
This is a digital copy of a book that was preserved for generations on library shelves before it was carefully scanned by Google as part of a project 
to make the world's books discoverable online. 

It has survived long enough for the copyright to expire and the book to enter the public domain. A public domain book is one that was never subject 
to copyright or whose legal copyright term has expired. Whether a book is in the public domain may vary country to country. Public domain books 
are our gateways to the past, representing a wealth of history, culture and knowledge that's often difficult to discover. 

Marks, notations and other marginalia present in the original volume will appear in this file - a reminder of this book's long journey from the 
publisher to a library and finally to you. 

Usage guidelines 

Google is proud to partner with libraries to digitize public domain materials and make them widely accessible. Public domain books belong to the 
public and we are merely their custodians. Nevertheless, this work is expensive, so in order to keep providing this resource, we have taken steps to 
prevent abuse by commercial parties, including placing technical restrictions on automated querying. 

We also ask that you: 

+ Make non-commercial use of the files We designed Google Book Search for use by individuals, and we request that you use these files for 
personal, non-commercial purposes. 

+ Refrain from automated querying Do not send automated queries of any sort to Google's system: If you are conducting research on machine 
translation, optical character recognition or other areas where access to a large amount of text is helpful, please contact us. We encourage the 
use of public domain materials for these purposes and may be able to help. 

+ Maintain attribution The Google "watermark" you see on each file is essential for informing people about this project and helping them find 
additional materials through Google Book Search. Please do not remove it. 

+ Keep it legal Whatever your use, remember that you are responsible for ensuring that what you are doing is legal. Do not assume that just 
because we believe a book is in the public domain for users in the United States, that the work is also in the public domain for users in other 
countries. Whether a book is still in copyright varies from country to country, and we can't offer guidance on whether any specific use of 
any specific book is allowed. Please do not assume that a book's appearance in Google Book Search means it can be used in any manner 
anywhere in the world. Copyright infringement liability can be quite severe. 

About Google Book Search 

Google's mission is to organize the world's information and to make it universally accessible and useful. Google Book Search helps readers 
discover the world's books while helping authors and publishers reach new audiences. You can search through the full text of this book on the web 

at http : //books . google . com/| 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



MEMOIRES 



DE 



L'ACADME D'AMIENS 




Digitized by VjOOQIC 



Les opinions 6niises par les auteurs des 
M6nioires leur sont personnelles et l'Acad6mie 
n*en est pas responsable. 



Digitized by 



Google 



MfiMOIRES 



DE 



L'ACADEMIE 

DES SCIENCES, DES LETTRES ET DES ARTS 
D'AMIENS 



TOME XXXIX. 



AMIENS 
IHPRIHBRIE YVERT ET TELLIER 

1892 



Digitized by VjOOQIC 



Digitized by 



Google 



"Xl^.CrxM^ 






LE PRINCIPE VITAL 



£T LBS 



R^GNES ORGANIQUE8 

Par M. L. CARON 



Dans la classification scientiQque des fitres on dis- 
tingue les 6tres organises et les fitres non organises ou 
corps bruts, et cette distinction a donn6 lieu i la deno- 
mination de deux empires. Le premier, Tempire inor- 
ganique, comprend le r^gne sid6ral et le rfegne mine- 
ral. Dans le second, Tempire organique, on r6partit 
g6n6ralement les 6tres organises en deux r^gnes, 
animal et v6g6tal, et Thomme fait alors partie du rfegne 
animal. 

Mais des savants d'un m^rite incontest6 jugent cette 
classification imparfaite et m6me vicieuse. Reconnais- 
sant que Thomme s'616ve trop au-dessus des bfites pour 
faire avec elles Tobjet d'une m6me science, ils lui ont 
attribu^ un r^gne & part. Ainsi, tandis que nous avons 
la botanique pour les plantes et la zoologie pour les ani- 
maux, nous avons aussi Tanthropologie pour Thomme. 
Parmi ces savants, nous devons surtout compter le 
plus Eminent de nos anthropologistes, M. de Quatre- 
fages, qui s^pare Thomme du r&gne animal et le place 
dans un degr6 plus 61ev6 de I'^chelle des 6tres, dans 
un r^gne special d^sign^ sous le nom de (c r6gne 
humain. » 

Pour nous faire des id^es nettes sur ce r^gne, il est 



Digitized by 



Google 



— 2 — 

bon de consid^rer les fitres organises en g6n6ral et 
d'examiner en quoi consiste le principe fondamental de 
leur distinction. J'aborde T^tude des rfegnes inf^rieurs. 



I 



L'empire organique, qui comprend les trois rfegnes 
des Stres organises , se distingue essentiellement de 
Tempire inorganique, el ces differences essentielles 
sont facilement constat^es par les naturalistes. « Les 
corps bruts, places dans des conditions favorables, 
dit M. de Qualrefages, (1) durent ind6finiment sans 
rien emprunler, sans rien abandonner au monde 
ambiant ; les 6tres organises, dans quelques conditions 
qu'on les place, ne durent que pendant un laps de temps 
determine, et, pendant cette existence, ils eprouvent i 
chaque instant des pertes de substance qu'ils r^parent 
h I'aide de materiaux pris au dehors. Les corps bruts, 
m6me lorsqu'ils rev6tent la forme arr6t6e et definie de 
cristaux, se forment independamment de tout autre 
corps semblable k eux, ils ont d5s leur debut dea 
formes arr^tees, ils gran dissent par simple superposition 
de nouvelles couches; tout etre organise se rattache 
immediatement h un 6tre semblable k lui, k Tinterieur 
duquel il a paru d'abord sous forme de germe^ il grandit 
et acquiert des formes definitives par inttissusception. » 

La difference essentielle que Ton constate entre les 
phenomfenes des corps bruts et ceux des 6tres organises 
se retrouve aussi dans les lois qui les regissent. Sur 
notre globe nous rencontrons la pesanteur^ qui repre- 
sente pour nous Tattraction ; mais on remarque aussi, soit 
k la surface de la terre soit k son interieur, des phe- 

(1) L'especf humaine, p. 2. 



Digitized by 



Google 



— 3 — 

nomfenes physico-chimiques qui ne reinvent pas de cette 
force. Les savants les ont attribu^s pendant longtemps 
k des forces distinctes, comme T^lectricit^, la chaleur, 
le magn6tisme, etc. ; mais aujourd'hui ils les rapportent 
i une mfime force, r^tMrodynamie. Ces deux forces 
n'agissent point de concert, quoiqu'elles s'appliquent 
aux mfimes 6tres. « II n'existe certainement, dit M. de 
Quatrefages, (1) aucun antagonisme entre la gravitation 
et r6th6rodynamie. II n'en est pas moins vrai que Tac- 
tion de la premiere est i chaque instant singuli^rement 
troubl6e par celle de la seconde, et que les ph6nom6nes 
se passent comme si celle-ci annihilait celle-li. Ce fait 
est surtout frappant dans quelques-unes des experiences 
de physique les plus vulgaires. Les feuilles d'or du 
pendule 61ectrique s'6cartent, les balles de sureau 
s'61ancent vers les corps 61ectris6s malgr6 la pesanteur, 
et sont repouss6es avec une rapidity sup6rieure i celle 
qui r6sulterait seulement de leur poids. Ces corps ont- 
ils pour cela cess6 d'6tre pesants ? Non, k coup silr, pas 
plus que les masses de fer que soul6ve un des 6ner- 
giques aimants de M. Jamin. Seulement, dans les deux 
cas, reth^rodynamie domine la gravitation et en modifle 
ou en diminue Taction. » 

Les corps organises sont, comme les corps bruts, 
sous Tempire de ces deux lois ; mais elles ne suffisent 
pas k expliquer tout ce qui se passe en eux. « Les dtres 
vivants, dit M. de Quatrefages, (2) sont pesants et 
relivent k ce titre de la gravitation ; ils sont le si6ge de 
ph6nom6nes physico-chimiques nombreux, varies, indis- 
pensables k leur existence et qui ne peuvent qu'fitre 
rattach6s k Taction de T6th6rodynamie. Mais ces ph6- 

(1) L'esp^e humaine, p. 7. 

(2) L'esp^ce humaine, p. 8. 



Digitized by 



Google 



— 4 — 

nomfenes s'accomplissent ici sous rinfluence d'une force 
de plus. Voili pourquoi les r^sultats en sont parfois 
tout autres que dans les corps bruts, pourquoi les fitres 
vivants ont leurs produits sp6ciaux. La vie n'est pas en 
antagonisme avec les forces brutes, mais elle domine 
et r5gle leur action par ses lois. Voili comment elle 
leur fait produire, au lieu de cristaux, des tissus, des 
organes, des individus ; comment elle organise les 
germes ; comment elle maintient dans Tespace et dans 
le temps, k travers les metamorphoses les plus com- 
plexes^ ces ensembles de formes vivantes difinies que 
nous appeions les espdces. » 

Ces ph^nomSnes nouveaux des 6tres vivants reinvent 
d'une force nouvelle, et il n'est pas surprenant que les 
autres forces soient assujetties a celle-ci. « L'interven- 
tion de ta vie comme agent modificateur des actions 
purement 6th6rodynamiques, dit M. de Quatrefages, (1) 
est aussi facile k admettre que celle de r6th6rodynamie 
elle-m6me modiflant et surmontant Taction de lapesan- 
teur. II est tout aussi strange de voir un morceau de 
fer attir6 et soutenu par un aimant que de voir le car- 
bone, Toxygfene, Thydrogfene et I'azote s'unir et se 
disposer de manifere k former une cellule animale ou 
v6g6tale, au lieu de je ne sais quel compost inorga- 
nique. » 

Dans Tempire organique nous voyons done apparaitre 
la vie, et c'est Ik le caract^re distinctif des 6tres orga- 
nises : ils sont to us des 6tres vivants. 

II 
Qu'est-ce que la vie? II importe d'examiner cette 

(1) L'esp^ce humainc, p. 8. 



Digitized by 



Google 



— 6 — 

question pour savoir ce qui distingue les diverses classes 
d'fitres vivants, ce qui s6pare Tun de Tautre les trois 
rfegnes organiques, vSgStal, animal et humain. Mais 
nous ne devons pas nous arrfiter aux simples observa- 
tions des naturalistes, qui, r6duites k elles seules, ne 
nous pr6senteraient qu'une collection de ph^nomfenes. 
II s'agit d^examiner la cause ou le principe mfime de 
certains ph6nom6nes, et il faut sous ce rapport recou- 
rir k la philosophic, parce que c'est k la philosophie 
qu'appartient la connaissance des causes et des prin- 
cipes. 

Les scolastiques, disciples d'Aristote, ont donn6 k 
cette question toute Timportance que lui reconnaissait 
leur maitre. En acceptant ses principes, ils ont sur 
certains points perfectionn6 son systSme. C'est k ces 
philosophes que j'emprunte des notions sur le sujet que 
je veux 6tudier. 

A cette question: Quest-ce que la vie? S. Thomas 
r6pond que la vie est un mouvement int6rieur de V^ive, 
une operation qui s'accomplit danS le sujet m6me dont 
elle tire son origine. Voici ses paroles (1) : « Opera 
« vitsB dicuntur quorum principia sunt in operantibus 
(c ut seipsos inducant in tales operationes. » 

Telle est la vie consid6r6e in actu secundo^ c'est-i- 
dire dans son exercice et son fonctionnnement. On pent 
se former un concept plus g6n6ral de la vie en la consi- 
d6rant dans Tfitre m6me de Tagent. La vie est alors la 
substance capable de produire une action vitale. « Vitas 
« nomen, dit S. Thomas, (2) est impositum... ad signi- 
« ficandam substantiam cui convenit secundum suam 

(1) Sum. Th. I a p. q. xviii, a 2 ad 2 um. 

(2) Sum. Th. I a p. q. xviii, a 2 ad 2 c. 



Digitized by 



Google 



— 6 — 

« naturam movere seipsam, vel a^ere se quocumque 
« modo ad operationem. » 

Ge n^est pas dans le sens abstrait, mais dans son 
fonctionnement, dans son actuality complete, que je 
considers la vie. Envisag6e sous ce point de vue, la vie 
est le mouvement int^rieur de Tfitre, et elle procfede d'un 
principe intrins6que. II ne s'agit pas ici du seul mou- 
vement local, mais d'un^mouvement quelconque : ainsi 
entendre, vouloir, sentir sont des actes vitaux comme 
les mouvements de la nutrition et les mouvements 
locaux. En consid6rant de la sorte les operations vitales 
par rapport k leur objet, on pent distinguer trois degr^s 
de vie. Dans la plante, Top^ration v6g6tative se restreint 

au corps de Tfitre vivant ; mais on rencontre dans Tani- 
mal une operation qui s'6tend au dehors, h tout corps 

sensible, et dans Thomme on constate une operation 

d'un ordre encore plus 61ev6, la connaisssance intellec- 

tuelle, qui atteint universellement tout 6tre. S. Thomas 

en fait la remarque (1) : « Objectum operationis animee, 

« dit-il (1), in triplici ordine potest considerari. Alicujus 

« enim potentiee animae objectum est solum corpus 

« animsB unitum, et hoc genus potentiarum animae 

« dicitur vegetativum. Non enim potentia vegetativa 

« agit, nisi in corpus cui anima unitur. Est autem aliud 

« genus potentiarum animae, quod respicit adhuc uni- 

« versalius objectum, scilicet omne corpus sensibile et 

(( non solum corpus animae unitum. Est autem aliud 

« genus potentiarum animae, quod respicit adhuc uni- 

« versaluis objectum, scilicet non solum corpus sensi- 

« bile, sed universaliter omne ens. Ex quo patet quod 

ista duo genera potentiarum habent operationem non 



« 



(1) Sam. Th. q. lxxyiii a I. c. 



Digitized by 



Google 



w solum respectu rei conjunctaB, sed etiam respectu rei 
« extrinscae. » 

Le double caractfere de la vie, c'est d'6tre un mouve- 
ment int6rieur et de proc6der d'un principe intrinsfeque ; 
on le constate surtout chez les animaux. 

C'est dans Tanimal qu'il importe de consid6rer la vie, 
parce que c'est li qu'elle se manifeste le mieux. Dans 
la plante, elle est moins facilement observ6e. Dans 
ITiomme, les ph6nom6nes intellecluels, qui lui sont 
propres comme actes vitaux, ne peuvent 6tre connus 
que par un retour de Tintelligence sur elle-m6me ; par 
consequent, il est aussi plus difficile d'y 6tudier la vie. 
Mais dans Tanimal la vie est k la port6e des sens, et le 
vulgaire pent I'y consid^rer lui-m6me. En Tobservant 
dans les animaux, il ne se trompe pas sur son double 
caractfere. II dit Tanimal vivant, quand il commence h 
se mouvoir de lui-m6me, et il le croit mort quand il a 
perdu tout mouvement ab intrinseco et ne se meut plus 
que par une impulsion ext^rieure. S. Thomas dit ci ce 
propos (Ij : « Primo autem dicimus animal vivere 
« quando incipit in se motum habere, et tamdiu judi- 
« catur animal vivere quamdiu talis motus in eo per- 
« durat. Quando vero jam ex se non habet aliquem 
« motum, sed movetur tantum ab alio, tunc dicitur 
« animal mortuum per defectum vitoe. » 

Quand on attribue la vie k la plante, on lui reconnsdt 
aussi ce double caract^re, et c'est par 14 que la plante 
se distingue du mineral. La plante est un tout unique ; 
c'est un m6me 6tre subsistant, une m6me substance. Elle 
est compos6e de parties diverses qui constituent un seul 
individu et concourenti une seule fin par des operations 

(i) Sum. Th. 1* p. q. xvm. a 1. c. 



Digitized by 



Google 



— 8 — 

diverses, mais subordonn^es k cette fin. Le corps brut, au 
contraire, est form6 par une simple agr6gation de mole- 
cules subsistant et agissant chacune k part. G'est notre 
esprit seul qui leur prftte Tunit^ d'un tout en se fondant 
sur leur cohesion r6ciproque. Dans la plante, c'est une 
mfime individuality qui op6re dans les diverses fonc- 
tions, et c'est le mfime principe interne qui tend k une 
fin unique. 

II y a aussi une difference caract^ristique entre les 
mouvements des corps bruts et ceux des v^getaux. Les 
corps bruts regoivent leurs mouvements du dehors, et 
cette action est dite transitive ou de passage, comme 
provenant ab extrinseco. La force qu on peut leur attri- 
buer, attraction, pesanteur, resistance, etc, est seule- 
ment relative k d'autres corps reellement distincts, et 
chacun d'eux n'exerce d'action que sur un sujet substan- 
tiellement different, qui a son 6tre k part et n'entre pas 
dans rintegrite du premier ni ne concourt i sa fin. II y 
a bien, il est vrai, agent et patient, molecule attirante 
et molecule attiree ; mais il n'y a pas unite et identite 
d'etre, parce que Tfitre et la fin des diverses molecules 
sont entiferement dans chacune d'elles. 

Dans la plante, au contraire, les diverses parties 
n'ont de valeur que relativement au tout qu'elles cons- 
tituent. Quoique materiellement distinctes sous le rap- 
port de retendue, elles se confondent en quelque sorte 
virtuellement ; car elles ne forment qu'un seul organisme, 
elles sont actuees ou mises en mouvement par des puis- 
sances subordonnees entre elles et procedant d'unmfime 
principe. La plante, dans ses diverses fonctions, opfere 
done en elle-mfime et par une action interne. Ici Tagent 
et le patient appartiennent k la mdme individualite ; 



Digitized by 



Google 



— 9 — 

Taction est immanente, parce qu'elle s'accomplit d.ans 
rindividualit6 mdme de Tagent. 

Mais I'action vitale ne peut-elle pas 6tre aussi transi- 
tive? Cette question se pr6sente, quand un musicien 
joue de la lyre et que le raouvement des doigts semble 
passer dans les cordes de rinstrument. II faut distinguer 
ici deux mouvements de nature diverse. L'un, celui des 
doigts, est immanent et vital, parce qu'il s'accomplit 
dans rindividualit6 de Tirtiste. L'autre, celui des cordes, 
est transitif, parce qu'il est communique du dehors et 
re^u ab extrinco par un autre sujet que Tagent. 

Comme Timmanence est un caractfere distinctif (1) de 
la vitality, il doit y avoir, suivant les divers degr6s 
d'immanence, divers degr^s de perfection dans la vie. 
C'est pourquoi les plantes sont plac6es au dernier rang 
parmi les dtrcs vivants. C'est en elles que Timmanence 
de Taction est le moins parfaite, et cette imperfection 
se fait remarquer dans le principe et dans le sujet. 

Une action pent 6tre consid6r6e sous ces trois rap- 
ports : dans son execution, dans la forme qui deter- 
mine Tagent, dans la fin qui le dirige. La plante, dans 
ses diverses fonctions, accomplit elle-mftme Taction 
vitale et elle est en quelque sorte agent d'ex^cution. 
Mais elle n'acquiert point par son Industrie la forme 
qui la fait agir ; elle n'a mdme pas connaissance de 

(1) L'immanence n'entre pas dans la notion essentielle de la vie. 
Cette notion ne comprend que le mouvement ah intrinseco : Fdtre 
vivant est celui qui se meut ou agit par un principe intrins^que. Mais 
dans les vivants se rencontrent constamment : 1^ un sujet qui se 
meut par un principe intrins^que ; 2® Timmanence qui suit Faction 
comme propri6t6 vitale, car Taction vitale ne pent toe transitive. 
Conune ces deux choses ne sont point s^par^es, Finmianence pent 
6tre aussi con8id6r6e comme un caract^re distinctif de la vitality. Elle 
determine les degr^s de perfection de la vieplutdtqu'elle n*en est la cause. 



Digitized by 



Google 



— 10 — 

cette forme, dont elle ne peut par consequent r6gler 
rinfluence. Elle la regoit de la nature. La planle ne 
choisit pas non plus, ne determine pas d'avance la fln 
de son operation. Elle v6gfete pour se conserver elle- 
mfime et pour conserver son espfece ; mais cette fin lui 
est communiqu^e par la nature. Son principe vital est 
done actif sous le premier de ces trois rapports, mais 
inactif sous les deux autres. Son action vitale n'est 
immanente qu'au premier degr6. La plante difffere ainsi 
de Tanimal, qui connait la forme par la quelle il agit ; 
elle difffere plus encore de Thorame qui, non seulement 
connait cette forme, mais choisit lui-meme la fin de 
son operation. S. Thomas dit h ce sujet (1) : « Inve- 
« niuntur quaedam quce movent seipsa non habito 
« respectu ad formam vel finem, quee inest eisa naturft, 
«.sed solum quantum ad executionem motus : sed 
« forma, per quam agunt, et finis propter quem agunt, 
« determinantur eis a naturfi.. Et hujusmodi sunt plantae, 
a quae, secundum formam inditam eis a naturft, movent 
« seipsas secundum augmentum et decrementum. » 

Nous trouvons la mfime imperfection dans Taction 
vitale de la plante, si nous la consid6rons dans son 
sujet. 

L'action vitale n'est parfaitement immanente qu'au- 
tant qu'elle est re^ue, non seulement dans Tindividua- 
lite du sujet, mais dans la puissance operative elle- 
mfime. C'est ce qui a lieu dans la connaissance intellec- 
tuelle de Thomme. L'intelligence conserve en elle-mfime 
la connaissance qu'elle produit et se perfectionne par 
cet acte. 11 n'en est pas ainsi dans les plantes. Leur 
action n'est pas regue dans la puissance operative ni 
mdme dans la partie d'ou elle proc&de: la molecule 

(1) Sum. Th. I* p. q. xvui. a 3. c. 



Digitized by 



Google 



— 11 — 

assimilante est r^ellement distincte de la molecule assi- 
mil^e, quoique celle-ci, dans le terme de sa transfor- 
mation, commence k faire partie de la plante. Cette 
action vitale est immanente, mais en ce sens seulement 
que le sujet qui la regoit est consid6r6 dans sa totality 
individuelle. 

Examinons en particulier les principales operations 
vitales de la plante. 

La nutrition convertit des matiferes ^trangferes en la 
substance du v^g^tal. EUe a son terme dans cette sub- 
stance, mais son point de depart est au dehors. EUe - 
n'est immanente que dans son terme. 

II en est de mfime de I'augmentation ou de la crois- 
sance. La plante ne croit que par la nutrition, en s'as- 
similant plus de matiferes qu'il ne lui en faut pour 
r^parer ses pertes continuelles. 

Quant k la generation, sa fonction est en quelque 
sorte en sens inverse des deux autres. Elle detache de 
la substance vivante des parcelles pour en composer 
le germe ou la semence, mais elle se termine au dehors, 
dans un 6tre individuellement distinct. Elle est imma- 
nente dans son commencement, mais non dans son 
terme. 

Ainsi Taction vitale de la plante n'est qu'imparfai- 
tement immanente, m6me en la considerant dans son 
tout subjectif . 

Si Ton considfere cette action vitale par rapport 
k la puissance operative, elle n'est jamais re^ue dans 
cette puissance. La nutrition et la generation consistent 
k transformer des molecules soit pour les sgouter k 
Tagent soit pour les detacher de lui ; elles doivent ainsi 
s'exercer sur une matifere distincte de Torgane qui les 
effectue. Autre est ici la partie qui opbre, autre la partie 



Digitized by 



Google 



— 12 — 

qui re^it Taction. Ces deux fonotions sont done imma- 
nentes sous Tun ou Tautre des deux premiers rapports, 
mais non sous le troisidme. 



Ill 



Ces notions g^n^rales permettent, mftme avant d'6tu- 
dier la vie dans les divers organes en particulier, d'exa- 
miner en quoi sont inexactes certaines definitions. 
Quoique plusieurs d'entre elles aient 6i6 formul6es par 
rapport au corps humain, on peut cependant les appli- 
quer k tout autre corps organist. La vie organique 
n'6tant pas plus parfaite dans les 6tres inf^rieurs que 
dans rhomme, on ne peut exiger pour eux une defini- 
tion plus complMe. 

Le corps humain est compost d'616ments corruptibles, 
qui par eux-mfimes entraineraient facilement sa des- 
truction. II est n6anmoins exempt de corruption tant 
que durent les actions vitales qui tendent a conserver 
cette integrity et cet 6quilibre. D'aprfes cette consi- 
deration, Sthal fait consisterla vie dans la conservation 
mfime de cette integrity et de cet equilibre. « Quae (vita) 
« nempe nihil est aliud formaliter quam haec ipsa con- 
« servatio corporis in illft suft mixtione quidem corrup- 
« tibili, sed sine omni corruptionis istiusmode actuali 
« eventu (1). » 

Cette definition, qui n'a en vue que la partie mate- 
rielle et mecanique des fitres vivants, est necessairement 
incomplete. Assurement, Tintegrite des organes, le 
melange de leurs elements chimiques, Tequilibre entre 
leurs parties solides et liquides sont autant de conditions 
necessaires pour que la vie puisse subsister ; mais ce 

(1) V. le R. P. Liberators. Del oompoato umano p. 69. 



Digitized by 



Google 



— 13 — 

n'est pas en cela que consiste I'essence de la vie. S'il en 
6tait ainsi, on serait fond6 k dire qu'une horloge est 
vivante tant que dure la disposition artificielle de ses 
parties. Le cadavre mfime serait vivant, si le corps 
humain, apr^s la dispeirition de T&me, §tait, par un 
effet de la toute-puissance divine, exempt de corruption 
et maintenu dans Tint^grit^ de toutes ses parties. 

Sthal a compl6t^ sa definition. II fait d^pendre la vie 
du mouvement que T&me communique au corps. 
L'action vitale consiste dans la circulation des humeurs, 
dans la s6cr6tion des 6l6ments utiles et Texcr^tion des 
elements nuisibles. C'est ce qu'indique ce passage (1) : 
« Peragit tamen in corpore hunc actum viviflcationis, 
« non, uti vulgo crassiore modo interpretantur. per 
« nudam atque simplicem su! unionem, sed sane per 
« actionem. Neque tamen earadem simpliciter innomi- 
« natam, sed omnino verfe mechanico-physicam. Nempe 
« per materiarum sensim fatis centium perpetuam remo- 
« tionem, quae proprife et directfe est vita instrumentaliter 
« considerata ; et in locum harum decedentium novam 
« receptionem et admotionem recentium, quam nutritio- 
« nem vocamus. » 

La vie n'est plus alors la simple conservation de Tor- 
ganisme, c'est un mouvement re§u par le corps. Mais 
ces actions vitales, c'est-i dire la circulation, la secre- 
tion et Texcretion, sont produites au moyen d'organes 
vivifies ; elles concourent k conserver la vie, et par 
consequent elles la supposent et ne la communiquent 
pas. CesactionSy dureste, peuvent 6tre momentanement 
interrompues sans que la vie consideree substantielle- 
ment vienne k cesser. C'est ce qui a lieu quand des ani- 

(1) V. le R. P. Liberatore. Del composto wmmo, p. 71. 



Digitized by 



Google 



— 14 — 

maux sont saisis par le froid et tomb6s en asphyxie. 
L'organisme reste alors k T^tat statique ; il devient inapte k 
agir, parce qu'il manque des conditions ext^rieures n6- 
cessaires k Texercice de ses fonctions ; mais il rentre dans 
son fonctionnement dfes qu'il retrouve ces circonstances 
ext6rieures. La vie n'a done pas son principe dans 
ces actions, puisqu'elle continue de subsister pendant 
leur interruption. 

Suivant Sthal, c'est Vkme qui construit Torganisme. 
EUe est architectonique de son corps, et celui-ci n'est 
que son organs veritable et imm^diat, adapts k tous ses 
usages, absolument form^ pour elle. « Dicendum 
« quod ipsa etiam anima et struere sibi corpus, ita ut 
« ipsius usibus quibus solis servit, aptum sit, et regere 
« illud ipsum, actuare, movere soleat, directe atque 
« immediate sine alterius moventis adventu et 
« concursu (1). » 

L'ftme agit done sur le corps comme sur un instru- 
ment fabriqu6 par elle et pour elle ; mais elle n'agit que 
par le seul mouvement et sans interm^diaire « Motu 
« enim omnia utique sua agit anima (2). » 

D'aprfes cette th6orie, que nous pouvons transporter 
du corps humain k tout autre corps organist, la vie 
consisterait dans le mouvement que le principe vital 
communique k Torganisme. Mais, pour qu'un organisme 
soit vivant, suffit-il qu'il soit mis en mouvement par 
quelque chose de vivant? Si cela suffisait, ma plume 
serait vivante quand ma main la meut pour (Scrire. La 
vie comporte done autre chose ; elle procfede d'un prin- 
cipe intrinsfeque, qui ne fait qu'un mfime 6tre avec le corps 
vivifi^. Dante repr6sente un traitre dont Tftme est trans- 

(1) V. Franc. Bouillier. Le principe vital et Vksne pensante, p. 235 . 

(2) V. Franc. Bouillier, ibid., p. 236. 



Digitized by 



Google 



— 15 — 

port^e dans Tenfer, mais dont le corps, rest6 sur la 
terre, est gouvern^ dans tous ses mouvements par un 
d^mon. Si cette fiction du poMe ^tait une r^alit^, le 
le corps de ce traitre serait-il vivant? Non assur6ment, 
car son mouvement proc^de ab extrinsecoj quoique le 
moteur soit present dans J'int6rieur de Torganisme. 

Le corps ne pent etre vivant qu'autant quHl se meut 
de lui-m6me, et ce ph6nom6ne ne s'explique que par 
Tunit^ d'fitre du principe vital et du corps ; ils doivent 
6tre unis essentiellement, de mani^re k ne former Tun 
et Tautre qu'une seule substance. Dans cette union 
substantielle, constitutive d'une seule individualit6, 
le principe vivificateur, en informant le corps, fait 
6clore en lui des puissances actives par les quelles il 
opfere dans les divers organes. Comme il y a alors unit6 
d'etre entre Tagent et le patient, entre le principe actif 
et le sujet qui regoit Taction, le corps agit lui-mdme 
dans ces diverses fonctions, qui sont ainsi des actions 
vitales et immanentes. 

Bichat a donn6 de la vie une definition qui m^rite 
aussi un examen peirticulier : « On cherche, dit-il, (1) 
dans des considerations abstraites la definition de la 
vie ; on la trouve, je crois, dans cet apergu general : la 
vie est Tenserable des fonctions qui r6sistent k la mort. » 

Cette definition, si on la considerait au point de vue 
logique, serait un cercle vicieux, car elle suppose la 
notion de la vie, qu'elle doit expliquer. Qu'est-ce, en 
effet, que la mort, si ce n'est la cessation de la vie ? II 
faudrait done expliquer une realite par la privation 
m§me de cette realite. C'est le contraire qui a lieu. On 
se rend compte des ten^bres par la lumi^re, non de la 

(1) Recherch«8 phyBiologiques sur la vie etla mort. 1** partie, art. 1. 



Digitized by 



Google 



— 16 — 

lumifere par les Wnfebres. Mais Bichat n'a en vue dans 
la mort que la dissolution de Torganisme, Entendues 
dans ce sens, ses paroles ne font qu'exprimer une 
v6rit6 d'observation consid6r6e d'une manifere incom- 
plete. II est vrai que Tfitre vivant r^siste aux influences 
d616t6res qui tendent i corrompre Torganisme ; mais, 
s'il ne remplissait pas d'autre fonction, il ne sortirait 
pas de r^tat dans lequel il a re^u la vie. Bichat n'a done 
pas d6fini Tacte vital par lui-m6me ; il Ta expliqu6 par 
un de ses effets et n'a indiqu^ qu'un effet secondaire et 
m6me indirect. Les fonctions de la vie organique ont 
pour but direct, non de combattre les influences cor- 
ruptrices, mais de conserver le corps en r^parant ses 
pertes continuelles, de I'accroitre et de former des 
parties nouvelles, de propager enfln Tdtre vivant. 

L'erreur de Bichat vient de ce qu'il a consid6r6 les 
forces naturelles en dehors de la vie, dans le cadavre 
seulement. Ces forces naturelles, Uvr^es k elles seules, 
d6sorganisent le corps et le r^duisent en 61^ments 
inorganiques. Dkns le compos6 vivant, au contraire, 
elles sont, non point neutralis^es, mais maitris^es par 
le principe vital et lui servent d'auxiliaires pour Texer- 
cice des fonctions de la vie. 

Guvier a aussi donn^ de la vie une definition incom- 
plete. « Si pour nous faire une id6e juste de I'essence 
de la vie^ dit-il, (1) nous la consid6rons dans les 6tres 
ou ses efl*ets sont les plus simples, nous apercevrons 
promptement qu'elle consiste dans la faculty qu'ont 
certaines combinaisons corporelles de durer pendant 
un certain temps et sous une forme d6termin6e, en 
attirant sans cesse dans leur composition une partie des 



(1) Le r^gne aDimal. Introduction, p. 14. 



Digitized by 



Google 



— 17 — 

substances environnantes, et en rendant aux 616ments 
des portions de leur propre substance. » L'illustre 
savant considfere ici, non h proprement parler Tessence 
de la vie, mais sa partie instrumentale, et, quand il dit 
que dans les plantes les effets de la vie sont les plus 
simples, il parait mfime confondre Timperfection des 
fonctions vitales avec leur simplicity. II continue en ces 
termes : « La vie est done un tourbillon rapide, plus 
ou moins compliqu6, dont la direction est constante, et 
qui entraine toujours des molecules de mfimes sortes ; 
mais ou les molecules individuelles entrent et d'ou 
elles sortent continuellement, de mani^re que la forme 
du corps vivant lui est plus essentielle que la maiiire. 
Tant que ce mouvement subsiste, le corps ou il s'exerce 
est vivant ; il vit. Lorsque le mouvement s'arrfite sans 
retour, le corps meurt(l). » 

Guvier signale ici un fait important, c'est le renouvel- 
lement incessant des particules de Torganisme. Le corps 
vivant, sans cesser d'fitre substantiellement le mdme, 
n'a plus, au bout d'un certain temps, identiquement 
les mfimes molecules qui le composaient auparavant, 
S'il conserve ainsi son identity malgr6 cette transmuta- 
tion mat(^rielle, c'est en vertu d'un principe interne de 
subsistance qui lui fait toujours accomplir des actes 
vitaux semblables k eux-m6mes. Tel est le principe 
vital. 

Quoiqu'il appelle vie le travail int6rieur des mole- 
cules, Guvier fait cependant entendre que ce n'est li 
qu'une manifestation de la vie, Suivant lui, c'est seule- 
ment quand le mouvement s'arrfite sans retour que le 
corps meurt. Si ce mouvement s'arrfite momeiitan6ment, 



(1) Le r^gne animal. iDtroduction, p. 14. 



Digitized by 



Google 



— 18 — 

quand mfime cette interruption serait totale, le corps 
conserve la faculty de reprendre ses fonctions ; il conti- 
nue de vivre et de subsister. C'est la vie dans Tacte 
premier, que les scolastiques distinguent de la vie 
dans Tacte second. 

On pent convenablement, suivant S. Thomas, attri- 
buer la vie k un 6tre h cause de la nutrition, parce 
que c'est dans cette premifere action vitale qu'elle se 
montre d'abord ; mais, comme cette action vitale ne 
comprend pas la vie dans sa perfection, elle ne pent 
servir k la d^finir. D'aprfes ce principe, Cuvier aurait 
pu, parun fait important exactement constats et d^crit, 
montrer la vie. En essayant de donner une definition 
qui pla^ait dans ce fait m6me I'essence de la vie, il pas- 
sait d'une v6rit6 d'observation k une erreur de logique. 



IV 



Les caractferes g6n6raux pr6c6demment indiqu6s 
conviennent aux diverses operations vitales, soit celles 
de la vie organique soit celles de la vie intellectuelle ; 
mais ces operations ne se r^unissent pas toutes dans 
tous les 6tres vivants. Elles sont plus ou moins nom- 
breuses, plus ou moins varices, suivant les degrfes de 
perfection de la vie. On rencontre dans un rfegne supe 
rieur toutes les operations vitales d'un rfegne inferieur, 
mais non dans un rfegne inferieur toutes celles d'un 
rfegne superieur. C'est qu'il y a des differences speci- 
fiques d'aprfes lesquelles la vie, par cela mfime qu'elle 
est d'un ordre plus 61eve, a des operations speciales qui 
n'apparttennent pas aux6tres inferieurs. 

Aprfes ces considerations generales, il convieni d'exa- 



Digitized by 



Google 



- 19 — 

miner la vie en particulier dans les diff6rentsrfegnes, et 
j'6ludie le rfegne v6g6tal. 

II y a dans les plantes un grand nombre d'op6rations 
vitales, qui m^ritent ce nom parce qu'elles concourent 
au fonctionnement de la vie ; mais la plupart n'ont pas 
de terme propre et distinct et ne servent que de prepa- 
ration ou de commencement k d'autres fonctions. 

On distingue trois operations vitales principales, 
ainsi nomm^es parce qu'elles ont en quelque sorte leur 
domaine a part. Elles tendent chacune k une fln distincte 
et ne se confondent pas. Ce sont : la nutrition, la crois- 
sance et la generation, aux quelles correspondent trois 
puissances, nutritive, augmentative et generative. 
S.Thomaslessignaleencestermes(l):«Tressuntpotenti8B 
« vegetativflB partis. Vegetativum enim habet pro objecto 
« corpus ipsum vivens per animam, ad quod quidem 
« corpus triplex animee operatio est necessaria. Una 
« quidem per quam esse acquirat : et ad hoc ordinatur 
« potentia generativa. Alii vero, per quam corpus 
« vivum acquirit debitam quantitatem : et ad hoc ordi- 
« natur vis augmentativa. Alii vero, per quam corpus 
« viventis salvatur, et in esse, et in quantitate debits : 
« et ad hoc ordinatur vis nutritiva. » 

La nutrition a pour but la conservation de Tfitre 
vivant dans son individualite. EUe repare ses pertes en 
convertissant des aliments en une substance nouvelle. 
Elle transforme ainsi en mati^res organiques des matiferes 
inorganiques et dissemblables, et cette transformation, 
qu'on appelle assimilation, exige une vertu active qui 
n^appartient pas k la nature inorganique. « Quod enim 
« nutritur, dit S. Thomas, assimilat sibi nutrimentum; 

(1) Sum. Th. I* p. q. LXXVIII. a. 2. c. 

(2) Sum. C. g. L. II c. 89. 



Digitized by 



Google 



— 20 — 

« unde oportel in nutrito esse virtutem nutritionis 
« activara, quum agens sibi simile agat. » 

La croissance se fait au raoyen des matiferes assimi- 
16es et semble ainsi se confondre avec la nutrition. 
Aussi des savants, mfime parmi les scolastiques, ne 
distinguent pas Tune de Tautre. Cependant, en y regar- 
dant bien attentivement, on reconnait en elle une fonc- 
tion sp6ciale. La croissance n'a pas rapport Ji la reparation 
des pertes; son activity se d6ploie dans un autre sens. 
Elle consolideles parties existantes et ajoute des parties 
nouvelles. Elle reproduit mSme en quelque sorte I'or- 
ganisme en faisant naltre des branches et des rameaux 
qui sont comme la copie de la structure du tronc. 
Conserver des parties existantes et produire des parties 
nouvelles, ce n'est pas une seule et mdme chose : il y a 
li deux termes distincts. Cc qui montre surtout la dis- 
tinction de ces deux fonctions, c'est qu'elles peuvent 
6tre s6par6es Tune de Tautre. Quant la plante a acquis 
sa grandeur normale, la croissance cesse d^flnitivement, 
et pourtant la nutrition continue encore ; elle op6re 
s6par6ment. On distingue done dans la croissance une 
fonction sp6ciale eton luiattribue une puissance propre. 
Quant k la generation, il est plus facile de remarquer 
en elle une fonction speciale. La racine, h peine conflee 
k la terre, commence k germer et d6veloppe des organes 
qu'elle n'avait pas ; elle etend sa radicule en bas et sa 
plumule en haut. Elle s'organise, non d'une manifere 
quelconque, mais conform6ment k un type determine, 
celui de la plante mfere. II y a done en elle une puis- 
sance plastique ou formative. Par \k mfimeil convient 
de reconnaitre dans la plante mfere la puissance de pro- 
duire en elle cette semence et de communiquer k une 
parlie des mati5res assimiiees cclle force organogenique. 



Digitized by 



Google 



— 24 — 

S. Thomas caract6rise nettement cette operation et 
cette puissance: «Generatioviventis, dit-il (1) est... per 
« aliquid ipsius viventis ; quod est semen in quo est 
w aliquod principium corporis formativum. Et ideo 
« oportet esse aliquam potentiam rei viventis, per quam 
« semen hujusmodi praeparetur, et hoc est visgenera- 
« tiva. » 

Lag6n6ration reproduit Tdtre vivant dans son espfece. 
II ne suffit pas qu'il y ait entre les deux fitres une simi- 
litude quelconque; car les vers produits dans le corps 
d'un animal ne sont pas engendr6s, quoiqu^ils aient 
dans la vie dont ils jouissent une similitude g6n6rique. 
II doit y avoir entre celui qui engendre et celui qui est 
engendr^ une ressemblance dans la nature mfime de 
Tespfece. « Nam vermes, qui generantur in animalibus, 
« dit S. Thomas (2), non habent rationem generationis 
« et filiationis, licet sit similitudo secundum genus ;sed 
« requiritur ad rationem talis operationis, quod proce- 
ed dat secundum rationem similitudinis in naturi ejus- 
« dem speciei, sicut homo procedit ab homine et 
« equus ab equo. » 

Si Ton veut d6finir exactement la vie v6g6tative, il 
faut comprendre dans la definition ces trois operations. 
On pent done dire que la vie v6g6tative consiste dans 
Tensemble des fonctions par lesquelles la plante se 
nourrit, croft et se propage. On ne pourrait pas la d6fi- 
nir par les deux premiferes operations sans que la 
definition fiit incomplete et vicieuse. Mais on pourrait 
ne prendre qu'une seule operation, si Ton choisissait la 
dernifere, parce qu'elle suppose les deux autres. 

(1) Sum. Th. q. LXXVIII a rud gune. 

(2) Sum Th. I*, p. q. XXVII. a 2. c. 



Digitized by 



Google 



— 22 - 

L*6tre vivant ne se reproduit qu'autant qu'il a attein 
sa grandeur normale et acquis son organisation par- 
faite; ce qui implique la croissance et la nutrition. La 
g6n§ration conserve Tespfece, et c'est h cette mfime fin 
qu'est ordonn6e la vie organique ; c'est k elle aussi que 
se rapportent les deux premieres operations, qui pre- 
cedent chronologiquement cette operation finale et plus 
parfaite. La vie v6g6tative pent done 6tre d^finie par la 
generation comme toute chose pent 6tre definie par sa 
fin. C'est ce que S. Thomas exprime en ces termes (1) : 
« Quia omnia definiuntur a fine, finis autem operum 
« animae vegetabilis est generare alterum simili sibi, 
« sequitur quod conveniens sit definitio animae vegeta- 
« bills ut sit generativa alterius similis secundum 
« speciem. » 



Ces puissances ou facultes diverses, par les quelles 
s'exercent les principales fonctions de la vie vegetative, 
ne sont point par elles-m6mes des principes vitaux. 
Elles ont une source, une origine commune, dont elles 
tirent leur activite. On les appelle pour cela principes 
prochains de la vie, et Ton reserve le nom de principe 
vital au premier principe qui les fait fonctionner. 

Ce principe vital est une force sui generis, distincte 
de Torganisme et des forces eiementaires de la nature 
materielle. Elle est reconnue par un grand nombre de 
savants modernes. 

Berzeiius Ta signaie en ces termes (2) : « II s'ensuit 

(1) In 2 de animi. Lect. 6. 

(2) Traits de chimie, tome deuxi^me, Ghitnie organique, p. 288. 



Digitized by 



Google 



— 23 — 

de la que Tessence du corps vivant n'est pas fondle 
dans ses ^l^ments inorganiques, mais dans quelque 
autre principe, qui dispose les 616ments inorganiques, 
communs k tons les corps vivants, k coop6rer k la pro- 
duction d'un r6sultat particulier, d6termin6 et different 
pour chaque espfece. » 

Cuvier n'a pas manqu6 d'observer cette force sp^ciale 
et il la distingue nettement des forces inorganiques. 
« La vie en g6n6ral, dit-il, (1) suppose Torganisation 
en g6n6ral, et la vie propre de chaque 6tre suppose 
Torganisation propre de cet 6tre, comme la marche 
d'une horloge suppose Thorloge. Aussi ne voyons-nous 
la vie que dans les 6tres tout organises et faits pour en 
jouir ; et tons les efforts des physiciens n'ont pu encore 
nous montrer la mati^re s'organisant, soit d*elle-m6me, 
soit par une cause ext^rieure quelconque. En effet, la 
vie exergant sur les 616ments qui font k chaque instant 
partie du corps, et sur ceux qu'elle y attire, une action 
contraire k ce que produiraient sans elle les affinit^s 
chimiques ordinaires, il r^pugne qu'elle puisse 6tre 
elle-mfime produite par ces affinit^s. » 

D'autres ont, depuis lors, exprim6 la mfime opinion ; 
mais, aprfes ces paroles si claires de Tillustre savant, 
je ne veux pas multiplier les citations. Toutefois, il est 
bon de remarquer que Bichat lui-m6me admet une force 
vitale distincte des forces ^16mentaires. II observe que 
les corps organiques exercent les uns sur les autres une 
action continuelle: « Bienl6t, dit-il, (2) ilssuccomberaient 
s'ils n'avaient pas en eux-mfimes un principe fonda- 
mental de reaction. Ce principe est celui de la vie, il 

(1) Le rhgne animal. Introduction, p. 14. 

(2) Recherches physiologiques sur la vie et la mort. l"* partie, 
art 1. 



Digitized by 



Google 



— 24 — 

ne peut 6tre appr6ci6 que par ses ph^nomfenes : or, le 
plus g6n6ral de ces ph6nomfenes est cette alternative 
d'action de la part des corps extdrieurs et de reaction 
de la part du corps vivant. » Le savant physiologiste, 
en constatant ici la resistance aux puissances ext^rieures 
qui tendent k d6truire le corps, entend parler d*une 
force distincte des forces physiques et chimiques. 

Enfin M. Milne-Edwards, apr^s avoir constats 6gale- 
ment la force vitale, a soin de faire observer qu'elle 
n'est pas en opposition avec les forces g6n6rales de la 
nature et qu'elle ne soustrait pas la matifere organique 
k rinfluence des puissances chimiques. « Les 6tres 
vivants, dit-il, (1) ne sont pas soustraits k Taction des 
forces g6n6rales de la nature, mais ils sont soumis en 
m6me temps k Tinfluence de la vie, qui est aussi une 
force, et qui lui appartient en propre. C'est la vie qui 
coordonne les forces physiques et chimiques, de faQon 
a produire des ph6nom6nes dont les corps organises 
nous ofFrent le spectacle, mais elle ne s'y substitue pas 
et n'en arrfite pas les efifets. » M. de Quatrefages dit la 
mfime chose, comme nous Tavons vu dans une citation • 
pr6c6dente. 

Comme la plante tire sa vie d'une force sui generis^ 
distincte des forces inorganiques, sa production est par 
\k mfime au-dessus des efforts de la science. Les savants 
connaissent parfaitement son organisme et le d^crivent 
exactement. lis savent que ses 6l6ments sont originaire- 
ment les mfimes que ceux de la mati^re inorganique et 
ils disent avec precision dans quelle proportion ils font 
partie de sa composition. Cependant il n'est pas en leur 
pouvoir de produire une plante. lis ont obtenu par leurs 

(1) Lecons sur la Physiologie et rAnatomie. Introduction. 



Digitized by 



Google 



— 25 — 

travaux des substances analogues aux substances 
vivantes, non des substances identiques. En faisant h 
la science sa part la plus belle, son dernier effort serait 
de produire le squelette de la plante. Les savants ne 
disposent que des forces inorganiques,etpar consequent 
la vie leur 6chappe. La force vitale ne se trouve que 
dans les fitres vivants, et elle a 6t6 primitivement cr66e 
avec ces fitres, qui la transmettent par voie de genera- 
tion. 

VI 

Les ph6nom6nes vitaux ont d^autres lois que celles 
qui r^glent les effets des forces mecaniquee, physiques 
et chimiques. Les corps vivants different des corps bruts 
dans leur origine, c'est-&.-dire dans leur manifere de 
recevoir et de donner V&ire, dans leur mode d'accrois- 
sement, dans leur durde. lis se conservent aussi d'une 
autre mani^re, puisque les forces eiementaires, qui 
conservent les corps bruts, detruiraient par elles-mfiines 
les corps vivants. II y a done en eux une force sp6ciale 
que les lois gen6rales de la matifere inorganique ne 
gouvernent pas. 

Dira-t-on que la force vitale est le r^sultat des 
forces eiementaires ? Pour qu'il en fQt ainsi, il faudrait 
qu'au moment de son ap'pparition celles-ci disparussent, 
ou du moins que leurs effets fussent suspendus. On 
pourrait alors considerer la force vitale^comme une 
resultante form6e par le concours de ces forces ; mais 
ces derniferes continuent d'opSrer selon leur tendance, 
avec cette difference toutefois qu'elles sont soumises h 
une influence superieure. On ne pent done pas dire 
qu'une force nouvelle leur a et6 substituee. 



Digitized by 



Google 



— 26 - 

On peut trouver aussi dans les fonctions de la vie 
v6g6tative des raisons d'affirmer que le principe vital 
est caract6ris6 par una force sui generis. Comment 
expliquer sans cette force Tassimilation ? Dans la masse 
commune du sue 6Iabor6 chaque organe prend les 616- 
ments qui lui conviennent ; d'ou r6sulte la composition 
ternaire, quelque fois quaternaise, des 616ments incor- 
por6s. On ne voit pas la raison de ce travail dans Taffi- 
nit6 chimique des min^raux ou la porosity inh^rente 
aux divers tissus. Un tel ph6nomfene ne peut 6tre attri- 
bu6 qu'k une puissance sp6ciale, qui opfere la s6cr6- 
tion et Texcr^tion. Les autres forces, du reste, ne sont 
pas d^truites par la mort. Pourquoi ce travail d'assimi- 
lation cesse-t-il ? Parce que Tassimilation est TcBuvre 
d'une force sp6ciale, qui disparait avec la vie. 

II en est de mfime pour la g6u6ration. Le germe a 
une forme commune h toutes les cellules non germinales, 
et il se compose de matiferes organiques 6galement 
communes. Pourquoi se d6veloppe-t-il lui-m6me et 
reproduit-il I'id^e typique de Torganisme g6n6rateur? 
Ce n'est pas en vertu de sa structure mfime, qui a besoin, 
comme celle des autres cellules, d'un principe d'orga- 
nisation. 

M. Milne-Edwards a fait, k propos du r^gne animal, 
une remarque qu'on peut appliquer au rfegne v6g6tal : 
« La nature propre de chaque animal, dit-il, (1) est 
fix6e longtemps avant que celui-ci ait aucune des parti- 
cularit6s de structure k Taide des quelles cette nature 
se manifeste. Le germe n'est pas une miniature de 
Tanimal qui doit en provenir, mais le sifege de la force 
organog6nique qui dSterminera T^diGcation de cet 6tre 
nouveau. » 

(1) Lefons sur la Physiologie. Introduction. 



Digitized by 



Google 



— 27 — 

II y a dans le germe quelque chose qui pr6existe k 
rorganisme, c'est la puissance formative, le nisus for- 
mativus. Par cette vertu, au milieu des circonstances 
les plus diverses et par des moyens d'eux-m6mes indif- 
f^rents, se forme suivant un dessein unique, dans une 
matifere parelle-mfime ind6termin6e, Tespfece nouvelle 
de la plante mfere. Ge travail merveilleux a une cause, 
qui n 'est pas dans la structure mfime du germe, et il 
faut Tattribuer k un principe actif pr6existant, k la 
vertu germinale. Maiscelle-ci ne pent imprimer aux 616- 
ments mat6riels une forme d6termin6e sans la contenir 
d'une certaine fa^onen elle-m6me. Comment s'y trouve- 
t-elle? Comme Tactivit^ de la plante n'est pas une intel- 
ligence, elle ne peut y 6tre id^alement. La force forma- 
tive ou organog^nique, dont le germe est dou6, contient 
virtuellement en elle-mfime le futur organisme. Gela 
doit 6tre entendu en ce sens que, par sa nature intrin- 
sfeque, elle est destin^e k agir suivant des loisqui effec- 
tuent rorganisme comme terme de son operation. 
Cette puissance organisatrice est n6cessairement dis- 
tincte des forces physiques et chimiques, indifl6rentes 
k Torganisation et ayant besoin pour y concourir d'etre 
d6termin6es par une force sup6rieure.^Telle est la vertu 
de la semence. Elle est une Emanation de la puissance 
vitale de la plante gfen^ratrice. Comme I'^manation ne 
peut d6passer Tentit^ de son principe, il est n6cessaire 
de reconnaitre aussi dans la plante mfere une force sui 
generis d'une autre espfece que les forces physiques et 
chimiques et sup6rieure k celles-ci. 

VII 

Mais cette force vitale ne serait-elle pas multiple? 
Disons quelques mots pour 6tablir son unit6. 



Digitized by 



Google 



— 28 — 

On peut la d6montrer par Tunit^ de Torganisme. Les 
divers organes de la plante sont unis par un lien 
commun qui les maintient dans une d^pendance r6ci- 
proque, et ce lien 6tablit entre eux une telle connexit6 
qu'il est quelque fois difficile de distinguer ou Tun finit 
et ouTautre commence. Ordinairement mfime un organe 
n'est que le d^veloppement d'un autre, dont il repr6- 
sente la continuation plus ou moins modifi^e suivant 
les nouvelles fonctions qu'il doit remplir. Ainsi le tronc, 
partant de la racine, se continue dans les rameaux ; 
ceux-ci, k leur tour, se d^veloppent en feuilles et se 
terminent en bourgeons et en fleurs. Une partie semble 
6tre de la sorte [contenue dans Tautre, et toutes les par- 
ties ne ferment qu'un seul 6tre organique, qui se nourrit, 
s'accroit et se pro page. 

Considdrons une montre, dont toutes les parties sont 
unies artificiellement par un pur m6canisme. Nous 
voyons que Tunit^ de mouvement y est obtenue par 
une force unique, qui provient de r61asticit6 d'un res- 
sort et dont Taction se rdpand de roue en roue pour se 
terminer dans la rotation d'une aiguille. Comment la 
plante, plus parfaite dans son individuality et pr6sen- 
tant plus d'unit6 dans ses parties, n'aurait-elle pas une 
force unique comme priucipe de son mouvement orga- 
nique, qui est unique dans son but? II convient de 
reconnaitre en elle une telle vertu, principe d'activit6 
contenant virtuellement toutes les parties de Torga- 
nisme, force centrale de laquelle les diverses facult6s, 
comme autant de rayons, 6manent en temps convenable, 
quand sont formes les organes n6cessaires k leur fonc- 
tionnement. 

Une autre raison peut-6tre tir^e de I'unit^ fonction- 
nelle de la vie v6g6tative. Toutes les fonctions de la 



Digitized by 



Google 



— 29 — 

plante concourent k une fin unique. Les operations 
des organes n'ont pas leur terme en elles-mfimes, mais 
Taction de chacun d'eux suppose une action qui la pre- 
cede ou prepare des mat^riaux k une action qui la suit. 
Quelque fois un organe travaille pour un but tellement 
distinct qu'il cesse d'exister aprfes Tavoir atteint ; c'est 
ainsi que la feuille disparait en automne pour renaitre 
au printemps. II arrive aussi qu'un organe ne tire un 
profit propre de son operation qu'avec le concours d'or- 
ganes sup^rieurs. Nous en avons un exemple dans la 
racine : elle ne se nourrit point du sue absorb^, mais 
du sue 61abor6, qui lui revient transform^ en matiftre 
alimentaire. 

Tout cela montre Tunit^ d'un principe informateur 
qui coordonne et dirige les forces de chaque organe. 
C'est surtout dans I'assimilation qu'on pent le remar- 
quer. L'assimilation n'est pas roeuvre d'nn instant et 
ne s'arrfite pas k un point isol6 de Torganisme, mais 
elle s'etend graduellement k toutes les parties de la 
plante et accomplit dans chacune d'elles son travail de 
transformation. Cette action simultan^e dans les diver- 
ses parties derive n^cessairement d'un principe unique 
et simple, qui informe toutes les molecules et les 
maintient^dans Tunit^ vitale. 

Enfin I'unite du principe vital est aussi prouv6e par 
ridendit6 d'6tre de la plante. 

Gomme je Tai d6jk dit, les molecules de Torganisme 
v6g6tal changent continuellement, et aprfes un certain 
temps elles ont 6t6 totalement renouvel6es. Cependant 
le m6me 6tre continue de subsister. La plante a conserve 
lesmfimes propri6t6s et exerce les mfimes fonctions 
qu'auparavant. Cette idendit6 de Tfitre subsistant ne 
pent s'expliquer que par la permanence d'un principe 



Digitized by 



Google 



— 30 — 

qui ne varie pas au milieu de ce changement incessant. 

On dira peut-6tre que cette raison prouve Tidentit^ 
desmftmes forces, non Tidentit^ duprincipe vital. Cette 
objection ne ferait que reculer la difficult^. D'oii ces 
forces tirent-elles leur identity ? EUes ont pour sujet 
Torganisme, c'est-i-dire les molecules qui le consti- 
tuent mat6riellement, et ces molecules devraient entrai- 
ner dans leur changement les forces mfimes qui leur 
sont inh^rentes. Si ces forces conservent leur identity, 
c'est par quelque chose de permanent dont elles depen- 
dent intimement. Leur identity n'a done de raison d'fitre 
que dans un principe vital, un et identique, qui est la 
source de leur activity et informe tout Torganisme. 

Ainsi, ce qui distingue le v6g6tal du mineral, c'est un 
principe d'activit6 interne d'ou pr^cfedent originaire- 
ment les fonctions vitales de la nutrition, de la crois- 
sance et de la generation. 



VIII 

Les plantes n'ont que des operations purement vege- 
tatives. 

La vie sensitive est d'un ordre plus eieve. L'fitre sen- 
sitif pergoit les objets ext6rieurs et possfede la faculte de 
se mouvoir spontanement pour rechercher ceux qui 
sont utiles et eviter ceux qui sont nuisibles. La sensi- 
bilite a des organes qui lui sont propres et sans lesquels 
son fontionnement ne pent s'expliquer. 

Le principe sensitif n'existe pas chez les plantes. 
Comme le propre des plantes est de veg6ter, la 
sensibilite n'aurait d'autre efFet que de les aider i 
accomplir les fonctions de la vie vegetative. Mais, si la 



Digitized by 



Google 



— 31 — 

vie v6g6tative 6tait ainsi perfectionn^e chez elles par la 
sensibility, il en serait de mdme dans rhomme qui, par 
cela mfime qu'il est d*une nature plus parfaite, doit jouir 
d'une manifere plus noble de cette vie. Or les fonctions 
v6g6tatives ne s'accomplissent pas dans notre corps sous 
rinfluence de la sensibility. Si les sensintervenaientcom- 
me interm6diaires dans les fonctions v6g6tatives, Vime 
humaine aurait conscience de ces sensations comnie elle 
a conscience des autres. De ce qu 'elles ne se trouvent pas 
chez nous, nous pouvons conclure qu'elle n'existent pas 
non plus dans les plantes. 

On dira peut-6tre que cette sensation reste renferm^e 
dans I'organe et qu'elle n'est pas transmise au cerveau, 
centre de la sensibility Telle est Topinion de Bichat. 
« Le terme de cette sensibility, dit-il (1), est dans Torgane 
m6ine, elle n'en d^passe pas tes limites. La peau, les 
yeux, les oreilles, les membranes du nez, de la bouche, 
toutes les surfaces muqueuses h leur origine, les 
nerfs, etc, sentent Timpression des corps qui les tou- 
chent et la transmettent ensuite an cerveau, qui est le 
centre g^n^ral de la sensibility de ces divers organes ». 

Mais on pent demander pourquoi cette impression, 
regue par un organe, ne serait pas* transmise au cer- 
veau, puisque, dans Torganisation harmonisde de notre 
nature, les nerfs automatiques, qui servent aux fonc- 
tions de la nutrition, aboutissent par le grand sympa- 
thique au systfeme nerveux c6r6bro-spinal. D'ailleurs, 
nous rencontronsune difficult^ d'un autre genre, d'ordre 
logique, et nous avons k nous tirer du dilemne suivant : 
ou r&me est pr^sente aux organes v^g^tatifs ou elle ne 
leur est pas pr6sente. Dans le premier cas, il faut 

(1) Recherches phyeiologiqueB but la vie et la mort. Part. 1 
art. 7§ 3. 



Digitized by 



Google 



— 32 — 

reconnaitre que, mftme sans que rimpression soil trans- 
mise au cerveau, V&me a conscience des sensations 
v6g6tatives ; elle en prend connaissance par un acte de 
reflexion et sans interm6diaire. Si Ton pretend que Tame 
n'est pas pr6sente anx organes v6g6tatifs, on ne pent 
alors expliquer en vertu de quel principe ces sensations 
naissent en eux, h moins de dire qu'il y a autant de 
principes sensitifs que d'organes v6g6taux. 

Faudra-t-il admettre que c'est par un effet de I'habi- 
tude que nous ne percevons pas de telles sensations, 
quoiqu'elles soient r6elles? Mais, si Thabitude nous 
enlevait ainsi la connaissance de nos sensations, nous 
n'aurions jamais conscience de voir les objets qui sont 
habituellemcnt sous nos yeux. Gependant, c'est le 
contraire qui a eu lieu. Notre attention pent 6tre 
d6tourn6e d'une sensation r6ellement 6prouv6e ; mais il 
arrive souvent dans ce ph^nom&ne quelque chose qui 
nous le fait percevoir et remarquer. II n'est pas possible 
que des sensations se produisent ainsi dans les fonctions 
v6g6tatives en se d^robant toujours k notre connais- 
sance. Si nous n'en avons pas conscience, c*est qu'elles 
n'existent pas chez nous, et par consequent elles 
n'existent pas non plus dans les v6g6taux. 

C'est un principe admis par Aristote et les scolas- 
tiques que la nature ne fait rien en vain. Or, les sens 
n'auraient aucune utility pour les plantes. lis sont des- 
tines k donner k Tfitre qui en est dou6 les moyens de 
poursuivre ce qui lui est utile et d*6viter ce qui lui est 
nuisible, et ils ne serviraient ni k Tun ni k Tautre but. 
Comme les plantes sont fix6es k la terre et ne se meuvent 
pas spontan^ment, c'est en vain qu'elles sentiraient les 
choses qui leur sont nuisibles, puisqu'elles ne pour- 
raient pas les 6viter. D'un autre c6t6, les plantes puisent 



Digitized by 



Google 



— 33 — 

par leurs racines et leurs fibres les sues nourrieiers qui 
s'oflfrent k elles d'eux-mfimes et sans 6tre recherch^s ; 
elles n'ont pas besoin de sentir pour se procurer leur 
alimentation. 

Ces diverses raisons d priori sont confirmees d poste^ 
riori par rexp6rience. Nous ne rencontrons dans les 
plantes aucundes indices d'apr^s lesquels nous jugeons 
que les animaux jouissent de la sensibility. II est vrai 
que nous trouvons en elles des organes propres k la 
nutrition, k la croissance, k la g6n6ration, fonctions 
principales de la vie v6g6tative ; mais Tobservation la 
plus attentive ne nous d^couvre rien au Aelk. On pent 
done accepter comme fond6 cet argument d'Albert le 
Grand: « Les plantes, dit-il, (1) sont d^pourvues de 
sensibility. En effet, la nature ne pent fitre en d6faut 
dans les choses n^cessaires. Or, si elle donnait une 
faculty de sentir sans donner aucun membre, aucun 
organe, tel que des yeux, des oreilles, la nature serait 
6videmment en d6faut. Done, comme dans les plantes 
nous ne rencontrons aucun organe de cette nature, c'est 
une preuve qu'elles sont priv6es de toute sensibility. » 

Les 6tres dou6s de sensibility sont seuls capables 
d'6prouver quelque sentiment de plaisir ou de douleur. 
Or, on ne trouve dans les plantes aucune trace d'un 
sentiment de ce genre. Au contraire, c'est dans les cir- 
constances oii Tanimal, sous I'empire de la douleur, 
s'affaiblit et languit, que la plante prend une vigueur 
nouvelle. Cette observation a 6t6 mise k profit par 



(1) Sanseverino. Elements de la philosophie chr^tienne compar^e 
avec les doctrines des philosophes anciens et des philosophes mo- 
dernes. T. II p. 413, note 1. 

3. 



Digitized by 



Google 



— 34 — 

S. Augastin: « Sans compter, dit-il (1), que dans les 
arbres nul mouvement ne fail soup^onner le sentiment 
de la douleur, n'est-il pas visible que le moment oii 
Tarbre se porte le mieux, c'est lorsqu'il est vigoureux, 
qu'il se couvre de feuilles et de fleurs, Torsqu'il montre 
Tabondance de ses fruits. Or cela se rencontre ordinai- 
rement et surtout apr6s que Tarbre a 6t6 taill6. Mais, si 
Tarbre sentait les coups de hftche, comme vous le sup- 
posez, il se dess^cherait h la suite de si grandes et si 
nombreuses blessures, bien loin de jeter des branches 
vigoureuses par ses blessures mfimes et de renaitre 
k Ja vie avec une ardeur nouvelle. » 

Ainsi, la vie v6g6tative n'est pas perfectionn6e dans 
les plantes par la vie sensitive. Les fonctions v6g6ta- 
tives n'ont pas de manifestations ext^rieures, et c'est 
pour cette raison que S. Thomas dit que la vie des 
plantes est occulte: « Ad secundum dicendum quod 
vita in plantis est occulta, quia carent locali motu et 
sensu, quibus animatum ab inanimato maxime distin- 
guitur (2) ». 

IX 

Dans Tantiquit^, comme dans les temps plus rappro- 
ch6s de nous, divers philosophes, dont Platon est comme 
le chef, ont attribu^ la sensibility aux plantes. Parmi 
les savants modernes qui admettent cette opinion, il en 
est trois qui doivent arrftter un instant notre attention. 
Ge sont : Robinet, Bichat, Claude Bernard. 

(1) Sanseverino. Elements de la philoBophie chr^tienne compar^e 
avec les doctrines des philosophes anciens et des philosophes mo- 
dernes. T. II p. 413, note 2. 

(2) Sura. Th. I* p. q. LIX. a. 2. ad 1" 



Digitized by 



Google 



— 35 — 

Robinet se fonde sur la tendance qu'ont les plantes 
pour.certaines choses et sur lear repulsion pour certai- 
nes autres. « Ge sentiment, dit-il (l),est une impression 
reQue dans un 6tre organique, qui lui fait rechercher 

certains objets et fuir certains autres objets Or, 

nous avons vu des plantes fuir la main qui les touche, 
d'autres plantes rechercher Taspect du soleil, affecter 
une certaine situation de pr6f6rence k une autre, quitter 
celle qu'on leur donnait et reprendre celle qu'on leur 
dtait, choisir entre deux terrains di£f6rents, s'approcher 
de celui qui leur convient et s'61oigner de celui qui est 
moins favorable k leur bien-dtre. Les plantes sont done 
des 6tres sensibles, capables de plaisir et de douleur, 
de d6sir et d'aversion ; on ne pent leur refuser cette 
quality, sans renoncer k la plus simple notion du senti- 
ment. » 

Get argument suppose k tort que la sensation consiste 
dans une impression organique, qui serait purement 
passive. EUe consiste, au contraire, dans un acte vital 
qui suit cette impression. II ne suffit pas, pour qu'une 
sensation soit produite, qu'une impression soit re^ue 
par un 6tre organique ; il faut que cet 6tre soit dou6 de 
sensibility et qu'en outre il se trouve dans des circons- 
tances favorables k Texercice de ses facult6s. L'oeil du 
cadavre est un organe sensitif, et, s'il n'est pas ferm6, 
il revolt rimpression de la lumifere ; cependant la sen- 
sation de la lumiftre n'est pas produite. Lorsqu*un 
homme dort les yeux ouverts, il regoit aussi Timpres- 
sion de la lumifere dans un organe propre k la vision, et 
pourtant il ne voit point : c'est qu'il ne se trouve pas 
dans les condition? n^cessaires pour que sa faculty de 
voir puisse s'exercer. 

(1) De la Nature. Part. 7 c. 6. 



Digitized by 



Google 



— 36 — 

D'un autre c6t6, il ne suffit pas non plus, pour qu'un 
6tre soit sensitif, qu'il soit pouss6 par une impression 
reQue h rechercher une chose ou k en fuir une autre. ; 
il doit agir en vertu d'une tendance et d'un mouve- 
ment spontan6s proc6dant de la perception de Tobjet. 
Autrement il faudrait reconnaitre la sensibility dans 
les fitres inorganiques pouss6s par Taffinit^ ou la repul- 
sion k se rapprocher de certains corps ou k s'^loigner 
de certains autres. L'oxygfene, par exemple, serait un 
6tre sensitif parce que dans Teau, sous Tempire de 
r61ectricit6, il se s^pare de Thydrogfene et se r6unit k 
un autre corps. 

II est vrai qu'on remarque dans les plantes des ph6- 
nomfenes merveilleux, qu'il faut attribuer k un principe 
d'activite interne : tels sont le sommeil des plantes, 
leur tendance k tourner vers la lumifere la partie sup6- 
rieure de leurs feuilles, les attidudes diff6rentes que, 
suivant la marche du soleil, certaines fleurs prennent 
sur leurs p6doncules, le mouvement de la sensitive qui 
ferme ses feuilles au contact des mains qui veulent les 
saisir. Mais on ne doit pas voir \k un principe sensitif, 
puisqu'il ne se manifeste par aucun indice ni d'organe 
sensitif ni de connaissance ni de mouvement spontan6. 
Tout cela prouve seulement la n6cessit6 d'admettre 
dans les plantes un principe actif distinct des forces 
inorganiques, qui remplit des fonctions propres prove- 
nant de sa nature particuli^re et auquel les forces de la 
matifere ne servent que d'instruments. Toute force, en 
effet, a sa tendance particuli^re, ses lois propres, la 
vertu dc se determiner suivant les circonstances qui 
conviennent k son exercice. Rien d'«5tonnant, par conse- 
quent, qu'on rencontre toutes ces proprietes dans le 
principe vital, force superieure aux forces eiementaires. 



Digitized by 



Google 



— 37 — 

Du reste, on peut observer dans les mouvements 
mdmes des plantes un fait qui montre chez elles Tab- 
sence de sentiment : c'est la direction constante de leurs 
axes dans toutes les circonstances. 

La racine de la plante s'^tend en bas vers le centre de 
la terre et la tige en haut vers le ciel. Cette double 
direction ne change jamais. Qu'on suspende en I'air, 
dans un treillis de fer, une motte de terre, et qu'on 
place une semence dans la partie inf6rieure de cette 
motte, on voit la racine croitre en suivant sa direction 
en bas, comme si rhumidit6 6tait au-dessous et non au- 
dessus. La tige, de son c6t6, au lieu de se renverser 
pour rechercher Tair, s'6tend toujours en haut et s'en- 
fonce dans la motte de terre. Si Ton place prfes de la 
racine une 6ponge imbib6e d'eau, la racine, au lieu 
de se d6tourner pour se rapprocher du liquide, con- 
tinue sa direction verticale. Ce mouvement invaria- 
blement d6termin6 ne procfede done pas des sensa- 
tions, qui varient selon les circonstances, mais de 
quelque chose qui ne change pas dans la plante, de 
la constitution intrinsfeque de sa nature. 



X 



Bichat distingue une double sensibility. Tune orga- 
nique et Tautre animale, et tandis qu'il admet ces deux 
sensibilit6s dans Thomme et dans Tanimal, il n'at- 
tribue aux plantes que la premifere. « II est done, 
dit-il (1), une sensibility organique et une sensibilit6 
animale. Sur Tune roulent tous les ph6nomfenes de 

(1) Recherches physiologiques sur la vie et la mort. Part I 
art. 7 § 3. 



Digitized by 



Google 



— 38 — 

la digestion, de la circulation, de Texhalation, de 
Tabsorption, etc ; elle est commune k la plante et a 
Tanimal ; le zoophyte en jouit comme le quadrupfede 
le plus parfaitement organist. De I'autre d^coulent 
les sensations, la perception, ainsi que la douleur 
et le plaisir qui les modifient. La perfection des ani- 
maux est, si je puis parler ainsi, en raison de la dose 
de cette sensibility qu'ils ont regue en partage. Cette 
espdce n'est pas I'attribut du v6g6tal ». 

L'opinion de Bichat est la consequence d'une distinc- 
tion etablie par lui entre la vie animale et la vie orga- 
nique. Mais cette distinction n'est pas fond6e, etelle est 
mftme en contradiction avec des faits d'observation . II 
n'y a dans Thomme et dans Tanimal qu'un seul 
systfime nerveux, auquel appartiennent les organes de 
la vie vegetative et ceux de la vie sensitive, et par con- 
sequent il ne doit y avoir qu'un seul principe pour 
Tune et pour Tautre. 

Bichat, du reste, reconnait lui-m6me quelasensibilite 
animale et la sensibilite organique ne diffferent pas 
essentiellement, mais qu'elles difiPferent seulement par 
rintensite. « Quoique, au premier coup d'oeil, dit-il (1), 
ces deux sensibilites, animale et organique, pre- 
sentent une difference notable, cependant leur 
nature parait 6tre essentiellement la mfime ; Tune 
n'est proprement que le maximum de Tautre. C'est tou- 
jours la mfime force qui, plus ou moins intense, se 
presente sous divers caract6res ». 

Suivant ce savant physiologiste, c'est la dose qui 
determine la sensibilite et qui fait qu'elle est tantdt 
organique et tant6t animale. Dans le premier cas, son 

(1) Recherches physiologiques sur la vie et la mort. 1" Part, 
art. 7 § 3. 



Digitized by 



Google 



— 39 — 

action est renferm^e' dans Torgane; dans le second, elle 
s'6tend au cerveau. « D'aprfes toutes ces considera- 
tions, dit-il (2), il est Evident que la distinction sta- 
bile ci-dessus dans la faculty de sentir porte, non 
sur sa nature, qui est partout la mftme, mais sur les 
modifications diverses dont elle est susceptible. Cette 
faculty est commune k tons les organes ; tons en sont 
p6n6tr6s, aucun n'est insensible ; elle forme leur veri- 
table caractfere vital ; mais plus ou moins abondam- 
ment r^partie dans chacun, elle leur donne un mode 
d'existence different ; aucun n'en jouit dans les mfimes 
proportions ; elle a mille degr^s divers. 

« Dans ces vari6t6s, il est une mesure au-dessus de 
laquelle le cerveau en est le terme, et au-dessous de la 
quelle Torgane seul excite regoit et pergoit la sensation 
sans la transmettre. 

« Si, pour rendre compte de mon idee, je pouvais 
me servir d'une expression vulgaire, je dirais que, dis- 
tribuee k telle dose dans un organe, la sensibilite est 
animale, et qu'i telle autre dose inferieure, elle est 
organique. » 

La difference entre ces deux sensibilites n'est done 
pas essentielle, elle consiste seulement dans quelque 
chose d'accidentel. Or, les choses qui ne different pas 
essentiellement, celles, par exemple, qui different par 
la quantity et non par la quality j ne constituent pas des 
espfeces diverses, puisque toute distinction specifique est 
essentielle. G*est done k tort que Bichat reconnait dans 
rhomme et dans Tanimal une double sensibilite. Mais, 
s'il n'y a pas une sensibilite organique distincte de la 

(2) Recherches phydologiques sur la vie et la mort l'* Part 
art. 7. § 3. 



Digitized by 



Google 



— 40 — 

sensibilit6 animale, comment admettre dans les plantes 
une sensibility organique ? 

Bichat cherche k montrer par des faits cette distinc- 
tion, qui n'a pas de fondement logique. Ces deux facult^s 
seraient comme enchain^es Tune k Tautre, et Ton pas- 
serait graduellement des ph^nom^nes d'une espfece k 
ceux d'une autre espece. « II y a, dit-il (1), diverses 
parties dansT^conomie, ouces deuxfacult6s s'enchainent 
et se succfedent d'une manifere insensible. L'origine de 
toutes les muqueuses en est un exemple. Nous avons 
la sensation du trajet des aliments dans la bouche et 
rarrifere-bouche ; cette sensation s'affaiblit dans le com- 
mencement de roesophage, devient presque nuUe dans 
son milieu, disparalt k sa fin et sur Testomac, ou reste 
seule la sensibilit6 organique ; mSme ph^nomfene dans 
Turfitre, dans les parties g6nitales, etc. Au voisinage 
de la peau, il y a sensibility animale, qui diminue peu 
k peu et devient organique dans Tintfirieur des parties. » 

Ainsi la sensibility se manifesterait d'abord dans 
Tordre sup6rieur; puis, apr6s s'fitre affaiblie successi- 
vement, elle deviendrait une sensibility d'ordre inf6- 
rieur. Ce serait alors Tinverse de I'ordre naturel, qui 
op^re ses transformations en passant d'un degr6 inf6- 
rieur k un degr6 sup6rieur. On admet facilement que la 
sensation, aprfes s'6tre afifaiblie peu k peu, disparait 
totalement ; mais, pour affirmer qu*elle devient orga- 
nique apr^s avoir 6t6 animale, il faudrait prouver 
d'abord qu'il y a une sensibility organique. 

Bichat pense aussi qu'un organe, suivant qu'il est 
excite par un agent plutot que par un autre, produit 



(l)iRecherch68 physiologiques sur la vie et la mort. 1** partie, art. 
7. §3. 



Digitized by 



Google 



— 41 — 

tant6t la sensibility animale et tantot la sensibility orga- 
nique. « Divers excitants appliques au mfime organe, 
dit-il (1), peuvent alternativement y determiner Tun et 
I'autre modes de sensibility. Irrit^s par les acides, par 
les alcalis trfes concentres ou par Tinstrument tran- 
chant, les ligaments ne transmettent point au cerveau 
la forte impression qu'ils re^oivent. Mais sont-ils tor- 
dus, distendus, d6chir6s, une vive sensation de douleur 
enestler^sultat. J'ai constats, pardiverses experiences, 
ce fait public dans mon trait6 des membranes ; en voici 
un autre du m6me genre, que j'ai observe depuis. Les 
parois arterielles, sensibles, comme on sait, au sang 
qui les parcourt, sont le terme de leur sentiment, qui ne 
se propage point au sensorium : injectez dans ce sys- 
tfeme un fluide etranger, Tanimal par ses cris temoigne 
qu'il en ressent Timpression. » 

Cette observation montre qu'un organe, sous Tem- 
pire de certains excitants, eprouve une sensation ani- 
male, mais non pas qu'il rcQoit une sensation organique 
sous Tempire de certains autres. L'existence d'une sen- 
sibilite de cette nature devrait d'abord 6tre prouvee. Du 
reste, nous trouvons dans cette observation mfime un 
argument contre Topinion de Tauteur. Si Tanimal res- 
sent de la douleur lorsqu'on injecte dans les art&res un 
fluide etranger, c'estque les nerfs propres^ transmettre 
la sensation s'etendentj usque \k. II y a done un moyen 
de communication entre le sensorium commun et cet 
organe. Si la sensation se mdle k la circulation, 
pourquoi n'est-elle pas aussi transmise au sensorium 
commun ? 

(1) Rechercbes physiologiques sur la vie et la mort. 1** partie, 
art 7. § 3. 



Digitized by 



Google 



— 42 — 

Enfin le mfime auteur tire de Teffet de Thabitude et 
de rinflammation un nouvel argument en faveur de son 
opinion. «Nousavons vu, dit-il encore, que le propre de 
rhabitude 6taitd'agiren 6moussantla vivacity du senti- 
ment, de transformer en sensations indiff6rentes toutes 
celles de plaisir ou de peine ; par exemple, les corps 
etrangers font sur les membranes muqueuses une im- 
pression p6nible dans les premiers jours de leur contact ; 
ils y d6veloppent la sensibility animale ; mais peu h peu 
elle s'use, et Torganique seule subsiste... 

« Chaque jour, Tinflammation, en exaltant dans une 
partie la sensibility organique, la transforme en sensi- 
bility animale. Ainsi les cartilages, les membranes 
s6reuses, etc, qui dans r6tat ordinaire n'ont que Tobscur 
sentiment n6cessaire h la nutrition, se p^nfetrent alors 
d'une sensibility animale souvent plus vive que celle 
des organes auxquels elle est naturelle? Pourquoi? 
Parce que le propre de Tinflammation est d'accumuler 
les forces dans une partie, et que cette accumulation 
suffit pour changer le mode de la sensibility organique, 
qui ne difffere de I'animale que par sa moindre propor- 
tion. )) 

Nous n'avons qu'i faire h cet argument la m6me 
rdponse que pr6c6demment. Le savant auteur suppose, 
ce qui est k prouver, Texistence d'une sensibility orga- 
nique. II reconnait aussi qu'il n'y a entre ces deux sen- 
sibilit^s qu'une difference d'intensitd, difference pure- 
ment accidentelle, qui ne pourrait donner lieu k deux 
sensations sp^cifiquement distinctes. 11 r6sulte seule- 
ment de cette observation que Thabitude affaiblit la sen- 

(1) Recherches physiologiques sur la vie et la mort. Part. I. art. 7, 
§3. 



Digitized by 



Google 



— 43 — 

sation au point de la rendre inaper^ue et que rinflam- 
mation la fait naitre. Dans le premier cas, nous ne 
trouvons plus que les ph6nom6nes de la vie v6g6tative ; 
dans le second, nous rencontrons un ph6nom6ne de la 
vie sensitive^ la sensation de Tanimal. 



XI 



Claude Bernard reconnait aussi la sensibility dans 
les plantes ; mais il a soin de dire que sous le nom de 
sensibility il d^signe ce qu'on appelait autrefois irrita- 
bility. II n'admet pas de distinction fondamentale entre 
ces deux choses. La definition donn6e par les philo- 
sopbes ne s'applique, dit-il, qu'i Thomme seul, parce 
qu'elle fait intervenir la conscience. Pour les philo- 
sophes, la sensibility est « la faculty que nous avons 
d'6prouver des modifications psychiques agr^ables ou 
d^sagrgables k la suite des modifications corporelles(l).)) 

Cette opinion ne pent 6tre accept6e par les physio- 
logistes. Quand ils parlent de la sensibility, ils ne 
peuvent pas I'envisager k un point de vue aussi res- 
treint, (2) « ils doivent 6tudier le ph^nomfene objecti- 
vement, sous toutes les formes qu'il revfit. » 

Le physiologiste ne consid&re pas la sensibilit6 
comme 6tant r6duite k des modifications psychiques ; 
il n'6tudie et ne connait que des faits mat6riels et 
tangibles, et ces manifestations psychiques lui 6chap- 
pent. (3) Le physiologiste observe qu'un agent modi- 
ficateur, en agissant sur Thomme, ne produit pas seu- 

(1) Le9ons sur les phdnom^nes de la vie. t 1, p. 283. 

(2) La Science exp^rimentale, La Sensibility, p. 219. 

(3) V. Le9onB sur les ph^nom^nes de la vie. T. I. p. 284. 



Digitized by 



Google 



— 44 — 

lement le plaisir ou la douleur ; qu'il n'affecte pas seu- 
lement rftme. II affecte aussi le corps et determine 
d'autres r6actipns que les reactions psychiques, et 
« ces reactions automatiques, loin d'fitre la partie 
accessoire du ph6nom6ne, en sont au contraire r6l6- 
ment materiel, persistant, survivant aux autres reac- 
tions chez rhomme, seules saisissables chez les autres 
animaux(l). » 

Claude Bernard, supprimant toute distinction sp6ci- 
fique, qui ne pent 6tre 6tablie qu'en vertu de principes 
mdtaphysiques, observe done des ph6nomfenes raat^- 
riels et tangibles. II constate qu'un agent ext^rieur 
occasionne des modifications sur les organes vivants, 
et c'est en g^n^ralisant ses observations qu'il se forme 
rid^ede la sensibility. « Le nom de sensibility, dit-il(2), 
d^signe,- aux yeux du physiologiste, Tensemble des 
modifications de toute nature d6termin6es dans Tfitre 
vivant par les stimulants, ou mieux I'aptitude k r6- 
pondre par ces modifications k la provocation des sti- 
mulants. )) 

La sensibility est plus ou moins complete suivant la 
perfection de Torganisme, et dans une organisation 
parfaite les ph^nomfenes de la sensibility sont des actes 
complexes auxquels concourent des faits nombreux 
secondaires. Chez Thomme, la sensibility, qui est au 
plus haut degrd de complexity, constitue la fonction du 
syst^me nerveux. Le ph6nomfene de la sensibilite 
comprend alors les faits secondaires suivants : 1** Tim- 
pression d'un agent ext^rieur, action m^canique sur 
un nerf p6riph6rique ; 2** transmission de cette impres- 



(1) La Science ezp^rimentale, p. 219. 

(2) Science exp^rimentale, p. 220. 



Digitized by 



Google 



— 46 — 

sion comme dbranlement purement materiel au centre 
nerveux; 3** ph6nomfenes psychiques de la perception. 
Mais le ph6nomfene ne s'arrfete point \h. « L'6bran- 
lement se r6fl6chit sur les nerfs du mouvement et pro- 
voque une action motrice (mouvement, cri) le plus ordi- 
nairement, et quelquefois des reactions d'une autre 
nature, nutritives^ trophiques, secr6toires, plus diffici- 
lement appr6ciables (ictfere, pftleur produite par une 
Amotion, etc.) (1). » 

La sensibility comprend done deux sortes de ph6- 
nomfenes : 1** ph6nomfenes mat^riels, 2** ph6nom6nes 
psychiques; mais ceux-ci sont hors du domaine de la 
science exp^rimentale. Ainsi, pour le physiologiste, ce 
qui caract6rise la sensibility, (2) « c'est un ensemble de 
ph6nomfenes organiques ayant pour point de depart 
Timpression d'un agent ext6rieur et pour terme la pro- 
duction d'un acte fonctionnel variable, mouvement, 
secretion, etc : ce qui caract^rise la sensibility, c'est la 
reaction materielle d une stimulation, » C'est par la 
reaction motrice que nous pouvons appr6cier la sen- 
sibility dans Thomme et les animaux, et nous Tafflr- 
mons quand nous voyons cette reaction se produire. 

Ce n'est pas toujours T^l^ment moteur qui r^pond k 
Texcitation (3). « II y a souvent reaction mol6culaire 
d'autre espfece que cette reaction de translation, qui n'ap 
paraitque chezles animaux 61ev6sen organisation, mais 
qui manque chez les v6g6taux. Toutefois, il y a toujours 
reaction mol^culaire dans tous les cas. » 

Un ensemble de ph6nom5nes psychiques et un en- 



(1) Le9oa8 ear les ph^nom^nes de la vie. I. p. 285. 

(2) Le9on8 sur les ph^nom^nes de k vie. I. p. 286. 

(3) Lemons enr le» ph^Dom^es d« la vie. I. p. 28>(. 



Digitized by 



Google 



— 46 — 

semble de ph6noin6nes physiologiques, voili done la 
difference fondamentale qui s6pare le domaine de la 
philosophic du domaine que les physiologistes r^servent 
k Icurs observatioub, et le premier reste d^daigneuse- 
ment interdit h la science exp6rimentale. 

Mais la reaction maWrielle pent se manifester dans 
tous les elements vivants. On peut I'envisager dans la 
cellule, dans Torgane et dans le syst^me nerveux tout 
entier, et nous avons alors la sensibility de la cellule, 
celle de Torgane et la sensibility consciente, dans la 
quelle Taptitude k r6agir appartient h I'appareil tout 
entier. Quand la reaction est dans une p£u*tie seulement, 
c'est une sensibility secondaire. 

« Dans la variety infinie des 6tres, dit Claude 
Bernard, (1) le systfeme nerveux peut manquer par 
quelques unes de ses parties ou tout entier, et alors la 
vie ne reside plus que dans Torganisme le plus simple, 
tel que Torganisme cellulaire. La sensibility, cette base 
physiologique de la m>, ne saurait faire d6faut pour 
cela. Aussi Tirritabilit^, cette sorte de sensibility simple^ 
existe dans le protoplasma de la cellule, c'est la pro- 
pri6t<5 616mentaire, irr^ductible, tandis que les reactions 
de Tappareil n'ont rien de different et ne sont que des 
manifestations de perfectionnement. » 

Claude Bernard n'admet ainsi que des degr6s divers 
d'irritabilite, et il les d6crit en ces termes (2) : « La 
sensibilite, dans son acception commune, consider^e 
comme propriety du systfeme nerveux^ ne serait done 
qu'un degr6 plus eiev6 d'une propriety plus simple qui 
existe partout : elle n'a rien d'essentiel ou de sp^cifique- 

(1) Le9on8 sur les ph^nom^nes de la vie. I. p. 288. 

(2) Lemons sur les ph^nom^nes de la yie. I. p. 289. 



Digitized by 



Google 



— 47 — 

ment distinct ; c'est Tirritabilit^ sp^ciale au nerf, 
comme la propri6t6 de contraction est rirritabilit6 sp6- 
ciale au muscle^ comme la propri6t6 de s6cr6tion est 
rirritabilit6 sp6ciale h r6l6ment glandulaire. Ainsi ces 
propri6t6s, sur lesquelles on fondait la distinction des 
plantes et animaux, ne touchent pas h la vie mfime, 
mais seulement aux m^canismes par lesquels cette vie 
s'exerce. Au fond, tous ces m6canismes sont soumis h 
une condition g6n6rale et commune, Virritabilite. » 

Ainsi rirritabilit6 est lapropri^te de tous les 616ments 
vivants. II y a dans les tissus vivants une faculty com- 
mune de r^agir sous Tinfluence des excitants ext^rieurs ; 
mais il y a, en mftme temps, dans chaque vivant une 
reaction particulifere qui r^pond h une propri6t6 orga- 
nique sp^ciale. Chaque tissu r^it suivant sa nature et 
h. sa manifere. Quand, dans sa reaction, il emprunteau 
milieu qui I'entoure certains principes pour en rejeter 
d'autres, ce travail d'^change s'appelle nutrition. Mais 
chaque 61dment manifeste des propri6t6s particuliferes 
qui le distinguent et le caract6risent (1) : « La fibre 
musculaire r6agit en se contractant, la fibre nerveuse 
en conduisant T^branlement qu'elle a re^u, la cellule 
glandulaire en 61aborant et en 6vacuant un produit spe- 
cial de s6cr6tion, etc. » 

Ces diverses manifestations 6taient consid6rdes 
comme 6manant de facult^s diverses, qu'on d^signait 
sous le nom g6n6rique dHrritabilit^ fonctionnelle. Claude 
Bernard n'y voit que des modes divers d'irritabilite 
simple. Cette irritability est commune k tous les 616- 
ments vivants, et elle se trouve dans tous les corps 
organises et vivants. 

(1) LeyoQB sur les ph^nom^nes de la vie. I. p. 248. 



Digitized by 



Google 



— 48 — 

Le savant physiologiste le prouve par diverses exp6- 
riences d'anesth^siques.Ilprend des animaux d'esp^ces 
diverses, unmoineau, un rat blanc et une grenouiUe, 
qui subissent tous Taction anesth^sique de Tether. lis 
sont tous anesth6si6s de la m6me manifere. On remarque 
que les animaux les plus parfaits sont atteints plus vite ; 
le moineau est anesth6si6 avant la souris, et la souris 
avant la grenouille. Si Taction anesth6sique se fait 
ainsi sentir in^galement, c'est que les organes les plus 
parfaits, qui sont les plus d^licats, sont aussi les plus 
irritables. lis doivent 6tre plus facilement atteints. 

Les experiences de Claude Bernard prouvent que 
Taction anesth^sique s'exerce aussi sur les plantes. Elle 
suspend la germination ; mais on remarque alors que 
Tagent anesth^sique n'agit pas sur les deux ordres de 
ph^nomfenes dont la germination se compose. Les ph6- 
nomfenes de creation organique, ph^nomfenes vitaux 
par lesquels la graine germe, pousse et d6veloppe sa 
radicelle, sa tigette, sont suspendus ; mais les ph^no- 
mfenes chimiques concomitants, la transformation de 
Tamidon en sucre, Tabsorption de Toxygfene avec exhala- 
tion d'acide carbonique, continuent de se manifes- 
ter. (1) 

De ce que les anesth^siques exer^ent leur action sur 
tous les 616ments vivants, Claude Bernard conclut que 
Tirritabilite leur est commune et qu'elle est partout 
identique. « En effet, dit-il (2), Texp6rience des anes- 
th6siques prouve que le m6me agent d^truit et suspend 
d'abord la sensibility consciente, puis la sensibility in- 
consciente^ puis la sensibility insensible ou Y irritability. 

(1) y. Lemons sur les ph^nom^nes de la vie. T. I. p. 272. 

(2) Lemons sur les ph^Qom^nes de la yie. T. I. p. 289. 



Digitized by 



Google 



— 49 — 

Ces suppressions sont des degr6s diff^rents de raction 
du mfime agent, et par consequent les ph6nom6nes eux- 
mfimes sont des degr^s diffdrents d'un mfime ph6no- 
mfene 616mentaire. La mani^re identique dont ils sont 
influences prouve leur identity, si Ton considfere surtout 
les conditions simples et claires de Texperience. » 

Cependant Claude Bernard reconnatt que cette action 
anesth6sique ne s'exerce que sur les elements mat6riels, 
non sur la faculty mfime. « Nous n'atteignons pas r6el- 
lement, dit-il, (1) Tirritabilite, qui est quelque chose 
d'immateriel, mais bien le protoplasma, qui est mate- 
riel. L'ether ou le chloroforme produisent par leur 
contact avec le protoplasma une action peu connue, 
mais reelle. (Vest ainsi que nous agissons toujours sur 
la matifere, et jamais sur les propri6t6s, les fonctions 
vi tales. II n'y a, en un mot, que des conditions phy- 
siques au fond de toutes les manifestations phenom6- 
nales de quelque ordre qu'elles soient. II n'y a que cela 
de tangible. » 

XII 

Cette distinction entre la faculty et I'eiement materiel 
est importante. Des facultes d'ordre different peuvent 
avoir, dans Torganisation d'un m6me 6tre, un mftme 
element materiel, et alors Taction anesthesique s'exerce 
sur reiement materiel pour Tune comme pour Tautre. 
C'est ce qui a lieu pour la sensibilite et Tirritabilite. 
Dans Tune comme dans Tautre, Taction anesthesique 
s'exerce sur le protoplasma materiel, etTidentite d'action 
prouve Tidentite d'eiement materiel, non Tidentite des 
facultes. 

(1) Le9on8 sur les ph^nom^nes de la vie. T. I. p. 291. 



Digitized by 



Google 



— 50 — 

Cette difference d'ordre est fondle sur ce principe 
m^taphysique que Poperation a toujours une cause 
qui lui est proportionn^e. Des operations de nature 
et d'espfece diverse supposent des causes de nature et 
d*espfece diverse. Le principe vital des fitres sensitifs 
a la faculty de percevoir les objets ext6rieurs et de se 
mouvoir pour rechercher ceux qui sont utiles et 6viter 
ceux qui sont nuisibles. La faculty sensitive connait, et 
c'est k raison de I'etendue et de la vari6t6 des percep- 
tions que les mouvements des animaux sont plus nom- 
breux et plus varies. Quand un 6tre sensitif ne jouit 
que du sens du tact, comme Thuitre, il n'a que le mou- 
vement de contraction et de dilatation, mouvement qui 
difffere peu de celui des plantes. 

C'est la sensibility et le mouvement qui distinguent 
Tanimal du vegetal. « Animal a non animali distin- 
M guitur sensu et motu, » dit S. Thomas. Ce mouve- 
ment distinctif est un mouvement dit spontan^, qui 
suit la perception. Le mouvement des plantes a aussi sa 
spontaneity en ce sens qu'il n'eigit point psuf Taction 
d'une force exterieure; mais, comme les plantes sont 
flxees au sol, elles n'ont point le mouvement de trans- 
lation, et, comme elles sont par leur structure incapables 
de se contractor, elles n'ont pas non plus le mouvement 
de contraction. Leur mouvement, qui vient seulement 
de la nature, est toujours regulier et sans variety. Le 
mouvement de Tanimal, au contraire, se multiplie et 
varie k raison des diverses perceptions, appetitions et 
sensations. 

Ce n'est que dans les animaux parfaits que Ton cons- 
tate vraiment le mouvement de translation. Les ani- 
maux d'une organisation tout k fait imparfaite ne 



Digitized by 



Google 



— 61 - 

changent pas de lieu; mais ils abandonnent en partiele 
lieu qu'ils occupsdent, autant qu'il convient pour pro- 
t6ger leur existence contre les choses nuisibles qui la 
menacent. S. Thomas remarque cette difif^rence. II 
reconnatt dans les fitres vivants trois espfeces de vie, 
v6g6tative, sensitive et intellective, et, en s6parantla vie 
purement v6g4tative des plantes de la vie sensitive des 
animaux, il distingue dans celle-ci deux modes divers 
de mouvement. « Qusedam viventia sunt, dit-il, (1) in 
« quibus est tantum vegetativum, sicut in plantis. 
« Quaedam vero in quibus cum vegetativo est etiam 
« sensitivum, non tamen motivum secundum locum: 
« sicut sunt immobilia animalia ut conchylia. Qusedam 
« vero sunt, quae supra hoc habent motivum secundum 
« locum, ut perfecta animalia, quae multis indigent ad 
« suam vitam: Et ideo indigent motu, ut yitae necessaria 
« procul posita quaerere possint. » 

Percevoir des objets, se mouvoir pour pourvoir k sa 
subsistance et prot^ger son existence par un mouvement 
de defense sont des operations d'un ordre sup6rieur et 
sp^cifiquement distinctes, qui ne se trouvent pas dans 
les plantes. Ellcs ne relfevent done pas du principe v6g6- 
tatif. 

II est vrai que dans les 6tres sensitifs on rencontre 
rirritabilit6 comme dans les plantes. C*est que, chez 
eux, le principe vital, qui a des fonctions d'ordre sup6- 
rieur, exerce aussi des fonctions d'ordre inf^rieur. Un 
principe sup6rieur, en effet, pent contenir la virtualit6 
d'un principe inKrieur, tandis qu'un principe inf^rieur 
ne contient point la virtualit6 d'un principe sup^rieur. 
Le principe vital des dtres sensitifs poss&de les facult^s 

(1) Sum. Th. q. LXXVIII a, 1. c. 



Digitized by 



Google 



— 52 — 

du principe vital v6g6tatif. L'irritabilitS, consid6r6e 
comme reaction mat6rielle, peul lui convenir comme 
au principe inf6rieur; mais, si ces principes se res- 
semblent dans une reaction mat^rielle, Tun est d'une 
nature sup^rieure k Tautre h raison de ses operations 
d'ordre sup6rieur. II est done sp^ciflquement distinct. 

L'irritabilite intervient dans la vie sensitive, mais 
comme r6action mat^rielle, agissant seulement comme 
action vitale d'ordre inf6rieur. Si elle pr6c6de ou 
accompagne Tacte sensitif, elle se rencontre avec la 
sensibility dans le mfime 6tre ; mais celle-ci se s§pare 
de Tautre dans son principe, qui est de creation diff6- 
rente et d'ordre different. La sensibility a 6t§ cr66e avec 
les animaux, non avec les plantes, et c'est du principe 
sup6rieur qu'elle releve. La sensibility ne doit done pas 
Stre fondamentalement confondue avec Tirritabilit^. II 
y a entre elles, non pas une difference de degr6 dans le 
m6me ordre, mais une difference d'ordre. La sensibility 
depasse la vie vegetative. Elle n'appartient done pas au 
rfegne vegetal. 

Le rfegne vegetal est separe du rfegne animal par une 
distinction fondamentale. Le principe vital de celui-ci 
est d'une nature superieure au principe vital de celui- 
Ih. A la frontifere des deux rfegnes il y a, suivant Tex- 
pression de Claude Bernard, des « 6tres litigieux » dont la 
classiflcation est difficile et exige une attention parti- 
culifere. Us formeraient mfime (1) « tout un groupe 
qu'on n'a pu annexer h aucun des deux rfegnes. » 
Cependant Teminent physiologiste continue d'appeler 
ces 6tres des vegetaux, et il il ne remarque gufere entre 
eux et les animaux que des analogies. 

(1) Lemons sur les ph^nom^nes de la vie. I. p. 255. 



Digitized by 



Google 



— 53 — 

L'ordre de la nature, dans son admirable unit6, rap po 
cheles extremes du rhgne inf^rieur des extrfimes du 
rfegne sup^rieur : Supremum infimi, dit S. Thomas, 
attingit infimum supremi. On pent ainsi reconnajtre 
dans certains fitres du rfegne inf6rieur comme une imi- 
tation du rfegne sup^rieur ; mais il faut que le caractfere 
de ce dernier rfegne soit bien reconnu pour que TStre 
contests y soit admis. Les animaux les plus imparfaits 
se rapprochent beaucoup des v6g6taux, et, a la suite 
d'une observation approfondie, des 6tres longtemps 
classes dans un rfegne ont pu 6tre classes dans un 
autre. On pent se demander si tel 6tre est animal ou 
v6g6tal, s'il a ou nom le caractfere sensitif ; mais lorsqu'il 
n'a pas nettement le caractfere sensitif, il ne relfeve que 
du principe vital des v6g6taux. S'il est constats qu'un 
6tre, longtemps consid6r6 comme v6g6tal, a des opera- 
tions sensitives, il faut le d^classer et non pas conclure 
que la sensibilit^'appartient aux plantes. La sensibility 
est le caractfere distinctif du rfegne animal. 

Claude Bernard, quoiqu'il entende rester 6tranger k 
la philosophic, lui a pris le terme de « sensibility »,et, en 
le detournant de son sens ancien, il a introduit dans la 
science exp6rimentale une sensibility physiologique, 
qui n'est autre chose que Tirritabilit^ agrandie. Ce n'est 
point 1^ un simple abus de langage. En confondant la 
sensibility avec Tirritabilit^, on arrive a la confusion 
de deux ordres dislincts. Si Ton affirme qu'il y a sensi- 
bility partout oil il y a irritability, comme on reconnait 
que rirritabilitd est dans tout organisme vivant, il est 
clair que la sensibility doit appartenir k tous les dtres 
organises. C'est ce qui r^sulte de ces paroles de Claude 
Bernard : « Tous les actes de Torganisme, dit-il, (1) 

(1) Le9on8 sur le ph^nom^ne de la vie. t. T. p. 283. 



Digitized by 



Google 



— 54 — 

sont des actes provoqu^s par des stimulations internes 
ou externes, physiologiques, normalesou artiflcielles ; 
ils exigent done une sensibility^ si Ton ne voit dans ce 
mot que la faculty de r6agir k Texcitant. Or, il est 
certain que dans cette reaction Ton trouve tous les degr6s 
depuis la reaction purement nutritive ou trophique in- 
visible, jusqu'i la reaction mo/ricetombantsous le sens, 
et enfin la reaction consciente ». 

Nous arrivons ainsi k la confusion, non plus seule- 
du rfegne animal et du rfegne v6g6tal, mais m6me du 
rfegne humain. Le terme de « sensibility » a pour lesphy- 
siologistes un sens g6n6ral et pr^sente pour eux « une 
signification tout a fait diff6rente de celle que les philo- 
sophes lui attribuent. De la un perp^tuel malentendu 
entre les uns etles autres (1). » 

Mais ce malentendu, qu'on se plait k reconnailre, d'ou 
vient-il? De ce que les physiologistes^ tout en repous- 
sant la philosophic, ont envahi son domaine. lis lui ont 
enlev(5 un mot qui d6signait une faculty distinctive et 
caract6ristique, et ils Tappliquent indistinctement ides 
ph^nomfenes relevant d'ordres diff6rents. Voila la cause 
d'une confusion regrettable entre deux sciences qui 
pourraient s'accorder en restant dans leurs limites. 
C'est k la philosophic, science des principes, qu'il con- 
vientde determiner I'ordre rationnel, et de Tordre ra- 
tionnel depend la classification des 6tres dont la science 
exp6rimentale observe les ph6nomfenes nombreux et va- 
ries. 



D'aprfes la thdorie du protoplasma, tout organisme 
(1) Le9on8 eur les ph^nomenes de la vie 1. 1, p. 283. 



Digitized by 



Google 



— 55 — 

ddbute peir une seule cellule, qui est identique au 
point de depart de tout 6tre vivant. Gette cellule se 
gonfle, se segmente et se multiplie. Les nouveaux 616- 
ments se segmentent a leur tour et produisent d'autres 
organismes. II n'y a aucune difference dans la matifere 
de toute cellule originaire. D'ou vient done la difference 
des r^sultats ? Elle vient d'une force simple, qui se 
trouve dans la cellule mere et qui contient en puissance 
tout ce qu'elle doit produire. Gette force fait qu'une 
cellule non caract^ris^e devient la cause d'une cellule 
nerveuse et d'un 6l6ment musculaire, et, comme elle 
se conforme k la destination qui lui est assignee^ elle 
donne un r^sultat different suivant les differentes espe- 
ces et absolument semblable ' pour les individus de la 
mfime espfece. 

Mais cette premiere cellule n'est pas le premier ele- 
ment vivant. La vie a commence avant elle. La cellule 
est dej^ un organisme complexe. II y a une substance 
vivante, la protoplasma^ qui lui est anterieure. G'est 
une masse granuleuse, sans forme dominante, qui ne 
pent etre deflnie morphologiquement, mais chimique- 
ment, ou du moins par sa constitution physico-chi- 
mique. Le protoplasma est considere comme la base 
physique de la vie, et tous les 6tres organises, animaux 
ou vegetaux, apparaissent d'abord sous cette forme 
transitoire. « L'eiement anatomique que Ton trouve k la 
base de toute organisation animale ou vegetale, dit 
Glaude Bernard (1), la cellule, n'est autre chose que la 
premiere forme determinee de la vie, une sorte de 
moule ou se trouve encaissee la matifere vivante, le 
protoplasma. Loin d'etre le dernier degre de la simplicite 

(1) Lemons sur les ph^nomenes de la vie, I. p. 193. 



Digitized by 



Google 



— 56 — 

que Ton puisse imaginer, la cellule est d6jh un appareil 
compliqu^. » 

Le protoplasma lui-mfime ne serait pas un 616ment 
simple. La plupart des travaux rdcents tendent h 
faire reconnaitre en lui une certaine complexity de 
structure ; mais le protoplasma, ou cette masse pro- 
toplasmique, est la seule matifere active et travail- 
Ian te. 

Quoiqu'il en soit de ces systfemes, qui ne se rappor- 
tent qu'a Torganisation ou h la formation de Torga- 
nisme, la doctrine que nous avons 6tablie sur le 
principe vital demeure intacte. C'estune force ^mi gene- 
ris ; c'est un principe interne de mouvement et d'acti- 
vite, sup^rieur aux forces 61(5mentaires, aux quelles il 
ne se substitue pas, mais qu*il dirige et gouverne, et 
dont il se sert comme d'auxiliaires. C'est ce que confirme 
Claude Bernard, lorsqu'il constate qu'il n'y a pas anta- 
gonisme, mais au contraire parall61isme entre les 
propri6t6s vitales et les propri6t6s physiques et chi- 
miques. 

