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Gallica 


De  la  litterature  du  midi  de 

I'Europe 


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Gallica 


ISismondi,  Jean  Charles  Leonard  Simonde  de  (1773-1842).  De  la 
litterature  du  midi  de  I'Europe.  1813. 

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DE 


¥ 


DU  MIDI 

DE  L’EtJROPE.  - 

Tl 

TOME  II. 


L 


M9Z  9 


DE  I/IMPRIMERIE  DE  CRAPELET. 


V 


i 


DU  MIDI 


DE  LEUROPE, 

# 


Par  J.  C.  L.  SIMONDE  DE  SISMONDI, 


De  V  Academic  et  de  ia  Societe  des  Arts  de  Geneve  >  CorrespQndant  de 
FAcademie  royale  des  Sciences  de  Prnsses  Membre  honoraire  de  rUni- 
versite  de  Wilna?  dcs  Academics  Iialienne,  des  GcorgofiU }  de  Cagliari* 


A  PARIS 


Chez  TREUTTEL  et  WURTZ,  LibraJr 


e  Lille 


Ancien  hotel  de  Lanraguais  ,  nn  ■ 


* 


Et  a  ST  PtASBOURG,  mcme  Maison  de  Commerce. 


18  t  3. 


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*  *  '  !;  *  :  *  L  /»  .  f  *  A  ,*  ,1  ;  .  ‘ " 

■ 


* 


* 


* 


: 


DE 


DU  MIDI 


DE  I/EUROPE. 

ft 


CHAPITIIE  XI. 


Uoccace ;  Literature  italienne  a  la  fin  du 
xiv1'  et  pendant  le  x ve  siecles. 

*■ 

*• 

4> 

Cr  Put  un  bean  siecle  pour  la  1  literature  ita¬ 
lienne  que  le  (juatorzieme,  un  siecle  qui  hoi  lore 
Fesprit  i  lumain ,  un  siecle  dans  iequel  se  de- 
plova,  plus  que  dans  aucun  autre,  la  puissance 
ci  catrice  du  genie.  Dans  les  autres  nations,  dans 
les  au Ires  langues,  il  existait  aussi  des  littera- 
lures  nalssantes ;  les  poesies  qui  restent  de  cette 
epoque  ont  ie  charme  qui  tient  a  la  jeunesse 
des  nations,  la  naivete,  la  vigueur,  quelquefois 
la  liaiclieur  de  Fimagination  *  mais  eilcs  appar- 
tiennent  a  l’age  tout  entier,  el  lion  a  quelques 
TO  me  11.  i 


2  LITTER ATUKE  ITALIENNK. 

in  di  vidus ;  les  chansons  du  midi  de  la  France , 
les  romans  de  clicvaleric  du  nord  ,  les  romances 
dcs  Espagnols ,  les  pastorales  ties  Poriugais,  por¬ 
tent  un  carac  ere  national  qui  nous  fait  con- 
naitre  et  souvent  aimer  l’esprit  et  les  mcenrs  du 
temps ;  mais  elles  ne  nous  frappent  point conime 
1’ oeuvre  d’un  puissant  genie,  et  ne  nous  atia- 
chent  a  aucun  individu,  II  n’en  est  pas  de  meme 
dc  rilailie;  la  culture  de  be  sprit  y  etait  au  moins 
aussi  avanceequ’en  France  et  en Espagne ;  inais 
sur  une  foule  d’egaux  dominent,  com  me  trois 
lours,  trois  hommes  prodigieux,  qui,  cliacun 
dans  lcur  genre,  ont  donne  a  leur  langue  une 
puissance  nouvelle;  qui  ont  laisse  dcs  modeles 
(juc  tous  les  autres  peoples  se  sont  empresses 
d  uniter,  et  qui  sc  sont  eleves  dcs  monumeris 
que  la  postente  la  plus  reculee  regardera  encore 
a  vec  admiration,  Le  Dante, aucommencementdu 
siecl.e,  donna  aTEurope  le  premier  grand  poeme 
quelle  ait  cu  depuis  sa  renaissance,  le  premier 
qu'on  pu  t  com  pa  rer  aux  anciennes  epo  pees ;  I  e- 
vrarquecrea  la  nouvelle  poesie ! yrique ;  Boccace, 
la  nouvelle  prose,  liarmonieuse ,  soup  e,  legere 
et  p ropre  aux  sujels  les  plus  eleves  comine  les 
plus  bad  ins.  Le  dernier  membre  de  ce  trium- 
viraL  il lustre  n  est  point,  il  est  vrai ,  egale  aux 
deux  autres,  parce  quo  le  genre  doni  il  fut  le 
createur  est  moins  rcleve,  que  le  merite  de  for¬ 
mer  le  langage  yulgaire  semble  moins  1’ oeuvre 


v 


xrv*  stkcle.  5 

* 

rlu  genic,  et  peut-etre  aussi,  parce  que  de  beau- 
coup  son  meilleur  ouvrage  est  gate  par  un  me¬ 
lange  dimmoralite ,  et  qu  a  la  reputation  cVele- 
gance  s’est  joint  pour  lui  celle  d’une  gaite  Irop 
libre.  Cependant  k  force  d’esprit  necessairc 
po  i  ir  sentir  quelle  devait  etre  la  vraie  noblesse, 
la  pure  t^,  I'harmonie  dc  la  prose,  lorsqull  n’en 
exisiait  aucun  mociele,  non  pas  seulemeut  en 
it  alien,  mais  dans  aucune  des  langues  parlees  a 
cette  epoque ,  n’estpas  moins  extraordinaire  que 
cello  qu’il  a  falhi  pour  donner  a  la  haute  poesie 
son  inspiration  en  meine  temps  que  ses  regies. 

Jean  Boccace,  ne  a  daris  en  i3i5,  etait  fils 
nature!  (Tun  marchantl  lloreniin ,  ou  plutdt  de 
t  ertaldo,  petit  chateau  du  Yal  d'Elsa  qui  rele- 
vait  de  Florence.  Son  pere  le  destinait  au  com¬ 
merce,  mais  il  lui  lit  donner  auparavant  unc 
education  litteraire.  Des  Page  de  sept  axis ,  Boc- 
cuce  temoigna  son  gout  pour  ies  lettres ,  et  cou- 
menca  a  fa  ire  des  vers,  tandis  quhl  manifestait 
nne  extreme  repugnance  pour  les  allaires.  11 
repoussa  egalement  et  Fapprentissage  du  com¬ 
merce,  et  Jeliihe  du  droit  canon  que  soil  pere 
voulaitl  affaire  entreprendre.  Cependant,  pour 
le  satisfaire ,  il  fit  plusieurs  voyages;  mais  il  en 
rapporta  ,  au  I  leu  du  gout  des  allaires  qu’oii 
aval t  cm  lui  inspirer,  de  plus  vastes  connais- 
sauces,  et  plus  de  passion  pour  !  etude.  Il  obtint 
enfin  la  permission  de  se  vouer  miiquement 


4  eittArature  italienne. 


a  !a  carriere  liLterai re;  il  se  iixa  a  Naples,  ou  1  e 
rui  Robert  accordait  aux  Jettres  une  protection 
puissante  :  il  aborcla  toutes  les  sciences  qui 
ctaient  alors  enscignees ;  il  apprit  aussi  les  pre¬ 
miers  mil  Linens  tl  u  grec,  que  I  on  parlait  encore 
cn  Calabre,  mais  que  les  savans  etudiaient  a 
peine  ;  il  assista,  cn  i54t  ,  a  l’examen  glorieux 
de  Pet rarq ue,  qui  prectkla  son  conronnen lent  a 
Rome;  et  ties  lors  il  s’attacha  a  ce  grand  poeLe 
par  une  amitie  qui  a  dure  jusqua  la  {in  de  leur 
vie.  A  ia  meme  epoque,  Boccace,  quiet  ail  d’mie 
jig  Lire  tres-clegante,  dim  esprit  tres-vif  et  ties- 
agreable ,  et  qui  aimait  passionnement  les  plai- 


sira ,  s’attacha a  une  li!  ie  naturelle  cl u  roi  Robert, 
nominee  Marie,  qui,  depu  s  sept  ou  liuit  ans, 
etait  marine  a  un  gentilli online  napolitain  ,  et 
qu’il  a  cclebree  dans  ses  ecrits  sous  le  110m  de 
Fiammetta.  Il  lie  faul  point  cbercher  dans  so  .i 
amour  pour  elle  la  purete  ou  la  delicatesse  de 
celui  dc  Petrarque  pour  Laure.  La  Prmcesse 
Marie  avait  ete  61evee  dans  la  cour  la  plus  cor- 
rompue  de  F  Italic ;  elle  en  avait  adople  Fesprit , 
et  e’esi  a  son  goiti  deprave  qu’il  faut  aLtribuer 
lout  ce  que  Foil  blame  le  plus  dans  le  Decame¬ 
ron  e  ,  ouvrage  compose  par  Boccace  d  apres  son 
ordre,  et  pour  lui  plaire.  De  son  cote,  Boccace 
Faimait  neut-etre  autant  par  van  it  e  que  par  un 
sentiment  vrai ;  quoiqu’ellc  l!ut  distinguee  par 
la  bcaute,  les  graces  et  Fesprit  autant  que  par  Je 


xive  siecle,  5 

rang  ,  on  11c  voit  pas  quehe  ait  exerce  ime 
grande  influence  sur  sa  vie  ?  et  la  conduite  non 
plus  que  les  cents  tie  Boccace  nc  donnent  point 
a  coniiaitre  un  cocur  vraiment  touche ,  on  un 

attaclieinent  profond.  Boecacc  quilta  Naples  en 

« 

i543  pour  revenir  a  Florence ;  il  y  retourna  en 
1 344? cn  revint  pour  la  derniere  fois  en  i55o- 
C’est  alors  qu’il  se  fixa  dans  sa  patrie ,  ou  sa  re¬ 
putation  lui  avail deja  assigne  un  rang distingu^ 
Des  lors  sa  vie  fut  partagee  entre  les  emplpii 
publics,  sur  l  out  les  ambassades  dont  il  fut  char¬ 
ge,  les  devoirs  de  F  ami  tie  envers  Petrarque, 
pour  lequel  son  attacliement  etait  tou jours  plus 
tend  re ,  et  les  travaux  constans  et  infat  igables 
auxqiiels  il  sc  livrait  pour  lavancement  ties 
Jetties,  la  recherche  des  manuscrits,  F  explica¬ 
tion  de  l’antiquite ,  Fintroductioii  de  la  langue 
grecque  en  Ilalie,  et  la  composition  de  scs  volu- 
mmeux  ouv rages.  11  prit  F habit  ecclesiastique 
en  1 56i  •  il  mo u t’ul  a  Cerlaldo ,  dans  la  niaison 
de  ses  peres,  le  21  decembre  1075,  age  do 
soixante-deux  ans. 

Le  Decamerone ,  ouvrage auq uel  Boccace  doit 
aujourcFhui  sa  plus  haute  celebrite,  est  un  re- 
cueil  de  cent  Nouvelies  <i  u7 il  a  encadrees  dune 
inaniere  ingenie  use,  cu  supposant  que,  pendant 
la  terrible  pestede  1 548,  unc  societe  de  femmes, 
>e lines ,  sages  et  spirituelles ,  et  d’ homines  qui 
s  etaient  retires  dans  une  oampague  charmante 


'1 


X-  lTTERATUJI IS  IT  AL  tEX  N  £  ; 


pour  e  viler  la  contagion,  s’etaient  impose  la  loi, 
pendant  dix  jours,  de  raconter  chacun  chaque 
jour  une  nouvelle.  La  societe  eiait  formee  tie 
i  ix  personnel ,  et  les  nouvel !  es  se  trouven  t  a  in  si 
au  nombre  de  cent.  La  description  des  deli- 
cieuses  campagnes  de  Florence,  ou  s’etaient  eta- 
blis  ces  joyeux  1  termites-,  cel le  de  le sirs  prome¬ 
nades,  de  leurs  fetes,  de  leurs  repas,  a  donne 
a  Boceace  lieu  de  deploy  er  loutes  les  rich  esses 
du  style  le  plus  souple  et  le  plus  gracieux.  Les 
Nouvel  les  qui  sont  variees  avec  un  art  infini , 
quant  au  sujet  ct  a  la  maniere ,  depuis  les  plus 
toueliailtes  et  les  plus  lend  res  jusqu’aux  pins 
badines,  et  xnalheureusement  aussi  jusqiFaux 
plus  ! i cen ci euscs  ,  out  dcveloppe  son  talent  de 


conter  sir  tons  les  tons  et  dans  tons  les  genres; 
enlin  la  description  de  la  peste  de  Florence,  qui 
sort  d  intro*  i  action  ,  a  etc  misc  au  rang  des  plus 
beaux  tableaux  historiques  qu’aucu  1 1  siecle  nous 
ait  co  nserve.  La  verite  parfaite  de  la  descrip¬ 
tion,  le  c'loix  des  circonstances  qui  pen  vent 
faire  Fimpression  la  plus  profon  le,  et  qui,  en 
mettant  sous  les  yeux  les  objets  les  plus  liorri- 
bles,  n  excilent  pas  cependant  de  degout  ;  Fenio 
lion  de  Fecrivain ,  qui  perce  sans  cesse  sans  etre 
n  Lille  part  affichee ,  donnent  a  ce  inorceau  la 
vraie  eloquence  historique ,  celle  qui,  clans 
TIi ucyd id e ,  anirb e  la  d escript  ion  d e  3 a  p es  i c 
iFAthenes.  Boccace  ay  ait  ce  modclesous  les  \eu>::? 


* 


XIV*  SIECLE. 


mais  il  avait  plus  presens  encore  a  l’esprlt  les 
cvenemens  dont  il  avail  ele  !e  temoin ,  el  c  elait 
la  peinture  fidelc  de  ee  qu’il  avait  vu ,  non 
limitation  elassique,  qui  developpait  le  mieux 


son  talent. 

Cost  encore  une  chose  bien  digne  de  remar- 
que ,  quo  ce  cadre  si  i lautement  serieux  pour 
une  conception  si  badine ;  cette  mort  si  rap  pro- 
elide,  si  mena(;ante ,  si  presente  a  tons  les  in¬ 
stalls,  qui  prod  nit  renivrement  de  la  vie  ;  ce 
besoin  passionne  de  l’homme  de  sc  distraire 
dans  la  douleur  j  et  ce  torrent  de  gaite  qui  re- 
vi ait  dans  son  coeur ,  au  moment  oil  toutes  les 
lirconstances  exterieures  sembleruient  devoii 


le  ilessecker.  On  se  figure  souvenl  qu’on  a  be¬ 
st  jin  dc  soccuper  dob  jets  mclancolitjues ,  pour 
([n  ils  soient  cn  harmonic  avec  la  tristessc  qu’on 
sent  au  fond  du  coeur;  e’est  qu’on  n’a  pas  en- 
core  ete  vraiment  accable  par  le  poids  de  la 
son  llrance.  Lorsqu^nfin  on  commit  par  expe¬ 
rience  qucllcs  sont  les  douleurs  de  la  vie,  on 
apprend  aussi  comment  il  faut  1  utter  avec  dies, 
appeler  1’ imagination  ii  son  aide ,  pour  emousser 
le  poignard  du  sentiment ,  ruser  avec  sa  peine 
pour  la  distraire,  et  se  trader  enfm  coniine  un 
malade a  qui  Ton  epargne  tout  ce  qui  le  ramene 
au  souvenir  de  son  mal. 


Quant  aux  contes  eux-memes,  il  serait  diffi¬ 
cile  de  les  faire  connaitre  par  des  extraits,  plus 


I 


8  LITTER A TUBE  JTALIENNE. 

cl  i  rficilc  encore  de  vend  re  sensible,  par  v  ne  tra¬ 
duction  ,  un  merite  qui  tient  essentiellement  a 
la  langue.  Ce  qui  a  fait  la  gloire  tie  Boccace  , 
c’est  la  parfaile  purete  du  langage,  Felegance, 
la  grace  ,  et  surtout  la  naivete ,  qui  est  tout  en¬ 
semble  le  plus  Jiaut  merite  du  conte  ,  et  le 
charme  particulier  de  la  langue  italienne.  Mal- 
laeureu semen t  Boccace  ne  s'esl  point  prescrit  la 
mime  purete  dans  les  idees  et  les  images,  que 
dans  la  langue  qu  it  employait.  La  tbrmede  son 
ouvrage  elail  legere  el  bad  in  e:  il  y  a  insere  un 
grand  nombre  d  lxistoires  gal  antes*  il  y  a  fait 
tomber  a  pleiues  mains  le  ridicule  sur  les  mavis 
d upes,  sur  les  moines  corrompus  et  corruptcurg, 
sur  ties  cl  loses  qtFil  regard  ail  cependant  lui 
ineme  comrne  sacrees,  la  morale  d’uiie  part,  le 
culte  tie  Fautre,  cl  il  s’esl  fait  par-la  une  repu¬ 
tation  pen  d ’accord  avec  sa  oropre  vie.  Le  De¬ 
cameron  e  ,  cependant,  public  yers  le  milieu  du 
quatorzieme  siecle  (en  i55^  ou  1553  ).,  lorsque 
Boccace  avait  au  moins  trente-neuf  ans,  a  circule 
librement  en  ItaJie,  ct  fut  imprime  ties  Fin- 
vention  de  Fimprimerie,  jusqu’au  Concile  de 
T rente?  qui  le  defendit  au  milieu  du  scizieme 
siecle.  Sur  \ps  sollicitations  du  grand  due  de 
Toscane,  el  apres  deux  negotiations  curieuses 
en  i  re  ce  souverain ,  et  les  papes  Fie  v  el  Sixte  v, 
le  Occam  crone  ,  corrige  et  chatie,  fut  imprime 
en  1673  et  en  i582. 


XIV  “  siecle. 


9 


Plusieurs  des  contes  cle  Boccacc  paraissent 
empruntes  de  recits  populaires ,  on  devene- 
mens  reels  :  on  trouve  F  original  de  quelques- 
uns  dans  nos  vieux  fabliaux ,  dVutres  dans  le 
recueil  il  alien  des  cent  Nouvelles  antiques  , 
d  an  ires  encore  dans  un  roman  indien ,  qui  avait 
passe  dans  toutes  les  langues  de  l'Orient ,  et  qui 
avail  ete  traduit  en  lalin  des  le  douzieme  sieclc, 
sous  le  nom  de  Dolopathos ,  ou  le  Roi  ct  les 
sept  Sages.  L/invenl  ion  dans  ce  genre  n’est  pas 
moins  rare  que  dans  tout  autre  ;  et  les  memos 
contes  que  JBoccace  avait  recneillis  peul-etre  a 
la  cour  joyeuse  des  princes ,  ou  dans  les  carre- 
fours  lies  villes,  nous  out  ete  racontes  de  nou¬ 
veau  dans  toutes  les  langues  de  FEuropc ;  mis 
en  vers  par  les  premiers  poetes  de  la  France  et 
de  FAngleterre  ,  ils  ont  fait  Line  reputation 
a  trois  ou  quatre  successeurs  de  Boccace.  Ce- 
pendant  si  celui-ci  ne  pent  s’enorgneiJlir  de 
Finvenlion  des  histoires  elles-memes  ,  il  a  pour 
Ini  Finvention  du  genre.  On  avail  au  para  van  fc 
fait  des  contes  pour  lire :  le  premier  il  les  trans- 
porta  dans  3a  litterature ;  et  par  Felegance  de  la 
diction,  par  la  juste  proportion  de  toutes  les 
parties  de  ses  if  t  ils  ,  par  le  char  me  des  details , 
il  joignit  la  jouissai.ee  poctique  ,  la  jouissance 

r 

de  Fart,  an  plaisir  plus  vulgaire  qu’avaient  fait 
les  premiers  contcurs. 


I  o  UTTERATURE  1TALIENNE. 

Un  roman  de  Boccace ,  la  Fiammetta,  est 
apres  ses  conies  celui  de  ses  otivrages  cpii.  ale 
plus  de  celebrite.  Boccace  pent  etre  con  side  re 
comme  le  premier  in  venleur  du  roman  d’a  muur. 
Cc  genre  d  ccrits  avait  ele  absolument  inconnu 
a  Fantiquite.  Les  Grecs  de  Bysance  avaient  il 
est  vrai  ,  quetques  romans,  dont  la  connais- 
sance  nous  a  ole  apportee  depuis;  mais  il  n  y  a 
aucune  raison  de  croire  que  Boccace  les  cut 
jamais  vus,  on  memo  s’il  en  avait  eu  connais- 
sance ,  qu’il  eut  voulu  imiter  des  ouvrages 
d ’imagination  iuventes  si  long- temps  apres  Ja 
decadence  de  la  belle  literature.  Lcs  romans  de 
ciievalei  ledes  Frangais,  dont  nous  avons  parle, 
avaient,  il  est  vrai,  des  rapports  avec  le  genre 
dont  Boccace  fut  le  c  reale  ur ;  mais  cel ui-ci,  au 
lieu  de  recourir,  pour  llattcr  Fimagination,  a  des 
dvenemens  merv 

sources  du  cceur  lmxnain  et  de  la  passion .  Fiam* 
me  11a  est  une  dame  de  la  plus  haute  noblesse 
de  Naples  ,  qui  raconte  son  a  mour  et  ses  peincs; 
e’est  ton  jours  elle  qui  pare  ,  et  Fauteur  ue 
paiiiit  point.  Les  evenemens  sont  peu  varies  : 
au  lien  de  marcher  vers  la  conclusion,  ils  so 
ralentissent  •  mais  Famour  est  exprinie  avec  un 
feu,  avec  une  languenr ,  qu’aucun  autre  eeri- 
vain  italien  n’a  su  conserver.  On  sent  que 
Fiammetta  csi  devorec  par  FarSeur  quelle  ex- 
prime,  et  quoiqu’clle  ifait  pas  le  maim! re  rap- 


lx  ,  lira  toutes  ses  res- 


XIV*  SIKCiX. 


I  i 


port  avec  Plied  re,  celle-ci  se  presente  an  sou¬ 
venir ,  car  dans  Pune  el  dans  Pautre  : 

«:  C  est  Venus  toutc  entiere  a  sa  proie  attachee  ». 

t 

Boccacc  etait  dans  Pusagede reprise nter,  sous 
lenomde  L’iammetta,  la princesse  Marie,  I’objet 
tie  ses  amours.  Le  lieu  tie  la  scene ,  a  Naples  ,  ]e 
nmgde  Pamante ,  et  plusieurs  circon  stances  en¬ 
core  feraient  croire  qu’aussi  dans  ce  roman  Boc- 
race  a  voile  a  demi  ses  propres  amours  sous  ce 
nom.  Mais  dans  ce  cas,  il  est  bien  etrange  qu’il 
domic  de  beaucoup  le  meilleur  role  a  la  femme, 
qu’il  peigne  Pamour  effrene  de  Fiammetta,  et 
Pinfidclite  de  Pampliile ,  dans  un  livre  qu’il 
veut  dedier  a  sa  maitresse ;  qiieniin  il  revele  a  a 
})ublic  des  aven lures  dont  sa  vie  ct  son  honneur 
depen  daient  peut-etrc. 

Il  y  a  beaucoup  de  discours  dans  Fiammetta , 
ct  sou  vent  on  pent  leur  reproclier  des  longueurs; 
surtout  on  est  latigue  de  la  maniere  scolastiquo 
de  raisonner  des  interlocuteurs  ,  qui  lie  veulent 
jamais  laisser  aueun  argument  en  arriere.  Au- 
jourdliui  elle  est  essentiel lenient  faslidieuse  , 
aloes  el  le  etait  la  consequence  neeessaire  de 
Peducation  commune ,  el  de  la  pedanterie  cju’on 
admirait.  Un  autre  defaut  plus  bizarre  du  ro¬ 
man  deBoceace,  c’est  le  melange  de  Pancieilne 
mytbologie  et  de  la  religion  cluetienne.  Fiam- 
jnetta.  qui  avait  vu  pour  la  premiere  fois  son 


* 


11 


LITTER  ATURE  ITALIENNE. 

Pamphile  a  la  messe  dans  une  eglisc  catlioliqne,* 
C‘Sl.  detcrminee  a  Fecouter  par  une  apparition 
de  Venus ,  et  pendant  tout  le  reci t ,  les  moeurs 
ct  les  croyjances  aneiemies  et  mod  ernes  sont 
cpnstarament  con  fondues.  On  avait  bicn  v  i  i 
aussi  dans  les  romanciers  et  les  fabliaux  du 
}  noyen  age  ,  une  confusion  c  i  it  re  les  deux 
croyances  ,  toutes  les  fois  que  les  irouveres 
avaient  essay  e  tic  peindre  fan ti quite.  Ces 
bommes  ignorans  ne  pouvaient  pas  con ce voir 
une  autre  existence  que  celle  qu  its  connais- 
saient,  et  ils  apportaient  uft  vernis  de  chrislia- 
nisme  pardessus  tout  ce  qu’ou  leur  avail  appris 
de  rancienne  mythoiogie.  Mats  ceux  qui  reta— 
Jdirent  Fetude  des  classiques ,  et  Boccace  a  leur 
tele,  faisaienl  ce  melange  tout  difieremmenl. 
C’etaient  anx  dieux  paiens  qu’iis  aUribuaient 
la  vie,  la  puissance  et  lactivlle.  Accoutumes  a 
ir admirer  rien  que  ies  anciens  classiques,  ils 
ramemue.nl  tou  jours  Fob  jet  de  lours  etudes,  les 
figures  ct  les  machines  auxquelles  ils  etaient 
accoutumes,  meme  au  milieu  des  ou  vrages  q  ui  Is 
puisaient  tou  t  entiers  dans  leurs  coeurs. 

Boccace  a  ecrit  un  autre  roman,  beaucoup 
plus  long  que  sa  liammctta ,  et  beaucoup  nioins 
connu ;  i  I  est  intitule  Filocopo.  Ce  sont  les  a  ven¬ 
tures  de  Florio  et  de  Blanchefleur ,  lieros  dim 
aucien  roman  de  chevalerie ,  que  Boccace  a  scu- 
lemenl  retravaille.  Lc  melange  des  cleuxmylho- 


\ 


I 


XIVe  SINGLE. 


]  j 


Indies  semble  y  etre  fait  d' une  maniere  plus  sys- 
tematique  que  dans  Fiammelta,  Boccace  parle 
de  la  religion  moderne  ,  en  employant  toujours 
les  noms  de  l’ancienne.  Lorsqifil  fait  allusion 
a  la  guerre  entre  Manfred,  de  Sicile  eL  Charles 
cF  Anjou ,  il  represent©  le  pape  coinme  grand- 
pretre  de  Junon ,  et  excite  par  cede  deesse ,  qui 
vent  venger  sur  le  dernier  descendant  ties  em- 
pereurs,  les  anciennes  offenses  dFnee  a  Did  on ; 
plus  loin  ,  il  parle  de  Fincarnation  du  ills  de 
Jupiter,  envoye  sur  la  terre  pour  Ja  reformer 
et  la  sauver ;  il  adresse  a  Jupiter  lui-meme  sa 
priere;  il  semble  enfin  s’ell'orcer  de  confondre 
les  deux  religions ,  et  de  montrer  que,  sous  des 
noms  diiferens,  cc  iFelait  qiiun  seuJ  etmeme 
culte.  Je  lie  sais  si  an  scrupule  litter  a  ire  faisait 
croire  a  Boccace  qu ’il  ne  pouyait  employer  dans 
un  ouvrage  de  gout  des  noms  que  n’avaient 
point  employe  les  ecrivainsdu  siecled’ Auguste, 
on  si ,  au  contraire ,  un  scrupule  /eligieux,  plus 
bizarre  encore,  lui  interdisait  de  melcr  aux 
fables  qu  i l  inventait  a  plaisi  •  le  nom  de  la  Di- 
vinitej  dans  Fun  et  Fan  Ire  cas,  sa  religion  poe- 
tique  cst  bien  el  range  ,  et  parait  aujourd  liui 
uae  profanation.  11  y  a  dans  le  Filocopo  beau- 
coup  plus  d7  a  ventures ,  beaucoup  plus  de  va¬ 
riety,  mais  mo  ins  de  passion  que  dans  la  Fiam- 
nieltaj  la  lecture  en  est  quelquefois  rendue  lit  Li* 
gante  par  le  soin  meme  que  Boccace  a  ap porte 


i 


1 4  IiITTERATURE  ITALIENNE. 

a  en  rendre  le  style  nombrcux,  ct  a  en  arrondir 
les  peri  odes,  Cette  prose  poetique  ne  laisse  point 
on b tier  le  travail  de  Fikrivain ,  et  quelquefois 
son  affectation . 


Boccaec  nows  a  laisse  anssi  deux  poemes  he— 
roi'ques,  la  Theseide ,  et  Filostrato  ;  ni  1’un  ni 
haul  re  n7a  obtenu  une  grande  reputation ;  tous 
deux  son!  presque  oublies  aujourc!  hui ;  ilsme- 
ritent  cependant  d’etre  rappcles  comme  les  pre¬ 
miers  essais  dans  Fancien  genre  epique,  qui 
aient  ete  fails  en  Europe  depuis  le  ren verse- 
men  t  de  i ’empire  remain.  Petrarque,  il  est  vrai, 
avail  tente,  dans  son  poeme  dc  FAfrique,  de 
rival iser  avec  \irgile,  mais  il  lavait  ecrit  en 
latin  :  d’ailleurs  il  n’avail  songe  qu’a  traduire 
Fhistoire  en  froids  hexaruetres,  ei  d  n’avait  su 
la  revetir  d’aucun  autre  charme  poetique  ,  que 
dc  ia  coupe  des  vers.  Boceace ,  au  conlraire , 
sentit  que  fa  vie  d  im  poeme  epique  devait  se 
trouver  dans  Fin  ter  et,  le  m er veil  feu x ,  Fin  veil- 
tion ;  il  outrepassa  son  bu t ,  il  ecrivit  des  romans 
plutot  que  des  poemes;  mais  par-la  meme  il 
montra  a  ses  successeurs  fjoelle  route  ils  de- 
vaient  suivre. 


Fes  deux  poemes  de  Boceace  font  encore, 
sous  nn  autre  rapporl ,  epoque  dans  Fbistoire 
de  la  poesie  epique  :  tous  deux  sont  ecrits  en 
rime  octave  ,  on  dans  cette  espece  de  strophes 
de  liuit  vers  qui  a  eld  employee  depi  is  dans  , 


# 


xive  single.  i5 

toutes  les  epopees  italiennes,  espagtioles  et  por- 
tug&iscs.  Boccace  en  fut  Tin  vent  cur.  II  trouvait 
que  la  rime  tierce  employee  par  ie  Dante  impo- 
sait  une  trop  Sbrte  gene  an  poete,  et  ten  ait,  par 
son  enchainement  continuel,  Fattention  dulec- 
teur  trop  suspend  ue.  Toutes  les  autres  formes 
regulieres  de  versification  etaicnt  appropriccs  a 
la  pocsie  1  yrique ,  et  les  vers  qui  n'etaient  sou- 
mis  a,  aucun  enchainement  regulier,  ne  parais- 
saient  point  assez  poetiques  a  Foreille  delicate 
des  Italiens.  La  strophe  que  Boccace  inventa  est 
composee  de  six  vers  croises  sur  deux  rimes , 
suivis  d'un  ilistique.  On  trouve  avant  Ini  d’au- 
tres  octaves,  mais  dame  autre  forme  (i). 


(i)  Les  Siciliens ,  clans  leurs  anciennes  poesies  ,  ont  eu 
des  couplets  de  huit  vers  croises  sur  deux  rimes,  Les  Cas¬ 
tilians,  des  le  treizieme  siecle,  ont  des  octaves  sur  trois 
runes;  et  un  ouvrage  remarquable  d’Alfonse  x .  roi  de 
Casti lie  ,  sur  lequel  nous  reviendrons,  est  ecrit  dans  ce 
metre.  Mais  ces  octaves  se  coupent  en  deux  quatrains,  et 
sont  rimees  ainsi :  1,2,2,15  1 ,  5 ,  3,  1.  La  forme  in- 
ventre  par  Boccace,  1,2;  1 ,  2 ;  1 ,  2 ;  3 ,  3  ;  a  prevail* 
merae  en  Castillo.  Comme  exemple  de  cetle  versification , 

et  de  lamaniere  de  Boccace,  je  joindrai  ici  le  debut  de 
Ja  T /ieseide. 

O  Sorelle  Casta! ie  *  che  nel  monte 
Flacona  coutente  diiuoratej 
IV  inter  no  a  l  saggio  Gorgoneo  fonte* 

Sot  to  esso  Vombra  ilelic  iVondi  amate 


1 


* 


« 


lG  LITTER ATUH.E  ITALIENNE. 

Les  ouvrages  lalins  tie  Boccace  sont  volami- 
neux  ?  et  ils  onfc  contribue  puissamment  autre¬ 
fois  a  ravancement  des  etudes;  lies  deux  plus 
celeb  res  sont  un  Traits  sur  la  geriealogie  des 


Da  Febo  ,  dalle  quail  aneor  la  fronts 
Spero  domarmi,  so  I  che  'J  coneediate# 

Le  saute  oreccbie  a  miei  preglii  porgeie 

E  quelli  tidite  come  voi  dovclc* * 

.  * 

E’  in’  e  venuta  voglia  ,  con  pielosa 
li  i  ma  ,  di  scrivere  una  storia  antics  f 
Tanto  negli  amii  riposta  e  nascosa 
Cbe  latin  autor  non  par  che  ne  dioa  , 

Per  quel  ch'  io  senta*  ai  libbra  alcana  cosa, 

Dunque  si  fate ,  cbe  La  mia  fatioa 
Sia  grata  osa  a  cbi  tie  fla  let  tore  t 
O  in  altra  maniera  ascoltatore* 

Siate  present!  ,  o  Marie  rub  icon  do 
Nelle  tue  arrai  rigido  e  feroce* 

E  tu  mad  re  d  amor  col  tuo  giocomJo 
1  lieto  aspetto  »  e  I  tuo  figliol  veloce  f 
Co  dardi  sol  possente  ii  ttiAto  1  moudo. 

E  sosteuete  la  iiiatio  e  la  voce 

I)i  me  ,  cbe’ntendo  e  vostri  affetti  diret 

Con  poco  bene  e  picu  d'assai  inartire* 

La  These  ide  flit  traduite  en  vers  anglais  par  It*  pen  do 

* 

lapoesie  auglaise,  Chaucer.  Lorsque  cette  traduction  n< 
fut  presque  pins  intelligible  pour  le  commiui  des  lecteurs, 
.Dry  den  la  retravail  la,  el  son  poeme ,  intitule  Palamoti 
and  A rcite ,  jouitde  quelque  succes.  Cependant,  des  pas¬ 
sions  invraisemblables ,  des  evenemens  inexplicables,  et 
de  longues  et  fatigantes  descriptions  rendent  la  Thesekk 
d’une  lecture  egalement  difficile  en  italien  et  en  anglais, 


XIVe  SINGLE.  17 

Dieux,  et  un  autre  sur  les  montagnes,  leu  to¬ 
re  ts  efcles  fleuves;  dans  le  premier,  :l  exposait 
avec  clarte  toute  l’ancienne  mythologie ;  dans 
ie  second,  ii  rectifiait  la  geographic,  qui  etait 
encore  Tort  mal  entendue,  «Ces  deux  ouvrages 
so nt  negliges  aujourd’hni .  parce  que  la  decou- 
yerte  dkm  grand  nomine  de  manuscrits  alors 
inconnus,  et  les  facilitesqucPimprimerie  donne 
pour  l’etude ,  ont  permis  de  pousser  beau 00 up 
plus  loin  la  conitaissance  de  Panliquite.  Dans 
le  temps  oil  ils  farent  ecrits,  ils  etaient  egale- 
ment  remarquables  par  P^tendue  des  connais- 
sances,  par  la  methode  et  la  clarte.  Le  style 
nea est  pas  a  beaucoup  pres  si  pur  et  si  elegant 
que  celai  de  Petrarque. 

Mais  si  l.a  celebrite  est  attachee  seulement 
aux  poesies  italiennes  de  P6ti  arque  et  aux  No  li¬ 
ved  es  de  Boccace,  notre  reconnaissance  pour 
ces  deux  grands  homines  doit  eixe  fundee  sur 
de  tous  autres  motifs :  ils  ressentirent  plus  vi  ve¬ 
in  e  11 1  que  personne  cet  enthousiasme  pour  la 
belle  antiquite ,  sans  lequel  on  n’aurait  point 
reussi  a  la  bien  conn  ait  re:  its  consacrerent  une 
vie  longue  et  laborieuse,  a.  Petude  et  a.  la  re- 
clierche  des  manuscrits.  Les  chefs-d'oeuvre  des 
anciens  etaient  ensevelis  dans  les  archives  de 
quelques  couvens ,  epars  a  de  grandes  distances, 
incorrects  et  incomplets,  depour vus  de  notes, 
de  tables,  de  marginaux,  de  tous  ces  secoura 

TOME  II.  a 


l3  LITTER  AT  URE  XT  A  LIEN  NE. 


par  lesquqls  Tart  Typographic] lie  a  facilile  pour 
nous  la  lecture  des  ouvrages  avec  Jesquels  nous 
ne  sonimes  pas  familiarises  ,  tie  Ions  ccux  que 
donnenl  des  etudes  anlerieures ,  on  la  compa- 
raison  des  oiiginaux  en  Ire  eux,  II  fallal!  une 
inconcevable  force  de  tele  pour  retrouver  dans 
un  ecril  de  Ciceron  oarexemple,  sans  tit  re  ni 
coin  men  cement,  tout  ce  quiindiquaitT  auteur, 

la  periode  de  Fhistoire  oil  il  avail  ete  ecrit,  les 

% 

circonstances  qui  Favaient  determine;  pour  cor* 
riger  les  nombreuses  errenrs  des  copistes  ;  pour 
reconnailre  les  Jacunes  qui  ,  se  presentant  le 
plus  sou  vent  au  com  men  cement  et  a  la  fin,  ne 
laissaienl  subsister  ni  le  litre,  ni  les  divisions. 


ni  la  conclusion ,  ni  rien  de  ce  qui  pent  servir  a 
diriger  dans  line  lecture;  erifim,  pour  d  cm  tier 
comment  un  man  user  it  retrouve  a  Heidelberg 
pouvait  supplier  a  celui  qu’on  decouvrait  a 
Naples.  Eli  effet,  c*e  tail  par  de  longs  voyages 
cpie  les  savans  shnstruisaient ;  copier  un  manu* 
serif  avec  le  deg  re  d’exactitude  necessaire  pour 
qu’il  lit  aulorite,  ctait  une  chose  toujours  fort 
longue  et  fort  couteuse  ;  aussi  une  bibliotlieque 
dedenx  on  trois  cents  volumes  passait-elle  pour 
fort  nombreuse,  etfallait-il  aller  chercher  bien 
loin  la  suite  dun  livre  qu  on  avail  commence 


pres  de  chess  soi. 

Petrarque  et  Boccace ,  dans  leurs  continue!* 
voyages ,  co  pie  rent  etfirent  copier  les  classiques 


xi ve  sikclt:. 


1 9 


qu  ils  irouvaienl  epars  sur  leur  route.  Le  pre¬ 
mier  s’etu it  entre  autre 3  propose  tie  rassembler 
toui.es  les  oeuvres  tie  Oic^ron,  et  11  n’y  rcussit 
qua nres  tie  longues  annees;  le  second  apprit 
anx  La!  iens  a  etudier  legrec  dans  un  but  vrai- 
ment  Jitteraire ,  non  point  pour  des  interetsde 
commerce  o ul  des  traductions  scientifiques,  tnais 
pour  orner  son  esprit  et  etendre  ses  cormais- 
sances  sur  cette  autre  moitie  de  Funtiquite ,  qui 
jusqu’alors  etait  demcuree  vuilee  a  ses  compa- 
triotes.  II  fit  fonder  a  Florence  une  chaire  pour 
Fenseigneinent  de  la  langue  grecque;  il  y  con- 
duisit ,  il  y  installa  lui-meme  un  des  plus  savans 
grecs  de  Constantinople  ,  Leonce  Pilate;  il  le 
regut  dans  sa  inaisuti ,  quoiqne  ce  fut  un  homrne 
hargneux  et  desagreable  ;  il  le  nourrit  a  sa 
table  pendant  tout  le  temps  que  ce  prolesseur 
voulut  bien  rcster  a  Florence  ;  il  sinscrivit  le 


premier  parmi  ses  eeoiiers;  il  fit  vemr ,  a  ses 
frais ,  de  Grecc  ,  to  us  les  manuscrits  grecs  qui 

■a 

se  repandirent  dans  Florence,  et  qui  servirent 
aux  lego  ns  de  Leonce  Pilate ;  car  Fenseignement 
se  faisait  alors  sur  tout  par  la  lecture  a  liaute 
voix,  avec  des  coramentaires ,  et  un  livre  dont 
on  ne  possedait  le  plus  souvent  qubnc  seule 
copie ,  devait  servir  a  la  t'ois  a  plusieurs  milliers 
d’eeoliers. 

11  y  a  une  distance  infinie  entre  les  Irois 
grands  homines  dont  nous  venous  deparcourix 


*  t 


I 


\ 


20 


UTTEHATURE  ITALIENNE. 


ies  ouvrages ,  et  ceux  memes  de  leurs  contem- 
porai ns  qui  corner  rent  encore  aujourd  h  ui  quel- 
jue  reputation  j  aussi  nous  arreterons  -  nous  a 
peine  sur  eux,  et  seulement  assez  pour  faire 
reman  jUer  leur  existence  et  Fepoque  a  laquelle 
ils  appartiennent.  Les  plus  grands,  amesyeux, 
sont  les  trois  iiistoricns  llorentins  qui  portent 
le  iiom  de  Villaru.  Jean  Faine ,  qui  mourut  de 
la  premiere  peste  en  i348 ;  Matthieu ,  son  frere, 
qui  moilrut  de  la  seconde  peste  en  i36i  ;  et 
Philippe,  fils  de  Matthieu ,  qui  conlinua  Fhis- 
toire  de  son  nere  jusqu’en  1 56/| ,  et  qui  eerivf 
ensuite  une  IHstoire  iitteraire  florenline,  pre¬ 
miere  entreprise  de  ce  genre  dans  les  temps 
modernes.  Mais  e’est  dans  un  autre  ouvrage 
que  j’ai  rendu  Jiommage  a  ces  trois  grands 
homines,  qui  out  ete,  pendant  plus  d  un  sic cle, 
mes  guides  lideles  pour  FHistoire  d’ltalie ,  et 
qui ,  par  leur  candeur  3  leur  loyaute ,  Seur  Fran¬ 
chise  antique ,  leur  attachement  a  la  vertu ,  a  la 
liberie ,  a  tout  ce  quM  y  a  de  grand  et  de  noble 
sur  la  terre ,  m’avaient  inspire  une  affection  per- 
sonnelle;  en  sorte  que  je  ne  les  quittai,  pour 
poursuivre  sans  eux  un  voyaged  ifficile,  qu'avec 
la  douleur  avec  laquelle  on  se  separe  cFanoens 

amis.  •  ..... 

Deux  poetes  ,  dans  ce  siecle  ,  partagerent 
avec  Petrarque  les  lionneurs  du  couronnement 
poetique,  Zanobi  de  Strada,  que  Fempereur 


SI 


XI  Ve  SIECLE, 

Charles  IV  couronna  lui-m&me  a  Pise  en  i555, 
avec  grande  pompe  :  on  n’a  point  conserve  ses 
vers  j  et  Coluccio  Salutati,  secretaire  de  la  repu- 
blique  Florentine ,  un  des  plus  purs  latinistes, 
et  des  homines  d’Elat  les  plus  eloquens  qu’ait 
produits  J  ltalie  dans  ce  siecle.  Mais  celui-ci  ne 
jouit  point  de  cet  honneur,  qui  lui  avail  ete 
accord e  par  Pempereur  a  la  demande  des  Flo- 
rentins  ■  Coluccio  etait  mort  en  i4o6,  age  de 
soixante-seize  ans ,  avant  le  jour  fixe  pour  la 
ceremonie  ;  et  cette  couronne  glorieuse  fu  I 
placee  sur  son  tombeau .  com  me  e.lle  le  fut  plus 

tard  sur  celui  du  Tasse. 

* 

Parmi  les  prosateurs,  Franco  Sacchetti,  n 6 
a  Florence  vers  Fan  i555 >  et  mo  d  avant  la  fin 
du  siecle,  apres  avoir  occupe  les  premiers  em~ 
plois  dans  sa  repul  lique ,  est  celui  des  ecrivains 
toscans  qui  s’approche  le  plus  de  Boccace.  II  lJa 
imite  dans  ses  nouvelles,  conime  il  avail  unite 
Petrarque  dans  ses  poesies  lyriques  ■  mais  ces 
dernieres  ne^  sont  point  imprimees ,  tandis 
qu’on  a  plusieurs  editions  de  ses  contes.  Au 
jreste ?  quelcmc^eJoge  que  1’on  fasse  de  la  purete 
ei,de  Felegimce  de  son  style,  je  le  trouve  plus 
curieux  a  consul te'r  sur  les  moeurs  de  son 
tennis,  qA’ entrain  ant  par  sagaitc  lorsqu’d  croit 
elrft  le  plus  pi aisant .  li  rapporte  dans  ses  deux 
•oe-rft  cinquan  i  e*huit  Nouvelles  presque  toujours 
des  eveneinens  de  son  temps  et  d  autour  de  lui: 


22 


L1TTERATU  RE  IT  A  LI  BN  NE 


ce  sont  ties  anecdotes  doniestiques ,  de  petits 
accidens  de  menage,  qui,  en  general,  me  pa- 
raissent  tres-peu  rejouissaus  ;  quelquefois  des 
friponneries qui ne sont gnere  ad roi Les,  des  plai- 
santeries  qui  ne  sont  guere  fines,  el  foil  cst  sou- 
vent  tout  etimne  de  voir  un  plaisantde  profes¬ 
sion  s’avouer  vuineu  par  mu  mot  piquant  que 
lui  a  dit  mi  enfant  ou  an  rustre,  el  quine  nous 
cause  pas  beaucoup  d  admiration.  A  pres  avoir 
lii  res  Nou velles,  on  ne  peut  s'empecher  de 
coiiclure  qucfart  dc  ta  conversation  n'avait  pas 
fail  dans  le  quatorzieine  siccle  des  progres  aussi 
rapides  que  les  au  Ires  beaux-arts,  et  que  ces 
gram  Is  I  lommes  a  qui  nous  devons  taut  de  chefs- 
cl 'oeuvre  ,  n’etaient  point  si  bons  a  entendre 
causer  que  des  gens  qui  ne  les  valent  pas. 

Deux  poetes  de  quelque  merit©  parent  1c 
Dante  pour  n  i  odele ,  et  compose  rent  comine  lu  i , 
en  terza  rim  a ,  de  longues  allegories,  nrnilie 
descrip  I  ives  ,  moitie  scienliiiques.  Fazio  des 
Uberti ,  dans  le  Dettamondo  3  en^reprit  la  des¬ 
cription  del’univers,  don  l  les  diffe  rent  os  parties 
personnifiees  racontent  a  leur  Jour  leur  his- 
tolr-e  :  Federigo  Frezzi,  dveque  deToliguo ,  qui 
mourut  cn  i4id>  au  concile  de  Conslaqce,  a, 
dans  son  Quadriregio  3  deceit  les  quiftre  regnes 
de  1’ Amour,  de  Satan  ,  des  Vices  et  des  Veil  ns. 
JAm  et  Y autre  de  ces  poetes  a  eu  souveniMes. 
vers  heureux .  et  qui  ne  sont  pus  indignes  du 


1 


A 


XV*  SIECL’E. 

Dante ;  mais  quelle  idee  se  faisaient-ils  eos  ecu- 
>  res  du  genie  ,  lorsqu’ils  out  cm  que  la  divine 
Coniedie  etait  non  point  une  invention  unique, 
mais  un  genre  dans  Icq u el  cJiaeun  pouvait  s’es- 
sayer. 

I  etude  passionnee  de  Fantiquite  dont  Pe- 
trarque  ct  Boccace  avaient  domie  Fexemple, 
suspend  it  cependant  dune  maniere  tres— ex¬ 
traordinaire  la  literature  italienne ,  ct  fit  le- 
l.rograder  la  langue.  L’llalie ,  a  pres  avoir  pro- 
duit  ses  trois  premiers  olassiqiies,  se  reposa  un 
siecle  entier.  Pendant  ce  temps ,  Ferudition  fit 
ties  progres  surprenans,  ct  les  con naissai ices  so 
repaadirent  d  une  maniere  beaucoup  plus  gc- 
nerale  ,  mais  ce  ful  en  restant  f  on  jours  stei 
J /esprit  avail  conserve  toute  son  activate,  la. 
gloirelitteraire  toute  sa  splendour  ;  mais  l'e 
eon  stan  te  des  aunens  avail  die  toute  original  it  r 
aux  ecrivains.  Au  lieu  de  perfections er  une 
langue  nouvelle,  et  de  Feririchir  de  c  iefs-d’oem 
vre  qui  fussent  en  rapport  avec  les  moeurs  cl 
les  idees  modern es ,  on  n’avait  cherehe  qu  a  co¬ 
pier  servilement  les  anciens  mod  dies.  L  imita- 
tion  irop  scmpuleusedetruisip  de  dette  maniere, 
tout  esprit  d ’invention  ,  et  les  plus  celebres 
cm  d  its  ne  prod  uisireht,  pou  r  pieces  de  I  oqn  cnee, 
que  ties  amplifications  de  college.  Plus  un  hom- 
me  etait  fait,  par  sou  rang,  ou  par  ses  tale  ns , 
pour  acquerir  un  nom.  dans  les  letlres.  plus  il 


2  i  LITTERATURE  ITAUENNE. 

aurait  rougi  de  cujtiver  sa  langue  inaternelle ; 
il  s’ efforgai {  presque  de  l’uublier  pour  ne  pas 
s’exposer  a  gater  son  latin ,  et  le  peuple,  de- 
meure  seul  depositaire  de  retie  langue  cjui  avail 
a  brille  d  un  si  grand  eclat,  la  corrompait  et 
la  faisait retourner  vers  La  barbaric, 

Le  quirizieme  siecle,  si  pauvre  pour  la  1  lite¬ 
rature  Ltal  enne,  fut  cependant  un  sieele  hau- 
temeat  lilteraire  \  c'rst  celui  de  tons  peut-etre 
oil  fardeiir  pourTetude  fut  le  plus  uruverselle, 
or  die  fui  le  plus  puissamment  seconder  par 
les  princes  et  ies  peoples,  oil  elle  proeura  le 
plus  de  gloire  it  ceux  qui  s?y  livraient,  et  ou 
les  moiruinens  des  langues  anciemies ,  multi¬ 
plies  par  i’imprimerie  qu’on  decouv  rifc  alors  , 
eurenl  Fitifluence,  la  plus  forte  et  la  plus  du¬ 
rable  sue  tout  le  genre  humaiti.  Tons  les  soii- 
verains ,  ii  cette  epoque  brillanle,  faisalent  con- 
sister  leu  r  gloire  dans  la  protection  qu'ils  accor- 
daient  aux  letlres,  souvent  dans  lYducation 
classique  qu’ils  avaieiit  regue  eux- in  ernes,  et 
dans  leur  prbfoade  connuissunce  des  langues 
greequeet  latino,  Les  papes ,  qui  dans  les  lemps 
precedens  avaient  souvent  touriie  toute  la 
puissance  de  la  superstition  contre  les  eludes , 
furent  au  contraire ,  dans  le  quinzieme  siecle, 
les  an i  is ,  les  zeles  protecteurs,  les  r&mmera- 
teurs  magniliques  des  gens  de  letlres.  Deux 
d’entre  eux  e  talent  eux-m elites  des  savans  d’uno 


X  V<  SIECliE .  2  5 

haute  distinction ;  Thomas  cle  Sarzane ,  depuis 
iS'icolas  v  (  1447  a  ii55),  et /Eneas  Sylvius, 
depuis  Pie  11  (  1 4^8  a  i464  ),  qui ,  apres  s’etre 
fait  un  grand  110m  dans  le  monel  e  litteraire  par 
leur  immense  erudition,  furent  cl  eves  ,  a  cause 
de  ce  merite  i  neme ,  sur  la  cl laire  de  Sain i-1 derre. 
Les  dues  de  Milan,  ces  memos  houimes  quo 
Phistoire  politique  nous  represen tc  conmie  les 
perturbateurs  el  les  tyrans  dc  la  Lombard  ie, 

e-Marie ,  le  dernier  des  \  isconti ,  et 
Francois  Sforza ,  le  fondateur  cPune  monarchic 
toute  guerriere,  sentourerent  dans  leur  capi- 
tal  e  d  os  sa  van  s  1  cs  pi  us  disl  in  gu  es ,  au  x  q  a  el  s  i  1  s 
accord aient  de  genereuses  recompenses  et  des 
<  mplois  de  eon  dance.  La  decouverte  dun  naa- 
nnscrit  classique  etait  pour  eux  ?  cornme  pour 
lenrs  sujets,  une  occasion  de  rejouissances ,  el 
ils  s’iiUeressaient  aux  questions  d’antiquite  et 
aux  querelles  philologiqnes  commeaux  affaires 
d’Etat. 

Deux  families  souveraines  moins  puissantes, 
les  marquis  de  Gonzague  a  Manloue,  et  les  mar¬ 
quis  cPEsle  a  Per  rare ,  s'eflorcaienl  de  suppleer 
a  ce  rj  ui  leur  manquait  de  grandeur ,  par  le  zele 
plus  aptif,  la  protection  plus  constante  qu’elles 
accordaieiit  aux  I el  ties;  elles  cherchaient ,  elles 
appelaient  les  sa  vans  d  an  bout  a  F autre  de  ’Ita¬ 
lic;  elles  se  les  disputaient  cornme  a  Penchere 
par  de  plus  riches  recompenses  ou  ties  distinc- 


a 


UTTERAT  l  n  E  ITAJL.I  EJs  N E . 


tions  plus  flatteuses ;  dies  les  charge  aien t  exclo- 
siv  <  lent  cle  Fed  uoa  lion  de  leurs  enians,  et  I  on 
cherchfemt  vainement peut-etre,  dans  nos  plus 
d  octes  aca d emies ,  d es  1 1 01  n m  es  qui  ec ri  v  issen  t 
des  vers  grecs  avec  aulant  d ’elegance  eL  de  pu- 
reie  que  plusieurs  des  princes  de  Mantouc  el  de 
Ferrara.  A  Florence,  un  riche  negociant ,  Cosine 
de  Medicis,  qui  ebranlait  la  constitution  do 
FEtat,  el  dont  les  enians  devaient  bientot  sub- 
stiluer,  dans  leur  patrie,  le  pouvoir  d’tm  seul  a 
celni  du  people;  an  milieu  des  vastes  pi'ojels  de 
sa  politique  etde  son  ambition,  maltre  tie  tout 
le  credit  monelaire  de  1  Europe,  et  legal  des 


rois  avec  lesqtiels  il  traitait,  accordait  dans  sa 
maison  un  as  y  I  e  a  tons  les  s  a  vans ,  a  tons  les 
artistes,  changeail  ses  jardins  en  academic  ,  et 
produisait  line  revolution  dans  la  philosophic, 
en  faisant  substituer  Fautorite  de  Platon  a  celle 


d’A  rislote.  En  menie  temps  ses  comptoirs,  re— 
pa ndus  d’un  bout  a  1  ’autre  cle  FEurope  et  des 
Etals  musuIman'Sj  etaient  con  sac  res  aux  lettres 
autaht  qirau  commerce;  ses  com  mis  recueil- 
laicnt  des  manuscrits  et  vehclaient  des  epice- 
ries ;  les  vaisscaux  qui  arrivaient  pour  son 
coni  pie  de*  Constantinople,  d*  Alexandria,  de 
Smyrne ,  a  tons  les  ports  tie  Flialie,  apportaient 
de  riches  recoltcs  de  man  user  its  grecs,  syria- 
ques,  chaldeem,  cl  Cosine  de  Medicis  ou\  rail 
cn  me  me  temps  des  bibliotl  toques  publiques  a 


I 


1  ?  XVe  SttiCLE.  27 

Venise  et  a  Florence.  Dans  le  midi  del  Italic, 
tin  roi  aragonais,  Alphonse  v ,  le  dispulait  en 
amour  pour  le;  sciences  a ux  souverains  d  u  Nora 
et  aux  princes  de  race  italienne;  ses  secretaires, 


sesarfns,  ses  conseillers ,  e talent  des  liommes 
dont  le  uoxn  cst;  d  emeu  re  a  jamais  il  lust  re  dans 
la  republique  des  lettres ,  et  son  regrie  est  he 


a  FJ 1  is  Loire  1  i  i  tera  i  i  e  de  ton  Le  l’ltal  ie .  Les  u  ni 


vecsites ,  qui  deux  siecles  auparavant  avaient 
pam  sibrillantcs,  demeuraient,  il  est  vrai,  en- 
gourdies  par  leur  obstirnition  a  suivre  d’an- 
( iennes  methodes ,  d  ancieunes  erreurs,  et  une 
ancienne  philosophic  scolastique  qui  eblouis- 
sait  V esprit  ct  faussait  Fentendement ;  mais  tous 
les  lion unes  qui  avaient  acquis  un  nom  dans  es 
J  tires,  ouvraient  une  ecole  :  e’etait  pour  eux 
la  cairiere  de  la  gloire ,  celle  de  la  fortune,  et 
meme  celle  des  eniplois ;  car  les  souverains  choi- 
sissaient  souvent  pour  leur  ambassadeur  ou 
pour  leur  chancel ier,  le  meme  homme  qui  di- 
rigeail  i ’education  de  la  jeunesse,  quicommen- 
tait  les  anciens ,  el  que  ses  fonctions  publiques 
idecart^ient  jamais  que  moinentar  em ent  des 
louctions  non  moins  nobles  de  1’enseignement. 
La  passion  pour  obtenir  des  livres , -pour  fonder 
des  bibli  o l deques ,  le  prix  prodigieux  qu’onat- 
tacliaif  a  une  bonne  copie d’un  manuscrit,  eveil- 
lercnt  Fesprit  d ’invention  pour  les  multiplier, 
b’im  primer  ie  naquit  au  moment  ou  eile  fat 


4 


/ 


23  LITTERATURE  ITAUENNE. 


necessaire,  justement  parce  qu’clle  6tait  neces- 
sa ire.  Dans aucun  autre  siecle  ,  meme  clans  celui 
de  la  plus  grande  prosperite  de  la  Grace  et  de 
Rome,  on  n’avait  senti  un  besoiu  si  urgent,  si 
tiniversel,  d'e  multiplier  les  copies  des  1  ivies ; 
jamais  on  n’avait  possedd  un  n ombre  aussi  con¬ 
siderable  de  manuscrits  q u  on  decouvrait  en 
meme  temps,  et  qu’on  voulait  sauver  de  la 
destruction  Jon  t  i  Is  avaient  paru  menaces;  dans 
aucun  temps  T  invention  de  i’imprimerie  n’au- 
rait  pu  etre  plus  magmiiqu ement  recompensee 
et  plus  rapid  ement  propagee.  Jean  Guttemberg 
de  May e nee ,  qui  employa  le  premier  les  carac- 
teres  mobiles,  tie  i4^°  *455,  voulut,  il  est 

vrai ,  faire  un  secret  de  sa  decouyerte  pour  en 


retirer  plus  de  profit ;  niais  en  i4G5  elJe  fut  in- 
troduiite  en  italic,  en  i46t)  a  Paris,  et  en  peu 
de  temps,  ces  1  ivies  precieux ,  auxquels  on  ne 
pouvait  atleindre  qu’avec  lani  de  travail  et  de 
peine,  i:urent  multiplies  par  milliers ,  et  mis  a 
la  portee  de  tout  le  public. 

Les  homines  qui  brillerent  a  cette  epoque ,  et 
auxquels  nous  devons  la  renaissance  des  lettres 
latines  et  grecques ,  3a  conservation  et  la  correc¬ 
tion  de  tousles  monumens  de  I'antiquite T 1  in¬ 
telligence  de  ses  lois  ,  de  ses  moeurs  ,  de  ses 
usages,  de  sa  religion,  comme  de  sa  langue , 
n’appartiennent  point  propremen  t  a  la  littera- 
ture  italienne  ,  el  nous  ne  nous  attacherons  poi  ut 


f 


I 


XVe  St&CLE.  a  9 

,1  faiie  connaitre  ou  I  ears  per  sonnes,  ou  leur  vie 
ngitee  par  tant  de  quereles,  ou  leurs  ecrits.  II 
no  is  suffira  de  fixe)  quelques  noms  dans  la  me- 
moire  des  lecteurs  ,  en  reconnaissance  des  ser¬ 
vices  emi nens  quails  on i  rendus  a  PEurope,  et 
comme  un  souvenir  tVune  gloire  qui  n'est  plus. 

Jean  de  llavenne  qui,  dans  sa  jeunesse,  avait 
ete  el  eve  de  Petrarque  deja  vieux ,  et  qui  avait 
rcgu  dc  lui  de  nombreux  bienfaits,  insuffisans 
pour  triomplier  de  son  in constance  \  et  Ema¬ 
nuel  Chrysoloras ,  savant  grec ,  venu  en  ambas- 
sade  en  Italie  pour  imp  lor er  des  secours  contre 
les  Turcs,  et  retenu  ensuite  dans  cette  con  tree 
par  le  zele  avee  lequel  on  suivait  ses  legons , 
jurent  les  deux  maitres  qui,  a  la  fin  du  quator- 
zieme  et  an  commencement  du  quinzierne  sic- 
des ,  comm  uniquerent  a  Fltalie  ia  passion  pour 
Ferudition  et  les  Iettres  grecques  ,  et  qui  ibr- 
merent  presque  semis  ce  nombre  prodigieux  de 
savans  qu’on  vit  briber  pendant  le  quinzierne 
siecle.  Par  mi  ceux-ci  on  distingue  Guarino  de 
Verone  ( i  j 70-1460 )  ,  ancetre  de  Fauteur  du 
Pastor  Fido ,  et  tige  d’une  race  qiu  toute  entiere 
se  distingua  dans  ies  Iettres.  II  commenga  ses 
etudes  de  grec  a  Constan  iinople  j  il  en  rapportait, 
a  son  retour,  deux  caisses  de  manuscrits  grecs, 
fruit  de  ses  infatigables  rcclierches  ,  lorsquo 
l’uiie  des  deux  fut  engloutie  par  la  mer  dans  uri 
naufrage  •  le  chagrin  de  voir  pexdre  tant  de  ri- 


* 


1 


3o  LITERATURE  IT  ALIEN  NE. 


chesses  litteraires  acquises  par  taut  de  sueurs . 
fit  blanch  ir  en  une  nuit  lous  les  cheveux  de 
Guarino.  II  fut  Tins  til  uteur  de  Lion  el  ,  marquis 
d'Este,  ie  plus  aimable  eL  le  plus  genereitx  des 
souverains  de  Ferrare  :  il  fut  aussi  Finterprete 
des  Grecs  an  con  oil  e  tie  Ferrare  et  de  Florence; 
mais  ces  functions  bill  (antes  ne  Fccarterent 
point  de  Fenseignement  de  la  jcunesse  ;  il  cun-, 
tinua  ses  lemons  a  Ferrare  jusqu’a  Fage  de  qna- 
tre-vingt-dix  ans.  Ses  principanx  ouvrages  sont 
des  traductions  dn  grec,  eL  des  commentaires 
sur  les  ecrils  des  anciens. 


Jean  Aurispa ,  siciJieu  ,  ne  en  1  j(Jg,  mort  en 
i46o  ,  suivit  la  me  me  carriere  que  Guar  in  o  , 
dans  une  vie  egalement  longue,  et  avee  Ie  mem  e 

sucres.  Coniine  lui  il  coimnenca  ses  etudes  en 

* 

Greco  :  il  en  rapporta  a  \  enise  a5o  inanuscrits  , 
dont  plusieurs  etaient  ceux  d  ecrivains  disiin- 
gues  de  Fan! iquilc,  qui  se  seraient  perdus  sans 
Ini.  Il  donna  long- temps  des  lemons  a  Florence, 
ii  Ferrare,  a  Rome,  oil  il  occupa  la  charge  de 
secretaire  apostolique,  ct  de  nouveau  ii  Ferrare, 
ou  il  mourn  t..  Il  est  reste  de  lui  quel  cues  tra¬ 
ductions  du  grcc  en  latin ,  quelques  lelLres  et 
quelques  poesies  lati nes ;  mais  c’esl  surtout  par 
ses  lemons  et  par  son  ze le  pour  Fetude,  qu’il  a 


exerce  une  grande  influence  sur  son  s:ieele  ,  et 
qu’il  a  merife  sa  celebi  ile. 

Ainbroise  Ti:aversari(i5tfG-i4%)?  rel  igieux , 


XVe  SINGLE.  O* 

rl  ensuitc  general  ties  Camaldules ,  fut  un  ties 
plus  ill  u  sires  eleve-s  d ’Em  ami  el  Chrysol  oras ,  un 
des  amis  tie  Cosme  de  Medicis ,  et d cs  fondateurs 
de  Fecole  de  belles-lettres  et  tic  philosophic  de 
hi  ore  ace.  II  fut  lie  avec  to  us  les  homines  il  lus¬ 
tres  de  son  siecle  :  on  apprend  dans  ses  lettres  a 
les  connaitre :  il  yoyagea  de  couvens  en  couvens, 
et  il  fut  inele  clans  de  grandes  affaires  politiques 
lion  r  les  interets  de  Fordre  dont  il  etait  chef. 
Mais  il  mil  a  profit  pour  les  lettres  et  ses  voyages 
et  ses  correspo  n  dances ,  t  and  is  qu’il  travail  lait 
a  conserver  ou  a  retablir  la paix  dans  leglise  et 
la  soeiete ,  a  Faide  de  son  esprit  conciliant.  La 

douceur  et  Fantabilite  de  son  caractere  etaient 

* 

surtout  precieuses ,  dans  un  temps  oh  la  pi  apart 
des  gens  de  lettres  s’abandonnaient  a  leurs  dis¬ 
positions  haineuses  ,  eL  nourrissaient  de  san- 
gl  an  les  querelles. 

Le  celebre  Leonard  Bruno  &* Arezzo,  plus 
co  un  u  sous  le  nom  de  Leonard  Are  tin  ( 1569- 
1 444 )  T  fut  aussi  61eve  cFEmanuel  Chrysoloras ; 
secretaire  apostolique  de  quatre  papes,  et  eri- 
suite  chancelier  tie  la  republique  florentine ,  il 
fut  non-seul enient  un  ties  plus  savans  ,  mais 
aussi  un  des  plus  aimables  liommes  du  quin- 
zierne  siecle,  un  de  ceux  en  qui  Fun  trouvait  le 
plus  de  d ignite  c!e  mccurs  et  de  maniei  es.  Il  a 
laisse ,  outre  beau  coup  de  traductions  du  grec 
eti  latin ,  des  lettres  ,  des  poesies  lalines ,  et  une 


* 


3  3  LITTER ATUKE  ITAlrlEKNIi, 

Histosre  de  Florence  jusqu’en  i/jo4 ,  ecrite  avec 
une  bonne  critique,  et  d’un  style  elegant  et  pur, 
mais  avec  une  intention  trop  evidente  d’imiler 
Tite-Live,  Par  cette  manie  de  transporter  les 
temps  modemes  dans  l’anticjuite ,  tons  Jes  1) is - 
toriens  du  quinzieme  siecle  ont  ote  a  leurs 
ecrits  la  force  da  nature!  et  de  Poriginalite. 

Poggio  Bracciolim  (1.580-1459),  J’ami  de 
Leonard,  et  le  contiiiuateur  de  son  Instoirc, 
fat  aussi  eleven! e  Jean  de  Kavenne  et  d'Euia- 
nuel  Clirysoloras.  lies  Fan  1 402 ,  et  pend  an  t  pi  1 ;  s 
de  cmquante  annecs ,  il  1  1  redacteur  dcs  Jet 
tres  pontificates ,  emploi  qni  Ini  procurail  pen 
de  fortune,  mais  qui  ne  l’obligeait  point  a  ic- 
sider  a  Rome  ■  aussi  Poggio  voyagea-t-il  beau- 
coup  ,  non  pas  seulement  en  italic ,  mais  en 
Alleinagne,  en  France  et  en  Angleterre.  Dans 
ses  voyages,  il  decouvritmi  grand  nombre  d , 
manuscrits  prets  a  perir  chez  des  moines  qui 
n’en  connaissaient  pas  le  prix ,  et  qui  les  re  - 
leguaient  dans  les  recoins  les  plus  obscurs  et 
les  plus  fe  tides  de  leurs  couvens.  C’est  a  in  si 
qubl  a  sanve ,  pour  la  posterity,  Ouintilieu  , 
Valerius  Flaccus,  'Vi  t  rave,  et  que  ques  autres. 
Il  s’etait  tendrement  attache  a  Cosme  de  Me 
tlicis,  Lorsque  cet  llustre  citoyen  fut  rappel e  a 
Florence,  il  sJy  fixa  ui-nieme  ,  vers  i455. 
Cctait  sa  patrie  ;  mais  jusqu’alors  il  avait  pres 
que  lou jours  vecu  loin  d’elle.  ll  tut  nomine , 


XVe  SIGCLE. 


53 


en  1 455 ,  chancelier  tie  la  republique ;  peu  apres 
il  fut  aussi  prieur  de  la  liberte ,  et  il  mourut 
com  bib  dhonneurs  dans  sa  patrie,  le  5o  octo- 
bre  i4^9-  On  lui  a  eleve  un  monument  dans 
Fegiise  de  Sainte-Croix ,  a  cote  de  ceux  des  au- 
tres  grands  homines  donl  Florence  pent  s’enor- 
gueillir. 

Poggio  est  un  des  bcrivains  les  plus  volumi- 
neux  de  ce  siccle ;  c’est  encore  un  tie  ceux  qui 
reunissenl  le  plus  dc  profondear  d ’esprit,  de 
philosophic  ,  de  c  hale  ur- dame  ,  sou  vent  d’elo- 
quence ,  auxconnaissancesles  plus  vastes.  Apres 
soil  Histoire  de  Florence ,  qui  s’etend  de  i55o  a 
i455 ,  et  qui  est  peut-etre  son  meilleur  on v ra¬ 
ge  ,  il  faut  placer  plusieurs  de  ses  dialoguesphilo- 
sophiquos,  et  ses  lettres,  dans  lesquellesse  raa- 
.nilestent  souventles  sentimens  les  plus  nobles  et 
les  plus  eleves.  Sa  memo  ire  est  bieinnoins  hono- 
ree  par  Je  livre  trop  cclebre  ties  Faceties ?  qu’il 
publia  etant  deja  sepiiuigeuaire ,  et  dans  lequel 
avec  une  gaite  amere ,  il  outrage  sans  retenue 
les  moeurs  et  J’honnetetb ;  et  par  les  nomb reuses 
invectives  que  ses  qucrelles  litteraiies  lui  firent 
ecrirc  co litre  Frangois  Filcllo  ,  Laurent  Walla, 
George  deTrebizonde,  et  plusieurs  autres.  Dans 
ce  siecle  ou  la  1  literature  etait  tout  erudite,  e 
gout  n’exergait  sur  elle  aucune  influence j  la 
soeiete  ne  reprimait  point  les  passions  haine  uses, 
et  le  respect  pour  les  femmes  n  inspixait  point 


TOME  n. 


6 


/ 


54  EITTERATURE  1TAL1ENNE. 


dlionnetete.  On  est  e  tonne  et  re  volte  de  voir 
par  (juelles  odieuses  accusations  ces  lieros  dcla 
literature  s’attaquen  I  reciproquen  ent ;  comrae 
ils  sc  reproeJient  ties  vols,  des  actes  de  faux, 
des  empoi so nnemens ,  ties  parjures  ;  et  de  quel 
langage  d eguu tai 1 1  ils  font  usage.  Pour  justifier 
une  expression  insultante  oii  grossie re ,  ils  ne 
cherchaienl  pas  jusqu'a  quel  point  dlionnetes 

gens  pouvaientsela  permettre ,  mais  settlement 

* 

si  on  pouvait  la  trouver  dans  les  auteurs  de  la 


bonne  latinite;  tie  nieine  pour  les  calomnies ,  ils 
ne  s’ai  tachaient  pas  meme  a  la  vraisemblance , 
mais  seuiemen  a  Fapparence  classique  qu’un 
pouvait  leur  donner. 

I/homme  dont  la  vie  tut  !e  plus  agilee  par 
ces  furieuses  querellcs  lilleraires,  fut  Francois 
Filelfo  (  iSqB  -  1 481  ) ,  le  rival  de  gloire  et  Fen- 
nemi  declare  de  Foggio  Braccioli  ni.  J1  etait  ne 
a  Tolcntino  en  i5g8  :  de  bonne  lieu  rc  ii  se  dis~ 


jingua  par  son  erudition,  et  des  Page  de  dix- 
lmil  afis  il  fut  nomine  professeitr  d'eloq  uenee 
a  Padout*.  il  quit  la  sa  diaire  pour  aller  a  Cons¬ 


tantinople  se  perfeclionner  dans  Petude  du 
Grec:*il  sV  rend  it  en  1420 ,  avec  une  mission 
diplomatique  des  Wnitiens;  il  en  exerga  q  1 1  el— 
ques  autres  anpres  d’Amuratli  11  et  de  Fempe- 
reur  Sigisnioml ,  el  il  epousa  une  (die  de  Jean 
Clirysoloras ,  qui  etait  allic  a  la  famille  ini  pe¬ 
ri  ale  des  Paleok/gues.  Cette  noble  alliance  cm  via 


XV  e  SI  BOLE. 


5  a 


de  vanite  un  liomme  deja  trop  orgueilleux  do 
son  savoii.%  et  qiu  se  c  my  ait  le  premier  genie 
de  son  siecle,  peut-etre  de  tousles  siecles.  Lors- 
qu’il  revint  en  italic,  son  faste  l.e  reduisita  plu- 
sieurs  reprises  a  ia  misere  ,  rnalgre  la  generosite 
avec  laqudle,  dans  plusieurs  villes,  on  payases 
enseignemens,  En  meme  temps,  la  violence  et 
famertume  dc  son  caraclerc  Ini  firent  des  en- 
neinis  acnarnes ;  ii  n’eii  cut  pas  set  lie  men  l  par  mi 
Jes  gens  de  leltres ,  il  se  inela  aussi  aux  querelles 
politiques ,  auxqueiles  ce  pendant  ties  sen  time  ns 
nobles  lie  rappelaient  point,  s'  pi^tendiL  que 
Cosine  de  Medicis  avail  vouiu  deux  lois  le  fnire 
assassiuer,  et  il  tenta  de  le  faiie  assassiner  a 
son  tour.  Il  prom t-n a  sa  Inline  dans  toules  ies 
villes  d’ltalie ,  aceablanl  des  invectives  Ies  plus 
grossibres  les  ennemis  quJil  s’etait  fails.  Apres 
la  inort  de  sa  premiere  femme ,  il  eu  cpottsa  une 
second  e,  puis  une  troisieme  a  Milan  ,  bu  il  ve- 
ciit  long-temps  a  la  cour  ties  Sfiorza ;  il  mourut 
enfin  le  5 i  juillet  i48i  ,  coinme  il  se  rend  ait  a 
Florence  oil  II  etait  rappele  par  Laurent  deMe- 
dicis.  An  milieu  tie  ces  orages  conlinuels,  Filelfb 
travai  11a  avec  une  activite  infatigablea  Vavar  ce- 
ment  des  leltres  ;  il  laissa  une  quantile  prodi- 
gieuse  de  traductions ,  de  dissertations ,  iTecrits 
philosophises,  de  lettres  ;  rnais  il  contribua 
bien  plus  encore  a  ravancement  ties  etudes  par 
ses  legons ,  *  et  par  ce  tresor  de  eonnaissances 


56  IflT'i’ERATURE  1TALIENNE. 


qu’il  eta] ait  clevant  qiiatre  on  cinq  cents  ecoliers 
a  la  fois ,  auxquels  il  don  nail  deslegons  sur  des 
sujets  divers,  jusqda  q  uiitre  ou  cinq  fois  par 
jour.  Son  ills,  Marius  Filelfo,  <\  ui  avait  herile 


de  ses  talens  comme  de  son  mauvais  caractere, 


devra  pent -e  Ire  nne  nouvelie  celebrite  aux 
recherches  d’un  ties  hommes  les  plus  savans  de 
not  re  sieele.  M.  Favre,  bibliotliecaire  de  Ge¬ 


neve,  jelterait  une  vive  lumiere  sur  Fhistoire 
lit  Lera  ire  de  tous  ces  savans  philologues ,  sur 
leurs  querelles,  el  sur  Fesprit  qui  les  airmail , 
sal  publiait  la  vie  de  ce  Marius  qu  il  a  ecrite. 

Laurent  Walla  est  le  dernier  de  ces  philolo¬ 
gues  celebres  que  nous  nommeuons  ici.  Ne  a 
Rome,  a  la  fin  du  quatorzieme  sieele,  it  y  fit  ses 
I  i  enne res  etudes  ■  il  fu  l  en sui  te  professeur  d  elo¬ 


quence  a  Pav  e,  jusque  ve 's  Fan  i43i  ,  quit 
Palladia  au  roi  Alphonse  v.  11  ouvrit  a  Naples 
u  ne  ecole  d’ eloquence  grecque  et  laline;  mais  , 
non  moiiis  irascible  que  Fdelio  ou  Poggio ,  il 


s’engagea  avec  eux,  etd’autres  encore,  dans  ces 
querelles  viol  elites,  d  out  les  invectives  ecrites 
,i'  tons  ces  gens  de  lettres  sont  de  si  trisles 
monumcjis.  II  composa  plusieuxs  ouvrages  cFhis- 
toire,  de  critique,  de  dialect  it]  ue,  de  philosophic 
morale.  Les  deux  plus  celebres  sou  l  son Histoi re 
de  Ferdinand ,  roi  d’Aragon ,  pere  d’Alfonse ,  et 
ses  Elegances  de  la  langue  latine.  Il  mound  a 
Naples,  en 


4  XVe  SIECLE.  37 

Ainsi,  presque  tout  le  quinzieme  siecle  cut 
pour  but  unique  1’ etude  des  langues  m  or  les , 
desmoeurs,  descoutumes,  des  croyances,  mortes 
avec  elles.  La  vie  manquait  aussi  a  tons  les  on- 
vrages  prod  nits  par  tant  de  red  le  relies  cl  de 
iravaux.  Dans  ccs  hcnmn.es  que  nous  venous  dc 
passer  en  revue  ,  etauxquels  nous  devons  tant 
de  decouvertes  ,  ou  pin  tot  la  conservation  de 
taut  de  clioses  cju’ils  avaient  sauvees,  011  trou- 


vait  bien  mie  erudition.  tres-vaste,  sou  vent 
merae  une  critique  assez  juste,  et  un  tact  assez 
d  elicat  sur  ce  qui  avail  pu  apj  >artenir  aux  grands 
maitres,  ou  sur  ce  qui  etail  indigne  d’eu x ;  mais 
on  y  cliercjierait  vainement  dc  la  vraie  do- 
quettce  ;  le  commerce  des  homines  la  domic 


bieh  plus  epic  la  conn aissande  des  livres  ,  et  les 
pliilologties  respectaient  Irop  aveuglement  tout 
ce  qui  avait  appartenu  a  Iantiquit^ ,  pour  sc 
rendre  comp  le  de  ce  qu’elle  avait  de  plus  admi- 
rable ,  etchoisir  ce  qiril  fall  ait  imiter.  1  Is  etaient 
plus  loin  encore  de  la  poesie ;  leurs  essais  dans 
ce  genre,  tous  en •lalin ,  sont  en  petit  nombrej 
leurs  vers  sont  durs,  pesans ,  sans  feu  et  sans 
originalite/Ce  n’estqu’a  I’epoque  oil  Ton  recom- 
menca  a  cultiver  la  poesie  italienne,  que  quel- 
‘ques  borames  retro  uverftn I  aussi  pour  les  vers 
latins  une  vraie  inspiration. 

Le  premier  peut-etre  auquel  on  puissealtri- 
buer  le  renouvellemenl  dc  la  poesie  italienne, 


58  iJTTiRATtSRE  ITALIENI^E. 

fill  en  merae  temps  -in  ties  plus  grands  homines 
de  son  siecle  et  dc  eeux  qui  soul  veuus  apres 
Jui,  ce  ful  Laurent  de  Medicis,  chef  de  la  repu- 
blicjue  florenline,  et  arbitre  de  tou’te  la  polili- 
que  d' Italic  ( 1448-  1492  ).  Laurent--le~IVlagfii- 
fique  eci  ivil  ses  premieres  poesies  ava.nl  d 'avoir 
vingt  ana  (  '41)5  -  1468  ).  feta  it  cependant  deja 
mi  siecle  apres  que  Petrarque  et  Boccace,  renoiv 
gani  a  i!amour,  avaient  cesse  tfiecrire  ep  vers 
italicns  j  et  dans  ce  long  intt  rvalle  il  n.6  sepre- 
sente  pas  un  pqele  digue  d’etre  cite.  Laurent 
essay  a  de  reprendre  la  poesie  la  oil*  Petrarque 
l’avait  laissee ;  in  a  is*  cet  homine,  si  superieur 
par  la  grandeur  de  son  caraclere  et  par  P  uni¬ 
versal!  I  e  de  sestalens,  n’avait  point,  au  memo 

degre  que  Petrarque,  celui  de  la  versification, 

~ 1  • 

On  Iron ve  dans  ses  vers  cl  amour,  dans  ses  sou¬ 
nds  et  st's  canzoni  bien  moins  de  douceur  et 
d  hai  monie,  des  couleurs  poetiejues  moins  echo 
tanles,  et,  ee  qui  surprend ra  davantage,  une 
langue  bien  plus  rude,  el  qui  senible  plus  rap- 
prochee  de  son  eniance;  d  uulre  pail  ,  les  idees 
semblcnt  plus  naturclles,  et  elles  sont  sou  vent 
accoin pagi  1  ees  1 1 iin  gra  1  id  channe  d’im ag i nation 
et  de  col  oris.  Lcs  tableaux  les  plus  nans  sont 
emprunles  sans  cesse  de  la  mmpagne,  et  Ton 
s’e tonne  de  voir  rhoinme  d’Etal;  counaitre  si 
biemla  vie  des  champs,  On  trouve  dans  la  col¬ 
lection  de  ses  oeuvres  plus  de  cent  quarante 


sonnets,  et  line  vingtaine  de  canzoni  3  fades 
presque  toujours  en  Fhonueur  de  Lucrezia  ties 
Donati  ■  il  ne  la  nomine  Dependant  jamais,  et 


il  semble  ne  I ’avoir  choisie  que  coinme  objet 
d  un  amour  poetique,  et  pour  avoir  quelqiFun 
a  chanter  dans  ses  vers.  Ii  l  a  fait  avec  une  pu- 
rete dlgne  de  Petrarque ,  et  qu’il  n’a  pas  toujours 
portee  dans  ses  aulres  amours.  Mais  Laurent  de 
M&liris  ne  s’en  tint- point  au  genre  lyrique ,  il 
s  essay  a  dans  Ions,  il  montra  <  lailf  Lous  la  llexi- 


bilite  de  son  talent ,  la  richesse  de  son  imagina¬ 
tion.  Son  poeme  tie  F  A  mb  ret  3  destine  a  eelebrer 
les  jardins  delicieux  qu'il  avait  plants  dans  une 
lie  aii  milieu  de  FQmbrone,  et  qui  fiirent  em- 
portes  par  la  riviere,  est  en  octaves graeieuses  ; 


la  Nencia  de  Barber ino 3  ecrite  dans  Je  langage 
des  pay  sans  de  Toscane,  ceiebre  cl  mis  ties  stances 
pleines  de  naivete  ,  tie  graces  et  degaite  la  bean  ie 
d’une  pays anne ;  V M Ltercaziome  est  mi  poeme 

I-  4* 

pliilosopj  i  ique  et  moral ,  dans  lequel  les  verites 

les  plus  relevees  de  la  doctrine  de  Platon  sont 

exposees  avec  aulant  tic  clarte  que  de  noblesse. 

Laurent  de  Medic  is  a  iaisse  dans  les  Beoni  on  bu- 

, .  .  ,  .  ,  • 
veurs,  une  satire  mgemeusc  et  piquanle  eon  Ire 

Fivrognerie ;  dans  les  chants  de  Carnaval ,  ties 

con p  1  e tsoadins et  d 7 u n e ex trem e gaitequi accom- 

pagnaient  les  I  etes  triumphal  es  qu'il  donnait  au 

peuple,  el  qu'il  partageaiL  avec  lui ;  dans  ses 

xondes  ,  d’autres  couplets  qu  il  clian tail  lui- 


4o  LITTER  AT  U  RE  I T  ALIEN  N£ . 

f'' 

meme  au  milieu  des  danses  auxquelles  il  p re¬ 
nal!  part  sur  la  place  publique ;  enfin  dans  ses 
oraisons ,  des  hy nines  sac roes  qui  apparliennent 
au  genre  lyrique  le  plus  el  eve. 

Telle  etait  la  brill  ante  imagination,  teile&tait 
la  grace  et  la  flexibilite  de  talent  d  un  homme 
pourqul  la  poesie  nc  fut  jamais  qu’un  debase¬ 
ment  ,  a  peine  apergu  dans  sabrillante  carriere 
politique  ;  aun  homme  qui ,  cbncentrant  en  lui 

A 

seal  Lous  les  pouvoirs  d  une  rcpubliqVie  ,  ne 
laissa  jamais  aperceVoir  a  son  peuple  (pi’ll  avail 
cesse  d’etre  souverain  ;  d  un  homme  qui ,  par  la 
superioiite  de  son  caractere  et  de  ses  talens  , 
gonverna  1 ’Italic-  entiere  comme  il  gouvernait 
1  loreuce,  qui  la  main  tint  cn  paix,  et  qui  re* 
tarda,  taut  qu’h  veeut,  les  oalamites  donl  elle 
fnt  ooinme  ecrasee  deux  aus  apres  sa  inert ;  d  un 
homme  qui,  dansle  meme  temps,  etait  le  sou- 
lion  de  la  philosophic  pi  atonic  ienne ,  le  promo¬ 
tion  r  ,  le  eollabo'rateur  de  toutes  les  eludes  sa- 
vantes ,  Faiiii  de  tons  les  pliilosophcs,  de  tous 
les  poetes,  leprotecteurde tous  les  artistes:  d’un 
homme  enfin  qu  developpa  ,  qui  echauffa  le 
beau  genie  de  Michel- Ange. 


XVC  SI13CLE. 


I 


I 


4 1 


— 


CH API T R E  Xlf. 


Politien  }  Pulci  >  Polar  do ,  /’ A  rioste. 

T  i k  sieele  qui,  apres  la  mort  tie  Petrarqoe, 
avail  ete  consacre  pax'  les  Italiens  a  FeUide  tie 
Fantiquite,  ce  sieele  pendant  lequel  les  lettres 
fit  lent  stationnaires ,  et  la  langue  nieme  retro¬ 
grade  ,  ne  fut  cependant  point  perdu  pour  les 
arts  d’ini  agination.  La  poesie ,  a  son  premier 
essor,  n ’avail  point  regu  uneassez  riche  nour- 
xiture  j  le  fonds  de  conn  a  is  sauces  ,  d’ideey  , 
t  ’images  t  ju’elle  pouvai  t  em  pi  oyer  eta  it  I  roj  > 
restraint;  les  trois  grands  lionimes  du  quator- 
zieme  sieele. que  nous  avons  presen tes  les  pre¬ 
miers  a  Fobservation  dulecteur,  avaient,  par  la 
force  seule  de  leur  genie,  atteint  one  Erudition 
et  une  hauteur  de  pensees  qui  n’etaient  point 
encore  a  la  portee.de  leur  sieele  ;  mais  e’etaient 
la  ties  riehesses  qui  leur  etaient  pex'son nelles , 
et  tout  le  resle  des  poetes  italiens,  comme  les 
poetes  provengaux  ,  avaient  ete  reduits ,  par 
leur  pauvrete  meme,  a  ces  jeux  d ’esprit  conii- 
nuels .  a  ce  papillotage  d’idees  inintelligibles  et 
damages  incoherentes,  qui  ro j dent  leur  lecture 
sifatigante.  Tout  le  quin zieme  sieele  fut  employe 
% 


*  ■ 


Hi 


;  ■  « 


42  JLITTERATURE  ITALIENNE. 

a  e  tend  re  dans  Ions  les  sens  les  connaissances  et 

*  1 

les  ressources  de*tous  les  amis  dcs  Muses ;  l*an- 
liquite  leu  1:  fill  devoilee,  et  ses  caracteres  ele- 
ves  ,  et  ses  lots  ads  teres ,  et  ses  vertus  energi- 
queSj  et  sa  mythologie  toule  gracieuse  et  foute 
riante,  ct  sa  philosophic  subtile  ei  profonde  , 
et  son  eloquence  entrainante ,  et  sa  ravissaiite 
poeste;  cent ans  furexif  donnes  a  repetrir  l’ar- 

*  ■  t 

gile  dont  devaient  se  former  les  grands  liommes.. 
A  la  fin  du  si  eel  e,  on  rayon  i  Irvin  pen  etra  la 
statue  inanimec,  les  tunes  s’eckau  derent ,  et  la 
vie  recommenga. 

C5cst  dans  la  societe  de  Laurent  de  M edicts  , 
enti'e  ses  amis  el  ses  proteges,  qu’on  vit  se  de- 
vclopper  quelques-Uns  de  ces  liommes  de  genie 
qui  out  fait  briber  /m  seizieme  siecle  l  Kalie 
d’un  si  grand  eclat,  Parmieux,  l1  faut  as  signer 
3e  rang  lie  plus  distingue  a  boiitien  ,  qui  le  pre¬ 
mier  a  ouver!  anx  poetes  italiens  la  carriere 

epiqtie  et  la  carriere  dramatique. 

■  a 

Ange  Politicn ,  ne  le  24  ju! '  let  1 454  a  Monte- 
Pulciano  (  Mons  Polilianus),  chateau  dont  il  11 
prisle  liom  aulicu  dccelui  d’Ambrogini  que  por- 
tail  son  pere,  s’^tait  applique  avee  ardeur  a  ces 
etudes  d’erutliiion  que  secondait  au  quinzieme 
SiecJe  la  direction  generate  des  esprits.  Des  epi¬ 
gram  mes  la  lines  et  grecques  quil  publia  les 
unes  a  treize ,  les  autres  a  dix-sepl  ans,  c ton- 
nerent  ses  professeurs  et  ses  compagnems  d’etu- 


it 


t  ■ 

Jt  1 r 

-u 


II 


X  V  e  Slici/Fl.  Ifi 

des;  mais  Fouvrage  qui  le  ill  connarire  a  Lau- 
rent  de  Medicis ,  et  qui  a  eu  le  plus  dhriiluenoe 
sur  son  siecle  ,  fut  un  poeme  sur  mi  tournois 
oil  J  ulien  de  Medicis  etait  demeure  vai  liqueur, . 
on  146S.  Des  lors  Laurent  acciieiliit  Politico  , 
le  iogea  dans  son  palais,  en  fit  le  compagnon 
ass  id  u  de  ses  travaux  etde  ses  etudes,  pourvul 
a  ions  ses  besoins,  et  bi.entdt  a  pres,  lui  confia 
1-i  (Inralion  de  ses  enfans.  Politien ,  dlapres  Fin- 
vita  Lion  de  son  patron,  se  livra  a  des  travaux 
plus  serieux  sur  la  philosopliie  piatoniciemie, 
sur  Fanliquite,  sur  le  droit;  mais  son  poeme 
('l  r  lion  near  du  tournois  de  J  ulien  dc  Medic  is 
est  demeure  un  des  plus  honorables  momunens 
do  la  poesLe  italienne  au  quinzieme  siecle. 

Ce  1  ragmen  t  oelebre  commence  corn  me  un 
long  ouvrage  ;  en  clfet ,  lors  ineine  que  Politieu 
n’anrait-eu  intention  de  chanter  que  le  tournois 
oil  Juiien  Tut  vainqueur il  avail  encore  beau- 
coup  a  fa  ire  pour  achever  son  poeme ,  pufsq  net 
en  cent  cinquante  strophes,  formant  un  livre 
et  demi ,  1 1  arrive  seulement  aux  pr  emiers  pre- 
paratifs  de  ce  tournois ;  mais  je  Ini  supposerais 
vof m tiers  un  d essoin  plus  vastc  et  moins  in- 
tl  igue  d'  une  in u se  epiq ue  :  1  -eu  t-etre  vox  1 1  ait-11 , 
apes  la  mort  de  Mien,  a  laq  iglle  il  fait  allu¬ 
sion  dans  le  second  livre .  rettnir  par  un«  act  ion 
roirlanesque  tout  ce  qui  pouvait  interesser  a  ce 
jeune  prince  dunt  il  racontait  les  amours .  Au 


44  UTTER  ATU  RE  1TALIENNE. 

reste ,  Poll  lien  s’apergul  bientot  quit  n’avait 
point  fait  choix  dun  tier  os  qui  put  ecbauffer 
son  admiration  ou  celle  de  son  lecteur  •  les 
6v6nemens  ,1  ’action  lut  j  t  lanquaient ,  et  ce  fut 
sans  doute  sa  raison  pour  abandonner  son  011- 
vrage  p  i  esque  des  son  commencement.  Mais  ce 
seul  debut  dJuu  long  poeme  est  digne  d’etre 
compare  a  ceux  des  plus  grands  mai  tres ;  le 
Tasse  ni  l’Arioste  ne  l’emportent  point  sur  Po- 
litiqn  dans  Fart  de  manier  la  rime  octave,  de 
racontcr  avec  feu,  de  peindre  avec  grace,  et 
avecmie  vivacite  de  eoloris  inimitable,  d’trnir 
too  Jours  une  ravissante  harmonie  aux  images 
les  plus  riches  ei  les  plus  variees.  Le  poete 
represente  .lulien  dans  la  premiere  Hear  de  sa 
jcunesse  ;  il  n’est  occupe  que  de  briller  dans  les 
exercices  dn  corps;  il  soupire  a  ores  lagloire, 
et  il  me} n  is c  1 ’amour  ( i ).  11  vent  detourner  les 

(i)  Lib.  i ,  Stanz.  8.  $ 

•  .1  «  -  *  4  *  ”r~”  * 

Nel  vago  tempo  di  sua  verde  ctate  , 

Snargendo  ancor  pel  volto  il  prinao  tiore, 

INc  avendo  il  bcl  Giulio  ancor  provale 

*  | 

Le  dolci  acerbe  cure  che  da  a  more, 

Viveasi  lieto  in  pace,  in  libertate, 

Talor  frenando  un  gentil  corridore 

Che  gloria  f?i  de  Cictliani  armenti ; 

Con  esso  a  correr  contendea  co’venli. 

% 

Ora  a  guisa  saltar  di  leopardo  , 

Or  denlro  fga  rotarlo  in  bneve  giro  ; 

Or  fea  ronzar  per  l’aer  un  lento  dardo 
,  Dando  sovente  a  fere  agro  martiro, 


I 


XV*  S1ECLE.  45 

jeunes  gens,  compagnons  de  ses  jeux  et  de  ses 
exercices,  cfune  faiblesse  qubl  meprise  *  il  les 
entraine  a  la  chasse ;  et  plus  agile  ,  plus  ardent, 
plus  redoutable  qu’eux  tous  ,  en  parcourant  les 
forets ,  il  re u verse  sous  ses  coups  leurs  riabitans 
les  plus  far  ouches ;  mais  Y Amour,  indigne  de 
lui  voir  braver  son  empire,  \' entraine  a  la  pour-  ■ 
suite  dune  biche  blanche ,  le  separe  de  ses  coin- 
pagnons,  et  le  conduit  par  mille  detours  dans 
un  pre  fieuri  ,  ou  SimoneUa  s’ofire  a  sa  vue, 
tandis  que  la  biche  encliantee  s’evanouil  dans 
les  airs  (i).  .In  lien  n’a  plus  d’yeux  que  pour 


Cotal  Yiyeasi  1  giovane  gagliardo  3 

Ne  pensando  al  suo  fato  aeerbo  c  diro  , 

Ne  certo  ancor  de  suoi  futuri  piami , 

+  *  * 

Solea  gabbarsi  de  gli  affutti  aitianti* 

Ah  quante  ninfe  per  lui  sospirorno! 
Ma  fu  si  altero  sempre  il  giovftaetto 
Che  mai  le  ninfe  amanti  lo  piegorno  , 
Mai  pole  riscaidarsi  1  freddo  petto* 
Facea  soyente  pe'  boschi  soggtorno  : 
IucuItG  sempre  e  rigklo  in  aspetto, 

II  volto  difeudea  dal  solar  raggSo 
Con  ghirianda  di  pino  ?  o  verde  faggio* 

$ 

;  i)  Lib.  i ,  Stanz.  45. 

Candida  c  ella,  e  Candida  la  vesta , 

» 

Ma  pur  di  rose  e  fior  dipinta  e  d  crba  ; 

Lo  inaunellato  crin  de  Faurea  testa 

#  * » 

Scemle  in  la  froute  umilmenle  superb  a. 

Ridele  attoruo  tutta  la  forest  a  , 

■  * 

fi  quanto  pub  sue  cure  disacerba  , 


* 


% 


J 

4G  lit TT E fl ATU RE  ITALIENNE, 

cette  belle  Ligdrienne ;  il  oiiblte  la  cliasse ;  il 
oublie  ses  resolutions  de  se  tenir  a  jamais  cloi- 
gne  tie  l’Amour.  Cependant  Cu  pid  on  ,  satis  fait 
tie  sa  victoire  ,  vole  au  pa  ais  tie  sa  mere  ,  dans 
File  de  Cliypre  ,  pour  s5en  v.antcr  aupres  d’elle ; 
et  la  description  de  ce  palais  er  cl  unite  a  servi 
de  mode  I  e  a  I’Ar  iosle  et  au  Tasse  5  pour  d  ecrire 
ies  palais  d’Alcine  et  d’Armide  (i).  EUe  esttrop 


Ne  latto  regal  mente  c  man  s  u  et  a  f 
E  pur  col  ciglio  h  tenipeste  acqueta. 

Folgoran  gli  occhi  d* * on  dolce  sereno  , 

*  * 

Ove  sue  fad  lien  Cupido  ascose  : 

L  aer  d  intomo  si  fa  tutto  ameno 
Ovunque  gira  le  lucj  amorose; 

Di  celeste  letizia  il  volto  ha  pieno 
Dolce  dipioto  di  ligciatri  c  rose. 

Ognt  aura  lace  al  sno  parlar  diviner , 

E  can  la  ogui  atigelleUo  in  suo  latino* 

\ 

•  .  *  .rr  "n  .  # 

Yaghcggia  Cipri  an  dilettoso  monte 
Che  del  gran  Nile  i  sette  corni  vede  , 

Al  primo  rdWggiar  de  lWizzoute , 

Ovc  poggiar  non  lice  a  mortal  piede* 

Mel  giogo  an  verde  colle  alza  la  fro  rue, 
Sott*  esso  aprico  un  lie  to  pratel  siede; 

TV  scher zando  Ira  flor  ,  lascive  anrette 
l  an  dolcemeiite  t remolar  lerbette. 

Corona  un  limro  dor  1  estreme  spoil  tie 
Con  valle  umbrosa  di  sell  etti  arbosbellf, 
Ove  in  sii  rami,  fra  novel le  frotide 
Cautan  gli  loro  amor  soavi  augelli, 
Sentesi  un  grata  mormorio  de  I’owlr 
Che  fan  duo  fresclii  e  Uicidi  rnscelli 


#■ 


/ 


■ 


longue  settlement,  et  le  poeLe ,  don't  la  marche 
nest  acceleree  par  aucune  action ,  so  complait 
trop  a  nous  presenter,  dans  une  suite  de  tableaux, 
ioute  la  mythologie.  Dans  le  second  livre,  un 
songe  represente  aux  yeux  de  Julien,  Simo- 
netta,  revetue  des  armes  de  Pallas fuelle  lui 
apprend  qn  un  keros  ne  doit  songer  a  obLenir 

i 

son  coeur  que  par  la  vertu  militaire ;  Julien 
s’eveille,  soupirant  pour  la  gloire  autant  que 
pour  PamourjJi).  Mais  la,  Politien  tiabundonue 


Versa  ndo  dolce  con  a  war  liqtiore  , 
Ove  artna  Toro  de  suoi  strali  ambre* 


TSe  mai  le  chiome  del  giardiuo  eteiao 
Ten  era  brina  o  frcsca  neve  imbiaoca  : 

Ivl  non  osa  entrar  gliiaeciato  wrno; 

Non  vcnto  Verba  o  gli  arboscelli  stauca, 

Ivi  non  volgon  gli  anni  II  lor  quaderno  ; 

Ma  lieta  primavera  mai  non  nianca  7 

Che  i  suoi  crin  hiondi  e  crcspi  a  Vaura  spiega 

E  niille  fiori  in  ghirlandetta  lega. 


poeme  sftmble  etre  indique 
dans  les  strophes  suivantes ,  L.,  n ,  32. 


Cosi  dicea  Cupido  *  e  gia  la  gloria 
Scendea  giu  folgoraado  ardente  vampo  , 
Con  essa  poesia,  con  essa  isioria 
Yolavan  tutte  accese  del  suo  larnpo. 

Coatei  parea  che  ad  acquistar  vittom 
Rapisse  Ciulio  orribilmente  incampo, 

E  che  T  arme  di  Pally  alia  sua  donna 
Spogliasse  j  e  iei  laseiasse  in  bianra  gonna. 


/ 


Foi  Ciulio  di  sue  spogbe  arm  ay  a  tutto  , 
E  tutto  fiammeggiar  io  facea  d  atiro. 


4  8  IiITTERATURE  italienne. 

son  ou  vrage ,  et  cl  laisse  a  regret  ter  ou  qu’un 
sujet  plus  noble,  plus  exempt  cle  flatterie,  nait 
pas  ai lime  son  genie,  ou  que  son  gout  severe 
lui  ail  fait  abandonner  celui  doiit  il  avail  fait 
choix. 

Le  me  me  Politien  renouvela  sur  les  theatres 
mod  ernes  la  tragedie  des  anciens,  ou  plutot  il 

*  i 

crea  le  genre  nouveau  de  la  tragedie  pastorale , 
que  le  Tasse  n?a  pas  dedaigne.  La  table  d’Orphee 
(  f avoid  di  Orfeo  de  Politien,  Jut  jouee  a  la 
Gourde  Man  tone  en  1 483 ,  a  l’occasioh  d  u  re  ton  r 
du  cardinal  dc  Gonzague ;  die  avait  ete  ecrif<‘ 
en  deux  jours.  Quels  regrets  ne  doit  pas  exciter 


Quando  era  a  I  fin  del  gncreggiar  condtttto 
Al  capo  gl’iutrecciava  oliva  e  Ian  wo* 

Ivi  tornar  parea  sua  gioia  in  lutto , 

Vedeasi  tolto  il  sun  dolcc  tesanro , 

Vedea  sua  ninfe  in  trista  mi  be  avvolta 
Dagli  occbi  crudclmente  essergli  tulta. 

■ 

I  /aria  lull  a  parea  divenir  hrnna  T 
E  treraar  tutlo«de  Pabisso  il  fondu  . 

Party  sangiiigna  in  ciel  Farsi  la  luna 
E  cadcr  giu  le  stelle  nel  profbndo  ; 

Pol  Yedea  lief  a  in  Forma  di  for  tuna  - 

»  *  7  * 

Sorger  ,sua  ninfa 7  e  obbtdlirsi  il  mondo: 

■ 

E  premier  lei  di  sua  rita  govei  no 
E  lui  con  seeo  far  per  Faina  elerno. 

Sot  to  cotali  am  bag  i  al  giovanctlo 
l* lu  roost  ro  de  siioi  fail  il  leggier  torso, 

Troppo  Felice  ?  se  nel  suo  diletto  *  ■ 

Mon  mettea  morte  acerba  il  crudel  morso etc. 


XVC  SINGLE. 


49 


!e  beau  genie  de  Politien  :  avant  clix-neni  ans  il 
ful  capable  de  s’ el  ever  sans  model  e  el  sans  de- 
Yanciers,  a Fepopee  eta  la  t raged ie ,  et  il  m&rita 
noire  admiration  par  des  flagmens  a  peine 
ebauclies.  Ou  serai t-ii  parvenu,  s' ii  n  avail  pas 
aloes  meme  abandonne  ies  muses  italieniies 
pour  lfecrire  que  des  vers  lalins,  ou  des  ou¬ 
trages  de  philosop  1  lie  qu'oti  ne  lit  plus  aujour- 
dliui? 

I  /admiration  unive  selie  pour  Airgile  cut 
une  influence  decisive  sur  le  nouvel  art  dr  a- 

-v 

maiique:  les  crudits  etaient  persuades  que  ce 
poetc  cheri  reunissait  tons  les  genres  de  perfec¬ 
tion;  et  comme  ils  creaient  Tart  damatique 
avant  d’avoir  un  theatre,  ils  se  figurerent  que 
le  dialogue,  et  non  Faction,  elait  Fessence  du 
drauie.  Les  Bucol iquea  leur  parurent  des  especes 
de  comedies  ou  de  tragedies ,  inoinsanimees  il  est 
vrai,  mais  plus  poedques  que  cellesde  Terence 
eL  Setieque,  ou  peut-etre  des  l trees.  Ils  s’eilbr- 
cerent  cependant  de  reunir  les  deux  genres, 
d'auiiner  par  une  action  la  douce  reverie  des 
hergers,  eL  de  conserver  le  charm e  pastoral  anx 
emotions  plus  viol  elites  de  la  vie.  L’Orphee, 
quoique  divise  en  cinq  actes  ,  quoique  melc  de 
choeurs,  quoique  termine  par  une  catastrophe 
tragi  que,  est  heaucoup  pi  utot  une  eglogue  qu’un 
drame.  L’amour  d' Aristee  pour  Eurydice,  la 
fn iie  et  la  mort  de  celle-ci,  qui  est  pleuree  par 

tome  11,  4 


L1TTKRATURE  ITALIENNE, 


les  Driades,  les  lamentations  d’Orphee ,  sa  des- 
ccnte  aux  enters  et  son  supplice  par  les  mains 
ties  Bacchantes,  formentle  sujet  des  cinq  actes , 
ou  pi u tot  de  cinq  petits  tableaux  endiaines  le- 
gerement  Fun  a  Fautre.  Cbaque  acte  n’est  com¬ 
pose  que  de  ciiiquante  a  cent  vers;  un  court 
dialogue  expose  les  evenemens  survenus  d  un 
acte  a  Fautre,  et  il  amene  a  nsi  une  ode,  un 
chant ,  ou  une  1  amen tation,  un morceau  lyrique 
cufm,  qni  parait  avoir  ete  le  but  principal  de 
Fauteur  et  !  essence  de  sa  poesie.  Des  metres 
varies, la  rima  terza >  Foctave,  et  meme  les  cou¬ 
plets  plus  eompliques  des  canzoni ,  servent 
pour  le  dialogue,  et  les  morceaux  lyriques  sont 
pres  que  tou  j  ours  re]  eves  par  un  re  (Vain.  Rien 
neressemnle  moins,  sans  doute,  a  notre  tragedie 
actuelle  ou  a  celle  de  Fan!  quite.  Cependant 
FOrphee  de  Politien  lit  one  revolution  c  ans  la 
poesie;  le  cliarm e  des  decorations  uni  a  celui 
des  vers,  la  mUsique  soutenant  la  parole,  la 
curiosi le  exeitee  en  meme  temps  que  Fesprit 
etait  satis  fait,  tou  les  ces  jouissances  nouvelles 


enseignerent  adesireT  la  plus  sublime  de  eel  les 
que  la  poesie  pent  procurer,  et  Fart  dramatique 
commcnga  a  renaitre.  Dans  le  mime  temps, 
Firnitatiou  scrupuleuse  de  Tantiquite  preparait 


par  une  autre  voie  la  renaissance  du  theatre, 
Apr^s  Fannee  1470,  Facademie  des  litterateurs 
at  des  poetes  dc  Rome  eritreprit,  pour  fair  a 


xve  siecle. 


01 


iiiieux  revivre  les  ancicns ,  tic  representer  eu 
latin  quelques  comedies  de  Plaute  :  cct  exemple 
et  cel  ui  de  Politien  furent  bientot  suivis,  Le 
gout,  du  theatre  serenouvela  avcc  d Mutant  plus 
de  vivacite  ?  qu'on  3e  regardait  com  me  une  par- 
tie  esseutielle  de  Fantiquib£  class  ique  •  on  u’a- 
vai i  point  encore  pense  a  le  soutenir  par  les 
retributions  ties  spectatelirs ;  il  eta  it ,  coniine  a 
Rome  et  dans  la  Grece ,  une  partie  des  fetes 
publiques,  sou  vent  des  fetes  religieuses.  Les 
souverains,  qui  a  cette  epoque  njettaient  toute 
leur  gloire  a  pro  Lege  r  les  lettres  et  les  arts ,  s’ef- 
forgaient  de  se  surpasser  les  uns  les  autres ?  en 
elevant ?  pour  quelqu’occasion  solennelle,  un 
theatre  qui  lie  devait  servir  que  pour  une  seule 
representation  ;  les  gens  de  Jell  res  el  les  grands 
de  la  cour  se  disputaient  les  roles  dans  la  piece 
qu'ou  devait  repr^sen  ter ,  ct  qui  tan  tot  etait 
tradnite  do  grec  on  du  latin  ,  tan  tot  etait  coia- 
posee  par  quelque  poele  moderne  a  limitation 
ties  anciens  maitres.  Lltalie  etait  glorieuse , 
quand  dans  une  seule  annee  elle  avail  cu  deux 
representations  theatrales,  Funea  >  err are  on  a 
Milan  Paul  re  a  Rome  ou  a  Naples,  Tous  les 
princes  voisinsy  accouraient  avcc  leur  cour  ,  de 
plusieurs  journees  a  lu  ronde  :  la  magnificence 
du  spectacle,  ladepense  ^nonne  qu'ii  occasion- 
liait,  et  la  reconnaissance  pour  un  plaisirgra- 
tuit .  erapechaient  le  public  de  se  mpntrer  se- 


52 


I 


$ 

UTTER ATURE  ITALIENNE. 

vc re  dans  ses  jugemens.  Les  chroniques  de 
cl  aque  ville  ,  en  nous  conservan  t  3a  memoire 
de  ces  representations,  ne  parlent  jamais  cue 
de  l'admiration  universe!  le.  Aussi  ce  n’etait 
point  !e  public  que  Ics  poetes  avaient  en  vi  e 
dans  leurs  compositions,  iriais  Fantiqnite ;  ils 
s’efForcaicnt  de  la  copier  le  plus  J  idelemenl  pos¬ 
sible,  et  limitation  de  Seneque  etant  c! assiqne 
tout  comme  celle  de  Sopliocle,  plusieurs  des 
premiers  essais  des  poetes  du  quinzieme  sieele 
retracerent  tous  les  clefauts  du  tragiq  ie  latin : 
ce  furent  'sou vent  des  declamations  ampou- 
lees  qu’aueuhe  action  n’animait. 

Vers  le  nieme  temps ,  le  genre  de  poesie  qui 
devait  fonder  la  gloire  de  FArioste,  commenga 
aussi  a  etre  cultive  :  Louis  Pulci  Florentin  ,  le 
plus  jeune  de  trois  freres,  ious  poetes,  com- 
posa  ,  et  hi  t  a  la  table  de  Laurent  de  Medicis  , 
son  Morgan!  !c  geant  i^Mor get  rite  il  Maggiore )j 
el  Matthieu-Marie  Boiarclo,  comte  de  Scandiano, 
ccri  vit  son  Roland  Famonreux.  Tous  deux  sont 
des  romans  clievalcresques ,  cu  vers,  ou  plutbt 
en  couplets  de  liuit  vers ,  et  du  meme  meca- 
ivisme,  qui  d'epuis  est  devenu  propre  a  la  poesie 
epique  italic!)  lie ;  ni  Fun  ni  Fautre  cependant 
ne  pent  meriter  le  nom  de  poeme  epique.  Les 
romans  de  clievalerie ,  composes  pour  la  plu- 
part  en  frangais  dans  les  douzieme  et  Ireizieme 
siecles  ,  s  e talent  rep  and  us  de  bonne  iheure  eu 


\ 


xt«  sikcle.  55 

I talie ;  et  on  volt,  par  le  Dante ,  qu  ils  v  etaient 
deja  beaucoup  lus  de  son  temps.  Dans  leur  on¬ 
line  .  ils  etaient  d  accord  avce  la  vivaciie  des 

e1  /  ,4  ,  i .  *  *  p  j  *  -  *  •  •  ... 

sentimens  religious: ,  avec  rfippetuosite  des  pas¬ 
sions,  avec  le  gout  des  a  ventures  qui  animaient 
les  t'hretiens  des  premieres  croisades  :  l  iguo- 
rance  universelle  favorisail  1’ imagination  ■  la 
foule  trouvait  plus  facilement  des  explications 

djl 

dans  le  surnaturel  que  dans  la  nature,  et  elic 
admettait  le  merveilleux  comnie  uri  ore! re  de 

»  i  _  4  \  ^ 

clsoses  ,  auquel  ses  terreurs  et  scs  esperanccs 
joumalieres  lavaienl  aecontumee.  A  la  fin  du 
quiiizieme  sicele  ,  lorsque  les  poetes  s’cmparc- 
rent  de  tons  ccs  vieux  romans  de  cl icval eric, 
pour  en  varier  un  pen  i es  aventures,  et  les 
mettre  cn  vers,  la  foi  au  merveiilcux  avail bien 
diminue,  et  les  guerriers,  qui  pbrtaient  encore 
ie  npm  ct  Tarmurc  de  chevaliers,  etaient  bien 
loin  de  rappeler  la  loyaute ,  la  fidelity  en  amour 
et  en  guerre ,  memo  la  valcur  des  anciens  pala¬ 
dins.  Aussi  les  a  ventures  que  les  anciens  ro- 
manciers  racontaient  avec  un  serieux  impertur¬ 
bable  ,  lie  pouvaient  point  clre  repetees  par  les 
Italiens  sans  un  melange  de  moquerie ;  (Fail¬ 
le  urs  t’ esprit  du  siecle  ne  permettait  pas  encore 
de  trailer  en  italien  un  so  jet  vraiment  serieux. 
Cclui  qui  p:e  tend  ait  a  3a  gloirc,  devait  ecrire  en 
latin  •  le  cliois  de  la  langue  vulgaire  indiquait  ■ 
deja  qu’on  voulait  se  jouer  j  et  cetle  langue  avail 


I 


54  UTT  ERA  TUBE  ITALIENNE. 

*  f-  *  »•  •*  ***11 

pris  en  effct,  des  le  temps  de  Boccace,  uii  ca- 
ractere  de  naivete  melee  de  malice ?  qui  lui  est 
deineure ,  et  qui  frappe  surtout  dans  FArioste. 

Cc  ne  fut  pas  tout  de  suite  quo  les  poetes  ro- 
rrtanciers  italiens  arriverent  a  une  juste  niesure 
dans  le  melange  de  la  moquerie  avec  le  reeit 
iabuieux;  Louis  Ptklci  (  1 43 1-1487  )  r  dans  son 
M organic  Maggie  re  7  qui  parul  le  premier  en 
i486  ,  est  a  U  er  native  often  I  bas  et  burlesque  , 
serieux  et  plat ,  on  veligicux.  Lcs  person  n ages 
prineipaux  dc  son  roman  sent  les  niernes 
qufon  vit  pa  rail  re  pour  la  premiere  fois  dans  la 
Clironiquc  pseni  lorry  me  dc  Turpin  ,  et  dans  les 
Romans  d’ Ad  etiez,  au  reizieme  siecle.  Son  vrai 
hero 9  est  Roland  ,  bicu  plulot  qne  Morgan  t.  II 
prend  le  paladin  de  Charlemagne  au  moment 
ou  les  intrigues  de  Ganelon  dc  Mavence  le  lor- 

O  fc' 

cent  a  s  eloigner  dc  la  cour.  Unc  des  premieres 
aventures  dc  Roland  ,  est  de  combattre  trois 
geans  qui  assicgcaicn t  une  abbnye ;  il  en  tue 
deux,  ii  fait  prison nier  le  iroisieme,  Morgan!, 
quil  converlit ,  qu?il  baptise  ,  el  qi  i  des  lots 
devient  son  frere  tfarmes  ,  et  son  eompagnon 
dans  Unites  ses  aveniri  ees.  Quoiquc  le  roman 
soit  tout  compose  de  fails  inilitaires ,  01  *  11  y 
tr ouve  point  cet  enthousiasinc  de  bravourc  qui 
captive  dans  f  Arioste ,  ou  dans  lcs  vieux  ro- 
mancicrs.  Roland  et  Renaud  ne  sont  point  vain* 
cus ,  mais  ils  n’inspimit  point  la  eonfiancc  de 


1 


XV*  SIKCLE 


55 


Jieros  invincibles ;  Morgan  t  seul,  arine  du  bat- 
taut  d’une  enorrne  cloche  ,  ecrase  tout  ce  qu  il 
rencontre  ;  mais  ses  forces  surnaturelles  font 
moil  is  ressortir  sa  bravo u re  que  sa  brutal  iie. 
D’auire  part,  les  femmes  j  orient  dans  tout  le 
roman  un  role  tout -a- fa  it  second  ai  re  5  on  n'y 
voit  point  encore  perce r  cetlc  galanterie  ,  ce 
culte  de  Famour,  que  nous  nous  pi  also  ns  a  con- 
siderer  comine  le  trait  caracteristique  dc  la  chc- 
valerie ;  et  peut-elre  faut-il  s’en  applaudir  j  la 
basscsse  Iiabituelle  du  langage  de  liilci  aurait 
mal  convenu  a  la  point  urc  des  senlimens  deli- 
cats.  Les  critiques  italiem  lui  ticnnent  compte 
dc  la  purete  de  son  style  ;  mais  elle  consist© 
sen  lenient  dans  sa  fid 61  ite  au  langage  toscan  , 
do;  it  il  a  adopt©  les  pro  verges,  et  Louies  les  lo¬ 
cutions  vujgaires  (1),  Ce  poeine  de  vingt-huit 


(1)  Pulci  commence  tons  ses  chants  par  line  invocation 
religteuse ;  1  interet  de  la  religion  est  sans  cesse  mele  } 
dime  ntaniere  bizarre  et  pen  6diliante ,  atontes  les  aven- 
tures  :  on  ne  sail  comment  cone i tier  cet  esprit  monacal 
avec  le  caractere  de  la  societe  demi-pai'emie  de  Laurent 
de  jVledicis  ,  ni  si  i  on  doit  accuser  Putci  dime  bigoted© 
gmssiere ,  on  dime  derision  profane.  Ce  melange  de  reli¬ 
gion  ,  de  pretention  a  la  poesie,  de  platitude  dans  le 
serieux ,  etde  bassesse  de  langage  ,  paraltra  suffisnrament 
par  ce  debut  du  neuvieme  chant : 

O  Felice  alma  d'ogni  grazia  plena  ? 

Fida  colonna,  e  spent  e  gcaziosa* 


% 

i 


56  UTT^RATURE  TTALIENNE, 

chants,  chacun  de  cent  a  deux  cents  octaves  T 
aprcs  avoir  racontc  jusqu’a  satiele  des  combats 


Virgin e  sacra  f  nmile  e  Nazzarena , 

Perch e  tu  se'  di  Dio  nel  cielo  sposa 
Con  la  tua  mano  infino  al  fin  mi  mena  3 
Che  di  mia  fantasia  Iraovi  ogni  Chios  a 
Per  la  tua  sol  benignity  che  molta  , 

Aceio  che  1  mio  coniar  piaccia  a  chi  ascolfa, 

Feljo  ayea  gia  oe  1  Oceana  il  volto  * 

E  haguaya  fra  1'onde  i  suoi  crin  d’aifro, 

E  dal  nostro  emispcro  avevu  tolto 
Ogui  splendor,  lasciando  il  suo  hcl  lama. 
Dal  tjual  fii  gia  imseramente  scud  to  ; 

Era  nel  tempo  che  piii  scald  a  il  Tauro, 

Qua  ado  il  Danese  e  gl j  altri  al  padiglione 
Si  riiroi  ar  del  grande  Eraunione* 

Erm inion  fc  far  pel  carapo  fcsta  - 
Parvegli  questo  Imon  comindamento  * 

E  IVlaUafolle  avea  dricto  gran  gesta 
Di  genre  armafa  a  suo  content  amen  to, 

E1  ndosso  avevn  una  sua  sopravesta, 

Doy1  era  on  Macometto  In  puro  argenlo  : 

Pel  eampo  a  spasso  eon  gran  festa  audava  v 
Di  sua  prodezza  ogmin  in  alto  parlava* 

E  si  dole v a  Malta falle  solo 
Ch  Astollb  un  iratta  non  venga  a  cadere  * 

E  minaceiava  in  mezzo  del  soo  stuojo , 

E  porta  ima  ferric  e-  per  cimiere; 

Astolfo  ne  sare*  veriuto  a  volo 
Per  cadere  una  volta  a  suo  piacere; 

Ma  Riceiardetto ,  che  sapea  1’omore 
IN  on  vuol  per  nulla  cli  egli  slrnchi  fare* 

Carlo  muggliiando  per  la  mas  Ira  sal  a 
Corn"  un  lion  famelieo  arrabiato, 

Ne  va  con  Ganelltm  che  hatte  ogni  ala 
Per  gran  letizia,  e  spesso  lia  simulate* , 


I 


V 

t 

XV*  SIECLE.  . 

contre  les  Maures,  ei  ties  aver lures  mal  liees, 
lii lit  par  la  mortde  Roland  a  Bonce  vaux,  et  le 
supplice  tie  Ganelon,  dont  la  traliison  csi  re- 
connue. 

\ 

Le  comte  Boiardo  ,  homme  d’Etat ,  gouver- 
neur  de  Reggio ,  et  courtisan  du  due  S  lercule  iec 
de  Ferrare  ( 1 43o-i494)>  composa,  presque  dans 
le  nieine  temps  que  Pulei,  son  Roland  Famou- 
reux  ,  i[u’il  avait  tire  a  peu  pres  ties  memes 
sources;  mais  sa  mort,  survenue  en  1  k*)4 , Fem- 
peclia  de  le  terminer,  cl  son  poeme  tic  fut  im- 
prime  que  Fannie  suivante.  Ce  poeme,  qu'onne 
con nait  plus,  guere  a  present  que  par  le  nou¬ 
veau  travail  de  Berni,  qui  lc  refondi  i  soixante 
ans  pi  us  tard ,  est  bien  superieu  r  a  cel  ui  de  Pulei, 
par  la  variete  et  la  nouveaute  ties  aventures,  la 
rich  esse  du  col  oris,  Finteretmeme  qui  nait  de 
labravoure.  Iciles  femmes  panusserit  ce  qu’elles 
doivent  etre  dans  Ja  chevalerie  ,  Fame  de  tout 
le  roman;  Angelique  s’y  montre  deja  avee  tons 
ses  charmed',  et  toute  sa  puissance  sur  les  plus 
braves  chevaliers. 

t|  iij  J 

Tons  ces  guerriers  maures  et  cF  retie  ns,  donl 
les  noms  sout  devenus  presque  historiejues,  rc- 
euveul  de  Boiardo  Fexistence  et  le  caractere 


Diecodo;  all  lasso,  la  tua  fame  caln f 
Or  fusse  qui  Rioaldo  almen  tomato; 
Cite  se  ci  iasse  il  coute  e  Liivieri 
lo  sarei  fnoi1  di  mi  tie  strati  p easier L 


I 


58  LlTTltlRATUKG  ITAUENNE. 

qu’ils  ont  conserve  depuis.  On  assure  qui  prit 
le$  no  ms  de  plusieurs  ,  Gradasse  ?  Sacripant , 
Agramanl,  Mandricard  .  parmi  les  vassaux  de 
son  fief  de  Scandiano ,  ou  ces  families  sc  sont 
conserves;  mais  qu’ii  ehercliait  un  noin  plus 
son  ore  encore,  pour  un  lieros  maure  plus  re¬ 
el  outable  •  que  dans  line  partie  de  chasse  ,  celui 
de  llorforaont  lui  vinta  la  pen  see,  qua  1 ’instant 
il  revint  an  galop  a  son  cliateau  ,  et  qu’il  i  it 
sonner  les  cloches  et  lirer  le  canon  en  signe  de 
fete,  an  grand  etonnement  de  ses  paysans,  aux- 
quels  ce  nouveau  saint  n’etait  point  encore 
comiu.  Le  style  dc  Boiardo  ne  repondait  pas  a 
3a  viva  cite  de  son  imagination  ;  il  cst  pen  soi¬ 
gne,  ses  vers  sont  durs  ct  fat igans ,  et  ce  n’est 
pas  sans  motif  que  dans  le  siecle  suivant  on  se 
crut  oblige  de  refaire  son  ouvrage  (t). 

(i)  Com  me  t  ouvrage  de  Boiardo  est  aujourd'hui  asse? 
rare  ,  ■je  donnerai,  pour  ec hn util  Ion  de  son  style  ,  les  six 
premieres  stances  de  son  poeme ,  qui  correspondent  aux 
stances  i  ,  5  a  g,  de  Berni.  En  les  comparant  a  Touvrage 
de  celui-ci ,  on  verra  comment  le  dernier  a  substitue  sa 
facility  ct  sa  grace  ,  ail  lan gage  dur  et  antique  de  son  pre- 

•decesseur.  ( Edit,  irt-b?.  i  55cj. ) 

* 

Signori  e  cavalier  die  v"  adunati 
Per  otlir  cose  dilettose  e  nove, 

Siati  attentij  quieti,  et  tiscaltati 
La  hclV  liistoria  cbe  %  mio  canto  movej 
E r  odereti  i  gesti  smisorati 
L* *alta  faticae  1©  miiabil  prove 


* 


XVIe  SIECLE.  69 

La  langue  itaJienne  etait  enfm  for  nice;  la  ver¬ 
sification  avait  recu  ses  regies  ;  le  metre  que  de- 


Clie  fece  il  franco  Orlando  per  amore, 

Nel  tempo  del  re  Carlo  ,  imperatdre. 

-  '  C,tVl  I'  I  t  I  .  i‘"  *  r  1  , 

Non  vi  par  gia  signor  maraviglinso 
Odir  rantar  d  Orlando  ianaiuoratO  ; 

Che  qnalunqne  nel  mondo  e  piu  orgoglioso 
E  d*  amor  vinto  al  tutto  e  soggiogato* 

3Ve  forte  braceio,  ne  ardire  animoso  , 

Ne  setido  o  maglia  ,  tic  brando  aflilato  , 
he  altra  possanza  pud  mai  far  difi'esa 
Ch’  al  fin  non  sia  cl  amor  Lattuta  e  presa. 

f  M. 

i 

_  ■  t  1  k  I  *  #  i  «. 

Qnesta  novella  e  not  a  a  poca  petite, 

Perch  e  Tnrpino  istesso  la  nascose  , 
Crcdendo  forsi  a  quel  cemte  valente 
Essex  le  sue  scrittnre  db]*ettoses 
Poi  ehe  contra  ad  amor  pur  (k  perjento 
Cnlui  die  viuse  tuttc  Valtre  cose  ; 

Bico  d '  Orlando  il  cavalier  adatto; 

Non  pin  parole  ho  rami }  venianio  at  utlo. 

;;  _  ■  J 

La  vera  historic  di  Turpin  ragiona 
Clie  regnava  in  la  terra  d  Oriente  , 

Di  li  dal  India  ,  nn  gran  re,  di  corona 
Di  stato  e  di  ricchezze  si  potente  , 

E  si  gagliardu  de  la  sua  persona  , 

Che  tatf  il  mondo  stimava  niente. 

jr 

Gradas&o  nemie  area  quell’  amiraute 
Ch’  a  cor  di  drago  ,  v  mettbra  di  gignnlc, 

1  ■  *-  *  -  ■  •  *  .  .  ».%  ’  t  ‘ 

Et  si  come  gli  advien  a  gran  signori , 

Che  pur  quel  voglion  chc  non  potmo  avere, 
E  quando  sou  difficult*  inaggjori 
La  disiata  eosa  ad  ot  tetter  e  , 

Pongon  il  regno  s  pcs  so  in  grand'  error!  , 

Ne  posson  quel  che  Togiiou  possedere. 


6o  eitteratuiu:  italienne; 

vait  adopter  la  poesie  epiq  ae  avail  deja  ete  em¬ 
ploye  dans  de  longs  ouvrages ;  ties  romans  de 
clievalerie  avaient  ete  versifies,  et  ties  aver  lures 
raer  veil  louses  avaient  ete  ornees  de  couleurs 
riantes ;  mais ,  avani  l’Arioste,  rien  encore  ne 
donnait  ’idee  du  cfiarme  infini  que  ces  m ernes 
a  ventures ,  racon tees  dans  les  memos  vers,  de- 
vaient  recevoir  tie  sa  plume,  Le  genie  est  au 
talent  coniine  Ic  chene  aux  plus  humbles  arbris- 
scanx  cjni  l’en tour en  1 ;  il  part  du  memo  so;  ,  sa 
vegetation  suit  les  memos  regies,  mais  il  sYdeve 
a d’autres  regions  ties  airs,  et  Ton  otiblie,  en  le 
voyant  isole ,  qua  ses  pietls  ramp  cut  ties  eires 
organises  comme  lui. 

Louis  Arioste  naquit  le  8  septembre  r4?4?  & 
Reggio ,  (loot  son  pere  etait  gouverneiir  pour  le 
due  tie  Ferrare.  Il  fut  destine  a  delude  de  la 

►  i*  « 

jurisprudeiK'e ,  et ,  comme  beaucoup  tie  poeles 
distingues,  il  fut  long- temps  combatlu  entre  la 
volonte  de  son  pere  qui  void  ait  lui  donner  une 


Cosi  bramava  quel  pagan  gagliardo 
Sol  dnrindana  e  1  bon  destrier  ltaiardo. 

