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A A 



ADJA IB AL-HIND 



LES MERVEILLES DE L^INDE 



Tous droits reserves. 



M. Pk.ard 



EVREUX, IMPRIUERIE DE CHARLES HklRISSEY 



[ADJA IB AL-HIND) 
LES 

MERVEILLES DE L'INDE 

OUVRAGE ARABE INtDlT DU X^ SlECLE : 



lyaprH un maniiscrit de la collection de M. Sckefcr, copit 
sur un manascrit de la mosquie de Sainle-Sophie, d 
Conslantinoplci 

AVEC INTRODUCTION 
NOTES, INDEI ASALVTIIIUE ET G^OGHAPHIQUE 



L. MARCEL DEVIC 




PARIS 
ALPHONSE LEMERRE, ^DITEUR 



INTRODUCTION 



Le petit livre que nous ofFrons ici au lecteur 
est un recueil fort ancien d'anecdotes et de 
menus faits relatifs aux mers de Tlnde et de la 
Chine et aux regions qu'elles baignent. On y 
trouve de la geographie, de Thistoire naturelle, 
de la fantaisie , du merveilleux , des recits de 
tempetes et de naufrages, des scenes d'anthropo- 
phagie, et — disons-le tout de suite comme aver- 
tissement aux personnes faciles a efFaroucher — 
plusieurs traits de moeurs orientales, contes 
avec une franchise un peu crue. De ce bizarre 
fouillis , le lecteur saura degager de precieuses 
indications sur la navigation et le commerce 
des musulmans au x* siecle de notre ere, et des 
renseignements geographiques qu'apprecieront 
surtout ceux qui se sont occupes de Tetat de 
rinde et des iles Malaises a une epoque pour 
laquelle les documents sont rares et incertains. 

Uouvrage est absolument inedit. Non-seule- 
ment il n'en existe aucune traduction en langue 
europeenne, mais on pent dire que le texte 
meme, dont nos biblioth^ques publiques ne 
poss^dent aucune cogie, avait ecnappe jusqu'a 
ce jour a la curiosite de nos orientalistes. J'ai 

MERVEILLES DE l'iNDE. ^ 



.■- ft ■■...- -*(M> 1 JL ,. 



VI MERVEILLES DE L*INDE. 

ete sans doute le premier a en signaler Texis- 
tence, en de'cembre 1872, parquelques extraits 
relatifs aux oiseaux gigantesques , publics dans 
les Comptes rendus oe TAcade'mie des sciences, 
ou communiques au savant zoologiste Bianconi, 
de Bologne , qui les a utilise's dans ses recher- 
ches sur le Rokh et VJEpiornis (i 874). J'en avais 
eu connaissance par M. Scheier, president de 
FEcole des langues orientales , qui voulut bien 
m'en confier une copie faite pour lui a Cons- 
tantinople sur un manuscrit appartenant a la 
bibliotneque de la mosque'e de bainte-Sophie. 
Cette copie, d'une bonne e'criture, mais souvent 
fort incorrecte , illisible meme par endroits, et 
presentant plus d'une lacune , est la seule que 
)'ai eue a ma disposition, tant pour preparer 
une edition du texte araoe, destine'e a TEcole 
des langues, que pour mon travail de traducteur, 
double labeur fort ingrat, mais auquel le grand 
nombre des difiicultes a vaincre attachait un 
attrait bien connu des travailleurs. Ces difii- 
cultes. je ne me flatte pas, tant s'en faut, de les 
avoir levees toutes. Apr^s nous, si Ton juge que 
Foeuvre en vaille la peine, d'autres viendront 
et feront mieux. 

La copie mise a ma disposition ne porte ni 
date ni nom d'auteur. Apres une invocation 
religieuse, pareille a celles qu'on trouve en tete 
de tous les ouvrages musulmans, et que ma tra- 
duction a notablement ecourtee, apres trois 
lignes simulant une preface , la serie des anec- 
dotes commence et dure sans ordre, sans plan , 
jusqu'a la derniere, qui pourrait tout aussi bien 
commencer le recueil. Avons-nous la I'ouvrage 
complet ? Cela se peut , comme il pourrait se 
faire que ce n'en fut qu'un court fragment. 
Toute base manque pour se former la-dessus 



INTRODUCTION. VH 

une opinion de quelque valeur. La meme rai- 
son nous engage a renoncer, jusqu'a nouvel 
ordre, a toute conjecture sur le nom de Tau- 
teur. Mais un feit que, pour un livre de ce 
genre, il importait bien plus de rechercher, 
c'est Tepoque approximative de sa composition. 
Tel detail, digne d'attention chez un ecrivain 
de tel siecle, perdrait tout inter^t releve dans 
un ouvrage posterieur de cent ans ou plus. 

Cette epoaue est facile a fixer, grace aux dates 
^parpillees dans ce livre, et dont voici le tableau 
dansTordre chronologique : 288, 3oo, 3o5, 3o6, 
3 10, 317, 325, 332, 334, 339, 340, 342. Toutes 
ces dates correspondent a des faits dont Tecri- 
vain, ou ses interlocuteurs , ont ete temoins. 
La plus ancienne, on le voit. est de Tannee 288, 
la plus recente de 342. Je aois a j outer que ma 
copie arabe fournit (dans Tanecdote XXXIX de 
la traduction) une date de beaucoup poste- 
rieure, 390. Mais il y a la une erreur de copiste 
qui saute aux yeux. Comment Tauteur eut-il 
pu recueillir des recits de faits separe's par plus 
aun si^cle d'intervalle de la bouche de gens 
contemporains de ces faits ? Et d'ailleurs , 
nous trouvons, quelques pajges avant (anec- 
dote XXVII) une date pre'cise, personnelle a 
Tecrivain , qui ne peut laisser aucun doute a 
ce sujet : « J'interrogeai, dit-il, le capjitaine 
Ismaiiouia, en Tannee 339 j sur cette histoire 

3u'on m'avait de'ja racontee. » L'homme qui 
es Tannee 339 colligeait deja ses historiettes, 
n'a gu^re pu y introduire la narration d'un 
fait arrive cmquante-et-un ans plus tard et qui 
meme, a I'heure oil on le lui rapporte, est deja 
vieux d'un certain nombre d'annees. A la fausse 
date 390 il faut done substituer une date beau- 
coup moins recente, probablement comprise 



VIII MERVEILLES DE l'iNDE. 



entre les limites ci-dessus marquees, 288-342. 
Quoi qu'il en soit^ je pense qu'on s'e'cartera 
bien peu de la ve'nte en fixant Tepoque de la 
redaction de notre livre vers le milieu du 
IV* siecle de Thegire, c'est-a-dire dans la seconde 
moitie du x* siecle de notre ere , aux environs 
de Tanne'e 960. 

A cette e'poque, les Arabes avaient deja, 
comme on le verra plus loin , un certain nom- 
bre d'ouvrages oil notre auteur eut pu puiser 
maints rensei^nements du genre de ceux qu'il 
donne. Mais il ne semble pas en avoir eu con- 
naissance et ne parle jamais de ses lectures. 
Toutes les anecdotes ici racontees sont donnees 
comme des recits oralement recueillis; le nar- 
rateur meme est presque tou jours expresse- 
ment nomme, soit que Thistoire lui appar- 
tienne en propre, soit que lui-meme la tienne 
d'une autre bouche. Ces narrateurs sont des 
marins, pilotes ou capitaines, tous gens peu 
lettres , qui parlent de visu ou de auditu. 
Quelques-uns , au dire de Tauteur, avaient 
acquis une grande celebrite par leurs voyages 
au pays de For, par leurs longues navigations 
sur I'ocean indien, dans Tarchipel malais, dans 
les mers de la Chine ; tel avait se'journe chez 
les negres de I'africaine Sofala, tel autre pou- 
vait decrire les merveilles de la chinoise Knan- 
fou. Sous les noms musulmans de ces marins, 
il n'est pas facile de de'couvrir leur veritable 
nationalite' ; quelques-uns cependant, comme 
Bilichad, Chadan, Darbezin, trahissent une 
origine persane. Six ou sept narrateurs accol- 
lent a leur nom Tepithete de Sirafi , marquant 
par la que Siraf est leur patrie ou celle de leur 
lamille. Un est de Basra, un autre de Bag- 
dad, un troisieme d'Oman. Pour le plus grand 



INTRODUCnON. IX 

nombre, rien ne permet d'etablir le lieu qui 
les a vus naitre. 

Aussi bien, ce detail ofFrirait-il peu d'interSt, 
s'il n'etait curieux de noter les pays oil se recru- 
taient ces habiles pilotes , ces nardis nakhodas^ 
ou capitaines de navires, dont la science nau-* 
tique maintenait de si actives relations entre 
tous les points du littoral asiatique. Leur his- 
toire, si quelqu'un pouvait la conter, serait 
assurement pour nous bien curieuse. Elle offri- 
rait peut-etre plus d'aventures extraordinaires 
que les voyages de Cook , plus de douloureuses 
angoisses, plus de soufFrances, de peripeties, 
d'efFroyables tempetes, de catastrophes mor- 
telles que les traversees d' Anson, de Behring, 
de Lapeyrouse. Rien n'y manquerait, pas m^me 
les scenes d'anthropopnagie ou le navigateur, 
comme Marion , devient la proie de peuplades 
cannibales , ni celles oil le navire , comme le 
radeau de la Mdduse , fournit a la fois les vic- 
times et les bourreaux. 

Le ce'l^bre Venitien qui le premier, au moyen 
Ige, porta en Europe . des notions authentiques 
sur la Chine et I'extreme Orient, Marco Polo, 
relate un trait bien caracteristique des moeurs 
de rinde. t Dans ces pays, dit-il, celuiqui boit 
du vin est incapable de servir de caution ou de 
temoin , non plus que celui qui navigue sur mer ; 
car ils disent qu'il faut etre desespere pour aller 
sur mer , et c est pour cela qu ils recusent le 
t^moignage des navigateurs. » Dans le meme 
ordre d'idees, certains docteurs musulmans, des 

glus autorises et des plus graves, affirment qu'un 
omme de bon sens ne peut jamais songer k se 
mettre en mer, et que toute personne qui s'em- 
barque devrait dtre privee de ses droits civils. 
Si Ton reflechit aux perilleuses incertitudes 



MERVEILLES DE l'iNDE. 



de la navigation au long cours a une epoque oCi 
la boussole n'existait pas; ou les rares cartes 
n'^taient , pour les contrees un peu lointaines , 
que des croquis informes et lourmiUant de 
grossieres erreurs ; si Ton songe au peu de res- 
sources d'un art nautic^ue en progres, il est 
vrai, mais encore bien imparfait, on compren- 
dra que le paisible citadin put aisement sus- 
pecter de folie Thomme que I'appat du gain 
entrainait sur ces vastes oceans si feconds en 
naufrages. Combien de navires etaient partis 
de Colzoum (Suez), d'Aden, d'Oman, sur la 
c6te arabique , de Basra . de Siraf , de Tiz , sur 
le littoral persan , qui n etaient jamais rentres 
au port, et dont toute trace avait a Jamais dis- 
paru 1 Combien en avaient vus les habitants du 
Guzarate, de Koulam, de Tana, de Serendib, 
arriver dans leurs baies, desempares, sans mats, 
sans voiles , les ancres rompues , le gouvernail 
en pieces^ et , chose plus dure encore , apr^s 
avoir jete a la mer toute la cargaison, dont la 
vente e'tait le seul but de leur perilleux voyage 1 
Ces mesaventures abondent dans le present 
recueil : un batiment coule a fond en pleine 
mer^ un autre est submerge en vue du port; 
tel echoue et se brise sur les ecueils, tel autre 
est frappd par la come d'un narval. Ici, de tout 
un nombreux equipage naufirage, six ou sept 
hqmmes seulement se sauvent par des moyens 
miraculeux, apr^s avoir souff'ert mille morts; 
la, unseul echappe aux flots pour tomber entre 
les mains d'un monstre a face humaine, d'un 
Polyph^me qui Tengraisse pour le de'vorer. 
Mais quoi 1 le navire qui parvient a regagner le 
port avec une petite part de ses marcnandises, 
realise un gain de dix et vingt pour un; les 
esclaves, les epices, les parfums, les etofiTes, les 



INTRODUCTION. XI 

armes donnent de tels benefices que la certi- 
tude de s'enrichir par un double echange fait 
braver les ecueils , les tempdtes, les monstres 
marins et les negres mangeurs d hommes. 

L'auteur des Merveilles de I'Inde ne semblc 
avoir eu pour les aventures maritimes, non 
plus que terrestres, qu'un goiit tout platonique. 
ll ne dit point : t J'ai vu », mais tou)ours : t Oa 
m'a raconte. » Si les Arabes avaient connu la 
poesie latine, nous pourrions nous le figurer 
murmurant les vers de Tibulle : 

Quam juvat immites ventos audire cubantem! 

ou recitant le Suave mari magno^ de Lucrece : 

II est doux, quand les vents troublent au loin les ondes « 
De contempler du bord sur les vagues profondes 
Un naofrage imminent*. 

Cetait sans doute un homme paisible, aimant 
a rheure de la digestion les causeries entre 
compagnons de table, avec les petites e'motions 
d'un recit dramatique ou plaisant, incapables 
de troubler les fonctions importantes de r esto- 
mac; un esprit curieux, non pas a la fa^on de 
rillustre Albirouni, cherchant de ville en ville, 
au 
a 

sciences 
rinfatigable voyageur Ibn-Batouta courant du 





5S eparpillees aux quatre 
tantot chef d'ambassade princiere et tantdt 
mendiant, toujours avidc de voir de ses pro- 

gres yeux des moeurs et des contrees nouvelles. 
on ardeur de connaitre est plus calme et ne 



* Traduction de M. Andr^ Lef^vre. 



XII MERVEILLES DE L^[NDE. 

depasse pas le seuil de laporte de sa maison ou 
des maisons amies. II interroge, ecoute les 
reponses , en prend note , et , rentre chez lui , 
couche cela sur son carnet , sans ordre pre- 
concu , les faits succedant aux faits, au hasard 
de la conversation du jour. A-t-on parle des 
poissons monstrueux des mers de Tlnde? voici 
trois, quatre pages sur les poissons. A-t-il ete 
question des singes? voila dix anecdotes sur 
les singes. Un pilote, revenant du Malabar, 
a-t-il compte merveilles des enchapteurs de 
rinde? le carnet s'accroit d'une serie de faits 
sur les charmeurs d'oiseaux et de crocodiles. 

Toutefois les conteurs ne sont pas les premiers 
bavards venus. Ce sont, nous favons dit, des 
capitaines au long cours, des pilotes experimen- 
tes, dont les recits meritentfoi. Quand ils affir- 
ment : « J'ai vu, » ils ont vu... ou cru voir. S'ils 
disent, eux aussi : « On m'a conte, » TafFaire 
devient plus douteuse. Sur le nombre, d'ailleurs, 
il s'en trouve toujours quelqu'un plus desireux 
d'emerveiller que d'instruire. De la certaines 
aventures extraordinaires , vieilles comme le 
monde, transmises parmi les marins, de gene- 
ration en generation, et toujours contees comme 
datant de la veille ou de I'avant-veille. Notre 
auteur en a, sans reflexions, note sa petite part, 
petite, disons-nous, si on veut comparer son 
recueil a d'autres oeuvres du meme genre, assez 
communes chez les Arabes, ou la masse du 
merveilleux laisse a peine soup9onner quelques 
lineaments de la realite. C*est en toute sincerite 

3u*il eut pu terminer son livre par ces paroles 
'un de ses contemporains, Abou-Zeid Ha9an, 
dont il va etre question : « Voila ce aue j'ai 
entendu raconter de plus inte'ressant dans ce 
moment-ci, au milieu des nombreux recits aux- 



INTRODUCTION. XIII 

quels donnent lieu les voyages maritimes ; je 
me suis abstenu de rien reproduire des recits 
mensongers que font les marins, et auxquels 
les marins eux-memes n*ajoutent pas foi : il vaut 
mieux se borner aux relations fiddles, bien que 
courtes. » 

A Te'poque oti s'ecrivaient ces lignes, il y 
avait de)a plus de trois cents ans que I'lslamisme 
s'etait rue a la conqu^te du monde. Toutes les 
relations commerciales entre T Europe, TAfrique 
et TAsie occidentale d'une part, Tlncle et la Chine 
d'autre part, etaient tombees entre les mains des 
musulmans. Mais ces deux immenses regions 
de rOrient gardaient encore presque tous leurs 
mysteres. Aussi recherchait-on avidement les 
descriptions, les recits de toute sorte relatifs a 
des contrees reputees les plus etranges et les 
plus riches de Tunivers. Le nombre et la valeur 
des documents aucmentaient peu a peu, depuis 
un petit nombre aannees. La Gr^ce ancienne 
n'avait pas su grand'chose de la Chine ; de Tlnde 
elle gardait traditionnellement une admiration 
legendaire qu'aucune connaissance bien certaine 
ne lui eut permis de justifier. L' expedition de Ta- 
ventureux Macedonien, vainqueur de Porus, 
et la navigation de Nearque ajouterent peu 
a la somme des notions acquises et deja 
resumees dans Herodote et Cte'sias. Sur Tinte- 
rieur de la vaste presqu'ile, et meme sur ses 
cotes, on n'eut, pendant de longs siecles apr^s, 
que de vagues renseignements souvent absurdes 
ou contradictoires. Faute de documents nou- 
veaux, on se repete, on se copie. De rares voya- 
geurs se hasardent, a de longs intervalles , en 
ces lointaines contrees. Les traditions chretiennes 
parlent de saint Thomas Tapotre, qui s'en alia 
prdcher TEvangile dans Tlnae, convertit le roi 



XIV MERVEILLES DE l'iNDE. 

Gondaphoros et finalement gagna la palme du 
martyre sur la c6te de CororandeL Presque a 
la meme epoque, le fameux thaumaturge Apol- 
lonius de Thyane franchissait rindokhouch, 
traversait Tlndus et penetrait, dit son biographe 
Philostrate, jusqu'aux bords du Ganee. 

Un ou deux siecles apres, le Piripte dela mer 
Erythrie nous pre'sente un exemple inte'ressant 
de navigation au long cours, si cette expression 

Eeut convenir a des voyages durant lesquels les 
atiments longeaient les cotes et tremblaient 
tou jours de les perdre de vue. Parti de la mer 
Rouge, le navire, a sa sortie du detroit de Bab- 
el-Mandeb, cotoie le littoral arabe, le golfe 
Persique, la Perse et gagne la cote indienne en 
passant aux bouches de Tlndus. Au vi® siecle, 
Cosmas, marchand d*Alexandrie, navigua de sa 
personne jusqu'a Ceylan et merita le surnom 
d! Indicopleustes^ navigateur dans I'lnde. Devenu 
moine sur ses vieux jours, il comgosa, en grec, 
des livres de cosmographie et decrivit les parti- 
cularites des pays qu'il avait visites. 

L'histoire ne nous a transmis ni Foeuvre ni 
le nom d'aucun Romain aui, pendant Tempire, 
ait aborde' les regions de lAsie orientale. Pour- 
tant, les annales chinoises font mention, parait- 
il, d*un ambassadeur envoye par Tempereur 
Marc-Aurele au souverain du Celeste-Empire ; 
elles precisent meme en disant que le voyage 
eut lieu par mer. Mais les auteurs latins ou grecs 
ne font aucune allusion a ce fait si curieux, dont 
M. Reinaud a cru cependant trouver la confir- 
mation dans un passage de Pausanias. 

Une ambassade plus certaine est celle qu'un 
roi de Taprobane, au rapport de Pline, envojra 
jusqu'a Rome. Par les de'tails que donne Te'cri- 
vain latin, on voit qu'a cette epoque les navires 



INTRODUCTION. XV 

egyptiens partis de la mer Rouge se rencontraient 
a Ceylan avec les bUtiments venus de Chine, 
et dans les ports de cette grande ile s'operait 
Fechange des productions de TOccident et dc 
rOrient. A la m^me epoque, il n'est pas douteux 
que des caravanes se rendaient aussi par terre des 
limites del'empire romain aux frontieresde Tem- 
pire chinois, en traversant la Tartaric ; Ptolemee 
donne Titineraire suivi au i^'siecle de notre ere. 

Les Chinois ne venaient peut-etre pas jus- 
qu'aux limites occidentales de TAsie, bien que 
Ma^oudi assure qu'autrefois (c'est-a-dire ante- 
rieurement au iv" siecle de Thegire), les navires 
de la Chine se rendaient dans le pays d'Oman 
et dans les ports du golfe Persique ; en tout cas, 
ces hardis navigateurs fre'quentaient deja les 
mers de Tlnde^ et leurs vaisseaux touchaient 
non-seulement a Tile de Ceylan, comme on vient 
de le voir, mais encore aux ports du Malabar, 
et jusqu'aux bouches du Sind. La, de temps 
immemorial, se tenaient tapies des flottilles de 
pirates dont la presence seule suffirait a prouver 
ractivite du commerce qui regnait sur ces c6tes ; 
et, quand les bonnes occasions manquaient a 
ces brigands de la mer, on avait vu leurs embar- 
cations, cousues avec des fibres de palmier j sc 
hasarderj usque sur les rivagesde TArabieetfaire, 
m^me au temps des califes, des descentes d'une 
audace inoui'e au fond du golfe Persique, sur 
les bords memes du Tigre. 

A diverses reprises, des envoyes du Fils du 
Ciel vinrent de la Chine a I'lnde dans un but 
assez singulier. II s'agissait d*y rechercher une 
herbe merveilleuse , la panacee universelle, Te- 
lixir de longue vie de ce temps; cette herbe qui 
guerissait toutes les maladies et donnait Timmor- 
talite, se trouvait, disait-on, sur le sommet 



XVI MERVEILLES DE L^INDE. 



d'une montagne entre le Gange, I'lndus et les 
deux mers. Nous ne saurions dire si quelques- 
uns des messagers furent assez heureux pour 
decouvrir cette autre pierre philosophale ; mais 
il parait que, sous pre'texte de procurer I'immor- 
talite a leurs souverains, maints serviteurs des 
empereurs chinois les empoisonnerent bel et 
bien. 

La vaste litterature du Celeste-Empire con- 
tient peut-etre d'inte'ressants details sur la navi- 
gation chinoise aux parages de Tlnde. Les sino- 
logues nous le diront un jour. Deja, nous leur 
devons la connaissance de deux relations qui, 
depuis leur passage en notre langue, ont ete 
annote'es, commente'es, etudiees, analysees par 
tous nos amateurs de geographie re'trospective. 
L'une et Tautre sont dues au zele religieux de 
moines bouddhistes que le desir de remonter 
aux sources primitives de leur croyance poussa 
vers les rives du Gange et vers rile sacre'e de 
Ceylan. Le premier se nommait Fa-Hian, et 
voyageait vers 'la fin du iv« siecle ; I'autre , 
nomme Hiouen-Thsang, parcourut la presqu'ile 
entre les anne'es 628 et 645. La relation de 
celui-ci nous montre les marchands indiens 
formant des especes de colonies dans les princi- 

gaux marches persans ou arabes; des monasteres 
ouddhiques et brahmamiques etablis dans la 
ville qu'il nomme Sourasthana et qu'il designe 
comme la capitale de la Perse : faits a noter, 
car THindou est peu migrateur de son naturel; 
il halt la navigation et vraisemblablement les 
pirates du Sind n'etaient point de sa race. On 
cite, comme un fait remarquable, Tetablissement 
sur les bords de TEuphrate d*un petit groupe 
d'Hindous qui s'y etait fixe sous le regne de 
Vagarchag !•', au n« siecle de notre ere ; cinq 



INTRODUCTION. XVII 

ou six cents ans plus tard, au temps de I'e'v^que 
armenien Zenob qui nous en a conserve le 
souvenir, leurs descendants gardaient encore 
les moeurs et la religion de Tlnde. Mais il faut 
dire que cet embryon de colonie etait du a Texil 
force de quelques families fuyant la tyrannie de 
leur souverain. 

Au contraire, les Arabes etles Persans etaient 
d'humeur a courir d*un bout du monde a Tautre. 
Depuis la decadence de I'emjpire romain, ils 
etaient restes les seuls intermediaires commer- 
ciaux entre le bassin me'diterraneen et TOrient 
tout entier. 

Cest a peu pres au moment oil le Chinois 
Hiouen-Thsang achevait son pelerinage au pays 
de Bouddha, que les musulmans firent leur pre- 
miere apparition sur les frontieres de Tlnde. Des 
la seizieme annee de Thegire, en 687, sous le 
califat d'Omar, les sectateurs du Prophete enva- 
hissaient la vallee de Tlndus. L'Oman vit de 
bonne heure s'equiper desfiotteschargeesd'aven- 
turiers qui, sous couleur de religion, couraient 
a la conquete et au pillage de contrees opulentes. 
Au debut les califes, redoutant de trop eparpiller 
les forces peu compactes qu'ilis avaient si rapi- 



siasme de succes constants, empechait d'obeir 
aux conseils d'une prudence timide. Toutefois 
ces incursions multipliees ou les missionnaires 
de rislam pre'sentaient leur Goran entre Te'pee 
cjui egorge et la torche qui incendie, ces expedi- 
tions sans cesse renouvele'es, mais d*abord irre- 
gulieres comme des rhazias au de'sert, ne devaient 
pas de longtemps entamer les vastes profondeurs 
de la Peninsule, qui continua a cacher ses secrets 



XVIII MERVEILLES DE l'iNDE. 

a rhistorien et auphilosophe. A la fin du x« si^cle, 
un geographe arabe, Ibn-Haucal, apr^s avoir 
enumere les villes de la vallee du Sind et des 
c6tes occidentales ^u'il avait pu visiter, termine 
en disant : « Voila les villes que je connais. 
Ulnde en renferme beaucoup d'autres dans 
rinterieur des terres ; mais elles sont entourees 
de deserts; les marchands indigenes peuvent 
seuls y penetrer, tant ces regions sont isolees 
de toute communication avec les contrees voi- 
sines, tant elles offrent de dangers a quiconque 
voudrait s'y frayer une route. » 

Mais deja Ceylan, le Malabar et plusieurs 
villes du littoral en remontant vers Tlndus, 
avaient re9u, sinon de vraies colonies, tout au 
moins des comptoirs considerables de marchands 
musulmans. Beladori, historien arabe qui ecri- 
vait son Livre des conquStes des pays vers le 
milieu du ix« siecle, nous montre ses coreli- 
gionnaires etablis a demeure fixe, cent cinquante 
ans auparavant, dans Vtle du Rubis^ c'est-a-dire 
a Ceylan. lis j devaient etre nombreux, puisque, 
a la suite de je ne sais quel evenement, les chefs 
de famille etant morts, le roi de Tile nolisa un 
batiment pour renvoyer leurs femmes et leurs 
fiUes chez leurs parents du continent, traversee 
d'ailleurs funeste pour ces infortunees qui de- 
vinrent la proie des pirates de Tlndus. 
^ L'activite croissante des relations commer- 
ciales dut alors engager les savants et les voya- 

§eurs a ecrire maints ouvrages sur la navigation 
es mers orientales. Quiconque s'embarquait 
pour ces pays extraordinaires , quiconque avait 
la-bas un fils, un fr^re, un parent, un ami, 
souhaitait sans doute d'etre bien renseigne sur 
le climat, les moeurs, les productions, les char- 
mes et les dangers d'vm monde tout nouveau. 



INTRODUCTION. XIX 

Le IX® et le x® siecle virent naitre, en effet, 
bien des livres de valeur tres-diverse sur Tlnde, 
la Chine et Tarchipel Malais qui separe leurs 
eaux. 

Voici d*abord la tres-curieuse relation d'un 
marchand arabe nomme Solei'man, ecrite en 85 1 
(237 de rhe'gire), oil Ton pent suivre assez 
exactement litine'raire des navires qui s'en 
allaient d'Oman ou du golfe Persique jusqu'a 
la grande ville de Khanfou , a peu de distance 
des parages aujourd'hui si animes oti s'eleve 
Shanjgai'. Nous donnons dans les notes quelques 
extraits de ce pre'cieux document, que I'abbe 
Renaudot fit le premier connaitre en 17 18, et 
dont M. Reinaud publia une edition nouvelle en 
1845, avec d* utiles eclaircissements. Dans les 
deux editions on trouve, joint a la relation de 
Soleiman, Touvrage d'un savant amateur de 
geographie, Abou-2eid-Ha9an, de Siraf, qui fuX 
peut-etre le premier editeur de Solei'man. Abou- 
Ze'id, reproduisant la relation, Taugmente 
de renseignements nombreux sur les m^mes 
regions , pulse's dans ses entretiens avec des 
personnes qui ont couru le monde, ou em- 
pnintes a des ouvrages que la main du temps 
n'a pas laisses venir jusqu'a nous. 

^lais avant cette sorte de supplement a la 
relation du marchand -voyageur , nous devons, 
dans Tordre chronologique, mentionner Tou- 
vrage d'un ecrivain qui s'est occupe aussi, 
quelques anne'es plus tot, guoique subsidiaire- 
ment, des pays dont il est ici question. Cest le 
Livre des routes et des provinces d'lbn-Khor- 
dadbeh, qui fut chef des postes sous le calife 
Moutamid (256 a 279 de Thegire, 870 a 892 de 
notre ere). Ce fonctionnaire, d'origine persane, 
a ecrit en langue arabe plusieurs ouvrages dont 



XX MERVEILLES DE l'iNDE. 

les titres seuls nous sont parvenus, etrangers 
d'ailleurs pour la plupart au sujet qui nous 
occupe. Peut-etre cependant, dans son livre des 
Beaut4s des concerts^ donnait-il guelques details 
sur les facultes musicales des Hindous ; ceux-ci 
devaient avoir une veritable supe'riorite en cet 
ordre de talents, si Ton en juge d'apr^s une 
anecdote rapportee par Tauteur persan du 
Modjmel-el-Tevdrik, Cet historien raconte 
que le fameux roi de Perse Bahram-Gour , 
trouvant que ses sujets ne montraient pas assez 
de gaite dans leurs rejouissances, se fit envoyer 
par le roi de I'lnde douze mille joueurs d'ins- 
truments, hommes qu femmes, auxquels Bah- 
ram attribua un salaire pour donner gratis des 
concerts aux pauvres. Peut-etre encore, dans 
son Art du cuisinier^ Ibn-Khordadbeh s'expli- 
quait-il sur I'origine des epices et sur les re'gions 
lointaines aui fournissaient les plus rechercne'es. 
he Livre aes routes^ qui seul nous est reste, 
est un recueil bien sec d'itine'raires , assez pau- 
vre de renseignements en ce qui concerne les 
pays situes a 1 orient de la Perse. L'auteur avait 
peu voyage hors de sa patrie, si meme il Tavait 
jamais cjuittee. La partie qui nous interesse le 
plus ici est celle qui donne la description des 
lies de Tarchipel malais , d'apres les recits des 
navigateurs qui poussaient leurs courses jus- 
qu*a la mer de Chine. Nous y trouvons aussi 
un chapitre, interessant pour Thistoire du com- 
merce , sur ritineraire suivi par les marchands 
juifs qui gagnaient TOrient. 

f Ces marchands, dit Tauteur, parlent le 
persan , le romain (grec et latin) , 1 arabe , les 
langues franq^ue, espagnole et slave. lis voya- 
gent de TOccident en Orient et de TOrient en 
Occident , tantot par terre , tantot par mer. lis 



INTRODUCTION. XXI 

apportent de rOccident des eunuques, des escla- 
ves femelles, des gar9ons, de la sole, des pelle- 
teries et des epees. lis s'embarquent dans le 
pays des Francs , sur la mer Occidentale et se 
dirigent vers Farama fpr^s des mines de Tan- 
cienne Peluse) ; la ils cnargent leurs marchan- 
dises sur le dos de betes de somme , et se ren- 
dent par terre a Kolzoum (Suez), a cinq journees 
de marche, sur une distance de 20 parasanges. 
Ils s*embarquent sur la mer Orientale (la mer 
Rouge) et se rendent de Kolzoum a El-Djar et 
a DJedda ; puis ils vont dans le Sind , Tlnde et 
la Chine. A leur retour, ils se chargent de 
muse, d'alo^s, de camphre, de cannelle et des 
autres productions des contrees orientales, et 
reviennent k Kolzoum , puis a Farama , oil ils 
s'embarquent de nouveau sur la mer Occiden- 
tale. Quelques-uns font voile pour Constanti- 
nople, afin d'y vendre leurs marchandises ; 
d'autres se rendent dans le pays des Francs. » 

G'rad. de M. Reinaud, revue par M. Barbier de 
eynard.) 

Dans rintervalle ecoule entre Tepoque oti 
Solei'man redigeait sa relation et celle oil Abou- 
Zei'd y joienait le fruit de ses propres recher- 
cheSj la Cnine vit brusquement se rompre les 
relations si actives qu*elle entretenait avec I'lnde / 
et les musulmans. En 878, la re'volte d*un chef, 
qui fut d'abord triomphant, causa une pertur- 
bation generale. « Les vainqueurs, dit Abou- 
Zei'd , ne craignirent pas de maltraiter. les mar- 
chands qui etaient venus commercer dans le 
pays. Biehtot Ton ne garda pas meme des me- 
naeements pour les patrons des navires arabes, 
etles maitres de batiments marchands furent 
en butte a des pretentions injustes ; on s'empara 
de leurs richesses , et on se permit a leur egard 

MERVEILLES DE l'iNOE. b 



XXII MERVEILLES DE l'iNDE. 



des actes contraires a tout ce qui avait etepra- 
tique jusque-la. Des ce moment, le Dieu Ires- 
Haut retira ses bene'dictions du pays tout entier ; 
le commerce maritime ne fut plus praticable, et 
la desolation se fit sentir i usque sur les patrons 
des navires et les agents aaffaires de Siraf et de 
rOman. » 

Ceci fera comprendre ce que dit Tauteur 
de VAdjdib'al'Hind des difficulte's qui rendaient 
si rares a son epoque les voyages a la Chine. 
Les Arabes et les Persans avaient alors renonce, 
ou peu s'en faut, a depasser la presqu'ile de 
Mafaca; on trouvera cependant plusieurs traits 
du present recueil relatifs au Senf et au Ouaq- 
Ouaq , regions qu'il faut assurement placer entre 
Siam et le Tonkin. 

Contemporain d'Abou-Zei'd, Macoudi, de 
Bagdad , le grand voyageur de son siecle , passa 
sa vie presque entiere a courir d'une extremite 
a Tautre du vaste empire musulman. Successi- 
vement il visita la Perse , I'lnde , Ceylan , la 
Transoxiane , TArmenie , les bords de la Cas- 
pienne, TEgypte , FAfrique septentrionale , 
rEspagne, les possessions encore assez etendues 
de rempire erec, la Palestine et T Arabic. II 
navigua, semble-t-il , sur les mers de la Malaisie 
et de la Chine, longea d'autre part la cote 
orientale d'Afriqiie et toucha a une grande ile 
nommee Cambalou , que Ton croit etre Mada- 
gascar. 

Instruit, observateur, curieux de ce qui tou- 
che a la geographic, aux moeurs, aux croyances. 
aux traditions historiques des peuples qu'il 
visite, Ma90udi donne sur Tlnde des notions 
plus precises qu'aucun ecrivain anterieur; il 
fait des mers orientales, depuis le golfe Persique 
jusqu'a la Chine , un tableau plus etendu que 



INTRODUCTION. XXIH 

celui de Solei'man , dont la relation ne lui avait 
pas ete inutile. Ma9oudi mourut en 345 de 
rhegire (956 J.-C). Le principal ouvrage qui 
nous reste de lui est intituld les Prairies d'or; 
nous en devons une belle edition, accompagnde 
d'une elegante traduction fran^aise, a MM. Pavet 
de Courteille et Barbier de Meynard. On lui 
attribue la redaction d'un livre bien moins im- 
portant, intitule le Livre des merveilleSy qui 
existe en manuscrit a la Bibliotheque nationaie. 
* On y remarque, dit M. Reinaud, une suite 
de recits sur les differentes parties dont se com- 

f)Ose Tunivers, et sur la mani^re dont, suivant 
es idees romanesques des musulmans, elles ont 
ete successivement formees. Vient ensuite un 
tableau des mers orientales, ainsi que des cdtes 
qu'elles baignent et des iles qui y sont con- 
tenues. Cette partie. comme le reste du volume, 
est surcharge'e de tables, et montre que Tau- 
teur, conforme'ment au titre dont il avait fait 
choix, avait pris a tache de recueillir ce qui 
etait le plus propre a frapper les imaginations. » 
Cette analyse sommaire nous fait regretter de 
n'avoir pu comparer le Livre des merveilles 
avec celui des Merveilles de VInde que nous 
publions ; cette comparaison nous e^x fourni , 
sans doute, plus dun trait de ressemblance 
interessant a noter. 

Nous voici parvenus a Tepoque oil ce dernier 
ouvrage fut probablement compose. Nous ne 
dirons rien des voyageurs et des geographes 
arabes des temps posterieurs , si fertiles pourtant 
en grands ecrivams. Nous en avons plus haut 
nomme deux en passant : Albirouni , celui de 
tous les auteurs musulmans du moyen age qui 
a le plus parfaitement connu la peninsule 
indienne , et Ibn-Batouta qui, au xiy« si^cle, a 



XXIV MERVEILLES DE l'iNDE. 



visite rinde et la Malaisie. Peut-etre cependant 
convient-il de citer, comme a peu pres contem- 
porains de Tauteur de VAdjdib^ deux geogra- 
phes voyageurs, animes cm meme esprit de 
recherche et de curiosite que Ma9oudi , et dont 
les relations peuvent ^tre utilement consultees 
pour Tetude des connaissances des musulmans 
aux environs de Tan looo. L*un est Istakhri, 
auteur d*un Livre des clitnats ; Tautre Ibn- 
Haucal , dont Touvrage, intitule Livre des voies 
et des provinces^ ne manque pas de pretentions 
au beau style. 

A ces noms enfin, on pourrait joindre ceux 
de Quelcjues autres auteurs arabes qui ont ecrit 
sur I'Asie orientale anterieurement au x® siecle, 
comme Djei'hani, Qodama, Mi9ar-Abou-Do- 
laf , etc. , dont les relations ont ete mises a 
profit par les ecrivains posterieurs, Yaqout, 
Edrici, Cazouini, Aboulfeda. 

Bornons-nous a rappeler, pour finir, un 
ouvrage sans aucune pretention scientifique , 
mais qui, malgre sa forme romanesque, a me- 
rite dattirer l^ttention de nos eruaits. Nous 
voulons parler des fameux voyages de Sindbad, 
popularises chez nous par Tagreable traduction 
de Galland (dans les Mille et une nuits). On 
trouvera parmi les notes qui terminent notre 
volume, 1 indication de plusieurs passages dont 
Tanalogie avec certains recits de VAajdib-aU 
Hind n'efit pas manque de frapper le lecteur, 
quand meme nous eussions neglige de I'avertir. 

Apres ce coup-d'oeil sommaire sur la littera- 
ture geographiq^ue relative a I'Asie orientale , 
anterieurement a la re'daction des Merveilles de 
I'lnde^ il me reste, pour achever, a dire un 
mot sur mon travail. Pour ce qui est de la tra- 
duction , je I'ai faite aussi fidele qu'il etait en 




INTRODUCTION. XXV 

men pouvoir, laissant seulement de cote deux 
ou trois passages que rincorrection du manus- 
crit arabe ne m'a pas permis d'entendre suf- 
fisamment. Quant aux notes, rejetees a la 
fin du volume , elles m'ont coiite plus de temps 
et de recherches que ne semblerait en meriter 
un ouvrage d'apparences si modestes. J'ai cru 

f)articulierement utile de fixer avec exactitude 
es noms de lieux souvent ecrits dans le texte 
arabe avec beaucoup de negligence. Les nom* 
breuses publications de M. Reinaud sur This- 
toire et la ge'ographie de Tlnde ; le Magoudi et 
V Ibn-Koraadbeh y de M. Barbier de Meynard; 
Vlbn-Batouta^ de MM. Sanguinetti et Defi-e- 
mery; le Marco-Polo ^ de M. Pauthier; la col* 
lection des Voyageurs anciens et modernes^ 
de M. Ed. Charton, etc., etc., m'ont fourni des 
eclaircissements et des points nombreux de 
comparaison. 

Pour obeir aux habitudes typographiaues de 
notre editeur, on n'a point marque dans le 
texte les renvois aux notes. Le lecteur est prie 
de s'y reporter par le numero des pages. 

Les notes sont suivies de trois tables. La 
premiere est une table analytique - index des 
mati^res par ordre alphabetique ; la seconde un 
index de tous les noms de lieux cites , avec les 
numeros des paragraphes oil ils figurent et ceux 
des notes qui s'y rapportent ; la derniere marque 
la suite des historiettes ; chaque numero est 
accompagne d'un titre qu'il a fallu ajouter, car 
le texte arabe n'en pre'sentait d'aucune sorte. 

Je ne puis, en terminant, me defendre de 
remercier M. Carri^re, secretaire de Fecole 
des langues orientales , de la bienveillance 
empresse'e avec laquelle il a mis a ma dispo- 
sition les ressources deja considerables de la 



XXVI MERVEILLES DE L INDE. 

I bibliotheque de cette ecole. II y a peu d'annees 

cette bibliotheque n'existait que de nom. Grace 
au profond savoir bibliograpnique de M. Car- 
riere, et grice aussi a ses qualite's s|)eciales 
d'organisateur , c'est aujourd'nui un veritable 
trdsor pour celui qui a des recherches a faire 
relativement a Thistoire , a la ge'ographie , aux 
litteratures d'une partie quelconque de T Orient. 



Marcel Devic. 



BIBLIOGRAPHIE 



Abel Remusat. Foe-Koue-Ki, ou Relation des 
royaumes bouddhiques, voyage ex^cut^ par Chy- 
Fa-hian, traduit du chinois. Ouvrage revu, com- 
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le IX* siecle de Vere chretienne, texte arabe et 



XXVIII MERVEILLES DE l'iNDE. 

traduction, a vec introduction et notes. Paris, 184?, 
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— Mhnoire geographique, historique et scientifique 
sur VInde, anterieurement au milieu du xi« siecle 
de I' ere chretienne, d'apres les ecrivains arabes, 
persans et chinois. Paris, 1849, in-4. (Extrait des 
Mtooires de PAcad^mie des Inscriptions et Belles- 
Lettres, tome XVIII, 2« partie.) 

-^Mimoiresur le commencement et la fin du royaume 
de la Mesene et de la Kharacene, et sur Vepoque 
de la redaction du Periple de la mer Erythree, 
d'apres les temoignages grecSj latins, arabes, per- 
sans, indienset chinois. Paris, 186 1, in-8. (Extrait 
du journal Asiatique.) 

— Relations de V empire romain avec I'Asie Orien- 
tate, pendant les cinq premiers siecles de Vere chre- 
tienne, d'apres les temoignages latins, grecs, arabes, 
persans, indiens et chinois. Paris, i86j, in-8. 
{Journal Asiatique.) 

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ou Choix des relations de voyages lesplus interes- 
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avant Jesus-Christ, jusqu'au xix* siecle. Paris, 
1854, 4 vol. in-4. (Dans le i" : les relations de 
CtesiaSy de Nearque et de Fa-hian ; dans le 2« : 
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metans et de Marco-Polo), 

GiLDEMEisTER. ScHptorum arabum de rebus indicis 
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kal, an arabian traveller of the tenth century, 
(Trad.). London, 1800, in-4. 

Am.Jaubert. Geographic d'Edrisi, traduite deParabe 
en franfais, d'aprds deux manuscrits de la biblio- 
theque du roi, et accompagn^e de notes. Paris, 
18 j6, 2 vol. in-4. 



XXX MERVEILLES DE l'iNDE. 

De Beauvoir-Priaux. Tlie indian travels of AppoUo- 
nius of Tyana, and the indian embassies to Rome 
fron Augustus to Justinian, London^ '^yj, in-is. 

Barrier de Metnard. jLe livre des routes et des prO' 
vinces, par Ibn-Khordadbeh, textearabe, traduction 
et notes. Paris, 1865, in-8. {Journal Asiatique.) 

— Les Prairies d^or, de Macoudi. Texte arabe et 
traduction. Paris, 1 861- 1877, 9 vol. in-8. 

Defri^mert et Sanguinetti. Voyages d^Ibn-Batoutah, 
texte arabe et traduction. Paris, 1858, 4 vol. 
in-8. 

A.-F. Mehren. Manuel de la Cosmographie du 
moyen age, traduit de Parabe « Nokhbet ed-dahr 
fiadjaib-il-birrwal-bahr» de Shems ed-din Abou- 
Abdallah Mohammed de Damas (Dimichki), et 
accompagndd'dclaircissements. Copenhagne, 1874, 
in-8. 

Louis de Backer. — VExtreme Orient au moyen 
age, d'aprds les manuscrits d^un flamand de 
Belgique^ moine de Saint-Bertin k Saint-Omer, 
ct d'un prince d*Armdnie, moine de Pr^montrd k 
Poitiers. Paris, 1877, in-iS. 



DU MEME AUTEUR 

(marcel devic) 



Le8 Aventures d'Antar fils de Cheddad, roman 
traduit de Tarabe, 2« Edition. E. Leroux. 

