


aeJelem Gallica 


Fables de La Fontaine... 
[suivies de Philemon et 
Baucis, la M atrone d'Ephese, 
Belphegor, et de la Notice de 
Naigeon. |] 


Source gallica.bonf.fr / Ville de Paris / Fonds Heure joyeuse 


aejalem Gallica 





La Fontaine, Jean de (1621-1695). Fables de La Fontaine,... 
| [suivies de Philemon et Baucis, la Matrone d'Ephése, Belphegor, 
et de la Notice de Naigeon.]. 1847. 
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OF) "in y a quelque chose dingénieux dans la république des 
st g | lettres, on peut dire que c’est la mani¢re dont Esope a 


Sag) débité sa morale. I seroit yéritablement a souhaiter que 
d'autres mains que les miennes y eussent ajoute les ornements de la 
poesie, puisque le plus sage des anciens a jugé quiils n’y étoient pas 
inutiles. J’ose, MONSEIGNEUR, yous en présenter quelques essais. C'est 
un entretien conyenable a yos premieres années. Vous ¢tes en un age 
ou amusement et les jeux sont permis aux princes; mais en méme 
temps yous deyez donner quelques-unes de vos pensces a des réflexions 
séricuses. Tout cela se rencontre aux fables que nous devons a Esope. 
L’apparence en est pucrile, je le confesse; mais ces puérililés servent 
denveloppe a des verités importantes. 

Je ne doute point, MONSEIGNEUR, que yous ne regardiez favorable- 
ment des inventions si utiles et tout ensemble si agreables : car que 
que peut-on souhaiter davantage que ces deux points? Ce sont eux qui 
ont introduit les sciences parmi les hommes. Esope a trouvé un art sin- 
gulier de les joindre lun avee autre : la lecture de son ouvrage répand 
insensiblement dans une dime les semences de la vertu, et lui apprend a 

connaitre sans quelle s'apercoive de cette étude, et tandis qu'elle 
AiO} faire tout autre chose, C’est une adresse dont s'est servi trés-heu- 


reusement celui sur lequel Sa Majesteé a jelé les yeux pour yous donner 


ff 


: 
| 





— 


i" A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN, 


des instructions. I fait en sorte que vous appreniez sans peine, ou, 
pour mieux parler, ayee plaisir, tout ce quil est necessaire quun prince 
sache. Nous espérons beaucoup de cette conduite. Mais, a dire la vérite, 
il y a des choses dont nous esperons infiniment davantage : ce sont, 
MONSEIGNEUR, les qualités que notre invincible monarque vous a don- 
nées avec la maissance ; c'est Texemple que tous les jours il vous donne, 
Quand yous le voyez former de si wrands desseins ; quand vous le 
considérez qui regarde sans s‘etonner VPagitation de Europe et les 
machines qu'elle remue pour le détourner de son entreprise ; quand il 
péenétre dés sa premiére démarche jusque dans le coeur dune province 
ou lon trouve & chaque pas des barri¢res insurmontables, et qu'il en 
subjugue une autre en huit jours, pendant la saison la plus ennemie de 
la guerre, lorsque le repos et les plaisirs régnent dans les cours des 
autres princes; quand, non content de dompter les hommes, il veut 
aussi triompher des éléments; et quand, au retour de cette expedition 
ou ila vaincu comme un Alexandre, vous le voyez gouverner ses peuples 
comme un Auguste : avouez le vral, MONSEIGNEUR, Vous soupirez pour 
la gloire aussi bien que lui, malgré limpuissance de vos années : vous 
attendez avec impatience le temps ou vous pourrez yous declarer son 
rival dans l'amour de cette divine maitresse. Vous ne l'attendez pas, 
MONSEIGNEUR, vous le prevenez. Je nenveux pour temoignage que ces 
nobles inquictudes, cette vivacite, cette ardeur, ces marques desprit, de 
courage et de grandeur dime, que vous faites paroitre a tous les mo- 
ments. Certainement c’est une joie bien sensible a notre monarque ; mais 
c’est un spectacle bien agreable pour Tunivers, que de voir ainsi croitre 
une jeune plante qui couvrira un jour de son ombre tant de peuples et 
de nations, 

Je devrois m'étendre sur ce sujet : mais comme le dessein que jai de 
vous divertir est plus proportionné a mes forces que celui de vous louer, 
je me hate de venir aux fables, et n'ajouterai aux verités que je yous 
al dites que celle-ci : cCest, MONSEIGNEUR, que je suis, avec un zele 
respectueux , 


Votre trés-homble, tres-obéissant et trées-fidele servileur , 


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Y é SF a arlarve. 





| 
| 





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PREFACE 


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O42 “indulgence que lon a eue pour quelques-unes de mes fables me 


ie j i : ss ; “| 5 7 " 4 
it) = aa ay , 4 d # a * 2 i 
Hae qu'un des maitres de notre éloquence nat désapprouve le dessein 


de les mettre en vers: il a cru que leur principal ornement est de n’en avoir 
aucun; que d’ailleurs la contrainte de la poésie , jointe a la seévérité de notre 
langue, membarrasseroient en beaucoup dendroits , et banniroient de la 
plupart de ces récits la bréeveté, qu'on peut fort bien appeler ame du eonte, 
puisque sans elle il faut necessatrrement quill langutsse. Cette opinion ne 
sauroit partir que dun homme Wexcellent gout; je demanderois seulement 
quil en relachat quelque peu, et quil crit que les graces lacédémoniennes 
ne sont pas tellement ennemies des muses francoises, que lon ne puisse sou- 
vent les faire marcher de compagnie, 

Apres tout, je n'ai entrepris la chose que sur Vexemple , je ne veux pas 
dire des anciens, qui ne tire point a@ conséquence pour moi, mais sur celui 
des modernes. Cest de tout temps, et chez tous les peuples qui font profes- 


sion de poésie, que le Parnasse a jugé ceci de son apanage. A peine les fables 





ee 








Iv PREFACE. 





que l'on attribue 4 Esope virent le jour, que Socrate trouva a propos de les 


habiller des livrées des Muses. Ce que Platon en rapporte est si agréable, que 


| je ne puis m’empécher den faire un des ornements de cette préface, Il dit | 
| | que Socrate étant condamneé au dernier supplice , on remit Pexécution de 
| | l'arrét h cause de certaines fetes. Cébes Palla voir le jour de sa mort. Socrate 
i | lui dit que les dieux Vavoient averti plusieurs fois, pendant son sommeil, qu'il 
) devoil s'appliquer a la musique avant qu'il mourtt. Il mayoit pas entendu 
d'abord ce que ce songe signilioit; car, comme la musique ne rend pas 

| Vhomme meilleur, ® quoi bon s’y attacher? TH falloit qu’il y eut du mystere | 

Li la-dessous, d’autant plus que les dieux ne se lassoient point de lui envoyer | 

| | la meme inspiration. Elle Jui étoit encore venue une de ces fetes, Si bien quien | 
| | songeant aux choses que le ciel pouvoit exiger de lui, il sélort avisé que la 
musique et la poésie ont tant de rapport, que possible étoit-ce de la derniére 
| - qu'il s'agissoit. [n'y a point de bonne poésie sans harmonie ; mais il n’y en 





il avoit trouvé un tempérament: cétoit de choisir des fables qui continssent 


| 

| 

a point non plus sans fictions; et Soerate ne savoit que dire la vérité. Entin 

| 

quelque chose de véritable, telles que sont celles d’Esope. Il employa done a | 

les mettre en vers les derniers moments de sa vie. | 

Socrate nest pas Je seul qui ait considéré comme sceurs la poésie et nos 

fables. Phedre a témoigné qu'il étoit de ce sentiment; et, par Vexcellence de 

| son ouvrage, nous pouyons juger de celui du prince des philosophes. Apres 

Phedre, Aviénus a traité le méme sujet. Enfin les modernes les ont sutyis : 

| nous en avons des exemples non-seulement chez les ctrangers, mais chez nous, 

I] est vrai que, lorsque nos gens y ont travaillé, la langue ¢toit si différente 

de ce quelle est, qu’on ne Jes doit considérer que comme étrangers. Cela ne 

ma point détourné de mon entreprise; au contraire, je me suis flatté de 

resperance que, si je ne ecourois dans cette carriére avec succes, on me don- 
nero au moins la gloire de l'avoir ouverte. 


Il arrivera possible que mon trayail fera naitre a d’autres personnes Pen- 

















vie de porter Ja chose plus loin. Tant s’en faut que cette matiére soit épuisée, 
qu'il reste encore plus de fables 4 mettre en vers que je nen ai mis. J'ai ehoisi 
véritablement les meilleures , c’est-d-dire celles qui mont semblé telles + mais 
outre que je puis métre trompe dans mon choix , il ne sera pas bien difficile 
de donner un autre tour a celles-la méme que j'ai choisies; et si ce Lour est 
moms long, il sera sans doute plus approuyé, Quoi qu'il en arrive, on maura | 


toujours obligation, soit que ma témeérité ait été heureuse, et que je ne me 





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PREFACE. v | 





| sois point trop écarté du chemin qu'il falloit tenir, soit que j’aie seulement 
excité les autres a mieux faire, 

Je pense avoir justifié suflisamment mon dessein : quant a Vexécution , le 
public en sera juge. On ne trouvera pas ici Pélégance ni l'extréme bréeveté qui 
rendent Phedre recommandable: ce sont qualités au-dessus de ma porteée, 
Comme il métoit impossible de Vimiter en cela, fateru qu il falloit en récom- 
pense égayer Touvrage plus qu il n’a fait. Non que je le blame den etre 


demeuré dans ces termes : la langue latine nen demandoit pas davantage ; et, 














si on y veut prendre garde , on reconnoitra dans cet auteur le vrai caractere 
et le vrai genie de Térenee. La simplicité est magnifique chez ces grands 


hommes : moi qui n’al pas les perfections du langage comme ils les ont eues, 


| je ne la puis élever a un si haut point. Ha done fallu se récompenser d’ail- 
leurs : C'est ce que jai fait ayee dautant plus de hardiesse, que Quintilien dit 
qu'on ne sauroit trop égayer les narrations. Il ne s‘agit pas ici den apporter 
| une raison : c’est assez que Quintilien Vai dit. J'ai pourtant considéré que, ces 
fables étant sues de tout le monde, je ne ferois rien si je ne les rendois nou- 
| velles par quelques traits qui en relevassent le godt. Cest ce qu'on demande 
aujourd hui; on veut de la nouveauté et de la gaieté, Je n’appelle pas gaiete 
ce qui excite le rire, mais un certain charme, un air agréable qu'on peut | 
donner a toutes sortes de sujets, méme les plus sérieux, 

Mais ce nest pas tant par la forme que j'ai donnée a cet ouvrage qu'on en 
doit mesurer le prix, que par son utilité et par sa matiére : car qu’y a-t-il de 
recommandable dans les productions de Pesprit, qui ne se rencontre dans Va- 
pologue? C’est quelque chose de si divin, que plusieurs personnages de Pan- 
tiquite ont attribué la plus grande partie de ces fables a Socrate, choisissant 
pour leur servir de pere celui des mortels qui avait le plus de communications 
avec les dieux, Je ne sais comme ils n’ont point fait descendre du ciel ces memes 
| fables , et comme ils ne leur ont point assigné un dieu qui en edt la direction, 
| ainsi qua la poésie et 4 Péloquence. Ce que je dis n'est pas tout a fait sans 
| fondement, puisque, sil mest permis de méler ce que nous avons de plus sacre 
parmi les erreursdu paganisme, nous voyons que la Vérité a parlé aux hommes 
par paraboles , et la parabole est-elle autre chose que Tapologue, c'est-a-dire 
un exemple fabuleux, et qui s‘insinue avee d’autant plus de facilité et d’etfet, 
qu‘ilest plus commun et plus familier? Quine nous proposeroit a imiter que les 
maitres de la sagesse, nous fourniroit un sujet dexcuse : il n'y en a point quand 


des abeilles et des fourmis sont capables de cela méme qu'on nous demande, 


| 








C'est pour ces raisons que Platon ayant banni Homere de sa republique , 





| vi PREFACE. 
r y adonneé a Esope une place tres-honorable. Il souhaite que les enfants sucent 


ees fables avee le lait; il recommande aux nourrices de les leur apprendre : car | 
| | on ne sauroit s'accoutumer de trop bonne heure a la sagesse et a la vertu, 


Plutot que détre réduits @ corriger nos habitudes, il faut travailler a les rendre 


quelle méthode y peut contribuer plus utilement que ces fables? Dites a un | 
| enfant que Crassus, allant contre les Parthes, s’engagea dans leur pays sans 
| 


considérer comment il en sortirait ; que cela le fit périr lui et son armee, quel- 


| 
bonnes pendant qu’elles sont encore indifférentes au bien ou au mal, Or, | 
houe descendirent au fond d'un puits pour y éteindre leur soif; que le re- 


aye ae “4 ; : 1! #1 — | 
| que effort qu il fit pour se retirer. Dites au meme enfant que le renard et le 


nard en sortit, sétant servi des épaules et des cornes de son camarade comme 
| d'une échelle; au contraire le boue y demeura pour n’avoir pas eu tant de | | 
prévoyance ; et par conséquent il faut considerer en toute chose la tin, Je de- 
mande lequel de ces deux exemples fera le plus d’impression sur cet enfant. 
Ne s‘arrétera-t-il pas au dernier, comme plus conforme et moins dispropor- | 
| tionné que Pautre a la petitesse de son esprit? H ne faut pas malléguer que | 
| les pensees de lenfance sont delles-meémes assez enlantines , sans y joindre 
encore de nouvelles badineries, Ces badineries ne sont telles qu'en apparence ; 
car, dans le fond elles portent un sens tres-solide, Et comme par la détinition du 
point, de la ligne, de la surface, et par d'autres principes trés-familiers, mous 
parvenons a des connoissances qui mesurententin le ciel et la terre ; de meme 


aussi, parles raisonnements et les conséquences que l'on peut tirer de ces fables, 





on se forme le jugement et les meeurs, onse rend capable des grandes choses. | 
Elles ne sont pas seulement morales, elles donnent encore d'autres connois- 

sances : les propri¢lés des animaux et leurs divers caracteres y sont exprimeés ; 

par consequent les notres aussi, puisque nous sommes Pabrégé de ce qu'il y 

a de bon el de mauvais dans les creatures irraisonnables. Quand Prométhée 

voulut former Vhomme, il prit la qualité dominante de chaque bete : de ces | 

pieces si différentes , il composa notre espece ; il fit cel ouvrage qu'on appelle 

le Petit-Monde, Ainsi ces fables sont un tableau ou chacun de nous se trouve 

dépemt, Ce qu’elles nous représentent conlirme les personnes d’age avaned 

dans les connoissances que usage leur a données, et apprend aux enfants ce 

quil faut quils sachent, Comme ces derniers sont nouyeau-venus dans le 

monde, is n’en connoissent pas encore les habitants ; ils me se connoissent pas 


eux-memes: on ne les doit laisser dans cette ignorance que le moins qu on 








See oo ————S—__ ae er —————— a = 
| ‘cn ea = = a ow = ~ a —— = | 
| 
| 
PREFACE. vil 
peut , il leur faut apprendie ce que ecest quun lion, un renard, ainsi du 
reste , et pourquoi l'on compare quelquefois un homme a ce renard ou a ce 
vi lion. C’est a quoi les fables travaillent: les premieres notions de ces choses 
| proviennent d elles. | 


Jai déja passé la longueur ordinaire des préfaces ; cependant je n'ai pas en- 


core rendu raison de la conduite de mon ouvrage. 

L’apologue est composé de deux parties, dont on peut appeler Pune le 
corps, Vautre Pame. Le corps est la fable; Vame, la moralite. Aristote n’ad- 
met dans Ja fable que Jes animaux; il en exclut les hommes et les plantes, Cette 
regle est moins de nécessité que de bienséance , puisque ni Fsope , ni Phedre, 
| ni aueun des fabulistes, ne l'a gardée; tout au contraire de la moralité , dont 

aucun nese dispense, Que sil m’est arrivé de le faire , ce n’a été que dans les 
endroits ot elle n'a pu entrer avec grace , et of il est aisé au leeteur de la sup- 
pléer. On ne considere en France que ce qui plait: e’est la grande regle, et, 
pour ainsi dire, la seule. Je n'ai done pas ecru que ce fit un crime de passer 
par-dessus les anciennes coutumes, lorsque je ne pouvois les mettre en usage 
| sans leur faire tort. Du temps d’Esope, la fable étoit contée simplement; la 
moralité séparée et toujours ensuite, Phedre est venu, qui ne s'est pas assu- 
| jetti 4 cet ordre ; il embellit Ja narration , et transporte quelquefois la moralité 
de la fin au commencement. Quand il seroit nécessaire de lui trouver place, je 


ne manque ace précepte que pour en observer un qui n'est pas moins impor- 


tant : c'est Horace qui nous le donne. Cet auteur ne veut pas qu'un éerivain | 
s‘opiniatre contre Vincapacité de son esprit, ni contre celle de sa matiere. 
Jamais, 2 ce qu'il prétend, un homme qui veut réussir nen vient jusque-[a ; 


il abandonne les choses dont il voit bien qu'il ne sauroit rien faire de bon : 


Et que 


| Desperat tractata sitescere posse relinquil. 
| Cest ce que jai fait a Végard de quelques moralités du sucees desquelles je 
| nai pas bien espeéré, | 


Il ne reste plus qu’h parler de la vie d’Esope, Je ne vois presque personne 
| qui ne tienne pour fabuleuse celle que Planude nous a laissée. On simagine 
| que cet auteur a voulu donner a son héros un earactere et des aventures qui 
| répondissent a ses fables. Cela m'a paru d'abord spécieux ; mais jai trouve a 
| la fin peu de certitude en cette critique. Elle est en partie fondée sur ce qui 


se passe entre Xantus et Esope: on y trouve trop de niaiseries. kh! qui est 








ee _ _ —— = - = SS 


Vil PREFACE. 


le sage & qui de parcilles choses narrivent point? Toute la vie de Soerate n'a 





pas été sérieuse. Ce qui me confirme en mon sentiment, c'est que le carac- 


tere que Planude donne a Esope est semblable a celui que Platarque lui a 


a 


donné dans son Banquet des Sept Sages, c’est-aslire d'un homme subtil, et qui 
| ne laisse rien passer. On me dira que Je Banquet des Sept Sages est aussi une 
invention. Il est aisé de douter de tout: quant &@ moi, je ne yois pas bien pour- 
) quoi Plutarque auroit: voulu imposer a la postérité dans ee traité-la, lui qui 
fait profession @étre véritable partout ailleurs, et de conserver 4’ chacun son 
caractére, Quand cela seroit, je ne saurois que mentir sur la foi d’autrui : | 
| me croira-t-on moins que si je marréte a@ la mienne? Car ce que je puis est 
de composer un tissu de mes conjectures, lequel j‘intitulerai : Vie d’Esope. 
Quelque vraisemblable que je le rende, on ne s'y assurera pas: et, fable = 


pour fable, le lecteur préférera toujours celle de Planude & la mienne, 























LA VIE D’ESOPE 


LE PHRYGIEN. 


eo ous Wavons rien d'assuré touchant la naissance d’Homeére et 
‘. a ' > ia ry a Py i ‘ a f 
NI ;; dEsope; a pene méme sait-on ce qui leur est arrivé de plus re- 
or) Lal 
Oec—ee), marquable, C'est de quoi il y a lieu de sétonner, vu que Phistoire 


ne rejette pas des choses moins agréables et moins nécessaires que celles-la, 
Tant de destructeurs de nations, tant de princes sans mérite, ont trouvé des 
gens qui nous ont appris jusqu’'aux moindres particularites de leur vies et 
nous ignorons les plus importantes de celles d'Esope et d'Homere, cest-a-dire 
des deux personnages qui ont le mieux mérité des siccles suivants, Car 
Homere nest pas seulement le pere des dieux, est aussi celui des bons 
pottes. Quant a Esope, il me semble qu’on le devoit mettre au nombre des 
sages dont la Greee s'est lant yvantée, lui qui enseignoil la veritable sagesse, 
ef qui Penseignoit avee bien plus dart que ceux qui en donnent des deétini- 
tions et des regles. On a vértablement recucilli les vies de ces deux grands 
hommes; mais la plupart des savants les tiennent toutes deux fabuleuses, 
particuli¢rement celle que Planude a éerite, Pour moi, je nai pas youlu m’en- 
gager dans cette critique. Comme Planude vivoit dans un siecle ou la mémoire 
des choses arrivées a sope ne devoit pas ¢tre encore éteinte, fai eru qu'il 


savoil par tradition ee qu il a laissé. Dans cette eroyance, je Pai suivi, sans, 











x LA VIE D'ESOPE. 


ehy i aut i i 18 7 as | 
retrancher de ce qu'il a dit d’Esope, que ce qui m’a semble trop pueril, ou | 
qui s‘écartoit en quelque facon de la bienséance. 


| Esope étoit Phrygien, dun bourg appelé Amorium. IL naquit vers la 





plaindre Welle; ear, en le douant @un trés-bel esprit, elle le fit naitre dif- 
forme et laid de visage, ayant a peine figure homme, jusqu’a lui refuser 
presque enticrement usage de la parole, Avee ces défauts, quand il mauroit 


| 
| cinquante-sepliome olympiade, quelque deux cents ans avant la fondation de 
pas été de condition 4 étre esclave , i] ne pouvoit manquer de le devenir. Au 


| 

| 

Rome. On ne sauroit dire s’il eut sujet de remerecier In nature, ou bien de se | 
| 


| | reste, son ime se maintint toujours libre et indépendante de la fortune. 

HI Le premier maitre qu'il eut Penvoya aux champs labourer la terre, soil 
qu'il le jugeat incapable de toute autre chose, soit pour s‘dler de devant les nl 
veux un objet si désagréable, Or, il arriva que ce maitre étant allé voir sa 
maison des champs, un paysan lui donna des ligues : il les trouya belles, et 


les fit serrer fort soigneusement, donnant ordre 4 son sommelier, nommé } | 





i . 8 « + e 
Agathopus , de les lui apporter au sortir du bain, Le hasard voulut qu’Esope 


efit affaire dans le logis, Aussitét qu'il y fut entré , Agathopus se servit de 


l'occasion , et mangea les figues avec quelques-uns de ses camarades: puis ils | 
rejeterent cette friponnerie sur Esope , he croyant pas qu'il se pdt jamais 
justifier, tant il étoit bégue et paroissoit idiot! Les chitiments dont les anciens 

usoient envers leurs eselayes étoient fort cruels, et cette faute tres-punis- | 
sable. Le pauvre sope se jeta aux pieds de son maitre; et, se faisant | | 
entendre du mieux qu'il put, il témoigna qu'il demandoit pour toute grace | | 
qu'on sursit de quelques moments sa punition. Cette grace lui ayant été | 
accordée , il alla quérir de Peau tiede, la but en présence de son seigneur, se | 
mit les doigts dans la bouche, et ce quis’ensuit, sans rendre autre chose que | 
cetle eau seule, Apres s’¢tre ainst justilié , i fil signe qu'on obligeal les autres 
d’en faire autant, Chacun demeura surpris : on n’auroit jamais eru qu'une telle 
invention pot partir d'Esope. Agathopus et ses camarades ne parurent point 
étonnés, Is burent de Peau comme le Phrygien avoit fait, et se mirent les 
doigts dans la bouche ; mais ils se garderent bien de les enfoncer trop avant. 


L’eau ne laissa pas d'agir, et de mettre en évidence les figues toutes erues et 





rn F = 
encore toutes vermetlles. Par ce moyen, Esope se garantit; ses accusateurs 
furent punis doublement , pour leur gourmandise et pour leur méchanceté, 


Le lendemain, apres que leur maitre fut parti, et le Phrygien a son travail 











ordinaire, quelques voyageurs égarés ( aucuns disent que c’étoient des prétres | 








| 
| 








LA VIE D'ESOPE. XI 


de Diane) le prigrent, au nom de Jupiter hospitalier, quil leur enseignat le 
chemin qui conduisoil a la ville. Esope les obligea premitrement de se reposer 
i lombre; puis, leur avant présenté une légére collation , il voulut étre leur 
guide, et ne Jes quitta qu’apres quil les eut remis dans leur chemin. Les 
bonnes gens leyerent les mains au ciel, et prierent Jupiter de ne pas laisser 
cette action charitable sans récompense. A peine Esope les eut quittés, que le 
chaud et la lassitude le contraignirent de s‘endormir. Pendant son sommeil 
ils imagina que Ja Fortune étoit debout devant lui, qui lui délioit la langue, 
et parle méme moyen lui faisoit présent de cet art donton peut dire qu il est 
auteur. Réejoui de cette aventure, il se réveilla en sursaut, et en s‘éveillant : 
Quest ceci? dit-il: ma voix est devenue libre ; je prononee bien un rateau, 
une charrue , tout ce que je veux, Cette merveille fut cause qu'il changea de 
maitre. Car, comme un certain Zénas, qui était [a en qualité d’économe et qui 
avoit Poril sur les esclaves, en avoit battu un outrageusement pour une faute 
qui ne le méritoit pas, Esope ne put s’empécher de le reprendre, et le menaca 
que ses mauvais traitements seroint sus. Zénas, pour le prevenir et pour se 
venger de lui, alla dire au maitre qu'il étoit arrivé un prodige dans sa mai- 
son, que le Phrygien avoit recouvré la parole ; mais que le méchant ne sen 
servoit qua blasphémer et a meédire de leur seigneur. Le maitre le erut, et 
passa bien plus avant: ear il lui donna Esope, avec liberté den faire ce quail 
voudroit. Zénas de retour aux champs, un marchand Valla trouver, et lui 
demanda si pour de largent il le yvouloit accommoder de quelque béte de 
somme. Non pas cela, dit Zénas, Je nen al pas le pouvoir: mais je te vendra, 
si tu veux, un de nos esclaves, La-dessus ayant fait venir Esope, le marchand 
dit: Est-ce afin de te moquer, que tu me proposes Pachat de ce personnage? 
On le prendroit pour une outre. Des que le marchand eut ainsi parlé, il prit 
congé deux, partie murmurant, partie riant de ce bel objet. Esope le rap- 
pela et lui dit: Achéte-moi hardiment, je ne te serai pas inutile. Si tu as des 
enfants qui erient et qui soient méchants, ma mine les fera taire ; on les 
menacera de moi comme de la béte, Cette raillerie plut au marehand, Jl acheta 
notre Phrygien trois oboles, et dit en riant: Les dieux soient loués, je nal pas 
fait grande acquisition , a la yérité ; aussi n’ai-je pas déboursé grand argent. 

Entre autres denrées, ce marchand trafiquoit d’eselaves, si bien quallant a 
Ephése pour se défaire de ceux qu'il avoit, ce que chacun d’eux devoit porter 
pour la commodité du voyage ful départi selon leur emploi et selon leurs 


forces. Esope pria que lon ett égard a sa taille; qu il étoit nouveau-venu, eb 





LA VIE D'ESOPE. 


devoit ctre traité doucement. Tu ne porteras rien, si tu yeux, lui repartirent 
ses camarades. Esope se piqua dhonneur, et voulut avoir sa charge comme 
les autres. On le laissa done choisir, I prit le panier au pain : ¢étoit 
le fardeau le plus pesant, Cliacun erut qu'il Vavoit fait par bétise : mats deés la 
dinee, le panier fut entamé, et le Phrygien déchargé @autant; ainsi le soir, 
et de méme le lendemain : de facon quau bout de deux jours, il marchoit 
a vide. Le bon sens et le raisonnement du personnage furent admirés, 

Quant au marehand, il se detit de tous ses esclaves, ala réserve d’un gram- 
mairnen, dun chantre, et d'Esope , lesquels il alla exposer en vente & Samos, 
Avant que de les mener sur la place, il fit habiller les deux premiers le plus 
proprement qu il put, comme chaeun farde sa marchandise : Esope au eon- 
lraire ne fut vétu que d'un sac, et place entre ses deux compagnons, alin de 
leur donner lustre. Quelques acheteurs se présenterent, entre autres un 
philosophe appelé Xantus. 1] demanda au grammairien et au chantre ce qu ils 
savoient faire, Tout, reprirent-ils. Cela fit rire le Phrygien : on peut simaginer 
de quel air, Planude rapporte qu'il s’en fallut peu qu’on ne prit la fuite, tant 
il fit une effrovable grimace, Le marchand lit son chantre mille oboles, son 
grammairien trois mille; et, en cas que l'on achetét Pun des deux , il devoit 
donner Esope par-dessus le marché. La cherté du grammairien et du chantre 
degofita Xantus. Mais, pour ne pas retourner chez soi sans avoir fait quelque 
emplette, ses disciples lui conseillerent d’acheter ce petit bout homme qui 
avoit ri de si bonne grace : on en feroit un épouvantail; i divertiroit les 
gens par sa mine, Xantus se laissa persuader, et fit’ prix W'Esope & soixante 
oboles. I lui demanda , devant que de Vacheter, a quoi il lui seroit propre, 
comme il layoit demandé & ses camarades. Esope répondit ; A rien, puisque 
les deux autres avoient tout retenu pour eux. Les commis de la douane remi- 
rent généreusement a Xantus le sou pour livre, et lui en donneérent quittance 
sans rien payer. 

Xantus ayoit une femme de gotit assez delicat, et a qui toutes sortes de 
gens ne plaisoient pas; si bien que de lui aller présenter sérieusement son 
nouvel esclave, il n'y avoit pas d’apparence, 4 moins qu'il ne la vouldt mettre 
en colere et se faire moquer de lui, I jugea plus a propos d’en faire un sujet 
de plaisanterie, et alla dire au logis qu'il venoit d’acheter un jeune eselave, 
le plus beau du monde et le mieux fait. Sur cette nouvelle, les filles qui ser- 
voient sa femme se penserent battre a qui Pauroit pour son serviteur; mais 
elles furent bien étonnées quand Je personnage parut, L’une se mit la main 











a) LA VIE D’ESOPE. xu 


| devant les yeux; l'autre s'enfuit; Vautre fit un eri. La maitresse du logis | | 
| dit que e’étoit pour lachasser qu'on lui amenoit un tel monstre ; qu'il y¥ avoit 
| 


| 
longtemps que le philosophe se lassoit delle De parole en parole, le différend | 


séchauffa jusques a tel point que la femme demanda son bien, et voulut se 


| | retirer chezses parents. Xantus fit tant par sa patience, et Esope par son esprit, 
| que les choses s'accommodeérent. On ne parla plus de s’en aller; et peut-ctre 
que l’accoutumanee effaca a la fin une partie de la laideur du nouvel esclave, 


| Je laisserai beaucoup de petites choses ot il fit paroitre Ta vivacile de son 





esprit ; car, quoiqu’on puisse jJuger par la de son caractere, elles sont de trop 
peu de conséquence pour en informer la postérité, Voici seulement un échan- 
| tillon de son bon sens, et de ignorance de son maitre, Celui-ci alla chez un 

| jardinier se choisir lui-méme une salade! les herbes cueillies, le jardinier 
le pria de lui satisfaire Pesprit sur une difticulté qui regardoit la philosophie 

| aussi bien que le jardinage : c'est que les herbes qu'il plantoit et qu'il cultivoit 
avec un grand soin ne profitorent point, tout au contraire de celles que la terre 
produisoit d’elle-méme sans culture ni amendement, Xantus rapporta le tout | 


ala Providence, comme on a coutume de faire quand on est court, Esope se mit 























irire; et ayant tiré son maitre a part, il lui conseilla de dire ace jardinier 
quil lui avoit faitune réponse ainsi générale, paree que la question métoit 
pas digne de Jui: il le laissoit done avee son garcon, qui assurément le satis- 
feroit. Xantus s*élant allé promener d'un autre edté du jardin, Esope compara 
| la terre a une femme qui, ayant des enfants d'un premier mari, en épou- 


seroit un second qui auroit aussi des enfants d'une autre femme : sa nouvelle 











| | 
épouse ne manqueroit pas de conceyoir de Vaversion pour ceux-ci, et leur 
Oteroit la nourriture, alin que les siens en profitassent. Il en ¢toit ainsi de 
| 


la terre, qui n’adoptoit qu'avee peine, les productions du travail et de la 


culture, et qui réservoit toute sa tendresse et tous ses bienfails pour les 

siennes seules ; elle étoit maritre des unes, et mere passionnée des autres. Le 

jardinier parut si content de cette raison, qu'il offrit a Esope tout ce qui 
| | étoit dans son jardin, 








Il arriva quelque temps apres un grand différend entre Je philosophe et sa 


| femme, Le philosophe, étant de festin, mit & part quelques friandises, et dit a 
f « i # Ps 4 : = 
| Esope: Va porter cect a ma bonne amie. Esope Palla donner a une petite 


chienne , qui étoit les délices de son maitre, Xantus, de retour, ne manqua 


pas de demander des nouvelles de son présent, et si on Vavoit trouvé bon, 





Sa femme ne comprenoit rien a ce langage ; on fit venir Esope pour léclaireir, 








2S 





— a oe 


























XIV LA VIE D’'ESOPE. 


Xantus, qui ne cherehoit qu'un prétexte pour le faire battre, lui demanda s7il 
ne luiavoit pas dit expressément : Va-Ven porter de ma part ces friandises a 
ma bonne amie, Esope répondit la-dessus que la bonne amie n’étoit pas la 
femme, qui, pour la moindre parole, menacoit de faire un divorce : e'étoit la 
chienne, qui enduroit tout, et qui revenoit faire caresses apres qu'on Vayoit 
battue. Le philosophe demeura court; mais sa femme entra dans une telle 
colere, quelle se retira d’avee Jui. Hon’y eut ni parent ni ami, par qui Xantus 
ne lui fit parler, sans que les raisons ni les prieres y gagnassent rien. Esope 
s'avisa d'un stratageme. Il acheta force gibier, comme pour une noce consi- 
dérable, et fit tant qu'il fut rencontre par un des domestiques de sa maitresse, 
Celui-ci demanda pourquoi tant d’appréts. Esope lui dit que son maitre, ne 
pouvant obliger sa femme de reyenir, en alloit ¢pouser une autre, Aussitot 
que la dame sut cette nouvelle, elle retourna chez son mari par esprit de con- 
tradiction ou par jalousie. Ce ne fut pas sans la garder bonne 4 Esope, qui 
tous les jours faisoit de nouvelles pieces a son maitre, et tous les jours se 
sauvoit du chatiment par quelque trait de subtilité, I] métoit pas possible au 
philosophe de le confondre, 

Uncertain jour de marché, Xantus, qui avoit dessein de régaler quelques-uns 
de ses amis, lui commanda d’acheter ce quil y auroit de meilleur, et rien autre 
chose, Je Vapprendrai, dit en soi-méme le Phrygien, & spéeifier ce que tu 
souhaites, sans Cen remettre a Ja diserétion d'un eselave, I nacheta done 
que des langues, lesquelles il fit accommoder a toutes les sauces ; Ventrée , 
le second, Ventremets , tout ne fut que langues, Les convies loucrent d’abord 
le choix de ce mets; 4 la fin, ils s'en dégodterent, Ne Vai-je pas commande . 
dit Xantus, @acheter ce qu'il y avoit de meilleur? Eh! qu’y a—t-il de meilleur 


Tr 
* 
a9 


que la langue ? reprit Esope, C 


est le lien de la vie civile, la clef des sciences, 
lorgane de la vérité et de la raison: par elle on batit les villes et on les police ; 
om instruil, on persuade, on regne dans les assemblees, on s’acquitle du 
premier de tous les devoirs , qui est de louer les dieux, Eh bien! dit Xantus 
(qui prétendoit Vattraper), achelte-moi demain ce qui est de pire : ces mémes 
personnes viendront chez moi; et je veux diversifier. 

Lelendemain, Esope ne fit encore servir que le méme mets, disant que la 
langue est la pire chose qui soit au monde ; c’est la mere de tous les débats , 
li nourrice des procés, la source des divisions et des guerres, Si on dit qu'elle 
est Torgane de la vérité, c'est aussi celui de Verreur, et, qui pis est, de la 


calomnie, Par elle on détruit les villes, on persuade les méchantes choses. Si, 


ee —_—« ee ————— -- 























| | LA VIE D'ESOPE. ¥¥ 
| 
| 


d’un cdté, elle loue les dieux, de lautre elle profere les blasphemes contre 
leur puissance. Quelyu'un de la compagnie dit a Nantus que véritablement ce 
valet lui étoit fort nécessaire , car il savoit le mieux du mond eexercer la pa- 
| tience d'un philosophe. De quoi vous mettez-vous en peine? reprit Esope. 
Eh! trouve-moi , dit Xantus, un homme qui ne se mette en peime de rien, 
Esope alla le lendemain sur la place; et voyant un paysan qui regardoit 
| toutes choses avec la froideur et Pindifférence dune statue, ilamena ce paysan 
| au logis. Voila, dit-il a Nantus, "homme sans souci que yous demandez. 
Xantus commanda 4 sa femme de faire chauffer de leau, de la mettre dans 
un bassin, puis de laver elle-méme les pieds de son nouyel hote, Le paysan 
la laissa faire , quoiqu’il sit fort bien qu'il ne méritoit pas cet honneur; mais 
il disoit en lui-méme: C'est peut-ctre la coutume d’en user ainsi. On le fit 
asseoir au haut bout; il prit sa place sans cérémonie, Pendant le repas, Xantus 
ne fit autre chose que blimer son cuisinier; rien ne lui platsoit : ce qui étoit 
doux, il le trouvoit trop salé; ee qui étoit trop salé, il le trouvoit trop doux, 
| “homme sans souct le laissoit dire et mangeoit de toutes ses dents. Au des- 


sert, on mit sur la table un gateau que la femme du philosophe avoit fait : 





Xantus le trouva mauvais, quoiquil fat tres-bon, Voila, dit-il, la patisserie 


| a 


| la plus meéchante que jaie jamais mangée; il faut briler Pouvriere, ear elle 





| ne fera de sa vie rien qui vaille : qu’on apporte des fagots. Altendez , dit le 
paysan ; je m’en vais quérir ma femme: on ne fera qu'un bicher pour toutes 
les deux. Ce dernier trait désarconna le philosophe , et lut ota Pespérance de 
jamais attraper le Phrygien. 

Or, ce n’étoit pas seulement avec son maitre qu’Esope trouvoit oceasion de 
rire et de dire des bons mots. XNantus Vavoit envové en certain endroit : il 
rencontra en chemin le magistrat, qui lui demanda ot: il alloit, Soit qu’ Esope 

| fit distrait, ou pour une autre raison, ih répondit quik men savoit rien. Le 

magistrat, tenant a mépris et irrévérence cette réponse, le fit mener en prison. 

| Comme les huissiers le conduisoient : Ne voyez-vous pas, dit-il, que jai tres- 

hien répondu ? Savois-je que Pon me feroit aller of je vais? Le magistrat le fit 
relacher, et trouva Nantus heureux (avoir un esclave st plein d’esprit. 

Xantus, de sa part, voyoit par la de quelle importance il lui étoit de ne 

point affranchir Esope, et combien Ja possession d'un tel esclave lui faisoit 

| honneur. Méme un jour, faisant la débauche avee ses disciples, Esope, qui les 

| servoit, vit que les fumeées leur échauffoient déja la cervelle, aussi bien aux 


| | maitres qu'aux écoliers., La débauche du vin, leur dit-il, a trois degrés : le pre- 











ON ——————————— 











XVI LA VIE D'ESOPE. 


mier, de volupte; le second, d’ivrognerie ; le troisieme, de fureur., On se moqua 
de son observation, et on continua de viderles pots. XNantus s'en donna jusqu’a 
perdre la raison, et ase vanter qu il boiroit la mer, Cela fit rire la compagnie, 
Xantus soutint ce qu'il avoit dit, gagea sa maison qu'il boiroit la mer tout en- 
litre; et pour assurance dela gageure, il déposa Vanneau qu'il avoit au doigt. 

Le jour suivant, que les vapeurs de Bacchus furent dissipees , Xantus fut 
extrémement surpris de ne plus retrouver son anneau, lequel il tenoit fort 


cher. Esope lui dit qu'il étoit perdu, et que sa maison létoit aussi, par la 


= ha 


a 


gageure qu il avoit faite, Voila le philosophe bien alarmé : il pria Esope de 
lui enseigner une défaite. Esope s‘avisa de celle-ci. 

Quand le jour que on avoit pris pour exécution de la gageure fut arrivé, 
tout le peuple de Samos accourut au rivage de la mer pour étre temoin de la 
honte du philosophe. Celui de ses disciples qui avoit gagé contre lui triom- 
phot déja. Xantus dit & lassemblée : Messieurs, j'ar gagé véritablement que 
je boirois toute la mer, mais non pas les fleuves qui entrent dedans ; c’est 
pourquoi, que celui qui a gage contre moi détourne leurs cours, et puis je 
ferai ce que je me suis vanté de faire. Chacun admira Vexpédient que Xantus 
avoit trouvé pour sortir a son honneur d'un si mauyais pas, Le disciple con- 
fessa qu'il Gtoit vaineu , et demanda pardon &@ son maitre. Xantus ful recon- 
duit jusqu'en son logis avec acclamations. 

Pour récompense, Esope lui demanda Ja liberté, Xantus la lui refusa , et 
dit que le temps de Paffranchir n’étoit pas encore venu ; si toutefois les dieux 
lordonnoient ainsi, il y consentoit: partant, quil prit garde au premier 
présage qu'il auroit, étant sorti du logis ; sil étoit heureux , et que , par 
exemple, deux corneilles se présentassent @ sa vue, la liberté lui seroit’ don- 
née; s'il n’en voyait quwune, qu il ne se lassdt point détre esclave. Esope 
sortit aussitot, Son maitre éloit loge a Péeart, et apparemment vers un lieu 
couvert de grands arbres, A peine notre Phrysien fut hors, quil apercut deux 
corneilles qui s'abattirent sur le plus haut. Il en alla avertir son maitre, qui 
voulut voir lui-méme s'il disoit vrai. Tandis que Xantus venoit, lune des 
corneilles s'envola. Me tromperas-tu toujours? dit-il 4 Esope : qu’on lui donne 
les étrivitres. L’ordre fut exécuté, Pendant le supplice du pauvre Esope, on 
vint inviter Xantus @ un repas: il promit quil s’y trouveroit, Hélas! s'éeria 
Esope , les présages sont bien menteurs! moi, qui ai vu deux corneilles, je 
suis battu ; mon maitre, qui nen a vu qu'une, est prié de noce. Ce mot plut 
tellement 4 Xantus, qu’il commanda qu'on cessat de fouetter Esope; mais. 

















a 











| LA VIE DESOPE. xv 


quant 4 la liberté, il ne pouvoit se résoudre a la lui donner, encore qu il la 


| | Jui promit en diverses occasions. 


| Un jour ils se promenoient tous deux parmi de vieux monuments , consi- 
dérant avee beaucoup de plaisir les inscriptions qu'on y avort mises. Nantus en 
apercul une qu'il ne putentendre , quoiqutl demeurat longtemps a en cher- 

| cher Vexplication, Elle étoit composée des premicres lettres de certains mots, 
Le philosophe avoua ingénuement que cela passoit son esprit. Si je vous fais 
trouver un trésor par le moyen de ces lettres, dit Esope, quelle récompense 
aurai-je? Xantus lui promit la liberté et la moitié du trésor. Elles signifient , 
poursuivit Esope, qu’a quatre pas de cette colonne nous en reneontrerons un, 


En effet, ils le trouverent apres avoir creusé quelque peu dans la terre. Le 


| philosophe fut sommeé de tenir parole; mais i reeuloit toujours, Les dieux me 
| cardent de taffranchir, dit-il a Esope, que ti ne m’aies donné avant cela 
| | Vintelligence de ces lettres! ce me sera un autre tresor plus precieux que 
| celui que nous avons trouvé. On les a ici gravées, poursuivit Esope, comme 
| | étant les premiéres lettres de ces mots ; Andéag Biota, etc. ; ec est-a-dire : 
« Si vous reeulez de quatre pas et que vous creusiez, vous trouverez un tré- 
« sor.» Puisque tu es si subtil, repartit Xantus, Jaurois tort de me défaire de 
toi: m’espere done pas que je Vaffranchisse. Et moi, répliqua Esope , je vous 
dénoncerai au rot Denys; car cesta lui que le trésor appartient, et ces mémes 
lettres commencent (autres mots qui le signifient. Le philosophe intimidé 
dit au Phrygien qu il pritsa part de Pargent, et quil nen dit mot; de quoi 
Fsope déclara ne lui ayoir aucune obligation, ces lettres ayant été choisies de 
lelle mani¢re quelles enfermoient un triple sens, et signiliaient encore : « En 
yous en allant, vous partagerez le trésor que vous aurez rencontre. » Des quils 
| | furent de retour, Xantus commanda qu'on enfermat le Phrygien , et qu’on lui 
| mit les fers aux pieds, de crainte qual wallat publier cette aventure. Helas ! 
| sécria Esope , est-ce ainsi que les philosophes sacquittent de leurs promesses ? 
Mais faites ce que vous voudrez, il faudra que yous mvalfranchissiez malgré vous. 
Sa prédiction se trouva vraie, TH arriva un prodige qui mit fort en peine les 
| Samiens. Un aigle enleva Vannean public (ce elon apparemment quelque sceau 

que Pon apposoit aux délibérations du conseil), et le fit tomber au sein dun | 

| esclave. Le philosophe fut consulté la-dessus, et comme eétant philosophe, et 

comme étant un des premiers de la république. He demanda du temps, et eut 

recours a son oracle ordinaire: ¢ etoil Esope. Celui-er tur conseilla de le produire 


| en public, paree que, sil rencontroit bien, Phonneur en seroit toujours a son 








—~ 








XVIII LA VIE D'ESOPE. 


maitre; sinon, iln’y auroit que Peselave de blimé. Xantus approuva la chose, 
et le fit monter a la tribune aux harangues. Des qu'on le vit, chacun s*éelata 
de rire: personne ne simagina qu il pit rien partir de raisonnable d'un 
homme fait de cette maniére. Esope leur dit quil ne falloit pas considérer la 
forme du vase, mais la liqueur qui y étoit renfermée. Les Samiens lui crievent 
qu'il dit done sans erainte ce qu'il jugeoit de ce prodige. Esope sen excusa 
sur ce quil nm osoit le faire. La fortune , disoit-il, avoit mis un débat de gloire 
entre le maitre et Pesclave : si esclave disoit mal, il seroit battu ; sil disoit 
mieux que le maitre, il seroit battu encore. AussitOt on pressa Xantus de Vat- 
franchir, Le philosophe résista longtemps. A la fin, le prévot de ville le me- 
naca de le faire de sonmoflice, el en vertu du pouvoir quwil en avoit comme 
magistrat; de facon que le philosophe fut obligé de donner les mains. Cela 
fait, Esope dit que les Samiens ¢toient menacés de servitude par ce prodige; 
et que Paigle enlevant leur seeau ne signifioit autre chose qu’un roi puissant 
qui vouloit les assujettir. 

Peu de temps apres , Crésus, roi des Lydiens, lit dénoncer a ceux de Samos 
qu ils eussent a se rendre ses tributaires; sinon, qu'il les y forceroit par les 
armes, La plupart étoient davis qu’on Jui obéit. Esope leur dit que la Fortune 
présentoit deux chemins aux hommes: Pun de liberté, rude et épineux au 
commencement, mais dans la suite tres-agréable; Pautre, d’eselavage, dont les 
commencements étoient plus aisés, mais la suite laborieuse, C’¢toit conseiller 
assez intelligiblement aux Samiens de défendre leur liberté, Ils renvoyerent 
Vambassadeur de Crésus avee peu de satisfaction, 

Crésus se mit en état de les attaquer. L’ambassadeur Jui dit que, tant qu’ils 
auroient Esope avee eux, i auroit peme a les réeduire 4 ses volontés, vu la 
confiance quils avoient au bon sens du personnage. Crésus le leur enyoya 
demander, avec la promesse de leur laisser la liberté s‘ils le lui livroient. Les 
principaux de la ville trouverent ces conditions avantageuses, et ne crurent 
pas que leur repos leur eoutat trop cher, quand ils Pacheterotent aux dépens 
d’Fsope. Le Phrygien leur fit changer de sentiment en leur contant que les 
loups et les brebis ayant fait un traité de paix, celles-ci donneérent leurs chiens 
pour olages. Quand elles n’eurent plus de défenseurs , les loups les étrangle- 
rent avee moins de peine quils ne faisoient. Cet apologue fit son effet: les 
Samiens prirent une délibération toute contraire a celle quils avoient prise. 
Esope voulut toutefois aller vers Crésus , et dit qu’il les serviroit plus utile- 


ment ¢tant pres du roi, que sil demeuroit 4 Samos. 

















LA VIE D'ESOPE. KIX 


Quand Crésus le vit, il s’étonna qu'une si cheétive eréature lui edit été un st 
grand obstacle. Quoi! voily celui qui fait qu'on s’oppose a& mes volontés! s’¢- | 
cria-t-il. Esope se prosterna a ses pieds. Un homme prenoit des sauterelles , | 
dit-il: une cigale lui tomba aussi sous la main. I s’en alloit la tuer, comme i 
avoit fait des sauterelles, Que vous ai-je fait? dit-elle a cet homme : je ne ronge | 
point vos bles, je ne vous procure aucun dommage ; vous ne trouverez en moti 
que la voix, dont je me sers fort innocemment, Grand roi, je ressemble a cette 


cigale; je mai que la voix, je ne m’en suis point servi pour vous offenser, 


Créesus, touche (admiration et de pitié, non-seulement lut pardonna , mats 
il laissa en repos Jes Samiens & sa considération, 

En ce temps-li le Pheygien composa ses fables , lesquelles il laissa au roi 
de Lydie, et fut envoyé par lui vers les Samiens, qui décernérent 4 Esope de 
grands honneurs. Il lui prit aussi envie de voyager, et d’aller par le monde , 
sentretenant de diverses choses avee ceux que lon appeloit philosophes En- 
fin, i se mit en grand erédit aupres de Lyeérus , roi de Babylone. Les rois 
Walors s’envoyoient les uns aux autres des proLlemes a soudre sur toutes 
sortes de matiéres, 1 condition de se payer une sorte de tribut ou d’amende, 
selon quils répondroient bien ou mal aux questions proposees ; en quoi Ly- | 
cérus , assisté d’Esope , avoit toujours lavantage, et se rendoit illustre parmi | 
les autres , soit a résoudre, soil & proposer. | 

Cependant, notre Phrygien se maria; et, ne pouvant avoir d’enfants, il | 
ilopta un jeune homme d’extraction noble, appelé Ennus, Celui-ei le paya 
(ingratitude , et ful si méchant que d’oser souiller le lit de son bienfaiteur, 

Cela étant venu 4 la connoissance d’Esope, il le chassa. L’autre, afin de s’en 
venger, contrefit des lettres par lesquelles il sembloit qu’ Esope elit intelligence 
avec les rois qui étoient émules de Lyeérus. Lyeérus, persuadé par le cachet 
el par la signature de ees lettres, commanda 4 un de ses ofliciers nomme tler- 
mippus que, sans chercher de plus grandes preuves, il fit mourir prompte- 
ment le traitre Esope. Cet Hermippus, étant amt du Phrygien, lui sauva la vie, 
et, a Vinsu de tout le monde, le nourrit longtemps dans un sépulere, jus- 


qua ce que Necténabo , roi d’kgypte, sur le bruit dela mort d’Esope, erut a 


Vavenir rendre Lycérus son tributaire. [1 osa le provoquer , et le défia de lui 
envoyer des architeetes qui sussent batir une tour en Tair, et par le méme | 
moyen, un homme prét & répondre a toutes sortes de questions, Lycérus | 
ayant lu les lettres, et les ayant communiquées aux plus habiles de son Etat, 


er i | Lave ie 1 of 0 a 4 | P : if ls 
chacun demeura court; ce qui fit que le roi regretta Esope, quand Hermippus 








LA VIE D'ESOPE. 
| lui dit qu'il n’étoit pas mort, et le fit venir. Le Phrygien fut tres-bien reeu , 
: 4 ~ a 4 1 . t F 1 s ss | Ya 

| se justifia, et pardonna a Ennus, Quant a la lettre du roid’ Eeypte, il men fit | 
| que rire, et manda quil enverroit au printemps les arehitectes et le répon- 


i’ | . 1 F o = a . 2 in | 
) dant a toutes sortes de questions. Lycérus remit Esope en possession de tous 





\ ses biens, et lui fit livrer Ennus pour en faire ce qu'il voudroit, Esope le 
| recut comme son enfant; et, pour toute punition, lui recommanda dho- 
norer les dieux et son prince; se rendre terrible a ses ennemis, facile et com- 
mode aux autres; bien traiter sa femme, sans pourlant lui contier son secret; 
parler peu, et chasser de chez soi les babillards; ne se point latsser abattre 
au malheur; avoir soi du lendemain, car i] vaut mieux enrichir ses enne- | 
| | mis par sa mort que d’ctre importun a ses amis pendant son vivant, surtout | 
1 t | nétre point envieux du bonheur ni de Ja vertu dautrui, dautant que e’est se | 
| | faire du mal a soil-méme. Ennus, touché de ces avyertissements et de la bonte 

| d’Esope, comme un trait qui lui auroit pénétré le cour, mourut peu de 
temps apres. 

Pour revenir au défi de Necténabo , ‘sope choisit des aiglons, et les fit 
instruire (chose difficile a eroire); il les fit, dis-je, instruire 4 porter en lair | | 
chacun un panier, dans lequel était un jeune enfant. Le printemps venu, il | | 
sen alla en Egypte avee tout cet équipage , non sans tenir en grande admira- | 


lion et en attente de son dessein les peuples chez qui il passoit. Necténabo , | 


| 
} qui, sur le bruit de sa mort, avoit envoyé Pénigme, fut extrémement surpris 
de son arrivée. Il ne s’y attendoit pas, et ne se (Ot jamais engagé dans un tel 
défi contre Lyeérus sil edit cru Esope vivant. I lui demanda sil avoit amené 
| | les architectes et le répondant. Esope dit que le répondant étoit lui-méme, et 
| qu'il feroit voir les architectes quand il seroit sur le lieu, On sortit en pleine 
| 


| 
| campagne, ou les aigles enleverent les paniers avee les petits enfants, qui 
| eriolent qu’on lear donnat du mortier, des pierres et du bois. Vous voyez, dit 
Esope a Necténabo, je yous ai trouvé des ouvriers; fournissez-leur des maté- 
| riaux. Neecténabo avoua que Lyeérus étoit le vainqueur. I proposa toutefois 
| ceca Esope : J'ai des cayales en Egypte qui concoivent au hennissement des 
| chevaux qui sont devers Babylone. Qu’avez-vous & répondre la-dessus ? Le 
| Phrygien remit sa réponse au lendemain, et, retourné quil fut au logis, il | 
| commanda a des enfants de prendre un chat, et de le mener fouettant par les | 
| rues, Les Ezypliens , qui adorent cet animal, se trouverent extrémement 
| scandalisés du traitement que Fon lui faisoit. Is Parracherent des mains des | 


enfants, et allerent se plaindre au roi, On fit venir en sa présence le Phrygien. 





| 
| 
| 
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| 
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LA VIE D'ESOPE. XX1 


Ne savez-vous pas, lui dit le roi, que cet animal est un de nos dieux? Pour- 
quoi done le faites-vous traiter de la sorte? C'est pour Voffense qu il a com- 
mise envers Lycérus , reprit Esope ; car, la nuit derniere, il luta étranglé un 
coq extrémement courageux et qui chantoit a toutes les heures. Vous ¢tes un 
menteur, reparut le rot: comment seroil-il possible que ce chat efit fait en si 
peu de temps un si long voyaze ? Et comment est-il possible, reprit Esope, que 
vos Juments entendent de si loin nos chevaux hennir et concoivent pour les 
entendre ? 

Ensuite de cela, le roi fit venir d'Héliopolis certains personnages d’esprit 
subtils, et savants en questions énigmatiques. I leur fittun grand régal , ot le 
Phrygien fut invité. Pendant le repas, ils proposerent 4 Esope diverses choses, 
celle-ci entre autres. Iv aun grand temple qui est appuye sur une colonne 
entourée de douze villes ; chacune desquelles a trente ares-boulants, et, au- 
tour de ces ares-boutants , se proménent, Cune apres Pautre, deux femmes , 
lune blanche, autre noire, I faut renvoyer, dit Esope , cette question aux 
petits enfants de notre pays. Le temple est le monde; la colonne, Van; les 
villes, ce sont les mois; et les ares-boutants, les jours, autour desquels se 
promeénent alternativement le jour et la nuit. 

Le lendemain, Necténabo assembla tous ses amis. Souffrirez-vous , leur dit- 
il, qu'une moitié Chomme, qu'un avorton, soit la cause que Lyeerus rem- 
porte le prix, et que jaie la confusion pour mon partage? Un deux savisa de 
demander 4 Esope qu il leur fit des questions de choses dont ils n’eussent ja- 
mais entendu parler, Esope éerivit une eédule par laquelle Neeténabo confes- 
soit devoir deux mille talents a Lyeérus. La cédule fut mise entre les mains 
de Necténabo toute cachetée, Avant qu'on Vouvrit, les amis du prince sou- 
linrent que la chose contenue dans cet éerit étoit de leur connoissance, Quand 
on Peut ouverte , Necténabo s‘éeria : Voila la plus grande fausseté du monde ; 
je vous en prends @ témoin tous tant que yous étes. Il est vrai, repartirent-ils, 
que nous n’en avons jamais entendu parler, Jai done satisfait a votre demande, 
reprit Esope. Nectéenabo le renyoya comblé de présents , tant pour lui que pour 
som maitre, 

Le séjour qu'il fit en Egypte est peut-Ctre cause que quelques-uns ont éerit 
quil fut eselave avee Rhodopé; celle-la qui, des libéralités de ses amants, fit 
Clever une des trois pyramides qui subsistent encore, et qu’on voit avee admi- 
ration: cest la plus petite, mais celle qui est bitie avee le plus d'art. 


sope, a son retour dans Babylone, fut recu de Lycérus avee de grandes de- 














XXII LA VIE D'ESOPE. 


monstrations de joie et de bienveillanee : ce roi lui fit ériger une statue, L’en- 
vie de voir et d’apprendre le fit renoneer a tous ces honneurs. 1 quitta Ta cour 
de Lycérus, of il avoit tous les avantages qu'on peut souhaiter, et prit congé 
de ce prince pour voir la Greece encore une fois. Lycérus ne le laissa point par- 
lr sans embrassements et sans larmes, et sans lui faire promettre sur les au- 
tels , qu il reviendroit achever ses jours aupres de lui. 

Entre les villes ot il sarréta, Delphes ful une des principales, Les Delphiens 
l'écoutérent fort volontiers ; mais ils ne lui rendirent point d’honneurs. Esope, 
pique de ce mépris, les compara aux batons qui fottent sur Ponde: on s‘ima- 
gine de loin que c'est quelque chose de considérable ; de pres, on trouve que 
ce nest rien, La comparaison lui couta cher. Les Delphiens en concurent une 
lelle haine et un si violent désir de vengeance (outre quis eraignoient d’étre 
déeriés par lui), quils résolurent de Péter du monde. Pour y parvenir, ils 
cacherent parmi ses hardes un de leurs vases sacrés, préetendant que par ce 
moyen ils convaincroient Esope de yol et de sacrilége et quils le condamne- 
roient a la mort. 

Comme il fut sorti de Delphes , et qu'il eut pris le chemin de la Phocide, les 
Delphiens accoururent comme gens qui élotent en peime. Hs Paccuserent d’a- 
voir dérobé leur vase; Esope le nia avee des serments: on chercha dans son 
équipage, et il fut trouvé. Tout ce qu’Esope put dire, n’empécha point qu’on 
ne le traitat comme un criminel infame. I fut ramené a Delphes, chargé de 
fers , mis dans des cachots, puis condamné a etre précipité. Rien ne lu servit 
de se défendre avee ses armes ordinaires, et de raconter des apologues : les 
Delphiens sen mequerent, 

La grenouille, leur dit-il, avoit invité le rata venir la voir. Alin de lui faire 
traverser onde, elle Pattacha a son pied, Des quil fut sur Peau, elle youlut 
le tirer au fond, dans le dessein de le nover, et den faire ensuite un repas. 
Le malheureux rat résista quelque peu de temps, Pendant qu'il se déebattoit sur 
Peau, un oiseau de proie Papercut, fondit sur lui, et Payant enlevé avee la 
vrenouille, qui ne se put détacher, il se reput de lun et de l'autre, C'est 
ainsi, Delphiens abominables , quun plus puissant que yous me vengera : je 
périral, mais vous périrez aussi, 

Comme on le conduisoit au supplice, il trouva moyen de s*éehapper, et 
entra dans une petite chapelle dédiée a Apollon. Les Delphiens Pen arrache- 
rent, Vous yiolez cet asile , leur dit-il, parce que ce west qu'une petite cha- 


pelle; mais un jour viendra que votre méchanceté ne trouvera point de retraite 














LA VIE D'ESOPE. XXII 


. ! 
stire, non pas méme dans les temples. Il vous arrivera la méme chose qu’a 
Paigle , lequel, nonobstant les prieres de Pesearbot, enleva un liévre qui s'é- | 
toit réfugié chez lui: la géneération de Vaigle en fut punie jusque dans le giron 


de Jupiter. Les Delphiens, peu touches de tous ces exemples, le précipi- | 
| 


| 
| | torent. 
Peu de temps apres sa mort, une peste tres-violente exerca sur eux ses ra- 
vages. Ils demanderent 4 Voracle par quels movens ils pourroient apaiser le 
courroux des dieux. L’oracle leur répondit qu'il n’y en avoit point @autre que 


(Wexpier leur forfait, et satisfaire aux manes d'Esope. Aussitot une pyramide 





fut élevée. Les dieux ne témoignerent pas seuls combien ce crime leur déplai- 
soit: les hommes vengerent aussi la mort de leur sage. La Greece envoya des 


commissaires pour en informer, eten fit une punition rigoureuse, 











| 














| WONSRIGNEOR Le DAT PAIN 


| Je chante les héros dont Esope est le peve ; 
Troupe de qui histoire, encor que mensongere, 


Contient des vérités qui servyent de legons. 


Tout parle en mon ouvrage, el meme les poissons : 

Ce qwils disent s’adresse 4 tous tant que nous sommes; 
Je me sers @animaux pour instruire les hommes. 

| lustre rejeton dun prince aimé des cieux, 


Sur qu le monde entier a maintenant les VeUX. 











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o —2 A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN. @— 


Et qui, faisant fléchir les plus superbes tétes, 
Complera désormais ses jours par ses conqueles , 
Quelque autre te dira, d'une plus forte voix, 

Les fails de tes aieux, et les vertus des rots; 

Je vais Ventretenir de moindres aventures, 

Te tracer en ces vers de légeres peintures ; 

Et si de Vagréer je memporte le prix, 


Vaurai du moins Vhonneur de Payoir entrepris. 


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LA CIGALE ET LA FOURMI, 


La cigale ayant chante 
Tout ete, 
Se trouva fort dépourvue 
Quand la bise fut venue : 
Pas un seul petit morceau 
De mouche ou de vermisseat. 
Elle alla crier famine 
Chez la fourmi sa voisine. 
La priant de li préter 


Quelque grain pour subsister 


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Jusqu’a la saison nouvelle ; 
Je yous pairai, lui dit-elle. 


‘ Avant Voit, foi @animal. 

it Intérét et primeipal. 

i Lia fourmi n'est pas préteuse ; 
i (est la son moindre deéfaut : 


Que faisiez—vous au temps chaud”? 
Dit-elle a cette emprunteuse. — 
Nuit et jour a tout venant 

Je chantois, ne vous déplaise. — 





Vous chantiez! j’en suis fort aise. 
He bien! dansez maintenant. 




















LE CORBEAUY ET LE RENARD 


Maitre corbeau, sur un arbre perche , 
Tenoit en son bee un fromage. 
Maitre renard, par Vodeur alléche, 
Lui tint a peu pres ce langage : 
Hé bonjour, monsieur du corbeau. 
Que vous étes joli! que vous me semblez beau! 


Sans mentir. si volre ramage 


a = = 














bs —2 LIVRE 1, FABLE II. & 


Se rapporte a volre plumage , 
Vous étes le phénix des hotes de ces bots. 
A ces mols le corbeau ne se sent pas de joie ; 
Et, pour montrer sa belle yoix, 
I] ouvre un large bec, laisse lomber sa proie. 
Le renard s’en saisil, et dit: Mon bon monsieur. 
Apprenez que tout flatteur 
Vit aux dépens de celui qui Pécoute : 
Cette lecon vaut bien un fromage, sans doute. 
Le corbeau, honteux et confus. 
Jura, mais un peu tard, qu’on ne Vy prendroit plus. 





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LA GRENOUILLE QUI SE VEUT FAIRE AUSSI GROSSE QUE LE BeUF 
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ies ; : : 
| | Une grenowlle vit wn beet | 
Qui lui sembla de belle taille. | 
| Elle, qui n’étoit pas grosse en tout comme un cout, 
| Envieuse, s’élend, et s’enfle, et se travaille 
| | Pour égaler Vanimal en grosseur ; 
Disant : Regardez bien, ma sceur; 


| | Est-ce assez? dites-moi; n’y suis—je point encore ? — 
| 


Nenni.—M’y voici done?—Point du tout.—M’y voila? — 


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Li | 10 —<% LIVRE 1, FABLE Ul. @& 
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I! 
| Vous n’en approchez point. La chelive pecore 
\\ i S’enfla si bien qu'elle creya. 
Tl! i : 
ia Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages : 
nl Tout bourgeois veut bitir comme les grands seigueurs ; 
me] Tout petit prince a des ambassadeurs ; 
a Pout marquis veul avoir des pages. 
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LES DEUX MULETS. 





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| Deux mulets cheminoient, Pun davoine chargé, | 
| L’autre portant Vargent de la gabelle. | | 
| 1 yo 8 # 4 ; # 
| Celui-ci, glorieux dune charge st belle , 
| | Net voulu pour beaucoup en étre soulage. | 
ry ee ee . ; | 
| Il marchoit dun pas relevé, || 
| | it faisoit sonner sa sonnette ; | | 
| Quand Pennemi se présentant, | 
Comme il en youloit & Vargent , | | 
=4 ; ¢ 
| Sur le mulet du fise une troupe se jette, 
: : 
| Le saisit au frein, et Varréte. Y | 
| a 






















LIVRE [, FABLE IV. €= 


Le mulet, en se défendant, 
Se sent pereer de coups; il geémit, if soupire. 
Est-ce done la, dit-il, ce qu'on m’avoit promis? 
Ce mulet qui me suit du danger se retire ; 





Kt moi. jy tombe, et je peéris! 

Ami, Ii dit'son camarade , 
I] n’est pas toujours bon (avoir un haut emplor; 
Siti navois servi qu'un meunter, comme moi, 
Tu ne serois pas si malade. 





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Un loup navoul (gue les os et la pean, 


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| | | 
LE LOUP ET LE CHIEN 


| | Tant les chiens faisoient bonne garde ; | 
| | Ce loup rencontre un dogue aussi ptissant que beat. 
oat Gras, poli, qui s’étoit fourvoye par mégarde, 
L’atlaquer, le mettre en quartiers . 
Sire loup Petit fait volontiers : | 


Mais il falloit livrer bataille. 
Et le matin étoit de taille 





A se délfendre hardiment. 
1. Poli pour luisant, état du poil chez les chiens bien portants, 









1i. —2 LIVRE I, FABLE VY. @ 





Le loup done Paborde humblement. 





Entre en propos, et lui fait compliment 






Sur son embonpoint, qu'il admire. 






I] ne tiendra qu’a vous, beau sire , 






D'étre aussi gras que moi, lui repartit le chien. 






Quiltez les bois, vous ferez bien : 






Vos pareils y sont misérables , 





Caneres, heres, et pauvres diables, 






Dont la condition est de mourir de faim. 





Car, quoi? rien @assuré! point de franche lipée ! 





Tout a la pointe de Vépée | 
P | 






Survez—mol, vous aurez un bien meilleur destin. 






Le loup reprit : Que me faudra-t-il faire? 





Presque rien, dit le chien : donner la chasse aux gens 






Portants batons. et mendiants; 






Flatter ceux du logis, a son maitre complaire : 





Moyennant quoi votre salaire 






Sera force reliefs! de toutes les facons, 






Os de poulets, os de pigeons; 






Sans parler de mainte caresse. 






Le loup déja se forge une félicité 






Qui le fait pleurer de tendresse. 






Chemin faisant, il vit le cou du chien pele. 





Qu’est-ce li? lui dit-il.—Rien.—Quoi! rien?—Peu de chose.— 





Mais encor? — Le collier dont je suis attaché 





De ce que vous voyez est peul—étre la cause, — 






Altlacheé! dit le loup : vous ne courez done pas 






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Ou yous voulez ?—Pas toujours; mais qu’importe? — 






ll importe si bien, que de tous yos repas 






Je ne veux en aucune sorte, 






Et ne voudrois pas méme a ce prix un tresor. 






Cela dit, maitre loup s’enfuit, et court encor. 






1. Restes de repas. 

















LA GENISSE, LA CHEVRE ET LA BREBIS, EN SOCIETE AVEC LE LION. 


La gemisse, la chevre, et leur sur la brebis, 
Avec un fier lion, seigneur du yorsinage , 

Firent société, dit-on, au temps jadis, 

Et mirent en commun le gain et le dommage. 
Dans les lacs de la chévre un cerf se trouva pris. 
Vers ses associés aussitot elle envoie, 

dux venus, le lion par ses ongles compta ; 

Et dit : Nous sommes quatre a parlager la prote. 


Puis en autant de parts le cerf il depeca 


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hii —2 LIVRE 1, FABLE VI. =— 


Prit pour lui la premiere en qualité de sive 
Elle doit étre a moi, dit-il; et la raison, 

C'est que je m’appelle lien : 

A cela Von na rien a dire. 
La seconde, par droit, me doit échoir encor : 
Ce droit, vous le savez, c'est le droit du plus fort. 
Comme le plus vaillant, je pretends la troisieme. 
Si quelquune de vous touche a la quatrieme , 

Je Péetranglerar tout dabord. 


Pe i — oo ; a 
* f \ TPS 
= Pod : = 











LA BESACE. | 


Jupiter dit un your: Que tout ce qui respire | 
Sen vienne comparoitre aux pieds de ma grandeur; 
Si dans son compose quelqu'un trouve a redire, 
I] peut le declarer sans peur ; | 
Je mettrar remede a la chose. 
Venez, singe; parlez le premier, et pour cause ; 
Voyez ces animaux, faites comparaison 
De leurs beautes avee les volres. 
Ktes-vous satisfait? Moi, dit-il; pourquol non? 
Nai-je pas quatre pieds aussi bien que les autres? 
Mon portrait jusqwiei ne ma rien reproche ; 

















p 


18 ~<§ LIVRE I, FABLE VIL 


Mais pour mon frere Pours, on ne Va qu’ebauche : 
Jamais, sil me veut croire, il ne se fera peimdre. 

L’ours venant la-dessus, on erut qwil s‘alloit plaindre. | 
Tant s’en faut : de sa forme il se loua tres—fort; 
Glosa sur Véléphant, dit qu'on pourroil encor 











Ajouter & sa queue, Oter a ses oreilles ; 

Que e'étoit une masse informe et sans beaute, 
Léléephant étant écoute, 

Tout sage qu'il ctoit, dit des choses pareilles : 
Il jugea qu’a son appeuit 
Dame baleine étoil trop grosse. 

Dame fourmi trouva le ciron trop petit, 


Se croyant pour elle un colosse. 
Jupin les renvoya sélant censurés tous; 
Du reste, contents deux. Mais parmi les plus fous | 
Notre espece excella; car tout ce que nous sommes, 
Lynx envers nos pareils, et faupes enyers nous , 
Nous nous pardonnons toul, et rien aux autres hommes : 
On se voit d'un autre cil qu'on ne voit son prochain, 

Le fabricateur souverain 

Nous créa besaciers ' tous de méme maniere. 
Tant ceux du temps passé que du temps daujourd hur : 
Il fit pour nos defauts la poche de derriere. 


It celle de devant pour les defaults dauteut, 


i. Porlint besace. 


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— Pte, —o-—— 


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L'HIRONWDELLE ET LES PETITS O1SEAUX. 


Une hirondelle en ses voyages 
Avoit beaucoup appris. Quiconque a beaucoup vu 
Peut avoir beaucoup retenu. 
Celle-ci prévoyoil jusqu'aux moindres orages. 
Kt devant quails fussent éclos , 
Les annoncoit aux matelots. 
I] arriva qu’au temps que la chanyre se seme. 
Elle vit un manant’ en couyrir maints sillons. 
Ceci ne me plait pas, dit-elle aux oisillons ; 


1. Ce mot, qui ne se prend plus qu'en mauvaise part, se disoi 
pour désigner un habitant de la campagne. 


lL alors 











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Hi | 2) — LIVRE I, FABLE VIII, @=— '%. 





1 } Zz 
iid | Je yous plains; ear, pour moi, dans ce peril extreme, | 
A | Je saurai n’Cloigner, ou yivre en quelque coin. 





| Voyez—vous celle main qui par les airs chemine? 
I 

a + * . ease, HeoNels i ee 

Ny Un jour viendra, qui nest pas loi, 





Que ce quelle répand sera votre ruine. 
| De Ii naitront engins & yous envelopper, — ua 
| i Et lacets pour vous attraper ; | 








My Enfin mainte et mainte machine 

| | Qui causera dans la saison 

vy iu Votre mort ou votre prison : 

| Gare la eage ou le chandron! 

| C'est pourquoi, leur dit Vhirondelle . 
| Mangez ce grain; el croyez-mol. 


| | Les oiseanx se moquérent delle : 
| Ils trouvoient aux champs trop de quot. 
Quand la cheneviere fut verte, 
Lhirondelle leur dit’: Arrachez brin a brin | | 
| Ce qua produit ce maudit grain, 
| Ou soyez stirs de votre perte. | 
| | Prophéte de malheur! babillarde! dit-on , 
| | Le bel emploi que tu nous donnes! 
| Il nous faudroit mille personnes | 
Pour éplucher tout ce canton. 