Onde  per  tutt’  il  suo  gran  tenitoro 
Fece  la  gente  ne  1’arroe  assemhrare; 

Che  lien  sapeva  quel,  cite  per  tesoro 
Ne  ’1  brando  tie  I  corsier  potria  ’qnistare  : 
Duo  mercadanti  sj  era  no  coloro 
C.lie  vendeati  le  sue  mrici  troppo  care; 
Pero  destinu  di  passar  in  I’ranza 
Et  acquistarle  con  sua  gran  possanza. 


r 


# 


XVIe  SiilCLE. 


r>i 


carriere  cohntie ,  el  son  sentiment  interieur  qui 
le  portait  a  ee  que  lui  seal  pouvait  faire,  Apres 
cinq  ans  de  vaines  etudes ,  son  pere  lui  permit 
ciifin  de  se  vouer  uniquement  aux  let  ires. 
Arioste  se  rendit  a  Rome ,  et  ffest  la  qu  it  ecrivit 
cn  prose,  avail  t  ran  i5oo,  sa  coined  ie  de  la  Cas- 
saria  (la Fermiere),  qui  est,  on  la  pl  us  ancienne 
des  comedies  italiennes,  ou  du  moins  la  seulc 
qui  puisse  disputer  cet  a  vantage  a  la  Calandra 
tlu  cardinal  de  Bibbiena.  Pen  apres  ,  il  donna 
encore  an  public  une  seconde  comedie ,  i  Sup - 
positi  (  les  Noms  supposes  ).  Dans  Ie  meme 
temps ,  on  lui  vit  ecrire  dcs  sonnets  et  des  can- 
zoni  d’amour,  a  la  maniere  tie  Petrarque ,  mais 
sans  qu’on  ait  decouvert  de  qui  il  etait  amou- 
reux ,  ou  meme  s’il  Fetait  reellement.  En  gene¬ 
ral  ,  son  caracterc  n’avait  rien  dc  melancolique 
et  d’enthousiaste ;  sa  conversation  etait  celle 
d’un  homme  d’esprit  et  de  tete ,  ses  i i lanieres 
froidement  polies  et  reservees,  et  rien  n  aura  it 
failt  de\  iner  le  pocte  en  J  ui.  La  mort  de  son  pere 
le  rappela  en  i5oo  a  Ferrare ;  la  modicite  de  sa 
fortune  F  engage  a  a  sattacher ,  comme  genii  I- 
homme,  an  service  d u  cardinal  Hi; vpo I y  te d'Es le, 
second  filsdu  due  Herculeier.  11  ie  suivit  dans 
ses  voyages ,  el  11  fut  employe  par  lui  dans'  plu- 
sieurs  negociations  importances .  Mais  quoiqiFil 

V 

eutendil  les  affaires ,  il  ne  les  suivait  qu’avec 
regret  et  uu  secret  depit ,  tan d is  que  le  cardinal 


6a  IjItterature  italienne. 

levoyait  avec  humeur  s’oeeuper  aux  niaiseries 
de  la  po&sie.  Vers  Fan  i5o5,  il  coinmenga  a 
ecrire  son  Ro) and  furieux,  et  il  poursuivit, 
pendant  onze  ans,  cette  longue  entreprise ,  au 
milieu  de  la  distraction  conlinuelle  ties  a  laires. 
.11  lisait  a  ses  amis ,  et  aux  gens  de  gout  de  Fcr- 
rare,  ses  ei  Lants  a  mesure  q  u  il  les  avait  acheves, 
eL  il  profitait  avec  un  soin  scrupuleux  de  toutes 
les  critiques,  pour  polir  et  perieetionner  son 
style,  hnlhi,  en  *5iG,  il  fut  en  etat  de  donner 
une  premiere  edition  de  ce  poeme,  qui  contient 
aujourd’hui,  en  quarante  -  six  chants,  quatre 

V 

mille  luut  cent  trente  et  une  strophes,  el  trente- 
huit  mille  six  cent  quarante-huit  vers.  Roland 
furieux  fut  ret^u  par  l’ltalie  avec  le  plus  vif  en- 
thousiasme :  avant  1 55 2 ,  i!  s’en  etait  deja  fait 
quatre  editions;  le  cardinal  Hippo] yte  fut  le 
setil  qui  ne  goutat  pas  l’ouvrage  de  son  protege; 
en  i5j7,  ils  se  separerenl  nieconlens  fun  de 
l7a utre.  Arioste  rcfusa  tie  haceompagner  en 
Hongrie ;  mais  bienlot  un  proces  ruineux  le 
coni raignit  a  solliciter  de  nouveau  on  emploi  a 
la  cour.  Le  due  Alphonse  ier  le  regut  a  son  ser¬ 
vice,  et  ce  fut  pour  le  faire  travailler  comme 
liomme  dEtat.  U Arioste  fut  charge  de  sou- 
met  tre  les  bandits  de  la  Gariagnaua ,  et  fon 
assure  que,  meme  par  mi  ces  horames  sau  v  ages, 
sa  reputation  poetique  augment*!  son  credit  et 
lui  servit  de  sauve- garde.  Enfin,  le  due  tie 


XVI*  SIECLE.  65 

•* 

Ferrare  lui  donna  vine  commission  plus  con- 
forme  a  ses  goats  ,  celle  tie  tl iriger  la  construc¬ 
tion  tFuii  theatre ,  el  les  representations  magni- 
iiques  qu’i!  voulait  y  domier.  Ariosle  cm  ploy  a 
de  cetlemaniere  les  dernieres  annees  de  sa  vie. 
Avecdes  re  venus  tres-dtroits  ilclcvait  pour  voir 
a  F  existence  de  ses  enfans ;  on  ne  sait  point  ce- 
pendant  quelle  6tait  leur  mere  ,  ni  s'il  etait 
marie  av  ec  elje.  II  mo  unit  le  6  juin  i555.  Son 
frere  Gabriel  et  son  Ids  Virginio  lui  eleverent 
un  premier  tomFeau,  qui  a  ete  deplace  a  plu- 
sieurs  reprises ,  et  reconstruct  en  16 1 2  par  un 
de  ses  descend  avis. 

Le  Roland  furieux  de  1’ Ariosto  est  un  ties 
poemes  les  plus  universellement  connus;  il  a 
ete  traduit  dans  toutes  les langues ,  et  il  a  fait, 
par  le  eliarme  seul  ties  a  ventures ,  mdependam- 
ment  de  la  poesie ,  les  delices  des  je tines  gens  de 
tous  les  pays.  Je  dois  done  supposer  que  tout 
le  monde  sait  que  FArioste  entreprit  de  chanter 
les  paladins  et  les  amours  de  la  cour  de  Charle¬ 
magne  ,  pendant  la  guerre  fabuleuse  de  ce  mo- 
narque  con  re  les  Mali  res!  Si  Foil  voulait  assi- 
gner  une  epoque  historic iue  aux  evchicmens 
conies  dans  ce  poeme  ,  il  faudrait  la  placer 
avant  Fan  nee  778,  oil  Roland  fut  tue  a  la  ba- 
taille  dc  Roncevaux,  dans  une  expedition  tie 
Charlemagne  qui  n'etait  poin  t  encore  empereur, 
pour  defend  re  Ja  Marche  diispagne.  Mais  je 


1 


64  riTTERATURE  ITALIENNE. 

eroirais  plutot  que  ce  son!  les  guerres  tie  Charles 
Martel  con  Ire  A  b  tier  am  e  ,  que  les  romanciers 
out  confondues  avec  celles  tie  Charlemagne, 
ct  qui  out  donne  naissance  aux  traditions  tie 
riiivasion  dc  la  France  par  les  Sarrasins ,  et  ties 
dangers  in  on  is  do  n't.  la  valeur  ties  paladins  de- 
vait  sauver  J  Occident.  Tout  le  morale  salt  aussi 
que  Roland  ,  le  plus  distingue  par  sa  bravoure 
ent  i  e  les  heros  d e  FAriostc ,  devint  fou  <  I  ?amt »ur 
et  de  jalousie  pour  Angelique ;  et  que  sa  fureur, 
qui  n  est  qtfun  episode  dans  ce  long  poeme,  a 
donne  son  nom  a  toute  cette  composition ,  quoi- 
qu’on  arrive  jusquau  vingt - troisieme  chant 
a  van  l  dc  voir  Roland  devenir  furieux. 


L’x4rioste  ne  parait  point  avoir  eu  Fintention 
d?ecrire  un  poeme  epique  ;  il  avail  rcjete  le  con- 
seil  de Bembo ,  qui  voulait  l’engager  a  composer 
son  epopee  en  lathi,  senile  languedigne,  disait 
ce  poete-eardinal,  d’un  poeme  serieux,  L’Arioste 
crut  pcuL-etre  en  diet  qu’mi  poeme  ilalicn  de- 
vait  nccessairement  etre  leger  et  badin  ;  il  se 
joua  tics  regies  qu’il  connaissait,  et  il  montra 
qu’il  elail  assess  fort  pour  en  crcer  tie  nouvelles. 
Son  si  net  po  avail  fort  bien  se  ramener  a  une 
unite  reguliere ;  il  eliantail  la  grande  luMe  ties 
Chretiens  et  ties  Maures;  il  la  common gaii  avec 
l’invasion  de  la  France,  il  la  terminait  a  sa  de¬ 
li  vancc  *  cetait  le  sujet  qu’il  avait  indique 
d’avauce  dans  son  exposition  :  les  amours  el  les 


I 


xv"i*  siecj/e. 


65 


a  ventures  fie  cJiacun  dcs  heros  qui  c6ntri- 
buaient  a  cettc  grande  action  etaient  ant  ant 
d ’episodes  subordo  lines  que  le  genre  6pi<jue 
peul  admettre ,  et  qui,  dans  un  ouvrage  de 
Jbngue  haleiiie,  ne  sont  point  consideres  conime 
detruisant  l1  unite. 

Mais  FArioste  semble  avoir  a  dessein  secoue 
1c  jougde  Funite  (Paction  ;  il  prend  le  sujet  et  le 
Eeros  que  Uii  avait  fournis  le  comte  Boiardo 
dans  Boland  Eamoureux;  il  entre  en  matiere 
au  milieu des  combats,  et  dans  le  moment  (Pune 
con i  usion  universelle,  et  cependant  il  ne  fait 
iiulle  part  une  exposition  de  Favant  -  scene  , 
conime  s:il  comptait  que  cliacun .aurait  lu  Fou- 
vrage  de  son  predecesseur.  En  effet,  il  est  diffi- 
cilcde  comprendre  la  situation  el  Fintrigue  de 
Roland  furieux ,  si  Pon  na  pas  lu  au  para  van  t. 
Roland  Famoureux,  ou  si  du  moins  on  n’est 
pas  au  fait  de  ces  traditions  romanesques ,  qui 
se  trouvaient  peut-etre  au  temps  de  PArioste 
plus  geiieralement  repaid  ues,  11  ne  saisit  non 
plus  nulle  part  Poccasion  de  faire  entrer  en 
me  me  temps  ses  principaux  persohnages  sur  la 
scene,  en  sorte  que,  jusqu  a  la  fin  du  poeme 
on  en  voit  arriver  dc  nouveaux;  ils  engagent 
menie  Paltentionpar  des  ayentures  import  a  ri  tes, 
et  loin  de  1‘aire  prevoirquela  conclusion  appro- 
die,  ils  pourraient  toutaussi  bien  servir  a  rem- 
plir  un  second  poeme  aussi  long  que  le  premier, 
TOME  II.  5 


i 


66  LITTER  AT  URE  IT  ALIEN  NE. 

Dans  la  ninrche  de  Faction,  FArioste,  se  jouant 
de  ses  lecteurs ,  voulant  lea  egarer  sans  cesse  et 
presque  les  impatienter,  ne  leur  perrnet  uulle 
part  de  saisir  i  ensemble  tie  son  poeme ,  et  de 
ramener  les  actions  particulieres  sous  un  point 
de  vue  general.  II  s’attache,  au  contralre,  a  cha- 
cun  tie  ses  personnages  tour  a  tour,  coniine  s’il 
etait  devenu  son  lieros  principal,  ct  lorsqtfil 
Fa  conduit  dans  une  situation  embarrassanle . 
et  quit  a  suffisainment  excite  Fanxiete  de  ses 
lecteurs ,  il  Fabandonne  en  plaisantant,  pour 
passer  a  d’a litres  personnages,  on  a  une  autre 
par  tie  de  3a  fable  qui  cst  sans  rapport  avec  la 
premiere.  Enfin ,  de  merae  qu  it  a  commence 
sans  qu’ou  puisse  assigner  une  raison  pour  quo 
ce  soit  la  son  commencement  ,  il  finit  sans  faire 
meux  com  prendre  ]>ourquoi  ce  doit  etre  la  sa 
fin.  Plusieurs  de  ses  grands  personnages  sent 
morts ,  il  est  vrai  ;  il  fait  per  r  surtout  un  grand 
nombre  d’iniideles  dans  ses  derniers  chants  , 
fomme  pour  se  delivrer  de  leur  resistance.  Mais 
dans  le  coi  i rs  du  poeme,  il  nous  a  si  bien  accou- 
tumes  a  voir  sortir  de  deserts  in  conn  us  dcs  ar- 
mees  innombrables ,  il  a  si  bien  brouiile  toules 
nos  idees  sur  le  monde  conmi  et.  sur  le  possible, 
q  urn'll  ne  serai  t  mi  Dement  £  tonne ,  a  la  fin  du 
quarante-sixieme  chant  ,  de  voir  une  nouvdle 
invasion  de  la  France  par  les  Man  res  ,  aussi  for¬ 
midable  que  la  premiere  ■  ou ,  si  i’on  veul,  de 


XVle  SIIjCLE.  67 

Voir  nne  guerre  clans  le  Nord  succeder  a  celle 
du  Midi,  comme  Fa  suppose  Arioste  lui-meme, 
en  co  mm  enfant  un  poerne  nouveau,  dout  on 
n’a  que  cinq  chants.  Les  intrigues  de  Ganelon 
y  souleveut  les  Saxons  ;  et  les  plus  vaillans  che¬ 
valiers,  comme  Astolphe  et  Roger,  y  soot  de 
*  nouveau  prisonniers  d’Alcine  (1 ). 

Le  poerne  de  Y Arioste  rdest  clone  quan  fra¬ 
gment  de  i  histoire  chevuleresque  ct  amoureuse 
de  Charlemagne;  il  n’a  pas  plus  de  commence¬ 
ment,  il  n’a  pas  plus  de  Jin  ,  que  ifen  a  line  pe- 
riode  quelconque detach ee de  la  suite des  temps, 
Cc  manque  cF unite  unit  essentiellement  a  l’in- 


■  ^ 

(1)  Le  quatrieme  volume  tie  M.  Ginguene  ,  qui  n’a  pu 
venir  ;'i  ma  co  nnaiss  a  nee  qu’apres  que  j’avais  aclieve  cet 
outrage,  fait  voir  comment  ie  vr*u  h^ros  de  TArroste , 

( ta lit  Roger  et  non  Roland  ,  Faction  de  son  poerne 

■  • 

doit  iinir  at!  mariage  de  cet  ancetre  fabuleux  de  la  mai-  I 

I  u 

.011  d’E^te  avec  Bradamant&  Le  but  secret  du  poete  est 
ainsi  exjdiquc ,  et  rameiie  sous  les  yeux  du  lecteur  par 
le  critique  fran^ais ,  d  une  maniere  auasi  spirituelle  ,  que 
toute  son  analyse  est  piquante  et  animee.  Je  regrelte  pres- 
que  cependant  la  conviction  qu  it  porte  avec  lui ;  ces 
noble§  montunens  de  Fesprit  humainse  rapetissenta  nos 
yeux  ,  lorsqu’on  n’y  voit  plus  qu  une  ingen  ieuse  flatterie, 

G  est  deja  bien  assez  ,  pour  les  poeles,  de  eonsacrer  episo- 
diquement  quelques  vers  a  la  celebrite  de  leurs  bienfai- 
teurs,  sans  que  le  plan  entier  de  leurs  plus  grands  ou- 
vrages  soit  un  echafaudage  destine  a  placer  en  evidence 
les  lonanges  de'ceux  qui  m£ritent  si  peu  de  gioire. 


«  i 

*  1 


68 


UTTER ATURE  ITALIENNE/ 


teret  et  a  1  impression  totale;  niais  Favidile  avec 
laquelle  toutes  les  nations,  tous  les  ages  lisent 
FArioste,  me  me  en  d6pouillant  ses  fables,  par 
Line  traduction,  du  charm e  de  la  poesie ,  prouve 
assez  qu/ii  a  sn  leur  rend  re  ,  par  les  details  , 
Tin  teret  qu  11  ne  leur  a  point  donne  dans  Fen- 
semble.  Avant  toute  chose,  il  a  su  a  ire  naltre 
celui  de  la  valeur.  Malgre  Fabsu  rtlite  habituelle 
des  combats  clievaleresques ,  malgre  la  dispro¬ 
portion  de  Unites  les  causes  avec  tous  les  el  lets , 

/  r 

malgre  la  peiitc  raillerie  qui  semble  accompa- 
gner  ton  les  1  es  descript  I  ons  d  e  bataillcs,  1’Arios  te 
sait  toujours  exciter  je  ne  sais  quel  cntlioi  isiasme 
de  bravoure ,  quelle  ivresse  des  combats  qui  lait 
desirer  a  chatjue  lecteur  d’etre  chevalier.  I /une 
des  plus  grand  es  jouissances  de  Fhomme  con- 
siste  dans  le  develop pement  de  loutes  ses  forces, 
de  toutes  ses  ressources ;  1c  grand  art  du  roman- 
cier  est  de  re  vet  Her  J  a  coni  lance  en  nous-m  ernes, 
en  accumulant  contre  son  beros  toutes  les  forces 
de  la  nature,  toutes  cel  les  meme  de  Fart  magi- 
que,  et  en  montrantla  superiorite  de  la  volonte 
et  du  courage  de  1  individu  sur  toutes  les  puis¬ 
sances  conjurees  a  sa  ruine,  t 

Le  monde  dans  lequel  l’Arioste  nous  trans  ¬ 
pose  est  aussi  une  de  nos  jouissances.  Ge  monde 
essenl  lellement  poetique  ,  ou  tous  les  int^reis 
vulgaires  de  la  vie  sonL  suspend  us  ,  ou  ] ’amour 

..  f 

et  Fliomteur  donnent  seuls  des  lois,  sont  les 


XVI*  S1ECEE.  O9 

sen  Is  mobiles  des  actions,  oil  ancun  besoin  fac- 
lice,  aucnii  calcul  ne  refroidit  l’ame ;  oil toutes 
Ics  peines,  toutes  les  inquietudes  qui  ticnnent 
a  la  vanite.  a  rinesalite  ties  rangs,  a  celle  des 


richesses,  soot  oubliees;  ce  monde  factice  sou- 
Jage  assez  agreablement  du  monde  reel  :  on  se 
plait  a  y  voyager  pour  sc  distraireconrpletemeut 
des  soucis  qu'on  eprOuve  aiileurs,  On  ify  ap- 
prend  rien ,  car  la  difference  de  la  vie  clieva  le- 
resque  a  la  vie  reelle  est  telle,  qu'on  ne  pent 
jamais  en  faire  la  moindre  application  :  best 
meine  1111  caractere  reman  [liable  do  ee  genre  de 
poesie ,  qu'il  est  impossible  d’en  tircr  aucunc 
cspece  d' instruction.  Mais  on  trouve  peut-etre 
quelque  jouissance  a  line  occupation  d  esprit 
qui  Jte  pretend  point  etre  une  logon  ,  el  la  re- 
verie  sans  but  est  plus  conform e  a  l’esscncode 
la  poesie  ,  qui  ne  doit  jamais  etre  un  moyen  7 
mais  qui  est  a  e lie-111  erne  son  propre  objet. 

II  est  vrai  que  le  monde  chevaleresque  n  est 
point  line  creation  de  1’Arioste;  la  scene  de  Ro¬ 
land  furieux  et  celle  de  Roland  Famoureux  est 
precisement  la  meine,  et  tons  deux,  en  s’ap- 
puyant  tie  l  aiitoi'ite  fabuleuse  de  I’arcbeveque 
rl  ui  pin,  ont  profile  bien  cl  a  vantage  des  bril  lantes 
inventions  des  troit veres  frangnis,  qui,  an  Irei- 
zi.eme  siecle,  composerent  plusieurs  romans  sur 
le  regne  de  Charlemagne ;  romans  qne  des  poetes 

de  cabarets  chan  talent  dans  les  rues,  agues  les 

/  v  1 


UL’TERATUKE  ITALIENNE. 

avoir  traduits  en  man  vaises  slrophes  llalienncs. 
Cependant ,  si  le  talent  d' ideal iser  lcs  anciennes 
ltioeurs  et  Fesprit  ties  temps  passes  fut  Fouvrage 
success!!' de  plusieurs  poetes,  1  Ariosi  e  rait  le 
conible acet  edifice  elegant  et  ingenieux.  La  clie- 
valerie  esi  arrivee  cliez  lui  a  son  terme  le  plus 
elevc  de  noblesse,  de  delicatesse  ,  conime  de 
graces  ;  lc  sentiment  d’honneur  le  plus  exalte, 
fie  protection  pour  les  fail  les,  de  respect  pour 
lcs  femmes ,  de  loyaute  scrupulcusc  dans  F exe¬ 
cution  des  promesses ,  est  devenu  Fesprit  du 
siecle  dans  lequel  il  nous  transporte ;  i  ous  pen- 
sent  de  meme,  tous  sentent  de  meme,  et  la  ge¬ 
neration  fanlastique  des  chevaliers  a  ree u  *  le  lui 
la  vie  e  t  l’etre. 

La  magic  et  la  sorcellerie,  qui  jouent  mi  si 
grand  role  dans  FArio&te  ,  et  qui  sont  de  venues 
en  quelque  sorie  le  mcrvcilleux  consacre  des 
poetes  chret  ions,  sont  en  grande  par  lie  eniprun- 
tecs  des  conies  arabes ,  et  avaienl  ete  transmises 
aux  Latins  par  leur  melange  a  vec  les  Orieiitaux. 
Les  guerriers  duel  tens  avaient  bien  par  eux- 
memes  quelques  superstitions  gross ieres  ;  i  Is 
croyaient  a  des  amulettes  qui  pouvaient  les  ren- 
dre  invulnerables  3  ils  croyaient  an  pouvoir  des 
mauvaises  paroles  et  des  charmed,  qui  les  de- 
pouillaient  de  leurs  forces  :  occupes  sans  ccsse 
de  leurs  armes,  ils  etaient  disposes  a  croire  qne 
cel!es  de  l  acier  le  plus  fin  ,  de  la  trenipe  la  plus 


XVle  SIECLE. 


71 

rprouvee  ,  avaient  eii  elles  quelquc  chose  cle 
merveilleux;  mais  leur  superstition  porta i t  en 
.general  un  caractere  plus  sombre;  leurs  pretres 
]  eur  avaient  inspire  mille  terreurs  qui  s’alliaient 
avecime  religion  persecute  ice  ■  les  mauvais  es~ 
prils  et  les  revenans  troublaient  sans  cesse  leur 
imagination  ,  et  les  memes  guerriers  qui  brar- 
a aient  mille  morts  dans  les  combats,  etaient 
baignes  i!  ’line  sueur  froide  en  traversant  cle  mi  i  t 
un  cijnetiere.  Cette  superstition,  resultat  des 
peintures  eliray  antes  du  purgatoire  et  de  he  li¬ 
fer,  et  qui  se  retrouve  sans  cesse  dans  les  poetes 
alleinands ,  est  absolument  etrangere  aPArioste, 
ct  aux  romanciers  clievaleresques  qu’il  avait 
(  Indies  en  espagnol  ct  en  fran^ais ;  car  il  savait 
a  fond  ces  deux  lan£ues.  Le  surnaturel  que 
FArioste  emploie  est  depouille  de  toute  terreurj 
r  est  une  augmentation  brillante  de  la  puissance 
de  l’homme,  qui  donne  un  corps  aux  reves  dc 
1  imagination  j  ce  son!  les  passions  de  la  vie  de- 
v  eloppees,  et  non  point  la  perversity  des  morts 
mise  en  scene,  Les  genies  de  FOrient ,  ecu x 
que  es  plus  anciennes fables  out  suppose  asscr- 
v is  par  Fahneau  de  Salomon,  sont  les  allies  des 
fees ;  leur  pouvoir  s’exerce  ,  comme  dans  les 
r  outes  arabes,  par  des  creations  splendides .  par 
le  gout  des  arts  et  des  jouissances  :  Alcine  en- 
fin  T  le  vieux  Atlas,  Fanneau  d’Angelique,  FI  lip- 
pogrife,  sont  des  creations  de  i ’islamisme ?  tan- 


72  LITTERATURE  ITAEIENNE. 

dis  que  le  median  L  Esprit  c!e  la  moniagne ,  que 
le  Spectre  du  chateau,  qui  inarche  en  faisant 
retentir  ses  chaines,  et  qui  trouble  le  sommeil 
par  d’horribles  visions,  sont  des  sit persti lions 
euro  pee  nncs,  qui  se  rattachent  an  ch  rislianis- 
me,  corn  me  a  la  mythologie  des  Scandinaves 
et  des  Germains. 

Mais  si 


Arioste  n  a  pas  ete  I’inventeur  de  sa 
mythologie,  ni  des  heios  qu  d  amis  en  scene, 
et  de  leur  caractere ,  il  n ’en  a  pas  moins  de¬ 
ploy  e  dans  son  poeme  la  plus  hrillante  imagi¬ 
nation  ,  resprit  d ’invention  le  plus  fertile.  C ha- 
cun  de  scs  guerriers  a  son  petit  roman  ,  el  c ha- 
cun  de  ces  romans  cst  un'tissu  da  ventures 
piquantes,  qui  e  veil  lent  la  curiosite  ,  et  qui 
excitent  souvent  le  phis  vif  interet.  riusieurs 
de  ces  a  ventures  out  fourni  d’excellens  sujets 
de  t  rage  die  on  de  drame  a  des  potl.es  poste- 
rieurs;  et  les  amours  d’Angeiique  et  deMedor, 
ceux  de  Bradamante  et  de  Roger,  et  ceux  de 
Genievre  d’Ecosse  el  d’Ariodant,  sont  devenus 
com  me  une  second  e  histoire  poeiique ,  non 
moins  fertile  que  celle  des  Grccs. 

II  fauL  convenir  cependanL  que  le  talent  dra- 
matique  dc  1’ Arioste  n’egale  pas  son  talent  pit- 
toresque,  et  quhl  a  bieii  plus  Fart  d’in venter 
des  evenemens  que  des  caracleres.  1!  none  une 
intrigue  tie  la  man iere  ,1a  plus  neuve  et  la  plus 
piquante  ;  l’iu teret  est  excite  des  lc  commence- 


xvr  SiKCLE.  7  5 

merit;  il  va  croissant  avec  Fembamis  cles  situa¬ 
tions:  tousles  evencmens  sont  inattend us ,  ct 

m  m 

presque  tou  jonrs  cVun  grand  effel :  le  tableau 
cles  lieux,  ceiui  de  Faction,  est  peint  avec  des 
couleurs  si  vives  qu’on  Fa  tout  entier  sous  les 
yeux ;  inais  quand  le  poele  tail  enfin  parler  It 
perso image  qu  il  a  mis  dans  la  situation  la  plus 
dechirante,  quelquefois  il  refroid it  tout  a  coup 
Fauditeur,  en  lui  faisant  voir  que  son  imagina¬ 
tion  seule,  et  non  son  cceur,  el  ait  dans  la  com* 
position.  Ainsi  dans  le  dixieme  chant ,  Birene  , 
I’amanl  et  Fepoux  d’Olympie,  arrive  avec  elle 
dans  one  ile  deserte  ;  deja  fatigue  d’elle,  il  me— 
elite  de  Fabandonner  ^ins  qu  elle  ait  le  moindre 
pressentiraent  de  sa  perfidie;  le  petit  golfe  oil 
ils  debarquent,  le  lieu  riant  oil  ils  tendent  leur 
pavilion,  la  serenile,  la  con  fiance  d' Olympic, 
sont  admirabJemcntdepeints.  Pendant  son  soin- 
meil,  Birene  s’ecl  Lappe ,  etla  maniere,  dont  an 
lever  de  laurore,  Olympie  cherche ,  a  moitie 
evcillee,  son  eponx  dans  le  lit  qu'il  a  Iaisse  de- 
sert,  dont  elle  le  cherche  dans  la  tente  qu’il  a 
abandonne,  dont  elle  le  cherche  sur  le  rivage,et 
le  voit  enfin  du  haul  (Fun  rochcr,  qui ,  sur  son 
vuisscau,  fend  les  mers  pour  s’eni'uir  :  Lout 
cela  cst  peint  avec  une  delicatesse,  avec  une 
harmonie  inelancoliq  ue  qui  touche  pro  fo  ride - 
men  I  le  coeur ;  mais  Olympie  parle,  elle  ex- 
prime  dans  sept  strophes  ses  regrets  et  ses 


7  4  T  JT 7& n  AT  U  R E  ITAJjIEN  NE . 


craintes ,  el  elle  arrete  a  l’instaiit  noire  emotion 


ear  cle  taut  de  vers  il  nJy  ena  pas  an  seul  qui 
parte  du  coear  on  qui  lui  reponde.  C’est  encore 
une  consequence  du  meme  defant,  sans  doute, 
qui  ole  a  tons  les  persoimages  de  F  Ariosto  imo 
piiysionomie  individuelle  ;  meme  le  licros  qui 
donne  son  nom  au  poeinc,  Roland,  n’est  pas 
Ires  different  de  Renaud,  son  cousin,  de  Ro¬ 
ger,  de  Griffon,  ou  des  plus  braves  chevaliers 


sarrasms.  Pour  la  valour  el  la  force  do  corps  , 
corame  tous  s3cl  event  fori  au-dessus  des  homes 


du  possible,  il  iry  a  pas  moyen  de  meltre  cle 
difference  on  ire  eux;  el,  quant  au  caractere, 
il  rdy  en  a  proprementpue  deux  auxquels  se 
rap  portent  tous  les  a  litres.  Une  moilie  des  che¬ 
valiers,  tant  chreliens  que  pale  ns ,  est  douce, 
genereuse  et  bienfaisanle ;  les  autres  soul  sal¬ 
vages,  arrogaus  ct  cru els.  Les  caracteres  de 
femmes  ne  sent  pas  mieux  esq u isses  :  celui 
d’Angelique  laissc  a  peine  i  n  souvenir  qudn 
puisse  saisir;  tous  les  autres  se  eonfbndcnt ,  a 
J a  reserve  de  laguerriere  Bradamante,  la  scale 
peut-etre  pour  laquelle  on  sente  un  interet 
personnel. 

La  versification  de  FArioste  brille  par  la 
grace ,  la  douceur ,  i  elegance ,  been  plus  que  par 
la  noblesse  -  le  debut  cle  tons  ses  chants  est  ton- 
jours  orne  par  la  plus  riche  poesie  ;  son  lari  gage 
est  si  parfaitement  harm  on  eux,  qu’aucun  au- 


% 


XVI*  SINGLE . 


tre  avant  lui ,  aucun  autre  tlepuis ,  ne  pent  lui 
etre  compare  ;  il  peint  tout  ce  dont  il  parle,  et 
les  yeux  du  lecteur  suivenl  le  poete  dans  tons 
ses  recils . •  Comme  il  se  oue  tou jours  de  son 
si i jet,  de  ses  lecteurs,  meme  de  son  style,  il 
s'eleve  rarement  et  ne  se  soutient  jamais  au 
degre  dc  hauteur  qui  appartient  au  poeme  epi- 
(j  ue ;  il  eherche  dans  la  negligence  meme  la 
grace  de  la  facilite  ;  sou  vent  il  lui  arrive  de  re¬ 
peter  plusieurs  mots  dun  vers  dans  le  vers 
suivant ,  comme  un  conteur  qui  reprend  ses 
p aides  pour  se  donner  le  temps  de  penser  (i ). 
Souvent  les  mots  sont  jetes  negligemment  et 
comme  au  hasard;  on  sent  meme  que  ce  n’est 
] joint  le  plus  propre  qui  a  ele  dhoisi,  que  des 
d e mi- vers  sont  amenes  uniquement  par  la  rime, 
que  le  poete  a  voulu  ecrire  comme  un  im pro¬ 
visa  ten  r  qui  chante,  et  qui,  entraine  par  son 
sujel ,  se  con  I ente  de  remplir  la  mesure  pour 
arriver  piutdt  a  Fevencment  ou  a  Fimage  qni 
1  o  ecu  pent  et  qui  remplissent  son  esprit.  Toutes 
res  negligences  seraient  ailleurs  des  taches ; 
mats  F  Ariosto  qui  travail  i ait  beaucoup  ses  vers, 
et  qui  lour  laissait  a  dessein  ces  irvegularites , 
a  dans  son  langage,  dans  son  abandon,  line 
grace  si  inimitable  ,  qu’on  lui  sait  gre  de  sa 


(0 


Ma  quivi  giimae 

In  fretta  nn  Message  tor  cLe  gh  disgiun&£* 
Yi  ghinse  qq  Messaggter ,  etc- 


< 


f 


* 


7  6  JLITTE  R  A  T  URE  1 T  ALIEN  N  E . 

nonchalance  comme  d’une  naivete,  et  com  me 
d'une  preuve  de  [  Jus  de  la  verite  de  ce  qu  il 

raconte. 

Quelquefois  on  retrouve  dans  ce  poete  si  le- 
ger,  si  gracieux,  une  sens ibilite  pro foude  ;  ainsi 
l  eveneinent  qni  a  donne  son  nom  au  poeme, 
la  douleur  d ’amour  qui  a  cause  la  folio  de  Ro¬ 
land,  est  amenee  par  degres  avec  une  veiite, 
a vec  une  delicatesse  de  sentiuiens  ct  une  elo¬ 
quence  de  passion  que  rien  rfegale.  Le  paladin 
de  Charlemagne  a  trouve  graves  sur  lc  rocher 
dune  grotte,  des  vers  de  Med  or ,  dans’lesquels 

il  celebre  lc  boiiiieur  dont  le  faisait  joidr  Fa- 

# 

mour  d  Angelique.  11  les  lit,  il  les  relit  cent 
fois,  esperant  tou jours  v  decouvrir  un  autre 
sens  quo  celui  qufils  presentaient  d  a  bol  d ;  et 
cependant  une  main  de  glace  serre  son  coeur 
pendant  cetle  lecture;  ii  resie  -enfin  les  yeux 
fixes  sur  la  pierre  ,  oiais  ii  ne  la  regarde  plus  : 
son  men  ton  etait  retombe  sur  sa  poit  rine,  son 
front  etaii  depouille  de  son  orgueii  et  de  son. 
antique  assurance;  les  larines  manquaient  a 
ses  douleurs  coimne  la  voix  a  ses  plaintes  (1 ). 


(1)  Canto  xxiii,  St.  na,  n3. 

Tre  volte  e  quattro  e  sei  lesse  I o  sent  to 

*  Uiello  infelice,  e  pur  ceroando  in  vano 
Che  non  vi  fosse  quel  che  v1  era  scritto  . 

E  &empre  lo  vedea  ptyi  cliiaio  e  piano* * 


XVI*  SliCLE.  77 

II  lesite  cependant  encore  ;  il  no  pent  croire  a 
Fin  I idelite  de  son  amante ;  il  faut ,  pour  le  con- 
vain  ere ,  qu’un  berger  tern o in  des  amours  d?An- 
gelique  ?  lui  en  raconte  tous  les  details  :  il  s’en- 
fiii  f  alors  dans  les  deserts :  mais  cti  vain  il  evite 
les  regards  des  homines  ;  il  retrouve  Finscrip- 
tion  de  la  grotte,  qui  change  en  fureur  sadou- 
leur  profonde.  Il  tire  son  epee  ,  il  ren  verse  cette 
grotte  qui  avait  servi  d’asyle  a  Angel ique  et  a 
Med  or ,  il  abat  les  arbres  qui  Pentourent,  en 
sorte  que  jamais  i Is  ne'  puissent  plus  dormer 
dombrage  au  berger  fatigue  •  il  s'achame  contre 
la  claire  et  pure  Fontaine  qui  coulait  aupres  ;  il 
la  couvre  de  terre ,  de  rochers,  de  trones  d’ ar¬ 
bres  ,  et  la  trouble  pour  jamais  (1).  «;  Fatigue 


Et  ogni  volta  ,  in  mezzo  il  petto  afflit to  , 
Strmgersi  il  cor  sentia  con  fredda  mano  ; 
Rim  a  sc  al  fin  con  gli  ocelli  e  con  la  mente 
Fissi  ncl  sasso ,  al  sasso  indifferent^. 

Fit  alhora  per  nscir  del  sentimento; 

Si  tut  to  in  preda  del  dolor  si  lassa, 

Credele  a  chi  n*  lia  fat  to  esperimento 
Che  rjnesto  ©  1  duol  che  tutti  gFaltri  passa, 
Caduto  gli  era  sopra  il  petto  il  mciUo  , 

La  fronte  priva  di  haldanza  e  basaa  , 

Ke  pote  aver,  che  I  duol  V occnpo  tanto 

A  le  qaerele  roce  3  bn  more  al  pianto. 

■ 

* 

(z)  Canto  xxm  St.  i3i. 

E  stanco  al  fin,  e  al  fin  di  sudor  molie  t 
Foi  ehe  la  lena  vinta  non  rispoude 


78  LITTER  AT  URE  ITALIENNE. 

»  enfin  t !  e  taut  del  for  Is  et  baigne  de  sueur ,  ne 
»  trouvant  plus  de  soul  fie  pour  correspond  re  a 
3)  tant  d’in  dig  nation,  a  one  haine  si  viol  cute ,  a 
»  une  si  ardente  colere,  il  tombe  sur  la  prairie, 
>3  ct  il  envoie  vers  ic  ciel  ses  soupirs.  Aillige, 
»  abattu  ,  il  tombe  sur  Fherbe ,  il  fixe  les  yeux 
»  sur  le  ciel ,  et  il  se  tait  :  il  y  demeure  sans 
»  manger,  sans  doruiir,  tandis  que  le  soleii 
3)  Irois  fois  seleve  dans  les  cieux,  et  trois  fois 
3)  disparait  sous  la  terre;  et  sa  peine  cruelle  ne 
»  cesse  poiftt  de  s’accroi  Ire  qu  elle  ne  '  ’ait  prive 
3)  de  tout  entendement,  Le  quatrieme  jour ,  en- 
31  Iraine  par  une  fureur  inouie,  il  arraehe  de 
»  son  dos  et  sa  cotte  de  mailles  et  sa  cuirasse 


Cost  encore  un  morceau  qui  louche  profon- 
dement,  que  celui  ou  FArioste  raconle,  au 
xxive  chant,  la  mort  de  Zerbin  et  !a  douleur 
cl  Isabelle.  Zerbin,  le  getiereux  fils  du  roi  d’E- 
cosse,  avait  recueilli  les  armes  que  Roland, 
dans  sa  folie,  avait  eparses  dans  les  champs  -  il 


A  lo  silegno,  iit  grave  odio*  a  T ardente  ira  t 
Cade  sui  pralo*  e  verso  il  ciel  sospira. 


Afibtto  e  stance  al  fin  cade  ne  riictba, 
E  ficca  gli  oechi  al  cielo,  e  non  fa  motto; 
Senzt  cibo  e  dor  mi  r  coal  si  serba 
Che  1  sol  esce  in  volte ,  e  torna  sot  to* 

Di  ere  seer  non  ces&o  la  pcua  aeerba 
Che  root’  del  senuo  al  fin  1  ebbe  coudotto, 
ll  quarto  di  dal  gran  furor  comiuosso 
E  mag  lie  e  piastre  *1  straccio  di  dosso* 


1 


* 


1 


xvie  siicLBb  79 

en  avait  forme  nn  Iropliee  pom*  les  conserver 
an  paladin  lbrsqu’il  recouvrerail  sa  raison,  et 
bientot  ii  avait  ete  appele  a  les  defend  re,  parce 
que  le  tin  tare  Mandricard  s’etait  empare  de  Du* 
rand al .  la  bonne  epee  de  Roland.  Mais  dans  le 

combat  contre  ce  cruel  ennemi  les  armes  elaient 

. 

trop  illegal es ;  toutes  cedes  de  Mandricard 
elaie  it  enchantees  :  cedes  de  Zerbin  ,  an  con- 
traire ,  etaient  entr’ouvertes  et  volaient  en 
pieces  loutes  les  fois  fju’elles  etaient  atteintes 
par  la  terrible  Durandal.  Les  deux  femmes  qui 
suivaient  les  deux  chevaliers ,  les  engagent  eniin 
a  suspend  re  le  combat  et  a  sc  separer,  mais 
Zerbin  a  deja  recu  de  trop  profondes  blessurcs 
pour  pouvoir  se  retablir  :  seul  au  milieu  d  un 
desert  avec  Isabelle,  son  amie,  il  perd  tout  sou 
sang  par  de  larges  plaies  ;  ses  douleurs  s’aug- 
mentent ,  et  la  vie  va  bientot  lui  echapper. 
«  Puissiez-vous,  dit-il  a  Isabelle,  nf aimer  en- 
»  core  a  pres  que  je  serai  mort,  comme  il  est 
y>  vrai  que  maseule  douleur,  en  mourant,  est 
»  de  vouslaisser  ici  sans  defenseur  et  sansguide. 
Si  lion  bonheur  avait  voulu  que  ma  vie  se 
»  terminat  dans  un  lieu  oil  vous  fussiez  en 
nsurete,  je  mourrais  a  present  heureux  et 
a  content  de  mon  sort  ,  puisque  je  mourrais  sur 
»  voire  scin  )>.  Et  comme  Isabelle  vent  mourlr 
avec  lui,  comme  clle  proteste  quuiie  meme 
sepulLnre  sera  donnee  a  leurs  deux  corps  par 


H 


8o  IATTURATURE  1TALIENNE. 

les  bergers  lorsqu’ils  les  trouverant  ensemble , 
Zerbin  ,  renforgant  sa  faible  voix ,  lui  dit :  <x  Je 
»  voussupplie,  je  vous  conjure,  mabien-aimce, 
»  par  cet  amour  qne  vous  me  mont rales,  lors- 
»  que  pour  moi  vous  abandonn4l.es  ies  rivages 
y>  de  votre  patrie,  s’il  mVst  perm  is  de  comma  n- 
)>  der,  je  vous  1c  command  e  :  vivez  aussi  long- 
»  temps  qu’il  plaira  a  Dieu  de  prolonger  votre 
»  vie;  vivez,  mais  pour  rien  au  monde  non- 

))  bliez  pas  que  je  vous  ai  aimee  autarit  qu'il  esi 

* 

y>  possible  d’aimer».  Encore  est-il  douteux  qu'il 
exprim  a  i  ces  dernieres  paroles  de  manierc  a  ce 
qu’el les  iusseut  entendues  :  puis  i!  finit  comme 
ime  faible  lumiere  que  l’l  mile  on  la  cire  cessenl 
d’alim  enter  (1). 

(1)  Canto  xxxv ,  St.  76. 

Per  debolczza  piii  non  potea  gire  t 
Si  che  fermossi  a  pie  d  una  fontana; 

Non  sa  che  far  t  ne  che  si  debba  dire 
Per  ai  ut  aria  la  donzella  huroana* 

Sol  di  disagio  lo  retie  a  morire, 

Che  qaindi  e  troppo  ogui  citta  lontana 
Dove  in  quel  panto  al  medico  ricorra  , 

r 

Clic  per  pietade  o  per  premia  i  soccorra* 

Elle  non  si  se  non  in  van  doiersi, 

Chi  a  mar  fortima  e  ’1  cielo  empio  e  crudele* # 

Percbe,  alii  lassa!  dicea,  non  mi  sommersi 
Quando  le+ai  ne  1’ Ocean  le  yele? 

Zerbin  ,  clie  i  languid  i  acchi  lia  in  Ici  con  verst  f 
"  Sente  piu  doglia  eh'  ella  si  qitercle, 

Che  de  la  passion  tenace  e  forte 
Che  1’ha  condo t to  omai  vieino  a  morle. 


i 


X\le  PliciiE 


8 1 


La  raort  d" Isabelle  elle-meme  rst  racontee  a 
son  tour  au  vingt-neuvieme  chant,  d’une  ma¬ 
il  ie  re  infiniment  toucliante  ;  mais  l’Arioste  cat 
moins  fait,  < j - I'aucun  autre ,  pour  etre  traduit 


Cost,  cor  mio  ?  vogliate  (le  dieeva) 

Dapol  cli’io  saro  morto,  amarmi  ancora, 
Come  solo  il  lasciarvi  e  che  m'aggreva 
Qui  senza  guida*  e  non  gia  perch"  io  mora; 
Che  se  in  secnra  parte  in1  accadeta 
Firnr  de  la  mia  vita  i5  ultima  ora  , 

Lieic  e  comento  e  fortunate  a  pieno 
Morto  sareij  poi  cV  io  vi  ntoro  in  seno- 


A  qaesto  la  mestissima  Isabella 

Declinando  la  faccia  lacrimosa  , 

E  congiungendo  la  saa  bocca  a  quella 
Di  Zerbin  ?  laoguidelta  come  rosa, 

Rosa  non  colta  io  sua  stagioo  ,  si  ch’  elk 
Impallidisca  in  sii  la  siepe  ombrosa , 
Disse  ,  non  yi  peosate  gia*  mia  vita  7 
Far  senza  me  quest’ ultima  partita. 


Zerbin  la  dehil  voce  rmforzando 
Disse  ,  io  vi  prego  e  supplieo  mia  diva 
Par  quello  amor  cbe  mi  mo  sir  as*  e  *  quando 
Per  me  lasciaste  la  paterna  rivaj 
E  se  comaiidar  posso,  io  tel  comando  , 

Che  fin  che  piace  a  Dio  restiate  viva  : 

Ne  mai  per  caso  pooiate  in  oblio 

Che  quanto  amar  si  puo  v’ahbia  amato  io, 

w 

Non  credo  quo  quest1  ultimo  parole 
Potesse  esprimer  si  cbe  fosse  infceso  ; 

E  fini  come  il  debil  lume  suolo 

Cut  cera  mauchi  od  altro  in  che  sia  acc^so, 

6 


TOME  II . 


( 


8a 


EITTKB  AT  URE  1TA  L I ENNE. 


par  flagmens;  presque  lout  le  monde  ie  con- 
nait  5  et  ceux  qui  ne  Font  point  lu  encore  ne 
pourraient  jamais ,  sur  ia  traduction  de  quel- 
ques  strophes ,  se  former  l’idee  d’une  grace  qui 
tie  at  a  ’ensemble  ,  etoii  1c  style,  le  charmed  u 
langage,  la  nature  desornemens  sont  en  parfaite 
harmonic  avec  le  dessein  entier  du  poeme. 

La  gloire  cle  FArioste  est  attacliee  a  son  Ro¬ 
land  lurieux,  mais  ce  nest  point  leseul  ouvrage 
qui  no  us  soiL  d  emeu  re  de  Ini  •  il  a  ecrit  cinq 
comedies,  en  cinq  actes  et  en  vers,  qu7on  ne 
joue  plus  aujourd'liui ,  et  qufoii  ne  lit  guere, 
parce  qu  elles  tie  sont  plus  en  rapport  avec  nos 
moeurs.  1  >e  ces  cinq ,  les  deux  premieres  avaient 
cFahord  etc  com  pose  es  en  prose,  dans  sa  pre¬ 
miere  jeunesse,  etaussi  dans  la  premiere  jcu- 
nesse  tie  Fart.  L’Ariosle  s’etail  propose  pour 
modeles  Plaute  on  Terence  ;  el  de  nuhne  que 
ceux-ci  copiaien t  c  eja  le  theatre  grec,  il  copie  le 
theatre  la  tin.  Iron  retrouve  dans  ses  pieces  tous 
les  personnages  de  la  coinedie  romainc  ,  dcs  es- 
claves,  des  parasites  ,  des  noun  ices  ,  des  aven- 
turieres.  La  scene  de  la  premiere,  Ia  Chssaria^ 
est  a  Meteliil ,  dans  une  t  ie  grecque,  a  laquellc 
1 1  peut  donner  a  pen  pres  les  moeurs  qu’il  vent ; 
mais  la  second e  ,  i  SupposUi  (les  Noms  suppo¬ 
ses),  esl  a  Ferrare  ;  et  t ’intrigue  est  lice  assez 
artis lenient  a  la  prise  d’Otrante  par  Jes  Turcs 
( le,  2i  aout  1480),  ce  qui  donne  une  date  a 


I 

XVf  SIECLE.  83 

faction ,  comme  un  lieu  a  la  scene  :  aussi  Ton 
volt ,  ce  qui  fait  un  contras  tc  assez  bizarre,  des 
inoeurs  aneiennes  avec  une  action  no  u  voile.  Ce- 
pendant  fintrigue  de  cette  comedie  est  neuve 
et  piquante  ;  il  y  a  de  finteret ,  meme  de  la 
sensibilite  ,  surtout  dans  Je  role  du  pere  :  il  y  a 
quelquefois  de  la  gaite  ,  mais  plus  recherchee 
que  naturelle.  Ce  n’est  point  le  sei  italien  ,  mais 

•i L 

celui  des  Latins ;  les  plaisanteries  des  esclaves  et 
des  parasites  de  FArioste  rappellent  si  fort 
celles  des  memes  personiiages ,  qui  lui  out  servi 
de  model e  dans  Plaute  et  Terence  ,  quil  est 
impossible  de  rire  avec  tant  d’erudition.  La 
scene ,  a  la  maniere  des  Latins ,  est  dans  la  rue, 
devanl  la  maison  des  principaux  person u ages  • 
elle  ne  change  point ;  Y unite  de  temps  est  aussi 
rigoureusement  observee  que  cellede  lieu  j  mais 
aussi ,  comme  chez  les  Latins ,  faction  se  ra- 
eonte  plus  qu’elle  ne  se  voit.  L’auteur  semble 
red  outer  de  mettre  sous  les  yeux  des  spectate  urs 
les  situations  passionnees,  ct  le  lan gage  du  coeur. 
Dans  une  piece  ,  dout  Tumour  et  la  tendresse 

patemelle  sont  les  deux  grands  mobiles,  il  iiy 

■■ 

a  pas  une  scene  entre  farnant  et  sa  maitresse. 
pas  une  scene  entre  le  pere  et  le  fils:  et  la  recon¬ 
naissance  ,  qui  fait  le  denouement ,  se  passe 
dans  Finleriear  de  la  maison.  loin  des  veux  du 
public.  Tout  rappelle  le  theatre  ionium  dans 
ces  pieces ,  sagem  ent ,  mais  froidement  con-' 

r 


84  LITTKUATtHE  ITALIENNE. 


duites,  lout,  jusqu’uu  mauvais  gout  des  plal- 
santeries ,  qui  ne  soul  point  des  sail  lies  tie  gaifce, 
comme  dans  les  arlequins  mod  ernes ,  mais  des 
gross  ieretes  classiques.  On  voil ,  clans  le  theatre 
de  FArioste,  nil  grand  talent  gate  par  une  imi¬ 
tation  servile ,  et  ton  comp  rend ,  en  ielisant, 
pourquoi  les  Italiens  sont  d  cm  cures  si  long- 
temps  sans  bi  Jler  dans  Fart  drama  lique ,  parcc 

i 

qu’ils  ne  consultaient  jamais  leur  prop  re  inspi¬ 
ration  ,  mais  ce  qu’ils  prenaient  pour  des  mo- 
deles.  La  Calandra  de  Bernard  Dovizio,  en- 
su  i  Le  card  i  n al  d  c  Bi b biena ,  q u  i  d  ispe  Le  avec 
FArioste  la  primaule  sur  le  theatre  comiquc 
d'lLalie,  a  tons  les  monies  defauts ,  ct  la  merae 
imitation  classique ,  mais  bcaucoup  plus  c  e 
grossierete  ?  et  bcaucoup  mo  ins  de  sc  I .  Le  sujet 
est  celui  des  Meneclimes  ?  reproduit  taut  de  fois 
sur  tons  les  i 1 1  cal  res  ;  mais  dans  la  Calandre  , 
les  Deux  Jumeaux,  que  Foil  con  load  Fun  avec 
Fan  tre ,  sont  un  frere  et  une  sceur. 


LArioste  a  senli  le  premier  que  la  langue 
italienne  n'avait.  pas  de  vers  pro  pres  a  la  comc- 
die;  il  essaya  d’abord ,  comme  Uovizio,  dVcrire 
en  prose  ses  deux  premieres  pieces;  au  bout  de 
vingt,  ans  il  les  Iraduisit  en  vers  sdruccioii , 
pour  le  theatre  de  Ferrare. 

Les  sdruccioii  sont  de  douze  syllabes ;  Faccent 
portc  sur  Faiilepenulticme  ,  et  les  deux  der- 
i i teres  ne  son!  point  accen luces;  mais  ces  vers 


XYI°  SliciiE 


85 


pretend  us  ne  sont  point  rimes  ,  on  y  perniet 
lantdenjambemcns  qu’un  mot  est  sou  vent  par- 
tage  ,  et  qne  dans  le  mot  conlinua-mente  les 
quatre  premieres  syllabes  terminent  le  premiei' 
vers,  land  is  cpie  les  deux  suivantes  commen- 
cent  le  second  j  ils  sont  enfm  depouilles  cle  too  le 
espece  d  barmonie  on  de  charme  poetique ,  et 
leur  monotonie  rend  fa  si  i  die  use  la  lecture  dc 
ces  comedies. 

L’Arioste  a  ecrifc  beaucoup  de  sonnets  ,  de 
madriganx  ,  de  chansons  ;  il  parait  qu  on  y 
Iron  ve  moins  dliarmonie  tjue  dans  les  poesies 
de  Petrarque  j  fy  vois  plus  de  nature!.  Ses  ele¬ 
gies,  qu’ila  intitulees  capitoli  amor o  si ^  in  terza 
?ima,  sont  a  comparer  avcc  ce  qu'Ovide,  Ti- 
bullc  el  Proper  ce  ,  out  eci  it  de  plus  gracieux  ; 
l’amour  ,  cependant,  s’y  presente  sous  la  forme 
romantique,  et  l’Arioste ,  cinule  des  anciens , 
li’est  point  ici  leur  imitate ur.  II  chante  beau- 
coup  plus  souvent  les  plaisirs  de  !  amour  que 
ses  peines.  Ge  qui ,  dans  ses  ecrits ,  le  peint  lui- 
ineme  ,  ne  nous  le  fait  point  voir  cornme  un 
bomme  melancolique  ou  sentimental.  Eniin,  il 
a  compose  plusieurs  satires ,  qui  servent  a  faire 
comiailre  son  caractcre  et  les  divers  evenemens 
de  sa  vie ;  ee  sont  proprement  des  lettres  eu  vers 
ad ressees  a  ses  amis,  et  qu’on  n’a  fait  paraitre 
qi  da pres  sa  mort.  On  n’y  Lrouve  point  a  beau- 
coup  pres  le  nerf  ni  famertume  des  satiriques 


8  6  LITTIfl  1 A  TI7KE  IT  A  r  I BNNE . 

* 


la  tins;  au  conlraire,  on  demon  re  persuade,  en 
les  lisan  !  ,  qne  1’ Ariosi e  el  ait  un  assez  bon 
lion  nne  ,  impaliente  seulement  ties  con  ire 
temps  qidil  eprouvait ,  ties  defauls  tie  ceux  qui 
l’entou  raient ,  et  surtout  tic  Fesprit  prosaique 
tlu  cardinal  d’Este,  qui  eta  it  hors  d’etat  de  con- 
mitre  ou  d’apprdcier  son  inerite.  On  y  voit 
aussi  quit  s’occupait  beaucoup  tie  lurmeme,  et 
qne  sa  saute ,  ses  commodites  ?  son  regime  ,  fe- 
naiont  plus  de  place  dans  sa  pensee  qn'oii  ne 
Faurait  attendu  du  chantre  des  chevaliers  er- 


rans ,  ct  de  cclui  qui  fiiisait  coucher  tons  les 
jours  ses  lieros  dans  les  Ibrcts ,  sans  an  ire  con¬ 
vert  que  la  voute  des  cieux  ,  sans  autre  soup 6 
que  les  racincs  ties  champs;  de  celu i  cnl’m  qui , 
dans  leurs  voyages,  semblait  oublier  pour  eux 
tous  les  besoins  de  la  vie  physique  (i). 


(i)  tl  me  serable  que  je  ne  puis  mieux  terminer  un 
chapitre  consacre  a  FArioste.,  rju’en  rappel  ant  tie  quelle 
maniere  le  premier  de  nos  peetes  At  vans  ,  M.  Delille,  la 
caracterise  clam  son  poem e  sur  1'  Imagination ,  Chant  v 

I/Arioste  naqtiit ;  an  tour  tie  son  bercean* 

Tons  ces  lexers  rsprits,  snjofs  brillans  des  f'res , 

Sur  un  char  de  saphirs  f  ties  plumes  pour  trophies , 

Leurs  cercles  7  leurs  anneanx  et  leur  baguette  cn  main 
An  soil  de  1^  guitare,  au  brail  du  tambonrm  * 

Account  rent  en  foule,  et  fetant  sa  naissance, 

De  coin  bats  et  d'amonr  bercermt  son  eufance* 

Tin  prism®  poor  lioehet*  sons  mille  aspects  divers, 

Et  sous  mille  cmdtim,  Ini  input  ra  i’Uuivers* 


XV  l C  SIKCLE. 


87 


I  * 


liaison,  guile j  folie,  en  Ini  tout  est  extreme; 

11  se  rit  de  son  art,  da  lecteur,  de  Lui-tneme, 

Fait  uaitre  un  sentiment  qnll  etonffe  soudain; 

D  aa  recit  commence  roinpt  le  fil  dans  ma  main  7 
Le  renone  aussitot,  part*  s  eleve,  s'abaisse, 

Ainsi  ,  dun  vol  agile  essayant  la  souplesse, 

Cent  fois  Toiseau  volage  interrompt  son  essor , 
S'eleve ,  redesceud,  et  se  releve  encor, 

S'aLat  sur  ime  fleur  ,  se  pose  sor  un  cheue  ; 

L  henreux  lectear  se  livre  an  charme  qni  Centraiue; 
Ce  n  est  plus  qu'un  enfant  qui  se  plait  aux  recits 
De  geans,  de  combats,  de  fa  11 « 6 rnes ,  d'e sprits, 

Qui ,  dans  le  meme  instant  desire,  espere,  tremble, 
S'irrite  ou  s’atteadrit  ?  plenre  et  rit  tout  ensemble. 


83 


LITTERATURE  ITALIENNE, 

P 

r~"'  '  "  v  ~  ■  ■  I.  —a 

CHAPITRE  XIII. 

V 

Alamanni  3  Bernardo  Tasso ,  le  T vis  sin  j  la 

Tasse, 

« 

L’Arioste  ii  avail  point  pretend u  ecrire  un 
poerne  epique,  mais  sans  vouloir  soever  au- 
dessns  de  Fepopee  romanesque  qui  avail  ete 
creee  a  van  I  lui,  il  1  "avait  porlee  a  son  plus  haut 
point  de  perfection.  La  gloire  ,  don f  il  s’etait 
convert ,  avait  excite  Pemulation  de  celte  foule 
de  poelcs  qui  pcuplaient  v  lors  f  i talie  ;  un  grand 
nombre  d’enlre  eux  dedaignant  la  reputation 
qu’ils  pouvaient  acquerir  par  des  compositions 
iyriques  ,  des  bucoliques,  ct  des  poemes  didac- 
liques,  voulureiit  s’iUustrer  par  une  composi¬ 
tion  de  Ic  igue  haleine.  Tous  les  paladins  fa bu- 
lenx  de  l;i  cour  de  Charlemagne  eurent,  dans  le 
seizieme  siecle  ,  leur  chan  Ire  en  Italic;  to  s  les 
clievaliers  de  la  Table  ronde  et  du  roi  Artus, 
furent  ceiebres  a  lenr  tour.  Deux  de  ces  romans 
en  rime  octave,  Glron-le-Courtois  de  Luigi 
Alamanni,  et  Amadis  de  Bernardo  Tasso,  sein- 
blent  surnager  encore  aprcs  le  nauffage  des 
autres.  Le  premier  cst  un  ouvrage  soigne,  dun 


XVI*  SINGLE.  $g 

tics  hommes  les  plus  eradits  tie  son  temps,  d’un 
liomme  qui  avail  du  talent  pour  la  versifica¬ 
tion,  el  qui  ifetait  pas  depourvu  de  gout;  mais 
on  sent  qu’il  avail  sagementet  froidement  etu- 
die  tout  ee  qui  convenait  a  Fouvrage  qu’il  a 
entreprenct re  :  on  croirait  le  voir,  dans  son  ca¬ 
binet,  au  travail  dc  la  composition  ,  se  dire  : 
tt  Co mmen cons  par  une  invocation  briUante  , 
))  et  sur  le  nod  etc  de  Yirgile ;  a  present  il  nous 
»  fautl  rait  une  comparaison  hard  ic  *  un  peu  de 
)>  familiarite  ensuitc  pour  bicn  faire  connaitre 
»  le  genre ,  el  pour  qu’on  sente  tout  de  suite 
»  que  nous  ne  voulons  pas  ton  jours  chausser  le 
w  cotliurne.  Apres  cela,  void  la  place  oil  il  taut 
))  avoir  des  ecarts  dim  a  a  in  at  ion ;  meltons  meme 

o  J 

»  ici  quelque  image  incoherente  ,  cela  fera 
»  mieux  seiitir  que  je  nc  suis  pas  mailrc  tie 
»  moi ;  el  puis,  fa  iso  ns  entrer  un  morceau  pas— 
»  toral ;  la  variele  sied  bien  dans  le  genre  d ra¬ 
ts*  matique  ».  Et  Lu:gi  Alanianui  a  fail  assez 
bieaceqifila  si  pedantesquement  voulu  faire; 
mais  son  Giron-lc-Courtois,  qui  ne  manque  ni 
cFJiarmonie  dans  3a  versification,  ni  tie  variete 
dans  les  evenemens ,  est  un  ouvrage  fort  en- 
nuyeux  ,  el  qui,  dans  sa  longueur  ,  n’a  pas  un 
inome  nt  efi  n spirati on . 

Aiamanni  etait  tf  une  lamille  attachee  an  parti 
des  Medicis  a  Florence ,  oil  il  eta.it  ne  en  i4q5. 
Mais  lorsqivil  vil  fautorite  souveraine  usnrpcc 


9°  LITTE XI AT U HE  ITALIENNE. 

dans  sa  patrie  par  cctle  famillc  ,  ct  exorcee  ty- 
ramiiquemcnt  par  le  cardinal  Juiien ,  il  sc  se- 
para  de  son  ancien  parti;  et ,  de  concert  avec 
Macchiavel  son  ami ,  il  entra  dans  la  conjura¬ 
tion  de  3  5:22  ,  coirtre  lcs  Met  lie  is  ;  cetlc  conju¬ 
ration  fnt  deeouverte  ,  mais  Alamanni  cut  Ic 
bonheur  de  secliapper.  Exile  (le  sa  patrie,  il 
erra  cinq  ans  dans  cl i verses  villesde  Lombardie 
el  de  France.  Il  fnt  rappele,  ct  revetu  de  ina- 
gistratures  pendant  le  court  triomphe  du  parti 
republican! ,  mais  ce  fnt  pour  etre  proscril  dc 
nouveau  trois  ans  apres  ,  lprsque  Florence  fuL 
somnise  au  due  Alexandre.  Dos  lors  il  vecut 


en  France,  attache  a  Francois  i,  ct  employe  par 
lui  .  coniine  par  son  fils  Henri  n  ,  dans  la  car- 
riere  diplomatique,  a  laquelle  la  just  esse  et  la 
finesse  de  son  esprit  le  rendaient  plus  prop  re 
qua  la  poesie.  11  inourut  en  1 556.  On  a  de  lui 
un  poeine  sur  Fagriculture ,  en  vers  sciolti,  ou 
non  rimes,  en  six  livres,  d 'environ  six  millc 


vers,  intitule,  la  Coltwazione ,  qui  a  conserve 
assez  de  reputation  par  la  grande  purete  et  j  ele¬ 
gance  du  style,  connaie  aussi  par  Fordre  me- 
thodique  des  I  ecu  ns  et  leur  sages  se ,  considered 
sous  le  rapport  agricole;  mais,  quuiqu’il  ait  Fart 
cF  exp  rimer  poetiquement  des  c  hoses  vulgaires, 
le  livre  est  ennuyeux.  Un  agriculteur  aimera 
mieux  un  bon  Ixaite  en  prose,  et  tin  poete  pre¬ 
fer  era  u  n  s  u  j  e  t  pi  us  poe  { iq  ue ,  o  u  t  rai  t  e  a  v  ec 


XVle  SIKCLE. 


91 


tie  feu  (1).  Alamanni  eolin  a  fait  encore  an  autre 


(1)  Je  choisirai  dans  la  Coltiva&ione  >  un  exemple  de 
la  versification  d ’Alamanni ,  pin  tot  fjuedans  scs  poemes 


Ma  die  direm  de  Fmgegnoso  inserto, 

Che  in  si  gran  maraviglia  al  rnondo  rooatra 
Quel  che  val  l  arte  cite  a  natura  segua  ? 
Questo  ,  vedendo  tin  a  ben  Data  pianta 
B’agresti  abitatoC  tal  volla  prccla, 

Gli  ancide  e  spegne ,  c  di  dolcezza  ornata 
Nuova  e  Leila  cokmia  in  essa  adduce  : 

Ne  isi  sdegna  elia,  ma  gnardando  in  giro , 

Si  Leila  scorge  Fadottiva  prole, 

Che,  *  veri  Ugh  suoi  post!  m  obhlio, 

Lleta  e  plena  d'ainor  gli  alt  mi  nntrisce« 

Carte  e  Vingegna  qui  mi  lie  maniere 
Maravigliosameiitc  ha  poste  itt  pruova. 
Quando  e  pin  dolee  il  del ,  chi  prende  in  alto 
Le  sorame  cime  pin  novelle  e  venTi 
Del  miglior  frulto,  e  naecando  il  ramo 
DTun  altro  per  se  a]  lor  aspro  e  selvaggio 
Ma  giovine  e  robusto,  o  1  tronco  i&tesso, 
Adatta  in  modo  le  due  scorze  insieme, 

Che  l  uno  e  l  altro  umor ,  cjjie  d  es.si  saglia  t 
Mischiando  le  virtu,  faccia  indtvi&t 
Il  .sapor  e  Fodor,  le  frond!  e  i  pomi. 

Chi  la  gemma  svegliendo ,  a  V  altra  pianta 
fa  simil  piaga,  e  per  suave  impiastrO  , 

Ben  couginnfa  ed  egual  f  incliiudc  in  essa, 
Chi  de  la  $i;Qt  Ad  intera  spoglia  un  ramo, 

In  guisa  di  pastor  ch  al  nnovo  tempo 
faccia  zam pogne  a  risonar  te  valli , 

E  tie  rive st e  uii  altro  in  forma  tale 
Che  qual  gounn  nativa  il  cinga  e  copra. 


92  X.ITTKB ATURE  ITALIENNE. 

poeme  clievaleresque ;  la  scene  est  transport  ee 
devant  Bourges  ,  autrefois  Avar  cum ;  les  assie- 
geans  sunt  les  chevaliers  du  roi  At  thus  ,  et  ce 
ne  sont ,  ce  pendant ;  que  les  evenemens  cle 
I’ Iliad e ,  rapportes  livre  par  livre  dans  le  memo 
ordre. 


Bernard  Tasso ,  qui  com  men  $a  vers  l’annce 
1 5/(5  a  ecrire  son  Amadis,  et  qui  le  pnblia  en 
1 5 5 () ,  quarante  ans  apres  le  Roland  (iirieux , 
£tait  un  genii  Hi  om  me  de  Bergame  ,  attache  des 
Fan  1 53 1  a  Ferdinand  SanSeverino,  prince  de 
8  a  I  erne,  et  etabli  par  lui  a  Sorrento,  oil  il  de- 
meura  jusqu’en  1547.  Acetic  epoque,  San  Se- 
verino,  c [ u i  s’etail  oppose  a  lY’kihiissement  de 
l'inquisition  a  Naples,  fut  contraint  a  la  revolte, 
et  oblige  d’embrasser  le  parti  de  la  France.  Ber¬ 
nard  Tasso  partagea  scs  mallteurs  ,  et  perdit 
pour  lui  son  etabUsscment.  II  s’attacha  cnsuite 
a  la  cour  dTJrbiu  ,  puis  a  celie  de  Mantoue,  i  t 
i]  moil  rut  a  cettc  derniere  le  4  septenibre  1669. 


Ce  fut  pendant  sa  residence  a  Sorrento,  que  le 
11  mars  i544?  d  eut  pour  ills  le  grand  Tor¬ 
quato  Tasso,  dont  nous  par  I  cm  ns  bientot ,  et 
que  les  Napoli  tains  reclament  com  me  jeur  com- 
patriote,  .quoiqu’il  soit  originaire  de  Bergame. 

Pulci ,  Boiardo  et  FArxosfe  avaient  transport^ 


dans  la  poesie  italienne  les  romans  de  cheva- 
lerie  de  la  cour  de  Charlemagne,  les  me  in  es  que 
nous  a  Vo  ns  precedemmen  t  ranges  dans  la  troi  - 


XVI*  SIECIiE.  fp 

fiieme  classe.  Alamanni  avait  mis  en  vers  ecus 
tie  la  premiere,  on  de  la  cour  tin  roi  Art h us , 
Bernard  Tasso  s’attacha  a  la  second  e,  etil  com- 
posa  mi  poeme  de  cent  chants  de  F  Annul  is  de 
Gaule  ,  que  revendiquent  a  Fenvi  les  Fspagnols 
ct  les  Franca  is.  Ce  qui  distingue  ce  roman  ties 
aulres,  e’est  un  plus  grand  enthousiasme  d\i- 
moar.  plus  de  reverie,  plus  d’exal  tation  dans 
tuLites  les  vertus  chevaleresques ,  rnais  quel  que 
chose  de  inoins  enlrainant,  et  peut-etre  aussi 
de  i noins  surnaturel  dans  la  bravoure  ei  les 
exploits.  C’est  plus  encore  par  Fexpression  des 
sentimens  du  Midi,  que  par  des  preuves  hislo- 
liques ,  qu’on  peut  confirmer  les  droits  des  Es- 
pagnols  a  la  premiere  invention  de  FAmadis  ;  il 
scmble  done  qu’il  devait  reparaitre  avec  plus 
d ’a  vantage  dans  une  a  ague  du  Midi  que  les 
romans  &’ invention  fran^aise.  Les  premieres 
amours  du  Damoisel  de  !a  mer,  encore  incomiu 
a  lui  -meme,  ei  dela  tend  re  et  timide  Oriane ; 
la  faveur  constante  de  la  bonne  fee  Urgande, 
tou jours  secourable  pour  les  amans ;  et  les  ver¬ 
tus  d ’Am  ad  is  qui,  sans  eonnaitre  Perion  ,  roi 
des  Gaules  ,  le  delivre  de  milie  dangers,  qui  se 
presente  partout ,  dans  les  forets  et  les  chateaux- 
forts,  con  une  le  redresseur  des  torts  et  le  veti- 
geur  des  injures ,  pouvaient  fournir  pour  un 
poeme  un  sujet  plein  de  charm e ,  d’interet  ct 
de  mouvement.  LJi  magi  nation  devait  y  avoir 


94  UTTER  AT  URE  ITAUENNE. 

moins  be  part  que  la  sensibilite,  el  le  poetc  ne 
tie  v  ait  point  sc  permeltre  tie  jouer  avec  Finteret 
dans  une  narration  qui  devait  prendre  posses¬ 
sion  du  coeur.  Mats  Bernardo  Tasso  etait  loin 
d’avoir,  au  meme  deg  re  que  son  ills  ,  on  meme 
que  Fauteur  primitif  dont  il  traduisait  le  reel! , 
u ji  caractere  reveur  et  melancolique.  II  lie  se 
jonc  pas ,  il  est  vrai ,  eomme  FAriosle  ,  de  sou 
sujet  et  de  ses  lecteurs  :  ii  est  serieux  et  de 
bonne  foi ,  aucune  sail  lie  de  gai  1 e  ,  aucune  plai- 
sanlerie  ne  perce  dans  son  recit;  mais  on  Ini 
salt  d’autant  plus  mauvais  gre  d’avoir,  conmie 
FAriosle ,  interroinpu cent  ibis  sa  narration,  et 
d’abandonner  ses  beros  dans  le  moment  le  plus 
critique,  dhaque  ibis  quil  a  excite  pour  eux 
linteret.  On  sent,  en  le  lisant,  qu'il  s’est  pre- 
setit  ces  interruptions  eomme  une  partie  de 
Fart  ;  il  les  multiplie  bien  plus  encore  que 
FArioste,  et  il  reussit  de  eetle  maniere  a  de- 
truire  completement  Finteret  qui  pouvait  sen  I 
faire  le  succes  de  son  livre.  Le  sty.ie  est  agrea- 
ble,  mais  non  entrai riant,  et  en  general  plus 
orne  que  poetique.  L^auteur ,  a  des  distances 
regulieres ,  place  ti  es  comparaisons  , 
phores,  ou  quelque  autre  figure  quoii  est  s  rr 
de  retrouver  apres  an  certain  nombre  tie  vers , 
et  qui  s ’eleven!  de  place  en  place,  eomme  des 
bornes ,  pour  marquer  sa  route  poetique.  La 
partie  dramutique  est  negligee  ,  et  les  di  scour  a 


I 


XVT  SIECI/E. 


n'ont  point  le  charme  et  1c  naturel  tie  FAmadis 
original.  Tous  ces  defauts  reride nt  nil  si  long 
onvragc  fatigant  a  la  lecture,  et  Bernard  Tasso 
st  rait  peiit-elre  oublie ,  si  la  gloire  de  son  Ola 
n’avait  r  cl  eve  la  sienne  (1). 


(i)  Lain  ties  moroeaux  les  pins  brillans  de  poesie,  de 
Bernard  Tasso ,  est  peut-etre  le  recit  qne  la  fee  Urgande 
fait  a  Orianc  ,  de  la  naissance  et  des  premieres  a  ventures 
de  son  Amad&  ,  L.  vi  >  St.  53  et  suiv. 

Elie  raconle  comment  Perion,  roi  des  Gaules ,  errant 
inconnu  loin  de  son  royaume ,  pours’exercer  aux  armes  et 
a  la  vertu  ,  obtint  f amour  de  la  lille  du  roi  de  Bretagne ; 
comment,  oblige  tie  continuer  ses  courses,  il  la  laissa  grosse 
dam  fils  ;  comment  cette  princesse,  d’accord  avecsa  coidi- 
denteDariolette,  ne  pouvant  cons erver  son  enfant  aupres 
d'elle,  fexposa  dans  uu  bateau  flottant  sur  un  fleuve  qui 
baignait  son  palais ;  comment  enfin  les  nymphes  l'ac- 
cueillirent. 

TJscirle  Dive,  e  dal  liqiudo  regno 
Uscendo  a  gara  ,  di  nose  e  di  flori 
Spogliando  i  prati  lor,  cinsero  il  legnOj 
Come  si  snol  le  chioine  a  vineitorL 
Most  ran  le  spuude  d'allegrezza  segno, 

E  i  vagln  augei,  eon  garruli  rumor! , 

Facfcau  ,  bat  tend  o  Tali,  cornpagnia 
At  fciiici  ul  ehe  f el  ice  se  lie  gia« 

Non  sur  si  tosto  al  mar ,  ch*  sito  e  sonant® 

Prim  a  era  ,  che  tor  no  piano  e  quieto^ 

Come  ora  che  Nettuuo  trionfante 
# 

\  a  per  lo  regno  sno  tranquillo  e  iieto; 

Corsero  tutti  i  Dei  s  corse ro  quanta 
Niule  quel  fotxdo  avea  enpo  e  se^reto;. 


# 


LlTTERATirRE  it  AX  i  ENjS  £ , 


Si  Foil  avait  mis  de  la  pedanterie  j  usque  dans 
!e  genre  romantique  ,  on  devait  s’attend re  a  ee 
que  Ceux  qui  se  proposeraient  d’ecrire  dans  le 
genre  classique  fuss  fen  t  plus  pedans  encore.  Jean 
George  Trissin ,  lie  a  Yicence  le  3  juillet  1478 , 
void  u  [  donner  a  sa  pa  trie  an  poenic  epique  ou 
Ton  ne  reconnut  d’autre  imitation  que  cellc  des 
anciens  quid  avait  e Indies  avec  ardeur  ;  il  eon- 
sacra  vingt  ans  a  ce  travail  qu’il  com  men ca  a 
pubiicr  en  1 54? .  il  clioisit  pour  sujet  1  Italic 
deliyree  des  Goihs  ,  el  pour  Iterus  Belisaire.  II 
etait  impossible  d’ab  order  line  si  grande  entre- 
prise  avcc  une  plus  haute  reputation  q ue  le 
Trissin;  son  immense  savoir,  son  pretendu 
genie  poeliqnc  ,  elaient  respectes  des  pontifes 
et  des  princes;  le  sujet  etait  grand  et  dJim  in- 
lereL  national;  les  noms  deja  illustres  et  deve- 
nus  pop ulaires  ;  le  clioix  qu’il  avait  fait  du  vers 
blanc  pour  ecrire,  semi  I  ait  lui  laisser  plus  de 
liberie  ,  et  1’appeler  en  meme  temps  a  un  style 


E  presa  la  cassetta,  acconnniataro 
1  l)ci  del  Hume  clie  1’ accompagnai'o* 

Non  fii  alcana  di  lor  che  non  porgesse 
L*  nmida  inauo  a  sostenere  il  legno; 

Non  fit  alcuua  di'lor  che  nol  ciugesse 
Celle  riccliezze  del  suo  salso  regno; 

Non  fu  alcnna  di  lor  che  non  avesse 
Gioia  e  pieta  del  fanciulletto  degn.0 ; 

Cosi  per  1’ ouda  allor  placida  e  pura 
La  conduces  con  ogni  studio  e  cura. 


/ 


xvi®  siecee. 


07 


plus  eleve.  Mais  toutes  ces  circonstances  nc  ser- 
virent  qu  a  rendre  sa  chute  plus  miserable.  Le 
vers  sciolto  scmble  appartenir  par  excellence  a 
Ja  tragedie ,  oil  le  langage  cl  oil  se  rapprocher  de 
3a  prose,  el  etre  seuleinent  plus  noble  et  plus 
harmonieux:  mais  bien  eloign  e  du  n ombre  et 

7  ’  U 

de  la  majeste  de  Fhexametre  lalin,  il  devient 
fatigant  et  prosaique  dans  un  recit ,  deja  par 
lui-meme  trop  rapproche  de  lliis Loire.  LcTris- 
sin  n'avait  point  su  le  relever  par  la  noblesse  de 
expression  on  la  musique  du  langage  ,  moins 
encore  par  la  majesty  du  sujet;  car,  par  une 
imitation  mal  entendue  de  Fantique,  il  ne  fai- 
sail  pas  grace  a  ses  lecteurs  des  circonstances 
lcs  plus  Iriviales.  Homere  suivait  en  elFet  ses 
guerriers  dans  tous  les  details  de  leur  vie,  mais 
ces  details,  dans  leur  simpiicite,  avaient  ton- 
jours  la  noblesse  des  temps  heroiques ,  tandis 
que  la  cour  cle  Bysance  pi'esentait  l.e  contraste 
tie  la  petitesse  des  hommes  avec  la  solennit6  des 
ceremonies.  LeTrissin  decrit  la  toilette  dc  Jus- 
linien  \  il  nous  raconte  comment  Fempereur 
revet  successi vemen t  ces  habits  pompeux  dont 
les  monarcjues  de  FOrient  6 taieut  surcharges  j 
mais  en  nous  accablant  par  un  flux  de  paroles, 
il  ne  sait  pas  meme  peindre  ce  ceremonial  si 
futile.  1!  nbubbe  jamais  Fheu re  du  repas,  et  il 
fait  delibe"r  ses  Imfl^ye^qne  solennellc  pla- 
litu.de,  pour  savim'shlS  sc' reiulroni  a  leur  poste 
tome  ii.  (2/  j  )  v  S<2\  j 


* 

9 3  [LITERATURE  ITAEIENNE. 

avant  ou  aprcs  diner;  mais,  a  celte  occasion,  il 
ne  sait  pas  merae  peinclre  un  repas  militaire, 
ou  nous  re  presenter  3es  znoeursdu  temps  sous 
ce  point  tie  vue  (i).  Dans  le  second  livre,  il 
expose  avec  une  faligante  erudition  ,  d’abord  la 

B  A 

g£ograpiiie  et  la  slatistique  de  Fempire,  ensuite 


(i)  Lib.  i ,  v.  770  et  suiv. 


Cosi  quei  ch’eran  stati  eiitr*  al  consiglio 
Rmehiiisi  alqnanto,  li e ti  se  n  aodaro 
A  prender  ciho  ae  i  diletti  albcrghi* 

If  ordina tor  della  cilia  del  inondo 
Gome  fu  dentro  air ono rata  stanza  , 
SpQgliossi  il  ricco  man (O  ,  e  cliiamar  fece 
Il  buon  Narsete  t  e  V  buon  oonte  dTsaura; 


E  disse  ad  ambi  lor  queste  parole; 

Cari  e  prudenti  miei  mastri  di  gnerra , 
Non  vi  sia  grave  andare  insieme  al  cainpo 
Ed  ordinar  le  genti  in  rjuella  piaggia 


Grande  che  ya  da  11a  marina  al  vallo  : 
Cite  dopo  pranzo  voT  venirvi  anelf  io 
Per  dar  principle)  alia  futnra  impress - 
Udilo  questo  i  dtii  baroni  eleui 
Si  dipartiro,  e  scest  cntr'  al  cortile, 
I)isse  Narsete  al  buon  eoiite  (Pisan  ra  : 
Che  vogliam  fare,  il  mio  onorato  padre  ? 
Vole  mo  an  da  re  al  nostro  alloggumento 
A  prender  eibo,  e  poi  dopo  l  niangiar* 
Girsene  al  campo  ad  grdmar  le  schiere? 
A  cui  riapose  il  veccbio  Paulo  e  disse  : 
i  »  buon  (igliuol  del  generosa  Araspo! 

11  tempo  eh'insta  e  si  fugace  e  corto 
Cb"  a  uei  non  ci  hisogna  perdem1  oneia  ; 
And  1  a roo  al  campo,  che  sarern  sul  iaUu  ; 
E  qaivi  eseguirem  qtiesti  negozi , 

E  poscia  ciberemi ,  bench e  e  meglio 
Seuza  cibo  res  Ur  che  seuza  o  wore- 


xv r  Sineus.  99 

j 

la  formation  ties  legions,  le  tout  en  style  tie 
gazettes,  sans  animer  ce  mUJier  tie  vers  par  le 
moinclre  interet,  ou  la  moind  re  poesie,  et  sans 
niejjie  mettre  I’instruction  a  la  place  tie  Fagre- 
mentj  car  ion  sapercoit  sans  cesse,  au  travers 
tic  tout  cel  elalage  de  connaissances ,  quil  a  con- 
fond  u  les  temps  et  les  moeurs.  Dans  sa  mytho- 
logie  bizarrement  composee  de  laganisme  el  tie 
ehrisdanisme  ,  ou  il  invoque  Apollon  et  les 
Muses  pour  les  int&rcsser  an  triomphe  de  la 
loi ,  on  volt  les  perfections  de  la  Divinite  qui 
tl  iscourerit  entire  el  les.  La  i>assesse  de  son  style, 
que  sa  gravite  rend  plus  choquante  encore,  le 
inauvais  gout  avec  lequel  ii  fait  purler  ses  per- 
m milages ,  et  1 ’ennui  profoml  de  Faction  princi- 

m 

pale,  font  de  cefc  ouvrage,  si  long- temps  at- 
tendu,  si  celeb  re  avail  t  sa  naissance,  si  cormu 
de  nor  i ,  memo  aujourd’lmi,  an  des  plus  mau- 
vais  poemes  qui  aient  paru  jamais  en  aucuue 
langue.  : 

Mais  land  is  que  les  plus  grand  es  reputations 
tie  Fltalie  echouaienl  devan  t  l’ent reprise  gigaii- 
lesquede  composer  uu  poeme  epique ,  un  jeune 
Iionune  de  viifgt  et  un  ans,  a  peine  connu  par 
uu  poeme  roman fiquc  intitule  Renaud ,  com- 
meneait,  en  i565';  a  la  cour  de  F errare  ou  ji 
venait  d’etre  appele,  cette  Jerusalem  delivree 
qui  range  son  auteur  a  cote  d’Homere  el  de 
\  irgile ?  el  au-dessus  pent-etre  de  Lous  les  mo- 


* * 


I  GO 


LITTKKA.TUKE  n  A  LEENKE, 


denies.  Ce  fils  de  Bernard,  Torquato  Tasso  f 
dont  les  malheurs  ont  egale  la  gloire,  em  ploy  a 
seize  ansa  Ja  composition  de  son  poeme,  dont 
sept  editions  se  firent  dans  !.a  meme  annee  1 58 1 , 
presque  toutes  en  depit  de  Fauteur. 

Le  premier  merite  du  Vasse  est  d ’avoir  choisi 
le  plus  beau  sujet  qui  put  echauffer  le  genie 
d  un  poete  moderne.  11  se  presente  dans  This- 
toire  un  exem pie  unique  d’une  grande  lutte 
entre  les  peuples  qui  devaient  porter  Fespece 
liumaine  a  sa  plus  haute  civilisation  ,  et  ceux 
qui  devaient  la  reduire  a  la  plus  avilissante 
servitude,  ce  sont  les  croisades.  Ce  iFest  pas  qu’au 
i norn cu  t  oil  les  Latins  les  entrepri  rent,  les  Arabes 
ne  fussent  encore  hautemenl  superieurs  dans 
les  lettres ,  les  arts ,  el  meme  les  vertus ,  aux 
croises  qui  veriaien I  les  a  I  taquer ;  mais  ilsavaient 
deja  depassele  sommet  de  leur  gloire ;  les  vices 
de  leur  religion  et  de  leur  gouvernement,  et  la 
barbarie  des  Turcs  les  entrainaient  rapid  emeu  t 
vers  Fetal  avilissant  ou  nous  les  voyons  aujour 
d  liu  i .  i  le  n teme  les  croises ,  nialgreleur  ferocitc. 
leur  ignorance  et  leur  superstition  ,  a  valent  en 
et  ix  les  germes  des  gran  des  choses.  La  puissance 
dela  pe  n  see  et  du  sentiment  devait 
ce  perfection n ement  qui  commenca 
Latins  an  onzieme  sieele,  et  qui  a  rendu  FEn- 
rope  superieure  au  restedu  monde.  Si  les  croi¬ 
ses  avaient  etc  vainqueurs  dans  leur  sanglante 


t  per 


i 


XVT«  SllJCLB. 


IOI 


lutte  avec  les  Orientaux,  FAsie  aura  i  t  recu  nos 
3ois,  nos  moeurs  ct  nos  usages ;  eLe  serai t  au- 
jourd’hui  pcuplee ,  florissante,  habitee  par  nn 
peuple  heureux et  librej  les  arts,  pour  iesquels 
elle  est  faite,  y  seraieut  parvenus  a  cehaut  de- 
gre  tie  perfection  que  les  Grecs  avaient  connu , 
et  que  I  on  retrouvait  dans  labrillante  Seleueie, 
dans  I’lieu reuse  Antioclie,  Des  millions  tie  cul- 
tivateu rs  fer t i I  iseraient  encore  les  rives  du  Jour- 
dam;  et  les  hautes  murailles  de  Jerusalem  ne 
s'eleveraient  pas  isolees  an  milieu  ties  sables  du 
desert  et  dcs  roeliers  depouilles  tie  Unite  ver- 
dure.  Les  fertiles  plaines  de  la  Syrie,  les  tleli- 
cieuses  vallees  du  Liban,  seraieut  ianlot  1c  sf- 
jouL*  de  la  paix  et  du  bonbeur,  laiitot  le  theatre 
ties  actions  les  plus  brillantes.  Le  Tore  orgueil- 
leux  e  t  bas,  1  e  1  )n  i  se  feroce,  oule  sauvage  Bed  on  i  i 1 
rfopprimeraient  pas  le  miserable  herllier  tin 
plus  ancien  peuple  tie  la  terre.  Si  les  Musul- 
mans,  au  contraire,  avaient  r&ussi  dans  leurs 
projets  de  oonque le ,  si  Finvasion  ue  FLurope, 
commencee  en  merne  temps  par  le  levant  ,  le 
eoucli  ant  et  le  midi,  avail  ete  accomplie,  Fes- 
prit  humain  aurait  ele  clou  lie  par  le  despo- 
tisme  ,  aucu lie  ties  qualites  qui  tl  1st  ingu en  t 
FEuropeen  n’auraiL  pu  se  developper  en  lui  •  il 
serai;  lachc  ,  ignorant  et  perfide ,  coxnme  lc 
Grec,  le  Syrien ,  et  le  Fellah  dhigypte  ;  et  son 
pays ,  moins  favorise  tie  Ja  nature  ,  serait  ense- 


102 


LITTER  A  TURE  IT  At  IENNE . 


veli sous  de  sombres  Forets,  on  inonde  par  des 
lleuves  mareeagcux,  com  me  les  parlies  reeulees 
de  la  Uomanie.  La  latte  s'est  terminee  sans 
c  onner  la  victoire  a  Pune  on  a  1’ autre  puis¬ 
sance  ;  les  Musulmans  et  les  Francs  sont  encore 
la  pour  prendre  exemp I e  les  uns  des  antics  ,  et 
pour  que  les  derniers  connaissent,  apres  sept 
sieeles,  Pimmensc  obligation  qu’iis  out  a  la  va- 
leur  de  leurs  a  nee  I  res. 

Les  deux  races  d’hommes  ,  lorscpi’elles  se 
combat  limit  il  y  a  sept  sieeles,  ne  pouvaient 
prevoir  l’avenir ,  ne  pouvaient  savoir  toutes 
les  consequences  que  la  Providence  attachait  a 
leurs  cl  Forts.  Mais  un  motif  non  nioins  noble,  non 
moins  desintcresse,  et  plus  poetique  encore,  di- 
rigeail  leurs  armes.  Luc  eroyancereligieusc  atta- 
cha  it  leur  saint  a  leurvaleur.  Les  u  ns  sc  eroyaient 
appeles  a  faire  triompher  Pislamisme  tout  au- 
tour  du  globe,  les  autres  a  delivrer  les  saints 
lieux  ou  le  chef  de  la  religion  avail  peri,  et  ou 
s’etaieut  accomplis  les  inysteres  de  la  redemp- 
lion.  Ce  iv est  point  theologiquement  qu’i!  faut 
examiner  si  les  croisades  etaient  conlbnnes  a 


Pesprit  du  chrislianisme.  PeuteLre  aujourd’hui 
tro n verions  -  nous  qu’au  coucile  de  Clermont 
1  es  eh e va !  iers  d e vaient  crier ,  no u  point  Dieu 
le  pent ,  mais  Phonneur  le  veut ,  la  patric  le 
veut,  Piiumahite  le  veut;  mim  porte  :  la  reli¬ 
gion  ,  daris  ce  siecle,  etaii  de  venue  toute  gucr« 


t 


XV  Ic  SIECliE.  lo3 

nere  ,  et  c’etait  par  vm  sentiment  profond  , 
desinteresse,  entliousiaste ,  que  nos  peres  aban¬ 
don  naient  leurs  femmes  et  leurs  enfans ,  et  tra- 
versaient  des  mers  inconnues,  pour  afironter 
mi  He  movts  sous  un  ciel  etranger.  Ce  sentiment 

,  '”i 

etait  hautement  poetique;  le  devouement  tie 
soi-meme ,  et.la  confiance  dans  le  ciel  font  les 
hcros;  aussi  jamais  on  ne  vit  briber  tant  de 
vcrlus  heroic  ues.  Le  surnati; rel  naissait  du 
sujetmdme;  ceux  qui  faisaient  tout  pour  Dieu 
devaient  s’attendre  a  ce  que  Dieu  fit  aussi  beau* 
coup  pour  cus;  i!  s’y  attend ai Cut  en  effet. 

4 

Eh  !  fjiiel  temps  flit  jamais  plus  fertile  en  mi  Fades  ! 

Toittes  les  Imtoires  des  eroises  en  so  lit  pieines  ; 
on  leur  prechait  le  secours  de  Dieu  avant  les 

combats;  on  leur  mon trait  son  bras  secourable 

*  /  * 

dans  leurs  tlelivrances  ,  sa  verge  qui  les  chatiait 
dans  leurs  defaites  ;  on  les  nourrissait  de  mer- 
veilleux ,  en*sorte  que  le  surnaturel  etait  de- 
venu,  plus  que  les  lois  de  la  nature,  le  eours 
liabitnel  des  cl  loses.  Les  Musulmans,  de  leur 
cote,  croyaient  a  une  protection  celeste;  ils 
invoquaienl  dans  leurs  inosquees  ,  avec  non 
moms  de  con  fiance,  Ic  grand  defen  seur  des 
croyans ,  et  ils  altribuaient  a  sa  protection  ou 
;»  sa  col  ere,  et  leurs  victoires  et  leurs  re  vers, 
Les  prodiges  que  cliaque  peuple  s’enorgueillis- 
sait  da  voir  vu  faire  en  sa  faveur ,  n’etaient 


LITTER  ATTIRE  ITALIEKNE. 

point  nies  par  Jc  peupie  ennemi ;  mais  comme 
chacun  se  croyait  scrviteur  du  vrai  Dieu  ,  cha- 
cun attribuail  a.  la  |  luissauoe  du  diabie  les  succes 
sans  doutc  epbemeres  de  ses  ennemis.  La  reli¬ 
gion  q  t  fils  com  bad aient  leur  pa  raissa.it  Ic  culie 
dcs  esprits  infernaux  :  ils  croyaient  aisement  a 
unc  lutte  entre  les  puissances  invisibles  comme 
cntre  les  liommes  ;  et  lorsque  le  Tassc  a  mis  cn 
scene  les  sombres  pouvoirs  fie  la  magie  armes 
cuntre  les  chevaliers  cliretiens ,  il  a  developpe , 
il  a  embelli  uire  idee  pojpulairc,  une  idee  que 
not  re  education,  nos  prejuges,  toutes  nos  an- 
ciennes  liistoires  nous  preparent  a  adopter. 

La  scene  do  la  Jerusalem  delivree,  si  riche  en 
souvenirs,  si  brillante  par  son  association  a vec 
toutes  nos  idees  religieuses,  est  encore  cello  oil 
la  nature  eta  loses  plus  adi  i  rabies  rich  esses,  oil 
les  tableaux  tour  a  tour  les  plus  rians  et  lesplus 
a  us  teres  soul  prepares  a  la  poesie.  Les  jardins 
eiiclmntes  d'Eden ,  et  les  sables  du  desert,  s’y 
i  ro u ye 1 1 1  rapp roclies  :  tous  les  an im a n x  que 
rhonune  a  su  somnettre ,  tons  ceux  qui  lui  font 
une  guerre  cn\eHe,  tous  les  vegetal ix  qui  or- 
nent  ses  vergers ,  tous  ceux  qui  se  sont  refugics 
dans  les  deserts  appartiemieni  en  prop  re  a  eel  te 
riche  As  ie ,  il  eette  lerre  si  poelique ,  oil  tons  les 
objels  semblent  fa i Is  pour  former  des  tableaux. 
Jfail  leurs,  le  monde  entier  est  ici  le  patrimoiue 
du  poete,  tons  les  peoples  chr^tiens  out  fourni 


XVI  SIliCLE. 


100 


lours  gucrriers  a  Far  nice  de  la  no  lx ,  et  lacier- 
rriire  Islande  separee  du  xnonde  on  tier  ( la  divisa 
dal  mondo  ultima  Island a\  ei  la  Norwege  qui 
y  envoi e  son  voi  Gernando  ,  et  la  Grece  ellc- 
meme  qui  ne  fournit  que  deux  cents  chevaliers 
])our  une  guerre  de  laquelle  devait  depend  re 
son  existence.  De  mime  tous  les  peoples  de 
1  Asie  et  de  l’AI  riqu e ?  unispar  un  menie  interet , 
envoient  a  la  defense  de  Jerusalem  lours  soldats 
differens  democurs ,  de  vote  mens  et  de  lan  gage. 
Sans  doute ,  quelque  grand  qu’ait  ete  pour  les 
Grecs  1’ interet  de  la  prise  de  Troics,  !e  premier 
result  at  de  leurs  efforts  combines,  et  la  premiere 
victoirfc  quits  a  lent  remportee  sur  les  peuples 
d  Asie ;  quelque  interet  encore  que  ia  vanite  la- 
tine  ait  attache  aux  aventures  d  Elide  ?  que  des 
1  ables  poeliques  faisaient  regarder  a  quelques 
Romains  con  une  leur  a’ieul ,  le  sujet  de  l’lliade 
nt  celui  de  rEneicle  idont  point  ee  degre  de 
grandeur,  d’ interet  divtn  et  tiumain  en  meme 
temps,  de  variele,  de  mouvement  dramatique  , 
qui  est  projire  a  la  Jerusalem  delivree. 

Le  debut  du  Tasse  fait  sentir  toute  la  magni- 
firence  de  soj  i  sujet ,  i  I  le  presente  en  entier  sous 
les  yeux  des  la  premiere  octave.  «  Je  chante  les 
y>  arims  religieuses  et  le  eapitaine  qui  delivra 
y>  1  aitguste  sepulcre  d  i  Christ ;  il  consacra  son 
»  bras  et  sa  nrudence  a  cette  conquete  glorieuse  , 
»  et  il  souffrit  beaucoup  pour  l  accomplir  •  c  est 


r 


iu6 


LITTER  A  TUBE  ITALIENKE. 


y>  en  vain  quc  l'enfer  voulut  s’opposer  a  lui,  en 
»  vain  les  peuples  de  \\hs i 0  et  de  !a  Lybie  s’ar- 
»  merent ensemble,  leeielluiaccordasafaveur, 

■1 

y>  et  ramena  sons  ses  drapeaux  sac  res  ses  com- 


»  pagnons  disperses  ». 

La  marclie  entiere  du  poeme  est  vrainient 
epicpie;  elle  est  une,  elle  est  simple,  eilc  est 
grande,  el  el!c  Unit  noblemen l  conn  ie  elle  a  de- 
bute.  Le  Tasse  n’entreprcnd  point  toute  l’his- 
toire  de  la  premiere  croisade  ,  ii  entre  en  ma- 
tiereau  moment  ou  1 ’action  est  deja  commencee; 
tout  son  poeme  est  compris  dans  la  campagne 
de  1 099,  et  dans un  espace  de  temps  qui ,  d’apres 
lhistoire  ,  ne  doit  pas  passer  quarante  jours. 
(Tela it  deja  la  cinquienie  annee  depuis  la  predi¬ 
cation  de  la  croisade  commencee  en  1096,  la 
troisieme  depuis  le  passage  des  Latins  en  Asie, 
qni  fut  effectue  au  mois  de  mai  1097,  Cette  an- 
nee-la  ils  avaient  pris  Niece ,  et  commence  le 
siege  d’Anlioche.  Cette  vide,  qui  avail  res  isle 
neuf  mois  a  leurs  armes,  s  etait  reiidue  seule- 

*  4 

menl  en  jnillet  1098,  L’armee  latino,  epuisee 
par  ses  combats  con t re  des  amices  in nombra- 
bles,  par  une  longue  disci te  que  la  pesle  avail 
suivie  ,  decouragee  et  affciblie  encore  par  ses 
divisions  ,  eta  it  rentree  da  ns  ses  cantonnemens. 
Mai saupivn temps  de  dan  nee  suivante,  elle  s’as- 
sembla  dc  nouveau  dans  les  plaines  deTortosa- 
elle  se  mil  en  marche  vers  Jerusalem ,  elle  arriva 


\ 


i 


XVle  SliXLE.  307 

an  commencement  de  j  nil  lei  devant  celte  ville , 
die  la  prit  apres  Imit  jours  de  siege,  le  i5  jnillet 
1099  :  defendit  centre  le  soutlan  d’Egypte, 

C]  u’elle  do  fit  a  A  seal  on  le  14  a  out  suivant;  et  elle 
fonda  ainsi  le  royaume  de  Jerusalem ,  que  Go- 
del  roi  de  Bouillon  ne  gou verna  qivune  annee. 

Le  poeme  du  Tasse  s’ouvre  dans  la  plaine  de 
Tortosa  •  Dieu  lui-meme  rappelle  les  croises 
an  c  annes  •  un  tie  ses  anges  apparait  an  picux 
God efroide  Bouillon ,  luireproehe  la  negligence 
des Latins,  lui  annonce  la  vietoire,  etles decrets 

de  Dicu  qui  Fa  choisi  pour  diet  cle  l’armee  sa- 

# 

cree.  En  eflet ,  Bouillon  rassemble  ses  com  pa- 
nons  d  arnies;  par  son  Eloquence,  il  leur  com- 
in  unique  la  sainte  ardour  qui  3'anime,  et  une 
inspiration  subite  le  1'ait  reconnai tre  pour  chef 
par  tous  les  guerriers.  II  ordonne  aussitot  que 
Fan  nee  se  prepare  a  marcher  a  Jerusalem ;  il 
veutlavoir  reuniesous  les  annes.  et  celte  revue 

j 

*  ;ii  fait  connaitre  les  personnages  les  plus  im- 
portans  du  poeme,  est  un  hommage  rendu  a 
toutes  les  nations  du  Coucliant  qui  concouru- 
rent  a  celte  grande  entreprise :  cJest  un  monu- 
menl  poetique  cl  eve  an  norn  de  ces  heros,  ('out 
la  gloire  rejaillit  encore  sur  leurs  descendans. 
Le  Tasse  cn  prend  occasion  de  faire  paraitre 
dans  Farmee  sainte  tes  ancetres  des  princes  qui 
lui  accordaient  leur  protection,  mais  surtout 
Guelfe  iv  ,  <.1  uc  de  Baviere ,  fils  du  marquis 


I 


1  LITTER ATU RE  ITALTENNE. 

el  Este ,  Alberto  Azzo  ji  ,  qui  mourut  en  eifet  eit 
<  iiypre  a  son  re  lour  de  ia  Terre-Sainte ,  ei  Re- 
naud  ,  hems  imaginaire,  de  qui  le  Tasse  a  fait 
descendre  It's  marquis  d  Este,  dues  de  Ferrare 
et  de  Modene,  a  la  cour  desquels  i  vivait..  On  y 
voit  aussi  le  genereu x  Tancrede,  cousin  de  eeRo- 
berl  Guiscard  qui  venait  d’acl lever  la  conquete 
ties  1  )eux- Sidles ;  Raymond  de  Saint- Ci lies, 
comte  de  Toulouse,  le  Nestor  de  Farmee,  etune 
foule  de  chefs  q Lie  le  poete  sail caracteriser  d  one 
mauiere  piquante ,  et  sur  lesquels  il  repand  de 
l  interet.  .  -r  r  ; 


TA?  ^  9* 

U autre  part,  i  Emir,  lieutenant  du  soudan 
d  iigypte,  que  le  Tasse  appelle  Alad  in ,  roi  de 
Jerusalem  ,  se  prepare  a  la  defense ;  il  est  se¬ 
conds  par  Fenchanteur  Ismene,  qui,  pourren- 
d re  va  i n  es  1  es  a tt aqu  es  d  es  ch  ret iei  is,  ve ut  em¬ 
ployer  a  des  sortileges  profanes  une  image 
mira eul e use  de  la  Saint e-Vierge ,  que  i’on  con- 
servait  dans  un  temple.  Cette  image  disparait 
pendant  la  nuit  :  un  pretre  du  temple,  on 
peut-etre  line  puissance  cel esje,  Fa  souslraite  a 
la  profanation.  L  ae  jeune  chretienne  de  Jeru¬ 
salem,  Soplironie,  s’aecuse  d’avoir  derobe  Fi- 
mage  a  Fenehanteur ,  pour  detourner  de  son 
peuple  Je  epurroux  du  roi.  L amour  d’OIinde 
pour  Soplironie,  qui  veut  a  sou  tour  se  sacri- 
iier  pour  la  sauver ;  la  cruau  lA  d/Aladin,  q  ui  les 
condamne  tous  deux  a  la  mort  ■  la  generosity 


/ 


* 


XYie  siKcr/rt.  109 

tic  Clorinde  qui  ies  sauve  du  bucher ,  torment 
mi  des  plus  touchants  episodes  de  la  Jerusa¬ 
lem  clelivree  ■  il  a  ete  trad u it  par  J.-J.  Rous¬ 
seau  ,  et  il  est  par -la  encore  plus  comm  des 
lecteurs  Ixangais  que  le  reste  du  poeme.  C’es l , 
au  reste  ,  une  noble  maniere  d’introduire  Clo¬ 
rinde,  i ’heroine  de  Farmee  infklcle,  aux  yeux 
des  lecteurs.  Il  fallait  faire  connaatre  sagenero- 
site  avail t  sa  valeur ,  pour  que  cette  Here  ama- 
2011  e,  qu’on  devait  ton  jours  voir  au  milieu  du 
sang  et  des  combats,  ir  in  spiral  point  d’horreur. 
Le  Tasse,  dans  son  caractere  de  Clorinde,  a 
imite  l’Arioste  ;  il  a  emprunte  de  lui  le  person- 
31  age  de  Bradamante  ou  de  MarJIse*  et  de  pa- 
reiles  becomes  convenaient  mienx  aux  romans 


d  e  chevaJerie  q  u'a  Fepopee,  ou  la  vraisemb lance 
est  plus  necessaire;  surlout  ce  persqnnage  est 
deplace  dans  les  moeurs  de  l'(  Orient,  ou  jamais 
femme  n’a  pi  paraitre  (tans  les  camps  et  sous 
Jes  arrnes.  V i us  d  une  fois  on  sent ,  en  lisant  le 
Tasse ,  qu  il  a  trop  puise  ses  idees  de  chevalerie 
dans  T  Ariosto  et  dans  les  romans  celebres  de 


son  temps.  Il  en  est  resulte  quel  que  confusion 
des  genres.  Le  Tasse  n’a ur ait  point  du  essay er 
dc  hitter  a vec  FArioste  dans  ces  creations  d’une 
imagination  brillante  et  lantastique  ,  puisque 
c’aurail  etc  un  tort  d’exceller ;  nntis  quelqu’in- 
vraiseniblable  que  soit  sa  Clorinde  ,  e’est  d’elle 
qu’il  a  tire  ses  plus  grandes  beautes.  Dans  le 


X  !  O 


IJTTERATURE  ITALIENNE  * 


■ 

me  me  eluant,  Argant,  le  plus  redoutable  des 
keros  iniideles,  se  i  non  Ire  aussi  pour  la  pre¬ 
miere  1  bis  :  i!  est  envoye  cnambassade  aueamp 
des  ebretiens,  et  il  y  manresle  lecaraetere  or- 
gueilleux,  impetueux,  iiidomp table ,  qu  ildoit 
soutenir  pendant  tout  le  poeme. 

A  rouverture  du  troisieme  chant, 

Faurore  eclaire  les  gi  lenders ,  its  se  metteiit  en 
marclie  avec  ardeur  pour  arriver  au  terine  do 
lour  pel erinage  i  i).  Cliacun  sent  son  coeur 
y>  porte  sur  des  ailes;  cliacun  a  des  ailes  a  ses 
y>  pieds,  et  Dependant  aueim  ne  shpercoit  de  la 
»  rap  id  it  e  dc  sa  niarehe.  Deja  le  soldi  cleve  au 
i>  plus  kaut  du  del ,  frappe  de  ses  rayons  bru- 


(i)  Canto  in  ,  St.  3. 

Afi  ha  ciascimo  al  core,  ed  all  al  pietle, 

Ne  tie!  sno  ratio  andar  pero  s’  accorge ; 

Ma  qua  n  do  il  sol  gli  aridi  cam  pi  fiedc 
Con  raggi  ass  a  i  fervent! ,  e  in  alto  surge  * 
Ecco  apparir  Cierusalem  si  vede 
Ecco  additar  Gierusalem  si  scorge# 

Ecco  da  milk1  voei  miitame nte 
Cierusalemme  saiutar  st  scute* 

p " 

Cost  di  naviganii  and  ace  stuolo 
i  lie  mova  a  ricer^r  cstrarJo  lido; 

E  in  mar  diiirbinso*  e  soito  igdoto  polo^ 
Provi  l’onde  fallari  r  I  venio  iniido, 

S  ol  fin  <iis  opte  il  disiato  suolo, 

11  salat  a  da  hinge  in  lie  to  gritlo  : 

1  r  uno  a  FaUro  l  nio&tra  ,  e  in  taiUO  ohMlU 
3  a  no ia  e  *1  mal  fie  la  jpassata  via. 


% 


XYle  SIUCLE.  -  III 

»  Ians  les  cliamps  desseclies  :  tout -a- coup  Je- 
y>  rusalem  apparait  a  leur  vue;  tout-  a -coup 
»  mille  mains  montrent  Jerusalem  ■  mille  voix 
y>  se  reunissent  pour  saluer  ensemble  Jerusa- 
lem.  Ainsi  la  troupe  audacieuse  des  naviga- 
»  leurs,  qui,  sur  une  mer  capripieuse  et  sous 
y)  un  pole  inconnu ,  recherche  une  terre  el  can- 
»  gere ,  eprouvant  la  tromperie  de  2’onde  et 
)>  Fin  lid  elite  des  vents,  lorsqu’elle  decouvre 
»  enlio  la  terre  desiree  ,  la  salue  de  loin  par  des 
y>  eris  de  joie  ;  un  des  marins  la  montre  a  Fuu- 
»  tre ,  et  ils  oublient  ensemble  et  I es  longs  en- 
»  nuis ,  et  les  durcs  soufFrances  du  chemin 
»  qu  i  s  out  parcouru  x>.  Cepe n dan  t ,  a  ce  pre¬ 
mier  transport  de  joie,  succede  bientot  la  con- 
tritiou  religieuse  que  devait  exciter  dans  des 
pelerins  devots  la  vue  d’une  ville  oil  Jesus 
choisit  sa  demeure,  .ou  il  mo u rut ,  ou  i  trouva 
son  tombeau ,  oil  il  se  reyetit  de  nouveau  d7un 
corps  ressuscite.  tc  Cliaeun  foule  de  ses  pieds 
y>  nus  son  sen  tier  brulant  -  cliacun  s?empresse 
)>  de  su i vre  Fexemple  du  general ;  cliacun  ecarte 
de  sa  tete  les  omemens  de  sole,  For,  les  plu- 
»  Hies  et  3c  casque  sit  per  be ;  chacun  en  meme 
»  temps  repousse  de  son  coeur  ses  habitudes 
i)  alti&res,  et  verse  des  larmes  pieuses  », 

Des  qiFAladin  decouvre  les  chretiens  ,  il  en— 
voie  au-devant  d  eux  ses  plus  valeureux  guer- 
riers  leur  disputer  les  premieres  approches  do 


■ 


112  LITTER  A  TURE  ITALtENNfi. 

Jerusalem.  II  monte  lui-memea  urie  tour  cl  ou 
Ton  ciecouvre  au  loin  lea  carapagnes  ,  pour  voir 
deliler  les  armecs.  II  conduit  avec  Ini  lierminie, 
fille  du  sultan  cFAntiochc,  qu; ,  Fan  nee  prece¬ 
dent  e,  avail  perdu  par  le  Per  dcs  cliretiens,  et 
son  pere  el  sa  patre;  mais  qu  cepencl  a  at  n’avait 
point  sll  d  e  lend  re  son  coeur  eontre  le  plus  va- 
leureux  ,  eontre  le  plul  noble  des  croises.  Ala- 
d  in  Finterroge  sur  le  non  i  et  la  patrie  des  clie- 
valiers  quil  voit  se  distinguer  par  des  fails 
d’armes  eel  a  tans  :  Tancrede  est  le  premier,  el , 
cn  le  reconnaissant ,  Herminie  sent  1111  sou  pi  r 
expirer  sur  scs  levies,  et  sesyeux  se  baigner 
de  pours,  be  meme  Tancrede,  insensible  a  Fa- 
mo  ur  cF Herminie,  qu’il  n’avait  pas  meme  ob¬ 
serve  1  nude  pour  Clorincle,  qu'ii  combat  sans 
la  reconnaitre.  Dim  coup  de  lance  il  ren verse 
son  casque ,  «  et  ses  clieveu  x  (lores  qu  i  flottereui 
»  au  gre  da  vent,  sigualererit  au  milieu  des 
;»  armees  la  jenne  guerriere;  ses  yeux brill erent 
:»  d’un  eclair,  la  foudre  partait  de  ses  regards, 
»  mais  meme  dans  la  col  ere  ils  conservaientleur 
»  douceur  ».  Tancrede  des-lors  lie  rests  e  plus 
a  ses  coups;  pendant  qu’elle  le  press e  de  son 
epee,  il  lui  parle  de  son  amour;  mais  la  foule 
des  musulmans  fiigilifs,  en  sc  jetant  sur  eux  , 
les  separe.  ' 

Cest  aitisi  que  des  1c  commencement  du 
poeme  les  sen li mens  les  plus  tendres  sont  lies  a 


XVle  S1KCLE.  1 1 5 

m 

Faction ,  et  Pam  our  joue,  dans  la  Jerusalem 
delivree ,  ur  role  qui  ne  lui  avait  encore  ete  at- 
tribue  dans  aucun  poeme  epique.  Ce  role  est 
conforme  a  ce  que  demand  ail  ie  caractere  d’une 
epopee  romantique  ?  a  la  nature  plus  relevee , 
pi  us  religieuse  ,  et  par  consequent  plus  poet  que 
de  Faruour  cliez  les  nod  ernes.  L’amour  en- 


tliousiaste  et  respeclueux  faisait  une  partie  es- 
sentielle  de  la  chevalerie  ;  il  e  tail  Fame  de  toutes 

les  actions ;  il  donnait  la  vie  a  toute  la  poesie  du 

*  * 

siecle.  Achille  amoureux,  dans  Flliade,  n’au- 
rait  point  oublie  qui!  etait  le  inaitre  ,  et  que  la 
femme  qu’il  aimait  devait  lui  etre  soumise  •  et 
ce  preiuge  dela  Grece  aural t  donneason  amour 
un  caractere  de  brutalite  uui  rabaisse  le  Keros 
au  lieu  de  Fagrandir;  mais  Tancrede  amoureux 


adresse  a  sa  belle  une  partie  de  son  culte  :  il  en 
est  plus  aimable  sans  en  etre  moins  grand.  Cliez 
les  lieros  classiques,  l5 amour  est  une  fai  blesse  j 
chez  les  chevaliers 7  une  religion.  Le  caractere 
propre  du  Tasse,  qui  lui-meme  avait  la  fete 
exallee  et  le  coeur  ouvert  a  toutes  les  impres¬ 
sions  roman esques ,  lui  a  rendu  plus  naturelle 
langage  de  tous  les  sentimens  tend  res  et  de- 


I 


Les  puissances  in  females  ne  pouvaient  voir 
sans  douleur  le  triomphe  prochain  d,u  cliris- 
tianisine.  Au  quatrieme  chan  t  de  son  poeme  le 
Tasse  nous  introduit  dans  leur  conseil  ;  Satan 

8  , 


TOME  II. 


II 4  LITTERATURE  IT  ALIEN  NE. 

A 

veu !  rnettre  un  terme  aux  conquetes  cl  es  croises,  il 
rassei .  i  hie  ses  anges  cle  tenebres :  cc  Le  son  rauque 

m 

»  de  lalrompette  du  Tartare  appelleles  habitant 
»  des  ombres  elernel  les ;  ces  vastes  et  sombres  ca- 
»  vernes  en  iremblent,  etPairaveugleretentitde 
y>  cette  rumeur.  Ce  n’cst  point  ainsi  que  resonne 
»  la  foudre,  lorsque  partant  des  regions  les  plus 
))  clevecs  du  ciel  elle  1  rappe  les  rockers ;  et  la 
»  terre  ebranlee  ne  I  cemble  point  avec  tant  de 
»  violence,  quand  elle  enferme  en  son  sein  de 
»  funestes  vapours  ( i )  » . 

L’emploi  des  puissances  infemales  pour  com- 
battre  les  decrels  du  cie!  ,  presen  tail  an  Tasse 
de  gran  des  difficultes.  La  superstition,  qui  avait 
trace  leur  portrait,  leur  donnait  a  toules  des 
figures  basses  et  ridicu  les.  La  resistance  du  Dia- 
bte  a  une  puissance  sans  bornes  ,  n’a  point  suffi 
poi  i  r  1  u  i  assurer  de  la  grand eu  r  on  de  la  d  ign  i  Le  - 
il  est  difficile  de  le  representor  sans  exciter  le 

(i)  Canto  iv,  St,  5,  Cette  strophe  est  celebre  par 
l  harmonie  imitative  ,  autant  tpie  par  la  beaute  des 
images. 

■ 

Chiama  gli  abititor  delT  ombre  eterne 
Il  rauco  stion  della  Tartar ea  trombaj 
T reman  le  spaziose  atre  caverne, 

E  l  aer  cieco  a  quel  romor  rimbomba, 

Ne  si  stridendo  mai ,  dalle  snperne 
Regiotii  del  cielo  il  lolgor  piombfl  , 

Ne  si  scossa  giamraai  trerna  la  terra 
Quaudo  i  vapori  in  sc n  gravida  serra* 


XVIe  SINGLE*  Il5 

degaut  ou  le  fire ,  et  malgre  le  parti  qu  en  out 
tire  quelques  poetes  chr^ tiers  ,  leDiable  nest 
rien  nioins  que  poetique.  ( ,e  Tasse  a  iutte  contre 
cette  (iifficulte-  son  portrait  flu  roi  cruel  des 
enters  ,  qu'il  appelle  Pluton  ,  inspire  bien  plus 
d’effroi  que  de  degout  :  tc  Lite  horrible  majeste 
»  brl  tie  dans  son  aspect  feroce  ;  el ! e  di  accroit 
»  la  terreur  ,  et  le  rend  plus  superbe;  ses  yenx 
y>  infect  es  de  poison  etinceilent  chun  feu  rouge. 
»  coi  me  ia  lumiere  d’une  comete  de  mauvais 
y>  augnre ;  une  barbe  epaisse  et  henssee  entoure 
?>  son  inenton  ,  et  descend  sur  sa  poi trine  ve- 
»  lue  ;  et  sa  bouche  souillec  d’un  sans  noir  et 

/  O 

immonde  ,  sou  v  re  comme  un  gouffre  pro- 
y>  fond  ».  Maisonle  sent  deja,  cet  horrible  ta¬ 
bleau  approclie  du  degout;  il  en  produit  da- 
vantage  encore  lorsque  ,  dans  la  strophe  sui- 
vante  ,  il  s’ ad  r  esse  a  un  autre  sens  ,  lodorat } 
qu’il  n’est  jamais  permis  a  la  poesie  de  bles- 
ser  (i).  Le  discours,  quc  Satan  adresse  anx  es- 


(i)  Canto  iVj  St.  7  et  8. 

Orrida  maesta  nel  fern  aspetto 
Terrore  accresce,  i?  piu  supcrbo  il  rende , 
Russeggian  gli  Gcchi*  e  di  veaeuo  nifetto 
Come  infaa«ta  cometa  il  guaido  spleude; 
G1J  involve  il  meato,  e  su  Hrsuto  petio 
Hispida  e  folta  la  gran  barba  scende  j 
E  in  guisa  di  voragine  prolb ada 
S  apre  la  bocca^  d1  atro  *aQgue  imruanda* 


1 1 6  LITTER ATU RE  ITAXJENNE. 

p  its  infernaux ,  est  un  premier  nlodele  de  cette 
sombre  eloquence  ,  que  lui  prete  Mi  I  ton  5  la 
l  iaine  qui  Famine  ?  ct  qui  ne  lui  laisse  conside- 
rer  dans  sa  c'iiute  que  les  rnoyens  de  se  venger, 
est  assez  violent e  pour  aanoblir  son  caracfere. 
Les  demons ,  obeissant  a  sa  voix  ,  se  separent 
aussitot  5  ils  pa)  tent  pour  les  clifferenles  re¬ 
gions  de  la  terre  ,  des  airs  et  des  eaux  ,  a  fin  de 
reuni  r  ,  contre  Farmee  cliretienne,  tout  Ye  pon- 
voirqu’ils  exercent  sur  les  elemens,  tout  celui 
qua  Is  acquierent  sur  les  1  ommes  qui  se  de- 
vouei  it  a  eux.  Le  soudan  de  Damas ,  Hydraotte, 
le  plus  celebre  des  magiciens  de  FOrient,  a  la 
persuasion  de  son  mauvais  genie ,  entreprend 
de  seduire  les  chevaliers  cliretiens  par  les 
charmes  de  sa  niece,  Fenclianteresse  Armide. 
1 .  <  )rien  t  accordant  a  celle*ci  les  premieres  palmes 
de  i.a  beaute;  la  ruse,  Fadresse ,  et  les  intrigues 
les  plus  secretes  d  une  femme  ou  d’une  magi- 
cienne  lui  etaient  egalement  connuea.  Armide, 
here  de  ses  charmes ,  se  rend  seule  flans  le  camp 
des  Chretiens ;  elle  espere  enivrer  d’amour,  par 


Quali  i  fumi  sulturei  ed  indammati 
Escon  di  Mongibello  ,  e  il  pouo  ,  e  ’1  tuono ; 
Tal  della  Hera  bocca  i  uegri  liati , 

Tale  il  fetore  e  le  faville  sono. 

IVletitre  ei  pailava ,  Cerbero  i  latrati 
Ripresse,  c  l’Idra  si  f  e  muta  al  suono  ; 

Resto  Coeito,  e  lie  tremar  gli  abissi, 

E  iu  <juesti  detti  il  gran  rimbomho  ndissi 


t 


XVI*  SIECLE.  117 

ses  artifices,  les  p  I  ns  redou  tables  ties  ennemis  de 
sa  patrie,  et  peut-etre  le  grand  Godefroi  lui- 
meme.  C’est  dans  la  peinture  d’ Armicle  "dans 

m 

la  peinture  de  tout  ce  qui  est  gracieux,  tend  re  , 
Voluptueux ,  que  le  Tasse  s’est  surpass^  lui- 
meme ,  et  qu'il  est  inimitable.  Les  poetes  de 
Fantiqui  te  ne  paraissent  point  avoir  sen  i  1  si  vive- 
ment  la  pu issance  de  la  beaut e ;  ils  n’ont  jamais 
exprime,  com  me  lui,  Fenivrement  qu’eile  ex- 
c  te  (r).  Armide,  entouree  par*  tons  les  che¬ 
valiers  ,  demand e  a  etre  conduite  an  pieux 
Bouillon  ;  ej  le  se  jettea  sespieds  pour  imp  lore  r  sa 
protection  ;  elle  lui  raconte  que  son  oncle  Fa 
tlepouillee  de  son  heritage  ;  elle  prelend  que  cet 
oncle  a  voulu  la  faire  empoisonner ;  eJ  le  se  re¬ 
presen  le  fugitive  et  proscribe  ;  elle  s’entoure  de 
dangers  imaginaires  pour  exciter  la  compassion 
tie  Godefroi ,  et  des  chevaliers  qui  Fenviron- 
nent ;  et  elle  Unit  par  le  supplier  de  lui  accorder 
line  petite  troupe  de  soidats  chretiens  pour  la 
reconduire  a  Damas ,  dont  ses  partisans  ont 
prom  is  de  lui  livrer  une  porte.  Godefroi  lui— 
men  e  est  ebranle  ;  nuns  apres  avoir  liesite  ,  il 
refuse  avec  courtoisie  de  detourner  des  croises 
du  service  tie  Dieu ,  pour  une  oeuvre  toute  1  m- 
inaiue.  Les  chevaliers ,  que  les  larmes  d* Armide 
avaient  attendris  ,  que  sa  beaute  avail  ravis 


(1)  Canto  iv,  St.  .28  a  52, 


* 


n8 


u'rrr  kratuee  italienne 


damour,  ne  pen  vent  appro  aver  la  prudence 
dc  leur  chef.  Eustache,  irere  de  Godefroi ,  et  le 
plus  ardent  par  mi  ]cs  admirateurs  d’Armide  , 
parle  an  nom  de  Ions  les  autres  avec  cette  har¬ 
dies  sc,  celle  franchise  cl  i  eva  I  eresqi  e,  qui  ren- 
dent  Tepoque  des  croisades  pjus  propre  qtf ali¬ 
en  ne  autre  a  la  poesie  •  iL  rappel  le  le  devoir  de 
to  us  les  chevaliers  de  protege  r  les  faibles ,  ies 
opprimes  ,  et  surtout  !cs  femmes.  «  Ah  1  qu’il 
»  n’arrivc  point ,  pour  Dieu ,  qu’on  repete  en 
»  France,  qu’on  rcuise  parlor  t  oil  la  courtoisie 
»  esl  en  lronnem  ,  que  dans  une  cause  aussi 
))  juste,  aussi  pie  use ,  nous  avous  fuije  danger 
»  et  la  fatigue ;  je  deposerais  plutot  ici  et  moil 
iwasque  ei  ma  cuirass e ,  je  detacherais  moil 
D  epee,  et  je  ne  me  perinettrais plus d^employer 
»  indigneinertt  mes  artnes  et  mon  coursier,  ou 
»  d  usurper  encore  Ic  nom  de  chevalier  (1)  », 
Godefroi,  ebranle  par  les  instances  de  son  irere, 
entraine  par  le  mouvement  de  toute  1  armee  , 
consent  ciihu  a  cc  que  dix  chevaliers  accompa- 


(0  Canto  iv,  St.  81. 

Ab  non  si;i  ver  per  Dio,  die  si  ridica 
In  fraunia  ,  o  dove  in  pregio  e  cortesia  , 
Che  si  ftigga  da  noi  riachio  o  fatica 
Per.ragion  cosi  ghista  e  cosi  pi  a  ; 

To  per  me  qui  depongo  el  mo  e  loriea  , 

Qui  mi  sciugo  la  spa  cl  a ,  e  piu  non  lia 
Ch’  adopri  mdegnamente  arrae  o  destriero, 
O  1  nomc  usurp!  mai  di  cavaliero. 


■ 


XVI*  SIECLE,  119 

gnent  Armitle  ,  pour  3a  retablir  sur  le  trone  de 
ses  pores.  L’enclianteresse,  apres  avoir  obtenu 
sa  demand  e ,  s  el  Force  d’accroitre  lc  11  ombre  de 
ses  ad  ora  teurs ,  pour  an  entrainer  su  r  ses  pas 
dautres  que  ceux  que  Godefroi  lui  accord  e  *  et 
tous  les  maneges  de  sa  coquetteiie  sont  peints 
avee  une  deiicai  esse  et  une  grace  qu’on  trouve- 
rait  ddiicilement  dans  les  poetes  erotiques  ,  niais 
en  meme  temps  avec  une  noblesse  qui  rend  ce 
tableau  dig  tie  du  poeme  epique. 

Nous  venous  d'anaiyser  les  quatre  premiers 
chants  de  la  Jerusalem  delivree ;  Faction  est  deja 
commencee ,  les  personmtges  les  plus  iniportaus 
se  sont  fait  connaitre,  les  ressources  desenneinis 
sont  develop]  ees  ,  les  projets  des  puissances  in¬ 
fernal  cs  sont  annonccs  7  et  Ton  prevoit  quels 
obstacles  suspendront  les  conquetes  des  cruises. 
Cep  end  ant ,  le  poete  ne  vs'est  arret  e  liullc  part 
pour  nous  faire  connaitre  Favant-scene  par  im 
recii  ;  Faction  marche  l  on  jours,  et  les  evenc- 
mens  anterieurs  a  Fouverture  du  poeme  sont 
rappeles  incid  emmet  it,  et  corqme  F occasion  fen 
preset!  te,  sans  suspendre  pour  eux  le  cours  de 
riiistoire.  Un  long  recit  expose  l  avant  scene  de 
FOdyssee  ct  cello  de  FEneide ;  inais  Flliade,  qui 
a  evid  eminent  sei  vi  de  module  au  Tasse  ,  a, 
commela  Jerusalem,  une  marche  non  ini  errom- 
pue,  et  sans  retour  en  arriere.  A  pen  pres  tons 
Les  autres  poetes  epiques  ont  imite  Virgile ,  so  it 


* 


r  20  LITTERATTJRE  ITALIENNE. 

,  ,N  , 

pour  rendre  l’exposition  plus  facile ,  soit  pour 
donner ,  par  un  long  discours  ,  une  forme  plus 
dramatique  a  leur  narration.  Vasco  de  Gama, 
Adam,  Telemaque,  Henri  iv  ,  ont  chacun  un 
fecit  important  ,  qui  occupe  !e  second  et  le 
troisieme  livrede  )a Ltisiade,  du  Paradis  perdu , 
de  Telemaque  et  de  la  Henriade.  Plusieurs  cri¬ 
tiques  italiens  firent  un  reproof  e  serieux  au 
Tasse  de  ne  s’etre  pas  con  forme  au  modele 
don ue  par  ses  maitres.  II  semble  qu’ils  auraient 
du  mieux  sentir  oute  la  difference  qu’on  doit 
znettre  entre  limitation  et  1’observation  des  re¬ 
gies,  Celles-ci  lie  pr esc ri vent  rien,  elles  inter 
disent  seulement  ce  qui  esl  contraire  a  feffet 
general  ,  a  I 'emotion ,  au  sentiment  du  beau. 
Cette  emriion  est.  arretee ,  et  l  ame  du  lecteur 
demeure  nicer  taine ,  s’il  ne  conna!  l  pas  les  per- 
sonnages  auxquels  on  veut  1  interesser  ,  et  si l 
ne  compreml  pas  la  suite  des  temps  et  des  eve- 
nemens  au  milieu  desquels  on  vent  le  transpor¬ 
ter.  Mais  la  maniere  dont  le  poete  met  au  fait 
de  ce  qui  precede,  n  est  point  li.xee  par  les  lois 
de  la  poesie:  au  contraire,  il  Taut  lui  savoir  gre 
s7il  en  a  trouve  une  nouvele,  el  si ,  ne  setrai- 
nant  pas  sur  les  1  races  de  ses  predecesseurs ,  il 
ne  coupe  pas  son  poeme ,  coniine  un  ouyrage 
de  fabrique,  sur  un  patron  cornmun.  Or,  le 
Tasse  ne  donne  aucune  difficult^  a  le  compren- 
dre  on  a  le  suivre ;  il  ne  demande  a  ses  le'cteurs 


1 


XVI*  SIECLE. 


aucune  connais sauce  qui  precede  celles  qii  il 
leur  donne  ;  il  est  comp  let  et  satisfaisant ,  et  il 
se  soutient  par  lui-mcme.  Il  doit  ce  nieritc,  en 
grande  par  tie ,  au  soin  rigourpux  cj  nil  a  apport4 
a  sinstruire  de  la  verite  des  evenemens ,  et  a 
connaitre  dans  tons  ses  details  la  vraie  situation 
des  lieux  ou  il  place  la  scene  de  son  poeme. 
M.  de  Chateaubriand  vient  de  lire  ce  poeme 
devant  les  murs  de  Jerusalem ,  et  il  a  ele  t'rappe 
de  cette  verite  de  description  ,  qui  semble  re- 
servee  a  un  temoin  oculaire.  Le  tableau  de  Je 


rusalem  (lib.  m?  st.  55-57)  est?  ^  ce  qu’ilnous 
assure  ,  damp  exactitude  scrupuleuse  :  la  foret 
situee  a  six  mil  les  du  camp  5  du  cote  de  Y Arabic , 
cl  dans  laquelle  Ismene  suscite  de  sombres  en- 
cliantemens,  est  en  effet  encore  debout  a  la  mime 
place  :  c’est  la  seule  quon  trouve  dans  le  voisi- 
nage  de  la  ville,  et  c’est  bien  de  la  queles  croises 
durent  tirer  tous  les  bois  de  leurs  mac! lines;  on 
retrouve  jus  qua  la  tour  ou  Aladin  s’assit  avec 
Herminie  ,  jtise  u’aux  senders  indiques  pour 
Farrivee  d’Armide  ,  pour  la  fuite  d?Herminie  , 
pour  ies  combats  de  Clorinde.  Cette  verite  scru- 
puleuse  donne  an  nouveau  prix  au  poeme  du 
Tasse  ;  elietmit  plus  intimement  Fliistoire  a  la 
liction  ,  et  e) le  ne  permet  plus  de  separer  la 
premiere  croisade  dn  cliantre  qui  Fa  celebree. 

Dans  la  revue  de  Farmee  croisee ,  le  Fas  sc 
avait  fixe  noire  attention  sur  un  bataillon 


I 


■H. 


*c 


122  LITERATURE  IT  ALIEN  NE, 

id’aventuriers,  Felite  de  toute  lachevalenechre- 
tienne.  Le  chef  de  ce  bataillon ,  Dudon  de  Consa, 
avait  ete  tue  par  Argant ,  tlansle  premier  com¬ 
bat  iivre  soils  les.murs  de  Jerusalem.  II  fall  ait 
dormer  un  chef  nouveau  a  cc  corps  de  cheva¬ 
liers,  Fespoir  de  Farmee.  bustache,  qui  desire 
empecher  Renaud  de  suivre  Armide ,  1  indique 
le  premier  com  me  digne  de  ce  grade,  et  s’eflorce 
d’enihnnmer  son  ambition  :  Gernand  ,  fils  d’nn 
roi  de  Norwege,  y  pretend  de  son  cote  ,  etsirrite 
de  trouver  un  concurrent  ;  il  repand  contreRe- 
naud  des  bruits  in jurie ax:  iicnaud  l’en tend , 
ct  lui  donne  un  dbmenti  :  les  deux  chevaliers 
s’elanccnt  Fun  sur  Fautre ,  malgre  la  foule  qui 
s’efforce  de  les  sepo  rer ,  et  Gernand  est  tue  dans 
cc  combat  singulier.  Les  nioeurs  ,  les  lois  de  la 
die valerie  deman  daient  qdune  oi Tense  a  Phon- 
neui  fut  vengee  par  le  glaive;  inais  (fautre  part 
toutes  les  querelles  d'h onneur  <  levaient  etre  sus¬ 
pend  ues  entre  les  croses,  el  ce  u|  qn  i  avait  voue 
sonepeea  JcsusChrist  ,ne  pouvait  plus  F  employer 
pour  sa  propre  cause.  Ret iaud ,  pour  eviter  un 
jugementmililaire ,  se  voit  done  force  a  quitter 
le  camp  des  cruises.  Pendant  ce  temps,  Armide 
emrnene  avec  die ,  i  on  -settlement*  !es  dix  che¬ 
valiers  que  lui  avait  aceordes  Godefroi,  mais 
plusieurs  autres  encore,  qui,  dans  la  premiere 
nuit  apres  son  depaj  I ,  avaient  deserle  du  camp 
pour  la  suivre.  Taut  I  is  que  Farmee  est  alfaiblie 


a 


XVI®  &1EGLE. 


par  1‘absence  de  taut  de  guerriers,  elle  est  alar- 
mee  par  ia  pcrte  de  ses  convois  ,  et  fapprochc 
de  la  Jflotte  d’Egypte. 