DiCTiONNAiRE ]6tymologique dcs ttiots fraticais cTori- 
gine orientale, Imprim. Rationale, Hachette. 

L'Almageste ou Traits cTastronomie d'Abou'1-W^fa, 
texte arabeet traduction. (Pour paraitre prochai- 
nement.) 

L^GENDES ET TRADITIONS HISTORIQUES DE l'ArCHIPEL 

iNDiEN. Trad, du malais. Biblioth^ue orientale 
elz^virienne. E. Leroux. 



A A 



ADJA'IB AL-HIND 



(Merveilles de VInde.) 



Gloire a Dieu, d qui appartiennent la 
gloire et Viclat^ la bienfaisance et la lib^- 
ralite, createur des peuples et des nations , 
necessaire a tous et najrant besoin de per- 
Sonne, II a envoy^ son proph^te Mohammed 
pourenseigner d, toutes les creatures la vraie 
direction et la religion de la v4rit4. Que le 
salut de Dieu soit sur lui et sur safamille, 
tant que brillera V eclair, tant que le soleil 
surgira du Levant. 

Dieu apartagi les merveilles de sa crea- 
tion en dix parts y neuf au pilier du Levant , 
une aux trois autres piliers, qui sont le 
Couchant, le Nord et le Sud. Des neuf 
parts attributes au Levant, huit appartien- 
nent a rinde et d la Chine, une seule au 
reste de r Orient. 

MERVEILLES DE l'iNDE. I 



MERVEILLES DE l'iNDE. 



I. Des choses de I'lnde, voici ce que nous 
a raconte Abou-Mohammed el-Hoceln fils 
d'Amr, fils de Hamouia, fils de Haram, fils 
de Hamouia, homme de mer k Basra. 

<(J*etais, dit-il, a Mansoura dans Tan- 
n^ 288. Un vieillard de cette ville, person- 
nage digne de foi , m'apprit qu*en 270 le roi 
du Ra, nomme Mahrouk fils de Ra'fq, le 
plus puissant des rois de Tlnde, dans la region 
situee entre le haut et le bas Cachemire, 
ecrivit au sahib de Mansoura, Abd- Allah, 
fils d'Omar, fils d'Abd-el-Aziz, pour lui de- 
mander une traduction des lois de Tlslam en 
langue indienne. 

« Abd- Allah fit part de la demande ^ un 
homme qui se trouvait alors k Mansoura, 
personnage originaire de I'lraq, esprit sup^- 
rieur, d'une belle intelligence, po€te, qui 
avait ete elev^ dans I'lnde et en connaissait 
les diverses langues. Get homme mit en vers 
tout ce qui etait necessaire pour la connais- 
sance de la religion, et son travail fut envoyd 
au roi. Le prince trouva cela admirable et 
pria Abd-Allah de lui envoyer I'auteur. 
L'homme se rendit done aupr^s du roi et 
y demeura trois ans , puis il revint k Man- 
soura. Le sahib le questionna sur le sou- 
verain du R^. « Je I'ai quitl^, dit l'homme, 
alors qu'il etait dej^ musulman de cceur et 
de bouche. Mais la crainte d'etre d^poss^d^ de 



MERVEILLES DE L INDE. 3 

son pouvoir Temp^chait de professerouverte- 
ment Pislam. II me demanda de lui traduire le 
Goran en indien. Ce que je fis. J'en etais k la 
sourate Ya-Sin, et je lui traduisais la parole 
de Dieu : « Qui rend la vie aux os carids? 
Reponds : Celui qui les a produits une pre- 
miere fois. » II 6tait pour lors assis sur un 
trdne d'or incruste de pierres precieuses et de 
perles d*une valeur incomparable. « Redis- 
moi cela, » dit-il. Je le repetai. Aussitdt il 
descendit de son tr6ne et fit quelques pas sur 
la terre qui avait ete arrosee d'eau et qui 
etait humide. Puis il appuya sa joue sur le 
sol et pleura, de sorte que son visage fut 
souilie de boue. « Oui, me dit-il, c'est lui le 
Maitre qu'on doit adorer, le premier, Tan- 
tique, celui qui n*a point de semblable ! » II 
s etait fait faire un cabinet particulier et s'y 
retirait sous pretexte d'affaires importantes, 
mais en reality pour prier secr^tement, sans 
que personne en svlt rien. En trois ans il me 
gratifia de six cents mannas d'or. » 

II. Le mSme m'a racont^ que les habi- 
tants du haut Cachemire ont chaque ann^ 
un jour de fete oti ils se r^unissent ; et leur 
khatiby tenant d la main un vase de terre 
crue, monte k la tribune, recite la pri^re et 
dit : « Voyez ce vase de terre si fragile; on Ta 
soign^, il s'est conserve. Soignez de m€me 



4 MERVEILLES DE l'iNDE. 

vos ^mes et vos biens, et conservez-les. » On 
assure que ce vase est vieux de quatre mille 
ans. 

III. Je tiens d'Abou Abd-Allah Moham- 
med, fils de Balichad, fils de Haram^ fils de 
Hamoula^ de Siraf, lequel fut en son temps 
un des notables capitaines de navire qui vont 
au pays de Tor, le plus instruit parmi les 
creatures de Dieu en fait des choses de la 
mer, habile marin s'il en fdt, je tiens de lui, 
dis-je, qu'il y a dans les gobbs de Serendib, 
en un pays nomme Abrir-le-grand , trente 
marches et plus, dont chacun a bien un 
demi-mille de long. On y trouve de riches 
^toffes, des vetements de haut prix. La ville 
est k cheval sur un grand fleuve qui coule 
dans la mer des gobbs. 

Or, non loin de la ville est une montagne 
du pied de laquelle s'echappe une source ; et 
sur le flanc de la montagne est un arbre 
^norme de bronze , herisse d'epines pareilles 
k de grosses aiguilles ou k des brochettes. Et 
en face de Tarbre se dresse une grande idole, 
sous la figure dun Noir, dont les yeux sont 
des topazes. Chaque ann^e, les gens du pays 
c^l^brent un jour de fete aupr^s de cette 
idole. lis y vont, montent sur la montagne, 
et quiconque desire plaire k son Seigneur, 
boit, chante, se prosterne plusieurs fois 



MERVEILLES DE L^INOE. f 

devant Tidole, puis s' Glance du haut de la 
montagne sur I'arbre de bronze dont les Opines 
le mettent en pieces. 11 en est qui se jettent 
la tete premiere centre un rocher par dessus 
lequel coule I'eau de la Fontaine, au-dessous 
de ridole noire; le malheureux est ecras^ sur 
la pierre, et de cette eau passe dans le feu de 
Tenfer. 

IV. Le meme m'a assure qu*a Fetouh, 
dans rinde, il y a des femmes qui prennent 
une noix/aufel entre leurs grandes l^vres et 
la cassent par la force dont elles serrent. 

V. II m'a conte aussi que Mardoulfa fils 
de Zera'ikht^ un des marins de la Chine et 
des pays de Tor, racontait que, naviguant 
un jour dans les parages deTile du Rih, il 
passa entre deux pointes ^levees au-dessus 
de la mer, qu'il prit pour les sommets de 
deux montagnes sous-marines. Et quand il 
les eut d^passees, elles plong^rent dans Peau, 
et Mardouia reconnut que c'etait les deux 
pinces d'un crabe. 

L^l-dessus je dis k Abou- Mohammed : 
« D oCi tiens-tu cette histoire ? » — « Je I'ai 
entendue de mes oreilles, r^pondit-il. C'est 
une chose bien extraordinaire, et je ne sais 
qu'en dire, si ce n'est que le crabe atteint 
dans la mer des grosseurs prodigieuses. » 



MERVEILLES D£ L^INDR. 



VI. Un autre marin des pays de Tor, 
Ismail ills d' Ibrahim fils de Mardas, gendra- 
lement connu sous le nom dUsmallou'ia^ 
gendre d^Achkatin, me disait que durant un 
de ses voyages aux pays de Tor, un accident 
arrive au navire I'obligea k gagner la terre 
dans le voisinage de Lameri. Voulant faire 
halte il fit jeter la grande ancre; mais le 
navire, sans qu'on sut pourquoi, continua 
sa marche. Le capitaine dit au plongeur : 
« Descends le long du cable de Tancre et vols 
ce qui se passe. » Et le plongeur s'appretant 
k descendre regarda sous Teau ; et voici que 
I'ancre etait entre les pinces d'un crabe qui 
jouait avec Tinstrument et entrainait le 
navire. Les matelots pousserent des cris, lan- 
cdrent des pierres k I'eau. On retira Tancre 
pour la jeter en un autre endroit. Or son 
poids s'elevait a six cents mannas et plus. 

VII. D'apr^s le recit que m'en a fait Abou- 
Mohammed el-Ha5an fils d'Amr, un capi- 
taine de navire lui raconta qu'etant parti 
pour le Zabedj sur un navire k lui apparte- 
nant, le vent les poussa vers les iles du 
Ouaqouaq oti ils durent s'arreter non loin 
d'une bourgade. A leur vue, les habitants 
prirent la fuite dans la campagne, emportant 
tout ce qu'ilspurent de leurs biens. Les gens 
^u navire, qui ne connaissaient pas le pays 



MERVEILLES DE L^INDE. 7 

et qui ignoraient la cause de la fiiite des 
naturels, furent d'avis d'aborder k terre. Le 
navire demeura 1^ deux jours sans que per* 
Sonne vint k eux ou fit mine d'entamer quel- 
que rapport. Enfin un matelot, qui connais- 
sait la iangue des OuaqouSquis, fut debarqud 
et se risqua k traverser la bourgade pour 
gagner la campagne. II decouvrit un homme 
cache sur un arbre, lui parla, lui fit des ami- 
ties, lui offrit des dattes qu'il avait et le 
questionna sur la population du pays^ lui 
promettant securite et recompense, s'il mon- 
trait de la franchise. 

Uhomme repondit qu'en apercevant le 
navire, les gens de la bourgade avaient cru 
qu'on voulait les attaquer et qu'ils s*etaient 
sauves avec leurs biens. II consentit k suivre 
le matelot au navire. On lui donna trois 
compagnons, charges pour le roi du pays 
d'un beau message , assurant toute security 
au roi et k son monde , et lui portant aussi 
un cadeau compos6 de deux v^tements, de 
quelques dattes et de diverses bagatelles. 

Le prince rassure revint avec tons ses 
gens. On demeura avec eux, et on com- 
menca un commerce d'echange avec tout ce 
dont le navire ^tait charge. 

Le vingti^me journ'etait pas encore, ^coul^, 
quand survint une autre peuplade avec son 
chef pour attaquer la premiere. « Sachez, dil 



8 MERVEFLLES DE L^INDE. 

le roi de la bourgade^ que ceux-lk viennent 
pour s'emparer de force de ce qui est k moi, 
non 4 eux. lis s'imaginent que j'ai acquis 
toute la cargaison du navire. C'est pourquoi 
pr^tez-nous votre secours pour les ^carter el 
de vous et de nous. » 

« D^s Taurore, dit le narrateur, la troupe 
^trang^re vint pour commencer I'attaque i 
la porte de la ville. Et le roi sorlit k leur 
rencontre avec son monde , soutenu par tout 
ce que le navire put fournir d'homtties en 
dtat de combattre et de marchands dispose 
k la bataille. Le combat s'etait engage, lors- 
qu'un matelot originaire de Tlrac, tira de 
son coin une feuille de papier sur laquelle 
6tait 6crit un compte k lui , la d^veloppa 
toute grande, et Televa de la main vers le 
ciel, en pronon^ant des paroles k haute voix. 
. « Aussitdt que les agresseurs virent la 
chose, ils cesserent immediatement leur at- 
taque. Quelques-uns vinrent au matelot et lui 
dirent ; « Par grace, arrete I nous allons par- 
tir , nous ne toucherons k rien. » Et tous se 
disaient les uns aux autres : « Cessons , ces- 
sons le combat. Nos ennemis ont elev^ leur 
affaire vers le roi du ciel. Nous serions vain- 
cus, ^cras^s. » Et ils s'humiliaient devant le 
matelot, jusqu*a ce qu'il eiit remis la feuille 
dans son coin. Alors ils se retirdrent, vdrifiant 
cette parole de Dieu... (?) 



MERVEILLES DE L^INDE. 9 

« Ainsi d^barrass^s d*eux, continue le nar- 
rateur, nous revinmes d nos affaires accoutu- 
mees de ventes et d'achats. Nous dcmanddmes 
k acheter des esclaves , et nous reussimes si 
bien, avec des pagnes, des dattes et des baga- 
telles donnas en echange, que le navire fut 
bient6t charge de cent tetes d' esclaves grands 
ou petits. 

« Au bout de quatre mois, le moment du 
depart approchant, ceux que nous avions 
achetes nous dirent : « Vous avez beau nous 
^r^duire en esclavage et nous separer de nos 
families, soyez assures que nous les rejoin- 
drons. » On les avait conduits sur le navire, 
les uns attaches, les autres enfermes et sans 
liens. Cinq hommes de I'equipage restaient k 
bord pour s'occuper de leur nourriture et 
veiller sur le navire. Les autres etaient k terre. 
Or, une nuit , les captifs se jeterent sur les 
hommes de garde, les li^rent de cordes, levd- 
rent Tancre, mirent k la voile et vol^rent le 
navire. Au matin , il avait disparu , et nous 
ftimes obliges de reconnaitre qu*il ne nous 
restait d'autre ressource que ce qu*il pouvait 
y avoir encore de bon ou de mauvais dans 
la bourgade, apr^s toutes nos prises des jours 
precedents. On ne put avoir aucune nou- 
velle du navire. II nous fallut sejourner Ik 
bien des mois, jusqu'A ce que, ayant cons- 
truit une belle chaloupe capable de nous 



10 MERVEILLES DE l'iNDE. 

porter, nous nous embarqudmes pour le 
retour. » 

VIII. Ahmed, fils d'Ali, filsde Mounir, le 
capitaine, natif de Siraf, qui fut aussi un de 
ces illustres marins qui ont parcouru les mers 
et acquis gloire et renom, m'a raconte qu'un 
respectable personnage de Tlnde lui avait 
fait le r^cit suivant. Un navire fit naufrage 
dans les parages de Serendib. Une partie des 
gens se sauva sur la chaloupe et vint aborder 
a une ile voisine de Tlnde. lis y sejourn^rent 
quelque temps. Beaucoup moururent et enfin 
ils furent reduits au nombre de sept. Dans 
cet intervalle, ils avaient vu un oiseau enorme 
s'abattre sur Tile et paitre, puis , vers le soir, 
s envoler, sans qu'ils pussent savoir oti il se 
transportait. Cela leur fit concevoir un des- 
sein, qui fut que chacun deux, Tun apr^s 
Tautre, s*attachdt aux pattes de I'oiseau et se 
laissat emporter, tant ils ^taient devores d'en- 
nui et se voyaient hors d'etat d'echapper a la 
mort. L'oiseau seul pouvait les tirer de 1^. 
S'il les jetait dans le voisinage d'un pays 
habite, leurs ddsirs dtaient remplis; s'il les 
tuait, ce n'etait gu^res changer de condition. 

Un des naufrag^s se cacha done parmi les 
arbres. L* oiseau vint k son ordinaire pour 
paitre. Un peu avant I'instant de son depart, 
rhomme se glissa doucement vers lui^ fut 



MERVEILLES DE L^INDE. I I 



assez adroit pour lui saisir les pattes et s'y 
attacher avec des ecorces fibreuses. L'oi- 
seau s'envola et Femporta au haut des airs. 
L'homme se maintenait, les jambes croisees 
sur les pattes de Toiseau. Celui-ci franchit 
un bras de mer, et vim s'abattre sur une 
montagne au coucher du soleil. L'homme se 
delia et tomba k terre, a demi-mort de fatigue, 
d'epuisement et de frayeur. II demeura sans 
mouvement jusqu'au lendemain au lever du 
soleil. Alors il se leva, regarda autour de lui 
et decouvrit un berger ^ qui il demanda en 
langue indienne le nom du pays. Le berger 
lui nomma une ville de Tlnde et lui donna 
k boire du lait. Enfin rhomme gagna la 
ville. 

Quant aux six autres naufrag^s, I'oiseau 
les transporta successivement de la m^me 
fa^on, et tous se retrouvdrent enfin reunis 
dans cette ville. De 14 , ils gagn^rent un port 
oil ils purent s'embarquer, et ^tant retourn& 
dans leur patrie ils racont^rent Tetrange his- 
toire de leur naufrage et de loiseau. Quant 
4 la distance franchie par loiseau entre Tile 
et la montagne oti il les jeta, elle fut ^valu6e 
k plus de deux cents parasanges. 

IX. Enfaitd'animauxgigantesqueSjAbouP- 
Ha(;an Mohammed, fils d' Ahmed, fils d'Amr, 
deSiraf, m'a racont^ qu^ilvit k Oman, en 



12 MERVEILLES DE L^INDE. 



Tann^ 300, un poisson que les flots avaient 
jet^ et laisse sur la plage. On s'en empara et 
on le traina k quelque distance. L'Emir 
Ahmed fils de Helal y vint k cheval avec ses 
troupes, au milieu d'un concours de gens 
accourus aussi pour voir le monstre. Telle 
6tait sa grandeur que le cavalier entrait k 
cheval par la machoire et sortait du c6t6 
oppose. L'ayant mesurd, on trouva que sa 
longueur depassait deux cents aunes et son 
epaisseur, de has en haut, cinquante. On en 
tira de Thuile dont il fut vendu , suivant ce 
qu'on a rapporte, pour une somme de dix k 
vingt mille dirhems. 

Le capitaine de havire Ismailoui'a m'a dit 
que ce poisson abonde dans la mer des Zindj 
et dans Tocean de Herkend. On le nomme 
Ouak. II se plait k defoncer les na vires. 
Quand les navigateurs en font la rencontre , 
ils cherchent k Teffrayer par des cris , par le 
bruit des tambours et de pieces de bois cho- 
quees les unes contre les autres. Chaque fois 
qu'il souffle Teau, on voit s'dever une colonne 
comme un phare, et de loin on dirait les 
voiles d'un navire. Quand il joue avec sa 
queue et ses nageoires , on croit voir encore 
la voilure d'une grande embarcation. 

X. J'ai o\x\ dire par un Irakien qu'il avait 
vu dans le Yemen, chez un de ses amis, la t^te 




MERVEILLES DE L^INDE. I) 

d*un poisson dont la chair avait disparu et 
dont les os restaient intacts; il avait pu entrer 
par un des creux des yeux et sortir de Tautre 
c6t6, debout, sans baisser la tete. En Tan- 
nee 310, la mdchoire d^un de ces poissons 
fut portee d'Oman au Khalife Moqtadir. On 
en avait tir6 cinq cents jarres d'huile ou plus. 

XI. Suivant le r^cit que m'a fait Abou- 
Mohammed el-Hagan fils d'Amr, un marin 
racontait devant lui qu^etant sur un b^tl- 
ment qui allait d'Aden k Djedda, un poisson 
frappa si violemment la coque du navireque 
chacun resta persuade qu'il y avait perce un 
trou, Cependant les matelots descendus dans 
la cale n'y trouv^rent pas plus d'eau qu'^ 
I'ordinaire, et demeurdrent surpris qu'un tel 
coup n*eiit pas laisse de traces. Or, ^tant 
arrives k Djedda , le navire decharg^ et tir^ k 
terre , on reconnut que la tete du poisson 
^tait resiee prise dans les flancs du navire, 
bouchant parfaitement le trou qu'elle avait 
fait. L'animal, apr^s le choc, n*avait pu reti- 
rer sa tete qui s'etait detachee du corps et 
demeurait en place. 

XII. Le m^me m'a dit avoir vu souvent 
qu^un poisson pris etant ouvert, on trouvait 
des poissons dans son ventre, et dans le ventre 
de ceux-ci d*autres poissons. Cela vient de ce 



14 MERVEILLES DE l'iNDE. 

que des poissons mangent des poissons qui 
en ont mange d'autres. 

XIII. Entre autres singularit^s, Moham- 
med, fils de Balichdd, fils de Haram, m'a 
racont^ qu*il se trouvait k Siraf en un moment 
oti Ton s'inquietait beaucoup dun navire 
parti depuis quelque temps pour Basra et 
dont on n avait pas de nouvelles. II y avait 
eu des naufrages , et chacun se preoccupait 
des nouvelles de mer. Ce navire portait beau- 
coup de monde, marins et autres, et une 
richev cargaison. Or une femme qui avait 
achetd du poisson, trouva^ en le vidant, 
dans le ventre de Tun d*eux^ un anneau ser- 
vant de cachet. Elle regarde et reconnait le 
cachet de son frdre , qui etait embarque , lui 
aussi, sur le susdit navire. Ellepousse un cri 
de desespoir. La nouvelle se r^pand, et bien- 
tot chaque maison dont quelque membre, 
ami, procheou parent, ^tait sur le navire, 
devient un theatre de lamentations. Ce fut 
seulement bien des jours aprds qu'on eut la 
nouvelle que le navire avait fait naufrage et 
que personne ne s'en 6tait sauve. 

XIV. Un pilote m'a racont^ que , dans 
les parages du Yemen , son navire fut suivi 
durant un jour et deux nuits par un pois- 
son qui I'accompagnait exactement sans le 



MERVEILLES DE l'iNDE. I J 

devancer ni rester en arri^re. On ^valua la 
longueur de la route Taite ensemble k plus 
de cent soixante-dix parasanges. Ce poisson 
dtait aussi long que le navire, lequel avait 
cinquante aunes, k Taune usuelle, comptee 
depuis le creux de I'aisselle jusqu*au boutdu 
doigt median. 

Je lui demandai quelle etait la raison qui 
poussait ces animaux k suivre ainsi les 
navires et a lutter de vitesse avec eux. « La 
raison, dit-il, n*est pas la m^mepour tous. II 
y en a qui suivent les navires dans TespcJlr 
qu'il en tombera quelque chose dont ils feront 
leur profit. Usont auparavant fait la rencontre 
de quelque navire naufrage oil ils ont trouve 
4 se repaitre ; tout bdtiment qu'ils aper^oivent 
leur donne Tespoir d'un semblable regal. La 
poursuite des navires devient pour eux une 
habitude. D*autres, voyant un navire, s'en 
emerveillent et le prennent pour un animal 
qui nage partie dans I'air partie dans I'eau. 
Ils luttent de vitesse avec lui, par bonne 
amiti6 et camaraderie, jusqu'i ce qu*ils se ias- 
sent et I'abandonnent. Carles animaux n*ont 
pas tous la Constance de I'ane. Tel autre 
s'obstine dans la lutte avec le navire; se sen- 
tant fatigue, vaincu, depassd par cet ^tre 
inconnu, de colore il prend son ^lan et se rue 
sur lui d'un bond. Si le navire ^chappe au 
choc... sinon, implorons la mis^ricorde de 



I 6 MERVEILLES DE L^INDE. 

Dieu.Quelquefois le poisson irrit^ s'acharne, 
frappe le navire coup sur coup jusqu'^ ce 
qu^il I'ait renverse. Quelques-uns s'effraient 
k la vuedu navire et prennent la fuite. Enfin 
leurs habitudes different avec les regions 
marines oti ils s^journent, suivant quails se 
trouvent proche des rivages habites, sur le 
passage des voyageurs et des pecheurs, ou 
bien dans les mers lointaines, inexplor^es^ 
dans les profondeurs de Tocean, k distance 
des continents et des lies. Le monde des 
abimes sous-marins est veritablement un 
autre monde. » Beni soit Dieu , Tadmirable 
createur I 

XV. Voici ce qui m'a 6t6 cont^ relati- 
vement k Tile des femmes par le nakhoda 
Abou'z-Zeher el-Barkhati, un des person nages 
importants de Siraf. II avait ^te adorateur du 
feu, suivant la religion de I'lnde. Sa parole 
dtait fort ecoutee, chacun lui confiait volon- 
tiers et ses biens et ses enfants. II finit par 
embrasserrislamisme, fut tr^s-bon musulman 
et accomplit le p^lerinage. II etait parti, me 
dit-il, sur un grand navire k lui appartenant, 
emmenantune foule decommer^ants de tout 
pays. Parvenus dans lamer de Malayou, ils 
approchaient des parages de la Chine et en 
distinguaient deji quelque sommet de mon- 
tagne, quand tout k coup un vent terrible 



MERVEILLES DE L^INDE. 1 7 

s'fleva soufflant k Topposd de la direction du 
navire, avec une telle violence qu'il n*6tait 
pas possible de lui resister^ et 1* agitation des 
flots leur 6ta tout moyen de gouverner. Ce 
ventles entraina dans la direction de Canope. 
Or quiconque est pousse dans cette mer k tel 
point que Canope se trouve k son zenith,. 
celui-1^ doit perdre tout espoir de retour. II 
est rejete dans une masse d'eau qui coule vers 
le midi; k mesure que le navire avance, les 
flots s'el^vent derri^re lui, de notre c6t^, et 
devant lui I'onde s'abaisse. Alors^ quel que 
soit le vent, violent ou paisible, tout retour 
lui est ferm6; le courant Tentraine dans Tim- 
mensitd de TOcean. 

Quand les gens du navire s'apercurent 
qu'ils marchaient vers Canope, quand la nuit 
les eut envahis, et qu'ils se virent dans des 
t^n^bres profondes , hors d'etat de se diriger, 
lis desespdr^rent de leur salut. La puissance 
des vagues tantdt les elevait jusqu'aux nues, 
tantdt les plongeait dans les abimes. Toute 
la nuit, ils demeur^rent ainsidans un brouil- 
lard epais» sur une poix liquide. Et quand 
revint Taurore, ils ne s'en apercevaient pointy 
k cause des t^n^bres qui les environnaient , 
et du brouillard qui rejoignait la surface de 
la mer^ et de la violence du vent et du trouble 
de leurs esprits. Dans cette nuit si longue, 
sans espoir de salut ^ livrds en proie k la 

MERVEILLES DE L'iNDE. 2 



1 8 MERVEILLES DE l'iNDE. 

violence de la tempete, dans la mer bouillon- 
name, battus par des vagues effroyables, sur 
leur navire bondissant, plongeant, ebranld, 
gemissant^ les passagers se firent leurs adieux, 
et chacun de son c6te invoqua la puissance 
de I'objet de ses adorations; car il se trou- 
vait parmi eux des gens de la Chine, de 
rinde, de la Perse et des lies. Puis ils se 
r&igndrent k la mort. 

Deux jours et deux nuits s*dcoul^rent ainsi, 
sans qu'ils pussent distinguer la nuit du jour. 
Vers le milieu de la troisi^me nuit, ils virent 
devant euxThorizon illumine d'un feu extra- 
ordinaire. Une nouvelle peur les saisit ; et 
s'adressant au capiiaine : « Ne vois-tu pas, 
dirent-ils, ce feu effrayant qui remplit I'ho- 
rizon et vers lequel nous sommes entraines. 
Voil^ qu'il nous entoure, et nous aimons 
mieux etre noyes que brules. Au nom de la 
divinite que tu adores, fais chavirer le navire 
avec nos personnes au sein de cet abime, au 
miHeu de ces tenebres, oU chacun de nous 
pdrira du moins sans apercevoir les souf- 
frances de ses compagnons. Fais et tu es 
d'avance pardonnd pour ce qui nous arrivera. 
Durant ces nuits et ces jours derniers, ne 
sommes-nous pas morts dej^ de mille et mille 
morts. Et ne vaut-il pas mieux bien mourir 
en une fois ? » 

Le capitaine rdpondit : « Sachez que les 



MERVEILLES DE L^INDE. 1 9 

voydgeurs et les commer^ants sont exposes k 
des dangers terribles, plus terribles que ceux 
qui vous effraient en ce moment. Et nous^ 
membres de la confrerie des pilotes, nous 
sommes ten^us k des devoirs; nous avons fait 
serment de ne jamais laisser perdre un na- 
vire, tant que le terme fatal n^est pas venu 
pour lui. Nous ne les abandonnons qu'avec 
notre propre vie. Prenez patience, confiez- 
vous k la volontd du souverain des vents et 
de la mer qui les change tous deux comme il 
lui plait. » 

Voyant que le capitaine se refusal t k leurs 
desirs, ils se mirent k sangloter, k pousser 
des gdmissements, et chacun regrettait la 
tranquillite pass^e. En vain le capitaine dit 
au crieur de transmettre ses ordres a 1' Equi- 
page pour les manoeuvres que ndcessitait la 
situation du navire ; le bruit de la mer, le 
tumulte des vagues entre-choquees, le mu- 
gissement des vents dans les voiles et les 
cordages , et aussi les lamentations des 
hommes, emp^cherent Tequipage d'entendre. 
Et le navire faillit perir faute d'etre gou- 
verne. Pourtant il continua sa marche, sans 
changement dans la mer ni le vent. 

II se trouvait dans le navire un musulman 
d'un fige respectable, natif de Cadix, en Es- 
pagne, qui, dans la presse des hommes, au 
moment de Tembarquement, s'^tait gliss6 k 



20 MERVEILLES DE L^INDE. 



bord, durant la nuit du depart^ sans que le 
capitaine Taper^tit. II s'^tait ensuite tenu 
cache dans un coin retire du navire^ de peur 
d'etre injuria et maltraite s'il se montrait. 
Mais lorsqu'il vit la situation du navire, les 
dangers qu'on courait, et la conduite des 
hommesqui conspirait avec le bouleversement 
des flots contre leur propre vie, il n'hesita plus 
k sortir de sa cachette, advienne que pourra 
de sa propre personne. II s avan^a done 
vers les gens du navire et leur dit : « Q,ue se 
passe-t-il? Est-ceque le navire s'est ouvert?» 
On lui repondit : « Non. — Le gouvernail 
s'est-il casse? — Non. — Est-ce que la mer 
vous envahit ? — Non. — Qu'y a-t-il done ? » 
— a Vraiment, repondirent-ils^ tu paries 
comme si tu n'etais pas avec nous sur ce 
navire. Ne vois-tu pas I'agitation terrible de 
la mer, et ses vagues, et Tobscurite qui nous 
environne, ne laissant apercevoir ni soleil ni 
lune ni etoiles pour guider notre marche ? 
VoiU que nous sommes entres sous Canope, 
livres k la merci des vents et des flots. Et le 
plus terrible encore, c'est ce feu 1^-bas vers 
lequel nous courons et qui dej^ remplit Tho- 
rizon. Nous aimerions mieux perir noy^s 
que bruits, et nous avons prie le capitaine 
de renverser le navire dans la mer, au milieu 
des t^n^bres qui nous cacheraient les uns aux 
autres, afin de mourir dans Teau et non 



MERVEILLES DE L INDE. 2 1 

dans le feu^ sans ajouter k nos soufTrances 
celle de voir brtiler nos compagnons. » 

L'homme reprit : « Conduisez-moi au ca- 
pitaine. » Amene devant lui, il le salua en 
langue indienne. Le capital ne surpris de voir 
cet inconnu lui rendit son salut et lui de- 
manda : « Qui done es-tu parmi les mar- 
chandsou les gens de leur suite? Nous ne te 
reconnaissons pas comme une des personnes 
embarquees avec nous. » L'homme repondit : 
« Je ne fais partie ni des marchands ni de 
leur suite. » — Qui done t'a fait embarquer? 
reprit le capitaine. — Cest moi, dit-il, qui 
me suis glissd dans la foule^ au moment du 
depart, et je m'etais refugie dans un coin 
ecarte du navire. — Comment te nourris- 
sais-tu ? — Du plat de riz au beurre que le 
banian du navire placait chaque jour dans 
mon voisinage pour les anges du bord. » 

Tout cela surprit fort le capitaine. Et les 
gens du navire, distraits par cette aventure, 
firent tr^ve k leurs cris de terreur; Tequipage 
se mit k son devoir ; k la voix du erieur^ les 
voiles et les agrds furent mis en etat, le 
vaisseau se trouva de nouveau gouvern^. 
« Capitaine, dit Thomme de Cadix, d*oti 
venaient les pleurs et les lamentations de 
tout ee monde ? — Eh I r^pliqua le chef, ne 
vois-tu pas ce qu*il y a de terrible pour eux 
dans cette mer, ce vent, ces t^n^bres, et plus 



2 2 MERVEILLES DE l'iNDE. 

encore dans ce feu qui remplit T horizon et 
vers lequei nous pousse la tempete? Pour 
moi, je navigue dans ces mers depuis mon 
enfance, alors que je suivais mon p^re qui 
toute sa vie les a traversdes; me void laissant 
dej^ derri^re moi maquatre-vingti^me annee, 
et jamais je n'ai ou'i dire que quelqu'un eiit 
vu ce que nous voyons ni mentionne rien de 
pareil. — Rassure-toi, dit Tetranger. Avec la 
grace de Dieu vous vous sauverez. L^-bas 
est une ile entouree de montagnes sur les- 
quelles se brisent les flots de i'Ocean. On y 
voit durant la nuit un feu prodigieux qui 
eflfraie Tignorant. Au lever du soleil cette 
vision disparait et s*en va en eau. Ce feu 
s'aper^oit du pays d'Andalous, j'y suis passe 
une fois et voici la seconde. » 

Aux paroles de Peiranger, la joie se repan- 
dit dans le navire, les inquietudes se calmd- 
rent, la frayeur s'dvanouit; on mangea, on 
but. Et voil^ que le vent mollit et la mer 
devint calme; et ils approch^rent de Pile avec 
le lever du soleil. Le ciel s'etant dclairci, ils 
aper^urent la terre dont Taspect les remplit 
de joie. Le navire aborde, tout le monde veut 
d^barquer, ils se jettent sur le sable, se rou- 
lent passionnement sur cette terre bien-aimee, 
et pas une ^me ne reste sur le navire. 

Pendant ces transports ^ tout k coup de 
rint^rieur de Tile arrive une cohue de 



MERVEILLES DE L^INDE. 2} 

femmes dont Dieu seul pourrait compeer 
le nombre. EUes tombent sur les hommes, 
mille femmes ou plus pour chaque homme. 
EUes les entrainent vers les montagnes, 
elles en font T instrument de leurs plaisirs. 
C'est entre elles une lutte sans cesse renou- 
velee, et Phomme appartient k la plus forte. 
Les hommes mouraient d'epuisement Fun 
apr6s Tautre ; et chaque fois qu'il en mourait 
un, elles tombaient encore sur lui k Tenvi. 
Un seul survecut, ce fut Tespagnol qu*une 
femme seule avait emporte. II resta cache 
dans le voisinage de la mer, et tous les jours 
cette femme lui portait k manger. Enfin le 
vent tourna et commen(;a k soufHer dans la 
direction du pays de Tlnde, doti le navire 
^tait parti. L*homme prit le canot appele 
/elou et le munit pendant la nuit d'eau et de 
provisions. La femme voyant son dessein le 
conduisit en un endroit oil, ayant ^cart^ la 
terre, elle mit k decouvert une mine de 
poudre d'or. Elle et lui en chargerent le 
canot, autant qu'il en put recevoir. Puis 
ils s'embarqu^rent tous deux, et aprds dix 
jours de navigation parvinrent au port d'oti 
venait le navire. 

La femme demeura avec Tespagnol, apprit 
sa langue, se fit musulmane et lui donna 
plusieurs enfants. Questionnee sur cette ile 
et ces femmes qui y vivaient hors de la 



24 MERVEILLES DE L INDE. 

soci^te des hommes^ elle parla ainsi : « Nous 
venons d*un pays plein de grandes villes 
dont les plus rapprochees de Tile en sont a 
trois jours et trois nuits de navigation. Les 
habitants de ce pays, tant rois que sujets, 
adorent tous ce feu qui, la nuit, brille dans 
nie. lis nomment Tile maison du soleil, 
parce que cet astre se Idve k son extremite 
orientale et se couche k son c6t^ occidental ; 
et suivant leur croyance, il passe la nuit 
dans cette ile. Le matin, k Taurore, le feu 
nocturne s'eteint, s'evanouit , et aussitdt le 
soleil se l^ve : Le voil^ I le voiU 1 disent-ils, 
et ils Fadorent, se prosternent de tous c6tes 
et lui adressent leurs pri^res. lis agissent de 
m^me quand le soleil se couche et que le feu 
parait. 

(ill faut savoirque, parla volontd de Dieu, 
les femmes dans ce pays accouchent la pre- 
miere fois d*un gar^on, la seconde fois de 
deux filles, et continuent de meme en alter- 
nant, le reste de leur vie. II arriva done que 
dans nos pays les hommes furent rares, et les 
femmes devenues plus nombreuses voulurent 
les dominer. Alors les hommes en embar- 
qudrent des milliers et les allerent jeter sur 
cette ile disant k leur Dieu, le soleil : « Cest 
k toi qu'appartient de droit ce que tu as 
cr^^; pour nous, nous n^avons plus sur elles 
aucun pouvoir. » 



ICERYEILLES D£ L INDE. 2f 

« Les femmes furent ainsi laiss^es dans 
rile, oh elles meurent les unes apr^ les 
autres. £t depuis notre debarquement, aucun 
homme n'etait pass^ parmi nous avant votre 
arrivee. Car notre He est situee dans la vaste 
mer, sous Canope; et nul voyageur ne pent 
s'y rendre et repariir ; nul n'ose abandonner 
le rivage et la terre ferme, de peur d'etre en- 
glouti par I'Ocean. Ainsi I'a voulu le Tout- 
Puissant. » Beni soit Dieu , le meilleur des 
createurs. 

XVI. Le capitaine Abou'z-zahr^ el-Bar- 
khati, m'a fait le recit suivant qu'il tenait de 
son oncle maternel nomme Ibn-Enchartou. 
Le p^re de cet oncle disait : 

« Je partis sur un grand navire k moi, 
nous dirigeant vers Tile de Qaicour. Le vent 
nous poussa vers une region marine oti nous 
deraeurames trente-trois jours dans un calme 
plat, sans un souffle de vent, tranquilles sur 
la face de la mer; et nos ancres ne trouvaient 
pas de fond k tnille brasses de profondeur. 
Mais un courant nous entrainait sans que 
nous nous en doutions, jusqu'au moment ou 
il nous amena parmi des iles. Nous gouver- 
nimes sur une de ces iles. Le long du rivage 
des femmes nageaient, criaient^ jouaient. 
Nous leur faisons des signes d'amitie , en 
nous dirigeant vers elles. Mais k notre 



26 MERVEILLES DE l'iKDE. 

approche elles se sauvent dans Tile. Bientdt 
vinrent k nous des insulaires, hommes et 
femmes, qui paraissaient fort intelligents , 
mais dont la langue nous etait inconnue. 
Nous nous exprimons par signes et ils nous 
r^pondent de meme. Nous les comprenons et 
ils nous comprennent ; « Avez-vous des ali- 
ments k nous vendre? — Oui. m Et ils nous 
apportent en abondance du riz^ des poules, 
des brebisj du miel, du beurre, des fruits et 
autres comestibles. Nous les payons avec du 
fer, du cuivre, du koheul, des verroteries, 
des vetements. Nous leur fimes encore signe : 
« Avez-vous quelque objet de commerce ? — 
Nous avons des esclaves. — Fort bien. Ame- 
nez-les. »> Et ils nous presenterent les plus 
beaux esclaves que nous eussions vus de 
notre vie, et les plus gais; ils chantaient, 
jouaient, folatraient, plaisantaient entre eux. 
Leur corps etait d'une grande purete de 
forme , et doux comme de la crdme ; si 
legers, si vifs qu'ils semblaient a chaque 
instant tout prets ^ s'envoler. Seulement leur 
tete etait petite, et sous leurs flancs on voyait 
des esp^ces d'ailes ou de nageoires comme en 
a la tortue. « Qu'est-ce Ik} dimes-nous aux 
insulaires. — Ne vous en inquietez pas, 
repliqu^rent-ils en riant. Les gens de Tile 
sont ainsi faits. 9 Et ils montraient le ciel, 
pour dire : « C^est Dieu qui nous a crdes 



MERVEILLES DE L INDE. 2y 

avec cette conformation. » Sans nous en prd- 
occuper da vantage ^ nous pensdmes que la 
chose importait peu et que ces esclaves 
fiaisaient parfaitement notre affaire. Aussi 
en achetames-nous , chacun suivant nos fa- 
cultes. Le navire fut vid6 de marchandises 
et rempli d' esclaves et de provisions. A peine 
en avions-nous achete quelques-uns qu'ils 
nous en amenaient d'autres plus beaux en- 
core ; si bien que le batiment se trouva plein 
de creatures telles que les yeux n'ont jamais 
admire rien de plus beau ni de plus gra- 
cieux. Vraiment il y avait 1^ de quoi nous 
enrichir, nous et nos arri^re-neveux. 

Le temps du depart arriva, le vent soufHa 
des iles vers notre pays. Nos affaires 6taient 
terminees, et les insulaires nous dirent : 
« Vous nous reviendrez plus tard, s'il platt 
di Dieu I » C^tait bien notre d6sir. Et notre 
capitaine aussi desirait revenir, mais seul 
avec son navire, libre de marchands. Et 11 
passa la nuit avec ses hommes k ^tudier les 
^toiles , k reconnaitre la place des constella- 
tions, k s'orienter pour fixer dans sa memoire 
le chemin de Taller et du retour. 

Nous etions tous ravis, p^netr^s de la plus 
vive joie. On mit k la voile au point du jour, 
on s'eloigna de Pile par un vent favorable. 
Quand Pile eUt disparu k nos yeux, voilA 
que plusieurs de nos esclaves commenc^rent 



28 MERVEILLES DE LINDE. 

k se lamenter, et leurs lamentations nous 
ennuyaient. Mais d^autres esclaves allant k 
cux : « Pourquoi g^mir, dirent-ils. Allons I 
amusons-nous, dansons, chantons. » Et toute 
la troupe se mit a danser^ k chanter en riant. 
Cela nous fit plaisir. «VoiU, dimes-nous ^ 
qui vaut mieux que des g^missements. » 
Puis, sans songer k eux da vantage, nous 
nous occup^mes chacun de nos affaires. Pro- 
fitant de notre inattention, les esclaves choi- 
sirent le moment propice, et d'un bond 
s'danc^rent par-dessus bord comme un vol 
de sauterelles. Et le navire, pousse par une 
forte brise courait avec la rapidity de Peclair 
sur des flots pareils k des montagnes; les 
fuyards etaient dans la mer eloign^s de nous 
d^une parasange avant que nous nous fus- 
sions rendu compte de leur escapade; et 
nous les entendions qui riaient, chantaient^ 
battaient des mains. Nous comprimes quails 
se sentaient fort en ^tat de lutter contre la 
houle de la mer, et ne pouvant retourner en 
arri^re nous perdimes tout espoir de les re- 
prendre. 

« De toute la cargaison il ne resta qu'une 
jeune esclave appartenant k mon p^re, alors 
enferm^e dans une grande cabine. Mon pdre 
descendant k la cabine trouva la jeune fiUe 
qui cherchait k se firayer une issue pour se 
Jeter k la mer. II la saisit et Tattacha. 



MERVEILLES DE L INDB. 29 

« Le voyage acheve, de retourdans Tlnde, 
nous vendimes les approvisionnements qui 
nous etaient restds; et aprds le partage, cha- 
cun se trouva avoir d^cupl^ son capital. Le 
bruit de nos aventuresnous amena un homme 
tr^s-age originaire de ces lies. II avait 6x6 
pris jeune^ et 6tait depuis demeur^ dans 
rinde. Ce vieillard nous dit: << Les iles oti 
le hasard vous a jet^s se nomment les iles 
du Poisson. Cest mon pays. Chez nous les 
hommes se sont jadis accoupl^ avec les 
femelles des animaux marins, et les femmes 
se sont livrees aux males. De ces unions 
naquirent des ^tres participant de la nature 
de leur p^re et de leur m^re. Ces ^tres se sont 
croises entre eux. II y a longtemps que les 
choses sont ainsi; et nous sommes devenus 
capables de sejourner longuement tant sur 
terre que dans la mer, tenant de Thomme et 
du poisson. n 

« Pour revenir k Tesclave de mon pdre, il 
en eut six enfants, et je suis le sixi^me. II la 
garda dix-huit ans, tou jours attachee; car le 
vieillard des iles lui avait dit : « Si tu la mets 
en liberte, elle se jetera k la mer et sera 
perdue pour toi. L'eau a pour nous un attrait 
invincible. » Et nous, nous blsimions incon- 
siderement notre p^re de tenir notre m^re 
attachee. Lui mort, notre premier soin fut 
de la delivrer de ses liens, par respect, par 



30 MERVEILLES DE L^INDE. 

pi^t^ filiale^ Elle s'^lan^a au dehors comme 
une jument effarouchee et nous couriimes 
apr^s elle sans reussir k la rejoindre. Quel- 
qu^un qui la croisa dans sa fuite lui dit : 
« Tu t'en vas, abandonnant tes fils et tes 
filles ? » Elle repondit : « Enchartou » c'est 
^ dire « que puis-je leur faire ? « Et elle se 
jeta dans la mer comme le plus vigoureux 
des poissons. » Gloire au Cr^teur I 

XVII. En fait de poissons, Abou'l-Hacan 
fils d'Amr rapporte : « J*ai vu une cote de 
poisson que nous avait apportee un patron 
de navire. On en avait coupe un morceau 
de cinq aunes environ , et on I'avait jet^ en 
guise depont sur un ruisseau k la porte d*un 
jardin que nous avions k Dj^zira. Le reste 
^tait long de vingt auiies. » 

II y a dans la mer une esp^ce de poisson 
auquel les autres ne peuvent r^sister. II a 
une trompe faite comme une scie dentelee 
des deux cotes. Lorsqu'il en frappe un pois- 
son, il le coupe en deux. Dans les parages 
quil frequente, les riverains s'emparent des 
trompes de ceux qu'ils rencontrent morts ou 
qu'ils ont captures, et ils s'en font, pour 
leurs combats , des armes plus terribles que 
les sabres. 