SEE 


La chanvre étant tout a fait erie, | 


| | = “4 = * 
| L’hirondelle ajouta : Ceei ne ya pas bien ; | 
Mauvaise graine est tol venue. 


Mais, puisque jusqu ici on ne m’a crue en rien. 
Des que vous verrez que la terre 





Sera couverte, et qua leurs blés 


Les eens n ¢lant plus occupes 


Feront anx oisillons la guerre ; 


Quand regingletles et réseaux | 


| 

| 

Altraperont petits oiseaux, | 
Ne volez plus de place en place ; 











a 





—< LIVRE I, FABLE VIII. ¢=— 21 


Demeurez au logis, ou changez de climat : 
Imitez le canard, la grue, et la béeasse. 
Mais yous n’éles pas en état 
De passer, comme nous, les déserts et les ondes, 
Ni d’aller chercher d'autres mondes ; 

C'est pourquoi vous navez quun parli qui soit stir : 
(est de yous renfermer au trou de quelque mur. 
Les oisillons, loin de lentendre, 

Se mirent a jaser aussi confusément 
Que faisoient les Troyens quand la pauvre Cassandre 
Ouvroit la bouche seulement. 
Il en prit aux uns comme aux autres : 
Maint oisillon se vit esclave relenu. 


Nous n éeoutons d instinets que ceux qui sont les notres, 


Et ne croyons le mal que quand il est venu. 




















| “> 
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LE RAT DE VILLE ET LE 


Autrefois le rat de ville 
Invita le rat des champs. 
IYune facon fort civile, 


A des reliefs dortolans. 


Sur un tapis de Turquie 
Le couvert se trouya mis. 
Je laisse & penser la vie 
Que firent ces deux amis. 


RAT DES CHAMPS. 











| 
| 








— LIVRE [, FABLE IX. G- 23 


Le régal fut fort honneéte : 
Rien ne manquoit au festin; 
Mais quelquun troubla la féte 
Pendant quails éfoient en train. 


A la porte de la salle 
Ils entendirent du bruit : 
Le rat de ville détale; 
Son camarade le suit. 


Le bruit cesse , on se retire. 
Rats en campagne aussilol ; 
Et le citadin de dire : 


Achevons tout notre rot. 


Crest assez, dit le rustique ; 
Demain vous viendrez chez mot. 
Ce nest pas que je me pique 


De tous vos festins de rois: 


Mais rien ne vient mv interrompre . 
Je mange toul a loisir. 
Adieu done. Fi du plaisir 


Oue la crainte peut COrrompre | 


























Se 





Bb! 





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maT Ttg, ~ 





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LE LOUP ET LAGNEAU 


La raison du plus fort est toujours la meilleure ; 
Nous Vallons montrer tout 4 Vheure. 


Un agneau se désaltéroit 
Dans le courant dune onde pure. 
Un loup survient a jeun, qui cherchoil aventure , 
Et que la faim en ces lieux attivoil. 
Oui te rend si hardi de troubler mon breuyage? 
Dit cet animal plem de rage : 
Tu seras chaheé de ta témérité, — 


as aWs., = = ZPEUIERE. 














Dans le courant, 
Plus de vinel pas au—dessous delle: 
Plus de vingt | lelle: 


Je ne puis troubler sa boisson, — 


—< = LIVRE I, FABLE X. 35 
sire, repond Tagneau, que Votre Majeste 
| Ne se mette pas en colere ; 
| Mais plutot quelle considere 
| Que je me vas désalterant 
| 


| it que, par consequent, en aucune facon, 
Tu la troubles! reprit cetle bete cruelle ; 
| Et je sais que de moi tu médis Pan passe. 
| Comment Vaurois-je fait si je n’etois pas ne? 
| 1 . Loe 
Reprit Pagnean; je tette encor ma mere, — 

Si ce nest tor, c'est done ton frere. -— 

| Je nen at pomt, — C'est done quelquun des liens; 
Car vous ne m'épargnez guere, 


| 
Vous , vos bergers, et yos chiens. 
On me Va dit: il faut que je me venge. 
La-dessus, au fond des foréts 
Le loup Femporte , et puts le mange, 
| 


Sans autre forme de proces, 











—_—_——_—_———- = 


———————————— 








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L HOMME ET SON IMAGE. 


POUR MW. LE PUG DE LA ROCHEFOUCAULDS, 


Un homine qui saimoit sans avoir de riyaux 


Passoit dans son esprit pour le plus bean du monde : 


“TH accusoit toujours les miroirs d'etre fu, 
Vivant plus que content dans son erreny profonde, 
Alin de le gueérir, le sort officieux 
Présentoit partoul a ses yeux 
Les conseillers muets dont se servent nos dames : 


Miroirs dans les logis, miroirs chez les marchands, 


1. Liauteur des Mavimes, qui avoicnt été publices en 1665, et avotent, 
dés leur apparition, obtenu beaucoup de sueces. 
































<> LIVRET, FABLE XI a7 


Miroirs aux poches des galants, 
Miroirs aux ceintures des femmes. 
Que fait notre Narcisse? Il se va confiner 
Aux lienx les plus cachés quil peut imaginer, 
Nosant plus des miroirs éprouver Vayenture. 
Mais un canal, formé par une source pure, 
Se trouve en ces lienx éeartés : 
Ils'y voil, il se fache; et ses yeux irrilés 
Pensent apercevoir une chimere yaine. 
Il fait tout ce qu'il peut pour éviter cetle eau ; 
Mais quoi! le canal est si beau, 
Qu il ne le quilte qwavee peine. 


On voit bien ot. je veux venir. 
Je parle a tous; et cetle erreur extréme 
fst un mal que chacun se plait dentretenir. 
Nolre ame, c'est cet homme amoureux de lni-méme ; 
Tant de miroirs , ce sont les soltises d’autrui, 
Miroirs. de nos deéfauts les pemtres légitimes ; 
Et quant au canal, c'est celut 


Que chacun sait, le livre des Maximes. 























LE DEAGON A PLUSIEURS TETES, ET LE DRAGON A PLUSIEURS QUEUES 


Un envoye du grand seigneur 
Preferoit, dit Phistoire, un jour, chez Pempereur. 
Les forces de son maitre a celles de Fempire. 

Un Allemand se mit a dire : 

Notre prince a des dependants 

Qui, de leur chef, sont st puissants 
Que chacun eux pourroit soudoyer une armee, 

Le chiaoux, homme de sens, 

Lui dit: Je sais par renomimee 
Ce que chaque électeur peut de monde fournir ; 

kt cela me fait souvenir 


tine aventure étrange, el qui pourlant est vraie. 











—2) LIVRE I, FABLE X11. = 29 


| 
Jétois dans un lieu stir, lorsque je vis passer 
Les cent tétes d'une hydre an travers dine hate. | 
Mon sang commence a se glacer ; 
ht je crois qu’a moins on s effraie. 
Je nen eus toutefois que la peur sans le mal : | 


ia Jamais le corps de Panimal 
Ne put venir vers moi, ni trouver d’ouverture. 

Je révois a cetle aventure 
Quand un autre dragon, qui navoil quiun seul chet. 
Et bien plus d'une queue, a passer se présente. 

Me voila saisi derechel 

Détonnement et d’épouvante. 
Ce chef passe, et le corps. et chaque queue aussi : 
Rien ne les empécha; Yun fit chemin a Pautre, 

Je soutiens qu'il en est ainsi 


| 
| De votre empereur et du notre. | 























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LES VOLEURS ET L'ANE. 

Pour un ane enleve deux voleurs se batlorent : 

Lun youloit le garder, Vautre le youloit vendre. 
Tandis que coups de poing trottoient. 

Et ane nos champions songeotent a se defendre. 

| | 5 

Arrive un troisieme barron 
Qui saisit maitre Aliboron '. | 


1. Maitre Aliboron, expression usilée autrefois pour designer un ine, 
ou un ignorant. Rabelais, liv. un, chap. xx, appelle un avoeal Maitre | 
Aliborum, | 

| 








—4 LIVRE I, FABLE XIII 


L’ine, c'est quelquefois une pauvre province : 
Les yoleurs sont tel et tel prince, 
Comune le Transilyain, le Ture, et le Honerois, 
Au lieu de deux, jen at rencontre trots : 

Il est assez de cette marchandise. 


Un quart ' voleur survient, qui les accorde net 
Een se saisissant du baudet. 


{. Pour un quatrieme voleur. 











De nul deux n'est souvent la province CON(IUISE : 


bh 














SIMONIDE PRESERVE PAR LES DIEUX 


On ne peut trop lover trois sorles de personnes : 
Les dieux , sa mailresse, el son rot. 
Malherbe le disoit: yy souseris, quant a mot; 
Ce sont maximes toujours bonnes. 
La louange chatouille et gagne les esprits : | 
Les faveurs dune belle en sont souvent le prix. | | 
Voyons comment les dicux Pont quelquetois payée. | 
‘s | 
| 
Simonide avoil entrepris 


Litloge d'un athlete; et, la chose essayeée , | 








Les parents de athlete étoient gens inconnus; 
Son pere, un bon bourgeois; lui, sans autre merite ; 
Matiére infertile et petite. | 
Le poéte dabord parla de son heros. 
Apres en avoir dil ce qu'il en pouvoil dire , 
Il se jelle a cdlté, se met sur le propos 
De Castor et Pollux; ne manque pas d'¢crire | | 
Que leur exemple étoit aux lutteurs glorieuy ; 
Eléve leurs combats, spécifiant les lienx 
Ot ces fréres s’étoient signalés davantage : 
Entin Véloge de ces dieux 
Faisoit les deux tiers de Pouvrage. 
L’athléte avoit promis den payer un talent : 
Mais, quand il le vit, le galant 
N’en donna que le tiers; et dit, fort franchement, 
Que Castor et Pollux acquittassent le reste, 
Faites-vous contenter par ce couple céleste, 
Je yous yeux trailer cependant : | | 
Venez souper chez mot; nous ferons bonne vie ; | 
Les conyiés sont gens choisis , 


<5 LIVRE I, FABLE X1Y, 3 

4 . ss 
Il trouva son sujet plein de recits tout nus. | 
| 

| 

| Mes parents, mes meilleurs amis; 


“4 F 

Soyez done de la compagnie. | 
Simonide promit. Peut-étre quail eut peur | 
De perdre, outre son du, le gre de sa louange. | 


I vient: Von festine, Fon mange. | 








Chacun étant en belle humeur. 
Un domestique accourt, Faverlit qu’a la porte 
Deux hommes demandoient a le voir promptement. 
I] sort de table; et la cohorte 
Nen perd pas un seul coup de dent. 
Ces deux hommes ¢toient les gémeansx de Véloge. 
Tous deux lui rendent grace; et, pour prix de ses vers. 
Is Pavertissent qu'il déloge , 


~ a ts 








ab — 2 LIVRE I, FABLE XIV. ¢ 


Et que cette matson va tomber a Venvers. 
La prédiction en fut vraie. 
Un pilier manque; et le plafonds 
Ne trouvant plus rien qui Vétaie, 
Tombe sur le festin, brise plats et flacons, 
Nen fail pas moins aux échansons. 
Ce ne fut pas le pis : ear, pour rendre complete 
La vengeance due au poéte, 
Une poultre eassa les jambes a lathléte , 
Et renvoya les conyiés 
Pour la plupart estropiés. 
La renommee eut soin de publier Vaffaire : 
Chacun cria, Miracle! On doubla le salaire 





Que meritoient les vers d'un homme aimé des dieux. 
Il n’étoit fils de bonne mére 
Qui. les payant a qui mieux mieux, 
Pour ses ancétres n’en fit faire. 


Je reviens & mon texte : et dis premicrement 

Quon ne sauroit manquer de louer largement 

Les dieux et leurs pareils; de plus, que Melpomene | 

Souvent, sans déroger, trafique de sa peine ; | 

Enfin, qu'on doit tenir notre art en quelque prix. 

Les grands se fonthonneur des lors qu ilsnous font grace ; | 
Jadis FOlympe et le Parnasse 


Etoient freres et bons anus. 


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LA MORT ET LE MALHEUREUX. 


Un malheureux appeloit tous les jours 
La Mort & son secours. 
O Mort! lui disoit-il, que tu me sembles belle! 
Viens vite, viens finir ma fortune eruelle! 
La Mort crut, en yenant, lobliger en effet. 
Elle frappe a sa porte, elle entre, elle se montre. 
Que vois—je? cria-t-il : dtez-moi cet objet! 
Qu’il est hideux! que sa rencontre 














} 


bth =) LIVRE I, FABLE XV. @- 


Me cause @horreur ct d'effroi! 
Napproche pas, 6 Mort! 6 Mort, retire-toi! 


Mecenas fut un galant homme; 
Ha dit quelque part ; Qu’on me rende impotent, 
Cul-de-jatte, goulteux, manchot, pourvu qu’en somme 
Je vive, cest assez, je suis plus que content. 
Ne viens jamais, 6 Mort! on Ven dit tout autant. 


Ce sujet a élé traité d'une autre facon par Esope, comme la fable sui- 
vante le fera voir. Je composai celle-ci pour une raison qui me contrai- 
gnoil de rendre la chose ainsi générale. Mais quelqu'un me fit connoitre 


que jeusse beaucoup mieux fait de suivre mon original, et que je laissots 


passer un des plus beaux traits qui fit dans Esope. Cela mVobligea d’y 
avoir recours. Nous ne saurions aller plus avant que les anciens: ils ne 
nous Ont laissé pour notre part que la gloire de les bien suivre. Je joins 
loutefois ma fable 4 celle d'Esope, non que la mienne le mérile, mais 4 
cause du mot de Mécénas, que j'y fais entrer, él qui est si beau, et sia 
propos, que je Wai pas cru le devoir omettre, 














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LA MORT ET LE BUCHERON. 


Un panvre bicheron, tout couvert de ramee 
Sous le faix du fagot aussi bien que des ans 
Gémissant el courbé, marchoit a pas pesants, 
Mt tachoit de gagner sa chaumine enfumee. 


Enflin. nen pouvant plus d'eflorts et de douleur. 














os —<) LIVRE I, FABLE XVI. G 


Il met bas son fagot, il songe 4 son malheur. 
Quel plaisir a-t-il eu depuis qu'il est au monde? 
En est-il un plus pauvre en la machine ronde? 
Point de pain quelquefois, et jamais de repos : 
Sa femme , ses enfants, les soldats, les impdts, 
Le créancier, et la corvée, 
Lui font dun malheureux la peinture achevee. 
I] appelle la Mort. Elle vient sans tarder, 
Lui demande ce qu il faut faire. 
C'est, dit-il, afin de m‘aider 
A recharger ce bois; tu ne tarderas guere. 


Le trépas vient tout guérir; 

Mais ne bougeons d’oit nous sommes : 
Plutot souffrir que mourir, 

C'est la deyise des hommes. 











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LHOMME ENTRE DEUX AGES, ET SES DEUX MAITRESSES. 


Un homme de moyen age, 
Et tirant sur le grison , 
Jugea qu'il étoit saison 
De songer au mariage. | 
I] avoit du comptant, | 
Et partant | 
De quoi choisir; toutes vouloient lui plaire : 








i] i —< LIYRE 1, FABLE XVII. 
i hon quol nolre amoureux ne se pressoil pas lant: | 


Deux veuves sur son coeur curent le plus de part : 


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¥ Bien adresser n'est pas petite affaire. | 
L’une encor verte; et Pautre un peu bien mure. 


- 





Ce quavoit détruit la nature. 


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Mais qui réparoit par son art | 
| Ces deux veuves, en badinant, 
H | En riant, en lui farsant féte, 
L’alloient quelquefois tétonnant, 
Cest-i—dire ajustant sa Léte. 
La vieille, A lous moments, de sa part emportoil 
Un peu du poil noir qui restoit, 
Alin que son amant en fit plus a sa guise. 
La jeune saccageoil les poils blanes a son tour. 
Toutes deux firent tant, que notre téte grise 
Demeura sans cheveux, et se doula du tour, 
Je yous rends, leur dit-il, mille graces, les belles , 
Qui m'avez si bien tondu. | 


———eeeEeEeEe ee 


| Vai plus gagneé que perdu; 
Car hymen point de nouvelles, 
| Celle que je prendrois voudroit qu’a sa fagon | 
nig Je vécusse, ef non a la mienne. iba 
| I] nest téte chauve qui Vienne : | | 


# 


Je vous suis obligé, belles, de la lecon. 








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LE RENARD ET LA CIGOGNT 


Compere le renard se mit un jour en frais, 

Et retint a diner commere la cigogne. | 

Le régal ful petit, et sans beaucoup d'apprets : 
Le galant, pour toute besogne., | 

Avyoil un brouet clair : il vivoit chichement. | 


La cigogne au long bee nen pul attraper miette, 
Kt le dréle eut lape le tout en un moment. 


| 

Ce brouet fut par lui servi sur une assiette : 
Pour se venger de cetle tromperic. Ha 
| 


hy 














12 ~<® LIVRE IJ, FABLE XVIIL @ 


A quelque temps de Ti, la eigogne le prie. 
Volontiers, lui dit-il; car avec mes amis 
Je ne fais point eérémonie. 
A Vheure dite, il courut au logis 
De Ja eigogne son hdtesse ; 
Loua tres-fort sa politesse , 
Trouva le diner cuit & pout : 
Bon appelil surtout; renards men manquent point, 
Hse réjonissoit a Vodeur de la viande 
Mise en menus moreeaux, et quil croyoit friande. 
On servil, pour Pembarrasser, 
En un vase it long col et d’étroite embouchure. 
Le bee de la cigogne y pouvoil bien passer ; 
Mais le museau du sire cloit dautre mesure. - 
Hui fallut & jeun retourner au logis , 
Honteux comme un renard qu'une poule auroil pris. 
Serrant li queue, et portant bas Voreille. 


Trompeurs, cest pour yous que j certs : 


Altendez-vous a la pareille. 


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Dans ce reeit je prétends faire yorr 
| | Dun certain sot la remontrance vaine. 


L'ENFANT ET LE MAITRE D'ECOLE, 

Un jeune enfant dans Veau se laissa choir. 
En badinant sur les bords de la Seine. 
Le ciel permit qu’un saule se trouva, 


| Dont le branchage, apres Dieu, le sauva. 











uy ‘4 — LIVRE 1, FABLE XIX. = 


Sétant pris, dis-je, aux branches de ce saule. 

Par cet endroit passe un maitre d’école ; | 
Leenfant lui erie : Au secours! je peéris. | 
Le magister, se tournant a ses cris, 

Dun ton fort grave & contre-lemps s avise 

De le taneer : Ah! le petit babouin ! 

| Voyez, dit-il, ott Pa mis sa sottise ! 

Nay | kt puis prenez de tels [ripons le son! 

| Que les parents sont malheureux, qu il faille | | 
Toujours veiller & semblable canaille ! 

Qu ils ont de maux! et que je plains leur sort ! 
Ayant tout dit, ib mit Penfant a bord. 


Je blime ici plus de gens qu'on ne pense. 
Tout babillard, tout censeur, tout pédant, 
Se peut connoilre au discours que javanee. 
Chacun des trois fait un peuple fort grand : 
Le Créateur en a bént Vengeance. 
In toute affaire, ils ne font que songer 

Au moyen dexercer leur langue. 
Kh! mon ami, tire-moi de danger ; 


Tu ferns apres ta harangue. 

















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oh cally 


| 


LE C09 ET LA PERLE. 


Un jour un coq détourna 


Lne perle, quail donna 


Au beau premuer lapidaire. 


Je la crois fine, dit-il; 
Mais le momdre erain de mal 


Seroi bien mieux mon allaire. 


Un ignorant herita 

Dun manuserit, qual porta 
Chez son voisin le libraire. 

Je crois, dital, qual est bon; 
Mais le moindre ducaton 
Seroit bien mieux mon alflaire. 








LES FRELONS ET LES MOUCHES A MIEL. 


A Veeuvre on connoit Partisan. 


Onelques rayons de miecl sans mailre se lrouverent : 
Des frelons les réclamerent ; 
Des abeilles s opposant, 

Devant certaine guépe on traduisit la cause. 

ll Ctoit malaisé de décider la chose : 

Les témoins déposoient qu’autour de ces rayons 

Des animaux ailés, bourdonnants, un peu longs, 


De couleur fort tannée, et tels que les abeilles, 

















| ae | 
| s 
| —<® LIVRE 1, FABLE XXI. @ ‘7 
| Avoient longtemps paru. Mais quoi! dans les frelons | | 
| Ces enseignes ¢loient pareilles. 
| La guépe, ne sachant que dire a ces raisons. 
Fit enquéte nouvelle , et, pour plus de lumiere , 
Entendit une fourmilicre. 
Le point n’en put étre éclairel. 
De grace, & quoi bon tout ceci? 
| Dit une abeille fort prudente. 
Depuis fantot six mois que Ja cause est pendante , 
| Nous voici comme aux premiers jours. 
| Pendant cela le miel se gate. 
| Hl est temps désormais que le juge se hate : 
| Na-t-il point assez leché Pours? 
Sans lant de contredits et @interlocutoires , 
| Et de fatras et de grimoires, 
| Travaillons, les frelons et nous : 
| On verra qui sait faire, avec un sue si doux, 
| Des cellules si bien baties. | 
| Le refus des frelons fit voir | 
| Que cet art passoil leur savoir ; | 
Kt la guepe adjugea le miel a leurs parties. | 
Plit a Dieu qu'on réglat ainsi tous les proces ! 
| Que des Tures en cela Von survit la méthode ! | 
| | Le simple sens commun nous tendroit leu de code ; | 
| | I ne faudroit point tant de frais; 
Au lieu qu'on nous mange, on nous gruge ; 
| On nous mine par des longueurs ; 
On fait tant, a la fin, que Phuitre est pour le juge, | | 
| Les écailles pour les plaideurs 4, | 
: ‘ 
| | 1. Voyez ci-aprés, livre IX, fable rx. | | 
| 


























KATY 


LE CHENE ET LE ROSEAU. 


Le chéne un jour dit au rosean : 
Vous avez bien sujet daceuser la nature ; 
Un roitelet pour yous est un pesant fardeau ; 

Le moindre vent qui daventure 

Fait rider la face de Peau 

Vous oblige a baisser la téle, 

















—2 LIVRE I, FABLE XXIL G re | 


Cependant que mon front, au Caucase pareil, 
Non content d'arréter les rayons du soleil, | 


| 

| | Brave leffort de la tempéte. 

Tout vous est aquilon, tout me semble zéphyr. 

| Encor si yous natssiez a Vabri du feuillage 

| | Dont je couvre le voisinage . | | 

| Vous nauriez pas tant a souffrir : | 

| Je vous défendrois de lorage; | 
Mais vous naissez le plus souvent 

| Sur les humides bords des royaumes du vent, 

La nature enyers yous me semble bien injuste. 

| — Votre compassion , lui répondit Parbuste , | 

Part d’un bon naturel; mais quittez ce souci ; 

| Les vents me sont moins qu’a yous redoutables ; 

| Je plie, el ne romps pas. Vous avez jusqu’ici 

Contre leurs coups épouvantables 


| 
| | 
Résisté sans courber le dos; || 

Mais attendons la fin. Comme il disoit ces mols. 

Du bout de Vhorizon accourt avec furie 

Le plus terrible des enfants 
| Que le Nord ett portés jusque-li dans ses flancs. | 
a L’arbre tient bon; le roseau plie. | | 
Le yent redouble ses efforts , 
Ket fait si bien qual déracine | 

Celui de qui la téte au ciel étoit voisine, 


Et dont les pieds touchoient & Pempire des morts. | 


| FIN DU LIVRE PREMIER. 




















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CONTRE CEUX QUI ONT LE GOUT DIFFICILE 


| Quand jaurois en naissant recu de Calliope 
Les dons qua ses amants celle muse a promis, | 
Je les consacrerois aux mensonges d’ Esope : 
Le mensonge et les vers de tout lemps sont AMIS. 
Mais je ne me crois pas si chéri du Parnasse 
Que de savoir orner toutes ces fictions. : 
On peut donner di lustre a& leurs inventions : 


On le peut, je Pessaie; un plus savant le lisse. 




















en 
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| | nh —5 LIVRE II, FABLE [. 
iY 2UPenuanel PUSGU ICL ¢ LL dnpage nouveau 


\ | Vai fait parler le loup et répondre Pagnean ; 
' J'ai passé plus avant: les arbres et les plantes ) | 
Sont devenus chez moi créatures parlantes. 

a | Qui ne prendroit cect pour un enchantement? 

Vraiment, me diront nos critiques. | 


‘ | Vous parlez magniliquement 


| 
| | De cing ou six contes d’enfant. | 
ri | | Censeurs , en youlez-vous qui soient plus authentiques. 
| | Et d'un style plus haut? En voici. Les Troyens , 
Apres dix ans de guerre autour de leurs murailles. | 
Avoient lassé les Grees, qui, par mille moyens. 
Par mille assauts, par cent batailles, | 


Nayoient pu mettre a bout cette fiere cite ; 
Quand un cheval de bois par Minerve invente, 


Dun rare et nouvel artifice, 





| Dans ses énormes flanes recul le sage Ulysse. 
S Le vaillant Dioméde, Ajax Vimpétueux, 


Que ce colosse monstruenx 
} = : : 
Avec leurs escadrons deyoit porter dans Trove . 


I Livrant 4 leur fureur ses dieux mémes en proie ° 
| | Stratagéme inoui, qui des fabricateurs 
Paya la constance et la peine... 











| | (est assez, me dira quelqu'un de nos auteurs : | 
La période est longue, il faut reprendre haleime; 

| Et puis, votre cheval de bois, 

Vos héros avec leurs phalanges. 

Ce sont des contes plus etranges 








Qu'un renard qui cajole un corbeau sur sa yorx : 

De plus, il vous sied mal d’éerire en si haut style. 
Eh bien! baissons d'un ton. La jalouse Amarylle 
Songeoit & sou Alcippe, et croyoit de ses soins 
Nayoir que ses moutons et son chien pour (mons. 
Tircis, qui l’apercut, se glisse entre les saules ; 








—z LIVRE II, FABLE I. 3— 


aa 
ae 


Il entend la bergere adressant ces paroles 
Au doux zéphyr, et le priant 
De les porter 4 son amant... 


Je vous arréle a cette rime. 
Dira mon censeur a linstant; 
Je ne la liens pas légitime , 
Ni d'une assez grande vertu : 
Remettez, pour le mieux, ces deux vers a la fonte... 
Maudit censeur ! te tairas—tu? 
Ne saurois-je achever mon conte ? 





(est un dessein tres-dan eereun 
Que d'entreprendre de te plaire. 


| Les délicats sont malheureux : 
Rien ne sauroit les satisfaire. 








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CONSEIL TENU PAR LES RATS. 


Un chat, nommeé Rodilardus |. 
Faisoit de rats telle décontiture , 
Que Pon nen voyoil presque plus. 
Tant il en avoit mis dedans la sépulture. 
Le peu quil en restoit, nosant quitter son trou, 
Ne trouvort a manger que le quart de son soul: 
Et Rodillard passoit, chez la gent misérable, 
Non pour un chat, mais pour un diable, 


Or, un jour quau haut et au tom 


1. Dans Rabelais, Rodilard ou rongeur de lard, 


























—2 LIVRE II, FABLE IL 2- at 


Le galant alla chercher femme . 
Pendant tout le sabbat qu il fit avee sa dame , 
Le demeurant des rats tint chapitre en un coin 
Sur la nécessité présente, 


Des Pabord, leur doyen, personne fort prudente. 


| 

| 

Opina quil falloit, et plus tot que plus tard, 
Attacher un grelot au cou de Rodilard ; | 
Quainsi, quand il iroit en euerre . | 

De sa marche avertis, ils s'enfuirotent sous terre : 


Quail n'y savoit que ce moyen. | 


Chose ne leur parul a tous plus salutaire. 
La difficulté fut d’attacher le erelot. | 
Lun dit: Je n'y vas point, je ne suis pas si sol; 


| 

1 a ' * " 
Chacun fut de avis de monsieur Je doyen : | 
] 


L’autre : Je ne saurois. Si bien que sans rien faire 
On se quitta, J'ai maints chapitres vus, 
Qui pour néant se sont ainsi tenus: 
Chapitres, non de rats, mais chapitres de moines, 
Voire chapitres de chanoines, 


Ne faut—il que delibérer? 





La cour en conseillers feisonne : 
[st—11 besoin dexécuter? 


L’on ne rencontre plus: personne. 





= == 




















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LE LOUP FLAIDANT CONTRE LE RENARD PAR-DEVANT LE SINGE. 


Un loup disoit que Pon Pavol vole : 

Un renard. son vorsin, dassez mauvaise vie, 
Pour ce prétendu vol par lui fut appele. 

Devant le singe il fut plaide, 
Non point par avoeats, mais par chaque partie, 

Themis n’avoit point travaille, 
De mémoire de singe, 4 fait plus embrouille, 
Le magistrat suoit en son lit de justice, 


Apres quon eul hien contest. 



































LIVRE I, FABLE IIL. © nf | 
Replique, erie, tempete, 
Le juge, imstruit de leur malice , 
Leur dit: Je yous connois de longtemps, mes amis; 

Et tous deux yous paierez Famende : | 
Car toi, loup, tu te plains, quoiqu’on ne Cait rien pris; 


Et tor, renard, as pris ce que Fon te demande, 


Le juge prétendoit qua tort et a travers 
Qn ne sauroit manquer, condamnant un pervers. 


Quelques personnes de bon sens ont eru que Vimpossibilité et la 
contradiction qui est dans le jugement de ce singe étoient une chose A 
censurer: mais je ne men suis servi quaprés Phéedre, et c'est en cela 
que consiste le bon mot, selon mon avis. 





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LES DEUX TAULEAUZ ET UNE GRENOUILLE. 


Deux tanveaux combattoient & qui posséderott 
Une génisse avee Fempire. 
Une grenouille en soupirotl. 
Ou'avez—vous? se mit a lu dire 
Quelquun du peuple coassant. 
Eh! ne voyez-vous pas, dit-elle. 
Que la fin de cette querelle 

Sera Pexil de Tun; que Fautre, le chassant. 


Le fera renoneer aux campagnes (leuries? 

















—— 





—% LIVRE Il, FABLE IV. & 61 





Il ne régnera plus sur Therbe des prairies, 
Viendra dans nos marais régner sur les roseauy ; 
Et. nous foulant aux pieds jusques au fond des eaux. 
Tantot Tune, et puis lautre, il faudra qu'on patisse. 
Du combat qu’a causé madame la genisse. 

Cette crainte étoit de bon sens. 

L’un des taureaux en leur demeure 

S’alla cacher a leurs dépens : 

Il en écrasoil vingt par heure. 


Hélas! on yoit que de tout temps 


Les petits ont pati des sottises des grands. 


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LA CHAUVE-SOURIS ET LES DEUX BELETTES. 


Une chauve-souris donna téte baissee 

Dans un nid de belette; ef, stot quelle y fut. 

L’autre, envers les souris de longlemps courroucee . 
Pour la dévorer accourul. 


Quoi! yous osez, dit-elle, & mes yeux vous produire. 











-@ LIVRE II, FABLE VY, @ 63 


N’étes- yous pas souris? parlez sans fiction. 
Oui, vous Pétes; ou bien je ne sus pas belette. 


Apres que votre race a taiché de me nuire! | 
| 
| 


Pardonnez-moi, dit la pauvrette, 
Ce nest pas ma profession. 
Moi. souris! des meéechants vous ont dit ces nouvelles. 
Grace a Pauteur de univers. 
Je suis olseau; voyez mes ailes : 
Vive la gent qui fend les airs! 
Sa raison plut. et sembla bonne. 
lle fait si bien, qu’on lui donne 
Liberté de se retirer. 
| Deux jours apres, notre étourdie 
| Aveuglément se ya fourrer 
| | Chez une autre belelte aux oiseaux ennemic. 
| La voila derechef en danger de sa vie. 
La dame du logis, ayee son long museau, 
Sen alloit la croquer en qualité d’oisean. 
Quand elle protesta qu'on lui faisoil outrage, 
| Moi, pour telle passer! Vous ny regardez pas. 
| | Qui fait Poiseau? c'est le plumage. 
| | Je suis sours. vivent les rats! 
am Jupiter contonde les chats ! 
Par cette adroilte repartie 


| Elle sauva deux fois sa vie. 


Plusieurs se sont lrouves qui, decharpe changeants. 
Aux dangers, ainsi quelle. ont souvent fait la figue. 
Le sage dit, selon les gens: 


Vive le rot! vive la ligue! 


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L;OLSEAU BLESSE D'UNE FLECHE. 


Mortellement atteint dune fleche empenncee . 
Un oiseau deplorort sa triste destinee . 
Kt disoit. en soulfrant un surcroit de douleur : 
Faut-il contribuer & son propre matheur? 

Cruels humaims! vous irez de nos ailes 
De quoi faire voler ces machines mortelles: 
Mais ne yous moquez point. engeance sans pilie : 
Souvent il vous arrive un sort comme le notre. 
Des enfants de Japet toujours une moitic 


Fournira des armes a Vautre. 

















| 
| | 
LA LICE ET SA COMPAGNE. i 
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Une lice élant sur son terme, | 
Et ne sachant ou mettre un fardeau si pressant. 
Fait si bien qua la fin sa compagne consent | | 
De lui preter sa hutte, ot la lice senferme. | | 
Au bout de quelque temps sa compagne revient, | 
| La lice lui demande encore une quinzaine ; | 
| Ses petits ne marchoient, disoit-elle, qu’a peme. 
| | Pour faire court. elle Pobtient. | 
Ce second terme échu, Pautre lui redemande | 
| Sa maison, sa chambre, son lit. 
| 











66 —5 LIVRE If, FABLE VII. @— 


La lice cette fois montre les dents, et dit : 

Je suis préle a sortir avec toute ma bande, 
Si yous pouvez nous mettre hors, 
Ses enfants étoient deja forts. 


Ce qu'on donne aux meéchants, toujours on le regrette : 
Pour tirer deux ce qu'on leur prete 
I] faut que Pon en vienne aux coups ; 
Il faut plaider, il faut combattre. 
Laissez-leur prendre un pied chez vous , 
Ils en auront bient6t pris quatre. 














| 





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LAIGLE ET L'ESCARBOT. 


L’aigle donnoit la chasse @ maitre Jean lapin, 

Qui droit & son terrier s enfuyort au plus vile. 

Le trou de Vesearbot se rencontre en chemin. 
Je laisse & penser si ce gite 

Ktoit sir: mais ott mieux? Jean lapin sy blottit. 

LJaigle fondant sur lui nonobstant cet asile, 
Leesearbot intercede, et dit: 

Princesse des oiseaux. 11 vous est fort facile 

Dyenlever malgré moi ce pauvre malheureux : 

Mais ne me faites pas cet affront, je vous pric; 


{t puisque Jean lapin vous demande la vie, 





—————— 








iis —- LIVRE If, FABLE Vill. 2— 


Donnez-la-lui, de grace, ou Votez a tous deur ; 
(est mon yoisin, ¢c’est mon compere. 


Loiseau de Jupiler, sans répondre un seul mot, 





Choque de Paile Vesearbot, | 
L’étourdit, Poblige a se taire, | 
Enleve Jean lapin, L’esearbot indigneé 


Vole au nid de Voiseau, fracasse, en son absence, 
Ses ceufs, ses tendres ceufs, sa plus douce espérance : 


Pas un seul ne fut épargne, 


| 
L/aigle étant de retour, et voyant ce ménage. 
Remplit le ciel de cris; et, pour comble de rage. 
Ne sait sur qui venger le tort quelle a souflert. 
Elle gémit en yain; sa plainte au vent se perd, 
I] fallut pour cet an vivre en meére affligée. 
L’an suivant, elle mit son nid en lieu plus haut. | 
L’esearbot prend son temps, fait faire aux ceuls le saut: 
La mort de Jean lapin derechef est vengée. | 


Ce second deuil fut tel. que Fécho de ces bois 


Nen dormit de plus de six mots. | | 
L’oiseau qui porte Ganymede 

Du monarque des dieux enfin implore Vaide. 

Dépose en son giron ses ceuls, et cro queen paix | 

Ils seront dans ce lieu; que. pour ses interets. 

Jupiter se verra contrat de les défendre : 
Hardi qui les trot kv prendre. | 
Aussi ne les y prit-on pas. io 
Leur ennemi changea de nole. 

Sur la robe du dieu fit tomber une crotte : | 


| 
Le dieu la secouant jeta les coufs a bas. 
Quand Faigle sut Pinadvertance, | | 
Elle menaca Jupiter | 
Dahbandonner sa cour, daller vivre au désert; | 
Avec mainte autre extravagance. 


Le pauvre Jupiter se tut: 

















—8 LIVRE Il, FABLE VIII. @& 69 


Deyant son tribunal Vescarbot comparut. 
Fit sa plainte, et conta Vatfaire. 
Qn fit entendre a Vaigle, enfin, qu'elle avoit tort. 
Mais les deux ennemis ne voulant point d'accord. 
Le monarque des dieux savisa, pour bien faire, 
De transporter le temps ou Faigle fait Pamour 
in une autre saison, quand la race escarbote 
Est en quartier dhiver, et, comme Ja marmolte. 
Se cache. ef ne voit point le jour, 





Ee Ce 

















LE LION ET LE MOUCHERON. 


Va-ten, chetif insecte, excrement de la terre! 


Cest en ces mots que le lion 

Parloit un jour au moucheron, 

LZ autre lui déclara la guerre : 
Penses-tu, lui dit-il, que ton titre de roi 

Me fasse peur ni me soucie? 

Un boeuf est plus puissant que toi; 

Je le mene & ma fantaisie. 

A peine il achevoil ees mots 

Que lni-meéme il sonna la charge, 


Fut le trompette et le heros. 























—2) LIVRE II, FABLE IX. 


Dans Vabord il se met au large; 
Puis prend son temps, fond sur le cou 
Du lion, quil rend presque fou. 
Le quadrupede écume, et son ceil étincelle ; 
I] rugit. On se cache, on tremble a environ, | 
Et cette alarme universelle 
Est Pouvrage dun moucheron, 
Un avorton de mouche en cent lieux le harcele. | 
Tantot pique Péechine, et tantot le museau, | 
Tantot entre au tond du naseau. | | 


La rage alors se trouve 4 son faite montée, 


Owil west egriffe ni dent en la béle irritée 
Qui de la mettre en sang ne fasse son deyotr. 
Le malheureux lion se déchire lii-méme. 























Fait résonner sa queue a Fentour de ses flanes, 
Bat Pair, qui n’en peut mais; et sa fureur extréme 











Liinvisible ennemi triomphe, et rit de voir 
Le fatigue, Pabat: le voila sur les dents. 
mae | 


Comme il sonna la charge, il sonne la victoire. - 


Va partoul lannoncer, et rencontre en chemin | 








L’insecte du combat se retire avee gloire : 
L’embuseade @une araignée ; 

| I] y rencontre aussi sa fin, | 

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| : 4 Pe * i 

Quelle chose par li nous peut étre enseignée ? 


Jen vos deux. dont Tune est queentre HOS CHMCIIES | 











Les plus a craindre sont souvent Jes phis petits; , | 
Liantre, quaux grands perils tel a pu se soustraire , 


Qui périt pour la moindre affaire. 


| 











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——— 





L'ANE CHARGE D‘EPONGES, ET LANE GHARGE DE SEL. 


4 


Un anier, son sceptre & fa maim. 
Menoit. en empereur romain, 
Deux coursiers & longues oreilles. 
Loun d’eponges charge , marchor comme un courrier: 
Et Pautre, se faisant prier, | 
Portoil, comme on dil, les bouteilles ' ; 
Sa charge ¢toit de sel. Nos gaillards pelerins . 


Par monts, par yaux, el par chemins . 


1. Pour dire marehoit lentement. 

















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—= LIVKRE Il, FABLE X:. = re 


Au gue dune riviere a la fin arriverent. 


Et fort empéchés se trouverent. | 
Lamer. quit tous les jours traversoit ce gué-Ji. | 


Sur Fane a Peponge monta, 
Chassant devant lui Pautre béte. | 
Qui, voulant en faire a sa téte. | 
Dans un trou se précipila. 
Reyint sur Peau, puis éehappa : 
Car, au bout de quelques nagees 
Tout son sel se fondit si bien 
Que le baudet ne sentit rien 
Sur ses épaules soulagées. 
Camarade épongier prit exemple sur lui. 
Comme un mouton qui va dessus la foi d’autrui. 
Voila mon ane & Peau; jusqu’an col il se plonge, 
Lui, le condueteur, et léponge. 
Tous trois burent d’autant: lanier et le grison 
Firent a éponge raison. 
Celle-ci devint si pesante, 
Kt de tant deau s'emplit dabord, 
Que Fane succombant ne pul gagner le bord. 
Lvinier Pembrassoit, dans l'attente 
Dune prompte et certaine mort. 
Quelquun vint au secours : qui ce fut, i] Wimporte ; 
Crest assez quon ait vu par la quil ne faut point | 
Agir chacun de méme sorte. 


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Jen voulois venir a ce point, 


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LE LION ET LE RAT, 


I) fant. autant queon peut, obliver lout le monde 
On a souvent besoin dun plus peul que SOL. 
De cette véerité deux fables feront for. 


Tant la chose en preuves abonde. 


Entre les pattes d'un lien 


Un rat sortit de terre assez a létourdie. 








| 
| —% LIVRE Il, FABLE Xl. 2 a 
| Le rot des animaux. en celle oceasion, 


Montra ce quwil étoit, et lui donna la vie. 
Ce bienfait ne ful pas perdu. || 


Qu'un lion dun rat ett alfaire? 
Cependant il avint qu’au sortir des foréts 


Ce lion fut pris dans des rets. 


| 
Quelquun auroit-il jamais cru 
| 
| 


Dont ses rugissements ne le purent deéfaire. 
Sire rat accourut, et fit tant par ses dents 


Qu'une maille rongée emporta tout Pouvrage. 


Patience et longueur de temps 


Font plus que force ni que rage. 
| 




















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LA COLOMBE ET LA FOURMI 


Lo autre exemple est tire danimaux plus petits, 


Le long dun elair ruisseau buvoit une eolombe . 
Quand sur Peau se penchant une fourmis y tombe; 
et dans cet océan on ett vu la fourmis 

Sefforcer, mais en vain, de regagner la rive. 

La colombe aussitot usa de eharite : 

Un brin dherbe dans Peau par elle étant jete. 

Ce ful un promontoire ou da fourmius arrive. 


Elle se sauve. Et la-dessus 





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| | 
| ~<®@ LIVRE Il, FABLE XII. ¢— 17 


| Passe un certain croquant qui marchoit les pieds nus : 
Ce croquant, par hasard, ayoit une arbalete. 


Des qu il voit Voiseau de Vénus, 


| I] le eroit en son pot, et déja tut fait fete. 
Tandis qu’a le tuer mon villageois s'appreéte. 

| La fourmi le pique au talon. 

| | Le vilain retourne la téte : 

La colombe lentend, part, et tire de long. 

Le souper du croquant avec elle s envole : 


Point de pigeon pour une obole. 














L'ASTROLOGUE QUI SE LAISSE TOMBER DANS UN PUITS. 


Un astrologue un jour se laissa chor 
Au fond @un puils. On lui dit: Pauvre hete. 
Tandis (Qua peine “a les pieds {tb peur vor. 


Penses-tu lire au-dessus de ta tele? 


Cette aventure en sor. sans aller plus avanl. 














-<§ LIVRE IJ, FABLE XIII. ¢— 79 


Pout servir de leeon a la plupart des hommes, 
Parmi ce que de gens sur la terre nous sommes . 
Il en est peu qui fort souvent 
Ne se plaisent dentendre dire 
Quau livre du Destin les mortels peuvent lire, 
Mais ce livre quHomere et les siens ont chante. 
Quwest-ce. que le Hasard parmi Pantiquite , 
Et parmi nous, la Providence? 
Or. du hasard if mest pomnt de science : 
Sil en étoil, on auroil tort 
De Pappeler hasard, ni fortune, ni sort ; 
Toutes choses tres-incertaines, 
Quant aux volontés souveraines 
De celui qui fait tout, et rien quavee dessein . 
Qui les sait, que lui seul? Comment lire en son sein? 
Auroit-il imprimeé sur le front des étoiles 
Ce que la nuit des temps enferme dans ses voiles? 
A quelle utilité? Pour exereer esprit 
De ceux qui de la sphere et du globe ont éerit? 
Pour nous faire éviter des maux ineéevitables? 
Nous rendre, dans les biens, de plaisirs incapables? 
Et, causant du déegont pour ces biens prevenus . 
Les converlir en maux devant quwils soient venus? 
(est erreur, ou plutot cest crime de le croire, 
Le firmament se meutl. les astves font leurs cours. 
Le soled! nous tut tous les jours. 
Tous les jours sa clarté succéde a Vombre noire . 
Sans que nous en putssions autre chose inférer 
Que la nécessité de luive et Veéclairer. 
lyamener les saisons. de miirir les semences . 
De verser sur les corps certaines influences. 
Du reste, en quot répond au sort toujours divers 
Ce train toujours égal dont marche Vunivers ? 
Charlatans. faiseurs (horoscope . 








80 —— LIVRE IH, FABLE XIE => 


Quittez les cours des princes de Europe : 
Kmmenez avec yous les souffleurs' tout @un temps ; 
Vous ne meéritez pas plus de foi que ces gens, 


Je memporte un peu trop: revenons a histoire 
De ce spéculateur qui fut contraint de botre, 
Outre la vanilé de son art mensonger. 
(est Vimage de ceux qui baillent aux chimeres 
Cependant quils sont en danger, 
Soil pour eux, soit pour leurs affaires, 


i. Les alehiitstes. 





| 








LE LIEVRE ET LES GRENOUILLES. 


Un lievre en son ¢g 


cile songeoll 
(Car que faire en un gile a@ moms que lon ne songe?) 
Dans un profond ennui ce livre se plongeoit : 
Cet animal est triste, et la erainte le ronge. 

Les gens d'un naturel peureux 

Sont, disoit-il, bien malheureux ! 
Ils ne sauroient manger morceau qui leur profite : 
Jamais un plaisir pur; toujours assauts divers, 























82 —$ LIVRE II, FABLE XIV. @ 


Voila comme je vis: cetle ecrainte maudite 

MWempéche de dormir sinon les yeux ouverts. 

Corrigez-vous , dira quelque sage cervelle, 
Eh! la peur se corrige-t-elle ? 


Je crois meme queen bonne for 


Les hommes ont peur comme mot. 
Ainsi raisonnoit notre lievre , 
Et cependant faisoit le guet. 
I étoit douteux . mnquiet : 
Un souffle, uneombre. un rien, tout lui donnoitla fievre, 
Le mélancolique animal, 
En révant & cette matiere. 
Entend un léger bruit: ce lut fut un signal 
Pour senfuir devers sa taniére, 
Il s’en alla passer sur le bord d'un étang. 
Grenouilles aussit6t de sauter dans les ondes ; 
Grenouilles de rentrer en leurs grottes profondes. 
Oh! dit-il, jen fais faire antant 
QOu’on m’en fait faire! Ma présence 
Effraie aussi les gens! je mets Valarme au camp! 
Et dott me vient cette vaillanee ? 
Comment! des animaux qui tremblent devant moi! 


Je suis done un toudre de guerre ! 


Il nest, je le vois bien. si! poltron sur la terre. 


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iu ne piiisse trouver un plus poltron que SOL. 


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LE COQ ET LE RENARD | 


Sur la branehe d'un arbre étoit en sentinelle | | 


Un vieux cog adroit el matois, 
Frere, dit un renard, adoucissant sa voix. 

ia Nous ne sommes plus en querelle : 

Paix générale cette fois, 

| Je viens te Pannoncer; descends. que je Cembrasse : | 


Ne me relarde point, de grace ; | 


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—— 














Rt —<f LIVRE Il, FABLE XV. @- 


Je dois faire aujourd@’ hut vingt postes sans manquer. 
Les liens et tor pouvez vaquer. 
Sans nulle craimte, & vos affaires ; 
Nous yous y servirons en freres. 
Faites-en les feux ' des ce soir. 
Et cependant viens receyoir 
Le haiser d'amour fraternelle. 
Ami. reprit le coq, je ne pouvyois jamais 
Apprendre une plus douce et meilleure nouvelle 
Que celle 
De celle par ; 
“t ce mest une double joie 
De la tenir de toi. Je vois deux lévriers . 
Qui. je m/assure, sont courriers 
Que pour ce sujet on envole ! 
Ils vont vile, ef seront dans un moment a nous, 
Je descends : nous pourrons nous entre-haiser lous. 





Adieu, dit le renard; ma traite est longue a faire ; 
Nous nous réjouirons du succes de Vaffaire | | 
Une autre fois. Le galant aussitot | 
Tire ses grégues ?. gagne au haut, 
Mal content de son stratageme. | 
Et notre vieux cog en soi-méme 
Se mil a rire de sa peur ; 


Car e’est double plaisir de tromper le trampeur. | 
| | | 


1. Les feux de joie. — 2. Ses chausses. 








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| LE CORBEAU VOULANT IMITER LAIGLE. 
L’oiseau de Jupiter enleyant un mouton . 
Un corbeau, témoin de Vatfaire , | 
| Et plus foible de reins, mais non pas moins glouton. | 
En voulut sur Pheure autant faire. | 
| fl tourne a Ventour du troupeau , | | 
Marque entre cent moutons le plus gras, le plus bean. it 
Un vrai mouton de sacrifice : | 
| | On Vayoit réservé pour la bouche des dieux. | | 
| | Gaillard corbeau disoit, en le couvant des yeux : | 
ae [. 3 ae | 














8h —_ LIVRE II, FABLE XVI. @ 


Je ne sais qui fut ta nourrice ; 
Mais ton corps me paroit en meryeilleux état : 
Tu me serviras de pature. 
Sur Vanimal bélant &@ ces mots il s’abat. 
La moutonniere ercature 
Pesoit plus qu'un fromage; outre que sa loison 
Etoit dune épaisseur extreme, 
Kt melee a peu pres de la méme facon 
Que la barbe de Polyphéme. 
Elle empétra st bien les serres du corbeau, 
Que le pauvre animal ne put faire retraite : 
Le berger vient, le prend, Peneage bien et bean. 


Le donne a ses entants pour servir doamusette. 


I fant se mesurer; Ia conséquence est netle : 
Mal prend aux volereaux de faire les voleurs. 


L’exemple est un dangereux leurre : 


Tous les mangeurs de gens ne sont pas grands seigneurs ; 


(in la euepe a passe. le moucheron demeure. 


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LE PAON SE PLAIGNANT A JUNONW 


Le paon se plaignoit 4 Junon. | 
Deéesse , disoit-il, ce mest pas sans raison | 
Que je me plains, que je murmure : 
Le chant dont yous m’avez fait don 


Deplait a toute la nature ; 


] 














88 —< LIVRE I, FABLE XVIL ¢ 


Au lieu quun rossignol, cheétive eréature , 


Forme des sons aussi doux qu’eelatants . 


Est lui seul Vhonneur du printemps. 


Junon répondit en colere : 
Oiseau jaloux, et qui devrois te laure, 


Est-ce & tor denvier la voix du rossignol , 


Toi que lon voil porter a Ventour de ton col 


Un are-en-ciel nué de cent sortes de sotes ; 


Qui te panades © qui deploies 


Une si riche queue et qui semble a nos yeux 


La boutique dun lapidaire ? 
st-il quelque oiseau sous les CIOUN 
Plus que toi capable de plaire? 
Tout animal n’a pas toutes proprictes. 
Nous vous avons donnée diverses qualiles : 


Les uns ont la grandeur et la foree en partage ; 


Le faucon est léger, Paigle plein de courage . 


Le corbeau sert pour le presage ; 
La corneille avertit des malheurs a venir ; 


Tous sont contents de leur ramage. 


Cesse done de te plaimdre ; ou bien, pour te puuir. 


Je Udterar ton plumage. 











| 
| 














Ni 
mi f i 





AYU 


LA CHATTE METAMORPHOSEE EN FEMME. 





| | | 
| Un homme chérissoit éperdument sa chatte ; | 
| I] la (rouvoit mignonne, et belle, et delicate. | | 
Qi miauloit dun ton fort doux : | | 
I] étoit plus fou que les fous. | 


Cet homme done, par prieres, par larmes. 
Par sorliléges et par charmes. 
Fait tant quil obtient du destin 
Que sa chatle, en un beau matin. 
Devient femme; et, le matin méme. 
Maitre sot en fait sa moitié, 





akc c 7 Lt | 
Le voila fou d’amour extréme . 
De fou quil étoit Pamitic, 








<S LIVRE Il, FABLE XVIII. g 


Jamais la dame la plus belle 

Ne charma tant son favori 

Que fait cette Gpouse nouvelle 

Son hypocondre de mart. 

Il Pamadoue ; elle le flatte : 

Il n’y trouve plus rien de chatte ; 
Et, poussant Perreur jusquau bout, 
La croit femme en toul et partout ; 


Lorsque quelques souris qui rongeoient de la natte 


Troublerent le plaisir des nouveaux MIrLes, 


Aussitot la femme est sur pieds : 
Elle manqua son aventure. 


Souris de revenir. femme d’étre en posture : 


Pour celle fois elle accourut a point ; 


Car, ayant changé de figure, 

Les souris ne la craignoient point. 
Ce lui ful loujours une amoree: 
Tant le naturel a de force ! 


I] se moque de tout: certain age accompli , 


Le vase est imbibé. Pétoffe a pris son pli. 


Pas 


En yain de son train ordinaire 
On le veut désaccoutumer : 
Quelque chose qu'on puisse faire. 
On ne saurow le relormer. 

(coups de fourche ni detrivieres 
Ne lui font changer de manicres ; 
It. fussiez-vons embatonnes | 
Jamais vous nen serez les mailtres, 
Quon lui ferme la porte au nez, 


Il reviendra par les fenétres. 


B 


1. Armes de bitons, 
































LE LION ET L’'ANE CHASSANTS. 


Le roi des animaux se mit un jour en teéte 


De eiboyer : il célébroit sa fete, 
Le gibier du lion, ce ne sont pas moieauy 
Mais beaux et bons sanghers, daims et cerfs bons et beaux, 
Pour réeussir dans celle allaire. 
Il se servit du ministere 
De Vane a la voix de Stentor. 
L’’ne & messer lion (fit offiee de cor. 


Le lion le posta. le couvrit de ramee. 
































He —= LIVRE Il, FARLE XIX. = 


Lui commanda de braire, assuré qu’a ce son 
les moins intimideés fuiroient de leur maison, 
Leur troupe n’ctoil pas encore accoutumee 
A la tempéte de sa voix; 
L’air en retentissoit d'un bruit épouvantable : 
La frayeur saisissoit les hédtes de ces bots ; 
Tous fuyoient, tous tomboient au piége inévitable 
Ort les attendoit le lion. 
Nai-je pas bien seryi dans cette occasion ? 
Dit Vane en se donnant tout Vhonneur de Ja chasse. 
Oui, reprit le lion, e’est bravement erie: 
Si je ne connoissois {a personne et ta race. 
Jen serois moi-méme eflrayé. 
Line, sil edit osé, se fit mis en colere. 
Eneor quon te raillat avec juste raison ; 
Car qui pourroit souffrir un ane fanfaron? 
Ce nest pas li leur caractere. 
































7 oF 
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TESTAMENT EXPLIQUE PAR ESOPE. 


Sice quon dit d’ Esope esl vral. 

C’étoit Voracle de la Gréee : 

Lui seul ayoit plus de sagesse 
Que tout Paréopage. En voici pour essa 

Une histoire des plus gentilles . 


Et qui pourra plaire au lecteur. 


Ln certain homme avoit trois filles. 


Toutes trois de contraire humeur : 

















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1, 


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a4 —< LIVRE Il, FABLE XX. 





Une buveuse ; une coquette ; 


La troisieme, avare partaite. 


Cet homme par son testament, He 
Selon les lois municipales , | 
Leur laissa tout son bien par portions égales . 
En donnant & leur mere tant. 
Payable quand chacune d’elles | | 


Ne posséderoit plus sa contingente part. 
Le pere mort, les trois lemelles 
Courent au testament, sans attendre plus tard, | 
On le lit, on tache dentendre | 
La volonté du testateur ; 
Mais en vain: car comment comprendre 


Ou aussilot que chacune seeur 














Ne possédera plus sa part héréditaire , 
H lui faudra payer sa mere? | 

Ce mest pas un fort bon moyen | | 

Pour payer, que d’étre sans bien. | 

Que vouloit done dire le pere? | 
L’allaire est consultée: et tous les avoeals. 
| 


Apres avoir tourné le cas 














In cent et cent mille maniéres, 
Y jetlent leur bonnet, se confessent vaincus. 
Kt conseillent aux heriticres 
De partager le bien sans songer au surplus. 
Quant a la somme de la veuve. 
Voici, leur dirent-ils, ce que le conseil treuye ! : 
Il faut que chaque scour se charge par traite 
Du tiers, payable a volonte ; 


| 
Si mieux name la mere en créer une rente. 
Des le déeces du mort courante. 


1. Treuve pour frouve, toil avant La Fontaine trés-géeneralement 
employe. On le rencontre dans fe Misanthrope. 





~—<$ LIVRE Il, FABLE Xx. @ 95 | 
La chose ainsi réglée, on composa trois lots : 
En lun, les maisons de bouteille . 
Les bullets dresses sous la treille. | 
| La vaisselle @argent, les cuvettes, les broes , | | 
Les magasins de malvoisie , | 
Les esclayes de bouche, et, pour dire en deux mots, | | 
Liattirail de la goufrerte ; | 
| Dans un autre, celui de la coquetterie . | 
= Lia maison de la ville, et les meubles exquis. 
| | Les eunuques el les coiffeuses 


Et les brodeuses . 
Les joyaux, les robes de prix; | 
Dans le troisieme lot, les termes, le menage , | 
Les troupeaux et le paturage , 
Valets et bétes de labeur. 
Ces lots faits, on yugea que le sort pourroit faire 
| | Que peut-elre pas une sopur 
| N’auroit ce qui tut pourroit plaire. | 
Ainsi chacune prif son inelination, | 
Le tout 4 lestimation. | 


Ce fut dans la ville d’Athénes 


Que cette rencontre arriva, 


| 
Pelils ef grands, tout approuya 
Le partage et le chor ; Esope seul trouya 
Oiapres bien du temps et des peines | 
Les gens avoient pris justement | | 
Le contre-pied du testament. 

Si le défunt vivoit, disoit-il, que PAU que 
Auroit de reproches de lus! 
Comment! ce peuple qui se pique Pd 

Détre le plus subtil des peuples @anjourd hut. | | 

A si mal entendu la yolonté supreme | 

Dun testateur! Ayant ainsi parle. | 
Il fait le partage lui-méme. 








6 —) LIVRE II, FABLE XX. @&-— 


Kt donne a chaque sceur un lot contre son gre ; 

Rien qui put étre conyenable , 
Partant rien aux scours @agréable . 
A la coquette , Pattirail 

Qui suit les personnes buveuses ; 
La biberonne eut le bétail; 

La menagere eul les coiffeuses, 
Tel fut Pavis du Phrygien, 
Allégnant quail n’étoit moyen 
Plus stir pour obliger ces filles 
A se défaire de leur bien; 

Quwelles se marieroient dans les bonnes familles 
Quand on leur verroit de Pargent; 
Paieroient leur mere tout comptant ; 

Ne posséderoient plus les effets de leur pere : 
Ce que disoit le testament. 

Le peuple s’étonna comme il se pouvoit faire 
Qiun homme seul eit plus de sens 
Qu’une multitude de gens. 


FIN DU LIVRE DEUXIEME, 























a Ss = «+ = ————— 
ES — 





LE MEUNIER, SON FILS ET L‘AWE. 


L'invention des arts élant un droit d’ainesse , 
Nous devons Vapologue a Pancienne Gréce : 


Que les derniers venus n’y trouvent a glaner. 
La feinte est un pays plem de terres désertes ; 


| 
| 
| 
| 
Mais ce champ ne se peut tellement moissonner , 
Tous les jours nos auteurs y font des découvertes. 


| 1. A Monsieur de Maucroix. 


| | 
| 











100) ~<# LIVRE Ill, FABLE Ll. ¢= 


Je Ven yeux dire un trait assez bien inventeé ; 
Autrefois @ Racan Malherbe Va conte, 

Ces denx rivaux (Horace, héritiers de sa lyre , 
Disciples d' Apollon, nos maitres, pour mieux dire , 
Se rencontrant un jour tout seuls et sans témoins 
(Comme ils se confioient leurs pensers et leurs soins ) 
Racan commence ainsi: Dites-moi, je vous prie, 

Vous qui devez savoir les choses de la vie, 

Qui par tous ses degrés avez déja passé. 

it que rien ne doit fuir en cet dge avance ; 

A quot me resoudrai-je ? Il est temps que j’y pense. 
Vous connoissez mon bien, mon talent, ma naissance : 
Dois-je dans la province élablir mon séjour , 

Prendre emploi dans Parmée , ou bien charge a la cour? 
Tout au monde est mélé d’amertume et de charmes : 

La guerre a ses douceurs, [hymen a ses alarmes. 

Si je suivois mon gout, je saurois ot. butler; 

Mais jai les miens, la cour, le peuple a contenter. 
Malherbe la-dessus : Contenter tout le monde ! 


Keoutez ce récit avant que je réponde. 


Jai lu dans quelque endroit qu’un meunier et son fils. 
Lun vieillard, Vautre enfant, non pas des plus petits. 
Mais garcon de quinze ans, si j'ai bonne mémoire. 
Alloient yendre leur ane, un certain jour de foire, 
Afin qual fat plus frais et de meilleur debit, 

Qn lui lia les preds, on vous le suspendit ; 

Puis cet homme et son fils le portent comme un lustre. 
Pauyres gens! idiots! couple ignorant et rustre ! 

Le premier qui les yit de rire s’éclata : 

Quelle farce, dit-il, vont jouer ces gens-la? 

Le plus ane des trois n’est pas celui qu'on pense. 

Le meunier, & ces mols, connoit son ignorance ; 


Il met sur pieds sa béte, et la fait detaler. 




















<= LIVRE IH, FABLE I. 101 
L’ine, qui gotitoit fort autre facon Waller , 





Se plaint en son patois. Le meunier n’en a cure ; 

Il fait monter son fils, il suit: et, @aventure, 
Passent trois bons marchands. Cet objet leur deéplut. 
Le plus vieux au garcon s’éeria fant quil put : 

Oh lai! oh! descendez, que Von ne vous le dise , 
Jenne homme, qui menez laquais a barbe grise ! 
(étoit & vous de suivre, au vieillard de monter. 
Messieurs, dit le meunier, il vous faut contenter. 
L’enfant met pied a terre, et puis le vieillard monte ; 
Quand trois filles passant, Pune dit: C’est grand’ honte 
Qu il faille voir ainsi clocher ce jeune fils, 

Tandis que ce nigaud, comme un évéque assis. 


Fait le veau sur son ane. et pense étre bien sage, 





Il n’est, dit le meunier, plus de yeaux & mon age : 
Passez votre chemin, la fille, et m’en croyez. 
| Apres maints quolibets, coup sur coup renvoyes , 

















L’homme crut ayoir tort, et mit son fils en croupe. 

| | Au bout de trente pas, une troisieme troupe 

| Trouve encore a gloser. L’un dit: Ces gens sont fous! 

| Le baudet n’en peut plus, il mourra sous leurs coups. 
He quoi! charger ainsi cette pauvre bourrique ! | | 
N’ont-ils point de pitié de leur yieux domestique ? | 
Sans doute qu’a la foire ils vont vendre sa peau. | 
arbleu! dit le meunier, est bien fou du cerveau | 
Qi pretend contenter tout le monde et son pere. 


Essayons foutefois si par quelque manicre 








| | Nous en viendrons a bout. Ils descendent tous deux. 
| Line, se prélassant, marche seul devant eux. 
Un quidam les rencontre, et dit: Est-ce la mode 
Que baudet aille a Vaise, el meunier s'incommode? 
| Qui de Vane ou du maitre est fait pour se lasser ? 
| Je conseille a ces gens de le faire enchasser. 


Ils usent leurs souliers, et conservent leur ane! 











102 —) LIVRE Hl, FABLE I, & 





Nicolas, au rebours: car, quand il va voir Jeanne. 
Il monte sur sa béte; et la chanson le dil. 

Beau trio de baudets! Le meunier repartit: 

Je suis ane, il est vrai, jen conviens, je Vavoue ; 
Mais que dorénayant on me blime, on me loue. 
Quon dise quelque chose, ou qu’on ne dise rien. 
Jen veux faire & ma téle. Il le fit, et fil bien. 


Quant a vous, suivez Mars, ou Amour, ou le prince ; 
Allez, venez. courez; demeurez en province ; 

Prenez femme, abbaye, emplot., gouvernement ; 

Les gens en parleront, n’en doulez nullement. 




















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LES MEMBRES ET L'ESTOMACG. | 


| Je devois par la royaute 
| Avoir Commence mon ouvrage : | 
A la vor @un certain cote. 
| Messer Gaster' en est Vimage ; 


Sil a quelque besoin. tout le corps s’en ressent, 


| De travailler pour lui les membres se lassant, 
| Chacun (eux résolut de vivre en gentithomme . 
| Sans rien faire, alleguant Vexemple de Gaster. 
| H fandroit, disorent-ils, sans nous qual yeett dair. 


Nous suions. nous pemons comme béles de somme ; 


| 1. Leestomac. { Note de La Fontaine. | 




















104 ~< LIVRE Ill, FABLE Il. ¢=>— 


Et pour qui? pour lui seul : nous n’en profitons pas ; 
Notre soin n’aboutit qu’a fournir ses repas. 
Chomons, est un métier qu'il veul nous faire apprendre. 
Ainsi dit, ainsi fail. Les mains cessent de prendre, 
Les bras d’agir, les jambes de marcher. 
Tous dirent & Gaster qu'il en allat chercher. 
Ce Jeur fut une erreur dont ils se repentirent : 
Bientot les pauyres gens tomberent en langueur ; 

Il ne se forma plus de nouveau sang au coeur ; 
Chacque membre en souffrit; les forees se perdirent. 
Par ce moyen, les mutins virent 

Que celui quwils croyoient oisif et paressenx 
A Vintérét commun contribuoit plus queux. 
Ceci peut s’appliquer 4 la grandeur royale. 
Elle recoit et donne, et la chose est égale. 
Tout travaille pour elle, et réciproquement 
Tout tire delle Paliment. 
lle fait subsister Partisan de ses peines. 
Enrichit le marchand, gage le magistral. 
Maintient le laboureur, donne paye au soldat, 
Distribue en cent lieux ses graces souverames. 
Entretient seule tout Etat. 
Ménénius le sut bien dire. 
La commune s‘alloit séparer du senat : 
Les mécontents disorent quil-aveit tout Pempire . 
Le pouvoir, les trésors, Phonneur, la dignite ; 
Au liew que tout le mal étoit de leur cote, 
Les tributs. les impdts, les fatigues de guerre. 
Le peuple hors des murs élort déja poste, 
La plupart s’en alloient chercher une autre terre , 
Quand Ménénius leur fit voir 
Owils étoient aux membres semblables . 
Et par cet apologue , insigne entre les fables. 


Les ramena dans leur devoir. 


















it 
| LE LOUP DEVENU BERGER | | 
| | | 
Un loup. qui commencoit @avoir petite part 
Aux brebis de son yoisinage , 
Crat qwil falloit saider de la peau du renard . 
Et faire un nouveau personnage, 
I] shabille en berger, endosse un hoqueton. 
Fait sa houlette dun baton. 
Sans oublier la cornemuse. 
Pour pousser jusqu’au bout la ruse. 
I] auroit volontiers écrit sur son chapeau : 
«(est moi qui suis Guillot, berger de ce troupeau. » 
Sa personne élant ainsi faite, 
| ee eee ee eg 














~ 
— Tint ee a © 
| 106 —< LIVRE III, FABLE Ill @ 
) | Et ses pieds de devant posés sur sa houlette , 
i Guillot le sycophante approche doucement. | 
| | Guillot, le vrai Guillot, étendu sur Vherbette , fg 
| | Dormoit alors profondément ; 
| | Son chien dormoit aussi, comme aussi sa musette, | 
| | La plupart des brebis dormoient pareitlement, | 
L’hypocrite les laissa faire ; | 
| Et, pour pouvoir mener vers son fort les brebis. | 
| | I] voulut ajouter la parole aux habits, | 
| | Chose qu'il croyoit nécessaire. | 
Mais cela gata son alffaire : | 
| | Il ne put du pasteur contrefaire la voix. 
| Le ton dont if parla fit retentir les bois. 
| Et découvrit tout le mystere. 
| Chacun se réveille 4 ee son, 
| Les brebis, le chien, le garcon. 
Le pauvre loup, dans cet esclandre , 
Empeéche par son hoqueton, 
| Ne put ni fuir, ni se défendre. 
| 
Toujours par quelque endroit fourbes se laissent prendre. 
Ouiconque esl loup Aeisse en loup ; | | 
Crest le plus certain de beaucoup. | | 


=—" 
oo 
Mi 














LES GRENOUILLES QUI DEMANDENT UW ROI, 







Les grenouilles se lassant 






De létat démocratique , 





Par leurs clameurs firent tant 






Que Jupin les soumit au pouvoir monarehique. 
I] leur tomba du ciel un roi tout pacifique : 
Ce roi fit toutefois un tel bruit en tombant. 
Que la gent marécageuse , 
| Gent fort sotte et fort peureuse . 
| S‘alla cacher sous les eaux , 
| Dans les jones, dans les roseaux , 


Dans les trous du maréeage , 








ee 


108 <> LIYRE Ill, FABLE IV. 2 


Sans oser de longtemps regarder au visage 
Celui quelles croyoient étre un geant nouvean. 
Or cétoit un soliveau. 
De qui ta eravile fil peur a la premiere 
Oui, de le vor saventurant. 
Qsa bien quitter sa faniere. 
Elle approcha, mais en tremblant. 
Une autre la suivit, une autre en fit autant: 
ll en vint une fourmiliere ; 
Mt leur troupe a ta fin se rendit familtere 
Jusqua sauter sur Péepaule du rot. 
Le bon sire le souffre, et se tient toujours col. 
Jupin en a bientot la cervelle rompue : 
Donnez-nous, dit ce peuple. un roi qui se remue! 
Le monarque des dieux leur envote une gre, 
Qui les croque, qui les tue, 
Qui les gobe a son plarsir ; 
Et grenouilles de se plaimdre , 
it Jupin de leur dire: Eh quoi! votre desir 
A ses lois eroit-il nous astremdre ? 
Vous avez dui premierement 
Garder yolre gouvernement ; 
Mais. ne Payant pas fait. if vous devout sulfire 
Que volre premier ror ful débonnaire et dour : 
De celui-et contentez-vyous . 


De peur Men reneontrer un pire. 

















Y 


LE RENARD ET LE BOUC. 


Capitaine renard alloit de compagnie 
Avec son ami boue des plus haut encornes : 
Celui-ci ne yoyott pas plus loin que son neg ; 
L’autre étoit passé maitre en fait de tromperie. 
La soif les obligea de descendre en un puis : 

Lia. chacun d’eux se désaltere. 
Apres quabondamment tous deux en eurent pris. 


Le renard dit au boue : Que ferons-nous, compere? 























sss a RR 


10 —2 LIVRE [lI, FABLE V. = 


Ce nest pas tout de boire, il faut sortir dics. 
Leve tes pieds en haut, et tes cornes aussi ; 
Mets-les contre le mur: le long de ton échine 
Je grimperat premicrement ; 
Puis, sur tes cornes m’¢leyant, 
A Vaide de cette machine. 
De ce leu-er je sortirar, 
Apres quoi je Uen tireral. 
Par ma barbe, dit Pautre, il est bon; et je loue 
Les gens bien sensés comme toi. 
Je naurois jamais, quant 4 mot, 
Trouveé ce secret, je layoue. 
Le renard sort du puits, laisse son compagnon. 
Et vous lui fait un beau sermon 
Pour Pexhorter a patience. 
Si le ciel Cedt, dit-il, donné par excellence 
Autant de jugement que de barbe au menton, 
Tu maurois pas, a la légere , 
Descendu dans ce puits. Or, adieu; jen suis hors : 
Tache de Cen tirer, et fais tous tes efforts ; 
Car, pour mor, jai certaine alfaire 
Qui ne me permet pas darréter en chemin. 


En toute chose il faut considérer la fin. 











| 
| 
| 

















LAIGLE, LA LAIE ET LA CHATTE. 


Lvaigle avoil ses petits au haut dun arbre creuy. 
La late au pied, la chatte entre les deus ; 

Kt sans s incommoder, moyennant ce partage . 

Meres ef nourrissons faisorent leur tripotage. 

La chatte détruisit, par sa fourbe Paecord ; 

Elle grimpa chez Faigle. et lui dit: Notre mort 
Au moins de nos enfants, car ¢ est tout un aux meres 
Ne tardera possible gueres. 
Voyez-vous & nos pieds fouir incessamment 
Cette maudite laie, et creuser une mine? 
(“est pour déraciner Je chéne assurément, 

Et de nos nourrissons atlirer la ruime : 


Learbre tombant. ils seront dévores ; 





























112 —£ LIVRE II, FABLE VL 


Quwils sen Giennent pour assures. 

