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L’APERTURA  DEGLI  STUDI 


DELL’ ANNO  SCOLASTICO  1864 


REGIA  UNIVERSITA  Dl  PALERMO 


DA  STAMSLAO  CANNIZZARO 


PROFESSOUE  Dl  CIIIHIC*  I30RGAMC1  ED  ORGANIC* 


PER 

L’APERTURA  DEGLI  STUDI 

l 

DELL’ANIS’O  SCOLASTICO  1861 
IVELLA 

REGIA  UNIVERSITA  Dl  PALERMO 

LETTA 

OA  STANISLAO  CANNIZZARO 

I 

PKOfESSOBE  DI  CHIMICA  INORGAIUCA  ED  ORGANICA 


PALERMO 

TIPOGRAFIA  MORV1LLO 


1863 


Digitized  by  the  Internet  Archive 
in  2016  with  funding  from 

University  of  Illinois  Urbana-Champaign  Alternates 


https://archive.org/details/orazioneinauguraOOcann 


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L’  iiulole  inlellettuale  del  secolo  in  cui  viviamo  non  istu 
solamente  nel  sommo  favore  in  cui  trovansi  tutti  i rami 
dello  seibile  c nel  nesso  strettosi  fra  loro;  ma  si  ravvisa 
sovra  tullo  nella  emancipazione  del  pensiero  dall’autorita 
c nel  metodo  unico  , che  ci  guida  al  libero  esame  delle 
cose  fisiclie  e morali. 

Ed  e qucsta  la  causa  motrice  di  quella  grande  rivolu- 
zionc  che,  incominciata  al  finire  del  secolo  xv,  volge  al  suo 
compimcnto  per  opera  di  noi  Italian!. 

Geltate  uno  sguardo  indietro  nella  storia,  ed  osservcrete 
come  la  leocrazia  romana  fosse  pervenuta  nel  medio  evo 
a dominare  da  tiranna  la  vita  intellettuale  e la  civile  e do- 
mestica  dei  popoli  delLEuropa,  ed  a tessere  una  rete  di 
ferro,  dalla  quale  nessun  libero  pensatore  potesse  sfuggire. 

Eppure  alia  intelligenza  non  mancarono  incentivi ; ne 
difetlarono  i gernii  di  civilta.  La  loro  azione  fu  perb  ral- 
lentata,  e spesso  sviata  dal  dominio  del  chiericato. 

Primo  in  ordine  ed  imporlanza  tra  i gernii  della  nuova 
civilta  fu  il  Cristiancsimo,  il  quale,  predicando  l’cguaglianza 
degli  uomini  e T unita  della  loro  specie,  londandosi  sull’a- 


f .4509,5 


4 

more,  avrebbe  dovuto  mitigare  la  ferocia  degli  animi  e,  pe- 
netrando  in  essi  colla  forza  di  un  convicimento  religioso, 
avrebbe  dovuto  riescire  a scalzare  il  dominio  dell’  uomo 
sull’uomo,  sul  quale  dominio  si  fondavano  le  conquiste  e 
la  scliiavitu,  sia  del  vecchio  impero,  sia  del  nuovo  feu- 
dalismo. 

E molto  esso  fece  in  tal  via  per  Y umanita  sino  al  mo- 
mento  che  i nuovi  e vecchi  dominatori,  provata  la  inefli- 
cacia  delie  persecuzioni  contro  la  novella  religione  che  li 
minacciava,  si  appigliarono  al  piu  astuto  partito  di  sviarla, 
facendosene  un’arma  essi  medesimi. 

Divisero  percio  coi  sacerdoti  della  nuova  credenza  il 
dominio  sugli  uomini  e sulle  loro  cose , rendendoli  cosi 
complici  di  quegli  abusi  contro  i quali  mirava  la  dottrina 
da  loro  predicata. 

Allora  il  Crislianesimo  divenne  religione  dello  stato;  il 
Vicario  di  Gesii  Cristo  re  in  Roma;  i vescovi  e le  cor- 
porazioni  religiose  riccbi  e potenti  feudatarl  a canto  ai  con- 
quistatori  di  ogni  razza;  la  Chiesa  da  perseguitata  perse- 
cutrice. 

Allora  il  clero,  strettosi  in  corpo  politico,  uso  della  re- 
ligione come  strumento  di  potere. 

Da  un  lato  rese  i popoli  vittiine  piu  mansuete  del  comune 
dominio,  spegnendo  in  loro  il  sentimento  dell’umana  di- 
gnita  e coltivando  solo  quello  della  passiva  rassegnazione 
mista  al  terrore  de’  supplizi  temporali  ed  eterni;  dali’altro 
fece  opera  per  soverchiare  gl’Imperatori  e le  classi  feudali 
e renderseli  ligi,  or  colla  minaccia  del  suo  potere  sul  po- 
polo,  or  coltivando  nei  loro  animi  una  superstizione  adat- 
tata  ai  loro  feroci  islinti,  or  offrendo  facile  riparo  e con- 
forto  aile  loro  coscienze  molestate  da  rimorsi. 


So  bene  cbe  tale  predominio  fu  contrastato;  so  bene  le 
frequenti  e prolungate  lolte  tra  la  Cliiesa , rimpcro  cd 
il  feudalismo  per  la  ripartizione  del  dominio  temporale, 
or  la  prim  a sola  conlro  i due,  or  alleata  ad  uno  di  cssi 
contro  l’altro. 

Non  ignoro  allresi  die  qualdie  volla  la  Cliiesa  si  fecc 
strumento  di  guerra  delie  liberla  municipal!,  le  quali  spesso 
si  approliltarono  di  questa  discordia  tra  i loro  nemici. 

Ma  Falleanza  tra  i dominatori  tornava  a stringersi,  ap- 
pena  l’ardire  delFingegno  umano  minacciasse  risorgerc. 

II  feudalismo  e Fimpero,  andie  durante  le  loro  accanile 
lotte  contro  il  papato,  eran  solleciti  a fornire  al  clero  le 
armi  ed  i carnefici,  perclie  spegnesse  ogni  germe  di  liberla 
intellettuale  ovunque  spunlassc. 

Tanto  era  il  convincimento,  die  il  loro  dominio  riposassc 
sopra  una  base  comune. 

Cosi  la  teocrazia  arbitra  delFinsegnamento  intellettuale  e 
morale,  disponendo  delle  armi  di  tutti  i poteri,  pole  ritar- 
dare  lo  sviluppo  degli  altri  germi  di  civilta  die  al  cristia- 
nesimo  si  aggiunsero. 

La  inlroduzione  del  libro  di  Aristotile,  la  tendenza  alia 
osservazione,  il  metodo  matematico  e la  copia  dei  nuovi  fatti 
geografici  e naturali,  die  gli  Arabi  ci  trasmellcvano,  avreb- 
bero  dovuto  porre  gli  studi  in  una  buona  e feconda  via. 

Cosi  di  fatto  comincio  ad  a\ venire. 

Ma  F insegnamento  clericale  si  adopro  e riesci  in  gran 
parte  a sviare  questa  benelica  azione , e seppe  anco  con- 
vertire  il  bene  in  male. 

La  teologia  aveva  gia  abituato  Fintelligenza  umana  a cor- 
rere  per  sentieri  lontani  dalle  cose  reali  ed  a torturarsi 
intorno  alia  inlcrpelrazione  dei  tesli,  senza  nulla  osare  da 
per  se  stessa. 


(> 

Tal  melodo,  tali  tendcnze  furono  estcsc  alio  stiulio  di 
Aristotilc.  Piacque  la  venerazione,  della  quale  i seguaci  del 
Corano  l’aveano  circomlato,  quasi  libro  sacro,  e fu  a lime  il- 
ia ta  ed  accresciuta;  piacque  l’escmpio  dalo  da  essi  di  com- 
menlarlo  in  luogo  di  verificarne  la  esatlezza  colla  diretta 
investigazione  del  vero,  e fu  imilato ; piacque  la  forma  dia- 
lellica,  e volcnlieri  si  adopero  esagerandola  per  dar  piu 
solide  apparenze  alle  controversie  teologiche  e piu  ampio 
sviluppo  al  commentariismo. 

Si  predilessero  di  Arislolile  quelle  parti  nelle  quali,  se- 
gueudo  il  vezzo  degli  anliclii,  si  crcava  la  scienza  univer- 
sale coll’ opera  sola  della  mente  umana;  e quelle  altre,  ove 
si  avviava  l attenzione  verso  l’osservazione  naturale,  si  gin- 
dicarono  indegne  di  occupare  un  filosofo  e si  abbandona- 
rono  a coloro,  die  per  mestiere  doveano  attendere  a cose 
praticlie. 

Fu  iatto  cos'i  di  Aristotilc  un’appcndice  alia  Bibbia  per 
comporre  la  scienza  universale,  un  testo  tanto  indiscutibile 
quanto  il  vecchio  c nuovo  testamento,  e lutlo  il  lavoro  in- 
tellettuale  si  rivolsc  ad  interpetrarlo  col  solo  uso  della  dia- 
lettica. 

Poco  importava  die  il  testo  fosse  sacro  o profano;  pur- 
die  lo  spirilo  umano  non  osasse  mai  pensare  da  se  su 
nissun  soggetto;  purclie,  stretlo  dai  vincoli  dell’autorita,  si 
piegassc  e conlorcesse  in  islrane  guise  come  un  albero 
cui  venne  impedito  1’ accrescimento  da  ostacoli  csterni:  pur- 
cbe  le  sue  piu  nobili  forze  si  logorassero  in  cbiose,  vane 
dispute  e solligliezze  dialetticbc.  Ed  ove  fossero  spirit! 
tanto  bene  temprati  da  aver  resistilo  all’azione  malelica 
delle  scuole  ed  osassero  scuotere  il  giogo  deU’autorita  in 
qualsiasi  materia,  allora  si  punlavano  conlro  i lemcraii  tulle 


7 

le  armi  della  Chiesa,  si  scgnavano  all’ odio  della  Cristianila; 
e rib  non  baslandn,  s’invoeava  l’ajuto  delle  prigioni  e dei 
patiboli.  die  le  aulorita  laicali  non  negarono  mai  a danno 
della  liberla. 

llo  io  qui  da  narrarvi  la  lunga  lisla  dei  martiri  della 
emancipa/ionc  della  ragione,  lc  ferocie  della  teocrazia  ro- 
inana,  i fasti  della  inquisizione  e la  Saint  Barlhelemy:  delle 
quali  cose  ancor  oggi  si  eoinpiacciono  cerli  amici  del  pa- 
pa to  temporale? 