MERVEILLES DE l'iNDE. 3 I 

XVIII. Un marin des ports de Tlrac m'a 
dit qu'il avait entendu raconter ceci par un 
vieux capitaine de navire. En partant de 
Siraf J il avait dans son bateau un homme 
qui durant la traversee se prit de querelle 
mal ^ propos avec un passager, Tinjuria, et 
d^passa les bornes de la bienseance. Le pas- 
sager ne repliqua rien, parce qu'il etait etran- 
ger, sans personne pour le soutenir, et que 
son agresseur avait et^ embarque avec eux 
par faveur, sur sa propre intercession. Celui-ci 
^tait sur le pont. Or, trois minutes k peine 
apr^s I'altercation, un kaba'da s'elan^a de la 
mer, frappa avec la tete le corps de T homme 
et s'dchappa du c6te opposd. On ensevelit 
rhomme et on jeta son corps k la mer. 

XIX. J'ai aussi entendu conter sur les 
tortues des choses bien curieuses et que Fes- 
prit a de la peine k croire. Voici ce que je 
tiens d'Abou Mohammed el-Ha^an fils 
d'Amr. II avait entendu un vieux marin 
raconter qu'un navire parti de Plnde ayant 
^prouvequelque avarie aborda k un petit tlot 
enti^rement depourvu d'eau et de bois, mais 
od la necessite les contraignit de s'arr^ter. 
On y debarqua le chargement du navire et 
on y demeura le temps necessaire pour r^parer 
I'avarie. Puis les ballots furent report^ k 
bord pour se remettre en route. Sur ces 



32 MERVEILLES DE l'iNDE. 

entrefaites arriva la ftte du Neurou\ (nouvel 
an), et, pour la c^lebrer, les passagers por- 
t^rent sur Tilot ce qu'ils purent trouver dans 
le navire de menu bois, de feuilles de pal- 
mier, de chilBfons, et ils y mirent le feu. Sou- 
dain Tilot s'agita, trembla sous leurs pieds. 
N*^tant pas ^loignes de I'eau, ils s'y jet^rent 
et s accroch^rent aux embarcations. A Pins- 
tant I'ilot s*enfon(;a dans les flots, produisant 
un tel remous quails faillirent tous se noyei 
et ne se sauv^rent qu'^ grand'peine, en proie 
a la plus vive frayeur. 

Or Pilot n'etait qu'une tortue endormie d 
fleur d'eau; r^veillee par la briilure du feu, 
elle s*etait enfuie. 

Je demandai k mon narrateur comment 
cela se faisait. « La tortue, me dit-il, a 
chaque annee une periode de jours oti elk 
remonte k la surface de Peau pour se delassei 
de son long sejour dans les cavernes des 
mers, parmi les gorges et defiles sous-marins, 
oti croissent des arbres effrayants, des plantes 
prodigieusesy bien plus extraordinaires que 
nos arbres et nos plantes terrestres. Ellc 
vient done ^ fleur d'eau, et y passe des jour- 
n^s^ privee de sentiment, comme un homme 
ivre. Lorsqu'elle a repris connaissance, ellc 
plonge. Et quand le male s'unit a la femelle, 
cette union se fait toujours k la surface de la 
mer. » 




MERVEILLES DE L^INDE. }} 

XX. Un vieux matin racontait k Abou'l- 
Hagan fils d'Amr, qui me Ta rapporte, que, 
naviguant dans les gobbs. (de S^rendib), il 
avait 6t€ Thdte d'un roi de ces regions, c On 
nous servit^ disait-il, des mets que nous man- 
gions. Et parmi ces mets, se trouva une 
sauce dans laquelle nageaient des morceaux 
de viande cuite, des tetes, des mains, des 
pieds tout k fait pareils k des t^tes^ des 
mains et des pieds de jeunes gargons. Cela 
me souleva le coeur, et je cessai de manger, 
quoique j^eusse montr^ jusque-1^ fort bon 
appetit. Le roi s'en aper^ut, mais ne dit mot. 
Le lendemain quand j allai lui faire visite, 
il donna un ordre k ses gens qui apport^rent 
un poisson ; et si je ne lui avals vu tous les 
mouvements et les ^cailles d'un poisson, j'au- 
rais ^t^ persuade qui! etait fils d*Adam. 
« Voil^, me dit le roi , ce dont hier tu avals 
repugnance de manger; c'est le meilleur de 
nos poissons , le plus agreable au goiit , le 
plus facile k digirer, le moins capable de 
faire mal. » Depuis, je ne fis point difficulte 
d'en manger. » 

XXI. Quelqu*un qui avait voyage dans le 
Zeila et le pays des Abyssins, m'a dit qu'on 
trouve dans la mer de Habach un poisson 
qui a toute la figure des fils d'Adam, le 
corps, les mains, les pieds. Les p^cheurs qui 

MERVEILLES DE L'INDE. 3 



34 MERVEILLES DE L^INDE. 

s'en vont au loin, les malheureux qui courent 
chercher fortune dans les regions inexplordes, 
sur des rivages deserts, parmi les lies et les 
montagnes oh ils ne rencontrent jamais 4me 
vivante, decouvrent parfois cette espdce de 
poisson k face humaine. Ils s'accouplent aux 
femelles. Et de Ik naissent des etres ressem- 
blant k rhomme,qui vivent dans Feau et 
dansTair. C*est ainsi que Thommeen s'unis- 
sant k la panth^re, k Thy^ne et autres ani- 
maux terrestres, a donn^ naissance au singe, 
aux nisdnis et autres etres qui lui ressemblent. 
C'est ainsi que Tunion des pores et des buffles 
a produit Felephant, celle des chiens et des 
chdvres le sanglier, celle de Tdne et de la 
)ument le mulet. Et si nous voulions dire 
tout ce qui a trait aux di verses sortes d*ac- 
couplements, il y aurait de quoi lasser le 
lecteur, et cela nous ecarterait de notre sujet, 
les merveilles particuli^res de Tlnde. 

Le poisson nomme :{haloum a, dit-on, la 
figure d*un homme, des organes sexuels pa- 
reils aux ndtres, tant males que femelles. On 
le peche. Sa peau, plus ^paisse que la peau 
de Telephant, se tanneet s'emploie pourfaire 
des chaussures. 

On assure que tout oiseau qui vole dans 
Tair, k la surface de la terre^ a son pareil 
dans la mer, parmi les poissons. Pour moi, 
j'ai vu dans le golfe d'Ayla^ en Syrie, un 



MERVEILLES DE l'iNDE. 3 ^ 

petit poisson qui a les couleurs du pivert^ qui 
voltige sans cesse dans Teau et hors de Teau. 

XXII. Parmi les choses extraordinaires 
de la mer de Fars, quelquefois la nuit, quand 
les vagues sont agitees et s'entrechoquent, 
on voit les flots ^tinceler, et le navigateur 
jurerait qu*il s'avance sur une mer de feu. 

XXIII. II y a aussi, dit-on, dans la mer, 
des serpents monstrueux, effrayants nommds 
tannin. Au milieu de Phiver, quand les 
nuages rasent la surface de I'eau, ce tannin 
sort de la mer, entre dans la nue^ encore chaud 
de la chaleur du liquide; car Teau de la mer 
est chaude en cette saison. Saisi par le froid 
du nuage, il y reste emprisonne; et les vents 
venant k souffler k la surface de Teau, le 
nuage monte et entraine le tannin. II voyage 
d'un point de Thorizon k Tautre, et quand la 
vapeur du nuage s'est dissip^e en atomes, 
disperses, eparpill^s par le vent, le tannin 
que rien ne soutient plus tombe tantdt sur 
terre et tantot dans la mer. Lorsque Dieu 
veut mal k un peuple, il fait tomber le tannin 
sur son territoire. Le monstre devore leurs 
chameaux, leurs chevaux, leurs vaches, leurs 
brebis; il y demeure jusqu'^ ce qu'il ne 
trouve plus rien k manger et qu'il p^risse, 
ou que Dieu les en d^barrasse. 



^6 MERVEILLES DE l'iNDE. 

Des marins, des voyageurs, des marchands, 
des capitaines m'ont racont^ qu'ils Tavaient 
vu plus d'une fois, passant sur leurs tetes, 
noir, allonge dans les nuages; parfois sa 
queue pendait dans Tair; s'il en sentait 
la fraicheur, 11 se repliait dans la nue et dis- 
paraissait aux regards. Beni soit Dieu, le 
plus parfait des createurs I 

XXIV. Abou'zahri el-Barkhati, m'a ap- 
pris diverses particulariies touchant les ser- 
pents dePInde. Un medecin indien, habitant 
de Serendib, lui avait dit qu'il existe dans 
rinde trois mille et cent vingt esp^ces de 
serpents. La pire esp^ce est sur la terre de 
Taka. Lorsque le vent souffle de ces parages, 
il tue tout ce qu*il atteint, oiseaux^ quadru- 
ples, reptiles, k trois parasanges k la ronde. 
Aussi cette terre n'est-elle habitue qu'une 
partie de Tannee. Tant que les vents soufflent 
de la mer, les gens y demeurent. D^s qu'il 
commence k souffler de terre, du canton des 
serpents, ils s'appellent les uns les autres, 
se sauvent sur leurs embarcations et s'en 
vont parmi les lies de la mer. Quand ces 
vents ont cesse, ils se rassemblent, reviennent^ 
d^barquent, labourent la terre, ensemencent^ 
ou bien ils exploitent les mines, car la terre 
de Taka est riche en mines d'or et d* ar- 
gent 



~ MERVEILLES DE l'iNDE. 37 

XXV. Un capitaine de navire raconte 
que les vents Tayant jet^ dans une bale, U 
descendit k terre avec ses gens et s'avanca 
dans un fourr^ marecageux oii gisaient des 
troncs d'arbre s^culaires, renverses, entass^ 
les uns sur les autres. II r6da de c6te et 
d'autre, cherchant de quoi faire un mat pour 
son navire. Son choix tomba sur un tronc 
magnifiquey parfaitement droit etlisse, d^ne 
belle grosseur; d'autres arbres dtaient jetds 
dessus pele-m^le, comme si sa chute remon- 
tait k bien des ann^es. L'ayant mesur^, on 
le trouva plus long qu'il n'etait n^cessaire. 
On prit une scie pour en couper une lon- 
gueur de cinquante coudees, suivant le besoin 
du moment. Mais k peine la scie commen^ait 
son oeuvre et entamait le tronc, que celui-ci 
remua et se mit k ramper. Cetait un serpent. 
Les marins se hat^rent de courir au rivage, 
de se Jeter k Peau et de regagner le navire, 
ce qu*ils purent faire sans autre accident. 

XXVI . Mohammed fils de B^lichad m*a 
racont^ que, faisant une travers^e de Flnde 
k la Chine et passant par une de ces mers, 
rheure de la premiere pri^re etant venue, il 
descendit au cabinet pour faire ses ablutions. 
Mais ayant jet6 les yeux sur la mer, il se 
releva soudain, saisi de terreur, et remonta 
sans plus songer aux ablutions, c Hommes^ 



38 MERVEILLES DE LINDE. 

commanda-t-il, detachez les voiles I » On 
obeit. cc Jetez k la raer, continua-t-il^ tout ce 
qui est sur le navire ». II descendit proche 
de Teau, et de la voix d'un homme plein 
d'effroi : « Marchands, dit-il, qu'aimez-vous 
mieux, vos biens que vous avez raille moyens 
de remplacer, ou votre vie dont rien ne peut 
r^parer la perte ? » « Eh quoi ! dirent les 
marchands. Qu'arrive-t-il pour que tu nous 
tiennes un pareil discours ? Le vent est doux, 
la mer est calme , et nous voguons en paix 
sous la protection du souverain des mondes. 
— Marchands, r^pliqua-t-il^ soyez tous te- 
moins les uns contre les autres, et que les 
hommes de Tequipage soient temoins contre 
vous : je vous ai donne conseil avant I'heure 
fatale, et vous ne Tavez pas accept^. Pour 
moi, je vous abandonne k la grdce de Dieu.w 

En m^me temps il ordonna au patron de 
la chaloupe de la lui amener. II y descendit^ 
fit descendre avec lui de I'eau et des provi- 
sions et s^^loigna. Les marchands le voyant 
partir, lui cri^rent: « Reviens, nous ferons 
tout ce que tu commanderas. » II repondit : 
a J'en jure par Dieu, je ne reviendrai pas que 
vous n'ayez jete par-dessus bord, de votre 
plein gr^, de vos propres mains, tout ce que 
vous avez. » 

Les marchands n*h^sit^rent plus; tout fut 
jet£ k la mer, objets de prix et choses de peu 



MERVEILLES DE L INDE. }9 

de valeur. line resta k bord que les bommes^ 
Feau et les provisions de bouche. Et lui, 
revenant et remontant sur le navire, leur 
dit : c Ah I si vous saviez ce qui nous attend 
cette nuit I... Croyez-moi, purifiez vos ames, 
priez, repentez-vous des fautes passees , im- 
plorez le pardon du Seigneur. » Et chacun 
fit comme il disait. Et quand la nuit fut 
venue, voil^ que Dieu, ouvrant les portes du 
del, livra passage k un vent qui remplit 
tout rintervalle du del k la terre, soulevant 
les fiots de la mer jusqu'aux nues et les lais- 
sant retomber surlaterre. Latempete enleva 
bien des navires en pleine mer et le long des 
cdtes; peu de personnes furent sauvees. 

Quaint k ce navire, qui^ par une inspi- 
ration de Dieu, s'etait all^g^ en rejetant 
toute sa cargaison, soulev^ par la mer bouil- 
lonnante, il montait k la pointe des vagues 
et restait k flot. Les passagers r^citaient des 
versets du Goran , priaient , invoquaient 
Dieu. Durant^rois jours et trois nuits, nul 
ne put boire ni manger. 

Le quatri^me jour^ Dieu fit signe aux 
vents et k la mer : les vents s'apais^rent, la 
mer se calma. II dissipa la tempete, ainsi 
que nous savons que sa puissance sait le 
faire. Les matelots mi rent la chaloupe k la 
mer; munie de rameurs^ elle marcha en 
avant, remorquant le navire un jour et une 



40 MERVEILLES DE L INDE. 

nuit. lis atteignirent ainsi une ile, oil les 
flots avaient charri^ les debris de navire, les 
agr^s, les ballots entratn^s de tous pays par 
la tempete. Ayant jete I'ancre en ce lieu, ils 
y trouvdrent m^me tout ce qu'avait perdu leur 
propre vaisseau. Tout cela fut recueilli et 
remis en place. Et parmi les marchandises 
que I'eau n'avait point avarices, ils choisirent 
et emport^rent ce qui leur plut. Enfin, apr^s 
avoir donn^ la sepulture aux cadavres des 
noyes, le vent soufflant favorable au depart, 
ils firent de Teau et se remirent en route 
pour leur pays, oti ils parvinrent sains et 
saufs apr^s un voyage sans accidents. Les 
marchandises recueillies d^cupl^rent leurs 
capitaux, et ce voyage leur procura ri- 
chesse et bonheur. Gloire k Dieu, maitre des 
mondes 1 

XXVII. Un vieux marin m*a rapport^ 
que les habitants d*une grande bourgade du 
Dhaif furent contraints d'emigrer k cause d'un 
serpent qui ^tait dans leur voisinage, qui 
d^vorait leur betail, leurs chevaux et les 
gens eux-m6mes. Ils abandonnerent la ville, 
etj depuis, personne n'y est retournd. 

XXVIII. D'aprds un r^cit que m'a fait 
Abou Mohammed, fils d'El-Hacan, fils 
d'Amr^ un capitaine de navire, pouss^ par 



MERVEILLES DE L INDE. 4 1 

un coup de vent tr^-vif fut heureux d'aper- 
cevoir une crique oti il se r^fugia. II y passa 
le jour et la nuit. Dans la matinee du lende- 
main, void qu'en face d'eux^ sur un des 
c6t6s de la crique, s'avance un serpent gigan- 
tesque, effrayant, d^une grandeur qui ^chappe 
k tome comparaison. Le monstre descend 
dans Peau, franchit la crique, monte la rive 
oppos^e et disparait avec la rapidity de 
r^clair. Un peu avant la nuit, I'animal 
revint et traversa lentement la crique. Re- 
tenus par les mauvais temps, les voyageurs 
virent pendant cinq jours cons^utifs le 
m£me spectacle se renouveler, la bete pas- 
sant le matin et retournant dans I'apr^s- 
midi. Le sixi^me jour, le capitaine dit k 
ses hommes : « Descendez k terre et voyez 
oti va ce serpent. » Une partie de T^quipage 
d^barqua done, quand le serpent fut revenu, 
et s'avanga d*un mille environ dans le pays. 
lis arriv^rent ainsi dans un fourre humide 
et mardcageux, et voici que le fourr^ ^tait 
jonch6 de defenses d*^lephants grandes et 
petites. On se haia d^en porter la nouvelle 
au capitaine. Prenant du monde avec lui, le 
capitaine courut au lieu indiqu6 et revint 
ayec une charge d'ivoire. Pendant plusieurs 
jours les gens du navire ne cess^rent de trans- 
porter ainsi de I'ivoire du mar^cage au vais- 
seau, profitant de Tintervalle entre le retour 



42 MERVEILLES DE L INDE. 

du serpent et son depart du lendemain. Ce 
quUls en recueillirent depasse toute croyance. 
lis faisaient de la place dans le navire en 
jetant k Teau les objets de moindre valeur et 
d'une vente moins assuree. lis ne quitterent 
la crique qu^au bout de vingt jours. Ce ser- 
pent, parait-il, devorait les Elephants et laissait 
U leurs defenses. 

J'interrogeais un jour le capitaine Isma'i- 
louia sur cette histoire qu'on m'avait racon- 
t&. Cetait en Tannee } 39. « J'en ai entendu 
parler, me dit-il. EUe est parfaitement 
authentique. II y a aussi dans la mer 
diverses sortes de serpents^ mais dans Teau 
ils ne font pas grand mal. Les plus redou- 
tables sont ceux qui habitent les montagnes, 
les defiles^ les regions arides, loin de Teau. 
Dans les montagnes d'Oman, il y en a qui 
tuent instantanement. Dans le pays situ^ 
entre Sahari, qui est le port d'Oman, et les 
montagnes du Nahmad (?) se trouve un 
endroit oil personne ne passe ; on le nomme 
Vallon des Serpents. II y a 1^1, dit-on, des 
serpents, longs d'un pan ou moins encore, 
qui se replient, joignant la tete et la queue, 
et d'un bond s*elancent sur les cavaliers; leur 
piqdre tue k 1' instant; leur haleine aveugle 
et donne aussi la mort. Lorsqu'un voyageur 
se hasarde par 1^, ils viennent sur lui en 
foule et ne le manquent pas, tout le long du 



MERVEILLES DE L INDE. 43 

chemin. C'est pourquoi la traversfe de cette 
region a 6x6 abandonnee. 

XXIX. Un vieux routier, qui avait pass^ 
par Marekin, ville situee k une parasange des 
cdtes du pays d'Ademiyoun, m'a dit que les 
montagnes y sont infestdes de serpents gris 
ou tachet^s : si un de ces serpents aper^oit un 
homme avant que Thomme Taperjoive, le 
serpent meurt; si rhomme aperjoit le ser- 
pent avant d*en etre vu, c'est Thomme qui 
roeurt; et s'ils s'aper^oivent simultanement, 
ils meurent tous deux. C'est le plus mauvais 
de tous les serpents. 

XXX. Suivant ce que m'a cont^ Moham 
med fils de BalichUd, dans les parages du 
Oudqouaq, les scorpions volent comme des 
moineaux; lorsqu'ils piquent un homme, 
son corps se gonfle^ il tombe malade, sa peau 
s'en va en lambeaux, et il meurt. 

XXXI. Isma*llou'ia m'a racont^, et plu- 
sieurs marins avec lui, qu'il partit d'Oman 
sur son navire, pour aller k Kabila, dans 
I'annee jio. Une tempete le poussa vers 
Sofala des Zindjs. « Voyant la c6te od nous 
^tions, dit le capitaine^ et reconnaissant que 
nous etions tombes chez les n^gres mangeurs 
d^hommes^ siirs de p6rir, nous faisons nos 



44 MERVEILLES DE L INDE. 

ablutions, et tournant nos coeurs vers Dieu^ 
nous rdcitons les uns pour les autres la 
pri^re de la mort. Les canots des n^gres nous 
entourent, on nous am^ne au port^ nous 
jetons Tancre et descendons k terre. lis nous 
conduisent k leur roi. C'^tait un jeune n^gre, 
beau et bien fait. II nous demande qui nous 
sommes, oii nous allons. Nous r^pondons 
que son pays est le but de notre voyage. 

« Vous mentez, dit-il. Ce n*est pas chez 
nous que vous pr^tendiez aborder. Les vents 
seuls vous ont, malgr^ vous, pouss^s sur nos 
rivages. » Et quand nous eOmes confess^ 
qu*il disait vrai : « Debarquez vos marchan- 
dises, dit-il, vendez et achetez. Vous n'avez 
rien k craindre. » 

« Nous mettons k terre nos ballots, et 
commencons notre commerce , commerce 
excellent pour nous , sans nuUe entrave , 
sans droits k payer. Nous lui fimes quelques 
presents auxquels il repondit par des dons 
d'^gale valeur ou plus riches encore. Notre 
s^jour fut de plusieurs mois. Le moment du 
depart ^tant venu, nous lui demandimes la 
permission de panir, qu'il nous accorda aus- 
sit6t. On chargea les marchandises achet^es, 
on termina les affaires. Tout etant rdgl^, le 
roi instruit de notre intention de remettre k 
la voile, nous accompagna au rivage avec 
quelques-uns des sibns, descendit dans les 



MERVEILLES DE L INDE. 4f 

embarcations et vint avec nous jusqu'au na- 
vire. II monta meme k bord avec sept de ses 
cotnpagnons. 

Qc Lorsque je les vis 1^, je me dis en moi- 
m^me : « Ce jeune roi^ sur le march^ 
d'Oman, vaudrait bien k Fenchere trente 
dinars, et ses sept compagnons cent soixante 
dinars. Leurs vetements n'ont pas une vaieur 
inferieure k vingt dinars. Tout compte fait, 
ce serait pour nousun benefice de trois mille 
dirhems au moins, sans aucune peine. » Sur 
ces reflexions, je donnai les ordres k Tequi- 
page : on tendit les voiles, on leva I'ancre. 
Cependant le roi nous faisait mille amities, 
nous engageant k revenir plus tard et nous 
promettant bon accueil k notre retour. Quand 
il vit les voiles gonflees par le vent et le na- 
vire d^j^ en marche, il changea de visage : 
« Vous partez, dit-il. Eh bien I je vous fais 
mes adieux. » Et il voulut descendre dans 
ses canots amarres k bord. Mais nous cou- 
pdmes les cordes, en lui disant : « Tu resteras 
avec nous , nous t^emmenons dans notre 
pays. Lk nous te r^compenserons de tes bien- 
faits envers nous. » 

■— a Etrangers, dit-il, quand vous ites 
tombds sur nos plages, mes gens voulaient 
vous manger et piller vos biens, comme lis 
Pont d6]k fait k regard d'autres que vous. 
Mais je vous ai prot^^, je n^ai rien exig^ de 



46 MERVEILLES DE L INDE. 

vous. Comme marque de ma bienveillance, je 
suis venu vous faire mes adieux j usque dans 
votre navire. Traitez-moi done comme la 
justice Texige, en me rendant k mon pays. » 

« Mais on ne preta aucune attention k ses 
paroles; on n'en tint aucun compte. Et le 
vent ayant fraichi, la c6te ne tarda pas k dis- 
paraitre k nos yeux, puis la nuit nous enve- 
loppa de ses voiles et nous entrames dans la 
haute mer. 

« Le jour revint; le roi et ses compagnons 
fiirent joints aux autres esclaves dont le 
nombre atteignait environ deux cents t^tes; 
il ne fut point traits autrement que ses com- 
pagnons de captivity. Le roi ne dit mot et 
n'ouvrit point la bouche. II fit comme si 
nous lui ^tions inconnus et que nous ne le 
connussions pas. Arrives k Oman, les esclaves 
furent vendus et le roi avec eux. 

« Or, quelques ann^es apr^s, naviguant 
d'Oman vers Kabila, le vent nous conduisit 
encore vers les rivages de Sofala des Zindjs, 
et nous aborddmes pr^cis^ment au meme 
endroit. Les n^gres nous aper^urent, leurs 
canots nous entour^rent et nous nous recon- 
ntlmes les uns les autres. Bien assures de 
p^rir cette fois, la terreur nous fermait k 
tons la bouche. Nous fimes silencieusement 
nos ablutions^ nous recitames la pri^re de la 
mort, nous nous dimes adieu. Les n^gres 



MERVEILLES DE L*INDE. 47 

nous prirent, nous amenSrent k la demeure 
du roi et nous firent entrer. Jugez de notre 
surprise : C'^tait ce m^me roi, que nous 
avions connu, assis sur son si^ge^ comme si 
nous venions de le quitter. Prosternes devant 
lui, abattus, nous n'avions plus la force de 
nous relever. « Ah ! ah 1 dit-il, ce sont mes 
anciens camarades. d Aucun de nous ne fut 
capable de repondre. Nous tremblions de 
tons nos membres. II reprit : « Allons I levez 
la t^te, je vous donne Vaman pour vous et 
vos biens. » Quelques-uns relev^rent la tete, 
d'autres n'en eurent pas la force, accabl^ 
par la honte. Et lui se montra doux et gra- 
cieux jusqu'^ ce que nous eussions tous lev^ 
la t^te^ mais sans oser le regarder en face, 
tant nous ^tions ^mus de remords et de 
crainte. Lorsque, rassur^ par son aman, 
nous eOmes enfin repris nos sens : « Ah I 
traitres I dit-il. Comment m'avez-vous traite 
aprds ce que j'avais fait pour vous! » Et 
chacun de nous s'ecria : « Grdce, 6 roi, fais- 
nous grdce. — Je vous fais gr^ce, dit-il. 
Reprenez, comme Tautre fois, vos affaires 
d' achats et de ventes. Commercez en toute 
liberty. » Nous ne pouvions en croire nos 
oreilles ; nous craignions que ce ne fi^t une 
fourberie pour nous faire d^barquer nos 
marchandises. Nous les d^barqudmes cepen- 
dant, et vinmes lui ofiFrir un present d^une 



48 MCRYEILLES DE l'iNOE. 

valeur incomparable. Mais il le refusa en 
disant : « Vous n'ites pas dignes que j accepte 
de vous un present. Je ne souillerai pas 
mon bien avec ce qui viendrait de vous. » 

« Apr^s cela^ nous fimes tranquiliement 
nos affaires. Le temps du depart etant veiru, 
nous demandames la permission d'embar- 
quer. II nous I'accorda. Au moment de 
partir, j'allai lui en donner la nouvelle. 
« Allez, diX'Uy sous la protection de Dieu ! 
— O roi, repris-je, tu nous avals comble de 
tes bontes, et nous fQmes ingrats et traitres 
envers toi. Mais comment fis-tu pour te sau- 
ver et retourner dans ton pays ? » 

<c II repondit : 

« Apr^s que vous m'edtes vendu k Oman, 
mon acheteur m'emmena dans une ville 
nommee Basra (et il en fit la description). 
J'y appris la pri^re, le jedne, quelques parties 
du Coran. Mon maitre me vendit k un autre 
qui m^emmena au pays du roi des Arabes, 
nomme Bagdad (et il nous decrivit Bagdad). 
J*appris dans cette ville k parler correcte- 
ment. Je completai ma connaissance du 
Coran et je priai avec les hommes dans les 
mosquees. Je vis le calife qui se nomme El- 
Moqtadir. J'etais k Bagdad depuis un an et 
plus, lorsqu'il y vint une troupe de gens du 
Khora^an, montes sur des chameaux. Voyant 
une grande foule, je demandai oti allait tout 



MERVEILLES DE L INDE. 49 

ce monde. On me dit : k la Mecque. — 
Qu'est-ce que la Mecque? demandai-je. — 
Cest Ik, me repondit-on, qu'est la Maison 
sacree de Dieu oti les musulmans font le 
p^lerinage. Et on m'apprit Thistoire du 
Temple. Je me dis que je ferais bien de 
suivre la caravane. Mon maitre^ k qui je fis 
part de tout cela, ne voulut ni s'en aller 
avec eux ni me laisser partir. Mais je trouvai 
moyen d'^chapper k sa surveillance et de me 
meler k la foule des pterins. En route^ je 
me fis leur serviteur ; on me donna k man- 
ger, et on me procura les deux v^tements 
necessaires pour Vihram, Enfin, avec leurs 
instructions, j^accomplis toutes les ceremonies 
du pdlerinage. 

a N'osant revenir k Bagdad, par crainte 
que mon maitre m'dtat la vie , je me joignis 
k une autre caravane qui s'en allait au Caire. 
J'ofiris mes services aux voyageurs, qui me 
portaient sur leurs chameaux et me faisaient 
part de leurs provisions. Arrive au Caire, je 
vis ce grand fleuve qui s'appelle le Nil. Je 
demandai : « D'oti vient-il ? » On me r^- 
pondit : <c II prend sa source au pays des 
Zindjs. — De quel c6td? — Du c6t^ d'une 
grande ville nomm^e Assouan, sur les fron- 
ti^res de la terre des Noirs. » 

Ainsi renseign^, je suivis les rives du Nil, 
passant d'une ville a Tautre, demandant 

MERTEILLES DE L'iNDE. 4 



fO MERVEILLES DE l'iNDE. 

Taumdne qu'on ne me refusait pas. Je tom- 
bai pourtant sur une troupe de noirs qui me 
firent mauvais accueil. lis m'attach^rent, 
me chargeant parmi les serviteurs d*un far- 
deau plus lourd que je ne pouvais le porter. 
Je pris la fuite et tombai entre les mains 
d'une autre troupe qui me prit et me vendit. 
Je m'echappai de nouveau, et continuai de 
cette fa^on, jusqu'^ ce que, apres maintes 
pareilles aventures , je me trouvai enfin dans 
un pays qui touchait aux fronti^res du pays 
des Zindjs. L^, je pris un d^guisement; de 
toutes les terreurs que j'ayais ^prouvees 
depuis mon depart du Caire, aucune n'ega- 
lait celle que je ressentais en approchant de 
mon pays. Car, me disais-je, un nouveau roi 
m'a sans doute remplace sur le trone et dans 
le commandement de Tarmee. Reprendre le 
pouvoir n^est pas chose facile. Que je me 
fasse connaitre ou qu*on me reconnaisse, me 
voil^ pris, conduit au nouveau roi et tu^ 
sur-le-champ. Ou bien quelqu'un de ses affi- 
d^s prendra ma t^te pour gagner sa faveur. 
« En proie a la plus mortelle frayeur, je 
m'avan^ais durant la nuit et restais cachd 
pendant le jour. Parvenu k la mer, je m'em- 
barquai sur un navire; et apr^s avoir touchy 
en divers points, je fus debarque une nuit 
sur le rivage de mon pays. Je questionnai 
une vieille femme : « Le roi qui gouverne ici, 



MERVEILLES DE L INDE. ^ I 

lui dis-je, est-ce un roi juste ? — Mon fils, 
r^pondit-elle , nous n'avons d'autre roi que 
Dieu.D Et la bonne femme me raconta This- 
toire de Fenl^vement du roi. Et moi je fei- 
gnais k son r^cit le plus vif etonnement, 
comme s'il ne se ftit point agi de ma propre 
personne et d'6venements que je connaissais 
si bien. « Les habitants du royaume, dit-elle, 
sent convenus de ne point prendre d'autre 
roi qu'ils n'aient des nouvelles siires du pre- 
mier. Car les devins leur ont appris qu*il est 
vivant, sain et sauf sur la terre des Arabes. » 
Le jour arrive, j'entrai dans la ville et me 
dirigeai vers mon palais. J'y trouvai ma fa* 
mille telle que je Tavais laissee, mais plong^e 
dans TafHiction. Mes gens ^out^rent le recit 
de mon histoire qui les surprit et les combla 
de joie. lis embrass^rent, comme moi, la 
religion de Tlslam. Je rentrai ainsi en pos- 
session de ma souverainete, un mois avant 
votre venue. Et me voil^ joyeux et satisfait 
de la gr^ce que Dieu nous a accordee k moi 
et aux miens, de connaitre les preceptes de 
rislam, la vraie foi, la pridre, le feune, le 
pelerinage, ce qui est permis et ce qui est 
defendu; car nul autre dans le pays des 
Zindjs n'a obtenu semblable faveur. Et si je 
vous ai pardonne , c'est que vous etes la pre- 
miere cause de la purete de ma religion. Mais 
il me reste sur la conscience une chose dont 



{2 MERVEILLES IXte l'iNDE. 

je prie Dieu de m*6ter le p^ch^. — Qu'est-ce 
done, 6 roi, lui demandai-je. — Cest, dit-il, 
que j'ai quitt^ mon maitre en partant de 
Bagdad sans sa permission, et que je ne suis 
pas retourne vers lui. Si je rencontrais un 
honnete homme, je le prierais d'emporter k 
mon maitre le prix de mon rachat. S^il y 
avait parmi vous un homme de bien, si vous 
etiez des gens probes, je vous donnerais la 
somme, pour la lui remettre, une somme dix 
fois ^gale k celle qu'il a payee, pour le dedom- 
mager du retard. Mais vous n'^tes que des 
traitres et des fourbes. » 

Nous lui fimes nos adieux : a AUez, dit-il, 
et si vous nous revenez , je ne vous traiterai 
pas autrement que je Tai fait. Vous aurez le 
meilleur accueil. Et les musulmans sauront 
qu'ils peuvent venir k nous, comme k des 
fr^res, musulmans comme eux. Qjaant k 
vous accompagner k votre navire, j'ai des 
raisons pour m'en abstenir. » La-dessus nous 
parttmes. 

XXXII. Pour ce qui est des devins, on 
dit qu'au pays des Zindjs, il y en a de fort 
habiles dans Tart divinatoire. Isma'ilouYa 
m'a come qu'un capitaine de navire lui fit 
le recit suivant: a J'^tais chez les Zindjs en 
Fannie 332. Un devin de ce pays me dit : 
« Combien €tes-vous de na vires? — Seize, 



MERVEILLES DE L INDE. 5 3 

dis-je. — Eh bien I rdpliqua-t-il, quinze 
d'entre eux rentreront k Oman sains et saufe. 
Le seizi^me fera naufrage; il ne s'en sau- 
vera que trois personnes qui regagneront 
leur pays apr^s bien des desagrdments. j> 

« Or les seize navires mirent le m^me jour 
k la voile. Le mien eta it k Tarri^re et je 
h^tais la marche pour rejoindre les autres. 
Le troisi^me jour^ une masse parut devant 
nous, comme une sorte d'ilot noir. Presse 
d'arriver je ne fis point larguer convenable- 
ment les voiles, car la navigation est tr^s- 
penible dans cette mer, et nous fflmes port^ 
k rimproviste vers cette masse, qui nous 
choqua violemment. C^tait un monstre ma- 
rin. D'un coup de queue il brisa le navire. 
Nous ^chappdmes au naufrage, deux com- 
pagnons et moi, dans un canot , et la mer 
nous jeta dans une des ties Dibadjat, od nous 
fdmes retenus un an; nous n'en sortimes et 
ne parvtnmes k regagner Oman, qu'apr^ 
avoir ^prouve bien des peines. Quant aux 
quinze autres navires, ils etaient tous rentres 
au port sains et saufs par la permission du 
Trds-Haut. » 

XXXIII. El-Hacan filsd'Amretd* autres 
personnages qui avaient voyage dans Tlnde 
m'ont rapport^ des choses bien extraordi- 
naires, au sujet des oiseaux de ce pays, du 



5 4 MERVEILLES DE L INDE. 

Zabedj, de Qomdr, du Senf etautres regions 
des parages de Plnde. « La plus grande plume 
que j'aie vue, dit Abou'l-Abbas de Siraf, 
avait un tuyau long de deux aunes environ, 
capable, semblait-il, de contenir une outre 
d'eau. » « J'ai vu dans Tlnde, me dit le 
capitaine Isma'ilouYa^ chez un des principaux 
marchands, un tuyau de plume qui ^taitpr^ 
de sa maison , et dans lequel on versait de 
I'eau ainsi que dans un grand vase.* Comme 
je t^moignais quelque surprise : « Ne sois 
pas ^tonn^, me dit-il^ car un marin du pays 
des Zindjs m^a cont^ qu^il avait vu chez le 
roi de Sira un tuyau de plume qui contenait 
vingt-cinq outres d'eau. » 

XXXIV- Abou'l-Hagan Ali, fils de Chft- 
ddn, de Siraf, m^a dit qu'une personne de 
Chiraz lui avait racont^ qu'un village voisin 
de cette ville ^tait devenu desert par le fait 
d^un oiseau. « Je lui demandai, dit Abou*I- 
Hacan^ comment un oiseau avait pu faire 
disparaitre la population. II me repondit : 

«c Suivant ce que j'en ai su, un oiseau 
gigantesque s'abattit sur le toit d'une maison 
du village, creva le toit et tomba k Tint^- 
rieur, Les personnes qui etaient Ik s'enfuirent 
en poussant des cris d^efFroi. Les gens du 
village s^etant rassembles entr^rent dans le 
logis et trouvdrent cet oiseau qui remplissait 



MERVEILLES DE L INDE. ^f 

la maison. Ne pouvant autrement s'en em- 
parer, ils rassommdrent k force de coups. 
L'animal ^tait naturellement lourd et ne 
pouvait s'envoler. On le saigna, on le depe^a 
et on en partagea la chair entre les hommes. 
II y en eut soixante-dix rotls environ pour 
chacun; sans compter une portion de cent 
rotls qu'on mit k part pour le ouakil du vil- 
lage. C'etait sur la maison meme du ouakil 
que I'oiseau etait tombe. Mais il ^tait pour 
lors a*bsent avec trois autres personnes pour 
le service du Sahib du bourg. Les gens du 
village firent cuire la chair de Toiseau dans 
la journee et la mangerent avec leur famille 
et leurs enfants. Le lendemain matin, tous 
etaient fort malades. Le ouakil revenant 
apprit ce qui s'etait passe. Lui et ses com- 
pagnons refusdrent de toucher k la viande. 
Quant k ceux qui en avaient mange, tous 
moururent successivement , dans Tespace de 
quatre k cinq jours, et il n*en resta pas un, 
Le village resta desert, le ouakil s'en alia, et 
personne n'y est retourn^. II nous a paru 
vraisemblable que cet oiseau etait un oiseau 
de rinde qui avait devore quelque bete veni- 
meuse, dont le poison avait infect^ son sang. 
Fort afifaibli, il avait dCl voler dans I'air, jus- 
qu'k rheure oti les forces lui manquant, il 
^tait tomb6 sur ce toit. » 



{6 MERVEILLES DE l'iNDE, 

XXXV. Maint patron de navire m'a ra- 
conte qu'il avait oui dire qu'a Sofala des 
Zindjs il y a des oiseaux qui saisissent une 
Mte du bee ou des griffes, Temportent dans 
les airs, la laissent choir k terre pour la tuer 
et la briser, puis s'abattent dessus et la d^vo- 
rent. Dans ce meme pays des Zindjs, il y a, 
dit-on, un oiseau qui se jette sur les grosses 
tortues, les saisit^ les enl^ve en Fair et les 
rejette sur quelque roche oti elles se brisent. 
II redescend alors et les mange. Et on assure 
qu'ii en mange jusqu*^ cinq et six dans un 
jour, s'il les trouve. Du reste cet oiseau fuit 
la vue de Thomme qui Feffraie, tant les 
hommes de ce pays sont horriblement con- 
formes. 

XXXVI . Dans les hautes regions du pays 
des Zindjs, on trouve des mines d'or, extr^ 
mement abondantes. Les hommes, mV dit 
le capitaine Ismailouifa, y creusent le sol 
pour chercher Tor. Et quelquefois leur tra- 
vail les am^ne dans un terrain excavd comme 
les fourmili^res. Aussitot il en sort une nuee 
de fourmis grosses comme des chats qui les 
d^vorent et les mettent en pieces. Dans Tan- 
nee )07, Temir d'Oman, Ahmed fils de 
Helal, parmi les objets qu'il portait en pre- 
sent au calife Moqtadir, avait une fourmi 
noire^ de la grosseur d'un chat^ enferm^e dans 



MERVEILLES DE L*INDE. 57 

une cage de fer^ attach^e avec une chaine. 
Elle mourut en route, dans les parages de 
Dhou-Djabala. On rembauma, et elle par- 
vint en bon ^tat k Bagdad, oh le calife et les 
habitants purent la voir. Ceux qui Pavaient 
apportee disaient qu^on lui donnait k manger 
chaque jour, matin et soir, deux mannas de 
viande couple en morceaux. 

XXXVII. Mohammed fils de B^lichdd 
m'a dit, d'apr^s ce qu'il avait appris de gens 
qui avaient aborde au pays des Ou^qouslq, 
qu'oh y trouve un grand arbre aux feuilles 
rondes, avec des tiges qui portent un fruit 
analogue k la courge, mais plus grand et 
offrant quelque apparence d'une figure hu- 
maine. Quand le vent Pagite, il en sort une 
voix. L'interieur est gonfle d*air. Si on le 
d^tache de Parbre, il s*en echappe aussitdt 
du vent, et ce n'est plus qu'une peau. Un 
matelot voyant ces fruits, qui lui plaisaient, 
en coupa un pour Pemporter; mais il se 
d^gonfla a Pinstant, et ce qui resta entre les 
mains de Phomme^ n'avaitpas plus de valeur 
qu*un corbeau creve. 

XXXVIII. J*ai questionn^ Mohammed 
fils de Balichdd sur les singes et ce qu'on en 
rapporte; et il m'a racontd bien des choses k 
ce sujet. Entre autres, il m'a dit que du c6t^ 



5 8 MERVEILLES DE L*INDE. 

de Sanfin , dans la vallee de Ldmeri et dans 
celle de Qaqala, habitant des singes d*une 
taille extraordinaire, partages en troupes 
dont chacune a son chef^ qui est le plus grand 
de la troupe. De temps en temps, ils sortent 
des bois, viennent sur les chemins et lieuz 
de passage, arretent les voyageurs et ne leur 
permettent de continuer leur route qu'en 
abandonnant quelque pi^ce de beiail, brebis, 
vache ou autres aliments. 