Sil m’en restoit un seul, jadoucirois ma plainte. 
Au partir de ce lieu, quelle remplit de erainte . 
La pertide descend tout droit 
A Vendroit 
Oit la Jaie éloit en gésine ', 

Ma bonne amie et ma voisine. 
Lui dit-elle tout bas, je vous donne un avis; 
Lvaigle, si vous sortez, fondra sur vos petits, 
Obligez-moit de n’en rien dire ; 
Son courroux tomberoit sur moi. 
Dans cette autre famille ayant semeé Peffrot, 
La chatle en son trou se retire. 
Loaigle nose sortir. ML pourvoie aux besos 
De ses pelits; la laie encore moins : 
Sottes de ne pas voir que le plus grand des soins 
Ce doit etre celur déyiter la famine. 
A demeurer chez soi Pune et Vautre sobstine . 
Pour secourir les siens dedans Poceasion : 
Looiseau royal, en cas de mine; 
La laie, en cas dirruption. 
La faim détraisit tout; al ne resta persone 
De la gent mareassine el de la gent aiglonne 
Oui n’allat de vie a trepas : 


Grand rentort pour messteurs les chats, 


Que ne sail port ourdir une langue traitresse 
Par sa pernicieuse adresse | 
Des malheurs qui sont carlis 
De la boite de Pandore . 
Celui qua meilleur droit tout Tunivers abhorre. 


(est la fourbe & mon avis. 


1. En couche. 





| 
| 




















LIVROGNE ET SA FEMME. 


Chacun a son deélaut, ott toujours il vevient : 


Honte ni peur n'y remedte. 


Sur ce propos, dun conte il me souvient : 
Je ne dis rien que je nappute 
De quelque exemple. Un suppot de Bacchus 
Altéroit sa santé, son esprit, et sa bourse : 


Telles gens n’ont pas fait la moitié de leur course , 


is) 


SS ee = 








Ibi —§ LIVRE III, FABLE VII. & 


Owils sont au bout de leurs écus. 
Un jour que celui-ci, plein du jus de fa treille. 
Avoit laissé ses sens au fond dune bouteille , 
Sa femme Venferma dans un certam tombeau., 

La, les vapeurs du vin nouyeau 
Cuverent 4 loisir. A son réveil if treuve 
L’attirail de la mort 4 Pentour de son corps, 

Un luminaire, un drap des morts. 
Oh! dit-il, qu’est ceci? Ma femme est-elle veuve? 
La-dessus son épouse, en habit d’Alecton, 
Masquée, et de sa yoix contrefaisant le ton, 
Vient au prétendu mort, approche de sa bivre , 
Lui présente un chaudeau * propre pour Luciler. 
L’époux alors ne doute en aucune maniere 

Qu il ne soit ciloyen d'enter, 
Quelle personne es-tu? dit-il & ce fantome. 
| La celleritre du royaume 
De Satan, reprit-elle ; et je porte & manger 

A ceux quencldt la tombe noire. 

Le mari reparl, sans songer : 

Tu ne leur portes point a boire? 


1. Bouillon chaud. 

















SE —— SE = 





LA GOUTTE ET L'ARAIGNEE. 





Quand lenfer eut produit la goutte et Paraignée. 





Mes filles, leur dit-i1, yous pouvez vous vanter 


Détre pour Phumaine lignée 











Kealement a redouter. 


Or, avisons aux lieux qu'il vous faut habiter. 














116 —<® LIVRE Ill, FABLE VIIl. e~ 


Voyez-vous ces cases élraites |. 
Et ces palais si grands, si beaux, si bien dores? 
Je me suis propose den faire vos retraites. 
Tenez done. voici deux bichettes ; 
Accommodez-vous, ou lirez. 

ll west rien, dit Paragne 7, aux cases qui me plaise. 
L’autre, tout au rebours, voyant les palats pleins 
De ces gens nommeés meédecins. 

Ne crut pas y pouvoir demeurer a son aise. 
lle prend Fautre lot, y plante le piquet, 
Sétend a son plaisir sur Vortei] dun pauvre homme. 
Disant: Je ne crois pas quen ce poste ye chome. 
Ni que den deloger et faire mon paquel 
Jamais Hippocrate me somme. 
L’aragne cependant se campe en un lambris. 
Comme si de ces liewx elle edit fait bail a vie; 
Travaille 4 demeurer : voila sa toile ourdie. 
Voila des moucherons de pris. 
Une servante vient balayer tout Pouvrage. 
Autre toile tissue. autre coup de bala. 
Le pauvre bestion tous les jours demenage. 
infin, apres un vain essai, 
I] va trouver la goutte. Elle éloit en campagne. 
Plus malheureuse mille fois 
Que Ja plus malheureuse aragne. 
Son héte la menoit tantot fendre du bois. 
Tantot fouir, houer: goutle bien tracassce 
[est , dil-on, i demi pansee, 
Oh! je ne saurois plus, dit-elle, y résister. 
Changeons, ma sceur Paragne. Et Pautre d'ecouter : 
Elle la prend au mot, se glisse en la cabane : 


Point de coup de balai qu Voblige a changer. 


1. Etraites pour éfroites. — 2. Ancien mol, pour araignée. 












































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a 


~<® LIYVRE Ill, FABLE VIII. 


La goutte, d’autre part, va tout droit se loger 
Chez un prélat. qu'elle condamne 
A jamais du lit ne bouger. 


117 


Cataplasmes, Dieux sait! Jes gens n’ont point de honte 


De faire aller le mal toujours de pis en pis. 
L’une et l'autre trouva de la sorte son compte. 
Et fit tres-sagement de changer de logis. 


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LE LOUP ET LA CIGOGWE. 


Les loups mangent gloutonnement. 
Un Joup done etant de frairte 
Se pressa, dit-on, tellement, 
Quwil en pensa perdre la vie: 


Un os lui demeura bien avant au gosier. | 











De bonheur pour ce loup, qui ne pouvoit erier, 






















Pres de la passe un cigogne. 
I] Ini fait signe; elle accourt. 

Voila Popératrice aussitot en besogne. 
Elle retira los; puis, pour un si bon tour, 

Elle demanda son salaire. 

Votre salaire! dit le loup : 

Vous riez, ma bonne commere ! 

Quoi! ce n'est pas encor beaucoup 
Dayoir de mon gosier retiré votre cou? 

Allez, vous étes une ingrale : 

Ne tombez Jamais sous ma patte. 























f a wel 1. = . 
ia ; e To. : i . ar ie 
' i ~ : i ome i a1 ; jl bi = = 


= 
oa = —. 
ae cs = : 
oe eee —_— 


=— 


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LE LION ABATTU PAR L'HOMME. 


On exposoil ine peintire 
| Qtr Vartisan avert trace 
Un lion dimmense stature 


Par un seul homme terrasse. 


Les regardants en liroient gloire, 


4 
Li 


Un tion en passant rabattil leur caquel. 


Je vois bien, dil-il, quen effet 
On vous donne tei la vieloire : 
Mais l’ouvrier vous a décus ; 
Il avoit liberté de feindre. 
Avee plus de raison nous aurions le dessus. 


Si mes conlreres savorent peindre. 









































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Pel bos, 


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LE RENARD ET LES RAISINS 
Cerlam renard vascon. d autres disent normand . 
Mourant presque de faim. vit au haut dune treille 
Des raisins, miirs apparemment. 
Et couverts d'une peau vermeille, 
Le galant en edt fait volontiers un repas; 
Mais comme il n’y pouvoit atteindre : 
Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. 
Pit-i] pas mieux que de se plaimdre? 




















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ma | a 





LE CYGHE ET LE GUISINIER 


Dans une menagerie 

De volatiles remplie 

Vivoient le cygne et Voison : 
Celui-li destiné pour les regards du maitre ; 
Celui-ci pour son gotit: Pun qui se piquort détre 
Commensal du jardin ; Vautre, de la maison. 


Des fossés du chateau faisant leurs galeries. 





| 
| 





=O --- ——__ - 

















—- LIVRE ILI, FABLE XI. S=— 125 


Tantot on les etit vus cdle a cdte nager, 

Tantot courir sur onde, et tantot se plonger, 

Sans pouvoir satisfaire a leurs vaines envies. 

Un jour le cuisinier, ayant trop bu d'un coup, 

Prit pour oison le eygne; et, le tenant au cou, 

Il alloit Pégorger, puis le mettre en potage. 

L’oiseau, pres de mourir, se plaint en son ramage. 
Le cuisinier fut fort surpris, 
Et vit bien qu il s’étoit mépris. 

Quoi! je mettrois, dil-il, un tel chanteur en soupe ! 

Non. non, ne plaise aux dieux que jamais ma main coupe 
La gorge a qui s’en sert si bien! 


Ainsi dans les dangers qui nous suivent en croupe 
Le doux parler ne nuit de rien. 














a 


LES LOUPS ET LES BREBIS. 


Aprés mille ans et plus de guerre deéclarée 
Les loups firent la paix avecque les brebis. 
(étoit apparemment le bien des deux partis ; 
Car si les loups mangeoient mainte hele égaree , 
Les bergers de leurs peaux se faisoient maints habits. 
Jamais de liberté, ni pour les paturages , 
Ni dautre part pour les carnages ; 
Ils ne pouvoient jouir, qu’en tremblant, de leurs hens. 
La paix se conclut done; on donne des olages : 


Les loups. leurs louveteaux; et les brebis, leurs chiens. 


nei 























—<S LIVRE III, FABLE XIII. 125 





L’échange en étant fait aux formes ordinaires, 
Et réglé par des commissaires , 






Au bout de quelque temps que messieurs les louvats' 






Se virent loups parfaits, et friands de tuerie, 
Ils yous prennent le temps que dans la bergerie 
Messieurs les bergers n'ctoient pas, 








Etranglent la moitié des agneaux les plus gras, 






Les emportent aux dents, dans les bois se retirent: 






Ils ayoient averti leurs gens secretement. 






Les chiens, qui, sur leur foi, reposoient stirement. 






Furent étranglés en dormant : 






Cela fut si tot fait qu’a peine ils le sentirent. 






Tout ful mis en moreceaux, un seul nen échappa. 





Nous pouvons conclure de 1a 





Quil faut faire aux méchants guerre continuelle. 






La paix est fort bonne de soi ; 






Jen conyiens : mais de quoi sert-elle 






Avec des ennemis sans fo? 







1. Jeune loup, louveteau. 




















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LE LION DEVENU VIEU. 














Le lion. terreur des foréts. 
Chargé dans, et pleurant son antique prouesse. 
Fut enfin altaqué par ses propres suyets. 

Devenus forts par sa foiblesse. | 
Le cheval s'approchant lui donne un coup de pied. 
Le loup un coup de dent, le beeuf un coup de corne., 
Le malheureux lion, languissant, triste et morne. 
Peut a peine rugir, par Page estropie. 


ll attend son destin sans faire aucunes plaintes ; 


Quand voyant Ane méme a son antre accourir : 
Ah! cest trop, lui dit-il: je voulois bien mourir; 


Mais c’est mourir deux fois que souffrir tes atteintes. 


| 
| 
| 














PHILOMELE ET PROGNE. | 


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| 
| Aulrefois Progné Vhirondelle 
| De sa demeure s écarta. 

Et loin des villes s’emporta 
Dans un bois ot. chantoit la pauvre Philomele. 
Ma sceur, lui dit Progneé, comment yous portez-vous ? | 
Voie: tantot mille ans que Pon ne vous a vue : 
Je ne me souviens pomt que yous soyez venue . 
Depuis le temps de Thrace, habiter parmi nous, 

Dites-moi, que pensez-vous faire? 


Ne quitterez-vous point ce séjour solitaire ? 











3) 
128 — LIVRE Ill, FABLE XV. &- 


Ah! reprit Philomele, en est-il de plus doux? 

Progné Ini repartit: Eh quoi! cette musique, 
Pour ne chanter qu’aux animaux, 
Tout au plus 4 quelque rustique ! 

Le désert est-il fait pour des talents si beaux? 

Venez faire aux cités éclater leurs merveilles : 
Aussi bien, en voyant les bois, 

Sans cesse il yous souvient que Térée autrefots , 
Parmi des demeures pareilles, 

Exerca sa fureur sur vos divins appas. 

Et c'est le souvenir dun si cruel outrage 

Qui fait, reprit sa s@ur, que je ne yous suis pas : 
En yoyant les hommes, helas! 
Il men souvient bien dayantage. 























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LVI 
LA FEMME NOYEE. 
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Je ne suis pas de ceux qui disent: Ce nest rien. | 
Cest une femme qui se note, ee, 
Je dis que c'est beaucoup; et ce sexe vaut bien 
Que nous le regrettions, puisquil fait notre joie, 7) 
oo : i ye : 
Ce que j’avance ici n'est point hors de propos, 
Puisqu il s'agit, en celle fable, 
D’une femme qui dans les flots 
Avoit fini ses jours par un sort deplorable. 
Son époux en cherchoit le corps, 
Pour lm rendre, en cetle aventure. 














130 —<@ LIVRE Ill, FABLE XVI. @ 


Les honneurs de la sépulture. 
Il arriva que sur les bords 
Du fleuvye auteur de sa disgrace 
Des gens se promenoient, ignorant Vaccident. 
Ce mari done leur demandant 
S'ils n’avoient de sa femme apercu nulle trace : 
Nulle, reprit Pun deux ; mais cherchez-la plus bas, 
Suivez le fil de la riviere, 
Un autre repartit: Non, ne le suivez pas, 
Rebroussez plutot en arricre : 
Quelle que soit la pente et Vinclination 
Dont l'eau par sa course lemporte, 
L’esprit de contradiction 
L’aura fait flotter d’autre sorte. 


Cet homme se railloit assez hors de saison. 
Quant 4 Vhumeur contredisante , 
Je ne sais sil avoit raison ; 
Mais que cette humeur soit ou non 
Le défaut du sexe et sa pente. 
Quiconque avec elle naitra 
Sans faute avee elle mourra. 
Et jusqu’au bout contredira. 
Et, sil peut, encor par-dela, 





| 
| 
| 
| 
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| 
| 














Say al il 
Gi alall 
LA BELETTE ENTREE DANS UN GRENIEB. 


Damoiselle belette, au corps long et fluet, 
Entra dans un grenier par un trou fort étrait : 

Elle sortoit de maladie. 

La, vivant a diserétion , 

La galande fit chere lie ', 

Mangea, rongea: Dieu sail la vie. 
Et le lard qui périt en cette occasion! 

La voila, pour conclusion , 

Grasse, maflue et rebondie. 


1, Chere joyeuse, bonne chére. 

















132 — LIVRE Il, FABLE XVII. 





Au bout de la semaine, ayant diné son soul, 
Elle entend quelque bruit, veut sortir par le trou. 
Ne peut plus repasser, et croit sélre méprise. 
Apres avoir fait quelques tours, 
(est, dit-elle, lendroit: me voila bien surprise. 
J'ai passé par ici depuis cing ou six jours. 
Un rat, qui la voyoit en peine , 
Lui dit: Vous aviez lors la panse un peu moins pleine ; 
Vous (tes maigre entrée, il faut maigre sortir. 
Ce que je vous dis la, Yon le dit a bien d'autres ; 
Mais ne confondons point, par trop approfondir, 
Leurs affaires avee les volres. 

















LE CHAT ET LE VIEUX RAT. 


Jai lu, chez un conteur de fables. 
Quun second Rodilard, | Alexandre des chats, 

L’ Attila, le fléau des rats. 

Rendoit ces derniers misérables : 

Vai lu, dis-je, en certain auteur, 

Que ce chat exterminateur, 
Vrai Cerbere, étoit eraint une lieve a la ronde : 
Il vouloit de souris dépeupler tout le monde. 


Les planches qu’on suspend sur un léger appui, 




















13% —<_ LIVRE Ill, FABLE XVIII. @=— | 
| 


| 
| 
| 





La mort-aux-rats, les souriciéres. 
N’étoient que jeux au prix de lui. 
Comme il voit que dans leurs tanieres 
Les souris ¢toient prisonnicres , 
Qu'elles n’osoient sortir, qu'il avoit beau chercher. 
Le galant fait le mort, et du haut d’un plancher 
Se pend Ja téte en bas : la béte scélérate 
A de certains cordons se tenoit par la patte. 
Le peuple des souris croit que e’est chatiment , 
Qu’il a fait un larein de rét ou de fromage , 
Egratigné quelqu’un, causé quelque dommage ; 
Enfin, qu’on a pendu Je mauyais garnement. 
Toutes, dis-je, unanimement 
Se promettent de rire 4 son enterrement, 
Mettent le nez 4 lair, montrent un peu la téte, 
Puis rentrent dans leurs nids a rats, 
Puis ressortant font quatre pas, 
Puis enfin se mettent en quéte. 
Mais voici bien une autre fete : 
Le pendu ressuscite, et, sur ses pieds tombant. 
Attrape les plus paresseuses. 
Nous en savons plus d'un, dit-il en les gobant: 
C’est tour de yieille guerre ; et vos cavernes creuses 
Ne yous sauyeront pas, je vous en avertis : 
Vous viendrez toutes au logis. 
Il propheétisoit vrai: notre maitre Mitis ', 
Pour la seconde fois les trompe et les affine. 
Blanchit sa robe et s’enfarme ; 
Et, de la sorte déguisé, 
Se niche et se blottit dans une huche ouverte. 
Ce fut a lui bien ayiseé : 
La gent trotte-menu s’en vient chercher sa perte. 


1. Mitts en latin signilie doux. 














Un rat, sans plus, s‘abstient @aller flairer autour : 
C’étoit un vieux routier, il savoit plus d'un tour ; 
Meme il avoit perdu sa queue a la bataille. 

Ce bloc enfariné ne me dit rien qui vaille, 


—) LIVRE III, FABLE XVIII. G 135 
| 
| 


Sécria-t-il de loin au général des chats : | 

Je soupconne dessous encor quelque machine. 
Rien ne te sert d’étre farine ; | | 

Car, quand tu serois sac, je n’approcherois pas. 


= 


Cetoit bien dit a lui; j'approuve sa prudence : | 


I] étoit expérimente , 
Et savoit que la méfiance | 


Est mere de la strete. 


FIN DU LIVRE TROISIEME. 




















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LE LION AMOUREUX. 


A MADEMOISELLE DE SEYVIGKNE.! 


Sévigné, de qui les attraits 
Servent aux Graces de modele . 
Kt qui naquites toute belle. 
A votre indifférence pres , 


Pourriez-vous étre favorable 


Aux jeux innocents d’une fable . 


Et voir, sans vous épouvanter 


1. Francoise-Marguerite de Sévigné, fille de la célébre madame de 


Sevigne : elle ¢pousa M. de Grignan. 























| 
| 





Lia 


LIVRE IV, FABLE I. @=— 


Un lion qu Amour sut dompter? 
Amour est un étrange maitre ! 
Heureux qui peut ne le connoitre 
Que par récit, lui ni ses coups! 
Quand on en parle devant vous. 

Si la verité vous offense , 

La fable au moins se peut soullrir: 
Celle-ci prend bien Vassurance 

De yenir a yos pieds s offrir, 


Par zele et par reconnoissance. 


Du temps que les bétes parloient, 
Les lions entre autres vouloient 

tre admis dans notre alliance. 
Pourquoi non? puisque leur engeance 
Valoit la nétre en ce temps-li. 
Ayant courage, intelligence, 

Et belle hure outre cela. 


Voici comment il en alla. 


Un lion de haut parentage , 

en passant par un cerlain pre , 
Rencontra bergere a& son gre : 
Hla demande en mariage. 

Le pere auroit fort souhaile 
Quelque gendre un peu moins terrible, 
La donner lui sembloit bien dur : 
La refuser n’éloit pas sur ; 

Méme un refus efit fait, possible . 
Quon ett vu quelque beau matin 
Un mariage elandestin ; 

Car. outre quien toute maniere 
La belle étoit pour les gens fers. 


Fille se coiffe volontiers 





| 
| 
| 











== 














—4 LIVRE IV, FABLE [. == 


[Yamoureux a longue criniere. 

Le pere donc, ouyertement 

Nosant renyoyer notre amant, 

Lui dit: Ma fille est délicate ; 

Vos grilles la pourront blesser 

Quand vous voudrez la caresser. 
Permettez done qua chaque patte 
Qn vous les rogne; et, pour les dents. 
Quon yous les lime en méme temps : 
Vos baisers en seront moins rudes. 
Kt pour yous plus deliciens ; 

Car ma fille y répondra mieux. 

Ktant sans ces Inquicluides. 

Le lion consent a cela, 

Tant son ame cétoit ayeuglée ! 

Sans dents ni eriffes le voila. 

Comme place démantelée. 

On licha sur lui quelques chiens : 

Il fit fort peu de résistance. 


Amour! Amour! quand ta nous liens. 
Qn peut bien dire : Adieu prudence ! 


> 

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LE BERGER ET LA MER. 


Du rapport dun troupeau, dont il vivoil sans soims. 
Se contenta longtemps un vorsin d’? Amphitrite ; 
Si sa fortune ¢toit petite, 
lle Gtoit stire tout au moins. 
A la fin, les trésors déchargés sur la plage 
Le tentirent si bien, quil vendit son troupeau. 
Trafiqua de Vargent, le mit entier sur l'eau. 
Cet argent périt par naufrage. 
Son maitre fut réduit a garder les brebis. 
Non plus berger en chef comme il étoit jadis 


Quand ses propres moutons paissoient sur le rivage : 


























—> LIVRE IVY, FABLE Il. @& 


Celui qui s’étoit vu Corydon ou Tircis 
Fut Pierrot, et rien davantage. 
Au bout de quelque temps il fit quelques profits, 
Racheta des bétes 4 laine ; 
Et comme un jour les vents. retenant leur haleine. 
Laissoient paisiblement aborder les vaisseaux : 
Vous voulez de Pargent, 6 mesdames les Eaux. 


Dit-il; adressez-vous , je vous prie, 4 quelque autre : 


Ma foi, vous n’anrez pas le notre, 


Ceci mest pas un conte a plaisir inventé. 
Je me sers de la vérité 
Pour montrer, par experience , 
Quun sou, quand il est assuré, 
Vault mieux que cing en espérance ; 
Qu il se faut contenter de sa condition; 
Qu’aux conseils de la mer et de ambition 
Nous devons fermer les oreilles. 
Pour un qui sen louera, dix mille s’en plaindront. 
La mer promet monts et merveilles ; 


Fiez-vous-y ; les vents et les voleurs viendront, 




















| 





LA MOUCHE ET LA FOURMI 


La moueche et la fourmi contestorent de leur prix, 
Q Jupiter! dit la premiere, 

Maut-il que Pamour-propre aveugle les esprils 
Dune si terrible maniere . 
Quun vil ef rampant animal 

A Ja fille de lair ose se dire égal! 


Je hante les palais. je m’assieds 4 ta table ; | 


Si Pon Vimmole un beeul, jen gotite devant tor ; | 
Pendant que celle-ci, chétive et miserable . | 


Vit trois jours @un fétu qu'elle a trainé chez soi. 











a —— === === = = ——— ——_——_—_———_ —— eee 


~#% LIVRE IV, FABLE III. $= Te 


Mais, ma mignonne, difes-moi, 
Vous campez-yous jamais sur la téte dun roi, 
D’'un empereur ou d'une belle? 
Je le fais, et je baise un beau sein quand je veux ; 
Je me joue entre des cheveux ; 
Je rehausse dun teint la blancheur naturelle ; 
Et la derniere main que met a sa beaute 
Une femme allant en conquéte , 
C'est un ayustement des mouches emprunte. 
Puis allez-moi rompre la téle 
De vos greniers !— Avez-yous dit? 
Lui répliqua la ménagere. 
Vous hantez les palais; mais on vous y maudil. 
Et quant a gotiter la premiétre 
De ce qu'on sert devant les dieux , 
Croyez-vous quil en yaille mieux ? 
Si vous entrez partout, aussi font les profanes. 
Sur la téte des rois, et sur celle des anes, 
Vous allez vous planter, je n’en disconviens pas ; 





Et je sais que d'un prompt trépas 
| Cetle importuniteé bien souvent est punie. 
| Cerlain ajustement, dites-vous, rend jolie ; 
| Jen conviens: il est noir ainsi que vous el moi. 
| Je veux qu'il ait nom mouche ; est-ce un sujet pourquot 
| Vous fassiez sonner vos mériles ? 
Nomme-=t-on pas aussi mouches les parasites ? 
Cessez done de tenir un langage si vain : 
Nayez plus ces haules pensées. 
Les mouches de cour sont chasseées ; 
Les mouchards sont pendus: el yous mourrez de faim. 
De froid, de langueur, de miseére, 
Quand Phébus régnera sur un autre hémispheére, 
Alors je jourrar du fruit de mes travaux : 
Je nirai, par monts ni par vaux . 


49 














——4 LIVRE LV, FABLE IIL © 


Lit 
Mexposer au vent, @ la pluie ; 
Je vivrat sans melancolie :; 
Le soin que jaurai pris de som m’exempltera. 
Je vous enseignerat par la 
Ce que cest quune fausse ou veritable gloire. 
Adieu; je perds le temps : laissez-moi travailler ; 
Ni mon grenier, ni mon armoire, 
Ne se remplit a babiller. 

















LE JARDINIER ET SON SEIGNEUR. 


Un amateur du jardinage , 
Demi-bourgeois , demi-manant, 
Possedoit en certain village 
Un jardin assez propre, et le clos altenant. 
Il avoit de plant vil fermé cette ctendue : 
La croissoit & plaisir Voseille et la laitue. 
De quoi faire 4 Margot pour sa féte un bouquet, 
Peu de jasmin d’Espagne, et force serpolet. 
Cette félicité par un lievre troublée 
Fit quau seigneur du bourg notre homme se plaignit. 
Ce maudit animal vient prendre sa goulée 








SS 











118 5B LIVRE IV, FABLE IV. € 


Soir et matin, dit-il, et des piéges se rit; 
les pierres, les batons y perdent leur crédit : 
Il est sorcier, je crois, — Sorcier! je Ven defie. 
Repartit le seigneur ; fit-il diable, Miraut'. 
En depit de ses tours, Vattrapera bientot. 
Je vous en déferai, bonhomme, sur ma yie. — 
Kt quand? —Et dts demain, sans tarder plus longtemps. 
La partie ainsi faite, il vient avec ses gens. 
| Ca, déjeunons, dit-il: vos poulets sont-ils tendres? 
| La fille du logis, qu’on yous voie, approche : 
Quand la marierons-nous? quand aurons-nous des gendres? 
Bonhomme, c'est ce coup quil faut, yous m’entendez 
Ou il faut fouiller 4 Vesearcelle. 
Disant ces mots, il fait connoissance avec elle. 
Aupres de lui la fait asseorr, 


Prend une main, un bras, leve un coin du mouchoir ; 
Toutes sottises dont la belle 
| Se defend avee grand respect ; 
| Tant qu’au pere a la fin cela devient suspect. 
| Cependant on fricasse, on se rue en cuisine, — 
| De quand sont yos jambons? ils ont fort bonne mine, — 
| Monsieur, ils sont & vous, — Vraiment. dit le seigneur. 
Je les recois, et de bon ceeur. 
| Il déjeune tres-bien ; aussi fait sa famille . 
| Chiens, chevyaux et valets, lous gens bien endentes : 
| Hl commande chez Thote, y prend des liberteés. 

Boil son vin, caresse sa fille. 

| L’embarras des chasseurs succcde au déyeune. 

Chacun s'anime elt se prepare : 
Les trompes et les cors font un tel lintamarre. 

Que le bonhomme est etonne. 
| Le pis fut que Von mit en piteux équipage 


1. Nom de elien. 























= : 
I I I 


| 
| 
| 
| 
| 





| 
| 
| 











=| LIVRE IV, FABLE TY. lit 


Le pauvre polager : adieu planches, carreaux ; 
Adieu chicorée et poireaux ; 
Adieu de quot mettre au potage. 
Le liévre étoit gilé dessous un maitre chou. 
On le quéte, on le lance: il s’enfuit par un trou, 
Non pas trou, mais trouce, horrible et large plaie 
Que Von fit 4 la pauvre haie 
Par ordre du seigneur ; car il etit été mal 
Quon n’etit pu du jardin sortir tout 4 cheyal. 
Le bonhomme disoit : Ce sont li jeux de prince, 
Mais on le laissoit dire; et les chiens et les gens 
Firent plus de dégat en une heure de temps, 
Que Wen auroient fait en cent ans 
Tous les livres de la province. 


Petits princes, yidez vos débats entre vous, 

De recourir aux rois vous seriez de grands fous ; 

ll ne les faut jamais engager dans vos guerres. 
Ni les faire entrer sur vos terres. 





mm ee ee — 
































L'ANE ET LE PETIT CHIEN 


Ne foreons point notre talent; 


Nous ne lerions rien avee erace : 


=, 


= 


Jamais un lourdaud, quot quit fasse . 
Ne sauroit passer pour galant. 
Peu de gens, que le ciel chérit et gratifie. 
Ont le droit @agréer infus avee la vie. 


(est un point qu'il lear faut Taisser. 























—~<S LIVRE IV, FABLE V¥. = 151 
Et ne pas ressembler a Vane de la fable, | 
Qui, pour se rendre plus aimable | 


Kt plus cher @ son maitre, alla le caresser. 
Comment! disoit-il en son ame, 
Ce chien, parce qu il est mignon, 
Vivra de pair & compagnon 
Ayec monsieur, ayec madame ; 





Et Jaurai des coups de baton ! | 
Que fait-i1? I] donne Ja patte. 
Puis aussilol il est baisé : | 
Sil en faut faire autant afin que l'on me flatte. 
Cela n’est pas bien malaise, 
Dans cette admirable pensée . 
Voyant son maitre en joie, il s’en vient lourdement. 
Leve une corne tout usce. 
Lia lui porte au menton fort amoureusement. 
Non sans accompagner, pour plus grand ornement. 
De son chant gracieux cette action hardie, 
Oh! oh! quelle ecaresse! et quelle mélodie ! 
Dit le maitre aussitot. Hola! Martin-baton ! 
Martin-baton aecourt : Vane change de ton. | 
Ainst finit la comedie. 














—$—$——__ 





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E COMBAT DES RATS ET DES BELETTES., 


La nation des belettes . 

Non plus que celle des chats . 

Ne veul aucun bien aux rats ; | 
it sans les portes étraites 
De leurs habitations . 

L’animal & longue échine 
En feroit, je mumagine . 

De grandes destructions. 

Or. une cerlaine annee 


Ow il en étoit a forson. 














<2 LIVRE IV, FABLE VI. = 13 


Leur ror, nomme Ratapon , 
Mit en campagne une armeée. 
Les belettes, de leur part, 
Deéployerent Pétendard. 

Si Von croit la renommee , 

La victoire balanea : 

Plus dun guéret s engraissa 
Du sang de plus @une bande. 
Mais la perte la plus grande 
Tomba presque en tous endroits 
Sur le peuple souriquois. 

Sa déroute fut entiere , 

Quoi que put faire Artarpax . 
Psicarpax, Méridarpax', 

Qui, tout couverts de poussicre , 
Soulinrent assez longlemps 

Les efforts des combatlants. 
Leur résistance fut vaine ; 

Il fallut céder au sort : 

Chacun sentuit au plus fort, 
Tant soldat que capitaine. 

Les princes périrent tous. 

La racaille, dans des trous 
Trouvant sa retraite préte. 

Se sauva sans grand travail: 
Mais les seigneurs sur leur téle 
Ayant chacun un plumail, 
Des cornes ou des aigrettes , 
Soil comme marques d’honneur. 
Sot afin que les belettes 

En concussent plus de peur. 


1. Ces noms sont empruntés a la Batrachomyomachie on le Combat 
des Grenouilles et des Rats, poéme attribué A Homeére. 


| 

















~<® LIVRE IV, FABLE VI. @&- 


Cela causa leur malheur, 
Trou, ni fente, ni crevasse , 
Ne fut large assez pour eux ; 
Au lieu que la populace 
Entroit dans les moindres ereux. 
La principale joncheée 

Fut done des principaux rats. 
Une téte empanachée 

N’est pas petit embarras. 

Le trop superbe équipage 

Peut souvent en un passage 
Causer du retardement. 

Les petits, en toute aflaire, 
Esquivent fort arsément : 

Les grands ne le peuvent faire. 















































LE SINGE ET LE DAUPHIN. 


Cetoit chez les Grees un usage 
Que sur la mer tous voyageurs 
Menoient avee eux en voyage 
Singes et chiens de bateleurs, 
Un navire en cet équipage 

Non loi d’Athénes fit naufrage. 
Sans les dauphins tout ett péri. 
Cet animal est fort ami 

De notre espece : en son Histoire 
Pline le dit; il le faut eroire. 











156 <§ LIVRE 1V, FABLE VH. ¢& 
Il sauva done tout ce quit pul. 
Méme un singe en cette occurrence. 
Profitant de la ressemblance. 
| Lui pensa deyoir son salut : 
| Un dauphin le prit pour un homme, 
| Kt sur son dos le fit asseoir 
Si gravement, qu'on edt cru yorr 
Ce chanteur que tant on renomme '. 
Le dauphin Valloit mettre a bord. 
Quand, par hasard, il lui demande : 
| | Etes-vous d’Athénes la erande ? 
| Oui, dit autre; on m’y connoit fort : 
Sil vous y survient quelque atfaire , 


Employez-moi ; car mes parents 
Y tiennent tous les premiers rangs : 


* 


| Un mien cousin est juge-maire. 
Le dauphin dit: Bien grand merei; 
fe] Et le Pirée * a part aussi 

A Vhonneur de votre présence? 
Vous le yvoyez souvent, je pense? — 
Tous les jours : il est mon amt; 
(est une viele connoissance. 

Notre magol pri . pour ce COUP , 


Le nom d'un port pour un nom d’ homme. 


Qui prendroient Vaugirard pour Rome . 
Et qui, caquetant au plus dru, 
Parlent de tout. et mont rien vu. 


Le dauphin rit, tourne la tete. 


1. Arion, menacé par les matelots, ful sauve par un dauphin qui Pavoit 
entendu chanter. — 2. Port d’Atheénes. 


| 
De telles wens il est beaucou p- 
| 



















—<5 LIVRE IV, FABLE VIL 2 157 


Et, le magot considére . 
I s’apercoit quil n'a tire 
Du tond des eaux rien qu une béte : 






ll Vy replonge. et va trouver 





Quelque homme, afin de le sauver. 











+ = ——__- — 


a 











WI 


L'HOMME ET L'IDOLE DE BOIS. 


Certain paien chez lui gardoit un dieu de bois, 
De ces dieux qui sont sourds, bien qu’ayant des oreilles. 
Le paien cependant sen promettoit meryeilles. 
Il lui cotitoit autant que trois : 
Ce n’étoit que yvoeux et qu oflrandes . 
Sacrifices de beeufs couronnés de guirlandes. 











—< LIVRE IY, FABLE VIII. @& 159 


Jamais idole, quel quwil fat, 





Navoit eu cuisine si grasse ; 





Sans que, pour tout ce culte, a son héte il échit 






Succession, trésor, gain au jeu, nulle grace. 
Bien plus, si pour un sou dorage en quelque endroil 
S'amassoil d'une ou d’autre sorte, 






L’homme en avoit sa part; et sa bourse en souffroit : 





La pilance du dieu n’en étoit pas moins forte. 





A la fin, se fichant de n’en obtenir rien, 






Il vous prend un levier, met en pieces Vidole , 

Le trouve rempli d'or. Quand je Cai fait du bien. 

Mas-tu valu, dit-il, seulement une obole? 

Va. sors de mon logis, cherche d'autres autels. 
Tu ressembles aux naturels 







Malheureux, grossiers et stupides : 





On nen peut rien tirer qu’avecque le baton. 





Plus je te remplissois, plus mes mains ¢toient vides: 
Jai bien fait de changer de ton. 











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| 
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( 








Me ET ta i 


sia gran 1, pte pte ORS 
ad int I. IL 


" (Niue i F} Fi Mee 





LE GEAI PARE DES PLUMES DU PAON 


Un paon muoil: un eeai prit son plumage ; 


Puis apres se Paccommoda ; 
Puis, parmi d’autres paons tout fier se panada. 
Croyant é¢tre un beau personnage. 
Quelqu’un le reconnut : i se vil baloue. 
Berné , sifflé, moqué, joue, 
Et par messieurs les paons plumé d'étrange sorte ; 














—S LIVRE |V, FABLE IX. @= lol 


Méme vers ses pareils slant refugie , 
I] fut par eux mis a la porte. 


— 


Il est assez de geais a deux pieds comme lui, 

Qui se parent souvent des dépouilles dautrur. 
Et que Fon nomme plagiaires. 

Je men tais, et ne veux leur causer nul ennut: 
Ce ne sont pas li mes affaires, 









































| = sf 
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|| 
| LE CHAMEAU ET LES BATONS FLOTTANTS. 
| 
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| Le premier qui vil un chameau ) | 
) 
Senfuil a cet objet nouveau ; | | 
Le seeond approcha; le troisieme osa fatre 
| Un licou pour le dromadaire. 
i 


L’accoutumance ainsi nous rend tout familier : 
Ce qui nous paroissoit terrible et singulier 


S'apprivoise avec notre vue 











Quand ce vient & la continue. | 
Et puisque nous voici tombés sur ce sujet: i 








ee Se 


—2 LIVRE IV, FABLE xX. §=— 153 


On avoil mis des gens au guet. 

Qui, voyant sur les eaux de loin certain objet. 
| Ne purent sempécher de dire 
| | Que ecloit un puissant navire. 
| Quelques moments apres, Vobjet devint briilot, 
| Et puis nacelle, et puis ballot. 
| “ntin batons flottant sur Vonde. 


Jen sais beaucoup de par le monde 
Le A qui ceei conviendroit bien: 
De loin, c'est quelque chose; et de prés. ce n'est rien, 











XII 


LA GRENOUILLE ET LE RAT. 


Tel. comme dit Merlin, cuide engeigner ' autrui, 
Qui souvent s engeigne so1-meme, 
Jai regret que ce mot soit trop vieux aujourd'hui : 
Il m’a toujours semblé dune énergie extreme. 
Mais afin d’en venir au dessein que jal pris: 
Un rat plein dembonpoint, gras, et des mieux nourris . 
Et qui ne connoissoit Payent ni le careme, 
Sur le bord d'un marais égayoil ses esprits. | 
Une grenouille approche, et lui dit en sa langue : 
Venez me yoir chez moi, je vous ferai festin. 
Messire rat promit soudain : 
Il n’étoit pas besoin de plus longue harangue. 
Elle allégua pourtant les delices du bain. 


1. Crom tramper, 


Se 

















—= LIVRE IV, FABLE XI. 


La curiosité, le plaisir du voyage. 


Cent raretés a voir le long du marceage : 
Un jour il conteroit a ses petits-enfants 


Les beautés de ces lieux, les moeurs des habitants. 


Et le gouvernement de la chose publique 
Aquatique. 

Un point sans plus tenoit le galant empéche : 
Il nageoit quelque peu; mais il falloit de Vaide. 
La grenouille a cela trouve un tres-bon reméede : 
Le rat fut a son pied par la patte attache ; 

Un brin de jone en fit Patfaire. 
Dans le marais entrés, notre bonne commere 
S’elforce de tirer son hote au fond de lean. 
Contre le droit des gens, contre la foi jurée ; 
Prétend qu'elle en fera gorge-chaude et curee : 
C’étoit, & son avis. un excellent morceau. 
Deja dans son esprit la galande le croque. 
Il atteste les dieux : la perfide s’en moque. 


Il resiste : elle tire. En ce combat nouveau. 


Un milan, qui dans lair planoit, faisoit la ronde . 


Voit @en-haut le pauvret se débattant sur Vonde. 
Il fond dessus, Venleve, et, par méme moyen. 
La grenouille et le len. 
Tout en ful; tant et si bien. 
Que de cette double proie 
L’orseau se donne au coeur joie, 
Ayant, de cette fagon , 
A souper chair et poisson. 


La ruse la mieux ourdie 
Peut nuire a son inventeur ; 
Et souvent la perfidie 


RKetourne sur son auteur. 




















en 














TRIBUT EXNVOYE PAR LES ANIMAUX A ALEXANDRE. 


Lne lable avoit cours parm Pantiquite ; | 
Et la raison ne m’en est pas connue. 
Que le lecteur en tire une moralité : 
Vorer la fable toute nue. 


La Renommeée ayant dit en cent lieux 
Qu’un fils de Jupiter, un certain Alexandre. 
Ne voulant rien Jaisser de libre sous les cieux. 
Commandoil que, sans plus attendre . 
Tout peuple a ses pieds s’allat rendre. 
Quadrupedes , humains, éléphants , vermisseaux , 
Les républiques des oiseaux ; | 








| 
| 





— LIVRE IV, FABLE XII. &-— 167 


La déesse aux cent bouches, dis-je , 
Ayant mis partout la terreur 
En publiant Pedit du nouvel empereur. 
Les animaux, et toule espece lige | 
De son seul appélit. ecrurent que cette fois 
Il falloit subir @autres lots. 
On s'assemble au désert. Tous quittent leur taniere. 
Apres divers avis, on résout, on conclut 
D’envoyer hommage et tribut. 
Pour Phommage et pour la maniére . 
Le singe en fut chargé: Von lui mit par éerit 
Ce que Pon vouloit qui fit dit. 
Le seul tribut les tint en peine : 
Car que donner? il falloit de Vargent. 
On en prit @un prince obligeant, 
Qui, possédant dans son domaine 
Des mines d'or, fournit ce qu’on voulut. 
Comme il fut question de porter ce tribut, 
Le mulet et Vane s’olfrirent. 
Assistés du cheval ainsi que du chameau. 
Tous quatre en chemin ils se mirent 
Avec le singe. ambassadeur nouveau. 
La Caravale entin rencontre Cn win passage 
Monseigneur le lion : cela ne leur plut point. 
Nous nous rencontrons tout a point, 
Dit-il; et nous voici compagnons de voyage. 
Vallois offrir mon fait a part; 
Mais, bien quil soit léger, tout fardeau m’embarrasse. 
Obligez-moi de me faire la grace 
Que den porter chacun un quart : 
Ce ne yous sera pas une charge trop grande. 


It fen serai plus libre et bien plus en état 


1. Esclave. 


=. 











1s 


En cas que les voleurs attaquent notre bande . 


Econduire un lion rarement se pratique. 
Le voila done admis, soulagé, bien recu. 
Et. maleré le héros de Jupiter issu. 


Faisant chere et vivant sur la bourse publique. 


Tout bordé de ruisseaux, de fleurs tout diapre. 
Des zéphyrs. Le lion n’y fut pas, qu’a ces gens 
Dit-il; je sens un feu qui me brile au dedans. 


Et veux chereher ici quelque herbe salutaire. 


Rendez-moi mon argent; jen puis avoir aflaire. 


On déballe; et dabord le lion séeria, 


Que de filles. 6 dieux, mes pieces de monnote 


Ont produites! Voyez : la plupart sont deja 


Le croit' mien appartient, Il prit tout la-dessus : 


Ou bien, sil ne prit tout, il n’en demeura gueres, 


Sans oser répliquer., en chemin se remuirent. 


Au fils de Jupiter on dit qwils se plaigmirent. 


Ouedit-il fait? Cett ete lion contre lions 
“{ le proverbe dit: Corsaires a corsaires. 


L’un Pautre s'atlaqnant, ne font pas leurs affaires. 


= = —= = 


—§ LIVRE [V, FABLE XII. 


Et que Yon en vienne au combat. 


Ils arriverent dans un pré 
| 


Oi maint mouton cherchoit sa vie; 
Séjour du frais, veritable patric 


Il se plaignit d’étre malade. 
Continuez volre ambassade . 
Pour yous, ne perdez point de temps: 


Dun ton qui témoignoit sa yore : 


Aussi erandes (que leurs meres. 


‘F 


Le singe el les sommuers 7 


Kt nen eurent point de raison. 


L’accroissement. — 2. Les beles de somme, 
































LE GHEVAL 5'ETANT VOULU VENGER DU CERF 


De tout temps les chevaux ne sont nes pour les homies, 

Lorsque le genre humain de glands se contentoit. 

Ane, cheval, et mule, aux foréts habitoit; 

Et Von ne voyoit point, comme au siecle ot. nous sommes. 
Tant de selles et tant de bats. | 
Tant de harnois pour les combats . 
Tant de chaises, tant de carrosses : 
Comme aussi ne voyoil-on pas 
Tant de festins et tant de noces. 


Or. un cheval eut alors dilférend 


ee ._ . - — 


ta 
fe 




















170 —= LIVRE IV, FABLE XIH. = 


Avec un cerf plein de vitesse ; 
Et, ne pouvant Pattraper en courant, 
I} eut recours & Vhomme, implora son adresse. 
Lvhomme lui mit un frein, lui sauta sur le dos, 
Ne hui donna point de repos 
Que le cerf ne fit pris, et n'y laissat la vie. 
Et cela fait, le cheval remercie 
L’homme son bienfaiteur, disant: Je suis a yous ; 


Adieu; je men retourne en mon sejour sauvage. 


Non pas cela, dit Vhomme ; il fait meilleur chez nous : 


Je yois trop quel est volre usage. 
Demeurez donc; -vous serez bien trailé , 
Et jusquwau ventre en la litiere. 


Heélas ! que sert la bonne chere 
Quand on na pas la liberte? 
Le cheval s'apereut qu'il avoit fait folie ; 
Mais il n’étoit plus temps : deja son écurtie 
toil préte et toute batie. 
Il y mourut en trainant son lien : 
Sage sil efit remis une légere offense. 
Quel que soit le plaisir que cause la vengeance , 
(est Pacheter trop cher que Pacheter dun bien 


Sans qui les autres ne sont rien. 

















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LE RENARD ET LE BUSTE. | 
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Les grands, pour la plupart, sont masques de théatre ; | | 
Leur apparence impose au vulgaire idolitre, M | 
| 7 A Li c bi 7” | 
L’ane n’en sail juger que par ce qu'il en voit: ie 
Le renard, au contraire, a fond les examine. an 
| Les tourne de tout sens; et, quand il s’apercoit | | 
| ie - | 
| Que leur fait nest que bonne mine. 
Il leur applique un mot qu’un buste de héros | 








172 <8 LIVRE IV, FABLE XIV. 
% 


Luu fit dire fort a propos, 





Yétoit un buste creux et plus grand que nature. 
Le renard, en louant Veffort de la sculpture : 
« Belle téte, dit-il; mais de cervelle pomt. » 


Combien de grands seigneurs sont bustes en ce point! 














LE LOUP, LA CHEVRE ET LE CHEVREAU. 


La bique, allant remplir sa trainante mamelle. 

Kt paitre Pherbe nouvelle . 

Ferma sa porte au loquet, 

Non sans dire a son biquet : 
Giardez-vyous. sur volre vie. 
Douvrir que Von ne vous die. 

Pour enseigne et mot du guet : 

loin du loup et de sa race ! 

Comme elle disoit ces mols. 

Le loup, de fortune, passe ; 


ll les recueille a propos . 


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174 — LIVRE 1V, FABLE XV. @ 


Et les garde en sa mémoire. 
La bique, comme on peut croire , 
Navoit pas vu le glouton. 
Des quil la voit partie, il contrefait son ton, 
Et, @une voix papelarde , 
Il demande qu'on ouvre, en disant: Foin du loup! 
Et croyant entrer tout d'un coup. 
Le biquet soupgonneux par la fente regarde : 
Montrez-moi patte blanche , ou je n’ouvrirai pom, 
Séeria-t-il dabord. Patle blanche est un point 
Chez les loups, comme on sail, rarement en usage. 
Celui-ci, fort surpris @entendre ce langage , 
Comme il étoit venu s’en retourna chez sot. 
Qtr seroit le biquet, sil efit ajyoute for 
Au mot du guet que, de fertune , 
Notre loup avort entendu? 


Deux stiretés valent mieux quune ; 


Et le trop en cela ne fut jamais perdu. 





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LE LOUP, LA MERE ET L'ENFANT. 


(ip loup me remel en memorre 





Un de ses compagnons, qui fut encor mieus pris : 


lI vy peril. Voici Vhistoire : 


Un villageois avoit & Vécart son lowis. 
Messer loup attendoit chape-chute a la porte : 
ll avoit vu sortir gibier de toute sorte, 

Veaux de lait. agneaux et brebis. 


Regiments de dindons. enfin bonne provende, 








a 


176 —) LIVRE IV, FABLE XVI. 


Le larron commencoit pourtant a sennuyer. 
I] entend un enfant crier : 
La mere aussilot le gourmande , 
Le menace, s'il ne se tail, 

De le donner au loup. L’animal se tient pret, 

Remerciant les dieux dune telle aventure , 





Quand la mére apaisant sa chere géniture , 
Lui dit: Ne eriez point; sil vient, nous le tuerons. 
Quest ceer? s’éeria le mangeur de moutons : 
Dire dun, puis @un autre! Est-ce ainsi que lon traite 
Les gens faits comme moi? me prend-on pour un sol? 
Que, quelque jour, ce beau marmot 
Vienne au bois cueillir la noisetle... 
Comme il disoit ces mots, on sort de la maison : 
Un chien de cour Parréte; épieux et fourches-fieres 
L’ajustent de toutes manicres, 
Que veniez-vous chercher en ce lieu? lu dit-on, 
Aussitot tl conta Pattaire. | 
Mere: de moi! lui dit la mere ; 
Tu mangeras mon fils! L’ai-je fait a dessein | 
Qu il assouvisse un jour ta fain? 
On assomma la pauvre bete. fe | 
Un manant lui coupa le pred droit et la tele : 














Le seigneur du village @ sa porte les mil; ed | 


Et ce dicton pieard a Pentour fut éerit : 


« Biaux chires leux, n’eeoutez mie | 
« Mere tenchent chen fieux qui erie. ' » | | 


1, Beaux sires loups, mecoutez pas mére lancant son fils qui erie. 


























PAROLE DE SOCRATE 


Socrate un jour laisant batir. | 
Chacun censuroit son ouvrage : | 

Lun trouvoit les dedans, pour ne lui point mentir. | 
Indignes (un tel personnage ; 

L’autre blimoit la face, et tous étoient d’avis 

Que les appartements en éloient trop petils, 

| Quelle maison pour Ini! Pon y tournoit a peine, 


Telle quelle est, dit-il, elle put étre pleine ! 


Plit au ciel que de vrais amis. 





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178 ~< LIVRE IV, FABLE XVII. €=— 


Le bon Socrate avoil raison 
De trouver pour ceux-la trop grande sa maison. 
| 
Chacun se dit ami; mais fou qui sy repose : 
Rien nest plus commun que ce nom 
2 
Rien nest plus rare que la chose. 











| SW 
| LE VIEILLARD ET SES ENFANTS. 


Toute puissance est foible, 4 moins que d’étre unie: 

Ecoutez li-dessus Pesclave de Phrygie. | 
Si j’ajoute du mien & son invention, 

C’est pour peindre nos moeurs, et non point par envie; 

Je suis trop au-dessous de cette ambition. 


| Phédre enchérit souvent par un motif de gloire ; 














Pour moi, de tels pensers me seroient malséants, 
Mais venons a la fable, ou plutot a l'histoire 
De celui qui tacha d'unir tous ses enfants. 


Un vieillard pres daller ott la mort Pappeloit : 
Mes chers enfants, dit-il (4 ses fils il parloit). 
Voyez si vous romprez ces dards liés ensemble: 
de vous expliquerai le noeud qui les assemble. 








180 <8 LIVRE IV, FABLE XVIII 2- 


Laing les ayant pris, et fait tous ses efforts, 

Les rendit, en disant: Je le donne aux plus forts. 
Un second lui suecede, et se met en posture , 

Mais en vain. Un eadet tente aussi Vaventure. 

Tous perdirent leur temps; le faiseeau résista ; 

De ces dards joints ensemble un seul ne s éclata, 
Foibles gens, dit le pere, il faut que je vous montre 
Ce que ma force peut en semblable rencontre. 

On crut qu'il se moquoit ; on sourit, mais a tort: 

I] sépare les dards, et les rompt sans effort. 

Vous voyez, reprit-il, Veffet de fa concorde : 

Soyez joints, mes enfants ; que amour vous accorde. 
Tant que dura son mal, il n’eut autre discours. 
[Enfin, se sentant pres de terminer ses jours : 

Mes chers enfants, dil-il, je vais ott sont nos peres; 
Adieu: promettez-mot de vivre comme treres 5 

(ue j’obtienne de yous celle grace en mourant. 
Chaeun de ses trois fils Ven assure en pleurant. 

I prend & tous les mains ; il meurt. Et les trois [reres 
Trouvent un bien fort grand, mais fort méle d’atlaires. 
Un eréancier saisit, wn voisin fait proces: 

D’abord notre trio s’en tire avec succes. 

Leur amitié fut courte autant quelle étoit rare. 

Le sang les ayoit jomls ; Pintérét les sépare : 
L’ambition, Venvie, avee les consultants , 

Dans la succession entrent en méme temps. 

On en vient au partage , on conteste , on chicane : 
Le juge sur cent points tour a tour les condamne. 
Créanciers el yoisins reviennent aussilot, 

Ceux-li sur une erreur, ceux-ci sur un defaut. 

Les {reres désunis sont tous d’avis contraire : 

L’un veut s’accommoder, l'autre n’en veut rien faire. 
Tous perdirent leur bien, et voulurent trop lard 
Profiter de ces dards unis et pris a part. 
































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L'ORACLE ET L'IMPIE. 
Vouloir ae le cel. c'est folie a la terre. | 


Le dédale des ceeurs en ses délours nenserre 








Rien (yu ne soil @abord éclairé par les clieux : 
Tout ce que Fhomme fait, il le fait & leurs yeux. 


Méme les actions que dans Vombre il croit faire. 


Ln paien qui sentoit quelque peu le fagot. 




















————_——— = ee - = = ——— c + —_ = - = = ———> = 











182 —S LIVRE IV, FABLE XIX. @- 


Et qui croyoit en Dieu, pour user de ce mot. 
Par benefice dinventaire . 
Alla consuller Apollon. 
Des qu'il fut en son sanetuaire ; 

Ce que je tiens, dit-il, est-il en vie ou non? 
Il tenoit un moimeau, dit-on, 
Prét d’étouffer la pauvre bete , 
Qu de la licher aussitot, 


Pour mettre Apollon en default. 

Apollon reconnul ce quail avoit en téte ; 

Mort ou vil, lut dit-il, montre-nous ton moimeau, 
Kt ne me tends plus de panneau : 

Tu te trouyerois mal d'un pareil stratageme. 
Je yois de loin; jatteins de méme, 














& ae cf - 
ch 
eo | — re 1 | 


LAVARE QUI A PERDU SON TRESOR 


L'usage seulement fait la possession, 
| Je demande & ces gens de qui la passion 
| | Est d'entasser toujours, mettre somme sur somme. 
Quel avantage ils ont que nait pas un autre homme. 
Diogene li-bas est aussi riche queen . 
Et Vavare ici-haut comme lui vit en CUCUX, | 
I, homme au trésor cache, qu’Esope hous propose , 


Servira exemple i la chose, 


ae malheureux attendoit | | 











Lhi —< LIVRE IV, FABLE XX. & 


Pour jouir de son bien une seconde vie ; 
Ne possédoit pas or, mais lor le possédoit. 
Il avoit dans la terre une somme enfouie , 
Son coeur avee, mayant autre déduit 
Que dy ruminer jour et nuit, 
Et rendre sa chevance a lui-méme sacrée. 
Qual allat ou qual vint, qual bit ou quail mangeat, 
| On Veut pris de bien court, & moins quil ne songeal 
A Vendroit ot: gisoit cetle somme enterrée. 
Il y fit tant de tours qu'un fossoyeur le vil, 
Se douta du dépot, Venleya sans rien dire. 
Notre avare un beau jour ne trouya que le nid. 
Voila mon homme aux pleurs: il gémit, il soupire ; 
Il se tourmente. il se déchire. 
Un passant lui demande a quel sujet ses cris. — 
C’est mon trésor que l'on m’a pris. — 
Votre trésor! ott pris ?— Tout joignant celle pierre, — 
Eh! sommes-nous en temps de guerre , 
Pour Vapporter si loin? N’eussiez- vous pas mieux fail 


De le laisser chez vous en votre cabinet, 
























































Que de le changer de demeure ? 
ia! Vous auriez pu sans peine y puiser a toute heure, — 
A toute heure, bons dieux ! ne tient-il qu’a cela”? 
| mh <i : “1 eee lees ray *} 
| lJargent vient-il comme il sen ya? 
| Je n'y touchois yamars, Dites-mor done. de Grace . 
Reprit Pautre. pourquot vous vous affligez tant ? 
| | pee . 
| Puisque yous ne louchiez jamais a cet argent. 
| Metlez une pierre a la place ; | 
oy) 
| Elle vous vaudra tout autant. 
| | 
| 
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i = — = oe —=- = —————— — -—= —— == == 





| 
} 
| 
| Deel | 
| L'EIL DU MAITRE. 
| 
| 
| Un cerf. s étant sauvé dans une ¢lable A beeuls. 
| Ful dabord averti par eux 
Ou il cherchat un meilleur asile, 
Mes freres. leur dit-il. ne me décelez pus ; 
Je vous ensereneral les patis les plus Cras ; 
(le service vous peul quelque jour éltre utile . 
| tie : 
| | Kt vous nen aurez point regret. 
Les beeuls. & toutes fins. promirent le secret, 
Il se cache en un coin, respire et prend courage. 
Sur le soir on apporte herbe fraiche et lourrage . 
Comme lon faisoit tous les jours : 
Lon va. lon vient. les valets font cent tours. 
ee et Se be MM 
Se Dre ge, eee a 

















Ist —# LIVRE IV, FABLE XXL = 


Lintendant méme; et pas un d’aventure 
Napercul ni cor, ni ramure . | 
Ni cerf enfin. L’habitant des foréts 


Rend deja grace aux beeuls , attend dans cette étable 
Que, chacun retournant au travail de Céreés. | 





' Il trouve pour sortir un moment favorable. 

‘4 L’un des beeuls ruminant lui dit: Cela va bien ; 

f Mais quoi! homme aux cent yeux n’a pas fait sa revue ; 

NY Je crains fort pour toi sa venue; 

Jusque-la, pauvre cerf, ne te vante de rien. 

Lia-dessus le maitre entre, et vient faire sa ronde. 
Quest ceci? dit-il & son monde ; | 

Je trouve bien peu d’herbe en tous ces rateliers. | 

Cette litiere est vieille; allez vile aux greniers. | 

Je veux voir désormais vos bétes mieux soigneées. | 

One cotite-t-il @oter toutes ces araignées? | | 

Ne sauroit-on ranger ces jougs et ces colliers? | 


in regardant 4 tout, il voit une autre teéte | 
Que celles quil voyoit dordinaire en ce lieu. | 
fe cerf est reconnu : chacun prend un épieu ; | 
Chacun donne un coup a la béte. | 
Ses larmes ne sauroient la sauver du trépas. 
On lemporte, on la sale, on en fait maint repas 
Dont maint voisin séjour d'etre. 


Phedre sur ce sujet dit fort élegamment : 
Il n’est, pour voir, que Peeil du maitre. 
Quant a moi, |y mettrois encor Toeil de Pamant. 





—=—=—_—— 








LDALOUETTE ET SES PETITS, AVEC LE MAITRE D'UN CHAMP 


Ne natlends qu’a toi seul; c'est un commun proverbe. 
Voici comme Esope le mit 
En erédit : 


Les alouettes font leur nid 
Dans les bles quand ils sont en herbe. 


(est-a-dire enyiron le temps 
Que tout aime et que tout pullule dans le monde. 
Monstres marins au fond de l’onde. 
Tigres dans les foréts, alouettes aux champs. 
Une pourtant de ces dernieres 








Iss 2 LIVRE (VY, FABLE XXIL 


Avoit laisse passer la moitié dun printemps 
Sans gotiter le plaisir des amours printanieres. 
A toute foree enfin elle se resolut 
D'imiter la nature, et détre mere encore. 
Elle bait un nid, pond, couve, et fait éeclore 
A la hate: le tout alla du mieux qual put. 
Les blés @alentour mirs avant que la nitee | 
Se trouval assez forte encor 
Pour voler et prendre lessor. 
De mille soins divers Valouette agiteéc 
Sen va chercher piture, avertit ses enfants 
etre toujours au guet et faire sentinelle. 


Si le possesseur de ces champs 


Vient aveeque son fils. comme il viendra. dit-elle. 


Ecoutez bien : selon ce qu'il dira. 
Chacun de vous deecampera. 
Sitdt que Palouette eut quillé sa famille . 
Le possesseur du champ vient aveeque son fils. 
Ces blés sont miirs. dit-il: allez chez nos amis 
Les prier que chacun. apportant sa fanecille . 
Nous vienne aider demain des la pounte du jour. 
Notre alouetle de retour 
Trouve en alarme sa couvee. 
LJun commence : [a dit que, Vaurore levee. 
Lon Tit venir demain ses amis pour Fader. 
Sil n’a dit que cela. repartit Palouette , 
Rien ne nous presse encor de changer de retraite ; 
Mais c’est demain qu il faut tout de bon écouter. 
Cependant, soyez gais; voila de quot manger. 
Fux repus, tout sendort, les petits et la mere. 
I’aube du jour arrive, et d’amis point du tout. 


Lalonette 4 Vessor. le maitre sen vient faire 


I. Nichee, 

















LIVRE TV, FABLE XXTE = sf) 


Sa ronde, ainsi qu’a Vordinaire. 

Ces blés ne devroient pas, dit-il. étre debout. 

Nos amis ont grand tort, et tort qui se repose 

Sur de tels paresseux, a servir ainsi lents. 

Mon fils, allez chez nos parents 
Les prier de la méme chose. 

L’épouvante est au nid plus forte que jamais. 

—Il a dil ses parents, mere! cesta cette heure... 
— Non, mes enfants; dormez en paix: 
Ne bougeons de notre demeure. 

L’alouette eut raison ; car personne ne yint. 

Pour la troisieme fois, le maitre se souvint 

De visiter ses blés. Notre erreur est extréme , 

Dit-il, de nous attendre a d’autres gens que nous : 

Il west meilleur ami ni parent que soi-méme, 

Retenez bien cela, mon fils. Et savez-vous 

Ce qual fant faire? Tl faut quavee notre famille . 

Nous prenions des demain chacun une faueille : 

(est la notre plus court; et nous acheverons 
Notre moisson quand nous pourrons. 

Des lors que ce dessein fut su de Valouette : 

(est ce coup qu il est bon de partir, mes enfants! 
Et les petits, en meéme temps. 
Voletants, se culebutants. 

Délogerent tous sans trompette. 


FIN DOV LEIVRE QUATRIEME, 
































LE BUCHERON ET MERCURE. 


AM. LE ¢. D. B.S 


Votre gout a servi de régle & mon ouvrage : 

Jai tenté les moyens d’acquérir son suffr: ve, 
Vous voulez qu'on évite wn soin trop curieux, 

Et des vains ornements leffort ambitieuy ; 

Je le veux comme yous: cet effort ne peut plaire. 
Un auteur gate tout quand il veut trop bien faire, 


1. A M. le chevalier de Bouillon. 











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19 —< LIVRE V, FABLE lL. @& 


Non qu'il faille bannir certains traits delicats ; 
Vous les aimez, ces traits, et je ne les hais pas. 
Quant au principal but qu Esope se propose , 
Jy tombe au moins mal que je puis. 
Enfin, si dans ces vers je ne plais et ninstrurs, 
I] ne tient pas & moi; cest toujours quelque chose. 
Comme la force est un point 
Dont je ne me pique point, 
Je tache d’y tourner le vice en ridicule . 
Ne pouvant l’attaquer avec des bras d’ Hercule. 
C’est Ja tout mon talent; je ne sais s'il suffil. 
Tantot je peins en un récit 
La sotte vanité jointe aveeque Penyie. 
Deux pivots sur qui roule aujourd hui notre vie. 
Tel est ce chef animal 
Qui youlut en grosseur au heeuf se rendre egal. 
JVoppose quelquefois, par une double Image . 
Le vice A la vertu. la sollise an bon sens, 
Les agneaux aux loups ravissants. 
La mouche 4 la fourmi; faisant de cet ouvrage 
Une ample comeédie @ cent actes divers. 
Et dont la scene est univers. 
Hommes. dieux. animaux, tout y fait quelque role : 
Jupiter comme un autre. Introduisons celui 
Qui porte de sa part aux belles la parole : 


Ce nest pas de cela quail s agit aujourd hut. 


Un bicheron perdil son wane = pain. 
C’est sa cognée; el la cherchant en vam. 
Ce fut pitie li-dessus de Ventendre. 

Il n’avoit pas des outils & revendre : 

Sur celui-ei rouloit tout son avo. 

Ne sachant done ott mettre son espoir. 


Sa face étoit de pleurs toute hargnee : 








| 
| <<} LIVRE V, FABLE I. =~ 195 


| | O ma cognee! 6 ma pauvre cognee ! 


ig Séerioil-il: Jupiter, rends-la-mot ; 
| Je tiendrai létre encore un coup de tot, 


Sa plainte fut de POlympe entendue. 
Mercure vient. Elle n'est pas perdue . 
Lui dit ce dieu; la connoitras-tu bien? 
| Je crois Favoir pres (ici rencontrée. | 
| Lors une dor & Vhomme étant montrée. i 
Il repondit : Je n’y demande rien. 
Une d'argent succéde a la premiere ; 
Il la refuse. Enfin wne de bois. 
Voila, dit-il, la mienne cette fois : 
Je suis content si j'ai cette derniére. | 
Tu les auras, dit le dieu, toutes trois: | 
| Ta bonne foi sera recompensce, | 
En ce cas-la, je les prendrai, dit-il. | 
| L’histoire en est aussitdt dispersée ; | | 
Kt boquillons ' de perdre leur outil. | 
Kt de erier pour se le faire rendre. | | 
Le roi des dieux ne sait anquel entendre. | 
= Son fils Mercure aux criards vient encor: 
A chacun deux il en montre une d‘or. 
Chacun ett eru passer pour une beéte | 
De ne pas dire aussitét: La voila! 
Mercure, au lieu de donner celle-lh. | 
Leur en décharge un grand coup sur la téte. | 





Ne point mentir, étre content du sien. | 
C’est le plus stir : cependant on s’oceupe 

A dire faux pour attraper du bien. | 
Que sert cela? Jupiter n’est pas dupe. 


|. Hogquillon on bosquillon, qui travaille aux hosquets ou bois, 
bicheron, 








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LE POT DE TERRE ET LE POT DE FER. 


Le pot de fer proposa 

Au pot de terre un voyage. 
Celui-ci sen excusa , 

Disant qu il feroit que sage 
De garder le com du feu: 
Car il lui falloit si peu, 

Si peu, que la moindre chose 
De son débris seroit cause : 

ll nen reviendroit morceau. 
Pour vous, dil-il, dont la peau 
Est plus dure que la mienne, 


Je ne vois rien qui yous tienne, 





—<: LIVRE V, FABLE II. ¢ 107 


Nous vous mettrons A couvert . 

Repartit le pot de fer : 

Si quelque maticre dure 

Vous menace d’ayenture . 

Entre deux je passerai , 

Et du coup vous sauverai. 

Cette offre le persuade. 

Pot de fer son camarade 

Se met droit a ses cotés. 

Mes gens s’en yont 4 trois pieds, 

Clopin clopant, comme ils peuvent, 

L’un contre Vautre jetés 

Au moindre hoquet ! qu’ils treuvent. 
Le pot de terre en souflre; il n’eut pas fait cent pas 
Que par son compagnon il fut mis en éelats , 

Sans qu’il ett lieu de se plaindre. 


Ne nous associons qu’avecque nos égaux ; 
Ou bien il nous faudra eraindre 


Le destin dun de ces pols. 


Ll. A la moindre secousse, 

















lig! 
LE PETIT POISSON ET LE PECHEUR. 


Petit poisson deviendra grand. 
Pourvu que Dieu lui préte vie; 
Mais le lacher en attendant, 

Je liens pour moi que c est folie : 


Car de le rattraper il nest pas trop cerlam., 


Un carpeau, qui n’etoit encore que fretin , 

Fut pris par un pécheur au bord dune riviere. 

Tout fait nombre. dit 'homme en voyant son butin : 
Voili commencement de chére et de festin ; 


Mettons-le en notre gibeciere. 














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| | 

| <2 LIVRE V, FABLE (1. == 1s) i 
| | Le pauyre carpillon lui dit en sa manieére : | 


Que ferez-vous de moi? je ne saurois fournir | 
Au plus qu'une demi-bouchée. | | 
Laissez-moi carpe deyenir : | 
Je serai par vous repéchée ; 

Ouelque gros partisan m’achetera bien cher : 
Au leu quil yous en faut ehercher 
Peut-étre encor cent de ma taille 

Pour faire un plat: quel plat! croyez-moi, rien qui vaille, 

Rien qui vaille! eh bien! soit. repartit le pécheur : 

Poisson, mon bel ami, qui faites le précheur, 

Vous irez dans la poéle ; el, vous avez beau dire. 

Des ce soir on vous fera frire. 


Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu Vauras: 
Liun est stir; VFautre ne Fest pas. | 


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LES OREILLES DU LIEVRE. 
Un animal cornu blessa de quelques coups 
Le lion, qui, plein de courroux . 
Pour ne plus tomber en la peine, 
Bannit des lieux de son domaine | | 
Toute béte portant des cornes 4 son front, 
Chevres, béliers, taureaux , aussitot délogerent ; 
Daims et cerfs de climat changerent: 
Chacun A s’en aller fut prompt. 
Un lievre, apercevant Pombre de ses oreilles , | | 
Craignit que quelque inquisiteur | | 
N’allit interpréter & cornes leur longueur , 








—<§ LIVRE VY, FABLE [V. & =i 


Ne les soutint en tout a des cornes pareilles. 
| | Adieu, voisin grillon, dit-il; je pars (ici: 
| : Mes oreilles enfin seroient cornes aussi ; 
Et quand je les aurois plus courtes quune autruche. 
| Je craindrois méme encor. Le evillon reparuil : 
Cornes cela! yous me prenez pour cruche ! 
Ce sont oreilles que Dieu fit. 
On les fera passer pour cornes, 
| Dit Vanimal craintif, et cornes de licornes. 
Jaurai beau protester; mon dire et mes raisons | 


lront aux Petites-Maisons. 


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LE RENARD AYANT LA QUEUE COUPEE. 


Un vieux renard , mais des plus fins , 


Sentant son renard dune lieue, 
Fut enfin au piége attrape. 
Par grand hasard en elant échappe , 


Non pas franc, car pour gage il y laissa sa queue ; 


Pour avoir des pareils (comme il étoit habile ) , 
Un jour que les renards tenoient conseil entre eux : 


| S'étant, dis-je, sauvé sans queue, et tout honteuy, 
Que faisons-nous, dit-il, de ce poids inutile. 


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Grand croqueur de poulets, grand preneur de lapins, 


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<=) LIVRE V, FABLE YY. = 203 


Et qui va balayant tous les sentiers fangeux ? 
Que nous sert cette queue? I] faut qu’on se la coupe : 

Si on me croit, chacun s’y résoudra. 
Votre avis est fort bon, dit quelqu’un de la troupe ; 
Mais tournez-vous, de grace, et l'on vous répondra, 
A ces mots il se fit une telle huée, 
Que le pauvre écourté ne put étre entendu. 
Prétendre dter la queue ett été temps perdu : 

La mode en fut continuée. 














LA VIEILLE ET LES DEUX SERVANTES. 


I] Gtoit une vieille ayant deux chambrieres : 
| Elies filoient si bien que les soeurs filandiéres | 
Ne faisoient que brouiller au prix de celles-ci. 
La vieille n’avoit point de plus pressant SOUCI 
Oue de distribuer aux servantes leur tache. 


Dis que Téthvs chassoit Phébus aux erins (LOVes . 


| 
1. Les trois Parques. 


























| 
| 
) 
, 


<§ LIVRE V, FABLE VI. = 205 


Tourets entroient en jeu, fuseaux éloient lirés ; 
Deca. deli, vous en aurez : 
Point de cesse, point de relache. 
Des que Aurore, dis-je. en son char remontoit. 
Un misérable coq a pomt nommeé chantoit; 
AussitOt notre vieille. encor plus miserable . 
Saflubloit Cun jupon crasseux et detestable . 
Allumoit une lampe. et couroit droit an lit 
Oi. de tout leur pouvoir, de tout leur appétit. 
Dormoient les deux pativres servantes. 
L’une entr’ouvroit un cal, Vautre étendoit un bras. 
Et toutes deux. tres-mal contentes. 
Disoient entre leurs dents : Maudit coq, tu mourras ! 
Comme elles Vavorent dit, la béte fut grippeée : 
Le réveille-matin eut la gorge coupée. 
Ce meurtre namenda nullement leur marche : 
Notre couple, au contraire, a peine étoit couche. 
Que la vieille, craignant de laisser passer Vheure . 
Couroi comme un lutin par toute sa demeure. 


(Pest ainsi que, le plus souvent, 
Quand on pense sorlir (une mauyaise allure. 
On s’enfonce encor plus avant : 


Témoin ce couple et son salatre. 


= 
= = 
= 


Lia viele, au lieu du cog, les fit tomber par 
De Charybde en Seytla, 














a == SESE 




















Wy 


LE SATYRE ET LE PASSANT. 


Au fond d'un antre sauvage 
Un satyre et ses enfants 
Alloient manger leur polage , 
Et prendre l’écuelle aux dents. 





On les efit vus sur la mousse , 
Lui, sa femme, et maint petit: 
Ils n’avoient tapis ni housse , 
Mais tous fort bon appetit. 








—2 LIVRE V, FABLE VII. ¢= 207 


Pour se sauver de la pluie, 
Entre wn passant morfondu. 
Au brouet on le convie : 

I] n’étoit pas attendu, 


Son hote n’eut pas la peine 
De le semondre deux fois. 
DYabord avee son haleine 
Il se réchauffe les doigts ; 


Puis sur le mets qu’on lui donne, 
Deélicat, il souffle aussi, 

Le satyre sen élonne : — 

Notre héte, a quoi bon ceci? — 


L'un refroidit mon potage ; 
L’autre réchauffe ma main. — 
Vous pouvez, dit le sauvage , 
Reprendre votre chemin. 