Le  sixieme  clian  t  s  ouvre  par  deux  combats 


singuliers,  que  le  circassieu  Argant  provoque 

*  i 

cm  presence  de  toute  1  armee  ,  1’im  avec  Othon 
qui  demeure  son  prisoimier ,  l’aulre  avec  Tail¬ 
ored  e.  La  nuit  seule  vient  interrompre  le  se¬ 
cond.  Los  deux  guerriers  sont  ega 'em ent  bles¬ 
ses  ;  et  Herminie,  appelee  a  dormer  a  Argant 
les  solus  que,  dans  les  siecles  de  chevaierie , 
les  femmes  accord  a  ienl  aux  malades,  dont  dies 
etaient  les  seuls  medecins  ,  regrette  de  ne  pas 
secourir  plutot  le  keros  quelle  aime,  a  qui  ellc 
doit  de  la  reconnaissance ,  et  qui  a  besoin  d’elle. 
Elle  se  determine  cnfhi  a  aller  le  joindre  dans 
le  camp  des  I  , a  ms.  Liee  d’une  etroite  amitie 
avec  Clorinde ,  elle  profile  de  !eur  familiarity 
pun  r  se  revetir  de  ses  armes ;  elle  se  fail  ou- 


vrir ,  en  son  nom  ,  les  portesde  ia  ville.  Toutce 
morceau ,  ou  ie  pokls  et  1’effroi  de  son  armure 
contrast  ent  avec  sa  delicatessc  ,  est  ecrit  avec 
un  cliarme  inexprimable  (1).  tc  Ee  dur  acier 


(i)  Canto  vi ,  St.  92  .  g5. 

lol  durissimo  acciar  pr erne  ed  offende 
II  delicate*  collo  e  1’aurea  cMoina  : 

E  la  tenera  man  Id  scudo  preade 
Par  troppo  grave  e  insoppumbil  saiua  : 


124  riTTERATURE  ITAUENNE.' 

»  presse  et  accable  son  col  c  lelicat ,  sa  chevelure 
)>  cloree  3  sa  iaible  main  souleve  !e  boucher, 
»  farcleau  trop  I  our  cl  pour  elle ,  et  clout  le  poids 
“»  est  insupportable 3  toute  entiere  elle  est  reve- 
y>  tue  de  fcr ,  elle  brille  au  dehors,  et  avecune 
)>  contenance  t uilitaire ,  elle  s’efforce  de  se  domp- 
»  ter  elle-meme.  L amour  est  present,  il  jouit 
y>  et  rit  en  cachet  Le ,  comrue  le  jour  ou  il  revetit 
»  Alcided'unhabii  de  femme.  Avec  combien  de 
»  peine  elle  soutient  ce  poids  illegal,  et  avance 
y)  leiitement  ses  pas  3  coinine  elle  sVppuie  sur  sa 
»  fid  el e  compagne,  qu’clle  fait  marcher  devant 
1)  elle  :  mats  Tamour  et  l’esperance  raniment  ses 
y>  esprits  ,  el  rend  en  t  de  la  vigueur  a  ses  mem- 
»  bres  fatigues  :  el  le  arrive  enlin  an  lieu  oil  son 
j>  ecuycr  Tattendait ,  et  elle  monte  a  cheval  » . 
Des  quelle  s’esl  eloignee  de  la  ville ,  elle  envoie 
son  ecuyer  avertir  Tancrede ,  et  denial  icier  pour 
elle  la  s arete  dans  le  camp  des  Latins.  Pendant 

Co  si  ttttta  di  ierro  intorno  spiende, 

E  in  atto  miltfar  se  stessa  doma ; 

Code  amor  cV  e  presente ,  e  tra  se  ride 
Come  all’lior  gia  che  avvolse  in  gonna  Alcide. 

O  con  quanta  fatica  ella  sostiene 
I.  iuegual  peso  ,  e  move  lenli  i  passi, 

Et  a  la  iida  coiupaguia  s'  attiene 
Che  per  appoggio  andar  dinanzt  fassi ; 

Ma  rinforzan  gii  spirti  amore  e  spene 
E  minis  t  ran  vigors  a  i  tnembri  lassi  ;  . 

Si  olio  giungono  al  loco  ove  la  aspetta 
Lo  scudiero ,  e  in  arcion  sagliono  in  fretta. 


XVI*  SIECLE.  125 

ee  temps,  et  pour  calmer  son  impatience,  clle 
s’a  vance  sur  une  hauteur  d’oit  die  roil  ces  tentes 
qui  lui  sont  cheres(i).  «La  unit  regnait  encore, 
j>  aucun  n u age  n’obscurcissait  son  front  charge 
»  tFetoiles ,  la  lune  naissante  repandait  sa  d  ouce 
»  clarte  j  Famou  reuse  beaute  prend  le  ciel  a  te- 
»  moin  de  sa  flamme ;  le  silence  ct  les  champs 
y)  sont  les  confidens  muets  de  sa  peine.  Elle  porte 
»  ses  regards  stu*  les  tentes  des  Chretiens  :  O 
»  camp  des  Latins ,  dit-elle  !  objet  cher  a  ma rue ! 
»  quel  air  on  y  respire  I  comme  il  l'auinie  mes 
»  sens ,  et  les  reeree  !  Ah  !  si  jamais  le  ciel  donne 
))  un  asyle  a  ma  vie  agitee,  je  ne  le  trourerai 
»  que  dans  cette  enceinte  :  non ,  ce  if  est  qu’au 
))  milieu  des  arm es  que  nf attend  le  repos.  O 
))  camp  des  Chretiens !  regois  la  triste  Herminie ; 
»  qu’el  le  obtienne  dans  tonsein  cette  pi  tie  q u’a- 
ri  mour  lui  promit,  cette  pitie  que,  jadis  cap 
»  tire,  elle  trouva  dans  1‘ame  de  son  geneieux 
»  rainqueur.  Je  ne  redemande  point  mes  Etats, 
»  je  ne  redemande  point  le  sceptre  qui  nfa  etc 
»  rari •  6  Chretiens  !  je  serai  troi  >  heureuse ,  si 
»  je  puis  seulement  servir  sous  vos  drapeaux  ! 

»  Ainsi  parlait  Herminie ;  helas  !  elle  ne  pre- 
»  roil  pfes  les  maux  que  lui  appro te  la  fortune. 
j)  Des  rayons  de  1  uimere ,  reflechis  sur  ses  armes 


(i)  J’emprimte ,  pour  ces  quatre  strophes  ,  la  traduc 
lion  de  Mr  de  Chateaubriand. 


126  LITTERATURE  IT  ALIEN  N  E . 

»  von t  an  loin  frapper  les  regards;  son  habiije- 
»  ment  blanc,  le  tigre d’ argent  qui,  brillesur  son 
»  casque  ,  annoncent  Clorinde  ».  JNon  loin  de  la 
est  une  garde  avancee  des  Lai  I  ns,  commands 
par  deux  fiperes,  Alcandre  et  Polypliernc.  Le 
d  e rn ier ,  croyan  1 1  econnaitre  Cl ori 1 1 d e ,  c o  u i  t  a 
die  pour  la  combaLtre.  La  iausse  guerriere  s  en  • 
fuit,  et  Tancrede,  averti  qu’on  a  vu  Clorinde 
aux  aguets  pres  du  camp ,  se  ilatte  que  le  mes¬ 
sage  qu’il  a  recu  venal t  d'elle ,  ei  tout  blessc  - !  a’a 
csl,  se  met  aussi  a  sa  poursuite  pour  veiller  a 
sa  surete. 

Hermitiie,  en  fuyant  tout  mi  jour,  arrive 
dans  u n  vallon  solitaire  qtr arrose  le  Jourdain, 
et  ou.  le  bruit  des  armes  n’etait  point  encore 
parvenu  ;  elle  y  est  recue  par  tin  vieu  .  berger 
qui ,  dans  la  paix  et  dans  l’innocence ,  soigne  ses 
troupeaux  avec  ses  froisids.  lies!  impossible  de 
faire  une  peinture  plus  grade  use  et  plus  ton  - 
cliante  de  la  vie  pastorale,  dans  laquelle  Her- 
minie  se  deten  t  line  a  attend  re  des  jours  plus 
heureux  (1),  Tancrede,  de  soil  cote  T  egaro  a  sa 
poursuite ,  arrive  an  chateau  d’Arrn  id  e,  oil  il  est 
{'ait  prisonnier  par  trahison.  On  ne  le  voit  point 
reparaitre  le  jour  convert u  pour  reitouvcller 
avec  Argant  1c  combat  singui  ier  quo  la  nuit  avail 
interrompu;  la  fleur  des  guerriers  a  qui  Ltd  le 

f - !" -  "  -  - -  ‘  - -  M  1  1  - - 

(  i)  Canto  vu  ,  St.  i  a  22, 


4 


I 


% 


XVIe  SIECLE.  127 

ea  up  lies  Chretiens  a  la  suite  d’Armide;  cepen- 
daut  le  yieux  Raymond,  comte  de  Toulouse, 
ren iplit  la  place  de  Tanc  rede ,  et  1c  Tassc  revei  lie 
l’interet,  en  opposant un vieillard  an  plus  redou- 
table ,  au  plus  fcroce  des  Musubnans,  et  en  lui 
accordant  Favanlage  par  le  secours  celeste.  Le 
coinbat  sin gulier  esl  termine,  corame  dans  l  llia- 
de ,  par  une  fleche  lancee  du  camp  des  Asiati- 
ques  sur  le  guerrier  europeen.  Dans  la  melee 
qui  s’ensuit,  les  Latins  ont  le  desa  vantage ;  le 
chant  hi  d  fie  me  les  presente  dans  un  plus  grand 
danger  encore  :  011  rap porte  dans  le  camp  ch re¬ 
tie  11  les  armes  ensanglantees  de  Renaud  j  plu- 
sieurs  ci  rconstances  font  croire  qudl  a  etc  assas- 
sine  par  ses  compatriotes  :  Alccto  dirige  les  soup- 
qons  contre  Godefroi  lui-meme.  Les  Italiens, 
des  long-temps  jaloux  des  Francais ,  prennent 
;  ous  les  ar tiles  pour  venger  leur  lieros ;  une  J  ter¬ 
rible  sedition  bouleverse  \e  camp,  et parat t  an- 
noncer  la  guerre  civile  :  die  cst  pemte  de  main 
de  maitre  ,  ainsi  que  le  calme  et  la  dignile  de 
Godefroi,  qui  fait  rentrer  les  revoltes  dans  le 
devoir. 


La  situation  des  Chretiens  devient  cependant 
to  it  jours  plus  peril  leuse  •  Soliman ,  sultan  des 
Turns  de  Nicee,  que  les  armes  des  Chretiens 
avaLeut  cliasse  de  son  royaume  au  commence¬ 


ment  de  la  guerre,  s’etait  retire  cliez  le  sidian 
du  Cairo,  et  il  avaitete  charge  par  lui  de  mettre 


12(8  LITTER ATURE  ITALIENNE. 

eu  mouvement  les  Arabes  du  dcsei  i.  il  arri  ve , 
au  neuvieme  chant  ?  dans  la  nuit  qui  a  suivi  le 
tnmulte;  nne  armee  innombrable  de  Bedouins 
esl  a  sa  suite  :  ils  fondent,  an  milieu  des  tene- 
bres ,  sur  le  camp  des  croises  ;  ils  y  repandent  la 
confusion ,  tandis  qu'Argant  et  Clorimle  font 
une  sortie ,  et  attaquent  le  camp  par  son  autre 
extremity.  Les  Musulmans  etaient  conduits  par 
tons  les  anges  rebell es  de  Fenfer  •  mais  Dicu  ne 
permet  point  cue  ces  puissances  malfaisantes 
assurent  la  victoire  a  ses  ennemis.  II  envoie  Far- 
cliange  Michel  pour  es  dissiper,  et  apres  que 
les  puissances  surnaturelles  se  soot  retirees  da 
champ  de  bat  oille,  les  (.  i  iretiens  recouvren t ,  par 
leurs  propres  forces  ,  Fa  vantage  dans  le  combat. 
Soliman  est  reduit  a  la  fuite.  Cependant  Fen- 
chanteur  Ismene  l’arrete  sur  sa  route;  il  le  re¬ 
conduit  dans  Jerusalem,  ei  1  lederobant  aux  you  x 

j  i j 

ennemis  par  son  pouvoir  magique;  en  memo 
temps  il  lui  predi t  les  victoires  futures  des  Mu¬ 
sa]  mans,  et  la  gloire  de  Salad  in  quo  l  suppose 
descend li  de  Soliman.  11  lintroduit  dans  lie  loo¬ 
sed  d’Aladin ,  au  moment  oil  Fun  des  chefs  pro¬ 
posal  de  capituler ;  et  Solii nan ,  par  sa  | >resence, 
rend  le  courage  a  ces  gueniers  abattus.  D  autre 
part,  les  chevaliers  qu’avait  seduits  Armide 
Etaient  rentres  dans  le  camp  pendant  la  bataille. 
Ils  racontent  a  Godefroi  comment  ils  avaient  ete 

Jails  prisonniers  par  cette  enchanteresse ,  com- 

* 


\ 


■ 


•  XVIe  SliklUE*  1 

•  *  1 

rncnt  ils  avaient  eprouve  Je  pouvoir  de  ses  sor¬ 
tileges  ,  et  comment  elle  les  avail  fait  partir  en~ 
suite  pour  les  envoyer  clans  les  prisons  ciu  roi 
dTgypte  :  mais  Renaud  qtfils  avaient  rencontre 
cn  chernin  les  avait  delivres,  et  Tan  ere  de  avec 
eux.  Ain  si,  t  cities  les  crain  les  repan  dues  dans  ie 
cam])  sur  la  vie  de  Renaud.  sont  dissipees ,  et 
Thermite  Pierre  revele,  an  contrairc,  les  liautes 
destinees  que  le  ciel  reserve  a  ses  descendans. 

Le  onzieme  chant  s’ouvre  par  les  pompes  re- 
ligieuses  et  les  litanies  avec  lesquelles  les  cine- 
lens  demandent  le  secours  du  ciel  ?  en  se  ren- 
d  an  1  en  procession  a  la  montagne  des  Oliviers. 
C’est  ainsi  qu  ils  se  prepared  a  livrer ,  le  jour 
su  i  v  a  n  t ,  fassau  t  aux  n  1  u  rail  les.  Le  com  men  c  e  - 
merit  do  cette  grande  journee  est  annonce  avec 
tout  cel  enthousiasme  miiitaire  que  les  poetes 
italiens  savent  si  bien  chanter,  et  que  leurs  sol  * 
dats  recommencent  a  peine  a  connaitre  (r). 
L’assaut  et  la  inanierc  de  combative  sent  deer  its 
avec  one  grande  verite  de  costumes ;  et  quoique 
le  Tasse ,  eomme  tons  les  poetes ,  donne  beau- 

1  * 

coup  plus  cf importance  et  de  forces  person- 
n<  lies  aux  chefs ,  i>eaucoup  mains  aux  soldats 
qu  ils  ifen  out  reellement,  cependant  son  ta¬ 
li  Jean  est  bien  celui  efune  bataille  reelle,  et  non 
d’un  combat  de  clievaliers  errans.  Au  milieu 


(1)  Canto  xi  j  St.  19,  20. 
TOME  II* 


9 


2  5a  LITERATURE  ITALIENNE. 

de  Fassaut ,  Godefroi  de  Bouillon ,  Guelfo  de 
Baviere ,  et  Raymond  de  Toulouse,  sont  bles¬ 
ses,  et  leur  retrail e  decourage  ieurs  soldats. 
Argant  et  Soliman  sortent  avec  fureurdes  mu- 
railles  de  Jerusalem;  ils  ecartent  les  Latins,  et 
s’efforcent  d’embraser  la  tour  de  bois  on  les 
guerriers  etaieut  montes  ]>our  donner  Fassaut  : 
Tailored e  ,  et  Godefroi  deja  panse  de  sa  bles- 
sure ,  leur  insistent ,  et  la  nuit  seoare  les  com¬ 
bat!  an  s. 

Mais  Clorinde  ,  qui  n’avait  point  pris  une 
part  assez  cclutante  a  la  bataille ,  veut  se  d  istin- 
guer  pendant  la  nuit  par  un  autre  exploit  •  elle 
medite  une  sortie  pour  b ruler  la  tour  de  bois 
qui  etait  demeur^e  a  quelque  distance  des  murs. 
Argant  demande  a  Faccompagner.  Laguerriere, 
pour  neLrc  point  reconnue ,  se  revet  d  une  ar- 
mure  noire.  Le  yieux  esclave  qui  Faccom  pagne, 
ct  qui  a  soigne  son  en lance ,  lui  revele  sur  sa 
missance  des  secrets  qu’elle  ignorait  encore*  it 
lui  apprend  quelle  est  nee  cliretienne ,  qu’elle 
est  fille  de  la  rcine  d’Ethiopie,  quelfe  est  sous 
la  protection  de  Saint-Georges ,  el  que  ce  saint 
guerrier  lui  a  plusieurs  fois  reproclie  en  songe 
de  ne  Fa  voir  pas  fait  bap  riser.  Clorinde,  q  uni¬ 
que  troublee  par  des  songes  semblabics  qu'eile 
avait  eus  elie-menie,  persiste  dans  son  desseiu 
Les  deux  vaillans  champions  penei  rent  au  tra¬ 
vels  de  la  garde  la  tine ,  et  mcttent  lc  feu  a  la 


XVlff  SI  ECUS 


i  :>  i 


lour;  mais  comme  ils  se  retirent  accables  par 
le  nombre ,  Argant  reiitre  dans  Jerusalem  par 
la  poj’te  doree  ;  Clorinde  s’en  ecarte  pour  punir 
un  assaillant ,  et  elle  trouve  ensuite  !es  murs 
fermes  pour  clle.  Idle  chcrehe  alors  dans  i’ob- 
scurite  a  s’echapper  de  la  melee.  Tancrede  seal 
la  suit,  et  lorsqirils  sont  parvenus  dans  un  lieu 
solitaire,  il  propose  un  combat  singulier  a  ce 
guerrier  inconnu ,  mais  digue  a  ses  yeux  de  se 
mcsurer  avce  lui,  Ce  combat  nocturne  de  deux 
anions  quine se  connaissent  pas,  est  le  triompUe 
du  Lasse.  La  bataille  elle-m£me  est  penile  avec 
une  grandeur’ de  poesie  inimitable  (i).  Mais 
lorsque  Ciorinde  esi  raortellement  blessee  par 
son  amant,  le  path  clique  atteint  a  son  plus 
haut  period  e ,  etaucune  poesie  n'a  rien  presente 
de  plus  decliirant  (a). 


(i)  Canto  xu,  St.  53  k  63. 

(a)  Ibid,  St.  64.  a  6y. 

Ma  ecco  omai  l1  ora  fatale  e  giunta 
Che  1  viver  di  Clorinda  al  suo  Ho  deve; 
Spinge  egli  ilferro  nel  he!  sen  di  punta, 
Che  yi  s'imrnerge,  e  1  sangue  avido  beve. 

E  la  Testa  die  d’  or  vago  trapunta 
Le  mammelle  siringea  tenera  e  I  eve , 
L’erapie  d1  un  ealdo  finme  ;  ella  gia  sente 
SJorirsi,  e  1  pie  le  rnanca  egro  e  lan  gue  Lite* 

Quel  segue  la  vittoria,  e  la  trafitta 
Vergine  nsmacciando  iacalza  e  preioe. 

Ella  mcntre  cadea,  la  voce  affUtta 
J4o?cudo3  tlisse  le  parole  estieme. 


•  i 


162 


I,  ITTEB  ATU  RE  IT  A  LI  ENNE  - 

a  Mais  ci  i  fin  lliei  ire  fa  Sale  est  arrivee  c|tii 
»  doii  condmre  a  son  lenne  la  vie  de  Clorinde. 


Parole  cli1  a  iei  novo  un  spirto  ditta  f 
Spirto  di  fe,  di  carita ,  di  speme  ; 

Virtu  cli’  or  Dio  le  infonde,  e  se  rubella 
lu  vita  lu,  la  vuole  in  rnorte  ancdla. 

Amico,  hai  vinto,io  ti  perdon ,  perdcma 
Tu  ancora  ,  al  eorpo  no,  che  nulla  pave, 

A  1  al  rna  si ,  deli ,  per  lei  prega  ,  e  dona 
Batlesmo  a  me  ,  cli  ogui  mia  col  pa  lave. 

In  questc  voci  languide ,  risuona 
Un  non  so  die  di  ilebile  e  soavc , 

Ch'  al  cor  gli  serpe  ,  ed  ogni  sdegno  anamorza  , 

E  gli  occbi  a  lagrimar  gli  invoglia  e  slurza, 

Poco  qniiidi  Ion. tan  ,  nel  sen  del  monte 
Scaturia  mormorando  uti  piceiol  rio; 

EgU  v’  accorsc  ,  c  V  el  mo  erapie  nel  fonte 
E  torno  mesto  al  grande  nflizio  e  pio. 

Tremar  senti  la  man  ,  mentre  la  fronte 
Non  conosciuta  ancor  sciolse  e  scoprio. 

La  vidde ,  c  la  conobbe ,  e  reslo  senza 
E  voce  c  moto.  A  lit  vista  l  a  lit  conoscenza ! 

Non  mori  gia ,  che  sue  virtuti  accolse 
Tutte  in  quel  punto,  e  in  guardia  al  cor  Ie  utise  , 
E  pr  emend  o  il  sno  a  f  fan  no ,  a  darsi  volse 
Vita  con  1'acqua  a  cbi  col  ferro  uccise. 

"Mentre  egli  il  suon  dc  sacri  tie*  t  i  sciolse  , 

Colei  di  gioia  trasmutossi  c  rise, 

*  E  in  alto  di  niorir  lieto  e  vivace 
Dir  parea,  s'apre  il  cieio,  io  vado  in  pace. 

D’tm  Bel  pallor  ha  il  bianco  volto  asperso 
Come  a  gigli  sarian  rniste  viole, 

E  gli  occbi  ill  cieio  afiisa ,  c  in  lei  con  verso 
Sendia  per  la  pie  late  il  cieio  e  1  sole. 


XV  te  SI ECU' 


j  o 


*3 


))  II  pousse  tie  pom te  son  fer  dans  ce  beau  sein  ; 
y>  3e  fer  s'y  plonge ,  et  en  boit  avidement  le 
))  sang;  il  reinpIittPun  fleuve  tiede  ce  v element 
y>  brode  cPor , qui  entouraif  sapoitrine  delicate  : 
y>  deja  elle  sen l  qu’elle  meurt ,  ses  piecls  languis- 
»  sans  et  aftaiblis  chancel  cut  sous  die.  13  suit  sa 
)>  victoire;  il  pousse,  il  presse  en  la  menacaut 
»  3a  vierge  quil  a  transpercee.  idle,  en  tom  bant, 
»  souleve  sa  voix  a:  taiblic ,  et  prononce'  ses  tier- 
»  meres  paroles,  idles  qifnn  esprit  nouveau 
»  les  lui  tlicle ,  un  esprii  de  foi,  de  charit6, 
»  ci  esperance.  ilieu  met  eu  elle  ccs  vertus ;  car 
»  si  elle  1  til  fut  rebelle  pendant  sa  vie,  il  veut 
?)  qu’elle  lc  serve  a  sa  mort. 

))  Ami,  tu  as  vaincu,  je  te  parclonne;  et  toi 
»  aussi  pa rdoime ,  non  a  naon  corps  qui  n  a  plus 
»  rien  a  craindre,  mais  a  mon  ame;  ah!  prie 
»  pour  elle,  et  donne-moi  le  bapteme  qui  la- 
y>  vera  toutesmes  fautes. — Dans  cette  voix  Ian- 
)'  guissante  resonue  je  ne  sais  quoi  de  toucliant 
»  e:  de  tendre,  tjui  serpen  te  dans  le  coeur  de 
y>  Tancrede ,  qui  doubt*  sa  col  ere,  et  qui  force 
^  ses  yeux  a  terser  des  larmes „  Non  loin  de  la, 
®  du  sein  de  la  montagne ,  sortait  en  bouillon  - 
»  nan1  un  petit  misseau ;  il  ycoimit;  il  remplit 


E  la  man  fredda  e  nnda  alzando  verso 
Il  cavaliero,  in  vece  di  parole 
Gli  da  pegno  di  pace.  In  questa  forma 
itissa  la  bdia  donna  e  par  cbe  dorma. 


1 3  k  liLTT  ER  AT  U  R  E  IT  A I AENNE  - 


»  son  casque  a  la  Con  tain e,  et  il  revint  tmste- 
»  ment  pour  remplir  son  grand,  et  pieux  ofiice. 
))  II  sci Hit  trembler  su  main  connne  il  delaQan 
ce  casque  ct  decouvraii  ce  visage  qu’il  ne  con- 
»  naissait  point  encore;  il  la  vit,  il  la  recon  nut  ? 
)>  et  il  cl  cine  um  sans  voix ,  sans  mouveinent. 
»  Quelle  vue  !  quelle  reconnaissance  !  Il  ne 
y>  inourut  point,  car  il  rassei ubla  dans  cet  in- 
y>  slant  loutes  ses  vertus,  et  les  mit  a  !a  garde  de 
y>  son  coeur.  Pi  ep  rim  ant  son  tourment,  il  donna 
y>  ta  vie  avec  Feau  sacree  a  celle  qu’il  avail  tuee 
»  avec  le  ter.  .Com me  il  prononce  Jes  paroles 
»  mystericuses ,  le  visage  de  Clorinde  s’^pauoo it, 
y>  elle  sourit ,  et ,  an  moment  de  mourir ,  elle 
»  semble  dire  avec  joie  :  le  ciel  s’ouvre,  et  je 
y>  vais  en  paix.  Sur  son  visage  se  repand  uiie 
y>  belle  pal  cur ,  comme  lorsqiPa  des  lys  se  me* 

m 

»  lent  des  oeillets  ;  ses  yeux  sc  flxent  sur  le 


)>  ciel ,  ct  le  ciel  et  le  soleil  semblent  dans  leur 
y>  pi  tie  ne  regard  er  quelle.  Soule  van!  vers  le 
»  chevalier  sa  main  nue  et  glacee,  au  lieu  He 
i)  paroles,  elle  lui  donne  un  sigtie  de  paix.  (Pest 
y)  ainsi  qu’elic  passe  et  semble  sVndorinir  y> . 

Le  desespoir  de  Taricrede  est  tel  quo  doit 
P  exciter  un  si  aftreux  mallieur;  mais  lc  Tasse, 
fidele  a  la  sensibilite  de  sa  nation ,  qui  ne  vent 


jamais  prolonger  lies  peines  trop  vives ,  lidelc 
peut-etre  aux  veritables  regies  de  la  poesie,  qui 
ne  doit  jamais  changer  en  un  tourment  reel  les 


XVI*  SIECLE.  I  55 

plaisirs  de  Fesprit ,  nc  veut  pas  quo  le  lecteur 
demeure  sur  ceite  affreuse  doulcur ,  et  ava!nt  de 
quit!  er  TancrMe  il  Ini  administre  dans  un  songe 
quelque  consolation. 


•m 


■ 


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m 


# 


1 36 


XJTT  U  R  A  TUB  E  TTAL1ENNE. 


CHAP  IT  RE  XIV 


Suite  du  Tasse. 

m 

Un  in  level;  vif  est  peut-etre  ie  prlncipe  de 
tons  les  plaisirs  de  ,! ’esprit,  et  si  ics  critiques 
out  etabli  d’auircs  lois  pour  conuaitre ,  pour 
juger  re  qui  est  beau  selon  Ics  regies  tie  Fait,  le 
public  entier  juge  tou  jours  crapres  so  u  emotion  ; 
line  lecture  qui  en Inline,  qui  e braille  Fume,  qui 
fait  circuler  le  sang  plus  rapidemcnt,  qui  rou¬ 
ble  la  respiration ,  *  \  ui  prend  possession  du  eoeur 
tout  entier,  qui  met  scs  fictions  a  la  place  do  la 
realite,  a  atteiut  pleinement  le  but  quo  sc  ] j r  o- 
posait  hauteur;  elle  a  fait  sur  le  public  FefTet  le 
plus  puissant  an  quel  I’art  puisse  s*elevcr.  Et  si 
F  auteur  d  une  sembiable  fiction  a  su  exciter  line 
emotion  si  vive  ,  sans  met  Ire  son  Jecteur  au 
supplied  ,  sans  lair  e  usage  des  ton  miens  pin  lot 
que  des  sent i mens  moraux,  le  souvenir  de  cette 
lecture  est,  aussi  doux  et  aussi  pur  qne  sa  pre¬ 
miere  impression  etait  vive;  Ton  admire  encore 
^invention  poetique  apres  que  i  emotion  est 
culmee,  et  i’on  revient  avec  plaisir  cberclicr 
ime  seconde  ct  une  troisieme  fois  un  niouve- 
33 lent  de  Fame  qui  a  ete  vehement  sans  elro 


XVIC  SINGLE,  107 


douloureux.  Ce  merite  qui  domic  de  l’attrait 
aux  romans,  qui  fait  le  cliarme  tics  tragedies, 
a  manque  le  plus  souvent  aux  poemes  epiques  : 
nous  admirons  presque  toujours  les  plus  cele- 
bres,  sans  que  cette  admiration  soit  accompa- 
gnee  d?une  emotion  bien  vive,  d  un  desir  bien 
ardent  de  voir  la  suite  des  even  emeus,  d’un 
inteivt  bien  tend  re  pour  les  per  so  images,  et 
i  epopee  est,  parmi  les  fictions  nobles,  ceFe  qui 
fait  verser  lo  moms  de  lannes.  be  Tasse,  sous 
cc  rapport,  s’est  montr£  superieur  a  ses rivaux; 
1  interet  romauesque  de  Tancrede  et  Clorinde  cst 
porte  aussi  loin  que  dans  les  romans  d’ amour , 
qui  n’ont  d’autre  but  que  d’ebranler  Je  coeur. 
Tancrede,  le  plus  genercux ,  le  plus  brave,  le 
plus  loj7a!  des  chevaliers  ,  a  sur  taut  son  carae- 
tere  une  teinte  dc  modestie  ct  de  melancolie  qui 
gagnc  tous  les  coeurs.  Clorinde ,  malgre  le  con- 
trasle  entre  sa  valeuv  indomptable  et  eruelle, 


et  les  donees  vertus  nit  on  attend  d bine  femme, 
attache  de  bonne  heure  par  sa  gcncrosite,  La 
catastrophe  est  la  plus  dcchirante  qu’aucuri  ro- 
mancier  ait  jamais  inventee,  qu’aucun  tragique 
aii  jamais  mise  sur  la  scene  ;  et  eependant ,  en 
otant  an  genereux  Tancrede,  presque  des  le 
milieu  du  poeme,  tout  espoir,  lout  but  dans 
la  vie,  clie  ne  detrait  point  l’interet  de  ce  qui 
doit  suivre  ;  Foinbre  de  Clorinde  semble  s’atta- 


clier  desormais  a  ce  heros  malheureux ,  et  il  ne 

/ 


*58  LITERATURE  ITALIENNE. 

parait  plus  sur  la  scene  sans  cbranler  le  lecleur 
jusqu’au  fond  de  Fame. 

La  tour  mouvante  avec  laquelle  les  cliretiens 
eomptaient  datfaquer  les  murailles,  avait  ete 
hr  idee  paries  eJ  Forts  reunis  de  ( lorinde  el  cF Ar- 
gHiit.  Ismenc  ,  pour  empecher  les  cliretiens  d’en 
construire  unc  nouvelle ,  met,  par  d’ horribles 
enchant emens  ,  sous  la  garde  des  demons  ,  la 
scule  foretd’oii  Fon  puisse  tirerdes  bois  propres 
a  fa i re  des  machines  de  guerre,  L’eflroii  qu'in- 
spirent  ces  lieux  red  onto  ties  est  communique 
au  lecleur,  «  Un  bruit  inattendu  sort  de  la  fo- 

ret ,  tel  que  le  retentissement  dif  tr&nblement 
»  de  terre ■  on  croit  y  reconnaitre  et  le  raur* 
»  mure  du  furieux  Auster  ,  et  le  gemissement 
»  de  Fonde  qui  se  brise  entre  les  rocliers ;  on  y 
»  entend  tout  ensemble  rugir  les  lions  et  les 
»  ours,  liurler  les  loups  ,  et  siffler  les  serpens; 
»  les  trompettes  y  retent issenf  ,  et  le  tonnerre 
»  y  frappe  en  eclats  :  un  son  sent  rcpresente 
»  tous  ces  sons  a  la  fois  (i)  ».  Les  plus  vale u- 


(1)  Canto  xui  j  St.  2 1. 

Esce  allor  della  selva  wo  soon  repeute 
Clie  par  ri inborn  bo  di  tcrreu  eke  trerne  ; 

E  '1  mormnrar  degli  Austri  in  lot  si  sente  , 
1’  '1  piantn  d’onda  die  fra  scogli  geme. 
Come  riigge  il  leon ,  lischi  il  serpente , 
Come  urla  il  lupo  ,  e  come  Torso  freme 
V’odi,  e  v’odi  le  trotnbe  ,  e  v’odi  il  tuono; 

ft 

Tanti  c  si  fatli  suoui  esprime  un  suouo. 


P 


XVJLe  SliiCLE.  l5g 

renx  guerriers  tentent  en  vain  Fun  apresFautre 
de  penetrer  dans  cette  foret  qit  en  to  n  rent  des 
murailles  de  fen.  Tancrede  seui  les  f ran  chit  * 
mais  ce  lieros ,  qua  u  cun  c  crainte  ne  pouvait 
aiteindre,  est  vaincu  par  la  pi  tie  :  l’arbre  quil 
veu  i  a  bat  Ire  de  soil  epee,  verse  du  sang  par  les 
blessures  quil  lui  a  faites;  la  voix  de  Clorinde 
se  fait  entendre;  elle  lui  reproche  de  veriir 
Iron  bier  le  dernier  asile  des  rnorts  :  les  guer¬ 
riers  tonal  )es  devant  Jerusalem,  lui  d  it  -elle, 
sont  attaches ,  comme  a  un  corps  nouveau ,  aux 
arbres  de  cette  foret,  pendant  un  nombre  dan- 
nees.  Tancrede  ne  se  fie  point  completement  a 
ses  sens,  11  soupgonneque  ce  qu’il  entend  est  la 
voix  d’un  endian  teur  ,  e  non  celle  de  Clo¬ 
rinde;  mais  le  doute  seul  le  desarme,  et  il  se 
retire  vaincu. 

Cependant  I ’on  etait  parvenu  aux  jours  les 
plus  brulans  de  la  canicule,  le  soleil  dardait  il 
plomb  ses  rayons  sur  les  sables  du  desert,  et 
Farmee  privee  d’eau  ,  etouifee  par  fa  chaleur  et 
la  poussiere  ,  succombait  a  la  secheresse.  La 
peinture  de  ce  fleau  terrible  est  faite  avec  une 
v^i  ite  qu’aucun  poeie  n’a  peut-etre  egalee  (i). 

'  - * - - - - - - - ■— - — - — r 

(i)  Canto  xiii,  St.  64. 

Non  esce  il  sol  giaroai  clC  asperso  e  cinlo 
Di  sanguigui  vapori,  entro  ed  interim 
Non  mostri  ne  la  froute  assat  distiuto 
Mesto  presagm  d’infclice  gioruo. 


1 4°  LITTER  A  TURF.  IT  ALIENEE. 

cc  Jamais  on  ne  voit  se  lever  le  soleil  quMl  11c 
y>  suit  entoure  el  quo  son  front  ne  soil  convert 
»  de  vapeurs  sanglantes ,  tr isles  presages  d’mi 
»  jour  malheurenx;  jamais  il  ne  secouclie  sans 
»  que  ses  taches  rougealres  menacent  <Tun  totir- 

»  merit  egal  a  son  re  (our . Tandis  qu’il  verse 

»  ses  rayons  dn  haul  du  ciel ,  partoul  oil  Foeii 

m  £  Jf 

d  mortel  pent  setend re  a  Fenton  r  on  voit  se- 
»  clier  les  fleurs,  palir  les  feuti'los,  les  herbes 
))  alterees  langiir,  Ja  terre  se  fend  re,  les  can  x. 
»  s’e  chap  per ,  et  les  images  steriles  ,  disperses 
»  dans  Fair,  ne  se  presenter  que  sons  I ’aspect 
y'i  de  Hamm  es  d.evorantes*  Le  ciel  par  ait  com  me 


Non  parte  mai,  che  n  rossc  macchie  I  into, 
Non  minacci  egual  noia  al  suo  ritorno; 

E  non  inaspri  i'gia  sofferti  danni 
Con  certa  teina  di  fnturi  affanni. 

Menlre  gli  raggt  poi  d  alto  diffonde. 
Quanto  d  intoiuo  occbio  mortal  $a  gua, 
Seccarsi  i  fittmi ,  e  ivpallidir  le  ironde  , 
Asseiate  languir  1’  erbe  rimira , 

E  fender  si  la  terra,  e  sceinar  F  crude, 

Ogni  cosa  del  ciel  soggetfa  a  lira  j 
E  le  sterili  coni  in  aria  sparse 
lu  sembianza  di  fjiimme  altrui  niostrairse. 

Semlira  il  ciel  ne  Faspctto  atra  Fornaee, 
3Ne  cosa  apptr  chc  gli  occlu  aliticn  nstanie  j 
Ne  le  apelouche  aue  xefivo  taceT 
E  ’u  tutto  e  termo  il  vaiwggiav  Jc  1  aure ; 
Solo  vi  sndfia  (c  par  vanipa  di  face) 

Vento  ,  che  move  da  l' arctic  ftjaure , 

Che  gravoso  e  spuieenie  T  e  seno  e  gote 
Co’  demi  Uaii  ad  or  ad  or  pfercoftt 


* 


» 


XVI*  SINGLE,  14t 

y>  une  fournaise  embrasee  ,  aucun  objet  ne  re- 
»  pose  les  yeux ,  le  zephyr  se  tail  dans  ses  ca- 
»  vernes  ,  et  le  monvement  des  a  i  rs  est  cab  tie  * 

»  settlement  des  sables  de  la  Mauritame  s’eleve 
»  quelquefois  un  vent  tel  que  3a  llamme  d’une 
»  torche ,  qui,  de  son  souffle  pesant  et  desagrea- 
y>  ble ,  vient  de  temps  en  temps  trap  per  les  joues 
))  et  le  sein  des  Cli  i’etiens  ».  Le  morceau  tout 
entier  est  trop  long  pour  le  traduire ;  mais  il  n  y 
a  pas  un  vers  dans  ces  onze  strophes  (55-65  ) 
o  ne  soil  admirable,  qui  ne  rend e  plus  frap- 
pant  le  tableau,  et  qui  ne  donne  une  p revive 
de  cette  profonde  connaissance  de  la  nature, 
sans  laquelle  il  n’est  point  tie  grands  poetes, 
parce que,  sans  ellc,  aucune  creation  de  Fimagi- 
nation  ne  nous  enleve  par  sa  verite.  l-.es  prior es 
de  Godefroi  obtierment  enfin  du  ciel  la  pluie 

ardemment  desiree  par  ’armee ,  et  cette  pluie 

* 

rend  a  la  vie  et  a  la  saute  les  homines,  les  ani- 
mauxetles  plan  les,  Mais  les  enchantemens  dela 
I  ore  l  ne  peuvent  etre  dissipes  (|ue  par  Renaud  : 
c’est  lui  i[uc  le  ciel  a  elu  d’avance  comme  Je 
cha  i  a  pi  on  qui  doit  soumettre  Jerusalem ;  le  ciel 
prepare  le  coeur  de  Godefroi  a  lui  par  dormer, 
cehri  de  Guelfo  a  deraander  son  pardon. 

L’ importance  attribute  par  le  Tasse  aux  en- 
chantemens  de  la  foret ,  Le  pouvoir  dlsmene , 
celui  de  bench  auteur  chretien  ,  et ,  en  general , 
toiite  hi  pai  lie  merveilleuse  et  surnaturelie  de 


I 4^  UTTER  ATURE  ITALIENNti. 

la  Jerusalem  delivree,  sont  traites  par  Voltaire, 
dans  son  Essai  sur  la  poesie  epique,  avee  un 
melange  amer  de  moquerie  et  de  mepns.  Mats 
Voltaire,  qui ,  dans  cel  Essai,  avail  monlrc 
combien  le  genie  est  inddpendant  des  vaines 
regies  des  critiques,  combien  le  gout  varie  des 
nations  donne  naissance  a  des  beaules  origi¬ 
nal  es,  que  chacune  raeconnai t  dans  les  autres  , 
cesse  d’etre  juste  et  impartial  a  Y instant  ou  il  est 
question  de  superstition.  11  if  est  plus  poete,  il 
ifest  plus  critique,  mais  seulementle  champion 
de  la  philosophic  de  sor;  siecle.  11  traduit  an 
tribunal  de  la  raison,  ou  meme  de  ses  pre  uges 
sceptiques,  loute  croyancequhl  n  a  jioint  adop¬ 
tee;  comme  s  il  etait  question  de  la  verile  abs- 
traite  en  poesie,  el  non  de  la  verile  relative 
soil  a ux  heros,  soil  au  poete ,  soit  aux  lecteurs. 
Les  enchantemens ,  la  magie,  sont  vrais  pour 
le  temps  des  croisades,  car  ils  formaient  la 
croyance  universelle ;  bien  plus,  les  miracles 
des  moines  et  les  prestiges  des  demons  nous  son  i 
presen tes  comme  ties  fails  historiques,  encore 
que  ces  i ail s  soient  faux.  Comment  un  philo* 
sop]  ie  souriraiti!  de  pi  tie ,  en  voyant  un  che¬ 
valier  du  douzieme  siecle  croire  aux  esprits  et 
aux  sorciers ,  tandis  quart  liistorien  sera  t  re¬ 
bate,  avee  plus  de  raison,  de  voir  ce  meme 
chevalier  esprit  fort?  On  ne  pent,  sansdechar- 
ner  fhistoirc  ct  lui  6 ter  tout  ce  qui  fait  sa  vie  t 


XVI e  SIEC\LE.  1 45 

separer  les  fails  cles  croyances ;  moms  encore  , 
en  poesie,  peut-on  faire  revivre  les  temps  pas¬ 
ses  en  leur  donnant  les  opinions  tie  110s  jours  ; 
ct  si  les  opinions  qui  leur  furent  pro  pres  re- 
pugnent  tellement  aux  ridtres ,  que  nienie  pen¬ 
dant  la  lecture  noire  imagination  ne  puisse  les 
admettre,  les  temps  oil  tie  tclles  opinions  furent 
en  vogue  s  orient  tlu  domaine  c!e  la  poesie,  et 
ne  pen  vent  nous  eire  present  es  d’une  maniere 
cntrainante.  Ainsi,  jetloule  qu’un  poeme  euro- 
peen  put  jamais  nous  plaire,  s’il  eta.it  ion  cl  6  sur 
la  mythologie  ties  Indous ,  ties  Illinois ,  ties  Pe¬ 
ru  viens  ;  et  cependant  des  poesies  original  es  de 
t:cs  differens  peoples  pourraient  nous  emouvo.r. 
En  diet,  pour  qu’une  cbose  fausse  soit  vraie 
poet  it  uement ,  il  faut ,  avant  tout ,  que  celui  qui 
la  conte  puisse  en  paraitre  persuade*  ensuite 
queceux  q  ui  l’ecoutent  aient  en  eux  les  germes 
cl  une  croyance  semblable ,  encore  que  leur  rai¬ 
son  la  repousse.  Ainsi,  un  chretien  qui  chante 
les  divin  lies  paiennes  ne  saurait  nous  ebranler, 
parce  qu’il  ne  parait  point  croire  ce  qu’il  dit; 
ainsi  l  allegorie  que  Voltaire  lui-meme  substitue 
au  merveilleux  ,  glace  l'imagi nation  au  lieu  de 
l  ecliaufier,  parce  qu  elle  n  est  la  croyance  ni 
du  poete,  ni  ties  acteurs,  ni  des  lecteurs.  Mais 
si  1c  merveilleux  se  raltache  a  nos  prejuges ;  s  it 
tient  a  des  opinions  que  nous  commissions  dans 
leur  ensemble,  que  nous  ayons partagees nous- 


I  4 1 4  1  iITT  OR  A  TUUE  IT  A  L  fENNfj . 


mimes  a  line  Ipoque  quelconque  tie  noire  vie, 
que  nous  ayons  du  moins  vu  partager  a  dilu¬ 
tees  ,  noire  imagination,  aside  tie  ouissances , 
s’y  prete  aussi  long- temps  que  le  poete  Fexige. 
La  mythologic  elassique  elle*meme  nous  est  tel - 
lement  connue  par  noire  education,  qifencore 
an  join’d  ’lui  i  un  poete  qn  i  I’atlop  le  sans  t  nelange , 
petf  reveille  i  en  nous  les  impressions  que  nous 
a vo ns  revues  de  ceux  Ce  Fantiquite.  Mais  la  su¬ 
perstition  du  m oven  age  nous  est  tout  aulre- 
) neat  familiere:  c  est  la  maladie  de  notre  propr© 
generation  ,  c’esJ  par  une  lutte  que  nous  nous 
en  sommes  degages ,  et  nous  y  re  tom  bon  s  n  a  tu¬ 
rd  lenient  des  que  nous  consent  oils  a  endormir 

notre  raison. 


Voltaire,  en  voul ant  bannir  de  la  poesie  J© 
surnaturel ,  a  trop  oublie  que  croire  est  une 
grande  iouissance ;  c’est  un  besoin ,  e’est  mi 
desir,  dangereux  sans  doute;  et  le  thlologicn , 
le  pbilosophe ,  1  liistorien,  iliomme  d  etat,  dcu- 
vent  se  tenir  en  garde  contre  cette  avid  ite  avec 
laquelle  nous  saisissons,  nous  adoptons  le  mvr- 
veilleux  sans  <F  examiner ;  mais  Ja  poesie  nest 
point  appelee  a  etre  avare  tie  nos  j  ouissances  • 
elle  nii  pas  de  but,  elle  ne  donne  pas  de  legons , 
ellc  veut  seulemmt  Flatter  Fimaginalion  5  et, 

1  son 


ce  lvr 


loin  de  lui  refuser  cette 
grand  art  est  dciFenlretenir.  Host  facile  a  A  ol- 
taire,  11  est  facile  a  tout  bom  me  qui  raisonne  7 


XVJLe 


* 


SIECLjE. 


de  mo  itrer  t[ue  ces  recits  d’enchantemens ,  que 
ces  s orders,  que  ces  diables,  sont  tie  vaiiis 
conies  p op 1 i  lair es  5  niais  aucune  autre  croyance 
sumaturelJe  idaurait  pris  aussi  puissannnent 
possession  de  noire  imagination,  parCe  qu’au- 
cnrie  autre  naurait  cte  pour  nous  populaire; 
aucune  autre  my tho logie ,  aucune  allegoric , 
n’aurait  pu  nous  clonner  des  emotions  si  vives 
pour  Tancrede ,  pour  Renaud ,  pour  les  iieros 
doni  le  coeue  vient  i utter  avec  ces  pouvoirs  sur- 
humains,  parce  qu  aucune  autre  mylhologie, 
aucune  allegoric,  n’aurait  pu  trouver  en  nous 
un  si  vi  I  empressement  a  Fad  op  ter. 

Deux  chevaliers  sont  envoyes  pour  enlever 

Renaud  aux  enchantemens  d5  Armide ;  ils  trou- 

* 

vent  pres  d’Ascalon  un  enchanteur  chretien , 
qui  leur  upprend  quelles  embuches  Armide 
avail  tend ues  a  Renaud  ,  comment  il  eta  it  cntre 
dans  ime  ile  enchantee  du  fleuve  Oronte,  oil 


des  syrenes  cherchaient  a  Passoupir  par  leurs 
eLants,  en  lui  inspirant  l’amour  des  •voluptes. 
Deffi  il  s’etait  abandonne  a  un  sonmieil  quide- 
vait  lui  etrc  fatal :  Armide  s’approehait  pour  sc 
venger  de  lui,  mais  Armide  elle-meme  fut  cap- 
tivee  par  les  charmes  de  sa  figure ;  et  celle  qui 
avail  fait  un  usage  coupable  de  1  amour,  en  !e 
rendaut  esclave  de  sa  politique,  ressentil  a  son 
tour  son  pouvoir.  Armide  avail  alors  fait  placer 
Renaud  sur  son  char  cue  hau  te ,  et  elle  i ’avail 


tome  ir. 


10 


ll\G  LITTERATUKE  ITALIENNE. 

transports  dans  une  des  lies  for  tunees ,  pour 
Sire  sure  de  rr  y  irouver  ni  ri vales ,  ni  temoins 
de  son  ardeur  j  niais  Fenchan  ;eur  chretien  pou- 
vait  eombattre  la  magicienne  par  des  armes  p  us 
pii  issautes  que  les  sicnnes.  En  effet ,  il  fait  em- 
barquer  les  deux  chevaliers  dans  un  bateau  ma- 
gique  qui  traverse  la  Med  iter  ranee  avec  une 
extreme  rap  id  i  to.  11s  voien'  fair  devantleurs 
yeux  Louies  les  v i lies  maritimes  de  Syne,  d’E- 
gy p t e  et  de  Lybie ,  et  le  poete  les  caracterise  en 
pen  de  mots.  C’esl  la  que  se  trouvent  des  vers 
fameux  sur  Carthage  (1) :  a  Lorgueil lease  Car- 
))  thage  cst  renversee ;  a  peine  le  rivage  con- 
»  serve  des  vestiges  de  ses  mines  elevees  •  les 
»  cites  meurent  j  ies  royaumes  perissent ;  un 
y>  peu  dc  sable  et  d’lierbe  couvrent  lour  fasie 
»  ct  leur  grandeur,  et  Fhomme  cep  en  dan  I  sem- 
y>  ble  s’indigner  d’etre  mor  el  :  orgueit  et  cu- 
»  pidile  incroyables  de  notre  esprit !  » 

D’autres  strophes  predisent  les  decouvertes 
de  Chris tophe  Colomb?  el  ces  navigations  aven 
lureuses ,  qui  ont  etendu  le  nom  i !  'un  llal ien  sur 


( i 1  Canto  xv  ,  St.  so. 

« 

Giace  Fait  a  Cartago  ,  a  pena  i  segni 
De  FalUj  sue  mine  il  lido  serba; 

Bfuoioiio  le  cilia  itiuoiono  3  regni, 

Gopre  i  fasti  e  le  pom  pe  arena  ed  erbaj 
E  Vuom  dresser  mortal  par  cite  si  sdegui  ? 
O  noitra  mente  cupida  t  super ba! 


XVI*  SIECLE.  147 

Pune  ties  quatre  pari  ics  cia  globe  (1).  Lcs  deux 
chevaliers  parvieiment  ensuite  auxjardins  en- 
cli antes  d’Armide  ,  que  le  poete  a  places  a  la 
cime  d’une  liiontagnc  ,  sur  une  ties  lies  for  i;u- 
nees.  La  peinture  de  ces  lieux  ench  antes  respire 
la  mollesse  et  (a  volupte  ,  el  les  vers  ei  ix-memes 
oni  celte  douceur  et  cette  harmonic  cjui  prepare 
a  Pamour  que  tout  respire  aupres  d1 2  Anilide. 
An  milieu  du  concert  des  oiseaux  ,  le  ph^uix 
chante  avec  un  Iangage  hmnain  (2).  Les  guer- 
riers  decouvrent  les  deux  amaus  ensemble  *  ils 
attend  ent  qu’Armidese  soil  eloignee  deRenaud, 
porn*  lui  montrer  dans  un  miroir  enchant^  ,  et 
ses  habits  effemines,  et  1  smage  inemc  de  son  aine. 
DejaRenaud  avail  ete  saisi  desa  premiere  ardeur 
pour  Les  combats  a  la  vue  seule  de  Leiir  armrn  e. 
Les  exhortations  d’Ubaldo  le  font  rougir  de  sa 
faiblesse ,  et  il  part  avec  Jes  deux  gi  terriers  ? 
malgre  les  supplications  if  Arm  id  e  qui  s’efforce 
de  le  retenir  par  les  instances  les  plus  lend  res 
et  les  plus  passionnees ,  on  ton!  an  moins  dob- 
tenir  de  lui  la  permission  de  le  suivre.  II  lui 
re  pond  en  I  lojnme  en  qui  le  devoir  Pemporte 
sur  Pamour,  et  qui  se  reveille  tie  ses  illusions 
sans  reuoncer  a  sa  tendresse.  11  part,  il  lalaisse 
sur  le  ri  vage ,  ou  elle  s; evanop.it  de  douleur, 


(1)  Canto  xv,  St.  5o  a  02. 

(2)  Canto  xvi,  St.  14  et  i5. 


■1 


*  ■ 


1 48  LITERATURE  ITALIENNE, 

lorsqu?elle  voit  qu’elle  ne  peut  le  retenir.  Re¬ 
venue  cnsuite  a  elle-meme  ,  elle  detruit  ses  jar- 
dins  et  son  palais  enchante  ,  et  elle  se  rend  a 
Gaza,  pour  se  ranger  dans  Farmee  du  soudan 
d’Egypte ,  parmi  les  ennemis  de  la  foi. 

Le  soudan  fait  une  revue  tie  son  armee ;  et  le 
Tasse  deer  it  ces  soldats,  et  les  pays  d’ou  ils  sont 
venus,  avec  cette  plenitude  tie  connaissances 
qui  pent  seule  donner  de  la  vie  et  de  la  verite 
aux  tableaux  ( 1 ).  Artnide ,  au  milieu  de  tous 
ces  guer  riers ,  promet  de  se  donner  elle-meme 
avec  son  royaume  ,  cn  recompense  a  celui  qui 
!a  vengera  de  Renaud  3  tandis  c  ue  celui-ci ,  de 
retour  sur  les  cotes  de  Syne.,  regoit  en  don  de 
1’encl  lanteur  c  ure  lien ,  des  armes  precieuses  , 
sur  lesquelles  soul  ciselees  les  actions  glorieuses 
des  prelendus  ancelres  de  la  maison  d  ’Este  ,  de- 
puis  la  cliute  de  l’empire  romain  usqua  la 
croisade.  L  end  lanteur  lui  parle  ensiute  de  ses 
t  lescendans ,  et  parmi  eux  il  an  nonce  un  Keros, 
dont  d  fait  le  pins  pompeux  elogej  dest  Al¬ 
phonse  11 ,  dernier  tine  de  F errare ,  que  la  pos¬ 
ter!  te  esl  loinde  regard er  avec  desyenx  si  com- 
plaisans ,  et  qui  fit  eprouver  au  Tasse  lui-nieme 
son  orgueil  et  sa  durete  (i). 

Renaud ,  arrive  au  camp ,  el  repentant  de  ses 


(1)  Canto  xvn ,  St  4  a  02. 

(2)  Ibid.  St,  90  a  94- 


XVIe  srECLE.  j4q 

jF 

Jautes  que  Fhermite  Pierre  lui  fait  reconnai- 
tre ,  est  envoye  a  la  foret  end ianiee ,  qui  ne  lui 
presente  point ,  con  me  aux  autres  guerriers, 
ties  monstres  et  des  objcts  de  t erreur ,  mais  lous 
les  cliarmes  d  un  paradis  terrestre  ?  Louies  ]es 
amorces  de  la  volupte  (i).  C’est  par  i  image 
d’ArmicIe,  que  les  demons,  defenseurs  de  cette 
foret ,  esperent  Farreter  :  elle  parait  sortir  de 
l?un  des  arbres,  elle  le  supplie  d’epargner  son 
mirlhe  favor i ,  elle  s’efforce  de  le  eouvrir  de  son 
corps  contre  Fepee  de  Ren  and  -  mais  le  guerrier, 
assure  que  Fimage  qu  il  voit  n’est  qu’un  vain 
fan  to  me ,  redouble  ses  coups;  il  ne  s' arret  e 
point  lorsc  pie  cies  monstres  effrayans  se  serrent 
an  lour  de  lui  en  le  menacaut ;  Farbre  tom  be 
enfin  sous  son  epee ,  et  des  qu’il  est  renverse 
Fenchantement  est  delimit ,  et  la  foret  retourae 
a  son  elat  nature!  .  Avec  les  arbres  qu’on  en  tire 

.•  v  i  r  ’Jit  ‘  i  «  JL 

les  Chretiens  preparent  dc  nouvetles  macJ  lines 
de  guerre ;  elles  sont  plus  ingenieuses  que  cel  tes 
qu  ’on  avail  emp  i  oyees  au  premier  assaut ,  mais 
telles  cependant  qu’on  les  construisait  sou  vent 
clans  le  moyen  age.  Godefroi  dispose  toute 

■#*  *  g 

chose  pour  Fassaut  :  pendant  lc  combat  le  se- 
cours  miraculeux  du  ciel  se  manifeste  deplu- 
sieurs  numieres;  les  feux  des  Musulmans  sont 
repousses  sur  eux-memes,  un  roclier  tombe 

v  t  t  f  * 

.1%  t  *  w*  I  ■  -  fe  i  r  .«  t  4  * 


(l)  Canto  xv m. 


i5o  iatterAture  itawenne. 


sur  Ismene,  et  Fecrase  au  moment  oil  il  com- 
lnengait  do  nouveanx  enehantemens ;  toute  la 
mil  ice  celeste,  tons  les  g  a  enters  morts  au  pied 
dcs  murs  de  Jerusalem  ,  se  rassemblent  dans  !cs 
airs  ,  pour  parti  riper  a  Fhontieur  de  cette  der- 
niere  victoire,  Par  mi  !es  guerriers  vivans  e’est 
Reriaud  ?  auquel  le  Tasse  en  attribue  )a  gloire. 
tin  fin ,  Fetendard  dc  la  croix  cst  plautesur  le 
rempart  (r).  Tancrede,  dans  fces  der  ners  com¬ 
bats  ?  rencontre  Argant,  qui,  en  liu  disputant 


le  passage ,  3ui  reproclie  d ’avoir  manqnd  au  ren- 
dez-vous  de  Fboimeur.  Tons  deux  alors  s’eloi- 
gnent  de  la  bataille  ;  ils  sorient  de  la  ville  pour 
assouvir  leur  antique  haine  par  un  combat  sin* 
gulier.  Mais  le  feroce  Argai-t,  en  tourmant  ses 
regards  sur  Faniique  cap  it  ale  du  royaume  do 
Judee ,  qui  tom  be  entre  3es  mains  de  ses  enne- 

ft  * 

mis,  sent  qnelque  attendrissement  se  mcler  a 
sa  Inrenf  (a),  «.  \  is  s’arrete n t  tous  deux  ,  ct  ce-- 


(1)  Canto  xviu,  St.  ioo, 

(a)  Canto  xix,  St.  9  et  10. 

A 

Qui  si  fenUiino  entrambi,  e  pur  sospesO 
Volgea&i  Argante  a  la  cittadc  afilitta. 

Vede  Tancrtidi  che  ’1  pagan  diffeso 
Kon  e  di  scodo,  e  1  suo  lontano  ei  gttta, 

’  Poscia  l ni  dice;  or  qnal  pensier  t'a  preso? 
Fen  si  ch  e  giuata  Fora  a  te  prescritU  ? 
S'auti vedendo  cio  timido  stai, 

1  tug  1 1  more  intempestiva  omai. 


XV Ee  S1EC.LE.  l5l 

*. 

»  pendant  Argant  se  retourne  avec  inquietude 
)>  vers  la  cite  rnalliettreuse ;  Tailored e  voit  qu  il 
y>  ne  port©  point  d  ecti  pour  sa  defense ,  et  il 
»  jette  au  loin  le  sien ;  puis  il  lui  dit :  —  Quelle 

m  J 

)>  pensee  Carre  te  ?  penses-tu  que  ta  dernier e 
»  lie  ire  est  eniin  arrivee?  si  celte  prevoyance 
»  te  rend  imide,  elle  n’est  desormais  plus  de 
»  saison.  Je  pense ,  repond  Argant ,  a  cette  cite, 
y>  antique  reine  du  royaume  de  .ludee ,  qui  dans 
»  ce  moment  tombe  vaincue,  Cost  en  vain  que 
»  j’essaya  de  la  soutenir  dans  sa  ruine  fatale , 
y>  et  ta  tete  que  le  eiel  me  destine  aujourd’iiui , 
»  lie  snffit  point  a  ma  vengeance  !  » 

Ce  pendant  les  deux  gnerriers  combattent  avec 
acliarnement  j  Tancrede  ,  ayant  obtenu lavan- 
»age,  offre  deux  fois  au  Feroce  $  ircassien  la  vie 
et  la  liberie*  deux  ibis  Argant  refuse  ses  oifres, 
et  renouvelle  ses  outrages  ;  il  tombe  ,  il  meurt 
tel  qu’il  a  Vecu,  incapable  de  faiblesse  ou  de 
crainte.  Mais  Tancrede  ,  epuise  par  le  sang 
quit  a  verse  dans  le  combat,  n’a  plus  la  iorce 


Penso  (idsponde)  a  la  citti  del  regno 
Di  Giadea  antichissima  regina, 

Che  viuta  or  cade ,  e  in  vano  esser  sostegno 
lo  procurai  de  la  fatal  ruina- 
E  cli1  e  poca  vendetta  al  mio  disdegno 
[l  capo  too  che  31  cielo  or  mi  destine, 

Tacque,  e  incontra  si  van  con  gran  mguardo, 
Clic  ben  conosce  l1  un  V  altro  gagliardo. 


i  f)  2  IATTERATCRE  itarienne; 

de  rejoindre  ses  compatriot  es ,  et  il  s’evanonit 
a  peu  de  distance  de  son  adversaire, 

I  jes  Cl  i  rations ,  en  se  re  pan  dan  t  dans  Jerusa¬ 
lem  ,  Cent  un  massacre  horrible  de  tout  ce  qirils 
xencontrent  *  Aladin  sen] ,  avec  cj  uelcj ues  g u er- 
riers,  et  sous  la  protection  de  Soli  mar  \  ,  se  re¬ 
tire  dans  la  tour  de  Davie  ,  derniere  esperanee 
du  people  mnsulman .  Vis  se  flatten!  de  voir 
bieniot  Farmee  d’Egypte  arriver  pour  leur  de- 
Jivrance.  En  eiTet ,  cette  armee  est  en  marelie  ; 
Godefroi  y  a  envoy  e  ,  pour  epier  ses  i nou  ve¬ 
in  ens  ,  on  ecuyer  de  Tan  ere  d  e ;  nomine  Vafrin , 
qui  parle  toutes  les  langues  de  1  Client.  Vafrin 
est  reconnu  dans  le  camp  mnsulman  par  Her- 
minie ;  et  cette  princesse  ,  amante  de  Tancrede, 
se  determine  a  suivre  sort  ecuyer  dans  le  camp 
des  Latins.  Comine  ils  re  viennent  ensemble ,  et 
qu?ils  s’approchei  it  de  Jerusalem  ,  ils  traversent 
le  chanjp  de  balaille  ou  Argant  et  Tancrede 

etaient  ^  tend  us  sans  mouvement  ;  Hermi- 

■ 

nie  croit  *  Pabord  que  son  amant  a  expire ; 
mais  tandis  qu  elle  te  presse  dans  ses  bras  ,  il 
donne  quelques  signes  de  vie  ;  elle  ferme  ses 
bless  ores ,  qu’elle  essuie  avec  ses  cheveux  ;  et 
bientdt  elle  trouve  des  gi  terriers  latins,  par  qui 
elle  fait  rapport  er  Tancrede  ,  non  point  dans 
son  pavilion  ?  mais  a  Jerusalem.  C’est  la  de¬ 
mand  c  du  chevalier,  qui ,  s?il  doit  mourir  de 
ses  blessures.  veut  auparavant  avoir  accompli 


i 


I 


XVIe  SINGLE.  I  53 


son  vocu ,  et  luourir  pres  du  sepulcre  de  son 
redempteur, 

L’armee  egyptienne  arrive  enfin  en  vue  de 
Jerusalem;  et  au  lever  du  sol eil,  le  jour  sui- 


vant  ,  les  Latins  sorten t  a  sa  renconi  re  pour  Ini 
livrer  bataille(i).  Tons  les  poetes  epiques  out 
peiiil  des  batailles ;  tons  out  epuise  pour  ces 
moreeaux  soignes  leur  plus  brillante  poesie, 
an  cun  pent- el  re  n’a  re  ns  si  a  lit  ire  un  vrai  plai- 


sir  a  ses  lecteurs,  Au  milieu  de  ses  combats  et 
de  ses  vie  oires  ,  Renaud  rencontre  le  char 


d’Armide  ;  mais  apres  avoir  dissipe  iebatai!lon 
de  ses  amans  qui  avaient  conjure  centre  lui  ,  il 
evile  de  s’appr  ocher  cVclle.  Cependant  Soliman 
et  Aladin  ,  temoms  du  combat,  descendant  de 
la  tour  de  David  ,  avec  le  reste  de  leurs  soklats, 
pour  se  jeter  dans  la  melee.  Aladin  rencontre 
Raimond  de  Toulouse,  et  le  vieux  roi  tombe 
sous  les  coups  du  vieux  guerrier,  Soliman  , 
d  autre  part,  rencontre  Gildippe  et  Odoard , 
deux  epoux  valeureux  que  jamais  aucun  desir, 
jamais  aucun  danger  n’avait  separes  :  tons  deux 
perissent par  le  ier  du  soudan  deNicee (2).  Mais 
e’est  la  derniere  dc  ses  victoires  :  Renaud  ac~ 
court  pour  les  venger;  Renaud  atteint  Soliman 
et  le  fait  perir  sous  ses  coups  3  il  combat  ensuite 


(1)  Canto  xx. 

(2)  Canto  xx,  St.  94  a  100. 


I  54  UTTERATURE  ITALIENNE. 

Ti  sap  lx  erne ,  le  dernier  dcfenseur  d’Armide  : 
cette  prlncesse,  survivant  a  tous  les  guerriers 
t|ui  3ui  avaicnt  promis  de  la  venger ,  succom- 
bant  a  la  liontc  et  a  Famour,  veut  nxetlre  tm 
terme  a  sa  vie  -  mais  Renaud  Fatteint  comme 
elle  all  ail  se  frapper  ;  il  ltd  rappelle  son  ancien 
amour,  il  se  declare  son  chevalier;  l  la  sup- 
plie  de  lui  pardonner ,  ef  d  parvient  a  Fapaiser. 
Godefroi  remporte  les  dernieres  vietoires.  Ri- 
medon  et  Emirene  meurent  de  sa  main;  Alta* 
more  se  rend  a  lui  prisonnier  (1).  «  C’est  ai  si 
y>  que  Gocl.eiroi  triomphe  ,  et  le  jour  qui  idest 
»  point  Lermine,  lui  pennet  encore  de  condu ire 
y>  son  arn  ee  victorieuse  a  la  cite  dejii  dclivrce, 
y>  ct  a  la  sainte  demeure  du  Christ.  Le  chef  su- 
)>  preme  s  a vance  vers  le  temple  avec  ses  guer- 
J)  tiers,  sans  deposer  son  maxiteau  ensanglaute; 
y>  il  y  suspend  ses  armes ;  il  adore  le  grand  se- 
))  pulere ,  et  il  accomplit  s  on  voeu  )) . 

L  epopee  tient  avec  raison  le  premier  rang 
entre  tous  les  genres  depoesie,  entre  toutes  les 
productions  de  Fesprit  humam.  C’est  Ja  plus 
vaste  de  toutes  les  creations  i  armoniques,  c  cst 
la  plus  grande  extension  possible  donnee  aux 
lois  symetriques  ,  qui,  ordonnant  toutes  les 
parties  pour  un  seul  but ,  font  sentir  dans  cha- 
cune  le  plaisir  ti  e  Fensemide  et  de  la  perfection  * 


(j)  Canto  xx,  St.  144. 


XVie  5IECLE, 


JOJ 


qui  rameneTit  tou  jours  F  unite  dans  la  variete  , 
et  qui  initient  en  quelque  sorle  clans  les  secrets 
de  la  creation  ,  ex  faisant  Voir  la  pensee  unique 
qui  dirige  les  actions  les  plus  di  verses  ,  les  inte- 
retsles  plus  opposes.  C'estdeja  Fun  des  cliarmes 
de  3 ’ode  que  la  regniarile  dans  les  mouvemena 
les  plus  varies  de  Fame;  e’est  l’essence  poetique 
de  la  tragedie,  que  de  ramener  a  une  action 
principalc  toutes  les  actions  subordonnees ,  et 
de  fuire  admirer  ainsi  la  purete  clu  dcssein  dans 
un  sii jet  qui  commence  a  etre  valid.  Mais  dans 
Fepupec,  liustoire  dc  F  uni  vers ,  celle  des  puis- 
sauces  celestes  et  terrestres ,  est  soumisc  a  oe 
memo  principe  de  sy  me  trie ;  et  le  plaisir  que 
donne  Fart  est  cFau  taut  plus  grand,  qu  1 1  orga¬ 
nise  dc  plus  vastes  masses.  Ainsi  la  bcaute  de 
Saint  Pierre  de  Rome,  la  beaute  clu  Colysec 
deviennent  Sublimfes  par  leur  iminensite  :  Fon 
erdirait  voir  des  montage  es  qui  se  sont  organ  I  - 
sees,  qui,  cedant  a  une  puissance  su uerieure, 
deploient  la  perfection  de  Fart  dans  leur  en¬ 
semble  et  dans  toutes  I eurs  parties.  Cette  uni  Id 
dans  F immensite  est  lessen ce  du  poeme  dpique; 
die  settle  excite  Fad  miration  .  sans  die  on  n’a 


plus  qu’un  roman  en  vers ,  que  la  verite  des 
details,  la  fertility  de  Fimagination  ,  la  vivacile 
du  col  oris  peuvent  remplir  de  charmes ,  mais 
qui  ne  donne  point  une  idee  sublime  du  pou- 
voir  createur  auquel  il  est  du. 


1 56  LITTER ATUBI3  ITAL1ENNE- 

L’opposition  quon  a  voui  n  met  li  e  entre 
F  Ariosto  et  ]c  Tasse  ,  et  qui  a  partage  long- 
temps  I  Ha  lie  sur  Ip  merit  e  de  ces  deux  grands 
hoi  limes  ,  nous  peut  donner  lieu  de  comparer 
le  genre  ron i antique  a vec  le  genre  classique  j 
non  pour  attribuer  im  poete  a  cliaque  genre, 
mais  pour  faire  voir  ce  que  le  Tasse  devait  a 
tons  deux.  Ces  deux  litteratures,de  nature  op- 
posee ,  out  regu  leurs  noms  des  criliqnes  alle- 
i  uands ,  ils  se  sont  declares  avec  vivacite  pour 
le  genre  romantique ,  et  ils  ont  fait  consid.erer 
conune  la  consequence  d’un  system  e,  ce  qui, 
avail  t  enx,  etait  regard c  com  me  an.  ecart  de 
riinagination ,  et  Ja  violation  des  regies  les  plus 
sages. 1  ependant  nous  devons  adopter  leur  clas¬ 
sification  ,  puisque  la  poesie  de  presque  toutes 
les  nations  mod  ernes  ctant  romantique,  il  se¬ 
rai  L  injuste  et  absurde  de  vouloir  la  juger  par 
dautres  regies  que  ce  l  les  que  les  ecrivains  ont 
su  ivies.  i  ' 

Le  n om  de  roman  lique  a  ete  emprunte  de 
celui  de  la  langue  roman e  ,  qui  etait  nee  du 
melange  du  latin  avec  l’ancieii  allemand.  De 
meme  les  mceurs  rom antiques  etaienf  com] lo¬ 
sses  des  habitudes  des  pcuples  du  Nord  ,  et  des 
restes  de  la  civilisation  romaine.  La  culture  des 

■  '***  ■  ^  p  _•  >IU  J  J  ■  m 

anciens  if  avail  point,  commc  la  noire,  une 
double  origine;  tout  y  etait  plus  un  et  plus 
simple.  Les  AHemands  expliquent  la  difference 


XVie  SIECLE. 


I  57 

entre  Jes  auciens  ou  classiques  ,  et  les  mod  erne  3 
on  roman  1  iques,  ]>ar  la  difference  de  re  I  igion .  II  s 
disen t  que  les  premiers ,  avee  une  religion  ma- 
terielle,  mettaient  loute  lenr  poesie  dans  les 
sens  ;  que  ies  seconds ,  dont  la  religion  est  tonle 
spirituel  le ,  placent  toutcla  poesie  dans  les  emo¬ 
tions  de  Fame.  IAm  pent  f'aiie  beaucoup  cFob- 
jections  a  cette  origine  des  deux  poesies  -  ion 
pent  surlout  remarquer  qu?a  l’epoque  ou  la 
poesie  romantique  est  nee ,  dans  d  es  siecles 
d ’ignorance  et  de  superstition,  le  catholic isme 
s ’eta  it  tellement  rapproche  du  pagan  is  me,  qu’il 
nepouvait  pas  avoir  une  influence  directeznent 
contra i re  sur  la  poesie  qui  naissait  de  lui.  Du 
moins  faut-il  recommit  re ,  quoi  qu’on  pense  de 
leur  origine,  un  but  dill &rent  dans  les  poetes 
dcs  deux  epoques .  Geux  de  Fantiquite  voulaient 
exciter  Fad  miration  par  la  beaute  et  la  syme- 
trie;  ceux  des  temps  mod  ernes  vculent  pro- 
duire  1 ’emotion  par  les  sentimens  du  cceur ,  ou 
le  t  ours  inattendu  desevenemens.  Les  premiers 
out  mis  beaucoup  plus  de  prix  a  Fensemble ;  les 
seconds  a  FeiFet  tians  quelques  details.  Mais  le 
Tasse  a  fait  voir  comment  un  homme  de  genie 
pent  rearm  les  deux  genres,  comment  il  sail 
etre  cl  ass ique  clans  Fensemble,  etre  romantique 
clans  la  peinture  des  moeurs  et  des  situations. 
Son  poemc  a  ete  conc;u  dans  1  ’esprit  de  Fauli- 
quite,  il  a  ete  execute  avee  Fesprit  du  moyeu 


1 58 


LIT TE  RAT  LIRE  iT  ALIEN  N  E  * 


Age.  Nos  habitudes,  noire  education ,  les  mor 
ceaux  touchans  tie  noire  Iiistoire ,  peut-etre 
memo  faudrait-il  dire ,  les  conies  tie  nos  nour- 
rices,  nous  ramenent  toujours  aux  temps  el  aiix 
moeurs  de  la  chevalerie ;  tout  ce  qui  s  y  rap- 
porle  agit  sur  noire  sensibilite;  tout  ce  cjni  tient 
aux  temps  i uy thologiq ues  et  a  Fantiquite  n’agit 
nu  contraire  que  sur  la  memo  ire.  Lcs  deux 
epoques  de  la  civilisation  out  eu  leurs  temps 
heroiques  cpii  les  ont  precedes  ;  les  Grecs 
voyaient  devant  eux  les  compagnons  d’Hercule , 
el  nous  les  paladins  de  Charlemagne  :  ces  deux 
races  de  her  os  sent  peut-etre  la  creation  de 
F imagination  dhm  age  poster ieur  ;  mais  e’es t 
j  tistement  ce  qui  rend  leur  rapport  i >1  us  vrai 
avec  l  uge  qui  les  a  crees.  Les  temps  heroiques 
sont  t ’ideal  des  temps  paste rieu rs ;  e’est  Je  1110- 
dele  de  perfection  qifils  seproposent ;  celui  qui. 
est  dans  le  rapport  le  plus  complet  avec  leurs 
opinions,  leurs  prejuges,  leurs  sentimens  do- 
luesliques  ,  politiques  et  religieux.  C’est  par 
consequent  par  un  re  lour  a  cet  heroisme  que 
hi  poesie  pent  ebramler  le  plus  Jbrtement  ou 
3'csprit  ou  le  coeur.  La  poesie,  du  inoins  cello 
cl u  grand  genre ,  a  pour  but,  de  nieme  que  tous 
les  beaux-arts ,  de  transporter  du  monde  reel 
dans  3e  monde  ideal.  Tous  les  beaux-arts  cher- 
client  a  retracer  ces  formes  jirimitives  de  la 
beaute,  que  rien  ifegale  dans  le  monde,  mais 


ft 


XVle  SIECIiE.  1  5$ 

clont  Veinpreintc  a  etc  placee  dans  notre  eceur7 
comnie  1c  niodele  auquel  nous  devons  tout  com¬ 
parer.  11  ifest:  pas  vrai  que  la  Venus  d’ApelJes 
ne  ftit  que  la  reunion  tie  ce  que  le  peintre  avaifc 
trouve  de  plus  beau  dans  les  plus  belles  femmes : 
son  image  existait  dans  le  cerveau  dJ Apelles 
anierieurement  a  cette  reunion  ;  e'est  d’apres 
cette  image  qui!  choisissaiL  des  modeles  pour 
les  di verses  parties;  cette  mage  primitive  pou- 
vait  seule  mettre  en  harmonic  ies  modeles  di- 

i 

vers  qu’il  rassemblait,  et  ce  secours  purement 
mecanique,  pour  retracer  aux  yeux  de  belles 
formes,  lui  avail  servi  a  mettre  en  evidence  ce 
qu’il  avail  deja  en  lui ,  le  niodele  de  la  beaute, 
tel  que  les  homines  font  congu;  niodele  qui  ne 
pent  ei  ce  confondu  avec  aucune  forme  hu~ 
maine^ 

f 

De  meme  il  y  a  pour  la  beaute  du  earaclere , 
pour  la  beaute  de  la  conduite,  meme  pour  la 
beaute  de  la  passion,  j?ai  presque  cl  it  pour  la 
beaute  du  crime  ,  un  ideal  qui  11a  point  etc 
rassemble  de  divers  indi vidus  ,  qui  nest  pas  le 
fruit  de  l’observation ,  de  la  comparaisort ,  mais 
qui  esl  anterieur  a  tout ,  qui  est  comme  la  base 
de  notre  conscience  poetique.  ^observation 
nous  fait  voir  que  cet  ideal  if  est  point  3e  meme 
pour  toutes  les  nations ;  il  esi  modi  fie  par  des 
causes  generates  ,  sou  vent  incommcs  ,  mais 
qui  paraissent  term-  aux  races,  presqtre  autant 


s 

LIT T CXIATURE  IT  ALIENNE , 


cju’a  Fed 1 1 cation.  Le  heros  iiangais  ne  sera  point 
dans  noire  imagination  semblable  au  her  os  i  la- 


lien  ,  espagnoi ,  anglais  ou  allemand;  tons  ces 
heros  mod  ernes  seront  plus  dilFerens  encore 
dcs  lieros  de  Pantiquite,  ous  ces  lieros  me wienies 
porteronttoujours  le  caractere  de  la  race  rom an¬ 
tique,  forrnee  du  melange  des  Germains  el  des 
Latins.  Notre  imagination  creera  ton  jours  pour 
nous  3c  lieros  mod  erne ,  tel  quil  puisse  etre  en 
liarmonie  avec  celni  de  tout  autre  peuple  euro- 
peen  ■  mais  noire  imagination  ne  pour ra  jamais 
se  ule  no  us  don  p  er  le  lieros  antique;  il  fane  Ira 
Paider  par  noire  memoire  ,  il  faudra  le  fa  ire 
d’apres  ce  qu  on  nous  en  raconte ,  non  d' a]  ires 
ce  que  nous  en  sen  tons.  C’est  la  sans  doute  ce 
qui  nous  re  1  Void  it  dans  loute  creation  classic]  ne 


mod ern e .  Dan s  1  e  gen  re  1  om an  1 1  qu  c  ,  on  en 
appelle  immediatement  a  notre  pro  pro  coeur ; 
dans  le  genre  classic) tie,  il  senible  qu’on  ne 
veuille  y  arriver  qu  a  travers  des  in-folios ,  et 
ciue  chaque  emotion  qu’o t 1  nous  donne,  doive 
etre  justiiiee  par  la  citation  cPun  ancien  auteur. 

Nous  aeons  admire  dans  le  Tasse  la  beanie 


antique  de  son  poenie.  celle  qui  dent  a  la  per¬ 
fection  dePensemble  eta  I  a  regu  larile  tie  ia  mar- 
clie ;  mais  ce  me  rite,  le  premier  peut-elre  a  nos 
yeux,  ii’es't;  pas  celui  qui  a  rendu  son  ouvrage 
populane :  cesl  par  son  cote  roman lique  qu  il 
est  en  liarmonie  avec  les  sentimeus,  avec  les 


# 


XVI*  SIECLt:.  3  fi  I 

desirs  et  les  souvenirs  des  Europeens  j  c’est 
parce  qu’il  cl  i  ante  tics  her  os  clout  nous  avions 
deja  le  type  dans  le  coeur,  qua!  est  cliante  a  son 
tour  par  les  gondoliers  de  Venise ,  qu’un  people 
entier  le  conserve  dans  sa  memoire ,  el  que  dans 
les  nuits  d’ele  les  matelots  sap  pel  lent  et  se  re- 
pondent  en  celebrant  les  douleurs  d’Herminie, 
ou  la  mort  de  Clorinde* 


Un  liomme  qui  a  dorine  a  Fltalie  Fa  vantage 
si  rare  d ’avoir  uri  poeme  epique  ,  un  hornrne 
qui  a  ill  us  Ire  sa  patrie,  et  le  regue  du  prince 
sous  lequel  il  a  veeu  ,  aurait  pu  s’attendre  a  des 
egards ,  a  une  bienveillance  quVm  ne  refuse  pas 
a  de  moi  id  res  talens  ;  aucune  vie  cependant  n’a 
etc  plus  cruellement  traversee :  [ue  celle  du'Fasse, 
aucune  ne  parait  a  ban  don  nee  aun  nialheur  plus 
obsiine.  Nous  avons  dit  qu  il  etait  ne  a  Sorrento 
pres  de  Naples,  le  u  mars  *544?  de  Bernard 
Tasso  ,  gentilhoinme  de  Her  game,  qui  avail  ob- 
tenu  lu  Fine  me  une  grande  reputation  poetique, 
C  etait  deja  onze  ans  apres  3a  mort  de  FArioste. 
Le  Tasse  regut  sa  premiere  education  dans  le 
college  des  Jesuiles  a  Naples ,  et  des  Fage  de  huit 
ans,  son  talent  pour  les  vers  v  avail  eie  remar- 
que.  B iento  l  apres  ,  la  persecution  eon  Ire  le 
prince  de  San  Scverino  ,  clans  laquelle  son  pere 
jut  enveloppe ,  le  chassa  du  royaume  de  Naples. 
Apres  quel  que  sejour  a  Rome,  il  fut  envoy  e  a 
Bergame,  ou  il  se  perfectionna  dans  les  langues 

TOME  TI.  II 


1 


1  62  literature  italienne. 


aticiennes.  Pendant  une  an  nee  (i56i)  ,  il  etuclla 
le  droit  aPadoue;  son  pere  aurait  voul u  le  lui 


voir  professer  plutot  que  de  cultiver  la  poesie, 
qui  11  avait  point  pu  Jul  assurer  a  lui-meme 


din  depen  dance  ou  de  bonheur.  Mais  Torquato 
dait  entraine  in vinci blement  par  son  genie. 
Deja  sa  reputation  com  me  poete  setait  etendue, 


et  bien tot  elle  lui  procura  un  premier  chagrin. 
Pendant  un  sejour  qu’il  faisait  aBologne,  ilfut 
accuse  d’etre  Pauteur  de  quel q ues  sonnets  sail- 


nqiies  ?  qui  avaient  o dense  le  gouvemeinent. 
Les  archers  entrerent  dans  sa  chanibre,  el  vis t - 
terent  ses  papiers  :  le  Tasse,  dont  le  caractere 


eta  f  t  ban  lenient  irascible  7  se  regal’d  a  cot  nine 
offense  dans  son  honneur.  li  se  retira  aPadoue 3 


c’est  a  qu’il  acJ leva  ,  a  Page  de  dix-neuf  ans  . 
son  pocme  de  llinaldo ,  en  douze  chants  ?  sur 
les  amours  de  Ren  and  de  Montauban  a\ec  la 
belle  Clarice  ?  dans  la  premiere  jeunesse  de  ce 
heros.  C’ctait  un  roman  de  chevalerie  errant e , 

7 


il  3e  traila  a  lu  maniere  de  PArloste.  11  le  publia 


en  1662,  et  le  dedia  an  cardinal  Louis  d’Este , 
frere  du  due  Alfonso  ji  ,  qui  regnait  alors  a  Fer 
rare.  Ce  prince  vaniteux  et  jaloux ,  qui  fut  sou- 
verain  de  Ferrare  et  Modene  de  i55q  a  1097. 
epuisa  scs  Etats  par  son  fasten  1J  voulait  tenir  le 
premier  rang  parmi  les  dues  d’ltalie :  il  s’effor- 
Cj'ait  de  se  Passu  rer  par  (a  protection  dela  mais  on 
cVAutriche  a  laquelle  il  etait  allie.  Il  accueilUt 


X  Vle  SIECTX.  1 63 

avcc  empressement  ]e  grand  horame  qui  fit  For- 
ncmeut  dc  sa  cour ,  rrrais  qu’il  traita  si  cruelle- 
ment  ensuite.  Le  Tasse  fut  appele  a  Ferrare  en 
1 565  :  on  le  locsea  dans  le  chateau,  et  on  lui 

D  * 

assigna  un  revenu  hormete ,  sans  lui  im poser 
aucun  travail.  Des  lors  il  comm  erica  sa  Jer  usa¬ 


lem  delivree ,  dont  la  gloire  pieced  a  la  publica¬ 
tion,  et  qui .  connue  seulemcnt  par  quel ques 
fragmens,  etait  attendue  avec  impatience.  Eu 
1671,  i !  accompagna  le  cardinal  d’Este  a  Paris  , 
oil  il  fut  regu  de  meme  avec  distinction.  Peu 
a  ores  son  retour  ,  il  vit  representer  a  la  cour  de 
Ferrare,  avec  des  applaud  issemens  universels, 
son  Amynte  qu’il  venait  de  composer ,  sans  in- 
terrompre  pour  cela  ses  grands  travaux,  Deja  1: 
ai mongait  son  esperance  d’egaler  l’Arioste,  mais 
dans  un  genre  plus  eleve  que  celui  de  V  Ho  mere 
de  Ferrare:  et  dans  un  dialogue  critique,  inti¬ 
tule  Gonzaga ,  il  avait  cberche  a  faire  sentir 
quelle  unite  devait  regner  dans  le  plan  d?une 
epopee,  ct  quel  serieux  appartenait  a  la  eheva- 
lerie  ,  qu’ii  adrnirait  et  qu  il  aimait  de  bonne 
foi ,  tandis  que  tons  les  poetes  italiens  ne  se  per* 
1  n  e  t  La  lent  jam  ais  d  e  la  l  ra  i  t  er  q  u’e  n  p  I  ai  san  tant . 
Ses  sonnets,  dont  i!  a  ecrit  plus  de  mille,  et  ses 
a  utres  poesies  lyriqu.es,  oil  il  s’esLmontre  Femule 
de  Petra  1  que,  et  presque  son  egal  en  harmonic 
co  111  me  en  sensibilite  et  en  delicatesse,  faisaient 
voir  en  meme  temps  avec  quelle  verite,  avec 


_ I?  * 

I  u-Jj 


I.ITTERATtJRE  ITAEIENNE. 


quelle  purete ,  son  coeur  s’enflammait  pour  Fa- 
jnour  et  pour  tout  ce  qui  etait  grand  ,  noble  efc 
6) e  v6 .  Cepen dan ties  court isans,  au  milieu  des- 
q  tie  is  il  vivait ,  !ui  reprochaient  deja  le  culte 
enthousiaste  qn'il  rend  ait  aux  femmes  ,  et  cette 
reverie  continuelle  d ’amour  el  de  chevalerie 
dans  laquelle  il  semblait  vivre. 

Le  Tasse,  ad  mis  a  la  familiar  ite  des  grands  , 
se  crut  assez  leur  egal  pour  ressentir  et  expri¬ 
mer  de  l’amour,  assez  leur  inferieur  pour  etre 
trouble  sans  eessc  des  suites  de  sa  passion.  Ses 
■vers  nous  appretment  qu’il  aimait  une  dame 
du  nom  de  Leonore;  mais  on  croirait  Fy  voir 
alternativement  amoureux  de  Leonore  d’Este, 
soeur  du  d  uc  Alfonsc;  de  Leonore  de  San  Vitale, 
femme  de  Jules  de  Tiene ,  et  de  Lucrece  Bendi- 
dio,  Pune  des  dames  d’honneur  de  la  princes.se 
II  semble  qu  it  cachait ,  sous  le  nom  de  la  se¬ 
cond  e,  Famour  trop  presomp iueux  qu’il  avail 
ose  offrir  a  la  premiere.  Passionne  a  l’exces  T 
imprudent  dans  ses  discours,  emporle  avec  fu- 
reur,  il  montrait,  dans  le  moment  du  danger, 
une  bra vou re  digne  des  temps  lieroiques;  mais 
sa  tele  se  troublait  ensuite  par  reflexion  sur  son 
imprudence,  ou  sur  les  convenances  qu’il  croyait 
avoir  blessees.  Un  courtisan  a  qui  il  avail  confix 
ses  secrets  le  traliit  malicieusement ;  le  Tasse 
Fattaqua  i  ep6c  a  la  main  dans  la  salle  meme  du 
due  3  son  adversaire  fut  exile  avec  ses  trois  ire- 


+■ 


1 


1 65 


XVI*  SIJJCI  E 


res,  qui  avaient  tous  ensemble  tire  Tepee  con  Ire 
1c  poete,  Une  autre  fois ,  le  Tasse  you  ut  ! Tapper 
tie  son  couteau  un  domes  tique ,  dans  les  appar- 
i emeus  tie  la  duel nesse  d’Urbin ,  soeur  d’Alfonse  j 
e’est  alors  qiTil  Tut  mis  aux arrets.  11  avait  (rente- 
trois  ans,  e’etaiten  1677.  Mais  a  peine  sa  coierc 
se  fut-elle  cal  nice,  qu’il  s’abantloilna  a  une  ter¬ 
rene  non  moins  poetique  sur  lies  suites  de  son 
imprudence  ;  sa  tete  se  troubla  tout- a  -  fait  : 
il  trouva  moyen  de  s' evader ,  et  il  s’enfuit  jus- 
qu’a  Sorrento.  Il  en  rev  in  t  ensuite,  ct  il  par- 
coumt  Tltalie  dans  une  agitation  Eon  jours  croia- 
sante.  Ce  fut  sans  argent,  sans  passeport,  sans 
equipage,  qu'il  sc  present  a  a  Turin,  011  la  police 
von  la  it  d  abord  lui  refuser  Ten  tree  de  la  ville. 


A  peine  y  avait- il  ete  accueilli,  qu’il  sVcliappu 
de  nouveau  dc  la  cour  du  due  de  Savoie ,  oil  il 
se  llgura  qu’on  von  Lai  t  le  trabir.  Cependant  son 
amour  le  rappelait  a  Ferrare:  ses  amis  negocie- 
rent  pour  obtenir  sa  grace ,  et  le  due  qui  i  royait 
son  honneur  compromis  ,  si  le  poete  le  plus 
celeb  re  (le  l’ltalie  continuait  a  porter  de  cours 
en  cours  ses  plaintes  contre  la  maison  d’Este , 
et  son  niecontentement ,  se  montrafort  dispose 
a  le  bien  recevoir.  Le  poete  revint  a  Ter  rare  en 
j  679  ,  a  Tepoque  meme  du  manage  d’Alfonse  1: 
avec  Marguerite  de  G  on  z  ague.  Neglige  par  le 
souverain,  au  milieu  des  fetes  de  cette  solennilt, 
il  emt  decouvrir  dans  ses  courtisans  et  ses  do- 


1 66 


IiITTii  HATH  EE  IT  ALIENN  E . 


mestiques  ties  t  races  de  mefiance  ou  dc  moq ae¬ 
rie  ,  et  il  s’&bandonna  ,  avec  son  impdtuosite 

fr 

ordinaire,  au  resseutimeiiL  qu’il  en  eprouvait. 
On  a  raconte  aussi  qu’un  jour  ou  ii  sc  trouvait 
a  la  cour  an  pics  du  due  et  de  3a  princesse  Eleo- 
11  ore ,  il  fut  si  frappe  dc  la  beaute  de  cel!e-ci , 
que,  flans  nn  transport  d’amour ,  il  s’approclia 
d’elle  vivement,  et  bembrassa  aux  yeux  de  loule 

bassemblee.  Le  due,  se  retournant  iroidement 

+  « 

vers  scs  courtisans ,  leur  dit :  «  Quel  dommage 
»  qibun  si  grand  Jionn ne  soit  deven u  t'ou  x>  !  et 
sous  cc  preSextc,  il  ]e  fit  enfermer  a  Sainie- 
Anne ,  hopital  des  fous  de  Perrare.  L ’anecdote 
esl  lout  au  moins  fort  douteuse ,  et  lors  menie 
que  la  punition  aurait  ete  ineritee ,  la  rigueur 
avec  laquellc  die  fut  mainlenue,  eiait  FefFetde 
la  politique  du  due  plus  que  dc  son  ressenti- 
ment.  li  ne  pouvait  conscntir  a  la  User  errer  en 
llalie  mi  grand  liomme  qu’il  avait  offense,  et 
qui ,  ap res  avoir  domie  du  lustre  a  sacour, 
irait  la  ddprecier  et  en  orncr  unc  autre.  Il 
voulail  quil  fut  fou,  en  effel,  pour  jus  tiller  sa 
severite  j  cl  aux  yeux  d  un  prince  egoiste,  in¬ 
sensible,  accoutring  aux  formes  ct  a  l  eliquette, 
ne  connaissant  d’autre  mobile  des  actions  que 
f  inter  et  etla  vanite ,  un  poele  tou  jours  enthou- 
siastc,  iinpetueux  dans  loutes  ses  impressions , 
irascible  coniine  un  enfant ,  et  s’apaiaanf  ou 
s’ad oupissant  de  memo,  n ’eiait  pas  Ires -different 


XVI*  SlicLE.  167 

tl  tin  fon.  Rarrestafion  du  Passe aelieva  tie  troiV 
bier  son  imagination.  II  croyait  tour  a  tour 
avoir  tenu  ties  disco urs  ofFensans  pour  le  prince , 
avoir  trop  manifesto  ses  transpprts  amourenx, 
avoir  m^me  doane  lieu  de  so  up  cornier  s;t  foL 
II  adressait  ses  plaintes  a  tous  scs  amis  ,  a  tous 
les  princes  d’ltalie ,  a  la  yille  de  Bergame  sa 
patrie,  a  Pempereur,  an  saint  office  de  Rome  , 
implorant  de  leur  pitie  sa  liberie.  Son  corps 
etait  affiubli  par  taut  d’agitation  :  il  se  croyait 
tour  a  tour  on  empoison ne  ou  en  so  rede  ;  il 
croyait  voir  ties  apparitions  menacaules ,  et  i! 
passait  ses  units  dans  des  veillcs  cruel  les. 

Pour  a j outer  encore  a  son  mallieur  ,  son 
pueme  fut  imprime  sans  sa  permission  ,  sur 
une  copie  impari’aitc  ;  les  editions  se  multi- 
piierent,  tou jours  sans  son  consen Lenient ,  a 
Fepuque  inerne  011  il  etait  resserre  coniine  ion  ; 
et  la  surprise,  me  me  I’entliou&iasme  du  public 
italien  aJJumercnt  la  guerre  lit  Serai  re  la  plus 
acharnee  contre  sa  Jerusalem.  Les  ad  111  irate  urs 
tie  FArioste  voyaient  avec  peine  rju’011  osait 
comparer  un  nouveau  venu.  a  leui  id  ole ;  1g 
cube  eutbousiasle  que  quelques  amis  rendaient 
au  J  asse  leur  fit.  perdre  toute  patience.  Camillo 
Pellegrini  voulut  prouver,  en  1684,  combien 
le  Tasse  s’elait  eleye  au-dessns  de  FArioste  :  cc 

-  —s’  jk.  ■  *  *  I  *  ’  ■  -  *  *■  —  _  m  .  i-  *  6 

fut  le  signal  de  la  guerre  j  ct  les  detracteurs  du 
Tasse  mirent  d’aulant  plus  de  violence  a  Fatta- 


1 68 


LITTER  ATURE  ITALIC  NNE. 


quer ,  qu’il  leur  semblait  qu  on  Favait  el  eve 
plus  haul.  Le  Tasso,  au  milieu  des  angoisses  tie 
sa  captivite ,  avail  conserve  toutc  la  vivacite 
des  sentimens  qui  Favaient  rendu  poete ;  il  se 
it  avec  dial ear,  quelquefois  avec  esprit, 
sou  vent  avec  subtilite  :  il  en  appela  a  Fautorite 
d’Aristote,  qiFon  voulait  etablir  conime  juge 
entre  FArioste  et  lui;  mais  il  se  crut  terrasse 
par  Farad  dmie  dc  la  Crusca  de  Florence,  qui  se 
declara  coiltre  lui,  et  qui  commeucait  a  acqudrir 
cclte  autorite  sur  le  langagc,  qu’elle  a  exercee 
depuis  en  Ilalie,  Des  lors  peut-etre  il  projeta , 
et;.  on  ]  588  ,  il  conmienca  pdn l t ) lenient  et  avec 
un  esprit  a battu ,  a  executer  Fentreprise  dou- 
loureuse  de  refaire  son  poenie.  F’est  ainsi  qu’il 
dcrivit  sa  Gerusalcmme  conquistata ,  quTl  al- 
longea  de  q  uatre  chants.  Il  retranclia  le  i  ouchant 
episode  d  01  hide  et  Sbphronie,  qu’on  lui  avail 
rep  rod  le  comme  detournaiit  Fmleret  avant  que 
Taction,  iut  commencee;  il  change  a  en  Ricardo 
le  nom  de  Rinaldo;  il  fit  de  ce  herds  nn  des 
Normands  conquerans  du  royaunie de  Naples, 
et  il  lui  6l.a  tout  rapport  de  parent  e  avec  la 
maison  d'Este  qiFil  lie  cherchait  plus  a  Halter  ; 
il  corrigea  des  mots,  des  phrases  sur  lcsquelles 
on  lui  avait  fait  des  critiques  graminat icales ; 
mais  il  fit  perdre  a  son  poeme  la  vie  et  1  inspi¬ 
ration  :  presque  tonics  les  strophes  sor  t  chan- 
gees,  et  presque  tou jours  pour  ctre  plus  mal 


■ 


XXV*  S1ECLE.  169 

r endues.  J  ai  vu  ,  a  la  bibliotlieque  de  Vienne, 
le  nianuscrit  memo  da  Tasse,  avec  ses  nom- 
breuses  ratures  :  e’est  un  triste  monument  de 
la  decadence  d’un  beau  genie  an  quel  i  infortune 
a  fait  perdre  tout  son  ressort. 

Le  Tasse  passa  sept  aus  enferme  a  Phopital 
des  fous,  sans  qua  ies  volumineux  ecrits  qui 
sortirenl  de  sa  plume  pendant  ce temps,  pussent 
convaincre  Alphonse  n  qii’il  etail  dans  son  bon 
sens.  Les  princes  dVtalie  s  interposerent  pour 
le  Tasse  aupres  du  due  de  Ferrare ,  qu  1  init  son 
amour-pro]  «re  a  resister  a  toutes  Ieurs  instances, 
et  qui  s’obstina  d’autant  plus,  que  ses  rivaux 
de  gloire ,  les  Medic  is ,  mettaient  plus  de  viva- 
<  Lie  a  demander  la  liberte  du  poete.  Enfin,  il 
sortif  de  captivite  le  5  j millet  1086,  d’apres  les 
instances  de  Vincent  de  Gonzague,  prince  de 
Mantoue,  a  ^occasion  du  mariage  de  la  sceurde 
eelui - ci  avec  le  cruel  Alphonse.  Apres  avoir 
scjourn6  quelqtie  temps  a  Mantoue,  ii  passa 
dans  le  royaume  de  Naples  *  inais  en  chemin  il 
fut  oblige  d’ecrire  de  Loretto  au  due  de  (  bias- 
talla,  pour  lui  demander,  a  litre  d^autnone ,  un 

I 

present  de  dix  ecus,  sans  lequel  il  ne  pouvait 
continuer  soil  voyage.  De  tout  temps  il  avait 

#  _  ’  jp*  |  *  <-  W  '  g  *  '  *  » 

derange  ses  afiaires  ,  et  eprouve  des  besoins 
d’argent.  On  conserve  de  lui  un  testament  ,  de 
I’annee  1673,  par  lequel  on  volt  que  ses  habits 
etaient  alors  en  gage  chez  des  juifs :  i!  ordonnait 


1 


7° 


LITTER  AT  URE  ITA  LIENNE. 


'  ju  apres  les  avoir  vendus  et  pave  cequil  clevait 
dessus,  on  employat  le  res  i  e  a  faire  mettre  une 


pierre  avec  mie  inscription  snr  le  tombeau  de 
son  pere.  Si  l’argent  qu’on  retirerait  d e  ses  efFets 
ne  sufFisait  pas,  il  se  J latta.it  que  inadameEleo- 
no:  'e,  par  amour  pour  lui,  voudrait  bien  sup- 
pi  ecr  a  ce  qui  manquerait.  II  vecut  encore 
neu:  ans ,  Ian  lot  a  Rome,  taniot  a  Naples;  le 
plus  sou  vent  dans  la  maison  d’ainis  il  lustres  et 
genereux,  niais  qui  ne  reussissaient  qu  avec 
peine  a  le  sauver  de  sa  mauvaise  fortune  (i).  Ses 
dernieres  lettres  sont  re m plies  de  ses  embarras 
pecuniaircs.  Enfin,  le  cardinal  Cinzio  Aldobran- 
dini  le  prit  a  Rome  dans  sa  maison  ;  tl  avail: 
prepare  pour  lui  une  fete  dans  laquelle  !e  Tasse 
clevait  etre  couronne  au  Capitole;  inais  la  mort 
devunga  cette  ceremonie.  Le  poelc,.  dont  1  ima¬ 
gination  etail  frappee  sur  sa  sante,  et  qui  s?ad- 
minis  trait  sans  cesse  a  lui-memc  dcs  remedea 


*> 


no  uvea  u  x ,  et  toujours  trop  aculs,  mourut  a 
Rome,  le  a5  avril  i5q5 ,  age  de  cinqnante  et 
un  ans. 

#-i*i 

Quoique  la  gloirc  du  Tasse  soil  aUachee  il  sa 
Jerusalem  delivree,  un  autre  de  ses  ouvrages, 
son  Amynte ,  jouit  d  une  juste  celebrite.  L’inii- 
taiion  dcs  anciens  avail  doune  dc  bonne  beure 


’  ■  r  *  W  tt;  E  1  F  X  I  •  F  m 

aux  Italiens  une  poesie  pastorale.  Virgile  avail 


f  i )  Tasso ,  edit.  Veneta  ,  t.  x,  p,  G£>. 


r 


XVIe  SIECLE. 


J7r 


fait  ties  eglogues ,  el  les  mod  ernes  so  croyaicnt 
obliges  d  en  fairc  aussi.  L  imitation  clans  ce 
genre  aurait  pu  avoir  quelque  ciiose  de  moins 
servile ,  parce  cpie  la  vie  clium  pel  re  idealise© 
est  a  peu  pres  la  merne  pour  les  anciens  et  pour 
nous.  Les  eglogues  tie  Yirgile  ne  peignent  ni  c e 
qui  est ,  ni  ec  qui  doit  etre ,  ma i  s  plutot  les  revcs 
de  bonlieur  que  la  vue  de  la  campagne  nous 
inspire*  la  simplicity ,  la  douceur,  Jinnocence, 
q;ie  nous  aimons  a  faire  contraster  avec  noire 
e tat  h  abitu el .  La  long u e  italienne  para  i ssait  p  1  us 
p  rop re  qiiuj  i  e  au  Lre ,  par  sa  g  i  an  ( i  e  n ax vete  et 


par  sa  grace ,  a  rend  re  le  langage  de  ces  homines 
que  nous  aimons  a  nous  ligurer  semblables  aux 

on  Ians  :  la  beaute  du  climat,  les  char  rues  tie  la 

% 

contemplation  et  de  findolence  dans  ces  heu- 
renses  con  trees,  paraissent  y  preparer  a  des  re¬ 
veries  pastorales;  lesmoeurs  memes  des  paysans 
itahens  s  en  rapprochentplus  que  cedes  d’aucun 
an  lr e  pe upl e .  II  n  y  an  rai  l  poi n t  eu  beso in ,  p au r 
les  poeies,  de  recourir  a  I’Arcadie;  lescollines 


de  Sorrento  ou  Je  Tasse  eta  it  ne,  Jes  rives  du 
Sebete  ,  ou  quelque  vallee  paisible  et  reculee 
du  royaume  tic  iNaples  aurajent  pu  tout  aussi 
bien  etre  la  scene  ou  il  aurait  place  ses  bergers 
idealises,  sans  les  detacher  ties  x  doe  uts  et  des 


usages  de  son  temps.  C’est  ainsi  que  dans  la 
Jerusalem  deli  vice  11  avait  fait  un  berger  mo* 
derne ,  mais  cependant  ideal  et  poetique 


* 


172  UTTERATUBE  ITALIENXE. 

riu  pasteur  qui  donne  un  refuge  a  Herminie. 

Les  nombrenx  poetes  italiens  qui  avaient 
ueja  ecrit  des  bucoliques,  avaient  adopts  un 
au  tre  system e :  Sannazar,  leplus  fameux  d’entre 
eux ,  ai  iq  uel  non  s  1  e  viend  tons  d  a  n  s  le  p  roc  Id  ain 
chap i ti  e ,  a  vail  voulu,  dans  son  imitation  ,  se 
tenir  plus  pres  de  Virgil e ;  il  avait  pris  ses  ber- 
gers  dans  les  temps  fabuletix  de  la  Grece  ,  et  il 
avait  adopte  pour  eux  la  mythologiedesGrecs  ; 
nos  poetes  buco'iqites  fran^ais ,  etGessner  cliez 
les  Allemands,  out  eu  lamenic pretention,  et  tons 
ctaient,  je  crois ,  dans  l’errcn  1,  L’ imagination 
et  le  coeur  s’associent  mal  a  des  impressions 
aussi  completement  etrangeres  :  nous  ad  op  1 01  is 
volon tiers  beaucoup  de  choses  au-dela  dc  cedes 
que  nous  connaissons  ,  mais  ce  n’est  qu’avec 
repugnance  qnc  nous  prenons  pour  base  de 
notre  croyanre  poetique  ce  que  nous  savons 
etre  faux.  Apollon,  les  Fannies,  les  Nympbes , 
les  Satyres  ne  paraissent  jamais  dans  une  poesie 
mod e  ’ne ,  sa, ns  repa n d  re  aut 011  r  d’e u x  u n  froid 

glacial:  leur  110m  seul  nous  fait  penser  a  com- 

■  > 

parer  et  a  juger,  et  cette  disposition  est  la  plus 
contraire  d  e  toutes  a  Fentrainemeiit ,  a  la  sensi- 
biiite  et  a  fenlliousiasnie. 

U11  poete  ferrarais,  Agostino  Beccari  ( i5ioa 

1  Sqo),  donna  un  nouveau  developpement  a  la 
poesie  bucolique;  il  hit  le  vrai  inventeur  du 
drame  pastoral,  Sa  piece,  intitulee  le  Sacrifice, 


I 


XV1C  SILICLE.  175 

fut  representee,  en  i  554,  dans  le  palais  du  tluc 
de  Ferrare,  Hercule  11 ;  elle  fut  imprimee  Tan- 

m 

nee  suivante.  Beccari ,  comme  Sannazar,  pi  a  gait 
ses  bergers  en  Arcadie ;  il  adopt  ait  pour  cux  les 
moevirs  et  la  mytbologie  de  Fantiquite  5  mais  il 
lia  leurs  conversations  par  une ,  ou  plutot  par 
plusieurs  act :  011s  draniatiques.  Pendant  les  fetes 
armuelles  de  Pan  ,  qu  on  celebrait  entre  les 
monts  Men  ale  et  Erimante ,  trois  couples  de 
bergers  et  de  bergeres,  separes  par  des  obstacles 
differens  ,  sonl  reunis  par  les  soins  de  deux 
vieillards  favorables  aux  amans,  etdeviennent 
heureux ,  en  depil  des  emb tidies  qiiun  satyre 
tend  aux  bergeres,  et  de  la  jalousie  avec  laquelle 
Diane  veut  conserver  la  froide  indi!  Terence  de 
ses  nyniphes.  Des  choeurs  el  des  morceaux  de 
chant  sonl.  entre  m  el  es  a  cette  piece  dont  la  inu- 
sique  eut  quel<  pie  celebrite  j  mais  les  cinq  longs 
actes  dont  die  est  composee  sont  dbuie  froide ur 
morteUe.  On  entend  les  bergers  discourir  sans 
cesse ,  on  ne  les  voit  jamais  agir  ;  leurs  conver¬ 
sations  lan go ure uses  degoutent  presque  tie  1’ Ar¬ 
cadie  et  de  Famou r ,  et  quant  au  satyre  et  a  un 
valet  ivrogne  qoi  furent  destines  a  rejouir  les 
spectateurs,  leur  gaite  grossiere  rebute  et  ne 
fait  pas  rire. 

Dix-huit  ans  plus  tard  ( 1572)  ,  Je  Tasse  fit 
paraitre  son  Ainynte,  dont  il  devait  en  partie 
l5  idee  au  Sagrijizio  de  Beccari.  Cette  piece  ap- 


1 


17 ^  LITTEUATUKE  ITALIENNE. 

partient  encore  a  l’en  fan ce  de  Fart  dramatque. 
Quelque  eloigtiees  que  les  pastorales  fussent  des 
mys  teres  par  lesquels  le  theatre  avail  ete  renou- 
vele ,  il  est  douteux  qiFelles  l.euc  fussent  supe- 
rieures;  car  la  vie,  Faction  et  l’interet  sont  au 
moiils  aussi  necessaires  au  drame,  que  Fobser- 
vation  des  regies  et  le  respect  pour  les  unites. 
I/Amynte  ,  tout  com  me  le  Sagnfizio  ,  tout 
comrt ie  FOrphee  de  Politien  ,  n’est  <  idune  suite 
d’eglogues  assez  mal  liees  *  mais  le  talent  des 
details  ,  les  charmes  du  style  ,  et  le  col  oris  de  la 
poesie  font,  oublier  les  defauts  de  Fensemble ,  et 
1c  grand  homme  a  su,  meme  dans  un  mauvais 
genre,  clever  un  digne  monument  a  son  genic. 

La  fable  cFAmynte  est  tres-peu  deveioppee  ■ 
anion reux  de  Sylvie ,  qui  dedaigne  son  amour, 
il  la  dclivre  des  mains  dun  satyre  qui  Fa  vail 
en levee,  et  il  n’oblieut  aucun  sigue  de  recon¬ 
naissance.  r  ile  va  joindre  les  autres  nymph  es 
a  la  cliasse:  mais  apres  avoir  blcssc  un  loup, 
die  s?en I u it  devant  lui ,  cn  perdant  son  voile, 
qu’on  re l rou vc  ensuite  dechire  et  ensanglante  : 
ii.es  bergers  annoncent  a  Amynte  que  Sylvie  a 
ete  la  proie  des  loops  qu’elle  avail  provoquds ; 
il  veut  xnourir;  ii  se  precipite  du  haul  dun 
rocber;  et  un  berger  vient  aunoncer  sa  niort 
suv  le  theatre,  au  moment  oil  Sylvie  raconle 
comment  die  a  eel lappe  a  la  bete  f&roce,  dont 
on  la  croyait  vie  time.  Jusqu’aiors  insensible, 


XV  i*  SIUCLE 


I 


10 


ellc  est  enfin  touchee  dece  qu’Ainynte  csl  in  or 
pour  elle  ;  elle  clierclie  son  corps  pour  Iul  don- 
ner  la  sepulture;  die  parle  de  le  suivre  dans  le 
tombeau  j  mais  on  annonce  bientot  qu  elle  Fa 
trouve  froissc  seuiement  de  sa  cliute,  et  qu'ils 
sont  desormais  he  Lire ux  par  1 ’amour  bun  tie 
1  autre.  Toute  cette  action ,  tres-in  vraisemblable 
ctassezmal  liee,  se  passe  derriere  la  scene.  Clia- 
q  ue  acte,  et  il  y  en  a  cinq,  commence  par  le 
recit;  d7une  catastrophe  inattendue;  mais  le  sue- 
ces  de  Amynte  est  du  bieu  moins  a  Finteret 
du  draiue  qria  ia  mollesse  de  la  versilication  ,  a 
Famour  eta  lavolupte  qu’on  y  respire  a  ehaque 
ligne.  Toute  autre  pensee,  tout  autre  sentiment 
semblent  bannis  de  l’Arcadic ;  ccs  bergers ,  ces 
bergeres  par  lent  sans  cesse  de  mourir,  et  cepen- 
dant  leur  desespoir  n’a  rien  de  sombre ,  rien  de 
farouche,  e’est  celui  de  Famour,  il  semble  un 
enivrement  de  la  vie. 

Cette  impression  est  refroidie  quelquefois 
par  les  concetti,  on  oppositions  manierees  de 
mots  et  d’idees,  qui  s’introduisirent  vers  cette 
epoque,  pour  la  seconde  fbis,  dans  la  poesie 
italicrme,  et  qui,  Seduisant  les  imitaleurs  par 
une  apparCnce  d’ esprit  et  par  une  invention 

in genieuse ,  Font  soumise  dans  le  siecle  suivant 

« 

a  Femiure  du  mauvais  gout.  Ainsi  F Amour  dit 
dans  le  prologue  :  cc  Elle  ne  sait  point  le  voir, 
»  aveugle  elle-memeet  non  point moi.  qu’un  vul- 


176  LITERATURE  ITALIENNE. 

»  gaire  aveugle  a  nomme  aveugle  ».  AiUeurs 
Daphne  dit  :  «  Ma  grace  m’etait  disgracieuse 
»  et  out  ce  qui  en  moi  plaisait  aux  autres  nde- 
»  tait  deplaisant  (1)  ».  Ces  jcux  de  mots,  dont 
le  Tasse  donna  le  funeste  exemple,  qui  gatent 

souvent  soil  style  et  refroidissent  le  coeur  dans 

■ 

sa  Jerusalem ,  et  qui  se  retrouvent  bien  plus 
trequemment  < ;  an s  ses  sonnets ,  furent  imites 
plus  faeilement  que  ses  beautes.  Au  reste,  son 
Amyntc  tout  entier  fut  pendant  quelque  temps 
un  modele  que  tout  le  monde  s’eH'orcait  de  co¬ 
pier.  A  la  fin  du  seizieme  siecle,  douze  ou 
qtiinze  poetes -Italians  publierent  des  drames 
pastoraux;  quatre  ou  cinq  femmes  ,  un  souye- 
rain  de  Guastalla,  un  juif  nomme  Leon,  ses  - 
sayerent  dans  le  meme  genre.  I  fautres,  voulant 
paraitre  inven  tours  tandis  qu  i  Is  n’etaient  que 
copisies,  transporterent  la  scene  sur  les  holds 
de  la  mer ,  et  donnerent  au  public  des  drames 
peel i ears,  comine  on  avait  deja  des  eglogu cs 
pecheuses  et  des  eglogues  marines.  La  phis  dis- 
tinguec  de  ces  compositions,  est  FAlcee  d ’An¬ 
toine  Origaro,  qui,  pour  le  charme  de  la  versi¬ 
fication,  pent  se  comparer  aux  ouvrages  des 


(i)  Cio  non  eonosce,  e  cieca  ella,  e  non  io 
Cui  cieco  ,  a  torto,  il  eieco  volgo  appclla. 

E  m  era 

■' 

Malgrata  la  mia  gratia  *  e  displace  rite 

■ 

Quanto  ili  rue  place v a  altrui. 


•* 


xvie  siecli:.  177 

me  l  Hears  poetes  ;  mais  hauteur  avait  marehe  si 
scrupuleusement  sur  les  traces  clu  Tasse  ,  dans 
la  contexture  de  son  drame  et  dans  tons  les  eve- 
remens,  en  transportatit  seulement  la  scene 
parmi  des  peclieurs  ,  qu  on  dit  de  lui  qne  son 
Alcee  n’etait  autre  chose  qu’un  Amynte  mis 
dans  l’eau. 

Le  'Tasse  ,  et  les  auteurs  de  drames  pastoraux 
qui  Font  suivi ,  ont  fait  usage,  pour  le  dialogue, 
d’une  versification  qui  a  servi  de  model e  a  Me- 
tastase,  et  qui,  apres  avoir  ete  le  langage  con- 
venu  du  drame  lyrique ,  pourrait  servir  mcmc 
a  la  tragedie*  e’est  le  iambe  non  rime  (  verso 
sviolto  ),  entremele,  toutes  les  Ibis  quTon  vent 
donner  plus  de  vivacite  a  1’expression,  de  vers 
de  six  syliabes;  coinrae  aussi,  lorsque  le  ‘lan¬ 
gage  devient  plus  fleuri,  et  que  Tim  agination  y 
prend  plus  de  part ,  soutenu  par  des  vers  rimes. 
Le  grand  vers  non  rime  de  cinq  iambes ,  qui  a 
de  la  noblesse  et  de  la facilite  en  merae  temps, 
et  qui  tient  le  milieu  entre  l7 eloquence  et  la 
poesie ,  11’cst  peut-et re  pas  assez  harmonieux 
dans  tons  les  mouvemens  de  tendresse  et  de 
passion ,  et  la  chute  d  un  petit  vers  apres  oelui- 
la  le  releve ,  et  lui  donne  tine  grace  toute  mu¬ 
sical  e.  De  meme,  le  melange  de  rimes,  de  vers 
regullers  et  meme  de  strophes  dans  les  chceurs 
fait  passer  don  cement  et  presq  u 'imperceptible- 
ment  du  langage  releve  de  la  conversation  a  la 
tome  11.  12 


t 


I7H  lATTERATURE  italienne. 

1ms  haute  poesie  lyrique.  II  me  sernble  qjdon 
l  essen  t  lout  ce  charme  musical  cle  la  lajtgue 
qu  a  employee  le  Tasse,  dans  ces  vers  du  pre¬ 
mier  acte  ou  Amynte  laconte  comment  il  de- 

lr 

Tint  sensible  a  1 ’am our.  Coimne  la  poesie  s’y 
trouve  aussi  clans  la  pen  see,  il  en  resle  quelqie 

chose  dans  la  traduction,  cc  JPe Lais  encore  en- 

* 

»  fant?  et  j ’arrivals  a  peine,  avee  mes  faibles 
y>  mains,  a  cueillir  sur  les  rameaux  plies  les 
i)  fruits  des  moindres  arbrisseaux ,  lorsque  je 

i)  m’attachai  a  la  plus  aimable,  a  la  plus  cliere 

j)  des  v  ierges  qui  jamais  deployerent  a  as  vents 

connais  la  lille  de 
»  Cidippe  et  de  Mon  tan  aux  nombreux  tron- 
»  peaux ,  Sylvie,  Thonneur  des  forets  e  le 
))  flambeau  qui  bride  nos  coeurs  ;  c’esl  tl’elle  que 
13  je  parle ,  helas  !  je  veeus  un  temps  si  lie  avec 
»  elle ,  quil  n?y  cut  point,  quhlny  aura  jamais 
y>  de  plus  hdele  association  entre  deux  tend  res 
33  tourterelles.  Nos  demeures  etaient  rappro- 
y>  dices  ;  nos  coeurs  letaienl  plus  encore ;  avec 
33  elle  je  tendnis  des  filets  aux  poissons ,  aux 
i)  oiseaux ;  avec  elle  je  pours  uva  is  les  certs  et 
3>  les  claims  dans  leur  course  legere  ;  le  plaisir 
))  et  la  prole  etaient  commmis  entre  nous;  niais 
»  tandis  que  je  cherchais  a  surprendre  les  ani- 
3)  m a ux  des  forets,  je  fus  mohmejne  enleve  a 
))  moi-meme  (1).  »  ,  ,  • 

(1)  Rsiend'io  limdulleUQ,  si  che  a  ptma 


■* * 


* 


XVI*  SlilCLE*  179. 

LeTasse  a  prodigicusemcnt  cent :  le  recueil 
complet  de  ses  oeuvres  forme  douze  volumes 
in-4°j  et  i:out  ce  qu’il  nous  a  laisse  n?esl  point 
egalement  digue  de  1m,  Deux  volumes  eritiers 
sent  remplis  d’ecrils  en  prose,  presque  tousde 
critique  polemique  :  cette  prose  manque  de 
nombre  et  tie  noblesse;  le  poete  <Stait  accord  nine 
a  ne  eliercher  Hiarinonie  et  la  dignite  qu  e  dans 
les  vers.  II  a  ecrit  unc  corned  e,  gli  Intrighi 
d3 Amove  :  e’etait  le  genre  auquel  la  tou mure 
de  son  esprit  et  sa  disposition  melaiicolique  le 
rendaient  emoins  prop  lie;  cependan  t  le  dialogue 


Gi  anger  potea  ,  con  la  man  pargoletta  J 
A  corre  1  frutti  da  i  piegali  rami 
Degli  arboscelli . ,  intrinseco  divenni 
De  la  pin  vaga  e  eara  verginella 
Che  mai  spiegasse  al  vento  chiorua  doro* 
La  fi  gli  110  la  conosci  di  Cidippe 
E  di  Montan  ,  ricchissimo  d’armenti  f 
Silvia ,  honor  de  le  selve ,  ardor  de  i’alme; 
T)i  qnesta  parlo,  alii  lasso,  vissi  a  quest  a 
Cost  uni  to  alcuu  tempo,  ciie  fra  due 
Tortorelle  pin  fid  a  compagnia 

Non  sara  mai  ne  fne  ; 

Cougionti  cran  gli  alberghi, 

Ma  piii  congkmti  i  cori  : 

Gonforme  era  Let  ate 

* 

p 

Ma  1  pensier  pm  conforms 
Seco  t ende  va  Insidie  con  le  re  Li 
Ai  pesci  ed  a  gli  augelli  ,  e  seguitava 
I  cervi  seen,  e  le  veloci  dame ; 

K  1  diletto  e  la  preda  era  commune* 

Ma  men  ire  io  fea  rapma  d  a  turn  ah 
Fni  non  so  come  a  a  me  steuso  rapito. 


r 


1 


1 8o  XJTTERATUKE  ITALIENNE. 

a  de  la  grace  et  de  la  facility.  Sur  )a  fin  de  sa 
vie  il  entreprit  un  poeme  sur  la  creation ,  le 
Sette  giornate  del  Mondo  create ;  mais  il  etait 
d ej  a  epuise  par  les  douleurs  et  les  peines  de 
Fame ,  et  ce  poeme  nest  remarquable  que  par 
lelegance  du style  et  la beaute de  quelques  des- 
criptions.  Une  tragedie  ee  lui  ?  il  T orris  mondo  , 
a  eu  un  peu  plus  de  reputation  5  il  Favait 
composce  dans  sa  prison ,  a  Fliopital  des  Ibus  * 
et  1 1  la  publia  en  1 687 ,  en  la  dediant  au  prince 
Gonzague,  auquel  il  devait  sa  liberte.  Le  sujet 
est  probablement  en  entier  de  son  invention  : 
c’est  un  roi  des  <  tetrogoths  qui  epouse  sa  soeur 
sans  la  connaitre  ,  en  la  prenant  pour  ur  e  prin- 
cesse  etrangere.  Mais  selon  la  fausse  dee  que 
les  1  la  dens  avaient  alors  de  Fart  drama  tique ,  il 
n’y  a  point  d’aetion  proprement  dite;  la  piece 
ne  se  compose  que  de  reeits  de  ce  qui  se  passe 
hors  tie  la  scene  et  tie  conversations  qui  pre¬ 
parent  de  nouveuux  evenemens.  Il  y  a  a  la  fin 
de  chaque  acte  un  clioeur  qui  chant  e  des  odes 
oudes  canzoni  sur  Pin  certitude  des  choses  hu- 
maines.  Ouelques  scenes  sont  belles,  mais  une 
imitation  mal  entendue  de  Fantique ,  a  bte  au 
poete  toute  la  vigueur  tie  son  genie.  Les  vers 
(  versi  sciolti  )  sont  pleins  de  noblesse  et  quel- 
quei'ois  d  eloquence ;  cependant  la  piece  est 
froide  et  de  ix^u  d’efFel  ;  seulement  le  cboeur  qui 
la  tcrmine  touche  piofondement,  parce  cue  le 


\ 


XVIe  SIECLE.  181 

poete,  en  Fecrivant,  Fappliquait  a  lui-meme , 
a  ses  malheurs  et  a  sa  gloire,  quit  voyait  ou 
qu’il  croyait  voir  s’evanouir  (i).  cc  Telle  que  Ie 
»  torrent  rapide  ces  Alpes,  telle  que  Feci  air 
»  enflamme  qui  sillonne  un  cielnuageux,  telle 
»  que  le  vent,  ou  la  fumee,  ou  la  fleclie  qui 
»  s’enfuit,  noire  renommee  nous  echappe ,  et 
»  notre  honneur  n’est  plus  que  com  me  une 
»  fleur  languissante.  Qu’esperer  encore  f  qu?at- 
»  ten  dr  e  davantage  !  Apres  des  triomphes  et 
»  des  palmes ,  il  ne  reste  plus  ici  pour  Fame 
y)  que  deuil ,  que  1  amentations  et  que  pi  aintes . 
»  A  quoi  pourraient  servir  encore  ou  Famitie , 
»  ou  Famour  ?  Oh  larmes !  oh  doulenrs !  » 


(i)  E  come  alpestre  e  rapido  torrente , 

Come  acceso  baleuo 
In  nottumo  sereno , 

Come  aura  o  fumo ,  o  come  stral  repente , 
Volan  le  no  sire  fame  ;  ed  ogai  ouore 
Sembra  Ianguido  fiore. 


Cbe  piu  si  spera ,  o  cbe  s' atten.de  omai  ? 
Dopo  trionfo  e  palma 
Sol  qai  restano  all’  alma 
Lntto  e  lainenti ,  e  lagrimost  lai. 

Cbe  piu  giova  araicizia  o  giova  amore 
Ahi  lag  rime!  abi  dolore! 


i  82 


T  CTEKATT  an  ITALIENNE . 


CHAPITRE  XV. 

•  ^  X  . 

Eclat  de  la  Litterature  au  seizieme  siecle. 
Trissirij  Ruccellai >  Sanazzar ^  Bern 3Iac- 
chiavel ,  P.  Are  tin  }  etc. 

**  11 

]N  o us  avons ,  clans  ies  trois  derniers  chapitres 
tionne  toute  notre  attention  a  cleux  grands 
homines  ,  qui  s’elcverent ,  au  seizieme  siecle  , 
au-dessus  de  tons  leurs  rivaux ,  et  dont  la  gloire 
rempl  it ,  non-seulement  I  I tali c ,  mais  r Europe 
entiere,  Pour  faire  llnstoire  de  la  lil  i;erat  ure  en 
Italic,  il  esl  important  de  caracteriser  aussi  les 
plus  marquans  dans  ce  11  ombre  infini ,  d’ora- 
teurs ,  d’erudits,  de  poetes  ,  nui  out  bribe  au 
seizieme  siecle  ,  et  surtout  pendant  le  pontificat 
de  Leon  x  ,  et  <iui  ont  domic  a  rfitirope  une 
impulsion  vers  les  leti  res ,  dont  nous  ressentons 
encore  aujourd’hui  Finfluence. 

L’etude  des  anciens  et  la  poesie  avaient  ele 
encouragees  ,  pendant  le  quinzien  e  siecle,  par 
une  protection  puissanie;  toutes  les  villes  libres 
et  tons  les  souverains  de  i  italic  setaient  effor- 
ccs  de  s’assurer  la  gloire  qui  appartient  aux 
lettres,  Des  pensions,  des  honneurs ,  ties  em¬ 
ploys  de  con  fiance  ,  etaient  ofFerts  aux  homines 


xvic  siiicLfc.  1 85 

qui  avaient  le  mieux  eludie  i’antiqiule ,  qui  sa- 
vaient  le  mieux  1'expliquer  et  la  faire  revivre. 
Les  chefs  de  la  republique  de  Florence  ,  les 
dues  de  Milan,  de  Forraife  et  de  Mant one  ,  es 
rois  de  Naples  et  les  papes  ,  non -sen lenient 
etaient  amis  tie  la  science  j  ils  avaient  enx- 
m ernes  regii  une  education  classique,  et  la  plu- 
part  eounaissaient  les  langues  anciennes,  les  lois 
de  La  poesie  greeque  et  latino ,  et  tout  ce  qui 
appaitient  a  f  anti  quite  ,  mieux  que  la  p]  apart 
de  nos  savans  lie  ibnl  auj o t ird’hui .  Cette  favour 
universe  lie  de  la  puissance  pour  Les  lettres  ne 
dura  pas  •  ily  eut  memo  dans  les  cl  ads  des  Edits , 

•  «-  r 

au  seizieme  siecle ,  une  direction  coni  'aiie ; 
mais  elle  tie  suflit  point  pour  arreter  f  im¬ 
pression  reeue ,  et  changer  Le  mouvement  deja 
donn£. 