<( J'ai ou'i dire k maintes personnes, disait 
encore Mohammed fils de Balichdd, qu'etant 
en voyage avec une caravane, une troupe de 
singes les avait arretes, que ces animaux 
avaient mis leurs outres en pieces, alors 
qu'ils se trouvaient fort eloignes de toute 
aiguade; que les voyageurs avaient enfin 
donne quelque chose aux singes , qui pour 
lors les laiss^rent passer. Et par le manque 
d'eau, la plupart des voyageurs perirent; un 
petit nombre seulement put gagner Taiguade 
prochaine. » 

XXXIX. Le m^me m'a racont^ Taven- 
ture d'un matelot embarqu6 sur un navire k 
lui, qui fit en Fannee 390 le voyage de 
Qdqala. Parvenus heureusement au but de 
leur course, ils debarqu^rent leurs marchan- 
dises et en transportdrent une partie vers un 
pays distant de la c6te de sept jours de 



MERVEILLES DE l'iNDE. f9 

marche environ. Tirant le navire k sec dans 
une petite baie, ils le mirent k I'abri de la 
mer, Pentourdrent de pieces de bois et V6- 
tay^rent. 

a Cela fait, dit le matelot, ils me laissdrent 
comme gardien, avec des provisions en quan- 
tity suffisante et partirent tous pour la ville 
oti ils rest^rent k leurs ventes et k leurs 
achats. Aprds leur depart, il vint une troupe 
de singes qui rod^rent autour du navire, 
cherchant k y monter. Je les chassai k coups 
de pierres. Une grosse guenon r^ussit k 
atteindre le navire. Je la repoussai et la crus 
partie. Mais elle trompa mon attention, et 
grimpant d'un autre c6te arriva jusqu'^ moi. 
Je prenais mon repas en ce moment : je lui 
jetai un morceau de pain qu'elle mangea. 
Elle resta 1^ quelque temps, puis descendit 
et disparut k mes yeux. Le soir, je la vis 
revenir portant dans sa bouche un regime 
d*une vingtaine de bananes. Elle cria et je 
Faidai k monter. Elle posa devant moi les 
bananes, mangea net ne me quitta pas. Les 
jours suivants, elle s*en allait de mSme et 
revenait, rapportant des bananes et d'autres 
fruits cueillis dans la foret. Elle passait la 
nuit dans le navire, k mon c6t^. Elle ^veilla 
mes d^sirs, et je satisfis ma passion avec elle. 
A peine trois mois s'etaient ainsi 6coules, 
que je la vis s^alourdir; sa marche devint 



6o MERVEILLES DE l'iNDE. 

pesante, et le d^veloppement de son ventre 
me fit comprendre qu*elle ^tait grosse de 
mes oeuvres. J'en ^prouvai un chagrin 
extreme, en songeant quelle serait ma honte 
lorsque reviendraient nos gens et qu'ils ver- 
raient Tafifaire. Cette crainte me porta ^ 
prendre la fuite. Prenant le canot du navire, 
j'y plagai un mat, des voiles, une ancre; j'y 
mis des outres d'eau, des provisions, mes 
v6tements et tout ce qui m'appartenait. Puis, 
saisissant rheujre oti la guenon etait absente, 
je m'embarquai et pris la mer^ tons risques, 
abandonnant le navire k sa solitude. Une 
navigation p^nibie de vingt et quelques 
:{dmaSy durant lesquels je faillis p^rir, m'a- 
mena sur la c6te d^une des lies Armanan. 
J'y sdjournai quelque temps pour me recon- 
forter, prendre du repos et faire provision 
d'eau douce, de fruits, de bananes. Je n'y vis 
personne, sauf des pecheursqui descendaient 
parmi les arbres. Embarque de nouveau, je 
naviguai sans direction, sans savoir oti j'al- 
lais, pendant soixante-dix jours environ, et 
je tombai sur une lie nommde Bedfarkalah. 
Un peu plus tard j'atteignis Kalah, et quelque 
temps aprds je rencontrai le patron de mon 
navire et plusieurs des personnes qui y 
avaient ^t^ embarqu^es. lis m'apprirent 
qu'etant retourn^s k la baie, ils avaient 
trouv^ dans le navire une guenon qui avait 



MERVEILLES DE l'iNDE. 6 1 

mis au mondc un singe ou deux ^ face hu- 
maine , la poitrine sans poils , les oreilles 
plus courtes que le commun des singes. lis 
n'avaient pas manqu^ de supposer que le 
matelot etait le pdre des petits singes et qu'il 
s'etait sauve avec le canot, car rien autre 
chose ne manquait dans le navire que le 
canot et son appareil. Cependant quelques- 
uns inclinaient k penser que la guenon avait 
tu^ le matelot et que le canot avait ^te vol^ 
par un passant ou un pecheur. La chose 
demeurait incertaine. Du reste, ils s'etaient 
debarrass6s de la m^re et des petits. » 

Le matelot qui m*a fait ce recit, ajouta 
Mohammed fils de Bdlichad, avait la vue 
tr^-faible, et il attribuait cette incommodit^ 
^ ses relations avec la guenon , incommodit^ 
accrue encore par son long sejour sur la mer. 

XL. Un marin m*a raconte qu'un navire 
qui faisait le trajet d^Oman k Senf se perdit 
en mer. Une dizaine d'hommes seulement 
se sauv^rent dans la chaloupe, et le vent 
les porta sur une ile qui leur ^tait absolu- 
ment inconnue. Jetds sur le rivage, ils y 
demeurerent le reste du jour, dans Tacca- 
blement oil les mettaient les terreurs et les 
souffrances qu'ils avaient ^prouv6es. Enfin 
reprenant courage ils parvinrent k tirer la 
chaloupe sur la plage et y passdrent la nuit. 



62 MERVEILLES DE L INDE. 

Le matin^ s'etant avanc^s dans Pile, ils y 
trouvdrent de Teau douce en abondance^ un 
sol frais et ombrag6 , des arbres toufTus 
charges de fruits^ des bananes en abondance, 
des Cannes a sucre. Ils n'y virent point trace 
d'hommes. Apr^s avoir it discretion mange 
de ces fruits et bu de cette eau, ils revinrent 
k la chaloupe, la tir^rent loin de la mer et 
r^tay^rent avec des pieces de bois. A Faide 
de feuilles de bananier et d'autres arbres, ils 
lui firent un abri contre le soleil, et s'arran- 
gdrent pour eux-m6mes un lieu de repos k 
son cote. 

Cinq ou six jours apr^s, voici venir une 
troupe de singes qui s'avancent precede par 
un des leurs, gros et grand. Us s'arr^tent en 
face de la chaloupe. Les gens efifrayes s'y 
r^fugient. Mais les singes ne leur disent 
rien. Le chef de ces animaux prend place, 
les expedie k droite et k gauche comme un 
general d'armee. Puis ils reviennent k lui, se 
font des sigpes, comme gens qui se racontent 
quelque chose, et, le soir venu, ils se retirent. 

Les nauf rages 6taient en grand ^moi, crai- 
gnant d'etre tuds par les singes, Toute la 
nuit ils reverent k des moyens de salut : 
d^nues de provision, ignorant la route k 
suivre, leur situation ^tait detestable, et ils 
ne voyaient aucun moyen de s'en tirer. 

Le matin, un singe vint seul roder autour 



MERVEILLES DE L^INOE. 6} 

d'eux, s'en alia, revint avec un compagnon 
qui faisait signe en montrant quelque chose. 
« Je suivis les singes, dit rtiomme qui a fait 
ce recit au marin de qui je le tiens, jusqu*^ 
ce que je le& vis entrer dans le fourre. Lk je 
m'arretai, n'osant ailer plus loin, et je re- 
tournai vers mes compagnons, Le lende- 
main, la troupe enti^re revint comme la 
premiere fois. Le chef s'assit non loin de la 
chaloupe et expedia ses camarades de la 
m^me manidre. Bientdt apr^s, deux singes 
revinrent, portant chacun un morceau d'or 
tr^s-pur qu'ils jetdrent devant nous. Puis se 
rassemblant tons, ils se firent des signes et 
disparurent. Descendant k terre nous ramas- 
sames I'or. U ^tait d'une puretd parfaite, for- 
mant comme de grosses racines. La joie que 
cet or nous causa nous fit presque oublier 
les desagrements de notre situation. 

« Le matin, un singe revint encore tourner 
autour de la chaloupe. LorsquHl s'en re- 
tourna, je le suivis k travers T^paisseur du 
bois. En sortant du fourr^, je me vis dans 
une plaine dont le sol etait noir et sablon- 
neux. Le singe, devant moi,se mit k creuser 
la terre. Je m'arretai et me mis k creuser 
comme lui; et \oilk que je trouvai des 
racines d'or entrecrois^es comme les mailles 
d'un filet, et je ne cessai d'en arracher jusqu'4 
ce que mes doigts furent en sang. Ramassant 



64 MERVEILLES DE L INDE. 

ce que j'avais enleve, je Temportai et re- 
tournai sur mes pas. L'epaisseur du fourrd 
fut cause que je m'egarai. Je grimpai sur 
un arbre oti je passai la nuit. Au jour, les 
singes se montr^rent; quand ils m'eurent 
devanc^ je les suivis jusqu^au moment oti de 
loin j'aper^us la mer. Alors, cache dans les 
branches d'un arbre, j'attendis leur depart 
qui eut lieu k la nuit^ je redescendis, et pus 
rejoindre mes compagnons. Ils m'accueil- 
lirent avec des larmes de joie : « Nous ne 
doutions pas, dirent-ils, que tu n'eusses 
peri. » Je leur contai mon exp&iition et jetai 
I'or devant eux. 

Ce nous fut une nouvelle cause de dou- 
leur et de regret, de songer qu'au moment 
oti nous acquerions la richesse nons n^avions 
aucun moyen d^emporter notre tresor. La 
chaloupe trop petite risquerait d'etre sub- 
merg^e si nous la chargions d'or; etd^ailleurs, 
quelle direction prendre ? Malgr^ tout, nous 
ftimes tons d'avis d'aller k la plaine, d'arra- 
cher Tor et de le transporter pr^s de la cha- 
loupe, nous confiant pour Tavenir k la 
volont^ de Dieu. C'est pourquoi, profitant 
des jours oCi les singes ne venaient point, 
nous alliens d^s le matin k cette plaine, et 
nous rapportions le soir Tor recueilli. Le 
precieux m^tal ^tait enfoui pr6s de la cha- 
loupe dans un trou creusd k ce dessein* 



MERVEILLES DE L^INDE. 6$ 

Cela dura toute une annee, au bout de 
laquelle nous avions r^uni une masse d'or 
extraordinaire, et d'une valeur qu'on n'au- 
rait pu dire. Pendant ce temps, les singes 
continuaient leur manage, venant un jour, 
ne venant pas le lendemain. Et nous avions 
pour vivre les fruits et Teau de Tile. 

Telle etait notre situation lorsque nous 
arriva un navire qui s'en allait vers Oman 
ou Siraf. II avait essuye un coup de vent; 
la mer Tavait envahi. L'equipage avait jet^ 
tout le chargement ^ Teau; la plupart des 
hommes ^taient morts successivement des 
souffrances qu'ils 6prouvaient. A la vue de 
Tile, les survivants voulurent y aborder; ils 
n'en eurent pas la force et demeur^rent 
inertes. Cependant leurs yeux fixes vers la 
terre nous aper(;urent avec notre chaloupe. 
Quelques-uns d'entre eux se jet^rent k Teau 
avec des cordes, s'eflForcant de nous rejoindre. 
Et nous, voyant cela, nous nous jet^imes 
aussi dans la mer avec des cordes, et les 
ayant atteints nous attachSmes nos cordes 
aux leurs. Quand nous les et^mes fix^es k 
terre, deux d'entre nous all^rent au navire; 
ils y trouvdrent le capitaine, les matelots et 
les marchands k demi-morts d'epuisement, 
succombant aux souffrances que leur avait 
inflig^es I'etat de la mer, et k la fatigue causae 
par la ndcessitd de vider Teau tandis qu'ils 

MERVEILLES DE l'INDE. 3 



66 MERVEILLES DE L^INDE. 

^talent en pleine mer. <c Amenez-nous k 
terre, dirent-ils k nos compagnons, et prenez 
tout ce qui nous reste d*effets et de marchan- 
dises. — Tirez-nous k terre, dit aussi le 
patron, et prenez le navire pour vous en 
toute propriete. « Les ndtres repondirent : 
« Nous n'acceptons pas cela. Mais nous vous 
m^nerons k terre et vous nous cederez la 
moitie du navire. » Tous repliquerent : « De 
grand coeur I » Les conventions furent faites 
en presence de tous. « Nous demandons une 
chose, dirent les n6tres. — Quoi? — C'est 
que nous chargerons la moitie du navire de 
ce qui nous appartient , sans que personne 
ait rien k y voir, ni puisse nous faire aucune 
difficulte. — Cest convenu. — Bien entendu, 
reprirent les ndtres, que le chargement ne 
pourra ni endommager ni faire submerger 
le navire. — Cest fort bien, dirent-ils; et 
nous prenons Dieu k temoin que nous devons 
k vous seuls le salut de tout ce que nous 
avons arrache aux fureurs de cette mer. » 

Nos compagnons revinrent k terre. En ce 
moment arriverent les singes^ qui, nous 
voyant tirer sur le cable pour amener le 
navire k la plage, s'empress^rent de tirer 
avec nous; et le navire aborda en un ins- 
tant. Les malheureux s'elanc^rent vers la 
terre, comme un amoureux vers Tobjet de 
sa passion, tant la mer les avait maltrait^s. 



MERVEILLBS DE L^INDE. 67 

Le matin venu, nous leur montrdmes Pen- 
droit oil nous cueillions des fruits. lis man- 
g^rent et burent et reprirent leurs esprits. 
Le jour suivant, les singes dtant revenus 
avec de Tor, nous le donndmes k ces gens-U, 
car nous en avions assez. Nous nous mimes 
k charger de notre or la moiti^ du navire qui 
nous avait 6x6 accord^e. Le patron chargea 
aussi d'or Tautre moitie pour lui et les mar- 
chands. On s'approvisionna de ce que Hie 
pouvait fournir. Et quand vint k souffler un 
vent favorable, nous partimes, et nous arri- 
v^mes aux pays de I'lnde. Le partage fait, 
chacun prit ce qui lui revenait, et la part 
de chacun fut d'un million cent quarante- 
quatre mille mithcals, Depuis ce jour nous 
avons renonc^ k la navigation. » 

Et voil^ ce que j'ai entendu raconter de 
plus surprenant au sujet des singes. 

XLI. Une personne m'a dit avoir vu dans 
un bourg, chez un marchand, un singe qui 
le servait : il balayait la maison, ouvrait la 
porte aux visiteurs, la refermait, allumait le 
feu sous la marmite, y soufflait pour Pen- 
flammer, ajoutait le bois ndcessaire, chassait 
les mouches de la table, ^ventait son maltre 
avec un eventail. 



68 MERVEILLES DE L^INDE. 

XLII. Un forgeron de Thafa, ville du 
Y^men , avait un singe qui menait son souf- 
flet tout le long du jour. Ce singe Fa ainsi 
servi cinq annees durant. J'ai fait 1^ plu- 
sieurs voyages et j'ai vu Tanimal chez lui. 

XLIII. On m'a fait encore Thistoire d'un 
autre singe, qui vivait dans la maison d*un 
habitant du Yemen. Get homme acheta un 
jour de la viande, la porta au logis et la 
commit par signes k la garde du singe. Sur- 
vint un milan qui deroba la viande aux 
yeux du singe stupefait. Dans la cour du 
logis ^tait un arbre. Le singe y grimpe, 
monte au plus haut, et 1^ dresse ses fesses 
vers le ciel , penchant sa t^te en bas , les 
deux mains appliquees de part et d*autre 
des fesses. Le milan croit voir un autre 
moirceau de la viande vol^e. II fond dessus. 
Mais le singe le happe des deux mains^ le 
retientj descend et I'enferme sous un cuvier 
par-dessus lequel il a soin de poser un corps 
lourd. A son retour , le maitre ne voyant 
plus la viande s'avance vers le singe pour le 
corriger. Celui-ci marche droit au cuvier et 
en tire le milan. Le maitre comprit I'aven- 
ture. II prit le milan, le pluma et le clQua & 
r arbre. 



MERVEILLES DE L^INDE. 69 

XLIV. II y a encore d'autres histoires 
de singes fort amusantes. En voici une. 

Un homme d'lspahan^ vieillard qui avait 
beaucoup voyag^, rapporte qu*il allait k 
Bagdad avec une nombreuse caravane, dont 
faisait aussi partie un jeune homme vigou- 
reuxet ardent comme un mulet. Le vieillard, 
attentif ^ ses bagages, veillait la nuit, et ne 
dormait que pendant la marche, sur son 
chameau. Un soir qu'il veillait ainsi ^ son 
ordinaire, il vit le jeune homme qui se diri- 
geait versundes chameliers endormi, le pre- 
nait par derriere et s'appretait k lui faire des 
sottises. Le chamelier s'eveillant se mit fort 
en colore et lui donna une frottee comme un 
tanneur travaillant le cuir, Le jeune homme 
regagna sa place, en chancelant sous Teffet 
des coups de poing et des soufflets qu'il 
avait re^us. II resta tranquille jusqu'^ ce 
qu'il se sentit remis. Puis voyant le chame- 
lier reprendre son somme, il revint k lui et 
recommen^a ses tentatives. Le chamelier 
reveille se facha plus fort et I'^trilla de plus 
belle^ si bien que le gar^on s'en retourna k 
demi-mort. Une troisi^me fois la fidvre reprit 
le jeune homme qui revint encore au chame- 
lier, Celui-ci le mit dans un tel 6tat qu'il 
eut grand' peine k regagner son coin, en se 
tralnant k terre de droite et de gauche, pen- 
dant que le chamelier lui disait : a Par Dieu I 



70 MERVEILLES DE L^INDE. 

si tu reviens encore^ je jure que je te percerai 
le ventre. » 

« Apr^s avoir ^t^ temoin de ces differentes 
scenes, dit le vieillard, je trouvai que le cha- 
meiier n'avait pas tort; mais il m'etit ex& 
p^nible de voir tuer ce jeune homme. Quaad 
ceiui-ci eut repris ses sens, je Tappelai et iui 
dis : « Mon fils, comment peux-tu agir ainsi 
que je te Tai vu faire cette nuit. Tu as ^happe 
k ce chamelier ; mais prends garde qu^il ne 
te tue, et sois plus reserve. — i Oncle, dit-il, 
il y a par Dieu I bien des nuits que la vio- 
lence de mes desirs et le feu qui me briUe 
m'empechent de fermer Toeil. Quand la 
chose en est 1^, les mauvais traitements de 
cet homme sont faciles a supporter k c6te 
de ce que j'endure. — Mon fil^, repris-je, 
nous ne sommes plus bien loin de Bagdad^ la 
cit^ de la Paix^ et nous entrerons bientdt 
dans une ville otx tu trouveras de quoi 
calmer ton ardeur. » Je ne cessai de Iui 
parler ainsi et de le retenir, par commise- 
ration^ durant le reste du voyage. Arrives 
k Bagdad, je fus pris k son sujet d'une vivc 
inquietude. Qui salt, me disais-je, s'il ne va 
pas Jeter les yeux sur quelque personne de 
la maison du calife ou des visirs, et se ruer 
sur elle comme sur le chamelier ? Ce serait 
pour Iui la mort. Cette pensee fit que je ne 
Pabandonnai point. Ayant fait choix d*un 



JfERVEILLES DE L^INDE. 7 1 

logis^ je Vy emmenai avec moi; et, mes 
bagages une fois en siirete, je ne vis rien de 
plus press^ que de le conduire chez une 
entremetteuse qui ne manquerait pas de lui 
procurer une femme propre k calmer la viva- 
cite de ses desirs. 

« A peine avions-nous pass^ la premiere 
ruequejnon jeune homme s'arreta : « Oncle, 
dit-il, je viens d*apercevoir k Tinstant k 
cette fenetre un visage beau comme le soleil. 
II me le faut. » Je le detournai d'une pareille 
idee. Mais il s^assit par terre et declara qu il 
mourrait 1^. a Je Tai garde dans le desert^ 
pensai-je; Tabandonnerai-je ici, dans une 
ville de perdition comme Bagdad ? » 

« Ne pouvant lui 6ter son idee de la t^te, je 
regardai dans la rue et vis une maison dont 
l^apparence temoignait qu'elle ^tait k des 
gens du bas peuple. Je heurte k la porte. 
Une vieille femme parait. Je lui demande k 
qui appartient cette maison oti mon compa- 
gnon a vu un visage feminin. a Cest, dit-elle, 
la demeure du visir un tel, et la jeune dame 
est sa femme. — Mon fils, dis-je au jeune 
homme, renonce k ton dessein et viens avec 
moi^ que je te montre les filles de Bagdad. 
Tu en verras de plus belles que celle-ci. — 
Je jure par Dieu, r^pliqua-t-il, que je mourrai 
ou ne m'en irai point sans avoir ^t^ reju 
auprds d'elle. » 



72 MERVEILLES DE L^INOE. 

La vieille prenant la parole : c Jeune 
homme, dit-elle^ si je te conduis au but de 
tes d^sirs , que me donneras-tu ? » II tira 
promptement la bourse qu'il portait k la 
ceinture et compta dix pieces d'or a la vieille. 
Celle-ci fort satisfaite s'enveloppa du v6te- 
ment d'exterieur, sortit de sa maison et vim 
frapper k la porte du visir. L'huissier lui 
ouvrit. Elle entra. Bientot elle revint, disant : 
a J'ai arrange ton affaire et fait les conditions. 

— Quelles sont-elles? dit le jeune homme. 

— Cinquante mithcals pour elle, cinq pour 
la maison, cinq pour Thuissier. » II paya les 
soixante mithcals. La vieille rentra chez le 
visir, revint et dit : « Va, entre au bain, 
change d'habits, et dans I'intervalle entre la 
pri^re du coucher du soleil et la pri^re du 
soir, tiens-toi a ma porte que voila jusqu'^ 
ce qu*on puisse t'introduire. » 

Le jeune homme alia au bain, fit sa toi- 
lette et vint k Theure dite se camper k la 
porte de la vieille. L'huissier sortit et lui 
livra passage. II penetra dans un salon bien 
meuble. On lui servit des mets excellents, il 
mangea; puis on lui offrit a boire et il but. 
Apr6s cela il se dirigea vers le lit et la dame 
en fit autant, Tous deux avaient quitte leurs 
vetements, lorsqu'un singe sortit de derri^re 
un rideau, vint au jeune homme, Tegrati- 
gna et le blessa aux cuisses et aux endroits 



MERVEILLES DE L^INOE. 73 

sensibles^ de sorte que son sang coulait de 
toute part, et il remit ses vetements. Alourdi 
par rivresse, il s'endormit tout habill^, A la 
pointe du jour, I'huissier le reveilla et lui 
dit : « Va-t-en, avant que la lumi^re laisse 
distinguer les visages. » II sortit, en proie au 
plus vif chagrin. 

Cependant le vieillard, quand il vit le 
jour paraitre, se dit : « II faut que j'aille 
voir ce qu'est devenu mon jeune homme, 
s'il a obtenu ce qu'il desirait et si Taffaire a 
eu une heureuse conclusion. » II le trouva 
assis k la porte de la vieille, la tete enfoncee 
dans le collet de son vetement. II le ques- 
tionna. Le jeune homme lui conta son aven- 
ture. 11 appela la vieille et lui dit la chose. 
La vieille entra chez la dame pour savoir la 
cause du mecompte. « Sache, dit la dame, 
que nous avions oubli^ un point, le papier 
du maitre du logis et son droit de revient; 
c'est une feuille contenant une livre de sucre- 
ries. Mais si le jeune homme veut recom- 
mencer, nous ne lui demanderons que la 
moiti^ de ce que nous avons pris hier. » 

Sur le rapport de la vieille, le jeune homme 
donna done trente dinars et recut la recom- 
mandation expresse d'apporter, en venant le 
soir k rheure dite, un papier contenant une 
livre de sucreries pour le singe, maitre de la 
maison. Au Ueu d'un, le jeune homme se 



74 MERVEILLES OE L^INDE. 

munit de plusieurs. On le laissa passer, il 
entra, fut servi comme la veille, mangea ct 
but. Quand il voulut avoir satisfaction avec 
la dame, le singe sMlanca vers lui } mais le 
jeune homme lui jeta un paquet de sucreries^ 
et le singe le prit et regagna son poste. 

Son affaire achev^e, le jeune homme s*ap- 
pr^tait k recommencer, quand le singe revint; 
un second paquet de sucreries le fit repartir. 
Cela se produisit nombre de fois, tant qu'enfin 
le jeune homme fatigue se laissa gagner par 
le sommeil. Alors le singe vint k lui, le 
reveilla, le tira vers la dame, en mettant un 
doigt dans sa main fermee. La morale de 
cette histoire c'est que les cadeaux faits aux 
serviteurs terminent heureusement les aflfaires 
en depit du nez des maitres. Le geste du 
singe signifiait : a Fais, jeune homme, faisi » 
Et vraiment, il ne lui laissa pas un instant 
de repos, Texcitant toujours k s'occuper de la 
dame, jusqu'au matin que ce garcon sortit et 
retourna ti ses affaires. 

XLV. Parmi les histoires des marins et 
des capitaines, voici ce qu'on raconte du ca- 
pitaine Abhara. II etait originaire de Cara- 
man. II fut d'abord berger et garda les brebis 
dans quelque village de cette contr^e. Puis il 
se fit pecheur, ensuite matelot sur les navires 
qui fr^quentaient les mers de Tlnde. Plus 



MERVEILLES DE L^INDE. 75 

tard il s'embarqua sur un navire chinois. 
Enfin il devint capitaine, traversa la mer en 
tout sens et fit sept fois le voyage de la Chine. 
Personne avant lui n'avait acheve cette tra- 
versee sans accident. Qu'on pOt arriver en 
Chine sans perir en route, c'etait dejA mer- 
veille; mais qu'on en revint sain et sauf, 
c'etait chose inoule; et je n'ai pas oui dire 
que personne autre que lui ait acheve les 
deux voyages d'aller et de retour sans m6sar 
venture. 

[Une fois, son navire ayant fait naufrage], 
il se mit sur son matyal (?) avec une outre 
d'eau et resta plusieurs jours en mer. Void 
ce que rapporte 1^-dessus le capitaine Chah- 
riari, un des marins des mers de la Chine : 

« J'allais, dit-il, de Siraf k la Chine. Par- 
venu entre le Senf et la cote chinoise, dans le 
voisinage de Sandal-Foulat , qui est un cap 
dans la mer de Chine, le vent tomba tout k 
fait et nous eumes calme plat. Ayant mouill^ 
les ancres nous demeurdmes en place deux 
jours. Le troisieme jour, nous aper^times de 
loin un objet sur la mer. Je fis mettre k Teau 
le canot, et quatre matelots y descendirent 
avec ordre d'aller reconnaitre cette masse 
noire. lis all^rent et revinrent. « Eh bien? 
leur dis-je. — C'est le capitaine Abhara, 
r^pondirent-ils, monte sur son matyal avec 
une outre d'eau. — Pourquoi, repris-je, ae 



76 MERVEILLES OE L^INDE. 

Favez-vous pas emmen^? — Nous avons 
voulu le faire, dirent-ils; mais il nous a 
r^pliqu^ : Je ne monterai sur votre navire 
qu*^ la condition d'en 6tre le capitaine et de 
le gouverner; et je prendrai pour mon salaire 
mille dinars en marchandises au cours de 
Siraf. » 

Ces paroles nous frapp^rent. Accompagne 
de quelques matelots, j'allai k lui et je le vis 
sur Teau , montant et descendant au caprice 
des vagues. Nous le saluons et le supplions 
de venir avec nous, a Votre situation, dit-il, 
est pire que la mienne, et je cours moins de 
dangers que vous. Je monterai k bord, si 
vous me donnez mille dinars de marchan- 
dises au cours de Siraf, et si vous m'aban- 
donnez le gouvernement du navire. » Nous 
dimes : « Le navire contient beaucoup de 
marchandises et d'objets de valeur, avec un 
grand nombre de gens. II ne sera pas mau- 
vais que nous ayons les bons conseils d*Ab- 
hara au prix de mille dinars. » 

II nous suivit done et monta k bord avec 
son outre et le canot. A peine arrive : « Don- 
nez-moij dit-il, les mille dinars de marchan- 
dises. j> On les lui donna. Les ayant mises 
en stiret^, il dit au capitaine : a Retire-toi I » 
Et le capitaine se retira, lui cedant sa place. 
A I'oeuvre maintenant, reprit-il, et n*encou- 
rons pas de blSmepar le retard. — Que faut-il 



MERVEILLES DE L^INDE. 77 

faire ? dimes-nous. — Jetez k la mer tout ce 
qui est lourd. » On le jeta , et le navire fut 
debarrasse de la moitie de son chargement, 
ou plus. « Coupez le grand mdt, » continua- 
t-il. Le grand mdt fut coupe et jet6 k la 
mer. 

Le matin venu, il dit: « Coupez le cable 
de la grande ancre. » On le coupa et Tancre 
resta dans Teau. II fit encore jeter successi- 
vement d'autres ancres ; six furent ainsi 
abandonnees. Le troisi^me jour, un nuage 
extraordinaire s'eleva, puis se dispersa dans 
la mer, et la tempete nous assaillit. Sans la 
precaution que nous avions prise d'alleger le 
navire et de couper le mat, nous aurions 6t6 
submerges d^s la premiere vague qui nous 
enleva. La tempete dura sans intervalle trois 
jours et trois nuits. Le navire montait et 
descendait, sans voiles et sans ancre, entralne 
nous ne savions oti. Le jour suivant, le vent 
diminua, puis s'apaisa tout ^ fait, et k la 
fin de cette journ^e la mer etait redevenue 
calme. D^s le matin du cinqui^me jour, la 
mer etait bonne, le vent favorable. Nous 
dressames un nouveau mat, nous tendimes 
des voiles et le navire marcha, sauve par 
Dieu. Nous arrivames au pays chinois. L^ 
le navire fut repare, et un mdt refait k la 
place de celui qu'on avait jet^ k la mer. Apr^ 
avoir s^joum^ le temps n^cessaire pour nos 



78 KERVEILLES DE l'iNDE. 

ventes et nos achats^ nous remtmes k la voile, 
reprenant la route de Siraf. 

Quand nous fumes, suivant notre estime, 
vers Tendroit oh avait et^ recueilli Abhara, 
nous e(imes connaissance d^une lie. « Jetez 
Tancre, dit Abhara. » Cela fait, on mit la 
chaioupe k la mer, cinq hommes y descen- 
dirent. « Allez vers cette elevation, dit-il, 
et prenez I'ancre que vous y trouverez. » Les 
matelots en effet trouv^rent Tancre et la 
prirent. 

Deux fois encore Abhara donna pareil 
ordre, et trois des six ancres auparavant 
abandonnees furent ainsi recouvrees. 

Apr6s quoi le navire reprit sa marche. 

Nous questionnames Abhara sur Taven- 
ture de ces ancres. « Lorsque je vous ai ren- 
contres, dit-il, nous 6tions au trenti^me jour 
(de la lune), au moment de la haute mer, et 
votre navire flottait au-dessus de cette ile. 
Je vous ai fait jeter le plus lourd de vos 
bagages. Puis songeant que nous pouvions 
a la rigueur nous passer d'ancres en Chine, 
et que les marchandises restantes valaient k 
poids 6gal beaucoup plus que ces ancres, je 
vous les ai fait jeter aussi parce qu*il fallait 
absolument alldger le navire. Trois des six 
sont restees sur les hauteurs de cette ile, 
sauvees pour nous, trois sont allees dans les 
profondeurs. — Comment, lui dit-on, as-tu 



ft 



HERVEILLES DE l'iNDE. 79 

pu pr^voir cet abaissement de I'eau et cette 
tempete? — Moi et d'autres, dit-ii, nous 
avons dej^ traverse cette mer; et nous avons 
observe qu'A chaque trenti^me jour (de la 
lune) elle baisse d'une fagon extraordinaire, 
au point de laisser ces hauteurs k decouvert; 
et en meme temps s'61^ve une violente tem- 
pete qui surgit du fond des eaux. Le navire 
que je montais a fait naufrage sur un de ces 
sommetSj I'eau s'etant retiree pendant que 
nous passions de nuit au-dessus de Tile^ et 
je me suis sauve sur ce matjral. Si vous 
6tiez restes une heure de plus au lieu oti je 
vous ai rencontres avant la tempete, votre 
navire dchouait et se brisait. » 

Cet Abhara avait fait bien des voyages et 
avait eu bien des aventures. Celle-1^ est une 
des plus singuli^res. 

XLVI. Un marin m'a appris qu'entre 
Khanfou, bourg de la Petite Chine, et Kham- 
dan, bourg de la Grande Chine, qui est la 
plus remarquable des deux Chines, on trouve 
un fleuve puissant plus large que le Tigre k 
Basra; et en certains lieux des rives de ce 
fleuve il y a des montagnes d'aimant. C'est 
pourquoi Ton ne pent y naviguer avec des 
navires contenant du fer, que ces montagnes 
attireraient. Les cavaliers qui les parcourent 
nc ferrent pas leurs montures; leurs selles 



80 M^RVEILLES DE L^INDE. 

n'ont aucun ferrement; leurs ^triers et Ics 
mors des chevaux sont en bois. 

XLVII. Jetiensd'un pilote nomm^ Imran 
fils du Boiteux, quMtant sortis d'Oman sur 
un navire accompagne de plusieurs autres 
qui se rendaient k Djidda, en J'annde )2f, 
ils furent assaillis par une violente temp^te 
et forces de jeter k I'eau une partie du char- 
gemcnt. « Plusieurs navires, dit-il, rest^rent 
en arri^re, les autres continu6rent leurvoyage. 
Arrives entre Kamran et .... (?) nous es- 
suyames un coup de vent effroyable qui brisa 
nos ancres, nous for^a k quitter Tancrage et 
nous emporta. II y avait avec nous plusieurs 
navires d'Aden, deGhalafqa et d'Athar, entre 
autres une djabala de Ghalafqa^ toute neuve, 
magnifique. Je la vis, j)oussee par les vents 
et par les vagues, jetee sur une montagne 
dans la mer et envahie par les flots. 'Elle 
chavira et ceux qui la montaient perirent 
tons sans exception. 

XLVIII. Parmi les histoiressinguli^resde 
marins, voici ce que m'a raconte, au sujet de 
Merdabchah, un des capitaines de navires 
qui vont aux pays du poivre et autres lieux. 
Ce Merdabchah avait atteint soixante-dix ans 
sans avoir d'enfants. II lui en naquit un qu'il 
nomma El-Merzeban. Get enfant devint 



MERVEILLES DE l'iNDE. 8 I 

Tobjet de sa plus vive affection; il remmenait 
avec lui dans son navire avec la mdre. Un 
jour qu*il naviguait dans la mer de Barnan 
pour atteindre Koulam, il demanda I'enfant 
k la m^re qui ^tait dans la cabine. Elle le lui 
mit entre les bras; et il s'amusa k le balancer, 
k le faire sauter, jusqu'au coucher du soleil. 
En ce moment, le vent se mit k souffler avec 
violence et un des mats se fendit. II voulut 
rendre I'enfant a la mdre, mais dans sa pre- 
cipitation il le laissa tomber dans Teau sans 
s'en apercevoir. Le vent soufHait en temp^te; 
il lui fallut s'occuper du gouvernement du 
navire jusqu'^ Theure de la pridre du matin. 
ATaube, la mer redevenue calme et le navire 
en paix, il s'assit et redemanda son fils. 
« Mais, dit la m6re, tu Tas depuis le com- 
mencement de la nuit. » A ces paroles , le 
vieillard s'arrache U barbe et se frappe la 
t^te ; il cherche dans tout le navire. Le timon- 
nier lui dit : « Sache que depuis la chute du 
jour le gourvernail est lourd sous ma main. 
Regardes-y. » On y regarde, et voici que sur 
la figure du gouvernail on d^couvre une 
masse qui ne bougeait pas. C'^tait I'enfant; 
un homme descend aussitdt et remonte Ten- 
fant qui n'avait aucun mal. II le donne k la 
m^re qui presente le sein au nourrisson, et 
le nourisson tite paisiblement. II avait alors 
quinze mois. 

MERVEILLBS DE l'INOE. ^ 



82 MERVEILLES DE L^INDE. 

« J'ai connu ce fils, ce Merzeban, m'a dit 
Isma'ilou'ia, alors qu'il etait age de soixante< 
dix ans et plus. II avait ete jusqu'^ treize 
fois devant le cadi d'Oman pour affaire 
d'argent , dans une seule journee. C'etait , 
m'a-t-on dit, le moins juste des capitaines. 
Dans son navire^ il traitait les marchands 
comme ne les traitent point des hommes 
fideles aux conventions. » 

XLIX. Bien des gens m'ont parle de Sa*id 
le Vannier, surnomme le Juste, et racont^ 
Torigine de la fortune de ses enfants. Tous 
les recits concordaient k ce que je vais dire. 
SaUd etait un saint homme, habitant d*Aden, 
qui tressait les paniers et les ouvrages en 
feuilles de palmier. Fort assidu k la mosqu^, 
il y faisait toutes les prieres. II avait trois 
fils qui menaient une vie k peu pr^s sem- 
blable k la sienne. 

Un marin de ses amis ayant ^uip^ un 
navire pour Kalah, et etant au moment du 
depart vint le trouver et lui dit : « Je te prie 
de me donner une commission. » Sai'd acheta 
une cruche verte d'un demi-dirhem et un 
daneq de sel qu'il mit dans la cruche. 
« Voil^, dit-il, la marchandise. — Et que 
t'ach^terai-je ? demanda le marin. — Achete- 
moi une benediction y comme disent les 
gens. » 



HERVEILLES DE l'iNDE. 8} 

Le navire partit, arriva k Kalah, vendit 
son chargement; et le patron ne se souvint 
plus de la cruche. Cependant un jour, alors 
que le rechargement etait d^j^ achev6 et le 
depart imminent , le capitaine vit sur le 
marche de Kalah un homme qui tenait un 
poisson au bout d*une corde, criant : « Qui 
veut acheter une benediction ? » Ce mot lui 
rappela la cruche de Said. « Qu'est-ce que 
cela, dit-il a Thomme au poisson. — Cest, 
repondit Thomme, uneespdce de poisson que 
les pecheurs appellent benediction. — Ma 
foi I pensa le marin, c'est peut-etre 1^ pr^ci- 
sement ce que mon ami Said a voulu dire. » 
Et il acheta le poisson au prix de deux oques 
pesant de sel. Faisant attendre le vendeur, 
il depecha au navire un de ses gens qui rap- 
porta la cruche intacte. II donna k I'homme 
le poids convenu de sel et fit emporter le 
poisson en son logis. On appreta le poisson 
pour le saler avec le reste du sel. En 6tant 
les entrailles, on y trouva quelque chose de 
dur qui, fendu, se trouva ^tre une coquille 
d'huitre contenant une grosse perle. « Voil^ 
un don que Dieu envoie a Said », s ecria le 
capitaine. Le poisson sale et la perle mise k 
part J on appareilla et le navire parvint k 
Aden sans accident. Le capitaine donna la 
perle k Said^ qui vecut fort peu de temps 
apr^s r avoir re^ue. Apr^s sa mort, son plus 



84 MERVEILLES DE L^INDE. 

jeune fils la prit et s'en vint k Sarra-man-ra 
trouver le calife qui 6tait alors El-Motamed. 
II la lui vendit au prix de cent mille dirhems. 
Elle valait plus du double. 

L. Un Sirafien raconte que dans une 
travers^e de Siraf k Kalah, son navire som- 
bra en pleine mer, et lui-meme parvint k se 
sauver sur une pi6ce de bois. II demeura en 
mer plus de dix jours, puis fut poussd sur 
une lie riche en arbres, en fruits, en bananes. 
Apr^s y avoir demeure quelque temps, vi- 
vant des fruits et de I'eau douce qu'il y trou- 
vait, il s'ennuya et se mit k marcher droit 
devant lui pendant plusieurs jours. Gela le 
conduisit dans une region cultivde, oti se 
trouvaient des plantations de dourah, de 
riz et autres vegetaux utiles. Apercevant une 
hutte, il s'en approcha et vit un reservoir 
d*eau qui etait vide. Fatigue, il entra dans 
la hutte, pour se reposer. II y dormait, lorsque 
arriva un homme qui conduisait deux tau- 
reaux charges de douze outres pleines d'eau. 
L'homme prit les outres et les vida dans le 
reservoir; puis il s'assit afin de prendre un 
instant de repos. Le voyageur se leva pour 
boire de cette eau. II examina le reservoir et 
le trouva poll comme une lame d'^p^e; ce 
n^^tait ni de la poterie ni du verre. II ques- 
tionna Ik-dessus I'homme aux taureaux, qui 



i 



MERVEILLES DE L^INDE. 8^ 

lui dit : it Cest un tuyau de plume d^oiseau. » 
II n^y croyait pas; mais rhomme, allant au 
r^servoir^ le frotta en dehors et en dedans, 
ct le voyageur vit qu'il avait de la transpa- 
rence et portait sur les deux c6tes des traces 
de barbes de plume. Get homme ajouta qu'il 
y avait des oiseaux dont les plumes etaient 
encore beaucoup plus grandes. 

LI. Voici un fait bien connu des marins, 
et je n'ai jamais.vu personnequi encontest^t 
Pexactitude. 

Un navire allant vers la Chine fit nau* 
frage en pleine mer. Six ou sept personnes 
^chappees a la mort sur des agr^s aborddrent 
au bout de quelques jours sur une lie oil lis 
s^journerent plusieurs mois. lis y mouraient 
d^ennui, lorsque, un jour, s'entretenant sur 
le rivage de la mer, ils virent s'abattre sur 
le sol un oiseau gros k peu pres comme un 
taureau. « Nous sommes las de Texistence, 
se dirent-ils. Jetons-nous tous ensemble sur 
cet oiseau. S^il nous tue avec ses griffes et 
son bee, ce sera fait de nous; si nous venons 
k bout de lui, nous T^orgerons, nous le 
ferons'cuire et le mangerons. » 

Ils vont done k Toiseau; les uns se pendent 
k ses pattes, d'autres k son cou, tandis que 
les autres le frappent avec des morceaux de 
bois, et ils font tant qulls Tassomment. 



86 MERVEILLES DE L^INDE. 

Alors frappant deux pierres Tune contre 
Tautre^ ils en fabriquent des couteaux dont 
ils se servent pour saigner Poiseau. Puis ils 
le plument, allument un grand feu, Vy jet- 
tent, le retournent de droite et de gauche, 
jusqu ^ ce qu'il soit cuit, s'asseyent k terre 
et se rassasient de sa chair. 

Le soir, ils en mangent encore. Le lende- 
main matin , etant alles k la mer pour faire 
leurs ablutions, comme ils se frottaient le 
corps, voilk que tons leurs polls tombent, 
si bien qu'il n'en reste pas un sur leur peau, 
qui devient nette comme celle d'un enfant. 
Parmi eux ^taient trois vieillards qui se 
trouv^rent pareillement epiles. « C*est la 
chair de cet oiseau, dirent-ils, qui a fait tom- 
ber notre poll. Elle ^tait sans doute empoi- 
sonn^e. Nous mourrons tous aujourd'hui et 
verrons la fin de nos peines. » Gependant le 
soir ils se trouvaient toujours en bonne 
same; le lendemain aussi, et les jours sui- 
vants. Cinq jours apr^s, leur poil commen9a 
k repousser, et, au bout d'un mois, il etait 
entidrement revenu , noir et brillant , ne fai- 
sant plus mine de blanchir. Un mois plus 
tard, ou environ, un navire fut en vue; ils 
lui firent des signaux, il vint k eux, les re- 
cueillit et les sauva. Chacun put regagner 
son pays et raconter I'aventure. Tel, parmi 
eux, qu*on avait connu vieillard, revenant 



MERVEILLES DE l'iNDE. 87 

avec une barbe noire, etait oblige de se faire 
reconnaitre k des marques particulidres. Et 
depuis, leur poil ne blanchit plus. 

LII. Un pilote m'a racont6 que dans 
la nier de Samarkand — qui est la mer voi- 
sine de Herkend^ ainsi nommee, dit-on, 
parce que le fleuve de Samarkand y a son 
embouchure^ — on voit beaucoup de pois- 
sons de Tespdce appel^e Fal, qui est le plus 
grand poisson de POcean. Et lui-meme en 
vit un, dont il estima la longueur k deux 
cents aunes. On I'aper^ut de loin, et Ton 
prit ses nageoires dlev^es hors de Teau pour 
les voiles d'un navire, jusqu'a ce qu'on s*en 
ftit sufEsamment rapproche. II avait sur le 
dos un amas de pierrailles et de terre , entas- 
sees durant la longueur du temps, formant 
une crotite p^trifi^e, si dure que le fer ni rien 
n'y avait aucune prise. Autour de lui na- 
geaient, k droite, k gauche, devant, derri^re, 
une foule de petits poissons qui ne le quit- 
taient pas. On dit que le male et la femelle 
portent des oeufs qui grossissent dans leur 
ventre; mais ceux du male ne produisent 
rien, et ceux de la femelle donnent naissance 
aux petits. 

LIII. Parmi les merveilles des choses 
de la mer est un oiseau qu'on trouve dans 



SS KEKTSLLHS DB l'iMSS, 

les parages dc Malt, lie voistae du Senf et 
de Smia. On dit qu'il se fait un nid k t'en- 
tT^ de quelque crique, y pond, couve ses 
auk quarante jours, au bout desquels il les 
fcne a I'eau. Puis il demeure la vingt jours, 
vivaai de fioi&son. Les vingt jours ecoul^s, 
les petits sonent des ceuEs ei vienaent re- 
)(Mndre leura parents, qui les couvrent de 
leurs ailcs ct leurdonnent la becquee jusqu'^ 
oe qu'ils aieat mis des plumes. Alors les petits 
TOOi ei vienncDt, mangent seuls, et les parents 
les abandonnent. La couvee ne depasse pas 
trgis petits. 

Les habitants de ceite ile Malt disent qu'il 
n'y aborde point de navire. Le vaisseau qui 
s'j rend est poussc par un coup de vent ter- 
rible; des qu'il est en bee du pays, les passa- 
gers se jenent i I'eau sur des morceaux de 
bois ei auires objets capables de les porterj.J 
les flois les baUottent ei finissem par les poiw-.^ 
serau rivage. Quani au navire, les v^ 
I'emponeoi, fiit-il sur cent ancresj V 
sur des bas fonds ct sV brise, 1*9 J 
manrhaiidises 
cbacun reprend 
ils refont un navire. 
pone dans ce ; 
lopp^ dans des 
t'altdrer aprds ' 




MERVBILLES DE L^INDB. 89 

LIV. Ha?an fils d'Omar m'adit avoir vu k 
Mansoura des gens du bas Cachemire ; leur 
pays est situe k soixante-dix journees de 
voyage par terre, de Mansoura. lis descen- 
dent aussi sur le Mihran, qui coule de Ca- 
chemire avec Pabondance du Tigre et de 
FEuphrate, au moment de la crue, sur des 
ballots de costus. Ces ballots p^sent de sept 
k huit cents mens chacun. lis sont enve- 
loppes de peaux enduites de goudron, ce qui 
les rend impermeables k Teau. De ces ballots 
r^unis et lies ensemble ils forment une sorte 
de radeau sur lequel ils s'installent eux- 
memes; ils descendent ainsi le Mihran et 
viennent aborder au port de Mansoura, dans 
Tespace de quarante jours, sans que le costus 
ait ete atteint par Teau. 