Une remarque digne d'attention a (§t6 faite, h. propos 
des scolastiques, par un savant professeur de T^cole 
dominicaine. « II dtait bien h craindre ditleR. P. Gocon- 
nier (1), que des esprits si faiblement testes de science 
exp6rimentale ne se laissassent emporter a quelque 
conception vitaliste exagdr^e, attribuant h T&me seule 
tout ce qui se fait dans le vivant, et n'ayant cure de 
tout ce que nous £!,ppelons aujourd'hui forces physiques 
et chimiques. Rien de semblable n'est arriv^e. Les p6ri_ 
pat6ticiens, depuis Aristote jusqu'i Jean de S. Thomas, 
loin d'isoler la vie des agents physiques ou de les lui 

(1) L'Sme humaine. Existence et nature, p. 148. 



Digitized by 



Google 



— 57 — 

opposer, affinnent unanimement, et avec une remar- 
quable precision de termes, que la vie organiquc en a 
besoin pour son ceuvre et qu'elle s'en sert comme 
d'instrumenis ou d'auxiliaires {ministrantes)^ qui, sous 
son action, produisent des effets ou par eux-mfimes ils 
ne sauraient atteindre. » 

Les scolastiques, au lieu de s6parer la force vitale 
des forces 6l6mentaires, les ont unies et coordonn6es 
en subordonnant celles-ci k celle-li. Aprfes avoir cit6 
Albert le Grand, le in6me auteur ajoute : « Les forces 
do la matifere, dans les vivants, ne re^oivent pas de 
rime le pouvoir de produire dans la nature tons les 
changements qu'ils y produisent: ce pouvoir, elles 
Tout d'elles-mfemes. Mais c'est rime qui fait aboutir 
leurs actions au terme r6clam6 par les natures sp^cifi- 
ques des vivants : ad fines d^terminatariim specter urn, » 

II y a done, dans tout 6tre organist, une force sui ge- 
neris, qui produit son organisation propre, et dont 
Claude Bernard d^crit le fonctionnement. « Si j'avais k 
d^flnir la vie d'un seul mot, dit-il (1), je dirais: la vie, 
c'est la creation, En effet, la vie, pour le physiologiste, 
ne saurait 6tre autre chose que la cause premiere crda- 
trice de Torganisme, qui nous 6chappera toujours 
comme toules les causes premieres. Cette cause se ma- 
nifesto par I'organisation ; pendant toute sa dur6e, 
r^tre vivant reste sous Tempire de cette influence vi- 
tale cr^atrice, et la mort naturelle arrive lorsque la 
creation organique ne pent plus se r6aliser ». 

Cette opinion est celle de S. Thomas, qui la formule 
avec plus de precision et de clart6. « Est in semine, dit- 
il, (2) virtus formativa, qu© hoc modo comparatur ad 

(1) La science exp^rimentale p. 52. 
(2^ In III Metaph. Lect 3. 



Digitized by 



Google 



— 58 — 

matdriam concept!, sicut comparatur forma domils in 
mente artiflcis ad lapides et ligna, nisi quod forma do- 
mOs est extrinseca a lapidibus et lignis, virtus autem 
spermatis ex intrinseca. ». S. Thomas ne parle pas 
ici de « creation », mais de « formation », et il a soin 
de dire que cette cause formative n'est pas, comme 
rid^e de Tarchitecte, extrinsfeque ^ lamatifere, mais unc 
puissance intrinsfeque. 

Les progrfes de la physiologic moderne necontredisent 
done point les principes que nous avons exposes. Nous 
en trouvons au contraire la confirmation dans un 
beau passage ou Claude Bernard d^crit revolution orga- 
nique, c'est-i-dire les ph^nomfenes de Torganisation. 
« Les agents des ph6nom6nes chimiques dans les corps 
vivants, dit-il (1), ne se bornent pas k produire des syntha- 
ses chimiques de matiferes extrfimement varices, mais 
ils les organisent et les approprient k r^dification mor- 
phologique de Tdtre nouveau. Parmi ces agents de 
la chimie vivante, le plus puissant et le plus merveil- 
leux est sans conlredit Toeuf, la cellule primordiale qui 
contient le germe, principe organisateur de tout le corps. 
Nous n'assistons pas Ma creation de Toeuf exnihilo, il 
vient des parents, et I'origine de sa virtualit6 Evolutive 
nous est cach^e ; mais chaque jour la science remontc 
plus naut vers ce mystfere. G'est par le germe, et en ver- 
tu de cette sorte de puissance Evolutive qu'il possfede, 
que s'6tablissent la perp6tuit6 des espfeces et la descen- 
dance des 6tres ; c'est par lui que nous comprenons les 
rapports n^cessaires qui existent entre les phdnomfenes 
de la nutrition et ceux du d6veloppement... 

« Le germe preside encore k Torganisation de Tfitre, 

(1) La science exp^rimentale, p. 207. 



Digitized by 



Google 



— 59 — 

en formant, k Taide des matiferes ambiantes, la subs 
tance vivante, et en lui donnant les caract^res d'insta- 
bilil6 chimique qui deviennent la cause des mouvements 
vitaux incessants qui se passent en elle. Les cellules, 
germes secondaires, president de la mfime fa§on h Torga- 
nisation cellulaire nutritive. II est bien 6vidBnt que ce 
sont des actions purement chimiques ; mais il est non 
moins clair que ces actions chimiques en vertu des 
quelles Torganisation s'accroit et s'6difie, s'enchainent 
et se succfedent en vue de ce r6sultat, qui est Torganisa- 
tionet Taccroissement de Tindividu animal ou v6g6tal. 
II y a comme un dessin vital qui trace le plan de chaque 
6tre et de chaque organe ; en sorte que, si, consid6r6 
isol^ment, chaque ph6nom6ne de I'organisme est tribu- 
laire des forces g6n6rales de la nature, pris dans leur 
succession et dans leur ensemble, ils paraissent v6v6lev 
un lien special ; ils semblent dirig^s par quelque con- 
dition invisible dans la route qu'ils suivent, dans Tor- 
dre qui les enchaine. Ainsi les actions chimiques syn- 
thfetiques de I'organisation et de la nutrition se manifes- 
tent comme si elles 6taient dominies par une force 
impulsive gouvernant la matifere, faisant une chimie 
appropri6e i un but et mettant en presence les rSactifs 
aveugles des laboratoires, h la manifere du chimiste 
lui-m6me ». 

Ces paroles de Claude Bernard confirment et expli- 
quent la doctrine que nous avons expos6e, loin de la 
contredire. II y aurait sans doute quelque reserve k 
faire pour certaines expressions, comme celles de « ger- 
mes secondaires », appliqu^es aux cellules ; mais ces 
observations de la science exp6rimentale concordent 
avec nos principes. Toutefois, le savant physiologiste 
se met en garde contre la m^taphysique et, pour s'en 



Digitized by 



Google 



— 60 — 

montrer ind6pendant, il tombe dans Tobscurit^. Voici 
comment il cherche h expliquer sa conclusion : (1) « En 
disant que la vie est Tid^e directrice ou la force Evolu- 
tive de Tdtre, nous exprimons seulement Tid^e d'une 
unit6 dans les changements morphologiques et chimi- 
ques accomplis dans le germe depuis Torigine jusqu'i 
la fin de la vie. Notre esprit saisit cette uniti^ comme 
une conception qui s'impose k lui, et il I'explique par 
une force ; mais I'erreur serait de croire que cette force 
est active k la fa§on d'une force physique. Cette con- 
ception ne sort pas du domaine intellectuel pour venir 
r^agir sur les ph^nomfenes pour I'explication desquels 
Tesprit Ta cr66e ; quoiqu'6man6e du monde physique, 
elle n'a point d'effet r6troactif sur lui. 

En un mot, la force m^taphysique par laquelle nous 
pouvons caract6riser la vie est inutile k la science, 
parce qu'6tant en dehors des forces physiques, elle 
ne pent exercer aucune influence sur elles. » 

Ainsi, ce fonctionnement fort bien d^crit suppose 
une id6e et appelle une force qui realise cette id6e; 
mais cette force, quelle est-elle ? La logique demande- 
rait d'affirmer une r6alit6, que la raison doit admettre, 
quoique Tobservation ne puisse pas Tatteindre par 
elle-mfime. Ici, Claude Bernard, pour ne pas sortir de 
la science exp^rimentale, s*esquive et 6vite une conclu- 
sion rationnelle ; mais il n'6chappe k la m^taphysique 
que pour se perdre dans une abstraction. Comme cette 
cause, sans laquelle on ne pent expliquer les ph6no- 
mfenes observes, est en dehors des forces physiques, il 



(1) La science exp6rimentale p. 210. 



Digitized by 



Google 



— Gl- 
en fait une force m^taphysique, c'est-i-dire d'ordre 
abstrait. De ce que cette cause est en dehors des forces 
physiques, on doit conclure qu'elle est d'une autre 
nature que ces forces et qu'elle leur est sup6rieure. On 
comprend ainsi qu'elle puisse les gouverner et s'en 
faire des auxiliaires. 



Digitized by 



Google 



Digitized by VjOOQIC 



L'AHPHITHiHTRE DlRLiS 

DISCOURS DE RECEPTION 

De m. ricquier. 



stance du 10 Juin 



Messieurs, 



L'honneur que vous m'avez fait en m'admettant 
parmi vous s'adresse 5, coup s(ir bien plus k mes par- 
rains qu'i moi-m6me. Permettez-moi de vous exprimer 
ici toute ma reconnaissance, avec d'autant plus de rai- 
son que je n'ai gu^re de titres i vous presenter, et 
bien peu de ce quUl faut pour prendre part k vos int6- 
ressants travaux. Je ne suis pas homme de lettres, fort 
peu homme de science, mais votre savante compagnie 
protege aussi les arts, et c'est sous leur sauvegarde 
que je me place aujourd'hui. 

Que ferais-je, en effet, dans une Assembl6e comme 
la v6tre si la parole ou la plume seules en ouvraient les 
portes ? 



Digitized by 



Google 



— 64 — 

Voili pourquoi j'entends vous faire aujourd'hui hien 
plus une conference qu'un discours. Je serai moins- 
long, vous serez plus indulgents et tout le monde y 
trouvera son comple. 

J'ai fait pour le Salon de 1891 une 6tude sur Tarn- 
phithMtre d'Arles; c'est sur ce sujet que vous me per- 
mettrez de vous entretenir. Les r^sultats de cette 
etude sont consignds dans les dessins exposes ici ; ils 
auront lo double avantage de fixer mieux les id6es, et 
aussi de supplier aux defaillances de ma parole. 

Les constructions des Romains, ces grands bfttis- 
seurs qu'aucun obstacle n'arrfitait, ont de tout temps 
captive I'attention des artistes. Cedant k cet entrjdne- 
ment, je me suis enthousiasme pour Tun de leurs plus 
beaux edifices : « Tamphitheitre d'Arles. » 

Je Tai releve, mesur6 dans son ensemble et ses 
details; j'ai cherche k surprendre le secret de ses 
ruines; je les ai « vecues » pour ainsi dire, si un tel 
neologisme est de mise dans cet atelier de beau Ian- 
gage. 

En vue d'un essai de restauration, j'ai etudie des 
edifices analogues comme le Golisee, I'amphithedtre de 
Verone, celui de Senlis, les ar^nes de Tantique Lut^ce 
et Tamphithefttre de Nimes qui ressemble en tant de 
points k celui qui nous occupe. La Biblioth^ue natio- 
nale et celles du midi de la France devaient me fournir 
de precieux documents en vue d'une etude de restau- 
ration, car j'ai d6 m'occuper de Phistoire de ce beau 
pays pour arriver k bien connaitre toutes les circons- 
tances qui ont preside k Tedification et k la ruine de ce 
grand edifice. 

Quelques mots sur la fondation d'Arles, Tantique et 
importante cite k qui les envahisseurs eux-mfimes 



Digitized by 



Google 



— 65 — 

n'avaienf pu refuser le titre de « Rome des Gaules », 
ne seront done pas ici d6plac6s. 

On est fond6 k croire qu'Arles existait d6ji lorsque 
les Phoc6ens fondferent Marseille, vers Tan 600 avant 
Jdsus-Christ. C'est dans les commentaires de C6sar 
qu'Arles est mentionn^e pour la premifere fois. C'6tait 
alors une importante cit6 gauloise,puisque Jules C6sar, 
en vue du si^ge de Marseille, y flt construire douze 
vaisseaux qui furent prdts et arm^s dans le d61ai de 
trente jours, ce qui suppose des chantiers importants, 
un corps d'ouvriers bien constitu6, et d6inontre qu'au 
moment de Tinvasion romaine, Aries avait acquis ddji 
une importance considerable. 

C6sar y envoya done dix mille v6t6rans pour fonder 
une colonie; il avait surtout pour but d'assurer la 
domination romaine en raffermissant ses nouveaux 
sujets dans Tobdissance et en les habituant insensible- 
ment aux lois et aux coutumes de Rome. 

C6sar, aprfes la conqudte et la pacification des Gaules, 
flt les plus habiles efforts pour s'attacher cette fi^re 
nation h peine dompt6e par la force des armes. II la 
combla de privilfeges, 6tendit aux Gaulois le droit de 
cite, les appela aux fonctions publiques, aux honneurs 
du S6nat, aux dignit6s consulaires. II rftvait sans doute 
pour la Gaule, devenue fidMe k sa fortune, comme pour 
Rome de magnifiques projets qu'une mort violente vint 
interrompre. 

Auguste et ses successeurs n'eurent qu'i suivre la 
voie ouverte, et allant plus loin encore ils s'appliquferent 
k effacer la nationality gauloise en y faisant p^n^trer les 
institutions romaines. lis favorisferent dans ce butretude 
des lettres grecques et latines, 6rigferent des temples 
aux divinites paiennes, eievferent de grands edifices 

5. 



Digitized by 



Google 



— 66 — 

rappelant ceux de Rome; enfin ils sillonnferent le pays 
de ces superbes voies dont nous admirons encore les 
restes de nos jours. 

Ainsi se trouvaient rattach^es k la m^tropole par des 
besoins communs, par un m6me courant d'id^es, 
d'usages et d'habitudes les colonies et les villes con- 
quises. 

Cette simple remarque suffit pour expliquer, dans le 
midi de la France, la presence de monuments romains 
d'une importance considerable. Parmi eux il n'en est 
pas de plus int^ressants que les amphitheatres, ces 
grandes constructions destinies k r^unir k certains 
jours toutes les classes de la population, k rappeleraux 
vainqueurs le Colisge et avec lui Rome, la patrie 
absente, k entretenir parmi les soldats r6duits au repos 
le goat de la guerre dans les loisirs de la paix, mais 
aussi k impressionner la nation dompt6e par la vue 
d'ediflces 6crasants et de spectacles extraordinaires. 

L'fere des grands travaux s'ouvrit et en peu de temps 
s'eiev^rent k Aries un th^fttre, un cirque, des thermes, 
des aqueducs, des temples, des basiliques et enfin 
Tamphithedtre. Nous entrons ainsi dans notre sujet. 

L'on est assez porte k confondre les cirques antiques 
avec les amphitheatres. Ces deux sortes de construc- 
tions, r6pondant k des besoins bien differents, ont par 
suite des formes qui ne se ressemblent gufere. Le 
cirque antique servait en effet k des courses de chevaux 
montes ou atteies et k des courses p6destres ; pourcela 
ils avaient une arfene rectiligne tr6s longue, divis^e dans 
la majeure partie de sa longueur, par une sorte de 
chaussee en magonnerie peu eiev^e au-dessus du sol 
et decoree de divers edicules. 

Achaque extremity de cette chauss6e que les Romains 



Digitized by 



Google 



— 67 — 

appelaient spinay on plantait des bornes au nombre de 
trois, groupies sur un soubassement ; les chars circu- 
laient autour de la spina, et les concurrents s'efforgaient 
de serrer les bornes de tr5s prfes aux tournants pour 
gagner du terrain ; ils cherchaient i « tenir la corde » 
comme on dit aujourd'hui. 

Nos hippodromes actuels ressemblent baaucoup aux 
cirques antiques, avec cette diffdrence que dans ces der- 
niers, la piste 6tait doublde par le moyen de la spina. 

On Yoit en passant qu'il existe une tr^s grande dif- 
ference entre les cirques antiques et nos cirques 
modernes, dans lequel le cheval et T^cuyer, courant 
autour d'une piste circulaire dont le diamfetre restreint 
est invariable ou k peu prfes, y font bien moins des 
luttes de vitesse que des exercices d'adresse et d'6qui- 
libre. 

Pendant longtemps, k Rome, les combats de gladia- 
teurs eurent lieu dans les cirques, mais la forme trop 
allong6e de Tarfene et Tinconv^nient de la spina qui, 
plac^e au milieu, ne permettait pas de voir des deux 
cdt68 en m6me temps, les fit abandonner. On construisit 
alors des amphitheatres, et on leur donna une forme 
plus restreinte et plus en rapport avec les spectacles 
auxquels ils etaient destines. Les combats de gladia- 
teurs, les luttes de bStes f6roces entr'elles, les combats 
de belluaires contre les fauves, sont en effet des spec- 
tacles dans lesquels les acteurs occupaient toujours k 
p6u prfes le milieu de Tarfene, 

II importait done, tout en lui conservant des dimen- 
sions suffisantes, de favoriser les personnages de 
marque en les plagant le plus prfes possible du spec- 
tacle. 

G'est probablement pour ces raisons que les Romains 



Digitized by 



Google 



— 68 — 

ont 616 amends k adopter la forme elliptique, leur per- 
mettant ainsi de placer les hauls dignitaires aux points 
les plus rapproch^s, et par Tallongement du grand 
axe, d'augmenler le nombre des spectateurs et d'obser- 
ver la difference des castes k laquelle la civilisation 
romaine attachait tant d'importance. 

L'amphitheatre d'Arles, construit suivant ces don- 
n6es, mesure dans ses plus grandes dimensions 
137°»52 par 108"58; Tarfene porte sur le grand axe 
69''26 et sur le petit 39»68. 

L'espace compris entre Tarfene et la facade est divis6 
au rez-de-chauss6e par deux galeries parallfeles k la 
courbe de Tarfene. La galerie ext6rieure est une sorte de 
grand portique compos6 de soixante arcades contour- 
nant T^diflce sous lequel s'ouvrent toutes les issues 
conduisant aux gradins divis6s en plusieurs ordres de 
places appel6s « pr6cinctions ». 

La galerie int6rieure dessert, au moyen d'escaliers 
altern6s, les gradins de la premifere pr^cinction et les 
premiers gradins de la deuxifeme. 

Trente-deux vomitoires aboutissent du grand portique 
k la galerie int^rieure du rez-de-chauss6e, et vingt- 
quatre escaliers conduisent k la galerie interm6diaire 
plac6e sous la troisifeme pr^cinclion. 

Les deux entries principales sont plac6es aux extr6- 
mit^s du grand axe ; elles donnent accfes dans une gale- 
rie allant en droite ligne jusqu'au parapet Am podium; 
c'est par ces entries que se faisait le service des bel- 
luaires, des gladiateurs et le passage des grands acces- 
soires de machinerie. 

On montre encore aujourd'hui la loge des gladiateurs, 
celle des belluaires et au-dessous le refuge des esclaves 
charges de retirer les cadavres aprfes chaque lutte en 



Digitized by 



Google 



— 69 — 

les Irainant sur le sable avec des cordes armies de 
crampons. 

Au niveau des archivolles du rez-de-chauss6e se 
trouve une galerie desservant, par des vomitoires alter- 
nds, les derniers gradins de la deuxifeme pr^cinction et 
ceux de la troisifeme. 

Ce grand couloir est perc6 d'arcades contenant les 
escaliers qui conduisent au portique ext6rieur du pre- 
mier 6tage. 

A la galerie du premier 6tage dont les grandes 
axades s'616venl sur le portique du rez-de-chauss6e, 
aboutissent des secteurs qui donnent accfes k un cou- 
loir interm6diaire contournant T^diflce pour desservir 
la quatri^me pr6cinction. Des escaliers dont les entries 
se trouvent dans les secteurs ci-dessus mentionn^s 
conduisent aux derniers rangs de gradins. Ces esca- 
liers, log6s dans T^paisseur des piliers et roulant sur 
les arcades du premier 6tage, sont d'un trac6 d'appareil 
merveilleux. 

Rien ne pent donner une \d6e de ce prodigieux amas 
de constructions s'6tageant les unes sur les autres jus- 
qu'aux derniers gradins, les soutenant, en desservant 
toutes les parties jusque dans toute la profondeur; de 
ces escaliers se croisant, s'enchevfitrant ; de ces passages 
mSnag^s pour la circulation formant de grandioses 
galeries. Le tout est ordonn6 avec une science, un art 
que rien ne d6concerte, silr de lui-m6me et qui denote 
une conception aussi bardie que raisonn6e. 

Mais revenons k Tint^rieur : Tarfene 6tait recouverte 
de sable, arena (de Ik son nom), pour assurer le pied 
des combattants et absorber le sang qui trop souvent 
coulait en abondance. 

Uu mur appel6 podium, s6pare Tarfene des specta- 



Digitized by 



Google 



- 70 — 

teurs ; il est revfitu de dalles lisses poshes h joints 
verticaux. Ce podium difffere de celui des autres amphi- 
thMtres en ce que les dalles, pourtant de mfime hauteur, 
sont exhauss6es du sol de Tarfene par un mur en 
pierres brutes sur lequel elles reposent. Ce mur est 
termini par deux bandeaux saillants : le premier por- 
tant des entailles et le second recevant des dalles ver- 
ticales en pierre polie, « pierre froide » suivant le terme 
bien expressif employ^ dans le midi. 

De larges portes s'ouvrent en divers points au-dessus 
du second bandeau; d'autres baies sont m6nag6es dans 
la partie basse. Ces dispositions ont amen6 plusieurs 
arch^ologues a penser qu'un plancher avait pu 6trc 
6tabli sur toute la surface de Tarfene au niveau des 
bandeaux, et que les entailles pratiqu6es dans la pierre 
recevaient les solives en bois de ce plancher; mais, 
outre que ces entailles sont manifestement insuffisantes 
pour une telle destination, on constate dans Tarfenc 
Tabsence de points d^appui pour supporter les solives. 

Ces circonstances m'ont amen6 k penser h T^tablis- 
sement projet6 lors de la construction d'une sorte de 
galerie-promenoir en saillie sur Tarfene, garantie par 
une grille, r^/«a, dont la partie sup6rieure eilt 6t6 garnie 
de rouleaux d'ivoire pour faire retomber les fauves 
tenths de Tescalader^ainsi qu'en parlent certains auteurs; 
cette galerie devant servir aux belluaires pour exciter 
les bfites lors de leur entr6e dans Tar^ne par les issues 
souterraines, aux grands dignitaires pour jouir de plus 
prfes du spectacle, et piquer eux-m6mes les fauves avec 
le venabulum sans dangers pour leurs personnes ; des 
escaliers descendant de leurs loges et aboutissant aux 
grandes portes pratiqudes dans le podium, au niveau 



Digitized by 



Google 



— 71 — 

du sol de cette galerie suppos6e, me confirment davan- 
tage dans mon opinion h ce sujel. 

Les entailles s'expliquent suffisamment par la 
n6cessit6 d'6tablir lors de la construction des points de 
repfere pour le trac6 de la courbe int6rieure de Tarfene, 
avant la pose des dalles ea pierre polie du podium. 

Les gradins de Tamphith^atre commencent imm^dia- 
tement aprfes le podium. A Tune des extr6mit6s du petit 
axe et au premier rang est 6tablie la logo imp6riale h 
laquelle on arrive de plain-pied, car il est bon de 
remarquer que dans cet Edifice si bien combing, le 
niveau du podium est k peu prfes le mdme que celui du 
sol ext^rieur. De Tautre c6t6 et faisant face h la loge 
imp(5riale, se trouve la loge des consuls. Se plagaient 
ensuite sur les mfimes rangs de gradins, les s6nateurs, 
les premiers magistrats,les ambassadeurs et les vestales. 
Sur la premiere et la seconde pr^cinctions s'asseyaient 
les prfitres, les chevediers et les families patriciennes. 
La troisifeme pr^cinction, la plus importante en 6tendue 
puisqu'elle comportait douze rangs de gradins 6tait 
r6serv6e aux classes inf^rieures, celles qix'k Rome on 
appelait la pl<^be. Enfln les six degrfes de la partie 
sup6rieure 6taient attribu6s aux soldats, aux esclaves 
et a ceux qui manoeuvraient les cordages du velarium, 

Les pr6cinctions ^taient divis6es en zdnes, en latin 
cunei par des plaques de pierre. La surveillance de ces 
zdnes 6tait confine k des offlciers sp6ciaux cunearii 
charges de maintenir Tordre et de distribuer les places. 

D'ailleurs quelques-unes de ces places 6taient r^ser- 
v6es k de hauts dignitaires, ainsi qu'en font foi les 
inscriptions encore aujourd'hui apparentes sur les 
gradins, les dalles de production et Tappui du podium. 

La vue int6rieure des arfenes 6tait dtrange et magni- 



Digitized by 



Google 



— 72 — 

fique en m6me temps ; la pierre disparaissait sous les 
couleurs les plus varices ; des tapis luxueux, de riches 
coussins recouvrant les gradins et formant comme le 
fonds du d6cor ; les hauts dignitaires dc TEmpire, les 
patriciens revfitub de costumes ^clatants oil la pourpre 
jetait ses notes fulgurantes ; les vestales avec leurs 
robes d'une blancheur immacul6e venant animer et 
faire vivre ce tableau ; puis au-dessus de tout cela le 
peuple se pressant, d6bordant par toutes les issues, 
s'entassant bruyantetenfi6vr6 ; et le soleil du Midi tamistS 
par le velarium venant encore ^chauffer de ses rayons 
ce f66rique et inoubliable spectacle ! ! ! 

Quelques mots sur le velarium dont nous venons de 
parler. 

Le Mus6e d'Arles conserve pr^cieusement un jeton 
en plomb qui jouait sans doute le mdme r61e que nos 
billets de th6&tre et que les Remains appelaient 
tessera. Celte pifjce de m6tal trouv^e dans les mines 
de TAmphith^atre, porte sur la face des indications 
de la place par pr6cinction, par z6ne et par escalier, 
et sur le revers ces mots : Gladiatores, vela erunt^ 
w les voiles seront. » 

II n'est done pas douteux, d'aprfes ce document, que 
rAmphith64tre pouvait 6tre pr(5serv6 des ardeurs du 
soleil par une toile tendue sur toute sa surface qu'on 
appelait Velarium, 

L'6tat actuel des arfenes d'Arles,ruin6es et incendi^es 
plusieurs fois lors des invasions de barbares,ne pr^sente 
aucun vestige des supports de ce gigantesque abri ; 
mais ce qui existe a rAmphith6&tre de Nimes permet 
d'autant moins de douter de son existence, que T^difice 
dont nous nous occupons est d'une 6poque post6rieure. 

Je n'ai done pas h6sit6 dans mon essai de restauration 



Digitized by 



Google 



— 73 — 

i appliquer k Tamphith^atre d'Arles le sysleme d'enta- 
blement et d'attique qui existe encore presquc intact 
aux arfines de Nlmes. 

Or, dans cet edifice on remarque dans chaque trav6e 
ext6rieure deux pierres saillantes perches d'un trou dans 
lequel passait un mat p6n6trant de m6me dans Tenta- 
blement et qui 6tait garni k sa partie sup6rieure d'un 
crochet en m6tal et d'une poulie double. 

Le velarium qui nous occupe 6tait de forme ellipli- 
que ; il mesurait sur son grand axe 137 metres et sur 
le petit axe 108 mfetres ; soit une surface de 11.000 
mbtres ! ! ! La mise en place et la manoeuvre d'une 
pareille voilure 6tail un travail de grants et le serait 
encore de nos jours. 

La partie centrale 6tait formee d'une pifece d'^toffc 
ayant exactement la forme et les dimensions de Tarfene. 
De cette partie centrale rayonnaient 120 cordages se 
rattachant aux mMs. Lorsque cette partie du velarium 
6tail tendue horizonlalement par les esclaves qui tiraient 
en mesure au pied de chacun des mats, des secteurs 
d'^toffe, nommds vela, 6taienttendus entrc la toile ovale 
et les mats eux-m6mes. 

La disposition de ces vela est encore en usage de nos 
jours dans leMidi ; les toiles, qui en 6t6 pr6servent des 
ardeurs solaires en couvrant entiferement les rues 
6troites d'Arles, de Nimes et d'Avignon, sont mises en 
mouvement par un proc6d6 dont Torigine est certai- 
nement romaine. 

Au point de vue architectonique, les amphitheatres 
romains sont de v6ritables chefs-d'oeuvre. L'on n'a pas 
oubli6 les dimensions principcdes de celui-ci : son grand 
-axe de 137 metres, son petit de 108. Une pareille cons- 
truction eiit paru 6cras6e, n'6tait la hauteur que les 



Digitized by 



Google 



— Ik — 

archilecles d'alors surent lui donner : du sol exl^rieur 
au dessus de Tattique, il y avail 27 mfetres, soil environ 
celle d'une maison de 7 stages de nos jours. 

Les difficult^s de construction r6sultJLnt de la forme 
elliptiquc adoptee 6taient encore augment(5es par 
rirr6gularit6 n^cessaire et voulue des trav6es, qui ne 
pouvaient rayonner d'une fa^on normale vers la courbc 
int^rieure. II n'cn est presque pas qui n'aient dii faire 
I'objet d'une 6tude particulifere. 

Si le gros oeuvre, fait au mortier et destine h. rester 
cach^, (5tait laiss6 h la main de manoeuvres, pour la 
plupart des soldats et des esclaves, il n'en 6tait point de 
mfime des parties visibles du monument qui, elles, 
6taient en pierre d'appareil et pos6es h. sec. 

On comprend tout ce qu'une pareille m^thode pr6sente 
de d61icat, puisque la pierre, n'dtant point sur un lit dc 
mortier, est plus rebelle h, des mouvements de glisse- 
ment. 

Divers particularit6s m'ont permis de reconstituer, 
autant qu'on pent le faire dans le domaine de Thypo- 
thfese la manifere de faire des constructeurs romains. 

Quelques pierres pr^sentent encore sur leur parement 
un petit mamelon pro^minent sur lequel le magon 
pouvait exercer une pression lat6rale pour arriver a 
bloquer la pierre contre sa voisine, mamelon qu'ou 
raffleurait ensuite. 

D'autres pierres, celles-li du grand appareil des piles 
et des arcades, ofTrent trois entailles, une sur la face 
sup6rieure et deux de chaque cdt6 de la partie inf^rieurc 
non encore engag^e dans la magonnerie. Dans la pre- 
miere entraient les grifPes dela louve,cet engin de levage 
que Vitruve nous d^crit ; dans les deux autres, nous le 
pensons du moins, les ouvriers engageaient unlevier; 



Digitized by 



Google 



-- 75 — 

les mouvements combines de la louve et de ces leviers 
amenaient sans ^paufrure la pierre a la place qu'elle 
devait d^flnitivement occuper. L'un des dessins exposes 
ici reproduit cette operation. 

Des chfevres, des cordages surtout, des leviers, lels 
6taient les seuls instruments de montage des Romains. 
C'est avec ce materiel rudimentaire qu'ils 6difiaient 
Tamphith^Atre d'Arles, dont nous venons de d6crire les 
dispositions principales. 

L'amphith64tre, cpnstruit en pierre calcaire tendre de 
Saint-Remy dont les carriferes se trouvent h quelques 
kilomfetres d'Arles, pouvait contenir environ 25.000 
spectateurs. La n6cessit6 de le remplir et de le vider en 
fort peu de temps semble avoir 6t6 Tune des preoccupa- 
tions principales du constructeur. 

Le spectacle termini tout le public pouvait quitter 
ramphith^&lre par les larges vomiteireSj expression 
6nergique qui, h elle seule, montre quelle devait 6tre la 
compacite de la foule au jour des grandes ffites. 

C'est certainement dans les parties cach6es de r6diflce 
que le constructeur s'est r6v616. Le regard reste confondu 
devant Tinfinit^ des details, le soin apport6 h chacun, 
d'eux, la pose de pierres plac6es dans un hors d® 
niveau voulu en vue de la stability, les p6n6trations de 
voiltes,les linteaux de pierre longs de six metres rempla- 
gant les vodtes li ou elles auraient pu pousser au vide, 
les tuyaux d'eau rest6s encore aujourd'hui stanches, et 
qui n'onl 6t6 pour rien dans la ruine de T^difice, les 
conduits m6nag6s dans les murs et destines ft porter 
dans les pr6cinctions d'en bas les fumigations de safran, 
ce pcirfum si cher aux dames romaines. II ne faut pas 
s'^tonner de ce luxe, car a ramphith64tre de Pomp6i il 
y avait parfois des ^/?amone^ ou pluies d'eau desenteur. 



Digitized by 



Google 



— 76 — 

Depuis les splendeurs de son apog6o, l'amphith64tre 
d'Arles eut k subir d'autres outrages que ceux du temps. 
Au V* si6cle, les habitants d' Aries s'y r^fugiferent et 
s'en servirent comme d'une forteresse contra les inva- 
sions des barbares ; les arcades furenl bouch6es, les 
6tages inf6rieurs combl^s afin d'6viter les surprises. 
Cinq fois le sifege en fut fait. 

Au commencement du vi* sifecle, les habitants furent 
autoris^s a employer les pierres de I'amphithd&tre pour 
r^parer les murailles de leur ville d6mantel6e, II fallait 
lutter pour Texistence et la misfere des temps 6tait 
grande. 

Les Sarrasins, au viii* sifecle, venaient de nouveau 
d^vaster la cit6, et TamphithMtre devenait encore une 
forteresse ; des tours y furent 61ev6es alors ainsi que 
des habitations k Tint^rieur m6me du monument. 

Au IX* sifecle, les Musulmans continuant leurs inva- 
sions, Tamphith^atre conserva sa destination de cita- 
delle ; les habitations y demeurferent et furent renou- 
vel6es; le sol jonch6 de plusieurs metres de d6bris leur 
servit de fondation. 

L'amphith64tre devint une carrifere ouverte pour ces 
constructions et pour celles de la ville ; on a retrouv6 
dans les fondations de T^glise de Saint-Trpphime des 
pierres provenant de ramphith6&tre ainsi que le prou- 
vaient leurs formes et les inscriptions qu'elles por- 
taient. 

G'est en 1809 seulement que M. Laugier de Cha- 
trousse, alors maire de la ville d'Arles, songea k 
pr6venir d'une mine plus complete ce qui restait du 
monument. Toutefois il fallut attendre jusqu'en 1835 
la demolition d'une partie des constructions accol6es k 



Digitized by 



Google 



— 77 — 

ramphith^&tre ou qui se trouvaient dans son enceinte, 
constructions dont beaucoup 6taient encore debout, 
lorsque en 1850, M. Questel, €irchitecte du Gouverne- 
ment, fut charge de relever les plans de ramphith64tre 
pour les archives de la Commission des monuments 
historiques. 

Les d^blais furent depuis poursuivis sans rel&che, 
achev6s complfetement, et c*est ce qui m'a permis de 
faire le travail de reconstitution que j^'ai Thonneur de 
vous soumettre. 

En terminant. Messieurs, laissez-moi vous dire 
r^trange et puissante impression que produisent 
aujourd'hui ces mines ; il semble que les outrages du 
temps aient encore ajout6 k leur majesty ; le jeu du 
soleil k travers les arcades plongeant dans les profon- 
deurs des voiltes, les herbes croissant dans les joints 
des pierres, le silence de la solitude, la vue de ces gra- 
dins immenses, de cette arfene b6ante, 6voquent k 
Tesprit les souvenirs du pass6 ; on revoit dans toute 
leur horreur les combats des gladiateurs, on entend 
le rugissement des fauves, les cris des spectateurs 
enfi6vr6s, et si Ton se prend k regretter que d'aussi 
admirables monuments n'aient pu nous 6lre conserves 
intacts, on est heureux de penser qu'une civilisation 
plus humaine ait remplac6 les gloires d'un peuple qui 
n'est rest6 grand que par ses mines. 



Digitized by 



Google 



RfiPONSE 

AU 

DISCOURS DE M. RICQUIER 



PAR 

M. Jules VERNE. 



Messi&urs, 



I^orsquUl s'agit de receptions acad^miques en stances 
publiques ou privies, Tusage constant est que le rdci- 
pendiaire communique son discours k celui de ses 
confrferes qui est charg6 de le recevoir. Rien de plus 
juste et de plus pratique k la £bis. Mais la premiere 
condition k remplir pour cette communication, c'est que 
le discours ait 616 mis sur le papier. Or, si Ton pent 
jusqu'Jt un certain point dire que M. Emile Ricquier a 
dessin6 le sien, il ne Ta 6crit qu*k la dernifere heure, et 
je n'en ai pas eu connaissance. Dfes lors, comment 
voulez-vous que je lui r6ponde? Comment ma plume 
fera-t-elle pour donner la rSplique k son crayon ? Com- 
ment pourrai-je combattre ou soutenir les id^es qu'il lui 
a plu d'6mettre sur ces questions d'arch^ologie, qui 
me prennent au ddpourvu? Ou trouver une base solide 



Digitized by 



Google 



— 79 — 

pour 6difier mon allocution ? Et c'est lui, un architecte, 
qui me met en pareil embarras ? J'en suis r6duit k Mtir 
en Tair, et si vous lui proposiez d'en faire autant, il s'y 
refuserait, bien que ses successeurs du xx* sifecle r6ser- 
vent sans doute k nos neveux quelques prodiges de 
cette sorte. 

Eh bien ! ce prodige, Messieurs, j'ai la tdche difficile 
deTaccomplir. Aucuntexte ne m'a 616 adress6 surlequel 
j'aurais pu appuyer ma r^ponse. Charm6 comme vous 
venez de Tfitre, il m'a 616 donn6 d'assister h une confe- 
rence du plus haut int^rfit. Le r6cipiendiaire a su res- 
tituer a nos regards les arfenes d'Arles, reconstituer cet 
admirable 6chantillon de Tarchitecture romaine, et 
m6me y d6ployer le talent de ces peintres, qui en arrivent 
i faire quelquefois le portrait plus ressemblant que le 
module. Or, en attendant qu'elles soient restaur(^es sur 
les plans d*Emile Ricquier, ces arfenes sont toujours i 
r^tat de mines, et vous voyez en moi un infortun^ perdu 
au milieu de leurs mornes solitudes, assis sur leurs 
gradins d61abr6s comme Marius h Carthage. II est pos- 
sible que ces deux grands d6bris se soient consoles 
entre eux, suivant le vers c61febre de I'abb^ Delille, mais 
nous ne sommes pas h Carthage, je ne suis point 
Marius, et rien ne pourra me consoler. Au moins, le 
vainqueur des Teutons et des Cimbres, si malheureux 
qu'il fut, n'6tait-il pas oblig6 de r^pondre k un dis- 
cours qui ne lui avait pas 616 communique ! 

Ainsi done. Messieurs, j'avaisi pr6voir ce qui se pas- 
serait k cette stance, k imaginer ce que dirait M. Emile 
Ricquier avec la precision d'un g6om6tre et Tenthou- 
siasme d'un artiste, pour nous initier au relfevement 
ideal de ce colosse de pierre, dans lequel vingt-cinq 
mille spectateurs etaient plus k I'aise que je ne le suis 



Digitized by 



Google 



— 80 — 

devant cet auditoire non moins imposant. II est vrai, 
j'aurais pu ne rien preparer k Tavance, me contenter de 
saisir au passage quelques phrases du conf^rencier. 
Mais quelle trisle r^ponse, insuffisante k tout le moins, 
c'eilt 616 faire k cette 6tude consciencieuse , pour 
laquelle Tarchitecte picard avait fouill6 toute une mine 
de documents, et si largement soulev(^ la poussi^re de 
ces arfenes qu'il n'en reste plus rien k exhumer aprfes 
lui — pas mfime une nouvelle V6nus d'Arles. Non ! Je 
ne pouvais m'en tirer avec quelques p6riodes lauda- 
tives sur son talent de r6surrectionniste, sonintelligence 
des traditions, son entente si particulifere des proc6d6s 
antiques... Aussi, Messieurs, vous conviendrez qu'elle 
ne laissait pas d'fitre fort embarrassante, la situation de 
celui de vos confreres auquelM. le Directeur de TAca- 
d6mie avait d6l6gu6 Thonneur de le remplacer aujour- 
d'hui. 

II suit de Ik que cette s6ance, si int6ressanle, d'ailleurs, 
grftce a M. Ricquier, ne sera point marqu6e par une de 
ces discussions de vif int6r6t et de beau langage aux- 
quelles nous sommes habitues depuis un certain temps ; 
elle fera regretter les derniferes reunions, ou nous 
avions la bonne fortune d'entendre MM. Daussy, 
MouUart, Badoureau, Froment, Lenoel, de Puyraimond, 
Thorel, Dubois, Lenel, Leleu, Blanchard, Grenier, 
Gorentin Guyho, Tabb^ Francqueville.... j'en oublie et 
des meilleurs. 

Et, k ce propos, voulez-vous me permettre de vous 
exprimer ici ma pens6e? Actuellement, le tendance est 
aux discours de reception k thfeses, comme elle est aux 
pifeces et aux romans k thfeses. Sans doute, certains y 
prennent un visible plaisir. Or, n'est-ce point se 
d6tourner du but, et en va-t-il ainsi aux solennit^s de 



Digitized by 



Google 



— 81 — 

notre veritable aieule, TAcaddmie franQaise ? Li, le 
r^cipiendaire a pour mission de raconter Topuvre de 
rimmortel d^funt dont il vient occuper la place, et 
rimmortel vivant, qui le regoit, a pour mission de 
raconter Toeuvre du r^cipiendaire, en Tinvitant k 
s'asseoir sur le fauteuil vacant. On repr6sente au public 
celui [qui est parti, et on lui pr6sente celui qui arrive 
en visitant son bagage artistique, scientiflque ou 
litt6raire. Gette operation de douane semble conforme 
k la rfegle qui veut que les personnages soient nette- 
ment pos^s au d6but. Je pense done, sans usurper sur 
les secrets de I'avenir, que nous reviendrons k ces 
justes et saines traditions du pass6. 

Mais, ce soir, puisqu'il m'est permis de m'abandon- 
ner k ma fantaisie, je vais, si vous le voulez bien, en 
ma quality de vieux conteur, vous raconter une histoire. 
Vous m'excuserez. Messieurs, si elle est mal dite, et ce 
sera tanl pis pour le r6cipiendaire, si elle ne lui plait 
pas. Aprfes tout, c'est safaute, et il ne devra s'en prendre 
qu'i lui seul. 

II y avait une fois un petit gar^on qui demeurait 
dans une vieille maison de la rue des Clairons, sur la 
paroisse Saint-Leu, un des plus anciens quartiers 
d'Amiens. Gela se passait vers 1850. Notre ville n'6tait 
pas alors ce qu'elle est aujourd'hui, et telle que notre 
gargonnet a contribu6 k Tembellir pour sa bonne part. 
A r^poque ou je le prends, il avait quatre ans tout au 
plus. S'il est des enfants qui semblent, tant ils sont 
s^rieux, 6tre n6s k cinquante, — ce dont il n'y a pas lieu 
de les f61iciter — notre petit bonhomme, lui, 6tait bien 
de son ftge, d6gourdi, vif, alerte, un vrai gamin pic€ird. 
Sa personnalit6 se manifestait d6}k par une intelligence 
aiguis6e, une imagination p6n6trante, un esprit ouvert 

6. 



Digitized by 



Google 



— 82 — 

et curieux, une pr6coce habiletd manuelle. II paraissail 
mfime avoir la vocation de construire — surlout des 
escaliers. N'6tait-ce pas 1^ Tinstinct de quelqu'un qui 
aspire ci monter dans la vie?... 

Ce petit gargon avait un onele, Toncle Douillet, excel- 
lent homme fort t6tu, qui 6tait ma^on, mais magon 
ma^onnant, ma^on comme on ne Test pas. Et quel 
ennemi n6 des architectes, dont il parlait en termes 
sal6s et ultra-sal^s, lorsque le « quiot pot » lui d^liait 
la languel Get oncle, — plut6t un oncle du Limousin 
qu'un oncle d'Am6rique, — travaillait dur de son 
metier. II en 6tait fier. Aussi, son id6e fut-elle que le 
mieux serait de pousser son neveu dans la maconnerie, 
aprfes lui avoir fait donner I'instruction dont il man- 
quait pour son compte, ses etudes scolaires s'6tant 
arr6t6es k la premifere lettre de Talphabet. 

Ah ! s'il avait su qu'il nourrissait un serpent dans son 
sein, un serpent souple, agile, sous la peau duquel se 
d6menait ddja un futur architecte!... 

C^ serpent 6tait fimile Ricquier. 

Notre h^ros fut done envoy6 k T^cole primaire, et, le 
jour ou son oncle Ty conduisit pour la premiere fois, le 
brave homme eilt-il le pressentiment que son neveu 
tournerait mal? C'est possible. 

Bref, le nouvel 6colier apprit It lire, i 6crire, k comp- 
ter ; puis il passa au cours sup6rieur, dirig6 par Thono- 
rablefrfereBals6mis,et,i rage de neuf ans, il commen^a 
r^tude du dessin sous la direction de M. Letellier. Bon 
6\bye, d'humeur trfes primesaulifere, il 6tait de ces 
enfants d6cid6s It ne point s'attarder en route, car ils 
pressentent qu'ils auront un long chemin k parcourir. 

Lorsque son neveu eut quatorze ans, Toncle Douillet 
estima qu'il en savait assez — trop peut-6tre. II le 



Digitized by 



Google 



— 83 — 

reprit pour en faire un macon. Mais voili! de poser 
des briques et des pierres las unes sur les autres, de 
construire des murs, d'61ever des pignons, cela n'6tait 
pas pour satisfaire les aspirations du jeune apprenli. 
Tout en gdchant le mortier, il se sentait attir6 vers le 
modelage et la sculpture. L'ambition pointait chez ce 
garcjon, taill6e en force, bftti k chaux et h sable, et que 
nous voyons aujdurd'hui avec sa tfite de Gaulois des 
temps druidiques, sa chevelure k la K16ber, lequel, vous 
le savez, avait ^t6 architecte avant de devenir g6n6ral 
des armies de la R6publique. 

Et, ma foi, quelques ann^es plus tard, sans en souf- 
fler mot h son oncle, bien r^solu k gravir d'autres Eche- 
lons que ceux des Echafaudages, il alia sonner k la porte 
des gros bonnets de TEpoque, les Pinsard, les Antoine, 
les Pigou. II p6n4tra dans ces sanctuaires jusque-li 
ferm^s pour lui ; il apergut des plans accroch^s aux 
murs, des 6pures d6velopp6es sur les tables, tout un 
arsenal d'outils, rfegles, Equerres, compas, tire-lignes, 
que la main lui d^mangeait de manier... Et, un jour, 
il osa proposer k I'oncle Douillet de soumissionner 
quelques travaux... Comment il fut accueilli par Tin- 
transigeant de la rue des Clairons, je le laisse k deviner ! 
Mais Tapprenti qui voulait devenir mattre, n'(5tait pas 
d'un caractfere k se rebuter. II n'y avait qu'un parti k 
prendriB, et trfes simple : c'6tait de faire ce que fait tout 
jeune homme qui a du sang dans les veines, des id^es 
dans la tfite, et quarante francs dans sa poche : aban- 
donner la province, quitte k n'y plus revenir, aller k 
Paris, quitte k n'y point rester. 

II est done en route, notre ambitieux Picard, empor- 
tant comme Bias, le plus sage des Sept Sages de la 
Grfece, toute sa fortune avec lui. Le voil^ arriv6 au 



Digitized by 



Google 



— 84 — 

milieu de cette Ville-Lumi6re, qui attire, 6blouit et 
briile parfois tant de papillons provinciaux. Mais tout 
d'abord il fallait travailler puisqu'il fallait vi\Te. Eh 
bien ! ce que le petit Ricquier avait appris sous la Krule 
de son oncle, le servit k propos. Gargon charpentier, il 
ne tarde pas a gagner ses trois francs cinquante par 
jour, et briqueteur, ses six h sept francs, tant6t aux 
travaux des Halles-Centrales, tantot a ceux de la Gare 
de Strasbourg ; puis, il devient aide-appareilleur chez 
un des entrepreneurs du nouvel Op6ra. Grand pas en 
avant : il n'est plus seulement Touvrier qui coud 
Thabit, il est celui qui le coupe. Apr6s dix-huit mois 
fructueusement employes sur ces divers chantiers, il 
revient k Amiens, ou Toncle Douillet le gratiBe de plus 
de maledictions qu'il n'avait aligns de briques pendant 
toute sa carrifere ! 

Rien n'y fait pourtant. Le neveu se refuse obstin6- 
ment k reprendre la truelle et declare qu'il va se pre- 
senter chez un des architectes de la ville. Sa bonne 
fortune le conduit aux bureaux de M. Pinsard, Tun des 
plus occup^s d'alors, Tun des plus estim^s toujours 
de nos concitoyens. Li, pendant quelques ann6es, en 
quality de conducteur de travaux, il dirige ceux de 
rH6tel-Dieu, de la maison Duflos, de I'usine Cosserat, 
de rhospice de P6ronne, et autres qu'il serait trop long 
d'6num6rer. 

La funeste guerre de 1870 6clate, et si notre jeune 
Ami6nois ne doit pas devenir general comme K16ber, du 
moins garde-mobile et soldat du g6nie, fait-il cons- 
ciencieusement son devoir pendant le sifege. 

Mais fimile Ricquier, Messieurs, n'a pas oubli6 sa 
ville natale. II s'y sent rattache par des liens 6troits, 
rappeie par la voix du sang. II n'est pas de ces provin- 



Digitized by 



Google 



— 85 — 

ciaux, qui croient, avec les Parisiens, que Paris est 
toute la France. Le voici qui arpente la route picarde. 
II a hate de revoir sa vieille Samarobrive. 11 s'est pro- 
mis de serrer sur son coeur le premier Amidnois qu'il 
apercevra... et c*est pr6cis6ment Toncle Douillet, la face 
k la fois blanche de chaux et rouge de colore, dont le 
bras maudissant se tend vers lui du haut d'un dcha- 
faudage... Le coupable baisse les yeux, il d6tourne la 
tdte, et se perd au milieu des quartiers excentriques 
comme un Indien h travers les forSts du Nouveau- 
Monde. Quelques jours apr6s il acceptait chez M. Pin- 
sard les fonctions de m6treur. 

Emile Riquier a trente ans alors, et il lui semble 
bien que Theurc est venue de s'abandonner k son 
proprevol. Ses ailes, qui avaient commence k pousser 
sous sa blouse, ne demandent qu'k prendre leur essor 
sous la redingote. II se sent miir pour la lutte de la vie. 
II a profits des legons de ses maitres de Paris et 
d'Amiens. L'architecte qui est en lui brise sa coque de 
chrysalide. Les travaux peuvent venir, et ils viennent, 
— entre autres Timportante maison du banquier Mon- 
chaux, rue Saint-Jean-des-Pr6s, a Abbeville, nombre 
d'6coles dans les ddpartements de la Somme et du Pas- 
de-Calais, r^l^gant campanile de Thotel Vagnicz- 
Fiquet. En v6rit6, le jeune patron n'a plus un instant a 
lui. II court la ville et la campagne ; il est ardent, il est 
actif, il est infatigable, il travaille des deux mains, tout 
en jouant des coudes pour se faire place, — ce qui lui 
a bien attir6 quelques rancunes, a en croire les « M'est 
avis » du boulevard. 

II n'imporlc, le voici en bonne voie, Messieurs, la 
voie qui conduit au succes. Ses bureaux sont organises, 
et des 61feves s'instruisent sous sa direction de ce qu'il 



Digitized by 



Google 



— 86 — 

a si studieusement appris, i tous les degr^s de son 
art. Mais, jusqu a ce jour, il n'a pas 6i6 consacr6 par le 
succfes des concours publics. II se risque, et il a raison 
de se risquer. En 1879, un projet d'hdtel lui vaul une 
mention honorable ; en 1880, le plan de T^cole de 
Moreuil lui vaut une troisi^me m6daille ; en 1881, h la 
suite d'un concours pour la construction d'une Ecole 
normale d'instituteurs, le premier prix lui est adjug6 — 
ce qui nous a valu son premier monument. 

Et, cette fois, si Toncle Douillet ne le renie pas, ce 
gargon qui fait la honte de sa famille, c'est que le digne 
magon n'est plus de ce monde. Mais du fond de sa 
tombe, de quelles maledictions posthumes a-t-il dd 
accabler son neveu, lorsque celui-ci a 6t6 nomm6 
architecte en chef du d^partement ! 

Qu'ajouterai-je, Messieurs, pour completer ce curri- 
ctiltem vitoe, comme disent les affiches acad6miques ? 
Les commandes affluent d6sormais. En 1883, d6sign6 
par le maire, M. Alphonse Piquet, fimile Ricquier cons- 
truit rH6tcl des Postes sur les plans de TAdminstration 
centrale. Le d^partement ne lui sufBtplus, il le d6borde. 
On I'appelle a Roubaix, ou il fait d'importants travaujt, 
dans le Calvados, ou il bdtit des 6coles, des maisons, 
des usines. Amiens, il est vrai, reste le principal 
th^&tre ouvert k sa diSvorante activity, Ici s'616ve la 
maison de la rue Lem&tre, de ce style renaissance 
moderne tel que Teussent compris les architectcs du 
XVI* si5cle au xix*. LJi, surgit cette curieuse habitation 
flamande de la rue Laurendeau. En 1885, c'est la recti- 
fication de la fagade du Lyc6e de jeunes filles, r6clam6e 
au nom du bon goOt, et combien il est regrettable, soit 
dit en passant, que nos reclamations aient 6chou6, 



Digitized by 



Google 



— 87 — 

lorsqu'il s'agissait de rectifier rorientation de la nou- 
velle §glise Saint-Rcmy ! 

En 1886, Messieurs, si Tun de vous se fiit trouv6 k 
Turin, puis h Londres, puis h Cologne, il aurait pu y 
recevoir une bonne poigncSe de main de son futur con- 
frere, une de ces poign6es de main qui vous serrent les 
doigts comme les mftchoires d'un 6teau, — J'en sais 
quelque chose. Travaillant alors h ^tablir les plans de 
Tasile de Dury, Emile Ricquier avail voulu visiter les 
^tablissements similaires de TAngleterre, de Tltalie, de 
TAllemagne, et ce sont ces plans envoy6s h TExposition 
de 1889 dans la classe d'hygi^ue, qui lui ont fait attri- 
buer la m^daille d'argent sp^ciale k cette classe. L'61an 
6tait donn^ aux grands travaux de notre cit6. A cette 
^poque, le salon carr6 et les nouvelles salles de pein- 
ture et de sculpture, si heureusement conquise sur la 
cour de T^difice, contribuaient k Tachfevement deflnitif 
du Mus6e de Picardie. Puis, le Cirque municipal com- 
mengait k s'dlever place Longueville, et, grftce a Tfiner- 
gique impulsion du Maire, M. Fr6d6ric Petit, Tarchitecte 
ami6nois a doi6 Amiens d'un remarquable monument, 
I'un des plus admires en ce genre, et qui ne s'est point 
encore 6croul6 en d^pit de sinistres pronostics, — pas 
m6me sur la tdte de ses ddtracteurs. 

Enfln, Messieurs, ce travail pr6sent6 a cette s6ance, 
ce travail, auquel il a consacrd bien des mois et bien 
des voyages, qui Ta oblig§ k fouiller les archives de 
Nimes, de Marseille, de V6ronne, de Rome, vous avez 
pu juger de quel puissant effort de science et d'inspira- 
tion artiste il t(5moigne, et vous penserez comme moi 
que cette restauration de Tamphith^fttre d'Arles comp- 
tera dans Toeuvre d'Emile Ricquier chez qui I'arch^o- 
logue a double Tarchitecte. 



Digitized by 



Google 



— 88 — 

Messieurs, tout pofete a 6td majon jusqu'au xv* si^cle, 
a dit Victor Hugo, et tout art a d6but6 par la construc- 
tion, a dit Eugfene Pelletan. Get art de Tarchitecture, 
qui fut la base et le cadre des autres, n'est-il pas celui 
qui exige la plus grande somme d'imagination ? II est la 
po6sie du monde des corps, des formes inanim6es, sui- 
vant la superbe expression de Lamartine. Et, d'ailleurs, 
comme la peinture et la sculpture, ne s'adresse-t-il pas 
au premier de nos sens, k cet organe de la vue qui ne 
se laisse impressionner que par les particules si d6li6es 
de rather, alors qu'il faut k Toreille les vibrations plus 
mat^rielles et moins d61icates des molecules atmosph^- 
riques ? Saluons done dans Tarchitecture la premiere et 
la plus brillante manifestation de I'art sur la terre. A 
en croire Vitruve, elle s'est primitivement model6e k 
Timitation du corps humain — par I'ordre dorique, qui 
exprimait la simplicit(5 nue et n6glig(5e de Thomme, — 
par Tordre ionique, qui reproduisait la parure plus 
recherch^e de la femme. II est vrai, la toilette feminine 
s'est singuliferement modifi^e depuis Cadmus, ne f ussent 
que ces interminables traines dont nos 616gantes allon- 
gent la jupe en feuille de palmier de notre grand- 
mfere five ! 

Dans un admirable chapitre. Messieurs, Victor Hugo 
a 6mis cette opinion que Tinvention de Timprimerie en 
changeant la forme de la pens6e, allait en changer le 
mode d'expression. Jusqu'au xv* sifecle, Tarchitecture 
avait 6i6 le grand livre de Thumanit^. Le premier 
alphabet fut I'alphabet des pierres. On faisait des mots 
en les accouplant, des lignes en les juxtaposant, des 
pages en les superposant, des livres en les r6unissant 
sous un symbole commun. Lisez le poMe, et vous 
verrez avec quel maestria il 6chafaude k ce sujet m^ta- 



Digitized by 



Google 



— 89 — 

phores sur m^taphores. Mais il a dit en outre : Ceci 
tuera cela, et il semble bien que les sifecles lui ont 
donn6 un certain dementi, L'imprimerie n'a pas tu6 
Tarchitecture. Les lettres se sont modifl6es, voili tout. 
On n'^crit plus avec des pyramides, des temples, des 
cath^drales, des manoirs ; on 4crit avec des 6glises, des 
viaducs, des gares, des 6coles, des ponts, des hospices, 
des usines, et si Tart a peut-6tre pu y perdre, I'huma- 
nit6 du moins y a gagn6 en bien-6tre et en progrds 
social. Chaque 6poque a sa caract6ristique, et si les 
Vitruve, les Alberti, les Palladio, les Vignole, les 
Delorme, revenaient en ce bas monde, ils joindraient h 
la solidity et k la beauts qui constituaient Tart de leur 
temps, Tappropriation pratique dont ne saurait se 
passer le confort moderne. 

G'est li ce qui marque trfes heureusement votre oeuvrc, 
Monsieur. Aussi avez-vous d6ji une page bien remplie 
dans le livre illustr^ de la c'\i6 ami^noise. En y ratta- 
chant celles que plusieurs de vos confreres y ont si 616- 
gamment 6crites, cela finira par former un beau volume, 
avec le bon vouloir des municipalit^s. Permettez-moi 
de dire, que j'en suis aussi heureux pour ma ville 
d'adoption que nous sommes charm6s de vous compter 
parmi les membres de notre Acaddmie. 

Messieurs, vous connaissez le vieil adage latin : 

Non est vivere sed valere vitd. 

Eh bien, il vaut par lui-m6me et rien que par lui, 
celui qui, tout enfant, jouait h la bfttisse, et qui est 
devenu Tarchitecte en chef du d6partement de la 
Somme. C'est pourquoi, Monsieur, dans cette compa- 
gnie, ou nous rassemblc le goilt commun des lettres, 
des sciences et des arts, vous trouverez le meilleur 



Digitized by 



Google 



— 90 — 

accueil, car, pour terminer parcette phrase, us6e k force 
d'avoir servi : si vous 6tes le fils de vos oeuvres, ce dont 
vous avez le droit de vous enorgueillir, vous en 6tes 
aussi le pfere, — double parents qui ne se rencontre pas 
toujours, et qui m§rite nos plus chaleureuses Klici- 
tations. 



Digitized by 



Google 



LES POfiSlES 



DE 



M. Ernest PRAROND 
Par M. Alex. BLANCHARD 



I. 



M. Ernest Prarond est n6 k Abbeville, le 14 mai 
1821 (1). II a consacr^ la plus grande partie de sa vie 
d6jk longue au culte d6sint6ress6 des Lettres. S'il leur 
a d6rob6 quelques moments, il Ta fait pour 6tre utile 
a ses concitoyens, lorsque ceux-ci lui ont demands le 
concours de ses lumiferes et de son activity. C'est ainsi 
qu'il a 616 conseiller g6n6ral de son d^partement et 
maire de sa ville natale. Le reste de son temps, 
M. Prarond Fa donn6 a T^tude, aux voyages et k la 
po6sie. Ce n'est pas qu'il n'ait quelquefois n6glig6 les 
vers pour des travauxd*apparence plus austfere. Historien 
local, il a fait parattre sous divers titres des monogra- 

(1) n le dit en vers amusants dans Le Monde aimi ; voyez la pi^ce 
intitulde JUimoires alUgoriques : 

Moi qui, sous le soleil oblique 

De rhdmisph^re boreal, 

Naquis le viagt-cinq Aortal, 

L'an vingt-neuf de la Republique, etc. 



Digitized by 



Google 



— 92 — 

phies pr6cieuses pour Thistoire en g^n^ral, et pour 
Abbeville, le Ponthieu et le Vimeu en particulier, Je 
citerai un peu au hasard, parmi les plus importantes 
de ces productions VHistoire de cinq villes et de trois 
cents villages^ ou sont trait^es avec autant d'exactitude 
que d'abondance, au dire des experts, Tarch^ologie, 
la numismatique, la g6n6alogie, la biographie, les 
moeurs, les traditions, les coutumes de la province 
natale de M. Prarond. La Ligue a Abbeville est un autre 
de ses ouvrages : « On y trouve, dit M. Jourdain, de 
rinstitut, le fiddle tableau et en quelque sorte le Journal 
officiel des mouvements d'une ville de province qui 
n'avait pu 6viter de prendre parti dans les troubles 
civils de la France, qui s'6tait prononc6e avec resolution, 
qui eQt maintenu avec fermet6 Tattitude prise, mais qui 
pr6tendit toujours rester Tarbitre de ses d-marches, et 
appr^cier elle-mdme la nature et T^tendue des sacrifices 
qu'elle devait faire k la cause commune ». Le critique 
ajoute qu'il est k d^sirer que la France possfede beaucoup 
de monographies locales aussi instructives. Je me plais 
k rappeler encore le Journal d'un provincial pendant la 
guerre. La lecture en est du plus haut int^r^t. C'est le 
recueil des impressions d'un quinquag6naire alerte de 
corps et vif d'esprit, qui ne se r6signe qu'avec peine k 
prendre son rang dans les armies de seconde ligne, et 
que son imagination transporte au milieu des regiments 
de marche, d6cim6s par le feu des batailles et les souf 
Frances de toute esp^ce. Dans ces int^ressants m6moires, 
on observe, sur le cceur d'une ville que sa situation 
^cartait relativement du p^ril, si elle ne Texemptait pas 
des soucis communs k tons les Francis, la repercussion 
des grands coups qui frappaient alors chaque jour le 
pays. On approuve le patriote eclair^ qui, cela avant 



Digitized by 



Google 



— 93 — 

les premieres rencontres, r6prouvait une guerre de 
conqu6tes : « Que la France soil grande, dit-il, par tous 
les arts de la pens6e et par tous les arts de la main. 
Que TEurope, que rAm^rique m6me nous 6tudient, nous 
copient, nous imitent^ traduisent nos livres, ach^tent 
nos tableaux^ et que des monuments nouveaux s'616vent 
dans Paris et dans toute la France, voili ce qui vaudrait 
mieux que Tacquisition de quelques provinces, d'une 
acquisition ch6re aux meilleurs cas ». On applaudit 
enfin le politique liberal aussi 61oign6 des impattents, 
des chasseurs du rSve^ comme il dit dans sa langue 
6nergique et toujours singuli^re^ que les enrages du 
recuL J'ajouterai que M. Prarond a remis en lumifere, 
6dit6, analyst et annot6 avec la curiosity 6clair6e qu'il 
apporte k tous les travaux qu'il entreprend, cette int6- 
ressante, quoique mediocre §pop6e latine du XVI* sifecle, 
dont rh6roine est Jeanne d'Arc, et dont Tauteur parait 
6tre un certain Valerand de la Varanne. (Je dis parait 
Hre^ car on ne connait son nom que sous la forme 
latine Valerandus Varanius). Le pofeme, je le dis en 
toute franchise, abstraction faite de la sympathie qui 
s'attache in6vitablement h Th^roique Pucelle, m'a paru 
un simple centon, facile a lire, d'ailleurs, des pontes 
^piques remains. La .narration manque d'ampleur, de 
chaleur, d'enthousiasme. Elle est d6par6e par Temploi 
abusif de la mythologie ancienne et de la nomenclature 
po6tique gr6co-latine. Chapelain, paralt-il, a connu ce 
vieux pofeme, et il en a profits : le fait a 6t6 mis en 
lumiere par le regrett6 Edmond Cougny. PlOt au ciel 
qu'il en eilt mieux proGt6 ! Ce dont nous devons savoir 
gr6 surtout au vieux Valerandus^ c'est d'avoir inspire 
Mi Prarond, qui a su tirer de son ouvrage le sujet d'une 
s6rie de pelits po6mes dont nous reparlerons bientdt 



Digitized by 



Google 



— 94 — 

et qui remportent de beaucoup, par leur valeur lyrique 
et 6pique sur les hexamfetres de Tobscur de la Varanne. 
II a voulu illustrer de ses po6tiques commentaires le 
poferae de son vieux concitoyen, et il n'a r6ussi qu'i 
faire 6clater la superiority de son talent. Cette main- 
mise, si je puis m'exprimer ainsi, sur tous les s.ujets 
qu'il traite, je la retrouve dans les imitations que notre 
po6te a faites de Shakspere. Le Roi Jean et FalstaffsoxA 
ce quHl appelle modestement des variations sur le grand 
dramatique anglais. Variations, dans tous les cas, 
remarquables par la fertility d'imagination de Timitateur, 
par Toriginalite qu'il sait garder en traduisant, par la 
forme, toujours trfes rare et savamment travaill6e. 

Mais nous ne connaissons jusqu'ici que les environs 
de M. Prarond, si je puis ainsi m'exprimer ; arrivons 
maintenant k M. Prarond lui-m6me. II n'est pas seule* 
ment un historien, un (Srudit, un humaniste capable 
de r^diger en distiques latins spirituels et ironiques les 
procfes-verbaux d'une trop courte mairie (je veux parler 
de Tagr^able opuscule intitule Ludus saecularis)^ un 
homme de goiit interpr^tant les pofetes avec intel- 
ligence et originality, il est avant tout un po6te lyrique, 
traduisant avec chaleur et enthousiasme, dans une 
langue qui est bien k lui, ses pens^es et ses impressions ; 
tantdt chantant la nature et ses multiples spectacles ; 
tantdt ramenant sa pens6e sur Thomme et ses oeuvres ; 
tantdt enfln essayant de r6soudre h sa mani^re le redou- 
table problfeme des causes et des Gns. G'est du po&te 
lyrique que nous allons plus particuliferement parler. 
Son oeuvre, en ce genre, n'est pas moins consid(§rable 
par son 6tendue que par sa valeur propre, et r6num6- 
ration des recueils qu'il a pr6sent6s au public serait 
jongue, depuis les premiers Vers^ publics en collabora- 



Digitized by 



Google 



— 95 — 

tion avec G. Le Vavasseur et A. Argonne en 1843, 
jusqu'aux Vers de 187S. Mais depuis cette dernifere 
6poque, Tauteur a proc6d6 h une nouvelle et definitive 
edition de ses poesies, k une refonte g6n6rale de ses 
vers. L'edition, en cours d'ex^cution, comprend jusqu'ici 
les recueils suivants : A la Chute du jour, 1876 ; Les 
Pyr^neeSy 1877 ; Du Louvre an PantMon, 1881 ; Le 
Jardin des Racines noireSj 1886 ; La vote sacree, 1887 ; 
Le Monde aim^j 1892. Tons ces volumes ont 6t6 6dit69 
par Alp. Lemerre. C'est uniquement d'aprfes cette der- 
nifere edition de ses oeuvres poetiques que M- Prarond 
entend qu'on le juge. C'est dans ces livres que nous 
aurons i chercher la caract6ristique de son talent. 



II. 



Si M. Prarond a chante la nature, c'est qu'il Taime 
pour elle-mfime, pour les tableaux gracieux ou terribles 
qu'elle ofire k ses yeux. D'ailleurs il ne craint pas de 
demander les lois du monde physique h la science 
moderne qui en a si profond^ment p6n6tre les mystferes: 
mais en mdme temps, il aime le monde pour sa naive 
et sincfere beaut6. II veut qu'on Taime, comme il fait 
lui-m6me. II ferait presque une vertu de cet amour des 
beautes naturelles. « L'amour de la terre, dit-il, est 
une vertu. L'homme que T^ge, les voyages, la reflexion 
ont penetre le plus de ce sentiment, et qui trouve le 
monde beau, aime aussi les hommes, et s'interesse h 
tout ce qui pent leur rendre le sejour de la terre heu- 
reux. C'est done un devoir pour lui d'apprendre i ses 
contemporains, avec sa propre admiration, i admirer la 
lerre et a Taimer ». Je n'ai pas I'intention de discuter 



Digitized by 



Google 



— 96 — 

cette th^orie, suivant laquelle on ne peut pas aimer 
sincferement ses semblables sans aimer la nature. Nous 
Savons des poMes i qui ce sens du monde physique a 
manqu6. Th. Gautier, non sans quelque mani6risme, 
peut-6tre, d6clarait qu'il pr6f6rait au plus grandiose 
glacier des Alpes, le mur, couvert d'afflches, d'une 
longue, 6troite et fumeuse rue de Paris. D'autres d6tour- 
naienl les yeux d'un spectacle affligeant, par Tid^e de 
dur^e 6ternelle qu'il laisse dans I'esprit, et n'en appor- 
taient que plus de ferveur au culte qu'ils rendaient k 
rhumanit6. A. de Vigny, pour ne citer que ce grand 
pofete, n'aimait pas la nature ; il ne voyait dans la terre 
que le th6fttre impassible des joies et des douleurs de la 
creature ; il r6servait k Thomme tout ce que son cceur 
renfermait d'amour et de piti6. Qui ne se souvient des 
vers, d'un pessimisme superbe, de La Maison du Berger ? 
II fait ainsi parler la terre : 

Je roule avee d^dain, sans voir et sans entendre, 

A cti/k des foormis, les populations ; 

Je ne distingue pas leur terrier de leur cendre ; 

J'ignore en les portant les noms des nations ; 

On me dit une mere et je suis une tombe ; 

Mon hiver prend vos morts conmie son h^catombe, 

Mon printemps ne sent pas vos adorations. 

Et le pofete r6pond k la mar&tre : 

Vivez froide Nature, et revivez sans cesse 

Sous nos pieds, sur nos fronts, puisque c^est votre loi ; 

Vivez et d^daignez, si vous ^tes d^esse, 

L'homme, humble passager qui vous dut 6tre un roi ; 

Plus que tout votre r^gne et que ses splendeurs vaines, 

J'aime la majesty des souffirances huroaines ; 

Vous ne recevrez pas un cri d'amour de moi. 



Digitized by 



Google 



- 97 — 

Pour Leconte de Lisle aussi, la nature est insensible, 
et c'est rhomme qui lui pr6te les haines et les amours 
dont il croit trouver en elle Texpression : 

Pour qui sait p4n^trer, Nature, dans tea voies, 
L^illuBion t'enserre et ta surface ment ; 
Au fond de tee fureurs comme au fond de tes joies, 
Ta force est Bans ivresse ot sans emportement (1). 

Et encore : 

La Nature se rit des soufErances humaines 

Ne contemplant jamais que sa propre grandeur, 

Elle dispense k tons ses forces souveraines, 

Et garde pour sa part le calme et la splendeur (2). 

Nos pontes du xvii* sifecle, on Ta souvent remarqu6, 
sauf le lyrique La Fontaine, n'ont point paru non plus 
profond6ment touches des beaut^s du monde physiqlie. 
Loin de nous la pens6e que des 4crivains comme 
Malherbe ou Racine, comme M"" de S6vign6 ou F6nelon, 
que des peintres comme Poussin ou Claude Lorrain 
n'onl pas senti la nature, mais enfin, il a fallu que 
J. -J. Rousseau vint pour la r6v61er enti^rement h notre 
litt^rature. Quoi qu'il en soit de la th^orie suivant laquelle 
(je continue ici k citer M. Prarond) : « on ne trouvera 
jamais un mauvais citoyen dans un homme aimant et 
admirant ses montagnes et ses fleuves comme un Grec 
aimait TEurotas et le Taygfete, le C^phise et le Pent6- 
lique », cette contemplation passionn6e des monts, des 
eaux, des arbres, des pr6s mouill6s, des herbes en 

(1) Formes barbares ; La ravine St-Gilles. 

(2) Id. La fontaine aux Hanes. 

7. 



Digitized by 



Google 



— 98 — 

ileurs, a inspire a M. Prarond des pages charmantes 
dans tous ses volumes. C'est, en particulier, a cette 
douce influence des paysages gracieux ou sublimes, 
gracieux dans leur mouvement, dans leur renouvelle- 
ment sans fin, sublimes dans leur rectitude inflexible, 
dans leur durte 6ternelle, qu'il doit le volume intitule : 
I^s Pyr4n^es^ et nombre de pifeces ^parses dans chacun 
de ses recueils. A aucune 6poque de sa vie, notre pofete 
n'a cess6 de chanter le pofeme du jour et les joies des 
saisons, la campagne et la cit6, midi dans les champs, 
la pluie dans la ville, les soirs, les soirs sereins et beauXy 
comme I'a dit un de ses maitres les plus chers. Toutes 
ses descriptions sont pleines de gr&ce et de d6licatesse, 
relev6es aussi d'une philosophie un peu d6courag6e 
sans doute, mais qui fait au coeur Tefiet d'un breuvage 
amer ettonique. Quelle m61ancolie et quel charme dans 
la pifece suivante, prise au hasard entre tant de pages 
d^licieuses ! 



Auz Roses de Juillet 

Qaand depuis longtemps sont fi^tries 
Toutes les roses du printemps ; 
Quand dans le pare, depuis longtemps 
Les herbes gr^nent, d^fleuries, 
Effeuillez-vous sur les gazons, 
Roses de toutes les saisons. 

Les songes des jeunes ann^es 
Ont suivi les feuilles de mai ; 
Et dans notre coeur parfum6 
Nos jeunes amours sont fan^s ; 
Effeuillez-vous sur les gazons, 
Roses de toutes les saisons. 



Digitized by 



Google 



— 99 — 

De.noB Amotions premieres 
Vous nous rendez le souvenir ; 
Mais nul parfum ne pent tenir 
Nos regrets, nos pleurs, nos priirea : 
EfEeuillez-Yous sur les gazons^ 
Hoses de toutes les saisons. 

(il la Chute du Jour), 

III 

Au chantre du monde physique, s'il faut le dire, je 
pr6f6re cependant le peintre du monde moral et de 
rhumanit6. M. Prarond n'a pas seulement des yeux 
pour voir, un coBur pour sentir. II a beaucoup d'esprit. 
II a beaucoup appris. II sait Thistoire, toutes les histoires ; 
il aime Tantiquit^ d'un amour fervent ; il la retrouve 
partout ; il Tinterroge sans cesse sur ce qu'elle a pens6. 
du monde et de la vie, I'histoire des sifecles passes ne 
cesse jamais d'6clairer k ses yeux I'histoire des temps 
presents. II regarde les anciens comme des fr^res adn^s 
qu'on associe a sa vie, qu'on interroge naivement, 
comme s'ils devaient en savoir plus que nous. Particu- 
li^rement^ dans Thistoire de Thumanit^, la p^riode sur 
laquelle il aime h s'^tendre, c'est ceile de Thumanit^ 
frangaise. II parcourt les provinces de la France, et 
partout ou il passe, il fait sa gerbe de paysages, de sou- 
venirs historiques, de portraits. La Normandie, le Berry, 
la Champagne, la Bourgogne, la Savoie, le Languedoc^ 
Tattirent successivement ; il chante sa province natale, 
la Picardie, ses horizons, ses villes, ses fleuves ; il s'ins- 
pire de son histoire, de ses moeurs. Voici P^ronne, qui 
a Louis XI dans ses annales^ comme Mantoue a 
Virgile ; voici Abbeville, et son canal sur lequel 



Digitized by 



Google 



— 100 — 

pfesent les lourds chalands. On croirait d'6normes 
c^tac^s morts et flottants. Moris ? que non pas! lis vivent, 
et la fum6e qui sort des humbles tuyaux de tole de 
fer, nous avertit qu'ils renferment des clmes : 

Cependant, 8*61evant d*un cadre, vers Tamke, 
Plus faible qu'une aurore, une lueur ^claire 
L*ombre d*une funw^e, une ombre s*envolant 
D'une t61e qui sort du pont noir. — Le chaland 
D'apparence lugubre enf erme done la vie, 
Une dme, la famille, une table servie. 
La lampe est un soleil sous les panneaux converts, 
-Et la case qu*un chou parfume est Tunivers. 

Mais la cit6 qui Tinspire avant toutes les autres^ k 
laquelle il a consaerf^ un juste volume : Du Louvre au 
PantMon^ c'est Paris, ce Paris, gloire commune dequi- 
conque est n6 sous le ciel de France, creuset ou se sont 
fondues, avec leurs langues, toutes les races de Tancienne 
Gaule, veritable fleur de la civilisation fran^ise. Dans 
ce livre, oeuvre de po6sie historique, lyrique et descriptive 
tout a Ja fois, il n'a plus qu'un sujet d'^tude : le FranQais 
k travers Thistoire de Paris. II aime la grande ville ; 
il est pr6t k r6p6ter ce que M* de Stael, dans son riant 
exil de Suisse, disait k Benjamin Constant : « le petit 
ruisseau de la rue du Bac ! » II ne dirait pas avec 
Copp6e : 

C'est vrai^ j'aime Paris d'une amiti^ malsaine, 

parce qu*il pense qu'il y a dans ce sentiment quelque 
chose de salutaire et de r^confortant. II aime cette cit6 
natale de son esprit et de sa po6sie, n'importe ses odeurs 
et la boue de Lut^ce, comme Taimait Montaigne. Si je 



Digitized by 



Google 



— 101 — 

me mutine contre la France, disait celui-ci, je regarde 
Paris de bon ceII. « Cette ville a mon coeur dfes mon 
enfance, et m'en est advenu comme des choses excel - 
lentes ; plus j'ai vu, depuis, d'autres villes belles, plus 
la beaut6 de celle-ci peut et gagne sur mon affection ; je 
Taime par elle-mSme, et plus en son 6tre seul que 
recharg6e de pompe 6trang^re ; je Taime tendrement 
jusques k ses vermes et k ses taches ; je ne suis FranQais 
que par cette grande cit6, grande en peuple, grande en 
f61icit6 de son assiette, mais surtout grande et incom- 
parable en vari6t6 et diversity de commodit^s ; la gloire 
la France et Tun des plus nobles ornements du monde.» 
(Montaigne, Essais, III, 9). M. Prarond, qui a 6t6 maire 
d'Abbeville, ne pense pas autrement que Tillustre maire 
de Bordeaux, et il lui est toujours rest^ un tendre sou- 
venir des jours quUI a passes dans ce Mus^e (comme 
auraient dit les Grecs) des sciences, des lettres et des 
arts. Ecoutons-le s'expliquer sur Tattrait po^tique qu'il 
trouve dans les villes en g^ndral, et dans Paris en par- 
ticuHer.La po6sie est dans les villes comme aux champs, 
dit-il ; elle a un domaine historique et un domaine 
vivant. C'est le carrefour populaire et le foyer domes- 
tique. La maison d6truite prdte aux 616gies plus que 
tons les bois livr^s au soc par la hache, et Paris, k lui 
seul, vaut cent fois toutes les forfits de Gastine. Pris 
de ce fervent amour, le po6te chantera Toppidum h6roi- 
que de Camulog^ne, la cit6 riante de Julien, la ville 
franque arm^e dc tours qui r^siste aux Danois, la ville 
c616br6e par Eustache Deschamps, par Ronsard. II r6ser- 
vera ses plus vives tendresses pour la Cit6, pour les rues 
de la ville du sud, et aussi pour ces rues intelligentes 
de la ville du nord qui croisent les pentes de Montmartre. 
C'est qu'il aime avant tout dans Paris la ville studieuse 



Digitized by 



Google 



— 102 — 

et instruite. Les quais de Paris ont d6sormais leur pofete ; 
ils Tont trouv6 dans M. Prarond ; c'est une des notes 
les plus originales dans TcBuvre originale de T^crivain. 

Les Quais savants. 

Ah ! la Seine est toujours la bonne institutrice ! 

LuUce Teut pour soeur, Paris Ta pour nourrice. 

Elle apporte du fond des Gaules, dee f ordts, 

Des champs, Teeprit du sol, des airs, les souffles frais, 

La respiration fi^vreuse des poitrines 

Qu'agitent g^n^reuz le combat des doctrines 

Et Tespoir invaincu de voir Fhumanit^, 

La France au cceur, prendre ftme et voix de la Cit4. 

Elle apporte le vin des vignes glorieuses, 

Elle apporte le bois pour les nuits studieuses, 

Pour les foyers amis ! — Souvenirs 6voqu6B ! 

Le vrai coeur de Paris bat non loin de ses quais, 

A gauche de la grande art^re aux eaux f^condes, 

Et sous le mont sacr6, mamelle des deux mondes, 

Oh vinrent s^abreuver les peuples, les esprits, 

Les &ible8 et les forts, les grands — Dante compris — 

Les insoumis, Villon, les d^licats^ Erasme, 

Ceux qui f aisaient brfder, ceux dont Tenthousiasme 

Outr6 de voir le juste et le droit tr^bucher, 

Avec colore et joie acceptaient le bdcher. 

La Seine aime le mont des combats et des veilles, 

Avant le Louvre, orguell et gardien des merveilles. 

Ses quais mdme ont ce culte, et Taffirment deux fois. 

O^est du cdt6 par Fombre accapar^ dix mois, 

Mais salu^ par Taube encore au temps des givres. 

Que 8ur les parapets s'entassent les vieux livres, 

Et c*68t de ce cdt^ qu*en toutes les saisons, 

Les fleurs tombent aussi, de pleines cargaisons. 

Le livre ourre sa page et la fleur sa corolla, 

Du livre et de la fleur le vent prend la parole. 

Fond Tantique savoir dans Todeur du matin, 

Et son bymne ainsi fait, le porte au mont Latin. 



Digitized by 



Google 



— 103 — 

II suit Paris, h travers son d6veloppement historique 
et s'altache successivement aux personnalit^s frangaises 
les plus typiques. Au milieu du moyen-ftge, au xiv* 
sifecle, void Clement VI, le pape frangais et limousin 
intervenant au milieu des jalousies des r^guliers et des 
s^culiers ; moines et pr6tres sont en lutte ; et le clergd 
pauvre ct vertueux trouve un d^fenseur contre le prfitre 
orgueilleux et trompeur. Le voyez-vous passer, le chef 
de TEglise, bel homme, eloquent et aim6 des dames ? 

Le pape, cependant, que la belle Ysabeau, 
Parisienne, tint sur beaucoup d^autres beau, 
A laiss^ dans ees moeurs sur Paris venir Rome. 

On salt qu*il ne craint pas les dames, et le pont 
D' Avignon s*^meut, fier de le porter, car rhomme, 
Rest^ beau, d*un bean verbe aux m^r^ants r^pond. 

Le vieux cloitre St-Benoit, avant que pr6fet du second 
empire, Haussmann, vint y porter le pic et la pioche, lui 
parle et I'inspire ; il y trouve 

Le vieil oncle, Fran9ois de Montcorbier Villon, 
Le mattre ^s-arts, rest^ T^colier n bon folastre. 2> 

II veut qu'on 616ve une statue (on Ta fait depuis) k ce 
« bon martyr », un des maitres de la langue frangaise : 

C^est 1^ qu*il rddait, le rebelle ; 
Qu'il jeunait d*amour ; qu*il rivait 
Aux neiges d'antan ; qu'il trouvait 
L'heure lente, et la rime belle ; 

Et c^est 1& qu*il ^mancipa 
Peut-^tre sans y songer guire 
Le mot commun, noble et vulgaire ; 
Lk qu*il aima, 1& qu*il frappa. 



Digitized by 



Google 



— 104 — 

II chanfe les pontes, les savants de la Renaissance, 
Jean Daurat 

... la voix sacr^e 
Qui r^cr^e 
Tout le ciel d'un chant si doux (Ronsard), 

et sa fille, Madeleine Daurat, dont le nom rime si bien 
avec H61fene ; il chante la place Maubert, ou Dolet 
monta sur le bilcher, Dolet 

Qui publiait Marot en lisant Tlliade. 

Le pofete rappelle avec attendrissement le supplice 
du savant : 

Dans la foule assistant au supplice, peut-^tre 

Plus d'un docteur avait, muet, suivi son maJtre. 

Le peuple fut decent, et Dolet lui sourit. 

II le remercia m^me d*un jeu d'esprit 

En mdlant dans un vers, son nom, la piti^, Theure. 

Dolet ne se plaint pas, c'est la foule qui pleure. (1) 

Et de cette heure infftme et d'ex^cution, 

La place attend encore une expiation, 

Un bronze osant montrer le bflcher, la potence, 

Et Farr^t qui frappa dans son omnipotence 

L'homme et sa chair, le livre, — et venger Thomme enfin 

Souriant, s^rieux, doux, h^roTque et fin. 



La place Maubert a fait ce qu'ellc a pu pour s'embellir, 
depuis ces vers, d'une statue du grand humaniste de la 
Renaissance. 

Notre pofete historien passe au sifecle de Louis XIV, 

(1) Non dolet ipse DoUty sed pia turba dolet. 



Digitized by 



Google 



— 105 — 

est attir6 par la destin^e de la Montespan ; il suppose, 
prenant avec Thistoire des liberies un peu bien grandes 
peut-6tre, que Taltifere Frangoise-Ath^nais de Morte- 
mart a voulu se venger d'avoir 6i6 supplant^e et chass6e 
par la Maintenon, « hypocrite et lamentable reste du 
cul-de-jatte. » EUe est entree en rapports avec la trop 
fameuse marquise de Brinvilliers, rempoisonneuse, dont 
une autre marquise, la toute charmante marquise de 
S6vign6, celle-li, nous a racont^ le proems en des lettres 
d'un detail curieux et naivement cruel. La Montespan 
s'est dit : 

Le roi mort, le dauphin mort, mes fils r^gneront. 

Mais Tarrestation, le proc5s, Texdcution en place de 
Gr^ve de Tempoisonneuse, vient finir son r6ve. Elle 
meurt enfln, le 28 mai 1707, k Bourbon-FArchambaud. 

Elle meurt, et des chiens ddvorent see entraille«, 
Mais plus sinistre encore, au soir des fun^railles^ 
La supreme oraison que prononce le roi. 

f^tes ! 6 ballets ! Lulli ! Moliire !... Oh ! Fheuro 
Des triomphes !... Le roi dit : Pour que je la pleure, 
Voil& bien trop longtemps qu*elle est pour morte moi ! 

II passe rue de Bourgogne, et voili qu'il 6voque le 
souvenir d'Adrienne Lecouvreur, de la pauvre Lecou- 
vreur, comme disait Diderot, dont le corps, jet6 k la 
voirie, repose en cet endroit. 

Le cimeti^re impie ezclut de son enceinte 
La fille de Corneille, et cette place est sainte. 
Un coin du sol, ou fuit peut-^tre ce trottoir. 
Oh peut-6tre un fripon filoute en son comptotr, 



Digitized by 



Google 



— 106 — 

Ot peut-^tre un portier surveille un chou qui fume, 
A rong6 ce beau corps que la m^moire exhume, 
Le front qui se levait pour attester les dieux, 
La bouche d'oii les vers tombaient m^lodieux, 
Et le coeur, le grand coeur tragique et magnanime 
Qu'emplissaient B^r^nice^ Andromaque, Monime 
Et Chim^ne et Camille et PhMre, — tout sacr^ 
D'h^roisme supreme, et d'amour ex^cr^. 
Tons les slides sont Ik, tela que les vit Homere. 
Tels que plus tard Corneille, et ce n'eat pas chim^re, 
Le spectacle entrevu par le po^te errant. 

La nuit du vingt-deux mars, un personnage grand, 
Souliers gros et rabat du si^le dix-septi^me, 
Suivi d'ombresy au front serr^ du diad^me, 
Et comme lui marchant avec des pas sans bruit, 
S'arr^te k cette place, ainsi qu'en V&pre nuit 
De ce mois froid de gr^le, oil, parmi les tdnibres, 
Spectre, il guida, non vu, mattre des rits fun^bres, 
La fiacre qui portait au frauduleux ouvreur 
D'un vil trou la royale et pauvre Leoouvreur. 

Mais le si^cle qui Tinspire avant tout, c'est notrc 
sifecle, et dans Thistoire de notre sifecle, particulifere- 
ment notre Evolution litt^raire. II reserve pour Ic 
Romantisme dont il est le fils le plus pieux ses plus 
chaleureuses effusions. Ah ! c'^tait le beau temps ! 

Alors on s'en allait en guerre 

Ck)Btre les mots chaqne matin. 
Beaux pas d*armes ! (T^tait naguere, 
C'^tait hier... — Age lointain ! 

H6g6sippe Moreau est venu, pofete sans asile, passer 
une nuit sur les degr^s de pierre de TEglise de la 
Sorbonne, et cette pierre est d6sormais sacr6e, nonobs- 
tant le grand cardinal, le tout puissant ministre qui a 
son tombeau dans TEglise : 



Digitized by 



Google 



— 107 — 

DegT^ de cette ^lise, oil, sans la moucne en pointe, 

Sans la pourpre, la main'cardinalesque jointe 

Au f^mur dess^cbS, repose Richelieu, 

Du seuil battu dH vent tu f ais le vrai saint lieu ; 

Non pour le Cardinal dont les pas t'effleur^rent, 

Mais parce qu*une nuit ou les astres pleur^rent, 

Tu re9us, roche plate, en grand piti*, gratis, 

L*oiiblid qui cueillit le bleu myosotis, 

L*ezil6 des bl^s d*or, regrettant la f ermi^re. 

Loin fleurissoit Provins, loin s'onvrait la chaumi^re ; 

La nuit s'Spaississait plus froide autour de lui. 

Chaque vitre oil la lampe Scoli^re avait lui 

S*^teignait ; \k derriire 6tait mieux que Titude ; 

Des yingt ans rayonnaient, aimaient.. — La solitude 

Implacable, gardait la place vide en bas. 

Plus loin, parf ois, coupant le long silence, un pas 

R^sonnait dans la rue antique de la Harpe, 

Pas d'amoureux errant, de patrouille ou d'escarpe. 

Le po^te pourtant, k travers I'^paisseur 

Des ombres envoyait sa pens^e k sa sceur, 

Et Tangle noir et froid devenait sanctuaire. 

Qu'on ne nous vante plus le luxe mortuaire 

De ton lit, vieil Armand, remords de Marion, 

Qui portas la barrette ainsi qu*un morion. 

Qui pris R6, la Rochelle et combattis des reines. 

Qui sur les bords du Rhin devan^as les Turennes, 

Qui frappas Marillac, Montmorency, de Thou 

Et Cinq-Mars ; 6 petit h^ritier de Poitou, 

Qui te fis serf ton roi, tins muet Bassompierre, 

Et que Comeille seul put vaincre. — Cette pierre 

Est maintenant saor^, et ton marbre n*e6t rien 

Prte d'elle, oil se blottit comme se roule un chie^, 

Frissonnant sous le ciel plus froid quand luit F^toUe, 

Ce ohanteur du desert sans un abri de toile, 

Le doux po^te k qui tout collier r^pugnait, 

Et dont le libre esprit hors Tazur tr^pignait 

11 chante sa jeunesse, ses compagnons du bei-dge. 



Digitized by 



Google 



— 108 — 

hdtes comme lui du Quartier latin. Cela se passait dans 
la seconde moiti6 du rbgne de Louis-Philippe : 

Alors r^gnait Louis-Philippe ; 
Plaisance avoieinait Paris ; 
Nos deserts ^taient Montsouris 
Et Meudon notre Pausilippe. 

C'est le temps de la seconde g6n6ration du Roman- 
tisme, de Hugo, d'abord et toujours ! puis de G. Sand, 
puis ensuite — longo nee proximi intervallo — de Th. 
Gautier, de Laprade, de Nerval, de Champfleury, de 
Murger, de Privat d'Anglemont, de Baudelaire, de Le 
Vavasseur, de Barthet, de Banville, de Chenneviferes, 
et de tant d'autres ! Que sont-ils devenus, se demande 
leur vieux camarade ? Les uns sont morts. Et les autres '^ 

H^las I comment se sont ^teints 
Les ardents d^vorant la terre ? 
L*un fut pr^fet, Tautre est notaire. 
C'est de deuil que leurs fracs sont teints. 

II passe au Paris du second Empire. Ce Paris \k subit 
une Eclipse, c'est I'^clipse du droit devant la force. 
N'importe, Tart est immortel, au dessus des coups que 
le despotisme essaierait de lui porter. Tandis que Ton 
mfiditei TElys^e ou aux Tuileries Tassassinatdes liberies 
publiques, on se console, que dis-je ? on se prepare aux 
combats futurs en s'entretenant chez Baratte ou chez 
Magny des plus hautes questions de la politique, de la 
philosophic et des arts. Et puis Paris a toujours son 
Luxembourg, et si le S6nat ofliciel en occupe le Palais, 
les arbres, la nature n'ont pas 6t6 d^poss6d§s du Jardin. 



Digitized by 



Google 



— 109 — 

Mais surtout, on a les diners du Lundi, c est comuie 
une 6claircie dans la longue obscurity de TEmpire (1) : 

Elle est, la table de Magny, 

Terrible et haute ; 
See pieds plongent dans rinfini. 

L&, c6te k cdte 

Devant le nectar g^n^reuz 

Et r'ambroisie 
Les immortels causent entre eux 

De po^sie 

Sainte-Beuve, tr^ souriant 

Sous sa calotte. 
Auz mets, aux mots godte en friand^ 

Roule, pelotte. 

C'est lui qui toucbe d'un fouet prompt 

Et qui dirige 
L'entretien & quatre de front, 
Comme un quadrige. 

Sand I on croit voir sur vos cheveux 

Une couronne ; 
Un respect tendre de neveux 

Vous environne. 

Vous ne livrez que des mots courts 

Qu'on pent 6crire ; 
II met & bas bien des discours, 

Votre sourire 

Flaubert, vertu de sanglier. 

Force rou6e, 
Rudesse honndte, en tout hallier 

Fait sa troupe 



(1) Je cite d^apr^ la le^on definitive donn^e dans Le Monde aimi. 



Digitized by 



Google 



— 110 — 

Etc. etc. lis y passent tous, tous ceux que je ne 
nomme pas ici, les Goncourt, Gautier, Sch^rer, St- 
Victor, Baudry le sanscritiste, Leconte de Lisle, 
Louis Bouilhet, Berthelot. 



Les diBooura montent, et voilk 

Les grands a^es 
Dont le val des morts 8*6toila, 

Les citharMes. 

Hom^re Tient, ayant au flanc 

La lyre courbe, 
Pr^t 4 dire H^I^ne au pied blaac, 

Ulysse foarbe. 

A dire Achille mena^ant 

Priam, Cassandre, 
On pr^ du flot retentissant 

Les nefa en cendre 

Mais le chantre de Troie en feu 

Devant Homire 
Se redresse, beau conune un Dieu . 

n dit la m^re 

Des iEn^des, et Didon 

Qui deux f ois brfde, 
Le rameau, sibylUque don, 

NisuB, Iiile. 

Lucr^, lib^r^ des dieux, 

Sachant les causes, 
Promine sa liberty d'yeux 

8ur tontes choses. 

Les modemes viennent aussi, 

Foule choisie ; 
Voici la science, et voici 

La po^sie 



Digitized by 



Google 



— Ill — 

Ainsi defile, en des strophes courtes et dansantes, la 
thdorie des savants et des artistes de tous les pays et de 
tons les ftges. G'est la critique qui a le dernier mot dans 
celte m616e des esprits : 

Saiote-Beuve, le sourcil fin, 

Prudent se gare, 
Et du mot de la fin, met fin 

A la bagarre. 

II faudrait citer tout le livre pour donner une id6e de 
la vari6t6 des sujets qui y sont trait6s et de I'abondance 
avec laquelle ils sont trait6s. Avec ce godt de THistoire, 
et particuliferement du pittoresque dans I'Histoire, avec 
ce fervent amour de son pays, il n'est pas 6tonnant que 
M. Prarond ait 6t6 tent6 par la figure de Jeanne d'Arc. 
II 8, je Tai dit plus haut, remis en lumifere le vieux 
pofeme de Valerand de la Varanne. Au fur et a mesure 
qu'il recopiait avec autant de patience que d*6rudition 
ces pages monotones et sans caractfere propre, il se 
laissait aller k annoter po6tiquement le texte qu'il avait 
sous les yeux. Les principaux 6vfenements de la vie de 
rh^roine sont devenus sous sa plume le thfeme de petits 
pofemes, qui forment comme une sorte de galerie de 
tableaux de Thistoire de Jeanne d'Arc. La Vote Sacrde^ 
tel est le titre du volume. Qu'est-ce que cette vote sacrie ? 
Chez les Romains, c'dtait celle que suivait le triompha- 
teur, et qui le conduisait jusqu'au Capitole k travers le 
Forum Romanum. Ici, j'imagine, c'est la voie glorieuse 
et douloureuse que suivit Jeanne d'Arc, depuis le jour 
ou elle entendit pour la premiere fois ses Voix sous 
I'arbre des F^es^ jusqu'a I'heure ou le bourreau appliqua 
rhuile, le soufrc et le charbon contre les entrailles et 



Digitized by 



Google 



— 112 — 

le ccBur de Th^roine sans parvenir a les consumer et 
k les r^duire en cendres. Je ne sais ce qu'il faut le plus 
admirer dans ce livre, de r6l6vation de la pens6e,ou de 
la forme, d'une savante beaut6, que rev^tent les vers. 
M. Prarond a 616 6mu, et il a 616 Eloquent. II a vu la 
France incarnde dans Jeanne d'Arc, il a vu en elle les 
revendications legitimes et Timmanente justice. Lisez ces 
vers, mis en tdte de la r66dition du De gestis Joanna 
virginis : 

A Jeanne. 

A toi, vertu, piti^ terrible aa joug hat, 

A toi, verbe, k toi, gloire, kme simple, lumi^re, 

Cette oeuvre oh nous rend coeur, force, espoir, la chaiuni^re 

Qui regarde vers Metz, notre Orleans trahi. 

De toi, lib^ratrice, une flamme a jailli, 
Immortelle. Depuis, toujourH, vers toi, guerrl^re, 
Monte des champs, des bois, des bl^s, de la bruyere, 
La voix du sol sacr^ lorsqu'il tremble envahi. 

Ta mort m^me a vaincu, colombe au feu ravie, 

Et la France a ta mort pour gage de sa vie, 

Te sentant toute en elle, elle un jour toute en toi. 

Tn lui fus conscience, action, d^livrance. 

Demeure lui toujours, ksnt et bras ; sois la foi 

De ton peuple en lui-m6me, en son sang, I'esp^rance. 

Je prends au hasard dans la Voie sacree la pifece 
intitul6e Messages. Jeanne est prisonni^re. Elle s'adresse 
aux oiseaux, et les adjure d'aller porter k tous les coins 
de la France la nouvelle de la victoire compltjte et defi- 
nitive, la nouvelle de Texpulsion des Anglais. Quelle 



Digitized by 



Google 



— 113 — 

ferveur de patriotisme, quelle foi, quel enthousiasme, 
et en mfime temps quelle force de style, et quel art 
savant et superbe dans les vers suivants : 



Oiseauz, qui me voyez captive et solitaire, 

Dites aux quatre vents qui parcourent la terre : 

La France est sauve ! puis allez dans Orleans, 

La cit6 g^n^reuse, et descendez l^ans 

Pr^s d'un pont, sur les bords de la gentille Loire. 

Mouillez-y vos gosiers, vous qui pouvez y boire, 

Et trempez-y votre aile, et dans vos bees f erm^s 

Bapportez une goutte, un pen des flots aim6s, 

Pour en laisser tomber la fratcheur sur ces pierres. 

Visitez le pays rest^ dans mes paupi^res, 

Dans mon coeur, dans ma vie, oh je voudrais mourir, 

La Meuse, la prairie ou j'appris k courir, 

Le village, le toit ou, comptant longue Tbeure, 

Mon p^re ayant pein^, rentre ; ou ma m^re pleure. 

Ne leur apprenez rien de mes maux, dites- leur 

Que je retoumerai^ vienne la Chandeleur, 

Oil le beau Letetare, la f 6te des f ontaines 

Et celle du vieil arbre oh m^rissent les faines. 

D6tachez du clocher de T^glise un seul son 

Pour me le rapporter ; demandez au buisson 

L'^pine qui retient vers la ports aumdni^e 

Le passant dont le pied vient souill^ par Tomi^re. 

Suspendez votre vol sur Patay, mais surtout 

Volez, volez vers Reims oh Saint Marcoul, debout, 

Envoie k Notre-Dame hymnes, grftces, louanges. 

Pour les rois couronn^s avec Tbuile des anges. 

Tristes, d^toumez-vous des remparts de Paris. 

Voyez si mon 6p4e offerte k Saint-Denis 

Est encore k cdt6 de Tautel suspendue. 

Si Compiigne apr^ moi fut livr6e et vendue... 

Soyez les messagers volants de ma prison. 

Criez sur tons les toits de France : H est raison 

De bouter hors TAnglais de toute votre terre. 

8. 



Digitized by 



Google 



— 114 — 

Et toi, mer, va sommer chez elle TAngleterre. 

Dis-Iui : Laisse aux Fran9ai8 la France, Avant sept ana. 

Plus ftme n'y sera d*un de tes combattants. 



IV 



L'amour du sol natal, la foi dans les glorieuses 
destinies de la Patrie, voilfi le fond des croyances de 
M. Prarond. Ne lui demandons pas, ne cherchons pas 
k d6gager de ses po6sies une conception philosophique 
du monde. Vous trouverez dans ses vers de la m6lan- 
colie, de hautes aspirations spiritualistes, la fermet6 du 
stoicisme, mais le doute flotte sur tout cela. II faut lui 
savoir gr6 toutefois d'avoir abord^ courageusement le 
probl6me des origines et des fins, et d'avoir traduit 
en beaux vers le r^sultat de ses meditations sur ces 
problfemes, les plus 61ev6s que puisse se poser Thuma- 
nit6. Sa philosophic est triste, il faut bien le dire, et 
sans espoir dans Tautre monde. C'est la philosophic 
d'Achille, dans TOdyss^c : « Ne cherche pas h me 
consoler de ma mort, glorieux Ulysse ; j'aimerais 
mieux cultiver la terre, au service d'un homme pauvre 
et qui n'aurait pas de grandes ressources, que de r^gner 
sur toutes les ombres de ceux qui ne sont plus. » II fait 
causer dans un court dialogue Le mort et le passant. 
Ecoutons-les : 



Mort, & quoi songes-tu dans ta tombe profonde ? 

— Je songe aux beaux soleils des jours ^yanouis. 

— mort, tu dois soufErir des regrets inouis ? 

— passant, si j'avais tous les tr^sors du monde, 
Je les donnerais tous, sans plainte et sans remords. 
Pour voir un coin du ciel cntre deux arbres morts. 



Digitized by 



Google 



— 115 — 

II est pessimiste, comme Tont 6t6 Z6non et Pascal ; il 
ne se r6sout pas plus au mal physique qu'au mal moral ; 
surtout, il ne se r^sout pas k la mort. Ses po6sies bril- 
lent par cela m6ine d'un 6elatant id6alisme. La tristesse 
d'ftme qu'elles r6vfelent d'ailleurs, ne fait souvent 
qu'ajouter k leur beauts : on pent citer k propos de cer. 
tains chants de notre pofete, les vers du d6sol6 Musset : 

Les plus d^sesp^r^s sont les chants les beaux, 
Et j'en sais d^immorteLs qui sont de purs sanglots. 

Le mal et la mort sont les deux points qui Tempfiche- 
raient de croire k une bont6 souveraine. Tout au plus 
consent-il k voir dans la mort T^ternel repos aprfes la 
fatigue de vivre. lo porto invidia a morti ! s'6crie-t-il 
avec Michel-Ange : 

Les morts sont bien sous I'berbe ; lis n'entendent plus rien ; 

II ne connaissent plus la douleur ni la joie ; 

Dans tous les ^I^ments sous le ver qui les broie 

Leur chair s'en est all^e. Oh t que les morts sont bien ! 

Oh I que les morts sont bien ! La temp^te et la pluie 
SnccMent sur leur pierre aux ^clatants soleils, 
Et pour sortir en fin de leurs demiers sommeils, 
lis attendent que ITieure en r^temit^ fuie. 

Leur corps pulv^ris^, fluide, a^rien, 

Atomes d*autres corps, fianmie dans Tair ravie, 

S^ve des v^g^tauz, en parcelles de vie 

S^^pand dans la nature. Oh ! que les morts sont bien ! 

Par la dispersion mol6culaire, la matifere s'unit enfln 
k la mati&re, 

Et la joie est au corps qui s*^pand dans les corpfi ! 



Digitized by 



Google 



— 116 — 

Toutefois, ce po^te, qui aime la vie, qui declare qu'il 
n'y a que cela de bon (comrae riphig(§nie d'Euripide\ 
qui ne se r6signe k la morl que pour n'avoir plus sous 
les yeux le spectacle du mal, ce pofete ne laisse pas de 
de croire par instants k une &me immortelle. Les mol6- 
cules qui formaient ie corps se sont disperses, n'importe / 



Tout va bien, V&sne Tole ott sa vertu la porte, 
Heureuse ou disireuse^ et d*aile faible ou forte, 
D^j& sainte, ou demain pure par les remords. 



J'aime cette philosophic qui croit au rachat d6flnitif, 
au bonheur ^ternel des ftmes innocentes ou purifl6es, 
qui proscrit en un mot ce que V. Hugo appelle quelque 
part tenfer itemel (1). 

M. Prarond n'insiste pas sur telle ou telle doctrine. 
U n'est pas th^ologien. L'EccI^siaste est mat^rialiste, et 
r6p6te i chacun de ses versets : « L'homme n'a rien de 
plus que la b6te de somme. » Au contraire, Philon 
Tancien croit invinciblement i Tftme immortelle et i la 
r6compense des bons. Notre pofete nous pr6sente les 
deux theses dans les vers suivants. 



