errait  le  plus  souvent  dans  Flo- 
rence, sans  atelier,  sans  etude  fixe,  et  s’ar- 
retant  par-tout  ou  il  voyait  des  peintres. 
Un  jour  Granacci  le  fit  entrer  dans  les  jar- 
dins  de  Saint-Marc,  oil  Ion  placait  des  sta- 
tues antiques : c etaient  celles  que  Laurent 
le  Magnifiq&e  rassemblait  a grands  frais. 
Il  parait  que , des  le  premier  instant,  ces  ou- 
vrages  immortels  frapperent  Michel-Ange. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  219 

Degoute  clu  style  froid  et  mesquin,  on  ne 
le  revit  plus  ni  a la  boutique  de  Ghirlanda- 
jo,  ni  chez  les  autres  peintres;  ses  journees 
entieres  se  passaient  dans  les  jardins.  II  eut 
lidee  de  copier  une  tete  de  faune  qui  oh 
frait  fexpression  de  la  gaiete.  Le  difficile 
etait  d avoir  du  marbre,  Les  ouvriers,  qui 
voyaicnt  tous  les  jours  ee  jeune  homme 
avec  eux,  lui  firent  cadeau  d un  morceau  de 
marbre , et  lui  preterent  meme  des  ciseaux. 
Ce  fut  les  premiers  quil  touclia  de  sa  vie. 
En  peu  de  jours  la  tete  fut  finie  : le  bas  du 
visage  manquait  dans  l antique,  il  y sup- 
plea  , et  fit  a son  faune  la  bouche  extreme- 
ment  ouverte  d un  homme  qui  rit  aux  eclats. 

Medicis,  se  promenant  dans  ses  jardins, 
trouva  Michel-xlnge  qui  polissait  sa  tete(i  ); 
il  fut  frappe  de  l ouvrage,  et  sur-tout  de  la 
jeunesse  de  l auteur  : « Tu  as  voulu  faire  ce 
^ faune  vieux,  lui  dit-il  en  riant,  et  tu  lui  as 
« laisse  toutes  ses  dents!  ne  sais-tu  pas  qu  a 
« cet  ageil  en  manque  touj ours quelqu  une? » 
Micbel-Ange  brulait  de  voir  le  prince  se  re- 
tire r;  a peine  fut-il  parti  qu  il  ota  une  dent 


( 1)  Elle  est  a la  galerie  de  Florence. 


220  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

a son  faune  avec  tout  lc  soin  possible , ct 
attendit  le  lendemain.  Laurent  rit  beau- 
coup  de  fardeur  du  jeune  liomme , et  son 
grand  caractere  le  portant  a protcger  tout 
ce  qui  paraissait  superieur  : « Ne  manque 
« pas  de  dire  a ton  pere , lui  dit-il  en  par- 
« tant,  que  je  desire  lui  parler.  » 


GHAP1TRE  CXXXVI. 

BONHEUR  UNIQUE  DE  ^EDUCATION  DE  MICHEL-ANGE. 

On  eut  toutes  les  peines  du  monde  a de- 
cider le  vieux  gentilhomme  : il  jurait  qu  il 
ne  souffrirait  jamais  que  son  fils  rut  tailleur 
de  pierre.  G etait  en  vain  que  les  amis  de  la 
maison  tachaient  de  lui  faire  entendre  la 
difference  d un  sculp teur  a un  macon.  Ce- 
pendant,lorsquilfutdevantle  prince,  ilnosa 
plus  lui  refuser  son  fils.  Laurent  lengagea 
a chercher  pour  lui-meme  quelque  place 
convenable.  Des  le  meme  jour,  il  donna  a 
1489.  Michel- Ange  une  chambre  dans  son  palais , 
le  fit  traiter  en  tout  comme  ses  fils,  et  lad- 
mit  a sa  table,  oil  se  trouvaient  journelle- 


2 2 J 


VIE  DE  MICHEL- ANGE. 

merit  les  plus  grands  seigneurs  dltalie  et  les 
premiers  homines  du  siecle.  Michel  . avail 
alors  quinze  a seize  ans  : vous  jugez  l’effet 
d un  pared  traitement  sur  une  ame  naturel- 
lement  haute. 

Medicis  faisait  souvent  appeler  son  jeune 
sculpteur  pour  joitir  de  son  enthousiasme 
et  lui  montrer  les  pierres  gravees , les  me- 
dailles,  les  antiquites  de  tout  genre  dont  il 
formait  des  collections. 

De  son  cote,  Michel-Ange  lui  presentait 
chaque  jour  quelque  nouvel  ouvrage.  Poli- 
tien , dans  lequel  toute  la  science  de  ce 
temps-la  navait  pu  etouffer  entierement 
l’homme  superieur,  etait  aussi  lhote  du 
prince.  11  aimait  le  genie  audacieux  de 
Michel-Ange,  lexcitait  sans  cesse  au  tra- 
vail, et  avait  toujours  quelque  entreprise 
nouvelle  a lui  presenter. 

II  lui  disait  un  jour  que  l’enletement  de 
Dejanire  et  le  corfthat  des  centaures  ferait 
un  heau  sujet  de  has-relief,  et,  tout  en  de- 
montrant  lajustesse  de  son  idee,  il  lui  conta 
cette  histoire  dans  le  plus  grand  detail:  le 
lendemain  le  jeune  homme  la  lui  montra 
ehauchec.  Ge  bas-relief  carre , et  dont  les  fi- 


I 


222  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

gures  ont  environ  une  palme  de  propor- 
tion (i),  se  voit  dans  la  maison  Buonarroti 
a Florence.  Je  ne  sais  pourquoi  Vasari  lap- 
pelle  le  combat  des  Gentaures : ce  sont  des 
gens  nus  qui  se  battent  a coups  de  pierre  et 
a coups  de  massue , et  il  n y a que  la  moitie 
d un  corps  de  cheval  a peine  termine.  Ce 
sont  des  corps  meles  dans  les  positions  les 
plus  bizarres  et  les  plus  difficiles ; mais  cha- 
que  figure  a une  expression  marquee.  11  y a 
des  lueurs  de  genie  admirables ; par  exem- 
ple,  cet  homme  vu  par  le  dos,  qui  en  tire  un 
autre  par  les  cheveux,  et  cette  figure  vue  de 
face  qui  assene  un  coup  de  massue  : du 
reste,  il  y a quelques  incorrections.  Michel- 
Ange  disait  par  la  suite  que  toutes  les  fois 
qu  il  revoyait  cet  ouvrage , il  sentait  un  cha- 
grin mortel  de  n avoir  pas  uniquement 
suivi  la  sculpture.  Il  faisait  allusion  aux  in- 
tervalles  Ires  considerables,  et  quelquefois 
de  dix  a douze  ans , qu  ii  avait  passes  sans 
travailler,  triste  fruit  de  ses  relations  avec 
les  princes.  C etait  la  coutume  de  Laurent 
de  donner  de  petits  appointements  a tous 


(1)  22d  millimetres. 


) 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  226 

les  artistes,  et  ties  prix  considerables  a ceux 
qui  se  distinguaient.  Les  appointements  de 
Michel-Ange  furent  fixes  a cinq  ducats  par 
mois,  que  le  prince  lui  recommandait  de 
porter  a son  pere;  et  pour  lui , comme  apres 
tout  il  etait  encore  un  enfant,  il  lui  fit  ca- 
deau  d un  beau  manteau  violet. 

Le  vieux  Buonarroti  , enhardi  par  les  of- 
fres  de  Medicis , vint  un  jour  lui  dire  : « Lau- 
« rent,  je  ne  sais  faire  autre  chose  que  lire 
« et  ecrire , il  y a un  emploi  vacant  a la 
« douane  qui  ne  peut  etre  donne  qu  a un 
« citoyen  , je  viens  vous  le  demander,  car  je 
« crois  pouvoir  le  remplir  avec  honneur. 

« Tu  seras  toujours  pauvre , lui  dit  en 
« riant  Medicis,  qui  s’attendait  a une  toute 
autre  deman  de;  cependant  si  vous  voulez 
« cet  emploi , il  est  a vous  j usqu  a ce  que  nous 
« trouvions  quelque  chose  de  mieux.  >?  Cette 
place  pouvait  valoir  cent  ecus  par  an. 

Michel-An ge  employa  plusieurs  mois  a 
dessiner  a l eglise  del  Carmine  la  chapelle 
de  Masaccio.  La,  comme  par-tout,  il  fut 
superieur,  ce  dont,  comme  de  juste,  il  fut 
recompense  par  un  sentiment  general  de 
haine.  Torrigiani,  un  de  ses  camarades,  lui 


22/\  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

donna  sur  le  nez  un  coup  de  poing  si  furieux , 
quc  le  cartilage  en  fut  ecrase,  et  cet.  acci- 
dent augmenta  la  physionomie  d effort  qui 
se  remarque  dans  la  figure  de  Michel- An  ge 
comme  dans  celle  de  Turenne.  La  main  de 
Dieu  punit  cet  envieux , il  alia  en  Espagne , 
oil  il  fut  un  peu  brule  par  la  sainte  inqui- 
sition (i). 

Gependant  Michel -Ange  partageait  les 
nobles  plaisirs  de  la  societe  la  plus  distin- 
guee  que  le  monde  eut  vue  reunie  depuis  les 


(i)  Ora  torniamo  a Torrigiani  checonquel  mio  di- 
segno  in  mano,  disse  cosi  : « Questo  Buanarroti  e dio 
«andavamo  a imparare  da  fanciuletti  nella  chiesa 
«del  carmine  dalla  capella  di  Masaccio,  e poi  il 
« Buonarroti  aveva  per  usanza  di  uccellare  tiuti 
«quelli  die  dissegnavano.  Un  giorno  fra  gli  altri  dan- 
ce domi  noja  il  detto,  mi  venue  assai  piii  stizza  del 
«solito*  e stretto  la  mano,  gli  detti  si  gran  pugno  nel 
cenaso  ch’  io  mi  sentii  fiaccare  sotto  il  pugno  quell’ 
« osso  tenerume  del  naso  come  se  fosse  stato  un  cial- 
« done  • e cosi  segnaio  da  me  lie  restera  infin  die 
a vive.  » 

Queste  parole  generarono  in  me  tanto  odio,  per- 
die  vedevo  i fatti  del  divino  Michel-Agnolo  die  non 
tanto  die  a me  venisse  voglia  di  andarmene  seco  in 
Inghilterra,  ma  non  potero  patire  di  vederlo. 

Celliivi,  an  idi8,  i.  3-2. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  225 

temps  d1  Auguste.  Les  amis  cle  Laurent  al- 
laient  tour-a-tour  habiter  avec  lui  les  pa- 
lais champetres  quil  se  plaisait  a batir  au 
sein  des  delicieuses  collines  qui  ont  valu  a 
Florence  le  nom  de  cite  des  fleurs.  Les  su- 
perbes  jar-dins  de  Careggi  entendirent  les 
discussions  philosophiques  se  revetir  des 
graces  de  rimagination,  et  la  philosopbie 
reconnut  ce  style  enclianteur  que  Platon  lui 
avait  prete  jadis  dans  Atbenes.  Tantot  la  so- 
ciete  allait  passer  les  mois  les  plus  clxauds 
dans  la  delicieuse  vallee  d’Asciano , ou  Poli- 
tientrouvait  que  la  nature  semblait  pren- 
dre a taclie  d imiter  les  efforts  de  l art;  tan- 
tot  on  allait  voir  acbever  la  charmante  villa 
de  Cajano , que  Laurent  faisait  elever  sur 
ses  dessins , et  qui  recut  de  Politien  le  nom 
poetique  d’Ambra.  Au  milieu  des  profu- 
sions du  luxe  et  des  jouissances  delicates 
que  rassemblait  la  maison  de  lliomme  le 
plus  riche  de  funivers , on  ne  le  voyait  s’oc- 
cuper  constamment  avec  ses  amis  que  d une 
seule  chose , le  soin  de  faire  oublier  qu  il 
etait  le  maitre. 

Heritier  de  la  protection  que  ses  ancetres 
accordaient  aux  arts,  son  ante  sentit  vive- 

i5 


2. 


226  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

ment.  le  beau  dans  tous  les  genres , et  il  fit 
par  sentiment  ce  quils  avaient  fait  par  po- 
litique. 

Inferieur  a Gome  dans  la  seule  science 
du  commerce  , il  le  surpassa,  lui  et  tous  les 
Medicis , dans  les  vertus  qui  font  le  prince , 
et  la  posterite  s’est  montree  injuste  envers 
un  si  grand  homme  en  allant  clioisir  la 
moindre  de  ses  qualites,  pour  le  designer 
par  le  surnoin  de  Magnifique. 

Lentliousiasme  pour  l’antiquite  aurait  pu 
degenerer,  comnie  on  le  voit  de  nos  jours, 
en  admiration  lourde  et  stupide.  La  sensi- 
bilite  exquise  et  passionnee  de  Laurent  , 
les  bons  mots  que  lui  inspirait  le  moindre 
ridicule , et  fironie , larme  ordinaire  de  sa 
conversation  , eloignaient  ce  defaut  des 
sots. 

Ses  poesies  d^voilent  une  ame  passion- 
nee pour  famour,  et  qui  aima  Dieu  comnie 
une  maitresse,  alliance  que  la  nature  ne 
met  que  dans  ces  ames  qu  elle  destine  a etre 
unies  aux  plus  grands  genies.  Il  avait  cou- 
tume  de  dire : « Que  celui-la  est  mort  des 
« cette  vie,  qui  ne  croit  pas  en  l autre.  » Avec 
le  meme  style  enflamme , tantot  il  chante 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  227 

des  liymnes  sublimes  au  Createur,  tantot 
il  deifie  l’objet  de  ses  plaisirs. 

Plus  grand,  comme  prince,  qu  Auguste 
et  que  Louis  XIY , il  protegea  les  lettres  en 
homme  fait  pour  y prendre  un  des  pre- 
miers rangs , si  sa  naissance  ne  lavait  ap- 
pele  a etre  le  moderateur  de  l’ltalie;  et  Tune 
des  erreurs  de  lhistoire  est  d’avoir  donnc 
le  nom  de  son  fds  au  siecle  quil  fit  naitre. 

Mais,  deja  apres  une  courte  duree,  les 
beaux  jours  de  Michel- An ge  et  des  lettres 
commencaient  a palir.  Laurent , a peine  age 
de  quarante-quatre  ans,  etait  conduit  au 
tombeau  par  une  maladie  mor telle:  il  est 
inutile  de  dire  quil  sut  mourir  en  grand 
homme.  Son  fils,  qui  depuis  fut  Leon  X, 
reeut  le  chapeau  de  cardinal.  La  pompe  avec 
laquelle  Florence  celebra  cette  fete,  la  joie 
sincere  des  citoyens,  feclat  de  leur  amour, 
formerent  la  derniere  scene  dune  si  belle 
vie. 

Laurent  se  fit  transporter  a la  villa  de 
Careggi : ses  amis  l y suivirent  en  pleurant ; 
il  plaisantait  avec  eux  dans  les  moments 
de  relache  que  lui  laissaient  ses  douleurs. 
Il  seteignit  enfin  le  9 avril  1492,  et,  par  sa 


228  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

mort , la  civilisation  du  monde  sembla  re- 
culer  d’un  siecle. 

On  sent  que  chez  ce  prince  liberal,  Mi- 
chel-Ange  apprit  tout,  excepte  le  metier  de 
courtisan.  An  contraire,  il  est  probable  que, 
se  voyant  traitc  en  egal  par  les  premiers 
hommes  de  son  siecle,  il  se  fortifia  de  bonne 
heure  dans  cette  fierte  romaine  qui  ne  peut 
se  plier  au  remords  des  bassesses , et  dont 
sa  gloire  est  d avoir  su  donner  lexpression 
si  frappante  aux  prophetes  de  la  Sixtine. 


CHAPITRE  GXXXYII. 

ACCIDENTS  DE  LA  MONARCHAL. 

Avec  la  vie  de  Laurent-le-Magnifique  fi- 
nit  le  bonheur  unique  de  l education  de 
1492.  Michel-Ange;  il  avait  dix-buit  ans.  Des  le 
lendemain  il  retourna  tristement  chez  son 
pere , oil  le  chagrin  l’empechait  de  travailler. 
Il  vint  a tomber  beaucoup  de  neige , chose 
rare  a Florence;  Pierre  de  Medicis  eut  la 
fantaisie  de  faire  dans  sa  cour  une  figure 
colossale  de  neige,  et  se  souvint  de  Michel- 


1 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  229 

Ange  : il  ie  fit  appeler,  fut  tres  content  de 
sa  statue , et  lui  fit  rendre  la  chambre  et  le 
traitement  quil  avait  du  temps  de  son  pere. 

Le  vieux  Buonarroti,  voyant  son  fils  tou- 
jours  recherche  par  les  gens  les  plus  puis- 
sants  de  la  ville,  commenca  a trouver  la 
sculpture  moins  ignoble , et  lui  donna  des 
vetements  plus  convenables. 

Florence  s indignait  de  la  betise  du  nou- 
veau souverain,  qui  avait  debute  par  faire 
jeter  dans  uu  puits  le  medecin  de  son  pere. 
Quant  a ses  rapports  avec  les  gens  desprit 
et  les  artistes , l histoire  raconte  que  Pierre 
se  felicitait  sur-tout  d avoir  aupres  de  lui 
deux  hommes  rares  : Micbel-Ange  , qu  il  re- 
gardait  comme  un  grand  sculpteur,  et  en- 
suite  un  coureur  espagnol  parfaitement 
beau,  et  si  leste,  que  quelque  vite  que  Pierre 
put  pousser  un  cheval,  le  coureur  le  devan- 
cait  toujours. 

Depuis  sa  rentree  au  palais , Micbel-Ange 
fit  un  crucifix  de  bois  presque  aussi  grand 
que  nature,  pour  le  prieur  de  San  Spirito  : 
le  moine  se  trouva  homme  d esprit , et  vou- 
lut  favoriser  ce  genie  naissant.  II  lui  donna 

une  salle  secrete  dans  son  convent  „ et  lui  fit 

» 


1 


230  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

fournir  des  corps , au  moyen  desquels  Mi- 
chel-Ange  put  se  livrer  a toute  sa  passion 
pour  l’anatomie. 


CHAPITRE  CXXXY1II. 

VOYAGE  A VENISE,  IL  EST  ARRETE  A BOLOGNE. 

Le  musicien  de  Laurent  de  Mcdicis,  un 
nomine  Cardiere,  qui  improvisait  tres  bien 
en  saccompagnant  de  la  lyre,  et  qui,  du 
vivant  du  grand  homme,  vcnait  tous  les 
soirs  chanter  devant  lui , arriva  tout  pale 
un  matin  chez  Michel-Ange  : il  lui  conta 
que  Laurent  lui  etait  apparu  la  nuit  prece- 
dente , hideusement  couvert  d une  robe 
noire  toute  en  lambeaux , et , d une  voix  ter- 
rible , lui  avait  commande  d aller  annoncer 
a Pierre  que  sous  peu  il  serait  cliasse  de 
Florence.  Michel-Ange  exhorta  son  ami  a 
obeir  a leur  bienfaiteur.  Le  pauvre  Gardiere 
s achemina  vers  la  villa  de  Gareggi  pour 
aller  executer  l ordre  de  1 ombre.  Il  trouva 
a moitie  chemiri  le  prince  qui  revenait  en 


VIE  DE  MtCHEL-ANGE.  a3l 

ville  au  milieu  de  toute  sa  maison , et  Far- 
reta  pour  lui  faire  son  message  : on  peut 
penser  comme  il  fut  recu. 

Michel-Ange,  voyant  Fendurcissement  de 
Medicis,  partit  suF-le-champ  pour  Yenise. 
Cette  fuite  serait  ridicule  de  nos  jours,  ou 
les  cbangements  politiques  ninfluent  que 
sur  le  sort  des  gouvernants.  II  en  etait  au- 
trement  a Florence;  on  y connaissait  deja 
la  maxime  , quil  n’y  a que  les  rnorts  qui  ne 
reviennent  point;  et  les  passages  de  la  rno- 
narchie  ala  republique,  et  de  la  republique 
a la  monarcbie , etaient  to uj  ours  accompa- 
gnes  de  nombreux  assassinats.  Le  caractere 
italien  dans»  toute  sa  fLerte  naturelle,  plus 
sombre,  plus  .vindicatif,  plus  passionne 
qu  il  ne  l est  aujourd  bui,  pro'fitait  du  mo- 
ment pour  se  livrer  a ses  vengeances;  le 
calme  retabli,  le  nouveau  gouvernement 
cherchait  des  partisans  et  non  des  cou^ 

A Venise , Fargent  manque  bientot  a Mi- 
cbel-Ange , dautant  plus  qu  il  avait  pris 
avec  lui  deux  de  ses  camarades , et  il  se  met 
en  route  pour  revenir  par  Bologne.  Il  y avait 
alors  dans  cette  ville  une  loi  de  police  qui 


232  £C0LE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

obligeait  to  us  les  etrangers  qui  entraient  a 
porter  sur  l’ongle  du  pouce  un  cachet  de 
cire  rouge  : Michel-Ange  ignorant  cette  loi 
fut  conduit  devan t le  j uge , et  condamne  a 
une  amende  de  5o  livres,  quil  ne  pouvait 
payer.  Un  Aldrovandi , de  cette  noble  famille 
chez  laquelle  Famour  des  arts  est  heredi- 
taire,  vit  le  jugement,  fit  deli vrer  Michel- 
Ange,  et  lamena  dans  son  palais.  Chaque 
soir  il  le  priait  de  lui  lire  avec  sa  belle  pro- 
nunciation florentine,  quelque  morceau  de 
Petrarque , de  Boccace , ou  du  Dante. 

Aldrovandi  pvomenant  un  jour  avec  lui, 
ils  entrerent  dans  leglise  de  Saint-Domi- 
nique.  II  manquait  a l autel  ou  tombeau, 
qu  avaient  travaille  autrefois  Jean  Pisano  et 
Nicola  delV  Urna  ? deux  petites  figures  de 
marbre,  un  saint  Pet-rone  au  sommet  du 
monument,  et  un  ange  a genoux  qui  tient 
un  flambeau. 

Tout  en  admirant  les  anciens  sculpteurs, 
Aldrovandi  demanda  a Michel- Ange  sil  se 
sentirait  bien  le  courage  de  faire  ces  sta- 
tues : « Certainement » , dit  le  jeune  homme; 
et  son  ami  lui  fit  donner  cet  ouvrage,  qui 
lui  valut  trente  ducats. 


VIE  DE  MICHEJL-ANGE. 


233 


Ges  figures  sont  tres  curieuses ; on  y voit 
clairement  que  ce  grand  liomme  commenca 
par  la  plus  attentive  imitation  de  la  na- 
ture, et  quil  en  sut  rendre  les  graces  et 
toute  la  morbidezza. 

Si  depuis  il  s ecarta  si  fort  de  cette  ma- 
niere , c est  a dessein  forme , et  pour  attein- 
dre  au  beau  ideal.  Son  style  terrible  et  si 
grandiose  est  le  fruit  de  cette  idee , de  sa 
passion  pour  fanatomie , et  du  hasard  qui 
lui  donna  a faire  dans  la  voute  de  la  cba- 
pelle  Sixtine  a Rome , un  ouvrage  qui , a sui- 
vre  les  idees  qu  on  avait  alors  de  la  divi- 
nite,  demandait  precisement  le  style  auquel 
le  portait  son  caractere. 


CHAPITRE  GXXX1X. 

YOULUT-IL  I MITER  l’aNTIQUE? 


Apres  un  peu  plus  d un  an  de  sejour,  Mi- 
chel-Ange,  menace  d assassinat  par  un  sculp- 
teur  bolonais,  rentra  dans  Florence.  Les 
Medicis  en  avaient  ete  chasses  depuis  long- 


234  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

temps  (i),  et  la  tranquillite  commencait  a 
renaitre. 

II  fit  un  petit  saint  Jean,  ensuite  un  Amour 
endormi.  Un  Medicis , d une  branche  repu- 
blicans, acheta  la  premiere  statue,  et, 
charme  de  la  seconde : « Si  tu  l’arrangeais , 
« lui  dit-il , de  maniere  qu  elle  parut  nouvel- 
« lenient  deterree,  je  lenverrais  a Rome; 
« elle  passerait  pour  antique,  et  tu  la  ven- 
« drais  beaucoup  mieux.  » 

Buonarroti,  dans  le  earactere  duquel  en- 
trait  a merveille  cette  espece  d epreuve  de 
son  talent , ternit  la  blancheur  du  marbre  ; 
la  statue  partit  pour  Rome,  et  Raphael 
Riario , cardinal  de  Saint-George , qui  la 
crut  antique,  la  paya  200  ducats.  Quelque 
temps  apres,  la  verite  ayant  perce  jusqu  a 
l Eminence , elle  fut  vivement  piquee  de 
l injure  faite  a la  surete  de  son  gout.  Un  de 
ses  gentilshommes  fut  expedie  en  toute  bate 
a Florence,  et  feignit  de  chercber  un  sculp- 
teur  pour  quelque  grand  travail.  II  vit  tous 


(1)  Chasses  pour  la  seconde  fois  en  1 494?  ils  ne 
rentrerent  a Florence  qu’en  i5i2. 

Varchi  , lib.  l. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE.  235 

les  ateliers,  et  enfin  alia  chez  Michel-Ange, 
quil  pria  de  lui  montrer  quelque  essai  de  son 
talent : le  jeune  artiste  dit  qu  il  n’avait  dans 
le  moment  lien  de  fini;  il  prit  une  plume, 
car  alors  le  crayon  netait  pas  en  usage,  et, 
tout  en  causant  avec  le  gentilhomme , des- 
sina  une  main , probablement  celle  du  Musee 
de  Paris  (i).  Lenvoye  parut  cbarme  du  gran- 
diose de  son  style , le  loua  beaucoup , et  lui 
demanda  quel  avait  ete  son  dernier  ou- 
vrage.  Michel-Ange,  ne  songeant  plus  a la 
statue  antique,  dit  quil  avait  fait  une  figure 
de  l1  Amour  endormi , pris  a fage  de  six  a 
sept  ans,  de  telle  grandeur,  dans  telle  posi- 
tion , enfin  lui  decrivit  la  statue  du  cardi- 
nal; sur  quoi  le  gentilhomme  lui  avoua  le 
but  de  son  voyage , et  fengagea  fort  a passer 
a Rome , pays  ou  il  trouverait  a deployer  et 
a augmenter  ses  rares  talents.  Il  lui  apprit 
que,  quoique  son  commissionnaire  ne  lui 
eut  envoye  ,que  3o  ducats  pour  la  statue  , 
elle  en  avait  reellement  coute  200  a Son 
Eminence,  qui  lui  ferait  justice  du  fripon. 


(1)  Du  moins  la  main  dessinee  pour  le  cardinal 
etait-elle  dans  la  collection  de  Mariette. 


236  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Lg  cardinal  fit  en  effet  arreter  le  vendeur, 
rnais  ce  fut  pour  reprendre  son  argent,  et 
lui  rendre  la  statue;  dans  la  suite  elle  fut 
achetee  par  Cesar  Borgia , qui  en  fit  cadeau 
a la  marquise  de  Mantoue. 

II  serait  important  de  savoir  si  le  cardinal 
etait  reellement  connaisseur.  J ai  fait  des 
recherches  inutiles.  Rien  de  plus  impossible 
que  limitation  pour  un  genie  original  et 
bouillant : Michel-Ange  devait  se  trahir  de 
mille  manieres. 

A Bologne,  il  etait  le  miroir  de  la  nature. 
Avant  de  s elancer  a sa  grande  decouverte, 
V art  cT idealiser , se  preta-t-il  a imiter  Y an- 
tique? 

II  brulait  de  voir  Borne , et  suivit  de  pres 
le  gentilhomme,  qui  le  logea;  mais  il  ne 
trouva  dans  le  cardinal  que  de  la  vanite 
bless&e.  Neglige  par  le  protecteur  sur  lequel 
il  avait  trop  compte , il  fit  pour  un  noble 
Romain,  nomine  Giacomo  Galli,  le  Bac- 
chus de  la  galerie  de  Florence.  Il  voulut 
rendre  sensible , dit  Condivi , fidee  que  fan- 
tiquite  nous  a laissee  de  faimable  vain- 
queur  des  Indes.  Son  projet  fut  de  lui  don- 
ner  cette  figure  riante , ces  veux  louchants 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


237 

legerement  et  charges  de  volupte , quon 
voit  quelquefojs  dans  les  premiers  moments 
de  liv  resse.  Le  dieu  est  couronne  de  pam- 
pres,  de  la  main  droite  il  tient  une  coupe, 
qu’il  regarde  avec  complaisance , le  bras 
gauche  est  recouvert  d une  peau  de  tigre. 

Michel-Ange  mit  plutot  la  peau  de  tigre 
que  l animal  vivant,  afin  de  faire  entendre 
que  le  gout  excessif  pour  la  liqueur  inven- 
tee  par  Bacchus  conduit  au  tombeau.  Le 
dieu  a dans  la  main  gauche  une  grappe  de 
raisin  qu’un  petit  satyre  plein  de  malice 
mange  a la  derobee. 


GHAPITRE  CXL. 

IL  FAIT  COMPTER  ET  NON  SYMPATHISER  A Y EC 
SES  PERSONNAGES. 

Michel-Ange  etait  fait  pour  executer  dans 
les  arts  la  chose  precisement  qu  il  voulait 
faire  et  non  pas  une  autre.  Il  ne  fut  jamais 
homme  a se  contenter  da-peu-pres.  S il  a 
erre,  cest  son  gout,  qui  a eu  tort,  et  non 
son  habilete.  S’il  n’a  pas  pris  dans  la  na- 


238  tiCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

tureles  choses  quelapartie  du  beau  antique 
connue  de  son  temps  lui  indiquait , c est  qu  il 
ne  les  a pas  senties.  Je  dirais  presque  qu  il 
eut  lame  dun  grand  general  (i).  Toujours 
confine  dans  les  pensces  directement  relati- 
ves aux  beaux-arts , il  mena  trop  la  vie  retiree 
d un  cenobite.  Il  ne  nourrit  pas  la  sensibilite 
de  son  ame  en  l’exposant  aux  chances  ordi- 
naires  de  la  vie : il  eut  trouve  bien  ridicule 
cette  melancolie  qui  fit  le  genie  de  Mozart. 

Je  me  fonde  sur  son  histoire,  imprimee 
sous  ses  yeux  a Rome  en  1 553,  dix  ans  avant 
sa  mort.  Condivi,  son  eleve,  son  confident 
intime,  ne  voit  que  par  les  yeux  du  mai- 
tre,  est  plein  de  ses  lecons , n a pas  assez 
d esprit  pour  mentir.  Le  petit  ecrit  qu  il  a 
publie  peut  done  etre  regarde  comme  tissu 
a-peu-pres  uniquement  des  pensees  de  Mi- 
cbel-Ange. 

S il  etait  au  monde  un  sujet  que  ce  grand 
sculpteur  fut  j)eu  propre  a rendre,  cetait 


(i)  Lady  Macbecth  ne  lui  eut  pas  dil  : 

I fear  thy  nature 

It  is  too  full  o’  tli’  milch  of  human  Kindness 
To  catch  the  nearest  way. 


Macbeth  , scene  VII. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  23q 

l’expression  voluptueuse  du  Bacchus  anti- 
que. Dans  tous  les  arts,  il  faut  avoir  soi- 
meme  eprouve  les  sensations  que  Ion  veut 
faire  naitre.  Sans  sa  religion,  Michel-Ange 
cut  peut-etre  fait  FApollon  du  Belvedere, 
mais  jamais  la  Madonna  alia  Scodella,  et  je 
coneois  bien  que  faimable  Leon  X ne  fait 
pas  employe. 

Cette  expression  de  Bacchus  qu  il  voulut 
rendre  existe  sur  le  marbre  dans  la  statue 
divine  qui  est  a Paris  (i).  Une  ame  sensible 
ne  la  regardera  point  sans  attendrissement  : 
c est  un  tableau  du  Correge  traduit  en  mar- 
bre. En  voyant  l’image  si  peu  farouche  de 
ce  plus  ancien  des  conquerants,  vous  croyez 
entendre  dans  une  langue  d une  harmonie 
celeste,  et  que  nont  point  profanee  les  bou- 
ches  vulgaires,  la  belle  octave  du  Tasse 

Amiamo  or  quando 
Esser  si  puote  riamato  amanclo. 

C.  XVII. 

qui  proclame  la  victoire  des  jouissances  de 
la  sensibilite  sur  celles  de  forgueil. 


(i)En  1 8 1 r ? Musee des  antiques,  salledef  Apollon, 
a droite  en  entrant. 


2/[0  tiCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

J’ai  revu  souvent  la  statue  de  Michel- 
Ange,  elle  est  bien  loin  de  ce  caractere  de 
volupte,  dabandon  et  de  divinite  qui  res- 
pire dans  le  Bacchus  antique.  La  statue  de 
Florence  m a toujours  paru  une  idylle  ccrite 
en  style  d Ugolin. 

La  poitrine  est  extremement  elevee : Mi- 
chel-Ange  devinait  lantique  pour  Fexpres- 
sion  de  la  force ; mais  le  visage  est  rude  et 
sans  agrement , il  ne  devinait  pas  l’expression 
des  vertus.  On  voit  qu’arrive  au  point  de 
surpasser  tous  les  sculpteurs  de  son  siecle  il 
s’clancait  dans  lideal  au-dela  de  l imitation 
servile,  mais  ne  savait  oil  se  prendre  pour 
etre  grand. 

Ainsi  cet  homme  qui , a considerer  les 
dons  de  la  nature , ne  fut  inferieur  a aucun 
de  ceux  dont  Fbistoire  garde  le  souvenir, 
brisa  les  entraves  qui  depuis  la  renaissance 
de  la  civilisation  retenaient  les  artistes  dans 
un  style  ctroit  et  mesquin. 

Mais  les  modernes  formes  par  les  romans 
de  cheyalerie  et  la  religion  , et  qui  veulent 
de  Fame  en  tout,  diront  quil  lui  manqua, 
en  revenant  a Florence  apres  Bologne,  de 
trouver  FApollon  ou  FHercule  Farnese.  Son 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  2^i 

gout  se  fut  el  eve  a Fexpression  des  grandes 
qualites  de  lame,  au  lieu  de  se  bonier  a 
Fexpression  de  la  force  physique  et  de  la 
fo  rce  de  caractere ; et  ce  que  notre  ame  avide 
demaude  aux  arts,  cest  la  peinture  des pas- 
sions, et  non  pas  la  peinture  des  actions 
que  font  faire  les  passions. 


CHAPITRE  CXL1 

.'v  ' ' ' * '* 

SPECTACLE  TOUCHANT. 

Apres  le  Bacchus,  Buonarroti  fit,  pour  le 
Cardinal  de  Saint-Denis , le  groupe  celebre 
-qui  a donne  son  norri  a la  chapelle  della 
Pietd  a Saint-Pierre  (i).  Marie  soutient  sur 
ses  genoux  le  corps  de  son  fils,  quequclques 

ft 

amis  fi deles  viennent  de  detacher  dela  croixl 
C est  dommage  que  les  phrases  eloquentes 
de  nos  predicateurs , et  les  estampes  de 
meme  force  qui  garnissent  les  prie-dieu7 


(i'  Dans  cctte  belle  langue  iialienne,  on  appelle 
una  pieta  par  excellence  la  representation  dn  spec- 
tacle le  plus  touchant  de  la  religion  chretienne. 

16 


2. 


M 2 ECOLE  DE  FLORENCE.  LtV.  VII. 

nous  aient  blase  sur  ce  spectacle  dechiranr 
Nos  paysans,  plus  heureux  que  nous,  ne 
songeant  pas  au  ridicule  de  lexecution , sont 
directement  sensibles  au  spectacle  qu  on  met 
sous  leurs  yeux. 

C’est  une  observation  que  j’ai  euloccasion 
de  faire  de  la  maniere  la  plus  frappante 
dans  la  jolie  eglise  de  Notre-Dame  de  Lo- 
rette , sur  le  bord  de  l’Adriatique.  Une  jeune 
femme  fondait  en  larmes  pendant  le  ser- 
mon (i)  en  regardant  un  mauvais  tableau 
representant  une  Pieta,  comme  le  fameux 
groupe  de  Michel-Ange. 

Moi,  homme  superieur,  je  trouvais  le  ser- 
mon ridicule,  le  tableau  detestable;  je  bail- 
lais,  et  netais  retenu  la  que  par  le  devoir 
de  voyageur. 

Lorsque  Louis  XI , faisant  trancher  la  tete 
au  due  de  Nemours , ordonne  que  ses  petits- 
enfants  soient  places  sous  lechafaud  pour 
etre  baignes  du  sang  de  leur  pere,  nous 
fremissons  a la  lecture  de  lhistoire;  mais 
ces  enfants  etaient  jeunes,  ils  etaient  peut- 
etre  plus  e tonnes  qu  attendris  par  l execution 


(i)  16  oetobre  180a 


VIE  DE  MIGHEL-ANGE. 


43 

de  cet  orclre  barbare ; ils  n’avaient  pas  encore 
assez  de  connaissance  des  malheurs  de  la 
vie  pour  sentir  toutc  Fliorreur  de  cette 
journee. 

Si  Fun  d eux  plus  age  que  les  autres  sen- 
tait  cette  borreur,  Fidee  dune  vengeance 
atroce  com  me  Fofferise  remplissait  sans 
doute  son  ame  et  y portait  la  vie  et  la  cha- 
leur.  Mais  une  mere  an  declin  de  Fage,  une 
mere  qui  ne  put  aimer  son  mari , et  dont 
toutes  les  affections  s’etaient  reunies  sur  un 
fils  jeune  , beau  , plein  de  genie  , et  cepen- 
dant  sensible  comme  s il  n eut  etc  qu’un 
homme  ordinaire!  II  n’y  a plus  d espoir  pour 
elle,  plus  de  soutien;  son  cbeur  est  bien  loin 
d’etre  anime  par  Fespoir  d une  vengeance 
eclatante  : que  peut-elle , pauvre  et  faible 
femme  contre  un  peuple  en  fureur?  Elle  11’a 
plus  ce  fils,  le  plus  amiable  et  le  plus  tendre 
des  hommes,  qui  avait  precisement  ces  qua- 
lites  qui  sont  senties  vivement  par  les  fem- 
mes, une  eloquence  encbanteresse  employee 
sans  cesse  a etablir  une  philosophic  oil  le 
nom  et  le  sentiment  de  l’amour  revenaient. 
a chaque  instant. 

Apres  Favoir  vu  perir  dans  un  supplice 

i6. 


244  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

infame,  elle  soutient  sur  ses  genoux  sa  tete 
inanimee.  Voila  sans  doute  la  plus  grande 
douleur  que  puisse  sentir  un  coeur  de  mere. 


GHAPITRE  CXIJI. 

CONTRADICTION. 

Mais  la  religion  vient  aneantir  en  un  clin- 
d’oeil  ce  quil  y aurait  d attendrissant  dans 
cette  histoire,  si  elle  sepassaitau  fond  d une 
cabane  (i).  Si  Marie  croit  que  son  fds  est 
Dieu,  et  elle  ne  peut  en  douter,  elle  le  croit 

(i)Revoir  la  note  a la  fin  de  l’lntroduction.  II  est 
inutile  de  repeter  que  nous  parlons  comme  peintres, 
et  que  nous  sommes  mallieureusement  reduits  a exa- 
miner les  productions  de  l’art  sous  des  rapports  pu- 
rement  humains  : car,  encore  one  fois,  ce  sont  les 
actions  et  les  passions  des  faibles  mortels  que  nous 
voyons  dans  les  tableaux.  Quel  peintre  serait  assez 
sacrilege  pour  oser  croire  qu’il  a represente  la  Divinite? 
C’est  une  pretention  qui  n’a  pu  appartenir  qu’aux 
paiens,  et  ces  pa  tens  tout  indignes  seraient  ravis  de 
la  sainte  Gecile  de  Raphael.  Au  Musee,  combien  d’he- 
r etiques  ont  eprouve  autant  de  plaisir  que  les  vraisr 
devots.  R.  G. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  245 

tout  puissant.  Des-lors  le  lecteur  na  qu& 
descendre  dans  son  ame,  et,  sil  est  suscep- 
tible de  quelque  sentiment  vrai,  il  verra  que 
Marie  ne  peut  plus  aimer  Jesus  de  lamour  de 
mere,  de  cet  amour  si  intime  qui  se  compose 
de  souvenirs  d une  ancienne  protection , et 
d esperance  d un  soutien  a venir. 

Sil  meurt,  c’est  apparemment  que  cela 
convient  a ses  desseins , et  cette  mort,  loin 
detre  touchante,  est  odieuse  pour  Marie, 
qui,  tandis  quil  se  cachait  sous  une  enve- 
loppe  mortelle , avait  pris  de  l amour  pour 
lui.  II  devait  tout  au  moins,  s il  avait  eu 
pour  elle  la  moindre  reconnaissance,  lui 
rendre  ce  spectacle  invisible. 

II  est  superflu  de  faire  remarquer  que 
cette  mort  est  inexplicable  pour  Marie.  C est 
un  Dieu  tout  puissant  et  infiniment  bon 
qui  souffre  les  douleurs  dune  mort  hu- 
maine,  pour  satisfaire  a la  vengeance  d un 
autre  Dieu  infiniment  bon. 

La  mort  de  Jesus , laissee  visible  a Marie, 
ne  pouvait  done  etre  pour  elle  qu’une 
cruaute  gratuite.  Nous  voila  a mille  lieues 
de  l attendrissement  et  des  sentiments  d une 
mere. 


% 


r 


246  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 


CHAPITRE  CXLIIL. 

EXPLICATIONS. 

On  peut  faire  sa  cour  a un  etre  tout  puis- 
sant, mais  on  ne  peut  pas  1 aimer.  Aupres 
des  rois  de  la  terre  notre  coeur  a des  mo- 
ments divresse,  si  le  roi  nous  prend  sous  le 
bras  pour  faire  un  tour  de  jardin. 

(Test  que  notre  pensee  savoure  par  avance 
le  bonheur  qui  sera  le  fruit  dun  tel  degre 
de  faveur.  Et  puis,  quekjue  puissants  que 
soient  les  rois  de  la  terre , ils  sont  homines 
aussi ; comme  nous,  ils  ont  leurs  miseres. 

Si  nous  avons  fait  la  guerre  avec  celui  qui 
nous  parle , nous  l’avons  vu  faire  faire , en 
souriant,  un  fnouvement  a soncheval  pour 
eviter  un  boulet  qui  venait.  en  ricochant. 
line  fois  il  s est  prive  d un  morceau  de  pain 
dans  un  moment  oil  nous  en  manquions  , 
pour  le  donner  a un  malheureux  blesse.  Un 
autre  jour  il  a pardonne  a des  espions  accu- 
ses d en  vouloir  a sa  vie.  Yoila  des  actions 
cfliomme,  et  d’homme  aimable,  des  chose® 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 

qui  nous  montrent  que,  sous  plusieurs  rap- 
ports, ce  roi  est  cle  chair  et  de  sang  comme 
nous;  des  traits  enfin  qui  peuvent  quelque^ 
fois  faire  passer,  avec  la  rapidite  de  leclair, 
par  un  coeur  jeune  encore,  quelque  senti- 
ment ressemblant  a de  l’amitie. 

Mais  supposons  un  instant  le  prince  qui 
nous  traitait  si  bien  exactement  tout  puis^ 
sant,  dans  toute  fetendue  du  terme. 

II  n’a  pas  pu  chercher  a eviter  le  boulet 
qui  venait  en  ricochant,  il  n’avait  qua  lui 
ordonner  de  s’arreter. 

II  n a pas  eu  a s imposer  un  bien  grand 
effort  pour  pardonner  a des  assassins  ridi- 
cules, puisquil  est  immortel. 

II  n’a  pas  pu  faire  un  sacrifice  en  donnant 
son  dernier  morceau  de  pain  au  malheureux 
blesse.  II  fallait  guerir  sur-le- champ  le 
blesse , ou  mieux  encore  faire  qu  il  n y eut 
ni  blesses  ni  malheureux  ; on  voit  que  le 
beau  moral  nous  echappe  en  meme  temps 
que  rhumanite. 

Et  meme , si  ce  roi  merveilleux  vient  a 
guerir  le  blesse,  dun  coup  de  baguette  il 
fait  une  chose  fort  aisee , et  bien  inferieure 
a faction  du  prince  simple  mortel , qui  lui 


48  ECOLE  DE  FLORENCE.  LTV.  VII. 

- * \ 

donnait  son  dernier  morceau  de  pain. 

En  un  mot,  ce  roi  tout  puissant,  cet  etre 
fort  par  excellence,  et  an  bonheur  duquel 
nous  ne  saurions  contribuer,  tie  pent  etre 
malheureux.  Yoila  le  sceau  fatal  de  Fhuma- 
nite  que  je  clierclie  cn  vain  sur  son  front.  A 
Finstant  je  lis  dans  mon  coeurqu’en  quelque 
position  qu  on  me  place  aupres  d un  tel  etre  , 
je  ne  pub  absolument  pas  faimer. 

Tel  est  le  plaisir  duller  voir  les  oeuvres 

■ * 

des  grands  artistes  : ils  jettent  sur-le-champ 
dans  les  grandes  questions  sur  la  nature  de 
Fh  onime  (i). 


CFIAPITRE  GXLIV. 

QU’lL  n’y  A POINT  DE  VRAIE  GRANDEUR  SANS  SACRIFICE. 

Quelques  philosopbes  d acadeinie  neman- 
queront  pas  de  dire  que  rien  nest  si  aise 
aux  beaux  arts  que  d exprimer  les  senti- 

(i)  Ecrit  a Saint  Pierre  du  Vatican,  le  ier  juillet,  a 5 
hen  res  du  matin.  Cfest  le  moment  devoir  les  tglises 
a Rome,  plu*  tard  on  est  gene  par  la  presence  des 
fuleles.  On  faitprevenir  le  portier  la  veille. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  2/^9 

ments  divins.  Gela  est  dautant  plus  aise, 
qu’il  nous  est  absolument  impossible  meme 
de  concevoir  le  plus  simple  des  sentiments 
que  la  divinite  peut  avoir  a l’egard  de 
rhomme.  Si  quelqu’un  soutient  Fopinion 
pontraire,  offrez-lui  de  lencre  et  du  papier, 
et  priez-le  decrire  ce  qu’il  concoit  si  bien. 