LV. Une personne qui a sejourn^ dans 
rinde m*a dit qu'il y a dans ce pays des 
charmeurs. Tel de ces charmeurs va dans la 
campagne, et voyant des oiseaux au haut des 
airs, il trace sur la terre un cercle au-dessous 
d*eux. Les oiseaux continuent k voler au- 
dessus du cercle, finissent par y tomber et 
n^en sortent plus. Le charmeur entre dans le 
cercle et en prend autant qu*il veut, puis met 
les autres en liber te. De m^me, apercevant 
des animaux qui paissent dans la plaine, il 
les entoure d'une ligne lointaine, tourne 



go MERVEILLES DE L^INDE. 

autour d*eux, sans qu'aucun puisse s'^chap- 
per du cercle, y entre et en prend ce qu'il lui 
faut. 

LVI. Quelqu'un qui avait vu des gens 
de cette esp^ce k Dadaboura, m*a dit que tel 
autre de ces charmeurs va k Tembouchure 
de la riviere, portant un morceau de bois 
sur lequel il fait quelque operation magique 
et qu'il jette ensuite k Teau. Le bois flotte, 
s'arrete en un point et ne bouge plus. Le 
charmeur monte sur un canot, va au point 
oti le bois s*est arrets, en fait sortir le cro- 
codile et le tue. Cette embouchure de riviere 
contient en effet beaucoup de crocodiles. On 
dit que ces animaux n attaquent jamais les 
gens dans Finterieur de la ville; mais un 
homme qui en sort ne peut mettre le doigt 
dans Teau sans etre saisi par un d'eux. 
Les habitants de Serira pretendent qu'ils ont 
un talisman contre les crocodiles. 

LVIL Une personne qui a vu dans Plnde 
bien des gens adonnes k la divination, m^a 
cont6 qu*un Sirafien voulant partir de Sk- 
mour pour Soub^da par voie de terre, fit 
demander au gouverneur un guide pour la 
route. Le gouverneur lui fournit un de ses 
bataks ou pietons, avec lequel il partit. Par- 
venus en vue de Dhimour, ils s'assirent 



MERVEILLES DE L INDE. 9 1 

auprds d^un thelah ou etang, dans le voisi- 
nage d'un djeram ou jardin, pour manger 
quelque chose; et parmi ce qu'ils mang^rent, 
il y avait du viz. Un corbeau vint a coasser. 
Ulndien dit au Sirafien : a Sais-tu ce que dit 
le corbeau? — Non, repondit celui-ci. — II 
dit : Je mangerai certainement de ce riz que 
vous mangez. » « Gela me surprit, dit le 
Sirafien racontant cette histoire, car nous 
avions acheve le riz et il n*en restait pas un 
grain. Nous etant levds, nous nous remimes 
en route. A peine avions-nous fait deux pa- 
rasanges que nous rencontr^mes une troupe 
de cinq Indiens. Le pieton, en les voyant, 
montra une vive agitation et me dit : a Je 
vais me battre avec ces gens-1^. — Pourquoi? 
lui demandai-je. — II y a, dit-il, entre eux et 
moi une vieille cause d'inimitie. » II m'avait 
k peine exprime son intention, que les In^ 
diens tir^rent leurs khandjars, se jet^rent 
tous sur lui et le tu^rent. On lui fendit le 
ventre et ses entrailles sortirent. Pour moi, 
saisi d'une frayeur qui ne me laissait pas la 
force de marcher, je tombai presque sans 
connaissance. « Toi, me dirent-ils, tu n*as 
rien k craindre. » Et ils m^ laiss^rent 1^ et 
partirent. lis venaient de s Eloigner quand 
un corbeau s'abattit sur le cadavre du pieton, 
et je ne doutai pas que ce ne filt le meme 
que nous avions d^j^ entendu. II se mit k 



92 MERVEILLES DE L INDB. 

becqueter le riz qui sortait des entrailles de 
rhomme. 

LVIII. Parmi les histoires curieuses des 
marchands, des voyageurs et des personnes 
qui ont fait fortune surmer, est celle d'Ishaq 
fils du Juif. Cetait un homme qui gagnait 
sa vie avec les courtiers de commerce k 
Oman. A la suite d'une altercation avec un 
Juif^ 11 quitta Oman et s'en alia dans Plnde. 
II ne possedait pour tout bien que deux cents 
dinars environ. Apr^s une absence de trente 
ans, pendant laquelle on n^eut de lui aucune 
nouvelle, il revint a Oman en Tannee }oo. 
Je tiens de plusieurs marins de ma connais-- 
sance qu*il arrivait de la Chine sur un navire 
k lui et dont le chargement tout entier lui 
appartenait. Pour 6viter le contrdle des mar- 
chandises et le paiement de la dime, il fit un 
arrangement avec le gouverneur d^Oman^ 
Ahmed fils de Helal, moyennant une somme 
de plus d^un million de dirhems. En une 
seule fois, 11 vendit k Ahmed fils de Merwan 
cent mille mithcals de muse de premiere 
qualite, et I'acheteur jugea que c'etait tout 
ce qu'il en avait. II fit avec le meme un 
marche de quarante mille dinars d'etofies 
rayees, puis un autre marche de vingt mille 
dinars avec une autre personne. Sur la 
demande d' Ahmed fils de Merwan, Isbaq 



MERVEILLES DE L INDE. 9f 

consentit k une diminution d'^un dirhem d'ar- 
gent par mithcal; et cette remise atteignit 
cent mille dirhems. 

Cette prodigieuse fortune fit du bruit dans 
le pays, et suscita des envieux. Un mechant 
homme qui n'avait pu obtenir d^Ishaq ce 
quHl iui demandait partit pour Bagdad, alia 
trouver le visir Ali, fils de Mohammed, fils 
d'El-Farat, et fit des rapports calomnieux 
sur le Juif. Le visir ne Tecouta point. Alors 
cet homme s'adressa k quelqu'un des fami- 
liers du cah'fe Moqtadir - Billah, fit le bon 
apdtre et conta k sa fa^on Fhistoire du Juif. 
Un homme, disait-il, etait parti d'Oman, ne 
possedant rien ; il etait revenu avec un navire 
charge de muse pour un million de dinars, 
d'etoffes de sole et de porcelaines pour une 
somme egale, de joyaux et de pierreries pour 
tout autant, sans compter une foule d'objets 
merveilleux de la Chine. Cet homme, ajou- 
tait-il, etait un vieillard sans enfants. Ahmed 
fils de Helal avait regu-de Iui pour cinq cent 
mille dinars de marchandises. Tout cela fat 
rapporte au calife qui trouva la chose fort 
surprenante, et dep^cha sur-le-champ un de 
ses eunuques nomme Poivre-Noir, avec trois 
serviteurs, charges d'un message pour le gou- 
verneur d'Oman, Iui enjoignant de livrer cc 
Juif a I'eunuqueet de Iui expddier lui-m^me 
un messager. Lorsque Teunuque fut arriv^ k 



94 MERVEILLES DE L INDE. 

Oman et qu'Ahmed fils de H6lal eut pris 
connaissance des ordres du calife, il com- 
manda de se saisirdu Juif. Mais il fit avertir 
secretement les marchands, leur faisant re- 
marquer ce qu'il y avait de menacant, dans 
Tarrestation du Juif, pour eux, pour les 
Strangers ou les habitants qui s'occupaient 
de negoce, livres ainsi k Tenvie, a la m^di- 
sance des miserables et des mechants. L^- 
dessus, les marches se fermerent. Des papiers 
furent signes par les gens de la ville et les 
Strangers, attestant qu'apr^s Tarrestation du 
Juif les navires n'aborderaient plus k Oman, 
que les marchands s'en iraient, qu'ils se don- 
neraient avis les uns aux antres de n'aborder 
jamais aux rivages de Plrac, oU nul n'^tait 
plus en securite pour ses biens. On ajoutait 
qu'Oman etait une ville oU se trouvaient 
beaucoup de gros et riches marchands, de 
tout pays; qu'ils n'avaient d'autre garantie 
de securite que la duree de la justice du calife 
et de son emir, sa consideration pour les 
marchands et sa protection contre les envieux 
et les mechants. 

Les marchands firent du bruit dans la 
ville, crierent contre Ahmed fils de Helal^ et 
se mutinerent ; si bien que Teunuque Poivre- 
Noir et ses acolytes se disposerent k repartir 
et prirent conge du gouverneur. 

Ahmed &rivit au calife, faisant le r^cit 



MERVEILLES DE L^INDE. 95 

des ^v^nements, comme quoi les marchands 
mettaient k quai leurs navires, et rechar- 
geaient leurs marchandises pour les rem- 
porter ; comme quoi les commercants domi- 
cilies dans la ville etaient dans le plus grand 
trouble et disaient : « Nous allons etre priv^s 
de tout moyen d'existence, quand les navires 
n'aborderont plus ici; car Oman est une ville 
dont les habitants tirent tout de la mer. Les 
sultans sont un feu qui devore tout ce qu'il 
atteint. Nous ne pouvons y resister, et mieux 
vaut pour nous sortir de devant eux. » 

L'eunuque et ses hommes soutir^rent 
deux mille dinars au Juif et s'en retourn^- 
rent. Le Juif indigne se hata de rassembler 
tout ce qu'il possedait, freta un navire et 
repartit pour la Chine sanslaisser un dirhem 
a Oman. A Serira,le gouverneur lui demanda 
une aubaine de vingt mille dinars comme 
droit de passage , pour lui laisser poursuivre 
son voyage vers la Chine. Le Juif ne voulut 
rien donner. Le sahib dep^cha secr^tement 
contre lui des affid^s qui le tudrent. Puis il 
s'empara de son navire et de ses biens. 

Ishaq etait demeure trois ans k Oman. 
Des personnes qui Ty ont vu m'ont dit que 
le jour du Mihrdjan il fit cadeau k Ahmed 
fils de Helal d*un vase de Chine noir, fer- 
me d'un couvercle d'or. « Qu'y a-t-il dans 
ce vase ? demanda Ahmed. — Un plat de 



96 MERVEILLES DE l'iNDE. 

Sekbadj que j*ai prepare pour toi en Chine, 
dit le Juif. — Du sekbadj cuit en Chine ! Et 
voii^ deux ans de cela ! II doit etre dans un 
bel etat. » Ahmed 6tant le couvercle ouvrit 
le vase; et void qu'il y trouva un poisson 
d'or aux yeux de rubis, entour^ de muse de 
premiere quality. Le contenu du vase valait 
cinquante milie dinars. 

LIX. Parmi les particularites que le Juif 
racontait de la Chine , je rapporterai la sui- 
vante. 

a Je suis all^, disait-il, dans une ville de 
ce pays, nommee Laouin. Pour s'y rendre, 
11 faut franchir des montagnes escarp^es; le 
transport des marchandises se fait k dos de 
ch^vre, car le chemin sur ces hauteurs 
abruptes ressemble k une s^rie d'escaliers 
que ces animaux seuls sont en etat de mon- 
ter. Le roi de cette ville dtait un prince puis- 
sant et respecte. Lorsque je me prdsentai 
devant lui , il dtait assis sur un trdne d*or, 
incruste de rubis, charge lui-m^me de bijoux 
comme une femme. La reine etait k ses c6t^s, 
encore plus richement par^e. II avait au cou 
des colliers d*or et d*^meraudes d*un prix 
inestimable, tels que les rois des rols de 
rOrient et de TOccident n'en poss^dent pas 
de pareils. Pr^s de lui se tenaient environ 
cinq cents jeunes filles de toutes couleurs, 



MERVEILLES DE l'iNDE. 97 

portant des vetements de sole et des parures. 
II me salua : a O Arabe, dit-il, as-tu vu 
quelque objet plus beau que ceci ?» II mon- 
trait un de ces colliers orne d'incrustations. 
« Oui^ repondis-je. — Comment cela? — 
J'ai, repris-je, une perle unique que j'ai 
achetee a grand prix pour t'en faire hom- 
mage. — Va vite, dit-il^ et me Tapporte. — 
Je ne suis venu dans cette ville que pour 
cela, repris-je, et ce soir je. . . . — Non, non, 
fit-il d'un ton joyeux et satisfait. Tout de 
suite I tout de suite I » Or, j'en avais dix. Je 
courus k mon logement ; j'en pris neuf que 
j'ecrasai avec une pierre jusqu'a ce qu'elles 
fussent reduites en poudre comme de la 
farine, et j'eparpillai cette poudre a terre. 
J'enveloppai Tautre dans un foulard, que je 
doublai plusieurs fois tout autour, et Fayant 
noud soigneusement je retournai pr^s du roi. 
Lk je me mis k denouer et k deplier lente- 
ment le foulard ; et le prince s'etait approche, 
et la reine debout me pressait de me hater. 
Enfin je mis la perle sous leurs yeux. Le roi 
s'agenouilla devant elle et la reine en fit 
autant. Et ils me la pay^rent un prix tr&- 
eleve. » 

LX. De Tavis commun des marins, la 
mer de Berira, qui a une etendue de sept 
cents parasanges et se trouve sur la route du 

MERVEILLES DE L*INDE. 7 



98 MERVEILLES DE L INDE. 

pays des Zindjs, est une des mers les plus 
dangereuses. II y a d'un seul c6te de grandes 
lies; et Teau , dit-on, y coule avec un cou- 
rant tres-fort. Les vaisseaux la traversent en 
sept ou huit jours. Lorsqu'un navire tombe 
dans les parages de Berira^ les noirs emas- 
culent les gens du navire. Lorsque les mar- 
chands se rendent k Berira^ chacuri d'eux 
a, suivant ses moyens et sa position, une 
escortepour le proteger, de peur qu'un indi- 
gene le saisisse et I'emascule. Ces n^gres font 
collection de ce qu*ils enlevent ainsi aux 
etrangers. lis le conservent, et en font parade 
pour exciter I'envie; car chez eux on connait 
la bravoure d'un homme au nombre des 
etrangers qu'il a ainsi traites. 

LXI. Parmi les mers difficiles^ mau- 
vaises, oh la navigation est penible^ et d'oti 
Ton se tire malaisement , est la mer des 
gobbs de Serendib qui est longue de trois 
cents parasanges. Les crocodiles y abondent. 
Les rivages sont hantes par les tigres. De 
grands bateaux y. croisent, attaquent les na- 
vires, et mangent les gens dont ils s'emparent. 
Les naturels de ces parages sont les plus 
mechants des hommes : nuUe part on n'en 
voit de pareils. Triste pays I Si le navire qui 
traverse ces mers est saisi par les pirates , les 
hommes sont pris et manges; s'il sombre. 



MERVEILLES DE L INDE. 99 

ks crocodiles devorent les naufrag^s; s'il fait 
naufrage proche de terre et que les malheu- 
reux atteignent au rivage, ils sont la proie 
des tigres qui les mettent en pieces en un 
instant. 

LXII. En fait de coutumes singulidres 
repandues dans Tlnde^ Ha^an fils d'Amr 
m'a appris qu'il avait entendu un cheikh 
fort instruit^ qui avait voyage dans ce pays, 
raconter Thistoire suivante. 

Un des grands rois de Tlnde etait assis, 
prenant son repas. En face de lui un perro- 
quet se tenait dans sa cage. Le roi lui dit : 
« Viens manger avec moi. — J'ai peur des 
chats, repond I'oiseau. — Je serai ton bald- 
oudjer, reprend le roi, c*est-a-dire, en langue 
indienne, je m'engage k subir le pareil de 
tout ce qui pent t'arriver. » Et voici comment 
le vieillard expliquait le sens de cette expres- 
sion. Les rois de Tlnde ont aupr^s de leur 
personne une troupe d'hommes plus ou moins 
nombreuse suivant leur magnificence et I'eclat 
de leur pouvoir. Ces hommes disent au roi : 
« Nous sommes tes balaoudjers. » II leur fait 
manger le riz avec lui et leur donne le betel 
de sa propre main; chacun d'eux se coupe le 
petit doigt, qu'il place devant le prince. A 
partir de ce moment , ils le suivent partout 
oU il va, mangent de ce qu*il mange, boivepjt 



lOO MERVEILLES DE l'iNDE. 



de ce qu'il boit. lis veillent k sa nourriture 
et prennent soin de tout ce qui le regarde. 
On n'introduit auprds lui aucune maitresse, 
ni fille ni gar^on, qu'ils ne I'aient examine; 
on n'etend pour le prince aucun tapis qu*ils 
n'en aient fait I'inspection. Aucune boisson^ 
aucun mets ne lui est servi, qu'ils ne Talent 
fait gotiter par celui qui I'apporte. Et de 
meme pour toute chose qui peut oflfrir quel- 
que danger pour le roi. S'il meurt, tous se 
tuent; s'il se briile, ils se briilent; s'il est 
malade, ils se maltraitent poursouffrir comme 
lui. Au combat, k Tattaque, ils tournent au- 
tour de lui et ne le quittent pas. On n'admet 
parmi les balaoudjers que des hommes de 
families distinguees, beaux, braves et intel- 
ligents. Telle est I'explication du mot bald- 
oudjer, 

Lors done que le roi etit dit au perroquet : 
« Je suis ton balaoudjer, » il mangea un peu 
de riz de I'oiseau. Et aussitdt celui-ci des- 
cendit de sa cage et vint se mettre k table 
avec le roi. Un chat survint, qui lui trancha 
la tete. Le roi prit le corps du perroquet, le 
deposa dans un vase de porcelaine, avec du 
camphre, des aromates, du betel, de la chaux 
et du poivre. Puis il frappa le tambour, et 
se mit a parcourir la ville et les rangs de 
I'arm^e portant ce vase k la main. Depuis 
lors^ chaque jour il continua ce manage , 



MERVEILLES DE l'iNDE. IOI 



courant le pays avec le vase. Cela dura des 
annees. Enfin les balaoudjers et autres per- 
sonnages importants du royaume vinrent k 
lui et lui dirent : « Ta conduite n'est pas 
convenable, et la chose a dure assez long- 
temps. Fais ton devoir, sinon nous aviserons 
k te deposer et ^ prendre un autre roi. » En 
efifet, quiconque a dit : « Je suis ton baldoud- 
jer» et ne remplit pas les obligations que 
cela lui impose, devient chez les Hindous 
bahinda ou ahinda^ qui est le nom qu'on 
donne aux personnes incapables, par fai- 
blesse, impuissance ou bassesse, de remplir 
leurs obligations. Les rois, pas plus que les 
autres hommes, n'^chappent k cette r^gle. 

Quand le roi vit cela, il creusa une fosse, 
la remplit de bois d'alo^s, de sandal, de salit, 
y mit le feu et s y jeta. II fut bruld, et ses 
balaloudjers s'y jet^rent avec lui et furent 
pareillement brtil^s, au nombre d* environ 
deux mille. Et tout cela, parce que le roi 
avait dit ^ son perroquet : « Je serai ton 
balsloudjer. » 

LXIII. Le meme m'a conte qu'^ Serendib, 
les rois et ceux qui les accompagnent se font 
porter dans le handouly qui est semblable k 
une litiere, soutenu sur les epaules de quel- 
ques pietons. Un serviteur porte k ses c6t^s 
un plat d'or contenant des feuilles de betel 



102 MFRVEILLES DE l'iNDE. 



et ce dont il a besoin ; accompagne de ses 
gens, il va en cet Equipage partout oh il a 
affaire, machant le bdtel et crachant dans le 
crachoir. Lorsqu'il lui prend envie d'uriner, 
il sort du handoul et pisse dans le chemin, 
dans la rue, 1^ oti il se trouve, toujours mar- 
chant, sans s'arreter ; et apr^s avoir pisse, il 
rentre son afifaire sans I'essuyer. 

LXIV. Le meme m'a conte encore qu'il 
avait vu k Sendan un Hindou passant pres 
d'une maison recevoir sur le corps et sur les 
v^tements de Purine qu'on jetait. « Eh ! 
cria-t-il en s'arretant. Est-ce de Peau qui ait 
servi k laver les mains ou k rincer la bouche? » 
Et c'est 1^ pour eux ce qu'il y a de plus sale. 
On lui r^pondit : « Cest T urine d'un enfant 
qui vient de pisser. — « Kanna » , dit-il, c'est-^- 
dire « fort bien ! « et il continua sa route. 
Car, pour ces gens-1^, Turine est plus propre 
que Teau dont on s'est lave les mains ou la 
bouche. 

LXV. Lorsqu'un habitant de ce pays a 
satisfait un besoin naturel serieux, il des- 
cend, pour se nettoyer, dans le thaiadj, qui 
est un etang rempli de Teau qui coule des 
montagnes et de la plaine en temps de pluie. 
Son operation terminee^ il prend une gorgee 
de cette eau, qu'il gargouille dans sa bouche, 
sort de I'etang^ et y rejette la gorgee d'eau. 



"MERVEILLKS DE l'iNDE. IO} 

LXVI. Le meme Hacan m*a dit, d'apr^s 
quelqu'un qui etait entre a Serendib et y 
avait sejourne, que le roi a sur le rivage un 
bureau d'inspection ou Ton frappe les mar- 
chandises d*un imp6t. 

LXVII. Un marin m'a rapportd sur les 
serpents de Koulam-M^li des choses vraiment 
extraordinaires. II y en a un^ nomme le na- 
gheran, qui porte sur la tete une aigrette verte 
en forme de croix. Ce reptile leve la tete k 
une aune ou deux du sol, suivant sa taille ; 
il la gonfle sous ses dcailles^ jusqu'^ lui 
donner la grosseur de la tete d'un chien. 
Quand il fuit, on ne pent I'atteindre; lors- 
qu'il poursuit, rien ne lui echappe. S'il 
pique, il tue. II y a k Koulam-Meli un 
musulman, un saint homme nomme en in- 
dien Bensi, qui guerit de la piqOre de ce ser- 
pent. Presque tous ceux qu'il soigne en 
rdchappent. II traite aussi la piqtire d'autres 
serpents ou vip^res. Du reste les enchanteurs 
ne manquent pas chez les Indiens; mais les 
enchantements de ce musulman reussissent 
toujours. 

(( Un jour, me dit ce marin, j'etais avec lui 
quand on lui amena un homme qui avait 
^te pique par le nagheran. II y avait \k un 
Indien renomme pour son savoir magique, 
qui se mit k faire des charmes pour la 



1 04 MERVEILLES DE L INDE. 

guerison du blesse. Et le musulman en fit 
de son c6te pour que Thomme mourtat ; et 
il mourut. » 

LXVIII. Dans d'autres circonstances, j'ai 
vu le musulman guerir plus d'une personne 
piquee par ce serpent ou tout autre. II y en 
a une espdce k Koulam-Meli, qui est petite, 
qui a deux tetes, Tune bien moins grosse 
que Tautre. On le nomme batar, Lorsqu'il 
ouvre la petite bouche, on dirait le bee d'un 
passereau. S'il pique avec Tune quelconque 
des deux, c'est Paffaire d'un clin d'oeil. 

LXIX. Mohammed fils de Balichad m*a 
dit : a J'ai vu dans un gobb de Serendib de 
singulieres choses quant aux serpents et aux 
charmeurs. Lorsqu'un homme est pique par 
une vipere ou un serpent, les charmeurs font 
leur operation sur lui. Si elle ne donne pas 
de bons r^sultats, ils placent le malade sur 
un lit de branchages et I'abandonnent au 
courant de Teau dans un fleuve de leur pays 
qui coule vers la mer, et le long duquel sont 
dtablies leurs demeures ou du moins cellesde 
la plupart d'entre eux. Comme chacun salt 
qu on ne met sur ce lit de branchages qu'une 
personne piquee, tout homme verse dans 
Tart des enchantements retire le lit et fait 
sur rhomme ses operations magiques. Si la 



MERVEILLES DE L INDE. I Of 

chose r^ussit, rhomme se Idve et s'en retourne 
chez lui sur ses jambes. Si elle ne r^ussit 
pas, le lit et rhomme sont de nouveau aban- 
donn^s au courant. La meme cdr^monie se 
repute tout le long du fleuve, jusqu'au bout 
du pays. Si les enchantements ont ^te inu- 
tiles, le courant emporte le malade jusqu'^ la 
mer, oh il se noie, k moins qu'il n'ait pu se 
relever auparavant. Car il n'est pas d' usage 
qu^on le laisse k terre, ni que sa famille le 
prenne pour le soigner. S'il se tire d'aflfaire, 
il s'en retourne sur ses jambes; si les enchan- 
tements ne lui profitent pas, il disparait. » 

LXX. Mohammed fils de Balichdd m'a 
dit encore : « Je passais un jour pr^s d'un 
des fleuves des Gobbs qui coulent vers la 
mer, et dans lesquels le flux et le reflux se 
font sentir avec une grande force. Le niveau 
6tait presque au plus bas et les deux plages 
restaient a decouvert. J'aper5us au ras de 
Teau, assise sur le sable, une vieille femme 
couverte de vetements tr^s-propres. « Que 
fais-tu 1^? lui dis-je. — Je suis, repondit-elle, 
une vieille femme fort ^gee. Voil^ longtemps 
que je vis ; j'ai mange ma part d§ ce monde, 
et j'ai besoin de me rapprocher de mon cr^- 
teur. — Et pourquoi t'asseoir en ce lieu ? — 
J'attends, dit-elle, que Teau revienne et m' em- 
porte. » Elle demeura en effet assise au meme 



]08 MERVEILLES DE l'iNDE. 

Dans Tile d'EI-Neyan, qui est une ile de 
la mer Exterieure, k deux cents parasanges 
de Fansour, il y a aussi des anthropophages. 
lis font collection de cranes et se font gloire 
du nombre qu'ils en ont pu rassembler. lis 
ach^tent des lingots de cuivre jaune k un prix 
tr^s-^lev^, parceque ce m^tal, dans leur pays, 
se conserve et dure comme Tor chez nous, 
tandis que Tor, chez eux, n'a pas plus de 
durde que le cuivre dans nos pays. Beni soit 
Dieu le meilleur des cr^ateurs I 

Au-deli de Pile d^El-Neydn, on trouve trois 
lies nomm^es Beraoua dont les habitants sont 
aussi mangeurs d^hommes ; ils gardent les 
cranes et les emploient k divers usages. 

Tous les peuples qui habitent Fansour, 
LUmeri, Kala, Qaqala, DaKfaretautres terres 
sont anthropophages; mais ils ne mangent 
que leurs ennemis, par esprit de vengeance 
et non par besoin de manger. Ils coupent la 
chair humaine en lani^res qu'ils font s&her 
et prdparent de di verses manidres. 

LXXVI. Le m^mem'a dit que les insu- 
laires des ties Ladjialous , groupe nombreux 
qui s'^tendsur une longueur de quatre-vingts 
parasanges, rejoignent les navires et y font 
des achats de la main k la main. Si on leur 
Idche un objet avant de tenir T^change, ils 
se sauvent et on ne peut ravoir Pobjet. 



MERVEILLES DE L INDE. I O9 

Lojsqu'un navire fait naufrage sur leurs 
c6tes^ et qu'un homme ou une femme tombe 
sur leur rivage, si le naufragd a sauve quel- 
que chose et qu'il le tienne a la main, ils ne 
lui prennent rien, car ils n'enldvent jamais 
un objet de la main d'une personne tomb^e 
chez eux. Ils accueillent I'^tranger dans leur 
logiSj le font asseoir, lui donnent k manger 
de ce qu'ils mangent, et ne mangent eux- 
memes qu'apr^s que leur hote est rassasid. 
Ils continuent k le traiter ainsi jusqu'd I'ar- 
rivee d'un navire. Alors ils conduisent I'etran- 
ger k bord, r^clament un salaire et prennent 
ce qu'on leur donne. Parfois celui que le 
sort a ainsi jetd chez eux trouve moyen de 
leur rendre service et avec des bagatelles 
leur achate de Tambre (gris) dont il fait pro- 
vision jusqu*au moment du passage d'un 
navire. De cette fa^on, son sejour chez eux 
lui apporte quelque profit. 

LXXVII. Un voyageurqui apenetre dans 
les pays de T Inde m'a conte que, d'apr^s ce 
qu'il avait ou'i dire, les diamants les plus 
purs, les plus beaux, les plus precieux, se 
tirent des regions du Cachemire. II y a 1^ 
une gorge entre deux montagnes oti briile 
constamment un feu qui ne s'eteint ni nuit, 
ni jour, ni et^, ni hiver. Lk sont les dia- 
mants. Seuls, des Indiens de basse condition 



I 10 MERVEILLES DE l'iNDE. 



se hasardent dans ces pays dangereux. R^u- 
nis en troupe , ils gagnent las abords da la 
gorge. lis tuent das brebis maigres at las 
d^bitent en morceaux qu'ils jattent dans la 
gorge au moyan d'une machine de leur fabri- 
cation; car maintes raisons leur rendent Fae- 
ces de la gorge impossible. Cest d'abord ce 
feu toujours brtilant; et de plus une multi- 
tude indescriptible de vip^res et de serpents, 
telle qu'aucun etre vivant n y pent passer 
sans perir. 

Quand ils ont jet^ cette viande , voilk que 
les aigles en grand nombre s'abattent sur 
cette proie , la saisissent , si elle tombe a dis« 
tance du feu et Temportent. Ils suivent 
Taigle dans son vol. Parfois quelquediamant 
tombe du morceau de viande enleve. Et 
quand I'aigle s'est abattu en quelque endroit 
pour la manger, ils y vont et trouvent les 
diamants. Si la viande tombe dans le feu, 
elle se brule; Taigle qui veut saisir un mor- 
ceau trop prds du feu se brtile pareillement. 
Quelquefois aussi, par hasard, Faigle saisit 
la viande k la volee, avant qu'elle atteigne 
le sol. 

Et voilll comment se prennent les dia- 
mants. La plupart des gens qui s'occupent k 
les chercher perissent par le feu, les vipdres 
ou les serpents. Les rois de ces contrees sont 
fort amateurs de diamants et recherchent des 



MERVEILLES DE L^INDE. I I I 



gens pour ce metier. lis mettent beaucoup 
d'ardeur k s'en procurer, k cause du vif ^clat 
de ces gemmes et de leur prix eleve. 

LXXVIIL Beloudjim'a fait cerecit. « J'^ 
tais, dit-il , k Eltir, oh nous etions tomb^s k 
un mauvais moment. Laissant le navire et 
le chargement, nous restions k attendre le 
temps propice au depart. Un jour nous 
vimes venir une femme d'une taille et d'une . 
beaute parfaites avec un vieillard k t^te 
chauve, k barbe blanche, maigre et ch^tif. 
a Au nom de Dieu, dit-elle, retenez ce vieil- 
lard ^ qui ne me laisse pas un instant de 
repos. » Nous lui tinmes compagnie quelque 
temps, ne cessant de recommander au vieil- 
lard de se contenter de satisfaire sa passion 
deux fois par jour et autant par nuit. Quel- 
ques jours aprds, ils repass^rent,et la femme 
se plaignit comme la premiere fois. « Brave 
homme , dimes-nous au vieillard , tu es un 
personnage de rare esp^ce. » II nous conta 
alors son aventure. 

« J'etais, dit-il, en telle ann^e sur tel na- 
vire. Nous flmes naufrage. Echapp^ k la 
mort avec quelques autres sur des debris da 
batiment, nous abordames k une ile oil nous 
restames plusieurs jours sans rien k manger. 
Nous mourions d' inanition quand un pois- 
son mort rejete par les flots ^choua sur la 



112 MERVEILLES DE L INDE. 

plage. Mes compagnons n'y voulurent pas 
toucher, de peur qu'il etit peri par TefiFet de 
quelque poison.Pour moi, la faim me poussa 
k en manger. « Si je meurs, disais-je^ me 
voila d^livre de ma miserable situation. Si je 
vis, je me serai rassasie encore une fois. » Je 
pris done le poisson , et , malgrd les conseils 
de mes compagnons, je me mis k le manger 
tout cru. A peine sa chair etait descend ue 
dans mon estomac , que je sent is com me un 
feu s'allumer dans mon ^pine dorsale, et le 
familier de mes reins se dressa comme une 
colonne, s'enfla d'une ardeur libidineuse et 
ne me laissa point de repos. Tel est mon 
^tat depuis ce jour-1^. » Or il s'etait ^coule 
des annees depuis qu'il avait mang^ de ce 
poisson. 

LXXIX. Un voyageur m'a racont6 qu'un 
roi de la Chine Tintroduisit dans un jardin 
k Khanfou. « Ce jardin, dit-il, avait vingt 
dj^riba^ d'etendue. J*y vis des narcisses, des 
anemones, des roses et mille esp^ces de fleurs. 
Je fus emerveill^ de trouver r^unies en un 
seul jardin, en un meme moment, toutes 
les fleurs de la saison. « Comment trouves-tu 
cela? me dit-il. — Je n*ai jamais rien vu 
d'aussi joli, d'aussi charmant, r^pondis-je. — 
Tout ce que tu vois, arbres et fleurs, reprit-il, 
est un ouvrage de soie. » Et je reconnus en 



MERVEILLES DE l'iNDE. 1 I 3 

efiFet que ces roses et ces fleurs etaient faites 
en soie de Chine, tissee, tressee, brodee, tra- 
vaillee de toute fa9on; mais si bien qu*^ 
simple vue on ne pent douter que ce soient 
des arbres et des fleurs. 

LXXX. A Andaman-la-Grande est un 
temple d'or qui renferme un tombeau , objet 
de veneration pour les habitants; c'est leur 
grand respect pour ce tombeau qui les a por- 
tes a elever au-dessus ce temple d'or. Les 
habitants des deux ties y viennent en pdleri- 
nage, et ils disent que c'est le tombeau de 
Salomon fils de David , — que Dieu les b6- 
nisse Tun et Tautrel Ils ajoutent que ce 
monarque avait prie Dieu de placer son tom- 
beau en un lieu oti les hommes de ce temps- 
1^ ne pussent aller, et que Dieu, exau9ant 
sa pri^re, I'avait mis dans leur ile. En efiFet, 
personne jusqu'ici n'avait aborde k Anda- 
man; personne du moins n'en etait revenu. 
Mais un compagnon qui a fait le voyage des 
pays de Tor, m'a dit avoir vu k Safir un 
homme qui disait avoir pris terre k Anda- 
man avec Tequipage d'un navire. Tous furent 
manges; lui seul echappa; et c'est par lui 
qu*on a su ce que nous rapportons. 

LXXXI. Bien des marins m'ont parld 
de la fameuse perle connue sous le nom de 

MERVEILLES DE l'INDE. 8 



MERVEILLES DE l'iNDE. 



114 

yitima (orpheline), parce qu'elle n'a pas sa 
pareille au monde. Voici les details qu'on 
m*a cont^s sur son histoire. II y avait a 
Oman un homme nomme Mouslim fils de 
Becher. Cetait un personnage pieux et de 
bonne conduite. II faisait le metier d'equiper 
des plongeurs pour la peche des perles. II 
possedait quelque fortune; mais ses affaires 
avec les plongeurs r^ussirent si peu qu'il dis- 
sipa tout son bien et resta un beau jour sans 
ressources, sans vivres, sans vetements, sans 
un objet dont il put faire argent, sauf un 
bracelet de cent dinars qu'avait sa femme. 
« Donne-le moi, dit-il a la femme, pour que 
j'en emploie la valeur k equiper une nouvelle 
troupe de plongeurs; peut-etre Dieu nous 
favorisera-t-il de quelque heureuse ren- 
contre. — Allons done ! dit la femme. II ne 
nous reste plus rien pour vivre, nous sommes 
reduits k la mendicite. Vivons du moins avec 
le prix de ce bracelet, plutot que de le perdre 
dans la mer. » 

Mais le mari sut Pamadouer et emporta le 
bracelet qu*il vendit. Tout Targent en fut 
employe k equiper des plongeurs, avec les- 
quels il s'en alia aux pecheries. II avait ^te 
convenu que la peche durerait deux mois, 
pas davantage. Les hommes, pendant cin- 
quante-neuf jours, plong^rent, tirant des 
huitres et les ouvrant, sans rien trouver. Le 



MERVEILLES DE L INDE. I I ^ 

soixanti^me jour, ils plongdrent au nom 
d'Eblis (Satan), — que Dieu maudisse I — et 
cette fois ramen^rent une huitre qui conte- 
nait une perle de grande valeur; peut-^tre 
valait-elle tout ce qu'avait possede Mouslim 
depuis sa naissance jusqu'^ ce jour. « Voil^, 
lui dirent les p^cheurs, ce que nous avons 
trouve au nom d'Eblis. » Mouslim prit la 
perle, la reduisit en poudre et la jeta k la mer. 
« Eh quoi ! dirent les plongeurs, est-ce ainsi 
que tu fais ? Tu n'as plus rien, tu es rdduit 
au dernier dentiment; il t'echoit une si ma- 
gnifique perle, qui peut-etre valait des mil- 
liers de dinars, et tu la mets en poussidre I 
— Gloire k Dieu ! repliqua-t-il. Me serait-il 
licite de tirer profit d'un bien obtenu au nom 
d'Eblis? Dieu ne sauraitle bdnir. C'est pour 
m'eprouver qu'il a fait tomber cette perle 
entre mes mains. Si je Tavais gardee, vous 
auriez tous suivi I'exemple, en ne plongeant 
qu'au nom d'Eblis, peche dont le plus grand 
profit ne pent compenser la gravite. Par le 
Dieu unique I quand m^me j'aurais Ik toutes 
les perles de la mer, je n'en voudrais point 
k ce prix. Allez, plongez encore et dites : Au 
nom de Dieu et sous sa benediction ! » 

Les p^cheurs plongerent done suivant ses 
ordres; et la pri^re du coucher du soleil de 
ce jour-1^ , qui etait le dernier des soixante, 
n'etait pas faite, qu'ils mirent la main sur 



I I 6 MERVEILLES DE l'iNDE. 

deux perles, dont Tune etait la yitima et 
rautred'unevaleur beaucoup moindre.Mous- 
lim les porta Tune et Tautre au calife Rachid, 
lui vendit la ydtima soixante-dix mille dir- 
hems et la petite trente mille , et retourna k 
Oman avec cent mille dirhems. II s'y batit 
une grande maison, acheta des esclaves, ac- 
quit des biens-fonds. Sa maison est bien 
connue k Oman. Et voil^ I'histoire de la 
perle yetima. 

LXXXII. Younis fils de Mehran, de 
Siraf, le marchand, qui a ete au Zabedj, m*a 
dit : « Dans la ville oti reside Mahradj , roi 
du Zabedj, j'ai vu une quantite innombrable 
de rues marchandes. Dans celle des Chan- 
geurs, j'ai compte jusqu'^ huit cents chan- 
geurs, outre ceux qui sont etablis ca et 1^ 
dans les autres rues. » II ajoutait bien d'au- 
tres choses sur cette ile, ses Edifices , la mul- 
titude incroyable de ses villes et de ses villages. 

LXXXIII. Un de nos compagnons m'a 
conte cette agreable histoire. 

« J'etais, dit-il, k bord d'un navire qui s*en 
allait d'El-Ayla k Biarah, quand le vent de- 
vint si fort et la mer si grosse que nous 
depouillames nos vetements et nous nous 
crtimes perdus. II y avait avec nous dans le 
navire une femme qui tenait un petit enfant. 



MERVEILLES DE L INDE. I 1 7 

EUe etait jusqu'alors demeur^e fort tran- 
quille. Mais quand TafFaire prit pour nous 
une tournure serieuse, au lieu de se troubler, 
elle se mit en riant k faire danser le marmot. 
Ce n* etait pas pour nous le moment de I'in- 
terroger, alors que nous d^sesperions de 
sauver notre vie. Mais une fois parvenus 
dans le chott^ k Tabri du danger : « Femme, 
lui dis-je, qu'est-ce done qui te poussait, 
dans le peril mortel oti nous dtions, ^ rire 
en faisant danser Fenfant? Ne craignais-tu 
pas comme nous la noyade ? — Si vous en- 
tendiez mon histoire, repliqua-t-elle, vous 
seriez surpris et vous comprendriez comment 
j'etais si tranquille et si peu effrayee de la 
tempete. — Conte-nous cela, dimes-nous. — 
Je suisj dit-elle, d'El-Ayla. Mon p^re avait 
un ami parmi les matelots des navires qui 
font la traversee d*Oman k Basra et de Basra 
a Oman. Quand son navire venait d'Oman 
et faisait escale dans notre ville, cet ami des- 
cendait chez nous, nous ofFrait de petits 
cadeaux et restait jusqu'au depart; et nous 
lui faisions nous-memes des presents suivant 
nos facultes. C'etait un homme de bien. Mon 
p^re me donna k lui en mariage. Mon p^re 
etant mort au bout de trois ans , mon ^poux 
me dit : « Viens que je t'emm^ne k Oman, 
oti j*ai ma m^re et ma famille. » Je le suivis 
a Oman et y demeurai avec les siens Tespace 



I 1 8 MERVEILLES DE l'iNDE. 

de quatre ans, lui continuant tou jours ses 
voyages d'allee et venue entre Oman et Basra. 
Puis il mourut k Oman, cinq mois apres la 
naissance de cet enfant. Qjaand j'eus pass^ 
le terme legal, je m'ennuyai k Oman oti je 
n'etais demeuree qu*^ cause de mon marl; 
et je dis k sa m^re et aux siens : « Je veux 
retourner k El-Ayla, dans ma famille. — Si 
tu veux Tester chez nous, dirent-ils, nous 
partagerons avec toi; nous n'avons pas d'autre 
enfant que le tien. » lis me press^rent de 
demeurer, mais je n*y consentis pas. Au mo- 
ment de partir, j'achetai pour Tenfant un lit 
solide en bambou, dans lequel je mis des 
vetements k lui et k moi^ avec diverses pro- 
visions, tout cela reconvert, bien arrange^ et 
Fenfant par dessus. 

« Je m'embarquai sur un navire qui allait 
k Basra. Durant le trajet, une tempete nous 
assaillit, le navire fut mis en pieces dans 
Pobscufit^ de la nuit, les passagers et les 
matelots disperses sur les flots; on ne pou- 
vait se voir les uns les autres. Pour moi, 
attachee a une planche, je m'y maintins 
jusqu*au milieu du jour suivant. Un navire 
qui passait nous apergut. Le patron recueillit 
k la surface de la mer une dizaine de nau- 
frages, et moi dans le nombre. Une fois k 
bord, on nous mit la tete en bas pour nous 
faire rendre I'eau que nous avions hue, on 



MERVEILLES DE L INDE. [ I 9 

. nous donna une potion , enfin nous fQmes 
soignes jusqu'au lendemain oh nous reprimes 
nos esprits. J'avais ete si secouee dans cette 
affaire que le souvenir de mon enfant m'^tait 
sort! du coeur, lorsque j'entendis le patron 

•disant : « Voyez si cette femme a du lait; 
sans quoi Tenfant que nous avons trouve ne 
tardera pas k mourir. » Les hommes vinrent 
a moi et me demand^rent : « As-tu du lait? » 
Alors je me souvins de mon nourrisson et je 
repondis : « Oui, j'avais du lait; mais aprds 
ce que j'ai dprouve, je ne sais s'il m'en reste 
encore. — Vois cet enfant, avant qu'il meure, 
dirent-ils. Et ils m'apport^rent le berceau 
avec Tenfant dedans^ le tout tel que je Tavais 
laissd, sans que rien y manquat. A cette vue^ 
je poussai un cri, je tombai la face contre 
terre et je m'evanouis. Oil me jeta de I'eau 
sur le corps, en disant : « Qu' as-tu ?» Revenue 
a moi, je me mis k pleurer en prenant F en- 
fant sur mon coeur. « Qu'as-tu done, femme? 
repet^rent les assistants. — Cet enfant, dis-je^ 
est mon fils. » Le patron s'approcha et me 
dit : a Cet enfant est k toi? Eh bien f qu*a-t-il 
sous lui, dans le berceau ? » Je me mis k leur 
enumerer pi^ce k pi^ce ce qui faisait la 
couche de Tenfant, et ils sortaient chaque 
chose Tune apr^s I'autre, tout se trouvant 
comme si je venais de le placer k I'instant 
meme. Les assistants pleuraient et louaient 



I 20 HERVEILLES DE L INDE. 