(1) Esp^rez I esp^rez I esp^rez, mis^rables ! 
Pas de denil infioi, pas de maux incurables^ 
Pas d*enf er itemel ! 

(V, Hugo<t CofUen^lationSf Ce que dit la 
Bouche dOmVre), 



Digitized by 



Google 



-^ 117 — 

DEUX THfiSES. 

I 

Pedsimlsme royal. 

... Nihil habet homojumento ampUua. 
Bcol^siaste, III, 9. 

UEccldsiaste a dit : Nul ne vivra toujours, 

Nul n'a cette esp^rance, et nos instants sont courts. 

Car tout est vanity sous le soleil du monde. 

Un chien vivant vaut mieux qu*un lion mort ; Timmonde 

Mouche morte vicie un vase de parf urns. 

Que peuvent emporter dans leurs mains les d^funts ? 

Tout sort de la poussi^re et rentre en la poussiire. 

L'bomme vient et 8*en va de la m^me mani^re. 

Les vivants sur les morts ont cela,triste bien : 

Us sarent qu'ils mourront. Les morts ne savent rien. 

lis ont souffert ; & quel profit leur patience ? 

Le travail les brisa : pour quelle r^ompense ? 

Eux, la m^moire ^teinte, ont la nuit pour linceul. 

L'bomme mort est sous terre ^temellement seul. 

En lui Tamour est mort ; en lui morte la haine, 

Mort le ddsir ; plus rien ne Tentratne ou Fencbatne. 

A tout ce qui se fait sous le soleil errant 

Dans Fombre de la tombe il reste indifferent. 

Done, mors gaiment ton pain, bois ton vin dans la joie. 

Marche en des habits blancs, desserre la courroie 

De tes reins ; r^pands Thuile autour de tes cheveux ; 

Epuise les odeurs du cinname ; use au mieux 

La vie avec la f emmc aim^e en ton passage ; 

Et mange et bois ; et garde k droite un coeur de sage. 

Dieu pour le vivant seul a cr^^ les soleils. 

Le pass^, le present, Tavenir sont pareils. 

Fou celui qui veut trop ; faible celui qui pleure. 

Godte en hftte les fruits de ton oeuvre de Fheore. 

Dans le sheol muet ot descendent tes pas, 

Activity, raison, science ne sont pas. 



Digitized by 



Google 



— 118 — 

II 

Chez Philon Tancien. 

... Deus creavit hominem inextermina 
bilem^ et ad imaginem similitudimis sum 
fecit ilium. 

Sapientia, 11, 23. 

La Sagesse r^pond : Dieu fit rhomme semblable 
A lui-mSme ; done rhomme est inexterminable. 
La separation de la vie et des corps 
N'est pas mort vraie : elle est le terme des discords. 
Dieu paye en bien sans fin la douleur passag^re ; 
La recompense est grande et la peine estil^g^re 
L*Ame de Thomme juste est dans la main de Dieu. 
Comme Tor essay^ dans la foumaise en feu, 
Le« bons sont eprouv^s ; ils deviennent offrandes 
Pr^cieuses. Ainsi que des arides brandes 
Monte une flamme, ainsi les justes monteront. 
Pour fruit de leurs travaux passes, ils cueilleront 
La dur6e et la gloire ; ils auront Tetemelle 
Royaute, les rayons du dia<Ume. Une aile 
Les couvrira, la paix du Tr^s-Haut ; ils n'auront 
Que le bras de Dieu m^me au-dessus de leur front. 

En somme, M. Prarond accepte la mort, parce qu'elle 
nous fera connaitre la Y6rit6, que la vie nous cache 
comme un brouillard. C'est Tid^e que d^veloppe la belle 
pifece philosophique intitul^e la Vitre : 

Hors du wagon qu*4claire une lampe an plancher, 
Je m*efforce de voir des sites sVbaucher. 
Mais la vitre maussade au lieu du paysage 
Ne m'offire avarement qu'un reflet, mon visage. 
L'horizon est-il done ce verre, obstacle aux doigts ? 
Non ; derri^re est la plaine avec les cnamps, les bois, 



Digitized by 



Google 



— 119 — 

Les dunes, flota durcis, les maraiH, vertes plages, 
Les chemins inconnus qui m^nent aux villages, 
Les fleurs et les moissoos, melanges de couleurs 
Que Taube aux yeux mouill^s lavera de ses pleurs ; 
Monde h, present confus dans une brume dense 
Et qu'i\ point dit, demain, le soleil, T^vidence 
Qui rend tout Evident, fera distinct, divers, 
Surgir, frapper mes yeux comme du coup ouverts. 
Ainsi done en est-il en nous de Toeil intime 
Toum6 vers le grand X mis en croix sur I'abime. 
Une vitre est aussi dans notre entendement, 
Qui, r^duite aux reflets, nous trompe 6galement. 
Nous ne voyons que nous, nous, la recherche vaine, 
Nous, I'ignorance, nous, la brume d*une haleine, 
Dans le monde roulant, restreint, le wagon-lit 
Sur lequel une lampe incertaine p41it ; 
Mais derri^re la vitre aveuglde est Timmense 
Inconnu, la lumi^re, onde sans fin, semence 
De vie, et divin port, et qui, cieux d^ploy^ ! 
Luira pour nous, la mort nous ayant dit : Voyez. 

M. Prarond peut h^siter entre les systfemes ; ce 
qu'on ne peut pas lui refuser, c'est la conscience et la 
sinc6rit6. 



Si M. Prarond tient une place si distingu6e dans la 
phalange de nos pontes du xix' si^cle, c*est qu'il joint 
k une sensibility vive et delicate, i une intelligence 
prompte et p6n6trante, h une vaste Erudition, lous les 
talents de T^crivain le plus rare, de Touvrier le plus 
habile en po6sie. Une chose nous frappe tout d'abord 
dans sa langue, c'est la richesse de son vocabulaire ; il 
a lu tous les dictionnaires ; la Th^ologie lui fournit 
des mots comme TAlgfebre. II ne s'interdit pas Tarchais- 
me, non plus que le tour rare. Sa syntaxe pr6sente une 



Digitized by 



Google 



— 120 — 

inimaginable vari6t6 de constructions ; il en emprunte 
au XVI' sifecle quand cellos du xix* ne lui suffisent pas. 
Demdme^ en fait de m6trique et de prosodie, M. Pra- 
rond est un maitre incontestable et incontest6.Sapo6sie, 
comme celle de ses frferes les Romantiques, remontant 
jusqu'i la Renaissance, est all6e demander a Ronsard 
et aux 6crivains de la P16iade le secret de leurs rythmes 
les plus varies. Rien de plus heureusement divers que 
les mfetres de M. Prarond, que ses strophes, que ses 
coupes ; et pour tout dire en un mot, rien de plus 
savamment, de plus curieusement ouvrag6 que le moule 
dans lequel il a vers6 sa pens6e po6tique. Qu'il me soit 
permis de citer ici les vers (1) d'un pofete ami, M. Fr6- 
d6ric Plessis, qui caract6risent admirablement la forme 
de M. Prarond : 

Si dense 4taii, la feuille aux foists de TAIgide, 
Que la cime, de loin, se dressait noire aux yeux ; 
Tel, en ton vera, pareil k I'yeuse rigide, 
Plantant sa forte grifEe au mont voisin des cieux, 

Le sens presse les mots, comme Tarbre ses feuilles, 
Et Ton dirait d'un bois impenetrable an temps, 
Bois sacre, d'otl les bruits du ciel que tu rccueilles. 
Redescendent chez nous en oracles chantants. 

Po^te que n*a pas lass^ la saison dure, 
Longtemps encor demeure k ton sonmist albain^ 
Oil les Muses, Tarchet aux doigts, sous la Terdore, 
To dicteront des chants doux au labeur bmnain. 

Dans son dernier volume, le Monde aimi^ M. Prarond, 
admettant peut-6tre un peu trop facilement une opinion 
de M. Anatole France, le critique d^licat, po6te en 

(t) Cites par M. Anatole France dans " Le Temps " du 27 
mars 1892. 



Digitized by 



Google 



— 121 — 

m6me temps, semble pr^voir pour ses vers un trop 
rapide oubli. Les vers, dit-il en substance, sont le 
vfitement dont Tartiste veut couvrir et parer la Muse. 
Mais rimmortelle laisse tomber le voile h ses pieds, 

et le voile en se d^tachant d'elle, 
La d^Iivre, les seins dans Tair glorifies. 

Qu'importe, continue TScrivain ? Nos vers mourront, 
mais nous aurons eu le plaisir de les faire : 

Mourez, nos vers ! Qu'importe k Therbe qui repousse ? 
Vous aurez Toubli ; nous, nous aurons le tombeau, 
Mais nous aurons gott^ votre illusion douce. 

M. Prarond a le droit de se rassurer ; ses vers ne 
seront pas si vite oubli^s, et le chantre de Jeanne d'Arc 
et de Paris sera toujours cher h Tarchgologue et k Tar- 
tiste, h quiconque est sensible k T^loquence et au talent. 



> tim f t 



Digitized by 



Google 



Digitized by VjOOQIC 



DE LA 

PRtoON DANS m SCIENCES EXPERIIENTALES 

par M. G. Degharme. 
(Lecture faite aux stances du 24juin et du 28 octobre 1892.) 



On connait, on estime la precision dans le langage et 
dans le style ; on ne Tapprdcie pas moins dans Tart (1). 
Mais ou elle est surtout n^cessaire, c'est dans les sciences 
physiques. Elle est r&me de la m6thode exp6rimentale, 
guide le plus silr pour arriver h Texplication des ph6- 
nomfenes, et, par suite, k la d^couverte des lois qui les 
rggissent, c'est-^-dire a T^dification de la science 
mfime et enfin aux applications nombreuses qui en 
d6rivent. 

La precision n'est point Tapanageexclusif des sciences 
math6matiques, comme on le croit g6n6ralement ; les 
sciences physiques la poss&dent k un degr6 souvent 
trfes 61ev6. Je me propose de justifier cette assertion en 
citant des exemples pris dans les differ entes branches 
des sciences exp6rimentales. 

Avant de citer des exemples de precision, il convient 
de d6finir la precision elle-m6me, de dire en quoi elle 
consiste dans les sciences physiques, et m6me de mon- 

(1) M. Constant Martha, dans un article plein de justesse et de 
godt artistique, Ta fait comprendre aux lecteurs de \&^Revue des Deux- 
Mondea (15 mars 1884). 



Digitized by 



Google 



— 124 — 

trerce qu'elle n'est pas. Elle n'est ici ni la bri6vet6, ni 
la concision, ni Taller droit au but ; elle n'est pas seu- 
lement I'exactitude telle qu'on peut Tentendre dans le 
langage ordinaire, mais Texactitude, la justesse pouss^e 
aux derniferes limites du possible dans T^tat actuel de 
nos connaissances scientiflques et de nos moyens indus- 
triels. 

Ici la precision n'a pas de synonyme ; la precision, 
c'est la precision. 

La precision scientifique a pour objectif special la 
mesure exacte des grandeurs physiques : dimensions, 
angles, forces, masses, temps, vitesses, temperatures, 
quantit6s de chaleur, d'61ectricit6, de magn^tisme, de 
lumi^re, de mouvement, de travail, etc., et pour but 
final, Tex^cution des experiences, la recherche des lois 
des ph6nomfenes physiques. 

La precision porte h la fois sur le choix des m^thodes, 
des proc^d^s, des instruments d'observation et de 
mesure, sur leur emploi judicieux et intelligent, sur 
relimination des causes d'erreurs de nos sens et des 
instruments m6me les plus d^licats, sur les corrections 
qu'exigent les r^sultats de certaines experiences faites 
dans des conditions bien determin^es, sur le calcul des 
erreurs absolues ou relatives. 

Ajoutons encore que la precision est le contraire des 
h peu prfes, I'ennemie de toute precipitation, de toute 
negligence, des interpretations hasardees, des observa- 
tions incomplfetes ou realisees dans des conditions 
defectueuses, ou seulement mal determinees. 

La precision suppose des connaissances theoriques et 
pratiques. L'erudition est aussi necessaire i Texperi- 
mentateur qui doit 6tre au courant de tout ce qui a et6 



Digitized by 



Google 



— 125 — 

dit et fait sur le sujet qu'il traite, sur les m6thodes 
employ6es et sur les appareils dont on a fait usage. 

La precision tient enfin k ce quelque chose qu'il n'est 
pas donn^ h tous de poss^der : e'est ce coup d^oeil sUt^ 
ce tact, cette sagacit6, cette adresse qui permet d'at- 
teindre aux limites d'exactitude realisable dans les 
conditions oil Ton opfere, et qui fait connaltre qu'on y 
est arrive. 

D'ailleurs le degr6 de precision n'est pas le mfime 
dans les difT^rentes sciences, ni dans les diverses 
branches d'une mdme science ; ce qui est encore k dis- 
cemer. 

II est k peine n^cessaire d'ajouter que rexp6rimenta- 
teur consciencieux ne doit attribuer aux r^sultats qu'il 
aobtenus, que le degr^ de precision que comportent les 
moyens employes ; il ne doit avoir d'autre preoccupa- 
tion que la recherche de la v^rite ; il doit le dire, mdme 
quand elle vient k Tencontre de ses previsions, de ses 
esperances. 

Ou commence et oil finit la precision ? II n'est pas 
possible de le dire ; car elle n'a d'autres limites que 
celles que lui assignent successivement les piogrfes de 
la science. Ce qui etait regarde autrefois comme preci- 
sion est devenu k notre epoque presque une grossi&re 
approximation. 

La precision varie done necessairement avec les 
progr^s de la science, c'est-i-dire qu'elle devient de 
plus en plus grande et que ses limites reculent, k mesure 
que se perfectionnent les instruments de mesure et les 
methodes d'experimentation ; k tel point, qu'il est pos- 
sible de connaltre Tetat plus ou moins avance d'une 
science, dans un pays, ou k une certaine epoque, par 
le degre de precision des moyens qu'elle emploie pour 



Digitized by 



Google 



— 126 — 

mesurer les ph^nomfenes de son ressort et par le degr6 
d'approximation des constantes physiques (r6sultats 
nuin6riques) qu'elle determine. 

S'il fallait ciler toutes les circonstances ou la preci- 
sion joue un rdle, il faudrait presque faire Thistoire de 
toutes les sciences, Thistoire de la mati^re, Thistoire 
du mouvement, des d^couvertes, des lois physiques et 
de leurs applications i travers les 4ges. 

La precision est ou devrait 6tre partout. 

Si nous voulions envisager la question au point de 
vue philosophique, il nous faudrait d'abord parler de 
ce d^sir insatiable^de savoir qui est inn6 chez tout 
homme intelligent ; passion si naturelle et si utile, i 
laquelle il ne renonce jamais. « On s'est tromp6 en lui 
enfaisant un crime, ditM.Barth61emySaint-Hilaire(l), 
mais il ne se trompe pas en s'y livrant. » 

C'est, en effet, gr4ce h. cette passion de Texact, du 
vrai, que Tame humaine « cette Eve curieuse », suivant 
I'expression de Michelet, a p6n6tr6 dans les secrets de 
la nature, qu'elle a analyst les di verses parties du 
monde physique et qu'elle cherche, dans une synthase 
grandiose, k reconstituer Tensemble pour se rendre 
compte du mScanisme de Tunivers. 

II faudrait aussi 6num6rer les moyens que Thomme 
a employes, de tout temps, pour satisfaire ce d^sir 
inassouvi. 

II faudrait suivre 4 travers les sifecles TidSe g6n6rale 
qu'il s'est faite successivement du monde materiel ou il 
est plac^. 

Mais, quittons les g^n^ralit^s et entrons en mati^re. 

(1) Barth61emy Saint-Hilaire. La PhUosophie dans 8e$ rapports 
avec les sciences et la religion^ p. 50. 



Digitized by 



Google 



— 127 — 

En traitant de la Precision dans les sciences expM- 
mentales, notre intention 6tant de nous occuper sp6cia- 
lement de la physique, nous devons, sinon la d6iinir, 
du moins en raontrer le domaine. 

Autrefois, la physique 6tait, comme Tindique son 
6tymologie, la science de la nature entifere (?w»i«), c'est- 
i-dire de tous les ph6nomfenes extSrieurs k notre 6tre. 
Les Anglais la d6signent encore sous le nom dephilo- 
sophie nature lie, 

Mais la physique proprement dite, telle que nous 
Tentendons aujourd'hui, en France, ne comprend plus, 
comme jadis, ni Tastronomie, ni la m6canique, ni la 
chimie, ni Thistoire naturelle (zoologie, botanique, 
minSralogie, g6ologie), branches qui se sont d6tach6es 
de la science mfere pour vivre d'une vie propre ; scission 
devenue n6cessaire par suite de Tabondance, de Taccu- 
mulation des faits observes, des theories, des lois 
d^couvertes, des applications, etc. 

II faut dire toutefois que si la physique a perdu en 
6tendue, elle a beaucoup gagn6 en profondeur. Ses 
grandes divisions : pesanteur, chaleur, Electricity, ma- 
gn6tisme, acoustique, optique sont devenues pour ainsi 
dire des sciences particuliferes, vastes champs de 
recherches oil les exp6rimentateurs se sp6cialisent, 
pour y trouver du nouveau, au detriment de la physique 
g^n^rale. 

Mais entre toutes les sciences exp^rimentales, il y a 
des ^changes frequents, on pourrait dire continus. G'est 
toujours la science m&re, la physique qui a 616 mise k 
contribution; « c'est elle qui, le plus souvent, dit 



Digitized by 



Google 



— 128 — 

M. Gornu (1), a sugg6r^ les m^thodes, fourni les appa- 
reils, en un mot, apport^ les puissants moyens d'action 
dont elle dispose et qu'elle perfectionne sans rel&che. » 

La physique a donn6 beaucoup aux sciences voisines, 
k la chimie, k Tastronomie. Elle en a regu 6galement 
beaucoup. « Elle est done apte aussi bien k fournir des 
m^thodes d^licates ou un outillage de precision, qu'^ 
profiter des suggestions venues des sciences voisines ; 
par suite, elle se prfite merveilleusement aux ^changes 
avec toutes les branches de la philosophie naturelle. 
Qrftce k son 6tendue qui va des confins de Thistoire 
naturelle aux speculations les plus abstraites de Tana- 
lyse math^matique, elle pent donner k chaque science 
faisant appel k ses m^thodes ou k ses appareils, le degr^, 
je dirai volontiers la dose, de precision qui lui con- 
vient (2). » 

Gette 6tude de la Precision dans les sciences phy- 
siques^ comporte plusieurs parties : 

Dans la premibre, on expose les Moyens que la science 
emploie pour arriver k la precision ; ces moyens sont 
les m^thodes, puis les instruments et les mathimatiques, 
ses deux puissants auxiliaires ; 

La seconde partie traite de la precision dans les 
mesures : mesures de longueurs, des angles, des temps, 
des forces, des vitesses, des masses, etc. 

La troisifeme a pour objet la precision dans Fobser^ 
vation des ph6nomfenes dans Texp^rimentation et, en 
general, dans les recherches scientifiques ; 

La quatri&me et derniire partie renferme, comme 

(1) Coma. Diflooara stir la PhyBiqae et Im Soienoes moderaes, 
pronono^ aa Congrte de PAssooiation fran9ai86 pour ravancement 
dee idences, tenu k Limoge en 1890. 

(2) Idem. 



Digitized by 



Google 



129 — 



conclusion, Tindication des principaux Nsultats aux- 
quels les sciences exp6rimentales sont arriv6es par la 
precision. 



I 



Moyens que la science emploie pour arriver 
k la precision 



Parmi ces moyens, les m^thodes^ les procidis g6n6raux 
ou particuliers jouent un grand r61e dans les recherches 
scientiflques ; puis viennent les auxiliaires de la preci- 
sion, c'est-it-dire les instruments et les mathematigues. 

M^THODBS 

Ce qui doit pr6c6der toute recherche scientifique de 
quelque valeur, c'est le choix de la mithode k employer, 
soil dans un but g6n6ral, soit dans un cas particulier. 
Ge choix est de la plus grande importance ; car de lui 
depend presque toujours le succfes des investigations. 

La m6thode, en effet, n'est-elle pas la route qu'on se 
propose de suivre, pour arriver hu r6sultat d6sir6, ft 
Tobjectif en vue ? Or, telle route mal choisie pent Eloi- 
gner du but ; telle autre, au contraire, pent y conduire 
facilement. Selon que la voie suivie sera plus ou moins 
directe, plus ou moins sure, plus ou moins ardue, les 
difficult6s ft vaincrevarierontn6cessairement en raison 
de la grandeur des obstacles que Ton rencontrera che- 
min faisant. 

Nous ne pouvons parler ici des m^thodes sans nous 
arrfiter ft la m^thode par excellence ft laquelle on doit 

9. 



Digitized by 



Google 



— 130 — 

toutes les belles d(5couvertes qui ont 6tonn6ettransforni6 
le monde depuis deux si^cles, c'est-i-dire k la methode 
exp&rimentale. 

C'est qu'en effet les progrds des sciences sont dus 
aux m^thodes employees. Tant qu'on s'est contents des 
m^thodes a priori k Taide desquelles on cherchait k 
deviner la nature par le simple raisonnement, m^thodes 
reposant surTautorit^ d'Aristote et sur des espfeces de 
dogmes qui ont eu cours jusqu'au xvi* sifecle, la science 
du monde physique ne fit et ne pouvait faire de r6els 
progr^s. 

Les m^thodes a priori pratiqu6es mfime par des 
hommes de g^nie n'ont pu servir de bases solides aux 
sciences physiques. 

« Descartes et Leibnitz ^taient des g^nies math6ma- 
tiques ; ils crurent qu'on pouvait 6tablir la science de la 
nature par les proc^d^s d6ductifs qu'ils avaient mis en 
usage dans la g6om6lrie analytique et le calcul diff6- 
rentiel (1). » 

«< H6gel a voulu construire a prioriles lois de la phy- 
sique et les combinaisons de la chimie en mfime temps 
que rhistoire de Thumanit^ (2). » 

Toutes les creations, toutes les synthfeses hardies, 
n'ont pu, malgr6 les efforts de ces grands esprits, r6sis- 
ter au souffle puissant du progrds r6alis6 par la m6thode 
exp6rimentale, qui a fait justice de tons ces syst^mes 
erron^s. L'histoire de la physique moderne est la meil- 
leure preuve de la superiority incontestable de la me- 
thode exp6rimentale. 

L'6cole philosophique de Kant, continu^e par Fichte, 
Schilling, H6gel, tend a d^pouiller la nature de sa 

(1-2) Naville. La physique moderne, p. 248. 



Digitized by 



Google 



— 131 — 

r6alit6 objective, pour en faire une r6alit6 de la pens6e 
humaine « G'est proscrire la m6thode d'observation et 
d'exp6rience pour y substituer la m6thode d priori; 
c'est abimer le monde ext^rieur, ses ph6nom6nes, ses 
lois, dans les t^n^bres de Tabsolu m^taphysique (1). » 

Goethe suivit une toute autre marche : « L'id6eessen- 
tielle qu'il exprime sans cesse, c'est que pour p6n6trer 
les ph6nomfenes et les comprendre, il faut 6tre, avant 
tout, docile k Tenseignement des faits, 6galement 
61oign6 d'une analyse et d'une synthfeseexclusives(2). » 

G'est Galilee qui a introduit Tid^e de mesure, les 
math^matiques, en un mot laj^r^cmon dans les sciences. 
Grftce k lui, la nn5thode exp^rimentale est devenue Tins- 
trument imp6rissable des d^couvertes scientifiques et 
domine aujourd'hui toute la science moderne. 

Galilee n'a point 6crit, comme Bftcon, sur la m6thode 
exp6rimentale, il a fait mieux, il a experiments ; il a 
indiqu6 la route k suivre pour arriver k la v6rit6 sur les 
ph^nomfenes du monde physique et pour les expli- 
quer (3). 

(1) (Euvres scientitiques de Goethe, analys^es et appr^ci^ p«r 
Ernest Faivre. p. 353. 

(2) Idem. 

(3) c Si Ton voulaitf a dit M. Matteucci (dans une de ses savantes 
et int^ressantes conferences sur la m^thode exp^rimentale) {Revue 
dee cours scientifiques^ 15 avril 1865, p. 330), repr^senter avec une 
ligne, comme le font les g^omitres, les progr^s de la philosophie 
naturelle, nous devrions tirer d'abord, depuis les temps les plus anciens 
jusqu'en 1564, une ligne droite qui ne cesse d'etre paralUle k Taxe 
des abscisdes, (}ui ne se relive jamais avant d^arriver jusqu'& trois 
sidles de nous. CTest alors que cette ligne remonte brusquement : une 
grande intelligence apparalt... Galilee trouve la m^thode exp^rimen- 
tale qui domine toute la science moderne et qui est devenue, k partir 



Digitized by 



Google 



— 132 — 

Devant les progrfes, incessants de cette m^thode, 
s'6crouIa bient6t Tfidifice des connaissances d priori^ 
sur la nature : Thorreur du vide, Tesprit recteur, les 
qualit^s et les forces occultes, les archies, les vertus 
plastiques, les espfeees intentionnelles, les formes subs- 
tantielles ; les id^es erron^essur lespropri6t6s des corps, 
sur Torigine des m6t6ores ; toutes les utopies qui, pen- 
dant des si^cles, avaient occup6 les alchimistes : la 
panache universelle, Teau de jouvence, Telixir de longue 
vie, la pierre philosophale, la poudre de projection, la 
terre adamique et autres entit^s aussi peu justiflables. 
Et, dans un autre ordre d'id^es diffiSrent : rimmobilit6 
de la terre, les cieux de cristal, etc. 

II faut dire toutefois qu'un si^cle avant Galilee, Leo- 
nard de Vinci, par sa m^thode. par ses connaissances 
varices (ses manuscrits contiennent les 616ments de la 
plus vaste des encyclop^dies), par ses travaux, par ses 
d^couvertes, ouvrit Vbve de la pens6e moderne (voir la 
Revue des Deux-Mondes du 1" septembre 1891 : L6o- 
nard de Vinci : sa m^thodeet sa conception de la science, 
par Gabriel Seailles' ; 

Que d'autre part, Bernard Palissy, qui, pauvre et 
sans instruction, sans autre malt re que le livre de la 
nature ouvert k tous, apprit la science « avec les dents », 
fut, on peut dire, ing^nieur, agronome, g^ologue, phy- 
sicien, chimiste, et eut le grand m^rite d'avoir proclam6 

de cette ^poque, T instrument imp^rissable de la d^couverte de la 
v^rit6. 

« Depuis lorB, ajoute plus Join M. Matteucci, cette ligne qui repr6- 
sente la marche de la philosophie naturelle, n'a plus baiss^ et ne peut 
plus s'abaisser, car c^est le caractere essentiel de cette science, que les 
v^rit^s nouvelles s'j accumulent n^cessairement et toujours avec plus 
d'ordre et de simplicity. > 



Digitized by 



Google 



-^ 133 — 

Tautoritd de Texp^rience, aprfes tant de sifecles de spe- 
culations oiseuses et stdriles, mais sa voix ne fut pas 
^cout^e et ce n'est que plus de deux sifecles aprfes sa 
mort qu'on reconnut son g6nie et qu'on lui rendit hom- 
mage. 

La mdthode exp^rimentale a 616 pratique dMnstinct 
par les alchimistes, les m^decins, les physiologistes, 
qui, bien des sifecles avantGalil«5e, s'insurgeaient contre 
rautorite des textes aristot^liques. « En r^alite, dit 
M. Fernand Papillon (1), Galil6e n'est pas, ne pent pas 
6tre le cr6ateur de cette m^thode aussi vieille que la 
curiosity humaine. Mais du moins il en a compris admi- 
rablement la port^e et s'en est servi avec un g6nie 
heureux. II est vraiment le premier qui ait tir6 de Tem- 
ploi des proc6d6s empiriques des lois d'une precision et 
d'uneg6n6raiite telle qu'on en avait consider^ jusqu*alors 
r^tablissement comme Touvrage pr6destin6 de Tesprit 
m^taphysique. » 

II est incontestable que les Grccs out excell6 dans la 
peinturii des passions du coeur humain, dans la repro- 
duction des formes, les plus belles que Ton puisse con- 
cevoir, de la nature vivante et en particulier de la nature 
humaine. Leurs chefs-d'oeuvre ont pu traverser les 
sifecles et braver impun^ment toute critique. lis sont 
pour les temps modernes, et resteront toujours pour la 
posterity la plus recul6e, des modfeles de precision et de 
goOt. Pourquoi? parce que ces descriptions, ces formes 
sont vraies, precises, fidfeles, 6tant prises sur la nature 
elle-m6me. 

Tandis que leurs id6es sur les ph^nomfenes du monde 
physique, sur les forces de la nature, sont pleines d'er- 

(1) Fernand Papillon. Hititoire de la philosophie moderne, p, 1. 



Digitized by 



Google 



— 134 — 

reurs et d'utopies qui, a nos yeux n'ont mSine plus de 
vraisemblance, h cette heure; elles sont depuis longtemps 
tomb^esen discredit, j'allais dire dans le ridicule. Pour- 
quoi? Parce que les Grecs ont voulu, en quelque sorte, 
tirer le monde de leur cerveau, deviner la nature par la 
seule force du raisonnement, au lieu de s'en tenir aTob- 
servation attentive des ph6nom6nes, aulieu de consulter 
rexp6rience, au lieu d'interroger la nature elle-mftme. 

La science moderne a presque fait table rase des 
id6es de Tantiquit^ sur la nature. Elle a rompu en 
visi6re avec Aristote. Depuis Galilee, la parole du 
maitre ne suffit plus ; il faut des faits, des preuves, des 
deductions logiques ; il faut ici le contrdle de rexp6- 
rience. 

L'exp^rience, cette interrogation adress6e directe- 
ment k la nature, 6tait inconnue des anciens. Elle eut 6i6 
k leurs yeux une tentative au moins inutile, sinon une 
impi6t6 : ils croyaient, comme les Egyptiens, que mil 
mortel ne devait jamais soulever le voile d'Isis, 

Depuis qu'on a reconnu que rcxp^rience est le plus 
puissant moyen d'investigation, la force r^v^latrice des 
connaissances certaines, la base de toute activity specu- 
lative et scientifique ; depuis qu'on a reconnu qu'elle est, 
suivant Texpression de Fontenelle, la maitresse souve- 
raine dans Tetude des sciences de la nature, celles-ci 
ont fait d'immenses progr5s. 

M. Flourens ditice sujet : « Texperience est done tout ; 
et cequi fait la force de Tesprit scientifique moderne est 
pr6cis6ment de savoir que Texperience est tout (1). » 

On pent dire qu'avec Tintroduction de la methode 
experimentale, le charme de Tantique ignorance fut 

(2) Flourens. Fontenelle, p. 44. 



Digitized by 



Google 



~ 135 — 

bris6, les reveries des alchimistes s'ovanouirenl et que 
le libre examen fit irruption dans les sciences. 

On respectait encore les quatrc 616ments de T^cole, 
mais les mots : mV, eau^ terre, feu, ne conservaient 
plus la signification restreinte qu'on leur avait attribu6 
d'abord : Ic motae>(5tait devenu Tdquivalent de corps a 
r^tat gazeux ; Yeau repr^sentait les liqiiides ; la terre 
les solides et \Qfeu le principe d'activitd que nous d^si- 
gnons aujourd'hui sous le nom de chaleur^ de lumih$, 
d'^lectriciif^ ei de magneiume, 

II est bion prouv6 aujourd'hui que les efforts des 
anciens ont 6t6 impuissants a d^couvrir les lois de la 
nature par la seule reflexion, par le seul raisonnement, 
et que la m6thode exp^rimentale, au contraire, a fait 
faire plus de progr^s scientifiques dans notre sifecle, 
qu'on n'en avait realises dans tons les si^cles pr6c6dents. 

Sans doute, il est beau de s'occuper du c6t6 philoso- 
phique de la science ; mais toutes les inductions doivent 
dtre bas6s sur les r6sultats de Texp^rience. II n'y a pas 
de d^couverle a priori, 

L'esprit d'investigation pent quelquefois devancer 
Texp^rience , apr^s avoir 6te souvent guidd par elle ; 
mais on ne doit accepter comme vraies les choses ainsi 
trouv6es, qu'apr^sle contrdlede Texp^rience. Si celui-ci 
n'est pas possible, Tidde ou le ri^sultat apergu ou sup- 
pose, reste simplement dans le domaine du possible, 
mais non du r6el, du vrai. 

Quand nous disons que Ton nc doit rien admettre 
a />nori, nous n'entendons pas pour cela bannir d'une 
fa^on absolu les idees precongues^ car elles sont parfois 
utiles et souvent f6condes, sorte d'intuition quidevance 
Texp^rience, en indiquant une route a suivre, un but a 
atteindre. << On ne fait rien sans idee pr6congue, dit 



Digitized by 



Google 



— 136 — 

M. Pasteur; il faut avoir seulement la sagesse de ne 
croire 4 leurs deductions qu'autant que Texp^rience 
les confirme. » 

« La m6thode exp^rimentale, dit Claude Bernard (1\ 
est celle qui se propose de remonter a la cause pro- 
chaine des ph^nomfenes en s'appuyant successivement 
sur les faits fournis k lafois, soit par Tobservation, soit 
par rexp^rimentation. J'insiste sur cette definition 
parce que, d'aprfes certaines theories, on aurait pu croire 
que les sciences experimentales ne tiennent compte que 
des experiences, at que les sciences d'observation se 
servent exclusivement des faits donnas par Tobserva- 
lion. » 

La methode exp6rimentale est pour ainsi dire per- 
sonniflee par un certain nombre d'hommes qui Tout 
praliqu6e avec succfes dans les differentes sciences phy- 
siques : 

C'est Galilee decouvrant et formulant les lois dela 
pesanteur, sans parler de ses belles decouvertes en 
astronomic ; 

C'est Gilbert trouvant les lois de la polarite magne- 
tique ; 

G'est Pascal faisantfaire la ceifebre experience du Puy- 
de-D6me; 

G'est Newton analysant la himifere solaire ; 

C'est Franklin inventant le paratonnerre ; 

C'est Lavoisier faisant Tanalyse de Tair, de Teau, 
posant les bases de la chimie moderne ; 

C'est Volta dotant la science de sa merveilleuse pile ; 

C'est CiJrsted decouvrant Taction du courant eiec- 
trique bur Taiguille aimantee; 



^<v. 



Revue des Coure. 1869 , p. 135. Conre de CI. Bernard au College 
ranee. 



Digitized by 



Google 



— 137 — 

C'est Arago r^alisant r^lectro-aimant, base de la t^.l6- 
graphie ; 

C'est Ampfere faisant du magnfitisme avec de l'61ec- 
tricit6, el Farcedoy faisant de r61ectricit6 avec du ma- 
gn^tisme ; 

G'est Ruhmkorff construisant sa c61febre bobine d'in- 
duction ; 

C'est Gramme r^alisant son ing6nieuse machine 
dynamo-6lectrique ; 

C'est Gaston Plants inventant Taccumulateur au 
plomb ; 

G'est Gaulard r^alisant le premier transformateur pra- 
tique ; 

C'edt Young, Fresnel, Malus, d^couvrant les ph6no- 
mfenes des interferences et de la polarisation ; 

C'est Gay-Lussac, Th6nard, Dulong, Berz61ius, Ghe- 
vreul, Liebig, Dumas, Laurent, Garhardt, Deville, 
Debray, Wurtz, Berthelot, faisant faire k la chimie des 
pas immenses ; 

C'est Daguerre, flxant Timage de la chambre obscure ; 

C'est Becquerel, reproduisant photographiquement 
les couleurs du spectre solaire ; 

C'est Lippmann parvenant k les fixer ; 

C'est Regnault executant ses belles experiences et 
montrant le defaut de simplicity et de generality des 
lois physiques ; 

C'est Joule determinant I'equivalent mecanique de la 
chaleur ; 

C'est Helmholtz analysant les sons avec le resonna- 
teur ; 

C'est Kirchofl' et Bunsen trouvant dans les raies spec- 
trales des flammes un moyen d'analyse d'une extrdme 
deiicatesse ; 



Digitized by 



Google 



— 138 — 

C'est Cailletet et Pictet liqu^fiant tous les gaz et 
m6me I'air ct Thydrog^ne; 

C'est Fizeau, Foucault, Cornu, mesurant sur terre la 
Vitesse de la lumiere ; 

C'est Hoffmann extrayant du noir goudron de houille 
les plus splendides couleurs ; 

C'est Ebelmcn, Fr6niy, faisant des rubis, des grenals 
artificiels ; 

C*est Pasteur d^couvrant la relation entre Th^middrie 
cristalline et la polarisation rotatoire moldculaire, sans 
parler de ses admirables ddcouvertes qui sont du do- 
maine de la physiologic et connues dans le monde 
entier ; 

C'est Graham Bell inventant le t616phone; 

G'est Edison inventant et perfection nan t le phono- 
graphe, r6alisant la lampe a incandescence ; 

C'est Marcel Deprez executant le transport des 
gran des forces igrandes distances par Tdlectricitd ; 

G'est Hertz mettant en 6vidence les ondes dlectriques, 
en les assimilant anx ondes sonores et aux ondes lumi- 
neuses, rdalisant avec elles les phdnomfenes de reflexion, 
de refraction, de polarisation et d'interfdrences, et 
constatant enfin que la vitesse de r6lectricit6 est du 
mdme ordre de grandeur que celle de la lumiere ; 

G'est Tesla produisant, tout rdcemment, des courants 
alternatifs h trfes grandes frequence, allant jusqu'^ 
200.000 p6riodes par seconde, avec des tensions d'un 
demi million de volts, flux 61ectrique qui, a ces hauts 
potentiels peut, qui I'eiit cru, traverser I'organisme sans 
danger, tandis qu'i une tension bien moindre, dont le 
maximum d'effet physiologique est vers 2,500 k 3,000 
volts, il tuerait infailliblement un homme. La raisonen 
est que dans le premier cas leflux61ectrique est si rapide 



Digitized by 



Google 



— 139 — 

qu'il ne fait qu'effleurer la surface du corps ; tandis que 
dans le second il a le temps de p6n6trer les tissus. 

— La m^thode expSrimentale comprend aussi cet 
ensemble de proc6d6s que nous avons appel6s ailleurs 
procidis indirects (1), qui ont fourni aux investigateurs 
des moyens d^tourn§s pour attaquer certains problfemes 
d61icats, pour les tourner adroitement et parfois pour 
les r^soudre avec bonheur. f'es proc6d6s indirects con- 
sistent tantot k substituer la vue a Touie pour T^tude 
des ph6nom^nes sonores ; tant6t k scruter avec Toreille 
(par le moyen du microphone) les ph6nomfenes ther- 
miques, 61ectriques, magn^tiques, lumineux, les chan- 
gements mol6culaires ; tantdt ^ d^gager d'une relation 
entre difT^rentes quantit6s, un des 6l6ments quand on 
pent determiner tous les autres, et cela,par des moyens, 
ou des appareils imagines dans un but tout different. 

Nous avons donn6 des oxemples nombreux de ces 
proc6d6s indirects dans divers 8j*ticles consacr6s h ce 
sujet (2) et montr6 les avantages que la m6thode exp6- 
rimentale pent en retirer, sp6cialement dans les sciences 
physiques. 

Dans le processus des phenom^nes physiques on ren- 
contre assez fr^quemment des arrfits, des sauts brus- 
ques, des maxima, des minima, des changements de 
sens, des retours impr6vus, irr^guliers, des rebrousse- 
ments bizarres, des limites, etc. ; c'est ce qu'on pent 
appeler desjDom/^ critiques^ en prenant cette expression 
dans son sens leplus large, comme nous Tavons d^finie 
ailleurs (1). 

La determination exacte de ces points pr6sente sou- 

(1) La Lumi^re 61ectrique, t. XXXVII, p. 301 (1890). 

(2) La Lumi^re 6Iectrique, t. XXXVII, p. 367, 528, 576 et o67. 
(1) La Lumi^re 61ectrique, t. XXXV, p. 51 (1890). 



Digitized by 



Google 



— 140 — 

vent des difficultcSs et exige des observations attentives 
et Temploi d'instruments de precision. 

ANALYSE ET SYNTHASE. 

Dans toutes les sciences, on pratique plus ou moins 
directement Yanalyse et la synthhe. 

C'est en chimie que Ton rencontre les exemples les 
plus frequents, les plus palpables, d'analyse et de syn- 
thase directes : 

Analyse et synthase de Teau, de Tair ; de tous les 
composes binaires, ternaires, quaternaires, min^raux; 
des alliages et des melanges de corps solides, liquides 
ou gazeux ; 

Analyse qualitative^ quand on se borne iconstater la 
presence de certains corps dans une substance donn6e ; 

Analyse quantitative^ si Ton veut en determiner la 
proportion ; 

Analyse imm^diate^ qui sert a extraire d'un compost 
organique un principe imm^diat : comme le sucre ; 

Analyse ^Umentaire^ par laquelle on decompose une 
substance organique en ses 616ments : Carbone, 
Oxygfene. Hydrogfene, Azote, etc.; 

Vanalyse est toujours possible avec plus ou moins de 
precision, selon la nature des corps et celle des r6ac- 
tifs employes. 

La syruhkse^ presque toujours realisable en chimie 
min^rale, est souvent praticable en chimie organique ; 
mais aussi la plupart du temps impossible dans Tdtat 
actuel de la science. 

M Berthelot, dans sa chimie fondee sur la synthese^ 
a donne de nombreux exemples de synthase de subs- 
tances organiques, a I'aide des corps simples qui les 



Digitized by 



Google 



— 141 — 

constituent et par le seul jeu des forces chimiques. On 
ne pourra plus dire que le chimiste, au rebours de la 
nature, ne salt que briller et d^truire, impuissant qu'il 
est k recomposer ce qu'il a d6truit. 

— En physique, on pratique aussi I'analyse et la syn- 
thfese, mais par d'autres moyens, sans alt6rer la nature 
intime des corps sur lesquels on opfere. 

Ainsi, on analyse une flamme au point de vue phy- 
sique quand on d^cMe sa constitution physique et qu'on 
observe les differences de temp6rature qu'elle pr^sente 
en ses divers points : enveloppe ext^rieure, base, pointe, 
flamme proprement dite, c6ne int6rieur, comme on 
Tanfidyse au point de vue chimique, en 6tudiant la com- 
position chimiqne de ses diff^rentes parties, d'ou la 
th6orie de la combustion. 

Les flammes vibrantes, sensibl^s, sonores, chantantes, 
sifflantes, donnent lieu k des analyses physiques. 

On analyse les sons au moyen des r6sonateurs, de 
Tanalyseur, des flammes manom^triques et du miroir 
tournant. 

On en fait la synthase dans les sons harmoniques et 
la superposition des figures lumineuses correspondant 
k des nombres de vibrations diff^rents. 

On analyse le mode de d^charge de la bouteille de 
Leyde en scrutant toutes ses phases. La charge de ce 
condensateur est un ph^nom6ne de synthase. 

La constatation deV^tat variable du flux ^lectrique dans 
un long fil qui transmet le courant, la mesure de sa 
dur^e, r^tude de ses phases, sont des actes de veritable 
analyse physique d'une extreme precision. 

L'obseivation du flux thermique dans une barre m6- 
tallique conduit k une analyse du mdme genre. 

On decompose lalumifere blanche parle prisme, par 



Digitized by 



Google 



— 142 — 

les r^seaux ; on la recompose par les prismes, les len- 
tilles, les miroirs. 

L'observation de la distribution de la lumi6re et de la 
chaleur dans le spectre solaire, la constatation de Texis- 
tence de trois spectres a peu pr6s superposes : spectre 
lumineux, spectre calorifique, spectre chimique ou fluo- 
rescent ; la d6couverte des raies obscures et des bandes 
froides dans Tespacecolor^et dans la region infra-rouge, 
constituent une veritable analyse physique du spectre, 
au double point de vue optique et thermique. 

Pour expliquer le mode d'6branlement de Tair dans 
Tonde sonore et le mode d'6branlement de r6ther dans 
Tonde lumineuse, on decompose le ph^nom^ne en ses 
diverses phases, on fait une analyse lh6orique. 

La decomposition de Teau par la pile est une analyse 
chimique qui se fait par une force physique. La synthase 
par retincelle 61ectrique k travers les deux gaz compo- 
sants, est un ph^nom^ne auquel concourent la physique 
aussi bien que la chimie, 

Dans retude d'un phgnomfene physique ou d'un en- 
semble de phenom^nes, on decompose fr^quemment un 
fait complexe en d*autres plus simples qui exigent quel- 
quefois des rechercbes particuli&res. En un mot, on tend 
toujours k isoler une force, ou un ph^nom^ne simple 
des autres forces ou ph6nomenes concomitants pour en 
rendre I'etude et I'observation plus faciles. G'est encore 
une veritable analyse. 

Et quand on rattache des faits isoies & une mdme 
lois, ou plusieurs lois secondaires k une lois g^n^rale, 
on pratique la synthase. 

La decouverte de la gravitation par Newton fut un bel 
exemple d'analyse ou d'induction. 

Lorsque, par de savants calculs bases sur des obser- 



Digitized by 



Google 



— 143 — 

vations relatives aux perturbations de la plainte Uranus, 

Leverrier d6co\xyrii the'oriquement \bl plan^te Neptune 
qu'un autre astronome d^couvrit bientdt optiquement^ 
il fit li une magnifique synthhe. 

L'analyse est employee surtout k Torigine d'une 
science; la synthase arrive plus lard pour achever 
Toeuvre pr6par6e par les recherches pr6alables et indis- 
pensables de I'analyse. 

Ajoutons encore quelques mots sur les id^es de 
Gopthe relativement a Tanalyse et k la synthase : 

« La synthese semble au po&te comme le d^but et le 
terme ; le commencement et la fin de toute recherche 
analytique. 

u Pendant toute ma vie, soit comme po6te, soit comme 
observateur, j'ai suivi, dit-il, la double m^thode ana- 
lytique et synth6tique ; c'6tait pour moi comme la sys- 
tole et la diastole de Tesprit humain, comme une seconde 
respiration plus intime qui ne saurait s'arrfiter, dont le 
double mouvement se continue toujours (!)• » 

EXPERIMENTATION 

Toute experience pr^sentant quelque int6r6t, 6tant 
con^ue, institu6 en vue d'un but special, est nficessai- 
rement pr6c6d6e d'une pens^e scientiflque : la recherche 
de relations entre divers elements d'un ph6nom6ne, la 
mesure precise d'une quantity, la d^terminatiou exacte 
d'une constante douteuse, la verification d'une loi ou 
d'une id*e pr^conQue, etc. C'est sous Tempire de cette 
pens^e directrice que toute rexp6rience doit 6tre pour- 
suivie. La m^thode qui conduit k sa realisation se 

(1) (Euvres scientifiiqueB de Goothe, p. 366. 



Digitized by 



Google 



— 144 — 

compose de trois parties distinctes mais inseparables : 
h'expMmentaiion, Vobservation et Vinduction ; c'est-i- 
dire : provocation, mise en jeu des formes naturelles 
ou artificielles dans un but special; examen attentif et 
scrupuleux de toutes les phases du ph^nomfene etudi6 
dans ses manifestations varices; conclusions rationnelles 
et generalisation avec le secours de Tanalyse mathema- 
tique, des r^sultats que Texperience a fournis ; puis leur 
contr61e, en soumettant k de nouvelles experiences les 
solutions donnees par le calcul et en les comparant aux 
resultatsprimitifs. Si alors la concordance est obtenue, 
le cycle est complet ; les conclusions portent le sceau 
de Texactitude. Sa precision est d'autant plus grande 
qu'on a mis plus de soins h. r6gler les conditions exp6- 
rimentales. 

Entrons un peu dans le detail de Texperimentation. 

L'experience en vue ayant un but bien determine, on 
en con^oit le plan, ainsi que les meilleurs disproportions 
k prendre. On fait choix des moyens, desmethodes, des 
instruments le mieux appropries au sujet. On dispose 
l'experience avec tous les soins possibles ; on s'assure 
du bon fonctionnement des appareils k mettre en jeu. 
Alors on provoque la force ou les forces qui doivent agir 
efficacement en cette circonstance. On 6carte, pour 
ainsi dire, volontairement, les causes qui pourraient 
empficher le phenomfene de se manifester dans sa sim- 
plicite ; on isole, en quelque sorte, les forces pour n'etu- 
dier quo les eflfets de Tune d'elles ; on reduit les cir- 
constances ; on simplifie et Ton contraint, pour ainsi 
dire, la nature k montrer le phenomfene debarrass6 de 
toute complication, ce qui permet de le comprendre. 

C'est ainsi que Texperimentateur impose ses condi- 



Digitized by 



Google 



— 145 — 

tions a la nature et la force k r^pondre k une question 
nettement pos6e. 

Ce n'est pas tout. Aprfes avoir observe, suivi attenti- 
vement toutes les phases de Top^ngtion, il faut ensuite 
s'assurer de Texactitude obtenue. A cet effet, on r6p6te 
rexp6rience un nombre de fois sufflsant, en faisant varier 
quelques-unes des conditions secondaires. On prend la 
moyenne des r^sultats et Ton pent enfln formuler une 
conclusion qui est : ou r6nonc6 d'une loi, ou sa verifi- 
cation, ou sa negation, ou la fixation d'une constante 
physique, c'est-ft-dire d'un nombre qui fera foi dans les 
annales de la science, s'il a ^t^ obtenu dans les condi- 
tions de precisions exig^es. Les anciens n'ont pas expe- 
riments ; aussi ont-ils eu sur la nature des idees com- 
pietement erronSes. Pour les Platoniciens, les notions 
dont I'esprit humain est capable n'etant que des souve- 
nirs, lamethode la plus avantageuse pour les re/rotiver, 
c'etait de fermer les yeux, afin de selivrer sans trouble 
k la meditation. 

D'un autre c6te, c'est Texperience qui contr61e les 
faits les uns par les autres, donne une direction k de 
nouvelles recherches, etablit un rapport, une correlation 
intime entre les phenomdnes en apparence tr^s eioignes 
par leur origine, et rattache ainsi les sciences les unes 
aux autres ; c'est elle aussi qui l^ve tous les doutes, 
tranche les difflcultes, met fin k toutes discussions, et 
prononce en dernier ressort sur la valeur d'une hypo- 
thfese, car Thypothfese sans I'experience n'est rien. 

Or, ce n'est pas toujours chose simple et facile que 
d*exp6rimenter. Ecoutons ce que dit k ce sujet Fonte- 
nelle, dont Tautorite en cette matifere n'est pas con- 
testee : 

10. 



Digitized by 



Google 



— 146 — 

« L'art de faire des experiences, dit-il, port6 k un 
certain degr6, n'est nuUementcommun. Le moindre fait 
qui s'offre h nos yeux est compliqu6 de tant d'autres 
faits qui le composent ou le modiflent, qu'on ne peut, 
sans une extreme adresse, d^mHer tout ce qui peut y 
entrer. II faut decomposer le fait dont il s'agit en 
d'autres qui ont eux-m6mes leur composition ; et quel- 
quefois, si Ton n'avait bien choisi sa route, on s'enga- 
gerait dans des labyrinthes dont on ne sortirait pas. 
Les faits primitifs et ei6mentaires semblent nous avoir 
6t6 caches par la nature avec autant de soin que les 
causes ; et quant on parvient i les voir, c'est un spec- 
tacle tout nouveau et entiferement impr^vu (1). » 

Pour avoir une idee exacte de la sagacite, de la sou- 
plesse d'esprit et de la perseverance opiniatre qu'il faut 
h. un savant, digne de ce nom, pour arriver a mettre 
dans tout son jour une d6couverte importante, on pour- 
rait citer, comme exemple, les essais nombreux et sou- 
vent sans succfes, que fit Tillustre Faraday dans ses 
longues recherches sur V induction, G'est qu'en « atta- 
quantun sujet avec Tespoir d'obtenir certains resultats, 
il ponvait et savait tenir son esprit en eveil, de telle 
sorteque les r6sultats differents de ceux qu'il attendait 
ne pussent jamais lui echapper par preoccupation f2). >> 

Dans les cas douteux, il recommandait toujours de 
suspendre son jugement. 

On voit done que Tart d'experimenter, c'est-i-dire 
d'interroger la nature pour decouvrir ses secrets, n'est 
pas aussi praticable qu on le croit communement. La 
nature semble prendre plaisir h se voiler h nos yeux, k 
nous ceier non-seulement les moyens qu'elle emploie, 

(1) Fontenelle. Eloge de Newton. 

(2) Faraday (par TabW Moigno) p. 17. 



Digitized by 



Google 



— 147 — 

les forces qu'elle met en jeu pour arriver k ses fins, 
mais encore les effets imm6diats de ces formes cach^es. 
Ceux qui sont accessibles k Tobservation directe, ne 
sont, la plupart du temps, que des r^sultats complexes, 
en quelque sorte superposes et trfes 61oign6s d6]k des 
causes premieres qui les ont determines. 

Aussi faut-il, dans Tobservation des phenomfenes 
naturels, une grande perspicacity pour demfiler ce qu'il 
y a d'utile et de vrai ; une attention soutenue, une exac- 
titude scrupuleuse, pour se tenir en garde contre les 
erreurs; une volonte ferme d'arriver au but, pour 
vaincre tous les obstacles qui se pr^sentent ; un juge- 
ment sur et prompt, pour deduire de nombreuses 
experiences des consequences logiques, toujours con- 
cordantes avec les fails, et arriver k I'enonce des lois 
generales relatives aux phenomfenes soumis k I'expe- 
rience. 

Je ne parle pas du temps dont il faut disposer pour 
ces recherches, ni des frais parfois onereux qu'ils en- 
trainent ; ce sont Ik des obstacles d'un autre genre, sou 
vent les plus difGciles k lever. Aussi, n'est pas observa- 
teur, ou plut6t experimentateur qui veut ; il est mdme 
rare que les qualites et les conditions dont nous venons 
de parler soient reunis chez le mfime homme. 

L'experimentation est le vrai chemin qui conduit aux 
decouvertes. Si, sous Toeil de tel observateur, une 
verite est restee cachee, elle pent se reveler k un autre 
qui op&re dans des conditions materielles ou mentales 
diflferentes. De chaque experience, en effet, 6mane une 
sorte de radiation lumineuse k divers degrfts pour des 
esprits differents. 

De plus, il est utile, dans la recherche des verites 
scientifiques, d'avoir recours a des procedesde diverses 



Digitized by 



Google 



— 148 — 

sortes; ce n'cst, en effet, que par la multiplicity des 
m^thodes, ainsi que Ta fait remarquer Regnault (1), 
que los 6l6ments num6riques peuvent 6tre consid6r6s 
comme 6tablis avec quelque certitude. 

M. E. Faivre, dans Tanalyse et Tappr^ciation des 
oeuvres scientifiques de GcBthe, dit, au sujet deTexp^- 
rience : « Nous y distinguons trois 616ments essentiels : 
Tart des experiences, la science des experiences, Tinter- 
pretation des experiences. 

« L'art ou la pratique nous donne les r^sultats bruts, 
nous apprenoiis les procedes ; c'est I'aveugle execution 
que rhabitude seule pent rendre parfaite. II y a des 
savants qui s'arrfitent k cette phase, ce sont de v^ri- 
tables artistes experimentateurs. 

« La science des experiences en determine la rigueur. 
II ne suffit pas d'avoirproduit un pKenomfene, constate 
un fait ; il faut savoir si ce fait est isoie ou general, 
accidentel ou fixe, s'il se produit de la m6me manifere 
dans les mfimes conditions, si sa contradictoire conduit 
a un resultat inverse. Rien n'est difficile comme cette 
analyse d'un fait, des circonstances qui en determinent 
la valeur et permettent de le reproduire. 

« Aprfes avoir etabli la valeur d'une experience. Tobser- 
vateur doit Vinterpreter et deployer touteslesressources 
d'un esprit judicieux, exact, penetrant ; nulle part Ter- 
reur n'est plus seduisante ni plus facile ; GcEthe Ta 
merveilleusement compris, lorsqu'il a ecrit dans son 
discours sur Texperience : 

« On ne saurait assez se tenir en garde contre les 
conclusions precipitees qu'on peut tirer des experiences : 
c'est en passant de Tobservation au jugement, de la 

(1) Dilatation des gaz. Mdmoires de I'Acad. des Sc. t. 83(1847). 



Digitized by 



Google 



— 149 — 

connaissance h Tapplication, que rhomme se trouve 
comme dans une impasse ou rattendent tous ses enne- 
mis ext6rieurs : rimagination, la precipitation, I'orgueil 
de paraitre, Tentfitement, les id^es arrfitfies, les opinions 
pr^congues, la nonchalance, la l^gferet^, Tamour du 
changement et toute la suite de ce triste cortege ; ils 
sont tous li places en embuscade, et surprennent 6gale- 
ment Thomme pratique, et Tobservateur calme et 
tranquille qui semble k Tabri de toute passion. » 

« C'est en passant du fait k sa signification, que les 
exp6rimentateurs doivent se d6fier surtout de Tillusion 
des id6es pr6congues : Tid^e pr^congue n'a plus de 
valeur quand Texp^rience est termin6e ; Texp^rience 
nous donne les faits, Tesprit doit les accepter quels 
qu'ils soient, et rester docile h leur enseignement. Cette 
soumission de I'esprit n'est pasunemarque de faiblesse, 
mais un affranchissement de ces pr6jug6s que Bacon, 
dans son langage irnag^, appelle des idoles (1). » 

Eocp&iences cruciales. — Lorsque, pour s'assurer de 
Texactitude d'une experience on r6pfete celle-ci plusieurs 
fois en variant les conditions, pour bien mettre la cause 
en evidence, on fait ce qu'on appelait autrefois des 
experiences cruciales (experimentum crucis), parce que 
ces experiences repetees, variees, combinees, mises 
comme en opposition les unes aux autres, se contrdlent 
mutuellement et donnent aux resultats plus de silrete et 
d'exactitude. Gependant, il faut dire que la connaissance 
acquise par Texperimentation ne pent jamais 6tre par- 
faite ; elle pent, comme celle qui est due i Tobserva- 
tion, 6tre indefiniment perfectionnee, par la repetition 
et la variation de Texperimentation. 

(1) (Euvres scientifiqaes de Goethe analyst et appr6oi^0 par 
E. Faivre, p. 366. 



Digitized by 



Google 



— 150 — 

D'autre part, dans des series d'exp^riences oil la force 
mise en jeu (chaleur, 61ectricil6, lumifere, etc.), va en 
diminuant, il est utile, dans des recherches qui exigent 
une Constance rdelle de la force, de faire des expMences 
croisies^ k des intervalles 6gaux, afin de diminuer Ter- 
reur due k la diminution, k la d^perdition de la force. 

Mithode des moyennes. — Plus une experience est 
importante et demande de soins, plus il faut la r6p6ter 
defois, afln d'6viter les erreurs qui se produisent n6ces- 
sairement k des degrfes divers. Lorsqu'on a obtenue 
ainsi un assez grand nombre de r6sultats num^riques, 
on en prend la moyenne ; c'est-ii-dire qu'on en fait la 
somme et qu'on divise ce total par le nombre des r^sul- 
tats. On a soin, dans cette addition, de laisser de c6t6 
les r^sultats qui s'^loignent par trop des autres, en plus 
ou en moins. On obtient ainsi un chiffre moyen qui est 
ndcessairement plus approch6 du r^sultat vraique celui 
de toute experience unique. 

On ne saurait croire avec quelle rapidity une certaine 
masse d'observations individuelles 6galisent les fluctua- 
tions et fait disparaltre les erreurs. La hauteur moyenne 
du mercure dans le baromfetre en est un frappant 
exemple. Le calcul des moyennes d'un grand nombre 
d'observations fait d^couvrir la regularity des change- 
ments de pression avec les heures du jour ou avec les 
saisons, k travers les irr^gularites quotidiennes. M6me 
remarque k regard de la marche du thermomfetre, de 
Taiguille d'inclinaison, etc. 

l'observation. 

^observation (dans les sciences dites d'observation) 
consiste k etudier les phenomfenes tels qu'ils se pre- 



Digitized by 



Google 



— 151 — 

senlent naturellement, sans provocation de notre part, 
ou sans quMl soit possible de les faire naitre, ou de les 
modifier a noire gr6, en quoi que ce soit. C'est une sorte 
de contemplation, d exploration dans un but scienti- 
fique ; operation dans laquelle nous restons passifs. 
laissant agir la nature. 

Dans la m6thode exp6rimentale, robservation accom- 
pagne et suit pas k pas Texp^rimentation dans toutesses 
phases. L'observateur examine aussi ce qui se passe 
autour du ph^nomkne^ comme le recommandait CI. Ber- 
nard ; c'est-a-dire qu'il porte son attention sur toutes 
les particularit6s, sur tous les incidents qui se pr6sen- 
tent, ainsi que sur les effets non pr6vus. Arago disait : 
rimpr^vu dans les recherches a sou vent la part du lion. 

Pour bien observer, il ne sufflt pas de voir, il faut 
regarder et regarder de trfes prfes ; il ne suffit pas d'en- 
tendre, il faut §couter attentivement, curieusement. 

« II y a dans toute question de science, dit CI. Ber- 
nard, deux phases successives : la phase d' observation 
ou de constatation et la phase d'explication.... Le rai- 
sonnement le plus simple nous indique qu'avant de 
chercher k expliquer un ph^nomfene, il faut avant tout 
bien le constater, Tobserver dans toutes ses conditions 
de manifestations, » 

« Ce qui fait marcher les sciences, dit M. Dumas, 
dans son Eloge de Faraday, c'est le plus souvent un 
detail insensible, observe avec des instruments d^licats, 
mestire avec precision^ contr616 et poursuivi dans ses 
consequences avec unelogiquepatiente. Ceux qui croient 
que, dans T^tude de la nature, les grandes choses nais- 
sent des grandes occasions, se trompent. Le germe 
d'une id6e, comme celui des Stres vivants, reste invi- 



Digitized by 



Google 



— 152 — 

sible jusqu'i ce qu'il trouve son terrain, et debute 
comme eux, faible, d^bile et cach6. » 

On distinguait nagufere absolument les sciences d'ob- 
servations des sciences exp6riinentales ; mais en r6alit6 
actuellement, I'exp^rience a envahi toutes les sciences, 
mfime rastronomie, science d'oi^erva/ton par excellence. 

On exp6rimente, en effet, sur la lumifere du soleil, 
des planfetes, des comfetes, des 6toiles, des n6buleuses, 
sur la composition chimique de la photosphere des astres 
qui ontune lumifere propre. En ce moment, on s'occape, 
dans le monde entier, de photographier le eiel, afln de 
pouvoir juger, dans un temps 61oign6, du d^place- 
ment relatif des 6toiles. 

Le pendule de L. Foucault nous rend sensible le 
mouvement diurne de notre globe. A Taide d'appareils 
d'optique et de dispositions m^caniques on mesure, sur 
la terre, la vitesse avec laquelle la lumifere nous vient 
des astres. 

En physiologic, on ne se contente pas d'observer la 
disposition, le jeu des organes des animaux et des 
plantes ; on exp^rimente. Les travaux de Flourens, de 
Claude Bernard, de Broca, de Paul Bert, de Pasteur, 
t6moignent assez hautement du rdle de Texp^rience 
dans cette science qui touche aux problfemes les plus 
d^licats de la vie. 

On fitudie exp6rimentalement Taction de la lumifere 
sur les plantes, sur les graines, sur le d6veloppement 
comparatif des difTSrentes esp&ces sous Tinfluence des 
diverses radiations. 

II n'y a plus, i part les math^matiques, que des 
sciences exp^rimentales. 



Digitized by 



Google 



— 153 — 

T^moignage des sens, — Nos sens nous trompent 
quelquefois : ainsi chacun salt que quand on regarde 
un Mton i demi plong6 obliquement dans Teau, nos 
yeux nous le montrent bris6 au point d'immersion. 
Mais, comme le dit Descartes « ma raison le redresse » 
et la science explique le ph^nomfene. Un son r6fl6chi 
par un obstacle nous fait juger qu'il a 6t6 produit dans 
la direction suivant laquelle il arrive h. notre oreille. II 
en est de mfime d'un rayon lumineux r6fl6chi. 

Causes d' err eur. — Tant de causes d'erreur entourent 
Tobservateur, qu'il ne saurait 6tre trop patient, trop 
attentif, trop scrupuleux, trop circonspect dans ses 
recherches. IFdoitn'y ^pargner ni le temps ni la peine. 
Les faits n'6tant jamais assez connus, et chaque ph6no- 
mfene comprenant una infinite de details dont chacun 
pent 6tre Tobjet d'une d^couverte, Tobservateur ne 
nggligera aucun detail, et ne croira jamais avoir assez 
observe, avoir 6chapp6 k toutes les causes d'erreur. II 
doutera des autres et surtout de lui-m6me ; mais il ne 
doutera jamais de la science, de la connaissance des 
causes. II croira que les autres et lui ont pu mal 
observer, mais que la science est vraie partout et tou- 
jours ^1). » 

L'HYPOTHiSE. 

A la suite de Y observation^ il faut placer Vhypothkse » 
car si Texplication d'un fait a provoqu6 Tobservation, 
c'est au raisonnement it en rendre compte: et pourcela, 
il faut faire une supposition : puis soumettre cette 
hypothfese i une verification pour en 6tablir la valeur. 

(1) Bidchy. L'ioduction, page 233. 



Digitized by 



Google 



— 154 — 

« L'acte de supposcr est une anticipation de la pens^c, 
sans laquelle la science reste rait ^ jamais stalionnaire ; 
et cette anticipation est le prodait d'une spontaneity 
individuelle. L'hypothfese s'offre parfois comme une 
simple lueur dont la clart6 augmente pen k peu.. . Parfois 
aussi, elle apparait comme une clart6 subite; (rhistoirc 
des sciences en fournit bien des exemples)... Dans tous 
les cas, quelle que soit la forme sous laquelle elle se 
pr6sente)... quels que soient son degr6 de precision et 
son degr6 de certitude, Thypothfese est le facteur indis- 
pensable de la science (1). » 

Ecoutons ce que les maitres nous disent a ce sujet. 
« Lemondene se laissepas deviner, il faut*robserver », 
disait un jour M. Berthelot dans la Revue des Deux- 
Mondes. On pent ajouter aussi que les lois et les causes 
ne se laissent pas observer, il faut les deviner. 

« Une id6e anticip6e ou une hypoth^se, dit CI. Ber- 
nard, est le point de depart n6cessaire de tout raison- 
nement experimental. Sans cela, on ne saurait faire 
aucune investigation, ni s'instruire; on ne pourrait 
qu'entasser des v6rit6s st6riles (1). » 

La th^orie de Copernik est une hypothfese qui ne fut 
admise qu'aprfes une lutte qui dura plus d'un sifecle. 
Elle avait contre elle tout le poids des apparences imm6- 
diates. 

Kapler, pour expliquer les ph6nom6nes astronomiques 
observes, supposa que les planfetes, au lieu de d^crire 
des circonf^rences, comme on I'admettait a son 6poque, 
se mouvaient dans des orbites elliptiques. Les d6cou- 
vertes de Newton sur la gravitation furent la verifica- 
tion, la justification de cette hypothfese. 



(1) Introd. k TEtude d© la m^th. exp^rimentale, p. 57). 



Digitized by 



Google 



— 155 — 

La th^orie atomique^ base de la chimie actuelle, n'est 
qu'une hypothfese ; mais une hypothfese diune incon- 
testable utility. Elle a d6ja fait faire k la science d'im- 
menses progrfes et lui reserve sans doute encore bien 
des d^couvertes. 

La thiorie des ondulations lumineuses est bas6e sur 
une hypothfese ; elle est g^n6ralement admise, parce 
qu'elle est devenue de plus en plus probable, par suite 
des verifications nombreuses qu'elle a subies. 

La th^orie des ondulations ^lectriques, autre hypo- 
thfese, est actuellement soumise au contrdle de I'exp^- 
rience et ne tardera pas k 6tre accept6e. 

Cffirsted, aprfes sa memorable d^couverte de la devia- 
tion de Taiguille aimant6e sous Tinfluence du courant 
eiectrique, dut, pour expliquer ce curieux ph6nomfene, 
faire une hypothfese ; il s'arr6ta k celle qui consistait a 
assimiler le courant a un assemblage de petits aimants 
oxerQant une action en heiice autour du fil inducteur 
comme axe (1). Cette supposition ne put rendrecompte 
des faits observes, et fut abandonn6e. Ampfere, guide 
par certaines iddes sur la constitution de la matifere, eut 
Tidee giniale de retourner Thypothfese d'Cffirsted et 
d'admettre que les aimants sont constilu^s par des 
courants particulaires ; il put ainsi, avec cette supposi- 
tion appuyee de nombreuses experiences, expliquer 
rationnellement tons les effets observes, les soumettre 
au calcul et stssimiler complfetement les aimants k des 
courants eiectriques, en faisant avecceux-ci de veritables 
aimants. L'hypothese d'Ampfere, qui a re^u depuis, le 
contrdle de faits nombreux,- n'en a pas rencontre qui 
fussent en opposition avec elle ; aussi est-elle admise 
universellement. 

(1) Annales de ch^ et de phys. 2* s^rie. t. XIV, p. 424. 



Digitized by 



Google 



— 156 — 

On explique la direction de Taiguille aimant^e et ses 
divers mouvements diurnes, annuels, s^culaires, en 
admettant Texistence de courants dlectriques circulant 
de TEst k TOuest h la surface de la terre. C'est encore 
une hypothfese; mais comme elle rend bien compte 
des fails observes, on peut croire qu'elle est Texpression 
de la v6rit6 et on I'adopte. 

« La physique contemporaine est dominie par la 
th^orie de la Constance de la force ; c'est une hypoth^se 
grandiose, qui, par sa nature mfime, n'est pas absolu- 
ment verifiable, mais qui fait supposer, observer, veri- 
fier une multitude de suppositions de detail (1). » 

Une hypothfese acquiertun degre de certitude de plus 
en plus grand, 4 mesure que s'accumulent les preuves 
pour lui faire appui. 

Tant qu'elle suffit pour expliquer tons les phenomfenes 
de son ressort, on la conserve. Mais dfes qu'un fait bien 
defini, bien prouve, vient la contredire, il faut, ou la 
modifier, s'il est possible, pour Tadapter h Texplica- 
tion du fait contradictoire, ou ne la conserver qu'h titrc 
provisoire, faute de mieux. ou enfin la rejeter absolu- 
ment et la remplacer, si Ton peut, par une autre plus 
rationnelle. 

Les hypotheses sont des espfeces d'echafaudages dont 
on se sert pour construire Tedificede la science et qu'on 
remplace par d'autres, d6s qu'elles ne peuvent plus 
servir a eiever plus haut le monument. 

M. Dumas caracterisait ainsi les hypotheses : « Ce 
sont, disait-il, des bequilles que nous jetons des que 
nous pouvons marcher sans leur secours. » 

« Les hypotheses, mfime lorsqu'elles sont fausses, 

(1) Namlle, La logique de Thypoth^se, p. 60. 



Digitized by 



Google 



— 157 — 

peuvent 6tre utiles, pour\u qu'elles aient un fonds 
s6rieux, parce qu'elles provoquent des recherches. 

...Non-seulement Thypothfese dirige les observations, 
mais elle agit sur r616ment primitif de toute observa- 
tion ext6rieure : la perception sensible. 

Dans un grand nombre de cas, on ne voit distincte- 
ment que ce qu'on a suppos6. Aprfes avoir fait une sup- 
position juste, on per^oit ce que Ton ne percevait pas 
auparavant. L'action de Thypothfese sur Tobservation 
est si grande, qu'en Tabsence d'une supposition vraie, 
ou sous rinfluence d'une supposition fausse, on peut 
tenir un fait sous la main et le m6conna!tre (1). » 

Quant aux moyens de verifier les hypotheses ils 
varient avec la nature des faits, avec les ^poques, avec 
la perfection des instruments employes. 



L INDUCTION, L ANALOGIE. 

Aprfes avoir r6p6t6 une experience un grand nombre 
de fois, dans des conditions bien d^termin^es ; apr^s 
avoir bien mesurg avec precision les r^sultats, on conclut 
que toutes les fois que les circonstances seront iden- 
tiques, les forces provoqu6es, produiront les mdmes 
effets. Gette generalisation, ce passage du cas particulier 
au cas general, est une generalisation de Tesprit qu'on 
nomme induction, Elle ne donne pas une certitude 
absolue. Ainsi, en voyant un grand nombre de corps 
se dilater par la chaleur et se contractor par le froid, 
on juge que le phenomena est general. II s'applique 
veritablement h la grande mcgorite des corps, cependant 
il y a des exceptions ; certaines substances, Teau, Tar- 

(1) Naville. La logique de rhypothi8e,pa««tm. 



Digitized by 



Google 



— 1^58 — 

gile, riodure d'argent, par exemple, se contractent, au 
contraire, par la chaleur, entre certaines limites de 
r^chelle des temperatures. 

Pour certains ph6nomfenes nalurels comme le lever 
et le coucher des astres, les Eclipses, on peut induire 
avec certitude qu'ils se reproduisent aux temps pr^dits 
parle calcul. 

G'est aussi par induction que notre esprit passe, par 
exemple, du ph6nom6ne de transmission du mouve- 
ment par le choc des billes (dans une experience bien 
connue de m6canique) au choc invisible des molecules 
d'air dans la transmission du son ; qu'il passe de la 
conception des ondes sonores saisissables, tangibles 
m6me, h celle des ondes lumineuses th6oriques, intan- 
gibles. 

« L'6ducation physique, ditle ProfesseurTyndall (1), 
doit nous apprendre k voir dans la nature Tinvisible 
aussi bien que le visible ; h peindre aux yeux de notre 
esprit ce qui ^chappe aux yeux du corps ; k p6n6trer 
jusqu'aux atomes des corps en mouvement ou enrepos ; 
k suivre ces atomes dans leurs Evolutions, sans jamais 
les perdre de vue ; k saisir leur action sur nos sens et 
le r61e qu'ils jouent dans la production des ph^nomfenes 
naturels. » 

G'est 1^ une induction legitime, bien qu'elle exige un 
certain effort de Tintelligence pour 6tre accept^e avec 
confiance. 

^induction Etant le raisonnement par lequel Tesprit 
va du ph^nomfene particulier au ph6nom6ne g^n^ral, ou 
remonte de Teffet k la cause qui Fa produit, ou passe du 
visible k Tinvisible, du ponderable Jirimpond^rable, est 

(1) Tyndall. Le Son. p. 5. 



Digitized by 



Google 



— 159 — 

done le complement n^eessaire de rexp6rimentation 
proprement dite et, pour ainsi dire, le couronnement 
de r^difice. G'est la conclusion logique qui doit ressortir 
des faits soumis k rexp6riaientalion ot k Tobservation. 

Bien concevoir et bien conduire V experimentation ^ 
bien oA^eri;erlesph6nomfenesprovoqu6s,etbien induire^ 
c'est toute la m^thode exp^rimentale. 

Les deductions d*une experience sont des conse- 
quences plus ou moins eioign6es qu'on en tire. Elles 
constituent une suite de raisonnements par lesquels on 
est conduit k admettre comme probables ou certaines 
(sauf v6riflcation) d'autres proprietes, d'autres r^sultats 
correlatifs qui n'ont pas encore subi le contr61e de 
Texperience. 

C'est ainsi que M. Pasteur, apr&s avoir constate la 
relation qui existe entre la dissymetrie et le pouvoir 
rotatoire moieculaire de certaines substances, en a deduit 
que celles-ci en entrant en combinaison avec une subs- 
tance inactive doivent conserver leurs proprietes cristal- 
lographiques et optiques ; que dautre part deux subs- 
tances actives de meme sens ou de sens contraires 
doivent ajouter ou retrancher leurs efifets ; ce que 
Texperience a confirme. 

L'analogie est une ressemblance entre des pheno- 
m^nes qui ne dependent pas d'une mdme cause et qui 
neanmoins offrent entre eux des rapports assez marques. 
Nous avons signaie de nombreuses analogies entre les 
phenom&nes eiectriques ou magnetiques et les effets 
hydrodynamiques. Ges analogies ont porte speciale- 
ment sur les effets mecaniques, physiques et chimiques 
de reiectricite, imites par les effets mecaniques des cou- 
rants liquides ou gazeux (1). 

(1) Voir no8 diff^rente M^moires, publics k ce sujet dans les 
M^moires de FAcad^mie d'Amiens en 1883, 1885 et 1886. 



Digitized by 



Google 



— 160 — 

On a constats la production de magn^tisme dans un 
noyau de fer entour6 d'un tube ou circulait un courant 
d'eau ou de vapeur k haute pression. G'est par analogie 
avec la bobine magn^tisante qu'on a 6t6 conduit a ce 
r^sultat. 

L'analogie, de mfime que Tinduction, ne donne, k la 
rigueur, qu'une probabilit6; mais, dans certains cas, 
cette probability se confond avec la certitude, quand la 
similitude correspond dans les d6tails des ph^nomines 
compares. G'est ainsi que les experiences de Hertz sur 
l'analogie des ondes 61ectriques avec les ondes sonores, 
et des ondes lumineuses^ ont conduit k admettre Tiden- 
tite des ethers, causes des ondulations eiectriques et des 
ondulations lumineuses. 

Goethe s'exprime ainsi sur Tanalogie et Tinduction : 
« Raisonner par analogie n'est point condamnable ; 
Tanalogie a cetavantage qu'elle ne conclut pas et qu'elle 
n'etablit proprementriencommedefinitif ; au contraire, 
Vinduction est funeste, parce qu'elle a devant les yeux 
un but qu'on s'est propose, et que, le poursuivant de 
toutes ses forces, elle entratne avec elle le faux et le 
vrai. 

« Je regarde comme aussi utile qu'agreable, Texposi- 
tion par analogie ; le cas analogue ne pretend pas s'im- 
poser, ni rien pronver ; il se place en regard d'un autre 
sans se lier k lui (1). » 

Dans ce qui precede, on n'a considereque les methodes 
generates. Quant aux methodes k employer dans les 
recherches particulieres, elles varient necessairement 
avec la nature du sujet. 

Nous aurons, plus loin, occasion d'en citer des 

(1) (Euvres scientifiqaes de Goethe analjrs^es et appr^ci^es par 
Ernest Faivre, professeur h la Faculty des sciences de Lyon, p. 365. 



Digitized by 



Google 



— 161 — 

exemples quand il sera question de la precision dans 
robservalion des ph6nom6nes et dans rexp6rimenlation. 

LBS AUXILIAIRES DE LA PRECISION. 

Nous avons donn6 une premifere id6e de la pr6cision 
en la d^finissant, en disant ce qu'elle n'est pas, ce 
qu'elle doit 6tre, en montrant les circonstances g6n6- 
rales dont elle d6pend, les points principaux sur lesquels 
elle s'appuie et les m6thodes varices qu'elle emploie. 

Nous devons maintenant mentionner tout particulife- 
rement ses auxihaires, sans lesquels sa puissance serait 
consid6rablement diminu6e et souvent mfime an6antie. 
Ges auxiliaires sont les instruments et les math^ma- 
tiques, 

Les Instruments, — II est hors de doute qu'avec le 
seul secours de nos sens born6s nous ne pouvons p6n6- 
trer bien avant dans les ph^nomfenes et les. secrets de 
la nature et estimer mfime approximativement les trfes 
petites longueurs et les trfes grandes distances, les 
temps, les vitesses, les poids, les temperatures, les inten- 
sit6s 61ectriques, lumineuses, etc. II nous faut le secours 
dUnstruments appropri6s ft r6tude des diff^rentes forces, 
des divers agents naturels, pour supplier h Timperfec- 
tion de nos organ es, ou pour en 6tendre la puissance. 
Les instruments sont, en quelque sorte, des organes 
artificiels que nous nous croons avec du m6tal, du bois, 
du verre, etc. lis nous sont utiles, non-seulement pour 
rendre sensibles les actions naturelles qui n'impres- 
sionneraient pas nos sens directement, mais ils nous 
sont indispensables surtout pour mesurer les diff^rentes 
grandeurs qu'on rencontre dans TiHude des ph6nom6nes 

11. 



Digitized by 



Google 



— 162 — 

dont le monde physique est le theatre. Par instruments, 
nous entendons parlerici de ceux qu*on norame, a juste 
titre, instruments de precision, 

II y a done des instruments pour I'observation des 
ph^nomfenes physiques et des instruments pour la 
mesure des quantit^s. 

Parmiles instruments cT observation, citonsles micros- 
copes (1), les telescopes, les lunettes, les tubes de 
Geissler, le microphone, le spectroscope, un des instru- 
ments les plus merveilleux que la physique et la chimie 
aient inventus ; le miroir toumant, qui, appliqu6 k 
Tanalyse de I'^tincelle d'induction ou h celie de la botterie 
de Leyde, k la determination de la vitesse de la lumifere 
et k celle de Teiectricite, est devenu un instrument 
d'une extreme deiicatesse, rendant apparents des eflets 
qui seraient loin d'etre appr^ciables k la simple vue, 
permettant d'etudier facilement la constitution des 
veines liquides ou gazeuses, les flammes sonores ou 
sensibles. 

Depuis longtemps d^ji on introduit dans les observa- 
tions scientifiques et m^me dans Tindustrie, la m^thode 
graphique pour enregistrer d'une manifere permanente, 
au moyen d'instruments appropri^s, marchant automa- 
tiquement, les ph^nomfenes dont on a int^rfit k connaitre 
toutes les phases, en un mot la marche continue. 

Parmi ces instruments enregistreurs, nous citerons : 

Les baromfetres, syst^me an^roide ; 

Les thermom^tres k dilatation d'alcool enferm^ dans 

(1) L'Institut de physique et d'optique de Munich a achev^, en 
mars 1892, la construction d'un microscope pei'fectionn^ d'un pouvoir 
grosflissant de 11,000 diaiuetres. Get instrument de pr^ision a cotlte 
43,7iJ0 fr. (La Sc. niodeme, 12 mars 1892. 174). 



Digitized by 



Google 



— 163 — 

un tube m6plat, dont les deformations d^terminent le 
mouvement d'un style tragant ; 

Les an^momfetres, hygromfttres, pluviomfetres, ^vapo- 
romfetres, psychromfetres ; 

Les chronographes 61ectriques enregistreurs ; 

Les actinomfetres de divers systfemes ; 

Les manomfetres enregistreurs ; 

Les pyromfetres h circulation d'eau de 0* i 2,500* ; 

Les compteurs d'6lectricit6 ; 

Les galvanom&tres enregistreurs ; 

Les compteurs de vitesse. 

Quant aux divers instruments de precision, nous les 
mentionnerons dans les branches de la science auxquels 
ils se rattachent et que nous aurons occasion de par- 
courir. 

* On emploie aussi dans les recherches scientifiques un 
grand aombre d'instruments qui forment le fond des 
laboratoires et qui servent k la production des ph^no- 
m^nes et non k la mesure des quantit^s. Ils sont d'un 
puissant secours dans les experiences ; tels sont les 
suivants : 

Machines pneumatiques et de compression ; 

Machines eiectriques ; machines d'induction ; 

Piles primaires, secondaires, thermo-6lectriques ; 

Interrupteurs, commutateurs, transformateurs, alter- 
nateurs ; 

R^gulateurs de machines k rotation ; 

R6gulateurs de tension ; d'intensite eiectrique ; 

Rheostats, heliostats, thermostats ; 

Pont de Wheatstone ; 

Boites de resistance ; 

Appareils pour produire les phenomdnes d'interfe- 
rences, dc polarisation, de diffraclion ; 



Digitized by 



Google 



— 164 — 

Enfln, les nombreux appareils de laboratoire de chi- 
mie et de physiologic. 

Aux instruments d'observation et de mesure pr6c6- 
derament cit6s, nous ajouterons encore les suivants : le 
pifeomfetre, Teudiom^tre, le pyronf)fetre-magn6tique, le 
sonomfetre, la balance de torsion, la balance 61ectro- 
magn^tique, les 61ectromfetres, les galvanomMres, Tin- 
ductionomfetre diff^rentiel, les 61ectro-dynamomMres, 
les photomfetres, les polarim^tres, les saccharimMres. 
Tous les instruments dont les noms so terminent en 
mkre serventi. mesurer des quantit6s de nature diverses 
et ont une destination sp6ciale. Nous les retrouverons 
dans le chapitre des mesures. 

II est utile de remarquer que les progr^s de la science 
consistent non-seulement dans la d§couverte de faits 
nouveaux, mais encore dans Tinvention, la realisation 
d'instruments de precision, pour produire ces ph6no- 
m6nes, les observer, les mesurer avec exactitude. 

Ces progri^s ont pouss6 si loin Texactitude des mesures 
de toutes sortes, qu'ilfaut actuellement des appareils de 
plus en plus perfectionn^s, de plus en plus precis, Les 
differences de mesures ne portent plus que sur des 
nombres trfes petits. G'est pourquoi les instruments 
regardes, il y a moins d'un sifecle, comme trfes exacts, 
ne sont plus consid^r^s maintenant comme ayant une 
precision suffisante. 

On pent remarquer aussi qu*un instrument nouveau, 
imagine pour servir k Tune des sciences experimen- 
tales, est trfes souvent utilise dans les autres sciences. 
De mftme, il est rare qu'une bonne et ingenieuse methode 
de recherches ne soit applicable qu'^ une seule science, 
toutes les sciences etant solidaircs, comme les muses 
sont sa^urs. 



Digitized by 



Google 



— 165 — 

Causes d'erreurs, — Tous les instruments de mesure 
ot d'observatioA^ quelque perfectionnds qu'ils soient 
sont sujets h erreur. Mais la difference qu'il y a entre 
l(js erreurs des instruments de precision et celledes ins- 
truments qu'on pent appeler grossiers ou mal construits, 
c'est que d'abord les erreurs des premiers sont trfes 
faibles et qu'ensuite ellcs sont calculables ; en sorte 
qu'on pent en tenir compte par divers procddds. 

Les causes d'erreur des instruments viennent d'un 
d<5faut de construction, ou dela deterioration de quelque 
pifece, par suite d'une flexion, d'un choc ou d'oubli de 
nettoyage, etc. On no pent ddcouvrir ces erreurs dites 
sijstematiques^ que par Tcxamen attentif de toutes les 
pieces de Tappareil et par la comparaison de Tinstru- 
ment employe avec des etalons, ou par Tetude de sa 
graduation. 

Les erreurs qu'on nomme accidentelles sont dues a 
des causes variables d'une observation k Tautre. On en 
tientordinairement compte par la methode des moyennes, 
ou, pour une evaluation plus precise, en s'appuyant sur 
les principes de la theorie du calcul des probabilites. 
(Voir pour lesdeveloppements ace sujet : Introduction a 
la physique expdrimentale par Terquem et Damien, 
p. 68) (1). 

— Une autre question qui touche a celle des erreurs 
relatives, est celle des approximations, EUe trouve de 

(1) On y trouvera trait^es les questions suivantes : Erreur 
moyenne ; erreur du moyen carr6 ; erreur probable de chaque r^sultat ; 
determination du r^sultat le plus exact d^duit de plusieuis observa- 
tions ; calcul d*un r^sultat non donn^ directement par Tobserration ; 
determination des coefficients d'une relation connue ; methode des 
moindres carr^s, avec diverses applications ; rechercbe des termes 
correctifs & ajouter aux r^sultats observes, etc. 



Digitized by 



Google 



— 166 — 

nombreuses applications dans T^lude des ph^nomfenes 
physiques, dans la determination des constantes, (Voir 
h ce sujet : Calculs pratiques appliqu4s aux sciences 
d^ observation y par Babinet et Houzel, p. 170 et suiv. (1). 

A la suite des erreurs d'observation, on peut ranger 
ce qu'on nomme en physique les eorrections.. 

Par exemple, celles qu'on fait subir aux hauteurs 
barom^triques pour lesrendre comparables ; c'est-Ji-dire 
la reduction k z6ro, les corrections relatives i Taltitude, 
k la capillarity, celles qui proviennent de la pes6e des 
corps dans Tair. Lorsque le corps k peser est assez volu- 
mineux, le poids de Tair qu'il d^place n'est pas n6gli- 
geable, si le corps est solide ou liquide, k plus forte 
raison s'il est gazeux. Pour corriger \e poids observ6 de 
la perte de poids subit dans Tair, il faut connaitre son 
volume, sa temperature et celle de Tair, ainsi que sa 
pression au moment de Texperience ; il faut connaitre 
aussi le volume des poids employes. La physique a des 
formules pour tons ces cas. Le poids sp(5cifique (ou 
masse specifique) d'un corps doit, pour 6tre exact, se 
cdculer d'aprfes les corrections qui viennent d'6tre indi- 
qu6es. 

La position d'un point eloign^ dans Tatmosphfere, 
celle d'un astre, doivent 6tre corrig^es de la refraction 
atmospMrique, ce qui exige que Ton connaisse la tem- 
perature, la pression, le degre d'humidite de I'air et la 
hauteur du point observe au-dessus de I'horizon. Des 
tables de refraction existent pour tous les cas. 

Enfin, quelque soin qu'on apporte dans la determina- 

(1) On y trouvera des applicatioDS aux dilatations, k la mesare des 
hauteurs par le barotn^tre ; au mouvement du pendule ; aux miroirs 
sph^riques ; aux milieux r^fringents ; aux lentilles; anx caustiques ; k 
la inesure de la profondeur d*un puits. 



Digitized by 



Google 



— 167 — 

tion de la valeur numdrique d'une quantity physique, 
on ne peut arriver k la connaitre rigoureusement ; mais 
on peut en approcher d'autant plus prfes que les instru- 
ments employes seront plus perfectionn6s et les obser- 
vations plus precises. 

LES MATHl^MATIQUES. 

Les sciences physiques ont besoin des math6matiques : 
depuis le calcul arithmdtique et le calcul alg6brique 
jusqu'au calcul infinitesimal. 

Mais, si Tanalyse math6matique peut saisir les ph6- 
nomfenes physiques dans leur principe, leur g6n6ralit6 
et leurs plus minutieux details, il est un ^cueil k 6vitep 
quand on fait appel a cette analyse puissante. 

En vertu mfime de leur exactitude, les calculs mathd- 
matiques ne peuvent conduire qu'i des r^sultats con- 
formes aux donndes qu'on leur a fournies. Si done, 
comme il arrive quelquefois, on omet involontairement 
une ou plusieurs conditions plus ou moins importante ; 
ou si, pour 6viter une Equation de degr^ trop 61ev6 ou 
une int^gralion difficile ou impossible a r6soudre, dans 
retat actuel de la science, on neglige sciemment cer- 
tains 616ments accessoires ou embarrassants, il s'en suit 
quelquefois que le r^sultat final est entach6 d'erreur ou 
tout au moins d'inexactitude difficile a apprficier. Ce ne 
sera pas la faute du calcul, mais cclle du calculateur. 

Si les math^matiques, dans Tusage frequent que Ton 
en fait en physique, en m^canique surtout, conduisent 
quelquefois i des conclusions fausses, « c'est qu'on 
oublie trop facilement, comme le fait remarquer trfes 
judicieusement M. Trouv6(l), que le calcul n'est qu'un 

(1) Trouv^. La navigation airiennepar plus lourd que Fair. L'61ec- 
tricien du 21 Uv, 1891, p. 118. 



Digitized by 



Google 



— 168 — 

instrument^ le plus puissant, le plus parfail, le plus 
beau k la v^rit6 que le g^nie de rhomme ait cr66 ; 
mais enfin un instrument qui, comma tous les autres 
at plus que tous les autres, a besoin d'fitre mani6 avec 
discernement et d'etre contrdl6 dans chacun da ses ser- 
vices. 9 

Citons encore, h. ce sujet, un mot de Faraday : « Les 
mathfimatiques sont, dit-il, comme un moulin icaf6 qui 
moud admirablement ce qu'on lui donne i moudre, 
mais qui na rend autre chose que ce qu'on lui a donn6. » 

« Aujourd'hui plus que jamais la mdcanique a besoin 
de recherches axp6rimentales, de donn^es exactas et 
certaines. Dans le domaine de cette science, Tanalyse 
math6matiquea 6t6 pouss6e fort loin, trop loin peut-6tre, 
car la verification exp6rimentale fait d^faut sur plus d'un 
point ; de sorte que les theories restent souvent en Tair, 
sans point d'appui solide. Une Equation ne contientque 
ce qu'ony amis: sielle partd'unehypoth^se, ler^sultat 
reste douteux, quelque puisse 6tre le talent du calcula- 
teur: il faut que Texp^rience suive et qu'elle v6rifia ou 
d^mente. II n'en est pas toujours ainsi, et la litt(5rature 
de la m6canique est encombrde de ddveloppements ana- 
lytiques st^riles, presque suspects, qui attendent, et 
attendront longtemps la verification exp6rimentale (1). » 

La g6om6trie, avec ses constructions graphiques^ 
rationnelles ou empiriques, vient encore en aide iTexpe- 
rimentateur, en vue d'accroitre la precision des r^sul- 
tats, en mettant en Evidence la continuity des effets 
physiques qu'on n'a observe que d'une manifere discon- 
tinue. 



(1) L'Electricien, n° du 10 octobre 1891, p. 255 (au sujet d'un 
laboratoire de m^canique). 



Digitized by 



Google 



— 169 - 

En effel, toute relation physique entre deux quantit^s 
variables dependant Tune de Tautre, comme la cause 
et Teffet, pent dtre traduite, en courbe plane continue 
(se r^duisant quelquefois k une ligne droite) ; proc6d6 
graphique qui pr^sente des avantages r^els : 

1* La courbe representative des elements composes 
permet d'en saisir d'un coup d*cBil la correlation, bien 
plus rapidement et plus facilement qu'k Taide d'un long 
tableau num6rique; 

2** Elle permet, avec quelques donn6es exp6rimen- 
tales, d'etablir la loi de continuit6 entre la cause et les 
effets successifs; 

3* Elle rectifieles erreurs inevitables des experieuces ; 

4** Elle donne le moyen de mesurer, de calculer les 
rapports et les effets intermediaires k ceux que Ton a 
fournis ; 

5** Elle facilite la reduction ou Tamplification des 
effets en employant un papier quadrille k echelles diffe- 
rentes. 

II est incontestable que les mathematiques existent 
independamment de tous rapports avec les sciences 
physiques ; mais elles regoivent de leur application k ces 
derniferes, leur plus grande utilite, la realisation de leur 
puissance objective. Je n'irai pas jusqu'it dire avec cer- 
tain auteur (M. Aime Witz) que « les mathematiques 
sont les servantes des sciences physiques », mais je 
dirais plut6t que les sciences physiques sont les obligees 
des sciences mathematiques; car sans celles-ci lesresul- 
tats physiques perdraient leur caractfere de generalite 
qui fait leur force et etend leurs limites. 

Enfin, disons, avec Claude Bernard, « le savant est le 
serviteur de la nature et va ou elle le conduit. » 



Digitized by 



Google 



— 170 — 

II 
Precision dans les Mesures. 

Si la sagacit(5 est indispensable h rexp^rimentateur 
dans les recherches d^licates, pour bien voir, pour bien 
saisir les rapports entre les 616ments d'un ph6nomfenc 
complexe, ce qui n'est pas moins utile, a d'autres titres, 
c'est la precision dans la mesure des propri6t6s des corps, 
des effets des forces. 

La plupart des experiences qu'on realise ont pour but 
de mesurer, c'est-i-dire de comparer des quantitds 
entre elles, des ph6nom6nes entre eux, autant que 
de les etudier en eux-m6iaes. G'estpardes mesures et 
surtout par des mesures precises, qu'on pent d^couvrir 
les lois des ph^nom^nes et les formuler avec confiance. 

Ce qu'on a h mesurer dans les sciences physiques, ce 
sont : des longueurs; des volumes (des capacit6s), des 
temps, des vitesses, des masses, des temperatures, des 
quantites de chaleur, d'electricite, de magn6tisme, de 
travail, de lumi^re. 

Nous devons done nous occuper d'abord de ces 
mesures, pour en voir plus loin les applications dans les 
difl'6rentes parties des sciences. 

PRl^GISION DAN8 LES MESURES DE LONGUEUR. 

La premifere chose h r6aliser dans ce but 6tait la de- 
termination exacte d'une unit6 de longueur fixe, inva- 
riable, prise dans la nature mftme. Gette unit4, le 
mktre^ est, comme on sail, la dix-millionnifeme partie 
du quart du m6ridien terrestre passant par Paris. 



Digitized by 



Google 



— 171 — 

Dire avec quel soin cette mesure a 6t6 ex6cut6e par 
Delambre et M6chain nous entratnerait dans trop de 
details (1). Nous demons rappeler seulement qu'k la suite 
des mesures d'un systfeme de triangle allant de Dun- 
kerque k Barcelone, embrassant la m^ridienne, et des 
bases de Melun et de Perpignan, la longueur du mfetre 
a 6t6 trouv6e 6gale k 0'"*" 513,074 ou 3p,11",296 = 
443"',296 ; e'est celle qui a 6t6 d6pos6e aux Archives. 

D'apr^s les mesures g6od6siques modernes, la dix- 
millionnifeme partie du quart du m^ridien terrestre est 
plus grande que le mfetre 16gal d'environ 0",0002. 

Cette difference provient surtout de Tameiioration des 
proc6d6s et des appareils de la g6od6sie moderne et peu 
ou point d'une forme ellipsoidale commune des m6ri- 
diens . 

« Le mfetre 6talon des Archives, dans son 6tat present, 
a 6t6 adopts comme ^talon princeps de longueur, par la 
Commission Internationale des mesures. On en a d6duit, 
avec une Equation de O^/^OOG la longueur k 0* centi- 
grade, d'un m^tre d traits en platine iridic. Ce dernier 
mfetre, d6pos6 au Bureau international des Poids et 
mesures, k Sfevres, au Pavilion de Breteuil, est devenu 
un prototype pour les 6talons destines aux diff^rents 
pays associds k ce Bureau (2). » 

D'apr^sdes Evaluations r^centes (1891) la difference 
entre la dix-millionnifeme partie du quart du miridien 
de Paris et le prototype d6pos6 aux Archives, ne serait 
que de2 microns. Le micron est la millionni^me partie 
du mfetre = r;^"". 

1000 

(1) Voir pour ces details : Base du syBt^me m^trique decimal, 
meeure de I'Arc du m^ridieo entre Dunkerquo et Barcelone, par 
Delambre et M^cbain. 3 vol. in -quarto. 

(2) Comptes-rendus de TAoad^mie des sciences, t. XCV, p. 1381. 



Digitized by 



Google 



— 172 — 

La Commission internationale du metre^ r^unie a 
Paris, en octobre, 1872 s'arr6ta k la decision suivante ; 

« On fabriquerale mfetre international avec un alliage 
compost de 90 p. 0/0 de platine et de 10 p. 0/0 
^'Iridium, On fabriquera les regies avec un lingot pro- 
venant d'une couI6e unique (1). On r^cuira ces regies pen- 
dant plusieurs jourskla temperature la plus 61ev6e, afin 
de n'avoir plus k leur faire subir que les plus faibles 
actions m^caniques avant de les porter sur les instru- 
ments comparateurs. Pour plus de s^curit^, on pourra 
accompagner chaque m^tre d'un t^moin en cristal de 
roche ou en b6ryl d'un d6cimfetre de longueur. » 

Quant k la forme a donner au mtjtre, on a adopts 
celle que M, Tresca a propos6e, comme 6tant th6orique- 
ment celle qui se modifie le moins possible par contact 
ou flexion ; cette forme est celle dont la section est un X. 
Le prototype sera plac6 sur des rouleaux dans un 6tui. 
Chaque mfetre international sera accompagn6 de deux 
thermomfetres k mercure soigneusement compares au 
thermomfetre k air. Ces thermomfetres seront d'ailleurs 
v6rifi6s de temps en temps. 

Les mfetres internationaux seront des mdlres a traits, 
c'est-^-dire qu'ils seront plus grands que le metre et que 
vers leurs extr6mit6s seront traces au diamant, des traits 
limitant leur longueur avec exactitude. 

II y aura aussi des metres d bouts ^ pour les nations qui 
en feront la demande. Les mfetres se termineront par 
des spnftres de 1" de diamfetre et auront pour longueur 
to tale 1 mfetre. 

La construction de la r^gle g^oddsique internationale 

(1) Pour les details sur la fusion du lingot de platine de 250 kil. 
et sur le laminage polissage des lames, etc., voir La Nature, 1874, 
p. 401. 



Digitized by 



Google 



— 173 — 

a 6t6 r6alis6e par M. H. Sainte-Claire Deville et Mas- 
cart (1) avec la plus haute precision. 

Au Bureau international des poids et mesures, oil Ton 
fabrique les mkres* ^talons qu'on envoie aux nations qui 
en font la demande, ainsi que des poids, des balances, 
et des thermomfetres de precision, ii y a une chambre, 
maintenue ft temperature constante ne variant pas 
de j-fi de degr6 par an. Les parois de cette chambre sont 
en zinc oiidul6, autour desquels circule un courant 
d'eau k temperature constante. 

Les mfetres etalons que Ton confectionne, sont deter- 
mines avec un soin tel que leur longueur ne difiP&re du 
mfetre prototype que de 2 i 3 microns. On y emploie 
des balances sensibles au milli&me de milligramme. 

Les points qui limitent la longueur du ipfetre etalon 
d traits^ sont determines de la manifere suivante : vers 
chaque extremite du mfetre sont traces trois traits : un 
trait horizontal dans la direction de la longueur du 
mfetre et deux traits perpendiculaires i celui-ci ; entre 
ces deux traits parall^ies se trouve un intervalle plus 
petit que Tepaisseur de chaque trait vu au microscope. 
La limite du m^tre, k chaque extremite, est fixee par 
Tintersection de la droite materielle avec la droite ideale 
qui passe par le milieu de Tintervalle des deux traits 
parallWes. De cette manifere, le point limite est mieux 
determine que par Tintersection de deux traits maieriels 
plus ou moins epais. 

Enfin, lorsqu'on expedie des mMres etalons aux 
nations qui en font la demande, un agent de TAdminis- 
tration accompagne, en Amerique mftme, les caisses 

(1) Voir : Annalos de chimie et physique, 6* s^rie. t. XVI, p. 606 
(1879) 



Digitized by 



Google 



— 174 — 

contenant les pr6cieux instruments, afin qu'ils ne soient 
pas maltrait^s par la douane. 

— Dans les recherches de physique, les mesures qu'on 
a le plus fr^quemment k effectuer sont celles des lon- 
gueurs. On se sert k cet effet, selon la grandeur, la 
forme des objets, selon le degr6 de precision qu'on veut 
obtenir, de difF6rents instruments : rfegles divis6s en 
mfetres, d^cimfetres, centimetres, millimetres, regies 
munies de vernier simple ou de vernier de vernier, de 
compas h verge, de compas d'6paisseur, d'appareils 
munis de vis microm6triques, sph6rom6tres, compara- 
teurs^ machines k diviser, cath6tom6tres, etc. 

Nous ne pouvons nous astreindre, dans cette ^tude 
d'appr6ciation, k d^crire les appareils de precision que 
nous mentionnerons ; nous ne ferons qu'en indiquer le 
but, Tusage, le degr6 d'exactitude qu'ils permettent 
d'obtenir et de signaler quelques-unes de leurs applica- 
tions. 

Avec les rfegles divis6es en m^tre et subdivisions du 
mMre, on peut ^valuer une longueur de plusieurs 
mfetres k une fraction de millimfetres prfes. Si Ton em- 
ploie le vernier, Tapproximation pourra aller au -^ et 
mdme au -^^ de millim^rre. 

Quant aux mesures de longueur employees dans Tin- 
dustrie : mMre k branche, k ruban, chaine d'arpenteur, 
ce ne sont pas des instruments de precision ; nous 
n'avons pas k nous en occuper. 

Vis mtcrom^trique. — Cette vis, invention heureuse, 
a permis de pousser tr&s loin la precision dans la mesure 
des longueurs et des 6paisseurs. Trfes r^guliferement 
faite^ elle n'a que 1 mill, de pas et mfime i mill. On en 
construit qui ont jusqu'Ji 30 centimetres de longueur. 
Sa t^te est munie d'un cercle dont la tranche est divis6e 



Digitized by 



Google 



— 175 — 

en 100 ou 200, ou 500 parties 6gales. De sorle qu'en 
faisant tourner cette vis dans son 6crou fixe et amenant 
le z6ro de la graduation vis-i-vis de celui d'une rfegle 
parallfele h sa longueur et divis6e en millimfetres, on 
peut estimer un d^placement de la vis i -^^ ^^ ^ de 
millimetre. Et si la vis a un pas de ^ millim^re, Testi- 
mation du d^placement de la vis (longueur et ^paisseur 
i mesurer) se fait k f^™/" pTbs, 

L'application qu'on a faite de la vis microm6trique k 
divers instruments de mesures, aux compas d'6pais- 
seur, aux sph6romfetres, aux comparateurs de mesures 
k traits ou k bouts, aux machines k diviser les droites 
et les cercles, aux cath6tom6tres, aux balances de haute 
precision, k la mesure des dilatations lin^aires, aux 
polarimMres, etc., est tout k fait remarquable par la 
tr^s grande precision des r^sultats obtenus. 

L^application la plus simple de la vis micromdtrique 
est celle qu'on en a faite au compas (Tipaisseur dit 
Palmer (du nom de son invenleur). Ce petit instrument 
nomm6 aussi jauge^ fort employ^ dans les ateliers de 
construction, permet d'appr^cier rapidement i ^ et 
ii ^ de millimfetre, r6paisseur d'une lame ou le dia- 
mfetre d'un fil m6tallique plac6 entre le talon et Textr^- 
mit^ de la vis, dont la t6te est divis^e en 20 parties 
6gales. L'^crou dans lequel la vis est taraud6e porta une 
division en millimetres. La position relative des deux 
graduations fait connaitre, k Taide d'un trait de rep6re 
longitudinal, le di&mfetre de Tobjet press^, exprim^ en 
millimetres et vingtieme de millimetre. L'^cartement de 
ces dernieres divisions est, au reste, suffisant pour que 
le ^ et m6me le -^^ de millimetre soit appreciable, k 
moins que le corps en experience soit un peu compres- 
sible. 



Digitized by 



Google 



— 176 — 

En r6p6tant plusieurs fois les mesures et en prenant 
la moyenne des r^sultats, on obtiendra toujours unc 
precision suffisante. 

Le sph^romktre destine, dans le principe, i mesurer 
le rayon d'une sphfere, d'une lentille sph6rique, d'un 
miroir sph6rique, a 6t6 appliqu^ plus tard h diverses 
mesures, par exemple, i verifier si une surface est 
plane^ si les deux faces d'une lanye sont parall&les et, 
par suite, i determiner leur angle, i ^valuer T^paisseur 
d'une feuille d'or, d'un fil de platine, de sole, d'araign^e, 
d'un cheveu, etc. 

Le sph^omilre Slectrique de M. Th du Moncel per- 
met de saisir, avec une grande precision, Tinstant ou 
la pointe m6tallique mobile vient au contact d'une 
plaque conductrice (d'6paisseur connue) pos6e sur 
Tobjet (fil, feuille, etc.), dont on veut mesurer I'^pais- 
seur. 

On a adapts au sph^rom&tre certaines modiQcations 
par suite desquelles on pent employer ce d61i catinstru- 
ment k la mesure de la courbure des trfes petites lentilles 
(sph6romfetre i puits) (1). 