Ne plaise aux dieux que je couche 
Avec yous sous méme toil! 
Arriere ceux dont la bouche 
Souffle le chaud et le froid! 


“eger 








— 











LE CHEVAL ET LE LOUP. 


Un certain loup, dans la saison 
Que les tiedes zephyrs ont Vherbe rayeunte 
Et que les animaux quittent tous Ta maison 
Pour sen aller chercher leur vie ; 
Un loup. dis-je, au soruir des rigueurs de Phiver. 
Apercut un cheyal qu'on ayoil mis au yerl. 


Je laisse & penser quelle jore. 
| 


Bonne chasse. dit-il. qu lauroil a son croc | 


Kh! que mes-tu mouton! ear time serois hoe !; 


i. Tuo ome serois assure. Celle expression vient du jeu de cartes 


appele ror, 


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co — - ~——= === 














—< LIVRE V, FABLE VIII. 2 20) 
Au lieu qu'il faut ruser pour avoir celle prote. } | 
Rusons done. Aimsi dit, il vient a pas comptes ; | 


Se dit écolier dHippoerate ; | | 
Qu il connoit les vertus et les propriétes | 
De tous les simples de ces preés ; 
Ou'il sait guerirv, sans quiil se flatle, 
Toutes sortes de maux. Si dom coursier vouloi! 
Ne point celer sa maladie, 
Lui loup, gratis, le guériroil ; 
Car le voir en cette prairie 
Paitre ainsi, sans étre lic, 
Témoignoit quelque mal, selon la médecine. 
Jai, dit la béte chevaline, 
Un apostume sous le pied. 
Mon fils, dit le docteur, il n'est point de partie 


Susceplible de tant de maux. 
J'ai Vhonneur de servir nosseigneurs les cheyaux , | 
Et fais aussi la chirurgie. | 
Mon galant ne songeoil qu’a bien prendre son lemps , | | 
Alin de happer son malade,. | 
L’autre, qui sen doutoit, lu lache une ruade | 
Qui vous lit met en marmelade | 
| Les mandibules et les dents. | 
(est bien fait, dit le loup en soi-méme, fort triste; | 
Chacun a son metier doit toujours s attacher. | 


| Tue veux faire ici Parboriste '. | 
| Et ne fus jamais que boucher. 
| 
| 


1. On disoit alors arboriste comme herboriste. | 


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LE LABOUREUR ET SES ENFANTS. 


Travaillez, prenez de la peine ; 


(“est le fonds qu MALT Ue le moms, 


Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine , 
Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins. 
Gardez-vous. leur dit-il, de vendre VPhéritage 
Que nous ont laisse nos parents : 
Un trésor est caché dedans. 


Je ne sais pas Pendroit ; mais un peu de courage 











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—: LIVRE VY, FABLE IX. == 211 


Vous le fera trouver : vous en viendrez a bout. 
Remuez yotre champ dés qu'on aura fait lout: 
Creusez, fouillez , béchez; ne laissez nulle place 
aH Ou la main ne passe et repasse. 
Le pere mort, les fils vous retournent le champ, | 
| Deca, dela, partout; si bien qu’au bout de lan | 
| Il en rapporta davantage. 
D'argent, point de cache. Mais le pere fut sage | 
De leur montrer, ayant sa mort, | 
Que le travail est un trésor. | 

















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LA MONTAGNE QUI ACCOUCHE. 


Une montagne en mal d’entant 

Jetoit une clameur si haute 

Que chacun, au bruit aceourant, 

Crut qu'elle accoucheroit sans faute 
D'une cité plus grosse que Paris: 


Elle accoucha d'une souris. 


Quand je songe a cette fable, 
Dont le récit est menteur | 
Et le sens est veritable, | 
Je me figure un auteur | 
Qui dit: Je chanterai la guerre 
Que firent les Titans au maitre du tonnerre. 
C’est promettre beaucoup : mais quien sort -tl souvent? 


Du vent. 

















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LA PORTUNE ET LE JEUNE ENFANT. 





Sur le bord @un puits tres-prolond 
Dormoit, étendu de son long. 
Un enfant alors dans ses classes. 
Tout est aux éeoliers couchette et matelas. 
Un honnéte homme, en pareil cas, 
Auroit fait un saut de vingt brasses. 
Pres de la tout heurensement 
La Fortune passa, Véveilla doucement. 
Lui disant: Mon mignon, je vous sanve la vie; 
Soyez une autre fois plus sage, je vous pric. 


Si vous fussiez tombé. lon s'en fit pris a mor; 








— 























21: —3 LIVRE V, FABLE Xfi. 2 


Cependant ¢étoit votre faule. 

Je vous demande, en bonne for. 

Si cette imprudence si haute 
Provient de mon caprice. Elle part a ces mols. 


Pour moi, japprouve son propos. 
I] arrive rien dans le monde 
Quil ne faille quelle en réponde : 
Nous la faisons de tous écols ; 
Elle est prise a garant de toutes ayentures. 
‘ston sot, étourdi, prend-on mal ses mesures. 
On pense en étre quitte en accusant son sort: 
Brel. la Fortune a toujours tort. 



































LES MEDECINS. 


Le meédecin Tant-pis alloit voir wn matade 

Que visitoit aussi son confrere Tant-micuy. 

Ce dernier espéroit, quoique son camarade 

Soutint que le gisant iroit voir ses aieux. 

Tous deux s’élant trouvés différents pour la cure. 
Leur malade paya le tribut a nature, 

Apres quien ses conseils Tant-pis eut été cru, 

Ils triomphoient encor sur cette maladie. 

Liun disoit: Il est mort; je Vavois bien préyu. 

Sil nvetit ecru. disoit Pautre, il seroit plein de vie. 


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LA POULE AUX GUFS D'OR 


L’avarice perd foul en voulant tout gauoner. 
Je ne yeux, pour le témoigner, 
Que celui dont la poule, a ce que dit la fable. 
Pondoit tous les jours un ceuf dor. 
Il crut que dans son corps elle avoit un tresor ; 
Hla tua, Pouvrit, et la trouva semblable 
A celles dont les ceufs ne lui rapportoient rien. 
S'étant lui-méme oté Je plus beau de son bien. 


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<8 LIVRE V, FABLE XIIL 2 217 
Belle legon pour les gens chiches ! 
Pendant ces derniers temps, combien en a-t-on yus 


| Qui du soir au matin sont pauvres deyenus, 
Pour vouloir trop tol etre riches ! 





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LANE PORTANT DES RELIQUES. 


Un baudet chargé de reliques 
Simagina quo Vadoroit : 


Dans ce penser il se carroil. 


Recevant comme siens Pencens et les canliques. 


Quelquun vit Perreur, et tur dit: 
Maitre baudet. dtez-vous de Pespril 
Une vanite st folle ; 
Ce n’est pas yous, c'est Vidole 
A qui cet honneur se rend, 


Et que la gloire en est due. 


Dun magistrat ignorant 


(est la robe quion salue. 





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LE CERF ET LA VIGHE. 


Un cerf, a la faveur d'une vigne fort haute. } | 
It telle qu'on en yoit en de certains climats. 
| Sélant mis a couvert et sauve du trépas, 

Les veneurs, pource coup, croyorent leurs chiens en faute; 

Ils les rappellent done. Le cerf, hors de danger. 

Broule sa bienfaitrice : ingratitude extreme ! 

On Fentend; on retourne, on le fait déloger : 

Hl vient mourir en ee liew méme. | 


Jat meérité. dit-il, ce juste chatiment ; 

















La meute en fait curée : 











—) LIVRE V, FABLE XY. 


Qui les a conserves. 





——— 
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Profitez-en, ingrats. Il tombe en ce moment. 
il dui fut mutile 
De pleurer aux veneurs a sa mort arrives. 


Vraie image de ceux qui profanent Pasile 











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‘ it eel yay: 
met : Rey i ch i! i Bl i |= = _ _& 
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LE SERPENT ET LA LIME 
On conte quun serpent. voisin d'un horloger 
Geto pour Phorloger un mauyais volsinage } . | 
Entra dans sa boutique. et, cherehant 4 manger, | 
Ny rencontra pour tout polage 
| Quune lime Waeier. quil se mit a ronger, 


Cette lime lui dit. sans se mettre en colere : 
Pauyre lenorant | eh! que pretends-tu faire? 
Tu te prends & plus dur que toi. 
| | 
Petit serpent a téte tolle : 
Plutot que Hemporter de mot 


Seulement le quart dune obole. 






















222 —§ LIVRE V, FABLE XVI. == 


Tu te romprois toutes les dents. 
Je ne crains que celles du temps. 


Ceci s'adresse & vous, esprits du dernier ordre , 
Qui, n’étant bons & rien, cherchez sur tout a mordre. 
Vous yous lourmentez vaimement. 
Croyez-vous que yos ¢ ents impriment leurs outrages 
beaux ouvrages? 
ie irain, d’acier, de diamant. 














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Ils sont pour yous | 
















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| LE LIEVRE ET LA PERDRIZ 
| I] ne se faut jamais moquer des misérables : 
| | Car qu peut sassurer d’étre loujours heureux ? 
Le sage Esope dans ses fables | 
Nous en donne un exemple ou deux, 
Celut quien ces vers ye propose . 
Kt les siens , ce sont méme chose, | | 


| Le lievre et la perdrix. concitoyens dun champ, 


| Vivoient dans un élat, ce semble. assez tranquille , 
Quand une meute s‘approchant 
| Oblige le premier 4 chereher un asile : 











225 —s ZIVRE ¥Y, FABLE XVII. 2 


Il senfuit dans son fort, met les chiens en défaut. 
Sans méme en excepter Brifaut. 
Enfin il se trahit lui-meéme 
Par les esprits sortants de son corps échaulle, 
Miraut, sur leur odeur ayant philosophe , 
Conclut que c'est son lievre, et dune ardeur extreme 
Il le pousse ; et Rustaut, qui n’a jamais ment, 
Dit que le liévre est reparti. 
Le pauvre malheureux vient mourir a son gile, 
La perdrix le raille, et lui dil : 
Tu te vantois d’étre si vite! 
Ouas-tu fait de tes pieds? Au moment quelle vil. 
Son tour vient; on la trouve. Elle croit que ses ailes 
La sauront garantir a toute extremile ; 
Mais la pauyrette avoit compte 


Sans Vautour aux serres cruelles. 


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—— 
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LAIGLE ET LE HIBOU. 


Laigle et le chat-huant leurs querelles cesserent , 
Et firent tant qu ils s’embrasserent, 
L’un jura foi de roi, autre foi de hibou 
Quwils ne se goberoient leurs pelils peu ni prou, 
Connoissez-yous les miens? dit Poiseau de Minerve 
Non, dit Paigle. Tant pis, repril le triste oiseau ; 
Je crams en ce cas pour leur peau ; 
C'est hasard si je les conserve. 


Comme yous éles roi. vous ne considerez 


249 











; | 
| 22t <= LIVRE V, FABLE XVHT. ¢ | 


Qui ni quot: rois el dieux mettent, quoi qu'on leur die. 


| Tout en méme categorie. | 
Adieu mes nourrissons, si vous les reneontrez. bt 
Peignez-les-moi, dit Vaigle, ou bien me les montres ; 

Je ny toucherar de ma vie. 
Le hibou repartit: Mes petils sont mignons . 
Beaux, bien fails, et jolis sur tous leurs compagnons : 


Vous les reconnoitrez sans peine ’ celle marque. Hy ot 
Nallez pas Youblier ; retenez-la si bien | 


| 
Que chez mot la maudite Parque | 
~Nentre point par votre moyen. 
I avint quan hibou dieu donna géeniture ; 
De facon quun beau soir qu'il étott en pature , 
Notre aigle apercut, daventure , | 
Dans les coms dune roche dure. 
Qu dans les trous dune masure 
| (Je ne sais pas lequel des deux). — | 
De pelils monstres fort hideux. | 


Rechigneés , un air triste, une yoix de Meégere. 


Ces enfants ne sont pas, dit Paigle, a notre ami; | 


Ses repas ne sont point repas a la legere- 


Croquons-les. Le galant n’en fil pas a demi. 
| m 7 | 
| Le hibou. de retour, ne trouve que les pieds | 


De ses chers nourrissons, helas! pour toute chose. 

| | I] se plaint; et les dieux sont par lu supplies 

| De punir le brigand qui de son dewil est cause. 
Quelquun lui dit alors; Nen accuse que tor, 

Ou plutot la commune lot | 

| Qui veut quon trouve son semblable | 

| Beau, bien fait, et sur tous aimable. | 

| Tu fis de tes enfants @ Vaigle ce portrait : | 


| En avoient-ils le momdre trait? 

















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J = i ri 
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LE LION S EN ALLANT EN GUERRE. 


Le lion dans sa téte avoil une entreprise, 
Il tint conseil de guerre. envoya ses preévols . 


Fit avertir les animaux. 


Tous furent du dessein , chacun selon sa OUISC : 


L’elephant devoit sur son dos 

Porter Vattirail nécessaire. 

kt combattre a son ordinaire : 

LL ours. Sappreter ponr les assauts ; 
Le renard., menager de secretes pratiques ; 


Kt le singe. amuser Pennemi par ses fours. 











a2 —= LIVRE V, FABLE XIX. = 


Renvovez. dit quelqu’un, les anes. qui sont lourds. 
yer, | » | 


Et les lievres, sujets 4 des terreurs paniques. 
Point du tout, dit le roi; je les veux employer : 
Notre troupe, sans eux. ne seroit pas complete. 


L’ane effraiera les gens, nous servant de trompette ; 


Et le lievre pourra nous servir de courrier. 


Le monarque prudent et sage 

De ses moindres sujets sail tirer quelque usage . 
Et connoil les divers talents. 

I] nest rien d’inutile aux personnes de sens. 














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Fy, 


Ju iA 


LOURS ET LES DEUX COMPAGNONS 


Deux compagnons, pressés d'argent. 
A leur votsin fourreur vendirent 
La peau dun ours eneor vivant. 
Mais quils tueroient bientOt. du moins A ce quails dirent, 
(etoit le roi des ours. au comple de ces gens. 
Le marchand a sa pean devoit faire fortune ; 
lle garantiroit des froids les plus cuisants ; 
(nen pourroit fourrer plut6t deux robes quiune. 


Iindenaut ' prisoit moins ses moutons qu'enx leur ours : 


I. Marchand de moutons, dans Rabelais, Poantagruel iv TV, el. vine. 








OOOO 








20) —= LIVRE:V, FABLE XA. => 


Leur. a leur compte. et non a eelur de la béte. | 
S’offrant de la livrer au plus tard dans deux jours. 
Ils conviennent de prix, et se mettent en quele ; 
Trouvent Yours qui s’avance, et vient vers eux an trol. 
Voila mes gens frappés comme d'un coup de foudre. 
Le marché ne tint pas; il fallut le résoudre : 
Dintéréts contre Yours, on nen dit pas un mot. 
Lun des deux compagnons grimpe au faite d'un arbre; 
L’autre, plus froid que n’est un marbre, ba 
Se couche sur le nez, fait le mort, tient son vent, | 
Ayant quelque part oui dire 
Que Yours s'acharne peu souvent 
Sur un corps qui ne vit. ne meul, nine respire. 
Seigneur ours, comme un sol, donna dans ee panneat: 
Il voit ce corps gisant. le eroit prive de vie: 
Et, de peur de supercherie . 
Le fourne. le retourne, approche son museau , 
Flaire aux passages de Vhaleme. 
(est. dit-il. un eadavre: dtons-nous. car il sent. 
A ces mots. Pours sen va dans la forél prochaine. 
Ioun de nos deux marchands de son arbre deseend . 
Court & son compagnon. Int dit que ce est mervetlle 
Qiuil wait eu seulement que la pene pour tout mal, 
hh bien! ajouta-t-il. la pean de Panimal ? 
Mais que Ua-t-il dita Voreille? 
Car il Capprochoit de bien pres. 
Te retournant avee sa serre. — 
Homa dit qwil ne faut jamais 


Vendre la pean de Vours quan ne Var mis par terre. 








LANE VETU DE LA PEAU DU LION 


De la peau du lion Pane s’étant vet, 
Kfoit craint partoul a la ronde ; | 
Kt, bien quanimal sans vertu '. 
I] faisort trembler tout le monde. 

Ln petit bout doreille echappe par malhenr 
Decouvrit la fourbe et Verreur : 
Martin fit alors son office. 

Ceux qui ne sayotent pas la ruse et la malice 
Seélonnorent de voir que Martin 


Chassat les lions au moulin. 


I. Firtus, courage, 











232 <@ LIVRE V, FABLE XXI. 2 


Force gens font du bruit en France 
Par qui cet apologue est rendu familier, 

Un équipage cavalier 

Fait les trois quarts de leur vaillance. 








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LE PATRE ET LE LION, 


Le plus simple animal nous y tient lieu de maitre. 


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Les fables ne sont pas ce qu’elles semblent étre ; | 
| 
Une morale nue apporte de ennui: 
| 
| 


Le conte fait passer le précepte avee lui. 


| En ces sortes de feinte il faut instruire et plaire ; 
| Kt conter pour conter me semble peu d’affaire. 

| | Crest par cette raison qu’égayant leur esprit. | 
Nombre de gens fameux en ce genre ont écril. 

Tous ont fui ’ornement et le trop d’étendue ; | 
On ne voit point chez eux la parole perdue. | 
Phedre étoit si succinct, quaucuns len ont blame ; 


Esope en moins de mots s'est encore exprimeé. 
| 











eee 


236 ~< LIVRE VI, FABLE I. 


Mais sur tous certain Gree! rencherit, et se pique 
Dune élégance laconique ; | 

Il renferme toujours son conte en quatre yers ; 

Bien ou mal, je le laisse 4 juger aux experts. 

Voyons-le avec [sope en un sujet semblable. 


L’un améne un chasseur, l'autre un patre, en sa fable. 


Jai suivi leur projet quant a Pévénement , 
Y cousant en chemin quelque trait seulement. 
Voici comme, a peu pres. Esope le raconte. 
Un patre, a ses brebis trouvant quelque mécompte , 
Voulut a toute force attraper le larron. 
Il s’en ya pres d'un antre, et tend a lenviron 
Des lacs & prendre loups, soupconnant cette engeance. 
Avant que partir de ces lieux, 
Si tu fais, disoit-il, 6 monarque des dieux, 
Que le dréle a ces lacs se prenne en ma présence, 
Et que je gonte ce plaisir, 
Parmi vingt veaux je veux choisir 
Le plus gras, et en faire offrande ! 
A ces mots, sort de l'antre un lion grand et fort : 
Le patre se tapit, et dit, a demi mort : 
Que homme ne sait guere, hélas! ce quil demande! 
Pour trouver le larron qui détruit mon troupeau , 
Et le voir en ces lacs pris ayant que je parte, 
Q monarque des dieux , je Cal promis un yeau, 
Je te promets un beeuf si tu fais qu'il s’éearte ! 


C'est ainsi que la dit le principal auteur : 
Passons 4 son imitateur. 


1. Gabrias. ( Note de La Fontaine). 














ial 


LE LION ET LE CHASSEUR. 


Un fanfaron, amateur de la chasse. 
Venant de perdre un chien de bonne race. 
Qu il soupconnoit dans le corps (un lion, 
Vit un berger : Enseigne-moi, de grace. 
De mon yoleur, lui dit-il, la maison. 
Que, de ce pas, je me fasse raison. 

Le berger dit: C’est vers cette montagne. 
En lui payant de tribut un mouton 

Par chaque mois, j’erre dans la campagne 





| 
| 
| 
| 














—§ {.IVRE VI, FABLE Il. = 


Comme il me plait; et je suis en repos. 


Dans le moment quils tenoient ces propos, 
Le lion sort, et vient d'un pas agile. 

Le fanfaron aussitot d’esquiver : 

QO Jupiter, montre-moi quelque asile . 
S’ceria-t-il. qui me puisse sauyer! 


La vraie épreuve du courage 
N’est que dans le danger que lon touche du doigt : 
a ae “1 7 = a} | . 
Tel le cherchoit, dit-il, qui, changeant de langage . 
Svenfuit aussitot qu'il le voit. 


aC AN CS Mo 
ae es wf = ba c 
2 NO DAS 
| 
| 

















lgial 
PHEBUS ET BOREE. 


Borée et le Soleil virent un voyageur 

Qui s'eloit muni par bonheur 
Contre le mauvais temps. On entroit dans Vantomne . 
Quand la precaution aux yoyageurs est bonne ; 
I pleut, le soled luit; et Pécharpe d’Iris 

Rend ceux qui sortent avertis 
Qu’en ces mois le manteau leur est fort nécessaire - 
Les Latins les nommoient douteax , pour cette affaire. 
Notre homme s’étoit donc a la pluie altendu : 
Bon manteau bien doublé, bonne étoffe bien forte. 
Celui-ci, dit le Vent, prétend avoir pourvi 


A tous les accidents ; mais il n'a pas prevu 











240 —s LIVRE VI, FABLE WL = 
Que je saurai soufller de sorte a 


Qu'il nest bouton qui tienne : il faudra, si je veux, 
Que le manteau sen aille au diable. | | 
L’ébattement pourroit nous en étre agréable ; | 
Vous plait-il de lavoir? Eh bien! gageons nous deux , | 
Dit Phébus, sans tant de paroles, | | 
A qui plus tot aura dégarni les épaules 
Du cavalier que nous voyons. 
Commencez : je vous laisse obscurcir mes rayons. 
ll n’en fallut pas plus. Notre souffleur a gage | 
Se gorge de vapeurs , s'enfle comme un ballon , 
Fait un vacarme de démon, 
Siffle, souffle, tempéle, et brise en son passage 


Neen aia 


Maint toit qui n’en peut mais, fait périr maint bateau : 
Le tout au sujet dun manteau. 
Le cavalier eut soin dempécher que Vorage 
Ne se put engouflrer dedans. 
Cela le préserva. Le Vent perdit son temps , 
Plus il se tourmentoit, plus autre tenoit ferme : 
ll eut beau faire agir le collet et les plis 
Sitot qu'il fut au bout du terme 
Qui la gageure on avoil mis. 
Le Soleil dissipe la nue , 
Récrée et puis pénetre enfin le cavaher , 
Sous son balandras ' fait quil sue, 
Le contraint de s’en dépouiller : 
Encor n’usa-t-il pas de toute sa puissance. 


Plus fait douceur que violence, 
i. Ou balandran, sorte de manteau, 


seg | 











ee 





JUPITER ET LE METAYER. 


Jupiter eut jadis une ferme a donner. 
Mercure en fit lannonce, et gens se presenterent. 
Firent des offres. éeouterent : 
Ce ne ful pas sans bien tourner ; 
L’un allégnoit que Phéritage 
Etoit frayant ' et rude. et lautre un autre si. 
Pendant quils marchandoient ainsi . 
Un deux, le plus hardi, mais non pas le plus sage , 
Promit d’en rendre fant, pourvu que Jupiter 
Le laissit disposer de lair, 


1. Qui cause des frais. 


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Se 











242 —=& LIVRE VI, FABLE IV. = 


Lui donnat saison a sa guise . | 
Quwil ett du chaud, du froid, du beau temps, de la bise. | 
Enfin du sec et du mouile. | 
Aussitot qu'il auroit baile, 
Jupiter y consent. Contrat passe, notre homme 
Tranche du roi des airs, pleut, vente, et fait en somme 


Un climat pour lui seul: ses plus proches VoIsIns 
Ne s’en sentoient non plus que les Américains, 
Ce fut leur avantage ; ils eurent bonne annee . 

Pleine moisson , pleme vinee. 
Monsieur le receveur fut tres-mal partage. | 

Lan suivant, voila tout change : | | 

I] ajuste dune autre sorte 

La température des cieux. 

Son champ ne s’en trouve pas mieux ; 
-Celui de ses voisins fructifie et rapporte. 
Que fait-il? I recourt au monarque des dieux ; 

Il confesse son imprudence. | 
Jupiter en usa comme un maitre fort doux. 


a a | 
Conelnons que ta Providence | | 


Sail ce qui nous faut mieux que nous. 














LE COCHET, LE CHAT ET LE SOURICEAU. 


Un souriceau tout jeune, et qui n’ayoit rien vu. 
Fut presque pris au dépourvu. 
Voici comme il conta Vaventure a sa mere : 
Payois franchi les monts qui bornent cet Etat. 
Et trottois comme un jeune rat 
Qui cherche a se donner carriere. 
Lorsque deux animaux m’ont arrélé les yeun : 
L’un doux. benin et gracieux . 
Et Vautre turbulent, et plein dinquicétude ; 
ll a la voix percante et rude. 
Sur la téte un morceau de chair. 
Une sorte de bras dont il séleve en Tair 














Qh —S LIVRE VI, FABLE V. 3 


Comme pour prendre sa yolée , 
La queue en panache étalée. 
Or. eétoit un cochet dont notre souriceau 
Fit & sa mere le tableau 
Comme d'un animal yenu de Amérique. 
Il se battoit, dit-il, les flanes avee ses bras, 
Faisant tel bruit et tel fracas, 
Que moi, qui, grace aux dieux, de courage me pique, 
En ai pris la fuite de peur, 
Le maudissant de trés-bon coeur. 





Sans lui j’aurois fait connoissance 
Avec cet animal qui m’a semblé si doux : 
Il est veloulé comme nous, 
Marqueté, longue queue, une humble contenance , 
Un modeste regard, et pourtant Peeil luisant. 
Je le erois fort sympathisant 
Avec messieurs les rats; car il a des oreilles 


—a = 


En figure aux ndtres pareilles. 
Je Yallois aborder, quand d’un son plein déclat 
L’autre m’a fait prendre la fuite. 
Mon fils, dit la souris, ce doucet est un chat, 
Qui, sous son minois hypoerite. 
Contre toute ta parente 
D’un malin vouloir est porte. 
L’autre animal, tout au contraire . 
Bien éloigné de nous mal faire, 
Servira quelque jour peut-étre a nos repas. 
Quant au chat, c'est sur nous qwil fonde sa cuisine. 


Garde-toi, tant que tu vivras , 
De juger des gens sur la mine, 



































LEG 
a? SASS 





LE RENARD, LE SINGE ET LES ANIMAUX. 


Les animaux, au décés d'un lion. 

En son vivant prince de la contrée , 

Pour faire un roi s’assemblérent, dit-on. 
| De son étui la couronne est tirée : 

Dans une chartre un dragon la gardoit. 
| Il se trouva que, sur tous essayée , 
| A pas un deux elle ne convenoit : 
Plusieurs avoient la téte trop menue , 
Aucuns trop grosse, aucuns méme cornue . 
Le singe aussi fit I’épreuve en riant; 











rr 



































— LIVRE VI, FABLE VI. &- 


Et, par plaisir la tare essayant, 

Il fit autour force grimaceries , 

Tours de souplesse , et mille singeries . 
Passa dedans ainsi qu’en un cerceau. 

Aux animaux cela sembla si beau, 

Ow il fut élu: chacun lui fit hommage. 
Le renard seul regretta son suffrage , 

Sans toutefois montrer son sentiment. 
Quand il eut fait son petit compliment, 

Il dit au roi: Je sais, sire, une cache, 
Et ne crois pas quautre que moi la sache. 
Or, tout trésor, par droit de royaute, 
Appartient, sire, a votre majeste. 

Le nouveau roi baille apres la finance ; 
Lui-méme y court pour n’étre pas trompé. 
(’étoit un piége : il y fut attrape. 

Le renard dit, au nom de Vassistance : 
Prétendrois-tu nous gouverner encor. 

Ne sachant pas te conduire toi-méme ? 

Tl fut démis; et Pon tomba d’accord 


Qua peu de gens convient le diadéme. 








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LE MULET SE VANTANT DE SA GENEALOGIE. | | 


Le mulet dun prelat se piquoit de noblesse . 
Kt ne parloit incessamment 
Que de sa mére la jument, | | 
Dont il contoit, mainte prouesse, 
lle avoit fait cer, puis avoit été JA, 
| Son fils prétendoit pour cela 
| Quon le dat mettre dans histoire. | 
| I eut cru s’abaisser servant un medecin, 
Ftant devenu vienx, on le mit au moulin: 


Son pere lane alors lui revint en memoLre. | 


Quand le malheur ne seroit bon 
Qu’ mettre un sot a la raison. 
Toujours seroit-ce 4 juste cause 
Qu'on le dit bon a quelque chose, 


= a = 
De a a a SE ———EEE 

















LE VIEILLARD ET L'ANE. 






Un vieillard sur son ane apercul en passant 
Un pre plein Vherbe et fleurissant : 






ll v lache sa béte, et le grison se rue 
Au travers de Vherbe menue, 
Se vautrant, grattant, et frottant, 







Gambadant, chantant, et broutant, 
Et faisant mainte place nette. 
L’ennemi vient sur Jentrefaite. 
Fuyons, dit alors le vieillard. 
Pourquoi? répondit le paillard ' ; 








1. Qui couche sur la paille. 














— 2 LIVRE VI, FABLE VII 2 216 


Me fera-t-on porter double bat, double charge ? 
Non pas, dit le vieillard, qui prit @abord le large. 
Et que m/importe done, dit Vane, a qui je sois? 

Sauvez-vous, et me laissez paitre. 

Nolre ennemi, c’est notre maitre : 

Je yous le dis en bon francois. 























LE GEAF SE VOYANT DAWS LEAv 


Dans le cristal dune fontaine | 
Un cerf se mirant autrefois . 

Louoit la beauté de son bois. 

Kt ne pouvoit qu’avecque peine 


a 


Soulfrir ses jambes de fuseaux , 
Dont il voyoit objet se perdre dans les eaux. | 














i = —— me 








SS 














<8 LIVRE VI, FABLE Ix. = 251 


Quelle proportion de mes pieds 4 ma teéte! 
Disoit-il en voyant leur ombre ayee douleur : 
Des taillis les plus hauts mon front atteint le faite ; 
Mes pieds ne me font point d'honneur. 
Tout en parlant de la sorte. 
Un limier le fait partir. 
Il tache & se garantir ; 
Dans les foréts il s'emporte : 
Son bois, dommageable ornement. 
L’arrétant & chaque moment, 
Nuit a Voffice que lui rendent 
Ses pieds, de qui ses jours dépendent. 
Il se dédit alors, et maudit les présents 
Que le ciel lui fait tous les ans. 


Nous faisons cas du beau, nous méprisons utile ; 
Et le beau souvent nous détruit. 

Ue cerf blime ses pieds qui le rendent agile ; 

Hl estime un bois qui lui nuit. 











LE LIEVRE ET LA TORTUE. 


Rien ne sert de courir; il faut partir a poimt: 
Le liévre et la tortue en sont un temoignage. 
Gageons, dil celle-ci, que vous n’atteindrez point 
Si tét que moi ce but. Si lot! etes-vous sage? 
Repartit Panimal léeger : 
Ma comméere, il vous faut purger 
Avec quatre grains d’ellébore. —— 
Sage, ou non, je parie encore. 
Ainsi fut fait; et de tous deux 
On mit pres du but les enjeux. 
Savoir quoi, ce nest pas Vaflaire . 





| 
| 
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—@ LIVRE VI, FABLE xX. = 253 


Ni de quel juge Von convint. 
Notre lievre n’avoit que quatre pas a faire ; 
Jentends de ceux qu il fait lorsque, pres d’étre atteint . 
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes. 
Et leur fait arpenter les landes. 
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter, 
Pour dormir, et pour écouter 
Dot vient le vent. il laisse la tortue 
Aller son train de sénateur. 
Elle part, elle s'évertue ; 
Elle se hate avec lenteur. 
Lui cependant méprise une telle victoire. 
Tient la gageure a peu de gloire , 
Croit quil y va de son honneur 
De partir tard. Il broute, il se repose ; 
Il samuse 4 toute autre chose 
Qua la gageure. A la fin, quand il vit 
Que Vautre touchoit presque au bout de la earriére , 
I] partit comme un trait; mats les élans qu'il fit 
Furent vains : la tortue arriva la premiére. 
Eh bien! lui eria-t-elle, avois-je pas raison? 
De quoi yous sert volre vitesse? 
Moi Vemporter! et que seroit-ce 


Si vous portie une matson? 








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L'ANE ET SES MAITRES. 


L’ane (un jardinier se plaignoit au Destin 

De ce qu'on le faisoit lever devant Vaurore. 

Les cogs, lui disoit-il, ont heau chanter matin. 
Je suis plus matineux encore. 

Et pourquoi? pour porter des herbes au marché, 

Belle nécessilté d'interrompre mon somme ! 
Le Sort, de sa plaimte touche, 

Lui donne un autre maitre; et Panimal de somme 


Passe du jardinier aux mains dun corroyeur. 


























—<3 LIVRE VI, FABLE Xl. == 200 


La pesanteur des peaux et leur mauvaise odeur 

Eurent bientot choqué Vimpertinente bete. 

Vai regret, disoit-il, & mon premier seigneur, 
Eneor, quand il tournoit la téte, 
Jattrapois, sil m’en souvient bien, 

Quelque morceau de chou qui ne me couttoit rien ; 

Mais ici point daubaine, ou, si jen ai quelqu’une. 

(est de coups. Il obtint changement de fortune ; 
Et sur état dun charbonnier 
Il fut couche tout le dernier. 

Autre plainte. Quoi done! dit le Sort en colere. 
Ce baudet-ci m’occupe autant 
Que cent monarques pourroient faire ! 

Croit-il étre le seul qui ne soit pas content? 
Nai-je en lesprit que son affaire ? 


Le Sort avoit raison. Tous gens sont ainsi fails : 
Notre condition jamais ne nous contente ; 
La pire est toujours la présente. 
Nous latiguons le ciel a foree de placets. 
Qua chacun Jupiter accorde sa requeéte . 


Nous lui romprons encor la téle. 


= [' S iy" ri ij T i 
— Crag 
40) 


SS 














LE SOLEIL ET LES GRENOUILLES 


Aux noces d'un Lyran tout le peuple en lresse 
Novoil son souct dans les pots, 
lsope seul trouvoil que les gens élorent sols 


Lhe lemoigner lant dallegresse. 


Le Soleil. disoit-il, eut dessein autrefois 
De songer a Thymence. 
Anssitot on ouil, d'une commuame yor. 
Se plaindre de leur destinée 
Les ciloyennes des elangs. 


Que ferons-nous. sil lui vient des enfants? 











| 











—8 LIVRE VI, FABLE XI. 3=— 257 | 


Dirent-elles au Sort. Un seul Soleil a peine 
Se peut souffrir; une demi-douzaine 
Mettra la mer a sec, et tous ses habitants. 
Adieu jones et marais : notre race est détruite ; 
BientOt on la verra réduite 
A Veau du Styx. Pour un pauvre animal. 
Grenouilles, 4 mon sens, ne raisonnoient pas mal. 











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LE VWILLAGEOIS ET LE SERPENT 


Esope conte qu'un manant, 

Charitable aultant que peu sage. 

Un jour dhiver se promenant 

A lentour de son hérilage , 
Apercut un serpent sur la neige etendn , 
Transi, gelé, perelus, immobile rendu, 

Nayant pas a vivre un quart d heure, 
Le villageois le prend , lemporte Cn Sit demeure ; 
Et. sans considérer quel sera le lover 

Dune action de ce mertite, 


I] étend le long du fover, 




















—<_) LIYRE VI, FABLE XIll. = 209 


Le réchaufle , le ressuscite. 
Lanimal engourdi sent a peine le chand. 
Que lame lui revient avecque la colere. 
I] léve un peu la téte, et puis siffle aussitot; 
Puis fait un long repli, puis tache A faire un saut 
Contre son bienfaiteur, son sauveur, et son pere. 
Ingrat, dit le manant, voila done mon salaire ! 
Tu mourras! A ces mots, plein d’un juste courroux . 
Il vous prend sa cognée, il vous tranche la béte : 

I] fait trois serpents de deux coups. 

Un troncon. la queue, et la téte. 
Loinsecte, sautillant, cherche a se réunir - 

Mais il ne put y parvenir. 


ll est bon d’étre charitable ; 

Mais envers qui? c'est 1a le point, 
Quant aux ingrats. il n’en est point 
Qui ne meure enfin misérable, 





















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a - = I — ———— = — = | 
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LE LION MALADE ET LE RENARD 


De par le ror des animaux. 

Qui dans son antre éloit malade . 

ut fait savoir a ses vassaux 

Que chaque espece en ambassade 

Envoyat gens le visiler ; 
| Sous promesse de bien traiter 
Les députés, eux et leur suite : 
Foi de lion, tres-bien céerite : 
Bon passe-port contre la dent. 
Contre la griffe tout antant. 


: Loedit du prince sexecule : 

















—£ LIVRE VI, FABLE XIV. = 


De chaque espeee on lui depute. 
Les renards gardant la maison, 
Un deux en dit cette raison : 

Les pas empreints sur la poussiére 


Tous , sans exception, regardent sa taniére ; 





























Pas un ne marque de retour : 


Cela nous met en méfiance. 


Que sa majesté nous dispense : 
Grand merci de son passe-port. 

Je le crois bon: mais dans cet antre 
Je vois fort bien comme l'on entre. 
Et ne vois pas comme on en sort. 


Par ceux qui sen yont faire au malade leur cour, 
| 























LOISELEUR, L'AUTOUR ET L'ALOUETTE. 


Les injustices des pervers 
Servent souvent dexcuse aux notres. 


Telle est la lor de Vunivers: 


Si tu vewe quon Uépargne, epargne aussi les autres. 


Un manant au miroir prenoit des oisillons. 


Le fantome brillant attire une alouette : 


sitot un autour, planant sur les sillons. 





Deseend des airs, fond et se jette 


Sur celle qui chantoit, quoique pres du tombeau. 




















<2 LIVRE VI, FABLE XV. = 203 


Elle ayoit évité la perfide machine. 
Lorsque , se rencontrant sous la main de loiseau . 
Elle sent son ongle maline !. 
Pendant qu’a la plumer Vautour est oceupé. 
Lui-méme sous les rets demeure enveloppé : 
Oiseleur, laisse-moi, dit-il en son langage ; 
Je ne Cai jamais fait de mal. 
L'oiseleur repartit: Ce petit animal 
Ten avoil-il fait davantage ? 
1. La Fontaine a fait ici du féminin le mot ongle, suivant Pusage de 


cerlaines provinces, et en lui conservant le genre du latin wngula, — 
Maline, pour maligne, est une licence poétique. 





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LE GHEVAL ET LANE 


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1 ce monde il se faut Pun autre secourir : 


Si fon voisin vient a MouUrir. 


(Vest sur tot que le fardeau tombe. 


Un ane accompagnoll un cheval peu courtois , 
Celui-ci ne portant que son simple harnots. 
Et le pauvre baudet si chargé qu il succombe. 
I} pria le cheval de Vaider quelque peu ; 
Autrement il mourroit devant qu’étre a la ville. 


La priere, dit-il, n’en est pas inervile : 




















—<_ LIVRE VI, FABLE XVI. 265 


Moitié de ce fardeau ne vous sera que jeu. 
Le cheval refusa, fit une pétarade ; 
Tant qu'il vit sous le faix mourir son camarade , 
Et reconnut qu'il ayoit tort. 
Du baudet en cette aventure 
On lui fit porter la voiture , 
Et la peau par-dessus encor. 





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LE CHIEN QUI LACHE SA PROIE POUR LOMBRE 


Chacun se trompe ici-bas : 
On voit courir apres Pombre 
Tant de fous, qu'on nen sail pas. 
La plupart du temps. le nombre. 
Au chien dont parle Esope il faut les renvoyer. 


Ce chien, yoyant sa proie en Peau représenteée, 
La quilta pour Pimage, et pensa se noyer. 
La riviere deyint tout dun coup agilee ; 

A toute peine il regagna les bords . 


Kt weut ot Vombre ni le corps. 
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LE CHARTIER EMBOUABE. 


Le phaéton dune yoiture a foin 

Vit son char embourbé. Le pauvre homme étoit loin 

De tout humain secours ; e’étoit a la campagne , 

Pres d'un certain canton de la Basse-Bretagne . 
Appele Quimper-Corentin. 
On sait assez que le Destin 

Adresse la les gens quand il veut qu’on enrage. 
Dieu nous préserve du voyage | 

Pour yenir au chartier embourbé dans ces lieux . 

Le voila qui déteste et jure de son mieux. 











268 — LIVRE YI, FABLE XVIII... = 


Pestant, en sa fureur extréme, 
Tantot contre les trous, puis contre ses cheyaux , 
Contre son char, contre lui-méme. 
I] inyoque a la fin le dieu dont les travaux 
Sont si célebres dans le monde : 
Hercule, lui dit-il, aide-moi; si ton dos 
A porté la machine ronde , 
Ton bras peut me tirer d ici. 
Sa priere élant faite, il entend dans la nue 
Une voix qui lui parle ainsi : 
Hercule yeut qu'on se remue , 
Puis il aide les gens. Regarde dott provient 
L’achoppement qui te retient ; 
Ote d’autour de chaque roue 
Ce malheureux mortier, eette maudite boue 
Qui jusqu’a lessieu les enduit ; 
Prends ton pic, et me romps ce caillou qui te nuit ; 
Comble-moi cette orniére. As-tu fait? Oui, dit homme. 
Or bien je vas Uaider, dit la yoix; prends ton fouet. 
Je Yai pris... Qu’est ceci? mon char marche a souhait! 
Hercule en soit loué! Lors la yoix : Tu vois comme 


Tes chevaux aisément se sont tirés de la. 


Aide-toi, le ciel Uaidera, 




















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LE CHARLATAN. 


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Le monde n’a jamais manqué de charlatans : 
Celle science, de tout temps, 
Iut en professeurs tres-fertile. 
Tantot l'un en théatre affronte ! Achéron 
Et Pautre affiche par la ville 
Qu il est un passe-Cicéron, 


Un des derniers se vantoit d'étre 

En ¢loquence si grand maitre , 

Qu il rendroit disert un badaud, 

Un manant, un rustre, un Jourdaud ; 




















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270 ~<§ LIVRE VI, FABLE XIX. @= | 
Oui, messieurs, un lourdaud, un animal, un ane; | 
Que Pon m’amene un ane, un ane renforeé, 1 
Je le rendrai maitre passe , | 
Et veux qu il porte la soutane. 
Le prince sut la chose; 11 manda le rhéteur. 
Vai, dit-il, en mon écurie | 
Un fort beau roussin d’ Arcadie ; | 
Ven voudrois faire un orateur. | 
Sire. yous pouvez tout, reprif d'abord notre homme. Ax. 


Qn lui donna certaine somme. 

ll devoit au bout de dix ans 

Metire son ane sur les banes ; 

Sinon il consentoit d’étre en place publique 

Guindé la hart au col, étranglé court et net. 
Ayant au dos sa rhetorique . 

Et les oreilles @un baudet. 
Quelqu'un des courtisans lui dit qua la potence 
Il vouloit Valler your, et que, pour un pendu, 
I] auroit bonne grace et beaucoup de prestance : 
Surtout qu il se souvint de faire a Vassistance 
Un discours ott son art fit au long elendu ; 

Un discours pathétique , et dont le formulaire 
Servit & cerlains Cicérons 
Vulgairement nommes larrons. 
Liautre reprit: Avant Vatlaire , 

Le ror, Vane. ou moi, nous mourrons. 


Il avoit raison. C'est folie 

De compler sur dix ans de vie. 

Soyons bien buyants, bien mangeants, 
Nous devons a la mort de trois [un en dix ans. 








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LA DISCORDE. 


La déesse Discorde ayant brouillé les dieux , 

Et fart un grand proces li-haut pour une pomme , 
On la fit déloger des cieuy, 
Chez animal qu’on appelle homme 
On la recut A bras onverts . 
Elle et Que-si-que-non. son frére . 
Aveeque Tien-el-mien, son pere, 

Elle nous fit Vhonneur. en ce bas univers. 
De préférer notre hémisphere 











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272 —<) LIVRE VI, FABLE Xk. @ 


A celui des mortels qui nous sont opposes , 
Gens grossiers , peu civilisés , 

Et qui. se mariant sans prétre et sans notaire , 
De la Diseorde n'ont que faire. 

Pour la faire trouver aux leux ott le besoin 
Demandoit qu'elle fat présente , 
La Renommeée avoil le soin 

De Vavertir; et Pautre, diligente , 

Couroil vite aux débats, et prévenoit la Paix, 

Faisoit dune élincelle un feu long a s éteindre. 

La Renommée enfin commenca de se plaindre 
Que Von ne lui trouvoit jamais 
De demeure fixe et certaine ; 

Bien souvent l'on perdoit, a la chercher, sa peine: 

Il falloit done qu'elle ett un séjour affecte , 

Un séjour d’oti l'on pit en toutes les familles | 
L’envoyer a jour arréte. | 


On y trouva difficulte. 
L’auberge enfin de Phymenée | 


Comme il n’étoit alors aucun couvent de filles , | 
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Lui ful pour maison assignee. 











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LA JEUNE VEUVE. 


La perle dun époux ne ya point sans SOUPIES 
On fait beaucoup de bruit, et puis on se console, 
Sur les ailes du Temps la tristesse s’envole : 
Le Temps rameéne les plaisirs. 
Entre la veuve dune année 
Kt la veuve d'une journée 
La différence est grande : on ne croiroit jamais 
Que ce fit la méme personne ; 


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274 —~<S LIVRE VI, FABLE XXI. @& 


Lune fait fuir les gens, et autre a mille attraits : 
Aux soupirs vrais ou faux celle-la s'abandonne ; 
(est toujours méme note et pareil entretien. 

On dit qu'on est inconsolable ; 

On le dit; mais il n’en est rien. 

Comme on verra par celle fable, 

Qu plutot par la verite. 


L’époux d'une jeune beaute 
Partoit pour l'autre monde. A ses cétés sa femme 
Lui crioit : Attends-moi, je te suis; et mon ame. 
Aussi bien que la tienne, est préte a s‘envoler. 

Le mari fait seul le voyage. 
Lia belle avoit un pere, homme prudent et sage ; 

Il laissa le torrent couler. 

A la fin, pour la consoler : 
Ma fille , lui dit-il. c'est trop verser de larmes ; 
Qua besoin le défunt que vous noyiez vos charmes? 
Puisqu il est des vivants, ne songez plus aux morts, 

Je ne dis pas que tout a Vheure 

Une condition meilleure 

Change en des noces ces transports ; 
Mais apres certain temps soullrez quon yous propose 
Un époux, beau, bien fait, jeune, et tout autre chose 

Que le defunt, Ah! dit-elle aussitot. 

Un cloitre est Pépoux quil me faut. 
Le pere lui laissa digérer sa disgrace. 

Ln mois de la sorte se passe ; 
L’autre mois on Pemploie a@ changer tous les jours 
Quelque chose & Thabit, au linge, a la coiffure : 

Le deuil enfin sert de parure. 

En attendant d'autres atours. 

Toute la bande des Amours 
Revient au colombier; les jeux, les ris, la danse, 


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| 
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—~ LIVRE VI, FABLE XXI. = 275 


Ont aussi leur tour a la fin: 
On se plonge soir et matin 
Dans la fontaine de Jouvence. 

Le pere ne craint plus ce défunt tant chéri; 
Mais comme il ne parloit de rien a notre belle : 
Ou done est Je jeune mari 

One vous m'ayez promis? dit-elle. 








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Bornons ici celle carriere : 
| Les longs ouvrages me font peur. 


Loin d’épuiser une maticre , 

On n’en doit prendre que la fleur. 

Il sen va temps que je reprenne 

Un peu de forces et d’haleime . 

Pour fournir 4 d'autres projets. 

Amour, ce tyran de ma vie, 

Veut que je change de sujets : 

| | Il fant contenter son envie. 

| Retournons & Psyehé, Damon, yous mexhortez 

| | A peindre ses malheurs et ses [élicites : 

| Jy consens ; peut-élre ma yerne 

| | En sa faveur s’échaulfera. 

Henreux si ce travail est la derniere peine 
Que son epoux me causera ! 


FIN DU LIVARE SIXTEME. 









































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AVERTISSEMENT. 


Voici un second recueil de fables que je présente au public. 
J'ai jugé a propos de donner a la plupart de celles-ci un air et un 
tour un peu différent de celui que jai donné aux premieres, tant 
i cause de Ja différence des sujets que pour remplir de plus de 
variéte mon ouvrage, Les traits familiers que J'ai semés avec assez 
(abondanee dans les deux autres parties, convenoient bien 
mieux aux inventions d’Esope qu’a ces dernivres, ot j’en use plus 
sobrement, pour ne pas tomber en des répétitions; ear te 
nombre de ces traits n’est pas infin, Hoa done fallu que j aie 
cherché dautres enrichissements, et ¢tendu davantage les eir- 
constances de ces récits, qui @ailleurs me sembloient le demander 
de la sorte. Pour peu que le lecteur y prenne garde, il le recon- 
noitra lui-méme ; amsi je ne tiens pas qu'il soit nécessaire den 
élaler ict les raisons, non plus que de dire ot j’ai puise ces der- 
niers sujets. Seulement je dirai, par reconnoissance, que j’en dois 
la plus grande partie a Piulpay, sage Indien, Son livre a ete traduil 
en toutes les langues. Les gens du pays le croient fort ancien, et 
original A égard d’Esope, si ce n'est Esope lui-méme sous le 
nom du sage Locman. Quelques autres m’ont fourni des sujets 
assez heureux. Enfin j'ai taché de mettre en ces deux dermeres 
parties toute la diversite dont J’étais capable. 

Il s'est glissé quelques fautes dans Vimpression, Men ai fail 
faire un errata; mais ce sont de légers remcdes pour un deéfaut 
considérable, Sion veut avoir quelque plaisir de la lecture de cet 
ouvrage, il faut que chacun fasse corriger ees fautes a la main 
dans son exemplaire, ainsi qu’elles sont marquées par chaque 
errata, aussi bien pour les denx premieres parties que ponr les 
dernieres, 























WN DAME Dia ODN TES PAN, 


L/apologue est un don qui vient des immortels ; 
| Ou. si cest un present des hommes, 


Quiconque nous Va fait merite des autels : 


| 

Nous deyons, tous tant que novus sommes, | 

Eriger en divinité | 

| Le sage par qui fut ce bel art invente. | 

(est proprement un charme : il rend Vame attentive. | 
Ou plutot il la tent captive , 


| Nous attachant a des réeits 


| Qui menent a son gré les cceurs et les esprits. 
Q yous qui limitez, Olympe, si ma muse | 


A quelqnefois pris place 4 la table des dieux , 
Sur ses dons aujourd’hui daignez porter les yeux ; 
| lavorisez les jeux ott mon espril s amuse ! 


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280 <= A MADAME DE MONTESPAN. & 


| Le Temps. qui détruit tout. respectant votre appui. 
| Me laissera franchir les ans dans cet ouvrage ; 
Tout auteur qui voudra vivre encore apres lui 
Doil sacquérir votre suffrage, 
(est de vous que mes vers allendent tout leur prix: 
I] n'est beauté dans nos éerits 
Dont vous ne connoissiez jusques aux moindres traces. 





A i Eh! quit connoit que vous les beautés et les graces! 
Paroles et regards, tout est charme dans yous. 
Ma muse, en un sujet st dour, 
Voudroit s'étendre davantage ; 
| Mais il faut réserver a d'autres cet emploi ; 
Et dun plus grand maitre ' que moi 
Votre louange est le partage. 
Olyimpe , c est assez quia mon dernier ouvrage 
Votre nom serve un jour de rempart et dabri ; 
Protégez désormais le livre favori 
| Par qui j ose espérer une seconde vie : | 
r | Sous vos seuls auspices ces vers 


Seront juges, malgre Venvie. | 
Dignes les yeux de Vunivers. | 
| 


Je he merite pas Ldda laveur SI erande ; 


Vous savez quel crédit ce mensonge a sur nous. 


La fable en son nom la demande : | 
| Sieh eres eae ee caer [akan renee, icon 
Sil procure a mes vers le bonheur de vous plaire . 


Je crvoirai lui devoir un temple pour salaire : | 


1. Ce grand maitre éloit Louis XIV. 





Mais je ne veux batir des temples que pour vous. | 








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LES ANIMAUX MALADES DE LA PESTE 


Ux mal qui répand la terreur . 
Mal que le ciel en sa fureur 
Inventa pour punir les crimes de la terre, 
La peste (puisqu il faut Pappeler par son nom 
Capable denrichir en un jour I’ Achévon, 
Faisoit aux animaux la cuerre. 
Ils ne mouroient pas tous, mais tous éloient frappes ; 
On nen yoyoit pomt doceupés 
A chercher le soutien d'une mourante vie; 
Nul mets n’excitoit leur envie ; 
Ni loups ni renards n’épioient 


La douce et Vinnocente proie ; 


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242 —& LIVRE Vil, FABLE I... = 


Les tourterelles se fuyorent : 
Plus amour, partant plus de jore. 
Le lion tint conseil, et dil: Mes chers amis , 
Je crois que le ciel a permis 
Pour nos pécheés cette infortune. 
Que le plus coupable de nous 
Se sacrifie aux traits du céleste courroux ; 
Peut-étre il obtiendra la guérison commune. 


L7histoire nous apprend qu’en de tels accidents 
| | 


On fait de pareils dévouements. 


Ne nous flattons done point; voyons sans indulgence 


L¢tat de notre conscience. 
Pour mot, satisfaisant mes appétits gloutons , 
Vai dévoré foree moutons. 


Que mavoient-ils fait? nulle offense ; 


Méme il mest arrivé quelquefois de manger 
puer > 


Le berger. 


Je me dévouerai done, sil le faut; mais je pense 


Quil est bon que chacun s accuse ainsi que mol: 


Car on doit souhaiter, selon toute justice . 
Que le plus coupable périsse. 

Sire, dit le renard, yous étes trop bon roi, 

Vos scrupules font voir trop de delicalesse. 


Eh bien! manger moutons, canaille , sotte espece . | 


st-ce un péché? Non. non. Vous leur files, seigneur, | 


En Jes croquant, beancoup d honneur ; | 


Et quant au berger, Fon peut dire 

Qu il étoit digne de tous maux, 
Etant de ces gens-}i qui sur les animaux 

Se font un chimérique empire. 
Ainsi dit le renard; et flatteurs dapplaudir, 

On n’osa trop approfondir 


Du tigre, ni de Vours, ni des autres purssances , 


Les moins pardonnables ollenses : 





























—= LIVRE VII, FABLE I. == 233 


Tous les gens querelleurs, jusquaux simples matins, 

Au dire de chacun, étoient de petits saints. 

L’ane vint a son tour, et dit: Jai souvenance 
Quen un pré de moimes passant, 

La faim, Voceasion, Pherbe tendre, et, je pense, 
Quelque diable aussi me poussant., 

Je tondis de ce pré la largeur de ma langue ; 

Je nen ayois nul droit, puisqu il faut parler net. 

A ces mots, on cria haro sur le baudet. 

Un loup, quelque peu clere, prouva par sa harangue 

Qu il falloit dévoner ce maudit animal, 

Ce pelé, ce galeux, dott yenoit tout leur mal. 

Sa peccadille fut jugée un cas pendable. 

Manger Vherbe @autrui! quel crime abominable ! 
Rien que la mort n’étoit capable 

Dexpier son forfait. On le lui fit bien voir, 


Selon que yous serez puissant ou misérable , 
Les jugements de cour vous rendront blane ou noir, 











LE MAL MARIE, 


Que le bon soit toujours camarade du beau , 

Des demain je chercherai femme ; 
Mais comme le divorce entre eux nest pas nouveau. 
Et que peu de beaux corps, hétes d'une belle ame, 

Assemblent Fun et Pautre pom, 
Ne trouvez pas mauyais que je ne cherche point. 
Jai vu beaucoup dhymens, aucuns d’eux ne me tentent: 
Cependant des humains presque les quatre parts 
S’exposent hardiment au plus grand des hasards ; 
Les quatre parts aussi des humains se repentent. 
Jen yais alléguer un qui, s¢lant repent, 

Ne put trouver d’autre parti 

Que de renvoyer son epouse , 


Querelleuse, avare et jalouse. 

















~<S LIVRE VII, FABLE Il. @ 235 


Rien ne la contentoit, rien n’étoit comme il faut : 
On se leyoit trop tard, on se couchoit trop tot; 
Puis du blanc, puis du noir, puis encore autre chose. 
Les valets enrageoient; Fépoux étoit a bout : 
Monsieur ne songe a rien, monsieur depense tout, 
Monsieur court. monsieur se repose. 
Elle en dit tant, que monsieur, a la fin, 
Lassé d’entendre un tel lutin, 
Vous la renvoie a la campagne 
Chez ses parents. La yoila donc compagne 
De certaines Philis qui gardent les dindons , 
Avee les gardeurs de cochons. 
Au bout de quelque temps qu'on la erut adoucie 
Le mari la reprend, Eh bien! qu’avez-vous fait? 
Comment passiez-yous yolre vie? 
L'innocence des champs est-elle votre fait? 
Assez, dit-elle : mais ma peine 
Ktoit de voir les gens plus paresseux qu ict ; 
Ils n'ont des troupeaux nul souci. 
Je leur savois bien dire, et m’attirois la haine 
De tous ces gens si peu soigneux, 
Kh! madame, reprit son époux tout a Pheure, 
Si volre esprit est si hargneux 
Que le monde qui ne demeure 
Qu'un moment avec yous, et ne revient qu’au soir, 
Est deja lassé de vous voir, 
Que feront des yalets qui. toute la journée , 
Vous verront contre eux déchainée ? 
Et que pourra faire un époux 
Que vous voulez qui soit jour et nuit avee vous ? 
Retournez au village : adieu. Si de ma vie 
Je vous rappelle , et qu'il m’en prenne enyie, 
Puisse-je chez les morts avoir, pour mes péchés, 
Deux femmes comme vous sans cesse a mes cotés! 























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LE RAT QUI S'EST RETIRE DU MONDE. | 
Les Leyantins en leur léegende 
Disent qu'un certain rat, las des soms dici-bas, 
Dans un fromage de Hollande 
Se retira loi du tracas. 
La solitude étoit protonde , 
Sétendant partout a la ronde. 
Nolre ermile nouveau subsistoit la-dedans. 
Il fit tant, de pieds et de dents, 
Quen peu de jours il eut au fond de Vermitage 
Le vivre et le couvert: que faut-il davantage ? 
Il devint gros et gras : Dieu prodigue ses biens 


A ceux qui font veeu détre siens. 


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—= LIVRE VII, FABLE III. == 2N7 


Un jour, an déyot personnage, 
Des députés du peuple rat 
S’en vinrent demander quelque auméne légere : 
Ils alloient en terre étrangere 
Chereher quelque secours contre le peuple chat ; 
Ratopolis étoit bloquee : 
On les avoit contraints de partir sans argent, 
Attendu letat indigent 
De la république attaquée. 
| Ils demandoient fort peu, certains que le secours 
| Seroit prét dans quatre ou cing jours. 
Mes amis, dit le solitaire. 
Les choses dici-bas ne me regardent plus : | 
En quoi peut un pauvre reclus | 
Vous assister? que peut-il faire 


Jespere qu il aura de vous quelque SOUCH. 
Ayant parlé de cette sorte. 
Le nouveau saint ferma sa porte, 


Qui désigné-je. a volre avis, 
Par ce rat si peu secourable ? 
Un moine? Non, mais un dervis : 


; : : : 
Que de prier le ciel quil yous aide en ceci? | 
Je suppose quiun moine est toujours charitable. 

















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LE HERON. 


Un jour, sur ses longs pieds, alloit je ne Sais Ol 
Le héron au long bee emmanché d'un long cou : 
I] cOtoyoit une riviere. 
L’onde étoit transparente ainsi quaux plus beaux jours; 
Ma commiére la carpe y faisoit mille tours 
Ayee le brochet son compere. 
Le héron en ett fait aisément son profit : 
Tous approchoient du bord; Voiseau n’avoit qu'a prendre. | 
Mais il erul mieux faire d’attendre 
Qwil ett un peu plus d’appelit : 
I] vivoil de régime, et mangeoit a ses heures. 

















| 
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| 




















=<) LIVRE VII, FABLE IV. 


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Apres quelques moments Pappetit vint : Voiseau. 
S'approchant du bord, vit sur Peau 

Des tanches qui sortoient du fond de ces demeures. 

Le mets ne lui plut pas; il s’attendoit a mieux, 
Et montroit un gout dédaigneux 
Comme le rat du bon Horace. 


Moi, des tanches! dit-il; moi, héron, que Je fasse 


Une si pauvre chere! Et pour qui me prend-on? 
La tanche rebutée, il trouva du goujon. 
Du goujon! e’est bien 1a le diner dun heron! 


Jouvrirois pour si peu le bee! aux dieux ne plaise ! 


Il Pouvrit pour bien moins: tout alla de fagon 
Quil ne vit plus aucun poisson. 
La faim le prit: il fut tout heureux et tout aise 


De rencontrer un limacon. 


Ne soyons pas si difficiles : 
Les plus accommodants, ce sont les plus habiles ; 
Qn hasarde de perdre en youlant trop gagner., 
Gardez-vous de rien dédaigner. 
Surtout quand yous avez a peu pres volre comple. 
Bien des gens y sont pris. Ce nest pas aux herons 
Que je parle : écoutez, humains, un autre conte : 


Vous verrez que chez vous j'ai puisé ces lecons. 


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LA FILLE. 


Certaine fille. un peu trop flere. 
Prétendow trouver un mari 
Jeune, bien fait, et beau, @agreable maniere . 
Point froid et point jaloux : notez ces deux poits-ci, 
Cette fille vouloit aussi 
Ou il edt du bien, de la naissance . 
De lesprit, enfin tout. Mais qui peut tout avoir? 
Le Destin se montra soigneux de la pourvoir : 
Il vint des partis importance. 
La belle les trouva trop chétifs de moitic : 














—<=] LIVRE Vil, FABLE ¥. =— 291 


Quoi! moi! quoi! ces gens-la! l'on radote, je pense. 
A moi les proposer! hélas! ils font pitie : 
Voyez un peu la belle espece ! 
L’un n’ayoit en Vesprit nulle délicatesse ; 
L’autre avoit le nez fait de cette facon-la : 
Cétoit ceci. cetoit cela; 
C’étoit tout, car les précieuses 
Font dessus tout les dédaigneuses. 
Apres les bons partis, les médiocres gens 
Vinrent se mettre sur les rangs. 
Elle de se moquer. Ah! vraiment je suis bonne 
De leur ouvrir la porte ! Ils pensent que je suis 
Fort en peine de ma personne : 
Grace 4 Dieu, je passe les nuits 
Sans chagrin, quoique en solitude. 
La belle se sult gré de tous ces sentiments. 
Lage la fit déchoir : adieu tous les amants. 
Un an se passe. et deux, avee inquictude : 
Le chagrin yient ensuite ; elle sent chaque jour 
Deloger quelques Bis, quelques Jeux, puis Amour ; 
Puis ses traits choquer et deplaire ; 
Puis cent sortes de fards. Ses soins ne purent faire 
Quelle échappat au Temps, cet insigne larron. 
Les ruines d'une maison 
Se peuvent réparer: que nest cet avantage 
Pour les ruimes du visage! 
Sa préeciosité changea lors de langage. 
Son miroir lu disoit: Prenez vite un mari. 
Je ne sais quel désir le tui disoit aussi : 
Le désir peut loger chez une précieuse. 
Celle-ci fit un choix quon n’auroit jamais eru. 
Se trouvant a la fin tout aise et tout henreuse 


De reneontrer un malotru,. 











“en 


“ati 
me) | || 





LES S0UHAITS' 


Il est au Mogol des follels 


Qui font office de valets, 


Tiennent la maison propre, ont som de Pequipage. 


Et quelquetois du jardinage. 

Si vous touchez a leur ouvrage . 
Vous gatez tout. Un deux pres du Gange autrefois 
Cultivoit le jardin d'un assez bon bourgeois. 
fl travailloit sans bruit, avoit beaucoup d'adresse , 


!. Le fond de cet apologue est liré @un ancien conte arabe. 

















~<# LIVRE VII, FABLE VI. = 20:5 


Aimoit le maitre et la maitresse . 
Et le jardin surtout. Dieu sait si les Zéphyrs , 


= ee 


Peuple ami du démon, Vassistoient dans sa tache ! 
Le follet, de sa part, travaillant sans relache. 
Combloit ses hétes de plaisirs. 
Pour plus de marques de son zele 
Chez ces gens pour toujours il se fit arréte. 
Nonobstant la légereté 
A ses pareils si naturelle : 
Mais ses confreres les esprits 
Firent tant, que le chef de cette république , 
Par caprice ou par politique , 
Le changea bientot de logis. 
Ordre lui vient d’aller au fond de la Norvége | 
Prendre le soin d'une maison 
En tout temps couverte de neige ; 
Kt d'Indou qu il étoit on vous le fait Lapon. 
Avant que de partir, esprit dit a ses hoétes : 
On m'oblige de vous quitter ; 
Je ne sais pas pour quelles fautes ; 
Mais enfin il le faut. Je ne puis arréter 
Qu'un temps fort court, un mois, peut-étre une semaine : 
Emplovez-la; formez trois souhaits : car je puis 
Rendre trois souhaits accomplis ; 
Trois, sans plus. Souhaiter, ce nest pas une peine 
Etrange et nouvelle aux humains. 
Ceux-ci, pour premier yeeu, demandent Pabondance ; 
Et VAbondance a pleimes mains 
Verse en leurs ecoffres la finance , 
En leurs greniers le blé, dans leurs caves les vins : 
Tout en creve. Comment ranger cette chevance ? 
Quels registres, quels soins, quel temps il leur fallut! 
Tons deux sont empéchés si jamais on le fut. 
Les yoleurs contre eux complotérent ; 














294 ~<£ LIVRE VII, FABLE VI. ¢- 


Les grands seigneurs leur empruntérent ; 
Le prince les taxa. Voila les pauvres gens 
Malheureux par trop de fortune. 
Otez-nous de ces biens affluence importune . 
Dirent-ils Pun et Vautre : heureux les indigents ! 
La pauvreté vaut mieux qu'une telle richesse. 
Relirez-vous, trésors ; fuyez : et tor, déesse. 
Mere du bon esprit, compagne du repos. 
O Médioerité. reviens vile! A ces mots 
La Medioerité revient. On lui fait place : 
Avee elle ils rentrent en grace. 
Au bout de deux souhaits, étant aussi chanceux 
Quwils etorent. et que sont tous ceux 
Qui souhaitent toujours et perdent en chimeres 
Le temps quils feroient mieux de mettre a leurs affaires: 
Le follet en rit avee eux. 
Pour profiler de sa largesse , 
Quand il voulut partir et quil fut sur le point. 
Ils demanderent la sagesse : 


Cest un trésor qui Wembarrasse point, 

















<< 
= 
= 


LA COUR DU LION 


Sa mayeste lonune un jour voulut connoitre 
De quelles nations le ciel Vavoit fait maitre. 
I! manda done par députés 
Ses vassaux de toute nature. 
Envyoyant de tous les coleés 
Une circulaire ceriture 
Avee son sceau. L’éerit portoit 
Qutun mois durant le roi tiendroit 
Cour pléemere, dont Pouverture 
Devoit étre un fort grand festin. 


Suivi des tours de Fagotin., 








| 





20 <5 LIVRE VII, FABLE VIL @ 


= 


Par ce trait de magnificence 
Le prince a ses sujets étaloit sa puissance. 
En son louvre il les invita, 
Quel louvre! un vrai charnier, dont odeur se porta 
D’abord au nez des gens. L’ours boucha sa narine ; 
Il se fut bien passé de faire cette mine : 
Sa grimace déplut: le monarque irrilé 
L’envoya chez Pluton faire le dégotite. 
Le singe approuva fort cette sevérite ; 
Et. flatteur excessif, il loua la colere 
Et la griffe du prince, et Pantre, et cette odeur : 
Il n’étoit ambre, il n’étoit fleur 
Qui ne fat ail au prix. Sa sotte flatterie 
Kut un mauvais succes, et fut encor punie : 
Ce monseigneur du lion-la 
Fut parent de Caligula. 
Le renard ¢tant proche : Or cea, lui dit le sire. 
Que sens-tu? dis-le-moi; parle sans déguiser. 
L’autre aussif6t de s’exeuser. 
Alléguant un grand rhume : il ne pouvoit que dire 
Sans odorat. Bref, il sen tire. 


Ceci vous sert denseignement : 
Ne soyez a la cour, si vous youlez y plaire . 
Ni fade adulateur, mi parleur trop sincere . 
Et tachez quelquefois de répondre en Normand. 





























LES VAUTOURS ET LES PIGEONS 


Mars aultrefois mit tout Pair en émute |, 
Certain sujet fit naitre la dispute 

Chez les oiseaux : non ceux que le Printemps 
Mene asa cour. et qui, sous la fenillee. 

Par leur exemple et leurs sons éclatants. 
Font que Venus est en nous réveillée 

Ni ceux encor que la mere d Amour 

Met a son char; mais le peuple vautour, 

Au bee retors, a la tranchante serre , 

Pour un chien mort, se fit, dit-on, la guerre. 
I] plut du sang: je nexagere point. 


Si je voulois conter de point en port 


I. Emule, pour émeute, par licence poctique et pour la rime. 


a8 











208 


—} LIVRE Vif, FABLE VIII. == 


Tout le détail, je manquerois dhaleine. 
Maint chef périt, maint heros expira ; 
Kt sur son roe Promeétheée espera 

De voir bientot une fin a sa peine, 
Cétoit plaisir dobserver leurs efforts ; 
(étoit pitié de yor tomber les morts. 
Valeur, adresse, et ruses, et surprises. 


Tout s'employa. Les deux troupes, eprises 


ardent courroux , n’épargnoient nuls moyens 


De peupler Pair que respirent les ombres : 


Tout élément remplit dle ciloyens 


Le vaste enclos quont les royaumes sombres. 
Cette fureur mit la compassion 

Dans les esprits dune autre nation 

Au cou changeant, au coeur tendre et fidele, 
Elle employa sa mediation 

Pour accorder une telle querelle : 
Ambassadeurs par le peuple pigeon 

Furent choisis. et st bien travaillerent 

Que les vantours plus ne se chamaillerent. 
Ils firent treve; et la paix s’ensurvil. 

Hélas! ee fut aux dépens de la race 

A qui la leur auroit dit rendre grace. 

La gent maudite aussilol poursuivil 

Tous les pigeons. en fit ample carnage . 

En dépeupla les bourgades . les champs. 

Peu de prudence eurent les pauvres gens 


Daccommoder un peuple si sauvage, 


Tenez toujours divises les mechantls : 

La sureté du reste de la terre 

Dépend de la. Semez entre eux la guerre, 
Ou vous naurez avee eux nulle paix. 


Geer soil dit en passant: je me tats, 

















ee ee 





Tas 


LE COCHE ET LA MOUCHE. 


Dans un chemin montant, sablonneux. malaise. 
Et de tous les cdlés au soleil expose . 
six forts chevaux tirotent un coche. 
Femmes, moine,. vieillards, tout étoit descendu : 
L’attelage suoit, souffloit, éloit rendu. 
Une mouche survient, et des cheyaux s approche . 
Pretend les animer par son bourdonnement ; 
Pique Fun, piqne Pautre, et pense a tout moment 
Quelle fait aller la machine ; 
Sassied sur le timon, sur le nez du cocher. 
Aussitot que le char chemine. 


| Et quelle yoit les gens marcher . 























HM —~<z LIVRE VII, FABLE IX. = 


Kile sen altribue uniquement la gloire , 
Va, vient, fait Pempressée ; il semble que ce soil 
Un sergent de bataille allant en chaque endroit 
Faire avancer ses gens et hater la victoire. 

La mouche, en ce commun besoin, 
Se plaint qu'elle agit seule, et quelle a tout le soin ; 
Qu’aucun n’aide aux cheyvaux a se tirer d’affaire. 

Le moine disoit son bréviaire : 
Il prenoit bien son temps! une femme chantoit : 
C’étoit bien de chansons qu/alors il sagissoit! 
Dame mouche s’en va chanter a leurs oreilles , 

Et fait cent sottises pareilles. 
Apres bien du travail, le coche arrive au haut: 
Respirons maintenant! dit la mouche aussitot : 
Jai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine. 
Ca, messieurs les cheyaux, payez-moi de ma peine. 


Ainst certaines gens , faisant les empressés , 
S’introduisent dans les affaires : 
Ils font partout les nécessaires . 


kit. partoul importuns , devroient étre chassés. 
| | 


















































er 


fog 


LA LAITIERE ET LE POT AU LAIT 


Perrette, sur sa téte ayant un pot au lait 
Bien posé sur un coussinet, 
Prétendoit arriver sans encombre a la ville. 
Legere et court yétue, elle alloit & grands pas. 
Ayant mis ce jour-la, pour étre plus agile 
Cotillon simple et souliers plats. 
Notre laitiere ainsi lroussce 
Comptoit deja dans sa pensee 
Tout le prix de son lait, en employoit Vargent ; 
Achetoit un cent dceuls; faisoit triple couvee : 


a chose alloit & bien par son soin diligent. 




















<8 LIVRE Vil, FABLE X. @= 


Il mest, disoit-elle , facile 
I)’élever des poulets autour de ma maison ; 

Le renard sera bien habile 
Sil ne m’en laisse assez pour avoir un cochon. 
Le pore a sengraisser cotitera peu de son ; 
I] étoit, quand je Veus, de grosseur raisonnable ; 
Vaurai, le revendant. de argent bel et bon. 
Et qui m’empeéchera de mettre en notre étable, 
Vu le prix dont il est, une vache et son yeau, 
Que je verrai sauter au milieu du troupeau? 
Perrette la-dessus saute aussi, transportee : 


Le lait tombe; adieu yeau, vache, cochon, couvee ; 


La dame de ces biens, quittant d'un ceil marri 
Sa fortune aimsi répandue, 
Va sexcuser a son mari. 
kn grand danger d'étre battue. 
Le récit en faree en fut fait: 
Qn Vappela le Pot au lait. 