Les  arts  ne  sauraient  etre  toucbants 
quen  peignant  des  passions  d’hommes  , 
comrae  vous  lavez  vu  par  l’exemple  du  plus 
attendrissant  des  spectacles  que  la  religion 
puisse  offrir;  des  quen  admirant  les  ta- 
bleaux sublimes  places  dans  nos  eglises  il 
entre  dans  notre  tete  la  moindre  idee  reli- 
gieuse,  nos  larmes  se  sechent  pour  tou- 
jours  ft).  La  religion  de  F***  netait  quun 
egoisme  tendre. 

La  jeune  femme  de  Lorette  voyait  son 
fils  ou  son  amant  assassine  et  la  tete  ap- 
puyee  sur  ses  genoux,  ou  bien  elle  croyait 
que  cette  mere  si  tendre  et  si  malbeureuse 
avait  le  pouvoir  de  la  faire  entrer  en  para- 
dis,  et  elle  se  rcpentait  araerement  de  la- 
voir  fachee  par  ses  peches. 


(1)  Pour  faire  place  au  profond  respect. 


s5o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Le  spectateur  qui  avait  assez  reflechi 
pour  connaitre  que  ce  n etait  pas  la  ce  quil 
devait  se  iigurer,  ne  saxait  comment  faire 
pour  sattendrir. 

La  representation  dun  fait  dans  lequel 
Bieu  1 uwmeme  est  acteur  peut  etre  singu- 
Here  , curieuse  , extraordinaire , mais  ne  sau- 
rait  etre  touchante.  Ganova  lui-meme  entre- 
prendrait  en  vain  le  sujet  de  Michel-Ange. 
II  augmenterait  le  nombre  des  paysannes 
de  I iOrette,  mais  ne  nous  donnerait  pas  de 
nouveaux  sentiments.  Bieu  peut  etre  bien- 
faiteur ; mais,  comme  il  ne  s ote  lien  en  nous 
comblant  de  bienfaits,  ma  reconnaissance, 
si  je  la  separe  de  lespoir  d obtenir  de  nou- 
veaux avantages  par  la  vivacite  de  ses  trans- 
ports, ma  reconnaissance,  dis-je  , ne  peut 
qu’etre  moindre  de  ce  qu  elle  serait  eixvers 
un  homme  (i). 


(i)  G’est  ainsi  que  notre  divin  Sauveur  s’est  fait 
liomme,  lorsqu’il  a voulu  se  rendre  sensible  a la  fai- 
blesse  humaine.  Les  sublimes  impressions  de  ten- 
dresse  par  lesquelles  la  venue  du  Messie  a tempere 
dans  nos  coeurs  le  respect  du  Dieu  d’Israel,  ne  sont 
autre  chose  que  la  douce  emanation  de  ce  toucliant; 
et  incomprehensible  mystere. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


25  I 

Et  ce  Japonnais , me  clira-t-on , qui , dans  le 
tableau  de  Tiarini  place  a Bologne  dans  la 
ehapelle  de  Saint-Dqminique , voit  ressusci- 
ter  son  enfant  par  saint  Francois-Xavier;  sil 
sent  la  reconnaissance  la  plus  vive , repon- 
drai-je,  cest  par  un  homme  qu  elle  lui  est 
inspiree.  Si  cetait  Dieu  qui  fit  ce  miracle, 
lui  qui  est  toutrpuissant , pourquoi  a-t-il 
laisse  mourir  ce  pauvre  enfant?  Et  meme 
saint  Francois-Xavier,  de  quoi  se  prive-t-il 
en  le  ressuscitant  ? C est  Hercule  ramenant 
Alceste  du  royaume  des  morts , mais  ce  n est 
pas  Alceste  se  sacrifiant  pour  sauver  les  jours 
de  son  epoux. 

Le  seul  sentiment  que  la  divinite  puisse 
inspirer  aux  faibles  mortels , c est  la  terreur , 
et  Michel-Ange  sembla  ne  pour  imprimer 
cet  effroi  clans  les  ames  par  le  marbre  et  les 
couleurs. 

Maintenant  que  nous  avons  vu  jusqu  ou 
s etendait  la  puissance  de  l art,  descendons 
k des  considerations  uniquement  relatives  a 
lartiste. 


25a  £ COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII, 


CHAPITRE  CXLV. 

\ 

MICHEL-ANGE,  l’  HOMME  DE  SON  SIECLE, 

Veut-on  reellement  connaitreMichel-Ange? 
II  faut  se  faire  citoyen  de  Florence  en  1499. 
Or  , nous  nobligeons  point  les  etrangers  qui 
arrivent  a Paris  k avoir  un  cachet  de  cire 
rouge  sur  l ongle  du  pouce:  nous  ne  croyons 
ni  aux  apparitions,  ni  a Fastrologie,  ni  aux 
miracles  (1).  La  constitution  anglaise  a mon- 
tre  a la  terre  la  veritable  justice,  et  les  attri- 
buts  de  Dieu  ont  change  (2).  Quant  aux  lu- 
mieres , nous  avons  les  statues  antiques,  tout 
ce  que  des  milliers  de  gens  d esprit  ont  dit  a 
leur  sujet,  et  Fexperience  de  trois  siecles. 

Si  a FI  orence  le  commirn  des  hommes  eut 
dej  a ete  a cette  hauteur,  oil  ne  se  fut  pas 


(1)  Nous  parlous  des  miracles  actuels,  et  sommes 
pleins  de  veneration  et  de  foi  pour  les  miracles  que 
Dieu  a j ug£s  necessaires  pour  l’etahlissement  de  la 
vraie  religion. 

(2)  On  veut  dire  que  les  hommes  s’en  sont  fait  une 
idee  plus  juste.  ( Voyez  l’homme  de  desir.) 


VIE  DE  MICIIEL-xUNGE.  253 

frrouve  le  genie  de  Buonarroti  ? Mais  les 
idees  simples  d’aujourd’hui  alors  eussentete 
surnaturelles.  G est  par  le  coeur,  c’est  par  le 
ressortinterieur  que  les  homines  dece  temps- 
la  nous  laissent  si  loin  en  arriere.  Nous  dis- 
tinguons  niicux  le  chemin  qu’il  faut  suivre, 
mais  la  vieillesse  a glace  nos  jarrets;  et,  tels 
que  ces  princes  enchantes  des  nuits  arabes, 
c’est  en  vain  que  nous  nous  consumons  en 
mouvements  inutiles,  nous  ne  saurions  mar- 
cher. Depuis  deux  siecles,  une  pretendue 
politesse  proscrivait  les  passions  fortes,  et,  h 
force  de  les  comprimer,  elle  les  avait  anean- 
ties  : on  ne  les  trouvait  plus  que  dans  les 
villages  (i).  Le  dix-neuvieme  siecle  va  leur 
rendre  leurs  droits.  Si  un  Michel-Ange  nous 
etait  donne  dans  nos  jours  de  lumiere,  oil 
ne  parviendrait-il  point?  Quel  torrent  de 
sensations  nouvelles  et  de  jouissances  ne 
repandrait-il  pas  dans  un  public  si  bien  pre- 
pare par  le  theatre  et  les  romans ! Peut-etre 
creerait-il  une  sculpture  moderne,  peut-etre 
forcerait-il  cet  art  a exprimer  les  passions , 

^ 

(i)  Histoire  de  Mai  no,  admirable  voleur,  tue  en1 
1806  pres  d’AIexandrie.  W;  E. 


2$/[  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

si  toutefois  les  passions  lui  conviennent.  Du! 
moins  Michel-Ange  lui  ferait-il  exprimer  les 
etats  de  l ame.  La  tete  de  Tancrede,  apres 
la  mort  de  Clorinde,  Imogene  apprenant 
I’inlidelite  de  Posthumus , la  douce  physio- 
nomie  d’Herminie  arrivant  chez  les  bergers, 
les  traits  contractes  de  Macduff  demandant 
l histoire  du  meurtre  de  ses  petits-enfants , 
Othello  apres  avoir  tue  Desdemona,  le 
groupe  de  Romeo  et  Juliette  se  reveillant 
dans  le  tombeau  , Ugo  et  Parisina  ecoutant 
leur  "arret  de  la  bouclie  de  Nicolo , parai- 
traient  sur  le  marbre,  et  1 antique  tomberait 
au  second  rang. 

Lartiste  florentin  n’a  rien  vu  de  tout 
cela,  mais  seulement  que  la  terreur  est  le 
premier  sentiment  de  l homme,  qu  elle  triom- 
pbe  de  tout,  quil  excellait  a la  faire  naitre. 
Sa  superiorite  dans  la  science  anatomique 
est  venue  lui  donner  une  nouvelle  ardeur  - 
il  s en  est  tenu  la. 

Comment  aurait-ildevine  qu  il  y avait  une 
autre  beaute  ? Le  beau  antique , de  son 
temps,  ne  pla^sait  que  comme  bien  dessine. 
Pour  admirer  l’Apollon,  il  faut  lurbanite 
d’Athenes;  Micbel-Ange  se  voyait  employe 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE.  255 

sans  cesse  a des  sujets  religieux  ou  a de3 
batailles  : une  ferocite  sombre  faisait  la  reli- 
gion de  son  siecle. 

La  volupte  inlierente  au  climat  d ltalie  et 
les  ricliesses  en  avaient  eloigne  le  fanatisme. 
Avec  ses  idees  de  reforme , Sa  vonarole  mit 
un  instant  a Florence  cette  noire  passion, 
dans  tons  les  coeurs.  Ge  novateur  fit  effet, 
sur-tout  sur  les  ames  fortes,  et  fliistoire  rap- 
porte  que  toute  sa  xie  Micliel-Ange  eut  pre- 
sente a la  pensee  l’affreuse  figure  du  moine 
expirant  dans  les  flammes.  II  avait  ete  fami 
intime  de  ce  malheureux.  Son  ame,  plus 
forte  que  tendre  , resta  empreinte  de  la  ter- 
reur  de  l’enfer,  et  il  trouva  des  esprits  bien 
autrement  prepares  que  nous  a flechir  sous 
ce  sentiment.  Quelques  princes , quelques 
cardinaux  etaient  deistes,  mais  le  pli  de 
la  premiere  enfance  restait  toujours.  Pour 
nous  , nous  avons  lu  Voltaire  a douze 
ans  (i). 

Tout  f ensemble  du  quinzieme  siecle  eloi- 
gna  done  Michel-Ange  des  sentiments  no- 


(i)  L’auteur  est  loin  d’approuver  ce  epi’il  rapport# 
corn  me  historien. 


256  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

bles  et  rassurants  clout  l’expression  fait  la 
beaute  du  dix-neuvieme. 

II  fat  par  excellence  le  representant  de  son 
siecle,  et,  comme  Leonard-dc-Vinci , il  ne 
devina  point  les  douces  moenrs  cfun  autre 
age.  La  preuve  en  est  dans  cette  difference 
caracteristique  : clevant  un  personnage  de 
Michel-Ange,  nous  pensons  a ce  quil  fait,  et 
non  a ce  qu  il  sent. 

La  mere  du  Christ  a la  Pieta  n est  certai- 
iiementpas  a nos  yeux  un  modele  de  beaute, 
et  cependant,  quand  Michel-Ange  feut  finie, 
on  lui  reprocba  da  voir  fait  si  belle  la  mere 
cl  un  bom  me  de  trente-trois  a ns. 

« Cette  mere  fut  une  Vierge,  repondit  fie- 
« rement  l artiste,  et  vous  savez  que  la  chas- 
« tete  de  fame  conserve  la  fraicheur  des 
« traits.  Il  est  nieme  probable  que  le  ciel , 
«pourrendre  temoignage  de  la  celeste  pu- 
u rete  de  Marie,  permit  qu  elle  conservat  le 
<(  cloux  eclat  de  la  jeunesse,  tandis  rjue,  pour 
« marcher  que  le  Sauveur  s’etait  reellement 
« soumis  a toutes  les  miseres  humaines , il 
« ne  fall  ait  pas  c[ue  la  divinite  nous  derobat 
« rien  de  ce  qui  appartient  a l’bonime.  C’est 
« pour  cela  que  la  Vierge  est  plus  jeunc  que 


VIE  DE  MICtIEL~ AN GE. 


« soli  age,  et  que  je  laisse  au  Sauveur  toutes 
« les  marques  du  sien  (i).  » 

Vous  voyez  le  theologien,  et  non  les  sou- 
venirs de  l’homme  passionne  employes  avec 
la  hardiesse  inflexible  dune  logique  pro- 
fonde;  son  siecle  etait  bien  loin  de  lui  faire 
quelque  objection  sur  les  muscles  trop  mar- 
ques du  Christ.  II  n en  a fait  qinin  athlete  , 
car  avec  ses  principes  de  beau  ideal  il  ne 
pouvait  rendre  ses  vertus  (2). * (*) 


(1)  Condivi,page  32.  Michel-Ang;e,  corame  artiste , 
pensait  done  avec  nous  que  Dicu  ne  pouvait  exciter  la 
sympathie  qu’en  descendant  a la  faiblesse  humaine, 
ainsi  que  nous  l’avons  dit  page  a5o  a la  note. 

(a)  Du  reste,  cette  Pieta  de  Michel-Ange,  dans  la 
premiere  chapelle  a droite  en  entrant,  est  trop  haut , 
et  en  trop  mauvais  jour.  C’est  le  malheur  des  trois 
quarts  des  ouvrages  d’art  places  dans  les  eglises.  Cette 
Pieta  fut  demandee  a Michel-Ange  par  l’ambassadeur 
de  France , le  cardinal  de  Villiers,  qui  la  mit  a la  cha- 
pelle des  Francais  dans  l’antique  Saint-Pierre.  Lors- 
que  Bramante  demolit  l’ancienne  eglise,  la  Pieta  de 
Buonarroti  fut  transportee  sur  l’autel  du  cliocur,  et 
ensuite  sur  l’autel  de  la  chapelle  du  crucifix  (+).  II 

(*)  Le  cardinal  de  Villiers,  abbe  de  Saint-Denis,  et  ambas- 
sadeur  de  Charles  VIII  aupres  d’ Alexandre  VI,  mourut  a 
Rome  en  i499-  Le  Ciacconio  dit  de  ce  cardinal:  R'omce  cigens 
curavit  fabricari  a Michele  Angelo  Bonarrota , adhuc  adoles - 

*7 


2. 


258  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Pou  r li  etre  pas  to u jours  cru  sur  parole , 
je  transcris  quelques  uns  des  raisonnements 
de  Vasari  (i)  : il  loue  la  beaute  du  Christ, 


y en  a une  copie  en  marbre  par  Nani  a l’eglise  delf 
Anima,  et  a Sant-Andre  une  copie  en  bronze.  L’eglise 
de  San  Spirito  a Florence,  la  merne  ou  Ron  va  voir  le 
crucifix  en  bois  de  Michel-Ange,  a une  copie  en  *nar- 
bre.  A Marcialla,  sur  la  route  de  Pise,  Ton  montre 
une  copie  a Iresque  que  l’on  dit  peinte  par  Michel- 
Ange. 

cente , excelentissimam  iconem  marmoream  D.  Marice , etjilii 
mortui  inter  bracchia  materna  jacentis , cjuani  posuit  in  capella 
regia  F rancice  D.  Petri  acl  Katie anum  lemplo. 

(i)  Alla  quale  opera  non  pensi  mai  seultore,  ne 
artifice  raro  potere  aggiugnere  di  disegmo  ne  di 
grazia,  ne’  con  fatica  poter  mai  di  finezza,  politezza, 
e di  straforare  il  marmo  con  tanto  d’artej  quanto 
Michelagnolo  vi  fece,  percbe  si  scorge  in  quella  tutto 
il  valore,  ed  il  potere  dell’  arte.  Fra  le  cose  belle  cbe 
vi  sono,  oltre  i panni  divini , si  scorge  il  morto 
Christo,  e non  si  pensi  alcuno  di  belezza  di  membra 
e d’  artificio  di  corpo  vedere  uno  ignudo  tanto  ben 
ricerco  di  muscoli,  vene,  nerbi,  sopra  1’  ossatura  di 
quel  corpo,  ne  ancora  un  morto  piii  simile  al  morto 
di  quello.  Quivi  e dolcissima  aria  di  testa,  ed  una 
concordanza  nelle  appicature,  e congiunture  delle 
braccia,  ed  in  quelle  del  corpo  e delle  gambe,  i polsi 
e le  vene  lavorate,  cbe  in  vero  si  maraviglia  lo  stu- 
pore,  etc.,  etc.,  etc.  Vasari,  X,  pag.  3o. 


VIE  13 E MICHEL-ANGE.  2 5-9 

qu  il  trouve  beau  a cause  de  la  grande  exac* 
titude  avec  laquelle  sont  rendus  les  muscles, 
les  veines,  les  tendons.  Vous  savez  mieux 
que  moi  que  cest  precisement  en  omettant 
tous  ces  details,  et  en  diminuant  la  saillie 
des  muscles  que  Fartiste  grec  est  parvenu  a 
nous  faire  dire  en  voyant  1 Apollon  ; C est  un 
dieu ! 

Un  jour  Michel-Ange  vit  a Saint-Pierre  un 
grand  n ombre  detrangers  qui  admiraient 
son  groupe.  L un  d eux  demanda  le  nom  de 
Fauteur ; on  repondit : Gobbo  de  Milan.  Le 
soir,  Michel-Ange  se  laissa  renfermer  dans 
leglise  : il  avait  une  lampe  et  des  ciseaux, 
et,  pendant  la  nuit,  gray  a son  nom  sur  la 
ceinture  de  la  Vierge. 


CHAPITRE  GXLVI. 

LE  DAVID  COLOSSAL. 

_ T //••  • f * *•  * * 

t S f ■ t J . <•''*•+  : • 2. 

Apres  le  groupe  de  la  Pieta,  les  affaires  i5o 
domestiques  de  Buonarroti  le  rappelerent 
a Florence.  Il  fit  la  statue  colossale  de  David, 
qui  est  sur  la  place  du  Yieux-Palais.  On  a 


2 6o  tCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

trouve  lacte  passe  pour  cet  objet.  Michel-* 
Ange  s’engage  envers  la  confrerie  de  mar- 
chands  qui  se  reunissaient  k Santa  Maria  del 
Fiore , a tirerune  statue  haute  d environ  neuf 
brasses  (5  metres  22  centimetres)  dun  bloc, 
de  marbre  gate  longuck  annees  auparavant 
par  un  sculpteur  ignorant.  II  doit  commen- 
cer  le  travail  le  ier  septembre  i5oi.  II  rece- 
vra  chaque  mois,  pendant  deux  ans,  six  flo- 
rins larghi , de  plus  on  lui  fournira  les  ou- 
vriers  necessaires.  Michel-Ange  fit  un  mo- 
dele  en  cire,  construisit  une  baraque  bien 
fermee  autour  du  bloc  de  marbre,  et  com- 
menca  son  travail  le  i3  septembre  i5oi.  II 
a fort  bien  resolu  le  probleme  : Etant  donne 
un  bloc  de  marbre  ebauche,  trouver  une  at- 
titude qui  lui  convienne.  Le  David  est  de- 
bout ; cest  un  tres  jeune  homme  qui  tient 
unefronde.  L onvoit encore  l ancienne  ebau- 
cbe  au  sommet  de  la  tete,  et  a une  epaule 
qui  est  restee  un  peu  en  dedans. 

II  faut  suivre  les  progres  du  style  de  Mi- 
cbel-Ange.  Dans  le  bas-relief  du  combat , il 
regne  une  grande  sobriete  de  contours  con- 
vexes;  il  v a moins  de  fierte,  et  meme  une 
certaine  douceur  d execution. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  261 

Le  Bacchus  est  plus  grec  qu’aucun  de  ses 
autres  ouvrages. 

11  y a encore  un  peu  de  douceur  dans  la 
Pieta  de  Saint-Pierre. 

Cette  douceur  expire  tout-a-fait  dans  le 
David  colossal  • depuis  il  fut  le  terrible  Mi- 
chel-Ange. 

Etait-ce  imitation  de  lantique,  ou  imita- 
tion de  la  nature  comme  a Bologne? 

Soderini,  etant  venu  voir  la  statue , dit 
qu’il  trouvait  un  grand  defaut,  le  nez  etait 
trop  gros.  Le  sculpteur  prend  un  peu  de 
poussiere  de  marbre  et  un  ciseau , et,  don- 
nan  t quelques  coups  de  marteau  sans  tou- 
cher a la  statue,  il  laisse  tomber  a chaque 
fois  un  peu  de  poussiere  : « Vous  lui  avez 
« donne  la  vie  »,  s ecrie  le  Gonfalonier.  Va- 
sari fait  les  reflexions  suivantes  (1) : « A dire 
« vrai , depuis  que  ce  David  est  en  place 
«(i5o4),  il  a entierement  eclipse  la  repu- 
« tation  de  toutes  les  statues  modernes  ou 
<(  antiques,  grecques  ou  romaines.  On  pent 
« dire  que  ni  le  Marforio  de  Rome , ni  le  Ti- 
« bre  ou  le  Nil  du  Belvedere,  ni  les  Geants 


(1)  Tom.  X,  pag.  52,  edition  de  Sienne. 


262  ^COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

« de  Montecavallo , lie  peuvent  lui  etre  com- 
“ pa  res,  taut  Michel-Ange  a su  y reunir  de 
« beautes.  On  n'a  jamais  vu  de  pose  gene- 
« rale  plus  gracieuse  ni  de  plus  beaux  con- 
« tours  que  ceux  des  jambes.  II  est  certain 
« qu’apres  avoir  vu  cette  statue  , Ton  ne  doit 
« plus  conserver  de  curiosite  pour  aucun 

autre  ouvrage  fait  de  nos  jours  ou  dans 
« l’antiquite,  par  quelque  sculpteur  que*ce 
«■  soit  (1).  » 

Soderini  donna  /\oo  ecus  a Micbel-Ange. 
II  lui  avait  fait  faire  un  group e en  bronze  de 
David  et  de  Goliatb , qui  fut  porte  en  France , 
on  I on  ne  sait  ce  qu  il  est  devenu.  II  en  est 
de  meme  d im  Hercule  fait  avant  son  voyage 
a Yenise  (2). 

Des  marchands  flamands  envoyerent  dans 
leur  patrie  un  bas-relief  de  bronze  represen- 
tant  la  Madonne  et  FEnfant  Jesus.  II  ebai> 
cha  une  statue  de  saint  Mattbieu,  qui  se  voit 
encore  dans  la  premiere  cour  de  Santa  Ma- 
ria del  Fiore,  et  quil  abaixdonna  peut -etre 
commeayant  une  position  trap  contournee. 

(1)  An  contraire,  ce  David  est  fort  mediocre,  et  les 
jambes  sur-tout  sont  lourdes. 

(2)  2 m 32  c de  proportion. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  263 

Pour  ne  pas  laisser  tout-a-fait  la  peinture , 
il  fit  pour  Angelo  Doni  cette  Madonne  qui 
est  a la  tribune  de  la  galerie  de  Florence,  et 
qui  y fait  une  si  singuliere  figure  a cote  des 
chefs-d’oeuvre  de  graces,  de  Leonard  et  de 
Raphael.  C’est  Hercule  maniant  des  fuscaux. 
II  y a entre  autres  dans  le  lointain  quelques 
figures  nues  dont  Michel-Ange  s’est  amuse  a 
detailler  tous  les  muscles,  en  depit  de  toute 
perspective  aerienne. 


GHAPITRE  GXLYII. 


l’ART  D’iDEALISER  KEPARAlT  APRES  QU1NZE  SIEGLE5. 


Soderini,  qui  goutait  de  plus  en  plus  son 
talent,  le  chargea  de  peindre  a fresquc  une  i 
partie  de  la  salle  du  conscil  dans  le  palais  du 
gouvernement.  Leonard-de-Vinci  avait  en- 
trepris  l autre  moitie. 

II  y representait  la  victoire  remportec  a 
Anghiari  sur  le  celehre  Piccinino , general  du 
due  de  Milan,  et  avait  clioisi  pour  son  pre- 
mier plan  une  melee  de  cavalerie  avec  la 
prise  d un  etendard. 


264  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Buonarroti  eut  a peindre  la  guerre  de  Pise , 
et  prit  pour  sujet  principal  une  circonstance 
fournie  par  le  recit  de  la  bataille.  Le  jour  de 
Faction,  la  chaleur  etait  accablante,  et  une 
partie  de  Finfanterie  se  baigiiait  tranquille- 
ment  dans  FArno,  lorsque  tout-a-coup  Fon 
cria  aux  armes  : un  des  generaux  de  Florence 
venait  d’apercevoir  l’ennemi  en  pleine  mar- 
che  dattaque  sur  les  troupes  de  la  republique. 

Le  premier  mouvemcnt  d epouvante  et  de 
courage  produit  sur  ces  soldats,  surpris  par 
le  cri  aux  armes , est  cclui  qua  saisi  Mi- 
chel-Ange. 

Benvenuto  Cellini  , qui  a si  peu  loue  , 
ecrivait  en  i55q  : « Ces  fantassins  nus  con- 
ic rent  aux  armes , et  avcc  de  si  beaux  mou- 
«vements,  que  jamais  ni  les  anciens  ni  les 
« modernes  n’ont  fait  oeuvre  qui  arrive  a ce 
« point  d excellence.  Comnie  je  Fai  dit,  le 
« carton  du  grand  Leonard  avait  aussi  un 
« baut  degre  de  beaute.  Ces  deux  cartons  fu- 
«rent  places  Fun  dans  la  salle  du  Pape,  et 
« l’autre  dans  le  palais  de  Medicis.  Tant 
u qu  ils  durerent,  ils  furent  1 ecole  du  monde. 
u Quoique  le  divin  MichebAnge  ait  foit  dc- 
« puis  la  grande  chapelle  du  pape  Jules,  il 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  a65 

« natteignit  jamais  meme  a la  moitie  clu  ta- 
« lent  qu’il  avait  montre  dans  la  bataille  de 
« Pise.  De  sa  vie  il  n est  remonte  a la  subli- 
me mite  de  ces  premiers  elans  de  son  ge- 
« nie  (i).  » 

Vasari  cite  sur-tout  l expression  d un  vieux 
soldat  qui , pour  se  garantir  du  soleil  en  se 
baignant,  setait  mis  sur  la  tete  une  cou- 
ronne  de  lierre  : il  s assiedpour  se  vetir,  mais 
ses  vetements  ne  peuvent  glisser  sur  des 
membres  mouilles , et  il  entend  le  tambour 
et  les  cris  qui  s’approchent.  Laction  des 
muscles  de  eet  homme,  et  sur-tout  le  mou- 
vement  d’impatience  de  la  bouclie  n ont  ja- 
mais ete  egales.  L on  se  figure  les  mouve- 
ments  passionnes,  les  raccourcis  admira- 
bles  que  Michel-Ange  sut  trouver  parmi  tant 
de  soldats  nus  ou  a moitie  vetus,  Emporte 
par  le  feu  de  son  genie,  a peine  pour  ne  pas 
perdre  ses  idees  se  donnait-il  le  temps  de 
tracer  ses  personnages.  Les  uns  avaient  les 
clairs  et  les  ombres,  d autres  etaient  au  sim- 
ple contour,  dautres  enfin  a peine  dessines 
au  ebarbon. 


(i)  Torn.  Icr?  pag.  3t  > ediiion  des  classiques. 


266  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Les  artistes  resterent  muets  d admiration 
a laspect  d un  tel  ouvrage.  L’art  d idealiser 
se  montrait  pour  la  premiere  fois  : la  pein- 
ture  etait  affranchie  pour  toujours  du  style 
mesquin.  Ils  n avaient  jamais  eu  lidee  d une 
telle  puissance  exercee  sur  les  ames  au  moyen 
du  dessin. 

Tous  les  peintres  a lenvi  se  mirent  a etu- 
dier  ce  carton . Aristote  de  Sangallo,  ami  de 
Michel -Ange  , Ridolfo  Ghirlandajo  , Ra- 
phael d tJrbin  (i),  Granacci,  Bandinelli , 
Alphonse  Berughetta , EspagnoL,  Andre-del- 
Sarto,  le  Franciahigio,  Sansovino,  le  Rosso, 
Pontormo,  Pierin-del-Vaga,  tous  vinrenty 
apprendre  a voir  la  nature  sous  un  aspect 
plus  enflamme  et  plus  fort. 

Pour  ne  pas  avoir  ce  concours  d artistes 
et  de  curieux  dans  le  lieu  meme  oil  s assem- 
blait  le  gouvernement , on  fit  porter  le  car- 
ton dans  une  sallc  haute,  et  ce  fut  l occasion 
de  sa  perte.  Lors  de  la  revolution  de  1 5 1 2 , 
quand  la  repuhlique  fut  abolie,  et  les  Me- 
dicis  rappeles,  personne  ne  songeant  au 

(1)  Ce  grand  liomme  vint  a Florence  vers  la  fin 
de  i5o4- 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  '26 7 

chef-d'oeuvre  de  Michel-Ange,  Baccio  Ban- 
dinelli , qui  avait  de  fausses  clefs  de  la  salle , 
le  coupa  en  morceaux  et  l’emporta.  A quoi 
il  fut  excite  par  jalousie  de  ses  camarades, 
et  peut-etre  aussi  par  amitie  pour  Leonard 
que  ce  carton  fesait  paraitre  froid,  et  par 
haine  pour  Michel-Ange.  Ges  fragments  se 
repandirent  dans  toute  lltalie;  Vasari  parle 
de  cenx  qui  se  voyaient.  de  son  temps  a 
Mantoue,  dans  la  maison  dULerto  Strozzi. 
En  fevrier  1 5 7 5 , on  voulait  les  Venclre  au 

grand-due  de  ToScane.  Depuis  il  nen  a plus 

« 

ete  question. 

Tout  ce  qui  reste  aujourd’hui  de  ce  grand 
effort  de  Fart,  pour  sortir  de  la  froidc  et 
exacte  imitation  de  la  nature,  cest  la  figure 
du  vieux  soldat  gravee  par  Marc- Antoine, 
et  regravee  par  Augustin  de  Venise , estampe 
connue  en  France  sous  le  nom  des  Grim - 
pears.  Marc-Antoine  a aussi  grave  la  figure 
dun  soldat  vu  par  derriere. 

Le  vulgaire  a coutume  de  dire  que  Michel- 
Ange  manque  d’ideal , et  c est  lui  qui,  parmi 
les  modernes,  a invente  Fideal.  Il  se  delas- 
sait  de  Fextrcme  application  qu  il  donnait  a 
cc  grand  ouvrage  par  la  lecture  des  poetes 


268  £C0LE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

nommes  alors  vulgaires.  II  fit  lui-meme  des 
vers  italiens  (i). 


CHAPITRE  CXLVIII. 

JULES  II. 

La  mort  venait  d’enlever  Alexandre  VI, 
le  seul  homme,  si  Ton  excepte  Cesar  Borgia, 
qui  ait  reuni  a un  grand  genie  les  moeurs 
les  plus  dissolues , et  les  vices  les  plus  noirs. 

5o4«  Jules  II  eut  plutot  des  vertus  deplacees 
que  des  vices.  Entraine  par  une  insatiable 
soif  de  gloire,  inflexible  dans  ses  plans,  in- 
fatigable  a les  executer,  magnanime,  impe- 
rieux,  avide  de  dominer,  sa  grande  ame  se 
fesait  jour  en  brisant  les  convenances  de  la 
vieillesse  et  du  sacerdoce. 

A peine  fut-il  sur  le  trone  qu’il  appela 
Micbel-Ange;  mais  il  hesita  plusieurs  mois 
avant  de  cboisir  louvrage  auquel  il  Fem- 


(i)  Iraprimes  a Florence  en  1623  et  17*26.  Le  ma- 
nuscrit  est  a la  bibliotheque  du  Vatican.  Les  marges 
sont  chargees  d’esquisses. 


VIE  DE  M1CHEL-ANCE.  269 

ploirait.  II  eut  enfin  lidee  de  se  faire  faire 
an  tombeau.  Michel-Ange  presenta  un  des- 
-sin,  dont  le  pape  fut  ravi.  11  Fenvoya  en 
toute  diligence  a Carrare  pour  extraire  les 
marbres. 

En  se  promenant  sur  cette  cote  escarpee, 
et  qui,  placee  par  la  nature  au  fond  dun 
demi-cercle,  sert  egalement  de  point  de  vue 
aux  vaisseaux  qui  viennent  de  Genes  et  a 
ceux  qui  arrivent  de  Livourne,  Michel-Ange 
trouva  un  roclier  isole  qui  s’avance  dans  la 
mer.  II  fut  saisi  de  l idee  d en  faire  un  colosse 
enorme  qui  apparut  de  loin  aux  naviga- 
teurs.  Les  anciens,  dit-on,  ont  eu  le  meme 
projet,  du  moins  les  gens  du  pays  montrent- 
ils  dans  le  roc  quelques  travaux  quils 
donnent  pour  un  commencement  debau- 
che.  Le  colosse  de  Saint-Cbarles  Borromee 
pres  d Arona  n est  grand  que  par  sa  masse, 
et  cependant  ce  souvenir  surnage  comme 
celui  de  Saint-Pierre  de  Rome  sur  tous  ceux 
que  le  voyageur  rapporte  dltalie.  Queut 
done  fait  un  colosse  dessine  par  Michel- 
Ange ! 

Apres  huit  mois  de  soins  il  expedia  ses 
marbres.  Ils.  remonterent  le  Tibre,  on  les 


2J0  £C0LE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

debarqua  sur  la  place  de  Saint-Pierre  qui  fut 
presque  couyerte  de  ces  blocs  enormes. 
Jules  II  vit  quil  etait  compris;  Michel-Ange 
fut  dans  la  plus  baute  faveur. 

Qu’on  se  rappelle  ce  quavaient  ete  les 
papes  et  ce  quils  etaient  encore  pour  un 
croyant,  non  pas  des  rois,  mais  les  repre- 
sentants  de  Dieu,  mais  des  etres  tout  puis- 
sants  sur  le  salut  eternel. 

Jules  II,  dont  le  genie  fier  et  severe  etait 
fait  pour  redoubler  encore  ce  respect  mele 
de  terreur,  daigna  plusieurs  fois  aller  visiter 
Michel-Ange  chez  lui : il  aimait  ce  caractere 
intrepide,  et  que  les  obstacles  irritaient  au 
lieu  de  febranler. 

Ce  prince  alia  jusqu  a ordonncr  la  con- 
struction d un  pont-levis , qui  lui  permit  dc 
se  rendre  en  secret  et  a toute  heure  dans 
l appartement  de  l artiste  : il  le  combla  de 
faveurs  demesurees;  tels  sont  les  termes  des 
bistoriens. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


271 


CHAPITRE  GXLIX. 

TOMBEAU  DE  JULES  II. 

Si  Michel-Ange  eut  connu  davantage  et 
la  cour  et  son  propre  caractere , il  eut  senti 
que  la  disgrace  approcliait.  Bramante,  ce 
grand  architects  a qui  Ton  doit  une  partie 
de  Saint-Pierre , etait  fort  aime  du  pape , 
mais  fort  prodigue.  II  employait  de  mauvais 
materiaux  et  faisait  des  gains  enormes  (1). 
II  craigni't  une  parole  indiscrete : aussitot  il 
commenca  a dire  et  a faire  dire  tout  douce- 


(1)  Guarna  a imp  rime  a Milan,  en  1 5 1 7 7 un  dia- 
logue qui  a lieu  a la  porte  du  paradis,  entre  St.  Pierr  e, 
Bramante,  et  un  avocat  romain.  Ce  dialogue,  plein  de 
feu  et  fort  amusant,  montre  qu’en  Italie  Pon  avait 
bien  plus  d’esprit  et  de  liberte  en  1 5 1 7 que  trois 
siecles  a pres.  On  y voit  Bramante,  ho  mine  d’esprit, 
ties  peu  dupe,  et  appreciant  fort  bien  les  homines  et 
les  choses.  Ge  dut  etre  un  ennemi  fort  vif  et  fort  dan- 
gereux.  Une  partie  de  ce  dialogue,  tres  bien  traduit,, 
forme  les  seules  pages  amusantes  du  gros  livre  de 
Bossi  sur  Leonard-de-Vinci,  a4b  a 3.49*  Ba  prose  ita- 
lienne  d’aujourd’hui  vaqt  la  musiquej’rancaise. 


2^2  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

merit,  en  presence  deSaSaintete,  que  soccu- 
per  de  son  tombeau  avait  toujours  passe 
pour  etre  de  mauvais  augure.  Les  amis  de 
larchitecte  se  reunirent  aux  ennemis  de  Mi- 
chel-Ange,  qui  en  avait  beaucoup , parceque 
]a  faveur  navait  pas  change  son  caractere. 
Touj  ours  plonge  dans  les  idees  des  arts,  il 
vivait  solitaire,  et  ne  parlait  a personne. 
Avant  sa  faveur,  cetait  du  genie,  depuis,  ce 
fut  de  la  hauteur  la  plus  insultante.  Toute 
la  cour  se  reunit  contre  lui,  il  ne  s en  douta 
pas,  et  le  pape,  aussi  sains  sen  douter,  se 
trouva  avoir  change  de  volonte. 

Cette  intrigue  fut  un  malheur  pour  les 
arts.  Le  tombeau  de  Jules  II  devait  etre  un 
monument  isolc , carre-long  , a-peu-pres 
comme  le  tombeau  de  Marie -Therese  a 
Vienne,  mais  beaucoup  plus  grand.  Il  au- 
rait  eu  18  brasses  de  long  sur  12  de  lar- 
geur(i);  quarante  statues,  sans  compter  les 
bas-reliefs , auraient  couvert  les  quatre  faces. 
Sans  doute  cetait  trop  de  statues;  l oeil  n eut 
pas  eu  de  repos  : mais  ces  statues  auraient 


(1)10  metres  44  millimetres,  sur  7 , 96. 
Voir  la  gravure  dans  M.  d’Agincourt. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE. 


ete  faites  par  Michel-Ange  dans  tout  le  feu 
de  la  jeunesse,  et  sous  les  yeux  dennemis 
puissants  et  excellents  juges. 

II  est  plus  que  probable  que  si  1c  projet 
du  tombeau  eut  tenu,  Michel-Ange  se  serait 
consacre  pour  toujours  a la  sculpture,  et 
n eut  pas  employe  une  partie  d une  vie  si 
precieuse  a reapprendre  la  peinture.  II  est 
vrai  que  ce  grand  homme  y prit  une  des  pre- 
mieres places,  mais  enlin  la  premiere  statue 
quil  ait  faite  pour  1 immense  monument 
quon  lui  lit  abandonner  est  le  Moise,  et 
c est  la  premiere.  A quels  chefs-d’oeuvre  eton- 
nants  ne  devait-on  pas  s’attendre  dans  le 
wnre  colossal  et  terrible! 


D ailleurs  le  genic  est  rcfroidi  par  ce  genre 
de  malheur,  la  basse  intrigue  le  for  ;ant  a 
abandonner  un  grand  projet  pour  lequel  son 
ame  a long-temps  bride. 

Le  dessin  du  tombeau  montre  les  bizar- 
reries  de  fesprit  du  siecle  ; plusieurs  statues 
aiiraient  represente  les  arts  liberaux  : la 
Poesie,  la  Peinture,  f Architecture , etc. ; et 
ces  statues  auraient  ete  enchainees  pour 
exprimer  que,  par  la  mort  du  pape,  tous  les 

talents  etaient  faits  prisonniers  de  la  mort 

1 8 


2. 


274  fcCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Toutes  les  eglises  etaient  petites  pour  le 
dessin  de  Michel-Ange.  En  cherchant  dans 
Rome  une  place  pour  le  tombeau  de  Jules , 
il  lui  fit  naitre  l idee  de  reprendre  les  tra- 
vaux  de  Saint-Pierre.  Michel-Ange  ne  se 
doutait  guere  guun  jour,  apres  la  mort  de 
son  ennemi,  cette  eglise  deviendrait,  par  sa 
coupole  sublime,  le  monument  eternel  de  sa 
gloire  dans  le  troisieme  des  arts  du  des- 
sin (i). 


CHAPITRE  CL, 

disgrace. 


Jules  II  avait  ordonne  a Michel-Ange  de 
s adresser  directement  a lui  toutes  les  fois 
quil  aurait  besoin  d’argent  pour  le  tom- 
• beau.  Un  reste  de  marbres  laisses  a Carrare 
^tant  arrive  au  quai  du  Tibre,  Buonarroti 


(t)  Saint-Pierre  commence  par  Nicolas  V.  Les  murs 
etaient  restes  a cinq  pieds  au-dessus  du  sol.  L’ancienne 
eglise  de  Saint-Pierre  ne  fut  demolie  que  sous  Ju- 
les II,  par  Bramante. 


VIE  DE  MICIIEL-AINGE.  27$ 

les  fit  debarquer,  transporter  sur  la  place  de 
Saint-Pierre,  et  monta  au  Vatican  pour  de- 
mander  F argent  qui  revenait  aux  matelots. 
On  lui  dit  que  Sa  Saintete  netait  pas  visible , 
il  ninsista  pas.  Quelques  jours  apres,  il  se 
rendit  derechef  au  palais.  Comme  il  traver- 
sait  Fantichambre,  un  laquais  lui  barra  le 
passage,  et  lui  dit  qu’il  ne  pouvait  pas  en- 
trer.  U11  eveque,  qui  se  trouvait  la  par  ha- 
sard,  se  bata  de  reprimander  cet  homme,  et 
lui  demanda  s’il  ne  savait  pas  a qUi  il  par- 
lait  : « Gest  precisement  parceque  je  sais 
c<  fort  bien  a qui  je  parle  que  je  ne  laisse  pas 
« passer,  dit  le  laquais,  je  m acquitte  de  mes 
« ordres.  — Et  vous  direz  au  pape,  repliqua 
« Michel-Ange,  que , si  desormais  il  desire 
« me  voir,  il  m enverra  chercher.  » 

Il  retourne  chez  lui,  ordonne  a deux  do- 
mestiqnes,  qui  faisaient  toute  sa  maison,  de 
vendre  ses  meubles;  se  fait  amener  des  che- 
vaux  deposte,  part  au  galop,  et  arrive  en- 
core le  meme  jour  a Poggibonzi,  village  si- 
tue  hors  des  etats  de  Feglise , a quelques  lieues 
de  Florence. 

Peu  de  moments  apres,  il  voit  arriver  aussi 
ap  galop  cinq  courriers  du  pape,  quiavaient 


276  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII, 

ordre  de  le  ramener  de  gre  ou  de  force  ou 
quils  1c  rencontrassent.  Michel  -Ange  ne 
repondit  a cet  ordre  que  par  la  menace  de 
les  faire  tuer  sils  ne  partaient  a l’instant.  Us 
eurent  recours  aux  prieres;  les  voyant  sans 
effet,  ils  se  reduisirent  a lui  demander  quil 
repondit  a la  lettre  du  pape  qu  ils  lui  ren- 
daient,et  qu  il  datat  sa  reponse  de  Florence, 
afin  que  Sa  Saintete  comprit  qu  il  n’avait  pas 
ete  en  leur  pouvoir  de  le  ramener. 

Michel-Ange  satisfit  ces  gens,  et  continua 
sa  route  Lien  arme. 


GHAPITRE  CLI. 

RECONCILIATION,  STATUE  COLOSSALE  A BOLOGNE. 

A peine  futdl  a Florence  que  le  gonfa- 
lonier recut  du  pape  un  href  plein  de  mena- 
ces. Mais  Soderini  le  voyait  revenir  avec 
plaisir,  et  avait  a coeur  de  lui  faire  peindre  la 
salle  du  conseil  d’apres  son  fameux  Carton. 
Michel-Ange  perfectionnait  ce  dessin  cele- 
Sire.  Cependant  on  recut  un  second  breG  et 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  377 

immediatement  apres  un  troisiemc  (1).  So- 
derini  le  Fit  appeler : «Tu  tes  conduit  avec 
« le  pape  comme  ne  laurait  pas  fait  un  roi  de 
“ France;  nous  ne  voulons  pas  entreprendre 
« une  guerre  pour  toi,  ainsi  prepare-toi  a 
« partir.  » 

Michel-Ange  songea  a se  retirer  chez  le 
grand-turc.  Ge  prince,  dans  Fidee  de  jeter  un 
pont  de  Constantinople  a Pera,  lui  avait  fait 
faire  des  propositions  brillantes  par  quel- 
ques  moines  franciscains. 

Soderini  mit  tout  en  oeuvre  pour  le  rete* 
nir  en  Italie.  II  lui  representa  qu  il  trouve- 
rait  chez  le  sultan  un  bien  autre  despotisme 
qu  a Rome,  et  qu  apres  tout  , s il  avait  des 


(1)  Julius  pp.  II,  dilectibus  filiis  prioribuslibertatis 
et  vexillifero  justitiae  populi  Florentini. 

Dilecti  filii,  salutem,  etapostolicam  benediction em. 
Michael  Angelus  sculptor,  qui  a nobis  leviter,  et  in- 
consulte  discessit,  redire  ut  accepimus  ad  nos  ti- 
met, cui  nos  non  succensemus  : novimus  hujusmodi 
hominum  ingenia.  Ut  tamen  ornnem  suspicionem  dc- 
ponat,  devotionern  vestram  bortamur,  velit  ei  nomine 
nostro  promittere,  quod  si  ad  nos  redierit,  illaesus, 
inviolatusque  erit,  et  in  ea  gratia  apostolica  nos  lia- 
bituros,  qua  habebatur  ante  discessum.  Datum  Roma?, 
8 julii  i5o6 , Pontificatus  nostri  anno  III. 


278  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

craintes  pour  sa  personne,  la  republique  lui 
donnerait  le  titre  de  son  ambassadeur. 