Avec le sphiromhre a double /emerdeM.Perreaux, on 
pent porter la precision beaucoup plus loin qu'avec le 
sph6romfetre ordinaire. 

Le sphSromitre d reflexion, employ^ par M. Cornu 
pour mesurer les petites ^paisseurs, est fort simple et 
en mftme temps d'une grande sensibility. La pifece 
essentielle est un fltou de balance portant un miroir en 
son milieu. Une description d6taill6e de cet instru- 
ment se trouve dans le Journal de physique^ t. IV, p. 7 
(1875). 

(1) Journal de physique. 1887. p. 444. 



Digitized by 



Google 



— 177 — 

M. Mac6 de L6pinay, dans un travail sp6cial, a fait 
usage d'un sph6romfetre susceptible d'acqu6rir une 
grande sensibility. II a su, par une m^thode ing^nieuse, 
6viter les causes d'erreur que pr6sente Tinstrument, 
quelque perfectionn6 qu'il soit (inexactitude ou irregu- 
larity du pas de la vis ; inclinaison possible de Taxe ; 
impossibility de connaitre la temperature de Tinstru- 
ment, variable pendant la dur6e d'une mfime experience 
et de tenir compte de la dilatation^ etc.). La methode 
repose sur I'emploi d'un nombre suffisant de lames 
transparentes (en crown) etalonn^es en valeur absolue 
avec une grande precision ; leur epaisseur a ete deter- 
minee par la methode optique, en fonction de la lon- 
gueur d'onde de la raie D. Le degre d'exactitude obtenu 
ne pent toutefois depasser la precision avec laquelle 
sont connues les lames etalons^ c'est-Ji-dire h -j^^^ en- 
viron (1). 

Si Ton ne pent mesurer directement Tepaisseur d'une 
buUe de savon, il est possible toutefois d'evaluer cette 
epaisseur k un instant donne, par Tobservation des 
anneaux colores qu'elle presente dans une phase deter- 
minee de son existence. On a pu, en effet, calculer que 
repaisseur d'une telle buUe, lorsqu'elle prend desteintes 
diverses ne depassait pas 7^0 de millimfetre et qu'Jtla 
fin elle n'a plus que ^^qoTo ^^ millimfetre d'epaisseur. 

Gertaines epaisseurs se mesurentaussi indirectement. 
ainsi une courbe d'or ou d'argent deposee par electro- 
lyse sur un metal pent n'avoir que 77^"*". On pent 
revaluer par Taugmentation de poids de la pifece qu'elle 
recouvre. 

Les fines particules de noir de fumee de paraffine 

(1) Voir pour les details : le Journal de physique, 1888, p. 63. 

12. 



Digitized by 



Google 



— 178 — 

d6pos6es sur une lame de verre ont une 6paisseur de 
0""*,0000188. Celles de magn^sie, obtenue par la vapeur 
de magnesium, ont O^^'^OOOOSeO, ^paisseur que Ton 
calcule d'aprfes les effets optiques. On a pu aussi obtenir 
ces mesures directement. 

Le coin micromitrique est destine, comme le sph6ro- 
mfetre, h mesurer avec pr6cision T^paisseur des corps. 
Une r5gle m^tallique divis6e en millimfetres est flx6e 
sur une table, ainsi qu'une pifece m^tallique. C'est entre 
ces deux pifeces que glisse le coin rectangulaire donl 
rhypot6nuse 6gale 10 fois la hauteur et donl la base 
porte un vernier au dixi^me, qui s'adapte h la division 
de la rfegle, L'appareil fournit, par une seule lecture, 
une approximation 6gale au j^ de millimetre (1). 

Pendule horizontal, — Un autre appareil destine ft 
mesurer les ^paisseurs, ou mfime les plus petits chan- 
gements de dimensions d'un corps solide, est le pendule 
horizontal de M. Ogden Rood. Use compose essentielle- 
ment d'une masse pesante retenue au moyen de deux 
fils m^talliques de fa^on k pouvoir tourner autour d'un 
axe vertical, en 6tant complfetement soustrait k lapesan- 
teur. Si Ton incline 16g6rement Taxe, le pendule se 
mettra k tourner, et, au moyen d'un miroir fix6 k la 
masse pesante on pourra appr6cier le mouvement. » 
L'appareil est tellement sensible qu'il permet de mesurer 
une 616vation de 0"*",000002 dans une des trois vis qui 
supportent Taxe (2). 

Comparateurs, — On pent diviser les comparateurs en 
deux classes : les comparateurs d mouvement transversal, 
destine k mesurer des differences de longueur, et les 

(1) Voir Journal de physique y t. I, p. 408. 

(2) Id. t. V, p. 199. 



Digitized by 



Google 



— 179 — 

comparateurs d mouvement longitudinal sp^cialement 
appliqu6 au trac6 des regies. 

« Les comparateurs que poss5de aciuellement le 
Bureau international appartiennent au premier type, 
pr6f6rable pour T^tude des rfegles. lis sont au nombre 
de quatre : 

1* Comparateur Brunner, destine sp6cialement k 
r^tablissement des Equations ou des differences de lon- 
gueur des regies ; 

2* Comparateur d dilatation^ servant 6galement pour 
de simples comparaisons, mais destine principalement 
k la mesure des coefficients de dilatation ; 

3^ Comparateur universelj destine h la determination 
des longueurs diff^rentes du m^tre, ou appartenant k 
d'autr^s systfemes de mesure, toise, vard, etc. ; 

V Comparateur g^oddsique^ destine & la determination 
des grandes r&gles qui servent k determiner les bases, 
en geodesie ; cet appareil comporte sept microscopes k 
micrometre ; tous les mouvements necessaires aux ope- 
tions s'y executent par Teiectricite qui lui fournil ega- 
lement Tedairage (1). 

C'est avec ces instruments que la precision est portee 
au plus haut degre dans la mesure des longueurs. 

Les comparateurs de mesures d traits ou d bouts 
munis de micrometres et de vis de rappel, permettent 
de constater entre les longueurs de deux regies une 
difference de ^ de millimetre. 

Cette appreciation tres delicate trouve, comme il a et6 
dit precedemment, une application dont la confection 

(1) Journal d« physique, 1889, p. 256. 



Digitized by 



Google 



— 180 — 

des mitres ^talons que la Commission des mesures m6- 
triques est charg6 d'envoyer aux nations qui adoptent 
notre systfeme m6trique. 

Mentionnons encore une note de M. Marcel Deprez 
sur un moyen d'amplifier consid^rablement les d^pla- 
cements tr^s petits d^une tige rigide, applicable au 
sph^rom^tre et au comparateur. 

Pour amplifier dans une proportion considerable les 
d6placements tr5s petits qu'une cause quelconque im- 
prime i Textr^mit^ d'une tige rigide : « il sufQt, k cet 
effet, de relier k cette extr6mit6 un piston, p6n6trant 
dans une capacity ferm^e, compl&tement remplie de 
liquide, et de faire communiquer cette capacity avec un 
tube capillaire, d^bouchant h Tair libre, et dans lequel 
on pent observer les variations de la colonne liquide. 

« II est facile de se rendre compte que Ton peutobte- 
nir de cette fa^on une amplification en quelque sorte 
illimit^e.En prenantun tube capillaire de| millimetre de 
diam&tre et un piston de 5 centimetres seulement de 
diametre. on arrive k amplifier le d^placement du piston 
dans le rapport de (qi)\ = -jj- ou dix mille fois. De 
sorte qu'un d6placement de -^ de millimetre est repr6- 
sent6par 10 millimetres (1). » 

Machine d diviser. — Comme Tindique son nom, cette 
machine sert k partager une longueur donn6e en par- 
ties 6gales; elle est employee aussi k tracer des divi^ 
sions 6gales d^une longueur donn6e ; k faire une divi- 
sion microm^trlque de module d6termin6. C'est un 
appareil assez complexe dont chacune des pieces (vis, 
t6te de vis, 6crou, chariot, tracelet, etc.), exige une 
verification particuliere et minutieuse, sp6cialement la 

(1) Voir pour les details et precautions le Journal de phyaiqu^ 
t. Ill, p. 52. 



Digitized by 



Google 



— 181 — 

r6gularit6 du pas el la determination exacts de savaleur. 
De plus, Temploi de cet appareil exige des soins d6Ii- 
cats, pour lui conserver toutesa sensibility. (Voir pour 
sa description : Introduction d la physique expMmen-^ 
tale, par MM. Terquem et Damien). 

II existe au Pavilion de Breteuil, k Sfevres, dans les 
ateliers de la Commission International des poids et 
mesures, une machine i diviser v6ritablement extraor- 
dinaire. Le pas de la vis micromdtrique n'a pas plus 
de Yo ^® millimfetre. La tdte de cette vis 6tant divisde 
en 500 parties 6gales et munie d'un vernier, la lecture 
de ces divisions, i I'aide d'un microscope, permet d'al- 
teindre une precision inconnue jusqu'i ce jour, dans la 
construction des micrometres fabriqu^s dans T^tablisse- 
ment (1). 

Le catMtomitre est un instrument fr6quemment 
employ^ pour mesurer avec precision la difference de 
niveau de deux points peu eioign^s Tun de Tautre, 
situ6s ou non sur la mfime verticale, ou plus g^n^rale- 
ment, pour mesurer la distance de deux plans horizon- 
taux dont la difference de niveau ne depasse gu5re 1°. 

Imagine par Dulong et Petit, pour leurs experiences 
manometriques, denomme par Pouillet (de x«eiToc, per- 
pendiculaire), frequemment employe par M. Regnault, 
perfectionne par Gambey, cet instrument a rcQu diveses 
modifications. Les cathetomfetres de M. Perreaux sont 
actuellement d'un extrfime precision ; mais h, la condi- 
tion qu'on suivra, pour s'en servir, toutes les prescrip- 
tions indiquees par la theorie et par la pratique : Reglage 
de rinstrument ; verification de la lunette et de son 
niveau ; verifier que Taxe optique coincide avec Taxe 

(1) Voir : La lumiire ^lectriqne, da 26 mare 1892, p. 632. 



Digitized by 



Google 



— 182 — 

g6om6trique ; que le niveau est assujetti de manifere 
que la ligne de repfere soil parallfele h Taxe g6oin6trique ; 
r6glage du support de la lunette et de Taxe de rotation. 
Enfin il faut compter avee les deformations l^gferes, les 
flexions, les dilatations, les usures. Le degr6 de preci- 
sion pent atteindre ~ ^® millimetre. 

Une longueur pent toujours 6tre mesur^e et copi6e 
trfes exactement. Mais comme tout appareil de mesure 
change avec la temperature, il est indispensable, en 
definissant une longueur par rapport k un etalon mate- 
riel concret, tel qu'une barre de metal, de fixer la tem- 
perature i laquelle Tetalon est juste. La temperature 
choisie d'ordinaire, dans ce but, est celle de la glace 
fondante, le zero du thermomfetre centigrade, Tobserva- 
tion ayant demontre que la temperature de ce melange 
d'eau et de glace piiee est constante. 

M. Guillemot, mecanicien k Paris, a presente au Con- 
grfes de TAssociation Fran^aise, i Limoges (1890) (1) un 
appareil de mesure de precision des longueurs, lequel 
corrige automatiquement les variations de temperature. 
On sait que « pour mesurer avec precision les lon- 
gueurs, il est important de connattre le coefficient de 
dilatation du metal employe, pour le m5tre etalon d'une 
part, et pour les mesures dont on se sert d'autre part. 
II faut en outre connaitre la temperature au moment de 
la division du mfetre etalon, au moment de la division 
de la mesure, enfin au moment deToperation elle-mfime, 
ces temperatures devant toujours 6tre supposees cons- 
tantes pendant tout le temps que durent ces diverses 
operations ; ce qui n'est pas en realite. II est d'ailleurs 

(1) Association fran9ai8e pour raTancement des sciences. Coigr^s 
de Limoges, 1890, 2« partie p. 273. 



Digitized by 



Google 



— 183 — 

trfes difficile, sinon impossible, d'obtenir ces tempera- 
tures avec une grande exactitude : le rayonnement, 
Tabsorption de chaleur par le m^tal, les diff^rents cal- 
culs auxquels ils conduisent, sont des causes d'erreurs 
in^vitrbles. » C'est pour les 6viter que M. Guillemot 
a construit son appareil compensateur qui, par des sys- 
tfemes deleviersappliqu^s ideuxbarres de cuivre et d'acier 
adapt6es h sa machine k diviser, corrige automatique- 
ment les variations de temperature. 

La mesure precise des longueurs trouve de nom- 
breuses applications dans la physique ; par exemple : 

Dans la determination de la longueur du pendule ft 
seconde qui joue un r6Ie trfes important en g6odesie ; 
laquelle sert h determiner Tintensite de la pesanteur h 
differentes latitudes 'et par suite la figure de la terre et 
k calculer son aplatissement : ( ) ; 

Dans les hauteurs de la colonne barometrique, des 
colonnes mercurielles dans les manomfetres ft air libre, 
(M. Cailletet a recemment instalie ft la tour Effel un im- 
mense manomfetre de cette sorte pouvant marquer des 
pressions de 300 atmospheres) ; 

Dans la construction des thermomfetres de precision ; 
dans la mesure des dilatations ; dans la determination 
des longueurs d'ondes sonores, lumineuses, eiectriques; 
dans la position, dans la variation exacte des raies obs- 
cures dans le spatre solaire, des raies brillantes dans 
les spectres des flammes contenant des vapeurs metal- 
liques, positions qui servent de points de repferes dans 
la comparaison des lumidres de diverse nature et finale- 
ment de caracteristique aux substances presentes dans 
ces flammes. 

On rencontre encore une application importante de 



Digitized by 



Google 



— 184 — 

la mesure des longueurs, ou plut6t des hauteurs, dans 
les operations du nivellement qui peuvent 6tre ex6cut6es 
avec una grande precision, au moyen des niveaux a 
bulle (fair et a lunette et avec des mires parlantes. C'est 
ainsi qu'on a pu determiner les differences de niveau 
des mers en divers lieux du globe. 

Les ntveaux cTeati employes souvent pour determiner 
les pentes des rues, sont des instruments peu precis, 
mais qui donnent ici une approximation suffisante. 

Pour le trace des canaux, des chemins de fer, il faut 
Tomploi des niveaux d bulle cTair. Ces instruments per- 
fection nes k bulle independante, munis de lunettes, de 
vis de rappel, accompagnes de mires parlantes^ ont per- 
mis de determiner avec une grande approximation, des 
differences de niveau entre fleux points trds eioignes, 
par exemple, entre deux mers, separees par un isthme 
(mediterranee et mer rouge, mer des Antilles et grand 
ocean equatorial). 

Avec ces instruments on a constate des changements 
de niveau des mers, ici des soulfevements des c6tes, 
comme sur les bords de la Baltique, ailleurs des depres- 
sions : en sorte que la croilte du globe terrestre est en 
perpetuel mouvement. D'autre part, M. d'Abbadie, par 
des experiences d'une extreme precision, a constate, 
prfes de Bordeaux, des oscillations diurnes de la verti- 
cale. M. Plantamour a etudie pendant plusieurs annees les 
mouvements periodiques du sol accuses par le niveau k 
bulle d'eau, deplacements qui s'ei5vent parfois jusqu'i 
— 88", 4 (1). C'est Ic cas de dire : nilfixum. 

TSlSmitres fondes sur la vitesse du son. Les armes 
actuelles ont une precision qui sera difflcilement depas- 

(1) (AnnalM de chim. et de phys. 5* s^rie, t. XXII I p. 5. 



Digitized by 



Google 



— 185 — 

s6e ; mais pour utiliser cette precision, il faut connaitre 
exaclement la distance du but que Ton vise sous peine 
de tirer trop haut ou trop bas, c'est-i-dire de passer au 
dessus ou de rester en degi. Pour obvier k ces inconv6- 
nients, on a imagin6 des t^Umktres h I'aide desquels on 
peut appr6cier les distances. II y en a de deux sortes : 
les t^Umktres chronomitriques etles tilemkres optiques. 
Les premiers sont fond6s sur la vitesse du son dans 
Tair. II faut pour cela qu'un coup de feu soit tir6. On 
mesure avec un chronomfetre le temps 6coul6 entre le 
moment ou Ton aper^oit la flamme, ou la fum6e jaillir 
du canon et Tinstant ou Ton per^oit le son. Le trajet 
parcouru par Taiguille du chromoscope permet de calcu- 
ler la distance, sachant que la vitesse du son est de 330" 
par seconde, k 0*. 

Les t^l^mMres optiques exigent la mesure d'une base ; 
operation qui n'est pas toujours praticable sur un champ 
de bataille. 

M. le Goarant de Tromelin a invents un tilimktre 
destine h Tappr^ciation des distances pour le tir des na- 
vires de guerre. L'instrument construit automatique- 
ment un triangle semblable, mdme pendant la marche 
du navire. II exige la mestire d'une base d'environ 
1000" ; on peut Tobtenir promptement surtout quand on 
connait la position de navires voisins. Les mesures 
ex6cut6es pour verifier la precision de ce t6t6m6tre ont 
permis de constater que jusqu'ii 4500" {limite des dis- 
tances donn6es par les rfegles indicatrices), les erreurs 
n'ont g^n^ralement pas d^pass^ 1 k 4". 

Mesure des espaces capillaires. 

M. Becquerel, dans ses experiences sur les reductions 
des metaux dans les espaces capillaires sous Taction des 
forces eiectro-chimiques lentes, mesurait de la manifere 



Digitized by 



Google 



— 186 — 

suivarite ces espaces trfes 6troit9, ces Assures produites 
dans des tubes et vases en verre fendus au diamant. 

II d^duisait cette mesure, d'une part de la connais- 
sance de la longueur et du diamfetre du tube et d'autre 
part de la resistance du courant 61ectrique qui est en 
raiso)! directe de la longueur et en raison inverse de la 
section et en regardant le volume de la fissure comme 
celui d'un parall61ipip6de rectangle. II a trouv6 ainsi 
pour la largeur des fissures de ses vases et de ses tubes 
0»»,001266 et 0»-,0OJ306 et 0— ,00021, et pour Tespace 
capillaire compris entre deux lames de verre superpos6es 
et tenues jointes par desfils : 0""*,029. 

Les tr6s petites longueurs, les diam6tres des fils de 
cocon, des globules du sang, des 6tres microscopiques, 
peuvent 6tre estim^s k ^^^ de millimetre prfes, k Taide 
de micrometres (lames de verre sur lesquelles on a trac^ 
au diamant des traits 6quidistants au nombre delOOde 
1000 et de 2000 dans Tintervalle de 1»"). 

Quant aux tr^s grandes longueurs k la surface de la 
terre, comme celles d'arcs de m^ridiens ou de parallfeles, 
on les lvalue par des moyens trigonom^triques k Taide 
d'une base mesur^e avec soin (voir : 6tablissement du 
systfeme m6trique. 

Les distances en astronomic s'estiraent en fonction 
du rayon de la terre, ou du diamfetre moyen de Torbite 
terrestre, ou en distance d'une 6toile k la terre, ou 
mieux en temps que met la lumi^re pour parcourir ces 
immenses distances ; alors les approximations sont dif- 
ficiles k ^valuer. 

En acoustique^ on mesure avec precision les Ion- 
ywewr^d'ondessonores.Lalongueurd'ondecorrespondant 
k un son d'une hauteur connue, 6tant la distance entre 



Digitized by 



Google 



^ 187 — 

deux ncBuds ou deux ventres de vibration^ peut 6tre 
d6termin6e quelquefois directement sur les cordes vi- 
brantes ou avec les tuyaux sonores ; mais ordinairement 
elle se calcule d'aprfes la relation. 

n 
si t est le temps d'une vibration complete (double) par 
seconde, car i^ = nt. 

Quant aux mesures directes de v et de n on les 
obtient par diff6rentes m^thodes. 

Pour donner une id6e de la precision dans les me- 
sures : 

Rapprochons les grandeurs absolues des ondes so- 
nores, thermiques et lumineuses: 

Pour les sons^ la longueur d'onde varie de quelques 
millimfetres k 10 mfetres ; 

Pour la chaleur^ elle monte jusqu'i 5 millifemes de 
millimetre ; 

Pour les radiations infra-rouges extremes, la longueur 
d'onde est comprise entre 194 et 122 cent-millifemes de 
millimfetre ; 

Pour la lumidre visible^ elle est comprise entre 76 et 
39 cent-millifemes de millimfetre. 

Pour les radiations chimiques ou ultra-violettes, elle 
d^crolt jusqu'i 29 cent-millifemes de millimfetre. 

Nous n'avons pas k donner ici la description des 
moyens par lesquels on determine avec precision ces 
longueurs infinit6similes, nous dirons seulement qu'on 
emploie, pour mesurer les longueurs d'ondes lumi- 
neuses, diff6rentes m6thodes qui permeltent de contrd- 
ler les r^sultats : m^thode des interferences, m6thode 
des r^seaux, m6thode des anneaux color6s. 



Digitized by 



Google 



— 188 — 



MBSURB DBS VOLUMBS 



Le volume des corps solides que leurs formes plus ou 
moins irr6guli6res ne permet pas d'obtenir par des 
moyens g§om(51riques, s'6value, en physique, d'aprfes le 
principe d'Archimfede, par le poids du volume de liquide 
(eau ou mercure) que ce corps d^place quand il y est 
plong§ partiellement ou totaJement. 

Comme exemple de precision dans la mesure des vo- 
lumes nous pouvons citer les operations ex6cut6es, lors 
de r^tablissement du systfeme m^trique ; pour determi- 
ner Tunite de poids. 

Nous ne voulons nous occuper ici que de la mesure 
du volume ext6rieur du cylindre m6tallique qui a servi i 
cette importante determination du kilogramme, en s'ap 
puyant sur le principe d'Archimfede. 

La Commission a fait choix d'un cylindre en laiton 
ayant une hauteur 6gale au diamfetre de base d'environ 
11 decim. cubes. 

Comme il est pratiquement impossible, malgr6 tous les 
soins qu'dn peut apporter k sa confection, d'obtenir un 
cylindre dont les hauteurs soient parfaitement egales 
entre elles, dont les bases soient parfaitement planes, 
parfaitement parallMes et egales et dont toutes les gene- 
ratrices soient parfaitement rectilignes, il a fallu, pour 
remedier a ces imperfections inevitables, effectuer des 
mesures nombreuses et precises afin d'avoir des 
moyennes d'une grande approximation. 

Pour mesurer les bases {k I'aide des rfegles en cuivre 
exactement divisees par Fortin), on a trace sur chacune 
d'elles six diamfetres partageant le cercle en 12 secteurs 



Digitized by 



Google 



— 189 — 

6gBMx ; ces diam6tres se correspondent parallMement 
sur les deux bases. 

Pour mesurer les hauteurs, on a marqu6 sur chaque 
rayon trois points : le 1" it 11"" du bord, le second k 
la moiti^ et le troisifame aux trois quarts du rayon. A 
Taide d'une machine particuli6re faite par Tartiste For- 
tin, on a mesur^ les hauteurs correspondant k ces 36 
points, ainsi que celles des centres. La plus grande diffe- 
rence entre ces mesures n'a pas d^passg 0,0035. On a 
mesur6 12 fois chacune de ces hauteurs, comme les 
6 diamMres des bases. 

Pour 6tudier la surface convexe du cylindre, on y a 
trac6 8 cercles parallMes aux bases et on en a mesur^ 
les diam^tres par des experiences plusieurs fois r^pSt^es. 
Enfin^ on a pris les moyennes des divers r6sultats pour 
calculer le volume du cylindre employ^, lequel 8 6te 
trouv6 de 11 ^*<^<^'***, 2900056 & 17%6. Puis il a fallu cal 
culer ce volume quand le cylindre a 6i6 plough dans 
Teau k la temperature de son maximum de density etc. 

Ge n'est Ik encore qu'une partie du probl^me de la 
determination de Tunite de poids. 

Dans toutes les experiences relatives aux gae et aux 
vapeurs, on a besoin d'en connaltre exactement les 
volumes, soit pour les dilatations, soit pour les densites, 
les chaleurs speciflques, les melanges des gaz entre eux 
ou avec les liquidesetc. Les eudiombtres, les eprouvettes 
et les tubes gradues donnent ces mesurosavec une assez 
grande exactitude. En chimie, en docimasie, en hydro- 
timetrie, en chimie analytique, on se sert de burettes gra- 
duees en centimMres cubes dont on peut apprecier les 

-'• - -• • ..... — ■■ ^-^ ^...^^^- -^-^.-^^— ,^..^,. ^ 

(Voir, ponr los details : Base du syBUme m^trique decimal par 
Delambre tt M^hin. 



Digitized by 



Google 



— 190 — 

dixifemes. Les compte-gouttes permettent k I'aide d'ex- 
p6riences comparatives pr^alables, d'6valuer sans pes6e, 
les poids et les volumes des liquides employes. 

Volumdtres. Volum&nomitre, — Les volumitres dont 
le type a 6t6 imaging par Gay-Lussac pour determiner 
le poids sp^ciflque des corps liquides par les volumes 
immerg6s d'un large tube de verre cylindrique lest6 et 
gradu^ en parties ^gales, s'enfonQant verticalement dans 
le liquide en experience, ne sont pas des instruments de 
precision. 

Levolumfyiomdtre deM. Regnaultest, aucontraire, un 
appareil qui pent donner avec une grande approximation 
le volume et par suite la density d'un corps pulverulent et 
soluble dans Teau ; r6sultat qu'on ne pourrait obtenir 
par les proc6des d'immersion. De plus, Texperience 
pouvant se faire, avec le volum6nom6tre, de deux ma- 
ni6res, inverses Tune de I'autre, on a ainsi un contrdle 
qui assure Texactitude du resultat. 

M. Preobrajenski a fait au volumenomfetre de M. Re- 
gnault une modification par suite de laquelle on mesure 
le volume du mercure diverse au lieu de la hauteur de 
lacolonne (1). 

MESURBS DBS ANGLES. 

Un angle se mesure par la grandeur de Tare decrit 
de son sommetcomme centre avec un rayon quelconque. 
A cet effet, toute circonf6rence se divise en 360 parties 
6gales appeiees degr^s^ le degr6 en 60 minutes, la mi- 
nute en 60 secondes. 

La grandeur d'un angle est mesur6e par le nombre 

(1) Journal de physique. Septembre 1891, p. 430. 



Digitized by 



Google 



— 191 — 

de degr6s, minutes, secondes et fraction d^cimale de 
seconde qu'il contient. Pratiquement, Tunit^ d'angle est 
le degr^ sexagesimal (comme Tunit^ de temperature est 
le degrd centigrade). Th6oriquement Tunit^ d'angle 
est Tangle au centre qui intercepte sur une circonf^- 
rence quelconque un arc 6gal au rayon. Le rayon 6tant 
6gal h i. Tangle droit a pour mesure ^. 

La mesure des angles sur le papier se fait au moyen 
du rapporteur^ demi-cercle gradu6 en degr6s et demi- 
degr6, en come et en laiton, d'environ 0"*,15 4 0°,20 
de diamfetre. L'6valuation des angles k rapporter ou k 
relever ne comporte pas une approximation plusgrande 
que 7 de degr6. 

Les angles des cristaux se mesurent avec des gonio- 
mitres. II y en a deux sortes : les goniomdtres d'applica- 
tioUy et les goniomdtres a miroir ou d r^ flexion. Les 
premiers servent i mesurer les angles difedres des 
cristaux assez volumineux. Haiiy a presque fait du 
goniom^re d'application un instrument de precision 
par Thabilet6 avec laquelle il a su s'en servir pour 
etablir ses belles lois de sym^trie qui r^gissent les 
formes g6n6rales des cristaux. Aprfes que Malus eut 
montr^ le moyen de mesurer, par reflexion, les angles 
des cristaux, WoUaston inventa un goniomfetre qui 
porte son nom el i Taide duquel, par Temploi d'un 
miroir et d'un cercle gradu6 r6p6titeur, on pent ^valuer 
les angles des cristaux, mdme tr6s petits, k moins d'une 
minute pr^s. 

Les goniomfetres de Mons, d'Aldermann, de Babinet, 
de Mitscherlich ne sont pas moins precis. 

Dans Temploi de ces instruments, il y a des precau- 
tions assez minutieuses k prendre pour arriver k la 
mesure exacte des cristaux k faces peu r6fl6chissantes 



Digitized by 



Google 



-^ 492 — 

ou de dimensions tr&s petites. Les trait^s sp^ciaux 
donnent tous les renseignements k ce sujet. 
. Sur le terrain^ la mesure des angles se fait avec la 
boussole d'arpenteur, le graphomHre i alidades munies 
de verniers, ce qui permet d'6valuer les angles it ~ de 
degr6 et mfime i \ minute prfes. 

Dans Pespacsj les angles se mesurent avec diff^rents 
instruments : octants^ sextants (dont se servent les ma- 
rins), cercles dr^/lextonj cercles r^p^titeursy theodolites. 
Ces derniers permettent d'6valuer une trfts petite frac- 
tion de seconde. 

Les niveatix de pente^ les boussoles eclimitres^ les 
boussoles tranche-montagne sont des instruments usuels 
qui servent aussi k ^valuer des angles, mais avec une 
precision beaucoup moindre que les pr^c^dents. 

Lors de la mesure de Tare du m^ridien compris entre 
Dunkerque et Barcelone ^pour T^tablisssment du mMre) 
Delambre el M^chain ont employ6 la m6tbode de trian- 
gulation suivante : 

Cette m6thode consiste it choisir de part et d'autre de 
la m6ridienne passant par ces deux endroits, des points 
situ6s de manifere k 6tre apergus de loin, par exemple 
des sommets d'^difices 61ev^s ou des signaux artificiels 
places surle haut de collines. 

Si Ton mesure les angles que font entre eux les plans 
verticaux qui passent par ces diff^rents points et les 
angles qu'ils font avec la m^ridienne, et si Ton deter- 
mine les distances angulaires elles-mdmes des diverses 
stations, on a des triangles dans lesquels tous les angles 
sont connus. Par consequent, k la condition que Ton 
mesure un des cdt^s de ces triangles, pris comme base, 
on pourra, par le calcul, obtenirtous les autres c6t6s et 



Digitized by 



Google 



— 19:1 — 

d(^lerminer la grandeur de Tare de la m^ridienne Ira- 
versant las6rie des triangles (1). 

Gonnaissant d'autre part, les latitudes des denx points 
extremes de Tare a mesurer, on en a d6duit, par diffe- 
rence, la longueur do cet arc (9'' 39' 21", 33) d'ou on 
en a conclu la longueur de Tare de 90** ou du quart du 
m^ridien terrestre, passant par Paris, DunkerqueetBar- 
celone. 

Les grands cercles employes dans les instruments 
d'astronomie : mural, (Equatorial, lunette parallatique, 
et destin(5s a mesurer la d6clinaison, I'ascencion droitc 
d'un astre, en un mot sa position dans le cicl a un ins- 
tant determine, peuvent donner directcment les dixiemes 
de scconde. Aussi ces cercles sont-ils gradu^s avec un 
soin tout particulier dont nous allons donner une idee. 

Les astronomes font usage de grands cercles gradues 
sur la circonference desquels on comptejusqu'a 108,000 
divisions (cinquifeme de minute) qui doivent Otre rigon- 
reusement equidistantes (quoique separees par uu intcr- 
valle de 0,12 de millimMre),sous peine de produire des 
erreurs considerables dans les observations et les 
calculs astronomiques qui existent et realisent aujour- 
d'hui des approximations a un dixieme desecondc. 

Ces divisions s'obtiennent au moyen d'une machine 
que Ton conduit ordinaircment k la main. L'habilo 
constructeur Froment, dont le genie inventif a pousse 
si loin les applications de Teiectricit^ aux instruments 
les plus delicats, confiait la marche de sa machine a 
diviser les cercles, a un petit moteur eicctro-magnetique. 
Cette machine etait placec dans une chambre isolee ou 
personne n'etait admis a penetrer; mais cela ne^suffi- 

(1) Arago, Ast, t III, p. 312. 

1.^ 



Digitized by 



Google 



— I9'i -* 

sail pas. Les variations de temp6rature dues h raction 
du soleil aux diff^rentes heures du jour, les ^branle- 
ments causes par le passage des voitures et le travail 
des ouvriers, ete., am^noraient, dans la disposition des 
appareils, des d^placements capables d'entrainer des 
erreurs considerables de graduation. 

Comme un cercle de dimensions moyennes exige 
plusieurs heures de travail, et comme il y a avantage h 
op6rer dans des conditions aussi identiques que possible, 
ring^nieux ra^canicien avait subordonn6 Taction du 
moteur 61ectrique i la marche d'une horloge parfaite- 
ment r6gl6e. Ainsi, h Theure marquee k Tavance, k 
minuit, par exemple, quand tout le monde est couch6, 
prs mdme que le chef de I'^tablissement est absent, 
quand le calme le plus absolu rfegne dans la maison, 
rhorloge fait partir une detente qui met le moteur 61ec- 
trique en communication avec la pile destin^e k Tani- 
mer ; aussitotce moteur entre en activity et fait tourner 
le plateau sur lequel est monte le cercle a diviser, 
abaisse et fait marcher le chariot qui porte le couteau 
d'acier ou le tracelet dontle passage sur le cercle marque 
les divisions, le relfeve ct le ramenc k sa position pre- 
miere pour Tabaisser de nouveau lorsque le cercle a 
tourn^ de la quantity voulue ; et tout cela est r6gl6 avec 
un telle precision que, quand le travail est termini, 
quand le nombre d'heures, de minutes, de secondos 
voulu par les dimensions du cercle et la multiplicit6 des 
divisions s'est 6coul6, la meme pendule qui avait donn6 
le signal du depart, donne aussi celui de Tarr^t ; tout 
cesse alors; a son retour, Ting^nieux m^canicien trouve 
son cercle divis6 avec toute la perfection dont est sus- 
ceptible un travail aussi minutieux. 

Les machines a diviser les cercles des ateliers de 



Digitized by 



Google 



— lOo — 

Secr^tan, de Brunncr et autres, sont aussl (Tune rare 
perfection. 

La lecture des angles^ sur les divers cercles gradu^s 
n'cst pas toujours chose simple et facile a faire avcc la 
precision que chacun de ccs instruments comporte. A la 
simple vue, il serait difficile de lire les petites divisions 
des verniers circulaires; Temploi des loupes ou micros- 
copes plac^*s au dessus de Tindex et emportds avec lui 
dans le mouvement de rotation, facilite cette observa- 
tion et rend d^j^ la precision plus grande. Aujourd'hui 
rinstrument amplificateur porte en mfime temps une 
source de lumi^re suffisante pourpermettre les lectures 
d'angles pendant la nuit. Mais Tinslrument le plus par- 
fait, en usage dans tous les observatoires pour la lec- 
ture precise des angles est le micrometre, Une petite 
lunette munie d'un r6ticule estfixi^ecn regard du limbe 
et permet d'en lire les divisions. Les fils du reticule nc 
sont pas fixes comme dans une lunette ordinaire, 
mais bien actionn(!Js par une vis que Tastronome a sous 
la main et quUl pent d^placer dans le sens m6me ou se 
meut le limbe. En comptant le nombre de divisions 
dont aura tourn6 la tAte de la vis (qui est elle-m(^me ' 
divis^e ext^rieurement), a parlir du moment ou la 
coincidence aura 6t6 ^lablie entre la crois6e des fils et 
Tune des divisions du limbe, on pourra mcsurer des 
parties tres petites de cellcs-ci. Si nous supposons, en 
effet, que le tambour ext6rieur de la vis est divit^e en 
60 parties, que le d(3placement total de la croisde du 
reticule dans le champ corresponde sur le limbe a une 
minute d'arc, il est cUiir que le deplacement d'une divi- 
sion du tambour corrcspondra a un arc de 1 seconde. 
Un petit miroir renvoie les rayons d'une source delu- 
miferesur les fils du micrometre. Aujourd'hui ces fils son 



Digitized by 



Google 



— 1% — 

6claires a T^lectricit^ dans quelques instruments. Lcs 
fils fins de platine, rendus incandescents parte courant 
^lectrique qui la traverse, se d6tachent trbs bien sur le 
fond noir du ciel. 

La limite de la precision de lecture peut-§lre pousse 
tr^s loin : 1** Si le tambour de la vis est grand et fine- 
ment divis6 ; 2° Si les divisions du limbe mobile sont 
trfes petites et le grossissement de la lunette assez fort ; 
3° Si la course totale des fils dans le champ, pour un 
tour comptet de la vis, est petit. 

Le micrometre a /ilsparalliles, qui sert k determiner 
le diamfetre apparent dusoleil, delaluneou desplanfetes, 
consiste en un reticule plac6 au foyer de Tobjectif et 
form6 de deux fils parallMes, dont Tun est fixe et Tautre 
mobile au moyen d'une vis. On amfene les deux fils h 
etre tangents k Timage circulaire qui se forme au foyer. 
La vis est gradu^e de mani6re a connaftre, pour cha- 
cune de ses positions, le diamfetre apparent de I'objet. 
On obtient cette graduation empiriquement. II suffit 
pour cela d'observer k une grande distance, des objets 
connus, tels que des cercles blancssur un fond noir.Le 
rapport de leur diamfetre k la distance fournit imm6- 
diatement le diamfetre apparent, etTon pent ainsi former 
une table de correspondance entre ces diamfetres appa- 
rents et le nombre de tours et fraction de tour de la vis. 

L'^paisseur des fils limite le degr6 d'approximation 
qu^on pent obtenir dans les mesures de ce genre. Aussi 
cmploie-t-on des fils trfes fins, fils d'araign6e ou de pla- 
tine; ces derniers ont Tavantage de n'^tre ni combus- 
tibles, ni hygrom6triques. 

Lecture des trh faibles d^viatioas angulaires, — Dans 
nombre d'exp6riences de physique, on a i mesurer des 
deviations angulaires quelquefois trfes faibles d'un gal- 



Digitized by 



Google 



— 197 — 

vanomfelre. On a rccours ordinairement aux m^thodcs 
de Weber et dc Poggendorff. On vise avee une lunette 
le miroir galvanomdtrique sur lequel se r^fl^chit Timage 
d'une ^chelle plac^e sous cette lunette. Mais si Ton veut 
observer de Irtis faibles deviations, il faut se placer ii 
trois ou quatre metres, ce qui n'est pas toujours pos- 
sible dans les laboratoires. M. D'Arsonval a trouve le 
moyen de r^duire celto distance et de donner une sensi- 
bility plus grande. « Le dispositif consiste en une Icn- 
tille convergente (ou mieux un m^nisque convergent 
argentd k sa face post^rieure), au foyer de laquelle on 
a plac6 une petite 6chelle transparente divis6e en 
vingti^me de millim5tre. Un prisme k reflexion totale 
envoie la lumiere sur le micrometre, dont Timage rcfle- 
chie par le miroir vient se faire un pen au-dessus de 
Tobjectif; on Tobserve alors au moyen d'un oculaire 
grossissant 20 fois (1). » 

Les diam6tres apparents du soleil, de la lune, des 
planetes, se mesurent par des angles d'oii Ton d6duitles 
diametres r^els, connaissant la distance de ces astres 
a la terre. 

La precision dans la mesure des distances angidaires 
des etoiles a permis de constater et d'^valuer les d(^»pla- 
cements. en diff^rents sens, d'un grand nombre d'entrc 
elles. On a pu, avec ces donn^es, calculer les deforma- 
tions que le temps apportera dans la forme des constel- 
lations et figurer ce qu'elles deviendront au bout d'un 
certain nombre de si^cles. C'est ce qu'on nomme la 
dislocation des cieux, la h^ansformation de tUnivers. 
On pent dire qu'il n'y a pas d'6toiles fixes. 

La determination de la parallaxe de Venus (angle 
sous lo(jucl un observateur, place sur la planMe, ver- 

(1) I/Elcctricicu, t. X, p. 14K 



Digitized by 



Google 



_ 198 — 

rait le rayon do la terre), est un 61^ment qui inldresse 
Ic systeme solaire tout entier; car cet angle sert a 
calculer la distance du soleil a la terre et, pav' suite, la 
distance des planfetes el m^me la vitesse de la lumifere. 
Ce petit angle parait compris entre 8",85 et 8",87. On 
voit que le d(!?saccord entre les nombreuses observa- 
tions faites a chaque passage de V^nus surle soleil, ne 
porte que sur les centi5mes de seconde. 

En g6odesie, la mesure des angles de deux verticales, 
comme colles de Paris et de Dunkerque, pour determiner 
la difTdronce de latitude de ces deux lieux, 2^ 11'5'\ 
s'exdcule aveclaplus grande exactitude, c'est-a-dire a 
moins do 0",1. 

De m^me Tangle de deux fils-a-plomb de part et 
d'autre d'une montagne pour determiner Tinlluence de 
son attraction, so fait avec une precision du meme 
ordre de grandeur. 

M. d'Abbadie .i constate par des moyens d'unc 
extreme precision que la verticale d'un raomc lieu (aux 
environs do Bordeaux) subit des variations sensibles de 
plusieurs secondes dans un m^'me jour. 

La croute terrestre n'est pas en repos absolu. On salt 
que son dpaisscur comparde au diametre du globe est 
comme celle d'une coquille dVuf comparde a la gros- 
seur (le Ttpuf. 

Independamment des instruments qui scrvenl direc- 
temcnt a la mesure des angles, un grand nombre 
d'appareils portent des ccrcles divis^sen degrds et demi- 
degr6, pour 6valuer, pur la deviation d'une aiguille 
aimantee, la force d'un courant eicctrique, Tels sont 
les galvanometres de toutes sortes, amperemMres, volt- 
inulrcs, electro-dynamomt'tres, etc, mais dans ces der- 



Digitized by 



Google 



— 199 — 

niers les divisions ne sont pas 6gales entre elles et 
diminuent progressivemcnt dc grandeur. 

D'autres instruments, comme les boiissoles servent h 
raesurer la grandeur et les variations des composanles 
du magn6tisme terrestre. 

D'autres, enfin, comme la balance de torsion, sont 
employes pour mesurer les charges d'61ectricit6 stalique. 

Les progr^s considerables que la photographic appli- 
qude k Tastronomie ont fait faire a cette science, sur- 
tout h Tastronomie sidc^rale, ont rend us n(5cessaire un 
nouvel instrument de mesure des distances angulainjs 
des (itoiles sur les clich(^»s obtenus. Nous allons donner 
unc id(^e du principe et du m^canisme de Tinstrument 
appeie macro-micrometre par les auteurs, MM. lesfreres 
Henry de Tobservatoire de Paris. 

Un charriot glissant sur deux rails horizontaux est 
entraine au moyen d'une vis de 0^,25 de longueur dont 
le pas est de l"/"". Lc foyer de la lunelle d'obscrvation 
6tanl de 3", 43, le tour de vis correspond a un inler- 
valle de 1 minute. Le tambour de cette vis est divise 
en 600 parties 6gales, ce qui donne a chaque division 
unc valeur de 0'\1. Or, comme on pent appr6cier iV de 
Tune de ces divisions, la limite de la precision de lecture 
sera de 0",01. (Voir pour les details et les applications 
de rinstrument : TAnnuaire du Bureau des Longitudes, 
pour 1887, p. 791). 

MESURE DU TEMPS 

Le temps est est un 616ment qu'on pent mesurer avcc 
une extreme precision, directement au moyen des hor- 
loges et des chronometres^ regies d'aprts des observa- 
tions aslronomiques et spdcialement sur les passages des 



Digitized by 



Google 



— 200 — 

6loiIes. Le temps qui s6parc deux passages sueessirs 
d'unc meme ^toile au m^me demi-m^ridien est ce qu'on 
nomme le jour solaire moyen : il esttres approximative- 
ment, Ic temps de la rotation de la terre autour de son 
axe, et c'cst de runiformitd de cette rotation que depend 
la Constance de nos 6talons de temps. Le jour moyen 
est divis6 en 24 heures ou en 1440 minutes ou 86400 
secondes. L'unit6 de temps est la seconde sexag^simale. 

Les chronomMres que les marins emportent pour 
garder Ic lemps^ dans leurs voyages au long cours, sont 
(les instruments construits avec un soin tel qu'ils ne se 
ddrangent pas de 2 minutes pendant la dur^e d'un 
voyage autour du monde, malgr^ la longueur du trajet 
et la vari6t6 des influences qu'ils sont appel6s ii subir: 
changement de latitude, de temperature, d'humidite, 
de pression atmosphcrique. Ge sont des chefs-d'oeuvre 
de precision, ainsi que les horloges fixes des observa- 
toires aslronomiques. 

Dans beaucoup d'exp^riences, il suffit de pouvoir 
appr^cier en secondes la dur6e d'un ph6nom^np. On se 
sert, k cet effet, d'une pendule ou deThorloge battant la_ 
seconde, du metronome a secondes, du compteur, du 
pointeur a secondes. (1) 

Quand on veut ^valuer les fractions de seconde, on 
emploie un chronomfetre portant le nom de trotteuse, 
sorte de grosse montre dont Taiguille marche par sac- 
cades correspondant k~- ou-^ de seconde. Commo ces 
mouvements ne sont pas accompagn^s de bruit appre- 
ciable, on a imaging, pour n'etre pas oblige de suivre 

(1) En astrononiie, on emploie pour mesurer le temps des horloges 
parfaiteraent regimes, battant la seconde. Avec un peu d'liabifudc, on 
arrive h ^valuer les dixiemes de seconde, c'est-ri-dire ^ determiner 
I'instant du passage d'un J^stre au meridien ii jr-^e seconde pres. 



Digitized by 



Google 



- 20! — 

Taiguillc dos yeux, les deux m^thodes suivantes : Tune 
consiste a ne laisser marcher Taiguille que pendant 
rintervalle de temps qu'on veut 6valuer ; Tautrc em- 
ploie Ic chronomitre a pointage^ dont Taiguille marque 
sur le cadran un point noir, au moment ou Ton presse 
un petit bouton. Ces chronomfetres permettent d*6valuer 
-r, et m^me-i;' de seconde. 

50 60 

Si Ton veut une plus grande approximation, dans 
rappr6ciation d'intervalles de temps tres brefs, il faut 
recourir a des appareils sp^ciaux, m^caniques ou phy- 
siques. 11 en est qui, avec le concours de Telectricit^ 
permettent d'appr^cier jusqu'aux milli5mes de seconde, 
et mieux encore. 

La n^cessit^ de recourir h ces moyens se presente quand 
il faut 6valuer des dur^es trt^s courtes, comme celles 
qui servent a determiner la vitesse d'un projectile dans 
r&me de la pi^ce et aux diff^rents points de sa trajec- 
toire, ou la vitesse d'explosion d'une substance dans 
des conditions donnees. 

M. Schmidt a construit un chronometre qui, ind6- 
pendamment des heures et des minutes, marque, par la 
grande aiguille du centre, la seconde, et le cinqui^me 
de seconde. L'aiguille-index qui indique les millifemes 
de seconde, est remise a z6ro a volenti, par un verrou 
plac6 sur le cut6 de Tinstrument. 

« Lorsqu'on veut faire une observation, on com- 
mence par amcner Taiguille des milliemcs i zero, a 
Taide du verrou ; ensuite on introduit le courant 61ec- 
trique qui maintient le balancier immobile ; ceci fait, 
on d^gage Taiguille index en ramenant le verrou a sa 
place ; il ne restc plus qu'a noter Theuro, les minutes, 
les secondes et les cinquiemes de seconde et le chrono- 
metre est pr^t k fonctjonncr pour rexp(5riencc. Le cou^. 



Digitized by 



Google 



— 202 ~ 

rant ^lectrique est rompu au moment precis ou Tobser- 
vation commence ; il est ferm^ quand elle prend fin. Le 
chemin parcouru par les aiguilles pendant Tinterrup- 
tion du courant correspondant exactement au temps 
(*coul(5. » (i) 

Unc horlogc de haute precision, pour les observa- 
toires, a ^to r6alis6e par M. Hipp. C'est une simple 
pendule a sccondes dont le mouvement est entrctenu 
^lectriquement et qui, a chacune de ses oscillations, 
lance un courant d'une pile sp^ciale dans un ou plu- 
sieurs compteurs 61ectrochronom(§triques. Un cylindre 
en vcrre isole le pendule du contact de Tair et le sous- 
trait aux variations de lempdrature et de pression almos- 
pherique, car on y a r6alis6 ordinairemcnt un vide par- 
ticl aTaide d'une pompe pneumatique. (2) 

Appareils enregintreurs, — Certains phdnomenes 
dependant du temps exigent, pour avoir une valeur 
scientifique, qu'on en connaisse exactement toutes les 
variations pendant un laps de temps d^termin6 ; tels 
sont les phonomenes m6t6orologiques; il existe, pour 
les inscrire d'une mani^rc continue, des appareils en- 
registreiirs fonctionn.mt sous Taction r^guliere dune 
bonne horlogc ou d'un systfeme 61ectro-magn6tique, 
inscrivant sur place ou a graude distance, comme dans 
le m6t6orographede M. Van Rysselberg(3). 



(1) Le Monde de la Science. I*' Janvier 1891, p. 10. 

(2) Voir pour les details : La Lvmiere Electrique du 12 nov. 1892, 
p. 325. 

(3) Voir Introduction a la physifjne experimentale par Tercjuem ct 
Damicn p. 250. 

Annuaire de Montsomria, 



Digitized by 



Google 



— 203 — 

PRECISION DANS LA MESURE DES POIDS OU, PLUS EXACTEMENT, 
DES MASSES. 

Dans le langage ordinaire le poids ct la masse d'un 
corps sont synonymes ; mais, dans le langage scienti- 
fique, il y a une difference : la masse M d'un corps est 
aussi invariable que la quantity de mati^re qui le com- 
pose, tandis que le poids P de ce corps, dependant de 
rintensil(5 de la pesanteurg, doit, comme celle-ci, aller 
en croissant de Tdquateur aux p(Mes, a la surface de la 
tcrre, et varier aussi avec Taltilude La relation qui lie 
cntre elles ccs trois quantity's, 

M = ? ou P = Mg 

montre bicn que P doit varier avec g puisque M est 
invariable. Le poids d'un corps 6valu<^au moyen d'un 
appareil k ressort, comme un pcson doit difT^rer selon 
le lieu a la surface de la terre ; pour i kilog. la variation 
pent aller de gr. 5. 5 gr. de Tequateur aux poles. 
Mais si Ton emploie la balance, Tintensii^ de la pesan- 
teur s'exer(;ant aussi bien sur les poids employes que 
sur le corps a peser, Terreur sera presque insensible, a 
moins qu'il ny ait une grandc difference dans les poids 
speeifiques de part ot d'autre. Pour un memo lieu, on a 
pour des masses dilierentcs : P = Mg ct P' = M'g. 
dou ', = H. 

Le rapport des poids est egal au rapport des masses, 
rapport qui changerait neanmoins pour les mfimes 
masses si elles 6taicnt evalu^es chacune en deux points 
de latitudes ou d'altitudes tres diffdrentcs. La balance 
i:e doune done que las poids relalifs des corps. 



Digitized by 



Google 



— 20^ — 

La determination de Tunitfi de poids, le gramme ou 
plutdt le kilogramme, a exig6 des soins trfes minutieux 
de la pari des physiciens charges de ce travail (voir : 
Base du systrme molriqtie decimal^ par Delambre ei 
M«5chain, t. III). 

Nous avons iiidiqu(§ pr^cedemment (mesure des vo- 
lumes) avec quelle precision on avait mesur6 le volume 
exterieur du cylindrc eu cuivre de 11,27 decimetres 
cubes, qui a servi k cette determination ; il reste a dire 
comment s'est effectude la seconde partie du probl^me, 
la mesure de la difference de poids du cylindre dans 
Tair et dans Teau. 

Le cylindre est construit de mani^re quMl ne soit que 
d'une trcjs petite quantity plus pesant que Teau qu'il 
deplace; comme il est creux, Tartiste a eu soin de le 
munir i Tinterieur d'une carcasse pour empficher que 
la pression de Teau ne le fit changer de volume. Un 
petit tube de l'"/"',28 de diam^tre visse au cylindre 
mettait Tair interieur en communication avec Tair exte- 
rieur. En prenant la moyenne des 53 pesees du cylindre 
dans Tair et des 48 pesees dans Teau distiliee, on a 
trouve, pour le poids perdu dans Teau, ou le poids 
de Teau deplacee, ou enfin le volume exterieur du 
cylindre : 11,4600055 decimetres cubes, sans correc- 
tion, Teau etant a-f 0%3 et 11,27, quand Teau est prise 
a son maximum de densite, d'ou en divisant par 11,27 
le poids (en livres, marcs, onces, gros et grains) on a 
trouve pour le kilogramme : 18827,15 grains. 

« Le kilogramme actuel est la masse d'un etalon en 
platine-iridie fabrique pa*' la Commission Internationale 
des poids et mesures. II differe de S microgrammes de 



Digitized by 



Google 



— 205 — 

Fancien 6talon en platine qui 6tait d(5pos6 aux archives 
de France (1). » 

La balance. — La mesure des poids relatifs des corps 
s'effectue avec la balance. 

De temps immemorial on a fait usage de la balance; 
on la voit figurer parmi les hi6roglyphes d'Egypte. II 
est vrai que \h elle n*6tait qu'un emblfime ; elle 6tait 
destin6e h peser les &mes. 

Toute Tantiquite s'est done servi de la balance; mais 
de la balance grossifere ; et ce n'est gufere que depuis 
un sifecle qu'elle est devenue un instrument scientifique, 
par suite de la precision apportde dans la confection 
intelUgente de ses diverses pieces. 

II faut arriver jusqu'i Lavoisier pour voir la balance 
employee i Tanalyse des substances chimiques. C'est, 
en effet, ce savant qui eut le premier Tid^e de se servir 
d'une balance de precision, pour ses belles experiences, 
d'ou sont sorties les theories de la chimie nouvelle : 
Toxydation des m^taux exposes k Fair ; Tanalyse de 
Pair et de Teau ; Texplication de la combustion et de la 
respiration, d^couvertes qui ont 6t6 le point de depart 
de tous les travaux chimiques ult6rieurs. 

G'est grftce iTintroduction de la balance de precision 
dans la chimie que cette science s'est constitute, trans- 
form6e. Son emploi a permis de substituer A ces hypo- 
theses vagues sur la constitution des corps, le contrdlc 
inuttendu d'un instrument de precision, et a autorise 
Lavoisier k proclamer la conservation ou Tindestructi- 
bilitedelamatifere dans les reactions chimiques. « Desor- 
mais, dit M. Gornu (2) la balance sera Tattribut de la 

(1) Badoureaa : Les sciences exp^rimentales, 2^ 6dit, p. 7. 

(2) Corau. Disconrs sur la physique an Congr^s de TAssoctatioti 
fran^aise pour ravancement des sciences. 



Digitized by 



Google 



— 20^> — 

chimie, le juge en dernier rcssort dc toule discussion 
th^orique. » 

Ilfaut dire toutefois que c'est seulement de nos jours 
que la balance est devenueun instrument de haute pre- 
cision en physique et en chimie, precision telle que Ton 
construit dcs balances capables- de peser 5 kilog. k 
1 milligramme pr^s; Ikil. k ^ de milligramme, et 
500 gr. a moins de j^ de milligramme, c'est-i-dire a 
moins d'une erreur de .,,,*,,, . 

80000000 

On a des balances de diverses sortes aveclesqucllos 
la precision pent 6tre poussde plus ou moins loin, selon 
leur mode de construction, leur grandeur et selon 
Tusage auquel on les destine. Les perfectionnemenis 
successifs apport^s k la balance ont pour but de rendre 
rinstrument ou plus sensible ou plus commode en 6vi- 
tant Temploi des tr^s petits poids, en abr^geant Vop6- 
ration longue et fastidieuse des pes^es. A cet effet, on 
emploie, tant6t uu curseur ou cavalier^ qu'on fait mou- 
voir le long d'un des bras du fl^au et dont la position 
indique le poids correspondant, d'apr^s une graduation 
pr6alable au moyen de poids marques ; tantOt une 
aiguille horizontale tournant autour d'un axe vertical 
fix6 au montant de Tappareil et passant par le centre de 
gravity du fl6au. Quandcette aiguille est perpendiculaire 
au fi^au elle n'a aucune influence sur la pes6e ; mais k 
mesure qu'on T^loigne de cette position, son poids 
s'exerce dans un sens ou dans Tautre et peimetd'ar- 
river promptement i T^quilibre ; alors le nombre de 
degr6s marquds sur le cadran donne le poids correspon- 
dant, la graduation empirique ou th^orique faisant 
connaitre la relation entre la position angulaire de Tai- 
guille etle poids qu'elle ajoule; cette aiguille pent t^lre 



Digitized by 



Google 



— 207 — 

d6plac6e au moyen d'une tige a bouton qu'on fait mou- 
voirdu dehors de la cage. 

Balance d chatnette de M. Serrin, — M. Serrin, I'in- 
venteur du r^gulateur de lumi^re 61ectrique, a imaging 
r^cemment, pour la balance de precision, une nouvelle 
disposition qui abr^ge tr6s notablement la dur^e des 
pes6es, sans en diminuer la precision, et'en supprimant 
lous les poids et cavaliers, k partir du decigramme. 
Pour cela, une tr^s petite chaine est attach^e par une 
de ses extr6mit6s k Tun des bras du fl^au, tandis que 
Tautre bout est fix6 h un curseur qui pent glisser sur une 
colonne verticale gradu6e (par comparaison) en 100 par- 
ties repr6sentant chacune 1 milligramme qu'un vernier 
pent encore diviser en dixifeme et m6me au-del^ si besoin 
est. La chatnette se manoeuvre de Textdrieur de la 
cage; elle pr6sente en outre Tavantage d'amorlir consi- 
d^rablement les oscillations du fl^au. 

En r6sum6, la balance est de tons les instruments, lo 
plus sensible et le plus precis. C'est pourquoi on subs- 
titue, quand cela est possible, les mesures des masses h. 
cellos des autres quantit^s. 

On 6vite encore autrement Temploi des poids trfes 
petits en disposantsurTundes brasdu fl6au untroisiemc 
plateau trfes l^ger dont le crochet est plac6 au ^b de la 
longueur du bras de levier ; en sorte qu'en mettant 
dans ce plateau un poids de 1 centigramme, c'est comme 
si Ton deposait un poids de 1 milligramme sur le 2* pla- 
teau ; 1 milligramme dans le 3* plateau correspond a 
celui de -^ de milligramme; on pent aller jusqu'au |^ 
de milligramme; r6sultat qui ne pent 6tre accus6 dis- 
tinctement que par Temploi d'un microscope qui plonge 
distinctement sur Taiguille a travers la cage. 

Pour les bureaux de verification des poids et mesures^ 



Digitized by 



Google 



— 308 — 

une balance iudique ^leclriquement si le poids est dans 
les limites de tolerance aecord^e par la loi. Une trans- 
formation de ce systeme permet m6me de fairejoar/erla 
balance, si un plateau est surcharge, ce plateau fermant 
le courant 61ectriquequi animeune sonnerie. 

Balance d projection lumineuse. — L'inventeur, 
M. Gollot fils, I'a d^crit ainsi : « La modification ap- 
port6e h la balance consiste k d6placer le centre de gra- 
vity du fl6au de fa?on i diminuer la sensibility et, par 
suite, i obtenirune vitesse beaucoup plus graude ; puis, 
par des moyens optiques, a augmenter considdrable- 
ment Tamplitude de ces oscillations. Au lieu d'obscrver 
celles-ci au microscope, on les projette sur un dcran 
divis6 formantcadran, dont la division est vuepar trans- 
parence... La valeur de chaque division de ce cadran 
varie de 3 i 10 milligrammes, suivant que la balance 
accuse 0"*«',10 ou O'^'^jSO.... Avec un peu d'habitude, 
une pes^e ex6cut6e avec cette balance, s'effectue en un 
temps 6gal au quart ou au cinquifeme du temps moyen 
n6cessaire avec une balance ordinaire (1). » 

On a des balances en crista! de roche et agate, par 
cons(3queut inalt6rables h Thumidit^ et d'une sensibi- 
lity extr6me, bashes sur ce fait reconnu exp6rientale- 
ment : que deux corps de nature diff6rente,glissant Tun 
sur Tautre, sont moins sujets a se d^t^riorer que deux 
corps de mftme substance. Les axes de la balance sont 
en cristal de roche parlaitement taill6s dans Taxe 
optique et reposent sur des plans d'agate. II n'y a pas 
un morceau de fer ou d'acier dans la balance. La sen- 
sibility est h son maximum. 

On fait aussi des balances en aluminium, ou en acier 
et cuivre dords. 

(1) L*Ann^e scientifique (1891), par Lt. Fiquier, p. 127. 



Digitized by 



Google 



— 209 — 

La balance de MM. Bailie et F^ry, dans laquelle le 
ph6nomfene des anneaux color6s est mis en jeu, cons- 
tit ue un appareil dou6 d'une merveilleuse sensibility, 
ivoir : La Lumikre dectrique du 23 aoiit 1890, p. 368). 

On a construit, pour la marine, des balances dont le 
mode de suspensien est tel que Tinstrument conserve 
son niveau, quel que soil T^tat de la mer. 

— Sans parler des perfectionnements successifs 
qu'on a su apporter aux diverses pifeces qui com- 
posent une balance, nous ajouterons que pour abr6- 
ger les pes^es souvent fort tongues, avec les balances 
trfes sensibles, on a imaging diff(5rents moyens : on dis- 
pose sous les plateaux, soit des pinceaux qui att6nuent 
les oscillations, soit des couronnes, dans lesquelles 
p6netrent des appendices aux plateaux, d'un diam6tre 
trfes peu diCT^rent ; le simple frottement de Tair entre 
les deux pieces arrfite la balance a sa position d'6quilibre 
sans qu'clle oscille (bal. de Curie dont nous allons dire 
quelques mots). 

Parmi les instruments qui ont re<;u des perfectionne- 
ments r^cents, nous citerons la balance de precision, i 
lecture directe des derniers poids. 

Get instrument, d'une disposition nouvelle, imaging 
par M. Curie, permet d'effectuer les pes6es trfes rapide- 
ment. Les organes principaux sont : 

Un micrometre, portant un grand nombre de divi- 
sions et fix6 k rextr6mit6 du fl6au ; 

Un microscope^ fix6 dans les parois de la cage et 
braqu6 sur le micromfetre ; 

Des amortisseurs k air, cloches suspendus en dessous 
des plateaux et p6n6trant plus ou moins dans des 
cuvettes fixes. 

14 



Digitized by 



Google 



— 210 -- 

On pfese, comme a I'ordinaire, jusqu'i 0«%1 et on lit 
directement sur le micrometre, a Taide du microscope, 
le restant de la pes^e au ^ ou au ^ de milligramme. 

L'auteur a v6rifi6 rinvariabilit6 de la sensibility avec 
la charge et 6tudi6 les dimensions des amortisseurs les 
plus avantageuses pour les diff6rents cas. 

En r6sum6, les avantages de cette balance sont les 
suivants : sensibility, precision, rapidity des determi- 
nations (1). 

Parmi les balances de precision, on pent citer celles 
qui servent i peser et distribuer automatiquement les 
pifeces de monnaies avant la frappe, en trois categories : 
fortes ou droites, justes, faibles ; celles qui servent i 
compter et i v6rifler les pifeces d'or et d'argent frapp^es, 
dans le service des bureaux de deiivrance ; les balances 
d'essai k Tor, k Targent ; les balances de precision pour 
les physiciens et les chimistes ; les balances k peser 
dans le vide ; les balances aulomatiques, k commuta- 
teur, avec une precision de 5 milligrammes, pour appli- 
cation k la dorure, k Targenture ; les balances propres 
au service des bureaux de verification pouvant indiquer 
automatiquement, et sans laisser de doute k I'employe, 
si le poids qu*il verifie est dans les limites de tolerance 
assignees par la loi et s'il doit etre accepte ou rejete. 

A cdte des balances sont les poids etalons, les dene- 
raux pour les hdtels des monnaies La precision pour ces 
poids en plaline, en or, en aluminium, en cristal de 
roche, n'est pas moins necessaire que celle des balances 
pour faire des pesees exactes; cette operation exige 
aussi une grande habilete et necessite au prealable une 
verification minutieuse des qualit6s d'une bonne ba- 

(1) Voir pour les details : Journal de physique : 2« s^rie, t. IX, 
p. 138. 



Digitized by 



Google 



^ 211 ~ 

lance : Constance ou precision, justesse, sensibiHt^, etc. 
Quant aux usages de la balance de precision, ils sont 
trfes nombreux non-seulement en physique et en chimie, 
mais dans toutes les sciences exp^rimentales et dans 
diverses applications k Tindustrie. 

B1B8URE DBS FORGBS. 

La force est quelque chose d'insaisissable ; c'est la 
lien myst^rieux qui unit les 6l6ments variables des 
phSnom&nes. 

L'id6e de force est, comme celles de Tespace et du 
temps, une des formes de Tabsolu. 

€ La force, dit M. Laugel, est ce qu'il y a de plus 
myst^rieux dans la nature ; elle est dans la substance 
et n'est pas la substance ; ou plutdt la substance itant 
perpttuellement active et passive ; en tant que passive 
elle subit I^^Lciion de la force; en tant qu'active elle 
devient force k son totrr. Car il ne faut pas imaginer la 
force comme quelque chose d'ext6rieur k la matifere, 
comme une entit6particulifere qui se m61erait aux corps, 
y entrerait, en sortirait au gr6 des circoastances. G'est 
dans rinvisible, dans Tim perceptible atome que gtt la 
source ^ternelle de toute force (1). » 

On donne le nom de force k toute cause capable de 
modifier Tetat de repos ou de mouvement d'un point 
materiel (2). 

(1) Langel. Problimes de la nature, p. 66-68. 

(2) II ne &udrait pas croire que les forces immenses de la nature 
ct celies dont Thomme a su disposer k son gr6, pour son Industrie, son 
bien-^tre, sa curiosity scientifique, soient tr^s nombreuses. On en 
compte k peine une quinzaine, dans F^tat actuel de nos connais^ 
sanoes. 

Toute Fantiquit^ n'a connu que quatre forces : 

1* La force musculaire de Thomme et des animauz, direct«men 



Digitized by 



Google 



— 212 — 

Les forces se mesurent, en g(5n6ral, par des poids, 
ou par des resistances de ressorts, ou par des pressions, 
dont r^nergie a pu 6tre pr6alablement 6valu6e au moyen 
de poids, ou par des proc^d^s indirecls, suivant la 
nature de ces forces. 

La pesanteur, la chaleur, r^Iectricit^, le magn6tisme, 
la lumifere, la cohesion, Taffinit^, sont des forces dis- 
tinctes qui se mesureut par des moyens particuliers 
dont nous verrons plus loin des exemples. 

Quant aux forces m^caniques, parmi lesquelles on 
distingue les forces d'inertie, de reaction, de frotte- 

appliqu^e aux obstacles, ou employee par rinterm^diaire d'instru- 
ments, de machines ; , 

2^ La pesanteur J utilis^e dans les cours d*eaa, ou par la chute des 
corps ; 

3** La force du verU^ pour la propulsion des navires, ou le mouvemtnt 
des machines ; 

4° Lc feu (ou plut6t la cTialeur), employee surtout & Pextraction et 
au travail des m^taux et k la preparation de certains produits : 

0" pourrdt y ajouter \& force vigitale mise en jeu et dirig^e par 
rugriculture. 

Si les anciens ont connu les attractions ilectriques de Tambre f rott^ 
et les attracHons magnitiquss de Faimant nature], ils ont ignore la 
pdlariti et la direction de Taimant (si Ton en excepte, paraft-il, les 
Ghinois). Ces premieres manifestations de deux forces dont on a su 
tirer, dans notre si^cie, un si prodigieux parti, sont rest^s sans valeur 
entre leurs mains. 

Dans le moyen-ftge, on a ajout^ : 

5^ La force magniiique du globe, par Fusage de la boussole qui nous 
a valo la d^couverte de TAm^Tique ; 

6® L& force expansive des gaz par Temploi de la poudre d canon. 

Mais ces deux forces physiques n'^taient pas alors des forces indus- 
trielles. 

Dans les temps modemes on a utilise : 

7° Ltk force Hastique de Veau comprim^e par la presse hydraulique ; 

8* La pression de Fair atmosphirique ; 



Digitized by 



Google 



— 213 — 

ment, d'c^lasticit^ de tension, de flexion, de torsion, la 
force fictive centrifuge, et particuliferement la force 
motrice, la force nominale d'une machine, etc., nous 
n'avons pas Tintention de les passer ici en revue; nous 
dirons seulement que la force m^canique se mesure, 
avec assez de precision, k Taide du dynamomdtre h res- 
sort de Poncelet, ou avec le frein de Prony ou ses ana- 
logues absorbant la force ou r^glant la vitesse des ma- 

9® La force ilastique des gaz comprim^s et sartout des vapeurs e 
en particulier de la vapeur d*eau. 

10® h& force de dilatation et de contraction des corps par la cbaleur 
et le refroidissement ; 

11^ JjSi chaleur solaire ; 

12** Les actions chimiques : combinaisons, decompositions des 
corps, poudres, fulminates.... gaz d^tonants. 

13® Les forces physico-chimiques : capillarity, osmose, diffusion, 
dialyse. 

14® Enfin Y Electricity et le magnitisme qui ne sent que deux modes 
d*une soule et m6me force. 

Qui pourrait pr6voir ce que produirait la d6couverte d*une force 
nouvelle ? n'eut-elle pas Timportance de la vapeur et de r^lectricit^, 
qui ont r<^voIutionn6 le monde dans Tespace d'un demi-si^le. Mais 
une telle conqu^te est chose fort rare h travers les si^cles, comme on 
pent en juger par r^num^ration pr^c^dente, on n*arrache pas souvent 
ses secrets k la nature. 

Les Egyptiens, qui ont prdc^d^ les Grecs et les Remains dans la 
civilisation et qui, avant eux, aimaient & symboliser les id^es et les 
pli^nomenes du monde physique, avaient represent^ la Nature sous les 
traits d*une femme — Isis — jeune, belle, cotiverte d^un voile ^pais, 
avec cette inscription : 

« Nul mortel ne soulevera le voile qui me couvre. » 

lis croyaient, en effet, qu'il n^^tait pas donn^ & Thommc de pdn^- 
trer jamais les secrets de la nature. 

Certains philosophes consid^raient m^me corame une impi^t^, toute 
techercljc dans ce but, Cependant, qui pourrait nier que les modernea 
n'aient eoulev6 maintes fois le voile d*Isis ? 



Digitized by 



Google 



~ 214 — 

chines, ou encore avec des dynamomitres enregistreurs 
des efforts et du travail. 

La Lumi&re ^lectrique a donn^la description de nom- 
breux systfeme dynamom^trique, entre autres de la 
balance dynamomitrique de M. Raffard (1). 

— Le Oongrfes international d'^lectriciens r^uni k 
Paris, en 1881, a adopts un systime de mesures absolues^ 
ayant pour unites fondamentales de longueur, de masse 
et de temps : le centimitre, le gramme et la seconde^ 
d'ou Ton a d^duit toutes les autres unites. Ce systfeme 
se dSsigne, par abr^viation, sous le nom de syst6me 
(C. G. s.;. 

Dans ce systfeme, Vuniti de force est appel^e dyne 
(de *6vfl4Mc). C'est la force qui communiquerait i la masse 
de 1 gramme une acceleration de 1 centimetre par 
seconde, k la latitude de Paris. La dyne = jxi gramme 
= 1,019 milligramme. 

Une force est exprim6 en mesure de gravitation g, 
lorsqu*on dit qu'elle est ^gale au poids d'une masse 
donn^e, ce qui suppose que Ton donne aussi la valeur 
de g, valeur qui varie d'un point k un autre k la surface 
de la terre. 

Pour un point quelconque de la surface du globe, la 
valeur de g, en unites C. G. S. est donn^e approxima- 
tivement par la formule : 

g = 980.(5056 — 2,5028. cos. 2 x — 0,000003 h, 
X d^signant la latitude et h la hauteur de la station (en 
centimetres) au-dessus du niveau de la mer. A Paris 
g = 980,940 centimetres. 

Vunite de travail^ est VErg (de hv'*)- L'Erg, comme 
unite absolue, represente le travail eflectue par Tunite 

■-'■■■■ ■ , ■■■ .■! 

(1) U Limu^3 ^l^trique, I*' aoftt 1891, p. 209, 



Digitized by 



Google 



— 215 -- 

absolue de force dont le point d'application est dSplac^ 
de 1 centimfetre suivantla direction de cette force. 

L'Erg = ji-^f^ ou 0,00101915 centim. gramme. 

On emploie encore commun^ment, pour unit6 de tra- 
vail le kilogrammktre ; c'est le travail d6pens6 pour 
soulever une masse de 1 kilogramme a une haufeur de 
1 mfetre. 

L'inconv6nient que pr^sentent les unites absolues la 
dyne et Vergy c'est d'etre trop faibles, puisque la dyne 
n'est que de — c'est-i-dire un peu plus de 1 milli- 
gramme ; et Terg est k peu prfes le travail de 1 milligr. 
centimetre. 

Pour plus de commodity, on emploie, comme multiples 
de ces unites : 

La migadyne = 10* dynes ou un million de dynes. 

Le migerg =;: 10* ergs ou un million d'ergs. 

On trouvera plus loin, appliquds aux autres unit6s 
les prefixes miga et micro ^ pour designer des unites un 
million de fois plus grandes ou plus petites. 

Mesure du travail des forces. — Le travail d'une force 
constanle en grandeur et en direction pendant le temps t, 
est le produit de Tintensitd de cette force par la pro- 
jection sur la direction du chemin parcouru par son 
point d'lpplication. Ce travail est consid6r6 comme 
positif quand la projection du chemin parcouru par le 
point d'application est dirigde dans le m6me sens que 
la force ; comme ndgatif Adxis le cas contraire. 

Le travail est done une quantity alg6brique, produit 
d'une force par une longueur. Sa valeur num^rique est 
d6tcrminco quand on a fix6 les unites de force et de 
longueur, qui sont ordinairement le kilogramme et le 



Digitized by 



Google 



— 216 — 

mfetre, ou le gramme et le centimfetre dans le syst^me 
a G. S. 

Si le chemin parcouru par le point d'application de la 
force est rectiligne et fait un angle a avec la direction de 
la force, le travail sera repr^sent^ par 

T= 1. I. COS. « 

/ 6tant la longueur du chemin parcouru, et I Tintensit^ 
de la force. 

L'unit6 absolue de puissance ou watt est celle d'une 
machine fournissant 10 millions d'ergs (10 m(5gergs) 
par seconde. 

L'unit6 de puissance appel6e cheval-vapeur, encore 
usit6e, = 75 kilogrammetres par seconde = 7354,5 
m^gergs = 735,45 watts. 

L'ancienne mesure de puissance nomm6e le Poncelet 
valait 100 kil. m. = 9806 m^gergs = 980,6 watts, soit 
un peu moins qn'un kilowatt. 

Lq joule est Tunit^ de travail fourni en une seconde 
par une puissance de 1 wat*. 

— Quand les forces ne se font pas 6quilibre, leur 
/rarrtiY se transforme en 6nergie sensible, oucommeon 
le dit encore, en force vive ^ . 

— La' comparaison des forces entre elles se fait par 
les quantit^s de mouvement (produitdes masses par les 
vitesses) qu'elles communiquent aux masses sur les- 
quelles elles agissent. Les forces sont proportionnelles 
aux quantit^s de mouvement qu'elles produisent sur 
des masses d6termin6es. 

La force 61astique des gaz et surtout celle de la vapeur 
d'eau, si usit6e dans rindustrie, s'6value ordinairement 



Digitized by 



Google 



— 217 — 

en atmospheres. On adopte maintenant, comme unit6 
de pression « la barye » ; c'est la force normale d'une 
migadyne ^galement r^panduo sur un centimetre carr6 
de surface. L'ancienne unit6 de pression, ou atmos- 
phkre^ 6tait le poids, par 1 de latitude etau niveau de la 
mer, de 76 centimetres de mercure de masse sp^cifique 
13,5956. L'atraosph^re 6tait done dgale i 1,0132 barie 
th^orique environ (1). »> 

Pour mesurer Teffet des presses, 6taux, balanciers 
mon^taires, machines auxquelles on ne pent appliquer 
les dynamomfetres ordinaires, on a recours au dynamo- 
mitre chromatiguej qui consiste principalement en un 
parall61ipipfede en verre qu'on place entre deux corps 
comprim6s ; la force de compression est estim^e par 
les teintes que donne le polariscope adapts h Tappareil, 
et qui correspondent h. des pressions d6termindes au 
pr^alable. 

La force d'un boulet de canon se mesure par la quan- 
tity de mouvement que le projectile poss6de au moment 
ou il atteint le but. Cette quantity de mouvement est le 
produit de son poids par sa vitesse, Celle-ci peut se 
d6duire de la charge de poudre et du poids du boulet, 
ou se mesurer par le d^placement du pendule balistique 
dontla masse est connue, oudirectementavec le secours 
deT^lectricit^, comme on leverra plus loin (voir vitesse). 

Co qu'on appelle force d'une chute d'eau est le pro- 
duit de la quantity d'eau qui s'6coule en une seconde 
par la hauteur de chute, Elle s'^value g(5n(5ralement en 
chevaux-vapeur. 

La Vitesse a la surface d'un cours d'eau s'dvalue par 

(1) A. Badoureau, L€9 Sciences expenmentaks^ nouv^Ue MitioD, 
p. 10, 



Digitized by 



Google 



— 218 — 

le chemin que parcourt, en une minute, un flotteur 
dispose au milieu du courant. • 

La force du vent s'estime par la pression en kilo- 
grammes qu'il exeree normalement sur une surface 
plane connue. Elle ne depend que de la vitesse de Fair. 
Les anemomktres^ usit6s en m6t6orologie, la donnent 
avec uneassez grande approximation. Les an4moyraphes 
Tenregistrent d'une manifere continue. 

On connait aussi des an^momitres qui mesurent la 
vitesse de Tair dans les mines, dans les usines. 

MM. Richard, P6reire, ont pr6sent6 r^cemment k la 
Soci6t6 d'Encouragement « un avertisseur dlectrique 
permettant de reconnattre, dans un courant gazeux, de 
tr^s petites variations de pression, correspondant i 
quelques centi^mes de millimfetres d'eau (1). » 

La force de dilatation des liquides, des solides et en 
particulier de la glace est irresistible et se compte par 
milliers d'atmosphdres. 

La force magndtique se mesure i Taide de la balance 
de torsion. 

La mesure des tensions dlectro-statiques s'obtient au 
moyen des 6lectromfetres de Coulomb, de Harris, de 
Peltier, de Lane, de Thomson. 

La mesure des forces electro-motrices pent 6tre faite 
par voie indirecte au moyen de la balance de torsion ; 
mais s'obtient directement par Temploi de galvano- 
mfetres, comme la mesure de courints 61ectriqaes ou 
thermo-61ectriques. 

Nous verrons plus loin comment on pent appr^cier 
r^nergie des rayons lumineux. 

(1) La Lumi^re 6lectrique, l*' aoftt 1891, p. 248. 



Digitized by VjOOQIC 



— 219 — 



MESURE DB8VITE88E8 



Le temps n'est pas une cause ; par lui-m6me, il n'est 
pas une force. Cependant, il faut k loules les forces qui 
agissent, ou plul6t se transformenl, dans la nature, un 
certain temps pour manifester leurs effets. Comme on 
ne pent coramuniquer & un corps une vitesse finie que 
dans un temps fini, le temps est n6cessaire pour Tac- 
complissement des ph6nomenes physiques, m^caniques, 
chimiques, elc. 

Les sciences exp6rimentales nous montrent souvent 
des exeraples de ph6nomenes tellement rapides qu'on 
pourrait les croire instantan^s. Mais en y regardant de 
plus prfes, on reconnait que toujotirs il faut un temps 
sensible pour que le ph^nomfene se produise. 

II est souvent trfes important d appr^cier ce temps, 
de mesurer avec une exactitude aussi grando qu'il est 
possible, cette vitesse avec laquelle s'accomplit le ph6- 
nom&ne. 

Nous allons en voir des exemples. 

En physique, on rencontre des ph6nomfenes qui se 
produisent, les uns avec une extreme lenteur, comme le 
mouvement du mercure dans le bnromfelre, ou comme 
la propagation de la chaleur par conduction, ou comme 
les variations du magn^tisme terrestre ; d'autres avec 
une rapidity telle qu'ila fallu des observations d^licates, 
aid6es de moyens ing^nieux et precis, pour conslatcr 
la non instantan^it6 des effets et pour mesurer leur 
vitesse de propagation ; telles sont la vitesse de la 
lumifere, la vitesse de r61ectricit6, la vitesse de la cha- 
leur rayonnante. 

Ea chimie, on trouve aussi des reactions qui s'ac- 



Digitized by 



Google 



— 220 — 

complissent avec une grande lenteur, comme T^lh^ri- 
fication, d'aulres avec une rapidity prodigieuse, comme 
la propagation de la detonation dans les matiferes 
explosives. 

Vitesse de chute des corps, — Les lois des vitesses de 
chute des corps a la surface de la terre sont parfaile- 
ment connues et ont 6t6 bien des fois v6rifi6es, depuis 
leur d^couverte par Galilee, so it relativement aux temps, 
soit par rapport aux espaces ; vitesses dans le mouve- 
ment de haut en bas : 

V = gt V =s V'2ge 

Si t = r V = 9°,81 k Paris. 

ou dans le mouvement de bas en haut : 

V = Vo ±: V = gt V^Vo*:3i2ge' 

lois faciles h constater avec la machine d'Atwood ou 
mieux avec Tappareil 6lectrique de M. Bourbouze. 

On connait 6galement les lois de ces vitesses pour des 
chutes dansrint«5rieur de la terre, ou dans Tatmosph^re 
h de grandes hauteurs. 

Rappelons, a ce sujet, que d'apr^s les calculs de 
Laplace, si Taction de la pesanteur universelle n'est pas 
instantan6e, la vitesse de propagation est au moins cin- 
quante millions de fois plus rapide que celle de la 
lumifere (1). 

Si dans le calcul de la vitesse de chute des corps ou 
dans celle des projectiles, ou dans celle des appareils 
en mouvement on veut tenir compte de la resistance de 
Tair, le ph6nom§ne se complique beaucoup et rexp6- 

(1) Voir Arago. See oeuvres, t. Ill, p. 503. 



Digitized by 



Google 



— 221 — 

rience donne alorsdesr6sultatsne r^pondantqu'approxi- 
mativement aux formules th§oriques. 

— La Vitesse, par seconde, sur les principaux paral- 
l^les terrestres, en tenant compte de la forme ellip- 
soidale de la terre est, d'aprfes les calculs de M. Linde- 
l5fen : 



A FEqaateur 


. 465"».05 


A la latitude 50«. . . 


. 299". 51 


Ala latitude 10«... 


. 458«.03 


— 


6(>»... 


. 233-.11 


— 20«. . . 


. 437^.17 


— 


70O... 


. 159«».53 


— 30O... 


. 403».08 


— 


80°... 


. 81«.02 


— 40«. . . 


. 366».74 


Au p61e. . . 




0"».00 



Rappelons, k cette occasion, que la vitesse de transla- 
tion de terre est de 29 kilom. 516 par seconde. 

Vitesse du pendule en un point quelconque de T.-xrc 
qu'il d6crit. — Lorsqu'un pendule ordinaire (compost) 
est 6cart6 de sa position de repos d'un angle * (ampli- 
tude), il tend k y revenir, en prenant une vitesse crois- 
sant de z6ro k un maximum, au moment ofi il passe par 
la verticale. Cette vitesse acquise quand le pendule est 
arrive en un point quelconque de sa trajectoire est, pour 
le pendule simple correspondant (1), v = v^p7 '^ ^''^^^ ^^ 
hauteur de chute compt6e sur la verticale. 

Si Ton admet que Tangle d'6cart soit assez petit pour 
que Tare correspondant a et Tare partiel x, au point M 
puissent 6tre pris pour leurs arcs, on trouvera : 



= \/f(«'-^ 



•) 



(1) Pendule r^duit 4 un point materiel pesant. 

On sait qu'il est toujours possible de trouver la longueur du pendule 
simple qui fait son oscillation dans le indme temps qu'un pendule com- 
post donnd. 



Digitized by 



Google 



— 222 — 

Quant t, la dur6e d'une oscillation simple elle eet 
donn6e par la formule connue : 



-v/l 



Les oscillations d*un pendule ne sont isochrones que 
quand leur amplitude est trop petite, ne d^passant pas 
5* de part et d'autre de la verticale. Tandis qu'avec le 
pendule Cycloidal^ elles sont isochrones pour toutes les 
amplitudes. 

Vitesse de transmission du mouvementpar les liquides. 
— D'aprfes le principe de Pascal, les liquides trans- 
mettent, sans d^perdition, les pressioos qu'ils reQoivent 
k leur surface ou dans leur masse. On peut ajouter qu'ils 
les transmettent 4 toute distance et avec une vitesse 
d'autant plus grande que la compression est plus forte 
et plus soudaine. G'est sur ce principe que des exp6ri- 
mentateurs ont essays, k diverses 6poques, de trans- 
mettre i distance, par le moyen de tuyaux pleins d'eau, 
des signes t616graphiqnes et mfime de la force motrice. 
Bien que la transmission de force h. grande distance par 
voie 61ectrique ait r6solu la question, n6anmoins il n'est 
pas sans int6r6t de citer les r^sultats d'exp6riences hydrau- 
liques tenths dans le mfime but, car ce moyen pourrait 
recevoir, dans certains cas particulier des applications 
utiles. 

Les experiences de M. le docteur Jeannet ont 6t6 
faites avec un tube en plomb de 0",02 de diamfetre et 
de 527" de longueur offrant dans sa continuity huit 
courbes dont quatre k trfes courts rayons, et compara- 
tivement avec un tube de mfime diamfetres mais n'ayanl 
que 2" de longueur. 



Digitized by 



Google 



— 223 — 

Les tubes 6taient recourb6s v^rticalement 5, leurs 
extr6mit6s, h la fagon des niveanx d'eau ; des pistons 
herm6tiques glissaient presque sans frottement dans ces 
tubes k la faveur d'une couche d'huile. Les tubes 6tant 
remplis d'eau (sans bulle d'air), le plus l^gerpoids pos6 
sur Tun des pistons le faisait descendre d'une quantity 
6gale k celle dont montait le piston correspondant i 
Tautre extr6mtt6 du tuyau. 

En posant successivement sur le 1" piston du tuyau 
de 2" des poids de 100 gr., 150, 200 et 250 gr. les 
temps de transmission, pour une oscillation de 0",05 
6taient respoctivement de 4%5 ; 3%5 ; 1",5 et une trfes 
petite fraction de seconde. Pour obtenir le m6me abais- 
seraent de 0*05, dans les mdmes temps au moyen du 
tuyau de 527", il fallait charger le piston de 125 gr., de 
600 gr., de 2,000 gr., et de 4,000 gr. (1). 

La viiesse (Ticoulement des liqutdes par des orifices en 
minces parois est donn6e par la formule de Torricelli : 

quelle que soit la nature du liquide. 

Mais cette formule th6orique cesse d'fitre applicable 
dans la plupart des cas. Quant au d^bit, il varie nota- 
blement avec la forme et la position des orifices, la 
forme des ajutages, les dimensions des tuyaux. Aussi, 
dans la pratique, cette d4pense est-elle peu precise et 
n^cessite des corrections variables. 

L'^coulement des liquides par les tubes capillaires 
suit des lois assez complexes et la vitesse est proportion- 
nelle i la 4* puissance du diamfetre. 

(1) Presse scicntifiquo des Denx-Mondes, 1862, 2*s6m. p. 632. 



Digitized by 



Google 



— 224 — 

— M. Vautier, dans ses experiences sur r^coulement 
des liquides (1), a conipard les vilesses qu'il obtenait 
avec celles qui r(5sullent de laloi de Torricelli : il a cons- 
tats que Terreur moyenne est + O",©!© ; Terreur pro- 
bable + 0",0066. La loi se vSrifie done k 7^5 prfes. Pour 
une mfime valeur de h, les vilesses trouvSes concordent 
entre elles k environ ~- prfes. Les plus fortes differences 
n'atteignent pas j^. 

Vitesse d^coulement des gaz. — L'expSrience, d'accord 
avec la th6orie, monlre que cette vitesse est en raison 
inverse de la racine carree de la density du gaz par rap- 
port k Tair. 

La vitesse avec laquelle un gaz se prScipiterfaiw levide 
est 

pour I'air = 394" 

pour r'hydrogfene = 1500 

c'est-i-dire deux fois plus grande que la vitesse d'un 
boulet de canon ; et ces rSsultats sont independants de 
la pression du gaz. 

Les formules th6oriques de rScoulement des liquides 
et des gaz, dans les tuyaux, doivent 6tre affectSes de 
coefficients particuliers pour concorder avec les rSsul- 
tats pratiques fournis par rexp6rience. 

Vitesse du son dans I'air et les gaZy dans les liquides 
et les solides, — La determination de la vitesse dans 
rair a ete, depuisplus d'un sifecle, Tobjet de nombreuses 
experiences de plus en plus precises, d'abord de la part 
d*une Commission de I'Acaderaie des sciences en 1738, 
laquelle trouva pour la vitesse du son, dans les condi- 

(1) Journal He physique, 1889, p. 310. 



Digitized by 



Google 



— 225 — 

tions atmosph^riques ordinaires 337",2 par seconde k 
la temperature 8° centigrades, et constata que cette 
Vitesse augmentait de 0"',626 k chaque degr6 d'accrois- 
sementde temperature. Une autre Commission, nomm6e 
par le Bureau des Longitudes, trouvapour cette vitesse: 
340" k la temperature de 15°. 

M. Regnault dans des experiences plus exactes a 
trouve 330*,7 a 0° et generalement : 



V = 331 v'l -h at 

a etant le coefficient de dilatation de lair = 0,00367 k 
la temperature de 0** et k la pression normale 0",760. 
Werlheim a deduit des observations, par des proc6d6s 
indirects, la vitesse moyenne des sons dans Tair k 0"*, 
330*,91, resultat qui diff^re peu de celui de M. Re- 
gnault : 330,7 (Annuaire des Longitudes, 1891, p. 586). 
Aprfes avoir reconnu Tinfluence de la temperature de 
Tair sur la vitesse du son et donne la mesure de cette 
action, on a pousse plus loin Texactitude en tenant 
compte de Tetat de pression et d'humidite de Tair ; en 
sorte que la formule complfete qui donne la vitesse du 
son dans Tair est: 

V = i /g0,76 # (1 -h at) 5 ( I \ 

V ^ ' ^ ^ ^ ^ c\l~ 0.378k/ 

ou Ton represente par : 

g, rintensite de la pesanteur au lieu de Tobservation, 

A, la densite du mercure, k 0% 

^, la densite de I'air k 0% 

^, le rapport des chaleurs specifiques de Tair sous 
pression const ante et sous volume constant, 

a, le coefficient de dilatation de I'air = 0,00367, 

16. 



Digitized by 



Google 



— 226 — 

k = i le rapport de la tension de la vapeur i la pres- 

sion atmosph^rique, au moment our^branlement sonore 
se produit. 

Biot avait constats que la vitesse est la m6me pour 
tous les sons ei qu^elle est ind^pendante de leur inten- 
sity et de leur hauteur musicale. 

M. Regnault, en operant dans destuyaux de fonte de 
3,000" et de 3,600" et notamment dans un siphon de 
1",10 de diamfetre et de 4886",65de longueur, a observe 
que la vitesse du son augmente avee Tintensit^ du 
mouvement vibratoire en g6n6ral, qu'elle diminue avec 
le parcours de I'onde, d'abord sonore^ puis silencieuse^ 
et avec la section du tuyau. 

2* En comparant la vitesse du son dans les gaz k 
celle de Tair on a trouv6 que ce rapport est : 



v /d 

r = V d- 



d et dt 6tant les densit^s de Tair et du gaz compart 
dans les mfimes conditions de temperature et de pres- 
sion, 

et d 6tant pris pour unite. 

Mais cette loi est, comme Ta d6montre M. Regnault, 
nne loi limite qui ne s'applique qu'aux gaz parfaitement 
eiastiques. 

Dulong determina la vitesse du son dans les gaz par 
une m6thode indirecte, en faisant r^sonner un tuyau de 
0",60 avez des gaz de nature diffdrente, dans les m^mes 
conditions de pressions et de temperature. En admet- 



Digitized by 



Google 



— 227 — 

tant que la vitesse du son dans Tair est, k 0* de 338" 
par seconde, il trouva les r^sultats suivants : 

Air J33«»,00 

Oxyg^ne 317*17 

Hydrogene 1269*,50 

Acide carbonique 261",60 

Oxyde de earbone 337",40 

Oxyded*azote 261«90 

Gaz oUfiant 314»00 

La vitesse du son dand Tair et dans diff^rents gaz a 4t^ 
d6termin6e par M. Kundt en employant une m6thode 
qu'il a pu g6n6raliser. Cast en appliquant les figures 
acoustiques form6es par des poudres 16g6res qu'il a 
obtenu eel important r6sultat. II a d'abord employ^ un 
tube de verre ferm6 ou il a flx6 les ondes de Tair ; et 
c*est de la grande r6gularit6 des groupements de . ces 
poudres qu'il a d6duit la mesure de la longueur des 
ondes. Le tube est 6x6 par son milieu; on le fait vibrer 
longitudinalement, soit directement en le frottant avec 
un morceau de drap mouill6, soit par I'interm^diaire 
d'une tige h piston. L'air comprim6 et dilate alternati- 
vement par les surfaces lerminales est oblige de rendre 
le mfime son que le tube. 11 se produit n monticules de 
sable qui t6moignent de Texistence de n demi-longueur 
d'onde dans l'air du tube. On en d^duit le rapport des 
vitesses du son dans l'air et dans le verre. La vitesse 
sera n fois plus grande dans le verre. 

On pent dire encore que le rapport des vitesses est 
celui des longueurs totales du tube et d'une concam6ra- 
tion. 

En rempla^ant Fair du tube par un autre gaz, on 



Digitized by 



Google 



— 228 — 

pourra de mfime determiner la vitesse du son dans ce 
gaz. 

La vitesse du son dans un melange de deux gaz de 
densit6s d et d' est donn6e, d'aprfesM. Dvorak par la for- 
mule : 



V d + d, 



qu'il a v6rifi6e en employant la m^thode de M. Kundt. 

3** Vitesse du son dans teau. — Les experiences de 
MM. Colladon et Sturm sur la vitesse de transmission du 
son dans Teau du lac de Geneve (sur une distance de 
13487" que le son franchissait en 9%4) ont donn6, pour 
cette vitesse k la temperature 8%1 le chiffre 1435" par 
seconde, ou quatre fois et demie la vitesse du son dans 
Fair (1). 

On a constate que la vitesse de translation d'une 
vague s6ismique (Eruption du Krakatoa) a 6t6 de 383 
milles k Theure, c'est-i-dire de 197" k la seconde. 

Dans nos experiences sur les formes vibratoires des 
surfaces liquides circulaires [2), nous avons mesur6 la 
vitesse de Tonde simple produite par la chute d'un 
grain de plomb sur la surface de Teau contenue dans 
le bassin circulaire. Nous avons trouve pour cette vitesse 
moyenne : 

V = 0«>,34 

II est interessant de rapprocher cette vitesse de Tonde 

(1) La vitesse d'un couis d*eau, k sa surface, 8*6 value par le chemin 
que parcourt en une minute un flotteur d^pos^ au milieu du courant . 

(2) Decharme. M^moires de TAcad^mie des sciences, des lettres et 
ies arts d'Amiens, 1882, p. 170. 



Digitized by 



Google 



— 229 — 

superficielle de celle de I'onde sph^rique qui transmet 
le son k Tint^rieur du liquide ; laquelle est de 1433", 
c'est-^-dire 1414 fois plus grande que la premiere. 

D'autre part, on sait que la vitesse du son dans Tair, 
ou celle d'une onde sph6rique dans Tatmosphfere est 
d'environ 340° par seconde h 15°, c'est-4-dire, 1000 fois 
plus grande que la vitesse de Tonde plane h la susface 
de I'eau. 

Bien que T^tude de M. Marey sur les tnouvemenU des 
ondes liquides dans les tubes Slastiques (1) ait 6t6 faite 
au point de vue de Texplication de certains ph^nomfenes 
de la circulation du sang, elle int^resse cependant la 
physique et la m^canique. A Taide de son ing6nieuse 
m6thode graphique d'inscription des mouvements trfes 
rapides, Tauteur a pu, au moyen d'explorateurs 6quidis- 
tants, determiner la vitesse de Fonde produite dans un 
tube eiastique, soitouvert, soit ferm6, h Tune des extr6- 
mit6s duquel on produisait une compression ou une 
aspiration subite, II a pu distinguer des ondes positives 
ou directes et des ondes secondaires ou de reflexion. La 
vitesse d'une onde quelconque se d^duit du temps qui 
s'6coule entre Tinstant de son apparition sous le pre- 
mier explorateur et le moment ou elle apparait sous le 
second. Les six explorateurs sont i 0°,10run de Tautre. 

Dans une experience particuli^re, I'onde parcourait 
la distance comprise entre deux explorateurs (0°20) en 
^ de seconde, ce qui porte sa vitesse 4 10° par seconde 
environ . 

« La longueur d'une onde, dans les mftmes conditions, 
se deduit de Tespace qui s6pare les origines ou mieux 
les sommets de deux ondes cons6cutives k un mfime 

(1) Journal de physique, t IV. p. 257. 



Digitized by 



Google 



— 230 — 

instant. . . Ces deux sommets signal6s, au m6me moment, 
par des explorateurs 6tant distants Tun de Tautre de 
0",40, Tonde a done 0"*,40 de longueur. 

Relativement aux modifications que les conditions 
exp6rimentales peuvent apporter dans la vitesse de 
Tonde, M. Marey a constats que « la vitesse de transport 
d'une onde est proportionnelle k la force 6lastique du 
tube ; elle varie en raison inverse de la density du 
liquide employ^ ; elle diminue graduellement pendant 
le parcours de Tonde ; elle croit avec la rapidity d'im- 
pulsion du liquide. 

« h' amplitude de Tonde est proportionnelle h la quan- 
tity de liquide qui p6n5tre dans letube et h la brusquerie 
de sa penetration ; elle diminue peu k peu pendant le 
parcours de Tonde. » 

4* La vitesse du son dans les solides a et6 exp^rimentee 
par Biot sur un ensemble de tuyaux de fonte formant 
un canal de 951°*,25 de longueur. Un coup de marteau 
frappe sur la fonte, k Textr^mite de ce canal, produisit 
un ebranlement sonore propag6 k la fois par les parois 
solides et par I'air du canal. II trouva 0",26 pour la 
dur^e de la transmission du son par le metal; le son 
transmis par Tair etait en retard de 2',5. La vitesse de 
propagation du son dans la fonte etaitdonc de2658",61 
par seconde, c'est-i-dire plus de 10 fois et demie plus 
grande que dans Pair. 

Wertheim, en operant sur des fils de fer de la ligne 
teiegraphique de Paris k Versailles (riv, dr.) a trouve 
une vitesse de 3485° par seconde. 

La vitesse du son dans les metaux (d'apr^s Wertheim), 
celle de Tair etant 1, va en croissant du plomb au fer 
de 4 i 15, en passant par Tor, retain, le platine, Tar- 
gent, le zinc, le laiton, le cuivre. 



Digitized by 



Google 



— 231 — 

Pour le cristal et le verre, elle varie de. . 12 i 16 

Pour les bois (du chfine au sapin) ... 10 ft 17 

Si Ton ne se sert que d'une tige vibrant longitudinn- 

lement, saupoudr6e de sable, on pourra determiner, 

par ce proc6d6, la vitesse du son dans le m6tal dont 

elle est faite. 

Voici quelques r6sultats num6riques des experiences 
de M. Kundt : 

Vitesse du son en fonction de celle de Tair : 

danB le laiton 10,87 

dans I'acier 15,345 

dans le verre 15,24 

Vitesse du son dans les gaz, celle de Tair 6tant 1 : 

aoide carbonique 0,8 

gaz d'^olairage 1,6 

hjdrogene 3,56 (1) 

Enfin, on peut calculer th^oriquement la vitesse du 
son dans les solides par la formule : 

t repr^sentant Tallongement d'une tige de longueur 
6gale k Tunite, sous Tinfluence d'une traction 6gale k 
son poids. Cette quantit6 peut se d6duire ais4ment de 
la valeur du coefficient d'61asticit6 de la substance. 

On a une id^e et mSme une mesure exacte de la 
vitesse de dilatation et de contraction des m^taux par la 
hauteur des sons que produit Tappareil de Tr^velyan et 
qui r6sultent des chocs du berceau en cuivre sur le bloc 

(1) Aim^ Witz. Cours de manipulation physiques, p. 486. 



Digitized by 



Google 



— 232 — 

de plomb : chocs causes eux-m^mes par les dilatations 
et contractions alternatives et rapides du dernier m^tal. 

Vitesse du flux thermique dans une barre de fer. — 
Les recherches exp^rimentales que nous avons faites 
k ce sujet ont 6t6 sommairement expos6es dans La 
Lumiire elecrrique : t. XIII. p. 241 et t. XXXIX, p. 51 
(10 Janvier 1891). En se reportanta ces indications on 
y trouvera la representation graphique : 

1° Du flux thermique dans ses phases d'^chauffement, 
d'etat stationnaire et de refroidissement ; 

2° Des courbes des vitesses ; 

3*" De la vitcsse du flux thermique sans etat station- 
naire ; 

4° Des ondes thermiques produites par une source de 
chaleur intermittente ; 

5° Enfin, la comparaison entre les modes de propaga- 
tion des ondes thermiques dans une barre m^tallique et 
des ondes dectriques dans le cable transatlantique (l). 

M. Hall, dans une etude thermo-dlectrique de la con- 
densation dans les cylindres des machines a vapeur (2), 
a pu mesurer, h. Taide de piles thermo-eiectriques, la 
Vitesse de propagatioji des ondes calorifiques dans 
repaisseur des cylindres pendant le phenom^ne de 
Tadmission et de la condensation de la vapeur. 

(1) Lea Comptes-rendus de TAcad^mie des sciences (mars et 

avril 1876. 
L' Association scientifique de France (mai et juin 1876) ; 
L'lnstitut, Les Mondes (avril k mai 1876) contiennent des 
extraits de ces experiences. 
Le M^moire complet, avec 2 grandes planches hers texte a ^tk 
insure dans les Mdmoires de la Soci6t6 acad^mique de Maine-et- Loire, 
t. XXXIV (1876). 

(2) La Lumi^re Mectrique, 21 no v. 1891, p. 379. 



Digitized by 



Google 



^ 233 — 

Ainsi, pour une machine k vapeur faisant 60 tours 
par minute, Tonde principale (oade sinueuse) se propage 
avec une vitesse de 12"" seulement par seconde et se 
degrade au point qu'k des distances de la surface int6- 
rieure : 

Qmm . |2»« ; 20"" elle devient respectivement 
20, 400, 8000 fois plus petite. 

A c6t6 de cette onde principale, dont la p6riode est 
celle d'une revolution du moteur, il s'en produit une 
foule d'autres dont Teflet est moins sensible. 

On sait determiner la vitesse des projectiles dans Tftme 
de la pifece et tout le long de leurs trajectoires ; vitesse 
de 400 k 1000" et plus, par seconde. 

— En astronomie on rencontre des vitesses enormes, 
de centaines, de milUers de kilomfetres par seconde. 

Pour les planfetes : 

La Titeese de translation de Mercure est de 58 kil. 000 par seconde 



V^nns — 


36 


800 


la Terre — 


29 


516 


Mars — 


24 


448 


Jupiter — 


12 


970 


Satume — - 


9 


842 


Neptune — 


5 


555 



La vitesse de translation du soleil, avec son cortege 
de planfetes est de 240 millions de kilomfetres par an ou 
6 kilometres par seconde, environ le quart de la vitesse 
de la terra dans son orbitre ; celle-ci est 61 fois plus 
grande que celle d'un boulet de canon ayant une vitesse 
initiale de 500" par seconde. 

Vitesse tangentielle d la surface du soleil. <( Le soleil 
accomplit uae revolution autour de son axe en 25J,5 et 
son diametre 4tant de 1400000 kil. il en resulte que la 



Digitized by 



Google 



— 234 — 

Vitesse tangentielle k la circonf6rence atteint 200 kil. 
par seconde, ou la valeur i laquelle s'616verait la vitesse 
tangentielle k la surfrce de la terre si elle accomplissait 
sa rotation en 5 heures au lieu de 24 (1). » 

La Vitesse des comdtes peut varier de quelques mfetres 
k des milliers ou des millions de metres par seconde. 

Les vitesses de certaines 6toiles sont considerables. 
Que sont, auprfes de ces transports si rapides, les vitesses 
de nos trains express? k peine la millifeme partie. En 
effet, les plus grandes vitesses r6alis6es sur les chemins 
de fer ont 6t6 de 120 et de 150 kilom. k Theure. Des 
projets am^ricains et anglais annoncent comme pro- 
chaine la realisation de vitesse de 240 et de 270 kil. k 
rheure (au moyen de locomotive de 2",50 de diamfetre) 
c'est-i-dire de 66 k 75° par seconde. 

La vitesse des paquebots transatlantiques faisant 
un service r6gulier atteint 15 k 18 noBuds, c'est-k-dire 
28 ft 33 kil. ^ rheure. Pour une vitesse de 16 noeuds, le 
trajet du Havre k New- York, se fait en 8 jours. La 
Touraine a accomplit r^cemment cette travers^e en 
7 jours 3 heures 11 minutes, c'est la plus rapide qui 
aitete realise jusqu'alors. 

Lochs. — La vitesse de marche d'un navire est aussi 
utile k connaitre que sa direction si, ft un moment ' 
donn6, le capitaine, parti d'nn point, doit determiner 
ou il en est de sa route. — C'est encore par la connais- 
sance bien exacte de la vitesse et de la direction des 
navires qu'on^arrive ft quelque connaissance des courants 
marins par la comparaison de ce qu'on nomme la posi- 

(1) Siemens. Annales de ch. et de phys. 5* s^rie, t. XXVI, p. 418 



Digitized by 



Google 



— 235 — 

tion estim6e par la boussole et le loch fl), avec celle 
donn6e par les observations astronomiques. 

La Vitesse des courants cPair horizontaux, obliques ou 
verticaux se mesure au moyen A'an^momHres de 
diverses sortes, qui peuvent enregistrer le mouvement 
plus ou moins rapide des ailettes dont ces appareils 
sont munis. 

— Pour mesurerlamVe^^e de rotation d'une machine, 
on emploie des compteurs de tours qui donnent le 
nombre de tours accomplis par cette machine dans un 
temps donn6, une minute, par exemple; ou des indi- 
cateurs de vitesse^ comme celui de M. Marcel Deprez, 
qui font connaitre la vitesse k un instant donn6 et per- 
mettent, par suite, d'appr^cier la r6gularit6 de marctie 
d'une machine. 