Quel esprit ne bat la campagne? 
Qui ne fait chateaux en Espagne? 
Picrochole, Pyrrhus, la laitiere, enfin tous, 


Autant les sages que les fous. 


Chacun songe en veillant; il n'est rien de plus dony : 


Une flatteuse erreur emporte alors nos ames ; 
Tout le bien du monde est a nous. 
Tous les honneurs. toutes les femmes. 
Quand je suis seul, je fais au plus brave un defi; 
Je mécarte, je vais détroner le sophi ; 
On nvelit roi, mon peuple mame ; 
Les diademes yont sur ma téle pleuvant : 
OQuelque accident fait-il que je rentre en moi-méme , 


Je suis Gros-—Jean comme devant, 














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— 
2 





LE CURE ET LE MORT ' 


Un mort sen alloit tristement 
Semparer de son dernier gite ; 
Un cure s’en alloit gaiement 
Enterrer ce mort au plus vile. 

Notre deéfunt étoit en carrosse porte. 
Bien et dtiment empaquete . 

Et vetu dune robe, hélas! qu’on nomme biere , 
Robe dhiver. robe d’été, 


Que les morts ne dépouillent gnere, 


1. L’accident arrive apres la mort de M. de Boufflers, et que madame 
de Sevigne a raconté dans une de ses lettres en date du 96 fevrier 1672, 
i fourni le sujet de cette fable. 








| 














404 —<S LIVRE Vil, FABLE Xl. = 


Le pasteur ¢loit a cote, 
Et réecitoit, a Pordinaire. 
Maintes dévoles oraisons . 
It des psaumes et des lecons, 
Et des-versets et des réepons : 
Monsieur le mort, latssez-nous faire, 
On vous en donnera de toutes les facons ; 
I] ne sagit que du salaire. 
Messire Jean Chouart couvoit des yeux son mort. 
Comme sit lon ett dtt lui ravir ce treésor ; 
Et des regards sembloit lui dire : 
Monsieur le mort, jaurai de yous 
Tant en argent, et tant en cire, 
Kt lant en autres menus couls. 
Il fondoit la-dessus Vachat d'une feuillette 
Du meilleur vin des environs : 
Certaine niece assez propelte | 





Et sa chambriere Paquette 
Devoient avoir des cotillons. 
Sur cetle agréable pensée 
Un heurt survient : adieu le char. 
Voila messire Jean Chouart 

Qui du choe de son mort a la téte casseée : 

Le paroissien en plomb entraine son pasteur ; 
Notre cure suit son Se1L@neUr ; 


‘Tous deux sen vont de compagnie, 
Proprement toute notre vie 
Est le euré Chouart qui sur son mort comptoit. 


Et Ja fable du Pot au lait. 


1. La Fontaine a ecrit propelte et non proprette. 


























Loretta! Re. ro, 


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L'HOMME QUI COURT APRES LA FORTUNE, ET L'HOMME QUI L'ATTEWD 
DANS SON LIT. 


Qui ne court apres la Fortune? 
Je youdrois étre en lieu dou je pusse aisement 

Contempler la foule importune 

De ceux qui cherchent vainement 
Cette fille du Sort de royaume en royaume , 
Fideles courtisans d’un volage fantome. 

Quand ils sont pres du bon moment, 
L’inconstante aussilot a leurs désirs Cehappe. 


Panvres gens! Je les plains; car on a pour les fous 








Plus de pitié que de courroux. 





























— 


<= LIVRE VII, FABLE XII 2 


Cet homme, disent-ils, étoit planteur de choux . 
kt le voila devenu pape ! 

Ne le valons-nous pas? Vous valez cent fois mieux ; 
Mais que vous serl votre meérite? 
La Fortune a-t-elle des yeux? 

Et puis la papauté vaut-elle ce qu'on quitte . 

Le repos? le repos. trésor si precieux 

Qu’on en faisoit jadis le partage des dieux ! 

Rarement la Fortune 4 ses hétes le laisse. 
Ne cherchez poit cetle déesse , 

Elle vous cherchera : son sexe en use ainsi. 


Certain couple d’amis, en un boure établi. 
Possédoit quelque bien, L’un soupiroit sans cesse 
Pour la Fortune ; il dit & Pautre un jour : 
Si nous quittions notre séjour? 
Vous savez que nul nest prophete 
En son pays; cherchons notre aventure ailleurs. 
Cherchez, dit Pautre ami: pour moi, je ne souhaite 
Ni climats ni destins meilleurs. 
Contentez-yous; suivez volre humeur inquiete : 
Vous reviendrez bientot. Je fais voeu cependant 
De dormir en yous attendant, 
Loambibieux, ou. si on veul, Vavare. 
S'en va par voie et par chemin. 
I arriva le lendemain 
En un lieu que devoit la déesse bizarre 
Fréquenter sur tout autre; ef ce leu, c'est la cour. 
La done pour quelque temps il fixe son séjour, 
Se trouvant au coucher, au lever, a ces heures 
Que Von sait étre les meilleures ; 
Bref, se trouvant a toul et n’arrivant 4 rien. 
Quest ceci? se dit-il, cherchons ailleurs du bien, 
La Fortune pourtant habite ces demeures ; 














—<a LIVARE Vil, FABLE XI OT 


Je la vois tous les jours entrer chez celui-er, 
Chez celui-li; Wot vient quauss 

Je ne puis héberger cette capricieuse ? 

On me lTayoit bien dit, que des gens de ce lieu 

L’on maine pas toujours Chumeur ambitieuse, 


Adieu, messieurs de cour; messieurs de cour, adieu; 


Suivez jusques au bout une ombre qui vous flatte. 
La Fortune a, dit-on, des temples a Surate ; 
Allons la. Ce fut un de dire et s'embarquer. 
Ames de bronze, humains, celui-la ful sans doute 
Armé de diamant, qui tenta cette route, 
Kt le premier osa Vabime defier ! 

Celui-ci, pendant son yoyage , 

Tourna les yeux vers son village 

Plus dune fois, essuyant les dangers 

Des pirates, des vents, du calme et des rochers . 
Ministres de la Mort: avee beaucoup de peines 
On s’en va la chercher en des rives lointaines. 
La trouvant assez tot sans quitter la maison. 
L’homme arrive au Mogol: on lui dit qu’au Japon 
La Fortune pour lors distribuoit ses graces. 

Il y court. Les mers cloient lasses 

De le porter; et tout le fruit 

Qu il tira de ses longs voyages, 
Ce fut cette lecon que donnent les Sauvages : 
Demeure en ton pays, par la nature instruil. 
Le Japon ne fut pas plus heureux a cet homme 

Que le Mogol Pavoit été ; 

Ce qui lui fit conclure en somme 
Quwil avoit a grand tort son village quitté. 

I] renonee aux courses ingrates , 
Revient en son pays, voit de loin ses pénates. 
Pleure de joie, et dit: Heureux qui vit chez soi. 
De regler ses désirs faisant tout son emploi! 







































er rare 




















—< LIVRE VII, FABLE XIl., @ 


Il ne sait que par oui-dire 
Ce que c'est que la cour, la mer, et ton empire, 
Fortune, qui nous fais passer devant les yeux 
Des dignités, des biens que jusqu’au bout du monde 
On suit, sans que l’effet aux promesses réponde, 
Désormais je ne bouge, et ferai cent fois mieux. 

En raisonnant de cette sorte, 
Et contre la Fortune ayant pris ce conseil, 

Il la trouve assise a la porte 
De son ami plongé dans un profond sommeil. 

















LES DEUX CoOQgSs. 


Deux coqs vivorent en paix: une poule survint ; 
Et voila la guerre allumeée. 

Amour, tu perdis Troie! et e’est de tor que vint 
Cette querelle envenimece 

Ou du sang des dieux méme on vit le Nanthe teimt! 

Longtemps entre nos coqs le combat se maintint. 

Le bruit s’en répandit par tout le voisinage : 

La gent qui porte eréte au spectacle accourut ; 
Plus dune Helene au beau plumage 

Fut le prix du vainqueur. Le yaincu disparut : 

Il alla se cacher au fond de sa retraite, 
Pleura sa gloire et ses amours , 

Ses amours quun rival, tout fier de sa défaite , 














$10) —2 LIVRE VII, FABLE XIII. = 


Possédoit & ses yeux. I voyoit tous les jours 
Cet objet rallumer sa haine et son courage ; 
Il aiguisoit son bee, battoit Yair et ses flanes, 
Et, s’exercant contre les vents, 
Sarmoit dune jalouse rage. 
Il nen eut pas besoin. Son vainqueur sur les toils 
Salla percher, et chanter sa victoire. 
Un yvautour entendit sa vorx : 
Adieu les amours et la gloire ; 
Tout cet orgueil périt sous Pongle du yautour, 
Enfin, par un fatal retour, 
Son rival autour de la poutle 
S'en reyint faire le coquet. 
Je laisse & penser quel caquet ; 
Car il eut des femmes en foule. 


La Fortune se plait a faire de ces coups: 

Tout vainqueur insolent a sa perte travaille. 

Défions-nous du Sort, et prenons garde a nous 
Apres le gain dune hbataille. 














| LINGRATITUDE ET L’'INJUSTICE DES HOMMES ENVERS LA FORTUNE. 


| Un trafiquant sur mer, par bonheur, s enrichit. 


Goulfre, bane, ni rocher, n’exigea de péage 





1Yaucun de ses ballots; le Sort len affranchit, | 


: . 
ll triompha des vents pendant plus d'un voyage : | 
| Sur tous ses compagnons Atropos et Neptune | 


| Recueillirent leurs droits. tandis que la Fortune 
Prenoit soin d’'amener son marchand 4 bon port, 


= — = = —— sn 









































$12 —< LIVRE VII, FABLE XIV. & 


Facteurs, associés, chacun tur fut fidéle. 
Il vendil son tabae, son sucre, sa cannelle. 
Ce qwil voulut, sa porcelaine encor : 
Le luxe et la folie enflérent son trésor ; 
Bref, il plut dans son escarcelle. 
On ne parloit chez lui que par doubles ducats ; 
Et mon homme d’avoir chiens, chevaux et carrosses ; 
Ses jours de jetine ctorent des noces. 
Un sien ami, voyant ces somptueux repas, 
Lui dit: Et d’ot vient done un si bon ordinaire? — 
Et dou me viendroit-il que de mon sayoir- faire? 
Je n’en dois rien quia moi, qu’a mes soins, qu’au talent 
De risquer a propos, et bien placer largent. 
Le profit lui semblant une fort douce chose , 
ll risqua de nouveau le gain qu'il avoit fait ; 
Mais rien, pour cette fois, ne lui yint a souhait, 
Son imprudence en fut la cause : 
Un vaisseau mal frete perit an premier vent; 
Un autre, mal pourvu des armes nécessaires 
Fut enlevé par les corsaires ; 
Un troisieme au port arrivant, 
Rien nent cours ni débit: le luxe et la folie 
N’étoient plus tels qu’auparavant. 
Enfin ses facteurs le trompant, 
Et lui-méme ayant fait grand fracas, chere lie . 
Mis beaucoup en plaisirs, en batiments beaucoup . 
I] devint pauvre tout dun coup. 
Son ami, le yvoyant en mauyais équipage , 
Lui dit: Dot vient cela? — De la Fortune, helas! — 
Consolez-yous, dit Pautre ; et. s'il ne tut plait pas 


Que vous soyez heureux., lout au mois soyez sage, 


Je ne sais sil erut ce conser ; 


Mais je sais que chacun impute, en cas pareil, 























— LIVRE VII, FABLE XIV. = 





Son bonheur a son industrie ; 
Et si de quelque échec notre faute est suivie , 
Nous disons injures au Sort. 
Chose n’est ici plus commune. 
Le bien, nous le faisons; le mal, c’est la Fortune : 
On a toujours raison , le Destin toujours tort. 






















AW 


LES DEVINERESSES ' 


(est souvent du hasard que nail Popinion ; 
Et cest Popimion qui fait toujours Ta vogue, 
Je pourrois fonder ce prologue 
Sur gens de tous etats : tout est préeyention , 
Cabale. entelement ; pom Ou peu de justice. 
(est un torrent: qu’y faire? il faut qu'il ait son cours : 


Cela fut, et sera toujours. 
Une femme. i Paris. fiisoit la pythonisse : 


i. Stijet enmprunte “ ler DPevineresse, comedie cle Vise i] Thomas 
Corneitle. 








| 
| 
| 
| 














— = LIVRE Vil, FABLE XV. a1 


On Valloit consulter sur chaque éyénement ; 
Perdoit- n chi , avoit- un amant, 
Perdoit-on un chiffon, avoit-on un amant. 
Un mari vivant trop, au gré de son épouse 
Une mere facheuse , une femme jalouse ; 
Chez la devineuse on couroil 
Pour se faire annoncer ce que lon désiroit. 
Son fait consistoit en adresse : 
Quelques termes de Vart, beaucoup de hardiesse . 
Du hasard quelquefois , tout cela concouroit , 
Tout cela bien souvent faisoit crier miracle, 
Enfin, quoique ignorante a yingt et trois carats , 
i | ‘ as if a 2 €. 
Elle passoit pour un oracle 
‘oracle étoit logé dedans un galetas : 
L 5 
La, cette femme emplit sa bourse , 
Et, sans avoir d'autre ressource , 
Gagne de quoi donner un rang a son mari; 
Elle achete un office, une maison aussi. 
Voila le galetas remplhi 
Dune nouvelle hotesse, @ qui toute la ville, 
Femmes, filles, valets, gros messieurs, tout enfin: 
Alloit, comme autrefois, demander son destin; 
Le galetas devint lantre de la Sibylle. 
L’autre femelle avoit achalandé ce lieu, 
Cette derniere femme eut beau faire, eut beau dire. 
Moi devine' ! on se moque: eh! messieurs, sais-je lire ? 
Je n’al jamais appris que ma Croix de par Dieu. 
Point de raisons : fallut deviner et prédire. 
Point de raisons: fallut deviner et prédire 
Mettre a part force bons dueals . 
Mett ti | lucal 
Et gagner malgré soi plus que deux avocats. 
Le meuble et Péquipage aidoient fort a la chose : 
Quatre siéges boiteux, un manche de balat, 


1. On voit que La Fontaine emploie sucecessivement les mols devineresse, 
devineuse et devine, quoique le premier seulement soil francais. 











316 —& LIVRE VII, FABLE XV. &— 


Tout sentoit son sabbat et sa métamorphose. 
Quand cette femme auroit dit yrai 
Dans une chambre tapissée , 
On s’en seroit moqué : la vogue étoit passée 
Au galetas ; il avoil le ecrédit. 
L’autre femme se morfondit. 


L’enseigne fait la chalandise. 
J’ai vu dans le palais une robe mal mise 
Gagner gros : les gens l’ayoient prise 
Pour maitre tel, qui trainoit apres sot 
Force écoutants, Demandez-moi pourquol. 








= oe city ; — 
sei 





XY] 
LE CHAT, LA BELETTE ET LE PETIT LAPIN. 


Du palais d'un jeune lapin 
Dame belette, un beau matin, 
S'empara: c’est une rusee. 
Le maitre étant absent, ce lui fut chose aisce. 
Elle porta chez lui ses pénates, un jour 
Ou il étoit allé faire a Vaurore sa cour 
Parmi le thym et la rosée. 
Apres qivil eut broute, trotté, fait tous ses tours, 


— NEE 
— sss elle 


Jeannot lapin retourne aux souterrains séjours. 
La belette ayoil mis le nez a la fenetre. | 

O dieux hospitaliers! que vois-je ici paroitre ? | | 
| Dit Vanimal chassé du paternel logis. 
| Holi ! madame la belette , 

Que lon déloge sans trompette . 
Ou je vais avertir tous les rats du pays. 
La dame au nez pointu répondit que la terre 

















318 —2 LIVRE VII, FABLE XYI. = 


Etoit au premier occupant. 
C’étoit un beau sujet de guerre, 
Qu'un logis ou lui-méme il n’entroit qu’en rampant! 
Et quand ce seroit un royaume, 
Je youdrois bien savoir, dit-elle, quelle loi 
En a pour toujours fait Poctroi 
A Jean, fils ou neveu de Pierre ou de Guillaume, 
Plutét qu’a Paul, plutot qua moi. 
Jean lapin allégua la coutume et lusage : 
Ce sont, dit-il, leurs lois qui mont de ce logis 
Rendu maitre et seigneur, et qui, de pere en fils, 
L’ont de Pierre &’ Simon, puis & moi Jean, transmis. 
Le premier occupant, est-ce une loi plus sage? 
Or bien, sans erier dayantage , 
Rapportons-nous, dit-elle, & Raminagrobis. 
(’étoit un chal vivant comme un dévot ermile, 
Un chat faisant la chattemite , 
gros el gras. 
Arbitre expert sur tous les eas. 


Un saint homme de chat, bien fourre , 

















Jean lapin pour juge Pagree. 
Les voila tous deux arrives | 
Devant sa majesté fourrée. | 
Grippeminaud ' leur dit: Mes enfants, approchez . 


Approchez ; je suis sourd, les ans en sont la cause. 

















Liun et Pautre approcha, ne craignant nulle chose. 
Aussitot qua portee il vil les contestants , 
Grippeminaud le bon apotre . 
Jetant des deux edtés la eriffe en méme temps - | 
ae : 
Mit les plaideurs d’aceord en croquant lun et lautre. 
| | 


Ceci ressemble fort aux débats qu'on parfois 


Les petits sOUVverams se rapportants aux rows. 


1. Raminagrobis et Grippeminaud sont des noms empruntes de Rabelais. 






































er fT ip + 
KW 
LA TETE ET LA QUEUE DU SERPENT. 


Le serpent a deux parties 

Du genre humain ennemies. 

Tete et queue ; et toutes deux 

Ont acquis un nom fameux 

Aupres des Parques cruelles : 

Si bien quautrefois entre elles 

Il survint de grands débats 
Pour le pas. 

La téle avyoit toujours marché devant la queue 

La queue au ciel se plaignil, 

Kt Ini dit : 























320 —<£ LIVRE VII, FABLE XVII. 


Je fais mainte et mainte heue 
Comme il plait a celle-ci : 
Croit-elle que toujours jen veuille user ainsi? 
Je suis son humble servante. 
Qn m/’a faite, Dieu merci. 
Sa sceur, ef non sa suivante. 
Toutes deux de méme sang, 
Traitez-nous de méme sorte : 
Aussi bien quelle je porte 
Un poison prompt et puissant. 
Enfin, voila ma requéte : 
(est a vous de commander 
Qu’on me laisse préceder . 
A mon tour, ma sceur la téte. 
Je la conduirai si bien , 
Qu’on ne se plaindra de rien. 
Le ciel eut pour ses voeux une bonte eruelle. 
Souvent sa complaisance a de méchants effets, 
Il devroit étre sourd aux aveugles souhaits, 
Il ne le fut pas lors; et la guide ' nouvelle . 
Qui ne voyoil, au grand jour, 
Pas plus clair que dans un four. 
Donnoit tantot contre un marbre . 
Contre un passant, contre un arbre : 
Droit aux ondes du Styx elle mena sa secur. 


Malheureux les Etats tombes dans son erreur ! 


1. Dutemps de La Fontaine, ce mot s'employoit encore au feminin 
dans une aceeption qui wadmet plus anjourd’hui que le masculin, 












































SVU 


UN ANIMAL DAWS LA LUNE’. 


Pendant quum philosophe assure 
Que toujours par leurs sens les hommes sont dupes. 
Un autre philosophe jure 
Quils ne nous ont jamais trompes. 
Tous les deux ont raison; et la philosophic 
Dit vrai quand elle dit que les sens tromperont, 
Tant que sur leur rapport les hommes jugeront; 
Mais aussi, st l’on rectifie 
L’image de lobjet sur son éloignement, 


1. La Fontaine a puise le sujet de cette fable dans un fait contemporain. 

















a 2 ae | ee 


$22 —<—f LIVRE VII, FABLE XVIIL = 


Sur le milieu qui Penvironne , | | 

Sur Porgane et sur Vinstrument . 

Les sens ne tromperont personne. | 
La nature ordonna ces choses sagement : | 
Ven dirai quelque jour les raisons amplement. 
Vapercois le soleil: quelle en est la figure? 


lei-bas ce grand corps n'a que trois pieds de tour ; 
Mais si je le voyois la-haut dans son séjour, 
Que seroit-ce a mes yeux, que leeil de la nature? 
Sa distance me fait juger de sa grandeur ; 
Sur angle et les cOtés ma main la détermine. | | 
L’ignorant le croit plat; /épaissis sa rondeur : | 
Je le rends immobile; et la terre chemine. 
Bref, je démens mes yeux en toute sa machine : 
Ce sens ne me nuit point par son illusion. 
Mon ame, en toule occasion . 
Developpe le vrai caché sous Papparence ; 
Je ne suis point d'intelligence | 
Aveeque mes regards peut-élre un peu trop prompts. 
Ni mon oreille, lente & m’apporter les sons. 
Quand Peau courbe un baton, ma raison le redresse : 
La raison decide en maitresse. 
Mes yeux, moyennant ce secours, 
Ne me trompent jamais en me mentant toujours. 
Si je crois leur rapport, erreur assez commune , 
Une téte de femme est au corps de la line. 
Y peut-elle étre? Non, D’ot vient done cet objet? 
Quelques lieux imégaux font de loin cet effet. 
Pl La lune nulle part n’a sa surface unie : 


Montueuse en des lieux, en (autres aplanie , 


L’ombre avee la lumicre y peut tracer souvent | 


Un homme, un beeuf, un élephant, 




















<=> LIVRE Vil, FABLE XVUEL == aan 


Parut dans cet astre si beau. 
It chacun de erier merveille. 
I] etoit arrive la-haut un changement 
Qi présageort sans doute un grand éyenement. 
Sayoit-on si la guerre entre tant de puissances 
Nen éloit point Peflet? Le monarque accourut : 
Il favorise en roi ces hautes connoissances. 
Le monstre dans la lune & son tour tut parul. 
(Yeloit une souris cachée entre les verres : 
Dans la lunette ctoit la souree de ces guerres. 
Qnen rit. Peuple heureux ! quand pourront les Francors 
Se donner, comme yous, entiers a ces emplois! 
Mars nous fait recueillir d’amples moissons de gloire : 
(Vest & nos ennemis de eraindre les combats . 
A nous de les chercher, certains que la Victoire. 
Amante de Louis, suiyra partout ses pas. 
Ses lauriers nous rendront e¢lebres dans histoire. 
Méme les Filles de Mémoire 
Ne nous ont pomt quillés ; nous gotitons des plaisirs : 
La pai fait nos souhails, et non point nos soupirs. 
Charles ' en sait jourr: if sauroit dans la guerre 
Signaler sa valeur. el mener [Angleterre 
A ces jeux quen repos elle voit aujourd hui. 
Cependant sil pouvoit apaiser la querelle . 
Que dencens! Est-il rien de plus digne de lui? 
La carricre d Auguste a-t-elle été moins belle 
Que les fameux exploits du premier des Césars? 
() peuple trop heareux! quand la paix viendra-t-elle 


Nous rendre. comme vous. foul entiers aux beawx-arts? 


I. Charles I, roi dV Angleterre, 


FIN PU LIVER SEPTLE WE. 








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LA MORT ET LE MOURANT. 


ry): 


La Mort ne surprend point le say 


Il est toujours pret a partir. 
S'étant su lui-meéme avertir 
Du temps ou Von se doit résoudre a ce pussay 
Ce temps, hélas! embrasse tous les temps : 


eC. 
Quon le partage en jours, en heures, en moments, 
I] nen est point quil ne comprenne 
| Dans le fatal tribut: tous sont de son domaine ; 
| Kt le premier instant ott les enfants des rois 


Ouvrent les veux a la lumiere 











328 —£ LIVRE VIII, FABLE lL. = 


Est celui qui vient quelquetois 
| Fermer pour toujours leur paupieére. | 
| Defendez-vous par la grandeur ; | 
| Alléguez la beauté , la vertu, la jeunesse ; 


EEE 


La Mort rayit tout sans pudeur : 
Un jour le monde entier accroitra sa richesse. 

Il nest rien de moins ignore ; 

Et, puisquil faut que je le die, 

Rien ou lon soit moins prépare. 


Un mourant. qui comptoit plus de cent ans de vie, 
Se plaignoit a Ja Mort que précipitamment 
Elle le contraignoit de partir tout 4 Pheure , 

Sans qu il evil fait son testament, | 
Sans lavertir au moins. Est-il juste qu’on meure 
Au pied levé? dit-il : attendez quelque peu ; | 
Ma femme ne veut pas que je parte sans elle; | 
Il me reste a pourvoir un arriere-neveu ; 
Soulfrez qu’a mon logis jajyoute encore une ale. 


Que vous étes pressante. 6 déesse cruelle ' — 
() les ] le. | lle! 


Vieillard, lui dit la Mort, ye ne Vat poit surpris ; 
Tu te plains sans raison de mon impatience : 

Kh! n’as-lu pas cent ans? Trouve-moi dans Paris | 

Deux mortels aussi vieux; trouve-m’en dix en France. | | 
Je devois, ce dis-lu, te donner quelque avis | 

Qui te disposat a la chose : ix 

Jaurois trouvé ton testament tout fait. | 

Ton petit—fils pourvu, ton baitiment parfait. Ig 

Ne te donna-t-on pas des avis, quand la cause | | 

Du marcher et du mouvement, | | 

Quand les esprits, le sentiment, | 

| 


ee i = 


Quand tout faillit en toi? Plus de gout, plus douie ; ! 
Toute chose pour toi semble élre évyanouie ; 
Pour toi l'astre du jour prend des soins supertlus : 





Se SS SS ...0S= 











<i LIVRE VIII, FABLE L = 329 


Tu regrettes des biens qui ne te touchent plus. 
Je Vai fait voir tes camarades , 
Ou morts, ou mourants, ou malades : 
Qu’est—ce que tout cela, quun ayertissement? 
Allons, vieillard, et sans réplique. 
Il n’importe a la république 
Que tu lasses ton testament. 


La Mort avoit raison ; je voudrois qu’a cet age 

On sortit de la vie ainsi que d'un banquet. 

Remereiant son hote, et qu'on fit son paquet : 

Car de combien peut-on retarder le voyage? 

Tu murmures, vieillard ! vois ces jeunes mourir ; 
Vois-les marcher, vois-les courir 

A des morts, il est vrai, glorieuses et belles , 

Mais sires cependant, et quelquetois cruelles. 


J'ai beau te le crier; mon zele est indiscret : 
Le plus semblable aux morts meurt le plus a regret. 

















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LE SAVETIER ET LE FINANCIER. 


Un savetier chantoit du matin jusqu au soir : 
C’étoit merveilles de le voir, 

Merveilles de Vouir; il faisoit des passages , 
Plus content quaucun des sept sages. 

Son voisin, au contraire, élant tout cousu dor, 
Chantoit peu, dormoit moins encor ; 
C’étoit un homme de finance. 

Si sur le point du jour parfois il sommieitloit, 

















: ee Saas ae = See pee 
| 

eal —= LIVRE VIII, FABLE Il. ¢— 331 | 

| 

Le savetier alors en chantant /éveilloit : 

| 


Et le financier se plaignoit 
Que les soins de la Providence | 
T ; i: a ait pase Soe | 
N eussent pas au marche fait vendre le dormir. | 
Comme le manger et le boire. 
En son hotel il fait venir 
| Le chanteur, et lui dit: Or ca. sire Grégoire , 











Que gagnez-vous par an? — Par an! ma foi, monsieur, 
Dit avee un ton de rieur 
Le gaillard sayetier, ce nest pont ma maniere 
De compter de la sorte; et je nentasse guere 
Un jour sur Vautre : il suffil quia ta fin 


Vattrape le bout de Vannee ; 





Chaque jour améne son pain. — 
Eh bien! que gagnez-vous, dites-mo1, par Journce ? — 
Tantot plus, tantol moins; le mal est que toujours 





(Et sans cela nos gains seroient assez honnetes ) , | 
Le mal est que dans Van s‘entremélent des jours 
Ow il faut chOmer; on nous ruine en [étes : 
Liune fait tort a4 Pautre ; ef monsieur le curé 
De quelque nouveau saint charge toujours son prone. 
| Le financier, riant de sa naiveteé , 
Lui dit: Je veux vous mettre aujourd’ hui sur le trone. 
| Prenez ces cent écus ; gardez-les avee som, 
| Pour vous en servir au besoin. 
Le savetier crut voir tout Vargent que la terre 
| | Avyoit, depuis plus de cent ans, 
Produit pour Vusage des gens. 
Il relourne chez lui: dans sa cave tl enserre 
L’argent, el sa jore a la fois. 
Plus de chant: il perdit la vorx 


Du moment qui gaona ce qui cause nos pemes. 





| | Le sommeil quilta son logis ; 


| | fl eut pour hdtes les soucis . 




















ab2 —8 LIVRE VIII, FABLE II. 


Les soupcons, les alarmes vaines. 
Tout le jour il avoit Poel au guet; et la nuit, 
Si quelque chat faisoit du bruit , 
Le chat prenoit Fargent. A la fin le pauvre homme 
S’en courut chez celui qu il ne réveilloit plus : 
Rendez-moi, lui dit-il, mes chansons et mon somme , 
Et reprenez vos cent ecus. 

















LE LION, LE LOUP ET LE RENARD 


Un lion, decrepit, goutteux , nen pouvant plus. 

Vouloit que Von trouval remeéde a la vieillesse. 

Alléguer Vimpossible aux rois, c'est un abus. 
Celui-ci parmi chaque espece 

Manda des meédecins : 11 en est de tous arts. 

Médecins au lion viennent de toutes parts ; 

De tous cdtes lui vient des donneurs de recettes. 
Dans les visifes qui sont faites, 

Le renard se dispense et se ent clos et COL. 

Le loup en fait sa cour, daube, au coucher du roi, 

Son camarade absent. Le prince tout 4 Vheure 


Veut quon aille enfumer renard dans sa demeure , 
[ | 














chsh &. — LIVRE VIII, FABLE IIL &= 


Quon le fasse venir. Il vient, est présente ; 
Et sachant que le loup lui faisoit cette affaire : 
Je crains, sire, dit-il, quun rapport peu sincere 
Ne mait & mépris impute 
Davoir dilferé cet hommage ; 
Mais j/étois en pelerinage , 
Et m’aequittois d'un veeu fait pour votre santé. 
Meme j'ai vu dans mon voyage 
Gens experts ef savants ; leur ai dit la langueur 
Dont votre majesté craint 4 bon droit la suite. 
Vous ne manquez que de chaleur ; 
Le long age en yous l’'a détruite : 
Yun loup écorché vif appliquez-vous la peau 
Toute chaude et toute fumante : 
Le secret sans doute en est beau 
Pour la nature deéfaillante. 
Messire loup yous servira, 
Sil yous plait, de robe de chambre. 


Le roi goule cet avis-la. 








On écorche, on taille, on démembre 
Messire loup. Le monarque en soupa. 
Kt de sa peau s enyeloppa. 


Messieurs les courtisans, cessez de vous détruire ; 
Faites, si vous pouvez, volre cour sans yous muire : 


Le mal se rend chez vous au quadruple du bien. 





Les daubeurs ont leur tour dune ou d’autre maniere : 


Vous étes dans une carriere | | 








Ov Von ne se pardonne rien. 











| 
| 
| 
| 




















LE POUVOIR DES FABLES. 


4u. DE BARILLON ‘, 


La qualité @ambassadeur 


Peut-elle sabaisser a des contes vulgaires ? 


Vous puis-je offrir mes yers et leurs graces légeres? 


S‘ils osent quelquefois prendre un air de erandeur, 


Seront-ils porn trates par vous de téméraires ? 


Vous avez hien d'autres affaires 
A déméler que les débats 
Du lapin el de la belette, 


{. Ambassadeur en Angleterre, 

















Ss ee 











336 —<& LIVRE VIII, FABLE IV. && 


Lisez-les, ne les lisez pas ; 
Mais empéchez qu'on ne nous mette 
Toute ! Europe sur les bras. 
Que de mille endroils de la terre 
Il nous vienne des ennemis , 
Jy consens ; mais que |’ Angleterre 
Veuille que nos deux rois se lassent d’étre amis, 
Jai peine a digérer la chose. 
Nest-il point encor temps que Louis se repose? 
Quel autre Hercule enfin ne se trouveroil las 
De combattre cette hydre? et faut-il qu’elle oppose 
Une nouvelle téle aux efforts de son bras? 
Si votre esprit plein de souplesse , 
Par éloquence et par adresse , 
Peut adoucir les curs et détourner ce coup, 
Je yous sacrifieral cent moutons : c'est beaucoup 
Pour un habitant du Parnasse. 
Cependant failes- moi la grace 
De prendre en don ce peu d’encens : 
Prenez en gré mes yoeux ardents, 
Et le récit en vers quiet je vous dédie. 
Son sujet vous convient; je nen dirai pas plus : 
Sur les éloges que lenvie 
Doit avouer qui vous sont dus 
Vous ne voulez pas qu'on appuie, 


Dans Athene autrelois, peuple vain et leger, 
Un orateur ', voyant sa patrie en danger, 
Courut a la tribune; et, d’un air tyrannique, 
Voulant forcer les eceurs dans une république . 
Il parla fortement sur le commun salut. 

On ne lécoutoit pas. L’orateur recourut 


1. Demades. 





















































—<£ LIVRE VIII, FABLE I¥. = 37 


A ces figures violentes 
Qui savent exciler les dimes les plus lentes : 
Il fit parler les morts, tonna, dit ce quail put; 
Le vent emporta tout; personne ne s émut. 
L’animal aux tétes frivoles. 
Etant fait a ces traits, ne daignoit I’écouter ; 
Tous regardoient ailleurs : il en vit sarréter 
A des combats d’enfants, et point a ses paroles. 
Que fit le harangueur? Il prit un autre tour. 
Ceres, commenga-t-il, faisoit voyage un jour 
Avec languille et Phirondelle : 
Un fleuve les arréte ; et Panguille en nageant , 
Comme |’hirondelle en volant, 
Le traversa bientot. L’assemblée a Pinstant 
Cria tout dune voix: Et Céres, que fit-elle? 
Ce quelle fit! un prompt courroux 
L’anima dabord contre vous. 
Quoi! de contes d’enfants son peuple s embarrasse ; 
Et du péril qui le menace 
Lui seul entre les Grecs il néglige effet! 
Que ne demandez-vous ce que Philippe fait? 
A ce reproche lassemblee , 
Par lapologue réveillee , 
Se donne entier a Vorateuz. 
Un trait de fable en eut Vhonneur. 


Nous sommes tous d' Athene en ce point; et mot-meéme, 
Au moment que je fais celle moralite , 
Si Peau-d’ine m’étoit conte, 
Jy prendrois un plaisir extréme, 
Le monde est yieux, dit-on : je le crois; cependant 
Il le faut amuser encor comme un enfant, 

















L'HOMME ET LA PUCE. 


Par des yooux importuns nous fatiguons les dieu . 


Souvent pour des sujets méme indignes des hommes : 
I] semble que le ciel sur fous tant que nous sommes 


Soit obligé (avoir incessamment les yeux , 

Et que le plus petit de la race mortelle. 

A chaque pas qu il fait, a chaque bagatelle . 
Doive intriguer Olympe et tous ses ciloyens , 


Comme sil sagissoit des Grees et des Troyens. 


Un sot par une puce eul Pépaule mordue. 
Dans les plis de ses draps elle alla se loger. 
Hercule, ce dit-il, tu devrois bien purger 

La terre de cette hydre au printemps revenue ! 
One fais-tu, Jupiter, que du haut de la nue 


Tu nen perdes la race, afin de me venger ! 


Pour tuer une puce, il vouloit obliger 
Ces dieux a lui preter leur foudre et leur massue. 





| 
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LES FEMMES ET LE SECRET 


Rien ne pese tant quun secret : 
| Le porter loin est difficile aux dames ; 
et je esnis meme sur ee tail 


Bon nombre Chommes qui sont femmes. 


Pour eprouver la sienne un mari s'éeria. 
La nuit étant pres delle: O dieuy ! quest ce cela? 
Je nen puis plus! on me deéchire ! 


Quoi! j'accouche dun cent! — Dun cul? — Oui, le voila! 

















—— oe 





$i0 —2 LIVRE VIII, FABLE VI. 3 


Frais et nouveau pondu : gardez bien de le dire ; 
Qn m’appelleroit poule. Enfin, n’en parlez pas. 
La femme, neuvye sur ce cas, 
Ainsi que sur mainte autre affaire. 
Crut la chose, et promit ses grands dieux de se taire ; 
Mais ce serment s évanouit 
Avec les ombres de la nuit. 
L’épouse, indiscrete et peu fine. 
Sort du lit quand le jour fut 4 peine leveé ; 
Et de courir chez sa voisine : 
Ma commere. dit-elle, un cas est arrive ; 
N’en dites rien surtout, car yous me feriez battre : 
Mon mari vient de pondre un ceuf gros comme quatre. 
Au nom de Dieu, gardez-vous bien 
IYaller publier ce mystere. 
Vous moquez-yous? dit Pautre : ah! vous ne savez guere 
Quelle je suis, Allez, ne craignez rien. 
La femme du pondeur s’en retourne chez elle. 
L’autre grille déja de conter la nouvelle : 
Kile va la répandre en plus de dix endroits ; 
Au lieu dun ceuf, elle en dit trois. 
Ce nest pas encor tout; car une autre commere 
En dit quatre, et raconte a Voreille le fait: 
Précaution peu nécessaire ; 
Car ce n’étoit plus un secret. 
Comme le nombre d’ceuls , grace a la renommeée . 
De bouche en bouche alloit croissant, 
Avant la fin de la journée 
Ils se montoient a plus d’un cent. 

















| 


| 














Wu 


LE CHIEN QUI PORTE A SON COU LE DINE DE SON MAITRE. 


Nous n’avons pas les yeux it épreuve des belles. 
Ni les mains a celle de lor; 
Peu de gens gardent un tresor 


Avee des soins assez fidéles. 


Certain chien, qui portoit la pitance au logis. 
S'étoit fait un collier du diné de son maitre. 
ll etoit tempérant, plus qu'il nett voulu Vétre 
Quand il voyoit un mets exquis; 
Mais enfin il Pétoit: et, tous tant que nous sommes. 
Nous nous laissons tenter & l'approche des biens. 
Chose étrange ! on apprend la tempérance aux chiens, 
Et Von ne peut lapprendre aux hommes! 





= 2 =e Ss = Se eeenieeeeeeeeetiiaeme 


== TE a 








342 —<§ LIVRE VITI, FABLE VII... &— 


Ce chien-ci done clant de la sorte alourne, 
Un matin passe, et veut lui prendre le dine. 
I] nen eut pas toute la joie 
Quil espéeroit dabord : le chien mit has la prote 
Pour la déefendre mieux, n’en élant plus charge. 
Grand combat. D’autres chiens arrivent : 
Ils élorent de ceux-la qui vivent 
Sur le public, et craignent peu les coups. 
Notre chien, se voyant trop foible contre eux tous, 
Et que la chair couroit un danger manifeste , 
Voulut avoir sa part; et, Int sage, il leur dit: 
Point de courroux. messieurs; mon lopin me sullil: 
Faites votre profit du reste. 
A ces mots, le premier il yous happe un morceau ; 
Et chacun de tirer, le matin, la canaille. 
A qui mieux mieux: ils firent tous ripaille ; 


Chacun deux eut part au giteau, 


Je crois voir en cect Pimage dune ville 
Ovi Von met les deniers a la merei des gens. 
Echevins . prevol des marchands . 
Tout fait sa main: le plus habile 
Donne aux antres Pexemple, et ce est un passe -lemps 
De leur voir nelloyer un monceau de pistoles. 
Si quelque serupuleux, par des raisons [rivoles . 
Veut défendre Vargent, et dit le moindre mot. 
On Jui fait yor qual est un sot. 
Il] n’a pas de peine a se rendre : 
C'est bientét le premier a prendre. 

















WU 
LE RIEUH ET LES POISSONS. 


Qn cherche les rieurs; et moi je les évite. 

Cet art veut. sur tout autre. un supreme merile : 
Dieu ne eréa que pour les sots 
es méchants diseurs de bons mots. 
Ven vais peut-éltre en une fable 
Introduire un; peut-étre aussi 


Que quelqu’un trouvera que j/aurai réussi. 


Un rieur étoit a la table 
Dun financier, et n’avoit en son coin 
Que de petits poissons ; tous les gros étoient loin, 
I! prend done les menus, puis leur parle a oreille ; 
Et puis il feint, a la pareille, 








344 ~<& LIVRE VIII, FABLE VIII 3 


IY écouter leur réponse, On demeura surpris : 
Cela suspendit les esprits. 
Le rieur alors, d’un ton sage , 
Dit quil craignoit quiun sien amt, 
Pour les grandes Indes parti, 
N’etit depuis un an fait naufrage. 
I} sen informoit done a ce menu fretin: 





| 
| 


Mais tous lui répondoient quils n’etorent pas d'un age 


A savoir au vrai son destin; 
Les gros en sanrorent davantage. 
Nen puis-je done, messieurs, un gros interroger ? 
De dire si la compagnie 
Prit govt a sa plaisanterie , 
Jen doute; mais enfin, il les sut engager 
A lui servir d'un monstre assez yieux pour lui dire 
Tous les noms des chercheurs de mondes inconnus 
Qui nen ¢clorent pas revyenus, 
Et que depuis cent ans sous labime avoient vus 


Les anciens du vaste empire. 

















LE RAT ET L'HUITHE. 


Un rat, hote dun champ, rat de peu de cervelle. 
Des lares paternels un jour se trouva soul. 
I] laisse la le champ, le grain et la javelle. 
Va courir le pays. abandonne son trou. 
Sitot qu'il fut hors de la case : 
Que le monde, dit-il, est grand et spacieux ! 
Voila les Apennins, et voici le Caucase ! 
La moindre taupinée éloit mont a ses yeux. 
Au bout de quelques jours, le voyageur arrive 
En un certain canton ot Téthys sur la rive 
Avoit laissé mainte huitre; et notre rat d’abord 
Crut voir, en les yoyant, des vaisseaux de haut bord. 






























ih —<& LIVRE VIL, FABLE lA. 


Cerles, dit-il, mon pére toil un panyre sire | 

I] n’osoit voyager , craintif au dernier point. 

Pour moi, jai déji vu le maritime empire : 

J'ai passé les déserts, mais nous n’y biimes point. 
Dun certain magister le rat tenoit ces choses , 





Et les disoit 4 travers champs ; 
N’étant point de ces rats qui, les livres rongeants , 
Se font savants jusques aux dents. 
Parmi tant d’huitres toutes closes 
Une s’étoit ouverte. et, baillant au soleil. 
Par un doux zéphyr réjouie , | 
Humoit lair, respiroit, Gloit épanouie , 
Blanche, grasse, et d'un gout, a la voir, nonpareil, 
D'aussi loin que le rat voit cette huitre qui baille : 
Qu’apercois-je? dit-il; cest quelque victuaille | 
Et, si je ne me trompe a la couleur du mets, 
Je dois faire aujourd’hui bonne chere, ou jamais. 
Li-dessus, maitre rat, plein de belle esperance , 
Approche de Vécaille, allonge un peu le cou, 
Se sent pris comme aux lacs; ear Vhuitre tout dun coup | 


Se referme. Et voila ce que fail Pignorance. 
Cette fable contient plus d'un enseignement : | 
Nous y voyons premicrement 


Que cenx qui nont du monde aucune experience 
Sont, aux moindres objets, frappées detonnement ; 
Et puis nous y pouvons apprendre 
Que tel est pris qui croyoit prendre. 














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L'OU0RS ET LAMATEDR DES JARDINS. 


Cerlain ours montagnard, ours 4 demi léché, 
Confiné par le Sort dans un bois solitaire , 
Nouveau Bellérophon, vivoit seul et cache. 

Il fit devenu fou: la raison d’ordinaire 

N’habite pas longtemps chez les gens séquestrés. 
Il est bon de parler, et meilleur de se taire ; 


Nul animal n’avoil alfaire 











Mais tous deux sont mauvais alors qu ils sont outrés. 














+48 —) LIVRE VIII, FABLE X. & 





Dans les lieux que Yours habitoit ; 
Si bien que, lout ours qu'il étoit, 
Il vint a sennuyer de cette triste vie. 
Pendant qu'il se livroit & la mélancolie , 
Non loin de la certain vieillard 
S‘ennuyoit aussi de sa part. 
ll aimoit les jardins, étoit prétre de Flore ; 
Il létoit de Pomone encore. 
Ces deux emplois sont beaux; mais je voudrois parmi 
Quelque doux et diseret amt. 
Les jardins parlent peu, si ce n'est dans mon livre : 
De facon que, lassé de vivre 
Avec des gens muets, notre homme, un beau matin. 
Va chercher compagnie, ef se met en campagne. 
L’ours, porté @un méme dessein, 
Venoit de quiller sa montagne. 
Tous deux, par un cas surprenant, 


Se rencontrent en un tournant. 


I homme eut peur; mais comment esquiver? et que faire? 


Se tirer en Gascon (une semblable affaire || 
Est le mieux : il sut done dissimuler sa peur. | 
L’ours, trés-mauyais complimenteur, | 
Lui dit: Viens-Ven me voir. L’autre reprit: Seigneur. | 
Vous voyez mon logis; si vous me vouliez faire | 
Tant @honneur que d’y prendre un champétre repas . 
Jai des fruits, fai du lait: ce n'est peut-étre pas 
De nosseigneurs les ours le manger ordinaire ; 
Mais j offre ce que jai. L’ours Paccepte; et Haller, 
Les yoila bons amis avant que darriver : 
Arrivés, les yoila se trouvant bien ensemble ; 
Et bien qu’on soit, & ce quil semble. 
Beaucoup mieux seul quavee des sols. 





Comme Vours en un jour ne disoit pas deux mots, 
L/homme pouvoit sans bruit yaquer 4 son ouyrage. 

















-—<2 LIVRE VIII, FABLE X. @ 











L'ours alloit a la chasse, apportoit du gibier ; 
Faisoit son principal métier 
D'étre bon émoucheur ; écartoit du visage 
De son ami dormant ce parasite ailé 
Que nous ayons mouche appele. 
Un jour que le vieillard dormoit d'un profond somme . 
Sur le bout de son nez une allant se placer 
Mit l’ours au deésespoir; il eut beau la chasser. 
Je Vattraperai bien, dit-il ; et voici comme. 
Aussitot fait que dit: le fidele émoucheur 
Vous empoigne un pavé, le lance avec roideur . 
Casse la téte &’ VThomme en écrasant la mouche ; 
Kt, non moins bon archer que mauvais raisonneur. 
Roide mort étendu sur Ja place il le couche. 


Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami ; 
Mieux vaudroit un sage ennemi. 























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LES DEUX AMIS. 


Deux vrais amis vivoient au Monomotapa ; 
Lun ne possédoit rien qui n’appartint a Vautre. 
Les amis de ce pays-la 


Valent bien. dit-on. ceux du notre. 


Une nuit que chacun s occupoll au sommerl. 
Et mettoit a profit absence du soleil . 


Un de nos deux amis sort du lit en alarme ; 





| 



























—< LIVRE VIII, FABLE XI. = 351 






Il court chez son intime, évyeille les valets : 





Morphée avoit touché le seuil de ce palais. 

L’ami couche sétonne; il prend sa bourse, il s'arme, 
Vient trouver Pautre, et dit: Il vous arrive peu 

De courir quand on dort; vous me paroissiez homme 
A mieux user du temps destiné pour le somme : 






Nauriez-vous point perdu tout votre argent au jeu? 





En voici. Sil yous est yenu quelque querelle , 
Jai mon épée ; allons. Vous ennuyez- vous point 






De coucher toujours seul? une esclave assez belle 
Efoit a mes cotés; voulez-vous qu'on lappelle? 
Non, dit Yami; ce n’est ni Pun ni autre point : 






Je yous rends grace de ce zéle. 





Vous m’étes, en dormant, un peu triste apparu : 





Vai craint quil ne fut vrai; je suis vile accouru, 
Ce maudit songe en est la cause. 






Qui d’eux aimoit le mieux? Que ten semble. lecteur? 


Cette difficullé vaut bien quon la propose. 





Quun ami veritable est une douce chose ! 





Il cherche vos besoins au fond de votre cceur ; 





Il vous epargne la pudeur 





De les lui découvrir yous-méme : 





Un songe. un rien, tout Int fait peur. 





Quand il sagit de ce quil aime. 


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I 


LE COCHON, LA GHEVRE ET LE MOUTON. 


Une chévre, un mouton, avec un cochon gras, 
Montés sur méme char, s’en alloient 4 la foire. 
Leur divertissement ne les y portoit pas; 
On s’en alloit les vendre, a ce que dit Vhistoire : 
Le charton n’ayoit pas dessein 
De les mener voir Tabarin. 
Dom pourceau crioit en chemin 
Comme sil avoit eu cent bouchers a ses trousses : 
C’étoit une clameur 4 rendre les gens sourds. 
Les autres animaux, créatures plus douces , 
Bonnes gens, s étonnoient qu'il eriat au secours ; 
Ils ne voyoient nul mal a craindre. 
Le charton dit au pore: Qu’as-tu tant a te plaindre? 











<= LIVRE VIII, FABLE XII. @ 


Tu nous élourdis tous ; que ne te tiens-tu coi? 

Ces deux personnes-ci, plus honnétes que toi, 
Devroient Vapprendre a vivre, ou du moins a te taire: 
Regarde ce mouton ; a-t-il dit un seul mot? 


I] est sage. Il est un sot, 


Repartit le cochon : sil savoit son affaire , 


Ils crieroit, comme moi, du haut de son gosier ; 


Et cette autre personne honnéte 
Crieroit tout du haut de sa téte. 


Ils pensent qu'on les veut seulement décharger 
La chevre de son lait, le mouton de sa laine : 


Je ne sais pas s ils ont raison ; 


Mais quant & moi, qui ne suis bon 
Qua manger, ma mort est certaine. 


Adieu mon toit et ma maison. 


Dom pourceau raisonnoit en subtil personnage : 
Mais que lui servoil-il? Quand le mal est certain, 


La plainte ni la peur ne changent le destin. 


| 





Et le moins prévoyant est loujours le plus sage, 











KU 


TIRCIS ET AMARANTE. 


POUR MADEMOISELLE DE SILLERYV. 


Vavois Esope quille , 

Pour étre tout a Boecace ; 
Mais une divinitle 

Veut revoir sur le Parnasse 
Nes fables de ma lacon. 

Or, d’aller lui dire, Non, 
Sans quelque valable excuse , 
Ce nest pas comme on en use 
Avee des diviniles . 


Suirtout quand ce sont de celles 

















| 
| 
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: 
| 
| 


—<§ LIVRE Vill, FABLE Xl. = ne 


Que la qualité de belles 

Fait reines des volontes. 

Car, afin que l'on le sache, 
(est Sillery qui s'atlache 

A vouloir que, de nouveau. 
Sire loup, sire corbeau, 
Chez moi se parlent en rime. 
Qui dit Sillery dit tout : 

Peu de gens en leur estime 
Lui refusent le haut bout : 
Comment le pourroit-on faire? 


Pour venir a notre affaire. 
Mes contes, a son avis, 
Sont obscurs : les beaux esprits 
N’entendent pas toute chose. 
Faisons done quelques récils 
Quelle déchiflre sans glose : 
Amenons des bergers, et puis nous rimerons 
Ce que disent entre eux les loups et les moutons. 
Tireis disoit un jour a la jeune Amarante : 
Ah! si vous connoissiez comme moi certain mal 
Qui nous plait et qui nous enchante . 
I] nest bien sous le ciel qui yous pardl égal! 

Souffrez qu’on yous le communique ; 
Croyez-moi, nayez point de peur : 
Voudrois-je yous tromper, vous, pour qui je me pique 

Des plus doux sentiments que puisse avoir un coeur? 
Amarante aussit6t réplique : 

Comment Pappelez-vous, ce mal? quel est son nom?— 

L’amour, —Ce mot est beau! dites-moi quelques marques 

A quoi je le pourrai connoitre : que sent-on? — 

Des peines pres de qui le plaisir des monarques 

Est ennuyeux et fade : on s’oublie, on se plait 








Sah —S LIVRE VIII, FABLE XIII 


Toute seule en une forét. 


| Se mire-t-on pres d'un rivage , 
Ce nest pas soi qu’on voit; on ne voit qu'une image 
| Qui sans cesse revient, et qui suif en tous heux : 
| | Pour tout le reste on est sans yeux. 
| ll est un berger du village 
| Dont Pabord, dont la voix, dont le nom fait rougir : 


| On soupire a son souvenir ; 





| On ne sail pas pourquoi, cependant on soupire ; 
ee On a peur de le voir, encor qu'on le desire. 
| Amarante dit a Vinstant: 
| | Oh! oh! e’est la ce mal que yous me préchez tant! 
| Il ne m’est pas nouveau; je pense le connoitre. 
| | Tircis 4 son but eroyoit élre , 
| Quand la belle ajouta : Voila tout justement 
Ce que je sens pour Clidamant. 
L’autre pensa mourir de dépit et de honte, 


Il est force gens comme lui, 


Qui prétendent n’agir que pour leur propre compte. | 
Et qui font le marché dautru. 

| 

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LES OBSEQUES DE LA LIONWE. 


La lemme du lion mourut: 
Aussilot chacun aceourul 
Pour s’acquitter enyers le prince 
De certains compliments de consolation. 
Qui sont sureroit d’alfliction. 
Il fit avertir sa province 
Que les obseques se feroient 
Un tel jour, en tel lieu; ses prevols y seroient 
Pour régler la cérémonie . 
kt pour placer la compagnie. 
Jugez si chacun sy trouva. 
Le prince aux cris s’abandonna. 


Et tout son antre en résonna : 
































S58 —_ LIVRE VII, FABLE X1V. @ 


Les lions n’ont point d’autre temple. 
On entendit, a son exemple, 
Rugir en leur patois messieurs les courtisans. 
Je définis la cour un pays ott les gens, 
Tristes, gais, préts a tout, a tout indifférents , 


Sont ce qu'il plait au prince, on, sils ne peuvent l’étre, 


Tachent au moins de le paroitre. 
Peuple caméléon, peuple singe du maitre ; 
Qn diroit qu'un esprit anime mille corps : 
C'est bien la que les gens sont de simples ressorts. 


Pour revenir a notre affaire, 

Le cerf ne pleura point. Comment ett-il pu faire? 

Cetle mort le vengeoit : la reine avoit jadis 
Etranglé sa femme et son fils. 

Bref, il ne pleura point. Un flatteur Palla dire. 
Et soutint quil Pavoit vu rire. 

La colere du roi, comme dit Salomon, 

Est terrible, et surtout celle du roi lion; 

Mais ce cerf navoit pas accoutume de lire. 

Le monarque lui dit: Chétif hote des bois , 

Tu ris! tu ne suis pas ces gémissantes voix ! 

Nous mappliquerons point sur tes membres profanes 
Nos sacrés ongles! Venez. loups, 
Vengez la reime, immolez tous 
Ce traitre a ses augustes manes. 

Le cerf reprit alors ; Sire, le temps de pleurs 

Est passé; la douleur est ici supertlue. 

Votre digne moitié, couchée entre des fleurs. 
Tout pres d'ici mest apparue ; 
Et je Yai dabord reconnue. 

Ami, m/’a-t-elle dit, garde que ce convor, 


Quand je vais chez les dieux, ne Voblige a des larmes. 


Aux champs élysiens j'ai gouté mille charmes , 








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—<f LIVRE VIII, FABLE XIV. @& 359 


Conversant avee ceux qui sont saints comme moi. 
Laisse agir quelque temps le désespoir du roi : 
J’y prends plaisir. A peine on eut oui la chose. 
Quon se mil a erier: Miracle ! Apothéose ! 

Le cerf eut un présent, bien loin d’étre puni. 


Amusez les rois par des songes , 
Flattez-les, payez-les d’agréables mensonges : 
Quelque indignation dont leur cceur soit rempli, 
Ils goberont Fappat; vous serez leur ami. 

















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LE RAT ET L'ELEPHANT. 


Se croire un personnage est fort commun en France : 
On y fait Phomme d'importance 
Et Von n’est souvent qu'un bourgeots. 
C’est proprement le mal francois. 

Ia sotte vanité nous est particuliere. 

Les Espagnols sont vains , mais d'une autre maniere : 
Leur orgueil me semble, en un mot, 
Beaucoup plus fou, mais pas si sol. 
Donnons quelque image du notre , 
Qui sans doute en vaut bien un autre, 


Un rat des plus pelits voyoit un ¢léphant 














—< LIVRE VII, FABLE XV. if 


Des plus gros, et railloit le marcher un peu lent 
De la héte de haut parage , 
Qui marchoit a gros équipage. 
Sur l'animal a triple étage , 
Une sullane de renom, 
: Son chien, son chat et sa guenon, 
Son perroquet, sa vieille, et toute sa maison , 
Sen alloit en pelerinage. 
Le rat s’étonnoit que les gens 
Fussent touchés de voir cette pesante masse : 
Comme si d’occuper ou plus ou moins de place 
Nous rendoit. disoit-il, plus ou moins importants? 
Mais qu’admirez-yous tant en lui, yous autres hommes? 
Seroit-ce ce grand corps qui fait peur aux enfants? 
Nous ne nous prisons pas, tout petits que nous sommes, 
Dun grain moins que les éléphants. 
ll en auroit dit davantage ; 
Mais le chat, sortant de sa cage , 
Lui fit voir en moins d’un instant 
Qu’un rat n’est pas un éléphant. 


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L HOROSCOPE. 


On reneontre sa desiinee 


Souvent par des chemimes quon prend pour leviler. 


Un pere eut pour toute lienée 

Un fils quil aima trop, jusques a consuller 
Sur le sort de sa géniture 
Les diseurs de bonne ayenture. 

Un de ces gens lui dit que des lions surtout 

I] Gloignat Venfant jusques a certain age ; 
Jusqu’A vingt ans, point dayantage. 























| 
| 
| 








Le pere, pour venir a bout 
Dune précantion sur qui rouloit la vie 
De celui qu'il aimoit, défendit que jamais 
On lui laissit passer le seuil de son palais : 
Il pouvoit, sans sorlir, contenter son envie, 
Avec ses compagnons tout le jour badiner, 
Sauter, courir, se promener, 
Quand il fut en Page ott la chasse 
Plait le plus aux jeunes esprils , 


Cel exercice ayee mépris 


Lui fut dépeint; mais, quoi qu’on fasse, 


Propos, conseil, enseignement, 
Rien ne change un tempérament. 


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Le jeune homme, inquiet, ardent, plein de courage , 


A peine se sentit des bouillons d’un tel age , 
Qu il soupira pour ce plaisir. 
Plus Vobstacle étoit grand, plus fort fut le deésir. 
Il savoit le sujet des fatales défenses ; 
Et comme ce logis, plein de magnificences . 
Abondoit partout en tableaux, 
It que la laine et les pinceaux 
Tracoient de tous cotes chasses et paysages , 
in cet endroit des animaux , 
En cet autre des personnages , 
Le jeune homme s'émeut, yoyant peint un lion: 
Ah! monstre! eria-t-il; e’est tol qui me fais vivre 


Dans Vombre et dans les fers! A ces mots il se livre 


Aux transports violents de Vindignation, 
Porte le poing sur linnocente béte. 
Sous la tapisserie un clou se rencontra : 
Ce clou le blesse, il pénétra 
Jusqu'aux ressorts de Vame; et cette chere téte, 
Pour qui Part d’Esculape en vain fit ce quil put, 
Dut sa perle a ces soins qu’on pril pour son salut. 


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bth —_ LIVRE VIII, FABLE XVI. G 


Méme précaution nuisit au poéte Eschyle. 
Quelque devin le menaca, dit-on , 
De la chute d’une maison. 
Aussitot il quitta la ville , 
Mit son lit en plein champ, loin des toits, sous les cieux. 
Un aigle, qui portoit en Pair une tortue , 
Passa par la, vit Vhomme, et sur sa téle nue, 
Qui parut un morceau de rocher a ses yeux , 
Etant de cheveux dépouryue , 
Laissa tomber sa proie, alin de la casser. 
Le pauvre Eschyle ainsi sut ses jours avancer. 


De ces exemples il résulte 

Que cet art, sil est vrai, fait tomber dans les maux 
Que craint celui qui le consulte ; 

Mais je len justifie, et maintiens qu'il est faux. 
Je ne crois point que la Nature 

Se soit lié les mains, et nous les lie encor 

Jusquau point de marquer dans les cieux notre sort : 
I] dépend dune conjoncture 
De lieux , de personnes, de temps ; 

Non des conjonctions de tous ces charlatans. 

Ce berger et ce roi sont sous méme planete : 

I’un d’eux porte le sceptre, et Pautre la houlette. 
Jupiter le youloit ainsi. 

Quest-ce que Jupiter? un corps sans connoissance. 
ou vient done que son imfluence 

Agit difléremment sur ces deux hommes-ci? 

Puis comment pénétrer jusques a notre monde? 

Comment percer des airs la campagne profonde ? 

Pereer Mars, le Soleil, et des vides sans fin? 


Un atome la peut détourner en chemin: 


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Qi Viront retrouver les faiseurs d’ horoscope ? 


L¢tat ott nous voyons l'Europe 
































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—§ LIVRE VII!l, FABLE XVI @& 


Mérite que du moins quelqu’un d’eux lait prévu: 


Que ne Va-t-il done dit? Mais nul d’eux ne I’a su, 

L’immense éloignement, le point, et sa vitesse , 
Celle aussi de nos passions, 
Permettent-ils a leur foiblesse 

De suivre pas 4 pas toutes nos actions? 

Notre sort en dépend: sa course entresuivie 

Ne va, non plus que nous, jamais d'un méme pas; 
Et ces gens veulent au compas 
Tracer le cours de notre vie! 


Il ne se faut point arréter 
Aux deux faits ambigus que je viens de conter. 
Ce fils par trop chéri, ni le bonhomme Eschyle , 


N’y font rien : tout aveugle et menteur qu’est cet art, 


Il peut frapper au but une fois entre mille ; 
Ce sont des effets du hasard. 












































| 
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L'ANE ET LE CHIEN. 


I] se fant entr'aider : c’est la lor de nature. 
L’ane un jour pourtant s’en moqua : 
Et ne sais comme il y manqua, 
Car il est bonne créature. 
Il alloit par pays, accompagné du chien. 
Gravement, sans songer a rien ; 
Tous deux survis dun commun maitre. 
Ce maitre s’endormit. L’ane se mil a paitre : 
I] étoit alors dans un pre 
Dont Vherbe étoit fort a son gre. 


Point de chardons pourtant; il s’en passa pour Uheure : 




















—<£ LIVRE VIM, FABLE XVII. @ 


Il ne faut pas toujours étre si delicat; 

Et, faute de servir ce plat, 

Rarement un festin demeure. 

Notre baudet s’en sut enfin 
Passer pour cette fois. Le chien, mourant de faim, 
Lui dit: Cher compagnon, baisse-toi, je te prie: 
Je prendrai mon diné dans le panier au pain. 
Point de réponse ; mot: le roussin d’Arcadie 

Craignit qu’en perdant un moment 

Il ne perdif un coup de dent. 

Il fit longtemps la sourde oreille ; 
Enfin il répondit: Ami, je te conseille 
D/attendre que ton maitre ait fint son sommeil; 
Car il te donnera sans faute, a son réveil, 

Ta portion accoulumeée : 

Il ne sauroit tarder beaucoup. 

Sur ces entrefaites un loup 
Sort du bois, et sen vient: autre béte affamée. 
L’ane appelle aussitot le chien a son secours. 
Le chien ne bouge, et dit: Ami, je te conseille 
De fuir, en attendant que ton maitre s'éveille ; 
Il ne sauroit larder : délale vile. et cours. 
Que si ce loup Vatleint, casse-lui la machoire : 
On Ua ferré de neuf; et, si tu me veux eroire, 
Tu Veétendras tout plat. Pendant ce beau discours . 
Seigneur loup étrangla le baudet, sans remede. 


Je conclus qu il faut quon s enteaide, 


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LE BASSA ET LE MARCHAND. 


Un marehand gree en certaime contrée 

Faisoit trafic. Un bassa Vappuyoit,; 

De quoi le Gree en hassa le payoit, 

Non en marchand : tant c'est chere denrée 

Owun protecteur ! Celui—ei contort tant. 

Que notre Gree s’alloit partout plaignant. 

Trois autres Tures, d’un rang moindre en puissance . 


Laut vont olfrir leur support en commun. 
































——s LIVRE VIM, FABLE XVIII. g 


Eux trois vouloient moms de reconnoissance 
Qu’a ce marchand il n’en coutoit pour un. 
Le Gree écoule; avec eux il s'engage ; 

Et le bassa du tout est averti; 

Méme on tui dit quil jouera, sil est sage, 
A ces gens—la quelque méchant parti, 

Les prévenant, les chargeant d'un message 
Pour Mahomet, droit en son paradis , 

Et sans tarder; sinon ces gens unis 

Le préviendront, bien certains qu’a la ronde 
Il a des gens tout prets pour le venger : 
Quelque poison lenverra protéger 

Les trafiquants qui sont en autre monde. 
Sur cet avis le Ture se comporta 

Comme Alexandre, et, plein de confiance , 
Chez le marchand tout droit i s’en alla, 

Se mit a table. On vit tant assurance 

En ses discours et dans tout son maintien, 
Quon ne erut point qu'il se doutat de rien, 
Ami, dit-il, je sais que tu me quiltes ; 
Méme lon veut que j’en craigne les suites ; 
Mais je te crois un trop homme de bien : 
Tu n’as point Pair d'un donneur de breuyage. 
Je nen dis pas la-dessus davantage. 

Quant a ces gens qui pensent Vappuver, 
Ecoute—moi; sans tant de dialogue 

kt de raisons qui pourroient Cennuyer, 

Je ne te yeux conter quun apologue. 


I] étoit un berger, son chien, et son troupeau. 
Quelquun lu demanda ce qu il prétendoit faire 


Dun dogue de qui Vordinaire 


Etoit un pain entier. Il falloit bien et beau 
Donner cet animal au seigneur du village. 














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$7) —<£ LIVRE VIII, FABLE XVIIL @& 


Lui, berger, pour plus de ménage, 
Auroit deux ou trois matineaux, 
Qui, lui dépensant moins, veilleroient aux troupeaux 
Bien mieux que cette béte seule. 
Il mangeoil plus que trois; mais on ne disoit pas 
Ou il avoit aussi triple eueule 
Quand les loups livrotent des combats. 
Le berger s'en délait; il prend trois chiens de taille 
A lui dépenser moins, mats a fur la bataille. 
Le troupeau s’en sentit; et tu te sentiras 
Du choix de semblable canaille. 
Si tu fais bien, tu reviendras & mol. 
Le Gree le erut. 


Ceci montre aux provinces 
Oue. tout compté, mieux vaut en bonne foi 
Sabandonner a quelque puissant rot. 


Que s'appuyer de plusieurs petils princes. 




















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LAVANTAGE DE LA SCIENCE. 


Entre deux bourgeois (une ville 
Sémut jadis un diflérend : 
Lun étoit pauvre, mais habile ; 
L’autre riche, mais ignorant. 
Celui-ci sur son concurrent 
Vouloit emporter Vavantage ; 
Pretendoit que tout homme sage 
Etoit tenu de Vhonorer. 

C’étoit lout homme sot : car pourquor réeverer 


Des biens dépourvus de mérite ? 








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— 6 LIVRE VIII, FABLE XIX. 2 


La raison m’en semble petite. 
Mon ami, disoit-il souvent 
Au savant, 
Vous vous croyez considérable ; 
Mais, dites-moi, tenez-vous table ? 


(ue sert 4 vos pareils de lire incessamment? 


Ils sont toujours logés a la troisiteme chambre , 


Vétus au mois de juin comme au mois de décembre , 


Ayant pour tout laquais leur ombre seulement. 


La république a bien affaire 
De gens qui ne dépensent rien! 
Je ne sais homme nécessaire 


Que celui dont le luxe épand beaucoup de bien. 


Nous en usons, Dieu sait! notre plaisir occupe 


L’artisan, le vendeur, celui qui fait la jupe , 


Et celle qui la porte, et vous, qui dediez 


A messieurs les gens de finance 
De méchants livres bien payés. 

Ces mols remplis d'impertinence 
Eurent Je sort quils méritoient. 


L’ homme lettré se tut; il avoit trop a dire. 


La guerre le vengea bien mieux qu'une satire. 


Mars détruisit le lieu que nos gens habitorent : 


Lun et Vautre quitta sa ville. 
L’ignorant resta sans asile ; 


Il recut partout des mepris : 


L’autre recut partout quelque faveur notyelle. 


Cela décida leur querelle. 


Laissez dire les sots : le sayoir a son prix. 


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<8 LIVRE VIII, FABLE Xx. @& 


Amene-mot la Furie 

La plus cruelle des trois. 
Race que j'ai trop chérie, 
Tu périras cette fois ! 
Jupiter ne tarda guére 

A modérer son transport. 


O vous, rois, qu'il voulut faire 
Arbitres de notre sort, 

Laissez, entre la colbre 

Kt Vorage qui Ja suit, 
L’intervalle dune nuit. 


Le dieu dont Vaile est légere , 
Et la langue a des douceurs , 
Alla voir les noires sceurs. 

A Tisiphone et Mégére 

I] préféra, ce dit-on, 
L'impitoyable Alecton. 

Ce choix la rendit si fiére , 
Ou’elle jura par Pluton 

Que toute Pengeance humaine 
Seroit bientot du domaine 
Des déités de la-bas. 

Jupiter n’approuva pas 

Le serment de | Eumeénide. 
Il la renvoie ; et pourtant 

Il lance un foudre a Vinstant 
Sur certain peuple perfide. 
Le tonnerre, ayant pour guide 
Le pere méme de ceux 

Qu’il menacoil de ses feux, 
Se contenta de leur crainte ; 
Il membrasa que Venceinte 














—<® LIVRE VIII, FABLE XX. & S75 


D’un désert inhabite : 

Tout pere frappe a cote. 
Qu’arriva-t-il? Notre engeance 
Prit pied sur cette indulgence. 
Tout l’Olympe s’en plaignit; 

Et Vassembleur de nuages 

Jura le Styx, et promit 

De former d'autres orages : 

Ils seroient stirs. On souril ; 
On lui dit qu'il étoit pere, 

Et qu il laissit, pour le mieux, 
A quelqu'un des autres dieux 
Dautres tonnerres a faire. 
Vulcain entreprit affaire. 

Ce dieu remplit ses fourneaux 
De deux sorles de carreaux : 
L’un jamais ne se fouryoie ; 

Et c'est celui que toujours 
L’Olympe en corps nous enyoie : 
L’autre s’écarte en son cours ; 
Ce mest quaux monts quwil en cote ; 
Bien souvent méme il se perd ; 
it ce dernier en sa route 

Nous vient du seul Jupiter. 








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LE FAUCON ET LE CHAPON 


Une traitresse voix bien souvent yous appelle ; 
Ne vous pressez done nullement: 
Ce n’étoil pas un sot, non, non, el croyez-nren, 


Que le chien de Jean de Nivelle. 


Un ciloven du Mans, chapon de son meter, 
toil sommeé de comparoitre 


Par-devant les laves du maitre . 








—<§ LIVRE VIII, FABLE XXI. & 377 





Au pied d’un tribunal que nous nommons foyer. 
Tous les gens lui crioient, pour déguiser la chose , 
Petit, petit, petit! mais, loin de s’y fier, 

Le Normand et demi laissoit les gens crier. 


Serviteur. disoit-1il : votre appat est erossier : 
: : PI ~ 


Qn ne m’y tient pas, et pour cause. 

Cependant un faucon sur sa perche voyoil 
Notre Manseau qui s’enfuyoil. 

Les chapons ont en nous fort peu de confiance , 
Soil instinct, soit expérience. 

Celui-ci, qui ne fut qu’avee peine attrapé , 

Devoit, le lendemain, étre d’un grand soupé, 

Fort 4 Vaise en un plat, honneur dont la volaille 
Se seroit passée aisément. 

L’oiseau chasseur lui dit: Ton peu d’entendement 

Me rend tout étonné. Vous n’étes que racaille , 

Gens grossiers, sans esprit, 4 qui lon n’apprend rien. 

Pour moi, je sais chasser, et revenir au maitre. 
Le vois-tu pas a la fenétre? 

Il Vattend : es-tu sourd? Je n’entends que trop bien, 

Repartit le chapon; mais que me veut-il dire? 

Et ce beau cuisinier armé d’un grand couteau? 
Reviendrois-tu pour cet appeau ? 
Laisse-mot fuir; cesse de rire 

De Vindocilité qui me fait envoler 

Lorsque dun ton si doux on sen vient m’appeler. 
Si tu yoyois mettre a la broche 
Tous les jours autant de faucons 
Que j’y vols mettre de chapons, 

Tu ne me ferois pas un semblable reproche. 


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LE CHAT ET LE RAT. 