Dovrei  svolger  l’isloria  di  molli  sccoli. 

In  cotesta  lunga  lotta  la  viltoria  riniase  alia  tirannide 
teocratiea  sino  al  cadere  del  secolo  xv,  non  ostante  die  il 
pa  pa  to  negli  ultinii  anni  durasse  grande  stento  a conle- 
nere  gli  dementi  di  riforma  die  net  scno  medesimo  della 
Cliicsa  si  agilavano. 

Ma  da  quell’ cpoca  in  poi  le  sorti  si  vcnncro  mutando 
in  favorc  della  liberla  intelleltuale  , malgrado  die  Roma 
cresccsse  ili  fcrocia  nel  combatterla  , c molli  principi  a 
cio  I’  aiutassero. 

Quella  rele  di  ferro  stretla  intorno  alia  umana  ragione, 
lessuta  colla  Ribbia  ed  i sanli  padri,  con  Aristolile  ed  i 
suoi  conimcnlutori , c saldata  col  lavoro  dei  carnefici  in- 
comincio  a rompersi  in  piu  punli. 

Molli  avvenimenti  e molti  uomini  coopcrarono  a queslo 
dTetlo;  ne  esso  sorsc  rcpenlino  da  cause  novissime. 

La  teocrazia  romana  era  riescita  a rallentare  a via  di  at- 
trili  e a dirigere  per  mezzo  di  freni  il  moto  die  tanti  im- 
pulsi  succcssivi  aveano  accumulato  sulla  intclligenza : ma 
non  avea  polulo  fermarlo.  Ella  colla  sua  falce  area  poluto 
tagliarc  tulli  i tronclii  di  liberla,  ebe  spunlavano  sul  campo 
dell’  umano  pensiero;  ma  non  gia  estirparne  le  radici  ed  i 


8 

semi,  i quali  continuarono  a lavorar  sotto  terra;  cd  unbel 
giorno  il  campo  fa  invaso  sa  tulti  i punti,  cd  i germogli 
si  succcssero  coil  tal  velocita,  che  1’ opera  della  falce  fa 
insufficiente. 

Lo  stadio  dei  classici  latini  ed  anclie  piu  dei  greci,  tanto 
liberi  di  forme  ed  originali  di  pensiero,  incominciato  nel 
xiv  secolo  in  gran  parte  per  opera  di  Dante,  Petrarca  e 
Boccaccio  ed  accresciato  nel  secolo  seguente  dagli  emi- 
grali  di  Costantinopoli,  preparo  gli  spiriti  ad  emanciparsi 
dai  vincoli  della  scolastica  (1). 

I piu  grandi  capilavori  (lellarte  greca  dissotterrati , il 
Laocoonte,  il  Torso,  1’ Apollo  di  Belvedere  e la  Yenere 
dei  Medici,  1’ influenza  di  Michelangiolo,  Leonardo  da  Yinci, 
Tiziano  e Raflaello  in  Italia,  di  Holbein  e di  Alberto  Ba- 
rer in  Alemagna  cooperarono  a tale  effetto. 

Inventavasi  la  stampa.  Yasco  di  Gama  girava  il  Capo 
di  Buona  Speranza,  e Colombo  scopriva  T America. 

Qaando  Colombo  annunzio  lc  sue  idee  intorno  alia  fi- 

(I)  Alcun  Torse  si  dorra  che  io  qui  abhia  taciuto  il  bene  fatto  da 
alcuni  ordini  monastici  net  eonservarc  i manoscritti  di  niolti  classici 
antichi.  Non  ignoro  tale  fatto;  ma  non  ignoro  altrcsi  come  i prclati 
abbiano  fatto  ahhattcre  molte  statue,  capilavori  d’ arte,  quali  idoli; 
come  Gregorio  Magno  abhia  voluto  distruggerc  Tito  Livio  per  la  ra- 
gionc  cite,  narrando  anch’esso  miracoli  avvenuti  negli  inizi  della  so- 
ciety romana,  indcholiva  quelli  del  cominciamcnto  del  Cristiancsimo; 
c come  infine  i vcscovi  bisantini  ahbian  fatto  bruciarc  quanto  piu  po- 
tevano  di  greci  manoscritti  e fra  gli  altri  tutte  lc  commedic  di  Me- 
nandro,  come  quelle  che,  piu  d’  ogni  altro  monumento  letterario,  mo- 
slravano  l’altezza  a cui  era  giunta  la  buona,  spregiudicata  ed  elegante 
civilla  degli  Atcnicsi. 

Cosi  mi  pare  sia  pareggialo  il  conto  del  bene  c del  male  fatto  alle  arti 
cd  alia  fdologia  dai  chierici;  c pero,  taccndo  di  cio,  non  ho  nulla  tolto 
ne  aggiunto  alia  somma  totale  dei  meriti,  o dclle  eolpe  loro. 


9 

gura  della  terra  ed  alia  possibility  di  fame  il  giro,  i dolti 
ed  i teologi  di  Salamanca  gli  opposero  i passi  della  scrit- 
tura  ed  i comenli  dei  padri  della  Chiesa. 

Come  puo  esser  la  terra  rotonda,  se  i salmi  dicono  il 
ciclo  disteso  come  una  pelle,  e S.  Pietro  come  una  tenda? 

Come  possono  esservi  abitanli  agli  antipodi,  se  S.  Ago- 
slino  ba  assicurato  die  cio  sarebbe  contrario  alia  Bibbia? 

Eppur  la  terra  e rotonda,  c vi  sono  abitanli  agli  anli- 
podi. 

La  scoverta  di  Colombo  die’  la  pin  solenne  smenlita  alia 
autorita  de’  commentatori  della  Bibbia  in  fatto  di  geografia, 
ed  abituo  le  intelligenze  a varcar  ollrc  le  mete  segnate  dai 
teologi,  ed  a preferire  alle  loro  asserzioni  e ai  loro  com- 
mcnti  la  testimonianza  diretta  dei  fatti. 

In  altri  punti  di  Europa  contemporaneamente  si  piantava 
lo  stendardo  della  libera  discussione  nel  campo  stesso  della 
religione.  La  riforma  dopo  lunga  guerra  riusciva  col  trat- 
tato  di  Ycslfalia  a stabilire  relazioni  pacificbe  Ira  slati  di  di- 
verse credenze  religiose.  Il  principio  della  liberla  di  co- 
scienza  era  cosi  introdotto  nella  moderna  civilta,  e di  venue 
poi  sempre  piu  benefico. 

La  conquista  e la  colonizzazione  delle  nuove  terre  ed 
i loro  ricclii  prodotti  da  un  lato,  l’agitazione  religiosa  dal- 
Paltro,  diedero  nuovi  impulsi  alia  intclligenza  umana  e ne 
accrebbero  la  velocity  del  moto. 

La  mente  allora  libera  dai  vincoli  si  slancio  con  ardire 
nel  campo  della  filosofia  speculativa,  ritentando  risolvere  da 
se  quei  problemi  inlorno  ai  qtiali  la  teologia  avea  pronun- 
ziato  le  sue  sentenze.  E se  in  questa  corsa  ella  raccolse 
poca  messe  di  verita  dimoslrate  , allargo  pero  il  campo 
della  liberta  inlellettuale,  bene  al  di  la  dei  limiti  segnali 


10 

dalla  riforma.  In  tale  esercizio,  inoltre,  si  accrebbe  la  sua 
potenza  deduttiva,  del  che  le  matematiche  si  avvantaggia- 
rono. 

Nello  stesso  tempo  una  numerosa  e rapida  successione 
di  fatti  politici  cooperavano  ad  emancipare  la  societa  dal 
dominio  ecclesiastico. 

Parallelamente  a tutti  questi  clamorosi  avvenimenli  ed 
a queste  profonde  agitazioni  morali , un  altro  moto  inco- 
minciava  nel  campo  della  filosofia  natnrale.  Esso  progre- 
diva  piu  calmo,  levava  assai  meno  rumore  di  se;  ma  non 
percio  coopero  meno  alia  emancipazione  del  pensiero,  anzi 
ne  fa  la  cagione  piu  eflicace  e il  piii  fermo  sostegno. 

E qui  l’oltracotanza  clericale  tocco  una  delle  piu  memo- 
rabili  disfatte. 

Copernico  dimostrava  la  rivoluzione  dei  pianeti  intorno 
al  sole. 

La  corte  di  Roma,  nulla  avendo  imparato  dalla  recenle 
smentita  toccata  ai  teologi  di  Salamanca,  oppone  anco  con- 
tro  il  sistema  di  Copernico  i passi  della  scrittura  ed  i com- 
mentari  dei  padri;  anzi  questa  volta  si  spinse  piu  avanti, 
ed  il  5 marzo  1616  la  sacra  congregazionc  dell’ Indice  lan- 
cio  contro  esso  i suoi  anatemi.  Non  ostante  cio  , Replero 
determinando  le  leggi  secondo  cui  i pianeti  muovonsi  in- 
torno al  sole,  fortifica  il  condannato  sistema,  e Galileo  col 
teloscopio  apporta  novelle  prove  in  favore  di  esso.  Ma  Roma 
non  desiste  dal  perseguitarne  tutti  i soslenitori. 

Eppur  si  mnove . 

La  sublime  induzione  di  Copernico , le  leggi  di  Replero , 
le  osservazioni  di  Galileo  si  cementarono  solidamente  ncl- 
la  teoria  della  gravitazione  e nella  meccanica  celeste,  oggi 
verita  tanto  incrollabile,  non  ostante  la  sentenza  della  sa- 


II 

era  congrcgazione  e le  citazioni  della  Bibbia  e dei  padri 
commentatori. 