Comme instrument propre k mesurer avec precision 
la vitesse de rotation d'une machine et en particulier 
d'une dynamo, on a le tachymktre qui indique cette 
valeur d'une maniere continue depuis 150 jusqu'i 2000 
tours par minute. Pour des vitesses en-de^^ et au-deli 
de ces deux nombres, Tinstrument pent recevoir des 
dispositions qui permettent de Tappliquer encore k des 
mesures de vitesses hors de ces limites. 

Les vitesses trfes rapides imprim^es aux miroirs 
tournants dont les physiciens se sont servis pour des 
experiences d^licates, comme la mesure de la vitesse de 

(1) c Le heh est une petite planche ayant la forme d*un secteur 
de cercle de 0",20 de rayon ; la base circulaire en est charg^e de 
plomb, parce que, jet^ 4 la mer, il doit flotter dans une situation ver- 
tic«de et s^enfoncer dans Teau assez pour qu*il ne puisse prendre quo 
tr^s difficilement un mouvement progressif ; ainsi rendu immobile, 
autant que passible, on voit en combien de temps le bfttiment paroourt 
Tespace mesur^ par une corde (ligne^du loch) k laquelle le loch est 
attach^. » 



Digitized by 



Google 



— 236 — 

la lumifere, ou de T^lectricit^, pour I'analyse physique 
de r^tincelle electrique etc.,pouvaient(^tre calcul6esjus- 
tement par le temps que mettait une trfes grande roue a 
faire un tour et par suite k en imprimer un nombre plus 
ou moins considerable au miroir d'aprfes le mode de 
transmission du mouvement. 

M. Dolbear a imagin6 la m^thode suivante pour 
mesurer la Vitesse de rotation d'un disque. Celui-ci 
etant noirci. on le fait tourner devant un diapason 
portant un style conique en caoutchouc, fix^ par de la 
cire icacheter, dont les oscillations ont lieu suivant le 
rayon ; Tauteur a obtenu des r^sultats satisfaisanls, 
mfime pour une vitesse de 90 tours par seconde, avec 
un diapason donnant 171 vibrations k la seconde. 

La vitesse de rotation uniforme qu'on imprime aux 
lunettes parallatiques. 6quatoriales, etc., pour suivre 
le mouvement du ciel avec une regularity parfaite, est 
r6alis6e par des systfemes d'engrenages k dents 6picy-^ 
cloTdales faites avec une precision math^matique et 
regies sur la pendule astronomique. 

Vitesse de r electricity, — C'est surtout dans la mesure 
des grandes vitesses, comme celles de la lumifere et de 
reiectricite, que la precision doit-^tre port^e k son plus 
haul degr6 ; car la moindre erreur d'observation, et la 
moindre negligence dans la disposition exp6rimentale, 
peuvent produire dans les r^sultats des differences con- 
siderables. Aussi a-t-on dil apporter les plus grands 
soins dans la determination de ces mesures. Pour 
reiectricite, on a employe diverses methodes, et on a 
fait varier les elements de la question : intensite, ten- 
sion et nature de la source electrique, isolation, conduc- 
tibilite, diamfetre et nature des conducteurs, sensibilite 
des appareils employes, etc. 



Digitized by 



Google 



— 2S7 — 

Mais avant de chercher k determiner la vitesse de 
r61ectricit6^ ii est n^cessaire de d^flnir cette vitesse 
d'une manifere non Equivoque. 

Ici, Texpression de vitesse exige, pour 6tre precise, 
une definition, ou plutdt une interpretation speciale. 
On sait que la vitesse, en general, est le rapport de 
I'espace parcouru au temps employe k le parcourir. Or, 
dans Tespfece, e'est ce temps qu'il est necessaire de 
bien preciser tout d'abord, car on va voir qu'il n'est pas 
le mfime suivant la phase d'envahissement du courant 
dans le fil conducteur. 

En effet, lorsqu'un courant eiectrique continu est 
envoye dans un long fil conducteur, il ne Tenvahit pas 
tout entier instantanement ; il commence par se propa- 
ger k la surface de ce fil et ne penfetre que successive- 
ment dans Tinterieur, quoique avec une extreme rapi- 
dite qu'on a pu mesurer. Tant que dure cet envahissement 
croissant, le courant est dans un etat transitoire, nomme 
"^tat variable^ pendant lequel il ne pent produire qu'un 
efTet partiel. Ce n'est que quand il a envahi toute la 
section et toute I'etendue du fil, qu'il a atteint son 
maximum d'energie ; alors seulement il est arrive k ce 
qu'on nomme I' ^tat permanent^ etat qui se maintient 
tel, tant que le courant reste lui-m6me constant. 

Ainsi, tout ^tat d^finitif d'un courant dans un con- 
ducteur est precede d'un ^tat variable pendant lequel les 
diverses sections laissent passer des quantites difife- 
rentes d'electricite ; les plus rapprochees de la source 
en laissent passer plus que celles qui sont eioignees 
et par consequent plus qu'il n'en sort k Textremite 
du fil conducteur. Cet etat variable a ete assimiie 
par Ohm aux premiers mouvements de la chaleur dans 
un prisme solide dont une des faces est echauffee. II 



Digitized by 



Google 



— 238 — 

en a d^duit une formule qui fait connattre la tension 
en un point quelconque pendant T^tat variable. 

M. Gaugain, en employant des conducteurs m6- 
diocres (lils de coton, colonnes d'huiles) a pu augmen- 
ter la dur6e de T^tat variable et la mesurer. 

MM. Guillemin et Burnouf ont v6rifi6 sur des fils 
t616graphiques, les r^sultats 6nonc6s par M. Gaugain; 
nous ne citerons que le suivant : 

« Le courant, k Textr^mit^ qui communique avec le 
sol, va en croissant et prend une valeur constante aprfes 
0,02 de secoude environ, pour un circuit de 570 kil. 
et en employant une pile de Bunsen de 60 couples. Le 
nombre 0,02 seconde repr6sente la dur6e de T^tat 
variable. » 

« L'6tat variable qui pr^cfede T^tat permanent jette 
de rincertitude sur la vitesse de r61ectricit6. Pratique- 
ment, on peut entendre par Ik le rapport entre la lon- 
gueur du circuit et le temps au but duquel le premier 
signe de la presence de T^lectricit^ se produit k son 
extr6mit6 ; temps qui depend k la fois de la sensibility 
des instruments employes et de la nature des fits con- 
ducteurs ». 

On sait que quand on lance un courant dans un fil 
t616graphique, le premier effet produit est une conden 
sation de T^lectricit^ dans ce fil. II n'arrive k destination 
d*abord qu'une faible partie du flux 61ectrique. Mais 
bientdt le fll se charge et le courant devient susceptible 
de produire un effet m^canique suffisant pour la cor- 
respondance avec tel ou tel appareil plus ou moins sen- 
sible. 

On n'a pas toujours besoin d'attendre que le courant 
ait atteint son maximum d'effet ; d^s que Taction suffi- 
sante peut se produire^ on Tutilise. Puis on laneutralise 



Digitized by 



Google ' 



— 239 — 

par un courant inverse, afln de pouvoir passer k un 
autre signal. Ce systfeme est surtout employ^ pour la 
correspondance par c4bles transatlantiques. 

Nous venons de dire que la vitesse de transmission 
de r61ectricit6 varie avec la nature du fil conducteur ; il 
rdsulte, en effet, des experiences de MM. Fizeau et Gou- 
nelle que '< dans un fil de fer dont le diamfetre est de 
4"", r61ectricit6 se propage avec une vitesse de 101,710 
kil., en nombre rond 100,000 kil, parseconde; dans 
un fil de cuivre dont le diamfetre est de 2,5"", cette 
vitesse est de 177,722 ou, en nombre rond 180,000 kil. 
par seconde. D'autre part, Wheatstone avait trouv6 
460,000 kil. pour la vitesse de r61ectricit6 produite par 
la d6charge de la bouteille de Leyde; Kirchkoff avait 
d^duit de sa th6orie le chiffre de 308,000 kil; MM. Mit- 
chel et Walker ont trouv^ dans leurs experiences seu- 
lement 40,000 kil. 

On voit, par la difiference de ces r^sultats, combien la 
question de la vitesse de Teiectricite pr^sente de diffi- 
cult6s et d'incertitude dans les appreciations. 

Maintenant que les travaux theoriques de Maxwel et 
les experiences de M. Hertz ont montre que la vitesse 
de reiectricite est du m^me ordre de grandeur que celle 
de la lumifere, on est porte i admettre comme plus pro- 
bables les resultats qui tendent vers TegsJite de ces 
deux vitesses 300,400 kil. par seconde. 

Comme confirmation de cette maniferc de voir nous 
citerons le resultat des experiences de M. Pellat sur le 
rapport entre Tunite eiectromagnetique et Tunite 61ec- 
trostatique, d'ou Tauteur conclut que la vitesse v de 
reiectricite est de v = 3,0091 X 10'% qui ne difiPbre 
que de ~ du nombre trouve par M. Cornu pour la 
vitesse de la lumifere : 



Digitized by 



Google 



— 240 — 

3,004 X 10* '^ (Acad, des sc. de Paris 13 avril 1891, 
ou 300,400 kil. par seconde. 

D'apr^s des experiences r^centes de M. Abraham sur 
une nouvelle determination du rapport v entre les 
unites C. G. S. eiectromagnetiques et eiectrostatiques, 
la moyenne des r6sultats est de 299,2. 10', valeur qui 
paralt toujours devoir fitre exacte i.jJL-.(l). 

On voit, d'aprfes ce qui pr6cfede, qu'Jt la question de 
Vitesse de Teiectricite se rattache celle de la conducti- 
bilit^y ou inversement de la resistance des diverses 
substances et notamment des m^taux, au passage de 
reiectricite. 

A la suite d'exp6riences nombreuses faites par divers 
observateurs on a dress6 des tables de conductibilit6 et 
de resistance eiectrique fort utiles dans la pratique ; 
nous citerons la suivante : 

Table des resistances sp^cifiques de divers m^tauz en fil de 1 metro 
de longueur et de 0^,001 de diam^tre (d*apr^ Mathiessen). 



Ohms 

Argent recuit 0,01937 

Cuivre recuit 0,02067 

— non recuit (^tir^ 

kh, filiire) 0.02104 

Or recuit 0,02650 

Aluminium recuit 0,03751 

Zinc comprim6 0,07244 

Platine recuit 0,11660 

II ne sera pas inutile d'ajouterici qu'en prenant pour 
unite de resistance eiectrique celle du cuivre, M. Bec- 
querel a trouve pour celle de Teau, le chiffre enorme 
1,688,000,000. 

(1) Journal de physique. Septembre 1892, p. 373. 



Ohms 

Fer recuit 0,1261 

Nickel recuit 0,1604 

Etain comprim^ 04701 

Plomb comprim6 0,2626 

Antimoine comprim6. 0,4571 

Bismuth comprim^. . . 1,689 

Mercure liquide 1,2247 



Digitized by 



Google 



— 241 — 

On verra, dans la troisi^me partie de cette 6tude les 
moyens que la science emploie pour mesurer la conduc- 
tibilit^ et la resistance sp^cifiques des diverses subs- 
tances. 

« La Vitesse de transmission d'une impulsion ilec- 
trique le long d'un lil est, d'aprfes la th6orie de Maxwel, 
6gale h, la vitesse avec laquelle la lumifere traverse le 
di^lectrique qui entoure le ill. L'offlce du fil semble 
dire simplement de guider la d^charge dont la vitesse 
de propagation est d^termin6e par la nature du di6lec- 
trique. » 

Cette th^orie a 6t6 v6rifi6e grossiferement pour Tair, 
par Tobservation, autour d'un fil, dela longueur d*onde 
des vibrations produites par un excitateur 61ectrique, 
puis en entourant le fil de divers di^lectriques, soufre 
ou paraffine, etc. 

« L'exp^rience a montr^ qne les vitesses dans ces 
deux cas, sont k peu prfes proportionnelles 4 Tinverse 
de la racine carr6e du pouvoir inducteur dans ces di^- 
lectriques. » 

La vitesse de propagation est la m6me le long d'un 
Electrolyte et le long d'un fil m6tallique (1). » 

La vitesse de propagation de r61ectricit6 dans un fil 
conducteur nous semble comparable k la vitesse (jTifva- 
poration d^un liquide dans le vide barom^trique. La 
vapeur envahit en un instant trfes court tout Tespace 
qui lui est offert ; mais ce n'est pas instantan^ment que 
se fait la saturation ; le maximum de saturation n*est 
atteint qu'aprfes un temps fini, trfes court (non encore 
mesur6) et dependant de la nature du liquide, de la 
temperature, de la grandeur de Tespace vide. 



(1) Voir Journal de ptiysique ; avril 1890. 

Lumi^re ^lectriqiie, 6d^embre 1890, p. 48G. 



16 



Digitized by 



Google __ 



— 242 - 

On admet, d'aprfes Ohm, que la propagation de 
r6Iectricit6 dans un conducleur est analogue k celle de 
la chaleur dans une barre (voir nos experiences relatives 
k la Vitesse du flux thermique dans une barre de fer et 
la comparaison de cette vitesse avec celle des ondes 
61ectriques (1). 

S'il n'est pas n^cessaire de d6crire ici, dans leurs 
details, les moyens employes pour estimer avec preci- 
sion la vitesse prodigieuse de Teiectricite, nous devons 
au moins indiquer les principes sur lesquels reposent 
ces procedes ingenieux. 

G'est k Wheatstone, en 1834, qu'on doit les premieres 
experiences de precision faites dans cette voie, expe- 
riences qui peuvent 6tre considerees comme ayant 
servi de bases aux recherches faites plus tard sur la 
lumifere par MM. Fizeau, Foucault et Gornu. « Elles 
furent executes par la methode des miroirs tournants, 
que Wheatstone inventa k cette occasion. Son appareil 
se compose d'un miroir de verre etame, monte sur Taxe 
d'une sirfene et mis en mouvement par le vent d'une 
soufflerie ; le son que rend lasirfene permetde connaitre 
le nombre de tours qu'elle fait en une seconde. Ce 
miroir est place devant plusieurs systfemes de deux 
boules, entre lesquelles part Tetincelle eiectrique. 
L'eiectricite ayant k parcourir de grandes longueurs de 
fil pour passer d'un systfeme de boules k Tautre systfeme, 
on reconnaitra que les etincelles n'ont pas lieu au m6me 
instant, si les images de ces etincelles occupent des 
positions qui ne soient pas symetriques de celles 
des boules. La deviation de ces images permettra de 
determiner I'ordre de production de ces etincelles ; on 

(2) La Lumiire eiectrique, t. XXXIX, p. 51 et suiv. 



Digitized by 



Google 



— 243 — 

pourra appr^cier le temps qui s'est 6coul6 entre les 
deux d^charges par la distance angulaire qui s^pare les 
dexu 6tincelles (1). » 

Quand le miroir fait 800 tours par seconde les lignes 
6tincelantes, vues par reflexion dans le miroir prennent 
Tapparence ■^="- si celui-ci tourne k droite, et I'appa- 
rence ^S-, si le miroir est tourn6 k gauche ; mais 
jamais sous cette forme "^=" ou ■^=:-, ainsi qu'il le 
faudrait dans la supposition du transport d'un seul 
fluide. 

De ses experiences sur la dur6e de T^tincelle 61ec- 
trique Wheatstone a conclu que la vitesse de propaga- 
tion de r61ectricit6 sur un fil de cuivre de l™/"»,7 de 
diamfetre 6tait de 460,800 kilomfetres par seconde. 

MM. Fizeau et Qounelle, en 1850, en employant un 
moyen qui rappelle celui qui avait servi a M. Fizeau 
pour determiner la vitesse de la lumi6re, c'est-i-dire le 
procede de la roue dent6e, ont trouv6 que la vitesse de 
relectricite 6tait de : 

100,000 kilom. par seconde, sur un fil de fer de 4"*/'^ de diam^tre 

180,000 — — de cuivre de 2«/»,5 — (2). 

Des experiences directes sur la vitesse de Teiectricite 
dans les c&bles sous-marins ont 6i6 faites r^cemment 
k Montreal, par M. Mac-Leed, sur un double circuit 
traversant Tatlantique et revenant au point de depart : 
« On avait employ^ un chronographe attache au trans- 
metteur et au r6cepteur, qui etaient tous deux k Mon- 



(1) Verdet, t. IV. Conferences, p. 469, 462. 

(2) Voir pour les details relatifs k la description des apparcils et 
au mode d*experimentation : 

Gariel. Traits pratique d'electricit^, t. I, p. 116 et 117 ; 

Verdet. Conferences de physique, I, p. 463. 

Du Moncel. Expose des applic. de Teiect. t. I, p. 73. 



Digitized by 



Google 



— 244 — 

tr6al. On a einploy6 100 signaux, et la moyenne du 
temps n6cessaire pour la transmission effective k 12,800 
kilometres, a 6t6 d'un peu plus d'une minute (1 min. 
iJi) (1)- ** II ®^ r6sulte que r61ectricit6 ne meltrait que 
4 a 5 minutes pour faire le tour du globe, par cftbles. 
Sur fll de cuivre, dans Tair, elle ne mettrait que 3 min. 
42 sec. La difference est due k la capacity considerable 
du c&ble. 

« Relativement k la transmission des signaux 1616" 
graphiques k travers le cAble transatlantique (de Valen- 
cia k Terre-Neuve) les chiffres suivants donneront une 
idee, sinon de la vitesse r^elle de reiectricite, au moins 
de la Vitesse effective de la correspondance : 

« Environ 0,2 seconde aprfes que le contact a 6t6 
etabli en Irlande, aucun effet ne pent 6tre encore 
observe k Terre-Neuve, mfime avec Tinstrument le plus 
deiicat. Au bout de 0,4 seconde, Tintensite du courant 
regu est k peu pres 0,07 de I'intensite maximum du 
courant permanent qui s'etablit definitivement dans 
toutes les parties du circuit. L'intensite augmente peu 
k peu ; une seconde aprfes que le contact a ete etabli, 
cette intensite atteint presque la moitie de sa valeur 
finale et au bout de 3 secondes elle est parvenu k cette 
valeur finale maximum. Pendant toute cette periode de 
temps, le courant fcifflue dans le cftble, par Textremite 
reliee k la pile, avec son maximum d'intensite. La 
vitesse avec laquelle le courant circule n'a done pas, 
mfime dans ce cas particulier, une signification precise ; 
le courant n'arrive pas a destination tout d'un coup, 
comme un boulet de canon ; mais son intensite grandit 
progressivement en passant d'un minimum k un maxi- 
mum. 

(1) La Lumi^re ^lectrique, 11 juiUet 1891, p. 98. 



Digitized by 



Google 



— 246 — 

Le temps n^cessaire au courant pour produire sur 
diverses lignes un effet 61eclrique sensible et d6termin6, 
est proportionnel k la capacity de Tunit^ de longueur 
du conducteur, it sa resistance par unit6 de longueur e* 
au carr6 de la distance comprise entre la station qui 
transmet et celle qui regoit (1). » 

La connaissance de la vitesse avec laquelle les cou- 
rants ^lectriques accomplissent la transmission de force 
t6l6graphique est intiressante au point de vue pratique. 

Dans les appareils qui n^cessitent une operation 
manuelle (appareils Morse et Estienne) , la duHe moyenne 
de transmission est de 0,1250 de seconde pour la forma- 
tion du point. 

Dans les appareils k Amission automatique, comme le 
Hughes, quand le curseur fait 120 tours par minute, la 
dur^e des courants est de 0,0400 de seconde. On 
atteint mdme, dans quelques circonstances, la faible 
dur^e de0,0089 de seconde. 

Avec les appareils Meyer et une vitesse de 80 k 120 
tours par minute, on envoie des courants d'une dur^e 
0,0105 k 0,0070 de seconde. 

Avec Tappareil Delmy, cette dur6e n'excfede pas 
0',0021. 

Dans Tappareil Wheatstone, transmettant 600 mots 
en 6criture Morse, la dur6e d'un courant est d'environ 
0,0018 de seconde. 

Quant a la vitesse de transmission par t^l^graphe 
imprimeur, elle est de 1,800 k 2,000 mots k Theure, et 
peut en recevoir 6,000 sans faire attention k Tappareil. 

(1) Jtnkin. Electricity et magn^tisme, p. 392. 



Digitized by 



Google 



25 


2 


12.5 


50 


4 


12.5 


48 


2 


20 


80 


4 


20 


160 


8 


20 


100 


10 


10 


200 


18 


11 


160 


8 


20 


160 


10 


16 


50 


4 


12.5 



— 246 — 



Rendement pratique des appareils tel^graphiques fran9ai6 : 

Morse simple 

— duplex 

Sounder simple 

— duplex 

— quadruplex 

Wheatstone simple 

— duplex 

Delany quadruplex 

Baudot quadruplex 

Hughes 

St^notil^graphie. — La t616graphie 61ectrique, avec 
ses appareils perfectionn6s en duplex, quadruplex, etc., 
a consid6rablement augments la vitesse (T expedition des 
d6p6ches. Cependant, on peut encore accroitre celte 
vitesse dans une grande proportion en employant les 
signes st^nographiques au lieu des signes ordinaires. 

Parmi les appareils imagines k cet effet, celui de 
M. Cassagnes qui s'applique indiff^reniment h toutes 
les machines st^nographiques k clavier, est des plus 
ing^nieux. En faisant usage seulement de 20 signes, on 
peut repr6senter tous les sonsphon^tiquesd'une langue 
quelconque. La machine Michela qui s'applique bien a 
ce systfeme, permet de st^nographier 200 mots par 
minute ; ce qui est parfaitement sufflsant dans tous les 
cas, la vitesse moyenne de la parole (que Ton veut 
suivre) 6tant d'environ 130 mots par minute. 

Dans les premiers modules, le transmetteur 6tait 
reli6 au r6cepteur par un c4ble de 20 flls dont chacun 



Digitized by 



Google 



— 247 — 

correspondait h une louche particulifere du clavier com- 
mandant le poinQon traceur. Actuellement, la commu- 
nication s'6tablit au moyen d'un seul fll, les deux postes 
6tant munis de distributeurs parfaitement synchrones. 

II faut dire toutefois que la traduction en Venture 
ordinaire des signes st6not616graphiques exige un temps 
double environ, de celui qn'on a mis k les produire. 

L'appareil pent donner des bandes imprim6es avec 
Torthographe usuelle, mais le rendement se trouve 
alors diminu6 d'environ 30 0/0. 

On vient de r6aliser i Boston, un systfeme de trans- 
port des lettres par voie 61ectrique, consistant k faire 
circuler un cylindre creux sous Taction de sol6noides 
disposes k la suite les uns des autres sur la voie qu'il 
doit parcourir. » La vitesse de translation est de 10" par 
seconde environ; mais des experiences faites ont 
d6montr6 qu'on pourrait arriver k la vitesse de 3 kilom. 
par minute. 

Comparaison entre la vitesse des courants 61ectriques 
en t616graphie et en t6l6phonie : 

« Dans la t616graphie rapide, on emploie au plus 150 
Amissions de courant par seconde. Chaque courant doit 
atteindre sa valeur normale dans un temps qui n'excfede 
pas jyj de seconde. Dans la t616phonie, ces courants se 
succfedent beaucoup plus rapidement : il en fant environ 
1600 par seconde ; et le temps pendant lequel le cou- 
rant atteintsa valeur maxima ne doit pas exc6der--^ 
de seconde. II faut done que la constante du temps ne 
soit pas inKrieure k 0,0003 de seconde (1). » 

Vitesse d^aimantation. — II faut un certain temps 
pour que le fer s'aimante k saturation et ce temps est 



(1) La Lumiire 61ectrique, t. XLI, p. 617. 



Digitized by 



Google 



— 248 — 

d'autant plus long que la masse de fer est plus conside- 
rable et que la force induisanle qui provoqne Tattrac- 
tioa est elle-m6me moins grande. 

... II r^sulte d'exp^rience de M. Quet sur la vitesse de 
propagation du magn^tisme dans le fer, que cette vitesse 
est tr&s peu considerable lorsque la cause surexcitante 
du magnetisme est trfes faible. Ce savant, en efTet, a 
reconnu qu'en magn^tisant un barreau de fer par une 
action m6canique, soit par percussion, soit par pression, 
soit m6me par influence, par suite du rapprochement 
d'un corps faiblement magnetise, on pouvait obtenir de 
la part de ce morceau de fer un courant d'induction 
qui etait d'autant plus fort, que le circuit induit etait 
ferme plus longtemps aprfes la magnetisation du fer. Le 
msucimum de ce courant induit n^etait gufere atteint 
avant une minule (1). 

Vitesse de desaimantation, — On salt que Taimanlation 
du fer par les courants eiectriques met un temps appre- 
ciable k se produire. II en est de mdme de la desaimen- 
tation. Cette vitesse a ete mesureepar M. Smith k Taide 
d'un dispositif simple qui permet d'ouvrir le circuit 
d'une bobine inductrice a noyau de fer et de former un 
circuit induit au bout d'un temps connu et trfes court ; il 
a constate que cette induction residuelle a dure, dans 
une experience yJIj de seconde (2). 

M. Du Moncel, qui s'est aussi occupe de la vitesse 
de desaimantation avait depuis longtemps demontre ce 
principe : « que les vitesses de chute des corps meigne- 
tiques qui subissent Tattraction sont proportionnelles 
aux forces attractives qui agissent surelles (3). » 

(1) Du Moncel. Etude du magn^tisme et de rBlectro-magn. p. 144. 

(2) Journal de physique. Juin 1891, p. 290. 

(3) Du Moncel : Etudes sur le magn^tisme, p. 144. 



Digitized by 



Google 



— 249 — 

Les experiences de MM. Ryke et Beetz ont prouv6 
que les vitesses (Taimantation et de disaimantation sont 
loin d'etre ^gales entre elles. II r6sulte, en effet de leurs 
recherches : 

1** Que la d6saimantation s'opfere beaucoup plus rapi- 
dement que Taimantation ; et c'est pr6cis6ment k cette 
difference qu'est due la tension plus grande des cou- 
rants induits directs ; 

2* Que cette difference est surtout remarquable quand 
le noyau magnetique est compose d'un faisceau de ills 
de fer fins ; car alors la desaimantation est sensiblement 
instantanee, tandisque Taimantation s'effectue dans les 
memes conditions que si le noyau magnetise etait en 
ferplein (1). » 

Quant aux vitesses de chute des armatures, M. Du 
Moncel a reconnu que : les temps de saturation maximum 
sont .proportionnelles aux forces attractives. Selon [les 
dimensions et la distance, ces vitesses sont de 0*,007 k 
0',048 ; et les temps de relfevement des armatures sous 
Tinfluence de leur ressort, sont de 0*,036 k 0',074. 

M. Marcel Deprez, dans ses experiences sur la sen- 
sibilite des organes d'enregistration par les electro- 
aimants, s'est servi d'organes trfes petits (de noyaux 
ayant 2°/" de diamfetre et 12°*/" de longueur), en sup- 
pieant k la faiblesse de leur force attractive par une 
disposition d'armature trfes 16g&re et de trfes petite 
course, avec une force antagoniste de 150 grammes, 
Dans ces conditions, la, durSe des aimantationsne depasse 
pas j^ de seconde. 

Pour hater le depart de la pi&ce aimantee, M. Deprez 
parvient i exercer sur elle une attraction egale k 10,000 

(1) Du Moncel. Exposd des applio. de PMeot, t. II, p. 48, 



Digitized by 



Google 



— 250 — 

fois son poids, force capable par consequent de lui 
imprimer une vitesse de 50,00O» dans la premifere 
seconde; le trajet n'est que de 1"/" (Bertrand. Revue 
des Deux-Mondes, 15 oct. 1883, p. 831). 

II r^sulte d'exp^riences plus r6centes de M. Marcel 
Deprez que le far doux, le fer ordinaire, la fonte mal- 
leable et mfeme Tacier trempe prennent h peu prfes le 
mdme temps 4 s'aimanter et 4 se d^saimanter ; et ce 
temps est 

pour Taimantation . . . 0%00150 
pour la desaimantation. 0*,00025 

Pour la fonte grise, la dur^e de Taimantation se 
trouve r6duite 4 0%001 (1). 

Le miroir tournant a servi r6cemment k M. Righi 
pour observer la d^charge d'une puissante batterie 
filectrique dans Fair plus ou moins rarefie et particulife- 
rement dans le cas ou le circuit de la d6charge com- 
prend de grandes resistances. Dans ce cas, il se forme 
k reiectrode positive une sorte de flamme qui semble 
s'allonger vers Teiectrode negative ; et la vitesse moyenne 
du phenomfene de transport n'est que d'environ 1" par 
seconde. On y voit une analogic avec la foudre globu- 
laire. Chaque etincelle pent mfime 6tre constituee par 
plusieurs masses lumineuses successives. L'auteur a pu 
prendre, de ces apparences, des photographies qui mon- 
trent le phenomfene dans ses details (2). 

Pour montrer, une fois de plus, les ressources de la 
methode experimentale, ajoutons encore aux divers 

(1) Du Moncel. Ezpos^ dee applic. de P^lect., t IV, p. 185. 

(2) Ricerche sperimentali intorao a certe scintille elettriche coed- 
tuite da masse luminose in moto (aprile 1891). 

Voir La Lumi^re ^lectrique, 3 oot. 1891, p. 39. 



Digitized by 



Google 



— 251 — 

proc6d6s employes pour mesurer la vitesse de T^lcc- 
tricit6, la m^thode optique imagin^e parM. Hagenbach, 
analogue k celle dont M. Lissajous s'cst servi pour 
r^lude des vibrations sonores. 

Les deux diapasons k miroir, rigoureusement iso- 
chrones 6taient entretenus en vibration par un m6me 
courant 61ectrique, Tun des diapasons servant d'inter- 
rupteur, Tautre 6tant commands par le premier. Si, 
entre les deux diapasons, on intercale une resistance 
fournie par un fil t616graphique de longueur connue, il 
se produit entre leurs vibrations une difF^rence de phase 
qui se traduit par une modification dans Tellipse lumi- 
neuse. Cette difference de phase qui donne exactement 
la mesure du retard que le courant met k s'6tablir k 
rextr6mit6 de la ligne, s'obtient par la mesure des axes 
de Tellipse et secalcule d'aprfeslam^thode de Lissajous. 
Les r^sultats num^riques d'expdriences (faites entre 
B41e et Lucerne) ont fait voir que ce retard est, confor- 
m6ment k la th^orie, sensiblement proportionnel au 
carr6 de la longueur de la ligne. 

On aura une id6e de la precision des experiences 
relatives k la determination de la vitesse de production 
et de la dur^e des courants induits, par les r^sultats 
suivanls, que nous ne faisons qu'indiquer, ne voulant 
pas entrer dans les details descriptifs du mode ope- 
ratoire. 

« Le temps 6coule entre la fermeture, ou la rupture 
du courant inducteur et lapparition du courant induit 
qui en r6sulte, est, d'aprfes M. Blaserna (professeur k 
rUniversitede Palerme), inferieuri ^^ de seconde (1). » 



(1) Du Moncel. Expose des applications de r^loctricit^, t. II, p. 186 
et 8uiv. 



Digitized by 



Google 



— 252 — 

Relativement k sa dur^e et k ses phases, on a cons- 
tats que « ce courant induit, faible k sa naissance, 
crolt peu k peu, pour diminuer ensuite et s'6teindre, 
dans un intervalle qui varie avec TintensitS du courant 
induit, mais qui est en moyenne de ^ de seconde. » 

M. Helmhollz, de son c6t6, a constats que si r6elle- 
ment les actions inductrices se transmettent avec une 
Vitesse appreciable, celle-ci doit 6tre plus grande que 
314,400" k la seconde. » 

M. Tesla, pour ses intSressantes experiences sur les 
effets des courants atternatifs k trfes haut potentiel et 
tr^s haute frequence, a eu recourse deux mSthodes : 

« L'une emploie le courant produitpar unalternateur 
multipolaire donnant directement une frequence de 
15,000 k 25,000 alternances par seconde. La vitesse de 
la machine varie entre 2,000 et 3,000 tours par minute... 

« L'autre m6thode, dont M. Tesla se sert pour obtenir 
des frequences 6normes de 300,000 k 400.000 atter- 
nances par seconde et des potentiels excessifs d*un 
demi-million de volts, est fondle sur Temploi de la 
decharge disruptive d'un condensateur combine avec 
des bobines d'induction de construction particu- 
lifere (1). » 

L'auteur a constate, par experience, que Taction phy- 
siologique des courants alter natifs crolt avec la tension ; 
qu'elle atleint un maximum entre 2,500 et 3,000 volts. 
Alors elle tuerait infailliblement un homme k travers 
duquel passerait un tel flux eiectrique. Mais, ce qu'il y 
a d'extraordinaire, c'est qu'au-deli de cette limite dan- 
gereuse, Taction nocive, comme nous Tavons dit, va en 

(1) U Liimi^re eiectrique. 27 Uv. 1892 (tXLIII, p. 401). L'Blec- 
trioien, 27 ttv. p. 183 et intra p. 153 (1892). 



Digitized by 



Google 



^ 263 — 

diminuant. k tel point que des courants alternatifs de 
200,000 k 600,000 volts peuvent 6tre support^s sans 
danger par Torganisme humain (Exp6rience de M. Tesla 
sur lui-m6meavec 70,000 volts, en presence des membres 
de la Soci6t6 de physique de Paris, mai 1892). On 
explique cet effet surprenant en admettant que le flux 
61ectrique est alors si rapide qu'il ne fait que glisser k 
la surface du corps, en produisant seulement de la cha 
leur sur T^piderme. 

Vitesse de la lumiire. — EUe a 6t6 d6termin6e par des 
observations astronomiques et par des experiences 
faites sur la terre. En voici les rdsultats : 

D'apr^ les obierTations des satellites 



D'apris rab^rration (Bradley) . . . 


304.920 


IkU. fwA owvuuv . 


D'apris Texp^rience : Fizeau (1). . 


315.364 


— 


— 


Foucault (2). 


298.187 


— 


— 


Cornu (3) . . 


298.500 


— 


— 


Michelson (4). 


299.820 


— 


— 


Newcomb(6). 


300.400 


— 


Le temps que 


met la lumifere 


k venir 


du soleil k la 



(1) Mdthodedela roue den Ue. 

(2) M^thode du miroir toumant. 

(3) M^thode de la roue dent^. Erreur probablement <j^^ de la 
▼aleur relative. 

(4) Mithode du miroir toumant. M. Michelson, modifiant le pro- 
c6d6 de Foucault, a ^tabli entre le miroir toumant et le miroir r^flec- 
teur une distance de 601™. c La vitesse du miroir toumant 6tait de 
257 revolutions par seconde et Ton obtenait une deviation de Fimage 
0^,133, c'est-lkdire 200 fois plus grande que celle de Foucault (Jour- 
nal de physique^ t. IX, p. 215). 

(5) La moyenne des observations a donn< 300,400 kil, par seconde 
de temps moyen aveo une erreur relative probablement <r^. 



Digitized by 



Google 



— 254 — 

terre (ce qu'on nommeV Equation de lalumiire)s'ohlienl 
en divisant le rayon moyen de Torbitre terrestre par 
la Vitesse de la lumifere. On trouve 8"15%0. 

La Vitesse de la lumifere dans les corps transparents 
se d^duit de la vitesse de la lumifere dans le vide 
(300,000 kil.) par Tindice de refraction de la substance. 
« EUe varie alors avec la couleur lorsque la dispersion 
est appreciable. » 

« Dans Teau, dont Tindice de refraction est sensible- 
ment f, la vitesse moyenne dc la lumifere est de ^ X 
3(i0,000 = 225,000 kil. k la seconde (Annuaire du 
Bureau des Longitudes pour 1891, p. 587). 

On a pu observer la vitesse de deplacement des pro- 
tuberances k la surface du soleil, sous Taction de veri- 
tables cyclones, et Testimer & 60 kil. par seconde. 

On admet aujourd'hui, d'aprfes les experiences de 
Hertz, que la vitesse de reiectricite est egale k celle de 
la lumifere, ou du moins que ces vitesses sont du mfime 
ordre de grandeur. Or, les experiences de Wheatstone 
ont donne pour la vitesse de reiectricite : 460,000 kil. par 
seconde, nombre bien superieure icelui de la lumifere : 
300,000 kil. II parait, d'aprfes les recentes experiences 
du professeur J. Stefan, que cette difference tient k 
la forme du conducteur que traverse le flux eiectrique. 

L'egalite des vitesses de reiectricite et de la lumifere 
ne serait vraie que quand reiectricite se deplace dans 
un fil rectiligne tendu dans Fair, ainsi que Tavait 
montre Kirchkoff, par des experiences qui datent de 1857. 
Mais quandl'eiectricite se transmet sur un fil recourbe 
en avant et en arrifere, en zigzag, ou enroule en spirale^ 
M. Stefan trouve que la vitesse de reiectricite est alors 
beaucoup plus grande et superieure encore k celle que 
Wheatstone a trouvee. 



Digitized by 



Google 



— 255 — 

Rapprochons les vitesses absolues des ondes sonores, 
thermiques, et lumineuses. 

Les sons perceptibles sont compris entre 30 et 73,000 
vibrations simples par seconde ; 

Les ondes de chaleur obscure ne sont que d'environ 
60 billions par seconde; 

Les ondes les moins r6frangibles du spectre solaire, 
rayons infra-rouges, invisibles, ex6cutent 1000 billions 
de vibrations par seconde ; 

Les rayons ultra-violets invisibles, ont des vitesses 
de vibrations qui vont jusqu'i 1090 trillions par 
seconde. 

Ainsi, pendant que Thomme fait h peine deux p€is. 
que Tagent nerveux parcourrait 30 mfetres, la lumifere 
franchit 300,400 kil. et Tether accomplit des trillons de 
vibrations. 

Vitesses dans les reactions chimiques, — Les reac- 
tions chimiques nous offrent des exemples de tous les 
degrfes de vitesse^ depuis celle de r^th^rification totale 
de certains alcools, reactions qui exigent des heures,de8 
jours et mdme des mois pour se completer, jusqu'Ji 
celle de la propagation des ondes explosives dans les 
melanges gazeux, ou les substances d6tonnantes, vitesses 
qui atteignent 7,000" par seconde. 

Vitesse (TithMfication des alcools, — La vitesse 
d'6th6riflcation des alcools a 6t6 Tobjet de recherches 
nombreuses de la part des chimistes, notamment de 
MM. Berthelot et P6an de Saint-Gilles, puis de 
M. Menschutkin (1). Cette vitesse change r6guliferement 

(1) Aimalet de ohixn. et de phys. 5* s^rie. t. XX, p. 289, 810. 



Digitized by 



Google 



— 256 — 

avec la composition plus ou moins satur^e, avec le poids 
mol§culaire et avec risomSrie des alcools. 

M. Menschutkin distingue trois sortes de vitesses 
d'^th^rification : 

La Vitesse absolue, qui est le rapport de la quantity de 
Tacide ou de Talcool 6th6ri(i6e k la quantitfi totale 
d^acide ou d'alcool pr6sente ; la vitesse relative^ qui est 
le rapport de la quantity ^th^rifi§e h la quantity d'acide 
ou d'alcool pouvant prendre part k la reaction ; la 
vitesse initiate qui est la vitesse k la fin de la premiere 
heure de T^th^rification k la temperature de 165*. 

Nous ne citerons qu'un exemple pour donner une 
id^e de la vitesse d'6th6rification. 

La plus grande vitesse initiate est donn6e par le 
systfeme m6thylac6tique ; elle est 6gale k 55,59. Dans la 
premifere heure de la reaction de Tacide ac^tique sur 
Talcool m^thylique, il se forme les \ de la quantity 
d'6ther ac^tique qui pent prendre naissance dans ces 
circonstances. Dans Tintervalle de 7 heurss, la reaction 
pent 6tre consid6e comme termin6e. 

Vitesse de transformation. — M. G. Lemoine, dans 
une importante 6tude sur la theories des r^cutions sim- 
ples limities par Faction inverse (1), a determine les 
lois de transformation de ces reactions et les a appliqu^es 
k la transformation du phosphore rouge en phosphore 
ordinaire et r6ciproquement. Nous en citerons un 
exemple. 

Phosphore ordinaire produit par le phosphore rouge 
chauffe dans un espace de : 1 litre port^ k 440 degr^s. 

(1) Annaletdeohim. et de phys. 4* s^rie, t. XXVIl, p. 289, S48. 



Digitized by 



Google 





— 267 — 








PHOSPHOR! 

1 it. 8 "** 


t ROUGH WMPUOrk 


TBMPS 


V-gr. JT^ 


ItlOgr 


1/2 h. 


0.25 


1.00 


4.96 


1 


0.46 


1 70 


5.20 


2 


0.76 


2.56 


5.02 


5 


1.23 


3.49 


4.52 


10 


1.49 


3.85 


4.21 


30 


1.70 


» 


» 


50 


1.74 


» 


:» 


Valeurdu maximum 


1.80 


3.93 


5.21 



Temps correap. au maxim. oo 15h.57" 1 h.30" 

M. G. Lemoine, continuant ses recherches sur T^qui- 
libre chimique et la vltesse de la transformation dans 
les reactions simples, a op^r6 sur Tiode et Thydrog^ne, 
k diff6rentes temperatures (de 265 a 440 degr&s) et sous 
des pressions variant m6thodiquement de 5 at.l ^ at.2. 
La dur6e des experiences a 6te d'une heure k un mois, 

en chauffant jour et nuit sans interruption. Voici som- 
mairement les r6sultats auxquels il est arrive. « On 
voit, par la chaleur, s'effectuer progressivement et la 
combinaison de Thydrogfene avec la vapeur d'iode et la 
decomposition de Tacide iodhydrique. Les deux sys- 
tfemes inverses tendent vers une seule et mfime limite ; 
requilibre se produit done lentement entre les deux 
actions contraires de la chaleur et de TarQnite ; mais, 
ainsi que cela a lieu dans les phenom^nes d'etheriGca- 
tion, la Vitesse de la reaction et la grandeur de la limite 
varient k la fois avec la temperature et la pression. 

« 1" La Vitesse de la reaction depend par dessus tout 
de la temperature. Pour atteindre requilibre, il faut 
compter par heures k 440° ; par jour a 350**; par mois 
^265^ 

« 2* La Vitesse de la reaction varie aussi beaucoup 
avec la pression propre au melange de vapeur d'iode et 

17. 



Digitized by 



Google 



— 258 — 

d'hydrogfine. Dans les gaz trfes condenses, la combi- 
naison a lieu plus vite (1). » 

Vitesse (T inflammation des melanges gazeux, — Tous 
les melanges gazeux ne s'enflamment pas avec la m^m^ 
rapidiW : aiusi, un melange d'air et d'hydrogfene (dans 
les proportions pour que la combustion soit complfete 
introduit dans un long tube et en flam m6 par la partie 
sup6rieure, briile avec une telle rapidity que Ton ne 
peut suivre la flamme ; un melange d'air et d'oxyde de 
carbone (dans les conditions pour que la combustion soit 
complfete) briile lentement et Ton peut mesurer la vitesse 
de propagation de la flamme. 

Cette Vitesse d'inflammation diminue avec la propor- 
tion d'oxyde de carbone dans le melange, qui cesse 
d'dtre combustible quand elle descend au-dessous de 
20 p. 100. 

Si Ton enflamme le melange par le bas du tube, au 
moyen d'une 6tincelle ^lectrique, la vitesse d'inflam- 
mation est bien plus rapide et il en est de m6me quand 
on determine un mouvement dans le melange gazeux 
au moment ou on Tallume. 

M. Neyreneuf, qui a fait des experiences nombreuses 
sur rinflammation des melanges gazeux dans les tubes 
ouverts, a trouv6 que la vitesse de combinaison de 
2 V. d'hydrogfene et 1 v. d'oxyg^ne 6tait de 34 m^tr. en 
1 seconde. 

La vitesse de propagation de la flamme dans le 
melange explosif dTiydrogfene et d'oxygfene purs est de 
34" par secojide. Le temps n6cessaire pour que la 
combustion du gaz soit complete et son maximum de 
temperature atteint, ne d6passe pas -^^ de seconde. Le 

(1) Comptes-rendus de I'Acad. des sciences, t. LXXX, p. 792. 



Digitized by 



Google 



— 259 — 

maximum de temperature est atteint partout dans Tin- 
t6rieur du gaz en moins de j^-^ de seconde. » 

Vitesse d^ propagation des ph^nomines explosifs dans 
les gaz. — Dans des experiences pr^liminaires, en ope- 
rant avec un tube en fer de5" de longueur et en em- 
ployant un enregistreur m^canique, MM. Berthelot et 
Vieille avaient donn6 pour la vitesse de propagatton de 
Tonde explosible par inflammation du gaz tonnant 
(H +.0) ou du ineiange (C0+ 0) le nombre provisoire 
approximatif 2508" (1). 

En se servant de tubes beaucoup plus long et d'un 
chronographe tr^s precis, ces exp6rimentateurs sont 
arrives k des r^sultats definitifs plus certains. 

« Le procede de mesure est direct et simple. U con- 
sisle k remplir avec un melange tonnant un tube d'une 
grande longueur (40" environ), k determiner Tinflam- 
mation k Tune de ses extr^mites, k Taide d'une etin- 
celle eiectrique ; et k faire interrompre, au moyen de la 
flamme mdme, deux courants eiectriques, places en des 
points du trajet dont Tintervalle est exactement connu. 
Ces courants sont transmis par des bandes d'etain trfes 
etroites, colI6es sur papier et serr^es entre des cuirs 
isolants, normalement k la direction de la flamme. 

Un grain (0 gr. 010 environ) de fulminate de mer- 
cure, qui detone au contact de la flamme, dStruit la 
bande et interrompt le courant. Le temps dcouie entre 
les deux interruptions est appr6ci6 au moyen du chro- 
nographe Le Boulenge, instrument employ^ aujourd^hui 
par la plupart des commissions d'6preuves d*artillerie 
des divers Elatb, pour mesurer de trfes petits intervalles 
de temps : ce que cet instrument realise avec une pre- 
cision k ~J~ de seconde (1). » 

(1) Comptes-rendus dc TAcad. des sc. t. XCIII, p. 18. 



Digitized by 



Google 



— 260 — 

Lamoyenne des r^sultats a donnd 2,861" par seconde 
pour la Vitesse de propagation de Tonde explosive rela- 
tive au melange (H -)-0) ; et 1089" pour le melange 
(CO + O). 

L'6cart moyen d'une experience (avec H + 0) s'est 
61ev6 k 79- : I'^cart maximum k + 190" et k — 186", 
ce qui r6pond k des intervalles de temps de ±: 0*,00095 
soit prfes de j^^ de seconde au maximum, TeiTeur 
moyenne 6tant moiti6 plus petite. 

II r6sulte d'autres experiences de MM. Berthelot et 
Vieille que Vonde explosive dififfere de Tonde sonore 
non-seulement par le mode de propagation qui se fait 
de proche en proche par changement chimique, mais 
encore par sa vitesse qui est de 2,841"" par seconde pour 
le gaz tonnant (H + 0), tandis que la vitesse de Tonde 
sonore dans le m6me gaz k 0" n'est que de 514". 

D*autre part, Tonde explosive est unique, tandis que 
le ph§nomfene sonore est engendr^ par une succession 
p§riodiques d'ondes pareilles les unes aux autres. 

Enfin, comme pour T^tablissement de Tonde sonore 
et de Tonde 61ectrique, il y a pour T^tablissement de 
Tonde explosible une pMode ditat variable qui pr6c6de 
le regime de la detonation. 

Vitesse de propagation de la detonation dans les ma- 
tiires solides et liquides. — Les recherches de M. Ber- 
thelot sur ce sujet ont port6 sur le coton-poudre et 
Vamidon-poudre comprim6s dans des tubes m6talliques ; 
sur le coton-poudre granuU, sur la nitromannite et sur 
la dynamite^ introduits dans des tubes semblables ; et 
sur Idinitroglyc&rine et les panclastite. 

Les tubes etaient en plomb, en 6tain ou en m§tal 

(1) C. R., t XCIV, p. 101. 



Digitized by 



Google 



— 261 — 

anglais. Le diam&tre int^rieur de ces tubes variait 
de 1"/"* k 5"*/",5, leur longueur a 6t6 de lOO* et m6me 
de 200". Les mesures ont 616 e£fectu6es avec le veloci- 
mitre ou avec le chronographe Le Bouleng6. Nous ne 
citerons que les principaux rdsultats : 

Yitesse par teoonde 

Goton-pondre oomprimi (tube de plomb de 4"/™) 3903" k 4267» 

— (tube d'6tain de 4«/«). 4952 6500 

Coton-poudregranuU (tube de 4"/"*) 4770 

Amidon-poudre (tube de 4'»/») 5210 5686 

— (tube de 5»/» 5) 6807 

Nitromannite (tube de 4»/") 7137 

Nitroglycerine — 1286 

Dynamite (tube de 3«/») 2333" & 2753« 

Panclastite 4686 \S) • 

La Vitesse croit avec la density du chargement, avec 
le diamfetre du tube et avec la resistance de Tenveloppe 
(celle-ci 6tant pulv6ris6e par Texplosion). 

D'apr^s le g^n^ral Piobert, la combustion d'un 
gramme de poudre ordinaire doit durer moins de ji de 
seconde. 

Vitesses des reactions salines , — Dans une communi- 
cation faite k TAcad^mie des sciences (H oct 1880. 
C. R. p. 587,591), sur le role du temps dans la forma- 
tion des sels, M. Berthelot prouve que c'est k tort qu'on 
a suppose que les reactions des bases ou des acides dis- 
sous, sur les sels dissous, se prolongent au-deli du 
terme ou cessent les^ variations thermom6triques. 

« Sans doute, dit M. Berthelot. aucune action natu- 
relle n'est absolument instantan6e, et il est k croire que 
Ton r^ussira un jour k constater dans les reactions 
salines une courte p^riode de changement, analogue k 

(1) 0. R.tC., p. 314. 



Digitized by 



Google 



— 262 — 

la p6riode incomparablement plus longue des reactions 
6th6r6es, et comprise de m§me entre le moment ou le 
systfeme est devenu physiquement homog^ne et celui 
oil il a atteint son 6quilibre chimique. Mais les faits 
connus, lesquels embrassent tons les melanges salins 
fondamentaux, au nombre de plusieurs centaines, 6tu- 
di^s par des m^thodes dont la precision atteint sou- 
vent ^ito ^®s quantit6s soumises aux mesures, les faits 
connus, dis-je, ^tablissent que cette piriode variable est 
excessivement courte et renferm6e toute entifere dans la 
brfeve dur6e de Texp^rience calorim^trique. » 

M. Lecoq de Boisbaudran, dans une 6tude surl'^qui- 
libre mol^culaire des solutions d'alun de chrome, a 
constats et mesur61esut7e^^e^de changements de volume 
qui se manifestent quand on conserve, k une tempe- 
rature fixe, les solutions verte ou bleue d'un chromo- 
potassique. Les solutions sont introduites dans des 
appareils etssez semblables h des tubes k thermom^tres, 
dont on a determine le rapport entre la capacity du 
reservoir et une des divisions 6gales du tube. L'auteur 
a represents par des courbes la dilatation de la solu- 
tion pr6par6e h froid, et la contraction de la solution 
r6cemment bouillie, lorsqu'on maintient les liquides i 
des temperatures Axes. 



(1) Comptes-reodus deTAcad. des bc. t. LXXX,p. 764. 



Tempa hcovHh 

depait rinstant 

de U dissolation. 


Dilatations 

en cent, roillidmes 

da volume. 


Temps ^ouU 

depuis 1 'instant 

du refroidissement. 


Contractions 

en cent, mllli^mes 

da volame. 


0h.36»3 


0,3 


0h.35« 


5,1 


1 06 


0,6 


1 48 


12,2 


2 32 


1,0 


2 45 


16,7 


4 21 


1,6 


4 05 


20,6 


9 27»,3 


2,5 


8 16 


30,1 


11 58 


2,9 


11 16 


36,4 (1). 



Digitized by 



Google 



— 263 — 

On voit d'abord que la tendance vers I'^quilibre mol6- 
culaire se produit avec une vitesse trfes lente qui se 
compte par heures. 

II ressort aussi de ces chiffres que la contraction de 
la solution r6cemment bouillie est 12 h 13 fois plus 
grande et plus rapide que la dilatation de la liqueur 
pr6par6e h, froid. La dilatation de Talun bleu suit d'ail- 
leurs une marche analogue k celle de la contraction de 
Talun vert. 

Vitesse de transmission des molecules des gaz. — 
Dans la th6orie du melange des gaz, la vitesse moyenne 
du mouvement de translation des molecules varie en 
raison inverse de la racine carr6e de la density. Sa 
vedeur num6rique pour les gaz communs est, par seconde : 

Air. 486» 

Oxyg^ne 461 

Azote 492 

Hydrog^ne 1.848 (1). 

M. Blaserna a trouv6 pour la vitesse moyenne du 
mouvement de translation des molecules des gaz, air 
et acide carbonique h diff6rentes pressions et i diverses 
temperatures les vitesses suivantes exprim6s en mfetres 
par seconde : 

PrAssiont 4 i r Acide c ar bonigm 

atmo«ph*re«. t= 4o, 8 t= lOOo t= 3o.3 t = lOOo 

0.76 484«.4 566«.9 392«.l 469-.2 

1 483 8 566 9 391 8 459 

10 482 8 566 9 371 5 452 8 

20 481 4 566 9 550 4 446 2 (2) 

(1) Jamio. Oonrs de physique de FBcole Polyt. t.IT,p. 158. 

(2) Comptes-rendus de TAcad. des sc. t LXIX, p. 134. 



Digitized by 



Google 



— 264 — 

On voit que les vitesses diminuent quand la pression 
augmeute, c'est-i-dire quand le volume devient plus 
petit, les chocs plus nombreux, les attractions plus 
intenses. 



Vitesse de diiSEusion des gaz d'apr^ Graham 



Air = 1 

Hydrogine 3.83 

Gaz des marais 1 .344 

Oxyde de carbone. ... 1 .0149 

Azote 1.0143 

Gaz oMant 1 .0119 



Air: 



Oxyg^ne 0.9487 

Hydrog^De sulfur^.. 0.96 

Oxyde nitreux 0.82 

Acide carbonique ... . 812 

Acide sulfareux 0.68 (1) 



Vitesse de transfusion des gaz d travers les mitaux. — 
On sait que le platine et le fer se laissent traverser, au 
rouge vif, par le gaz hydrogfene. L'argent pent aussi 
6tre traverse par Toxyg^ne h cette temperature : c'estce 
que M. Troost a constats (2). En faisant passer i^n cou- 
rant lent d'oxygfene contre la parol mince (I"*/" d'6pais- 
seur), d'un tube d'argent dans lequel le vide 6tait main- 
tenu, tandis que Text^rieur 6tait i la temperature de 
rebullition du cadmium, Toxygfene traversait lentement 
la parol d'argent et Ton en a recueilli 6*%1 en 1 heure. 

En remplaQant le courant d'oxygfene par un courant 
d'air, il y a encore passage de Toxygfenei travers la 
parois d'argent; mais la vitesse de transfusion 6tait 
naturellement diminu6e et r6duite k 3",2 par heure. 

Avec un autre tube ayant une parol de 1/2"/" d*6pais- 
seur, la vitesse de transfusisn 6tait port^e k 12*^ de gaz 
par heure. En diminuant encore r^paisseurde la parol, 
on aurait 6videmment une vitesse de transfusion plus 
grande. 

^1) Physique mol^culaire, par Tabb^ Moigno, p. 116. 

(2) Comptes-rendos de VAcad. des sc. t XCVIII, p. 1427. 



Digitized by 



Google 



— 265 — 

ViteBse pour le passage de GO* Oe6,4 par heure 

— CO ,1 — 

— Az ,1 — 

Nous extrayons de Timportant travail de Graham 
sur Yhydrogkne dans ses rapports avec le palladium^ 
communique k TAcad^mie des sciences {stance du 
18 Janvier 1869), le passage suivant relatif 4 la vitesse 
de rhydrogfene h travers le palladium (1). « La plus 
grande Vitesse de permeability qu 'on observa fut iraison 
de 4 litres d'hydrog^ne ;399**°) par minute au travers 
d'une plaque de palladium de 1"/"* d'^paisseur et cor- 
respondant k 1 mfetre carr6 de surface, a la chaleur 
rouge, II y a done un mouvement de Thydrogfene au 
travers du m6tal avec une vitesse de 4"/" par minute. » 

Vitesse atomique. — L'extrfime petitesse des atomes 
qui composent les corps nous donne, par Tobservation 
du ph6nom5ne dela cristallisation, une id6e de la vitesse 
que ces molecules doivent prendre pour se grouper, s'ar- 
ranger et former des cristaux r^guli^rs. Citons k ce 
sujet un passage du remarquable ouvrage de M. Gau- 
din : L Architecture du monde des atdmes : 

« II faut bien se p6netrer de cette v6rit6 que, pour 
Taccomplissement des ph^nomfenes les plus complexes 
qui eu^compagnent les transformations chimiques, notre% 
seconde de temps est un si^cle. Si, par exemple, apr^s 
avoir verse, dans une solution satur^e de sulfate de 
potasse, une sol utionde sulfate d'alumine moyennement 
concentree, on agite vivement le melange avec une 
baguette de verre, il se produit aussitdt un trouble dans 
le liquide, et, au bout de quelques secondes, il se pre- 

(1) Le PaUadium absorbe jiiBqii*& 600 fob eon volume d*hydro* 
gine. 



Digitized by 



Google 



— 266 — 

cipite des cristaux d'une limpidity merveilleuse, scin- 
tillant comme autant de diainants, qui sont, sans 
exception, des cristaux d'alun potassique en octafedre 
r^gulier ; et si Ton suppose le diamfetre de ces cristaux 
6gal k 1"/", il r^sultera de cette experience que, dans 
le court espace d'une minute de temps, il a pu se produire 
des molecules d'alun compos6es chacune de 94 atomes, 
groupies entre elles avec un ordre parfait et toujours 
le mftme, les groupes align6s entre eux avec une preci- 
sion absolue et en nombre si grand, qu'un seul de ces 
cristaux si petits pourrait en fournir pendant cent mille 
ans, k raison d*un milliard de molecules par seconde ! » 
On s'etonnera moins de I'^normite de ces chiffres si 
Ton remarque que le nombre de molecules d'un gaz 
contenues dans un millimetre cube serait approximati- 
tivement. 

D'apr^B MM. VioUo 4.10*» 

— MaxweU 19.10»» 

— Wurtz 21.10*» 

— Clausius 27.10*» 

— Tait 100.10*» 

— Stoney lOOO.lO** 

On pent juger par \k du nombre d'atomes contenus 
dans !"■/"• «• d'un corps solide, 1000 fois plus dense. 

La Vitesse d'impression photographique rentre dans les 
ph6nom6nes chimiques et i ce titre nous devonsen dire 
un mot. 

A Torigine du daguerreotype, il fallait des heures, 
puis des minutes, pour que les substances employees 
fussent impressionnees par la lumifere vive. Plus tard? 
on trouva le moyen d'abreger le temps de pose, mftme 
dans les appartements, par Temploi de substances plus 
sensibles et en s'aidant en outre, de reactifs reveiateurs 



Digitized by 



Google 



— 267 — 

deTimage. Puis ladur6ede pose a 6i6 r^duite i quelques 
secondes. Maintenant, avec le g61atino-bromure d'ar- 
gent, rimpression se fait en une trfes petite fraction de 
seconde et pour ainsi dire instantaniment. 

On estime i -^h^ ^® seconde la vitesse dHmpression 
photographique. M. Marey, qui s'occupe depuis plus de 
20 ans du vol des insectes, a pr6sent6 h TAcad^mie des 
sciences (stance du 6 juillet 1891), une note sur cet 
int6ressant sujet, accompagn6e de photographies prises 
dans un temps beaucoup plus court, c'est-i-dire en 
li^oTo de seconde, au moyen d'un chronographe special. 
Ces images sont merveilleuses de nettet6. Elles per- 
mettent de se rendre compte exactement de la s6rie des 
mouvements successifs ex6cut6s par Tinsecte pour 
obtenir sa locomotion terrestre et a6rienne. 

<< Depuis Lavoisier, dit M. Saigry (1), lachimie s'est 
faite au point de vue des masses ; on pent dire qu'elle 
reste toute entifere k faire au point de vue des vitesses. 
Or, les masses et les vitesses forment deux s6ries 
d'^l^ments qu'il est ^galement n^cessaire de connattre 
pour appr^cier les forces vives dont les molecules sont 
anim^es et les divers eflTets qu'elles peuvent ainsi pro- 
duire. 

... Jusqu'ici nous ne savons pas mcsurer directement 
le travail cbimique, nous ne le d6terminerons que peur 
rinterm6diaire de la chaleur ou de r61ectricit6 ; mais 
par ces moyens indirects nous en obtenons d6j4 une 
appreciation assez exacte. Nous jugeons de Taction 
chimique par ses eCTets ext^rieurs, et ce n'est pas un 
r^sultat qui soit k d^daigner Pour la connaitre en elle- 
mftme, pour en p6n6trer le secret, pour en comprendre 

(1) Saigry. La physique moderne, p. 184, 185, 186. 



Digitized by 



Google 



— 268 — 

le jeu int^rleur, il nous faudrait pr6ciser les vitesses 
aussi bien que les masses mol6culaires. Si nous poss6- 
dions les termes de cette double cat6gorie, nousverrions 
disparaitre ce que la chimie pr6sente encore de bizarre 
et de capricieux, nous expliquerions les combinaisons 
diverses et les propri6t6s mat^rielles qui en r6sultent. » 

Dans tous tes cas ou Ton a pu suivre la marcbe des 
reactions chimiques on a remarqu6 que ; 

l"" La Vitesse des r^sictions est constante dans des 
conditions d^termin^es, et ne depend pas du temps qui 
s'est 6coul6 depuis que les substances sont en pr6sence ; 

2" Quand deux ou plusieurs substances r^agissent, 
la Vitesse des reactions est proportionnelle a la quantity 
des substances mises en presence ; 

3* Quand la vitesse de reactions est affect^e par la 
presence d'une substance qui n'y prend aucunement 
part, le retard ou racc616ration qui en r6sultent sont 
proportionnels k la quantity de la substance ; 

4' La temperature de la solution acc6l6re la reaction 
de telle manifere que, pour chaque degr6 additionnel, 
la Vitesse doit 6tr6 multipli6e par un facteur constant. » 

Vitesse de Vagent nerveux, — Les physiologistes ont 
fait de nombreuses experiences sur ce sujet d61icat. On 
admet que la vitesse de conduction nerveuse est, chez 
rhomme, d'environ 25 i 30 metres par seconde. II y 
aurait beaucoup k dire sur la vitesse de penetration des 
substances, comme les poisons, dans I'organisme, sur la 
vitesse d'anesthesie, sur la vitesse de reproduction des 
microbes, etc. Nous ne pouvons nous arrfiter ici k ces 
questions, qui d'ailleurs ne sont pas jusqu'alors, sus- 
ceptibles d'unegrande precision. 



Digitized by 



Google 



— 269 — 



MESURE DES TEMPERATURES. 

Les temperatures se mesurent avec des thermomfetres, 
des pyromfetres, des appareils thermo-^lectriques, ou 
par des proc6d6s indirects. 

L'unit6 de temperature est le degre centigrade. Elle 
est figur6e par la 100* partie de la dilatation du mercure 
passant de la temperature de la glace fondante k celle 
de Teau bouillante, h la pression normale de 760"/"*. 

La perfeetion avec laquelle on construit actuellement 
des thermomfetres de precision a permis d'observer des 
phenomfenes qui avaient echappes aux observateurs non 
munis de ces instruments deiicats. 

C'est gr&ce k Tobservation de thermometre^ et de 
pyromfetres de precision que M. Berthelot a pu fonder 
la thermo-chimiej branche nouvelle de la chimie qui, 
en introduisant Teiement thermique dans cette science 
lui a fait realiser de remarquablesprogr^s. 

Thermomktres calorimitriques, — Dans ses nom- 
breuses recherches calorim6triques, M. Berthelot a fart 
usage de divers thermomfetres, dont Techelle s'etend de 
0* k 1000*, et dc thermom^tres calorimetriques dont 
rechelle ne contient que 30* et mflme 10 degrfes. Tous 
ces instruments ont ete construits avec le plus grand 
soin, contr6ies, verifies avant et aprfes ehaque expe- 
rience importante, compares au thermomfetre k air ou 
k mercure. La valeur absolue du degre a ete determinee 
par de nombreuses experiences. Enfin, les resultats de 
toutes ces recherches preiiminaires portent le cachet de 
la plus grande precision. 

- M. Tonnelot a construit recemment, pour TObser- 



Digitized by 



Google 



— 270 — 

vatoire de Paris, un thermomfetre de haute precision 
pouvant marquer le 100* de degrg. 

M. Angot a donn6 pour la graduation des thermo- 
m^tres k alcool des indications trfes utiles conduisant k 
une grande precision fl). 

C'est a partir de 35(f^ point d'^bullition du mercure, 
qu'on rencontre des difficnlt^s de plus en plus grandes 
pour ^valuer avec precision les temp6ratures sup6- 
rieures. 

M. Berthelot a imaging un appareil thermom6- 
trique (2) pouvant r^pondre k ce desideratum^ jusqu'i 
500** d'abord (point de ramollissement du verre , puis 
jusqu'i 1000 en employant un reservoir en argent, et 
donnant des indications exactes k quelques degr^s pr^s 
jusqu'i 500* et moins approch^es pour des temperatures 
sup6rieures k 500\ 

Les points de repferes, r6put6s fixes, qui ont servi k 
la graduation de ce thermomfetre. outre le 0* de la glace 
fondante et le 100* degr6 de T^bullition de Teau, sont 
le point d'6bullition du mercure, 350% le point d'6bul- 
lition du soufre, 440\ Avec ces quatre points fixes 
la courbe thermom6trique a 6t6 trac6e pour d6ter- 
miner les temperatures interm^diaires. Aprfes avoir 
partag6 en 90 parties 6gales Tintervalle entre 350' et 
440*, la courbe a 6t6 prolong6e d'une part au-dessous 
de 0* jusqu'4 — 100' et d'autre part au-deli de 500'. 

A partir du point d'^buUition du mercure. 350 degr6s, 
il est difficile, avons-nous dit, d'6valuer k quelques 
degr6sprfes la temperature d'un corps quelconque. Les 
pyromfetres primitifs sont loin d'fitre precis. On en a 

(1) Journal de phys., sept. 1891, p. 399. 

(2) Annales de chimie et de physique, 4* s^rie, t. XIII, p. 144, et 
t XV, p. 413. 



Digitized by 



Google 



— 271 — 

construit sur d'autres principesqui fournissent des indi- 
cations assez exactes. 

M. Le Ghatelier a construit des appareils tbermo- 
61ectriques capables de donner, i 2 ou 3 degr6s prfes, la 
temperature de 700', en se fondant sur le temps que 
met un volume determine d'air, sous pression cons- 
tante, k traverser un tube capillaire. Ce proc6d6 indi- 
rect est assez original. 

Mais le mfime constructeur a r6alis6 des pyromfetres 
eiectriques qui permettent d'estimer avec exactitude des 
temperatures allantjusqu'i 1500**. 

Un mftme thermom^tre, quelle que soit sa nature, 
ne pent servir k mesurer k la fois les temperatures ies 
plus basses et les plus elev^es. On ne pent gufere lui 
donner une course de plus de 200** sans accroltre 
demesurement sa tige ou sans diminuer desavant€igeu- 
sement la distance des degr^s, 

On fait dans I'etendue de Techelle des temperatures, 
ce qu'on fait pour les syst6mes de thermomfetres k 
echelles fractionnees : on a des thermomMres 

pour les temperatures de — 40*^ & 0® 

— de — 20« & 100« 

— de (y* k 300» 

— de 300« <i 600* 

— de 600« A 1000*oul600<» 

Les temperatures les plus ordinainement observees 
sont comprises entre — 20 et 120**, ou entre — 30 et 300*. 

Pour montrer le degre de precision atteint dans la 
mesure des temperatures, citons quelques mots ditspar 
M, Cornu, en presentant k I'Academie des sciences le 
Traits pratique de la thermomitrie de precision par 
M. Guillaume : 



Digitized by 



Google 



— 272 — 

« G'est maintenant dans les milli&mes de degr4 et 
non plus dans les dixifemes que Ton pourchasse les 
erreurs r6siduelles. Le thermomfetre k mereure occupe 
done d^sormais un rang 41ey6 parmi les instruments 
d^licats etpr6cis(l). » 

M. Guillaume a expose sommairement par quelle suite 
de travaux ce progrfes a 6t6 accompli. 

« D'abord, les lois des variations du z6ro (ascension 
progressive, valuations ascensionnelles, rapidity des 
variations et leur relation avec la temperature) ont 6i6 
etudi^es et en partie d^brouillSes. Un mode op^ratoire 
a 6t6 trouv6, par lequel les observations sont compl6te- 
ment afiranchies de ces variations. 

« On a d6montr6 que les indications d'un mfime 
tbermomfetre, rapport6es h un z6ro auxiliaire, determi- 
nable aprfes chaque observation, sont toujours iden- 
tiques ; puis la mfime identity a 6t6 d^montr^e pour un 
grand nombre de thermomfetres du m6me verre. Ekifln, 
on s'est attache k cr6er un type de verre industriel qui 
possfede une grande invariabilite. Le verre actuellement 
adopte est le verre dur fran^is. 

« Les corrections des thermomfetres en verre dur, et 
de quelques autres verres, par rapport k Techelle nor- 
male du thermom&tre k hydrog^ne, ontete determinees, 
et des tables generales permettent de reduire k quelques 
milli^mes de degr^s pr^s, ces indications k une echelle 
basee sur les principes de la thermodynamique (2 . » 

Chaque variety de thermomfetre, abstraction faite de 
la precision de ses indications, a ses limites d'emploi, en 
deji desquelles il cesse, non seulement d'inspirer con- 

(1) V, Journal de physique. 1887, p. 228. 

(2) La Lumi^re electrique t. XXXV, p. 88. — Voir ausei pour 
pIuB de details : le Journal de physique^ 1888, p. 419. 



Digitized by 



Google 



— 273 — 

fiance, mais de devenir applicable. On salt, par 
exemple, que le thermom^tre h mercure ne pent servir 
qu'entre — 40° [point de congelation du liquide) et 350* 
(son point d'6bullition) ; et m6me, dans le voisinage de 
ces points limites, la dilatation du mercure cesse d*6tre 
r^gulifere ; en sorte que Tinstrument n'est r6ellement 
d'une application exacte qu'entre — 36° et 340°. 

Le thermom^tre k gaz pent 6tre employ^ pour mesurer 
des temperatures plus basses ; mais pour les tempera- 
tures eievees il ne pent servir, soit k cause de la fusibi- 
lite de son enveloppe de verre, soit k cause de la 
transpiration du gaz k travers une enveloppe metal- 
lique porteeau rouge. 

La table de temperature dressee par Pouillet, d'aprfes 
la relation qui existe entre les diverses colorations que 
prend le platine sous Tinfluence d'une temperature 
croissante, depuis le rouge sombre, 525° jusqu'au blanc 
eblouissant 1500°, point de fusion du fer forge, n'offre 
pas la precision, m6me approximative qu'on lui a long- 
temps attribue (1). 

M. Becquerel, en employant un pyromfetre thermo- 
eiectrique a modifle sensiblement les chiffres de 
Pouillet (2). 

On ne saurait pretendre, dans la mesure des tempe- 
ratures eievees, k la precision que Ton obtient avec les 
thermomfetres ordinaires, entre — 20° et 100° ou 300°. 
Mais c'est d6jk une approximation utile que celle qui 
donne une temperature de 900° k 10 ou 20 degres prfes. 

(1) Decharme. Note sur la relation entre les temperatures des 
mdtaux et leurs colorations thermiques. M^moires de la Soci^t^ acad^- 
mique de Maine-et-Loire, t. XXXII (1875). VlnstUut, 17 fdvr. 1876, 
p. 5. 

(2) Becquerel. La Lumi^re, ses causes et ses effets, 1. 1, p. 63. 

18. 



Digitized by 



Google 



— 274 — 

Enfin, il est reconnu aujourd'hui que c'est par des 
proc6d6s 6lectriques que Ton peut mesurer d'une ma- 
niere plus exacte que par d'autres moyens, la tempe- 
rature des corps au-delJi de 500* et surtout les tempe- 
ratures trfes basses. 

C'est ce qui ressort d'une 6tudeexpos6e, avec tous les 
details que comporte une telle question, par M. Guil- 
laume dans la Lumiire dectrique. t. XXVIII, p. 201 ; 
312 ; 409 ; 454 ; 666 ; 601 k laquelle le lecteur pourra 
se reporter. 

A ce sujet nous devons signaler tout particuliferement 
le pyromktre dectrique de M. Le Chatelier. 

L'ingenieux constructeur, aprfes avoir etudie Tirre- 
gularite de marche des couples thermo-eiectriques 
employes par Pouillet, Becquerel et autres, Tinfluence 
de recrouissage, de la trempe, du mode de jonction des 
fils, de la nature des gaz ambiants, a fait usage finale- 
ment d'un couple platine pur fondu — platine rhodi6 
fondu k 10 O/o- C'est ce couple qui lui permet d'obtenir 
la mesure des temperatures inferieures k 1200* avec 
une approximation d'environ 10* (1). 

Si les precedes eiectriques ne s'imposent pas dans la 
mesure des temperatures eievees, ils sont d'un grand 
secours dans revaluation des temperatures trfes basses ; 
car, on est arrive tr5s prfes du point ou le thermomfetre 
k hydrog5ne refusera son service et alors on sera reduit 
k Temploi des interpolations; il faudra recourir aux 
methodes eiectriques. 

« Mais oil les procedes eiectriques s'imposent et 
laissent loin derrifere eux tous les autres, c'est dans la 
mesure des trfes petits intervalles de temperature (2). » 

(1) Voir: LaLumi^re61ectrique,tXXIV,p.74et tXXVIII,p.604. 

(2) La Lumiire ^lectrique, t. XXVIII, p. 607. 



Digitized by 



Google 



— 275 — 

La pile de Melloni employee pour les experiences 
relatives k la chaleur rayonnante, est assur6ment trfes 
sensible ; cependant elle pent 6tre remplac6e avec avan- 
tage sous ce rapport par un petit 6l6ment thermo-61ec- 
trique imaging par M. Hutchins; on le forme de la 
manifere suivante : « On soude, par une de leurs extr^- 
mit6s un morceau de ressort de montre et un morceau 
de fil de cuivre aplati; puis on travaille le tout de 
manifere k en faire un ruban de 1"/" de large, de 25"/" 
de long et de 0,03"/" d'6paisseur, etc... 

Dans la mesure des temperatures par couples thermo- 
eiectriques, « M. Rosetti a reconnu la necessity d'intro- 
duire entre le galvanomfetre etle couple, un commuta- 
teurqui permette de fai re traverser le 111 du galvanomfetre 
par le courant dirigd successivement suivant les deux 
directions ; de sorte que Taiguille d6vie tour k tour k 
droite et k gauche du z^ro. On prend, k chaque deter- 
mination, la moyenne arithmetique des deux lectures 
Cette simple disposition introduit une grande precision 
dans les mesures, et elle supprime les irr6gularites qui 
avaient desespere Regnault(l). » 

On a realise recemment un thermomfetre k Indications 
instantanee. C'est une sorte de pile de Melloni parfaite- 
ment isoiee, portant avec elle un petit galvanomfetre. 
L'instrument est gradue du 30' au 41*degre centigrade, 
pour usage medical. On pent le rendre applicable k 
rindustrie en modiflant la graduation qui donne le 
20* de degre. 

On emploie aussi, pour la construction des thermo- 
mMres destinees k mesurer les basses temperatures : 
I'alcool, rether, le sulfure de carbone, le chlorure de 

(1) Witz. Cours de manipnlationB de physique^ p. 152. 



Digitized by 



Google 



— 276 — 

m6thyle. Mais les dilatations et contractions de ces 
corps ne prdsentent pas une grande r6gularit6, I'alcool 
surtout. 

Enfln, c'est le thermomfetre h gaz (air ou hydrogfene) 
qui parait jusqu'ici le meilleur, le plus r6gulier dans 
sa marche, fort ^tendue d'ailleurs du cdt6 des basses 
temperatures. C'est lui qui sert de terme de comparai- 
son aux autres thermomfetres, c'est T^talon thermique. 

Nous avons d6crits dans nos proc^d^s indirects (1) 
diff6rents moyens employes pour mesurer les tempera- 
tures ; parmi eux, il s'en trouve plusieurs qui sont des 
instruments de precision. 

MM. Gailletet et GoUardeau se sont occup^s de la 
mesure des trh basses temp^atures en employant com- 
parativement : 

le thermomfetre k hydrogfene, 
des pinces thermo-61ectriques, 
une resistance eiectrique constituee par un fll 
de platine de 6" de longueur et de 0"/",2 de 
diamfetre. 
La concordance des r^sultats obtenus par ces trois 
instruments s'est trouv^e tr5s satisfaisante jusqu'i — 
100*. Les temperatures observes n'ont varie : 

Pour le protoxyde d*azote, que de — 88<>,7 & — 88«,9 
— mhyl^ne de — 102°,1 k - 102«,9 

Dans leurs recherches sur la temperature de solidi- 
fication de I'acide carbonique, soit seul, soit melange 
d'air ou de differents liquides, et avec le secours du 
vide, les mfimes experimentateurs ont obtenu des resul- 
tats trfes precis au moyen de leur pince trfes sensible. La 

(1) La lumi^re Electrique, t. XXXVII, p. 372, etc. 



Digitized by 



Google 



— 277 — 

temperature de solidification du chlorure de m6thyle 
dans le vide s'est abaiss6e h — 106*. 

G'est par Temploi du thermomfetre i chlorure de 
m6thyle, du thermomfetre h hydrogfene et des appareils 
thermo-61ectriques qu'on apu6valuerdirectement, puis 
par extrapolation, des temperatures telles que celles de 
— 130* et de — 200** queM. Raoul Pictet produit par la 
vaporisation du protoxyde d'azote et de Tair liqu^fl^s. 

Citons au moins le principe des remarquables recher- 
ches de ce savant sur la production des tr^s basses 
temperatures etsur les applications qu'on en peut faire ; 
il consiste h produire d'abord un premier abaissement 
de temperature h Taide d'un liquide volatil relativement 
facile h preparer et k se servir du froid ainsi 
obtenu pourliquefier un gaz donnant un liquide plus 
volatil que le premier ; puis h utiliser la nouvelle chute 
de temperature obtenue par I'evaporation de ce dernier 
liquide pour realiser un froid encore plus intense. C'est 
ainsi que, par ces cycles successifs, en employant 
d'abord un melange d'acide sulfureux et d'acide carbo- 
nique, puis du protoxydes d'azote et enfin de Tair 
liquefies, il est parvenu, h Taide de ses appareils com- 
presseurs et aspirateurs, k obtenir un abaissement de 
temperature de — 130^ et de — 200^ 

« M. Olzenski a obtenu un froid de — 225* par 
rebuUition de Tazote liquide sous une pression de 
quelques millimetres de mercure, et sa solidification 
en neige (1). » On n'est plus qu'^ 48* de la temperature 
du zero absolu. — 273*. 

T^l^thermomitre. — Comme son nom Tindique, Tins- 
trument de M. Puly a pour objet de mesurer des tem- 

(1) Badourtau : Lee sciencet exp^rimentales, 2* Edition, p. 30. 



Digitized by 



Google 



— 278 — 

p6r&tures de points situ6s k grande distance, celles des 
puits de mines, des trous de forage pratiques dans le 
sol, des grandes profondeurs de la mer qui atteignent 
jusqu'i 8 kilomfetres, ou les diverses couches de Tat- 
mosphfere. Le principe de rappsu^eil est celui du pont de 
Wheatstone. Les pifeces qui ferment les 616ments du 
pont sont : un fil de charbon et une spirale de fil de fer 
trfes fln enferm6s dans un petit tube de verre mince et 
mis en communication par fils 61ectriques avec un 
rheostat, un galvanomfetre et un 6l6ment de pile 
L6clanch6. En sorte que le fil de charbon, la spirale de 
fer, et lefil du rheostat ferment un pontde Wheatstone. 
« Lorsque la temperature augmente la resistance 
du fil de charbon devient plus petite, celle de la 
spirale de fer devient plus grande ; par suite, le point 
du rheostat qui donne une difiTerence de potentiel doit 
varier. Et c'est cette variation qui est estim^e par le 
rheostat gradu6 en degres centigrades dont chacun 
occupe une longueur de 7"/", ce qui permet d'evaluer 
les 10* de degre. Voiliun instrument de precision com- 
mode. 

Parmi les thermomfetres de precision, on pent citer 
encore : 

Le thermomkire d poids, employe seulement dans les 
laboratoires ; 

Le thermomitre hypsom^trique de M. Regnault, k 
double reservoir, dont le type ne porte qu'une trentaine 
de degres, pour mesurer, par la temperature du point 
d'ebuUition de Teau pure, la pression de Tair et, par 
suite, la hauteur d*une montagne au sommet de laquelle 
se fait I'experience ; 

Les thermomfttres d d^versement (maxima et minima) 



Digitized by 



Google 



- 279 — 

trfes pr^cieux pour determiner la temperature de points 
inaccessibles : trous de sonde, fond de la mer, etc. ; 

Les thermomkres m^tastatiques de Walferdin, pour 
d6celer de trfes petites differences de temperatures. 

En physiologic, pour mesurer la chaleur animale, la 
temperature du corps humain, du* sang dans diverses 
maladies, pour evaluer avec precision la difference de 
temperature du coBur droit et du cceur gauche, du sang 
veineux et du sang arteriel en differents points de son 
parcours, on fait usage de thermomfetres trfes sensibles 
ne marquant sur leur tige que quelques degres (entre 30 
et 50), mais dont les divisions et subdivisions sont assez 
espacees pour permettre d'apprecier le 20* de degre. 

M. Mayer a fait une application curieuse de son 
micromktre a flamme h un pyromktre acoustique^ qui 
permet d'evaluer encore des differences de 10** dans les 
temperatures d'une enceinte ehauffee h 820* et au deli. 

Un physicien anglais, M. Boys, a imagine un micro- 
radiomkre d'une sensibilite telle que Tinstrument 
indique un effet produit par la flamme d'une bougie 
ptacee k la distance de 4,8 kilomfetres. A I'aide d'un 
telescope i miroir de verre argente, il a pu mesurer la 
chaleur de la lune dans ses differentes phases. II a 
constate que « dans le cas de la nouvelle lune et du 
premier quartier, la chaleur va en diminuant depuis le 
voisinage du bord convexe jusqu'aubord concave et que 
la partie sombre ne rayonne pas une quantite de cha- 
leur appreciable au moyen de Tappareil. Pendant la 
pleine lune, le maximum de chaleur est situe au centre, 
et le cdte de la lune qui a ete expose au soleil de 7 it 
14 jours n'est pas plus chaud que celuiqui a i\A expose 
de i 7 )ours. Enfin, dans de nombreuses experiences, 
faites sur les planfeteset les etoiles, M. Boys n'a observe 



Digitized by 



Google 



— 280 — 

aucune deviation de TaiguUe de son instrument (1). » 

Temperature du soleil. — Divers physiciens se sont 
occup^s de la temperature du soleil etont employes des 
m6thodes et des instruments diff6rents pour la mesurer. 
Les r6sultats qui, dans T^tat actuel de la science, 
paraissent les plus plausibles, sont ceux que M. VioUe 
a obtenu, d'aprfes des experiences directes avec un ins- 
trument de precision et d'aprfes des experiences compa- 
ratives sur le pouvoir emissif de Tacier en fusion. 
M. VioUe a donne pour la temperature moyenne qui 
rfegne h la surface du soleil le nombre 2,500 degres. Ce 
resultat s'accorde avec les inductions que Ton pent tirer 
de certaines observations relatives h Tanalyse spectrale 
de Tatmosphfere solaire. 

M. Siemens, dans sa nouvelle theorie du soleil dit : 
« On pent se faire une id6e de la chaleur que revolt 
chaque annee la surface de la terre, par ce fait qu'elle 
est plus d'un million de foisplus considerable que celle 
que pourrait produire Textraction annuelle de lahouille, 
qui s'elfeve k 280,000,000 tonnes environ... 

« La quantite de chaleur rayonnee par le soleil a et6 
evaluee approximativement, au moyen du pyrheiio- 
mfetre de Pouillet et des actinomfetres d'Herschel, k 
49,000,000 de calories par mbtre carre de la surface et 
par heure ; sous une autre forme plus saisissante, les 
280,000,000 de tonnes de houille que nous extrayons 
chaque annee, ne suffiraient, si on les briilaient parfai- 
tement k la surface du soleil, k maintenir son rayonne- 
mentque pendant un quarante-milionni^me de seconde ; 
ou encore une masse de houille grosse comme la terre, 
ne suffirait k conserver I'energie solaire que pendant 
36 heures. 

(1) Journal de physiq. mai 1891, p. 248. 



Digitized by 



Google 



— 281 — 

Temp^ature de I'espace. — Fourrier a d6duit de ses 
savants calculs que la temperature de Vespace celeste 
n'6tait pas de beaucoup infSrienre h celle des p61es ter- 
restres et estimail qu'elle 6tait comprise entre — 50** 
et — 60\ 

Pouillet a conclu de ses experiences avec son actino- 
mfetre h duvet de cygne, que la temperature de Tespace 
etait d'environ — 142*. 

On n'admet gu6re aujourd'hui que le chiffre — 70 . 

Temperature du globe terrestre. — On assure que la 
temperature generale du globe terrestre n'a pas change 
de 1** depuis 2,000 ans. 

Quant aux temperatures de sa surface, on connait 
leurs variations de + 60* Ji — 40* de Tequateur aux 
p61es. Des ascensions aerostatiques jusqu'^ 11000"* ont 
montre que la temperature decroit assez rapidement 
avec la hauteur dans Tatmosphfere et qu'elle descend 
parfois au-dessous de — 46* 

Dans la mine d'argent de Comstock (Nevada) la tem- 
perature du fond est de + 69*,4, le sol etant plus chaud 
que Tair de la mine. 

Des sondages recents ont montre qu'4 profondeurs 
egales, la temperature de la Mediterranee etait supe- 
rieure h celle de TOcean non pas de + 4' comme on le 
pensait, mais parfois de + 13*. 

Mesure des quantitSs de chaleur. — Dans les pheno- 
mbnes relatifs k la chaleur, on a i mesurer, outre les 
temperatures, des quantU4s de chaleur dependant des 
masses des corps et de leur nature ou necessaires pour 
produire sur eux divers efifets, ou transformations, 
comme la fusion, la vaporisation ; on a done k consi- 
derer ce qu'on nomme les chaleurssp^cifiques^ ou capa- 



Digitized by 



Google 



— 282 — 

cites thermiques des corps ; les chaleurs de fusion^ de 
vaporisation. 

On ignore absolument la quantity de chaleur qu'un 
corps de masse connue possfede k une temperature 
d6termin6e et celle qu'il faut lui communiquer pour 
61ever sa temperature d'un nombre de degrds 
donnas. Mais Texperience demontre que cette quantity 
diflffere selon la nature de chaque corps et qu'elle n'est 
pas du tout accus6e par la temperature de ces corps, 
bien qu'elle lui soit proportionnelle. En d'autrestermes, 
tous les corps sous le m6me poids, absorbent, pour 
s'echauffer du m6me nombre de dtgr^s, des quantitd^ 
de chaleur differentes. 

Pour evaluerla capacity thermique d'un corps il faut 
la comparer , h celle d'un autre corps ; c'est la masse 
d'un kilogramme d'eau pure qui a 6t6 prise pour unite. 

L'unite de chaleur ou calorie est la quantite de 
chaleur necessaire pour eiever de 1* centigrade 
(plus exactement de 0* & 1**) Tunite de masse d'eau 
pure ; c'est ordinairement le kilogramme, mais pour 
6tre plus d'accord avecle systfeme G. G. S., on preffere 
adopter la calorie (gramme-degre-centigrade). On lui 
donne le nom de petite calorie, par opposition k la 
premiere, appeieegrande calorie ou calorie (kilog. degre 
centig.). 

L'^quivalent m^canique de la calorie (gr. degr6) est 
4,2 joules ; 1 joule = 0,24 calorie. 

On definit la chaleur spicifique ou la capacity ther- 
mique d'un corps : la quantite de chaleur necessaire 
pour eiever de 0* a 1* centigrade la temperature de la 
masse d'un kilogramme de ce corps. 

La mesure des chaleurs speciflques est basee sur quel- 
ques principes simples desquels il resulte que la quan- 



Digitized by 



Google 



— 283 — 

tit6 de chaleur que possfede, absorbe ou abandonne un 
corps, est proportionnelle k sa masse m, h r616vationde 
sa temperature ^ et i sa capacity c ; e'est-k-dire au pro- 
duit met. Si le corps passe de la temperature t k t\ la 
chaleur qu'il absorbe ou abandonne sera representee par 
mc {V — t) ou mc (t — t') suivant quet' sera plus grand 
ou plus petit que t. La mesure des chaleurs specifiques 
se determine par differentes methodes dont il sera ques- 
tion dans la S** partie de cette etude, ainsi que celle des 
chaleusde fusion et de vaporisation. 

Chaleur solaire. — D'aprfes ses experiences pyrhelio- 
metrique, Pouillet a calcuieque si la quantite de chaleur 
solaire, regue par la terreenun an, etait distribuee uni- 
formement k la surface de notre globe, cette chaleur 
serait sufflsante pour liquefier une couche de glace de 
30" d'epaisseur et recouvrant toute la terre. 

De Ik on a conclu k la quantite enorme de chaleur 
que le soleil repand incessamment dans tout Tespace. 

De Saussure avait employe dans le m6me but un 
heliothermomdtre khoule noircie; Herschell avait aussi 
imagine un aetinomktre ; mais les resultats obtenus avec 
ces divers instruments sont loin de concorder. 

Quant k la temperature propre du soleil, les expe- 
riences recentes de M. Violle la portent k 3500*. 

UNITES DE MESURE DES QUANTIT^S l^LBGTRIQUES 
ET MAON^TIQUES. 

Les unites de mesure en eiectricite et magne- 
tisme sont de deux sortes : les unith absolues et les 
unites pratiques. 

Les premiferes se rapportent aux actions ilectro-sta- 
tiques, et aux actions magnitiques, en apparence 



Digitized by 



Google 



— 284 — 

complfetement ind^pendantes, mais reli6es les unes aux 
autres par les actions 4lectro-magn4tiques. 

II serait trop long de d^finir ici toutes ces quantit6s 
trfes nombreuses : ainsi, pour ne citer que celles du 
systfeme 61ectro-magn6tique, on y trouve les suivantes : 
quantity magndlique ou masse magn^tique, density ma- 
gnitique superficielle, intensity du champ, nombre de 
tubes de force magnitique ou flux de force magn^ttque^ 
difference de potentiel magn^tique^ moment magnitique^ 
intensity d^aimantation, puissance magn^tique d'un 
feuillet ; courant electrique^ quantity d* Electricity ^ diffi- 
rence de potentiel Electrique ou force ilectro-motrice^ 
resistance ilectrique^ capacity y coefficient d'induction^ etc. 
Chacune de ces quantit6s a sa definition, sa notation 
particuliferes, et la formule de ses dimensions^ pour 
lesquels nous ne pouvons que renvoyer aux trait6s sp6- 
ciaux (1). Nous nous bornerons h. dSfinir les unites 
pratiques. 

Systime des unites pratiques. — La valeur des unites 
C. G. S. n'6tant pas en rapport commode avec les gran- 
deurs qu'on rencontre dans la pratique, on a adopts, 
pour les unites les plususuelles, des multiples et des sous- 
multiples d^cimauxdes unites G. G. S. en leur donnant 
les noms des hommes qui se sontillustr6s dans T^tude 
dersiectricit^oude la mficanique : Volta, Ohm, Ampere, 
Coulomb, Faraday, Watt. 

Le volty unite de force Electro-motrice ou de diffe- 
rence de potentiel, est la force electro -motrice qui 
maintient un courant de 1 ampfere dans une resistance 

(1) Electricity indastrielle par MonDier, p. 55 ; 
Introdaction k la phyBique ezp6cimentale par Terqaem et Damiens, 
p. 36; 
Traits pratique d'^lectricit^ par Gariel, p. 206. 



Digitized by 



Google 



— 286 — 

de 1 ohm Idgal. C'est k peu prfes la force 61ectro-motrice 
d'un 6l6ment Daniel form6 par du cuivre, plongeant 
dans une dissolution satur^e d'azotate de cuivre et par 
du zinc amalgam^ plongeant dans I'acide sulfurique 
6tendu de douze fois son poids d'eau. Le volt vaut 10* ou 
100,000,000 d'unit^s C. G. S. 

L'oAm, unit6 de resistance est exactement la resis- 
tance d'une colonne de mercure pur ayant, k 0* centi- 
grade, 106 centimetres de longueur et 1 millimfetre 
carr6 de section. C'est aussi, approximativement, la 
resistance d'une longueur de fil t6l6graphique de 4"*/"* 
de diamfetre ou encore celle de 48" d'un fil de cuivre 
de 1"/" de diamfetre. L'ohm vaut 10' ou 1000 millions 
d'unite G. G. S. L'6talon de resistance de Tassociation 
britannique (B. A.) vaut, 0,9887 d'ohm legal. 

Vampkre^ unite dHntensit^ de courant, se definit par 
la loi de Ohm [: I = ^, en remplaijant la force eiectro- 
motrice E par le volt et la resistance par Tohm, R; 
autrement dit : Tampfere est Tintensite d'un conrant 
qui circule dans un conducteur ayant une resistance 
de 1 ohm, sous Taction d'une force eiectro-motrice de 
1 volt. L'ampfere vaut 10"* ou 0,1 d'unite C. G. S. 

On se fera une idee assez exacte de Tampfere sachant 
que c'est pratiquement I'intensite de courant capable de 
precipiter, k trfes peu prfes, 4* d'argent par heure. C'est 
aussi le courant necessaire pour fondre un fil de pla- 
tine de jj-y de millimetre de diamfetre. 

On a aussi pour Taction chimique de 1 ampfere en 
1 minute : 

Argent dipo84 ou dissous 67.02 milligrammes 

Cuivre r^duit 19.74 — 

Ean d^compoB^e 6.69 — 

Hydrog^ne d6gag6 0.62 — 

ou 6*"^3 k 0*il iU pniMi 760™*. 



Digitized by 



Google 



— 286 — 

Le Coulomb^ unit6 de quantity est la quantity d'61ec- 
tricit6 qui traverse un conducteur ayant une resistance 
de 1 ohm sous Taction de 1 volt par seconde. C'est le 
d6bit, par seconde, d'un courant dont Tintensit^ est de 
1 ampfere. Le coulomb vaut ^ de runit6 absolue 
C.G. S. (1). 

Le farady unite de capaciti^ est la capacity d'un con- 
densateur qui, chargd ^un potentiel de 1 volt, contient 
1 coulomb. II vaut ^ de I'unite C. G. S. 

— Pour avoir une id^eplus simple des rapports entre 
les quantitds k mesurer et les unites de mesures elles- 
mfimes il est quelquefois avantageux de prendre des 
multiples et des sous-multiples des unites adopt6es ; on 
fait alors pr6cdder celles-ci des prefixes miga (ou meg) 
ou micro^ qui d6signent alors des quantitSs 1 million 
de fois plus grandes ou plus petites que Tunite ; 
ainsi : 

1 megohm vaut 1 millon d'ohms, 

1 microfarad vaut 1 millionnifeme de farad. 

On fait aussi usage, dans la pratique, de quelques 
autres unites qui dSrivent des pr6cddentes : 

VAmpire-heure^ quantity d'eiectricit6 qui traverse un 
circuit pendant 1 heure, lorsque I'intensite est 1 am- 
pfere. II vaut 3,600 coulombs ; 

Le volt-ampdre ou watt est le travail produit pendant 
1 seconde par un courcuit qui a une force 61ectro-mo 

(1) Equivalent chimique de niectriciU. — II r^sulte des expe- 
riences de M. Mascart que le passage del coulomb permet de d^gager 
ou de d^poser 0™«',010416 d'hydrog^ne, 0«^,33064 de cuivre, ou 
imgr 1247 d*argent On d^duit de 1^ qu'il faut 96 coulombs pour 
eiectrolyser Tdquivalent d*un sel m^tallique exprimA en milligrammee. 
(Gariel : Traits pratique d*61ectricit6, 1 1, p. 338. 



Digitized by 



Google 



— 287 — 

trice de 1 volt et une intensity de 1 ampfere. II est 6gal 
h ~jj kilogrammfetre, h la latitude de Paris. 

he Joule est Tunit^ de travail fourni en 1 secondepar 
une puissance de 1 watt. 

1 joule = 1 volt X 1 ampfere X 1 seconde = 1 volt X 
1 coulomb. 

Le travail d'une force, en g^n^ral, est le produit 
de rintensit6 de cette force par le chemin qu'elle fait 
parcourir i Tobstacle. Dans un appareil 61ectrique, le 
travail accompli, W^ ou TSnergie d6pens6e, est donn6 
par la formule 

W = ^^^' par seconde, 

ou en chevaux-vapeur 

■ywT Bl0h.-VAp. 

736 

L'6nergie thermique, ou la chaleur d6gag6e dans un 
conducteur traverse par un courant61ectriqueest: 
^ EI RiJ! j^H^. seconde 

9,81 9.81 »,81R '^ o^wii^o 

R. 6tant la resistance du conducteur h la temperature de 
rexp^rience ; ou en calories (gramme-degr6s) : 

W = — = — = — calories 

4,16 4,16 4.86R 



OU 



W = 0,2405EI = 0,2405RI« = ?:?^ calories. 



Le travail W, Equivalent au passage d'un courant 
eiectrique dans un conducteur, pent encore 6treexprim6 
de la manifere suivante : 



W = I*Rt = Elt = ^t. 



ou. d'aprfes la loi de Faraday 

Q = It. 



Digitized by 



Google 



— 288 — 

La loi de Joule s'6crit : 

W= QE 

I s'exprime en ampferes, 
E — en volts, 
R — en ohms, 
Q — en coulombs. 

W = lOPRt = lOEIT = lOl^t meg-ergs ; 
W = l«Rt=Elt = ^t watts; 

W = S* = S* = sSr* kilogrammfetres. 
Le travail par seconde s'obtient en faisant t= 1. 
Le travail en fonction de la quantity d'61ectricit6 
s'obtient avec les formules : 

W = lOQE meg-ergs ; 
W= QE watts; 
W = ^^kilogr.m. ; 

W = ^ch,vap. 

Nous n'avons pas k mesurer le travail des machines. 
Nous rappelons seulement qu'on distingue : le travail 
moteufy qui est 6gal k la somme du travail utile et du 
travail nuisible 

Im = lu ~r An 

et qu'on nomme rendement le rapport — . 

Ces travdux se mesurent de difP6rentes maniferes avec 
des approximations diver ses. 

On construit des machines dynamos qui peuvent pro- 
duire des courants de 20,000 k 30,000 volts. On mesure 
ces 6normes tensions au moyen d'appareils sp^ciaux. 



Digitized by 



Google 



-~ 289 — 

A chacune des unites ou quantit6s 61ectriques corres- 
pondent un ou plusieurs instruments de mesure : des 
voUmktres^ ampiremiiresy ohmmdtres. wattmitres^ pour 
mesurer les forces 61ectromotrices, les intensit6s, les 
resistances, le travail ; instruments d'un emploi trfes 
commode, et d'un usage continuel dans les applications 
de r61ectricit6, ainsi que les compteurs d*dectricit^^ les 
enregistreurs de vitesses, les dectro-dynamomitres^ les 
photomitres electriques, appareils arrives pour la plu- 
part h un degr6 de precision suffisant pour la pratique 
industrielle, et on les perfectionne sans cesse. 

La precision doit encore 6tre recherch^e dans la 
mesure des courants 61ectriques par les boussoles des 
sinusy des cosinus^ des tangentes ; par les galvanomktres 
d reflexion de Thomson et de Weber ; dans la mesure 
des conductibilitis et des resistances spMfigues, par le 
pont de Wheatstone ou autre analogue ; dans la mesure 
des forces 61ectro-motrices par la m6thode de Poggen- 
dorfiF et Bosscha, ou par V^lectromitre capillaire de 
M. Lippmann, etc. 

Mesure 4lectro-chimique des guantitis d^ilectriciU. — 
EUe se fait par le moyen d'instruments appel6s volta-- 
mitresy les uns h gaz, les autres h sels m6talliques. 

Dans les premiers, on mesure les volumes des gaz 
produits par la decomposition del'eau pendant un temps 
donn6 ; dans les seconds, on pfese le poids du m^tal 
pr6cipit6 d'une solution saline. 

Ges demiers, h cause de leur maniement commode, 
peuvent 6tre employes k T^talonnage des galvanomfetres 
industriels. 



19. 



Digitized by 



Google 



— 290 — 

Mesure des quahtit^s de lumihe. — Mesurer une 
quantity de lumifere c'est la comparer k une autre lu- 
mifere de m6me espfece prise pour unit6. On fait usage 
dans les sciences exp^rimentales et dans Tindustrie de 
plusieurs unites de lumifere qu'on nomme ^talons de 
lumikre. Ces 6laloas sont nombreux et difTferent selon 
les pays. 

En France, Tunit^ adopt6e est la lampe CarceL C'est 
la quantum de lumifere fournie par une lampe Carcel 
brCllant 42 grammes d'huile de colza par heure; lampe 
employee avec les prescriptions scrupuleusement indi- 
qu6es par Dumas et Regnault (voir pour les details : 
Electricity industrielle par Monnier, p.477j. 

Le Gongrfes international de 1881 a adopts, comme 
6talon de lumi6re. Tunit^ propos6e par M. VioUe : 

« L'unit^ de chaque lumifere simple est la quantity 
de lumi&re de mdme esp^ce ^mise en direction normale 
par un centimetre carr6 de surface de platine fondu, k 
la temperature de solidification. 

« L'unit6 pratique de lumifere blanche est la quantity 
delumifere 6mise normalement par la m6me source (1). » 

Pour que cette unit6 ait la precision voulue, il faut 
que « le platine employ^ soit parfaitement pur ; on le 
fond au chalumeau oxhydrique. Le platine itant port^ 
h une temperature sup6rieure k celle de son point 
de fusion, est amen6 au-dessous d'un diaphragme 
perc6 d'une ouverture de surface d6termin6e. Ce dia- 
phragme est k double parois et refroidi par un courant 
d'eau ; il est noirci sur toutes ses faces pour emp6cher 
les reflexions. 

(1) Monnier. Electricity industrielle, p. 483. 



Digitized by 



Google 



— 291 — 

« Les rayons §mis par Touverture du diaphragme 
traversent un prisme i reflexion totale qui les dirige 
sur r^cran photom^trique. On a d6termin6 par une 
experience pr^alable le coefficient d'absorption du 
prisme. A mesure quele platine se refroidit, la quantity 
de lumifere 6mise diminue rapidement, puis reste sta- 
tionnaire pendant la p6riode de solidification. G'est h 
ce moment que la mesure doit 6tre faite. Cette deter- 
mination ne pr6sente aucune difficult^ ; la solidification 
totale est accompagn^e d'un Eclair qui marque la 
fin de la p6riode' constante et indique nettement Tins- 
tan t ou doit 6tre faite la lecture (1). » 

L'etalon de lumifere de M. VioUe ne serait pas d'un 
emploi commode dans les mesures industrielles ; mais 
il sert k 6talonner les divers brilleurs employes comma 
unites photometriques. M. VioUe a determine le rapport 
de Tunite de platine et des dififerentes sources lumineuses 
employees comme etalons dans la pratique : 

Une lampe Carcel vaut : 

0,481 etalons VioUe, 

9,620 bougies decimales, 

8,910 Candles (bougies anglaises), 

7,890 Kersen (bougies allemandes), 

9,080 etalon Hefner. 

II serait h desirer qu'un congrfes fixftt definitivement 
un etalon pratique qu'on adopterait partout. 

M. Crova a indique un procede, basee sur I'analyse 
spectrale, pour comparer des lumiferes de teinles difiTe- 
rentes. 

Eclat intrinsique dessources lumineuses. — L'intensite 
photometrique d'une source lumineuse a pour expres- 

(1) Monnier. Electricity industrielle, p. 484. 



Digitized by 



Google 



— 292 — 

sion E. S., c'est-i-dire le produit de son 6clat intrin- 
sfeque par sa surface. Pour comparer les 6clats intrin- 
sfeques de deux sources lumineuses de nature diff6rente, 
il sufflra done de comparer leurs intensit6s et de mesu- 
rer leurs surfaces respect! ves. 

Les chifires suivants montrent dans quelles limites 
varie cet 6clat pour diflSrents foyers. 

1 centimfetre carr6 de flamme donne : 

Dans un bee bougie k gaz 0,06 boogie 

— d*Argant 0,30 — 

Dans un brdleur intensif Siemens .... 0,60 — 

Dans une lampe k incandescence ^lectrique 30,00 bougies 

— k Bie voltaique 480,00 — 

L'6clat intrins6que du soleil est environ 50 fois celui 
de Tare voltaique. 

II faut remarquer que la mesure de Vintensiti d'une 
lumifere n'est qu'un 616ment (r616ment principal, il est 
vrai) de cequ'on appelle YMairement totals eclairement 
spMrique^ qui est la quantity totale de lumifere que 
r6pand en tons sensun foyer lumineux. Cet Eclairement 
n'est pas le mdme h toutes les hauteurs, ni dans tons 
les azimuths. 

h'uniti fT^clairement est TEclairement fourni par une 
lampe 6talon sur un 6cran blanc mat, normal aux 
rayons lumineux et situ6 k TunitE de distance de la 
source. On prend ordinairement comme unit6 de lon- 
gueur le mitre. 

L'unitE d*Eclairement sera done exprimE par une 
Carcel d un mitre j ou une bougie dicimaled un mitre ^ 
de la les expressions de Carcel-mktre ou bougie-mitre, 

Rendement lumineux. — On appelle travail (Tare le 
travail 6lectrique absorbs par les lampes k arc : il s'ex- 



Digitized by 



Google 



— 293 — 

prime en prenant pour unit6 le cheval d^arc. Si Ton 
repr^sente par E la force 61ectro-motrice (aux bornes de 
la lamps), en volts, par / rintensit6 du courant, en 
ampferes, par g I'accdl^ration de la pesanteur en mfetres, 
le travail absorb6 par cette lampe est : 

— kilogrammfetres, 

ou, puisqu'un cheval-vapeur vaut 75 kilogrammfetres : 

^^ chevaux-vapeur. 

G'est la somme des travaux consommes dans les 
charbons et dans le systfeme r6gulateur. 

Quant aux proc6d§s photom^triques, ils trouveront 
leur place dans la troisifeme partie de cette 6tude ou la 
precision sera consid^rcSe dans Tobservation des ph6- 
nomfenes. 

A c6t6, ou k la suite des forces physiques proprement 
dites : la pesanteur, la chaleur, T^leclricit^, le magn6- 
tisme et la lumifere, il faut ranger d'autres forces qu'on 
pent ^^"pQlerphysico-chimiques^ qui president aux ph6- 
nomfenes de Yosmose^ de la diffusion^ de la dialyse^ etc. 