Quatre animaux divers, le chat grippe-fromage . 
Triste oiseau le hibou, ronge-maille le rat, 
Dame belette au long corsage , 
Toutes gens desprit scélérat, 
Hantoient le trone pourri dun pin vieux et sauvage. 
Tant y furent, qu'un soir a Ventour de ce pin 
L’homme tendit ses rets. Le chat, de grand matin, 
Sort pour aller chercher sa proie. 
Les derniers traits de ombre empéchent qu'il ne voie 
Le filet : il y tombe en danger de mourir ; 
Kt mon chat de crier, et le rat d’accourir : 


L’un plein de désespoir, et Vautre plein de joie ; 





| 
| 
| 














—2 LIVRE VIII, FABLE XXII. G 379 


Il voyoit dans les lacs son mortel ennemi. 
Le pauvre chat dit: Cher ami, 
Les marques de ta bienveillance 
Sont communes en mon endroit ; 
Viens m/aider a sortir du piége ott Pignorance 
Ma fait tomber. C'est & bon droit 
Que seul entre les tiens, par amour singuliere , 
Je Cai toujours choyé, Uaimant comme mes yeux. 
Je n’en ai point regret, et jen rends grace aux dieux. 
Vallois leur faire ma priere, 
Comme tout déyot chat en use les matins ; 
Ce réseau me relient: ma vie est en tes mains ; 
Viens dissoudre ces naeuds. Et quelle récompense 
En aurai-je? reprit le rat. 
Je jure élernelle alliance 
Avee toi, repartit le chat. 
Dispose de ma griffe , et sois en assurance : 
Envers ef contre tous je te protégerat ; 
Et la belette mangerat 
Avee Pépoux de la chouette : 
Ils Ven veulent tous deux. Le rat dit: Idiot! 
Moi ton libérateur ! je ne suis pas si sot. 
Puis il s’en va vers sa retraite. 
La belette étoit prés du trou. 
Le rat grimpe plus haut; il y voit le hibou. 
Dangers de toutes parts : le plus pressant lemporte, 
Ronge-maille retourne au chat, et fait en sorte 
Quil détache un chainon, puis un autre, et puis tant 
Qu il dégage enfin hypocrite. 
L’homme paroit en cet instant ; 
Les nouveaux alliés prennent tous deux la fuite. 
A quelque temps de la, notre chat vit de loim 
Son rat, qui se tenoit alerte ef sur ses gardes : 
Ah! mon frére , dit-il, viens m’embrasser : ton soin 











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380) —2 LIVRE VIII, FABLE XXII. @ 


Me fait injure ; tu regardes 
Comme ennemi ton allic. 
Penses-tu que j’aie oublié 
Qu’aprés Dieu je te dois la vie? 
Et moi, reprit le rat, penses-tu que joublie 
Ton naturel? Aucun traité 
Peul-il forcer un chat 4 la reconnoissance ? 
S’assure-t-on sur lalliance 
Qua faite la nécessilé? 
































LE TORRENT ET LA RIVIERE. 


Avee grand bruit et grand fracas 
Un torrent tomboit des montagnes ; 
Tout fuyoit devant lui: Phorreur suivoit ses pas, 
I] faisoit trembler les campagnes. 
Nul voyageur n’osoil passer 
Une barriere si puissante ; 
Un seul vit des voleurs; et, se sentant presser , 
I] mit entre eux et lui cette onde menacante. 
Ce n’étoit que menace et bruit sans profondeur : 





























382 —2 LIVRE VIII, FABLE XXIII @ 


Notre homme enfin n’eut que la peur. 
Ce succes Ini donnant courage , 
Kt les mémes voleurs le poursuivant toujours , 
Il reneontra sur son passage 
Une rivicre dont le cours, 
Image d'un sommeil doux, paisible et tranquille , 
Lui fit croire @abord ce trajet fort facile : 
Point de bords escarpés, un sable pur et net. 
Il entre; et son cheval le met 
A couvert des voleurs, mais non de l’onde noire : 
Tous deux au Styx allerent boire ; 
Toux deux, a nager malheureux . 
Alléerent traverser, au séjour ténébreux , 
Bien d’autres fleuyes que les nétres. 






Les gens sans bruit sont dangereux ; 
I] n’en est pas ainsi des autres. 























L'EDUCATION, 


Laridon et César, freres dont Porigine 
Venoit de chiens fameux, beaux. bien faits et hardis. 
A deux mailres divers échus aux temps jadis, 
Hantorent, Pun les foréts, et Pautre la cuisine. 
Ils avoient eu dabord chacun un autre nom; 
Mats la diverse nourriture 
Fortifiant en lun cette heureuse nature, 
In Vantre Valtérant, un certain marmiton 
Nomma celui-ci Laridon. 
Son frere, ayant couru mainte haute aventure. 





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384 ~< LIVRE VIITl, FABLE XXIV. 


Mis maint cerf aux abois, maint sanglier abattu,— 
Fut le premier César que la gent chienne ait eu. 
On eut soin dempécher qu'une indigne maitresse 
Ne fit en ses enfants dégénérer son sang. 
Laridon négligé témoignoit sa tendresse 
| A Vobjet le premier passant. 
Il peupla tout de son engeance : 
Tourne-broches par lui rendus communs en France 
_Y font un corps a part, gens fuyant les hasards, 
Peuple antipode des Césars. 


On ne suit pas toujours ses aieux ni son pere : 

Le peu de soin, le temps, tout fait qu’on dégénére, 
Faute de culliver la nature et ses dons, 

Oh ! combien de Césars deviendront Laridons ! 
























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LES DEUX CHIENS ET L'ANE MORT 


Les verlus devroient étre seeurs , 
Ainst que les vices sont frires. 
Des que lun de ceux-ci s’empare de nos coours , 
Tous viennent a la file; il ne sen manque gueres ; 
Jentends de ceux qui, n’élant pas contraires , 
Peuvent loger sous méme toil. 
A Vegard des vertus, rarement on les yoil 
Toutes en un sujet éminemment placées 
Se tenir par la main sans étre dispersées, 
L’unestvaillant, mats prompt; Vautre est prudent, maisfroid. 
Parmi les animaux, le chien se pique d’étre 
Soigneux, et fidele 4 son maitre ; 
Mais il est sot, il est gourmand : 


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386 —<S LIVRE VIII, FABLE XXV. 


Témoin ces deux matins qui, dans ’éloignement, 
Virent un ane mort qui flottoit sur les ondes, 
Le vent de plus en plus l’éloignoit de nos chiens. 
Ami, dit Tun, tes yeux sont meilleurs que les miens : 
Porte un peu tes regards sur ces plaines profondes ; 
J'y crois voir quelque chose. Est-ce un beeuf? un cheval? 
Eh! quwimporte quel animal? 
Dit Pun de ces matins; voila toujours curée. 
Le point est de avoir: car le trajet est grand ; 
Et de plus, il nous faut nager contre le vent. 
Buvons toute cette eau; notre gorge allérée ” 
En viendra bien & bout: ce corps demeurera 
BientOt a sec; et ce sera 
Provision pour la semaine. 
Voila mes chiens a boire : ils perdirent Vhaleine , 
Et puis la vie; ils firent tant 
Quon les vit crever 4 Vinstant. 


L’homme est ainsi bati : quand un sujet Venflamme . 
L’impossibilite disparoit a son ame. 
Combien fait-il de yveeux, combien perd-il de pas. 
Soutrant pour aequeérir des biens ou de la gloire! 
Si j'arrondissois mes Etats! 
Si je pouvois remplir mes colfres de ducats! 
Si japprenois Phebreu, les sciences, Phistoire ! 
Toul cela, c'est la mer a boire ; | 
Mais rien & homme ne sullit. 
Pour fournir aux projets que forme un seul esprit, 
I] faudroit quatre corps; encor, loin d’y suffire , 
A mi-chemin je crois que tous demeureroient : | 
Quatre Mathusalem bout & bout ne pourroient 
Mettre 4 fin ce qu'un seul désire. 

















DEMOCRITE ET LES ABDERITAINS '. 


Que j’ai toujours hai les pensers du vulgaire ! 

Qu il me semble profane, injuste et témeéraire, 

Mettant de faux milieux entre la chose et li, 

Et mesurant par soi ce qu il voit en autrui! 

Le maitre d’ Epicure en fit lapprentissage. 

Son pays le crut fou. Petits esprits! Mais quot! 
Aucun n'est prophete chez soi. 

Ces gens étoient les fous; Démocrite, le sage. 


L’erreur alla si lom qu Abdere députa 


1. Lettre d'Hippocrate adressée & Damagéte. 























1 
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i 388 ~<8 LIVRE VII, FABLE XXVI. @& 
‘ils 
) | Vers Hippocrate , et Finvita, 
‘ih | Par lettres et par ambassade , 
| A venir réetablir la raison du malade. 
j | Notre conciloyen,, disoient-ils en pleurant, 
Perd Vesprit: la lecture a gaté Démoerite. 
tH Nous lestimerions plus s'il étoit ignorant. 
| Aucun nombre, dit-il, les mondes ne limite : 
it | Peut-¢tre méme ils sont remplis 
i De Democrites infinis. 
i Non content de ce songe, il y joint les alémes, 


Enfants d’un cerveau creux , invisibles fantémes ; 
Et, mesurant les cieux sans bouger d’ici-bas , 
Il connoit univers, et ne se connoit pas. 
Un temps fut qwil sayoit aecorder les débats : 
Maintenant tl parle a lui-méme. 
Venez, divin mortel; sa folie est extréme. 
Hippocrate n’eut pas trop de foi pour ces gens ; 
Cependant il partit. Et voyez, je vous prie, 
Quelles rencontres dans la vie 
Le sort cause. Hippoerate arriva dans le temps 
Que celui qu'on disoit n’avoir raison mi sens 
Cherchoit, dans Vhomme et dans la héte, 
Quel siége a la raison, soit le coeur, soit la téte. 
Sous un ombrage épais , assis pres d’un ruisseau , 
Les labyrinthes d'un cerveau 
Loccupoient. Il avoit & ses pieds maint volume , 
Kt ne vit presque pas son ami s’ayancer, 
Attaché selon sa coutume. 


Le sage est ménager du temps et des paroles. 
Ayant done mis a part les entretiens frivoles , 
Et beaucoup raisonné sur Phomme et sur Pesprit. 
Ils tomberent sur la morale. 
I] mest pas besoin que j'élale 


—_———————— EEE 














Leur compliment fut court, ainsi qu'on peut penser : 























—2 LIVRE VIII, FABLE XXVI. @ 389 


Tout ce que lun et lautre dit. 


Le récit précédent suffit 

Pour montrer que le peuple est juge récusable. 
En quel sens est done veritable 
Ce que jai lu dans certain leu, 
Que sa voix est la voix de Dieu? 












































LE LOUP ET LE CHASSEUR. 


Fureur d’'accumuler, monstre de qui les yeux 


Regardent comme un point tous les bienfaits des dieux. 


Te combattrai-je en vain sans cesse en eet ouvrage! 
Quel temps demandes-tu pour suivre mes legons? 

L’homme, sourd 4 ma voix comme a celle du sage, 

Ne dira-t-il jamais : Cest assez, Jouissons ? 

Hate-toi, mon ami, tu n’as pas tant a vivre. 

Je te rebats ce mot; car il yaut tout un livre : 

Jouis. —Je le ferai. —Mais quand donc? —Des demain. — 

Eh! mon ami, la mort te peut prendre en chemin: 

Jouis dés aujourd'hui; redoute un sort semblable | 


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—2 LIVRE VIII, FABLE XXVIII. oot 


A celui du chasseur et du loup de ma fable. 


Le premier de son are avoit mis bas un daim. 
Un faon de biche passe, et le voila soudain 
Compagnon du défunt : tous deux gisent sur Vherbe. 
La proie étoit honnéte, un daim avee un faon : 
Tout modeste chasseur en eut élé content; 
Cependant un sanglier, monstre énorme et superbe. 
Tente encor notre archer, friand de tels morceaux. 
Autre habitant du Styx: la Parque et ses ciseaux 
Avec peine y mordoient; la déesse infernale 
Reprit a plusieurs fois Pheure au monstre fatale. 
De la foree du coup pourtant il s'abattit. 
C’étoit assez de biens. Mais quoi! rien ne remplit 
Les yastes appétits dun faiseur de conquétes. 
Dans le temps que le pore revient 4 soi, archer 
Voit le long du sillon une perdrix marcher ; 

| Surcroit chétif aux autres tétes : 
De son are toutefois i] bande les ressorts. 
Le sanglier, rappelant les restes de sa vie, 
Vient a lui, le déecoud, meurt vengé sur son corps ; 


Kt la perdrix le remercie. 


Cette part du récit s’adresse aux convoiteux : 


Leavare aura pour lui le reste de Pexemple. 


Un loup vil en passant ce spectacle piteux : 
QO Fortune! dit-il, je le promets un temple. - 
Quatre corps élendus! que de biens! mais pourtant 
I] faut les ménager; ces rencontres sont rares. 
(Ainsi s'excusent les avares. ) 
Ven aural, dit le loup, pour un mois, pour autant: 
Un, deux, trois, quatre corps; ce sont quatre semaines. 


Si je sais compter, toutes pleines, 


1 
| 
| 
| 











302 — LIVRE VIII, FABLE XXVII. o> 


Commencons dans deux jours, et mangeons cependant 
La corde de cet arc: il faut que l’on lait faite 
De vrai boyau; Vodeur me le témoigne assez. 
En disant ces mots, il se jelte 
Sur l'are, qui se détend, et fait de la sagette | 
Un nouveau mort: mon loup a les boyaux perces. 


Je reviens & mon texte. Il faut que l'on jouisse ; 
Témoin ces deux gloutons punis d'un sort commun : 
La convoitise perdit Pun ; 


L’autre périt par lavarice. 


1. Sagette pour fléche, vieux mot, du latin sagitta. 


FIN DU LIVRE HUITIEME. 











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LE DEPOSITAIRE INFIDELE. 


GRACE aux Filles de mémoire , 

Jai chanté des animaux ; 
Peut-étre d'autres héros 
Mauroient acquis moins de gloire, 
Le loup, en langue des dieux , 
Parle au chien dans mes ouvrages : 
Les bétes, a qui mieux mieux, 

Y font divers personnages , 


Les uns fons, les autres sages ; 

















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—<§ LIVRE 1X, FABLE I. @ 


De telle sorte pourtant 

Que les fous vont Pemportant : 
La mesure en est plus pleine. 
Je mets aussi sur la scene 

Des trompeurs, des sceélérats. 
Des tyrans et des ingrats, 
Mainte imprudente pécore , 
Force sols, force flatteurs ; 

Je pourrois y joindre encore 
Des legions de menteurs : 

Tout homme ment, dit le sage. 
Sil n'y mettoit seulement 

Que les gens du bas étage , 

On pourroit aucunement 
Soullrir ce défaut aux hommes ; 


Mais que tous, tant que nous sommes, 


Nous mentions, grand et petit, 
Si quelque autre Payout dit, 

Je soutiendrois le contraire. 

Et méme qui mentiroit 

Comme Esope et comme Homere . 
Un vrai menteur ne seroit: 

Le doux charme de maint songe 
Par leur bel art invente , 

Sous les habits du mensonge 
Nous offre la vérite. 

L’un et Vautre a fait un livre 
Que je liens digne de vivre 

Sans fin, et plus, sil se peut. 
Comme eux ne ment pas qui veul. 
Mais mentir comme sut faire 

Un certain dépositaire , 

Payé par son propre mot, 

Est dun méchant et d’un sot. 





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—<_ LIVRE IX, FABLE L = so7 


Vorei le fait: 


Un trafiquant de Perse, 
Chez son voisin, sen allant en commerce . 
Mit en dépot un cent de fer un jour. 
Mon fer? dit-il, quand il fut de retour. — 
Votre fer! il nest plus: jai regret de vous dire 
Quun rat la mangé tout entier. 


Jen ai grondé mes gens; mais qu’y faire? un grenier 


A toujours quelque trou. Le trafiquant admire 

Un tel prodige, et feint de le croire pourtant. 

Au bout de quelques jours il détourne Ventant 

Du perfide voisin; puis a@ souper convie 

Le pere, qui s’excuse, et lui dit en pleurant : 
Dispensez-moi, je vous supplie ; 
Tous plaisirs pour moi sont perdus. 
Jaimois un fils plus que ma vie : 

Je n’ai que lui; que dis-je? hélas! je ne Vai plus! 

On me l’a dérobé: plaignez mon infortune. 

Le marchand repartit: Hier au soir, sur la brune. 

Un chat-huant s’en vint votre fils enlever ; 

Vers un vieux bitiment je le lui vis porter. 

Le pere dit: Comment voulez-vous que je croic 

Qu’un hibou prit jamais emporter cette proie ? 

Mon fils en un besoin ett pris le chat-huant. 

Je ne vous dirai point, reprit Vautre, comment; 


Mais enfin je Vai vu, vu de mes yeux, vous dis-je ; 


Et ne vois rien qui vous oblige 
D’en douter un moment, apres ce que je dis. 
Faut-il que vous trouviez étrange 
Que les chats-huants d’un pays 
Ou le quintal de fer par un seul rat se mange , 
. 


Enlevent un garcon pesant un demi-cent? 
Lvautre vit ou tendoit cetle feinte aventure - 

















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398 —<S LIVRE IX, FABLE I. @& 
Il rendit le fer au marchand , 


Qui lui rendit sa géniture. | 


Méme dispute avint entre deux yoyageurs. 
L'un deux étoit de ces conteurs | 





Qui n’ont jamais rien vu qu’avee un microscope ; | 
Tout est géant chez eux : écoutez-les , / Europe, 

Comme l'Afrique, aura des monstres 4 foison. 

Celui-ci se eroyoit Phyperbole permise : 





| 
| 
Vai vu, dit-il, un chou plus grand qu'une maison. 
| ft moi, dit Vautre, un pot aussi grand qu'une église. | 
| Le premier se moquant, Vautre reprit : Tout donx ; | 
| On le fit pour eure vos choux. 
| 


I”, homme au pot fut plaisant; homme au fer fut habile. 
Quand Vabsurde est outré, Yon lui fait trop d honneur | 


De voulow par raison combattre son erreur : | | 
| Encheérir est plus court. sans s échauller la bile. 
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LES DEUX PIGEONS 


Deux pigeons saimoient d'amour tendre : 


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Liun deux, s’ennuyant au logis, 
Fut assez fou pour entreprendre 

Un voyage en lointain pays. 

L’autre Ini dit: QOu'allez-vous faire? 
Voulez-vous quitter votre frere ? 


L’absence est le plus grand des maux : 


Non pas pour vous, cruel! Au moins que les travany. 


Les dangers, les soins du voyage , 


Changen tun peu votre courage. 


Eneor, st la saison s’avancoit davantage ! 














-O0 —<2 LIVRE IX, FABLE Il. @& 


Attendez les zéphyrs : qui vous presse? un corbeau 


| Tout a "heure annongoit malheur a quelque oiseau, 
Je ne songerai plus que rencontre funeste , | 
Que faucons, que réseaux. Hélas! dirai-je, il pleut: 
Mon frere a-t-il tout ce qu'il veut. 
Bon soupé , bon gite, et le reste? 
Ce discours ébranla le coeur 
De notre imprudent yoyageur. 
Mais le désir de voir et VPhumeur inquicte 





| L’emportérent enfin. Il dit: Ne pleurez point. 

| Zz Trois jours au plus rendront mon ame satisfaite : | 
| 5 : ] ‘ . = | 
Je reviendrat dans peu con ler de point en point | 


Mes aventures a mon [rere ; 


| | Je Je désennuierai. Quiconque ne voit guére 
Na gueére a dire aussi. Mon voyage dépeint 
| 


| Vous sera d'un plaisir extréme. 
| | Je dirai : J’étois la; telle chose m’avint : 

| Vous y croirez étre yvous-méme. 
A ces mols, en pleurant, ils se dirent adieu. | 
Le voyageur s‘éloigne , et voila qu'un nuage | 
L’oblige de chercher retraite en quelque lieu, | | 
Un seul arbre soffrit, tel encor que lorage | 
Maltraita le pigeon en dépit du feuillage. 
L’air devenu serein, il part tout morfondu , 
Séeche du mieux quil pent son corps charge de pluie ; 


Dans un champ a leécart voit du ble répandu , 





| | Voit un pigeon aupres : cela lui donne envie ; 
| Il y vole, il est pris: ce blé couvroit dun lacs | 
Les menteurs et traitres appas. 

| Le lacs étoit usé; si bien que, de son aile, 

De ses pieds, de son bee, loiseau le rompt enfin, 
Quelque plume y périt; et le pis du destin | 
| | Fut quun certain vautour, a la serre cruelle , | | 
Vit notre malheureux, qui, trainant la ficelle | 














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>» LIVRE IX, FABLE IL a | 


Et les moreceaux du lacs qui lavoit attrape , 
Sembloit un forcat échappeé. 

| Le yautour sen alloit le ler ', quand des nues 

| Fond a son tour un aigle aux ailes étendues. 

| Le pigeon profita du conflit des voleurs , 

| Senvola, s'abattit aupres dune masure, 


SS Oe mr mmr 


Crut pour ce coup que ses malheurs 
Finiroient par cette aventure ; | 
Mais un fripon d’enfant (cet age est sans pilic ) | 
Prit sa fronde , ef du coup tua plas da moitié 


La volatile malheureuse , | 
Qui, maudissant sa curiosite, 
Trainant Vaile, et tirant le pied, 
Demi-morte et demi-boiteuse , 
Droit au logis s’en relourna : 
Que bien, que mal, elle arriva 





Sans autre aventure faicheuse. 
| Voila nos gens rejoints, et je laisse a juger 
| De combien de plaisirs ils payerent leurs peines. 


| 
| 


Amants, heureux amants, voulez-vous voyager? 





Que ce soit aux rives prochaines. 
| Soyez-yous l'un a l'autre un monde toujours beau. 
Toujours divers , toujours nouvean ; | 
Tenez-vous lieu de tout, comptez pour rien le reste. 


yi . | eatery ose : . a ae : i 
al quelquelois cite je Nn aurois pas alors. 


| 
| 
“4 f | 
Contre le Louvre et ses trésors , 
| | Contre le firmament et sa vorile céleste , 
| Changé les bois, changé les lieux, 
Honorés par les pas, éclairés par les yeux | 
| De Vaimable et jeune bergere 


Pour qui, sous le fils de Cythére, 


| 1. Le saisir dans ses serres : terme de fauconneric. 




















402 —2 LIVRE IX, FABLE II. 


Je seryis, engagé par mes premiers serments. 
Hélas! quand reviendront de semblables moments? 
Faut-il que tant dobjets si doux et si charmants 
Me laissent vivre au gré de mon ame inquicte ! 
Ah! si mon cceur osoit encor se renflammer ! 
Ne sentirai-je plus de charme qui m/arréle? 

Ai-je passe le temps d’aimer? 




















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LE SINGE ET LE LEOPARD. 


Le singe avec le léopard 
Gagnoient de largent a la foire. 
Ils affichoient chacun a part. 
L’un d’eux disoit: Messieurs, mon mérile et ma gloire 
Sont connus en bon lieu. Le roi m’a voulu voir; 
Et si je meurs, il veut avoir 
Un manchon de ma peau, tant elle est bigarrée, 
Pleime de taches, marquetée , 
Et vergetée , et mouchetée. 





— 

















ee —2 LIVRE IX, FABLE III. 


La bigarrure plait: partant chacun le vit. 
Mais ce ful bient6t fait, bientOt chacun sortil. 
Le singe de sa part disoit: Venez, de grace; 
Venez, messieurs : je fais cent tours de passe-passe. 
Cette diversité dont on vous parle tant, 
Mon voisin léopard Va sur soi seulement : 
Moi, je lai dans Vesprit. Votre serviteur Gille , 
Cousin et gendre de Bertrand, 
Singe du pape en son vivant, 
Tout fraichement en cette ville 
Arrive en trois bateaux, expres pour vous parler : 
Car il parle, on Ventend : il sait danser , baller, 
Faire des tours de toute sorte, 
Passer en des cerceaux ; et le tout pour six blanes : 
Non, messieurs, pour un sou : si vous n’éles contents , 
Nous rendrons a chacun son argent a la porte. 


Le singe avoil raison. Ce n’est pas sur habit 

Que la diversité me plait; c est dans lesprit : 

L’une fournit toujours des choses agréables ; | 

L’autre, en moins d'un moment, lasse les regardants. 

Oh! que de grands seigneurs, au léopard semblables. 
Nont que Phabit pour tous talents ! 








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Iv 


LE GLAND ET LA CITROUILLE. 


Dieu fait bien ce quwil fait. Sans en chercher la preuvye 


Kin tout cet univers, et Valler parcourant, 
Dans les citrouilles je la treuve. 


Un villageois, considérant 
Combien ce fruit est gros et sa tige menue : 
A quoi songeoit, dit-il, Tauteur de tout cela? 




















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——— Soo 


406 —< LIVRE IX, FABLE IV. @& 
I] a bien mal placé cette citrouille li! 
Eh parbleu! je Vaurois pendue 
| | 


A lun des chénes que voila; 


Cett été justement Vaffaire : 
Tel fruit, tel arbre, pour bien faire. 

Crest dommage, Garo, que tu n’es point entre 

Au conseil de celui que préche ton curé ; 

Tout en ett ¢l6 mieux: car, pourquoi, par exemple , 

Le gland, qui n'est pas gros comme mon petit doigt. | 
Ne pend-il pas en cet endroit? 
Dieu s’est mépris : plus je contemple | 

Ces fruits ainsi places, plus il semble 4 Garo | 
Que Von a fait un quiproquo. | 


Celle réflexion embarrassant notre homme : 











Qn ne dort point, dit-il, quand on a tant desprit. 
Sous un chéne aussilot il ya prendre son somme. 
Un gland tombe : le nez du dormeur en patil. 
Il s’éveille; et, portant la main sur son visage, | 
I] trouve encor le gland pris au pol du menton. 
Son nez meurtri le force & changer de langage. 
Oh! oh! dit-il, je saigne! Et que seroit-ce donc 
Sil fat tombé de arbre une masse plus lourde. | 
Et que ce gland edt été gourde ! | 
Dieu ne la pas voulu: sans donte il eut raison ; 
Jen vois bien a présent la cause. | 
in louant Dieu de toute chose . | 
Garo retourne a la maison. | 

















L'ECOLIER, LE PEDANT ET LE MAITRE D'UN JARDIN. 


Certain enfant qui sentoil sen collége , 
Doublement sot et doublement fripon 

Par le jeune age et par le privilége 

Qu ont les pédants de eater la raison, 

Chez un voisin déroboit, ce dit-on, 

Et fleurs et fruits. Ce yoisin, en automne. 
Des plus beaux dons que nous offre Pomone 
Avoit la fleur, les autres le rebut. 


Chaque saison apportoit son tribut: 








408 —<_ LIVRE IX, FABLE VV. 


| Car au printemps il jouissoit encore 
| Des plus beaux dons que nous présente Flore. 
| | Un jour dans son jardin il vit notre écolier, 
Qui, grimpant sans égard sur un arbre fruitier , 
| Gatoit jusquaux boutons, douce et fréle espérance , 
| Avant-coureurs des biens que promet Pabondance : 
| Méme il ¢branchoit Varbre ; et fit tant a la fin. 
Que le possesseur du jardin 
Envoya faire plainte au maitre de la classe. 
Celui-ci vint, suivi d’un corlége denfants : 
Voila le verger plein de gens 
Pires que le premier. Le pédant, de sa grace , 
Aeccrut le mal en amenant 


| 

Celle jeunesse mal instruile : 

| Le tout, & ee quil dit, pour faire un chatiment 
| Qui ptt servir d’exemple, et dont toute sa suite 
| 
| 





Se souyint a jamais comme d'une lecon. 
| La-dessus il cita Virgile et Cicéron, 
Avee force traits de science. 
Son discours dura tant, que la maudite engeance | 
Eut le temps de gater en cent lieux le jardin. | 
Je hais les picces d’éloquence | 
Hors de leur place, et qui n'ont point de fin; | 
| Et ne sais béle au monde pire 
| | Que Pécolier, si ce n'est le pédant, 
| | Le meilleur de ces deux pour vyoisin, a vrai dire. | 
Ne me plairoit aucunement. | 
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VI 


LE STATUAIRE ET LA STATUE DE JUPITER. 


Un bloe de marbre étoit si beau 
Ou'un statuaire en fit Pemplette. 
Quen fera, dit-il, mon ciseau? 
Sera-t-il dieu, table, ou cuvette ? 


I] sera dieu : méme je yeux 
Qu il aif en sa main un tonnerre, 





























—<5 LIVRE IX, FABLE VI. @ 


Tremblez, humains! faites des yeeux : 
Voila le maitre de la terre. 


L’artisan exprima si bien 

Le caractére de Vidole , 

Qu’on trouva qu'il ne manquoit rien 
A Jupiter que la parole : 


Méme I’on dit que Pouvrier 
Eut a peine achevé l'image , 
Qu’on le vit frémir le premier, 
Et redouter son propre ouvrage. 


A la foiblesse du seulpteur 

Le poéte autrefois n’en dut guere, 
Des dieux dont il fut Pinventeur 
Craignant la haine et la colére. 


Il étoit enfant en cect: 

Les enfants n’ont lame occupée 
Que du continuel souct 

Qu’on ne fiche point leur poupée. 


Le coeur suit aisément lesprit : 
De cette source est descendue 
L’erreur paienne, qui se vil 
Chez tant de peuples répandue. 


Ils embrassoient violemment 

Les intéréts de leur chimere : 
Pygmalion devint amant 

De la Vénus dont il fut pere. 





| 
| 
| 














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—2 LIVRE IX, FABLE VI. 


Chacun tourne en réalités, 

Autant qu'il peut, ses propres songes : 
L’homme est de glace aux vérités ; 

Il est de feu pour les mensonges. 














— EEE 


LA SOURIS METAMORPHOSEE EN FILLE. 


Une souris tomba du bee d’un chat—huant : 
Je ne Peusse pas ramassee ; 
Mais un bramin le fit: je le crois aisément; 
Chaque pays a sa pensce. 
La souris ¢toit fort lrotssée. 
De cette sorte de prochain 
Nous nous soucions peu; mais le peuple bramin 




















—2 LIVRE IX, FABLE VIL & ih 


Le traite en frere. Ils ont en tele 
Que notre Ame, au sortir dun roi, 
Entre dans un ciron, ou dans telle autre béte 
Quwil plait au Sort: e’est 1a l'un des points de leur loi. 
Pythagore chez eux a puisé ce mystére. 
Sur un tel fondement, le bramin crut bien faire 
De prier un sorcier qu il logeat la souris 
Dans un corps quelle etit eu pour héle au temps jadis. 
Le sorcier en fit une fille 
De Tage de quinze ans, et telle et si gentile, 
Que le fils de Priam pour elle auroit tenté 
Plus encor quil ne fit pour la greeque beaute. 
Le bramin fut surpris de chose si nouvelle. 
I] dit a cet objet si doux : 
Vous n’avez qua choisir; car chacun est jaloux 
De Vhonneur d’étre votre ¢poux. 
En ce cas je donne, dit-elle, 
Ma voix au plus puissant de tous. 
Soleil, s'écrie alors le bramin a genoux, 
C'est toi qui seras notre gendre. 
Non, dit-il, ce nuage épais 
Est plus puissant que moi, puisqu’il cache mes trails : 
Je yous conseille de le prendre. 
Heé bien! dit le bramin au nuage volant, 
Ks-tu né pour ma fille? —Heélas! non; car le vent 
Me chasse 4 son plaisir de contree en contrée : 
Je nentreprendrai point sur les droits de Borée. 
Le bramin faiché s’éeria : 
Q vent done, puisque vent y a, 
Viens dans les bras de notre belle ! 
Il accouroit; un mont en chemin Varréta. 
L’éteul' passant a celui-li. 


1, La balle : terme du jeu de longue paume. 














Ht <3 LIVRE IX, FABLE VII. @= 


Il le renyoie, et dit: J’aurois une querelle 
Avec le rat; et Poffenser 

Ce seroit étre fou, lui qui peut me percer. 
Au mot de rat, la demoiselle 
Ouvril Voreille : il fut Pépoux. 
Un rat! un rat! c'est de ces coups 
Quwamour fait; témoin telle et telle. 
Mais ceci soit dit entre nous. 


On tient toujours du lieu dont on vient. Cette fable 
Prouve assez bien ce point; mais, a la yoir de prés, 
Quelque peu de sophisme entre parmi ses traits : 
Car quel époux n’est point au Soleil préférable, 
En s’y prenant ainsi? Dirai-je qu'un géant 
Est moins fort qu'une puce? Elle le mord pourtant. 
Le rat devoit aussi renvoyer, pour bien faire, 
La belle au chat, le chat au chien, 
Le chien au loup. Par le moyen 
De cet argument circulaire , 
Pilpay jusqu’au Soleil efit enfin remonte ; 
Le Soleil ett joui de la jeune beaute. 
Revenons, sil se peut, a la mélempsycose : 
Le sorcier du bramin fit sans doute une chose 
Qui, loin de la prouyer, fait voir sa fausseté. 
Je prends droit la-dessus contre le bramin méme ; 
Car il faut, selon son systeme , 





Que Fhomme, la souris, le ver, enfin chacun 
Aille puiser son ame en un tresor commun : 
Toutes sont done de méme trempe ; 
Mais, agissant diversement 
Selon Vorgane seulement , 
L’une s’éleve, Pautre rampe. 
D’oti vient done que ce corps si bien organisé 
Ne put obliger son hdtesse 























—< LIVRE IX, FABLE VII. 2— ‘lo 


De s’unir au Soleil? Un rat eut sa tendresse. 
Tout debattu, tout bien pesé, 

Les ames des souris et les Ames des belles 
Sont tres-diflérentes entre elles. 

Il en faut revenir toujours a son destin, 

Cest-a-dire a la loi par le ciel établie : 

Parlez au diable, employez la magie , 
Vous ne détournerez nul étre de sa fin. 








ee eo LE —_—_=— 

















LE FOU QUI VEND LA SAGESSE 


Jamais aupres des fous ne te mets a portee : 
Je ne te puis donner un plus sage consell, 
I] n’est enseignement pareil 
A celui-la de fuir une téle éventee. 
On en voit souvent dans les cours : 
Le prince y prend plaisir; car ils donnent toujours 


Quelque trait aux fripons, aux sols, aux ridicules. 














-_ 


—<= LIVRE [X, FABLE VII = WT 


| 

Un fol alloit eriant par tous les carrefours 
Qu’il vendoit la sagesse ; et les mortels crédules | 
De courir a Vachat: chacun fut diligent. 

Qn essuyoil force grimaces ; 

Puis on avoit pour son argent, 
Avec un bon soufflet, un fil long de deux brasses. | 
La plupart sen fachoient; mais que leur seryoit-il? 
C’étoient les plus moqués : le mieux étoit de rire, 

Ou de s’en aller sans rien dire, 

Avee son soufflet et son fil. 

De chercher du sens a la chose, 


On se [tit fait siffler ainsi qu'un ignorant. | 
La raison est-elle garant 








De ce que fait un fou? le hasard est la cause 
De tout ce qui se passe en un cerveau blessé. 


Du fil et du soulflet pourtant embarrassée , | 
Un des dupes un jour alla trouver un sage, 
Qui, sans hésiter davantage , 

Liu dit: Ce sont ici hieroglyphes tout purs. 

Les gens bien conseillés, et qui voudront bien faire , 

Entre eux et les gens fous mettront, pour Vordinaire , 

La longueur de ce fil; sinon je les tiens stirs | 
| 


De quelque semblable caresse. 





Vous n’étes point trompeé; ce fou yend la sagesse. | 





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L'HUITRE ET LES PLAIDEURS 


Un jour deux pelerins sur le sable rencontrent| 
Une huitre, que le flot y venoit @apporter : 
Ils Pavalent des yeux, du doigt ils se la montrent ; 
A VPégard de la dent i fallut contester. 
L’un se baissoit deja pour amasser la prote ; 
L’autre le pousse , et dit: Hl est bon de savoir 
Qui de nous en aura la joie. 
Celui qui le premier a pu Vapercevoi 
En sera le gobeur; l'autre le verra faire. 


Si par li Von juge laffaire. 

















~<£ LIVRE 1X, FABLE IX. ¢ 419 


Reprit son compagnon, jai Foril bon, Dieu meret. 
Je ne Vai pas mauvais aussi, 

Dit Pautre ; et je Pai vue avant vous, sur ma vie. 

Hé bien! vous Yavez vue; et moi je lai sentie. 
Pendant tout ce bel incident, 

Perrin Dandin arrive : ils le prennent pour juge. 

Perrin fort gravement ouvre I’huitre , et la gruge , 
Nos deux messieurs le regardant. 

Ce repas fait, il dit d'un ton de président : 

Tenez, la cour vous donne @ chacun une écaille | 

Sans dépens; et qu’en paix chacun chez soi s’en aille. 


Mettez ce qu'il en cotte a plaider aujourd'hui ; 
Comptez ce qu'il en reste & beaucoup de familles : 
Vous verrez que Perrin tire Pargent a lu, 

Et ne laisse aux plaideurs que le sac et les quilles. 

















LE LOUP ET LE CHIEN MAIGRE. 


Autrefois Carpillon fretin 
Eut beau précher, if eut bean dire, 
On le mit dans la poele a frire. 
Je fis voir que lacher ce qu’on a dans la main, 
Sous espoir de grosse aventure , 
Est imprudence toute pure, 
Le pécheur eut raison; Carpillon n’eut pas tort: 
Chacun dit ce quil peut pour defendre sa vie. 
Maintenant il faut que jappuie 
Ce que javaneat lors de quelque trait encor. 






























—<8 LIVRE IX, FABLE X. +21 


Certain loup, aussi sot que le pécheur fut sage , 
Trouvant un chien hors du village , 
S'en alloit Vemporter. Le chien représenta 
Sa maigreur: Ja ne plaise a votre seigneuric 
De me prendre en cet élat-la; 
Attendez : mon maitre marie 
Sa fille unique, et vous jugez 
Qu’étant de noce il faut, malgré moi, que j’engraisse. 
Le loup le croit, le loup le laisse. 
Le loup, quelques jours écoules , 
Revient yoir si son chien n’est pas meilleur a prendre ; 
Mais le drdle céloit au logis. 
Il dit au loup par un treillis : 
Ami, je vais sorlir; et, si tu veux atlendre, 
Le portier du logis et moi 
Nous serons tout 2 Vheure a tot. 
Ce portier du logis étoit un chien énorme, 
Expediant les loups en forme. 
Celui-ci sen douta. Serviteur au portier . 
Dit-il; ef de courir. Il étoit fort agile ; 





| Mais il n’étoit pas fort habile : 

Ce loup ne savoit pas encor bien son meter. 
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RIEN DE TROP. 


Je ne yors point de eréature 
Se comporter modeérément, 
Hl est certain tempérament 
Que le maitre de la nature 
Veut que fon garde en tout. Le fait-on? nullement ; 
Soiten bien, soit en mal, cela narrive guere, 
Le blé, riche présent de la blonde Ceres, 
Trop touffa bien souvent ¢puise les gueérets : 
En superfluités sépandant dordinaire , 
Et poussant trop abondamment, 















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I dte & son fruit Valiment. 
L’arbre n’en fait pas moins : fant le luxe sait plaire ! 
Pour corriger le blé, Dieu permit aux moutons 
De retrancher Pexces des prodigues moissons : 

Tout au travers ils se jeterent, 

Gatérent tout et tout brouterent ; 

Tant que le ciel permit aux loups 
Den croquer quelques-uns : ils les croquerent lous ; 
Sils ne le firent pas, du moins ils y tichérent. 

Puis le ciel permit aux humains 
De punir ces derniers : les humains abuserent 

A leur tour des ordres divins. 
De tous les animaux, homme a le plus de pente 

A se porter dedans exces. 

I] faudroit faire le proces 
Aux pelits comme aux grands. Il n’est ame vivante 
Qui ne peche en ceei. Rien de trop est un point 
Dont on parle sans cesse, et qu’on n’observe point. 
































| Nie 


| LE CIERGE 


| (est du séjour des dieux que les abeilles viennent. 
Hi Les premieres, dit-on, s’en allerent loger 

Au mont Hymetle ', et se gorger 

| Des trésors qu’en ce lieu les zephyrs entretiennent. 
| Quand on eul des palais de ces filles du ciel 

| Enlevé Vambroisie en leurs chambres enclose , 


Ou, pour dire en frangois la chose. 


{. Hymette étoit une montagne eclebree par les poéles, situee dans 
PAttique, et on les Grees recucilloient dexcellent méel. (Note de La 
| Fontaine.) 















































—2 LIVRE IX, FABLE XI. 125 


N’eurent plus que la cire, on fil mainte bougie ; 
Maint cierge aussi fut faconneé. 

Un deux voyant la terre en brique au feu dureic 

Vaincre leffort des ans, il eut la méme envie ; 

Et, nouvel Empédocle ' aux flammes condamneé 
Par sa propre et pure folic, 

Il se lanca dedans. Ce ful mal raisonné: 

Ce cierge ne sayoil grain de philosophie. 


Tout en tout est divers : 6tez-vous de esprit 
Quaucun étre ail été composé sur le votre, 
L’Empédocle de cire au brasicr se fondit : 

Il n’etoit pas plus fou que Vautre. 


1. Empedocle ¢toit un philosophe ancien, qui, ne pouvant comprendre 
les merveilles du mont Etna, se jeta dedans par une vaniteé ridicule, et, 


trouvant Paction belle, de peur den perdye le fruit, et que la posterité ne 


Mignhorat, laissa ses pantoufles au pied du mont. (Note de La Fontaine.) 








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JUPITER ET LE PASSAGER 


Oh! combien le peril enrichivoit les dienx, 
Si nous nous souvenions des veux qu il nous fut fare! 
Mais, le péril passé, l'on ne se souvient gucre 

De ce qu’on a promis aux cieux ; 
On comple seulement ce qu’on doit a la terre. 
Jupiter, dit Vimpie, est un bon eréancier; 

Il ne se sert jamais d’huissier. 

Eh! qu’est-ce done que le tonnerre? 











On SSS 








—< LIVRE, EX, FABLE XIH. g 427 


Comment appelez-vous ces ayertissements ? 


Un passager pendant Vorage 
Avoit voué cent beeuls au vainqueur des Titans. 
Il nen avoit pas un: vouer cent éléphants 
N’auroit pas conte dayantage, 
I] benila quelques os quand il fut au rivage : 
Au nez de Jupiter la fumeée en monta. 
Sire Jupmn, dit-il, prends mon veeu, le voila: 
C'est un parfum de beeuf que ta grandeur respire. 
La fumeée est ta part: je ne te dors plus rien. 
Jupiler fit semblant de rire ; 
Mais, apres quelques jours, le dieu Vattrapa bien, 
Envoyant un songe lui dire 
Qu'un tel trésor étoit en tel lieu. Lohomme au yeu 
Courut au trésor comme au feu. 
Il trouva des voleurs; et, nayant dans sa bourse 
Quun écu pour toute ressource 
I leur promit cent talents d'or, 
Bien comples, et dun tel trésor : 
On Vavoit enterré dedans telle bourgade. 
L’endroit parut suspect aux voleurs; de facon 
Qua notre prometteur Pun dit: Mon eamarade, 
Tu te moques de nous; meurs, et va chez Pluton 


Porter tes cent talents en don, 














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LE CHAT ET LE REWARD. 


Le chat et le renard, comme beaux petils saints, 
S’en alloient en pelerinage. 
Cétoient deux vrais lartufs, deux archipatelins , 


Deux franes patte-pelus, qui, des frais du voyage , 


Croquant mainte volaille, escroquant maint fromage 
S'indemnisoient & qui mieux mieux. 
Le chemin ¢élant long, et partant ennuyeux. 
Pour Vaccoureir ils disputerent. 
Ia dispute est d'un grand secours : 
Sans elle on dormiroit toujours. 


Nos polerins ségosillerent. 








| 























—<2 LIVRE IX, FABLE XIV. 


Ayant bien disputé , l'on parla du prochain. 
Le renard au chat dit enfin: 
Tu pretends ¢tre fort habuile ; 
En sais-tu fant que moi? J’ai cent ruses au sae. 


Non, dit Pautre : ye nai qu'un tour dans mon bissac ; 


Mais je soutiens quil en vaut mille. 

Fux de recommencer la dispute a Penvi. 

Sur le que si, que non, tous deux élant ainsi, 
Une meute apaisa la noise. 

Le chat dit au renard : Fouille en ton sac, ami; 
Cherche en ta cervelle matoise 

Un stratageme sur: pour moi, voici le mien. 

A ces mols, sur un arbre il grimpa bel et bien. 
L’autre fit cent tours inutiles , 

Entra dans cent terriers, mil cent fois en défaut 
Tous les confreres de Brifaut. 
Partout il tenta des asiles , 
Kt ce ful partout sans succes ; 

La fumée y pourvul, ainsi que les bassets. 


Au sortir (un terrier, deux chiens aux pieds agiles 


Liétranglerent du premier bond. 


Le trop dexpédients peut giter une affaire : 


On perd du temps au choix, on tente, on veut tout faire. 
N’en ayons quun, mais qu'il soit bon. 











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LE MARI, LA FEMME ET LE VOLEUR. 


Un mari fort amoureux , 
Fort amoureux de sa femme. 
Bien quil fit jouissant, se croyoit malheureux, 
Jamais ceillade de la dame, 
Propos flatteur el gracieux, 
Mot damitié, ni doux sourire, 


Deifiant le pauvre sire, 






Navoient fait soupconner qu il fit vraiment chéri. 


Je le crois; ¢’éloit un mari. 
Hone tint point a Phymeénée 


























LIVRE FX, FABLE XV. = $l | 


( 


Que. content de sa destinée, | 
Hl nen remercial les dieux. | 
Mats quoi! si Famour n/assaisonne 
Les plaisirs que [hymen nous donne. 
Je ne vols pas qu'on en soil micux. 
Notre éponse élant done de la sorte batie , 
Et nayant caressé son mari de sa vie, 
ll en faisoit sa plainte une nuit. Un voleur 
Interrompit la doléance. 
La pauvre femme eul si grand’ peur 
Quelle chercha quelque assurance 
Entre les bras de son époux. 
Ami voleur, dit-il, sans tot ce bien si doux 
Me seroit inconnu! Prends done en récompense 
Tout ce qui peul chez nous étre a ta bienséance ; 
Prends le logis aussi. Les voleurs ne sont pas | 
Giens honteux, ni fort délieats : 


Celui-er {it sa main. 


Jinfere de ce conte 
Que la plus forte passion 
(est la peur; elle fait vainere Paversion . 
Et Famour quelquefois : quelquetois il la dompte ; 
Ven ai pour preuve cet amant 
Quit brila sa maison pour embrasser sa dame. 
Lemportant a travers la flamme. 
Jaime assez cet emportement ; 
Le conte nven a plu toujours infiniment : 
ll est bien d'une ame espagnole , 


Et plus grande encore que folle, 














| 


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Un homme n’ayant plus ni credit, ni ressource . 
Et logeant le diable en sa bourse , 
Cest-a-dire n’y logeant rien, | 
Simagina qu il feroit bien | 

De se pendre, et finir lui-méme sa misere , 

Puisque aussi bien sans lut la faim le viendroit faire : 

| Genre de mort qui ne duit pas 


A gens peu eurieux de couter le trépas. 


a 


| LE TRESOR ET LES DEUX HOMMES. | 
Dans cette intention, une vieille masure 
| 











—<2 LIVRE IX, FABLE XVJ. &— a 


Fut la scene ott deyoit se passer Vaventure ; 
Il y porte une corde, et veut avee un clou 
Au haut d’un certain mur attacher le licou. 

La muraille , vieille et peu forte , 
S'ébranle au premier coup, tombe ayec un trésor, 
Notre désespéré le ramasse , et l’emporte , 
Laisse la le licou, s’en retourne avee lor, 
Sans compter: ronde ou non, la somme plut au sire. 
Tandis que le galant @ grands pas se retire, 
L’homme au trésor arrive, et trouve son argent 

Absent. 

Quoi! dit-il, sans mourir je perdrai celle somme ! 
Je ne me pendrai pas! Et vraiment si ferar, 

Ou de corde je manquerai. 


Le laes étoit tout prét; il n’y manquoit qu'un homme : 


Celui-ci se Vattache, ef se pend bien et beau. 

Ce qui le consola, peul-eétre, 
Fut qu'un autre efit, pour lui, fait les frais du cordeau. 
Aussi bien que Vargent le licou trouya maitre. 


L’avare rarement finit ses jours sans pleurs ; 
Il a le moins de part au trésor qu'il enserre . 
Thésaurisant pour les voleurs , 
Pour ses parents , ou pour la terre. 
Mais que dire du troe que la Fortune fit? 
Ce sont la de ses traits; elle s’en divertit : 
Plus le tour est bizarre, et plus elle est contente. 
Cette déesse inconstante 
Se mit alors en Vesprit 
De voir un homme se pendre : 
Kt celui qui se pendit 
Sy devoit le moins attendre, 


























LE SINGE ET LE CHAT. 


Bertrand avec Raton, lun singe et Vautre chat, 





Commensaux dun logis, avoient un commun maitre. 
Danimaux matlaisants e’étoit un trées-bon plat: 
Ils n’y craignotent tous deux aucun, quel quwil prt étre. 


Trouvoit-on quelque chose au logis de gate, 


L’on ne s’en prenoit point aux gens du vyoisinage : 

Bertrand déroboit tout: Raton, de son céte , 

Ktoit moins attentif aux souris qu’au fromage. 

Un jour, au coi du feu, nos deux maitres [ripons | 
Regardoient rotir des marrons. 

Les escroquer ¢toit une tres-bonne alfarre ; 


Nos galants y voyoient double profit a faire : 











—f LIVRE IX, FABLE XVII. @& a5 


Leur bien premierement, et puis le mal d’autrui. 

Bertrand dit 4 Raton: Frere, il faut aujourd hui 
Que tu fasses un coup de maitre ; 

Tire-moi ces marrons. Si Dieu m’avoit fait naitre 
Propre & lirer marrons du feu, 
Cerles, marrons verroient beau jeu. 

Aussitot fait que dit: Raton, avec sa patte, 
D'une maniére délicale , 

Kcarte un peu la cendre, et retire les doigts; 
Puis les reportle a plusieurs fois ; 

Tire un marron, puis deux, et puis trois en escroque : 
Et cependant Bertrand les croque. 

Une servante vient: adiea mes gens. Raton 
N’étoit pas content, ce dit-on. 


Aussi ne le sont pas la plupart de ces princes 
Qui, flattés dun pareil emploi, 
Vont s'échauder en des provinces 
Pour le profit de quelque roi. 





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LE MILAW ET LE ROSSIGHOL. 


Apres que le milan, manifeste voleur , 

Kut répandu Valarme en tout le voisinage , 

Et fait erier sur lui les enfants du village, 

Un rossignol tomba dans ses mains par malheur. 

Le héraut du printemps lui demande la vie. 

Aussi bien, que manger en qui na que le son? 
Kcoutez plutot ma chanson : 





Je vous raconterai Térée el son envie. 
Qui, Térée? est-ce un mets propre pour les milans? 


Non pas; c’étoit un roi dont les feux violents 























<$S LIVRE IX, FABLE XVIII @& ‘37 





Me firent ressentir leur ardeur criminelle. 

Je men vais yous en dire une chanson si belle, 

Qu’elle vous ravira: mon chant plait & chacun. 
Le milan alors lui réplique : 

Vraiment, nous voici bien! lorsque je suis a jeun, 








Tu me viens parler de musique ! — 





Jen parle bien aux rois. — Quand un roi te prendra, 
Tu peux lui conter ces merveilles : 
Pour un milan, il s’en rira. 
Ventre affamé n’a point d’oreilles. 





























Mt qui m’auroit suivi yusques au bout du monde ! 
Hélas! de ma musette il entendoit le son ; 
Il me sentoit venir de cent pas a la ronde. 

Al! le pauvre Robin mouton ! 


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Ma) | LE BERGER ET SON TROUPEAU. 
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Quoi! toujours if me manquera | 
Quelqu'un de ce peuple imbecile ! | | 
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Toujours le loup men gobera ! 
Jaurai beau les compter! Ils éloient plus de mille , 
Et m’ont laissé ravir notre pauvre Robin! 
Robin mouton, qui par la ville 
Me suivoit pour un peu de pam, | 

















—S LIVRE IX, FABLE XIX. = wg 


Quand Guillot eut fini cette oraison funebre 
Et rendu de Robin la mémoire célebre , 
Il harangua tout le troupeau, 
Les chels, la multitude, et jusqu’au moindre agneau, 
Les conjurant de tenir ferme : 
Cela seul suffiroit pour éearter les loups. 
Foi de peuple dhonneur, ils lui promirent tous 
De ne bouger non plus quun terme. 
Nous voulons, dirent-ils, élouffer le glouton 
Qui nous a pris Robin mouton. 
Chacun en répond sur sa téte. 
Guillot les erut. et leur fit féte. 
Cependant, devant qu'il {tit nuit, 
Il arriva nouvel encombre : 
Un loup parut; tout le troupeau s enfuit. 
Ce n’étoit pas un loup, ce nen étoit que Pombre. 


Haranguez de méchants soldats , 

Ils promettront de faire rage : 
Mais, au moindre danger, adieu tout leur courage ; 
Votre exemple ef vos cris ne les retiendront pas. 


FIN DU LIVRE NEUVIEME, 




























































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| LES DEUX RATS, LE RENARD ET L'COF. 
| DISCOURS A MADAME DE LA SABLIERE. 
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| Inis, je vous louerois; il n'est que trop aise: 
| Mais vous avez cent fois notre encens refuse ; 
En cela peu semblable au reste des mortelles, | 
Qui veulent tous les jours des louanges nouvelles : 


Pas une ne s’endort a ce bruit si flatteur. 

Je ne les blame point; je soullre cette humeur : 

Elle est commune aux dieux , aux monarques, aux belles. | 
Ce breuvage vanté par le peuple rimeur, 

Le nectar, que lon sert au maitre du tonnerre, | 
Et dont nous enivrons tous les dieux de la terre, | 








4ii —2 LIVRE X, FABLE I. @=— 


C'est la louange, Iris. Vous ne la gotitez point; 
Dautres propos chez yous récompensent ce point. 








Propos, agréables commerces , 
Ot le hasard fournit cent matiéres diverses ; 
Jusque-la qu’en votre entretien 
Lia bagatelle a part: le monde n’en croil rien. 
Laissons le monde et sa croyance. 
La bagatelle, la science, 
Les chimeres, le rien, tout est bon : je soutiens 
Qu il faut de tout aux entretiens. 
Cest un parterre ot) Flore épand ses biens ; 
Sur différentes fleurs l'abeille s'y repose , 
Et fait du miel de toufe chose. 
Ce fondement posé, ne trouvez pas manyats 
Qu’en ces fables aussi j’entreméle des traits 
De certaine philosophie , 
Subtile, engageante, et hardie. 
Qn Vappelle nouvelle : en avez-vous ou non 
Oui parler? Ils disent done 
Que la béte est une machine ; 
Qu’en elle tout se fait sans choix et par ressorts : 
Nul sentiment, point d’ame ; en elle tout est corps. 
Telle est la montre qui chemine 
A pas toujours égaux, aveugle et sans dessein. 
Ouvrez-la, lisez dans son sein: 
Mainte roue y tient lieu de tout esprit du monde ; 
La premiere y meut la seconde : 





Une troisieme suit: elle sonne a la fin, 
Au dire de ces gens, la bete est toute telle. 
L’objet la frappe en un endroit : 
Ce lieu frappé s’en va tout droit, 
Selon nous, au voisin en porter la nouvelle. 
Le sens de proche en proche aussitot la recoit. 
L/impression se fait: mais comment se fait-elle? 








<5 LIVRE X, FABLE I. @& 4i5 


Selon eux, par nécessilé, 
Sans passion, sans volonte ; | 
L’animal se sent agité 
De mouvements que le vulgaire appelle 
Tristesse , joie, amour, plaisir, douleur cruelle , 


Ou quelque autre de ces ¢tats. | 
Mais ce n’est point cela, ne vous y trompez pas. 
Ou’est-ce done? Une montre. Et nous? C'est autre chose. 
Voici de la fagon que Descartes l’expose : 
Deseartes, ce mortel dont on ett fait un dieu | | 
Chez les paiens, et qui tient le milieu | | 

Entre Vhomme et lesprit; comme entre Vhuitre et Phomme | | 
Le tient tel de nos gens, franche béte de somme ; | | 
Voici, dis-je, comment raisonne cet auteur : | 
Sur tous les animaux, enfants du Creéateur , 
J’ai le don de penser; et je sais que je pense. 
Or, vous savez, Iris, de certaine science, 

Que, quand la béte penseroit , 

La bete ne réfléchiroit 

Sur Vobjet ni sur sa pensée. 
Descartes va plus loin, et soutient nettement 

Quelle ne pense nullement. 

Vous néles point embarrassée 





De le croire, ni moi. Cependant, quand aux bois 
Le bruit des cors, celui des voix , 

Na donné nul relache a la fuyante proie, 
Quen vain elle a mis ses efforts 


A confondre et brouiller la voie , 
L’animal chargé d’ans, vieux cerf, et de dix cors, 
In suppose un plus jeune, et loblige, par force, 
A presenter aux chiens une nouvelle amorce. 
Que de raisonnements pour conseryer ses jours ! 
Le retour sur ses pas, les malices, les tours, 

Kt le change, et cent stratagemes , 








| 
| 











— SE —— 


£66 —<2 LIVRE X, FABLE I. 


Dignes des plus grands chefs, dignes d'un meilleur sort. 
On le déchire apres sa mort: 
Ce sont tous ses honneurs suprémes. 


| Quand la perdrix 





Voil ses petits 
En danger, et mayant qu'une plume nouvelle 
| Qui ne peut fuir encor par les airs le trépas, 
Elle fait la blessée , et va trainant de Vaile, 
Attirant le chasseur et le chien sur ses pas, 
Détourne le danger, sauye ainsi sa famille , 
Et puis, quand Je chasseur croit que son chien la pille, 
Elle lui dit adieu, prend sa volcée, et ril 


De Thomme qui, confus, des yeux en vain la suit. 


Non loin du nord il est un monde 
Oi Von sait que les habitants 
Vivent, ainsi qu’aux premiers temps. 
Dans une ignorance profonde : 

Je parle des humains; ear, quant aux animaux, 
Ils y construisent des travaux 

| Qui des torrents grossis arrétent le ravage , 

Et font communiquer Pun et Vautre rivage. 

















L’édifice résiste et dure en son entier : 
Apres un lit de bois est un lit de mortier. 
Chaque castor agit: commune en est la tiche ; 
Le vieux y fait marcher le jeune sans relache ; 
Maint maitre d’euvre y court, et tient haut le baton. 
La république de Platon 
Ne seroit rien que Vapprentie 
De cette famille amphibie. 
Ils savent en hiver ¢lever leurs maisons , 
Passent les élangs sur des ponts, 


Fruit de leur art, savant ouvrage ; 























| 












































<= LIVRE X, FABLE I. @ 





Et nos pareils ont beau le voir, 
Jusqu’a présent tout leur sayoir 
Est de passer onde a la nage. 
Que ces castors ne soient quun corps vide d’esprit, 
Jamais on ne pourra m’obliger a le croire ; 
| Mais voici beaucoup plus; écoutez ce réeit, 


} 


| Que je ens dun roi plein de gloire. 
Le défenseur du nord vous sera mon garant : 


Son nom seul est un mur a Pempire ottoman : 


Je vais citer un prince aimé de la Victoire ; 
| C’est le roi Polonois '. Jamais un roi ne ment. 
| 


Il dit done que, sur sa frontiére, 
Des animaux entre eux ont guerre de tout temps : 


Le sang, qui se transmet des peres aux enfants, 
Kn renouvelle la maticre. 
| Ces animaux, dit-il, sont germains du renard. 
Jamais la guerre avec tant d'art 
Ne sest faite parmi les hommes , 
Non pas méme au siecle of: nous sommes, 
Corps-de-garde avancée, vedettes, espions, 
Embuseades, partis, et mille inventions 
Dune pernicieuse el maudite science , 
| Fille du Styx, et mere des héros , 
Exereent de ces animaux 
| Le bon sens et Pexpérience. 
Pour chanter leurs combats, PAchéron nous devroit 
Rendre Tlomére. Ah! s’il le rendoit, 
Et qwil rendit aussi le rival d’Epicure 2, 
| Que diroit ce dernier sur ces exemples- ci? 
Ce que pat deja dit: qu’aux betes la nature 
| Peut par les seuls ressorts opérer tout ceci; 
| | Que la mémoire est corporelle ; 


1. Sobieski. — 3. Descartes, 








4is —S LIVRE X, FABLE I. @ 





Et que, pour en venir aux exemples divers 
Que j’ai mis en jour dans ces vers, 
L’animal n’a besoin que d’elle. 
L’objet, lorsqu’il revient, va dans son magasin 
Chercher, par le méme chemin, 
L’image auparavant tracée, 
Qui sur les mémes pas revient pareillement, 
Sans le secours de la pensée, 
Causer un méme evenement, | 
Nous agissons tout autrement : 
La volonté nous détermine , 
Non lobjet, ni Vinstinet. Je parle, je chemine : 
Je sens en moi certain agent ; 
| Tout obéit dans ma machine 
A ce principe intelligent. 
Il est distinct du corps, se concoit nettement , 
Se concoit mieux que le corps méme : 


| 

De tous nos mouvements c'est l’arbitre supréme. 

Mais comment le corps Pentend-il? 

C'est la le point. Je vois Poutil 
Obéir & la main; mais la main, qui la guide? 
Eh! qui guide les cieux et leur course rapide? 
| Quelque ange est atlaché peut-étre & ces grands corps. 
| Un esprit vit en nous, et meut tous nos ressorts. 
L’impression se fait: le moyen, je ignore ; 
On ne Vapprend qu’au sein de la Divinite ; 
Et, sil faut en parler avec sincérilé , 

Descartes Vignoroit encore. 
Nous el lui la-dessus nous sommes tous égaux : 
Ce que je sais, Iris, c'est qu’en ces animaux 

Dont je viens de citer lexemple , 
Cet esprit n’agil pas; homme seul est son temple. 
Aussi faut-il donner 4 Vanimal un point 

Que la plante apres tout n’a point: 

















—<S LIVRE X, FABLE Ll @ veg | 
Cependant la plante respire. 
Mais que répondra-t-on a ce que je vais dire? 
Deux rats cherchoient leur vie; ils trouverent un ceul, 
Le diné suffisoit & gens de cette espece : 
1 
] 


Il n’étoit pas besoin quils trouvassent un beeuf. 
Pleins @appeétil et dallégresse , 
Ils alloient de leur ceuf manger chacun sa part, 
Quand un quidam parut : eétoit maitre renard ; 
Rencontre incommode et faicheuse ; 
Car comment sauver l’ceuf? Le bien empaqueter ; 
Puis des pieds de devant ensemble le porter , 
Ou le rouler, ou le trainer : 
C’étoit chose impossible autant que hasardeuse. 
Nécessité lingénieuse 





Leur fournit une inyention. 
Comme ils pouvoient gagner leur habitation , 
L’écornifleur étant & demi-quart de lieue , 
L’un se mit sur le dos, prit [ceuf entre ses bras ; 
Puis, malgré quelques heurts et quelques mauvais pas, | 
L’autre le traina par la queue. | 
Quon m’aille soutenir, apres un tel récit, 
Que les bétes n’ont point d’esprit! 


Je leur en donnerois aussi bien qu’aux enfants. 
Ceux-ci pensent-ils pas des leurs plus jeunes ans? 
Quelqu'un peut done penser ne se pouyant connoitre. 
Par un exemple tout égal, 
J’attribuerois 4 Vanimal, 
Non point une raison selon notre maniere , 


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Mais beaucoup plus aussi qu'un aveugle ressort : 
Je subltiliserois un morceau de matiere , 
Que l'on ne pourroit plus concevoir sans effort, 


| 
| 
Pour moi, si j’en étois le maitre , 


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150 <S LIVRE X, FABLE I. @& 


Quintessence d’atome. extrait de la lumiére , 

Je ne sais quoi plus vif et plus mobile encor 

Que le feu; car enfin, si le bois fait la flamme, 

La flamme. en s¢purant, peut-elle pas de Fame 
Nous donner quelque idée? et sort-il pas de Vor 





Des entrailles du plomb? Je rendrois mon ouvrage 
Capable de sentir, juger, rien davantage, 
Et juger imparfaitement ; 
Sans quun singe jamais fit le moindre argument. 
A Veéeard de nous autres hommes. 


Je ferois notre lot infiniment plus fort ; 











Nous aurions un double trésor : 
L’un, cette ame pareille en tous tant que nous sommes, 
Sages, fous, enfants, idiots , 
Hotes de Puntivers sous le nom d’animanx ; 
L’autre, encore une aulre Ame, entre nous et les anges 
Commune en un certain degre ; 
Et ce trésor a part créé 
Suivroit parmi les airs les célestes phalanges , 
Entreroit dans un point sans en ¢étre presse , 
Ne finiroit jamais, quoique ayant commence ; 
Choses réelles, quoique élranges. 
Tant que Venfanee dureroit , 
Cette fille du ciel en nous ne paroitroit 
Quune tendre et foible lumiere : 
Lvorgane élant plus fort, la raison perceroil 
Les t¢nebres de la matiere. 
Qui toujours envelopperoit 


L’autre ime impartaite et grossiere. 


Cee Nese” 


























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L'HOMME ET LA COULEUVREE. 


Un homme vil une couleuvre : 
Ah! méechante, dit-il, je men vais faire une ceuvre 
Agréable a tout Punivers! 
A ces mols animal pervers 
(C'est le serpent que je veux dire, 


Et non Vhomme : on pourroit aisément sy tromper ), 


A ces mols le serpent, se laissant attraper, 























































































































4o2 —<i LIVRE X, FABLE IL. @ 





Est pris, mis en un sac; et ce qui fut le pire, 
On résolut sa mort, fut-il coupable ou non. 
Afin de le payer toutefois de raison , 
L’autre lui fit cette harangue : 
Symbole des ingrats! étre bon aux méchants , 
C'est étre sot; meurs donc: ta colere et tes dents 
Ne me nuiront jamais. Le serpent, en sa langue, 
Reprit du mieux qu'il put: S’il falloit condammer 
Tous les ingrats qui sont au monde, 
A qui pourroit-on pardonner? 
Toi-méme tu te fais ton proces: je me fonde 
Sur tes propres lecons; jetle les yeux sur tot. 
Mes jours sont en tes mains, tranche-les; ta justice, 
C'est ton ulilité, ton plaisir, ton caprice : 
Selon ces lois, condamne-mot ; 
Mais trouve bon qu’ayee franchise 
En mourant au moins je te dise 
Que le symbole des ingrats 
Ce nest point le serpent, c'est Vhomme. Ces paroles 
Firent arréter Pautre; il recula d’un pas. 
Enfin il repartit: Tes raisons sont frivoles. 
Je pourrois décider, car ce droit m’appartient ; 
Mais rapportons-nous-en. Soit fait, dit le reptile. 
Une vache étoit la: lon Vappelle; elle vient: 
Le cas est propose. C’étoit chose facile : 
Falloit-il pour cela, dit-elle , m’appeler? 
La couleuvre a raison : pourquoi dissimuler? 
Je nourris celui-ci depuis longues années ; 
Il n’a sans mes bienfaits passé nulles journces ; 
Tout n’est que pour lui seul; mon lait et mes enfants 
Le font a la maison revenir les mains pleines : 
Meéme j'ai rétabli sa santé, que les ans 
-Avoient allérée ; et mes peines 
Ont pour but son plaisir ainsi que son besoin. 








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— 2 LIVRE X, FABLE II. = 45 


Enfin me voila vieille; i] me laisse en un coin 
Sans herbe: sil vouloit encor me laisser paitre ! 
Mais je suis attachée : et si eusse eu pour maitre 
Un serpent, etit-il su jamais pousser si loin 
L’ingratitude ? Adieu: jai dit ce que je pense. 
L’homme, tout étonné dune telle sentence , 

Dit au serpent: Faut-il croire ce qu'elle dit! 
C'est une radoteuse ; elle a perdu Vesprit. 


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Croyons ce beeuf. Croyons, dit la rampante béte. 





Ainsi dit, ainsi fait. Le boeuf vient a pas lents. 
Quand il eut ruminé tout le cas en sa tele, 

Il dit que du labeur des ans | 
| Pour nous seuls il portoit les soins les plus pesants , 
Parcourant sans cesser ce long cercle de peimes | 
Qui, revenant sur soi, ramenoit dans nos plaines | | 

Ce que Ceres nous donne, et vend aux animaux ; | 

| Que cette suite de travaux 
| 
| 











Pour récompense avoit, de tous tant que nous sommes , 


| 
| 
| Force coups, peu de gré: puis, quand il étoit vieux, 
Qn croyoit Vhonorer chaque fois que les hommes 
Achetoient de son sang Vindulgence des dieux. 
Ainst parla le boeuf. L’homme dit: Faisons taire 
Cet ennuyeux déclamateur ; 

| I] cherche de grands mots, et vient ici se faire , 

| Au lieu darbitre , accusateur. 

| Je le récuse aussi. L’arbre étant pris pour juge , 

Ce fut bien pis encore. Il servoit de refuge 

Contre le chaud, la pluie, et la fureur des vents ; 

Pour nous seuls il ornoit les jardins et les champs : 

| L’ombrage n’étoit pas le seul bien qu'il sut faire ; 

Il courboit sous les fruits. Cependant pour salaire 

Un rustre Pabattoit : c’étoit la son loyer, 


Quoique, pendant tout Pan, libéral il nous donne 
Ou des fleurs au printemps, ou du fruit en automne, 











| $54 —< LIVRE X, FABLE Il. & 


L’ombre Pété, Vhiver les plaisirs du foyer. 
Que ne l'émondoit-on, sans prendre la cognée? 
De son tempérament, il efit encor vécu. 


Voulut A toute foree avoir cause gagnee. 


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| 
L’homme, trouvant mauvais que lon lett convaincu , 
Je suis bien bon, dit-il, d’écouler ces gens-li! 

Du sac et du serpent aussitdt il donna 


Contre les murs. tant qu'il tua la béte. 


La raison les offense ; ils se mettent en téte 
Que tout est né pour eux, quadrupedes et gens, 
Kt serpents. 
Si quelqu’un desserre les dents , 
C’est-un sot. Jen conyiens : mais que faut-il done faire? 
Parler de loin, ou bien se tare, 


On en use ainsi chez les erands : 
| 























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La TORTUE ET LES DEUX CAWNARDS. 


Une tortue éloit, a la téte legere , 
Qui, lasse de son trou, voulut voir le pays. 
Volontiers on fait cas dune terre élrangere , 
Volontiers gens boiteux haissent le logis. 
Deux canards, a qui la commere 
Communiqua ce beau dessein , 
Lui dirent quils avoient de quoi la satisfaire. 
Voyez-vous ce large chemin? 


Nous yous voiturerons, par Pair, en Amérique ; 


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$56 — LIVRE X, FABLE III = 


Vous verrez mainte république , 
Maint royaume , maint peuple; et yous profiterez 
Des différentes moeurs que vous remarquerez. 
Ulysse en fit autant. On ne s‘attendoit guére 

De voir Ulysse en cette affaire. 
La tortue écouta la proposition. 
Marché fait, les oiseaux forgent une machine 

Pour transporter la pelerine. 
Dans la gueule, en travers, on lui passe un baton. 
Serrez bien, dirent-ils; gardez de lacher prise. 
Puis chaque canard prend ce baton par un bout. 
La tortue enlevée, on sélonne partoul 

De voir aller en cette guise 

L’animal lent et sa maison, 
Justement au milieu de Pun et Vautre oison. 
Miracle! ecrioit-on : venez voir dans les nues 

Passer la reine des tortues. 
La reine! yraiment oui: je la suis en effet; 
Ne yous en moquez point. Elle eit beaucoup mieux fait 
De passer son chemin sans dire aucune chose ; 
Car, lachant le baton en desserrant les dents, 
Elle tombe, elle creye aux pieds des regardants. 
Son indiscretion de sa perle fut cause. 


Imprudence, babil, et sotte vanilé, 
It vaine curiosile , 
Ont ensemble étroit parentage : 
Ce sont enfants tous d'un lignage. 


FOO ay: Pee 




















LES POISSONS ET LE CORMORAYN. 


Hl n’étoit point d@étang dans tout le yoisinage 
Ouwun cormoran nett mis 4 contribution : 


Viviers et reservoirs lu payoient pension. 


Sa cuisine alloit bien: mais, lorsque le long age 
Eut glacé le pauvre animal, | 
La méme cuisine alla mal. | 

Tout cormoran se sert de pourvoyeur lui-méme. 

Le notre, un peu trop vieux pour voir au fond des eaux, 
Nayant ni filets nt réseaux , 





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458 ~< LIVRE X, FABLE IV. @- (| 
Soulfroit une disetle extréme. 
Que fit-i1? Le besoin, docteur en stratagome , 
Lut fournit celui-ci. Sur le bord dun clang 
Cormoran yit une écrevisse. | 
| | 


Ma commere, dit-il, allez tout 4 Vinstant 


Porter un avis important | 


Le maitre de ce lieu dans huit jours péchera. 


A ce peuple : il faut qu il périsse ; | 
| 
L’écrevisse en hate s'en va | 
| 


Conter le cas. Grande est lémute ; 


D’oti vous vient cet avis? Quel est votre garant? 


| 
| 
On court, on s’assemble, on députe 


A Voiseau: Seigneur Cormoran , | 
Ktes-vous stir de celle affaire? 

N’y savez-vous remede? Et qu’est-il bon de faire? — 

i Changer de leu, dit-il, — Comment le ferons-nous? — 

L N’en soyez point en soin: je vous porterai tous, 

L’un aprés Pautre, en ma retraite. | 

Nul que Dieu seul et mot n’en connoil les chemins ; 

| | Il n'est demeure plus seercte. 

| Un vivier que Nature y ereusa de ses mains, 

i Inconnu des traitres humains, 

| Sauvera votre république. 

On le crut. Le peuple aquatique 

Loun apres Pautre fut porte 

Sous ce rocher peu frequente, 

La, Cormoran le bon apotre , 

| Les ayant mis en un endroil 

| | Transparent, peu creux, fort étrott. 

| | Vous les prenoit sans peine, un jourlPun, un jour lautre; 

| Hl leur apprit a leurs dépens 

| One Von ne dott jamais avoir de contiance 

| En ceux qui sont mangeurs de gens. 

| Is y perdirent peu, puisque Phumaine engeance 














—® LIVRE X, FABLE LV. $> 9 


En anroit aussi bien croqueé sa bonne part. 