La  premiere  persecution  qu  eprouverent  les 
lettres  en  Ilalie,  date  deja  du  milieu  du  quin- 
zieme  siecle ;  elle  fut  courte,  mais  violerite,  et 
elle  a  laisse  dans  fhistoire  de  la  liUerature  de 
douloureux  souvenirs.  La  vilLe  die  Rome  avait 
voulu  ,  a  1’exemple  des  autfes  capitales,  fonder 
une  academe  consacrec  aux  lettres  et  a  l’etude 


de  I’antiqvfite.  Les  pontiles  savans  ,  qui  avaient 
etc  eleves  dans  le  quinzieme  siecle,  sur  Ja  cl  mire 
de  Sai ut-Pierre ,  avaient  vu  avec  p  laisir  ce  zele 


lilteraire  ,  et  f avaient  encourage.  Ln  jeune 
homme,  enfant  il  legitime  de  i  illustre  inaisorr 


✓ 


f 


l84  UTTERATURE  IT  A  LIEN  NE/ 

San  Sever ino  ,  mais  qui ,  au  lieu  d?en  prendre  le 
110m ,  se  fit  appeler ,  comme  un  Romain ,  Ju¬ 
lius  Pomponius  Leetus,  apres  avoir  acheve  ses 
etudes  sous  Laurent  Valla,  lui  succeda ,  en  i4f>7, 
dans  la  cliaire  cf ’eloquence  latine.  II  rassembla 
autour  de  lui  tons  ceux  qui ,  a  Rome,  avaient 
ce  gout  passionne  pour  la  litterature  et  la  phi¬ 
losophic  antiques ,  auquel  ie  siecle  devait  son 
caractere  :  presque  tous  etaient  jeunes,  etdans 

K 

leur  enlhousiasme  pour  Pantiquit6 ,  ils  se  don- 
nerent  des  noms  grecs  et  latins,  cam  me  avait 
fait  leur  chef.  Mans  ieurs  assemblies  ils  oserent, 
a  ce  qu’or  assure,  annoncer  leur  predilection 
pour  les  moeurs,  la  legislation,  la  philosophic, 
la  religion  meme  de  l  antiquite ,  par  opposition 
a  celles  de  leur  siecle.  Le  pape  Paul  11 ,  qui  re- 
gnait  alors,  lie  s’etait  point  eleve  par  les  lettres 
a  sa  haute  d  ignite ,  comme  plus  ieurs  dc  ses  pre’ 
decesseursj  soupgonneux  ,  jaloux  et  cruel,  il 

s’etait  defie  de  bonne  heure  de  Pesprit  de  re- 

% 

cherche  et  d’examen  qui  caracterisail  les  nou- 
veaux  philosophes ;  il  avait  senti  combien.  le 
prog  res  rapide  des  lumieres  tievait  nuire  a  Tau- 
torite  de  son  eglise ,  et  >1  avait  considere  le  zele 
des  savans  pour  Pantiquite  comme  une  conju- 

_  e 

ration  contre  I  E  tat  et  contre  la  toi  en  m  eme 
temps.  L’ Academic,  dont  Pompon  to  Leto  etait 
le  chef ,  lui  parut  meriter  part iculieremeijt  ses 
rigueurs.  An  milieu  ducarnavalde  *468,  pen- 


xvie  siecle.  i  B5 

dant  que  tout  le  people  de  Rome  eta  it  daus  les 
fetes ,  il  fit  arreter  to  us  les  membres  de  1?  Aca¬ 
demic  qui  se  t  rouvaient  alors  dans  la  capitate. 
Pontponio  Leto  seul  lui  man  qua  it ;  il  s’etait  re- 
tire  a  Yenise  Fanneeapres  Fexaltation  de  Paul  u 
au  pontiiicat ,  et  il  y  vivait  depuis  trois  ans ; 
mais  comrne  il  correspondait  de  la  avec  les  sa- 
vans  de  Rome ,  le  pape  le  regardait  comrne  chef 
de  la  conjuration  j  il  trouva  moyen  de  se  le 
faire  livrer  par  le  sen  at  de  Yenise.  Tous  les 
acadcmiciens  inearceres  furent  soumis  a  d’hor- 
nbles  tortures  •  Fun  dJeux,  Agostino  Campano , 
jeune  iiomme  dc  grande  esperance ,  mourut  des 
tourmens  de  la  question ;  les  autres ,  parmi  les- 
quels  etait  Pomponio  lui-meme,  et  Platina ,  Fhis* 
torien  ties  papes ,  souffrirent  tous  ces  suppliccs 
sans  quon  pul  liter  d  eux  l  aveu  d’aucun  crime 
qui  les  motivat.  Le  pape  ,  irrite  de  leur  obsli- 
nation ,  se  rendit  lui-meme  au  chateau  Saint- 
Ange  ,  et  fit  recommencer  sous  ses  yeux  les  in- 
terrogatoires ,  non  plus  sur  la  conjuration  pre- 
tendue ,  mais  sur  des  questions  de  foi ,  afin  dc 
surprendre  les  acadcmiciens  dans  quelque  lie- 
resie  •  il  ne  put  point  y  reussir.  Il  declara  ce- 
pendant  que  quiconque  prononcerait  ou  se- 
rieusement  ?  ou  meine  en  plaisantant  ,  le  nom 
ePAcademie ,  serait  desormais  tenu  pour  here- 
tique  ;  il  retint  les  malheureux  captifs  encore 
une  annee  en  prison  j  et  lorseiFil  les  relacha 


i 


1 86  LITTKRATURE  ITALIENNE, 


en suite,  ce  ful  sans  recon naitre  leur  innocence. 
La  inoj  i  de  Paul  n  mil  un  lerme  a  la  persecu¬ 
tion  ;  Sixte  iv,  son  s  uccesseur ,  conlia,  a  Pla- 
tina,  la  garde  de  la  bibliotheque  du  Vatican  , 
et  pcrmii  a  Pomponio  Leto  de  recommencer 
ses  lemons  ;>u  diques.  Celui-ci  reussit  meme  a 
reiinir  son  Academic  disperse©  ;  il  se  faisait 
es timer  pur  sa  probite,  sa  simp] i cite,  son  auste- 


rite  de  moeurs  ;  il  consacra  sa  vie  a  etudier  es 


monumens  de  Rome,  et  c’esl  a  lui  surtout  cjoe 
nous  devons  la  connajssance  exaetede  ses  anti- 
quites.  Il  mourut  en  1498,  et  sa  mort  fut  regar- 
dee  comme  une  calamitc  publique  :  ses  fu tie- 
reilles  furent  les  plus  ponipeuses  qu’on  eut  de- 
puis  long-temps  accordees  a  aucun  savant. 

La  persecution  de  Paul  ti  etait  une  attaque 
direct©  contre  les  let  Ires  ;  les  evertemens  qui 
v  inrent  en  suite,  furent  des  calami  les  general  es, 
qui  I  rapperent  toute  Fltalie,  eL  qui  atteignirent 
toutes  les  classes  a  Ja  fois.  Liles  commencerent 
en  i494  3  aver.  Finvasion  de  Fltalie  pai  Char¬ 
les  viii.  Le  pillage  des  vill.es ,  la  defaite  des  ar- 
mees,  la  misere  on  la  mort  d  un  grand  n ombre 
dlionimes  distingues,  nialheurs  loujours  atta¬ 
ches  an  fleau  de  la  guerre,  ne  furent  point  les 
seules  consequences  funestes  de  cet  evenemenl : 
il  mil  nn  terme  a  Findejpendance  de  Fltalie* 
Des  lors ,  et  pendant  un  demi-siecle  les  Fran- 
cais  ,  les  Espaguols  et  les  Ailemands  s’en  dispu- 


■ 


XVIe  SINGLE.  1 87 

ierent  lcs  provinces*  Aprfes  des  guerres  rui- 
neuscs ,  apres  des  caJaniites  sans  uombre ,  la 
fortune  de  Charles-Quint  et  de  sou  fils  I’cm- 
porta ;  le  Milanez  et  le  royaume  de  Naples  de- 
jueurereut  en  toute  souverainete  a  la  maison 
d’Aulriclie,  et  tous  les  aulres  Etuis  ,  qui  sem- 
bla  lent  conseiwer  encore  q  uelque  independanee. 
tremblerent  devan t  la  puissance  autricl  lienne , 
et  lfoserent  rien  refuser  a  ses  imperieux  mi- 
nistres.  Tout  sentiment  ,  tout  orgueil  national 
etaii  opprime ,  depuis  qu’un  souverain  11’avait 
plus  ,  dans  ses  propres  E tats ,  le  droit  de  don- 
lier  un  asyle  ail  malheureux  ,  ne  son  sujet , 
qifun  vice-roi  etranger  perseeutait.  La  face  en- 
tiere  de  Fltalie  etait  ehangee  *  au  lieu  des 
princes,  an  as  des  aids  et  des  lettres,  qui  avaient 
regne  long- temps  a  Milan  ct  a  Naples,  un  Es- 
pagnol  defiant  et  cruel  n'y  pretait  foreille  qu  a 
des  espions  et  a  des  delateurs.  Les  Gonzague 
de  Mantoue  se  plongeaient  dans  les  plaisirs  et 
les  vices,  pour  outlier  le  danger  de  leur  situa- 
ion.  Alfonse  11 ,  a  Modene  et Ferrare ,  sejl'orgait, 
par  une  pompevaine,  de  recouvrer  Fapparence 
d’u ne. grandeur  qifil  avait  perdue.  Au  lieu  de 
la  republic [ue  ilorentine  ,  cette  Att  unes  da 
moyen  age,  cette  pa  trie  de  tous  les  arts  et  do 
toules  les  sciences :  ctau  lieu  des  premiers  Me- 
dicis,  ces  restaurateurs  eclairds  de  3a  philoso- 
pliie  et  de  la  hlleralure  .  on  vit ,  dans  Ic  set* 


1 88  LITTERATURE  ITALIENNE. 

zieme  siecle  ,  trois  tyrans  se  succeder  en  Tos- 
cane,  Le  feroce  et  volup  ueux  Alexandre, 
Cosjne  iftr ,  fondateur  de  la  seconde  maison  de 
Medicis ,  dont  la  profonde  dissimulation  et  la 
cruaute  egalerent  celles  de  Philippe  n ,  son  con- 
temporain  el  son  modelej  et  Fi'an^ois  i*r,  son 
fils ,  qui ,  par  sa  ferocity  soupgo:  incase  ,  porta 
le  conible a Foppressionde ses  Etats,  Rome enfin 
qui,  au  commencement du  siecle,  avail  eu,  dans 
I  ^eon  x ,  un  grand  pontife  ,  ami  des  lettres  ,  et 
protecteur  genereux  des  arts  el  de  la  poesie , 
de  venue  deiiante  par  les  progres  de  la  reforma¬ 
tion  ,  ne  s  occupa  plus  qu’a  ecraser  tout  Fessor 
de  Fesprit ;  et  sous  les  pontificats  de  Paul  iv , 
de  t’ie  iv  et  de  Pie  v  (i655-i572)  ,  qui  s’etaient 
eleves  par  le  credit  de  Finquisi  lion ,  la  perse¬ 
cution  con  ire  les  lettres  el  les  academies,  recom- 
menga  d’une  maniere  reguliere  et  systematique , 
pour  ne  plus  shore  ter. 

Cependant,  telle  etait  Factivite  de  Fesprit, 
puissamment  excitee  dans  le  siecle  precedent , 
tels  etaier  i  les  germes  de  developpement  laisses 
dJun  bout  a  Fautre  de  F Italic  par  cette  emula¬ 
tion  universelle  ,  que  jamais  aucun  pays  ne 
parut  s’elever  a  un  plus  haut  degre  de  gloire 
litteraire.  Parmi  des  milliers  d  homines  qui 
s’etaient  consacres  aux  lettres,  Fltalie  a  prod ui 
a  cette  epoque  glorieuse ,  au  moi  us  trente  poetes, 
que  leurs  contemporains  egalaient  aux  plus 


■ 


XV Ie  SINGLE.  189 

grands  genies  de  Fantiquite ,  et  dont  on  croyait 
qiie  3a  celebrite  durerait  autant  que  le  mondc. 
Mais  les  noms  merries  de  ces  I lorames  il lustres 
commencent  a  etre  oublies  5  leurs  ouvrages  sont 
ensevelis  dans  les  bi  bliotheques  savantes;  per- 
soune  ne  les  lit,  et  moi-meme  qui  veux  en  rendre 
compte ,  je  suis  loin  de  les  connaitre  en  cntier. 

Sans  douce  le  nombre  seul  des  egaux  en  me- 
rite  a  etc  un  obstacle  a  la  duree  de  leur  reputa¬ 
tion  .  La  renommee  n;a  point une  forte m&moire; 
pour  un  long  voyage  elle  se  debarrasse  de  tout 
fardeau  inutile ;  elle  rejet te  en  partant ,  elle  re- 
jette  encore  dans  sa  route  ceux  qu’on  croyait 
lui  avoir  fait  accepter ,  et  elle  n’arrive  aux  sie- 
cles  a  venir  qu’avec  le  plus  leger  equipage.  Ne 
pouvant  clioisir  entre  Bembo,  Sadolel  ,  Sanaz- 
zar ,  Bernard  Accolti ,  et  tant  d’autres ,  elle  s’est 
defai  te  d’eux  tous ;  bien  d’autres  noms  lui  eclia  j  - 
peront  encore,  et  notre  presumption  est  bien 
insensee ,  lorsque  nous  compavops  les  reputa¬ 
tions  momentanees  de  nos  jours  avec  la  gloire 
de  ces  grands  genies  qu’on  voit  briber  a  t ravers 
les  siecles  ,  comme  les  plus  liautes  cimes  des 
Alpes  s’elevent  plus  on  s’en  eloigne  ,  et  dorm- 
nent  encore  des  plaines  ou  Ton  ne  soupconne 
pas  me  me  Inexistence  de  ieurs  bases. 

Mais  ce  qui  a  nui  le  plus  a  la  gloire  des  grands 
homines  du  seizieme  siecle ,  e'est  le  respect  ou¬ 
tre  qu  ils  professaient  pour  1'auti  quite ,  l’^rudi- 


I  90  IvlTTLi  n  AT  LIRE  ITALIENNU. 


lion  pedantesque  qui  clot  dlli.it  en  mx  lo  genie  5 
la  mania  cF ecr  1  re  ton  ours  d’apres  ties  inodeles 
qu  i  n’etaien  I  point  en  rapport  avec  leu rs  tnccu  rs3 
leur  caraclere ,  Ilsurs  opinions  p  olit.it  |ues  et  reli- 
gieuses*  enfin  leurs  efforts  pour  sortir  de  lent 
lung  tie  j  et  pour  fa  ire  rc\  ivre  celles  dans  les- 
quelles  elaient  ecr  its  les  seuls  chefs-d’oeuvre 
qu’ils  ad  11  tir assent.  On  a  d it  de j  1  is  long-  temps 
que  celui  qm  trad  nil  toujours  ne  sera  point  t  ra¬ 
ti  nit;  celui  qui  unite  toujours  renonce  egale- 
ment  a  lout  espoir  d’etre  imile.  Cependant  les 
gencreux  elforts  que  ces  ho !  times  si  studieux 
firent pour  les  le tires ,  le  souvenir  de  leur  gloi re 
passce,  et  la  celebrite  qui  leur  restent  encore 
ni6ritei.it  de  noire  part  que  nous  chercMons  a 
connaitre  sormnaircinent  ce  qui  a  car aetc rise 
les  plus  distingues  d’entre  eux. 

Nous  avons  deja  parledu  Trlssiu ,  afoccasion 
de  son  poeme  epique  de  l’  Italia  liber ata  y  ct 
nous  avons  vu  conibien  l’execul  ion  de  cet  ou- 


Vrage,  long- temps  attendu  9  etait  d  emeu  re e  au- 
dessous  de  la  prevention  universe]  le.  On  pent 
cependant  echouer  dans  une  epopee,  et  el  re 
encore  un  horame  disl  1  ngue;  et  Jean-Georges 
I  rissin  avait  cn  efTet  en  lui  de  quoi  j u stifle r 
cede  celebrite  qui ,  pendant  tout  un  siecle  ,  le 
init  au  premier  rang  parmi  les  Italiens.  Ne  a 
Vice  nee  en  1478,  d’une  famille  il  lustre,  il  fut 
el  eve  en  raeme  temps  pour  les  let  Ires  ct  pour  les 


t  j_  •  •  .  •  ,•  > 

xvie  sikcle.  iqt 

affaires  publiques;  il  vinl  a  Rome  des  Fage  de 
vingt-quatre  ans ,  et  il  y  vivait  depuis  long- 
temps,  lorsque  Je  pape  Leon  x ,  frappe  de  ses 
talens ,  Jenvoya  com  me  ambassadeur  a  Fernpe- 
rem*  Maxi  mi  lien.  Sous  le  pontifical  de  Cle¬ 
ment  vii,  il  fat  aussi  charge  d’ambassades  au- 
I  pres  de  Charles-Quint  et  de  la  repubiique  de 
Venise;  il  fut  Fecore,  par  le  premier,  dc  la 
toison-d’or  (1).  Au  milieu,  des  affaires  publi¬ 
ques  ,  il  cultivait  avec  ardeur  la  poesie  et  Fart 
du  lan gage.  Il  etait  riche,  et  commeil  avait  un 
gout  vif  pour  1 ’architecture,  il  employ  a  Palladio 
a  lui  batir  une  maison  de  campagne  du  meilleur 
style  a  Criccoli.  Des  chagrins  domestiques,  et 
surlout-un  prooes  avec  son  fils,  empoisonnerent 
s;t  vieillesse.  Il  mourut  en  1 55o,  age  desoixante- 
douze  ans. 

Le  plus  beau  litre  de  gloire  du  Trissin  est  sa 

i 

Sophonisbe,  qn  on  regarde  com  me  la  premiere 
tragedie  reguliere  ecrite  depuis  le  renouvelle- 
ment  tie  Fart,  et  quon  pourrait,  a  plus  juste 
titre  encore,  regarder  comrae  la  derniere  des 
tragedies  de  Fan ti quite  ,  tel  lenient  die  cst  cal- 
quee  sur  les  tragedies  grecques,  et  surtout  sur 
cellos  d'Euripide.  Il  lui  manque,  il  est  vrai, 


(i)  Il  semble  que  Charles-Quint  lui  permit  settlement 
tie  j  oil  id  re  cette  decoration  a  ses  armes  ,  suns  rinser  ire 
dans  le  rdle  des  chevaliers, 

mm  *  '  —  Jk 


I 


IQ2  LlTTKRATUIlE  ITAUENNfi. 

3e  genie  qui  inspirait  les  createurs  du  theatre 
d’Athenes;  il  lui  manque  une  noblesse  plus 
soutenue  dans  le  earactere  ties  personnages 
principaux.  Mais  a  une  imitation  serupuleuse 
de  Fanlique,  leTrissin  asu  joindre  ici  une  vraie 
sensibility,  et  il  reus  sit  a  hue  repandre  des 
larines. 

Sophonisbe ,  fil  e  d’Asdrubal  et  epouse  de 
Siphax  ,  roi  des  Numides  ,  apres  avoir  ete  pro¬ 
mise  a  son  rival  Massinissa,  apprend ,  dans  Cir 
tha  oil  elle  est  enfermee,  ladefaiteetlacaptivite 
de  son  rnari.  Bientot  apres,  Massinissa  entrelui- 
memc  dans  la  ville ,  a  la  tete  de  son  armee  *  il 
trouve  la  reine  eotouree  d’un  choeur  de  femmes 
de  Ct i  i  ha;  Sophonisbe ,  secondee  par  le  choeur, 
supplie  Massinissa  de  lui  epargner  Fopprobre 
d7egre  captive  des  Romanis.  Massinissa,  apres 
avoir  Jaisse  voir  a  quel  point  il  est  dependant 
deux,  a  quel  point  ce  1 1 e  grace  est  difficile, 
donne  cependant  a  la  reine  sa  parole  de  no  la 
livrer  jamais  vivanLe.  Mais  bientot,  en  meme 
temps  que  son  ancien  amour  se  reveille,  il  voit 
s’accroi txe  la  difficulty  de  soustraire  Sophonisbe 
anx  Romains  qui  entrent  en  force  dans  la  ville, 
et  un  message r  vien  i  de  sa  part  ai  moncer  a  Leli  us 
qu’il  Fa  epousee,  pour  qu  elle  cessat  d’etre  con- 
sideree  comme  ennemie.  Lelius  reproche  vive- 
ment  a  Massinissa  ce  manage  qui  le  rend ra  Fallie 
des  plus  grands  ennemis  de  Rome ;  d’autre  part, 


xvr  SIKCLE.  ] 

i 

Si  j  diax,  prisorlnier,  accuse  Sophonisbe  tie  sa  dis¬ 
grace,  et  se  rejouit  de  voir  que  son  erincini  Fa 
epousee,  parce  quVlle  ne  in  an  qu  era  pas  de  Fen- 
trainer  dans  Fabime  oil  lai-meme  a  ete  preci- 
pile  par  die*  Massinissa  resiste  avec  fern  i ete  a 
Lclivis  et  aCaton,  qui  lui  redeinandenl ,  dans 

son  epouse ,  fesclave  de  Rome ;  mais  quand 

* 

Scipion  le  presse  a  son  tour,  employant  alter- 
nativement  l’autorit^,  la  persuasion  et  3a  ten- 
dresse,  Massinissa  ne  salt  plus  se  defendre,  il 
cede,  etne  demande  plus  ,  pour  unique  grace  , 
que  de  mainteiiir  a  Sophonisbe  sa  promesse  de 
ne  point  la  livrer  viva  rile  aux  Roma  ins,  11  lui 
enyoie  par  un  messager  tin  vase  d 'argent  plein 
de  poison  ,  et  lui  fait  dire  que,  puisqu’il  n'a  pu 
observer  la  premiere  de  ses  deux  promesses,  il 
lui  garde  au  moins  la  seconde,  et  Favertit ,  si  le 
besoin  devient  pressant ,  de  se  cond  uire  cornme 
il  convient  a  son  noble  sang.  Sophonisbe ,  en 

i 

efi'et ,  apres  avoir  sacrifie  a  Proserpine ,  prend 
le  poison,  et  revient  mourir  sur  !,e  theatre, 
entre  les  bras  de  sa  soeur ,  et  des  femmes  de 
Cjrtba  qui  composent  le  choeur.  Massinissa,  qui 
n’avait  point  renonce  a  Fespoir  de  la  sauver,  et 
qui  comptait  la  faire  enlever  de  nuit  pour  la 
transporter  a  Carthage,  revient  trop  lard  pour 
exe cuter  son  projet ;  mais  il  met  du  moins  en 
siirete  son  fils  et  sa  soeur.  La  piece  n  est  point 
divisee  en  aetes  et  en  scenes,  parce  que  cette 
tome  ir.  1 5 


>9* 


X  lTTKHATUT;  E  ITAXIEXNE. 


division  n’existait  pas  dans  les  pieces  grecqtics  f 
et  ny  a  etc  apportee  q u  apres  coup;  iikus  le 
choeur ,  qui  occupe  constanmicnt  Ie  theatre  et 
qui  se  mele  au  dialogue,  cliante,  quard  il  de- 
meure  seul,  des  odes  ou  morceaux  lyriques, 
qui  part  age)  it  action  par  au  taut  de  repos. 

Sajis  tfoule  il  serait  facile  de  multiplier  les 
critiques  sur  cette  piece  ecrite  dans  Ten  fam  e 
de  Fart  et  Fignorance  du  theatre.  Jene  parlerai 
ni  de  1 ’exposition  dans  iaquelle  Sophonishe 
raconte  a  sa  soeur  Fhistoire  de  Carthage,  clepuis 
Didon  jusqua  la  second e  guerre  p unique ;  ni 
de  Fhivraisemblunec  d’mi  choeur  de  feinmes 
qui  occupe  toujours  le  theatre,  et  qui  ne  fuit 
point  dev  ant  les  sbldats  ennemis  au  moment  oh 
ils  entreui  en  vainqueurs  dans  la  villc :  ni  da 
manque  absolu  d’inleret  dans  les  caracleres  de 
Siphax,  ueLelius,  deCaton  ,  de  Scipiou  mcnic  ; 
ni  de  la  faiblesse  de  Sophonisbe  qui,  le  jour  ou 
son  mari  est  fait  prisounier  ,  epouse  son  enne- 
mi ;  ni  enfip  du  rdlemeprisable  que  joue  Massi 
uissa  :  tout  le  monde  pourra  aisement  relever 
cesdefauls,  et  il  n  est  pas  a  craindre  quon  les 
unite;  maia  il  est  facheux  qu  on  n  ait  pas  uiieux 
proiite  des  exemples  grecs  que  le  Trissin  don 

nait  sur  la  scene  moderne. 

* 

Son  choeur,  avail  t  tout,  esi  absolumenl  dans 
i  esprit  el  le  caractere  an  1  iques.  Chez  les  auciens, 
Fexistence  enliere  etait  publique ;  les  Lems  vi- 


XV I e  SliJCLB. 


Vaienl  au  milieu  de  leurs  concitoyens ,  les  prin¬ 
cesses  an  milieu  tie  leurs  lemmes.  Les  clioetirs, 
confidens  et  consolateurs  ties  malheureux,  nous 
transportent  dans  les  anciens  temps  et  les  an¬ 
cle  tines  nioeurs.  Nous  ne  pouvons  ,  nous  ne 
devons  ])oirn  les  introduire  dans  des  pieces 
dont  le  sujet  est  moderne  ;  mais  eu  les  ex- 
eluant  de  cel  les  que  nous  poisons  dans  l’his- 
toire  et  la  mytliologie  ancienne  pour  leur  sub- 
stituer  des  confidens  ,  nous  donnons  auxGrecs 
les  habitudes  et  le  langage  de  noire  siecle  et  de 
110s  cours. 


La  poesie  da  Trissin  est  ega lenient  digne 
d  eloge  :  il  avait  vu  les  Grecs  ,  dans  leurs  chefs- 
d ’ten vrc,  vouloir  que  latragediefut  autre  cliose 
que  ties  conversations  nobles,  et  prodiguer  la 
richesse  des  metres  varies  que  leur  fournlssait 
leur  belle  langae  aux  situations  di  verses  ou  i  Is 
mettaient  leurs  personnages ;  tantot  se  ren  fer¬ 
ine)’  dans  desi'ambes,  qui  donnaient  seulement 
un  peu  plus  de  nombre  a  1' eloquence ;  tantot 
sYdevcr  aux  strophes  lyriques  les  plus  liarmo- 
nieuses  :  il  les  avait  vus  aussi ,  proportionner 
l  essor  quJ its  donnaient  a  leur  imagination,  au 
metre  qu’ils  employaient  ■  parler  tour  a  tour  en 
oraleitrs  ou  en  poetes  ,  ct  s’ clever,  dans  les  stro- 
phes  lyriques,  jusq  u'au  x  images  les  plus  hardies. 
Le  Trissin  seul ,  parmi  leurs  imitateui  s  mod  er¬ 
ics,  a  conserve  cette  varieie.  Le  langage  i labitiiel 


*  I 


*9^  LITTERATURE  ITALIENNE. 


d  e  scs  her  os  est  en  vers  sciolti  ( non  ri  i  nes  )■  ma  is 
selon  les  passions  qn  il  vent  exp  rim  ei' ,  il  s’eleve 
aux  formes  les  plus  varices  tie  Fode  oi  tie  h 


canzone;  et  par  ce  langage  plus  poetique  ,  ii 
fait  eprouver  que  le  plaisir  du  theatre  n  est  pas 
tout  entier  dans  1 ’imitation  de  la  nature  ,  mats 
aussi  dans  le  beau  ideal,  dans  Funivers poetique 
quit  y  sub's  tit  uc. 


tin  fin  3e  Ti  “issin ,  cominc  les  ( Jrecs ,  n’a  point 
trade  une intrigue  de  boudoir,  irna is u ne grand e 
revolut  ion  dll  at ;  la  ch ute  (Fun  ancien  royaume 
et  les  malt  curs  publics  dJ une  heroine ,  qui,  a 
Porgueil  du  I  rone,  joignait  les  sentiniens  et  les 
verliTs  d’une  citoyenne  dc  Carthage.  Il  a  mis 
ceite  action  sous  les  yeux,  beaucoup  plus  que 
ceux  qui  son!  venus  apres  lui.  11  y  a,  il  est 
vrai ,  plusieurs  recits  fails  pardes  messagers,  et 
tous  sont  trop  longs ;  mais  on  voit  Sophonisbe 
attendre  et  recevoir  la  nouvelle  de  la  defaite  de 


Siphax  et  de  la  mine  de  son  royaume*  on  la 
voit  rencontre r  Massinissa ,  le  supplier,  et  ob- 
tenir  sa  prom  esse ;  on  voi!  les  prisonniers  nu- 
mides  conduits  au  preteur  romain ;  on  voit 
Massinissa  resister  a  Lelius  et  a  Cat  on,  et  ceder 


a  Seipion  ;  enfin  on  voit  Sophonisbe  mouriv  sur 
le  theatre  :  c’est  de  ceite  scene  que  je  rappor- 
terai  un  fragment,  pour  monirer  le  talent  d  e¬ 
ni  on  voir  du  Trissin, 

Sophonisbe  ,  arnenec  sur  le  !  heat  re  ,  apres 


XVI  SIECLE.  '  197 

avoir  pris  le  poison  ,  se  recommande  an  souve¬ 
nir  lies  femmes  tie  Cirtha,  et  elle  prie  Dieu  qne 
sa  mort  puisse  contribucr  a  lour  repos  5  elle 
clit  adieu  a  la  lumiere  cJierie  tin  sol  ell  et  a  1  ’as¬ 
pect  riant  de  la  terre;  enfin  elle  se  retourne 
vers»sa  sueur  Herminie ,  qui  vent  la  suivre  et 
mourir  avee  elle  *  elle  lui  confieson  fils,  a  peine 
?\s&  de  deux  ans,  et  die  obtient  cVHerminie  la 

"  7  I 

promesse  quelle  vivr a  pour  lui, 

a  Soph.  C’est  un  soulagemenL  pour  moi  que 
»  tu  veuiiles  me  eomplaire ,  desormais  je  mour- 
y>  rai  content  e ;  mais ,  in  a  scour,  aupavavant 
y>  recois  mon  fils  de  ma  main. 

a  |  jr 

y>  Heem.  Aon  precieux  d  une  main  clierie  ! 

)>  Soph.  C’est  toi  desormais  qui  seras  sa  mere 
y>  a  ma  ]>lace. 

»  JEIiuim.  Je  le  serai,  puisqu’helas  ii  doit  vous 
)>  perdre  ! 

»  Soph,  t )  mon  fils  !  mon  fils  !  cost  quancl  ma 
»  vie  t’etait  le  plus  necessaire  que  je  te  quitte  ! 

))  TIebm.  Ah!  comment  supporter  une  si 
»  vive  douleur ! 

»  Soph.  Le  temps  adoucit  enfin  toutes  les 
»  douleurs. 

))  Heem,  Pvon ,  non,  permettez  que  je  vous 
y>  suive. 

»  Soph,  11  sufiit;  all !  il  suffitde  ma  mort. 

»  Heem.  Fortune  cruel] e ,  quel  bien  tu  me 
»  ravis  !  4 


lATTEAATURE  IT  A  UBBNNE, 


)>  Soph.  O  in  a  mere !  com  me  vous  etes  loin 
?>  de  moi!  si  du  moins  en  mourant  j’avais  pu 
»  une  sci  lie  fois  vous  re  voir  et  vous  embrasser ! 

»  Her  Si.  Elle  est  heureuse  de  n’avoir  point 
)>  ec  spectacle  sous  les  yeux  :  un  malheur  quJon 
»  raconte  n’a  plus  toute  son  apretA 

Soph.  (>  perecheri!  6  mes  tend  res  freres  ! 
»  cornl den  il  y  a  de  temps  que  jo  ne  vous  ai 
x>  vus 9  et  jamais  plus  je  ne  ilois  vous  re  voir  ; 
yy  que  Dieu  soigne  votre  bonheur ! 

»  Herm.  Quel  tresor !  afi!  quel  tresor  ils 
y>  vont  perdre  aujourd’hui  ! 

»  Soph.  Her  ramie ,  toi  seule  a  presen  me 
y>  sers  ci  de  pere ,  de  mere ,  de  frere  et  de  soeur, 

»  Herm,  Ah!  si  je  pouvais  supplier  a  un 
»  seul  dcs  absens  ! 

»  Soph.  Jc  le  sens,  mes  forces  m abandon- 
)>  nent  pen  a  pen  7  ce pendant  je  me  soutiens 
y>  encore. 

»  Herm.  Que  ce  passage  est  rude  pour  moi ! 

y>  Soph.  Mais  qui  yois-je  la-bas  ?  qui  sont  ces 


»  ineonnus : 


»  Herm.  Malheur e use  que  jc  suis,  que  voyez- 
y>  vous  done  ? 

Soph.  Ne  le  voyez -vous  pas  celui-la  qui 
»  m?en  train  e?  Que  fais-lu?  oil  m’enunenes-tu? 
y>  All!  je  ne  le  sais  que  trop  j  laisse-moi  cepen- 
T>  dant ,  je  te  suivrai. 

»  'iiM.  O  douleur  !  b  extreme  douleur ! 


s. 


XVI*  SlECEE.  1  199 

»  Soph.  Pourquoi  pleurez-vous?  Ne  savez- 
»  vo  1  is  done  pas  que  tout  ce  qui  est  ne  esi  des- 
»  tine  a  mourir? 

»  he  choeur .  Mais  cette  mort  vient  avant  le 
»  temps;  vous  n’aviez  pas  encore  atteini  voire 
j)  vinglieme  annee. 

Soph.  Le  bien  ne  vient  jamais  trap  tot. 

))  Herm.  Bien  cruel  .  que  noire  destruction! 

»  Soph.  Approebez- you s  de  moi ;  je  vond  rais 
»  mappuyer .  je  me  sens  defaillir,  et  deja  une 
»  nuit  tenebreuse  se  re  pan  d  sur  mes  yeux. 

I  | 

»  Herm.  Que  mon  scin  vous  serve  o  n  ppm . 

»  Soph.  O  mon  tils  !  tu  n  auras  pl.us.de.  mere  : 
)>  elle  s’en  va ,  mais  que  Dieu  te  protege. 

»  II erm .  <  >  d isco u r s  d  0 ulonreux  !  u e  nous 
»  laissez,  all!  ne  nous  laissez  pas  encore. 

»  Soph.  Je  n’eii  suis  plus  mailresse,  je  me 

m  s  1  •  3  j  *u  *  *  I  ■  .a  u  • 

y>  sens  en  chemin.  1  . 

»  Herm.  Soulevcz  votre  visage  pour  rccc- 
y>  voir  ses  baisers,  . .  , 

»  he  choeur .  Rogardez-le  un  pen. 

)>  Soph.  Hekis !  je  ne  puis  plus. 

»  he  choeur .  Que  Dieu  vous  receive  dans  sa 
5)  paix !  »  .  .  e 

»  Soph,  Je  m  y  rends  :  adieu  (  f  )  >) . 


(1)  So f .  Molto  mi  piace  die  tu  sia  disposla 

Di  compiacermi  ,  or  inorirti  contents  ; 
Ma  tu  ,  sorella  mia,  ptifliierarttentt 
Preadi  *L  mio  ligliulin  da  la  mia  mind* 


200 


LI  TTK  R  AT  URL  IT  A  LIEN  NE . 

he  Trissin  compos  a  aussi  one  coined  ie  clans 
Ic  genre  antique,  avec  tons  les  persona  ages  ties 


Eft m.  O  da  che  cara  man  ,  che  caro  douo  ! 

Sof,  Ora  in  vece  di  iue  gli  sarai  madre. 

Erm.  Cosi  faro  ,  poiclie  dr  voi  li a  privo. 

Sof.  O  liglio,  figlio,  quando  piu  bisogno 
Hai  de  la  vita  mia  ,  da  te  mi  parto. 

Erm.  Dime,  come  faro  fra  tanta  doglia  ? 

Sof,  II  tempo  sooJ  far  lievc  ogui  dolore, 

Erm,  Dell  lasciatemi  ancor  venir  con  voi. 

Sof.  Rasta,  ben  basta  tie  la  inorte  mia, 

Erm.  O  foi  tnna  erudel ,  di  che  mi  spogli ! 

Sof.  O  madre  mia,  quanto  loutana  siete! 
Ahuen  potuto  avessi  una  sol  volta 
Vedervi  ed  abbracciar  ne  la  mia  inorte. 

v 

Erm.  Felice  lei  ,  felice  ,  che  non  vecle 

Questo  on  so  crude] ;  ch’  assai  men  grave 
Ci  pare  il  nial  cbe  solaracnte  s’ ode. 

Sof.  O  caro  padre  ,  o  dolci  mei  fratefli  f 

Qnant'  e  cb'io  non  vi  vidtli ,  ne  pin  mai 
"V  aggio  a  vedere  !  iddio  vi  iaccia  lieti. 

r.Ritf.  O  quanto ,  quanto  ben  perderann’  ora! 

Sof.  Erminia  mia  ,  tu  sola  a  questo  tempo 
Mi  sei  padre,  fratel ,  sorella  ,  e  madre, 

Erm.  Lassa ,  vales  si  pur  per  on  di  loro. 

Sof-  Or  sen  to  ben  che  la  virtu  mi  manca 


A  poco  a  pocu  ,  e  tutt avia  cammiuo. 

Erm.  Quanto  amaro  e  per  roe  questo  viaggio! 
Sof.  Cbe  veggio  qui  ?  Che  nuova  gente  e  quests 
Erm.  Oiiue  inl’elice  ?  Cbe  vedete  voi  ? 

4 

Sof.  Kon  vedete  voi  questo  cbe  mi  tira  ? 

Cbe  fai  ?  dove  ini  meui?  Io  so  ben  dove  : 
Lasciami  pur,  cb’io  me  ne  vengo  teco, 

O  che  pietate  ,  ocliu  dolore  estremo  3 
So f*  A  che  piungete  ?  IN  on  sapete  aneora 

Che  cio  cbe  oasee,  a  morte  si  destina  ? 
Caro*  A ime  che  quest  a  e  pur  troppo  per  tempo, 
Ck’ ancor  non  siete  ncl  vigesim7  anno. 


4 


201 


XVI® 


SIKCXE. 


pieces  de  Terence  ,  et  meme  ties  cl  loeurs ,  que 
les  anciens,  en  corrigeant leur  theatre,  avaienf 
exclus  de  la  coined ie ;  elle  est  intitulee  i  Simil - 
limi  $  ce  sont  les  eternels  deux  Jumeaux  cj  u’ori 
voit  reparaitre  sur  tous  les  theatres.  II  laissa 
encore  beaucoup  de  sonnets  et  de  canzoni  fails 
a  limitation  de  Pelrarque,  mais  peu  dignes 
d  "exciter  not  re  curiosite. 


I  n  ami  du  Trissin ,  Giovanni  Rnccellai ,  tra- 
vailla  avec  non  moins  de  zele  et  souvent  plus 
de  gout,  a  rendre  la  poesie  moderne  entiere- 
ment  classique,  et  a  in  trod  u  ire ,  dans  tous  les  ' 
genres,  la  }>ure  imitation  des  anciens.  No  a  Flo¬ 
rence  en  1470  ,  et  allic  de  la  maison  de  Medicis, 

•  f 

il  ! ut  employe  dans  les  affaires  d’Etat ,  et ,  apres 
rexallation  de  Leon  x  au  pontifical,  il  ettlra 


Sof.  i  i  hen  ,  esser  non  put*  troppo  per  tempo, 
Erm*  Clie  dura  hen  e  quel  clie  ci  distrngge! 
Sof,  Accostalevi  a  me,  voglio  appoggiarmi 3 
Ch1  io  mi  sento  ruancare;  e  gia  la  notte 
Tenehrosa  ne  vien  ne  gli  occhi  miei 
Ehth,  Appoggiatevi  pur  sopra  1  mio  petto, 
Sof,  O  tlglio  miof  tn  non  arai  piu  madre  : 

Ella  gia  se  ne  vo  ;  statti  con  l>io» 

Erm.  Oime ,  che  cosa  dolorosa  ascot  to  ! 

Non  ci  labiate  aricor ,  non  ci  lat»ciate  I 
Sof,  I  non  posso  far  altro,  e  sono  in  via  : 
Erm,  Alzale  il  vise  a  q ues to  die  vi  baseSa. 
Coro^  Riguardatelo  un  pouo, 

Aime  non  posso. 
Cora *  Dio  vi  raccolga  in  pace. 


lo  vado*  Add.io, 


203  JLITTERATUKE  TT  ALIEN  NE. 

clans  les  or d res  ,  sans  pouvoir  obtenir  cepert- 
dant  tie  lui ,  ni  de  Clement  vti ,  le  chapeau  de 
cardinal,  auquel  il  pretend  ait.  11  moumt  en 
i5a5,  au  c]  i  at  can  Saint-Ange,  doill  i)  elaitgou- 
verneur. 

Son  ineillcur  ouvrage  est  un  poeme  did  act  b 
que  sur  les  abeilles ,  de  quinze  cents  vers  envi¬ 
ron,  qui  regoit  un  interet  particulier  de  laflec- 
lionreelle  que  Ruccellai  para  it  avoir  pour  elles. 
11  y  a  quelque  chose  de  si  vrai  dans  son  respect 
pourleur  pnrele  virginalc,  dans  sou  ad  miration 
pour  la  regular  lie  de  leur  gouve.i  liemeitt,  qu’il 
interesse  a  elles,  et  que  Routes  ses  descrip- 
lions  en  out  plus  de  vie  ct  de  verite  (i).  II  em- 


(j)  C  est  un  joli  morceau  dans  Ruccellai' ,  tjue  sa 
description  des  guerres  ci riles  des  abeilles  :  il  Jinit  en  en- 
seignant  le  moyert  de  suspend  re  lenrs  hostilitcs. 

Ron  indugiar,  piglia  on  frondoso  ramo, 

E  prcstamente  sopra  qnrlle  spargi 
Miuutissima  pioggia,  ove  si  truovi 
Il  mele  infnso,  o  I  doice  nmor  de  l'uva ; 

Che  fatto  questo  sobito  vcdrai 

Won  sol  quetarsi  il  eieco  ardor  de  Lira  , 

Ma  insieme  unicsi  allegre  arube  le  parti, 

E  Tuna  abbracciar  l'altra,  e  con  le  labbra 
Leccarsi  Tale  ,  t  pie  ,  le  braccia,  il  petto , 

Ove  il  dolcc  sapor  sentono  sparso  , 

E  lolte  inebbriarsi  di  dolcezza. 

Come  quando  nei  Sntzzeri  si  muove 
Sedizicme ,  e  che  si  grida  a  I’armtJ ; 

Se  qualche  nodi  grave  altar  si  leva  in  piede 
E  couiiucia  a  parlor  con  dolce  lingua  , 

Witign  i  petti  baibari  e  fel'od 


XVle  SIECLE. 


plole  ties  vers  l; lanes .  mais  qut  01U  beaticoup 
d’hannonie  et  de  grace.  Les  abeilles  elles- 
m  ernes,  qui,  dit-on,  redoutenl  le  voisinage 
des  echos,  lui  on  l  in  lord  it  V  usage  de  la  rime. 


II  dit  au  com tnencement  de  son  poeme  (i)  : 


»  des  rimes  sonores ,  6  c bastes  vierges  !  ehar- 


»  mans  pelits  anges  des  rives  flerbeuses  !  sur- 


3)  pris  par  1c  sommeil  aux  premiers  rayons  de 


»  1  aube ,  je  crus  voir  un  chceur  de  votre  na- 
»  lion,  el  celle  meme  langue  qni  recueille  le 
3)  mi  el  ?  en  se  delimit ,  exprirna  clairement  ces 
»  paroles  ;  <)  esprit  bicn veil lan t  porn  nous 
)>  evite  les  rimes  et  les  consonriances  retentis- 


E  intauto  fa  parfarc  ondanti  Tasi 
Picni  di  tLolci  ed  odorati  vini; 

All  ora  ognun  le  labbra  e  1  men  to  immerge 
Ne  le  sptmiauii  tazze  }  ogtiun  con  riso 
Sahbraccia  e  batia,  e  fcmno  e  pace  e  tregna, 
Inehhriati  da  V  amor  de  ftiva 
<  be  fa  obbLiar  tutti  i  passati  oltraggb 


(i)  Mentr  era  per  cantar  i  vostri  doni 
Con  alte  rime,  o  Verginette  caste, 

Vagbe  angellette  dellerbose  rive; 

Preso  dal  souno  in  stil  spun  tar  de)F  alba  % 
M*  apparve  on  core  della  vostra  «ente  ; 

E  dalla  1  iu^na  a ri tie  s  accoglie  d  melt 
ftciolscmo  in  chiare  vooi  tslt  parole  ; 

O  spifito  amico . 


•i 


Fuggi  le  rime  f  e  I  ri  tit  boro  bar  sonoro  ; 
Tu  si) i  pur  che  l  immagin  de  iu  voeo% 
Che  lispoinJe  daj  sassi  ove  Iico  alberga 
Stmpre  nemiea  fii  del  noftro  P»;  ;;uo 


2  O  4  LITTER  ATURL  IT  A  LIEN  NT. 

»  sanies ;  tu  sais  que  1  image  tie  la  voix  qul  re- 
)>  pond  ties  rocliers  oil  Echo  deuicure,  fut  ton 
))  jours  ennemie  <le  noire  Elat  ». 

Cost corarnepoete  tragique que  Rurceliai  s’eal 
surtout  efforee  de  marcher  sur  ies  traces  de  son 
ami  Trissino :  inais  il  me  setnblc,  sous  ce  rap- 
port,  etre  resle  fort  au  dessous  de  lui.  II  nous 
r.este  deux  pieces  tie  llucceliai,  ecrij.cs  dememe 
en  vers  fibres,  avec  ties  choeurs,  etaussi  sem- 
Mables  aux  pieces  grecques  dans  lenr  distribu¬ 
tion,  qu  tm  erudit  itaiien  avail  su  fe  fa i re  a 
Fepoque  ou  Fetuxle  de  Fantiquite  etait  la  pre¬ 
miere  ties  sciences.  Eune  ties  deux  est  inti  In  lee 
Rosmond.e ,  el  Fautre,  Ores  to.  Kosmonde,  la 
femme  cVAlboin ,  premier  roi  des  Lombards , 
c|iii,  pour  venger  son  pere,  fail  perirson  mari, 
etait  ii n  sujet  non  veau  pou r  le  i heal  re;  Kiu-ct ! lai 
avail  allere  Fhisloire  assez  heureuscineut  pour 
rappr ocher  des  evenemens  qifun  Jong  c space 
tie  temps  avail  reellement  separes  ,  pour 
plus  intimement  les  diets  aux  causes,  et  pom 
etablir  des  rapports  anterieurs  entre  les  person- 
nages  qifil  mettait  en  scene.  Mais  sa  Kosmonde 
if  est  que  Fesquisse  d’une  tragedie;  la  situation 
est  intliquee  sans  developpemens;  les  passions 
if  out  pas  ie  temps  de  naitre,  ell  moins  encore 
dc  sc  montrer  ?  de  se  commuiiiquer  aux  specta¬ 
te  u  i  s ;  des  con  versations ,  de  longs  discours  lien 
Lent  la  place  qui  c> evrait  to uj ours  etre  reserve e 


XVIe  SIECLT1. 


So6 


* 

a  Faction,  et  Fairocite  des  caracteres  ct  des  eve- 
n emeus ,  qui  sont  racontes  pin  lot  quc  montres , 
ot  1  t  peche  1  on !  e  sym  pathie .  I  Fan  i  re  t  rage  cl  ie  dc 
Riiccellai  est  invitee  d’Euripide  ,  et  intil  nice 
Orest e,  quoiqne  le  sujet  soil  celui  qu’on  con- 
11  ait  sous  le  nom  cFIphig&ne  en  Tauride.  Mais 
Jes  secours  cl  11  poete  grcc  n’ont  point  soulenu 
Ruceellai ;  sa  piece  manque  presque  conslam- 
inent  d’interet,  tie  vraisembiance  ,  et  surtout 
de  moil ve men t.  Les  dramaturges  italiensdu  sei - 

zieme  sieele  semblent  s’elre  etudies  a  copier  Jes 

■ 

defauts  plutotque  les  beanies  des  (Frees.  S’il  y  a 
eu  sur  les  theatres  cFAthenes  quelque  exposi¬ 
tion  mal  adroite ,  quelque  recit  d  une  longueur 
assomraante,  e'est  celui- la  qu'ils  prennent  pour 
inodele  :  00  dirait  qu  ils  out  fait  la  gageure  de 
faire  siffier  Euripide  ou  Sopbocle ,  et  qu’ils  vous 
attendent  a  la  fin  de  la  piece  pour  vous  dire ,  ce 
qui  vous  a  ennuye  est  antique .  Euripide  avait 
le  defunt  de  multiplier  les  moralites  et  les  cUs- 
sertations  pliilosopfi  iques ;  mais  cliacurcede  ses 
maximes  est  coniine  le  texte  cFune  glose  de 
RucceHai.  Les  choeurts,  que  le  poete  ancien  des- 
tinait  a  generaliser  les  idees  et  les  sentimens 
que  Faction  avail  excites,  deviennent  cliez  son 
imitateur  lalien  le  depot  de  cette  triviale  phi¬ 
losophic  a  laquelie  la  pensee  ne  res t e  pas  moins 
etrangere  que  la  poesie  ;  la  reconnaissance 
d’Oreste  ct  d  ipbigenie  est  re  tar  dee  et  embarraa- 


4 


2oG  LITTKRATURE  ITALlENNte. 

see  an  point  de  fuireperdre  Lou  i  e  pat  ience ;  aucu  n 
caractere  iPest  complet,  anemic  situation  n?est 
meuagee  de  maniere  a  la  rend  re  touchante  ?  et 
la  catastrophe  9  la  Yi ite  tl  [piiigenie  et  des  Greos , 
na  pas  seuleraent  le defaut  de  n’etre  ni  preparee 
m  meditee  d ’avail  ce ,  die  lait  e  ncore  rire ,  au 
lieu  demon  voir,  parce  que  Thoas,  epouvanle 
par  les  predictions  de  la  prophetesse,  et  enferme 
sous  clef  avec  toute  sa  garde,  se  laisse  duper  e  i 
tuteur  de  coined  ie. 

Le  theatre  antique  talien  est  compose  d’un 
assez  grand  nombre  de  pieces;  niais  la  pedau- 
terie  qui  lui  donna  naissauce,  le  priva ,  des  son 
berceau,  de  oute  original  ite  et  de  toute  profon- 
deur  de  sentimens.  La  cl  ton ,  la  representation  , 
<pie  le  poete  r.c  doit  pas  i  tegliger  un  instant  dans 
Part  (framatique,  y  sont  const anirnent  perducs 
de  vue,  et  la  philosophic  ou  Perudition  sont 
mises  a  la  place  du  mouvement  essentiel  a  la 
scene.  Alamanni ,  dans  son  Antigone,  a  plus  de 
verity  et  de  sensibility  que  Ruccellai  dans  son 
Oreste;  mais  aussi  il  a  traduit  phitof  qu’imite 
Sophocle.  Sperone  Speroni  des  Alvarotti  ecrivit 
une  t raged ie  sur  Canace,  filled’Eole,  que  son 
perepunit  cruellement  d  un  amour  mcestueux : 
mais  e’est  a  peine  Pesquisse  d  une  tragedie,  e’est 
une  conversation  pastorale  sur  des  £venemen£ 
terribles.  II  y  a  peut-e!  re  un  pen  plus  de  talent 
dramatique  dans  PGEdipe  de  Jean-Andre  de 


XYIC  STEC.LE.  .  20 7 

1  f  ^ 

FAnguiilara ,  dans  Ja  Jpcaste  et  la  Marianne  de 
Ludovico  Dolce  ,  surtout  dans  1’ Or  beech  e  de 
Jean- Baptiste  Giraldi  Cintio  de  Ferrare.  Cette 
derniere  piece ,  qui  fut  represen  lee  dans  la  inai- 
son  de  1 ’auteur  a  F errare  }  en  i54i ,  cveille  et 
soutienl  la  curios  Lie ;  dans  quelques  scenes,  elle 
remplit  meme  Fame  du  spectateur  d’eiFroi  , 
dhorreur  el  de  pitie.  Mais  Giraldi  composait 

*  /  i  m . 

ses  tragedies  sur  des  romans  de  son  invention . 
qui  n’avaient  ni  verite  ni  vraisemi dance  :  au- 
taut  celui  dOrbeeche  est  atroce,  autant  celui 
d’Arrenopia  est  absurd e  ;  et  lou  jours  des  disser- 
ta  tio  ns  dune  i  roic  leu  r  ni  or  tel  1  e ,  des  eo  1  versa- 
lions  lorsqu’il  faudrait  agir,  des  phoeurs  pre- 
tendus  lyriques  ,  qui  ne  sont  que  des  klees 
comm unes  i  nises  eh  l  imes ,  font  languir  Fin  i  eret 
aussitot  qu’il  est  ne. 

L’inferiorite  des  Italians  aux  Epagnols,  dans 
I  invention  dramatique,  est  frappante,  surtout 
a  I'epoque  de  leur  plus  grande  gloire  litteraire* 
Ces  pretend  us  restaurateurs  du  theatre  ont  ob¬ 
serve  ,  il  est  vrai ,  toutes  les  regies  d’Aristote 
des  le  seizieme  siecle ,  el  se  sont  con  f  ormes  a 
la  poetique  classic  {Lie  avant  memo  que  sa  legisla¬ 
tion  fut  proelamee*  Mais  qu'importe,  si  la  vie 
leur  manque.  On  lie  vient  point  a  bout  de  lire 
leurs  tragedies  sans  une  fatigue  in  explainable ; 
o’ est  un  poids  qiFon  ne  pent  reussir  a  soul  ever, 
et  Foil  ne  comprend  pas  la  patience  des  specta- 


2g8 


litterat  a  b  n  it  A  l  ien  n  r . 


teurs  con clairt nes  a  entendre  ces  longues  tirades, 
ces  conversations  languissantes,  misesa  la  plac  e 
d’une  action  qu’oa derobaii a  ieursyeux.Tandis 
que  les  coined  ies  espagnoles  ,  monslrueuses  dans 
leur  contexture,  desordonnees  dans  leur  exe¬ 
cution  ,  captivent  cependant  toujours  Fatten— 
tion ,  la  curiosite,  Finteref:.  On  n’en  suspend 
qua  regret  la  lecture,  et  ueaumoins  e’est  poor 
la  scene  qu’elles  sonfc  faites,  e’est  la  que  la  vie 
dramalique  ne  permet  plus  au  speclateur  de 
rester  etranger  aux  evenemens ,  ou  de  se  cl  is- 
traire.  * 


Les  noiiis  memes  des  ouvrages  dramatiques 
de  Fltal  i.e ,  au  seizieme  siecle ,  sont  a  peine  res¬ 
its  dans  la  memoire  des  litterateurs ;  mais  la 
posterite  seinble  avoir  respecle  da  vantage  e 
souvenir  des  poetes  lyriques  et  bucoliques  ; 
plusieurs  out  conserve  une  grande  cel^brite 
apres  memc  qu’on  a  cesse  de  lireleurs  ouvrages : 
cl  est  entre  autres  Jacques  Sanazzar ,  fie  a  Na¬ 
ples  3e  28  uillci  1458,  niort  dans  la  meme  ville 
a  la  1  in  de  i55o,  etdoutle  tom  beau,  tout  p  roc  lie 
de  celui  de  Virgile,  profite  presque  de  sa  cele- 
brile.  II  appartenait  a  une  famille  distinguee  ; 
mais  il  n’en  lierita  point  de  fortune,  et  il  dut 
toute  celle  dont  il  jouit,  a  la  favour  des  rois  de 
Naples.  Il  s’etait  de  bonne  heure  fait  remarquer 
par  soil  talent  pour  les  lettres  grecqucs  el  la- 
lines  :  mais  son  amour  pour  une  dame  Car- 


XVle  SIECLE.  200 

mosina  B  on  i facia ,  clont  rhistoice  est  du  reste 
absolument  inconnue ,  fengagea  a  ecrire  en  ita- 
lien  :  il  lacelebra  dans  son  A  roadie  et  dans  ses 
sonnets;  el  lor sq tie  la  mortla  lui  enlevu,  il  re- 
non ya  aux  muses  italiennes  pour  n’ecrire  plus 
qu’en  latin  :  des  lors  il  s’adonna  a  des  pratiques 
religieuses  qui,  auparavant ,  tenaient  moins  de 
place  dans  sa  vie.  Les  rois  de  Naples  de  la  mai~ 
son  d} Aragon,  Ferdinand  ier,  Alfonse  n,  et  Fre¬ 
deric,  le  comblerent  de  leurs  bienfaits;  le  der¬ 
nier  lui  donna  la  charmante  villa  JSlergolina  , 
oil  Sanazzar  se  plaisait  -a  realiser  son  Arcadie 
et  ses  reves  champetres.  NIais  les  guerres  des 
F raneais  et  des  Espagnols  dans  le  royaurne  do 
Naples,  en  ruinant  ses  bienfaiteurs ,  l’atteigni*- 
re n  t  aussi ;  lidele  a  la  maison  d’ Aragon ,  il  vendit 
presque  tout  son  bien  pour  en  remettre  le  prix 
a  Frederic,  iorsque  ce  roi  detrone  fut  envoye 
en  otage  en  France,  Sanazzar  l?y  suivit;  il  par- 
t  igea  son  exil  dc  i5oi  a  i5o5;  il  lui  ferma  les 

yeux,  et  il  exprima  son  attach  ement  pour  lui, 
et  ses  regrets,  avec  une  clialeur  de  patriotisme 
et  un  courage  qui  font  honneur  a  son  carac- 
lei-e.  Plus  tartl ,  la  Mcrgolina  oil  iJ  etait  revenu , 
fut  pillee  et  devaslee  par  Famiee  du  prince 
<FOrange,au  service  de  Charles-Quint.  Il  passa  les 
dernieres  amiees  de  sa  vie  dans  un  village  de 
laSomina,  une  des  ciines  du  Vesuve.  Une  mar¬ 
quise  Cassandra  3  a  qui  il  s’etait  attache ,  y  de- 

TOME  II.  1 4 


3  10  LITTERATUKE  ITALIENNI3, 

meurait  aussi  ,  mais  a  un  tmile  de  distance,  el 
Sanazzar ,  septuagenaire ,  ne  passait  pas  un  jour 
sans  aller  la  voir.  II  mourula  la  Unde  Fannee 
i55o,  age  de  soixant^-douze  ans. 

UArcadie  de  Sanazzar ,  a  laquelle  sa  reputa¬ 
tion  esl  su  m  out  attach  be ,  fut  commencee  par 
Jui  dans  sa  premiere  jeimesse,  et  publiee  en 
i5o4  ,  lorsqu’il  avail  deja  quaraii  te  -  six  ans. 
Une  cspece  de  roman  pastoral  en  prose  el  sans 
action ,  sert  a  Her  ensemble  douze  scenes  ro¬ 
man  I  iqucs  et  pastorales ,  et  douze  eglogues  e  ill  re 
des  be]  gers  en  A  rcatlie.  Cliaqnepartie  commence 
par  un  pel  it  recit  en  prose  elegante  ,  et  se  ter- 
mine  par  une  eglogue  en  vers.  Dans  la  septieme, 
Sanazzar  parait  lui-meme  en  Arcadie  so  is  son 
nom ;  il  raconte  les  premiers  exploits  de  sa  la- 
mil  I  e  ,  les  honneurs  dont  elle  a  join’  a  Naples, 
et  comment  Famour  Fa  contraint  a  s’en  exiler. 
Ainsi,  i  "Arcadie  paienne  ires  l  pour  Sanazzar  que 
le  monde  poelique  dans  son  propre  siecle.  II 
en  ressor t  a  la  douzieme  eglogue  comme  d  an 
songe.  On  pent  critiquer  cette  invention  ,  mais 
Fexecution  esl  gracieuse.  Sanazzar ,  anime  par 
un  sentiment  tendreet  pas sio nne ,  rou vail  clans 
son  ame  cette  reverie  enthousiaste  qui  esl  pro™ 
pre  a  la  poesie  pastorale ;  les  sen  time  ns,  comme 
dans  toutes  les  idyl  les,  sent  quelquelbis  ma¬ 
il  ieres  et  pretentieux ,  n  uelqudbis  aussi  plcins 

B. 

de  verite  et  de  chaleur;  les  pensees,  les  images. 


XVI*  SIKCLB .  211 

Je  langage  sont  ton  jours  poetiqucs  ;  settlement 

*  * 

if  a  trop  sou  vent  introduit  dans  le  toscan  des 

«  f  * 

mots  latins  qui  n’y  etaienl  pas  encore  naturali¬ 
ses.  Les  vers  par  lesquels  chaque  eglogue  est  ter- 
ininee,  sont  ord  i nairoment.  sous  la  i brine  lyrique 
des  canzoni .  La  cinquieme,  sur  le  tom  beau  d  im 
jeuneberger,  pent  servir  a  comparer  la  me  I  an- 
italienne,  qui  est  toute  dans  Pim&gitiatibri, 
avec  cede  du iNord ,  oil  lecoeur  aplusde  pari  (i). 


( i )  En  voici  les  trois  premieres  strophes. 

i, 

Ergasto  sovra  la  Sejndlura, 

.  .  -  M  ,/  r  -  Vy  H  *  if  J  I  J  1  111  '  *  ' 

Alma  heata  e  bella 

Che  ?  da  legami  sciolta  7 
Nuda  sails ti  ne  supemi  chiostri  ; 

Ove  cun  la  tua  Stella 
!  i  godi  insieme  accolta; 

E  lieu  i vi7  scbernendo  i  pemier  nostri  : 
Quasi  un  bel  sol  li  mostri 
Tra  li  piii  cliiari  spirti ; 

E  eo  i  vestigi  sand 
Calchi  ie  stelle  errant! ; 

E  tra  pure  fortune*  e  sacrl  mirti 
Pasci  celesli  greggi  t 
E  i  tuoi  cari  pastori  indi  correggi, 

Altri  monti  altri  piani 
Aim  bcfschetti  e  rivi 
Ycdi  riel  eielo  e  piti  no^elli  liori ; 

Altri  Fauui  e  Silvani 
Per  luoghi  dolci  eativi, 

Seguir  le  Ninfe  in  piii  ffelici  amorij 
Tal  fra  soavi  odori , 

Dolce  cantaudo  all* 1  ombra 
Tra  Dafni  e  Melibeo 


2 1 2  LITERATURE  ITALIENNE . 

1/ Area  die  a  eu  plus  de  soixante  editions;  au- 

i 

jourd  hui  bifen  pen  tie  gens  la  lisent ;  rien  n  est 
plus  con traire  au  gout  de  noire  siecie  que  la  dou¬ 
ceur  si  souvent  Fade  des  pastorales.  Sanazzar, 
outre  des  poesies  la  tines  tres-distinguees  ,  qu’iL 
publia  sous  son  nom  academique  clActius  Syn- 
cerus ,  ecrivit  beaueoup  de  sonnets  et  de  can~ 
zoni .  Pour  presenter  ?  a  ceux  qui  n  enl  endent 
pas  Fitalien,  un  ecbantillon  des  pensees  et  de 
F imagination  d’un  poete  celebre,  dont  le  nom 
est  souvent  repete,  et  dont  les  oeuvres  son  I  peu 
connues,  je  traduirai  un  sent  sonnet  dc  lui, 
qu’i!  semi  de  metl  re  dans  la  bouche  de  la  mat- 
tresse  quil  avait  si  tendrement  aimee  ,  et  qu’il 


Siede  il  nostro  Androgeo, 

E  di  rara  dolcezza  il  cielo  ingonihra ; 

Tempvando  gli  dementi 

Col  suon  tie  nuovi  inusitati  accent!. 


Quale  la  vite  all’olmo 
Ed  agli  armenti  il  toro, 

E  1’  ondeggianti  blade  a  lieti  campi; 

Tale  la  gloria  c  1  col  in  o 
Postii  del  nostro  coro; 

Alii  cruda  morte!  e  chi  fia  diene  scampi, 
Sc  con  tuc  iianime  avvampi 
Le  pin  elevate  cinte? 

Chi  vedra  mai  rid  mondo 
Pastor  lanto  gipcondo, 

Che  cautando  fra  noi  si  dolci  rime 
Sparga  il  boseo  di  fronde 
E  di  bei  rauii  induca  ombra  su  l’onde  ? 


iil3 


XVIC  SI^CLE. 

avail;  perdue  (i).  <c  J’ai  vecu  avec  ioi,  6  mon 
y>  Jidele  epoux !  pendant  de  longues  annees ,  et 
»  tu  sais  avec  qiiel  amour ;  la  mort  esi  venue 
y>  ensuite  trancher  ie  fil  de  ma  vie;  elle  m7a 
»  soustraite avec  justice  aux  mondaines  erreu  s ; 
»  jouissant  t  i  u  bonheur  dans  les  fetes  d  u  ciel  ? 
»  je  te  le  jure  ,  je  ne  sentis  de  douleur  de 
y)  mourir  < f Lie  parce  que  je  pensais  a  ta  cmelle 
y>  destinee ,  et  que  je  devais  te  laisser  seul  en 
»  proie  a  tant  de  tourmens;  mais,  je  Fes p ere , 
»  la  vertu  que  lc  ciel  fait  briller  aujourd’hui 
y)  en  toi  ,  L  aidera  a  traverser  ce  tenebreux 
j>  abime  :  cesse  done  de  pleurer ,  car  je  ne  te 
y>  quitterai  point;  et  a  la  fin  des  jours  qui  te 
»  sont  accord  es ,  tu  me  verras  revenir  a  toi. 


(l)  Sonetto  lxx. 

Vissa  teco  son  io  mo!  ti  e  molt1  annl, 

*  1  ■ 

Con  quale  amor  f  tu  1  sai,  fido  comorte  ; 
Poi  reeise  il  mio  fil  la  giusta  morte , 

E  rui  sottrasse  alii  moudani  inganni* * 

Se  liefca  io  goda  ne  i  beati  scanni  , 

Ti  giuro  che  l  morir  non  mi  fu  forte, 

Se  non  peusando  alia  tua  cmda  sorte , 

E  che  sol  ti  lasciava  in  tanti  affannL 

Ma  la  virtu  die  n  te  dal  ciel  riluce , 

A1  passar  questo  abisso  osculo  e  eieco 

Spero  cbe  ti  sara  maestra  e  duee, 

* 

Non  pianger  piit  ;  eh1  io  sar 6  sempre  teco  ; 
E  belia  e  viva  al  fin  della  tua  luce 
Veuir  vedrai  me  ,  e  riinenarten  meco* 


2  1 4  LITERATURE  ITAUENNE » 

»  belle  et  pi  erne  de  vie  ,  et  femmener  avec 
»  moi ». 

Une  nouvclle  espeoe  de  poesie  com  men ca  en 
f  ta t  ie  avec  Francois  Bern' ,  et  eile  a  garde  son 
liom.  On  appelle ,  chez  les  ftaliens  ,  bernesque , 
cette  moqucrie  Jegere  et  elegante  dont  il  a  dornie 
Pexentple  >  et  qui  se  retrouve  dans  tons  ses 
ecrits.  Cette  gaite  avec  laquePe  il  raconte  des 
evenemens  serieux  qu  il  rend  comiques  sans 
les  end  re  bas  ,  n'est  point  confondue  par  ses 
compatriotes  avec  le  burlesque  dont  eile  se 
rapproche.  C  ost  surtoul  dans  le  Roland  Pamou- 
reux  ,  du  comte  Boiardo  ,  refait  par  Berni 
d’un  siyle  plus  gai  et  plus  libre  ,  qiron  trouvc 
cet  enjouement  qui  se  concilie  avec  le  gout 
poetique ;  ses  autrea  ouvrages  ,  avec  plus  de  sel 
comique  peut-elre,  passeot  trop  souvent  la  me- 
sure  des  convenances.  Frangois  Berni  ctait  ne 
vers  i4qo,  a  Lamporecchio  ,  chateau  entre  Flo¬ 
rence  et  Pistoia  ;  on  ne  cottnutt  guere  de  sa  bio- 
graphic  que  ce  qufil  en  a  raconte  1'ui-merae, 
d  un  ton  goguenard ,  dans  le  chant  lxvii  de 
son  Roland  Famoureux  (dans  d’autres  editions, 
3.  iii  ,  c.  vii ).  Il  etait  dVme  fainille  noble,  mais 
pauvre ;  a  dix-neuf  ans,  il  vint  a  Rome  ,  plein 
de  confiance  dans  la  protection  du  cardinal 
Dovizio  de  Ribbiena ,  qui  ne  lui  fit  jamais  ni 
bien  ni  mal.  A  pres  la  mort  de  ce  prela!  ,  se 
trouvant  toujours  dans  la  mi  sere  ,  il  en f m 


XV Ie  SlECLrE.  21 5 

#  ^  ...  Jl  '  ’  *  ^  JT  8  * 

I 

eomme  secretaire  clans  la  daterie  apostolique  (  i). 
La,  il  eut  en  effet  de  cjuoi  vivre:  raais  il  y  fut 


( i )  Oes  strophes  jpeuvent  servir  en  mcme  temps  &  fa  ire 
connaitre  le  caractere  et  la  maniere  de  Berni.  II  suppose 
que  le  bon  compagnon  l  lorentin ,  sous  fimage  duquel  il 
se  represente  lui-meme  ,  se  trouve ,  parmi  les  chevaliers, 
dans  le  chateau  clu  Rire,  ou  Argant  1  enchanteur  veut 
retenir  Roger. 

Credeva  il  paver1  uom  di  saper  fare 
Quello  esercizio ,  e  non  ne  sap ea  straccio; 

II  padron  non  pate  mai  con  ten  tare  , 

E  pur  non  usci  mai  di  quello  iinpaccio  ; 

Quanto  peggio  facea ,  pin  avea  da  fare; 

Aveva  sempre  in  seno  e  sotto  il  braccio  , 

Dietro  e  Jnnanzi  di  lettere  un  fastello  7 
E  strive va  ,  e  stillavasi  il  cervello. 

m 

Quivi  anche,  o  fusse  la  disgrazta,  o  '1  poco 
Merito  suo*  non  ebbe  tioppo  bene  : 

Certi  beneiicioli  aveva  loco 

Nel  paesel ,  ©he  gli  eran  brighe  e  pene  : 

Or  la  tempesta  *  or  I’acqua  ,  ed  or  il  foco 
Or  il  diaval  Tentrate  gli  ritiene  ; 

E  eerie  magre  pension!  aveva 
Onde  mai  un  quallrin  non  riscoteva* 


Era  forte  collerico  e  stlegnoso, 

Delia  lingua  e  del  cor  libero  e  sciollo; 
Non  era  avaro  ,  non  ambizioso , 

Era  ledele  ed  amorevol  nxolto  : 

Degli  amici  ainator  miracoloso , 

Co  si  anche  chi  in  odio  avea  tolto 
Odiava  a  guerra  flnita  c  mortal©; 

Ma  piu  pronto  et'a  a  mar  ch'  a  voler  male. 


2l6  litter ature  italiekne. 

actable  par  one  besogne  qubl  ne  parvint  jamais 
a  bicn entendre;  moins  on  eta  it  content  cle  lui. 
et  phis  il  avait  a  faire  :  il  avail  sous  les  bras , 
dans  le  sein,  dans  les  poches,  des  paquets  do 
Jett  res  auxquelles  il  ne  trouvait  jamais  le  temps 
de  repondre.  Ses  revenus  etaient  pen  de  chose } 
et  quant!  it  voulait  les  retirer 9  il  se  trouvait 
ton  jours  que  la  tempete  5  ou  Fean,  on  le  feu  , 
ou  Je  d table  en  avaient  emporte  tout  le  plus 


Di  persona  era  grande  ,  inagro  e  schietto , 
Lunghe  e  sottil  le  gam  be  forte  aveva , 

E  l  naso  grande,  e  ’l  viso  largo,  e  stretto 
Lo  spazio  die  le  ciglia  divideva  : 

Coucavo  loccbio  avea  azzurro  e  netto. 

La  barba  folta  ,  quasi  il  uaseondeva 
Se  lavesse  portata  ,  ma  il  padrone 
Aveva  con  Ie  barbe  aspra  questions. 

Nessun  di  servitg  giammai  si  dolse 
Ne  piii  ne  fu  nimico  di  costui , 

E  pure  a  cousuinurlo  il  diavol  tolse  , 

Sempre  it  tenne  fortuna  id  forza  alirui  : 
Senipre  die  comandargli  il  padron  volse, 
Di  non  servirlo  venue  voglia  a  lui  t 
Voleva  far  da  se,  non  coiuandato, 

Com’  uu  gli  comandara  era  spacciato, 

Caeee,  mosicbe,  feste,  suoni  e  balli, 
Giofbi ,  nessuna  sorte  di  piacere 
Troppo  il  movea  ,  piacevangli  i  caraili 
Assai,  nia  si  pasceva  del  vedere  , 

Cbe  modo  non  avea  da  comperalli ; 

Onde  il  suo  sommo  bene  era  in  giacere 
Nudo,  inngo  ,  disteso,  e  1  suo  diletto 
Era  non  far  mai  nulla,  e  starsi  in  letto. 


xvr  SIECLE.  '  217 

net.  Sa  gaite ,  et  les  vers  qu’ii  recitait,  et  sea 
eontes ,  le  faisaient  bien  accueillir  de  la  soeiete; 
niais  quelque  gout  qu’il  cut  pour  la  liberte,  il 
demeura  to u jours  dans  la  dependance.  11  s’etait 
fait  des  ennemis  par  ses  satires  :  3e  plusacharne 
de  lous  etait  le  trop  fameux  Pierre  Are  tin,  qu’il 
n’epargna  pas  a  son  tour.  Cet  liomme  ,  qui  as- 
sure  que  son  plus  grand  plaisir  etait  de  raster 
au  lit,  el  denerien  faire,  eut,  si  Foil  en  croit 
le  bruit  public,  une  mort  plus  tragique  ,  que 
son  enjouement  et  son  genre  de  vie  11c  devaient 
le  faire  attendre.  Ami  du  cardinal  Hippolyte  et 
du  due  Alexandre  de  Medicis,  qui  etaient  cou- 
sins-germains ,  il  fut  sollieite  par  Fun  de  ces 
princes  dJem  poison  ner  Fautre  ;  et  comme  il 
refusa  de  se  souiller  de  ce  crime,  il  peril  lui- 
meme  peu  de  jours  apres,  en  i556,  par  le  poi¬ 
son,  La  meme  annee ,  le  cardinal  Hippolyte  fut 
en  efFet  empoisonne  par  son  cousin. 

Berni  avail  beaucoup  etudie  les  aneiens  ,  et 
i  1  faisait  lui-meme  des  vers  latins  avec  elegance; 
il  avait  par-la  purifie  son  gout,  et  il  s’elait  ac- 
continue  a  la  correction.  Ses  plaisanteries  out 
tant  de  naturel  et  de  verite  comique,  qu  elles 
font  concevoir  Fenthousiasme  avec  lequel  tout 
un  parti  le  donne  encore  aujourd  hui  pour  mo- 
dele  ;  mais  entre  ses  mains  tout  devenait  folie ; 
sa  satire  etait  presque  tou  jours  personnel  le ,  et 
iorsqu  il  voulait  faire  rire,  aucun  respect  pour 


V 


2  1 8  LITTER  ATURE  IT  ALIENEE. 

les  moeurs  ou  la  decence  nc  le  reteoait.  Son 
Roland  Pamourcux  est  con  i  pie,  par  les  llaliens, 
parm  i  leurs  classiques.  Plus  encore  que  FArioste, 
Bern!  a  cru  ne  pouvoiir  coil  skier  er  la  cl  le  valeric 
qiFen  moquerie*  il  if  a  point  travesti  l’ouvrage 
tie  Boiardo  ;  c’est  bien  1c  meme  roman  raeonte 
de  bonne  foi,  mais  par  on  liomme  qui  ne  pent 
sc  eair  tie  lire  des  choscs  absurdes  qu’il  nous 

I- 

I'apporte,  La  versification  est  soignee  ,  Fesprit 
est  seme  a  pleines  mains*  la  gaite  est  plus  fo~ 
Litre  que  dans  I  Arioste ■  mais  pour  1  imagina¬ 
tion,  Je  coloris,  la  richesse,  tout  ce  qui  fait  la 
poesie,  les  deux  li  vres  ne  peu vent  etre  com¬ 
pares. 

Les  a utrcs  ouvrages  de  Berni  sont  des  sonnets 
satiriques  ,  etdes  capitoli  en  rune  t  i  erce  ,  parmi 
lesquels  on  distingue  FEloge  de  la  Peste ,  et  celui 
d7  A  r  is  tote  •  ils  out  ete  prohibes  avec  assez  de 
raison. 

Peu  dliommes  out  eleplus  admires  dans  le 
seizieme  siecle,  pen  d’hommes  out  mieux  joui 
de  leurgloire  que  Pierre  Beni  bo,  ne  a  Ven  ise  , 
d?une  iamille  illusfcre,  le  ao  mai  1470.  L’amide 
tons  !es  savans,  de  lous  les  grands  poetes  de 
son  temps,  il  fat  Taman  Lde  la  fameuse  Lucrece 
Borgia,  fillc  cF  Alexandre  vi,  et  femme  tFAl- 
fonse  icr,  due  de  Terra  re  5  le  I  avoid  des  pipes 
Leon  x  et  Clement  vit  ,  qui  le  coinblereut 
d’honneurs,  de  pensions,  de benefices ;  Fhisto- 


XV1C  SIECLE.  219 

rioggaphe  en  litre,  ties  )52q,  de  la  reptiblique 
tie  V  enise ;  eniin  Paul  111  le  lit  cardinal  en  1  55q. 
Los  vi  cl  tosses ,  les  honneura,  lies  commissions 
les  plus  g]  or  reuses  venaient  le  chercher,  et  sem- 
blaient  Parracber  malgre  'lui  a  Ja  vie  6picurienne 
et  uux  amours,  auxquels  11m bit  ecclesiastique 
ne  i  avail  point  fait  ren oncer.  II  monrut  enfin 
un  accident  de  clievai ,  le  18  janvier  1647, 
dans  sa  soixar;  le-dix-septieme  an  nee,  emportant 
Padmiration  tie  son  siecle ,  qui  3e  mettait  au 
premier  rang  parmi  les  auteurs  dassiqnes.  Cette 
grande  gloire  if  a  eesse  ties  lors  de  decroi tre. 
Bern  bo ,  qu  i  a  vait  fait  Petude  la  plus  approfondie 
des  deux  langues  latine  et  toseane ,  et  qui  eeri- 
vait  Pune  et  l’autre  avec  la  plus  elegante  purete, 
lui  trop  exc  usiyemenl  occupc  ties  mots  toute 
sa  vie ,  pour  que  sa  renommee  se  conservat 
tl  an  s  son  bril 3 ant ,  d ep  u  is  q u  e  1  e  I a|ii  *  n  e  f u t  pi  u  s 
cultive  avec  la  meme  ardeu  r ,  el  que  V usage  eiit 
introduit  quelques  changemens  dans  le  toscan. 
Le  style  tie  Bern  bo,  qui  faisdit  Pad  mi  ration  de 
son  siecle,  parait  aujourdPui  toujours  ali'ecte, 
toujours  peniblement  travail !e;  on  y  sent  Pimi- 
tation  a  clmque  jigne,  et  jamais  le  mouvement 
interieur.  Pa  profondeur  de  pensee.  la  viva  cite 
d  imagination  ne  le  cl  istinguent  point.  II  a  voulu 
se  mettre  a  cole  dc  Ciceron  en  latin,*a  cole  de 
Petrarque  cl  de  Boccace  dans  la  poesie  et  la 
P rose  italiei mes  ■  mais  quelle  que  soil  sa  ressem- 


220  I/ITTERATURE  ITALIENNE. 

blance,  un  instinct  nal  Orel  fera  tou jours  distm- 
guer  I’original  des  copies,  et  les  volumineux 
ecrits  de  Bembo  trouvent  pcu  de  lecteurs.  Son 
Histoire  de  Yenisc  en  douze  livres,  ses  Lettres , 
el  ses  Entretiens  sur  la  Langue  italiennc,  sont 
les  meillenrs  dc  ses  ouv rages  en  prose ;  son  Can - 
zoniere  soutient  Ja  comparaison  avec  celui  de 
Petrarque;  ses  Entretiens  sur  1' Amour,  qu?il  a. 
intitules  Asolani,  et  qu’il  a  entremeles  de  vers, 
sont  rapproclies  tin  style  de  Boccace  dans  ses 
romans.  La  grande  purete  de  gout  a  laquelle  il 
prelendait,  et  que  son  siecle  l’econnut  en  lui, 
ne  Fa  pas  toujours  tenu  en  garde  contre  les 
concetti  el  Faffed ation  (i).  Quelquefois  cepen- 
dant  on  trouve  en  lui  non-seulement  de  Fima- 


( : )  Par  exemple  ,  dans  ces  vers  de  Perottino  au  Liv.  i 
des  A&oUmiy  jfeg.  12. 

Qnandio  p^nso  al  mart  ire 

Amor,  cite  tu  mi  dal  gravoso  e  s'orte, 

Corro  per  girae  a  morte  , 

Cost  sperando  i  miei  darmi  finire* 

4 

Ma  poi  cli’io  giiingo  al  passo 

Ch’e  porto  iu  questo  mar  d’ogni  tormento  , 

# 

Tanto  piacer  ne  sen  to 

Cbe  Talma  si  rfbforza  ed  io  non  passo. 

Cosi  il  viver  m’  ancide , 

Cosi  la  morte  mi  ritorna  in  vitaj, 

O  miscria  in  junta 

Che  T  uno  apporta  e  T  altro  non  reci tie. 


r 


231 


I 


XVIe  SIECLE. 

i , 

gination,  mais  cle  la  sensibilite  (i),  Ses  poesies 
latin.es  sout  estimees ;  il  maniait  les  langues  avec 
assez  cle  facility  poor  avoir  aussi  essay  c  cl  ecrire 
des  vers  eastillans  (2). 


I  )ans  une  autre  canzone ,  il  se  plaint  des  deux  tour- 
mens  opposes  y  des  flammes  d  araour  qui  le  brulent,  et 
des  plears  qui  le  noyent ;  et  il  tin  it  ainsi  ; 

Chi  vidde  raai  ral  sorte 

#  1 

Tenersi  in  vita  on  uom  con  doppia  morie, 

*  *  -■ 

(1)  Cette  strophe  d’une  canzone  de  Bern  bo ,  Asolani , 

Lib,  1  y  p.  2i,  me  parait  avoir  ee  double  merile  : 

Qualor  due  fiere,  in  solitaria  plaggia, 

Girsen  pascendo  scmplicette  c  sneile 
l*er  I’erba  veide  scorgo  di  lontano , 

Piaugendo  lor  comincio,  0  beta  e  saggia 
Vita  d  amanti  ,  a  voi  nemiche  stelle 
Non  fan  vostro  sperar  fallace  e  vano. 

Un  bosco }  nn  monte  ,  no  piano, 

XI n  piacer  ,  on  desio  ,  sempre  vi  tene  ; 
lo  de  la  donna  mia  quanto  son  lunge:* 1 2 
Deb.!  se  piefca  vi  pnnge  , 

Date  udienza  i  rise  rue  a  le  mie  pene. 

E  ’ntanto  nn  riscuoto  ,  e  veggio  espresso 
Che  per  cerear  altrui  ?  perdo  me  stesso* 

(2)  A  cette  epoque ,  l  exemple  des  Italiens  produisait 
vine  revolution  dans  la  poesie  espagnole  ;  mais  Bern  bo  , 
dans  ses  vers  cast  ilia  ns  t  qui  sont  assez  nombi  eux ,  adopta 
lancien  rithme  national ;  temoin  ce  V iUaneico 

O  rauerte  que  sueles  ser 
De  todos  mal  reeebida  # 


a  a  2  litt  (Mature  italienne. 

Le  meme  slecle  ddnria  3e  nom  d  Unique  k 
Bernard  Accolti,  FAreliu  ,  ne  avant  1 46b .  et 

m  |  ■>  tf  * 

qm  mourut  apres  i554.  Des  que  le  bruit  se  re- 
pandait  qu’il  reci Lerait  des  vers,  on  fe nn ait  les 
boutiques,  on  act  our  ait  en  fouJe  pour  leu  I  en¬ 
tire;  il  etait  entpure  tie  prelats  de  la  ] memiore 
distinction,  on  corps  de  troupes  suisses  l  ac- 
compagnait ,  et  tout  lauditoro  etait  eclaire  par 
des  flambeaux.  Mais  ,  comme  l  a  remarque 
Roscoe ,  il  n’a  manque  quune  cliose  pour  que 
la  gloire  de*ce  poete  fiit  complete ,  e’est  que  ses 
fiu\  rages  eussent  peri  avec  lui ;  leur  style  est 
dur  et  penible  ,  les  images  forcees ,  et  le  gout 
gate  j »ar  la  pretention .  On  a  de  lui  line  coined ie , 
la  Virginia t  en  octaves  et  en  rimes  tierces, 
des  poesies  iyriques,  et  des  strambotti  ou  epi- 
grammes. 

*  ‘  ‘  '  .  1  -  .4  r  9 

Ce  nest  point  a  cote  dc  cos  flambeaux  etemts 
qu’il  aurait  falln  placer  l’il  lustre  secretaire  de  la 
republique  floreutine  ,  ie  grant!  Nicolas  Mac- 
chiavel ,  don l  le  nom  ne  coiirra  jamais  risque 
d’etre  enseveli  dans  l’oubli.  La  celcbrte  lui  est 


*  _ 

Agora  Jmedes  Tolver 
Mil  angnstias  en  piazer 
Con  tu  nenosa  veuida. 

Y  puesto  que  tti  herida 
A  sulil  tuuertc  condena  * 

No  es  dolor  tan  sen  me  did  a 
£1  que  da  fin  a  la  vida 
Como  el  que  la  tiene  en  peua- 


XVI*  SIKCLK.  2  23 

dne  comme  an  plus  pro  fond  penseur,  au  plus 
eloquent  hislorien  ,  au  plus  habile  politique 
qu  ail  produit  Fltalie;  mais  une  eelebritc  moins 
desirable  a  at  tael  i  e  son  nom  aux  principes  cruels 
qu’Ll  a  developpes ,  peut-etre  avec  une  intention 
honnete  dans  son  traite  du  Prince;  et  ce  nom 
est  encore  auiourd  hui  donne  a  toule  politique 
fausse  et  perfide. 

Macchiavelli  etuit  ne  a  Florence,  1c  5  mai 
i46q  ,  dime  famille  qui  avail  occupe  les  pre¬ 
miers  emplois  dans  la  republique,  Onine  sail 
point  Phi  stone  de  sa  jeunesse ;  mais  a  Page  de 
trente  ans  il  entra  dans  les  charges  publiques  , 
comme  cliancealier  de  la  scigncurie;  et  des  lors 
il  fut  employe  constamment  dans  les  affaires 
d’Etat,  surtoui  dans  les  ambassades.  Quatrefois 
il  fut  envoye  par  sa  republique  a  la  cour  de 
France,  deux  ibis  a  fa  cour  imperialc ,  deux  fois 
a  cello  de  Rome.  Parmi  ses  ambassades  a u pres 
des  pel  its  princes  cfltalie  ,  la  plus  longue  fut 
eelle  aupres  de  Cesar  Borgia,  qui  l  vitde  pres 
dans  les  in  omens  decisii's  ou  cet  il  lustre  seelb- 
rat  s’elevait  par  des  crimes,  et  dont  il  put  etu- 
dier  a  loisiria  politique  in  female.  Au  milieu  de 
ces  graves  occupations  ,  sa  guile  satirique  ne 
Fabandonnait  point,  et  ce  fut  a  cette  name  epo- 
que  qu’ff  composa  ses  comedies,  sa  nouvellede 
Belphcgor  ,  des  stances  et  des  sonnets  ,  qui  nc 
manquen!  point  de  merite  puetiqtie,  11  contri- 


# 


UTTERATU RE  ITAIilENNE. 

bua  beaucoup  a  determiner  sa  r&publique  a  ar- 
mer  et  enregimenter  ses  indices,  et  il  attachait 
pins  d’orgueil  a  ce  conseil ,  qu^  devait  affran- 
cbir  FEtat  du  joug  des  condottieri  ,  qu’a  ses 
ouvrages.  Le  parti  auquel  il  devait  son  eleva¬ 
tion  dans  la  repul  f  ique  florentine,  etait  cel  us 
de  la  liberl6,  qui  combattait  les  Medicis  ,  et  qui 
les  retenait  alors  en  exil.  Lorsque  ceux-ci 

furent  rappeles ,  en  1612  ,  Macch  i.avel  fut  de- 

& 

pouille  de  tons  ses  emplois ,  et  exile  de  son 
pays.  1 1  entra  dans  une  conjuration  con  Ire  les 
usu rpateurs  ,  qui  fut  d ecu u vert e ,  et  il  fut  ap¬ 
plique  a  la  torture ,  sans  cju’on  put  arrachei  de 
lui,  par  d  horribles  tour  mens ,  aucuii  aveu  qui 
compromit  on  lui,  ou  ceux  qui  s’etaient conlies 
a  sa  foi.  Leon  x ,  dcvenu  pape  ,  lui  rendit  la 
1  i her te.  Dans  aucun  de  sesecrits,  Macch  iavel  n'a 
temoigne  son  lessen  i  iment  de  cette  barbarie:  Li. 
fenferma  dans  le  plus  pro  fond  de  son  cceur ; 
mais  Fori  comprcnd  que  la  torture  ne  lui  avail 
point  appris  a  aimer  les  princes  ,  et  qu  il  dut 
se  complaire  a  les  peindrc  tels  qu’il  les  avail 
vus,  dans  un  ouvrage  oil  il  feignait  de  leur 
donner  des  lemons.  Ce  fut,  en  effet,  apres  avoir 
son  emploi  qu'il  ecrivit  sur  Fhistoire  et 
snr  la  politique  ,  avec  cette  profonde  connais- 
sance  du  coeur  bumain  qu’il  avait  acquise  dans 

les  affaires:  et  cette  habitude  de  demeler ,  dans 

m  *  « 

tons  ses  replis ,  la  ]>olitique  perfide ,  qui  etait 


► 


<* 


■* 


XVI*  SIEC'IxE. 


225 


alors  dominante  eri  Italic.  II  detlia  son  trade  du 


Prince,  non  point  a  Lament -le-Magnilique , 
comme  l’a  dit  Boulterwek  par  mi  ct  range  ana- 
clironisme,  mais  a  Laurent,  ducd'Urbin,  usur- 
pateur  orgueilleux  de  la  liberie  floren Line,  et 


des  Etats  cie  son  bienfaiteur ,  l’ancien  due  il  l  r- 
bin ,  de  a  rnaison  de  la  llovere.  Ce  Lament 
croyait,  en  effet ,  se  mo  Hirer  pro  fond  lorsqu’il 
etait  jburbe  ,  et  energique  lorsqu’il  e tail  cruel ; 
et  Mu cch i av el ,  en  iaisant  voir  dans  son  Trade 
du  Prince  comment  un  habile  usurpateur ,  qiu 
n’est  re  ten  u  par  aucun  principe  de  morale  , 
pent  affermir  son  pouvoir,  donnait  au  due  des 
lecons  con  formes  a  son  gout.  Le  vrai  but  de 
Maccbiavel,  cependant ,  ne  pent  pas  avoir  ete 
d  affermir  sur  le  d  one  un  tyran  qu’il  detestab  v 
ct  centre  lequel  il  avait  deja  conjure  ■  il  n’ept 
guere  plus  vraisemblable  qivil  se  proposat  sen 
foment  de  de  voder  au  people  les  maximes  de 
la  tyrannie  ,  pour  ies  rendre  plus  odieuses  ;  une 
experience  miiverselle  les  faisait  alors  assez  con- 


naitrea  toute  Tltalie  ■  et  cette 


e 


q  ue  Maccbiavel  mettait  en  principe,  etait,  au 
st  izieme  siecie ,  cede  de  tons  les  Etats.  11  ya 
pin.  lot ,  dans  sa  ma  iiere  de  la  trailer,  une  amer- 


lume  universelle  contre  tons  les  homines,  un 
nftepris  dela  race  iiuinaine,  qui  lui  fait  lid  adr es¬ 
se  r  le  langage  auquel  elle  s’elait  rubaissee  elle- 
nfonie.  1J  parle  aux  interets  des  homnios .  et  a 

TOME  I  Is  1 5 


2  2  6  LITERATURE  IT  A I ,  LEN  N  E. 


leurs  calculs  egoistes  ,  puisqtfils  ne  meritcnt 
pi  is  qiroii  s’ad resse  a  leur  cnthousiasine  el  a 
leur  sens  moral.  II  fait  abstraction  clans  la  thro* 


rie ,  de  tout  ce  clout  il  salt  que  scs  and i leurs 

feront  abstraction  dans  la  conclude,  et  il  leur 

* 

mon  I  re  le  jeu  des  passions  humaines ,  avec  nne 
energie  et  nne  clarte  qui  supplement  a  l’elo- 


quence.  *  % 

Le  livre  du  Prince, deMaccl navel,  esl  Icplus 
universellement  connu ,  mais  coldest  ni  le  plus 
profond  ,  ni  le  plus  considerable  de  ses  ou- 
v rages  dc  politique.  Ses  Irois  livres  de  discours 
sur  la  premiere  decade  de  Tile-Lve  ,  dans  les- 
quels  11  examine  Ics  premieres  causes  dc  la 
grandeur  des  Remains,  et  les  obstacles  qui  out 
arret  e  d  autres  nations  dans  une  carriere  sem- 


blable  ,  montrent  une  bien  autre  el  endue  tie 
connaissances ,  une  bicn autre pcrspicitcile  pour 
juger  les  Jiomnies ,  et  une  bien  autre  force  dVs- 
p  'it  pour  abstraire  el  genera  lifter  les  it  Ices. 
Tout  ce  qui,  depuis  cette ^poque ,  a  etc  ecrit , 
dans  aucur  e  langue,  cle  plus  profond  sur  la  po¬ 
litique,  est  ne  de  ces  premieres  meditations  de 
Maechiavel;  et  commedans  cet  ouvrage  il  m ar¬ 
ch  e  beau co up  plus  franchement  a  son  but , 
comme  il  n' ecrit  point  enmeine  temps  pour  un 
tyrau  et  pour  un  peuple  libre  ,  mais  pour  tout 
homme  hoiinete  qui  aime  a  rellec.hr  sur  les 
deslinees  ties  nations  ,  ce  livre  est  beaucoup 


■r 


i 


1  XVIs  SU'lCLE*  23  7 

plus  moral,  tout  en  con  tenant  dcs  legons  non 
moins  proton  des ,  et  il  n'a  point  encouru  dc  la 
part  de  Pegiise  on  de  la  societe  3e  meme  ana- 
theme,  qui  ,  cjuelque  t  chips  aprcs  la  mort  de 
Maccliiavel ,  frappa  son  livre  du  Prince. 

C’est  encore  dans  celte  meme  periode  de  sa 
vie  que  Maechiavel  ecriyit  son  Histoire  flo- 
rentine,  dedi6e.au  pape  Clement  Vii ,  et  qu’il 
enseigna  a  Pita  lie  a  unir  la  v  raie  eloquence  liis- 
torique  avec  la  profondeur  de  la  pensee.  11  s’est 
attache,  beau  coup  moins  que  ses  devanciers 
dans  la  meme  carriere  ,  a  Phistoire  des  fails 
in  i  1 1  La  ires  :  mais  celle  des  passions  et  des  trou¬ 
bles  populaires  est  un  chef-d'oeuvre,  et  Mac- 
c  h in  vel  a  complete,  par  ce  grand  exemple  de  scs 
theories,  son  analyse  du  cceur  humain.  il  avail 
ete  cnlploye  de  nouveau  dans  les  atFaires  pu- 
bliques  par  le  pape  ,  auquel  il  dediait  son  livre, 
et  il  etait  charge  dc  diriger  dcs  fortifications  , 
lorsqne  la  mort  l  euleva  a  sa  patrie ,  le  22  join 
1 527,  irois  ans  avant  la  tin  de  la  republique 
florentine. 

Maccliiavel  aurait  pu  se  rend  re  illustre  , 
cotnme  auteur  comique  ,  s'il  iP avail  pas  prefere 
la  gloire  d’homme  d'Etat.  Il  a  laisse  trois  come¬ 
dies,  qui,  par  la  nouveau  te  de  Pin  trig  Lie,  le 
nerf  et  la  vivacite  du  dialogue  ,  et  Padmirable 
veiile  des  caracteres  ,  soul  inhniment  supe- 
rieures  a  tout  ce  que  PItalie  avail  produit  avant 


32  b  LITTER  A  TURE  ITALIENNE, 

lui,  peut-elre  a  louL  ce  quelle  a  prod  nit  de~ 
puis.  On  sent,  en  les  lisant ,  le  talent  dn  maitre 
qui  les  a  conques,  1’elevation  d’oit  hauteur  ju- 
geail  les  homines  qu’il  peignait  avcc  taut  de 
verite ,  et  son  profond  mep/is  pour  toutes.  le$ 
ikussetes  ,  toutes  les  hypocrisies  qu’il  met  sous 
un  jour  si  vrai.  Deux  moines  surtout,  an  fr ere 
Timothee  ,  qui  se  trouve  dans  les  deux  pre¬ 
mieres  ,  et  un  frere  Albeneo ,  protagonist e  de 

la  troisienie ,  soul  representes  avec  une  vivacite 

% 

et  une  verite  qui  n’on  f  rien  laisse  a  inventer  a 
]  au  teur  du  Tartuffe,  II  est  lacheux  que  les 
moeurs  publiques  autorisassent  alors  sur  le  tliea* 
tre  une  licence  si  d  eh  on  lee ,  qu’il  n’est  pas 
merae  possible  de  donner  ^analyse  tie  ces  co¬ 
medies.  Son  cunte  de  Belphegor,  on  du  diable 
qui  se  refugie  en  enfer  ,  pour  e  viter  une  me- 
cliante  femme,  a  ete  Lr  adult  dans  toutes  les  Un¬ 
gues  ,  et  reproduit  dans  la  noire  par  La  Fon¬ 
taine.  Ses  poesies  son f  plus  remarquables  par  la 
force  de  la  pensee  que  par  V harmonic  du  style, 
ou  la  grace  de  1  expression.  Les  unes  sunt  de 
I  his  Loire  versihee ;  d’aulres,  des  ('ragmens  sati- 
riques  ,  et  quelquefois  burlesques ;  mais  la  pUi- 
santerie  de  hauteur  est  presque  toujours  melee 
deheL  Macchiavel  nc  riait  de  !a  race  bumaine 
qu’en  lui  marquant  son  mepris.  C’est  ainsi  qidil 
ecrivit  pour  le  earn  aval  ,  des  chants  qui  de- 

k 

vaient  etre  recites  par  differentes  troupes  de 


/ 


* 


XVI®  SI^CLE. 


masques;  cliaqne  quadrille  avail  uu  chant  on  une 
ode  appropriee  a,  son  caractere  et  a  sou  deguise- 

'  '  ; .  tv  '  * 

merit.  Bans  Ics  rues  tie  Florence,  oil  voyait  pa- 
railre  successivemeut,  sur  ties  chars  clc  triom- 
phe ,  des  a  mans  descspercs  ,  des  dames,  des 
esprits  bienheureux  ,  des  hermites ,  des  mar- 


chands  de  fruits  el  des  charlatans.  Cue  espece 
d  action  dramalique  etaif  liee  entre  eux  ;  inais 
Maochiavei  les  fa i sail  tons  preceder  par  un 
choeur  de  diables ,  et  il  semble  qu’on  recormait 
1 ’auteur  du  Prince  ,  dans  cede  maniere  amere 
d’inlroduire  une  rejouissance  arm  u  ell  e  et  pop  il¬ 
ia  ire.  Yoici  les  premieres  strophes  (i)  : 


«  .Tad is  nous  fumes  ,  mais  nous  ne  soinmes 

m 

y>  plus  des  esprits  bienheureux;  chasses  du  haul 
)>  du  ciel  pour  notre  orgueil ,  nous  soinmes  ve- 
»  nus  prendre  le  gouverncment  de  voire  pays , 


(i)  Gii  furnrno,  or  non  Siam  pui,  spirit  beati  , 

Per  la  snperbia  nostra 

Dali1  alto  e  somrno  ciel  tutti  seacciali ; 

E  n  quests  terra  vostra 
AKbiam  preso  1  governo  f 
Percbe  qui  si  dimostra 

Confasiune  e  duol  piu  die  'rt  inferno-  / 

E  fame  e  gnerra ,  e  sangue  e  gbiaccio  e  foco 
Sopra  eiascuri  mortale 
Abb  Sara  messo  nel  irtomlo  a  poco  a  poco; 

E  in  questo  carnovale  ^ 

Vegniamo  a  star  con  vox, 

Perche  di  ciascnn  male 

Stall  siamo  e  sareitt  prineipio  noi* 


i 


a ao  LITTER. ATURE  ITALIENNE. 

))  parce  qu  id  nous  tro  avons,  plus  meme  qu’en 
»  enfer ,  la  confusion  et  la  douleur. 

j)  Nous  avons  peu  a  pen  i  ntrodu  it  dans  le 
y>  monde ,  et  vers6  sur  chaqnc  in  oriel ,  la  fa  ini , 
»  la  guerre  ,  le  sang ,  et  la  glace  ct  le  feu  ;  et 
»  pour  ce  carnaval ,  nous  venous  Je  passer  avec 
»  vous  ,  car  nous  avons  ton  jours  ete  ,  et  nous 
»  voulons  tou  jours  etre,  lc  com  men  cement  de 
»  tons  les  maux  ». 

On  trou vera  peut-etrc  quelque  rapport  enlre 


Macclaiavel  et  un  liomme  de  ce  siecle ,  rierre 
FAretin  ,  dont  Je  nom  a  acquis  une  lion  tense 
celeb  rile.  Ceux  qui  ne  connaissent  les  ou  wages 
nide  Fun  ni  dc  Fautre ,  !cs  non iment  tons  deux 
avec  une  egale  Jiorreur  :  le  premier  coinme 
ayant  tenu  ecole  de  crimes  politiqucs,  le  second 
oomme  ayant  professe  avec  eclat  Fimpiete  , 
Fimmorali'te  et  la  bassessc.  II  n’y  a  cependant 
aucune  compara  son  a  faire  entre  res  deux  lioni- 
mes  :  FArelin  est  un  Jiomme  infame ;  Macchia- 
vel  est  lout  an  plus  un  auteur  coupable.  Tel 
etait ,  neanmoins ,  le  pouvoir  de  Fesprit  et  le 
cuite  de  la  poesie,  dans  lc  selzieme  siecle,  que 
Cburles-Quint  et  Frangois  ier,  et  ies  plus  grands 
hommes  de  leur  temps  ont  combie  FArelin  de 
marques  d’honneur  et  tic  confiance.  Ami  de 


Leon  x  et  de  Clement  vp  ,  il  iut  recommande 
an  pape  Paul  in,  par  sou  ills  le  due  de  Panne, 
pour  avoir  le  chapeau  de  Cardinal :  il  s’en  iailut 


IF 


% 


XMe  SIKCIX. 


20  L 


pcu  qu'il  n’en  fut  decore  a  la  morfc  de  Paul  , 
par  Jules  in,  son  successeur.  II  a  compose  dans 
line  vie  assez  longue,  de  1492  a  1 55  7 ,  tin  tres- 
grand  ucmbre  d’ouvragcs  qui  sonl  a  peine  his 
aujonfd'lmi.  Quclques-uns  out  du  leur  repu¬ 
tation  a  leur  extreme  licence  5  d' an  Ires  a  l  amer- 
tuine  satirique  avee  laquelleil  attaque  de  nuis- 
sans  eminmisj  plusieurs ,  dont  la  composition 
lot  ache  tee  a  grand  prix  par  les  souverains,  son! 
remplis  des  plus  laches  ei  des  plus  basses  flat¬ 
teries  j  d’autres,  en  assez  grand  n ombre,  son  t  des 
oily rages  de  devotion  ,  quo  Fauteur,  ennemi  de 
touteibi  et  de  toute  morale,  preferait  settlement, 
lorsqudls  lui  rapportaient  plus  d’argent,  Mal- 
i;n  cette  debauch e  contiimellc  de  Fesprit  ct  du 
caair ,  ]  Are! in  recut  de  ses  compatriotes  le  stir- 
11  om  de  Dip  in.  Arrne  de  toutes  les  espcccs  dim- 

pud  ernes  ,  il  Fadopta  lui— mem e ,  le  rep  eta ,  le 

■ 

signa,  comme  on  ajoute  une  seigneurie  a  son 
110111  ,  on  un  ornement  a  ses  armes.  Sa  vie  est 
soldi  lee  par  tons  les  genres  dopprobre  5  ses  en- 
n  ends  ,  qui  ne  pouvaient  blesser  dans  son  hon- 
neur  un  hoinme  qni  faisait  profession  de  n’en 
pon it  avoir  ,  se  latiguerent  avant  lui  des  coups 
dr  baton  qu  ils  lui  faisaien t donner.  Quelquefois 
1  A  retin  s’at  tirait  des  attaques  plus  dangereuses 
encore.  A  Rome,  un  gentilliomme  bolonois  ie 
poignarda  ,  et  Festropia  pour  la  vie,  Pierre 
Strozzi,  marechal  de  France,  contre  qui  il  avait 


1 


2  Da 


LITTER  ATUR13  IT  ALTENNE . 


ecrit  r  juejqucs  satires  ,  iui  lit  dire  qidil  le  fora  it 
poign aider  jusque  dans  son  lil  ,  el  le  mallieu- 
reux  Arci  i  n  s’cnferma  dans  sa  maison  duns  ties 


transes  inexprimables  ,  et  y  men  a  la  vie  d’mi 
prisonnier ,  jusqu’a  ce  que  Slrozzi  eut  quille 
ntalie.  Lc  Tintoret,  qu’il  avail  de  mem  6  alta- 
que  avec  sa  violence  accoutumee  ,  le  reneon- 
trant  pres  de  sa  maison,  feign  it  dc  tout  ignore]-, 
lui  dit  qull  d&sirait  depuis  long-temps  fa  ire  son 
portrait ,  le  fit  entrer  chez lui,  le  placa ,  el  tout  a 
coup  se  saisissant  dun  pistol  el  .  vint  a  Ini  dnm 
air  ? n en agan t :  ct  Eh  !  i acques  »  ,  s’ecria  le  poele 
epouvante,  «  que  voulez-vons  done  faire  7 
y>  Prendre  votre  mesure ,  repondit  gravemen  t 
»  Je  pcintre  ».  Et  1  ayant  eu  effet  mesure  ,  il 
ajoiil.i  du  memo  Ion:  <c  \ous  avez  quatre  et 
3)  demi  de  mes  pistolets  de  haul  )).  Cefa  dit,  il 
fenvoya  PA  re  tin  ,  qui  ne  se  le  fit  pas  dive  deux 


fois.  11  dcvail  s VtUeudre  a  mourir ,  cn  eflet,  ou 


sous  le  poignard,  ou  sous  le  b&ton ;  mais  il  etait 
destine  a  une  mort  plus  gale.  Il  avail  des  scours 
qui  menaient ,  a  Yeuise  ,  une  vie  aussi  dissoluc 
que  la  sienne  :  on  lui  contait  un  jour  quelques- 


uns  de  leurs  faits  gala  ns  ;  il  les  trouva  si  co 


miques  quil  se  re n versa  sur  sa  cluuse  en  riant 
aux  eclats ;  :a  chaise  tomba,  il  frapjm  de  ia  tete 
sur  le  pave,  et  mourut  a  lins taut  ineme  an  mi¬ 


lieu  des  convulsions  du  rire,  Il  etait  age  de 


soixan  te-cinq  a  ns . 


p 


XVle  SIECIjE, 


200 


Les  ouvrages  dnunatiques  de  FAretin  sont 
!cs  seuls  qui  puissent  avoir  conlribue  al  avan- 
cejuent  des  lettrcs  en  Italic  *  mais  aussi  il  ‘taut 
cbnvenir  quails  sdnt  quelquefois singulieremfent 
piquans,  et  que  inalgrd  tout  le  dcgoul  qu  in¬ 
spire  le  caracterc  do  leur  auteur  ,  matgte 
FeffrOnterie  avec  laquelle,  dans  cos  comedies 
niemes  ,  il  se  met  tour  a  tour  au-dessus  des  lois 
-!e  I  a  deco  ice  en  pari  ant  des  a  utres ,  ou  de  cel  les 
de  la  modes  tie  en  pariant  de  lui-memfe;  malgre 
d  es  defauts  grossiers  dabs  la  conduite ,  prosque 
lou jours  Ic  manque  d’interet  dans  tons  les  ca- 
ructeres,  de  clarte  dans  Fintrigue,  et  de  mou- 
vement  dans  ] 'action,  on  sent  encore  dans  res 
comedies  un  vrai  ialeut  dramatiqUe ,  une  origin 
nalite,  sou  vent  une  gaite  fort  cares  dans  Fan- 
cien  theatre  ilalien.  FAretin  devait  peut-etre 
en  grande  partie  son  merite  a  Fabsence  de  toute 
imitation.  1]  n’a  poinl  les  modeles  grecs  et  !  at  ins 
dev  ant  les  yeux,  il  lFa  que  la  nature  huibaine, 
qu’il  vo i I  avec  tons  ses  vices,  toute  sa  diflor- 
mite ,  dans  un  siecle  corrompu  ;  ct  justement 
pai  ce  qu*il  ne  songe  qu  a  sou  temps  ,  comme 
Ai  istopliane  ne  songeait  qu’au  sien ,  il  ressemble 
])lns  an  com iq ue  athenien  ?  que^ceux  qui  Font 
pris  pour  modeie.  Dans  ses  comedies.  FAretm 
but  sans  cesse  alius  ion  auxcirconstances  locales ; 

b  r* 

il  print  sans  menagemen  t  les  vices  des  grands 
comme  ceux  du  peuple 5  eteji  in  one  temps  qu'il 


204 


LITTER  AT  LT  J  l  E  IT  A  LILNNL . 


entremele  souvent  ses  satires  des  plus  basses 
flatteries,  pour  sc  procurer  la  protection  des 
homines  puissans,  ou  pour  leur  rend  re  la  va- 
leur  de  ]  argent  qrdil  a  regu  d’eux '  le  tableau 
general  presente  to u jours  le  debordement  uni- 
versel  des  moeurs ,  la  subversion  de  tons  l.es 
priticipeSj  avee  une  vivacite  de  coloris  qu’on 
sent  animee  par  a  verite.  Anoune  lecture  peut- 
elre  ne  fait  mieux  connailre  cel  abandon  de 
touie  moi1.de,  de  tout  lion neur,  de  toute  vertu, 
qui  signala  le  seizieme  siecle.  Ce  sieele  resplen* 
dissant  de  Unit  tie  gloire  litleraire,  preparait  ce¬ 
pe  n  dan  t  la  destruction  du gout,  du  genie,  de  la 
pen  see  et  de  l?iniagination ,  en  renversaut  Lout 
ce  que FI  tab  e  conservait  encore  de  ses  ai icienne 
lois. 

Obliges  de  laisser  en  arriere  beaucoup  de 
noms  il lustres,  pour  ne  pas  latiguer  les  lecLenrs 
par  une  enumeration  trop  scene,  nous  terini- 
nerons  ceite  liste  par  une  courte  notice  sur 
Theopliile  Folengi,  plus  comm  sous  le  nom  de 
Merlin  Coccaie.  II  fut  V  in ventcur  tie  la  poesie 
macaronique  ,  ou  dun  genre  qui  idesi  pas 
moms  au-dessous  de  la  poesie  burlesque,  que 
la  bernesque  esl  au-dessns.  On  ne  sauruit  dire 
si  ces  poesies  sont  italiennes  ou  latines;  ce  sent 
les  mots  ct  les  phrases  h$  plus  vulgaires ,  les 
plus  plebeiennes  du  dialect e  italien  ;  nuus  les 
terminaisons  sont  latines ,  le  metre  des  vers 


XV  r  S1BCLE. 


2  35 


Best  aussi ,  c!  la  plaisaulerie  consist e  a  p re ter  a 
nue  composition  et  a  ties  it  Ices  deja  burlesques, 
le  langage  ct  lcs  coqs-a-lJane  d’un  ecolier  igno¬ 
rant,  Cette  folie  soutenue  avec  beau  coup  de 
gaite,  mais  sou  vent  par  des  plaisanteries  d  un 
trcs-mauvais  gout  ,  ent  an  grand  succes.  Merlin 
Coccaie  a  eu  des  imilateurs  :  on  a  ecrit  des  vers 
macaroniques,  fails  on  Ire  ie  la  tin  et  le  frangais, 
conime  les  siens  portage  nt  du  I  at  in  et  de  l’ila- 
] ic ii ,  et  tonic  la  reception  du  medecin  dans  le 
ft  I  Made  imaginaire  ,  est  en  langage  macaroni- 
que,  Folengi,  ne  dans  l'Etut  de  Man  tone ,  etait 
nioiiie  bcnedictin;  mais  ii  sechappo  de  son  con¬ 
vent  pour  conrir  apres  sa  maitresse.  Lorsque, 
apres  onze  ans  d’une  vie  dereglee,  le  frereTheo 
pliile  Folengi  renlra  en  1626  dans  son  convent , 
il  chercha  a  se  taire  pardonner  ses  erreurs  par 
des  poemes  religieux  :  Tim  entre  autres,  en 
rimes  octaves,  snr  la  vie  de  .1  esus-Cl  1  rist ,  ou 
Foil  trouve  de  la  verve  et  de  l’elegan ce.  On  on 
trouvait  deja  dans  plusieurs  passages  des  maca- 
roniques,  mais  il  fant  du  courage  pour  les  y 
alter  clierclier. 

Nous  ne  pari  crons  point  de  Balthazar  Casti- 
glionc,  auteur  celeb  re  du  livre  du  Courtisan  , 
cut  dans  ses  vers  montre  de  la  grace  et  de  la 
sensibilite ;  ni  de  Francois-Marie  Molza  de  Mo- 
dene,  qui  consacrasavie  a  Famour  (1489-1544), 
et  que  plusieurs  critiques  out  mis  au  premier 


p-t  s* 
200 


LITTJ  vEAT  URE  IT  A  LIENS  E . 


rang  panni  les  poetes  lyriq  iies  de  ce  siecle;  ni 
de  Giovanni  Mauro,  poeie  burlesque ,  ami  et 
imitateur  de  Berni-  ni  de  Nicolo  Franco,  qui, 
apres  avoir  cte  a  Fecole  de  lArethi ,  se  dechaina 
con  Ire  lui ,  mais  en  atlaquant,  avec  non  moms 
d  elTron tcrie  que  son  rival,  et  lc  gouvernement 
et  les  moeurs  puhliques ;  en  sorfae  que  le  pape 
Fie  v,  pour  mettre  im  leone  aux  pasquinades  , 
le  fit  pend  re  cn  i56f).  Nous  ne  dirons  rien  non 
plus  des  poetes  Jatins  de  celte  epoque,  Sadolet, 
F ra castor ,  Pontanus,  Vida,  qui  tons,  par  la 
pur  cte  du  langage,  par  F  elegance  du  gout ,  sou 
vent  mcme  par  l  invenlion  classique,  se  sont 
rapproches  des  auteurs  de  Fantiqnite  qu’ils 
avaient  pi'is  pour  modeles.  La  plupart  ont  ecrit 
ties  poemes  didactiques  ,  et  ce  genre  de  compo¬ 
sition  parait  en  efifet  convenir  mieux  qiFaueun 
autre  a  ceux  qi  li  ont  tou  jours  sou  mis  leur  propre 
inspiration  a  des  regies  precises,  et  qui,  voulant 
faire  revivre  un  pen  pie  et  une  litlerature  qui 
ne  pouvaient  elreen  harmonic  avec  leurssenti- 
inens,  ont  plus  considere  dans  la  poesie  la  fbnne 
quele  fond.  Nous  ne  pari erons  pas  davantage  de 
quelques  histonens  qui  se  dislinguaient  a  cette 
epoque,  Giovio,  Nardi,  Nerli,  ni  meme  d  uu 
homme  plus  celebre  et  plus  universellement 
hi,  Francois  Guicciardini,  dont  FFUstoirc  est 
encore  citee  aujourd  hui  comme  une  ecole  de 
politique  et  un  model e  de  critique  judicieuse. 


xvr  SIECLE.  257 

Dans  ccs  ouvrages ,  le  merite  litteraire ,  celui  de 
Pexpression ,  n’cst  que  second  a  ire  :  c’est  d’apres 
la  profondeur  de  pensee,  et  d’apres  la  veracity , 
qn'011  assigne  le  rang  des  historiens ;  et  pour 
porter  un  jugeinent  sur  Guicciardini,  il  lau- 
drait  sortir  absolument  des  bort  res  que  nous 
nous  sonimes  prescrites  dans  un  sujet  deja  assess 
vaste  par  lui-meme. 

Mais  nous  terminerons  cette  revue  de  la  lit— 
terature  italienne  au  seizieme  siecle,  par  quel- 
ques  observations  sur  les  pr ogres  du  theatre 
comique.  Ce  theatre ,  n6  au  commencement  du 
siecle,  s’il  ne  s’etait  pas  perfectionne,  s’etait  du 
nioins  ctendu  tres-rapidement.  Les  premieres 
comedies  avaient  ete  des  copies  presque  pedan- 
tesques  de  la  corned  ie  latine  j  on  les  avait  re  pre¬ 
sentees  aux  frais  des  Coin's,  devant  ties  societes 
d’erudits  ;  mais  au  bout  de  bien  peu  de  temps  , 
quoiqidon  ne  saclie  point  a  quelle  epoque,  des 
troupes  mercenaires  s ’em  pare  rent  de  ces  come¬ 
dies,  et  les  reciterent  devant  un  public  qui 
payait  ses  p laces,  Des  lore,  le  gout  de  ce  public 
devint  d\me  plus  haute  importance  pour  les 
acteurs  et  pour  les  auteurs ;  il  ne  su.ii  1  plus 
qu  ane  piece  fut  con  forme  aux  regies  que  Je& 
critiques  pretendaient  avoir  tirees  des  anciens. 
il  fallut  encore  qidelle  amusat  ou  qu’elle  int£- 
ressat.  Maccliiavel  et  Pierre  Are  tin  avaient 
inontre  comment  le  rire  jouvait  etre  excite 


V 


I 


:>38 


I/ITT  Li  OAT  U  R  E  IT  A  LI  ENNE . 


par  la  peinture  ties  moeurs  et  ties  vices  mod  er¬ 
nes  :  ons’etail  eloigne  de  Terence,  sans  en  avoir 
moinsde  gaite,  et  nne  foule  d’auteurs  entreprit 
avec  moins  d  elude  de  divertir  le  public.  Le 
plus  remarquable  parmi  cux  i  t  it  Anton  Maria 
Grassini  de  Florence  ,  surnomme  il  .La sea  (uom 
d  un  poisson  )  ,  qui  s’cfForga  de  clonner  au 
i  heat re  de  sa  nation  un  goui  ties  moeurs  et 
des  regies  absolument  nation  ales ,  et  quiaccabla 
de  ridicule  el  les  pedaiis  et  les  pelrarquistes ; 
les  premiers,  pour  leur  imitation  roide  et  ein- 
pesee  de  Fantiquite;  les  seconds,  pour  leur 
amour  platouique,  le  culte  de  leurs  belles,  et. 

4>' 

les  litanies  dam  our  qui  rendaient  toutes  les 

poesies  lyriques  egalement  fades  et  manierees. 

Sur  les  traces  de  Lasca  on  vit  marcher  n  n  grand 

n ombre  d’anteurs  co  uniques ;  un  Jean-Baptiste 

Gelli,  un  Angelo  Firenzuola  ,  Francesco  dh\m- 

bra,  Salviati ,  Caro,  etc.,  et  d’autres  encore. 

Leonce  Allacci ,  dans  sa  Dramaturgic,  comple 

plus  d’lin  millier  de  comedies  composees  en 

Italic  dans  le  seizieme  sieclc ,  et  Riceoboni  as- 
§  „  #  _ 
sure  que  de  Fan  i5oo  a  Fan  ijao,  I  y  en  a  eu 

plus  de  cinq  mille  d'imprimees,  Mais  dans  ce 
nombee  prod  igieux  d  ecrivains  ,  i  llalie  impos¬ 
sible  pas  un  seal  grand  comique.  Si  Fon  avail 
reproche  avec  raison  Crop  de  pedanterie  aiix 
premiers,  on  put  avec  plus  de  raison  encore 
reproclter  irop  de  negligence  el  d Ignorance  a 


XVI"  SIECLE.  2^9 

re i ix  qui  vinrent  ensuite.  Contens  de  faire  rire 
la  populace  par  des  plaisanteries  basses  el  gros- 
sieres,  its  renonce  rent  absolument  a  Fart  de 
conduire  et  de  denouer  une  intrigue ,  et  a  celui 
de  peindre  avec  verite  es  caracteres, 

Ces  comedies  si  multipliers  et  si  mediocj  es 
naissaienf  presque  toutes  dans  Ie  sein  des  aca¬ 
demies,  etetaient  representees  par  elles,  L’ltalic 
s’etait  couverte,  dans  ce  siecle,de  societes  litte— 
raires  qui  prenaient  le  titre  d 'academics,  et  qui 
se  donnaient  en  meme  temps  des  noms  fantas- 
tiques  et  ridicules.  Parmi  les  cxerciecs  de  Fes- 
prit,  la  composition  et  Wecitation  de  comedies, 
pour  renoitveler  lc  theatre  des  anciens  ,  avail: 
etc  mi  des  premiers  objets  des  societes  litteraires : 
ue  fut celui  quon  s’empressa  Ic  plus  d’atteindre  j 
et  coniine  jo  tier  la  coin  ei  tie  etaiten  meme  temps 
un  plaisir  et  un  profit,  il  n?y  eut  si  petite  ville 
oil  il  ne  se  fouinat  une  academic ,  dont  i  unique 
affaire  e tail  de  loiiner  des  spectacles  payes.  C  es t 
de  cette  maniere  qu?il  I'aut  expliquer  cette  mul¬ 
tiplication  si  e  [range  et  si  rapid e  des  academies, 
qui  nous  nappe  dans  toutes  les  relations  sur 
1  llalie,  et  dont  personne  Dependant  ne  sembje 
a  voir  en  trev  a  le  but  .  Encore  aujourd  tiui,  a  peu 
pres  tous  les  theatres  d' Italic  appartieiment  a 
des  academies ;  le  litre  et  les  droits  d’academi- 

j 

cien  passe  at  des  peres  aux  enfaus ,  ou  se  ven- 
deut  quelquefois  :  depuis  quits  out  reliance  a 


H 


a4o  LITTER  ATI  RE  ITALIENNI3. 

jouer  eux-memes  ,  ils  lo  Lieut  Jems  tlieatres  a 
des  his  trio  ns  ainbulans ,  et  Ton  ne  s’e  tonne  plus 
ail  jourd’hui  d’enlendre  un  titvfi  tout  litteraire 
domic  a  uue  association  des  li  nee  a  a  plaisir  et 
au  profit.  - 

Ces  b  is  in  or  s  ainbulans,  qui  occupen t  seuls 
aujourd’hui  les  theatres  d’ltalie,  prirent  aussi 
inaissanceau seizieme  sieclc,  mais  d  une  inaniere 

f  w 

obscure,  et  que  Fhistoire  lilterairc  ne  retrace 
point,  Apparemner  i  des  bateleurs  ct  des  sal- 
till)  banques  essayerent  de  laire  parajtre  sur 
leu  rs  tie  lean  x  des  farces  un  pen  plus  longues: 
et  ce  cjui  it  a v ait  cfubord  eie  qu’uu  dialogue 
improvise  entre  un  charlatan  et  sou  compere  , 
prit  pen  a  pen  la  forme  d’tme  petite  coined  ie. 
On  n’ecrivait  point  les  pieces  d’avance ,  mais 
un  carat* I  ere  fixe  avail  etc  donne  a  cliaque  ac 
teur ,  en  memje  temps  qmune  patric  et  un  lan  - 
gage  provincial :  c  est  ainsi  que  furent  invented 
ces  masques  de  Pantalon,  du  Doc  teur ,  d’Arle* 
quin,  de  Briglieita,  qui,  con  servant  ton  jours 
3c  in  erne  caracfcere ,  etaienl  plus  faciles  a  impro¬ 
viser.  Nous  rcvieiulrons  sur  ces  comedies  ini- 
pi’ovisees ,  qu’on  nommait  coined  ie  delV  arte  , 
et  sur  les  masques  pro]  res  au  theatre  if  alien 
lorsque  nous  serons  parvenus  a  l  epoque  oil  ils 
exerceren  i  pi  us  <1  i  n  1 1  uence  su r  lc  gou  t  untie  u  ud . 
Leur  premiere  apparition  litteraf  e  cst  sign  alee 
par  les  farces  en  langage  padouan ,  qu  Angelo 


XVie  SIECJjE.  $4 1 

Beolco  Ruzzantc  de  Pad  one  publia  en  1 55o  (i ). 
II  etait  juste  de  rappeler  au  moins  par  tin  inot 
le  coni  men  cement  de  l’existence  de  Pantalon  et 
d’Arlequin ,  auxquels  trois  siecles  consecu til’s 
ont  du  d'inepuisables  bouffonneries. 

(i)  On  sera  peut-etre  curieux  de  voir  un  eohantillon 
de  ces  anciennes  arlequinades  ,  dan^  leur  langage  bizarre. 
(II  Tascho ,  j4tto  /.) 

Sir  on.  An  frello  stetu  chi  ? 

DalduIla.  Se  a  slesse  chi ,  critu  que  andera  via  con  a 
vago?  .  '' 

Sit.  No,  a  digo,  se  tt  e  chi,  via? 

Dald.  A  no  son  za  oltra  1  mare  ,  siando  chi. 

Sit.  Favella  un  puo  con  mi. 

Dald.  Ste  vuo  que  a  1‘avella  mi ,  Iasi  ti. 

Sit.  Haristu  vezu  un  certo  Iiuomo ,  rizzo,  griso,  con 
una  '  aala  ciera ,  el  naso  rebecco  in  su ,  con  le  mascelle 
grande,  color  fumegaizzo ,  barba  chiara ,  e  guardaura 
scura  ? 

I  )ald.  E  to  me  sto  apicco  questu?  al  pora  sier  vezu  su 
una  forca. 

Sit.  El  la  mierita  ben. 

Dald.  El  no  passe rae  de  chi  via ,  que  1  no  ghe  va  per 
sla  via,  noine  chi  se  va  a  insantare  a  Roma. 

Sit.  A  ponto  la  se  spazia  la  so  mercandaria. 

Dald.  Que  elo  mercadante  da  perdoni,  o  da  giubilei 

questu  ? 

Sit.  A  dighe  de  femene  ,  e  si  lie  mena  via  una. 

Etc. 


16 


TOME  XT 


LITTER  AT  U  RE  ITALIENNE. 


24  a 


CHAPITK  i .  XVI. 


_ i 

Decadence  de  la  Litter  a  tare  italienne  au  dix- 
septieme  siecle  (  Seicentisti  )  (i). 


jLjes  dvenemens  qui  bouleyersent  le  sort  des 
nations  sontpilus  rap  ides  que  la  vie  desindivi- 
dus ,  et  un  peuple  peut  perdre  tout  ce  qui  fai- 
sait  son  caractere ,  son  ene’gie  et  sagloire  ,  sans 
quc  les  passions  nobles,  que  rien  ne  pent  plus 
eveiller  en  lui,  soient  encore  toutes  eleinles 
dans  les  citoycns  dont  il  est  compose.  Ceux  qui 
ont  regu  dans  leur  premiere  jeunesse  les  germes 
heureux  de  talent  et  tie  genic,  qu  ont  mis  en 
eux  des  circonstances  favorables ,  ne  les  etouf- 
feront  point,  encore  que  des  calami  les  publi- 
ques  of  ent  a  leur  pat  de  son  independance ,  ou 
eteignent  dans  le  peuple  Famour  de  ce  qui  esi 
distingue.  Uona  vu  souvent  quelques  homines 
parvenir  au  plus  haut  terme  de  la  gloire  litte- 
raire ,  a  l’epoque  ineme  oil  la  decadence  de  tou¬ 
tes  les  institutions  politiques  semblait  devoir 
r  -  -  _ _ _ — _ — - - — - - — - - — 

(x}|  Les  I  ta  liens  appellant  le  dix*septieme  siede  ,  mi/ It 
seicento,  ou  seicento ,  et  les  auteurs  de  ce  siecle  seicen- 
tistL 


XV)  l ' 


SIECLE. 


i 

a  k) 


degoiiter  de  la  gloire,  ei  dormer  de  ^aversion 
pour  Lout  developpement  c(e  Fesprii.  C7est. 
ainsi,  qu’en  depit  des  revolutions  dcsastrcuscs 


qui  eommencerent  en  Italie  dans  les  dernieres 
annees  du  quinzienie  siede,  le  seizieme  pro- 
duisit  en  memo  temps  un  plus  grand  iionibre 
d’liommcs  distingues  qu  aucune  periode  egale 
n ’en  avait  prod uit  peut-etre  cl  lez  aueu nerni tiou . 
Si  les  pulamites  pu  l  cliques  avaient  eu  un  tenne  ■ 
si  ritalie  ,  apres  cinrjuante  ans  de  guerre,  etait 
retournee  a-pcu-pres  a  Fetat  ou  el le  sc  trou- 
vaii  a  la  £tn  du  quinzieme  siecle .  la  tradition 
de  !ous  les  bequx-arts  et  de  tousles  genres  de 
culture  spiritueile,  aurait  etc  maintenue  par 
ces  grands  liommes;  malgre  les  desastres  et 
Foppression  d’un  demi-siecle,  ellc  se  serait  re¬ 
levee  avee  vigueur  de  son  abaisSement ,  et  I  on 
aurait  a  peine  apergu  un  vide  dans  FJiistoire  de 
Fesprit  hnmain.  Mais  les  catamites  dri.  commen¬ 


cement  du  seizieme  siecle ,  Furent  encore  moins 
Ft  tales  aux  let  ties  que  le  repos  de  mort  qui  les 
suivit.  Une  oppression,  universelle ,  systemati- 
que  et  reguliere,  succeda  aux  violences  de  la 
guerre,  et  FItalie  epuisee  ne  produisit  plus, 
pendant  cent  cinquante  ans,  que  de  froids  et 
miserabjes  copistes ,  qui  se  trainerent  sans  in¬ 
spiration  sur  les  traces  de  leurs  devanciers ,  ou 
des  esprits  taux  et  pretentieux  qui  prirent 
FenfLnre  pour  de  la  grandeur,  les  antitheses 


*  * 


m 


244  LITERATURE  ITAl  IENNE. 

pour  de  1  eloquence,  et  les  jeux  d’esprit  pout* 
du  brillant  et  de  Feel  at*  Ce  fut  le  regne  du  mau- 
vais  gout  iiui  s’efforcait  de  couvrir  ia  slerilite  ; 
il  dura  depuis  j  ’emprisonnement  du  Tasse 
(  i58o  ),  jusqu’au  temps  ou  Metastase  parvint 
a  la  maturity  de  son  talent  (  1730  ). 

Les  regnes  de  < lharles-Quint  et  de  Philippe  n 
semblent  etre  la  plus  brillanteepoquede  F  esprit 
humain  dans  la  carrierc  des  lettres  et  des  arts  , 
et  Dependant  ce  fut  la  period  e  fatale  oii  des 
club  lies  furenf  donnees  a  Fen  ten  dement ,  el  ou 
le  genie ,  arrete  devant  des  homes,  ne  pouvant 
plus  avancer ,  se  hata  de  reculer.  Ces  monar- 
ques  rccueillirent  les  fruits  des  travauxde  leurs 
predecesseurs ,  mais  is  n’en semencerent  point 
la  terre  a  leur  tour  ,  et  coniine  la  moisson  hu- 
maine  se  fait  attend  re  un  demi-siecle,  toute 
province  sur  la  quelle  s’etendait  leur  domina- 

B 

lion,  devint  sterile  a  pres  ce  terme.  II  ne  serai  t 
pas  facile  de  faire  connaitre  en  pet;  de  mots  le 
gpuvernement  defiant  et  a  pat!  iqUe  en  menie 
temps  des  I rois P I lilippe  d’Espagne  (  Philippe  ir, 
ttt  et  iv  ),  qui  possederent  en  sou verainete 
presqu’uiie  moitie  de  Pltalie,  le  Milanais,  Na¬ 
ples,  la  Sicile  et  la  Sardaigne ,  et  qui  exercerent 
uiie  autorite  presqu’aussi  absolue  sur  les  Etats 
du  pape  et  sur  ceux  des  dues  d  ltalie,  qui 
avaient  implore  leur  protection.  Des  contribu¬ 
tions  enormes ,  in^galement  et  absurd  ement 


XVI F  SIECLE.  245 

reparties ,  avaient  mine  le  commerce,  ecrase  et 
depeuple  les  campagnes ;  des  concussions  bien 
plus  oncreuses  encore  enrichissaient  quelques 
gouverueurs ,  mais  eii  penetrant  le  people  tFun 
sentiment  de  mepris  et.de  haine  pour  un  gou¬ 
vernement  aussi  aveugle  et  aussi  injuste.  Le 
system e  d  une  guerre  etemelle,  dans  lequel  la 
cour  tie  Madrid  persista  aussi  long-temps  que  la 
maison  d’Aut  riche  regna  en  Espagne ,  en  epui- 
sant  ces  riches  provinces  d’hommes  etd’argent, 
3es  laissa  en  meme  temps  exposees  aux  depre¬ 
dations  annuel! es  des  Tores,  aux  invasions  ties 
FraiiQais  ,  a  la  guerre  sourde  ties  Piemontais ,  ct 
au  sejour  des  troupes  espagnoles  et  allemandes , 
plusruineux  encore  que  celui  desennemis.  Tout 
essor  tie  Fesprit  etait  considere  conmie  tine  atta- 
que  centre  le  gouvernement;  toute  liberte  ti  e- 
crire  ei  dhmprimer  etait  enlevee  aux  snjets ; 
toute  discussion,  toute  deliberation  publique 
etait  interdite  ;  ce  n’etait  pas  settlement  le  com¬ 
merce  des  livres  qui  etait  soumis  a  de  rudes  en- 
leaves ,  tout  particulier  qui  possedait  ties  livres 
defend  us  ,  etait  expose  aux  peines  les  plus  gra¬ 
ves,  civiles  etreligieuses;  ear  le  go u verne me  11 1 
pour  exercer  une  police  plus  severe  ,  et  pour 
Fetendre  sur  les  esprits,  avait  appele  Finquisi- 
lion  a  son  aide ,  ct  cn  avail,  fail  une  garde  fidele 
dc  toute  espece  de  despotisme.  fie  n’est  pas  que 
ee  gouvernement  respectat  la  religion ,  ou  qu'il 

i 


2 46  UTTER  ATL1  RE  ITALIENNE. 