Man  mano  che  l’astronomia  si  sviluppava,  si  perfezio- 
navano  i metodi  maternatici.  Replero  introduceva  il  prin- 
cipio  della  inerzia ; Galileo , giovandosi  di  tal  principio  e 
riprendendo  con  migliori  ajuti  maternatici  1’  opera  di  Archi- 
medc  interrotta  da  tanti  secoli,  scopriva  i principi  fonda- 
mentali  della  dinamica,  i quali,  coi  perfezionamenti  ulte- 
riori  del  calcolo  e colla  teoria  della  gravitazione  di  Newton, 
andarono  a comporre  la  meccanica  razionale,  base  ed  in - 
troduzione  della  fdosofia  naturale. 

Nel  frattempo  Gilbert  ed  Harvey  in  Inghilterra,  Leonardo 
da  Yinci , Galileo  e gli  accademici  del  Cimento  in  Italia 
davano  i primi  esempi*  dello  esperimentare  per  la  scoverta 
e verifica  delle  leggi  fisiche. 

Cosi  col  fatto  e passo  a passo  la  mente  umana  si  ve- 
niva  abituando  a porre  in  pratica  la  massima  annunziata 
da  Leonardo  da  Yinci  (assai  prima  di  Bacone  da  Verula- 
mio)  cioe,  che  bisogna  partire  dalla  osservazione , e col- 
l’osservazione  trovare  la  spiegazione  di  essa;  e si  veniva 
convincendo  della  eflicacia  del  metodo  logico  in  virtu  del 
quale  si  collegano  e cementano  i fatti  in  leggi  e teorie  , 
cioe  del  metodo  scientifico  induttivo. 

Non  fu,  come  qualcuno  il  crede,  1’introduzione  di  esso  una 
rivoluzione  subitanca  avvenuta  per  elTelto  delle  regole  scrilte 
‘ dal  Bacone  nel  Nuovo  Organ o.  Coteste  regole  furono  da 
loro  sole  tanto  inefllcaci,  che  non  salvarono  lo  stesso  Ba- 
cone dagli  errori  degli  antichi  e dal  combattere  le  verita 
scoverte  da  Copcrnico  e portate  in  appresso  all’evidenza  dal 
Replero  e Galileo,  contemporanei  del  Bacone.  Furono  in- 
vece  le  prove  felici  ed  i fecondi  risultati  della  investigazio- 


12 

ne  indultiva,  clic  ispirarono  fiducia  in  cotal  metodo,  cd  in- 
segnarono  a bene  adoperarlo.  Dopo  cio  csso  prese  pieno 
possesso  della  filosofia  naturale. 

Cosi  la  liberta  della  intelligenza  scaluri  da  diverse  sor- 
genti  in  rami  distaccati,  die  convergendo  si  unirono  poi 
in  un  sol  fuime  ricco  e maestoso* 

Mai  si  avvisarono  allora  i principi,  le  dassi  feudali,  e 
sopratutto  la  Chiesa,  qnando  in  luogo  di  aprire  alia  cor- 
rente  un  letlo  per  cui  potcsse  scorrere  pacilicamente  fe- 
condando  il  campo  della  societa,  vollero  porre  ad  essa  di 
traverso  polenti  argini  per  fermarne  il  corso,  anzi  per  ri- 
cacciarla  alle  sue  scalurigini. 

Il  fiume  allora  divcnne  prepotente  ed  impetuoso,  ed  al 
1189  abbalte  gli  ostacoli  ed  irruppe  minacciando  per  lutto 
distruzione  e rovina. 

Allora  gran  parte  del  vecchio  edificio  dero-feudale  del 
medio  evo,  al  quale  la  superstizione  serviva  da  cemento, 
fu  rovesciato.  La  societa  civile  si  emancipo  dalla  tutela  ec- 
clesiastica,  come  la  scienza  si  era  gia  emancipata  dalla  teo- 
logia.  Non  pero  la  lotta  cesso,  ne  cessera,  sinclie  non  ispa- 
rira  il  papato  temporale,  ultimo  avanzo  del  medio  evo,  e 
non  si  scioglieranno  percib  i vincoli,  die  stringono  il  clero 
in  corporazione  ostile  al  laicato  cd  alia  liberta. 

In  questa  lotta  qualclie  temporanea  e parziale  vitloria  e 
anche  oi  nostri  di  toccata  alia  teocrazia  (soltanlo  pero  ove  e 
stata  puntcllata  dalla  tirannide  laicale).  Sanno  cio  queste 
belle  provincie,  ove  un  governo,  conosciuto  dall’Europa  ci- 
vile come  negazione  di  Dio,  si  studio  dopo  il  49  di  ali- 
mentare  la  popolare  superstizione  e riassoggetare  il  pensiero 
e la  vita  domestica  al  giogo  dell’autorita  ecclesiastica. 

Ma  tali  viltorie  non  durarono,  ne  dureranno  mai  piiu 


13 

Son  piccolo  oscillazioni,  le  quali  coesistono  col  grande  mo- 
vimcnto  progressivo  dell’umanita  senza  alterarlo;  non  al- 
Irimenti  die  il  va  c vicni  (lei  passeggieri  sul  ponte  di  un 
vascello  non  ne  devia  ne  rallenta  il  corso. 

Fra  tutte  le  cause  die  hanno  sorretlo  l’intelligenza  uma- 
na  nel  suo  cammino  in  avanti,  io  gia  dissi  che  nessuna 
e stata  piii  eflicace  del  metodo  induttivo  coadjuvato  dalla 
deduzione  matematica. 

Esso  ha  deciso  della  villoria  contro  il  principio  delPau- 
torila ; esso  a traverso  varie  vicende  religiose  e lilosofiche 
non  ha  falto  perdere  di  una  linea  il  terreno  acquislalo. 
Mentreche  la  metafisica  fa  1’  elerno  lavoro  di  Penelope,  in- 
vece  le  verila  scoverle  e dimostrate  per  mezzo  dell’espe- 
rienza  s’incidono  nella  storia  della  umana  scienza  a carat- 
teri  indelebili  e risplendono  di  tanta  luce,  che  la  teolo- 
gia  medesima,  dopo  inutili  prove  per  offuscarla,  lia  final* 
mente  ceduto  le  armi  e si  e allontanata  dal  campo  della 
filosofia  naturale,  lasciando  die  la  ragione  umana  lo  col- 
tivi  in  pace. 

Oh,  se  Copernico,  Replero  e Galileo  potessero  risorgere, 
sarebbero,  alia  notizia  di  lanta  vittoria , forse  in  un  sol 
giorno  ricompensali  delle  amarezze  , delle  molestie  e del 
patiinenti,  che  procuro  loro  la  persecuzione  della  Chiesa. 
Essi  vedrebbero  col  compiacimenlo  di  una  nobile  vendet- 
ta, che  anche  in  Roma  gli  eredi  di  quelle  infallibili  au- 
torila , die  scagliarono  i loro  fulmini  contro  il  sistema  del 
mondo,  sono  oggi  costretti  ad  inchinarsi  jC  rendere  omacirio 
ad  esso,  e die  un  gesuita,  il  Padre  Secchi,  contribuisce  an- 
cb’egli  con  importanli  lavori  a svilupparlo,  tentando  forse 
di  cancellare  dalla  menioria  degli  uomiui  la  sentenza  del- 
la congregazione  dell’lndice  e la  prigionia  di  Galileo. 


H 

Noi,  die  viviamo  in  mezzo  a questo  moto  d’idee,  non 
apprezziamo  forse  abbastanza  il  valore  della  vittoria  e la 
cstensione  delie  sue  conseguenze.  lo  non  vi  descrivero  i 
benelici  materiali , frutti  del  libero  sviluppo  delie  scienze 
spcrimcntali,  i quali  Iianno  tanta  parte  nella  moderna  ci- 
vilta;  voglio  soltanto  notarvi  alcuni  effetti  che  esse  Iianno 
prodotlo  nella  sfera  del  pensiero. 

L’esperienza,  sulla  quale  si  esercita  il  lavoro  induttivo 
della  mente  per  iscoprire  le  leggi  e fondare  le  teorie,  con- 
sislc  sempre  in  un  limitato  numero  di  osservazioni.  Non 
ostante  , la  mente  riempie  le  lacune  lasciate  dalla  espe- 
rienza  e , come  da  pochi  punti  sa  indovinare  tutta  la  for- 
ma di  una  curva  , cosi  da  pochi  dati  sperimentali  ricava 
una  legge  alia  quale  accorda  una  grande  generality  anche 
per  I’infinito  numero  di  casi  simili  che  non  furono  osser- 
vati. 

I cultori  delle  scienze  fisico-matematiche  si  sono  per  cio 
pcnetrati  della  immutabilita  delle  leggi  lisiche  , il  quale 
convincimcnlo  implica  quest’  altro  : che  coteste  leggi  sono 
efFelli  necessari  ed  espressioni  immediate  della  natura  in- 
tima  delle  cose  e non  atti  arbitrarf  di  una  volonta  che , 
foggiata  a forma  umana,  potrcbbe  oggi  seguirle  e domani 
sospenderle. 

E cosi  forte  in  noi  la  fede  nella  immutabilita  delle  leggi 
naturali,  che  il  nostro  pensiero  si  giova  di  esse  come  di 
un  teloscopio  per  penelrarc  la  notte  piu  remota  del  pas- 
sato  e dell  avvenire. 

Un  altro  elTetto  del  progressive  sviluppo  delle  scienze 
lisiche  e slato  il  perfezionamenlo  del  metodo  stesso  di 
scoprire  e dimostrare  la  spiegazione  dei  falli. 

Nel  metodo  induttivo  bisogna  distinguere  due  procedi- 


13 

mcnti  logici  clie  si  succedono  c lo  compongono.  IVel  pri- 
mo,  ( induzione  propriamente  detta  ) , si  parte  dai  fatti  e 
si  rimonta  a leggi  sempre  piii  semplici,  e quindi  alle  teo- 
rie;  nel  secondo,  detto  processo  deduttivo,  dalla  teoria  si 
deducono  nuove  leggi  e rmovi  fatti,  ai  di  fuori  di  quelli 
sottomessi  al  primo  lavoro  indultivo , si  verificano  spcri- 
mentalmente  tali  predizioni,  c cosi  si  riconfcrma  la  teoria 
iiulotla. 