Dieu et lui rendaient graces. Apres avoir 
616 ainsi submergee dans ces flots, separee 
de mon fils^ et ensuite miraculeusement 
r^unie k Fenfant, quelle crainte pourrais-je 
avoir au sein des tempetes ? Si Dieu a decide 
que je serais noyee, a quoi me servirait de 
m'en preoccuper ? » 

LXXXIV. Un marchand de Siraf m'a fait 
cette histoire : « Je m'en allais d'Oman k 
Basra. Parmi les passagers etait une jeune 
fille fort jolie, de Mansoura ; et je remarquai 
qu'un matelot lui faisait des agaceries ; mais 
il n*en put rien avoir parce qu'elle se tenait 
dans la cabine. Au voisinage de Harek, la 
mer changea, le vent soufHa en tempete, et 
le navire fut brise. Par chance, je m'accro- 
chai aux agr^s; plusieurs autres personnes 
en avaient dej^ fait autant , entre autres la 
jeune fille de Mansoura et le matelot qui en 
etait epris. Celui-ci commenca a entreprendre 
la jeune fille pour en avoir satisfaction ; elle 
le repoussait a coups de pied, si bien qu'elle 
le tint k I'ecart tout le reste du jour. Nous 
montions et descendions tou jours au gre des 
flots. Enfin la jeune fille cessa de se de- 
fendre; le matelot s'en rendit maitre et en fit 
a sa volonte. Je le voyais faire ; mais nous 
^tions dans Timpossibilite de changer de 
place, pour lui parler et Tarreter. D'ailleurs 



MERVEILLES DE l'iNDE. 121 

nous n'y pensions gu^re, nous voyant k deux 
doigts de la mort. Quand vint le matin, la 
jeune fille avait disparu. Et ceux qui tom- 
b^rent a la mer furent plus nombreux que 
ceux qui sauverent leur vie sur les agr^s. » 

LXXXV. Le meme m'a raconte qu*il y 
avait a Sihour un personnage originaire de 
Siraf, nomme Abbas fils de Mahan^ qui etait 
hebermen des musulmans. 

Un matelot passant k Sihour vit une idole 
qui representait une jeune femme d'une 
extreme beaute. Se croyant inapergu, il alia 
vers ridole et se mit entre ses cuisses. Quel- 
qu'un vint k passer, le matelot eut peur et 
s'^carta. L'homme, qui Pavait vu, s*approcha 
de Pidole et aper^ut du liquide entre les 
cuisses. II mit la main sur le matelot, le con- 
duisit au roi de Sihour, coma Faffaire, et le 
matelot confessa ce qu'il avait fait. « Qu'en 
pensez-vous? dit le roi aux personnes qui 
Tentouraient. — Qu'on le jette aux elephants, 
dit Tun, afin qu'il soit foule sous leurs pieds. 

— Qu'on le coupe en morceaux, dit un autre. 

— Non, reprit le roi. N'agissons pas ainsi. 
C'est un Arabe. Entre les Arabes et nous, il 
y a des conventions. Que Tun de vous aille 
trouver Abbas fils de Mahan, hebermen des 
musulmans, et lui dise : « Quel est chez 
vous le chatiment d'un homme surpris avec 



122 MERVEILLES «E L^INJ>E. 



une femme dans une mosqu^e? Ecoutez 
sa r^ponse, et agissez en consequence. » 

« Un des visirs alia executer les ordres du 
roi. Abbas fils de Mahan, pour faire valoir 
aux yeux de ces infid^les la grandeur de sa 
religion, repondit : « En de telles circons- 
tances nous mettons Thomme k mort. » Sur 
cette reponse , on tua le matelot. Abbas, 
quand 11 connut les details de Paffaire, eut 
peur que le roi ne le retint de force dans la 
ville et s'echappa secr^tement de Sihour. 

LXXXVI. Darbezin de Siraf^ fr^re de la 
femme d'Obeid Allah fils d'Ayyoub, lequel 
^tait le grand-p^re d'Abd-AUah fik de Fadl, 
le Cadi^ m^a dit : « J'^tais un jour k Khan- 
fou, viUe de la Grande-Chine, lorsque . . . 

les gens s'assirent tout le long du chemin 
que le chambellan devait suivre, afin de voir 
le cortege. L'entree de Tescorte par groupes 
commen^a au lever du soleil et ne finit qu'a 
Vasr (trois heures aprts midi). Enfin le 
chambellan entra lui-meme. II avait avec 
lui cent mille cavaliers. 

LXXXVII. Abbas fils de Mahan, sarhin 
de Sihour, m'a raconte cette singuli^re aven- 
ture qu'il tenait d*un marchand k qui la 
chose etait arrivde. 



MERVEILLES DE L INDE. 12) 

Ce marchand avait frete un navire pour le 
voyage de Sindan ou Sihour k Oman. Entre 
autres objets de vente^ il avait remis k son 
prepose une longue pi^ce de sadj portant sa 
marque, en lui disant : « Vends-la, et avec 
le prix achate tel et tel objet », dont il lui 
donnait la note. Le navire partit. « Au bout 
de deux mois ou davantage, dit le marchand^ 
j'^tais assis dans ma maison lorsqu^un homme 
vint me dire : « II est arrive dans le port une 
longue pidce de bois sur laquelle ton nom 
est trac^. » Je me l^ve, je vais au port, plein 
d'inquietude , je regarde ; c'etait bien ma 
pi^ce de sadj. Je demeurai convaincu que 
mon navire avait ete bns6 dans la mer ; car 
la pidce etait d*une longueur inusitee, et 
assurement on n*avait pu, au moment d'une 
temp^te , la tirer du navire pour la jeter k la 
mer avec d* autres bagages. Ainsi persuade 
du naufrage, je re^us k ce sujet des compli- 
ments de condoleance, je pris mon parti de 
la perte du navire et du chargement, et je 
retournai k mes affaires. Aucun espoir ne 
me restait, aucune nouveile ne nous etait 
venue de la mer, lorsque, environ deux mois 
plus tard, un homme m'arrive , ''disant : 
« Ton navire est en vue ». Je cours au port, 
le navire aborde, mon preposd d^barque et 
vient k moi. Je I'interroge. « Sains et saufs 
et en bonne sante, dit-ii. — N'avez-vous rien 



I 24 MERVEILLES DE L INDE. 

perdu ? demandai-je, ni rien jet^ k la mer? 
— Nous n'avons pas perdu un cure-dents^ » 
rdpond le propose. Je rendis graces k Dieu et 
repris : Qu'as-tu fait de telle pi^ce de 
bois? — Je Fai vendue, dit-il, trente et quel- 
ques dinars , et j'en ai employ^ le prix en 
achats pour toi. » Sa reponse me surprit fort. 
Ensuite il me rendit ses comptes, sans ou- 
blier le prix de la piece de bois. « II faut , 
lui dis-je, que tu m'avoues la verite au sujet 
de cette pi^ce de sadj. » Et je le pressai jus- 
qu'^ ce qu'il me fit le rdcit suivant : a Nous 
^tions arrives k Oman et nous avions debar- 
que surla plage tout le chargementdu navire, 
quand s'eleva une forte tempete^ et les vagues 
roul^rent les pieces de bois vers la mer, bou- 
leversant le sable du rivage qui recouvrit 
telle et telle de ces pieces k la volonte de Dieu. 
Le lendemain, je rassemblai les hommes, 
nous recherchames nos marchandises, et tout 
fut retrouvd, hormis cette longue pi^ce de 
bois. Pensant que le sable Pavait peut-^tre 
cach^, je fis creuser tout le long du rivage, 
mais sans succ^s. » Et voil^ que les flots 
I'avaient entrainee ^ la mer et ramen^e vers 
son maitre. C*est Ik une des aventures les 
plus singuli^res que j'ai entendues conter en 
ce genre. 



MERVEILLES DE L^INDE. 12^ 

LXXXVIII. En Tannee 342, un navire 
appartenant k un marchand de Basra, allait 
d'Oman i DJedda, lorsqu'il fut assailli par 
un coup de vent dans les parages de Ched- 
jertan. On jeta k la mer une partie de la car- 
gaison, entre autres cinq ballots de coton 
halidjj et le navire fut sauvd. La m^me 
annee, un autre navire appartenant au m^me 
marchand, partit de Basra pour Aden et Gha- 
lafqa. Aux environs des mtoies parages de 
Chedjertan, un canot s'etant detache derri^re 
le navire, emporte par les flots, quelques 
hommes se jet^rent dans la chaloupe pour 
le rattraper. lis coururent apr^s et Pattei- 
gnirent dans une petite bale. Et voici que 
sur le rivage on aper^ut cinq ballots de 
coton halidj portant la marque du maitre du 
navire. Les ballots furent charges sur la cha- 
loupe qui regagna son navire. On crut que 
cela provenait d'un naufrage. Mais on sut 
plus tard que les ballots faisaient partie de la 
cargaison jetee par-dessus bord. 

LXXXIX. Onm'acontequ'unepersonne 
digne de foi disait avoir vu dans un pays de 
rinde deux hommes se donner la mort d'une 
mani^re etrange. lis avaient creuse k c6te 
Pun de Tautre deux fosses, et, y ^tant entr^s 
debout sur leurs pieds, ils avaient rempli 
rinterieur de fiente s^che allum^e. Pendant 



126 MERVEILLES DE L^INDE. 

que le feu les consumait par le bas du corps, 
ils jouaient ensemble sur un damier place 
entre eux deux, m^chaient le betel, chan- 
taient, et cela jusqu'au moment ou le feu 
leur atteignit le coeur et les fit mourir. Celui 
qui m'a r^pet^ le fait ne se souvenait pas si 
le narrateur lui avait dit qu'ils moururent 
d^s le premier jour ou s'ils vecurent jusqu'au 
lendemain. 

XC. Abd-el-Ouahid fils d'Abd-er-Rah- 
man, de Fous (ou Qous), qui etait fils 
du fr^re d'Abou-Hatim El-Fasoui, et qui 
avait longtemps parcouru les mers, m*a dit 
que les Indiens portaient leurs cheveux 
dresses sur la t^te com me des mitres et se 
servaient de sabres droits. A la suite d'une 
guerre, les vainqueurs dirent aux vaincus : 
« Nous ne vous epargnerons pas tant que 
vous n'aurez pas les cheveux rabattus et les 
sabres recourbes comme les notres. » Car la 
tribu victorieuse portait les cheveux rabattus 
et se servait de sabres courbes nommes qa- 
rdtil. Et cette coutume dure encore parmi 
ces tribus. 

XCI. Ali fils de Mohammed, fils de Sahl, 
connu sous le nom de Serouber qui avait 
^te k Tana et... m*a conte que les habita- 
tions sont baties au bord de I'eau. Les gens, 



MERVEILLES DE L^IND£. 1 27 

petits et grands^ y sont tous hemdralopes, 
parce qu'ils mangent trop de 'a/im, c'est- 
^-dire de males de tortue marine. Chacun 
a une corde attachee k la porte de la mai- 
son^ allant jusqu*^ Teau oh elle est fixee 
k un pieu. Leur hemeralopie commence k 
Fapproche du coucher du soleil. A partir de 
ce moment, celui d'entre eux qui sort de sa 
maison pour satisfaire un besoin, saisit la 
corde ^ va k Teau , se purifie et retourne au 
logis de la meme mani^re. II en est ainsi 
jusqu'au lendemain, au grand jour, quand 
le soleil est dej^ haut. Quelquefois un mau- 
vais plaisant , venu dans leur pays , s'amuse 
k prendre la corde d'une porte pour Patta- 
cher k une autre; I'hemeralope descendu k 
Teau et revenant trouve son logis occupe; 
on se fache , on se querelle : « Que viens-tu 
faire chez moi? » 

XCII. Un personnage nomm^ Abou 
Taher de Bagdad contait qu'il avait fait le 
voyage du Zabedj, disant que parmi les villes 
de Tile de Zabedj, il en est une appelee Mer- 
qavend oti I'ambre (gris) abonde... Les gens 
qui n'en savent pas la valeur le vendent k 
vil prix. Et cet Abou-Taher en avait une 
certaine quantite qu'il emporta dans le na- 
vire, k I'insu du patron. 



128 MERVEILLES DE LINDE. 

XCIII. Y^zid d'Oman, capitaine d'un 
des navires qui vont au pays des Zindjs, m'a 
dit : « J'ai vu dans ce pays deux grandes 
montagnes , entre lesquelles est un vallon 
portant les traces du feu, jonche d'os cal- 
cines et de peaux br^ilees. Sur les questions 
que je fis k ce sujet, on me dit quk certaines 
^poques, un feu traversait ce vallon ; s'il s'y 
trouve des brebis ou d' autre betail k paitre, 
et que les bergers se laissent surprendre par 
le feu^ ils sont tous brules. Ce feu arrive k 
certains jours, coulant comme un torrent. » 

XCIV. Dans les pays de Tlnde, il y a des 
troupes de voleurs qui vont de ville en ville 
et s*attaquent aux marchands, tant indigenes 
qu*etrangers. Les brigands saisisseht leur 
homme dans son logis, sur la route, ou 
meme en plein marche. lis lui mettent le 
couteau sur la gorge , en disant : « Donne- 
nous telle ou telle chose, ou tu es mort. » 
Si quelqu'un approche pour defendre 
Phomme attaqu^, ils le tuent, fiit-ce un roi , 
sauf k se tuer eux-memes apr^s cela, s'ils 
ne peuvent s'echapper. Aussi quand ils 
attaquent, personne n'ose leur resister ni 
dire mot, crainte de mort. L'homme saisi 
les suit et s'arrete oh il leur plait, au mar- 
che, chez lui , dans sa boutique, dans son 
jardin, pour reunir la somme et les objets 



MERVEILLES DE L^INDE. I 29 

qu'ils exigent. Pendant ce temps, ils mangent 
et boivent, tou jours leurs couteauxdegatn^s k 
la main. Puis le malheureux est encore oblige 
de leur donner un homme qui porte sa rancon 
et les accompagne jusqu'a leur demeure, otx 
ils sont hors d'atteinte. Lk ils prennent la 
rancon, argent et effets, et lachent le porteur. 

XCV. Mohammed fils de Mouslim de 
Siraf, qui dtait demeure plus de vingt ans 
k Tana, avait parcouru la plupart.des pays 
de rinde et connaissait admirablement les 
moeurs et coutumes des habitants, m'a contd 
qu'un jour douze bandits vinrent a Dhimour 
et Tana, et se saisirent d'un marchand indien 
dont le pdre etait fort riche et fort attache k 
son fils qui etait son unique enfant. Ils le 
prirent dans son logis et lui demand^rent 
environ dix mille dinars. Ce n'etait qu*une 
partie de la fortune du pere. Le fils lui d6pi' 
cha un messager pour Tavertir de Pev^ne- 
ment, le prier de le racheter et de lui sauver 
la vie. Le p^re vint trouver les brigands, leur 
parla, leur proposa de reduire leur demande k 
un millier de dinars. lis ne voulurent rien 
entendre et exig^rent la somme entidre de dix 
mille dinars. 

Les voyant ainsi resolus, le marchand alia 
au roi, Pinstruisit de I'afFaire et lui dit : 
« C^est une chose intolerable; si ces bandits-1^ 

MIR7BILLES DE l'INDB. 



I)0 MEI^rEILLES DE L^INDE. 

ne sont pas chdties, personne ne pourra plus 
sojourner dans votre pays. — Que faire ? dit 
le roi. II nicest facile d*en venir k bout; mais 
si nous les attaquons, ils tueront ton fils, et 
tu n as que celui-1^. — Tant pis I dit le mar- 
chand. lis demandent une somme ^norme; 
je ne puis me reduire k la pauvrete pour 
sauver mon fils. II faut entasser du bois 
autour de la maison, boucher la porte et y 
mettre le feu. — Mais, dit le roi, ton fils 
brtilera aussi, avec toute la maisonnee. — 
Qu'ils briilent ! dit le marchand. J'aime 
mieux cela que de sacrifier tant d'argent. » 

Le roi envoya done des gens pour boucher 
la porte et mettre le feu k la maison. Tout 
fut consum^j les brigands, le fils, et tout ce 
qui dtait dans le logis. 

— On dit que dans I'lnde superieure, la 
coutume dure encore de brtaler les vieillards, 
hommes ou femmes. 

XCVI. Cetait autrefois la coutume chez 
les rois du Zabedj et des pays de For que per- 
sonne, indigene, Stranger ou musulman, ne 
ptit s'asseoir devant eux, autrement qu'en 
carre, dans la posture nommde Sila. Qui- 
conque se permettait d'allonger les jambes 
ou de s'asseoir de toute autre mani^re, ^tait 
condamnd a une forteamende, calcul^e d'apr^ 
sa fortune. 



MERVEILLES DE L INDE. I ) I 

Or^ il arriva qu'un marin nomme Djehoud 
Koutah, homme fort considere, eut audience 
d'un de ces rois appele Bidbana-Kala. Ce 
marin etait un vieillard fort avance en Sge. 
II s'assit devant le roi, dans la posture exig^. 
L'affaire trainait en longueur, le roi ne se 
pronon^ait pas. On continuait k causer, quand 
le vieillard, changeant de sujet, se mit k 
parler de tout autre chose. « II y a chez nous, 
a Oman, dit-il, un poisson nomme Kan^d, 
qui est long comme cela, » — et il etendit 
la jambe, marquant le milieu de sa cuisse, 

— « et il y en a d'autres qui sont comme 
cela » — et il etendit Tautre jambe, montrant 
de la main le milieu du corps. Le roi dit k 
son visir : « Get homme-lsl n'est pas sans 
avoir eu quelque raison pour nous parler de 
poissons, alors que nous ^tions k nous entre- 
tenir d'un tout autre sujet. Qu'en penses-tu ? 

— Seigneur, dit le visir, cet homme est un 
vieillard avanc^ en ^ge, sans force, et qui n'a 
pu supporter jusqu'k la fin cette posture. 
Vaincu par la fatigue, il a imaging ce moyen 
de se delasser. » Lk-dessus, le roi dit : « II 
convient que nous dispensions de cette cou- 
tume les musulmans etrangers. » II la sup- 
prima done pour eux. Et depuis lors les 
musulmans s'asseyent devant les rois comme 
ils le trouvent commode. Mais tout autre 
qu'eux doit continuer k s'asseoir suivant le 



132 M£RVEILLES DE L^INDE. 

Siia, SOUS peine de Tamende dont nous avons 
parl^. 

XCVII. II y a dans Tlnde des devots et 
des religieux de bien des especes, parmi 
lesquelles sont les Bikoury originaires de 
Serendib. Ces Bikour aiment les musulmans 
et leur temoignent beaucoup de sympathie. 
En ete, le corps et les pieds nus, ils voilent 
leur nudit^ de quelque haillon; c est parfois 
un chiffon large de quatre doigts^ attache k la 
ceinture avec une corde et retombant sur 
leurs parties naturelles. En hiver, ils se 
couvrent avec de Therbe; quelques-uns ont 
un i^ar formd de pieces et de morceaux de 
toute couleur. lis se souillent le corps avec 
la cendre des os des Indiens morts qu'on a 
brules. Ils se rasent la tete, arrachent leur 
barbe et leurs moustaches, mais gardent les 
polls du pubis et des aisselles. lis taillent 
et rognent leurs ongles. Chacun d'eux pos- 
sMe, en guise d'ecuelle, la partie superieure 
d'un crane d'homme, dans laquelle il mange 
et boit en manidre de mortification et comme 
marque d*humilite. 

Lorsque la nouvelle de la venue du Pro- 
ph^te — sur qui soient le salut et la benedic- 
tion de Dieu ! — parvint aux peuples et aux 
souverains de Serendib, ils deput^rent un 
des leurs charge d'aller trouver le Prophdte 



MERVEILLES DE L INDE. I } 3 

et d'apprendre de lui Tobjetde sa predication. 
Le messager, de ville en ville^ arriva a Medine, 
alors que le Proph^te ^tait mort, ainsi qu'A- 
bou-Bekr. Lechef des musulmans etait Omar 
filsd'El-Khattab^, qui lui donna toutes les ins- 
tructions necessaires. Le messager^ s'en re- 
tournant^ mourut en route dans les parages de 
M^kran. II ^tait accompagn^ d'un jeune ser- 
viteur indien, qui put arriver jusqu'^ Serendib 
et y porter la connaissance de ce qu'il avait 
appris touchant le Proph^te et Abour-Bekr. 
II conta ce qu'il avait vu de leur successeur 
Omar fils d'El-Khattab^ comment il se faisait 
humble, s'habillait de vetements rapi^ces, 
passait la nuit dans les mosquees. C^est k la 
suite des recits de ce jeune homme, que les 
religieux indiens ont adopts leurs habitudes 
d'humilite et leur coutume de porter des vete- 
ments rapetass^s^ ainsi que le faisait Omar. 
C'est de Ik aussi qu'est venue cette affection, 
cette sympathie qu'ils t^moignent aux musul- 
mans. 

Dans la religion des Indiens, le vin est 
interdit aux hommes, et permis aux femmes. 
II y a des Indiens qui en boivent en secret. 

XCVIII. L'Inde a des magiciens et des 
devins dont les pratiques sont bien connues. 
J'en ai d^j^ rapporte quelque chose. 

Je tiens d'Abou-Youcef fils de Mouslim, 



\ 



134 MERVEILLES DE L^INDE. 

qui le tenait d'Abou-Bekr El-Fasoui, k Dhi- 
mour, que celui-ci avait entendu Mou^a de 
Sindabour faire le recit suivant : « J'etais un 
jour k m'entretenir avec le Sahib de Sinda- 
bour, quand tout k coup 11 se mit k rire. 
« Sais-tu, me dit-il, pourquoi j*ai ri ? — Non, 
repondis-je. — C'est, reprit-il, qu'il y a sur 
le mur deux lezards, et Tun de ces lezards 
vient de dire k Tautre : « Void qu*il nous 
arrive un h6te Stranger. » Je fus surpris de sa 
folie, et bientdt je songeais a me retirer ; mais 
11 me dit : « Ne t'en va point que tu n'aies vu 
la fin de Taffaire, »> Nous etions done restes 
k causer, lorsqu'un de ses serviteurs entra, 
disant : « II est arrive dans le port un vais- 
seau d'Oman. » Peu d'instants apr^s, vinrent 
des gens portant des paniers qui contenaient 
divers objets, des etoffes et de Peau de rose. 
Comme on ouvrait un de ceux oU etait Feau 
de rose, woilk qu'il en sortit un gros lezard 
qui grimpa sur le mur, et rejoignit sous mes 
yeux les deux premiers. 

XCIX. C'est un adepte de la m^me science 
qui enchanta les crocodiles dans le port de 
Serira, oii depuis lors ils ne blessent plus 
personne. Auparavant, on ne pouvait appro- 
cher de Teau sans etre atteint par eux gri^ve- 
ment. lis y etaient en quantite incroyable. 
Or, il vint un Indien qui dit au roi de Serira : 



MERVEILLES DE L^INDE. I}^ 

« Si tu veux, j'enchanterai les crocodiles de 
telle sorte qu'ils ne feront plus de mal k per- 
sonne dans le port. — Fais, ditle roi, et je te 
donnerai telle et telle chose. » Mais cet 
homme disparut et ne put 6tre retrouv^. 

Quelque temps apr^s un autre Indien, 
verse dans la science des enchantements, de 
la magie et de la divination, vint s'etablir k 
Serira. S'y dtant fait un ami , il lui dit un 
jour : a Je veux te montrer quelque chose de 
curieux. — Tres-bien, » dit I'ami. Ulndien 
s'assit au bord de Teau, prononca certaines 
paroles et puis dit k son compagnon : « Tu 
peux entrer dans Peau , sans crainte des cro- 
codiles. Ou si tu veux, fais-y entrer quel- 
qu'un, ou bien j'y entrerai moi-meme. — 
Entre toi-meme », dit Pami. II entra en effet 
dans le port, et bientdt son compagnon le 
suivit. Les crocodiles rodaient autour d'eux 
sans leur faire aucun mal. Etant ressortis, 
le devin dit : « Veux-tu que je les delivre de 
leur enchantement? — Faisw, dit Tautre. 
On jeta un chien k Teau ; k Pinstant les cro- 
codiles le mirent en pieces. 

La nouvelle du pouvoir magique de cet 
homme vint aux oreilles du roi, qui le fit 
appeler et lui demanda : « Es-tu vraiment 
capable de faire telle et telle chose ? — Assu- 
rement, » dit-il. Aussitdt le roi monta ^che- 
val et gagna le port, faisant conduire avec 



I}6 MERVEILLES DE L*INDE. 

lui deux hommes auxquels il voulait oter la 
vie. « AllonsI fais, » dit le roi. L'Indien 
prononca son enchantement sur I'eau ; on y 
poussa Tun des deux hommes ; et les croco- 
diles vinrent circuler autour de lui sans faire 
mine de Pattaquer. « Delivre-les » , dit le roi. 
Le devin pronon(;a de nouvelles paroles, et 
les crocodiles mirent Thomme en pieces. 
« Voil^ qui est bien, dit le roi, et tu as 
merite ta recompense. » II lui donna une 
bonne somme, le fit revetir d'un v^tement 
d*honneur, sans compter les promesses. 

Le lendemain, le roi dit au devin : « Je 
desire te voir recommencer aujourd'hui ce 
que tu as fait hier. — Bien , » dit-il. Le roi 
appela un de ses serviteurs, d*une force et 
d'une hardiesse sans pareilles : « Lorsque je 
te ferai signe , lui dit-il , frappe k Tinstant 
m^me le cou de cet enchanteur. » On alia au 
port. L'Indien fit sa conjuration. On jeta 
dans Teau Tautre condamne. Les crocodiles 
n'y toucherent pas; on le fit aller et venir 
d'un coin du port k I'autre^ et les crocodiles 
qui Tentouraient ne lui firent pas une ^gra- 
tignure. Quand le roi connut que Tenchan- 
tement s'^tendait au port tout entier, il fit k 
son esclave le signe convenu, et sur-le-champ 
Tesclave coupa lecou de I'enchanteur. Depuis 
cela, les crocodiles dans le port de Serira sont 
absolument inoffensifs. 



MERVEILLES DE l'iNDE. I}7 

C. Chez les Indiens^ le vol est chose grave. 
Si le voleur, de race indienne,, est un mise- 
rable sans fortune, le roi le fait mourir; s*il 
a du bien, le roi prend tout ou lui impose 
une forte amende. II en est de m^me pour 
celui qui sciemment a achet^ une chose 
vol^e. En g^n^ral la mort est chez eux le 
chdtiment du vol. 

Si le voleur est musulman , il est jug^ par- 
devant Vhebermen des musulmans, qui pro- 
nonce suivant les lois de Tislam. L'hebermen 
est comme le cadi en pays musulman; il ne 
pent ^tre pris que parmi les hommes qui font 
profession de I'islam. 

CI. Raced El-Ghoulam, fils de B^ichdd, 
m'a dit : « Durant une travers^e que je fis 
de Siraf k Basra dans une belle barque, dans 
le mois de dhou'l-qada de Tannee 30 j, la 
temp^te nous assaillit pr^s de Ras-el-Kamild. 
Nous jetdmes k Feau une partie du charge- 
ment. Les flots s'elevaient si haut qu*ils fai- 
saient ombre au^lessus du bateau, puis ils se 
brisaient au-dessous. Plusieurs fois mes 
yeux cherch^rent le del sans Tapercevoir, 
cache qu'il dtait par les vagues interposdes. 
EUes nous voilaient le jour et nous fiiimes 
pendant quelque temps dans une sorte de 
cr^puscule. » 



1)8 MERVEILLKS DE l'iNDE. 

CII. Le m^me m'a conte que dans Plnde, 
le Sind et autres pays, les marchands les plus 
distinguds, les femmes les plus haut placees^ 
fiit-ce la favorite du roi elle-meme, recueillent 
le fumier des vaches et des buffles. S*il y a 
quelqu'un pour Pemporter, on le prend. 
Sinon, on y laisse un signe pour marquer 
qu'on en a pris possession, en attendant 
qu'on le fasse prendre. 

Les Indiens mangent les betes mortes 
(sans qu'elles aient ete dgorgees), c'est-^-dire 
qu'ils frappent la tete de Tanimal, brebis, 
oiseau ou autre, jusqu'^ ce qu'il meure, et 
puis ils en font leur nourriture. 

On conte qu'un de leurs grands person- 
nages, k Dhimour et Soubada, passant pr^s 
d'un rat mort, le prit avec la main et le 
donna a son fils ou a son serviteur qui Tem- 
porta chez lui et le mangea. Car chez eux 
les rats font partie des animaux qu'on mange. 

cm. J'ai dejk rapport^ des choses inte- 
ressantes touchant les Dhibadjat'ed-doum. 
C'est un groupe d'iles dont la premiere est 
voisine des Dhibadjat-el-kastedj y et la der- 
ni^re proche des iles des Ouaqouaq. Ces 
Dhibadjat sont, dit-on , au nombre de trente 
mille, dont douze mille habitees, au dire 
des marchands. Leur longueur varie d'une 
demi-parasange k dix parasanges; elles sont 



MERVEILLES DE L^INDB. 1)9 

distantes Tune de ['autre d'une parasange. 
Toutes sont sablonneuses. 

CIV. Quelqu'un m'a dit qu'il avait vu 
dans une ville de Tlnde un elephant dresse k 
faire les commissions de ses maitres. On lui 
donne un sac oti est mis le ouadd ou argent 
comptant et la note des choses a acheter pour 
cette somme. II va chez le fruitier, Celui-ci, 
d^s qu'il Taper^oit, abandonne toute autre 
occupation, laisse 1^ tout acheteur, prend le 
sac de Telephant, compte Targent qui s*y 
trouve, regarde ce que porte la note et sert ce 
qu'il a de meilleur, et k meilleur marche, de 
I'espdce demandee. Quelquefois le marchand 
fait erreur en^ comptant Targent; alors Pel^- 
phant brouille les pieces avec sa trompe, et 
le fruitier recommence son compte. Enfin 
Teldphant part avec ses achats. Arrive au 
logis, si le maitre trouve qu'on Ta mal servi, 
il le bat. L' Elephant retourne chez le frui- 
tier et bouleverse tout dans sa boutique, et 
cela, soit qu'on lui ait servi plus qu'il ne 
fallait, soit qu'on lui ait donne moins que 
ne comportait la somme. 

Ce meme elephant balaie, arrose^ ecrase le 
riz avec le pilon qu'il tient avec sa trompe. 
II tire Peau du puits au moyen d'un seau 
attache k une corde. Enfin il fait toute esp^ce 
de travail. Son maitre le monte chaque fois 



140 MERVEILLES DE L^INDE. 

qu'il a une longue course k faire. Un petit 
gar^on le monte aussi et le conduit aux 
champs. L^ I'^ephant arrache de Therbe et 
des feuilles d*arbre avec sa trompe; lui et 
Penfant mettent cela dans un sac et le rap- 
portent au logis pour sa nourriture. 

Un Elephant ainsi dress^ se vend k des 
prix tr^s-dev^s, dix mille dirhems, dit-on. 

CV. Parmi les aventures de mer qui ont 
fait quelque bruit ^ voici ce que m'a racont6 
un marchand : 

« Je partis de Siraf, dit-il, en Tannee 306, 
sur un navire qui allait k Dhimour. Avec 
nous faisaient route un navire d*Abd-Allah 
fils de Djanid et un navire de Seba. Les trois 
navires etaient de tr^s-fortes dimensions et 
bien connus sur la mer; les capitaines jouis- 
saient d'une grande reputation parmi les 
marins. Le nombre des passagers, mar- 
chands, pilotes, matelots et autres personnes, 
s'dlevait a douze cents. Le chargement en 
provisions et marchandises ^tait d'une valeur 
incalculable. Au bout de onze jours, nous 
f limes en vue des hauteurs de la terre de 
Sendan, de Tana et de Dhimour. Jamais, 
dit-on , ce voyage ne s*dtait fait en aussi peu 
de temps. Nous nous r^jouissions, nous feli- 
citant les uns les autres de cette heureuse 
traverse. Nous nous croyions hors de tout 



M£RV£ILLES DE L^INDE. I4I 

danger et pensions toucher terre le len- 
demain matin. On n*avait pas serre les 
voiles. Tout a coup une tempete s*eleva, 
accompagnee d'eclairs , de tonnerre et de 
pluie. « Jetons des bagages k la mer, dirent 
les pilotes et les matelots. Mais [le patron 
du navire] Ahmed s'y opposa, disant : a On 
ne jettera hen, que je n'aie perdu tout espoir 
et vu notre perte assuree. » Les hommes des- 
cendirent pour vider Teau de la cale des 
deux cotes. Les deux autres na vires etaient 
dans la meme situation que nous^ attendant 
ce que deciderait le patron, pour jeter ou 
garder les bagages. A la pointe du jour, les 
marchands dirent a Ahmed : « Decide-toi k 
jeter les bagages; tu n'en seras pas respon- 
sable, car nous voil^ sur le point de perir. 
— Je n'en ferai rien, » dit-il. Pendant cinq 
jours, nous allames sans aggravation. Mais 
dans la sixidme journee, voyant le navire 
pr6s de sombrer, Ahmed donna I'ordre de 
jeter le chargement. On ne put rien jeter, la 
pluie avait accru le poids des sacs et des bal- 
lots; ce qui pesait auparavant cinq cent men^ 
en pesait alors quinze cents. Le danger etait 
pressant ; on mit la chaloupe k la mer, et 
trente-trois hommes y descendirent. On 
voulait y faire descendre Ahmed; mais il 
dit : « Je ne sortirai pas du navire, qui se 
sauvera plutdt que la chaloupe. S*il doit 



142 MERVEILLES DE L^INDE. 

p^rir, je perirai avec lui. Que m*importe le 
salut, apr^s la perte de mon bien. » 

Le marchand [qui m'a fait ce recit 6taix 
parmi les gens embarqu^s dans la chaloupe] : 
« Nous y pass^mes cinq jours, dit-il , sans 
nourriture ni boisson. La faim, la soif, les 
soufifrances de toute sorte nous enlevaient 
jusqu'^ la force de parler. On commen^a k 
se faire entendre par signes qu*il fallait 
manger un d*entre nous. Or, nous avions 
dans la chaloupe un jeune gar^on de bonne 
mine, encore enfant^ dont le pdre ^tait reste 
sur le navire. C'est lui qu'on rdsolut de 
manger. II avait devin^ nos projets et je le 
vis qui regardait vers le ciel et remuait k la 
d^robee les l^vres et les yeux. Heureusement, 
nous etlmes k Theure m^me connaissance de 
la terre, et bientdt nous la distinguames 
clairement. La chaloupe^ portde au rivage , 
toucha, s'ouvrit et se remplit d'eau. Nous 
n'avions pas la force de nous lever ni de 
remuer. Deux hommes accoururent du 
rivage. « D'od venez-vous? » dirent-ils. 
Nous r^pondons : a De tel navire. Prenez- 
nous par la main et tire^nous k terre, » 
Quand nous fiimes 1^, k demi morts, un 
des deux hommes s'en fut. « Oil sommes- 
nous? dis-je k F autre. — Cette fumee que tu 
vols lli-4)as3 dit-il , vient de la terre ferme. 
Mon compagnon est all^ au village. Vous y 



MERVEILLES DE L^INDE. 1 43 

trouverez des aliments, de Teau, des v^te- 
ments. » Enfin on nous y mena. Quant k 
ceux qui etaient restes sur les trois navires, 
pas une ame n'en fut sauv^e, hormis les 
gens partis sur la chaloupe. 

CVI. Une chose des plus etonnantes est 
ce que m'a conte un marin qui avait passe 
de longues annees dans I'lnde. II tenait cela 
de la bouche de bien des gens qui avaient 
penetre au coeur du pays indien. C'est que, 
dans les regions du haut Cachemire, en un 
lieu nomme Ternarayin, se trouvent des 
jardins ombrages, arroses par des eaux cou- 
rantes, oil les Djinns tiennent marche. On 
entend le bruit de leurs voix, achetant et 
vendant, sans voir leurs personnes. Et cela 
existe de temps immemorial. Je demandai a 
ce marin : « Sais-tu si le marche est con- 
tinuel ou s'il a lieu k certaines epoques? 
— Je n'ai pas fait, dit-il, de question k ce 
sujet. J> 

CVII. Un homme qui avait 6t6 en Chine, 
m'a dit avoir vu dans ce pays une pierre qui 
attirait le plomb k travers les parois d'un 
vase; placee sous une femme enceinte, elle 
facilite Paccouchement. II y a aussi une 
pierre qui attire le cuivre, une autre qui 
attire Tor, ainsique la pierre d'aimant qui 



144 MERVEILLES DE L INDE. 

attire le fer; enfin ime pierre qui ^teint ie 
feu et dans laquelle une autre se remue. 

II m'a dit encore qu'il avait vu dans les 
parages des Gobbs de Serendib une pierre 
qu'on avait cassee et d'oti sortit un ver qui 
rampa sur une longueur de dix aunes et puis 
mourut. II avait sur la tete et sur la queue 
une sorte de duvet pareil k celui des jeunes 
oiseaux. 

CVIII. Parmi les merveilles, il y a dans 
le Yemen une montagne du sommet de 
laquelle Teau coule goutte k goutte , se con- 
g^le en arrivant k terre et devient Talun 
yemenois. 

GIX. D'apr^s un temoin oculaire^ les 
arbres du Liban, qui sont les cddres, croissent 
dans des gorges et des lieux oil Teau coule. 
lis n'ont pas de graine. Leur taille ne varie 
pas depuis qu'ils existent; les personnes k 
qui ils appartiennent les ont toujours vus les 
m^mes, du reste parfaitement beaux. On n'en 
trouve que dans la region comprise entre les 
fronti^res de Hacil et les fronti^res de Haridj, 
sur un espace d'environ cinquante k cent 
parasanges. 

ex. Une personne qui avait voyagd dans 
rinde m'a dit qu'elle avait vu k Atakia, non 



MfeRVEILLES DE l'iNDE. I4J 

loin de Mankir, ville des pays de Tor, un 
grand arbre, porte sur un gros tronc, assez 
semblable au noyer, lequel produit des roses 
(ou des feuilles) rouges oU on lit en carac- 
teres Wanes : « II n*y a de Dieu que Dieu, 
Mohammed est le proph^te de Dieu. » 

CXI. Dans la mer de Senf est une ile, oti 
les crabes qui y tombent deviennent pierres. 
C'est cette pierre connue k Alep, dans Plrac 
et partout, qui entre dans la composition du 
collyre pour les taies des yeux. Les pecheurs 
nomment ces crabes crabes de rividre. 

CXI I. On m'a conte qu'a... se trouve une 
fontaine veneree, que recouvre une grande 
pierre d'emeraude soutenue par quatre idoles 
d'or. Lorsque le soleil s'eldve au-dessus de la 
pierre, Teau de la fontaine devient toute verte. 

Un roi du voisinage, nomme Abar, fit une 
irruption dans ce pays pour s'emparer de la 
pierre. Mais les habitants sont invincibles; 
plusieurs fois attaques, ils ont toujours gard^ 
leur independance. Un de leurs rois voulut 
aussi prendre la pierre, mais 11 se presenta k 
lui un n^gre qui le repoussa, ou quelque 
chose comme cela. 

CXIII. D'apr^s ce que m'a dit un de mes 
compagnons, il y a dans la region des Gobbs 

MERVEILLES DE L'INDE. XO 



146 MERVEILLES DE l'iNDE. 

de S^rendib un oiseau qui fait ses petits sur 
le rivage de la mer. Dds lors, les vents cessent 
de souffler pendant quatorze jours. 

CXIV. Mohammed d'Oman m'a dit : 
« J'ai vu k Beriyin (?) ville de Tlnde un 
jeune Indien saisi pour vol ou tout autre 
crime. Le roi avait donne Tordre de T Scor- 
cher vif. Pendant qu'on Tecorchait, ce jeurie 
homme parlait, chantait et restait impassible, 
jusqu*au moment 011 on atteignit le nombril. 
Et quand on eut tranche cette partie, il 
expira. » 

CXV. Le meme m'a contS que dans une 
des lies du Ouaqouaq il y a un oiseau dont 
le plumage a du rouge, du blanc, du vert et 
du bleu comme le pivert. On le nomme 
semendeL II pent entrer dans le feu sans 
se br^ler, demeurer longtemps sans manger 
autre chose que de la terre. Pendant qu'il 
couve ses oeufs, il ne boit pas jusqu'^ leur 
eclosion. Lorsque les petits sont nes, il les 
abandonne quelque temps et n'en approchc 
point ; mouches et moucherons tournent 
autour des petits; quand leurs plumes ont 
poussS et qu'ils commencent k marcher, alors 
il leur temoigne de Taffection. 

Dans ces lies du Ouaqouaq, il y a aussi un 
animal, semblable au li^vre, qui change de 



MERVEILLES DE l'iNDE. 1 47 

sexe, est tantdt m^le et tantdt femelle. C'est 
du moins ce que disent les gens de Serendib, 
d'aprds ce que m'en a rapporte mon narrateur 
qui le tenait d'un Indien; et Je ne saisqu'en 
dire, lis pretendent que le li^vre change aussi 
de sexe. Mais k mon sens^ c*est une reverie 
sans fondement. Dieu seul connait la v^rit^. 

CXVI. Une personne qui avait parcouru 
les mers m*a dit avoir vu k Sofala des Zindjs 
une b^te de la taille du lizard, k peu prds de 
sa couleur et de sa forme. Le male a deux 
pdnis et la femelle deux vagins. Leur mor- 
sure est inguerissable ; la plaie qu'ils font 
reste toujours ouverte et ne se cicatrise pas. 
Cette b^te frequente surtout les plantations 
de Cannes k sucre et de dourah. 

Mais ce qui puUule dans ce pays, ce sont 
les serpents et les vipdres. Quelquefois le pas- 
sant est attaqu^ par trois ou quatre k la fois 
qui le mettent en pieces. S'il en repousse un, 
en voil^ deux qui reviennent. 

CXVII. Djafar fils de Rachid, connu sous 
le nom d'^jn-Lakis, navigateur renomm6 
des pays de Tor, m'a rapporte qu'un serpent 
vint une fois dans la baie de Dhimour et 
avala un crocodile ^norme. A la nouvelle de 
ce fait, le Sahib de Dhimour expddia une 
troupe pour s'emparer du serpent. Trois 



148 MERVEILLES DE L^INDE. 

mille braves se r^unirent contre le monstre, 
vinrent k bout de s'en emparer et lui mirent 
une corde au cou. Des preneurs de serpents 
arriv^rent et lui arrach^rent les dents, puis 
Penchainerent. II avait une blessure de la 
t^te aux oreilles. On le mesura et on le trouva 
long de quarante coudees. Les gens le por- 
t^rent sur le cou ; il pesait des milliers de 
livres. Cela s^est pass^ en Tannee 540. 

CXVIII . Une personne qui a penetr^ chez 
les Ouaqouaq m'a decrit Pampleur de leurs 
villes et de leurs iles. Par cette expression 
ampleur, je n'entends pas dire que leurs villes 
soient vastes, mais les habitants sont nom- 
breux. lis ont de la ressemblance avec les 
Turcs. Dans leurs arts, ce sont les plus indus- 
trieux des hommes. Quant aux moeurs, ils 
sont traitres, rusds, menteurs, les plus vils et 
les plus mechants qu^on puisse trouver, 

Ibn-Lakis m'a rapporte k leur sujet des 
choses extraordinaires... Unefois on les atta- 
qua avec un millier de barques ; cMtait en 
I'annee 354. Le combat fut tres-vif, mais on 
ne put rien contre eux.., Ibn-Lakis dit que 
les iles du Ouaquaq sont en face de la Chine, 

CXIX, S^rira est situee k Textr^mit^ de 
Tile de Ldmeri, ^cent vingt :(ama de Kala. 
L'estuaire de Serira p^ndtre, dit -on, de 



MERVEILLES DE L^NDE. 1 49 

cinquante parasanges dans Tile. C'est un 
fleuve plus large que le Tigre k Basra, avec 
un courant d'eau douce tout aussi conside- 
rable. II n'y a point d'estuaire plus long dans 
toute Tile. Le flux s'y fait sentir de douze en 
douze heures. On y trouve des crocodiles; 
mais ceux qui sont dans la partie qui avoi- 
sine les habitations, ne font aucun mal^ ayant 
^te enchantes, comme nousTavonsdit, tandis 
que les parties situees en dehors des construc- 
tions sont inabordables , k caUse de ces 
animaux. Quelques maisons sont bdties sur 
terre; mais la plupart flottent sur Feau, sou- 
tenues sur des pieces de bois relics ensemble, 
en forme de colliers, et d'unedur^e ind^finie. 
lis font cela par crainte du feu ; car leurs 
habitations, construites en bois, sont fort 
sujettes k I'incendie ; que le feu prenne 
quelque part, tout brtlle. Placees sur Peau, 
les maisons sont mieux protegees ; si le feu 
se declare en un point, chaque proprietaire 
peut couper ses amarres, deloger et s'aller 
fixer ailleurs, loin de Fincendie. Lorsqu'il se 
d^plait quelque part, il peut de meme changer 
de quartier. Ces habitations dans la baie sont 
rangdes comme des embarcations. L'eau, 
entre les habitations, est tr^-fraiche, et c^est 
de l'eau douce, venant des hauteurs pour 
couler dans Testuaire et gagner la mer, de la 
m^me maniire que le Tigre. 



I^O MERVEILLES DE L^INDE. 

Le meme m'a appris qu'il avait out dire 
par un capitaine que souvent les navires 
partis pour Sofala des Zindjs abordent sur une 
c6te qu'habitent des noirs anthropophages. 
C'est par accident que cela arrive ; les vents 
et les courants font deriver le navire et Ten- 
trainent dans ces parages, malgre les efforts 
du capitaine. Un espace d'environ quinze 
cents parasanges separe Qabila de ces n^gres 
mangeursd'hommes. Dieu est le plus savant I 
Quant au lieu oti se rendent les navires, il 
est k mille ou tout au moins k huit cents 
parasanges au-del^ de Qabila, et c*est un 
voyage de quarante-deux ;[ama environ. 