Sur  ces  entrefaites,  le  pape,  qui  faisait 
la  guerre,  eut  des  succes.  Son  armee prit  Bo- 
logne,  il  y vint  lui-meme,  et  montrait  beau- 
coup  de  joie  de  la  conquete  de  cette  grande 
ville.  Cette  circonstance  donna  a Michel- 
Ange  le  courage  de  se  presenter.  II  arrive  a 
Bologne;  comme  il  se  rendait  a la  cathedrale 
pour  y entendre  la  messe,  il  est  rencontre  et 
reconnu  par  ces  memes  courriers  du  pape 
quil  avait  repousses  avec  perte  quelques 
mois  auparavant.  Ils  l’abordent  civilement , 
mais  le  conduisent  sur-le-chainp  a Sa  Sain- 
tete,  qui,  dansce  moment,  etait  a table  au 
palais  des  Seize , on  elle  avait  pris  son  loge- 
ment.  Jides  II , le  voyant  entrer,  s ecrie  trans- 
porte  de  col  ere : « Tu  devais  venir  a nous , et 
« tu  as  attendu  que  nous  vinssions  te  cher^ 
u cher.  » 

Michel -Ange  etait  a genoux,  il  demandait 
pardon  a haute  voix  : « Ma  faute  ne  vient  pas 
c(  de  mauvais  nature!  , mais  d un  mouve- 
« ment  d indignation : je  n ai  pu  supporter 
u le  traitement  que  I on  m a fait  dans  le  palais 
u de  Votre  Saintete. » Jules,  sans  repondre, 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  279 

restait  pensif,  la  tete  basse  et  l air  agite, 
quand  un  eveque,  envoye  par  le  cardinal 
Soderini,  frere  du  gonfalonier,  afin  de  me- 
uager  le  raccommodement , prit  la  parole, 
pour  representer  que  Micliel-Ange  avait  erre 
par  ignorance,  que  les  artistes  tires  de  leur 

talent  etaient  tous  ainsi Sur  quoi  le 

fougueux  Jules  finterrompant  par  un  coup 
de  canne  (1)  : «Tu  lui  dis  des  injures  que 
¥ nous  ne  lui  disons  pas  nous-memes,  c est 
« toi  qui  es  1 ignorant ; ote^toi  de  mesyeux » ; 
et  comme  le  prelat  tout  trouble  ne  se  hatait 
pas  de  sortir,  les  valets  le  mirent  dehors  a 
coups  depoing(i).  Jules,  ayant  exhale  sa  co- 
lere,  donna  sa  benediction  a Michel- Ange, 
le  fit  approcher  de  son  fauteuil,  et  lui  re- 
commanda  de  ne  pas  quitter  Bologne  sans 
prendre  ses  ordres. 

Peu  de  jours  apres,  Jules  le  fit  appeler: 
« Je  te  charge  de  faire  mon  portrait ; il  s agit 
u de  jeter  en  bronze  une  statue  colossale  que 
« tu  placeras  sur  le  portail  de  Saint -Pe- 

(1)  Vasari,  X,  page  70. 

(i)Gonmattifrugonidiceva  Michelagnolo,  Condwix 
pag.  22. 


~'8o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

trone.  » Le  pape  mit  en  meme  temps  a sa 
disposition  line  somme  de  1000  ducats. 

Michel-Ange  ayant  fini  le  modele  en  terre 
avant  le  depart  du  pape,  cc  prince  vint  a 
1 atelier.  Le  bras  droit  de  la  statue  donnait 
la  benediction.  Michel-Ange  pria  le  pape  de 
iui  indiquer  ce  quil  devait  mettre  dans  la 
main  gauche,  un  livrc,  par  exemple  : «Un 
“ hvre ! un  livre ! repliqua  Jules  II,  une  epee, 
morbleu  ! que  pour  moi  je  ne  mentends 
“pas  aux  lettres. » Puis  il  ajouta,  en  plai- 
santant  sur  le  mouvement  du  bras  droit 
qui  ctait  fort  decide  : « Mais , dis-moi , ta 
« statue  donne-t-elle  la  benediction  ou  la 
« malediction?  — Elle  menace  ce  peuple  s’il 
Sliest  pas  sage,  repondit  lartiste. » 

5o8.  Michel-Ange  employa  plus  de  seize  mois  a 
cette  statue,  trois  fois  grande  comme  na- 
ture; mais  le  peuple  menace  ne  fut  pas 
sage , car  ayant  chasse  les  partisans  du  pape, 

5 ii.  il  prit  la  liberte  de  briser  la  statue.  La  tete 
seule  put  resister  a sa  furie ; on  la  montrait  en- 
core un  siecle  apres ; elle  pesait  600  livres.  Ce 
monument  avait  coute  5, 000  ducats  d or  (1). 


(1)  Le  due  Alphonse  de  Ferrare  aclieta  le  bronze 


VIE  DE  M1CHEL-ANGE. 


281 


CHAPITRE  CLII. 

INTRIGUE,  MALHEUR  UNIQUE. 

A peine  la  statue  finie,  Buonarroti  recut 
un  courrier  qui  lappelait  a Rome.  Bra- 
mante  ne  put  parer  le  coup  : il  trouva  Ju- 
les II  inebranlable  dans  la  volonte  dem- 
ployer  ce  grand  homme,  seulement  il  ne 
songeait  plus  au  tombeau.  Le  parti  de  Bra- 
mante  venait  de  faire  appeler  a la  cour  son 
parent  Raphael.  Les  courtisans  fopposaient 
a Michel-Ange.  Ils  avaient  eu  pour  agir  tout 
le  temps  que  Michel-Ange  auait  ete  retenu  a 
Bologne.  Ils  inspirerent  au  pape,  qui  etait 
cependant  un  homme  ferme  et  un  homme 
d esprit,  l idee  singuliere  de  faire  peindre 
par  ce  grand  sculp teur  la  voute  de  la  cha- 
pelle  de  Sixte  IY  au  Vatican. 

Ge  fut  un  coup  de  partie ; ou  Michel-Ange 
n acceptait  pas , et  alors  il  s alienait  a jamais 


et  en  fit  une  belle  piece  de  canon  qu’il  noiuma  la 
Giulia.  Il  conservait  la  tete  dans  son  mnsce. 


382  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

le  bouillant  Jules  II,  ou  il  entreprenait  ces 
fresqucs  immenses , et  il  restait  necessaire- 
ment  au-dessous  de  Raphael.  Ge  grand  pein- 
tre  travaillait  alors  aux  celebres  cbambres 
du  Vatican , a vingt  pas  de  la  Sixtine. 

Jamais  piege  ne  fut  mieux  dresse,  Michel- 
Ange  se  vit  perdu.  Changer  de  talent  an  mi- 
lieu de  sa  carriere , entreprendre  de  peindre 
a fresque , lui  qui  ne  connaissait  pas  meme 
les  procedes  de  ce  genre , et  de  peindre  une 
voiite  immense  dont  les  figures  devaient  etre 
apercues  de  si  has ! Dans  son  etonnement , 
il  ne  savait  qu  opposer  a une  telle  deraison. 
Comment  prouver  ce  qui  est  evident? 

Il  essaya  de  representer  a Sa  Saintete  qu  il 
n avait  jamais  fait  en  peinture  d ouyrage  de 
quelque  importance , que  celui-ci  devait  na* 
turellement  regarder  Raphael;  mais  enfin 
il  comprit  dans  quel  pays  il  etait. 

Plein  de  rage  et  de  liaine  pour  les  hom- 
ines, il  se  mit  a l ouvrage,  fit  venir  de  Flo- 
rence les  meilleurs  peintres  a fresque  (1) , les 


(1)  Jacopo  di  Sandro , Agnolo  di  Donnino,  Judaco , 
Bugiardini,  son  ami  Granacci,  Aristotiledi  San  Gallo 
V.  Vasari , X,  77. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  283 

fit  travailler  a cote  cle  lui.  Quand  il  eut  vu 
le  mecanisme  de  ce  genre , il  abattit  tout  ce 
quits  avaient  fait,  les  paya,  se  renferma 
seul  dans  la  chapelle , et  ne  les  revit  plus  : 
les  autres , fort  mecontents , repartirent 
pour  Florence. 

Lui-meme  il  faisait  le  crepi , broyait  ses 
couleurs,  et  prenait  tous  ces  soins  penibles 
que  dedaignent  les  peintres  les  plus  vul- 
gaires. 

Pour  comble  de  contrariete,  a peine  avait- 
11  fmi  le  tableau  du  Deluge,  qui  est  un  des 
principaux , qu  il  vit  son  ouvrage  se  couvrir 
de  moisissure  et  disparaitre.  Il  abandonna 
tout,  et  se  crut  delivre.  Il  alia  au  pape,  lui 
expliqua  ce  qui  arrivait , ajoutant : « Jc  l’a- 
« vais  bien  dit  a Votre  Saintete , que  cet  art- 
u la  n est  pas  le  mien.  Si  vous  ne  croyez  pas 
« a ma  parole , faites  examiner  (i).  » Le  pape 
envoya  farchitecte  Sangallo , qui  montra  a 
MichebAnge  qu  il  avait  mis  trop  d’eau  dans 
la  chaux  employee  au  crepi,  et  il  fut  oblige 
de  reprendre  son  travail. 

Ce  fut  avec  ces  sentiments  que  seul , en 


(i)  Condivi , 28 


284  ECOLE  DE  FLORENCE.  LI V.  VII. 

vingt  mois  de  temps , il  termina  la  voutc  de 
la  chapelle  Sixtine  : il  avait  alors  trente-sept 
ans; 

Chose  unique  dans  ihistoire  de  l’esprit 
humain,  quon  ait  fait  sortie  un  artiste,  au 
milieu  de  sa  carriere,  de  fart  qu  il  avait  tou- 
jours  exerce,  qu  on  Fait  force  a debuter  dans 
un  autre  * qu  on  lui  ait  demande,  pour  son 
coup  d’essai,  l’ouvrage  le  plus  difficile  et  de 
la  plus  grande  dimension  qui  existe  dans  cet 
art,  qu  il  s en  soit  tire  en  aussi  peu  de  temps 
sans  imiter  personne , d une  maniere  qui  est 
restee  inimitable,  et  en  se  placant  au  pre- 
mier rang  dans  cet  art  qu  il  n avait  point 
choisi! 

On  n a rien  vu  depths  trois  siecles  qui 
rappelle , meme  de  loin , ce  trait  de  Micbeb 
Ange.  Quand  on  considere  ce  qui  dut  se 
passer  dans  Fame  d un  homme  aussi  delicat 
sur  la  gloire,  et  aussi  severe  pour  lui-meme, 
lorsque,  ignorant  meme  les  procedes  meca- 
niques  de  la  fresque,  il  se  cbargea  de  cet 
ouvrage  immense,  on  croit  apercevoir  en 
lui  une  force  de  caractere  egale,  s il  se  peut, 
a la  grandeur  de  son  genie. 

L etranger  qui  penetre  pour  la  premiere 


VIE  DE  MICHEL-ANGE,  285 

fois  dans  la  eliapelle  Sixtine,  grande  a elle 
seule  comine  une  eglise,  est  effraye  de  la 
quantite  de  figures  et  d objets  de  tout  genre 
qui  couvrent  cette  voute. 

Sans  doute  il  y a trop  de  peinture.  Chacuii 
des  tableaux  ferait  un  effet  centuple  s’il  etait 
isole  au  milieu  d un  plafond  de  couleur  som- 
bre. Getait  le  debut  dune  passion.  On  re* 
trouve  le  meme  defaut  dans  les  loges  de  Ra- 
phael et  dans  les  chambres  du  Vatican  (i). 


CHAPITRE  CLIII. 

\ • 

CHAPELLE  SIXTINE, 

Les  gens  qui  n’ont  aucun  gout  pour  la  pein- 
ture voie.nt  du  moins  avec  plaisir  les  portraits 
en  miniature.  Ils  y trouvent  des  couleurs 
agreables  et  des  contours  que  J oeil  saisit  avec 
facilite.  La  peinture  a l huile  leur  semble  avoir 


(i)  La  Voute  et  le  Jugement  dernier  au  fond  de  la 
eliapelle  sont  de  Michel- Ange  ? le  reste  des  murailles 
a ete  peint  par  Sandro,  Perrugin,  etlesautrespeintres 
Yenus  de  Florence.  II  y a un  tres  bon  Perrugin, 


286  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

quelque  chose  de  rude  et  de  serieux,  sur- 
tout  les  couleurs  leur  paraissent  moins 
belles.  II  en  est  de  meme  des  jeunes  ama- 
teurs relativement  aux  tableaux  a fresque. 
Ge  genre  est  difficile  a voir;  feed  a besoin 
dune  education,  et,  cette  education,  Ion 
ne  peut  guere  se  la  donner  qu  a Rome. 

A ce  moment  du  voyage  de  l ame  sensible 
vers  le  beau  pittoresque , se  trouve  cet  ecueil 
si  dangereux  : u Prendre  pour  admirable  ce 
quij  dans  le  fait } ne  donne  aucun  plaisir . 

Rome  est  la  ville  des  statues  et  des  fres- 
que s.  En  y arrivant,  il  faut  aller  voir  les 
scenes  de  l’histoire  de  Psyche  peintes  par 
Raphael  dans  le  vestibule  du  palais  de  la 
Farnesine.  On  trouvera  dans  ces  groupes 
divins  une  durete  dont  Raphael  n est  pas 
tout-a-fait  coupable , mais  qui  est  fort  utile 
aux  jeunes  amateurs  et  facilite  beaucoup  la 
vision. 

II  faut  resister  a la  tentation , et  fermer 
les  yeux  en  passant  devant  les  tableaux  a 
l’huile.  Apres  deux  ou  trois  visites  a la  Far- 
nesine, on  ira  a la  galerie  Farnese  d’Anni- 
bal  Garrache. 

On  ira  voir  la  salle  des  Papirus , peinte 


Vie  de  michel-ainge.  287 

d la  bibliotheque  du  Vatican  par  Raphael 
Mcngs.  Si , par  sa  fraicheur  et  son  affeterie , 
ce  plafond  fait  plus  de  plaisir  que  la  galerie  de 
Carrache,  il  faut  s’arreter.  Cette  repugnance 
ne  tient  pas  a la  difference  des  antes , mais 
a l imperfection  des  organes.  Une  quinzaine 
de  jours  apres,  Ton  peut  se  permettre  l en- 
tree  des  chambres  de  Raphael  au  Vatican. 
A faspect  de  ces  murs  noircis,  loeil  jeune 
encore  s ecriera  : Raphael  uhi  es  ? Ce  n est 
pas  mettre  trop  de  temps  que  d’accorder 
huit  jours  d’etude  pour  sentir  les  fresques  de 
Raphael.  Tout  est  perdu  si  Ton  use  sur  des 
tableaux  a fhuile  la  sensibilite  a la  peinture 
deja  si  dessechee  par  les  contrarietes  du 
voyage. 

Apres  un  mois  de  sdjour  a Rome , pendant 
lequel  Ton  naura  vu  que  des  statues,  des 
maisons  de  campagne,  de  farchitecture  ou 
des  fresques,  Ton  peut  enfin,  un  jour  de 
beau  soleil,  se  hasarder  a entrer  dans  la 
chapel le  Sixtine  : il  est  encore  fort  douteux 
que  fon  trouve^du  plaisir. 

L ame  des  Italiens , pour  lesquels  peignit 
Michel-Ange,  etait  formee  par  ces  hasards 
heureux  qui  donnerent  au  quinzieme  siecle 


288  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

presque  toutes  les  qualites  necessaires  pour 
les  arts , mais  de  plus , et  meme  chez  les  ha- 
bitants de  la  Rome  actuelle , si  avilis  par  la 
theocratie , loeil  est  forme  des  lenfance  a 
voir  toutes  les  differentes  productions  des 
arts.  Quelque  superiorite  que  veuille  s’attri- 
buer  un  habitant  du  Nord,  d’ahord  tres  pro- 
bablement  son  ame  est  froide,  en  second 
lieu,  son  oeil  ne  sait  pas  voir,  et  il  est  arrive 
a un  age  ou  leducation  physique  est  deve- 
nue  bien  incertaine. 

Mais  supposons  enfin  un  oeil  qui  sache 
voir  et  une  ame  qui  puisse  sentir.  En  levant 
les  yeux  au  plafond  de  la  Sixtine , vous  aper- 
cevez  des  compartiments  de  toutes  les  for- 
mes, et  la  figure  humaine  reproduite  sous 
tous  les  pretextes. 

La  voute  est  plane , et  Michel-Ange  a sup- 
pose des  aretes  soutenues  par  des  cariatides; 
ces  cariatides,  comme  il  est  naturel  de  le 
penser,  sont  vues  en  raccourci.  Tout  au- 
tour  de  la  voute  , et  entre  les  fenetres , 
sont  les  figures  de  prophet^s  et  de  sihylles. 
Au-dessus  de  Fautel  oil  se  dit  la  messe  du 
pape , on  voit  la  figure  de  Jonas,  et,  au  cen- 
tre de  la  voute,  a partir  du  Jonas  jusquau- 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  289 

dessus  de  la  porte  d’entree , sont  represen- 
tees  les  scenes  de  la  Genese  dans  des  com* 
partiments  carres  , alternativement  plus 
grands  et  plus  petits.  G’est  ces  comparti- 
ments  quil  faut  isoler  par  la  pensee  de  tout 
ce  qui  les  environne,  et  juger  comme  des 
tableaux.  Jules  II  a vail  raison , ce  travail  se- 
rait  bien  plus  facile  si  les  peintures  etaient 
relevees  par  des  fonds  d or  comme  a la  salle 
des  Papyrus.  A cette  distance , l oeil  a besoin 
de  quelque  cbose  d’eclatant. 

La  sculpture  grecque  ne  voulut  rien  pro- 
duire  de  terrible  : on  avait  assez  des  mal- 
hcurs  reels.  Ainsi , dans  le  domaine  de  l art , 
rien  ne  pent  etre  compare  a la  figure  de 
l Etre  eternel  tirant  le  premier  homme  du 
neant(i).  La  pose,  le  dessin,  ladraperie, 
tout  est  frappant;  l ame  est  agitee  par  des 
sensations  quelle  n est  pas  liabituee  a rece- 
voir  par  les  yeux.  Lorsque  dans  notre  mal- 
lieureuse  retraite  de  Russie  nous  etions 
tout-a-coup  reveilles  au  milieu  de  la  nuit 
sombre  par  une  canonnade  opiniatre,  et 
qui  a cbaque  moment  semblait  se  r appro 

* — I 

(1)  Quatrieme  carre. 


2. 


J9 


290  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

cher,  toutes  les  forces  de  Fhomme  se  ras- 
semblaient  autour  du  coeur,  il  etait  en  pre- 
sence du  destin , et,  n’ayant  plus  d’attention 
pour  tout  ce  qui  etait  dun  interet  vulgaire , 
il  s’appretait  a disputer  sa  vie  a la  fatalite. 
La  vue  des  tableaux  de  Michel-Ange  m’a  rap- 
pele  cette  sensation  presque  oubliec.  Les 
antes  grandes  jouissent  d’elles-memes , le 
reste  a peur  et  devient  fou. 

Il  serait  absurde  de  chercber  a decrire 
ces  peintures.  Les  monstres  de  Fimagination 
se  forment  par  la  reunion  de  diverses  par- 
ties qu  on  a observees  dans  la  nature.  Mais 
aucun  lecteur  qui  n a pas  ete  devant  les  fres- 
ques  de  Michel-Ange , n’ayant  jamais  vu  une 
seule  des  parties  dont  il  compose  les  etres  sur- 
naturels , et  cependant , dans  la  nature  qu  il 
nous  fait  apparaitre,  il  faut  renoncer  a en 
donner  une  idee.  On  pourrait  lire  F Apoca- 
lypse, et  un  soir,  a une  heure  avancee  de  la 
nuit , Fimagination , obsedee  des  images  gi- 
gantesques  du  poente  de  saint  Jean , voir  des 
gravures  parfaitement  executees  d’apres  la 
Sixtine.  M'ais  plus  les  sujets  sont  au-dessus 
de  Fhomme,  plus  les  gravures  devraient  etre 
executees  avec  soin  pour  attirer  les  yeux. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


29t 

Les  tableaux  de  cette  voute  peints  sup 
toile  formeraient  cent  tableaux  aussi  grands 
que  la  Transfiguration.  On  y trouve  des  mo- 
deles  de  tous  les  genres  de  perfection , meme 
de  celle  du  elair-obscur.  Dans  de  petits  trian- 
gles au-dessus  des  fenetres  on  decouvre  des 
groupes  qui  sont  presque  tous  remplis  de 
grace(i). 


CHxiPITRE  GLIY. 

SUITE  DE  LA  S1XTINE. 

ii  y a dans  le  Deluge  une  barque  chargee 
de  rnalheureux  qui  cherchent  en  vain  a abor- 
der  l arche  : battue  par  des  vagues  enormes7 
la  barque  a perdu  sa  voile  et  n’a  plus  de 
moyen  de  salut;  Feau  penetre,  on  la  voit 
couler  a fond. 


(i)  Ces triangles,  quelaplupartdesvoyageurs n’aper- 
coivent  meme  pas , sont  au  nombre  de  68.  II  faut  avoir 
le  courage  de  faire  le  tour  de  la  cliapelle  dans  la  ga- 
lerie  qui  passe  devant  les  fenetres.  (Ecrit  ce  cliapitre 
dans  cette  galerie  le  i3  janvier  1807.) 


392  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Pres  de  la  se  trouve  le  sommet  d une  mon* 
tagne  qui,  par  la  crue  des  eaux,  est  deve- 
nue  comme  une  lie.  Une  foule  d homines  et 
de  femmes,  agites  de  mouvements  divers, 
mais  tous  affreux  a voir,  clierclient  a sc  met- 
tre  un  peu  a couvert  sous  une  tente  : mais  la 
colerc  de  Dieu  redouble,  il  acheve  de  les 
detruire  par  la  foudre  et  des  torrents  de 
pluic  (i). 

Le  spectateur , choque  detant  d horreurs  , 
haissc  les  yeux  et  s en  va.  II  111  est  arrive  de 
ne  pouvoir  retenir  a la  Sixtine  de  nouveaux 
arrivants  que  j y avais  conduits.  Les  jours 
suivants , je  nc  pouvais  plus  les  faire  arreter 
dans  les  eglises  de  Rome  devant  aucun  ou- 
vrage  de  Michel-Ange.  Javais  beau  leur  dire: 
« H est  au-dessus  d un  homme  , quelque 
« grand  quon  veuille  le  supposer,  de  devi- 
« ner,  non  pas  une  verite  isolee,  mais  tout 
« l ensemble  de  l etat  futur  du  genre  humain. 
« Michel  - Ange  pouvait  - il  prevoir  quelle 
« marche  prendrait  fesprit  humain;  si  par 


(1)  Le  Dieu  des  catlioliques  pouvait  les  aneantir 
sans  souffrances  en  un  clin-d’oeil.  Les  soufhances 
sans  temoins  sont  inutiles.  Voy.  Bent-liam. 


VIE  DE  MICHEL-AINGE. 


293 

« exemple  il  serait  soumis  a Firifluence  de  la 
« liberte  de  la  presse  011  a celle  de  Finquisi- 
u tion  ? » 

On  sent  quil  etait  tout-a-fait  impossible 
de  trouver  011  de  reconnaitre  la  beaute  des 
dieux  011  le  beau  ideal  antique , sous  Fem- 
pire  universel  d un  prejuge  aussi  feroce  que 
celui  qui  representait  Dieu  conime  letre  sou- 
verainement  mechant  (1).  Une  religion  qui 
admettait  la  prescience  dans  sa  divinite , et 


(1)  Quel  est  en  France  le  vrai  chretien  qui  , en  li- 
sant  le  sage  abbe  Fleury,  ne  voie  avec  orgueil  que 
rien  n’est  plus  oppose  que  la  superstition  italienne 
flu  quinzieme  siecle  et  la  religion  sublime  et  conso- 
lante  des  de  Belloy  et  des  du  Voisin.  Si  nous  avons  le 
bonheur  de  suivre  la  religion  de  l’evangile  degagee 
de  toutes  les  superstitions  dont  l’interet  personnel 
Tavaitsouillee,  a qui  avons-nous  une  telle  obligation, 
si  ce  n’est  a ce  clerge  francais , aussi  remarqua- 
bie  par  les  lumieres  que  par  la  haute  purete  de  ses 
moeurs? 

Comme  historien,  nous  prions  toujours  le  lecteur 
de  se  souvenir  que  Michel  Ange  ne  put  vivre  et  em- 
ployer son  genie  que  sous  l’influence  des  idees  du 
quinzieme  siecle.  Voila  pourquoi  nous  nous  trouvons 
forces  d’entrer  dans  le  developpement  de  ces  idees, 
et  d’en  admettre  les  consequences. 

Ce  n’est  qu’en  tremblant  que,  dans  un  livre  des- 


294  KCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

qui  ajoutait : Multi  sunt  r>ocali , pauci  vero 
electi  ( i),  defendait  a jamais  a ses  Michel- 
Ange  de  devenir  des  Phidias  (2).  Elle  faisait 
bien  toujours  son  Dieu  a Image  de  Fhom- 
me,  mais  Fidealisant  en  sens  contraire,  elle 
Ini  otait  la  bonte,  la  justice  et  les  autres  pas- 
sions aimahles,  pour  ne  lui  reserver  que  les 
fureurs  de  la  vengeance  et  la  plus  sornhre 
atrocite  (3). 

Quelle  figure  auraient  faite  dans  le  Juge- 
ment  dernier  le  Jupiter  Mansuetus  011 FA- 
pollon  du  Belvedere?  Ils  y auraient  semble 
niais.  L ami  de  Savonarole  ne  voyait  pas  la 
bonte  dans  ce  juge  terrible  qui , pour  les  er- 
reurs  passageres  de  cette  courte  vie,  preci- 
pite  dans  une  eternite  de  souffrances. 

Le  fond  de  tout  grand  genie  est  toujours 


tine  a analyser  l’effet  des  passions  les  plus  mondaines, 
nous  touchons  aux  plus  redoutahles  verites  du  chris- 
tianisme.  Ri.  C. 

(1) Beaucoup  sont  appeles,  mais  peu  sont  elus. 

(2)  Comparez  la  mytliologie  a la  bible  (toujours 
sous  le  rapport  de  Part). 

(3)  Ce  qui  est  peut-etre  un  malheur  pour  la  pein- 
ture,  mais  qu’est  ce  que  des  arts  frivoles  compares 
aux  interets  eternels  de  la  morale  et  des  gouverne- 
ments  bases  sur  la  religion?  Ri.  C. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  29 5 

une  bonne  logique.  Tel  fut  1 unique  tort  de 
Michel- Ange.  Semblable  a ces  malheureux 
que  I on  voit  figurer  de  temps  en  temps  de- 
vant  les  tribunaux,  et  qui  assassinent  les 
petits  enfants  pour  en  faire  des  anges , il  rai- 
sonna  juste  d apres  des  principes  atroces. 

Etre  trop  fort  dans  ce  qui  manque  a la 
plupart  des  grands  homines  fut  Funique 
malheur  de  cet  etre  etonnant.  La  nature  lui 
donna  le  genie , une  sante  de  fer , une  lon- 
gue carriere,  elle  aurait  dii,  pour  achever 
son  ouvrage , le  faire  naitre  sous  1 empire  de 
prejuges  raisonnables , chez  un  peuple  oil 
les  dieux  ne  fussent  que  des  homines  riches 
et  heureux  comme  en  Grece,  on  dans  un 
pays  oil  l’Etre-Supreme  fut  souverainement 
juste,  comme  parmi  certaines  sectes  de 
l’Angleterre. 


CHAPITRJE  GLV. 


EN  QUOI  PREGISEMENT  IL  DIFFERS  DE  l’aNTIQVE. 

Tandis  que  ces  idees  etaient  bien  presentes 
aux  nouveaux  arrivants,  je  les  conduisais 


2g6  tfCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Ru  Musee  Pio-Clementin  , car  a Rome  le 
plus  ancien  arrive  fait  le  Cicerone. 

Comment  faire  naitre  la  terreur  par  la 
forme  d un  bras? 

Je  leur  fesais  voir  le  fleuve  antique  oil 
Michel- Ange  a fait  la  tete , le  bras  droit  avec 
l urnc,  et  quelques  petits  details  : u Regardez 
« bien  le  bras  gauche,  le  torse,  les  jambes  qui 
“ sont  antiques,  figurez-vous  l etre  auquel  ce 
« corps  doit  appartenir,  et  de  la  sautez  brus- 
« quenient  au  bras  et  a la  tete  de  Michel-Ange. 
« Vous  trouverez  quelque  chose  de  charge  et 
« de  force . » Tres  souvent  fon  ne  voyait  que 
les  differences  physiques.  Ce  jour-la,  nous 
quittions  bien  vitcle  Musee,  et  nous  allions 
dans  le  monde. 

Les  limites  des  deux  styles  sont  encore 
plus  frappantes  si  I on  compare  les  jambes 
antiques  de  FHercule  Farnese  a Naples,  avec 
les  jambes  qu  avait  faites  Guglielmo  della 
Porta,  peut-etre  dapres  le  modele  de  Mi- 
chel-Ange. Vingt  ans  apres  avoir  decouvert 
et  restaure  la  statue , on  retrouva  les  jambes 
antiques  (i56o),  et  Michel-Ange  conscilla, 
dit-on,  de  laisser  les  modernes  (i). 

(i)  Carlo  Dati , Vitc  de  Pittori,  pag.  117. 


VIE  DE  MICHEL- AN GE.  297 

II  y avail  an  moins,  chez  ce  grand  hom- 
me,  defant  dc  sentiment  pour  fharmonie 
generalc.  Mais  probablenfent  il  prenait  cette 
douceur  de  l’antique  pour  une  beaute  de 
convention. 

Si  Corneille  avail  refait  le  role  de  Bajazet 
dans  la  tragedie  de  Racine,  n aurions-nous 
pas  raison  de  preferer  ce  role  a celui  de  l’au- 
teur?  Voila  ce  que  Michel -Ange  croyait 
sentir. 

Je  sortais  un  jour  du  Musee  Glementin 
avec  un  due  fort  riche  et  fort  liberal , mais 
pour  qui  le  difficile  (1)  est  toujours  syno- 
nyme  de  beau.  II  proscrivait  Michel-Ange 
avec  hauteur,  et  j etais  furieux.  « Convenez 
« done,  lui  disais-je,  que  la  vanite,  que  les 
« gens  de  votre  naissance  mettent  dans  les 
« cordons,  vous  laportez  dans  les  arts.  Yous 
« etes  plus  heureux  dc  posseder  tel  manus- 
« crit  ignore  et  inutile,  on  tel  vieux  tableau 
« de  Crivelli(2),  que  dc  voir  une  nouvelle 
«<  Madonnc  de  Raphael,  et  malgre  la  sagaeite 
« et  la  force  de  votre  genie,  vous  netes  pas 

1 

(1)  Le  chant  de  madame  Catalani. 

(2)  Ecole  de  Venise, 


298  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

«juge  competent  clans  les  arts,  .le  vous  de- 
« mande  cm  pen  d’attention  pour  le  mot 
“ idealiser.  L’antiquc  altere  la  nature  cn  cli- 
« minuant  la  saillie  cles  muscles,  Michel- 
« Ange  en  l’augmentant.  Ge  sont  deux  partis 
“ opposes.  Gelui  de  1’antique  triomphe  de- 
“puis  cinquante  ans,  et  proscrit  Michel- 
“ Ange  avec  la  rage  d un  ultra.  Le  parti  de 
« lantique  al’honneur  d’etre  le  plus  noble, 
u et  vous  avez  l avantage  du  nombre , je  l a- 
lt  voue.  II  y a cinquante  amateurs  du  difficile 
« contre  un  homme  sensible  qcii  aime  le  beau. 
« Mais  dans  cent  ans , meme  les  gens  a vanite 
«repeteront  les  jugements  des  gens  sensi- 
aides,  car  a la  longue  on  s’apereoit  epic  les 
« aveugles  nc  jugent  pas  des  couleurs.  Con- 
« tentez-vous  dc  vous  moquer  des  ridicules 
a que  se  clonnent  les  pauvres  gens  sensibles ; 
.« leur  royaume  n est  pas  de  ce  monde.  Bat- 
<*  tcz-les  dans  le  salon,  mais,  le  lendemain 
« matin , ne  comparez  pas  votre  reveil  sou- 
» cieux  et  sec  an  bonbeur  que  leur  donne  en- 
« core  le  souvenir  dc  Teresa  et  Claudio  (1). 


(1)  Joli  opera  de  Farinelli  qu’on  donnait  alors  au 
theatre  Aliberti* 


VIE  DE  MICIIEL-x\NGE.  299 

« A cote  dun  de  ces  beaux  sites  des  envi- 
rons de  Rome,  reproduits  si  divinemcnt 
« par  le  pinceau  suave  du  Lorrain , portez 
« une  chambre  obscure,  vous  aurezun  pay- 
“ sage  dans  la  chambre  obscure.  G est  le  style 
“ de  lecole  de  Florence  avant  Fapparition  de 
^ Michel-Ange.  Vous  aurez  le  memo  site 
it  dans  le  tableau  de  Fartiste,  mais,  en  idea- 
« lisant,  il  a mele  la  peinture  de  son  ame  a 
u la  peinture  du  sujet.  II  enchantera  les 
‘<  coeurs  qui  lui  ressemblent,  et  choquera  les 
« autres.  II  est  vrai,  le  paysage  de  la  chambre 
« obscure  plaira  a tous,  mais  plaira  toujours 
« peu.  — G est  ce  que  nous  verronsdemain  » , 
dit  l amateur , pique  de  l’approbation  que 
deux  ou  trois  femmes  donnaicnt  au  parti 
du  sentiment. 

Le  lendemain , nous  primes  deux  des  meil- 
leurs  paysagistes  de  Rome,  et  une  chambre 
obscure.  Nous  choisimes  un  site  (1);  nous 
priames  les  artistes  de  le  rendre  Fun  dans  le 
style  paisible  et  charmant  du  Lorrain , Fau- 
tre  avec  Fame  severe  et  enflammee  de  Sal- 
vator Rosa. 


(i)  Pres  du  tombeau  des  Horaces  et  des  Curiaces. 


3oo  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Inexperience  reussit  pleinement,  et  nous 
donna  une  idee  du  style  froid  et  exact  de 
l’ancienne  ecole , du  style  noble  et  tran- 
quille  des  Grecs,  du  style  terrible  et  fort  de 
Michel-Ange.  Cela  nous  avait  amuses  pen- 
dant quinze  jours;  on  discuta  beaucoup,  et 
chacun  garda  son  avis. 

Pour  moi,  jai  souvent  regrette  que  la  salle 
du  couvent  de  Saint-Paid  (i)  et  la  cbapelle 
Sixtine  ne  fussent  pas  dans  la  meme  vide. 
En  allant  les  voir  toutes  deux,  un  de  ces 
jours  oil  I on  voit  tout  dans  les  arts,  on  en 
apprendrait  plus  sur  Micliel-Ange , le  Gor- 
rege,  et  V Antique,  que  par  des  milliers  de 
volumes.  Les  livres  ne  peuvent  que  faire  re- 
marque  r les  circonstances  des  faits,  et  les 
faits  man queii t a presque  tous  les  amateurs. 


CHAP  mi  E CL  VI. 

EROIDEUR  DES  ARTS  AVANT  M1CHEL-ANGE. 

Au  reste , si  nous  en  etions  reduits  a ne 
voir  pendant  six  mois  que  les  statues  et  les 


(i)  /V  Parme. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


3oi 

tableaux  qui  peuplaient  Florence  durant  la 
jeunesse  de  Michel-Ange,  nous  serious  en- 
chantes  de  la  beaute  de  ses  tetcs.  Elies  sont 
au  moins  exemptes  de  cet  air  de  maigreur 
et  de  malheur  qui  nous  poursuit  dans  les 
premiers  siecles  de  cettc  ecolc. 

On  voit  que  la  peinture  rend  sensible  cette 
niaxime  de  morale,  que  la  condition  pre- 
miere de  toutes  les  vertus  est  la  force  (i); 
si  les  figures  de  Michel-Ange  n’ont  pas  ces 
qualites  aimables  qui  nous  font  adorer  le 
Jupiter  et  f Apollon , du  moins  on  ne  les  ou- 
blie  pas,  et  cest  ce'qui  fonde  leur  immorta- 
lite.  Elies  ont  assez  de  force  pour  que  nous 
soyons  obliges  de  compter  avec  elles. 

Rien  de  plus  plat  qu’une  figure  qui  veut 
imiter  le  beau  antique,  et  n atteint  pas  au 
sublime  (2).  Cest  comme  la  longanimite  des 
liommes  faibles,  qu  entre  eux  ils  appellent 


(1)  Si  je  parlais  a ties  geometres,  j’oserais  dire  ma 
pensee  telle  qu’elle  se  presente  : La  peinture  n’esl 
que  de  la  morale  construite. 

(2)  Que  me  sert  la  profonde  attention  et  la  bonte 
cl’un  etre  faible?  S’il  se  mettait  en  eolere,  il  me  ferait 
plus  d’effet;  s’il  exprimait  la  douleur,  il  pourjrait  me 
toucher. 


302  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

tiu  courage.  II  faut  etre  F Apollon,  pour  oser 
resister  au  Moise;  et  encore  tout  ce  qui  n'a 
pas  tie  la  noblesse  dans  Fame  trouvera  le 
Moise  plus  a craindre  que  F Apollon. 

Le  caractere  en  peinture  est  comme  le 
chant  en  musique;  on  s’en  souvient  tou- 
jours,  et  Fon  ne  sc  souvient  que  tie  cela  (i). 

Dans  tout  dessin,  dans  toute  esquisse, 
dans  toute  mauvaise  gravure  ou  vous  trou- 
verez  tie  la  force , et  une  force  deplaisante par 
exces,  dites  sans  crainte  : voila  du  Michel- 
Ange. 

8a  religion  Fempechant  tie  chercher  Fex- 
pression  ties  nobles  qualites  de  Fame,  il  n’i- 
dealisait  la  nature  que  pour  avoir  la  force. 
Quand  il  voulut  donner  la  beaute  a ties  fi- 
gures tie  femme,  il  regarda  autour  tie  lui, 
et  copia  les  tetes  ties  plus  jolies  filles , toute- 
fois,  en  leur  donnant,  malgre  lui,  Fexprcs- 
sion  de  la  force,  sans  laquelle  rien  ne  pou- 
vait  sortir  dc  ses  ciseaux. 

Telle  est  cette  figure  tFEve,  a la  voute  de 


(i)  Talma  n’a  fait  qu’une  mauvaise  chose  en  sa  vie7 
c’est  nos  lahleaux : Voir  Leonidas  > les  Sabines,  Saint- 
Etienne,  etc. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3o3 

la  cliapelle  Sixtine , la  Sibylle  Erithree , et 
la  Sibylle  Persique  (i). 

Le  principal  desavantage  de  Michel-Ange , 
par  rapport  a fantique,  esl  dans  les  tetes. 
Ses  corps  annoncent  une  tres  grande  force, 
mais  une  force  un  peu  lourde. 

V 

— - . ■■■■  ■ 

CHAPITRE  CLVII. 

SUITE  DE  LA  SIXTINE. 

G'est , commc  on  voit , a la  Sixtine  que  sont 
ces  modeles  si  souvent  cites  du  genre  terri- 
ble; et  une  preuve  qu’il  faut  line  ame  pour 
ce  style-la,  comme  pour  le  style  gracieux, 
c’est  que  les  Vasari,  les  Salviati , les  Santi-di- 
Tito  et  toute  cette  tourbe  de  gens  mediocres 
de  fecole  de  Florence,  qui pendant  soixante 
ans  copicrent  uniquenient  Michel -Ange, 


(i)  Zeusis  plus  membris  corporis  dedit,  id  amplius 
alque  augustius  ratus;  atque  ut  existimant  Ilomerum 
secutus  cui  validissima  quseque  forma  eliam  infemi- 
nis  placet.  Quint.  Inst.  or.  XII,  c.  io. 

Marc-Antoine  a grave  Adam  et  Eve  et  la  figure  de 
Judith.  Bibliotheque  du  Roi. 


3o4  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

n ont  jamais  pu  parvenir  jusqu’au  dure t au 
laid , en  cherchant  le  majestueux  et.  le  ter- 
rible. Gomme,  dans  la  sculpture,  le  calme  des 
passions  nepeutetre  rendu  queparl  homme 
qui  a senti  toutes  leurs  fureurs,  ainsi,  pour 
etre  terrible, ilfaut  que  Fartiste  offense  cha- 
cune  des  fibres  pour  lesquelles  on  peut  sen- 
tir  les  graces  charmantes  , et  de  la  passe  jus- 
qu  a mettle  notre  surete  cn  peril 

En  France,  nous  conlondons  X air  grand 
avecl  air  grand  seigneur  (i);  cest  a-pcu-pres 
le  contraire.  L un  vient  de  Fhabitude  des 
grandes  pensees,  F autre  de  Fhabitude  des 
pensees  qui  occupent  les  gens  de  haute  nais- 
sance.  Gomme  les  grands  seigneurs  n ont 
jamais  existe  en  Italie,  il  est  rare  de  voir  un 
Francais  scntir  Micbel-An.Re. 

L air  de  hauteur  des  figures  de  la  Sixtine, 
Faudace  et  la  force  qui  percent  dans  tous 
leurs  traits,  la  lenteur  et  la  gravite  des  mou- 
vements,  les  draperies  qui  les  enveloppent 
dune  maniere  hors  d’usage  et  singuliere, 
leur  mepris  frappant  pour  ce  qui  n est  qu  hu- 
main,  tout  amionce  des  etres  a qui  parle 


(i)  Duclos,  Considerations. 


VIE  DE  M I C II E L - A. N G E . 3o5 

Jeovah , et  par  la  bouche  desquels  il  pro- 
nonce  ses  arrets. 

Ce  caractere  de  majeste  terrible,  et  sur- 
tout  frappant  dans  la  figure  du  propbete 
Isaie,  qui , saisi  par  de  profondes  reflexions 
pendant  qu  il  lisait  le  livre  de  la  loi , a place 
sa  main  dans  le  livre  pour  marquer  l endroit 
ou  il  en  etait,  et  la  tete  appuyee  sur  l autre 
bras  se  livrait  a ses  hautes  pensees,  quand 
tout-a-coup  il  est  appele  par  un  ange.  Loin 
de  se  livrer  a aucun  mouvement  imprevu, 
loin  de  changer  d attitude  a la  voix  de  l ha- 
bitant  du  ciel , le  prophete  tourne  lentement 
la  tete,  et  semble  ne  lui  preter  attention  qu  a 
regret  (i). 

Ces  figures  sont  au  nombre  de  douze;  celle 
de  Jonas,  si  admirable  par  la  difficult^  vain  \ 
cue;  le  propbete  Jeremie,  avcc  cette  drape- 
rie  grossiere  qui  donne  I le  sentiment  de  la 
negligence  qu  on  a dans  le  malheur,  et  dont 
les  grands  plis  ont  cependant  taut  de  ma- 
jeste ; la  sibylle  Erithree , belle  quoique  ter- 


(i)  Les  prophetes  de  Michel-Ange  ont  de  commun 
avec  l’antique  Fattention  profonde,  et  par  conse- 
quent le  mouvement  de  la  bouche. 

2. 


20 


3o6  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIY.  VII. 

rible  (i).  Toutes  font  connaitre  a l’liomme 
sensible  une  nouvclle  beaute  ideale.  Aussi 
Annibal  Garrache  preferait-il  de  be.auconp 
la  voute  de  la  cbapellc  Six  tine  au  Jugement 
dernier.  II  y trouvait  moins  de  science. 

Tout  est  nouveau , et  cependant  varie , 
dans  ces  vetements , dans  ces  raccourcis  , 
dans  ces  mouvements  pleins  de  force. 

II  faut  faire  une  reflexion  sur  la  majeste. 
Un  grand  poete  qui  a chante  Frederic  II  me 
disait  un  jour  : Le  roi,  ayant  appris  que  les 
souverains  etrangers  blamaient  son  gout 
pour  les  lettres,  dit  au  corps  diplomatique 
reuni  a une  de  ses  audiences  : « Dites  a vos 
maitres  que  si  je  suis  moins  roi  qu  eux , je  le 
dois  a l etude  des  lettres. » 

Jepensai  sur-le-champ  : mais  vous,  grand 
poete,  quandvous  cbantiezla  magnanimite 
de  Frederic,  vous  sentiez  done  que  vous 
mentiez ; vous  cherchiez  done  a faire  effet ; 
vous  etiez  done  hypocrite. 

Grand  defaut  de  la  poesie  serieuse , et  que 
n’eut  pas  Michel-Ange,  il  etait  dupe  de  ses 
proplietes. 


(i)  C/est  un  ennenii  qu’on  estime. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  807 

L impatient  Jules  II,  malgre  son  grand 
age,  voulut  plusieurs  fois  nionter  jusqu’au 
dernier  etage  de  lechafaud.  II  disait  que 
cette  maniere  de  dessiner  ct  de  composer 
n’avait  paru  nulle  part.  Quand  louvragc  fut 
a moitic  termine,  cest-a-dire  quand  il  fut 
fini  de  la  porte  au  milieu  de  la  voute , il  exi- 
gea  que  Michel-Ange  le  decouvrit;  Rome 
fut  etonnee. 

On  dit  que  Bramante  demanda  au  pape 
de  donner  le  reste  de  la  voute  a Raphael,  et 
que  le  genie  de  Buonarroti  fut  trouble  par 
l idee  de  cette  nouvelle  inj  ustice.  On  accuse 
Raphael  d’ avoir  profite  de  l autorite  de  son 
oncle  pour  penetrcr  dans  la  chapclle  et  etu- 
dier  le  style  de  Michel-Ange  avant  fexposi- 
tion  pubiique.  C est  une  de  ces  questions 
qu  on  ne  pcut  decider,  et j y reviendrai  dans 
la  vie  de  Raphael.  Au  reste , la  gloire  du 
peintre  dUrbin  n est  point  de  n avoir  pas 
etudie,  mais  d’ avoir  reussi.  Ce  qu  il  y a de 
sur,  cest  que  Michel-Ange,  pousse  a bout, 
decouvrit  au  pape  les  iniquites  de  Bramante , 
et  fut  plus  en  faveur  que  jamais.  Il  racontait, 
sur  ses  vieux  jours,  a ceux  qui  lui  disaient 
que  cette  seconde  moitie  de  la  voute  etait 


20. 