Queslo  sarebbe  il  lungo  e sicuro  cammino  per  iscoprire 
e dimostrare  le  verita  fisiclie;  ma  spesso  l’ingegno  umano 
rimonta  alle  leggi  ed  alle  teorie  per  via  di  scorcio,  cioe,  le 
congetlura  e le  .indovina,  salvo  a poi  sottomellerle  al  cro- 
giuolo  della  esperienza  per  mezzo  del  procedimento  dedutti- 
vo.  Cosi  Galileo  scopri  la  legge  della  caduta  dei  gravi,  e 
Replero  dopo  molti  tentativi  falliti  indovino  le  leggi  gco- 
metriche  die  governano  il  moto  dei  pianeli.  Siccome  ad 
indovinar  le  leggi  giovano  le  analogic  con  allre  gia  note, 
e spesso  anclie  si  ricavano  come  deduzioni  di  queste  ul- 
time;  cosi  tali  cammini  di  scorcio  si  fan  piii  frequenli  e 
piu  facili  per  come  divenliamo  piu  familiari  coll’  ordine  del- 
la natura. 

Oltre  a cio,  quando  le  scienze  son  giunte  a certo  grado 
di  maturita,  nascondono  il  cammino  induttivo  per  cui  sono 
giunte  alle  leggi  ed  alle  teorie,  ed  espongono  e dimo- 
strano  queste  col  solo  processo  deduttivo.  Cosi  e gia  av- 
venuto  nella  meccanica  razionalc  e nella  celeste ; cosi  sta 
avvenendo  nell’ottica,  ed  avverra  in  tulti  i rami  della  fi- 
sica,  forse  quando  la  teoria  della  conservazion  della  forza 
avra  radunato  sotto  se  tutti  i fenomeni. 

Quelle  scienze  poi,  die  si  propongono  spiegare  i fe- 
nomi  complessi,  i quali  sono  un  elfelto  composto  di  piu 


16 

cause,  possono  rare  voile  seguire  il  proccdimcnto  indullivo, 
pcrclie  esso  e per  lo  piu  ineflicace  a scoprire  la  parte  che 
iiell’efTetto  composto  ha  ciascuna  causa.  In  tal  caso,  co- 
nosciuto  il  numero  delle  cause  e la  legge  di  azione  di  cia- 
scuna di  esse,  si  deducono  a 'priori  gli  elTetti  composti 
della  loro  azione  combinata , e si  comparano  poi  colla  e* 
sperienza. 

E queslo  quel  che  e stato  delto  da  John  Stuart  Mill 
Metodo  deduttivo  fisico , o concrcio,  per  distinguerlo  dal 
metodo  deduttivo  degli  antichi , che  partiva  da  premesse 
arbitrariamente  assunte ; mentreche  il  fisico  metodo  de- 
dultivo  parte  da  leggi,  che  sono  state  scoverte  per  mezzo 
dell’  induzione,  ed  i risultati  son  nuovamcnte  sottomessi  al 
crogiuolo  della  esperienza.  Disse  a ragione  Mill  cc  che  tra 
« 1’antico  metodo  di  deduzione  ed  il  moderno  fisico  vi 
« ha  la  differenza , che  corre  Ira  la  fisica  Aristotelica 
« e la  teoria  di  gravilazione  di  Newton  ». 

A colesto  metodo  deduttivo  concreto  ha  dovuto  ricorrere 
anco  l’astronomia  per  ispiegarsi,  per  mezzo  delle  recipro- 
che  attrazioni,  tutte  le  cosi  detle  aberrazioni;  ad  esso  deve 
spesso  ricorrer  sopratutto  la  lisiologia  quando  vuole  spie- 
gare  per  mezzo  delle  leggi  meccaniche  , fisiche  e chimi- 
che  i fenomeni  , che  dipendono  dalf  azione  combinata  di 
loro  sole. 

Per  le  eagioni  anzidette,  Ie  scienze  fisiche,  non  ostante 
che  sieno  emanate  dalla  induzione,  pure  oggi  tendono  a 
prendere  la  forma  deduttiva  concrela. 

Il  metodo  delle  scienze  fisclie,  cosi  cresciuto  di  nuovi 
espedienti  per  adattarsi  alia  varia  natura  dci  fenomeni,  cosi 
provato  e riprovato  per  lunga  e felice  pratica , e gia  in- 
cominciato  a penetrare  nell’altra  diramazione  dello  scibile, 
quella  delta  delle  scienze  morali. 


17 

Molti  rami  di  esse,  come  ognun  sa,  si  fondavano  gia  sul- 
le  osservazioni;  ma  le  induzioni  che  da  queste  si  tiravano, 
erano  quelle  dette  da  Bacone  per  semplice  enumerazione, 
i cui  vizi  furon  da  lui  tanto  bene  posti  in  evidenza. 

Ora  invece,  i cultori  delle  scienze  morali  incominciano 
a persuadersi , che  non  si  tratta  di  scoprire  le  leggi  dei 
fenomeni  complessi,  ma  bensi  quelle  dei  fatli  semplici  cbe 
sono  le  loro  cause,  cioe,  le  leggi  elementari  psicologiche 
cd  etologiche  della  natura  umana;  e per  mezzo  di  quesle 
poi  spiegare  i fenomeni  complessi  sociali,  1’ online  della  loro 
successione  e la  loro  dipendenza  ; non  altrimenti  cbe  la 
astronomia  ba  mirato  a scoprire  la  legge  della  causa  fisica 
del  moto  dei  pianeti,  e la  metereologia  deve  conoscere 
le  leggi  elementari  del  calore  , dello  svaporamento  e dei 
fluidi  elastici,  e non  quelle,  con  cui  si  succedono  i feno- 
meni complessi  cbe  sono  effetti  delle  prime. 

Io  parlo  qui  delle  scienze  indicative  o contemplative  , 
non  di  quelle  che  insegnan  le  regole  per  giungere  ad  un 
dato  fine,  le  quali  ban  con  le  prime  il  rapporto  cbe  le 
arti  banno  con  le  scienze. 

Riformato  cosi  sul  modello  delle  scienze  fisicbe  il  con- 
cetto ed  il  programma  delle  scienze  morali,  non  vi  ba 
dubbio  cbe  queste  ultime  devono  seguire  il  metodo  delle 
prime,  cioe,  1’induttivo  per  conoscere  le  leggi  elementari, 
le  leggi  di  ciascuna  causa,  ed  il  deduttivo  concreto  per 
interpretare  col  loro  mezzo  e prevedere  i fenomeni  sociali 
complessi.  Le  prime  radici  dei  moltiplici  rami  di  scienze 
morali  sono  raccolte  e compenetrate  in  un  ramo  della  filoso- 
fia  naturale,  la  scienza  della  vita,  biologia;  e per  quanto 
la  convenienza  di  dare  loro  ampio  sviluppo  e la  limita- 
zione  della  nostra  mentc  ci  abbia  costrelti  a distaccarli  dal 


18 

tronco  coniune,  non  percio  hanno  inutato  d’ indole,  ne  han- 
no  perduto  quelle  relazioni,  clio  legano  il  loro  perfeziona- 
racnto  a quello  di  tutta  la  biologia. 

La  psicologia,  che  investiga  le  leggi  della  sensazione, 
emozione,  conoscenza  e voLonta  umana,  e die  e per  lulte 
le  scienze  morali  do  che  la  nieccauica  razionale  e per  le 
seienze  fisiche,  esercita  il  suo  lavoro  induttivo  su  i fatti 
svelati  dalla  coscienza  e (lull1  intcra  storia  della  umanita. 
Dovendo  essa  scoprire  le  analogie  ed  i nessi  di  coteslo 
ordine  di  fenomeiii  con  tutti  gli  altri  deH'organismo  vi- 
vente,  cosi  non  si  puo  isolare  dalla  fisiologia  umana.  E 
come  quest' ultima  si  giova  di  tutti  i dati  che  le  sono  for- 
niti  dalla  comparazione  di  tutti  gli  organism i viventi  nello 
stato  normale  e nel  palologico,  similmenle  deve  anche 
fare  la  psicologia.  Ella  trae  non  lieve  profitto  dal  piu  ac- 
curato  possibile  esame  del  vario  sviluppo  e deile  svariate 
manifestazioni  dell’ istinto  nella  serie  zoologica,  poiclie  ivi 
stanno  i germi  di  molti  fenomeni,  che  con  gli  alti  infini- 
tamente  piu  elevati  della  ragione  umana  pur  si  mescolano 
e compongono;  conciossiache  l’uomo,  per  ragionevole  e 
parlante  die  sia,  non  ha  pero  cessato  di  essere  animale. 
Giovano  ancor  piu  alle  induzioni  della  psicologia  le  ana- 
lisi  delle  alterazioni  mentali;  ed  invero  la  subordinazione 
e la  dipendenza  tra  le  nostre  facolta  e di  esse  con  tutto 
rorganismo  in  nissun  altro  modo  meglio  si  svelano,  che 
nolle  deviazioni  dal  loro  armonico  e normale  esercizio.  I 
manicomi*  sono  da  essi  soli  per  il  psicologo  cio  che  ii 
laboratorio,  la  clinica  e I’anatomia  patologica  sono  per  la 
fisiologia  sperimentale. 

Io  forse  qui  urto  le  abitudini  di  qualche  mediocre  filo- 
sofo  che  dalla  teologia  a pie  pari  salto  alio  studio  delle 


10 

umane  facolta,  senza  il  corredo  di  quelle  preliminari  €0“ 
noscenze  scientifiche  necessarie  per  cosi  alto  soggetto;  rna 
mi  conforta  esser  di  accordo  col  convincimento  dei  grandi 
filosofi. 