Qu importe qui vous mange, homme ou loup? toute panse 
Me paroit une a cet éegard : 
Un jour plus (6t, un jour plus tard, 
Ce nest pas grande diflérence. 
































| 

| : 

| 

| L'ENPOUISSEUR ET SON COMPERE. 

| Un pince-maille avait tant amasse, 
Qu il ne sayoit ou loger sa finance. 


L’avarice , compagne et scour de ignorance , 


| Le rendoit fort embarrasse 


| Dans le choix d'un dépositaire ; 


Car il en vouloit un, et voici sa raison : 
L’objet tente ; il faudra que ce monceau s‘altere , 


SS) je le laisse a la maison: 


=== 


Moi-méme de mon bien je serai le larron. — 


Le larron? Quoi! jouir, c'est se voler soi-méme ! 














—<S LIVRE X, FABLE Y. @ ‘ot 


Mon ami, j ai pitié de ton erreur extréme. 
Apprends de mot cette lecon : 
Le bien n’est bien qu’en tant que l'on s’en peut defaire ; 
Sans cela cest un mal. Veux-tu le réserver 
Pour un age et des temps qui n’en ont plus que faire ? 
La peme dacquérir, le soi de conserver, 
Otent le prix a Vor, quon eroit si néeessaire, — 
Pour se décharger d'un tel soi, 
Notre homme eit pu trouver des gens stirs au besoin ; 
Il aima mieux la terre; et, prenant son compere , 
Celui-ci Vaide. Ils vont enfouir le trésor. 
Au bout de quelque temps, Phomme va voir son or; 
Il ne retrouva que te gile. 
Soupeonnant a bon droit le compere, il va vite 
Lui dire : Appretez-vous ; car il me reste encor 
Quelques deniers: je veux les joindre a Vautre masse. 
Le compere aussilot va remettre en sa place 
Liargent vole; prétendant bien 
Tout reprendre a la fois, sans qu'il y manquat rien. 
Mais, pour ce coup, Tautre fut sage : 
Il retint tout chez lui, résolu de jour, 
Plus n’entasser, plus n’enfoutr ; 
Et le pauvre voleur, ne trouyant plus son gage , 
Pensa lomber de sa hauteur. 


Il nest pas malaisé de tromper un trompeur. 





























—— SS 


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Wil 


LE LOUP ET LES BERGERS. 


Un loup rempli dhumanité 
(Sil en est de tels dans le monde’ 
Mit un jour sur sa cruaule, 
OQuoiquil ne Pexercat que par nécessileé . 
Une réflexion profonde. 
Je suis hai, dit-il; et de qui? de chacun. 
Le loup est Fennemi commun : 


Chiens, chasseurs, villageois, s'assemblent pour sa perte ; 


Jupiter est la-haut ctourdi de leurs cris ; 


Crest par li que de loups I Angleterre est déserte : 
On y mil notre téle a prix. 


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—< LIVRE X, FABLE VI. in) 


Il nest hobereau qui ne fasse 

Contre nous tels bans publier ; 

Il n’est marmot osant crier 

Que du loup aussilol sa mere ne menace. 

Le toul pour un ane rogneux, 

Pour un mouton pourri, pour quelque chien hargneux 

Dont jaurai passé mon envie. 

Eh bien! ne mangeons plus de chose ayant eu vie : 

Paissons Vherbe, broutons, mourons de faim plutot. 
Est-ce une chose si cruelle? 

Vaut-il mieux sattirer la haine untverselle? 

Disant ces mots, il vit des bergers, pour leur rot, 
Mangeants un agneau cuit en broche. 
Oh! oh! dit-il, je me reproche 

Le sang de cetle gent: voila ses gardiens 
S’en repaissants eux et leurs chiens ; 
Et moi loup, jen ferai scrupule! 

Non, par tous les dieux! non, je serots ridicule : 
Thibaut Pagnelet passera , 
Sans quia la broche je le mette ; 

Kt non-seulement lui, mais la mere qu'il letle , 

Et le pere qui Vengendra ! 


te loup avoil raison. Est-1l dit qu'on nous vote 

Ce loup ayoit ratson. Est-il dit quéon nous vor 
Faire festin de toute proie, 

Manger les animaux; et nous les réduirons 

Aux mets de Page dor aulant que nous pourrons! 
Ils n’auront ni croc ni marmite ! 
Bergers , bergers! le loup n’a tort 
Que quand il nest pas le plus fort: 


Voulez-vous quil vive en ermite? 














| 
| 
VII 
LARAIGNEE ET L'HIRONDELLE. 


QO Jupiter, qui sus de ton eerveau. 
Par un seeret d’accouchement nouveau , 


Tirer Pallas, jadis mon ennemie , 











Entends ma plainte une fois en ta vie! 

| Progné me vient enlever les morceaux ; 
Caracolant, frisant Vair et les eaux, 

Elle me prend mes mouches a ma porte : 
Miennes je puis les dire; et mon reseau 























— LIVRE X, FABLE VII. S— 


In seroit plein sans ce maudit oiseau : 
Je Vai tissu de maticre assez forte. 
Aisi, d'un discours insolent, 
Se plaignoit Paraignée autrefois tapissicre , 
Et qui lors élant filandicre 
Prétendoit enlacer tout insecte volant. 
La sceur de Philomele, attentive a sa proie, 
Malgreé le bestion happoit mouches dans lair, 
Pour ses petits, pour elle, impitoyable joie, 
Que ses enfants gloutons, d'un bee toujours ouvert, 
D’un ton demi-formé, bégayante couvee , 
Demandoient par des cris encor mal entendus. 
La pauvre aragne nayant plus 
Que la téte et les preds, artisans superflus, 
Se vil elle-méme enlevée : 
L’hirondelle , en passant, emporta toile, et tout, 
Et animal pendant au bout. 


Jupin pour chaque état mit deux tables au monde : 
L’adroit, le vigilant, et le fort, sont assis 

A la premiere ; ef les petits 

Mangent leur reste a la seconde. 





=< = 















































| LA PERDRIX ET LES COQS. 


Toujours en noise, et turbulents | 


Line perdrix Clo nourrie. 


Parmi de certains coqs, meivils, peu galants, | 
Son sexe, el Thospitalite, 

De la part de ces coqs, peuple a Famour porte, 

Lui faisoient espérer beaucoup dhonnetete : 

Ils feroient les honneurs de la ménagerie. 

Ce peuple cependant, fort souvent en furie , 

Pour la dame étrangere ayant peu de respec! , | 


1. Au lieu de respect, pour la rime et par licence poctique, 


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| 








—3 LIVRE X, FABLE VIII 2 $67 


Lui donnoit fort souvent d’horribles coups de hee. 
DYabord elle en fut affligee ; 
Mais, silot qu’elle eut yu cette troupe enragce 
S‘entre-battre elle-méme et se percer les flanes, 
Elle se consola. Ce sont leurs meeurs, dit-elle ; 
Ne les accusons point, plaignons plutot ces gens : 
Jupiter sur un seul modéle 
N’a pas formé tous les esprils ; | | 
I] est des naturels de coqs et de perdrix. 


Kn plus honnéle compagnie. 


| 
| 
Sil dépendoit de moi, je passerois ma yie 
Le maitre de ces lieux en ordonne autrement ; | 

| 


Il nous prend avee des tonnelles, | 


Nous loge avee des coqs. et nous coupe les ailes : 
Cest de Fhomme qu il faut se plaindre seulement. | 














——e = — — 








LE CHIEN A QUI ON A COUPE LES OREILLES. 


Quwai-ye fail pour me yorr ainsi 
Mutile par mon propre maitre? 
Le bel état of me yore! 
Devant les aulres chiens oserai-je paroitre? 
Q rois des animaux, ou plutol leurs tyrans. 
Qui yous feroit choses pareilles ! 
Ainsi erioit Moutlar, jeune dogue; et les gens, 
Pou touchés de ses eris douloureux et pereants , 
Venoient de lui couper sans pilié les oreilles. 
Mouflar y eroyoil perdre. IH vit avee le temps 


Oiuil y gagnoit beaucoup; car, etant de nature 
















==> 





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—£ LIVRE X, FABLE 1X. @ 469 


A piller ses pareils, mainte mésaventure 
L’auroit fait retourner chez lui 

Avee cette partie en cent lieux altérce : 

Chien hargneux a toujours Voreille déchiree, 


Le moins qu’on peut laisser de prise aux dents d’autrui, 

C’est le mieux. Quand on n’a qu'un endroit a défendre . 
On le munit, de peur d’eselandre. 

Témoin maitre Mouflar armé d'un gorgerin ; 

Du reste ayant d’oreille autant que sur ma main. 
Un loup met su par oti le prendre. 














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LE BERGER ET LE BOI. 








Deux démons a leur gré partagent notre vie, 
Kt de son patrimoine ont chassé la raison ; | 
Je ne vois point de eceur qui ne leur sacrilie : | | 
Si vous me demandez leur état et leur nom, | 
Jappelle Fun Amour, et Vautre Ambition. | 
Cette dernitre étend le plus loin son empire ; 
Car méme elle entre dans amour. 
Je le ferois bien voir; mais mon but est de dire 
| | Comme un roi fit venir un berger a sa cour, 


| Le conte est du bon temps, non du sitele ott nous sommes. 














—) LIVRE X, FABLE X. & 


Ce roi vit un troupeau qui couvroit tous les champs , 
Bien broutant, en bon corps, rapportant tous les ans, 
Grace aux soins du berger, de tres-notables sommes. 
Le berger plut au roi par ces soins diligents. 
Tu meérites, dit-il, d’étre pasteur de gens : 
Laisse la tes moutons, viens conduire des hommes ; 
Je te fais juge souverain. 
Voila notre berger la balance & la main, 
Ouoiquil edt guere yu d'autres gens qu'un ermite , 
Son troupeau, ses matins, le loup. et puts c'est tout, 
Il avoil du bon sens; le reste vient ensuite : 
Bref, il en vint fort bien & bout. 
L’ermile son yoisin aeccourut pour lui dire : 
Veillé-je? et n’est-ce point un songe que je vois? 
Vous, favori! vous, grand! Défiez- vous des rois ; 
Leur faveur est glissante : on sy trompe, et le pire 
C’est qwil en cotite cher; de pareilles erreurs 
Ne produisent jamais que (illustres malheurs. 
Vous ne connoissez pas Vattrait qui vous engage : 
Je vous parle en ami; craignez tout. L’autre rit; 
Et notre ermite poursurvit : 
Voyez combien déji la cour yous rend pew sage. 
Je crois voir cet aveugle 4 qui, dans un voyage, 
Un serpent engourdt de froid 
Vient soffrir sous la main: il le prit pour un fouet; 
Le sien sétoit perdu, tombant de sa cemture. 
I] rendoit grace au ciel de Pheureuse aventure , 
Quand un passant eria : Que tenez-yous? 6 dieux ! 
Jetez cet animal traitre et pernicieux , 
Ce serpent! — C’estun fouet, —Cest un serpent! vous dis-je. 
A me tant tourmenter quel intérét m’oblige ? 
Prétendez-vous garder ce trésor? — Pourquoi non? 
Mon fouet étoit usé; jen retrouve un fort bon: 
Vous nen parlez que par enyie. — 




















—<@ LIVRE X, FABLE X. @ 


L’aveugle enfin ne le crut pas; 
Il en perdit bient6t la vie : 
L’animal dégourdi piqua son homme au bras. 
Quant a vous, | ose yous prédire 
Qiu il yous arrivera quelque chose de pire. 
— kh! que me sauroit-il arriver que la mort? 
— Mille dégouits viendront, dit le prophéte ermite. 
Il en vint en effet : Termite n’eut pas tort. 
Mainte peste de cour fit lant, par maint ressort , 
Que la candeur du juge, ainsi que son mérile , 
Iurent suspects au prince. On cabale , on suscite 
Accusateurs , el gens grevés par ses arréts,' 
De nos biens, dirent-ils, il s'est fait un palais. 
Le prince voulut voir ces richesses immenses. 
I] ne trouva partout que médiocrilé , 
Louanges du desert et de la pauvrete : 
C’étoient la ses magnificences. 
Son fait, dit-on, consiste en des pierres de prix : 
Un grand coffre en est plein, fermé de dix serrures. 
Lui-méme ouvrit ce coffre, et rendit bien surpris 
Tous les machineurs d’impostures. 
Le coffre élant ouvert, on y vil des lambeaux. 
L’habit dun gardeur de troupeaux , 
Petit chapeau, jupon, panetiere , houlette , 
ul, je pense, aussi sa muselle. 
Doux trésors, ce dit-il, chers gages, qui jamais 
Nattirates sur vous l’envie et le mensonge , 
Je vous reprends : sortons de ces riches palais 
Comme lon sortiroit dun songe ! 
Sire, pardonnez-moi cette exclamation : 
Javois prévu ma chute en montant sur le faite. 
Je m’y suis trop complu : mais qui n’a dans la téte 
Un petit grain d’ambition? 


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LES POISSONS ET LE BERGER QUI JOUE DE LA FLUTE. 


Tireis, qui pour la seule Annette 

Faisoit résonner les accords 

Dune voix et dune musette 

Capables de toucher les morts , 

Chantoit un jour le long des bords 

Dune onde arrosant des prairies 
Dont Zephyre habitoit les campagnes fleuries, 


Annetle, cependant, a la ligne péchoit ; | 


G0) 

















474 —£ LIVRE X, FABLE XI. = 


Mais nul poisson ne s’approchoit : 
La bergére perdoit ses peines. 
Le berger, qui par ses chansons 
Edit attiré des inhumaines , 
Crut (et erut mal) attirer des poissons. 
I] leur chanta ceei : Citoyens de cette onde , 
Laissez volre Naiade en sa grotte profonde; 


=== 


Venez yoir un objet mille fois plus charmant. 


Ne craignez point dentrer aux prisons de la belle : | 
Ce nest qu’a nous qu'elle est eruelle. 
Vous serez traités doucement ; 
On n’en veut point a votre vie. 
Un vivier vous attend, plus clair que fin eristal ; 
Et, quand a quelques-uns Vappat seroit fatal , 
Mourir des mains d’Annetle est un sort que jenvie. Ha 





Ce discours cloquent ne fil pas grand effet ; | 
L’auditoire étoit sourd aussi bien que muet : 
Tireis eut beau précher. Ses paroles miellées 


Sen élant aux vents envolces , | 
I] tendit un long rets. Voila les poissons pris ; 
Voila les poissons mis aux pieds de la bergere. 


Q yous, pasteurs d humains et non pas de brebis, 

Rois, qui croyez gagner par raison les esprits 
Dune multitude étrangere , 

Ce nest jamais par la que lon en vient a bout! | 
Hy faut une autre manicre : | 

Servez-vous de vos rets : la puissance fait tout. | 


gr 


























LES DEUX PERROQUETS, LE ROI ET SON FILS. 





| Deux perroquets, Pun pére et Vautre fils , 

| | Du rot dun rot faisoient leur ordinaire. 

| | Deux demi-dieux , lun fils et Pautre pere, 
| De ces oiseaux faisoient leurs favoris. 

il L'ige lioit une amilié smeere 

| Entre ces gens: les deux péres s aimoient; 


Les deux enfants, malgré leur coeur frivole , 





























til —: LIVRE X, FABLE XII @— 


Lun avee Pautre aussi s’accoutumoient . 
Nourris ensemble , et compagnons d’école, 
C’éloit beaucoup d’honneur au jeune perroquet ; 
Car Tenfant étoit prince, et son pére monarque. 
Par Je tempérament que lui donna la Parque , 
Il aimoit les oiseaux. Un moineau fort coquet . 
Et le plus amoureux de toute la province , 
Faisoit aussi sa part des délices du prince, 
Ces deux rivaux un jour ensemble se jouants. 
Comme il arrive aux jeunes gens, 
Le jeu devint une querelle. 
Le passereau, peu circonspec ', 
S‘atlira de tels coups de bee, 
Que, demi-mort et trainant Vaile , 
On crut qwil n’en pourroit guérir, 
Le prince indigné fit mourir 
Son perroquet. Le bruit en vint au pere. 
L’infortuné vieillard erie et se désespere , 
Le tout en vain, ses eris sont superflus ; 
L’oiseau parleur est déja dans la barque : 
Pour dire mieux, Voiseau ne parlant plus 
Fait quen fureur sur le fils du monarque 
Son pére sen va fondre, et lui créve les yeux. 
Il se sauve aussilOt, et choisit pour asile 
Le haut d'un pin: la, dans le sein des dieux , 
Il gotite sa vengeance en lieu stir et tranquille. 
Le roi lii-méme y court, et dit pour l'attirer : 
Ami, reviens chez moi; que nous sert de pleurer? 
Haine, vengeance et deuil, laissons tout A la porte. 
Je suis contraint de déclarer 
Enecor que ma douleur soit forte , 
Que le tort vient de nous; mon fils fut lagresseur : 


1. Auliou de circonspect, pour la rime et par licence poétique. 





| 











— 2 LIVRE X, FABLE XII. @& ‘17 


Mon fils! non, c'est le Sort qui du coup est Vauteur. 
La Parque avyoit écrit de tout temps en son livre 


| 
| Que lun de nos enfants devoit cesser de vivre. 
| L’antre de voir, par ce malheur. 
| Consolons-nous tous deux, et reviens dans ta cage. 
| Le perroquet dit: Sire rot, 
Crois-tu quapreés un tel outrage 
| Je me dotve fier a toi? 
Tu mallegues le Sort : prétends-tu, par ta for, 
| Me leurrer de Pappat d'un profane langage ? 
| Mais que la Providence, ou bien que le Destin. 
Reele les affaires du monde . 
Il est eerit ly-haut qu’au faite de ce pin, 
Ou dans quelque forét profonde , 
Vachéverar mes jours loin du fatal objet 
Oui doit Cétre un juste sujet 
De haine et de fureur, Je sais que la vengeance 
Est un morceau de roi: car vous vivez en dieux, 
Tu veux oublier cette offense ; 
Je le crois : cependant il me faut, pour le mieux , 
Eviter ta main et tes yeux. 
Sire rol, mon ami, va-U’en, tu perds ta peine : 
Ne me parle point de retour : 


| L’absence est aussi bien un reméde a la haine 
| Quwun appareil contre amour. 





























ANT] 


LA LIONNE ET L'OURSE. 


Mere lionne ayoit perdu son faon : 

Un chasseur Vayoit pris. La panvre infortunce 

Poussoit un tel rugissement, 
Que toute la forét cloit importance. 

La nuit ni son obseurile. 

Son silence, et ses autres charmes, 
De la reine des bois n’arrétoient les yacarmes : 
Nul animal n'étoit du sommoeil visite. 

L/ourse enfin lui dit: Ma commere , 


Un mot sans plus; tous les enfants 





Qui sont passés entre vos dents 








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—# LIVRE X, FABLE XIIf. ¢=— 479 





Nayoient-ils ni pere ni mere? — 

Ils en avoient. — Sil est ainsi, 
Et quwaueun de leur mort n’ait nos tétes rompues , | 

Si tant de meres se sont tues , 

Que ne yous taisez-vous aussi ! — 

Moi, me faire! moi, malheureuse ! 
Ah! yat perdu mon fils! i me faudra trainer 

Une vieillesse douloureuse ! — 
Dites-moi, qui vous force & vous y condamner ? — 
Heélas! c'est le Destin qui me hait. — Ces paroles 
Ont été de tout temps en la bouche de tous. 


Misérables humains. cect s’adresse a yous! | 
Je nentends resonner que des plaintes lrivoles. 


| 
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Quiconque , en pareil cas, se eroit hai des cieux , 
Ou'il considére Hécube, il rendra grace aux dieux. 








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LES DEUX AVENTUBIERS ET LE TALISMAH. | 


Aueun chemin de fleurs ne conduit a la gloire, 

Je men veux pour témoin qu'Hercule et ses travaun : 
Ce dieu na guere de rivaux ; 

Ven vois peu dans la fable, encor moins dans histoire. 

En yore: pourtant un, que de yieux talismans 

Firent chercher fortune au pays des romans, | 
I] voyageoit de compagnie. 

Son camarade et lui trouyerent un potean 


Ayant au haut cet éeriteau: 

















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—<£ LIVRE X, FABLE XIV. = isl 


« Seigneur aventurier, sil te prend quelque envie 
« De voir ce que n'a yu nul chevalier errant, 
«Tu nas qua passer ce torrent ; 
« Puis, prenant dans tes bras un éléphant de pierre 
« Que tu verras couché par terre, 
« Le porter, d’une haleine , au sommet de ce mont 
« Qui menace les cieux de son superbe front. » 
L’un des deux cheyaliers saigna du nez. Si Ponde 
Est rapide autant que protonde , 
Dit-il..., el supposé qu'on la puisse passer , 
Pourquoi de lélephant s’aller embarrasser ? 
Quelle ridicule entreprise ! 
Le sage laura fait par tel art et de guise 
Quon le pourra porter peut-étre quatre pas : 
Mais jusqu’au haut du mont! d'une haleine ! il n’est pas 
Au pouvoir d'un mortel; a moins que la figure 
Ne soit dun éléphant nain, pygmée, avorton, 
Propre a mettre au bout d’un baton : 
Auquel cas, ot. Vhonneur dune telle aventure? 
On nous yeul allraper dedans celte éeriture ; 
Ce sera quelque énigme a tromper un enfant: 
Cest pourquoi je vous laisse avee votre éléphant. 
Le raisonneur parti, laventureux se lance, 
Les yeux clos, a travers celle eau. 
Ni profondeur ni violence 
Ne purent Varréter; et, selon Péeriteau, 
I] vit son éléphant couché sur Vautre rive. 
Il le prend, il Vemporte , au haut du mont arrive , 
Rencontre une esplanade, et puis une eile, 
Un eri par V’éléphant est aussitot jete : 
Le peuple aussilot sort en armes. 
Tout autre aventurier, au bruit de ces alarmes, 
Auroit fui: celui-ci, loin de tourner le dos, 
Veut vendre au moins sa vie, et mourir en héros, 














G1 

















482 —f LIVRE X, FABLE XIV. 


Il fut tout étonné douir cette cohorte 
Le proclamer monarque, au lieu de son rot mort, 
I] ne se fit prier que de la bonne sorte, 
Eneor que le fardeau fit, dit-il, un peu fort. 
Sixte en disoit autant quand on le fit saint-pere ; 
(Seroit-ce bien tne misere 
Que détre pape ou d’étre roi?) 
On reconnul bientot son peu de bonne for, 


Fortune ayeugle suit avengle hardiesse. 
Le sage quelquefois fait bien d’executer 
Avant que de donner le temps a la sagesse 
Denvisager le fait, et sans la consulter. 







































LES LAPIWS. 


DISCOURnRS M. LE DCC DE LA ROCHEFOUCAULD. 


Je me suis souvent dit, yoyant de quelle sorte 

| L’homme agit, et quil se comporte 
En mille occasions comme les animaux : 
Le roi de ces gens-]i n’a pas moms de defauts 


Que ses sujets; el la Nature 














ri —<& LIYVYRE X, FABLE X¥. && 


A mis dans chaque eréalure 
Quelque grain d'une masse ott puisent les esprils : 
J’entends les esprits-corps, et pélris de maticre. 
Je vais prouver ce que je dis. 


A Vheure de Vafftit, soit lorsque la lumiére 
Précipite ses traits dans Phumide séjour , 
Soit lorsque le soleil rentre dans sa carriére , 
Et que, m’étant plus nuit, il n’est pas encor jour, 
Au bord de quelque bois sur un arbre je grimpe, 
Et, nouveau Jupiter, du haut de cet Olympe, 
Je foudroie a diserétion 
Un lapin qui n’y pensoit guére. 
Je vois fuir aussitdét toute la nation 
Des lapis, qui, sur la bruyere, 
Liceil éveillé, Voreille an guet, 
S'égayoient, et de thym parfumoient leur banquet. 
Le bruit du coup fait que la bande 
S’en va chercher sa stireté 
Dans la souterraine cile ; 
Mais le danger s’oublie , et cette peur si grande 
Sévanouit bientot : je revois les lapins, 
Plus gais qu’auparayant, revenir sous mes mains. 


Ne reconnoit-on pas en cela les humains? 
Dispersés par quelque orage . 
A peine ils touchent le port. 
Quils vont hasarder encor 
Méme vent, méme naufrage : 


Vrais lapins, on les reyoit 
Sous les mains de Ja Fortune, 
Joignons a cel exemple une chose commune. 
Quand des chiens étrangers passent par quelque endroil 








ur 





—_ LIVRE X, FABLE XV. eg #85 


Qui nest pas de leur detroit ', 
Je laisse & penser quelle féle ! 
Les chiens du lieu, nayant en téte 
Qu un intérét de gueule, a cris, a coups de dents 
Vous accompagnent ces passants 
Jusqu'aux confins du territoire. 
Un intérét de biens, de grandeur et de gloire, 
Aux gouverneurs d’Etats, A certains courtisans , 
A gens de tous métiers, en fait tout autant faire. 
On nous yort tous, pour lVordinaire, 
Piller le survenant, nous jeter sur sa peau. 
La coquelte et auteur sont de ce caractére : 
Malheur a l'écrivain nouveau! 
Le moins de gens qu'on peut a Ventour du gateau , 
C'est le droit du jeu, e’est Vaffaire. 
Cent exemples pourroient appuyer mon discours. 
Mais les ouvrages les plus courts 
Sont toujours les meilleurs. En cela j'ai pour guide 
Tous les maitres de Vart, et tiens qu il faut laisser 
Dans les plus beaux sujets quelque chose a penser : 
Ainsi ce discours doit cesser. 


Vous qui m’avez donné ce qu'il a de solide, 
Et dont la modestie égale la grandeur, 
Qui ne ptites jamais écouter sans pudeur 
La louange la plus permise , 
La plus juste et la mieux acquise ; 
Vous enfin, dont & peine ai-je encore obtenu 
Que votre nom reetit ici quelques hommages , ‘ 
Du temps et des censeurs défendant mes ouvrages , 
comme wn nom qui, des ans et des peuples connu , 


1. La Fontaine a employé ici détrott pour district ; ces deux mots sont 
de formation commune, 

















486 —<S LIVRE X, FABLE XY. @& . 


Fait honneur a la France , en grands noms plus féconde 

Qu aucun climat de Punivers, 
Permettez-imoi du moins d’apprendre a tout le monde 
Que vous mayez donné le sujet de ces vers. 























KY I 


LE MARCHAND, LE GENTILHOMME, LE PATRE ET LE FILS DE ROL. 








Quatre chercheurs de nouveaux mondes, 

Presque nus, échappés a la fureur des ondes , 

Un trafiquant, un noble, un patre, un fils de ror, 
i : Pe ce i | 
Réduits au sort de Belisaire |, | | 
Demandoient aux passants de quoi 
Pouvoir soulager leur misere. 

De raconter quel sort les avoit assembles , 


Quoique sous divers points tous quatre ils fussent nés , 


1. Rélisaire étoit un grand eapitaine, qui, ayant commande les armées 
de Vempereny et perdu les bonnes grices de son maitre, tomba dans un 
tel point de misé-e qu'il demandoit Tauméne sur les grands chemins. 

( Nute de La Funtaine, ) 














| 
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| 


i585 —<5 LIVRE X, FABLE XVI. G 





C'est un récit de longue haleine. 
Ils s’assirent enfin au bord dune fontaine : 
La le conseil se tint entre les pauvres gens, 
Le prince s’etendit sur le malheur des grands. 
Le patre fut davis qu'cloignant Ja pensée 
De leur aventure passée , 
Chacun fit de son mieux, et s'appliquat au soin 
De pourvorr au commun besoin. 
La plainte , ajouta-t-il, guérit-elle son homme? 
Trayaillons : c’est de quot nous mener jusqu'a Rome. 
Un patre ainsi parler! Ainsi parler? croit-on 
Que le ciel mait donné quaux tétes couronnées 
De Vesprit et de la raison ; 








Et que de tout berger, comme de tout mouton, 
Les connoissances soient bornées ? 

Leavis de celui-ci ful dabord trouve bon 

Par les trois échoués aux bords de lf Amérique. 

Liun (e’étoit le marchand ) savoit Varithmetique : 

A tant par mois, dit-il, jen donnerai lecon. 
Jenseignerai la politique , 

Reprit le fils de roi. Le noble poursuivit : 

Moi, je sais le blason; j’en veux tenir école : 

Comme si, devers UInde, on edit eu dans Vesprit 

La sotte vanilé de ce jargon [rivole ! 

Le patre dit: Amis, yous parlez bien; mais quoi ! 

Le mois a trente jours: jusqu’a celle échéance 


Jetinerons-nous , par votre foi? 





Vous me donnez une espérance 
Belle, mais cloignée , et cependant jai faim. 
Qui pourvoira de nous au diner de demain? | 
Ou plutot sur quelle assurance 
Fondez-yous, dites-moi, le souper daujourd’ hii? | 
Avant tout autre, c'est celui | 
Dont il s’agit. Votre science | 














—§ LIVRE X, FABLE XVI. @= 189 


Est courte la-dessus : ma main y suppleera. 

A ces mots, le patre s’en va 
Dans un bois: ily fit des fagots, dont la vente , 
Pendant cette journée et pendant la suivante , 
Empécha qu'un long jetine a la fin ne fit tant 
Qu ils allassent la-bas exercer leur talent. 


Je conclus de cetle aventure 
Qu il ne faut pas tant dart pour conserver ses jours ; 
Et, grace aux dons de la nature , 
La main est le plus sur et le plus prompt secours. 


FIN DU LIVRE DIXIEME. 




































LE LION. 


Sultan léopard autrefois 
Eut, ce dit-on, par mainte aubaine , 


Force beeuls dans ses prés, force cerls dans ses bois. | 
Force moutons parm la plaine. 


I} naquit un lion dans la forét prochame. 
Comme entre crands il se pratique , 


Le sultan fit venir son vizir le renard, 


Apres les compliments et dune el dautre part, | 
Vieux roulier, et bon politique. 


Tu erains, ce lui dit-il, lionceau mon voisin ; 








ce ee ee — = 


+ —<8 LIVRE XI, FABLE I. g= 


Son pere est mort: que peut-il faire? 
Plains plutot le pauvre orphelin : 
Il a chez lui plus dune affaire, 
Et devra beaucoup au Destin 
Sil garde ce qu'il a, sans tenter de conquéte. 
Le renard dit, branlant la téte : 
Tels orphelms, seigneur, ne me font point pitié ; 
Il faut de celui-ci conserver l’amiltié, 
Ou s'efforcer de le détruire 
Ayant que la griffe et la dent 
Lui soit erte, et quil soit en état de nous nuire. 
N’y perdez pas un seul moment. 
J'ai fait son horoscope : il eroitra par la guerre ; 
Ce sera le meilleur lion 
Pour ses amis, qui soil sur terre ; 
Tachez done den étre, sinon 
Tachez de Vaffoiblir. La harangue fut vaine. 
Le sullan dormoit lors; et dedans son domaine 
Chacun dormoit aussi, bétes, gens: tant qu’enfin 
Le lionceau devint vrai lion. Le tocsin 
Sonne aussilét sur lui; l'alarme se promeéne 
De toutes parts; et le vizir, 
Consulté li-dessus, dit avec un soupir : 
Pourquoi Virritez-vous ? La chose est sans remede. 
I yain nous appelons mille gens a notre aide : 
Plus ils sont, plus il coute; et je ne les liens bons 
Qu’ manger leur part des moutons. 
Apaisez le lion: seul il passe en puissance 
Ce monde d’alliés vivant sur notre bien. 
Le lion en a trois qui ne lui cotitent rien, 
Son courage, sa force, ayee sa vigilance. 
Jetez-lui promplement sous la griffe un mouton ; 
S’il n’en est pas content, jetez-en davantage : 
Joignez-y quelqne boeuf; choisissez, pour ce don, 

















—<§ LIVRE XI, FABLE I &— 


Tout le plus gras du paturage. 
Sauvez le reste ainsi. Ce conseil ne plut pas. 

Hen prit mal; et force Etats 

Voisins du sultan en patirent : 

Nul n’y gagna, tous y perdirent. 

Quoi que fit ce monde ennemi, 

Celui qwils craignoient fut le maitre. 


Proposez-vous d’avoir le hon pour ami, 
Si vous youlez le laisser craitre. 





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LES DIEUX VOULANT INSTRUIRE UN FILS DE JUPITER. 


POUR MONSEIGNEUR LE DUC DU MAINE. 


Jupiter eut un fils, qui, se sentant du lieu 
Dont if tiroit son origine, 
Avoit Fame toute divine. 

L’enfance naime rien: celle du jeune dieu 
Faisoit sa principale affaire 
Des doux soins d'aimer et de plaire. 
En lui Vamour et la raison 


Devancerent le temps, dont les ailes légéres 




















—S LIVRE XI, FABLE Il. @ 497 


N’amenent que trop tot, hélas! chaque saison. 
Flore aux regards riants, aux charmantes manieres , 
Toucha @abord le cceur du jeune Olympien, 
Ce que la passion peut inspirer d’adresse , 
Sentiments délicats et remplis de tendresse , 
Pleurs, soupirs, tout en fut: bref, il n’oublia rien. 
Le fils de Jupiter devoit, par sa naissance , 
Avoir un autre esprit et d'autres dons des cieux 
Que les enfants des autres dieux : 
Il sembloit qu'il n’agit que par réminiscence , 
Et quil ett autrefois fait le métier @amant, 
Tant il le fit parfaitement! 
Jupiter cependant voulut le faire instruire. 
Il assembla les dieux , et dit: J’ai su conduire, 
Seul ef sans compagnon , jusqu ici lunivers ; 
Mais il est des emplois divers 
Qu’aux nouveaux dieux je distribue. 
Sur cet enfant chéri j'ai done jeté la vue: 
C’est mon sang; tout est plein déja de ses autels. 
Afin de mériter le rang des immortels, 
Il faut qu’il sache tout. Le maitre du tonnerre 
Eut a peine acheyé, que chacun applaudit. 
Pour savoir tout, Venfant n’avoit que trop d’esprit. 
Je veux, dit le dieu de la guerre , 
Lui montrer moi-méme cet art 
Par qui maints héros ont eu part 
Aux honneurs de ’Olympe, et grossi cel empire. 
Je serai son maitre de lyre , 
Dit le blond et docte Apollon. 
Et moi, reprit Hercule a la peau de lion, 
Son maitre a surmonter les vices, 
A dompter les transports, monstres empoisonneurs , 
Comme hydres renaissants sans cesse dans les cours : 
Ennemi des molles deélices , 


63 














48 —® LIVRE XI, FABLE Il. = 


I] apprendra de moi les sentiers peu battus 

Qui menent aux honneurs sur les pas des yertus. 
Quand ce vint au dieu de Cythere , 
Il dit qu'il lui montreroit tout. 


Amour avoit raison. De quoi vient 4 bout 
L’Amour ayoit raison. De quoi ne t a bout 
L’esprit Joint au desir de plaire! 


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LE FERMIER, LE CHIEN ET LE RENARD. 


Le loup et le renard sont d’étranges voisins! 
Je ne batirai point autour de leur demeure. 

Ce dernier guettoit a toute heure 
Les poules d'un fermier; et, quoique des plus fins, 
Il n'avoit pu donner d’atteinte a la volaille. 
Dune part Pappetit, de Vautre le danger. 

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N’étoient pas au compere un embarras léger. 

He quoi! dit-il, cette canaille 

? 
Se moque impunément de moi! 
Je vais, je viens, je me trayaille. 
el » J 

















500 —2) LIVRE XI, FABLE III. G 


J'imagine cent tours; le rustre, en paix chez soi, 
Vous fait argent de tout, converlil en monnoie 
Ses chapons, sa poulaille; il en a méme au croc ; 
Et moi, maitre passé, quand jattrape un vieux coq , 
Je suis au comble de la joie! 
Pourquoi sire Jupin m’a-t-il done appelé 
Au meétier de renard? Je jure les puissances 
De l'Olympe et du Styx, il en sera parlé. 
Roulant en son coeur ses vengeances , 
Il choisit une nuit libérale en pavols : 
Chacun étoit plongé dans un profond repos ; 
Le maitre du logis, les valets, le chien méme, 
Poules, poulets, chapons, tout dormoit. Le fermier, 
Laissant ouvert son poulailler, 
Commit une soltise extréme. 
Le voleur tourne tant, qu'il entre au lieu guetté, 
Le dépeuple, remplit de meurtres la cité. 
Les marques de sa cruauteé 
Parurent avee laube: on vit un étalage 
De corps sanglants et de carnage. 
Peu s’en fallut que le soleil 
Ne rebroussat dhorreur yers le manoir liquide. 
Tel, et d'un spectacle pareil, 
Apollon irrité contre le fier Atride 
Joncha son camp de morts; on vit presque détruit 
L’ost ' des Grees; et ce fut louvrage d’une nuit. 
Tel encore autour de sa tente 
Ajax, 4 lame impatiente, 
De moutons et de boues fit un vaste débris. 
Croyant tuer en eux son concurrent Ulysse , 
Et les auteurs de linjustice 
Par qui l'autre emporta le prix. 


1. L'armée, Vieux mot, 




















—<§ LIVRE XI, FABLE III. @ 501 


Le renard, autre Ajax aux volailles fineste , 
Emporte ce qu'il peut, laisse étendu Ie reste, 
Le maitre ne trouva de recours qua crier 
Contre ses gens, son chien ; c’est lordinaire usage. 
Ah! maudit animal, qui n’es bon qu’a noyer, 
Que n’avertissois-tu dés Pabord du carnage? — 
Que ne léviliez-vous? cent été plus tot fait: 
Si yous, maitre et fermier, 4 qui touche le fait, 
Dormez sans avoir soin que la porte soit close, 
Voulez-vous que moi, chien, qui n’ai rien a la chose , 
Sans aucun intérét je perde le repos? 
Ce chien parloit tres a propos : 
Son raisonnement pouvoit étre 
Fort bon dans la bouche d'un maitre ; 
Mais, n’étant que d'un simple chien, 
On trouva qu’il ne yaloit rien: 
On yous sangla le pauvre drille. 


Toi done, qui que tu sois, 6 pére de famille 
(Et je ne Vai jamais envié cet honneur ), 
T’attendre aux yeux d’autrui quand tu dors, ¢’est erreur. 
Couche-toi le dernier, et vois fermer ta porte. 
Que si quelque affaire timporte, 
Ne la fais point par procureur. 



































a = — = ——— 
= — 














LE SONGE DUN HABITANT DU MOGOL, 


Jadis certain Mogol vit en songe un vizir 
Aux champs élysiens possesseur d'un plaisir 
Aussi pur qu’infini, tant en prix qu’en durée : 
| Le méme songeur vil en une autre contrée | 
Un ermite entouré de feuy, 
Oi touchoit de pitié méme les malheureux. 


Minos en ces deux morts semblott s’étre mepris. 


Se 





Le cas parut étrange, et contre Vordinaire : 














—S LIVRE XI, FABLE IV. oO 


Le dormeur s éveilla, fant i en fut surpris. 

Dans ce songe pourtant soupgonnant du mystere , 
Il se fit expliquer Vaffaire. 

L’interpréte lui dit: Ne yous élonnez point : 

Votre songe a du sens; et, si jai sur ce point 
Acquis tant soit peu dhabitude , 

C’est un avis des dieux. Pendant humain séjour 

Ce vizir quelquefois cherchoit la solitude ; 

Cet ermite aux vizirs alloit faire sa cour. 


Si josois ajouler au mot de Vinterprete , | 
JVinspirerois ici !amour de la retraite : 
Elle offre & ses amants des biens sans embarras. 

Biens purs. presents du ciel, qui naissent sous les pas. 

Solitude, ot je trouve une douceur secrete , 

Lieux que j/aimat toujours, ne pourrai-je jamais, 

Loin du monde et du bruit, gotiter Vombre et le frais? 

Oh! qui m‘arrétera sous vos sombres asiles ! 

Quand pourront les neuf sceurs, loin des cours et des villes, | 
M’occuper tout entier, et m’apprendre des cicux 

Les divers mouvements inconnus a nos yeux, 

Les noms el les vertus de ces clartes errantes 

Par qui sont nos destins et nos mecurs différentes ! 

Que si je ne suis né pour de si grands projets, 

Du moins que les ruisseaux m’offrent de doux objets! 

Que je peigne en mes vers quelque rive fleurie ! 

La Parque a filets der Wourdira point ma vie , 

Je ne dormirat point sous de riches lambris : 

Mais voit-on qne le somme en perde de son prix? 

En est-il moins profond, et moins plein de délices? 

Je Jui voue au désert de nouveaux sacrifices. 

Quand le moment viendra d’aller trouver les morts, 

J'aurai vécu sans soins, ef mourrai sans remords. 

















LE LION, LE SINGE ET LES DEUS AWES. 


Le lion, pour bien gouverner. 
Voulant apprendre la morale, 
Se fil, un bean jour, amener 

Le singe, maitre és-arts chez la gent aniunale. 

La premiere lecon que donna le regent 

Fut celle-ci : Grand roi, pour régner sagement, 
Il faut que tout prince prefere 

Le zele de PEtat a certain mouvement 
Quon appelle communement 
Amour-propre; car cest le pere, 
Crest auteur de tous les défauts 


Que lon remarque aux anunaux. 














| 
| 
| 











—<S LIVRE XI, FABLE V. © 505 


Vouloir que de tout point ce sentiment vous quilte, 
Ce n’est pas chose si petite 
Qu’on en vienne & bout en un jour: 
C’est beaucoup de pouvoir moderer cet amour. 
Par la, votre personne auguste 
N’admettra jamais rien en soi 
De ridicule ni d@injuste. 
Donne-moi, repartit le roi, 
Des exemples de un et Pautre. 
Toute espece, dit le docteur, 
Et je commence par la notre , 
Toute profession s’eslime dans son cceur, 
Traite les autres d‘ignorantes , 
Les qualifie impertinentes ; 
Et semblables discours qui ne nous cotitent rien, 
L’amour- propre, au rebours, fait quau degré supreme 
On porte ses pareils; car c'est un bon moyen 
De s'clever aussi soli-méme. 
De tout ce que dessus j’argumente tres-bien 
Qwici-bas maint talent n’est que pure grimace , 
Cabale, et certain art de se faire valoir, 
Mieux su des ignorants que des gens de savoir. 


L’autre jour, suivant a la trace 
Deux anes qui, prenant tour a tour Pencensoir, 
Se louoient tour a tour, comme cesl la manicre. 
Jouis que Pun des deux disoit a son confrére : 
Seigneur, trouvez-vous pas bien injuste et bien sot 
L’homme , cet animal si parfait? IH profane 
Notre auguste nom, trailant dane 
Quiconque est ignorant, d’esprit lourd , idiot : 
Il abuse encore d'un mot, 
Et traite notre rire et nos discours de braire. 
Les humains sont plaisants de prétendre exceller 





64 











Par-dessus nous. Non, non; c’est a vous de parler, 
A leurs orateurs de se taire : 
Voila les vrais braillards. Mats laissons 1i ces gens : 
Vous m’entendez, je vous entends ; 
Il suffit. Et quant aux merveilles 
Dont yotre divin chant yient [rapper les oreilles , 
Philomeéle est, au prix, novice dans cet art; 
Vous surpassez Lambert'. L’autre baudet repart: 
Seigneur, |’admire en vous des qualités pareilles. 
Ces anes, non contents de sétre ainsi grattes , | 
Sen allérent dans les cités 
L’un lautre se proner: chacun d’eux croyoil faire , | 
En prisant ses pares, une fort bonne aflfaire , | 
Prétendant que Vhonneur en reviendroit sur lui. 


Jen connois beaucoup aujourd’ hut, 
Non parm les baudets, mais parmi les puissances , 
Que le ciel voulut mettre en de plus hauts degres , 
Qui changeroient entre eux les simples excellences , 

Sils osoient, en des majestes. 
Jen dis peut-étre plus quil ne faut, et suppose 
Que votre majesté gardera le secret. 
Elle avoit souhaité @apprendre quelque trail 

Qui lui fit voir, entre autre chose , 
L’amour-propre donnant du ridicule aux gens. 
L’injuste aura son tour: il y faut plus de temps. 
Ainsi parla ce singe. On ne ma pas su dire 
Sil traita Pautre point, car il est delicat; 
Et notre mailre és-arts, qui n’étoil pas un fat, 
Regardoit ce lion comme un terrible sire. 


1. Musicien célébre, 











O06 —< LIVRE XI, FABLE ¥. @ 








LE LOUP ET LE RENARD. 


Mais dott vient qu’au renard Esope accorde un point, 
C'est dexceller en tours pleims de matoiserie ? 
Jen cherche la raison, et ne la trouve point. 
Quand le loup a besoin de défendre sa vie, 

Ou dattaquer celle dautrur, 

N’en sait-il pas autant que lui? 
Je crois quil en sait plus; et joserois peut- étre 


Avee quelque raison contredire mon maitre. 











ats —< LIVRE XI, FABLE VI. 


Voici pourtant un cas ott tout Vhonneur échut 
A Vhote des terriers. Un soir il apereut 
La lune au fond dun puits : Vorbiculaire image 
Lui parut un ample fromage. 
Deux seaux allernalivement 
Puisoient le liquide élément : 

Notre renard, pressé par une faim canine, 
S'accommode en celui qu’au haut de la machine 
L’autre seau tenoit suspendu. 

Voila Vanimal descendu, 
Tiré derreur, mais fort en peine, 
Et voyant sa perte prochaine : 
Car comment remonter, si quelque autre affamé, 
De la méme image charmeé , 
Et succédant a sa misere , 
Par le méme chemin ne le tiroit d'aflaire? 
Deux jours s’étoient passés sans qu aucun vint au puils. 
Le temps, qui toujours marche, avoit pendant deux nuits 
Echaneré, selon Vordinaire , 
De Vastre au front d'argent la face circulaire. 
Sire renard étoit désespére, 
Compere loup, le gosier alléré , 
Passe par la. L’autre dit: Camarade , 
Je vous veux régaler: voyez-vous cet objet? 
C’est un fromage exquis. Le dieu Faune Va fait: 
La vache lo donna le lait. 
Jupiter, s'il étoit malade , 
Reprendroit Pappétit en tatant d'un tel mets. 
Jen ai mange cette echancrure ; 
Le reste vous sera sullisante pature. 

Descendez dans un seau que jai la mis expres. 
Bien quau moins mal qu’il prit ib ayustit Phistoire , 
Le loup fut un sot de le croire : 

Il descend; et son poids, emportant Fautre part, 
























—<§ LIVRE XI, FABLE VI. & oie 


Reguinde ' en haut maitre renard. 


Ne nous en moquons point : nous nous laissons séduire 
Sur aussi peu de fondement ; 
Et chacun eroit fort aisément 
Ce qu'il eraint et ce qu'il désire. | 


1. Eléve. Terme de fanconnerie. 














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LE PAYSAN DU DANUBE, | 


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Il ne faut point juger les gens sur l'apparence. 
Le conseil en est bon; mais il n’est pas nouveau. | 
Jadis erreur du souriceau | | 
Me servit a prouver le discours que j’avance ; 
| Vai, pour le fonder a présent, 
Le bon Socrate, Esope, et certain paysan 
Des rives du Danube, homme dont Mare-Auréle 
Nous fait un portrait fort fidéle. | 


Te ———e 





































—<S LIVRE XI, FABLE VII. @& 


On connoit les premiers : quant 4 lautre, voici 
Le personnage en raccourci. 

Son menton nourrissoit une barbe touffue ; 
Toute sa personne yelue 

Représentoit un ours, mais un ours mal léche ; 

Sous un sourcil épais il avoit Veeil cache, 

Le regard de travers, nez tortu, grosse levre , 
Portoit sayon de poil de chevre , 
Et ceinture de jones marins. 

Cet homme ainsi bati fut députe des villes 

Que lave le Danube. Il n’étoit point d’asiles 
Ou Payarice des Romains 

Ne peénétrat alors, et ne portat les mains. 

Le député vint donc, et fit cette harangue : 

Romaims, ef vous sénat assis pour m’écouler, 

Je supplie avant tout les dieux de m/assister : 

Veuillent les immortels , conducteurs de ma langue, 

Que je ne dise rien qui doive étre repris! 

Sans leur aide, if ne peut entrer dans les esprits 
Que tout mal et toute injustice : 

Faute d’y recourir, on viole leurs lois. 

Témoin nous que punit la romaine avarice : 


Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits , 


L’instrument de notre supplice. 


Craignez, Romains, craignez que le ciel quelque jour 


Ne transporte chez vous les pleurs et la misere ; 
Et mettant en nos mains, par un juste retour, 
Les armes dont se sert sa vengeance sévere, 

Il ne yous fasse, en sa colere, 

Nos esclaves 4 votre tour. 
Et pourquoi sommes-nous les votres? Qu’on me die 
En quoi yous valez mieux que cent peuples divers, 
Quel droit yous a rendus maitres de Vunivers? 
Pourquoi venir troubler une innocente vie? 
















512 —2 LIVRE XI, FABLE VII. @ 


Nous cullivions en paix d’heureux champs; et nos mains 
Etoient propres aux arts, ainsi qu’au labourage. 
Qu’avez-vous appris aux Germains ? 
Ils ont adresse et le courage : 
Sils avoient eu Pavidite, 
Comme vous, et la violence, 
Peut-étre en yotre place ils auroient la puissance , 
Et sauroient en user sans inhumanilé. 
Celle que vos préteurs ont sur nous exercée 
N’entre qu’a peine en la pensée. 
La majesté de vos autels 
Elle-méme en est offenseée ; 
Car sachez que les immortels 
Ont les regards sur nous, Graces 4 yos exemples, 
Ils n'ont devant les yeux que des objets d’horreur , 
De mépris deux et de leurs temples, 
D’ayarice qui ya jusques a la fureur, 
Rien ne sulfit aux gens qui nous viennent de Rome; 
La terre et le travail de Phomme 
Font pour les assouvir des efforts supertlus. 
Retirez-les : on ne veut plus 
Cultiver pour eux les campagnes. | 
Nous quittons les cites, nous fuyons aux montagnes ; 
Nous laissons nos cheres compagnes ; 
Nous ne conversons plus quavec des ours affreux . 
Découragées de mettre au jour des malheureux , 
Et de peupler pour Rome un pays qu'elle opprime. 
Quant a nos enfants déja nes, 
Nous souhaitons de voir leurs jours bientOt bornés : 
Vos préteurs au malheur nous font joindre le crime. 
Retirez-les; ils ne nous apprendront 
Que la mollesse et que le vice ; 
Les Germains comme eux deyiendront 


Gens de rapine et d’avarice. 








—S LIVRE XI, FABLE VII. 2 ats 


C'est tout ce que jai vu dans Rome a mon abord. 
| N’a-t-on point de présent a faire , 
Point de pourpre a donner; c'est en yain qu'on espere 
Quelque refuge aux lois : encor leur ministere 
A-t-1il mille longueurs. Ce discours, un peu fort, 
Doit commencer a vous déplaire. 
Je finis. Punissez de mort 
Une plainte un peu trop sincére. 
A ces mots, il se couche; et chacun ¢tonné 
Admire le grand ceeur, le bon sens, lcloquence 
Du sauvage ainsi prosterné. 
On le créa patrice ; et ce fut la vengeance 
Qu’on crut qu’un tel disecours méritoit. On choisit 
Dautres preteurs ; et par écril 
Le sénat demanda ce qu’avoit dit cel homme , 
Pour servir de modéle aux parleurs a venir. 
On ne sut pas longtemps 4 Rome 
Cette éloquence entretenir. 





65 











| 
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| | 
| 
VII 
i | 
| | 
LE VIEILLARD ET LES TROIS JEUNES HOMMES. | 
i| | 
Wy 
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i Un octogénaire plantoit. 
| Passe encor de batir, mais planter a cel age | 
| | | Disoient trois jouyenceaux, enfants du vyotsinage : | 
Assurément i radotoit. | 
4 Car, au nom des dieux, je vous pric, 
| Quel fruit de ce labeur pouvez-vous recueillir? | 
| : Autant qu'un patriarche il vous faudroit vieulir, 
i A quoi bon charger votre vie 
| | Des soins d'un avenir qui n’est pas fait pour yous ? 


= F 7 4 rs 
Ne SON CS désormais qu i vos erreurs Passees , 


} | Ouiltez le long espoir et les yasles pensées ; 










—2 LIVRE XI, FABLE VIII >= ys) 


Tout cela ne convient qu’a nous. 
Il ne convient pas & vous-mémes , 
Repartit le vieillard. Tout établissement 
Vient tard, et dure peu. La main des Parques blémes 
De vos jours et des miens se joue également, 
Nos termes sont pareils par leur courte durée. 
Qui de nous des clartés de la voiite azurée 
Doit jouir le dernier? Est-il aucun moment 
Qui vous puisse assurer d'un second seulement? 
Mes arriere-neyeux me deyront cet ombrage : 
Eh bien! défendez-yous au sage 
De se donner des soins pour le plaisir d’autrui? 
Cela méme est un fruit que je gotle aujourd’hui ; 
Wen puis jouir demain, et quelques jours encore ; 
Je puis enfin compter laurore 
Plus d'une fois sur vos tombeaux. 
Le vieillard eut raison : l'un des trois jouvenceaux 
Se noya dés le port, allant & Amérique ; 
L’aulre, afin de monter aux grandes dignites , 
Dans les emplois de Mars servant la république , 
Par un coup imprévu vil ses jours emportés ; 
Le troisieme tomba dun arbre 
Que lui-méme il voulul enter ; 
Et, pleurés du vieillard, il grava sur leur marbre 
Ce que je viens de raconter. 





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LES SOURIS ET LE CHAT-HUANT. 


I] ne faut jamais dire aux gens : 
Kcoutez un bon mot, oyez une merveille. 
Savez-vous si les Gcoutants 
In feront une eslime a la yétre pareille? 
Voice pourtant un cas qui peut étre exeepte : 
Je le maintiens prodige, et tel que dune fable 


lla Vair et les traits, encor que véritable. 


On abattit un pin pour son anliquilé, 








Vieux palais dun hibou, triste et sombre retraite 
De Voiseau qu’Atropos prend pour son interprete. 
Dans son trone caverneux, et miné par le temps, 
Logeoient, entre autres habitants, 
Force souris sans pieds, toutes rondes de graisse. 


— 2 LIVRE XI, FABLE IX. €> WT 


L’oiseau les nourrissoit parmi des tas de bleé, 
Et de son bee avoit leur troupeau mutilé. 
Cet oiseau raisonnoit : il faut qu’on le conlesse. 
En son temps, aux souris le compagnon chassa : 
Les premieres qu'il prit du logis échappees , 
Pour y remédier, le drdle estropia 
Tout ce qu il prit ensuite; et leurs jambes coupées 
Firent quil les mangeoit a sa commodite , 
Aujourd’ hut Pune, et demain lautre. 
Tout manger a la fois, Vimpossibilite 
S’y trouvoit, joint aussi le soin de sa santé, 
Sa prévoyance alloit aussi loin que la ndtre : 
Elle alloit jusqu’a leur porter 
Vivres et grains pour subsister. 


Puis, qu’un cartésien s’obstine 
A traiter ce hibou de montre et de machine ! 
Quel ressort lui pouyoit donner 
Le conseil de tronquer un peuple mis en mue? 
Si ce mest pas la raisonner, 
La raison m’est chose inconnue. 
Voyez que d’arguments il fit: 
Quand ce peuple est pris, il s’enfuit : 
Done il fant le croquer aussitot qu'on le happe. 
Tout! il est impossible. Et puis pour le besoin 





Nen dois-je pas garder? Done il faut avoir soin 





De le nourrir sans qu'il échappe. 


Chess maw Iss Wiaine Dea: Ra ae ee 
those par les humains a sa fin mieux conduite ! 


ees ——— ee 





Mais comment? Otons-lui les pieds. Or, trouvez - moi 








518 — LIVRE XI, FABLE IX. @= 


Quel autre art de penser Aristotle et sa suite 
Enseignent-ils, par votre foi? 


Ceci n'est point une fable; et la chose, quoique merveilleuse et presque 
incroyable, est véritiblement arrivée, J'ai peut-dtre porte trop loin la 
prevoyance de ce hibou; ear je ne prétends pas Glablir dans les bétes un 
progres de raisonnement tel que celui-ci; mais ces exagérations sont 
permises a la poesie, surtout dans la maniére d’écrire dont je me sers. 

(Note de La Fontaine.) 




















EPILOGUE, 


C'est ainsi que ma muse, aux bords dune onde pure , 
Traduisoit en langue des dieux 
Tout ce que disent sous les cieux 
Tant d’étres empruntant la voix de la nature. 
Truchement de peuples divers , 
Je les faisois servir d’acteurs en mon ouvrage : 
Car tout parle dans Punivers ; 
Il nest rien qui n’ait son langage. 
Plus cloquents chez eux qu’ils ne sont dans mes vers, 
Si ceux que jintroduis me trouvent peu fidele , 
Si mon wuvre n’est pas un assez bon modéle, 
J'ai du moins ouvert le chemin : 
Dautres pourront y mettre une dernicre main. 
Favoris des neuf sceeurs, achevez lentreprise : 
Donnez mainte lecon que j'ai sans doule omise ; 
Sous ces inventions 1! faut Penvelopper. 





Mais vous navez que trop de quoi vous occuper : 
Pendant le doux emploi de ma muse innocente , 
Louis dompte l'Europe; et, d’une main puissante , 
Il conduit a leur fin les plus nobles projets 

Quail jamais formés un monarque. 
Favoris des neuf scours, ce sont la des suyets 


Vainqueurs du Temps et de la Parque. 


Att 

| 

| 

| 

FIN DU LIVRE ONZIEME. 









































































MONSEIGNEUR LE DUC DE BOURGOGNE 


MONSEIGNEUR , 


Je ne puis employer, pour mes fables, de protection qui me soit plus 
elorieuse que fa votre, Ce gout exquis el ce jugement si solide que 
VOUS faites paroitre dans toutes choses au dela dun age ot a peine les 
autres princes sont-ils touches de ce qui les environne avec le plus 
declat : tout cela, jot au devoir de vous obéir et a la passion de 
vous plaire, m’a obligé de vous présenter un ouvrage dont Voriginal a 
été ladmiration de tous les siécles, aussi bien que celle de tous les 
sages. Vous m'avez méme ordonné de continuer; et, si vous me per- 
mettez de le dire, il y a des sujets dont je vous suis redevable, et on 
vous avez jeté des graces qui ont été admirées ce tout le monde, Nous 
navons plus besoin de consulter ni Apollon ni les Muses, ni aucune 
des divinites du Parnasse : elles se rencontrent toutes dans les présents 
que vous a faits la nature , et dans cette science de bien juger les ou- 
vrages de Vesprit,, a quol vous jorgnez déja celle de connoitre toutes 
les régles qui v conviennent. Les fables d’Esope sont une ample matiére 
pour ces talents, elles embrassent toutes sortes d’événements et de 
caracteres. Ces mensonges sont proprement une maniére d'histoire ot 
on ne flatte personne. Ce ne sont pas choses de peu d'importance que 
ces sujets : les animaux sont les precepteurs des hommes dans mon 
ouvrage. Je ne n’étendrai pas davantagze la-dessus : vous voyez micux 
que moi le profit qu'on en peut tirer. Si vous vous connotssez mainte- 
nant en orateurs et en poétes, yous vous connoitrez encore mieux 
quelque jour en bons politiques et en bons genéraux d'armce ; et vous 
vous tromperez aussi peu au choix des personnes qu’au mérite des 
actions. Je ne suis pas dun age a esperer d’en ¢tre temoin. I faut que 
je me contente de travailler sous vos ordres. L’envie de vous plaire me 
liendra lieu d'une imagination que les ans ont affoiblie : quand vous 
souhaiterez quelque fable, je la trouverai dans ce fonds-la. Je voudrois 
hien que vous y pussiez trouver des louanges dignes du monarque qui 
fail maintenant le destin de tant de peuples et de nations, et qui rend 
toutes les parties du monde attentives a ses conqueétes , a ses victoires , 
et ala paix qui semble se rapprocher, et dont iL impose les conditions 
avec toute la moderation que peuvent souhaiter nos ennemis. Je me le 
figure comme un conquerant qui veut mettre des bornes a sa gloire et 
asa puissance, et de qui on pourroit dire, a meilleur titre quon ne 
l'a dit d’Alexandre, qu'il va tenir les états de Punivers, en obligeant 
les ministres de tant de princes de s‘assembler pour terminer une 
cuerre qui ne peut étre que ruineuse a leurs maitres, Ce sont des 
sujets au-dessus de nos paroles: je les laisse a de meilleures plumes 
que la mienne ; et je suis avee wn profond respect , 

MONSEIGNEUR, 


Votre tres-humble, trés-ob¢éissant et tres-fidéle serviteur , 





DE LA FONTAINE. 

















a 

















LES COMPAGNONS D'ULYSSE. 


A MONSEIGNEUR LE DUG DE BOURGOGNE. 


Prince, Yunique objet du soin des immortels , 
Soullrez que mon encens parfume yos autels. 
Je vous offre un peu tard ces présents de ma muse : 
Les ans et les travaux me serviront d’excuse. 

| Mon esprit diminue, au lieu qu’a chaque instant 
On apercoit le votre aller en augmentant : 


| Il ne va pas, il court, il semble avoir des ailes. 








ee 








o2t —& LIVRE XII, FABLE I. & 


Le héros dont il tient des qualités si belles 

Dans le mélier de Mars briile d’en faire autant : 

Il ne tient pas a lui que, forgant la victoire , 

Il ne marche 4 pas de géant 
Dans Ja carriere de la gloire. 

Quelque dieu le retient: c'est notre souyerain , 

Lui quwun mois a rendu maitre et yainqueur du Rhin. 

Celle rapidité fut alors nécessatre , 

Peut-étre elle seroit aujourd’ hut téméraire, 

Je m’en tais: aussi bien les Ris et les Amours 

Ne sont pas soupconnés d’aimer les longs discours. 

De ces sortes de dieux votre cour se compose : 

Ils ne vous quittent point. Ce n'est pas quapres tout 

D’autres divinités n’y tiennent le haut bout : 

Le Sens et la Raison y reglent toute chose. 

Consultez ces derniers sur un fait ott les Grees, 
Imprudents et peu circonspects , 
S'abandonnerent a des charmes 

Qui métamorphosoient en bétes les humains. 


Les compagnons d' Ulysse, apres dix ans d’alarmes , 
Erroient au gré du vent, de leur sort incertains. 
Is abordérent un rivage 
Ou la fille du diew du jour, 
Cireé, tenoit alors sa cour. 
lle leur fit prendre un breuvage 
Délicieux , mais plein d'un funeste poison. 
D’abord ils perdent la raison ; 
Quelques moments aprés, leur corps et leur visage 
Prennent lair et les traits d’animaux différents : 
Les voila deyenus ours, lions, ¢léphants ; 
Les uns sous une masse énorme, 
Les autres sous une autre forme. 
Il sen vit de petits; EXEMPLUM, UT TALPA. 

















———————_—_—_$_——_———————eSOO__ee 


—< LIVRE XII, FABLE I. 


Le seul Ulysse en échappa ; 
I] sut se défier de la liqueur traitresse. 

Comme il joignoit a la sagesse 
La mine d’un heros et le doux entretien, 

Il fit tant que Penchanteresse 
Prit un autre poison peu different du sien, 
Une déesse dit tout ce quelle a dans Pame : 

Celle-ci déclara sa flamme. 
Ulysse étoit trop fin pour ne pas profiler 

Dune pareille conjoncture : 
I] obtint qu’on rendroit a ses Grecs leur figure. 
Mais la voudront-ils bien, dit la nymphe, aecepter? 
Allez le proposer de ce pas a la troupe. 
Ulysse y court et dit: L’empoisonneuse coupe 
A son reméde encore; et je viens vous loffrir : 
Chers amis, voulez-vous hommes redeyenir? 

Qn vous rend déja la parole. 

Le lion dit, pensant rugir : 

Je mai pas la téte si folle; 
Moi renoncer aux dons que je viens d’aequérir ! 
Jai griffe et dents, et mets en pieces qui m‘atlaque. 
Je suis roi: deviendrai-je un eitadin d'Tthaque ! 
Tu me rendras peut-étre encor simple soldat: 

Je ne veux point changer d'état. 
Ulysse du lion court 4 Pours: Eh! mon fréere , 
Comme te voila fait! je Vai vu si joli! 

Ah! vraiment nous y voici , 
Reprit Pours a sa maniere : 
Comme me voila fait! comme doit étre un ours. 
Qui Ca dit quune forme est plus belle quune autre ? 
Est-ce a la tienne a juger de la ndtre? 

Je men rapporte aux yeux d'une ourse mes amours. 
Te déplais-je? va-Uen; suis ta route, et me laisse. 
Je vis libre, content, sans nul soin qui me presse ; 











o2b —<# LIVRE XII, FABLE I. = 


it te dis tout net et tout plat : 





Je ne veux point changer d'état. 
Le prince gree au loup va proposer Vaffaire ; 
Hl dui dit, au hasard @un semblable refus : 
Camarade , je suis confus 
Qu'une jeune et belle bergére 
Conte aux échos les appeétits gloutons 
Qui Uont fait manger ses moutons. 
Autrefois on Vent vu sauver sa bergerie ; 
Tu menois une honnéle vie. 
Quilte ces bois, el redevien, 
Au lieu de loup, homme de bien. 
En est-i1? dit le loup : pour moi, je nen vois guere. 
Tu Ven viens me traiter de béte carnassiere ; 
Toi qui parles, qu’es-tu? N’anriez-vous pas, sans mol, 
Mangé ces animaux que plaint tout le village? 
Si j clois homme, par ta for, 
Aimerois-je moins le carnage? 
Pour un mot quelquefois yous vous ¢tranglez tous : 
Ne vous étes-vous pas un a autre des loups ? 
Tout bien considéré, je te soutiens en somme 
Que, scélérat pour scélérat, 
Il vaut mieux étre un loup qu'un homme : 
Je ne veux point changer d'état. 
Ulysse fit a tous une meme semonce ; 
Chacun deux fit méme réponse , 
Aulant le grand que le petit. 
La liberté, les bois, suivre leur appetil, 
C’étoit leurs délices suprémes : 
Tous renoncoient au los des belles actions. | 
Ils croyorent s’affranchir suivants leurs passions, 
Ils Gtoient esclaves d’eux-meémes. 


Prince , Jaurois youlu vous choisir un sujet 

















—S LIVRE XII, FABLE Il @& a27 


Oi je pusse méler le plaisant a Tutile : 
C’étoit sans doute un beau projet, 
Si ce choix ett été facile. 
Les compagnons d’Ulysse enfin se sont offerts : 
Ils ont force pareils en ce bas univers, 
Gens a qui J impose pour peine 
Votre censure et votre haine. 





























LE CHAT ET LES DEUX MOINEAUX. 


| A MONSEIGRECR LE DUC DE BOURGOGNE. 


Un chat, contemporain dun fort jeune moimeau, | 
Fut logé pres de lui des Page du bereeau : | | 
| La cage et le panier avoient memes penates. 
Le chat éloit souvent agaeé par Voiseau : 
L’un sescrimoit du bee, Vautre jouoit des pattes. | 
Ce dernier toutefois épargnoit son ami, 
Ne le corrigeant qu’a demi : 
Il se fit fait un grand serupule 
Dyarmer de pointes sa fcrule. 
Le passereau, moins cireonspec, | 











En sage et discrete personne , 
Maitre chat excusoit ces jeux : 
Entre amis, il ne faut jamais qu'on s'abandonne 
Aux traits Cun courroux sérieux. 
Comme ils se connoissoient tous deux dés leur bas age , 
Une longue habitude en paix les maintenoit; 
Jamais en yrai combat le jeu ne se tournoil : 
Quand un moineau du voisinage 
S’en yint les visiler, et se fit compagnon 
Du pétulant Pierrot et du sage Raton. 
Entre les deux oiseaux il arriva querelle ; 
Et Raton de prendre parti. 
Cet inconnu, dit-il, nous la vient donner belle, 
DVinsulter ainsi notre ami! 
Le moineau du voisin yiendra manger le notre ! 
Non, de par tous les chats! Entrant lors au combat, 
| Il croque Pélranger. Vraiment, dit maitre chat, 
| Les moineaux ont un gout exquis et délicat ! 
Cette réflexion fit aussi croquer l'autre. 


—<£ LIVRE XII, FABLE Il. & 529 
Lui donnoit force coups du bee. 
} 
Quelle morale puis-je inférer de ce fait? 
Sans cela, toute fable est un q@uvre imparfait. 

Jen crois voir quelques traits; mais leur ombre m’abuse. 
Prince, vous les aurez incontinent trouves. 
Ce sont des jeux pour vous, ef non point pour ma muse. 
Kelle et ses scours n’ont pas Fesprit que vous avez, 


1 at eee <7) 
| 





















































DU THESAURISEUR ET DU SINGE. 


Un homme accumutlort. On saat que celle erreur 











Va souvent jusqu’a la fureur. 
Celui-ci ne songeol! (7ULe ducals el pistoles. 
Quand ces biens sont oisifs, je Hens quils sont frivoles, 
Pour sureté de son tresor, 
Notre avare habitoit un lew dont Amphitrite 
Défendoit aux voleurs de toutes parts Pabord, 


La, d'une volupté selon moi fort petite , 








| | Et selon lui fort grande, il entassoit toujours : 
| | I] passoit les nuils ef les jours 


A compter, ealculer, supputer sans reliche ; 





—S LIVRE XII, FABLE II. 


Caleulant, suppulant, comptant comme a la tache, 





Car il trouvoit toujours du mécompte a son fail. 
Un gros singe, plus sage, @ mon sens, que son maitre . 
Jetoit quelque doublon toujours par la fenctre , 

Et rendoit le compte imparfait : 

La chambre, bien cadenassée , 


| Permettoit de laisser argent sur le comptoir. 
Un beau jour dom Bertrand se mit dans la pensce 
D'en faire un sacrifice au liquide manoir. 
Quant & mot, lorsque je compare 
Les plaisirs de ce singe 4 ceux de cet ayare , 
Je ne sais bonnement auxquels donner le prix : 
Dom Bertrand gagneroit pres de certains esprils ; 
Les raisons en seroient trop longues a déduire. 
Un jour done lanimal, qui ne songeoil qu’a nuire, 
Détachoit du monceau tantol quelque doublon , 
Un jacobus, un dueaton , 
Et puis quelque noble a la rose ; 
| | ~ Eprouvoit son adresse et sa force a jeter 
| | Ces moreeaux de métal, qui se font souhaiter 
Par les humains sur toute chose, 
| Sil n’avoit entendu son compteur a ta fin 
| Mettre la clef dans la serrure , 
Les ducats auroient tous pris le méme chemin, 
| Et couru la meme aventure ; 
| Il les auroit tous fait voler jusqu’au dernier 
Dans le gouflre enrichi par maint et maint nautrage. 


Dieu veuille préserver maint eb maiml financier 
| | Qui n’en fait pas meilleur usage ! 















LES DEUX CHEVRES. 


Des que les chevres ont brouté , 





Certain esprit de liberté 






Leur fait chercher fortune: elles vont en voyage 





Vers les endroius du paturage 









Les moins fréquentés des humains : 
La, sil est quelque lieu sans route et sans chemins, 
Un rocher, quelque mont pendant en précipices , 
C'est oft ces dames vont promener leurs caprices. 








—<S LIVRE XIl, FABLE IV. @ 533 


Rien ne peut arréter cet animal grimpant. 

Deux chévres done s’émancipant, 

Toutes deux ayant patte blanche , 
Quitterent les bas prés, chacune de sa part: 
L’une vers l'autre alloit pour quelque bon hasard. 
Un ruisseau se rencontre, el pour pont une planche. 
Deux belettes 4 peine auroient passé de front 

Sur ce pont: 

D’ailleurs, onde rapide et le ruisseau profond 
Devoient faire trembler de peur ces amazones. 
Malgré tant de dangers, une de ces personnes 
Pose un pied sur la planche, et l'autre en fait autant. 
Je m imagine voir, avec Louis le Grand, 

Philippe-Quatre qui s'avance 

Dans Vile de la Conférence. 

Ainsi s'ayancoient pas a pas, 

Nez & nez, nos aventuriéres, 

Qui, toutes deux élant fort fitres , 
Vers le milieu du pont ne se youlurent pas 
L'une a lautre céder. Elles avoient la gloire 
De compter dans leur race, a ce que dit Uhistoire , 
Lune, certaine chevre, au mérite sans pair, 
Dont Polypheme fit présent a Galatée ; 

Kt Vautre , la chevre Amalthée , 

Par qui fut nourri Jupiter. 
Faute de reculer, leur chute fut commune : 

Toutes deux tomberent dans leau. 


Cet accident n'est pas nouveau 
Dans le chemin de la fortune. 








MONSRIENEOR Ge DUG DA BOUREO LM 


GUL AVOIT DEMANDE AM, DR LA FONTAINE UNE FABLE OUl FUT NOMMEE 


LE CHAT ET LA SOURIS. 


Pour plaire an jeune prince a qui la Renommeée 
Destine un temple en mes céerils , 
Comment composerai-je une fable nommée 
Le chat et Ja souris? 


Dois-je représenter dans ces vers une belle 

Qui, douce en apparence, et loutefois cruelle , 

Va se jouant des cceurs que ses eharmes ont pris 
Comme le chat de la souris? 


Prendrai-je pour sujet les jeux de la Fortune? 

Rien ne lui convient mieux : et c'est chose commune 

Que de lui voir trailer ceux qu'on eroil ses amis 
Comme le chat fait la souris. 


Introduirai-je un roi quentre ses favoris 

Elle respecte seul, roi qui fixe sa roue , 

Qui nest point empéché dun monde d’ennemis , 

Et qui des plus puissants, quand il lu plait, se joue 
Comme le chat de la souris ? 


Mais insensiblement, dans le tour que jai pris, 
Mon dessein se rencontre; et, si je ne mabuse, 
; J : 
Je pourrois tout eater par de plus longs réeils : 
| a | | ~ 
Le jeune prince alors se joueroit de ma muse 
| J 


Comme le chat de la sourts. 

















LE VIEUX CHAT ET LA JEUNE SOURIS. 