3o8  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

peut-etre  ce  qu’il  ayait  jamais  fait  de  plus 
sublime  en  peinture,  quapres  cette  exposi- 
tion partielle  il  referma  la  chapelle  et  con  ti- 
nua  son  travail , mais , presse  par  la  furie  de 
Jules  II,  il  ne  put  terminer  ces  fresques 
comrne  il  laurait  voulu  (i).  Le  pape, lui  de- 
mandant un  jour  quand  il  fmirait,  et  Far- 
tiste  repondant  commeaFordinaire,  «Quand 
je  serai  content  de  moi.  — Je  vois  que  tu 
veux  te  faire  jeter  a bas  de  cet  echafaud, 
reprit  le  pape.  » (Test  ce  dont  je  te  defie , dit 
en  lui-meme  le  peintre;  et  etant  alle  sur  le 
moment  a la  Sixtine , il  fit  demonter  Fecha- 
faud.  Le  lendemain,  jour  deToussainti  5 1 1 , 
le  pape  eut  la  satisfaction  qu  il  desirait  de- 
puis  si  long-temps,  il  dit  la  messe  dans  la 
Sixtine. 

i5n.  Jules  II  se  donna  a peine  le  temps  de  ter- 
miner les  ceremonies  du  jour,  il  fit  appeler 
Michel-Ange  pour  lui  dire  qu  il  fallait  enri- 
cbir  les  tableaux  de  la  youte  avec  de  For , et 
de  l’outremer.  Michel-Ange , qui  ne  voulait 
pas  refaire  son  echafaud,  repondit  que  ce 


(i)Par  exemple,  les  sieges  des  proplietes  ne  sontpas 
(lores  dans  la  seconde  moitie  de  la  cliapelle. 


\ 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


309 

qui  manquait  netait  daucune  importance. 
— Tu  as  beau  dire,  il  faut  mettre  de  l or.  — 
Je  lie  vois  pas  que  les  homines  portent  de 
l or  dans  leurs  vetements , repondit  Michel- 
Ange.  — La  chapelle  aura  l air  pauvre.  — Et 
les  homines  que  j ai  peints  furent  pauvres 
aussi. 

Le  pape  avait  raison.  Son  metier  de  pre- 
tre  (i)lui  avait  donne  des  lumieres.  La  ri- 
chesse  des  autels  et  la  splendeur  des  habits 
augmentent  la  ferveur  des  fideles  qui  assis- 
tent  a une  grand’messe. 

Michel-Ange  recut  pour  cet  ouvrage  3ooo 
ducats,  dont  il  depensa  environ  2 5 en  cou- 
leurs  (2). 

Ses  yeux  s etaient  tellement  habitues  a re- 
garder  au-dessus  de  sa  tete,  qu’il  s apercut 
vers  la  fin,  avec  une  vive  inquietude,  qu’en 
dirigeant  ses  regards  vers  la  terre  il  n’y 
voyait  presque  plus;  pour  lire  une  lettre,  il 


(1)  Louis  XIV  a (lit  : « Mon  metier  de  voi.  » R.  C. 

(2)  En  multipliant  par  dix  les  sonunes  citees  perr- 
dantle  seizieme  siecle,  on  a la  somme  cpii  acheterait 
aujourd’hui  les  memes  choses  : Michel-Ange  recut 
1 5;ooo  fr.,  qui  equivalent  a i5o,ooo. 


3lO  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

etait  oblige  de  la  tenir  elevee  : cette  incom- 
modite  dura  plusieurs  mois. 

Apres  le  plafond  de  la  Sixtine,  sa  faveur 
fut  hors  datteinte;  Jules  II  Faccablait  de 
presents.  Ge  prince  sentait  pour  lui  une  vive 
sympathie,  et  Michel-Ange  etait  regarde 
dans  Rome  comme  le  plus  cheri  de  ses  cour- 
tisans. 


CHAPITRE  GLVIII. 

EFFET  DE  LA  SIXTINE. 

Je  erois  que  le  spectateur  catholique,  en 
contcrnplant  les  prophetes  de  Michel-Ange , 
cherche  a s accoutumer  a la  figure  de  ces 
etres  terribles  devant  lesquels  il  doit  pa- 
raitre  un  jour.  Pour  bien  sentir  ces  fresques , 
il  faut  entrer  a la  Sixtine  le  coeur  accable  de 
ces  histoires  de  sang  dont  Fourmille  Fancien 
Testament  (i).  G’est  la  que  se  cbante  le  fa- 

(i)  La  loi  de  grace  nous  permet  de  porter  un  oeil 
Immain  sur  l’lnstoire  du  peuple  qui  n’est  plus  celui 
de  Dieu.  R.  C. 


VIE  DE  MICHEL- AN  GE. 


0 

01  l 

ineux  Miserere  du  yendredi  saint.  A mesure 
qu’on  avance  dans  le  psaurne  dc  penitence, 
les  cierges  seteignent;  on  n aperqoit  plus 
qu  a demi  ces  minis tres  de  la  cole  re  de  Dicii , 
et  j ai  vu  quavec  un  degre  ties  mediocre  d’i- 
magination  Fhomme  le  plus  ferme  peut 
eprouver  alors  quel  (pie  chose  qui  resseinble 
a de  la  peur.  Des  femmes  se  trouvent  nial 
lorsque  les  voix,  faibiissant  et  mourant  pen- 
a-peu,  tout  semble  s’aneantir  sous  la  main 
de  l Eternel.  On  ne  serait  pas  etonne  en  cet 
instant  d entendre  retentir  la  trompette  du 
jugement,  et  lidee  de  elemcnoe  est  loin  de 
tous  les  coeurs. 

Vous  voyez  combien  il  est  absurde  dc 
chercher  le  beau  antique,  c’est-a-dire  lex- 
pression  de  tout  ce  qui  peut  ras surer,  dans  la 
peinture  des  epouvantements  dela  religion. 

Gomme  doivent  sy  attendre  les  genies 
dans  tons  les  genres,  on  a tourne  en  rep  no- 
ehe  a MichehAiige  toutes  ses  grandes  quali- 
ties ; rnAis  une  fois  quo  la  mort  a fait  corn- 
mencer  la  posterite  pour  un  grand  homing,, 
quelui  font  dans  sa  tomhe  toutes  les  fausscs 
tes,  toutes  les  con  traditions  des  homines iv 
II  semble  que  du  sein  de  eette  demeure  ter- 


3l2  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

rible  ces  genies  immortels  ne  peuvent  plus 
etre  emus  qu  a la  voix  de  la  verite.  Tout  ce 
qui  ne  doit  exister  qu’un  moment  n est  plus 
rien  pour  eux.  Un  sot  parait  dans  la  chapelle 
Sixtine , et  sa  petite  voix  en  trouble  le  silence 
auguste  par  le  son  de  ses  vaines  paroles ; oil 

seront  ses  paroles  / ou  sera-t-il  lui-meme 

% 

dans  cent  ans?  II  passe  comme  la  poussiere , 
et  les  cbefs-d’oeuvre  immortels  s avancent  en 
silence  au  travers  des  siecles  a venir. 


GHAPITRE  CL1X. 

SOUS  LEON  X,  MICHEL-ANGE  EST  NEUF  ANS 
SANS  RIEN  FA  I RE. 

On  rapporte  que  du  temps  que  Michel- 
Ange  travaillait  a la  Sixtine , un  jour  qu  il 
voulait  faire  une  course  a Florence  pour 
la  fete  de  saint  Jean,  et  repondait,  comme 
a son  ordinaire  : quand je pourrai , a la  ques- 
tion : quand  finiras-tu  ? l impatient  Jules  II, 
a portee  duquel  il  se  trouvait,  lui  donna  un 
coup  de  la  petite  canne  sur  laquelle  il  s ap- 
puyait , en  repetant  en  colere  : quand  je 
pourrai , quand  je  pourrai! 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


3 1 3 

A peine  fut-il  sorti,  que  le  pontife,  crai- 
gnant  de  le  perdre  pour  toujours,  lui  en- 
voya  Accurse,  son  jeune  favori,  qui  lui  lit 
toutes  les  excuses  possibles,  et  le  pria  de 
pardonner  a un  pauvre  vieillard  qui  avait 
toujours  lieu  de  craindre  de  ne  pas  voir  la 
fin  des  ouvrages  quil  ordonnait.  II  ajouta 
que  le  pape  Ini  souhaitait  un  bon  voyage , 
et  lui  envoyait  5oo  ducats  pour  s amuser  a 
Florence. 

Jules  II,  en  mourant,  charge  a deux  car-  i5i3, 
dinaux  de  faire  finir  son  tombeau.  L artiste, 
de  concert  avec  eux , fit  un  nouveau  dessin 
moins  charge ; mais  Leon  X , qui  etait  le  pre- 
mier pape  de  Florence,  voulut  y laisser  un 
monument.  II  ordonna  aMichel-Anged’ alter 
faire  un  peristyle  de  marbre  a Saint-Laurent, 
belle  eglise,  qui,  comme  vous  savez,  n a en- 
core pour  facade  qu’un  mur  de  brique  fort 
laid.  Michel-Ange  quitta  Rome  les  larmes 
aux  yeux;  le  nouveau  pape  avait  oblige  les 
deux  cardinaux  a se  contenter  de  sa  pro- 
messe  de  faire  a Florence  les  statues  neces- 
saires.  A peine  arrive  a Florence,  et  de  la  a 
Carrare,  il  fut  denonce  a Leon  X,  comme 
preferant,  par  interet  particulier,  les  mar- 


3l4  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

bres  de  Carrare,  pays etranger,  a ceux  quon 
pouvait  tirer  de  la  carriere  de  Pietra-Santa 
en  Toscane.  L artiste  prouva  que  ces  mar- 
bres  netaient  pas  prop  res  a la  sculpture. 
L’autorite  voulut  avoir  raison.  Michel-Ange 
se  rendit  dans  les  montagnes  de  Pietra- 
Santa;  quand  les  marbres  furent  tires  de  la 
carriere  avec  des  peines  infinics,  il  fit  eta- 
blir  un  chemin  difficile  pour  les  conduire  a 
la  mer.  De  retour  a Florence , apres  plu- 
sieurs  annees  de  soins,  il  trouva  que  le  pape 
ne  songeait  plus  a Saint-Laurent,  et  les  mar- 
bres sont  encore  sur  le  rivage  de  la  mer. 
Buonarroti , pique  d avoir  vu  Leon  X lui 
donner  constamment  tort  dans  cette  af- 
faire, et  le  prendre  pour  un  homme  a ar- 
gent, resta  long-temps  sans  rien  faire.  Les 
gens  raisonnables  ne  manqueront  pas  de 
remarquer  qu  il  aurait  du,  profiter  du  mo- 
ment pour  finir  le  tombeau  de  Jules  IL  Mais 
quand  les  gens  raisonnables  comprendront- 
ils  quil  est  certains  sujets  dont,  pour  leur 
honneur,  ils  ne  devraient  jamais  parler  (i)? 


(i)  L’artiste  qui  ne  voit  pas  le  modele  ideal,  que 
peut-il  faire? 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3l5 

L’academie  de  Florence  envoya  des  depu- 
tes a Leon  X,  pour  le  prior  de  rendre  a sa 
patrie  les  cendres  du  grand  poete  floren- 
tin,  qui  sont  encore  a Ravenne,  oil  il  mou- 
rut  dans  l’exil.  L’adresse  originate  existe  (i); 
voici  la  signature  de  notre  artiste  *:  « Moi 
“ Michel-Ange,  sculptcur,  adresse  la  meme 
« priere  a Votre  Saintetc,  offrant  de  faire 
« au  divin  poete  un  tombeau  digne  de  lui.  » 

Yoila  tout  ce  que  lhistoire  rapporte  de 
Michel-Ange  pendant  neuf  longues  anndes. 
On  sait  qu’il  vivait  a Florence  comme  un 
des  nobles  les  plus  consideres,  et  l eclat  de 
sa  gloire  rejaillissait  sur  sa  famille , car, 
nous  avons  vu  que  son  pere  etait  pauvre, 
et  cependant  lorsquc  Leon  X vint  revoir  sa 
patrie,  et  y etaler  toute  sa  grandeur,  en 
1 5 1 5 , Pietro  Buonarroti , frere  de  Michel- 
Ange,  se  trouvait  l un  des  neuf  premiers 
magistrats. 

Michel-Ange,  degoute  de  tout  travail,  sV- 
tait  cependant  remis,  par  raison,  a faire  les 
statues  de  Jutes  II,  lorsque  le  poison  ravil 


(i)  Archives  de  l’hopital  de  Santa-Maria  Nuova , a 
Florence. 


3 1 6 ^COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

aux  arts  un  de  leurs  plus  grands  protecteurs. 

Ce  prince  aimable  et  digne  de  son  beau 
pays,  eut  pour  successeur  un  Flamand.  Ge 
barbare  voulait  faire  detruire  le  plafond  de 
laSixtine,  qui , disait-il,  ressemblait  plus  a 
un  bain  public  qu  a la  voute  dune  eglise  (i). 
On  accusa  Michel-Ange,  devant  lui , d ou- 
blier  le  tombeau  de  Jules,  pour  lequel  ce- 
pendant  il  avait  deja  recu  seize  mille  ecus. 

523.  Buonarroti  voulait  courir  a Rome.  Le  car- 
dinal de  Medicis,  qui  quelques  mois  apres 
fut  Clement  VII,  le  retint  a Florence,  pour 
lui  faire  construire  la  salle  de  la  bibliothe- 
que , la  sacristie , et  les  tombeaux  de  sa  fa- 
mille  a Saint-Laurent.  Ge  sont  les  seuls 
tombeaux  modernes  qui  aient  de  la  majeste. 
C est  le  genre  qui  tient  le  plus  au  gouver- 
nement.  Les  tombeaux  antiques  etaient  su- 
blimes par  le  souvenir  des  homines  qu  ils 
enferm aient.  Les  modernes  ne  sauraient 
etre  que  riches,  car  le  souvenir  seul  de  la 
vertu  peut  etre  touchant , le  souvenir  de 

(i)  Vianesio , ambassadeur  de  Bologne,  lui  faisant 
remarquer  au  Belvedere  le  groupe  de  Laocoon , il  de- 
tourna  la  tete  en  s’ecriant : Sunt  idola  antiquorum. 

Letlere  de  Principi , I;  96. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3l  n 

i honneur  n est  qu  amusant.  Saint-Denis  est 
mesquin  et  gai.  Les  Capucins  de  Vienne  res- 
semblent  a un  cabinet  dantiquailles ; Michel- 
Ange  a vaincu  tout  cela. 

Le  pape  flamand  eut  pour  successeur 
Clement  VII,  prince  hypocrite  et  faible, 
dont  le  sort  fut  de  paraltre  digue  du  trone 
jusqu  a ce  qu’il  y montat.  Micbel-Ange  con- 
tinuait  a Florence  les  travaux  ordonnes. 

Le  due  d’Urbin,  neveu  de  Jules  II,  lui  fit 
dire  qu’il  songeat  a sa  vie,  ou  a finir  le  tom- 
beau  de  son  oncle.  Buonarroti  vint  a Rome. 
Clement  nhesita  pas  a lui  conseiller  d’atta- 
quer  lui-meme  les  agents  du  due,  ne  dou- 
tant  pas  que  Michel-Ange,  par  le  haut  prix 
qu  it  mettait  aux  ouvrages  deja  faits , ne 
se  trouvat  creancier  de  la  succession.  Rien. 
ne  prouve  que  Michel-Ange  ait  suivi  ce  lache 
conseil.  II  vit  en  arrivant  ou  la  politique  du 
pape  le  conduisait,  et  n eut  rien  de  plus  presse 
que  de  regagner  Florence.  Bientot  apres  la 
malbeureuse  Rome  fut  mise  a feu  et  a sang 
par  farmee  du  connetable  de  Bourbon  (i). 


(i)  Peinture  naive  et  vive  de  ce  grand  evenement 
dans  Cellini,  qui  se  trouva  renferme  au  chateau  Saint- 


3 1 8 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 


CHAPITRE  CLX. 


DERNIER  SO UP  I R DE  LA  LIBERTE  ET  DE  LA  GRANDEUR 

FLORENTINES. 

Florence  saisit  Foccasion , et  se  debarrassa 
des  Medicis  (i).  II  s’agissait  de  choisir  un 
gouvernement.  Le  gonfalonier  etait  devot; 
les  moines  de  Savonarolc,  toujours  ambi- 
tieux.  Le  gonfalonier  proposa  de  nommer 
roi  Jesus-Christ ; on  passa  au  scrutin,  et  il 
fut  elu ; mais  avec  vingt  votes  contraires  (2). 
Le  noin  de  ce  roi  n empecha  pas  son  vicaire, 
Clement  YII,  de  1 ancer  contre  sa  patrie  tons 
les  soldats  allemands  qu  il  put  aeheter  en 
Italie.  Ges  barbares,  ivres  de  joie,  secrierent 


Ange  avec  le  pape,  et  qui  y fit  les  fonctions  d’officier 
d’artillerie. 

(1)  Les  orateurs  du  people  prouverent  que  depuis 
peu  d’annees  les  Medicis  avaient  fait  depenser  a la 
ville,  et  toujours  pour  leur  propre  avantage,la  somme 
enorme  de  1,900  mille  ducats. 

(2)  Le  litre  officiel  du  nouveau  roi  etait  : Jesus 
Christus  Rex  Horen  tini  populi  S.  P.  decreto  electus. 

Segni,  lib.  I. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3ig 

en  apercevant  Florence  du  haut  de  TAppe- 
liin  : « Prepare  tes  brocards  d or , 6 Flo- 
« rence!  nous  venons  lcs  acheter  a mesure 
« de  pique  (i). » L’armee  des  Medicis  etait 
de  34  mille  homines;  les  Florentine  nen 
avaient  que  i3  mille  (2). 

Le  gouvernement  de  Jesus -Christ,  qui 
dans  le  fait  etait  republican!,  nomrna  Mi- 
chel-Ange  membre  du  comite  des  Neufs , qui 
dirigeait  la  guerre;  et  de  plus,  gouverneur 
et  procureur-general  pour  les  fortifications. 
Ce  grand  homme , preferant  la  vertu  des 
republiques  au  faux  bonneur  des  monar- 
chies, nhesita  pas  a defendre  sa  patrie  con- 
tre  la  famille  de  son  bienfaiteur.  A peine 
eut-il  fait  le  tour  des  remparts,  quil  de- 
montra  que  dans  letat  actuel  des  choses 
l ennemi  pouvait  entrer.  Ilprevoyait  le  dan- 
ger, les  sots  faccuserent  de  le  craindre. 
G’est,  precisement  ce  que  nous  avons  vu  a 
a Paris,  en  mars  1 8 1 4 - Ce  quil  y a de  plai- 


(1)  Le  24  octobre  i52g.  Varchi  , 10. 

(2)  II  parait  que  dans  cette  occasion  il  y eut  des 
dons  patriotiques , Michel-Ange  preta  a sa  patrie 
1000  ecus  (5o, 000  fir.  d’anjourd’hui.) 


320  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

sant,  c’est  que  celui  qui  clans  le  conseil 
d’etat  l’accusa  de  pusillanimite,  parcequ’il 
clisait  que  les  Medicis  pouvaient  entrer,  fut 
le  premier  a avoir  la  tete  tranchee  apres  le 
retour  de  ces  princes  (i).  Michel-Ange  cou- 
vrit  la  ville  d’excellentes  fortifications  (2). 
Le  siege  commenca,  l’ardeur  de  la  jeunesse 
etait  extreme;  mais  Buonarroti  se  convain- 
quit  bientot  que  Florence  etait  trahie  par 
ses  nobles.  II  se  fit  ouvrir  une  porte , et  partit 
pour  Yenise  avec  quelques  amis,  et  douze 
mille  florins  d or.  La,  pour  fuir  les  visites, 
et  retrouver  sa  chere  solitude,  il  alia  se  loger 
dans  la  rue  la  plus  ignoree  du  quartier  de 
la  Gindeca.  Mais  la  vigilante  seigneurie  sut 
son  arrivee , l envoya  complimenter  par  deux 
Savj , et  lui  fit  toutes  les  offres  possibles. 
Bientot  arriverent  sur  ses  pas  dcs  envoyes 
de  Florence.  II  entendit  la  voix  du  devoir ; 
il  crut  cjue  Ton  pourrait  cbasser  l’infame 
Malatesta,  et  rentra  dans  sa  patrie. 

Sa  premiere  operation  fut  de  defendre  le 


(1)  Varchi,  X?  2[)3. 

G)  Vauban,  Nardi,  338;  Varchi,  lib.  VIII;  Ammi- 
rato,  lib.  3o. 


VIE  DE  MICIIE L-ANGE.  321 

clocher  de  San-Miniato , point  capital,  et 
fort  maltraite  par  l artillerie  ennemie.  En 
une  nuit  il  le  couvrit  de  matelas  du  haut  en 
has,  et  les  boulets  ne  firent  plus  d’effet. 

Tout  ce  que  la  liberte  mourante  peut  faire 
de  miracles,  malgre  la  trahison  des  chefs, 
fut  deploye  dans  ce  siege.  II  ne  manqua  a 
Florence,  pourse  sauver,  que  le  regime  de  la 
terreur.  Pendant  onze  mois , au  milieu  des 
liorreurs  de  la  famine,  les  citoyens  se  defen- 
dirent  en  gens  qui  savent  ce  que  c est  que  le 
pouvoir  absolu.  Ils  tuerent  quatorze  mille 
soldats  au  pape;  ils  perdirent  buit  mille  des 
leurs.  A la  fin , ils  voulaient  au  moins  livrer 
bataille  avant  de  capituler.  Malatesta  etait 
en  correspondance  secrete  avec  le  general 
ennemi.  La  bataille  ne  fut  pas  donnee. 

Le  premier  article  de  la  capitulation  qui 
ouvrit  la  porte  aux  Medicis  etait  foubli  des 
inj  ures.  D abord  on  ne  parla  que  de  clemence 
et  de  bonte.  Tout-a-coup,  le  3i  octobre,  on 
vit  trancher  la  tete  a six  des  citoyens  les  plus 
braves.  Le  nombre  des  emprisonnes  et  des 
exiles  fut  immense  (i).  Sur  le  champ  Ton  en- 

(i)  Paul  Jove  dit  fort  bien  : 

Caeterum  pontifex  quod  suae  existlmationis  pieta- 


322  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

voya  arreter  Michel -Ange.  Sa  maison  fut 
fouill  ee  jusque  clans  les  cheminees ; mais  il 
netait  pas  homme  a se  laisser  prendre.  11 
disparut,  au  grand  chagrin  de  la  police  des 
Medicis , qui  pendant  plusieurs  mois  perdit 
son  temps  a le  chercher(i).  Ges  princes  vou- 
laient  sa  tete , parcequ  ils  le  croyaient  hau- 
teur dun  propos  qui,  ayant  quelque  chose 
de  has,  etait  devenu  populaire.  « II  fallait, 
«disait-on,  raser  le  palais  des  Medicis,  et 
« etablir  sur  la  place  le  marche  auxmulets ; » 
allusion  a la  naissance  de  Clement  VII. 

Ce  prince  hypocrite  avait  du  gout  pour  la 
sculpture;  il  ecrivit  de  Rome  que  , si  Ton 
paryenait  a trouver  Buonarroti , et  qu  il 
s engageat  a terminer  les  tombeaux  de  Saiiit- 


tisque  fore  existimabat  tueri  nomen  quod  sibi  de- 
sumpserat  moderata  utens  ultione  paucissimorum 
pcena  contentus  fuit. 

Il  n’y  a point  de  gens  que  j’aie  plus  meprises  que 
les  petits  beaux  esprils , et  les  grands  qui  sont  sans 
probitd,  dit  Montesquieu y oeuvres  posthumes.  Stereot. 
Page  120. 

(i)  Varchi,  44^*  Le  procureur  general  charge  des 
assassinats  juridiques  par  le  pape,  se  noimnait 
Baccio  Yalori.  Yasari  X.  1 15. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  323 

Laurent , on  ne  lui  fit  aucun  mal.  Ennuye 
de  la  retraite,  Michel -Ange  descendit  du 
clocher  de  San-Nicolo-Oltre-Arno , et,  »ous 
le  couteau  de  la  terreur , il  fit  en  peu  de  mois 
les  statues  de  Saint-Laurent.  Depuis  longues 
annees  il  navait  vu  ni  ciseaux  ni  marteaux. 

' Il  commenga , comme  de  juste , par  faire  une 
petite  statue  d1  Apollon,  pour  le  Valori. 

L annee  davant,  lorsquil  etait  question 
de  fortifier  Florence,  les  nobles  represente- 
rent  que , quelle  que  fut  lhabilete  de  Michel- 
Ange,  il  serait  utile  quil  allat  voir  Ferrare, 
chef-dceuvre  de  lart  de  fortifier,  et  de  lha- 
bilete du  due  Alphonse. 

Ce  prince  regut  Michel-Ange  comme  cet 
homme  illustre  etait  recu  dans  toutel  Italie. 
Il  prit  plaisir  a lui  montrer  ses  travaux,  et 
a discuter  leur  force  avec  un  si  excellent 
connaisseur;  mais  lorsqu  il  fut  sur  son  de- 
part : « Je  vous  declare,  lui  dit-il,  que  vous 
a etes  mon  prisonnier;  je  ferais  une  trop 
« grande  faute  contre  cette  tactique  dont 
« nous  avons  tant  parle,  si  lorsque  le  hasard 
« met  un  si  grand  homme  en  ma  puissance, 
« je  le  laissais  partir  sans  rien  tirer  de  lui. 

« Vous  naurez  votre  liberte  quautant  que 

21%. 


324  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

« vous  me  jurerez  de  faire  quelque  chose 
« pour  moi;  statue  ou  tableau,  peu  mim- 
« porte  , pourvu  que  ce  soit  de  la  main  de 
« Michel-Ange.  » 

Buonarroti  promit,  et,  pour  se  delasser 
des  soucis  du  siege,  il  fit  un  tableau  des 
amours  de  Leda.  La  fille  de  Thestius  recoit 
les  embrassements  du  cygne , et  dans  un  coin 
du  tableau , Castor  et  Pollux  sortent  de  l oeuf. 
Lors  de  la  chute  de  Florence,  Alphonse  en 
voya  en  toute  hate  un  de  ses  aides-de-camp, 
qui  eut  l adresse  de  deterrer  Michel-Ange ; 
mais  la  sottise  de  dire  en  voyant  le  tableau  : 
Quoi,  nest-ce  que  ca  ? — Quel  est  votre  etat f 
repliqua  Michel-Ange?  le  courtisan  pique 
et  voulant  plaisanter , Florence , grande 
ville  de  commerce  : — je  suis  marcliand; 
« — He  bien , vous  avez  fait  ici  de  mauvaises 
« affaires  pour  votre  patron.  Allez-vous-en 
« comme  vous  etes  venu.  » Peu  apres , Anto- 
nio Mini,  un  des  garcons  de  fatelier,  qui 
avait  deux  soeurs  a marier,  s etant  recorn- 
mande  a Buonarroti , il  lui  fit  cadeau  de  cette 
Leda,  et  de  deux  caisses  de  modeles  et  de 
dessins.  Mini  porta  tout  cela  en  France. 
Francois  Ier  acheta  la  Leda,  qui , comme  tous 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


325 

les  tableaux  cle  ce  genre,  a sans  cioute  peri 
sous  les  coups  cle  quelque  confesseur  (i). 

Le  carton  est  a Londres,  dans  le  cabinet 
cle  M.  Lock.  On  dit  que  Michel-Ange,  ou- 
bliant  la  fierte  cle  son  style,  si  contraire  au 
sujet,  s etait  rapproche  cle  la  maniere  du  Ti- 
tien;  j en  doute  fort. 

A Ferrare  il  avait  vu  le  portrait  clu  due , par 
le  grand  peintre  de  Venise,  et  l avait  extre- 
mement  loue.  Probablement  dans  ce  petit 
genre  il  trouvait  le  Titien  un  cles  premiers. 

(i)  J’apprends  que  c’est  le  confesseur  du  ministre 
Desnoyers,  fsous  Louis  XIII,  qui  eut  cet  avantage. 
Le  ministre  donna  l’ordre  de  bruler  le  tableau  , qui 
cependant  appartenait  a la  couronne.  Son  ordre  ne 
fut  pas  execute  ala  lettre,  car  Mariette  vit  reparaitre 
le  pauvre  tableau  , en  1740  , mais  dans  un  triste  etat. 
Il  fut  restaurc  et  vendu  en  Angleterre,  ou  il  ne  lui 
manque- plus  que  de  tomber  dans  les  mains  de  quel- 
que puritain  ; et  nous  avons  le  front  de  demander  a 
nos  artistes  de  la  beaute  grecque  ! du  despotisme,  et 
la  loi  d’Israel  a cette  canaille. 

Le  tableau  etait  peint  en  detrempe.  Ce  qu’il  y a de 
mieux  sur  ce  sujet  charmant,  apres  le  tableau  du 
Correge,  c’est  le  groupe  antique  de  Venise.  Je  n’ose 
transcrire  la  description  de  de  Brosses  qui  n’exagere 
rien.  Les  desseins  de  Mini  passerent  au  cabinet  du  roi, 
et  dans  les  collections  de  Crozat  et  de  Mariette. 


326  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Je  ne  dissimulerai  pas  que,  durant  son 
pouvoir  a Florence,  Buonarroti  fit  une  pe- 
tite injustice.  II  y avait  eu  rivalite  entre 
Bandmelli  et  lui , pour  un  beau  bloc  de  mar- 
bre  de  9 brasses  ( 5 metres  22  mil. ).  Clement 
VII  avait  adjure  le  marbre  a Bandinelli. 
Buonarroti  tout  puissant  se  le  fit  donner  a 
son  tour,  quoique  son  rival  eut  deja  ebau-* 
che  sa  statue.  II  fit  un  modele  de  Samson 
qui  etouffe  un  Philistin;  mais  les  Medicis 
rendirent  le  marbre  a Bandinelli. 


CHAPITRE  CLXI. 

STATUES  DE  SAINT  LAURENT. 

% 

Toutes  les  statues  de  Saint-Laurent  ne 
sont  pas  terminees.  Dans  le  genre  terrible, 
ce  defaut  est  presque  une  grace.  Lon  voit 
en  entrant  deux  tombeaux  : l un  a droite, 
l autre  a gauche,  contre  les  murs  de  la  cha- 
pelle.  Dans  des  niches  au-dessus  des  tom- 
beaux sont  les  statues  des  princes.  Sur  clia- 
cune  des  tombes , sont  couchees  deux  sta- 
tues allegoriques. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3^7 

Par  exemple , une  femme  endormie  repre- 
sente la  nuit  (i);  une  figure  d’homme,  cou- 
chee  dune  maniere  bizarre,  est  le  jour.  Ges 
deux  statues  sont  la  pour  signifier  le  temps 
qui  consume  tout.  On  sent  bien  que  ces  sta- 
tues representent  le  jour  et  la  nuit,  comme 
le  courage  et  la  clemence,  comme  deux  etres 
moraux  quelconques,  et  de  sexe  different. 
On  est  presque  toujours  sur  de  bailler,  des 
qu’on  rencontre  les  Vertus  ou  les  Muses.  II 
ny  a pour  les  caracteriser  que  quel  que  s 
attributs  de  convention.  Gest  comme  lamu- 
sique  descriptive. 

Jaime  assez  la  nuit,  malgre  sa  position 
con  tournee  oil  le  sommeil  est  impossible  ; 
cest  quelle  a fait  faire  a Michel -Ange  des 
vers  qui  ont  de  l ame. 

Un  jour  il  trouva  ecrit  sous  la  statue  : 

La  notte  die  tu  vedi  in  si  dolci  atti 
Dormir,  fa  da  un  Angelo  scolpita 
In  questo  sasso,  e perclie  dorme  ha  vitaj 
Destala  se  nol  credi,  e parleratti  (2). 


(1)  Vasari  s’ecrie:  chi  e quegli  chc  abbia  per  alcun 

sccolo  in  tale  arte  veduto  mai  statue  antiche  o mo- 
derne  cosi  fatte?  X.  109. 

(2)  La  nuit  que  tu  vois  plongec  dans  un  si  doux  sommeil, 


328  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Michel-Ange  ecrivit  au  bas  du  papier: 

Grato  m^e  il  sonno,  e piu  V esser  di  sasso, 
Mentre  che’l  danno,  e la  vergogna  dura, 

Non  veder  non  sentir  m’  e gran  ventura, 

Pero  non  mi  destar!  deli  parla  basso! 

Heureuse  1’Italie  si  elle  avait  beaucoup  de 
tels  poetes! 


CHAPITRE  GLXII. 

FI  DEL  ITE  AU  PRINCIPE  DE  LA  TERREUR. 

II  y a dans  cette  sacristie  sept  statues  de 
Michel-Ange  (i).  A gauche,  FAurore,  le  Cre- 
puscule,  et  dans  une  niclie  au-dessus,  le  due 
Laurent;  cest  Laurenzo , due  d’Urbin,  mort 


fut  tiree  de  ce  marbre  par  la  main  d un  ange , et  parcequ’elle 
dort,  elle  est  vivante.  Si  tu  en  doutes,  eveille-la. 

REPOKSE. 

Il  me  plait  de  dormir,  encore  plus  d’etre  de  marbre.  Tant 
que  dure  le  re^ne  de  la  platitude  et  de  la  tyrannie,  nc  pas 
voir,  ne  pas  sentir,  rn’est  un  bonheur  supreme.  Done  lie  m’e- 
veille  pas;  je  t’en  prie,  parle  bas. 

Le  premier  quatrain  est  de  G.  B.  Strozzi. 

(i)  Outre  deux  candelabres. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE.  32g 

en  1 5 1 8 , le  plus  lache  des  hommes  (i).  Sa 
statue  est  la  plus  sublime  expression  que  je 
connaisse  de  la  pensee  profonde  et  du  ge- 
nie (2).  Ge  fut  la  seule  ironie  que  Michel- 
Ange  osa  se  permettre. 

Ici  nul  mouvemnt  exagere,  nulle  osten- 
tation de  force  ; tout  est  du  naturel  le  plus 
exquis.  Le  mouvement  du  bras  droit  sur-tout 
est  admirable;  il  tombe  negligemment  sur 
la  cuisse;  toute  la  vie  est  a la  tete. 

A droite,  le  Jour,  la  Nuit , et  Julien  de  Me- 
dicis.  Dans  les  deux  figures  d’hommes  ages 
qui  sont  sur  les  tombeaux,  on  trouve  une 
imitation  frappante  du  Torse  du  Belvedere ; 
mais  imitation  teinte  du  genie  de  Michel- 
Ange.  Le  torse  etait  probablement  Hercule 
mis  au  rang  des  Dieux,  et  recevant  Hebe  des 
mains  de  Jupiter.  Pour  rendre  sensible  la 
teinte  de  divinite,  l artiste  grec  a diminue 
la  saillie  de  tous  les  muscles  et  de  toutes  les 
petites  parties.  II  a passe  avec  une  douceur 

(1)  II  piu  vil  di  quell’  infame  scliiatta  de  Medici, 
dit  Alfieri.  Apres  Leon  X,  cette  famille  epuisee  n’a 
plus  donne  que  des  imbecilles  ou  des  monstres. 

(2)  Cette  statue  rappelle  d’une  maniere  frappante 
le  silence  du  celebre  Talma. 


33o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

extreme  des  saillies  aux  parties  rentrantes. 
Tout  cela  pour  produire  un  effet  contraire 
a celui  que  se  proposait  Michel-Ange  (i). 

Ses  principes  sur  la  necessite  de  la  ter- 
reur  ne  sont  nulle  part  plus  frappants  que 
dans  la  Madonne  avec  lEnfant- Jesus,  qui 
est  entre  les  deux  tombeaux.  Les  formes  du 
Sauveur  du  monde  sont  celles  d’Hercule  en- 
fant. Le  mouvement  plein  de  vivacite  avec 


(i)  Epoques  des  statues. 

Le  torse  fut  trouve  in  Campofiore,  sous  Jules  II.  (*) 

L’Hercule-Farnese  qui  est  a Naples,  dans  les  ther- 
mes  d’ Antonin  , sous  Paul  III. 

Le  Laocoon,  vers  la  fin  du  pontificat  de  Jules  II 
dans  les  batirnents  annexes  aux  thermes  de  Titus.  (*  *) 

L’Ariane  coucbee , sous  Leon  X. 

Michel-Ange  spectateur  de  ces  ddcouvertes  et  de 
l’enthousiasme  qu’elles  excitaient,  aurait  pu  sentir  le 
prestige  de  la  nouveaute , si  son  genie  ferme  n’eut 
pas  tenu  par  des  racines  trop  profondes  a la  neces- 
site de  faire  peur  aux  hommes  pour  les  mener. 

Les  plus  anciens  renseignements  sur  la  decouverte 
des  antiques  a Rome  se  trouvent  dans  des  especes  de 
guides  imprimes  pour  les  voyageurs.  Ces  bouquins, 

(*)  Metalloteca  de’  Mercati,  page  367,  note  d’Assalti. 

(**)  Felix  de’  Fredi,  quile  trouva,  eut  une  pension  viagere 
considerable.  Dans  ce  temps,  la  decouverte  d’un  monument 
suffisait  pour  assurer  la  fortune  d une  famille. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  33l 

lequei  il  se  tourne  vers  sam^re  montre  deja 
la  force  et  fimpatience.  II  y a du  naturel 
dans  la  pose  de  Marie,  qui  incline  la  tete 
vers  son  fils.  Les  plis  des  vetements  n’ont 
pas  la  simplicity  grecque,  et  prennent  trop 
dattention.  A cela  pres,  les  parties  termi- 
riees  sont  admirables. 

L ideal  de  Jesus  enfant  est  encore  a trou- 


intitules  mirabilia  Roma? , furent  imprimes  par  Adam 
Rot  de  1471  a 1 474*  Cela  se  vendait  aux  etrangers 
avec  le  manuel  des  indulgences  : rien  de  plus  vague 
et  de  plus  inutile. 

Les  premieres  notions  precises  sont  donnees  par 
le  livre  que  F.  Albertino  publia  en  i5io  : opusculum 
cle  mirabilibus  novae  et  veteris  Romae.  II  indique 
comme  etant  connusdix  ansavant  la  mort  de  Raphael, 
et  plus  de  cinquante  avant  celle  de  Michel-Ange  j 
Les  deux  colosses  de  Monte  Cavallo , 

L’ Apollon  de  Belvedere  , 

La  Venus  avec  I’i ascription : Vencri  felici  sacrum , 
Le  Laocoon, 

Le  Torse , 

L’Hercule  et  l'enfant. 

La  Statue  de  Commode  en  Hercule, 

Un  autre  Hercule  en  bronze, 

La  Louve  du  Capitole  qui  fut  frappee  de  la  foudre 
au  senat, 

Le  Cheval  de  Marc  Aurele. 


332  £C0LE  DE  FLORENCE.  LIV.  VIL 

ver.  Je  suppose  toujours  deux  choses  : que 
Marie  ignore  quil  est  tout-puissant,  et  que 
Jesus  ne  veut  pas  se  montrer  Dieu.  Le  Jesus 
de  la  Madonne  alia  Seggiola  est  trop  fort, 
et  manque  delegance ; c est  un  enfant  du 
peuple,  Le  Correge  a rendu  divinement  les 
yeux  du  Sauveur  du  monde , comme  il  ren- 
dait  tout  ce  qui  etait  amour;  mais  les  traits 
n’ont  pas  de  noblesse.  Le  Dominiquin,  si 
admirable  dans  les  enfants,  les  a toujours 
faits  timides.  Le  Guide,  avec  sa  beaute  ce- 
leste, aurait  pu  rendre  Fexpression  du  Dieu 
souverainement  bon,  s’il  lui  eut  ete  donne 
de  faire  le  yeux  du  Gorrege. 

Dans  la  sacristie  de  Saint-Laurent,  sculp- 
ture , architecture , tout  est  de  Michel- Ange , 
a l exception  de  deux  statues.  La  chapelle 
est  petite,  bien  tenue,  dans  un  jour  con- 
venable.  G est  un  des  lieux  du  monde  ou 
I on  peut  le  mieux  sentir  le  genie  de  Buo- 
narroti. Mais  le  jour  que  cette  chapelle  vous 
plaira  vous  n aimerez  pas  la  musique. 

Micliel-Ange  ne  restait  a Florence  qu’en 
tremblant.  II  se  voyait  sous  la  main  du  due 
Alexandre,  jeune  tyran  qui  ne  debutait  pas 
mal  dans  le  genre  de  Philippe  II,  mais  qui 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  333 

eut  la  betise  de  se  laisser  assassiner  a un 
pretendu  rendez-vous  avcc  une  des  jolies 
femmes  de  la  yillc. 

Les  Philippe  II  ont  une  haine  mortelle 
pour  les  feseurs  de  quatrains , et  Michel-Ange 
lie  sortait  point  de  nuit.  Le  due  layant  en- 
voye  querir  pour  monter  a cheval  et  faire 
avec  lui  le  tour  des  fortifications,  Buonar- 
roti se  rappela  contre  qui  elles  avaient  ete 
clevees,  et  repondit  qu’il  avait  ordre  de  Cle- 
ment YII  de  consacrer  tout  son  temps  aux 
statues.  II  fut  heureux  de  ne  pas  se  trouver 
a Florence,  lors  de  la  mort  du  pape. 

Voici  la  suite  des  tracasseries  qui  lui  ren- 
dirent  le  service  de  l en  eloigner. 

Les  procureurs  du  due  d’Urbin  fattaque- 
rent  de  nouveau ; pour  leur  repondre  il  se 
rendit  a Rome.  Clement,  qui  voulait  l’avoir 
a Florence,  lui  pretait.  toute  faveur.  II  n’en 
avait  pas  besom  pour  gagner  ceproces,  mais 
sa  plus  grande  affaire  etait  de  ne  pas  retom- 
ber  au  pouvoir  d’ Alexandre.  II  fit  un  arran- 
gement secret  avec  les  gens  du  due.  II  n etait 
reel! emeu t a deeouvert  que  pour  quelques 
centaines  de  ducats,  car  il  n’en  avait  recu 
que  quatre  mille,  sur  lesquels  il  avait  paye 


334  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

tons  les  faux  frais.  II  fit  l aveu  d une  dette 
considerable;  le  pape,  ne  se  souciant  pas  de 
la  payer,  ne  put  sopposer  a ce  qu il  signat 
une  transaction  qui  lobligeait  a passer  cba- 
que  annee  huit  mois  a Rome. 


CHAPITRE  CLXIII. 

MALHEUR  DES  RELATIONS  AVEC  LES  PRINCES. 

Le  dessin  du  tombeau  fut  reduit  a une 
simple  facade  de  marbre  appliquee  contre  le 
mur,  ainsi  quon  le  voit  a San  Pietro  in 
J'incoli. 

Cependant  Clement  VII,  au  lieu  de  laisser 
Michel-Ange  remplir  ses  engagements,  vou- 
lut  qu  il  peignit  encore  a la  chapelle  Sixtine 
deux  immenses  tableaux  : au-dessus  de  la 
porte, Lucifer  et  ses  anges  precipites  du  ciel, 
et  vis-a-vis,  sur  le  mur  du  fond,  derriere 
l autel,  le  Jugement  dernier (i).  Buonarroti, 
toujours  froisse  par  la  puissance,  feignait 


(i)  Michel-Ange,  avait  dit-on,  dessine  la  Chute  de 
Satan.  Un  peintre  sicilien  qui  broyait  ses  couleurs  fit 
une  fresque  d’apres  son  carton  , a la  Trinite-du- 


VIE  DE  MICIIEL-  ANGE.  335 

tie  ne  soccuper  que  du  carton  clu  Jugement , 
mais  en  secret  travaillait  aux  statues. 

Clement  mourut  (1).  A peine  Paul  III 


Mont(*),  chapelle  de  Saint-Georges.  Encore  que  mat 
executee,  on  pretendait  reconnaitre  le  dessin  de 
Buonarroti  dans  ces  figures  nues  qui  pleuvent  du 
del , comme  dit  Vasari,  X,  1 19. 

(1)  CHRONOLOGIE  DES  PAPES: 

Nicolas  V,  precurseur  des  Medicis  1/ ^7  — i455. 

Calixte  III,  455  — 458. 

Pie  II,  dEneas  Silvius,  litterateur  celebre,  i458  — 
464. 

Paul  H,  464 —  *  I47r- 
Sixte  IV,  1471  — 1484- 

Innocent  VIlP,  1484 — 492* 

Alexandre  VI,  492 — i5o3. 

Pie  III,  22  septembre  i5o3 — 18  octobre  i5o3. 

Jules  II,  i5o3  — i5 1 3. 

LeonX,  i5i3 — i52i. 

Adrien  VI,  prenait  le  Laocoon  pour  une  idole , 

I 522 i523. 

Clement  VII , i5'23  — 1 534  hypocrite  et  faible  , 

(*)  C’est  dans  une  des  chapelles  de  cette  eglise  restauree  par 
S.  M.  Louis  XVIII,  que  se  trouve,  en  1817,  la  Descente  de 
Croix  faite  par  Daniel  de  Volterre  sur  un  dessin  de  Michel- 
Ange.  Quoique  degradee  au  dernier  point,  cette  peinture  de 
trois  siecles  l’emporte  encore  par  la  vivacite  des  couleurs  sur 
les  saints  peints  dans  la  meme  chapelle,  eil  1 8 16,  par  le< 
cleves  de  l’Ecole  de  France. 


336  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIY.  VII. 