Non  yi  par  poi  che  la  critica  storica,  ( clie  oggi  scruta 
tanto  dentro  nella  origine  delle  noslre  credenze),  sia  Ira  le 
scienze  morali  cio  clie  la  geologia  e tra  le  flsiclie  ? Come 
quest’ ultima  tenta  applicare  le  leggi  meccanichc , flsiclie  , 
cliimiche  e fisiologiche  per  costruire  ed  ispiegare  la  sloria 
del  nostro  pianeta  e delle  generazioni  vegetali  ed  animali 
che  successivamente  Io  popolarono , cosi  la  prima  applica 
le  leggi  della  natura  umana  a dilucidare,  rettiflcare  e spie- 
gare  la  vita  successiva  dei  popoli. 

Si  nel  mondo  fisico  che  nel  morale  il  passato  ed  il 
presente  si  rischiarano  a vicenda;  imperciocche  in  essi  e 
comune  la  immutability  delle  leggi  elementari  le  quali  go- 
vernano  le  cause,  i cui  effetti  cornposti  sono  poi  svaria- 
tissimi. 

Io  so  bene  cbe  1’ indole  medesima  dei  fenomeni  morali, 
non  prestandosi  alia  misura  ed  ai  calcoli  matematici,  rende 
assai  difficile  l’applicazione  rigorosa  del  metodo  fisico  in- 
dultivo  e deduttivo.  Ma  cbe  cosa  altro  vuol  dir  cio , se 
non  cbe  conviene  essere  assai  indulgenti  verso  i cultori 
delle  discipline  morali,  se  enunziano  le  loro  leggi  con  mi- 
norc  precisione  di  quella  usata,  per  esempio , nella  mec- 
canica  celeste,  e sc  con  assai  minore  probability  di  que- 
st’ultima  prevedono  i lontani  effetti? 

Stato  d’imperfezione  comune  pero  a molti  rami  di  scienze 
flsiclie.  Sono  forse  i fisiologi  giunti  a dare  un’espressione 
matemalica  a tutte  le  loro  leggi?  Sperano  essi  di  giun- 
gervi?  Possono  essi  prcvedere  con  cerlezza  la  intensity  dei 


20 

fenomcni,  die  coi  loro  esperimenti  provocano?  Possono  sem- 
pro  farlo  i fisici  ed  i chimici,  quando  trattasi  di  fenomeni 
molecolari?  E molte  delle  formole  matematicbe  in  questa 
parte  della  scicnza  hanno  esse  poi  una  esattezza  maggiore 
di  quelle,  per  esempio,  die  Frisi  e Valeriani  tcntarono 
introdurre  nella  economia  sociale? 

Se  la  ristrettezza  del  tempo  non  mi  vietasse  di  spingere 
avanti  questa  comparazione , io  potrei  dimostrarvi,  cbe  la 
meccanica  molecolare  e anzi  in  questo  riguardo  indietro 
alia  economia  socialc;  poicbe  quest’ ultima,  se  non  pu6  e- 
sprimer  sempre  con  numeri  il  valore  di  ciascun  dei  faltori 
die  inlervengono  colla  loro  azione  nei  fenomeni  complessi, 
pu6  aln\eno  sempre  enumerarli;  il  che  sin  oggi  non  puo 
mai  fare  la  meccanica  molecolare. 

Sarebbe  strana  la  conseguenza  da  cib  tirata,  cbe,  per  e- 
vitare  tali  difiicolla  e nascondere  a noi  medesimi  la  no- 
stra ignoranza,  si  dovesse  scegliere  il  parlito  di  costruirc 
a priori  una  scienza  tutta  fantastica. 

Ma  la  ragione  umana  non  yuol  esser  piu  illusa  come 
im  fanciullo.  I disinganni  avuti  nel  campo  della  pura  spe* 
culazione,  non  ostante  i lavori  di  tante  generazioni,  gli  ot- 
timi  e riccbi  frutti  cbe  invece  si  sono  cominciati  a coglier 
dalla  esperienza  hanno  educato  in  essa  il  gusto  delle  cose 
reali  e positive.  Ella  oggi  preferisce  risultati  incompleti 
ed  approssimativi  indotti  o dimostrati  dalla  esperienza  ai 
compiuli  e seducenti  edifici  della  fantasia;  ella  si  appaga 
della  pura  descrizione  dei  fenomeni  complessi,  o delle  leggi 
empiricbe  cbe  li  rappresentano , quando  non  siasi  potuto 
oitenere  la  loro  concreta  spiegazione. 

E se  per  il  bisogno  di  ravvicinare  i fatti,  o per  la  no- 
bile  impazienza  di  afferrare  le  loro  leggi.  gli  scicnziati  mo- 


21 

derni  foggiano  spesso  ipotosi  sopra  ipotesi , non  dhnno  pei  b 
ad  esse  il  posto  della  verita,  se  non  quando  sono  dalla 
esperienza  dimostrate;  o di  esse  si  servono  soltanto  come 
strumenti  ed  artifici  utili  a coadjavare  i lavori  della  mente, 
e per  tali  le  spacciano;  e se  ne  spogliano  appena  il  fine 
e raggiunto;  non  altrimcnti  che  il  murifabbro  smonta  l’ar- 
matura  di  una  volta,  appena  questa  si  regge  da  se. 

La  intelligenza  umana  va  oggi  orgogliosa  di  assegnarc 
a ciascun  suo  prodolto  il  reale  valore.  Ella  si  coinpiace 
nel  passare  a scrupolosa  rassegna  tutti  i passi  del  cam- 
mino  falto  per  acquistare  ciascuna  sua  conoscenza  , nello 
scoprire  le  numerose  e profonde  lacune  die  esistono  nella 
scienza , e nel  pesare  il  grado  di  conlidenza  die  merila 
ciascuna  parte  di  essa,  esprimendolo  anche  in  numeri. 

Fan  no  di  cio  testimonianza  i pregevoli  libri  intorno  alia 
logica  dello  scibile,  e sopratutto  il  calcolo  delle  probability 
introdotte  nelle  scienze,  tanto  fisiche  cbe  niorali. 

E valga  questa  come  risposta  a coloro  die  accusano  di 
temerita  lo  spirito  moderno.  No,  la  umana  ragione  non  fu 
mai  tanto  modesta  e prudente  quanto  oggi  che  e libera 
da  ogni  autorita.  Ella  umilmente  confessa  la  fralezza  delle 
sue  forze,  e percio  si  va  pazientemente  fabbricando  stam- 
pelle  ed  appoggi  per  guadagnar  terreno  passo  a passo; 
vede  non  solo  la  poverta  delle  sue  cognizioni  attuali,  ma 
altresi  i limiti  inaccessibili  alle  sue  future  esplorazioni,  ed 
infrena  la  sua  curiosita  su  tutto  cio  cbe  giace  al  di  la, 
intorno  a cui  nulla  after  ma  nulla  nega;  lasciando  pur  die 
il  sentimento  colie  sue  aspirazioni  riempia  il  vuoto,  pur- 
che  non  invada  il  campo  che  ella  va  colli vando. 

Dite  pur  questa  la  virtu  della  volpe  che  non  pub  rag- 
giunger  F uva;  ma  non  negherete  die  e indizio  di  niaturila 


22 

t non  di  fanciullezza.  So  bene,  o Signori,  che  qualdie 
spirito  ardente  nello  scorso  secolo  e nel  corninciar  dcllo 
attuale  ritento  il  volo  per  le  inaccessibili  regioni  dell’on- 
tologia;  ma  tale  scnola  e gia  tramontata  da  quella  stessa 
Alemagna  ove  rinacque,  ed  ora  le  abitudini  deile  scienze 
sperimentali  hanno  ivi  preso  le  redini  deila  ragione  ed 
lianno  infrenato  le  tendenze  speculative  di  quella  doltissi- 
ma  nazione. 

Cotesta  trasformazione  delle  scienze  morali  coi  metodi 
deile  fisiche,  gia  tanto  irivocata  da  Condorcet,  e uno  dei 
tratti  piu  caratteristici  del  momento  attuale ; ed  e fatto  di 
cosi  alia  importanza,  da  meritare  che  noi  tulti  insegnanti  e 
discepoli  deile  Universita  ce  ne  penetrassimo  per  affrettarne 
lo  svolgimento. 

Sulle  orme  di  Compte,  e sopra  tutto  di  John  Stuart  Mill, 
io  potrei  dimostrarvi  come,  appena  iniziata,  questa  trasfor- 
mazione ha  gia  prodotto  ottimi  frutti,  specialmente  nella 
economia  sociale  e nella  statistica;  le  quali,  in  vero,  prima 
delle  altre  si  foggiarono  sul  modello  deile  fisiche  discipli- 
ne; ragion  per  cui  la  societa  Britannica  per  l’avanzamento 
delle  scienze  da  inolti  anni  le  ha  accolto  nel  suo  seno 
accanto  ai  diversi  rami  di  filosolia  naturale. 

Dalia  natura  stessa  dell’argomento  sono  stato  trascinato 
nel  vostro  campo,  o Colleghi  delle  scienze  morali. 

Ye  ne  chiederei  indulgenza , sc  cio  non  fosse  effetto  e 
sintomo  di  quel  ravvicinamento  gia  avvenuto  tra  tutti  i 
rami  dello  scibile. 

L’unita  del  metodo,  il  nesso  fra  tulti  i fenomeni  fisici 
e morali  deH’universo  che  si  viene  sempre  meglio  sco- 
prendo,  ed  i reciproci  ajuti  che  percio  si  prestano  lc  va - 
rie  scienze  ban  fatto  dei  diversi  cullori  di  esse  una  sola 
lamiglia. 


23 

E questa  verita  di  tanta  importanza  per  1’ alto  insegna- 
menlo,  die  io  aggiungero  qualclie  altra  prova  in  appoggio 
di  essa. 

E la  trarro  daH’astronomia. 

Quale  scienza  piii  di  essa  lm  offerto  alia  psicologia  un 
ricco  campo  di  studi?  Ove  meglio  seguire  passo  a posso 
il  procedimento  indultivo  della  ragione , e provare  l’elri- 
cacia  di  esso  ? Quali  fatti  piu  degni  delle  meditazioni  di 
un  filosofo  quanto  la  sieurezza  con  la  quale  Bessel  ed  al- 
tri  astronomi  hanno  previsto  i nuovi  pianeti  ed  il  satellite 
di  Sirio  molti  anni  pria  die  si  giungesse  a vederli  ? 