J;iissat  du  mo  ins  an  clerge  la  liberte  qu’il  enk- 
vait a  la  nation  ;  Ics prelres  out  rareinent  eprou- 
ve  des  persecutions  a  us  si  violentes  que  cel  Ics 
qui  furent  exercees  a  la  fin  du  seizieine  et  au 
commencement  du  dix-sepl  ieme  sieele,  par  Ics 
vice-rois  de  Naples ,  cod  Ire  ceux  qui  adoptuient 
le  concile  de  Trente ;  car  Eu  cour  de  Madrid 
voulait  faire  reccvoir  ce  concile  par  les  autres 
Etats,  pour  les  affaiblir  ,  et  ne  point  Fad  id  el  ire 
dans  les  siens,  pour  ne  pas  reconnaitre  des 
bornes  a  son  autorite;  ce  qui  metlait  dans  line 
contradiction  continued e  ses  declarations  avec 
sa  cund  u  i  te ,  et  rend  ait  I  a  |  >ersecu  t  i  on  plus 
cruelle,  parce  qu’on  en  mcconnaissait  Fobjct  et 
qu’on  iFen  prdvoyait  pas  le  tonne.  Rien  rr  eiait 
respecte  que  les  aims  ;  la  liberty  civile  ctait  o in¬ 
vert  ement  violee  ;  les  droits  des  citoyens  sans 
cesse  envabis  ;  tes  bonnnes  suspects,  non  d  ac¬ 
tions  coupables  ,  mais  d ’opinions  liberales , 
eta  ient  exposes  a  des  sup  pi  ices  atroces  quin 
leur  infUgeait,  non  conmie  punxtion ,  mais 
comine  torture,  et  eependant  la  justice  com- 
mime  n’etait  point  administree;  tons  Ics  cou- 
vens,  toutes  les  eglises  servaient  dasile  aux 
j  i !  alfaiteurs  ;  .cf  mqu e  v ice- roi ,  cliaq ue  comma 1 1- 
dant  de  place  ,  chaque  employe  du  gouverne- 
ment ,  avail  des  bandits  sous  sa  sauvegarde, 
auxquels  il  assn  rail  limpmiite  en  recompense 
des  violences  et  des  assassinats  quil  leur  laisait 


j 


XVIIe  SIECLE.  247 

sou  vent  commettre  pour  son  compte.  Les  cou- 
vens  hiemes  a  valent  leurs  assassins ,  et  clans  la 
conspiration  du  pere  Cain  panel  Ja  ?  on  vitavee 
etonnement  que  les  moines  de  la  Caiabre  pou- 
vaient  me  tire  sous  les  aisnes  plusicurs  mil  tiers 
de  bandits  (1).  Les  brigands  campaient  presque 
aux  portes  des  villas  ,  et  fori  ne  pouvait  passer 
sans  cseorte  de  Naples  a  Caserte  ou  Averse. 
Une  telle  anarchie,  et  !.a  haine  universe!  le  des 
Italiens  pour  les  Espagnols,  brent,  a  plusieurs 
reprises,  tenter  de  secouer  le  joug.  Les  re  voltes 
de  Naples  et  de  Messine  (  1647 ,  1648  )  arraclie- 
rent  presque  les  deux  royauines  de  Sidle  a  la 
cour  cFEspagne  ;  ellcs  furent  reprint ees ,  non 
par  la  force,  mais  par  des  traliisons.  Le'Mila- 
nais  ccnstammenl  traverse  par  les  amiees  qui 


( 1  Frere  Thomas  Campanula  ,  auteur  de  beaucoup 
d  ouvrages  bizarres  de  pliiiosophie  et  de  magie_,  avail 
forme  une  conspiration  parmi  les  moines  ,  sous  la  protec¬ 
tion  de  quelques  ev£ques ,  pour  former  une  republique 
dans  la  Caiabre.  Trois  cents  religieux  etaient  e n t res  da  us 
cctte  conjuration,  et  quinze  cents  bandits  etaient  deja 
SOUS  les  armes.  La  revoke  derail  edater  lorsque  Za  flotte 
torque  de  Murath-Reys ,  sous  la  protection  de  laquelle 
devait  se  mettre  la  nouvelle  republique,  parai trait  en 
vue  de  Stilo,  patrie  de  Cam  panel  la.  La  flo(  te  parti  t  le  j  4 
septembre  i5gq;  mais  il  y  avait  deja  quinze  jours  que 
Campanella  avait  etc  arrete  par  ordre  du  vice-roi ,  et  que 
ses  compagnons  perissaient  dans  divers  iu  polices.. 


s  4#  TjTTTE r atur k  italienne,- 

faisaient  la  guerre  en  France  et  en  Allemagne, 
n  cssaya  pas  de  se  revolter;  mais  son  mecon- 
tentement ,  el  son  desir  de  secouer  une  domi— 
nation  odieuse,  firent  la  grandeur  de  la  maison 
de  Savoie ,  qui  s’elevait  sourdementaux  depens 
de  la  maison  d’Autriche. 

i 

La  republi'fuc  de  Genes  fiat ,  pendant  lout  ce 
sterle,  dans  une  enbere  dependance  de  la  ( our 
d’Espagne.  Lc  pape,  que  les  guerres  de  religion 
d’AHemagne  attacli&ient  an  meme  parti ,  et  rete- 
naient  dans  la  meme  depend  ante ,  voulut  ce- 
pendant  la  secouer  une  ou  deux  fois  ;  mais  il  en 
liit  tou  jours  puni  coinme  d  une  rebellion.  La 
rep  oblique  de  Venise,  qui  seu]e  conservait  sa 
liberte  et  sa  neu trail te  ,  se  la  fa  sail  pardonner 
par  le  silence  et  Fimmobilite  la  plus  scrapuleuse; 
^inquisition  religieuse  ne  reprimait  pas  pins  la 
penscc  dans  les  Etats  espagnols ,  que  rinquisition 
politique  ne  le  laisait  a  Venise ,  tie  peur  tie  don- 
ncr  offense,  par  quclques  ecrits,  par  quel ques 
paroles,  a  depnissans  Yoisins.  Les  dues  tFIlaiie 
clierchaient  ase  dedommager,  par  les  plaisirs  et 
le  luxe,  de  Fimportance  qu’ils  a  valent  perdue; 
ceux  d  e  T oscan  e ,  parmi  I es tj  u els  q u  el qn  es  ami s 
des  sciences  et  des  arts  firent  encore  honneur 
an  nom  de  Medici s ,  encourageren  i  la  physique, 
la  sculpture,  la  peinture,  qui  ne  donnent  point 
d  inquietude  au  gonvernement  le  plus  soupeon^ 
neitx  :  Facadet.de  del  Cimento,  el  la  galerie  du 


xvn*  SINGLE. 


cn i  cl  ii  i all  Leop old ,  fi r en t  re jaillir  quel  qt i e  las  tr e 
sur  Florence  au  dix-septieme  siecle:  mais  dcpuis 
quc  Cosine  icr  s  etait  cru  oblige,  pour  contenler 
FEspagne  ct  le  pa  pc,  de  livrer  a  Finquisilion 
son  ami  et  son  confident  ( r )  ,  la  pen  see  etait  de- 
meuree  exilee  de  Florence  a lissi* soigne usement 
quc  du  rcste  de  Ft take,  La  maison  d'Este  avait 
perdu,  a  la  fin  du  seksienie  siecle ,  le  duche  de 
Ferraro  ,  reuni  a  FEglise  par  Fextinction  de  la 
branche  legitime;  la  bran  clie  balarde ,  tjui  con- 
servait  Modene  et  Reggio,  sc/nbla  avoir  perdu, 
nvec  ses  premiers  Etats,  feet  entjiousiasme  pour 
les  let!  res  qui  avail  fait  sa  gloire.  La  in  arson  de 
Gonzaguc,  cruel lement  punie  par  le  pillage  ei 
le  massacre  de  Mautoue  (  i65o),  d’a voir  voulu 


saitaefier  a  3a  France,  s’eforqait  cFoublier  ses 
malheursdans  on  der^glement  quVucune  autre 
maison  souveraine  na  egale,  et  qui  causa  sa 
mine  a  la  fin  du  siecle.  La  maison  Faroese, 
e levee  a  la  souverainete  de  Panne  ct  de  Plai- 


sance,  dans  la  seconcle  nioilie  du  siecle  prece¬ 
dent,  n5a  product  dans  toule  sa  duree  qu’un  seal 
grand  homme,  te  prince  Alexandre,  rival  de 
Henri  rv;  mais  ii  ize  visita  jamais  sa  souverai- 
nete ,  qvril  avait  qmliee  pour  commander  les 


(i)  Pierre  Carnesecchi ,  decapite  et  brute  h  Rome  le 
5  octobre  1 667  ?  parce  qu’on  le  smip^onnait  de  pencber 
vers  ies  opinions  reform  ees. 


25o 


UTTER  AT  URE  ITALIENNE/ 

armees  de  PJ  i ilippe  i  >  ;•  el  dans  le  reste  de  sa  race, 
on  ne  voi  i  que  ties  tyrans  cruels  el  voluptueux , 
ou  des  primes  fain  ear)  s  el  imbecilles.  Comme 
on  chei  die  cependant  avidei nent  ur;  tribut  d’elo* 
ges  a  do  liner  a  des  son  vc  rains ,  on  a  lone  ceux-ci 
de  la  protec! ioti  q  foils  accorderent  a  Popera  ,  ne 
dans  ce  siecle.  Les  princes  guerriers  de  la  mai- 
son  de  Savoie  s’elevent  sen  Is,  pendant  le  dix- 
s<  p  tie  me  siecle ,  an-dessusde  la  race  meprisable 
des  souverains  de  l’llaiie;  mais  les  guerres  rui~ 
n eases  dans  lesquelles  ils  furent  constamment 
engages,  en  les  faisant  presque  ton  jours  trem¬ 
bler  pour  leur  existence ,  leur  faisserent  pen  de 
temps  pour  s’occuper  lies  letlres,  et  moius  en¬ 
core  d’ argent  pour  les  eneourager. 

Tel  ellait  le  gonvernement  del’lialie  pendant 
la  meme  periocle,  que  les  regnes  de  Louis  xjli  et 
de  Louis  xiv  ont  rendue  si  glorieuse  pour  la 
\  ranee.  II  ne  Pint  pas  s’etomiersi,  sous  un  gou- 
vernement  semblable ,  avec  la  corruption  qui 
s’etail  deja  introduite  dans  les  moeurs  et  les  prin- 
cipes  ,  avec  la  par  esse  et  le  gout  des  plaisirs  na- 
turels  aux  peoples  da  Midi ,  le  dix-septieme 
siecle  fut  une  periocle  de  degeneration  un i ver¬ 
se]  le,  et  si  lenom  de  seicentisti  est  demeure  en¬ 
core  aujourddiui  eu  opprobre  chez  les  Italiens. 
Nous  chercherons  cependant  a  fa  ire  connaitre 
sommairement  ceux  qui,  resistant  a  la  seduc¬ 
tion  ,  demeurereut  fidelcs  aux  boas  et  anciens 


x  vnc  SIKCI/E. 


-26 1 


prineipes,  et  eeux  qui,  abnsantde  laleus  supe- 
l  ieiirs  ,  enlrahierent ,  par  leur  exemple ,  line 
foole  d  imitate  urs  clans  uric  fausse  route ,  et  don- 
i veren t  au  dix-septieme  siecle  ce  earactere  d’en- 
llure  et  de  mauvais  gout  qui  le  distingue  entire 
tons  les  a  litres. 

La  corruption  tin  gout  avail  commence  avec 
la  second e  mottle  du  seizieroe  siecle  ,  et  c'cst 
aussi  la  que  nous  en  sonmies  demeurcS  dans 
noire  dernier  Chapitre.  Les  poetes  dont  nous 
allons  d’abord  nous  occuper  appartiettnent  cga- 
iemetit  aux  deux  siecles,  et  par  Fepoque  deleur 
vie,  et  par  leur  style.  l,e  premier  (Pent re  eux 
est  Baptiste  Guarini ,  qui,  pendant  long-temps, 
a  ete  range  par  mi  les  classiques  italiens.  II  tia- 
quit  ;i  Fcrrarc  en  j  55';.  de  la  menie  fa/mlle  qui, 
au quinzieme  siecle,  avait^produ it  deux sa vans 
distil igues  :  ii  s’attacha  au  due  de  Ferrare  en 
nieme  temps  que  le  Tasse ,  qui  etait  de  sept 
ans  plus  jeune  que  lui ,  ei  ii  fut  employe  par 
A\  fonse  ii  dans  piusieurs  ambassades.  A  pres  la 
niort  dfAIfonse,  il  passa a  la  cour  de  Florence, 
et  ensuite  a  cellc  cFUrbin ‘  il  mo urut  a  Venise 
en  1 6 1 2.  Son  Pastor  Pi  do ,  a  u  quel  sa  reputation 
est  aujourd’hui  atlarhec,  fut  represente  pour 
la  premiere  fois  cn  i585 ,  pendant  que  le  Tasse, 
qu  it  avail  iniite.  etait  prison nier  a  i’liopital  de 
Samte- Arme.  Son  sucres  fut  bien  plus  c  rand 
que  ne  Pa  vail  eft*  ceiui  de  i  /J minta .  et  cette  su- 


0.52 


LITTE R ATUUE  tTAUENNE 


j  >eriorit6  etait  meritee.  Un  ouvrage  beau  coup 
plus  anirne,  beaucoup  plus  dramatique ,  etait 
ceUc  (bis  donne  au  public  :  on  y  respirait  de 
me  rue  la  douceur  de  1'iclylle ,  et  les  langueurs  de 
i  amour,  que  les  poetes  pretenl  a  FArcadie  ; 
mais  ces  reveries  pastorales  e latent  animees  par 
plus  de  vie.  Une  action  plus  complete  ,  plus 
vraisem  I  liable ,  le  gen  re  ad  mis,  et  pi  us  tbeairale, 
etait  presentee  aux  speotateurs ,  et  ie  charme  clu 
Ian  gage  et  de  la  poesie ,  dans  le  Pastor  Fido , 
egalait  tout  au  moms  celui  del1  Aminta,  Gna- 
rini  fonda  sa  tragi- coined  ie  pastorale  sur  cette 
mythologie  cl  ’opera  dont  Metastase  a  tire  plus 
un  grand  parti,  mais  qui  ne  peut  pas  sup¬ 
porter  un  examen  rigoureux. 

5/Arcadie,  en  butte  depuls  un  siecle  an  cour- 
roux  de  Diane ,  est  forcee  a  lui  sacrifier  chaque 
annee  une  jeune  verge,  et  ce  iributde  sang 
ne  doit  cesser  ,  d’apres  un  oracle  obscur ,  cc  que 
y>  lorsque  deux  coeurs  d  origine  celeste  seront 
»  unis  par  i 'amour,  et  lorsque  fa  haute  piete 
y>  d  un  berger  ftdele  aura  repare  Fantique  erreur 
»  d  une  bergere  rjui  ne  le  fut  pas  ».  Cependant 
on  ne  connaissait  en  Arcadie  qu’un  couple  de 
race  divine,  Sylviuset  Amaryllis,  Fun  descendu 
ce  Pan,  Fautre  d  Alcide :  les  Arcadiens  espe- 
raient  que  leur  union  accon i plirait  l  oraele,  et 
deja  ils  les  avaienfc  fiances;  mais  Sylvius,  insen¬ 
sible  a  1 ’amour,  liaiine  que lacliasse:  ilmeprise 


It 


XVII*  SIECLt!.  ^53 

les  charm es  d’ Amaryllis  qui  lui  cst  promise ,  de 
Dorinde  qui  bride  pour  lui.  Un  autre  berger, 
pauvre  et  cVune  naissance  inconnue,  Myrtile, 
a i me  Amaryllis  et  cn  est  aime.  Corisca  ,  amante 
secrete  de  Myrtile ,  veu t ,  par  jalousie  ,  perdre 
Amaryllis  r  elle  Fexpose  au  soup9on  leplui  vio¬ 
lent  de  s'etre  laisse  seduire  ;  et  com  me  si  les 
bergeres  d’Arcadie  etaient  des  vestales ,  Ama¬ 
ryllis  es!  condamnee  a  mourir,  Myrtile  se  d£- 
voue  pour  elle,  et  obtient  d?etre  sacrifie  a  sa 
place  :  il  est  deja  sous  le  couteau ,  lorsqtie  son 
pere  ad  op  lit  le  fait  recon  naitre  pour  fils  du  sa- 
crificateur,  ire  re  de  Sylvius,  et  descend u  des 
dieux  coniine  lui.  L ’oracle  se  trouve  done  ac¬ 
compli  ;  deux  coe eft's  d’origine  celeste  out  ete 
unis  par  Farnour  ,  et  le  devouement  de  Myrtile 
lui  a  merite  le  til  re  de  berger  fid  el  e.  LAr- 
cadie ,  par  leur  mariage ,  est  d6livree  de  son 
tribut  de  sang;  cependant  Sylvius  a  ete  rendu 
sensible  par  les  ebarmes  de  Dorinde  quil  a 
blessee  par  prise  a  la  ebasse;  Corisca,  repen- 
tante,  obtient  son  pardon,  et  la  joie  est  uni¬ 
verse!  le. 

Tel  est  le  fond  efune  intrigue  que  Guar  ini  a 
delayee  dans  p 1  us<  le  six  mille  vers :  on  comprend 
a  peine  comment  une  si  longue  composition  a 
pu  ^tre  re  presentee ,  eL  bon  recon  nait  aisement 
dans  la  lenteur  du  <  l  ialogue,les  reflexions  vainea, 
les  lieux  communs,  et  les  repos  de  Faction,  que 


2  >4 


I  U  rjfiftATURK  ITALXENNE. 


G uarini  n  avait  aucuna  idee  de  i  impatience  des 
spectate  urs,  et  ne  se  falsa  it  point  un  devoir  do 
reveiller  sans  cesse  leur  curiosite,  etd’enchainer 
leur  attention.  II  ne  counaissait  point  non  plus 
i  art  auquel  Jes  I'ran^ais  mettent  aujoiml 'hiri 
taut  de  prix,  de  lier  les  scenes  Fane  k  laut  re  , 
et  de  motiver  fen  tree  et  la  sortie  des  person 
nages.  Cliaque  scene  est  le  plus  sou  vent  un  acte 
apart,  sans  connexion  m  d action,  id  meiue 
pen  t-etre  de  temps  et  de  lieu  avec  la  precedenle : 
et  ce  manque  d ’ensemble  ,etie  stir  lout  une  sin- 
guliere  froideur  sur  1c  premier  acte,  oh  cinq 
scenes  qtd  sc  sui-vent  sai  s  sc  rattacher  Func  a 
1 ’autre ,  sem blent  fade  Fexposition  de  cinq  in 


trigues  c!  i  IFerei  i  tes . 

La  versification  du  Pastor fido  mepa rai t  avoir 
plus  de  charm e  encore  quo  cclle  de  Vslminta 
G  uarini  assouplit  cette  Jangue  poelique  qui! 
manic  a v ec  taut  <i  a isai ice;  i !  passe  sat t s  gej te . 
sai is  s e co usses  ,  ftl i i  vers  sci olio  aux  metres  ]<  . 
plus  varies.  La  prose  ne  readmit  pas  plus  exa< 
tement  ses  scnLimcus  et  scs  pc  usees;  cl  cep  {ai¬ 
dant  on  ne  Irouve,  ui  dans  Fode,  ni  daiis  la 
canzone ,  ni  dans  to  ole  la  poesie  lyrique,  nn 
plus  heurcux  melange  de  rimes  et:  de  pi 
different,  tantot  rcguliers,  tautot  libres,  L’espril 
manque  bien  plus  que  la  poesie  a  cette  compo¬ 
sition  ;  souvent  les  alecs  sout  communes,  et 
sou  vent  aussi  G  uarini  veul  couvrir  sa  pauvret* 


par  des  concelli  et  de  1 ’affectation  (1).  Ce  qui 
fit  suriout  ie  succes  da  Pastor  jido ,  c’est  a 

a. 

peinture  de  fiamour  :  il  est  dans  tout  ce  drame 


tellement  Ie  mobile  de  tuut.es  les  actions  ,  il 


enivre  si  foi  i  ct  le  poete,  et  les  acteurs ,  et  let- 
spectatears,  cju?on  a  souvent ,  et  peui-etre  avec 
raison,  attaque  cette  pastorale  sous  le  rapport 
de  1’efFet  moral  *  mais  s’il  est  perm  is  de  mette 
la  passion  sur  la  scene ,  de  Yy  mettre  avec  toute 


(i)  C'est  avec  des  concetti  que  Myrtile  est  introduit , 
pour  la  premiere  fois >  sur  la  scene  ( Acte  i ,  Sc.  n )  ;  mais 
a  pies  ses  deux  premiers  vers ,  Ie  reste  du  couplet  est 
agreable.  i  . 


<  it  tula  Amarilli !  che  col  nome  a ncora 
D  A  mare  j  alii  lasso!  amaramente  insegni ; 
Amarilli  del  eandido  ligustro 


Piii.  Candida  e  piu  Leila, 

Ma  dell'  asp j do  sordo 
E  piii  sorda ,  e  pm  fera,  e  pin  fugace; 

Po iclie  col  dir  t  offendo  j 
lo  mi  morro  tacendo  : 

Ma  giideran  per  me  ie  piaggie  e  i  montL 


E  q  testa  selva  5  a  eui 


Si  spesso  il  tuo  bel  nome 
Di  ri  son  are  insegno; 

Per  me  piangendo  i  fond, 
E  mormorando  i  venti  j 
Diramio  i  iniei  lament!; 
Pari  era  nel  mio  Yolto 


La  pie  late  e  '1  dolore  : 

E  se  fia  muta  ogni  altra  cosa,  al  fine 
Parlera  il  mio  morive  y 
E  ii  Jiri  la  marte  il  mio  mar  tire. 


# 


V 


s56  LIT  rill  AT  UB  E  IT  A  LI  E  N  N  £1 . 

son  ardeur ,  tout  son  delire,  (  uarini  a  su  mieux 
qu’aucun  autre*  fair©  passer  cette  ivresse  dans  ie 
coeur  de  ceux  qui  ]e  lisent  ou  qui  1’ecoutent ,  et 
il  a  donne  aux  poetes  erotiqnes  et  aux  auteurs 
lyriques  un  exemple  qui  a  eu  une  longue  in¬ 
fluence  sur  le  gout  de  sa  nation.  Enfin  Guarini, 
dans  les  situations  touehantes,  a  sou  vent  donne 
a  ses  personuages  un  langage  vrai  et  sensible , 
et  Voltaire  le  cite,  avec  raison,  con  une  un  des 
premiers  poetes  dramatiques  qui  aient  fait  re- 
pandre  des  larmes  (i ).  Guarani  a  lai;>se  aussi  des 


( i )  Tel  est  ce  discoors  < I  'Amaryllis  ,  lorsque  ,  accuse  r 
d  avoir  manque  a  lhonneur ,  die  est  couduite  au  temple. 
( Acte  iv ,  Sc.  v. ) 

Padre  mio,  caro  padre, 

E  Ui  aucor  m' abbaadoni ? 

Padre  d’nnJca  iiglia , 

Cosi  morir  mi  Iasei ,  e  uon  in'  aiti  ? 

A  linen  non  mi  negar  gli  ultimi  baei, 

Feriri  pur  duo  petti  un  ierro  solo  : 

Versera  pur  la  piaga 
Di  tua  ftglia,  il  tuo  saogue. 

Padre,  un  tempo  si  dolce  e  caro  nome, 

Che  invocar  non  soleva  indarno  mai , 

Cosi  le  nozze  fai 
Della  tua  ear  a  ftglia  ? 

Sposa  il  mattiuo  e  vittima  la  sera  ? 

Je  rapporterai  enfin ,  comme  exemple  d  un  autre 
genre  de  beaute  ,  ce  choeur  de  chasseurs  et  de  hergers  . 
qui  celebrent  la  gloire  de  Sylvius ,  lorsque  celui-ci  a 
ddivre  la  contree  d  un.  sangliex  furieux  (Acte  iv,  Sc.  v  t 


* 


XVIIs  SIECLE.  2  5 7 

sofmcts  et  des  madrigaux ;  I'o] i  y  volt,  bien  plus 
que  dans  son  Pastor  Jido ,  les  progres  de  ia 
.recherche  et  du  nianvais  gout. 


Deux  vers  encaracteres  italiques  donneront  dependant  un. 
exemple  des  pensees  communes  dans  lesquelles  Guarini 
retombe  trop  souvent. 

PASTOR!, 

Oh  fanciul  glorioso 

Che  sprezzi  per  altrui  la  propria  vita  I 

Questo  e  il  veto  canmino 

Di  poggiare  a  yirtute  \ 

Perocche  itmanzi  a  lei  , 

La  fatica  e  il  sudor  poser  gli  Dei, 

Chi  'vuol  goder  degli  agi 
Soffra  prima  i  disagi  ; 

Nfe  da  rxposo  infruttaoso  e  vile 
Che  il  faticar  aborre , 

Ma  da  fatica  che  virtu  precorre 
Nasce  il  vero  riposo. 

CACCIATORI, 

Oh  faucial  glorioso  , 

Vera  stirpe  dAlcide* 

Che  fere  gia  si  mostmose  aticide ! 

PASTOR!* 

Oli  fanciul  glorioso 

Per  cui  le  ricclie  piaggie 

Frive  gia  di  cultura  e  di  cultori , 

f  -  *  *  j 

Han  ricovrati  i  lor  fecondi  onori  ! 

Va  pur  sicuro  ,  e  precdi 

Omai  bifolco  ii  neghittoso  aratro^ 

Spargi  il  gravido  seme, 

E  il  caro  fnitto  in  sua  stagioue  atteudi* 

Fiero  pie ,  flero  dente 

Non  fia  piu  ehe  tel1  tronchi  o  tel1  calpesti; 

Ne  sarai  per  sostegno 

Della  vita,  a  te  grave  ?  altrui  noiaso.  # 

TOME  II* 


l7 


UTTER  AT  U  RE  1TALIENNE. 


La  iiu  clu  seizieme  siecle  et  la  premiere  moitie 
du  suivaut,  correspondent  a  la  longue  viede 
Gall  iriel  ( 3hiabrera  piea  Savon ne  le  8  j uin  1 5  52 , 
et  mort  en  1 637.  Sa  vie ,  qu’d  a  ecrite  lui-meme , 
esfc  peu  remplie  d’dvenemeiis ;  il  en  passa  une 
partie  a  Rome  ,  et  Paul  re  a  Savoi  me ,  unique- 
ment  occupe  dc  Fetude  des  anciens  et  de  la 
composition  de  ses  volumineux  ouvrages.  Ce- 
pendant  il  fut  cl  Lasse  altcrnativeraent  de  Rome 
et  de  Savonne  par  deux  affaires  d’honneur  , 
mais  it  aliennes  j  e’est-a-d  ire ,  qu’il  parait  quit 
assassina  ses  deux  ad  versaires.  1  i  d  it  lui-meme, 
dans  la  notice  qu’il  a  donnee  sur  sa  | ) r opr e  vie , 
en  tele  de  ses  ouvrages  :  <c  tl  adviixt  eusuite  que, 
»  sans  qu’il  y  eut  de  sa  faute,  il  fut  outrage  par 
»  un  gentilhomme  romain ,  et  1  s’en  vengea; 
33  n’en  pouvant  pas  da  vantage,  il  fut  contraint 
33  d abandon ner  Rome,  et  de  dix  ans  il  lie  put 

3)  obtcnir  d’amnistie .  Dans  sa  patrie  aussi, 

3)  sans  qu’il  y  eut  de  sa  faute,  il  cut  une  affaire, 
3)  et  demeura  legerement  blesse  •  sa  propre  main 
3)  fit  sa  vengeance ,  et  il  fut  ensuite  exile  pen- 
33  dant  plusieurs  mois  ».  LI  se  maria  a  I ’age  de 
cinquan  leans,  et  n’eut  point  d’enlans;  il  par- 
vint  a  sa  quatre  -  vingt-  sixieme  annee  ,  sans 
avoir  presque  eprauve  de  maladie.  Sa  fortune 
el  ait  aisee,  et  lui  permettait  de  satisfaire  son 
go  11 1  pour  les  voyages .  Pei 1  d  ecrivains  ont  laisse 
une  plus«grande  quantile  de  vers-  on  a  de  lui 


XVU°  SINGLE, 


25q 


ciii q  poemes  epiques  clar vs  la  man  iere  de  V  Arioste, 
i  n  grand  nombre  de  pieces  ckamatiques ,  faites 
pour  etre  accompagnees  de  musique  ,  et  qui 
sont  de  premiers  essais  dans  ie  genre  de  Poperaj 
tin  grand  nombre  de-discours  sur  la  Passion  de 
Notre  Seigneur,  et  d’autres  011  wages  religious; 
en  prose;  mais  sur  tout  des  poesies  lyriques, 
auxquelleS  atijou  ed’hui  toute  sa  reputation  est 
attacliee ,  et  qvfon  a  imprimees  senarement  en 
trois  Volumes.  Cilia  brera  sortit  le  premier  des 
formes  que  les  Italiens  avaient  cm  p  run  tees  des 
Provengaux  pour  la  poesie  lyrique;  il  allacber- 
cher  la  vraie  coupe  de  Pode  dans  Anacreon  et 
{Ians  Pindare,  au  lieu  de  s'  enchain  er  par  les 
peuibles  entraves  du  sonnet  et  de  la  canzone , 
Avec  une  oreille  ties- musical e ,  il  deeouvrit 
quelle  havmonie  convenait  lc  mieux  a  la  Ian- 
gue  ilalienne;  il  con  pa  sa  strophe  en  un  petit 
nombre  de  petits  vers ;  il  la  varia  d’aprcs  la 
prosodic  .  non  point  autant  que  le  faisaient  les 
Grecs  et  les  Latins,  mais  assez  cependant  pour 
mtettre  une  grande  diversite  entre  ses  odes;  il 
leur  donna  in  mouvement  metrique  assez  mar¬ 
que  pour  pouvbir  se  passer  de  la  rime,  a  la- 
quelle  cependant  il  ne  renonga  point  entiere- 
ment  ,  et  il  sui  adapter  avec  gout  sa  versification 
comiue  sou  style  auxdiiferens  sujets  qu’il  frai- 
tait,  Pamour,  l.a  volupte,  la  flatterie  et  la  reli¬ 
gion,  Un  grand  nombre  de  ses  odes  sont  ec  rites 


/ 


* 


aCo 


LITTER  ATI)  HE  IT  ALIEN  NR . 


pour  des  princes  qui  meritaient  pe u  son  eii- 
1 !  lousiasme ,  et  qui  n'exci i  ent  pas  le  notre.  Ce- 
penclant  son  feu,  sa  vivacite  et  son  inspiration 
honorerent  la  poesie  italienne.  Aucun ,  mieux 
que  Chiabrjera,  dit  Tiraboscin.,  na  su  rend  re 
en  italien  ies  graces  aimables  d’ Anacreon,  ou  le 
Tolhaldi  de  ‘i ml  are  ;  aucun  n’a  plus  possefle 
de  ce  elan  divin ,  de  cet  estro  qui  fut  le  partage 
des  Grecs ,  et  sans  lequel  il  n7y  a  point  de  poe- 
sie.  Ses  expressions  ne  son!  pastoujonrs  tresT 
elegantes,  ses  metapjiores  sont  trop  hardies; 
mais  la  noblesse  des  pensees,  la  vivacite.  des 
images,  ’inspiration  lyrique  enfin,  laissentpeu 
reinarquer  ces  defauls. 

Mais  cn  meme  temps  que  Chiabrera,  vecut 
Jean  Baptiste  Marini,  le  grand  corrupleur  du 
gout  des  Italians,  et  celui  qui  entraina  lespoetes 
du  dix-Septieme  sieele  dans  ce  style  precieux 
et  affecte,  ces  me  tap  bores  absurdes ,  ces  descrip¬ 
tions  ampoulees,  que  !ui-meme  il  faisait  excuscr 
d abord  par  la  richesse  de  son  imagination  et  la 
vivacite  de  son  esprit,  et  qu’il  fit  bientot  con- 
siderer  ooinme  des  beautes  du  premier  ordre. 

Marini  elait  ne  a  Naples  en  i5bg ;  il  s’echappa 
de  la  maison  paternelle,  pour  se  sous  raire  aux 
etudes  de  droit,  que  son  pere ,  qui  etait  juris- 
consul Ite ,  voulait  lui  laire  suivre.  Mais  son  ta- 
lent  pour  Ies  vers  lui  avait  deja  procure  des 
protecteurs  parmi.les  nobles  napolitains;  il  en 


* 


XVII®  SlilCLE.  261 

trouva  cVautres  a  Rome,  et  Fun  d'eux  Put  ce 
meme  cardinal  Cinzio  Aldobrandini,  a  qui  le 
Tasse  dut  son  iardif  couronnement.  II  suiyil  cc 
cardinal  a  la  cour  de  Turin;  prod  nit  par  ui 
dans  le  grand  monde,  ses  vers  ii  rent  une  im¬ 
pression  plus  vive ;  les  concetti,  les  antitheses, 
Fesprit  recherche  dont  ils  sont  brill  antes ,  exci-' 
terent  Fad  miration  de  ceuxqui,  se  proposant 
ton  jours  dialler  an -del  a  de  ce  qui  est  cornu, 
depassent  le  point  de  perfection  ties  qu?ils  y 
sont  parvenus.  Uharmonie  du  style  de  Marini, 
la  vivacite  et  F eclat  de  ses  images,  lapeinture 
voluptueuse  et  tou jours  ntmvelle  tie  loutes  les 
nuances  de  Tam  our,  dans  laquelle  il  se  mon- 
trait  inepuisable ,  lui  atlirerent  des  suffrages 
qu'on  ne  jieut  lui  refuser  encore  aujourd’huj. 
Bientot  il  se  trouva  a  la  tete  d  une  secte  poe tu¬ 
que,  et  tandis  que  ses  partisans  pretendaieni 
que  lui  setil  avail  ose  puiser  dans  les  tresors  tie 
1 ’imagination ,  et  s’abandonner  a  toute  la  cha- 
leur  de  Finspiration  poetique ,  ses  adversaires 
maintenaient  contre  lui  la  purete  du  gout  tin 
siecle  precedent ,  sans  avoir  conserve  une  elin- 
celle  du  feu  du  genie  qui  brill  ait  alors.  Ces 
guerres  litteraires  elaient  rendues  plus  opinia- 
tres  par  rimpossibilite  de  disculer  sur  aucun 
autre  sujet.  Il  fallait  encore  quelque  exercice  a 
Facl  vile  de  V esprit,  dans  un  temps  oil  FabS<>- 
iue  privation  de  liberte  civile  et  religieuse  no 


203  LITTER ATURE  ITALIENNE. 

laissai (  po n it  d7autre  carr iere  aux  Italians.  Au 
can  sujei  retail  plus  abandoiine  a  Fesprit  Iro- 
main,  excepie  lamythologie;  toute  pen  see  pins 
relevee,  tout  sentiment  un  peu  genereux  aurait 
<He  regarde  com  me  dangereux  pour  le  prince 
ou  pour  FE  tat.  La  my  ologie,  qui  sembiait  ie 
chain  j)  reserve  aux  poetes,  acquit  en  eli'et  a 
lours  yen x  une  importance  tout-a-fait  ridicule. 
Marini ,  dans  un  sonnet  qu  i  faisait  a  Fhonneur 
tf’nn  autre  poele,  confondit;  dabs  l’ordre  des 
travaux;  d?Hercu3e  ,  3e  lion  de  Nem6e  avec 
Fhydre  de  Lerne  :  den  tut  assez  pour  exciter 
contre  Marini  Porag<?  le  plus  violent.  Unemoi- 
tie  des  I  dterateurs  de  l’ltal ie  eerivil  contre  lui , 
line  autre  prit  sa  defense  ;  la  question  la  plus 
import  ante  pour  le  bonheur  des  homines  n’au- 
rait  pas  produit  tant  de  livres ;  les  haines,  ton- 
decs  sur  les  plus  sanglans  outrages,  n’auraient 
pas  fait  ecrire  de  plus  infames  libelles.  Les  an- 
tagon isles  ne  s’en  tinrent  pas  a  ecrire  des  poesies 
satiriq  ues  les  uns  contre  les  a  litres  -  Murtola, 
le  poele  rival  de  Marini,  lui  tira  un  coup  de 
fusil,  an  detour  efune  rue  a  Turin;  mais  au 
lieu  de  Patteind  re ,  il  etendit  par  ter  re  un  cour- 
i isan  du  prince  qui  se  trouvait  a  cole  de  lui. 
On  assure  que  Marini  s 'em  ploy  a  pour  obtenir 
la  grace  de  Murtola,  et  que  celui-ci,  Join  d’etre 
recomiaissant,  denonga  Marini  a  Char] es-Ema- 
nuel  ier,  commeayant  voulu  le  designer  dans  un 


XVIIe  SIECLE.  26 5 

II 

poenie  satiric  ue.  Le  poete  fut  :ete  dans  mi  ea¬ 
ch  ot,  pendant  qu^on  examinait  f  accusa  l  ion ,  et 

1  * 

il  if  en  sortit  que  parce  qu’il  eat  le  honheur  de 
pr  ouver  qu’il  avail  pub  lie  ce  poenie  a  Naples, 
dans  sa  premiere  jean  esse ,  el  avant  davoir  ja¬ 
mais  vu  le  due  de  Savoie,  00  d’avoir  pu  penser 
a  lui.  Lovsqii  ii  sortit  de  prison,  il  passa  en. 
France,  ou  la  reine  Marie  de  Medicis  lui  accord  a 
sa  protection,  et  lui  assura  11  ne  pension  con  si- 
derable.  C  est  la  qu’il  ecrivit  son  Adonis ,  le  plus 
eelebrede  ses  ouvrages.  Sa  publication  excila 
une  nouvelle  guerre  litteraire  en  Italie.  Marini, 
en  se  defendant,  attaqua  ses  adversaires  d’une 
maniere  violes  1  t;e ;  ses  part isansqui  prirent  aussi 
la  plume,  furent  plus  outrage  11  x  encore.  Au  mi¬ 
lieu  de  cet  orage,  Marini  fit  un  dernier  voyage 
en  Itai  ie  :  il  y  fut  regu  avec  enthousiasme :  son 
entree  a  Rome  fut  presque  un  triomphe  :  il  passa 
ensuite  a  Naples  sa  patrie,  et  e’est  la  que  la 
mort  e  surprit  en  162  5. 

Marini  a  beaucoup ecrii  :  on  a  de  Ini  un  grand 
nombre  de  sonnets,  des  idylles  et  des  eglogues , 
des  canzoniy  des  epithalames,  des  panegyri- 
ques ,  des  epigrainmes  pour  une  galerie  de  ta¬ 
bleaux.  Je  neconnais  que  son  Adonis ,  et  encore 
suis-je  loin  de  fa  voir  lu  en  entier.  Ce  poenie 
en  vingt  chants  ,  a,  dans  plusieurs  chants, 
trois  cents  octaves,  et  dans  fun  plus  de  cinq 
cents  ’  en  sorte  qu’il  est  plus  long  me  me  que 


\ 


e 


* 


r 


264  LITTERATURE  ITALIENNE. 

TArioste.  II  suffit  senl  a  hire  connaitre  et  les 
bean  ies  et  les  lefauts  par  lesquels  Marini  s’etait 
acquis  tant  dll lustration. 

17 Adonis  de  Marini  est  une  espece  de  poeme 
e  pique  et  r  Oman  esq  ue  :  l’amour  de  Venus  et 
'  Adonis  en  est  le  sujet;  il  commence  an  mo¬ 
ment  oil  Cupid  on  ,  irrite  contre  sa  mere,  la 
blesse  de  ses  I  leches,  et  lui  inspire  de  l’ann  ur 
pour  Adonis,  qu'il  fait  venir  du fond  de  I  Ara- 
bie  dans  File  de  Chypre.  Mais  lc  poete,  beaucoup 
plus  empresse  de  peindre  que  de  raconter  des 
evenemens,  t rai i;e  chacun  de  ses  chants  comine 
nn  petit  poeme,  et  lui  donne  un  titre.  Ce  sont : 
le  Bpnheur,  le  Palais  d  Amou  la  Surprise 
cT  Amour,  la  Nouvelle  (  d?  Am  our  et  Psyclie , 
episode  qui  remplit  te  quatrieme  chant),  la 
Trag4die,  le  Jar  din,  etc.  Marini  epuise  les  si¬ 
tuations  dans  ses  pein lures  de  l’amour  et  de 
ses  piaisirs ;  il  conlbnd  par  la  prodigieuse  va- 
riete  damages ,  de  senlimens ,  de  raflinemens  de 
tendresse  et  de  volupte,  sur  lesquels  II  s’arreie 
avec  complaisance;  il  est  souvent  admirable 
par  cetle  harmonic  du  style,  et  cede  ivresse 
d  amour,  qui  au*huitieme  chant  est  portee  an 
comble.  Mais  les  idees  de  moralite  et  de  c  on  ve¬ 
rt  an  ce  ne  le  genent  pas  plus  dans  ses  tableaux , 
que  (dies  du  gout  et  dc  la  saine  critique  dans 
la  distribution  de  son  ouvraee.  La  suite  du 

t  Q  * 

poeme  devient  tout-a-fait  romanesque  j  la  ja- 


XVir  SlECJuE. 


s65 


lousie  de  Mars  et  celle  d  une  median te  fee 

■ 

viennent  troubler  les  amours  de  Venus :  Adonis 
lui  est  ravi ;  cependant ,  eest  en  vain  que la  fee 
veut  lui  iiispirer  dc  Pam  our  *  il  recouvre  sa 
liberi  e ,  ii  retourne  a  Venus  3  mais  sa  passion 
pour  la  cliasse  l’entrame  dans  de  nouveaux 
dangers,  et  le  poeme  fin  it  par  sa  mort,  et  les 
jeux  celebres  sur  son.  tom  beau. 

E11  faisant  choix  d7un  sujet  semblable ,  le  che¬ 
valier  Marini  ( ce  litre  lui  avait  ete  donne  par 
Ch a r le s-Emanu el  )  renongait  presque  absolu- 
ment  a  Finteret ;  car  les  dieux ,  et  surtout  ceux 
do  pagan isme  ,  men  peuvent  exciter,  aucun 
chez  les  pauvres  mort  els  ;  il  renongait  a  toute 
croyance  ,  a  toute  vraisemblance ;  le  plus  sou- 
vent  a  tout  naturel  dans  les  situations  et  les 
tableaux.  Mais  Marini  ne  pretend  ait  qu’a  etre 
le  poete  de  la  volupte  et  celui  de  ! ’esprit;  il 
encliaina  ensemble  des  tableaux  ravissans ,  se  4: 
souciant  a  peine  de  savoir  si  le  lien  qui  devait 
les  unir  etait  assez  fort  pour  les  sou  ten ir  ;  et 
quant  a  3 ’esprit ,  il  y  repandit  a  pleines  mains 
celui  quM  cliercliait,  celui  que  ses  compatiiotes 
admiraient ,  les  antitheses,  les  oppositions  de 
mots,  les  images  brill  antes,  tout  ce  qui  arrele, 
qui  e  tonne ,  qu’on  admire  sou  vent  a  van!  de  le 
comp  rend  re ,  et  qu’on  trouve  faux  apres  fa  voir 
compris . 

Marini  a  joui  pendant  un  temps  d’une  repu- 


266  WTTERATURE  ITALIENNE. 

tation  colossale  ;  on  le  mit?  61  u rant  tout  le  dix- 
septieme  siecle  ,  au-dessus  de  tqus  ceux  que 
nous  regard ons  comme  3es  classiques  tie  1’Italie. 
lies  Espagnois,  qui  l’iniiterent  et  qui  le  depas- 
serent  encore,  professaienl  pour  Jui  la  plus 
haute  admiration ;  les  Franca  is  ne  i’adniiraien  t 
guere  moms ;  ct  I  on  h  ouve  des  traces  de  cet 
enthousiasme  jusqu’au  temps  de  Rousseau ,  qui 
a  cite  un  gi  and  nombre  de  vers  de  Marini  dans 
la  Nouvelle  Heloisc.  Pour  donner  quelque  idee 
et  de  la  liaute  harmoniedu  style,  et du  talent  de 
peindre  (Pun  homme  qui ,  si  son  siecle  avail  ete 
plus  lib  re,  aurait  probablement  regie  son  mi  a- 

j  A1 * * * * *  ^  iB  ^ 

gmation  par  un  gout  plus  pur,  et  ineriterait 
d’etre  compte  parmi  les  plus  grands  poetes  de 
FEurope,  je  choisirai  quclques  strophes  dans 
le  dix-huitieme  clianl ,  intitule  la  Morte y  jmrcc 
qu7il  contient  le  recit  de  la  cliasse  ou  Adonis  fut 
^  tue  par  un  sanglier  (i). 


(i)  Canto  xviii ,  St  9a. 

Con  la  ten  era  maiio  it  ferro  duro 

Spinge  contra  it  cmghial ,  quanto  pin  pote  ; 
Ma  piu  robusto  braccio  e  piu  securo 

f>enetrar  non  poria  dov'ei  percote  ; 
i'acuto  aeciar,  com’  habbi.T  nn  saldo  maro 

*  Ferito  ,  overo  uoa  seabrosa  cote  , 

Cora’  habbia  in  un  ancudine  percosso, 
Torna  senza  trar  fuor  stilla  di  rosso. 

Quando  cio  niira  Adon,  riede  in  se  stesso  , 
Tardi  pentita  ,  e  ineglio  si  consiglia  , 


XVlle  SliCLE.  267 

«  De  sa  main  delicate,  Adonis  pousse  avec 
»  effort  son  fer  aigu  centre  le  sanglier ,  mais  un 
»  bras  plus  robuste  et  plus  sur  que  le  sien,  11  e 
»  pourrait  penetrer  la  ou  son  coup  a  porte.  LV 
))  eier  pointu ,  pojnme  s  i  l  eut  irappe  con  I  re  une 
»  in ur ai!le  solide ,  ou  contra  un  roeber  escarpe , 
»  ou  coniine  s’il  eut  battu  coni  re  une  enclume  , 
»  revient  sans  etre  rougi  d  une  goutte  tie 
»  sang. 

3)  En  le  voyant*  Adonis  mitre  en  tui-meme ; 
»  il  se  repent  trop  tard  ;  il  veut  suivre  un  meih 
»  leur  conseil  •  il  pense  a  s’echapper ,  s’il  e$t 
»  possible ;  il  ressent  de  leflroi  ,  et  se  determine 
3)  a  s’enluir ;  car  ,  en  Toy  ant  de  pres  ee  feroce 
3)  animal,  il  a  decouvei  U  entre  ses  horribles 
y>  p  a  u  pic  res  ,  cette  memelumiereeilrayaiite  que 
>3  montre  quelquefois  le  cael ,  iorsqu  avec  un 
3)  trident  de  feu  il  entr’ouyre  les  nuits  au  milieu 
3)  des  nuages  brises  ». 

Cependant  le  saifglier  pours uit  Adonis,  et 
Marini ,  par  unejmagination  bizarre  et  qui  peut 
servir  dexemple  de  sonftnauvais  gout,  su 53- 
pose  que  le  monstre  feroce  est  ravi  lui-meme  de 


Pensa  a  lo  scampo  suo  ,  sc  gli  i  messo , 
E  teme,  e  di  fuggir  partito  piglia, 

Perclie  gli  scorge ,  in  nguardarlo  appresso 
Quel  fxero  lutac  eutio  I’liorrende  cjglia 
Ch  La  il  ciel  ullior ,  quaudo  tra  nabi  rotic 
Con  tridente  di  focp  aprq  la  nolle. 


268  LITERATURE  ITALIENNE. 

la  beau  te  du  chasseur  qui  s’enfu  it  rievant  Ini  ( i ), 
«  Avec  son  groin  cruel  il  veut  appl  iquer  un 
1  »  baiser  sur  ce  flanc  ,  qui  l’emportait  en  blan- 

y>  cheur  sur  la  neige  e]  le-meme  •  et  croyant  ca- 
))  resser  Fi voire  delicat  ,  il  y  im prime  les  traces 
y)  de  ses  dents  tern l)les.  Ces  blessures  furent 
»  des  marques  de  lendresse,  et  la  nature  ne 
y>  lui  avait  point  enseigne  d'autres  gestes ,  d’au- 
5)  tres  caresses  ,  pour  temoigner  son  amour  ». 

Adonis  Veit  it  de  nouveau  repo 1 1 sser  i  c  monstre 
avec  sa  lance  :  il  est  terrasse,  et  le  sanglier,  cn 
passant  ct  repassant  sur  lui,  entr’ouvre  ses 
Panes  par  de  larges  blessures  (2}.  «  Avec  queile 


Col  mostaccio  crudel  baciar  gli  voile 
11  Banco  t  che  vincea  le  nevi  istesse , 

£  credendo  lambir  1  avoi'io  molle , 

Del  fier  dente  la  stampa  entro  v  impresse 
Vez;«  fur  gli  urti,  atti  amorosi  e  gesti 
Non  le  ’nsegno  uaiura  altri  che  questi, 

O  come  dolce  spira  e  dolce  langue, 

O  qual  dolce  pallor  gl  imbianca  il  volto! 
Horribil  no,  che  hell  ‘lorror,  nei  sangue 
Il  riso  col  piacer  stassi  raccolto. 

Kegna  nel  ciglio  ancor  voto  «<1  essaogue 
E  trioufa  negli  occhi  amor  sepolto. 

E  chins  a  e  spenta  l'niia  e  l'altra  stella 
Lampeggta  t  e  morte  in  si  bel  viso  e  bella. 

Arsero  di  piefate  i  freddi  font* , 
S’intenerir  le  dure  querce  e  i  pini ; 

E  scaturir  da  le  frondose  fronti 

> 

Lagrimosi  roscelli  i  gioghi  Alpini  j 


0) 


(*) 

i 


xvne  siecIjE  .  2(19 

»  douceur  il  expire  !  avec  quelle  douceur  il 
n  languit!  Quelle  douce  paleur  blandliit  son 
»  visage  !  Elle  n’a  rien  d’ horrible ,  car  an  milieu 
»  de  l’liorreur  et  du  sang,  le  rire  et  Je  plaisir  se 
»  trouvent  reunis.  Sur  ces  paupieres  vides  et 
»  privees  de  sang,  dans  ces  yeuxbrises,  Famour 
»  enseveli  regne  et  triomphe  encore  3  ces  deux 
»  etoiles  eleintes  el  fermees  lancent  encore  des 
»  eclairs,  et  la  mort  est  belle  dans  un  si  beau 

r  1  r 


))  visage. 

»  Les  froides  fontaines  s’embraserent  de  pit ie  3 
»  les  pins,  et  les  chenes  si  durs ,  s'atteildrirent  3 
»  les  hauteurs  des  Alpes  verserent,  de  leurs 
fronts  converts  de  feuillages,  des  ruisseauxde 
»  lannes :  On  entendit  les  nymphes  pleurer  et 
»  gemirdans  les  montagnes  et  dans  !es  profon- 
»  des  cavernes  du  voisinage;  les  Dryades  etles 
»  Napees  ,  les  unes  amantes  des  hois ,  et  ies  au- 
:»  Ires  des  fleuves,  Ibn  dirent  leurs  yeux  en 
y>  larmes  » . 

Par  111  i  les  nombreus;  imita Leurs  de  Marini , 
Claude  Achillini  ( 1674^640)  et  Jerome  Preti 
furent  des  premiers  3  peu  d  hommes  de  teur 
vivant  arriverent  a  autant  de  gloire  3  peu 
cFhomines  sont  plus  completement  oublies  et 


Pianser  le  niufe  ,  et  ulular  da  monti 
E  da  profandi  lor  gorghi  vicini  , 

Driadi  e  Napee  steiupraro  in  piauto  i  lumi3 
Quelle  ek1  amano  i  tosclii,  e  tjtttiU  i  fiumi. 


270 


UTTER  AT  UR  E  IT  AUENN  E . 


ignores  aujourd  bid.  !  y  Italic  emit  ab and ounce 
au  regne  du  mauvais  gout-  Faibus  de  Fespril 
avail  detruit  toute  autre  espece  de  talent;  ce 
n’etait.  qu'cu  c  ucherissant  les  uns  sur  les  autres 
qivon  potfvait  encore  esperer  dc  b  filler :  et  Tes¬ 
ter  dans  le  vrai  pour  les  pensees,  les  images, 
Jes  com]  mraisons ,  c’cJait  iemoyen  assure  de  res- 
ter  dans  Fobscimtd.  Ce  mauvais  gout  des  It  a  liens 

O 

eut  d’abord  quelqu’influence  sur  la  litter ature 
frangaise.  Achillini  adressa  au  cardinal  de  Ri¬ 
chelieu  un  sonnet  sur  la  delivrance  de  Casa!  en 
1629,  qui  commengab  par  ce  vers  : 

Sudate ,  o  fochiS  a  preparar  metallic 

(  Suez  ,,  6  feux  !  prepares  des  metaux.  ) 

# 

* 

\  I  fut  alors  fort  ad  mire  en  France  me  me,  tandis 
que  ce  vers  seul  cst  cite  aujourd’Iiui  coniine 
exemple  du  ridicule  du  style  precieux,  Aclul- 
lini  envoya  encore  a  Richelieu  vine  canzone 
sur  la  naissance  du  daupliin,  qui  lui  procura 
des  honneurs  et  des  recompenses  brillantes. 
Yoici  un  madrigal  d1  Achillini  qui  pourra  do  li¬ 
ner  une  idee  de  Fespril  du  siecle,  des  concetti 
italiens ,  et  dc  ce  qu?on  admiral  I  alors  (if: 


(r)  Col  flor  de  fiori  in  mano 
II  mio  Leslun  rimiro, 

Al  fior  re  Spiro  ,  e  1  pastovel  «ospiro. 
II  flor  snspira  odorit 
Lesbin  respira  artlori  }  • 


m  *  f  -  # 

9i 

*  * 

* 

§ 

X Vlle  SIECLE ,  27I 

a  Je  vo is  moil  Les  bin  avec  la  Heur  ties  flours 
»  a  la  main  ;  je  respire  lafleur ;  je  soupire  pour 
y>  le  paste  nr;  la  fleur  soupire  des  odeurs ;  Leabin 
»  respire  des  ardeurs  ;  fodore  Fodeur  de  Fune , 
»  j’adore  Far’d  eur  de  Pautre;  odorant  et  ado  rant 
>>  en  meine  temps,  je  sens  par  Fodeur  et  par 
»  Fardeur  la  giace  et  le  tourinent  », 

Les  Scudery,  les  Voiture,  les  Balsac  ,  imi- 
terent  ce  style  precieux  et  affecte j  il  cut  im 
moment  de  vogue  ;  Boileau  et  Moliere  contri- 
buerent  plus  que  personne  a  y  faire  renoncer 
les  Frangais.  Ces  reform  ateurs-  du  gout,  qui 
avaient  vules  mauvais  exemples  venir  d’ltal  e, 
en  congurent  un  grand  mepris  pour  la  poesie 
italienne;  ils  ne  viren l  plus  que  du  clinquant 
dans  son  or  le  plus  pur  ;  ils  firerrt  adopter  aux 
Frangais  le  mot  de  concetti ,  pour  incliquer  les 
jeux  d’ esprit  affectes ,  tandis  que  ce  mot,  qui 
signifie  conceptions  ,  ide'es  ,  cst  toujours  pris  en 
bonne  part  dans  la  langue  italienne  •  enfin ,  ils 
n’ai  reterent  pas  seulement  les  prog  res  du  mau¬ 
vais  gout  en  France  ,  leurs  legons  et  leur  exem- 
pie  reagirent  ensuite  sur  la  literature  italienne 
elle-meme,  et  firent,  au  bout  d\m  siecle,  re- 
n oncer  ses  poetes  a  leur  affectation. 


L  odor  dellimo  odoro* 

L1  ardor  dell'  altro  adoio , 

Et  odorando  et  adorando  i  sento 

Dal  odor  dal  ardor  ghiacuia  c  tormeuto^ 


I 


372  JjITTKR ature  itajlienn  e . 

La  pensee  etait  alors  soumise  aune  si  grande 
gene ,  q  id  Alexandre  Marclietti ,  ayant  trad  ait 
le  poeme  de  Lucreee  su:t  la  Nature  des  clxoses, 
avec  ime  elegance  et  une  vigueur  de  poesie  qui 
le  mettent  fort  aii-dessus  de  soil  siecle ,  Come  111 
de  Medicis  nc  voului  jamais  en  permettre  l7 im¬ 
pression  ,  parce  que  c’elalt  l7 exposition  de  la 
doctrine  ddEpicure.  Si  I  on  y  regarde  bien,  il 
idy  a  aucune  des  pen  sees  de  i'homme  qui  ne 
pLiisse  avoir  quclque  liaison  ou  avec  la  religion, 
ou  avec  la  politique-;  el  lorsque  sur  ces  deux 
objets  tout  est  fixe ,  tout  est  arrete  par  un  gou- 
vernement  jaloux;  lorsque  toute  idee  qui  s’e- 
carte  du  canon  present!,  est  consideree  com  me 
un  deli  !  de  majeste  divine  ou  humaine ,  on  ne 
peut  plus  espdrer  de  l’esprit  aucun  essor,  du 
genie  aucune  vigueur.  Si  quelques  homines  out 
encore  la  liardiesse  tie  pretendre  a  quelque 
gloire  l:i.tteraire ,  ce  ne  peut  e tie  que  par  des 
concetti)  des  hyperboles  et  du  faux  brill  ant , 
qu'ils  se  feront  remarquer,  puisque  le  terrain 
de  !a  verite  leur  est  interdit  sans  retour. 

U11  seul  poetc  se  distingue ,  darts  tout  1c  dix- 
septieme  siecle  ,  par  un  sentiment  patriotiejue. 
Je  nc  sais  quelle  vielile  etinceile  de  liberte  etait 
demeuree  < Ians  \ e  cceur  du  sen  a  tear  Fil i caia , 
florentin,  ne  le  3o  decembre  1642  ,  mort  Je 
a5  septembre  1707.  II  regut  sa  premiere  inspi¬ 
ration  dun  grand  interet  national,  europeen , 


xvne  siecte. 


chretien  ;  colui  qu’excita ,  cn  iG85 ,  Iq  siege  de 
Vienne ,  entrepris  par  les  Turcs;  sa  defense  par 
Charles  v,  due  dc  Lorraine  ,  et  sa  delivrance 
par  Jean  Sobieski.  Filicaia  ecrivit  ,  sur  la  vic- 
toire  des  Chretiens,  plusieurs  canzoni  qui  res¬ 
pire  nt  unc  ardeur  guerriere  ,  une  joie  de  cette 
grande  delivrance,  une  reconnaissance  pour  le 
secours  divin  ,  que  1’on  ehercherait  vaineinent 
dans  tons  les  autres  ouvrages  ties  poetes  seicen - 

i  t  #  t 

tisti  Pour  la  premiere  fois,  dans  ce  siecle ,  un 
1  lal ten  exprimait,  parses  vers,  ee  qrvil  pensait 
etce  (ju'il  sent  ait :  aussi  les  odes  adressees,  par 
Filicaia  ,  a  Leopold  xer ,  an  due  de  Lorraine , 
au  roi  de  Poloene,  exciterent-elles  un  enthou- 

n  / 

siasme  universe!,  et  lui  attircrent-elles,  de  ces 
sou ve rains ,  lies  lettres  les  plus  flatteuses.  Les 
guerres  de  la  succession  ,  et  lu  devastation  de 
l’ltalie  par  les  armees  fran<;aises  et  alleniandes, 
i  n  spire  rent,  a  Filicaia  de  nouveaux  vers  patrio- 
tiques.  !i  a  laissc ,  su  r  les  malheurs  de  sa  pafrie, 
six  sonnets  et  une  eanzond.  Le  premier  de  ces 
sonnets,  Italia !  Italia !  jouit  encore  de  la  plus 
haute  reputation;  e’est  peut-etre  le  morceau  le 
]>i  us  cel  eh  re  detoule  lu  poesie  italienneau  dix- 
septiemc  sieele. 

«  Italic  l  Italic !  d  toi  a  qui  la  destinee  accorda 
»  une  beaute  malheureuse  ,  et  avec  el  le  une 
»  dot  de  soufTrances  infinies  ,  que  tu  portes 
y>  ecrites  sur  ton  front,  pourcjuoi  n?es-tu  pas  ou 

TOME  If,  l8 


\ 


3^4  lATTi^RATURE  ITALIENNH. 

»  mains  belle,  ou  plus  forte,  pour  le  faire 

»  craindfe  d  a  van  tage ,  ou  te  faire  aimer  mains  de 

»  ceux  qui  semblent  enflammes  de  tes  charm es , 

»  et  qui  dependant  te  delient  a  des  combats  a 

»  mart?  Alors  je  nc  verrais  plus  des  torrens  de 

* 

»  soklats  descend  re  des  A I  i>es ,  je  lie  verrais  pi  us 
y>  les  troupcaux  frangais  boire  Ponde  du  Pd, 
j)  leinlede  sang;  je  ne  te  verrais  plus  toi-meme 
»  ceinted'un  ;er  qui  idest  point  a  ioi ,  eombat- 
y>  ire  avec  le  bras  de  pen  pies  etrangers ,  pour 
»  servir  tou jours  ,  que  tu  sois  victorieuse  ou 
»  vaincue  ( t)  ».  La  sublimity  du  sentiment  pa- 
trio  lique  releve  ce  sonnet,  qui cepend ant  laisse 
voir,  thins  plus  d  im  vers  ,  l’esprit  et  les  con¬ 
cetti  du  dix-septieiiie  siecle,  Les  autres  sonnets 
son  l  fori  infer ieoTs  a  cel  uni  a,  Filicaia  ne  les 


(i) *  *  Italia!  Italia!  O  tti  cni  feo  la  sorte 

Dono  infclice  di  bellezza ,  ond’  hii 
*  Funesta  dote  d’  infiniti  guai  , 

Che  in  fronte  scrim  per  grau  doglia  poite. 

* 

Deh  fossi  tu  men  bella  ,  o  almen  pin  forte 

Oude  ilSStil  pi  il  1.1  p3t  ^TltilSSE  f  O  SSSJii 

T’  amasse  men  ,  chi  del  tuo  hello  ai  rai 
Par  che  si  strugga ,  e  pur  ti  sfida  a  inorte. 

Che  or  giu  dall’  Alpi  non  vedrei  torrenti 
See  rider  d’  armati ,  ne  di  saugne  tints 
Sever  I'onda  del  I’d  Galliei  armend. 

T5e  te  vedrei  del  non  trio  ferro  ciuta 
Pitgnar ,  col  braccio  dis  tram  ere  genti,. 
f*er  servir  sempre  f  o  Tiucitiice  o  vinta* 


XVlle  SIECLrB.  275 

ecrivait  pasavec  un  sentiment  entifer:  il  voulait  , 
dans  un  chant  de  guerre ,  observer  tousles  mena- 
gemens  possibles;  ne  mecontenter  ni  \es  Frau- 
cais,  ni  les  Allemands,  ni  les  princes  italieils  ; 
n’iiidiquer  an  c  line  partialite,  moins  encore  an- 
peler  ses  compatrio  Les  a  prendre  les  a  rules  :  il  a 
fort  bien  reussi ,  en  effet ,  a  ne  pas  se  com  pm - 
melt  re ,  niais  e’elait  aussi  le  moyen  de  ne  pas 
s’illustrer.  ■  •  : 

Le  ftierae  siecle  a  prodnit  aussi  quelques 
poemcs  lieroi- comities,  d out  la  reputation  a 
depasse  de  beaucoup  celle  des  ouv rages  serieux. 
Alexandre  Tassoni ,  ne  a  Modene  en  j  565  ,  s’dst 
range,  par  sa  Secchia  r  a  pita ,  parmi  les  bons 
poetes  de  l’ltalie.  11  avait  accompagne  le  cardi¬ 
nal  Colonna  en  Espagne ,  et  il  en  etait  revenu 
plein  de  prevention  contre  ce  pays.  11  se  lit 
d?abord  une  reputation  clans  les  le  tires  par  des 
ouvrages  de  critique  ,  diriges  contre  l  autoritd 
d'Aristute  ,  eu  1  literature,  et  contre  Fcxeni pie 
de  Pefrarque  ,  en  poesie  :  il  cxcita  ainsi  des 
guerres  tie  plume,  auxquelles  il  se  Hvra  avec 
ardeur.  A  pres  la  inert  du  cardinal  Colonna,  il 
enlra  an  service  d-u  due  de  Savoie,  Charlcs- 
Emanuel ,  qni  Fern  ploy  a  dans  plusieurs  affaires 
cl  Elat.  A  la  jin  de  sa  vie,  il  passa  eu  Toscane 
ou  il  mouru t  en  i655.  C  etait  en  1622  qu’il 
avait  public  son  poeme  de  la  Secchia  capita  ; 
mais  il  pretendit  alors  que  e’etait  un  ouvrage 


4  * 


I 


276 


LirafcnATUKE  ITALIENNE. 


de  sa  jeunesse,  qu’il,avait  garde  long-temp® 
dans  son  povle-feui] Je.  Peui-etre  ne  croyait-il 
pas  de  la  dignity  (Fun  ho  mine  d’Elat  d  avoir 
travail  le  dans  un  age  avance  a  un  poeme  bur¬ 
lesque  ■  mais  sa  versification  soignee  porte  les 
marques  de  la  maturite. 


Le  sujet  de  la  Secchia  rapita  est  une  guerre 
entre  les  Modenois  et  les  Bolonois  ,  au  milieu 
du  treizieme  sieele  7  dans  laquelle  le  seau  d’un 
pnits  lut  on!  eve  par  quelques  guerriers  mode- 
nois  ,  an  iniiieu  meme  de  BoJogne,  et  porte  cn 
Iriomphe  dans  leur  vilie  ?  ou  on  le  conserve 
encore  aujourddiui  y  sous  plusieurs  clefs  7  au 
rlocher  de  la  calliedrale.  Le  depit  des  Bolonois 
d ’avoir  laisse  un  iel  tropl i£e  dans  les  mains  de 
leurs  ennemis ,  et  les  el  forts  qu’ils  firent  pour 
le  recouvrer,  ont  foumi  a  Tassoni  de  quoi  fa  ire 
douze  cl  units  epiques  burlesques.  Paime  a  croire 
qne  le  but  general  de  Fo u vr age  est  de  faire  Ja 
satire  des  guerres  entre  Italiens ,  qui  avaient 
affaibli  Jeur  pays ,  et  qui  le  livraient  en  proie 
aux  etr  angers ;  mais  si  telle  etait  rintention  de 
Fauteuiq  if  l  a  h  op  oublice,  et  nous  l’a  trop fait 
onblier  dans  douze  chants  de  combats  ,  qui  ? 
apres  tout  ,  se  resseinbleni  fort  les  uns  aux 
aulres.  On  ne  pent  refuser  a  ce  poete  de  la  gaite 
et  de  la  grace  5  souvent  meme  une  noblesse 
epiqi ie(i),  Ses commencen lensdechants brill ent 


r 


(1)  Tassoni,  pour  rac.onter  comment  le  roi  Hens i us 


XVIle  SI1ICLE,  277 

quelquefois  ties  plus  belles  couleurs  poetiques; 
sa  maniere  de  caracleriser  les  clitl’erens  peuples 


ftit  1  ait  pri sonnier  ,  reunit  au  travestissemenl  des  poetes 
epiques,  une  des  plus  belles  images  qu’aucun  deux  ait 
employee,  et  enfin  la  peinture  grotesque  des  moeurs  du 
temps ,  et  de  leloquence  provinciate  d’un  magistral  qui 
defigure  la  Iaugue.  ( Canto  vi ,  St.  4 2.) 

m 

s 

II  Re  si  senate  ,  e  a  un  tempo  il  ferro  eaceia 
Nel  ventre  a  Zagarin,  che  gli  e  rim  pet  to; 

Ma  non  puo  sviliipparsi  da  le  brace i a 
Di  Togiion,  che  gli  eigne  i  fiaachi ,  e1 1  petto  ; 

Ed  ecco  Periteo  giugne?  e  Fabbraccia 
Subito  ancV  egli ,  e'  1  lien  serrate  e  stretto  : 

Ei  V  tino  e  I’altro  or  lira,  or  alza,  or  spiijnr, 

Ma  di  tegami  lor  uon  si  diseigne. 

Qual  Hero  toro  ,a  cni  di  funi  ignote 
Ciuto  sta  il  corno  e  '1  pie  da  cauta  mano , 

Muggisce,  sbufia,  si  contorce,  e  scuote  , 

Urta,  si  lancia  ,  e  si  dibatte  in  ratio; 

K  quando  al  fin  de’  Iacci  uscir  non  puote 
Cader  si  lascia  afilitto  e  stanco  al  piano  : 

Tal  I’lndomito  Re  ,  poiche  comprese 
D’aftaticarsi  indaruo,  aliin  si  re&e. 

I 

*  •  *  i%  ‘f  .  i  u# 

Fu  drizzato  il  carroccio ,  e  fa  lira  ess  a 
In  sedia  il  Pod  e  sta  lotto  infangato. 

Non  si  trovu  il  robon  ,  ma  gli  fu  messo 
Indosso  nna  co  razz  a  da  soldato  . 

ip 

Lc  ealze  rosse  abenebe  avea.  col  fesso 

*  j  9  *  w 

Dietro,  e  dinanzi  un  bragbetton  frappato, 
li  una  squarcina  iu  man ,  larga  una  spauna, 

Parea  il  bargd  di  Caifas  e  d’Anna. 

f  »*  «  •  *T*  *  i 

Ei  gridava  in  Brescia  no  :  Innanz?  fnnaiizi, 

Che  Fe  rotfol  nfemin  T  valent  soldfeti. 


278  LITERATURE  IT  A  LIENNE . 

4i 

qa’il  fait  com  batt  re,  esl  sou  veil  l  ammec  par  la 
mcillcure  plaisantcrie.  Ainsi  la  surprise  des 
1  adages  des  J  iorentins  ,  sur  lesquels  on  voyait 
brill er  leurs  armoiries  b  codecs  en  or  ,  et  qui 
araient  long-temps  excite  Fa  convoilise  de  Far- 
raee  eiinemie,  mats  dans  lesquels  on  ne  trouve 
qne  des  noisettes  et  des  figiies  secbcs  ,  peiut 
assez  plaisammeiit  la  somptueiise  epargne  qu  on 
a  toujours  reproehee  a  ce  people  (1).  Cependant 

Foghe  sbita  la  schitta  a  tucch  sli  Lauzi 
Maledetli  da  De ,  scommunegati. 

Cosi  dicendo  ,  gia  vcdea  gli  avauzi 

Del  destro  corno,  anti  a  r  qua  e  la  sbandati , 

E  raggi  tarsi  per  que  canipi  aprichi 
Cereando  di  salvar  la  pancia  a  fichi. 

(1)  Canto* v,  St.  55. 

La  terza  insegna  lu  de  Fiorentini , 

Con  cinque  mila  tra  cavalli  e  fauti , 

Che  conduceano  Anton  Francesco  Dini 
E  Avevardo  di  Baccio  Cavalcanti ; 

Non  s'usavano  Starne  e  Marzolim 
Ne  polli  d'lndia  allot-,  ne  vin  di  Chianti  ; 

Ma  le  lor  vittovaglie  erati  caciole  , 

Noel ,  e  castagne,  e  sorbe  secche  a!  sole. 

| 

E  di  queste  n’avean  coo  1c  Tjigouce 
Mille  asinelli  a!  dipartir  carcati, 

Accio  per  quelle  strade  aipestre  e  sconce 
Non  patisscr  di  fame  i  lor  soldati  : 

Ma  le  some  coper te  in  guisa  e  conee 
Avean  con  punni  d:  an  color  segaati  , 

Che  facenn  di  lontau  mostra  poroposa 
Di  salmeria  superha  e  preziosa. 

C "e>t  pour  pi  tier  ces  equipage^  <|\je  dans  le  eluant  sui 


XY11C  SIUOLE.  279 

la  poesie  burlesque  se  ressent  ici ,  com  me  les 
autres ,  du  manque  tie  liberie;  il  ne  vaut  pas  la 
peine  de  se  moquer  de  gens  morls  il  y  a  cinq 
cents  ans,  de  gens  qui  ne  nous  ressem  blent  ni 
par  leurs  habitudes,  ni  par  leurs  raoeurs ,  ni 
par  leur  caractere ;  la  satire  qui  porte  sur  le 
gouvernement  democratique  des  Bolonois  }  au 
treizieme  siecle,  ou  sur  les  guerres  d  u  roi  Hen- 
sius ,  est  par  trop  innocente;  et  sans  desirer  de 
Pamertume  dans  tin  poexne  heroi-comique ,  on 
lui  voudrait  tout  au  irioins  un  >eu  plus  de 
piquant.  '  .  • 

Enmeme  temps  que  Tassoni ,  Fran  go  is  Brae- 
ciolini  de  Pistoia  ( 1 566- 1646)  publia ,  de  son 
cote ,  un  poeme  her 01  -  comiq u  e  ,  it  1  tit ul e  Do 
Scherno  degli  Dei  (la  Moquer ie  des  Dieux). 

i  . 

Cc  sont ,  en  eflet ,  les  dieux  du  pagan isme  que 
Bracciolini  conduit  sur  les  montagnes  de  Tus¬ 
can  e  ,  et  qu’il  met  en  scene  avec  des  pay  sans 
pour  leur  i’aire  jouer  un  role  ridicule  :  dans  un 
dialogue,  qui  sert  de  preface,  il  se  vante  tie 
contribuer  ainsi  au  triompiie  de  la  vraie  reli¬ 
gion  sur  d  anciennes  erreurs.  Le  plus  sou  vent 
il  travestit  la  Mythologie  ,  il  fait  parler  aux 
dieux  un  langage  has  etvulgaire,  cl  il  clierche 


vant,  les  AHemands  et  les  soldats  de  Garfagnana  aban- 
donnent  le  roi  Hens  ii  is ,  et  f expose nt  a  etre  fair,  pri- 


somuer. 


4 


>So  LITT&UATUUE  IT  ALIEN  NE, 

a  exciter  le  rire  par  le  con  (Taste  en  tre  la  dignity 
ct  la  grace,  que  notre  memoire  attache  mix 
fables  homeriques ,  et  la  gross  ierele  du  i  an  gage 
et;  dies  interets  du  has  people  (i).  Cepeiulant , 
quclqueibis  aussi  il  s’eleve  au -dess us  d.e  eeite 


(i)  Tel  est  ce  dialogue  entre  Bellone  et  Mars  :  la  pre¬ 
miere  veut  engager  son  frere  a  attaquer  V ulcain.' Canto  \„ 
St,  2g.) 

Dieendo  o  bella  cosa ,  il  Dio  dell  arrai 
Scender  dal  ciel  per  far  ana  quistione, 

E  poi  fnggirsi  ?  no  ignominia  parmi 
Da  non.  lav  aria  niai  runno  o  sapone; 

Io  per  te  cominciava  a  vergognarmi , 

,  Pero  discesi  dal  sovran  balcone, 

*  E  voglio  in  ogni  mado ,  6  molto  6  poco 

Che  tu  rneni  le  man  col  Dio  del  loco. 

Marte  risponde  all'hor,  come  tu  credi 
Per  pa ura  6  vilta  non  mi  ritiro , 

Cli’  ai  corpo,  al  saugue,  il  pesterei  eo  pieili  , 

E  ridnrrelo  in  forma  di  butiro  ; 

Mi  perch  e  fa  b  hr  i  ear  pi  die  ,  ne  spied  i 

* 

?(on  si  se  non  costui ,  se  ben  rimiro, 

E  s’io  l'uccido,  al  poco  mio  giudizio 
Cade  I  mestier  dell’  armc  in  precipizio. 

In  oltre  in  uon  sai  ch’  egli  c  fratella 
Xostro,  e  Venere  sna,  nostra  cognat  a  > 

E  tocclierebbe  a  noi  facie  il  mantcllo 
Da  vedova  modesta  c  sconsolata  t 
E  rivestire  it  brun  quel  ghipttoucello 
D’  amore,  e  tutta  quanta  la  brigata  j 
E  saria  d’ uopo  per  nostro  dccoru 
Spend  ere  ne  la  eera  del  inortoro. *  * 


I 


XVII*  SIECJjE. 


8! 


parodie  usee  ,  cl  ses  tableaux  out  alors  tie  la 
grace  et  de  la  poesie  (i). 

On  11c  saurait  se  llgurer  avec  quelle  violence  > 
avec  quel  acharnement  on  disputa  en  Italie , 
pour  suvoir  si  Tassoni  on  liraccioJiiii  etaient  les 

t 

inveuteurs  de  Fepopee  comique.  On  convenait 
assess  generalemeut  que  Tassoni  avail  le  premier 
ccrit,  ct  Bracciolini  le  ]>remier  publie;  on  ne 


(i)  Comrae  cette  description  d ’ll  11  homme  ivre.  que 
V  emus  trouve  clans  mi  antre.  (Canto  m ,  St.  K) 

f 

Appar  ne]  mezzo ,  infra  due  pie l re  roue 
Da  1'eta  luoga  an  antro  orrido,  e  voLq, 

Plena  dmcerto  Inine,  e  duna  nolle 

Che  no  a  lascia  tra  l1  ombre  il  motido  ignolo, 

Per  diritto  rentier  la  bocca  inghiotte 
Ne  l  ampio  ventre  il  nnbiloso  Nolo, 

Suona  la  grot  la  a  rjuesto  vento,  e  freme , 

Da  Ini  percossa  ,  e  nessun  altro  teme. 

\ 

Passa  la  Dea  nel  orryT  antro ,  ov  ella 
Sente  il  inisto  romor  che  liior  se  n  esoe  , 

£  illnmiuando  la  naseosa  cel  la 

Toglie  a  lei  Tombra  ,  a  se  bellezza  accresee , 

Co  si  tra  rotte  tmvole,  pin  bella 
Che  per  sereno  ciel  Cintia  riesee  s 
E  pm  diletta  a  rignardar  !a  rosa 
Cxuta  di  spine  infra  la  siepe  ombres  a. 

Nel  onid  antro  un  uam  vermiglio  e  gras  so 
Su  per  l’umido  snol  disteso  giaee , 

VixttO  dal  vino  ,  e  'i  grave  ciglio  e  ba*so 
Preme  alcnn  raggio  a  la  \isibil  face; 

La  s  lane  a  f  route  ha  per  guaneiale  an  sasso 
Di  nmsco  irv#lta,  t  dedera  teuaee  A 


I 


/ 


282  LITTERATEUR  ITALIENNE. 


comparait  gab  re  les  deux  poeles  :  Braecioluii 


a ura it  alors  ete  trouve  inferieur  sous  presque 


tons  les  rapports;  oil  pouvait  aisement  juger 
par  la  difference  de  leurs  sujets  et  de  leur  ma- 


reellement  perm  is  a  personne  tie  se  donner 
pour  Pinveiiteur  cle  lepopoe comique ;  mais  on 


avait  besom  de  disputer  t  on  avail  soif  d  une 
guerre  lilteraire ,  el  l  acharnement  de  cette  dis- 


met  en  contrastc  Paclivile  cle  Fesprit  qui  se 


conservait  encore  chez  les  Italicns  ,  et  la  nullite 


s’echauffant  pour  de  semblables  miser es  ils  se 
faisaientill usion ,  et  se  persuadaienl  qu’i  Is  etaient 


encore  en  vie. 

■ 

Plus  tard ,  il  parut  deux  autres  epopees  bur¬ 


lesques,  qui  jouissent  encore  aujourcFliui  d’une 
grande  reputation  aupres  deceux  qui  sont  ido- 


Natnral  felpa,  on  cle  s'  adoma  e  Teste, 
Capczzal  duro  m  coltrice  terrestre. 

Giace  con  !a  ritonda  aperla  hocca 
Lo  sturalG  barletio  al  lato  nianco  , 

E  T  tnracciolo  suo,  oh’  hor  non  l’  imbocca 
Fende  legato  a  quo  spaghetti  bianco, 

),a  saliera  v  e  ancor  piii  volte  tocca 
Dal  hero  ramolaccio  acuio  e  franco 

V 

VincUor  cle  la  lingua  ,  wide  e  mestiere 
Che  trahtta  da  lui  ,  dimandi  beie* 


XVI lr  S1ECLE.  a 85 

l&trcs  d C/ 1  a  langue  foscane.  La  premier©  est  le 
Malmantile  raccjuistato  de  Lorenzo  Lippi ,  pu- 
bl ie  en  167b;  la  second e  est  ]e  Torracchione  de - 
solato  de  Paolo  Minncci.  Lcs  Italians  iron  vent 
ime  grace  inexprimable  a  toutes  les  locutions 
les  plus  vulgaires  d u  people  de  Florence;  ils 
estiment  ces  deux  poemes  pour  te  merite  rare 
de  parlor  bassement  et  pure  men!  le  d  ialecte  flo- 
rentiu.  Laeademie  rieila  Crusca,  qui,  dans  ce 
meme  siecle,  travailiait  a  son  dictionnaire,  et 
qui  par-la  excilait  encore  line  autre  guerre  ]i l le¬ 
va  ire  entre  lcs  Toscans  et  tout  ie  reste  des  litte¬ 


rateurs  it  aliens,  s’etait  donne  une  peine  infinie 
pour  conserve!  ce  bas  )  an  gage,  Atijourdhui 


meme  quelques  ecrivains  d  Italic  so n t  enlhou- 
siastes  de  lout  ce  qui  porle  son  cachet,  et  ils  no 
regard ent  com  me  ecril  purement ,  que  ce  qui 
est  caique  sur  le  langage  du  bas  peuple  a  Flo¬ 
rence  dans  le  quatorzieme  siecie.  Pour  tous  ceux 
qui  ne  partagent  pas  cette  in  a  pie  vulgaire  et  pe- 
dantesque  en  meme  temps,  les  deux  poemes  du 
Malmantile  et  du  Torracchione  n’auront  que 
pen  d’interet.  Apres  ia  divine  coined  iedu  Dante, 

1  7 

le  malmantile  est  peu t-etre  Pouvrage  qui  a  le 
plus  occupe  les  erudits  italiens  ,  et  qui  a  ete 
publie  avec  dc  plus  amples  commehtaires ,  et  le 
plus  de  luxe  typographique. 

Le  chateau  du  Malmantile ,  dont  la  conquete 
est  le  sujet  de  ce  poeme ,  est  bati  sur  une  ban- 


v 


284  UTTER AT URE  JTAL1ENNE. 

teur  a  huit  milles  de  Florence  ,  clans  le  val 
d’Arno  inf&rieur.  IAm  desheros  (cant,  i ,  st.  64, ) 
dit  qu’il  pent  passer  pour  la  i milieu  e  merveille 
du  niondc ;  inais  il  se  garde  de  designer  sa  si  ;  na¬ 
tion.  L  armee  qui  va  1  as  sieger,  cL  qui  part  du 
vois inage  de  Florence,  s’embarque  pour  y  par- 
venir,  et  l’auteur  evite  soigneusement  de  nous 
faire  corn  prendre  dans  (fuel  pays  il  nous  mene. 
Le  temps  n’est  pas  mieux  designe ;  les  heroset 
les  heroines  n'ont  aucun  rapport  avec  rien  de 
connu  ;  Fan  to  rite  de  Turpin  qui  est  souvent 
alleguee ,  des  liistoires  d  ogres  et  d’enchanle- 
mens,  nous  renvoien  t  aux  temps  de  la  clievale- 
rie,  tandis  que  mi  lie  allusions  populaires  rame- 
nent  au  dix-septieme  siecle.  L'auleur ,  pour 
qu’on  ne  l  it  aucune  application  de  ses  satires, 
a  evite  de  fixer  sur  rien  fun  agination  :  mais  il  a 
detruit  ainsi  tout  interet  et  toute  curioslte;  et 
quant  a  sa  gaite,  tons  ses  proverb  es  et  son  bas 
langage  me  paraissent  en  cache  1  bien  peu  de 
reel  1c.  J’ai  eu  peine  a  trouver  quelques  strophes 
qui meritassent d’etre  ci  tees  comine  echantillons 
d  un  poeme  si  vante  (1). 

(1)  Canto  in,  St  5. 

Era  in  quel  tempi  la  quando  i  geloui 
Tornaiio  a  chin  tier  1’ostei  ie  de  cani ; 

E  talim  the  si  spaccia  in  milioni 
Manda  ai  Presto  ii  labi  pc’  panni  lani  ; 

EtJ  era  niiimuto  1’ Ora  die  i  erocchioni 
Si  calami  a  l  asscdiy  lie’  caldani  j 


% 


XVIle  SIECLE. 


v 


La  naissance  cle  fopera  est  peut-etre  le  seul 
evenement  litteraire  en  Italie,  qui  puisse  assu- 

.  /  • 

Ed  escon  con  le  catme  e  coT  randelli 
I  ragazxi  a  pigliare  i  pipistrelli; 

Qaando  in  terra  Earmata  con  la  scorta 
Del  gran  Bald  one  a  Malmantil  s’ in  via  : 

Code  un  famiglio  nel  serrar  la  porta 
Send  romoreggiar  tanta  genia. 

Un  vecchio  era  quest"  aom  di  vista  corta, 

Che  Terre  ognor  perdeva  a  Tosteria; 

Talche  tra  il  here  e  Teaser  ben  d’eta 
Non  ci  vedeva  pin  da  terza  in  la* 

Per  questo  xnette  raano  a  la  scarsella 
Ov  hst  pin  ciarpe  assai  d’un  rjgattiere; 

Perehe  vi  tiene  in/in  la  faverella 
Che  la  mattina  metle  sul  brachiere. 

Come  snoi  far  chi  giuoca  a  cruscherella. 

Due  ore  and  6  a  la  cerca  intere  intere  ; 

E  poi  ne  trnsse,  in  mezzo  a  due  fagotti 
Un  par  d  occhiali  affumicati  e  rotti.  * 

I  qnali  sopra  il  naso  a  petroociano 
Con  la  sua  flemina  pose  a  cavalcioni , 
l  alclie  meglio  scoperse  di  lontano 
Esser  di  gente  armata  piu  squadron!. 

Spahrito  di  eio  cal  a  pian  piano 

Per  non  dar  ne  la  scala  i  pedignoni  t  I 

E  giimto  a  basso  lagriroa  e  singhiozza  ‘  J 

Gridaodo  quanto  mai  ifha  ne  la  strozza*  i 

Dieendo  forte ,  p  ere  he  ognnn  1  inteoda  : 

A  Tar  mi  a  Tarimi*  suonisi  a  martello  :  jt 

Si  tasci  il  giuoco,  il  hallo  e  la  merenda^ 

E  serrmsi  le  porte  a  chiavistello ;  '  i 

Perehe  quaggiu  nel  piano  e  la  tregenda* 

Che  ne  viene  a  la  volta  del  castello  :  I 

E  s*f  non  ci  sen  iamo  o  facciam  testa  f  i 

Mentie  halliamo *  yugI  suonare  a  festa 

•  /'  .1 


am 


L1TTEKATUIIE  I  T  A  UIENNE. 


rer  de  la  gloire  au  dix-seplieme  siecle.  L’eelat  Bes 
arts  du  dess  in ,  avail  Em  en  indue  temps  quo 
celui  de  la  1  literature ;  Michel-Ange  etait  con  ■ 
tenaporain  de  F  Arias  te;  ses  el  eves  et  scs  sucees- 
seurs  avaient  ileuri  avec  leTasse;  mais  e  genie 
avail  cesse  en  meme  tern ] >s  de  s’exprimer  el  par 
les  vers  el  par  le  pinceau.  Le  grand  tieveloppe- 
ment  de  la  musique  fut  posterieur  a.  celui  des 
autres  beaux-arts :  il  semble  que  Ja  liardiesse 
de  Fesprit  se  refug  ia  dans  cet  asile  on  die  ne 
pouvait  point  etre  atteinte  ?  et  que  ceux  qui  scn- 
taienf  en  eux  unc  force  cicatrice,  ne  connurent 
queFliarmonid  dans  laquelle  ils  pussent  dotniei: 
Fessor  a  )eur  ame  ,  sans  renconti  er  les  barrieres 
de  i  on  les  les  inquisitions.  Les  Ita  liens  n’elaien  t 
pas  moins admirablemenl  organises  pour  la  mu 
sique  que  pour  la  poesie  et  la  peinture;  u  ti  sens 
exquis  leur  faisait  et  leur  fail  encore  a u jour- 
d’hui  connaitre,  sans  etude,  sans  preparation  , 
ce  qui  est  beau ,  ce  qui  est  pur  dans  ce  genre  ; 
les  plus  liabiles  compositeurs  soumettent  avfec 

>p 

defiance  la  musique  de  leurs  operas  nouveaux 
au  jugement  des  lazzaroni  de  Naples,  et  le  mou- 
vement  simuJtaae  de  cos  bonnets  pointus,  dont 
le  parterre  de  SaintCharles  est  rejnpli  iadique, 
des  la  premiere  repetition  .  si  la  musique  nou- 
velle  doit  reussir  on  ton; bor.  Cue  belie  \  oix  , 
une  belle  manisre  de  chanter,  est  la  seule  chose 
qui  tire  aujouid’hui  lesltaliens  de  leur  apathiej 


\ 


n 


XVII6  SICCLE*  387 

j  ai  vu  lcs  maisons  assail! ies  par  ie  peuplc  qui 
rent plissait  les  rues ,  pour  taclier  d’en lendre  un 
concert  d 'amateurs  ou  chantait  ime  femme  tie 
talent.  Les  progres  de  la  musique  se  rencontrant 
avec  la  decadence  de  la  noesie  ,  la  premiere 
s’empara  de  la  seconde  com  me  cFune  simple  de¬ 
coration  3  elle  la  domina  ,  elle  3a  fit  plier  a  ses 
convenances ,  et  elle  fit  des  pas  proportion  nes  a 
Piinpor lance  qu’elle  avait  acquise,  et  a  l’assis- 
tance  qu’elle  demand  a  it  aux  autres  arts. 

II  est  probable  que ,  des  1e  renouvellement  de 
Fart  draniat  que,  la  musique  fut  souvent  unie 
aux  representations  theatrales.  Dans  ton  les  les 
tragedies,  on  avait  introduit  des  chceurs  a  1'imi* 
tat  ion  de  ceux  des  Grecs ,  ct  tons  ces^lioeurs 
etaient  chantes :  les  pieces  pastorales  etaient  plus 
constaniment  encore  enti'emelees  de  cliants,  et 
accompagnees  dinslrumens j  mais  dans  toutes 
ecs  corn  positions  la  musique  n’etait  oidacecs- 
soi  re  :  elle  rendait  la  fete  complete ,  mais  elle  ne 
la  constituait  pas.  Ce  fut  en  que,  pour  la 
premiere  fois,  cet  ordre  fut  renvers^.  Octave 
Iiinuccini ,  poete  florentin  ,  bien  moins  distin¬ 
gue  par  Pin  vent  ion  ou  Fesprit  que  par  une 
oreille  hautement  musicale,  quilui  laisait  sentir 
dans  le  langage  tout  ce  qui  etait  propre  a  s’unir 
a  Fharmonie  ,  s’associa  avec  irois  musit  iens, 
Peri ,  Jacob  Corsi ,  et  Caccini  3  de  concert  ils 
eomposerent  un  drame  mythologique ,  ou  tons 


*83 


t  ITT  E  il  ATU  RE  IT  A  IiIEtttf  E  „ 


les  beaux-arts  devaient  reuru r  toute  leur  ponipe. 
Rinuccini  s’occupa  beaucoup  moins  de  paraitre 
lui-meaie  conime  poete,  que  de  faire  paraitre 
ses  associes:  ii  ne  negligea  point  non  plus  le 
prestige  des  decorations  et  des  machines,  pour 
que  tous  les  sens  1  assent  frappes  a  la  fois.  Les 
letters  avaient  conserve  le  souvenir  de  la  decla¬ 
mation  musical e  des  Grecs.  Peri  ou  Caccinj 
cru  rent  avoir  retrouve  cette  declamation:  ce  fui: 
le  recitatif  qu  ils  unirent  intimemeut  a  la  poe- 
sie ,  de  sorte  qu’il  n’y  cut  plus  dans  1’ opera  rien 
de  parle.  La  poesic  destinee  a  etre  toule  chanter 
prit  alors  un  autre  car  act  ere  ;  clle  ne  pou  vail 
plus  admeltre  des  developpemens  qui  auraient 
alonge  des  scenes  deja  trap  longues  ;  le  poete  re* 
t  here  ha  les  eflels ,  et  leur  saeriiia  la  conduite 
des  pieces ;  il  sc  hata  ou  se  ralentit,  no  r  point 
seion  la  marehe  nature!  le  de  la  passion,  mu  is 
selon  celle  que  la  musique  pou  Tail,  exp  rimer  , 
il  rechercha  un  autre  genre  d’harmonie  ,  d 
s’ eloign  a  de  lit  i'ornie  Jyrique  des  canzoui,  dont 
la  periode  eiait  trop  longue,  et  il  se  rapprocha 
de  celle  que  l  Iiiabrera ,  a  la  meme  epoque  , 
donnait  aux  strophes  de  Fode  qull  empruntait 
des  ancle  ns  (i).  Get  accord  parfaitentre  kpoesie 

_  _ _  -  -  -1  ~  ■  — — ■ — v7 

P 

(i)  Cette  forme  iui  sert  meme  pour  le  dialogue.  On  eu 
peut  tiger  par  cette  dispute  entre  les  diWnitfe,  qui  ho 
comme  le  noeud  de  Taction, 

Apollo*  Dimrni  possente  arciero 


i 


XVUe  sricLU. 


1 1 


a8g 


el  la  musique  ne  fut  point  obtenu  immediate- 


le  premier  :  la  perfection  dans  ce  genre  etait 


cim  netait  presque  qu'une  des  metaiiiorpjioses 
d  Ovide  mise  en  dialogue.  On  voyait  Apollon 


phes.  Tout  orgueillemr  f]p  sa  virtni ve  .  il  brave 


laterre;  le  dieu  enfant  se  venge;  Apollon  voit 


Dap f me ,  il  la  poursu it :  elle  s’enfuit,  et  un  iries- 


Qaal  fera  atteudi ,  o  qual  serpents  al  vareo  p 
Ch  hai  la  faretra  e  Tarco  ? 


Amqke*  Se  da  quest’  arco  mio 
Non  fn  Pitone  ucciso  , 


Areier  non  son  perb  degno  di  riso, 

E  son  del  elclo,  Apollo  ?  nn  nurne  and*1  i 


Apollo.  Solto;  ma  quando  icocchi 


L  arco,  sbeiidi  tu  gli  oeclii  . 


O  ferisci  a  Poscuro ,  arciero  esperto? 
Ve^ere,  S' hai  di  saper  desio 


Dun  cieco  areier  le  prove. 


Ghiedilo  al  Re  de  londe, 

Ghiedilo  in  cielo  a  Glove  ; 

E  tra  l1  ombre  profonde 

Del  regno  orrido  oscuro 

Chiedi ,  ciiiedi  a  Pluton  $sei  fu  sicuro  ? 


Apollo*  Se  in  cielo,  in  mare,  in  terra, 


Amor,  trionfi  in  guerra , 

Dove  dove  tu’  ascondo  ? 

Chi  novo  ciel  m  iusegaa,  o  novo  moudo 


TOME  XI. 


*9 


t 


290  LITTEHATURE  ITALIENNE. 

sager  v  ent  racouter  sa  metamorphose.  Q uatrc 
cbdeurs  partagen  i  eti  pel  i  ts  actes  tin  petit  drame 
qui  if  arrive  pas  a  qiiatre  cent  cinquanle  vers. 
Les  clicei;irs,di  vises  en  couplets  gracieux,  sem- 
blenl  plus  Eminem  men  t  fa  its  pour  la  musi- 
que  (1 ).  Le  reste  tie  1 ’opera  etait  probablement 

1  % 


(1)  Voici  la  fin  da  dernier  chceur,  qui  ter  mine  la 
piece, 

S' a  fuggir  movo  le  piante 
Vero  aroante, 

Contra  amor  cmda  e  supcrha, 

Venir  possa  il  mio  criu  d'auro 

Non  pur  lauro ,  * 

Ma  qaal'  e  piu.  miser  erba. 

Sia  vil  canna  il  mio  crin  biondo, 

Che  rimmondo 

Grcgge  ognor  schianti  e  dirami^ 

Sia  v il  lien  eh'  ai  crndi  dent i 

De  gli  armenti 

Tragga  ognor  1’  avida  fame. 

■  t 

Ma  s’  a  preglii  sospirosi 
Amorosi 

Di  pieia  sfavillo  ed  ardo  f 
S’io  prometto  a  l  altmi  pene 
Dolce  spene 

Con  an  vho  e  con  na  gnardo- 

■ 

Non  soil'd  r,  cortese  amore 
Che  '1  tnio  ardore 
Prendaa  scherno  alma  gelata  ; 

Non  soffrir  eh'  in  piaggia  o  'n  lido 
Cor  iufido 

MVLihaudftni  imftamorata. 


XVHe  SINGLE. 


291 


lout  en  recitatij  -  on  n’y  volt  poivi  t  cl  ’ariettas 
detachers  ,  mo  ins  encore  de  duo  on  cle  mor- 
ceaux  d’ensemble. 

Rinuccini,  apres  Ja  Daphne,  donna  son 
Eu  rid  ice ,  composee  de  concert  avec  les  liiemcs 
musiciens ,  et  representee  pour  la  premiere  fois 
en  if  >00,  pour  les  noces  de  Marie  de  Medicis 
el  de  Henri  iv ;  il  lit  ensuite  une  Anane,  dont 
le  sucres  ne  ful  pas  moinfi  biillaiit.  La  gloire  de 
1’ opera  eta  it  assuree;  too  les  les  cours  s’cmpres- 
serent  d;  tin  iter  celle  de  Florence;  on  perfec- 
tionna  le  premier  travail;  011  donna  plus d’ac- 
lion  aux  pieces  de  theatre,  plus  de  varieie  a  la 
mi  tsique ,  c »ii  I  on  entremela  Fariet Le au recilatif ; 
on  i nveu ta  les  duo  et  les  morceaux  d ’ensem¬ 
ble  ,  el  Apostolo  Zeno,  apres  mi  siecle  tout 
enlier ,  porta  enlin  !  ’opera  a  ce  degre  de  perfec¬ 
tion  auquol  il  pouvait  atteindre  avant  que  Me- 
tastase  cut.  anirne,  par  la  puissance  du  genie, 
fouvrage  de  f  esprit. 

Apostolo  Zeno  ,  veniticn  ,  mais  originaire  de 
Candie,  etait  ne  en  1669.  Il  avail:  etudie  lliis- 
toire  avec  passion,  et  le  premier  il  i n trod ui sit 


Fa  cb7  al  foco  de  rniei  lumi 
Si  consult 

Ogiii  gelo  *  ogni  dnrezza  ; 
Ardi  poi  quest* alma  allora7 
Ch’  altra  a  dor  a 
Qua!  si  si a  la  mia  bellezia. 


V 


292  LITTER  A  TU  RE  ITAXdENNE. 

su)  la  scene  de  Fop6ra  des  pieces  historiques , 
au  lieu  de  s’enfermer  dans  le  cercle  de  la  my- 
lliologie.  La  gloire  des  tragiques  frangais  corri- 
mengait  a)  ors  a  se  repandre  dans  toute  1  Europe; 
il  les  prit  sou  vent  pour  modeles  ,  et  parmi 
soixante  operas  qu’il  a  donnes  au  public ,  les 
meilleurs  ,  et  ceux  qui  ont  eu  le  succes  Je  plus 
constant,  sont  enrichis  par  limitation  de  nos 
classiques.  Ainsi  dans  son  Iphigeuie,  Fin  trig  11  e , 
les  situations  ,  les  car  act  feres  ,  tout  est  imite  de 
Racine ,  mais  imite  coinme  il  convient  a  Fopera ; 
le  langage  des  passions  y  regoit  cette  harmonie 
reveuse  qui  s’accorde  avec  la  musique  ,  et  qui  a 
moins  de  force  et  de  11  erf  que  le  langage  de  la 
tragedie.  Les  pieces  historiques  de  sou  inven¬ 
tion  ,  sans  etre  plus  romanesques  et  plus  efTemi- 
nees  que  cel  les  de  Metaslase,  blessent  davantage 
par  ce  t  raves  tisseinenl  de  Fhistoire ,  parce  qu’on 
sent  que  Mel  astase  ne  pouvait  ni  douce  voir ,  ni 
expri mer  autrement  la  v  Le  humaine ,  tai  id  is  que 
Zeno  parle  sans  eesse  d’amour  sans  cefte  har¬ 
monie,  cettc  delicatesse,  cette ivresse ,  qui  font 
oublier  le  reste  de  Funivers  (i). 


(1)  Voici  quelques  exemples  tires  de  son  cl rame  i  due 

-  I 

fjitlatori ,  fomle  sur  la  discorde  entre  le  grand  Fa  bins 
Cunctator  et  M.  Miniitins,  son  maitre  de  la  ca  Valeria 
pendant  la  seconde  guerre  punique.  Mais  I  ’amour  de 
deux  princesses  captives  eat,  pour  Zeno  ,  le  mobile  secret 


-  * 


xvri*  SINGLE. 

Zeno  ecrrvit  aussi  dcs  operas  comiques;  ce 
genre  de  spectacle  avail  commence  en  t5;j7? 
presqu’en  meme  temps  que  Fopera  serieux,  et 
dans  son  origine,  il  etait  copie  sur  les  come¬ 
dies  improvisees  :  c  etaient  de  meme  Arlequin  , 

de  ces  grands  evenemens.  La  carliiaginoiseArij.be,  pri- 
sonniere  dans  le  camp  des  Remains,  emploie  le  pouvoir 
de  ses  yeux  a  y  semer  la  discorde  *  elle  s  en  felicite* 
(Acte  in,  Scene  vm.) 

'  • —  r  •  *■  -  -  •  »  .  1  *  <i  1 

Colpi  a*  segno^  lo  stritl,  Gittati  ho  i  semi 
Del  civil  odio.  Vedru  ill  breve  ariuarsi 

Tribuni  e  Dittatori. 

^  * 

Qual  gloria  per  Arisbe ! 

E  se  dirlo  a  me  lece, 

9  «  • 

I'orse  Annibale  ancor  tanto  non  fcce. 

A  l’nomo  il  sapere. 


L’ardire ,  il  potere 

■  *  .1 , 

Natura  dono. 

E  a  noi  che  lascio  ? 

A&tuzia  ,  e  belta. 

■  -  -  -  - 

IVla  il  sesso  piu  frale, 

A  senno  ,  e  possanza 

r  r 

f 

Sovrasta ,  e  prevale  ; 

Se  d’arrai  si  forti 

-■  1  l  :y:<: 

Valer  ben  si  si. 

A  -  id  1  1  &# 

Minuthis ,  jaloux  du  fils  de  Fabius ,  ie  eondamne  a 
mourir.  Fabius  ,  pour  conserver  la  discipline ,  ne  s'y 
oppose  point,  et  il  (lit  a  son  fils  traine  au  supplice  (  Acte  rv. 
Sc.  vii ): 

So  qual  sono,  e  qual  tn  sei. 

Tu  i  pietosi  affetli  miei , 

E  la  palria  avra  i  piii  forth 
Dura  invitto ;  e  ad  ogni  eta 


2Qi  LITTKR ATUIVE  1TAIJENNE. 

Brighella  et  tons  les  masques  du  theatre itaJien  > 
qui  cn  etaient  Jes  principaux  acteurs.  Ma  ts  Zeno 
mon Ira  pen  tie  talent  pour  lBpcra-eom  que ,  et 
ee  spectacle  si  diveriissant  ,  si  national ,  et  au- 
quel  Fitalie  doit  tant  de  Bonne  musique ,  ira 
point  eu  encore  de  poete  distingue. 

Aposlolo  Zeno  ful  appele  a  Vienne  par  Pern- 
pereur  Charles  vi,  el  il  fut  revet  u  en  in  ern  e 
temps  dc  deux  emplois  qui  ne  semblaient  pas 
fails  pour  etre  reunis;  il  fut  nomine  iiistorio- 
graphe  imperial  et  poete  fie  l5 opera  de  Ja  cour. 
Sa  longue  carriere  s’est  pro  Ion  gee  jusqu’au  mi¬ 
lieu  ilu  siecle  dernier  ;  if  est  mort  en  17.60 ,  age 
dc  quatre-' vingt-un  ans ,  apres  avoir  vu  dans  sa 
vieillesse  sa  gloire  e  clip  see  par  Metastase,  qui 
devait  lui  succeder. 

Enl  1  n  Je  dixseptiemc  siecle  eut  aussi  des  au¬ 


la  tua  gloria  pas  sera 
La  virtu  cbe  teco  porti. 

Et  le  fils  prend  conge  de  son  am  ante  par  cette  ariette 
(Acte  1  v ,  Sc.  vin) :  A 

Concedidi  cVio  baci 
Cara  la  bianca  raano  , 

I-'avor  di  tua  pietaik  a  1’  amor  mio. 

Ma  tu  sospiri  e  taci  : 

Mi  basta  il  tuo  dolor;  Ersilia,  addio. 

C’est  toil  jours  la  coupe  de  Metastase ,  doiit  Zeno  cut  U 
cloire  d’etre  Finventcur  j  rnais  toujoui's  aussi  il  y  manque 
la  vie ,  ie  sentiment  ct  la  grace. 


xvne  sulci /e. 


295 


tears  dram&tiques  en  ties -grand  fiombre;  on 
recitait  devan  t  toutes  les  cours,  sar  tous  les 
theatres,  des  ragedies ,  des  comedies,  des  pas¬ 
torales  3  mais  aucune  de  ces  non  ibre  uses  pie.  es 
ne  pouvait  soutenir  la  comparaison  avec  cedes 
du  siecle  precedent  5  aucune  n’a  pu  se  mainlenir- 
a  cote  des  pieces  du  dix-huitieme  siecle.  Les 
tragedies  nianquaient absdi umeiit  de  verite dans 
la  peinture  des  carac  teres  et  des  moeurs ;  leur 
style  etait  ampoule ,  selon  Le  fa a x  esprit  du 
siecle,  et  leur  marc  lie  iroide;  les  auteurs  se 


tramaient  entre  la  pedantesque  imitation  des 
anciens  et  le  mauvais  gout  des  mod  ernes  •  leurs 
pieces  ne  sont  pins  (;ium  objet  d ’erudition  et 
de  curios ile  ■  auenn  theatre  n’en  supporterait 
la  representation ,  aucun  auteur  ne  pour  rail  y 
trouver  des  exempl  es  on  des  idees  non  veil es  j 
le  poete  ne  songeait  qu  a  etonner  le  apeclateur 
par  de  briilantes decorations,  on  un grand niou- 
vement  sur  la  scene,  et  toute  vraisemblance 
etait  sacrifice  au  desir  de  fairc  paraifre  des 
monstres,  des  combats,  on  des  chars  avec  des 
chevaux.  Les  comedies  etaient  basses  et  plates, 
tlecousues  et  faites  seujement  pour  le  people  3 
les  pastorales  devenaieiat  toujours  plus  fades, 
plus  precieuses,  plus  pleines  de  eo?icetti et  si 
1’ opera  etait  Je  seul  spectacle  suivi ,  c  etait  aussi 
le  seul  qui  meritat  de  fetre. 

On  a  peine  a  com  prendre  comment  cette  de- 


5  9 6  little atu  re  italienne. 

i  *  *  *  f* 

cadence  nniverselle  ?  qui  semblait  s’etendre , 

noii-seuleinent  sur  ioutes  lfcs  branches  de  la 

■»  | 

j literature  ,  inais  sur  toutes  les  facuLtes  de  Fes- 
prit  huinain,  put  s’arreter  elle-meme.  Le  faux 
esprit  semblait  devoir  donduire  necessairehient 
a  Fabandon  de  F esprit ;  le  travail  sur  des  nhnu- 
ties  devait  etre  suivi  cle  Fabandon  de  tout  tra¬ 
vail ,  et  Fon  devait  s  at  endre  a  ce  que  Fltatie 
s’eridormit  dans  le  mauvais  gout,  corn  me  die 
s’dait  err  lormie  une  premiere  fois  a  pres  le  sie- 
cle  dJ Ad  l  ien.  11  est  probable  que  si  eile  avail  ete 
abandonee  a  elle-tnenie  ,  toute  litteiature  au- 
rait  ccsse  en  effet ;  et  si  I  on  examine  encore 
au  jour  d  im  les  poetes  qui  n’ont  participe  a 
aucune  influence  etmngere  ?  on  les  trouve  de 

A 

dignes  successeurs  des  Marini  et  des 
L’ltalie  est ,  chaque  jour,  inondee  de  sonnets 
tou  jours  plus  vides  de  pen  sees  et  de  sentimens, 
tou jours  plus  extravagans  pour  les  metaphores 
et  les  antit  heses.  (  hez  Lous  eeux  qiii  lie  con- 
liaissent  que  leur  propre  langue,  la  poesie  est 
toute  entie re  dans  les  images;  la  hardiesse  tient 

*  *  '  c  ■*  . 

lieu  debeaute;  les  sons  ron flans  ?  les  epithetes 
oi  senses ,  rem  pi  ace  nt  et  chassent  la  pensee.  Mais 
les  grands  poetes  du  siecle  de  Louis  xiv,  apres 
avoir  etc  pendant  plusieurS  annees  renfermes 
dans  leur  pays  ,  furent  enfin  connus  des  etj  an¬ 
gers;  leur  reputation  et  leurs  ouvrages  passe  rent 
les  Alpes  au  commencement  du  dix-huitieme 


■  * 


fc 


XVII*  SIECLE.  .  297 

steel e  ;  la  coinparaison  entre  ces  clief-d’oeu  vres , 
et  les  insipid es  productions  ties  seicentisti }  re- 
veil] a  le  gout.  Les  poesies  et  range  res  etaient 
plus  notaries  de  pensees  que  les  nauojiales;  et 
inalgre  tous  les  efforts  de  finquisition  politique 

FI  *  . 

et  religieuse  ,  la  pensec  entra  aussi  eh  contre- 

bandc  en  Italie  avec  la  poesie,  Un  grand  mou- 

* 

vexaent  vers  les  idees  nobles  et  elevees ,  vers 
tout  ce  qui  contribue  au  bonheur  de  fhomine 
et  a  son  perfeciioriOement ,  auimait  b  Lit  rope 
au  commencement  du  dix-buitieme  siecle.  Mal- 
gre  tous  les  efforts  des  princes  et  des  prelats , 
i  Italie  ne  put  pas  y  demeurer  absolument  elran- 
gere.  Le  premier  effet  de  biilfluence  des  litte¬ 
rateurs  frungais  qu’on  etudiait ,  et  des  Anglais 
qu’on  comm  en  gait  a  conn  ait  re  ,  fut  deramencr 
les  Italiens  a  plus  de  purete  dans  les  moeurs 
poetiques  et  theatrales.  Les  poesies  de  Frugoni , 
les  drames  de  Metastase  ,  meme  les  comedies  de 
Goldoni,  out  en  general  une  tendance  morale- 

m  -m  A  *  *  I  a 

el  il  leur  en  taut  tenir  un  grand  compte .  lors- 
qu’on  pense  a  la  corruption  universelle  du  peu- 

ple  5  et  it  la  licence  rebutante  de  tons  les  poetes 

.  »  _ _  ** 

du  dix-septieme  siecle.  La  poesie,  rendue  aux 

i  **■  ip*  |  ^  p  *  |  j  v 

seiltimens  J  onnetes  ,  se  trouva  plus  propre  a 
eu  exp  rimer  de  genereux.  Le  .premier  pas  dans 
le  premier  des  beaux  arts  devait  etre  le  retour 
ala  morale,  sbl  est  vrai  que  <vles  gran  des  peii- 
y>  sees  viennent  du  coeur  ».  1 


1 , 1  TTEJlATUItE  1TALIENNE, 


CIIAP  IT  RE  XVII. 


Dix-huitieme  Siecle  ,*  Metastase . 

Deux  homines  nes  vers  la  fin  dudx-sep- 
tieme  siecle ,  I  rugoni  et  Metastase  ,  etaicnt  des¬ 
tines  a  relever ,  pendant  le  dix-huitieine ,  la 
gloire  de  la  litterature  ilalienne,  Charles-Inno¬ 
cent  Frugoni,  un  des  plus  grands  poetcs  lyri- 
ques  des  temps  mod  ernes,  elait  nea  Genes  ,  le 
as  novel nbre  (192,  dune  fjaraUle  noble  qui 
s’cLeigniL^en  lui.  II  Hit  eleve  chez  les  .Tesuites, 
et  force  par  ses  parens,  a  Cage  de  q uinze  ans, 
de  revetir  ]  habit  religieux.  A  pres  de  longues 
annces  de  son  11  Vances  ,  un  pape  le  degag ea  tie 
ses  voeux  Jes  plus  etroits ;  tnais  Frugoni  de- 
meura  pretre  ,  et  par-la  fut  eloigne  de  la  vie 
active,  et  des  sentiinens  domestiques ,  auxquels 
la  chaleur  de  sou  coeur  et  Fact  vite  de  son  esprit 
seir  Id aient  ! ’avoir  destine.  If  Italic  etait  alors 
divisee  enlre  les  partisans  du  gout  precieux  et 
afTecte  que  Marini  avait  introduit ,  et  ceux  qui, 
pour  le  reformer,  ne  savaient  conseiller  qu’une 
servile  imitai  on  des  auteurs  du  seizieme  siecle, 
ou  des  classiques ,  Jeurs  premiers  mode  les* 
Frugoni  s’eloigna  des  uns  et  ties  auLres ;  son 


4 


XVIII*  SIECLE. 


a99 


genie  le  partait  a  quelque  chose  tie  plus  fort  et 
de  plus  original ;  il  eludia  surtout  les  poetes  nes 
dans  les  siecles  qui  sorlaient  a  peine  de  3a  bar¬ 
baric ;  il  ne  les  prit  pas  pour  modeles :  mais  i  l 
recormut  cliez  eux  des  examples  de  la  vraie 
grandeur  ,  el  il  trtiuva  bientot  en  lui-meme  une 
ame  digue  de  chanter  les  heros ,  com  me  ils  doi- 
vent  Fetre ,  par  le  coeur  et  par  F imagination  . 
non  par  la  memo  ire,  on  par  le  talent  peu  glo- 
rien  x  cle  rep  rod  1 1  i  re  ce  qne  d'aulres  ontdejafaiL 
Frigoni  a  trade  les  sujets  les  plus  varies  dans 
ses  vers  *  ton  tea  les  passions  divines  et  hu¬ 
ll  taines  lui  ont  fourni  des  sonnets ,  des  canzoni , 
des  morceau x  lyriques  dans  tons  les  metres, 
Mais  c’est  surtout  dans  le  vers  blanc ,  ou  sciolto, 
qu'il  sur passe  tons,  ses  devanciers ,  par  la  no¬ 
blesse  de  1  expression.,  F eloquence  du  mouve- 
ment  qui  Fentraane ,  la  hauteur  de  la  poesie, 
Peut-etrc  lui  reprochera-t-on  d ’avoir  trop  sou- 
vent  intrbduit  la  science  dans  la  belle  littera- 
turc  ■  il  avail  des  connaissancea  pro! brides  dans 
la  medecine ,  la  physique ,  la  chimie,  les  nia- 
thematiques,  et  il  leur  a  i rop  em pimnte  dama¬ 
ges;  quelquefois  me  me  il  a  traite  en  vers  des 
sujets  qui  sem blent  etr  angers  a  la  poesie;  du 
mo  ins  personne  ne  Fa  fait  avec  plus  d' elegance , 
et  un  colons  plus  brillant.  C’est  un  travers 
com  mu n  en  Italic  que  de  meier  la  science  a  la 
poesie  :  ce  sont  des  gens  a  qui  les  vastes  con- 


3oO  LITTER  AT  'IVE  IT  ALIEN  NT, 

naissances  sont  etrangeres  5  ties  qu’ils  les  out 
acquises,  ils  se  1  latent  d’en  faireponipe,  comine 
de  nouvcaux  riches  e  talent  lears  rich  esses. 
D’ailleurs  plus  on  avarice  dans  la  civilisation  , 
pins  on  sent  la  necessity  de  donner  a  la  poesie 
unenourrdureplus  snbstantielle.  Lots  quo  Fen- 
thousiasme  ne  dicte  plus  sen!  !es  vers  ,  il  iaut 
que  l’espril  se  trouve  satisfait  aussi  bien  que 
Fim agination  ;  et  les  Italiens ,  auxtjuels  la  vraic 
philosophic  etait  interdite,  out  nvis  sou  vent  la 
science  a  la  place  de  ia  pen  see.  J’ai  vu  de  ccl  e- 
bres  imp  rovisat  rices  se  (hire  un  devoir  d Win¬ 
dier  ia  science  des  nombies,  les  proprietes  des 
corps  ,  et  jusqu  a  Fanatomie  ,  pour  et  e  en  etat 
de  repond  re  en  vers  aux  questions  qu’oii  lour 
adressait. 

Frugoni,  poete  de  la  cour  de  Parme ,  sous 
les  dernier s  Farnese  ,  et  les  Bourbon  qui  leur 
Succederent ,  fu  I  directeuv  des  spectacles  ,  et 
souvent  occupe  d  une  marriere  ingrate  ,  a  t ra¬ 
dii  i  re  de  petites  pieces  de  theatre,  a  ecrire  lies 
epithalmncs  et  des  vers  de  circon stance,  sur  des 
sujets  qui  ne  pouvaient  eel  au  ler  son  genie. 
Dans  cetie  cour,  cepe ndant,  iLveeut  en  epic  11- 
ricn  ,  presque  to  uj  ours  amoureux,  j usque  dans 
la  derm  ere  vieillesse  ,  et  conservai  it  avec  les 
passions  le  Feu  et  (’imagination  d’un  jeune 
i omine.  li  moiirut  a  Parme,  age  de  soixante- 
seize  ans ,  le  ao  decembre  1768.  Sa  reputation , 


l 


XVIU*  SIJECEE.  5oi 

ties- grande  en  Italic,  ne  s’est  que  fort  pen 
etendne  chez  les  nations  etrangeres,  parce  que 
tie  toutes  les  poesies  c’est  la  lyrique  qui  est  le 
moins  susceptible  d’etre  i  caduite  ,  ou  meme 
d’etre  parfaitement  goutee  dans  une  langue 
qu’oii  n’entend  pas  a  fond. 

Frugoni  avail  ete  eleve  de  J.  Yincent  < Gra- 
vina,  jurisconsulte  et  pliilosophe  celebre.  Cet 
hommc ,,  done  d’un  gout  exquis  et  du  genie  dcs 
Jettres  fort  au-dela  de  ce  qu’indiqueraient  ses 
p rop res  poesies ,  fat  aussi  i’instituteur  de  Me- 
tastase.  Si  la  repn  talioii  du  premier  de  ses  eleves 
s’est  rei  t fermee  dans  I  [tal ie  ,  la  gloire  du  second 
s’est  etendne  sur  Louie  V Europe.  Aucun  liomme 
ne  s’est  trouve,  par  son  talent,  plus  en  rapport 
avec  les  sentiraens  des  peuples  mod  ernes ,  au- 
cun  n’a  pu  faire  un  plus  grand  diet  proportion- 
nd  lenient  a  la  hauteur  a  laquelle  il  s’esl  elevd. 
Ne  a  Home,  le  5  janvier  1698,  dans  une  condi¬ 
tion  tres-obscure ,  il  fut  destine  d’abord  a  etre 
orievre.  Gravina,  qui  distingua  son  talent,  le 
prit  chez  i  ui ,  et  changea  son  nozn  de  Trapassi 
en  Metaslasio,  qui  en  etait  la  traduction  grec- 
que.  Eu meme temps qu’il  cherchait al  instruire 
dans  toutes  les  eonuaissancea  hum  a  in  es  dont  ia 
poeste  peut  fiin  pr  an  ter  le  secours,  il  l’encoura- 
geaitdans  le  talent  d’improviser ,  que  Metastase 
semblait  avoir  regu  de  la  nature,  et  qui  assort- 
plissait  eu  quc.lque  sorte  sa  langue  poetique,  en 


002  JiITTERATURE  ITALIENNE. 

]ui  dormant  la  surele  d?e;xp  rimer  tons  les  sen  1- 
mens,  toules  les  pe usees,  avec  la  nieine  grace 
et  la  mtiiie  facilite*  Cependarit  Melastase  s’at- 


tacha  de  ]  urine  me  au  genre  de  composition  qui 
devait  develop  per  tout  son  genie.  A  l’Age  de 
quatorze  am  il  ecrivit  mte  t  rage  die  inliiidee 
Justin >  qu’on  trouve  i  inprimeedans  scs  oeuvres: 


e’est,  a  la  yerite ,  u v e  mauvaise  piece ;  mais 
I’enlreprige  seule  est  honorable  pour  \m  si  jetme 
bom  rue ;  d’ailleurs  on  y  voit  que  Metastase  a  vait 
ete  appele  par  la  nature  a  ecrire  des  operas ;  sa 
iragedie  en  cinq  actes  est  encore  un  opera.  3e 


mouvement  des  tits  os"  tout  en  i  icr  musical ,  et 


le  choeur  est  coupe  par  des  ariett.es,  Idles  cj  n  il 
en  devait  in serer  plus  tord  dans  scs  meilleures 
pieces.  Gra\  ina  niena  ensuite  son  el  eve  a  Cro- 
tone  sa  palrie,  dans  leroyaume  de  Naples,  pour 
I  ui  faire  suivre  les  logons  de  Gregorio  Caroprese, 
qui  avait  etc  son  m  a  lire  a  lm-meme  dans  la 
philosophie  platonicienne .  A  son  retour  a  Rome, 
il  y  inourut  cn  1718,  Inissant,  parson  test  ament, 
tout  sou  bleu,  qui  etait  asscz  considerable,  a 


Metastase  son  eleve. 

Jl/Italie  avait  etc ,  pendant  un  siecle  et  demi , 
depou illee  de  tout  eclat  Iitl6raire  ;  la  nature 
parut  vou loir  la  dedomniager  en  lui  don nan t 


Metastase.  Aucun  de  ses  ecrivains  na  pent-el  re 


ete  phis  corn  p let ement  poete ,  anenn  nil  penl- 
etre  reuni  une  plus  grande  niobilile  dans  J  ima- 


XVIII1'  SIEGLE.  3o5 

* 

gi nation ,  nne  plus  grande  delicalesse  dans  la 
sensibility,  a  un  plus  grant!  eh  arm  e  dans  le 
1  an  gage  *  aucun  n’a  peut-etre  ete,  par  son  style 
seul,  peintre  plus  gracieux,  et  musicien  plus  Hat* 
tear  pour  Foreille.  Metastase  ira  point  pretendu 
s’elever  aux  hauteurs  du  genie  ;  i!  ne  s’est 
essaye  dans  aucune  de  ces  creations  males  et 
lie  res ,  qui,  par  leur  sublimity,  excitent  en 
nous  F admiration  et  le  respect.  11a  vouluetre, 
ii  a  etc  le  poete  de  Fopera;  et  dans  cette  carriero 
limitye,  il  a  sur passe  tout  ce  que  sa  nation  elle* 
meme,  tout  ce  qiv  aucune  autre  nation  a  pro- 
duit  de  plus  distingue.  II  a  connu  ,  il  a  saisi 
avec  precision  la  nature  du  theatre  auquei  il  se 
destinait  et  son  prop  re  talent ;  et  dans  un  genre 
ou  aucun  autre  poete  peul-elre  if  a  acquis  une 
Vraie  gloire,  il  a  produit  les  poesies  les  plus 
Rationales  que  possede  l’ltalie,  celles  qui  sont 
gravees  le  plus  pm  Con  dement  dans  la  memoire 
de  Lout  le  peuple. 

Le  but  du  theatre  tragique  ,  diversement 
expliquc  par  les  divers  critiques,  diversement 
entendu  par  les  diKerens  peuples,  a  pn  en  elFet 
varier  avec  les  temps  et  les  lieux,  Il  a  pu  etre 
tour  it  tour  chcz  les  anciens,  religieux,  moral , 
peditique,  lorscjrfen  revelaut  lesluis  iimmutbies 
de  la  dcstinee,  les  poetes  voulaient  fortilier  des 
ames  fortes  par  la  connaissance  du  mall  eur  3  il 
a  pu  etre  cliez  les  mo  denies,  ou  la  simple  f£- 


^o4 


LIT  TE  ft  A  TURF  T' ALIEN  XU. 


iv 


cherclie  ties  emotions  profond es  ,  ou  le  tableau 
vivant  de  la  nature,  ou  ,  selon  un  sj^sleme  plus 
noble,  le  cultc  du  beau  dans  les  oeuvres  de 
resprit ,  le  charme  de  Fbarmonie  dans  F  unite, 
la  reunion  dc  1  ’ad miration  pour  Fart  dans  sa 
perfection ,  avec  la  verite  dans  la  nature. 

Mais  le  theatre  de  Fop  era  netait  point  d/une 
si  nol  le  origine  :  ne  a  la  cour  voluptueuse  des 
princes,  il  ne  pouvait  etre  destine  a  former  des 
heros*  on  3ui  demandait  de  reunir  outes  les 
jouissances , .  I  ou  tes  les  emo  lions  a  la  Ibis  ;  de 
captive)'  cn  meme  temps  les  yeux ,  les  oreilles, 
et  les  plus  tendies  alFect  ions  du  eoeur;  d’eimo- 
blir  la  volupte,  de  la  sanctiher  en  quelque 
sorle  par  e  melange  de  sentimens  delicats  et  re- 
leves  -  et,  si  Fon  veut  y  chercher  un  but  politi¬ 
que  par-dela  la  jouissance  actuelic,  d’otcr  au 
prince  tout  reinords  dc  sa  mollesse,  aux  sujets 
toute  pensee  par-dela  le  temps  present.  Tel 
Popera  etait  ne  a  la  cour  des  Medicis  et  des 
Farnese ,  ou  sur  ces  theatres  de  Yenisc ,  dout  le 

,  B  r 

senat  entretenait  la  volupte  par  raison  d'Elat ; 

id  Metastase  le  trouva  lorsqu  il  put  penser  et 

.■ 

ecrire  j  et,  sans  se  rendre  com  pi  e  de  eequ'il  y 
avait  dbflemine  dans  ce  genre  de  poesie ,  il  s’a- 
bandonna  au  mouvement  de  son  coeur,  qui  le 
poriail  lui-nieinc  vers  cet  epicure  sine  delicat; 
qui  reunissait  a  ses  yeux  Fliero’isme ,  la  gloire  , 
la  veriu  avec  F  am  our  \  il  ecrivit  de  manierc  a 


% 


H 


XVUle  SIEGEE. 


rr  r 

0  1  )  ,> 


eniretenir,  a  augm  enter ,  a  porter  all  combi  e 
eette  ivresse  de  Louies  ;es  jouissances  cle  la  vie, 
que  la  mu  si  que ,  la  danse,  3a  peinlure,  et  line 
poesie  plus  ruv  issante  encore  que  ees  beaux-arts, 
exeitent  en  commun  dans  IVime  du  spectateur. 

Les  precedens  auteurs  d’ opera ,  balangant 
entre  P  imitation  des  tragidues  grecs,  des  Van- 
gais  ,  quelquefois  des  espagnols>  et  des  poetes 
pastoraux  de  l  ltalie ,  n’avaient  i joint  reconnu 
quelles  elaient  les  3ois  propres  au  genre;  Me- 
tastase  les  fixa  d’une  main  ussuree,  sans  crain- 
dre  les  accusations  d’une  critique  p&lantesque. 
Loin  de  s’assei'vir  a  P  unite  de  lieu  ,  il  se  fitune 
loi  de  changer  sou  vent  la  scene,  puisque  i  eclat 
ties  decorations  et  des  coops  de  theatre  dev  ait 
faire  une;  partie  du  charme  de,  .i ’opera.  11  ob- 
serva  mieux  I’miite  de  temps;  cependant  il 
etendit  les  bornes  qui  lui  etaienl  lixees  ,  de  ma¬ 
il  iere  a  faire  entrer  dans  les  vingt-quatre  he  mis 
le  plus  d’evenemens,  de  pompesetde  ceremo¬ 
nies,  que  la  complaisance  des  spectateur s  vou- 

A 

drait  en  ad  met  ire  ;  il  limita  P  unite  d  Vic  Lion  par 
la  necessite  qui  lui  etait  im posee d’emplo  yer  sur 
le  theatre  trois  amoureux  el,trois  air oureuses 
([tie  le  musicien  vonlait  faire  contras  ter ;  il 

donna  a  presque  toutes  ses  pieces  un  denoue- 

■ 

ment  lieureux,  parce  que  la  langueur  de  Paine 
qu’entretienl  la  musique,  aurait  etc  troublee 
par  des  emotions  trop  fortes  ou  Iron  doulon- 


TOME  If 


20 


s3oG  LITERATURE  ITALIENNE. 

reuses  j  il  unit,  par  un  art  merveilleux ,  par  un 
art  que  person  ne  n*a  possede  au  meme  degre 
que  lui 5  le  nature!  de  Fexpression  a  Louie  Fe le¬ 
va  lion  ,  a  loute  lu  richesse  de  la  poesie  iyrique  j 
enfin ,  il  sut  trouver  dans  les  mots,  dans  la 
Iangue,  une  harmonie  ravissante ,  queies  plus 
sublimes  accords  de  P  ergo  les  e  devaient  se  con- 
tenter  de  conserver  fidelemcnt, 

■ 

Metastase  a  com  pose  vingl-huit  grands  operas, 
sans  compter  plusieurs  pieces  plus  courtes ? 
plusieurs  fetes  et  divertissemens ,  qui  sont  ega- 
lenient  dialogues,  entremeles  de  reeitatifs  et 
d  ariettes ,  et  souvent  aniines  par  une  action 
the  air  ale.  II  a  pris  ind  iiferemment  ses  sujets 
dans  la  mytliologie  el  t  hisloire;  il  a  represen  l  e 
alter n at i vement  tons  les  peoples  et  tous  les 
pays  de  Fancien  Monde ;  il  a  aussi  emprunle 
de  FArioste  une  piece  romaniique  et  chevale- 
resque,  son  Roger,  qui  apparfient  au  moyen 
age.  Cette  grande  variete  de  pays ,  de  siecles  et 
de  moeurs,  a  fourni  a  Metastase  un  des  grands 
ornemens  de  la  scene  lyrique,  une  grande  va¬ 
riete  de  decorations  et  de  costumes,  et  menie 
une  grande  richesse  d ’images  locales  dont  il  a 
orne  sa  poesie  *  mais  il  est  loin  d  y  avoir  pris  la 
variete  de  caracteres ,  d’interets  et  de  passions , 

qiFil  pouvait  ypuiser  s’il  avail  cherche  da  van- 
*■  ^  ^  ^  <« 
tage  a  etre  le  peintrecte  la  nature  et  de  FI)  isloire. 

Metastase ,  anime  par  un  v  if  sen  l  i  ment  musical . 