CXX. Ibn-Lakis m*a dit que se trouvant 
a Sofala chez un des rois des Zindjs, survint 
un homme qui dit au roi : <sc Un oiseau de 
telle espece — Ibn-Lakis avait oublie le nom 
— s'est abattu dans tel bois ; il avait saisi et 
mis en pieces un elephant, qu'il etait en train 
de devorer lorsqu'on I'a capture. » Le roi des 
Zindjs se leva et se rendit au bois avec nombre 
de gens parmi lesquels j'etais moi-m^me, dit 
Ibn-Lakis. A notre arrivee, Foiseau se debat- 
tait sur le sol, et I'^ldphant, dont il avait 
mang^ un quart, gisait k terre. Le roi ordonna 
de prendre les plumes des ailes; et des grandes, 
il y en avait douze, six k chaque aile. On 
prit encore d'autres plumes, le bee, unepartie 



MERVEILLES DE L^INDE. I J I 

des griffes et un peu des entrailles. Une de 
ces plumes avait une contenance de deux 
outres d'eau. On disait que c'etait un oiseau 
du pays^ qui, passant dans le bois, avait vu 
Telephant, I'avaitsaisi danssesserres, emporte 
dans Fair et rejetesur le sol, puis s'etait abattu 
sur Fanimal pour s'en repaitre. Des gens qui 
se trouvaient en ce lieu Tavaient attaqud k 
coups de filches empoisonnees, de fajon qu'ils 
Tavaient renverse et tue. 

GXXI. EntreThabia et Tilede Ghil^mi se 
trouve une petite mer nommee mer de Saifou 
dont la travers^e demande six jours. Tout 
navire qui la traverse doit se tenir par trente 
brasses d'eau ; s'il vient k vingt brasses, il 
enfonce, parce que le fond de cette mer est 
une vase fine oti se perdent les navires qui y 
tombent ; et rarement on en rechappe. 

CXXII. Parmi les iles remarquables , 11 
n*y en a point dans la mer de pareille k Pile 
de Serendib, aussi nommee Sehilan. EUe a 
cent parasanges de longueur, troiscentpara- 
sanges de tour. On y peche des perles d'une 
belle eau, mais petites ; les grosses quand on 
en rencontre, sont mauvaises. II y a une 
montagne nommee Hacin, montagnedes jar- 
gons et des diamants. C'est 1^, dit-on, que 
descendit Adam, et on y voit la trace de son 



152 MERVEILLES DE L INOE. 

pied, longue de soixante-dix coudees. Ce sont 
les habitants qui disent que c'est la trace du 
pied d*Adam, et que le saint patriarche avait 
plac^ un pied 1^ et I'autre dans la mer. On 
y trouve une terre rouge qui est le senadidj 
dont on se sert pour polir le cristal de roche 
et le verre. L*ecorce de ses arbres donne une 
cannelle excellente, la cel^bre cannelle de 
Sehilan. L'herbe de cette ile est rouge, et sert 
k la teinture des etoffes et des fils de coton ; 
c'est une teinture superieure k celle du baq- 
qanij du safran, du carthame et k toute autre 
teinture rouge. II s'y trouve encore bien 
d'autres plantes remarquables qu'il serait trop 
long de detainer. On assure que Pile de 
Serendibrenferme environ cent mille bourgs. 

CXXIII. On m'a raconte qu'un homme 
de Basra disait.... qu'etant parti de Basra 
pour le Zabedj.... [et son navire ayant fait 
naufrage, lui seul] se sauva et fut porte 
sur une ile. a Je tn'avan^ai dans Tile, dit 
rhomme, et je montai sur un grand arbre, 
oU je passai la nuit, cache dans les feuilles. 
Le matin, je vis venir un troupeau d'envi- 
ron deux cents brebis, grosses comtne des 
veaux, conduites par un homme d'un aspect 
extraordinaire, gros, long, large, d'une fi- 
gure hideuse , tenant en main un baton avec 
lequel il chassait le troupeau devant lui. II 



MERVEILLES DE L^INDE. I ^ } 

s'assit un instant au bord de la mer^ tandis 
que les brebis paissaient parmi les arbres. 
Puis il se coucha, la figure centre terre et 
dormit j usque vers le milieu du jour. Alors 
s'^tant levd, il entra dans Teau et fit ses ablu- 
tionsj puis ressortit. II ^tait nu , n'ayant sur 
lui qu'une feuille assez semblable k une 
feuille de bananier^ mais un peu plus large, 
attach^e k sa ceinture. S'emparant d*une 
brebis, il la retint par une jambe, prit son 
pis dans la bouche et teta jusqu'^ ce qu*il en 
eut epuise le lait. II fit de meme avec plu- 
sieurs autres brebis. Apr^s quoi , il se cou- 
cha sur le dos k Fombre d'un arbre. II ^tait 
ainsi , les yeux sur les branches, quand un 
oiseau vint justement se poser sur Tarbre oti 
je me tenais cache. L'homme saisit une 
grosse pierre qu'il langa contre I'oiseau, et 
ne le manqua pas ; Toiseau tomba de bran- 
che en branche et s'arr^ta tout pr6s de moi. 
Le berger [m'apercut et] me fit de la main 
signe de descendre. J'obeis, plein de ter- 
reur, sans force, k demi mort de peur et 
d'inanition, II prit Toiseau et le jeta contre 
terre. Je calculai que cet oiseau pouvait 
peser environ cent livres. L'homme le pluma 
encore vivant, puis avec une pierre pesant 
vingt livres il le tua en lui firappant la tete; 
il continua k le frapper k coups redoubles 
jusqu'^ le r^uire en p^te, et enfin se mit k 



I ^4 MERVEILLES DE L INDE. 

y mordre k belles dents, comme le lion 
d^vore sa proie. 11 le mangea jusqu'au der- 
nier lambeau et n*en laissa que les os. Le 
soleil commen(;ant k pdlir, il se leva, prit 
son baton et chassa le troupeau devant lui, 
apres avoir pousse un cri si efifrayant que je 
crus mourir de peur. Les brebis rassemblees, 
ii les conduisit k une mare d'eau douce qui 
^tait dans Tile, oCi elles s'abreuv^rent, oti il 
but aussi , et oti je bus moi-m^me, non sans 
songer que m^ mort etait sans dome pro- 
chaine. II nous poussa de nouveau devant 
lui, jusqu'^ une sorte d'enclos formd de 
troncs d'arbres entrecroises, et muni d'une 
espdce de porte. J'y entrai avec le troupeau. 
Au milieu s'devait une hutte de poutres 
solides^ haute d*une vingtaine de coud^es. 
Son premier aae fut de prendre une brebis 
des plus petites et des plus maigres du trou- 
peauy k laquelle il brisa la t^te avec une 
pierre. Ayant allum^ du feu, il d^pe^a la 
brebis des ongles et des dents, k la facon des 
lions, et en jeta les morceaux dans le feu, 
encore converts de la peau et de la laine. 
Quant aux entrailles, il les ddvora toutes 
crues. Puis il alia de brebis en brebis buvant 
leur lait. Enfin il prit une des plus grosses, 
I'embrassa par le milieu du corps et en fit k 
son plaisir. La brebis criait. II en saisit une 
autre et agit de m^me. Enfin il prit quelque 



MERVEILLES DE l'iNDE. If( 

chose au-dessus de sa t^te, dont il but, et 
finalement il s'endormit, ronflant comme un 
taureau. 

a Au milieu de la nuit, je me hasardai a 
ramper k petits pas vers le foyer pour y 
ramasser les restes de viande et les manger, 
afin de retenir un dernier soufHe de vie, Je 
tremblais d'effaroucher les brebis, de Tdveil- 
ler, et d'etre par lui traite comme Toiseau 
ou la brebis. Je demeurai ^tendu k terre 
jusqu^au lendemain. D^s 1q matin^ il des- 
cendit de sa couche^ poussa devant lui les 
brebis, et moi avec elles. II m'adressa la 
parole dans un langage que je ne compre- 
nais pas. Je lui parlai dans les diverses Ian- 
gues que je connaissais, mais il ne put 
m'entendre. J'etais fort maigre, ce fut sans 
doute la cause de son retard k me manger. 
Pendant dix jours, je v^cus avec lui de cette 
vie toujours pareille. II ne se passait pas de 
jour qu'il ne prit un oiseau ou deux, et s'il 
n'en avait pas de quoi se rassasier il mangeait 
une brebis. Je Taidais k allumer le feu, a 
ramasser le bois; je le servais, non sans 
chercher quelque artifice pour lui ^chapper. 
Cela dura encore deux mois , et j'avais pris 
bonne mine. Je vis sur son visage des mar- 
ques de satisfaction et je compris qu'il avait 
decide de me manger. Je m'^tais aperju qu'il 
cueillait les fruits de certains arbres qui 



I 5 6 MERVEILLES DE L^INDE, 

croissaient dans Tile, qu'il les faisait macerer 
dans Teau , clarifiait le liquide et en buvait. 
Apr^s quoi il restait ivre route la nuit, au 
point de perdre toute connaissance. J'avais 
vu aussi dans cette lie des oiseaux grands 
comma des elephants et des buffles, les uns 
plus, les autres moins. II arrivait parfois 
qu'ils d^voraient quelqu'une des brebis; et 
c'est pour cette raison que Thomrae et le 
troupeau passaient la nuit dans cette esp^ce 
de forteresse qu'il s'^tait arrange avec les 
grands arbres. Ces oiseaux n'osaient y des- 
cendre de peur d'etre pris dans les arbres. 

« Une nuit done, aprds avoir attendu qu'il 
sefdt enivr^ et.endormi, je m'aidaides bran- 
ches d'un des arbres pour sortir de Tenclos, 
et je marchai devant moi vers une plaine 
que j'avais apercue du haut de Farbre. Je ne 
fis halte qu'au matin oti la crainte m'obligea 
k monter sur un autre arbre au gros tronc. 
Je m'dtais muni d'une trique pour le frapper 
s'il m'atteignait : ou je le repousserai, pen- 
sais-je, ou bien il me tuera; nul ne pent 
echapper k son destin. Je passai la journee 
sur mon arbre et ne le vis point J'avais em- 
port^ un morceau de viande que je mangeai 
vers le soir. Puis ^tant descendu, je me remis 
a marcher toute la nuit, et aux premieres 
lueurs du jour j'avais atteint une plaine oh. 
les arbres ^taient clair-sem^s. Je m*avan^ai 



MERVEILLES DE l'iNDE. IJ7 

et n'y vis que des oiseaux et des betes sau- 
vages d'esp^ces inconnues, ainsi que des ser- 
pents. II y avait aussi de Teau douce. Je 
m'arretai pour cueillir des bananes et d'au- 
tres fruits^ je mangeai et je bus. Les grands 
oiseaux allaient et venaient dans la plaine. 
J 'en guettai un. Apr^s avoir prepare des 
fibres d'ecorce en guise de corde, je saisis le 
moment oil I'oiseau s'etait abattu pour paltre. 
Venant par derri^re lui , je me suspendis k 
une de ses jambes et m'y attachai. L'oiseau 
ayant termine son repas et bu, s'eleva dans 
les airs, decrivit un cercle, et je pus voir la 
mer. J'etais resign^ k la mort. 11 s'abattit 
sur une montagne, sans sortirde Tile. M'etant 
detache de sa jam be, malgre I'etat de faiblesse 
oil j'etais, je me hlltai de m' eloigner de peur 
qu'il ne me fit un mauvais parti , et je des- 
cendis la pente de la montagne. Le sommet 
d'un arbre fut mon refuge jusqu'au matin 
suivant. J'apergus une coionne de fumee, et 
sachant qu'il n'y a pas de fumee sans feu, je 
me dirigeai de ce c6t6. Je n'avais pas fait une 
longue marche qu*une troupe d'hommes 
m'aborda. lis me prirent, en m'adressant des 
paroles inintelligibles pour moi, et me con- 
duisirent k un village. lA ils m*enferm6rent 
dans une maison oti se trouvaient d6)k huit 
autres prisonniers. Mes compagnons de cap- 
tivity m'interrog^rent , je leur contai mes 



I 58 MERVEILLES DE L^INDB, 

aventures. A leur tour, ils me comment' 
quails etaient k bord de tel navire allant du 
Senf au Zabedj, qu'assaillis par la temp^te, ils 
s'^taient sauv^ au nombre de vingt sur la 
chaloupe et avaient aborde dans cette lie. 
Les indigenes s'etaient empares d'eux, les 
avaient tir^ au sort et en avaient dej^ mange 
bon nombre jusqu'^ ce jour. H6las I je dus 
reconnaitre que j'^tais en plus grand danger 
ici qu'aupr^s du monstrueux berger. Je 
m'affligeai avec eux , mais j^etais resign^ A 
mon destin et la mort me semblait 16gdre. 
Nous pleurions les uns sur les autres. Le 
lendemain on nous porta du sesame ou 
quelque grain qui y ressemblait, ainsi que 
des bananes, du beurre et du miel. lis mirent 
tout cela devant nous, a Voil^, me dirent les 
prisonniers, notre nourriture depuis que 
nous sommes tombes entre leurs mains. » 
Chacun mangea de quoi se soutenir. Puis 
les anthropophages survinrent, nous exami- 
n^rent un k un et choisirent celui qui leur 
parut ^tre dans le meilleur dtat d'embon- 
point. Nous lui fimes nos adieux, en pleu- 
rant les uns sur les autres. lis le tirdrent au 
milieu du logis, I'oignirent de beurre de la 
t^te aux pieds, et le firent asseoir au soleil 
Tespace de deux heures. Alors s'^tant ras- 
sembles autour de lui, ils I'egorgdrent, le 
coup^rent en morceaux sous nos yeux, le 



MERVEILLES DE l'iNDE. I 5 9 

firent rdtir et le mang^rent. Une partie fut 
mise en ragotit, une autre partie mang^ 
crue avec du sel. Apr^s ce repas, ils burent 
une boisson qui les enivra, et ils s'endor- 
mirent. wAllons, dis-je ^ mes compagnons 
d'infortune, venez, que nous les mettions k 
mort pendant qu'ils sont ploughs dans 
rivresse. Puis nous marcherons droit devant 
nous. Si nous ^chappons, gloire k Dieul si 
nous perissons, mieux vaut mourir que de 
rester dans cette affreuse situation. Si les 
gens du pays nous rattrapent, nous ne mour- 
rons jamais qu'une fois. » Mes paroles ne 
purent les decider et la nuit vint sans qu'on 
etit pris un parti. Nos maitres nous portd- 
rent k manger suivant la coutume. Un jour, 
deux jours, trois jours, quatre jours s'^cou- 
l^rent sans amener aucun changement dans 
notre dtat. Le cinqui^me jour, ils prirent 
encore un de nous et le trait^rent comme le 
precedent. Cette fois, quand ils se furent 
enivres et endormis, nous allames k eux et 
nous les egorgeames tous. Chacun de nous 
se munit d'un couteau, d'un peu de miel, 
de beurre et de sesame, et lorsque la nuit 
enveloppa la terre de ses ten^bres, nous nous 
echappames de la maison, dont nous avions 
etudie les abords durant le jour. Nous nous 
mimes en marche, t^chant de gagner le 
rivage de la mer sur un point ^loign^ du 



l60 MERVEILLES DE L^INDE. 

village. Arrives dans un bois, nous nous r6fa- 
gidmes sur des arbres, de peur d'etre decou- 
verts. Nous etions sept ou huit. Le jour 
passa, la nuit revint et ses ombres nous per- 
mirent de continuer notre marche, dirig^s 
par les ^toiles, le long du rivage. Enfin nous 
nous sentimes hors de Tatteinte de ces anthro- 
pophages : nous allions^ nous nous reposions, 
mangeant des bananes et d'autres fruits du 
pays, jusqu'^ ce que nous parvinmes dans 
une sorte de bois clair oti abondait une eau 
douce excellente. Nous resoliimes de demeu- 
rer 1^, jusqu'A ce qu*un navire nous sauvat, 
ou que nous terminions notre vie. Trois 
moururent; nous n'etions plus que quatre. 
Un jour que nous allions le long de la plage, 
voici que nous aper^umes une chaloupe en 
mauvais etat, jetee par les flots sur le rivage, 
et dans laquelle gisaient plusieurs cadavres 
en decomposition. EUe etait enfonc^ dans la 
vase, battue par les vagues et fort avarice. 
Nous enlevames les cadavres pour les jeter k 
la mer et nettoydmes la chaloupe. L'ile four- 
nissait une argile qui nous servit en guise 
de poix pour calfater I'embarcation. Nous 
fimes un mat, des cordages avec des fibres de 
cocotier, des voiles avec des feuilles. La cale 
fut remplie de cocos, de fruits divers et d'une 
provision d'eau douce. Un ou deux parmi 
nous connaissaient la navigation, et quinze 



MERVEILLES DE L^INDE. l6l 

jours de voyage nous conduisirent a un vil- 
lage du Senf, aprds bien des soufErances. De 
1^ nous gagn^mes les Indes ohy sur le recit de 
nos aventures, on nous fournit le necessaire. 
Et nous etant separes, chacun prit son che- 
mln k sa volont^. Pour moi, je ne retournai 
k Basra qu'apr^s une absence de quarante 
ann^es entities. » 

A cette epoque, la plupart des gens de sa 
famille ^taient morts. Son pdre avait laisse 
un fils. On refusa de le reconnaitre. Lors- 
qu'on avait cesse d'avoir de ses nouvelles, 
ses biens avaient 6t€ partages. II n'en put 
rien recueillir, se trouva fort miserable et 
vecut jusqu'^ sa mort dans un etat precaire. 

CXXIV. Un marin m*a rapporte qu'il 
avait fait la traversee de Serira au Senf dans 
un sambouq, « Nous avions parcouru, dit- 
il, un espace de cinquante ^ama, lorsqu'une 
tempete fondit sur notre embarcation. On 
sacrifia une partie du chargement. La tem- 
pete dura plusieurs jours, et le vent devint 
si terrible qu'il n'y eut plus moyen de gou- 
verner. Voyant notre perte imminente, nous 
voultimes nous jeter k la mer et nous sauver 
dans une ile voisine. Les ancres mouillees, 
nous nous croyions perdus^ quand la tempete 
s'apaisa. Bientdt nous apercumes dans Tile 
une troupe de gens, et nous attendions que 

MERVEILLES DE L'INDE. II 



I 62 MERVEILLES DE l'iNDE. 

quelqu'un d'entre eux vint k nous. Mais 
aucun ne bougea. Nous leur fimes des signes 
qu'ils ne comprirent pas. Nous ne savions 
oti nous ^tions, persuades d'ailleurs que, si 
nous descendions k terre^ ils nous feraient 
un mauvais accueil^ et qu'il y avait plus 
loin une autre troupe qui tomberait sur 
nous, sans que nous pussions leur resister. 
Nous passames ainsi quatre jours^ sans oser 
debarquer et sans qu'aucun indigene vint a 
nous. Le cinqui^me jour, nous nous deci- 
dames pourtant, parce qu'il fallait renou- 
veler notre provision d'eau et nous informer 
du chemin. Trente des notres all^rent k terre 
avec des armes, dans la chaloupe et les 
canots. A notre approche les gens prirent la 
fuite; un seul resta sur le rivage. II nous 
adressa la parole dans une langue etrang^re. 
Un des notres put le comprendre. a Cette 
lie, dit-il^ fait partie du Ouaqouaq; elle est 
situee a trois cents parasanges de toute autre 
terre. Les habitants n'y sont qu'au nombre 
dequarante. » Interroge sur la route ^suivre 
pour gagner le Senf , il nous donna les indi- 
cations n^cessaires. Ayant fait de Teau, nous 
remtmes k la voile vers le Senf, suivant ses 
instructions, et nous y aborddmes sains et 
saufs, aprds un voyage de quinze :{amd. 



MERVEILLES DE L^INDE. r6) 

Ici finit le Livre des Merveilles de Tlnde. 

Que la paix soit avec nous! Que Dieu 
nous ait en affection! quel excellent pro- 
tecteur! 

Gloire d Dieu, mattre des mondes. 



NOTES 



1 , page 2. — Basra J que nous nommons jgto^ralement 
Bassora, port autrefois extrSmement flonssant sur le 
Chattel-Arab. 

2, page 2. ~ II y a eu en Orient plusieurs villes du nom 
de Mansoura : Mansoura d'Egypte, Mansoura de I'Irac, 
Mansoura du Y^men, sans compter deux autres bourgs du 
mSme nom dans la Perse. Dans ce paragraphe et le para- 
graphe LV, il s^agit ^videmment de Mansoura du Sind, 
ville fondle par les Arabes sur les bords de I'Indus, d&s les 
premiers temps de la conqu^te. Les changements constants 
que subit le cours de I'lndus sont cause que nos g£ograf>hes 
ont guelque peine k fixer la position exacte de cette ville. 
L'opmion la mieux appuy^e est celle de D*AnvilIe. qui place 
Mansoura an nord-est de Haider- Abad. Elle fiit la capitale 
d'une principaut6 musulmane, qui paratt avoir tti renvers^e 
d&s le XI* siecle par les peuplades sauvages des bouches de 
rindus. 

Sur les diverses localit^s du nom de Mansoura, on pent 
voir la G^ographie d'AboulfSda, texte arabe, public par 
MM. Reinaud et de Slane, p. 346. 

En d6cri- 
roi porte 
le nom de Balbara » , I'^crivain arabe ajoute : « Les ^tats du 
Balhara sontentoures par plusieurs prmcipaut^s. Quelques- 
uns de ces rois habitent la region des montagnes, loin de la 
merj tels sont le Raya, maitre du Kachmir, etc. » {Les 
Pratries d'or, trad. Barbier de Meynard et Pavet de Cour- 
teille, tome I, p. 177.) 

jRaya doit etre la transcription arabe du titre hindou 
radja, roi; an lieu de « roi au RS », il faudrait done lire 
« le roi radja ». 

ft , page 2. — Le titre de sahib , mot dont le sens propre 
est « compagnon » , correspond k ceux de gouvemeur, pr6- 
^t, lieutenant du •ouyerain. 




h 



I 66 MERVEILLES DE L^INDE. 

5, page 2. — II est question d'Omar fils d'Abd-el-Aziz 
dans le Livre des Conquetes des Pays de Beladori. C6tait 
un Arabe de la tribu des Cor^Ichites, qui^ apr^s avoir 
assassin^ le gouverneur de Mansoura . se rendit mattre de la 
principaut^ ; et Thistorien Ibn-Haucal, qui visitait la valine 
de rindus, quelques ann^es plus tard, ait que la famille de 
cet Omar avait de son temps le gouvernement de Mansoura. 

f , page 3. — Ya, sin^ sont deux lettres de Falphabet arabe 
Sf qui forment le titre de la sourate ou chapitre 36* du 
oran. Le passage cit^ ici se trouve aux versets 78 et 79 
(p. 374 de r^dit^on Redslob). 

7, page 3. — Afen, mena, manna, mesure de poids qui 
represente la mine desGrecs. Chez les Orientaux, savaleur 
ordinaire paralt £tre de deux livres; mais elle a beaucoup 
vari^ suivant les 6poques et suivant les pays. 

8, page 3. — Le khatib est « parmy les mahom^tans, celuy 

aui tient dans les mosqu6es la place (^ue les curez tiennent 
ans les paroisses parmy les Chretiens; parce qii'outre 
qu'il fait la pri^re k leur tSte, il leur fait encore aes ser- 
mons et des prdnes, en les avertissant de leurs devoirs, et 
souvent en leur annon9ant ce que le Prince veut leur faire 
89avoir comme k ses sujets. » (D'Herbelot, Biblioth^que 
orientate, p. 991.) 

9, page 4. — Dans ce vase tant de fois s^culaire, on peut 
voir une allusion au fameux pot de Foe (Bouddha), dont il 
est question dans le voyage du Chinois Fa-hian, au com- 
mencement du v« si^cle oe notre ^re. (Voy. cette relation 
dans les Voyageurs anciens et modernes deM. Charton, 
tome I, p. 386.) 

lOj page 4. — SiRAF, port sur la c6te orientale du golfe 
Persique. Les Orientaux, tr^s-ing^nieux en explications 
^tymolojgiques , disent que son ancien nom ^tait Chlrab, 
venant du persan chir, lait et ab, eau, parce que Tun des 
anciens pois de la Perse, Kel-Kaous, apres avoir ^t6 frapp6 
du tonnerre, se r^tablit en ce lieu au moyen de lait et d'eau. 
La ville, jadis fort commer9ante, n'existe plus depuis plu- 
sieurs sifecles. (Voy. D'Herbelot, BfWtof A. orient.yjp. 814) 

D'apr^s le grand Dictionnaire g^ographique de Yakout, 
qui emprunte, dit-il , le fait k VAvesta, I'accident de Kel- 
Raous provenait de ce que ce prince avait voulu s'61ever 

I'usqu'au ciel. « Lorsqu'il se fut d6rob6 aux regards des 
lommes, Dieu ordonna aux vents de ne plus le soutenir; 
Kel-Kaous tomba, etc. » (Trad. Barbier deMeynard, p. 33 1.) 

11 1{ page 4. — Un gobb, dit le savant ^crivain arabe AJbi- 
rouni, est comme une encoignure et un detour que fait la 
mer en p^n6trant dans le continent; les navires n'y sont 



NOTES. 167 

pas sans p^ril , particuli^rement a I'^gard du flux et du 
reflux. (Trad, par M. Reinaud, dans ses Fragments arabes 
et persans relatifs a I'lnde^ p. 1 19O 
« En face de I lie de S^rendib (Ceylan). il y a de vastes 

fobb^ mot par lequel on d^signe une vallee. quand elle est 
la fois longue et large et qu'elle d^bouche dans la iner. 



Les navigateurs emploient pour traverser le gobb appel^ 
gobb de S^rendib deux mois et mSme davantage, passant k 
travers des bois et des jardins... C'est k Tenibouchure de ce 

fobb que commence la mer de Herkend. » (Relation d'Abou- 
i^id. Les Deux Mahom^tans^ ^dit. Charton, p. 144.) 

12 9 page 5. — a On dit que les Indiens qui veulent 
mourir dans le Gange se rendent k un certain endroit de 
la partie sup^rieure de son cours. L^ sont des montagnes 
escarp^es et des arbres d^pouill^s de leurs feuilles. Tout 
aupr^s se tiennent des hommes qui font profession de 
precher le renoncement au monde et les avantages d'une 
autre vie. Des pointes de fer et des ^p^es sont dress^es 
sur les arbres et sur des pieux destines k cet objet. Les 
Indiens, venus des provinces les plus ^loign^es, ecoutent 
les discours des prddicateurs places sur le bord au fleuve ; 
puis ils se pr^cipitent du haut des montagnes sur les arbres 
et sur les pointes de fer, et retombent en lambeaux dans 
le .fleuve ». (Ma^oudi, les Prairies d'or; voy. Mim, sur 
Vlnde^ p. 23o.) 

Edrici rapporte un fait semblable, relativement k la 
Chine : 

« Le Khamdan chinois est un grand fleuve dont les bords 
sont trfes-peupl6s. L'auteur du Livre des Merveilles rap- 
porte qu*on y voit un arbre de fer nbmm^ en indien 
bdrchoul^ que cet arbre dont le diam^tre est d'une coud^e 
est fix6 au milieu du fleuve k une hauteur d'environ dix 
coud^es au-dessus des eaux et termini vers son sommet 
par trois pointes aigues. Cet auteur ajoute qu'un homme 
se tient assis dans le voisinage tenant un livre k la main et 
r^citant les paroles suivantes : « Fleuve b6ni, sentier du 
« paradis, d'oCi ta source d^coule et vers lequel tu diriges 
« les hommes ! heureux celui qui , mont^ sur la ctme de 
« cet arbre. se pr^cipitera dans tes eaux. » Alors un ou 
plusieurs aes assistants , ^mus par ces paroles, montent 
sur I'arbre et se pr^cipitent dans le fleuve, accompagn^s 
4es vceux et des priferes de la foule ». {G^ographie d'Edrici^ 
trad. Jaubert, I, p. 196.) 

IS9 page 5. — Le nom 6crit fetouh dans notre manus- 
crit pent devenir par de simples changements de points 
qannoudj. qui est la fameuse ville de Canoce, sur la rive 
occidentale du Gange^ au confluent de ce fleuve et de la 
Djomna. « La grande importance de Canoge eut lieu dans 



1 68 MERVEILLES DE LINDE. 

les iv«, v« et VI* si^cles de notre ^re, au temps oil les princes 
Sassanides r^gnaient en Perse. Ces princes, dont les £tate 
touchaient k rlnde, eurent plus d'une fois des rapports 
indispensables avec les souverains de Cano^e. Aussi 1e 
nom de cette cit6 se r^pandit dans TAsie occidentale, et 
quand les Arabes parurent sur la sc^ne, bien qa'elle efit 
perdu de son influence, elle continua k jouir d'une jgrande 
c^ldbrit^ ». (Reinaud, Introduction ci la Giogr. crA.boul-' 
fiday p. cccxxxvi.) 

%h^ page 5. — La noix faufel est la noix d'arec, qui 
dans 1 Inde atteint la grosseur d'un oeuf de poule. 

15) page 5. — Au lieu de Rath ou de Rth, qui signifie 
* vent », on pourrait lire : Zih, Zeneh, Zeneat, Zehedj, 
etc., etc. Peut-€tre la vraie leipon est-elle Zabedj ; voir 
plus loin la note i8 relative k la contr^e de ce nom. 

if) page 5. — En 1867, M. Emile Blanchard pr^sentait k 
TAcad^mie des sciences un crabe monstrueux, pareil de 
forme k ceux de nos cotes , mais dont les bras avaient 
un m&tre vingt centimetres de longueur, ce qui donnait 
pour I'envergure totale de Tanimal environ deux metres 
et demi. II venait des mers du Japon. D'autres voyageurs 
affirment avoir vu, dans les m^mes parages, des crabes 
dont les bras d^passaient deux metres de long, supposant 
ainsi une envergure de quatre metres et plus. 

« A cette occasion, M. Blanchard fait remarquer que la 
taille des animaux marins, tels que crabes, homards, 
monies, etc., que Ton peche sur nos cdtes, est bien plus 
petite que celle des individus qui vivent dans les parages 
oCi la pSche ne s^exerce pas. Le savant naturaliste pense 
que I'homme , qui , en definitive , recherche ces animaux 
pour sa nourriture, d^truit les conditions favorables k leur 
accroissement, et ram^ne ces £tres k la taille one nous 
leur connaissons, et qui est bien inferieure k celle qu'ils 
pourraient acqu^rir dans des mers peu explor^es. En effet, 
selon M. Blanchard, pour les crustac^s du moins, la crois- 
sance ne s'arrSte pas k I'Sge adulte, mais elle continue 
ind^finiment. Si le crustac^ habite des parages dont les 
caux ne soient pas troubl^es et oCi la . p^che ne s'exerce 
pas, il vit tr^s-longtemps et pent atteindre de mons- 
trueuses proportions ». (L. Figuier, Annie scientifique, 
1867, p. 33o.) 

17, page 6. — Sur Lamer i, voir plus loin la note 95. 

18jj page 6. — La contr^e nomm^ Zabedj a des limites 
difBciles a d6finir. Vers T^poaue k laquelle nous ram^ne 
notre livre. I'empire du Zabeaj, dont le souverain portait 
le titre de Maha-radja, grand roi , comprenait la majeure 



NOT£S. 169 

partie de la Malaisie. avec la presqu'tle de Malaka. « Les 
lies de la partie de la mer de Tlnde qui est toum^e vers 
rOrient, et qui se rapproche de la Chiae, dit Albirouni , 
sont les ties du Zabedj. Les Indiens les nomment 5ou- 
rendib, c'est-^-dire lies d'or. » (Fragm. relat. a Plnde, 
p. 12^.) 11 faut done comprendre, sous le nom gdn^ral de 
Zabedj : Sumatra, Java, Borneo et la multitude d'lles, 
grandes et petites, qui avoisinent ces grandes terres. 

Le marchand Solelman, et surtout son continuateur 
Abou-Z^Id, donnent des aStails 6tendus sur Tempire du 
Z§bedj et les splendeurs de sa capitale. « L'lle oh reside le 
maha-radja est extrSmement fertile, et les habitations s'y 
succMent sans interruption. Un homme dont la parole 
mdrite toute croyance a affirm^ que lorsque les coqs, comme 
dans nos contr^es, chantent le matin pour annoncer Tap- 
proche du jour, ils se r^pondent les uns aux autres sur une 
etendue de cent parasanges et au-del^. Cela tient k la suite 
non interrompue des villages et k leur succession r^guli^re. 
En efFet, il n^ a pas de terres d^sertes dans cette lie, il 
n'y a pas d'habitations en ruines. » On conte que chaque 
jour rintendant du roi lui prdsentait un lingot d'or, en 
forme de brique, d'un poids d6termin6, que la brique 6tait 
jetee dans un etang attenant au palais; que toutes ces 
briques successivement entass^es restaient sous I'eau jus- 
qu'a la mort du prince; qu'alors on les retirait pour les 
fondre et en faire la distribution aux princes de la famille 
royale et aux principaux fonctionnaires. (Voy. la relation 
des Deux Musulmans, 6dit. Charton, p. i3o, i3i.) 

19jj page 6. — Le ouaq-ouaq est une region assez mal 
d^finie, mais qui parait appartenir aux parages des lies 
malaises. II en est parl6 dans le premier voyage de Sindbad 
(6dit. Langl^s, p. 474), dans le Livre des Routes et des 
Provinces y d'Ibn-Khordadbeh , dans Albirouni, etc. « Le 
pays des Ou^q-Ouaq, dit Ibn-Khordadbeh, est si riche en 
mines d'or, que les habitants fabriquent avec ce m^tal les 
chaines de leurs chiens et les colliers de leurs singes. lis 
Hvrent au commerce des tuniques broch6es d'or ». (Trad. 
Barbier de Meynard, p. 293.) Albirouni combat une opinion 
re9ue de son temps, a savoir que le nom de Oudq-Oudq 
proviendrait « d'un arbre dont le fruit aurait la forme d'une 
tSte humaine poussant un cri ». (Fragm. relat. a I'lnde^ 
p. 12^.) Du reste, le savant ^crivain arabe s'abstient de 
fournir une autre explication. Les Malais, encore aujour- 
d'hui, appellent aou^-aouq une esp&ce de singe (le gibbon 
wouwou des naturalistes) assez r^pandue dans la Malaisie. 
Peut-fitre est-ce 1^ la veritable origine de Oudq-Ouaq. 

Ibn-Batouta , dans sa travers^e de Java a la Cnine , 
toucha k une terre quMl nomme Taoudlici. Ce qu'il dit des 
habitants, dont la figure « ressemble le plus possible k celle 



1 70 MERVEILLES DE L INDE. 

des Turcs », s'accorderait assez bien avec ce qui est rap- 
ports plus loin sur les gens du Ou&q-Ouiq. (Tome IV, 249.) 
Macoudi, contemporain de notre auteur, croit que le pays 
des c5udq-Ouftq est situd dans le voisinage de Sofala des 
Zindj, ce qui peut s'expliquer par ropinion alors fort 
rdpandue d'une union existant entre le Zabedj et la pointe 
meridionale de I'Afrique. Du reste, le voyageur Cameron, 
qui vient de traverser I'Afrique , de Zanzibar k TAtlantique, 
parle aussi d'une tribu n^gre portant ce m§me nom. 

!• bis. page 10. — Le nom de Sdrendib, donn6 par les 
Arabes a rile de Ceylan, est une alteration de sinhaia-diba^ 
formd de deux mots indigenes : sinhala ct qui a des lions » 
(en Sanscrit sinha, lion) et diba, douipa « tie ». S^hilan, 
Ceylan sont aussi des alterations de Sinhala, On trouve 
de nombreux et tr^s-curieux details sur cette erande tie 
chez tous les anciens voyageurs en Orient : le Cninois Fa- 
hian, I'Alexandrin Cosmas-lndicopleustes , les Arabes 
Solelman et Abou-Zeid-Hacan, Tltalien Marco Polo, le 
moine Chretien Oderic de Frioul, etc., etc, EUe etait sur- 
tout fameuse par ses pierres precieuses ; aussi Tappelle-t-OD 
Vile du Rubis, Vile des Joyaux, Vile des Pierreries, Vile 
de I'Hyacinthe, etc. Les musulmans racontent qu'Adam, 
apr^s sa chute, fut reiegue k Serendib. II portait avec lui 
du froment et trente rameaux detaches des arbres du Para- 
dis terrestre; de 1^ sont venus : la pSche , Tabricot, la 
datte, la grenade, la banane, Tamande, la pistache, la 
jujube, la cerise, le raisin, I'orange, la poire, la figue, le 
melon, etc. Adam etait vStu k son arrivee de feuilles qui, 
s'etant dessechees, furent entratnees par les vents; de 14 
viennent les parfums et les aromates de Flnde. (Voy. 
Ma^oudi, les Frairies d'or^ I, p. 61, 62.) 

2O9 page II.— Beaucoup d'ecrivains anciens et modernes 
ont rapporte des faits ou des traditions relatives k des 
oiseaux gigantesques des mers de Tlnde, le pheng des 
Japonais, le rokh des Arabes, le simourgh des Persans, 
le gryphon des Grecs. On trouvera 14-dessus des rensei- 

fnements nombreux et interessants dans les travaux pu- 
lies par un savant naturaliste italien, M. Giuseppe 
Bianconi, de Bologne, notamment dans le fascicule intitule 
Osserva\ioni addt\ionali intorno alia brevita del femore 
di Mpiornis^ 1874, p. 175 et suiv. ; et dans le memoire 
Intorno a due vertebre di Mpiornis, 1874, p. igS et suiv. 
Ces travaux contiennent la traduction en italien de plu- 
sieurs passages du present ouvrage, que je lui avais com- 
muniques. 

Marco Polo, dans son chapitre « de Tile de Madagascar », 
parle du rokh par out-dire : « En ces autres iles qui se trou- 
vent plus au midi et oil les navires ne vont pas volontiers, 



* NOTES. 171 

il y a des griffons qui apparaissent ^ diverses saisons de 
Tann^e ; mais ils ne sont point faits comme on le croit 
g^n^ralementf c'est-^-dire qu'ils ne sont pas moiti^ lions^ 
moiti^ oiseaux; mais ceax qui en ont vu m'ont dit qu'ils 
^taient tout semblables k I'aigle, seulement d^mesur^ment 
grands, et si forts et si puissants qu'ils prennent un 616- 
phant et TenUyent de terre, puis le laissent retomber, de 
8orte c^ue T^l^phant est tout bris6, et alors le griffon fond 
sur lui et s'en repatt. Ceux qui I'ont vu disent qu'il a 
trente pas d'envergure et que les plumes de ses ailes sont 
longues de douze pas; sa grosseur est analogue ^ sa gran- 
deur... Ceux de cette tie I'appellent roc et ne lui con- 
naissent pas d*autre nom ; mais c'est nous qui , k cause de 
la grandeur du roc, avons pens6 que c'6tait le m§me que le 
griffon ». (Edit. Charton, p. 413.) 

Les personnes curieuses de connaitre la part de v6rit6 
cach^e sous les exag^rations des conteurs orientaux trou- 
veront les indications n^cessaires dans les travaux pr6- 
cit6s de M. Bianconi. 

Lerokh, comme on salt, joue un rdle considerable dans 
divers contes des Mille et une Nuits. Comme nos sept 
naufrag^s, le fameux Sindbad est transports par un oiseau 
gigantesque : 

« Le soleil approchait du couchant, et les tSn^bres se 
rSpandaient dans I'espace ; un immense nuage parait, |e le 
consid^re. C'Stait un oiseau. Alors je me souvms de ce que 
les marins nous ont racontS du rokh. oiseau qui a la 
dimension d'un nuage... Le volatile s'abattit... Une de ses 
serres, semblable a un grand harpon de fer, se trouva 
devant moi. Je d6Iiai mon turban de dessus ma tSte ; je 
m'attachai fortement k un des bouts, et j'attachai I'autre 
bout k la serre. en disant : Peut-Stre que' cet oiseau me 
tirera de cette lie et me transportera dans un lieu habits. 
A Tapparition de I'aurore, le rokh se dresse, s'61ance dans 
I'espace; j'Stais fortement li6 k sa serre, et j'avais avec moi 
le sac aux provisions. II s'61eva dans le viae tellement que 
je pensai qu'il allait se clouer au ciel ; mais baissant la 
tSte, il regagna la terre. Je ne m'Stais pas reconnu, que je 
me trouvai sur le sol. » 

(Trad, de Langles, dans la Grammaire arabe de Sa- 
vary, p. 480, 481.) 

20 bis^ page 11. — La parasange des Arabes est la mSme 
que celle des Grecs, qui eux-m§mes I'avaient empruntSe k 
rOrient, Chez les Romains elle valait trois milles, le mille 
trois mille coud^es, la coudie trente-deux doigts. Chez 
les Arabes, qui prenaient la coud6e de vingt-guatre doi^s 
seulement, le mille contenait quatre mille couaSes, ou mille 
brasses de quatre coudSes chacune. En somme, pour les 
uns et pour les autres, le mille est de 96,000 doigts^ et la 



172 MERVEIULES DE l'iNDE. 

parasange de 388,000 doigts. Quant au doigt, sa Taleur est 
donn^e par « I'espace qu'occuperaient six grains d'orge de 
grandeur moyenne, pos£s Tun contre Tautre ». Ennn le 
grain d'orge correspond k sept poils de mulet places c6te k 
cdte. (Voy. Aboulf£da, Prolegomhtes^ p. 18 ae la traduct. 
Reinaud.) 

Pour les gdographes, la parasange correspond k la liene 
de 35 au degr6; car on 6valuait les 36o degr^s de lacir- 
conference du globe, k T^quateur, k 9,000 parasanges. 

2I9 page II. — La ville ou la contr^e d'Oman, dont il 
est souvent question dans ce livre, est le pays de la cdte 
orientate arabique qui porte encore ce nom. Les anciens 
ont connu une autre Oman ou Omana^ signal^e dans le 
Piriple de la mer Erythrie. port de reliche , rendez-vous 
des ndgociants de Tlnde, d'ObolIah, de la c6te de TArabie 
m^ridionale et de la mer Rouge. Charles MQller place cette 
Oman sur la c6te m^ridionale de la Perse, aux environs de 
Tiz (B^loutchistan). M. Reinaud croit qu'il faut en reporter 
Templacement jusqu'^ Tentr^e du golfe Persique, aux envi- 
rons d'Ormuz. (Voy. son Mim. sur la Misbne et la Kha- 
rachie. dans le Journ. anat. de 1861, p. 75 du tirage i 
part.) voy. plus loin la note 48. 

21 bis^ page 12. — «Ma derni^re travers6e de Tile de 
Kanbalou k TOman remonte k Tannic 304... L*dinir de 
rOman ^tait alors Ahmed fils de Hel&l, fils d'une soeur 
d'El-Qaltai ». (MAgouDi, les Prairies d'or, tome I, p. 334.) 

21 ter^ page 12. — La mesure de longueur que nous tra- 
duisons par awne est d6finie par I'auteur lui-m6me (p. i5), 
comme se comptant depuis le creux de I'aisselle jusqu'^ 
Textr^mite du aoigt medius, 

22, page 12. — Le dirhem (qui ^tymologiquement repr6- 
sente la drachme des Grecs) etait une monnaie d'argent 
dont on pent ^valuer approximativement la valeur, variable 
suivant les ^poaues et les pays, k o fr. 70 de notre mon- 
naie. Quinze airhems correspondaient k un dinar (le 
STjv^piov des Grecs) , pi^ce d'or, qu'on peut compter par 
consequent pour une dizaine de francs. 

28, page 12. — Sous le nom de Zindj. les Arabes enten- 
dent les nfegres de la c6te orientale d^Afrique appel^e de 
leur nomZanffuebar {Bar est un mot de I'lnde d6signant k 
la fois, dit Solelman, un royaume et une c6te). Pour cer- 
tams geographes du temps, la c6te africaine devait dans 
sa partie la plus m6ridionale rejoindre les regions de Tlnde. 
Cest ce qui explique la confusion, fr^quente chez les ^cri- 
vams orientaux, du pays de Qamar (monUgnes de la 
Lune) avec une region du mSme nom , Qani4r ou Qomdr, 



NOTES. 175 

«itu6e vers le Ztbedj. On peut voir d'int^ressants details 
sur les Zindj dans les Prairies d'or^ de Ma9oudi , tome III, 
p. 5 et suiv. 

2ft, page 12. — Notre auteun ou son copiste, iScrit mer de 
Samarkand. (Voy. le parag. LIII.) Le vra^nom, tel qu'on 
le lit chez tons les dcnvains arabes de T^pooue (Sol^Iman, 
Abou-Zdd. Ibn-Khordadbeh, Ma9oudi, Ibn-Haucal , Albi- 
rouni, etc.), est mer de Merkend. C'est la portion de 
rOc^an indien comprise entre Ceylan et la pointe nord de 
Sumatra, c'est-^-dire correspondent k une partie de ce 
que nous appelons aujourd'hui le golfe du Bengale. 