Coteste  profezie  della  meccanica  celeste  valgono  per  il 
psicologo,  che  intende  invesligare  sino  a che  punto  le  umane 
facolta  possano  raggiungere  la  realita,  quanto  gli  esperi- 
menti  per  la  hsica. 

Dall'altro  lalo,  quali  ajuti  ed  amniaestramenti  e qual  ef- 
ficace  esempio  non  ha  dato  l’aslronomia  colla  perfezione 
dei  suoi  slrumenti  di  misura  e dei  suoi  metodi  di  calcolo 
a tutti  gli  allri  rami  della  filosofia  naturale? 

E quanta  luce  novella  non  si  spargera  sopra  essi  il  gior- 
no  che  gli  astronomi  con  piu  esatle  osservazioni  e con  piu 
potenli  espedienti  di  calcolo  giungeranno  a scoprire  le  leggi 
dinamiche  di  quelle  famiglie  di  aslri,  che  ci  appajono  sollo 
forma  di  nebulose?  Forse  allora  soltanto  noi  potremo  ten- 
tare  la  soluzione  dell’  intricato  prohlema  delle  forze  mole- 
colari. 

Pare  che  Laplace  abbia  cio  previsto,  quando  disse:  che 
se  l’arte  potesse  costruire  microscopi  abbastanza  potenli  da 
renderci  visihili  le  ultimo  particelle  della  materia , noi  le 
scorgeremmo  sparse  nei  volumi  dei  corpi,  come  abbiamo 
visto  col  leloscopio  le  stelle  disseminate  in  una  nebulosa, 


H 

die  sotto  qucslo  punto  di  vista  pub  esser  considerata  co- 
me im  gran  corpo  luminoso.  Su  ci6  si  fonda  il  mio  con- 
vincimeuto,  che  Tavvenire  della  flsica  molecolare  e della  chi- 
mica  filosofica  sara  riposto  nell’ imitare  ed  appropriarsi  i 
metodi  matematici  dell’aslronomia,  dopo  che  saranno  an- 
cora  piu  perfezionati.  Oltre  a cio,  l’astronomia  collegasi  alle 
altre  scienze  per  la  correlazione  che  si  viene  sempre  me- 
glio  scoprendo  tra  i fenomeni  celesti  e quelli  del  nostro 
pianeta. 

Da  lungo 'tempo  gia  si  conosce  la  dipendenza  della  tem- 
peratura  terrestre  e dei  nostri  climi  dal  calore  solare  e de- 
gli  spazi*  interplanetary,  l’azione  che  il  sole  e la  luna  hanno 
nel  produrre  il  llusso  e riflusso  dei  nostri  mari ; ora  di 
piu  s’incoininciano  a scoprire  le  relazioni  del  magnetismo 
terrestre  coll’azione  solare,  per  opera  del  generale  Sabi- 
ne e del  nostro  Padre  Secchi,  ma  sopratutto  per  il  se- 
guente  fatto. 

Il  primo  settembre  1859  apparve  in  un  punto  del  sole 
un  subitaneo  scoppio  di  luce,  che  vinse  in  isplendore  quello 
del  resto  della  sua  superficie  e solco  una  parte  di  essa  co- 
me nuvola  lucente  spinta  dal  vento;  conteniporaneamenle 
apparve  una  aureola  boreale  di  straordinaria  intensita,  e 
grandissime  perturbazioni  magnetiche  si  osservarono  in  piu 
punti  della  terra. 

11  principio  della  conservazione  della  forza,  o come  al- 
trimenti  dicesi  la  teoria  dinamica  del  calore  , che  e cer- 
tamente  la  piu  feconda  dei  tempi  moderni,  ci  ha  condotto 
in  un  campo  nel  quale  potra  essere  scoverta  lutta  intera 
la  rete  di  correlazioni  tra  i fenomi  cosmici  ed  i tellurici. 

Il  movimento,  il  calore,  (sia  oscuro  sia  luminoso),  c 
f elettro-magnetismo  sono  trasformazioni  Tuno  deU’altro; 


2“ 

poiche  non  apparisce  l’uno,  se  non  scompare  un  altio  di 
essi  in  quantita  equivalente. 

La  forza  non  si  crea,  ne  si  distrugge,  ina  si  trasforma 
or  sotto  l’uno,  or  sotto  l’altro  modo  di  sua  manifestazione. 

Vi  ha  pero  un  ordine  di  fenomeni  nei  quali  sparisce  il 
calore  , senza  die  si  veda  succedere  immedialamente  l’e- 
quivalente  lavoro  dinamico;  e viceversa,  spesso  il  calore  ci 
spunla  come  se  fosse  creato  dal  nulla. 

Lo  studio  attuale  della  scienza  sta  compiendo  la  dimo- 
strazione  che,  anche  in  tali  casi,  la  forza  non  si  distrug- 
ge,  ne  si  crea;  nia  essa,  o si  nasconde  per  qualclic  tempo 
sotto  forma  a noi  ignota  (forse  di  molo  molecolare  per- 
manente)  o si  rende  palese  da  nascosta  che  era. 

Il  calore  che  si  produce  nella  combustione  dell’idroge- 
no,  per  esempio,  pare  che  sia  forza  creata  la  per  la.  Ma 
osservando  che  nel  decomporre  1*  acqua  in  ossigeno  ed 
idrogeno  e stata  assorbita  un’eguale  quantita  di  forza  (sia 
sotto  forma  di  corrente  elettrica,  o di  calore),  si  deduce 
che  il  calore  prodotto  nel  ricombinarsi  dei  due  elementi 
dell’  acqua  e una  manifestazione  di  cotesta  forza  nasco- 
stasi. 

Il  lavoro  dinamico  prodotto  dalla  caduta  delle  acque  pare 
anch’  esso  una  forza  che  nasca , senza  che  altra  ne  sia 
sparita. 

Ma  rifleltete,  che  1’ acqua  per  elevarsi  a quella  allezza  da 
cui  cadde  si  mutd  prima  in  vapore  assorbendo  calore  so- 
lare,  poi  perdctte  una  parte  soltanto  di  tale  calore  , torn& 
liquida  e cadde  sulle  montagne,  e che  poi,  quando  cade  giii, 
restituisce  sotto  forma  di  moto  quell’ altra  parte  di  calo- 
re, che  rappresenta  il  lavoro  d’ innalzar  1’ acqua  a quell’  al- 
tezza  da  cui  discende.  Percid  il  moto  delle  nostre  ruote 


4 


26 

idranliche  non  e che  trasformazione  del  calore  solare  per 
l’intermedio  dell’acqua  (1). 

Anche  quando  un  combuslibile  vegetale  si  bruda,  il  ca- 
lore prodotto  e forza  solare  tenuta  in  serbo  spesso  da  se- 
coli  e secoli . Le  parti  vcrdi  delle  piante  assorbono  que- 
gli  stessi  raggi  del  sole,  die  producon  gii  elTetti  fotogra- 
fici,  (detti  raggi  chimici);  il  calore  di  essi  sparisce  senza 
die  apparisca  l’  equivalenle  moto ; il  solo  effetto  sensibile 
e I’accrescimento  della  pianta,  cioe  la  trasformazione  dei 
materiali  inorganici  del  suolo  e dell’atmosfera  in  principi 
componenti  1’ organismo  vegetale.  Or  bene,  quando  bru- 
ciando  il  legno  torniamo  a convertirlo  nei  materiali  inor- 
ganici, allora  la  forza  presa  ai  raggi  solari  riapparisce. 

Cosi  e che  le  generazioni  attuali  nel  carbon  fossile  uti- 
lizzano  la  forza  che  la  vegetazione  di  epoche  remotissinie 
raccolse  dal  sole,  accumulo  e pose  in  serbo  insieme  alia 
materia  combustibile. 

Quella  combustione  che  si  fa  rapidamente  nei  fornelli 
si  fa  piu  lentamente  e per  una  serie  di  trasformazioni 
Intermedie  nelPorganismo  animale,  e tutli  i fenomeni  di- 
namici,  che  coslituiscono  la  vita  di  esso,  sono  manifesta- 
zioni  di  quella  forza  tenuta  in  serbo  negli  alimenti,  la  quale 
e (come  sopra  dicemmo)  quella  stessa  die  il  sole  ha  ce- 
duto  alia  vegetazione. 

Ci  resta  ancora  a seguire  piu  da  vicino,  e passo  a passo, 
le  fasi  successive  di  queste  trasformazioni  dentro  l’organismo 
vivente;  ci  resta  ancora  a scoprire  e dimostrare  tra  que- 
ste fasi  l addentellato  dei  fenomeni  morali  con  i fisici. 

Ma  tali  lacune  non  iscemano  la  confidenza  gia  riposta 

(1)  Helmholtz  Ueber  die  Wecrhselwirkung  der  IVaturkrafte. 


27 

nella  universal  it  a del  principio  di  conservazione  della  forza 
e nella  teoria  (per  mezzo  di  esso  fondata),  che  le  irra- 
diazioni  solari  siano  la  sorgente  del  calore , del  magnc- 
tismo,  del  moto  e dei  fenomeni  vitali  sulla  superficie  ter- 
restre. 

Abbiam  noi  dunque  ragione  se  non  di  adorare  il  sole, 
come  i Chinesi,  almeno  d’  interrogare  con  grande  diligenza 
tutli  i piu  piccoli  mutamenti  che  possiarao  in  esso  sco- 
prire,  e di  sforzarci  col  loro  ajuto  d'  indovinare  la  coslitu- 
zione  ed  il  lavorio  di  questo  gran  padre  delle  nostre  forze. 

E gia  siamo  in  cammino  verso  tale  lontanissima  meta. 
Nolle  distaccate  osservazioni  abbiamo  accumulato,  e molte 
ipotesi  abbiam  provate  e discusse  per  riunire  i pochi  fatli 
noti. 