% 


Xvm*  siecle.  5c 7 

avait  Subordonrie  Tart  quil  cxercait  a  ce  senti¬ 
ment.  }jsl  musique,  si  e  ruin  eminent  riche  pour 
exprimer  les  passions ,  nc  pent  point  marque r 
les  situations  ;  elle  deviendrait  ridicule  si  die 
entreprcnait  de  prendre  un  caraclere  conforme 
aux  moeurs  et  att  langage  de  cliaque  peuple ; 
elle  nous  rebutcrait,  si  ellc  devenait  sauvage 
pour  expriraer  la  barbaric  ■  si,  en  chantant 
l’amour,  elle  eonservait  aux  domains  Ienr  or- 
gueil,  aux  Orient  aux  War  despot  is  me.  Metas- 
tase,  pressentant  en  quelque  sone  cetle  unifbr- 
mite  de  la  musique ,  n'a  point  suivi  ses  beros  a 
Rome,  dans  la  Grece,  dans  I’Orient;  quelque 
nom  (ju’il  leur  donne ,  de  quelques  habits  quil 
les  revete,  ee  sont  toujdurs  des  homines  d’une 
memo  espece,  flont  les  moeurs,  les  carae teres  , 
les  passions,  sont  par  lout  sembhibles ,  et  la 
scene  est  pour  eux  an  theatre  lyrique.  Ces 
moeurs ,  dont  aucune  nation  n’a  jamais  donue 
Texemple,  sont  un  melange  singulier  de  pasto¬ 
ral  et  dc  chevaleresque.  L’amour  est  dans  tons 
ccs  d Tames  la  passion  necessaire ,  le  sentiment 
le  plus  irresistible,  le  mobile  de  toutes  les  ac¬ 
tions.  Mais  coniine  toutes  les  passions  sont 
idealisees  aussi  bien  que  celleda  ,  le  poete  porte 

m 

tout  a  TextrSme ,  et  lamour  de  la  patrie  et  de  la 
liberie,  et  la  loyaute  an  souverain  ,  et  Tumour 
filial,  et  le  point  d’honneur  chevaleresque.  Ce 
sent  des  sent i mens  convme  on  n’en  voit  point 


*  * 


$08  LITTER. ATt/RE  ITALTENNE, 


dans  1c  monde ,  nn  devourment  com  me  aucu re 
vertu  nc  Fexige;  cl,  d ’autre  part ,  un  degr^  de 
bassesseet  de  perfidie,  qui,  Dieu  merci,  ne  sc 
rencontre  point  non  plus.  Dans  foutes  ses  pie¬ 
ces,  Metastase  a  ton  jours  fait  nail  re  la  peri  pe  tie 
du  combat  entre  Fumour  et  Ie  devoir,  ou  enlre 


deux  devoirs,  tou jours  pris  dans  celte  legisla¬ 
tion  tout  ideate,  L’action  est  com  pi  iquee  par 
la  perf  die  de  quelque  rival ,  ou  de  quel  qua  gent 
suballerue ,  sur  lequel  tout  lodieux  doit  porter, 
et  qui  est  lout  point  en  noir,  coniine  fes  au- 
Ires  son!  tout  peints  en  rose,  f /intrigue  se  de- 
iioue  par  quelque  grand  aefe  de  vertu ,  ou  par 
!a  tentative  echouee  d\m  grand  crime,  et  :a 
piece  se  termine  presque  tou  jours  lie  u  re  use- 
jnent;  si  quelqu’un  doit  mourir,  e’est  tout  au 
plus  un  grand  coupable. 

De  ces  moeurs,  partout  !es  memos,  de  cette 
exageration  dans  les  caraoteres ,  et  de  ces  catas¬ 
trophes  tou  jours  egalement  heureuses ,  il  est 
resul  le  une  grande  monolonie,  Une  piece  de 
Metastase  dorine  J  dee  de  loutes  les  autres ,  et 
en  connaissant  la  manierede  Faufeur,  on  pent 
presque  tou  jours  orevoir,  des  l’ou  vertu  re  de 
chacune,  quel  en  sera  le  noeud ,  quel  en  sera  le 
denouement. 

Si  i  on  ne  perd  pas  de  vue  que  Metastase  a 
ccrit  des  operas,  que  les  emotions  quit  excite 
doivent  tou  l:es  etre  musicales ,  tin  dies  ne  doi- 


XVTI1®  SltiCLE.  5oj) 

vent  jamais  efre  assez  fortes  pour  kisser  une 
douleur  profonde  dans  le  occur  5  on  ne  iifi  re- 
prod  1  era  ni  sa  mo]  1  esse ,  ni  son  monde  ideal  ,  ni 
ses  catastrophes  heureuses:  on  sentira  que  ce 
sont  les  defauts  du  genre ,  et  non  pas  les  siens  • 
et  I  on  reconnailra  qu’il  a  possede  aussi  les  beau- 
tes  du  genre  au  supreme  degre ;  qu’il  a  su  ou- 
vrir  toutes  ses  pieces  dune  m  aide  re  trap  pan  te , 
grandiose ,  e!  qiii  captive  l’interet;  qu’il  a  su 
exposer  clairemeut  tine  action  presqiie  toujours 
compliquee,  et  y  uitroduire  de  bonne  lieure 
les  spectateurs  j usqn au  centre;  qu’il  a  eu  un 
art  infill i  pour  trouver  et  pour  varier  des  si¬ 
tuations  attacliantes ;  qu’il  excite,  en  que  I  que 
sorte,  a  volonte,  un  iuterel  passion  ne  par  sa 
mam  ere  de  nouer  une  intrigue  ;  qu’il  donne  a 
l  amour  le  langage  le  plus  tendre  et  le  plus  sen¬ 
sible;  qu’il  exprime  memo  avec  une  grande 
verite  ces  sentimens  surnaiurels  de  loyaule , 
d ’amour  filial  ,  d’amour  de  la  pa  trie,  auxquels 
il  attribue  une  action  tput-a-fait  ideale;  que  sa 
versification ,  dans  1c  recital  if ,  est  la  plus  douce , 
la  plus  harmonieuse ,  la  p'us  pure ,  dontaucune 
langue  puisse  se  vanter ;  que  ses  ariettes  on 
strophes  qui  terminenl  les  scenes,  out  le  plus 
beau  mouvement  lyrique  et  une  richesse  de 
poesie  que  les  plus  grands  maitres  n’ont  pas 
surpassee ;  qu’enlin  ,  la  proportion  dc  la  pensee 
au  cJnint  est  toujours  conservee  si  habilement  . 


pr 

a  10 


LITTER  AT  HUE  1  I'ALIENNE. 


que  jamais  aucune  image,  aucun  sentiment , 
ifes# do une  au  musicien,  qui  lie  soit  de  nature 
a  el  re  developpe  par  le  chant,  et  qui  ne  soit 
ess  entiel  lement  1 1  ar  moniqu  e . 

Mais  il  ne  faut  point ,  avec  plusieurs  italiens , 
oonsiderer  Melaslase  com  me  un  poete  Iragiquc; 
il  ne  faut  point  Ie  donner  pour  modele  aux 
etrangers,  dansaucun  autre  genre  qoe  celuide 
I7 opera .  11  ne  faut  pas  depouiUer  ses  pieces  du 
prestige  de  ]a  musique,  et  les  ikire  reciter  par 
des  actcurs  tragiques ,  com  me  on  le  fail  trop 
[i  equemment  aujonrdliui  en  Italic.  Comparees 
alors  avec  ce  qu’elles  ne  d  oi vent  point  etre, 
leursmoeurs  efFeminees,  lour  invraisemblance  , 

a 

leur  manque  de  liaison,  choquent  tous  les 
yeux.  Des  qne  ce  drame  musical  nous  est  donne 
pour  une  tragedie ,  nous  nous  sou  venous  que 
la  tragedie  est  consacree  a  donner  a  Fame  les 
emotions  Les  plus  fortes  par  le  tableau  tie  la  des- 
tinee  humaine,  et  nous  sentons  qu’au  cun e  emo¬ 
tion  lie  peut  etre  forte,  si  cite  n  est  fondee  sur 
la  verite.  Le  poete  iragique  doit  nous  trans¬ 
porter  tout  entiers  sur  la  scene  ou  il  nous  pre¬ 
sente  une  grande  action  .  Nous  devons  re tr Oli¬ 
ver  les  lieux,  les  moeurs,  les  prejuges ,  les  pas¬ 
sions,  dans  leur  ensemble,  dans  leur  rapport 
entre  elles;  nous  devons  respirer  cn  quel  que 
sorte  Pair  que  les  beros  qvvon  fait  parler  res  pi- 
raieut,  Cest  ce  que  les  Grecs  faisuien l ,  dost 


XVIIIe  SIECIiE 


Jt  I 


ee  que  les  Allemazrds  ont  su  faire.  On  a  reproch£ 
aux  Frangais  d’avoir  clonne  a  tons  ies  lieros  tie 
J’anti  quite  les  sentimens  eL  le  lan gage  tie  leurs 
compalriotes ;  e’est  un  tori  sans  doule;  mais  il 
nfest  pas  si  grand  que  celui  d  en  avoir  fait  dee 
etres  tout  ideaux.  Nous  pouvons  nous  mettre 
en  harmonie  avce  les  premiers,  en  qui  tout  est 
vrai ,  des  qu’on  oublie  leurs  110ms  :  nous  ne  le 
pouvons  pas  avce  les  seconds,  qui  n’ont  point 
de  mod  el  e  dans  la  nature. 

Pour  faire  oonnaitre  le  theatre  de  Metaslase , 
autant  que  je  puis  le  faire  par  des  traductions 
et  des  extra  Lis  ,  je  p  resent  erai  d’abord  l’iinalysc 
del  ail  ee  tPunede  ses  meiileures  pieces,  sou  ilyp- 
sipyle;  afin  de  faire  voir,  en  queique  suite  ,  la 
fabrique  des  caracleres  et  celle  des  4veuemens , 
pour  tout  J’opera italien.  Nous  nepourrons sou- 
mettre  au  jugement ,  a  !a  fro  id  e  raison  ,  cet  eu- 
ehainement  d’evenemens  etranges  et  de  situa¬ 
tions  brill  antes  dont  Metaslase  composait  ses 
pieces  ,  sans  mettre  dans  un  jour  frappanl  leu.r 
in  vrai  sei  nolance  et  le  manque  dart  dans  leur 
composition  :  aussi  nous  ne  repeterons  point 
cette  analyse,  qui  pent  paraiLre  otlieuse,  sur 
tFautres pieces oti  nous  trouverions  presque  tou- 
jours  les  memes  defauts  ;  nous  nous  conlente- 
rons  done  de  rassembler  sons  les  yeux  des  lec- 
Uu rs ,  ce  que  nous  nitrons  trouvedc  plus  beau 
dans  le  resto  tie  son  theatre. 


OlOi 


LITTEKATU HE  ITALIENNE 


La  piece  cTHypsipyle  est  mie  cles  plus  poeti- 
q ues  ,  u lie  de  celles  o ii  Y in tere f  ro i n a r. esq nc  es  1 
}e  plus  viveiuenL  excite,  oii  le  peril  ties  princi¬ 
pal!  x* person nages  est  ie  plus  constant,  el  tient , 
par  consequent,  3e  spectateur  dans  la  plus  \  ive 
anxiele  ;  c’est  en  mcmc  temps  line  ties  mieux 
versifiees ,  une  tie  celles  ou  le  dialogue  est  tour 
a  tour  le  plus  tend  re ,  ]e  plus  passion  116 ,  le  plus 
eloquent  :  mais  il  faut,  (loury  frouver  du  plai- 
sir  ,  se  preter  a  toutes  les  invraisemblanccs  de 
faits  et  de  caractere ;  se  laisser  transporter  dans 
ce  mondc  ideal  ,  ou  rien  nWrdve  com  me  dans 
le  noire  ,  et  oii  les  lois  meme  de  la  morale 


sem blent  reposer  sur  d’autres  principes. 

La  scene  d’Hypsipyle  est  a  Lemnos  :  le  theatre 
represente  le  temple  de  Bacchus,  dont  on  ce- 
lebre  la  fete.  Ilypsipyle  et  B  bod  ope  sa  confi- 
denle  paraisscnt  armees  en  bacchantes.  Hyp- 
sipyle  ‘vient  de  prononcer  le  serment  d’unc 
aifreuse  conjuration  entre  les  femmes  lem- 
niennes;  elles  se  sont  engagees  a  massacrer  les 
Lemniens,  qu  on  attend  d’une  longue  expetli- 
lion  en  Thrace.  La  princesse  qui  a  feint  dVn- 
trer  d a  n  s  ce  com  plot,  ch  a  rge  Rhodope  (1’aller 
sur  le  rivage  ,  pour  eiipecher  son  pere,  le  roi 
Tb  oas  ,  tie  debarquer  ,  et  le  tier  o  her  ainsi  au 
massacre  projeie.  Mais  il  es:  imp  lard  ,  Eury- 
n 01  ne ,  la  plus  feroce  des  bacchantes  ,  et  cello 
qui  a  vait  determine  les  Lem  niennes  a  repandre 


XVIIle  SlicLE.  3l5 

3e  sang  tie  leurs  epoux  et  tie  leurs  (Veres  ,  yient 
annoncer  Le  debarqilement  de  Tboas,  eveiller 
la  fureur  des  bacchantes  en  excitant  letir  ja¬ 
lousie  ,  et  leitr  donner  les  derniers  ordres  pour 

Ie  massacre  qui  doit  s'effecliier  dans  la  nuit. 

# 

Hypsipyle  la  scconde  ,  et  parait,  dans  ses  dis- 
conrs  ,  phis  feroce  qu’Kurynome  elle-meme.  On 
se  demand e  le  but  d  une  feint e  qui  facilitetous 
les  projets  d  Kurynome ,  et  qui  cause  la  Inort 
tie  tant  de  malheureux,  iarnlis  qifHypsipyle  a 
si  mal  pris  ses  mesures  pour  sauver  son  pere  , 
qu’el I e  attend  le  debarquemeut  deThoas,  avant 
de  donner  a  une  jeune  priru  esse  sa  eonitdenie , 
la  commission  tie  le  retenir  an  port  .  An  rcste, 
ie  d  (scours  d'Eurynome  est  fort  bean  ;  il  a  le 
double  merite  d ’avoir ,  en  pen  de  vers ,  l’elo- 
qoence  entrainante  du  moment,  et  d  exposer 
au  spectateur  ,  ce  qui  el  ail  siugulierement  dif¬ 
ficile,  les  motifs  dun  com  plot  si  etrange ,  tlema- 
niere  alui  donner  quelque  vrai semblance  ( i). 


(1)  Issipile  ,  A tto  I.  Sc.  II. 


E  UR I  NO  M  fc. 

Eodope,  Principessa , 

Yalorose  compagne  ,  a  qtiesle  a  rent: 
Dalle  sponde  rli  iYacia  ,  a  not  riforno 
Fanno  i  Lenm  infedlelL  A  noi  saspetta 
Del  sesso  vilipeso 

!  'oltraggio  vcudicar*  Toman  gl’ingratl, 
Ma  dopo  aver  tre  volte 
Yiste  du  noi  lout auo 


Ij  ITT  i; rat u  re  italienne  . 


«  !,  princesse  ,  compagncs  'eu- 

y>  ses ,  i]s  am  vent  enfin  sur  nos  rlvages,  ces 

Hi 

»  Lenmiens  infideles ,  de  retour  de  la  Tluace; 
»  c’est  a  nous  de  venger  Foul  rage  qu  ’a  recu 
»  d’eux  lout  noire  sexe  :  ils  revieimeiit  les  in- 

T. 


y>  nous  la  terre  renouveler  ses  moissons  :  ils  re- 


))  viennent  a  nous ,  mais  e’est  pour  produire  a 
»  nos  veux  les  fruits  infames  de  leurs  infideles 


y>  amours  !  Ils  conduisent  avec  eux  leurs  iirni- 
»  tresses  barbares,  qui  couvrent  leur  visage  de 
»  couleurs  bizarres  ,  qui  sc  nourrissent  du  lait 


»  des  betes  fauves,  et  qui  ,  cependant ,  s’enor- 
»  gueil  I  issenf  d  avoir  triompl.e  de  votre  beaute , 


I,p  m«5si  rinnovar.  Tornano  a  or»i , 

. *  * 

Ma  ci  portart  sugli  occhi 
De  talami  furfcivi  i  frntti  infami ; 

E  le  tarbare  ami  eh  e 

Dipinte  il  valto  ,  e  di  ferinco  latte 

Avezzate  a  nutrirst,  adesso  allere 

•  7 

Della  rostra  belt  A  vinta  e  negletta. 

Ah  vendetta,  vendetta ! 

La  giurammo;  s  adempia*  Al  gran  djseguto 
Tolto  cospira,  Fopportuna  notte, 

La  stanchezza  de  rei,  del  Dio  di  Nasso 
II  rito  st repit oso  ,  onde  confuse 
Fian  le  quernie  voei 
Fra  le  gnda  festive.  L  padri ,  i  figltj 

I  germani,  i  consprii 

Cadauo  estinti ;  e  sia  fra  noi  commune 

II  merito  o  1*  out  pa.  il  grande  csempio 
Dfc’  femrainili  sdegni , 

Al  sesso  ingraio  a  serbai  fedt  insegub 


XVII,:'  SIUCLE. 


ci  1 5 


»  de  l5 avoir  fail  negliger  :  all  !  vengeance,  veil- 
j)  geance  !  nous  I'avons  juree  ,  ackevons  :  tout 
»  conspire  pour  ce  noble  dessein  :  la  nuit  nous 
y>  fa vo rise  ,  et  la  fatigue  ties  coupables,  et.  ies 
»  rites  bruyans  du  dieu  tie  Naxos,  qui  ctoiille- 
»  rout  leurs  plaintes  dans  les  cl  a  incurs  de  nos 
»  fetes.  Qu’ils  perisseril ,  et  Ies  peres  et  les  ills, 
)>  et  les  fibres  cl  les  epoux  :  qae  la  gloirc  on  le 
»  crime  en  soienl  communs  eni  re  nous;  et  que 


»  cc  terrible  exemple  de  l  int!  ignition  tics  fem- 
»  mes  ,  apprenne  it  un  sexc  ingrat  a  coVi server 


y>  sa  foi !  » 

Tlioas  arrive  nvec  les  Leinniens  ;  Hypsipyle 
troublee  nose  repond  re  a  ses  caresses  ;  cepen- 
dant  il  estentonre  de  soldats  acmes,  iln’auraii 


a  combattre  que  ties  femmes,  un  mot  que  In  i 
dirait  sa  file  de  robe  rail  a  cettc  bouclierie  ses 


braves  compagnons  d  urines,  Rien  an  reste  lie 
justifie  .1  a  fureur  bizarre  ties  femmes lemnieir nes ; 
on  ne  veil  dans  b  boas  que  bonte ,  qne  preve¬ 
nance  ,  que  Support,  Le  langage  que  lui  p r ete 
Metastase  respire  line  tendressc  paternelle  qui 
encliante;  mais  un  autre  carat- te  re  aurait  don  116 
plus  de  vraisemblanee  an  com  plot  auqucl  il  est 
en  butte  ( 1 ).  tt  \ iens ,  dit-il  a  Hy  psipyle ,  \ lens  , 


(1)  Atto  1 ,  Sc.  in . 

TOUT!  * 

Vieni  O  dolce  mia  cum 
Yicni  a]  pate  mo  sen ,  da  te  loutuno  , 


5lG  LITERATURE  ITALIENNE. 

p 

)?  6  doux  objetde  mes  aoins  ?  viens  sur  le  sein 
y>  de.  ton  pere  :  eloigne  tie  toi  ?  je  sentais  tout 
y>  le  poids  d6  nies  annees.  Mais,  6  ma  idle,  a 


Talto  degli  anni  niiei  sentiva  il  pesoj 
E  tutto,  o  tigJia,  io  seuto 
Or  che  apprrsso  mi  set 


Il  peso  alleggevir  degli  anni  miei. 

Issip. 

(Mi  si  divide  il  cor.) 

I'OANTE. 

Perche  ritrOYQ 

Issipile  si  mesta  ? 

Qua!  mat  freudezza  e  quests 

* 

AHarrivo  d’nn  padre? 

Issip. 

Ah  tu  non  sai,.... 

Signor..... 

Rod. 

Taci 

Issip. 

(Che  peca  !) 

Eurin. 

(Ah  mi  tradisce 

La  deholezza  sua !) 

Toante. 

La  mia  presetiza 

Ti  fuuesta  cosi  ? 

Issip. 

Non  vedi  il  core  j 

Percid . 

To  ANTE. 

P  * 

Spiegati. 

Issip. 

Oh  Dio  I 

Toantr.  Spiegati  o  figlia  ; 

■ 

Se  I'imeneo  ti  spiace 
Del  prence  di  Tessaglia 
Che  a  moment!  verra . . , . 

Issir.  Dal  primo  is  taut  a 

Che  il  vidi  l'adorai. 

To  ante.  Forse  iu  mia  vece 

Avvezzata  a  regnar ,  temi  che  sia 
Termine  di  tuo  regno  il  mio  ritorno? 
T’inganut.  Io  qui  non  so  mo 
Piu  sovrano  tie  Re.  1'uni.sci ,  assolvi 
Ordina  premi  e  pene  ;  altro  non  bra  mo, 

Issipile  adorata , 

Che  viver  teco ,  e  the  morirti  accanto- 


4? 

XVIII*  SJECLE.  5l  7 

»  present  que  jc  t’ai  pres  tie  moi,  tout  ce  poids 
y>  tie  mes  annees,  jc  sens  qiril  nem’accable  plus. 

)>  !  Iypsip.  Mon  coeur  se  brise  ! 

»  Tiioas.  Pourquoi  trouvai-je  I Typsipyle  si 
»  triste?  Quelle  estdonc  cette  froideur  au  re- 
»  tour  de  son  pere  ? 

»  Hyps.  Ah  f  tu  ne sais  point,  seigneur  !.... 

»  Rhodope.  Tais-toi. 
y>  Hyps.  Quel  tourment  ! 

»  1 1  ltryn ome  (  Je  le  vois  ,  sa  faiblesse  Ya  me 

»  trahir  ). 

»  Thoas.  Ma  presence  t'apporte-t-elle  done 
»  ties  pensers  si  hinestes? 

»  Hypsip.  Tu  ne  vois  point  nion  coeur,  et 
»  pour  c  el  a . 

»  Thoas.  Explique-toi  ? 

_  * 

»  Hyps.  O  Dieux  ! 

)>  Thoas.  Explique-toi  ma  fille  :  si  Fhymenee 
»  du  prince  de  Thessalie  ,  que  j ’attends  a  l’in- 
y>  stant ,  le  deplait . 

»  Hypsip.  Ah  !  je  l’ai  adore  des  F  instant  que 
)>  je  Fai  yu. 

y>  Thoas.  Peut-etre  accoutumee  a  regner  a  ma 
»  place,  crains -tu  que  mon  retour  ne  soil  le 
»  ternie  de  ton  empire,  I  >etrompe~toi ,  je  ne 
y>  siiLS  plus  ici,  ni  souverain ,  ni  roi  ;  punis , 
y)  absous,  dislribue  les  recompenses  et  les  pel- 
»  nes ,  Hypsipyle  adorer ,  je  ne  desire  plus  que 

»  de  vivre  avec  toi  de  mourir  a  tes  cotes 

* 


m 


3j8  LITTER A.TU RE  ITALIENNE. 

Cep  end  ant  Thoas  et  les  Lemniens  se  retirent 
pour  se  livrer  au  sommeil  ■  Hypsipyle  renou- 
velle  ia  prom  esse  de  massacrer  son  pere.  Eury- 
nome  nous  apprfend  la  cause  de  ses  fureurs  ; 
die  veut  venger  son  ids  Learque ,  qui,  a  pres 
avoir  tente  d  en  lever  Hypsipyle ,  avait  ete  exile 
par  Thoas,  et  qu’on  croit  mort  en  exil.  Elte  va 
donner  les  ordres  pour  commenccr  le  massacre: 
mais  a  peine  est-elle  sortie  du  theatre  que  Lear- 
que  y  entre  :  il  y  t'ouve  Rhodope  qui  Fa  vail 
aime  une  fois,  ct  qui  l  aver tit  de  luir  one  terre 
oil  tons  les  hommes  sont  devours  a  3a  niort 


Learque  ne  veut  point  la  eroire.  II  est  entre  a 
Lemnos  a  la  tel e  cFime  bande  de  pirates  ,  pour 
i  roubler  les  noces  de  Jason ,  prince  de  ThesSalie , 
q  a  on  attend  d  :  hen  re  en  lieu  re ,  et  qui  doit 
epouser  Hypsipyle.  Learque  penetre  dans  les 
yard  ins  du  palais;  bientbl  \  lypsipyle  y  conduit 
son  pere ,  qu  elle  cache  dans  un  bosquet  pour 


le  derober  a  la  fureur  des  bacchantes.  Learque 
enlend  ienv  enfretien ,  il  voit  que  Rhodope  ne 
Fa  vail  point  trompe ,  et  il  cberclie  par  uu  stra- 
tageme  a  ecarfer  Thoas  pour  se  met  tie  a  sa  place : 
esperanl  <  j  uTlypsipyle  revieud ra  le  chercher  , 
et  qu’il  en  profit  era  pour  Pen!  ever.  En  elfet  il 
appelle  Thoas,  il  le  presse,  an  no  in  de  sa  fille, 
de  se  cacher  a i Hears,  ear  son  asile  est  deja  de- 
convert,  et  des  que  Thoas  est  parti,  il  entre 
lui  meme  dans  3c  bosquet. 


t 


XVIIle  SI&CLE,  5  if) 

La  scene  change  ensuitc ,  et  Eurynome  vient 
annonccr  ;mx  femmes  assem  blees  dans  le  temple 
de  la  Vengeance ,  que  cjuelqu’une  d’entre  elles 
a  tralii  son  veeu ,  et  qu’im  homme  arnie  a  ete 
rencontre  dans  une  des  avenues  du  palais  :  hs 
Lemnie  nnes,  aj  out  e-t- elle  ,  fen tou rent ,  le  com- 
battent ,  et  seront  sans  doute  bientot  victories 
ses.  Tout-a-coup  Jason,  car-c’etait  lot,  parait 
Pepee  a  la  main  ,  ponrsuivant  les  femmes  qidil 
a  mises  en  fuite.  II  trouve,  avec  etonnement, 
Eurynome  et  Hypsipyle  dormant  des  lois  a  ces 
meurtrieres.  11  aborde  cepe nd ant  son  epouse 
future  avec  les  expressions  les  plus  tendres  et 
les  plus  passionnees  :  il  est  regu  avec  non  moins 
d 'amour;  niais  sa  surprise  se  change  en  liorreur , 
lorsqu’il  apprend  le  massacre  des  Lemniens  qui 
vient  de  s’effectuef ,  et  tors  que  Eurynome  lui 
annonce  que  son  epouse  el  1  e-mem e  vient  d?as- 
sassiner  son  pere.  Hypsipyle  confirm e  ce  recit 
qui  la  couvre  de  hunle  aux  yeux  de  son  arnaiit. 
Elle  a  rneme  eu  soin  de  faire  placer  le  c&davre 
de  figure  d’un  Lemnien  sur  le  lit  de  Thoas,  afin 
de  tromper  tous  les  yeux.  Jason  seloigne  de  ce 
sejour  du  crime,  maodissant  Fepouse  d^naturee 
qu  il  etail  vena  y  chercber. 

Au  commencement  du  second  acte ,  Eurynome 
vient,  au  milieu  de  la  nuit,  dans  le  meme  bos¬ 
quet  ou  Hypsipyle  avail  cache  son  pere.  «Par- 
»  tout ,  d it- elle  ,  je  vois  quelque  objet  funeste 


* 


$20  I-1TTKRATURE  ITALIENNE. 

»  qui  reproche  a  mon  ame  ses  fureurs ;  c’est  a 
y>  vous,  souiaires  horreui's  ,  a  defendre  mon 
))  coeur  co ntre  les  remolds  qui  le  \ >oursuivent ; 
3)  repelez-moi  que  Fombre  de  mon  fils  lrerrc 
»  plus  sans  etre  vengee,  q  u’elle  nc  soupire  plus 
y>  apres  le  trajet  du  Lethd,  et  que  par  tant  de 
»  c rimes  j’ai  d  u  moins  acliete sa  paix  { 1 ) ».  Le  fils 
quelle  invoque  est  aupres  delle  dans  ce  nienie 

bosquet  *  mads  ce  chef  d  e  pirates  esi  plus  poltron 

!■ 

quune  femme  *  il  se  luontre  avec  defiance,  il 
s’enfuit  au  moindre  bruit ,,  et  sa  \  oix  augment e 
le  trouble  d’Eurynorne  qui  la  reconnalt.  Hvpsi- 
pvle  survient  pour  retirer  sou  pere  du  lieu  oil 
elle  Favait  cache  ;  elle  explique  a  Learque  5 
quelle  eroit  etre  Tlioas  ,  les  moyens  prepares 
pour  sa  fuite.  Eurynome  Fentend ,  et  va  appeler 
les  bacchantes.  Learque,  effraye  parFapproche 
des  Jlambeaux,lui  echappe  ayant  d'etre  reconnu. 
Cependant  Eurynome  fait  en tourer  lebois  par 
ses  bacchantes :  el  ie  ordowue  qu’on  en  visite  toils 


(i)  Ecm*  All  !  c he  per  ratio  io  veggo 
Qnulche  oggetto  fnnesto 
Glie  rinfacciii  a  quest'  alma  i  suoi  fttrori  ! 
Tot  solitari  orrori, 

Da  segtiaci  rimorsi 
Difendele  il  tuio  cow  Dtteroi  voi 
Che  per  me  pin  non  erra  mv  end  teat  a 
L’omhra  del  figlio  into;  che  phi  di  Lete 

i 

Non  so.Sfjira  il  tfagitlo ; 

E  clie  val  la  sua  pace  il  mio  dclitto. 


XV.!lie  SINGLE. 


52  t 


]  es  asiles  ,  ou  qu’on  y  incite  !e  feu  ;  et  com  me 
elle  ci'oit  etre  sur  le  point  de  poignarder  elle- 
meme  Thoas ,  on  amene  a  ses  pieds  Learque  ; 
coup  de  tlieahc  qui  ferait  de  1’effet  s’ii  rfetait 
pas  sans  cesse  repete  par  Metastase,  Les  bac- 
cliantes  sont  aupposees  demander  sa  inovL;  dans 
la  vCrile ,  elles  uedisent  rien;  Rhodope  qui  sur- 
yieilt  ,  et  qui  aime  encore  Learque  ,  feint ,  pour 
le  sauver ,  de  void  oil’  hater  son  suppJice  ;  elle 
fait  emmener  Eurynome ;  elle  ordonne  a  ses 
coni]  »agnes  d’aller  preparer  le  sacrifice  dans  un 
lieu  public,  et  elle  reste  seulealagarde  de  Lear¬ 
que  :  des  que  loutes  lea  femmes  se  sont  4cart4es , 
elle  lui  rend  la  liberie.  Si  lea Lemniennes  elaient 


si  fadles  a  trom per 7  Hypsipyle  aurait  pu  s’epar- 
gner.une  moitie  tie  ses  funestes  artifices. 

La  scene  change  ensuile ,  et  au  lever  dn  soleil, 
on  yoit  Jason  sur  le  bold  de  ia  mer,  non  Join 
de  ses  compagnons  d’armes  endormis,  Apres  un 
monologue  dans  lequel  il  reproche  a  Hypsipyle 
sa  perfidie  et  sa  ferocite ,  fatigue  d'une  longue 
veille  ,  il  s  endort  lui  -mem e  sur  ie  gazon,  Lear- 
que  arrive  aupres  de  lui;  il  voit  son  rival  a  ses 
pieds  ,  seul  et  sans  defense  :  il  tire  son  poignard 
pour  fassassiner ,  lorsque  Hypsipyle  survient, 
et  arrete  son  bras ,  eu  le  menagant  de  reveiiler 
Juson.  Elle  le  force  a  lui  livrer  son  poignard ; 
mais  Learque  se  Tenge ?  en  appelant  lui-meme 
Jason ,  et  en  lui  criant  t  [u  on  le  trahit.  Le  prince 

TOME  II.  31 

II 


LIT'!  'KTIATU  R  E  IT  A  i  JENNE. 


022 


tliessalien  s’eveille,  il  voi  l  \  iypsipyle  devan  t  lui 
Jin  poignard  a  la  main  3  et  il  ne  doute  pas  (jue 
celle  q  u  i  a  tue  son  pete  it  ait  voul  u  ensuite  egor- 
ger  son  am  an)  -  En  vain  elle  cherclie  a  se  justi- 
lier,a  Ied^tromper surle sort de  son  pore,  Jason 
ne  1  ecoule  q  u’avec  horreur ,  et  repousse  ses  Len- 
d  resses  com  me  si  el)  es  devaien  t  le  soi  u  Her :  rnais 
it  peine  s’est-elle  eloignee ,  que  Tlioas  arrive  an- 
pres  dc  Jason  ,  ct  sa  vie  et  ses  discours  justiiient 
pleiqement  Ilypsipyle,  Jason  eveille  alors  ses 
compagnqns  d’armes  :  il  vent  arracher  Hypsi- 
pyle  du  palais  tie  ces  furies,  obtenir  dVllc  son 
pardon ,  et  venger  en  meme  temps  le  sang  que 
les  Lemniennes  ont  repandu. 

Au  commencement  du  troisieme  acte  ,  le 


theatre  represente  un  lieu  eearte  non  loin  dc  la 
mer ,  oil  Learque  est  place  en  embuscade  avec 
deux  ties  pirates  qui  font  su i  vi .  Thoas,  qui  n  a 
pu  rester  en  repos  dans  les  ten  les  de  Jason, 
s’avance  de  ce  cote,  et  Learque  qui,  uvec  ses 
deux  compagnona ,  semble  ne  pas  sc  croire  assez 
Cart  pour  ar rote r  ee  vieillard ,  les  envoi e  cher- 
dher  tiu  reiifdrt,  land  is  qu7il  s’approche  sen  i  de 
Tlioas  pour  le  retenir  dans  ce  lieu  en  le  trom- 
pant.  11  lui  confesse  ses  fatfj.es,  il  exprime  son 
repen  tir,  il  implore  son  pan  I  on ,  il  parvient  en- 
lin  a  le  toucher,  et  il  prentl  sa  main  com  me  gage 
de  leur  reconciliation  :  mais  dans  ce  moment 


les  pirates  arrivent,  et  rentourent  j  et  Learque 


XVIII6  SI&CLE, 

changeant  de  I  an  gage  ,  denmnde  a  Thoas  de  se 
rendre  son  prison  nier,  Ce  soot  laces  revolutions 
que  les  Italiens  ap  pel  lent  di  bei  colpi  di  scena , 
el  qui  sont  a  la  conduit e  d’une  piece,  a  pen  pres 
ce  que  les  concetti  sont  au  style.  En  eflet  !e  tan- 
gage  ,  dans  ces  situations  briliantes,  est  entaclie 
des  iii^mes  defauts  :  il  y  a  de  !  esprit,  de  la  no¬ 
blesse  ,  mais  point  de  nature!.  On  le  couvre 
d’applaudissemens  au  theatre,  on  Fadmire,  on 
le  cite ;  mais  les  antitheses  avertissent  de  Faffec- 
tation.  L6a rq u e  dit  au  roi  qui  meprisfe  la  vie  : 
<x  Langage  vain  et  trotnpenr  !  tout  etre  vivant 
»  desire  se  conserver ;  la  fermete  est  un  art  pour 
y>  troinper  le  credule  vulgaire,  que  les  heros 
»  affectent  dans  d’extremes  dangers;  mais  je  lis 
7)  dans  toil  ame,  et  je  sals  que  tu  trembles  ». 
Et  Thoas  repo ikI  en  parodiant  presque  ce  dis- 
cours  :  «  Langage  vain  et  trompeur  !  tu  ric  pcux 
i)  etre  tranquille ,  car  je  sais  que  1’amour  de  la 
»  verlu  nait  avec  nous  :  s'il  ne  suffit  pas  pour 
5)  fairee  viter  la  faute,  il  suffit  du  moins  pour  la 
»  punir.  C’est  un  don  du  ciel ;  mais  il  se  change 
3>  en  chatiment  pour  celui  qui  eu  abuse.  Le 
plus  cruel  tourment  des  medians  est  de  con- 
7)  ser\  er  dans  leur  coeur ,  en  depit  d’eux-memes , 
»  Fidee  du  juste  et  le  germe  de  Fhonneur.  .le  lis 
7)  dans  ton  ante,  et  je  sais  que  tu  trembles  (i)  ». 

_  _ _ , _ j _  _ 

,  (l)  IsSH’lLE.  AttO  III,  Sc 1. 

Learc<l  Foie  son  cjueste* 


3i>4 


i  AT  i  'K  LI  A  TURE  IT  AM  ENNfi. 


Cep  end  cm  t  Hliutlopc  qoi  a  vu  en  lever  Thoas,, 
ti  Hy  psipyle  quiesl  instruiie  de  son  enlevemen  \  7 
inyoquent  la  protection  de  Jason,  et  Fexcitent 
a  la  vengeance.  La  scene  change,  et  represente 
le  vieux  port  ou  les  vaisseaux  de  Learque  sont 
a  Fancre.  Learque  et  Tlioas  sont  deia  a  bord 
du  vaisseau  ;  Jason  U  ypsipyte  et  Rhodope  ar- 
rivent  a  leur  pours uite  avec  les  Argonautes. 
Jason  vent  atlaquer  a  r instant  les  vaisseaux  en- 
nemis;  niais  Learque,  qui  parait  sur  Je  ponl , 
menace  d’egorger  auparavant  Tlioas ,  sur  la  tele 
duquel  il  lieu  l  un  poignard  suspend* *!.  II  ne  con¬ 
sent  a  rend re  ce  prisonuier  quauta.nl  qu  Hypsi- 
pyle  sc  remetlra  el  le- memo  en  son  pouvoir. 


Ogni  animal  clie  vive 
Ama  di  cemsemrsi;  arte  che  ingau.ua 
Solo  il  credulo  volgo  ,  e  la  fermezza 
Che  afTettano  gii  eroi  ne'  casi  estremi. 
lo  li  leggo  sell*  alma  e  so  cbe  tremi. 

I  vw 

I  i  i  i  i  f  I  i  I  #  i  t  i  1  *  *  *  •  *  ^  *  *  *  #  s  1  1  # 

Toaitta.  Pole  son  queste  » 

Tranquillo  esscr  non  puoi; 

So  cbe  nascc  eon  noi 

L'  amor  della  Tirtii.  Quaudo  non.  Lasts 

Ad  evitar  le  eolpe, 

* 

Pasta  altucuo  a  pu  nirle.  E’  mi  don  del  tielo 
Che  diventa  casligo 

Per  chi  ne  abusa.  Ii  piii  crudel  tormento 
Cli’  ban  no  i  mulvagi,  tv  il  const  rvar  net  core: 
Aucora  a  lor  dispetto  , 
r’iilea  del  giusto,  e  tlell’oncslo  i  semi, 

Io  ti  iccgo  nell’  alma ,  e  so  cbe  tremi. 


ft 

xvii i p  sieceb*  3a  5 

ji  »  -* 

Hypsipylc  ,  malgre  sa  propre  repugnance,  ninl- 
gre  Fopposilioh  de  Tlioas,  malgre  I  Sea  menaces 
de  Jason  ,  s’avance  lentenient  vers  le  vaisseau 
dit  pirate*  Dans  ce  moment ,  Jason  apcr^oit 
Eurynome  qui  vient  aussi  ch  ere  her  son  Ills ;  il 

*  4 « 

la  saisit,  et  Jeve  a  son  tour  un  poi guard  snr  sa 
tete;  i!  menace  aussi  de  ! a  liter  :  il  redemande 
la  liberie  dc  Tlioas,  Les  deux  victimes  sont  sous 
le  couteau  des  deux  m eur triers ,  symetrique- 
inent  aux  deux  bouts  du  theatre.  Mais  apres 
que  ce  spectacle  a  dure  assez  long-temps,  Lear- 
que  cede,  et  rcnvoie  Tlioas  en  ecbange  de  sa 
mere  :  settlement,  coniine  pour  me  tire  le  eom- 
ble  a  rinvraisemblanoe  ,  il  eprouve  un  remords 
de  cet  acle  de  verlu,  il  s’accuse  de  sa  faiblesse, 
il  se  poignarde,  el  se  jette  dans  la  mer. 

Pen  de  drames  out  plus  de  coups  de  theatre 
quTTypsipyle ,  et  si  Ton  pent  faire  absolu merit 
abstraction  de  la  vraisemblance  ,  si  Foil  pent 
croire  lou  jours  ce  que  Fauteur  an  nonce  sans  le 
motiver ,  pen  de  pieces  exciterit  plus  d  in  ter  et . 
Mais  presque  tons  ces  coups  de  theatres  out  etc 
repeles  jusquJa  satiete;  ces  poignards  suspendus 
snr  la  gorge  dun  pere,  dune  mere,  d’un  his, 
d’une  am  ante ;  eette  reponse  laconique  a  lous 
les  plus  beaux  discours,  vieni  o  V  uccido  •  ces 
libera tears  qui  tiennent  ie  poignard  qu’ils  ont 
arrache  aux  assassins,  et  qui  sont  accuses  eux- 
monies  du  crime ;  ces  meres  qui,  en  croyant 


526 


LIT  TE  R  A T U  H  E  ITALIENNE. 


poursuiv re  leur  cnnemi ,  trouvent  leur  fils  a  sa 
place,  et  angmentenl  son  peril  :  c:e  sent  la  ]es 
jnoeurs  de  la  Iragedie  italien  ne ,  des  even  emeus 
tout  fails  j  comine  les  caracteres  Ie  sont  a  us  si,  ties 
situations  qu’on  pent  aznenerpurtout, sans  egard 
au  temps  et  au  lieu  ;  et  e’est  avec  toute  cei  le 
monnaie  courante  qu’il  est  si  facile  aujuurd’hui 
de  fairc  des  drames  cu  Italic ,  que  chaque  troupe 
se  croit  obligee  d’avoir  son  poete  ,  et  qn’ori 
assure  que  plus  d  un  opera  serieux  a  eie  Fori- 
vrage  d  un  cordon nier. 

Les  caracteres,  plus  encore  que  les  situations, 
soui  re  petes  d’une  maniere  fastkiicuse  dans  les 
pieces  tie  Metastase.  I; absence  de  tonic  natio- 
nalite ,  et  Fexage  ration  des  vertus  on  ties  vices 
ne  laissent  au  poete  aucun  moyen  de  diversi- 
fier  ses  pers  aim  ages  ;  ijifen  fait  jamais  paraitre 
un  sur  Ja  scene  qui  soil  ou  verlucux  on  scele— 
rat  a  demt :  il  suppose  tou jours  quim  vice  en- 
tr-iine  lous  les  autres,  que  la  vertu  n’a  pu  com- 
mettre  aucune  faute  *  en  sorte  qu’il  renonce  a 
Finterct  que  peuvent  exciter  quclquefois  de 
grands  co  upa  files,  tor  com  me  a  celui  q  id  eve  die 
le  combat  et  ie  triomphe  momentane  des  pas¬ 
sions  dans  un  eoeur  vertueux.  INous  verrons  , 
en  pa  riant  de  la  coined  ie  italienne,  comment 
les  masques  sont  des  persontiages  con  stuns  , 
commen  t  Pan  talon ,  Arlequin,  Brighella .  sont 
dans  topics  les  comedies  le  meme  liomme ,  avec 


XVIII*  S1KCLE.  5^7 

un  caractere  etim  esprit  donnes ,  mais  plac6 
senlement  dans  cles  circonstanceS  nouvelles. 
Lopera  tragique  italien  a  ete  coneu  sur  le 
meme  raodele.  II  n’y  a  non  plus  qibun  nombre 
domie  de  masques  qu’on  me  Lie  jamais  en  scene ; 
chacun  d  eux  cst  b  essence,  le  type  primitif  cVun 
certain  caractere ;  du  tyran ,  du  bon  roi ,  dti 
her  os  impetueux,  de  bam  ant  timid  e  ,  du  trai- 
tre  et  de  l’a  mi  fid  el  e ;  a  ces  person  nages  in  va¬ 
riables  Metastase  fait  revetir  le  nom  ct  lcs  habits 

-■ 

f  mi  Grec  on  cl’un  Remain,  dhin  Persan  ou 
rj  un  Scythe ;  mais  il  ne  leur  donne  rien  de  plus 
de  la  nation  dont  il  leur  fait  porter  le  nom  ,  et 
en  clmngeant  les  costumes  ,  le  meme  drame 
pourrait  lout  aussi  bicn  appartenir  a  bautrc 
extremite  de  f  Uni  vers, 

Metas  t  ase  avait  commence  sa  earn  ere ,  dans 
1  opera ,  par  sa  Didon  a  ban  do nn ee  ,  piece  faite 
sur  un  su  jet  ingrat ,  el  dont  il  ne  lira  pas  meme 
tout  le  parti  dont  il  est  susceptible;  car  son 
Enee  est  odieux  au  dernier  degre ,  el  cepeiidant 
il  vent  en  faire  un  heros;  mais  le  cliarme  de  sa 
versification  bavait  mis,  des  cc  premier  essai 
au-dessus  de  tons  ses  rivaux:  il  s’elcva  encore 
dans  les  pieces  suivantes*  et  sa  reputation  le  fit  , 
en  s  “  20  5  appelcr  a  Vienne  par  bempereur 
Charles  vi  ,  comme  poete  imperial,  lorsque 
Apostolo  Zeno  voulut  se  redrera  Veil  is e.  Metas¬ 
tase  continua  a  vivre  dans  cette  cap i tale  ,  ct  a 


% 


5a 8  UTTER ATURE  ITAUENNE. 

y  travailler  pour  la  cour  ,  jusque  dans  line 
vieil  I  esse  avancee  ;  il  y  mourut  la  12  avril 
1 782  ,  age  de  quatre  viugt  -qrmtre  ans.  Ses  nenf 
dramas  les  plus  esti  nies,  qu’il  composa  pendant 
]es  d  ix  premieres  annees  de  son  sejouv  a  Tien  op , 
soot  Hypsipyle ,  1 ’Olympiad c ,  Demophoon  ,  la 
Olemence  de  Tite ,  Acliille  a  Scyros  ,  Cyrus, 
Themistocle ,  Zeuobie,  eL  Regulus.  Nous  par- 
courrons  quelques-u nes  de  ces  pieces  pour  en 
faire  remarquer  ou  1’esprit  general ,  011  les  mor- 
ceaux  brillans  ;  mais  nous  ne  les  suivrons  plus 

a 

scene  par  scene  5  cc  travail  ingrat  ne  doit  pas 
etre  repete, 

ii  # 

L'Olympiadc  est  une  piece  tend  re ,  passion-' 
nee,  el  puremcnt  ecrile ,  mais  oil  Ton  cherclie- 
rait  en  vain  de  la  vraiseinbiance  dans  les  eve- 
nemens  ,  ou  du  nature]  ailieurs  que  dans 
i ’amour,  La  scene  est  mix  Jeux  olym  piques,  que 
(e  poele  suppose  presides  par  CHsthene,  roi  de 
Sicyone.  Ce  roi  a  offer t  sa  fille  Aristee ,  pour 
etre  le  prix  du  vainqueur  a  la  lulte.  Deux  amis, 
Lycidas  et  Megades,  aiment  egalement  Aristee ; 

S ,  void  as  n'a  poin  t  etc  excrce  dans  les  combats 
olympiques :  Megacles ,  ai t  contraire ,  en  est  sou- 
vent  sorti  vainqueur,  Mais  Lycidas  a  preced em¬ 
inent  sauve  la  vie  ii  Megades  :  il  lui  demande  de 
combaltre  en  son  nom ,  et  de  gagner  pour  lui  la 
beauts  qui  est  l’ob jet  de  son  amour.  C’est  la 
meipe  situation q » tc  Metastase  a  trailee  u tie  aulre 


XVZIIC  SIKCLE.  *  5^9 

fijis  dans  les  roceurs  chevoleresqncs ,  et  ert  Fern- 
pruniant  de  FArioste  sous  le  110m  rlc  Roger  et 
Braid  amante.  Megaclcs  nelaisse  pas  mcrne  soup- 
connor  a  son  ami  qu’il  aime  lui-ineme  la  belle 
Aristee ;  il  entredans  la  lice,  il  est  victorieux, 
il  cede  a  son  ami  le  prix  de  la  vicloire,  et  i  i  se 
precipite  dans  le  fleuve ,  pour  ne  pas  voir  son 
amante  dans  les  bras  d  un  autre.  Cependant 
tout  s  arrange  encore  pour  le  contentement  de 
tons ;  un  pecheur  retire  Megacles  de  la  riviere, 
et  le  rend  a  la  vie;  Argene,  amante abandonnee 
de  Lycidas  ,  se  retrouve  a  Olympic,  et  reveille 
en  lui  un  amour  mal  c  feint;  rnfm  Ton  decou- 
vre  que  Lycidas  est  fils  de  Clistbene  et  frero 
cV  Aristee  ;  et  conune  il  ne  pent  plus  so  tiger  a 
elle ,  les  deux  couples  ,  qu’un  premier  amour 
avail  unis,  se  rejoignent  par  deux  mariages. 

L’OIympiade  me  parait  superieure  a  toules 
les  pieces  deMetastase,  par  Feloquence  du  cocur; 
la  scene  entre  Megacles  et  Aristee,  ou  le  pre¬ 
mier  annonce  a  son  amante  qu’il  a  triomplie, 
mais  pour  un  autre  que  pour  lui ,  oil  il  3e  sa- 
crifie  lui-meme,  et  elle  aveclni  a  Famitie ,  est 
decliirante.  Les  adieux  de  legacies  a  elle,  a 
son  ami ,  split  de  la  plus  grande  eloquence ;  ils 
se  terniinent  par  une  ariette  a  laquelle  Ciina- 
rosa  a  don  ne  une  expression  qu'auc  lines  pa¬ 
roles  humaines  n’auraient  pu  avoir.  C  est  ici 
que  la  musique  rend  toute  la  puissance  du  sen* 


55o  LITTER  AT  URE  ITALIENNE. 

timent .  qu’dte  le  suit  dans  toutes  ses  nuances, 
et  qu’el  le  explique  avec  eloquence  ce  que  des 
mots  lie  peuvent  que  faiblement  esquisser,  Le 
quatrain  qoi  tennine  cetie  ariette ,  die  ahisso 
di  pene !  est  mi  cri  de  douleur  qui  fait  pe- 
nei  i'er,  en  eifet,  dans  ous  les  abhnes  du  deses- 
poir. 

Comment  une  faibJe  trad  uc!  io  n  en  prose  pour- 
rail-elle  rendrece  double  prestige  de  la  plus  belle 
poesie  ,  de  la  plus  divine  musique?  Cependant 
il  faul  presenter  ici  tout  au  moins  les  penseea 
et  les  sentimens  ,  pour  montrer  a  qi tel  point, 
dans  la  tendresse,  Metas  ;ase  estle peintre  fidele 
de  la  nature  (1).  .  ;  * 


(i)  Ouimpjade.  At  to  a ,  Sc.  ix. 

3M  eg  AriiE.  Tut  to  1' area  no 


* 

Ecco  ti  svelo.  II  priucipe  di  *  Ireta 

Langue  per  te  d"  amor.  Pie  la  mi  cliiede  , 

E  la  vita  ini  diede.  All  prinoipessa, 

Se  iiegarla  poss’io,  dillo  tu  stessa. 

Attist. 

E  pugnasti, . . . 

M  eg. 

Per  lui. 

Arist. 

Perder  lui  vuoi .... 

Meg. 

Si  per  seilianui  sempre 

Degno  di  te. 

Arist. 

Duiiaue  io  dovro,  , , . 

Meg- 

Tu  dei 

Coronar  1’opra  mia.  Si,  geuerosa, 

Ailorata  Aristea ,  seconda  i  moti 

I)’ un  gralo  cor,  Sia  qual  io  fui  fin  ora  r 
Licida  in  av venire.  Ainalo.  E  degno 

Di  si  grao  sorte  il  catO  amico.  Anclx’  in 

XVIII6  SIECLE.  53  I 

iff 

«.  Mkgacles.  J:.1i  bien  !  je  vais  devoiler  ce 
J>  secret.  Le  prince  cie  C fete  brule  d’amour  pour 


V' 


AriST, 


Mkg* 


A  RIST. 

Meg. 

Arist. 

j\!  EU. 

Arist. 


»  • 


Yivo  di  lui  nel  seno  , 

E  s’  ci  t'  acquista  ,  io  non  ti  pcrdo  appieno. 
AIx  qua!  passaggio  e  questo  !  Io  dalle  s  telle 
Precipito  agli  abisst,  Eh  no ;  si  ccrehi 
Miglior  compenso,  all?  senza  te  la  vita 
Per  me  vita  non  e. 


Bella  Aristca , 

Non  congiurar  to  ancora 
Coutco  la  mia  virtu,  Mi  costa  assai 
II  prepararmi  a  si  gran  passo.  Un  solo 
Di  quei  teneri  sens! 

Qaant opera  distrngge  1 


Ho  risoluto. 


E  di  lasciarmi.  . .  , 

t 


Hal  risoluto?  e  quando  ? 
Questo  (morir  mi  sento) 

Questo  c  i’ultimo  addio. 


L’nhimo!  ingrato. 

Soccorretemi ,  o  Natni !  il  pie  vacilla  : 

!  1’eddo  sudor  mi  bagua  il  volto ;  e  par  mi 
Ch’  ana  gelid  a  ra  an  ra1  opprima  il  core- 


r  m  a 


■■*###•■<  ■***«*  ■  ■+***  * 


Misero  me,  die  veggo, ! 

All  I* oppress©  il  dolor!  cara  mia  speme, 
Bella  Aristca  5  non  avvilirti  j  ascot  ta  : 

Megacie  e  qui ,  non  partiro,  Sarai _ _ 

Che  parloP  Ella  non  m3  ode?  avete  o  stclle 
Piii  sventnre  per  me  ? .  * , 

* *  *  , ,  Addio  mia  Tita  ;  addio 
Mia  perduta  speranza.  Il  ciel  ti  renda 
Piu  Mice  di  me.  Deli !  conger v ate 
Questa  belPopra  vostra  ?  eterni  Dei , 

E  i  di  eli'io  perdero ,  donate  a  lei, 

,  *  .  ,  *  Licida  ,  ah  senti, 
iSe  eerca ,  se  dice  : 


t 


* 


* 


* 


55s  jjtTiVrature  italienne. 


»  toi.  II  a  im  plore  ma  piti6 ,  lui  qui  m*a (Tonne  la 
y>  vie.  All !  princesse ,  dis-3e  loi-meme  ,  pou- 
y>  vais-jela  refuser? 

))  Aristee*  Et  tu  as  combattu _ _ 

»  Meg  .  Pour  lui* 


y>  Arist*  Et  tu  veux  me  pert  ire? 

»  Meg.  Oui  ,  pour  me  conserve r  a  jamais 
»  digne  de  toi* 

»  Artst.  Et  moi  je  devrais . 


y>  M£g.  Tu  dois  couronner  mon  ouvrage. 
»  Gen  ere  use  >  adorable  ArisJee  !  second  e  les 
y>  inouvemens  dam  coeu r  recomiaissant  :  que 
)>  Lycidas  soit  pour  toi  ce  que  ai  ete  jusqu’ici  ; 


»  aime-le.  Get  ami  si  clier  est  digne  d  un  si 
»  grand  bonheur  !  (  ?est  encore  nioi  qui  vivrai 
»  dans  son  sein  ,  ei  s'il  t’acquierl  je  ne  taurai 
i)  pas  entierement  perdue* 

»  Arist,  Dieux!  quelchangement !  desetoiles 
»  je  suis  precipitee  au  fond  des  abirnes  !  Eli  ! 
»  non  j  qu  on  cl  erclie  pour  lui  line  autre  corn- 


L’amico  tlov'e? 
L’amico  infelice 
Rispoudi  moil. 

All!  no!  si  gran  duoto 
Non  darle  per  me  : 
RispondL  ma  solo 
Fiangendo  parti. 

Che  ahisso  di  pene  ! 
Lasciare  il  suo  bene 
Lasciarlo  per  senipre, 
Lasciarlo  eosu 


XVIIIC  SIECLE.  553 

))  pensalion ;  sans  toi  la  vie  nest  plus  une  vie 
,y>  pour  moi. 

»  Meg*  Belle  Aristee,  ah  I  rie  conjure  pas  aussi 

»  contre  ma  vertu  !  il  men  route  assez  de  me 

y>  preparer  a  tin  devoir  si  dur.  Un  seal  de 

»  ces  tendres  discours,  combien  de  trayaux  ne 

»  detruit-il  pas  ? 

»  Arist.  £t  tu  veux  me  laisser  ? 

y>  Meg.  Je  le  veux. 

))  Arist.  Tu  le  veux  !  Et  quand?. 

»  Meg.  C’est  ici  (ah,  je  me  sens  mourir  !  ), 

»  e’est  ici  nion  dernier  adieu  ! 

* 

»  Arist.  Le  dernier  !  ingrat !  grands  dieux  ! 
»  secourez  —  nioi  !  mes  pieds  chancelent ,  une 
y>  froide  sucur  baigne  mon  visage,  et  je  sens 
))  comme  une  main  de  glace  qui  opprime  mon 

»  coeur.....  *  . 

* 

»  Meg.  <  Jue  vois-je  !  malheureux  !  elle  suc- 
»  combe  a  sa  douleur  :  d  ma  chere  esperance  ! 
»  belle  Aristee !  reprends  courage  ;  ecoute  :  Me- 
»  gacles  est  aupres  de  toi ;  je  ne  partirai  point. 

»  C’est  toi . Mais  que  dis-je  ?  elle  ne  m?en- 

y>  tend  point.  Cruelle  destin^e ,  reserves- tu  en- 

»  core  quelque  malheur  pour  moi  ? . 

y> . Adieu  ma  vie,  adieu  mes  esperances 

y>  perdues  :  puisse  le  ciel  te  rendre  plus  beu- 
»  reuse  que  moi  !  Dieux  eternels  !  conserve* 
»  votre plus  bel  ouvrage,  et  donnezdui les  jours 
»  que  je  vais  perdre  !.... 


554  XITTERATITKE  ITALIENNE. 

y> . Ecoute ,  Lycidas ;  si  e!Ie  cherclie  ,  si 

y>  elle  dit  ou  done  est  ton  ami  V  reponds  :  il  est 
»  inert,  cet  ami  malheureux.  A]i ,  non  !  nc  lui 
»  donne  point  pour  moi  unedouleur  si  grande, 
»  mais  re  ponds  seulement  r  il  est  parti  eu  pleu- 
»  rant.  Quel  abime  de  douleur  !  iaisser  son 
»  bien  supreme,  le  Iaisser  pour  tou jours,  el  f.e 
»  Iaisser  ainsi  !  y> 

On  entrevoit  aussi  dans  FOlympiade  le  des- 
sein  de  donner  aux  personnages  tin  caractere  : 
Lycidas  nest  pas  tout  simplement ,  comnic  tous 
les  autres ,  un  beros  parfait;  on  apergoit  cn  iui 
une  nuance  et  d’inipatience  et  de  presomplion. 
Aureste  ,  e’est  du  luxe  qiFun  caractere  dans  la 
phi  pari  des  operas  :  les  6venemens  en  sont  si 
completemen t  independans  tie  1 ’influence  ties 
personnages,  quen  donnant  a  ceux-ci  un  carac¬ 
tere  tout  oppos6  au  leur ,  tout  arriverail  encore 
de  me  me.  Peubt^re  ,  il  est  vrai,  est  ■  cc  par  le 
caractere  de  Lycidas  que  Metastasea  voulu  ex- 
pliquer  sad  erniere  action.  Il  penelre  en  furieux 
dans  le  temple  ,  il  se  jette  sur  le  roi ,  ii  vent  !e 
tuer ;  mats  il  est  arrete  par  un  respect  soudain, 
par  un  mouvement  surnaturel  tjui  lui  a  liiit 
pressezitir  sa  nuissance,  et  qu’on  sVst  plu  a 
appeler  le  cri  de  la  nature,  quoique  cc  soil 
plutot  le  cri  du  theatre,  ou  le  cri  du  roman. 
Cepenclant ,  toute  cette  conduite  de  Lycidas  est 
inexplicable,  etsa  fureur ,  bien  autant  que  ton 


/ 


xviii*  siiicLE.  555 

respect.  Elle  a  servi  a  Pauieur  pour  produire 

■ 

mi  de  ces  diets  de  theatre  ou  col  pi  di  scena , 
qui  son  it  tou jours  applaudis  en  Italie.  Le  roi 
condamue  a  inort  Lycidas  ,  et  s’attendrit  sur  ce 
eoupable  :  coniine  tout;  se  prepare  ponrFexecu- 
tion ,  i]  le  recommit  pour  son  fils  *  et  alors  ,  avec 
celle  generosite  gigantesque  qui  iFest  fondee 
ni  sur  la  morale  ni  sur  la  raison  ,  il  s’ecrie  (1)  : 
«  La  liberie  de  commettre  des  crimes  cst-elie 
»  accordee  a  moil  sang?  Cbacun  ici  a  fait  preuve 
»  de  courage ;  serai-je  le  seul  a  donner  un  exem- 
»  pie  de  faiblesse  ?  Non  ;  que  le  monde  lie  puisse 
»  point  ie  dire  de  moi.  Ministres,  reveil  !ez  sur 
»  1’uutel le  ieu  sacre  j  et  toi , mon  ills ,  va  mourir ; 
»  moi  aussi  je  niourrai  bientot)).  Cep end an t,  on 
suspend  ses  ordres ,  en  lui  represenlant  qu’il 
n’est  pas  roi  d’Olympie,  mais  de  Sicyone  j  que 
son  an  to  rile  a  fin  i  avec  les  jeqx,  et  que  c;es1  au 
people  a  juger  le  eoupable.  Le  people,  e’est-a- 
dire  le  choeur,  ne  manque  ]  as  d’absoudre  Ly- 
cidas.  t  •  ■  ,  ■ 


( 1 )  OLJMPlAUEi  A tio  hi  *$'c.  x. 

Cll& 1'mbtk.  E  forse 

La  liberta  tie  falli 

Permessa  al  sangue  info  ?  Qui  viene  Ogcii  altro 
Valore  a  ditmostrar  ,  1' utuco  esempio 
Esser  degg’  io  di  deboleai  ?  Ab  que  s  to 
Di  me  nou  oda  il  moado.  Ola  Miuislii, 
Risvegliale  sub  ara  il  sacro  loco  ; 

\  a  ,  fig  bo ,  e  rnoi  j.  Audi’  io  mon  o  fra  puco. 


t 


536  littAhatuhe  italienne, 

i  est  bon  (^observer  encore  que  dans  la  mV* 
tliologie  de  Fop  era ,  tousles  su  ppliqes  sent  des 
sacrifices  aux  dieux:  et  que  selon  cct  e  me  me 
mytl  lologie  ?  les  dieux  preferment  une  victime 
innocen le  a.  une  victime  coupable.  On  pent 
ineltre  en  douie  si  cette  croyance  a  jamais  ele 
celle  des  parens ;  mais  du  moms  elie  est  fort 
commode  aux  poeles  ,  auxquels  ,  depuis  Gua- 
rini  ,  ell©  a  fourni  plusieurs  belles  scenes  de  de- 
vouement.  IciMegacles,  et  ensuite  Argene,  re- 
clament  le  droit  de  mourir  pour  Lycidas  •  et  le 
meme  sacrifice  s’est  reproduit  souvent  sur  les 
scenes  d’ltalie.  Ce  sent  les  instances  d* Argene } 
ct  les  preuves  qifelle  donne  dc  ses  anciennes 
liaisons  avee  Lycidas,  qui  servent  a  le  fa  ire 
reconnaitre  pour  fils  de  Clisthene. 

Metastase  a  du  beaucoup  a  Guarini ,  et  f  on 
a  pu  deja  en  faira  la  remarque ;  mais  e’est  sur-* 
tout  dans  son  1  Jemophoon  qu’on  le  voit  se  rap- 
proclier  du  Pastor Jido.  J  intrigue  ,  et  surtout 
favant-scene  soni  presque  semblables.  La  piece 
es  l  fondeesur  ies  sacrifices  hu  mains  de !  a  Thrace, 
sur  les  oracles  qui  prescri  valent  ces  r  ites  l&ro- 
ces7  et  qui  fkisaient  depend  re  d’un  Cveneinent 
enigmatique ,  fabolition  flu  i rib ut  cruel  que  les 
dieux  avaient  demande  ;  sur  ties  lois  barbares 
qui  punissent  de  inort  la  femme  qui  epouse— 
rait  ?  sans  le  consentement  du  roi ,  le  prince  he- 
reditaire  3  sur  de  doubles  suppositions  den  fans 


t 


xvm*  siecli\  53? 

ct  de  doubles  reconnaissances ;  enfin,  sur  tout 
un  echafaudage  de  roman  mythblogique,  qui 
ne  nous  a  point  ete  transmis  par  Tantiquite  ,  et 
qui  meme  n’est  point  assez  en  rapport  aveo 
ses  mceurs  et  ses  usages,  pour  qu’il  nous  soit 
pennis  de  le  cr£er.  La  piece  a  souvent  de  l’inie- 
ret,  parce  que  Metastase exprime tou jours  d'une 
raaniere*  touch  ante  la  iendresse  d’une  amante, 
d’une  epouse,  ou  d’une  mere  ■  maiselie  est  fat i— 
gante  par  Tabus  de  ces  lieux  communs'de  la 
scene  ,  qui  sont  si  pen  les  lieux  cornmunsde  la 
nature,  et  par  cette  enchere  de  heros  qui  se  de- 
vouent  tous  a  la  mort  les  uns  pour  les  autres: 

Jusqu’iei  nous  avons  vu  Metastase  trailer  des 
sujets  qui  appartenaient  autant  a  la  fable  qu  a 
Fhistoire  ,  et  qui  laissaient  Uu  poete  une  assez 
grande  liberte  de  les  changer,  de  les  embellir 
ou  de  les  reduire  a.  la  mesure  du  theatre  de 
Topera  •  muis  i  y  a  porte  aussi  quelquefois 
Fhistoire  des  temps  que  nous  sommes  appeles 
a  connaitre  le  mieux  :  ces  temps  sont  plus  pro- 
pies  peut-etre  a  la  t raged ie ,  ou  un  sentiment 
de  verite  redouble  nos  emotions .  qu’a  Topera , 
oil  nous  dierclions  des  illusions,  et  ou  nous 
sommes  prets  a  croire,  pourvu  qu’on  ne  nous 
force  pas  a  demen tir  ce  que  nous  savons.  Parmi 
les  pieces  historiques  ,  une  des  plus  estimees 
est  la  Clemence  de  Titus ,  dont  le  sujet  est  a  peu 
pres  le  meme  que  celui  de  Citina.  De  la  meme 

TOME  xi.  a  2 


t 


538  IjIttkrature  italienne. 

inamere,  best  une  conjuration  contre  tin  sou- 
verain  genereux 9  dirigee  ]iar  une  femme.  Mais 
dans  Corneille  j  des  sentimens  lieroiques  ,  des 
senlimens  romains ,  tout  au.  moins,  mettent  aux 
conjures  les  armes  a  la  main.  C'est  une  juste 
vengeance  cliez  les  uns ,  l  air  our  de  3a  liberty 
el  de  la  patrie cliez  d’autres;  Cinna  seul  est  en- 
iraine  et  aveugie  par  sa  mai tress e.  Dans  Metas- 
tase,  tout  est  mis  en  mot)  vemenl  par  des  pas¬ 
sions  et  des  motifs  d ’opera.  Viteli  a,  amante se¬ 
crete  de  T  i  tuSj  ’engage  Sextus  a  coi  tj  urer  contre 
lui  ?  que  pour  venger  sa  beaute  meprisee  pour 
les  charm es  de  Berenice;  best  l’Hermione  de 
ce  nouvel  Oreste.  Sextus  est  l’ami  de  Titus  7  et 
ne  peut  avoir  contre  lui  aucun  sujet  de  ressen-* 
timent,  car  J  tus  est  le  meilleur  des  hommes, 
et  Metastase  excelle  a  peindre  ces  carac teres 
tout  dc  lait  et  de  miel.  11  y  a  je  ne  sais  qnelle 
mol  I  esse  dans  le  poete  ,  qui  s’accorde  merveil- 
leuse^ient  avec  1’ expression  de  la  tertdressi?  et 
de  la  bonte.  Titus  a  tou j ours  cliez  lui  quelque 
cl  ose  de  caressant^  de  coniiant,  de  tendre;  sa 
generosite  sm  passe  cel  led’ Auguste ,  ei  le  est  sans 
homes ;  maiselle  fera  l,  je  crois,  plus  d  impres¬ 
sion  ,  si  elle  partait  d’un  caractere  plus  ferine 7 
si  foi l  entrevoyait  un  peu  le  souverain  derriere 
l’a  mi.  L’amo  ur  est  tel  lenient  Fame  des  pieces 
de  Metastase,,  que  la  mort  idy  est  pas  p  is  se- 
rieuse  que  dans  les  discours  des  amans*  ils  en 


XVI Ile  SIECLE  4  SSg 

pailent  sans  cesse,  ils  en  menacent  loujours  : 
mais  au  milieu  de  toute  Fagitation  que  ce  mot 
excite  ,  on  est  averti  interieurement  que  tout 
cela  n?est  pas  pour  tout  de  bon.  La  fureur  de 
Viteliia,  les  poignards  de  Sextus  >  l’iricendie 
meme  du  Capitole,  tout  a  un  melange  douce* 
reux ,  qui  ne  permet  pas  cTe  vraie  crain te.  II 
y  a  ensuite  dans  eette  piece ,  com  me  dans  les  pre- 
cedentes,  assez  de  combats  de  generosity  pour 
afflulir  le  coeur.  Annius  ,  Fami  de  Sextus,  re¬ 
nonce  a  sa  maitresse  Servilie ,  pout  lui  faire 
epouser  Titus ;  Servilie  renonce  au  trone  pour 
epouser  Annius.  Celui-ci,  qui  a  echange  de 
inauteau  avec  Sextus,  et  qui  porte  sur  ce  man- 
teau  le  symbole  des  conjures,  soulFre  sans  re- 
pondre  les  accusations  de  son  prince  et  de  sa 
maitresse,  qui  le  premient  pour  un  traitre. 
Sextus,  decouverta  son  tour,  persiste  a  se  taire, 
malgre  les  tendres  instances  de  Titus,  pour  ne 
pas  compromettre  Vitellia.  1  faut  convenir  ce- 
peudant  que  ces  deux  dernieres  situations  ,  qui 
sont  plus  vraisemblables  l,  et  moins  dans  la 
nature  de  convention  que  les  precedentes  ,  sont 
traitees  avec  unedelicalesse,  avecune  sensibilite 
singulierement  attachantes.  Ce  sont  la  les  scenes 


qui ,  dans  Metastase ,  forit  pleurer :  mais  jamais 

■  1 


ce  poete  ne  iait  verser  que  des  larmes  d'atten- 
drissement ;  jamais  une  douleur  profonde,  ia- 
mais  surtout  la  terreur  ne  sont  excitees  par  lui 


*  * 


\ 

l 

* 

340  LITERATURE  ITAXiIENNE. 

II  detend  loutes  les  cordes  de  l’ame,  il  FafFoi- 

* *  * 

blit ,  il  J’effemine  3  et  alors  il  vous  trouve  dis¬ 
poses  a  verser  des  pleurs  d’ opera ,  bien  diffe- 
rens  de  ceux  de  la  tragedie. 

On  trouve ,  ce  me  semble,  toute  cel.le  mol- 
lcsse  et  cetle  sensibility  dans  les  derniers  vers 
q  Tad  r  esse  Sextus  a  Yitellia  ?  lorsqu’il  croit  alter 
au  supplice  pour  el  le  ( 1 ). 

«  Si  jamais  tu  sens  respirer  sur  ton  visage  un 
»  leger  soul  He  qui  s’ a  vance  lentement,  d  is  alors : 

»  ce  son  t- biles  derniers  soup  irs  de  l’amant  fidele 
»  (  u i  mourut  pour  moi.  Mon  ame?  degagee  de 
y>  mon  sein ,  trouvera  douce  la  memoire  de 
»  tant  de  martyres  ,  si  el  le  Funit  a  cette  reconi- 
»  pense  ». 

Lorsqu’en. suite  Titus  vent  tirer  de  Sextus 
Fa veu  de  sa  fa ute  ?  et  la  tendresse  de  Titus, 
et  Fangoisse  de  Sextus  ?  sont  inaniees  admira- 
blement  (s). 

%  4  ■  r 

(1)  La  Clemenza  di  Tito.  Alto  11 ,  Sc.  xr. 

Se  mat  senti  spiral  ti  sul  Tolto 
Lieve  fiato  clie  lento  s  aggiri , 

Di ,  son  quest!  gii  estremi  so  spin 
Dei  mio  fido  clie  muore  per  me, 

A1  mio  spirto  (lal  seno  discioltO 
.  ,v  *'  ■  La  memoria  cli  tanti  martin 

'  Sara  dolce  cou  questa  merce. 

■ 

*  «  ,  Jt  -  •  *  - •  * 

(2)  Alto  HI ,  Sc.  n. 

•  -*  ,  *  *  *  \ 

Tito.  Odimi,  o  Sesto  J  *  . 


1 


xvm* *  siecvle.  54 i 

<c  Titus.  Ecoute-moi,  Sextus',  nous  sommes 
»  seals ,  ton  souverain  n’est  point  ici ;  que  ce 
»  soit  a  Titus  que  tu  ouvres  ton  coeur ,  a  ton 
7>  ami  que  tu  te  confies ,  et  je  te  promets  que 
»  ton  empereur  ne  le  sail ra  point.  Uis-moi 
»  quelle  fut  la  premiere  occasion  tie  ton  crime; 
y>  cherchons  ensemble  s’il  est  un  moyen  de 
»  t’excuser  :  peut-etre  en  eprouverais-je  plus  de 
.  » joie  que  toi.  ,  V 


Siam  soli ;  il  too  soprano 

*  •  ■  i 

Non  e  presence.  Apri  il  tuo  core  a  Tito ; 

Confidati  all  amico.  Jo  ti  prometto 
Che  Augnsto  nol  sapra.  Del  tuo  delitto 
Di  la  prima  cagion.  Cerchiaroo  insieme 
Una  via  di  scusarti.  lo  ne  sarei 
I’orse  di  te  pin  lieto. 

Sesto.  Alt l  la  tnia  col  pa 

Non  ha  difesa. 

Tito.  In  contraccambio  altneno 

D’  amicizia  lo  chiedo,  lo  non  cel ai 
A  la  tua  fede  i  piu  gelosi  arcaiii; 

Merito  ben  clie  Sesto 

*  i  f  i  *  j* 

Mi  fidi  an  sao  segreto. 

M  4  _  * 

Sesto*  *  (Ecco  nna  nuova 

Spezie  di  pena !  o  dispiacere  a  Tito 

*  » 

O  Vitellia  accusar.) 

Tito*  Dubiti  aucora  ? 

Ma  Sesto  mi  ferisci 
Nel  piu  vivo  del  cor*  Yedi  cbe  troppo 
Tu  F  amicizia  ollraggi 
Con  questo  diiiidar*  Pensacx  *  appaga 
Il  mio  giusto  dcsio+ 

Ma  qnal  astro  splendeva  al  nascer  mio! 


BlSTO. 


\ 


%4 3  LITTLE ATUBE  ITALIENNE- 

»  Sextus.  Helas!  ma fan  fee n’apointd’ excuse. 

»  Titus.  C’est  en  retour  de  mon  amitie ,  Sex- 
»  tus  ,  que  je  t:e  le  demand  e ;  jamais  je  ne  cachai 
»  a  tafoi  les  secrets  dontjetais  le  plus  jaloux  : 
»  n’aiqe  pa  s  ra  erite  que  Sextus  me  con  lie  aussi 
)>  son  secret? 

»  Sextus.  Yoici  done  encore  uu  nouveau 
»  supplice !  ou  deplaire  a  Titus,  ou  accuser 
33  Yitellie. 

Titus.  tu  hesites  encore!  Mais  Sexius 
i>  tu  me  blesses  au  plus  vif  de  mon  eoeur.  Ne 
»  vois-tu  pas  qu'avec  une  telle  defiance*,  e’est 
»  aussi  par  trop  outrager  Tam  tie?  Penses-y, 
»  salisfais  des  ddsirs  aussi  justes. 

y>  Sextus.  Sous  quel  astre  fatal  ai-je  done 
»  re$u  la  naissance  !  3) 

Celte  piece  est  dediee  a  ce  meme  empereur, 
Cliarles  vi,  qui  avail,  en  1714?  abandonne  les 
I  deles  Catalans  aux  atroces  vengeances  de 
Louis  xiv  et  de  Philip pe  v ,  el  qui  la issait  perir 
sur  I’echaaud  des  milliers  de  v  ctfmes  qui  s’e~ 
talent  sacrifices  pour  lui.  «  Je  n’avais  point  ose 
»  vous  peindre,  s’ecrie  Metastase,  mais  tout  le 
33  peuple  vous  a  reconnu  sous  les  trails  de 
»  Titus  :  est-ce  ma  faute  a  moi  si  vous  lui  res- 
33  semblez.  Yictoneux  Auguste,  si  vous  ne  vou- 
3)  lez  pas  ret rou ver  partout  votre  image ,  de- 
33  fendez  aux  Muses  de  jamais  celebrer  les 
»  heros  33.  '  G  *  ‘*h 


# 


XVIII*  S4ECLE.  543 

Je  ne  sais  jusqua  quel  point  ees  extraits ,  ces 
traductions,  auront  pu  faire  connaili  e’Metas- 
tase  a  ceux  qui  n’entendent  pas  Pitalien  •  c’est 
une  singuliere  alliance,  et  que  je  n’aurai  point 
reussi  peut-etre  a  leur  faire  saisir ,  que  celle  du 
plus  grand  cliarme  de  poesie  avec  Pabsence  de 
toute  vei'ite  dans  les  tableaux,  de  Pexpression 
la  plus  naive  et  la  plus  juste  des  sentimens  avec 
Pin vraiseml dance  de  tous  les  caracteres,  d  une 
variete  nepuisable  dans  les  details  avec  une 
fatigante  monotonie  dans  le  fond  des  intrigues. 
D’ailleurs  ,  ala  lecture,  ces  pieces ,  uniques  dans 
leur  genre ,  ressemblent  trop  a  des  tragedies , 
pour  qu’on  nc  veuille  pas  les  somnettre  aux 
merries  regies,  Quand  on  les  juge  comme  telles, 
on  ne  se  prete  point  a  1  illusion  de  ces  combats 
cPopera ,  ou  les  plus  brillantes  victoires  se  rem- 
pot  tent  sur  la  scene  sans  qu’il  y  ait  ni  morts, 
ni  blesses ;  on  s’impatiente  de  ces  a  parte  con- 
tinuels,  destines  a  instruire  des  specta  eurs 
peu  al  tent ils  ,  ensorte  que  jamais  un  persOn- 
nage  ne  dise  un  men  son ge  a  haute  voix ,  sans 
le  dement  ir  tout  bas,  O11  se  fatigue  meme  du 
melange  de  poesie  lyrique  a  la  poesie  draniati- 
que  ,  qui  suspend  Pexpression  du  sentiment 
pour  lui  substituer  celle  de  Pimagination  ;  mais 
loutes  les  fois  que ,  remettant  Metastase  a  sa 
vraie  place ,  nous  le  considererons  comme  poete 
de  Popera,  il  obtiendra  de  nous  une  admiration 


344  LITTER  AT  URE  ITA .IjIENNE. 


dautanl  plus  entiere ,  que,  sans  mod  el  e  dans 
la  carrifere ,  il  s'est  troave  aussi  sans  imitateurs. 
Tous  les  jours  cle  nouveaux  operas  serieux  sont 
fournis  aux  compositeurs  et  presen  tes  au  pu¬ 
blic,  el  pas  un  seul  ne  pent  soutenir  la  lecture : 

■  i' 

pas  un  seul  auteur  ne  s’est  fait  seulement  la 
reputation  d  ’esprit  et  de  gout  dans  un  genre  qui 
a  donne  a  Metastase  une  place  parmi  les  plus 
grands  poetes.  Ce  nJest  pas  la  perfection  drama- 
tique  seule ,  a  laquel  le  le  public  rend  horn  mage ; 


il  y  a  une  delicatesse,  une  mollesse  enchant  ee , 
qui  le  cap ti vent  aussi  surement  que  Fart  de 
mettre  sous  ses  yeux  les  eveneruens  et  les  pas¬ 
sions  de  la  vie  humaine. 

Nous  ne  nous  arreterons  pas  sur  les  poesies 
lyriques  de  Metastase;  ses  canzonettes ,  ses  can* 
tales ,  auraient  suffi  pour  taire  la  gloire  d’un 
autre  poete;  e’est  la  memo  harmonic  de  lan gage 
que  dans  ses  ariettes,  la  meme  verite  dai  s  les 
tableaux ,  la  meme  delicatesse  dans  les  senti- 
mens ,  la  meme  mollesse  euchanteresse  dans  la 
versification.  Mais  notre  premiere  attention 
£tait  due  aux  brillantes  in  ven  lions  dramatiques 
d?un  poete ,  qui  a  eu  sur  sa  nation  une  grande 
influence ;  et  puisque  nous  sommes  obliges  de 
Laisser  sans  y  toucher  la  plupart  de  ses  pieces 
de  theatre,  nous  ne  pouvons  nous  arreter  sur 
des  chansons  qui,  malgre  tout  leur  charm e , 
ne  soul  point  uniques  dans  leur  genre.  Ifai  1- 


XVIIIe  Sl  UCIiE 


34S 


leurs  Metastase  est  le  plus  facile  de  tons  les 
poetes  italiens ,  et  par  lui  chacun  pfcut  commen- 


cer  a  lire  les  gl^ssiq ties  <^a  puiser  a  sa  source  le 


3  K  »'■* 


* 


346 


IITTERATURE  ITALIENNE. 


CH  API  Til  E  ^XV III. 

Litter aiijge  italienne  au  clix- 
siecle .  Comedie *  Goldoni. 


Cest  un  sujet  curieux  d ’observation  que  la 
renaissance  tie  la  literature  italienne,  apres 
plus  (I ’nn  sieele  tie stupeur  et  tie  deperissement. 
Cei  l;e  renaissance  qu’aucune  cuxon, stance  e tran- 
gere  lie  semble  favoriser  ,  ce  developpcment 
assez  rapid e  ,  an  milieu  des  meines  obstacles 
a  pen  pres  qu  avaient  ctoufFc  les  lettres  dans 
la  per i ode  preoedente ,  a  quclque  chose  de  eon- 
solant  pour  Ehumanite  ;  on  y  voit  quelle  vi- 
gueur  et  quelle  Constance  en  raerae  temps  il 
faut  employer  pour  comp  rimer  J  esprit  d’une 
maniere  durable  5  et  combien  de  ressort  la  pro¬ 
vidence  a  place  dans  le  coeur  des  homines  pour 
les  relever  apres  les  calamites  qui  ont  dii  i’es 
abaltre.  I/etat  politique  de  l  ltalie,  au  dix-hui- 
tieme  sieele,  n’etait  pas  sensi blement  ameliore, 
el  ce  qu’il  avait  gagne  semblait  devoir  etre  com- 
pense  par  l’habitude  d  incrtie  que  les  peuples 
avaient  regue*  U ne  guerre  rui u eu.se  avait  eclate , 
au  commencement  du  sieele  ,  pour  la  succes¬ 
sion  d’Espagne  :  elle  transporta  cl’ abort!  a  la 


» 


v 


XV  III*  SIKCLE .  5^7 


xii ai son  d’Autiiche  allemande,  les  provinces  *  j  li i 
avaient  appartenu  aux  Espagnols,  Une  second e 
guerre,  termmeoen  1755,  rendit,  a  des  princes 


de  la  famiUe  royale  d’Espagne ,  une  par  tie  des 
provinces  qui  avaient  appartenu  a  la  couronne 
de  Charles- Quint ;  mais  ces  princes  ctaient  de 


la  unaison  de  Bourbon  ;  et  1 ‘influence  qifils 
exercerent  des  lors  en  Ifalie  fut  autant  franca  tse 
qu’Espagnale.  Ensuite  1  talie  n’eprouva  plus  , 
pendant  le  reste  du  siecle  ,  de  guerres  imp  or- 
t antes  ,  et  ses  progres  interieurs  ne  furent  ni 
encourages  ,  ni  troubles  par  des  revolutions 
etrangeres. 

Au  a  ora  de  fltalie  une  puissance  red  ou  table 


s?etad  elevee  dans  le  Piemont ;  la  maison  de  Sa¬ 


voie  avait  acquis  ,  en  1 7 1 3 ,  la  dignite  royale  , 

__  . 

et  elle  1  anermit ,  pendant  le  dernier  siecle  ? 
sous  une  suite  de  princes  guerriers  et  politi- 
ques  :  mais  cet  Etat ,  qui  produisit  beaucoup 
cfhommes  de  talent  et  de  caractere ,  contribua 
peu  au  progres  des  lettres  italic  mi  es  :  le  gou- 
vernement  etait  absolument  militaire,  et  cher- 

J 

chait  peu  a  encourager  les  progres  de  l’esprit ; 
et  la  langue  populaire  du  Piemont,  melange 
grossier  de  Fitalien  et  du  franca  is ,  eloignait  en¬ 


core  les  Piemontais  de  la  literature.  Le  duche 


de  Milan  et  cel  ui  de  Mantoue ,  souinis  a  la  mai- 

son  d  Aut riche  allemande ,  et  ensuite  de  Lor- 

*  **  # 

raine ,  furent  gouvernes  pendant  long -temps 


* 


-  a.,' 


348  utterature  italiekne. 

par  les  Jseutenans  tie  souverains ,  qui  avaient, 
il  est  vrai ,  de  la  predilection,  pour  la  poesie  ita* 
lienne,  nials  qui  nTout  pas  pins  an  I  tali  e  qiven 
AJlemagne  favorise  la  culture  tie  l’esprit.  La 
regence  tlu  comte  tie  Firmian ,  et  la  protection 
tie  Joseph  n ,  flu  ent  favorables  a  ces  provinces 
dans  la  second e  moitie  da  dix-huitieme  siecle  ; 
les  university  de  Pavie  et  de  Mantoue  furent 
restaurees  par  la  munificence  imperi ale  ,  et  les 
disputes  de  j  urid iction  avec  les  papes ,  y  hrent 
enseigner,  dans  les  chaires,  une  doctrine  pins 
liberate  que  l  ltalie  ne  l’avait  entendu  faire  le- 
puis  long- temps.  La  tepublique  de  Venise ,  qui 
cachait  par  sa  politique  et  sa  longue  neutralite , 
la  decadence  de  ses  forces  et  de  son  importance , 
s’cfforgait  tou jours  plus  de  se  faire  oubher  •  die 
encourageait  Jes  sciences  dans  son  universite 
de  Padoue ,  mais  el  Le  en  excluait  avec  soin  la 
philosophies  die  s’efforgait  de  donner  ties  di- 
vertissemens  au  people  ,  pour  Jui  faire  oublier 
tout  autre  interet ,  et  Feel  at  tie  ses  theatres  con- 

tribuait  a  renouveler  en  Italie  Fart  dramati- 

# 

que,  plus  puissamment  que  les  prixpromis  aux 
meilleures  pieces  de  theatre  par  les  dues  de 
Parme  et  cFautres  souverains.  Le  duche  de  Mo- 
dene,  toajours  conserve  a  la  maison  d’Esle,  et 
celui  de  Parme,  renouyele  pour  one  branch e 
cad  et  te  de  la  maison  de  Bourbon,  avaient  ete 
ruines  par  les  deux  guerres  du  commencement 


XVII Le  SIE  CLE *  549 

du  siecle;  ils  lie  se  relahlirent  que  peniUement 
et  lentement,  et  ils  ne  contribuerent  aux  pro- 
gres  des  lettres  que  par  quelques  recompenses 
ionriees  a  des  poetes  de  cour.  Le  grand  due  lie 
de  Toscane  avait  change  a  plusieurs  reprises  de 
caractere.  Pendant  les  premieres  annees  du  sie¬ 
cle  ,  Cosine  hi  de  Medicis  y  regnait  encore.  Ce 
prince,  bigot >  jaloux  et  defiant,  retenait  les 
esprits,  comme  les  consciences,  dans  une  dure 
captivite 5  il  ne  gouvernait  q ue  par  les  moines ,  et 
il  donnait  a  ce  beau  pays  Papparence  d'  an  triste 
convent.  Son  fils,  Jean  Oast  on,  chercha ,  au  con- 
traire,  a  oublier  dans  une  debauche  d’ esprit , 
dans  un  carnaval  continuel  ses  propres  infix- 
mites  ,  et  la  triste  perspective  de  Pextinclion  de 
sa  famille.  Lorsque  la  Toscane  echut,  en  1757, 
a  Frangois  ier  de  Lorraine  ,  I’epoux  de  Marie 
Therese,  il  ne  vint  point  v  resider ,  et  il  1  aban¬ 
don  na  en  quelque  sorte  a  elle-meme ,  pour  ne 
s’occuper  que  des  affaires  de  1 ’empire;  mais  son 
fils  Leopold,  devenu  sonverain,  tourna  toule 
Pactivite  de  son  esprit  vers  ’application  de  la 
philosophic  a  1 ’administration.  Il  devanga  ses 

sujets  dans  les  etudes  politiques ,  il  leur  en  ou- 

- 

vrit  la  carriere ,  el  il  rendit  aux  i  oscans  une 
liberie  de  penser ,  de  parler  et  decrire  ,  ibrt 
el  oignee  sans  doute  d’etre  llliimtee  ,  mais  plus 
eloign ee  encore  de  la  servitude  a  laqiielle  PItalie 
etait  accoutumee  depuis  deux  cents  ans.  Ce  fut 

r 

1 


i 


s  * 


A 


/ 


5Jk>  litter  at  ure  italienne. 

par  sa  permission  expresse  que  ion  Jit  ,  a  Li- 
vourne  (sous  la  date  de  Lon  cl  res ,  il  est  vrai)  , 
tme  edition  assez  complete  des  poetes  ct  des 
classiques  ita liens ,  < ; u,i  presque  tons  elaient  pro- 
hibes.  L’elat  de  Feglise  eut.  dans  ce  siecle,  deux 
souverains  dim  esprit  el  eve,  Benoit  xiv  et  Cle¬ 
ment  xiv,  qui  marcherent  sur  les  traces  cles 
INicolas  et  des  Pie  du  quinzieme  siecle,  etqui 
encourage  rent  les  lei  Ires  et  les  sciences.  Ce- 
pendant  leur  influence  personnel le  he  put  con- 
trebalancer  cello  du  gouvernement  des  p  ret  res  * 
et  Fetat  de  Feglise,  pendant  ^out  le  siecle  ,  dfe- 
meura  coni  me  un  grand  desert,  qu'aucune  etin- 
celle  de  vie  nanimait.  La  seule  universite  de 
Bologne  eebappait  a  celte  mort  un  verselle.  Les 
lettres  ,  comme  le  commerce ,*  etaient  proteges 
dans  cette  ville  par  un  gouvernement  munici¬ 
pal  ,  qui  semblait  lui  conserver  encore  son  an¬ 
tique  liberie,  linfin,  la  maison  de  Bourbon, 
qui  regnait  a  Naples  depuis  1735,  s’efFor^ait  de 
signaler  le  renouveHement  de  cette  antique  mo¬ 
narch  ie  par  le  p rogues  des  sciences  el  des  let- 
ires.  Charles  (tv  de  Naples,  m  d’Espagne )  en 
avait  donne  Fimpulsion ;  la  nation  la  conserva 
pendant  le  long  sommeil  de  sou  successeur. 

On  vo  i ,  par  ee  prdcis  de  Fliistoire  du  temps, 
que  la  disposition  des  souverains  d’ltalie  etait 
bier  j  ius  bienveillante  pour  les  lettres  dans  le 
dix-huitieme  siecle,  que  dans  le  dix-septieme ; 


i 


XVHle  SIECLE,  55 1 

mais,  d’autre  part,  aucun  de  ces  princes  n 'avail 

regu  une  education  distinguee ,  on  n?avait  un 

•  %  * 

caractere  propre  a  1’elever  aux  grandes  choses. 
Quelques-uns  meritent  Feloge  tFhommes  bien 
intentionnes ,  aucun  n’est  arrive  a  la  gloire  ? 
ancun  ne  laissera  un  grand  souvenir  1 1  istorique. 
Un  esprit  retreci  dominait  plus  encore  dans 
leur  administration  et  leurs  eonseils,  que  dans 
leur  propre  tete  ;  les  habitudes  d’une  surveil¬ 
lance  ntinutieuse- ,  d?une  defiance  inquiete  , 
d' une  aversion  obstinee  pour  toute  nouveau  le  , 
etaient  don nees  a  Lous  les  subalternes  .  et  les 

7 

sujets  etaient  aecfdutumes  a  vegeter  dans  une 
gene  continue!  le.  Les  moeurs  avaient  cede  a  la 
corruption  de  la  mode,  bien  plus  qu’a  celle  des 
passions ;  une  frivolite  universclle  excluait  toute 
pensee,  toute  chaleur  de  la  conversation  ;  une 

habitude  constante  d’oisivete  detenda.it  F  esprit, 

* 

et  lui  o  Lai  I  jusqu’a  la  faculty  de  I 'occupation. 
L’ usage  des  Cicisbes  ,  non  moins  luneste  a  la 
pensee  qu’aux  moeurs  ,  ne  laissait  point  la  dis¬ 
position  de  leur  temps  a  ceux  memes  qui  fai- 
saient  profession  tie  faineantise ,  et  donnait  ties 
devoirs  tie  toutes  les  i ■  cures  ,  a  celui  dont  la  vie 

*  7 

entiere  etait  sans  but.  On  elait  accoutume  a  se 
passer  de  to  at  renou  vehement  d’idee  pour 
vivre  ,  pour  agir ,  merae  pour  causer  ■  la  cessa- 
lion  de  toute  Carrie  re ,  l5  impossibil  it6  dappli- 

quer  aucune  etude  a  aucun  but .  avail  detruit 

\ 


/ 


•  m 


352  LITTERATURE  tTALIENNE. 

tout  stimulant  dans  Feducal  .on.  Les  unirer- 
$ ites,  autrefois  si  bril  1  antes 7  ne contenaient  plus 
que  ceux  qui  apprenaient  la  I  beologie  ,  la  me- 
decine  ,  la  jurisprudence  ,  pour  en  faire  uu 
metier  lucratif  ■  c  etait,  aux  yeux  de  tons  ,  un 
temps  perdu  que  celui  qu’on.donnait  a  Fetude, 
si  Fon  ne  voulait  etre  ni  pretre,  ni  medecin, 
ni  ayocat.  Les  ^coles  \  articulieres  qu  on  avail 
ouvertes  en  si  grand  nombre  ,  dans  le  quin- 
zieme  siecle  ,  et  qui  avaient  produit  tant  de  sa- 
vans,  etaipnt  toutes  fermees;  il  ne  restart  plus 
que  quell  ues  colleges,  et  queiques  seminaires 
de  moines,  oil  le  but  de  Fed n ration  etait  non 
d’enseigner ,  mais  de  retenir  ,  et  oil  Ton  appre 
nait  a  soumettre  sa  raison ,  a  reprimer  sa  vo- 
lonte,  a  se  ta  re ,  a  dissimuler,  a  craindre  et  k 
obeir,  La  nation  euiin  etait  raorte  de  toutes  les 
manieres  ,  et  Fon  ne  trouvait  encore  queiques 
restes  de  ses  aneiennes  et  brii lantes  qua l it es  que 
dans  les  liommes  sur  lesquels  ne  s’ e  tend  point 
[’influence  de  la  soci^te  et  de  Feducation,  dans 
les  pay  sans  et  les  dernieres  classes  d  u  peuple , 
en  qui  Fon  rencontre  tou jours  3a  meme  imagi¬ 
nation,  Ja  meme  susceptibility  d’emoltion  quo 
dans  les  meilleurs  siecles. 

Ceux  qui,  au  milieu  de  cet  assoupissement 
general ,  sortirent  les  premiers  de  !  ignorance, 
furent  encourages  dans  leurs  ei  'forts  par  un  .sen¬ 
timent  tres  -  louable  :  ils  mirent  leur  orgueil 


XVlIIe  SUSC.L13. 


553 


iiaiion al  a  ce  qu  aucmifef  autre  I  Literature  u’cut 
sur  I’italie  mle  J 'a  vantage  dans  au  curie  bra  ache. 
L’i  ^struct  ion  leur  eta  it  venue  du  dehors,  et  snr- 
tout  par  Ies  F  rangais  ;  a  van  t  dc  se  comiailre, 
ils  avaient  commence  a  sc  comparer :  ils  avaient 
trouve,  dans  les  ecrits  cles  critiques  frangais  y 
un  jugement  severe ,  et  quelquelois  injuste ,  sur 
la  litterature  italienne  ;  ils  s'eUorcereut  de  le 
demenlir.  On  leur  avail  reproche  de  rie  pas 
coinpreiidre ,  on  de  ne  pas  respecter  les  regies 
d’AristoLe ;  ils  en  firent  la  base  dc  leur  foi  Htlc- 
raire.  Dans  ions  les  travaux  du  sieelc,  on  re¬ 
con  nut  cct  esprit  them  ui  a  lion  *  ce  desir  de  prou- 
ver  que  les  Italiens  avaient  pa rcouru  toutes  les 
earrieres,  et  que  dans  aucune  ils  n’avaienl  ete 
laisscs  en  arriere.  Ce  but  trop  senti  ote  la  spoil- 
taneite  et  J  original  he  aux  productions  du  dix- 
huitieme  siecle. 

Le  premier  qui  s’efforga  de  suppleer  a  1'. ab¬ 
sence  de  poesie  drainatique  qWon  reproch’ait 
aux  Italiens ,  fut  tin  imilatcur  servile  des  I  ran- 
gais ,  dont  ll  iravait  pas  le  genie.  *Pierre-Jatcob 
IVIarlelli,  professeur  de  litterature  a  Bologne , 
©u  il  mo urut  eh  1727?  prit Cornel JLe  pour  1110- 
dele  del  a  tragedie ,  Moliere  pour  module  tie  la 
comedie,  et  avec  un  talent  au-dessous  du  me¬ 
diocre,  il  ne  sut  copier  d  eux  que  la  coupe  de 
leurs  pieces,  lencbalneineiitdes scenes,  les  con¬ 
venances  IheaLrales  ■  mais  rien  de  ce  qui  fait 

tome  ix.  20 


354  LITTER  AT  U  RE  ITALIENNE. 

resprit  cle  eur  1 1  leatre.  Sa  tentative  a  cepentlant 
laisse  an  monument  flans  lalangue  itallenne,  le 
vers  martelliano  ,  qui  a  pris  son  nom  de  lui  ,  et 
qui  est  encore  sou  vent  employe.  Pour  rend  re 
limitation  des  Francais  plus  complete,  Martelli 
avait  voulu  introduire  Talexandrin  dans  la  poe- 
sie  itaiienne;  il  lui  fit  un  cliangement  qui  parait 
necessity  par  la  langue,  niais  qui  devient  insup¬ 
portable  a  Tor ei He,  celu  d’aj  outer  une  syllabe 
muette  a  la  cesure  de  Fhemistiehe  ?  ce  qu i  donne 
au  vers  martellien  une  marcbe  sautillante,  tri- 
viale  et  discordante  en  meme  temps.  Tous  ceux 
qui  sont  venus  dej  uis  ont  adopte  ce  metre  lors- 
qulls  ont  ecrit  des  comedies  en  vers. 

J.  B.  Faggiuoii ,  florentin ,  qui  mourut  en 
1742  *  s’essaya  aussi  dans  la  comedie,  toujours 
sur  les  traces  ties  Frangais.  Son  theatre,  en  sept 
volumes ,  a  pour  merite  la  ga;  Ite  populaire ,  une 
grande  verite  dans  la  peinture  ties  moeurs,  le 
naturel  et  la  purete  du  langage  5  mais  il  lui  inan- 
que  essentiellement  Pesprit  et  la  vie  d  ramatique ; 
toutes  ses  beaut cs  sont  negatives ,  et  Faggiuoii , 
non  plus  que  Martelli ,  11'avait  point  encore 
rempli  le  vide  qu’on  reprochait  a  ses  com  pa- 
triotes. 

Le  marquis  Scipion  Maffei  se  presei  ta  le  troi- 
s  eme  sur  les  rangs ,  el  cclui-la  du  moins,  par 
in  vrai  talent  et  une  vraie  sensibilile,  a  merits 
de  faire  a  sa  Merope  une  reputation  europeenne. 


XVIII6  SXECLB.  355 

Le  marquis  Maffei  etait  ne  a  Yerone  en  1676, 
Des  sa  premiere  jeunesse ,  il  avait  fait  des  vers , 
comme  a  pen  pres  lous  les  homines  de  lettres 
italiens  ;  ma  s  en  meme  temps  il  avait  embrasse 
Fensemble  des  connaissances  humaines ;  il  avait 
travaille  sur  1  histoire  ,  sur  Fantiquite ,  sur  la 
physique;  il  avait  commence  un  poeme  en  cent 
chants  sur  Funion  ties  vertus  humaines ;  il  avait 
enlrepris,  pour  Fusage  des  theatres,  un  recueil 
des  tneilleures  tragedies  et  comedies  du  seizieme 
siecle, que  les  directeurs  dc  theatre  ne  connais- 
,  saient  presque  plus.  Sa  jalousie  de  la  gloire  du 
spectacle  fr an gais  Favait  engage  a  ecrire  une 
critique  tie  la  Rodogune  de  Corneille ,  qui  mas- 
quait  une  altaque  plus  gene  rale  centre  le  gout 
frangais  uu  theatre.  Enfiu,  a  Page  Jr  trente-neul 
ans,  ilentrepritde  donner  un  modeled e  la  vraie 
tragedie  telle  qu’il  la  concevait ,  en  p rofitant  de 
Fexemple  des  Grecs  et  des  Frangais ,  sans  les 
copier  servilement.  Sa  tragedie  ( jouee  a  Modene, 
au  prin  temps  de  170)  eut  un  sucres  qu’aucune 
piece* de  theatre  irPavait  jamais  ohtenu  en  Italic : 
die  parvinta  sa  soixantieme  edition,  el  le  ma- 
nus;  rit  autograplie  de  Fauteur  est  conserve  au- 
jourd’hui  comme  une  relique  sacr^e. 

La  Me  rope  d’Eurypide  ne  nous  est  point  par- 
venue,  en  sorte  que  Maffei  traita,  le  premier 
k  parmi  les  hommes  de  genie,  ce  sujet  si  touchant 
et  si  iheatral,  qui  depuis  aete  presente  de  nou* 


556  LITERATURE  ITALIENNU. 

at  *  L  .  .  .  *  Jfu  *■  r  m.  v 


veau  sur  ]a  scene  par  Voltaire  el  par  Allieri. 


Maffei  se  pint  a  montrer  aux  modernes  com¬ 


ment  on  pouvait  composer  une  Iragedie  sans 


amour,  et  Eloigner  ainsi  du  gout  ruin  an  esq  ne 
qui  domic  ait  sur  Jes  theatres  de  France.  II  ex- 


cita,  en  cffet,  ei  sou  tint  virement  i’interet  par 


le  danger  aucjuel  une  mere  expose  son  tils  clieri 
en  croyant  le  venger.  Quelques  scenes  sont  sia- 
gulierement  touchantcs  par  [’opposition  entre 


la  furetfr  de  Merope ,  et  la  resignation  d’Fgisthe 


dont  ie  coeur  a  pressenti  sa  mere*  inais  cette 
fureuu  de  Merope,  qui  veut  se  venger  par  ses 
propres  mains  spr  un  prisonnier  qu’elle  fait  lier 
deyant  elle,  au  lieu  d’etre  partagee,  fait  horreur 
conune  une  boucherie  ( i)#  L’anxiete  du  specta- 


(1)  Le  commencement  de  cette  scene  ( Atto  ijs ,  Sc.  tv\ 
pc  at  faire  connaitre  et  la  beaute  et  les  defaults  de  la  Me¬ 
rope  de  Mafle.i, 

E ur iso.  Eccomi  a  cermi  tuoi 


fl  l  ERQPE. 


ElJR. 


Ecisto. 


E  perclie  mai  fuggir  dovrei  ?  Regina  f 

Non  basta  dunque  un  sol  tuo  ceimo?  iiuponi  : 

Spiegami  il  tuo  volcr  ;  ebe  far  poss' io  ? 

Yuoi  ell’  imiuobil  mi  reuda?  immobil  solio. 
Cli’  io  piegbi  le  giuoccliia  ?  ecco  le  piego. 

CL  io  t  ’  of  fra  inerme  il  petto?  eccoti  i]  petto 


Ism,  (Glii  credeiia  elie  sotto  un  tanto  umilt* 
Sembiaute  Utita  iniquita*  s’usconda  ?) 


« 


1 


XYill*  SIECI.E.  557 

teur  est  bien  soutenue ,  et  va  croissant  de  scene 
eii  scene  }  mais  plutot  comme  clans  une  piece 


41  fr,  Spiega  la  fascia ,  e  ad  un  di  questi  rnarmi 
L’annoda  in  guisa  che  fuggir  non  possa. 
Egisto*  O  ciel,  cbe  stravagama ! 

Eur.  Or  qua  ,  spediamci , 

E  per  tuo  ben  non  far  ne  pur  seaxbiante 
Di  repugnare  o  di  far  forza, 

EGisro*  E  credi 

Tu  ehe  qui  ferrno  tuo  valor  mi  tenga  ? 

E  ch  oom  tu  fossi  da  atlmirmi  ,  e  trarmi 
In  questo  modo?  X on  *e  tre  tuoi  pari 
*  Siesscrmi  iotorno  ;  gli  orsi  idla  foiesta 
Non  bo  temoto  d  aiTroutare  io  solo. 

Eon.  Cianeia  a  tuo  senuo  ,  pur  th’io  qui  ti  leghb 
Egisto.  Mira,  colei  mi  lega  :  ella  mi  loglie 

II  mjo  vigor  :  il  sno  real  volere  , 

Yenero  e  temo  :  fuor  di  rio,  gia  cinto 
T1  arrei  con  queste  braeeia?  e  sollevalo 
TTavrei  percosso  ai  suol 
Mrr.  Non  tacerai  f 

Temerario?  affrettar  cercbi  il  tuo  fato? 

\ 

Eoisto-  Regina  io  cedo  ,  io  t’  ubbi disco  f  io  stesso 
Qual  ti  pi  ace  ,  matlatlo,  Ha  pocbi  islanti 
CL1  io  fui  per  le  t ratio  dai  ceppi ,  ed  ecco 
Ch’  io  ti  reudo  il  tuo  don  :  vieni  tu  stcssa; 
Stria gimi  a  tuo  piacer  :  tu  diseiogliesti 
Queste  misere  membra,  e  tu  ie  annoda* 

Mtft.  Or  va  ?  recami  un  asta* 

Egistq*  Un  asta !  o  sorle 

Qual  di  me  gloeo  oggi  ti  prendi  ?  e  quale 
Commesso  bo  mai  nuovo  deli  t  to  ?  Dim  mi  : 

A  qual  fine  son  io  qui  avviuto  e  stretio? 
Mer.  China  qtiegli  ocelli,  tr  adit  ore,  a  terra. 

Ism,  Eccoti  it  ferro 

Eur.  Io  il  prendo ,  e  sc  fiin  grado, 

Gliel  preseuto  alia  gola. 

M  RR*  A  me  quel  ferro. 


358 


LITTER  ATTIRE  ITALIENNE 


d ’intrigue  que  dans  une  tragec  ie  :  trop  d’a ven¬ 
tures  peu  vraisemblables  se  croisetil ,  el  les  ev£- 
n emeus  sont  trop  fort u its.  La  piece  est  ecrite 
en  versi  sciolti ,  qui  sont  nobles,  simples  et  liar- 
jnonieux.  Maffei  critiquait  la  pompe  de  la  ver¬ 
sification  frangaise ,  et  il  voulait  donner  l’id ee 
d’un  style  plus  nature!  ;  peut-etre  est-il  tombe 
dans  Je  defaut  contraire ;  son  langage  devient 
quelquefois  prosaique  et  presque  trivial.  All 
reste,  cette  grande  simplicity  lui  pen  net  quel- 
ques  mots  d’une  verite  plus  touch  ante.  A  ins? 
lorsque  Eurises  .confident  de  Me  rope ,  s’efforce 
de  la  consoler,  apres  qu’elle  a  regu  la  non  veil  e 
de  la  mort  de  son  Ills  ,  il  lui  rappelle  des  exem- 
•  les  de  courage  dans  des  malheurs  semblables. 
<c  Tu  sais,  lui  dit-il  ,  que  e  grand  roi  qui  con- 
»  duisit  la  Grece  armee  contreTroie,  offril  lui- 
»  menie  ,  en  Aulitie,  sa  fi i  le  cherie  k  une  mort 
»  cruelle,  et  tu  sais  que  ce  iurent  les  dieux  qui 
»  le  command  erent.  —  Me  rope.  All  !  Eurises, 

)>  jamais  les  dieux  n  auraienl  donne  un  tel  ordre 

■ 

»  a  une  mere  (i)  ».  Ce  mot,  il  est  vrai,  n’est 


(1)  Alton,  Sc.  vi. 


Eur. 


MjvR. 


Tu  ben  sai  cbe  it  gran,  re  ,  per  ctii.fu  tram 
La  Gredin  in  arnii  a  Troia,  in  Auli  ei  stesso 
La  cara  ftglia  a  cruda  uiorte  oiTerse , 

E  sai  che  il  commands  r  gli  stessi  Dei. 

O  Euriso,  non  avrian  gia  roai  gli  Dei 
Cio  comandato  ad  una  madre. 


I 


1 


xvme  sincx/E.  55g 

point  ti  e  Maffei ,  il  Favait  emprunte  aune  mere 
affligee. 

II  y  a  de  meme  une  grande  grace  de  1  an  gage, , 
une  grande  verite  de  sentimens ,  pi  u  tot ,  il  est 
vrai,  pastoraux  que  tragi  ques  dans  le  discours 
de  Polydore  (  act.  iv ,  sc.  iv  )  ,  qui ,  reconnais- 
sant  dans  le  palais  de  Merope  le  fils  de  son  ami , 
celebre  ses  anciennes  vert  us.  Voltaire  Fa  traduit 
en  vers  blancs  : 

# 

Eurises ,  c’est  done  vous  ? 

Vous,  cet  aimable  enfant  que  si  souvent  Sylvie 
Se  faisait  un  plaisir  de  conduire  a  la  cour  m 
Se  crois  que  c’est  hier,  O !  que  vous  etes  prompte ! 

Que  vous  o  oissez,  jeunesse !  et  que  dans  vos  beaux  jours 
Vous  nous  avertissez  de  vous  ceder  la  place  !  (1) 

I 

% 

Voltaire  semble,  par  plusieurs  tentatives 
semblablcs,  avoir  void  u  introduire  Fusage  de 
ces  vers ,  sans  oser  en  prendre  la  responsabilite 
sur  lui-meme;  mais  il  aurait  du  eviter  plus  soi- 
gneusement  les  lournures  prosaiques,  des  que 
la  rime  ne  le  sou  1  enait  pas.  Le  lan gage  est  beau- 


(1)  Lettre  de  Voltaire  a  M.  Mallei. 

Tn  <1  cinque  sei  quel  fanciollin  che  in  cc;  m 
Sih'ia  condur  solea  quasi  per  pompa  : 
Parmi  ! 1  altt  ieri.  Oil  quanto  siete  presti , 
Quanto  mai  v  affretate ,  o  giovinetti  , 

A  farvi  adulti,  ed  a  gridar  tacende 
Che  noi  diara  loco ! 


56  o 


UTTER  AT  CHE  ITAEIENNE . 


coup  plus  relev  e  dans  le  vers  blanc  italien  quo 
dans  le  vers  rime. 

* 

MafTei  s "essay a  aussi  dans  la  comedie,  mais 
ses  deux  pieces  out  fait  peu  de  sensation.  1.1 
mourn  t  age  de  qqatre-vingls  a  ns  en  1755.  Ce- 
pendant ,  fexemple  qn’il  ay  ait  don ne  par  sa 
Meropo,  excita  unc  nouvelle  emplalion;  tme 
1  b  u  1  f  dp  t  ra  gedi  es ,  calqu  c  es  s  u  r  I  a  sie  a  n  c ,  ]  >ar  u  - 
rent  dans  la  premiere  moil  ie  dn  siecle  :  aucune 
Jrda  nicritc  dc  vivre  el  de  laisser  apres  ellequel- 
que  souvenir ,  cl  les  collections  qu’on  en  con¬ 
serve  valent  pen  la  peine  d’etre  parcourues. 

Lab  be  PVelro  Chiari ,  po&ie  de  la  conr  tl  u  due 
de  Modern:,  sc  fluLta  de  iaire  une  revolution 
dans  le  theatre  italien ;  i  i  comp.  m\  d ix  vol times 
d c  comet  1  ies  e n  vers  T  qui  eu rent  pent i an l  que  I  - 
que  tom ps  d  \ i  s n ores ,  de  mom e  que  ses  romans 
en  avaient  trouve  an  pres  des  femmes  italic  ti¬ 
nes  ;  mats  la  reussite  des  tins  et  des  an  Ires 
moulra  a  quel  point  dc  degradation  le  theatre 
et  ie  gout  etai.cn t  tombes.  Quelque  chose  de  so* 
lemiel  dans  la  platitude ,  de  trivial  dans  la  re¬ 
cherche,  ies  rendent  en  me  me  temps  ridicules 
et  ennuyenx. 

mJ 

Enilii  Charles  ( « oldon i  parnt,  et  il  opera  dans 
le  theatre  italien  eette  revolution  qui  ayait  etc 
ten  tee  a  plusieurs  reprises  par  des  gens  doues 
de  talens  trop  faibles  pour  fa  ire  une  longue 
impression  sur  leurs  eompalr iotes.  Goldoni  ?  ne 


36 1 


a  Yenise  en  1707  ,  mort  a  Paris  on  1792  ,  fut 
d’abord  avocat.  Un  voyage  qu’il  lit  avec  line 
troupe  de  corned  iens  ,  Fen  gage  a  a  renouccr  a  sa 

vocation,  pour  sattacher  uniquemeut  au  lliea- 

.  _  ■ 

Ire  com  me  poete.  It  conunenca  ,  en  17/(6,  cette 
nouvelle  carriere.  II  fit  representer,  par  la 
troupe  a  laquelle  il  s’elait  attache,  sa  Donna 
di  Garbo  (  la  Femme  de  Mente  )_,  qui  eut 


un  succes  universel,  et  il  continua  dcslors  a 


eci  ire  av  ec  one  prod igie use  rapid ite  ,  dont  plu- 


sieurs  de  ses  pieces  se  resscri tent.  On  assure 
qu’il  en  a  compose  pres  de  cent  cinquante.  li 


les  froideS  et  pedantosques  compositions  ne 


pouvaient  se  soutenir  a  cote  ties  siennes.  Ileut 
plus  lard  a  soutenir  line  autre  lutte  avec  le 


comic  Charles  Gozzi ,  qui  lui  reprocha it  d ’avoir 


lien  ,  et  qm  ,  par  des  conies  d  e  fee  mis  en  d rame, 


eul ,  en  1761 ,  un  succes  tres-grand  ,  m‘ais  ti  es- 


passager.  Goldoni,  apres  avoir  lutte  quelqUe 


temps  eonlre  lui,  prit  de  l’huineur  •  il  vint  il 


Paris  la  mem e  annee  ;  il  y  ecrivit  en  francais 
le  Bourru  bienfaisant ,  joue  pour  la  premiere 
fois  en  1771.  On  lui  donna  une  place  a  la  cour, 
et  le  ilom  el  eclat  dont  sa  reputation  brillai!  en 
Italie,  ne  le  d&termina  point  a  y  retourner,  II 


devintaveugle  dans  sa  vieidesse  ,  et  mourut  eu 

* 

1792.  *.  *  * 


I/ITTERATURE  ITAUENNE. 


Goldoni,  en  commengant  a  travailler  pour  le 
theatre,  le  Irouva  par  .age  entre  deux  classes  d’ oeu¬ 
vres  dramatiques  :  les  comedies  erudites  et  les 
comet!  ies  de  Tart.  On  mettait  dans  la  premiere 
classe  toules  celies  qui  avaien  t  ete  com  posees  pe- 
niblement  dans  le  cabinet,  en  presence  des  regies 
d’Aristote  ,  et  non  du  public;  les  unes  etaient 
d es  imitations  pedantesques  des  anciens ,  d’au- 
tres  des  imitations  de  ces  premieres  copies, 
d  autres  enfin  des  imitations  du  frangais.  Nous 
nous  en  sommesdeja  bien  assez  occupes ,  et  nous 
avons  fait  voir  combien  toules  ensemble  avaient 


peu  d ’invention  ,  de  nerf,  ou  de  vraie  gaite.  Les 
comedies  de  l’art  etaient  Fouvrage  des  come- 


diens  eux-memes ;  elles  etaient  impro  visees , 
ou  du  moins  preparees  seulement  par  des  es- 
quisses  que  Facteur  devail  remplir.  C’ etaient 
el  les  qui  avaient  attire  au  theatre  i  talien  le  re- 
f troche  de  nentretenir  le  public  que  de  plai- 
santeries  grossieres,  de  lazzis  et  d’aventures 
invraisemblables  ou  absurd  es.  Les  etrangersles 


traitaient avec  unsduverain  me  nr  is ;  les  Italiens 


rougissaient  et  ne  savaient  comment  se  delen— 
dre,  et  cependant  le  public  ne  riait  qu  a  ces 
comedies  de  Fart  ;  il  y  accourait  toujours  en 
foule ,  tandis  qu’il  iaissait  desertela  salle  ou  1  on 
representait  les  comedies  erudites ;  le  public 
avait  raison.  Les  reprocliea  qiFon  faisait  au.x 
comedies  de  Fart  etaient  fondes;  cependant 


* 


XVIIIe  SIBCLE.  563 

dies  seules  etaient  vrainient  en  harmonie  avec 
F  esprit  national;  elles  seules  repres^n talent  la 
gaite  italiennedans  tout  son  nature! . 

Les  entrepreneurs  ,  obliges  a  FecOnomie , 
voulurent,  en  donnant  chaque  soir  une  co¬ 
rned  ie  no u veil e,  faire  pro  liter  aux  personnages 
du  lendenaain  les  habits  de  la  veille  :  ce  lut, 
sans  doute ,  Forigine  des  masques  dela  comedie 
italierme.  (hi  considera  abstraitement  les  per¬ 
sonnages  entre  lesquels  Joule  action  bourgeoise 
devait  naturehement  etre  renfermee  :  deux 
peres ,  deux  amants ,  deux  amantes ,  et  trois  ou 
quatre  domes liques ;  on  donna  a  cliacun  un 
etat,  n  nom ,  une  patrie,  un  masque  et  un 
costume  ;  chaque  acteur  de  la  troupe  adopta  un 
d  e  ces  per sonn age s  (F  u ne  man iere  invaria  1  >  1  e  ; 
il  s’eiForga  e  se  penelrer  de  son  caractere ,  de 
son  ton  ?  de  ses  reparties.  La  tradition  theatrale 
vint  encore  aj outer  a  cette  premiere  division 
des  roles  :  certain  mouvement  de  la  tele,  cer- 
tain  accent,  certain  geste,  qu’un  acteur  habile 
avaien  t  adopte  dans  le  person nage  de  Pantalon 
.des  Bisognosi,  du  docleur  Balanzoni,  d’Arle- 
quin.  ou  de  Brighella,  devinreut  les  manieres 
propres  de  cet  etre  imaginaire.  Tout  etait  etabJi 
da  vance  pour  lui  :  son  caractere,  ses  pen  sees , 
ses  moindres  habitudes  ;  Fauteur  n’avait  rien  a 
creer;  il  lui  suffisait  d  en! Lrer  iidelement  dans 
un  role  tout  fait,  Chaque  personnage,  comrae 


LTTTliHATTJBE  IT  A  RIENNE. 


Fa  dit  ingen  leusement  A.  W.  Schlegel  dans  son 
Cours  dramatique,  etuit  conmie  une  piece  au 
;  eii  cl ’tehees,  dont  ia  marefae  est  determinee 
d’avance  ,  et  toujours  soumise  aux  niemes  lois  ; 
le  cavalier  ne  pent  jamais  se  jouer  corn  me  un 
fbu  on  cominc  une  tour;  cependant,  avec  des 
pieces  d  un  nombre  borne  et  d  une  nature  inva¬ 
riable ,  les  combi oaisons  da  jeu  dVcliec  sont 
injuries  5  cel  les  do  theatre  italien  pouvaient 
Fetre  aussi. 


Meins  on  laissait  faire  a  l’aoteur  pour  Fin- 
vent  ion  du  person  n  age  i  maginaire  don  l  il  derail 
remplir  le  role  ,  pl  us  on  pouvait  se  con  her  a  lui 
pour  ce  qu’il  cl  evait  dire.  L’acteur  qui  n’elait 
jamais  monte  sur  le  theatre  que  pour  represen¬ 
ter  un  Pantalon  ,  celui  qui  toute  sa  vie  avail 
joue  le  role  d’Arlequin,  Ataient  pins  surs  peut- 
etre  de  ne  rien  faire  011  dire  qui  ne  fiit  en  ca- 
ractere ,  que  Pauteur  lui-menie  qui  ecrivait 
pour  eux  une  piece.  Aussi  celui  ci  se  coi  1  ten  tail- 
il  3e  plus  souvertt  d’un  canevas;  il  mettait  en 
scene  deux  on  trois  person nages  *  il  indiquait 
quel  devait  etre  !e  resultat  de  leur  conversation, 
et  il  les  abandormait  pour  y  arrive r  a  leu  r  gaite 
naturelle.  Cos  pieces  a  canevas ,  qui  ont  etc  en 
usage  pendant  tout  le  dix-septi&me  siecle  et 
}a  plus  grande  partie  du  dix-huitieme,  el  qui  ont 
etc  aussi  portees  en  France  par  des  acteurs  ita— 
liens,  out  en  une  grande  influence  sur  Fespece 


p 


xviii*  slegle. 


565 


de  galte  qu’ou  a  pu  admettre  sur  les  theatres 
d’ftalie.  On  ne  pouvait  guere  la  faire  so*  lir  du 
sujet  Jui-merne  ;  il  fallal !  la  trouver  toute  dans 
le  personnage.  Les  situations  plaisantes  doivent 
etre  conibinees  d’a  vance,  parce  qu’un  mol  de 
trop  que  dirait  1’un  ou  i ’autre  personnage, 
suffirait  le  plus  sou  vent  pour  changer  la  cir- 
con  stance ,  pour  tirer  de  peine  celui  qui  s'y 
trouve ,  pour  devoiler  ee  qui  doit  etre  cache , 
ou  debrouiller  mi  quiproquo,  De  meme  la 
bonne  plaisanterie ,  celle  qui  demande  de  ia 
finesse,  de  la  jiistesse ,  de  Fa-propos  ,  n’est  ])oint 
une  chose  assez  commune  pour  qu’on  puisse 
compter  qu’elle  se  presenters  d’elle-meme  au 
moment  de  Faction  :  e’est  bien  le  moins  qu’on 
Fecrive  -d’avance.  Mais  sans  deranger  Faction, 
sans  nuire  a  Finteret,  sans  trouhler  le  jeu 
d’autrui,  chaque  acleur  pouvait  se  muquer  de 
lui  — liieme  ;  Pan  talon  pouvait  meLtre  en  e  vi¬ 
dence  sa  bonhomie  enfantine  :  le  docteur  „ 
sa  vanite  pedantcsqne ;  Brighella,  son  astuce  : 
et  Arlequin,  sa  balourdise.  On  chercha  la  gaitd 
dans  les  lazzis ;  en  general  die  fut  sans  malice  , 
parce  que  cliacun  pi’oduisit  ses  vices,  ses  ridi-> 
cules  ou  sa  betise  ,*  au  lieu  de  se  moquer  d’au¬ 
trui  ;  mais  elie  iut  aussi  le  plus  sou  vent  sans 
finesse  et  sans  nature!.  La  finesse  lui  manquaii 
parce  que  chaque  acteur  observait  mal ,  et  ne 
pr6voyait  pas  d ’a vance  celui  avec  qui  d  etail  en 


LITTER ATUKE  ITALIENNE. 


scene ;  le  naturel ,  parce  que  chacun  exagerait 
son  jeu  pour  faire  plus  d’effet. 

Goldoni,  en  exigeant  de  ses  acteurs  qu’ils  re- 
citasscnl  ses  pieces  tel  les  qu’il  les  ecrivait,  et 
qu’ils  n’improvisassent  plus,  se  rapprocha  ce¬ 
pe  nd  ant  plus  cles  comedies  de  ’art  qu’aucun  de 
ceux  qui,  avant  lui ,  avaient  ecrit  pour  le  thea¬ 
tre.  11  coilserva,  au  moins  dans  la  rnoilie  de  ses 
pieces,  tons  les  masques  de  la  comedie italienne ; 
il  leur  laissa  sans  alteration  i.e  caractere  que  la 
tradition  leur  avait  do  line  5  et  lorsqu’il  cessa 
d’exercer  sur  les  acteurs,  par  sa  presence,  une 
in  Iluence  directe  ,  ceux-ci  recom  men  cercnt  a 
improviser ;  en  soi  te  que  ,  comme  tous  ceux 
qui  sorit  venus'  apres  lui  out  abandonne  les 
masques,  ses  pieces  sont  aTijourd’lnii  les  seules 
011  Ton  entende  encore,  en  Italic,  un  acteur 

■i 

traiter  son  role  comnte  un  canevas. 

Les  Italiens  con  sulerent  Goldoni  comnveayant 
porte  lart  dramatique  a  son  plus  liaut  dcgre  de 
perfection.  On  ne  pent ,  en  effet,  lui  refuser  m 
merite  pen  commun ,  une  grande  fert  Hite  d ’in¬ 
vention  qui  lu]  fournissait  des  sujets  de  come¬ 
die  tou jours  nouveaux  ,  une  extreme  facility 
qui  lui  a  permis  plus  d’une  ibis  d’achever  e? 
cmq  jours  une  comedie  en  cinq  actes  ct  en  vers  ■ 
facil  te  qui  i’a  seduit  d’autrepart,  et  qui  l’aem- 
pcche  de  donner  a  ses  comedies  le  lini  dont  dies 
etaient  susceptibles  $  une  grande  vivacity  dans 


XVIII6  SIECLE,  367 

3e  dialogue  qui,  presque  toujours,  est  chez  lui 
vrai ,  anime  ,  et  mar  chant  a  son  but;  une  con- 
naissance  parfaite  des  moeurs  de  sa  nation ,  et 
un  rare  talent  pour  les  mettre  en  scene ;  enfin , 
la  gaite  italienne,  c?est-a-dire  ,  celle  qui  peint 
plaisamment  la  betise,  et  qui  inspire  la  bouflbn- 
nerie. 

II  s’en  faut  bien,  cependant,  que  les  pieces 
de  Goldoni  plaisent  aussi  generalement  a  ceux 
qui  ne  sont  pas  Italiens ;  et  la  grande  raison ,  je 
crois,  c’est  que  les  moeurs  italiennes  n ’ay  ant 
rien  de  ronianesque  on  de  poetique  ,  ne  sont 
pas  bonnes  a  mettre  sur  le  t  iieatre.  L’ amour  doit 
necessairement  imprimer  le  principal  mouve- 
ment  aux  comedies  commc  aux  romans  :  c’est 
la  plus  vive  et  la  plus  poetique  des  passions  do- 
mestiques,  cede  qui  donne  le  plus  grand  deve- 
loppement  au  caraclere ,  et  qui  a  la  plus  grande 
influence  sur  le  reste  de  la  vie.  Mais  dans  les 

m 

moeurs  de  FItalie  ,  Famour  durable  ,  Famour 
passionne ,  celui  qui  suppose  un  rapport  de 
coeur ,  d ’esprit ,  de  sentiment,  comme  un  attrait 
cle  figure;  celui  qui  est  I’oude  sur  un  choix  mu- 
tuel,  ne  peut  guere  avoir  le  mariage  pour  but. 
Les  demoiselles  elevees  loin  de  la  societe ,  obli¬ 
gees  a  une  extreme  reserve,  et  punies  tout  aussi 
severement  par  Fopinion  ,  pour  avoir  vu  le 
monde ,  que  pour  avoir  suivi  une  intrigue  cou- 
pable ,  tantbt  s’abandonnent  a  leurs  sentimens 


* 


568  LITTER  AT  URE  ITALIENNfi* 

les  moins  re  Heel  us  avec  one  etourderie ,  avec 
une  deraison  qui  nous  pafaisspnt  tou  t-a-fa.it  clio- 
epi  antes;  lan  tot  ne  sou  pi  rent  point  d  a  pres  un 
ciioix .  inais  dime  maniere  general e ,  pour  le 
iiariage,  C’est  en  se  mariant  qn  elies  comptent 
sort  i  r  d’eselavage  ,  secouer  en  ineme  temps  le 
joug  de  ieurs  parens  ct  celui  de  la  socicte;  se 
delivrer  d’une  reserve  toute  affcctee  ,  cl  qui  oon- 
trarie  Jems  pen  chans  et  leurs  gouts;  entrer  dans 
le  monde  erifiu ,  et  commencer  la  vie  et  le  bon- 

7 

heur.  11  est  en  lend  u,  en  Italie ,  qu’une  fille  sage, 
tine  fille  prudente,  doit  accepter  1’epoux  que 
ses  parens  lui  pres  cn  ten  egalementdesa- 

greable  de  caractere  ,  d  esprit  et  de  figure;  et 
eette  cspece  de  morale  que  Vauteur  coniique  se 
charge  d’meulquer ,  fait  souvent  le  eontraste  le 
plus  bizarre  avec  nos  opinions.  Ainsi,  dans  les 
deux  Jumeaux  de  Venise,  sujet  de  comedie  qui, 
depuis  Plante,  a  etc  porte  vingt  foissu r  le  theatre 
de  ton  les  les  nations,  et  oil  les  mep  rises  entre 

deux  f re  res  e  u  to  a  t  sem  b  1  a  bl  es  e  xci  ten  1  tou  j  <  >  u  rs 

« 

lerire,  1’un  des  jumeaux  arrive  des  m on t agues 
de  Bergame  pour  epouser  Bosaure,  fille  du  d oc- 
teur  Balanzoni  :  Bosaure  est  une  idle  sage  et 
vertneusc  ;  hauteur  la  donne  pour  mod  el  c  aux 
demoiselles  italierlnes;  son  pretendu,  paTesseux, 
ignorant,  poll r on  ,  est  tin  demi-sai ivage  ,  une 
espece  d'Ailequiii,  qui  doit,  pendant  toi  ie 
la  piece,  etce  Pobjctdu  ridicule.  Bosaure  a  de 


i 


XVII I e  SIECLE.  369 

la  peine  a  se  defendre  contre  ses  impertinences , 
et  cependant  elle  insinue  a  plusieurs  reprises 
qu’il  ne  lui  deplait  pas,  L’auteur  fait  mourir 
empoisonn^  ce  personnage  snr  la  scene,  et  il  s  en 
justifie  dans  sa  preface,  en  disant  que  sa  mort, 
loin  de  causer  de  la  tristesse,  divertit  par  la 
sottise  ridicule  avec  laquelle  il  se  3  aisse  mourir. 
Je  ne  sais  si  les  spectate  urs  ire]  >rouvent  pas  l'e  i  let 
tout  contraire,  et  si  la  bouffonnerie  dont  uu 
crime  atroce  est  accompagne ,  ne  redouble  pas 
leur  horreur.  Quoi  <  ;  u'il  en  soit,  Rosaure ,  apres 
avoir  donne  trois  phrases  a  son  desespoir ,  ac¬ 
cept  e,  dans  3a  scene  suivante,  la  main  dc  Leiio, 
cspecc  de  for  ridicule,  dont  les  fanfaronnades 
et  les  mensonges  ont  rempli  les  qua  I  re  premiers 
actes.  .1  usqualora il  etait  amoureux  d  une  autre : 
on  lui  olfre  Rosaure  avec  quinze  mille  ecus  de 
dot  5  il  repond  Jen  sa  presence  :  «  Comment  ne 
y>  me  plairait-elle  nas  !  quinze  mille  ecus  for- 
»  ment  ton  jours  une  rare  beau  le  ».  On  de- 
mande  a  Rosaure  si  cl  1  e  laecepte ,  et  elle  re¬ 
pond  aussitot  qu’elle  fera  tou jours  toutes  les 
volontes  de  son  pere.  Ce  manque  absolu  de 
delicatcsse,  est,  il  faut  en  convenir,  frequent 
dans  les  moeurs  de  la  nation-  mais  de  telles 
moeurs  sont-elles  faites  pour  le  theatre? 