Les actions chimiques qui se produisent dans les 
espaces capillaires , comme les reductions m^talliques, 
s'effectuent par le concours des forces physiques et 
chimiques. Un grand nombre d'effets de cette nature 
sont produits avec Tintervention de r61ectricit6 (voir 
Becquerel : Forces physico-chimiques). 

Ces forces peuvent encore 6tre mesur6s avec une cer- 
t€dne precision. 

Messieurs, 

Dans ce r6sum§, contenant n^cessairement beaucoup 
de chiffres et par cela m6me un peu aride, j'ai dfll, pour 



Digitized by 



Google 



— 294 — 

abrtger, passer sous silence, non-seulement un grand 
nombre de r^sultats de mesures importantes, mais 
encore et surtout les ing^nieux proc6d6s employes h 
leur determination exacte. 

J'ose espcSrer n^anmoins que ce r6sum§, tout incom- 
plet qu'il est, a pu laisser dans vos esprits une id§e du 
degr^ de precision auquel la science, de nos jours, est 
parvenue dans revaluation des mesures des quantit^s 
physiques. 

II reste, pour completer cette etude, comme il a ete 
annonce en commen^ant, k parler de la precision dans 
robservation des phenom^nes et dans Texperimentation, 
et des r^sultats acquis k la science par ses procedes les 
plus exacts ; ce qui fera Tobjet d'une prochaine commu- 
nication a r Academic. 



G. Degharme. 



Digitized by 



Google 



S6ance du 9 D6cembre 1892. 



fiTUDE SUR LA CORRESPONDANCE 

D'ALEXIS DE TOCQUEVILLE 



PAR 



M. A. DELPECH 



Le travail que je vous apporte aujourd'hui est des 
plus modestes ; il n'a mfime pas le m6rite de la nou- 
veaut6: Mon unique pretention est, avant tout, de me 
conformer h votre r^glement au regard duquel, je 
Tavoue, j'avais trop longtemps n6glig6 de me mettre 
en rfegle. 

A d^faut d'une 6tude plus essentiellement person- 
nelle que le manque de temps et des preoccupations 
douloureuses m'ont empfiche d'entreprendre, celle que 
je vais vous lire n'est, au fond, que le simple et rapide 
resume de lectures qui ont captiv6 et charm6 mon 
esprit, et des reflexions qu'elles m'ont inspirees. J'ose 
me flatter cependant qu'elle n'aura pas ete tout k fait 
inutile. 

Lorsqu'il y a un certain nombre d'ann^es^ j'eus 
rhonneur d'etre re^u par TAcademie, je cherchai k faire 
revivre devant vous le souvenir d'un de vos compa- 
triotes, Condorcet, dont le nom et les nombreux ecrits 
etaient quelque peu tomb6s dans I'oubli ; cette tentative 
de resurrection fut accueillie par vous avec une bien- 
veillance qui m'encourage k tenter aujourd'hui la mfime 



Digitized by 



Google 



— 296 — 

entreprise en faveur d'un 6crivain un peu oubli6, lui 
aussi peut-6tre, et qui, pour n'Stre pas un Picard 
comme Condorcet, se recommande h plus d'un litre h 
voire allention. 

Non pas que je veuille 6lablir un parallfele enlre ces 
deux ^crivains. Je sais Irop bien les differences qui les 
s^parenl ; Condorcel el de Tocqueville sonl lous deux 
ce qu'on appelle des lib^raux ; lous deux professehl le 
mfime culle pour le mouvement des id^es issu de la 
R6volulion ; mais leurs Perils, s6par6s par une distance 
de plus d'un demi-si^cle, devaienl porler Tempreinle 
des lemps dans lesquels ils onl v6cu. 

Toul mod6r6 qu'il (5lail, Condorcel, m&l6 aux lulles 
ardenles de la Convenlion, devail apporter dans ses 
Perils eel espril de secle exclusif qui dominail les 
6crivainsde celle 6poque. Les idc^es sociales el poliliques 
donl il s'esl fail le pr^curseur convaincu onl 616 r6v6l6es 
par lui, k Taide de formules auxquelles manque la pre- 
cision, la pluparl sans doule d'une rigoureuse exac- 
titude, mais donl quelques-unes peuvenl soulever plus 
d'une critique. 

Condorcet avail enlrevu I'aurore de la liberie ; il ne 
Tavait pas connue. La France sortait i peine de Toppres- 
sion et de la servitude. Au pouvoir sans contrdle de 
Tancienne Monarchic avail succ6d6, presque sans tran- 
sition, celui de la Convention nationale aux prises avec 
la guerre civile et Tinvasion 6trang6re. T6moin de ces 
convulsions donl il devail 6lre bienlol Th^roique 
victime, il ne pouvait apporter dans ses 6crits celle 
libre possession de soi-m6me el ce sang froid de T^cri- 
vain donl les meditations peuvenl se recueillir, k Tabri 
des agitations violenles de la politique. 

Tout aulres onl 616 les conditions dans lesquelles a 



Digitized by 



Google 



— 297 — 

v§cu Alexis de Tocqueville. S'il a vu les revolutions 
successives qui, dans Tespace de moins d'un quart de 
sifecle, ont chang§ la face politique de notre pays, il 
faut reconnaitre que chacune d'elles avait apport6, tout 
au moins k la surface, cette paix int^rieure qui milrU 
les id6es et permet le d^veloppement des travaux de 
Tesprit. 

II avait connu la pratique de la Libert6 ; il 6tait all6 
en puiser la conception dans Tt^tude, sur les lieux 
mfimes, des institutions de la jeune Am^rique : En faire 
p6n6trer les mceurs dans son pays a 616 le r6ve de sa 
vie, et le but constant de toutes ses pens6es. 

Comment Alexis de Tocqueville est-il un peu oubli6 
de nos jours ? C est ce que je me disais en relisant Tan 
dernier sa correspondance qui m'a caus6 une Amotion 
dont je veux aujourdTiui vous rendre juges. 

Vous entretenir de tons ses Merits, serait une entre- 
prise au dessus de moi. Une 6tude de cette importance 
d<5passerdit de beaucoup le temps que I'Acad^mie a 
rhabitude de nous accorder. Je me bornerai k vous 
rappeler, k vous qui le connaissez ddja assur^ment, ce 
qu'a 616 de Tocqueville ; et je ne saurais mieux faire 
que de puiser dans sa volumineuse et si instructive 
correspondance qui reflate son ftme tout entifere. 

Qu'Alexis de Tocqueville ait 6i6 Tun des §crivains les 
plus distingu6s et les plus respect^s de la premiere 
partie de ce sifecle, c'est ce que personne, pas mfime 
Sainte-Beuve, n'ajamais contests. II en a§t6aussiet sur- 
tout Tun des plus utiles. 

Tons ses Merits t^moignent de sa foi dans la D§mo- 
cratie et la Libert^ ; il en a, le premier, le seul peut- 
6tre, pr6cis6 les formules avec une nettet6 lumineuse. 
Ses oeuvres sont en quelquesoite devenues le codeet le 



Digitized by 



Google 



— 298 — 

formulaire de tous ceux qui considferent avec lui que 
ces deux choses sont la condition indispensable du pro- 
gr^s social, et que c'est vers Tinstitution de la d^mocra- 
tie par la liberty que doit 6tre orient6e la Soci6t§ mo- 
dern e. 

Son nom ne saurait 6tre s6par6 de celui de Thomme 
qui fut rami de toute sa vie, de Gustave de Beaumont, 
son compagnon de ce c616bre voyage en Am6rique, 
dans lequel s'ouvrit k son esprit le nouvel horizon qu'il 
n'a jamais quitt6 du regard. C'est au mois de mai 1831 
que les deux amis arrivferent h New- York. lis 6taient 
charges, par le gouvernement, d'une mission officielle 
•dont le but 6tait T^tude du regime p6nitentiaire en 
Am6rique. 

A r^poque ou ils entreprirent ce voyage, 
TAm^rique qu'on appelait le Nouveau-Monde, et que 
s6parait alors de Tancien, une longue et p^nible traver- 
s6e, n'6tait pas encore le pays que 30 ans plus tard, 
nous r6v61ait Edouard Laboulaye dans son humoristiqu® 
roman : Paris en AmMque. — C'6tait encore moins 
TAm^riqued'aujourd'hui, avec ses richessesexub6rantes, 
son activity fi6vreuse, ses villes de plus d'un million 
d'habitants, remplagant en peu de temps, des villages 
ou des hameaux qui n'en comptaient que quelques cen- 
taines, sespalais, ses maisons de quinze i vingt stages qui 
ont remplac^ les huttes des Peaux-rouges, ses chemins 
de fer sur lesquels on parcourt, pendant plusieurs 
jours, des territoires immenses qui, il y a cinquante 
ans a peine, 6taient encore des solitudes d6sertes. 

Les souvenirs des anciens puritains, la tradition des 
Washington, des John Adams et des Jefferson 6taient 
toujours vivants pour rappeler k leurs successeurs ce 



Digitized by 



Google 



— 299 — 

que rind6pendance de leur pays devait k leurs vertus 
r^publicaines. 

Tocqueville ne pouvait rencontrer des circonstances 
plus favorables pour observer sur place le m^canisme 
des institutions de la R6publique alors dans tout T^clat 
de sa jeunesse ; — Cette 6tude toutefois ne Tabsorba 
pas au point de le rendre insensible aux grands spec- 
tacles de la nature. 

II a peint ses impressions dans deux livres : Quinze 
jours au d4sert^ et Course au Lac Oneida ; — De retour 
en France, et gr4ce aux notes volumineuses qu'il avait 
recueillies, il 6crivit le livre auquel il doit sa renomm^e : 
De la Dimocratie en Amirique^ qu'il publia en 1835, et 
qui obtint un immense succfes. — « Depuis Montesquieu 
« a dit M. Royer Tollard, on n'a rien vu de pareil » ce 
jugement a re^u la consecration de I'opinion publique. 

Suivant les uns, Tocqueville §lait un aristocrate ; les 
autres disaient qu'il 6tait un d6mocrate. — La v6rit6 
est que Tocqueville 6tait un homme qui, n6 dans I'aris- 
tocratie, avec le goiit de la liberty, avait trouv6 la demo- 
cratic en possession des 6tats modernes, et, la prenant 
pour un fait accompli, d6sormais impossible i discuter, 
croyait qu'i T^galite absolue qu'elle etablit partout, il 
fallait s'efForcer de joindre la liberty ; il jugeait cette 
union si n6cessaire qu'il ne voyait pas de but plus con- 
siderable i poursuivre de notre temps, et il consacra 
toute sa vie h. cette entreprise. 

On a dit de Voltaire que c*est aux trois ann^es qu'il 
passa en Angleterre qu'il faut attribuer revolution qui 
se Gt dans son esprit. On en pent dire autant de I'in- 
fluence decisive qu'eAt sur les idees de Tocqueville, le 
sejour qu'il Gt en Amerique. — II n'est presque aucun 
de ses ecrits ou Ton n'en trouve la trace. 



Digitized by 



Google 



— 300 — 

Dans son discours de reception k TAcad^mie fran- 
5aise ou il succ6dait k de Tocqueville, Lacordaire a 
retract cette Evolution ; il nous a d6peint les causes qui 
Tavaient amende, avec cette Amotion qui tressaillait 
dans Vkme de 1 'Eloquent dominicain toutes les fois qu'il 
parlait de ddmocratie, d'6galit6 et de liberty. 

Avec cette hardiesse de langage qui lui 6tait fami- 
lifere, mfime lorsqu'il parlait du haut de la chaire, 
Lacordaire commence k declarer que, pour lui « la 
« mission utile et born§e dont Tocqueville 6tait charg6, 
« cachait un pidge de la Providence. » 
Ecoutez la suite ; vous ne le regretterez pas. 
« II 6tait impossible, dit-il, que M. de Tocqueville 
€ touchat la terre d'Am6rique sans 6tre frapp6 de ce 
« monde nouveau, si different de celui ou il 6tait n6. 
« Partout ailleurs, dans I'ancien monde, il eAt rencontr6 
« ce qu'il connaissaitd6ja, des peuples gouvern6s. Pour 
« la premiere fois, un peuple se montrait k lui, floris- 
« sant, pacifique, riche, puissant, respect6 au dehors, 
« 6panchant chaque jour dans de vastes solitudes, le 
« flot tranquille de sa population, et cependant n'ayant 
« d'autremaitre que lui, nesubissantaucune distinction 
« de naissance, 61isant ses magistrats k tous les degr^s 
« de la hi6rarchie civile et politique, libre comme I'in- 
« dien, civilised comme Thomme d'Europe, religieux 
« sans donner k aucun culte ni I'exclusion, ni la pr6- 
« pond6rance, et pr6sentant enfin au monde 6tonn6, le 
« drame vivant de T^galitS la plus entldre et de la 
« libert6 la plus absolue. 

« M. de Tocqueville avait bien entendu dans sa 
« Patrie ces deux mots : Libert^, Egalit6 ; il avait 
:< m6me vu des revolutions accomplies pour en 6tablir 
'< le rfegne ; mais ce rfegne sincfere, ce rfegne assis, ce 



Digitized by 



Google 



— 301 — 

« regime qui vit de soi-m6me sans le secours de per- 
« Sonne, parce que c'est la chose de tous, il ne I'avait 
« encore rencontr6 nuUe part, pas mfime chez les 
« peuples de Tantiquit^ qui avaient un forum et des 
« lois publiquement d61ib6r6es mais dont le bienfait 
« n'appartenait qu'k de rares citoyens dans les murs 
« ^troits d'une ville. 

« Soci6t6 sans exemple, fond6e par des proscrits et 
« 6mancip6e par les colons, les Etats-Unis d'Am6rique 
« avaient r6alis6 sur un immense territoire ce que 
« n'avaient pu faire ni Athfenes, ni Rome, et ce que 
« TEurope semblait chercher en vain dans de labo- 
'< rieuses et sanglantes revolutions. 

« Tocqueville criit voir que I'Europe, et la France en 
« particulier, s'avan^aient k grands pas vers r6galit6 
« absolue des conditions, et que TAm^rique §tait la 
« Prophetic et comme Tavant-garde de T^tat futur des 
« Soci6t6s chr6tiennes ; car il rattachait k Tfivangile ce 
« mouvement progressif du genre humain vers T^ga- 
« lit6 ; il pensait que r6galit6 devant Dieu 6tait le prin- 
« cipe d'ou 6tait descendue r6galit6 devant la Loi, et 
« que Tune et Tautre, T^galit^ divine et r6galit§ civile 
« avaient ouvert devant les &mes Thorizon ind6fini ou 
(( disparaissent toutes les distinctions arbitraires pour 
(( ne laisser debout, au milieu des hommes, que la gloire 
« laborieuse du m^rite personnel. 

Pardonnez-moi, Messsieurs, cette citation qui, peut- 
6tre, vous aura paru un peu longue, j'estime qu'elle 
n'aura pas 6t6 un hors-d'oeuvre inutile. Comment 
r6sister d'ailleurs k la seduction d'une pareille Elo- 
quence ! On y sent Tadmiration passionn6e du Domi- 
nicain pour les institutions de la REpublique Am6ri- 



Digitized by 



Google 



— 302 — 

caine; et combien cette ftme inquifete, sous la robe du 
moine, et toujoursagit^e par la vision duprogrfes social, 
6tait p6n6tr6e des grandes v^rit6s dont Tocqueville a 
d6pos6 la pens6e dans son livre de la D^mocratie en 
Amirique. 

Ge n'est pas seulement en France que le succfes de 
la Dimocratie fut 6clatant ; il le fut mfime h I'Stranger 
ou il fut traduit dans toutes les langues. Son livre lui 
ouvrit les portes de Tlnstitut, par son Election d'abord 
k I'Acad^mie des sciences morales et politiques, puis h, 
TAcad^mie Frangaise qui eut lieu en 1841. 

Dans rintervalle, et dfes Tannic 1839, il 6tait entr6 
dans la vie politique, par suite de son Election comme 
d6put6 k la Chambre, ou, jusqu'en 1848, il ne cessa de 
voter avec I'opposition constitutionnelle. Le Gouverne- 
ment de Juillet ne I'avait gufere ralli^; on sentait que, 
d5s cette 6poque, et au point de vue de la forme poli- 
tique, son id6al 6lait ailleurs. 

Nous verrons tout k Theure par sa correspondance, 
Tmd^pendance d'esprit aveclaquelle, sous la Monarchie 
Gonstitutionnelle, et plus tard sous TEmpire, au risque 
de passer pour un r^volutionnaire, il a formula les 
r6formes qui, aujourd'hui, constituent le programme 
r6publicain : la laicit6 de Tenseignement, la r§forme 
de rimp6t dans un sens plus d6mocratique, la s6para- 
tion m6me des Eglises et de TEtat, ont 6t6 signal6es 
par lui comme 6tant le terme du progrfes social. II con- 
sidfere que pour atteindre ce but qui lui tient au coeur, 
il importe de r^agir centre la peur, preserver les jeunes 
generations centre I'indifference politique ; ces senti- 
ments constituent h, ses yeux, le plus grand des perils 
de notre Society. 

Tocqueville n'a pas 6t6 seulement un clairvoyant poli- 



Digitized by 



Google 



— 303 — 

tique.Il s'est montr6 , dans ses Merits, philosophe et 
moraliste. On sent en lui rftme d'un sage dans son 
auguste s6n6rit6. 

Les §v6nements de 1848 affligferenl Tocqueville parce 
qu'il r6prouvait les Revolutions n6es de la violence plu- 
t6t que du choc des id6es ; mais ils ne r^ussirent pas k 
la d^courager, ni surtout k Tintimider. — La peur, en 
politique, lui avait toujours paru le pire des dangers. 

Elu d6put6 de la Manche k rAssembl(5e Nationale, il 
fut nomm6 membre de la Commission charg6e de pre- 
parer le projet dela Constitution R§publicaine. II r6sista, 
sans succfes, k T^lection du President par le suffrage 
direct des citoyens, et voulut, mais en vain, que le pou- 
voir 16gislatif 6man4t des deu-i Chambres ; 

Avec plusieurs de ses amis politiques, et comme mi- 
nistre des Affaires 6trang6res, il fit pairtie du premier 
Cabinet constitu6 le 10 d6cembre 1848 aprfes T^lection 
du President de la R^publique. — II ne Ot qu'y passer. 
Les menses occultes du prince Napol6on Bonaparte ne 
r6ussirent pas k tromper sa vigilance ; II entrevit dans 
Tombre ou elle se tramait, la conspiration t6n6breuse 
qui devait emporter toutes nos Iibert6s. 

Le coup d'Etat vint briser violemment son existence 
politique. Sa conscience le d^tourna de soUiciter le 
renouvellement de son mandat de d6put6 qu'il ne pou- 
vait accepter qu'i la condition de prfiter un serment 
contraire k son honneur. C'est alors qu'il §crivit, dans 
sa retraite de Normandie, son livre : VAncien regime et 
la Revolution. 

Pour juger ce que fut son attitude au cours des som- 
bres temps du second Empire, on ne saurait mieux faire 
que de lire la notice biographique que lui a consacr6e 



Digitized by 



Google 



— 304 — 

son fldWe ami Gustave de Beaumont. — Je ne puis 
r^sister h la tentation de vous en citer un extrait : 

« Apr6s le coup d'6tat du 2 D^cembre, Texislence 
« politique de Tocqueville ne cessa pas. II la continua 
« d'abord en restant ce qu'il 6tait, car, en temps de 
« Revolution, il n'y a qu'une manifere de se conser- 
« ver : c'est de ne pas changer au milieu de tout 
(( ce qui change ; c'est de maintenir entier son carac- 
<( tfere ; de ne pas, un seul jour, donner un dementi k 
« son pass6 ; de supporter patiemment, noblement, non 
« pas la disgrace d'un Prince, ce qui serait bien facile, 
« mais celle du temps, plus triste et plus lourde; de 
« voir foul6 aux pieds par la multitude, tout ce qu'on 
« a vu debout et honors d'elle, sans en rien aban- 
« donner soi-m6me; d'fitre t6moin de cette apostasie, 
« et de garder sa foi au fond de son ccBur; et non 
« seulement de la garder, mais encore de la montrer, 
« de la professer, d esp^rer son triomphe et, dans la 
« mesure de ce qu'on a de forces, de s'y d6vouer. 

« G'est ce que Ot Tocqueville, simplement, sans 
« effort, sans relStche, et avec une fermet6 d'4me qui 
« ne fl6chit pas un seul instant. Au milieu de la tris- 
« tesse g6n6rale qu'excitait dans son ftme I'aspect des 
M nouvelles destinies de son pays, Tocqueville r6solut 
« d'opposer la force morale i la force mat^rielle, de 
« remplacer la possession du pouvoir par la dignity 
« et, dans la sphere quelque 6troite qu'elle f6t, laiss6e 
« k rind^pendance de son esprit, de travailler k la 
« propagation, ou plutdt au r^veil des id6es qui peuvent 
« dormir dans le monde, mais ne meurent jamais. 

« Plein de ce sentiment, non seulement Tocqueville 
« se mit k Tceuvre, mais encore il entreprit de com- 
« muniquer k ses amis, Tardeur dont il 6tait anim6, et 



Digitized by 



Google 



— 306 — 

« ce fut un vrai chagrin pour lui, en m6me temps qu'il 
« les retrouva tons si sympathiques 5. son courage et 
« k son succes, de ne pouvoir obtenir de quelques-uns 
« d'entr'eux, la reprise intellectuelie dont il donnait 
« Texemple. » 

Ind^pendamment des deux ouvrages que je viens de 
vous signaler et dont, com me je I'ai dit, le succfes fut 
considerable, Tocqueville a laiss^ de nombreux Merits ; 
Tun irbs volumineux et rest6 inachev6, 6tait intitule : 
« Tableau de lEtat actuel dans I'Inde Anglaise » — 
Tautre intitule : « Mes Souvenirs » ne devait voir le jour, 
suivant sa volont6 formelle, qu'aprfes la mort de ceux 
que cette publication pourrait 6mouvoir. Enfin, M. Gus- 
tave de Beaumont apubli6 cette volumineuse correspon- 
dance dans laquelle Tocqueville a librement, et au cou- 
rant de la plume, exprim§ k ses amis ses id6es sur les 
sujets qui lui sont le plus chers. On ne saurait assez 
recommander la lecture de ces lettres ; on y suit Toc- 
queville cherchant chaque jour k se rapprocher de la 
perfection morale qui lui paraissait le seul but digne de 
rhomme. A la difference de T^minent et spirituel 6cri- 
vain r6cemment disparu, dont Taimable scepticisme n'a 
cru voir dans la vie qu'une « charmante promenade » 
on y voit apparaitre k chaque ligne, cette pens6e plus 
haute et plus vraie, qui semble r6sumer k elle seule, 
toute Texistence de Tocqueville, c'est que « la vie n'est 
« pas un plaisir ni une douleur, mais une affaire grave 
a dont nous sommes charges et qu'il faut conduire et 
« terminer k notre honneur. » 

Nous avons dit de Tocqueville qu'il n'6tait pas seule- 
ment un homme d'6tat, mais qu'il y avait en lui du 
philosophe et du moraliste. — Voici ce qu'il 6crivait k 
son ami Ampfere, en 1841, sur les passions : 

20. 



Digitized by 



Google 



— 306 — 

« A mesure que je m'61oigne de la jeunesse, je me 
« trouve plus d'6gards, je dirai mfime plus de d6f6rence 
« pour les passions. 

« Je les aime quand elles sont bonnes, et je ne suis 
« pas bien stir de les d6tester quand elles sont mau- 
« vaises. C'est de la force ; et la force, partout ou elle 
« apparatt, se montre h son avantage, au milieu de la 
« faiblesse universelle qui nous environne. — Je ne 
« vois que poltrons qui tremblent i la moindre aglta- 
« tion du ccBur humain, et qui ne nous parlent que des 
« p6rils dont les passions nous metiacent — Ce sont, 
« k mon avis, de mauvais bavards. — Ce qu'on rencontre 
« le moins de nos jours, ce sont des passions, de vraies 
« et solides passions qui enchainent et couduisent la 
« vie. — Nous ne savons plus ni vouloir, ni aimer, ni 
« hair. Le doute nous rend incapables de toutes choses, 
« du grand mal comme du grand bien, et nous volti- 
€ geons pesamment autour d'une multitude de petits 
« objets dontaucun ne nous attire, ni ne nous repousse 
« fortement, ni ne nous flxe. » 

Ecoutez ce qu'il dit de la morale, de TindifT^rence en 
matifere politique, du r61e du clerg^ dans la direction 
des ftmes, et de Tinfluence des femmes dans T^ducation 
de leurs fils : 

« II y a, ce me semble, dans la morale, deux parties 
« distinctes, aussi importantes Tune que I'autre, aux 
« yeux de Dieu, mais que, de nos jours, ses ministres 
« nous enseignent avec une ardeur bien in6gale. 

« L'une se rapporte k la vie priv6e : ce sont les devoirs 
« des hommes comme pferes, comme fils, comme 
« femmes ou maris. — L'autre regardelaviepublique : 
« ce sont les devoirs qu'a tout citoyen vis k vis de son 



Digitized by 



Google 



— 307 — 

« pays et de la Soci6t6 humaine dont il fait sp6ciale- 
« ment partie. 

« Me tromp6-je en croyant que le clerg6 de notre 
« temps est trfes pr6occup6 de la premifere partie de la 
« morale et tr^s peu de la seconde ? 

« Cela me parait surtout sensible dans la mani^re de 
« sentir et de penser des femmes. — Je vols un grand 
« nombre de celles-ci qui ont mille vertus privies dans 
« lesquelles Taction directe et bienfaisante de la reli- 
« gion se fait apercevoir ; qui sont des Spouses tr^s 
« flfeles, d'exceliehtes m^res; qui se montrent justes et 
w indulgentes envers les domestiques, chari tables envers 
« les pauvres. Mais quant k cette partie des devoirs qui 
« se rapportent k la vie publique, elles ne semblent pas 
'< mfime en avoir rid6e. Non-seulement elles ne les 
« pratiquent pas pour elles-m6mes, ce qui est assez 
« naturel, mais elles ne paraissent mfime pas avoir la 
« pens6e de les inculquer k ceux sur lesquels elles ont 
« de rinfluence. C'est une face de T^ducation qui leur 
« est comme invisible. 

« II n'en 6tait pas de mfime (ajoute-t-il) dans cet ancien 
« regime qui, au milieu de beaucoup de vices, ren- 
<c fermait de fibres et m41es vertus. J'ai souvent entendu 
« dire que ma grand' mfere, qui 6tait une trfes sainte 
« femme, apr&s avoir recommand^ k son jeune flls 
» I'exercice de tous les devoirs de la vie priv6e, ne 
« manquait pas d'ajouter : 

« Et puis, mon enfant, n'oubliez jamais qu'un homme 
« se doit avant tout k sa patrie, qu'il n'y a pas de 
« sacrifice qu'il ne doive lui faire ; qu'il ne pent rester 
« indifferent k son sort, et que Dieu exige de lui qu'il 
« soit toujours pr6t k consacrer au besoin, son temps, 
» sa fortune et m6me sa vie au service TEtnt. » 



Digitized by 



Google 



— 308 — 

Probablement Mme de Swetchine a qui de Tocqueville 
6crivait cette lettre le 19 septembre 1856, ne s'6tait-elle 
pas rang6e h son avis, car le 26 octobre suivant, il 
reprend sa thfese favorite, en insistant plus particuli^- 
rement cette fois, sur le rdle du prfetre dans la soci6t6 
moderne. 

« Je ne demande point sans doute aux prfitres de 
« faire aux hommes dont ils sont charges de diriger 
« r^ducation ou la conscience, un devoir d'6tre favo- 
« rabies h la R^publique ou k la Monarchie. Mais je 
« voudrais qu'ils leur disent plus souvent qu'en mfime 
« temps qu'ils sont chr6tiens, ils appartiennent k une 
« de ces grandes associations humaines... que chacun 
<( se doit k cet 6tre collectif avant de s'appartenir k soi- 
« m6me ; et qu'i regard de cet 6tre la, il n'est pas 
« permis de tomber dans Tin difference, bien moins 
« encore de faire de cette indifference une molle vertu. 
< — Voili ce que je voudrais qu'on inculquM aux 
« hommes et surtout aux femmes. » 

Suit une digression sur le rdle de la femme au point 
de vue social et de son influence, et il ajoute en termi- 
nant : 

« Dans le cours de ma vie j'ai vu cent fois des 
« hommes faibles montrer de v^ritables vertus publi- 
« ques, parce qu'il s'etait rencontre k c6te d'eux une 
« femme qui les avait soutenus dans cette voie, en 
(' exer^ant une influence fortiQante sur la manifere 
€ dont ils devaient considerer en general le devoir ou 
t mfime Tambition. 

« Bien plus souvent encore, j'ai vu le travail inte- 
« rieur et domestique transformer peu k peu un 



Digitized by 



Google 



— 309 — 

« homme auquel la nature avail donn6 de la g6n6rosit6, 

« du sentiment et de la grandeur, en un ambitieux, 

« 14che, vulgaire et 6goiste qui, dans les affaires de 

« son pays, finissait par ne plus envisager que les 

« moyens de rend re sa position particulifere commode 

« et ais6e. » 

« Et comment cela arrivait-il ? Par le contact jour- 
» nalier d'une femme honnfite, Spouse fidfele, bonne 
(( mfere de famille, mais chez laquelle la notion du de- 
« voir en mati^re politique, dans son sens le plus 
« 6nergique et le plus 61ev6, avait 6t6 toujours, je ne 
« dirai pas seulement combattue, mais m6meignor6e. *> 

Cette indifference en mati^re politique que signalait 
de Tocqueville, et qui est encore un des vices de notre 
6poque, a frapp6 bien des esprits. Par Teffet d'une edu- 
cation fausse ou incomplete, elle a envahi pr6cis6ment 
la classe que sa situation et Tentente de son veritable 
int6r6t devraient mettre en garde contre un pareil tra- 
vers. II est certain que parmi ce qu'on est convenu 
d'appeler nos classes dirigeantes, ce qui fait le plus d6- 
faut c'est I'esprit politique, c'est le sens et le souci 
pratique des n6cessit6 sociales, c'est la vue claire et le 
ferme propos d'aborder et de r6soudre sans retard les 
difficultes. Dans ce monde \k ou le d^sir de Tapparat 
et le souci de la mode dominent tout, on semble se 
douter a peine de ce qui se passe au dedans et au dehors, 
de la marche g^n^rale des id6es et des faits, de V6lat 
de Topinion. On s'informe peu ; on connait mal les 
choses, les hommes, les questions, eton n'apas souci de 
les connaitre au vrai ; on suit son chemin sans trop sa- 
voir ou Ton va; Ton vit au jour lejour, sans dessein 
arrAte, et Ton courbe la t^te sous la fatality des situa- 



Digitized by 



Google 



— 310 — 

tions et des engagements de parti, au lieu de tenter un 
effort vrai. 

C'est merveille de voir comment d'honnfites gens, 
faits pour dominer les ^venemenls et les preparer, se 
laissent surprendre et conduire par eux ; comment la 
preoccupation de leur manage int^rieur, et Tattrait des 
plaisirs mondains; comment le culte de vieux pr6jug6s, 
leur cache les grands mouvements de Tesprit public, et 
les rend dupes des apparences vulgaires. 

Qu'il faille h un peuple, une t^te pour pr^voir, vouloir 
ct conduire ; que la partie la plus instruite, la plus 
riche, la mieux pourvue de moyens d'influence, soit 
naturellement appel^e ^jouer ce r61e pr(§pond6rant, il 
n'y a que les esprits supc^ficiels pour en douter, mais 
encore faut-il que cette classe sup^rieure justifie de son 
droit au commandement ; Qu'en tout : politique, Eco- 
nomic, instruction morale, elle montre de la clair- 
voyance, de rinitiative, do la perseverance ; que dans 
los circonstances difficiles, elle sache se decider et mar- 
cher en avant ; que surtout elle apparaisse toujours non 
comme une classe ci part, encore moins com me une 
coterie distinguee avec ses prejuges particuliers, et* ses 
interets, mais comme Teiite de la nation, la nation elle- 
mSme, dans sa meilleure et complete expression. 

Cette abdication dedaigneuse d'une certaine classe k 
regard des choses de la politique, ne date pas d'hier. 
Deji au commencement de ce si6de, dans son livre sur 
1 1 Revolution, M"*' de Stael qui, elle aussi, avail le culte 
de la liberte, denongait avec une eloquence indignee. 
cette tendance funeste. 

Aprfes avoir rapoeie, avec Thistoire, que depuis des 
si^cles, toutes les Ames genereuses ont aime la liberte, 
toutes les grandes actions ont ete inspirees par elle ; 



Digitized by 



Google 



— 311 — 

Apr^s avoir 6tabli que la liberty n'est possible que 1^ 
ou les citoyens s'int^ressent aux choses de la politique, 
elle ajoute : 

« Que dire de ces petits homines k grande fatuity, 
« qui vous d6clarent avec un accent fade et mani6r6 
« comme tout leur 6tre, qu'il est de bien mauvais goOt 
<t de s'occuper de politique ; qu'aprfes les horreurs dont 
« on a 6t6 t^moin, personne ne se soucie plus de la 
« Libert^ ; que les Elections populaires sont une insti- 
« tution tout k fait grossifere ; que le peuple choisittou- 
« jours mal, et que les gens comme il faut ne sont pas 
« fails pour aller se mdler avec le peuple ! » 

Ne dirait-on pas, en lisant ces lignes enflamm^es, un 
pamphl6taire de nos jours s'en prenant k Tinertie cal- 
cul6e de ce qu'on est convenu d'appeler : les classes 
dirigeantes ! 

Alexis de Tocqueville a 6t6 surtout un r6formateur 
que n'effrayait aucune hardiesse. 

Nous avons dit qu'il avait, le premier peut-6tre, 
repris la formule de la Revolution sur la n6cessit6 de 
lai'ciser I'cnseignement ; suivant lui, cet enseignement, 
du moins celui de TEtat, devait 6tre absolument neutre, 
c'est-i-dire d6gag6 de toute conception religieuse, je 
vais vous en fournir la preuve. 

Sur ce sujet, aussi brOlant sans doute k cette 6poque 
(1844) qu'il Test aujourd'hui, il avait prononc6 k la 
Chambre des D6put6s un discours qui souleva quelques 
critiques de la part du Corps universitaire, et lui attira 
surtout les colferes du parti religieux devenu aujourd'hui 
le parti clMcaL Les premiers lui reprochaient de vou- 
loir, par la liberty de Tenseignement, porter la main k 
Tarche sainte du monopole Universitaire ; les autres ne 



Digitized by 



Google 



— 312 — 

pouvaient lui pardonner de vouloir s6parer la religion 
de renseignement. 

Dans une lettre du 4 f^vrier 1844, de Tocqueville 
s'exprime k un de ses amis, avec une nettet^ qui ne 
laisse pas subsister le moindre doute sur le fond de sa 
pens6e : 

« Je tiens pour constant, dit-il, queT^ducation laique 
« est la garantie de la liberty mftme de penser. Je 
« crois fermement que rUniversit6 doit rester le foyer 
« principal des etudes, et que TEtat doit conserver des 
(( droits de surveillance tr^s 6tcndus sur les ^coles 
« m6mes qu'il ne dirige pas. Quand j'ai reproch^ au 
« Gouvernement de n'avoir pas introduit par avance 
« dans r^ducation les perfectionnements qui pouvaient 
« d^sarmer la critique, je n'ai fait qu'entrer dans une 
<( voie qu'avait ouverte Dubois lui-m6me dans son 
« c^lfebre rapport du budget en 1837; mais je ne suis 
« certainement pas un ennemi de T^tablissement uni- 
« versitaire ; je le prouverai quand il s'agira de cr^er 
« de nouveaux colleges, eten augmentant les ressources 
« de son budget. — Je ne veux qu'une chose, et je ne 
'< m'en suis jamais cach6 : c'est qu'ilpuisse s'organiser 
« ^c6t6derUniversit6une concurrence s6rieuse. — Jele 
« veux, parce que tel estTespritg^n^ral de nos institu- 
« tions ; — Jele veux encore, parce que je suis convaincu 
« que I'instruction, comme toutes choses, abesoin pour 
« se perfectionner, se vivifier, se r6g6n6rer au besoin, 
« de Taiguillon de la concurrence. » 

Ainsi done qu'on le voit, d^s 1844, Tocqueville vou- 
lait la liberty de Tenseignement, mais en r^servant 
k TEtat, les droits de surveillance les plus 6tendus sur 
les 6coles rivales. En outre, et pour respecter absolu- 
ment la liberty de conscience qui, pour lui, 6tait une 



Digitized by 



Google 



— 313 — 

liberty primordiale, il entendait que Tenseignement de 
TEtat futlaique, c'est-i-dire ind^pendant des religions. 
Ce jugement a d'autant plus de valeur, que Tocqueville 
6tait non seulement un esprit religieux, mais un catho- 
lique convaincu.* 

Tocqueville allait plus loin encore : Avec d'autres 
esprits parmi lesquels on pent citer Montalembert, 
Lncordaire, Lamennais, ilse d^clarait le partisan r^solu 
de la separation des Eglises et de TEtat. Ce qu'il avait 
observe au cours de son s^jour en Am^rique, et plus 
tard au cours d'un voyage qu'il fit en Allemagne, avait 
fortifie en lui cette conviction. 

« Je connais pirticuli6rement des professeurs catho- 
« liques (FUniversite de Bonn est moiti6 catholique et 
« demi protestante, 6crivait-il le 23juillet 1854, ^ son 
« ami M. de Corcelle), — ils m'affirment que le Catho- 
« licisme a repris plus de vie qu'il n'en avait depuis un 
« sifecle ; ce qu'ils attribuent principalement k la liberie 
« dont il jouit, et surtout a sa complete separation de 
« rstat, separation d'autant plus complfete que le sou- 
« verain est protestant. 

« Je trouve que le Clerge Fran^ais enlre dans une 
« voie bien dangereuse et qui me remplit d'inquietude. 
« Comment n'aper^oit-il pas que, de nos jours, c'est 
« rindependance du po'ivoir temporel qui ferait sa 
a force, et non Tappui toujours precaire, souvent dan- 
« gereux, toujours mal vu que ce pouvoir pent lui 
« donner! Livre h lui-m6me et aide seulement de la 
« liberie, le Catholicisme recouvrerait dans notre pays 
« les forces qu'il a perdues. » 

Ainsi qu'on le voit, par les extraits qui precedent, 
e'est vers la liberte, la liberte en toutes choses, que 
s'est constamment orientee la pense politique de 



Digitized by 



Google 



— 314 — 

Tocqueville. La liberty, telle qu'il la comprend, telle 
qu'il Ta vue s'6panouir en Am^rique, est pour lui la 
condition essentielle de T^tat social moderne. 

En 1850, le p^ril qu'elle allait courir ne pouvait 
^chapper k sa p'^rspicacit^. Le pays roulait vers TEm- 
pire ; suivant une parole c616bre « TEmpire 6tait fait ». 
Tocqueville confie ses angoisses k ses amis. 

i< Je crainb (6crit-il le 1" AoQtl850, kM. deCorcelle) 
« qu'on n'obtiennerien debon des efforts qu'onfait pour 
« remettre la soci6t6 dans son assiotte. — Je crains 
« que de remfede en remade, on ne finisse par attaquer 
« les organes vitaux de la liberty. Je sais que celle-ci 
« n est pas en faveur par le temps qui court; mais je 
« lui reste et lui resterai fidMe, quoiquUl arrive, je ne 
« crois pas que nos soci^t^ modernes pulssent longtemps 
« se passer d'elle. — Les exc6s commis en son nom dans 
<( ces derniers temps peuvent la rendre odieuse, mais 
« n'empfichent pas qu'elle soit belle et n^cessaire. » 

Deux ans aprfes, dans une lettre du Tjauvier 1856 a 
Mme Swetchine, il revient sur ce m6me sujet. L'Em- 
pire 6tait alors k Tapog^e non de sa gloire, mais de sa 
force. Plus une seule liberty n'6tait rest^e debout. La 
peurchezles uns, le souci de leur inl6r6r6t personnel 
chez les autres, avaient courb6 tons les fronts et as- 
serviles consciences. Du fond de sa retraite ou il est 
venu chercher un refuge contre les d6faillances dont 
il ne veut pas 6tre le t6moin, il ne cesse de prficher k 
ses amis le culte de la liberty. 

« Je regarde, ainsi que je Tai toujours fait, la liberty 
« comme le premier des biens. Je vols toajours en elle 
« Tune des sources les plus fdcondes des vertus males 
« et des actions grandes. II n'est pas de tranquillity ni 
« de bien 6tre qui puissent me tenir lieu d'elle. » 



Digitized by 



Google 



— 316 — 

Democrate convaincu, Tocqueville a 6t6 frapp6 de 
bonne heure des vices de notre systfeme fiscal. D^s 
1847 il signalait k son ami M. Dufaure la n6cessit6 
d'une rdforme profonde. Illeconviail mftme isejoindre 
k\\ii pour r6tude et la solution decette question, qui 
suivant lui m6ritait Tattention la plus s^rieuse des 
hommes d'Etat. Tocqueville n'6tait cependant pas un 
R6volutionnaire ni un utopiste, quand il se faisait en 
plein regime monarchique, le pr^curseur des articles 
qui font aujourd'hui parti du programme R6publicain. 

« II faudrait, 6crivait-il le 29 juillet 1849 h M. Du- 
« faure, indiquer un programme precis qui consiste- 
« rait non plus k prendre une k une toutes les sources 
•« de Timpdt, et k les tarir sans en ouvrir d'autres, mais 
« k remanier tout le systfeme, de fa^on k diminuer les 
« charges des pauvres en augmentant un peu celles des 
« riches, de telle sorte qu'on arrivdt en mfime temps k 
€ remettre de Tordre dans les finances et k exon6rer le 
« travail.... 

« Je suis sflr que c'est une grande id6e... EUe est 
« 6conomique et politique. Son application sage suffi- 
ce rait seule pour illustrer soit un parti, soit une admi- 
« nistration ; elle n'a rien de r6volutionnaire. Vous 
« seul pourrez donner k chacun de ceux qui s'en occu- 
« peraient, le courage. Tontrain, I'activit^ qui faitr6us- 
« sir. » 

Sans en prononcer le nom, Tocqueville avait en vue 
i'impdt sur le revenu qui, dans sa pens6e devait, comme 
imp6t unique, remplacer toutes les taxes, afin d'en arri- 
ver k une repartition plus Equitable des charges de TE- 
tat. — II consid6rait que I'impdt, pour n'fitre pas inique 
devait 6tre proportionn6 k la fortune de chaque citoyen, 
et quUl fallait, k cet effet, atteindre les riches afin de 



Digitized by 



Google 



— 316 — 

pouvoir all^ger la charge qui, suivant lui, pesait trop 
lourdement sur les d^sh^rit^s de la fortune. 

On ne salt quelle fut la r^ponse de M. Dufaure, mais 
il est permis d'affirmer qu'elle fut loin d'etre favorable. 
Sans d6pr6cier les puissantes qualit^s de cet homme 
d'Etat, il faut convenir que cette conception avait trop 
de hardiesse pour un esprit r^fractaire comme le sien 
aux innovations en politique. — Un denii-sifecle s'est 
6coul6 depuis cette manifestation du programme de 
Tocqueville sur notre rdgime financier ; notre systfeme 
d'impots n'a pas vari6, et Timpot sur le revenu sur la 
16gitimit6 duquel tout lemonde est k peu prfes d'accord, 
est encore, chaque ann^e, au Parlement, le sujet de 
luttes oratoires interminables. 

Que Tocqueville ait 616 un r^publicain, c'est ce qui 
ressort de ses Merits. 11 Test devenu au contact des ins- 
titutions am^ricaines ; il en a consign^ la pens6e, avec 
uno precision remarquable, dans sa correspondance et 
surtout dans son livre : De la D^mocratie en AmMqiie \ 
— Comme on vient de le voir, son programme ne dif- 
f^re gu^re de celui de nos rdpublicains d'aujourd'hui. 

Les revolutions successives qu'a travers^es notre pays, 
n'avaient fait qu'alTermir sa conviction. La chute de la 
Restauration, celle de la Monarchic dejuillet, malgr61es 
quelques concessions faites par ces deux gouvernements 
aux n6cessit6s du regime parlementaire, lui avaient d6- 
montr6 Timpossibilit^ de fonder en France un gouver- 
nement durable, en dehors de la Democratic. L'Empire 
cufln qui, malgr(§ ses pretentions democratiques, avait 
supprime nos libertes, mfime les plus n^cessaires, ne 
pouvait le reconcilier avec la monarchic. 

A dire vrai, il n'aimait pas les rois. La comparaison 



Digitized by 



Google 



— 317 — 

qu'il dfit faire entre ces maitres des peuples et les fon- 
dateurs de la R^publique Am6ricaine, ne pouvait 6tre k 
ravantage des premiers. Sans m^connaitre ce qu'avait 
pu avoir de grand et d'utile le rdle historique de nos an- 
ciens rois, il leur reprochait d'avoir eu en vue le souci 
de leur gloire et leur int6r6t personnel plut6t que celui 
du bien de leur peuple. 

« Je ne nie point, 6crivait-il le 9 aoilt 1856, que les 
« Rois n'aient eu souvent en vue le bien public dans 
<( les 6tablissements qui ont fini par aboutir aux plus 
« mauvaises institutions. — Je dis seulement que ces 
u Princes 1^, comme tons les aulres, ont principalement 
« song6 a 6tre les maitres, soit qu'ils se rendissent 
« nettement compte que telle 6tait leur seule pens^e, 
« soit qu'ils parvinssent h Tenvelopper dans Tid^e du 
« bien g6n6ral k leurs propres yeux. 

» Ce que je dis surtout : c'est qu'il n'y en a pas un 
« qui ait 6t6 nettement sympathique aux mis^res du 
(( peuple, et qu'ils n'ont jamais cherch6 qu'i s'aider de 
« lui. » 

Ainsi qu'on le voit, la D6mocratie moderne est en 
droit de se r^clamer du nom de Tocqueyille. Cast avec 
un juste orgueil qu'elle pent consid6rer comme un des 
siens cet honnfite citoyen dont la vie a 6t6 celle d'un 
sage, et dont les Merits seront T^ternel honneur de ce 
qu'on appelle la R6publique des Lettres ; 

Sans doute, il n'apas6t6 unhomme de parti. Vivant 
simplement, modestement h T^cart des luttes politiques 
actives, il n'a apport6 au service de ses id6es ni Tardent 
sacrifice qui fait des martyrs, ni cette Eloquence 
enflamm^e qui soul^ve les masses et fait des revolu- 
tions. Pour avoir 616 plus modeste en apparence, le 
r61e de Tocqueville nVn a pas 6i6 moins utile. II a eu 



Digitized by 



Google 



— 318 — 

la conception delavoie qu'ouvraient^ rancienmonde, le 
progrfes de Tesprit huinain, et Texemple de TAm^rique. 
Pour lui, TeJIiance de la D^mocratie avec la Liberty a 
6t6 le but vers lequel devait tendre la soci6t6 moderne* 
II a employ^, pour la demonstration de cette v6rit6, 
tout ce qu'il y avait de ressources dans sa vaste intelli- 
gence, et d'ardeur dans sa foi. — II fallait quelque cou- 
rage pour entreprendre cette t&che difficile, k raison du 
temps et du milieu dans lequel il a v6cu. C'est par \k 
que son nom doit vivre parmi nous, en s'imposant k 
rimp^rissable reconnaissance des penseurs et des poli- 
tiques aux yeux desquels la liberty de penser et Tafifran- 
chissement des peuples doivent 6tre la suprdme 6tape 
du progr^s social. 



Digitized by 



Google 



LA NOSTALGIE 



Par M. Louis LENOEL. 



Au sifecle dernier, il 6tait de rfegle, k rAcad6mie 
franQaise, pour tout membre nouvellement61u, de faire, 
dans son discours de reception, T^loge du due de 
Richelieu, de Louis XIV et du roi regnant, et de con- 
clure au d6clarant que lui, r6cipiendaire, n'avait aucun 
des talents qui avaient illustr6 racad6micien qu'il rem- 
plagait dans son fauteuil. 

Cette rfegle 6tant tomb6e en d6su6tude h TAcad^mie 
franfaise, et n'ayant jamais exists k rAcad6mie 
d'Amiens, je vous ferai done grice de T^loge du due 
de Richelieu, du roi Louis XIV, et m6me de T^loge du 
roi r6gnant^ mais je ne saurais m'affranchir de la der- 
nifere clause. Je n'ai aucune peine k avouer que je ne 
possfede aucun des talents qui ont illustr^ mes pr6d6- 
cesseurs. Si je ne le disais bien haut, vous en feriez la 
remarque tout bas. Mon bagage litt^raire est mince, et 
il vous a fallu des tr6sors d'indulgence pour m'admettre 
parmi vous. Je saurai reconnaltre tout Thonneur que 
vous m'avez fait et m'efforcerai par des travaux nom- 
breux k me rendre digne de votre compagnie. 

J'ai tort de promettre des travaux nombreux : il y 
aura Ik un 6cueil k 6viter. Pour vous plaire, il ne faut 
pas de nombreuses ^lucubrations : vous 6tes trop fins 
et trop d6licats lettr^s. En un mot, il me faudra 6viter 
de vous causer de Tennui. 



Digitized by 



Google 



— 320 — 

C'est pourtant de Tennui, ou plutot de sa forme plus 
grave, la Nostalgie^ dont je vais vous parler aujour- 
d'hui. 

Tout d'abord, pour suivre la rfegle, il me faut 
donner une d^Onition de la nostalgic. II y a une defini- 
tion que je crains : c'est celle que vous avez d^ja pro- 
bablement trouv6e : la maladie de Tennui, e'est ce que 
va nous donner le discours du nouvel Acad6micien. 

Je crains que ce ne soit la vraie ; n^anmoins il en 
existe une plus scientiflque et la voici : 

La nostalgic est Taffection caract6ris6e par la tristesse 
que cause T^loignement du pays natal, et le d^sir irre- 
sistible et incessant d'y revenir. 

C'est un 6tat de Time qui concentre tons ses regrets, 
touies ses aspirations sur un seul point, le sol natal ; 
cette affection n'a qu'un objet, mais il est complexe et 
resume k lui seul Tamour du sol, les souvenirs de Ten- 
fance, les habitudes, la famille. EUe procfede k la fois 
du regret des jouissances perdues, du d6sir de les pos- 
s^der de nouveau, et surtout du d6couragement qui 
nfidt de la perspective d'insurmontables obstacles. 

C'est Texagdration de ce sentiment si bien point par 
Bernardin de Saint-Pierre : « Je pr6ffere h toutes les 
« campagnes celle de mon pays, non pas parce qu'elle 
« est belle, mais parce que j'y ai 6te eiev6. II est dans 
« le lieu natal un attrait cache, je ne sais quoi d'atten- 
« drissant qu'aucune fortune ne saumit donner, et 
« qu'aucun pays ne pent rendre. Ou sont ces jours du 
« premier ftge, ces jours de plaisir sans pr^voyance et 
« sans amertume? Heureux qui revolt leslieux ou tout 
« fut aime, oi tout parut aimable, et les prairies ou il 
« courut, et les vergers qu'il ravagea ! » 

La nostalgic diff^re tout k la fois du lourd pessi- 



Digitized by 



Google 



— 321 — 

misme de nos voisins d"Outre-Rhin, et de T^goiste 
spleen anglais. G^est une maladie franQaise, si je peux 
ainsi dire. Seuls nos m^decins Font bien 6tudi6e. Les 
chirurgiens de la marine anglaise d6claraient dernifere- 
ment ne Tavoir jamais rencontr^e. Elle est k peu prfes 
inconnue des allemands qui quittent leur Faterland le 
ccBur 16ger, sans espoir de retour et vont coloniser les 
cinq parties du monde. II faut dire h leur d^charge 
que le regime du sabre et Timmense misfere sont pour 
beaucoup dans cet exode <Je nos voisins. Si mal cbez 
eux, ils disent avec le pofete ubi bene, ibi patria : \h ou 
on est bien, lAest la patrie. 

Nous, fran^ais, nous ne le disons pas. Si, frapp6 par 
Tadversit^, un de nous va tenter de nouveau la fortune 
en Am6rique, au Tonkin, ou plus prfes, dans nos d^par- 
tements de TAlg^rie, on sent ce que le pauvre exil6 va 
souffrir et tout le monde le plaint. En Angleterre, ce 
d6part paralt tout naturel. 

Tous les &ges paient leur tribut h la nostalgie. Le 
pauvre enfant de 10 ans que ses parents enferment dans 
un Lyc^e a peine k s'habituer k ce nouveau regime. 
Tout est chang6 pour \\xu Sa mere n'est plus \k, lui 
prodiguant des soins continuels : il lui faut se plier k la 
discipline, qui, bien que paternelle, est toujours la dis- 
cipline. Le tambour le reveille le matin, bien qu'il ait 
encore envie de prolonger son sommeil. II n'a pas faim 
&midi : il lui faut manger. II voudrait se promener par 
le gai soleil, il lui faut traduire du beau latin en mau- 
vais francjais ou approfondir les mystferes des Equa- 
tions du 3""* degrE, quand il ferait si bon k la maison 
paternelle 

L'enfant ne mange plus, ne joue plus, ne dort plus. 
La nuit il pleure, et le jour il demeure k TEcart dans 

21. 



Digitized by 



Google 



— 322 — 

un coin de la cour pendant que ses camarades se livrent 
ileurs jeux. Bientdt il est temps de le renvoyer chez ses 
parents. Tons ne sont pas 6galement en mesure de le 
recevoir ; alors la maladie fait son oeuwe. Au con- 
traire, un sdjour de quelques semaines dans la famille 
permet aux couleurs de la sant6 de reparaitre sur les 
joues du petit malade, et quand, gu6ri, il rentre en 
classe, il ne tarde pas k s'acclimater au nouveau genre 
de vie qui Tavait tant terrific au d^but. L'Universit^ a, 
d'ailleurs, dansces derniers temps, accompli d'immenses 
progrfes, et nous ne pouvons que Ten Kliciter haute- 
ment. Honors de sa confiance comme m6decin du 
Lyc^e d'Amiens, je n'ai pas, en trois ans, rencontre un 
seul vrai cas de nostalgic. Chez un certain nombre, 
quelques jours, quelques semaines d'ennui, voili ce 
que cotite Tacclimatement k T^tablissement Universi- 
taire. 

L'enfant expatri6, mais habitant avec ses parents, ne 
souffre pas du mal du pays. Son intelligence, encore 
ferm6e a la vie de Tesprit, ne lui permet pas de longs 
regrets. Au contraire, il semble que ce soit pour lui une 
ffite de voyager, de voir de nouvelles contr^es, des 
figures autres que celles qu'il a rencontr6es depuis 
qu'il est au monde. 

II n'en est pas de m6me pour I'adolescent. Si les sen- 
sations sont encore I6g5res et les impressions fugitives, 
les afl'ections sont d^jk form^es ; le cerveau renferme 
des souvenirs, etmalgr6 la mobility des impressions et 
la fragility des habitudes que le temps n'a pas encore 
enracin^es, la nostalgic pent survenir. 

C'est de dix-huit k trente que la nostalgic se montre 
le plus fr^quemment. A cette p6riode de la vie le jeune 
homme est encore sous Timpression qu'il a rcQue des 



Digitized by 



Google 



_ 323 — 

objets ext^rieurs ; il a conserve les souvenirs de son 
enfance et de ses affections, et s'il vient h quitter son 
pays natal, il est certaineraent expos6 k ce que son ima- 
nation lui rappelle les lieux ch6ris ou il a 6t6 61ev6, ou 
il a laiss6 ses parents, ou il a 6t6 heureux. Son imagi- 
nation, concevant les impressions qu'il a 6prouv6es, les 
lui repr^sente avec force, et augmente I'ardeur et I'opi- 
nifttret6 du d6sir de revoir le sol natal. 

G'est aussi h cette p6riode de la vie que le jeune 
homme quitte sa famille pour courir h la recherche 
d'une carri^re, et bientdt I'arm^e le reclame. Aussi 
est-ce Tadolescence qui est I'Stge de predilection de la 
nostalgie. 

Aprfes trenteans, lemal du pays estd'autant plusrare 
qu'on se rapproche davantage de la vieillesse. Des habL 
tudes nouvelles viennent pen h peu effacer celles de la 
jeunesse. Oublieux du pass6, on regarde en avant. 

II faut lutter pour la vie, et non seulement pour la 
sienne seule, mais pour celle de sa compagne et de ses 
enfants. On n'a plus le temps de regarder en arrifere, 
de se souvenir du pays natal. D'abord il faut combattre, 
puis, si on en a le temps, on fera appel aux souvenirs 
de jeunesse. 

Plus tard encore, arrive la vieillesse ; les illusions 
s'effacent, les facult6s morales et physiques s'affaiblis- 
sent ; Timagination et la m6moire diminuent chaque 
jour, et la vie qui s'6teind se concentre, pour ainsi dire, 
sur les objets qui touchent imm6diatement le vieillard. 
« La nostalgie, dit Andral, est une maladie de la jeu- 
« nesse que les vieillards ne ressentent plus. » 

La femme est moins nostalgiqueque I'homme. Malgr6 
ou k cause de son temperament g6n6ralemcnt nerveux, 



Digitized by 



Google 



- 324 — 

elle se prfite mieux que rhomine aux changements 
d'habitude et aux impressions nouvelles. 

Michel L6vy le dit bien : « Quelles que soient les 
« migrations de la femme, sa manifere de vivre est 
« moins chang6e, et comme les anciens fugitifs du sol 
« natal, elle emporte avec elle ses dieux lares, c'est-i- 
« dire les ressources de sa nature, les magiques res- 
« sorts de son activity, tout ce monde int6rieur qu'elle 
c( se bfttit, et dans lequel elle existe plus r^ellement que 
« dans le monde ext6rieur. » 

« L'amour, a dit Mme de Stael, devient pour la 
« femme toute Thistoire de sa vie et supprime toute 
« aspiration vers le pass6. » 

Tout cela est vrai pour la femme marine, pour la 
mbve de famille : ses enfants, son mari, c'est son tout, 
c'est sa patrie. Pourtant, jet6e sur la terre ^trangfere, 
elle pent subir la loi commune et se consumer au sou- 
venir de ce qu'elle a perdu. Mais ce fait est rare et les 
m^decins coloniaux ne constatent le mal du pays que 
chez les jeunes femmes qui accompagnent leur mari 
dans des villes exotiques ou la vie sociale est r6duite k 
de fort simples 6l6ments. 

La nostalgie est rare parrai les jeunes fllles qui 
embrassent la vie religieuse. La plupart d'entre elles 
vivent dans Tignorance des passions humaines, et les 
6chos du tnonde ou de la famille viennent rarement 
troubler le calme 6goiste de leur ftme. 

II n'en est pas de mfime pour les jeunes filles de la 
campagne qui abandonnent leur village pour les tra- 
vaux domestiques de la ville. Ne sachant rien faire, 
elles sont obligees de d^buter dans des conditions 
modestes. Mal payees, mal nourries, mal log6es, elles 
sont d'autant plus mal traitdes que la famille oil elles 



Digitized by 



Google 



— 325 — 

servent a eu des commencements plus modestes. 
Rudoydes parce qu'elles sont gauches et maladroites, 
mfid nourries parce que on rogne leur nourriture, 6rein- 
t6es parce que on ne les manage pas, elles perdent rapi- 
dement leurs forces, et par consequent deviennent plus 
inhabiles encore k leur travail. Elles 6taient accoutu- 
m6es k vivre au grand air, et si leur travail 6tait excessif , 
Ik bas, au pays, du moins il n'enchsdnait pas leur 
liberty. 

Aimant les enfants comme naturellement toutes les 
femmes, elles se voient immol6es aux caprices de 
gamins imp^rieux et m6chants que leurs parents 
admirent. Trop de travail, et les jours de sortie, sou- 
vent aussi trop de plaisir. 

Toutes les conditions de cette vie nouvelle et si 
6loign6e de celle qu'elles menaient au village, abou- 
tissent k des alterations de la santd. Elles deviennent 
rapidement chlorotiques^ s'exagferent la gravity des 
accidents qti'elles ressentent et se mettent a regretter 
le temps ou vivant plus heureuses, elles se portaient 
mieux. Elles pensent alors au pays qu'elles ont quitte, 
et n'aspirent plus qu'i y retourner et y refaire une sant6 
nouvelle. 

Si elles ne peuvent r^aliser ce d^sir qui devient 
bientdt une obsession, la phtisie les guette, et elles 
flnissent par 6chouer dans une salle d'hdpital. 

En g6n6ral,lajeunefille n6e dans des conditions plus 
heureuses, 61ev6e sous les yeux de ses p£u*ents ne quitte 
les douceurs de sa famille que pour en fonder une nou- 
velle. Son nid est sa patrie, m6me si ce nid est k T^tran- 
gar. Un savant peu galant, comme c'est Tordinaire, 
pretend k tort, j'en suis convaincu, que la femme ne 
devient pas nostalgique parce que son babil et Tint^rdt 



Digitized by 



Google 



— 326 — 

qu'elle prend aijx petits 6v6nements sont une sorte 
d'exercice proportionn6 h son 6tat et Tempfichent de 
songer au pass6. 

Le mal du pays est irbs commun dans rarm^e. Sous 
ce rapport la premiere ann6e du service militaire est 
souvent difficile et p6rilleuse pour le jeune consent. 
C'cst une existence absolument nouvelle qui s'ouvre 
pour lui. L'apprenti guerrier quitte son village en 
automne, cette saison attristarite des brumes et de la 
chute des feuilles. 

Tout est change : les lieux, le climat, le regime, le 
vfitement, les occupations. Aussitdt installs au regiment, 
on le conduit ^Texercice, on leplaisante, on le brusque. 
Toutes les habitudes paisibles de la famille font place 
subitement k un apprentissage diir et p^nible qui ne 
tarde pas k r^veiller les regrets du foyer. Et si le 
conscrit est Breton, il setrouve perdu dans la chambr6e 
oil il n'est pas sympathique, et ou nul ne comprend sa 
langue. 

II reste 6tendu sur son lit, immobile, morne, silen- 
cieux, seul, tout seul avec ses pens^es ; ou bien, il s'en 
va hors la ville, toujours seul, s'assied dans quelque 
coin solitaire, laisse son souvenir s'envoler Ik bas, vers 
le village, et en pensant tout ce qu'il a laiss^, il pleure. 

Quelques-uns se laissent aller sur cette pente fatale, 
mais le plus grand nombre finit par r^agir. On les voit 
reprendre gout k la vie : ils deviennent plus sociables, 
le metier de soldat leur paraft moins dur. 

lis ont la coquetterie de leur uniforme, ils redressent 
le semblant de moustache qui leur pousse sous le nez, 
et la main sur la poign6e de leur glaive^ le k6pi pos6 
crftnement sur Toreille, ils arpentent les promenades k 
la recherche d'une compatriote. 



Digitized by 



Google 



^ 327 — 

Mais si cette heureuse reaction ne survient pas, le 
pauvre consent ne larde pas k entrer h Thdpital, et le 
seul remfede est le retour au foyer domestique. 

Chose curieuse, les m^decins militaires ont constats 
rarement la nostalgic chez les cavaliers. Est-ce la vari6t6 
des occupations, est-ce la monture qui se fait aimer 
quand elle ne se fait pas craindre, toujours est-il que 
les cas de mal du pays sont bien plus rares dans les 
troupes k cheval que dans I'infanterie. 

Et, chose plus curieuse encore, c'est dans la flotte 
qu'il y a le moins de nostalgiques. On pourrait croire 
que ces homines s6par6s de chez eux pour deux ou trois 
ans, et entass6s dans un espace restreint sont plus 
exposes que les autres k la maladie de I'ennui. Le con- 
traireest le vrai. 

Le marin de la flotte se recrute de deux famous, soit 
par rinscription maritime, soit par le tirage ausort. S'il 
provient de Tinscription maritime, c'est qu'il est ddji 
marin depuis sa plus jeune enfance. II a Thabitude des 
longs jours d'absence et de solitude entre le ciel et Teau, 
tout jeune, il a jou6 son rdle sur un bateau de p6che, il 
n'a jamais entendu parler que de marine et n'a pas eu 
une seule fois la pens6e qu'il pent 6tre autre chose que 
matelot. II se trouve bien au service de TEtat. Au lieu 
de la planche nue sur laquelle il couchait k bord de 
son caboteur, il poss&de un bon hamac. Au lieu du 
lard said et de la soupe aux oignons que le patron lui 
offrait sept fois par semaine, il a la ration de viande, 
les vives frais et les bourgerons de vin. De plus, Teau 
ue sert plus seulement de boisson, il a le droit d'en 
faire usage pour satoilette,chose prohibdeau commerce. 

Aussi, le marin des classes n'est pas nostalgique. Pas 
plus, d'ailleurs que le long-courrier qui reste douze 



Digitized by 



Google 



— 328 — 

mois sans voir la terrc, et Tlslandais qui quitte la 
France au printemps pour ne la revoir qu'en hiver. 
D'ailleurs, quand on aime la raer, on Taime pour 
elle-mftme et on n'est pas nostalgique. Le navire de 
TKtat pourra raster deux ans en station devant une 
colonie lointaine et ne descendre k terre qu'une fois 
par mois et seulement pendant quelques heures, il ne 
souffrira pas du mal du pays, s'il aime son metier, et 
surtout si ses officiers savent bien le prendre^ le com- 
mander et Toccuper. 

II n'en est pas tout k fait de mfime de Tautre matelot, 
de celui qui vient du recrutement. Bien quechoisi d'or- 
dinaire parmi les populations du littoral, il n'est pas 
habitu6 aux choses de la mer quand il embarque. 
D'abord, il a ^ compter avec les naus6es du terrible 
mal de mer. Puis, Tapprentissage est dur, les exigences 
du service ne sont pas petites, et la manifere de vivre, 
dans cette profession de marin ressemble si peu k celle 
des gens de terre ! « Tout cela, dit Fonssagrives dans 
« son Hygikne navale^ cr^e autour du marin provenant 
(c du recrutement, un isolementpluscompletauquel il se 
« r^signe tout d'abord, mais qu'il recherche bientdt 
« pour repaitre ses pens^es des lieux et des personnes 
« qu'il a connus. » 

G'est surtout dans Tinfanterie de marine que s^vit 
la terrible maladie de Tennui. 

On ne rencontre pas la maladie pendant une cam- 
pagne, lorsqu'on se bat. Nos chirurgiens de marine ne 
la signalent pas pendant la p6rione active des campagnes 
du Tonkin et du Soudan. L'homme est trop occupy, il 
a ^ se d6fendre contre tout : Thomme, le soleil, la 
flfevre. II a tout autre chose k faire qu'Ji s'ennuyer. 

Mais voyez ce m6me soldat de 23 ans, casern^ dans 



Digitized by 



Google 



—•329 — 

un de ces petits postes ou le s6jour rtgulier est de 
quatre mois. 

Perdu au milieu de cette v6g6tation exub6rante, au 
milieu de ces grands arbres quiluisemblentsi 6tranges, 
dans ces pays si extraordinaires pour lui ou Textinction 
des feux sonnent k dix heures du matin, et ou les habi- 
tants sont jaunes, rouges, noirs, de toutes les couleurs 
mais pas blancs, ou il faut se m^fler de tout, aussi 
bien du soleil qui foudroie que de la lune qui aveugle. 
11 n'a pas eu le mal du pays quand il a fallu se battre 
un contre dix, avec les chinois ou les soflas de Samory, 
mais Texcitation de la lutte tomb6e, il se laisse prendre 
par les regrets du pays, se rappelle son clocher, devient 
nostalgique ; c'est alors une excellente proie pour les 
microbes de la malaria. Et si ce pauvre petit soldat de 
la France est clou6 sur un lit d'hdpital, soit par une 
blessure, soit par la fifevre du pays, la nostalgic aggrave 
le mal et pent amener une mort rapide. 

Le docteur de la Grandifere raconte Thistoire d'un 
jeune m6decin de la marine, ftg6 de 27 ans, qui rcQut 
quelques jours aprfes son mariage un ordre d'embarque- 
ment k bord d'un transport k destination de Chine. Ge 
mddecin avait refu une brillante Education, et la navi- 
gation n'6tait plus chose nouvelle pour lui, puisqu'il 
avait d6]k fait une campagne de trois ans, dont la plus 
grande partie s'etait 6coul6e dans les pays qu'il allait 
revoir. II partit le coeur bris6 de quitter ainsi sa 
jeune femme, mais jusqu'i son arriv6e en Gochinchine 
rien ne put indiquer k ses camarades le chagrin qu'il 
^pEOUvait^ et il s'acquittaavec zfele deson service que le 
grand nombre de passagers rendait fort p6nible. Pen- 
dant quinze mois, apr^s un s6jour prolong^ k Tourane 
et k Saigon, son ^tat moral resta le mdme et sa sant6 



Digitized by 



Google 



— 330 — 

se maintint excellente, malgr6 le climat. On remarqua 
seulement alors qu'il devenait triste, qu'il prenait peu 
de part aux distractions des officiers et qu'il 6vitait de 
leur parler de sa famille, bien qu'ils fussent tous ses 
compatriotes et qu'ils connussent la p^nible separation 
que son depart avait caus6e. 

II ne quittait plus que tr6s rarement son navire, et 
restait des journ6es enti^res inoccup6 dans sa chambre. 
II ne trouvait plus aucun attrait au travail, lui autre- 
fois si laborieux, et son indifference pour tout ce qui 
*'entourait augmentait chaque jour. Sans qu'il fiit 
autrement malade, il perdait ses forces et maigrissait ; 
jamais on ne Tentendait se plaindre. 

Un de ses collegues, son compatriote, allait souvent 
le voir, et toujours il lui parlait de leur pays commun 
et des quelques jours heureux qu'il y avait passes avant 
son depart. Quelquefois il s'attendrissait et pleurait 
comme un enfant. A Tarriv^e de chaque courrier, alors 
sa seule preoccupation, il s'enfermait pour lire et relire 
les lettres qu'il recevait de sa famille et ecrivait aussi 
des letlres interminables dans lesquelles, au lieu de 
parler du pays qu'il visitait, il ne parlait que de sa 
famille absente, du regret qu'il eprouvait d'en 6tre 
separe et de Tespoir et du desir qu'il avait de bientdt 
les revoir. Un jour il fut atteint d'un accfes de fifevre 
pernicieuse grave qui le mit k deux doigts de la mort. 
II put surmonter les premiferes atteintes de cette grave 
maladie, mais affaibli, ne mangeant plus, ne pouvant 
dormir, le malheureux officier qui a place au-dessus de 
son lit le portrait de safemme, emploie entiferement-ees 
nuits sans sommeil k lui ecrire. De plus en plus taci- 
turne, il ne parle Ji personne et c'esti peine s'il supporte 
la presence d'un ami. 



Digitized by 



Google 



— 331 — 

Son 6tat s'aggrave tellement qu'il devient bienlot 
Evident que le retour en France est le seul remade k 
apporter. Pendant la longue travers^e de Saigon k 
Toulon, le malade reprit sa gaiet6 et ses forces et 
arriva en France tout k fait r^tabli. 

La nostalgie est k peu prfes sp6ciale a Tarm^e fran- 
gaise. Les m6decins anglais ne la connaissent pas. lis 
n'en citent pas de cas, et le mot nostalgie n'existe pas 
dans leurs rapports des maladies des armies dans 
rinde. 

II est trfes curieux que ce soit le peuple qui se declare 
le plus gai et le plus spirituel de la terre, et que nos 
lourds voisins appellent le plus 16ger, qui ne puisse 
vivre loin de son foyer. II est probable que nous 
sommes parfaitement bien chez nous et que nous ne 
nous rendons pas compte de notre bonheur : nous 
n'apprdcions notre pays que lorsque nous n'y sommes 
plus. 

Et pourtant le mal du pays est presque en raison 
inverse de la civilisation : il se montre avec 6nergie 
chez les peuples sauvages, et Sagar a dit avec raison 
qu'on aime d'autant plus son pays qu'on est plus prfes 
de r^tat de nature. 

Les Lapons 6loign6s de leurs regions de glaces et de 
t6n6bres regrettent leurs cabines enfum6es et leurs 
champs de neige. Un Lapon, raconte Foissac, amen6 
en Pologne, avait 6t6 61ev6 avec le plus grand soin et 
avait manifesto pour Titude une aptitude singulifere. 
Un insupportable ennui s'empara bientdt de son copur : 
il chercha vainement k se tuer en s'enivrant, et finit 
par se sauver et regagner k pied sa froide et monotone 
patrie. 
Des Groenlandais transport's en Danemarck furent 



Digitized by 



Google 



— 332 — 

pris d'un tel d^sir de retourner dans leur pays, qu'ils 
bravferent une mort certaine en s'exposant dans de 
petits canots h traverser, pour le rejoindre, les mers 
inconnues qui les en s6parent. 

'< Comment nous s^parer de la terre qui garde nos 
M ancdtres ? Dirons-nous k leurs ossements de se lever 
« et de noussuivre? » r6pondit un chef Caraibe invito k 
venir en Europe. Ge fait que je lis dans Touvrage de 
Fonssagrives, doit 6tre vrai. 

J'ai trouv6 chez les Indiens de la Guyane, descen- 
dants d6g6n6r^s des fiers Garaibes, cette coutume bien 
touchante. Quand une tribu est obligee de quitter son 
village, chaque chef de famille emporte dans un petit 
sac qu'il porte au bras gauche, une parcelle des os de 
ses ancfttres, et un peu de la terre sur laquelle est bfttie 
la hutte abandonn^e. 

Je puis encore en citer un exeraple bien recent. Un 
petit esclave, m6tisse de noir et d'indienne, achet^ dans 
le territoire contests de la Guyane pour une bouteille 
de rhum k un marchand, qui allait le vendre k des plan- 
teurs br^siliens, vint en Europe, enchants d'fitre libre 
et de voir du pays. 

En France, il 6tait heureux, bien nourri, ayant peu 
de travail qu'il ne faisait d'ailleurs pas ; il portait avec 
amour une livr6e de groom dont il astiquait les deux 
cents boutons avec la passion qu'ont les nfegres pour 
tout ce qui reluit. M6me il s'6tait habitu6 k porter des 
bottines, la supreme expression de la vie civilis6e pour 
un sauvage, sinon la moins douloureuse. J'ai appris 
derniferement sa mort. II 6tait devenu triste, regrettait 
ses for6ts et la nostalgie a dii preparer la voie k la 
tuberculose qui Ta emport6e rapidement. Et pourtant il 



Digitized by 



Google 



— 333 — 

avail en France une existence princifere, si on la com- 
pare k celle qu'il aurait men6e dans ses grands bois. 

Nu, v6tu d'une couronne de plumes et d'une couche 
de peinture, arm^ d'un arc et de longues flfeches, il 
aurait dQ pour vivre en Guyane lutter v6ritablement 
pour la vie, mangeant suivant les hasards de la pfiche 
ou de la chasse et ayant k se d^fendre contre tout ce 
qui I'entourait : 616ments, b6tes sauvages et hommes. 

Malgr^ tout il regrettait cette vie et la pr6f6rait k la 
vie tranquille et heureuse qu'il menait en France. 

De tous les peuples de TEurope, le Franfjais est celui 
qui aime le plus son pays et qui le laisse le moins 
volontiers. Danton, engag6 par ses amis k sauver sa 
vie par la fuite, rdpondit flferement : « Emporte-on sa 
« patrie k la semelle de ses souliers? » Pendant la 
Revolution, des 6migr6s dont la tfite avail 616 mise k 
prix, pr6f6raient rentrer en France oil les attendait 
la morl, plul6t que de resler dans un exil qu'ils 
croyaienl pourtant limits. 

Les ddpartements marquds en noir sur le carle de 
rinstruction publique sont ceux qui fournissent le plus 
de nostalgiques. La Bretagne est la province qui en 
donne le plus grand nombre; viennent ensuile les 
d^partements de TOuest el du Midi. Les habitants des 
petites ties de rOc6an, pris par le service militaire el 
envoy6s dans les garnisons de Tint^rieur, sont aussi 
tr6s fr^quemment frapp6s par le mal du pays ; on peul 
en dire autant des Corses. 

A mesure que Ton descend vers le Midi, on voit les 
populations de moins en moins expos^es k la nostalgic. 
Les Basques sont les meilleurs colons d'Am^rique du 
Sud; admirablement appropri^s aux exigences de la 
colonisation, ils en supportenl k merveille loutes les 



Digitized by 



Google 



— 334 — 

6preuves, et la nostalgie ne fait parmi eux que peu de 
victimes- 

Les Picards ne quittent leur d^partement que con- 
traints et forces, et pourtant les officiers de marine et 
d'infanterie de marine reconnaissent que les Picards 
font les meilleurs soldats coloniaux. 

Est-ce le pays ? est-ce Tair de nos marais ? est-ce une 
certaine vaccination ? toujours est-il qu'un Picard sup- 
porte bien mieux que n'importe quel autre Frangais, 
les accidents du climat des pays chauds. Pendant toutes 
les campagnes du Tonkin les annales de m^decine 
navale ne citent pas un cas de nostalgie, compliqu^e 
ou non de paludisme, chez un Picard. Les marins de 
nos c6tes,-qui aiment tant i raconter leurs campagnes 
au service de TEtat, d6clarent tons qu'ils n'ont jamais 
eu les flfevres des pays chauds. 

La nostalgie est une maladie de nos jours. Nos p^res 
qui ont colonist le Canada, la Floride, les Antilles et 
tant de pays 61oign6s n'6taient pas nostalgiques. Bien 
plus, ils n'avaient pas assez de railleries pour les 
Suisses de la Garde Royale qui ne pouvaient, parait-il, 
entendre le Ranz des vaches, sans pleurer et avoir 
envie de deserter. 

Les Anglais que Ton rencontre dans tous les points 
du monde sont bien loin d'fitre nostalgiques. Leur 
patrie est le coin de terre, fiit-il aux Antipodes, oil il y 
a quelque chose h. gagner : ils en font d'ailleurs une 
petite Angleterre, y apportant leurs usages et mfime 
leur spleen. 

Si le climat leur est tout h. fait contraire, comme aux 
Indes, ils vont, pour le temps strictement n^cessaire se 
retremper dans Tair natal. Si au contraire ils peuvent 
y vivre, ils renoncent de gaiet6 de coeur h. leur bru- 



Digitized by 



Google 



— 335 — 

meuse patrie et se fixent sans espoir de retour Ik ou ils 
ont conquis la fortune. 

Ainsi en est-il des Italiens et des Allemands. lis 
6migrent en masses profondes, emportent evec eux 
leurs moeurs, leurs usages et leur langue qu'ils con- 
servent pr6cieusement au milieu des populations de 
races difKrentes dont ils envahissent les territoires. 

Est-ce done un signe de decadence, de fin de race 
que cet amour du pays pouss6 si loin qu'un FranQais 
pr6ftre la misfere en France a Taisance loin d'Europe? 
Passer les mers semble une chose extravagante, et si 
en France, on aime la mer, c'est de la plage, en aoOt, 
avee beaucoup de casinos et de petits cbevaux. On est 
si bien chez soi, pourquoi voyager ? 

J'accuse d'ailleurs fortement les pofetes de nous avoir 
rendus nostalgiques. Tons depuis le commencement du 
sifecle, c6l6brent le doux pays de France, le clocher de 
r^glise du village, les montagnes dories, les vertes 
prairies, les ruisseaux murmurants et la chaumi^re ou 
on a veqix le jour. Souvent mfime il y a aggravation, et 
la musique n'a pas assez de larmes pour pleurer sur le 
pauvre exil6. 

Adieu, charmant pays de France, 
Que je dois taut ch^rir, 
Berceau de mon heureuse enf ance 
Adieu, te quitter, c'est mourir 1 1 

II me parait difficile de faire de la politique colonials 
avec de pareils 6ducateurs. 

Pour bien des auteurs, la nostalgic est une forme de 
l*ali6nation mentale. Je ne me permettrais pas de 
donner mon humble avis sur cette question bien dis- 



Digitized by 



Google 



— 336 — 

cut^. Notre sympalhique Direcleur, si competent en la 
mati^re, releverail silrement de nombreuses erreurs. 
Je ne puis pourtant pas regarder comme un fou le 
pauvre petit soldat^ gisant bless4 dans un lit d^hdpital 
aux Antipodes et qui se meurt de ne pouvoir revoir son 
village. 

Si la nostalgie est une folie, que de cures merveil- 
leuses op^r^es par le patriotisme de nos soldats ! 

Sans doute, mourir loin de cette France qu'ils aiment 
tant, et pour une cause qui n'est pas la cause ch^rief 
rend bien amers leurs derniers moments. Mais fils 
soumis de la patrie, ils soufirent et combattent pour 
elle, et s'ils meurent au delk des mers, ils emportent 
Tespoir que plus heurcux, sans la quitter, d'autres fils 
sauront un jour reprendre ce que la fortune des armes 
nous a traltreusement ravi. 



Digitized by 



Google 



RfiPONSE 

AU 

DisGonrs de inception de lonsienr le Doctenr I. lENOEl 

par M. le Docteur FROMENT 



Monsieur, 

Au d^but de votre exorde, vous nous avez dit: 
A TAcad^mie Fran(jaise, au si6cle dernier, le r^cipien- 
daire faisait, par ordre, d'abord I'dloge du Roi regnant, 
puis, celui du membre plus ou moins c61febre qu'il 
remplafait. 

Aujourd'hui, Tusage de louer avec plus ou moins de 
reserves et de reticences les travaux et la vie de son 
pr6d6cesseur a seul surv6cu. 

A TAcad^mie d'Amiens, un mode de faire, un peu 
different, tend 4 s'acclimater ; 

Le nouvel 61u rhabille de son mieux (pardonnez-moi 
Texpression) un tr^s ancien cliche, tout k la gloire des 
membres qui le re^oivent, puis par une modestie per- 
sonnelle exag6r6e, il se fait humble, s'efforfant de 
cacher son propre mdrite, quitte k se donner k lui- 
m6me, par la suite de son discours, un veritable 
dementi. 

22 



Digitized by 



Google 



— 338 — 

Pour r^pondre au « dignus non sum » Tun d'enlre 
nous, jaloux de rendre au miroir de la v6rit6 son 6clat 
primitif, h dessein obscurci, ne pent se dispenser par 
r^loge du nouvel admis, de remettre toute chose k son 
point. 

Si nous disons alors tout le bien que nous pensons 
de lui, ce n'est pas croyez le bien, uniquement pour 
justifier notre choix et ratifier publiquement nos votes ; 

Lorsque nos stances de receptions n'6taient pas 
publiques, et que nous n'avions pas Thonneur et le 
plaisir, de nous voir en face de tant d'auditeurs d'61ite, 
il est peut-6tre arriv6 que quelques-uns d'entre nous, 
se sont malicieusement ^cart^s d^une convention tacite, 
mais qui n'avait pas force de loi. Quant k moi, 
Monsieur, si je parle de vos qualit6s d'homme de 
science, de votre tact medical, de votre enseignement 
si suivi et si goi!kt6 k TEcole de M^decine d^Amiens, ce 
ne sera pas par camaraderie pour un confrfere, par 
indulgence pour un ami, et encore bien moins par 
amour de la routine que je n'aime gufere. 

De cette assurance dernifere je vaisessayer de fournir 
la preuve, en profitant d'une stance, ou le Directeur ne 
se contente pas de donner la parole k d'autres, pour 
lancer un petit ballon d'essai. Pourvu qu'apr^s m'avoir 
entendu vous ne disiez pas comme Pline le Jeune : 

Sathts est otioaum esse, 
Quam nihil dicere, 

II vaut mieux se taire que dire des riens. Personnel- 
lement, je suis trfes heureux d'entendre les nouveaux 
61us nous exposer avec des qualit^s de style, qui sont 
rimage de leur caract^re, des id6es longtemps choy^es 



Digitized by 



Google 



- 339 — 

et caress^es, ou des travaux scientifiques, que des 
6tudes sp^ciales rendent particuliferement int6ressantes ; 
mais k Texemple de TAcad^mie Frangaise, je voudrais 
aussi qu'en tfite de leur discours ils soient tenus de 
faire T^loge des membres qu'ils remplacent. Si parmi 
ces derniers, il en est qui ne s'en vont pas par la porte 
de rimraortalit6 jusqu'au champ du repos, mais qui 
admis k Thonorariat laissent volontairement, la voie 
libre k de jeunes et laborieuses activitds, qui de nous 
s'opposerait k ce qu'i Thonneur de cette admission, fut 
ajout6 celui d'un 61oge public ? 

Je vous citais tout k Theure, avec une petite modifi- 
cation, une pens6e de Pline le Jeune; lui aussi aurait 
certes pu faire partie d'une Acad^mie comme celle de 
Paris, et malgr^ cela apr^s sa visite k T6rentius, il 
n'eut sans doute pas fait fi des Acad^miciens de pro- 
vince. 

Dans une lettre k Rufus, il raconte T^tonnement qui 
le saisit, pendant un court sdjour qu'il fit chez un 
ancien ami longtemps perdu de vue, T6rentius Junior. 
Celui-ci apr5s avoir servi dans la cavalerie, s'dtait retir6 
dans ses terres ; Pline croyait, aprfes dix ans, revqir un 
bon p6re de famille, uniquement occupy d'agriculture, 
et se promettait, en consequence, de mettre sa conver- 
sation k la hauteur de son personnage ; 

Mais voili qu'il d^couvre en lui un lettr6 6galant 
ceux quHl connaissait et jugeait les plus savants, il 
s'^crie alors : 

quantum eruditorum, aut modestia ipsorum^ aut 
quies operit et subtrabit famoe ! 

Combien de savants, leur modestie, ou le d6sir du 
repos, cache k tous les yeux et d^robe k la renoram6e I 

Le nouvel usage que je souhaite de voir s'dtablir. 



Digitized by 



Google 



— 340 — 

fera tomber ce voile, fait de modestie ou d'indiff^rence, 
qui nous laisse ignorer la haute valeur de beaucoup de 
nos compatriotes. 

Un scrupule me prend et c'est vous, Monsieur, qui 
bien involontairement Tavez fait naitre. Je m'explique ; 
je relisais avec soin Texcellent discours qu'en Tannic 
1888, vous avez prononc^ h la s6ance solennelle de ren- 
tr6e de TEcole de M^decine ; 

Vous aviez choisi pour sujet : 

L'exposition des grands principes, d6couverts par le 
c616bre naturaliste Lamarck, d6couvertes ayant fait de 
lui un veritable pr6curseur de Darwin, qui le cite en 
tfite de son livre sur « la variation des animaux et des 
plantes ». 

Aprts avoir racont6 la vie de Lamarck, et d6plor6 
Toubli dans lequel on ensevelit, en France, un homme 
c61febre k TEtranger, vous ajoutiez que, reparation tar- 
dive, Cuvier fut enfin charge de prononcer son 61oge k 
TAcad^mie ! et quUl en proflta pour le d6nigrer, inau- 
gurant ce genre d'^loge d6sign6 vulgairement sous le 
nom d'Ereintement Acad6mique ! 

Ouais, me dis-je, quel gu^pier allais-je ouvrir, et 
moi-mfime ne serais-je pas bien expos6 dans quelques 
ann6es k g^mir de mon imprudence ? 

En y r6fl6chissant, une chose me rassura; c'est k 
TAcad^mie des Sciences que Guvier parlait I Nous, nous 
sommes organises en Academic des Belles Lettres, des 
Sciences et des Arts, et Lamarck lui-m6me n'a-t-il pas 
d6ii\ontr6 rinfluence du milieu ambiant, comme cause 
principale des modifications de Torganisme ? 

Les lettres et les arts seront le double correctif 
charg6 d'adoucir ce que la science pent quelquefois pre- 
senter de rudesse et d'dprete dans ses expressions. Au 



Digitized by 



Google 



— 34! — 

surplus le temps n'est plus ou les savants se plaisaient 
a se cacher sous une 6corce grossifere^ rendant leur 
abord maussade, pour ne pas dire incivil. 

Mais revenon3 i vous. 

Les enfants de la balle, comme nous disons familife- 
rement entre nous, n'ont pas tous une vocation enthou- 
siaste pour la profession paternelle, et si aprfes avoir 
termini brillamment vos 6tudes m6dicales vous avez 
tard6 quelque peu k nous revenir, je crois en connaltre 
la cause. Votre modestie s'est inqui^t^e de ce qui satis- 
faisait vos sentiments filiaux ; 

Les succfes de Monsieur votre p^re, comme praticien 
et comme professeur, les r6compenses honorifiques qui 
lui avaient 6t6 accord6es, et celles que Tavenir lui 
r6servait, t^moignages de sa haute valeur comme 
homme et comme m^decin, vous engag^rent, sans 
doute, k choisir une voie parallWe, ou le fils put briller, 
sans 6tre absorb^ dans le rayonnement du pfere. 

Aussi aprfes votre thfese fort bien faite (sur les Echi- 
nocoques de la rate) vous avez continue T^tude des 
sciences naturelles. Au Mus6um vous vous 6tes long- 
temps d6vou6 k une tftche bien ingrate et k laquelle un 
savant naturaliste pouvait seul trouver quelqu'attrait. 
Je veux parler de votre revision de la Monographic de 
MuUer et Wood Warth, sur le genre Fusus (coquillage 
marin de Tordre des Gast6ropodes, classe des Mol- 
lusques). Vos recherches ont 6i6 r^ompensSes par la 
d6couverte de deux espfeces nouvelles. 

Je ne pousserai pas plus loin Tanalyse de vos travaux 
sur ce point special, pr6ferant avouer mon ignorance. 
Seuls les escargots, que je connais bien, m'ont paru 
6tre un peu parents de vos Fusus, dont les dimensions 
atteignent parfois une telle superiority cubante, qu'ils 



Digitized by 



Google 



— 342 — 

scraient plus eslim^s que les premiers s'ils 6taient 
comestibles, ce que j'ignore aussi. Avant d'6changer 
ma culotle courte contre Taflreux pantalon que les 
enfants sont si fiers d'enfourcher, j'aimais k appliquer 
contre mon oreille, les coquilles de vos fusus, et sur 
Tassurance de ma bonne je croyais y entendre le bruit 
dc la mer ; le d6sir me venait alors, de la voir et mfime 
de la parcourir ; ce n'est certainement pas le m6me 
enchainement d'id^es, qui vous fit abandonner le Jardin 
des plantes pour aller en Guyane ; Tamour de la mer, 
cette attirance invincible, vous Taviez d5s votre jeune 
age, et vostravaux y avaient joint une soif deconnaitre, 
que les ann6es tempferent mais n'apaisent jamais com- 
plfetement. 

Avec votre robuste sant6 vous vous jugiez solide 
comme la pierre dure. Or, vous saviez retrouver au 
foyer la mousse indispensable que la pierre qui roule 
ne pent amasser, done vous pouviez vous livrer sans 
restriction k T^tude de la Flore et de la Faune tropi- 
cales, tel fut Tobjet de votre premier voyage. Si ce 
voyage dont je reparlerai tout k Theure n'a 6t6 suivi 
que par de courtes absences, fructueuses pour la bota- 
niste et Texcursionniste, c'est qu'outre Tamour filial, 
les talents, Tesprit cultiv6 et le cceur haut plac6 de la 
compagne que vous avez choisie pour 6gayer votre 
foyer, vous ont fait abandonner sans retour les explo- 
rations des pays inconnus, ou se serait plu votre esprit 
entreprenant. 

Qui sait si k d6faut de tout cela vous seriez ici en ce 
moment, TAcad^mie vous aurait peut-6tre compt6 au 
nombre de ses membres correspondants (de loin) et moi 
j'aurais perdu un veritable ami, k moins qu'un jour la 
nostalgie ne se fut empar^e de vous. 



Digitized by 



Google 



— 343 — 

Puisque j'ai prononc6 le mot de nostalgie, je vais 
aborderle principal sujet de votre discours. 

Le choix que vous en avez fait ne m'a pas surpris, 
cette 6tude devait 6tre familifere au m^decin^ par la 
raison qu'elle 6tait d'ordre pathologique, et k Texplora- 
teur k cause des observations psychologiques qu'il 
avait pu recueillir par de Ik les mers. 

Vos p6r6grinations, dont nous connaissions seulement 
la premiere partie, par une conference k la Soci6t6 Indus- 
trielle et une brochure fort bien 6crite, auraient dil vous 
sugg6rer Tid^e de nous initier en quelques pages k la 
po6sie d'une nature presque vierge, c'eut 6t6 une bonne 
inspiration, car vous Tavez parcourue et surprise sou- 
vent, cette nature, sans la v6ture de la civilisation, qui 
la d6forme si vile, en Tasservissant k ses besoins. 
J'aurais voulu aussi vous entendre nous retracer les 
6motions poignantes de la lutte pour la vie que Thomme 
priv6 de tout code doit ressentir dans ces contr6es sans 
gendarmes et sans juges de paix. 

Ces Amotions vous les avez eues ; peut-6tre avez- 
vous alors, en analysant vos sensations, d^couvert le 
germe des id6es nostalgiques, les esprits les mieux 
tremp6s, les plus courageux, peuvent avoir de courtes 
d^faillances morales, dans des ^preuves semblables k 
celles que vous avez subies. Vous auriez pu nous dire 
si ces id6es naissaient du d6sir irr^alisable d'6changer 
avec ceux qu'on aime les plus nobles pens6es et les 
plus hautes aspirations de notre Ame, ou si au contraire 
elles provenaient d'une comparaison plus terre k terre, 
mais dont la generalisation engendre une souffrance 
morale, Vos nuits k la belle 6toile et le coucher sur la 
dure, eveilleraient sans nul doute chez moi le regret du 
moelleux matelas qui repos^ lui-mdme sur un sommier 



Digitized by 



Google 



— 344 — 

aux doux ressorts. Dans la forfit vierge, vos repas 
presque exclusivement composes de rdtis de singes, 
m'auraient sembl6 bien au-dessous des Bouillons Duval? 
et votre Indien mdtis qui accommodait cet unique mels 
avec une unique sauce, ne me paraft pas pouvoir sup- 
porter la comparaison avec les petites bonnes des res- 
taurants d^ji nomm6s. 

Mais je m'apergois que votre travail est trop s6rieux 
et trop scientiflque pour n'aborder que les petits c6t6s 
dc Toeuvre, du reste Buflfon disait que « Tart de dire de 
petites choses est peut-6tre plus difficile que Tart d'en 
diredegrandcs ». Je r6ussirai peut-6tre mieuxen chan- 
geant de m^thode. La nostalgic que vous nous avez si 
bien d^crite dans ses diff^rentes p6riodes, a depuis 
longtemps fait jaillir entre les philosophes et les physio- 
logistes, les pol6miques les plus ardues et les plus 
ardentes. 

Elle a souvent servi d'exemple aux uns et aux autres 
pour ddmontrer que la folie est une malewiie de Time, 
immat6rielle comme elle, puis, queerest une maladie du 
corps r6agissant sur Tintellect. 

Les uns, concluant qu'elle avait son sifege, son foyer, 
son principe, exclusivement dans Tesprit, les autres, 
dans le corps. 

La v6rit6 n'est ni dans Tun ni dans Tautre camp, 
tant que la question restera pos6e par des absolutistes, 
des irr6ductibles, elle restera sans solution. 

Examinons la rapidement : 

La raison ou Tesprit s'siflaiblit-il, se perd-il, en vertu 
d'alt^rations ant^rieures du m6canisme, organisation 
d^fectueuse, ou lesions ; 

Ou bien, le mdcanisme est-il alt6r6 dans son fonc- 
tionnement par des 6motions^ des chagrins, des pas- 



Digitized by 



Google 



— 345 — 

sions, v6ritables maladies de V&me qui retentiraient k 
la longue sur le substratum d'ou depend la manifesta- 
tion ext^rieure de notre intellect. 

Les predisposes, les h6r6ditaires et les d6g6n6r6s 
sont des exemples tr5s probants pour la justification de 
la premiere proposition. Le mal 6quilibr6 justiflera a 
son tour la seconde. 

Qu'est-ce done qu'un des§quilibr6 ? II y en a de deux 
sortes, mais celui qui nous occupe n'a pas les lesions 
desorganisatrices^ sclerose, n6crobiose etc., des elements 
cellulaires de son systfeme nerveux central, dans la 
partie sp^cialement affectde au m^canisme psychique. 
II a eu un mauvais d6veloppement cerebral sous Tin- 
fluence d'une education vicieuse Tpar suite d'habitudes 
cerebrales acquises certains elements cellulaires sont 
devenus trop predominants^ tandis que d'autres sont 
restes k Tetat rudimentaire, ne voyons-nous pas des 
imbeciles avoir dans un art quelconque un prodigieux 
talent? d'autres doues d'une memoire stupefiante; ils 
sont alors les desequilibres au plus haut point. 

Mais sans aller aux extremes, combien de gens chez 
lesquels les habitudes cerebrales de Tenfance ont amene 
une rupture de Tequilibre de leurs facultes, dont souffre 
rharmonie generale de leur organisation. YoUk le sujet 
predestine k la nostalgia ! 

Qui nous apportera la preuve de tout ce que je viens 
d'annoncer? La science des localisations cerebrales: 
oui, mais lorsqu'elle pourra s'appuyer sur un nombre 
considerable d'observations, et qui sait quand le micro- 
graphe pourra retrouver dans la cellule morte la certi- 
tude qu'elle possedait pendant la vie les qualites indis- 
pensables k un bon fonctionnement? 

Gombien d'annees de recherches, d'experiences 



Digitized by 



Google 



— 346 — 

diverses faudra-t-il pour6]acider de pareils problfemes, 
que rimagination seule d'un savant ou d'un philosophe 
ne servirait qu'i embrouiller davantage ! 

L'Imagination ! Que de vilains tours elle a jou6 aux 
hommes les mieux dou6s ! 

Je me souviens, vaguement, d'avoir parcouru un livre 
du P^re Gratry, qui 6tait Docteur en M^decine, et dans 
lequel il avait entass6 toutes les preuves qu'il croyait 
propres k d^montrer Texistence de la Sainte Trinity : 

Tout, disait-il,m6melanaissancederhoinme rappelle 
cette triple union. L'ovule est compost de trois parties ; 
aprfes la f6condation il est en tour6 par trois membranes ; 
pendant la formation deTenfant, les cellules c^r^brales, 
qui donnent naissance au cerveau, sont au nombre de 
trois, ce cerveau lui-m6me sera envelopp6 dans une 
triple m6ninge ; enfin il aura trois fonctions, fonctions 
de nutrition, fonctions sensitives, et fonctions intellec- 
tuelles. 

Je n'ai aucune pretention en th6ologie, mais je m'ap- 
puierai sur cette derni^re assertion, v6rit6 indiscut^e, 
pour expliquer les ph6nom^nes de la nostalgic. 

On salt que si Tune de ces trois fonctions de notrc 
systfeme nerveux, vient par une cause quelconque, k se 
ralentir ou a exag6rer son activity, les deux autres ne 
tardent pas k en ressentir le contre coup, tant elles sont 
solidaires. 

Dans la nostalgic, premiere p^riode, nous voyons 
naltre tout d'abord une preoccupation qui devient bien- 
tdt exclusive, une idee fixe, qui aberration incessante a 
pour si5ge un certain nombre de cellules psychiques 
le travail qui leur est impos6 est alors un veritable sur- 
menage (dont un cerveau bien constitu6 et sans tare 
peut att6nuer les effets) et mfime triompher, surtout si 



Digitized by 



Google 



— 347 — 

la cause premifere vient k disparaitre. Si le nostalgique 
est porteur de tares ou si son education c6r6brale Ta 
dot6 d'habitudes et que Tamour du foyer en soit une, il 
se laissera entrainer par cette id6e, sans r6sister, ne 
songeant qu'au retour comme le seul remfede k sa tris- 
tesse ; qu'on le lui refuse, ou qu'il soit lui-m6me dans 
rimpossibilit6 de revenir, ses fonctions de sensibility et 
de nutrition vont s'alt6rer. 

De ces alterations qui caract6risent la seconde p6riode, 
il pent encore gu6rir par la suppression de la cause de 
sa maladie ; mais comme le disait Dubois d'Amiens k 
propos de la m^lancolie, « k la troisi6me pdriode tout 
est compromis, c'estla p6riode des lesions incurables », 
et 1^, plus de doute, c'est une folie acquise qui peut se 
terminer par la d6mence ou la mort ! 

Deux ph^nomfenes carat6ristiques ont suffi pour faire 
contester k la nostalgie la denomination de folie triste, 
et son classement dans la cat6gorie des Lyp6manies. 
C'est en premier lieu sa disparition certaine et instan- 
tan6e, par le retour dans le pays natal ; en second lieu, 
ce fait est toujours constat6, que les malades se rendent 
parfaitement compte de Texaltation de leur imagination, 
et qu'ils font tons leurs efforts pour lutter centre leur 
imp6rieux d6sir qui jusqu'i la mort ne changera pas 
d'objet. Si le cerveau, mdme valide, peut lutter avec 
succfes, c'est surtout quand k la nostalgie du foyer, des 
lieux ou s'est pass6e notre jeunesse, aucune autre habi- 
tude passionnelle ne vient se joindre. Croyez-vous que 
le m6decin de la marine que vous nous citez, ne regret- 
tait pas par dessus tout sa separation d'avec sa jeune 
femme ? Absentes alios suspirat amores ! Les poetes en 
auraient fait une victime de Tamour, Tamour que Teioi- 
gnement de la personne aim6e exalte toujours. Les sol- 



Digitized by 



Google 



— 348 — 

dats ont-ils seulement le regret du pays, ou bien leur 
subordination h une discipline si diff6rente de la liberty 
dont ils jouissaient avant, n'apporte-t-elle pas une plus 
vive impulsion k leur d6sir du retour? 

L'ennui,les privations, lamisferenesont elles pas causes 
efficientes de cos explosions subites d'6pid6mies de nos- 
talgic qui ne prennent leur forme definitive que par la 
communication des id6es de tristesse chez les jeunes 
gens d'un mfime pays, depuis longtemps en contact dans 
un mSme regiment ? 

Vous avez done eu raison, Monsieur, de faire naitre la 
nostalgic de Tennui, j'ajouterai de Tennui resultant des 
habitudes rompues, et le d61ire nostalgique est une 
sorte de systematisation d'id6es obs6dantes se concr^tant 
et se fondant en une seule, qui acquiert un diBgrfi de"^ 
flxite extraordinairement intense. 

Les v^ritables ali6n6s ne se rendent pas compte de 
rinsanit6 de leur d61ire si quelquefois leur raisonne- 
ment parait bien d^duit il a pour base une id6e fausse. 

Si chez les Lypemaniaques, dont quelques-uns se 
rapprochent tant des nostalgiques, vous donnez satisfac- 
tion k leur d6sir d^lirant vous n'obtiendrez pas la gu6- 
rison par cela seul. 

Vous connaissez peut-6tre Thistoire du fou k la cou- 
leuvre ? 

Pierre X... 6tait un brave ouvrier bucheron un peu 
original et trfes m^fiant ; n'ayant conflance qu'en lui, il 
avait enterr6 ses economies au pied d'un arbre de la 
forfit ou chaque jour retentissait le bruit de sa cogn^e. 
II esp^rait que la grande quantity de vipferes et de cou- 
leuvres infestant ces bois eloignerait surement les ma- 
raudeurs. 

Un beau matin, voulant joindre quelques 6cus 4 son 



Digitized by 



Google 



— 349 — 

magot souterrain il s'^pergut que la cachette 6tait vide, 
on I'avait vol6 ! il en resta comme assomm6 et selon le 
dire des bonnes gens du pays, il en commen^a une 
maladie gastrique ; h peu de jours de li, ayant sans 
doute la mfime guigne noire que le Laurent XVII de la 
MascoUe^ il s'imagina qu'en buvant avidement une 
tasse de lait il venait d'avaler une petite couleuvre ; ses 
douleurs d'estomac ayant pris un peu plus d'intensit6, 
il en rapporta la cause k la presence de Tanimal ; 
n'osant pas tout d'abord raconter le fait strange, il ne 
s'en ouvrit qu'k sa femme, lui recommandant bien le 
secret : le soir mfime tout le village le savait. Les uns 
essayferent, en vain, de lui prouver Timpossibilit^ du 
fait, d'autres le plaignirent, disant tout bas qu'on lui 
avait jet6 un sort, mais en fin de compte il fut en butte 
k tant de quolibets et de plaisanteries que son caractfere 
s^aigrit, k tel pointy que sa famille lui persuada de se 
faireopSrer. Son m6decin, appel6, Tayantjug^ surtout 
atteint d'hypocondrie consentit avec la connivence de la 
femme de Pierre k simuler une operation et se procura 
k Tavance une couleuvre. Le malade chloroform^, il fit 
une longue incision sur la region abdominale^ incision 
n'int^ressant que la peau, et le malade r^veill6 et pans6 
on lui montra Tanimal qu^on tua imm^diatement sous 
ses yeux. 

Tout £dla pour le mieux jusqu^au lendemain, mais k 
la visite matinale de son op6rateur, Pierre voulut voir 
son parasite de nouvelle espfece ; on ne put le lui mon- 
trer, il avait 616 jet6 i la rivifere voisine. « Malheureux 
que je suis I s'6cria-t-il ? Je suis sHr que c'6tait une 
femelle et qu'elle a eu le temps d'avoir ses petits ; je les 
sens courir partout, » etle d^lire continua, le medecin 
seul fut gu6ri.... du d6sir de recommencer. 



Digitized by 



Google 



— 350 — 

Je crois avoir d^montr^ que la nostalgie, au moins 
pendant ses deux premiferes p^riodes, n'est pas une 
\6sanie. 

Qu'est-ce done ? 

Primitivement c'est Texag^ralion d'une habitude c^r^ 
brale ; 

Vous savez ce que ce mot veut dire: e'est Tlmpulsion 
que notre syst^me nerveux re^it des influences ext6- 
rieures^ nous les subissons par le s6jour prolong^ dans 
les lieux ou nous sommes n^s, oil nous avons 6t6 
61ev6es ; 

Les sensations morales proviennent de notre educa- 
tion, elles gouvernent nos actes qui s'harmonisent 
ensuite avec nos fonctions organiques et intellectuelles. 

Plus tard d'autres habitudes c6r6brales, r6sultats 
d'impressions physiques ou morales, viendront se 
joindre aux premiferes, mais nulle ne se gravera aussi 
profond6ment. Certaines passions vives pourront les 
masquer pour un temps, mais jamais les effacer. 

Les souvenir d'enfances sont chers aux vieillards et 
aux pofetes, car si nous vivons tous sous Tempire d'habi- 
tudes dans le domaine de la vie intellectuelle et dans 
celui de la plastique, celles de Tenfance se sont 6tablies 
sans lutte et en mattresses. 

Dfes 1564 du Bellay, dans un des plus parfaits sonnets 
que son sifecle eut produits, montrait la puissance du 
regret qu'on 6prouve loin du pays. 

Quand revoiroi-je, h^las, de mon petit yfllago 
Fumer la chemin^ ? Et en quel saison 
Revoiroy-je le clos de ma pauvre maiaoD, 
Qui m'est une province, et beaucoup davantage. 

Homfere faisait exprimer le mdme regret k Ulysse 
dans le premier chant de TOdyss^c. 