In  questa  via  si  e fatto  negli  ultimi  anni  qnalche  passo 
piu  rapido.  Nasmyth  (1)  ha  scoverto  che  la  lucente  superficie 
del  sole  e falta  da  un  aggregato  di  corpi  apparentemente 
solidi  in  forma  di  foglie  di  salice,  o di  alcune  distomacee 
piii  di  1000  miglia  lunghi,  e 100  larghi,  lulti  simili  fra 
loro.  I voti  enormi  della  fotosfera  solare , delti  macchie, 
ci  lascian  vedere  la  disposizione  di  questi  misteriosi  corpi, 
di  cui  alcuni  hanno  la  punta  diretta  verso  dentro,  altri 
cingono  gli  orli  delle  caverne,  allri  sono  disposti  come  cor- 
de  o ponti  a traverso  i vuoti  , tutti  pajono  attaccati  1’  un 
l’allro  per  attrazione  laterale. 

Dall’altro  lato  Bunsen  e Eirchhoff  hanno  trovato  il  modo 
di  riconoscere  da  lontano,  collo  studio  delle  linee  di  Frauen- 
lioefer  nello  speltro,  la  natura  dei  vapori  esistenti  nell’at- 
niosfera  solare  ; ed  hanno  indicato  1’  esistenza  in  essa  di 
molti  dei  comuni  metalli  componenti  la  crosta  terrestre. 

(I)  Discorsp  del  presidentc  Sir  William  Armstrong  all’  Associazionc 
Britannica  Newcastle  26  agoslo  1803. 


28 

E vi  e ragione  a sperare  che , cogli  strumenti  perfe- 
zionati  e con  altri  mezzi  che  fornira  la  fisica,  si  acqui- 
steranno  ancora  nuovi  dati  per  fucilitare  la  soluzione  del- 
l’oscuro  problema.  Contemporaneamente  non  e fermato,  ne 
si  fermera  quell’  altro  lavoro  de’  lisici  e de’  matematici 
di  provare  Tuna  dopo  1’altra  tulle  le  ipotesi  possibili,  cal- 
colarne  le  conseguenze  e discuterle;  il  qual  lavoro  spiana 
la  via  che  conduce  alia  vera  teorica.  Cosi  uno  parlendo 
dalla  ipolesi  che  il  calore  solare  sia  generato  dalla  con- 
trazione  del  sole,  lia  calcolato  che  la  diminuzione  di  Vioooo 
del  suo  diametro  (quasi  insensibile  alle  nostre  osservazio- 
ni),  basterebbe  a riparare  il  calore  da  esso  perduto  in  piu 
di  2000  anni;  tin  altro  caleola  le  conseguenze  della  ipo- 
tesi, che  il  calore  del  sole  provenga  dal  precipitarsi  della 
materia  cosmica  attratta  da  esso ; altri  in  fine  foggia  e di- 
scute allre  ipolesi  fondate  sopra  altre  analogic. 

Tutto  queslo  lavoro  di  osservazioni  e di  calcolo  ci  con- 
durra  un  giorno  alia  desiderata  meta. 

In  queslo  fratlernpo,  tulti  gli  altri  rami  di  scienze  fisiche 
perfezionandosi  ci  sveleranno  tutte  le  leggi  che  governano 
le  trasformazioni  della  materia  e della  forza,  si  nel  regno 
minerale,  che  in  quello  vivente.  Nascera  allora  la  loro  sin- 
tesi  probabilmente  sotto  le  due  grandi  leggi : « conserve 
zione  della  materia , comenazione  della  forza  )) ; e forse 
anco  queste  due  leggi  si  fonderanno  in  un  solo  principio; 
poiche  mi  pare  travedere  fin  d’ora,  che  la  dislinzione  in- 
ti*odotta  tra  materia  e forza  non  durera  col  maggiore  svi- 
luppo  delle  nostre  conoseenze. 

Allora  la  seienza  deirUniverso  non  sara,  che  la  conca- 
tenata  Gliazione  delle  varie  forme  sotto  cui  si  presenta  que- 
sla  immutabile  prov vista  di  forza  che  esso  possiede;  e per 


20 

tali  traccc  il  pensiero  potrh  correre  assai  lontano  nel  pag- 
sato  e neU'avvenire. 

Quanta  luce  non  si  fara  in  tulte  Ie  diramazioni  secon- 
darie  dello  scibile  il  giorno  in  cui  quest’  ampio  quadro 
sara  tutto  colorito,  e che  percio  in  luogo  di  quesli  vaghi 
presenlimenli  di  simpatia  tra  fenomeni  tellurici  e cosmici, 
fisici  e inorali,  die  tanto  spesso  nascondono  1’ ignoranza 
de’  lilosofi  o dei  niedici,  si  porranno  matematiche  espres- 
sioni  di  definite  correlazioni ! 

A ragion  dunque,  o Colleghi,  io  dissi  che  noi  tutti  sia- 
mo  una  sola  famiglia.  Rallegriamci  di  esser  collegati  noil 
solo  dai  vincoli  di  reciproca  stima  e di  sincera  amicizia, 
rna  altresi  da  quelli  piii  potenti  dei  nostri  studi. 

Ne  cotal  pensamento  e oggi  rislretto  nelle  mura  delle 
Universita  e delle  Accademie,  ma  si  e esteso  per  forza  di 
pubblica  opinione  nei  corpi  legislativi  e nei  governi,  i quali, 
convinli  che  tutti  i rami  dello  scibile  umano  si  appoggiano 
e si  ajutuno  vicendevohnente,  come  parti  di  un  edificio  uni- 
co ; non  per  vezzo  di  moda  od  ostentazione  di  lusso,  bensi 
per  profondo  e sapiente  calcolo  di  vera  ulilila  sociale,  si 
sono  rivolti  ad  incoraggiare  e promuovere  egualmente  gli 
studi  diversi,  e considerano  la  collura  e lo  accrescimento 
di  tutte  le  scienze  come  uno  dei  pubblici  doveri  da  esser 
soddisfatto,  immediatamente  dopo  quello  della  difesa  nazio- 
nale. 

La  storia  (anche  quel  la  contemporanea  e domestica)  ci 
ha  dimostrato,  die  la  letra  immagine  di  Satana,  se  atlerri- 
sce  le  fantasie  degli  uomini , non  percib  migliora  la  loro 
indole,  anzi  ne  allizza  la  ferocia  ; e che  invece  e mezzo 
elficace  a mitigare  i loro  costumi  e a raddolcire  i loro 
anirni  lo  educare  la  loro  ragione  coi  metodi  rigorosi  delle 


30 

scienze  ed  elevarla  innamorandola  della  soave  e maestosa 
imagine  della  verita. 

Tutti  i nobili  sentimenti  sono  nell’animo  dell’iiomo  stret- 
tamente  tessuli  l’lino  all’  altro:  l’amore  del  vero  e del  bello 
sono  connessi  all’amore  del  bene,  il  quale  non  e die  il 
vero  ed  il  bello  morale. 

£ penetrato  inoltre  il  convincimento  che  , anche  per 
l’accrescimento  delle  utilita  material!  che  dalle  scienze  si 
ricavano,  conviene  che  esse  sieno  per  loro  stesse  coltivate 
indipendentemente  dalle  loro  applicazioni. 

Se  i Copernico,  i Replero,  i Galilei,  i Torricelli,  i New- 
ton, i Volta,  i Lavoisier  non  avessero  avuto  altro  di  mira, 
che  trovare  utili  applicazioni,  non  avrebbero  scoperto  quel- 
le grandi  verita,  che  spesso  parvero  rivolte  soltanto  ad  ap- 
pagar  la  ragione  e che  poi  divennero  all’insaputa  dei  loro 
scopritori  fonti  di  ulilissime  applicazioni. 

Avrebbero  mai  potuto  sognare  Volta,  Galvani,  Oersted, 
ed  Ampere  che  lo  studio  dei  fenomeni  elettro-magnetici 
avrebbe  condolto  alia  invenzione  del  telegrafo  eletlrico? 

La  sola  molla  che  ha  spinlo  avanti  e spingera  le  scien- 
ze e quel  vivo  clesiclerio  di  penetrare  nolle  leggi  naturali, 
che  torinenta  (come  disse  Laplace)  l’animo  del  filosofo. 

La  vaghezza  di  gloria,  l’avidita  del  guadagno  possono 
contribuire  a tale  elTetto  corne  forze  concomitanti,  ma  sole 
non  bastano  a produrlo.  Quale  lusinghiera  prospettiva  di 
beni  materiali  sarebbe  bastata  a concentrare  tulte  le  forze 
dell’anima  di  Archimede  e di  quelle  di  Galileo  e Newton  in- 
torno  al  soggelto  da  loro  meditato,  a distaccarli  da  tutti  i 
piaceri  della  vita  ed  a fare  loro  per  piu  anni  quasi  dimen- 
ticare  la  esistenza  corporale  e queiia  del  mondo  circo- 
stante? 


31 

A produrre  si  straordinario  effetto  era  necessaria  l’azione 
permanente  di  una  forza  interna,  avente  sede  e radici  nella 
intelligenza  stessa,  ed  indipendente  d’ogni  influsso  esterno. 

Or  questa  forza  che  nelle  anime  di  Archimede , Galileo 
e Newton  fu  tanto  prepotente  e quella  stessa  che  giornal- 
mente  agisce  anche  sulle  minori  intelligenze  per  sostenerle 
a dnrare  le  fatighe  e vincere  gli  ostacoli,  che  si  frappon- 
gono  alio  scoprire  ed  ioiparare  la  piu  piccola  nuova  ve- 
rita. 

Questa  nobile  e disinteressata  tendenza  dello  spirito  u- 
mano  ha  anche  essa  la  massima  parte  nelle  grandi  sco- 
verte  industriali. 

Credete  voi,  o Signori,  che  lames  Watt,  l’inventore  del- 
l’altuale  macchina  a vapore,  sia  stato  uomo  avidissimo  di 
ricchezza  e guadagno,  e che  da  cio  sia  stato  spinto  alia 
sua  preziosa  invenzione? 