Dans  la  plupart  des  pieces  oil  Ton  voit  des 
demoiselles,  leurs  sentimens  et  leur  conduite 
n’ont  pas  plus  de  delicatesse  :  dans  la  Donna 
tome  11.  24 


SjO  LITTJ3RATURE  1TALIENNE. 

di  testa  deboh  ( la  Femme  a  tele  foible ) ,  D.  El¬ 
vira  i Ltit  et  fait  faire  par  son  amie  des  avances 
ittipudentes  a  D.  Fa  us  to ,  Fain  an!  de  sa  bejle- 
soeur  ,  non  qu’elile  ait  de  Famotir  pour  lui  r 
inais  paree  qu’elle  est  jfalotise  de  ce  que  cette 
beile-soeur  se  remariera  avunt  elle  ( i } ,  et  elle 
fait  a  iJau  (alon  ,  son  oncleet  le  cliefde  la  maison, 
des  reproches  a  inters  de  ce  qu’p  ne  s’occtipe  pas 
avee  plus  (dactivite  du  soin  de  la  marier  (a). 
Coni  me  les  noms  sont  gen&riques ,  toutes  les 
Rosa  arc,  dans  les  pieces  dc  Goldoni ,  sont  tou- 
jours  les  filles  sen timeti tales ;  cl  les  out  tonjours 
un  peu  d ’amour  et  beau  coup  de  soumission  , 
vine  grande  envie  dc  se  marier,  et  ime  plus 
grande  obeissance  a  Panto  rite  patera  elle.  Les 
Beatrix ,  dans  les  1  nemes  pieces ,  oni  le  car  act  ere 
tout  contra  ire  :  la  vivacile ,  Fempoflexnent , 
quclquefois  la  gaile  folle,  par  opposition  a  la 


melancolie  des  Rosaure ;  d’antrcs  fois,  la  liar- 
diesse  qui  les  met  au-dessus  des  convenances. 
Dans  plusieurs  des  pieces  de  Goldoni,  on  voit 
des  demoiselles  ecbappees  a  leurs  parens  eu 
habit  d’ecoiier  ou  de  jeune  oiilitaire,  qui  cou- 
rent  apres  leurs  araoureux  ,  qui  les  sui vent  de 
ville  en  Ville,  et  (jui  se  demelent  avec  assess  de 
boiiheur  de  leurs  a  ventures.  Ces  femmes  ont 


(1)  Lv Donna  di  testa  deboee.  A tto  1 1 ,  x 

'  ft 

(2)  Ibid.  A  tto  /,  He,  XIV. 


* 


XV1TI*  SIECT/B. 


07 1 


atnssi  un  caractere  tres-itaJien  ;  il  n’y  a  aucun 
pays  pcut-etre  on  la  passion  ait  tan l  (d ’empire 
sur  dies,  lorsqu  une  fois  dies  ont  tantfait  que 
fie  sV  livrer  ;  mais  les  suites  du  roman  Lie  sunt 

j 

pas  natu  relics.  II  n’est  point  vrai  en  soi  ,  et  il 
esl  dangerenx  pour  la  morale  de  repr6senter 
qu  on  pent  sortir  hon  emblement  d  une  vie  de- 
sordonnee,  comme  celle  de  Beatrix  dans  les 

7  »  i 

cleux  Jumeaux  cle  Yenise ,  ou  dans  Viiequin 
valet  tie  deux  mail  res,  et  que  la  vertu  ties 
femmes  ne  court  ancon  risque  lorsqu’elles  s’e- 
cliappent  tie  la  maison  palenielle  jxiur  courir 
apres  leurs  amans..  D autre  part,  la  decenee 
thealvale,  qui  quelqnefois  n’est  point  d’accord 
avec  la  morale,  nc  permet  pas  qu’il  leur  en 
mesarrivc.  £n  general,  toutes  les  heroines  de 

vent  etre  an  loud  nleinement  ver- 


f  A 


tueuses ,  et  cetle  regie,  que  je  ifentreprendrai 
point  de  blamer ,  do -me  une  niaiserie  singuliere 
a  la  pei  n  tare  tie  inoeurs  qui  ne  so  at  point  si 
pares,  Le  grand  iuteret  tie  la  vie  en  Italic,  le 
grand  developpement  des  passions,  sont  atta¬ 
ches  a  cetle  bizarre  relation  comme  sous  1c  nom 
de  Cicisbei ,  ou  de  Cavalieri  serve  ati.  La  con- 
tnimte  oil  vivent  les  demoiselles,  ct  la  liberte 
- Himitee  tiont  jouissent  les  femmes,  out  plac6 
presque  ton  jours  dans  les  habitudes  du  pays , 
V  amour  apres  le  imnfiage.  C’est  alors  que ,  ne  se 
co  11  fond  ant  plus  avec  le  desir  vague  de  se  ma- 


5y2  LITTERATURE  ITALIENNE. 

iier  ,  il  est  fonde  sur  unie  connaissance  intime , 
sur  Faccord  des  seni  imens  ,  star  le  rapport  de 
Fametoiite  critic  re.  Get  amour  cependant  a  les 
consequences  les  plus  iunestes  pour  toutes  les 
relations  domes! iqiies  ,  pour  lapaix  des  mena¬ 
ge,  Feducation  des  enfans,  le  earactere  des 
femmes.  Les  auteurs  comiques  rdont  point  ose 
mettre  sur  la  scene  un  sentimeni  fort  immoral 
dans  ses  consequences;  its  n’oiu  point  pu  non 
plus  exclure  du  tableau  les  moeurs  n at io nates 
son  trait  le  pltis  caracteristiq  ue.  11  y  a  des  cicis- 
bei  dans  la  pi  up  art  des  comedies  ,  mais  ils'ne  se 
peonettent  point  d’y  parler  d’amour ;  on  ne  sait 
troj i  ce  qivils  desirent  ou  ce  qu’ils  craignent ; 
leur  situation  ne  pent  jamais  el  re  passionnee  ; 
cl  le  est  a  peine  susceptible  de  changer,  et  oil  ne 
petit  prevoir  ni  noeud ,  ni  denouement,  dans 
tin  sentiment  desinteresse  qiune  pent  mener  a 
aucune  action,  et  qui  ne  se  per  met  jainais  un 

langage  Lend  re. 

* 

Co  n?cst  pas  l’amour  seu lenient  qui  est  tou- 
jours  mallraite  dans  les  roles  de  femme  par 
Goldoni;  lefc  aulres  sen timens  y  sont  presque 
tons  representes  d’urie  maniere  qui  if  est  point 
naturelle,  ou  qui  n’est  point  lUeatrale.  Jai  tou- 
jours  vu  la  peinture  des  amities  de  femme  re- 

ap- 

p] ati d i ssemens .  Goldoni  represente  les  amies 
s’abordant  avec  F  expression  de  la  tendresse  la 


cueiilir  snr  les  tlieatres  d' Italic  les  plus  vi  fs 


XVH1C  SIECLE.  ^70 

■a 

plus  exageree  ,  se  faisant  mutu el  lenient  des 
complimens  sur  leur  figure,  sur  leur  esprit; 
s’assurant  reciproqu  ement  < ; if  dies  prenuent 
Fin  ter et  le  plus  vif  aux  sentiniens  Pune  de 
l’autre ,  el ,  au  moment  oil  dies  se  apparent , 
pari  ant  Tune  de  Paul  re  avec  lcs  expressions  du 
mepi  is  ou  de  la  liaine.  Malheureusement  cetle 

iaussete  dans  les  liaisons  enlre  les  femmes ,  est 

* 

assez  commune  en  Italic ,  et  plus  la  sans  doute 
que  par  tout  ailleurs  ;  mais  il  y  a  besoin  de  fort 
pen  d’artifice  pour  mettre  en  evidence  celte 
contradiction  ;  Pauteur  n  a  point  de  merit e  a 
peindre  ce  qiu  ne  demand e  ni  finesse,  ni  jus- 
lesse ,  ni  precision :  lors  meme  que  cetJLe  faus- 
sete  sera  it  natu  relic ,  die  est  basse  et  rebutante 
lorsqu’elle  revient  dans  toutes  les  pieces ,  et  en 
otant  au  poete  l.es  ressources  de  P  ami  tie,  die  le 
prive  d  un  grand  nioyen  de  remuer  les  ames  et 
de  nouer  el  cfdiotier  les  intrigues. 

Les  verlus  et  les  defauts  des  femmes  sont  de 
la  meme  maniere  tous  crayonnes  au  noir  et  au 
blanc,  sans  aucune  gradation  et  sans  aucune 
demi-teinte.  Dans  une  de  ces  comedies,  Gol- 
doni  a  voulu  tourner  en  ridicule  les  travers 
des  femmes  savantes ,  el  quoiqu’on  reproche 
souvent  aujourd’hui  a  Mo Iicrc  de  charger  ses 
tableaux  jusqu’a  la  caricature,  il  fan!  convenir. 
qu'il  est  plein  de  delicatesse  a  cote  de  Pauteur 
italien.  L’objet  de  la  satire  tie  pel i 1  i-ci  ( sa  Donna 


i 


?>74  IJTTERATURE  ITALIENNE. 

di  testa  dehole  )  doune  les  meilleures  raisons 
du  rnonde,  exposees  avec  sens  et  avec  finesse, 
pour  eultiyer  son  esprit ;  rnais  ioute  la  culture 
qu’elle  imagine,  cost  de  prendre  tics  lecons  tie 
syntaxe  latine  d’un  ecolier  ignorant,  qui  Ini 
appren d  a  meter  so'tement  des  roots  latins  cans 

-  4  ,  _  £jr 

toi  tcs  ses  phrases,  et  qui  la  rend  surtoufc  ridi~ 
rule  parcfe  qu’i  ne  suit  pas  J  empccher  de 
fa  ire  des  solecismes  dans  ses  constructions, 
et  quid  enteral  mat  ,  aussi  bienqu’elle,  la  sen¬ 
tence  laline  du  jtige  stir  son  proces.  On  rra 
point  en  Jtalie  1’idee  de  la  pedanterie;  jamais  Ic 
ridicule  ne  s’attache  a  vous  paree  que  vous 
faites  parade  de  ee  que  vous  savez ,  mats  seu le¬ 
nient  paree  que  vous  vous  vantez  de  savoir  ee 
que  vous  ne  savez  pas;  aussi,  comme  contre- 
parlie  ii  la  Donna  di  testa  debate  »  Goldoni  a 
ecrit  la  Donna  di  gar  ho  ( ja  Femme  dc  me  rile), 
qui  esl  Ja  plus  insup portable  p&Uuite  qutella 
terre  ait  jamais  porte;  mais  comme  el le  sur- 
passe  en  science  recite  Jes  gens  aver  lesq  uels  elle 

i 

est  mise  en  opposition  ,  Goldoni  veil l.  rattaclier 
tout  1’interet  a  elle,  et  la  donne  comme  mod  die 
des  femmes  studieiises.  Servante  dans*  la  maison 
du  doeteur  Balanzoni,  d on t  elle  a  gagne  ie 
coeu  r  ,  et  q  u ’el  1  e  fir \  i  t  par  epouser ,  tai  1 1  0 t  ( die 
•recite  des  poemes  quelle  a  composes;  tan  lot 
elle  sentient  des  theses  en  kUn,  ou  des  disputes 
d’ecole  ,  et  du  commencement  jusqu’a  la  fin  de 


i 


\ 


XVIII*  SIj'lCLE.  5?5 

son  role  ,  son  savoir  est  cel u i  qui  couvien!  le 
moii is  aux  femmes.  Dans  une  autre  corned  ie 
italic  one  (  tie  Napoli  Signorelli  ) ,  une  autre 
femme  cleguisee  en  hom me  fait  le  role  d'Vvocat, 
ct  son  plaidoyer  tout  entier ,  par  seme  do  textes 
de  lots  romaines,  est  i  use  re  dans  la  comedie. 

Des  defauts  analogues  a  cetixque  nous  a  vons 
vus  dans  leg  roles  de  femmes,  se  re  l  convent  dans 
les  roles  d'Jiormnes.  On  11c  perm  ct  point,  en 
Italic  ,  de  reflexions  sur  la  philosophic  morale , 
on  craindrait  qu’elles  lie  compromissent  la  reli¬ 


gion  :  aussi  la  morale  cst-clle  en  general  fort 
mal  eutendue,  ct  arrivc-l-il  tres  souvenl  qu’nn 
auteur  coinique ,  on  memc  i;n  uuleur  beauCoup 
plus  grave,  domic  pour  vertueux  ,  noble  ,  dtj- 
licat ,  ce  qui  est  precisemcnt  tout  le  contrairc. 
La  dissimula!  lonet  le  manque  de  foi  soul  par tn i 
les  defauts  qu’on  a  le  plus  sou  vent  reprocUes 
aux  Italiens ,  et  c  est  peut-etre  a  cause  de  ccla 
que  f  observation religieuse  de  la  parole  est  une 
des  V-ertus  qu’i's  ineltent  le  plus  souve.nl,  sur  la 
scene;  mais  its  etendent  ceite  observation  aux 
cboses  one  i  on  ne  pent  ni  promeltrc  ni  lenir, 
puisiqueiles  dependent  des  au  tres ,  ccwnme  pour 
un  pere ,  le  ctmir  ct  la  main  de  sa  Lille.  Ainsi , 
dans  une  piece  qui ,  dailleurs,  n’est  pas  sans  in- 
teret  et  sans  gai.te,  laFille  obeissantc }  Pantalon 
favoi  isait  l’amour  de  sa  fill©  Rosaure  pour  Flo- 
rinde  3  cclui-ci  est  alle  clierciier  a  Livourne  le 


3 7  6  LITTE  T  A  TURE  ITALlENNE , 

_  i  % 

consentement  de  ses  parens ,  pour  epouser  sa 
mail  resse  :  il  revient  apres  Pa  voir  obtenu ;  mais 
deux  heures  avant  son  arrivee  ,  un  fou ,  im men¬ 
sem  ent  riche  ,  un  comte  Ottavio,  a  deman  de 
Rosaure  a  Pantalon ;  celui  -  ci  n’a  pas  voulii 
perdre  une  bonne  occasion  de  marier  riche- 
men  t  sa  fille  :  i.i  Fa  promise  sans  3a  consulter ; 
la  parole  est  donnee  et  parait  a  tous  irre  vocable. 
En  vain  Florinde  an  desespoir ,  presse,  sup- 
plie  ,  et  fait  valoir  ses  anciens  droits  ;  en  vain 
Rosaure,  en  obeissanl  ,  laisse  voir  qu’elle  a  la 
mort  dans  ie  coeur;  en  vain  le  nouvel  epoux, 
qae  personne  dans  la  famille  ne  connaissait  en¬ 
core  ,  donne  au  pere  et  ala  fdle  les  preuves 
d’une  extravagance  sans  egale ;  en  vain  il  se  fait 
connaitrecomme  ur  mauvais  sujet,  un  dissipa- 
teur  ?  un  poltron  :  Pantalon,  qui  n’est  point  re- 
pre sente  com  me  an  pere  avare  ou  opiniatre , 
mais ,  auconlraire,  comme  un  liomme  sensi¬ 
ble  ,  tend  re  ,  et  penetre  de  ses  devoirs  ,  se  de- 
sole ,  mais  est  plus  determine  que  jamais  a 
sacrifier  sa  fille  et  fu-meme  pour  Fobserva  tion 
de  sa  parole.  Rosaure  se  soumet  avec  resigna¬ 
tion  a  lout  ce  que  son  pere  ordonne  (Telle  *  non- 
sen  lenient  elle  consent  a  donner,  le  jour  mime, 
la  main  au  comte,  mais  encore  elle  declare  a 
son  pere  qu’elSe  le  fait  avec  plaisir;  et  si  en- 
suite  le  manage  ne  saccomplitpas  ,  c  est  qu’une 
nouvelle  extravagance  du  comte  Fengage  a 


XVIII6  SI&CLE .  577 

retirer  liii-meme  la  parole  quit  avail  donnee. 

De  meme  la  probite  est  representee ,  tantot 
cFapres  ties  notions  fausses,  tantot  sans  aucune 
delicatesse;  les  honnetes  gens  protest ent ,  avec 
tant  d  ostentation ,  quils ne voleront  paste  bien 
d’autrui  ,  quepartout  ailleurs  il  y  aurail  dequoi 
faire  naitre  la  defiance.  Dans  les  Ju means  de 
Venise,  Tonino  ,  celni  que  Fauteur  represente 

m 

com  me  un  cavalier  accompli ,  revolt ,  par  la  ine- 
prise  d  ’  Arlequin ,  d  es  j  oyanx  d  u  pl  us  grand  prix , 
etune  bourse  d  or  qui  appartienhenta  son  frere. 
II  ne  se  lasse  pas  de  dire  :  ct  pour  un  autre  ce 
y>  serait  une  bonne  fortune,  mais  moi  je  suis 
y>  un  lionnne  d7honneur ,  moi  je  suis  un  galant 
y>  libmme ,  et  je  ne  veux  prendre  le  bien  de  per- 
y>  sonne.  Je  conserverai  cetecrin  et  cette bourse; 

»  et  si  j’apprends  que;  est  celui  qui  a  perdu  tout 
»cela?  je  e  lui  restitucrai  ponctu  el  lenient ». 
El  cependantj  des  la  scene  suivante,  il  offre 
en  present  ces  bijoux  a  une  femme  qu  il  prend 
pour  une  aventuriere  ?  et  il  finit  par  les  con- 
tier  ,  pour  les  rend  re  au  proprietaire ,  a  un 
b onnne  qubl  11  e  commit  pas  ,  et  qui  se  rouve 
etre  un  fripon .  '  .  ”  :  f  ' 

Les  savans  sont  tou jours  represen tes  comme 
des  pedans  insuppo rtables  ;  non  qu?on  veuille 
faire  porter  le  ridicule  sur  eux ,  mais  parce  que 
le  savoir  est  rare  en  Italie ;  que  ceux  qui  en  ont? 
sont  peu  appeles  a  vivre  en  societe  ?  et  qifiis 


37<S 


EITTURATUKE  ITAIAENNE. 


noi  il  point  pu  apprentice  les  iuenagemens  dus 
a  Famour-propre  d’uulrui ,  ni  le  ridicule  attache 
a  leur  propre  vanite  \  la  bravoure  est  assess  fan- 
faronne,  et  $e  soutient  mal  a  Fepreuve  ;  il  y  a 
pl us i ears  duels  sur  le  theatre  ,  mais  tres-sou- 
vent  aussi  Ton  voit  les  he  m  refiechir  s  il  ne 
1  e  ur  con  v i en  dra it  pas  m ie ux  d’assa ssi ner  1  e ur 
ad  versaire. 

Goldoni  a  surtout  cb  erc.be  a- met  tre  dela  gaite 
dans  la  peinture  des  ridicules  et  des  a  ices  exa- 
geres .  IJ  sail  en  general  fort  bien  fa  ire  garde  r  a 
cliacun  de  scs  persoi mages  3e  caraclere  quhl  lui 
donne;  ce  caraclere  ressort  a  chaque  action,  a 
chaque  mot  ,  a  chaque  gesLe;  mais  il  est  le  plus 
sojzventhors  de  toute  proportion  avec  la  verite. 
Comme  il  n existe  pas  de  sociele  en  Italic, 
conime  Fopinion  y  csi  sans  force,  el  1c  ridicule 
sans  puissance,  les  defaults  et  fes  vices  se  mon- 
trent  avec  une  naivete  auVm  ne  rencontrerait 
dans  aucun  aut  re  pays.  Cependant  il  y  a  de  cer- 
taines  bornes  que  F auteur  comique  devrait  s  un- 
poser,  pour  ne  pas  faire  naitre  le  degout  au  lieu 
!u  rire.  Ainsi,  la  pollromierie  est  le  vice  pent- 
etre  qui  fait  !e  plus  rice  les  spectateurs;  mais 
en  le  peignant,  Goldoni  aural L  du  le  laisser  ou- 
jours  aux  personnages  ridicules,  tandis  que 
dans  plus  dune  piece  ,  il  rend  ses  a  mans  pol- 
irons  comme  des  femmelettes.  La  perfidie,  et 
im  certain  degre  de  bass  esse,  devraient  louieurs 


■ 

# 

XV  III*  SIKOLE.  679 

eire  cxclus  dc  la  scene,  sur  laquelle  il  ne  fan- 
drait  jamais  faire  avanccr  un  liomme  qui  y 
sera  accompagne  par  ies  huees’tles  special  curs. 
Mais  dans  les  Deux  Jumeaux  ,  Pancrace  esl  un 
hypocrite  ,  fripon,  lache,  et  has  ,  qui  fin  it  par 
ernpoisonner  son  rival  avec  si  peu  desperatice 
etc  tirer  parti  desamort,  q*ie  rinvraiscniblance 
ajoute  encore  an  degout  qu*  inspire  ce  crime. 

Celle  deli  cates  se  des  spec  tale  urs ,  sur  un  cer¬ 
tain  degre  de  hassesse  dans  les  personnages  ,  ne 
pennet  point  de  laire  paraitre  dcs  avcnlurieres 
sur  les  theatres  inmcais.  Les  It  aliens  ne  sont 
point  si  reserves ,  el  peut-etre  est-ce  dans  les  roles 
de  comediennes  et  cLe  dan  sc  uses  ,  dansForgueil 
que  leur  pere  tire  de  leur  riclicsse  ou  dc  leurs 
succes,  dans  ce  melange  con tinuel  de  vanterie  et 
de  hassesse ,  que  Guidon  i  a  montre  3e  plus  tie 
nature!  el  de  gaite.  Dans  la  jolie  cornedie  de  la 
Lccondiera  ( F Aubergiste ) ,  Fune  de  ceiles  dont 
le  dialogue  esl  le  plus  anime,  et  les  caracteres 
places  dans  le  contraste  le  plus  piquant,  il  11’y 
a  d*aut res  femmes  que  trois  intrigantes  iiefi'ecs, 
C’est  sur  Mirandoliaa ,  la  maitresse  de  Fau- 
hei  ge ,  que  Goldoni  veuL  reunir  l’interdt ;  il  la 
point  com  me  une  coquette  adroite,  spirituelle , 
souple ,  11a  Meuse ,  incapable  de  sentir  1  am  our 
aveclequel  ellejouesaus  cesse,  mais  v  or  incuse 
dans  le  fond  ,  et  qui  a  !a  fin  de  la  piece  fait  un 
manage  suitable;  et  pour  laire  ressortir  ce  qu'il 


5#0  klTTERATURE  ITALIENNE. 

y  ad  l  ionnete  en  elie ,  il  l’oppose  a  deux  come 
diennes  avkles,  presomptueuses  ,  e\  impuden- 
tes  ,  qu’on  ne*oulFrirait  pas  sur  un  theatre 
frangais. 

i  ans  !e  Jaloux  avare ,  Pan  talon  est  un  vieux 
usurier  qui  a  epouse  une  jeune  femme ,  et  qui 
la  garde  comme  son  iresor,  avec  la  defiance  de 
Favarice,  plutot  que  celle  de  lam  our.  Le  ca- 
ractere  est  assez  f)ien  congu  ,  et  nus  en  scene 
avec  gai  te;  mais  Fexag^ation  des  deux  defauls 
a  rendu  Fun  et  ’autre  egalemeni  invraisem- 
b  able  ,  et  Fensemble  trop  odieux  j  le  Jaloux 
avare  devlent  tellement  meprisable  ,  que  sa 
correction,  a  la  fin  de  la  piece,  pcut  a  peine  s;ex- 
pliquer  par  un  miracle, 

Un  des  plus  grands  ridicules  nalionaux  est 
celui  de  Jos  tenia  ion,  II  est  et  range  que  dans 
un  pays  oil  Foil  se  souc  e  si  pen  dc  puraitrc 
estimable  aux  yeux  ties  a  uLrcs,  on  se  soucie 
autani  de  par  ait  re  riche.  Goldoni  a  tres-bien 
saisi  ce  ridicule,  et  en  a  tire  des  comedies  ires- 
plaisantes.  II  en  a  fait  trois  sur  le  V illeggi  a  lure 
(la  Saison  passec  a  la  campagne dans les  fetes), 
et  i1  a  represente,  avec  une  grande  gaite ,  cette 
passion  fie  paraitre  somptueux  un  uiois  dc  1  an- 
nce,  ii  laquelle  beauooup  de  families  saoriJient 
toutes  leurs  jouissances  pendant  ies  onze  a  litres 
mois.  Au  reste,  la  comedie,  en  peignant  les  vices 
ct  les  ridicules,  ne  les  corrige  guere.  J’ai  vu 


XVI I le  SIECLE.  •  58 1 

1  oaer  ,  dans  une  FiUeggiatura  ruineuse  ,  sur 
les  bo  i  ds  de  la  Brenta  ,  par  une  famille  qui 

son  patrimoine  pour  en  sou  ten  ir  le 
luxe,  le  Snianie  per  la  FiUeggiatura  (la  Fu- 
reur  des  Fetes  de  campagne).  Tous  les  acteurs 
se  jouaient  eux-memes  j  les  exploits  de  leurs 
creanciers  qu’ils  a  valent  regus  dans  la  matinee 
ne  lear  permettaieiit  pas  de  se  faire  illusion,  et 
cependant  ils  voulaient  se  montrer  si  fort  an- 
dessus  dime  pareille  gene,  qu’ils  se  plaisaient 
a  se  representer  sur  leur  propre  theatre. 

Da  pres  l’analyse  que  nous  venous  de  faire 
des  differens  caracteres  introduits  dans  les  co- 

•  HP  1  K  *  L  i.  .  . 

medi.es  de  Goldoni ,  on  comprend  qu’il  doit  y 
rester  pen  dc  place  pour  la  sensibility.  En  ge¬ 
neral  *  le  theatre  de  cet  auteur  n’est  nullefhent 
sentimental  ■  il  ne  prend  guere  scs  heros  ou  ses 
heroines  dans  les  romans  ;  il  les  represente 
avec  tous  leurs  defauls ,  i)  s’yfforce  de  nous  faire 
rire  a  leurs  depens ,  en  nous  montrant  dans 
leur  generosite  le  melange  d  egoisme ,  dans  leur 
amitie  Finteret,  dans  leur  admiration  Fen  vie ,  et 

*  *  7 

par  tout  le  cote  prosa'ique,  le  cotee  troit  et  vulgaire 
d e  la  nature  humaine.  11  Fa  fait  avec  esprit ,  avec 
finesse,  avec  une  grande  intelligence  de  FeH’et 
theatral  :  il  fait  heaucoup  lire,  et  applaud u;  en 
meme  temps  au  naturel  du  dialogue  et  des  per- 
sonnages  :  cependant  il  n  est  point  sur  encore 
que  ce  so  it  la  le  but  de  la  confect  ie ;  une  cer- 


i 


a  c 


i 


38 


LITTERATURE  ITALIENKE, 


gp  qp.  ^  ^ 

tame  satic! e  qu  inspire  ties -vile  le  theatre  de 
Go!  do n  S ,  fa i t.  p re ssen  t ir  q  1 1 e ,  dan s  to  u  s  les  o u- 
vrage  de  Fart,  on  a  besom  de  queh  ue  clioso 
de  plus  ideal.  Toutes  Jes  actions  des  homines, 
1’objct  vers  lequel  ils  march  cut,  leurs  pen  sees, 
leurs  seni  linens,  pell  vent  etre  con  side  res  sous 
deux  points  de  Vire  opposes,  et  d’apres  deux 
regies  dif-erentes.  I  Ians  le  monel e  ideal .  les  crea¬ 
tures  inielfigentes  out  pour  but  le  beau ,  le  par- 
fait  dans  son  genre  ;  dans  le  monde  materiel, 
elles  ne  reel  Grebe  nt  que  leur  priJpre  a  vantage, 
Les  caracleres  qui  apparlicuncnt  au  premier 
system  e  sont  poetiques  ,  eeux  du  second  sont 
proSaiqucs.  La  latte  de  ces  catacteres  fournit 
egalement  ties  sujets  a  la  t raged ie  ou  a  la  co- 
metQe ,  scion  que  ! ’auteur  prend  parti  avec  les 
premiers  ou  avec  les  seconds,  quJil  nous  emeut 

pour  ies  carac  teres  poetiques  ,  froisses  par  le 

>  •  » 

monde  materiel ,  ou  qu’il  nous  amuse  par  leur 
ignorance  des  intereis  hu  mains,  et  Fimpossibi* 

>1  4.  -  f  m  m 

Hie  ou  ils  se  t convent  de  se  faire  csoinpreridre 
par  des  liomni.es  Vulgaires.  Mais  Ibrsqu  aucim 
caraclere  eleve  n’est  introtluet  dans  line  come* 

%  -  1  k  ♦ 

die,  011  se  lasse  bientot  des  vucs  etroites ,  des 
sentimens  ignobles  d’une  sOctele  toute  prosai- 
que  *  on  soupire  a  pres  Hinlerel  quhm  n’y  trouve 
point,  et  le  desir  de  sen  (linens  plus  re!  eves , 
d’ emotions  plus  tend  res ,  a  ramene  tous  les  peu: 
ples  ,  par  divers  chemins,  it  la  Corned i e  lar- 


xvi ne  sjecle.  383 

*  - 

moyante  ,  a  la  traged.e  bourgeoise ,  a  3a  tragi- 
corned ie ,  au  melodrame  et  kux  comedies  ro- 


manesques. 

Goldoni  s’est  essaye  quejquefois  lui-meine  a 
exciter  Finteret ;  inais  au  lieu  du  genre  lamen¬ 
table  cles  dramaturges  franeais ,  dans  lequel  son 


rival  Chiari  s’etait  aussi  exerce  ,  il  a  cherche  a 
attacher  et  a  attend rir  par  des  imhrogli  a  Fes- 
pagnole  ,  des  comedies  romanesques ,  ou  les 
aventures  se  precipitent,  et  ou  1  heroine  it  est 
en levee  a  un  danger  que  pour  re  lumber  dans 
tin  autre.  La  plus  joJ ie  dans  ce  genre  est  son  In- 
connue .  Rosaure  est  fille  d’un  gentilhomme 


sarde ,  qui  a  ele  victim e  d’une  haine  de  famille . 
pour  laquelle  btaUcoup  de  sangadeja  ete  re- 
panda.  Ses  autres  enfans  ont  ete  assassln^s; 
lui-meme  il  est  sans  cesse  menace  par  les  si- 
eaires ,  que  son  ennemi  tient  a  sa  pour  suite  : 
tons  deux  proserits  par  les  tribunaux  ils  vivent 
loin  de  leur  patrie:  mais  le  pere  de  Rosaure  est 
venu  s’etabl  ir  a  Naples  sous  un  faux  nom  j  il 
ne  s’est  pas  fait  connaitre  meme  a  sa  fille,  a 
qui  il  ne  se  monl  re  que  comine  un  ami  de  sa 
famille.  De  nouvelies  terreurs  Font  engage  a 
fuir  encore  line  fois  ■  il  a  cache  sa  fille  chez 
une  pay. sanne  d  Averse ,  et  e’est  la  que  s?ouvre 
la  scene.  Rosaure  a  inspire  tie  Famour  a  Flo- 
rinde,  un  des  gentilshommes  d?A verse,  et  cava* 
licr  servant  de  Beatrix,  femme  de  Fin  tend  an  tQ 


i 


I. 


584  LITTEHATURE  ITALXENNE. 

Rosaurc  Faime  a  son  tour  ,  el  elle  est  sur  le 
point  de  s’enluir  avec  lui  pour  Fe  ouser ,  aim 
de  se  soustraire  aux  bnportunites  de  Lelio  son 
autre  am  ant.  Celui  -  cl  s’ est  mis  a  la  tete  ties 
braves  et  des  centre  handlers  ,  si  nombreux 
autrefois  dausle  royaume  de  Naples  ;  il  dissipe 
les  archers ,  il  se  rit  de  la  just:  ce  ,  et  fait  trem¬ 
bler  tout  le  pays.  La  violence  et  les  brigan¬ 
dages  de  Lelio  ,  la  jalousie  vindicative  de  Bea¬ 
trix  ,  le  zele  amoureux  de  Florinde,  et  Fesprit 
de  justice  de  Fintendant ,  multiplient  les  aven- 
tures  de  Rosaure ,  qui  est  en  levee  et  delivree 
a  plusieurs  reprises ;  et  qui,  dans  ces  revolu¬ 
tions  de  fortune,  excite  toujours  vivernent  Fin- 
teret  et  la  curios  ite.  Le  ca  ractere  de  Pan  talon  , 
pere  de  Lelio,  honorable  marcliand  venitien  , 
qui  seul  i rouve  encore  moyen  de  se  faire  obeir 
de  son  fils ,  et  qui  conserve,  dans  une  situation, 
critique,  une  conduit  e  toujours  noble,  coura- 
geuse  et  del  i cate  ,  suifirait  seul  a  faire  le  succes 
de  ceite  piece.  1}  faut  aussi  savoir  gre  a  Gol¬ 
doni  d  avoir  place  la  scene  de  sa  comedic  dans 
le  pays  et  dans  les  moeurs,  qui  pouvaiciit  le 
mieux  admettre  des  a  veil  lures  aussi  romancs- 
ques,  Dans  ce  meme  pays ,  oil  la  plupart  des 
homines  se  sont  abandon nes  a  une  mo  11  esse  si 
efleininee,  quelqnes-uns  secouant  le  joug  dc  la 
societe ,  pour  s’abandomier  sans  reserve  a  leurs* 
passions  ,  out  yecu  en  guerre  avec  Fordre 

B 


xvme  single.  585 

pu  blic,et  n  on  t  jamais  pu  etre  forces  a !  obeissance 
par  les  gouvernemens  pusillanimes  ,  dont  ils 
a  vaient  seooue  le  joug.  A  la  fin  du  seizieme  siecle, 
un  due  souveraiu  de  Monte  Mariano,  Alfonse 

■r  * 

Piccolon lini  ,  se  fit  clief  de  brigands ,  et  continua 
plus  de  dix  ans  cel  et  range  metier.  Pius  fre- 
quemment ,  les  gentilshonimes  du  pays  de  Na¬ 
ples  out  fait  de  leurs  fiei's  et  de  leurs  chateaux 
Fas  le  des  bandits  ,  qu’ils  employment  pour 
leurs  querelles  privees j  en  sorte  que  Fexistence 
de  ces  homines  qui  bra  vent  toutes  les  lots,  et 
qui  font  trembler  des  villes  entieres  par  leurs 
violences,  etait  assez  reelle  en  Italic  pour  qu’on 
put  y  placer  des  romans  et  des  coined ies  roma- 
nesques  du  genre  de  Y  Inconnue, 

!  *  m  %  •  ♦  ■  .  .  .  ! . ft:  ! 


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TOME  II. 


3So 


L!l  TTKOA TUXIE  IT  A  LItNKE . 


'  •  "  ~ . . rr^ff 


k  * 


CHAP  IT  RE  XIX. 

J  *  X 


*  +  i  S', 

t  *  » *  *  i  '  j.  * 

«  J  -  * 

i  i 


jSW£c?  afe  /a  Come  die  ita  lie  nne,  Gozzi . 

i  >  t  #  i  .  j  "  ’  T  f  1  •  t 

W  -  W  || 

gatij  A  veil o  n  i ,  Federici  y  Gherardo  de  Rossi  r 
Giraud ,  Pinde month. 

A* 


oedonj  est  aujourd  liui,  aux  yeux  des  ila- 
liens  ,  leseulroide  la  scene  comique ;  ses  pieces  , 
qui  sont  dans  un  rapport  ip  time  de  moenrs  et 
de  came  tore  avee  le  people  auquel  elles  sont 

X  i  J-  X 

deslinees,  sont  ton  jours  recues  avec  entliou- 

i*  +  .  *  "* 

siasme.  lai  entendu  niille  fois,  pendant  leur 
representation,  qette  exclamation  >  Gran  Gol 
doni !  retenlirdans  loutes  les  parties  d it  theatre 
qnoiquc  son  merite  eminent,  le  nature]  ,  la 
fidelity  de  moeurs  et  la  gaite ,  ne  soit  pas  celui 
qui  donne  l  idee  de  la  grandeur  ou  tPun  grand 
genie.  Mais  an  milieu  de  ses  succes,  nous  Pavons 
deja  in  clique  ,  il  fut  yivement  blesse  de  se  voir 
parodier  par  l.e  comte  Gozzi ,  et  de  voir  le  pu- 
1  die  applaud ir  avee  transport,  moins  aux  paro¬ 
dies  peut-etre,  qu ’aux  pieces  fantastiques  aux- 
quelles  elles  se  trouvaient  entremelees.  Cette 
querelle  liiteraire  eul  deux  effets  remarqua- 
quables  :  elle  blessa  si  profondement  Goldoni 
qu  i  i  abandonna  sa  langue  et  sa  patrie  pour 
alter  travail  I er  a  Paris  a  des  pieces  fra n Raises , 


it 


m ! iagi 5 8  £f  I**'*  •  st,  ' 

XYWe  snkLE.  .  .  587 

j 

el  tile  engagea  )t  couite  Gozzi  a  ini  rod uirc  sur 
le  theatre  un  genre  nouveau  de  comedies -fee- 
lies,  qui  cut,  pendant  quelques  annees  ,  1111 
sticces  prodigious  a  \enise  ,  ct  qui.  s'il  y  est 
aujourd’hui  comp] element  oublie ,  a  ele  renou- 
veie  par  les  Allemands,  ei  a  ass  Lire  diez  eux 
au  coiute  Gozzi  ia  reputation  du  premier  comi- 
que  d  ltalici 

Les  auteurs  drauaatiques  du  dix-liuttieme 
siecle,  en  mutant  les  Frangais ,  n  avaient  donnet 
au  theatre ,  qne  des  pieces  completement  eon  les ; 
la  troupe  que  dirigeait  Goldoni  s'etait  asservie 
a  executor  licielement  ce  que  hauteur  p  re  par  ait 
pour  elle  ,  el  les  auleu  rs  a  valent  prom  is  de  no 
plus  improviser  dans  le  dialogue.  Ain  si  tom  bait 

ERc'’*  t  *■'  a 

rapid  emenL  la  Corned ie  dedai  t,  qui,  sou  vent 
deco u sue  el  invraisembjable ,  presque  toujours 
indecente  el  grossiere ,  receiait  cepenchmt  les 
vraies  rich  esses  du  theatre  ilalien;  cette  origi¬ 
nal  ite  de  gaile,  ce  nerf,  cette  vivaeite,  dont 

■1 

Goldoni  avail  prolife  en  les  fixanl .  Une  troupe 
formee  dcs  acteurs  les  plus  dislingues  la  com- 
pagnia  Sacchi ,  dont  tons  les  membres  avaient 
un  rare  talent  pour  improviser  sous  le  masque 
qui  elait  devenu  leur  caractere,  se  trouvait. 
par  f  abandon  des  auteurs  ,  redo  ite  a  un  cl  at 
(ie  misere  desesperee.  Ces  Fan  talons ,  ces  AWe- 
quins,  ces  Brighella,  si  habiles,  if  avaient  plus 
uucune  occasion  de  faire  valoir  ieurs  lalens  j  ils 


« 


/ 


588 


L  PfTKR  AT  U  RE  IT  ALIEN  NE . 


m,  'f  '* 

Juitaient  coni  re  la  troupe  de  Goldoni  ,  on  ils 
Toyaient  beau  coup  moins  de  gaite  et  d’origi- 
nalite  ,  ct  cependant  ils  ne  pouvaient  soutenir 
sa  concurrence.  Lear  irritation  etait  extreme 
cotitre  Goldoni  ,  et  coni  ce  Fabbe  Chiari  7  qui  se 
sou  ten  a  it  encore  alors ,  et  qui  ,  avec  ses  vers  mar- 
tei  bens  ampoules ,  d  isput  ait  le  theatre  a  Fa  vocal 
ven  itien.  Le  comte Charles  Gozziprit  parti  pour 
cctte  vieille  comedic  nationale,  pour  cette  gaite 
populaire  qu’il  regret  tait  devoir  dlsparaitre.  Son 
ore:' lie  delicate  etait  fatiguee  des  vers  mart  el- 
liens  ,  que  depuis  vingt  ans  il  voyait  introduire 
surletheat  re,  au  meprisdela  prosod ieitalienne* 
songoutetait blessedu  style  ampoule et  entortille 
1  e  Fal )  be  Ch  iui  i,  vrai  d  isciple  de  Mar  ini  et  d  es  sei- 
centisti  ;  son  orgueil  national  se  revoltaitconlre 
1 ’an  tor  lie  one  les  Francais  s'arrogeaient  sur  la 
littcniture  ;  i!  deles! ait  lcnr  philosophic,  et  il 
saisissait  avec  empressement  uue  occasion  de  la 
rend  re  rid  icule.  Eh  1761,  il  eerivit  pour  la  com- 
pagnie  Sacchi  son  canevas  des  trois  Oranges  , 
et  il  Fabandonra  a  Fimagij  nation  et  a  Ja  gaite  de 
ces  aeieurs  spiritueis ,  qui,  animus  encore  par 
leur  i  nimitie  person  11  elle  con  Ire  ceux  qu’ils  pa- 
rodiaient ,  se  sjurpassereiit  eux-memes. 

La  scene  des  trois  Oranges  est  dans  le  royaume 
et  ii  la  tour  du  roi  de  carreau ,  qui  paraissait 
dans  sa  majeste  ,  et  sa  gravite  bouffonne ,  exac- 
tement  copie  d’apres  les  cartes  a  jouer.  Le  prince 


V 


XVI II*  SIUCLE,  589 

hereditaire  de  carreau ,  Tartaglia  ^  est  sur  le 
point  de  mourir  de  melancolie  ;  son  mal  est  la 
suite  ties  enehantemens  d’one  mauvaise  fee 
(  Fabbe  Cliiari  )  ,  qui  Fempoisonne  goutte  a 
goutte  avec  des  vers  martelliens.  Cette  fee  se¬ 
cond  e  Fambition  d u  valet  de  carreau  ?  et  de  son. 
amante  Clarice ,  si  je  ne  me  i  rompe,  dame  de 
pique  ,  qui  se  flattaientde succeder  a  la  royaute. 
Tartaglia -negu^rira  que  si  l'onparvient  a  lefaire 
rire  ,  et  un  autre  enchanteur  (  Goldoni)  a  en- 
voye  a  la  cour  un  masque noir ,  Trufbt  Idino,  qui 
s’efForce  de  fai re  lire  leprince.  J usqu’ici  ]a  piece 
n’etai t  qu’une  satire  directe ,  et  presque  a  visage 
decouvert,  contre  GoJdoni  et  Chiari.  Lorsqu’on 
les  metlait  en  scene  on  copiait  leur  lahgage,  le 
tour  de  leurs  idees ,  le  style  ampoule  et  preten- 
tieux  de  Chiari ,  les  phrases  de  barreau  de 
Goldoni ;  les  autres  personnages  etaierrt  tous  des 
caricatures  tirees  de  leurs  deux  theatres,  et  la 
malice  des  acieurs  cliargeait  avec  joie  ce  que  la 
malice  des  spectateurs  se  plaisait  a  applique)*. 

Mats  la  premiere  idee  de  cette  parodie  etant 
fondee  sur  nr  enchantement ,  l’auteur  avaitete 
ramene  natur  eli  ement  a  la  rattacher  au  monde 
de  feerie  deja  connu.  11  avail  fait  choix  d  un 
conte  de  lee  tres  re  >andu  a  Venise,  et  qui  nro- 
bab  l  enient  se  trou  ve  dans  le  Cabinet  des  fees  , 
Fan  our  des  trois  *  Granges.  Tartaglia  sc  gueris- 
sant  par  un  echo  de.  rire  de  sa  mclancolie , 


r 


5Q0  L ITTEBATURE  IT  ALIENEE. 

s’enflamme  tin  desir  d’aller  conquerir  les  trois 
Oranges  j  garde es  an  chateau  de  la  fee  Creonta  , 
dont  on  lui  avail  conte  1  histone  pendant  sa 
maladie.  Son  voyage  pour  les  decouyrir  ,  sa 
complete,  el  tons  !es  evenemens  merveillcux 
qtii  s’ensmvent ,  devaient  dormer  lieu  a  une 
suite  ^applications  satiriques  a  di  verses  pieces 
dc  Goldoni  et  de  Chiari,  Le  cointe  Gozzi  ,  en 
assistant  a  la  representation  ,  fut  frappe  de  voir 
coniine  le  pul  j  lie  tout  either  eljdt  captive  par  la 
paitie  uiervcillcuae  dc  son  spectacle ,  a  laqnclle 
il  avail  a  peine  songs,  el  qui  n’etait  que  la  niise 
en  scene  ,  sans  alteration ,  du  conte  ,  tel  quo  les 
bonnes  yieilles  etles  no&fcri&es  le  recitaient  aux 
enfans.  La  fee  Creonta  crie  a  son  ebieni :  Dechire 
le  favisieui  de  ibcs  Oranges  :  et  le  cliien  lui 
repondL;  Pourquoi  dei'hirerais-je  celui  qui  m’a 
donne  a  tnanger ,  tandis  quo  depuis  tant  de  moifc 
et  d’aunees,  tu  nfas  laisse  mourir  de  ikjm.  La 
•fee  erie  a  la  corde  du  pu  tts.  Lie  le  ravisseur  de 
mes  Oranges  ■  et  la  corde  se  Ife.ve  etlui  repond  ; 
Pouro  uoiliends-je  celui  qui  aetendueau  solei  l 
pour  me  secher,  tandis  que  depuis:  tant  demois 
et  d'arniees,  tu  me  laisses  inoisir  dans  un  coin. 
La  fee  crie  a  la  porfce  de  fee  du  chateau  :  L erase 
en  le  her  mar  it  7  1c  ravisseur  do  mes  Oranges  ;  et 
Ja  porte  rep  or  id  :  Fourcjuoi  ecraserais  -  j  e  Celui 
qui  m’a  bailee  ,  tandis  quo  c'opuis  tant  de  mois 
et  d’arniees  ,  tu  me  laisses  devorer  par  la  rouille. 


XVIIl  SIECLE. 


ue 


Et  pendant  tout  ce  dialogue,  la  salle,  muette 
d’all Million  et  de  plaisir,  devorait  des  yeux  et 
dcs  ore  Hits  tine  histoire  merveilleuse  que  cha- 

f  f  -  r  '  .  ^  , 

run  connaissait,  et  reteutit  ensuile  d’applau- 

■f  r  -  f  m  - 

dissemens.  Le  plaisir  redoubla  a  la  v  u  e  des 

.  1  -  * 

merveilles  qui  vinrent  ensuite,  L 
faldino,  coup  ant  deux  des  Oranges  ,  il  en  sortit 
suceessivement  deux  belles  demoiselles,  qui 
moururent  bienlot  dc  soif ;  cl  lorsque  Turtaglia 
roupant  la  troisieme  orange,  a  cote  d  ime  foil- 
taiue  il  en  sortit  unc  troisieinfe  princesse,  a 

7  m  :  r  1 

laqnelle  il  se  kata  de  donner  a  boire ,  el  qui 
derail  e  1  re  son  epouse ,  nott  ,  eependaiit,  sans 

f  x  '  .  ,  , 

rourir  encore  dc  nonveaux  dangers:  car ,  sous 
Jes  yenx  des  spectateurs,  elle  est  transi’ormec 
en  colombe ,  et  ce  n’est  que  long  temps  apres 
qu  elle  reprend  sa  forme  natuVelle. 

Ainsi ,  le  comle  Gozzi  apprit ,  par  line  expe- 
rience  fortuite,  tout  le  parti  q iron  pouvait  tirer 
pour  le  succes,  de  1’amour  du  peuple  pour  le 
inerveilieux ,  de  Fetoimeinent  doht  ies  specta¬ 
teurs  sent  frappes  par  des  transformations  et 
des  tours  d’escamoteurs  executes  eri.  grand  sur 
le  thealre  ,  eiifin,  de  l’emotibn  qu’excitent  tou- 
jours  les  premieres  liistoires  qu'dn  a  entendu 

r 

center  dans  son  enfahee.  Tandis  que  lacoinpa- 
gnie  Sucehi  s’eilricliissait  en  donnani  une  suite 
de  representations  de  ses  trois  Oranges,  Gozzi 
se  mil  a  travailier  plus  serieusemeiit  dans  le 


O92  LITTER  ATURE  ITALIENNE. 

genre  qu’il  vena  i  t  tie  decouvrir  ;  il  mit  succes- 
sivement  an  theatre  les  contes  de  Fees  qui  ini 
paraissaient  les  pi  us  brillans,  et  le  public  se 
montra  to u jours  plus  enchant  e  de  l’eclat  des 
decorations,  de  Fhabilete  des  machinistes ,  de 
la  gaile  des  acteurs  ,  et  surtout  de  V esprit,  sou- 
vent  de  l’interet  que  1  auteur  savait  tirer  d’an- 
ciennes  fables  ,  qui  devinrent  sous  sa  main  des 
tragi- comedies  tour  a  tour  touch  antes  et  risibles. 

Dans  huit  ou  dix  pieces  anlastiques ,  la 
Femme  serpent,  Zobeide ,  ]e  Monstre  bleu, 
rOiseau  verd,  le  Roi  des  Genies,  etc,,  Gozzi 
montra  qu’il  etait  en  meme  temps;  un  homme 
d’esprit  et  un  poete  ;  il  renonga  a  la  satire  per¬ 
son  nolle  pour  entrer  dans  le  ser  eux  de  son 
sujel ;  i!  sepenelra  de  Fesprit  de  eerie  ■  de  sorte 
que  ses  tragi-comed  ies  eurent,  si  ce  -n’esl  la 
vraisemblancc  de  la  nature,  du  moins  la  vrai- 
semblance  ties  contes  de  fees*  il  ne  se  contenta 
plus  d  un  caucvas ,  comme  il  avail  fait  pour  les 
trois  Oranges ,  mais  il  divisa  sa  piece  en  actes 
et  en  scenes  comme  une  tragedie  reguliere;  il 
ecnv.it  en  vers  iambes  tout  ce  qui  appartenait 
aux  personnages  serieux,  et  il  n’abaridonna  a 
rimprqvisation  des  acteurs  que  les  cinq  roles 
des  masques,  Pan  talon ,  Brighella,  Tartaglia  le 
Napolitain,  Truffaldino ,  le  meme  qu’Arlequin 
chez  les  autres,  el  Smeraldina,  sa  sceur,  ou 
soeur  de  Brighella,  11  placa  la  scene  dans  les 


\ 


t 


XV  HIe  SINGLE. 


3g3 


royaumes  inconnus  de  l’Orient ,  oil  le  merveil- 

I  eux  trouve  a  s’6tendre  tout  a  son  aise  ,  et  oil  les 
cinq  masques  ,  avcnturiers  italicns  ,  etaient  ar¬ 
rives  pour  fair  e  fortune,  et  il  snpposa  level  le¬ 
nient  dans  le  temps  present ,  aim  de  ne  pas  se 
priver  d  une  source  deplaisanteries  etd’al  lusio  i  is 
a  ox  moeurs  de  ses  compairi0t.es  et  de  ses  eon- 
temporains.  Les  scenes  qivil  abandorinait  a  ses 
improyisateurs  etaient  preparees  et  ebauclices 
avee  assez  de  detail,  pour  qu’ils  ne  pussent  se 
tromper  ni  sur  V esprit  dans  lequel  ils  devaient 
parler ,  ni  sur  le  genre  de  leurs  plaisanteries ,  ni 
sur  Feffet  qui  devait  en  resulter.  Les  person- 

II  ages  serieux  etaient  places  dans  des  situations 
difRciles,  qui  excitaient  ton  jours  Finteret.de  la 
curiosite.  souvent  ceiui  du  car  act  ere.  Quelque- 
fois  Ieur  langage  devenait  lou chant ,  quelque- 
fois  ils  eprouvaient  des  mouvemens  tendres  ou 
passioun.es ,  ex  primes  avcc  une  poesie  qui  parr 
tait  du  coeur  ;  cependant  le  plus  souvent  on  se 
promenait  sen  lenient  cFelonnement  en  etonne- 
ment,  et  Fattente  et  la  curiosity  faisaieni  tout 
rinteret  de  la  piece.  On  dirait  que  les  facultes , 
poussees  a  un  certain  degre ,  s’excluent  Fune 
Fautre,  et  que  F imagination  trap  developpee 

*  t 

n  admei  plus  la  sensibility.  II  ivy  a  certainemcnt 
aucune  situatiovi  plus  dechirante  que  celie  de 
sa  Zobeide  ,  el  cependant  il  serai l  impossible 
je  crois  ,  que  cette  piece  fit  jamais  repandre  one 


litterature  italicnne. 

lannc  a  personne.  La  princesseZobeide,  enlevec 
par  tin  euchantour ,  a  ete  trompee  par  son  hy- 
poa  isie ,  et  a  pris  de  Fam  our  pour  lui  j  mass  t  o 
inonstre  ,  nonane  Sinadab  ,  nc  conserve  jamais 
plus  de  quarante  ours  la  meirie  femme  ;  il  la 
change  ensuite  cn  genisse,  et  il  eit  cnleve  une 
nouvelle  par  ses  ar  fines  magiques.  Cedes  qui 
lui  ont  resiste  sont  tourmentecs  dans  une  at  - 
f reuse  cavern e  par  tons  les  suppliers  de  Fenfer. 
Zobeid e  cst  airivec  au  quaranbeme  jour,  et 
deja  Sinadab  est  decide  a  se  defair c  d’elle  ;  lieu- 
reuse ment  elle  a  gagne  le  coeur  du  grand-  preb  < 
du  pays,  Abdulac,  non  nioins  habile  magicien 
que  le  roi  Sinadab ,  et  ce pr6&re  s’elVoree  defaire 
return  her  sur  le  roi  ses  enchant  omens  infer- 
naux.  11  revei e  a  Zofeeide  le  caractere  de  son 
eponx  et  ile  sort  qui  la  menace,  11  lui  fait  voir 
# dans  la  cavcrnc,  panni  les  femmes  cjui  oht  re 
siste  a  Sinadab,  sa  soeur  et  sa  belle-soeur ,  et 
cette  scene  appartient  presque  a  1 ’Enter  du 
Dante,  mis  sur  le  theatre.  Due  femme,  par- 
courant  sans  cesse  cette  caverne  tortucusc  „ 
porte  sa  tele  a  la  main ,  suspend  ue  paries  ehe- 
veux  ;  une  autre  a  le  sein  dcchirc  par  tFailreu.  s 
serpens  qui  la  rongent  sans  esse ;  une  autre  cst 
a  moilie  c  bailee  eh  un  animal  hi  deux ;  Louies 
parlent  avec  Borrcur  de  la  cnuuue  et  des  de- 
•ifiord emeus  de  Sinadab.  Zobeidc  detrompee, 
arrack e  enfili  de  son  occur  F image  de  ce  incus  - 


% 


*  * 

^9^ 


a 


£VIH*  SIECLE. 

ire;  mais  pour  sc  c! erober  a  son  sort >  il  fktit 
qti’elle  tie  3ui  laisse  point  eoiuiailre  qu 
demote  ses  artifices.  Cependun telle  a  bientot  tie 

.  ,  ,  i 

nouvelles  raisons  tie  le  hair.  Soft  pere  et  son 
frere  sotit  arrives  avec  line  aniiee  pour  la  deli- 
vrer.  Sinadab ,  par  un  enchantement  j  les  trans- 
forme  tie  telle  sorte,  que,  ne  se  edmiaissant 
point ,  ils  coin  bat  tent  Fun  centre  Pauire,  et  que 
Je  Ills  tite  Id  pere.  Zobeide  dissimuie  ses  senti- 
mens  ;  elle  est  appelee  par  Sinadab  a  Pa  collation 
on  il  comptait  lui  dormer  le  gateau  qui  devait 
la  changer  en  genisse ;  rile  substilue  adroi- 

o  o  j 

tetiien I  mi  gateau  a  mV  auhe  :  cest  Sinadab 

°  tnr  *  j  r 

lui-ineme  qui  est  transform e  eii  monstre,  et 
Abdalac  eti  prohtepour  romprC  LOtis  sOs  enchan- 
temens  et  rend  re  la  liberie  a  foils  lescaptifs. 

On  volt  que  pen  de !  rdg&ties  ont  des  situations 
plus  terriblcS  que  Celle  de  Zobeide, qui  retron  ve 

^  if9*'*  *"  ■  t"*  i 

ses  soeurs  parrni  Its  vict  inies  cFun  man  qtfel !e 
ad  ora  i  I ,  on  cede  de  Scbemseddin ,  son 
qiil  a  ttie  son  pere  j  mais  tanl.  de  merveitles  ne 
laissent  ni  a  Pan  tear  ,  ni  au  spectateur  ,  le  temps 
de  s’attendrlr  ;  le  premier  court  a  de  nouveaux 
htibrogli  qu’il  veal  noner  on  denouer  •  il  se 
debari  i -se  ?  par  q u el q lie's  mots  entrecoupes  } 
d  uue  situation  ddcliirante ,  et  dans  Forage  dcs 
Mvenemens  il  ne  taisse  jamais  cntrevoirles  ora- 

m  m 

ges  da  003 ur ,  qui  devraietit  en  etre  la  conse¬ 
quence.  La  veisislcation  n?est  pas  au-dessus  de 


literature  italienne, 

tout  reproche ,  sous  le  rapport  de  la  prosodie  et 
de  F  exactitude  metrique  ;  mais  son  plus  grand 
defaut  est  de  metre  jamais  sublime  ;  tandis  que 

les  evenernens  vous  remuent,  ils  name  neat 

/ 

jamais  un  mot  qui  prod u is e  sur  Fame  une  pro- 
fond  e  impression. 

I  ,es  masques  comiques  contribuaient  autant 
que  le  merveilleux  a  soutenir  ces  pieces  fan  las- 

Ji.  »  A 

iiques  ,  qne  Gozzi  a  intiiulees  Fiabe  (  Fables  ), 
1 1  un  mot  italien  peu  usite.  Mais  les  masques  de 
Gozzi  ne  sont  point  ceux  de  Fancienne  corned  ie 
de  Fart.  I  jes  masques  anciens  avaient  ete  choisis 
de  maniere  a  generalise!'  les  etats  de  la  vie 
civile  :  le  marchand ,  Pantalon;  le  proenreur  , 
Balanzoni  ;  le  fanfaron  ,  Capitan  Spaviento, 
espagnol ;  lintrigant,  Brigliella  •  le  valet  ba- 
lourd  ,  Arlequ  n ,  et  beaucoup  d’a  litres  encore 
elaient  pris  dans  la  society,  de  maniere  a  la  re- 
presenter  a  peu  pres  telie  qu’elle  elaiL;  leur 
famille ,  leur  patrie  ,  leur  etat ,  etaient  tout  ar¬ 


ranges  comme  leur  caractere ,  pour  peindre  la 


vie  (lomestique.  Lorsqf  on  les  transports  dans 
le  pays  des  endian  teniens,  ils  n’ont  plus  rien 
dbndividuel ;  la  difference  de  condition  ,  de 

.  ,  *  w-  *  *7  “  *  *  '  *  i  i  ^ 

patrie  et  de  lan  gage  ,  entre  Arlequ  in  ,  Brighella 
et  Pan  talon ,  a  TeEis  oil  a  Samandal ,  iFest  plus 
assez  grande  pour  etre  remarquee;  tons  ont 
quite  leur  ancien  etat,  et  ne  sont  plus  que  des 
aventuriers  parvenus ,  lort  semblabJes  Fun  a 


I 


xvm*  single,  .  3q7 

Pautre.  A  peine  peui-on  les  distinguer  dans  les 
pieces  de  Gozzi,  et  j'y  regret  tc  surtout  le  carac- 
tere  de  Pan  talon ;  \’y  voyais  un  hommage  hono¬ 
rable  a  la  loyaute  ,  a  la  simplicity,  a  la  scnsibi- 
lite  des  aneiens  mardbands  vent  liens.  Une 
teinte  de  ridicule  etait  altachee  a  leurs  m  a  me¬ 
res  ,  non  moms  antiques  que  leur  habit  et  leur 
barbe;  mais  le  fond  du  caractere  reparaissait 
to u jours  noble,  genereux et  d£licat.  Les  pieces 
tie  Gozzi  tomberent  lorsque  la  troupe  Saccln  se 
dissipa,  parce  qu’il  n'y  avait  plus  en  Ualie  de 
bonne  troupe  accoutumee  a  improviser  ;  mais 
Gozzi  contribua  lui-meme  beaucoup  a  faire 
perdre  aiix  acteurs  ce  genre  d  invention  et  de 
promptitude  quJil  leur  demandait;  cependant  , 
parce  qu’en  les  sortant  de  leur  role  etdeleur 
caractere  ,  en  les  depouillant  de  leur  individua¬ 
lity  ?  il  leur  avait  dte  tout  ce  sur  quoi  s’appuyait 
leur  improvisation  ( i ). 

.  .  

(i)  11  ya  a  peine  quatre  ou  cinq  ans  quon  a  ces  so 
tie  jouer  ;i  Venise  des  comedies  improvisees.  Le  journal 
ties  theatres  de  Venise  en  indique  souvent,  jusqua  l’annee 
i  So  i  ,  sur  les  theatres  tie  S.  Angelo,  de  S.  Luca  ;  et  de 
S.  Gio.  Crisostomo.  Je  vois  parmi  les  litres  de  ces  com- 
meclie  dell’  arte,  y  la  J\Tascita  di  Trujfal&ino  ,  i  Person- 
nag  gi  di  T ru ffatdino  „  i  Due  Trujfaidini;  la  Favola 
del  Corvo ,  etc.  Je  vois  nommer  dans  ces  fournaux 
tons  les  masques  de  l  anciemie  coined  le  Pantalon,  Bri~ 
ghella,  Tartaglia,  Arlequin ,  Colombiua ;  mais  dans  le 


* 


0^8  LITTEKATURE  IT  ALIEN  NE. 

II  lie  parai  t pas  que  les  pieces  de  Gozzi  aient 
jamais  ele  representees  sur  da  litres  theatres 
que  sur  ceiui  de  Yenise  ;  el  les  ne  sent  point 
reellement  dans  Fesprit  italien  j  on  les  croirait 
beaucoupplutdfcFouvrage  de  quelque  Allemand ; 
ceux*ci  les  out  re  cues  avec  un  ex  re  me  enlhou- 

■r*  / 

siasrne  ,  les  ont  reimprimees  en  AHemagne  i 
en  ont  traduit  quel  qttes-imes  dans  leur  langue, 
et  soutiennent  seuls  anjourd  imi  la  reputation 
de  Gozzi.  D'ailleurs  les  contes  de  fee  sont  f  res- 
peu  repan dus  dans  le  res i;e  de  FItalie  j  je  ne  cs 
ui  trouves  ni  c  lez  les  enfans,  ni  ehez  les  gens 
du  peuple  ;  appa remment  q n  ils  s’elaient  conser^ 

S  *'  tm  ^  ^  # 

ves  a  Yenise,  oil  les  contes  de  tout  genre  sont 
accueillis  par  lepeupfe,  et  ou  e'est  im  metier 
exerce  dans  les  rues  que  de  faire  dcs  hisloires  a 


la  populace.  Au  moment  Je  plus  inleressant ,  et 
lorsque  lacunosite  vivemenl  excise  n’est  point 
encore  satisfaite,  le  conteur  fail  le  tour  de  Fas 
semblee  avec  son  ehapeau  ,  pour  reeueillir  la 
retribution  do  ses  auditeurs  ,  et  il  ne  leur 
eonte  3a  catastrophe  qidautant  qu’il  aete  pa  ye 
d’avance.  Le  comte  Gozzi  est  !e  dernier  horn  me 


de  talent  qui  ait  fail  des  pieces  a  canevas,  et  qui 
ait  cherche  a  conserver  a  ses  eompatriotes  le 
merite  de  F improvisation  duns  la  comedie.  Ses 


reste  de  l’ltalie,  on  ne  voyait  plus  ni  masques  ni  comedie* 
de  fart. 


XVIIle  SIECJvE.  399 

succes  au  theatre  duxerent  dix  ou  quir.zc  ans; 
mais  aula nt  il  elait  applaudi  par  le  peuple ,  au- 
feanl  tous  les  gens  de  let!  res  ,  ou  tons  ceux  qui 
avaient  quelque  legere  pretention  a  1'etre ,  se 
dechai nerenl  eontre  J  ui.  En  cjitiq uarit  ses  tables 
on  n’entrait  jajnais  jusqu’au  fond  dansle  sujet; 
on  lvexaminaii  jamais  jnsquJa  quel  point  le  jeu 
d’une  imagination  lanlastique  pent  aider  ou 
nuire  au  developpement  de  la  sensibilite  et  de 
Eeffet  theatral :  on  se  recriait  seulemeut  sur 
J’absurdite  de  ces  it ranaJ urinations  et  de  ces  mi¬ 
racles,  sur  FinvraisemblanGe  de  res  contes  de 
fee.  Les  Italiens  d'aujourd’hui  sonl  fort  suscep- 
tibles  sur  la  croyanee  au  surnaturel ;  i!s  ont  ton* 
jours  peur  qufon  ne  les  soupgonne  de  croi  'c  un 
conte  de  Fee  ou  1 '’apparition  d’un  revenant , 
aussi  facilement  que  les  milliers  de  miracles 
nouveaux  dont  on  les  entrelient  chaque  jour, 
et  Ils  se  gendarment  dc  tous  les  jeux  d  imagina¬ 
tion,,  de  peur  qu’on  ne  les  traite  comme  ties  en- 
fans.  Leur  esprit  niest  point  assez  en  repos  sur 
toutes  les  terreurs  surnaturelles  ,  pour  quils 
puissent  y  cherclier  unplaisir  poetique.  L  aver- 
sLon  quhls  temoigneut  pour  le  mer veil  leu  x  ? 
dans  les  compositions  de  Fesprit  ,  prouve  assez 
combien  ils  sont  pres  encore  de  la  superstition 
qu’ils  craignent. 

Cependant  Gozzi  ceda  a  la  violence  de  ces  cri¬ 
tiques  ;  il  s’eloigna  peua  peu  du  genre  q  u3il  avail 


i 


4oo 


i  jITTERAJ*  ire  rr  alienne  . 


adopte.  Dans  la  collection ,  en  soixante  vo  i  Limes, 
du  theatre  mod  erne  italien  ( Teatro  moderno  ap 
plaudito ),  on  nJa  pas  daigne  adinet  tre  tine  seule 
de  ses*  pieces  i’antastiques  ,  mais  on  a  insere 
I  rois  des  drames  quid  a  ecrits  ensuite.  Denx  de 
ceux-ci,  la  Princesse  pltilosophe  ,  et  ic  Negre  au 
corps  blanc ,  sont  meles  de  coined  ie  et  de  tra- 
gcdie  ,  de  masques  qui  improvisent  en  langage 
venitien ,  etdc  personnages serieux  qui  parlent 
en  vers.  SeuJement ,  Gozzi  avait  subs  tit  ue  Fin- 
teret  du  romaitesque  a  celui  du  inerveilleux, 
et  il  amenait  ,  par  des  causes  humaines  ,  ]>ar 
lieroisme  et  parlaperJidie  ,  les  revolutions  qui 
devaient  surprendre  les  spectateurs.  De  non— 
veaux  critiques  s’attacherent  a  decree!  iter  Jc 
melange  des  grands  sen ti mens  a  la  boulTon- 
nerie,  de  Fheroisme  a  la  gaite,  (les  vers  a  3a 
prose  :  tic  bonnes  raisons  pouvaient  etre  alle- 
guees  et  pour,  et  con  tre  celte  innovation,  qui 
rapproche  Gozzi  de  Shakespeare;  mais  ilfallait 
les  puiser  dans  F analy  se  des  facultes  de  Fhomme, 
dans  F  essence  des  arts  di  magi  nation.  On  Irouva 
plus  facile  d’invoquer  les  regies  ;  et  la  legisla¬ 
tion  cl  ass  iq  tic  ,qu'on  ne  sait  en  Italie  ni  obser¬ 
ver  ni  detruire ,  sin  lit  a  la  condamnation  de 
Gozzi  .Celui-ci ,  ce pendant ,  avait  comm  ence  a 
chercher  des  modeles  cLez  les  Espagnols.  Uno 
troisieme  piece  qu  it  a  intitulee  ie  Metaphysi- 
cien  y  quoi<  :ue  ce  soit  plutot  lhomme  deiical  en 


I 


XVI Ile  S1ECLE.  4°  1 

amide  et  en  amour  ,  para  It  empruntee  an  x 
then l  res  cl e  1’Espagne.EDam  cette  nouvelle  car- 
rierc,  Gozzi  eat  encore  ties  succes  proportion- 
lies  ;t  la  vivacite  de  son  imagination.  Ses  drames 
lie  son!  pas  de  bonnes  pieces  ,  mais  il  y  a  iou- 
jours  de  Pinteret  ,  da  mouvemmi  et  de  3a 
gaite  ;  surtput  on  y  trouve  une  elevation,  ime 
rioblesse  ,  one  delicatesse  de  sen  ti mens  ,  une 
dig: did  de  manieres  enlin ,  fort  rates  sur  le 
theatre  italien ,  et  ejai  decelent  des  Pabord  leur 
origine  espagnote.  *• 

Nous  avons  d it  ailleurs  qu’un  prix  Put  propose 
parle  due  de  Panne,  aux  rneilleures  composi¬ 
tions  theatrales  :  ce  concours  annuel ,  qui  avail 
continence  apres  1770  ,  etqui  a  fini  en  1778,  a 
]  >rnd  ait  quel c  1  ues  bonnes  pieces ;  surtout  il  a  servi 
a  Utire  d  istiuguer  le  talent  du  marquis  A Ibergati 
Capacell i ,  de  Bologne  ,  dont  le  drame  du  Pri- 
sonnier  fat  couronne  en  177?.  Albergati  ,  dans 
son  Theatre,  qui  estassez  volumineux,  a  tiait 
preuve  drun  talent  sou  pie ,  varie,  facile  5  son  es¬ 
prit  unit  la  finesse  a  la  l>onle.  Le  Prisomiier  est 
im  d  rame  en  cinq  actes  et  en  vers,  dont  l  interet 
porte  sur  Pamour  d’un  gen tilho mine  pour  line 
femme  qui  nest  pas  noble,  et  sur  Pabus  du 
pou voir  palerucl  centre  ces  deux  amans.  Alber¬ 
gati  Put  des  premiers,  en  llaiie,  a  trailer  ce  su- 
jel ,  depuis  si  rebat  tu  ,  ct  il  le  hi  avec.  oJudeur  et 
avec  sens  foil  ltd  *  mais  bieuldt  il  lit  voir  q  foil 

TOME  II.  26 


/ 


4  02  L ITT E R  A  TU  S  IE  ITAr.IF.NNE. 


u  avail  pas  mains  de  talent  pour  la  vraie  come¬ 
dic  que  pour  le  drame.  Homme  du  monde,  et 
vivant  dans  la  medicare  sodete  d’ltalie  ,  il 
1’avait  )ien  observee ,  et  la  peignaii  avec jus - 
tesse.  Son  Medisant  ( il  ciarlatore  Maldicente) , 
est  digue  de  Goidomi ,  par  la  verite  des  carac- 
teres  et  la  vivacite  u  dialogue  ;  il  Fem  porte 


meme  par  Ffcsprit  qui  ani ine  toutes  les  conver¬ 
sations,  et  par  F&egance  du  I  an  gage  :  cependant 
cette  comedie  n;in  ter  esse  gtiere  plus  que  celles 
deGoldoni,  parce  qu’Albergati,  poignant  conmic 
Jui  les  moeurs  italiennes  dans  la  societe  ,  n  a 
trouve  dans  son  modele  ni  beaute  po clique ,  ni 
noblesse  dc  caraclere.  Le  spectateur  ,  corifident 
d’uii  amour  pour  un  objel  qui  est  peu  digne 
den  inspirer,  ne  se  soucie  pas  de  savoir  si  les 
arnans  demeureront  brouJles  par  les  noirceurs 
du  Medisant,  on  sMs  se  reuniront ,  an  risque 


de  faire  ensuite  mauvais  menage  :  son  soul  iu- 
teret  est  de  voir  le  mediant  puni.  Mais  cct  al¬ 
ter  6t  n’est  pas  vif  ,  et  ne  suflii  pas  a  Faction  dra* 
matique  ,  s’ii  n’est  pas  a i guise  par  un  (inter et 
plus  l  end  re  pour  les  viclimes  de  la  m^chancei  e. 

Beau  coup  de  petit  cs  pieces  connues  sous  le 
nom  de  farces ,  sont  I’ouvrage  du  meme  auteur, 
etches  sont,  avec  raison  ,  ran  gees  parmi  les  plus 
plaisantes  du  theatre  italic u  ;  parce  qu’Albergati 
a  su  allier  a  la  gaite  nation  ale ,  a  la  boufTotmerie 
de  Fanoien  theatre,  Fdegance  des  man  ores 


XV!lle  SIECLE* 


hi  bonne  sociele,  Lapins  celeb  re  peut-eLre  cat  sa 
farce  cles  Convulsions ,  dans  laquelle  Albergali  , 


touruaiit  en  ridicule  les  maux  de  neri  sinmles 
qui  avaient  etc  a  la  mode  a  la  1  in  du  dernier 
siecle ,  a  fait  rougir  de  cette  fiction  les  femmes 
qui  s’en  faisaient  uii  moyen  degouverner  leurs 
rnaris  et  leurs  amans ,  et  a  brise  cc  joug  nou¬ 
veau  sous  lequel  el  les  clierehaient  a  red  u  lie  les 
.homines,  Albergali  avail  eludie  avec  passion 
fart  dramatique;  il  el  ait  un  des  fondateurs  du 
theatre  pnhiolique  de  llofogne ,  destine  a  refor¬ 
mer  les  histrions  niercenaires  par  Fexemple 
d  une  meilleure  declamation ,  et  son  talent 
d’acteor  Jui  doimail.  de  nouvelles  lumieres  sm 
la  com  position  dramatique.  II  s’est  montre 
com  me  un  critique  aim  able  etd’un  gout  elegant, 
soit  dans  scs  observations  sur  ses  propres  ou- 
\  rages,  soit  dans  sa  coiTespond ance  avec  le 
comic  AlBeri,  et  il  merile  d’etre  range  parmi 
ceux  qui,  sans  etre  doucs  don  grand  genie,  oat 
le  plus  contribue  au  per  fee  tionne  meat  du  thea- 


tre  italien . 

Cependant  le  gout  francais ,  et  la  pliilosojdiie 
supei  lieielle  qui  fut  a  la  mode  a  la  fin  du  dix- 
b uitieme  siecle ,  acqueraient  une  influence  tou- 
jours  plus  grande  eii  Italic,  oiileur  introduction 
fit  perdre  a  Fart  dramatique  toule  son  origi- 
nalite.  Les  principes  des  encyclopedistes  ne 


t  * 


4o4 


riTTJ  RATURE  ITALIENNE. 


lie;  ils  y  avuient  £te  transplants  etounl imentr 
sans  etre  Compris ,  sans  etre  appliques,  sans  se 


trouver  en  rapport  avec  le  reste  des  sentimens 


et  des  con naissances  du  peg  pie ;  aussi  la  plupart 
de  ceux  qui,  dans  ce  pays,  pretendaient  a  la  phi¬ 
losophic,  ava ient-ils  j  iis  les  declamations  les  plus 
vaincs ,  e!  les  opinions  non  voiles  3  os  plus  failles  7 
a  Ja  place  des  prejuges  qu’ils  croyaient  avoir  de- 


truils.  Les  drames  dc  Beaumarchais,  ceux  de 
Diderot,  ccux  de  Mercier ,  pleins  tie  celte  phi- 
losophie  a  la  inode,  frapp  erent  surtout  les  Ita- 
liens,  el  Ton  remarque  dans  les  poetes  dc  la  fm 
du  siecle  un  effort  continue!  pour  les  iiniter. 
Un  Venitien,  !  t  a  ticois- Antoine  Avel' on i ,  sur- 
nomine  le  Poetino  ,  sTesi  fait  une  reputation 
d’ esprit  et  de  sel  comique ,  qu ’il  doit  surtou  i  aux 
emp runts  quit  a  fait  a  Beaumarchais.  Com  me 
lui,  il  s  eat  offeree  de  tourner  3a  moquerie  de  la 
plus  hasse  classe  dc  la  societe  eon  Ire  la  plus 
haute,  de  preter  la  philosophic  aux  laquais,  et 
de  diver!  ir  les  spectateurs,  en  passant  en  revut 
tous  les  ahus  de  Fordre  elabli.  Dans  sa Lanteme 
magique  ,  son  Cianni  me  pa  rail  fait  sur  le  mo¬ 
dule  de  Figaro;  mais  il  s’en  faut  d’un  monde 
entier  que  le  Poetino  ait  i ’esprit  ou  la  gaite  de 
Beaumarchais.  Comet  lien  lui-meme,  et  igno- 
3  ant ,  oomine  le  sent  ses  pare  ils  en  Italic  ,  il 
tombe  dans  I  absurdity  foutes  les  Ibis  qu’il  place 
la  scene  hors  des  clioses  qu’il  a  vues  par  ses  veux 


XVIII*  SIEC.LE  .  4o5 

Ses  Anglais,  ses  Alletnands  ,  et  le  caractere  qu’il 
leur  prete,  sent  a  lit  ire  hausser  les  ^  pa  Liles  de 
pitie ;  ses  savans,  car  il  en  veut  mettrecn  scene, 
son!  des  pedans  ridicules;  ses  philosophes  sont 
ties  bavards  ,  qui  ne  repetent  que  des  lieux 
com  mu  ns  :  il  ne  commit  pas  rnieux  la  soeiete; 
il  la  peint  com  me  elle  rves  t  point,  comme  elle 
ne  saura.it  subs  is  ter :  les  motions  d’honnenr,  de 

/  7 

morale,  de  pro  bite  d’apres  lesquelles  secondui- 
sent  ses  heros  ,  sont  presque  toutes  fansses. 
Mais  malgre  cette  ignorance  cnracinec ,  il  fan  l 
reconnaitreqiJi’AvelJoni  a  un  vrai  talent:  il  trace 
bien  ses  caracteres,  il  excel  le  dans  Ife  dialogue, 

m 

qui  a  de  la  viva  cite ,  du  nature!  .  de  la  gaite, 
sou  yen  t  de  i ’esprit ;  il  sait  acbnirablemcnt  dc~ 
velopper  le  naturel  colerique  ,  et  il  sait  fains 
nail  re  et  sc  succeder,  d’une  imaniere  tres-plai- 
sante,  FemportemenL  dans  les  hoinmes ,  Flm- 
nieur,  les  propos  aigres-doux ,  el  les  manieres 
blessantesdaiis  les  femmes.  Sa  eomedie  dc  Mini- 


genio  c  baon  Core  (  mauve  is  naturel  et  bon 
coeur)  ,  est  altacliante  ,  et  contient  plusieu  i  s 
situations  vraiment  cotniqu.es:  e’est  le  Bourrn 

i  7 

bienfutsant,  ou  plutoi  3’emporle  bienfaisant.  Le 
caractere  est  un  pen  force;  mais  dans  un  pays 


oil  Fed u cation  est  si  mauvaisc ,  et  ou  la  soeiete 
est  si  pen  respecter  ,  on  trouverait  i  .eut-etre 
plusieurs  hoinmes  comparables,  dans  leur  vio¬ 
lence  ,  au  cavalier  Arden  ti.  Quant  aux  traits  de 


\ 


i 


4o6 


UTTER  AT  UKE  IT  A  LIENNE . 


/ 

gencrosite  par  1  esq u els  il  Jarachete,  il  fai  \  so 
souvenir  que  les  roman ciers  et  les  poeles  co- 
miques  ont  ton  jours  dispose,  avee  une  grande 
magnanimity,  fie  la  bourse  de  leurs  lieros  ima- 
gmaires.  C-e  qu’il  y  a  de  retnarquable  dans  la 
piece ,  et  c  j ui  se  trouve  assez  habituel lemen  t  dans 
les  comedies  d’Avdloni ,  c’esl  la  perspective 
tbeatraie ,  Fart  de  mettre  rhaque  personnage 
suBisaminent  et  propostionn  el  lenient  cn  vue, 
de  m aniere  qukm  Ic  connaisse  asscz  pour  ce 
qu’on  a  besoin  d  en  savoir,  et  qu’il  n’offusque 
poin  t  les  an  ires.  L’Homicide  par  point  d'huii- 
ncur ,  toujours  cVAvelloni  ,  est  complelement 
dans  ie  genre  de  la  corned  ie  J  annoy  an  te ;  1c  noeud 
de  la  piece  est  attacbani  ,  plusieurs  earac teres 
sont  bien  traces  et  ont  de  la  nouveaute  ,  sur- 
tout  cel  ui  d7un  e  su  i  vante  j  a  louse  fie  sa  mai  t  ressc, 
qui  Fepie  et  la  eroise  dans  ses  amours,  et  cclui 
da  marquis  Amadoro,  qui,  depuis,  a  sou  vent 
yie  reproduit  sur  la  scene  italienne.  C  est  im 
bon  vivant,  homme  sensible,  qui  ne  desire  que 
guile,  que  bonne  cJicre,  que  paix  et  eon  ten  tc- 
lent ,  et  qui  cepemlant  sent  vivemeut  les  do  ti¬ 
le  urs  des  autre s ,  les  serf  avee  chaleur,  ue  craint 
pas  de  se  compromettre  pour  eux ,  et  re  trouve 
pour  la  bienfaisance  tine  activite  qu’il  scmblait 
avoir  reservee  loute  entiere  pour  Ie  plaisir.  Ce 
earactere  n’est  point  du  tout  naturel  en  France- 
l’amour  du  plaisir,  qui  peut4tre  y  est  toujours 


p 

XVII1C  MBCLR.  *  407 

a'ltere  par  la  vanite,  y  desseche  le  cueur;  il  en- 
trct  ienl  Fegoisme,  et  la'isse  raremem  a  cote  de 
ramour  de  soi  quelque  peu  tic  sensibiliLe  ; iour 
les  autres.  Mais  en  Italic  ,  les  Lons  vivans  sont 
tie  grands  enians,  non  des  iiommes  biases,  et 
sans  doscte  le  mo  dele  ctait  national,  puisqu’on 
en  voit  de  si  frequentes  copies  :  il  y  a  dans  ia 
non  veil  e  coined  ie  des  bans  vivans  sentinien- 
taux,  Lous  traces  sur  le  me  me  niudele,  de  uiemc 
que  les  Paiilalon  et  les  Brighelila  de  FancLcnne; 
tous  pa  riant  le  memo  la  r,  gage ,  tous  represen  tcs 
avec  le  meme  accent ,  les  monies  gesles  ,  par 
Facte  nr  quon  nomme  le  Caratterisia et  Ton 
regreLte  presque  qn’ils  ne  portent  pas  tous  le 
meme  nuui  et  le  meme  masque, 

L’Hoimcide  par  point  d'honneur  serai*  mne 
piece  v raiment  intdressante ,  si  Fauteur  avail 

en  une  connaissance  plus  exaete,  et  du  monde  , 

% 

et  des  lois  de  Fhonncur,  et  des  lois  militaires 
sur  lesquelles  il  fonde  sa  piece.  11  lui  aurait  ete 
facile  de  rendre  son  vieux  Las  car  i ,  vraimeiit 
coupable  militairement ,  vraiment  innocent  au 
)uge merit  de  la  conscience.  C’est  un  vieux  gen- 
tilboiimie  qui ,  reduit  a  la  nrisere  par  les  dissi¬ 
pations  de  son  Ills,  s ’engage  comnie  soldat,  et 
l«»ni be  sous  ladependance  d  un  sergeant  qui  avail 
etc  autrelois  son  domes tiqne  ;  celni-ci  abuse  de 
son  pouvoir  sur  son  ancien  maitre;  tantot  il  le 
provoque  par  des  railleries  piquantes,  tantot 


i 


4oS 


IiITT  1 311  AT  LT  EE  IT  AD  GNNJS. 


par  des  injures  gross  ieres  ,  et  il  Unit  par  1’acca- 
'bler  tie  coups  de  baton.  Lascari  se  defend  avee 
sa  bavonnetle,  etlue  lesereent,  li  esl  eon  cl  am  ne 

v  /  C1 

amort;  Jeroi,  insLruiLde  toutesles  ci  icon  stances 
du  debt,  le  trouve  indigne  de  grace;  lui  meme 
declare  que  son,  crime  l  a  convert  d'mie  liontc 
in  el  fa  cable  ,  et  ne  desire  que  le  supplier,  pour 
echapper  a  ses  remords.  O* »  sent  conibien  lout 
ccla  est  exagere ;  la  pm  vocation  est  beau  coup  trop 
forte,  la  defense  trop  necessaire,  et  surtout  le 
remords  trop  pen  motive.  Linteret  cesse  par-la 
meme  que  l’autcur  a  voulu  en  trap  me  Lire.  En 
general .  les  dramaturges  italiens  se  sont  corn- 
plus  a  peindre  ce  qu'ils  ne  connaissaien  t  pas, 
les  camps  ou  ils  ne  sont  jamais  en  Ires ,  les  corn  s 
qiuls  n’oat  jamais  vues,  les  nations  elrangeres 
chez  lesquellcs  ils  li  ont  jamais  voyage,  four 
leur  bonheur  ,  ils  onl  trouve  ties  spccluteurs 
pi  us  ignorans  q  it  eu  x-incmcs ,  q  u  i  o  n  i  ton  joins 
pris  3 e iir s  tableaux  pour  ressem  burns,  par  eela 
seul  qu’ils  difleraien t  de  touree  qu'ils  eonnais- 
saient. 

Parmi  les  pieces  sent imen tales  t|ui  out  en  du 
succesen  Italic,  plusieurs  sont  tireesdes  romans 
frangais ,  anglais  et  allemands;  Antou-Simon 
Sografi ,  qni  jouit  d’asscz  de  reputation,  a  cent 
un  Wetther ;  un  Napoli  tain,  nomine  Gualzetti, 
a  laitsur  i  ilistoire  du  comte  de  Comuiges  trois 
d  rames  qui  sc  suivent ,  et  qui  n’arriveni  a  leur 


* 


# 


XVIIIe  S1ECLE.  T  ‘  4<>0 

denouement  compjet  qu’a  la  [in  du  iroisiemc. 
Pen  de  pieces  se  jouent  plus  lVequcmment ,  er 
out  un  succes  plus  constant  sur  la  scene  ita- 

JL  *  '  *  i  1  r  .  — j 

lienne  q  ae  ces  trois  draines,  et  siu'tout  que  le 
second  inti  tule  :  Adelaide  Mariee;  il  a  cepen— 
•taut  tons  les  defauts  que  nous  avons  veproches 
a  cette  ecole,  defauts  qni  proviennerit  de  l’igno- 

"J!  S 

ranee  absolue  des  moeurs;  el  ranger es  ,  et  des 
vraies  loisde  Fhonneur.  Le  comic  de  Coniinges, 
qui  s’est  inlroduit  cliez  su  mailre.sse  en  se  tai- 
sant  passer  pour  pei  litre,  et  qui,  sans  Fa  voir 
vue,  Iravaille  sous  les  ordves  de  son  man  le 
marquis  de  Benavides,  se  l^isse  maltraiter  par 
ce  niari,  inenacer  de  coups  de  baton,  ou  d’etre 
jete  par  3a  fenetre,  et  il  tom  be  alors  a  geuoux 


devant  lui,  pour  le  supplier  de  ne  pas  lui  otei: 

son  pain  an  le  r  envoy  ant.  Le  manque  absolu 

de  dignite  dans  les  lieros  des  draines  italiens  , 

detruit  tou joins  I’interetde  ce  genre  de  pieces. 

Le  mepris  \ient  se  meler  a  Ja  pitie,  on  sc  re- 

proclie  da  voir  ete  emu  pour  celui  qidon  ne  res- 

pecle  plus,  et  bit n tot  on  se  plait  a  se  rappeler 

que  ce  caractere  incoherent  h’a  jamais  exisle; 

[’illusion  cst  detruite,  et  l’on  ne  volt  plus  que 

Je  poete  qui  a  si  mal  copie  la  nature  humaine. 

Pamela  a  aussi  fourni  quelques  comedies  aux* 

dramaturges  italiens,  el  Goldoni  en  a  tire  trois 

drames  qui  se  suivent.  L’uhbe  Chtari  avait ,  de 

'  ,  ^ 

la  meme  maniere,  fait  trois  drames  de  suite 


/ 


4(o 


LITTER  ATTIRE  IT  ALIEN  HE 


sur  un  roman  dont  il  etait  probable;  lent  Fau- 
teur  (  Fanni  Nubile  ,  Fanni  a  Fondra  y  Fanni 
Maritata).  Le  chevalier  Giovanni  Greppi  ecm 
vi t ,  de  son  cote ,  trois  draraes  de  suite,  entre 
les  memes  personuages ,  et  loujours  en  Angle- 
terre  (  Teresa  e  Claudio >  Teresa  Vedova  ,  et 

•B 

Teresa  e  JFtlk),  II  y  a  sur  le  theatre  italien  urt 
Toni’ Jones ,  une  Clarice,  et  un  grand  nombre 
d’autres  pieces  ,  oil  les  nonrs  pretend  us  anglais, 
et  les  moeurs  pretendues  anglaises ,  con  vie  1- 

nent  a  la  C  l  line  conime  au  Japon.  De  mime  le 

■* 

rente  de  Belphegor  ,  origin airement  de  Mac— 
chiavel ,  a  fourni  une  oomedie  assez  plaisante 

mais  il  convenail  d’cn  placer  la  scene  dans  un 

* 

pays  de  reprouves  ,  le  seul  on.  les  d.  tables  puis- 
sent  vivre  a  leur  aise,  sans  etre  inquietes  par 
les  magistrals  ou  les  pretres  *  et  on  avail  choisi 
Geneve  :  c/ eta  it  done  a  Geneve  quo  le  diable 
arrival t  muni  dc  puissantes  lecom m and ations 
pour  le  Prince  de  eeiie  ville,  F etait  la  qu’il  se 
iri ariait ,  ei  q i  ic  Fhumcur  aearial re  et  impatiente 
de  sa  femme  In i  fa i sail;  regret  ter  P enter. 

Mais  ie  principal  dramaturge  italien  est  Ca¬ 
mille  Federici,  piemontais ,  qui  hti-meme  etait 
comedien.  11  avail,  a  ce  qu’on  m?a  assur6,  eie 
el  eve  cliez  !cs  Jesuites;  il  avait  en  suite  beau- 
coup  voyage  avec  sa  Iron  pc  :  il  parait  avoir  eu 
quelque  comiaissance  dtf  theatre  allemand  ,  du 
iiabins  de  celu  de  Kotzebue,  et  il  a  trails rxus 


XVIIle  StECLEi 


h  sa  palrie,  avec  beailcoup  meins  tie  lalens  et 
beau co up  moins  de  connaissanccs  ,  des  pieces 
cp  j  i ,  par  leurs  qualites  et  leurs  defauts  ,  ou  t  de 
grands  rapports  avec  cdlcs  du  poete  allcmand. 
On  a  de  lui  un  grand  novnbre  dc  complies, 
toutes  dans  le  genre  mixtc  ,  auqiifel  ies  Franca  is 
out  donnb  le  nom  de  drames.  Cost  rare  men  t 

i  t  °  ' 

par  la  gai te  de  V  esprit  on  la  scnsibilite  du  coeur 

cjidil  excite  !e  rire  ou  Vinieret,  mais  plutot  par 

* 

1  <  piquant  des  situations.  Son  dialogue  est  lourd  , 
monotone  ,  et  pen  nkturd  ;  ses  plaisanteries 
sout  am  e  res  :  JorsquUl  veut  etre  sen  timental ,  it 
est  le  plus  sou  vent  pedanfesque  ou  affectc  ; 


mais,  en  general  ,  il  none  son  intrigue  d’uue 
marie  re  originate  ;  il  conduit  bien  son  petit 
roman ,  il  sou  tie  tit  linteret  par  la  curios  ite 
encore  que  par  le  sentiment,  et  il  sail  trouver 
la  surprise  qui  fait  rire.  Une  de  ses  pieces  les 
plus  jouees  est  intitulee  :  Les  Faux  Marine tes 
Gens  ( 1  Falsi  Galantuomini).  Le  snjet  dc 

T 

telle- ci  est  un  peu  rebattu  :  c’est  un  souve- 
raiii  qui  arrive  inconnu  dans  unc  ville  noim 
vehement  reun;.e  a  ses  Flats  ,  qui  apprend  a 
counaitre,  sous  \  incognito ,  Tin  justice  cl  la  per- 
fidie  de  *ses  subalternes  ,  la  mauvaise  foi  et 
Fegoisme  de  toutes  les  conditions,  et  quf,  a  la 
fiu  de  la  piece,  fait  justice  a  chacun  selon  son 
merite.  Dans  un  pays  divise  en  piusieurs  du- 
dies  souverains ,  connne  eta  it  ITlal ie,  Fcderiei 


4x2  LIT  T  H  R  AT  U  RE  1TALIEKNE. 


a  voulu  aussi  prendre,  pour  son  h6ros ,  on 
due  souverain  ;  il  a  fai L jchoix  du  due  tie  Bour¬ 
gogne;  ilJe  fait  residera  Dijon,  occupe  unique- 
ment  des  soins  de  raidmiriistration  ,  et  de  la 
bienfaisancc  envers  scs  sujets ;  et  ce  heros  tout 
paeifique  n’est  rien  moms  que  Charles- le-T e - 
meraire.  <  hi  voit  que  Fed  eric i  n’etait  pas  tra¬ 
verse  dans  1' his  Loire  ties  pays  etrangers  ou  dcs 
siecles  passes;  a  la  honne  Inure,  pourvu  quil 
le  fut  davantage  dans  cejle  du  ceour  hi i main . 


Mais  ses  ij-aux  Honneles  Gens  sont  les  plus 
efFrontes  coquins  qu’on  ait  jamais  mis  cn  scene. 
Ne  sachai.it  reveler  en  assez  pen  de  temps  3eurs 
principes  par  leu rs  actions  ,  il  les  leur  fait  ex¬ 
poser  dans  3 ears  discours  ,  avec  une  maladresse 
cjui  rendrait  les  scelerats  fort  pen  dangereux. 
Un  avocat  racqnte  au  due,  qu’il  ne  counait 
pas,  comment  les  proces  quil  soulient  sont 
pour  la  pi u part  injustes ,  et  comment  il  trou- 
vera  mpyen  de  les  fai  re  gagner  par  de  fausses 
eccs  ou  de  faux  temoins.  Un  inedecin  assure 
qu?LI  c] i  evoke  a  guerir  sculement  les  riches, 
land  is  qu'il  croit  fai  re  une  oeuvre  de  ebarite, 
de  delivrer  les  pauvres  de  leurs  sou  (Frances ,  en 
les  envoy  ant  pip  tot  dans  I’autre  monde.  Un 
president,  ou  premier  jnge  du  pays,  se  coin- 
pro  met  pi  us  i  m  pru  1 1  cm  1 1  ien  t  en  core ;  i  1  J  aiss  e 
demeler  une  tramc  epouvanlubie  ,  par  laquelle 
il  a  ruine,  et  il  esl  sur  le  point  ce  Utire  mouj- 


i 


I 


1 


\ 


XVIIIe  SIECLK.  4 1  5 

Hr  nn  marlheureux  tresorier,  pour  s&Luire  sa 
femme.  On  pent  remarquer  ici ,  qu  outre  la 
grande  erreur  d'avoir  rendu  lous  ces  scelerats 
si  bayards  et  si  iinprudens  ,  Federici  a  encore 
comm  is  celle  de  dessiner  tons  ses  caracteres  au 
chiar7  oscuro.  II  n’y  a  que  du  noir  et  du  blanc, 
ties  crimes  abominables  ,  on  des  vert  us  ec)a~ 
tantes.  En  efTet,  il  y  a  dans  la  piece  sept  scele¬ 
rats  ,  et  quatre  caracteres  parfaits  ,  et  parmi 
ceux-ci  un  paysan  clont  les  vertus  sont  aussi 
incroyables  que  la  mechancete  des  autres.  C’est 
line  bonne  foi  sans  so u p£on  ,  une  generosite 
saris  limites;  toutes  les  vertus  portees  dans  Fin- 
fini.  Le  souverain  a,ussi  est ,  coniine  chez  tons 
les  au  teurs  comiqu.es  ,  un  parfait  mod  el e  de 
justice ;  de  grandeur  d’ame  ,  de  zelc  pour  la 

f 

vertu  eL  la  borite.  A  la  tin  de  la  piece  il  dispose 
de  tout  arbitrairemerit  •  il  oulonne  sur  la  for- 
t ii ne,  la  liber te  ,  la  vie  de  tons  les  person nages 
cFapres  son  bon  plaisir,  et  au  grand  contents- 
ment  des  spectateurs,  Les  auteurs  comiques  out 
toujours  ete  de  grands  partisans  du  despotisme : 
le  denouement  d’un  drame  marche  bien  plus 
rapid  emont  quand  on  y  introduit  un  bom  me 
qui  pent  disposer  de  la  liberte  etde  la  viedetous, 
sans  observer  les  formes  ou  consulter  les  lois  •  et 
comnie  la  justice  distributive  du  theatre  est 
toujours  d ’accord  avec  les  desirs  des  spectateurs, 
on  applaudit  a  tout  rompre  a  des  abus  cFauto- 


% 


4l4  LITTER ATUBE  IT  ALIEN  NE. 


rile  y  que  |es  Turcs  adniei  Indent  a  peine  dans 
Jen r  administration.  A  cote  dc  Ions  ces  defauts, 

I  faut  cepcndant  eonvenir  que  la  piece  des 
Falsi  Galantaomini  y  fait  ton  jours  beaucoup  dc 
plaisir  a  Ja  representation.  11  y  a  quel  que  chose 
de  si ngu  herein ent  heureux  dans  ie  sujet  si  re- 
}>altu  dun  roi  qui  se  cache,  el  dans  ee  ccmtrasl.e 


continue!  en  re  Ja  con  Ban  ce  des  mechans  ,  et 
fab! me  deja  c reuse  sous  ieurs  pas.  On  otiblie 
q uon  est  s  pectaleur  soi-meme  ,  pour  ne  s’occu- 
per  plus  que  du  spec  ta  le  ur-juge ;  on  sent  avcc 
lui  et  pour  Jui  I ’importance.  de  cRaque  paroles 
prononcec  ini pr udemmen t  devant  lui ,  et  F  la¬ 
tere  qudl  doit  prendre  a  cliaque  chose  esl  la 


inesure  du  notre. 

On  joue  beaucoup  en  Italic,  et  ton  jours  avcc 
succes,  une  piece  de  Federici  qui  a  quel  que •* 
rapports  avec  ceJle-ci;  elleestintltulee ,  les  Pro- 
juges  des  pc  tiles  \  illes  (  i  Pregiudizi  de'  paesi 
piccoli ).  Ida  ate ur  en  prit  Fidee  dans  les  voyages 
de  Fempereur  Joseph ,  V incognito,  qudl  se  plai- 
sait  a  gander ,  et  les  mepnses  de  la  vanite  en 
presence  du  souverain  ;  cep  end  ant  il  na  pas 
vouiu  mettre  sur  ]a  scene  un  monarqne  qui  a 
regne  de  nos  jours;  il  nojnme  le  sien,  dans 
quelques  editions,  Albert :  dans  d’autres ,  Si- 
gismond.  Nous  avons  en  -irancais  une  Petite 
Ville,  de  Picard  ,  et  en  a  demand,  une  Petite 
Vilje ,  de  Kotzebue  :  la  derniere  a  plus  de  rap* 


1 


XVIII*  S1ECJJ3.  i\\b 

ports  avec  celle  de  Federici,  qui  parut  pour  la 
premiere  tois  a  Turin ,  en  1 791 ,  II  serait  curieux 
de  lire  de  suite  ces  trois  comedies  :  la  com  pa- 
raison  des  vaniles  que  les  Lrois  auteurs  mettent 
en  scene,  eclairerait  d  une  mamere  assez  pi- 
quante  sur  le  caractere  des  trois  nations.  Sou- 
vent,  au  resie,  dans  les  pieces  de  Federici  on  re¬ 
commit  la  production  d  un  sol  et ranger. Comme 
il  n^crivait  point  pour  lagloire ,  mais  pour  pro¬ 
curer  des  nouveautes  a  sa  troupe,  tout  lui  eta  it 
bon,  eL  il  ne  se  faisait  aiicun  scrupulc  du  plu- 
giat ;  en  eilet,  il  ne  s’attribuait  point  F inven¬ 
tion  ,  mais  seulemCnt  la  propriety  des  pieces 
quit  avail  imi  ees  ou  traduites.  J  ai  lu ,  sous  son 
nom  ,  une  Elyire  de  Yitry ,  ou  le  Chapeau  paf- 
lant,  que  je  ne  puis  croire  de  lui,  quoique  je 
ne  saclie  point  d’cii  ii  Fa  erapruntee.  C'est  une 
jolie  piece  •  il  y  a  de  la  noblesse  dans  les  earac- 
teres ,  de  la  delicatesse  dans  les  sentimens,  et 
line  mesure ,  une  convenance ,  qtfun  comedien 
fort  etranger  a  la  bonne  societe  n’aurait  su  at- 
tcindre  de  lui-m&me.  ( ’est  une  femme  mariee, 
qui,  quoique  lidele  a  son  mari,  sent  un  attrait 
secret  pour  un  eune  ofiicier,  pour  lequel  elle 
commet  plusieurs  imprudences  :  cet  ofiicier  est 
son  frere  qu’elle  ne  eonnaissait  pas,  et  le  sen¬ 
timent  auquel  elle  se  livre  nest  que  I  amour 
fraternel  et  les  souvenirs  tend  res  el  confus  de 
Fenfauce.  Cependant  ses  remords .  sa  punition  ? 


% 


4 1 6 


LIT  I  m  A  TURK  IT  A  L IESH  E . 


ct  Ja  jalousie  de  soil  mart ,  sont  conduits  et 
nuances  avec  une  d elicalesse  d’lionneur  bicn 
rare  sur  la  scene  italienne. 

Fed  eric  i  a  cle  not  re  conteniporain  :  iJ  est 
niort  iJ  y  a  pen  d/annees.  Son  lils,  Charles,  a 
suivi  la  meme  carrifere  que  lui ,  et  les  produc¬ 
tions  de  Fun  se  confondent  sou  vent  avec  celles 
de  l’autre  ;  le  tils  paraiL  cependant  avoir  nii’eux 
etudie  l?histoire  et  les  moeurs  el  ran  gores  ,  et  je 
crois  voir  dans  ses  pieces  plus  de  noblesse  et 
plus  de  verite.  Plusieurs  dram  at  urges  italiens 
de  nos  jours  lie  se  sont  point  contentcs  du  me¬ 
lange  de  sensibiiite  et  dJ  attend  risseinent  que 
tederici  avail  adopte  dans  sdn  theatre:  ils  sont 

A  7 

descend  us  de  la  coined  ie  1  anno  van  te  a  la  tra- 

1  */ 

gedie  bon rgeoi.se  •  ce  qui  rnariquait  en  dignile  a 
leirrs  personal  ages ,  ils  out  cm  pouvoir  le  i ‘em¬ 
place  r  par  plus  de  perversite  dans  les  caraete- 
res  ,  plus  d’horreur  dans  les  situations,  et  ils 
out  ose  se  d  ire  etseeroire  imitateursdes  Anglais 
et  des Espagnois ,  de  Shakespeare  et  de  Calderon, 
quand  ils  n’avaieiti  Jail,  pour  s’ appr  ocher  de 
ees  grands  homines ,  autre  cl  ose  qu'abandonner 
Je  gout  de  leur  propre  nation.  Qtielque  genante 
que  suit  noire  legislation  dramatique  ,  i!  est  l>iea 
plus  facile,  avec  un  talent  mediocre,  de  s'y  con- 
former,  que  datteindre  a  la  profondeui ,  a  Ja 
verite,  a  la  sublimite  de  Shakespeare,  a  Ja  bril- 
lante  poesie  do  Calderon*  et  il  cst  de  man vais 


xvme  s;leci*e. 


4 1 7 


a iii gore  ,  pour  vouloir  marcher  sur  Jeurs  traces, 
de  renoncer  d ’entree  aux  lois  dc  la  convenance 
et  du  gout.  Jean  de  Camera  est  un  de  ces  pre¬ 
tend  us  imitateurs  de  Shakespeare ,  qui  nel’ont 
jamais  Ju  ,  et  xe  peuvent  en  concevoir  les  beau* 
tea ;  non -sen  lenient  c’est  en  prose,  rnais  c’est 
dans  la  prose  la  plus  pesante,  la  pi  us  embarras- 
see ,  la  moins  naturelle,  qu’il  fait  pailer  ses 
personuages  :  il  accumule  ies  crimes ,  muis  il  cs 
va  clioisir  dans  la  fange ,  et  tandis  que  ceux  de 
Macbeth,  ou  de  Richard  ui ,  en  nous  glagant. 
dVUVoi,  ne  nous  laissent  point  peixlre  de  vtie 
la  grandeur  gigantesque  de  ces  lierps  atroces ,  ii 
joint  le  degout  a  riiorreur,  et  ne  met  sur  la 
scene  que  ties  caracleres  dont  la  bassesse  egale 
Ja  crmiulc.  8a  Mere  coupable,  qui  n’a  aucun 
rapport  avec  celle  de  Beaumarchais ,  est  une 
des  plus  man vaises  pieces  qu’on  ait  vues  sur 
auemi  i  heat  re  -  et  si  ce  dedale  dp  crimes  excite 
la  curiosile  el  soutient  Tinteret ,  le  lecteur  el  le 
spectateur  rougissent  egalement  de  se  livrer  a 
ces  deux  seulimens. 

La  passion  des  drames  se  soutient  encore  en 
Italic  chez  le  peuple,  qui  etait  accoutume  a  ne 
tvouver  aucun  inleret  au  spectacle,  et  qui  idy 
don  nail  jamais  qu’unc  attention  cfistraite  ;  il  se 
plait  a  etre  remue ,  et  il  id  examine  point  par 
quels  moyens.  Cependaatlacomedie  !  annoy  ante 
commence  aujourd’hui  a  etre  abandoimee  par 

tome  ii,  ’  27 


4  1 8  LITTJ&RAT  U  RE  ITALIENNE.  ‘ 

•9 

les  critig  lies  ct  par  les  auteurs  lea  p]  us  renommes ; 
quell  jues- hus  de  nos  contempora  ins  travaillent 
pour  4a  scene  itaJ  i.enne  avec  un  succes  moins 
populaire  que  les  dramaturges,  ctplus  de  talent 
cependant.  Le  premier  parmi  eux,  est  GJie- 
ranlo  de  Rossi,  gen lilhomme  romuin  qui  a 
donne  au  public  q  uatre  volumes  de  o<  me  dies ,  et 
de  jo  lies  pieces  fugitives.  Ses  comedies  sont  la 
peinture  a  plus  ! icicle  des  inoeurs  et  du  ca rac¬ 
ier  c  de  sa  nation  ;  il  a  fort  bien  senti  les  travers 
et  les  ridicules  de  la  societe  au  milieu  de  la- 


quelle  il  vivait  ■  iJ  a  ecriten  Homme  du  monde 
el  en  lion i  me  de  gout :  fort  superieur  par  le  rang 
a  la  pi  apart  des  auteurs  comiques  que  nous 
venous  de  passe i  en  revue ,  il  cst  aussi  fort  au- 
d  ess  usd’ eux  par  l’in  sti  action,  l’usage  du  monde, 
la  vivacite  de  F esprit  et  l’elegance  dulangage  : 
mallieureu  semen  t  sa  satire  a  trap  dinner  tame 
pour  etre  gaie ,  et  les  caracteres  qu’il  trace  sont 
sou  vent  trop  vicieux  ou  trop  bas  pour  exciter 
Tin  le  ret.  Sansdoule  e'est  a  ces  raisons  q  nil  faut 
atlribuer  le  peu  de  succes  populaire  de  pieces  ou 
3’on  trouve,phiS(;  uedansaucun  comique  italien, 
unc grande  richesse  cf  esprit ,  de  sel  et  de  verite, 
Gherardo  d  e  Rossi ,  1  iidele  a  la  vraie  comedie , 
a  recherche  la  gaite  pin  tot  que  le  sentiment* 
mais  la  gai 1  e  dans  la  comedie  se  compose  de 
deux  parties  fori  difFe  rentes ,  cede  des  situa¬ 
tions  et  celle  du  langage.  Gherardo  de  Rossi , 


XVI Ilc  SIECLE.  4lQ 

avec  beaucoup  cVesprit  et  de  talent ,  a  complete- 
ment  atteint  la  premiere ,  et  il  a  manque  la 
secoude.  Quand  on  racoiite  ses  pieces ,  elles 
paraissent  parfailement  dais  antes  ;  chaque  ca- 
ractere  est  original ;  leur  rencontre ,  leur  op¬ 
position  ,  les  developpenl  reciproquement  *  les 
evenemens  sont  inattendue  et  cep  end  ant  natu¬ 
re]  s  ,  et  le  denouement  met  la  derniere  main  a 
la  satire.  Quatid  on  a  i  ni,  on  trouve  qiron 
aurait  du  rire ;  mais  nulle  part  1  "auteur  r/a  su 
trouver  de  ces  mots  heureux  qui  donnent  en 
quelque  sorte  le  signal  de  Feclat  de  rire ,  et  qtii 
cntrainent  le  parterre.  La  gaite  de  Gherardo  de 
Rossi-  est  loute  re  lcchie;  elle  n’est  point  assez 
spout  a  n^e  pour  se  connnuniqncr. 

Parlni  seize  comedies  assez  egales  en  rnerite  , 
je  choisirai  les  Larmes  de  la  Veuve ,  pour  don- 
ner  id  quelque  idee  de  la  maniere  de  cet  au¬ 
teur,  Cest  line  femme ,  la  baroniie  Aurelia  ,  qui 
a  perdu  un  vieux  niari  qu elle  n’aimait  pas, 
mais  qui  totite  pleine  de  la  lecture  des  romans, 
lie  veut  pas  peni  re  cette  occasion  de  fa  ire  briller 
sa  sensibidte ;  elle  ne  paiie  que  de  deuil,*de 
douleur  et  de  desespoir ;  elle  s’occupe  sans  cesse 
de  faire  eleve  r  un  monument  a  son  niari ,  oil 
elle  espere  bientoi  etre  enfermec  clle-meme  : 
les  evanouissemens  ?  les  convulsions ,  se  succe- 
dent  sans  r  el  ache ,  et  le  lan  gage  dans  lequel 
elle  exprime  ses  douleurs,  est  plaisamment 


4*0  LITTER ATURE  ITAXLENNE. 

I  I 

coin  pose  de  1  ragmens  tie  romans  et  de  prose 
poetique.  Son  beau -fr ere,  ciiez  qui  elle  est 
venue  demeurer  a  la  campagne.  est  complete- 
meat  la  dupe  de  ces  beaux  sen ti mens  ;  mais  sa 
belle-soeur  les  voi  avec  beaucoup  plus  de  de- 
ltance  •  leur  exageration  seule  suffit  pour  lui 
faire  croire  qirils  sont  affecLes,  Le  premier  est 
un  homme  entiche  de  sa  propre  science  ,  de  son 
talent  de  physionomiste  ,  des  decouverles  re- 
centes  faites  dans  la  physique  et  dans  tons  les 
aria ,  et  qui ,  en  meprisant  tous  ceux  q ubl  croit 
plus  ignorans  que  lui,  est  fait  pour  etre  sans 
ccsse  dupe.  II  Pest  particulierement d’utf  faiseur 
de  projets,  Horace,  qui  s’est  venu  elablir  ciiez 
lui ,  qui  veut  le  diriger  sur  toute  cliose ,  qui  lui 
propose  cinquante  innovations  lucratives,  ton- 
tes  plus  ridicules  1’une  que  1 ’autre,  et  qui  3e 
depouille  en  pretendant  Fenricliir.  Sa  femme  , 
au  contraire,  est  fine  et  moqueuse ,  mais  avec 
cal  me  ■  elle  voit  les  ti  avers  tie  son  mari ,  les 
fourberies  du  faiseur  de  projets  et  Faftectalion 
de  sa  belle-soeur;  elle  en  raille  doucement  sans 
vouloir  sc  compromettre  ,  et  el  lie  avertit  le 
spectateur  de  ce  qu’il  doit  voir. 

Cependant  la  baronne  Aurelia  avait  un  ca¬ 
valier  sen 'ente  j,  don t  son  mari ,  tie  son  vivant, 
etail  extreiuement  jaloux;  e’etait  un  capitaine 
qui ,  a  Fepo«  j  u e  meme  de  la  mort  du  baron ,  a  eu 
une  querelle  de  ;ieu  avec  soil  colonel,  la  blesse , 


XVIIIe  SIECLE.  421 

et  a  etc  oblige  de  s’enfuir.  II  arrive,  pourse  ca- 
cher ,  a  la  maison  tie  campagne  oil  est  la  scene , 
sans  penserdu  touty  irouver  sa  mailresse ;  il  s’est 
deguise  ei  pay san  avec  son  domestique,  et  il 
demand e  au  fermier  de  le  faire  travAiller  a  Ja 
ter  re  ,  jusqu’a  ce  qu’il  trouve  l’occasion  de  passer 
la  front  iere  qui  est  lout  proclie.  Son  danger  de- 
vient  bientot  extreme;  le  pays  esL  infeste  de 
deserteurs ;  on  a  ordonne  des  batues  pour  les 
poursuiv re ,  et  a  tout  moment  il  court  risque 
d'etre  arrete;  mais  land  is  que  son  domestique 
songe  a  sa  surete ,  lui  ineme  ne  voit  que  sa  belle , 
qu’il  rencontre,  a  plusieurs  reprises,  dans  ime 
sombre  avenue  de  cypres ,  oil  elle  veut  faire 
clever  le  monument  de  son  epoux.  Oelle-ci, 
s’evanouissant  de  douleur,  declare  qu’elle  ne 
veut  jamais  le  re  voir  ,  que  par  fidelity  aux 
manes  de  son  epoux,  elle  a  detruit  tout  autre 
sentiment  dans  son  coeur  ,  et  qu’elle  regarderait 
com  me  an  crime  de  Fenteudre  da  vantage.  Le 

•  t? 

capital  ne  entre  tout-a-fait  dans  son  esprit  ro¬ 
man  esq  ue  ;  il  ne  parle  que  de  mourir  de  dou¬ 
leur  etd’amour ,  et  il  veut  a  tout  moment  s’allcr 
liyrer  lui-meme  a  ceux  qui  le  cl  ier  client ;  mais 
son  domestique ,  et  la  suivante  d’ Aurelia,  s’oc- 
cupent  de  sa  surete.  Pour  echapper  a  la  battue 
generate  qu’on  a  com  uiencee ,  ils  proposent  de 
ie  faire  partiravec  le  passeport  du  deiunt ,  et  la 
baronne  y  consent  :  on  voit  alors  la  necessity 


t-  s  »  I 


i 


fl- 


4^3  LITTKRATURJE  ITALIENNE. 

de  lui  rlonner  le  costume  qu’il  avait;  et  e]  le  lui 
prete  les  habits  de  son  mari ;  et  puis  on  voit  que 
sur  le  passeport  le  defunt  etait  indique  com  me 
vayageant  avec  sa  femme  et  ses  domesliques ,  et 
An  reliaetmsent  enii  a,  sans  renoncer  a  ses  lamen¬ 
tations  cl  asadouleur  romanesque,  a  donner  la 
main  an  capitaine,  et  adeeariiper  avec  lui  pour 
le  sauver;  mais  ils  sent  arretes;  ils  sont  rame- 

HP 

lies  ,  et  le  major  devant  qui  ils  paraisseit ,  an- 
nqnce  an  cupitaine,  que  son  colonel  n  est  point 
mort ,  que  Faflaire  est  moins  serieuse  qubl  tie 
croyait ,  et  qu!  en  sera  quit  te  pour  uue  an  nee 
dc  lor  ter  esse. 

II  y  a  d  ans  cette  comedie  de  q  uoi  en  faire  trois 
on  quatre,  puisquil  y  a  au  moins  autant  de 
caracteres  forlement  dessin^s ;  <  omme  celui  du 
marquis  Ansel  me ,  le  maitre  du  logis ,  de  sa 
femme,  de  la  baron  tie  ,et  du  faiseur  de  projets, 
Maisc©  grand  n ombre  tie  caracteres  1111  it  a  l’in 
teret ,  et  est  contra  i  re  aFunite  et  a  la  perspective 
theatrale.  Dans  les  pieces  de  caractere,  ii  est 
plus  cssenticl  qu  on  ne  pense  qu'il  n’y  ait 
q  if  uue  seule  figure  fortement  dessinee,  et  que 
toutes  les  autres  le  soiSnt  avec  des  demi-teintes. 
Rossi  le  fait  sentir  plus  que  personne ,  il  a  abuse 
de  son  talent  pour  tracer  les  caracteres ;  par-la 
il  a  tUsseminc  Finteiet ,  et  en  portant  alteriiali- 
vement  Fatten!  ion  sur  chacundes  pCrsonnages , 
il  n’en  obtienl  line  complete  pour  aucun. 


XVIII*  SIECLE.  4*3 

Un  autre  gentilhomme  romain  ,  mais  d’ ori¬ 
gin  e  fran^aise,  e  comte  Giraud  est  entre  de  nos 
jours  clans  la  carriere  de  la  vraie  corned  ie.  11  a 
reuni  pour  le  theatre  les  qualites  et  les  tale  ns 
qui  ap pa r tie n n ent  aux  deux  nations  auxq uelles 
il  doit  sa  naissance  :  on  trouve  dans  ses  pieces 


la  bonhomie  italienne,  et  la  finesse  franca  is  e  : 
ses  intrigues  ont  un  mouvenient  et  une  gaite 
qui  sern blent  propres  aux  peuplcs  du  Midi  ; 
mais  ses  personnages ,  meme  dans  les  situations 
les  plus  bouffonnes  ,  conservent  un  melange  de 
d  ignite  ,  dont  le  gout  franca  is  ne  perm  el  jamais 
^abandon,  absolu.  Le  plus  recent  de  tous  les 
poetes  comiques ,  il  n5a  commence  a  travaille:i 
que  dans  le  d  ix-neuvieme  siecle  ,  et  sa  reputa¬ 
tion  s  cst  cepfendant  rapid  ement  etendue  :  ses 
pieces  ontete  accueillies  avec  empressement  par 
les  directeurs  de  coniedie  ,  qui  ne  renclent  pas 
justice  a  cedes  de  ( ilierardo  Rossi.  Ce  son  t  pres- 
que  les  seules ,  dans  e  genre  vraimenl  comique, 
qu  on  voie  aujourdliui  sur  le  theatre  ,  et  qui 
interronipent  les  monoLones  lamentations  des 
dramaturges.  Une  des  plus  p  quantes,  par  la 
gal  e  des  situations  et  la  vivacite  du  dialogue, 
esl  son  Precepteur  dans  V  e  mb  arras  ( FAio  nelT 
imbarrazzo  ) ,  Le  recit  de  cette piece  serait  beau- 
coup  moins  plaisant  peut-elre  que  cel  ui  des 
Larmes  de  la  V save  ,  et  cependant  le  specta- 
teur  y  rit  beaucoup  plus,  parce  que  la  gaite 


1 


4s  4  LIT  TER  A  TURF,  I'  AHENNE. 


* 

nest  pas  to ute  d an s  Fcsprit  ,  mais  clans  les 

« 

mots  ,  dans  la  situation  ,  dans  la  surprise  qui 
entraine  toute  Fassemblee.  A insi  lorsque  le  pre¬ 
cept  eur,  confident  depuis  quelques  lieu  res  cle 
son  eleve,  c[ui  s’est  marie  en  secret  depuis  un 
an  ?  se  trouve  oblige  de  cacber  dans  sa  propre 
cliam b re  la  femme  de  cet  eleve,  pour  la  derober 
a  un  pere  soupconneux  ei  irrite ,  lorsqu’en  suite 
ne  pouvant  plus  la  laisser  sorter,  il  se  resout  a 
Iul  aller  chereher  son  no  arris  son ,  qn’il  apporte 
sons  son  manteau;  le  moment  oil  le  perelesur- 
prend  ,  souleve  ce  manteau ,  et  trouve  un  enfant 
entre  les  bras  du  vieux  abbe ,  forme  un  des 
tableaux  les  plus  plaisansquon  ait  jamais  mis  au 
theatre,  I  ,a  gai  te  d  u  langage  est  I  ou  jours  d ’accord 
avec  celle  des  situat  ions,  etcepencTant  cette  gai  te 


n’exclnf  ni  la  sensibility  niFinteret.  Giraud  salt 


Farid’ernouvoir ,  et  il  Fa  montre  dans  sa  coined  ie 
du  Mrieiir  de  Cerreto,  on  les  situations  les  plus 
bouffonnes  son  l  rapprochecs  des  sentimens  les 

A  ■' 

plus  tend  res  ,  et  des  dangers  les  plus  elfravans. 

Aucuu  deeeux  qui  t ravailicnt  aujourd’hui  pour 

■  * 

le  theatre,  ne  peut  mieux  faire  augurer  de  la 
comedie  italienne ,  ctans  le  dix-neuvieme  siecle, 
qiie  ce  nouvel  auteur. 

Ce  n’est  point  a  la  comedie  ,  mais  ce  n’est  pas 

non  plus  tou l-a-fait  a  latragedie  qu’appartient 

un  autre  de  nos  eon  tern  pora  ins  ,  qui  oceupe 

*  t  *  # 

sou  vent  i.es  theatres  d  Italic,  mais  qui  soutient 


t 


XVIii®  SDiJCJiB. 


nial  ala  lecture  la  reputation  qo’il  a  obtenue  sur 
§a  scene.  C’estle  marquis  Jean  Pindemonti,  clc 
A  ero  ■  le ,  an  jourd’hui  etabli  a  Milan  .Ha  public , 
en  1804  ,.quatre  volumes  de  compositions  thed- 
t rales  ,  contine  il  les  appelle,  pom*  lesAoustraire 
au  jngement  plus  severe  qu  on  porterait  sur 
dies  ,  s’il  les  avait  nominees  tragedies,  et  pour 
decliner  ainsi  l’autorite  d'Aristote.  Parmi  ees 
pieces,  quelques-unes  on l  acquis  une  celebrite 
a  lacpielle  les  metH  cures  tragedies  ne  sont  point 
arrivees.  Pindemonti  entend  tres  -  bien  l  elfet 

'V 

tlieatral,  il  ebranle  fortement  Fimagination  par 
le  spectacle,  il  remplit  et  animela  scene  ,  et  il  a 
pris,  a  bien  des  egards,  le  contre-pied  tie  son 
•  con  tempo  rain  A]  fieri  ,  dorrt  nous  nous  occupe- 
rons  dans  les  deux  prochains  chapitres.  Autant 
Alfieri  a  dtkdiarne ,  en  quel'  jue  sorte ,  3a  tragedie  , 
en  la.reduisanl  a  la  march e  la  plus  simple,  eten 
ne  s’ecartant  pas  un  seal  instant  dc  son  but, 

i  * 

autant  Pindemonti  s’est  el  Force  de  l  en tourer  de 
toute  la  poiupe  exterieure  ,  de  tout  ce  qui  pent 
parler  aux  sens,  de  tout  ce  qui ,  par  le  nombre 
et  la  variete  des  person  nages ,  pent  rend  re  Fim- 
pressiou  plus  entiere.  11  exprime  les  sentimens 
tend  res  avee  beaucoup  dame  et  de  verite;  il 
s’est  ellorce  de  met  tie  en  scene  Famour  de  la 


liberie  civile  ct  religieuse  dont  il  etait  un  ar¬ 
dent  defen  seur ,  et  pour  la  quelle  il  avait  souffert 
sous  fancien  gnu  vein  cm  en  t  *  mais  qnelquefois , 


426  L.ITTERATURF  ITALIENNE. 

dans  cette  partie ,  i  1  devient  declam  at  eur ;  son 
eloquence  est  aussi  trop  souvent  trainante,  il 
a  de  rop  longs  discours,  ils  ne  sont  pas  assez 
pleins  de  clioses  ,  et  ne  marchent  pas  assez  ra- 
pidemenfra  son  but.  La  znultipiicite  des  ohjets 
qu’il  est  aj  >pele  a  peindre  ,  aurait  demande  des 
couleurs  plus  poetiques;  son  style  ifest  guere 
pittoresque ,  et  moins  encore  harmonieux ;  il 
est  pen  soigne  ,  et  Ton  est  souvent  arreie  pour 
le  sens,  moins  par  une  constructs  in  vide  use,  que 
par  trop  de  concision ;  mais  ces  defauts  sont  am- 
piement  compenses  par  Finteret  qu’il  salt  fair© 
naitre  et  souvenir,  et  par  la  nouveaute  de  son 
esprit,  qui  l’a  fait  marcher  dans  une  route 
qu’aucun  ttalien  n’avait  pratiquee  avant  lui. 

i 

Aueunc  des  tragedies  de  1 }  i  ndemonti  n’est  pi  us 
celebre  que  sa  Uenievre  d’Ecosse  ,  quM  a  era- 
pruntee  a  F  Arioste  :  cel  te  piece ,  qui  a  de  grands 
rapports  avec  le  Tancrcde  d e  V ol ta  re ,  a ,  comrae 
Jui,  le  char  me  de  la  chevalerie,  cette  magiedu 
bon  vieux  temps,  qui  nous  retime  si 
dement,  I  /or I  ieux  critic  terede  Pol i nesso,  qui,  en¬ 
trant  de  nuit  dans  Fappartement  de  Genievre, 
sous  les  yeux  cFAriodant  qu’il  avait  apposte  , 
sou  die  a  dessein  la  reputation  de  cette  pri  ncesse ; 
et  la  bassesse  de  Dalinde  qui ,  revetue  des  habits 
de  sa  max  tress  e ,  revolt  Pol  i  nesso  a  sa  place ,  et 
accredite  Je  stratagem© ,  inspirent  trop  de  de- 
gout ;  la  table  en tiere  est  trop  invraisemblable , 


XVIlIe  SI&CLE,  4^7 

et  les  i  ongs  discours  de  Renaud  ,  qui  ferment  le 
denouement ,  y  repandeni  une  froideur  m  or- 
telle,  Mais  quelques  scenes  ,  quelques  situations , 
sont  dc  la  plus  admirable  beaute  tragique;  entve 
autres  tout  lerole  deGenifevre  t  Ians  lequatrieme 
acte ,  lorsque  condamnee ,  abandonnee  de  tous , 
accablee  par  toutes  les  apparences,  elle  brill e 
d’un  eclat  d’innocence  qui  console  son  pere, 
et  dissipe  tous  ses  soup  tons.  Ariodant ,  son 
arnant,  vient,  comine  Tancrede,  prendre  sa 
defense ,  revetu  d  i  1  ne  ai  niure  noire  qui  le  cache 
a  tous  les  yeux ;  alors  on  aisse  l’aecusee  seule 
avec  son  champion  ,  qui  lJa  condamnee  dans  son 
coeur ,  et  qui  vient  moins  la  deiendre  que  mou- 
rir  pour  ebe,  et  cette  situation  est  une  des  plus 
belles  qu’il  y  ait  au  theatre  (1). 


(1)  Ginevra  di  Scozia.  Atto  ir,  Sc,  ix. 

i 

*  •»  •  .  » 

GLSEVRA  ,  ABIODANTE  ,  damigelt.e  jnluetro. 

Ojnev.  Poiche  iraprendesti 

Con  maguauimo  cor  la  raia  difesa, 

Ben  cred  iot  cavalier,  cbe  dell* 1 * * 4  atroce 
Che  al  mk>  pudor  vien  fat  to ,  eiiorme  torto 
Persiiiiso  sarai.  Sappi  soltanto 
Cli1  unqua  da  alcun  campion  piu  giusta  causa 
Non  fu  protetta ,  e  che  s  e  ver  che  il  eielo 
II  divin  sno  giudistio  manifest! 

Di  prodi  eroi  nelle  battaglie ,  certo 
Tu  sarai  vincitor 

4 

Arigis*  (Che  audacia!) 

Giitet.  Or  vano 

Saria  so  cio  spender  parole  ?  e  invece 


LITTER  ATCRE  ITALIENNE. 

Pin  clem  onli  s*est  eflorce  de  remetlre  sous  !es 
yeux  de  ses  compatriotes  Fliistoire  glorieuse  tie 


Anion. 

Gimy, 


Aiuor>. 

Ginev. 

Arioo. 

Ginev. 

Anion. 


Gusev. 


PermettFo  cavalier,  giacche  il  costume 

Spazio  tti  favellarti  a  me  concede  , 

«■ 

Cbe  farti  io  possa  un  umile  pregbiera. 

Favella  pur. 

So  che  in  vigor  del  bando 
Dal  re  mio  padre  pubblicatn  ,  io  sono  , 

Signor,  conquista  tua.  Poiche  avrai  tolta 
I/immeritata  macebia  a!  nome  mio  , 

Tu  mi  puoi  posseder.  Ma ,  poiche  sei 
Si  generoso  ,  coi  pin.  caldi  voti 
:o  ti  sconginro  a  non  voler  del  tuo 
Giusto  diritto  mar.  i  'ienti  gli  stali 
E  1c  dovizie  ehe  asscgnomrai  in  dote 
II  genitor,  e  in  libertade  amara 
\on  t’incrcsca  lasciar  donna  infelicc 
Cbe  non  potrebbe ,  ancbe  volendo  ,  ainarti. 
Come ! 

Non  ti  sdegnar. 

(Quanto  l’indegna 
Atoa  ancor  Poliuesso!)  amante  ,  o  donna, 

Tu  dtmqne  sei  ? 

Lo  sono, 

E  perebe  dunque 

X/amante  tno,  die  sara  forsc  stato 
Dell’ error  tuo  cagione ,  in  tna  ddesa 
Hon  s’arma  ? 

Ah  no  ?  Signor,  un  cener  freddo. 
Tin  inutile  spoglia  in  mezzo  all'  acque 
Somincrsa  f  e  fcrse  miserabil  pasto 
De  pesci  in  questo  istante ,  nil  alma  Leila 
Trapassata  agli  estinti  e  il  solo  oggetto 
Del  mio  tenero  amor.  Non  so  se  mai 
Ginn  to  alForecchio  tuo  d'  Ariodante 
Nohil  garzon  ?  prode  guerrier  ,  sostegno 
Di  qiiesto  Mato,  e  mia  delbia  e  cura, 

II  nome  sia  ,  nome  aiiorato !  Ei  corse 

r  I  d  d  '*■ 


» 


Ik 

-  * 


* 

XYIIl*  SIKCLE.  429 

sa  patrie  3  et  de  renouveler  le  theatre  italien  par 
les  moeurs  males  et  courageuses  du  moyen  age. 


A  RIOD* 


Ginev* 

AplIDd. 

Gjnev* 


Aeigd. 

Gin ey* 


Aiugb* 


Vo  1  Ontario  a  sommergersi  nel  flume, 

Perche  non  so-  Per  mia  eagion  si  dice , 

Ed  io  non  son  rea  d'un  pensier  che  a  Ini 
Volto  non  fosse.  Oh  cavalier  pietoso , 

Se  fcn  Tedessi  questo  cor!  vi  stride 
Tattora  ,  e  grondera  sanguc  m  eterao 
L1  iiuraedicabil  mia  doppia  i'crita 
D'amore  e  tii  dolor.  La  soa  memoria 
M’e  ognor  cara  ed  acerba  ,  e  la  mia  fede 
A  raggiungerlo  andra  fra  I’ombre  aurora 
Le  generoza  aita  tua  m  e  grata 
Perche  da  rea  c&luuriia  il  mio  pcidico 
Onor  di;eso  sia;  non  perche  salva 
Sia  la  mia  fit  a.  Io  vita  aborro,  e  certo 
Qualora  a  doima  tlisperata  manchj. 