Digitized by 



Google 



— 351 — 

En 1850 Brizeux, dans une 6pop6e rustique, « les 
Bretons, » nous montre que les landes et les rochers de 
la Bretagne gravent aussi ind6l6bilement leur souvenir 
dans les coeurs des Bretons, que les Alpes dans ceux 
des montagnards de la Suisse. 

Tu m'apparais ! je vois les toits de ton village 
Baign^s 4 rhorizoD, dans des mers de feuillage 
Une grdle fam^e an dessas, dans un champ 
Une femme de loin appelant son enfant, 
Ou bien, un jenne pAtre assis pr^ de sa vache. 
Qui, tandis qn*indolente elle paft k Tattache 
Entonne un air breton, un aii* breton si douz, 
Qu'en le chantant ma voiz vous f erait pleurer tons. 

Dans son idylle « Marie » il avait d6ji racont^ le 
retour au pays et les douces sensations que celui-ci lui 
inspira. 

Oh* I comme alors, pareils au torrent qui 8*6coule 
Mes songes les plus frais m'inond^rent en foule ! 
Je me croyais enfant, heureoz conmie autrefois, 
Et, malgr^ moi, mes pleurs ^tooff^rent ma yoiz I 

Ainsi done plus le pays natal sera sauvage, plus il 
sera 61oign6 d'un centre de civilisation, plus la chfere 
habitude sera tenace ; qu'elle vienne k 6tre rompue par 
un 61oignement impost, elle sera d'autant plus regrett6e. 
Nous aurons alors la premiere p6riode de la nostalgic, 
ou predominance d'une habitude c6r6brale. 

A la seconde p6riode, il n'y a plus seulement predo- 
minance engendrant Yid6e du retour, il y a disparition 
complMe de tout autre dSsir. 

Le passage de la premiere p^riode k la seconde se 
fait lentement et par degr6s, mais certaines circons- 
tances peuvent fortuitement determiner une explosion 



Digitized by 



Google 



— 352 — 

instantan6e de celle-ci, par exemple chez les Suisses le 
fait d'entendre Tair du ranz des vaches ou chez les 
Ecossais celui d'entendre le son du pibrock. 

D'autres circonstances pourront au contraire retarder 
cette explosion et mfimes adoucir les souflfrances de la 
premiere p^riode. Comme les femmes et par la mfime 
raison que vous en donnez, les habitants de la Savoie et 
de TAuvergne savent pallier leurs regrets, ils endorment 
leur douleur en perp6tuant, partout ou ils sont, les cou- 
tumes de leur pays. 

La nostalgie n'a qu'un seul remade curatif k sa seconde 
p6riode, elle en possfede plus d'un k sa premifere. G'est 
une maladie qui tend de plus en plus k disparaitre et si 
les Anglais y sont moins sujets c'est qu'ils sont plus 
voyageurs que nous. La veritable prophylaxie de cette 
maladie c'est Textension des voies ferries, la multiplica- 
tion des bateaux k vapeurs et Pabaissement de leurs 
tarifs. Je ne parle pas de la suppression des frontiferes, 
car si Tamour du pays natal pent 6nerver notre vigueur, 
TAmour de la patrie fait toujours des hommes et en- 
gendre souvent des h^ros. 

Deux mots encore et je termine ; 

II existe une autre esp^ce de Nostalgie, un 6tat parti- 
culier de notre organisme sorte d'habitude physique, 
que Th6venot a qualifi6 de besoin vitaJ, et que Michel 
Levy a bien d6crit : 

G'est, dit-il « la Nostalgie des individus jet6s sur une 
terre lointaine, ne poss6dant pas dans leur organisation 
les ressources n^cessaires k Tacclimatement. » 

Dou6s d'une mediocre reaction, ils fl^chissent lente- 
ment sous Tinfluence d'un millieu avec lequel ils ne 
peuvent s'^quilibrer. L'^tat de langueur ou ils tombent, 



Digitized by 



Google 



— 353 — 

r6sulte de leur inaptitude organique h vivre dans les 
conditions du nouveau climat. 

Casimir Delayigne dans son Marino Fali6ro acte 1" 
Sc6ne II a entrepris une definition de la nostalgic Avec 
vous je reconnais que la po6sie est belle, et qu*il s'est 
tromp6 en disant qu'onn'enmourait jamais ;maisj'ajoute 
qu'il a confondu en une seule les deux espfeces de nos- 
talgie. Je ne rappellerai pas ici ses vers bien connus ne 
voulant pas faire trop de tort k ceux-ci qui plus justes 
ne prdjugent pas de la terminaison. 

CTest ramoar qu'on ressent pour le pays lointain 
lie Souvenir puissant des ann^es plus heureuses 
Le besoin obs4dant de revoir au foyer 
Tous les Stres aim^s^ silhouettes joyeuses 
Dont notre ^e exalt^e, ne cesse de r6ver 
Du matin josqu'au soir et du soir au matin 

Permettez-moi, Monsieur, de clore cette r^ponse, de 
vous r6p6ter encore que vous 6tes le bien venu au milieu 
de nous et que nous attendons Thistoire de la seconde 
partie devotre Voyage en Guyane racontde avecle m6me 
humour que vous avez montr6e i votre premifere con- 
ference. 

II ne me reste plus qu'ii vous demander la promesse 
d'observer nos statuts et le rfeglement et je vous declare 
install^ membre de TAcademie. 



23 



Digitized by 



Google 



CONTRE LE DUEL 



Lecture PAiTE parM. Maxime LECOMTE 



II y a environ onze ans, j'ai eu Thonneur de lire k 
TAcad^mie une 6tude sur la question de Tabolition de la 
peine de mort. Gette lecture a 6t6 ins6r6e dans nos M^- 
moires^ et pour letiragei part que j'en ai fait faire, j'ai 
pris pour litre g6n6rique : Etudes historiques etphiloso^ 
phiquessur le droit criminei. H61as ! j'en suis resl6 & une 
brochure de 32 pages. Les longs espoirs et les vastes 
pens^es nous sont toujours permis. C'est le r6ve. La 
r6alit6, ou si vous voulez, la realisation, nous 6chappe. 
Au reveil, on cherche k 6treindre encore de brillants 
fantdmes et on se trouve en face des dures n6cessit6s 
quotidiennes, des preoccupations et des occupations 
positives et vulgaires qui vous liennent,ne vous 14chent 
plus et ne vous laissent le temps ni de philosopher ni 
d'interroger le pass6. C'est avec le present qu'ilfautvivre. 
Heureux ceux qui, comme plusieurs d'entre nous, 
peuvent employer les loisirs que leur a pr6par6s une di- 
vinity favorable, k bdtir de toute pifece dans leur ima- 
gination f6conde la cit6 nouvelle destin^e k abriter les 
generations k venir^ ou bien k reconstituer avec une 
savante exactitude et une filiale piete les edifices du 



Digitized by 



Google 



— 355 — 

pass6. F61icitons-les et disons encore avec Virgile : 
fortunatosl, .. 

Moins heureux sont les I6gislateurs qui usent de leur 
initiative pour entreprendre une oeuvre t6m6raire 
comme faire aboutir une r6forme, r<§aliser un progrfes, 
lutter contre un pr6jug6. En France surtout, chez un 
peuple qui passe bien h, tort pour turbulent et r6volu- 
tionnaire, la sainte routine a une incalculable puissance 
etlepr6jug6des racines qui s'6tendentmerveilleusement 
en superficie et en profondeur, racines qui repoussent i 
mesure qu*on les coupe. 

Quant on aa(I*aire& des obstacles si redoutables, 11 ne 
faut pas craindre de ressassor les lieux communs, de 
frequenter les sentiers battus. 

II faut, au contraire, s'occuper de ces sentiers avec un 
soin minutieux, les battre et les rebattre, en tamiser le 
gravier d6j4 si fin, de fagon que Topinion publique, 
la d6esse aux pieds sensibles et d61icats. ose enfin 
s'aventurer jusqu'aux portes ouvertes qu'elle afTectionne 
et qu'elle aime tant i enfoncer. 

M. Cluseret, h la Ghambredes Deputes, et moi-m6me, 
au S^nat, avons presque en mSme temps demands la 
prise en consideration de propositions relatives i la sup- 
pression du duel. Nous n'avions pas la pretention de 
faire du neuf, bien loin de la. On nous a, d'ailleurs, tout 
aussitdt rappeie Texemple de Richelieu : « Ou Richelieu 
a echoue, auriez-vous Toutrecuidance d'esp^rer r^ussir ? » 
candeur des journalistes ! II n'est nullement etabli 
que Richelieu ait echoue. II a r6ussi k faire tomber la 
tfite de Francois de Montmorency comte de Boutteville. 
Get 6vfenement, qui eut lieu le 22juin 1627, fit quelque 
bruit, et mfime certaine impression sur des cervelles 
legferes et promptes k s'echauffer. Le nombre des duels 



Digitized by 



Google 



— 356 — 

tomba tout de suite k un chiffre infime. VoiHi T^chec de 
Richelieu. Et sera-t-il permis de rappeler k ces distin- 
gu6s publicistes que depuis 1627, c'est-^-dire depuis 
plus dedeuxsi6clesetdeini,ils'i3stpass6 dans notre pays 
quelques 6v6nements dont plusieurs ne sont pas d§- 
pourvus d'importance : J.-J. Rousseau et Voltaire ont 
6crit; Mirabeauaparl6; Louis XVI, Robespierre et quel- 
ques autres ontp6risur T^chafaud; Napoleon a failli 
faire la conqufite du monde ; le suffrage universel a 6t6 
6tabli et le service militaire obligatoire. U serait done 
excessif de pr^tendre que la soci6t6 actuelle est exacte- 
ment cedqu^e sur celle du temps de Richelieu. On a 
mfime fait depuis ce temps, quelques d^couvertes no- 
tables comme la vapeur^ r61ectricit6 et le jury. Les hu- 
manitaires ont r6alis6 plusieurs des utopies qui leur 
sont chfeies. On tranche encore des tfites, mais on ne 
torture plus, on n'expose plus, on ne mutile plus. 

La peine de mort est abolie en matifere politique, on . 
ne briile en place de grfive ni Merits ni ^crivains, ce 
dont les journalistes seraient en droit de se f^liciter. 

J'ai profits du d6p6t de ma proposition au S6natpour 
insurer dans rexpos6 des motifs le r6sum6 d'une thfese 
que j'aff^ectionne, rinviolabitit6 de la vie humaine, et 
j'ai terming presque dans les mfimes termes que dans 
ma lecture devant vous, en 188i : 

« Les id6es de fraternity et de solidarity se d6veloppent 
de plus en plus. Par un mouvement lent, mais continu, 
revolution se produit et nous conduit de la barbarie k 
la civilisation, des t6nfebres k la lumifere, de la mort k 
la vie. 

« Les 16gislateurs du monde civilis6 devraient appliquer 
le principe de rinviolabilit6 de la vie humaine. Ce prin- 
cipe condamne en m6me temps que le meurtre et Tas- 



Digitized by 



Google 



— 367 — 

sassinat, la guerre, qui n'est'quele meurtre etTassassi- 
sinat organises en grand, la peine de mort et le duel. 

« L'homme, qui ne pent cr6er la vie, n'a pas le droit 
de se d6truire. Les lois ne peuvent rien contre le sui- 
cide, mais les moeurs doivent toujours tendre k fl^trir 
com me une coupable lachet^ ce qui a 616 trop souvent 
consid6r6 comme un acte d'h6roisme. 

« La soci6t6 ob6ira un jour auxid6es soutenues par les 
plus grands penseurs, depuis Beccaria jusqu'i Victor 
Hugo, et, donnant Texemple du respect d'un 
principe fondamental, abolira r6chafaud. Ge n'est pas 
ratrocit6 de la peine qui retient les criminels, mais la 
persuasion qu'ils ne pourront 6chapper au ch&timent. 
La police mieux faite, Tinstruction mieux conduite 
peuvent seuls restreindre le nombre des crimes contre 
les personnes. 

« Nous ne nous dissimulons pas que ces solutions, qui 
nous apparaissent comme des v6rit6s primordiales, se- 
ront encore pendant longtemps trait6es par le plus grand 
nombre comme d'irr6alisables utopies.Mais ilestchaque 
jour possibe de faire un pas vers un meilleur avenir et 
de r6aliser un progrfes. 

«' Les lois doivent 6tre assez bien faites, assez pr6- 
voyantes, assez efficaces pour que la substitution de 
Taction sociale k Taction individuelle ne Ifese aucun in- 
t6r6t s6rieux, et le temps est venu en France de faire 
une loi sp6ciale contre le duel, reste des coutumes bar- 
bares du moyen ftge. » 

Bien entendu cette thfese n'est qu'un hors d'ceuvre. 
Je tiens assez k ce qu'on adopte la proposition sp6ciale 
je suis loin d'exiger qu'on accepte la doctrine g6n6rale. 

Mes id6esn'ont nulle pr6tention au « bloc », qui devient 
de plus en plus k la mode. Ainsi, je con^is fort bien 



Digitized by 



Google 



— 358 — 

qu'on soit partisan de la repression du duel et du main- 
tien de la peine capitale. On pent croire que le duel est 
un pr6jug6 ridicule et une barbare coutume, et croire 
en mfime temps avec le spirituel auteur des Gukpes et 
de la Pindlope normande que les assassins doivent don- 
ner k la soci6t6 Texemple de la raison, de la modera- 
tion, de rhumanite, que rien n'est propre h, 6ter k 
rhomme le goAt du sang comme son effusion publique, 
que rien neddtourne de Tassassinat comme les sacrifices 
humains que nous voulons d'ailleurs interdire au Daho- 
mey. 

Mais, un sifecle un quart aprfes le traits de Beccaria 
sur les deiits et les peines, il pent encore paraitre origi- 
nal d'etre adversaire de la peine de mort. H&tons-nous 
de rentrer dans les sentiers battus, hors desquels on ne 
doit trouver ni succfes ni consideration. 

Heritiers de la Revolution, disciples de Jean-Jacques, 
nous hesitons k legiferer sur le duel, de crainte de de- 
plaire k un monde special, un monde de journalistes 
et de politiciens, monde qui veut avoir ses privileges 
comme ses moeurs, et qui repugne a courber la tfite 
sous le niveau egalitaire, qu'il prom^ne volontiers sur 
les nuques des autres. On a dit avec raison que le duel 
est une oligomanie^ un prejuge de caste. On va sur le 
terrain pour defendre son boulon de cristal ; on n'en 
aurait pas Tidee si on n'etait pas mandarin. 

M. Cluseret atrfesfortementexprime cetteidee. Selon 
lui « ce qui caracterise le duel, c'est la reclame et le 
respect humain. On veut paraitre brave et on n'atteint 
qu'i rhypocrisie de labravoure. En realite, c'est une de- 
f alliance morale. » 

J'ai egalement lu, dans un journal, des reflexions 



Digitized by 



Google 



— 359 — 

trfes sens^es, au point de vue de T^galit^ qui doit r6gner 
dans nos lois : 

La Patrte, S8 juin : 

« Dans une soci6t6 d6mocratique, le duel est un non 
sens parcequ'il constitue un priviI6ge de caste ou de rang. 
II n'est pas possible, en effet, que ce qu'on appelle rixe^ 
quand il s'agit de simples ouvriers qui videntleur que- 
relle k coups de poing, soit puni par les tribunaux, alors 
que le mfime fait, d6cor6 du nom plus relev6 de duel et 
qui n'est au fond que la mfime rixe r6gl6e, pr6par6e, 
accompagn^e de t^moins et de proc6s-verbaux, demeure 
entiferement impuni ». 

Jean-Jacques a 6crit contre le duel des peiges 61o- 
quentes. Nous avons d'autres arguments contre cette 
sotte coutume, mais les siens sont toujours bons : 

« En quoi consistece pr6jug6?Dansropinion la plus 
extravagante et la plus barbare qui entra jamais dans 
Tesprit humain, savoir, que tons les devoirs de la So- 
ci6t6 sont suppl66s par la bravoure, qu*unhomme n'est 
plus fourbe, fripon, calomniateur ; qu'il est civil, hu- 
main, poli, quand il sait se battre ; que le mensonge se 
change en verity, que le vol devient legitime, la per- 
Qdie honn6te, rinfid61it6 louable, sit6t qu'on soutient 
tout cela le fer h la main ; qu'un affront est toiyours 
bien r6par6 par un coup d'6p6e, et qu'onn'a jamais tort 
avec un homme, pourvu qu'on le tue. 

« Les plus vaillants hommes de Tantiquit^ songfe- 
rent-ils jamais k venger leurs injures personnelles par 
des combats particuliers ? G6sar envoya-t-il un cartel h 
Caton, ou Pomp^e h C6sar pour tant d'affronts r6cipro- 
ques ? et le plus grand capitaine de la Grfece fut-il d6s- 
honor6 pour s'6tre laiss6 menacer d'un bftton ? D'autres 
temps, d'autres mceurs, je le sais ; mais n'y en a-t-il 



Digitized by 



Google 



— 360 — 

que de bonnes, et n'oserait-on s'enqu6rir si les moeurs 
d'un temps sont celles qu'exige le solidehonneur? Non, 
cet honneur n'est point variable ; il ne depend ni des 
temps, ni des lieux, ni des pr6jug6s ; il ne pent ni pas- 
ser, ni renaltre ; il a sa source 6ternelle dans le coeur 
de Thomme juste et dans la rfegle inalterable de ses de- 
voirs. Si les peuples les plus 6clair6s, les plus braves, 
les plus vertueux de la terre n'ont point connu le duel, 
je dis qu'il n'est pas une institution de I'honneur, mais 
une mode affreuse et barbare, digne de sa fdroce ori- 
gine. » 

Un des meilleurs lieux communs est le consentement 
universel : Dans tons les temps, dans tons les pays on 
a pens6, on a agi ainsi ; done, c'est bon et raisonnable, 
diynum etjustum est. 

Interrogeons les legislations des principales nations 
civilis6es. 

Je n'ai pas de renseignements precis sur la loi an- 
glaise. Pr6voit-elle le duel ? Applique-t-elle les peines 
du meurtre et des blessures ? Toujours est-il que Tan- 
glais ne comprend pas le duel, ne se bat pas en duel, 
m6me i Tetranger. Cet 6tat d'esprit est tr^s moderne. 
Car le duel a fait fureur chez nos voisins d'Outre-Man- 
che. Sa disparition complMe est un fait. II faut Tattri- 
buer aux progrfes de la raison ou, si j'en crois Tentrefl- 
let d'un journal, aux rigueurs de la legislation : 

« Depuisqu'aulendemaindeTaffaire Morfes-Mayer,des 
gens bien intentionn^s ont propose divers moyens de 
supprimer le duel en France, il a ete constate que TAn- 
gleterre est le seul pays de TEurope ou Ton ne se batte 
jamais. 

« La raison en est bien simple : les peines edict6es con- 
tre les duellistes sont terribles. 



Digitized by 



Google. 



— 361 — 

« Dans un duel sans r^sultat— au pistol8t,par exem- 
ple — les combattants et les t^moins sont punis de dix 
ans de prison avec hard labour (travail dur). 

« Quiconque blesse son adversaire se voit appliquer 
vingt ans de galferes. 

« Celui qui tue — mfime dans les conditions les plus 
loyales — est pendu. 

« La seule provocation est punie de sept ans de servi- 
tude p6nale. 

« On pourrait en essayer. » 

En Belgique, existe une legislation sp^ciale contre le 
duel. C*est la loi du 8 Janvier 1841, incorpor6e depuis 
avec de I6g6res modifications dans le Code p6nal beige. 
Cette loi a r6form6 les moeurs. On ne croit plus, chez nos 
voisins, qu'il suffit pour un homme tar6 de croiser le 
far pour avoir droit k la consideration. Un diffamateur 
s'est battu. Cela n'a pas prouv6 qu*il avait raison. Le 
diffame n'apas prouv6 qu'il etait en butte k la calomnie, 
Leduel ne signifie rien pour les Beiges. lis veulent aller 
au fond des choses. 

Je trouve dans les Pandectes beiges^ au mot Duel^ une 
excellente monographic dontvous mepermettrez devous 
cit6r quelques extraits : 

« La necessity de punir le duel nous parait incontes- 
table. Non seulement il constitue un attentat contre les 
personnes, mais il est, en outre, la violation flagrante 
de cette maxime d'ordre public : que nul ne pent se 
rendre justice soi-m6me. Ace double titre, le 16gislateur 
ne pouvait le laisser impuni. Mais, d'un autre c6td, 
nous pensons que c'est avec raison qu'il en a fait un 
d61it d'une nature sp6ciale ; car il est de toute impos- 
sibility de le faire rentrer^dans le droit commun 



Digitized by 



Google 



— 362 — 

et de le placer sur la mftme ligne que I'assassinat ou le 
raeurtre. Ce sont 6videmment Ik des fails d'ordre abso- 
lumentdifiKrents et qui n'ontni le mfirae butni la m6me 
cause. M. Haus a fortbien fait ressortirce point dans ses 
Observations sur le pro jet de revision du Code Pinal (t. II 
p. 4.) : « Les circonstances particuliferes qui pr6cfedent 
et accompagnent le combat singulier, dit le savant cri- 
minaliste, la convention antdrieure entre les combattants, 
leur intention commune, la reciprocity et la simulta- 
neity de Tattaque et de la defense, donnent i cet attentat 
un caractfere propre qui ne permet pas au legislateur de 
Tassimiler aux crimes et deiits ordinaires. » 

« C'est en s'inspirant de ces considerations que Ton a 
compris que le plus siir moyen d'arriver h. combattre 
efficacement le duel etait de tenir compte et de la gra- 
vite morale de cet acte et des prejuges qui le tolferent. 
Des peines trop sevferes n'auraient pas manque de froisser 
Topinion publique et de provoquer une reaction en fa- 
veur des duellistcb. Le legistateur beige a su eviter cet 
ecueil en instituant une repression moderee et sagement 
graduee selon la nature et la gravite des faits, De plus 
Tadmission des circonstances attenuautes permet d'avoir 
egard, dans la mesure la plus large, i toutes les causes 
d'excuse qui pourraient se presenter dans un cas donne. 

« Lors de la discussion de la loi de 1841, un membra 
de nos Chambres, M. Van Cutsem, avait preconise Tap- 
plication de peines pecuniaires d'un caractfere tout k fait 
exorbitant et dont il ne fut plus question dans les tra- 
vaux preparatoires du Code Penal. Prenant exemple sur 
la legislation des Etats-Unis d'Am6rique, cet honorable 
membre avait presente une disposition ainsi congue : 
« Tout individu qui aura tue en duel son antagoniste ou 
qui Taura mis hors d'etat de pourvoir k ses besoins, qui 



Digitized by 



Google 



— 363 — 

aura ainsi priv6 ses ascendants et descendants des 
secours qu'ils recevaient de lui ou qu'ils auraient pu en 
obtenir, sera condamn6 par corps k entretenir son adver- 
saire estropi^, et, dans le cas de mort, ses parents au 
degr6 indiqu6 dans le present article ; il paiera aussi les 
dettes du d^funt ou de son adversaire estropi6, sans que 
les cr^anciers puissent 6tre obliges de prouver qu'il 
aurait pu les acquitter lui-m6me. Si la fortune de celui 
qui a tu6 ou estropi6 n'est pas suffisante pour acquitter 
les sommes auxquelles les tribunaux Tauront condamn6 
de ce chef, les t6moins du duel en seront solidairement 
tenus par corps. » Cette disposition oflrait, aux yeux de 
son auteur, cet avantage de faire repousser un cartel par 
des motifs que les pr6jug6s blameraient moins que des 
raisons beaucoup plus fondles. Gomme on I'a dit, la 
crainte de compromettre sa fortune peut6tre avou6e sans 
honte et accept^e sans trop de d^dain. N6anmoins Par- 
ticle propos6 ne fut pas adopts et ne devait pas Tfitre. 
La premifere partie relative k Tobligation de subvenir 
aux besoins de I 'adversaire bless6, et, en cas de mort, k 
ceuxde la famille, fut consid6r6e comme inutile en pre- 
sence de Tart. 1382 C. civ. Quant k Tautre partie du 
mfime article, qui astreignait le survivant k payer les 
dettes de celui qui avait succomb^, la peine ici parut 
non seulement excessive, mais encore in^gale, puisque 
la condamnation serait plus ou moins forte selon qu'on 
aurait donn6 la mort k un dissipateur ou k un homme 
rang6. — Delebecque, Commentaire l^gislatif de la loi 
du 8 Janvier 1841 sur le duel p. 62 n" 92. » 

Le Code pdnal espagnol consacre au duel tout un 
chapitre. II s'occupe des mesures preventives, des exci- 
tations et provocations, du r61e des t^moins, des excuses 
et attenuations. Ses dispositions sont gendralement trfes 



Digitized by 



Google 



— 364 — 

sages. Voici les principales : L'acte de donner lamort en 
duel k son adversaire fait encourir la prison majeure. 
S'il est rdsult^ du duel des blessures graves, c'est la 
prison correction nelle. En tout autre cas, les duellistes 
subissent les arrets majeurs. 

Beaucoup d'autres nations ont adopts une repression 
sp6ciale du duel. L'Allemagne (articles 20i et suivants 
du Code p6nal) ; le Luxemboug (articles 423 et suivants); 
les Pays-Bas (articles 452 et suivants); I'Autriche 
(articles 140 et suivants); la Hongrie (articles 293 et 
suivants); Tltalie (articles 237 et suivants); le Portugal 
(articles 382 et suivants). 

En Suisse, comme en Angleterre, on ne se bat plus. 
En Russie et dans les pays scandinaves, la repression est 
des plus s6v6res. 

Vous ne mepardonneriez pas de ne pas vous parler de 
rAm6rique. C'est, pense-t-on, laterre classique desduels, 
etdes plus dangereux comme des plus f an taisistes. Lors- 
que roffensea6t6 particuliferement grave, les Am^ricains 
se battent volontiers au mousquet h courte distance. 
Le r^sultat fatal d'une rencontre au rifle, qui eut lieu 
en 1838, determina uu mouvement d'opinion qui abou- 
tit h une loi contre les duellistes. Le 20 f6vrier 1839, 
furent vot6s Temprisonnement ou Texclusion de tout 
emploi de TEtat et, en certains cas, la peine demort. 

En France, sans remonter aux 6dits de nos rois qui 
opposaient i une coutume barbare d'aussi barbares lois, 
voyons ce qu'on a voulu faire contre le duel depuis la 
Revolution frangaise. 

Leshommes decette epoqueavaient autre chose i faire 
qu'k croiser Tepee. Camille Desmoulins repondait fifere- 
ment h une provocation : 

« II me faudrait passer ma vie au Bois de Bou- 



Digitized by 



Google 



— 365 — 

logne si j'6tais oblig6 de rendre raison a tous ceux h 
qui ma franchise d^plait. Que Ton m'accuse de I&chet6, 
si Ton veut. Je crois bien que le temps ne soit pas loin 
oil les occasions de p6rir plus glorieusemeiit et plusuti- 
lement ne nous manqueront pas. Alors Tamour de la 
patrie nie fera retrouver dans mon sein ce courage 
qui me fit monter sur une table au Palais Royal et 
prendre le premier la cocarde natiohale ». 

L'esprit de laR^volution n'6taitpas favorableau duel, 
fruit des moeurs de Taristocratie. 

Du temps de I'Assemblde Nationale, la section des 
Champs-Elys6es se prononga contre les combats singu- 
liers. 

Ulnterm^diaire a publi6 le texte de cette delibera- 
tion. 

w 11 a6tearr6t6 qu'il serait fait une adresse Jila Commune 
pour repr6senter h, TAssembl^e nationale que rint6r6t 
de la Revolution, celui de la Raison et celui de THuma- 
nite la pressent de porter une loi contre I'usage feroce 
du duel, que toutes les sections soient invitees inommer 
deux commissions pour s'occuper conjointement de cette 
adresse, laquelle sera communiquee aux quarante-sept 
autres sections avec invitation d'y emettreleur voeu avant 
d'fitre presente h la Commune. 

« II a ete aussi arr6te qu'il est de Thonneur detous les 
bons citoyens de se refuser aux provocations qui 
pourraient leur 6tre faites par d'infdmes spadassins tels 
qu'un sieur de Sainte-Luce ou ses adherents, et que tout 
citoyen assez vertueux pour repousser de pareilles in- 
sultes par le plus profond mepris meritera I'estime et 
Tapprobation de tous ses concitoyens. » 

La Convention chargea, le 14 fevrier 1791 son Comite 



Digitized by 



Google 



— 366 — 

de legislation de lui presenter un projet de loi centre le 
duel. 

Le journal de Reichardt rapporteles circonstances du 
duel qui avait attir6 Tattention de TAssembl^e. 

€t Un M. Paris attaque la garde nationale cample k 
la frontifere. II signe ses 6pigrammes : Paris Tain^, garde 
du Roi. . . II a exerc6 sa verve sur le compte d'un M. 
Boyer qui passe pour un des plus braves volontaires de 
la garde nationale. M. Boyer est revenu de la frontifere 
express6ment pour se battre avec M. Paris. 

« Les journaux ont annonc6 que rendez-vous 6tait pris 
au bois de Boulogne et que les adversaires se battraient 
d6pouill6s jusqu'i la ceinture, au sabre ou au pistolet ; 
ils parlent aussi d'autres rencontres quiprivent joumel- 
lement la patrie de vaillants d^fenseurs. Le Moniteurdxi 
25 de ce mois dit au sujet de ce duel « Le brave Boyer 
est un des plus ardents amis de la constitution ; son 
exemple anime souvent ses dignes frferes d'armes ; son 
ftme bieuveillante et son brillant patriotisme lui ont fait 
partout des amis et des admirateurs. Sa mort serait une 
v6ritable perte pour la patrie. II serait digne detousbons 
citoyens de lui faire entendre que, m^prisant les injures 
6dict6es par la haine de la Constitution, il ne doit verser 
que pour la patrie un sang qui lui appartient et qu'il ne 
doit pas la priver d'un de ses plus vaillants dfifenseurs, 
avantdu moinsquela paix soitassur^e. » 

Dans la Chronique du soir, Condorcet insiste sur ce 
duel, que Ton commence iconsid6rer com me le prelude 
de conflits plus graves. II 6crit : « Le bruit de raffaire 
Boyer a attir6 hier chez lui, une foule de bons patriotes 
qui ne I'ont pas rencontr6. Nous in vi tons not re brave 
citoyen Boyer k de plus mAres reflexions. Son fer ne 
peut donner k son adversaire qu'une mort physique. 



Digitized by 



Google 



— 367 — 

Les faits lui donnent une mort morale, et la meilleure 
manifere de se venger de lui est de le laisser vivre. » 

Le fameux Paris dont il est question est celui qui 
devait tuer Lepelletier Saint-Fargeau, la veille de rex6- 
cution de Louis XVI. 

Sous la Restauration, le 14 f^vrier 1822, un projet de 
loi contre le duel futpr6sent6 par M. le Garde des Sceaux 
Portalis. 

En 1851, une commission de TAssembl^e Nationale 
adopta un rapport magistral, cEuvre du savant juriscon- 
sulte Valette. 

En 1877, M. le s6nateur Harold pr6senta une propo- 
sition. qui r6p6tait le texte m6me 6labor6 en 1851. 

La Commission charg6e de I'examiner confia le rap- 
port k M. GriGfe. 

Ce rapport, trfes 6tudi6 et contenant comme annexe le 
rapport de M. Valette, fut d6pos6 le 1" ftvrier 1883, et 
concluait k Tadoption d'une loi sp6ciale en huit articles. 

La discussion eut lieu le 10 mars. Aprfes un 6change 
assez confus d'observations, le S6nat repoussa la propo- 
sition H6rold. Le rapporteur M. Griffe ne paraissait pas 
profond6ment convaincu de TefQcacit^ des dispositions 
qu'il pr^sentait au nom de la Commission, partag^e 
d'ailleurs en deux fractions 6gales. M. de Gavardie vint 
soutenir la thfese que le droit commun suffit et que la 
sanction laplus juridique est celle que M. le Procureur 
g6n6ral Dupin avait fait triompher devant la Gour de 
Cassation, en 1837. 

Quant k M. le Garde des Sceaux, Martin Feuill6e, il 
vint dire que « dans cette matifere si delicate de Thonneur, 
il est v6ritablement impossible de 16gif6rer contre des 
moDurs universellement admises. II faut attendre...)) 



Digitized by 



Google 



— 368 — 

Jean-Jacques avait h I'avance r^pondu k ce langage plus 
opportuniste qu'opportun. Les mceurs ? N'en est-il que 
de bonnes ? Et ct qui peuvent servir les lois, sinon h 
reformer les mauvaises moBurs ? N'a-t-on pas r^ussi en 
Angleterre, en Belgique, ailleurs encore. En 1829, 
Wellington, TAchille de TAngleterre, eut la faiblesse 
d'accepter une rencontre avec lord Winchelsea. « Le 
peuple anglais, ditM. Roebuck, se sentithumili6quand 
il apprit que son h^ros s'6tait laiss6 entrainer par la 
folie du duel. » 

Je sais qu'il y al'objection tir^e de ce qu'il est indis- 
pensable d*entretenir dans les cceurs de nos jeunes sol- 
dats le sentiment de I'honneur ; Gall aurait dit la bosse 
de la combativit6. Les militaires nous opposent la n6- 
cessit6 de maintenir le duel dans Tarm^e. Grave et de- 
licate question, que vous me permettrez de ne pas trai- 
ler devant vous, parcequ'elle m'entrainerait loin et me 
forcerait Ji abuser de votre trop bienveillante attention. 
Qu'il me suffise de dire que nous donnons nos enfants 
k la France pour en faire non des bretteurs, mais des 
d6fenseurs dupays. Leur sang appartient k tons et non 
aux faux point d'honneur. Le duel est n^cessaire peut- 
6tre dans une arm^e pr^torienne ; il est impie dans Tar- 
mac nationale, qui ne doit penser qxi'k Pind^pendance 
et k rint^grite de la patrie, k la revanche du droit. 



/\/\/\^/\/\/N/N/\/N/\/ 



Digitized by 



Google 



I*" ECLOGUE DE VIRGILE 

Traduction en vers Picards 

Par M. L. CARON 



MAubAb, Tittre. 

M^LIB^B. 

Tityre, etVlo trondld dVous ein ^pais fe»nllage. 

D*che8 ^zieus de 1* fordt Vmusette o Tgui laingage. 

Nous eut' ed nou poys o nous cache tertouD ; 

Os laissions tons nous camps, chou qui nous est Tpus douz. 

Ti, Tityre, & Toisi d'sous ch*rormieu qui t'abrite, 

T'apprends chea bous & dire el bieu nom de t' Magu*rite. 

Tityre. 

M^lib^e, OB d'vons a ein Diu ch'bonheur lo. 
Pour mi ch6 8*ro tonjours un Diu ch'ti qu*o foit ch*lo. 
S*n autel voiro souyent el sang ed nou bergVie, 
Et j'coisirai chTaigneu qui li £*ro Tpus d*invie. 
Gh'est li qn*o bien volu qn'mes g^niss' liberment 
Peuch't alii, comm' tu vois, patte & leu agr^ment. 
I* m'permets k mi-mlme ed jui d*8us m*cornemuse 
Tons ches rustiques airs dont i* m*plait que j'm'amuse. 

MAlib^b. 

Jaloux d*ti je n*sus point ; mais j'f admire, ^tonn^, 
Qaand dins ch'troub*, en ches camps, tout est abandonn^. 
Bii-mdme i feut'qu*an loin mes marguettes j*emmine. 
Ein v*lo eine, Tityre, 4 V traini qu* j*ai de 1* peine I 
Au mitan d'ches bissons, par ein effort sout'nu, 
Al mis boB deux tchous, laissi^s d'sus ch'rochi nu. 
Ed min troupieu ch'^toit tout Tpus belle esp^rance. 
Ah I je m*80uviens qu'dins I'temps, avule*^en m*n ignorance, 
Des seignes m*ont predit combien j'sVois malh^reuz. 
Gh* fu de ck' eiel f oudroyoit des qudnes vigoureux. 

24 



Digitized by 



Google 



— 370 — 

El sinistre comeille ed ses oris d^testabes 
Annonchoit coir* pour rai des yins jours kmentabes. 
Maif pourquoi rapp*li lo min doloreux souvenir ? 
Qu'est-ti done, dit Tityre, ech* Diu qu*est v*nut*Wnir? 

TiTYBB. 

El rille d' tant de r'nom, ch^est Rom* comm*o Tappelle, 
Simple qu* j*6toi8, portant o me 1* vantoit si belle I 
M^lib^, ej' pensois qu*a] 6toit uniment 
Ein* yill* comm*est el ndte, ou qu*08 allons Bouvent 
Bergers ed nous berbis m'ni ches produits k V vente. 
Je n* cherchois point pus loin, et j*voyoi8, dins m*n intente, 
Ches tchous quiens qui toujours ersan*! & leus parents, 
Ches cabris d'ches marguett* aussi peu diff^rents. 
Ainsi de ch* grand k ch* chou j*comparois toute cose, 
Mais Rome o pas d*sus B*z*eut' es' grandeur qui s'impose. 
De s* tdte a 8*zes d^passe autant qu*ches heuts ojpris 
Au d*sus d* ches arbrissieux s*416v*t en ches fordts. 

M^libAe. 
Mais qu*avois-tu tant b*soin d*alli visiti Rome ? 

TiTYBB. 

Qu^ b*soin ? oh*ti-lo, min cher, de V liberty pour Fhomme. 

El liberty tardoit, et ch*n*est coir* que d* sus Fsoir, 

Quand em barbe al* tch^soit tout blanque d* sous ch*rasoir, 

Qu*al daigni m*sourire et finir em n*attente. 

Aprte longtemps, al* o plants tout d*mdme s*tente ; 

Mais ch*est d*pui» qu* j*ai Magu*rite et qu* Teut' a* m*o quittid. 

Quand Cath*line a* me r* t* noit, ah I ch*4toit fin piti4. 

Point r moind* espoir d'^t* libe, auquin souci d'amasse. 

Ch*4toit ch*noir t^trompu qui toujours nous tracasse. 

Bien souvent j'inmiolois min pus gentil aigntu, 

J*pres8ois pour cL^s bourgeois min laitage el pus bieu. 

Point d* pistole k gaigni ; mais del* peine ein m*caboche, 

Et je n* rentrois jamois avu d* Targent dins m*poche. 

M^LIB^B. 

J*m*6tonnoiB bien de t* vir, Magu*rite, en tin chagrin, 

Tant invoqui ches Dius. Je r*marquois, dins ch*gardin, 

Equ* pourqu^qu*einpeindoient* tons ch^s fruits d*8us ohesbranques. 

Ch*est qu* Tityre ^toit loin. li disoit : Tu manques. 



Digitized by 



Google 



— 371 — 

Ches f ontain* et ches pins t'ofEroient* on gai s^jour, 
Tityre, et par ichy tout* r^clamoit tin r*tour. 

TiTTBE. 

Qaoi foire? V gn' avoit qu* lo pour aortir d'eeclavage. 
D'ches Dius ^rois-je ailleurs yu pareil avaintage ? 
Lo, de ch' jone h^ros tout glorieuz j*ai vu Tf root, 
Et douz* fois tons les ans pour li m'b'autels fdmVont 
I' dit ch* premier : Enfans, rendi leus pAturages 
A vous berbis ; r*metti tous bus k leus att*lage8. 

M^llibAb. 

H^reux, min yiu ! Tes camps resteront coire & ti. 
r cony*noit qu'aussi bien tin voeu feuche accompli. 
Tin domaine t* suffit, quoique Tpierre un peu dure 
Et qu*un marais bourbeux s*^tend't ed*8U8 FpAture. 
Tes berbis porteront^ sins qu*auquin cangement, 
Kuisibe 4 Tnorriture, euche d* rinconv^nient, 
Et tes mires-berbis n*prendront point d*leu8 voisaines 
Ches maux contagieux qui ruin*te ches poitraines. 
H^reux qu* t*es ! Ichy done, aupr^ d'ches arb* touffus, 
D'ches sources qu*o venire et pis d*tes fleuv* connus, 
Tu gotlt*ro6 de I'fratcheur d'sous un dpais ombrage. 
Ichy, pour tin plaisi, t*dro8 dins ch'voisinage 
Ches abeill* ed I'Hybla qui butin'ront ches fleurs, 
Et leu bourdonnement, t'enroyant des doucheurs, 
Invitero souvent tes sens k s'assoupir. 
D'un tranquille sommeil tuporrost'endormir. 
LA-bos, pr^ d*un rochi qui vut nous muchi s*t6te, 
T*entendros ch* T^mondeu qui taille ayu s'serpette. 
Ed ses canchons au loin i' fro r'tentir ches airs, 
Taindis qu'i' roucoul'ront ches ramiers qui t*sont chers, 
Bt qu'du heut d'ein long orme el sensib' tourterelle 
G^miro laingoureuse es' complainte ^temelle. 

TiTYRB. 

voiro dins ches airs ches cerfs brouti, bondir ; 
voiro I'vaste mer, d'ieu n'povant pus s'implir, 
Laissier-lo ches pissons k b6 d*8U8 ches rivages ; 
YoirOf trainsport^s dins ches lointains parages, 



Digitized by 



Google 



— 372 — 

Ech' Germain assapi de cb' Tigre boire d' Tieu, 
Ecb* Partbe dins la Somme abnivi sin gazieu, 
Avant qu6 de cb' ti-lol, qui m'o tant foit dins s'gloire, 
£1 portrait v^nM s'^cappe de m' mimoire. 

MAlib^k 

Et pis nous, OS irons traini nou sort errant ; 

Os soufErirons d* TAfrique ecb*8oleil d^vorant, 

Ou dins rScytbie, au nord^ cb* froid rigoureux qui glacbe ; 

Pris d' rOasis, dins I'Cr^te, os truv*rons coire ein* placbe ; 

Os sVons enfin mll^s aux gens les pus divers, 

Et m^me & cbes Bretons s^par^s d* Tunirers. 

Ab I porroi-je jamois te r*yir coire en ma vie, 

Apris min long exil, douz sol ed nou patrie, 

Contempli tout joyeux cb*toit d'cbaume ed nou moison, 

Et cbes dpis d*mes camps meurissant k foison. 

Ob'est pour cbes tr^sors-lo, berger, equ' tu travailles ; 

Mais cbo s*ro d6y*nu cb'bien d*ein soldat sins entndlles. 

Ob' barbare ein jouiro ! Ob*est done yon qu* aF conduit 

El discorde infemale avu tout sin grand bruit. 

V*lo pour qu'est cb* qu'os avons, pendant cbes meudit' gaerres, 

Tant labour^, bercbi, bitn ens'mencbi nous terres. 
M^lib^e, A cb* t*beur* vo greffer tes poiriers, 
Aligner tin vignobe, arrainger tes colliers. 
AUi, vous qui vivoient' b^reuses d*80us m*n boulttte, 
AUiy mes cb^r' berbis, qui n*ayi pus rou moite. 
De m* grott* qui verdoyoit, oii j* m*4tendois au frais, 
Mes yus dordnavant n*vous voiront pus jamois 
A' ob* rocbi bissonneux en broutant vous iuspende, 
Et j* n'erai point nin pus d'cancbons 4 f oire entende. 
Je n* Tous conduirai pus maingi s*lon you plaisi 
De cb' cytise et de cb* saule ecb* Tberbage coisL 

TiTTRE. 

El nuit-cby, tu pus coire ertardi tin voyage. 
Prends un mollet de r*pos, qu*nous offe un lit d* f euillage. 
Ichy, j*ai plein d* fruits meurs un bieu painier tout prdt, 
Des cbAtaign* qu*al sont tert*, ein kit nouvell*ment trait. 
D^jo Tomb* al descbend pus longue ed cbes montaignes, 
Et cbes toits d*cbt8 moisons £^m*t6 dins nous campaignes. 



Digitized by 



Google 



LES RfiVES 



Lecture paite par M. lb Dogteur FROMENT 



Mesdames, Messieurs, 

Jusqu*au r^gne d'Elisabeth, les Bardos Gallois, 
prdtres et poetes, venaient tous les ans k Gaerwys dis- 
puter le prix du chant et de la poesie en s'accompagnant 
sur leur delyr h trois cordes. Ces antiques assemblies 
ont disparu. 

Plus tard les Troubadours poetes de la langue d*oc 
et les Trouvferes poetes de la langue d'oil, c'est-i-dire 
les poetes provengaux et picards, remplacferent ceux de 
la langue Kimrique. 

En 1323 les derniers troubadours, instituferent k 
Toulouse, les Jeux Floraux. 

On y d^cernait chaque ann^e au mois de Mai des prix 
bien disputes : 

Une violette d'or 6tait attribute au meilleur pogme, 
une Eglantine d'argent au meilleur Sirvente, poesie 
satirique dont les strophes 6taient chanties ; enfin un 
souci d'argent k la danse la plus gracieuse. 

Louis XIV ^rigea les jeux Floraux en acad6mie. Le 
chant et la danse se r^fugi^rent k TAcad^mie royale de 
Musique, fondle par Mazarin. 

Nos academies picardes bien que je les ai entendu 



Digitized by 



Google 



— 374 — 

d^daigneusement trailer d'encyclop6diques sont elles 
un progrfes, ou une decadence ? 

Je n'essairai pas de le juger ici, estimant qu'un ora- 
teur bien 6\ev6 n'a pas le droit d'imposer son opinion, at 
doit surtout 6viter de choquer son auditoire. 

Laissez-moi n6anmoins vous rappeler que dans notre 
Soci6t6 encyclop6dique, nous nous honorons de comp- 
ter : un romancier illustre, des poetes fins diseurs, des 
historiens qui rendraient des points aux anciens B6n6- 
dictins, des savants de premier ordre dans les sciences 
morales et potitiques, naturelles et math^matiques, des 
philosophes, des orateurs et de nombreux amis des 
lettres et des beaux-arts. 

Pourquoi faut-il qu'aujourd'hui ce soit moi qui sois 
charg6 du lourd fardeau de les repr6senter dans cette 
stance publique annuelle. J'ai longtemps r6fl6chi k tou* 
ce que je devrais dire, toujours j'ai trouv6 ma tAche 
au-dessus de mes forces ! Telle doit 6tre la situation 
d'un n6gociant qui devant bientdt payer une forte 
traite, ne verrait arriver aucune rentr6e d'espfece 
monnay^e pour faire face a son ^ch6ance I Cette compa- 
raison, je la fisi 

Chaque jour j'y pensais, elle s'imposait i moi, avec 
rinsistance tenace de certains airs, qui sans qu'on 
sacbe pourquoi, ^lisent domicile dans notre m^moire et 
passent k T^tat d'obsession permanente. Le jour passe 

encore mais la nuit ! Eh bien la nuit ce fut le point 

de depart, Torigine, de rdves et de songes sans fin. 
Puisque mon cerveau ne sut rien ^laborer pendant le 
jour, force m'est bien de vous offrir son travail noc- 
turne. 

Voili pourquoi si vous le voulez bien, nous allons 



Digitized by 



Google 



— 375 — 

ensemble tout k Theure, rouvrir les portes dUvoire, que 
les divinit^s, fllles du sommeil et pr6sidant aux songes, 
ont bien voulu quelquefois me laisser franchir. 

Si ce que je vais vous narrer dans quelques minutes 
doit s'appeler un songe ou un rfeve, vous en d^ciderez 
Yous-mfimes. 

Tout d'adord une double question se pose. 

Qu*est-ce qu'un r6ve? 

Qu'est-ce qu'un songe ? 

Vous ne confondez pas le rdve issu du sommeil avec 
la rdverie ; 

Le rfiveur laisse il est vrai Hotter sa pens^e, qui suit 
les m^andres capricieux du courant de son imagination, 
mais son cerveau engourdi, pent encore s'en rendre 
mattre, sans eflforts, car le rfiveur ne dort pas. 

Plus ais^ment encore nous 6tablirons une difWrence 
entre les rfives de la nuit et ce que nous appelons d'une 
fagon g^n6rale, nos rSves^ faits de d6sirs ou d'esp6- 
rances. 

L'enfant, rdve tout iveilli^ qu'il possfedera bientdt 
tons les jouets qu'il n*apas et surtout ceux qu*il ne pent 
avoir. 

L*adolesceot rdve de devenir le h6ros de maintes 
aventures. 

Pour lui et pour Tenfant ces rdves sont essentielle- 
ment dpb^m^res et cbangeants. Le rdve du pfere de 
famille est ordinairemenl de voir ses enfants, s'enga- 
ger r^solument dans la mdme voie qu'il a lui-mdme 
suivie ; route dont il connait assez les difflcultds pour 
pouvoir les lui aplanir, ou labeur dont il sent qu'il 
n'aura pas le temps de recueillir lesfruits tardifs. 

Le vieillard, en mdme temps qu'il arrive au d6clin de 



Digitized by 



Google 



— 376 — 

la vie, se voit aussi au lerme de son rdve. Trop sou- 
vent il s'6veille pour regretter T^croulement de ses 
esp6rances ; rarement raccomplissement de son rfive a 
616 complet, ses petits enfants seuls, pourraient le faire 
revivre. 

En v6rit6 ce nom de rfive, appliqu6 k la conception 
d'esp6rances si souvent d^^ues, doit avoir une origine 
post6rieure k T^closion du proverbe « Tout songe tout 
mensonge ». 

Tous nous avons eu, nous avons, ou nous aurons 
notre r6ve favori. 

G'est un besoin pour Thomme, c'est un stimulant 
pour son 4me, un soutien. Chacun de nous caresse men- 
talement, Tespoir de fails Sventuelsj qui doivent justi- 
fier notre conduite, apr^s I'avoir dict6e, et pour Tamour 
desquejs nous supportons stoiquement les d6boires pre- 
sents et les mis^res de chaque jour d'attente. Ainsi con- 
sid6r6 le r6ve n'a plus rien de myst6rieux, il pent acqu6" 
rir toutes les qualit6s inh^rentes h celui qui Tengendre, 
il pent 6tre grandiose ou vulgaire, tendre k la satisfac- 
tion de rintellect, ou seulement de Tinstinct ; impossible 
comme une utopie, ou si simple en r6alit6, qu'il n'est 
plus un rdve mais un modeste d6sir. 

Si nous revenions k notre 6tude de Thomme qui dort? 

Quand je dis Thomme, ce pourrait 6tre tout aussi bien 
la femme et mfime mieux, car la femme sait dormir si 

gracieusement en g6n6ral Peut-on ne pas r6ver? 

Non! 

La definition m6me du rfive, tend k le d^montrer. 

Rfives ou songes sont la manifestation de la vie pen- 
dant le sommeil. 
lis sont le r^sultat de la veille du cerveau ; si les 



Digitized by 



Google 



— 377 — 

^changes mol6culaires qui entretiennent la vie des orga- 
nes, sont ralentis pendant le sommeil, ils ne cessent 
pas pour cela, ce serait la mort. 

L'activit6 de ces ^changes est plus ou moins conside- 
rable dans les diff6rentes parties du sifege de nos pen- 
s6es, et Ton con^oit que quand elle est irbs faible, nos 
id6es sont moins precises et que la m6moire affaiblie ou 
engourdie ne pent nous en repr^senter le souvenir, 
aprfes le r^veil. Ainsi la vielle du cerveau est plus ou 
moins parfaite et ses fonctions s'^quilibrent plus ou 
moins bien. 

Lorsque toutes les cellules psychiques sont action- 
n^es h un mfime degr6, nous avons des songes. 

Sinon, nous n'avons que des rfives. 

Dans les deux cas elles n'ont plus h leur service les 
organes des sens, qui k T^tat de veille sont charges de 
leurdonner la conscience du moment present, et la cer- 
titude des sensations 6prouv6es. Pendant le sommeil, 
nous n'avons plus que les images que nous offre la m6- 
moire. Le monde ext6rieur est done remplac6 par un 
monde de fantaisie. II pent quelquefois revfitir des cou- 
leurs assez frappantes pour devenir remarquablement 
net, mais cela est rare. Etanl donn6 leurs origines, le 
rftve va se d^rouler comme un panorama confus, bizarre, 
incoherent. 

Le songe sera mieux coordonn^. 

Le rdve est nne succession d'images qui n'acquiferent 
pas une forme d6flnie, qui ne peuvent constituer un tout 
qu*en se transformant en songe. G'est un spectacle 
qu'on pent comparer k la lutte entre le soleil levant et 
le brouillard. J'ai un matin en traversant en barque le 
lac d'Aydat situ6 au Sud du Puy-de-D6me, qui entre 



Digitized by 



Google 



— 378 — 

parentheses est Tun des plus charmants et des plus 
considerables de ceux de TAuvergne et qui comme le 
lac Parvin 6tait fort redouts jadis au temps des sor- 
ciferes, j'ai dis-je, not6 et traduit la sensation singulifere 
que j'airessentie en constatant mon impuissance 4 saisir 
Tensemble du paysage^ sensation p^nible, qui ne cessa 
qu'a/ec la disparition de la brume matinale, ce fut alors 
un vrai r6veil comme aprfes un rfive. 

Dans ce lac au reflet moir^ 
Roulait une eau grisfttre et sombre ; 
Les flears dont 11 6tait par6 
Emergeaient lentement de Tombre. 
Les roseaox de sea bords mourants 
Gaohaient encore la perfidie 
Des Ondines, et tons les passants 
Dans la crainte de Ganidie 
Invoqoaient le soleil levant 
Mais le brooillard 4pais et mome 
&fin dtehir6 par le vent 
Entrouyre Thorizon qa'il borne. 
L'an apr^ Tautre see lambeaox 
S'^Urent comme des nu^, 
On se plongent an sein des eaox 
En d^coavrant ensoleill^, 
Un pea des traits de la Nature, 
Divinity, dont la pamre 
Cach^, puis se montrant soudadn 
Est celle de V^nus alti^re, 
Dont le Paris est la lumi^re 
Chassant les brumes du matin. 

Les rdves simplement confus sont Teffet d'une tr^s 
Ifeg&re excitation du cerveau. lis ne laissent gufere leur 
souvenir au r^veil k moins que la fr^quente r^p^tition 
des mdmes images imprime dans la m^moire une trace 
16g6re, mais fugitive. 



Digitized by 



Google 



— 379 — 

Le rdve toujours confus peut en outre 6tre bizarre et 
rappeler vaguement les caprices de votre imagination 
pendant le jour. 

Promenez-vous par une nuit claire de V6t6^ avec ou 
sans lune, flxez pendant plusieurs minutes les silhouettes 
des objets situ^s h une certaine distance de vous, qu'ils 
soient arbres, arbustes, monticules de terre, ou mdme 
instruments aratoires abandonn6s au milieu des champs, 
Yous assisterez k une transformation lente ils vont, en 
acqu6rant une apparence de vie, s'animer, se mouvoir. 
Par suite de la disparition des rayons solaires, votre 
vue ayant perdu son acuit6, la siiret6 de votre jugement 
sera affaiblie ; qu'4 tout cela vienne se joindre une 16- 
gfere excitation de votre cerveau, les visions les plus 
^tranges et les plus fantastiques vous apparaitront. 
L'impression morale pourra fitre trfes vive et vous aurez 
besoin du secours d'un autre sens, le toucher par exem- 
ple, pour vous convaincre que vous 6tiez sous le coup 
dUUusions et d'hallucinations. 

Lorsqu'aux rdves confus et bizarres s'ajoute I'inco- 
h6rence c*est qu'il y a dans Taction des diff^rentes cel- 
lules psychiques une exag6ration du d6faut d'6quilibra- 
tion. 

Les rfives et les songes, dont nous conservons le sou- 
venir, sont souvent provoqu^s par un 6tat morbide, plus 
ou moins grave, des ph6nomfenes de la nutrition, de la 
respiration et des s^cr^tions ; les reactions cervicales 
sont alors douloureuses et engendrent les cauchemars. 

Lorsque ces ph6nom6nes sont normaux leur action 
sur le cerveau est n^anmoins pergue mais elle est d'au- 
tant plus faible que celui-ci en a contracts Thabitude 
et s*est 6quilibr6 k la longue. 



Digitized by 



Google 



- 380 — 

C'est pour cela que le tic-tac de son moulin ne reveille 
pas le meunier. L'impression produite sur le sens de 
Touie amenant i la longue une tension ou reaction des 
cellules auditives qui s'6quilibre avec elle. Le sommeil 
lui-mfime n'est pas trouble, h moins que la rupture de 
cet 6quilibre n6 de Thabitude soit effectu6e par la ces- 
sation du bruit lui-m6me. 

Lorsque pour une cause ou pour une autre, Tinges- 
tion de substances excitantes, th6, caf6, Texcitation g6- 
n6rale du systfeme nerveux central est vive, les images 
des songes revfetent alors une telle apparence de r6alit6, 
que la volenti qui commande aux mouvements, pent 
surmonter Tengourdissement des organes de la vie de 
relation. A ce moment il pent se produire des contrac- 
tions musculaires, mfime \iolentes, qui sont le rdsultat 
inconscient des situations particuliferes oule songe nous 
a places. 

Les douleurs dites nerveuses que le cerveau perfoit 
si instantan6ment, bien qu'elles provoquent presque im" 
m6diatement le r6veil, font 6clore tant d'id6es, qu'il 
semble que notre songe durait depuis longtemps, avant 
le r^veil. 

Je ne saurais mieux comparer cette rapidity de con- 
ception d'id^es qu'aux multiples Amotions que nous 
fiprouvons en assistant de loin h une catastrophe que 
nous pr6voyons. Par sa realisation subite elle nous fait 
passer par toutes les sensations douloureuses qu'6prou- 
vent elles-m6mes les victimes du drame. 

II y a plus de vingt ans jem'6tais log6, pourquelques 
jours, dans I'hdtel d'une petite plage bretonne; de la 
fendtre de ma chambre, j'eus un soir T^mouvant et 
splendide spectacle d'une tempftte en mer. 



Digitized by 



Google 



— 381 — 

La rafale sdUfBait, sans merci et sans trdve 

Les vagues me semblait prendre d'assaut la grive 

8ur rOc^an le ciel, abaissait, mena^ant, 

Les sombres bataillons de ses nu^ d'orages 

Arec un bruit terrible, au loin retentissant 

Les lames soulev^ atteignaient les nuages 

Et crachaient leur 6cume en signe de m^pris 

Aux rec^lenrs des f eux de Jupiter surpris. 

D'nn chaos & venir on pressentait Timage, 

La nuit vint oependant, cachant k tons les yeux 

Plus d'un drame angoissant des 6]4ments furieuz. 

Combien anront p4ri, luttant contre leur rage ? 

Tout-4-coup, un Eclair, s'^happant de la nue 

Illumine la mer par un triple sillon ! 

Une barque apparait, rapide vision 

Qui le moment d*apr^ disparait & ma rue. . . 

Et pourtant, k Tinstant je ressens la terreur, 

L*angoisse des marins, dans la lutte supreme 

Gomme eux je vois venir, la mort aveo horreur 

Et je soufEre comme eux, et de leur douleur mime. 

C'est je crois Alexandre Dumas qui ayant voulu k la 
fin d'un souper gouter du Hasehicb sous la forme de 
ces fameuses confitures vertes qui jouent un si grand 
rdle dans son Monte Ghristo, a racont6 leur effet. A un 
moment donn6 je sentis vaguement que je perdais la 
conscience de la r^alit^. Je me vis transports dans un 
mondenouveau et j*6prouvais tour 4 tour les sensations 
idSales les plus dSlicieuses et les plus exquises. II me 
sembla avoir v6cu plusieurs sifecles, et je fus fort 6tonn6 
lorsque mes voisins de table m'affirmferent que mon som- 
meil avait a peine dur6 40 i 60 secondes. 

Le songe, comme conception et encbainement des 
pens6es, est en r6alit6 bien sup6rieur au rfive ; Les an- 
ciens babitu^s aux oracles sybillins, n*avaient pas fait 
cette distinction. 



Digitized by 



Google 



— 382 — 

Gomme la m^moire retient plus souvent le songe que 
le rdve, on peut croire que c'est le songe qu'ils consid6- 
raient comme un avertissement des Dieux. 

Les grecs cr6ferent pour leur interpretation une science 
sp^ciale ronirocritie, de ovtipoc^ songe). 

Si Aristote et Pline se sont montrts incr^dules, Ci- 
cSron et Plutarque out compost des trait^s des songes. 

Brutus lui-mAme la veille de la bataille de Philippe 
consid^re comme un f uneste presage, la vision d'un fan- 
tdme, vu en songe, 

Les prdtres Assyriens, Persans, Indous, Egyptiens, 
H^breux s'^taient attribu^s le monopole de Texplication 
des songes. 

Les m6decins tentferent plus d'une fois d'y puiser des 
elements de leur diagnose. 

Mais presque seuls les ali^nistes ont pu en tirer 
quelque profit. En g^n^ral Tinvasion des n^vroses et de 
Tali^nation mentale est pr6ced6e de rfives bizarres et 
extraordinaires, tr6s souvent r6p6t6s. Pendant la p6riode 
d'etat ils sont en rapport avee le genre de folie, ils dis- 
paraissent chez les dements. 

Les poetes ne pouvaient pas n^gliger Temploi de ce 
qu'ils consideraient d'abord comme des manifestations 
divines, et plus tard comme une source d'^motions 
devant faire partie int^grante de touta trag^die. 

Homfere dans llliade nous donne la description da 
songe d'Agamemnon. 

Eschyle celle du songe d'Atossa, dans ses Perses, et 
nous depeint celui de Glytemnestre dans les Coephons. 

Euripide se conforme k la tradition dans Iphyg6nie 
en Tauride. 



Digitized by 



Google 



— 383 — 

Virgile nous raconte le songe d'En^e dans le livre II 
de TEn^ide. 

Milton le songe d'Eve dans son Paradis perdu. 

Corneille le songe de Pauline, dans Polyeucte, acte I 
sc^ne III. 

Mais Racine dans celui d'Athalie, ne lui fait-il pas 
dire: 

Un songe I me devrais-je inqui^ter d'un songe. 

Corneille avait d^ji exprim^ des doutes ! en ^crivant : 

Je sals ce que c*e8t qa*un songe, et le pea de croyance qa*un homme 
pent donner h son extravagance. 

Shakespeare les avait transform^s en hallucinations 
de la conscience. 

De nos jours TOnirocritie n'ayant plus de but social 
ou de gouvernement, s'est transform^e ; tris modeste- 
ment elle est devenue la Clef des Songes. 

H^las I le nombre des portieres qui s'adonnaient avec 
assiduity h sa lecture a bien diminu^ I 

II faut avouer que ses interpretations et ses predic- 
tions, ne sont mdme pas k la hauteur des promesses, 
imprimees d'avance, que distribuent les somnambules 
lucides que la St-Jean nous amfene chaque ann^e. 

Voici le dessus du panier des naivetes grotesques de 
ces clefs vulgaires passe-partouts. 

Vous qui voyez en songe, courir un ftne,... craignea 
un malheur I 

Si vous rftvez d'une belette, c'est un signe certain que 
vous aimerez une m^chante femme. 

R6ver d'un chien, au contraire, presage un bonheur 
conjugal parfait. 

H6ver de chat, annonce une trahison. 

Rftver d'un corbeau d^nonce ua p§ril mortel 1 



Digitized by 



Google 



— 384 — 

Si vous apercevez un lapin (qui ne court pas), trom- 
perie. 

La vue en rfive d'une ou de plusieurs grenouilles 
signifie que vos amis vous nuiront par leurs indiscre- 
tions I 

H6ver de dindons, annonce qu'un parent ou un ami 
deviendra fou. 

Je m'arrdte et vous fais gr&ce de beaucoup d'autres 
citations, estimant comme Tauvergnat de Cham que 
cela ressemble au Soulier dans la marmite : Gha tient 
trop de la plache. 

Parmi tous les songes qui m'ont assi6g6 il en est un 
que je puis vous raconter. 

J*6tais un soir k Tune de nos reunions deTAcad^mie^ 
je ne vous dirai pas laquelle pour ne froisser personne, 
mais j'ajoute que ma mauvaise sant(^ et des veilles suc- 
cessives pouvaient m'excuser d'avoir eu pour un court 
moment, le calorif5re aidant, quelques minutes de 
sommeil. 

Que ceux qui en de semblables circonstances ont 
toujours, victorieusement lutt6 contre Tappesantisse- 
ment de leurs paupiferes, re^oivent ici le juste tribut de 
mon admiration. 

Pour les autres ils ont ici Toccasion de me rendre 
la pareille, qu'ils en profitent, je n'aairai qu'ii m'in- 
cliner, c'estla loi du talion. 

Voici done Thistoire de mon excursion dans le monde 
des rftves. 

L'an6mie m'avait longtemps retenu chez moi sans 
nouvelles du dehors ; un matin me croyant gu6ri, je 
voulus aller respirer ce qu'on est convenu d'appeler 
le grand air. Je descendis la rue de la H^publique et 
j 'arrival k la place Gambetta. 



Digitized by 



Google 



— 385 — 

Je m'y arrfitai un instant, frapp6 de Taspect coquet 
des nouveaux tramways 61ectriques 6voluant sans 
chevaux et qui ne d6raillaient plus. Cela me s6duisit, 
comme Theure §tait peu avanc6e il y avait des places 
inoccup§es; Je franchis allegrement le marchepied et 
entrai dans le car. 

A peine assis j'apergus k mon c6t6, mon nouveau 
collfegue Peugniez. 

Tiens ! c'est vous, me dit-il, vous nous revenez ? 
puis sans transition, vous 6tes un bien petit nombre 
maintenant, pour repr^senter la vieille 6cole ! Mais je 
n'ai pas d'inqui6tude vous allez vous mettre au courant ; 
ce sera dur ! 

Je le regardai d'un air 6tonn6 et interrogateur ; mais 
lui 6vitant de me r6pondre, med6signait d'un geste une 
pharmacie de la rue Saint-Leu. Examinez cela me dit-il. 
Bien que la course du tramway futrapidej'eus le temps 
de lire Tenseigne ; Pharmacie curative, et d'apercevoir 
dans ses vitrines une grande quantity d'instruments 
dont quelques-uns m'6taient familiers : Seringues k 
injections hypodermiques, appareils pour la transfusion 
du sang ou des serums, aspirateurs, genre Potain, 
appareils d'61ectricit6 de toutes les dimensions, aiguilles 
et trocarts, etc. A c6t6 de ces outils de la profession, 
beaucoup de flacons, k larges goulots, de toutes les 
tailles et de toutes les couleurs. C'est, me dit mon 
coUfegue une pharmacie sp6ciale pour les traitements 
des maladies microbiennes. 

Les flacons incolores contiennents des olutions pour 
steriliser les aiguilles, anesthSsier lapeau, les autres 
renferment: ou des vaccins att6nu6s par difiKrentes 
m(5thodes, parmi lesquelles la m6thode pastorienne 

26. 



Digitized by 



Google 



— 386 — 

brille d'un vif 6clat ; ou des preparations destinies k 
favoriser la phagocytose, c'est-i-dire la destruction par 
les leucocytes, des microbes pathogfenes qui s'intro- 
duisent dans nos tissus par toutes les voies ouvertcs. 

Enfin un grand nombre de preparations min6rales, 
en solutions, destinies a la neutralisation des ptomaines 
ou des secretions toxiques des bacilles. 

Quant aux serums ils viennent du laboratoire de 
rH6tel-Dieu qui a pour annexe une veritable menagerie 
de lapins, cobayes, singes, chiens, chfevres, etc.,etc. 

La vaccination jennerienne elle-mfime, qu'on va peut 
6tre rendre obligatoire, parce qu'elle n'est plus neces- 
saire, est remplacee avantageusement par Tinoculation 
d'une demi goutte de culture filtree du bacille Georgien 
(dit le conservateur de la beaute). Depuis les travaux de 
Stickler nous connaissions les vaccins de la rougeole 
de la scarlatine et de toutes les fifevres eruptives, mais 
nous en avons rarement besoin, nous detruisons direc- 
tement les sporozoaires de ces affections, et ceux des 
fifevres paludeennes. 

Nous savons quels contrepoisons administrer sans 
danger pour Torganisme, centre les toxines et toxa- 
bulmines, 

Notre diagnostic est simple : quatre gouttes, deux du 
sang et deux de la lymphe du malade, trois analyses, et 
uu double examen microscopique. Quand nous savons 
h quel microbe, ou k quelle toxine nous avons affaire, 
nous nous reportons au repertoire des flacons et notre 
ordonnance porte un seul chiffre. Moins de deux heures 
aprfes, k notre seconde visite une legfere operation et le 
malade est gueri ! (Jela ne doit pas faire plaisir aux 
pharmaciens, lui repliquai-je ; plus de conseils k glis- 



Digitized by 



Google 



— 387 — 

ser, impossibility de varier ses prix, c'est trop malh6- 
matique, et on gu6rit trop vite. 

Erreur, mon cher collogue, me dit mon interlocuteur 
vous n'avez vu qu'une sorte de pharmacie, la pharma- 
cie curative, mais il y en a d'autres qui s*intitulent pro- 
phylactiques. Li fleurit encore Tancienne th6rapeutique 
avec toutes ses special it6s. Vous y trouverez tous les 
vins, les sirops, les 61ixirs, coca kola, quina, quassa etc. 

La confiserie et la distillation y font encore florfes, k 
grands coups de publicity. 

Qui done lui dis-je en Tinterrompant a restaur^ la 
facade de THdtel-Dieu vis-i-vis duquel nous passons. 

L'H6tel-Dieu I li ! ! d'oii sortez vous mon cher ? c'est 
la nouvelle ficole de M6decine ; THdtel-Dieu, Dieu 
merci est maintenant hors de la ville ; ses anciens bfi,ti- 
ments dont vous apercevez d'ici les toits on 6i6 trans- 
formes en mus6e d'anatomie, en bibliothfeque, en labo- 
ratoire de physiologic exp6rimentale et de bactSriologie. 
Six amphitheatres sont disposes pour les cours d'anato- 
mie, de physiologic, de gynecologic, de pathologie 
interne et externe, cours de maladies nerveuses et tutti 
quanti. Le cours de m6decine op6ratoire englobe aussi 
quelques operations chirurgicales d'antan. Son domaine 
est bien restreint a present. Vous verrez rarement ces 
grandes operations si remarquables par la quantity de 
membres et d'organes enlev^s, qu'un infirmiera pu de 
bonne foi, en s'adressant au chirurgien qui avait termini 
sabesogne lui demander : qu'elle etait la partie des mor- 
ceaux epars sur la table d'op^ration qu'il devait repor- 
ter dans le lit. 

Quant au laboratoire (ce n'est plus celui de la rue 
Henri IV). Les pharmaciens curatifs viennent s'y appro- 



Digitized by 



Google 



— 388 — 

vision ner et mfime y travailler ; car ce sont de vrais 
chimistes^ des hommes de science. 

Un autre jour si vous le voulez nous irons voir cettc 
splendide installation. 

Vous verrez la quantity incommensurable de microbes 
cultiv6s dans des bouillons sp6ciaux, sur agar agar et 
surpomme deterrest6rilis6e; les ing^nieux incubateurs 
chaufT^s k diff6rents degr^s, selon qu'on veut obtenir 
des cultures virulentes, att§nu6es, ou des vaccins. Les 
bact^ries parasites et les sporozaires sont les plus 
curieux. 

Outre les microbes pathogfenes ces ouvriers invisibles 
de la mort, vous pourrez voir parmi les champignons 
microscopiques ceux qui se dSveloppent en presence des 
ptomaines et que nous sommes parvenus k utiliser dans 
les maladies par intoxication. 

Notre tramway s'arrfitait et pendant que je me 
rangeais de c6t6 pour laisser passer un voyageur, 
j'aper^us prfes delavoiture.. .Jules Verne!., icheval !... 
Je n'en croyais pas mes yeux et je me demandais si on 
n'avait pas eu tort de rayer la berlue du cadre nosolo- 
gique ? Mais le cavalier qui montait avec T^l^gance 
qu'ilatoujours su d^ployer danstoutes lescirconstances 
ouiLTavoulu, m'apergut, etarrfitant court samonture 
il mlnterpella de la sorte : Ah ! vous voili, ou plutdt 
vous revoili, Docteur ! Vous vous rendez sans doute k 
rhdpital Pasteur k Theure de la visite? C'est il y a huit 
jours qu'il fallait le faire, aujourd'hui vous n'y verrez 
plus les dix-huit ^tudiantes, elles sont k Lille I L'hdpital 
Pasteur leur est ferm6 I Et comme mon air de stupe- 
faction t6moignait de ma compile ignorance, il ajouta : 
Tadministration et les m^decins dont les decisions sont 



Digitized by 



Google 



— 389 — 

toujours prises d'un commun accord, sont muets siir 
Torigine de celle-ci.... G'est peut-6tre bien, parce que 
on n'est jamais parvenu k les empftcher de goilter au 
bouillon avant qu'on y cultive les colonies microbiennes 
ce qui ne m'6tonnerait pas ; grattez le carabin vous re- 
trouverez la m^nagfere... C'est Tatavisme. 

A ce double trait d6coch6 contre les mSdecins et le 
sexe soi-disant faible, je ne doutai plus de Tidentild de 
rillustre cavalier qui continua ainsi : 

Et voyez si ils ont du loisir maintenant ces adminis- 
trateurs, en voici un qui chasse. 

Nous arrivions dans le bois de Querrieu, un chasseur 
en effet traversait la route, bien guettr6 jusqu'aux 
genoux, la cartouchi^re pleine et le carnier vide, son 
fusil en bandouli^re, je ne Teus pas reconnu sans un 
detail qu'un gendarme n'auraitpasmanqu6de souligner 
sur son signalement. II avait conserve son chapeau de 
ville... respectable tromblon aux larges bords que tous 
les pauvres reconnaissent de loin. II couronnait un chef 
blanchi par les soucis que lui a toujours donn6 la r6gle- 
mentation de la charity hospitali^re et la recherche des 
services qu'il pourrait ajouter aux bienfaits qu^il a si 
souvent sem6s autour de lui. 

Sachez, me ditmon voisin, qu'il tue tout de mfime des 
lapins ; il veut leur 6viter la vivissection et ce sont ses 
pauvres qui les mangent, oeuvre doublement charitable. 
II se hata de m'expliquer que les bois des hospices 
ayant 6t6 utilises h Querrieu pour Thdpital Pasteur, i 
Boves, pour un hospice d'enfants malades et un de 
vieillards incurables, celui d'Ailly, pour le sdjour des 
convalescents, on avait renonc6 k mettre la chasse en 
location. Seuls les administrateurs s'6taient r6serv6 le 



Digitized by 



Google 



— 390 — 

droit de d^truire un gibier dont la pulullation serait 
cause de dommages, lis invitaient mfime quelquefois 
les m^decins k y chasser. 

Notre tramway arrivait k sa gare termina, nous 
6tions devant Tentr^e de Thdpital Pasteur. 

J'aperQus tout d'abord une porte monumentale ; les 
architectes n'avaient done point change. Cette porte 
6tait flanqu^e de deux pavilions. Tun pour le concierge, 
Tautre destine aux malades entrants, ou ils subissaient 
un premier exam en de classement. 

Sur la gauche en retour, les bureaux de Tadrainistra- 
tion ; sur la droite les logements des soeurs, de I'au- 
mdnier et la chapelle. En face de la porte k environ 
cinquante mfeferes, on voyait une sorte de rotonde en 
t61e vernie, on y acc6dait par une pente assez douce et 
Tentr^e 6tait k environ trois mfetres de hauteur. Cette 
rotonde 6tait encastrde dans deux larges bfttiments 
aussi en t61e, rev6tu d'un enduit impermeable. 

Ces deux batiments servaient d'abri k deux grandes 
6tuves ivapeur d'un recent modMe, destinies k la di- 
sinfection des linges, v6tements, literie y compris les 
lits, et aussi k celle des voitures charg6es d'y amener 
tons les objets suspects au point de vue dela contagion 
L'6tuve de droite 6tait sp6cialement affect6e au mobilier 
hospitaller, celle de gauche 6iait mise k la disposition 
des habitants d'Amiens etde sabanlieue. 

La rotonde contenait plusieurs chambres d'assainis- 
sementet un grand vestiaire. 

Je dus comme tout le monde y laisser mes effets de 
ville et revfitir peirdessus un grand makintosch, la blou- 
se et le tablier de riguenr. 

La parol post6rieure et demi circulaire de cette sorte 



Digitized by 



Google 



— 391 — 

de tour, 6tait perc6e de onze portes ! dix s'ouvraient sur 
des passerelles qui comme un vaste 6ventail condui- 
saient aux quartiers des malades des deux sexes ; ceux- 
ci 6taient 61ev6s de trois mdtres au dessus du sol, la 
onzifeme porte permettait, par un escalier, de descendre 
au laboratoire et aux cuisines, buanderiesetc, situ6es 
au rez-de-chauss6e. 

Nous commenQames notre visite par la salle des 
nourrices. C'6tait une vaste et longue pifece contenant 
100 lits, 50 grands, autantde petits. 

De chaque c6t6 les murs reconverts de stuc ofTraient 
une courbe 1/2 elliptique ; leur rencontre a la partie 
sup6rieure formait une vouteogivale. 

D'immenses baies vitr6es, hermdtiquement closes, 
laissaient entrer au midi, des flots de lumi^re ; on avait 
compris que les rayons solaires sont les agents d'assai- 
nissement les plus actifs et les plus 6conomiques. 

Au sommet de la voute, et assez rapproch6s, des ori- 
fices en 6bonit6 et k soupapes, pouvaient s'ouvrir et se 
fermer de Tint^rieur apr^s avoir lanc6 tout autour d'eux 
une rappe d'un liquide l^gferement aromatique dont la 
puissance antiseptique laissait bien loin celle des Lysols, 
cr^sols et salols de mon temps. Je m'expliquai alors la 
courbe des murs quece bain salutaire suivait docilement 
par la force de projection, pour aller se perdre par une 
rigole du plancher dans le rez de chauss6e. 

Un thermo-syphon dont les tuyaux faisaient le tour 
de la salle, entretenait, Thiver, une douce chaleur, 
temp6r6e par un puissant ventilateur k courants sup6- 
rieurs multiples, renouvelant Tair incessamment. 

La surface du sol stuqu6e et polie comme le marbre 
6tait recouverte de nattes en jute. Tons les samedis on 



Digitized by 



Google 



— 392 — 

les jetait dans le sous-sol par Touverture de la rigole 
dont j'ai parI6, et le lendemain matin, on les remon- 
tait d6sinfect6es au soufre, lavc^es et s6ch6es h T^tuve. 

Pas de rideaux aux lits, pas plus qu'aux berceaux. 
Les matelas 6taient tous en caoutchouc, remplis d'eau 
tifede et munis chacun d'un thermom^tre solide et bien 
en vue. 

La chaleur ndcessaire Jeur etait fournie par une com- 
munication avec le therm o-syphon, Thiver, et chaque 
fois que la temperature ambiante descendait au-dessous 
de 17^ 

Tous les enfants avaient le sein et aucun d'eux ne 
criait, car on ne les bergait pas, la forme des berceaux 
ne le permettant pas. 

Les m^res avaient du linge k discretion et quand il 
dtait sali et jet6 dans des paniers, situ6s au pied des 
lits, il 6tait de suite enlev6 et envoytS dans le sous-sol k 
Tassainissement, puis k la blanchisserie. 

Ces details d'am^nagement et cette sollicitude contre 
les contages possibles, se retrouveront dans toutes les 
autres salles, je n'en parlerai plus. Quelques petites 
pifeces annexes servaient aux soeurs, aux infirmiers et 
infirmiferes, aux malades k isoleretaux officines depen- 
dantes du grand Laboratoire. 

Ce que je venais de voir piquait singuliferement ma 
curiosite et j'avais hate d'arriver k la Salle des Microbi6s. 
Tout en parlant, mon ami, pour justifier cette dernifere 
denomination m'affirmait qu'k Theure actuelle, on 
admettait que toutes les maladies se divisaient en deux 
classes principales : 1** Celles reconnaissant pour cause 
la pulullation, dans nos organes, de bacilles ou orga- 
nismes microscopiques plus ou moins nocifs par leur 



Digitized by 



Google 



— 393 — 

presence. 2" Les 6tats morbides resultant de la presence 
des s6cr6tions des microbes, s6cr6tions d^couvertes et 
baptises du nom de Toxalbumines par Roux et Yersin. 
Les maladies de la premifere classe sont les maladies 
microbiennes par excellence ; celles de la seconde sont 
appel^es intoxications, car les toxines ou toxalbumines 
sont des poisons qui se dialysent avec facility et rapi- 
dity. Dans la salle des Microbi6s nous trouvimes des 
phtisies, des fi&vres ^ruptives, palud§ennes, des 6rysi- 
pfeles, des affections de la peau, etc. 

Cette salle 6tait plutdt une suite de chambres k trois 
lits s'ouvrant sur un couloir central et munies k chaque 
porte d'un puissant pulv6risateur qui enveloppait les 
entrants et les sortants d'une atmosphere de vapeurs 
antiseptiques, variant avec le genre de maladie. 

Non loin de li, un petit laboratoire contenait les cul- 
tures filtr^s ou att6nu6es des microbes dont on 6tait 
parvenu k utiliser Tantagonisme. Je savais d6jk que le 
streptocoque de T^rysipfele pr6servait du charbon et 
mfime le gu^rissait, que son action directe att6nuait la 
violence de certaines maladies et s'6tendait mftme aux 
lesions tuberculeuses qui disparaissaient devant lui. 
Toutes les associations microbiennes avaient ^t^ 6tudi6s 
et on en profitait. A c6t6 de ces cultures se voyaient de 
nombreux serums d'animaux rendus r^fractaires aux 
maladies en traitement. 

La salle des Intoxiqu^s ne diff^rait en rien de la der- 
ni^re, sauf la plus grande quantity de solutions desti- 
nies aux injections sous cutan^es. 

L'eau oyg^n^e, le chlorure iodique d'or 6taient trfes 
employes, le violet de gentiane un pen d^laiss6. 



Digitized by 



Google 



— 394 — 

Nous pass&mes rapidement dans la quatrifeme salle, 
celle des Tumeurs. 

Ici le spectacle 6tait strange et je cherchai imm^dia- 
tement si las fen6tres 6taient garnies de vitraux de 
couleurs. Maisseules les faces et les mains des malades 
^taient teintes, chez Tun en bleu, chez Tautre en rouge, 
un troisifeme 6tait vert-pomme, son voisin comme 
bronze, quelques-uns violet d'6v6que, d'autressolf6rino, 
une vrai palette de peintre. Les mains auraient pu me 
faire croire que lous ces malades venaient du faubourg 
Saint-Maurice, mais les faces? En y r6fl6chissant je 
crus un instant que ces pauvres gens 6taient des vic- 
times des microbes chromogfenes. Je connaissais le 
bacterium prodigiosum, qui communique Taspect de 
la fuschine, le micrococcus aurantiacus, qui colore en 
jaune, le chorinius qui verdit, le violaceus qui vous 
rend violet ou lilas, enfin le barille pyocyaneus qui 
fabrique une coloration bleue. J'avais mfime ouT-dire 
qu'Henkel avait public Tobservation d'un homme dont 
la sueur 6tait phosphorescente, infects qu'il 6tait, 
tout comme la mer Test parfois, par le bacillus phos- 
phorescens. 

Mais non I ce n'6tait pas cela ; tous ces malades, 
atteintsde cancers, sarcomes^ epitheliomas, fibrdmes, etc. 
6taient trait^s par des injections dans leurs tumeurs, 
de couleurs d'anilines. En peu de temps elles ame- 
naient la regression, puis Tatrophie des cellules anor- 
males qui constituent la maladie. Ge traitement avait 
d6ji 6t6 employ^avec succbs gar Galezowsky contre les 
epitheliomas. Ces injections, avec un trocart capillaire, 
et malgre toutes les precautions prises lesaieut quelques 
veinules, qui portaient dans la circulation gen^rale le 



Digitized by 



Google 



— 395 — 

medicament qu'on trouvait trop bon teint, car il ne 
passaitpas vite, mdme en plein soleil. 

L'61ectrolyse aurait eu mes preferences. 

D'aprfts ce que m'avait dit Peugniez sur la decadence 
de la chirurgie, je ne m'etonnai pas du noro du pavil- 
ion appeie Pavilion des reparations. On n'y voyaitplus 
souvent ces admirables operations qui ont failli rendre 
veridique Thistoire de TinvaJide h la t6te de bois. On 
reconstituait les membres dont les os etaient malades 
et bons seulement k 6tre enleves; on guerissait les 
plaies, les fractures. Les greffes aniraales etaient en 
faveur. Au lit n* 3, un pauvre diable d'ecrase avait dA 
subir Tamputation d'une partie du petit lobe du foie, 
reduit en bouillie par la roue d'un camion. Depuis, ce 
loberepoussait sous Toeil vigilant de Tinterne. 

Aux lits 17 et 19, deux malades entiferement chauves 
subissaient un traitement par la pilocarpine alcalo'ide qui, 
outre son action sur la secretion salivaire, developpe 
si puissamment le pigment et redonne aux bulbes 
pileux une activite etonnante. 

A chacun des lits etait accrochee une pancarte 
donnant d'un c6te la reproduction de la couleur primi- 
tive des cheveux, de Tautre le nombre d'injections sous 
cutanees et la quantite en milligrammes du medica- 
ment. 

Cette mesure me parut judicieuse, quand j'appris 
que quelques mois auparavant un jeune patient, un 
ancien blond, avait 6te victime d'une cruelle meprise. 
L^ chef de service, eiant malade, son rempla^nt 
CDnfondit notre homme, depuis longtemps en traite- 
ment, avec un nouvel arrive. II lui (it alors subir une 
deuxifeme et intempestive cure, si bien que le pauvre 
blond fut change en nbgre aux cheveux crepus. 



Digitized by 



Google 



— 396 — 

Au fond de la sdUe des reparations . et aprfes les 
chambres d'op^ration, sur une porte je pus lire : 
Entree interdite au public. Passez devant une cl6ture 
en planches mal jointes, personne ne s'y arrfite pour 
regarder k rint^rieur, mais mettez en gros caracl^res : 
entr6e interdite au public, aussitdt toutes les inters- 
tices des planches seront garnis d'yeux indiscrets. 

J'^tais seul, mon ami avait tout k coup disparu, 
qu'auriez vous fait k ma place ? 

Je m'avanfai done. 

J'avais compt6 sans un grand diable d'infirmier qui 
surgit en me barrant le passage. Ce fut k grand peine 
que je pus lui faire entendre raison. 

Je dus d6cliner mon nom et ma profession pour fran- 
chir ce seuil accompagn6 par Tinfirmier cerbfere. 

A ma premifere vue je fus un peu d6concert6, c'^tait 
une succession de chambres k un seul lit. 

Dans la premifere un malade couch6 presque en rond 
grognait sourdement. De sa bouche s'^chappaient de 
temps k autre des sons gutturaux, aoh! 

Je crus que c'dtait un anglais trop pudique et j'at- 
tendais le mot shoking. 

Ne voulant pas le d6ranger davantage je sortis et 
interrogeai Tinfirmier qui me dit tout bas : c'est un de 
nos anciens malades longtemps trait6 et gu6ri par les 
injections intraveineuses de sang de chien, depuis il 
jappe ou grogne sans cesse. 

J'6coutais assez distraitement cette histoire que je 
pris pour une mauvaise plaisanterie, et j'entrai dans la 
chambre voisine. 

Le malade qui Toccupait §tait allonge sur son lit, le 
haut de la tdte envelopp6 dans nn pansement fait 



Digitized by 



Google 



— 397 — 

d'ouate iodoform^e. II me parul d'abord assez vex6 de 
voir un visage inconnu auprfes de lui. Ce n'est pas ici 
une baraque de foire, murmura-t-il. Sur Tassurance 
que je lui donnais que j'6tais m6decin, il consentit 
d'assez mauvaise grice cependant, k me raconter que 
pour la troisifeme fois, on venait de Top^rer d'une 
double excroissance de Tos frontal, puis ayant dit, il 
me lourna incivilement le dos. 

L'infirmier d'un air goguenard me dit k Toreille : 
C'est encore un ancien tuberculeux, gu6ri par la trans- 
fusion du sang de chfevre ? Pendant quelques secondes 
je devins rfiveur mais je me secouai : « Et pour les 
femmes, lui demandai-je, lem6me.... inconvenient leur 
est-il aussi arrive? » 

Non^ Monsreur, me r6pondit-il, c'est de la barbe qui 
leur pousse ! 

Voilii done, pensais-je, les r^sultats de ces expe- 
riences dont j'ai vu le d6but ! Ce n'est m6me pas lit une 
regression atavique k une forme ancestrale ! Cela nous 
promet une jolie descendance et brusquement le rire 
me gagna, rire desordonne, rire fou, qui se termina 
par une toux convulsive. 

— Buvezdoncun peu d'eau, me dit Taimable secretaire 
perpetuel assis prfes de moi, et il ajouta: n'est-ce pas 
que la lecture de notre collfegue est bien interessante ? 

— Oui, vraiment, lui dis-je, et bien suggestive aussi. 



Digitized by 



Google 



COMPTE-RENDU 

DES TRAVAUX DE L'ANNfiE 1892 

PAR 

M. LB SBCR^AIRE PBRP^TUEL. 



Mesdames, Messieurs, 

S'il me fallait r^diger ce rapport, comdle savait le 
faire mon pr6d6cesseur, M. Decaieu, k qui son esprit 
original et f^cond permettait de mfiler les vues person- 
nelles et piquantes &ux travaux dont il rendait compte, 
la succession me paraltrait trop lourde. Heureusement, 
je puis m'assigner un but plus modeste. Je me bornerai 
k vous entretenir des id6es de mes collfegues. G'est 
moins difficile pour moi, et cela sufflra, grSlce h eux, 
pour int^resser un auditoire aussi bienveillant, j'en suis 
siir, quMl est distingu6. 

On a dit un jour du President de Brosses : Partout 
ou il y a place pour les jouissances de Tesprit, il y a 
chance de rencontrer M. de Brosses. — Ces nobles tra- 
ditions de la magistrature se sont perp6tu6es, et nous 
en avons parmi nous d'heureux exemples. Cette ann6e, 
M. le Premier President Daussy, qui s'est exerc6 avec 
succfes dans plus d'un genre, nous a lu le troisifeme cha- 
pitre d'une Introduction k sa vaste 6tude philologique 
sur Teau. II y expose Thypothfese qui Ta dirig6 dans ses 
recherches. 



Digitized by 



Google 



— 399 — 

Partant de ce principe, confirms par leslangues Indo- 
EuropSennes, que les expressions primitives qui ont 
servi k designer les fails peu compliquSs et la plupart 
des choses matSrielles les plus en vue, ont dd 6tre les 
mfimes, comme les impressions 6prouv6esileursujet, il 
s'est avis6 de chercher dans les mots d6riv6s, tels que 
nous les rencontrons en nos principales langues, les 
radicaux communs. 

II a trouv6 que ces radicaux sont bilitaires, composes 
d'une voyelle et d'une consonne, et il voit en eux le 
germe, d6velopp6 ensuite par prefixes, par suffixes, 
ou autrement, que Ton dScouvrira, telle estThypothfese, 
dans toutes les expressions relatives k la m6me idSe. 

L'Stude qu'il a entreprise est Tapplication dece r6sul- 
tat. II y examine dans les langues qu'il comprend, (il 
en connait trfes bien sept), et dans d'autres, tons les 
mots relatifs k Teau consid6r6e sous onze aspects diffS- 
rents: en elle-mfime, sortant de la terre, tombant du 
ciel, servant k laver, etc Immense travail de b6n6dictin, 
d'autant plus compliquS que d'un m6me germe, tg, par 
exemple, on a formS en latin frigus froid, qui appartient 
k ridSe d'eau, el frigere. frire, qui appartient iTidSede 
feu. Plac6 entre ces deux extr6mes, on a beaucoup trop 
Tembarras du choix. 

Et puis, de qyel coup d'oeil ne faut-il pas 6tre doug 
pour trouver un rapport entre le grec nSphon^ le latin 
sobriuSf et TAUemand nftcA/ern, qui veulent dire sobre. 
Jadis on aurait eu recours a quelque supposition bizarre 
sinon Jl nne vertu occulte, pour af firmer sans fagon 
rsquivalence de n^, de^o et denticA, puis de phon, de 
brius et de tern. C'eilt 616 plus simple, mais pas du 
tout savant. Voyons M. Daussy k Toeuvre : II laisse de 
c6i6 les terminaisons on, rius^ erriy ; il enlfeve la pre- 



Digitized by 



Google 



— 400 — 

mifere lettre, et il considfere iph^ ob du type a/>, ikch du 
type aq. Or aq^ ap expriment Tid^e de liquide et sont le 
m6me germe, qui d'ailleurs peut devenir pa qa^ — cela 
s'appelle uue metathftse — ; ou ag : simple permutation 
d'une labiale et d'une dentale ; ou encore pap, paq^ etc. 
Quant aux lettres initiates w, ^, elles indiquent une ne- 
gation par rapport i ce que ce boit. Et voilii Tid^e de 
sobre. Et yo\\k alors comment apparait la fraternity de 
nSphon^ sobrius^ et nUchtern. 

Certes il ne s'agit pas ici d'un exercice de prestidigi- 
tation, et les proc6d6s trfts scientifiques de M, Daussy 
ne sont pas atteints par la definition tr5s connue que le 
facetieux Voltaire a donn^e de la philologie. Toutefois, 
en voyant op^rer ainsi le philologue qui paralt comman- 
der avec une autorite si souveraine, avec un art si pres- 
tigieux, aux voyelles et aux consonnes ; en Tentendant 
parler de tout ce qui ne compte pas ou de tout ce qui 
ne compte gufere, de tout ce qui s'intercale ou se sup- 
prime, de tout ce qui se transpose se transforme ou se 
substitue, et la liste en est longue, on sesent au premier 
abord, ebloui que Ton est, on se sent, en d6pit ou plu- 
t6t k cause de la dext6rit6 de Top^rateur, plus d'admi- 
ration encore que de conviction. Mais cette conviction 
augmente quand on constate que le maltre trouve par- 
tout la confirmation de ses theories et explique facile- 
ment ce dont d'autres ne sauraient se rendre compte. 

Voici, k Tappui de cette dernifere remarque, un fait 
que nous raconte agr^ablem^nt M. Daussy. Un soir 
d'ete, qu'il prenait lefrais en famille, devantsa maison, 
une petite nifece qui s'6battait pr6s de Ik, se rapproche 
et s'ecrie avec entrain : CrS nom^ tantHaure On la re- 
garde avec surprise. TanCiaure pour tante Laure, c'6- 
tait selon les rfegles phon^tiques : apr^s une consonne, 



Digitized by 



Google 



— 401 — 

L se convertit en /. Les Italiens font cela couramment. 
Mais cri nam 6tait, semblait-il, centre les regies de la 
bonne Education, et, k la place de Foncle, nous n'au- 
rions pens^ qu*i reprendre doucement cette innocente. 
G'est que nous ne sommes pas philologues. M. Daussy 
toujours 6veill6 sur les questions qui lui sont chores, 
rifl^chit, questionne sa nifece, et que d6couvre-t-il en 
elle ? Non pas une petite fille qui r6p6te un mot gros- 
sier, ce qui eiit 6\A surprenant chez lui, mais... un sujet 
philologique, ce qui n'6tonnera personne de ceux qui 
croient i rinfluence des milieux. Cr^^ c'6tait clair, (unr 
pour un /) et le mot suivant 6tait la negation. Cre non : 
il ne fait pas clair. Les Latins ont form6 de cette 
manifere nox^ et les Allemands nacht {ocht^ acht^ 
expriment Tid^e de lumi^re et n la negation). 

On comprend ce que Ton pent attendre d'un auteur 
quand il joint k tant de sagacit<^. et de science une enti^re 
sinc^rit^; et nous savons ce que nous ofTre ^galement 
M. Daussy sous ce dernier rapport. La conscience 
d'bonndte bomme que, dans sa vie de magistrat, il a 
montr^e, derni^rement, delicate & Texcfes et inspiratrice 
d^un d^sint^ressement parfait, il la montre telle aussi 
dans ses etudes, et ses vues irks personnelles gagnent 
d'autant plus en autorit^ qu'on les sait soumises k un 
contr61e s^v&re par les scrupules du savant. 

Scrupuleux, M. Daussy n'est pas le seul h Tdtre. Ainsi 
M. de Puyraimond nous a propose cette ann^e et a dis- 
cut6 avec nous... un cas de conscience. Ob 1 pas person- 
nel. Notre intimity, quelque grande qu'elle soit, ne va 
pas jusque \k. 

II s'agit de la situation cr66e k Tamiral Tourville 
par Tordre que lui donne Louis XIV« en mai 1692, d'at- 

26. 



Digitized by 



Google 



— 402 — 

taquer avec ses quarante quatre vaisseaux, les quatre- 
vingt dix-neuf de la flotte Anglo-HoUandaise. La 
prudence lui commandait d'^viter le combat. Malheu- 
reusement; le maltre avait parl6. Chacun s'inclina et ne 
pensa plus qu'i rendre la d^faite glorieuse k force d'h6- 
roi'sme. Elle le fut, comme d'autresoii nos soldatsfran- 
Qaisontpuse dire plus accabl6s que vaincus,elle le fut, 
grftce k des prodiges de valeur. Le soir du vingt-neuf 
mai, apr5s un combat dont notre collfegue, ancien of- 
ficier de marine, nous d6crit avec Amotion toutes les 
p6rip6ties, Tennemi avait perdu deux vaisseaux, et pas 
un ne manquait k notre flotte. Mais on salt ce qui arri- 
va le lendemain. 

Eh bien 1 se demande M. de Puyraimont, Tourville 
a-t-il eu tort d'ob^ir k Louis XIV ? 

Pour r^pondre k cette question, notre collfegue nous 
expose rstat de la discipline dans Tarm^e de mer vers 
la fin du dix-septifeme sifecle. Get 6tat 6tait lamen- 
table, malgr6 ce qu'avait tent6 Colbert. Les officiers 
abandonnaient leur poste, m6me en temps de guerre, 
pour oublier en joyeuse compagnie les fatigues du com- 
bat. Les chefs de la flotte manquaient d'approvisionne- 
ments r^guliers ; alors, quand ils trouvaient les arse- 
naux bien fournis, ils les pillaient : Duquesne prend un 
jour k Brest cinq fois plus de cordages qu'il ne lui en 
faut, il n'en reste plus pour les autres. Les capitaines 
charges de la d^pense, tr5s prompts k demander, 
§taient trfes lents k payer, lorsqu'ils payaient, ce qu'ils 
faisaient le moins souvent possible, et au taux le plus 
bas possible, sous pr^texte, admirez cette sollicitude! 
que le marin employait mal son argent. Alors ils vou- 
laient eux Tempficher de se mal couduire. Etait-ce assez 
paternel?Du reste ils 6taient formes it cette sollicitude, car 



Digitized by 



Google 



— 403 — 

cette paternity \h s'exerQait du haut en bas de la hi6- 
rarchie des payeurs, je veux dire, de ceux qui 6taient 
charges de payer. 

On conQoit que sous un pareil regime les inf6rieurs 
fussent peu dociles. De temps en temps on en pendait 
bien quelques-uns, afin, 6crit le fameux Beaufort, de 
leur apprendre A vivre, mais onn'avaitla paix qu'avec 
ceux-li. 

Comment ! G*6tait de cette fa? on qu'on agissait autre- 
fois, et alors sans exciter le beau tapage que de tels abus 
soulfeveraient de nos jours? Ce n'est done pas dans le 
pass6 qu'il faut chercher Tid^al auquel, sans nous d6- 
courager jamais, nous devons tendre toujours. 

M. de Puyraimont complfetera bientdt son travail tr6s 
documents, trfes instructif. Nous en attendons avec im- 
patience la suite et les conclusions. 

Aprfes Tourville, Hyde de Neuville, personnage tout 
different que nous a pr6sent6 M. Debauge ; je n'aipas k 
dire avec quel plaisir pour nous, vous allez en juger 
par vous-m6mes. ^ 

II a meu6 une vie si singulifere, ce royaliste enrag^. 
Gonspirer 6tait son instinct, son goiit, son 616ment, 
ce fut sa carrifere. II y d6buta k quatorze ou quinze ans. 
II faisait en m6me temps sa rh^torique et des com- 
plots. Voilk un bien bon jeune homme, dit un jour 
Marie Antoinette h qui on Tavait signals. G'6tait aussi 
un bien beau jeune homme; ce qui servit h lui assurer 
des d^vouements dont il eut souvent besoin pour 
sortir des embarras qu'il se cr6ait h plaisir. Mainte fois, 
il change de nom comme de personnage, et si fr6quem- 
ment quHl s'embrouille lui-m^me et se perd dans ses 
propres inventions. Eh bien! pourtant^au milieu de cette 



Digitized by 



Google 



— 404 — 

agitation, de tous ces artifices, nous retrouvons chez 
lui, chose surprenante, un fond inalterable de candeur. 
Candide, il le fut toujours, 

II le fut quand, pour apitoyer GoQnhal sur le sort de 
Louis XVI, il se rendit chez le conventionnel, le trouva 
au lit, et li, touchant en sa hardiesse juvenile, en son 
aimable cr&nerie, parla avec une ardeur si communi- 
cative qu'illa (itpartager&unepersonned'abord inaperQue 
plac^e de I'autre c6W de son iuterlocuteur; si bien que, 
pris entre deux feux, Cofinhaldutcapituleretpromittout, 
sauf, bien entendu,ii ne rien tenir. — II le fut, quand il 
mitunjoursa confianceen Fouch6, parceque.. illui avail 
jadis rendu un service. On n'est pas plus innocent. — 
II le fut, et cette fois k d^sarmer Bonaparte et k le faire 
sourire, quand il alia le trouver, et pourquoi ? pour 
le s^duire par la perspective de devenir grand g6n6ral 
de LouisXVIII. — Candide, ille fut surtout quand, sollicit6 
par la duchesse de Berry de favoriser Taventure de la 
Vendue, il lui r6pondit en la d6tournant de son projet. 
II s'imaginait qu^aprfes avoir sacrifi^ sa jeunesse, sa 
fortune, sa vie, il pouvait faire entendre le Ian- 
gage de la v6vit6. Oh ! le toujours bon jeune 
homme, assez naif pour croire que la v6rit^ plai- 
rait en pareil cas i ctux qu'il avail servis, pour penser 
que la fid^lit^ donnail des droits aupr&s d*eux el qu*ils 
appr^cieraient le veritable d^vouemenl. L'ancien conspi- 
rateur lerminail done sa carri&re en conspirant une 
fois encore, mais cette dernifere fois c'^tait centre lui- 
mdme. On m^connut ses intentions et on suspecta sa 
prudence. 

A cette candeur, fait remarquer M. Debauge dans 
son charmant r^cit, s'ajoule chez M. Hyde de Neuville, 
pour lui obtenir des circonstances att^nuantes, un vif 



Digitized by 



Google 



— 405 — 

amour pour la France dont il eut toujours horreur d'as- 
socier les ennemis & ses complots. Avant tout ^ le pays ^ 
6crivait-il un jour avec une franchise peut-6trepeugoft- 
We, k la duchesse d'Orl^ans. Bonne et belle devise, mais 
dont le premier efifet, si elle ^tait comprise et adoptee 
par tous, serait de supprimer toutes les conspirations. 

L'attachement k la grande patrie se concilie parfai- 
tement chez nous avec Tamour d'une autre plus petite : 
notre Picardie, amour que plusieurs d'entre nos coUfe • 
gues ont pour elle au point d'en cultiver la langue. 
M. Garon est de ces patriotes, II a traduit en vers pi- 
cards une ^glogue de Virgile. 

Tout d'abord on est un peu d^rout^, un peu surpris 
dans le respect 6prouv6 pour les premiers vers latins 
qui aient charms nos oreilles : Tityre^ tu patulce recu- 
bans sub tegmine fagi, lorsque, au lieu de T^l^gante tra- 
duction k laquelle nous sommes habitues, on entend 
notre compatriote dont on connalt la retenue et la gra- 
vity, nous lancer imp6tueusement et sans crier gare, 
cette stup^iiante apostrophe : 

THyrt, edVlo trondl^ d'soiiB on 6paii feuillage 
Des oisieuz d'chte foists t'lausette o Tgai laingage, 

Mais M. Caron salt mettre dans ses vers tant de natu- 
rel, tant de couleur locale, tant de bonheur k rendre 
les nuances de son texte, que Ton suit avec plaisir sa 
lutte contre de si nombreuses difficult^s. D'ailleurs 
quoique, dans ce travail, les chfevres s'appellent des 
marguettes et la plaine cMs camps^ bien que, chose 
plus grave, la belle Galath6e y devienne Cathline et 
Amaryllis Magrite , oui, la tendre Amaryllis ; malgr6 



Digitized by 



Google 



— 406 — 

cela on a moins Tid^e d'un travestissement que d'une 
traduction en une langue rude, sans doute, mais 
franchc, plantureuse, 6clatante, h laquelle le traducteur 
sait donner de Tharmonie. 

Je n'en veux pour preuve que cette paraphrase du 
Deus hoec otia fecit : 

M61ib6e, o dVons a un Diu ch' bonheur To, 

Pour mi, cW B*ro toujoura un Diu, ch'ti qu'o fo6 ch*lo. 

II est habile aussi celui qui, aprfes avoir pris un 
moment de distraction en un sujet badin, passe aussit6t 
dans les hautes spheres de la philosophic ou il se meut 
avec une parfaite aisance. M. Caron a su ainsi faire 
suivre sa traduction d'une 6tude solide sur le principe 
vital dans les trois r^gnes organises. 

Contre les assertions de Claude Bernard qui, comme 
Bichat, confond la sensibility avec Tirritabilit^, il 6ta- 
blit la distinction sp^cifique du principe vital dans 
les animaux et dans les plantes. Les premiers seuls 
perQoivent les objets ext^rieurs et se meuvent pour les 
atteindre ou les 6viter. Or, cette perception et ce mou- 
vement, operations sup6rieures et special es, supposent, 
chez I'fitre en qui on les constate, un principe sup6rieur 
et special. Sans doute, k lafronti^re des deux rfegnes, 
il y a des dtres difficiles k classer. L'ordre de la nature 
dans son admirable unite, dit notre collogue avec Saint- 
Thomas,— car il cite Saint-Thomas qu'il a6tudi6 etqu'il 
comprend, ce qui 6tablit entre lui et bien d'autres une 
distinction sinon sp§cifique, au moins tr^s caract6- 
ristique, — Tordre de la nature rapproche les extrfimes 
du r^gne inf^rieur des extremes du rfegne sup6rieur. 



Digitized by 



Google 



— 407 — 

Mais qu'importe ? La ligne de demarcation, pour 6tre 
difficile k pr^ciser, n'en existe pas moins. 

Vraiment ! quel esprit laborieux,profond et perspicace, 
de telles etudes n'exigent-elles pas chez le philosophe 
qui, comme M. Garon, salt y r^ussir. 

Get esprit M. Gorentin Guhyo le porte dans un 
travail d'un autre genre, dans son Histoire politique 
de r Empire. Nous avons eu la primeur du dernier 
volume paru : UEmpire tn^dit. 

L'auteur justifie ce litre en se servant des redactions 
stenographiques auxquelles recouraient les secretaires - 
redacteurs du corps legislatif pour contrdler leur 
compte-rendu analytique : redactions precieuses, puis- 
qu'on ne connaissait des discours prononces alors que ce 
que le gouvernement voulait en publier. Malheureuse- 
ment, elles ne sont pas au complet. Celles des annees 
52, 53 et 54 furent brdiees un jour comme des liasses 
encombrantes et .... dangeureuses. M. de Morny pre- 
serva du mftme sort celles des annees suivantes. 