(Farnese)  fut-il  sur  le  trone,  quil  envoya 
chercher  Michel-Ange  : « Je  yeux  avoir  tout 
« ton  temps. » Michel-Ange  sexcusa  sur  le 
contrat  qu  il  venait  de  signer  avec  le  due 
d’Urbin.  « Comment,  s’ecria  Paul  III,  il  y a 
« trente  ans  que  jai  ce  desir,  et  maintenant 
« que  je  suis  pape  je  ne  pourraisle  satisfaire? 
« Ou  est-il  ce  contrat,  que  je  le  dechire?  » 

Buonarroti  se  voyait  deja  vieux,  il  ne  vou- 
lait  pas  mourir  insolvable  envers  le  grand 
homme  qui  F avait  aime,  Il  fut  sur  le  point 
de  se  retirer  sur  les  terres  de  la  republique 
de  Genes , dans  une  abbaye  de  l eveque  d’A- 
leria , son  ami , et  la,  de  consac^er  le  reste  de 
ses  jours  a finir  le  tombeau. 

Quelques  mois  auparavant,  il  avait  eu 
dessein  d’aller  s etablir  a Urbin , sous  la  pro- 
tection du  due.  Il  y avait  meme  envoy e un 
bomme  a lui  pour  acheter  une  maison  et  des 


amene  les  plus  grands  malheurs  de  Rome. 

Paul  III,  1 534 — 1 549,  adorait  son  fils,  le  plus  in- 
solent des  homines  , celui  qui  viola  l’eveque  et  fut 
tue  dans  son  fauteuil  a Plaisance. 

Jules  III,  i55o  — 1 555. 

Marcel  II , 21  jours  en  1 555, 

Paul  IV,  i559—  1 565. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE.  33^ 

terres.  Eli  Italie,  la  protection  des  lois  etait 
loin  de  suffire,  ce  qui  encore  aujourdhui 
maintient  1’energie  contre  la  politesse. 

T outefois  craignant  le  pouvoir  du  pape  ( i ), 
et  esperantse  tirer  d affaire  ayec  des  promes- 
ses , il  resta  dans  Rome. 

Paul  III  voulant  1c  plier  a ses  desseins  par 
des  egards,  lui  fit  l honneur  insigne  d une 
visite  officielle ; il  se  rendit  chez  lui  accom- 
j>agne  de  dix  cardinaux  : il  voulut  voir  le 
carton  du  Jugement,  et  les  statues  deja 
faites  pour  le  tombeau. 

Le  cardinal  de  Mantoue,  apercevant  le 
Moise , s ecria  que  cette  statue  seule  suffirait 
pour  honorerla  memoire  de  Jules.  Paul,  en 
s en  allant , dit  a Micbel-Ange  : u Je  prends 
sur  moi  de  faire  que  le  due  d Urbin  se  con^ 
tente  de  trois  statues  de  ta  main;  dautres 
sculpteurs  se  ebargeront  des  trois  qui  res-^ 
tent  a faire. » 

En  effet,  un  nouveau  contrat  fut  passe 
avec  les  procureurs  du  due.  Michel-Ange  ne 


(i)  Cellini  etait  touj ours  a Rome,  voir  les  moeurs 
publiques  sousle  pape  Farnese.  La  force  necessaire  a 
chaque  instant  rendait  la  beaute  moderne  impossible* 
Cellini  est  tres  bLen  traduit  en  anglais. 


2. 


22 


338  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

voulut  point  profiter  de  cet  arrangement 
force,  et,  sur  les  4?°°o  ducats  quil  avait 
recus,  il  en  deposa  i,58o  pour  le  prix  des 
trois  statues.  Ainsi  finit  cette  affaire  qui, 
pendant  de  si  longues  annees , avait  trouble 
son  repos  (i). 

II  faut  que  l artiste  se  reduise  strictement, 
a l’egard  des  princes,  a sa  qualite  de  fabri- 
cant,  et  qu’il  tache  de  placer  sa  fabrique 
en  pays  libre;  alors  les  gens  puissants,  au 
lieu  de  le  vexer , seront  a ses  pieds.  Sur-tout , 
I’ artiste  doit  eviter  tout  lien  particulier  avcc 
le  souverain  chez  lequel  il  habite.  Les  cour- 
tisans  lui  feraient  payer  cher  les  plaisirs  de 
vanite.  En  voyant  nos  moeurs  actuelles,  le 
profond  ennui  des  protecteurs,  la  bassesse 
infinie  des  proteges , je  croirais  assez  que 
dorenavant  les  artistes  ne  sortiront  plus 
que  de  la  classe  riche  (i). 


(1)  Voir  deux  lettresd’Annibal  Caro,  le  celebre  tra- 
ducteur  de  l’Eneide , qui  demande  grace  pour  Michei- 
Ange  a un  ami  du  due  d’Urbin. 

Lettere  Pitlo riche.  Tom.  III.  pag.  1 33  et  i45. 

(2)  Grimm  et  Colie',  passim.  Le  seul  grand  poete 
vivant  est  pair  d’Angleterre.  Je  vois  bien  que  l’ener- 
gie  s’est  refugiee  dans  la  classe  de  la  societe  qui  n’est 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


33g 


I 

CHAPITRE  CLXIV. 

LE  MOISE  A SAN  PIETRO  IN  VINCOLI. 

Jules  II  choisit  Saint- Pierre- ciux- Liens 
pour  le  lieu  cle  son  tombeau,  parcequ’il  ai- 
mait  ce  titre  cardinalice  que  son  oncle  Sixte 
IV,  qui  commenca  sa  fortune,  avait  porte; 
quil  porta  lui-meme  trente-deux  ans , et 
quil  donna  successiyement  aux  plus  cheris 
de  ses  neveux. 

Le  Moise  eut  une  influence  immense  sur 
Tart.  Par  ce  mouvement  de  flux  et  reflux  si 
amusant  a observer  dans  les  opinions  hu- 
maines,  personne  ne  le  copie  plus  depuis 


pas  polie  (* *);  mais  les  deux  charnbres  vont  rendre 
l’energie  a tout  le  monde,  meme  a cette  grande  no- 
blesse qui,  par  tout  pays,  se compose  de  gens  effaces, 
aussi  polis  qu’insignifiants.  La  crainte  du  mepris force 
les  pairs  anglais  a etre  savants. 

(*)  Voir  l’etat  ties  gardes  nationaux  qui  se  sont  fait  tuer 
dans  les  evenements  de  1 8 1 4 et  i8i5.  A Paris,  les  grandes 
passions  et  les  exemples  de  fidelite  heroique  sont  dans  la 
classe  ouvriere.  Les  generaux  devenus  riches  ne  se  battent 
plus. 


22. 


34o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

long-temps , et  le  XIXe  siecle  va  lui  rendre 
des  admirateurs. 

Les  institutions  de  Lycurgue  ne  durerent 
quun  instant.  La  loi  de  Moise  tient  encore 
malgre  tant  de  sieeles  et  tant  de  mepris.  Du 
fond  de  son  tombeau  le  legislateur  des  He- 
breux  regit  encore  un  peuple  de  neuf  millions 
d hommes ; mais  la  saintete  dont  on  l a affu- 
ble  nuit  a sa  gloire  comme  grand  homme. 

Michel-Ange  a ete  au  niveau  de  son  sujet. 
La  statue  est  assise,  le  costume  barbare,  les 
bras  et  une  jambe  nus,  la  proportion  trois 
fois  plus  grande  que  nature. 

Si  vous  n’avez  pas  vu  cette  statue,  vous 
ne  connaissez  pas  tous  les  pouvoirs  de  la 
sculpture.  La  sculpture  moderne  est  bien 
peu  de  chose.  Je  in  imagine  que  si  elle  avait 
a concourir  avec  les  Grecs,  elle  presente- 
rait  une  danseuse  de  Canova  et  le  Moise. 
Les  Grecs  setonneraient  de  voir  des  clioses 
si  nouvelles  et  si  puissantes  sur  le  cceur 
humain. 

Dans  le  profond  mepris  oil  etait  tombee 
cette  statue,  avec  sa  physionomie  debouc  (i), 


(i)  Azara,  Falconnet,  Milizia,  etc.,  etc. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  34 1 

I’ Angle terre  a ete  la  premiere  a en  deman- 
der  une  copie.  A let  fin  de  1816,  le  prince 
regent  l a fait  modeler.  Pour  foperation  des 
ouvriers  en  platre , on  a ete  oblige  de  la 
sortir  un  peu  de  sa  niche.  Les  artistes  ont 
trouve  que  cette  nouvelle  position  conve- 
nait  mieux,  et  elle  y est  restee. 


CHAPITRE  CLXV. 

SUITE  DU  MOISE. 

Un  des  bonheurs  de  cette  statue,  c’est  le 
rapport  singulier  que  le  hasard  a mis  entre 
le  caractere  de  fartiste  et  celui  du  prince. 
Cette  harmonie  qui  existe  aussi  pour  le  tom- 
beau  de  Marie-Christine , a Vienne,  manque 
a la  tombe  d’Alfieri.  LItalie  qui  pleure  sur 
ses  eendres  n est  pas  cette  Italic  dont  il  vou- 
lut  revciller  l indignation, 

A la  droite  du  Moise  il  y a une  figure  de 
femme  plus  grande  que  nature,  qui,  les  yeux 
et  les  mains  leves  au  ciel,  et  un  genou  fie- 

7 

chi,  represente  la  vie  contemplative. 

A la  gauche,  une  statue  qui  designe  la  vie 


342  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

active  se  regarde  attentivement  dans  un 
miroir  qu  elle  tient  de  ia  main  droite. 

Singuliere  image  pour  la  vie  active!  Au 
reste,  on  est  revenu  en  Italie  de  tous  ces 
emblemes,  par  lesquels  on  pretendait  don- 
ner  a une  statue  telle  ou  telle  signification 
particuliere.  Ce  style  detestable  ne  regne 
plus  quen  Angleterre  (i). 


CHAPITRE  GLXVI. 

LE  CHRIST  DE  LA  MINERVE. 

LA  VITTORIA  DE  FLORENCE. 

Peu  de  temps  avant  le  sac  de  Rome,  Mb 
chel-Ange  y avait  cnvoye  Pietro  Urbano  son 
eleve,  qui  plaqa  dans  l’cglisc  de  la  Minerve 
un  Christ  sortant  du  tombeau  et  triom- 
phant  de  la  mort. 

Getait  une  occasion  dimiter  les  Grecs; 
le  mot  de  l evangile  speciosus  forma  pree 
filiis  hominum  (2)  devait  le  conduire  a la 

(1)  Statues  de  Guidhall. 

(2)  Jesus  le  plus  beau  des  enfants  des  homines. 


% 

S 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  343 

beaute  agreable,  si  quelque  chose  pouvait 
conduire  un  grand  homme.  Ce  Christ,  fait 
pour  Metello  de’  Porcari , noble  Romain  , 
n est  encore  quun  athlete. 

La  piete  touchante  des  fideles  a force  de 
donner  a cette  statue  des  sandales  de  metal 
dore.  Aujourdhui  meme,  une  de  ces  £an- 
dales  a presque  entierement  disparu  sous 
leurs  tendres  haisers. 

En  arrivant  a Florence,  il  faut  aller  dans 
le  grand  salon  du  Palazzo  vecchio ; cest 
la  quest  la  statue  ditte  della  Vittoria.  Cest 
un  grand  jeune  homme  tout-a-fait  nu.  C est 
le  type  du  style  de  Michel-Ange.  II  lavait 
fait  a Florence  pour  le  tombeau  de  Jules  II; 
les  formes  hardies  et  grandioses  sont  a leurs 
places  ici , elles  montrent  la  force  qui  mene  a 
la  victoire.  La  tete.est  petite  et  insignifiante. 

Ce  jeune  guerrier  tient  un  esclave  en~ 
chaine  sous  ses  pieds.  Cette  statue  eut  fait 
valoir  le  Moise  par  un  admirable  contraste. 
Moise  exprime  le  genie  qui  combine,  et  la 
Vittoria  la  force  qui  execute  (i). 

(i)  II  y a des  gens  qui,  a propos  de  Micliel-Ange, 
osent  prononcer  le  mot  incorrection.  Voyez  l’article 
de  l’incorrection  dans  la  vie  du  Correge?  tom.  4* 


344  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Deux  figures  d’esclaves,  destinees  aussi  au 
tombeau  de  Jules,  font  le  plus  bel  orne- 
ment  des  salles  de  sculpture  moderne,  ajou- 
tees  par  S.  M.  Louis  XVIII  au  musee  du 
Louvre  (i).  Ge prince,  amides  arts,  a,  dit- 
on, le  projet  de  reunir  au  Louvre  les  platres 
des  quatre  cents  statues  les  plus  celebres, 
antiques  ou  modernes  (2). 


(1)  On  pourrait  faire  copier  a Rome,  par  Canute - 
cini , les  beaux  tableaux  de  Raphael  et  du  Domini- 
quin.  On  enverrait  M.  Girodet  copier  le  Jugement 
dernier  et  la  Sixtine.  M.  Prud’hon  irait  a Dresde  en- 
lever  pour  nous  la  Nuit  du  Correge , le  Saint-Georges 
et  les  autres  chefs-d’oeuvre.  L’on  formerait  ainsi  une 
salle  que  les  sots  se  donneraient  peut-etre  fair  de 
ndgliger.  Mais  on  les  forcerait  a f admiration,  par  la 
quantite  des  tableaux  copies. 

C’est  peut-etre  le  seul  moyen  desauvernotre  ecole. 
Chez  une  nation  ou  il  est  de  bon  ton  de  ne  pas  avoir 
de  gestes,  il  faut  absolument  des  Michel-Ange  pour 
empecher  les  artistes  de  copier  Talma  (+).  Voyez  fex- 
position  de  1817. 

(2)  Ces  statues  avaient  appartenu  au  due  de  Piiche- 
lieu,  elles  correspondent  a celles  qui  sont  indiquees 
dans  le  dessin  du  tombeau.  Au  jardin  de  Boboli  a 

( * ) Faut-il  dire  quo  ce  qui  est  sublime  dans  un  Raphael 
sevait  froid  a la  scene. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


345 


CHAPITRE  CLXVII. 


MOT  DE  MICHEL-ANGE  SUR  LA  PE1NTURE  A L IlUILE. 


Paul  III,  ayant  desormais  Michel-Ange 
tout  a lui , voulut  quil  ne  travaillat  plus 
qu’au  Jugement  dernier. 

Conseille  par  fra  Sebastien  del  Piombo. 
il  voulait  qu  il  peignlt  a l’huile.  Michel-Ange 
repondit  quil  ne  se  chargeait  pas  du  ta- 
bleau, ou  qu  il  le  ferait  a fresque,  et  que  la 
peinture  a I huile  ne  convenait  qu  a des  fem- 
mes ou  a des  paresseux.  II  fit  jeter  a terre 
la  preparation  appliquee  au  mur  par  fra  Se- 
bastien,  donna  lui-meme  le  premier  crepi, 
et  commenca  louvrage. 


Florence,  l’on  montre  quelques  ebauches  attributes 
a Michel-Ange. 

A Bruges,  a l’eglise  de  Notre-Dame,  il  y a une 
Madonne  avec  l’Enfant  Jesus  en  marbre,  qu’on  ditde 
Michel  Ange.  File  est  probablement  de  son  ecole, 
C’est  une  capture  faite  par  un  corsaire  flamand,  qui 
allait  de  Civita-Vecchia  a Genes. 


346  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 


CHAPITRE  CLXVIII. 

LE  JUGEMENT  DERNIER. 

Videbunt  filium  hominis  venientem 
in  nubibus  coeli  cum  virtute  multa  et 
majestate. 

Math.,  xxiv. 

La  peinture,  consideree  comme  un  art 
imitant  les  profondeurs  de  l espace , on  les 
effets  magiques  de.la  lumiere  et  des  couleurs, 
nest  pas  la  peinture  de  Michel-Ange.  Entre 
Paul  Veronese,  ou  le  Correge  et  lui,  il  n y 
a rien  decommun.  Meprisant,  comme  Al- 
fieri,  tout  ce  qui  est  accessoire,  tout  ce  qui 
est  merite  secondaire , il  s est  attache  uni- 
quement  a peindre  l’homme,  et  encore  il 
l a rendu  plutot  en  sculpteur  qu  en  peintre. 

Il  convient  rarement  a la  peinture  d ad- 
mettre  des  figures  entierement  nues.  Elle 
doit  rendre  les  passions  par  les  regards,  et 
la  physionomie  de  Fhomme  quil  lui  a ete 
donne  d exprimer,  plutot  que  par  la  forme 
des  muscles.  Son  triomphe  est  d’employer 
les  raccourcis  et  les  couleurs  des  draperies. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  347 

Nos  coeurs  ne  peuvent  plus  lui  resister, 
quand  a tous  ces  prestiges  elle  joint  son 
charme  le  plus  puissant , le  clair-obscur.  Cet 
Ange  eut  ete  froid , si  son  beau  corps  eut  ete 
apereu  dans  un  plan  parallele  a feed,  et 
dans  tout  son  developpement;  le  Correge 
le  fait  fuir  en  raecourci,  et  il  produit  un 
effet  plein  de  chaleur  (i). 

Les  peintres  qui  ne  peuvent  faire  de  la 
peinture  donnent  des  copies  de  statues. 
Michel-Ange  meriterait  les  reproches  qu  on 
leur  adresse,  s il  s’etait,  arrete  comme  eux 
dans  le  non-agreable ; mais  il  est  alle  jus- 
qu’au  terrible , et  d’ailleurs,  les  figures  qu’il 
presente  dans  son  Jugement  dernier,  n'a- 
vaient  ete  vues  nulle  part  avant  lui. 

Le  premier  aspect  de  ce  mur  immense, 
tout  eouvert  de  figures  mies,  n’est  point  sa- 
tisfaisant.  Un  tel  ensemble  n a jamais  frappe 
nos  regards  dans  la  nature.  Une  figure  rme, 


(i)  Madonna  alia  scodella,  an  haul  du  tableau,  a 
gauche.  Cela  est  encore  plus  frappant  dans  l’Annon- 
ciation  du  Barroche.  (Palais  Salviati , a Rome,  1817). 
Le  principe  moral  est  celui-ci  : T oir  beaucouv  en 
pen  cl* e space , c’est  le  contraire  dans  un  bas-relief 
peint. 


348  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

isolee,  se  prete  facilement  a lexpression  des 
qualites  les  plus  sublimes.  Nous  pouvons 
considerer  en  detail  la  forme  de  chaque  par- 
tie,  et  nous  laisser  charmer  par  sabeaute; 
vous  savez  que  ce  n est  que  par  la  forme  des 
muscles  en  repos  que  Ton  pent  rendre  les 
habitudes  de  I ame.  Si  une  belle  figure  nue 
ne  nous  transporte  pas  par  le  sentiment  du 
sublime,  elle  rappelle  facilement  les  idees 
les  plus  voluptueuses.  Une  delicieuse  incer- 
titude entre  ces  deux  situations  de  fame 
agate  nos  coeurs  a la  vue  des  Graces  de  Ca- 
nova.  Sans  doute  une  belle  figure  nue  est 
le  triomphe  de  la  sculpture;  ce  sujet  con- 
sent encore  beaucoup  a la  peinture;  mais 
je  ne  crois  pas  qu  il  soft  de  son  interet  de 
presenter  a-la-fois  plus  de  trois  ou  quatre 
figures  de  ce  genre.  La  plus  grande  ennemie 
de  la  volupte  c est  l indecence  (i);  d ailleurs, 


(i)  Le  Correge  a fait  tout  ce  qui  est  possible  en  ce 
genre  dans  la  Leda  qui  disparut  du  Musee  en  1 8 1 4- 
Une  ou  deux  figures  nues  de  plus,  et  l’indecence com- 
mencait.  Porporati  a grave  une  replique  d’unepartie 
de  la  Leda  qui  est  an  palais  Colonne  a Rome.  La 
Piete  y a fait  voder  par  des  clieveux  une  partie  du 
sein  de  la  jeune  fille  nue  qui  joue  dans  feau. 


1 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  n 349 

1 attention  quele  spectateurclonnealaforme 
des  muscles  est  volee  a celle  quil  doit  a 
lexpression  des  sentiments;  et  cette  atten- 
tion ne  peut  etre  que  froide  (i). 

Une  seule  figure  nue  sadresse  presque 
surement  a ce  qu  il  y a de  plus  tendre  et  de 
plus  delicat  dans  lame;  une  collection  de 
beaucoup  de  figures  nues  a quelque  chose 
de  choquant  et  de  grossier.  Le  premier  as- 
pect du  Jugement. dernier  a excite  chez  moi 
un  sentiment  pared  a celui  qui  saisit  Cathe- 
rine II,  le  jour  qu  elle  monta  au  trone,  lors- 
qu’en  entrant  dans  les  casernes  du  regiment 
des  gardes,  tous  les  soldats  a derni  vetus  se 
pressaient  autour  d’elle  (2). 

Mais  ce  sentiment  qui  a quelque  chose 
de  machinal  disparait  hien  vite,  parceque 
l esprit  avertit  quil  est  impossible  que  fac- 
tion se  passe  autrement.  Miehel-Ange  a di- 
vise son  drame  en  onze  scenes  principales. 

En  sapprochant  du  tableau,  Ton  distin- 
gue d abord,  vis-a-vis  de  l ueil,  a-peu-pres 


(1)  Car  nous  avons  bien  d’autres  moyens  de  juger 
du  caractere  que  ceux  qu’on  peut  tirer  de  la  forme 
d’un  muscle. 

(a)  Rhulliere. 


1 


35o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

au  milieu,  la  barque  de  Caron  (i).  A gauche 
est  le  purgatoire , ensuite  vient  le  premier 
groupe  : les  morts,  reveilles  dans  la  pous- 
siere  du  tombeau  par  la  trompette  terrible, 
secouent  leurs  linceuls  et  se  revetent  de 
chairs.  Quelques  uns  montrent  encore  leurs 
os  depouilles;  d’autres,  toujours  opprimes 
par  ce  sommeil  de  tant  de  siecles,  nont  que 
la  tete  hors  de  terre;  une  figure  tout-a-fait 
a Tangle  du  tableau  souleve  avec  effort  le 
couvercle  du  tombeau.  Le  moine  qui  de  la 
main  gauche  montre  le  juge  terrible  est  le 
portrait  de  Michel-Ange. 

Ce  groupe  est  lie  au  suivant  par  des  fi- 
gures qui  montent  d’elles-memes  au  juge- 
ment;  elles  s elevent  plus  ou  moins  vite,  et 


(i)  Suivre  cela  sur  une  gravure.  Voici  la  disposition 
du  tableau  de  Michel-Ange : 


© 


CD 


A 

V 

O 

<> 


8 

A 

V 

© 


A 

❖ 


<©> 


VIE  DE  MICHEL-AiNGE. 


35  I 

avec  plus  ou  moins  de  facilite,  suivant  le 
fardeau  de  pecbes  dont  elles  ont  a rendre 
compte.  Pour  montrer  que  le  christianisme 
a penetre  jusque  dans  les  Indes,  une  figure 
nue  tire  vers  le  ciel,  avec  un  chapelet,  deux 
negres , l’un  desquels  est  vetu  eii  moine. 
Parmi  les  figures  de  ce  second  groupe  qui 
montent  au  jugement,  on  distingue  une  fi- 
gure sublime,  qui  tend  une  main  secourable 
a un  pecheur,  dont  la  tete,  au  milieu  de 
lanxiete  la  plus  devorante,  tourne  cepen- 
dant  les  yeux  vers  le  Christ  avec  quelque 
lueur  d espoir. 

Le  troisieme  groupe  a la  droite  du  Christ 
est  entierement  compose  de  femmes  dont 
le  sal  ut  est  assure.  Une  seule  est  tout-a-fait 
nue.  II  ny  a que  deux  tetes  de  femmes  agees ; 
toutes  parlent.  11  n y a qu  une  tete  vraiment 
belle,  suivant  nos  idees;  cest  cette  mere  qui 
protege  sa  fille  eflrayee,  et  regarde  le  Christ 
avec  une  noble  assurance.  11  n y a que  deux 
figures  dans  tout  le  tableau  qui  ne  soient 
pas  transportees  de  terreur.  Cette  mere  rapt 
pelle  un  peu,  par  son  mouvement,  le  groupe 
de  Niobe. 

Au-dessus  de  ces  femmes,  le  quatrieme 


352  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

groupe  est  forme  detres  ctrangers  a lac-* 
tion;  ce  sont  des  anges  portant  en  triomphe 
les  instruments  de  la  passion.  11  en  est  de 
meme  du  cinquieme  groupe  place  a Tangle 
du  tableau  a droite. 

Au-dessous,  a la  gauche  du  Sauveur,  est 
le  triomphe  de  Michel- Ange ; c’est  le  corps 
des  bienlieureux,  tous  hommes.  On  distin- 
gue la  figure  d’Enoch.  II  y a deux  groupes 
qui  s emhrassent ; ce  sont  des  parents  qui  se 
reconnaissent.  Quel  moment  i se  revoir  apres 
tant  de  siecles,  et  a Tinstant  oil  Ton  vient 
d echapper  a un  tel  malheur ! II  etait  nature! 
que  des  pretres  (i)  hlamassent  ce  transport  , 
et  soupconnassent  un  motif  honteux.  Les 
derniers  saints  de  ce  groupe  montrent  les 
instruments  de  leur  martyre  aux  damnes, 
afin  daugmenter  leur  desespoir.  Pour  ce 
mouvement,  il  dut  etre  generalement  ap- 
prouve.  G est  ici  que  se  trouve  cette  etrange 
distraction  de  Michel -Ange.  Saint  Blaise, 
en  montrant  aux  damnes  des  especes  de 
rate  aux , apparemment  finstrument  de  son 
martyre,  se penche  sur  sainte Catherine,  qui 


(0  Du  XVe  siecle. 


VIE  DE  MICH  EL-AIM  GE. 


353 


est  entierement  nue,  et  se  retourne  vive- 
ment  vers  lui.  Daniel  de  Volterre  fut  specia- 
lement  charge  de  donner  un  vetement  a 
sainte  Catherine , et  de  rctourner  vers  le  ciel 
la  tete  de  saint  Blaise. 

Le  septieme  group e suffirait  seul  pour 
graver  a jamais  le  souvenir  de  Michel-Ange 
dans  la  memoire  du  spectateur  le  plus  froid. 
Jamais  aucun  peintre  na  rien  fait  de  sem- 
blable,  et  jamais  il  ne  fut  de  spectacle  plus 
horrible. 

Gesontlesmalheureuxproscrits,entraines 
au  supplice  par  les  anges  rebelles.  Buonar- 
roti a traduit  en  peintureles  noires  images 
que  I eloquence  brulante  de  Savonarole  avait 
jadis  gravees  dans  son  ame.  II  a choisi  un 
exemple  de  chacun  des peches  capitaux . L’a- 
varice  tient  une  clef.  Daniel  de  Volterre  a mas- 
que en  partie  fhorrible  punition  du  vice,  le 
plus  a droite  contre  la  bordure  du  tableau. 
Emporte  par  son  sujet,  l imagination  egaree 
par  huit  ans  de  meditations  continues  sur 
un  jour  si  horrible  pour  un  croyant,  Michel- 
Ange  eleve  a la  dignite  de  predicateur,  et  ne 
songeant  plus  qu  a son  salut,  a voulu  punir 
de  la  maniere  la  plus  frappante  le  vice  alors 

23 


2. 


354  ECOLE  DE  FLORENCE.  LI V.  VII. 

le  plus  a la  mode.  Lhorreur  de  ce  supplice 
me  semble  arriver  au  vrai  sublime  du  genre. 

Un  des  damnes  semble  avoir  voulu  s echap- 
per.  II  est  emporte  par  deux  demons  et  tour- 
mente  par  un  enorme  serpent.  II  se  tient  la 
tete.  C’est  limage  la  plus  horrible  du  deses- 
poir.  Ce  groupe  seul  suffirait  aimmortaliser 
un  artiste.  II  n’y  a pas  la  moindre  idee  de 
cela  ni  chez  les  Grecs,  ni  parmi  les  mo- 
dernes.  J ai  vu  des  femmes  avoir  Fimagina- 
tion  obsedee  pendant  huit  jours  de  la  vision 
de  cette  figure  qu  on  leur  avait  fait  com- 
prendre.  II  est  inutile  de  parler  du  merite  de 
lexecution.  Nous  sommes  separes  par  l im- 
mensite , de  cette  perfection  vulgaire.  Le 
corps  humain , presente  sous  les  raccourcis 
et  dans  les  positions  les  plus  etranges,  est 
la  pour  l eternel  desespoir  des  peintres. 

Michel-Ange  a suppose  que  ces  damnes, 
pour  arriver  en  enfer,  devaient  passer  par 
la  barque  de  Caron;  nous  assistons  au  debar- 
quement.  Caron,  les  yeux  embrases  de  co- 
l^re,  les  chasse  de  sa  barque  a coups  d avi- 
ron.  Les  demons  les  saisissent  de  toutes  les 
manieres.  On  rcmarque  cette  figure  dans  la 
constriction  de  lhorreur,  qu’un  diable  en- 


VIE  DE  M1CHEL-ANGE.  355 

traine  par  une  fourche  recourbee  qu  il  lui 
a enfoncee  dans  le  dos. 

Minos  est  consulte.  C est  la  figure  de  mes~ 
ser  Biaggio  (i).  II  indique  du  doigt  la  place 
que  le  ma4heureux  doit  occuper  dans  les 
flammes  qu’on  voit  dans  le  lointain.  Gepen- 
dant  messer  Biaggio  a des  oreilles  d’ane ; il 
est  place,  non  sans  dessein,  directement  au* 
dessous  de  la  punition  d un  vice  infame.  Sa 
figure  a toute  la  bassesse  que  peut  admettre 
I horreur  du  sujet;  le  serpent  qui  fait  deuX 
fois  le  tour  de  son  corps  le  mord  cruelle- 
ment , et  indique  le  chemin  qui  fa  conduit 
en  enfer  (2).  L’ideal  de  ces  demons  etait  pres- 
que  aussi  difficile  a trouver  que  l’ideal  de  l7  A- 
pollon,  et  bien  autrement  touchant  pour 
des  chretiens  du  XVe  siecle. 

La  caverne  qui  est  a gauche  de  la  barque 
de  Caron  represente  le  purgatoire,  oil  il 
n’est  reste  que  quelques  diables  qui  se  deses- 
perent  de  n’avoir  personne  a tourmenter. 


(1)  L’un  des  critiques  de  Michel-Ange.  Voirl’anec- 
dote,  page  372. 

(2)  Le  nom  de  ce  grand-maitre  des  ceremonies  pour- 
rait-il  dormer  la  clef  de  faction  de  saint  Blaise? 


356  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Les  derniers  pecheurs  qui  y etaient  epures 
en  sont  tires  par  des  anges.  Ils  sechappent 
malgre  les  demons  qui  veulent  les  retenir, 
et  ont  fourni  a Michel-Ange  deux  groupes 
superbes. 

Au-dessus  de  laffreux  nocher  estlegroupe 
des  sept  anges  qui  reveillent  les  morts  par 
la  trompette  terrible.  Ils  ont  avec  eux  quel- 
ques  docteurs  charges  de  montrer  aux  dam- 
nes  la  loi  qui  les  condamne , et  aux  nouveaux 
ressuscites  la  regie  par  laquelle  ils  seront 
juges. 

Nous  arrivons  enfin  au  onzieme  groupe. 
Jesus-Christ  est  represente  dans  le  moment 
oil  il  prononce  la  sentence  affreuse.  La  plus 
vive  terreur  glace  tout  ce  qui  lenvironne; 
la  Madonne  detourne  la  tete,  et  frissonne. 
A sa  droite  est  la  figure  majestueuse  d’Adam. 
Rempli  de  Fegoisme  des  grands  perils , il  ne 
songe  nullement  a tous  ces  homines  qui  sont 
ses  enfants.  Son  fils  Abel  le  saisit  par  le  bras. 
Pres  de  sa  main  gauche  Fon  voit  un  de  ces 
patriarches  anti-diluviens  qui  comptaient 
leurs  annees  par  siecles,  et  que  Fextreme 
vieillesse  empeche  de  se  tenir  debout. 

A la  gauche  du  Christ , saint  Pierre  fidele 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  357 

a son  caractere  timide,  montre  vivement  au 
Sauveur  les  clefs  du  ciel  qu  il  lui  confia  jadis, 
et  oil  il  tremble  de  ne  pas  entrer.  Moise, 
guerrier  et  legislateur , regarde  fixement  le 
Christ  avec  une  attention  aussi  profonde 
quexempte  de  terreur.  Les  saints  qui  sont 
au-dessus  out  ce  mouvement  plein  de  nature 
et  de  verite  qui  nous  fait  tendre  le  bras  a 
l ouie  de  quelque  evenement  epouvantable. 

Au-dessous  du  Christ,  saint  Barthclemy 
lui  montre  le  couteau  avec  lequel  il  fut  ecor- 
clie.  Saint  Laurent  se  couvre  de  la  grille  sur 
laquelle  il  expira.  Une  femme  placee  sous  les 
clefs  de  saint  Pierre  a l air  de  reprocher  au 
Christ  sa  severite. 

Jesus-Christ  n est  point  un  juge,  c’est  un 
ennemi  ayant  le  plaisir  de  condamner  ses 
ennemis.  Le  mouvement  avec  lequel  il  mau- 
dit  est  si  fort,  qu  il  a l air  de  lancer  un  dard. 


CHAPITRE  CLXIX. 

SUITE  DU  JUQEMENT  DERNIER. 

Entre  les  onze  groupes  principaux  sont 
jetees  quelques  figures  dans  un  plan  plus 


358  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VIIf 

eloignc;  par  exemple,  au-dessus  des  morts 
qui  sortent  de  terre,  deux  figures  qui  mon- 
tent au  jugement. 

Les  personnages  des  trois  groupes , au 
bas  du  tableau,  ont  six  pieds  de  proportion. 
Ceux  qui  environnent  Jesus  - Christ  ont 
douze  pieds.  Les  groupes  au-dessous  ont  huit 
pieds  de  proportion.  Les  anges  qui  couron- 
nent  le  tableau  n ont  que  six  pieds  (i). 

Des  onze  scenes  de  ce  grand  drame , trois 
seulement  se  passent  sur  la  terre.  Les  huit 
autres  ont  lieu  sur  des  nuees  plus  ou  moins 
rapprochees  de  l’oeil  du  spectateur.  II  y a 
trois  cents  personnages;  le  tableau  a cin- 
quante  pieds  de  haut  sur  quarante  de  large. 

Certainement  le  coloris  n’a  ni  l’eclat  ni  la 
verite  de  1’ecole  de  Venisc;  il  est  loin  cepen- 
dant  d’etre  sans  merite,  et  devait,  dans  la 
nouveaute,  avoir  beaucoup  d’harmonie.  Les 
figures  se  dctachent  sur  un  bleu  de  eicl  fort 
vif.  Dans  ce  grand  jour  oil  tant  d’hommes 
devaient  etre  vus , l air  devait  etre  ties  pur. 

Les  figures  d’en-bas  sont  les  plus  termi- 


fi)  Eerit  et  mesure  a la  chapelle  Sixtine,  le  s>.3 
Janvier  1807.  3^. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE.  35q 

nees.  Les  anges  qui  sonnent  de  la  trompette 
sont  finis  avec  autant  de  soin  que  pour  le 
tableau  de  chevalet,  le  plus  pres  de  loeil. 
Lecole  de  Raphael  admirait  beaucoup  Tange 
du  milieu , qui  etend  le  bras  gauche.  II  pa- 
rait  tout  gonfle.  On  sentit  vivement  la  dif- 
ficulte  vaincue  dans  la  figure  d’Adam,  qui, 
malgre  les  muscles  les  plus  pleins  et  les 
mieux  formes,  montre  lextreme  vieillesse 
ou  parvint  ce  premier  des  homines.  La  peau 
tombe. 

Le  sujet  du  Jugement  dernier  ^ coniine  tous 
ceux  qui  exigent  plus  de  huit  ou  dix  person- 
nages,  n est  pas  propre  a la  peinture.  II  a de 
plus  un  defaut  particulier;  il  fallait  repre- 
senter un  nombre  immense  de  personnages, 
nayant  autre  chose  a faire  que  decouter; 
Michel -Ange  a parfaitement  vaincu  cette 
difficulte  (i). 

Aucun  oeii  humain  ne  peut  apercevoir 


(i)  Je  ne  suis  pas  assez  tlieologien  pour  resoudre 
une  objection  qui  a pu  influer  sur  la  disposition  de 
Michel- Ange.  Le  Jugement  dernier  ne  me  semble 
qu’une  affaire  de  cerenionie.  II  n’est  jugement  que 
pour  les  gens  qui  viennent  de  mourir  a cause  de  la 
fin  du  monde.  Tous  les  autres  pecheurs  savent  deja 


36o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

distinctement  l’ensemble  de  ce  tableau.  Quel- 
que  souverain,  ami  des  arts,  devrait  le  faire 
copier  en  panorama. 

La  maniere  toute  poetique  dont  Michcl- 
Ange  a traite  soil  sujet  est  bien  au-dessus  du 
genie  froid  de  nos  artistes  du  XIXe  siecle. 
Ils  parlent  du  tableau  avec  mepris,  et  se- 
raient  hypocrites  s ils  parlaient  autrement. 
On  ne  peut  pas  faire  sentir , et  je  ne  repon- 
drai  pas  aux  objections.  En  general  elles 
passent  jusqua  l’injure,  pareequils  sont 
vexes  de  je  ne  sais  quelle  sensation  de  gran- 
deur qui  penetre  jusque  dans  ces  ames  se- 
ches.  Buonarroti  a fait  ses  personnages  nus; 
comment  les  faire  autrement  ? Zucheri  a fait 
a Florence  un  jugement  vetu,  qui  est  ridi- 
cule. Signorelli  en  a fait  un  a demi-nu  a 
Cortone,  il  a mieux  reussi. 

Comme  les  grands  artistes  en  formant  leur 
ideal  suppriment  certains  ordres  de  details, 
les  artistes-ouvriers  les  accusent  de  ne  pas 
voir  ces  details.  Les  jeunes  sculpteurs  de 


leur  sort  et  ne  peuvent  s’etonner.  Le  purgatoire  etant 
snpprime^  peut-etre  les  ames  qui  ne  sont  pas  assez 
epurees  vont- elles  en  enter. 


VIE  DE  MICHEL- AN G E.  36 1 

Rome  (i)  out  le  mepris  le  plus  naturel  pour 
Canova.  L un  deux  me  disait  ces  propres 
paroles  que  jecoutais  avec  un  vif  plaisir  : 
« Canova  ne  sait  pas  faire  un  homme.  Pla- 
tt eez  dans  une  galerie,  au  milieu  de  vingt 
« statues  antiques,  deux  statues  de  Canova, 
« vous  verrez  que  le  public  s’arretera  devant 
« celles  de  Canova.  Lantique,  au  contraire, 
« est  froid ! » 

Les  livres  de  peinture  sent  pleins  des  de- 
fauts  de  Michel- Ange  (2).  Mengs,  par  exem- 
ple,  le  condamne  hautement;  rnais,  apres 
avoir  lu  ces  Critiques,  allez  voir  le  Moise  de 
Mengs  a la  chapelle  des  Papyrus,  et  le  Moise 
de  San-Pietro  in  Vincoli.  Nous  sommes  ici 
sur  un  de  ces  sommets  tranchants  qui  sepa- 
rent  a jamais  l homme  de  genie  du  vulgaire* 
Je  ne  voudrais  pas  repondre  que  beaucoup 
de  nos  artistes  ne  donnent  la  preference  au 
Moise  de  Mengs,  a cause  du  raccourci  du 

a 

bras.  Comment  des  ames  vulgaircs  n admi- 
reraient-elles  pas  ce  qui  est  vulgaire  ? 

Pour  que  cet  article  ne  soit  pas  incom- 


(1)  1817,  note  cle  sir  W.  E. 

(2)  Milizia,  traduitpar  Pomereuil,  Azzara , Mengs. 


362  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

plet,  je  vais  transcrire  les  principales  cri- 
tiques. D’ailleurs , tout  homme  a raison 
dans  son  gout;  il  faut  seulement  compter 
les  voix. 

Les  ouvriers  en  peinture  disent  que  les 
jointures  des  figures  de  Michel-Ange  sont 
peu  sveltes,  et  paraissent  faites  seulement 
pour  la  position  danslaquelleil  les  place.  Ses 
chairs  sont  trop  pleines  de  formes  rondes. 
Ses  muscles  ont  une  trop  grande  quantite 
de  chair,  ce  qui  cache  le  mouvement  des 
figures.  Dans  un  bras  plie  com  me  le  bras 
droit  du  Christ,  par  exemple,  les  muscles 
extenseurs  qui  font  mouvoir  l avant-hras  sur 
le  bras,  etant  aussi  renfles  que  les  muscles 
adducteurs , on  ne  peut  juger  du  mouvement 
par  la  forme.  On  ne  voit  pas  de  muscles  en 
repos  dans  les  figures  de  Michel-Ange.  II  a 
mieux  connu  que  personne  la  position  de 
chaque  muscle,  mais  il  ne  leur  a pas  donne 
leur  forme  veritable.  Il  fait  les  tendons  trop 
charnus  et  trop  forts.  La  forme  des  poignets 
est  outree.  Sa  couleur  est  rouge,  quelq'ues 
uns  vont  jusqu  a dire  qu  il  n a pas  de  clair- 
obscur.  Les  contours  des  figures  sont  res- 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


363 


sends,  subdivises  en  petites  parties  (i).  La 
forme  des  doigts  est  outree  (2).  Ces  preten- 
dus  defauts  etaient  d’autant  plus  seduisants 
pour  Michel-Ange,  que  c’etait  le  contraire 
du  style  timide  et  mesquin  oil  il  trouva  son 
siecle  arrete;  il  inyentait  Tideal.  La  haine 
du  style  froid  et  plat  a conduit  le  Correge 
aux  raceourcis,etMichel-Ange  aux  positions 
singulieres.  Ainsi  la  posterite  nous  repro- 
chera  d’avoir  trop  hai  la  tyrannic ; elle  n aura 
pas  senti  comme  nous  les  douceurs  des  dix 
dernieres  annees. 

J avoue  que  l ange  qui  passe  la  cuisse  droite 
sur  la  croix  (4e  groupe),  a un  mouvement 
auquel  rien  nepouvait  eonduire  que  la  haine 
du  style  plat. 

Ceci  nous  cheque  dautant  plus,  que  le 
caractere  du  XlXe  siecle  est  de  chercher  les 
emotions  fortes,  et  de  les  chercher  par  des 
moyens  simples.  Le  contourne , le  charge 
dornements , nous  parait  sur-le-champ petit. 
Le  grandiose  de  Tarchitecture  de  Michel- 
Ange  est  un  peu  masque  par  ce  defaut. 


(1)  Comparer  le  Glacliateur  a 1’ Apollon. 

(2)  Voir  les  paupieres  dela  Pallas  de  Velletri. 


364  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Les  reproches  que  le  vulgaire  fait  a Mi- 
chel-Ange  et  au  Correge  sont  directement 
opposes,  et  I on  y repond  par  le  meme  mot. 


CIIAPITRE  GLXX. 

SUITE  DU  JUGEMENT  DERNIER. 

Je  crois  me  rappeler  quil  n’y  a pas  une 
seule  figure  de  Michel-Ange  a Paris  (i).  Gela 
est  tout  simple.  Ccpendant,  comme  ce  pays 
a produit  un  Le  Sueur  qui  a senti  la  grace 
sans  le  climat  d ltalie , je  dirai  au  jeune 
homme  qui  sentirait  par  hasard  que  des 
statues  copiees  et  alignees  en  bas-relief  ne 
sont  pas  de  la  peinture : « Etudiez  la  gravure 
« du  Jugement  dernier , par  Metz  (2),  elle  est 
« dessinee  au  verre , et  d une  fidelite  scrupu- 
(.( leuse.  Par  consequent  elle  ne  presente  pas 
u la  pensee  de  Michel-Ange , mais  seulement 
tc  ce  que  la  censure  permit  de  laisser  a Da - 


(1)  A l’exception  des  deux  esclaves  ebauches,  du 
Louvre. 

(2)  Rome,  1816,  240  francs.  La  prendre  en  alias. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  36 5 

« niel  de  Volterre.  La  planche  d’ensemble 
« de  M.  Metz  donne  le  dessin  de  Buonarroti. 
« Mieux  encore,  cherchez  une  petite  gra- 
« vure  (i)  faite  avant  Daniel  de  Volterre. 
« Voila  le  contre-poison  du  style  froid,  et 
«theatral,  comme  le  sejour  de  Venise  est 
« le  seul  remede  a votre  coloris  gris-ter- 
« reux.  » 


CHAPITRE  CLXXI. 

* 

JUGEMENTS  DES  ETRANGERS  SUR  MICHEL-ANGE. 

f 

Comme  Mozart  dans  la  statue  de  D.  Juan , 
Michel-Ange,  aspirant  a la  terreur  , a reuni 
tout  ce  qui  pouvait  deplaire  (2)  dans  toutes 
les  parties  de  la  peinture  : le  dessin,  le  co- 
loris, le  clair-obscur,  et  cependant  il  a su 
attacherle  spectateur.  On  se  figure  les  belles 


(i)Elle  porte  ces  mots  : Apucl  Carolum  Losi.  Le 
cuivre  appartient,  en  1817,  a M.  Demeulemeester , 
l’auteur  des  charmantes  aquarelles  des  loges  de  Ra- 
phael, et  i’Lin  ^es  bommes  qui  comprend  le  mieux 
le  dessin  des  grands  maitres. 

(a)  Excepte  par  le  mepris. 


366  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

choses  quont  dites  sur  son  compte  les  gens 
qui  sont  venus  le  juger  sur  les  regies  du  genre 
effemine,  ou  sur  cedes  du  Beau  ideal  antique . 
C est  nos  La  Harpe  jugeant  Shakespeare. 

Un  ecriyain  fort  estime  en  France, M.  Fal- 
connet,  statuaire  celebre,  ayantaparler  du 
Moise,  s eerie  en  s’adressant  a Michel-Ange : 
“ L’ami , vous  avez  l art  de  rapetisser  les 
« gran  des  choses  ! » II  ajoute  qu’apres  tout 
ce  Moise  si  yante  ressemhle  hien  piutot  a 
un  galerien  qu  a un  legislateur  inspire. 