Une jeune souris. de peu dexperience . 
Crut flechir wn vieux chat, Hnplorant sa clémence . 


robis. 


= 


Et payant de raisons le Raminag 


@ 


Laissez-mol vivre: une souris 

De ma taille et de ma dépense 

Est-elle & charge en ce logis? 
Affamerois-je, a votre avis, 

L’héte et Photesse, et tout leur monde? 
Dun grain de ble je me nourris : 











—<2 LIVRE XII, FABLE V. 





Une noix me rend toute ronde. 
A présent je suis maigre ; allendez quelque temps; 
Réservez ce repas a messicurs vos enfants. 
Ainst parloit au chat la souris attrapée. 
L’autre lui dit: Tu tes trompée : 
Est-ce a moi que l'on tient de semblables discours 
Tu gagnerois aulant de parler a des sourds. 
Chat, el vieux, pardonner! cela n’arrive gueéres, 
Selon ces lois, descends li- bas, 
Meurs, et va-Uen, tout de ce pas, 
Haranguer les sceurs filandiéres : 
Mes enfants trouveront assez d’autres repas. 
Il tint parole. 


Et pour ma fable, 
Voici le sens moral qui peut y convenir : 
La jeunesse se flatte, et croit tout obtenir ; 
La vieillesse est impitoyable. 








| 
| 





= — = — z —- = 





Nal 


LE GERF MALADE. 


En pays plein de cerls, un cerf tomba malade. 
Inconlinent maint camarade 

Accourt a son grabat le voir, le secourir, 

Le consoler du moins : multitude importune. 
Eh! messieurs, laissez-moi mourir: 
Permettez qu’en forme commune 

La Parque mexpédie; et finissez vos pleurs. 
Point du tout: les consolateurs 

De ce triste devoir tout au long s'acquittérent. 
Quand if plut a Dieu s’en allerent ; 








ee Oe aaa“ Ss. S Saea= 











—<—$ LIVRE XII, FABLE VI. g=— 


Ce ne fut pas sans boire un coup, 


Cest-a-dire sans prendre un droit de paturage, 


Tout se mil & brouter les bois du voisinace. 
a 


La pitance du cerf en déchut de beaucoup. 


| ee = 





Il ne trouva plus rien a [rire : 
D’un mal il tomba dans un pire, 
Et se vil réduit a la fin 

A jetiner el mourir de faim. 


Il en cotile & qui vous réclame , 
Médecins du corps et de lame! 

Q temps! 6 meeurs! jai beau erier, 
Tout le monde se fait payer. 














Wl 


LA CHAUVE-SOURIS, LE BUISSON ET- LE CANARD. 


Le buisson, le canard, et la chauve-souris , 
Voyant tous trois qu’en leur pays 
Ils faisoient petite fortune, 
Vont trafiquer au loin, et font bourse commune. 
Ils avoient des comptoirs, des facteurs, des agents 
Non moins soigneux qu intelligents , 
Des registres exacts de mise et de recette. 
Tout alloit bien , quand leur emplette . 
En passant par certains endroils 


Remplis décues et fort étroits, 








540 —@ LIVRE XII, FABLE VIL G& | 


Et de trajet trés-difficile , 
Alla tout emballée au fond des magasins | 

Qui du Tartare sont voisins. 
Notre trio poussa maint regret inutile; 


| 
| 
Ou plutot il n’en poussa point : | 
Le plus petit marchand est savant sur ce point ; | 
Pour sauver son crédit. il faut cacher sa perte. | 
Celle que, par malheur, nos gens ayoient soufferte | 
Ne put se réparer : le cas fut découvert. | 
Les voila sans erédit, sans argent, sans ressouree , 
Préts a porter le bonnet vert. 
Aucun ne leur ouvrit sa bourse. 
Et le sort principal, et les eros intéréts, | 
Kt les sergents, et les proces, 
Et le créancier a la porte | 
Des devant la pointe du jour, 
N’oecupoient le trio qu’a chercher maint détour 
Pour contenter cetle cohorte. 
Le buisson acerochoit les passants a lous coups. 
Messieurs , leur disoit-il, de grace, apprenez-nous 
En quel lieu sont les marchandises | 
Que certains goullres nous ont prises. | 
Le plongeon sous les eaux sen alloit les chercher, | 


| 
| 
L’oisean chauye-souris n'osoil plus approcher | | 
Pendant le jour nulle demeure : | 

Suivi de sergents 4 toute heure, | 


En des trous il s'alloit cacher. 


Je connois maint detteur, qui n'est ni souris-chauve, ie 

= - . * : r 
Ni buisson, mi canard, mi dans tel cas tombe, | 
Mais simple grand seigneur, qui tous les jours se sauve | 


Par un esealier dérobe. | 














WH 


LA QUERELLE DES CHIENS ET DES CHATS, ET CELLE DES CHATS ET DES SOURIS. 


La Discorde a toujours régné dans Vunivers ; 
Notre monde en fournit mille exemples divers : 
Chez nous cette déesse a plus d'un tributaire. 
Commencons par les éléments : 
Vous serez étonnés de voir qua lous moments 
Ils seront appointes contraire. 
Outre ces quatre potentats , 
Combien d’étres de tous états 


Se font une guerre élernelle ! 














| Autrefois un logis plein de chiens et de chats. 
| | Par cent arréls rendus en forme solennelle. 
Vil terminer tous leurs débats. 
| Le maitre ayant regle leurs emplois, leurs repas, 
i Et menace du fouet quiconque auroit querelle , 
Ces animaux vivoient entre eux comme cousins. 
Cette union si donee, et presque fraternelle , 
Edifioit tous les voisins. 


Enfin elle cessa. Quelque plat de polage , 











542 —<S LIVRE XII, FABLE VIII. @~ 
Quelque os, par prélérence, a quelqu'un deux donne, 
Fit que Vautre parti s’en vint tout forcené 
Représenter un tel outrage. 
Var vu des chroniqueurs altribuer le cas 
| | Aux passe - droits quavoit une chienne en gésine, 


| | Quoi qwil en soit, cet altercas 


; | Mit en combustion la salle et la cuisine: 
| Y E , * 
Chacun se déclara pour son chat, pour son chien, | | 


On fit un réglement dont les chats se plaignirent, | 


Leur avocat disoit qu il falloit bel et bien 


| Recourir aux arréts. [En vain ils les chercherent 
Dans un coin ott @abord leurs agents les eachérent : 

Des souris enfin les mangérent. 

| Autre proces nouveau, Le peuple souriquois 





En patit : maint vieux chat, fin, subul, et narquois, 

Kt @ailleurs en voulant a toute cette race , 
| Les guetta, les prit, fit main basse. | 
Le maitre du logis ne sen trouya que mieux. | 
| Jen reviens i mon dire. On ne voit sous les cieux | 
| Nul animal, nul étre, aucune creature , | 


: = + we i 7 = : 
Oui nait son oppose: cest la lot de nature. | 
| | 

| 


| 
| 

| Et tout le quartier étourdirent. 
| 

| | 

Den chercher la raison, ce sont soims superflus. 














—< LIVRE XII, FABLE VIIlL o43 


Dieu fit bien ce qwil fit, et je n’en sais pas plus. 
Ce que je sais, c’est quaux grosses paroles 
On en vient, sur un rien, plus des trois quarts du temps. 
Humains, il yous faudroit encore a soixante ans 
Renvoyer chez les barbacoles '. 


1. Qui porte une longue barbe, Mot emprunté des Tlaliens. 





| 
| 
| 
| 
| 
| 























LE LOUP ET LE REWARD. 


Dot vient que personne en la vie 
N’est satisfait de son état? 

Tel voudroit bien étre soldat 

A qui le soldat porte envie. 


Certain renard voulut, dit-on, 
Se faire loup. Eh! qui peut dire 
Que pour le métier de mouton 


Jamais aucun loup ne soupire ? 











| —<=S LIVRE XII, FABLE IX. | 


Ce qui m'étonne est qua huit ans 

Un prince en fable ait mis la chose , 
Pendant que, sous mes cheveux blanes, 
| Je fabrique a foree de temps 

| Des vers moins sensés que sa prose. 


Les traits dans sa fable semés 
Ne sont en Vouvrage du poéte 
Ni fous mi si bien exprimés : 

Sa louange en est plus complete. 


De la chanter sur Ja musette , 
C’est mon talent; mais je m’attends 


Me fera prendre la trompelle, 


| 

| 

| 

| 
Que mon héros, dans peu de temps, 
Je ne suis pas un grand prophete; 

| Cependant je lis dans les cieux 

| Que bientdt ses fails glorieux 
Demanderont plusieurs Homeres : 
Et ce temps-ci n’en produit cueres. 
Laissant a part tous ces mysteres , 

| Essayons de conter la fable avee succes. 


Le renard dit au loup: Notre cher, pour tout mets 
J'ai souvent un vieux coq, ou de maigres poulets : 
C'est une viande qui me lasse. 








Tu fais meilleure chere avee moins de hasard : 
| Japproche des maisons; tu te liens a Pécart. 
A, prends-moi ton métier, camarade, de grace ; 
| Kends-moi le premier de ma race 
| Qi fournisse son ecroe de quelque mouton eras : 
Tu ne me mettras pas au nombre des ingrats. 
| Je le veux, dit le loup: il m’est mort un mien frére ; 


a 











69 





| 546 ~<# LIVRE XII, FABLE IX. @— | | 
| 


Allons prendre sa peau, tu Ven revéliras. | 
Il vint; et le loup dit: Voici comme il faut faire , | 
Si tu veux éearter les matins du troupeau. 
Le renard», ayant mis la peau, 
Reépeétoit les lecons que lui donnoit son maitre. 
Pvabord, il s'y prit mal, puis un peu mieux, puis bien; 
Puis entin if n’y manqua rien. 
A peine il fut instruit autant qu'il pouveit Petre. | 
Quwun troupeau s'approcha. Le nouveau loup y court, | 
Et répand la terreur dans les lieux @alentour. | 
Tel, vélu des armes d' Achille. 
Patrocle mit Yalarme au camp et dans la ville : 
Méres , brus. et vieillards, au temple couroient lous. 
| L’ost du peuple belant erut voir cingquante loups : 
i Chien, berger, et troupeau, tout fil vers le village, 
| | Et laisse seulement une brebis pour gage. 
: | Le larron s'en saisit. A quelques pas de Ia 
i] entendit chanter un coq du voisinage. 
Le disciple aussilét droit au coq sen alla, 
Jetant bas sa robe de classe , 
Oubhant les brebis , les lecons, le régent, 


Et courant dun pas diligent. 


| | Que sert-il qu’on se contrefasse ? 
Prétendre ainsi changer est une illusion : 
L’on reprend sa premiere trace 


A la premiere occasion. 
De votre esprit, que nul autre n’égale, 


Vous mavez donné le sujet, 


| 

| 

Prince, ma muse tient foul entier ce projet : 
| 

| Le dialogue, et la morale. 

| 








/ 





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2a, 


| L'ECREVISSE ET SA FILLE. | 


Les sages quelquefois, ainsi que lécrevisse 


Marchent a reculons, tournent le dos au port. 

C’est Vart des matelots : c’est aussi Vartifice 

De ceux qui, pour couvrir quelque puissant effort, 

Envisagent un point directement contraire , 

Et font vers ce lien-la courir leur adversaire. 

Mon sujet est petit, cet accessoire est grand : | 

Je pourrois Vappliqner a certain conquérant 
| 


Qui tout seul déconcerte une ligue a cent tétes. 








—_— mee ee ee eee 
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| a8 —2) LIVRE XII, FABLE X. G& 


Ce quil n’entreprend pas, et ce qu il entreprend, 
Nest dabord qu'un seeret, puis devient des conquétes. 
| En yain lon a les yeux sur ce qu il veul cacher, 
i Ce sont arréts du Sort qu’on ne peut empécher : | 
| Le torrent 4 la fin devient insurmontable. | 
| Cent dieux sont impuissants contre un seul Jupiter. | 
| | Louis et le Destin me semblent de concert 
* Entrainer univers. Venons A notre fable. 

Mére écrevisse un jour a sa fille disoit : 

Comme tu vas, bon Dieu! ne peux-tu mareher droit? 

Kt comme vous allez vous-méme ! dit la fille: 

Puis-je autrement marcher que ne fait ma famille? 


Veul-on que j’aille droit quand on y ya tortu? 
| Elle avoit raison: la vertu 
| De tout exemple domestique 

Est universelle, et s'applique 
En bien, en mal, en tout; fait des sages, des sots ; 
Beaucoup plus de ceux-ci. Quant a tourner le dos | 
A son but, jy reviens; la méthode en est bonne . | 

Surtout au métier de Bellone : 

Mais il faut le faire a propos. 











ee ee 





XI 


L'AIGLE ET LA PIE. 


L'aigle, reine des airs, avee Margot la pie, | 
Différentes dhumeur, de langage, et d’esprit. | 


Et (habit, | 





Traversoient un bout de prairie. | 


| 
] 
| Le hasard les assemble en un coin détourne. z 
L'agace eul peur; mais laigle, ayant fort bien dine, | 
La rassure, et lui dit: Allons de compagnie ; | 
Si le maitre des dieux assez souvent s’ennuie, 
Lui qui gouverne lunivers, 


J’en puis bien faire autant, moi qu'on sait qui le sers. 








| 590 —<e LIVRE XII, FABLE XL 


| Entretenez-moi donc, et sans eérémonie. 

| | Caquel-bon-bee alors de jaser au plus dru. 

| Sur ceci, sur cela, sur tout. L’ homme d'Toraee , 

Disant le bien, le mal, 4 travers champs, n’etil su 

Ce quen fait de babil y savoit notre agace. 

Elle offre d’avertir de tout ce qui se passe, | 
Sautant, allant de place en place , 

Bon espion, Dieu sail. Son offre ayant déplu, | 
L’aigle lui dit tout en colére : | | 
Ne quiltez point volre séjour, 

Caquet-bon-bee, ma mie: adieu; je n’ai que faire 
D’une babillarde & ma cour : 
("est un fort méchant caraclére. | 
Margot ne demandoit pas mieux. a 


Ce nest pas ce qu'on eroit que d’entrer chez les dieux: 
Cet honneur a souvent de mortelles angoisses. 
Redisenrs , espions, gens a lair gracieuy . | | 
Au coour tout different, s'y rendent odieux : 
Quoique ainst que la pie il faille dans ces lieux 
Porter habit de deux paroisses. 





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LE MILAN, LE ROL ET LE CHASSEUR. 
A oS 4A. & MOSSELGNECRKR LE PRISCE DE CONTI. 
Comme les dieux sont bons, tls veulent que les rots | 
Le soient aussi: cest Pindulgence | 
Qui fait le plus beau de leurs droits, 
Non les douceurs de la vengeance : 
Prince. c'est votre avis. On sat que le courroux 
S’éleint en votre eceur silét qu’en ly voit naitre. 
Achille , qui du sien ne put se rendre maitre, | 








on2 —S LIVRE XII, FABLE XIL G 


Fut par la moins héres que yous. 


Ce titre nappartient qu’a ceux d’entre les hommes 
Qui, comme en Page dor, font cent biens ici - bas. 


Peu de erands sont nés tels en cel age ol NOUS SOMMeS: 


L’univers leur sait gré du mal quils ne font pas. 
Loin que yous suiviez ces exemples, 
Mille actes généreux vous promettent des lemples, 
Apollon , ciloyen de ces augustes lieux , 
Prétend y célébrer votre nom sur sa lyre. 
Je sais qu’on vous attend dans le palais des dieux : 
Un sitvele de seyour doit ici vous suffire. 
Hymen veut sejourner tout un siecle chez vous. 
Puissent ses plaisirs les plus doux 
Vous composer des destinées 
Par ce lemps a peine bornées! 
Et la princesse et yous n’en mérilez pas moins. 
J’en prends ses charmes pour témoins; 
Pour temoins jen prends les merveilles 
Par qui le ciel, pour yous prodigue en ses présents , 
De qualités qui n’ont qu’en yous seul leurs pareilles 
Voulut orner vos jeunes ans. 
Bourbon de son espril ses graces assaisonne : 
Le ciel joignit en sa personne 
Ce qui sait se faire estimer 
A ce qui sait se faire aimer : 
I] ne m’appartient pas d'étaler votre joie ; 
Je me fais done, et vais rimer 


Ce que fit un oiseau de proie. 


Un milan, de son nid antique possesseur , 

Btant pris vil par un chasseur, 
Don faire au prince un don cet homme se propose. 
La rareté du fait donnoit prix a la chose. 


L’oiseau, par le chasseur humblement présente , 








—S LIVRE XII, FABLE XII. = o00 


Si ce conte n’est apocryphe , 
Va tout droit imprimer sa griffe 
Sur le nez de sa majesté, — 
Quoi! sur le nez du ro1?— Du roi méme en personne, — 
Il mavoit done alors ni sceptre ni couronne ? — 
Quand il en auroit eu, cauroil été tout un: 
Le nez royal fut pris comme un nez du commun, 
Dire des courlisans les clameurs et la peine 
Seroit se consumer en efforts impuissants. 
Le roi n’éclata point: les eris sont indécents 
A la majesté souveraine. 
L’oiseau garda son poste : on ne put seulement 
Hater son départ dun moment. 
Son maitre le rappelle, et erie, et se tourmente , 
Lui presente le leurre et le poing, mais en vain. 
On erut que jusqu’au lendemain 
Le maudit animal a la serre insolente 
Nicheroit li maleré le bruit, 
Et sur le nez sacré youdroit passer la nuit. 
Tacher de len tirer irritoit son caprice. 
Il quitte enfin le ror, qui dit: Laissez aller 
Ce milan, et celui qui m’a cru régaler. 
Ils se sont aequillés lous deux de leur office , 

L'un en milan, et Pautre en eitoyen des bois : 
Pour moi, qui sais comment doivent agir les rois. 
Je les aflranchis du supplice. 

Et la cour dadmirer. Les courtisans ravis 

Elévent de tels faits , par eux si mal suivis : 

Bien peu, méme des rois, prendroient un tel modele ; 
Et le yeneur l'échappa belle ; 

Coupable seulement, tant lui que lanimal, 

Dignorer le danger d’approcher trop du maitre ; 
Ils n’avoient appris a connoitre 

Que les hdtes des bois ; étoil-ce un si grand mal? 

















EEE —————————————————— ————— oS = =-_—— =-_— = = 


554 —<r LIVRE XII, FABLE XIL 


Pilpay fait pres du Gange arriver laventure. 
La, nulle humaine eréature 
Ne touche aux animaux pour leur sang épancher : 
Le roi méme feroit scrupule d’y toucher. 
Savons-nous, disent-ils, si cet oiseau de proie 
Nétoit point au si¢ge de Troie? 
Peut-étre y tint-il lieu dun prince ou d'un héros 
Des plus huppes et des plus hauts : 
Ce qu'il fut autrefois il pourra l’étre encore. 








Nous croyons, apres Pythagore , 
Qu’avee les animaux de forme nous changeons ; 
Tant6t milans, tantot pigeons , 
Tantot humains, puis volatilles ‘ 
Ayant dans les airs leurs familles. 





Comme l'on conte en deux facons | 

ee tt o8 4 a A odll 
L’aceident du chasseur. voici autre maniere. | 
| 

| 


Un certain fauconnier ayant pris, ce dit-on, 


A la chasse un milan (ce qui n’arrive guere ) , 


# ! 


En voulut au roi faire un don, 

Comme de chose singuliére : | 
Ce cas Warrive pas quelquelots en cent ans; | 
(est le non plus adtra de la fauconnerie. 
Ce chasseur peree done un gros de courtisans. 
Plein de zele , échaulfé , sil le fut de sa vie. 

Par ce parangon des presents 

1] croyoit sa fortune faite : 

Quand animal porte-sonnelte , 


Sauvage encore et lout grossier , 
Avec ses ongles tout dacier, 
Prend le nez du chasseur, happe le pauvre sire. | | 


1. (est évidemment pour la rime que La Fontaine a modilie ainsi le mot | 
volatile. | | 








—) LIVRE XII, FABLE XII. == had 


Lui de erier; chacun de rire, 
Monarque et courtisans. Qui nett ri? Quant a mot, 
Je n’en eusse quillé ma part pour un empire. 
Qu'un pape rie, en bonne foi, 
Je ne lose assurer ; mais je iendrois un roi 
Bien malheureux, sil mosoit rire: 
C'est le plaisir des dieux. Malgré son noir souci, 
Jupiter et le peuple immortel rit aussi. 
Il en fit des éelats, a ce que dit Vhistoire , 
Quand Vuleain, clopinant, lui vint donner a boire. 
Que le peuple immortel se montrat sage, ou non, 
J'ai changé mon sujet avec juste raison ; 
azar, puisqu il s'agit de morale, 
Que nous ett du chasseur laventure fatale 
Enseigné de nouveau? L’on a yu de tout temps 
Plus de sots fauconniers que de rois indulgents. 


























—_—_—_— OO a 








LE RENARD, LES MOUCHES ET LE HERISSON. 


Aux traces de son sang un vieux hdte des bois, 
Renard fin, subtil, et matois, 

Blessé par des chasseurs , et tombé dans la fange , 

Autrefois altira ce parasite ailé 
Que nous avons mouche appele. 

Il accusoit les dieux, et trouvoit fort étrange 

Que le Sort a tel point le youldt affliger , 
Kt le fit aux mouches manger. 

Quoi! se jeter sur moi, sur moi le plus habile 
De tous les hdtes des foréts ! 

Depuis quand les renards sont-ils un si bon mets? 


kt que me sert ma queue? est-ce un poids inutile ? 




















~< LIVRE XII, FABLE XII @ 557 


Va, le ciel te confonde , animal importun ! 

Que ne vis-tu sur le commun ! 

Un hérisson du voisinage , 

Dans mes vers nouveau personnage , 
Voulut le délivrer de Pimportunité 

Du peuple plein d’avidilé : 
Je les vais de mes dards enfiler par centaines, 
Voisin renard, dit-il, et terminer tes peines. 
Garde-Uen bien, dit autre; ami, ne le fais pas: 
Laisse-les, je te prie, achever leur repas. 
Ces animaux sont sorils; une troupe nouvelle 
Viendroit fondre sur moi, plus apre et plus eruelle. 


Nous ne trouvons que trop de mangeurs ici-bas : 
Ceux-ci sont courlisans , ceux-la sont magistrats. 
Aristotle appliquoit cet apologue aux hommes. 

Les exemples en sont communs, 

Surtout au pays ou. nous sommes. 
Plus telles gens sont pleins, moins ils sont importuns. 











—_ Fe 





| 
| 
L'AMOUR ET LA FOLIE. 


Tout est mystére dans l'amour. | 
Ses fleches, son carquois, son flambeau, son enfance : 


=e a rey am on) | NOR Sse MSF See 
Ce nest pas Vouvrage dun jour 


Que d'épuiser celle science. 
Je ne prétends done point tout expliquer ici : 
Mon but est seulement de dire, 4 ma maniere , 
Comme Vavet 


ile que voicl 


(C'est un dieu), comment, dis-je, il perdit la lumiere, 


Quelle suite eut ce mal, qui peut-étre est un bien ; 











= ~<5 LIVRE XII, FABLE XIV. @ 559 











Jen fais juge un amant, et ne décide rien. 


La Folie et ! Amour jouoient un jour ensemble 
Celui-ci n’éloit pas encor privé des yeux. 
Une dispute vint: /Amour yeut qu'on assemble 
Li-dessus le conseil des dieux ; 
L’autre n’eut pas la patience ; 
Elle lui donne un coup si furieux , 
Qu il en perd la clarté des cieux. 
Venus en demande yengeance. 
Femme et mere, il suffit pour juger de ses eris : 
Les dienx en furent élourdis, 
Kt Jupiter, et Nemesis , 
Kt les juges d’Enfer, enfin toute la bande. 
Elle representa lénormité du cas : 
Son fils, sans un baton, ne pouvoit faire un pas : 
Nulle peine n’éloit pour ce crime assez grande : 
Le dommage devoit ¢tre aussi réparé. 
Quand on eut bien econsidéré 
Lintérét du public , celui de Ja partie , 
Le résulfat enfin de la supréme cour 
Fut de condamner la Folie 
A servir de guide 4 P Amour. 





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LE GCORBEAU, LA GAZELLE, LA TORTUE ET LE RAT. 


A MADAME DE LA SABLIERE. 


Je vous eardols Wn lemple dans mes vers: 
I] nedt fint quaveeque Vunivers. 

Deja ma main en fondoit la durée 

Sur ce bel art qu’ont les dieux invente , 
Et sur le nom de la divinite 

Oue dans ce temple on auroit adorée, 

Sur le portail jaurois ces mots cerits : 
PALAIS SACRE DE LA DEESSE IRIs ; 

Non celle-li qu’a Junon a ses gages ; 


Car Junon méme et le maitre des dieux 
























— LIVRE XII, FABLE XV. att 


Serviroient l'autre, et seroient glorieux 
Du seul honneur de porter ses messages. 
L’apothéose & la votte ett paru : 

La, tout POlympe en pompe eut été vu 
Placant Iris sous un dais de lumicre. 

Les murs auroient amplement contenu 
Toute sa vie : agréable matiére , 

Mais peu féconde en ces événements 

Qui des Etats font les renversements. 

Au fond du temple ett été son image , 
Avee ses trails, son souris, ses appas, 
Son art de plaire et de n'y penser pas, 
Ses agréments, a qui tout rend hommage. 
Jaurois fait voir a ses pieds des mortels 
kt des heros, des demi-dieux encore , 
Méme des dieux : ce que le monde adore 
Vient quelquefois parfumer ses autels. 
J’eusse en ses yeux fait briller de son ame 
Tous les trésors , quoique imparfaitement ; 
Car ce coeur vif el tendre infiniment 

Pour ses amis, et non point autrement ; 
Car cet esprit, qui, né du firmament , 

A beauté dhomme avee grace de femme . 
Ne se peul pas, comme on veul, exprimer. 
QO vous, Iris, qui savez tout charmer , 
Qui savez plaire en un degré supréme , 
Vous que lon aime a Végal de soi-méme 
(Ceer soit dit sans nul soupcon d'amour, 
Car e’est un mot banni de votre cour, 
Laissons-le donc ), agréez que ma muse 
Acheve un jour cette ébauche confuse. 
Jen ai placé Vidée et le projet, 

Pour plus de grace , au-devant d’un sujet 
Ou Vamitié donne de telles marques , 














Et d'un tel prix, que leur simple récit 


562 ~<® LIVRE XII, FABLE XV. 
Peult quelque lemps amuser votre espril. 


Non que cecl se passe entre Monarques + 


Nest pas un roi qui ne sail point aimer ; 


| Ce que chez vous nous voyons eslimer 
(est un mortel qui sail mettre sa vie 


| Pour son ami. Jen vois peu de si bons. | 
Quatre animaux, vivant de compagnie, | 
| 


r = rE =< — 5 = 
Vont aux humains en donner des lecons. 


La gazelle, le rat, le corbeau, la tortue , | 





| Vivoient ensemble unis: douce socicté ! 
| Le choix dune demeure aux humains inconnue 
| Assuroit leur {élicilé, | 
Mais quoi! [homme découvre enfin toutes retraites. 
Soyez au milieu des déserts , 
Au fond des eaux, au haut des airs. 


Vous n’évilerez point ses embtiches seerctes. 
| La gazelle salloit ébattre innocemment, 
Quand un chien, maudit instrument | 
Du plaisir barbare des hommes, 
| | Vint sur Uherbe éventer les traces de ses pas. 


lle fuit. Et le rat, a Pheure du repas , 





ey Dit aux amis restants : Dott vient que nous ne sommes 
Anjourd hu que lrois convies ? 


La gazelle deja nous a-t-elle oubliés? 
A ces paroles, la tortue 


| Séerie. et dit: Ah! si /eétors | 
Comme un corbeau dailes pourvue , | 
| 


Tout de ce pas je m’en trois 


Apprendre au moins quelle contree, 
Quel aecident tient arrétée | 
Notre compagne au pied léger ; 

Car, a Pégard du cour, il en faut mieux juger. | 














—<S LIVRE XII, FABLE X¥. “wth 





Le corbeau part a tire-daile : 
Il apercoit de loin Vimprudente gazelle 
Prise au piége, ef se lourmentant. 
ll retourne avertic les autres 4 Vinstant ; 
| Car, de lui demander quand, pourquoi, mi comment! 
Ce malheur est lombé sur elle, 
Et perdre en vains discours cet utile moment. 


Comme ett fait un maitre d’école , i 
Il ayoit trop de jugement. 


| | Le corbeau done vole et revole. 
| 7 t * 
| Sur son rapport, les trois amis 
| 


Tiennent conseil. Deux sont d’ayis } | 


Aux lieux ot la gazelle est prise. 
L’autre, dit le corbeau, gardera le logis : 


Avec son marcher lent, quand arriveroit-elle ? 
Apres la mort de la gazelle. 
Ces mols a peine dits, ils s’en vont secourir 
Leur chere et fidéle compagne , 
Pauvre chevrette de montagne, 
La tortue y yvoulut courir : 
La voila comme eux en campagne , 


Maudissant ses pieds courts ayee juste raison , 


Et la nécessité de porter sa maison. | 
Rongemaille (le rat eut a bon droit ce nom ) 
Coupe les neeuds du lacs : on peut penser la joie. 
Le chasseur vient, et dit: Qui m’a ravi ma proie ? 
Rongemaille , a ces mots, se retire en un trou, 
Le corbeau sur un arbre, en un bois la gazelle : 
Et le chasseur, 4 demi fou | 
De nen avoir nulle nouvelle , | 
Apercoit la tortue, et relient son courroux. 
D’ou vient, dit-il, que je nveffraie? 


De se transporter sans remise | 
| 
| 

Je veux qua mon souper celle-ci me defraie. 

















a6% —2 LIVRE XII, FABLE XV. 


Il la mit dans son sac. Elle etit payé pour tous , 
Si le corbeau n’en ett averti la chevrette. 
Celle-ci, quittant sa retraite , 
Contrelait la boiteuse , ef vient se présenter. 
L’ homme de suivre, et de jeter 
Tout ce qui lui pesoit : si bien que Rongemaille 
Autour des neeuds du sac lant opere et trayaille 
Qu'il delivre encor autre sceur, 


Sur quis éloit fondé le souper du chasseur. 


Pilpay conte qu’ainsi la chose s’est passée. 

Pour peu que je voulusse invoquer Apollon, 

Ven ferois, pour yous plaire, un ouvrage aussi long 
Que PIliade ou POdysscée. 

Rongemaille feroit le principal héros , 


Quoiqu’a vrai dire ici chacun soit nécessaire. 





Porte-maison l'infante y tient de tels propos , 
Que monsieur du corbeau va faire 
Office d’espion, et puis de messager. 
La gazelle a d’ailleurs adresse d’ engager 
Le chasseur 4 donner du temps a Rongemaille. 
Ainsi chacun dans son endroit 
Sentremet, agit, et travaille. 
A qui donner le prix? Au cceur, si l'on m’en croit. 
Que nose ef que ne peut Familie violente ! 
Cet autre sentiment que l’on appelle amour 
Mérite moins d’honneur; cependant chaque jour 
Je le célebre et je le chante. 
Hélas! il men rend pas mon Ame plus contente ! | 
Vous protégez sa sceur, il suffit; et mes vers i) 
Vont s’engager pour elle a des tons tout divers. | 


Mon maitre étoit ! Amour: j’en vais seryir un autre, 








Et porter par tout univers 
Sa gloire aussi bien que la votre. 














LA PORET ET LE BUCHERON. 


Un bicheron venoit de rompre ou d’egarer 

Le bois dont il ayoit emmanche sa cognee. 

Celle perte ne put si tot se réparer 

Que la forét n’en fit quelque temps épargnee. 
L homme enfin la prie humblement 
De lui laisser tout doucement 
Emporter une unique branche , 
“Afin de faire un autre manche : 

Il iroit employer ailleurs son gagne-pain ; 


Il laisseroit debout maint chéne et maint sapin 








abb —= LIVRE XII, FABLE XVI. & 


Dont chacun respectoit la vieillesse et les charmes. 
Loinnocente forét lui fournit d'autres armes. 





Elle en eul du regret. Il emmanche son [er : i) 
Le misérable ne s’en sert | 
Qua dépouiller sa bienfaitrice | 
De ses principaux ornements. 
lle gémit a tous moments : 
Son propre don fait son supplice. 


Voila le train du monde et de ses sectateurs : 

Qn sy sert du bienfait contre les bienfaiteurs. 

Je suis las d’en parler, Mais que de doux ombrages 
Soient exposés a ces outrages , 
Qui ne se plaindroit la-dessus? 

Hélas! jai beau erier et me rendre incommode, 
Liingratitude et les abus 
N’en seront pas moins a la mode. 











LE RENARD, LE LOUP ET LE €HEVAL 


Un renard, jeune encor, quoique des plus madrés . 
Vit le premier cheyal quil ett vu de sa vie. 
I dit & certain loup, frane novice: Accourez , 
Un animal pait dans nos prés , 
Beau , grand; jen ai la vue encor toute ravie. 
Est-il plus fort que nous? dit le loup en riant. 
Fais-moi son portrait, je te pric. 
Si jétois quelque peintre ou quelque étudiant, 
Repartit le renard, j’avancerois la joie 
Que vous aurez en le voyant. 


Mais venez. Que sait-on? peut-élre est-ce une proie 


























568 —£ LIVRE XII, FABLE XVII & 


Que la fortune nous envoie. 
Ils vont; et le cheval, qu’a lherbe on avoit mis, 
Assez peu curieux de semblables amis , 
Fut presque sur le point d'enfiler la venelle '. 
Seigneur, dit le renard , vos humbles serviteurs 
Apprendroient volontiers comment on yous appelle. 
Le cheval, qui n’étoit dépourvu de cervelle , 
Leur dit: Lisez mon nom, vous le pouvez, messicurs , 
Mon cordonnier l’a mis autour de ma semelle. 
Le renard s’excusa sur son peu de savoir. 
Mes parents, reprit-il, ne mont point fait mstruire ; 


Ils sont pauvres, el n ont quiun tron pour tout avoir ; ’ 


Ceux duloup, gros messieurs , ont fait apprendre a lire. 
Le loup, par ce discours flatte, 
Sapprocha. Mais sa yanite 

Lut cotita quatre dents : le cheval lui desserre 

Un coup; et haut le pied. Voila mon loup par terre ; 
Mal en point, sanglant, et gate, 

Frere, dit le renard, ceci nous justifie 
Ce que mont dit des gens desprit: 

Cet animal vous a sur la machoire écrit 


Que de tout mconnu le sage se meéfie. 


1. Venelle signilie sentier; elenfiler la venelle signitie proverbiale- 
ment sen fui. 


ser 
rege 


























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LE RENARD ET LES POULETS D'INDE. 


Contre les assauts dun renard 
Un arbre a des dindons servoit de citadelle. 


RVI V 
| 





Le perfide, ayant fait tout le tour du rempart, 

Kt vu chacun en sentinelle , \! 

S‘écria : Quoi! ces gens se moqueront de moi! i 

| EI ee | : ae "| Vt 
| ux seuls seront exempts de la commune loi! | i 
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aiQ —<2 LIVRE XII, FABLE XVIII. @ 


Non, par tous les dieux! non. Il accomplit son dire. 
La lune, alors luisant, sembloit, contre le sire , 
Vouloir favoriser la dindonniere gent. 
Lui, qui n’éloit novice au métier dassiégeant, 
Eut recours a son sac de ruses scélérates , 
Feignit vouloir gravir, se guinda sur ses paltes , 
Puis contrefit le mort, puis le ressuscité. 

Arlequin n’etit exccuté 

Tant de différents personnages. 
Il élevoit sa queue, il la faisoit briller, 

Et cent mille autres badinages ; 
Pendant quoi nul dindon n’eut osé sommeiller. 
L’ennemi les lassoit en leur tenant la vue 

Sur méme objet toujours tendue,. 
Les pauvres gens élant a la longue éblouis, 
Toujours il en tomboit quelqu'un ; autant de pris, 
Autant de mis a part: pres de moitié suecombe. 
Le compagnon les porte en son garde-manger. 


Le trop @atlention qu’on a pour le danger 


Fait le plus souvent quon i tombe. 








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LE SINGE. ee 


Il est un singe dans Paris 
A qui lon avoit donné femme ; 
Singe en effet d’aucuns maris, | 
I] la battoit. La pauvre dame 
En a fant soupiré, qu’enfin elle n’est plus. 
| Leur fils se plaint d’étrange sorte , 
I] éclate en cris surpertlus : i 
Le pere en rit, sa femme est morte ; if 
; 





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572 ~<® LIVRE XII, FABLE XIX. 6 


Il a déja d'autres amours, 
Que lon croit qu'il battra toujours ; 
Il hante la taverne, et souvent il s’enivre. 


Nattendez rien de bon du peuple imiltateur , 
Qu il soit singe ou qu'il fasse un livre : 
La pire espece, c’est auteur. 














LE PHILOSOPHE SCYTHE. 


Un philosophe austere, et né dans la Scythie , 
Se proposant de suivre une plus douce vie, 
Voyagea chez les Grees, et vit en certains lieux 
Un sage assez semblable au vieillard de Virgile, 
Homme égalant les rois, homme approchant des dieux , 
Et, comme ces derniers, satisfait et tranquille. 
Son bonheur consistoit aux beautés d'un jardin. 
Le Seythe ly trouva qui, la serpe a la main, 
De ses arbres a fruit retranchoit Pimutile , 
branchoit, émondoit, dtoit ceci, cela. 
Corrigeant partout la nature , 


[excessive a payer ses SOMS avec wsure, 


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O74 —< LIVRE XII, FABLE XxX. @& 


— 


Le Scythe alors lui demanda 
Pourquoi cette ruine : étoit-il d’ homme sage 
De mutiler ainsi ces pauvres habitants? 
(uittez-moi votre serpe, instrument de dommage ; 
Laissez agir la faux du Temps : 
Ils iront assez tt border le noir rivage. 
Jote le superflu, dit autre; et Vabattant, 
Le reste en profite d’autant. 
Le Seythe , retourné dans sa triste demeure, 
Prend la serpe a son tour, coupe el taille a toute heure ; 
Conseille & ses voisins, prescrit & ses amis 
Un universel abattis. 
I] 6te de chez lui les branches les plus belles, 
Il tronque son yerger contre toute raison, 
Sans observer temps ni saison, 
Lunes ni vieilles ni nouvelles. 
Tout languit et tout meurt. 


Ce Scythe exprime bien 
Un indiseret stoicien : 
Celui-ci retranche de lame 
Desirs et passions, le bon et le mauyais , 
Jusqu’aux plus innocents souhaits. 
Contre de telles gens, quant & moi, je réclame. 
Ils dtent & nos ceeurs le principal ressort ; 
Ils font cesser de vivre avant que l’on soit mort. 





—_—_——S a ee SS = ES a ——_ os Se eEeeeee—————————————eS 























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| L'ELEPHANT ET LE SINGE DE JUPITER. | 
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| Autrefois elephant et le rhinocéros , | 
| En dispute du pas et des droits de Vempire , | | | 
| Voulurent terminer la querelle en champ clos. | I} 
| | Le jour en éloit pris, quand quelqu’un vint leur dire | | 
| Que le singe de Jupiter, | | | 
| Portant un caducée, avoit paru dans Tair. | | ir 
iq Ce singe avoit nom Gille, a ce que dit histoire. | | i 
| Aussitot léléphant de croire | | i 
| Quen qualité d’ambassadeur | || 
| Il venoit trouver sa grandeur. } 
Tout fier de ce sujet de gloire, | t 
era ae ee eee eee ee . 





































o76 —2 LIVRE XII, FABLE XXI. @ 





I] attend maitre Gille, et le trouve un peu lent 
A lui présenter sa eréance. 
Maitre Gille enfin, en passant, 
Va saluer son excellence. 
L’autre étoit préparé sur la légation ; 
Mais pas un mot. L’attention 
Qu’il croyoit que les dieux eussent a sa querelle 
N’agitoil pas encor chez eux cette nouvelle. 
Quimporte 4 ceux du firmament 
Qu’on soit mouche ou bien éléphant? 
Il se vil done réduit a commencer lui-méme. 
Mon cousin Jupiter, dit-il, verra dans peu 
Un assez beau combat, de son tréne supréme ; 
Toute sa cour verra beau jeu. 
Quel combat? dit le singe avee un front sévere, 
L’éléphant repartit: Quoi! vous ne sayez pas 
Que le rhinocéros me dispute le pas ; 
Qu’ Eléphantide a guerre aveeque Rhinocere ? 
Vous connoissez ces lieux, tls ont quelque renom. 
Vraiment je suis ravi d’en apprendre le nom, 
Repartit maitre Gille ; on ne sentretient guere 
De semblables sujets dans nos yasles lambris. 
L’Eléphant , honteux et surpris, 
Lui dit: Eh! parmi nous que venez-vous done faire ? — 
Partager un brin d’herbe entre quelques fourmis : 
Nous avons soin de tout. Et quant a votre affaire , 
On nen dit rien encor dans le conseil des dieux : 
Les petits et les grands sont égaux a leurs yeux. 














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UN FOU ET UN SAGE, | 
| Certain fou poursuivoit a coups de pierre un sage, | 
Le sage se retourne, et lui dit: Mon ami, it 
: \}! 
| | Crest fort bien fait & tol; recois cet écu-cl. 
| 


Tu fatigues assez pour gagner davantage ; ii 


Toute peine, dit-on, est digne de loyer : 


Vois cet homme qui passe, il a de quoi payer ; 


Adresse-lui tes dons, ils auront leur salaire. } 
Amorcé par le gain, notre fou s’en va faire | 
Méme insulte 4 Vautre bourgeois. ii 

On ne le paya pas en argent cette fois. } 
| 








578 


Maint estafier accourt : on yous happe notre homme, 


- 










—_ LIVRE XII, FABLE XXII. @ 


On vous léchine, on vous l’assomme, 


Aupres des rois il est de pareils fous ; 

A vos dépens il font rire le maitre. 

Pour réprimer leur babil, irez-vous 

Les mallraiter? Vous n’étes pas peut-étre 
Assez puissant. Il faut les engager 

A s'adresser & qui peut se venger, 














ATTY 
LE RENARD ANGLAITS. 


A WADAME HARVEY. 


Le bon cceur est chez yous compagnon du bon sens ; 
Avec cent qualités trop longues a déduire , 
Une noblesse dame, un talent pour conduire 

Et les affaires et les gens, 


Une humeur franche et libre, et le don d’étre amie 





| 
| 
| 
] 
| 
| 


5S) —_ LIVRE XII, FABLE XXIII. @ 


Malgré Jupiter méme et les temps orageux , 
Tout cela méritoit un cloge ponrpeux : 
Hl en efit été moins selon votre génie ; 
La pompe vous déplait, léloge yous ennuie. 
J'ai done fait celui-ci court et simple. Je yeux 
Y coudre encore un mot ou deux 
En faveur de votre patrie : 
Vous laimez. Les Anglois pensent profondément ; 
Leur esprit, en cela, suit leur tempérament; 
Creusant dans les sujets, et forts d’expériences , 
Ils étendent partout empire des sciences, 
Je ne dis point cect pour yous faire ma cour : 
Vos gens, a pénétrer, l’emportent sur les autres : 
Meéme les chiens de leur séjour 
Ont meilleur nez que n’ont les notres. 
Vos renards sont plus fins; je m’en vais le prouver 
Par un deux, qui, pour se sauver, 
Mit en usage un slratageme 
Non encor pratique, des mieux imaginés, 


Le seclérat, réduit en un péril extréme , 
Et presque mis a bout par ces chiens au bon nez, 
Passa prés d'un patibulaire. 
La, des animaux ravissants , 
Blaireaux, renards, hiboux, race incline a mal faire, 
Pour exemple pendus, instruisoient les passants. 
Leur conlrére, aux abois, entre ces morts s’arrange. 
Je crois voir Annibal, qui, pressé des Romains , 
Met leur chef en défaut, ou leur donne le change, 
Et sait, en vieux renard, s'échapper de leurs mains. 
Les clefs de meule ', parvenues 


1. Terme de véneric, pour désigner les chiens qui relévent de deéfaut les 
autres chiens, 

















~<£. LIVRE XII, FABLE XXIII. @ 


A Vendroit ot pour mort le traitre se pendit, 
Remplirent Yair de cris: leur maitre les rompit, 
Bien que de leurs abois ils percassent les nues. 
I] ne put soupeonner ce tour assez plaisant. 
Quelque terrier, dit-il, a sauvé mon galant ; 


Mes chiens n’appellent point au dela des colonnes 


Ou sont tant dhonnéles personnes. 
Il y viendra, le drdle! Il y vint, & son dam. 
Voila maint basset clabaudant ; 
Voila notre renard au charnier se guindant. 
Maitre pendu ecroyoit qu'il en iroit de méme 
Que le jour qu'il tendit de semblables panneaux : 


Mais le pauvret, ce coup, y laissa ses houseaux '. 


Tant il est vrai qu'il faut changer de stralageme ! 
Le chasseur, pour trouver sa propre surete , 
N’aurait pas cependant un tel tour invente ; 


Non point par peu d’esprit; est-il quelqu'un qui nie 


Que tout Anglois n’en ail bonne provision ? 
Mais le peu d'amour pour la vie 
Leur nuit en mainte occasion. 


Je reyiens a yous, non pour dire 

D’autres traits sur yotre sujet ; 

Tout long éloge est un projet 

Peu favorable pour ma lyre : 

Peu de nos chants, peu de nos vers, 
Par un encens flatteur amusent lunivers , 
Et se font écouter des nations étranges *. 

Votre prince * yous dit un jour 


581 





1. Genre de chaussure. Expression proverbiale voulant dire quil y 


mourut. 


2. Le mot étrange pris dans le sens d’éfranger éloit deja vieilli du 


lemps de La Fontaine. 
3. Charles II. 














82 —2 LIVRE XII, FABLE XXIII: 


Qu il aimoit mieux un trait d amour 

Que quatre pages de louanges. 
Agréez seulement le don que je vous fais 

Des derniers efforts de ma muse. 

C’est peu de chose ; elle est confuse 

De ces ouvrages imparlfaits. 

Cependant ne pourriez-vous faire 

Que le méme hommage put plaire 
A celle qui remplit vos climats d’habitants 

Tires de Vile de Cythere ? 

Vous yoyez par la que j’entends 
Mazarin ', des Amours déesse tutélaire. 


1. Hortense Mancini, duchesse de Mazarin, née a Rome en 1646, et 
morte a Chesley, prés de Londres, le 2 juillet 1699. 






































—- 


LE SOLEIL ET LES GRENOUILLES. 


Les filles du limon tirotent du rot des astres 


Assistance et protection : 


Guerre ni pauvreté, ni semblables désastres , 


Ne pouvoient approcher de cette nation ; 


Elle faisoit valoir en cent lieux son empire. 


Les reines des étangs, grenouilles veux-je dire , 


(Car que coute-t-1l dappeler 


Les choses par noms honorables? ) 











8 be —<S LIVRE XII, FABLE XXIV. @= 


Contre leur bienfaiteur osérent cabaler , 
kt devinrent insupportables, 


L’imprudence , Vorgueil, et Poubli des bienfaits , 


Enfants de la bonne fortune, 

Firent bientot erier cette troupe importune : 
On ne pouvoit dormir en paix. 

Si lon edt cru leur murmure , 
Elles auroient, par leurs cris, 
Soulevé grands et petits 

Contre VPoeil de Ja nature. 

Le soleil, & leur dire , alloit tout consumer ; 
I] falloit promplement s'armer, 
Et lever des troupes puissantes. 
AussitOt qu il faisoit un pas, 

Ambassades coassantes 
Alloient dans tous les Etats : 
A les ouir, tout le monde, 
Toute la machine ronde 
Rouloit sur les intéréts 

De quatre méchants marais. 
Cette plainte témeéraire 

Dure toujours; et pourtant 
Grenouilles doivent se taire, 
Kt ne murmurer pas tant : 
Car si le soleil se pique , 

Il le leur fera sentir ; 

La république aquatique 
Pourroit bien s’en repentir. 























LA LIGUE DES RATS. 


Une souris craignoit un chat 
4 Oui des longtemps la guettoit au passage. 
Que faire en cet état? Elle, prudente et sage, 
Consulfe son voisin : ¢ étoit un maitre rat, 
Dont la rateuse seigneurie 
S’étoit logée en bonne hotellerie , 
Et qui cent fois s’étoit vanté, dit-on, 
De ne craindre ni chat, ni chatte, 


Dame souris, lui dit ce fantfaron, 


Ni coup de dent, ni coup de patte. 














ae —— = ee ee ee 


























O86 —<2 LIVRE XIl, FABLE XXV¥. @= 


Ma foi! quoi que je fasse, 
Seul. je ne puis chasser le chat qui vous menace : 
Mais assemblons tous les rats @’alentour, 
Je lui pourrai jouer d'un mauyais tour, 
La souris fait une humble révérence ; 
Et le rat court en diligence 
A Voffice, qu’on nomme autrement la dépense , 





Oi maints rats assemblés | 
Faisoient, aux frais de Vhote, une entiere bombance. 

Il arrive , les sens troubles , 

Et tous les poumons essoufflés. 
Qu'avez-vous done? lui dit un de ces rats; parlez. 
En deux mots, répond-il, ce qui fait mon voyage, 

C’est qu il faut promptement secourir la souris ; 
Car Raminagrobis 
Fait en tous lieux un étrange carnage. 

Ce chat, le plus diable des chats, | 
S7il manque de souris, youdra manger des rats. 
Chacun dit: Il est vrai. Sus! sus! courons aux armes! | 
Quelques rates ', dit-on, répandirent des larmes. 

N'importe, rien n’arréte un si noble projet: 

Chacun se met en équipage ; | 
Chacun met dans son sac un morceau de fromage ; 
Chacun promet enfin de risquer le paquet. 

Ils alloient tous comme a lta féte, 

L’esprit content, le coeur joyeux. 

Cependant le chat, plus fin qu'eux. 

Tenoit déja la souris par la téte. 

Ils savancerent a grands pas 

Pour secourir lear bonne amie : 

Mais le chat, qui nen démord pas, | 
Gronde, et marche au-devant de la troupe ennemie. | 


1. Mol forge par auteur. 





















—§ LIVRE XII, FABLE XX¥. & 


A ce bruit, nos tres-prudents rats, 
Craignant mauyaise destinée , 
Font, sans pousser plus loin leur prétendu fracas , 
roag Une retraite fortunce. 
Chaque rat rentre dans son trou ; 
Et si quelqu’un en sort, gare encor le matou. 





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587 












“ < : 
ALY] 
DAPHNIS ET ALCIMADURE. 

IMITATION DE THEOCRITE. 
A MADAME DE LA MESANGERE. 

Aimable fille dune mere 
A qui seule aujourd’ hui mille coeurs font la cour, 
Sans ceux que Pamilié rend soignenx de vous plaire , 


Kt quelques-uns encor que vous garde amour. 
5 ; 


Je ne puis quien celle préface 

















ee == > > - 7 od me 








— LIVRE XII, FABLE XXXVI. & aso 


Je ne partage entre elle et vous 
Un peu de cet encens qu’on recueille au Parnasse , 
Kt que j'ai le secret de rendre exquis et doux. 
Je vous dirai donc... Mais tout dire, 
Ce seroit trop; il faut choisir, 
Meénageant ma voix et ma lyre, 
Qui bientot vont manquer de force et de loisir. 
Je louerai seulement un ceeur plein de tendresse , 
Ces nobles sentiments, ces graces, cet espril : 
Vous n’auriez en cela ni maitre ni maitresse 
Sans celle dont sur vous léloge rejaillit. 
Gardez d’enyironner ces roses 


De trop d’épines , si jamais 





| L’ Amour vous dit les mémes choses ; 
I] les dit mieux que je ne fats ; 

Aussi sait-il punir ceux qui ferment Voreille 
A ses conseils. Vous l’allez voir. 


Jadis une jeune merveille 

Meéprisoit de ce dieu le souverain pouvoir : 
On Vappeloit Aleimadure : 

Fier et farouche objet, toujours courant aux bois, 

Toujours sautant aux prés, dansant sur la verdure , 
Et ne connoissant autres lois 

Que son caprice; au reste, égalant les plus belles, 
It surpassant les plus cruelles ; 

Nayant trait qui ne plat, pas méme en ses rigueurs : 

| Quelle ledut-on trouvée au fort de ses faveurs | 
Le jeune et beau Daphnis, berger de noble race, 





Laima pour son malheur : jamais la moindre erace | | 
Ni le moindre regard, le moindre mot enfin, 


Las de continuer une poursuile yaine , 


I 

= a i. i og . a 

Ne lu fut aceordé par ce cur inhumain. 
ll ne songea plus qua mourir. 

















at) — LIVRE XII, FABLE XXVI. 9 


Le désespoir le fit courir 
A la porte de linhumaine. 
Hélas! ce fut aux vents qu'il raconta sa peine ; 
On ne daigna lui faire ouvir 
Cette maison fatale ou., parmi ses compagnes , 
L’ingrale, pour le jour de sa nativile, 
Joignoit aux fleurs de sa beauté 
Les trésors des jardins et des vertes campagnes. 
Jespérois, cria-t-il, expirer & vos yeux ; 
Mais je vous suis trop odieux, 
Et ne m’étonne pas qu’ainsi que tout le reste 
Vous me refusiez méme un plaisir si funeste. 
Mon pere, aprés ma mort (et je en ai chargé) , 
Doit mettre a vos pieds lhéritage 
Que votre ceeur a négligé. 
Je veux que l'on y joigne aussi le paturage , 
Tous mes troupeaux, avee mon chien ; 
Et que du reste de mon bien 
Mes compagnons fondent un temple 
Ou votre image se contemple , 
Renouvelant de fleurs autel a tout moment: 
Jaurai prés de ce temple un simple monument; 
On grayera sur la bordure : 
« Daphnis mourut d’amour. Passant, arréte-tor, 
« Pleure, et dis: Celui-ci suecomba sous la loi 
« De la eruelle Aleimadure. » 
A ces mols, par la Parque il se sentit atteint : 
Il auroit poursuivi; la douleur le prévint. 
Son ingrate sortit triomphante et parée. 
On voulut, mais en yain, Varréter un moment 
Pour donner quelques pleurs au sort de son amant : 
Elle insulta toujours au fils de Cytheércée , 
Menant dés ce soir méme, au mépris de ses lois, 
Ses compagnes danser autour de sa statue. 











eS SSS SS a 0 SS 


<5 LIVRE XII, FABLE XXVI, @& 591 


Le dieu tomba sur elle, et Paccabla du poids : 

Une voix sortit de la nue, 
Echo redit ces mots dans les airs epandus : 
« Que tout aime a présent: Vinsensible n’est plus. » 
Cependant de Daphnis lombre au Styx descendue 
Frémit, et sétonna la voyant accourir. 
Tout l’Erebe entendit cette belle homicide 
S'excuser au berger, qui ne daigna Vouir 


Non plus qu’Ajax Ulysse, et Didon son perfide. 



























































LE JUGE ARBITRE, L'HOSPITALIER ET LE SOLITAIRE. 


Trois saints, également jaloux de leur salut, 
Portés d'un méme esprit, tendoient 4 méme but. 


Ils s'y prirent tous trois par des roules diverses : 


Crurent pouvoir choisir des sentiers différents. 


| 
Tous chemins vont 4 Rome; ainsi nos concurrents 
L’un, touché des soucis, des longueurs , des traverses, 











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Se ———————Eeee—EEE 


—=2 LIVRE XII, FABLE XXVIII. g=— 593 


Qu’en apanage on voit aux proces attachés , 
Solfrit de les juger sans récompense aucune . 
Peu soignenx d’établir ici- bas sa fortune. 
Depuis qu il est des lois, Phomme, pour ses péchés , 
Se condamne a plaider la moitié de sa vie : 
La moilié! les trois quarts, et bien souvent le tout. 
Le conciliateur crut qu il viendroit a bout 
De guérir cette folle et détestable envie. 
Le second de nos saints choisit les hopitaux. 
Je le loue; et le soin de soulager les maux 
Est une charite que je prefere aux autres. 
Les malades dalors, élant tels que les ndtres , 
Donnoient de Vexercice au pauvre hospitalier ; 
Chagrins , impatients, et se plaignant sans cesse : 
«lla pour tels et tels un soin particulier, 
«Ce sont ses amis; il nous laisse, » 
Ces plaintes n’éloient rien au prix de !embarras 
Oi se trouva réduit Vappointeur de debats : 
Aucun n’étoit content, la sentence arbitrale 
A nul des deux ne convyenoit : 
Jamais le juge ne tenoit 
A leur gré la balance égale : 
De semblables discours rebutoient lappointeur : 
[l court aux hépitaux, va voir leur directeur. 
Tous deux ne recueillant que plainte et que murmure, 
Aftligées, et contraints de quitter ces emplois , 
Vont confier leur peine au silence des bois. 
La, sous d’apres rochers, pres d'une source pure. 
Lieu respecté des vents, ignore du soleil, 
Ils trouvent Vautre saint. Ini demandent conseil. 
I] faut, dit lear ami, le prendre de soi-méme. 
Qui, mieux que vous, sail vos besoins? 
Apprendre 4 se connoilre est le premier des soins 


Quimpose a tout mortel la majesté supréme. 











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oD} —<2 LIVRE XII, FABLE XXVIL & 


Vous étes-vous connus dans le monde habité? 
Lon ne le peut quaux lieux pleins de tranquillite : 
Chercher ailleurs ce bien est une erreur extréme, 
Troublez Veau: vous y voyez-vous? 
Agitez celle-c1, — Comment nous verrions-nous ? 
a vase est un épais nuage 
Quanx effets du cristal nous yenons (opposer. 
Mes freves, dit le saint, laissez-la reposer , 
Vous verrez alors votre image. 
Pour yous mieux contempler, demeurez au désert. 
Ainsi parla le solitaire. 
I] fut cru; Von snivit ce conseil salutaire. 
Ce nest pas qu’un emploi ne doive étre soulfert. 
Puisqu on plaide et qu’on meurt, et qu'on deyient malade, 
I] faut des médecins, il faut des avocats ; 
Ces secours, grice a Dieu, ne nous manqueront pas: 
Les honneurs et le gain, tout me le persuade. 
Cependant on s’oublie en ces communs besoins. 
Q yous, dont le public emporte tous les soins, 
Magistrats, princes, et ministres, 
Vous que doivent troubler mille accidents sinistres , 
Que le malheur abat, que le bonheur corrompt, 
Vous ne vous yoyez point, vous ne voyez personne. 
Si quelque bon moment a ces pensers vous donne, 


Quelque flatteur yous interrompt. 


Cette lecon sera la fin de ces ouvrages : 
Puisse-t-elle étre utile aux siécles a& venir! 
Je la présente aux rois, je la propose aux sages : 


Par ou SAUPOIS=Je mieux finir? 


FIN DU LIVRE DOUZIEME ET DES PARLES. 


= eee ee eS C= - - =-— —-= a a == = a eee 

















i 





TABLE D 


L’AIGLE ET L'Escarnot. Il, 8. 

L'AIGLE ET LE Hipnow. V, 18. 

L’AIGLE, LA LAE ET LA Coatte. IIt, 6. 

L'AIGLE ET LA Pre. AIT, 4. 

L°ALOUETTE ET SES PeTiTs, AVEC LE Maitre 
DUN cHAMP. TV, 22. 

Les peox Amis. VILL, 44. 

L'AMOUR ET LA Four. XIl, 44. 

L'ANE CHARGE D'EPONGES ET L'ANE CHARGE 
DE SEL. Ul, 40. 

L'ASE ET LE Cute. VII, 47. 

LANE ET LA peTiT Cures. IV, 5. 

L’ANE ET SES Maitres. VI, 11. 

L'ANE PORTANT DES ReELIQuEs. V, 44. 

L'ANE VETU DE LA PEA pu Liox. V, 24. 

Us ANIMAL DANS LA Lune. VII, 48. 

Les ANIMAUX MALADES DE LA PESTE. VII, 4. 

L'ARMGNERE ET LHIRONDELLE. X, 7. 

L'ASTROLOGUE QUI SE LAISSE TOMBER DANS UN 
puirs. Il, 43. 

L'AVANTAGE DE LA Science. VIII, 19. 

L'AVARE QUE A PERDU sox TRESOR. IV, 20. 

LES DEUX AVENTURIERS ET LE TALISMAN. X, 44. 


Le Bassa ET LE MARCHAND. VIL, 18. 


ES FABLES. 


La BELETTE ENTREE DANS UN GRENIER. INT, 47. 
Le Bercen ET tA Mer. IV, 2. 
Le Bercern ET LE Ror. X, 40. 
Le Bercer &T son TRovpeau. IX, 49. 

La Besace. 1, 7. 

Le Bucneron er Mencore. V, 4. 

Le CERF MALADE. XID, 6. 

Le Cenr SE VOYANT DANS L'EAU. VI, 9. 

Le Cenk ET LA Vieng. V, 45. 

Le CHAMEAU ET LES Barons FLoTTANTs. TV, 40. 
| Le Cuarnatan. VE, 49. 
| Le CHARRETIER EMBOURBE. VI, 48. 
Le Cuat, tA GELETTE ET LE petit Lapin. 

VIL, 46 
Le Caar_er Les peux Moweaux. XU, 2. 
Le Caar er Le veox Rar. Il, 18. 
Le Coat eT LE Rat. VIL, 23. 
Le Coat et LE Kexanp. IX, 44. 
Le vreex Guat eT La grunge Souris. NIT, 5. 
La CHATTE METAMORPHOSER EN Femme. IT, 48. 
La CHAUVE-SOURIS ET LES DEUX DELETTES. 
HW, 5. 

La Cuarve-Sovuris, LE Buisson et Le Ca- 


| want. AID, 7. 


1 








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OO ee eee 





Ao TABLE DES FABLES. 


Le Cotxe et ce Rosrav. 1, 22. 

Le Cuevan s'éTaxT VOULU vENGER pv CERF. 
TV, 03. 

Le Cuevan et w'Ane. VI, 16. 

Le Cuevat et 1e Love. V, 8. 

Les peux Cuévnes. XI, 4. 

Le Caen a QUI ON A COUPE LES OREILLES. 
xX, 0. 

Le CHEN QU LACHE SA PROIE POUR L'OMBRE. 
VI, 47. 

Le CHIEN QUI PORTE A SON COU LE DINE DE | 
son MAlTRE. VILL, 7. 

Les pecx Curexs et c’'Axe mont. VIII, 25. | 

Le Crenor. IX, 13. 

La CiGALe ET LA Fourm. 1, 4. 

Le Cocne et LA Movene. VII, 9. 

La Cocnet, Lf Cuat er Le Sourniceau. V1, 5. 

Le Gocuox, LA Cuevne ET LE Morton. VII, 
#3. 

La Cotompe ET LA Fours. I, 12. 

Le Cownat pes Rats et pes Beverres. TV, 6. 

Les Compacnons WULysse, ATL, 4. 

CONSEIL TEND PAR LES Kats. Il, 2. 

CONTRE CEUX QUI ONT LE GOUT DIFFICILE. HI, 4. 

Le Cog et LA Pence. 1, 20. | 

Le Coo et Le Rexano. I, 15. 

Les peux Cogs. VII, 14. 

Le Conpeau. oA GazeLte, LA Tortuk &T 
LE hat. XID, 45. 

Le Conpeav VoULANT IMiTER L’AIGLE. HT, 16. 

Le Conpeav ET Le Renxann. I, 3. 

La Covr pu Liox Vil, 7. 

Le Cure ET LE Mont. VII, 44. 

Le Cyene ET Le Corsinien. TL, 12. | 

Dapusis er Ancmapure. XI, 26. 

Democrnite ET Les Appeénirains. VII, 26. 

LE DEPOSITAIRE INFIDELE. IX, 4. 

Les Devineresses. VII, 45. 

Les [NEUX VOULANT INSTRUIRE UN FILS DR 
Juriter. Al, 2. 

La Disconpe. VI, 20, 

Le DRAGON A PLUSIEURS TETES FT LE Draco 
A PLUSIEURS QUEUES. I, 12. 

L'Kcouier, LE PéEpant Er LE Maitre b'tN 
JARDIN. IX, 5. 

L'RcREVISSE ET SA Finue, XI, 40. 

L'Epucation. VIN, 24. 





7 


LELEpWaxt ET LE Since pe Jepiten. XII, 2. 

L'ESFAST ET LE Maitre weeoie. 1, 19. 

L’Exrourssenk &T son Comprre. A, 5. 

Le Favcon ev te Caapox. VIII, 21. 

LA Fewwe xovee. TT, 16. 

Les Femmes et LE Secret. VII, 6. 

Le Feawizn, Le Caen ET LE ReNanp. XI, 3. 

La Finwe. VIL, 5. 

La Fort? et 1.6 Bocnenox, X11, 16. 

La Fortexe ET LE JEUNE Exrant. V, #1. 

Le Fou out vexp 1a Sacesse. 1X, & 

Un Fou et wx Sace. NIL, 22. : e 

Les FRecons ET LES MOUCHES A MIEL. 1,31. 

Lr GEAI PARE DES PLUMES DU Pao. IV, 9. 

La Geéxisse, LA CHEVRE FT LA BREBIS, EN 
S0CIETE AVEG LE Lion. T, 6. 

Le Guaxn eT LA CrtROvILLEs IX, 4. 

La GouTrk ET UARAIGNEE. IIT, 8. 

LA (GRENOUILLE QUI SE VEUT FAIRE AUSSI 
GROSSE QUE LE Tamcr. 1, 3. 

La GRESOUILLE ET LE Rat. TV, 94. 

Les GRENOUILLES QUI DEMANDENT UN Rot. 
Wit, 4. , 

Le Hénox, VI, 4. 

L'HinosDELLE ET LES peTiTS Oiseacx. [, 8. 

L'Homme eT La CouLguvre. X, 2. 

L’Howwe er ua Puce. VIL, & 

L'Howme et sow Iwace. T, 1. 

L'HomMe ENTRE DEUX AGES, ET SES DEUX 
Mairnesses. 1, 17. 

L’Howme er wlpoLe pe Bos. TV, 8. 

L'Homme gut count apres La Forruxe, ET 
1 Home QUEL ATTEND DANS SON LIT. VIT, #2. 

L'Honoscore. VIIT, 46. 

L'Huitre et Les Puarpeuns. IX, 9. 

L'lscratitepe ET u'Ixsustice pers Hommes 
ENVERS LA Fortune. VII, 14. 

LIvnocxe et sa Frenne. Ll, 7. 

Le Jvrnprsien eT son Seroxeun. IV, 4. 

Le Jvce annitre, w'HosprraLieR ET LE SO- 
LITAIRE. MII, 27. 

Juriten BT LE Métaver. VI, 4. 

Juprren ET LE Passacer. IX, 43. 





Jupiter er wes Toxxennes. VIII, 20. 

Le Lanountun ET ses Exrants. V, 9. 

La Lariéee et Le Por av Lait. VIL, 10. 
Les Lapins. A, #5. 

















La Lick ET sa Compacxe. Il, 7. 

Le Livre et Les Grexouiwies. Il, 14. 

Le Lievke et LA Penprix. V, 17. 

Le Litvak ET LA Tortus. VI, 40. 

La Ligue pes Rars. XI, 25. 

Le Lion. XT, 4, 

Le L1ON ABATTU PAR L'Homme. TI, 40. 

Le Lion amouneex, IV, 4. 

Le Lion pevenu vieux. I, 44. 

Le LioN MALADE ET LE Renanp. VI, U4. 

Le Lio® s’EN ALLANT EN GUERRE. V, 49. 

Le Lion er wANe cHassant. IT, 49. 

Le Liow eT Le Cwassevr. VI, 2. 

Le Lion, te Love et Le Rexanp. VII, 3. 

Le Lion ET LE Mowcnerox. Il, 9. 

Le Lion er ie Rat. Il, 4. 

Le Lion, Le Since ET LES DEUX Ars. XI, 5. 

La Lionne Er L’Ourse. X, 13. 

Le Love er .'AGseav. T, 40. 

Le Love peverv Bercer. IIT, 3. 

Le Loup ET LES RERGEers. X, 6. 

Le Loup et cre Cuasseur. VIII, 27. 

Le Love et we Caen, 1, 5. 

Le Love eT Le Caren MAIGRE. IX, 40, 

Le Loup, a CHevne &f Le Caevreav. IV, 45. 

Le Loup et ta Cieoone. Tl, 9. 

Le Loup, ta Mere et u’Exrant. IV, 46. 

Le Loup PLAIDANT CONTRE LE RENARD PAR- 
DEVANT LE SINGE. IT, 3. 

Le Loup et Le Renanp. XL, 6: XIT, 9. 

Les Loves et Les Brees. TL, 13. 

LE MAL MARIE. VII, 2. 

Le MARCHAND, LE GESTILMOMME, LE PATRE 
ET LE Fins pe Row. X, 46. 

Le Mant, ta Feame et Le Voteun. 1X, 45. 

Les Mépecixs., V, 42. 

Les Mempres eT L'Estomac. TIL, 2. 

Le Meunier, son Fins et c'Ane. IIL, 4. 

Le Minan ET Le Rossicnot. IX, 48. 

La MONTAGNE QUE accoucHE. V, 10. 

La Mort et te Bucnernon. 1, 46. 

La Mort ET ve Matneureux. I, 1h. 

La Mont eT LE Mounant. VIIT, 4. 

La Movcuk er LA Founm. IV, 3. 

Le MULET SE VANTANT DE SA GENEALOGIE. 
VI, 7. 

Les pEUX Muters. I, 4. 





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TABLE DES FABLES. a7 


Les Onskoves pe La Lioxxe. VIIT, 44, 

L'ORt. pe Mairne. TV, 24. 

L'OISEAU BLESSE D'UNE FLECHE. II, 6. 

LOsELECR, L'AUTOUR ET LALOURTTE. VI, 45. 

L'Onacte £7 w'Iuere. WV, 49. 

Les Onemtes po Litvre. V, 4. 

L'Ouns &T “AMATEUR DES JARDINS. VIII, 40. 

L'OURS ET LES DEUX Compacnons. V, 20, 

Le Paox SE PLAIGNANT A Jusoy. IL, 47. 

ParoLe DE Socrate. [V, 47. 

Le Patne et Le Lion. VI, 4. 

Le Parsan pu Daxune. XI, 7. 

LE PETIT Porsson ET LE Pécneur. V, 3. 

LA PERDRIX ET LES Cogs. A, &. 

Les DEUX PeRRoguetTs, LE Rot eT son Freis. 
KX, 42. 

Puervs et Boreke. VI, 3. 

Paitomele ET Procne. U1, 15. 

Le Prinosopne scvtue. AIT, 20. 

Les DEUX Piceons. IN, 2. 

Les Iorssoxs ET LE BERGER QUI JOUR DR LA 
FLUTE. X, 44. 

Les Porssons ET LE Conmonan. &, 4. 

Le Por pe TERRE ET LE Pot pe FER. V, 2. 

La PouLe aux OKvrs p’or. V, 43. 

Le Pouvorn pes Fastes. VI, 4. 

LA QUERELLE DES CHIENS ET DES CHATS, ET 
GELLE DES CHATS ET DES Souris. XII, 8. 
LE Rat oul s'EST RETIRE pU MoNDE. VII, 3. 

Le Rat er w'Evéenant. VIII, 45. 

Le Rat er u'Huirre. VU, 9, 

Le RAT DE VILLE RT LE RAT DES CHAMPS. I, 9. 

Les peux Rats, Le Rexanp er c’OEur. X Ea be 

Le RENARD QUI A LA QUEUR COUPEE. V, 5. 

Le RENARD ANGLAIS. XIL, 23. 

Le Rexanp et ce Bore. WI, 8. 

Le Rexanp et Le Buste. IV, 14. 

Le Resxanp et ba Cicocxe. 1, 48. 

Le Rexano, LE Loup et Le Cuevas. XIl, 47. 

Le Rexanp, tes Moucaes et te Heénisson. 
MIL, 43. 

Le Kexarp ET LES Pou.ets w'lnpe. XI, 18. 

Le Renard ET Les Rarsins. TT, 44. 

Le Rexanp, LE SINGER ET LES ANiMAUX. VI, 6. 

Kien DE trop. IX, 44. 

Le Kieun et res Porssons. VII, 8. 

Le Khoi, Le Minan eT Le Caasseun. XI, 42. 








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s 
Le SatvyrRe ET LE Passant. ¥, 7. 
Le Savetien eT Le Financier. VII, 2 
Le Seapent eT £A Lime. V, 46, 
SIMOSIDE PRESERVE PAR LES Dieux. 1, 44. 
Le Since. AM, 4 


——— ——————— eee 


| Le Since et ce Car. IX, 47. i 
| Le Since et Le Davenix. IV, 7. " 

| Le Sixck et LE Leopanp. IX, 3. 

| Le SOLEIL ET LES GRENOUILLES, VI, 42 


A 3h 

Le Sonce pen Hanirast pu MoGon. XI, 4. 
Les Sovwarrs. Vil, 6. 
La Sovnis METAMORPHOSEE EN Finie. UX, 7. 
Les Sounis et ne Cuat-fuant. X10, 9. 
| Le STATUAIRE ET LA STATUE 
IX, 6. 








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TABLE DES FABLES. 























La Tee ET LA QUELE DU Seavent. VIl, 
V7. 

Le THESAURISEUR ET LE 

Tincis ET AMARANTE, 

Le TORRENT BT LA r. VIL 

La Torrie ev Les peux Canar 

Le TRESOR ET LES DRUX r Mw T 

TRisvT ENVOYE PAR Les ANIMAUX 
pRE. IV, 12, 

‘Les VAvTOURS ET LES PuGEoNs. VIL, 8. 

La seuse Veuve. VI, 2H. 

Le ViEiLLARD ET L’ANe. VI, 8. the 

Le ViEILLARD ET SES ENFANTS. ti 18. 


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XL. § 8. 
La Lita ET 





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