Gertes, M. Gorentin Guyho doit lui 6tre reconnaissant 
d'avoir conserve ces utiles manuscrits, qui permettent 
k recrivain de VEmpire inidit d'exercer k notre profit 
ses belles facultes d'historien. Gette reconnaissance, qu'il 
a sans doute, mais qu'il sait regler, lui fait tracer du 
fameux president , avec un soin particulier, un de ces 
portraits ou il excelle, et dont la deiicatesse de touche, 
la finesse du trait, Tintensite de vie, le fini du travail 
font autant de petits chefs-d'oeuvres. On y retourne, 
aprfes les avoir quittes, sans se lasser d'y revenir, attire 
que Ton est par le charme d'un ouvrage artistique, et 
aussi, faut-il Tavouer ? par le plaisir que ne manque 
jamais de nous causer, partout ou nous les rencontrons, 



Digitized by 



Google 



— 408 — 

une critique savamment men§e, une malice d^licate- 
ment envelopp^e, un trait finement aiguis6, un coup 
d^cisif 6l6gamment port6, tout ce qui, sans blesser ce 
que nous avons en nous d'une bienveillance assez 
vive pour ne pas refuser nos ^loges, nous emp6- 
che de nous fatiguer, ce qui arrive si vite, d'fitre 
uniform6ment ^logieux. Gette fatigue M. Corentin 
Guyhone nous la laisse pas sentir. Indulgent en gfiniral, 
il laisse h notre indulgence des temps de repos. Aprfes 
avoir reconnu k M. de Morny de nombreuses qualit6s, 
aprfes nous Tavoir montr6 chez lui , plein d'6gards 
d^licats pour ceux sur lesquels il a fait tirer sans piti^ 
dans la rue, « les f^lins sont ainsi faits, tant6t f^roces, 
tantdt gracieux » il caract6rise avec s6v6rit^ « celui qui 
fut de toutes les affaires, les bonnes, les douteuses... 
etlesautres », qui m^prisales hommes « et mena la 
vie la plus dispers^e : coups de bourse et coups de 
baccarat.,, aprfes les coups d'etat. » Les portraits du 
Marquis de Boissy « J'orateur contrariant plut6t 
qu'opposant » de M. Delangle, ont 616 aussi tr^s goi^it^s. 
Rien ne parait faible dans cet ouvrage auquel des 
documents pr6cieux et des qualit^s de toute sorte assu- 
rent une valeur que le public lettr6 a d6ji jug6e consi- 
derable. 

Comme Thistoire, les sciences ont chez nous des 
repr^sentants distingu^s, parmi lesquels on compte 
rinfatigable et Tin^puisable M. Decharme. On pent 
s'adresser k lui : il est toujours pr6t. 

Son dernier travail : la precision dans les sciences eay 
pMmentales^ comprend trois parties, dont il nous a lu 
les deux premieres. L'une traite des moyens que la 
science emploie pour arriver k la precision : m^tbodes, 



Digitized by 



Google 



— 409 — 

surtout m^thode exp6rimentale ; instruments qui sup- 
pliant k la faiblesse des sens ; matb^matiques qui g6n6' 
ralisent las r^sultats obtenus. La seconde s'occupe de 
la precision dans les mesures, mesures des longueurs, 
des volumes, des temps, des vitesses, des temperatures 
etc. Gette precision qui permet de mieux connaltre les 
lois des phenomfenes, de les formuler avec confiance. 
— on en voit done Timportance — laisse aujourd'hui 
de moinsen moins k d6sirer. Ainsi, pour nous borner 
k un exemple, d'aprfes les Evaluations r^centes, (1891j 
la difference entre la dixmillioniftme partie du quart du 
meridien de Paris et le prototype depose aux archives 
ne serait que de deux microns, (le micron est la millio- 
ni^me partie du metre) 

Certainement ces travaux sont austeres, mais k la 
surety, k Tabondance des details, qui denotent une con- 
naissance approfondie, Tauteur Joint une nettete, qui 
nous donne de mieux apprecier les avantages de la 
precision, en nous en faisant jouir . 

II est si beau du reste de se rendre compte des pro- 
gvhs du pouvoir exerce par Tintelligence sur la nature 
contrainte k reveler toutes ses energies, toutes ses ri- 
chesses, pour que, surprise dans ses secrets, connue 
jusque dans ses moindres elements, disciplinee jusque 
dans ses moindres forces , utilisee Jusque dans ses 
moindres ressources, elle concoure davantage au bien 
etre de Thomme dont elle proclame en mdme temps la 
dignite et reconnait humblement lasouveraine mattrise! 

II y a 1^ de la grandeur ; il y a de la poesie aussi, et 
on aurait tort de croiro que le nombre des savants doit 
diminuer celui des pontes. Des po&tes, heureusement, 
on en aura toujours. 



Digitized by 



Google 



— 410 — 

Nous nous f6licitons d'en rencontrer plusieurs dans 
notre soci6t6, et de ceux dont le bonaccord dement T^pi- 
thftte (Tirritable que Ton donnait jadis trfes irrespectueu- 
sement h leurs devanciers. Vous en avezlapreuve dans 
r^loge d'un de nos membres honoraires par un autre 
de nos collfegues que vous ne connaissez pas soulement 
comme un critique d'uu goiit sAv et d^licat, mais comme 
un maltre es-choses po6tiques et par la science qu'il 
en possfede, et, il vous en souvient aussi, par I'habilet^ qu'il 
y montre. J'ainomm^M. Blanchard qui a eu Texcellente 
idfee de nous entrelenir des poesies de M. Prarond, le 
president honoraire de Tactive soci6t6 d'Emulation 
d'Abbeville. Ce dernier, 6crivain des plus laborieux et 
merveilleusement Kcond, dont les travaux d'irudition 
d'histoire etc. sont avantageusement connus, vient de 
proc6der a une refonte g6n6rale de ses vers et d'on pu- 
blier six volumes, six premiers volumes^ ^dit^s chez 
Lemerre. 

M. Blanchard commence par examiner cequi se rap- 
porte h la nature. 

La nature, le pofete Abbevillois « Taime pour elle 
m6me, et il ferait presque une vertu de cet amour des 
beaut^s naturelles. » Une vertu, c'est beaucoup dire; au 
moins pent on affirmer que cet amour a eu la vertu de 
lui inspirer « des descriptions pleines de grftce et d& 
d^licatesse. » 

Gependant au chantre du monde physique M. Blan- 
chard pr6ftre le peintre du monde moral. II aime ses 
excursions dans TantiquitS, dans I'histoire de notre 
France. II applaudit k ses beaux vers sur Jeanne d*Arc. 
II le suit dans ses voyages k travers nos provinces, d6- 
crites avec la pieuse admiration qu'inspire le sentiment 
d'unchaud patriotisme. 



Digitized by 



Google 



— 411 — 

Mais, parmi les six volumes qu'il analyse, il y en a 
unquiTattire sp6cialement^ le volume consacr6 k Paris: 
Paris, la grande ville, Paris « gloire commune de qui- 
conque est n6 sous le beau ciel de France » Paris « ve- 
ritable fleur de civilisation fran^aise » etc, II est de Pa- 
ris M. Blanchard 

Voil& done nos deux pontes parcourant en tous sens 
notre capitale, §voquant les grandeurs du pass6, c616- 
brant les gloires actuelles, se donnant sans cesse la 
r^plique. 

L'un rappelle les vers de Ronsard sur Daurat : 

La Yoix sacrie 

Qair6cr46 
Toot le ciel d'on chant m douz 

L'autre rappelle Villon : 

C'eet \kf dit-il, qu*il rodaitle rebelle ; 
Et c*e8t 1ft qa*il ^mancipa 
Peut-dtre sans y songer gu^re , 
Le mot common noble et Tulgaire, 
Lft qa*il aima, 14 qa*!! firappa. 

Le premier cite Montaigne, le second pense k ses 
vieux amis et s'apitoie sur leur sort, bien que vraiment 
ils auraient pu moins bien r^ussir : 

Hilas f comment se sont iteints 
Ler ardents d^Yorant la terre ? 
L*an fat pi^fet, Taatre est notaire 
C*eet de deuil qae leur fracs sont teints. 

Et comme tous deux se comprennent et se sourient 



Digitized by 



Google 



— 412 — 

lorsqu'ils munnurent, en passant prfes des quais charges 
de livres : 

Ob f la Seine eet toujoors la bonne institatrice 
LuUce Teat pour sceur, Paris Ta poor nourrioe. 

En v^rit^, quand on constate un si parfait accord, el 
entre pofetes, Ton se demande s'il n'ont pas raison de 
dire que Tamour de Paris ica quelque chose de salutaire et 
et de r^confortant » et si alors, comme la nature, il n'est 
pas presque une vertu. 

Nous voudrions citer de nombreux vers du pofete dont 
M. Blanchard vante « la sensibility vive et delicate, 
jointe k une intelligence prompte et p6n6trante, h une 
vaste Erudition, tous les talents de T^crivain le plus rare, 
de Touvrierle plus habile en po6sie, » mais, oblige d'fitre 
court, nous nous bornons k cet extrait d'une pifece inti- 
tul6e la Vitre, ou le critique, s'occupantdesid6es philo- 
sophiques du pofete, nous montre chez celui-ci. aprfes 
le pessimisme, Toptimisme final : 



Hors du wagon qu'^daire une lampe au plancher 

Je m'efforce de voir des sites s*41iaucher. 

Mais la vitre maussade au lieu du paysage 

Ne m'ofEre aYareinent qu*un reflet : mon visage. 

L'horizon est-il dono oe yerre, obstacle aux doigts ? 

Non. Derriire est la plaine avec les champs, les bois. 

Une Yitre est aussi dans notre entendement, 
Qui, r^duite aux reflets, nous trdmpe ^galement. 
~Tou8 ne voyons que nous, nous la recherche vaine, 
fous rignorance, nous la bnune d*une haleine 
>ans le monde roulant, restreint, le wagon-lit 
or leqael une lampe inoertaine pftlit 



Digitized by 



Google 



— 413 — 

Mais, dtrri^re la vitre aveng^^ est rimmens 
Inconnu, 1« lumiire, onde saus fin, semence 
De vie, et dinn past, et qui, cieux d^ploy^s 
Luira pour nous, la mort nous ayant dit : Voyez. 

Aprfes avoir parl6 d'accord, parlons du duel. M 
Maxime Lecomte nous a ofFert k ce sujet une brillante 
passe d'armes. 

On salt que Tbonorable s^nateur a propose au s^nat 
des mesures relatives k la repression du duel. Partisan 
du principe de Tinviolabilit^ de la vie humaine, principe 
auquel il ne manque, pour sUmposer avec une autorit6 
incontestable, que d'dtre admis d'abord par Messieurs 
les assassins, il n'est pas cependant partisan du bloc^ et 
il conQoit qu^on desire la repression du duel et le main- 
tien de la peine capitale. 

En premier lieu, fait-il remarquer, le duel est une 
oligomanie, un pr6jug6 de caste. On se bat pour d6- 
fendre son bouton decristal. On n'en aurait pas Tidde, 
si on n'etait pas mandarin. — Et puis, la tolerance k 
cet 6gard ne blesse-t-elle pas r^galite? Comment 1 voilii 
deux hommes qui, echaufif^s par une querelle, ou par 
autre chose, sHnjurient, se pr^cipitent Tun sur Tautre 
et sortent de cette rixe un peu endommag^s peut-6tre, 
mais sans que les avaries qui les deparent, si elles les 
deparent, laissent de traces durables, eh bien ! autant 
on est indulgent pour le duelliste, autant on est s^v&re 
k leur egard; sans doute parce que leur lulte manque 
d'eiegance, ou parce que plus spontan^e el moins dan- 
gereuse elle devient plus excusable ? Une si criante 
injustice appellerait de nouvelles apostrophes k la Jean- 
Jacques Rousseau, pour condamner ceux qui favorisent 
de pareilles in^galites. M. Maxime Lecomte plus positif 



Digitized by 



Google 



^ 414 — 

et plus moderne ne perd pas son temps h construire de 
majestueuses prosopop6es. II aime mieux les bonnes 
raisons qu'il sail du reste exprimer d'une fagon trfes 
litWraire et il les corrobore par des faits. 

En Angleterre, nous apprend-il, on a combattu k our 
trance les duellistes : sept ans de servitude pour la pro- 
vocation, dix ans de prison pour les combattants et les 
tfimoins, s'il n'y a pas de blessure, vingtans de galferes 
pour une blessure. Quels coups vigoureux contre le 
duel ! Aussi ils lui ont ^t^ mortels : il n'existe plus 
dans ce pays. En d'autres, ila 6i6 gravement atteint. Le 
procfes-verbal de cette lutte r6dig6 par M. M. Lecomte 
est trfes instructif , sans avoir la s6cheresse de la plupart 
des procfes-verbaux. 

S'il suffit de solides raisons et de talent h les mettre 
en lumifere, pour vaincre « la puissance incalculable de 
la sainte routine » notre collogue aura dans une 
autre enceinte le succfesquelui m^ritentses id6es justes 
et g6n6reuses. 

Telles sont aussi celles qui animent et dirigent M. le 
President Delpech dans une 6i\ide sur la Correspondance 
de M. de Tocqueville, 6tude qu'il a eu raison d'entre- 
prendre, car il possfede tout ce qu'il faut pour la mener 
k bonne fin : Tamour de son h6ros pour le bien 6tudier, 
r616vation d'esprit pour le bien comprendre, et le feu 
sacr6 pour le faire aimer. 

Aucune de ces qualit^s ne doit manquer k qui veut 
parler dignement de ce noble ami de la democratic et de 
la liberie, toujours ferme dans ses principes, toujours 
fldMe k les servir et k les d^fendre, toujours confiant en 
leur pouvoir, toujours r6solu, mfime aux jours des 
d^faites passagires, « d'opposer, selon le mot de M. de 



Digitized by 



Google 



— 415 — 

Beaumont, la force morale k la force mat^rielle, de 
remplacer la possession du pouvoir par la dignity de la 
vie, et, dans la sph&re laiss^e k Tind^pendance de son 
esprit, de travailler Ma propagation ou plutdt au r6veil 
d*id^es qui peuvent dormir dans le monde. mais ne 
meurent jamais ». 

C'6tait li, M. Delpech le prouve par les lettres de 
M. de Tocqueville, le souci constant de cet admirable 
patriote, qui souffre de voir autour de lui des ftmes « ne sa- 
chant plus ni vouloir, ni aimer, ni hair, » qui s'61feve contre 
Tusage tropsuivi parleclerg6, le clerg6 de son temps, de 
n6gliger la partie de la morale relative k la vie publique ; 
qui bl&me le peu de zMe des femmes k pratiquer leurs 
devoirs civiques, k les inculquer k leurs enfants de 
mani&re « k exercer sur eux une influence fortifiante » ; 
qui stigmatise la frivolity, Tfigoisme, la 14chet6, Tapathie, 
Tincapacit^ politique des classes dirigeantes, ainsi 
appel6es pour un autre motif^ sans doute, que pour leur 
habilet^ k diriger des parties de plaisir. 

«C'est merveille, 6criti cepropos notre coUfegue, avec 
une Amotion communicative et en un langage k la 
hauteur de son sujet et du maitre qu'il ^tudie, c'est 
merveille de voir comment d'honndtes gens, faits pour 
dominer les 6v6nements et les preparer, se laissent 
surprendre et conduire par eux ; comment la preoccu- 
pation de leur int^rieur et Tattrait de plaisirs mondains , 
comment le culte de vieux pr^jug^s lour cache les grands 
mouvements de Tesprit public et les rend dupes des 
apparences vulgaires. Dans un certain monde ou le 
d^sir de Tapparat et le souci de la mode dominent tout, 
on semble se douter k peine de la marche des id6es et 
des faits, de T^tat de Topinion. On connait mal les 
choses, les hommes, les questions. On suit son chemin 



Digitized by 



Google 



— 416 — 

sans savoir ou Ton va; on vit au jour le jour et Ton 
courbe la tdte sous la fatality des situations et des .en- 
gagements de parti, au lieu de tenter un efifort vrai » . 

M. Delpech, tr^s-expert en cesmati&res pourlesquelles 
il n'a pas k cacher une predilection tr^s marquee, se 
f^licite aussi de voir patronn^es par M. de Tocqueville, 
et k une ^poque ou cela lui parait plus m^ritoire, la 
plupart des id^es qui president au regime de nos insti- 
tutions libres. De 1^ son ardeur k saluer en ce grand 
citoyen I'ami de la liberty, mais de la liberty telle 
qu'il faut Tentendre, de celle qui est « une des sources 
les plus f^condes des vertus m&les et des actions gran- 
des ; » de celle qui,loin de d^chainer des passions 
dangereuses, implique Tamour de la justice, metenhon- 
neur le rhgne du droit ; de celle qui, par consequent, 
impose Tabnegation, Tesprit de sacrifice, le respect 
d'autrui, en un mot les pratiques propres k provoquer^ 
avec la security de chacun, le bonheuretla prosperity 
de tons. 

Nous avons eu pendant Tannee derniire deux seances 
de reception. J'ai peu k en parler puisqu'elles ont ete 
publiques, 

Dans la premifere, vous avez entendu M. Riquier, 
decrire avec la science qui lui appartient et Tentrain 
qui lui est propre, Tamphithe&tre d'Arles. ce splendide 
monument si digne, affirme-t-il, d'fitre conserve. II en 
raconte Thistoire et il en fait les honneurs d'une ma- 
niere aussi agreable qu'utile, car il en connait les 
moindres details; il le parcourt avec nous dans tons les 
sens, il nous signale ce qui s'y trouve de plus remar- 
quable, il Tanime en nous le montrant rempli de spec- 
tateurs auxquels il assigne leur place. Gertainemenf , il 



Digitized by 



Google 



— 417 - 

n'a pas besoin de nous confier qu'il I'a 6tudi6 avec 
enlhousiasme, nous nous en apercevons vile, et nous 
Ten felicitous autant que nous nous en f61icitons nous- 
mfimes: il nous donne, en effet, une fois de plus, la 
preuve qu'on parle bien de ce que Ton sait bien et de 
ce que Ton airae bien. 

M. J. Verne charg6 de r^pondre au r^cipiendaire 
commence par nous dire la chose la plus surprenante, 
la plus invraisemblable : il se pretend embarrass^ ; lui, 
Jules Verne ! Eh quoi ! n'a-t-il plus celte puissance de 
creation, gr&ce k laquelle il se renouvelle sans jamais 
s*6puiser ? Rassurons-nous, il nes'agit que d'une figure 
de rh6torique, trfes hardie, celle-li, raais spirituelle" 
ment employee pour nous apprendre que n'ayant pas eu 
communication du discours de M. Riquier, il va 6tre 
oblig6 de nous conter une histoire. Et il la commence 
par les mots classiques : II y avait une fois un petit 
garQon qui demeurait dans la rue des Clairons sur la 
la paroisse Saint-Leu. Ah ! la bonne histoire, amusante, 
instructive, encourageante, comme tout ce qui raconte 
la probity, le travail intelligent, couronn6s de succfes. 
Ce petit gargon est devenu Tarchitecte d6partemental k 
qui nous devons des monuments dont nous sommes 
fiers, et que son m6rite d6signait k faire partie de notre 
AcadSmie des Sciences, des Lettres et des Arts. 

La reception de M. le docteur Louis Lenoel a eu lieu 
aussi au milieu d'une nombreuse assistance, attir6e par 
les promesses qu'exprime et la sympathie qu'inspire un 
nom justement honors dans notre ville et dans notre 
compagnie. 

Le r^cipiendaire, en un discours plein de faits curieux 
et d'observations piquantes nous a parl6 de la nostalgie. 

27. 



Digitized by 



Google 



— 418 — 

Ge mal auquel, sont sujets surtout les habitants 
de Touest et du midi de la France, s6vit davantage dans 
rarm^e ; au moins dans Tinfanterie, car, k la difl'6~ 
rence des autres chagrins, la nostalgic ne monte pas en 
croupe et ne galoppe pas avec le cavalier, trop occup6, 
semble-t-il, pour n'fitre pas distrait de ses sombres pen- 
s6es. — La femme ne le ressent gufere. Est-ce 
parce que vivant surtout pour quelques 6tres au bonheur 
desquels elle se consacre, elle sent moins, quand elle 
jouit de leur presence, Tabsence de tout le reste? Est-ce 
parce que vivant aussi beaucoup par I'imagination, elle 
a le pouvoir d'emporter toujours avec elle le monde int6- 
rieur dans lequel elle se complatt ? Est-ce parce que, 
a pr6tendu un savant, un savant peu gracieux, la 
femme pouvant partout, comment dirai-je?... exercer 
ses merveilleuses facult6s d'observation et d'61ocution, 
elle ne manque ainsi nulle part de ce qui lui est essen- 
tiel ? M. Lenoel n'a pas os6 se prononcer. II a protests 
seulement, autant qu'il convenait — il, y avait des dames 
dans son auditoire — centre cette dernifere supposition. 
Presque seules, parmi les femmes. les servantes 
offrent des cas de nostalgic. De li — il est bon d'fitre 
renseign^ — leur empressement, parfois difficile i 
riprimer, pour les choses ou pour les personnes de leur 
pays. L'ennui de leur village s'accuse-t-il vivement en 
elles ; il faut se garder surtout de les trailer avec 
duret^i car alors elles d6p6rissent, elles deviennent 
chlorotiques, phtisiques, que sais-je ? enfin bon nom- 
bre d'elles Qnissent mal : c'est la nostalgic. 

Cette maladie doit-elle 6tre consid6r6e comme une 
forme d'ali^nation mentale? M. le Directeur^ dans sa 
r6ponse k M. Lenoel, se pose cette question que sa 
quality de m^decin ali^niste le rend competent k r^sou- 



Digitized by 



Google 



— 419 — 

dre. II distingue dans la marche du mal Irois 
p6riodes et ne Irouve que dans la troisi^me la folie, une 
folie acquise qui se termine quelquefois par la mort, 
car on en meurt, quoiqu'en dise Casimir Delavigne. 

Mais, afln de rendre sa demonstration scientiBque, 
ne voila-t-il pas qu'il s'arme de son scalpel, qu'il fouille 
dans le cerveau, qu'il en examine h laloupe les 616ments 
cellulaires, qu'il nous y montre des lesions. Une 16sion, 
qui sait ? bientfit peut-6tre un microbe ! Eh quoi ? pour 
lui c'est cela la nostalgic ? Alors, adieu la po6sie du ranz 
des vaches, de la m^lancolie des petits soldats bretons. 
et de toutes les belles tristesses qui nous ont souvent at- 
tendris. Quelle froideur glaciale chez ces savants a la 
recherche de ce qui contribue mat6riellement i nos ma- 
ladies morales ! Non. M. Froment, au contraire, nous 
prouve qu'on pent joindre h la s6v6rit6 d'une m6thode 
rigoureuse, Tattrait, de sentiments d61icats et d'une 
forme trfes spirituelle, trfes attachante. 

SUl sait diss6quer avec habilet6, il sait de plus donner 
k un ensemble, son discours nous Taprouv^, Tanimation 
de la vie et relever cette vie par les charmes de Tesprit. 

Avant de terminer, nous avons k payer un tribut i la 
m6moire de deux de nos membres honoraires, d6c6d6s 
cette ann6e, M. Roger et M. Michel Vion. 

L'assiduit6 du premier inosse§ances,avant sa maladie, 
son esprit s6rieux et pratique nous donnaient en lui uu 
utile auxiliaire. Le second offrait une des physionomies 
les plus originales de notre ville, ou par sa bont6, par 
tant de services rendus, par son d6vouement aux int^rfits 
g6n6raux et particuliers, il jouissait d'une grande et juste 
popularity ; son Erudition, ses theories personnelles, 
Tactivit^ d'une intelligence ennemie de la routine, 



Digitized by 



Google 



— 420 — 

Tagr^ment de ses rapports nous le rendaient cher et 
pr6cieux. 

Nous estimions k des litres divers ces deux coll&- 
gues et nous en regrettons vivement la perte. 



^sestrosSKgcsgg^ 



Digitized by 



Google 



UN CONSPIRATEUR 



(1792-1814) 
Par M. DEBAUGE. 



« La rapidity des jours qui sont donnas i rhomme 
« sur cette terre est si grande, qu'il semblerait n'avoir 
« pas v6cu, si Ton retranchait de son existence le sou- 
« venir qu'il laisse aprfes lui. » 

Telle est, Mesdames et Messieurs, la pens6e si deli- 
cate et sivraie exprim^e par M"^ la Vicomtesse de Bar- 
donnet, en t6te de la preface qu'elle consacre aux 
« M6moires du Baron Hyde de Neuville » son oncle. 

Qui, tons, nous conservons le souvenir d'6tres aim6s. 
Nous les faisons revivre dans nos entretiens, dans 
notre copur, longtemps encore aprfes que la tombe s'est 
referm^e sur eux; et cette intimity persistante des 
ftmes s6par6es rev6t un charme plus penetrant et plus 
doux, — alors que les jours succ6dant aux jours, enve- 
loppent dans notre pens6e comme d'une brume 16gfere 
les contours des chers disparus, 

Avec quel bonheur nous relisons leurs lettres ! 

Quel d61icat parfum de souvenirs attendris se d^gage 
de ces feuilles au papier jauni, k Tencre k demi-effac^e 
qui nous les rendent un instant. 

Gombien ne sommes nous pas plus heureux, si, au 
lieu de ces quelques pages d6tach6es, qui ne nous rap- 
pellent que des heures parfois longuement espac^es, 
nous retrouvons, 6crit de la main de ces chers morls, 
un « journ^ de leur vie », 



Digitized by 



Google 



— 422 — 

Nous pouvons alors les suivre pas k pas, presque 
depuis leur enfance; ils revivent pour nous dire les 
Evolutions successives de leur Hme, de leurs croyances, 
de leurs aspirations. lis nous r^v^lent les motifs de 
leurs actions, et, disparus h jamais, ils se font mieux 
connaitre que lorsqu'ils Etaient au milieu de nous. 

Et, lorsqu'ils ont rempli un role important parmi 
leurb contemporains, lorsqu'ils ont 6t6 m616s aux luttes 
d'une politique parfois tourment^e et difficile k com- 
prendre, quel legitime orgueil de pouvoir livrer au 
jugement de la post6rit6 des « M6moires », qui 
montrent a tous les esprits impartiaux une vie droite, 
loyale, des mobiles toujours nobles, des actes souvent 
inspires par les passions les plus fougueuses, mais 
aussi les plus 61ev6es, et par un d6vouement chevale- 
resque au malheur. 

S'ils ob^issent k un sentiment de pi6t6 Cliale en 
publiant ces « M6moires », quels pr^cieux services de 
tels 6diteurs ne rendent-ils pas k THistoire, surtout 
lorsqu'ils nous font connaitre une existence m61§e k 
tous les 6v6nements d*une p6riode profond^ment trou- 
bl6e. 

L'impartiale histoiredoit planerimpassibleetsereine, 
bien au-dessus de tous ces con flits de passions et d'in- 
t6r6ts, recherchant les causes, enregistrant les faits, 
d6duisant les consequences, et enfin d^gageant la haute 
IcQon de philosophic qui ddcoule des multiples Evolu- 
tions d'une Epoque. 

Mais quelle aide incomparable elle trouve dans ces 
Ecrits vibrants de passion, dans ces notes souvent r6di- 
g6es sous rirr6sistible impulsion des Ev6nements. 

La parlialitE m6me de TEcrivain est un gage de plus 
de sa sincEritE. Le lecteur se sent transport6 au milieu 



Digitized by 



Google 



- 423 — 

du champ de bataille des partis ; il comprend les entra!- 
nemenls, il excuse les fautes. 

L'historien, digne de ce nom, lui, au milieu de ces 
r6cits contradictoires, qui, tour h tour, lui retracent les 
mdmes 6vfenemenls, retrouve Thomme avec ses vices et 
ses vertus, toujours les mfemes k travers les espaces et 
les ftges, et il s'efforce de d^gager la \6rM souveraine 
et, dans les enseignements qu'il tire de telles 6tudes, il 
montre k ses contemporains les ^cueils dont il faut se 
d^fier et les consequences qui ont fatalement suivi les 
erreurs de leurs ain6s. 

Hautes lefons, h6las, r6guliferement perdues pour la 
posterity qui s'empresse de retomber dans les mdmes 
fdutes, en les aggravant parfois. 

S'il est une 6poque de notre histoire oA ces « livres 
de vie » pr6sentent un int6r6t puissant, c'est incontes- 
tablement la p6riode de la Revolution et, entre tons, 
les Mimoires du Baron Hyde de Neuville ont un attrait 
tout particulier. 

<( Si une vie tient du roman c'est bien la mienne », 
6crit-il en les commengant; et, en effet, c'est un 
roman qu'il va nous livrer : Le Roman d*un Conspira^ 
ieur. 

Guillaurae Jean Hyde de Neuville naquit le 24 Jan- 
vier 1776 k La Charity (Loire), d'une famille anglaise 
6migr6e. Son grand pfere et son pfere avaient quitte 
TAngleterre en 1745 k la suite des Stuarts, et faisaient 
partie de ces Jacobites nombreux que la bataille de 
CuUoden avait d6courag6s, sans les convertir au nou- 
veau maitre de Ieur patrie. 

Comme Ta fait si judicieusement observer un des 
maltres parmi nos historiens contemporains, M. Albert 
Sorely dans une de ces courtes mais si remarquables 



Digitized by 



Google 



— 424 — 

notices ou se r6vfelent k la fois Tesprit le plus fin et 
Tanalyste le plus profond, il semble que Guillaume 
Hyde de Neuville ait puis6 dans cette origine jacobite 
1) goat des aventures, la soif des intrigues et des 
complots, qui lui devinrent comme une seconde nature. 

Ses ancfitres avaient conspir6 pour les Stuarts, lui, 
se d6vouera toute sa vie i la cause de la L6gitimit6, et, 
sous la p6riode r^volutionnaire, sous le Directoire, 
sous le Consulat il risquera sans cesse sa liberty et sa 
vie pour tenter d'amener le retour de son Roi. 

II vint k Paris en 1790 faire sa rh^torique au College 
Cardinal Lemoine, sous le respectable abb<5 Le Vasseur. 
Quatorze ans, en rti<5torique ! Et vous savez, Mes- 
sieurs, si les etudes grecques et latines 6taient pouss6es 
loin k la (in du sifecle dernier ! 

II est bien probable que la th6orie du surmenage, 
si commode k invoquer par les jeunes gens qui veulent 
mener de front les plaisirs du monde et les 6tudes 
sinenses, n'avait pas encore 6t6 invent^e, et cependant 
les generations d'alors ne le c6daient en rien k celles 
d>ujourd'hui, au point de vue de la vigueur physique. 

Eleve dans les principes Jacobites, Hyde de Neuville 
avait naturellement embrass6 tout jeune le culte de la 
Monarchic. 

Dfes cette premifere ann6e de college, le jeune rheto- 
ricien eut I'occasion de donner une preuve de Timpd- 
tuosite de ses sentiments. 

C'etait en d6cembre 1790, la Constitution civile du 
clerg6 venait d'fitre vot6e ; Tabbe Le Vasseur refusa le 
serment. 11 fut remplac6 par un prfitre assermente. 

A son arriv6e dans la classe, Hyde de Neuville se 
leva, dedara qu'il ne recevrait pas les lemons d'un 
prfitre jureur, d'un prfitre qui avait d^sobei i Tfiglise 



Digitized by 



Google 



— 425 — 

puis il sortit de la salle et suivit TabM Le Vasseur. 

Quelque temps aprfes, relevant k peine d'une trfes 
grave maladie, il se rend k rOp6ra, ou la Reine devait 
assister k une representation de « Nepht^ ». A Tentre^ 
de Marie-Antoinette les spectateurs se d^couvrent. Un 
seul, Ducos, depuis membre de la Convention, affecte 
de garder son chapeau devant la femme du premier fonc- 
tionnaire public. Hyde bondit sur lui, lui arrache le 
malencontreux chapeau qui, aussitdt mis en pieces, 
est jete de loge en loge aux applaudissements de tous 
les spectateurs. 

Avec une telle ardeur de temp(§rament, ne manquant 
pas, loin de li, d'occasions pour s'y laisser aller, Hyde 
n6gligeait forc^ment ses etudes, il le reconnait, mais 
il etait pris dans Tengrenage ; ses premiers exploits 
Tavait mis en vue, il 6tait d6sormais class6 parmi ceux 
qu'on appelait alors « les Royalistes fougueux », et 
rien ne lui paraissait plus beau, dit-il, que de s'exposer 
pour ses opinions. 

Un jour, il apostrophe Th^roigne de M6ricourt, qui 
haranguait le peuple sur la terrasse des Feuillants. Li^ 
comme presquo toujours en pareil cas, on commenja 
par la discussion, on finitpar les invectives. Moins forte 
comme argumentation Th^roigne se rattrape par les 
injures, et quelles injures ! Puis elle cherche k ameuter 
la foule contre son adversaire, car faire assommer son 
contradicteur a toujours paru de tous temps, dans les 
reunions publiques, la meilleure preuve qu'on n'avait 
pas tort. 

Mais la franchise du jeune homme, sa cr&nerie, 
avaient favorablement impressionn^ quelques uns des 
assistants. Un ouvrier prit sa defense, puis se glissant 
aupr^s 4^ }ui: « Maintenant, c'est assez, mon pQtit 



Digitized by 



Google 



— 426 — 

aristocrate, allez-vous en. » II suivit le conseil et fit 
bien. 

Protester en actions et en paroles, ne lui suffisait 
pas. A la suite de la journ6e du 18 avril 1791 oil la 
famille royale, qui voulait se rendre i Saint-Cloud pour 
y passer la semaine sainte, fut arr6t6e dans la cour des 
Tuileries par la populace, Hyde de Neuville 6crivit sa 
premiere brochure: Avis aux Frangais, ou le dernier 
cri. 

La police s'6mut du pamphlet, en rechercha Tauteur ; 
mais on ne put jamais s'imaginer qu'il sortait d'une 
plume de quinze ans et Hyde fut k Tabri des soup- 
50ns. 

Les dangers auxquels il s'exposait ainsi de geiit^ de 
coeur effrayaient sa famille. Son pfere vint le chercher 
pour le ramener en Berry. 

Un deuil cruel le retint 61oign6 plusieurs mois de 
Paris. II eut le malheur de perdre presque subitement 
ce pfere si tendre et si affectueux. La douleur de sa 
mfere fut immense et il resta auprfes d'elle pour la 
consoler. 

Mais au commencement du mois d'aoiit, une lettre 
de M. Hennin, secretaire du Roi, lui apprend que le 
Roi et la Reine courent les plus grands dangers. II 
n'h6site pas, il part, le 9 aoilt, laissanti sa m6re ce 
court billet : 

« Pardon, ma bonne mfere, si je pars sans vous 
« prdvenir, mais votre tendresse se fit alarm6e de 
« mon projet ; adieu, ma bonne mfere, je vais contri- 
« buer k sauver le Trdne, ou mourir en le defendant ». 

II avait alors seize ans ! 

11 r6ussit k grand peine k p6n6trer dans Paris. II va 
aux Tuileries, assez mal v6tu pour n'fitre pas remarqu6 



Digitized by 



Google 



— 427 — 

dans la populace, qui achfeve son cBuvre de pillage. II 
assiste k une stance de la Commune et entend les 
motions les plus sanglantes, applaudies par les m^gferes 
qui encombrent les tribunes. 

Bienlot il est oblige de fuir Paris; car des lettres 
compromettantes pour lui ont 616 trouv6es chez des 
journalistes dont on a saisi les papiers. 

II va se reposer deux mois chez sa mfere, puis 11 la 
quitte de nouveau pour venir assister au proems du Roi. 

II estaupr^s deM. de Malesherbes, et aussitdt sorti des 
stances, il court chez les membres de la Convention 
pour recruter des voix. 

Une de ces d-marches, entre autres, m6rite d'6tre 
cont6e : 

« Deux jours avant Tissue funeste du procfes, dit-il, 
« je me pr6sentai chez Cofflnhal, depuis vice-pr6sident 
« du tribunal r^volutionnaire, dont Tinfluence 6tait 
« grande sur plusieurs conventionnels, et qu'on se 
« figurait contraire k la peine de mort en raison des 
« theories philantropiques et humanitaires qu'il avait 
« affich^es en plusieurs occasions. 

« Je m'6tais muni d'une lettre d'introduction d'un 
w d6put^ de mon pays, sans dire k celui-ci le but de 
w ma visite; j'eus quelque peine a p6n6trer jusqu'i 
« Cofflnhal. II 6tait de bonne heure, et Ton me dit 
« qu'H n'6tait pas encore lev6 ; enfln, surmes instances 
« r6p6t6es, on se d6cida k me faire entrer. 

i< J'abordai mon sujet avec resolution, comptant plus 
« sur Tentralnement de ma parole enthousiaste pour 
« lui arracher une promesse, que sur des raisonne- 
« ments dont le point de depart diff6rait trop ent;*e 
« nous. 



Digitized by 



Google 



— 428 — 

« Effectivement, mon interlocuteur fut plus surpris 
« que choqu6 de mes efforts pour le persuader. 

« II m'opposait tous les grands mots alors en usage 
« — de salut de la patrie, — de Toppression des tyrans, 
« mots sonores qui ont recouverts tant de crimes, voil6 
« tant d'erreurs grossiferes, et s6duit tant d'esprits 
« faibles. 

« De mon c6t6, je parlais de liberty et d'humanit^, de 
« la nation assez grande pour ne pas recourir k la ven- 
« geance, et nous n'avancions pas beaucoup sur le 
« terrain de la conciliation. 

« La pi6ce ou je me trouvais 6tait mal (§clair6e par un 
« volet, entr'ouvert seulement au moment ou j'6tais 
« entr6 ; je ne dislinguais qu'imparfaitement la figure de 
« Cofllnhal, encore couch6 dans son alcdve. — Tout i 
« coup, une petite voix per^ante se fit entendre, sem- 
« blant sortir de dessous les couvertures : « II a raison 
« ce jeune homme, disait-elle, tu devrais faire ce qu'il 
« dit. — Tais-toi, reprit le voisin. — Je t'en prie, mon 
« petit Coffinhal, ne laisse pas voter la mort de ce 
« pauvre homme. 

« Jefus tr6s-surpris devoir mes instances appuy^es si 
« chaudement par cette auxiliaire inattendue, et je dois 
« dire queses efforts de persuasion me parurent beau- 
« coup plus efficaces que les miens. — lis arrachferent 
« une demi promesse que je n'aurais pas obtenu 
« seul ». 

Le moment d^cisif 6tait arrive et je vous laisse k pen- 
ser, Messieurs, pai quelles Amotions passale jeune Hyde 
de Neuville et quelles pages vibrantes elles lui ont arra- 
ch6es. 

Enfin sept voix condamnferent Louis XVI k expier des 
fautes qui n'^taieut pas les siennes ! 



Digitized by 



Google 



— 429 ~ 

L'anxieuse sollicitude de sa famille sut empdcher 
Hyde de Neuville d'assister aux derniers moments du 
Roi et put le soustraire ainsi aux perils qu'il eflt certai- 
nement braves le 21 Janvier 1793. 

U 6tait alors chez sa m6re, k la Charity ; mais les tribu- 
naux r^volutlonnaires fonctionnent ; il y ades amis, des 
accus6s,h61as condamn^s d'avance,i essayer de d^fendre. 
Hyde court k Lyon, k Nevers, s'exposant k la proscrip- 
tion qui ^tait trop souvent la consequence fatale de ces 
ardeurs g6n6reuses. 

Les ann^es de persecution allaient commencer pour 
lui. 

Au mois de Mai .1793 arrivaiten mission dans le Ni- 
vernais le repr6sentant Fouche, de Nantes, celui qui 
bientdt devait acqu6rir une si triste c616brit6, comme 
policier sans scrupule de n'importe quel gouvernement. 

Presque aussitdt, Hyde, d6nonc6, 6tait conduit en pri- 
son k Nevers, avec un appareil aussi effrayant que ridi- 
cule, dit il, surtout quand on songe qu'il s'agissait d'un 
accuse de dix-sept ans ! 

Un r6publicain honnfite et courageux,Faulquier,eut 
la g6n6rosit6 de le d^fendre sans le connaltre : Hyde fut 
sauv^ ; mais, un mois plus tard, Faulquier payait de sa 
tdte la veritable abnegation qu'il fallait alors pour oser 
faire entendre la voix de la v6rit6 et de la justice. 

La proscription augmente ses fureurs. Les amis de 
Hyde, ses concitoyens, femmes, enfants,vieillards indis- 
tinctement sont conduits au supplice. 1\ est oblige de 
fuir. 

C'est toujours Paris qui Tattire. 1\ s'y r6fugie et s'y 
trouve au moment du procfes de la^Reine. 

U nous raconte en termes tons, les nombreux d^ 
vouements que Marie-Antoinette, si admirable dans sa 



Digitized by 



Google 



— 430 — 

prison, sut provoquer, m6ine de la part de fervents ri- 
publicains : il prit sa bonne part des nombreux complots 
qui s'ourdirent pour faire Evader Marie-Antoinette et se 
compromit tellement que traqu6 et poursuivi il dut rega- 
gncT* le Nivernais. 

Sa mire y 6tait rest^e, ne craignant pas de s'exposer 
en donnant asile aux victimes de la Terreur. Mais telle 
6tait la v6n6ration dont elle 6tait entour^e dans ce pays 
ou elle prodiguait son d^vouement et ses bienfaits que 
jamais, dit-il, une dSnonciation, un mot ne s'61evferent 
pour la trahir au milieu de cette population cependant 
tout k fait fanatis^e. 

Enfln arriva le 9 Thermidor ; les honnfites gens ne 
furent plus exposes chaque jour k la proscription, le sang 
cessa de eouler. 

C'est pendant les quelques mois d'accalmie qui sui- 
virent,qu'Hyde deNeuville 6pousa Mademoiselle RouiI16 
de Marigny, dont la vive intelligence,led6vouementpas- 
sionn6 et la calme 6nergie, eurent la plus heureuse in- 
fluence sur son mari, le soutenant dans la lutte, le 
r^confortant dans lad^faite, le consolant dans Texil. 

La France pr^sentait alors un singulier aspect. 

On avait si longtemps dout6 du lendemain, que la joie 
de vivre se manifesUiit de toute part. C'6tait partout une 
explosion de gait6, de folie. On respirait enfin ! 

Cependant le trouble avait 6t6 trop profond, la lutte 
entre Tancienne et la nouvelle Soci6t6 trop violente, 
pour que I'apaisement pit 6tre aussi rapide et complet. 

La Montague avait perdu son chef dans Robespierre, 
mais Billaud-Varennes, CoUot d'Herbois, Barire cher- 
chaient k maintenir la Revolution dans la voie sinistre 
ou le 9 Thermidor Tavait arr6t6e, et en face de ces der- 



Digitized by 



Google 



— 431 — 

niers reprfisentants du regime de la Terreur s'^levait la 
jeunesse dor6e, les Muscadins. 

II n'est pas besoin de dire, que, fort peu assagi sous ce 
rapport par le mariage, Hyde de Neuville s'y trouvait 
au premier rang. 

II fut de ceux qui expuls&rent les Jacobins de leur fa- 
meux club ; il lutta encore contre eux lorsque, le 4 prai- 
rial, ils voulurent envahir la Convention. 

11 courut ce jour la un r6el p6ril. II 6tait h la tfite d'un 
groupe de ses amis qui secondaient les efforts du G6n6- 
ral Menou ; ces quelques jeunes gens s'engagferent im- 
prudemment dans le faubourg St-Antoine, sans attendre 
Tappui des troupes r^guliferes. 

Leur audace surprend d'abord les insurg6s ; ils fran- 
chissent les barricades, en d^sarment les d^fenseurs; 
mais ils se sont avanc6s trop loin ; derrifere eux les bar- 
ricades se sont refermSes, on commence k leur jeter des 
pierres ; heureusement leur extreme t6m6rit6 en imposa 
aux gens qui les entouraient, et ils purent 6chapper au 
danger qu'ils avaient si foUement brav6. 

« Nous fumes heureux, dit Hyde en terminant ce r6cit, 
« de n'y pas laisser nos vies. — Ce fut k peu prfes ce que 
« me dit un des insurg^s au moment ou j'enjambais les 
€ barricades. — Cet homme, qui n'6tait plus jenne, se 
« tenait immobile k deux pas de moi, et, quoique m616 
« auxr6volt6s, ilsemblaitfitrespectateurplutdtqu'agent 
« tr6s actif de ce qui se passait. Son visage avait une 
« expression narquoise tr6s prononc6e ; il me regarda 
« fixement en haussant les 6paules et riant presque : 
« En voili une t6te qui fait bien de tenir ferme sur les 
« ^paules. » Puis il ajouta ; « C'est 6gal, $a fait de 
« bons b... » 

Certes oui, il fallait qu'elle tint bien sur ses ^paules. 



Digitized by 



Google 



— 432 — 

car il y a peu de jours ou il ne Tail pas expos6e pen- 
dant toute cette p^riode de sa vie. 

T6m6raire k Texcfes, Hyde pratiquait au plus haut 
degr§ cette vertu des Hmes vraiment nobles, la g§n£- 
aosit^. 

Peu aprfes le 4 prairial, il rencontre Fouch6, son 
ancien pers6cuteur, qui, aujourd'hui abattu, poursuivi 
k son tour, le supplie de ne pas le dfinoncer au Comit6 
de Legislation pour la mission qu'il avait remplie dans 
la Nifevre et qui avait coiit6 tant de vies chferes k Hyde 
de Neuville. 

Hyde eut piti6 des angoisses de Tancien terroriste, il 
lui promit le silence et tint parole. Et, naturellement, 
Fouch6, redevenu puissant peu aprfes, se montra I'en- 
nemi le plus acharnS de celui dont un mot aurait pu 
I'envoyer k r6chafaud. 

Aprfes avoir 6t6 le d^fenseur de la Convention, Hyde 
de Neuville se trouvait parmi ceux qui Tattaquferent le 
13 Vend6miaire. 

S'il affirme que ce mouvement n'a pas 616 Toeuvre 
des royalistes, il avoue cependantqu'ils y contribuferent 
largement, et que son parti eilt tr6s probablement 
h6rit6 du succfes, si Tinsurrection eiit 6t6 victorieuse. 

Vint le Directoire. 

Les Conseils, dit-il, crurent que des m^diocrit^s heur- 
teraient moins Fopinion que des hommes politiques 
qui s'6taient trouv6s trop compromis dans les derniferes 
luttes des partis. 

« Carnot seul, ajoute Hyde de Neuville, Carnot, 61u 
« sur le sefus de St6y6s, repr6sentoit le talent dans le 
« Directoire. w 



Digitized by 



Google 



— 433 — 

Le Directoire, cette ^poque de plaisirs k outrance,de 
vie affol^e de jouissances est ainsi jug6 par Tauteur des 
m^moires : 

« Jamais, sans doute, la France ne subit un joug 
« plus d^gradant que celui du Directoire. Assur6ment, 
« aucun malheur public ne saurait 6galer celui de la 
« Terreur, mais les pouvoirs qui 6nervent une nation 
« lui sont peut-6tre plus funestes encore que ceux qui 
« la tyrannisent. — La corruption estle plus redoutable 
« de tous les dissolvants, elle d^truit jusqu'augerme de 
« toute reaction salutaire. Jamais elle ne fut d6ploy6e 
« sur une plus vaste 6chelle ! Le Gouvernement en don- 
« nait Texemple, en m6me temps qu'il en faisait son 
« principal moyen d'action. 

« Les mcBurs, indices certains de la direction des 
« esprits, subissaient la contagion g^n^rale. Le luxe le 
« plus effr6n6 insultait h la misfere publique et attestait 
u en m6me temps Timpardonnabie futility de cette 
« soci6t6, qui, au lendemain de tant de calamit6s, ne 
« songeait qa'k se pr6cipiter dans le tourbillon de ses 
« jouissances. 

Pendant ce temps, au moins, Hyde de Neuville put 
goiter quelques mois d'agrdables loisirs. 

II §tait le po6te d'un cercle charmant de femmes 
distingu^es et spirituelles. On jouait la com6die de 
soci6t6 et il composait des pieces ou il s'efforQait de 
metlre en relief le talent et Taptitude de chacune deses 
nobles actrices, Mesdames de Damas, de Vaux, de 
Maupeou, de Maisonfort, etc. 

Cependant le Directoire, qui n'avait mfime pas joul 
de cette premifere faveur que le sort et les hommes 
accordent g6n6ralement aux gouvernements nouveaux, 
le Directoire dtait rapidement tombd dans un tel discr6- 

28. 



Digitized by 



Google 



— 434 — 

dit, que le parti monarchiste pouvait concevoir Tesp^ 
ranee d'une contre-r6 volution favoris6e par le d^goOt el 
la lassitude du pays. 

Une agence royaliste s'§tait fondle h Paris, rayon- 
nant sur tous les d6parlements du Midi jusqu'a 
rOuest. La trahison d'un nomm6 Malo entraina Tar- 
restation des principaux membres. 

De nombreux d6put6s, de ceux qui faisaient au 
Directoire une opposition aussi violente qu'acharn^e, 
furent compromis k la suite des 6vfenements du 18 fruc- 
tidor. Douze d^entre eux furent condamn6s a la depor- 
tation, parmi lesquels Pichegru, Willot, Barb6-Marbois, 
de Larue, beau frfere d'Hyde de Neuville. 

Deux des principaux chefs de Tagence royaliste 
6taient englobSs dans la m6me condamnation : Brottier 
et Laville-Heurnais. 

Le d^sir de sauver ce dernier, qu'il connaissait beau- 
coup, d6terri3ina en partie Hyde de Neuville i tenter 
une entreprise parliculiferement hasardeuse. 

II y fut aussi conduit par le d^sir de rendre service k 
une femme int^ressante autant qu'aimable, M"* de Tro- 
melin, dont le mari ^tait prisonnier au Temple en mdme 
temps que les agents royalistes. 

M. de Tromelin s'6tait trouv6 incarc^r^ dans de sin- 
guliferes circonstances. 

II 6tait k bord du navire du commodore Sydney 
Smith, lorsque celui-ci avait 6t6 fait prisonnier en mer, 
M. de Tromelin 6tait 6migr6 ; r6v6ler son identity, 
c'6tait aller k T^chafaud. Le commodore le fit passer 
pour son domestique John, et John dut partager la 
captivity de son maltre. 

Incarc6r6 k TAbbaye, il devint bientdt trfes populaire 
dans la prison. On trouvait qu'il commengait k 



Digitized by 



Google 



— 435 — 

Scorcher pas trop mal le franfais ; il buvait avec les 
gardiens, faisait la cour a la fille de Tun d'eux, qui se 
montrait fort dispos6e h T^pouser. II 6tait d'ailleurs trfes 
attentif pour son maitre, qui le rudoyait souvent.... en 
public. 

C'est sur ces entrefaites que les priferes de M"* de 
Tromelin d6eid6rent Hyde k tenter la d61ivrance de 
John et de ses amis. 

Une premifere tentative eut lieu. 

Hyde avait avis6 un appartement k louer dans une 
maison contigiie au Temple. l\ le visite, et s'assure que 
la cave est attenante au mur de la prison. 

n loue Tappartement et y #,tablit une demoiselle D... 
dont le d6vouement fut facilement acquis aux larmes 
de M"' de Tromelin. 

La nouvelle locataire 6tait jeune. Aussi ne fut-on 
point surpris dans la maison des fr^quentes visites de 
Charles Loiseau — un des nombreux pseudonymes, 
sous lesquels Hyde de Neuville,presquetoujours sousle 
coup d'une arrestation, dut cacher sa personnalit6. 

Hyde, qui s*6tait orient6 de son mieux, creusait avec 
acharnement, une sorte de boyau, qui devait le mener 
au pied du mur d'enceinte du Temple. 

Aprfes un assez long travail, d6courag6 de voir qu'il 
n'aboutissait pas et craignant de s'^tre tromp6 de direc- 
tion, il se dit qu'il 6tait indispensable de sender le mur. 
Mais pour cela le concours d^un ma^on 6tait n^cessaire. 
II le trouva. 

Get ouvrier comprit tout de suite qu'il s'agissait de 
faire Evader des prisonniers politiques ; c'^tait la mort 
pour lui s'il 6tait pris, il n'h^sita pas cependant, se con- 
tentant de dire : « Si je suis arr6t6, prenez soin de mes 
enfants! » 



Digitized by 



Google 



— 436 — 

II se mit cL ToBUvre avec precaution, mais sans s'en 
douter Hyde 6tait arrive aux derniferes assises; une 
pierre tomba dans le jardin du temple sous les yeux du 
factionnaire de garde. 

L*alarme fut donn6e ; heureusement toutes les pr^ 
cautions avaient 6t6 prises en vue d'un accident de ce 
genre. Lorsque la garde arriva, elle ne trouva que des 
malles remplies de bQches et de foin. 

Malgr6 rSchec de cette tentative, M. de Tromelin 
put bientdt recouvrer sa liberty. Sydney Smith avail 
appris qu'un ^change de prisonniers allait avoir lieu. II 
demanda et obtint que son domestique y fut compris. 
L'aimable jockey fut regrett6 de tout le monde et la 
jeune fille du concierge versa bien des larmes. — John 
ne pouvait, lui-m6me, se decider k abandonner son 
maltre et h le laisser sous les verrous dont il avait su le 
d61ivrer. 

II joignit done ses pressantes instances k celles de sa 
femme qui, partant pour Londres avec son mari, fit 
encore promettre i Hyde de Neuville de faire le possible 
pour sauver le g6n6reux ami de son mari. Celui-ci ne fut 
gufere cependant que le confident de la tentative auda- 
cieuse jusqu'i Textravagance qui rendit la liberty au 
commodore et qui vaut la peine d'fitre rapport^e. Le 
comte de Ph61ippeaux, Tancien Iieutenant-g6n6ral de 
Tarm^e de Condd, qui, cache dans Paris, ne cessait 
d'intriguer ou de conspirer, fit fabriquer un faux ordre 
de transferer Sydney Smith dans une autre prison, et 
il parvint h force de soins et d'argent, k se procurer la 
propre grifPe du Ministre qui fut apposSe au bas du 
pretendu arr6t. 

Deux amis de Pheiippeaux revfitirent des habits mili- 
taires et se pr6sentferent r^solument au Temple, munis 



Digitized by 



Google 



— 437 — 

de Tordre de translation. Le concierge, qui les reQut, 
examina trfes attentivement Tordre et la signature du 
Ministre, puis il sortit pendant quelques instants, lais- 
sant les deux interloeuteurs dans une grande anxi6t6 ; 
enfin ii reparut suivi du greffier et bientdt aprfes de 
Sydney Smith qu'il avaitfait amener ; le greffier signifla 
k celui-ci le changement de prison auquel le Directoire 
le soumettait. Le prisonnier, qui avait rcQu I'avis secret 
de ce qu'on allait tenter pour lui, entra dans son rdle 
et feignit d'6tre contrari6 de cetto nouvelle mesure. Le 
pr^tendu adjudant Tassura alors que le gouvernement 
ne voulait en aucune manifere aggraver son sort, et qu'il 
serait tr6s bien traits dans le lieu ou on allait le con- 
duire. 

Le commodore, toujours murmurant, se hftta pour- 
tant de preparer sa valise et de combler de ses largesses 
tous les gens de la prison, sous pr6texte de leur faire 
ses adieux, pensant bien leur 6ter par 1^ le temps et 
Tenvie de trop r6fl6chir k ce qui se passait. Le greffier 
observa qu'il fallait commander quatre hommes du 
poste pour servir d'escorte k M. TAdjudant. Celui-ci 
feignit de trouver la chose indispensable, et demanda 
six hommes, puis, tout k coup, ayant Fair de se raviser : 
« Commodore, lui dit-il, vous 6tes militaire comme moi. 
Votre parole me suffira, si vous me la donnez, je 
n'aurai pas besoin d'escorte. » — « Monsieur, r^pondit 
Sydney, qui, malgr6 la gravity des circonstances, avait 
peine k garder son s6rieux, si vous vous fiez k moi, je 
jure de vous suivre partout ou vous me conduirez. » 

La d^charge fut donn^e au gedlier et sign6e sur le 
registre du greffier, par Tami de Ph61ippeaux qui fit 
suivre son nom d'emprunt des mots : Adjudant g6n§ral, 
accompagnS d'un superbe parafe. Puis, escort^s de tout 



Digitized by 



Google 



— 438 — 

le personnel de la maison, qui se confondait en poli- 
tesses, tous trois furent reconduits jusqu'k la porta 
ext6rieure ou un fiacre les attendait. 

Ph61ippeaux 6tait k peu de distance du Temple. II 
rejoignit Sydney Smith etpeu aprfes tous deux passaient 
en Angleterre. 

Hyde de Neuville admirait plus que tout autre Tintel- 
ligence, T^nergie, la haute valeurde Ph^lippeaux. Mais, 
lui, le conspirateur acharn^, n'admet pas qu'on s'allie k 
r^tranger pour combattre son pays. II aime la France, 
et c'est parce qu'il ne voit de salut pour elle que dans le 
retour a la royaut6 qu'il lutte d6sesp6r6ment tant qu'il 
pent croire qu'il existe dans la nation uae majority pour 
partager ses id6es. La guerre civile entre fran^ais, oui, 
mais combattre dans les rangs des strangers, jamais, et 
lorsque Ph61ippeaux, qui avait accompagn^ Sydney 
Smith en Egypte, est frapp6 h mort au sifege de Saint- 
Jean-d'Acre quUl avait victorieusement d^fendu contre 
Bonaparte, Hyde de Neuville 6crit en parlant de son 
aucien ami. 

« II avait eu le rare privilege d'arrSter Theureux 
« vainqueur qui ne connaissait pas d'obstacles; mais 
« cette gloire ternie, a laquelle le patriotisme avail 
« manqu6, refusa tout son prestige aux grands talents 
« qu'avait montr^s Ph^lippeaux ». 

Hyde de Neuville 6tait irfes 116 avec la plupart des 
d6put6s frapp6s par le Directoire, a la suite des 6v6ne- 
ments du 18 fructidor; nous avons dit qu'il 6lait le 
beau-frfere de Tun d'eux, M. de Larue. Fouch6 6tait trop 
heureux de saisir ce pr^texte. Un mandat fut lanc6 ; 
c'6tait tout au moins la deportation. 

Hyde heureiisprpent fut pr^venu k temps par la 



Digitized by 



Google 



— 439 — 

contre police des royalistes, et il avail quitt6 son domi- 
cile depuis quelques instants, lorsqu'on se pr6senta 
pour rarrfiter. Bien lui en prit, car pour saisir ce 
conspirateur de 21 ans, cinq maisons avaient 6t6 cer- 
n6es dans la matinee. Fouch6 t6moignait de soins tout 
particuliers pour ses anciens amis ! 

Alors commenQa une p6riode de neuf mois, pendant 
laquelle Hyde, toujours poursuivi, se d6robe par des 
fuites continuelles, ne pouvant se decider k quitter 
Paris, et soutenu dans cette adversity par Tadmirable 
d^vouement de sa femme. 

Mais dans cette vie de transes perp6tuelles sa gaiety, 
sa verve toute frangaise neTabandonnentpas un instant, 
et plus tard, alors que le temps ayant fait son oeuvre de 
calme et d'apaisement, il regarde en arrifere et compose 
ses m6moires, il s'6crie, parlant de cette 6poque si cri- 
tique de sa vie : 

<c Dangers encourus et affront6s, entreprises hasar- 
« deuses, t6m6rit6s g6n6reuses ! Vous m'apparaissez 
« aujourd'hui plus regrettables que maudits, malheurs 
« enviables de la jeunesse, que Thonneur et le d6voue- 
« ment soutenaient et embellissaient de leur prestige ». 

Une des premieres aventures qui lui arrivferent 
donne une note vraiment comique, au milieu de la 
s6rie de poursuites qu'il eut h subir. 

II s'^tait r6fugi6 avec M"* de Neuville, rue de la Ver- 
rerie, chez un marchand de fer, au quatrifeme, dans un 
modeste petit logement qui convenait aussi bien, avoue- 
t-il, h sa bourse fort aplatie, qu'^ sa s6curit6. 

lis y vivaient tout h fait caches sous le nom de 
M. et M** Roger. Je lui laisse la parole: 

« Un jour que nous retournions che? nous, ma femme 



Digitized by 



Google 



— 440 — 

« s'aperQut que nous 6tions suivis par deux individas 
« de mine suspecte, que nous reconnilmes bientdt pour 
« ce qu'ils ^taient, avec ce flair particulier aux gens 
« que suit la police. 

« Nous avions encore une longue course k par 
« courir; mais nos deux hommes ne Idchaient pas 
« notre piste. Nous nous conceptions sur le moyen de 
« leur 6chapper, nous allongions un peu notre route et 
« nous arriv4mes au pont Saint-Michel. 

« Les deux espions gagn6rent le c6t6 du pont oppose 
« k celui que nous suivions, et, hdtant le pas, nous 
« devancferent. 

« Si nous avions pu conserver un doute sur leurs 
« intentions, il se fiit bien vite 6vanoui, lorsque nous 
« les vimes revenir sur leurs pas, mais cette fois du 
« mfime c6t6 que nous. Je n'avais plus de chance de 
« les 6viter qu'en payant d'audace. 

« Mon excellente femme, dont le courage et le sang- 
« froid ne se d^mentaient jamais, scconda admirable- 
« ment mon projet. Nous laissdmes approcher les 
« agents de police et, au moment ou ils allaient nous 
« accoster et mettre probablement la main sur moi, 
« M"* Hyde de Neuville ouvrit brusquement son large 
« parapluie et le leur pr^senta presque dans le visage. 
« Pendant qu'ils se d^battaient avec cet obstacle inat- 
« tendu, j'avais jou6 des jambes, et ma grande agilitfi 
« m'eut bientdt mis k Tabri de leurs poursuites ». 

II avait encore une fois 6chapp6 au danger. II parais- 
sait d'ailleurs prendre un veritable plaisir a le braver. 

Traqu6 avec acharnement comme il T^tait, cela ne 
Tempficha nullement de frequenter Thdtel Montchenu 
pendant tout Thiver qui suivit le 18 fructidor. Sa verve 
po6tique 6tait in6puisable, ses vers paraissaient dans le 



Digitized by 



Google 



— 441 — 

Journal des Dames et des Modes. II convient d'ailleurs 
lui-m6me que la fertility 6tait le plus grand, sinon le 
seul m6rite^ de sa ipuse. 

Mais, s'il 6tait fort agr^able de passer quelques 
heures dans le cercle de ces femmes aimables et distin- 
gu^es, il n'6tait pas toujours facile h Touvrier Roger de 
regagner sans alerte son pauvre logis de la rue de la 
Verrerie. 

Un soir qu'on s'eiait trop attard^ chez M"* de Mont- 
chenu, ils se chargent, sa femme et lui, de ramener 
chez elles M"' de Rochemaure et sa fllle. Le fiacre, ou 
on s'6tait entass6 tant bien que mal, est arr6t6 par une 
patrouille. 

On demande k Hyde sa carte de sftretS ; il ne I'avait 
pas. Son nom? 

On 6tait sous un r6verb5re, qui 6clairait trop, mal- 
heureusement, les toilettes des personnes qu'il accom- 
pagnait; impossible de se faire passer pour Touvrier 
Roger. II faut cependant se hater de r^pondre. Hyde se 
donne pour M. de Vaux, habitant I'hdtel Montchenu, 
qui reconduit ces dames chez elles. 

On discute dans la patrouille, on h6site, lorsqu'un 
des hommes s'approchant : « Mais oui c'est M. de 
Vaux, laissez-le done aller ; je suis du quartier et je le 
connais. » — « En 6tes vous sflr? » reprend le chef de la 
patrouille. — « Parbleu, s'6crie Tautre....)) et on les laisse 
aller. 

L'ami inattendu s*avance pour refermer la portifere et 
dit i voix basse k Hyde : « Ma fol, Monsieur de Vaux, 
je veux que le diable m'emporte si je vous connais ! » 

Ce brave homme avait cru 6viter quelques ennuis k 
des promeneurs attard^s ; il ne se doutait pas qu'il 
venj^it de sauver Tun d*eux. 



Digitized by 



Google 



— 442 — 

Enfin, k force de d-marches qu'elle fit faire auprfes 
du ministre Lambrecht, M°' de Neuville obtint que son 
mari fut ray6 des listes de proscription. 

M. et M"* Roger purent quitter la rue de la Verrerie, 
reprendre leur veritable personnalit6 et habiter rue de 
rUniversit^ au milieu de leurs amis. 

Hyde continuait k surveiller les ^vfenements, sentanl 
qu'une crise decisive se pr6parait, car les violences du 
Directoire ne lui avaient rendu ni force, ni credit. 

Bonaparte rentr6 d'ltalie k la fin de 1791, rapportant 
le traits de Campo-Formio, semblaitn'avoirqu'^ 6tendre 
la main pour prendre le pouvoir. Mais il trouvait sans 
doute que son heure n'^tait pas encore venue. De nou- 
veaux lauriers lui 6taient n6cessaires pour preparer le 
peuple k lui voir ceindre la couronne imp6riale. 

II fit decider la campagne d'Egypte, d'autant plus 
facilement que Barras 6tait heureux de saisir une occa- 
sion d'61oigner un jeune g6n6ral dont la renomm6e lui 
portait ombrage. 

Cependant chacun sentait la fin du Directoire appro- 
cher ; chaque faction cherchait k s'organisereti prendre 
les devants pour saisir le pouvoir qui allait 6chapper aux 
mains corrompus et d^biles qui le tenaient encore. 

Tons conspiraient. Seuls, affirme Tauteur des M6- 
moires, les royalistes restaient sans organisation, sans 
chefs, sans programme, ne paraissant rien attendre, 
dit-il, quede lamarche des 6v6nements. 

La division du pouvoir avait produit de si pitoyables 
effets, que Topinion publique se tournait vers TidSe d'un 
chef unique. 

C'est vers cette 6poque, que M. de S^monville, I'an- 
cien ambassadewr k Viepne^ esprit souple et dislingufi, 



Digitized by 



Google 



— 443 — 

admirablement dou6 pour Tinlrigue, imagina une nou- 
velle Constitution. 

II s'agissait d'avoir un Grand Electeur, ce grand 61ec- 
teur jouant le rdle que, un peu plus tard, sut si bien 
remplir Bonaparte comme Premier Consul. 

Pour que ce Grand Electeur plilt k la masse, il fallait 
que ce filt un G^n^ral. Les Frangais ont toujours aim6 les 
gloires militaires acquises, parfois mfime seulement 
escompt^es, et les partis ne se sont jamais fait faute d'cx- 
ploiter ce sentiment chevaleresque. Celan'apas toujours 
r^ussi. S^monville avait son g^n^ral sous la main, c'6tait 
Joubert, qu'il avait su s'allier en lui faisanl 6pouser 
sa belle-fille, (mariage vivement men6 et conclu en 
moins de dix jours). 

Mais au moment ou le complot allait 6clater, le Direc- 
toire envoie Joubert en Italic. 

II importe peu ; ce n'est que partie remise, et le pres- 
tige d'une nouvelle victoire augmentera les chances de 
succ^s. 

Par malheur, le grain de sable qui derange les plus 
vastes projets des hommes, se rencontre. 

Presque au d6but de la bataille de Novi, une balle 
frappe mortellement Joubert. 

Hyde, lui, avait d'aulres projets. Sur tous les points 
de la France des insurrections existaient ou se pr^pa- 
raienl. II fallait coordonner ces mouvements. C'^tait Ih 
son rfive, et il 6crit dans ses m^moires : 

« On le voit, ce plan combattait la Revolution sur son 
« propre terrain, et c'6taient des mains toutes frangaxses 
« qui relevaient le trdne abattu. » 

Vous remarquerez. Messieurs, combien il insiste k 



Digitized by 



Google 



— 444 — 

nouveau sur ce point que la lutte ne doit avoir lieu 
qu'entre Frangais. 

Pour faire r^ussir ce projet, il 6tait indispensable, 
qu'un prince de la Maison de France vint se mettre k la 
tfite du mouvement. 

Hyde se rend k Londres, k travers mille dangers, voit 
le Comte d'Artois et le determine k venir tenter de relever 
le trdne. 

Mais les Anglais veillent ; ils pr^ftrent avoir devant 
eux le gouvernement afifaibli et corrompu du Direc- 
toire, qui ne pent avoir aucun alli6, et laisse TAngle- 
terre sans rivale k ses c6t6s dans les conseils de TEu- 
rope. 

lis feront done tout, k diverses reprises, pour retenir 
le comte d'Artois, absolument d6cid6, affirme Tauteur 
des M6moires, k venir exposer ses jours sur le sol 
fran^ais. 

G'est en mer, k son retour en France, que de Neuville 
apprit les 6v6nements du 18 brumaire. 
11 lui fallait complfetement changer ses batteries. 
Le g6u6ral victorieux et populaire s'6tait r6v616^ mais 
on ne savait pas encore jusqu'ou pouvait aspirer son 
ambition. Hyde pensa que Bonaparte ne pouvait conce- 
voir de plus beau r61e que celui d'un Monck. 
II le lui offrit. 

Le temps, Theure quis'avance, m'emp6chent d'entrer 
dans les details de Tentrevue qu'eurent ensemble Bona- 
parte et Talleyrand avec le comte d'Andign6 et Hyde 
de Neuville. 

w — Mais enfln que vous faut-il pour faire cesser la 
guerre civile, demanda Bonaparte. « — Deux choses, 
lui r6pondit Hyde, Louis XVIII pour r^gner I6gitime- 



Digitized by 



Google 



— 445 — 

ment sur la France et Bonaparte pour la couvrir de 
gloire. » 

Bonaparte sourit; Tentrevue prit bientdt fin. La 
r6ponse du Premier Consul fut Tordre de pousser avec 
plus d'6nergie que jamais la lutte contre les Vend^ens. 
« — Que j'apprenne bientdt que les chefs des rebelles 
ont v6cu. Soyez inexorables pour les brigands, 6cri- 
vait-il. » 

Hyde avait eu vite abandonn6 le rdle de diplomate 
pour celui de conspirateur, plus conforme h son tempe- 
rament. Son premier projet avait diL 6tre repris et il 
attendait rarriv^e du comte d'Artois en Vendue. 

Des vaisseaux Anglais devaient Ty amener. Mais pas 
un Anglais ne devaient d^barquer, declare encore avec 
insistance Hydede Neuville, qui repousse avec indigna- 
tion le nom de conspiration anglaise donnSe h ce corn- 
plot lorsqu'il fut d^couvert, 

« Le noble sol de la Vendue, s'6crie-t-il, n'a jamais 
« 6t6 foul6 par un pas stranger, il n'a bu que le sang 
j< de ses propres enfants. » 

Le comte d'Artois ne vint pas. Nous savons pour 
quelles raisons, 

La lutte s'6teignit en Vendue. 

II entrait dans les vues actuelles du Premier Consul 
de paraitre g6n6reux, il donna des instructions pour 
que les conditions les plus larges fussent faites aux 
chefs qu'on pourrait amener k trailer. 

Le prestige de Bonaparte s'augmentait autant que 
faiblissait celui des Bourbons, 

Cependant il ne lui suffisait pas d'avoir vaincu les 
Chefs Vend^ens ; il voulait les attirer, les enchatner k 
son pouvoir naissant. 

lis vinrent presque tons k Paris, mais ils montrferent 



Digitized by 



Google 



— 446 — 

k la cause d^sormais ruin^, une fid^lit^ moins diflBciie 
k conserver intacte sur les champs de bataille que dans 
les salons des TuUeries. 

L^entrevue prit m£me pour un grand ami de Hyde de 
Neuville, Georges Cadoudal, un caractfere tel, que tons 
deux d^cid^rent de gagner TAngleterre au plus vite. 

La travers6e fut dangereuse; ils dormaient d'un mau- 
vais sommeil, i tout instant interrompu par des coups 
de mer. 

Tout k coup, Cadoudal : « Hyde de Neuville, savez- 
« vous ce que nous devrions conseiller au roi s'il 
« remonte sur le trdne? — Non, mon ami, r^pon- 
w dis-je. — Eh bien! reprit-il, nous lui dirons qu'il 
« fera bien de nous faire fusilier tons les deux, car 
H nous ne serons jamais que des conspirateurs, le pli 
« en est pris ! » 

A Londres, Hyde de Neuville retrouva la Soci6t4 
des ^migr^s tout aussi gaie et spirituelle, mais aussi 
tout aussi frivole et pleine d'illusions que si aucun 6v6- 
nement ne fiit survenu en France ! 

Ses papiers, confi6s kun imprudent ami au moment 
de sa fuite, avaient 61^ saisis par la police du premier 
Consul. Sa femme, son frfere, quelques amis avaient 
6t6 imm^diatement arrdt^s. 

Hyde ne pouvait songer k rentrer imm^diatement, il 
6tait surveill6 de trop prfes. II quitta Londres pour 
Jersey. II y 6tait plus rapproch6 de la France et pouvait 
plus facilement suivre les 6v6nements, et d^barquer, au 
besoin, sur un point peu fr6quent6 de la c6te normande. 

II savait Bonaparte en Italic, ou une partie decisive 
se jouait. II avait assez pratique FouchS et Talleyrand 
pour 6tre siir que tons deux n'h6siteraient pas un ins- 
tant k trahir leur maltre, si la fortune lui 6tait contraire, 



Digitized by 



Google 



— 447 — 

et h se donner corps et &ine a la cause royaliste qui 
seule avail chance de succfes. 

La victoire de "Marengo vint consacrer la toute puis- 
sance de Bonaparte et d^truire les derniferes esp6- 
rances des partisans de Louis XVIIL 

Aprfes un voyage k Londres, pour prendre les der. 
niferes instructions du Comte d'Artois, Hyde se d^cida 
h rentrer en France. 

C*6tait une t6m6rit6 d'autant plus grande, que sa tfite 
avait 6t6 mise h prix lors de la saisie des papiers dits 
du « comitd Anglais », et que Fouch6, qui avait h faire 
oublier quelques imprudences et quelques compromis- 
sions dangereuses, aurait 616 trop heureux d'offrir 
comme victime expiatoire k Bonaparte Tennemi irrdcon- 
ciliable, le conspirateur acharn^, en vain traquS tant de' 
fois. 

Hyde de Neuville s6journe quelque temps en Nor- 
mandie. Sur quelques vagues indices, une visite domi- 
ciliaire a lieu dans la maison deM.de Vaux, ou il s'est 
r6fugi6. H grimpe sur les toits, et se cache tant bien 
que mal derrifere une chemin6e. Un soldat du peloton, 
commands pour cerner la maison, Taperfoit, mais se 
garde bien de le trahir ou de faire le moindre geste qui 
puisse r6v61er ca retraite. 

Hyde est encore une fois sauv6, gr&ce k la complicity 
de cet ami inconnu : le soldat fran^ais n'a jamais aim6 
le rdle de policier politique ! 

II gagne Paris ; il s'y r^fugie chez un modeste petit 
professeur, M. Caron, homme honn6te, k I'dme simple 
et g^n^reuse, dont le d^vouement avait d6jk prot6g6 
plus d'un proscrit ! 

n s'y trouvait lorsque eut lieu le monstrueux attentat 
du 3 niv6se. 



Digitized by 



Google 



— 448 — 

La haine de Fouch6, le ressentiment de Bonaparte 
qui ne peut lui pardonner son in^branlable fid^lit^ h la 
cause vaincue, essaient de faire peser sur lui un 
soup5on de complicity. 

II proteste dans un m6moire indign6 fl^trissant le 
crime de Saint-R^jau et de ses complices. 

C'est chez Texcellent M. Caron qu'il lui arriva un 
incident assez plaisant. 

Un ancien 6migr6, oblig6 lui aussi de se cacher, 
avait 6i6 recueilli par son h6te. 

Gomme on se m6fiait un peu du nouvel arriv6, l^gfe- 
rement bavard et assez menteur, on lui avait pr6sent6 
Hyde de Neuville sous le nom de Tabb^ X. 

Un jour k dejeuner, un crieur public s'arr6te sous les 
fenfitres : 

« Arrestation et condamnation de Hyde de Neuville, 
« jug6 par une commission militaire et fusill6 dans les 
« vingt-quatre heures I 

Le bon 6migr(5 tombe en sanglotant dans les bras du 
faux abb6 : 

« Ah ! c'est affreux I affreux ! Quel ^vfenement ! Les 
« barbares ! Le pauvre homrae ! G'6tait mon ami, mon 
« ami intime ! 

Hyde de Neuville eut toutes les peines du monde k 
TempScher de s'6vanouir et k consoler cet ami intime, 
dont Texistence venait de lui 6tre si soudainement 
r6v6l6e I 

n 6prouva peut-6tre encore plus de difficult^ quelques 
jours aprfes, pour 6viter de recevoir la confession de ce 
brave homme, qui, se sentant malade, voulait k toutes 
forces avoir recours au ministfere de Tabb^ X. 



Digitized by 



Google 



— 449 — 

Entre temps, Hyde de Neuville avail 616 pressenti par 
le gouvernement de Bonaparte. 

On lui avait propose de faire cesser toutes les pour- 
suites dirig6es contre lui, de lui rendre ses biens s6ques- 
tr6s h une seule condition : signer un acte de fidiliti. 
II s'y refusa. 

Et cependant, il n'attendait plus rien du temps. U 
avail renonc6 a toute tentative de conspiration. 11 
jugeail, comme il Tavait dit dans le m^moire public k 
la suite de rattentat du 3 nivdse, que « tout effort ten- 
« dant k un changement de gouvernement n'esl 16gi- 
'< time que lorsqu'il r^pond i un besoin manifeste, k 
« une aspiration g6n6rale ; entrepris en dehors de ces 
« conditions, il n'est qu'une t6m6rit6 criminelle qui, 
« loin de servir le pays, lui devient funeste ». 

Gette attitude irr6ductible amena un surcrotl de 
rigueurs dans les poursuites dont il 6tail Tobjet. 

La maison deM. Caron n'^tait plus un asile assez sOr. 
II parvint i sortir de Paris etaprfes quelques vicissitudes 
nouvelles, au milieu desquelles son entrain et sa 
gait^ ne Tabandonn&rent jamais, il se r^fugia dans les 
environs de Lyon, ou il pratiqua ce que nous appelle- 
rions aujourd'hui Texercice ill6gal de la m^decine. 

II avait toujours eu beaucoup de goflt pour les 6tudes 
m^dicales, et, comme Tinactivit^ lui pesait, c'est avec 
passion qu*il y consacra ses loisirs forces. 

Une dficouverte toute nouvelle encore, la vaccine, 
avait s^duit son imagination. 

11 soignait et vaccinait ses pauvres voisins, qui b^nis- 
saient « le bon docteur Roland »; et le bon docteur 
Roland eut beaucoup de peine k 6viter de recevoir une 
recompense que Tadministration voulait lui d^cemer, 

29. 



Digitized by 



Google 



— 450 — 

mais qui eAt attir^ Tattention sur lui, beaucoup plus 
qu'il ne devait le disirer. 

Enfln, au bout de cinq ann^es, grftce i Tadmirable d6- 
vouement de son h^roique jeune femme, Hyde de Neu- 
ville, moyennant un acte de soumission, vitrapporter 
rarrfit de proscription sous lequel il se trouvaittoujours. 

Toutefois rimplacable rancune de Napoleon ne consen- 
tait qu'i le remplacer par un ordre d'exil en Am6rique. 

Aprfes un court sdjour en Espagne, M. et M"* Hyde 
de Neuville s'embarquaient le 2 mai 1807 pour les 
Etats-Unis, qu'ils ne devaient quitter que le 21 mai 1814. 

Louis XVIII n'eut pas k s6vir contre les intrigues 
d'Hyde de Neuville. II ne conspira plus, malgr6 la pro- 
ph^tie de Cadoudal. 

II fut un ami fidMe de la royaut6 et celui qu'on aurait 
pu croire aigri par les persecutions du pass6 et dispos6 
h, tous les excfes de la reaction, declare qu'il veut la 
Religion sans fanatisme, la Monarchie sans abus, la 
Liberty sans licence. 

Et se reportant aux jours de luttes, il 6crit : 

« Tous mes souvenirs ne me sont pas ^galement 
« doux, mais il n'en est aucun que je ne puisse livrer 
•« aux hommes ; rien n'a jamais pes6 sur mon ftme, 
« pas mftme le malheur, et je puis dire avec sinc6rit6 
« que toutes les 6preuves auxquelles ma vie a 6t6 bien 
« soumise n'ont pu m^empfieher d'fitre constamment 
« heureux. ». 

Pour declarer qu'il fut constamment heureux au 
milieu de toutes les 6preuves qu'il avait subies il fallait, 
vous le reconnaitrez, Mesdames et Messieurs, que Hyde 
de Neuville filt soutenu par une de ces convictions 
aussi loyales qu'ardentes, qui, surtout exemptes de 
fanatisme, forcent Testime de tous les partis. 



Digitized by 



Google 



RESUME 

DBS 

PROCfiS-VERBAUX DES STANCES 



A.rgrg'ESEs xssa 



.8 Janvier 



Prisidence de Af. Leleu^ Directeur. — Sont 61us : 
DirecteuTj M. le D' Froment; Chancellery M. Macque. 
— Lecture d'une lettre de M. Decaieu, qui donne sa 
demission de Secr^taire-perp^tuel. 

22 Janvier 

Prisidence de M. le docteur Froment, Directeur. — 
Lecture par M. Daussy : Introduction & une 6tud6 
philologique sur I'eau, Chapitre troisifeme. — Elec- 
tion de M. Francqueville coinineSecr6taire-perp6tuel. 

26 F6VRIBR 

Prisidence de M. le docteur Froment^ Directeur. — 
Lecture par M. de Puyraimont : Tourville et la 
Bataille de la Hogue. 

25 Mars 

Prisidence de M. le docteur Froment^ Directeur. — 
Rapport de M. Ponche sur les comptes du Tr^sorier 
pour Tannde 1891 et approbation de ces comptes. — 
Expose des titres de M. le docteur Louis Lenoel, pro- 
pose i r^lection comme membre titulaire. — Lecture 
par M. Debauge : Un Conspirateur de 1792 & 
1814. — M. Macque est nomm6 Tr^sorier-Archiviste. 



Digitized by 



Google 



— 452 — 

29 AvRiL 

Prisidence de M. le docteur Fromentj Directeur. — 
Election de M. le docteur L. Lenoel comme membre titu- 
laire. — Lectures par M. Caron : Traduction en vers 
picards de la premidre 6glogue de Virgile et 
le Principe vital dans les trois rdgnes organisds 
(suite et fin). 

27 Mai 

(S^nce semi publique). 
PrSsidence de M. Lenoel^ le plus ancien des membres 
de tAcadimie, — Lecture par M. Corentin Guyho de 
quelques extraits de son livre : L'Empire inddit. 

10 JuiN 
(Stance publique). 
Prisidence de M. le docteur Fromenty Directeur. — 
Discours de reception par M, Ricquier : L'Axnphi- 
thdfttre d' Aries. R^ponse par M. Jules Verne. 

24 JuiN 

Prdsidence de M. Macque^ Chancelier. — Deux Com- 
missions sont nommdes pour s'occuper, Tune de la 
bibliothfeque, Tautre du prix Mancel. — Lecture par 
M. Decharme : La Precision dans les sciences 
exp6rimentales . 

22 Jun-LET 

Prisidence de M . le docteur Froment, Directeur. — 
Vote de Tenvoi d'une somme de 20 francs au comity 
charge d'6riger un monument k la mfimoire de M. de 
Quatrefages. — Tirage au sort des membres qui de- 
vront faire des lectures h partir de Janvier 1893. — 
Lecture par M, Blanchard : Les Podsies de M. Pra- 
rond. 



Digitized by 



Google 



— 453 — 

28 Ogtobrb 

PrSsidence de M. Leleu, le plus ancien des Membres 
presents. — Lecture par M. Decharme : De la Prd- 
oision dans les sciences expdrimentales (suite). 

11 NOVBMBRB 

(S6ance publique). 

Presidence de M. le docteur Froment^ Directeur. — 
Discours de reception de M. le docteur Louis Lenoel : 
La Nostalgie. R^ponse par M. le Directeur. 

25 NOVEMBRE. 

Presidence de M. le docteur Fromentj Directeur. — 
La stance publique annuelle est fix6e au 15 Janvier. — 
M. Ransson, juge i Senlis, est nomm6 Membre corres- 
pondant. — Lecture par M. Maxime Lecomte : Le 
DueL 

9 D^GEMBRE 

Presidence de M. le docteur Froment^ Directeur. — 
L'Acad^mie d^signe comme sujet du prix Mancel une 
^tude sur Tintendant Ghauvelin ; elle decide aussi 
qu'outre ce prix de 200 francs, une m^daille de vermeil 
sera accord^e pour une pifece de po^sie qui ne devra pas 
d^passer 200 vers. — Lecture par M. Delpech : La 
Correspondance d' Alexis de Tocqueville. 

23 D^CEMBRE 

Presidence de M. le docteur Froment^ Directeur. — 
Adoption d'un Rfeglement de la bibliothfeque. — Lec- 
ture par le Secr6taire perp^tuel : Rapport sur les 
travaux de I'annde. 



Digitized by 



Google 



ERRATA 











p«g«i. 


Ugnes. 


Aaliende 


Ltsei. 


125 


17 


il doit le dire. 


il doit la dire. 


137 


4 


Farcedoy. 


Faraday. 


137 


17 


Garhardt 


Gerbardt 


143 


1 


plante Uranus. 


planete Uranus. 


143 


22 


institu^. 


institnee. 


144 


3 


formes. 


forces. 


» 


13 


Sa precision. 


La precision. 


]> 


18 


disproportions. 


dispositions. 


145 


13 


precisions. 


precision. 


147 


2 


formes cacb^es. 


forces cachees. 


]» 


19 


qu'ils 


qu*elles 


150 


10 


obtenue. 


obtenu. 


152 


4 


d'observations. 


d'observation. 


168 


6 


reproduisent. 


rwproduiront. 


168 


1 en bas 


observe. 


observes. 


174 


23 


miUim^rre. 


millimetre. 


176 


19 


deli catinstrument. 


deiicat instrument. 


177 


6 en bas 


courbe. 


coucbe. 


180 


21 


V0,5/, 


(50)t 
(0.5)t 


181 


7 


international. 


internal ionale. 


184 


5 en bas 


bulle d'eau. 


bulle d*air. 


190 


23 


mesures. 


mesure. 


195 


derniire. 


son. 


sont. 


216 


4 


a 


a 


220 


12 


t=zr 


t= 1-^. 


221 


3 en bas 


pendul. 


pendule. 


222 


5 


trop. 


tres. 


» 


23 


cas particulier. 


cas particuliers. 


> 


25 


Jeannet 


Jeanne!. 



Digitized by 



Google 



455 - 



Pmges 


Lignes. 


An Uea de 


Uses. 


234 


13 


Vitesse. 


vitesses. 


236 


23 


doit-dtre. 


doit «tre. 


238 


13 


0,02 seconde. 


0,02 de seconde. 


243 


3 


dexu. 


deux. 


244 


14 


0,2 seconde. 


0,2 de seconde. 


» 


17 


0,4 3 


0,4 de » 


249 


17 


proportionnelles. 


proportionnels. 


256 


22 


locutions. 


reactions. 


257 


13 


de la transf onnation. 


de transformation. 


259 


2 en bas 


(1) 


(2) Toir (1) page 260 


260 


19 


p^riodiques. 


p6riodique. 


161 


3 


velocim^tre. 


v61ocimtoe. 


i» 


14 


croit 


crott 


264 


23 


Toxyg^nea. 


Toxyg^ne a. 


277 


21 


protoxjdes. 


protoxyde. 


280 


11 


•2600« 


3500* 


284 


3 en bas 


Damiens. 


•Damien. 


293 


16 


^eclricit^. 


61ectricit6. 



«:<JC^»©J»D 



Digitized by 



Google 



OUVRAGES RECUS PAR L'ACADEMIE 

Pendant Tannie 1892. 



I. — Du Minitt^re de rinstruotion publiqae 
et des Beaux-Arts. 

Revue des travaux scientifiqaes, ann6e 1891. 

Bulletin arch^logique du Comity des travaux historiques et 9cien- 
tifiqaes, anu^e 1892. 

Bulletin historique et philologique du Comity des travaux historiques 
et Bcientifiques^ ann^e 1892. 

Discours prononc^s & la s^nce g^n^ral^) du Congr^ des Soci^t^s 
savantes, juin 1892, par MM. Janssen et L^on Boargeois. 

Bulletin des Antiquaires de France, ann^ 1890. 

Bulletin et M^moires des Antiquaires de France, ann^e 1890. 

n. — De la Prdfectore de la Somme. 

Tome III de Flnventaire sommaire des Archives de la Somme. 

in. ~ Des Auteurs. 

Le Monde aim6, par M. £. Prarond. 

Une Mission en Guyane, par M. Louis Lenoel. 

Le Livre de la Propridt^ des choses, par M. A. Janvier. 

l^tudee d'Histoire parlementaire : PEmpire in^dit, par M. Oorentin 
Guyho. 

Proposition de loi portant garanties compUmentaires 1** au profit 
du pouvoir civil vis k vis du clerg^ des paroisses ; 2^ au profit du 
clergd des paroisses vis k vis du pouvoir Episcopal, par M. Oorentin 
Guyho. 

Souvenir d*une ancienne famille, par le comte de Mailly-Couronnel. 

Notice sur Louis-Fran9oi8 Janvier (1736-1817), par M. Janvier. 

Notice hiographique sur M. Henri Hardouin, par M. Janvier. 

L*(Euvre de Jacques Buyault, par Pierre dt« Plants. 

^phdm^rides communales, par M. Ars^ne Tb^venot. 

Au clair de la lune (sa}ai^te), par M. F. Gu^rin. 

La Perception et la Psychologie thomiste, par M. Domet de Verges. 

M^t^orologie du d^partement de la Somme, par M. Duchaussoy. 

Rapports n^cessaires entre la th^orie et la pratique dans Tindustrie 
et les arts industriels, par M. Decharme. 

Experience d'aimantation, par M. Decharme. 



Digitized by 



Google 



— 457 — 

IV. — Dee SoeUt^ sMgeant k Amiem et duu le 
Mpartement de la Somme. 

Bulletm de la Soci^td des AntiqiiairM de Picaidie, ann^ 1891 
et 1892. 
Soci6U Linn^enne du nord de la France, 1891 et 1892. 
BuUetin de la Soci^t6 d*EmalatioQ d'AbbeviUe, 189M892. 
Cornice agricole d'Abbeville, 1892. 

V. — Des Socidt^B si^geant k Paris, 
Annuaire de la Socidt^ fran^aise de Numismatique, Ann^e 1892. 
ADnuaire de la Socidt^ philotechniqae. Aon^e 1891. 
Bulletin de la Soei^t^ de M^decine Ugale de la France, t. XII. 
Bulletin de PAUiance fran9ai8e, 1892. 

VI. — Des autres Sooidt^s Franpaises. 

Travaux de la Sociitd centrale d*agriculture de la Seine-Inf^rieure 
227* cahier. 

Journal d^agriculture pratique pour le Midi de la France, 1891 
et 1892. 

Annales de la Soci^td d'Agricultura^des Sciences et des Artsdu Puy, 
tome XXXIV. 

L'Architecture et la Construction dans le Nord, 1892. 

BuUetin de la Soci6t4 industrielle d*Elbeu£, 1891. 

Bulletin de la Soci^t^ des agriculteurs de la Drdme, 1892. 

La Provence agricole, 1892. 

Memoires de rAcad^mie de Toulouse, 9* s^rie, tome III. 

M^moires de la Socidt^ Acad^mique de TOise, tome XIV. 

Bulletin de la Soci6t6 arch^logique du Midi de la France, 1891. 

Annales de la Soci6t6 acad^mique de Nantes, 1891. 

Bulletin de la Soci^t^ d* Agriculture, de Commerce et dlndustrie 
du Var, 1892. 

Journal de la Soci^t^ d* Agriculture de I'arrondissement de Com- 
piigne, 1892. 

Journal de la Soci^t^ d' Agriculture des Deuz-S^vres, 1892. 

Memoires de TAcad^mie de Caen, 1891. 

Memoires de la 8oci6t6 des LeCtres, des Sciences et des Arts da 
Bar-le-Duc, 1891. 

Mtooires de la Soci^t6 d'Agricolture, des Sciences et des Arts 
dAngers, 1891. 



D^itized by VjOOQIC 



— 458 ~ 

M^moires de la Soci^t^ d* Agriculture et des Arts de Seine-et-OiM 
tome XXV. 

Annnaire des Facnlt^s de TAcad^Diiede Toulouse, 1891 et 1892. 

Revue des Publications de la Soci^t^ Havraise, 1891. 

M^moires de la Soci^t^ d' Agriculture, des Sciences et des Arts 
d*Orl^ns, 1891. 

Pieces relatives k FhiHtoire de Gompi^gne, publi^es par les Soci^t^s 
historiques de Gompi^gne, 1891. 

Revue M^cale de la Franche-Ck)mt^, 1892. 

Bulletin de la Soci^t^ Belfortaine d'Emulation, 1892. 

Recueil de FAcad^mie des Jeux iioraux, 1892. 

Bulletin de la Soci^t^ d'histoire naturelle de Toulouse, 1890 et 1891. 

Bulletin de la Soci^t^ d'Agriculture^ des Sciences et des Arts de la 
Haute-Sa6ne, 1892. 

Notices, M^moires et Documents public par la Soci^td d* Agricul- 
ture, d*Arch^ologie et d'Histoire naturelle de la Mancbe, 10* volume. 

M^moires de la Soci^t^ litt^raire de Lyon, 1891. 

Revue de Saintonge et d'Aunis, 1892. 

Bulletin de la Soci^tS des Sciences historiques et naturelles de 
ITonne, 1891. 

Precis analytique des travaux de I'Acad^mie de Rouen (1890- 
1891). 

Recueil des travaux de la Soci^t^ libre d' Agriculture, des Sciences, 
des Arts €t Belles-Lettres de I'Eure, 1889-90. 

Bulletin et M^moires de la Sociit^ arch^ologique de la Gharente, 
1890-1891. 

Bulletin et M^moires de la Soci^t^ acad^mique de Boulogne^ur- 
Mer, 1891. 

Gimeti^re d'Herpes. Envoi de la Soci6t^ arch^logique de la Gha 
retite. 

Bulletin de la Soci^t6 d'Histoire naturelle de Golmar, 1889-90. 

Bulletia de la Soci6t6 arch^ologique de Vervins, 1889. 

Bulletin de la Soci^td arch^ologique et historique du Limousin, 
tomes XXXIX et XL. 

Gompte-rendu des travaux de la* Soci^t^ d'Histoire naturelle du 
Nord-Est, 1891. 

Bulletin de la Soci6t^ d'Agriculture, des Sciences et des Arts de la 
Sarthe, 1891-92. 



Digitized by 



Google 



— 459 — 

Bulletin do la Soci^td d'Histoire et d' Aroh^ologie de Chalons-sur- 
Sa6ne, 1891. v 

M^moires de FAcad^mie de Bordeaux, 1891. 

M6moires de rAoad^mie de Ntmes, 1891. 

Bulletin de la Soci^t^ des Sciences, des Arts et des Lettres de Pau, 
1891. 

M^moires de la Soci6t6 acad^mique de I'Aube, 1891. 

M6moires de TAcad^mie Stanislas (Nancy), 1891. 

M^moires de la Soci^t^ agricole, scientifique et litt^raire des 
Pyr^p^-Orientales, tome XXXIII. 

Repertoire des travaux de la Society statistique de Marseille, 
tome XUI. 

M^moires de FAcad^mie de Clermont, 1891. 

Bulletin historique et scientifique de TAuvergne, 1891. 

Becueii de TAcad^mie de Tam-et-Garonne, 1891. 

Actes de TAcad^mie de Bordeaux, 1890. 

M^moires de TAcad^mie de Metz, 1887 et 1888. 

Annales de la Society d*Emulation des Vosges, 1892. 

Bulletin de la Society des Sciences et des Arts de Roohechouart, 
tome II. 

Bulletin de la Soci^t^ arch6ologique, scientifique et litt^raire de 
B^ziers, tome XV. 

M^moires de la Society des Sciences et des Arts de Vitry-le-Fran- 
9018, tome XVI. 

Bulletin de la Soci^t^ acad^mique de Brest, tome XVII. 

M^moires de TAcad^mie d'Arras, tome XXIII. 

Vn. — Des Soci^t^ dtrangdres. 

Astronomy and Astro-Physics. Chicago, 1892. 

M6moires de la Soci6t6 des Naturalistes de la Nouvelle-Kussie. 
Odessa, tome XVI. 

Smithsonian Contributions to Knowledge. 

Bulletin of the Minnesota Academy of Natural Sciences, tome III. 

Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphie, 
1892. 



Digitized by 



Google 



DBS 

MEMBRES DE L'ACADEMIE 

(31 DJ^GEMBRE 1892.) 



BUREAU 

MM. FROMENT, (Docteur), Directeur. 

MACQUE, Chancelier et Archiviste-Tresorier. 
FRANCQUEVILLE, Secr6taire-perp6tuel. 
BLANCHARD, Secretaire- Ad joint. 



MEMBRES TITULAIRES 

DAN8 l'oRDRE DE LEUR INSTALLATION 

MM. 

1 LENOEL, * ,0 1,Docteur en m6decine,rue Lamarck,25. 

2 PONCHE (Narcisse), * , Induslriel, rue Constanline, 6. 

3 DAUPHIN, C. *, O I* * M. A. S6nateur, passage de la 

Comedie, 1. 

4 MOULLART, O, Conseiller k la Cour, rue Cozette, 29. 

5 LELEU, *, O I» ancien Proviseurdu Lyc6e d'Amiens, 

boulevard Guyencourt, 5. 



Digitized by 



Google 



— 461 — 

« VERNE (Jules), 0. * , Homme de Lettres, wie Charles- 
Dubois, 2. 

7 DUBOIS (GusTAVE), Avocat, rue de TAmiral Courbet, 19. 

8 OBRY, *, «I. Prfeidenl du Tribunal civil, rue des 

Jacobins, 67. 

9 BARIL (GfiDjSoN), Homme de lettres, rue fivrard de 

Fouilloy, 21. 

10 CRAMPON (rabb6), Chanoine, rue de I'Amiral 

Courbet, 26. 

11 GUfiRARD, *, Ingenieur au chemm de fer du Nord, 

rueRiolan,7. 

12 JANVIER,U, Homme de lettres. Boulevard du Mail, 73. 

13 DEBAUGE, Industrie!, faubourg de Hem, 242. 

14 DECAIEU, Juge de paix, rue de la Pdture, 24. 

15 CARON (Laurent), Homme de lettres, rue des Trois 

Gailloux, 44. 

16 DUBOIS (Edmond), o I. Professeur de Physique au 

Lycee, rue Cozette, 31. 

17 DELPECH, *, President honoraire k la Cour 

d'Amiens, rue Saint-I^uis, 4. 

18 FOURNIER, Conseiller k la Cour d'Amiens, rue du 

Lyc6e, 28. .^ 

19 OUDIN,*, Conseiller k la Cour d'Amiens,rue Porion 9 

20 FRANCQUEVILLE (I'abb^), Aumdnier des Dames de 

TEsp^rance, rue Lemattre. 88. 

21 LENEL, o I Professeur de Rh6torique au Lyc6e 

d'Amiens, rue Laurendeau, 80. 

22 FROMENT, Docteur en m6decine, rue de la R6pu- 

blique. 65. 

23 BADOUREAU, *, o, Ingenieur des Mines, rue 

Lemerchier, 20. 

24 LORGNIER, Avocat, rue des ficoles-Chr^tiennes, 23, 

25 THOREL, (Octave), q, Ingenieur des arts et manu- 

factures, Juge au Tribunal civil, rue Cozette, 44. 

26 MACQUE, Greffier en chef de la Cour, rue Lauren- 

deau, 148 



Digitized by 



Google 



— ^62 — 

27 BOR, O I, Pharmacien et Professeur k Tficole de 

m6decine d'Amiens, rue des Vergeaux, 5. 

28 LECOMTE, O, Avocat, S^nateur, rue Charles- 

Dubois, 31. 

29 BLANCHARD, H, Professeur de troisi^me au Lyc^, 

rue Blasset, 34. 

30 GUILLAUMET,0,Docteuren m^decine,rue Gresset,22. 

31 CORENTIN-GUYHO, Avocat general, boul. du Mail, 9. 

32 GRENIER, *, Procureur de la R^publique, rue des 

Augustins, 10. 
83 RICQUIER, O, Architecte en chef du d^partement, 
rue Sire Firmin Leroux, 23. 

34 LENOEL (Louis), Docteur en m6decine, boulevard 

du Mail, 11. 

35 BOUDON, Mercbre de la Socit5t6 des Anti- j ss. 

quaires de Picardie, rue Evrard-de- I s }^^ 
Fouilloy, 13. ( Wfi 

36 PEUGNIEZ, Docleur en raidecine, rue I E. » 

Gloriette, 18. I ^ 



MEMBRES HONORAIRES 

DB DROIT 

1 M. le G6n6ral commandant le 2« corps. 

2 M. le Premier President de la Cour d'appel. 

3 M. le Pr^fet de la Somme. 

4 M" rfivfique d'Amiens. 

5 M. le Procureur g^n^ral pr^s la Cour d'Amiens. 

6 M. le Maire d'Amiens, 

7 M. I'lnspecteur de I'Acad^mie Universitaire. 



Digitized by 



Google 



— 463 — 
MEMBRES HONORAIRES 



MM. 



1 RICHER, O, Docteur en m6decine, rue Saint-Jacques, 

98, k Amiens. 

2 GUILLON, *, Ingenieur, k Soissons. 

3 BOHN, Professeur, k Fontenay-aux-Roses. 

4 ROLB, *, Directeur des Usines Kulraann, k Lille. 

8 POIRE, * , O I. Professeur au Lycee Condorcet, Paris. 

6 PRAROND, *, Homme de lettres, k Abbeville. 

7 TIVIER, *, Doyen honoraire de la Faculty des 

Lettres de Dijon, k Paris, 131, boulevard Raspail. 

8 HENNEBERT, 0. *, Lieutenant-colonel du G6nle, k 

Versailles. 

9 MACHART, *, Inspecteur g^n6ral honoraire des 

Ponts-et-Chauss6es, k Paris. 
10 De JANCIGNY, Ancien directeur des Contributions 

indirectes, Brie-Comte-Robert, (Seine-et-Marne). 
H LANIER, Professeur d'histoire au Lyc^e Janson de 

Sailly, 59, rue Boissiere, Paris. 

12 De PUYRAIMOND, *, Ancien offlcier de marine, rue 

Debray, 36, k Amiens. 

13 DAUSSY, 0. *, Premier President k la Cour d'Appel 

d*Amiens. 

1 4 DECHARME, * ,0 I. Ancien Professeur de rUniversit6, 

rue Saint-Louis, 8, k Amiens. 

15 PICARD, Professeur de troisifeme au Lyc6e Condorcet, 

22, rue Saint-P6tersbourg. 
i6 COUTTOLENC, Professeur des Cours pubUcs de 

physique et de chimie, 4, rue Libergier, Reims. 
1 7 VINQUE, Professeur de Tissage k I'ficole Nationale des 

Arts Industriels, 43, rue de Lille, Roubaix. 



Digitized by 



Google 



— 464 — 

18 De BRACQUEMONT, Propri^taire k Grivesne (Somme). 

19 GOBLET, S6nateur, avenue Henri Martin, 69, k Paris. 



MEMBRES ASSOCl^S CORRESPONDANTS 



MM. 

1 Marcotte, ancien Bibiioth6caire, k Abbeville. 

2 Ferrand, 0. !», O I. Membre correspondant de I'lns- 

titut, ancien Prefet, rue de la R^publique k 
Amiens. 

3 HuARD, Homme de lettres, 5, rue Dauphine, k Paris. 

4 MiLLiEN (Achille), Homme de lettres, k Beaumont-la- 

Ferrifere (Ni6vre). 

5 Bernard, Avocat g^n6ral, k Dijon. 

6 DE Guerle, 0. * , au V6sinet. 

7 LEPELLETiER,4(,Conseiller k laCour de Cassation, k 

Paris. 

8 PiEDAGNEL, *, Homme de lettres, rue des Sablons, 

k Passy-Paris, 

10 DE Rainnevjlle, *, Ancien S6nateur, 42, rue Ville- 

r£v6que, k Paris. 

11 deLongp^rier, i», Membre de Tlnstitut, 50, rue de 

Londres, k Paris. 

12 Le VAVASseur (Gustave), k la Lande-de-Roug6, canton 

de Briouze, par les Yveteaux (Orne). 

13 Cartault, *, Professeur k la Sorbonne, k Paris. 

14 Le Tellier, Professeur, kLisieux, 

15 De Croos, avocat, k Bethune. 

16 JouANCOux, 0» Philologue, k Cachy, (Somme). 

17 De Vorges, 0. ^, Ministre pl^nipotentiaire, Maussans 

par Montbozon, (HauteSadne). 



Digitized by 



Google 



— 465 — 

IS Cahon, Doctcur en medecine, a Paris. 

10 BouLENGER (Gusiavc), Percepteur, k Albert, 

20 PiNEL, *, Of ^ Gonessc, (Seine-et-Oise.) 

21 Ransson, Juge au Tribunal civil de Senlis, (Oise). 



COMMISSION DES FINANCES 

MM. CaRON, LeLEU, PO?iCHE. 



COMMISSION DE PUBLICATION 
M3I. CpiAmpon ; Delpech ; Dubois Gustavo ; Fournisr ; 

MOULLART. 



30 



Digitized by VjOOQIC 



Digitized by 



Google 



TABLE DES MATI^RES 



Le Principe vital et Us Regnes orgawqius^'^iiv M. CAUUN. . . 1 

IjAmphithMre ilArlfUf, Diseours de roo'eption <le M. lUCQUlEK . ^'^ 

/2<i/)o/w€ (le M. Jules VEUNE 78 

hvi Poisies rf? M, Ernest Prarorul, pir M. Alkx. BLANCIIAKD. 91 
De la Precision dttns les sciences expert mentahs^ par M. DE- 

CHAUME 123 

Etude sur la Correspondana d Alexis </^ TocquevilU , par 

M. DELPECH 295 

La Noatalgie, DiHcourH de reception de M. Locis LENOEL . . 319 

JidpoHse de M. FROMEXT a37 

Contre le DmI, par M. M. LECOMTE 354 

Traduction en vers picards de la premiere Eyhgue dc Viryde^ 

par M. CAROX HGD 

I^s BioeSj lecture faite dans la seance publiqiie anniielleY par 

M. FROMEXT 373 

Compte-Rendu d^s traciux d' Tannee, par le Secretaire perjK'tuel. 398 

6m Conspirateur, par M. DEBATGE 421 

R^sumi dis P races- Verhaux 451 

Outrages rerus 456 

Tableau d's Menibres d' V Academic 4'*1> 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



Digitized by 



Google 