M.  Fuessli,  qui  a ecrit  sur  les  arts  avec 
tout  Fesprit  dun  Bernois,dit : (i)  « Tousles 
« artistes  font  de  leurs  saints  des  vieillards, 
« sans  doute  parcequ  ils  pensent  quel  age  est 
«necessaire  pour  donner  la  saintete,  et  ce 
« qu  ils  ne  peuvent  donner  de  majeste  et  de 
» gravite,  ils  le  remplacent  par  des  rides  et 
« de  longues  barbes.  On  en  voit  un  exemple 
•t  dans  le  Moise  de  l eglise  de  Saint-Pierre- 
c aux-liens,  du  ciseau  de  Michel-Ange,  qui 
« a sacrifie  la  beaute  a la  precision  anato- 
ctmique,  et  a sa  passion  favorite,  le  terri- 
<c  ble  ou  piutot  le  gigantesque.  On  ne  peut 


fi)  Lettres  de  Winckelmann,  tom.  II. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  " 367 

« s’empecher  de  rire  quand  on  lit  le  com- 
« mencement  de  la  description  que  le  judi- 
« cieux  Richardson  donne  de  cette  statue  ; 
« Comme  cette  piece  est  tres  fameuse , il  ne 
« faut pas  douter  quelle  ne  soit  aussi  tres 
« excellente.  S il  est  vrai  que  Michel-Ange 
« ait  etudie  le  bras  du  fameux  satyre  de  la 
« V ilia  Ludovisi , qu  on  regarde  a tort  comme 
« antique;  il  est  tres  probable  aussi  quil  a 
« etudie  de  meme  la  tete  de  ce  satyre,  pour 
» en  donner  le  caractere  a son  Moise : car 
« tous  deux,  comme  Richardson  le  dit  lui- 
« meme,  ressemblent  a une  tete  de  bouc.  Il 
« y a sans  cloute  dans  l ensemble  de  cette 
« figure  quel  que  chose  de  monstrueusement 
<c  grand , qu  on  ne  peut  disputer  a Michel- 
« Ange ; c etait  une  tempete  qui  a presage 
« les  beaux  jours  de  Raphael.  » 

Le  celebre  chevalier  Azara,  qui  passait 
dans  le  siecle  dernier  pour  un  homme  aima- 
ble,  et  qui  ecrit  pourtant  avec  toutl  empor- 
tement  dun  pedant,  dit: 

« Micbel-Ange  durant  sa  longue  carriere 
u ne  fit  aucun  ouvrage  de  sculpture,  de  pein- 
u ture,  ni  peut-etre  meme  d’architecture, 

« dans  l idee  de  plaire  ou  de  representer  la 


368  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

« beaute;  chose  qu’il  ne  connut  jamais,  mais 
« uniquement  pour  faire  pompe  de  son  sa- 
« voir.  II  crut  posseder  un  style  grandiose’, 
« et  il  eut  exactement  le  style  le  plus  mes- 
« quin,  et  peut-etre  le  plus  grossier  et  le 
« plus  lourd.  Ses  contorsions  ont  ete  admi- 
ts rees  de  plusieurs,  cependant  il  suffit  de 
« jeter  un  coup-d’oeil  sur  son  Jugement  der- 
« nier  pour  voir  jusquoii  peut  aller  lextra- 
« vagance  d une  composition  (i).  » 

Winckelmann  aura  sans  doute  ecrit  sur 
Michel-Ange  quelque  chose  de  semblable, 
que  je  ne  puis  citer,  parceque  je  n ai  pas 
lu  cet  auteur. 

On  rapporte  une  particularity  singuliere 
du  celehre  Josue  Reynolds,  le  seul  peintre 
je  crois  qu  ait  eu  l’Angleterre.  Il  fesait  pro- 
fession d une  admiration  outree  pour  Mi- 
chel-Ange. Dans  le  portrait  qu  il  envoy  a a 

(i)  OEuvres  de  Mengs,  edition  de  Rome,  pag.  108. 
On  peut  avoir  de  l’affectation  en  apparence  sans 
manquer  au  naturel , voir  Potrarque  et  Milton.  Ils 
pensaient  ainsi.  Plus  ils  voulaient  bien  exprimer  leurs 
sentiments,  plus  ils  nous  sernblent  affectes. 

Michel-Ange  employa  plus  de  douze  ans  a etudier 
la  forme  des  muscles,  un  scalpel  a la  main.  Une  fois  il 
faillit  perir  de  la  mort  de  Bichat. 


VIE  DE  MICIIEL-ANGE.  369 

Florence , pour  la  collection  des  peintres , il 
sest  represente  tenant  un  rouleau  de  papier 
sup  lequel  on  lit  : Dissegni  del?  immortal 
Buonarroti.  Aucontraire,  ilaffecta,  toutesa 
vie,  dans  la  conversation,  comme  dans  ses 
ecrits  , un  mepris  souverain  pour  Hem- 
brand,  etcependant  cest  sur  ce  grand  pein- 
tre  quil  s est  uniquement  forme,  il  n a ja- 
mais rien  imite  de  Michel-Ange;  et  a sa 
mort,  tous  les  tableaux  du  maitre  holian- 
dais  qui  se  trouverent  dans  sa  collection 
etaient  originaux  et  excellents,  tandis  que 
tout  ce  qu  il  avait  de  Michel-Ange  etait  copie , 
et  meme  au-dessous  de  la  critique. 

Je  comprends  que  les  brouillards  de  la 
Hollande  et  de  FAllemagne,  avec  leursgou- 
vernements  minutieux,  ne  sentcnt  pas  Mi- 
cbel-Ange.  Mais  les  Anglais  m etonnent,  le 
plus  energique  des  peuples  devrait  sentir  le 
plus  energique  des  peintres’ 

Il  est  vraique  F Anglais,  au  milieu  des  ac- 
tions les  plus  perilleuses , aime  a faire  pompe 
de  son  sang-froid.  Dailleurs,  outre  quil  nal 
ni  le  temps  ni  Xaisance  necessaire  ( 1 ) pour 


(1)  Le  climat  et  Fhabitude  force'e  des  pensees  rai- 

3.  24 


370  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

soccuper  de  bagatelles  comme  les  arts,  il 
est  empoisonne  dans  ce  moment  par  je  ne 
saisquelsystemedup/ttom^e,  etces  sortes 
de  liyres  retardent  toujours  une  nation  de 
quinze  a vingt  ans,  II  y a un  penchant  ge- 
neral pour  la  melancolie  et  Farchitecture 
gothique,  qui  est  bon  gout;  car  il  est  inspire 
par  le  climat,  mais  qui  eloigne  pour  long- 
temps  de  la  force  triomphante  de  Michel- 
Ange.  Enfin , les  femmes  seules  ont  le  teijips 
de  s’occuper  des  arts,  et  Fon  ne  peint  guere 
qua  la  gouache  011  a laquarelle. 

Comme  ce  peuple  a encore  1 aisance  d une 
grande  mais  on  qui  se  ruine , il  en  devrait 
profiter  pour  mettre  a Londres  cinq  ou  six 
choses  de  Michel-Ange,  cela  releverait  ad- 
mirablement  ce  je  ne  sais  quoi  de  mono- 
tone et  de  plat  qu  a Fensemble  de  la  plus 
grande  ville  d Europe  (1). 


sonnables  font  que  beaucoup  d’Anglais  ne  sentent 
pas  la  musiqne ; beaucoup  aussi  n’ont  pas  le  sens 
de  la  peinture.  Voir  les  charmahtes  absurdites  de 
M.  Roscoc  sur  Leonard-de-Vinci.  Vie  de  Leon  X , 4 > 
chap.  XXII.  Ils  donnent  le  nom  de  grimace  a l’ex- 
pression  naturelle  des  peuples  du  Midi.  Warden.  Ils 
ont  trop  d’orgucil , comme  les Francais  trop  de  vanite, 
pour  comprendre  l’etranger. 

(1)  L’exposilion  de  1817  montre  que  l’ecole  an- 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  37 1 

Mais  enfin  il  faut  tot  ou  tard  qu  elle  com- 
prenne  Michel- Ange,  la  nation  pour  qui  Ton 
a fait  et  qui  sent  si  bien  ces  vers  de  Macbeth : 


I have  almost  forgot  the  taste  of  fears: 


The  time  has  been,  my  senses  would  have  cool’d 
To  hear  a night-shriek;  and  my  fell  of  hair 
Would  at  a dismal  treatise^rouse,  and  stir 
As  life  were  in’t:  I have  9«.pp-  o full  with  horrors 
Direness,  familiar  to  my  slauglit’  rous  thoughts 
Cannot  once  start  me.  — Wherefore  what ’s  that  cry  (i 

Macbeth,  acte  V, 

0 


glaise  est  sur  le  point  de  naitre.  Je  crains  qu’elle 
n’en  ait  pasle  temps.  Les  ministres  repondent  par  de 
la  tyrannic  aux  cris  de  la  re  forme , qui  tous  les  jours 
devientmoins  deraisonnable;  il  va  y avoir  revolution. 

(i)  Les  Anglais  out  un  autre  goht  qui  les  rapproche 
de  Michel-Ange.  La  sublimite  etonnante  des  beaux 
arhres  qui  peuplent  leurs  campagnes  compense  a 
mes  yeux,  pour  les  arts,  tous  les  desavantages  de  leur 
position. 

En  France  l’onne  peut  pas  avoir  l’idee  de  ces  chenes 
venerables,  dont  plusieurs  ont  vu  Guillaume-le-Con- 
querant. 


a4- 


r 


372  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 


CHAPITRE  CLXXII. 

INFLUENCE  DU  DANTE  SUR  MICHEL-ANGE. 

Messer  Biagio , maitre  de  ceremonies  de 
Paul  III,  qui  faccompagna  lorsquil  vint 
voir  le  Jugement  a moitie  termine,  dit  a 
S.  S.  qu’un  tel  ouvrage  etait  plutotfait  pour 
figurer  dans  une  hotellerie , que  dans  la 
chapelle  d un  pape.  A peine  le  prince  fut- 
il  sorti,  que  Michel-Ange  fit  de  memoire  le 
portrait  de  Messer  Biagio , et  le  placa  en 
enfer  sous  la  figure  de  Minos.  Sa  poitrine, 
comme  nous  favons  vu  , est  entouree  dune 
horrible  queue  de  serpent,  qui  en  fait  plu- 
sieurs  fois  le  tour  ( 1 ).  Grandes  plaintes  du 

(1)  Le  Dante  avait  dit : 

Stavvi  Minos  orribilmente  e ringhia 
Esamina  le  colpe  nell’  intrata 
Giutlica  e manda  secondo  ch’  avvinghia, 

Dico  che  quarido  1’  anima  mal  nata 
Li  vien  dinanzi,  tutta  si  confessa, 

E quel  conoscitor  dclle  peccata 

Vede  qual  luogo  d’  inferno  e da  essa: 

Cingessi  con  la  coda  tante  volte, 

Quantunque  gradi  vuol  che  giu  sia  messa. 

Inferno,  c.  V. 


VIE  DE  MICHEL-/VNGE.  3*]3 

maitre  de  ceremonies,  a qui  Paul  III  repon- 
dit  ces  propres  paroles  : « Messer  Biagio , 
« vous  savez  que  j’ai  recu  de  Dieu  un  pou- 
« voir  absolu  dans  le  ciel  et  sur  la  terre,  mais 
« je  ne  puis  rien  en  enfer;  ainsi  restez-y.  » 
Les  petits  esprits  n’ont  pas  manque  de 
faire  cette  critique  a Michel-Ange  : « Vous 
« avez  place  en  enfer  Minos  et  Caron  ( i ).  » 
Ce  melange  est  bien  ancien  dans  leglise. 
Dans  la  messe  des  morts  I on  trouve  le  Tar- 
tare  et  les  sibylles.  A Florence , depuis  deux 
sieclcs,  le  Dante  etait  comme  le  prophete 
de  l enfer.  Le  premier  mars  i3o4,  le  peuple 
avait  voulu  se  donner  le  plaisir  de  voir  Fen- 
fer.  Le  lit  de  l’Arno  etait  le  gouffre.  Toute 
la  variete  des  tourments  inventes  par  la 
noire  imagination  desmoines  ou  du  poete, 
lacs  de  poix  bouillante,  fcux,  glaces,  ser- 
pents, furent  appliques  a des  personnes  ve- 
ritables , dont  les  hurlements  et  les  contor- 
sions  donnerent  aux  spectateurs  un  des  plai- 
sirs  les  plus  utiles  a la  religion. 


(i)  Caron  demonio  con  occhi  di  bragia 
Loro  accennando,  tutte  le  raccoglie, 
Batte  col  remo  qualuncjue  si  adagia. 

Infertso. 


3y4  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

II  n y a rien  d etonnant  a ce  que  Michel* 
Ange,  entraine  par  fhabitude  de  son  pays, 
habitude  qui  dure  encore,  et  par  sa  passion 
pour  le  Dante,  se  figurat  l’enfer  comme  lui. 

Le  genie  fier  de  ces  deux  homines  est  ab- 
solument  semblable  ( i ). 

Si  Michel-Ange  eut  fait  un  poeme,  il  eut 
eree  le  comte  Ugolin,  comme  si  le  Dante 
eut  ete  sculpteur,  il  eut  fait  le  Moise. 

Personne  na  plus  aime  Yirgile  que  le 
Dante,  et  rien  ne  ressemble  moins  a l’Eneide 
que  fenfer.  Michel-Ange futvivement  frappe 
de  fantique,  et  rien  ne  lui  est  plus  oppose 
que  ses  ouvrages. 

Ils  laisserent  au  vulgaire  la  grossiere  imi- 
tation des  dehors.  Ils  penetrerent  au  prin- 
eipe  : Faire  ce  qui  plaira  le  plus  a mon  siecle. 

Pour  un  Italien  du  XYe  siecle,  rien  de 
plus  insignifiant  que  la  tete  de  l’Apollon, 
comme  Xiphares  pourun  Francais  du  XIXe. 

Comme  le  Dante,  IMichel-Ange  ne  fait  pas 
plaisir,  ilintiinide,  il  accable  f imagination 
sous  le  poids  du  malheur,  il  ne  reste  plus 
de  force  pour  avoir  du  courage,  le  malheur 


(i)  Lettre  du  Dante  a l’empereur  Henri,  i3ii. 


VIE  DE  MICHEL- ANGE.  375 

a saisi  l ame  tout  entiere.  Apres  Michel- 
Ange,  la  vue  de  la  campagne  la  plus  com- 
mune devient  delicieuse ; elle  tire  de  la  stu- 
peur.  La  force  de  F impression  est  allee  j us- 
que tout  pres  de  la  douleur ; a rnesure  qu  elle 
saffaiblit,  elle  devient  plaisir. 

Gomme  le  Dante,  pourun  prisonnier,  la 
vue  dune  fresque  de  Michel-Ange  serait 
pour  long-temps  horrible.  C est  le  contraire 
de  la  musique,  qui  donne  de  la  tendresse 
meme  a ses  tyrans. 

Gomme  le  Dante,  le  sujet  que  presente 
Michel-Ange  manque  presque  toujours  de 
grandeur  et  sur-tout  de  beaute.  Quoi  de  plus 
plat,  a larmee,  qu’une  fille  qui  assassine 
l imprudent  qui  couche  cbez  elle  ? Mais  ses 
sujets  s eleventrapidement  au  sublime  par  la 
force  de  caract^re  qu  il  leur  imprime.  Judith 
n est  plus  Jacques  Clement,  elle  est  Brutus. 

Comme  le  Dante,  son  ame  prete  sa  pro- 
pre  grandeur  aux  objets  dont  elle  se  laisse 
emouvoir,  et  cju’ensuite  elle  peint,  au  lieu 
d’emprunter  deux  cette  grandeur. 

Gomme  le  Dante,  son  style  est  le  plus  se- 
vere qui  soit  connu  dans  les  arts,  le  plus 
oppose  au  style  francais.  II  compte  sur  son 


376  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

talent  et  sur  ladmiration  pour  son  talent. 
Le  sot  "est  effraye',  les  plaisirs  de  lhonnete 
homme sen augmentent.  II sympathise avec 
c:e  genie  male. 

Chez  Michel  - xlnge , comme  devant  le 
Dante,  Fame  est  glacee  par  cet  exces  de  se- 
rieux.  L absence  de  tout  moyen  de  rhetori- 
que  augmcnte  l’impression.  Nous  voyons  la 
figure  d un  homme  qui  vient  de  voir  quelque 
objet  d’horreur. 

Le  Dante  veut  interesser  les  homines  qu  il 
suppose  malheureux.  II  ne  decrit  pas  les  ob- 
jets  exterieurs  comme  les  poetes  franeais. 
Son  seul  moyen  est  d exciter  la  sympathie 
pour  les  emotions  quile  possedent.  Ge  n est 
jamais  Fobjet  qu  il  nous  montre,  mais  1 im- 
pression sur  son  coeur  (1). 

Possedc  de  la  fureur  divine , tel  qu  un  pro- 
pliete  de  l ancien  testament  , Forgueil  de  Mi- 
cbel-Ange  repousse  toute  sympathie.  II  dit 
aux  liommes  : « Songez  a votre  interet,  voici 
« le  Dieu  d Israel  qui  arrive  dans  sa  ven- 
« geance.  » 


(1)  E ca<kli,  conic  corpo  morto  cade. 

Dante. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3^ 

Dautres  dessinateurs  ont  rendu  avec  quel- 
que  succes  Homere  ou  Virgile.  Toutes  les 
gravures  que  j’ai  vues  pour  le  Dante  sont 
du  ridicule  le  plus  amusant  (i).  Cest  que  la 
force  est  indispensable,  et  rien  de  plus  rare 
aujourdhui. 

Michel-Ange  lisait  le  grand  peintre  du 
moyen  age  dans  une  edition  in-folio , avec 
le  commentaire  de  Landino,  qui  avait  six 
pouces  de  marge.  Sans  sen  apercevoir  il 
avait  dessine  a la  plume,  sur  ces  marges, 
tout  ce  que  le  poete  lui  faisait  voir.  Ge  vo- 
lume a peri  a la  mer. 


CHAPITRE  GLXXIII. 

FIN  DU  JUGEMENT  DERNIER.. 

Pendant  que  Michel-Ange  peignait  le  Juge- 
ment  dernier,  il  tomba  de  son  echafaud,  et 
se  fit  a la  jambe  une  blessure  douloureuse. 
11  senferma  et  ne  vordut  voir  personne.  Le 
hasard  ayarit  conduit  cliez  lui  Bacio  Rontini , 


(i)  Le  comte  Ugolin  de  Josue  Reynolds. 


378  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

medecin  celebre,  et  presque  aussi  capricieux 
que  son  ami,  il  trouva  toutes  les  portes  fer- 
mees.  Personne  ne  repondant,  ni  domesti- 
ques  ni  voisins , Rontini  descendit  avec  beau- 
coup  de  peine  dans  une  cave,  et  de  la  re- 
montant avec  non  moins  de  travail,  parvint 
enfin  a Buonarroti  qu  il  trouva  enferme  dans 
sa  chambre,  et  resolu  a se  laisser  mourir. 
Bacio  ne  voulut  plus  le  quitter,  lui  fit  faire 
de  force  quelques  remedes,  et  le  guerit. 

Michel-Ange  mit  huit  ans  au  Jugement 
dernier,  et  le  decouvrit  le  jour  de  Noel  1 54 1 ; 
il  avait  alors  soixante-sept  ans  (1). 

L’ouvrage  qui  facilitele  plus  fetude  de  cet 
immense  tableau,  obscurci  par  la  fumee  des 
cierges,  est  a Naples.  G est  une  esquisse  tres 
bien  dessinee;  on  la  croit  de  Buonarroti  lui- 
meme,  et  quelle  fut  peinte  sous  ses  yeux  par 
son  ami  Marcel  Venusti.  Les  figures  ont 
moins  d une  palme,  mais,  quoique  de  petite 
proportion,  conservent  admirablement.  le 

(1)  L’Aretin,  cet  homme  tl’ esprit , V opposition  du 
moyen  age,  envoy  a des  idees  a Michel-xVnge  pour 
son  Jugement  dernier,  et  eat  avec  lui  une  correspon- 
dance  suivie.  Lettres  de  TAretin,  tom.  I,  pag.  1 54 > 
II,  10 ; III,  45;  IV,  37. 


VIE  BE  MICHEL-ANGE.  3-yf) 

earactere  grand  et  terrible.  Ce  tableau  cu- 
rieux  est  aussi  frais  que  s il  etait  peint  de 
nos  jours.  II  est  sans  prix  aujourdhui  que 
foriginal  a tailt  souffert. 

On  ni  assure  qu  il  y a cbez  les  Colonnes, 
a Rome,  line  seconde  copie  de  Venusti. 


GHAPITRE  CL XXIV. 

FRESQUES  DE  LA  GHAPELLE  PAULINE. 

Paul  III  ayant  fait  const ruire  line  chapel  le  1549- 
tout  pres  de  la  Sixtine,  la  fit  peindre  par  le 
grand  homme  dont  il  disposait.  On  y va 
chercher  les  restes  de  deux  grandes  fres- 
ques : la  conversion  de  saint  Paul , et  le  cm- 
cifiement  de  saint  Pierre.  Huit  on  dix  fois 
par  an  on  celebre  les  quarante  heures  dans 
cette  chapelle  avec  une  quantite  de  cierges 
etonnante.  Je  nai  pu  distinguer  que  le  cheval 
blanc  de  saint  Paul.  Il  faudrait  se  hater  de 
faire  copier  ces  tableaux  (i). 

(i)  Mais  il  n’y  a plus  d’argent  pour  rien.  J’ai  trouve 
trois  ouvriers  au  Campo-Vaccino,  et  1 1 8 aPompeia, 
au  lieu  de  5oo  qu’y  exnployait  Joachim.  (Fevrier 
t8i 7;  W.  E.) 


38o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Ce  fut  le  dernier  ouvrage  de  Michel-Ange, 
qui  eut  meme,  disa.it— il , beaucoup  de  peine 
a Faeliever.  II  avait  *7 5 ans.  Ce  n est  plus 
Fage  de  la  peinture,  et  encore  moins  de  la 
fresque.  Lon  montre  a Naples  quelques  car- 
tons faits  pour  ces  deux  tableaux. 


CHAPITRE  CLXXV. 

MANIER.E  DE  TRAVA1LLER. 

On  trouve  dans  un  livre  du  XVIe  siecle  : 
« Je  puis  dire  d avoir  vu  Michel-Ange  age  de 
« plus  de  soixante  ans,  et  avec  un  corps 
<c  maigre  qui  etait  bien  loin  d annoncer  la 
« force,  faire  voler  en  un  quart  d’heure  plus 
« d eclats  d un  marbre  tres  dur,  que  n’au- 
« raient  pu  le  faire  en  une  heure  trois  jeunes 
« sculpteurs  des  plus  forts;  chose  presque 
« incroyable  a qui  ne  1a  pas  vue.  II  y allait 
<c  avec  tant  d’impetuosite  et  tant  de  furie, 
que  je  craignais,  a tout  moment,  de  voir 
cc  le  bloc  entier  tomber  en  pieces.  Chaque 
« coup  faisait  voler  a tcrre  dcs  eclats  de  trois 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


38 1 

« ou  quatre  doigts  clepaisseur,  et  il  appli- 
« quait  son  ciseau  si  pres  de  l’extreme  con- 
« tour,  que  si  leclat  eut  avance  dune  ligne 
« tout  etait  perdu  (i).  » 

Brule  par  Fimage  du  beau  qui  lui  appa- 
raissait  et  qu  il  craignait  de  perdre,  ce  grand 
homme  avait  une  espece  de  fureur  contre  le 
marbre  qui  lui  cachait  sa  statue. 

L impatience,  Fimpetuosite,  la  force  avec 
laquelle  il  attaquait  le  marbre,  ont  fait  peut- 
etre  qu  il  a trop  marque  les  details.  Je  ne 
trouve  pas  ce  defaut  dans  ses  fresques. 

Avant  de  peindre  au  plafond  de  la  Sixtine , 
il  devait  calquer  journellement  sur  le  crepi, 
les  contours  precis  quil  avait  deja  traces 
dans  son  carton.  Yoila  deux  operations  qui 
corrigent  les  defauts  de  Fimpatience. 

Vous  vous  rappelez  que,  pour  la  fresque, 
chaque  jour  le  peintrc  fait  rnettre  cette  quan- 
tite  de  crepi  quil  croit  pouvoir  employer  : 
sur  cet  enduit  encore  frais,  il  caique  avec 
line  pointe,  dont  Feffet  est  facile  a suivre  a 
la  cliapelle  Pauline,  les  contours  de  son  des- 


(i)  Blaise  de  Vigenere,  images  de  Philostrates , 
page  855,  notes. 


r 


382  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

sin.  Ainsi  Ton  ne  pent  improviser  a fresque, 
il  faut  toujours  avoir  vu  fcffet  de  fensemble 
dans  le  carton. 

Pour  ses  statues,  fimpatience  de  Buonar- 
roti le  porta  souvent  a ne  faire  qu’un  petit 
modele  en  cire  ou  en  terre.  II  comptait  sur 
son  genie  pour  les  details  « On  voit  dans 
« Buonarroti,  dit  Cellini,  quayant  fait  lex- 
« perience  de  l une  et  de  l autre  de  ces  me- 
« thodes,  cest-a-dire  de  sculpter  les  figures 
« en  marbre  dapres  un  modele  de  grandeur 
« egale  a la  statue,  oubeaucoup  plus  petit; 
« a la  fin,  convaincu  de  l extreme  difference, 
(( il  se  resolut  a employer  le  premier  pro- 
« cede.  C’est  ce  dont  j eus  occasion  de  me 
« convaincre,  quand  je  le  vis  travailler  aux 
a statues  de  Saint-Laurent  (i).  » 

Canova  fait  une  statue  en  terre.  Ses  ou- 
vriers  la  moulent  en  platre  et  la  lui  tradui- 
sent  en  marbre.  Le  materiel  de  cet  art  est 
reduit  a ce  qu  il  doit  etre;  c’est-a-dire,  que 
quant  a la  difficulte  manuelle,  le  grand  ar- 
tiste de  nos  jours  peut  luire  vingt  ou  trente 
statues  par  an. 


(r)  Traite  de  sculpture. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  383 

Je  ne  sais  si  la  gravure  en  pierre  rendra  le 
meme  service  aux  Morghen , et  aux  Muller. 

— - - ■ .»■  — ~ 

CHAPITRE  GLXXVI. 

TABLEAUX  DE  MICHEL-ANGE. 

# 

Ils  sont  fort  rares.  11  meprisait  ce  petit 
genre.  Presque  tous  ceux  qu’on  lui  attribue 
ont  ete  peints  par  ses  imitateurs , d’apres  ses 
dessins.  Le  silence  de  Vasari  et  le  peu  de 
patience  de  l’homme  leprouvent  egalement. 

Tout  au  plus  quelques  uns  ont-ils  ete  faits 
sous  ses  yeux.  On  y trouve  une  distribution 
de  couleurs  qui  se  rapproche  de  ses  idees. 
Alors  ils  sont  de  Daniel  de  Volterre,  on  de 
fra  Sebastien,  ses  meilleurs  imitateurs.  Ces 
tableaux  originaux  auront  ete  copies,  tantot 
par  des  peintres  flamands , tantot  par  des  Ita- 
liens  d ecoles  differentes,  comme  le  prouve 
la  diversite  du  coloris.  Les  sujets  ainsi  exe- 
cutes sont  le  Sommeil  de  Jesus  enfant;  la 
Priere  au  jardin  des  olives;  la  deposition  de 
Croix.  Le  tableau  de  Michel-Ange  qu’on  ren- 
contre le  plus  souvent  dans  les  galeries,  c’est 


384  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Jesus  expirant  sur  la  croix;  dou  est  venu  le 
conte  d un  homme  mis  en  croix  par  Buonar- 
roti. Souvent  il  y a un  saint  Jean  et  une 
Madonne,  d’autres  fois  deux  anges  qui  re- 
cueillent  le  sang  du  Sauveur. 

Le  meilleur  crucifix  est  celui  de  la  casa 
Chiappini,  a Plaisance.  Bologne  en  a trois 
dans  les  collections  Caprara,  Bonfigliuoli, 
et  Biancani  (i).  > 

Fra  Sebastien  de  fecole  de  Venise,  que 
Michel-Ange  aimait  a cause  de  sa  couleur  ex- 
cellente,  et  quelquefois  sublime,  fit  a Rome, 
dapres  ses  dessins,  laFlagellation  etlaTrans- 
figuration  (2).  G etait  dans  le  temps  que  Ra- 
phael finissait  son  dernier  tableau;  on  dit 
que  le  peintre  d’Urbin,  ayant  su  que  Michel- 
Angc  fournissait  des  dessins  a Fra  del  Piombo, 
s’ecria  qu’il  remerciait  ce  grand  homme  de 
Je  croire  digne  de  lutter  contre  lui.  Fra  Se- 
bastien peignit  une  Deposition  a Saint-Fran- 
cois,  a Viterbe. 

II  repeta  sa  Flagellation  de  Rome,  pour 


(1)  Bottari  donne  la  liste  de  ces  crucifix.  J’en  ai 
trouve  dans  les  galeries  Doria  et  Colonne  a Rome. 

(2)  A Saint-Pierre-in-Montorio. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  38T) 

un  couvent  de  Viterbe,  et  a la  Chartreuse 
tie  Naples;  le  voyageur,  en  admirant  la  plus 
belle  vue  de  lunivers,  peut  voir  une  troi- 
sieme  flagellation,  que  i on  pretend  peinte 
par  Buonarroti  lui-meme. 

Venusti  lit  d apres  ses  dessins  deux  An- 
nonciations,  les  Limbes  du  palais  Colonne, 
Jesus  au  Calvaire,  au  palais  Borghese,  sans 
parler  de  Fadmirable  Jugement  dernier  de 
Naples.  Franco  lit  lEnlevement  de  Gany- 
mede, qui  est  passe  a Berlin  avec  la  galerie 
Giustiniani.  On  y voit  merveilleusement  la 
force  de  Faigle  et  la  peur  du  jeune  homme; 
les  ailes  de  faigle  ne  sonF  pas  ridiculement 
disproportionnees  avec  le  poids  qu  il  enlevc, 
comme  dans  le  petit  groupe  antique  de  Ve- 
nise  (i).  Mais,  dun  autre  cote,  l expression 
admirable  et  l’amour  de  l aigle  antique  man- 
quent  entierement.  11  ny  a pour  les  senti- 
ments tendres  que  la  douleur  du  chien  fidele 
de  Ganymede,  qui  voit  son  maitre  enleve 
dans  les  airs. 

Pontormo  fit  Venus  et  F Amour , et  Fap- 


(i)  Dans  la  grande  salle  duconseil,  sur  la  Piazzetta, 

1817. 


2. 


2 5 


386  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

parition  du  Christ,  sujet  qu’il  repeta  pour 
Citta-di-Castello;  Michel -Ange  ayant  dit 
que  personne  lie  pouvait  mieux  faire. 

Salviati  et  Bugiardini  peignirent  plusieurs 
de  ses  dessins.  Dans  l’age  suivant,  les  artistes 
y avaient  souvent  recours. 

On  dit  que  la  catliedrale  de  Burgos  a une 
Sainte-Famille  de  Buonarroti  (i).  J ai  parle 
de  celle  qui  est  a la  galerie  de  Florence,  et 
dont  l’originalite  est  incontestable.  File  est 
peinte  en  detrempe,  et,  quoique  le  coloris 
soit  faible,  le  tableau  semble  parfaitement 
conserve.  Cette  Madonne  a l air  d’escamoter 
lEnfant  Jesus,  et  sa  physionomie  d’Egyp- 
tienne  acbeve  de  rappeler  une  idee  ridicule. 
Une  partie  de  cette  critique  s’applique  a la 
Madonne  en  marbre  de  Saint-Laurent.  Les 
enfants  ne  sont  que  de  petits  homines. 

Dans  l’empire  des  lettres , on  cite  plusieurs 
grands  genies  dont  les  idees , pour  etre 
goutees  du  public,  ont  eu  besoin  d’etre  eclai- 


(i)  La  Madonne,  l’Enfant  Jesus  debout  sur  une 
pierre  aupres  du  berceau ; figures  de  grandeur  na- 
turelle;  tableau  provenant  de  la  Casa  Mozzi  de  Flo- 
rence. Conca,  i.  a/p 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  J87 

rees  par  des  litterateurs  a qui  il  n’a  fallu 
d1  autre  merite  que  l art  decrire.  C est  ainsi 
que  les  peintures  cle  Michel -Ange,  alterees 
par  le  temps,  ou  placees  a une  trop  grande 
distance  de  l’oeil,  font  tres  souvent  plus  de 
plaisir  dans  les  copies  que  dans  l original. 

Ses  dessins  qui  ne  sont  pas  fort  rares 
etonnent  toujours.  II  commencait  par  des- 
siner  sur  un  morceau  de  papier  le  squelette 
de  la  figure  quil  voulait  faire,  et  sur  un  autre 
il  le  revetissait  de  muscles.  Ses  dessins  se  di- 
visent  en  deux  classes  : les  premieres  pensees 
jetees  a la  plume  et  sans  details;  20  ceux 
quil  fit  pour  etre  executes  et  qui  peuvent 
Fetre  par  le  peintre  le  plus  mediocre.  Tout 

y est  (0- 

Un  genie  aussi  impatient  ne  devait  pas 
faire  de  portraits;  on  ne  cite  qu’un  dessin 
dap  res  Tomaso  de’  Cavalierly  jeune  noble 
Romain  auquel  il  trouvait  de  rares  disposi- 
tions pour  la  peinture.  On  montre  au  palais 
Farnese  le  buste  de  Paul  III;  au  Gapitole, 
le  buste  de  Faerne. 


(1)  Mariette  avait  le  dessin  da  Christ  triomphant 
de  la  Minerve. 


388  ECOLE  DE  FLORENCE.  LlV.  VII. 

Apres  les  fresques  de  la  chapel! e Pauline , 
Michel-Ange  ne  put  rester  oisif.  II  disait  que 
le  travail  du  maillet  etait  necessaire  a sa 
sante.  A soixante-dix-neuf  ans,  lorsque  Con- 
divi  ecrivait,  il  travaillait  encore  de  temps 
en  temps  aune  Deposition  de  Croix,  groupe 
colossal  dont  il  voulait  faire  present  a quel- 
que  eglise,  sous  la  condition  qu’on  le  met- 
trait  sur  son  tombeau. 

Ce  groupe , oil  la  seule  figure  du  Christ  est 
terminee,  fut  place  au  Dome  de  Florence  (i). 
L’on  aurait  mieux  fait  de  suivre  la  volonte 
du  grand  homme.  C’etait  pour  lui  un  tom- 
beau plus  caracteristique,  et  sur-tout  hien 
autrement  noble  que  celui  de  Santa-Croce. 

(i)  Derriere  le  grand  autel,  sous  la  coupole  de 
Bruneleschi.  Cest  le  plus  touchant  des  groupes  de 
Michel- Ange,  cela  tient  au  capuchon  de  la  figure  cpii 
soutient  Jesus-Clirist. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  389 


CHAPITRE  CLXXV1I. 

MICHEL-ANGE  ARCRITECTE. 

II  faut  considerer  la  bibliotheque  de  Saint- 
Laurent  a Florence,  le  Gapitole,  la  Cou- 
pole,  etles parties  exterieures  de  Saint-Pierre 
de  Rome. 

En  1 546  mourut  Antoine  de  Sangallo, 
architecte  de  Saint-Pierre.  Bramante  etait 
morten  i 5 1 4?  Raphael  en  1 5 20.  Depuis  long- 
temps  Michel-Ange  survivait  a ses  rivaux, 
et  a tous  les  grands  bommes  qui  avaient  en- 
toure  sa  jeunesse.  II  etait  le  dieu  des  arts, 
mais  le  dieu  d un  peuple  avili.  On  n admi- 
rait  plus  que  lui,  on  ne  copiait  plus  que  ses 
ouy rages , et  en  voyant  tous  ses  copistes  il 
setait  eerie  : « Mon  style  est  destine  a faire 
« de  grands  sots ! » 

II  etait  enfin  vainqueur  des  intrigues  qui 
avaient  poursuivi  sa  jeunesse.  Mais  la  vic- 
toire  etait  triste;  en  perdant  ses  rivaux  il 
avait  perdu  ses  juges.  Il  regrettait  lcurs  in- 
jures, Il  se  trouvait  seul  sur  la  terre.  Nous 


390  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

avons  encore  un  eloge  passionne  quil  fit  de 
Bramante.  Qui  lui  eut  dit,  dans  le  temps  de 
la  chapelle  Sixtine , de  pleurer  un  jour  Bra- 
mante et  Raphael ! 

Ap  reslamortde  Sangallo,  on  hesita  long- 
temps  pour  le  successeur;  enfin  Paul  III  eut 
Fidee  de  faire  appeler  le  vieux  Michel-Ange. 
Le  pontife  lui  ordonna,  presque  au  nom  du 
ciel,  de  prendre  ce  fardeau  dont  il  refusait 
de  se  charger. 

II  alia  a Saint-Pierre,  ou  il  trouva  les  ele- 
ves  de  Sangallo  tout  interdits.  Ils  lui  mon- 
trerent  avec  ostentation  le  modele  fait  par 
leur  maitre.  C’est  un  pre,  dirent-ils,  ou  il 
y aura  toujours  a faucher.  — « Vous  dites 
« plus  vrai  que  vous  ne  pensez , repondit 
v Michel- Ange;  au  reste,  cest  malgre  moi 
« qu  on  m’envoie  ici.  Je  n ai  qu  un  mot  a 
« vous  dire,  faites  tous  vos  efforts,  employez 
<«  tous  vos  amis  pour  que  je  ne  sois  pas  Far- 
« chitecte  de  Saint-Pierre.  » 

Il  dit  a Paul  III : « Le  modele  de  Sangallo 
« avec  tant  de  ressauts,  dangles,  et  de  pe- 
te tites  parties , se  rapproche  plus  du  genre 
« gothique  que  du  gout  sage  de  Fanti quite , 
« ou  de  la  belle  maniere  des  modernes.  Pour 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3pl 

« moi , jepargnerai  deux  millions  et  cin- 
« quante  ans  de  travaux,  car  je  ne  regarde 
« pas  les  grands  ouvrages  comme  des  rentes 
« viageres.  » 

En  quinze  jours  il  fit  son  modele  de  Saint- 
Pierre  qui  couta  2 5 ecus.  II  avail  fallu  quatre 
ans  pour  executer  le  modele  de  Sangallo , qui 
en  avait  coute  4ooo  (i). 

Paul  III  eut  le  bon  esprit  de  faire  un  de- 
cret  (2)  qui  conferait  a Buonarroti  un  pou- 
voir  absolu  sur  Saint-Pierre.  En  le  recevant, 
Michel-Ange  ne  fit  qu  une  objection  : il  pria 
d’aj  outer  que  ses  fonctions  seraient  gratuites. 
Au  bout  du  mois,  le  pape  lui  ayant  envoye 
cent  ecus  d or,  Michel-Ange  repondit  que 
telles  n’etaient  pas  les  conventions,  et  il  tint 
bon , en  depit  de  l’humeur  du  pape.  Malgre 
sa  critique  de  Sangallo,  l architecture  de  Mi- 
chel-Ange est  encore  pleine  de  ressauts, 
d angles , de  petites  parties  qui  voilent  le 
grandiose  de  son  caractere. 

(1)  Je  l’ai  encore  vu  au  Belvedere  en  1807,  avec 
celui  de  Michel-Ange. 

(2)  On  mohi'proprio.  Bonanni  templum  Vaticanuni, 
pag.  64.  Le  bref  de  Paul  III  parle  de  Michel-An^e 
presque  dans  les  termes  du  respect. 


3ga  ecole  he  floeence.  liv.  vir. 


CHAPITRE  CLXXVIIL 

Ii  I ST  O I RE  DE  SAINT  PIERRE. 

Vers  Fan  324,  l infame  Constantin  posa 
la  premiere  pierre.  En  626,  Honorius  y fit 
niettre  des  portes  dargent  massif  En  846, 
les  Sarrasins  les  emporterent;  ils  ne  purent 
entrer  dans  Rome,  mais  Saint-Pierre  etait 
alors  hors  des  mars. 

Lhistoire  de  ce  cpie  les  pretres  oserent 
faire  dans  cet  antique  Saint-Pierre  passe- 
rait  pour  une  satire  sanglante  (1).  Ilfutpille, 
brtile,  ravage  une  infinite  de  fois,  mais  les 
murs  resterent  debout.  Durant  les  XIIP  et 


(1)  Par  exemple  sous  Paul  V,  Grirnaldo  dit : 

Tempore  Clemen tis  VIII  e."o  Jacobus  Grimaldus 

liabui  banc  notam sub  Paulo  V presbyteri  illr, 

quibus  cura  imminebat  dictae  bibliothecae  vendide- 
runt  plures  libros  illis  qui  tympana  feminarum  con™ 
ficiunt,  et  inter  alios,  ex  mala  fortuna,  dicti  libri 
S.  Petri  contigit  etiam  numerari,  vendi  distrahi  et  in 
usu  tympanorum  verti  obliterari,  quae  memoriae  in 
eo  descriptae  id  omni  vitio,  et  inscitia  et  malignitate 
presbyterorum. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3p3 

XIV e siecles,  plusieurs  papes  le  firent  repa- 
rer.  Enfin  Nicolas  V concut  le  projet  de 
rebatir  Saint-Pierre,  et  appela  Leon-Bap- 
tiste  Alberti.  A peine  les  murs  etaint-ils  bors 
de  terre,  que  ce  pape  mourut  ( i455  );  tout 
lut  abandonne  jusqua  ce  qu’un  autre  grand 
liomme  montat  sur  ce  trone.  Le  18  ayril 
1 5o6,  Jules  II,  alors  age  de  soixante-dix  ans, 
descendit  dun  pas  ferme  et  sans  vaciller 
dans  la  tranchee  profonde  ouverte  pour  les 
fondations  de  la  nouvelle  eglise,  et  posa  la 
premiere  pierre.  Bramante  etait  Farchitecte. 
Son  dessin  etait  grave,  simple,  magnifique. 
Apres  lui  Raphael,  Julien  de  S.  Gallo,  Fra 
Joconde  de  Vcrone,  continuerent  l edifice. 
Leon  X y depensa  les  sommes  enormes  qui 
firent  le  bonheur  de  FAllemagne.  Le  plan 
primitif  se  deteriorait  tous  les  jours,  lors- 
qu  enfin  le  merne  liomme  qui  avait  donne 
] idee  de  reprendre  Saint-Pierre  fut  charge 
de  diriger  les  travaux.  II  fit  le  dessin  de  la 
partie  la  plus  etonnante,  de  celle  qui  donne 
de  la  valeur  au  reste,  de  celle  qui  n est  pas 
imitee  des  Grecs.  En  1 564  ^ Vignole  succeda 
a Buonarroti.  La  coupole  fut  termineesous 
Clement  YIII-  il  y eut  plusieurs  architectes. 


394  ^COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Enfin  le  plus  mediocre  de  tous,  Charles  Ma- 
derne,  gatant  ce  qui  avait  ete  fait  avant  lui, 
finit  Saint-Pierre  en  i6i3,  sous  Paul  V. 

Le  Bernin  ajouta  la  colonnade  exterieure, 
admirable  introduction ! 

i 

Le  talent  des  rois  est  de  connaitre  les  ta- 
lents. Quand  un  prince  a reconnu  un  grand 
genie  il  doit  lui  demander  un  plan  , et  l’exe- 
cuter  a l’aveugle.  La  manie  des  conseils  et 
des  examens  excessifs  tue  les  arts.  Saint- 
Pierre,  execute  selon  le  plan  de  Michel-Ange, 
serait  en  architecture  bien  mieux  que  1 A- 
pollon  du  Belvedere  (i). 

Malgre  ses  enormes  defauts  et  tous  les 
outrages  de  la  mediocrite,  Saint-Pierre  est 
ce  que  les  homines  ont  jamais  vu  de  plus 
grand  (2). 

A mesure  que  nous  connaissons  mieux  la 
Grece.,  nous  voyons  disparaitre  la  grandeur 
materielle  que  les  pauvres  pedants  ont  voulu 

»■■■  ' ■■  - ■ ■ — ■ ■■  .i  . - . . — ■ — 

(1)  Dumont  a publie  les  mesures  de  Saint  Pierre 
en  1753,  a Paris}  on  y voit  le  mauvais  gout  des  de- 
tails. Costagutti , Bonanni,  Fontana,  Ciampini  ont 
donne  des  descriptions. 

(2)  Peut-etre  trouvera-t-on  quelque  chose  de  com- 
parable dans  les  lodes. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  3^ 

donner  a ce  petit  peuple.  II  fut  grand  par  la 
liberteetpar  Fesprit  (i).  Les  erudits,  que  cette 
sorte  de  grandeur  deconcerte,  ont  voulu  lui 
donner  les  avantages  du  despotisme,  les  edi- 
fices eno  rmes. 

Suivant  eux,  le  temple  de  Jupiter  a Athe- 
nes  avait  quatre  stades  de  tour;  dans  le  fait, 
il  avait  environ  77  pieds  de  large  sur  190  de 
long  (2). 

Le  temple  de  Jupiter  a Olympic  etait 
plus  petit  que  la  plupart  de  nos  eglises  (3). 

Le  temple  de  Diane  a Ephese  etait  charge 
dornements  comme  Notre -Dame  de  Lo- 
rette,  mais  n avait  pas  plus  d etendue  que  le 
temple  de  Jupiter  Olympien. 

Le  Parthenon  d’Athenes,  le  temple  de  la 
Fortune-  Prenestine  a Rome  netaient  pas 
plus  grand.  Ge  dernier  etait  une  espece  de 


(1)  Histoire  de  la  Grece  par  Milford.  On  y voit  les 
Grecs  toujours  divises  en  deux  parlis,  comme  les 
Etats-Unis,  le  democratique  et  raristocratique. 

(2)  Stuart,  Leroy,  Vernon,  Pausanias,  et  sur-tout 
fexcellent  Voyage  de  M.  Hobhouse , l’historien. 