Altra  via  di  morir  ,  di  lunga  morte 
M'uccidera  rambascia.  Or  se  alia  tua 
Dolce  pieta,  magnanimo  guerriera 
Vuoi  porre  il  colruo  ,cde  miei  negri  giorni 
Laifanno  alleggerir,  combatti,  vinci, 

Salvami  dall'  infauna  ,  e  poi  m  iieculh 
(Onniposseme  Name  L.  Io  so  che  e  rca*.,- 
Ma  quai  parole  incantatrici  b.*  Oh  come 
Par  vero  quel  dolor  L  Ma  qual  eagione 
Di  tanto  si  malar  cun  uomo  ignoto  ?) 

(Ei  favella  tra  se.) 

(Nalla  eomprendo. * * , 

E  il  cor  mi  sen  to  Lacerar), . *  *  Ginevra. .  , , 
Ebl>en,  Signore,  accord i  a l  nilo  oordoglio 
La  giazia  di  lasciar  libera  questa 
Mi  sera  destra  ? 

Io  tutto  accordo. 

-  -  Ah  me  no 

Non  m1  attemlea  da  nn  nobil  cor,  concedi 
Che  a  tuoi  pie  ( in  gin  v  c  ch  ia  ndosi'). 

(. Ahandola )  jSo  ;  sorgi*  f  .  «  Ginevra  .  .  .  ,  dimmr. 


# 


* 

9  1 9 1 S .  '  ■  m 


430  LITTKBATURK  ITALIENNE. 

Dans  son  Mastino  de  la  Scala ,  il  a  rep  resente 
les  temps  de  la  puissance  et  de  la  grandeur  de 


* 


Ginev. 

Ariod. 


Ginev, 


\ 


Ariod. 


Sri  tn  innocente  in  vero  ,  A1  tuo  rSmpiotie 
Tutto  il  too  cor  tu  dei  s velar. 

Tu  dunqne , 

>'n  mio  campion,  puoi  dubitarne? 

(Oil  Dio !. , , 

Che  smania!.  „ ,  cbe  raartir  !  )  ma  nelU  scoria 
Notte  non.  accogliesti  un  cavaliero 
Tu  snl  vercme  ? 

Un  ini  mine  del  cielo 
M’incenerisca ,  sr  le  caste  piume 
Un  solo  is t ante  abbandoimai. 

*  (Chi  mai 

Non  crederebbe  ? . , ,  Alt  se  meazogaa  e  questa 
Qual  li a  la  verity  ?.  , .  S'io  ben  non  ios^i 
Certo  del  stio  fallir. . , ,  Che  pens  !)  E  solo 
Ariodante  amastii1 


Ginev, 

E  come  vivo 

Io  sempre  I’  adojrai ,  1’adoro  estiuto  , 

Nc  mai  sarii  eld  altri  m'accenda. 

Ariod- 

Ingrata  I 

Ginev. 

Cbe  parli  tn ! 

Ariod. 

(Cielo  !  che  dissi !  ab  quasi 

La  mia  s mania  crude!  mi  discoperse. . . . 

Ahi  lasso  me!. . .  Resistere  nan  posso.  . . . 

Morir  mi  sento. . .  .  Essa  m  mcanta, ...  E  quasi 
Mi  faria  niegar  fede  aghi  oecbi  miei,,  . .) 

OiNtv.  Cavaliero  t  che  hai  ?  PeTcbe  cotauto 

V 

Fra  te  stesso  favelli?  E  qaali  sguardi 
Slanci  tn  fuor  dalla  ^isiera?  E  d’onde 
Quel  cnpo  e  sordo  gemito  ,  cbe  invano 
Nasconder  tenti ,  e  qnel  che  si  ti  scnote 
Forte  anelito  il  petto  ?  Ab  pari  a , , . . 

Ariod,  Nulla, 

Quanto  bramasti  t  io  t’accordai ,  mi  lascia. 

Gintv.  Ch'  io  lasci  il  mio  prode  campion.*1 . . .  Ob  tio  ! .  . . 
Ariod.  Lascia  ini,  tu  non  sai  quanto  limes  t  a 


* 


* 


I 


V 


'  XVIli*  SIECLE.  45  I 

*  i# 

Verone  au  treizieme  s  ecle.  Trois  tragedies  se 
rapportent  a  l’histoire  <e  Venise  ;  Grso  Ipato  , 
qui  fat  doge  vers  le  dixieme  siecle;  Helene  et 
Gerard  ,  dont  le  sujet  est  tire  d’annales  domes- 
tiques  de  Venise ;  et  les  Colons  de  Candie,  dont 
la  conjuration  centre  la  republique  de  Venise, 
auquinziemesiecLe,  est  traitee  avec  beaucoupde 


Omat. 


Ariod, 

Giisfef* 

Ariod, 


GIitev. 
Am  00* 

Gjnev, 

Ariod* 

Ginev. 

Ariod, 

Gisev* 

Arioo. 

Ginev, 

Arioi>. 

GrwEv* 


Mi  sia  la  lua  preseoza. 

Ahirae  L  * .  Che  did !, *  * 

(!  >ual  larva  Insinghiera  !. , ,  Ah  se  dalF  ombre 
Tornassero  gli  est  inti*  *  *  *  se  leggiera 
Aura  di  speme,  .  *  *  II  suon  della  sua  voce, ,  *  , 

Que7  sguardi* ,  *  *  Quelle  smanie.  , , ,  )  Ah  cavalier©; 
InfeLice  tu  sei  come  son  io? 

Si  ! 

Deh  ti  scopri  alfin*  deh  il  tno  sembiante 
Mostrami  per  pie  (a*  * 

No  f  no!  vedrai* 

Se  non  se  tinto  del  pallor  di  morte? 

Dopo  la  pngna. 

E  cost  vincer  speri  ? 

Io  con  valor  combattero  ;  ma  vince 
Chi  difende  ragi  on  , 

Tu  la  difendi 

Io.*  no, t  # ,  non  posso*  *  *  ,  che  favelli  !#  ,  4  trema. 
Non  treraa  V  inno cenza 


Io  sono* ,  * . 


Saper  chi  sei;  ti  scopri 


Io  voglio 


Io  non  resisio- 

Ginevra.  ,  * ,  tnlo  vuoi*  .  .  *  sappi  (s*ode  suonare  ana  tromba] 

Qnal  snono  ? 

Ecco  la  tromba.  Ad  cl  to  Ginevtan  Io  vado 
A  pugnar  ,  a  morir,  (Parte  <vebce,) 


Ferma  }  t arrtsta, . . , 
Ei  vola  *  t ,  , 


m 


m 


Deh.  dimmi  aliu«uo.  . . . 


43a 


i  .  ITT  ER  A  T  U  RE  IT  A  LIEN  N  E 


feu  et  tie  talent.  Dans  toutes  ces  pieces,  Pinde- 
monti  a  su  profiler  avec  art  tie  celte  emotion 
■profonde  qu’exciten !  tes  no  ms  conn  us ,  les  objets 
qui  nous  soul  cliers  des  notre  enfance,  lorsqu’a 
nos  souvenirs  personnels  nous  joignons  de 
grancls  souvenirs  liisi  orirj  ues ,  et  lorsque  nous 
relevons  jusquau  monde  poeliquedes  objets  qui 
dejit  font  baftre  notre  cocur  dans  le  monde  reel 
Pindemonti a  aussi  eciit  quelques  pieces  grec- 
ques  et  romaincs  :  Agrippine  ,  tes  Bacclianales , 
le  Saut  de Lcucade .  Cincinnatus ,  toutes 01 1  i  ete, 
pendant  long-temps,  jouees  avec  succes  avant 
d’etre  imprmiees  ,  et  presque  toutes  sort  des 
so  jets  noLiveaux  dans  iesquels  il  a  m  outre  un 
talent  createur.  Mais  de  toutes  ecs  tragedies, 
cclle  qui,  pour  l  ltalie.,  etait  la  plus  complete- 
merit  non  velle ,  e'est  sou  Adelina  et  Roberto,  ou 
I’Auto-da-Fe.  Ce  sentiment  si  vif  de  tolerance 
religieuse,  cette  haine  pour  les  minis  tres  le  races 


d'uu  tribunal  criminel ,  semblaient  etonnes  de 
se  voir  re  veto  s  ile  pai'oles  italiennes.  La  scene 
est  a  la  Bribe,  dans  les  Pays-Bas,  pendant  lo 
gou  ver  hernei  1 1  du  due  d’Albe.  Les  principaux 
person n ages  soul  Robert  de  Tournay ,  depuis 
deux  a  ns  prisonnier  de  requisition ;  son  epouse 
Adeline,  et  sou beau-pere ,  qu'on  arrele  eoiimie 

*  i 

fauteursd’h^retiq ues,  pour  avoir  Lemoigne  a  Ro¬ 
bert  quelcjue  compassion.  On  y  voil  encore  le 
saint  dveque  de  Bril  le ,  le  protecteur  de  son  trou- 


«• 


XVII1€  SIECLE.  455 

m  %  J  *  * 

* 

peau ,  le  genereux  avocat  ties  op  primes ,  qui ,  en 
s’eflbrgant  de  les  defendre,  se  cornpromct  a  soil 
tour;  et  les  membres  du  terrible  tribunal  tie 

'  7 


r inquisition.  La  scene est  presque  tou jours  dans 
les  prisons  d  a  tribunal ;  les  details  du  pieces  ?  les 
apprets  du  supplice  sont  represents  avec  une 
horrible  verite  ;  la  poesie  n’y  ajoute  rien  ,  elle 
se  depouide,  an  contraire  ,  de  sa  delicatesse  ae- 
coutumee  ?  pour  exprimer  avec  plus  de  fidelity 
les  fonnes  terriblesde  1* inquisition.  L’in  [flexible 
grand  inquisiteur ,  et  le  doucereux  grand  vicai- 
re7  nesont  point  prints  comme  des  hypocrites  j 
mais  le  fanatisme  religieuxles  avcugle,  el  s'ex* 
prime  en  eux  avec  loule  sa  ferocite.  La  piece 
toute  entiere  fait  frissonner:  elle  passe  ce  qu’il 
est  perrnis  a  dart  de  representer,  elle  arrive  a 
exciter  une  sou  f!  ranee  presque  in  sou  ten  able  ?  et 
elle  en  fait  eraindre  une  pi  us  grande  encore  • 
car  on  voit  tons  les  appareils  de  la  torture  ■  les 
liialheureux  y  sont  deja  condamnes  ,  cl  leur 
supplice  va  commencer ,  lorsqu’un  accident  le 
retarde  et  ne  laisse  plus  que  ic  temps  necessaire 


pour  les  preparer  a  V auto-da-fe,  Ils  arrivent  a 
la  place  des  executions ,  les  buchers  sont  el  eves, 
les  lerribles  maledictions  soul  prononcees  sur 
eux,  et  ils  vont  etre  livres  aux  flammes ,  lors- 

•  7 

que  la  villc  est  surprise  par  les  soldats  du  prince 
d ’Orange ,  et  les  proscrits,  converts  de  leur  san 
benito  sont  rend  us  a  la  vie  et  a  la  liberte. 

TOME  ii.  '  a8 


* 


434  LITT&RATURE  ITALIENNE. 


CHAPITRE  XX. 

* 

Aljieri . 

La  corned  ie  avail  fail  dcs  prog  res  reels  en  Ita¬ 
lic  pendant  le  dix-huitieme  siecle ;  Voltaire  avait 
dit  dc  Goldoni ,  que  son  apparition  au  Llieatre 
I jouvait  s?apj  el er ,  comme  le  poeme  du  Trissin , 
I’ Italic  dclivrec  dcs  Goths.  Les  aulres  auteurs, 
do  ill  110ns  avons  parle  dans  le  dernier  chap  it  re , 
reniplissaient  la  scene  avcc  lui :  et  parmi  les  di¬ 
rect  eurs  de  theatre,  parmi  les  comediens,  il 
s’clevait  souvent  quelques  homines  d’e  sprit  qui 
domiaient  au  theatre  des  nieces  ou  Ton  retrou- 
vait  Fancienne  gaile  italienne.  Ainsi ,  denotre 
temps  encore ,  un  nouveau  masque  eomique  a 
6te  invente  par  le  coniedicn  Luigi  del  Bono; 
e’est  FAi  equindes  Florentins ,  Stentarello;  son 
ial)it  rapiece  avec  de  la  toil  ed7em  ball  age,  porte 
encore  la  marque  des  ballots  et  des  devans  de 
boutique  dont  11  s7est  servi  pour  se  vetir;  son 
langage  est  niais  et  suflisant  comme  celui  du  has 
peuple  a  Florence;  11  vent  faire  le  beau  pari  ear, 
et  il  ne  sail  point  se  lirer  des  period e's  embar- 
rassecs  ou  il  s’engage ;  i  l  est  aecoutume  a  !  ’epa rgne 
eta  la  vantene;  sa  gaite  eiifin,  et  sa  bajourdise 


r 


XVIII* *  SIECI/E.  y  435 

nc  ressemblent  point  a  celles  ties  masques  veni- 
tiens ,  et  sont  de  meme  improvises  par  celui 
qui  joue  ce  role. 

Mais  lc  theatre  tragique  11 ’avail  fait  aucun 
progres;  exccpte  la  Merope  de  Maffei,  les  lta~ 
liens  n’avaient  presque  aucune  tragedie  qui  i  at 
demeuree  (1).  Les  pieces  noil  relies  etaient  ou- 


(1)  Le  prix  propose  a  Parme ,  en  1772,  pour  les 

* 

meilleures  compositions  theatrales,  avait  ete  accord e  & 
cinq  tragedies  et  a  trois  comedies.  Ces  pieces  sont  les  plus 
anciennes  de  cellos  res  tees  an  theatre  ,  si  encore  \  ’on  pent 
employer  cette  expression  pour  I’ltalie ,  on  la  reputation 
dauejm  theatre  n’ajoute  rien  a  celle  des  auteurs,  et  ou 
cliaque  directenr  a  son  repertoire  particulier.  On  voit 
me  me  fort  ra  cement  ces  cinq  tragedies  sur  la  scene,  011 
l’on  a  oiiblie  lour  reputation  ephemere.  La  premiere  est 
Z  el  hide  ,  du  comte  Orazio  Calmi,  drame  d  amour  tout 
romanesque,  dont  la  scene  est  en  Perse ,  par  mi  les  sue- 
cesseurs  d’Artaxerce.  Vint  ensuite  T^ahei ,  ou  le  fie r os 
JScossais  f  de  T).  Antonio  Perabo  :  sous  ce  nom ,  il  est  dif¬ 
ficile  de  reconnaitre  Wallace  .  le  grand  ant  agon  isle 
d  Edouard  \ ,  r,  et  le  liberate  11  r  de  sa  patrie ,  la  fin  du 
treizieme  si  tele.  Puis  Conrad,  le  heros  d  u  Mon  L  ferrat , 
qui  arreta  Saladin  devant  les  murs  de  Tyr  ,  et  qui  dispnta 
le  trdne  de  Jerusalem  a  Gui  de  r /usignan ;  et  Hoxane , 
fille  de  BajaZet ,  et  esclave  de  Tamerlan ,  toutes  deux  du 
comle  Ottavio  Magnocavallo,  J ’ignore  quelle  est  la  cin- 
quieme.  Mais  dans  ces  pieces ,  je  vois  pi u tot  des  imita¬ 
tions  du  theatre  e  lie  mine  de  Meta^tase ,  que  des  eilorts 
pour  s  "clever  a  la  vraie  tragedie.  A  la  cour  despotique 
d’Artaxerce.  parmi  les  vaillans  et  demi-sanvages  Ecos~ 


#  i 


literature  it  a  lienne. 

bliees  dans  Pannee  de  leur  naissance  •  et  les  ac- 
teurs,  lorsqu’ils  voulaient  dormer  an  public  un 
spectacle  sericux ,  etaienl  obliges  de  representer 
sans  1 1  msiquc  les  operas  de  Metastase :  aussi  bien 
leur  coupe  en  trois  actes,  et  leur  longueur ,  ne 
convenaient  plus  aux  compositeurs  modernes , 
et  on  ne  lcs  voyait  plus  guere  sur  le  theatre  de 
l’opera.  Mais  Metastase  eta  it  le  poete  "avoid  de 
la  nation  :  le  parterre  enl  ier  savait  ses  pieces 
par  coeur ,  ei  les  accueillait  Dependant  toujours 
avec  le  meme  enthonsiasme .  11  nousaete  facile, 
dans  un  precedent  chapilre,  de  faire  sentir  le 
defaut  des  intrigues,  la  res  semblance  des  carac- 
teres,  ou  le  peu  de  nature!  des  situations  de  ses 
cl  mines;  tandis  que  nous  n’avions  aucuri  moyen 
de  rend  re  cette  grace  inimitable,  cette  mollesse 
langoureuse  qui  nous  captive  dans  une  douce 
ivresse,  cette  harmonic  di  langage,  cette richesse 
d  images  qui  promene  not  re  fantaisie  au  milieu 
des  creations  les  plus  riantes  ou  les  plus  somp- 
tueuses,  Aucun  homme,  dans  aucune  langue , 
n?a  ete  peut-etre  plus  completem ent  le  poete  du 
cceur  et  le  poete  des  femmes.  Les  critiques  lui 

sais,  les  croises  fanatiques ,  et  les  Tar  tares  farouclies, 
les  poetes  italiens  ne  nous  font  jamais  entendre  que  le 
langage  doucereux  de  l  op4ra *  de  beaux  yeux  qui  font  la 
destinee  des  lieros  et  des  empires,  et  la  lulte  entre  un 
amour  tout  romanesque ,  et  des  devoirs  ou  une  ambition 
de  theatre. 


•I 


XVIU*  SIECLE.  4^7 

reproclieront  de  n1  avoir  represent 6  le  mornle  ni 
lei  qu'il  est,  nite)  qu’il  doit  etre;  m  a  is  les  fem¬ 
mes  repondent  qu’il  la  represente  tel  qu’elles  le 
desiren  t.  Les  liommes  d’Etat ,  les  moral  is  tes  ac- 
cu  sent  Metas  tase  d  avoir  line  infl  1  tence  con  traire 
a  Penergie,  comme  a  la  rigid e  morality ;  uiais  en 
revanche  ,  les  femmes  voient  avec  plaisir  qu’il 
fait  naitre  Pherosme  de  l’amour,  qu’il  donne 
une  direction  pure  et  relevee  aux  penchans  les 
plus  tendres ,  et  qu’il  cherche  a  confondre  le 
culte  du  sentiment  avec  le  culte  du  devoir.  Ce 
qui  peut  etre  vrai  pour  elles,  en  qui  toutes  les 
vertus,  comme  tous  les  charmes,  doivent  repo¬ 
ser  sur  la  sensibility ,  lie  saurait  s’appliquer  aux 
liommes,  auxquelsla  nature  a  impose  one  regie 
plus  austere. 

L’ltalie  a  eu ,  de  110s  jours ,  un  homme  qui , 
plus qu’aucn n  autre,  etait  fait,  par  ses  vertus  et 
par  ses  de j'auts ,  pour  sentir  ce  qui  ma nquait  a 
Me  t  as  tase  ,  pour  mepriser  sa  mol !  esse  ,  pour 
s’offenser  de  ce  qu’il  avail  d’effemine  ,  pour 
touruer  eu  ridicule  ses  coups  de  theatre  ,  ses 
poignards  suspendus,  ses  confidens  amoureux, 
toute  cette  nature  de  convention  qui  ,  avec  lui , 
s’etait  emparee  de  la  scene.  Le  comte  Vittorio 
Alfieri  d’Asti ,  a  fait  connaitre  dans  ses  Con¬ 
fessions  son  caractere  fier,  eleve,  impatient  de 
toute  gene  ,  violent^  ennemi  du  repos ,  et  de 
tout  cc  qui  avail  elfemine  ses  compatriotes.  II 


458  UTTElt  AT  <ZR  E  ITA  LIEN  NE . 


delestait  la  mollessc  eomme  un  deli  it  politique, 
et  il  accusait  Melastase  d  avoir  corrompti  lea 
it  aliens  ,  bien  plus  quo  da  voir  meconnu  les 
regies  de  la  t raged ie.  Lorsque  ses  gouts  de  jeu- 
nesse  commeneerent  a  se  calmer ,  et  qu'il  cessa 
de  parcourir  FEurope  en  courrier  pin  lot  qideii 
voyageur,  l’indignation  dicta  ses  premiers  vers, 
II  avait  one  haute  idee  des  devoirs  el  dc  la  (li¬ 
gnite  de  Fhomme  ,  un  amour  ardent  de  la 
liberie,  el  de  toutes  les  choses  nobles  el  grandes 
qu’elle  a  fail  faire ;  une assez  grande  ignorance, 
qui  ne  lui  permettait  de  juger  sainement  les 
constitutions  4’aucun  people ,  etqui  lui  faisait 
confondre  la  dissolution  de  tous  ies  liens,  avec 


laliberte  apres  laquclle  il  soupirait;  enfin  une 
haine  inveLeree  de  la  tyrannic ,  et  de  tons  les 
gouvememens  corrupleurs  quiavaient  degrade 
autourde  lui  Fespece  liumamc;  une  1  mine  de- 
venue  personnel le  ,  parce  qu’il  partageait ,  et 
qu’il  scuta it  plus  vivement  qu’aucun  autre  , 
l’h u mi]  ation  qui,  depuis  plusieurs  siecles ,  pese 
sur  les  Italiens. 

Melastase  avait  ete  le  poete  de  Famour ,  AI- 
lieri  fut  cehii  de  la  liberte.  Toutes  ses  pieces 
out  cu  un  but  politique ,  toutes  doivent  leur 
eloquence ,  leur  chaleur ,  leur  rapidite,  an  sen¬ 
timent  qui  dominait  Fecrivain ,  el  qui  lui  iai- 
sait  ton jours  ecr ire  avec  toute  son  ame.  Allieri 
n’avait  point  la  mobility  du  talent  tragique  , 


XVIII*  SIECLE*  409 

il  ne  recevait  point  des  emotions  vives  de  son 
imagination,  mais  seulement  de  son  oceur.  II 
ne  se  mettail  point  a  la  place  de  chacun  de  ses 
her  os  pour  y  etre  e  brattle  par  des  impressions 
varices ,  il  demeurait  tou jours  a  la  sienne ;  aussi 
manque- L-il  plus  qu’aucun  autre  de  variety,  et 
tombe-t-il  souvent  dans  la  monotonie.  Mais 
avant  d  exaimner  s;  Ton  doil  aecorder  a  ses 
productions  le  litre  de  belles  tragedies,  on  doit, 
ainsi  que  l’a  dit  one  femme  celebre ,  dans  la 
jilace  ou  il  etait ,  les  admirer  commc  de  belles 
actions. 

La  creation  du  theatre  d\Vl  fieri  est  un  pile- 
nomene  qui  frappe  cFeonnemcnt.  Jusqu  a  lui 
les  3  [aliens  etaient  inferieurs  pour  Fart  drama* 
tique,  a  toutes  les  nations  de  FEurope.  Allieri 
s’est  place  a  cote  des  grands  tragiques  i  rangais, 
et  au-dessus  de  tons  les  auLres;  il  a  re  uni  ia 
beaute  artiste,  Funile,  la  purete  du  dcssin  , 
la  vraisemblance ,  propres  au  theatre  franqais  , 
a  la  sublimite  de  situations  et  de  caracteres  ,  a 
Fimportance  des  evenemens  du  theatre  grec  ,  a 
la  pro  fond  eur  de  pc  usees  et  de  sentimens  du 
theatre  anglais;  il  a  tire  la  tragedie  des  salons 
decour,  ou  les  habitudes  du  regne  de  Louis  xiv 
Favaient  trop  renfermee  ;  il  Fa  portee  dans  les 
conseils,  dans  la  place  puhlique  ,  dans  FEtat:  il 
a  donne  a  la  plus  relevec  des  productions  poe- 
tiques  ,  le  plus  noble ,  Le  plus  important  des 

t 

#  * 


n 


4 


44o  iatteratur'e  ttaeienne. 


interets  publics  ;  il  a  ancanti  ces  formes  con¬ 
vention  nelles  ,  qui  substituaient  line  ridicule 
afeterie  a  la  grandeur  de  la  nature;  cette  galan- 
terie  neritee  dcs  ariciens  romans  francais ,  qui 
nous  montrait  les  heros  de  la  firece  et  de  Rome, 
sons  tine  bizarre  mascarade  •  cette  douceur 
m  idle  use ,  cette  Jangueur  pastorale,  qui,  de- 
puis  ( luarini ,  ne  laissait  voir  les  grands  ho  li¬ 
mes  sur  la  scene  italienne  quavec  des  mceurs 

etdes  sen  t  in  ens  eflt'mines;  cette  forfanterie  che- 

/ 

valeresque,  ces  rodomontades,  qui  rattachant, 
snr  le  theatre  espagnol,  la  vie  entiere  a  urie  de- 
licatesse  pointilleuse  snr  Flionneur  ,  deguisait 
les  plus  grands  caracteres  en  braves ,  ton  jours 
prets  a  s’entretuer.  La  galamerie  des  romans, 


la  mollesse  des  pastorales,  la  susceptibilite  che- 
va  eresque ,  lui  ont  paru  des  masques  doimes 
a  la  nature ,  sous  lesqueis  les  vrais  sent  linens, 
les  vraies  passions  etaient  derobees  aux  yeux, 
II  a  arrache  tous  ces  masques  ,  pour  prod u ire 
sur  la  scene  l  homme  avec  sa  vraie  grandeur  et 
ses  vrais  interets.  Si  dans  cel  le  maniere  ncuve 
de  concevoir  la  tragedie  il  s’est  egare  quelque- 
fois,  s’il  s’est  abandon  ne  a  F  exage  rat  ion  ,  a  je 
ne  sais  quel  aehamement  qui  etait  propre  a 
son  caractcre  ,  il  en  a  fait  assez  cependant  pour 
meriter  notre  admiration  j  et  les  poetes  venus 
apres  lui ,  qui  out  profite  de  tout  ce  qu’il  y 
avait  de  grand  dans  sa  maniere  ,  sans  tomber 


i 


xvme  siecle.  44  i‘ 

# 

clans  les  defauls  prop  res  a  son  esprit ,  nous  font 
bien  voir  quels  prog  res  !  ui  seal  a  fait  aire  a  la 
scene  italienne ,  quelles  obliga l  ions  lui  a  Fart 
dramatique. 

iSous  cherclierons  bientot  a  faire  connai- 
tre  quelques-unes  de  ses  pieces  par  une  ana¬ 
lyse  detaillee  :  e’est  alors  quo  nous  nous  at¬ 
tach  ero  ns  a  developper  les  beautes  qui  lui 
sont  propres  ;  mais  an  para  van  L ,  en  rend  ant 
coinpte  de  la  poetique  dont  i !  flit  Fauteur ,  nous 
nous  occuperons  pJutot  de  combattre  F exage- 
ration  de  ses  prmcipes  ,  et.  de  mo n tier  les 
bornes  devant  lesquelles  doivent  s^rreter  ceux 
que  F  imitation  d’un  si  grand  model e  pourrait 
seduire. 

Aliieri ,  maigre  son  caractere  etrangeig  maigre 
la  fonne  completement  nouvelle  quM  a  donnee 
a  ses  tragedies,  est  un  auteur  de  creation  tout 
italienne.  II  s?est  quelquefois  jete  dans  Fextreme 
oppose  a  ses  devanciers  ,  justement  parce  quJil 
n’avait  que  ses  devanciers  sous  les  yeux.  Quand 
il  com  men  £a  a  ecrire  ,  il  ne  savait  point  le  grec, 
il  connaissait  a  peine  ses  anciens ,  a  peine  le 
theatre  fran^ais  -  mais  il  avail  vu  habituelle- 
ment  dans  les  spectacles  d'llalie  ,  dans  ceux 
quil  avait  frequentes  dans  ses  voyages  ,  des 
pieces  mediones  ou  mau vaises,  toutes  dans  le 
gem  e  classi<]ue ;  il  ne  connaissait  la  possibility 
d  aucun  autre  genre  j  et  cet  esprit  si  indepeu- 


'44a  I.ITTERATURE  ITALIENNE. 

dant,  se  croyant  ne  sons  la  legislation  cFAris- 
tote,  ne  songea  jamais  a  F^branler. 

Le  Trissin ,  en  ouvran t  la  scene  italienne  par 
sa  Sophonisbe,  avail  ete  le  premier  imitateur 
ties  Grecs ,  quoiqu’il  ne  fut  point  digne  de  sen- 
tir  on  de  rendre  leur  ame  oil  leur  vraie  gran¬ 
deur;  tons  les  poetes  d  a  seizieme  specie ,  com- 
posant  en  presence  des  anciens  et  non  du  pn- 
b  ic  ,  avant  meme  de  comiaitre  la  poetique 
dAristote ,  on  de  la  com  men  ter  ,  avaient  cher- 
die  ieurs  regies  dans  les  anc  emics  tragedies, 
et  n’avaienl  con  nit  cl  autre  perfection  quo  celle 
de  leur  etre  conforme.  If  esprit  pedantesque  de 
ce  siecl e  avail  donne  one  autorite  inatlaquable 
a  toute  cette legislation;  on  n ’avail,  jamais 
che,  par  '’analyse,  it  comiaitre  sur  quoi  etait 
fonclee  la  regie  des  trois  unites,  on  Fadmettail 
comine  article  de  foi.  Les  Frangais  eux-memes, 
qui  en  ont  ete  de  si  fideles  observateurs  ,  ne 
1’ont  jamais  consideree  avec  autant  de  sou  inis- 

(P 

sion  que  les  Ualiens. 

A Ifieri  a  ete  le  plus  rigoureux  de  tous  les  ob¬ 
servateurs  de  Funite  dramatique.  Je  ne  parle 
pas  seulement  de  Funite  de  temps  et  de  lieu  a 
laquelle  ii  s’est  scrupuleusement  astreint,  et 
qui,  observee  aussi  dans  le  theatre  frangais, 
est  tout- a-fai I  rejetee  des  theatres  espagnol , 
all.emand  et  anglais;  e’est  Funiie  d’action,  Fu¬ 
ll  ite  d  in  teret ,  qui  fait  Fcssen.ee  de  sa  maniere 


jr 


XV  III  SLUCLE 

et  qni  lui  csi  absolumentpropre ,  quoique  clans 
ions  ]es  i  licatres  connus ,  autant  romantiques 
que  classiqucs  ,  on  professe  ]e  respect  pour 
cetle  unite  com  me  la  regie  esseniielle  de  Fart. 

A 1  Fieri  se  proposa  pour  but  de  n’occupcr  !e 
theatre  que  d’une  seule  action  et  cFune  seule 
passion:  de  la  faire  connaitre  ties  le  premier 
vers,  de  la  maintenir  en  vuejusquau  dernier; 
de  lie  pas  permeLtre  nn  instant  de  distraction  , 

et  d  ecarter,  comme  oiseux  ct  miisible  a  Finte- 

/ 

ret,  tout  personnage,  tout  eveneinent,  tout 
discours  qui  n  est  pas  essentiellemenl  lie  a  Fac¬ 
tion  ,  et  qui  ne  contribue  pas  a  la  faire  chemi— 
ner.  De  cette  in  an  i  ere ,  chassant  du  theatre  tons 
3es  conJidens  et  toils  les  roles  subalternes,  il  a 
red  nit  presque  loutes  scs  tragedies  a  quatre  per- 
sonnages  egalement  essentials;  de  meme,  sup- 
primant  tous  les  discours  etrangers  a  Faction, 
is  a  rendu  scs  tragedies  plus  court es  que  cclles 
d’aucun  autre  poele ;  dies  ne  passent  guere 
qualorze  cents  vers. 

II  me  send)  le  qu’Alfieri  s’est  trompe  dans  cede 
notion  primitive  sur  Funite  poetique  ;  tout  le 
cliarme  de  Funite  se  trouve  dans  lc  rapport 
commun  de  sensations  multiples;  Fharmonie 
consiste  a  ramener  a  un  centre  des  sons  d..,ver- 
gens ;  ellc  lait  sen  dr  qu’une  creation  vaste 
variee  est  animee  par  une  seule  pensee  :  s’il  n7y 
a  point  Fopposilion  du  compose  au  simple ,  ii 


H 


444  LITTER ATURE  ITALIENNE. 

n’y  a  H  i  difficu  te  vaincue ,  ai  charm e  pour 
l’e sprit.  L'accord  dcs  instrumens  tie  timbre  et 
e  ton  differens ,  fait  mi  concert;  ntais  dans  le 
son  d  une  cloche  il  nJy  a  point  d ’harmonic  , 
quel  que  beau  que  soit  ce  son  par  lut-meme. 
A1  fieri ,  dans  ses  tragedies,  ne  sonne  qu’une 
nieme  cloche;  il  n’cxerce  point  Pari  dupoete, 
qui  cousiste  arattaclier  les  evenemens  ,  les  per* 
sonnages,  les  passions  divergentes  a  anememe 
action,  lorsque  tousces  person  lages  sontsuppri- 
meset  que  Faction  demeure  toute  seule.  La  re¬ 
presentation  simultanee  de  plusieurs  actions 
n’aurait  point  d’hannome,  parce  que  Funite 
y  manquerait ;  la  representation  <Fune  action 
simple,  denuee  Fe  tout  accessoire,  n’a  point 
d’harmonie  non  plus.,  parce  que  la  variete  lui 
manque* 

Le  but  du  theatre  est  de  rend  re  le  spectateur 
present  a  une  action ,  qui,  pour  remuer  Fame, 
la  saisisse  par  toutes  ses  fac  ultcs .  Elle  ne  saisira 
jamais  completement  Fiinaginatioii ,  si  elle  ne 
lui  donne  pas  une  vue  claire  et  precise  dulieu 
de  la  scene ,  c’est-a-dire  ,  du  pe  iple  cliez  lequel 
elle  est  jouee  ,  de  ses  moeurs,  de  ses  eircon- 
stances,  de  ses  interets  du  moment;  si  elle  ne 
fait  pas  connaitre  de  la  meme  maniere  les  per- 
sonnages  jusquau  fond  de  leur  caractere,  et 
cela  non-seulement  dans  les  rapports  do  ce  ca¬ 
ractere  hycc  Faction  representee ,  majp  dans  son 


\ 


XVIIl*  SIECLE.  44^ 

ensemble.  Si  l’auteur  tragique  ne  fait  pas  lout 
cela ,  il  vaut  autant  qu’il  n’appelle  point  le  spec- 
tateur  au  theatre  :  sa  fable  fcra  plus  cVeffet  a  la 
lecture  qu  a  la  representation  ;  la  vue  n’aug- 
men  1  era  point  Fillusion  ,  si  la  vue  ne  presen  i  e 
aux  yeux  que  ce  que  disent  deja  les  paroles. 
Mais  ie  vrai  tragique  vous  fait  dcs  Grecs  si 
Grecs ,  ties  Germains  si  Germains  ,  que  pendant 
la  representation  vous  vivez  au  milieu  d’eux, 
que  ce  que  vous  voyez  repose  de  toutes  parts 
sur  tous  vos  souvenirs ,  et  quil  a  reussi  par-la 
a  mettre  en  harmonie  ,  a  porter  l’unite  ,  non- 
seulenient  dans  toutes  les  parties  de  sa  piece , 
mais  dans  to u les  les  pensees  qui  etaient  prece- 
demment  dans  la  tete  du  spectateur ,  et  dont  le 
meme  pen  pie ,  ou  le  meme  evenement ,  etaient 
Fobjet. 

Nous  avons  vu  que  Metastase  ne  nous  repre- 
sentait  jamais  qu’une  nature  de  convention  , 
une  societe  qui  etait  toujours  la  meme ,  etdont 
les  irioeurs  et  les  carac teres  etaient  invariables  , 
de  quelques  liabils  et  de  quelques  noms  qu’il 
revetit  les  personnages.  Alfieri  a  completement 
exile  cette  nature  de  convention,  manieree, 
effeminee,  et  qui  lui  rappelait  ce  qtFii  avait  le 
plus  en  horreur,  ]a  corruption  de  sa  nation; 
mais  i  l  n’y  a  rien  substitue.  On  pouvait  dire  des 
pieces  de  Metastase,  la  scene  est  au  Uieatre;  de 
celles  d’A [fieri ,  elle  u’est  nulle  part,  elle  n’est 


I 


44*  LITTERATURE  IT  A  LIEN  NE, 


pas.  II  va  tout  au  travels  c!c  ses  cinq  actes  ,  sans 
jamais  rien  peiridre;  et  dans  ties  traged  ies  dont 
la  grande  tendance  est  Famour  de  la  patrie ,  ii  a 
depouiUe Fhomrfie de  son  pays.  On  pent  remar- 
quer  que  cl aque  nation ,  pcut-etre  chaque  poete 
tragiqi le,  a  eu  une  maniere  diffe  rente  pour  met- 
tre  sous  les  yeux  de  ses  coneiloyens  des  fails 
passes  loin  de  lenr  temps  on  de  tear  demeure  5 
et,  en  effet ,  ce  1  rest  pas  une  enlreprise  facile 
([ne  de  faire  entrer  un  spectate ur ,  souvent 
tres-ignoran l ,  dans  des  moeurs  et  une  nature 
qui  Ini  sor  t  com  pletement  etrangeres.  Les  Fran 
<^ais  ont  pris  tout  simplement  le  parti  d'a Hirer 
ieurs  heros  tragiques  a  Paris  :  s’ils  peignent  des 
Grecs  ,  tout  ce  qui  est  g  611  £  rale  merit  con  nu 


d’eux  ,  ils  le  peignent  a  la  grecque  ;  mais,  pour 
tout  le  reste ,  ils  supposent  qu’ou  laisait  en 


Gi  ece  com  me  a  Paris,  et  la  cour  cP  Agamemnon 
n’est  point  a  leurs  yeux  tres-differente  de  la 
cour  de  Louis  xiv.  Les  Allemands  se  sont  pro¬ 


pose  un  tout  autre  degre  de  verilej  tant  pis 


pour  yous  si  vous  etes  ignorans ,  carvous  aurez 
d'aulabt  plus  de  plaisir,  que  yous  commitrez 


mieux  par  voiis-inemes  ce  qu  1  Is  yous  represen- 
tent.  Ils  ne  negligent  rien  pout  que  le  tableau 
soil  com olct  el  Meie ;  ils  sacrifieront  la  rapidite 
de  Faction,  platot  que  de  kisser  rot  re  imagi- 
n at  1.011  incerlaine  sur  aucune  des  cireoristances ; 
ils  comptent  sur  de  vastes  connaissances 


XVIIIe  SIECLE.  44y 

votre  part,  et  comme  dies  lie  !eur  suflisent 
point  encore,  ils  n’en  consacrent  pas  moiiis 
beauconp  de  temps  a  vous  instruire ;  si  leur  phi- 
losopliie  disserfante  lie  venait  pas  encore  ralen- 
tir  leur  in 011  Yemeni  .  ils  prendraieut  I5 imagina¬ 
tion  par  la  virile ,  d  une  maniere  plus  puissan te 
qne  tons  les  autres.  Shakespeare  connaissait 
bien  1’homme  el  mal  les  fails,  en  sorle  qu’il 
creait  ton  jours  le  lieu  de  la  scene ;  il  le  creait 
par  la  force  de  son  genie  dans  un  rapport  exact 
avec  la  nature  humaine,  quoique  faux,  avec 
les  peoples  dont  il  empruntait  les  noms ;  et  la 
rich  esse  de  son  imagination  lui  perm  etl  ait  de 
varier  sans  cesse  ses  creations  ,  et  de  nous  con- 
duire ,  par  des  voyages  sans  fin  ,  dans  ces  pays 
fantastiqu.es .  Lope  de  Vega,  Calderon  et  ieurs 
compatriotes ,  placent  toujours  la  scene  dans  les 
moeurs  idealisees  des  anciens  Espagnols ,  dans 
la  chevalerie.  Ce  n’est  pas  leur  pays ,  mais  c’est 
cel  ui  de  leur  imagination  ,  c’est  celui  qu’ils  con- 
naissent  mieux  que  tons  les  autres.  Enin,  nous 
l’avo  is  vu  ,  Melastase  s’est  cree  une  scene  pas¬ 
torale  commune  a  toutes  les  nations,  et  Alfieri 
a  supprime  outcs  les  circonstances  de  temps  et 
de  lieu. 

«  i 

Si  reflet  du  systeme  suivi  par  Alfieri  a  ete  de 
decharner  ses  tragedies,  et  de  les  depouiller  de 
ce  qui  doit  le  plus  capliver  Tim  agin  ation  ,  on 

r  ^ 

ne  pent  mer  que  ses  motifs ;  pour  ecarter  les  con- 


1 


448  LITTER  A T U R E  ITALITNNE. 


fidens  ue  la  scene,  ne  fussent  tres- plan  sib]  es. 
Ces  roles  sont  tou jours  remplis,  an  theatre, 
paries  plus  mauvais  acteurs.  Le  public  ne  les 
ecoute  que  pour  saisir  le  ridicule  tie  leur  jeu  , 
et  d’apres  cette  disposition  ,  partout  oil  11s  se 
Iron veu L,  leur  intervention  refroidit  toujours 


Tinterel .  D’ailieurs }  il  y  a  im  possibility  de  jo  uer 
jamais  bien  ces  roles  sans  eouleur ;  les  poetes 
ne  se  sont  point  donee  la  peine  de  les  doner 
d’un  ca racier e ,  et  le  ir  situation  dans  le  drame 
ne  leur  permet  aucine  passion.  Leur  existence 
entiere ,  si  Ton  faisait  jamais  attention  a  eux , 
exciterait  la  risee  :  ils  se  font  raconter  ce  qifils 
out  vu ,  et  ce.qu’ils  doivent  avoir  entendu 


mille  fois  j  ils  sont  toujours  de  havis  de  celui 
qui  leur  parle ,  ils  les  sui vent  co mine  une  om¬ 
bre  fid  el  e ,  a  moins  qu’on  ne  les  envoie  fa  ire  uu 
message,  en  leur  disant,  va  y  cours ,  oil  qifils 
ne  reviennent  faire  uu  recit  qui  contraste  en¬ 
core  avee  leur  nullite  habituelle.  Alfieri  aurait 
rendu  le  plus  grand  service  au  theatre,  si  en 
exeluant  dp  la  scene  les  confidens ,  il  avail  senti 
qua  leur  place  ildevait  y  introduire  des  per- 
sonnages  secondaires  ,  qui  prissen  i  un  interet 
moins  vif  a  Taction,  mais  toujours  un  interet 
direct,  qui  fussent  eux,  et  non  pas  1 ’ombre 
d’un  autre  ;  des  homines  tels  que  nous  en 
voyons  dans  la  comedie  ,  oil  '  action  iTcst  j^as 

renfermee  toufce  entiere  entre  les  deux  amou- 

1  ■ 


4 


f 


4- 

XVIII®  SIECLE,  ‘  4/(9 

mix ,  et  le  pere  ou  la  mere  qui  s’opposent  a  leur 
manage;  ou  les  valets  sent  quelque  chose  par 
eux-memes  ,  oil  les  amis  cle  la  maison  .  les  Gran¬ 
gers ,  les  iacheux  m ernes  out  tous  une  physio- 
nomie ,  et  agissent  en  leur  propre  nom,  Des 
homines  tels  que  la  nature  nous  les  donne  dans 
cliax - ue  evenement,  qui  contribuenL  a  Faction 
ou  qui  la  retardent  par  leurs  vues  itidividuel- 
les,  et  qui  se  trouvant  dans  une situation nioins 
passionnee  ,  doivent  avoir  un  caractere  plus 
prononce;  car  la  passion  efface  toutes  les  diffe¬ 
rences  ?  et  Findividu  ne  montre  l.e  cachet  qui 
lui  est propre,  que  dans  le  calme.  La  vie  reelle 
ne  nous  presente  pas  plus  de  heros  faisant  tout 
par  eux-memes ,  que  de  heros  ton  jours  suivis 
de  confidens.  La  suppression  des  intennediaires 
n 'est  pas  plus  conforms  a  la  verite  qu’elle  n’est 
favorable  a  Fart.  Les  Allemands  et  les  Anglais 
out  seuls  su  remplir  la  scene  de  personnages 
qui  out  une  vie  et  une  existence  individuelle  , 
sans  eclipser  cependant  les  heros  de  la  piece. 
La  perfectioi  i  deFart  serait  dadrnellre  ces  memes 
personnages,  etde  les  Her  tous  aFunite  d’afction. 

Ce  ne  sont  pas  la  les  seuls  changemens  qu’ait 
introduits  Alfieri  danslaconduite  de  ses  pieces , 
par  opposition  a  la  pratique  de  ses  devaneiers. 
II  a  rejele  tons  les  evenemens  vulgaires  ,  tous 
les  lieux  commons  d’action,  que  Metastase avail 
introduits  au  theatre.  II  d it  lui-meme  dans  son 
tome  u.  29 


t 


45o  LITTERATURE  ITALIENNE. 

jugement  sur  ses  tragedies  :  cc  On  ne  verra  point 
»  ici  de  personnages  mis  auxecoutes  pour  pe- 
»  lietrer  des  secrets,  de  la  decouverte  desquels 
>j  < :  epcnde  en  gram le  partie  Faction  ;  point  de  ces 
y>  personnages  inconnus  a  eux-memes  ou  aux 
»  aulres,  excepte  ceux  que  I’antiqu  Ue  nous  a 
»  deja  presen  tes  ainsi,  comme  Egislhe  dans  Me- 
»  rope ,  point  d’ ombres  visibles  et.  parlantes , 
»  d’ecJairs,  de  tonnerres,  d’ intervention  celeste  ■ 
y>  point  de  massacre  inutile,  ou  de  menace  d’un 
y>  assassin  at  coil  re  nature  ou  peu  necessaire  ■ 
»  point  de  reconnaissance  einprunlee  ou  in¬ 
ly)  Vraisemblable,  de  billets,  de  croix,  de  bii- 
»  cliers,  de  clieveux  coupes  ,  d  ’epees  recon- 
»  nues ,  point  enfin  de  tous  ces  pel  its  moyens 
))  taut  de  ibis  employes  deja  y>.  II  ajoute,  qu’il 
s’est  fait  unc  loi  de  mettle  toujours  1 ’exposition 
en  action  ,  par  un  dialogue  vi i',  passionne  ,  au- 
tant  que  lc  comportc  un  commencement ,  et 
entre  des  personnages  qui  ont  un  intire  t  di~ 
reel  a  la  chose.  De  memo  encore,  toutes  les 
fois  que  la  vraisemblanee  ou  les  convenances 
Font  per  inis ,  il  a  mis  la  catastrophe  sous  les 
yeux  du  spectateur  ,  et  il  a  ter  mine  Faction 
comme  il  Favait  commencee,  sur  le  theatre.  A 
cette  occasion  ,  A I  fieri  se  rend  a  lui-meme  le 
lemoignage  d’ avoir  fort  diverslfie  ses  person¬ 
nages  ,  d’avoir  donne  a  c  iaque  lyran ,  a  chaque 
conspirateur,  a  chaque reine,  a  chaque  amante, 


"XVIIIs  SIECLE.  4-5  l 

m  ■  #  *  B  a 

un  caractere  different,  et  qui  lie  ren Ire  point 
Fun  dans  Fautre.  fe  doute  fort  que  ce  merite 
lui  soit  recon  nu  par  sea  lecteurs  oomine  il  se  le 
recommit  a  Im-meme.  II  regne ,  au  contrane, 
clans  les  tragedies  d’Alfieri  mie  grande  monoto- 


nie  :  non  -  settlement  les  caracteres  de  merae 
classe  ren  trent  les  uns  dans  les aulres  ,  ceux  me- 
nies  qui  appartienuent  a  des  classes  differenles 
se  ressemblent ,  et  tous  ren  trent  dans  le  carac¬ 
tere  de  Fauteur.  Lui  meme  elait  un  homma 


trop  passion  ne ,  trop  amer  ,  trop  entier  ,  pour 
pouvoir  se  revetir  aisement  des  sentimens  et 
des  pensees  d’autrui.  Depuis  le  commencement 
de  ses  pieces  jusqu’a  la  fin,  on  voil  toujours 
Fennemi  des  tyrans ,  Fennemi  des  abus,  memo 
Fennemi  de  toutes  les  formes  etablies;  et  comme 


son  style  est  tou jours  tendu  ?  et  d’un  laconisme 
quelque  pen  afleete,  Fexpression  de  ses  senti¬ 
mens  se  ressemble  souvent  autant  que  les  senti¬ 
mens  eux-memes. 


En  renonfant  aux  conlidens  ?  A1  fieri,  a  souvent 
ete  oblige  d ’exposer  les  evenemens  >  plus  sou- 
vent  encore  les  passions  et  les  projets  de  ses 
persomiages  dans  des  soliloques  j  du  moms  il  les 
a  tou  jours  fails  tres-courts,  ties  -  animes  ?  aussi 
naturels  qu’un  soliloque  pent  felre  ,  et  plus  sans 
doute'  que  ne  le  serait  jamais  le  recit  cFune 
chose  secrete  adresse  a  un  confident.  La  repre¬ 
sentation  llieatrale  demande  absolument  que  le 


452  FITTER ATURE  ITAIAENNE. 

spectateur  soil  introduit  )  usque  dans  le  cceur 
des  j  irincipaux  p  er  son  n  ages  ;  on  doit  done  se 
preter  ,  par  de-da  memo  Fillusion  ,  a  une  fic¬ 
tion  invraisembkble ,  mais  neeessaire.  Le  so- 
liloque  ouvre  uncote  du  coeur,  comme  latoile 
qiv  on  leve  ouyre  un  cote  des  appartemens,  cj  ii , 
cej  > end  ant ,  dans  la  nature  doit  demeurer  ferine. 
Les  soliloques  ,  sous  ce  rapport,  sonl  beaucoup 
moins  choquans  que  es  a  parte  j  dans  lesquels 
la  reflexion  in  time  est  devoilee  au  spectateur, 
en  opposition  le  plus  souvent  avec  la  parole, 
sans  qu’aucune  passion  puisse  excuscr  cette  voix 
involontaire,  et  lorsque  eelui  qui  parle  ainsi  a 
de  mi -voix  expose  souvent  son  existence  pour 
iristruire  le  spectateur.  Metastase  qui  comptait 
sur  un  public  pen  attentif,  ou  peu  habile  a  de- 
viner  ce  qui  se  passait  dans  Fame,  ne  laissait 
jamais  passer  un  mensonge  d  un  de  ses  person- 
nages,  sans  lui  faire  dement tr  tout  bas  ce  qui l 
avail  dit  a  haute  voix.  Tons  es  tragiques  ephe- 
meres  d'ltalie  avaient  fait  de  meme  \  et  avec  une 
ni aiserie  ridicule,  ils  faisaient di re  a  leurs  person- 
nages  des  mots  qui  revenaient  presque  a  ceux  ci : 
«  je  suisun  vil flatieur ,  un  traitre,  un  menteur* 

»  messieurs,  neme  eroyez  pas».  Mais  Alfieri,  en 

■ 

multipliani  trop  peut-etre  les  soliloques,  s’est 
interdit  severement  les  a  parte.  Je  ne  me  sou- 
viens  pas  d/en  avoir  yu  un  seul  exemple  dans 
ses  trag 


xvine  siicLE.  455 

ccLe  defaut  principal)) ,  dit-il  de nouveau  lui* 

*  V  t 

menie ,  «  que  je  remarque  dans  la  condmte  de 
y>  toutes  mes  tragedies,  c’est  I’uniformite.  (Jui- 
y>  con  que  a  observe  la  structure  de  Fune  les  a 
))  toutes  observees.  Le  premier  acte  est  tres- 
»  court ;  Ie  protagoniste  ne  parait  presque  jamais 
»  en  scene  avail  t  le  second  j  jamais  aucun  acci- 
»  dent  j  beau  coup  de  dialogues ;  des  quatriemes 
y>  actes  Faibles ;  des  vides  ga  et  la  quant  a  Fac- 
y>  lion ;  mais  l’auteur  croit  les  avoir  remplis  ou 
»  converts  par  une  certain  e  passion  dans  le 
.))  dialogue.  Les  cinquiemes  actes  excess! vemenl 
»  courts,  tres-rapides  ,  1c  plus  sou  vent  tout  en 
))  action  et  en  spectacle :  les  mourans  faisant  tres- 

»  peu  de  discours  r  voila  en  ahrege  la  m  arch  e 

■ 

))  to u jours  semb  liable  de  toutes  ces  tragedies  ». 
Lorsqu’un  auteur  releve  lui -me me  un  d efaut 
qui  sc  retrouve  dans  tous  ses  ouvrages,  il  est 
probable  que  ce  d efaut  etait  volontaire.  En  effet , 
Funiformite  que  se  reproehe  ici  A  i fieri  n’etait 
autre  chose  que  la  parfaiteconformite  de  toutes 
ses  tragedies  avecle  patron  qua!  s’elait  prescrit 
et  qua  I  avail  tou jours  sous  les  yeux.  II  ajoute  : 
«  L’ unite  d  action  est  observee  avec  larigueurla 
))  plus  scrupuleuse,  Funite  d  e  lieu  est  violee  trois 
»  fois  settlement,  dans  Fhilippe,  Agis  et  11  ru- 
y>  tus  n :  dans  les  deux  premieres  pieces  la  scene 
>>  est  t  ransportee  du  pa  i ais  d an s  un e prison  •  dans 
»  la  troisieme,  dela  maison  du  conjurateur  au 


454  LITTER ATUHF,  ITALIENNE. 

■ 

»  palais  chi  senat :  nulfe  part  le  changement  dc 
»  lieu  ne  sort  Taction  d’une  meme  ville ,  et  (Tune 
»  enceinte  tres-etroite.  I  /unite  de  tem  ps  n’est 
»  nnlle  part  violee,  mais  seulement  queiquefois 
y>  legerement  etftndue ;  de  lei  le  aorte  que  la  vrai- 
»  semblance  ne  soil  jamais  choqu.ee,  el  que  le 
»  spectateur  puisse  a  peine  s’en  a perce voir  ». 

Mais  le  plus  grand  changement  qu’Alfieri  se 
suit  e!  Force  d’apporter  dans  Tart  dramatique  en 
Italic,  c’cstceJu I  du  style.  Tous ses pvedecesseurs 
avaient  ete,  scion  le  genie  de  3 en r  langue ,  bar- 
monieux  souvent  a  Texces  ,  et  t !  e  manierea  la  ire 
sentir  sans  cesse  la  cantilene  italienne.  1  Is  rele- 
Taicnt  leurs  discours  par  ties  images  brill  antes , 

4p  . 

par  ties  oniemens  presque  lyriques;  ils  etaient 
prolixes  jnsqu'au  bavardage ;  ils  entremelaient 
leurs  dialogues  de  lieux  commons  de  morale,  do 
reflexions  philosoph iques  ,  de  comparaisons. 
Alfieri ,  pour  eviter  depareils  defauts ,  s’est  jete 
dans  Taut  re  extreme.  Ses  quatre  premieres  tra¬ 
gedies  surtout,  Philippe  ,  Poly  nice ,  Antigone, 
et  Virginie,  furent  remarquables  par  Texcessive 
dnrete  du  style.  II  les  avait  publiees  les  pre¬ 
mieres  ,  car  ses  dix-neui  pieces  de  theatre  out 
paru  a  rois  epoques  diflSrentes.  L'obscurite  et 
la  durete  se  retrouvent  encore  dans  les  six  sui- 
vanles,  quoique  les  uombreuses  critiques  qiTil 
avait  essnyees  ,  I’eussent  determine  a  refondre 
son  style  k  plusieurs  reprises  ,  a  rcnoncer  a  ses 


i 


r  \ 
m 

xvme  siecle*  455 

b 

inversions  ,  a  retab] ir  Particle  qu’il  suppnmai 
souvent  ,aretrancher  les pronoins,  qu’il  repetail 
plus  souvent  encore  avec  affectation.  Allieri, 
qui  craignait ,  sur  toute  chose ,  d’etre  compare  a 
Melastase,  s’etail  etudie  a  rend  re  son  style  dur 
et  hache ,  a  rompre  Id  larmonie  ,  partout  ou  il 
pouvaii  craindre  qu’elle  no,  degenerat  cn  c an¬ 
ti  ie  lie  ,  a  enj amber  de  vers  en  vers ,  a  supprimer 
tout  orneinent  superflu  ,  toute  figure,  Louie 

comparaison  ,  meme  la  plus  naturelle  ,  comnie 

■ 

nn  autre  s’6tudierait  a  donner  a  ses  vers  tous 
ces  charmes poetiques.  Yoici  comment ,  en  sc  ju- 
geant  lui-meme ,  i!  donne  une  idee  du  blit  qu’il 
s'etait propose,  etqu'ii  avait  depasse.  cc  Je  dirai , 
y>  quant  au  style,  cj  i  d  el  les  me  paraissent  toutes 
»  suffisamment  pures ,  correcles  et  exemptes  de 
»  ikiblesse  :  je  dirai  que  le  langage  n’en  cst  ni 
))  trop  epique,  ni  jamais  lyrique ,  excepte  quand 
y>  il  peutl’etre  sans  cesser  d’etre  tragi  quo ;  de  la 
»  vient  qu  on  n’y  trouve  jamais  de  comparai- 
i)  son,  excepte  comme  image  fort  conrte;  ties- 
y>  peu  de  recits  ,  qui  ne  sont  jamais  longs,  et 
»  jamais  in  seres  ,  la  oil  ils  ne  son!  pas  neces- 
))  saires  :  tres-peu  de  sentences  ,  et  jamais  diles 
par  Tauten  r;  aucune  ensure  dans  le-spensees, 
y>  et  tres-peu  dans  f  express  ion  :  quelqucfois , 
»  mais  rarement  des  mots  nouveaux ,  et  en  tous 
»  on  peut  remarquer  que  c’esl  f  am  our  de  la 
»  brievete,  non  celui  de  la  nouveaute  qui  les  a 


456  LITTERATEUR  ITALIENNE. 

y>  fait  creer  ».  A1  i  ieri ,  dans  cet  examen  de  son 
style ,  s’est  traite  peut-etre  sous  deux  rapports 
avec  trop  d’indulgence ,  quand  il  croit  qu’il  lui 
a  sufii,  pour  que  son  lan gage  iut  tragique,  qu  il 
ne  i'ut  ni  epique,  ni  lyrique  ,  et  quand  il  se  dit 
*  exempt  denflure.  La  tragedie  a  ete  de  tout 
temps  consideree  comme  un  poeme,  et  non 
comme  une  simple  imitation  de  la  nature  ■  les 
materiaux  avec  lesquels  elle  fimite  lui  sont 
don  lies  par  k  poesie,  et  font  partie  de  fact , 
comme  le  marbre  et  le  bronze  sont  donnes  au 
statuaire  ,  et  les  couleurs  au  peiutre.  Ni  Fun  ni 
3’autre,  en  reslant  dans  l’art .  ne  pourrait  sub- 
gti  luer  lob  jet  lui-meme  a  la  representation.  Les 

m 

materiaux  donnes  au poete tragique ,  sontlelan- 
.  gage  poetique  •  il  ne  ui  est  pas  permis  dJy 
substituer  le  langage  lui-meme  de  la  nature. 
Dans,  la  meditation,  dans  la  fureur ,  dans  la 
tendresse,  )a  melodie  du  styl  e  ne  oit  jamais 
fab  arid  onner  *  la  jouissance  de  Foreille  doit  tou- 
jours  suivre  celle  de  Fesprit ;  meme  Ja  partie 
tigurce  du  langage  ,  celle  qui  lorne  de  to  us  les 
tableaux  de  la  nature ,  ne  doit  point  etre  aban- 
!  oin  iee ,  mais  employee  seulement  avec  if  odera- 
tion.  La  tragedie  doit  tou  jours  rester  de  la  poesie 
par  le  rhythms  el  par  les  images,  par  le  son  etpar 
les  couleurs.  3  .orsque  l’auteur  renonce  au  Jan- 
gage  poetique ,  il  fait  comme  un  sculpteur  qui 
couvrirait  sa  statue  fie  velemens  reels  au  lieu 


* 


i 


XVTIIe  SIECLE.  457 

dc  les  tirer  <lu  marbre.  L/harmonie  et  lelangage 
de  rimagination  ont  ele  trop  completement 
rejetcs  par  A 1  fieri ;  dans  ses  tragedies ,  il  est 
presque  ton  jours  eloquent  pin  tot  que  poete. 

Alfieri  s’est  cm  exempt  d’enflure,  parce  cjuil 
n’a  aucune  pompe  recliercliee  d’expression ,  au- 
cune  vaine  rodomontade  ,  aucune  image  gigan- 
t  esq  vie ;  mais  il  peut  aussi  y  avoir  de  Fenflure 
dans  des  sentimens  toujours  tend  us  ,  tou  jours 
apres ,  toujours  exageres  ,  qui  s?  exp  rime  nt  avec 
wn  lacon  isine  ,  sublime  lorsqu'il  cst  rare,  p  re  ten- 
tie  ux,  toutes  les  ibis  qu’il  est  prodigue.  Ce  poete, 
ne  dans  un  pays  prive  de  liberie  ,  et  ne  1  by  ant 
connue  ou  goutee  nulle  part ,  se  faisait  une  idee 
exageree  et  fausse  des  sentimens  et  dcs  devoirs 
du  ciloyen  ;  il  attendait  de  lui  une  roideur  dans 
les  discours,  une  amerlume  dans  les  haines , 
nne  arrogance  dans  lesluttes ,  qui ,  Dieu  merci , 
ne  sont  point  naturelles.  Il  s’est  forme  un 
mond e  ideal  d’apres  ies  particularity  c!  les  de- 
fan  Is  de  son  caractere;  il  est  demeure  toujours. 
tendu,  toujours  marcliant  au  sublime,  et  sa 
simplicity  affectee,  son  laconisme,  ses  senti¬ 
mens  trop  affiches ,  trop  proclames ,  ne  sont 
plusle  langage  de  la  nature.  Ainsi ,  a  l’ouverture 
de  la  piece  d ’Octavio,  Neron  et  Seneque  parais- 
sent  sur  le  theatre  ( 1 )  : 

(1)  Seisec,  Signor  del  ruoncio>  a  te  die  luanca  ? 

Nerojje.  Pace, 


458  LITTERATURE  ITALIENNE. 

((  Seneque.  Seigneur  du  monde  ,  que  te  man- 
y>  que-t-il  ? 

in  Neron,  La  paix. 

»  Seneque.  Tu  Lauras,  si  lu  ne  I’otes  point 
»  aux  aulres. 

H 

y>  Neron.  Neron  Faurait  entiere,  si,  par  un 

»  noeud  abhorre,  il  n’avait  jamais  ete  lie  a  Oc~ 
»  tavie  ». 

* 

Ce  t  I.ebut  a  ce  pend  ant  un  genre  de  beau  f  e ,  un 
genre  d ’eloquence ;  niais  ce  ne  son  !  pas  celles 
cjui  conviennent  a  la  t  rage  die ,  parce  que  le 
dialogue  nature],  quand  la  situation  nest  pas 
passion  nee,  nc  peut  jamais  presenter  des  idees , 
dcs  sentimens,  qui  se.  pressent  en  si  pen  de 
mots,  sous  une  forme  si  epigrammatique  et  si 
pretentieuse  en  meme  temps. 

A I  fieri  est  le  chef  d’une  ecole  nouvelle  en 
Italic;  il  y  a  fait  une  revolution  dans  Tart  tbea- 
trtil ,  et  quelques  debats  qne  Jcs  critiques  aient 
eleve  sur  sa  poelique  nouvelle,  ses  principes 
out  ete  en  quelque  sorlc  adoptes  par  Je  public 
Le  ridicule  dont  il  a  convert  les  conMens  est 
inellkgable  ;  les  coups  de  1  heal  re  rebattus  ,  les 
pdi  guards  suspend  us  sur  Ja  ete  des  otages,  etles 
passions  d  opera,  n’oserout  plus  se  montrer 


Senec.  L’avrai ,  se  at!  altri  non  la  togli  , 
Nerone.  Inters 

L’avria  Neron ,  se  di  aborrito  nodo 
Slato  non  fosse  a  Ottavia  avviuto  mm. 


J 


XVIII*  SIECLE.  4^9 

dans  la  tragedie,  1’Italie  enfin  a  adopts,  comme 
poesie  nation  ale  ,  ]e  genre  austere  ,  eloquent  et 
rap  id e ,  mais  nu ,  que  son  seul  poete  tragique 
lui  ait  donne.  La  revolution  a  favorise  la  re- 

liominee  d’ Alfieri;  ses  oeuvres  ont  ete  impri- 

**  •* 

mees,  ont  ete  representees  dans  des  pays  ou 
jamas  auparavant  on  n  en  a  Lira  it  permis  1  im¬ 
pression  ou  la  representation .  Dix-ln  lit  editions 
se  soht  succedees  en  pen  de  temps  ;  deux  grands 
theatres  oni  ete  cl  eves,  l  un  a  Milan  ,  1’autre  a 
Bologne  ,  pa)  des  amateurs  dc  Part  dramatique  , 
pour  y  reciter  les  pieces  d’ Alfieri  avec  cette  com¬ 
plete  intelligence,  cet  amour  de  I’art ,  qu’il  se 
plaignait  de  ne  trouver  nulle  part  dans  les  co¬ 
nn  (liens  en  Italic  ?  et  quid  croyait  impossible 
d’obtenir  am  a  is  d’eiix.  Ceux-ci ,  qu’il  croyait 
incapables  de  le  com  prendre ,  et  a  qui  il  n’avait 
jamais  voulu  con  Her  ses  tragedies  ,  se  sont  ele¬ 
ves  dc  leur  cote  a  son  ecole ,  et  commencent  a 
se  faire  la  ineme  idee  que  lui  de  Fart  dramati- 
que.  On  raconte  que  Fun  d'eux ,  nomme  Mo- 
rocchesi,  vint  supplier  un  jour  Alfieri  d’assister 
a  une  representation  de  Saul,  qu’il  voulait 
douncr  a  Florence.  Alfieri  se  defendit  long- 
temps  et  avec  assez  de  rudesse,  declarant  qu’il 
etait  impossible  que  Morocchesi  l’eut  compris, 
ou  qu’il  rendit  un  role  si  difficile ;  il  ceda  enfin : 
mais  Facte  up  surpassa  tellement  son  attente . 
qu’ Alfieri  se  leva  au  milieu  du  theatre ,  et,  sans 


46o  iatterature  italienne. 

se  soucier  da  Mirer  sur  lui  tons  les  yeus ,  en¬ 
courages.  facteur  en  applaud  issant  de  toutes  ses 
forces  ,  et  Ini  criant  :  bravo ,  Morocchesi!* De- 
puis ,  et  en  bien  peu  d’annees,  ces  tragedies , 
qu’il  croyait  si  peu  faites  pour  des  acteurs  ordi- 
naires,  sont  devenues  tellement  pop  ul  a  ires , 
que  je  les  ai  vues  representees  par  des  artisans , 
des  houlangers,  des  iailleurs,  qui ,  3a  pluparl , 
ne  savaient  pas  lire,  et  qui  cependant  avaient 
reussi  a  les  apprendre  entierement  par  coeur. 
Ainsi  dans  ce  pays,  ou  merac  cliez  le  people 
F imagination estsi  ardente  ,  la  faveur  populaire 
domic  encore  au  genie  dedignes  encouragemens. 

Ilest  temps  a  present  de  chercber  a  faire  con- 
naitre  AlHerid  une  man i ere  plus  immediate,  en 
faisant  Fextrait  de  quel ques- lines  de  ses  pieces 
les  plus  ce'ebres,  a  peu  pres  commenous  avons 
fait  pour  Metastase;  cependant  la* prolixite  de 
celui-ci  rendait  facile  de  le  resserrer ,  et  de  faire 
entrer  en  un  petit  nombre  de  lignes  ce  qui  lui 
avail  servi  a  remplir  uric  longue  piece.  Mais  un 
semblable  tableau  sera  bien  incomplet  pour  Al- 
fieri ;  il  est  Je  plus  concis,  le  plus  serre  des 
poetes  ;  il  ne  se  permet  pas  unc  ligne  inutile  ;  il 
croit  lui-meme  que  si  a  la  representation  on 
necoute  pas  un  vers  ou  deux ,  on  est  distrait 
pendant  un  seul  instant,  on  ne  pourra  plus 
suivi’c  le  iil  de  sa  piece,  et  qu’on  devra  perdre 
quelqivune  des  beautes  de  l’enseinble. 


XVilF  SIECJLE.  4&l 

La  premiere  tragedie  composee  par  A] fieri, 
fut  Philippe  ix.  11  etait  dans  la  nature  da  talent 
d’AlJ  iieri  de  peindre  ce  tyran-,  le  plus  sombre  ties 
temps  modernes,  et  Famour  ton  jours  voile, 
bam  our  fmieste  de  son  fils  Don  Carlos, 

Isabelle  parait  seule  sur  le  theatre  :  dans  un 
monologue  passionrie ,  elle  se  reproche  Famour 
qu?elle*cache  an  fond  de  son  coeur  pour  D.  Car¬ 
los,  tandis  qu’elleest  epouse  de  Philippe.  Carlos 
penetre  dans  son  apparfement ;  elle  veut  le  fair; 
il  se  plaint  avec  amertume  de  ce  qu’elle  Fevite 
comme  la  foule  des  courtisans ,  depuis  qu’il  est 
tombe  dans  la  disgrace  de  son  pere.  11  sollicite 
sa  compassion  ;  il  sc  felicite  de  Favoif  obtenue  ; 
il  y  trouve  la  consolation  de  loutes  ses  peines. 
Cep  end  an  l: ,  lui  dit-il,  parrni  ses  douleurs ,  la 
plus  vive  lui  est  venue  d’clle,  ctTu  ne  sals  point 
»  encore  quel  est  mon  pere  :  plaise  a  Dieu  que 
»  tu  ne  le  saches  jamais  j  tu  ne  sais  point  les 
))  detours  de  cette  cour  in  fame,  et  un  coeur 
»  droit  ne  saurait  les  croire,  loin  de  les  penc- 
)>  trer.  Cruel,  plus  que  tons  les  cruels  qui  Fen- 
»  tourent,  c’est  Philippe  qui  me  hait  ,  best  lui 
»  qui  sert  de  regie  a  sa  tour  be  servile ;  il  s'irrite 
»  d’etre  pere,  si  merne  il  sail  qu'ii  le  soit. 
y>  Ce  n  est  point  pour  moi  un  motif  d’oublier 
»  que  je  suis  son  ills ;  mais  si  je  pouvais  Fou- 
»  blier  un  jpur ,  si  je  pouvais  laisser  leur  cours 
»  aux  plaintes  que  je  reprime ,  il  ne  m’enteu- 


462  UTTER  A TU RE  ITAUENNE. 

4 

))  drait  point  me  plaindre  ni  des  honneurs  qu:it 
»  m’a  e  ill  eves  ,  ni  de  ma  reputation  qivil  a 
y>  tern  i  e  ,  ni  de  sa  haine  patemelle,  cette  lmine 
»  inouie  et  denaturee  :  cost  d?un  plus  grand 
i)  d  omul  age  que  je  meplaindiais-  il  ma  tout 
y>  enlcve  le  jour  qu’il  t  a  6 tee  a  moi  (i)  ».  En 
effctj  Isabelle  avait  d’abord  ete  deslinee  pour 
epouse  au  ids  de  Philippe;  le  roi  avait  encou¬ 
rage  leur  amour,  nuiis  ii  avait  voulu  ensuite 
que  leurs  sent  [mens  cedassent  a  sa  politique. 
Isabelle  cependant  repousse  les  discou rs  amou- 
reux  de  I).  Carlos  *  elle  s’efforce  de  les  lui  faire 
considerer  comme  un  crime  ;  mais  elle  est  pro- 

foudemen  i  emue,  et  lorsqu’il  lui  deman  de  : 

_ / 

^ _  _ _ _ _ _ _ 

(i)  Filippo.  Atto  i s  Sc.  n. 

*  _  t 

Cahi.o*  Ah  !  ta  non  sai 

nal  padre  io  m'abhisi ;  e  voglia  il  ciel  ?  che  sempre 
Lo  ignori  ta  !  gli  avvolgitnenti  iofami 
D"  empia  carte  non  sat;  ne  dritto  core 
Creder  li  puo ,  non  clie  pensarli,  Crtido 
Pm  d'ogni  crudo  c ht  d1  intorno  cgli  abbia  f 
Filippo  e  quel  che  m’odia ;  egli  da  norma 
Alla  servil  sua  turba  ;  ei  dTesser  padre 
Se  pure  il  sa  ,  si  adira ,  io  d'esser  figlio 
Gia  non  oblio  per  cid ;  tua ,  se  obliatlo 
Un  di  potessi,  ed  alien  tare  il  freno 
Ai  repress!  lament! ;  ei  non  mi  udrebbe 

Doler,  no  mai,  it c  dei  rapiti  onori, 

# 

Ne  della  offesa  fama,  e  non  del  sno 
*  Soaturato ,  inaudito  odio  paterno; 

D*  altro  maggioi  mio  danno*  io  mi  durrei.  P  ,* 

Tutto  ei  mi  ha  iolto  il  di  die  tc  mi  tolse- 


XVIII®  SIECLE.  465 

X  Suis-je  done  si  cou pable?  »  elle  repond  :  c<  Ah  1 
»  si  tu  Petais  seul !  :»  Cet  aveu  est  coinpris ,  et 
Isabelle  ne  pouvant  le  re  trader  ,  presse  Carlos 
cFeviter  du  moins  sa  vue ,  cle  s  enliiir  j  inais 
aucune  faite  n’est  permise  ;  de  perdre  la  trace 
de  ses  pas ,  de  faire  que  jamais  plus  elle  lie 
Pentende;  et  puisque  leur  faute  iPa  eu  pour  te¬ 
rn  oin  qUe  le  ciel ,  de  la  cacher  au  monde  entier, 
a  eux-j; temes ,  et  cFen  arracher  de  leur  coeur  le 
souvenir.  A  peine  est- elle  sortie,  que  Perez 
survient ,  Pami  de  Carlos  ,  le  seul  qui  dans  cette 
cour  esclave  nourrisse  des  sentimens  genereux; 
il  s’etonne  de  son  trouble ;  il  lui  demande  de 
connaitre  ses  douleurs  pourles  partager.  D.  Car¬ 
los  repousse  long-temps  son  ami  tie  gdierense ; 
il  Finvite  a  suivre  Fexemple  des  eourtisans, 
qui  tous  savent  que  e’est  un  crime  d’etre  fidele 
a  celui  que  hait  son  roi.  Leur  dialogue  est  sou- 
tenu  avec  plus  de  monotonie  peut-etre  que  de 
vraie  energie,  par  des  propos  amers  co litre  la 
faussete  des  liommes,  la  bassesse  des  eotuti- 
sans  ,  la  lionte  de  la  tyrannic.  D.  Carlos  donlie 
enfin  sa  main  a  Perez,  en  signe  d’une  amitie 
inviolable  et  coimne  garante  de  sa  promesse  de 
partager  avec  lui  toutes  ses  douleurs,  s’il  ne 
peut  partager  ses  secrets. 

La  scene  premiere  du  second  acte  entrePlii- 
lippe  et  Gomez,  son  minis  tie  (1),  commence 


(1)  Ruy  Gomez  de  Sytva  ulait  en  §llet  un  des  irois 


% 


* 


464  LITERATURE  IT  ALIEN  NE . 

de  cetie  maniere  laconique  et  sentencieuse ,  qui 
pent  souvent  degenerer  en  endure,  mais  qiu 
lorsqu  elle  est  en  caractere,  comme  dans  cetie 
eour  sitencieuse.,  estd’une  beaute  iinposante. 

Philippe.  Gomez,  quelle  chose  estimes-tii  au 
monde  par-dessus  toutes  !es  autres? 

Gomez.  Ta  fa'veur. 

Phil,  Quel  moyen  connais-tu  pour  la  con- 
server  ? 

Gom.  Celui  par  lequel  je  Pai  obtenue ,  Pobeir 
et  me  taire.  yj# *  1  ■ 

Phil.  Aujourdhui  tu  devras  laire  Pun  et 
Pautre  (i ). 


confidens  de  Philippe  ’  et  avec  le  due  d’Albe  et  le  presi¬ 
dent  Spinosa  ,  il  etait  lobjet  de  la  jalousie  du  prince ,  et 
Pinstrument  de  la  haine  du  roi.  Antonio  Perez,  qui, 
a  pres  s’etre  sous  trail  a  la  tyrannie  de  Philippe ,  ecrivit 
des  3VI  enioires  stir  eelte  cdur  horrible,  est  probablement 
le  personnage  historique  dont  Allieri  a  fait  le  confident 
de  Carlos,  en  anoblissant  son  caractere.  En  general,  le 
poete  s’est  con  forme  assez  exactement  a  ce  que  l’histoire 
nous  fail  coimaitre  de  eelte  catastrophe,  i).  Carlos  perit 
age  de  vingt-deux  ans  ,  en  fevrier  i  568. 


(i)  Fil.  Gomez,  qual  cosa  sovra  ogui  altra  al  niondu 
In  firegio  hai  tu  ? 

Gom.  La  grazia  tua. 

F^l.  Qual  mezzo 

Stimi  a  seibarla 

Gom-  II  mezzo,  oad  io  la  otteuni ; 

Obbedirti  et  tacermi. 

Fil.  Oggi  tu  dunque 

- 

Far  V  uno  e  I’altro  dei. 


t 


xv m€  siecle.  465 

C  est  de  cetle  maniere  que  Philippe  prepare 
Gomez  a  observer  la  reine  pendant  une  eonver- 

m  ■* *"  y 

sation  qu'il  veut  avoir  avec  eile.  Ainsi  i!  avertit 
le  spectateur  d  observer  lous  scs  mOuvemens  j 
if  manifeste  lui-meme  des  soupgons  que  ses  pa¬ 
roles  lie  doivent  jamais  reveler  entierement. 
Isabelle  arriv  e  ;  Philippe  la  consulte  sur  la  con- 
duile  de son  fils  :  il  accuse  celubci dc  la  traliison 
qui  Ini  est  la  plus  odieuse,  d’a  voir  correspond u 
avec  les  Bataves  rebelles ,  de  les  avoir  encourages 
dans  leur  revolte  contre  leur  Dieu  et  leur  roi, 
et  d’avoir  re  jour  nieme  donne  audience  a  leur 
ambassadeur.  Mais  ce  n’est  point  la  le  soupgou 
que  lui-meme  a  dans  l’ame  ■  ses  paroles  sont 
conrnieucees  d’une  maniere  equivoque  ,  sont 
interrompues  avec  art  ,  dc  sorte  qu’Isabel  le  pent 
croire  que  le  roi  a  decouvert  leur  amour  mu- 
tuel .  Isabelle  tremble  a  ebaque  mot  convert,  et 
le  spectateur  tremble  avec  elle  (i).  Ce  pendant 


(1)  Auo  ii ,  j$c.  ii. 

Fil*  Ma ,  dim  mi  inoltre,  andebe  it  fatto  io  narri  f 

E  dimmi  il  ver  :  Carlo,  il  mio  liglip,  ,  .  .  rami  ? 

O  lodi  in?..  * 

Isab.  •*,,  Signor  *  *  *  # 

Fil*  Ben  gia  t  intendo, 

Se  del  tno  cor  gli  af'fetti ,  e  non  le  voci 
Di  fcua  virtnde  ascolti ,  a  lui  tu  senli 
D*  esser.  . *  .  Madrigna* 

* 

Isab.  All!  no ;  V  inganui  il  prence*  * ,, 

l\tr„  Tl  e  caro  i1uik|ug  :  in  te  virtade  adauque 

TOME  II,  50 


4  66  LITTER  ATURE  IT  A  LIEN  NE. 

lorsque  le  del  it  du  prince  !ui  est  explique  plus 
dairement ,  elle  prend  sa  defense  avee  courage 
et  une  noble  eloquence.  Le  roi  parait  se  laisser 
persuader ;  il  foil  avancer  Carlos,  et  en  Fiuter- 


U*  /J  .  J 

Cotanta  tai  tu ,  die  di  Filippo  sposa, 

tp 

Tu  di  Filippo  il  Kglio  amt  d’amore. . . . 

Mater  no, 

1sa.ii,  ...  .A  tniei  pensier  tu  sol  sei  norma* 

i  u  1’ami,. ...  o  il  credo  alrneno,, ...  c  in  si  mil  guisa 
Ancli’  10. . .  .  l’amo. 

Fit,.  Poick*  entro  il  tno  ben  nato 

Oran  cor,  non  cape  it  madrignal  talento , 

Pie  il  cieco  amor  senti  di  mad  re ,  io  voglio 
Ciudicc  tc  del  inio  ilgliuol .... 

ISAB.  Cb’io?... 

Fil.  M’  odi. 

Carlo  d’ogui  mi  a  speme  iinico  oggetto 
Molti  anni  fti;  pria  elic  ,  ritorto  il  piede 
Dal  seniier  di  virtude,  ogni  aha  mia 
Sperne  ei  liadisse.  Oil  I  quanta  volte  io  posci* 

Paternc  scuse  ai  replicati  Ail II 
Del  mal  docile  figlio  in  me  cercava  ! 

Ma  gia  il  suo  ardire  temerario  ins  a  no 
Giunse  oggi  al  sommo ;  e  violenti  mezzi 
ITsar  pur  troppo  ora  degg'  io.  Delitto 
Cotal  si  agginnge  at  suoi  delitti  tanti; 

Tale,  appo  cut  tutt’altro  e  nulla  \  tale 

CVogni  mio  dir  vien  manco.  Oltraggio  ei  fa  mini 

Che  par  non  lia  ;  tal,  cite  da  uu  liglio  il  padre 

Mai  non  1  attende;  tal ,  che  agli  oeebi  miei 

Gia  noil  piu  liglio  il  fa. .  .  ,  Ma  cite?  tu  stessa 

Pria  di  saperlo  fremi?.  . .  Odilo,  e  lremi 

Ben  altramente  poi.  —  Gia  piii  d'  un  lustro 

Dell’  ocean  la  sul  sepolto  lido 

PovcrO  stuolo ,  in  paludosa  terra 

Sai  clic  far  fronte  al  mio  poter  si  attenta  ,  et* 


xvine  siecIjK.  4^7 

rogeant  i  I  jclte ,  par  le  meme  artifice,  e  trouble 
clans  son  ame.  1 !  lui  parle  de  l’amour  de  la  reine, 
decei  amour  maternel  qui  lui  avail  fait  prendre 
sa  defense  ;  il  parait  meme  connaitre  leur  e li¬ 
tre  vue  du  premier  acte ;  mais  apres  l’avoir  fait 
trembler,  il  les  renvoie  tons  deux  avec  uxi  re- 
tour  apparent  de  bonte ,  et.  il  leur  conseijle  de 
sc  voir  souvent,  Ce  double  interrogatoire  qui 
fait  frisonner ,  est  termini  par  une  scene  de  trois 
vers  entre  Philippe  et  Gomez. 

Phil.  As-tu  entendu? 

Gom.  J'ai  entendu. 

Phil.  As-tu  vu? 

Gom.  J’ai  vu. 

Phil,  O  rage  !  ainsi  done  mon  soupgon.... 

Gom.  Est  change  en  certitude. 

Phil.  Et  Philippe  n?est  pas  venge  ! 

Gom.  Pense..., 

Phil.  J’ai  tout  pense,  suis-moi  (i). 


(i)  Atto  it ,  Sc.  i\ 


Fit,, 

Udisti  ? 

Go  m. 

Udii. 

Fit* 

Vedesti  ? 

Gom. 

Io  vidi* 

Fit. 

Ob  rabbia ! 

Dunqite  il  sospetto  , 

* 

Gom, 

,  ,  ,  ,  E  omai  certezza. 

Fit, 

Filippo  e  ancor! 

Gom, 

Penza. , .  * 

£  inulto 


Fir.. 


Pensai,  — Mi  segut. 


463 


LITERATURE  ITALIENNE. 


(Charles  qui  commit  soil  pere,  est  trouble  etc 
la  pi  tie  qu'  il  lui  a  temoignee ,  de  son  pardon 
surlout,  qui  chcz  lui  est  tou  jours  le  gage  d’une 
haine  plus  alroce.  11  a  demand e  une  entrevue 
a  la  reine  :  il  lui  expose  ses  craintes  au  com¬ 
mencement  du  troisieme  acte ,  et  ii  la  conjure 
de  ne .jamais  plus  parle r  au  roi  de  lui.  La  reine 
ne  peutie  croire,  die  se retire :  Gomez  surrient; 
ii  Ceil icite  Carlos  d’etre  centre  dans  la  grace  du 
roij  il  professe  son  denouement  pour  lui,  il  lui 
ofFre  ses  services  *  niais  Carlos  lui  tourne  led  os, 
et  sort  sans  lui  repondre.  Cependant  Philippe, 
dans  cette  meme  salle,  assemble  un  conseil ;  il 
arrive,  suivi  de  ses  gardes,  de  plusieurs  cou- 
seillers qui  ne  parlent  pas,  de  Perez,  et  de  Leo¬ 
nard  qui ,  sans  Joule,  dans  Pinlention  de  Pau- 
teur,  est  le  grand  inquisiteur,  mais  auquel  il 
ne  donne  point  de  til  re.  i  iiilippe,  dans  uri  dis- 
cours  artilicieux ,  annonce  a  ses  conseillers  qu  it 
les  a  assembles  pour  jnger  son  fils.  11  accuse 
D.  Carlos  d ’avoir  voulu  l’assassiner  :  il  dit  que 
ce  prince  s?esfc  approcli^  de  ui  par  derriere,  le 
fer  leve  pour  le  frapp eT ,  lorsqu’un  cri  d’uu  de 
ses  courtisans  lava  it  fait  fuir,  Gomez  enclierit 
sur  laccusation  ■  il  presente  des  papiers  surpris, 
dit-il,  au  prince,  par  lesquels  il  pretend  prou- 
ver  des  negociations  coupables  avec  la  France 
et  les  Hoi lan dais  revoltes*  ct  il  couclut  a  punir 
de  mort  D.  Carlos.  Leonard  prend  en suite  la 


4 


xvme  siecle.  4Gg 

M 

parole,  et  avec  un  accent  hypocrite  ct  fcroce,  il 
accuse  Carlos  d’heresie  et  d’impiete ,  ei  il  sonime 
Je  roi  tie  prater  son  bras  a  la  justice  celeste.  Perez 
parle  a  son  tour;  ii  defend  victoria usement  son 
ami :  il  fait  voir  aisement  que  toutes  las  accusa¬ 
tions  sont  supposees,  etil  nelaisse  pas  un  doute 
qui  puisse  noircir  le  prince  dans  Fame  des  spec- 
tateurs  ;  mais  il  parle  au  roi  lui-meme  et  a  ses 
co nsei Ilers  avec  line  arrogance  outrageante  que 
Philippe  ne  devait  point  supporter,  et  dans 
Perez  on  reconnait  Alfieri  lui-meme.  Tous  ces 


caracteres  sont  Irop  charges  de  noir  etde  blanc; 
3e  contraste  antra  le  crime  on  la  bassesse  ties 
uns,  et  Findependance  courageuse  tie  l’autre, 
est  trop  tranche ;  et  la  scene  tin  conseil ,  quoique 
les  qnatre  discours  so  lent  cents  aycc  une  grande 
eloquence,  ne  fait  point  tout  Feffetqu’on  enpour- 
rait  attendre,  si  la  vraisemblance  elait  mieux 
observee.  Philippe  renvoie  ses  conseihers  ,  en 
leur  ordonnant  de  prononcer  sur  son  fils  loin 
de  sa  presence;  mais  demeure  seul ,  et  fremis- 
sant  de  rage  contre  Perez ,  il  s ’eerie  :  «  Une  ame 
y>  semblable  peut-eile  n  ait  re  oil  je  regne  !  peut- 
»  elle ,  oil  je  regne,  vivre  encore  »  ! 

Carlos,  au  commencement  du  quairieme  acle, 
attend  une  confidente  de  la  reiue,  qui  est  plu- 
sieurs  fois  annoncee  dans  la  piece ,  mats  qidon 
ne  voit  jamais.  Le  roi ,  precede  de  ses  gardes , 
survient ;  il  tail  nuit.  Carlos ,  en  voyant  ces 


47°  littkrature  italiekne. 

sbldatsVavancer ,  tire  soa  epee  pour  se  defen- 
cl  re ;  il  la  depose  <i.es  qu’il  voit  approclier  Je  roi. 
Celui-ci  Faccuse  d; avoir  tire  Fepee.conlre  lui ; 
il  s’ensnit  e litre  eux  une  altercation  viofente  , 
dans  laquelle  Carlos  emploie  ce  langage  outre- 
geux  et  amer,  qu’ Alfieri  prete  ore!  mairemeot 
aux  eimemis  des  tyrans,  et  qui  lint  paraitre  ces 
derniers  cle  fort  bonnes  gens  s’ils  le  su  ppoi'tent . 
Philippe  fait  cependant  an  e  ter  son  Els ,  ei  ol- 
donue  qu’en  le  traine  dans  une  noire  prison. 
Alfieri  nous  apprend  que,  dans  le  premier  jet 
de  sa  t  rage  die  ,  le  conseil  etait  au  quatrieme 
acte ;  il  etait  alors  la  consequence  de  cette  alter¬ 
cation  ,  et  Fepee  three  par  D.  Carlos  servait  saus 
doute  ;  le  pretext c  a •  Faccusation  de  parricide. 
Alfieri  a  inter  verti  cel  ok  ire  ,  pour  que  Faccu¬ 
sation  de  Philippe  parut  plus  gratuite ,  et  qirelle 
excitat  d  autant  plus  d’horreur.  Il  me  semble 
qu’il  a  mal  fait;  il  resulte  de  la  confusion ,  dans 
ia  march  e  de  la  piece,  de  cette  seconde  accu¬ 
sation  c|u  vieut  a  pres  fa  premiere ;  et  si  Allien 
vouJait  que  la  denonciation  que  fait  Philippe 
au  conseil,  fut  ahsolument  gratuite,  il  devait 
supprimer  cette  imprudent e  prise  d’armes ,  qui 
ii’est  point  naturelle  ,  que  rien  ne  jusLifie ,  et 

don l  il  ne  resulte  rien. 

Pendant  qu  on  entrai ne  Carlos  en  prison  , 
Isabelle  survient;  el  I  c  se  trouble  ,  et  Philippe 
augmente  son  trouble  par  des  discours  equivo- 


XVHIe  SIKCI/E.  471 

ques  sur  le  prince,  qui  lui  donnent  occasion  de 
se  coinpromettre  ton  jours  plus  a  ses  yeux.  Son 
amour  ne  cent  presque  plus  avoir  ecliappe  a 
Fobserva^tion  du  tyran ;  elle-meme  crain  L  d  en 
avoir  trop  cl  it  ,  et  de  s’etre  laisse  pcnelrer. 
Comnie  elle  est  restee  scule  ,  Gomez  survicnt , 

1  *  y  .  -  f 

portant  au  roi  la  sentence  du  conseil  qai  con— 
damne  Carlos  a  mort.  11  indique  a  la  reine  le 
message  dont  11  est  charge  ,  il  gagne  sa  confiance 
en  plaignant  le  prince  ,  il  Fainene  a  manjfester 
tout  Finteret  quVllc  preud  a  lui.  A  son  Lour,  ij 
devoile  Fatroce  caractere  de  Philippe ,  il  lie 
laisse  aueun  doute  sur  i’ innocence  de  Carlos ;  il 
promet  enfin  a  l  a  reine  de  Fin  trod  u  ire  dans  sa 
prison ,  ct  quoique  d’abord  on  ait  pu  croire 
que  Gomez  ne  sacrifie  Philippe  devant  la  reine, 
que  pour  engager  celle-ci  a  parler ,  il  resulte 
de  '’assistance  qu’il  promet,  un  renouvcllcment 
d’esperance  dans  le  spectateur  ,  qui  soutient 
Finteret  de  la  piece. 

La  scene  du  cinquieme  acte  est  dans  la  pri-  . 
son,  Carlos  y  est  seul,  attendant  la  mort  avec 
Constance;  il  tremble  seulement  que  son  pere 
nait  qu  el  que  soupgon  de  Famour  d' Isabelle  : 
ses  discours  ,  ses  regards  Font  trouble.  Tout  a 
coup  Isabeile  entre  elle*meme  dans  sa  prison  ; 
elle  an  no  nee  a  D.  Carlos  sa  mort  prochaine ,  sil 
lie  vent  pas  fuir;  mais  Gomez ,  dit-elle,  a  pre¬ 
pare  sa  fuite ;  e’est  a  lui  qu’elle  doit  Fentree  de 


4  7 ‘2  uttj*;r  ature  itAijenne. 

ce  lieu  cle  tenebres.  Alors  Carlos  reconnait 
J'abhue  ou  el  e  est  tombee  avee  lui :  «  Sice  mi- 
nistre  impie  d’un  roi  impie  fa  cl  it  la  verite», 
s’ccrie-t-il  ,  cc  cost  avec  la  verile  qu  il  fa  trom- 
))  pee  !  y>  II  fa  sol] idle  ce  fuir  pendant  qi.fi!  en 
est  temps  encore  *  de  sauver  sa  reputation  , 
d’oler  tout  pretexte  a  Pat roce  vengeance  du  roi, 
Mais  pendant  qu’elle  resiste ,  Philippe  survient; 
il  exprirne  sa  joie  feroce  de  ies  temr  eniin  ions 
deux  dans  ses  filets,  I!  a  comm  leur  amour  des 
son  origin  e  ■  il  en  a  connu  les  progres  ignores 
(feux-memes.  Ce  nest  pas  par  le  coeur  qu’i !  est 
jaloux ,  e’est  par  son  orgueil  offense  ,  et  il  a 
soin  de  le  dire.  Carlos  essaie  de  ju stiff er  Isa¬ 
belle,  mais  elle  rejette  toute  excuse  ;  elle  desire 
la  mort  pour  sortir  de  cel  horrible  palais;  die 
provoque  Philippe  par  des  discours  outrageous, 
et  de  nouveau  Alfieri  met  ses  pronres  senti- 
mens ,  sa  propre  haine  dans  la  touche  de  ses 
person nages.  Gomez  revient ,  et  rappoiic,  avec 
une  coupe,  un  poiguard  teint  encore  du  sang 
de  Perez,  Philippe  ofire  le  clioix  aux  deux 
amans  entre  le  fer  et  le  poison.  Carlos  clioisit 
le  fer,  et  se  poignarde ;  Isabelle  se  felicite  de 
niourir ,  et  Ph  ilippe ,  pour  mieux  la  punir ,  la 
condamne  a  vivre  •  mais  elle  arrache  au  roi  soil 
propre  poiguard  ,  et  se  tue  a  son  tour.  Ce  petit 
coup  de  i  healre  eseamote,  me  parait  au-dessous 
de  la  cl  ignited’ Alfieri.  On  ne  derobe  pas  aisement 


XVJJ1C  siijcle 


aux  rois  lenr  poignard ,  et  il  ne  vaudrait  guere 
la  peine  de  calculer  si  juste  l'acti on ,  si  la  cata¬ 
strophe  doit  depend  re  du  hasard ,  de  cequ’lsa- 
belle  se  trouve  a  droite  plutot  qu  a  gauclie  du 
loi  ;  de  ce  quo  le  poignard  de  celm-ci ,  s’il  cn 
porle  im,  n’es L  pas  reconvert  par  sa  ceinture  , 
on  le  pan  de  son  habit. 

Tel  est  le  Philippe  dAIfieri,  qui  point  avec 
nne  si  efFrayantc  verite  la  profonde  dissimula- 
tion  du  monarque  espagnol  ,  qui  jette  un  voile 
lugubre  sur  ses  con  sells  el  sa  politique  ,  et  qui 
le  conduit  jusqua  la  lin  de  la  piece,  sans  lui 
avoir  fait  reveler  a  person  ne  sa  secrete  pen  see. 
Si  nous  trait ons  un  jour  de  la  merne  maniere 
du  theatre  a  Hen  land  ,  nous  pourrons  comparer 
avec  cette  piece  terrible  le  D,  Carlos  de  Schiller. 
Le  poete  allemaiid  a  bien  rnieux  represente  les 
nioeurs  de  la  nation ,  le  temps,  les  circonstances ; 


mats  il  est  reste  fort  au-dessous  d ’A  [fieri  dans 

* 

le  caractere  memo  tie  Philippe  :  xl  Pa  depouille 
de  toufe  cette  terreur  qui  tient  au  sombre  et 
imperscru table  silence  ,  dont  ce  tyran  s’envi- 
ronnait.  C’est  un  coup  de  malt  re  d'Alfieri,  que 
d  avoir  donne  un  confident  a  Philippe,  auquel 
il  ue  dit  ricn  }  meme  au  moment  ou  il  i’inlro- 
duit  dans  ses  secrets,  Le  concert  muet  de  Go- 
mez,  de  Leonard  et  du  roi ,  pour  Je  crime, 
excite  la  plus  profonde  terreur  \  laud  is  que 
Schiller  a  domic  a  son  Philippe  de  Pouverture 


'474  LITTER  ATX)  RE  IT  A  LIEN  NE. 

de  coeur,  qu  il  lui  en  a  cloune  meme  pour  le 
marquis  de  Posa  5  dont  le  caractere  tout  alle- 
inand  ne  pouvait  jamais  s’accorder  avee  cehu 
du  roi. 


FIN  DU  TOME  SECOND 


ft' 


•ft 


V 


4 


ANALYTIQUE 

MATIERES 

DANS  CE  VOLUME. 


CHAPITRE  XL 

Boccace ;  Litterature  italienne  a  la  Jin  du  quatorzieme 

et  pendant  le  qidnzihne  sfec/c, 

Supj'riobite  des  Ircds  grands  genies  que  produisit 
lltalie  an  quatorzieme  siecle ,  sur  tons  leurs  con- 
temporains . P&ge  l 


La  prose  italierme  crcee  par  Boccace . . .  2 

Notice  sur  la  vie  de  Jean  Boccace  f  \  5 10  a  .  5 

Caractere* du  Dzcaine.ro  ne ,  oil  recueil  de  ses  N oli¬ 
vettes . . .  5 

Cadre  hautement  serieux  dans  lenuel  l!auteur  en- 

\  X 

chasse  une  conception  badine. .  7 


I  iammetta  de  Boccace ,  roman  on  l’amour  s’exprime 

dans  le  langage  le  plus  passionne . *. . . .  g 

Melange  des  deux  mythologies,  paieiine  et  chretienne, 

dans  la  Fiammetta .  11 

Memo  melange  dans  le  Filocopo ,  roman  chevale- 

resque  de  Boccace . .  12 

Boccace  s  essaya  le  premier  dans  la  poesie  epique  en 
Itnlie ;  sa  These  ide  et  son  Filostrato .  1* 

II  est  l  inv enteur  de  la  rnna  ottava ,  on  de  la  strophe 

epique  des  peuples  du  Midi.. . . .  i5 


table  analytique 


Les  outrages  lathis  de  Boccaee  etendirent  !a  connais- 

sanco  de  lantiquite . .  page  16 

Boccaee  et  Pdtrarque  communiquerent  a  leur  siecle 
cet  enthousiasme  pour  les  anciens,  qui  a  change  le 

gout  com  me  les  eludes  de  IE  u  rope. .  17 

Boccaee  renouvella  l’etude  du  grec,  qui  eta  it  aban- 

dormee. . . . .  1  q 

Grands  historiens  du  quatorzieme  siecle  :  les  Villani.  20 
Poetes  couronnes,  Zanobi  de  Strada ,  ct  Coluccio 

Salutati . .  ibid- 

Franco  Saccbetti ,  imitateur  de  Boccaee ;  caractere  de 

ses  Nouvelles . . .  31 

Poetes  allegoriques ,  Fazio  des  Uberti  ,  et  Fetlerigo 
Frezzi.  . . . . . . . . . .  22 


)  /etude  de  l  antiquite  fit  pendant  tout  un  siecle  retro- 

grader  la  langue  et  la  litterature .  23 

Zele  de  tons  les  gouvememens  pour  les  lettres  f  pen¬ 
dant  le  quinzieme  siecle,  si  sterile  pour  la  littera¬ 
ture  italienne . . .  24 

?  .  invention  de  lim  primer  ie ;  consequence  de  cette 
ardeur  universelle  pour  1 ’etude  des  anciens.  .....  27 
Notice  sur  les  erudits  qui  ,  pendant  le  quinzieme 
siecle  ,  furent  a  la  tele  de  la  republique  litteraire..  28 
Gqarirto  de  Verone  (1070  a  1460) ;  ses  iravaux  pour 

recueillir  des  manuscrits  grecs . . . .  29 

Jean  Aurispa ,  sicilien  (1069  a  1.460);  ses  traductions 

et  ses  lemons . . . . . .  So 

Amfaroise  Tra versa n  ,  olivetain  { 1086  a  1459),  le 

pacificateur  des  savans. . .  .ibid. 

Leonard  -  Bruno  d’Arezzo  (1069  a  1444),  historien 

de  Florence . . .  5i 

Poggio  Braceiolini  f  1 58o  a  1409);  ses  travaux  pour 
faci liter  l’etude  de  l  antiquite . .  5a 


DES  MATURES.  4  77 

Ses  q  lie  re  lies  indecentes  et  injurieuses  avec  cl  antres 

erudits  dn  merae  temps . Page  55 

Francois  Filelfo  (  i5gS  a  1481)5  sa  celebrile,  son 

orgueil  excessif,  et  son  irritabilite .  ^4 

Laurent  Walla  (i3g9  a  1467) ;  ses  ouvrages  d’histoire 

et  de  grammaire . . .  56 

Manque  absolu  de  godt,  d’eloquence  et  de  poesie  , 
chez  les  lommes  les  plus  celebres  de  ce  siecle. .  ...  57 
Laurent  de  Medic  is  ,  restaurateur  de  la  poesie  ita- 
lienne  (1448  a  1492) .  58 

CHAPITRE  XII. 

Politien ,  Pulci }  Boiardo }  FArioste. 

Necessity  de  cultiver  l’esprit  et  de  nourrir  la  pen- 

see,  pour  donner  un  nduvel  essor  a  la  poesie . 41 

Ange  Politien  ;  son  talent  precoce  et  prodigieux  pour 
la  poesie .  42 

Son  poeme  commence  sur  la  Oiostra  di  Giulia  no  , 

annonce  le  grand  poete  epique . .  45 

«■ 

Sa  pastorale  dramatique ,  la  Favola  di  Orfeo  ,  fut  le 

M 

coup  d’essai  du  theatre  italien  (1485) . .  . . 48 

Limitation  des  eglogues  de  Virgile  modifie  et  dena- 

«■ 

tore  la  poesie  dramatique  des  Italiens .  49 

Representation  de  comedies  latines  en  ltalie ,  en 

1 470. . . .  5o 

Renou vehement  du  theatre,  encourage  paries  savans, 

les  papes  et  les  cours . . .  5i 

Commencement  des  poemes  chevaleresques.  Xjes  I  ta¬ 
liens  ne  copient  point  sans  ironic  la  chevalerie 

fran^aise . . .  5  a 

f  jouis  Pnlci  (  1401  a  1487) ;  son  Morgante  il  Mag- 
gioi'e,  caractere  et  defauts  de  ce  poeme,  .  . .  64 


V 


478  TABLE  ANALYTIOUE 

Le  comte  Boiardo  ( 1 4^0  a  1494)  ;  son  Roland  Famotl- 
mix  ;  rir1  lesse  d  ’invention  et  d’interet  giitee  par 

Tin  mauvais  stvle . .  .  .  .  page 

Louis  Arioste;  notice  sur  sa  vie  (1474  a  1 535) . 

Epoqne  hislorique  a  laquelle  se  rattaclie  le  Roland 
furieux . , . . : . , , 

I  /Arloste dvile  d  dessein  1  a  regularite  c i  u  poeme  epique. 

II  necrit  qu’un  fragment  de  I  Imtoire  clievaleresque 

et  amoureuse  de  Charlemagne.  . .  . . 

Enthousiasme  po  ur  la  valour  ,  que  lArioste  sa  it  ex¬ 
citer . . . . . 

Jouissance  et  repos  que  donne  le  monde  poetique , 

on  il  volts  transporte . . 

Elegance  et  charrae  pour  l ’imagination,  da  suvnatitrel 

mis  en  oeuvre  par  lArioste, . .  •  • 

<§ 

Richesse  d  inventions  et  d’aventures  dramatiques  dans 

1  Arioste . , . . . . . 

Inferiorate  de  lArioste  dans  les  discours  qu  il  prete  a 

i 

ses  personnages . *  1 

t'harme  de  la  versification  de  l  Arioste,  augmente 

par  sa  negligence  raeme . . .  . . 

Quelques  passages  remarquables  pour  la  sensibilite.  . 
Comddies  de  lArioste  ,  calquees  sur  celles  de  Terence 

et  de  Plaute . . . . 

Sonnets,  madrigaux, elegies  et  satires  de  lArioste.  .  . 


57 

60 

65 
64 

66 
68 


70 


72 


76 

82 

85 


CHAPITRE  XIII. 


Alamanni ,  Bernardo  Tasso }  le  Trissin ,  le  Tasse, 

■** 

Poeme  de  Luigi  Alamanni .  sur  Giron-le-t  ’ourtois 

chevalier  de  la  Table  ronde. . . .  88 

Y  ie  d Alamanni,  son  poeme  sur  la  Cultivazione , 
et  son  A  oar  chide .  89 


* 


/'  DES  MATlfeltES.  47g 

Amaclis ,  cle  Bernardo,  pere  du  grand  Tasso.  . .  page  52 
Tentative  de  Jean-George  Trissin ,  pour  renouveler 

1  epopee  antique. . .  9^ 

Deiaut  de  son  Italia  lihevata ,  le  style  bas ,  les  de¬ 
tails  vulgaires  ,  le  manque  d’interet . .  97 

Torquato  Tasso  commence  sa  Jerusalem  delivree, 

publiee  en  i58i.  .  99 

Magnificence  du  .sujet ,  importance  de  la  lutte  des 

croisades  pour  la  civilisation  de  lUnivers .  100 

Cette  guerre  rendue  plus  poetique  par  les  sentimens 
desinteresses  et  les  croyances  religieuses  des  deux 
grandes  races  dhommes  qui  combattirent. . .....  102 

Le  su  mature!  dans  cette  epopee,  unit  du  sujet  me  me, 

et  s’accorde  avec  la  croyance  de  tous . .  io5 

Le  lieu  de  la  scene  est  le  plus  ricbe  de  tous  en  ta¬ 
bleaux  poetiques . : .  104 

Epoque  des  even  emeus  qui  forment  le  sujet  du 
poeme ..................................  . .  106 

Analyse  rapide  de  la  Jerusalem  deiivree .  107 

In  v  raise  mb  lance  du  caractere  de  Clorinde,  d’ou  le 

Tasse  a  tire  de  si  grandes  beautes . .  109 

Introduction  des  sentimens  les  plus  tendres  dans 

lepopee ;  amour  d’Herminie. . .  11a 

Emploi  des  puissances  infernales  ;  le  Tasse  en  a  en- 

seigne  l3  usage  a  Milton. . . .  .  114 

Apparition  d’Armide ,  melange  de  la  galanterie  la 

plus  delicate  a  la  poesie  noble .  116 

Le  sujet  du  Tasse  expose  sails  recit  de  ce  qui  a  pre¬ 
cede . . . . . .  119 

Grande  verite  des  descriptions  du  Tasse,  parfaite 

connaissance  des  lieux  . . . .  121 

Suite  de  l’analyse  de  la  Jerusalem ;  fuite  deRenand 
.  el  fuite  d’lierminie . . . 


122 


4So  TAI1LE  ANALTTIQUE 

'  pparition  et  beau  caractene  de  Soli  man . page  137 

Combat  et  mort  de  Olorinde  par  la  main  de  Tan- 
crede . . . .  i5o 

t  f  j 

CHAPITRE  XIV. 

Suite  du  Tasse,  . 


Un  interet  vif  est  le  principe  de  tons  les  plaisivs  de 
l’esprit ;  limiter  que  demotion  poetique  ne  doit 

pas  de|  lasser . . .  1 56 

Suite  de  la  na  lyse  du  poeme,  la  Koret  enchantee. . .  10B 

Belle  peinture  de  la  secheresse . .  i5g 

Examen  du  merveilleux  employe  par  le  Tasse et 

du  jugement  tie  Voltaire  a  cet  egard .  141 

Voyage  des  chevaliers  pour  chercher  Ilenaud .  1 1 5 

Renaud  chez  Armide . . . . . . .  147 

Combat  dArgant  et  de  T an c rede ;  mort  d’Argant. ,  i5o 
.Dernier  combat  autour  de  Jerusalem  ,  et  fill  du 
poeme . . . . . .  i55 


1  .a  perfection  de  i ’ensemble  ,  1!  unite  dans  1 ’immen¬ 
sity  ,  est  1  essence  du  poeme  epique .  104 

Nature  oppose©  de  la  poesie  romantique  et  de  la 

poesie  classique. . .  i56 

Les  deux  epoques  de  la  civilisation  onteu  leurs  temps 
heroiques  qui  les  out  precedees  ;  ces  temps  heroi¬ 
ques  sont  Videal  des  temps  posterieurs .  i58 

Beauts  ideale  fie  caractere ,  de  conduit© ,  etc.  que  le 

poete  doit  reproduire . . .  i5q 

Cette  beaute  ideale  est  dide  rente  pour  les  temps  an- 

ciens  el  pour  les  mod  ernes . . .  160 

Le  Tasse  a  remit  Ionite  classique  de  Fensemble ,  a 
la  perfection  romantique  des  details . .ibid. 


w* 


DES  MATURES. 

___  it.  9  m  m  *  vj1 

Notice  sur  la  vie  du Tasse  (1644  a  i5g5)*  . . , . .  page  1G1 
amours.  1 04 

Sa  captivite  a  i'hopital  des  fous .  166 

Impression  de  son  poeme  (i58i)  j  guerre  acharnee 

qu’il  excite .  167 

Le  Tasse  refait  son  poeme  sous  le  nom  de  Gerusa- 
/ t’/i  1  / i ?t'  conquis tO/tCL .  , .  4  •  1 GS 

J  /Amynte  du  Tasse . 170 

Premiere  origine  du  drame  pastoral ,  it  Sagrifizio , 

d’Agostino  Beccari  (i554)  .  .  . . . . 173 

Plan  tie  1’ Amynte  du  Tasse . 17O 

Defauts  dans  le  style  j  concetti .* .  176 

Grand  pombre  de  drames  pastoraux  au  seizieme 


siecle-  . . 


*  #  i  -i  ■  *  ’*  * 


. . .  176 

•  r 

Charme  tie  la  versiiioation  dans  I  Amynte, . .......  177 

Autres  ouvrages  du  1  asse  :  sa  tragedie  de  T orris- 
•  ^  / 1  c  t\ 0 ...............  .......  1 7 


*  •  ■  p 


CHAPITRE  XV. 


*#*•!§**• 


Eclat  de  la  Literature  au  seizieme  siecle .  Trissm}  Ruo 
cellaij  Sanazzary  Berni}  Macehiavel ,  P*  A  retin }  etc . 

Y 

* 

Ec  r.AT  dela  litterature  au  seizieme  siecle,  fruit d’une 
protection  que  lea  souveraina  commen9aient  a  lui 

retirer.  . . . .  18a 

Premiere  persecution  qu  eprouvenl  les  letlres  en  Ita- 
lie ,  sous  le  pontificat  de  Paul  n  (146b).  ........  i83 

Catamites  de  l  ltalie ,  qui  commencent  ayec  l’inva- 


i 

Persecution  aystematique  des  lettres ,  sous  lea  napes 


TOMS  XI, 


482  *  TABLE  ANALYTIQUE 

La  reputation  si  brillante  des  grands  homines  du  sei- 
zieme  siecle  n't  pas  eu  une  longue  duree. . . .  page  t  SB 
Leur  respect  outre  pour  l’aiitiquite  ,  et  leur  pedan- 

terie ,  out  detruit  en  eux  1’origi n;i  life. .  189 

Notice  sur  Jean-Georges  Trissin.  (1478  a  i55o).  ....  190 
Analyse  de  sa  Soplionisbe ,  premiere  tragedic  regu- 

liere  des  Modernes . . . .  192 

Oaractere  antique  de  ses  chocurs . . .  194 

Poesie  variee  du  dialogue  tragique,  qui  rapproche 

Irissin  des#Ancien& . .  ig5 

Scene  de  la  mort  de  Soplionisbe .  . . . .  197 

G io vann i.  Rucceilai  ?  ami  d u  T riss i n  ( 1 47  5  a  1 5  2 5) . .  201 
Son  meilleur  ouvrage  cst  un  poeme  sur  les  Abeilles .  202 
Deux  tragedies.de  Ruccel  l&i^Jlosmonde  i  et  Ore  'ste ,  204 
Idee  des  principaux  tragiques  ita!  iens  du  sedzjeme 


siecle.  . .  206 

Inferiorite  des  Italiens  aux  Espagnols  dans  1’inven- 

ti on  drama tique . 207 

Notice  sur  la  vie  de  Jacques  Sanazzar ,  de  Naples  , 

(i458a  i55o) .  208 

Son  Arcadie,  roman  pastoral  mele  de  vei*s. . . . 210 


Ses  poesies  latines,  publics  sous  son  nom  academique 
d’  jicthis  Svneerus ,  ses  sonnets  et  ses  canzoni. ...  212 
Franpois  BernideLamporecchio(i490a  i536)  donne 

son  nom  a  la  poesie  bernesqne,  .  . . . 214 

Son  Roland  amoureux  et  ses  poesies  sntiriques .  217 

Pierre  Bembo ,  ne  a  Venise  (1470  a  1047)  ;  sa  haute 

reputation . . .  218 

Apercu  sur  son  Canzoniere  et  ses  Asolani.  ......  220 

Bernard  Accolti ,  Xunico  aretino  (1486  a  i554) .  222 

Nicolas  Macchiavel  notice  sur  sa  vie  (i 4G9  a  1527).  ibid 
Sa  maniere  d’envisager  1’histoire  ,  et  sa  politique. . .  224 
Ses  di scours  sur  la  premiere  decade  de  Tite-Live.  . .  22b 


* 


m 


% 


* 


% 


DES  MATIERES.  f\S?> 

m 

Ses comedies..  . . .  page,  227 


Ses  poesies  ;  exemple  tire  cVun  chant de  carnival..  .  228 

Pierre  I’Aretin ;  notice  sur  sa  vie  (1492  a  1^07) ....  s3o 

*  m 

i  tuvrages  drama  tiques  de  1'Aretiii ,  caractere  de  ses 


comedies.  . .  20a 

Theophile  Folengi,  ou  Merlin  Coccaie,  inventetir 

de  la  poesie  m  a  carom  que . . .  204 

Ait  ires  ecrivains  celebres  de  ce  siecle,  poetes,  histo- 
riens . . .  20  5 


Changemens  sur  veil  us  dans  le  theatre,  nombreux 

auteurs  de  comedies . .  207 

Academies  destmees  a  encourager  Part  drama  tique , 

et  a  reciter  les  pieces  de  theatre.  . . .  25a 

Commcncemens  des  comedies  improvisees,  ou  com - 

medie  dell’  c trie . ’. . .  240 

* 

Canevas  padouans  d’Angelo  Beolco  Ruzesante .  241 

*  * 

CHAP1TRE  XVI. 

Decadence  de  la  Litterature  ftalienne  au  dix-septi'emt 

siecle}  Seieentisli. 

Les  calami  tes  de  1  italic,  au  soizieme  siccle,  sont 
su ivies  par  .letablissement  d’un  svsteme  universel 

d  oppression . . . . . . .  242 

Pendant  cent  cinquante  arts  ,  l’esprit  et  le  godt  le 

plus  faux  dominent  eu  itaiie  (i5So  a  1750). .  344 

Oppression  des  pays  sounds  a  ( ’harles-Quint  et  a  ses 

successcurs . . . . . . ibid. 

Asservissement  des  republiques  et  des  ducli 6s  sous 

la  protection  de FAutridhe .  .  248 

Influence  du  gouvemement  sur  f  esprit  des  peoples.  260 

Baptiste  Goarini  de  Ferrare  (1507  a  1G12) .  25 1 

Son  Pan  tor  fido  ;  beau  tes  et  d  fcfa  uts  d  c  cette  pastorale,  2S2 


\ 


484  TABLE  ANALYTfQUE 

Cab  riel  Chiabrera  tie  Savonne  ( 1 55a  a  1657).  .  page 

II  rend  aux, Italiens la  forme  antique  de  lode .  200 

Jean -Baptist^  Marini ,  le  grand  corrupteur  du  gout 

italien  (1069  a  1620) .  2G0 

Violence  des  querelles  litteraires ,  dans  lesquelles 
Marini  s  engage,  pour  des  erreurs  sur  la  mytho- 

logie, . . 26s 

L1  Adonis  d e  Marini ;  beau  tes  et  defants  de  ce  poeme .  205 
1  [ante  reputation  de  Marini ,  et  son  influence  sur  le 

gout  espagnol . . . 260 

Claude  Achiilini,  imitateur  de  Marini  ( 1 574 a  1 640) .  269 

-1^,  rjj| 

Le  mot  de  concetti  pris  en  bonne  part  par  les  Ita¬ 
liens . 271 

Le  senateur  Filicaia,  florentin  (1642  a  1707),  seui 
poete  qui,  dans  le  dix-septieme  siecle,  ait  con¬ 
serve  mi  sentiment  patriotique . 272 

Alexandre  Tassoni,  de Modene  ( 1 565  a  i655) .  275 

Son  poeme  heroY-comique  de  la  Secchia  rapita ....  276 
Francis  llracciolini  de  JPistoia  ft  5(36  a  1645)  \  son 

poeme  lo  Sc/ierno  degli  Dei. . .  279 

Violence  des  querelles  litteraires  sur  la  priority  entre 

ces  deux  poemes . 281 

]\  falrnantile  racquistato ,  de  Lorenzo  Lippi .  280 

Commencemens  de  l’opera . . . . . . .  285 

t  f  i  g  f  •  #  ll 

Octave  K  imiccini  compose  sa  Daphne,  en  1 094. . ...  287 

Pr ogres  de  Part  de  Rinuccim  a.  Apostolo  Zeno .  291 

Apostolo  Zeno  (1669  a  1760)  ■  ses  operas  historiques .  ibid. 

Ses  operas  comiques .  290 

Decadence  de  Part  drama lique  dans  le  dix-septieme 

siecle . . . . 

L’exeiuple  des  etrangers  a  seul  arrete  la  decadence 
univcrselle  de  i  esprit  en  Italic,  au  dix-septieme 
siecle . . . .  at 


v 


* 

B 

DES  MAT!  EKES.  4 8 5 

CHAPITRE  XVII. 

m  '  m  ’• 

THx  -  huitieme  steel  a.  Metastase, 

«  «  *"  *  ■  4  »  1 

Premier  re  tour  a  une  poesie  plus  natnrelle.  Charles- 
Innocent  Frugoni ,  dc  Genes  (1692  a  1768'.  .  page  298 
Metastase  ;  son  education  par  J.  Vincent  Gravina ,  et 

sa  vie  litteraire  (1698  a  1782). . . .  S01 

Genie  poetiqne  de  Metastase . . . . , .  .  002 

But  ellemine  dn  theatre  de  i’opera. . .  oo5 

Metastase  fixe  les  lois  de  Fop6ra ,  par  opposition  a 

celles  de  la  tragedie . * .  3o5 

II  place  tons  ses  heros  dans  un  inoricle  ideal ,  pastoral 

et  chevaleresque  en  meme  temps .  S06 

Uniformite  dans  le  dessein  etle  ton  de  toutes  ses 

pieces. . . . . . ! .  3o8 

Beautes  qui  lui  sont  propres . .  5oq 

De  Cants  de  ses  drames  des  qu’on  en  veut  faire  des 

tragedies . .  3 1  o 

Analyse  de  .son  Hypsipyle .  012 

Eloquence  de  Rhodope.  . . .  3 j 4 

Caractere  de  Tlioas  bien  trace . .  5i5 

[  diets  de  theatre  dost  Metastase  abuse .  3ai 

Ses  antitheses  dramatiques . .  $22 

Lieux  commons  de  la  scene  qui  se  retronvent  dans 

tons  les  operas  italiens . . .  320 

Personnages  invariables ,  com  me  les  masques  de  la 
comedie  italienne.  .  .  . . . . 1  026 

% 

Les  neuf  meilieures  pieces  de  Metastase  ,  p : ibliees 

de  1729  a  1709 .  327 

I/Olympiade  de  Metastase.  . .  028 

Eloquence  du  coeurdans  les  situations  passionnees  de 
eette  piece. .  320 

T  1 


A  BO*  TABLE  ANALYTIQDE 

Manque  de  verite  dans  les  carac teres  on  les  situa¬ 


tions  . . , . page  334 

Demophoon  de  Metastase . . . .  336 

Sa  clemence  de  Titus. . . .  SS't 


I>e  quelle  maniere  Metastase  fait  pleurer _ _ _  33q 

Recapitulation  des  qualites  et  des  defauts  de  Metas¬ 
tase . . . .  343 

Ses  poesies  lyriques . . . .  644 

*  I  §  1 

•*  »  m  % 

CHAPITRE  XVIII. 


Suite  de  la  Literature  italienne  au  dix-huitieme  siecle, 

Cornedie ,  Goldoni » 


Renaissance  inattendue  de  la  litterature  italienne 

* 

an  dix-huitieme  siecle.  . .  3i6 

Etat  politique  dc  Pita  lie  a  cette  epoque .  5  47 

Affaiblissement  du  caractere  italien ,  decadence  des 

mocurs .  ......  55o 

Mauvais  systeme  d  education . . .  55 1 

Efforts  des  Italiens  pour  mettre  leur  litterature  au 
niveau  de  Unites  les  a  litres. . . .  . 35a 


Pierre- Jacob  Martelli ,  niort  en  1727  ,  vent  modeler 


le  theatre  italien  sur  le  theatre  fran^ais .  555 

J.  B.  laggiuoli  ! 'lore  n  tin ,  mort  en  1742;  son 

theatre. . . 064 

lie  marquis  Scipion  Mallei  tie  Verone. . ibid. 

Sa  Merope ,  jouee  en  1710;  succes  prodigious  qu’elle 
obtieut . .  5’55 

Verite,  nai  vete  et  sensibilite  de  son  langage .  007 

L/abb6  Pietro  Chiari,  son  theatre.. .  5E>o 

*  * 


Charles  Goldoni,  venitien;  notice  sur  sa  vie  (1707 

a  >7‘J3) . ; . 


36i 


DE3  M  ATJ k R£S.«  1^8  J 

M  # 

Ltat  ou  il  trouve  Le  theatre ;  comedies  de  1’art,  on 

im  provisoes. . . . j oage  56a 

Invention  ties  masques,  per  so  images  a  bs  traits  de 

toute  action  bourgeoise.  . . .  365 

Gaite  particuliere  aux  pieces  a  canevas . 064 

Goldoni  met  un  terme  a  l’impro  visa  lion ,  mais  il 

adopte  la  gaite  des  pieces  improvisees . 366 

Defauts  de  Goldoni ,  provenant  des  defauts  des 

moeurs  italiennes . 067 

Manque  de  delicatesse  des  demoiselles  qu’il  met  sur 
la  scene . .  568 


Opposition  entre  ses  Beatrix  et  ses  Rosaure .  670 

Les  Ciciuhei ,  sur  son  theatre,  n’osent  point  paraitre 

amourenx . .  071 

Les  amities  et  les  baines  de  femme  representees  en 

caricature  par  Goldoni . 37a 

Leurs  defauts  et  leurs  ridicules,  tous  egalement 

exageres. . . 575 

Defauts  des  roles  d’homme,  exageration  ridicule  de 

quelques  vertus, . .  676 

Lea  honnetes  gens  de  Goldoni  vantent  leur  bonne 

foi  au  point  d’inspirer  de  la  defiance .  077 

J1  donne  tie  la  poltronnerie  meine  a  ceux  qu  il  veut 


rendre  interessans . . . . 

Aventurieres  qu’il  met  sur  le  theatre. . . . . 

0> tentation  de  richesses ,  ridicule  national  des  I  ta- 

lieus  ,  joue  par  Goldoni. . . 

Absence  de  sensibi I  ite  et  de  poesie  sur  le  theatre  de 

Goldoni . . . . . . 

Ses  essais  dans  le  genre  de  la  comedie  romanesque , 
sa  piece  de  l'lncomiue . . 


078 

573 


488 


TADi.E  ANALYTJQUE 


•  » 


CHAPITRE  XIX. 


Suite  de  la  corned ie  italicnne.  Gozzi,  Albergati ,  Avel- 
loni ,  Federici ,  Gherardo  de  Rossi,  Giraud ,  Pinde- 
monti. 


Admiration  des  Italiens  pour  Goldoni. ......  page  58G 

Decadence  de  la  co medic  de  Tart ,  mine  de  La  compa- 
gnie  Sacchi ,  la  plus  1  labile  dans  Fart  d ’improviser .  087 
Le  comte  Charles  Gozzi  prend  parti  pour  la  comedie 


de  Fart,  son  canevas  des  Trois  Oranges .  588 

En  ne  voulant  ecrire  quune  parodie ,  il  ravit  le 
public  par  1  emploi  de  la  feerie . .  5 89 


_  w 

Il  e litre prend-d ’arranger  pour  le  theatre  les  contes 

de  fee  les  plus  briUans  d’imagination .  5gt 

Son  melange  de  vers  Yambes ,  et  d "improvisation  ve- 

nitienne  ,  de  tragedie  et  de  comedic .  5  9  3 

Dans  les  situations  les  plus  dechirautes ,  comme  celle 

de  sa  Zobeide,  il  ne  sait  point  faire  pleurer. . 

II  sort  les  masques  de  leur  caractere  primitif. .  3qG 

Ijes  comedies  de  Gozzi  nont  etc  representees  qu  a 
Venise,  et  leur  reputation  ne  se  conserve  qu  en 

AUemagnc, . . *. .  5g8 

ues  Italiens  les  ont  condamnees  sans  les  sonmettre  a 


nne  critique  judicieuse . . i  . .  .  3gg 

Gozzi  Ini-meme  a  bandoline  le  genre  merveilleux 

pour  ecrire  des  tragi-coinedies  romanesques .  400 

Prix  donne  a  Parme  aux  medicares  pieces  de 
theatre.  Albergati  CapaceUi  ,  1  e  premier  cot 1 roime .  40 1 
Talent  d  Albergati  dans  les  petites  comedies,  nom¬ 
inees  farces  par  les  Italiens .  402- 


s. 


- - 


I>ES  MATIERES.  4^9 

Influence  de  la  philosophic  du  dix-huitieme  siecle 

sur  le  theatre.  . . .  pctge  4°^ 

Fra  npois -Antoine  Avel Loni }  comedien,  imitateur 
de  Beaumarchais . . .  4°4 

■  ■  *  §  i«  ir  9  P  *  4  H 

M auvais  naturel.et  bon  coeiir  j,  comedie  d  Avelloni. 

Lt  homicide  par  point  d  honneur ,  du  me  me . ......  40G 

Trois  comedies  de  Gualzetti  sur  le  comte  de  Co- 


fl  -  * 

minges. .  4°^ 


Pemtures  absurd es  des  moeurs  anglaises  ou  alle- 

ma  tides .  .  4°9 

Camille  Federici,  piemonlais,  le  grand  dramaturge 

des  Italiens . 

Sa  comedie  des  Faux  Honnetes  Gens . 41 1 

Sa  comedie  des  Prejuges  des  petites  \  illes .  414 

Tragedies  bourgeoises;  Jean  de  Camera . . 41b 

Comedie  de  ca racier e ;  Gherardo  de  Rossi ,  romain. .  418 
JLes  Larmes  de  la  Veuve,  comedie  de  G.  de  Rossi. .  419 
Le  comte  G ira u d  ^  romain ,  le  pins  recent  des  poetes 

comiques. . .  425 

Le  marquis  Jean  Pindemonti ;  ses  pieces  ne  sont  pas 

tout- a -fa it  des  tragedies. .  426 

Belle  scene  de  lui,  dans  sa  Genievre  cl’Ecosse .  426 

Drames  de  1  ’indemonti  f  tires  de  l’hisloire  de  \e- 

nise . 450 

Son  terrible  drame  dJ Adelina  el  Roberto ,  ou  1’Anto- 

da-Fe . . . , .  452 

«  •* 

-f 

% 

CHAPITRE  XX. 

AljierL 

t 

»  ....  <B  m 

Le  theatre  comique  fait  plus  de  progres  en.  I  talic,  au 
dix-huitieme  siecle ,  que  le  tragique,  , . .  404 


49°  TAULE  A  NALYTIQIIfc 

Tragedies  couronnees  par  la  deputation  de  Panne ,  et 

deja  oubliees  aiqourd’Imi. . . page  455 

lies  Ttaliens  revenaient  a  Metastase  oomme  a  leur 

seul  poete  tragi  que, .  436 

Opposition  dc  caractere  et  de  sentiment  entre  Me¬ 
tastase  et  A1  fieri . . . . .  437 

Creation  du  nouveau  theatre  italien  par  Alfieri .  4 5q 

AI  fieri  se  soumet  a  la  legislation  classique  la  plus 

rigoureuse.  . . . . . , . 441 

Sa  m  a  mere  particiiliere  de  concevoir  !  unite  d  act  ton .  44* 
L’extr^me  simplicity  d  action  de  ses  pieces,  ole  a 


j ’unite  ell  e-memo  qdelque  chose  de  son  merite.  . .  4 4® 
Alfieri  ne  conserve  dans  sea  tragedies  rien  de  ce  qui 

peint  les  moeurs  ou  les  temps. .  444 

Les  tragiques  de  chaque  nation  s’y  sont  pris  dilfe- 
remmcnt  pour  mettre  en  harmonie  ie  spectatetir 

avcc  les  temps  qu’ils  lui  presentent .  44B 

l  jes  roles  de  confidens  exclus  du  theatre  d ’Alfieri., .  ,  ,/j 

Tous  les  lieux  com  mu  ns  d  action  baiinis  de  raerae 
de  ses  compositions .  449 


Monotome  dans  les  carac teres  traces  par  Alfieri.. .  .  460 
Sol tloques  frequens  snr  son  theatre,  et  justifies. ...  401 
Coupe  uniforme  des  tragedies  d’AIfieri,  indiquee 

par  lui-meme . 4^ 

Style  d’Allieri ,  travaille  pour  eviter  la  cantilene  et 

les  ornemens  poetiques. . . . 434 

Lc  style  de  la  tragedie  doit  tou jours  deraeurer  poe- 

tique,  harmonieux ,  et  meme  figure .  4  5b 

Laconisme  quelquefois  pretentieux  d’AIfieri . 4^7 

Allieri  a  produit  une  revolution  thei.tr  ale  en  Italie, 

chez  les  auteurs  et  chez  les  acteurs . .  4^8 

Premiere  tragedie  d’AIfieri;  son  Philippe  if .  4 5 ' 

Belle  scene  du  second  a  etc ,  entre  Philippe  et  \*omcz .  463 


1 


hES  VATIERfiti.  /jt)t 

Double  interrogatoire  de  ia  reine  et  tie  Charles ,  par 

lequel  Philippe  s’assure  de  leur  amour . page  460 

Diacours  eloquens  du  troisieme  acte  dans  la  delibe- 
ration  du  conseil  sur  le  sort  de  Charles,  exage  ra¬ 
tion  des  caracteres  mis  en  opposition . 468 

Mail va is  incident  de  Tepee  tiree  par  D.  Carlos  3  au 

quatrieme  acte . . . ,  ♦  469 

Gomez  trompe  la  reine  en  lui  disant  la  verite  sur  le 

caractere  de  Philippe . 470 

Defaut  du  denouement . 473 

Le  Philippe  d’Alfieri ,  inferieur  a  celui  de  Schiller 
dans  la  peinture  des  moenrs  et  des  temps  ,  est  bien 


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