V’ingannereste:  lames  Watt  aveva  sin  dalla  infanzia  di- 
moslrato  una  straordinaria  passione  per  gli  studi  scienti- 
fici.  Sventure  di  famiglia  lo  costrinsero  a sospenderli  ed  a 
procurarsi  un’ arte  lucrosa;  divenne  percio  costrullore  di 
strumenti  fisici  e matematici.  Spinto  dallo  intenso  bisogno 
di  coltivare  lo  spirito,  si  procuro  da  se  la  piu  estesa  e va- 
ria  istruzione,  ed  i suoi  sollazzi  furono,  si  nella  poverla 
come  nella  ricchezza,  si  nei  primi  che  negli  ultimi  anni 
della  sua  vita,  le  conversazioni  scienlifiche  e letterarie. 

Tutte  volte  che  un  nuovo  soggetto  era  soltoposto  ai  suoi 
studi,  egli  era  tormentato  da  vivo  desiderio  di  approfon- 
dirlo  e rischiararlo,  ne  sapea  fermarsi  finche  non  vi  fosse 
pervenuto. 

Essendo  macchinista  alia  Universita  di  Glasgow,  capitb 
nelle  sue  mani  una  mal  concia  informe  macchina  a vapore 


32 

di  Newcomen,  la  troinba  a fuoco , perclie  fosse  rattoppa- 
ta.  Non  era  monte  a contentarsi  (li  si  modesto  ufticio.  E- 
gli  scorge  subito  i difetti  del  congegno  di  Newcomen  e 
si  propone  di  climinarli*  Si  pone  losto  a sludiare  la  teo- 
ria  dei  vapori  c ad  imaginare  congegni  meccanici ; dopo 
lungo  ed  indefesso  studio  il  nuovo  motore  a vapore  esce 
com  pie  to  dalla  sua  mente,  e le  prove  fatte  confermano  il 
suo  concetto. 

Non  gli  sfuggi  allora  quali  ricchezze  avrebbe  potuto  pro- 
curargli  la  sua  invenzione.  Ma  credete  voi  che  percib  e* 
gli  corresse  rapido  a tal  lusinghevole  mela?  No,  Signori. 
La  sua  intelligenza  appagata  dalla  vittoria  fe’  sosta,  e si 
addormento,  e bisognarono  gli  stirnoli  degli  amici  con- 
giunti  ai  crescenti  bisogni  della  famiglia,  perclie  egli  si 
muovesse  a trarre  profitto  dalla  sua  invenzione.  Tanto  e 
vero  che  le  piu  grandi  scoverte  industrial! , come  quelle 
scientifiche,  sono  elTetto  del  desiderio  di  scoprire  nuove 
verita;  motore,  che  solo  puo  sulle  elevate  intelligenze. 

E pero,  e cotesto  sentimento  disinteressato  che  bisogna 
toner  desto  ed  educare  in  un  popolo,  se  vuolsi  fare  opera 
efficace,  non  solo  per  il  suo  miglioramento  morale,  ma 
altresi  per  raccrescimento  della  sua  forza  produttiva,  della 
sua  riccliezza.  La  storia  degli  ultimi  anni  ha  di  ci5  con- 
vinto  le  nazioni  civili  dei  due  mondi,  le  piu  industriose,  le 
piu  mercanlili. 

Ed  anclie  la  nostra  Italia,  appena  risorta,  sent!  tale  do- 
vere  e tale  bisogno. 

L’Europa,  che  da  lontano  non  pub  udire  il  mormorio 
di  coloro  tra  noi  a cui  il  grande  e rapido  mutamento  reeb 
molestia,  giudica  del  cammino  da  noi  fatto  in  si  pochi  an- 
ni meglio  di  noi  medesimi.  Ella  guarda  con  meraviglia  co- 


me,  appena  le  distaccalc  membra  della  nostra  patria,  allirale 
sotto  lo  scettro  di  un  Re  leale  e gncrricro,  incominciarono 
a ricomporsi  in  un  sol  eorpo;  da  tutte  Ic  sue  parti  sorsc  il 
pensiero  della  pubblica  educazione,  e degli  sludi;  e nel  men- 
tre  il  bisogno  supremo  della  difesa,  la  creazione  di  un 
grande  esercito  e di  un  potcnlc  naviglio,  i tentative  cd 
il  lavorio  del  riordinarnento  civile  e politico  stanno  assor- 
bendo  la  piii  gran  parte  delle  nostre  forze  vivc ; pur  si 
trova  cura  e denaro  sufficiente  per  fondare  nuovi  istiluti 
di  educazione  di  ogni  grado,  accresccre  le  biblioteclic,  rislo- 
rare  ed  arricchire  Osservatori,  Gabinetti,  Laboratory  e Musei 
c richiamare  a nuova  vita  le  vecchie  Univcrsitn,  migliorando 
la  condizione  degli  insegnanti  in  modo,  die  essi  possano 
del  tullo  dedicarsi  alia  scienza  ed  alio  insognamento. 

Cotesli  sacrifizi  impongono  a noi  nuovi  obblighi. 

A noi  insegnanti  ed  a voi  giovani  sludenti  chiedera 
conto  la  patria,  sc  da  queste  scuole  cbe  tanto  le  costano 
non  escira  una  generazione,  die  spandera  i benefici  effetti 
della  scienza  su  tulti  i rami  del  pubblico  servizio  e della 
privata  prosperity,  e se  tulti  non  concorrcremo  cogli  slu- 
di e colle  varie  opere  della  intclligenza  ad  accresccre  il 
decoro  ed  il  credito  della  nazionc. 

Pur  troppo  non  ci  e da  andar  assai  lieli  ed  orgogliosi 
per  l’attuale  ricchezza  dei  nostri  prodotti  intellettuali. 

E vero  die  ancor  oggi  sputan  qua  c la  alcuni  lampi  di- 
staccati  del  vigoroso  ingegno  ilaliano;  ma  dov’ e quclla 
luce  costante,  cbe  una  potente  c ricca  letteratura  nazionale 
suole  spandere? 

11  mondo  sa  pur  troppo  come  la  Teocrazia  Romana , 
perduto  terreno  in  altre  parti  di  Europa,  concelrb  jier  molti 
anni  il  suo  lavoro  maldico  su  questa  povera  pcnisola. 


Non  contenta  di  averc  mantenuta  per  secoli  la  divisions 
in  Italia,  facendo  clie  ne  fosse  padrona  di  se,  ne  assimilasse 
alcuna  delle  schiatte  conquistatrici : non  contenta  di  aver 
cooperato  alia  morte  delle  repubbliche  italiane ; impotente 
da  se  sola  a comprimere;  dopo  il  1815  si  pose  a totale 
servizio  (insieme  ai  tanti  tirannelli)  della  Santa  Alleanza 
e della  dominazione  forestiera. 

Allora  il  Clero  fu  il  principale  struinento  per  ispegnere 
gli  antichi  germi  di  liberta,  che  le  repubbliche  italiane  a- 
vean  lasciato  nella  pcnisola  ed  i nuovi  che  la  rivoluzione 
francese  vi  avea  sparso. 

L’ Italia,  pin  die  prima,  coverta  di  gesuiti  e frati  di  o- 
gni  colore;  le  superslizioni  vecchie  riattizzate  e nuove  in- 
ventate,  gli  odi*  municipali  solo  vestigio  delle  repubbliche 
coltivato;  le  persecuzioni  della  chiesa  collegatc  a quelle 
delle  polizie:  c tutta  questa  trama  clericale  sorretta  da  una 
selva  di  bajonette  straniere. 

Non  e dunque  a meravigliare,  se,  tra  questi  ceppi,  l’l- 
talia  non  ha  potuto  seguire  nei  loro  progressi  gli  allri  po- 
poli  civil i. 

Per  addornicntarci  in  tali  miserie  ci  cullarono  colie  glo- 
rie  anti  che. 

Ma  r Italia  destalasi  si  trovo  minore  di  se  medesima  c 
della  sua  antica  grandezza;  ed  oggi,  non  piu  paga  di  aver 
dato  piu  volte  la  civilta  al  mondo,  vuol  riprendere  un  alto 
posto  non  tra  le  nazioni  morte  ma  tra  le  viventi ; e se  ne- 
gli  ultimi  anni,  col  nemico  nelle  viscere,  non  pote  prender 
larga  parte  alia  emancipazione  del  pensiero  c della  societa 
civile,  ora  in  compenso  si  e proposto  coronare  quell’ opera, 
distruggendo  in  Roma  V ultimo  avanzo  del  medio  evo  e la 
cagione  prima  delle  nostre  miserie  e di  tanti  malanni  dei 


35 

popoli  Crisliani.  Libera  d'ogni  vincolo  e padrona  di  se 
dalle  Alpi  all' Adriatico,  vuol  oggi  di  nuovo  conlribuire  lar- 
gamente  cogli  studi,  alia  ricchezza  intelleltuale  della  uma- 
nita. 

L’Europa  gia  lo  aspetta,  e ce  lo  ha  intimato  per  bocca 
di  uno  dei  suoi  piu  grandi  uomini  di  stale,  John  Russell, 
il  quale  nel  Parlamento  Inglese,  salutando  T Italia  risorta, 
csclamo : « Mollo  ha  da  sperare  la  rivilla  del  mondo  dal 
a lavoro  intellctluale  del  popolo  italiano  padrone  di  se  me- 
« desimo  ». 

Facciamo  si  die  le  speranze  in  noi  riposte  non  sieno 
del  use. 

Ne  temele,  giovani  ardenti,  che  gli  studi  calnii  e severi 
ahbiano  a spegnere  nei  vostri  animi  il  sacro  fuoco,  o che 
percio  abbiate  a trovare  le  vostre  membra  infiacdiite  il  di 
die  la  patria  vi  chiamera  su  i campi  di  baltaglia. 

Intorno  a cio  vi  rassicurino  i prodigi  di  valore  e di  ub- 
negazione  falti  in  tutte  le  campagne,  da  Goilo  a San  Mar- 
tino ed  a Gaeta , da  cotesli  pazienti  cullori  di  seienze  fi- 
sico-matemalidie  die  stanno  a capo  delle  armi  dotle;  e vi 
rassicuri  la  memoria  di  Curtatona,  ove  il  sangue  dei  piu 
grandi  scienziati  ilaliani  fu  versato  in  difesa  della  patria. 


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