(3)  Pausanias  dit  68  pieds  de  haul,  ii3o  de  long, 
de  large,  compris  le  portique  qui  entourait  le 

temple. 


396  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

jardin  anglais,  destine  a inspirer  le  respect. 

Je  me  figure  quelque  chose  de  ressem- 
blant  aux  lies  Borromees.  On  montait  par 
des  terrasses  fabriquees  les  unes  au-dessus 
des  autres;  on  traversait  des  galeries,  des 
edifices  accessoires,  Ton  arrivait  enfin  a une 
simple  colonnade  en  demi-cercle  d une  ad- 
mirable elegance , au  milieu  de  laquelle  la 
statue  de  la  Fortune  etait  assise  sur  un  trone. 

Nous  navons  rien  de  comparable  a ce 
charmant  edifice.  Nous  ne  savons  pas  nous 
emparer  des  ames.  Cest  un  genre  qui  man- 
que, et  dont  les  sanctuaires  d ltalie  ne  don- 
nent  quune  faible  idee  (1).  Une  eglise  cons- 
truite  ainsi  sur  un  promontoire,  au  milieu 
des  beaux  arbres  de  TAngleterre,  toucherait 
sans  doute  les  coeurs  dune  maniere  cer- 
taine.  (2). 

Le  temple  de  Salomon  n’avait  que  55  pieds 
de  haut  et  cent  dix  de  long.  Sainte-Sophie,  a 
partir  du  croissant  ottoman,  n’a  que  180 
pieds  de  haut. 

Saint-Pierre  a 65 7 pieds  de  long,  456  de 


(1)  La  Madonna  del  Monte,  pres  Varese. 

(2)  Par  exemple  sur  Mount-Edgecombe. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  897 

large,  et  la  croix  est  a 4 10  pieds  de  terre. 
Jamais  le  symbole  daucune  religion  n’a  ete 
si  pres  du  ciel  (1). 

Saint-Paul  de  Londres  est  d un  quart  plus 


(1)  E11  1694,  l’architecte Fontana  calcula  quc Saint- 
Pierre  avait  deja  coute  235  millions. 

La  nef  a i3  toises  4 pieds  de  largeur-  sa  liauteur 
sous  la  clef  de  la  voute  est  de  24  toises  : la  voute  a 3 
pieds  6 pouces  d’epaisseur.  La  hauteur,  a partir  du 
pave  jusqu’au-dessous  de  la  boule  qui  surmonte  la 
coupole,  est  de  63  toises  5 pouces.  Cette  boule  a de 
diametre  6 pieds  2 pouces  (+).  Une  croix  de  i3  pieds 
est  placee  sur  cette  boule  : on  I’illumine  tous  les  ans, 
le  soir  du  jour  de  Saint-Pierre.  C’est  le  plus  brave 
ouvrier  de  Pome  qui  est  charge  de  cette  operation.  II 
se  confesse,  et  communie  pour  la  forme,  car  il  n’y  a 
jamais  d’accident.  Je  l’ai  vu  monter  ties  gaillard.  A 
Rome,  comme  par-tout,  I’energie  s^est  refugiee  dans 
cette  classe  (**). 

(*)  On  me  conta  qu’il  y a quelques  annees,  pendant  que 
deux  religieux  espagnols  etaient  dans  la  boule,  survint  un 
tremblement  de  terre  qui  la  fesait  aller  en  cadence.  On  lie 
peut  pas  etre  mieux  gite  que  dans  cette  boule  pour  sentir  un 
tremblement,  a cause  de  la  longueur  du  levier.  Un  de  ccs 
pauvres  moines  en  mourut  de  frayeur  sur  la  place. 

Dr  Brosses,  III,  i5. 

g* *)  Le  maitre  macon  parlant  au  card.  Aquaviva.  Voyage 
de  Duclos.  Borne,  en  1814,  in-t>°  impriine  a Bruxelles. 


398  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VJi. 

petit.  La  Vierge  du  dome  de  Milan  est  a.  33 S 
pieds  de  haut. 

Toute  description  est  inutile  a qui  n’a 
pas  vu  Saint-Pierre.  Ce  n est  point  un  tem- 
ple grec,  c’est  Fempreinte  du  genie  italien, 
croyant  imiter  les  Grecs. 

Excepte  Michel-Ange,  les  architectes  n’ont 
pas  eu  assez  d esprit  pour  voir  qu  ils  vou- 
laient  reunir  les  contraires.  La  religion  etait 
une  fete  en  Grece,  et  non  pas  une  menace. 
L imitation  du  grec  a chasse  la  terreur  bien 
plus  frappante  dans  les  edifices  gothiques. 
D ailleurs  il  y a trop  d ornements;  si  les  apo- 
tres  saint  Pierre  et  saint  Paul  revenaient  au 
Vatican,  ils  demanderaient  le  nom  de  la  di- 
vinite  qu  on  adore  en  ce  lieu. 


CHAPITRE  CLXXIX. 

UN  GRAND  HOMME  EN  BUTTE  A LA  MEDIOCRlTEt 

Sangallo  faisait  aussi  le  palais  Farnese; 
Paul  III  pria  Michel-Ange  de  sen  charger. 
II  n y manquait  a l exterieur  que  la  corniche. 
Michel-Ange  la  dessina  et  en  fit  executer  un 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  399 

morceau  en  bois  qu’il  fit  monter  au  haut 
du  palais,  et  mettre  en  place,  afin  de  pou- 
voir  juger. 

Ainsi  a Paris , lorsqu’il  a etc  question  du 
palais  sur  le  mont  de  Passy,  les  gens  qui 
savent  combien  il  est  difficile  de  n’etre  pas 
mesquin  dans  cette  position  desiraient 
qu’on  executat  d’abord  la  facade  en  bois,  et 
qu’on  fit  de  ce  meme  palais  une  decoration 
pour  l’opera. 

La  partie  superieure  de  la  cour  du  palais 
Farnese  est  aussi  de  Michel-Ange,  et  le  voya- 
geur  le  reconnait  bien  vite  au  respect  qu  elle 
imprime  (1).  Paul  III  mourut.  dues  III  son  1 
successeur  confirma  d’abord  les  pouvoirs  de 
Michel -Ange,  mais  les  eleves  de  Sangallo 
intriguerent.  Le  pape  se  resolut  a tenir  une 
congregation,  ou  les  petits  arehitectes  pro- 


(1)  Michel- Ange  voulait  placer  dans  la  cour  le  fa- 
meux  Taureau  Farnese  qu’on  venait  de  decouvrir 
cette  annee-la,  et,  qui  plus  est,  lui  donner  une  per- 
spective charmante,  et  faire  qu’il  se  detachait  sur  un 
fonds  de  verdure  qu’il  mettait  au-dela  du  Fibre.  Ce 
groupe  celebre  fait  aujourd’hui  l’ornement  de  la  de- 
licieuse  promenade  de  Chiaja  a W iples,  sur  le  bord 
de  la  mer. 


4oo  ^COLE  DE  FLORENCE.  Liv!  VII. 

mettaient  de  demontrer  que  Michel- Ange 
55 1.  avait  gate  Saint-Pierre. 

Le  pape  ouvrit  la  seance  en  disant  a Mi- 
chel-Ange  que  les  intendants  de  Saint-Pierre 
disaient  que  leglise  serait  obscure  — « Je 
« voudrais  entendre  parler  ces  intendants.  » 
— Le  cardinal  Marcel  Gervino,  pape,  peu 
apres  se  leva  en  disant  : « C cst  moi.  — 
« Monseigneur,  outre  la  fenetre  que  je  viens 
« de  faire  executer,  il  doit  y en  avoir  trois 
« autres  dans  la  voute.  — Vous  ne  nous 
« l’avez  jamais  dit.  — ■ Je  ne  suis  pas  oblige 
« et  je  ne  le  serai  jamais  a dire,  ni  a vous, 
« Monseigneur,  ni  a tout  autre,  quels  sont 
« mes  projets.  Votre  affaire  est  d avoir  de 
« l’argent,  et  de  le  garantir  des  voleursj  la 
« mienne  est  de  faire  l eglise. 

« Saint-Pere,  vous  voyez  quclles  sont  mes 
u recompenses.  Si  les  contrarietes  que  j’en  -* 
a dure  a construire  le  temple  du  prince  des 
« apotres  ne  servent  pas  au  soulagemcnt 
« de  mon  ame,  il  faut  avouer  que  je  suis  un 
« grand  fou.  » 

Le  pape  lui  imposant  les  mains  lui  dit  : 
« Elies  ne  seront  perdues  ni  pour  votre  ame 
« ni  pour  votre  corps,  n en  doutez  nullc- 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  40* 

«ment;»  et  sur-le-champ  il  lui  donna  le 
privilege  a lui,  ainsi  qua  son  eleve  Vasari, 
d’obtenir  double  indulgence,  en  faisant  a 
cheval  les  stations  aux  sept  eglises. 

Des  cet  instant  Jules  III  l’aima  presque 
autant  que  Jules  II  autrefois.  II  ne  faisait 
rien  a la  Vigne  Jules  sans  prendre  ses  con- 
seils,  et  dit  plusieurs  fois,  voyant  le  grand 
age  de  Michel-Ange,  qu  il  oterait  volontiers 
aux  annees  qui  lui  restaient  a vivre,  pour 
aj outer  a celles  de  cet  homme  unique;  sil 
lui  survivait,  comme  l ordre  de  la  nature 
semblait  Fannoncer,  il  voulait  le  faire  em- 
baumer,  aim  que  son  corps  fut  aussi  im- 
mortel  que  ses  ouvrages. 

Buonarroti,  etant  un  jour  survenu  a la 
Vigne-Julcs,  y trouva  le  pape  au  milieu  de 
douze  cardinaux ; S.  S.  le  fit  asseoir  a ses 
cotes,  lionneur  extreme  dont  il  se  defendit 
en  vain. 

Come  II,  grand-due  de  Toscane,  le  mal- 
heureux  pere  d’Eleonore,  avait  envoyd  plu- 
sieurs messages  a son  ancien  sujet,  pour  Fen- 
gager  a venir  terminer  Saint-Laurent.  Michel- 
Ange  avait  toujours  refuse.  Mais  Jules  III 
ayant  eu  pour  successeur  ce  meme  cardinal 


402  ECOLE  DE  FLORENCE.  L1V.  VII. 

Marcel,  auquel  Buonarroti  avait  ose  repon- 
dre,  le  grand-due  lui  ecrivit  a linstant , et  fit 
porter  la  lettre  par  un  de  ses  cameriers  se- 
crets. Michel-Ange , qui  connaissait  Gome  ( i ), 
attendait  pour  voir  le  caractere  du  nouveau 
pape,  qui  le  tira  d’embarras  en  mourant 
apres  21  jours  de  regne. 

Lorsque  Michel-Ange  alia  au  baisement 
de  pied  de  son  successeur  Paul  IV,  ce  prince 
lui  fit  les  plus  belles  promesses.  Le  grand 
but  de  Michel  -Ange  etait  d’avanccr  assez 
Saint-Pierre  de  son  vivant , pour  le  mettre 
hors  des  atteintes  de  la  mediocrite;  cest  a 
quoi  il  n’a  pas  reussi. 

Tandis  qu’il  songeait  a Saint-Pierre,  le 
Pieux  Paul  IV  songeait  a faire  repiquer  le 
mur  sur  lequel  il  avait  peint  jadis  le  Juge- 
ment  dernier.  Il  n’etait  pas  d un  vieux  pretre 
de  sentir  que  l indecence  est  impossible  dans 
ce  sujet  (2). 


(1)  Cellini,  page  279. 

(2)  Sous  Pie  V,  Dominique  Carnevale , barbouilleur 
de  Modene,  corrigea  encore  quelques  indecences;  il 
restaura  quelques  fentes  de  la  voiite,  et  refit  un  mor- 
ceau  de  sacrifice  de  Noe,  qui  etait  tombe. 

wSous  Jules  II,  Limitation  de  l’antique  etait  alle  jus- 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


4o3 

Pour  Michel-Ange , il  faisait  des  epi gram- 
mes sur  les  idees  barroques  que  sa  longue 
carriere  le  mettait  a meme  d’observer.  Yers 
ce  temps  il  perdit  Urbino , domestique  cheri 
qu’il  avait  depuis  long-temps,  et  quoique 
age  de  82  ans  il  le  veilla  tout  le  temps  de  sa 
maladie , et  passa  plusieurs  nuits  sans  se 
deshabiller.  Il  lui  disait  un  jour  : « Urbin , 
« si  je  venais  a mourir,  que  ferais-tu?  — Je 
« chercherais  un  autre  maitre.  — Pauvre 
« Urbin,  je  veux  t’empecher  d’etre  malheu- 
« reux.  » En  meme  temps  il  lui  donna  vingt 
mille  francs. 

Ligorio,  architecte  napolitain,  voyait  avec 
pitie  Micbel-Ange  ne  tirer  aucun  parti  d une 
aussi  bonne  chose  que  la  direction  de  Saint- 

qu’au  point  d’honorer  d’une  epitaphe,  dans  feglise  de 
Saint-Gregoire,  la  belle  Imperia,  l’Aspasie  de  son 
siecle. 

Impend  cortisana  Romana  c/uce  digna  tanto  nomine  rarce 
inter  homines  formce  specimen  dedit.  V^ixit  annos  XXPI , 
dies  XII , obiit  1 5 1 1 ^ die  i5  augusti. 

Imperia  laissa  une  fille  aussi  belle  que  sa  mere,  qui, 
plutot  que  de  ceder  au  cardinal  Petrucci,  qui  l’avait 
entrainee  dans  une  de  ces  maisons  oil  Lovelace  con- 
duisit  Clarice,  prit  un  poison  qui  a l’instant  la  fit  tom- 
ber  morte  a ses  pieds. 

26. 


/ 


/p4  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

Pierre.  11  disait  quil  etait  tombe  en  enfance. 
Sur  quoi  Michel-Ange  fit  quelques  j olis  son- 
nets quil  envoy  a a scs  amis. 

II  terminait  en  meme  temps  le  modele  de 
la  coupole  de  Saint-Pierre,  executee  apres 
sa  mort  par  Giacomo  della  Porta . Qui  le 
croirait?  un  architecte  osa  proposer,  un  sie- 
cle  apres,  en  pleine  congregation,  de  demo- 
lir  cette  coupole , et  de  la  refaire  sur  un  nou- 
veau dessin  de  son  cru  ( i ).  La  barbarie 
nest  pas  allee  jusqu’a  ce  point,  mais  au  lieu 
d’etre  une  croix  grecque , comme  dans  le 
plan  de  Miciiel-Ang e , Saint-Pierre  est  une 
croix  latine,  et,  dans  les  details,  des  embe- 
lissements  mesquins  et  j olis  ont  souvent 
remplace  la  sombre  majeste  (2).  Rien  ne 
prete  plus  au  sublime  qu’un  grand  edifice 
a coupole,  oil  le  spectateur  a toujours  sur 
sa  tete  la  preuye  de  la  puissance  immense 
qui  a batL 

En  meme  temps  qu  il  faisait  le  plan  de 

Saint-Pierre,  Michel -Ange  ebauchait  une 

» 

(1)  Bottari  sur  Vasari,  page  286. 

(2)  On  trouve  au-dessus  d’nne  porte  de  la  biblio- 
iheque  du  Vatican  la  vue  de  Saint-Pierre,  tel  que 
Miehel-Ange  l’avait  concu. 


VIE  DE  MICIJEL-ANGE.  4o5 

tete  de  Brutus  qui  se  voit  a la  galerie  de  Flo- 
rence. Ge  n est  pas  le  Brutus  de  Shakespeare , 
le  plus  tendre  des  homines , mettant  a mort, 
en  pleurant,  le  grand  general  quil  admire, 
parceque  la  patrie  l ordonne  : c’est  le  soldat 
le  plus  dur,  le  plus  determine,  le  plus  insen- 
sible. Le  cou  sur-tout  est  admirable.  La  bas- 
sesse  italienne  a grave  sur  le  piedestal  : 

Dum  Bruti  efjigiem  sculptor  de  marmore  ducit 
In  mentem  sceleris  renit , et  obstupuit. 

Milord  Sandwich, haussant  ies  epaules,  fit 
impromptu  la  reponse  suivante  : 

Brutum  effecisset  sculptor , sed  mente  recursat 
Tanta  viri  virtus , sis  tit  et  obstupuit. 

Michcl-Ange  avait  copie  son  Brutus  dune 
Corniole  antique.  II  ne  ressemble  nullement 
a la  physionomie  touchante  et  noble  du  Bru- 
tus que  nous  avions  dans  la  salle  du  Lao- 
coon. 

Le  grand-due  Come  vint  a Rome,  et  com- 
bla  Buonarroti  de  marques  de  distinction. 
On  observa  que  son  fils,  D.  Francois  de  Mes 
dicis,  ne  parlait  jamais  au  grand  homme 
que  la  barrette  a la  main. 


4o6  liCOLE  UE  FLORENCE.  LI  V.  VII. 

Ge  fut  a lage  cle  88  ans  que  Michel-Ange 
fit  le  dessin  cle  Sainte-Marie-des-Anges , dans 
les  thermes  de  Diocleticn. 

La  nation  florentine , comme  on  dit  a 
Rome,  youlait  batir  une  eglise.  Buonarroti 
fit  cinq  dessins  differents ; voyant  quon  choi- 
sissait  le  plus  magnifique,  il  dit  a ses  com- 
patriotes,  que  sils  le  conduisaient  a fin,  ils 
surpasseraicnt  tout  ce  c[u  avaient  laisse  les 
Grecs  et  les  Romains.  Ge  fut  peut-etre  la 
premiere  fois  de  sa  vie  qu  il  lui  arriva  de  se 
vanter. 

Le  but  d un  temple  etant  en  general  la 
terreur,  Michel -Ange  se  rapproche  beau- 
coup  plus  du  beau  parfait  en  architecture 
qu’en  sculpture.  Les  temples  grecs  ont  plus 
de  grace  (1).  Ge  quil  y a de  singulier,  cest 
que  lorsqu  il  s agit  de  batir  une  eglise  a Paris, 
a Londres  ou  a Wasbingthon,  Ton  n’aie  pas 
l idee  de  choisir  dans  les  dessins  de  Michel- 
Ange.  Le  petit  moderne  mesquin  est  tou- 
jours  prefere,  et  l eglise  admiree  aujourd  hui 
est  ridicule  dans  vingt  ans.  Si  Frederic  II, 


(i)  Voir  In  pourquoi  dans  Montesquieu  : Politique 
des  anciens  dans  la  religion. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  407 

ce  prince  qui  eut  le  caractere  d’achever 
les  edifices  qu’il  commencait , cut  connu 
Michel-Ange,  il  n’eut  pas  rempli  Berlin  de 
colifichets.  Au  reste  , on  elevait  de  son 
temps  un  arc  de  triomphe  a Florence,  au 
moins  aussi  ridicule  que  les  deux  eglises  de 
Berlin  (1). 

Michel-Ange  dirigeait  Saint-Pierre  depuis  ' 
dix-sept  ans;  rnais  toujours  inexorable  pour 
les  gens  mediocres  et  les  fripons,  il  etait 
toujours  en  butte  a leurs  intrigues.  Il  n’eut 
jamais  d’ autre  soutien  ala  cour  que  le  pape, 
quand  il  se  trouvait  homme  de  gout.  Une 
lois  excede  des  contrarietes  qu’on  lui  susci- 
tait,  il  envoya  sa  demission,  et  ecrivit  en  i56o. 
homme  qui  sent  sa  dignite.  On  chassa  les 
denonciateurs  qui  etaient  des  sous-arclii- 
tectes  de  Saint-Pierre , et  le  devouement  de 
Michel-Ange  pour  ce  grand  edifice  qu’il  re- 
gardait  cornme  un  moyen  de  salut  lui  fit 
tout  oublier.  Il  y travaillait  encore,  lorsque 
la  mort  vint  terminer  sa  longue  carriere, 


(1)  Comparez  cela  a l’eglise  des  Chartreux  a Rome. 
C’est  la  que  les  insensibles  doivent  courir  en  arrivant 
pour  sentir  rarchitecture. 


4o8  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

le  1 7 fevrier  1 563,  II  avait  88  ans  ii  mois 
et  1 5 jours. 


CHAPITRE  CLXXX. 

CARACTERE  DE  MICHEL-ANGI. 

Dans  sa  jeunesse,  Famour  de  letude  le 
jeta  dans  une  solitude  absolue.  II  passa  pour 
orgueilleux , pour  bizarre , pour  fou.  Dans 
tous  les  temps  la  societe  Fennuya.  II  neut 
pas  d’amis ; pour  connaissances  quelques 
gens  serieux  : le  cardinal  Polo,  Annibal 
Caro,  etc.  II  n’aima  quune  femme,  mais 
d un  amour  platonique : la  celebre  marquise 
de  Pcscaire,  Vittoria  Colonna.  II  lui  adressa 
beaucoup  de  sonnets  imites  de  Petrarque. 
Par  exemple  ; 

, . . Dimmi  di  grazia,  amor,  se  gli  occhi  miei 
Vcggono  il  ver  della  beha  cli?  io  miro, 

O s’  io  1’  ho  dentro  al  cor,  che  ovunque  giro 
Veggo  piu  hello  il  viso  di  costei. 

Elle  liabitait  Viterbe,  et  venait  souvent  1c 
voir  a Rome. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 

La  mort  de  la  marquise  le  jeta  pour  un 
temps  dans  un  etat  voisin  de  la  folie.  II  se 
reprochait  amcrement  de  n’ avoir  pas  ose  lui 
baiser  le  front,  la  derniere  fois  quil  la  vit, 
au  lieu  de  lui  baiser  la  main  (i). 

Ce  qui  prouve  bien  quil  idealisait  lui- 
meme  la  figure  humaine , et  qu’il  ne  copiait 
pas  l ideal  des  autres,  c’est  que  cet  homme, 
qui  a si  peu  fait  pour  la  beaute  agreable, 
1’aimait  pourtant  avec  passion  oil  qu  il  la 
rencontrat.  Un  beau  cheval,  un  beau  pay- 
sage,  une  belle  montagne,  une  belle  foret, 
un  beau  chien  le  transportaient.  On  medit 
de  son  penchant  pour  la  beaute,  comme 
jadis  de  l’amour  de  Socrate. 

II  fut  liberal ; il  donna  beaucoup  de  ses 
ouvrages;  il  assistait  en  secret  un  grand 
nombre  de  pauvres , sur-tout  les  jeunes  gens 
qui  etudiaient  les  arts.  Il  donna  quelque- 
fois  a son  neveu  trente  ou  quarante  mille 
francs  a-la-fois. 

Il  disait  : « Quelque  riche  que  j aie  ete, 
j’ai  toujours  vecu  comme  pauvre.  » Il  ne 
pensa  jamais  a tout  ce  qui  fait  l’essentiel  de 


(r)  Condivi. 


4 IO  ECOLE  DE  FLORENCE.  L1V.  VII. 

la  vie  pour  le  vulgaire.  II  ne  fut  avare  que 
dune  chose  : son  attention. 

Dans  le  cours  de  ses  grands  travaux,  il 
lui  arrivait  souvent  de  se  coucher  tout  ha- 
bille  pour  ne  pas  pcrdre  de  temps  a se  vetir. 
II  dormait  peu  et  se  levait  la  nuit  pour  noter 
ses  idees  avec  le  ciseau  ou  les  crayons.  Ses 
repas  se  composaient  alors  de  quelques 
morceaux  de  pain,  quil  prenait  dans  ses 
poches  le  matin,  et  quil  mangeait  sur  son 
echafaud  tout  en  travaillant.  La  presence 
d un  ctre  liumain  le  derangeait  tout-a-fait. 
II  avait  besoin  de  se  sentir  ferine  a double 
tour  pour  etre  a son  aise,  disposition  con- 
traire  a celle  du  Guide.  S occuper  de  cboses 
vulgaires  etait  un  supplice  pour  lui.  Ener- 
gique  dans  les  grandes  qui  lui  semblaient 
meriterson  attention,  dans  les  petites  il  lui 
arriva  d’etre  timide.  Parexemple,  il  ne  put 
jamais  prendre  sur  lui  de  dormer  un  diner. 

De  tant  de  milliers  de  figures  qu  il  avait 
dessinees,  aucune  ne  sortit  de  sa  memoire. 
Il  ne  tracait  jamais  un  contour,  disait-il , 
sans  sc  rappeler  sil  Favait  deja  employe. 
Ainsi  ne  se  repeta-t-il  jamais.  Doux  et  facile 
a vivre  pour  tout  le  reste , dans  les  arts  il 


VIE  DE  MICHEL- AN  GE.  /|ii 

etait  d’une  mefiance  et  dune  exigence  in- 
croyables.  II  fesait  lui-meme  ses  limes,  ses 
ciseaux,  et  ne  s en  rapportait  a personne 
pour  aucun  detail. 

Des  quil  apercevait  un  defaut  dans  une 
statue,  il  abandonnait  tout  et  courait  a un 
autre  marbre;  ne  pouvant  approcher  avec 
la  realite  de  la  sublimite  de  ses  idees,  une 
fois  arrive  a la  maturite  du  talent,  il  finit 
peu  de  statues.  « G’est  pourquoi,  disait-il 
« un  jour  a Vasari,  jai  fait  si  peu  de  tableaux 
« et  de  statues.  » 

Il  luiarri  va,  dans  un  mouvement  d impa- 
tience, de  romp  re  un  groupe  colossal  pres- 
que  termine,  c etait  une  Pieta. 

Vieux  et  decrepit,  un  jour  le  cardinal 
Farnese  le  rencontra  a pied,  au  milieu  des 
neiges,  pres  du  Colysee ; le  cardinal  fit  ar- 
reter  son  carrosse  pour  lui  demander  oil 
diable  il  allait  par  ce  temps  et  a son  age: 
« Al  ecole,  repondit-il,pourtacher  d’appren- 
v dre  quelque  chose.  » 

Michel- Ange  disait  un  jour  a Vasari  : 
«Mon  cher  Georges,  si  j ai  quelque  chose 
« de  bon  dans  la  tete,  je  le  dois  a l air  elas- 
« tique  de  votre  pays  d Arezzo  que  j ai  res- 


4l2  ILCOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

«pireen  naissant,  comme  i’ai  suce  avec  le 
« lait  de  ma  nourrice  Famour  des  ciseaux  et 
« du  maillet.  » Sa  nourrice  etait  femme  et 
fille  de  sculpteurs. 

II  loua  Raphael  avec  sincerite  ; mais  il  ne 
pouvait  pas  le  gouter  autant  que  nous.  Il 
disait  du  peintre  d’Urbin,  quil  tenait  son 
grand  talent  de  letude  et  non  de  la  nature. 

Le  chevalier  Lione , protege  par  Michel- 
Ange,  fit  son  portrait  dans  une  medaille,  et 
lui  ayant  demande  quel  revers  il  voulait, 
Michel-Ange  lui  fit  mettre  un  aveugle  guide 
par  son  chien  avec  cet  exergue  : 

Docebo  iniquos  vias  tuas ? etimpii  ad  te  convertentur. 


CHAPITRE  CLXXXI. 

SUITE  DU  CARACTERE  DE  MICnEL-ANGE. 

Michel-Ange  ne  fit  pas  d eleves , son  style 
etait  le  fruit  d une  ame  trop  enflammee; 
d’ailleurs  les  jeunes  gens  qui  l’entouraient  se 
trouverent  de  la  plus  incurable  mediocrite. 

Jean  de  Boulogne,  Y auteur  du  joli  Mer- 
cure,  ferait exception , s il  n etait  pasprouve 


I 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  4i3 

quil  ne  vit  Buonarroti  qua  quatre-vingts 
ans.  II  lui  montra  un  modele  en  terre ; lillus- 
tre  vieillard  changea  la  position  de  tous  les 
membres,  et  dit  en  le  lui  rendant : « Avant 
« de  chercher  a finir,  apprends  a ebaucher.  » 
Vasari,  le  confident  de  Michel-Ange, 
nous  donne  quelques  jours  positifs  suv  sa 
maniere  de  s estimer  soi-meme.  « Attentif  au 
« principal  de  Fart  qui  est  le  corps  humain, 
« il  laissa  a d’autres  l agrement  des  couleurs  7 
' « les  caprices,  les  idees  nouvelles  ( i );  dans 
« ses  ouvrages  on  ne  trouye  ni  paysages,  ni 
« arbres,  ni  fabriques.  Cest  en  vain  quony 
« chercherait  certaines  gentillesses  de  Fart 
« et  certains  enjolivements  auxquels  il  n’ac- 
u corda  jamais  la  moindre  attention;  peut- 
u etre  par  une  secrete  repugnance  d’abaisser 
« son  sublime  genie  a de  telles  choses  ( 2 ).  » 
Tout  cela  se  trouve  dans  la  premiere  edi- 
tion de  son  livre,  que  Vasari  presenta  a 
Michel-Ange,  le  seul  artiste  vivant  dont  il 
cut  ecrit  la  vie;  hommage  dont  le  grand 
homme  le  remercia  par  un  sonnet.  Vasari 
put  d autant  mieux  approfondir  les  motifs 


(1)  Tome  X,  page  245.  — (2)  Ibidem,  page  253. 


4 1 4 ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VIL 

secrets  de  Michel-Ange,  qu’il  laccompagnait 
toujoursdans  les promenades  acheval  dont 
ce  grand  artiste  prit  l’habitude  vers  la  fin 
de  sa  vie. 

II  y a beaucoup  de  portraits  de  Micbel- 
Ange  ( i );  le  plus  ressemblant  est  le  buste 
en  bronze  du  Gapitole  par  Bicciarelli.  Vasari 
cite  encore  les  deux  portraits  peints  par 
Bugiardini  et  Jacopo  del  Conte.  Michel-Ange 
ne  se  peignit  jamais  ( 2 ), 


(1)  Buonarroti  f'ut  maigre,  plutot  nerveux  que  gras. 
Les  epaules  larges,  la  stature  ordinaire,  lesmembres 
minces,  les  cheveux  noirs;  cela  ressemhle  assez  au 
temperament  bilieux. 

Quant  a la  figure,  le  nez  ecrase,  les  couleurs  assez 
animees,  les  levi  es  minces,  celle  de  dessous  avancant 
un  peu.  De  profil,  le  front  avanrait  sur  le  nez,  les 
sourcils  peu  fournis,  les  yeux  petits.  Dans  savieillesse 
il  portait  une  petite  barbe  grise  longue  de  quatre  a 
cinq  doigts  (*). 

(2)  Ou  seulement  une  fois,  si  Ron  vcut,  le  recon- 
naitre  dans  le  moine  du  Jugement  dernier.  Les  por- 
traits cites  ont  probablement  servi  de  modele  a ceux 
qu’011  trouve  au  Capitole,  a la  galerie  de  Florence, 
au  palais  Caprara  de  Bologne,  et  a la  galerie  Zelada 
de  Rome.  Tous  les  portraits  graves  de  Michel-Ange 


(*)  Condivi,  page  83. 


VIE  I)E  MICIIEL-ANGE. 


4 1 5 


CHAPITRE  GLXXXII. 

l’eSPRIT,  INVENTION  DU  X V 1 1 le  SIECLE. 

Lesprit  n’a  guere  paru  dans  le  monde  que 
clu  temps  dc  Louis  XIV  et  de  Louis  XV.  Ail— 
leurs  on  n’a  pas  cu  la  moindre  idee  de  cet 
art,  de  faire  naitre  le  rire  de  Fame  et  de 
donner  des  jouissances  delicicuscs  par  des 
mots  imprevus. 

Au  XVe  siecle,  l ltalie  ne  s’etaitpas  elevee 
au-dessus  de  ces  pesantes^verites  que  per- 
sonne  n’exprime  parceque  tout  le  monde 
les  sait.  Aujourd’hui  meme  les  ecrivains  sont 
bien  heureux  dans  ce  pays,  il  est  impossible 
d’y  etre  lourd. 

l^espj'it  du  temps  de  Michel-Ange  consis- 


sont  parmi  ceux  de  la  collection  Corsini , qui  en  reli- 
nk plus  de  trente  mille.  Les  meilleurs  de  Michel- 
Ange  sont  ceux  qui  ont  ete  graves  par  Morghen  et 
Longhi,  quoique,  comme  tous  les  graveurs  actuels, 
ils  aient  pretendu  embellir  leur  modele,  c’est-a-dire 
imiter  l’expression  des  vertus  dont  l’antique  est  la 
saillie , et  qui  souvent  sont  opposees  au  caractere  de 
Fhomme. 

(Rome,  s3  janvier  1816.  W.  E.) 


4l6  ^COLE  DE  FLORENCE.  LI V.  VIL 

tait  dans  quelque  allusion  classique , ou 
dans  quelque  impertinence  grossiere  ( i ). 
Ge  n est  done  pas  comme  agreables  que  je 
vais  transcrire  quelques  mots  de  lhomme 
de  son  temps,  qui  passa  pour  le  plus  spiri- 
tuel  et  le  plus  mordant;  de  nos  jours,  ces 
mots  ne  vaudraient  pas  meme  la  peine  d’etre 
dits. 

Un  pretre  lui  reprochant  de  ne  s etre  pas 
marie,  il  repondit  comme  Epaminondas.  II 
ajouta  : « La  peinture  est  jalouse  et  veut  un 
« homme  tout  entier.  » 

Un  sculpteur  qui  ayait  copie une  statue  an- 
tique se  vantait  de  l’avoirsurpassee. — “Tout 
if  homme  qui  en  suit  un  autre  ne  peut  passer 
« devant.  » G etait  son  ennemi , l’envieux: 
Bandinelli  de  Florence,  qui  croyait  faire  ou- 
blier  le  Laocoon  par  la  copie  qui  est  a la 
galerie  de  Florence  ( 2 ). 


(1)  Ses  reparties  a Bologne. 

(2)  Titien,  pour  se  moquer  aussi  de  la  vanite  insup- 
portable de  Bandinelli,  fit  faire  une  excellente  es- 
tampe  en  bois  representant  trois  singes,  un  grand  et 
deux  petits  dans  la  position  de  Laocoon  et  de  ses  fils. 
Ce  groupe,  tel  qu’il  existe  a la  galerie  de  Florence,  a 
4te  endommage  par  un  incendie. 


VIE  DE  MICHEL-AjNGE.  4l7 

Sebastien  del  Piombo , le  quittant  pour 
aller  peindre  une  figure  de  moine  dans  la 
chapelle  de  San  Pietro -in -Montorio  : — 

“ Vous  gaterez  votre  ouvrage,  — Comment? 

“ — Les  moines  ont  bien  gate  le  monde  qui 
« est  si  grand,  et  vous  ne  voulez  pas  quils 
« gatent  une  petite  cbapelle  ? » 

Passant  a Modene,  il  trouva  certaines 
statues  de  terre  cuite,  peintes  en  couleur 
de  marbre,  parceque  le  sculpteur  ne  savait 
pas  le  travailler.  « Si  cette  terre  se  changeait 
« en  marbre , malheur  auxstatues  antiques. » 
Le  sculpteur  etait  Antoine  Begarelli , Fami 
du  Correge. 

Un  de  ses  sculpteurs  mourut.  On  deplo- 
rait  cette  mort  prematuree.  « Si  la  vie  nous 
« plait,  dit-il,  la  mort,  qui  est  du  meme  mai- 
« tre  i devrait  aussi  nous  plaire.  » 

Vasari  lui  montrant  un  de  ses  tableaux. 
— Ay  ai  mis  peude  temps. — « Cela  sevoit.  » 
Un  pretre,  son  ami,  se  presenta  a lui  en 
habit  cavalier,  il  feignit  de  ne  pas  le  recon- 
naitre.  Le  pretre  se  nomma.  Je  vois  « que 
<c  vous  etes  bien  aux  yeux  du  monde,  si  le 
« dedans  ressemble  au  dehors,  tant  mieux 


« pour  votre  ame.  » 


4l8  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

On  lui  vantait  l’amour  de  Jules  III  pour 
les  arts : « II  est  vrai , dit-il , mais  cet  amour  ne 
« ressemble  pas  mal  a une  girouette.  » 

Un  jeune  homme  avait  fait  un  tableau 
assez  agreabfe , en  prenant  a tous  les  pein- 
tres  connus  une  attitude  ou  une  tete;  il  etait 
tout  her  et  montrait  son  ouvrage  a Michel- 
Ange.  « Cela  est  fort  bien,  mais  que  devien- 
« dra  votre  tableau  au  jour  du  jugement, 
« quand  chacun  reprendra  les  membres  qui 
« lui  appartiennent  ? » 

Un  soir,  Vasari,  envoye  par  le  pape  Jules 
III,  alia  chez  lui,  la  nuit  deja.  avancee; 
il  le  trouva  qui  travaillait  a la  Pieta , qu’il 
rompit  ensuite  ; voyant  les  yeux  de  Va- 
sari fixes  sur  une  jambe  du  Christ  quil 
achevait,  il  prit  la  lanterne  comme  pour 
leclairer,  et  la  laissa  tomber.  « Je  suis  si 
«vieux,  dit-il,  que  souvent la  mort me  tire 
« par  l habit  pour  que  je  faccompagne.  Je 
« tomberai  tout-a-coup  comme  cette  lan- 
« terne , et  ainsi  passera  la  lumiere  de  la 
« vie. 

Michel-Ange  netait  jamais  plus  content 
que  lorsquil  voyait  arriver  dans  son  ate- 
lier a Florence,  Menighella,  peintre  ridicule 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  4*9 

de  la  Valdarno.  Celui-ci  venait  ordinaire- 
ment  le  prier  de  lui  dessiner  un  Saint-Roch 
ou  un  Saint-* Antoine , que  quelque  paysan 
lui  avait  commande ; Michel-Ange , qui  refu- 
sait  les  princes,  laissait  tout  pour satisfaire 
Menigliella,  lequel  se  mettait  a cote  de  lui 
et  lui  fesait  part  de  ses  idees  pour  cliaque 
trait.  II  donna  a Menigliella  un  crucifix  qui 
fit  sa  fortune  par  les  copies  en  platre  quil 
vendait  aux  paysans  de  lApennin.  Topolino 
le  sculpteur,  qu  il  tenait  a Carrare  pour  lui 
envoyer  des  marbres , ne  lui  en  expediait 
jamais  sans  y joindre  deux  ou  troisbpetites 
figures  ebauchees,  qui  fesaient  le  bonbeur 
de  Micliel-Ange  et  de  ses  amis.  Unsoirquils 
riaient  aux  depens  de  Topolino  , ils  jouerent 
un  souper  a qui  composerait  la  figure  la 
plus  contraire  a toutes  les  regies  du  dessin. 
La  figure  deMichel-Ange,  qui  gagna,  servit 
long-temps  de  terme  de  comparaison  dans 
Tecole  pour  les  ouvrages  ridicules. 

Un  jour,  au  tombeau  de  Jules  II,  il  s’ap- 
proclie  d un  de  ses  tailleurs  de  pierre , qui 
achevait  d equarrir  un  bloc  dfe  marbre ; il  lui 
dit  d un  air  grave  que  depuis  long-temps 

il  remarquait  son  talent , qu  il  ne  se  croyait. 

27. 


/\2Q  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

peut-etre  quun  simple  tailleur  de  pierre, 
mais  quil  etait  statuaire  tout  comme  lui, 
quil  ne  lui  manquait  tout  au  plus  que  quel- 
ques  conseils.  La-dessus  Michel-Ange  lui 
dit  de  couper  tel  morceau  dans  le  marbre , 
jusqu  a telle  profondeur,  d’arrondir  tel  an- 
gle, de  polir  cette  partie,  etc.  De  dessus  son 
echafaud  il  continua  toute  la  journee  a 
crier  ses  conseils  au  macon,  qui,  le  soir,  se 
trouva  avoir  termine  une  tres  belle  ebau- 
cbe,  et  vint  se  jeter  a ses  pieds  en  s ecriant : 
<(  Grand  Dieu  ! Quelle  obligation  nevous  ai- 
« je  pas,  vous  avez  developpe  mon  talent  et 
« me  voila  sculpteur.  » 

II  fut  veri tablemen t modeste.  On  a une 
lettre  dans  laquelle  il  remercie  un  peintre 
espagnol  dune  critique  faite  sur  le  Juge- 
ment  dernier  ( i ). 

Son  historien  remarque  quil  recut  des 
messages  flatteurs  de  plus  de  douze  tetes 
couronnees.  Lorsqu’il  alia  saluer  Charles- 
Quint,  ce  prince  se  leva  sur-le-champ , lui 
repetant  son  compliment  banal  : « Qu  il 


(i)  Recueil  des  Lettres  de  Pino  da  Cagli,  Venezia  , 
j5j4. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


/[2  I 

«y  avait  au  monde  plus  d un  empereur, 
« mais  qu’il  ny  avait  pas  un  second  Michel- 
« Ange.  » 

Notre  Francois  Ier  voulut  lavoiren  France , 
et  quoique  scs  instances  fussent  inutiles, 
pensant  que  quelque  changement  de  pape 
pourrait  le  lui  envoyer,  il  lui  ouvrit  a Rome 
un  credit  de  quinze  mille  francs  pour  les 
frais  du  voyage.  Michel- Ange  eut  peut-etre 
fait  la  revolution  que  ne  purent  amener 
Andre-del-Sarto , le  Primatrice,  le  Rosso  et 
Benvenutto  Cellini. 

Tons  quitterent  la  France  sans  avoir  pu 
y allumer  le  feu  sacre.  Nos  ancetres  etaient 
trop  enfonces  dans  la  grossiere  feodalite 
pour  gouter  les  cliarmantes  tetes  d’ Andre- 
del-Sarto  ; Michel-Ange  leur  cut  donne  ce 
sentiment  de  la  terreur  doublement  vil 
comme  egoiste  et  comme  lache.  II  cut  pu 
avoir  un  succes  populaire.  Une  statue  colos- 
sale  d Hercule  en  marbre  bien  blanc,  placee 
a la  barriere  des  Sergents,  fait  plus  pour  le 
go  ut  du  public  que  les  quinze  cents  tableaux 
du  Mu  see. 

Jamais  homme  ne  connut  comme  Micbel- 
Ange  les  attitudes  sans  n ombre  on  pern  pa?- 


/p2  COLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

ser  le  corps  de  Fhomme.  II  voulut  ecrire  ses 
observations;  mais,  dupe  du  mauvais  gout 
de  son  siecle,  il  craignit  deYie  pouvoir  pas 
assez  orner  cette  matiere.  Son  eleve  Condivi 
semelait  de  litterature.  II  lui  expliqua  toute 
sa  theorie  sur  le  corps  d un  jeune  maure  par- 
faitement  beau,  dont  on  lui  fit  present  a 
Home  pour  cet  objet ; mais  le  livre  n a jamais 
paru. 


CIIAPITRE  GLXXXIII. 

HONNEURS  RENDUS  A LA  CENDRE  DE  MICHEL -ANGE. 

Ses  restes  furent  deposes  solennellement 
dans  l eglise  des  Apotres.  Le  pape  annon- 
cait  le  projet  de  lui  elever  un  tombeau  dans 
Saint-Pierre,  ou  les  souverains  seuls  sont 
admis.  Mais  Come  de  Medicis , qui  voulait 
distraire  de  la  tyrannie,  par  le  culte  de  la 
gloire  , fit  secretement  enlever  les  cendres 
du  grand  homme.  Ce  depot  revere  arriva  a 
Florence  dans  la  soiree.  En  un  instant  les 
fenetres  et  les  rues  furent  pleines  de  curieux 
et  de  lumieres  confuses. 


VIE  DE  MICIltiL-ANGE. 


423 

Leglise  de  Saint-Laurent,  "reservee  aux 
obseques  des  seuls  souverains,  fut  disposee 
magnifiquemcnt  pour  celles  de  Michel-Ange. 
La  pornpc  de  cettc  cermonie  fit  tant  de 
bruit  enltalie,  que,  pour  contcnterles  Gran- 
gers qui,  apres  quelle  avait  eu  lieu,  accou 
raient  encore  de  toutes  parts , on  laissa 
leglise  tendue  pendant  plusieurs  semaines, 

Cellini,  Vasari,  Bronzino ; F Amman  ato , 
s’etaient  surpasses  pour  honorer  Fhomme 
qu  ils  regardaient , depuis  tant  d’annees  , 
comme  le  plus  grand  artiste  qui  eut  jamais 
existe. 

\ 

Les  principaux  evenements  de  sa  vie  furcnt 
reproduits  par  des  bas-reliefs  ou  des  ta- 
bleaux (i).  Entoure  de  ces  representations 
vivantes,  Varchiprononcaloraison  funehre. 
(Test  une  histoire  detaillee,  arrangee  de  facon 

(i)  Suivant  moi,  rien  ne  gate  plus  la  memoire  des 
grands  liommes  que  les  louanges  des  sots.  Les  per- 
sonal es  qui  sont  d’un  avis  contraire  pourront  aller  voir 
a Florence  une  galerie  consacree  a la  memoire  de 
Michel-Ange.  Elies  y trouveront  chaque  trait  de  sa 
vie  figure  dans  un  tableau  mediocre.  Cette  galerie, 
elevee  sur  les  dessins  de  Pierre  de  Cortone,  couta 
cent  mille  francs  au  neveu  du  grand  liomme,  qui  s’in- 
titulait  Michel-Ange  le  jeune.  EHefut  ouverte  en  t6.io. 


/ 


424  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 
a lie  pas  deplaire  au  Despote.  Florence  est 
heureuse,  dit-il,  de  montrer  dans  un  de  ses 
enfants  ce  que  la  Grece  , patrie  de  tant 
de  grands  artistes,  na  jamais  produit  : un 
homme  egalement  superieur  dans  les  trois 
arts  du  dessin. 

Lors  de  la  ceremonie  on  trouva  le  corps 
de  Michel-Ange  change  en  momie  par  la 
vieillessc,  sans  le  plus  leger  signe  de  decom- 
position. Gent cinquanteansap res,  lehasard 
ayant  fait  ouvrir  son  tombeau  a Santa  Croce  ^ 
on  trouya  encore  une  momie  parfaitement 
conservee,  completement  vetue  a la  mode 
du  temps. 


CHAPITRE  CLXXXIV. 

LE  GOUT  POUR  MICHEL- A NGE  RENAITRA. 

Voltaire  ni  Me  Dudeffand  ne  pouvaient 
sentir  Michel-Ange.  Pour  ces  ames-la,  son 
genre  etait  exactement  synonyme  de  laid , 
et  qui  plus  est,  du  laid  a pretention,  la  plus 
deplaisante  chose  du  monde. 

Les  jouissances  que  I homme  demande 


i 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  ^5 

aux  arts  vont  revenir  sous  nos  yeux,  pres- 
qu a ce  quelles  etaient  cliez  nos  belliqueux 
ancetres. 

Lorsqu  ils  commencerent  a songer  aux 
arts,  vivant  dans  le  danger,  leurs  passions 
etaient  impetueuses , leur  sympathie  et 
leur  sensibilite  dures  a emouvoir.  Leur  poe- 
sie  peint  Faction  des  desirs  violents.  C etait 
ce  qui  les  frappait  dans  la  vie  reelle,  etrien 
de  moins  fort  n aurait  pu  faire  impression 
sur  des  naturels  si  rudes. 

La  civilisation  fit  des  progres , et  les  horn- 
mes  rougirent  de  la  vehemence  non  deguisee 
de  leurs  appetits  primitifs. 

On  admira  trop  les  merveilles  de  ce  nou- 
veau genre  de  vie.  Toute  manifestation  de 
sentiments  profonds  parut  grossiere. 

Une  politesse  eeremonieuse  ( i ),  bientol 
apres  des  manieres  plus  gaies  et  plus  libres 
de  tout  sentiment,  reprimerent  et  finirent 
par  faire  disparaitre,  au  moins  en  apparence , 


(i)  Manieres  espagnoles  en  France  sous  Louis  XIV, 
rnsuite  siecle  de  Louis  XV,  Romans  de  Duclos  et  de 
Crebillon,  M.  Vacarmini.  On  ne  pardonnait  a l’energie 
qu’autant  qu’elie  etait  employe  a faire  de  Fargent. 


426  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

tout  enthousiasme  et  toute  energie  ( 1 ). 

Gomme  le  hois,  leger  debris  des  forets, 
suit  les  ondes  du  torrent  qui  lemporte , 
aussi  bien  dans  les  cascades  et  les  detours 
rapides  de  la  montagne,  que  dans  la  plaine, 
lorsqu  il  est  devenu  fleuve  tranquille  et  rna- 
jestueux,  tantothaut,  tantotbas,  maistou- 
jours  a la  surface  de  londe,  de  meme  les 
arts  suiventla  civilisation.  Lapoesie  d abord 
sienergique  prit  un  raffmementaffecte ; tout 
devint  persiflage,  et  de  nos  jours  lenergie 
eut  souille  ses  doigts  de  roses  (2). 

Tant  qu  il  est  nouveau  et  en  quelque  sorte 
distingue  de  plaisanter  avec  grace  sur  tous 
les  sujels,  la  derision  agreable  de  toute  pas- 
sion vraie  et  de  tout  enthousiasme  donne 
presqu’autant  d eclat  dans  le  monde  que 
la  possession  de  ces  avantages  (3).  On  ne 
supporte  plus  les  passions  que  dans  les  imi- 
tations des  arts.  On  voudrait  meme  avoir 


(1)  A la  revolution,  l’energie  du  XIVe  siecle  ne  se 
retrouva  que  dansle  Bocage  de  la  Vendee,  ou  n’avait 
pas  penetre  la  politesse  de  la  cour. 

(2)  En  1785,  Marmontel,  Grimm,  Morellet. 

(3)  Correspondance  de  madame  Dudeffand;  cela 
voile  le  plus  grand  des  ridicules  : s'ennuyer. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 

les  fruits  sans  l arbre.  Les  coeurs  amuses  par 
la  dissipation  ne  sentent  presque  pas  1 ab- 
sence de  plaisirs  quils  n’ont  plus  la  faculte 
de  gouter. 

Mais  quand  le  talent  de  se  moquer  de 
tout  est  devenu  vulgaire , quand  des  gene- 
rations entieres  ont  use  leur  vie  a faire  les 
memes  choses  frivoles,  avec  le  meme  renon- 
cement a tout  autre  interet  que  celui  de  va- 
nite  , et  la  meme  impossibility  de  laisser 
quelque  gloire , on  peut  predire  une  revo- 
lution dans  les  esprits.  On  traitera  gaiement 
les  choses  gaies  , et  serieusemcnt  les  choses 
serieuses ; la  societe  gardera  sa  simplicity 
ct  ses  graces  ; mais , la  plume  a la  main  , un 
dedain  profond  des  petites  pretentions  et 
des  petites  elegances , et  des  petits  applau- 
rnents,  se  repandra  dans  les  esprits.  Les 
grandes  ames  reprendront  leur  rang;  les 
emotions  fortes  seront  de  nouveau  cher- 
chees  ; on  ne  redoutera  plus  leur  pretendue 
grossiercte.  Alois  le  fanatisme  a sa  seconde 
naissance  (i),  et  l’enthousiasme  politique 


(i)  Madame  de  Krudener,  Peschel;  la  Societe  de 
la  Vierge,  avec  le  tutoiement. 


428  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

son  premier  veritable  developpement.  Voiia 
pcut-etre  ou  en  est  la  France.  La  presence 
de  tant  de  jeunes  officiers  si  braves , et  si 
malheureux,  refoules  dans  les  societes  par- 
ticulieres,  a change  la  galanterie. 

Je  crois  que  ces  vers  de  Shakespeare  ont 
eu  bien  des  applications  : 

She  lov’d  me  for  die  dangers  j had  pass’d 
And  j lov’d  her,  that  she  did  pity  them  (i). 

Othello,  act.  I,  sc.  3. 

Lusage  de  la  garde  nationale  va  changer 
la  partie  de  nos  moeurs  qui  appartient  aux 
arts  du  dessein  (2).  Ici  le  image  de  la  poli- 
tique eclipse  notre  ante.  Pour  suivre  l obser- 
vation,  il  faut  passer  a une  nation  voisine, 
qui,  pendant  vingt  ans  exilee  du  continent, 
en  a ete  plus  elle-meme. 

La  poesie  anglaise  est  devenue  plus  en- 
th  ousiaste,  plus  grave,  plus  passionnee  (3). 
!1  a fallu  d autres  sujets  que  pour  le  siecle 
spirituel  et  fiivole  qui  avait  precede.  On 

(1)  File  m’aima  a cause  des  dangers  que  j’avais 
courus,  et  je  l’aimai  parcequ’elle  en  eut  pitie. 

(2)  La  demarche  change,  et  a Paris  le  perruquier 
couchesur  le  meme  lit- de-camp  quele  marquis(i8i7)» 

(3)  Edinburgh  Rewiew,  n°  54,  page  277. 


VIE  DE  MICHEL-ANGE.  439 

est  revenu  a ces  caracteres  qui  animerent  les 
poemes  energiques  cles  premiers  et  rudes 
inventeurs  , ou  on  est  alle  cliercher  des 
hommes  semblables  parmi  les  sauvages  et 
les  barbares. 

II  faliait  bien  avoir  recours  aux  siecles  ou 
aux  pays  oil  Ton  permettait  aux  premieres 
classes  de  la  societe  d?  avoir  des  passions.  Les 
classiques  grecs  et  latins  n’ont  pas  offert  de 
ressource  dans  ce  besoin  des  coeurs.  La  plu- 
part  appartiennent  a une  epoque  aussi  arti- 
ficielle  et  aussi  eloignee  de  la  representation 
naive  des  passions  impetueuses  que  celle 
dont  nous  sortons. 

Les  poetes  qui  ont  reussi  depuis  vingt  ans 
en  Angleterre , non  seulement  ont  plus  cher- 
cbe  les  emotions^  profondes  que  ceux  du 
XVIIle  siecle , mais , pour  y atteindre , ils  ont 
traite  des  sujets  qui  auraient  ete  dedaigneu- 
sement  rejetes  par  1 age  du  bel  esprit. 

II  est  difficile  de  ne  pas  voir  ce  que  cherche 
le  XIXe  siecle ; une  soif croissante  d emotions 
fortes  est  son  vrai  caractere. 

On  a revu  les  aventures  qui  animerent  la 
poesie  des  siecles  grossiers;  mais  il  s en  faut 
bien  que  les  personnages  agissent  et  parlent 


43o  ECOLE  DE  FLORENCE.  LlV.  VII. 

apresleur  resurrection,  exactement  comme 
a lepoque  reculee  de  leur  vie  reelle  et  deleur 
premiere  apparition  dans  les  arts. 

On  ne  les  produisait  pas  alors  comme 
des  objets  singuliers,  mais  tout  simplement 
comme  des  exemples  de  la  maniere  detre 
ordinaire. 

Dans  cette  poesie  primitive , nous  avons 
plutot  les  resultats  que  la  peinture  des  pas- 
sions fortes ; nous  trouvons  plutot  les  eve- 
nements  quelles  produisaient  que  le  detail 
de  leurs  anxietes  et  de  leurs  transports. 

En  lisant  les  chroniques  et  les  romans 
du  moyen  age,  nous,  les  gens  sensibles  du 
XIXe  siecle  , nous  supposons  ce  qui  a du 
etre  senti  par  les  heros,  nous  leur  pretons 
une  sensibilite  aussi  impossible  chez  eux , 
que  naturelle  chez  nous. 

En  fesant  renaitre  les  hommes  de  fer  des 
siecles  recules  , les  poetes  anglais  seraient 
alles  contre  leur  objet,  si  les  passions  ne  se 
peignaient  dans  leurs  ouvrages  que  par  les 
vestiges  gigantesques  d’actions  energiques ; 
cest  la  passion  elle-meme  que  nous  voulons. 

C est  done  par  une  peinture  exacte  et  en- 
flammee  du  cceur  humain  que  le  XIXe  siecle 


VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


43  t 

se  distinguera  de  tout  ce  qui  Fa  precede  (1), 

L’on  me  pardonnera  davoir  pris  cette 
revolution  en  Angleterre.  Les  arts  du  dessin 
n’ont  pas  une  vie  continue  dans  Fhistoire 
du  Nord,  on  ne  les  voit  prosperer  de  temps 
en  temps  qu  a l’aide  de  quelque  abri.  II  faut 
done  prendre  les  lettres,  et  la  France  occu- 
pee  de  ses  ultra  et  de  ses  liberaux , 11  a pas 
d’attention  pour  les  lettres , il  est  vrai  que 
quand  Fepoque  de  paix  sera  venue,  en  dix 
ans  , nous  nous  trouverons  a deux  ou  trois 
siecles  de  nos  poetes  spirituels  et  froids. 

La  soif  de  Fenergie  nous  ramenera  aux 
chefs-d’oeuvre  de  Michel-Ange.  J’avoue  qu’il 
a montre  Fenergie  du  corps  qui  parmi  nous 
exclut  presque  toujours  celle  de  Fame.  Mais 
nous  nesommes  pas  encore  arrives  au  beau 
rnoderne.  II  nous  faut  chasser  Faffeterie;  le 


(1)  Le  XIXe  siecle  portera  les  gens  de  genie  au  role 
de  Fox  ou  de  Bolivar;  ceux  qui  se  consacreront  aux 
arts,  il  les  portera  a une  peinture  froide.  Mais  une 
peinture  froide  n’est  pas  de  la  peinture.  Ceux  qui 
echapperont  a ces  deux  ecueils  marcheront  dans  le 
sens  du  chapitre. 

En  1817,  j’aimerais  parbleu  Lien  mieux  etre  un 
Fox  qu’un  Raphael.  W.  E. 


432  ECOLE  DE  FLORENCE.  LIV.  VII. 

premier  pas  sera  de  sentir  que  dans  le  ta- 
bleau de  Phedre , par  exemple , Ilippolyte 
appartient  au  beau  antique ; Phedre  a la 
beaute  moderne  , et  Thesee  au  gout  de 
Michel-Ange. 

La  force  athletique  eloigne  le  feu  du  sen- 
timent; mais  la  peinture  n’ayant  que  les 
corps  pour  rendre  les  ames , nous  adorerons 
Michel-Ange,  jusqu’ a ce  qu  on  nous  ait  donne 
de  la  force  de  passion,  absolument  exempte 
de  force  physique. 

Nous  avons  long-temps  a attendee , car  un 
nouveau  XYe  siecle  est  impossible , et  meme 
alors  il  restera  tou jours  a Michel- Ange  les 
caracteres  odieux  et  terribles. 


FIN  DE  LA  VIE  DE  MICHEL-ANGE. 


/ 


EPILOGUE. 


COURS  DE  5o  HEURES. 


Il  n’est  pas  impossible  qu’apres  avoir  lu  ce  livre. 
quelqu’un  se  dise  : « Ce  sujet , quoique  mal  traite, 
« est  pourtant  interessant.  — Je  veux  connaitreles 
« styles  des  diverses  ecoles , et  les  grands  pein- 
« tres.  » II  ira  demander  avis  a quelque  amateur. 
On  lui  proposera  Vasari,  16  vol.  in-8°;  Baldi- 
nucci,  1 5 ou  20  vol.  in~4°;  les  livres  de  Felibien, 
de  Cochin,  de  Reynolds,  de  Richardson,  etc.  etc. 

Je  suppose  qu  il  se  fixe  a quelque  ouvrage  en 
3 vol.  in-4° , ou  il  trouvera  a-peu~pres  une  idee 
par  feuille  d impression.  Trois  in-4°  font  5o  heures 
de  lecture.  Or  je  pretends,  pour  peu  que  ce  lec- 
teur  ait  la  faculte  de  penser  par  lui-meme,  qu’il 
peut , en  5o  heures,  devenir  presque  artiste. 

ip  Pour  prendre  une  idee  du  coloris,  il  ira  pas- 
ser en  diverses  fois  io  heures  a fecole  de  nata- 
tion  roll. 


28 


434 


Epilogue. 


D'ciutre  part.  . : 10I1. 
2°  II  ira  au  Palais  des  arts  et  a la  Sorbon- 
ne,  ou,  moyennant  une  legere  retribution, 
il  sera  admis  a Fecole  du  nu,  II  ira  quatre  fois 
dessiner,  une  demi-heure  cbaque  fois  (i).  . 2 

3°  Ilachetera  des  gravures  mediocres  d’a- 
pres  Raphael  et  Michel -Ange,  les  Sacre- 
inents  du  Poussin  par  exemple ; fera  arran- 
ger une  glace  en  forme  de  table,  placera  un 
miroir  au-dessous  reflecbissant  eontre  la 
glace  la  lumiere  d une  fenetre.  II  attacliera 
une  feuille  de  papier  a f estampe  par  quatre 


(1)  A l’instant  ou  un  modele  quitfe  ses  vetements,  ses 
membres  sont  d’accord ',  si  I on  peut  parler  ainsi.  Dans  la  na- 
ture , si  un  liomme  serre  le  poing  droit,  par  un  mouvement 
de  coiere , la  main  gauche  change  de  physionomie  ; et,  sans 
nous  en  rendre  compte  , nous  sonnnes  tres  sensibles  a ees 
sortes  de  changements,  a ce  que  je  crois , un  peu  par  ins- 
tinct. Saint  Bernard  fit  de  grandes  conversions,  en  Alle- 
raagne , en  parlant  aux  Germains  le  lalin  qu’ils  n’enteu- 
daient  pas. 

L’etude  du  modele  peut  oter  au  peintre  le  sentiment  de 
Y accord  des  membres  ; il  y a des  choses  .qu’il  faut  savoir  lie 
pas  imiter.  Copier  le  modele  sans  savoir  l’anatomie  , c’est 
transcrire  un  langage  qu’on  n’entend  pas,  Mais,  dira-t-on, 
1’anatomie  ne  parait  pas  dans  les  tableaux  des  grands  pein- 
Ires  ; elle  paraissait  dans  leurs  esquisses. 


Epilogue.  43$ 

Ci-contrc.  . . i2h„ 

cpingles,  et,  arme  d’un  crayon,  il  suivraau 
caique  les  contours  de  chaque  figure. 

4°  11  est  essentiel  qu’avant  dialler  voir  la 
Transfiguration  , la  Communion  de  saint 
Jerome , ou  le  Martyre  de  saint  Pierre,  le 
jeune  adepte  les  dessine  ainsi  sur  sa  table 
de  glace.  II  n’est  pas  moins  essentiel  qu’il 
se  livre  a cet  exercice  seul,  et  sans  se  laisser 
empoiSonner  par  les  avis  d’aucun  amateur, 
quelque  eclaire  qu’on  le  suppose.  On  sent 
qu’il  ne  s’agit  pas  d’apprendre  a dessiner, 
mais  bien  d’apprendre  a penser.  L’ennui  le 
portera  a une  foule  de  petites  remarques  in- 
■ signifiantes  pour  tout  autre,  tres  profitables 
pour  lui  , parcequ’elles  seront  de  lui.  Je 
voudrois  consacrer  au  caique  des  estampes 
quarante  seances  de  demi-beure  cbacune.  . 20 
5°  II  achetera  le  Gladiateur  (muscles  dis» 

seques)  par  Sauvage,  il  le  calquera 2 

6°  Il  apprendraparcosur  le  nom  des  prin- 
cipaux  muscles,  le  deltoide,  les  pectoraux, 
les  gemeaux  , le  tendon  d’Achille,  etc.  . i 
Il  comprendra  que  si  le  deltoide  est  con- 
tracte  , il  faut  que  le  biceps  soit  etendu. 
Beaucoup  de  peintres  manquent  a cette  re- 


35  h. 


2S. 


436 


Epilogue. 


D1 2 * * * * 7 autre  part.  . . 35  In 
gle , et  cherchent  tout  simplement  non  pas 
une  belle  position  , mais  un  beau  contour. 

70  S il  en  a le  courage,  il  ira  au  Jardin 
des  plantes  se  faire  montrer  ces  vingt  mus- 
cles dont  il  sait  les  noms.  A Famphi theatre , 
deux  seances  de  demi-heure  chacune  (i).  . t 
8°  Si  le  jeune  amateur  veut  sacrifier  3o 
louis  a cette  fantaisie , il  dtera  les  gravures , 
cartes  geographiques , portraits  qui  meu- 
blent  sa  chambre  a coucher,  et  y placera 
vingt  gravures  (2)  avec  des  cadres  noirs  et 

36  h. 


(1)  Le  meilleur  livi'e  d’anatomie  pour  les  artistes  est  celui 
tie  Charles  Bell.  Londres,  1806,  in-4°  de  1 85  pages. 

(2)  La  Cene  de  Leonard,  gravee  par  Raphael  Morghen ; 

la  Transfiguration  du  ineme,  120  fr.  la  nouvelle,  4o  fr.  l’an- 
cienne.  Les  Jeux  de  Diane,  du  Dominiquin;  le  Martvre  de 

saint  Andre,  fresque  du  Dominiquin  ; saint  Andre  allant  au 

supplice,  du  Guide.  Les  Portraits  de  Raphael  et  de  la  Forna- 

rina,  de  Morghen  ; l’Aurore , du  Guide;  l’Aurore,  du  Guer- 
chin.  La  Leda  du  Correge,  par  Porporati;  la  Dejanire  de 
Bervic  ; la  Sainte-Cecile  de  Massart ; la  Madeleine  du  Cor- 
rege , par  Longhi  ; le  Mariage  de  la  Vierge  , du  xneme.  La 
Famille  en  Egypte  et  1’ Area  die  de  Poussin.  Quelques  passa- 

ges du  Lorrain  ; quelques  gravures  des  chambres  du  Vati- 
can, par  Volpato,  quoique  la  purete  virgilienne  de  Raphael 
y soit  cruellement  ornee.  Huit  Prophetes  ou  SiDy lies  , de 
Michel-Ange  , au  bistre;  le  Jugement  dernier,  de  JMiclael- 


) 


EPILOGUE.  437 

Ci-contre.  . . 36  h. 

Hes  glaces  parfaitement  pures.  II  mettra 
dans  un  angle  le  platre  entier  de  la  Venus 
de  Medicis  reconvert  cFune  cloche  de  gaze. 

II  aura  soin  de  prendre  ce  platre  a la  fabri- 
que  du  Musee , sous  peine  de  se  gater  Foeil 
en  admirant  de  faux  contours.  II  se  procu- 
rera  les  bustes  de  FApollon , de  la  Diane  de 
Veletri,  du  Jupiter  Mansuetus.  II  aclietera 
au  peristyle  du  Theatre  francois  une  cin-' 
quantaine  de  medailles  antiques  en  soufre. 

Tout  cela  restera  etale  dans  sa  cbambre 
pendant  6 mois.  Je  suppose  qiFil  perdra  4 
heures  a considerer  cet  attirail  (1) 4 


4o  b. 


Ange,  grave  par  Metz.  Le  Saint -Jean  et  la  Madonne  de 
Saint-Sisto  de  Muller;  quelques  gravures  de  Bartolozzi,  d’a- 
pres  un  auteur  classique;  quelques  gravures  de  Strange.  La 
Danse  de  l’Albane,  par  Rosaspina ; la  Madonne  du  Guide, 
par  Gandolfo  ; la  Madonne  alia  Seggiola,  par  Morghen;  la 
Madonne  del  Sacco,  par  le  meme  ; le  Laocoon  de  Bervic  (*), 
(1)  Je  ne  porte  pas  en  compte  le  temps  qu’il  gagnera  dans. 
Ie  monde  a etudier  la  distribution  de  la  lumiere,  on  le  genie 
de  Rembrant  et  du  Guerchin  , sur  la  figure  des  ennuyeux 
qu’il  faut  quelquefois  faire  semblant  d’ecouter. 

(*)  II  faut  acheter  deux  de  ces  gravures  par  semaine,  celles  pour 
lesquelles  on  se  sentira  du  gout,  et  les  changer  souvent  de  place. 


438 


Epilogue. 

D’ autre  part.  . . /[ok. 

11  n’a  encore  employe  que  4o  heures  a son 
etude  de  la  peinture. 

90  II  emploiera  les  10  heures  qui  lui  res- 
tent a calquer  la  nature  elle-meme.  II  se 
procurera  une  glace  legerement  depolie  a 
Faeide  fluorique , qui  remplacera  un  carreau 
d une  fenetre  d'ou  Ton  ait  une  belle  vue. 

Un  demi-cercle  en  gros  fil  (Je  fer,  fixe  par 
un  bout  dans  la  croisee , portera  a l’autre 
nne  petite  plaque  de  fer  blanc , doublee  de 
velours  noir,  avec  un  tres  petit  trou  au  mi- 
lieu. Je  pretends  que  Famateur  qui  veut 
suivre  mon  traitement , applique  Foeil  con- 
tre  ce  lorgnon , et  la  main  annee  d’un  crayon 
blanc,  et  soutenue  par  le  dos  d’une  chaise, 
dessine  le  paysage  sur  sa  glace  depolie.  En 
vingt  seances  , de  demi-heure  chacune , il 
prendra  l habitude  de  se  Jigurer , entre  tout 
ce  qu’il  regardera  avec  des  yeux  de  peintre 
et  lui , une  glace  sur  laquelle , en  idee , il  tra- 
cera  des  contours.  Then  ne  lui  sera  plus  aise , 
apres  cela,  que  de  voir  les  raccourcis,  autre- 
ment  si  difficiles io 


TOTAL.  . . 5oh. 

Il  verra  plusieurs  des  apotres  du  Correge  a la 
coupole  de  Panne , qui , de  grandeur  colossale 


EPILOGUE.  439 

pour  le  spectateur,  n’ont  pas  deux  pieds  de  hau- 
teur effective.  Tendre  le  bras  nu  et  arme  d’une 
epee  , contre  une  glace , donne  une  premiere  idee 
du  raccourci. 

Ce  cours  de  5o  heures  fini,  mais  de  cette  ma- 
niere  et  non  autrement,  et  avec  le  soin  de  se  se- 
vrer  totalement  de  toute  lecture  sur  les  arts  , 
fut-ce  les  Lettres  qui  nous  restent  de  Raphael,  de 
Michel-Ange  ou  d’Annibal  Garrache  (1),  je  pre- 
tends que  mon  amateur  aura  toutes  les  idees  ele- 
mentaires  de  la  peinture.  11  ne  lui  restera  plus 
qu  a s’accoutumer  aux  phrases  par  lesquelles  les 
auteurs  designent  ces  idees,  et  il  ne  pourra  s’ac- 
coutumer  aux  phrases  qui  n’ont  point  d’idees. 

Je  ne  puis  rien  lui  dire  des  auteurs  francais  que 
je  n’ai  pas  lus.  11  trouvera  le  grand  gout  des  arts 
dans  les  Lettres  de  Debrosses  sur  Pltalie.  S il  sail 
l itahen,  je  lui  conseille  la  Felsina  pittrice  de 
Malvasia  , qu’il  faut  lire  en  presence  des  tableaux 
de  Bologne  que  nous  avons  a Paris;  ensuite  Za- 
netti,  della  pittura  V eneziana , toujours  avec  la 
meme  precaution  ; ensuite  le  volume  de  Bellori. 
Pour  Phistorique,  la  Vie  anonyme  de  Raphael, 
publiee  a Rome  en  1790;  la  Vie  de  Michel-Ange, 
par  Condivi;  les  Vies  des  peintres  venitiens,  par 
Ridolfi;  la  Vie  de  Leonard,  par  Amoretti.  11  en 


(l)  Lettere  Pittoriche,  recueil  en  6 volumes. 


44°  Epilogue. 

saura  assez  alors  pour  n’etre  pas  endormi  par  la 
Philosophic  platonicienne  cle  Mengs,  et  pour  pro- 
fit ter  de  ce  qu’il  y a de  juste  dans  ses  Reflexions  sur 
Raphael , le  Correge  et  le  Titien  (i) ; mais  tou jours 
aller  verifier  sur  les  tableaux  ce  que  tous  ces  au- 
teurs en  disent , et  ne  le  croire  quautant  quon 
le  veil. 

C’est  la  la  regie  sans  exception.  II  vaut  infini- 
ment  mieux  ne  pas  voir  tout  ce  qui  est,  que  de 
voir  sur  parole  (2).  Le  voile  qui  est  sur  les  yeux 
peuttomber;  mais  l’homme  qui  eroit  sur  parole 
restera  toute  sa  vie  un  triste  perroquet  brillant  a 
lacademie,  et  cruellement  ennuyeux  dans  un  sa- 
lon. II  ne  voit  plus  les  petites  circonstances  de  ses 
idees ; il  ne  peut  plus  les  comparer,  et  s’en  faire  de 
nouvelles,  du  moment  qu’il  prend  la  funeste  ha- 
bitude de  croire  que  Michel- An ge  est  un  grand 
dessinateur,  uniquement  parceque  c’est  un  lieu 
commun  de  toutes  les  brochures  sur  les  arts. 

C’est  a l’ecole  de  natation  et  aux  ballets  de  FO- 
pera  qu’il  doit  trouver  que  Michel-Ange  a rendu, 
a vec  une  verite  energique , les  singuliers  raccourcis 
qu’il  apercoit.  Les  livres  ne  doivent  etre  que  des 


( 1 ) OEuvres  de  Mengs , tr.  par  Jansen. 

(2)  Ainsi  , ne  pas  lire  ce  qu’on  ne  peut  pas  verifier.  C’est: 
ce  qui  m’empecherait  de  conseiller  a un  jeune  amateur,  a 
Paris,  la  judicieuse  Histoire  de  lapeinture,  par  le  jesuit® 
Lanzi , 6 vol.  in-8°.  C’est  un  guide  siu\ 


EPILOGUE.  44i 

indicateurs.  Le  curieux  qui  prend  les  verites  telles 
qu’elles  sont  dans  Fauteur,  n’a  quune  tres  petite 
partie  meme  de  lidee  de  cet  auteur.  Par  exemple, 
Mengs  admire  le  Correge  et  deteste  le  Tintoret. 
Si  1 amateur  se  jette  en  aveugle  dans  l admiration 
de  Mengs,  il  ne  verra  plus  dans  les  coupoles  de 
Parme  ce  que  le  Tintoret  y admirait , la  verite 
et  la  force  des  mouvements.  Apres  ce  cours  de 
5o  heures,  si  le  lecteur  a encore  de  la  patience, 
il  faut  recommencer  dans  le  meme  ordre. 

J e repeterai  a mon  amateur  le  conseil  de  Fhomme 
rare  qui  commenca  mon  education  pittoresque  a 
F lorence.  Je  n’etais  pas  sans  un  secret  orgueil 
pour  certains  premiers  prix  dy academie  d apres 
nature,  que  j’avais  remportes dans  une  ecole assez 
bonne,  mais  francaise.  Il  me  fit  promettre  de  ne 
parler  de  peinture  a qui  que  ce  fut  d?un  an  en- 
tier,  et  me  conseilla  les  exercices  precedents.  Cet 
arrangement  fait,  quand  je  lui  parlais  des  arts,  il 
ne  me  repondait  guere  que  par  monosyllabes  : 
« Il  faut  laisser  naitre  vos  idees.  — J’aime  bien 
« cette  image  d’un  de  vos  grands  ecrivains,  qui 
« peint  un  enfant  semant  une  feve,  et  allant  grat- 
« ter  la  terre  une  heure  apres  pour  voir  si  elle  a 
« germe.  » 

Je  n’en  obtins  rien  de  mieux  pendant  plus  d’un 
an;  et  lorsqu  enfin  il  rompit  le  silence,  il  fut  en- 
chante  de  me  voir  en  etat  de  disputer  centre  lui, 


EPILOGUE. 


44a' 

et  sur  plusieurs  points  , d’un  avis  extremement 
different.  « G'est  sans  doute  par  ces  precautions  , 
« me  disait*il , que  le  sage  Louis  Carrache  formait 
« le  Guide,  et  le  Dominiquin,  et  tant  de  peintres 
« de  son  ecole,  tous  bons,  et,  ce  qui  fait  peut-etre 
« encore  plus  d’honneurau  maitre,  tous  differents 
« entre  eux.  » 

Un  genie  eleve  se  mefie  de  ses  decouvertes ; il  y 
pense  souvent.  Dans  une  cliose  qui  interesse  de  si 
pres  son  bonheur,  il  se  fait  une  objection  de  tout. 

Ainsi,  un  bomme  de  genie  ne  peut  faire  qu’un 
certain  nombre  de  decouvertes.  11  est  rare  qu  il 
ose  partir  de  ses  decouvertes  comme  de  bases  inat- 
taquables.  On  a vu  Descartes  deserter  une  me- 
thode  sublime,  et,  des  le  second  pas,  raisonner 
comme  un  moine. 

Ghirlandajo  devait  sans  cesse  trembler  de  se 
tromper  dans  la  perspective  aerienne,  et  d’outrer 
sa  decouverte.  Au  contraire  , Fartiste  qui  nait  dans 
une  bonne  ecole , est  avevti  des  effets  de  la  nature ; 
il  apprend  a les  voir,  il  apprend  a les  rendre,  et 
n’ysonge  plus.  La  force  deson  esprit  est  employee 
a faire  des  decouvertes  au-dela. 

Aujourd  bui  Fesprit  humain  prend  une  marclie 
contraire.  Il  s eteignait  faule  de  secours  , il  est 
etouffe  par  les  exemples.  Ce  serait  un  avantage 
pour  les  artistes  que,  demain,  il  ne  restat  plus 
qu’un  tableau  de  chaque  grand  maitre. 


EPILOGUE. 


443 

I)es  qu’ils  font  autre  chose  qu’avertir  le  genie 
quil  y a telle  beaute  possible,  ils  nuisent.  Mais 
ils  servent  an  public,  en  produisant  des  plaisirs, 
et  des  plaisirs  varies  comme  le  caractere  des  lieux 
oil  ils  sont  repandus. 

Les  allies  nous  ont  pris  1 1 5o  tableaux.  Jespere 
qu  il  me  sera  permis  de  faire  observer  que  nous 
avions  acquis  les  meilleurs  par  un  traite , celui 
de  Tolentino.  Je  trouve  dans  un  livre  anglais, 
et  dans  un  livre  qui  n’a  pas  la  reputation  d’etre 
fait  par  des  niais,  on  des  gens  vendus  a Fautorite  : 

« The  indulgence  be  showed  to  the  Pope  at 
Tolentino,  when  Rome  was  completely  at  bis 
mercy,  procured  him  no  friends,  and  excited 
against  him  many  enemies  at  home.  » 

Edinburg-Rewiew.  Decembre  1816 , page  471. 

J’ecris  ceci  a Rome,  le  9 avril  1817.  Plus  de 
vingt  personnes  respectables  m’ont  confirme  ces 
jours-ci,  qu’a  Rome,  Fopinion  trouva  le  vainqueur 
genereux  de  s’etre  contente  de  ce  traite.  Les  allies, 
au  contraire,  nous  ont  pris  nos  tableaux  sans 
traite. 


FIN. 


. 


• 

* 

i 

' 

. . ’ 


. 


TABLE 


DU  SECOND  VOLUME. 

I 

LIVRE  OUATRIEME. 

DU  BEAU  IDflAL  ANTIQUE. 

Chapitre  LXVII.  Histoire  du  beau,  Pag.  1 

Chap.  LXVIII.  Philosopliie  des  Grecsqui  ne  sen- 
taient  pas  que  tout  est  relatif , 2 

Chap.  LXIX.  Moyen  simple  d’imiter  la  nature , 3 

Chap.  LXX.  Ou  trouver  les  anciens  Grecs.  4 

Chap.  LXXI.  De  l’opinion  publique  chez  les 
sauvages,  5 

Chap.  LXXII.  Les  sauvages  grossiers  pour  mille 
choses  raisonnent  fort  juste,  6 

Chap.  LXXIIL  Qualites  des  dieux,  7 

Chap.  LXXIV.  Les  dieux  perdent  Lair  de  la  me- 
nace, 9 

Chap.  LXXV.  Le  spectateur  n?a  qu’une  certaine 
quantite  d’attention  a donner,  11 

Ch  ap.  LXX VI.  Chose  singuliere,  il  ne  faut  pas 
copier  exactement  la  nature,  12 

Chap.  LXXV1L  Influence  des  pretres,  i3 

/ 


TABLE. 


446* 

Chap.  LXXVIIL  Conclusion,  Pag.  i4 

Chap  LXX1X.  Dieu  est-il  bon  ou  mediant?  id. 
Chap.  LXXX.  Douleur  de  l’artiste,  id 

Chap.  LXXXI.  Le  pretre  le  console,  16 

Chap.  LXXX1I.  L’artiste  s’eloigne  de  plus  en  plus 
de  la  nature , iy 


LIVRE  CINQUIEME. 

SUITE  DU  BEAU  ANTIQUE. 
Chapitre  LXXXIII.  La  beaute  antique  est  l’ex- 


pression  d’un  caractere  utile,  19 

Chap.  LXXXI V.  De  la  froideur  de  l’antique,  21 

Chap.  LXXXV.  Le  Torse  plus  grandiose  que  le 
Laocoon,  a5 

Chap.  LXXXVI.  Defaut  que  n’a  jamais  l’antique,  26 


Chap.  LXXXYIL  Donner  une  pliysionomie  aux 
muscles,  tel  est  l’uniquemoyen  de  la  sculpture,  28 
Chap.  LXXXVIII.  Les  differences  de  forme  sont 
moindres  que  celles  de  coulcur.  L’ Apollon  se- 


rait  beau  dans  plusieurs  parties  de  l’Afrique,  36 
Chap.  LXXXIX.  Un  sculpteur,  38 

Chap.  XC.  Difficulte  de  la  peinture  et  de  l’art 
dramatique,  41 

Chap.  XCl.  De  memoire  de  Rose,  on  n’a  jamais 
vu  raourir  de  jardinier,  4^ 

Chap.  XCIL  Six  classes  d’hommes,  4^ 

DES  TEMPERAMENTS. 

Chap.  XCIII.  Du  temperament  sanguin , 


5r 


TABLE.  44  7 

Chap.  XCIV.  Du  temperament  bilieux,  Pag.  56 


Chap.  XCV.  Les  trois  jugements.  Une  civilisa- 
tion tres  avancee  ne  permet  pas  de  dire  a un 
inconnu,  quelque  chose  qui  decele  ou  beau- 
coup  d’ esprit  ou  beaucoup  d’ame , 6o 

Chap.  XCVI.  Le  flegmatique,  Du  sens  interieur 
et  de  M.  Sclileghel , 6o 

Chap.  XCVII.  Du  temperament  melancolique , 76 

Chap.  XCVIII.  Temperaments  atbletiques  et  ner- 
veux,  les  saintes,  83 

Chap.  XCIX.  Suite  de  Fathletiqus  et  du  nerveux,  g4 
Chap.  C.  Influence  des  climats,  99 

Chap.  Cl.  Comment  Femporter  sur  Raphael? 

Imogene,  106 

Chap.  ClI.  Jusqu’a  quel  point  l’homme  peut-il 
oublier  son  interet  direct  pour  se  livrer  aux 
cbarmes  de  la  sympatbie  , 112 

Chap.  CIll.  De  la  musique,  n3 

Chap.  CIV.  Lequel  a raison?  ii4 

Chap.  CV.  De  l’administration,  116 

Chap.  CVI.  En  France , l’on  sait  toujours  ce  qu’il 
est  ridicule  de  ne  pas  savoir,  1 16 

Chap.  CVII.  Art  de  voir,  118 

Chap.  CVIII.  Plus  un  artiste  a de  style  dans  le 
portrait  moins  il  a de  merite  aux  yeux  du 
physionomiste , ' 12  * 

Chap.  CIX.  Que  la  vie  active  ote  la  sympatbie 
pour  les  arts,  I2^ 

Chap.  CX.  N’y  a-t-il  pas  une  difference  entre  la 
beaute  et  le  £c m-airl 


448 


TABLE. 


LIVRE  SIXIEME. 

DU  BEAU  IDEAL  MODERNE. 


Ciiapitre  CXI.  De  l’homme  aimable.  Pour  suivrc 
ceci  il  faut  d’aborcl  oublier,  Pag.  i33 

Chap.  CXII.  De  la  decencedesmouvementschez 
les  Grecs,  142 

Chap.  CXI1I.  De  l’etourderie  et  de  la  gaite  dans 
Athenes,  i44 

Chap.  CXIV.  De  la  beaute  des  femmes,  148 

Chap.  CXV.  Que  la  beaute  antique  est  incom- 
patible avec  les  passions  modernes,  i5o 

Chap.  CXVI.  De  l’amour,  i52 

Chap.  CXVII.  L’antiquite  n’a  rien  de  compara- 
ble a la  Marianne  de  Marivaux,  1 53 

Chap.  CXVIII.  Nous  n’avons  que  faire  des  vertus 
antiques,  1 55 

Chap.  GXIX.  De  l’ideal  moderne,  i58 


Chap.  CXX.  Remarques.  Dans  nos  moeurs  c’est 
1’ esprit  accornpagne  d?un  degre  de  force  ties 
ordinaire  qui  est  la  force.  Wilkes,  Beaumar- 


chais, Mirabeau,  169 

Chap.  CXXI.  Exemple  : la  beaute  anglaise,  160 

Chap.  CXXII.  Les  toiles  successives,  i63 

Chap.  CXX1II.  Nous  aimons  bien  le  courage, 
mais  nous  aimons  bien  aussi  qu’il  ne  paraisse 
que  dans  le  besoin,  167 

Chap  CXXIV.  Suite,  169 

Chap.  CXXV.  Revolutions  du  vingtieme  siecle,  170 


TABLE.  44g 

Chap.  CXXVI.  De  l’amabilite  antique,  Pag.  178 
Ihiap.  CXXVII.  La  Force  en  deshonneur,  182 

Chap.  CXXYIII.  Que  restera-t-il  done  aux  an- 
ciens?  ,85 

Chap.  CXXIX.  Les  Salons  et  le  Forum,  186 

Chap.  CXXX.  De  la  retenue  monarchique,  ig3 

Chap.  CXXXI.  Dispositions  des  peuples  pour  le 
beau  moderne  : — lltalie,  — l’Allemagne,  — 
l’Espagne,  I95 

Chap.  CXXXII.  Le  Fran cais  d’ autrefois,  208 

Chap.  CXXXIII.  Qu’arrivera-t-il  du  beau  mo- 
derne ? et  quand  arrivera-t-il  ? 209 


LIVRE  SEPT1EME. 

r 

VIE  DE  MICHEL-ANGE. 

Chapitre  CXXXIV.  Premieres  annees,  2i3 

Chap.  CXXXV.  II  voit  Fantique,  217 

Chap.  CXXXVI.  Bonheur  unique  de  l’education 
de  Michel-Ange.  — Laurent  le  Magnifique,  220 

Chap.  CXXXVII.  Accident  de  la  Monarchic,  228 

Chap.  CXXXVIII.  Voyage  a Venise-  Michel- 
Ange  est  arrete  a Bologne,  generosite  d’un 
Aldrovandi,  280 

Chap.  CXXXIX.  Voulut-il  imiter  l’antique?  233 

Chap.  CXL.  II  fait  compter  et  non  sympathiser 
avec  ses  personnages,  237 

Chap.  CXLI.  Spectacle  touchant , 2 !\  r 


2. 


29 


TABLE. 


\ 


Chap.  CXLII.  Contradiction,  Pag. 

Chap.  CXLIII.  Explications, 

Chap.  CXLIV.  Qu’il  n’y  a point  de  vrai  gran- 
deur sans  sacrifice, 

Chap.  CXLV.  Michel  - Ange,  l’homme  de  son 
siecle, 

Chap.  CXLVI.  Le  David  colossal, 

Chap.  CXLVII.  L’art  d’idealiser  reparait  apres 
quinze  siecles, 

Chap.  CXLVIIL  Jules  II, 

Chap.  CXLIX.  Tombeau  de  Jules  II, 

Chap.  CL.  Disgrace, 

Chap.  CLI.  Reconciliation , statue  colossale  a Bo- 
logne, 

Chap.  CLII.  Intrigue,  malheur  unique, 

Chap.  GLIII.  Cliapelle  Sixtine, 

Chap.  CLIV.  Suite  de  la  Sixtine, 

Chap.  GLV.  En  quoi  precisement  Michel-Ange 
differe  de  I’ Antique, 

Chap.  CLVI.  Froideur  des  arts  avant  Micliel- 
Ange, 

Chap.  CLYII.  Suite  de  la  Sixtine,  prophetes, 
Chap.  CLVIII.  Effet  de  la  sixtine,  1’ expression  de 
tout  ce  qui  peut  rassurer  ne  peut  pas  se  trou- 
ver  dans  la  peinture  des  epouvantements  de 
la  religion  catholique , 

Chap.  CLIX.  Sous  Leon  X , Michel-Ange  est  neuf 
ans  sans  rien  faire, 

Chap.  CLX.  Dernier  soupir  de  la  liberte  et  de  la 
grandeur  Florentines;  Jesus  roi, 

Chap.  CLXI.  Statues  de  Saint-Laurent, 

Chap.  GLXIL  Fidelite  de  Michel-Ange  au  prin- 


AA 

246 

48 

252 

25q 

26?) 

268 

271 

274 

276 

281^ 

285* 

291 

295 

3oo 

3o3 


3io 

3l2 

3 1 8 
326 


\ 


TABLE. 


45  I 

cipe  tie  la  terreur.  — Epoques  tie  la  decou- 
verte  des  statues  Antiques , Pag.  328 

Chap.  CLXIII.  Malheur  tics  relations  avec  les 
princes , , 334 

Chap.  CLXIV.  Le  Moise  a San-Pietro-in-Vin- 
coli , 339 

Chap.  CLXV.  Suite  tin  Moise,  34 1 

Chap.  CLXVI.  Le  Christ  de  la  Minerva,  la  Vit- 
toria  tie  Florence,  342 

Chap.  CLXVII.  Mot  de  Michel-Ange  sur  la  pein- 
ture  a l’liuile,  345 

Chap.  CLXYIII.  Le  Jugement  dernier,  346 

Chap.  CLXIX.  Suite  du  Jugement  dernier,  pro- 
portions, color  is,  critiques,  35^ 

Chap.  CLXX.  Suite  du  Jugement  dernier.  Les 
defauts  de  Micliel-Ange  sont  i’oppose  de  ceux 
de  1’ecole  francaise,  364 

Chap.  CLXXI.  Jugements  ties  etrangers  sur 
Michel-Ange,  365 

Chap.  CLXXII.  Influence  du  Dante  sur  Michel- 
Ange,  3^2 

Chap.  CLXXIII.  Fin  du  Jugement  dernier,  377 

Chap.  CLXXIV.  Les  deux  Fresques  de  la  cha- 
pelle  Pauline,  379 

Chap.  CLXXV.  Maniere  de  travailler,  38o 

Chap.  CLXXYI.  Tableaux  de  Michel-Ange,  383 

Chap.  CLXXVII.  Michel-Ange,  arcliitecte,  389 

Chap.  CLXXVIII.  Histoire  de  saint  Pierre,  3q2 

Chap.  CLXXIX.  Un  grand  liofnme  en  butte  a la 
metliocrite,  398 

Chap.  CLXXX.  Caractere  de  Michel-Ange,  4g6 


452  TABLE, 

Chap.  CLXXXI.  Suite  du  caractere  de  Michel- 
Ange,  Pag.  [\ in 

Chap.  CLXXXII.  L’esprit , invention  du  i8e 
siecle,  41^ 

Chap.  CLXXXIII.  Honneurs  rendus  a la  cendre 
de  Michel- Ange,  422 

Chap.  CLXXXIV.  Le  gout  pour  Michel-Ange 
renaitraj  Revolution  de  la  poesie  angiaise; 
Pope  et  lord  Byron,  424 

» 

Epilogue.  — Cours  de  ooheures,  433- 

AUTEUUS  QUI  TRAITENT  DE  LA  PEINTURE. 

7 . k - a \ 

VTasari,  Baldinucci,  Ridolfi , Malvasia,  Lanzi, 
Zanetti,  Condivi,  Felibien,  Mengs,  Cochin, 


Reynolds,  Richardson,  Ibidem. 

Les  meilleures  estampes,  43d 

II  vaut  infiniment  mieux  ne  pas  voir  ce  qui  est 
que  de  voir  sur  parole,  44a 

Circonstances  du  traite  de  Tolentino,  443 


TIN  DE  LA  TABLE. 


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