25, page 12. — Comparez ce passage de la Relation de 
Sol^Iman : 

« lis y remarqu^rent (dans la mer situ^e entre I'lnde et 
le Sind) un poisson (sur le dos duquel il s'^levait quelque 
chose de) semblable k une voile de navire. Quelquefois ce 
poisson levait la tSte et offrait une masse ^norme. Quand 
il rendait de I'eau par la bouche, on voyait, pour ainsi 
dire, s'^lever un haut minaret. Au moment o£i la mer dtait 
tranquille , lorsque les poissons se ramassaient sur un 
mSme point, il les enlevait avec sa queue; en suite il 
ouvrait la bouche, et Pon voyait les poissons se pr^cipiter 
dans son ventre et disparaitre comme au fond d'un puits. 
Les vaisseaux qui naviguent dans cette mer redoutent beau- 
coup ce poisson. La nuit, les Equipages font sonner des 
cloches semblables aux cloches des Chretiens } c'est afin 
d'empScher ce poisson de s'appuyer sur le navire et de le 
submerger ». (Trad, de M. Reinaud, dans les Voyageurs 
anciens et modernes^ de M. Charton, tome II, p. 97.) 

L'auteur arabe parle aussitdt apr^s d'un autre grand 

eMsson, long de vingt coud^es, qu'il nomme el-oual, 
'est dvidemment le mSme nom que el-ouak^ les deux 
lettres I etk sont ais^ment confondues dans I'^criture arabe. 
Voy. plus loin (LIII) un autre r^cit concernant \e /al, 
autre variante du mot oual, 

« La grande mer orientale rec^le dans ses flots un poisson 
long de 100 ^ 200 couddes; les marins le redoutent, et, 
pour r^loigner, ils choquent des morceaux de bois I'un 
contre I'autre. * ( Ibn-Khordadbeh , le Livre des routes^ 
trad. Barbier deMeynard, Joum. anat. i865, 1, 282.) 

Dans Tanalyse que nous a donn^e Arrien (Historia Indica) 
de la relation du voyage fait, en 326 av. J.-C., par N^arque, 
chef de la flotte d' Alexandre, il est aussi question des mons- 
tres marins qui fr^quentaient la mer des Indes. Les 
matelots effray^s k la vue des colonnes d*eau que d'^normes 
c^tac^s faisaient jaillir devant eux, se mettent, surleconseil 
de leur capitaine, k crier k tue-tSte, k sonner de la trompette, 
il frapper I'eau de leurs rames, pour ^carter ces voisias 



1 74 MERVEILLES DE L INDE. 

incommodes/n Les baleines e£fray^es, qu'on voyait d^jk pits 
dela proue des navires, plongent dans la profondeur oela 
mer , et bient6t reparaissent k la poupe , lan9ant de nouveau 
de longs jets d'eau dans les airs. Alors les matelots, se 
voyant sauv^s, poussent de grands applaud issements et 
louent Taudace et la prudence de N^arque. » 

Quelques slides plus tard, les navigateurs imagin^rent 
de munir leurs Mtiments d'une grosse cloche que le mou- 
vement des vagues mettait en branle, de mani^re k effrayer 
les grants de la mer (diibbar, d'oCi notre terme jubarte) 
dont on redoutait I'aboraage. 

Ma9oudi {les Prairies d*or, I, 234) parle du monstre 
marin el-oual k peu pr&s dans les memes termes que 
Sol^Iman, dont il a vraisemblablement copi^ la relation. 

2f, page i3.— Mootadir-Billah. i8« calife abbasside de 
Bagdacf , r^gna de 29S k 32o de I'h^gire (908 k g32 de notre 

27, page i3. — Djidda ou Djedda est, comme on salt, le 
port de la Mecque : « ville florissante, disait Aboulfdda, k 
quarante milles de la cit^ sainte, ott d^barquent les p^Ierins 
venant de la cdte oppos^e. » 

28, page i3. — II est sans doute ici question d'un narval, 
poisson qui porte k Textr^mit^ de la machoire sup^rieure 
une dent en forme de corne, dont la longueur d^passe 
parfois 3 metres. Dans les mers polaires o£i le narval est 
aujourd'hui rel^gu^ . cette corne lui sert k percer la glace 
pour venir respirer a la surface de Teau. 

L'aventure raf)port6e par notre auteur rappelle un acci- 
dent arriv6, si |e ne me trompe , au capitame Cook : son 
vaisseau, entratn^ par la tempete sur des roches aigues, ^t 

Serc^ de part en part ; mais la pointe de rocher resta prise 
ans le trou qu elle avait fait et pr^serva le navire de la 
submersion. 



nous 



29, pace 14. — « Cette mer renferme un autre poisson que 
»ous p£cn§mes ; sa longueur ^tait de vingt coud^es. Nous 
lui ouvrtmes le ventre, et nous en tir§mes un poisson de la 
mfimeesp^ce; puis^ ouvrant le ventre de celui-ci, nous y 
trouv&mes un troisi^me poisson du m£me genre. Tons ces 
poissons ^taient en vie et se remuaient; ils se ressemblaient 
pour la figure les uns aux autres. » (Relation de Sol^Iman, 
ubi supra, p. 97.) 

80, page 16. — Ndkkodd est un motpersan, en usage encore 
dans les mers de Tlnde, et signifiant capitaine de navire , 
chef d'une embarcation.^Il est form^ au mot khodd ou 
khouddy mattre, et de ndj reste d*un mot signifiant navire^ 
et proche parent du latin navis et du grec naus, Les Persans 



NOTES. 17 f 

aujourd'hui jouent surce mot : ndkhodd, ndkhodd « marin, 
atn^e » ; car nd est une particule negative et khodd signifie 
Dieu. 

SI9 page 16. — Le manuscrit arabe porte « mer de Maid' 
tou 9 ; mais nous pensons que les deux points qui dans 
r^criture arabe surmontent le t doivent Stre places dessous, 
ce oui en fait un^; et nous lisons ainsi : mer Maldyou^ mer 
malaise. 

32* page 17. — Comparez ce passage de la Topographic 
chretienne du voyaseur alexandrin c!,osmas Indicopleustes, 
mort vers 55o. « Plus loin rOc6an a des vagues 6normes et 
est convert d'^paisses vapeurs qui obscurcissent les rayons 
du soleil, et de plus son immensity est efifrayante. J'en 
parle par experience, car j'ai navi^^, pour faire le 
commerce, dans les trois goltes Romam, Arabique et Per- 
sique. Un jour que nous naviguions vers I'lnde int^rieure, 
arrives presque k la Barbarie, au-del^ du pays des Zindji , 
c'est ainsi au'on appelle Tentr^e de VOcean, comme nous 
ddrivions k aroite... nous ^prouvames un grand changement 
dans la temperature. Tons furent saisis de crainte; les 
matelots et les passagers les plus experiment's disaient que 
nous approchions de rOc^an, et tous criaient au pilote : 
« Retourne k gauche vers le golfe, de peur qu'emportds par 
le courant vers I'Ocean nous ne perissions. Car I'Ocean 
en entrant dans le golfe soulevait de vastes flots, et la vague 
nous entratnait vers la pleine mer. C'6tait \k un horrible 
spectacle et qui nous gla9ait de terreur. » [Voyag. arte, et 
mod., II, p. 12.) 

« La mer environnante, rOc^an des Grecs pour la partie 
orientale. dit Albirouni , s'pare la partie de la terre qui est 
habitee aes terres qui se trouvent peut-€tre de Tun et de 




navi^e 

repaisseur de Teau. de la confusion des routes et k cause 
des nombceuses chances qui existent de s'egarer, sans 
compter le peu d'avantases qu'on retirerait aun voyage 
aussi lointain. (Trad, de M. Remand, Fragments relattfs d 
I'Inde, p. 95.) 

88, pape 21. — Banian. « Tribu des Indiens qui tient le 
second rang entre les guatre qui partagent cette nation, et 
qui s'adonne particuherement au ndgoce. » (D'Herbelot, 
Bibliothdque orientale,) 

S4* page 22. — « Le mot Andalos. tel qu'il est employe 
par les ecrivains arabes a varie a'acception suivant les 
temps et les lieux. En general, il a servi k designer les 
contrees du sud-ouest de TEurope, occupees jadispar les 



176 MERVEILLES DE l'iNDE. 

musalmans; or, les musulmans ont €t€ maltres k une cer« 
taine 6poque, non-seulement de I'Espagne, mais d'une partie 
de la France et de I'ltalie; k une autre 6poque, ils ont 6t6 
r^duits k la province de Grenade. » (Reinaud, G^gr. 
d'Aboulf. Trad. I, p. 234, note i .) L'Andalousie actuelle ne 
comprend done qu'une faible partie de VAndalous des 
Arabes au x« si^cle. 

S5 , page 24. — Ce conte de matelot semble comme un 
ressouvenir de la l^gende rapport^e par N^rque touchant 
une tie de la mer indienne nomm^e Nosala, consacrie au 
soleil et oil nul mortel n'osait aborder. On lui dit que cette 
tie avait it& habitue par une N^r^ide; lors^u'un homme 
tombait sur ses rivages, la N^r^ide en faisait son amant. 
puis le changeait en poisson et le jetait ft la mer. Le soleil 
rendit plus tard la forme humaine k ces poissons, et de 1^ 
vint la race des Ichthyophages. 

Sfy page 25. — Notre manuscrit porte QicouroM Qaifour; 
mais il est probable qu'il faut lire Fansour^ ainsi qu*aux 
paragraphes LXXIII, LXXV. Voy. plus loin la note 95. 

ST, page 26. — Le coheul est une poudre noire que les 
femmes de I'Orient emploient comme cosm^tique. (Voy. le 
mot alcool dans mon Dictionnaire itymologique des mots 
frangais d'origine orientate.) 

S89 page 3o. — Le nom de djezira, qui signifie tie ou 
presqu lie, s'est naturellement appli<iu6 k un grand nombre 
de r^^ions. Ici il est sans doute question d'une ville nomm^e 
Djiitrat-ibn-Omar « Tile du fils d'Omar » , ainsi appel^e 
parce qu'elle avait iX^ batfe par les descendants du calife 
Omar dans une tie du Tigre, au-dessus de Mossoul. (Voy. 
D'Herbelot, Bibliothdque orientate, p. 384.) 

S8 bis, page 3o. — Le poisson-scie {squaltts pristis), 
r<§pandu dans toutes les mers, est vulgairement connu sous 
les noms d'ip^e de mer, esjpadon denteli, hiron de mer. 
C'est un animal tr^s-agressif et qui s'attaque [particuli^re- 
ment k la baleine et aux autres c^tac^s. 

88 ^er, page 3i. — J'i^ore k quelle bSte marine cette 
histoire (xVlII) fait allusion. Mais voici un fait du mSme 

genre, plus slngulier encore, qui est rapport6 dans le recueil 
e chroniques en langue malaise, connu sous le nom de 
Chedfarat-malayou « I'arbre malais ». Le lecteur me saura 
gr6 de lui donner en entier cette bizarre historiette que je 
traduis sur le texte publi6 par M. Dulaurier, p. i3i et suiv. 
« Ciuelque temps apr^s arriv^rent des Toudaks qui as- 
saillirent Singapoura; ils sautaient jusqu'^ terre, et parml 
les gens qui etaient sur le rivage, beaucoup mouraient at- 
teints par ces Toudaks. S'ils frappaient k la poitrine, ils la 



NOTES. 177 

traversaient jusqu'au dos; s'ils frappaient au cou ou aux 
reins, ils les per9aient d'outre en outre. On ne pouvait Tes- 
ter debout sur le rivage; bien du monde mouruttu(i par eux. 

« Padouka Sri Maharadja s'empressa de monter sur un 
^l^phant et sortit du palais, suivi par les ministres, les 
eunuques et tous les ofliciers. Arrive au rivage, le prince 
fut stup^fait de voir I'oeuvre de ces Toudaks. Toute per- 
sonne atteinte par leurs bonds ^tait perdue sans ressource. 
Sous leurs piq^res, le nombre des morts s'accroissait k 
chaque instant. Lejprince ordonna que les hommes (ranges 
Tun contre I'autre) tissent un rempart de leurs jambes. W&is 
dans leurs bonds^ les Toudaks r^ussissaient k traverser cette 
barri^re. Ils arrivaient comme la pluie, et les gens mou- 
raient, mouraient toujours. 

« Sur ces entrefaites, un jeune gar9on dit : « Pourguoi 
faire ainsi un rempart de nos jambes? c*est \k un artifice 
bien k notre detriment. Ne vaudrait-il pas mieux faire un 
rempart de troncs de bananiers? » Lorsque Padouka Sri 
Maharadja entendit les paroles de Tenfant : « II a parfaite- 
ment raison » , dit-il. Et il ordonna aux hommes de cons- 
truire une barri^re de troncs de bananiers. Quand les 
Toudaks^arrivaient en bondissant, leur museau s enfon9ait 
dans ces troncs, et les hommes se hataient de les percer. II 
p^rit ainsi de ces Toudaks un nombre inimaginable ; leurs 
cadavres formaient des monceaux sur le rivage, et toute la 
population du pays de Singapoura ne put suflire k les 
manger. Et les Toudaks cess^rent leurs sauts. 

« On conte que par la force du saut les Toudaks 6taient 
arrives jusqu'^ r616phant du prince et avaient d6chir6 la 
manche de son badjou (vStement de dessus), sur quoi on a 
fait la chanson : 

tt Le badjou du roi a ^t^ d^chir^ par le bondissement des 
Toudaks ; 

« Cela n'est pas all£ plus loin, grace k Tintelligence d'un 
enfant. 

« Pendant que Padouka Sri Maharadja s'en retournait, les 

grands lui dirent : « Seigneur, cet enfant si jeune encore a 
6j4 bien de I'esprit. Que sera-ce, lorsqu'il aura grandi ! 
II convient de s'en ddbarrasser. » C'est pourquoi on trouva 
juste que le roi donnat Tordre de le tuer. » 

39 5 page 32. — Neurouz est un mot persan qui signifie 
« nouveau jour » et qui desijgne le premier jour de I'ann^e. 
C^tait, chez les anciens habitants de la Perse, un jour de 
fSte qui s'est maintenu apr^s leur conversion au mahom^- 
tisme. II correspond au commencement du printemps. 

*®5 P^gc 32. — Le mot que nous traduisons ici par ce 
terme vague « embarcation » , et ailleurs^ par « chalpupe, 
canot » est dans notre manuscrit arabe doubedj ou dounedj, 

MERVEILLES DE L*IKDE. 12 



178 MERVEILLES DE l'iNDE. 

au pi Uriel doudbidj ou doudnidj. Cette expression manque 
dans tous les dictionnaires orientaux que nous avons pu 
consulter. Mais elle est certainement identique k un terme 
doundj qu'on trouve dans Edrici : « Chaque marchand ^ est 
accompagn^ d'un plongeur qu'il a lou6 et toute la flottille 
sort de la ville (de Bahrein) au nombre de plus de deux cents 
doundj. La doundj est une sorte de barque ordinaire cons- 
truite avec un entrepont que les marcnands divisent en 
cabines au nombre dc cinq ou six. » [Giographie d Edrici, 
trad. Jaubert, i**" vol. 

41, page 32. — On trouve le rdcit d'une aventure analogue 
dans les Mille et une Nuits (premier voyage de Sindbad^ 
70" et 7i« nuits dans Galland) : 

« Un jour nous ddcouvrimes une tie charmante dont le 
sol semblait convert d'un 6pais tapis de verdure odorif^- 
rante. Le capitaine ayant fait carguer les voiles^ tous les 
marchands descendirent du batiment, se r6pandirent sur 
cette prairie et se mirent k boire, k manger, k se reposer. 
Tout a coup Tile 6prouve un tremblement et est agitee. Un 
crieur proclame : « Voyageurs, garde k vous, vite au vais- 
seau, sinon vous Stes tous perdus. Hatez-vous, cherchez 
votre siiret^; Tile sur laquelle vous vous trouvez est un 
poisson. » Tout le monde courut vers le batiment; les uns 
se jet^rent k la nage et y arriv^rent, le reste se noya. » 
(Trad, de Langles, addit. k la Grammaire arabe de Sa- 
lary.) 

Bougainville plaisante Terreur inverse d'un matelot de la 
Boudeuse^ qui, en novembre 1767, prit une pointe de terre 
pour un souffleur. 

ft2, page 23. — Zeila est encore aujourd'hui un port de la 
c6te d'Adelj en dehors du d^troit de Bab-el-Manaeb. Voici 
ce qu'en disait Aboulftda au xiv" si^cle : « Z6ila est une 
des vllles c^lebres de YHabach (Abyssinie), situ^e au fond 
d'une bale, dans une plaine. La cnaleur y est extreme... On 
n'y connait ni jardins ni fruits... On y p^che des perles. >» 
(Page 161 du texte arabe.) 

M, page 34. — Les nesnds ou nisdnis sont des €tres my- 
thologiques assez voisins de Thomme, i I'existence desquels 
croyaient fermement les Orientaux. On pent les comparer 
aux satyres des Grecs et des Romains. Ma9oudi a 6crit 
quelques pa^es sur ces monstres k face humaine. Voici une 
anecdote qu il rapporte a leur sujet : Des gens sont k la 
chasse des nesnas. lis en rencontrent un et I'^gorgent. 
D'autres 6taient caches, que personne ne voyait. Mais un 
d'eux voyant son camarade mort s'6crie : « Dieu soit b6ni I 
comme son sang est rouge ! » II est 6gorg6 k son tour. . Un 
troisi^me, cach6 dans le feuillage d\in arbre, dit : « II 
mangeait une bale de sumac. » Les chasseurs s'en emparent 



NOTES. 179 

et le tu^nt, en disant : « S*il avait gard^ le silence, on n*au- 
rait pas su le d^nicher. » — « Moi je ne parlerai pas » , dit 
un autre nesnas du haut de son arbre. — « Encore un , 
disent les chasseurs, prenons-le, » Et il fut pris. Un cin- 
qui^me nesnas murmura : « Ma langue, prends garde k 
toi ! » Nouvelle victime. (Voy. les Prairies d*or, tome IV, 
p. 14.) C'est le cas d'appliquer le proverbe oriental : « La 
parole est d'argent, mais le silence est d'or. » 
Le ihaloum est 6videmment un phoque. 

43 bis^ page 34. — Ayla est VElana des anciens, VElath 
de la Bible, aujourd'hui Araba , au fond du golfe de mSme 
nom, autrefois eolfe Elanitique, dans la mer Rouse. C*6tait, 
dit Aboulf^da, la ville habitue par les Juifs que Dieu chan- 
jea en singes et en pores. (Coran, chap. II, vers. 61.) Voy. 



^ogr. d'Aboulf^da, publi6e par MM. Reinaud et de Slane, 
p. 86 du texte arabe. 

44, page 35. — Le ph^nom^ne bien connu de la phospho- 
rescence de la mer est dQ k la presence, k la partie sup^- 
rieure de I'eau, de certains infusoires qui couvrent parfois 
des 6tendues extrSmement considerables. On I'a observe 
dans toutes les regions du globe, mais plus particuli^rement 
dans les parages He la mer des Indes, oCi il acquiert une 
intensity vraiment extraordinaire. 

45, page 35. — Ma9oudi signale la presence d'un monstre 
marin appel^ tennin (au pluriel tendnin) dans la mer des 
Barbares ou mer Caspienne. II ne donne aucun detail sur 
la forme ni les mceurs de cet animal , ni sur ses qualit^s 
malfaisantes. (Voy. les Prairies d'or, tome I, p. 263.) 
Mais un peu plus loin (p. 266), il ajoute : « Les uns pensent 
que le tennin est un vent noir qui se forme au fond des 
eaux, monte vers les couches sup^rieures de Tatmosph^re 
et s'attache aux nua^es... de sorte qu*en voyant ce nuage 
accompagn^ d'obscurit6 et de tempStes, on a cru que c'6tait 
un serpent noir sorti de la mer. D'autres pensent que le 
tennin est un reptile qui vit dans les profondeurs de 
I'Oc^anj devenu fort, il fait la guerre aux poissons, et alors 
Dieu lui envoie les nuages et les anges, qui le font sortir 
de Tabtme sous la forme d'un serpent noir, brillant et lui- 
sant, dont la queue renverse sur son passage les Edifices les 
plus solides, les arbres, m^me les montagnes, et dont le 
souffle seul d^racine une foule de troncs vigoureux... Les 
Persans, bien loin de nier I'existence du tennin. disent qu'il 
a sept tetes, et I'appellent adjdouhdn. lis y font souvent 
allusion dans leurs r^cits. Dieu seul sait la v^rit^ dans tout 
cela. » (Trad. Barbier de Meynard et Pavet de Courteille.) 
« Plusieurs personnes, dit encore le mfime auteur. m*ont 
assure avoir vu courir dans I'air, rapides comme I'^clair, 
des serpents blancs qui souvent se pr^cipitaient sur la terre 



l8o MERVEILLES DE l'iNDE. 

et y exterminaient les animaux. II n'est pas rare non pins 
d'entendre daas le silence de la nuit un bruit semblable an 
frdlement d'une 6tofiFe neuve et qui provient du vol de ces 
serpents k travers les airs ; les gens simples et ignorants 
I'attribuent aux sorci^res qui traversent i'espace avec des 
ailes de roseau. (Ibid., tome II, p. 3i.) 

Visiblement le tanin ou tennin n'est qa'une personnifica- 
tion du cyclone ou de la trombe marine. 

M, page 40. — II faut probablement lire Senfjou. Sinf) au 
lieu de Daifj qui, dans r6criture arabe, n'en aillere que par 
quelques pomts facilement d6plac6s ou n6glig6s dans les 
manuscrits. Pour le Senf, voy. note 53. 

47, page 41. — Cette histoire rappelle celle du cimetiire 
des ^l^phants dans les Mille et une Nuits (septi^me voyage 
de Sindbad). 

Quant aux serpents mangeurs d'^l6phants^ 11 en est 
question dans mamt ouvra^e arabe des plus s^rieux. c Dans 
les montagnes du Zend) (Aabedj ?), dit Ibn-Kordadbah, il y 
a d'6normes serpents qui d^vorent les hommes etles buffles; 
on en trouve qui ddvorent des 616phants. » {Le Livre des 
routes, trad. Barbier de Meynard, Journ. anat., i865, 
I, p. 287). Get ouvrage a ^t^ 6crit vers le milieu du ix* si&cle 
de notre ^re. 

Au sujet des serpents, je citerai un passage c^u'Aboulf&da 
emprunte k une relation plus ancienne. Un navire ayant fait 
naufrage sur la cdte africaine de TAtlantique, les marins se 
sauv^rent sur la chaloupe. Comme ils approchaient d'une 
montagne luisante (le cap Blanc), des indigenes les invit^rent 
k s'en tenir ^cart^s; un peu plus tard, s'informant du motif 
de cette recommandation, ils apprirent que « toute cette 
montagne est une masse de serpents meurtriers; T^tranger 
prend cette masse pour une roche aux couleurs luisantes; 
s^duit par son ^clat, il s'en approche, et il est d^vor^ par 
les serpents. » (Voy. la trad, de M. Reinaud, p. 2i5, 216.) 

ftS, page 42. — Sahari ou plut6t Sahar' on Sohar avait 
£td la capitale du pays d'Oman. Au temps d'Aboulfdda, 
c*est-^-dire au commencement du xiv« si^cle, cette ville 
£tait d^j^ en ruines. Oman seule dtait en prosp6rit6. (Voy. 
p. 98 du texte arabe.) La ville d'Oman, dit M. Reinaua, 
paratt designer Mascate. qui est cit^e par le giographe 
Edrici sous son veritable nom. (Ibid, trad., p. i36, note.) 
Cf. aussi ce passage de la relation de Soleyman : c Nous 
nous rendtmes au ueu nomm^ Sahar d'Oman ; ensuite nous 
nous approvisionn§mes d'eau douce il Mascate, k un puits 
qui se trouve 1^. » (Edit. Charton, p. io5.) 

48 bis, page 43. — La c6te de Sofdla paratt fitre le point 
extreme de PAfrique australe visit6 par les navigatears 




NOTES. l8t 

arabes. On la nomme Sofdla des Zindis pour la distinguer 
d'une autre Sofdla ou Soufdra (c'est-a-dire Soubdra^ voy. 
la note 8i), port de relUche dans la mer des Indes,dit Aboul- 
fdda (p. 359 du texte arabe), lieu oi!i Ton pSche les perles. k 
cinq journ^es de marche de Sendan. En arabe, Sofdla^ 
comme le fait remarquer d'Herbelot {Bibl. orient.^ p. 81 5), 




r^quente de la perte des navires. Voici le passage d 
^dographe arabe, cite plus haut, sur Sofala des Zindjs, 
rapr&s la traduction de M. Reinaud (I, 222) : « La situation 
de Sofala est dans le pays des Zendjs. Suivant I'auteur du 
Canoun, les hommes qui Thabitent sont musulmans. Ibn- 
Sayd dit que leurs principaux moyens d'existence reposent 
sur I'extraction de I'or et du fer et aue leurs vStements sont 
en peau de leopard. Au rapport de Macoudi, les chevaux ne 
se perp^tuent pas dans le pays des Zendjs, de sorte que les 

fuerriers marchent tons k pied ou combattent sur des 
oeufs. » 

49 , page 47. — « Je vous donne Vaman » , c'est-A-dire 
« je vous fais gr§ce , je vous assure ma protection ». 

50, page 49.— Vihram est Tensemble des c6r6monies du 
p&lerinage. 

51, page 49. — Assouan ou Ossouan (suivant la pronon- 
ciation indiqu^e par Ibn-Kallikan) est la Syine des Grecs, 
Sotum des Egyptiens, pr&s des cataractes du Nil. 

52, page 54. — Qomdr^ d'aprfes Aboulf^da, est une ile des 
rdgions de la Chine, oui produit Talo&s qomari. « Le pays 
de Qomtr, dit Ma9ouai, n'est pas une tie ; mais il est situ6 
sur le bora de la mer et convert de montagnes; pen de pays 
dans rinde ont une population plus nombreuse. » {Les 
Prairies d'or, tome I, p. 170.) C6tait une d^pendance de 
Tempire malais du Zabedj. Son nom paratt 6tre le mSme 
que celui du cap Comorin. Comari, dit Marco Polo, est une 
contr^e de I'lnde pas tr^s-civilis^e, mais au contraire assez 
sauvage. » (Edit. Charton, p. 405.) D'autre part Qomar, 
Qamar ou Qpmr s'est dit des ties Comores entre le Zan- 
guebar et Madagascar. 

W» page 54. — Le Sen/ ou Sinf correspond aux c6tes 
m^ridionales et orientales de la Cochinchine et doit €tre 
assimild au Ciamba, Ziamba de Marco Polo, et k la 
Tsiampa, Champa, Siampa des cartes modernes, dans la 
region sud-est de la peninsule cambodjienne. (Voy. le 
Marco Polo de M. Charton, p. 386, note 2.) 

^^9 P^&^ ^4: — L'outre {g^rba) est ainsi ddiinie par 
Bruce: « Une girba est une peau de bceuf couple carrdment, 



l82 MERVEILLSS DE l'iNDE. 

et dont on fait une outre bien cousue par une double cou- 
ture, presque semblabie k la couture des ballons anglais, 
de mani^re qu'elle ne laisse point ^chapper Teau. II y a au 
haut de la girba une ouverture semblaMe au trou qui est 
au-dessus d^in baril; tout autour de ce trou, le cuir est 
pli886 et prolong^ d'environ quatre travers de doigt, et 
quand la girba est pleine, on none bien fort ce cuir avec de 
la ficelle. Ces girbas contiennent environ deux cent oua- 
rante pintes chacune, et deux girbas font la charge a'un 
chameau. » {Vora^e en Nubie et en Abyssinie^ 6dit. Panc- 
kouke, tome IV, p. 384.) 

Cette mesure est un peu forte pour les tuyaiix de plume 
de notre conteur, qui , malgr^ sa tendance k I'exag^ration, 
a sans doute en vue des outres de dimensions beaucoup 
inf^rieures. 

55, page 54.— Chiraz est une ville de Perse bien connue, 
qui a donn^ le jour a deux poStes illustres, S&di et Hafiz. 
Au xiii« sifecle de notre ^re, le g^ographe arabe Yaqout en 
fait une description peu fiatteuse, d^pr^s un ^crivain ant6« 
rieur (Diet. geog. ae la Perse, par Barbier de Meynard) : 
« Ses rues, dit-il , sont 6troites et ses fenStres trop rappro- 
ch^es du sol ; elle est aussi sale qu'elle est 6troite et res- 
serr^e. La licence et le d^sordre y r&gnent sans cesse ; les 
docteurs et les gens de lettres n'y jouissent d'aucune consi- 
deration... La violence et I'injustice pesent sur le peuple; 
le sang y coule sans cesse ; la concussion et la corruption la 
plus enren^o existent dans toutes les classes. Les immon- 
dices qui couvrent ses rues ne laissent pas les hommes les 
plus purs et les plus pieux exempts de souillure, et on est 
suffoqu^ par les miasmes pestilentiels qui se rdpandent 
partout. Les habitants sont inexcusables de ne pas creuser 
des fosses et des 6gouts, de ne pas nettoyer leurs rues et les 
toits de leurs maisons, car Tair de la contr^e est pur, I'eau 
est douce et le sol tres-fertile. Les canaux s'y croisent en 
tous sens ; mais la negligence du peuple les laisse se remplir 
d'ordures. » 

55 bis^ page 55. — Les musulmans ne peuvent manger la 
chair d'un animal qui n*a pas ixt saign^. Cest ce qui explique 
pourquoi on ^gor^e Toiseau apr^s I'avoir assomm6. De 
mSme, dans le r^cit LII, des naufrag^s se font, k d^faut 
d*autres instruments tranchants, descouteaux de pierre pour 
saigner Toiseau qu'ils ont abattu. Toute bSte terrestre qui 
u*a pas t\k saignee est une « charogne » dont il est expres- 
s^ment interdit de se nourrir. 

Le rotl correspond k la livre. Cest de ce mot arabe que 
vient le portugais arratel. 

Le ouakil est le curateur, Tintendant, le mandataire du 
gouverneur {sahib). 



NOTES. 183 

56, page 5y. — Cette fable de fourmis ftroces, grosses 
comme des chats, est bien ancienne. H6rodote parlant des 
Indiens du Nord, dit qu'il y a, aux environs de Jeurs pays, 
des endroits que le sable rend inhabitables : « On tronve 
dans ces deserts et parmi ces sables des fourmis plus petites 
c^u'un chien, mais plus grandes qu*un renard. On en peut 

i'uger par celles qui se voient dans la menagerie du roi de 
>erse, et qui viennent de ce pays oix elles ont 6t& prises k 
]a chasse. Ces fourmis ont la forme de celles qu'on voit en 
Grfece; elles se pratiquent sous terre un logement. Pour le 
faire, elles poussent en haut la terre de la mSme mani^re 
•que nos fourmis ordinaires, et le sable qu'elles 61^vent est 
rempli d'or. On envoie les Indiens ramasser ce sable dans 
les asserts. » 

L'auteur de la chronique malaise intitul^e Chedjarat 
Malayou rapporte une anecdote oi la comparaison de notre 
6crivain araoe est reproduite : « Un jour, Marah Silou alia 
chasser (dans I'ile de Sumatra). Son chien, nomm6 Si-Pasey, 
se mit k aboyer, et Marah Silou vit que Si-Pasey abovait 
sur un monticule oCi 6tait une fourmi grosse comme un chat. 
Marah Silou prit la fourmi et la mangea. » (Texte malais 
public par M. Dulaurier, p. 108.) 

Ma^oudi, qui en fait de monstres n'est pas tr^s-cr6dule, 
ne_ cite « les fourmis grosses comme des loups ou des 
chiens » que pour dire qu'il n'en parlera pas. (Voy. Les 
Prairies a*or, IV, 92.) 

L'origine probable de ces fables est due sans doute k 
Texistence d un insecte de mceurs tr^s-analogues a celles de 
la fourmi, le termes bellicosus^ dont la femelle atteint par- 
fois un d^cim^tre et demi de longueur. On peut voir ce que 
i'ai dit k ce sujet dans le Journal de la Jeunesse (ann. 1874., 
II, p. i55 et suiv.); mais, dans le passage d'H6rodote, il 
s^agit assur^ment d'un animal tout autre que le termite ou 
la fourmi. S'il avait voulu parler d'un insecte, l'auteur grec 
ne TeClt point compare au chien et au renard. 

57, page 58. — Qaqala est un port de Tile de Java, si du 
moins on doit, comme |e le pense, I'assimiler k la ville men- 
tionn^e sous ce nom par ibn-Batouta, qui y s6|ouma au 
milieu du xiv« si^cle. MM. Defr^mery et Sanguinetti pro- 
noncent Kakoulah. (Voyag. d'Ibn-Batouta, IV, 24.0, 242 et 
auiv.) 

58, page 58. — « Le nombre prodigieux de singes qu'on 
voit k la C6te-d'Or et en Guin6e y rend aussi les voyages 
fort dangereux par terre. lis attaquent un passant quand ils 
le voient seul , et le forcent k se r6fugier dans I'eau gu'ils 
craignent beaucoup. » {Voyage de Dampier^ dans la collect, 
de F. B., tome IV, p. 168, note.) 

Albirouni, I'^crivain arabe qui a le mieux connu et d^crit 



184 MERVEILLES DE l'iNDE. 

la presqu'lle indienne, dit que surle continent en face de S^ 
rendib, k seize parasanges de la cdte, est une chaine de mon- 
tagnes appel^e Montagnes des Singes. « Chaque jour, dit-il, 
le roi des singes sort avec quelques bandes de ses sujets^ 
Les singes ont des lieux de rendez-vous. Les habitants ont 
8oin de preparer pour eux du riz bouilli qu'ils apportentsur 
des feuilles d'arbre. Quand les singes ont mang^, ils s'en 
retournent dans leurs bois. Si on n^gligeait de leur preparer 
k manger, cette negligence serait la mine du pays, tant ils 
8ont nombreux et m^chants. Les habitants croient que ces 
singes formaient jadis un peuple d'hommes, k present m^ta- 
morphos6s, et qu'ils pret^rent un secours actif k Rama, 
dans la guerre contre les demons. » (Voy. Reinaud, Frag" 
ments relatifs a l*Inde, p. 122.) 

58 d/5, pace 58. — Pour la date Sgo qui figure dans I'anec- 
dote XXXIa. et qui est certainement fautive , voyez ce que 
nous avons dit dans la Preface. 

59. page 60. — Le ^dm ou ^dma (pluriel a:(Otidm) corres- 
pona, comme mesure de temps, k la 8" partie du jour de 
24 heures, c'est-4-dire k un intervalle de 3 heures. C'est 
aussi une division du cercle, employee par les navigateurs 
dans la mesure de la hauteur du p6Ie. II est alors un 8* de 
Vlsbc^ on doist, gui, d'apr^s la note de M. Maury, ins^r^e 
dans V Introduction a ta Geo^avhie d'Ahouljeda^ par 
M. Reinaud, pent €tre ^valu^ k i ciegr^ 36 minutes, ce qui 
donne au zam une valeur de 12 minutes de cercle. 

iO, page 60. — Kalah ou Kala^ d'apr^s Walckenaer, 
6tait situ^e dans la presqu'ile de Malaka, vis-^-vis I'lle de 




ductions de la presc^u'ile. Abou-Z6id fournit la m£me indi- 
cation. Aboulfeda dit que « dans Vile (ou presqu'lle) de Kala 
est une ville habitue par des Musulmans , des Indiens et des 
Persans; elle contient des mines de plomb (6tain), le bambou 
et I'arbre k camphre ». (P. 375 du texte arabe.) 

•1, page 61. — Les naturalistes modernes ne sont pas tons 
convaincus de Timpossibilit^ d'un croisement f^cond entre 
rhomme et certaines espfeces de singe. Car, dans le Diction- 
naire d'Histoire naturelle de D6terville, public en 18 19, on 
lit les passages suivants^ sign6s par Virey: «Si Ton suppose 
(]ue la grossesse des femelles des orangs-outangs s 6tend 
jusqu'4 six ou sept mois, comme on le rapporte de celle des 
gibbons, il serait peut-^tre possible d'obtenir des individus 
m^tis ou hommes-singes, surtout en choisissant les races 
humaines les plus analogues aux orangs-outanss. De tels 
metis seraient oien curieux sans doute, et retude de leur 



NOTES. 1 8 { 

intelligence ferait faire de erandes d^couvertes en m^taphy- 
sique et dans la science de fhomme. <» (Tome XXXI, p. 268.) 
« Qui sait jusqu'^ quel point nous nous rapprochons, ^ar 
les facult^s corporelles, de la nature des singes ? Combien 
de n^gresses surprises par une troupe lubrique de satyres, 
dans les forSts d Afrique, ont pu engendrer des monstres / 
Combien m§me de femelles de singes . Messalines sauvages, 
se sont volontairement prostitutes k 1 ardeur des Africains r 
On ignore tout ce qui se passe en amour dans ces vieilles 
for^ts, oCi la chaleur du climat^ la vie brute des habitants, la 
solitude et les d^lires des passions, sans lois, sans religion, 
sans mGeurs, peuvent faire tout oser; et ces Stres d^grad^s, 
ces monstres mi-partie hommes et singes, confines dans 
quelque desert ignore, ddrob^s k la soci^t^ humaine par la 
nonte ou bien immol^s par la crainte du d^shenneur, nous 
demeureront longtemps inconnus. » (Ibid. , p. 265.) 

On sait que certaines esp^ces de singes recherchent les 
femmes avec autant d'ardeur que leurs propres femelles. 
« Des gens dignes de foi, dit Ibn-Batouta, m'ont rapport^ 
()ue, quand un de ces singes (de Ceylan) s'est empar6 d'une 

t'eune fille, celle-ci ne pent se d6rober k sa lubricity. Un 
labitant de Tile m'a racont^ qu'il y avait chez lui un singe, 
ou'une de ses filles entra dans une chambre et aue ranimal 
1 y suivit. Elle cria contre lui, mais il lui fit violence. Nous 
accourdmes pr^s d'elle, continuait ce personnage, nous 
vimes le singe qui la tenait embrass^e, et nous le tuHmes. » 
(IV, p. 177-) 

•2, page 61. — Nous pourrions relever chez les ^crivains 
orientaux bien des details curieux sur des faits de bestiality. 
On pensera ce qu'on voudra du r^cit suivant, emprunt^ k 
un ouvrage persan du xi* si^cle qui est lui-mSme une tra- 
duction du Sanscrit : 

« Pan, fils de Four (Poms) roi des rois de ITnde, ^tait un 
grand ami de la chasse; toute la nuit, il marchait pour cher- 
cher le gibier. Or, une troupe de brahmanes et d'anachor^tes 
avaient ^tabli leur demeure sur une montagne ; parmi eux 
^tait un anachor^te qui, par sa saintet^, avait acquis la faveur 
de voir tous ses voeux exauc^s. Un jour cet anachor^te vit 
deux gazelles s*accoupler; la concupiscence s'empara de lui. 
mais il r^fl^chit que si sa passion se r^v^lait au dehors, il 
serait d^shonor^. En consequence, il adressa au Dieu Tres- 
Haut une pri6re pour obtenir d'etre metamorphose momen- 
tandment en gazelle, et de pouvoir trouver une compagne, 
apr^s quoi il redeviendrait homme sans aue son secret eAt 
ete devoiie. Ce qu'il avait demand^ eut lieu. L'anachor^te 
devint gazelle j et, ayant trouv6 une compagne , il se retira 
pendant la nuit avec elle, et ils eurent commerce ensemble. 

« Par hasard. Pan arriva au moment mSme dans cet endroit. 
Au bruit que faisait ce couple, il tira une fl&che au milieu 



1 86 MERVEILLES DE L*INDE. 

de I'obscurit^ ; et, comme en ce moment I'anachorMe dtait 
accroupi, le trait I'atteignit au ventre. L'anachorfete tomba, 
et, reprenant sa figure, il se roula tout ensanglantd. En 
mSme temps, il prol6ra ce voeu : « O mon Dieu 1 puisqu'un 
homme m'a ainsi empSch6 de satisfaire ma passion, la pre- 
miere fois que la passion s'emparera de lui, fais-le mourir 
aussi ! n Pan s'approcha dans le mSme instant. A ce spec- 
tacle, il fut tout surpris et adressa quelques questions i 
Vanachor^te. Celui-ci, qui respirait k peine, lui raconta son 
aventure! Pan reprit : « J'ignorais cela. » Et il demanda 
pardon. « Je te pardonne, dit I'anachorfete, mais voila le 
(( vceu que j'ai prof6r6. » Disant ces mots, il expira. » 

Si le lecteur est curieux de connattre I'effet du voeu de 
rhomme-gazelle.A la pi6t6 dequi Dieu ne savait rien refuser, 
voici en aDr6g6 la conclusion du pieux r6cit. Pan est cou; 
ch6; deux de ses femmes le veillent,Madri etCounti. Counti 
6prouve des d6sirs ; Pan ne r6siste pas. « Mais au moment 
ou son amour 6tait excite et oCi il allait se satisfaire, il 
rendit i'^me. » {Frag^. relat. a Vlnde^ p. 32 du tirage k 
part.) 

•S, page 67. — Le mithcal ou mescal correspond k I'once. 

§4, page 68. — Ma9oudi parlant des singes fait la reflexion 
suivante : 

« II n*y a pas au monde d'esp^ce de singes plus intelli- 
gente, mais en m§me temps plus malicieuse que celle des 
singes du Y6men. » {Les Prairies d'or^ II, 5i.) 

•5, page 75. — Matydl. J'ignore la signification exacte de 
ce mot qui ne se trouve point dans les aictionnaires arabes, 
persans, malais, ni hindoustanis. II semble designer ici une 
petite embarcation. 

M, page 75. — Sandal-Foulat est le lieu nomm£ Sender- 
Foulat aans la relation du marchand Sol^iman : « Sender- 
Foulat, dit-il, est le nom d'une ile; il s'y trouve de I'eau 
douce. De 1^ les navires entrent dans la mer appel^e Sandji^ 
puis ils franchissent les portes de la Chine, n {Les Deux 
Mahom.^ p. 106.) M. A. Maury place Sender-Foulat sur la 
c6te de Cochinchine, vers le cap Varela, k Ong-Ro, au sud 
de ce cap. 

On salt que dans les langues de cette region maritime le 
mot poulawfpoulo signifie tie. Sandal-Foulat, k mon sens, 
signifierait affledu Sandal ou Santal ». Les Arabes n'ayant 
pas dejp remplacent cette lettre soit par un d, soit par un /. 

•7, page 79. — Khanfou, situ6e vers rerabouchure du 
Kiang, joue un grand r61e, au commencement du moyen 
&ge, dans les relations commerciales entre les musulmans 
et la Chine. Elle servait de port k une ville tr^s-consid^- 
rable, Hang-tcheou-fou, situ6e sur le mSme fleuve k quelques 



NOTES. 187 

journ^es de marche dans Tint^rieur des terres. Les Stran- 
gers devaient s'y trouver en tr^s-^rand nombre dfes le 
ix« si6cle de notre 6re, s'il est vrai, comme le rapporte 
Abou-ZSid-Hacan, aue, lors d'une guerre civile <)ui eclata 
en TannSe 26^ de I'hegire (878 de notre ^re), cent vmgt mille 
musulmans, juifs, chrdtiens et mages farent massacres dans 
cette ville oix ils s'Staient Stablis. Quatre slides plus tard, 
Marco Polo, qui parlait de visUy cite la ville maritime de 
Ganfu comme possSdant « un trfes-bon port oCi arrivent de 
grandissimes navires et une foule de marchandises de I'lnde 
et des autres pays ». (Edit. Charton, p. 3y3.) 

Khamdan ou Khomdan Stait au ix« si^cle la capitale de 
I'empire chinois. Tchan-ngan^ sur le OuSi, affluent du 
ileuve Jaune, plus tard nommSe Singanfou. (Relation 
d'Abou-ZSid-Ha9an, tdiX. Charton, p. 121.) 

•8, page 80. — Kamran ou Kameran est une tie de la mer 
Rouge, peu Sloignde de la c6te du YSmen. « Cette tie est 
habitue , dit la gSographie d'AboulfSda. et elle avoisine le 
portdeZ6btd. » (Page i55 du texte araoe, 6dit. Reinaud et 
de Slane.) 

•9, 

mer 

important pour les relations commerciales entre le ba'ssin 
m6diterran6en. I'Afrique Squatoriale et australe, la Perse, 
rindeet la Chine. 

70, page 80. — Ghalapqa, Galefca ou Ghelafeca 6tait le 
port ae Z^bid, dans le Y6men. II a 6t6 combl6 par les sables. 
fVoy. Aboulfida, p. 89 et i55.) 

71, page 81. — Je conjecture, puisqu'il s'agit ici^ d'un 
voyageur aux « pays du poivre » que Bdrndn (ou Bdrndi) 
est Borneo. Quelques anciens g^ographes appellent cette 
grande tie Bruna't, et I'une des pnncipales villesporte encore 
le nom de Varouni. 

72, page 81. — Koulah ou Koulah-meli a ^t^ longtemps 
un des ports les plus importants du sud de la presqu'ilc 
indienne. Ibn-Batoutaj qui traversait cette region vers le 
milieu du xiv* si^cle, dit quMl faut dix jours de marche i>our 
aller de Calicut k Koulam, qui est une des plus belles villes 
du Malabar, dont les marches sont magnifiques et les n^go- 
ciants tr^s-riches. « C*est la ville du Malabar la plus rap- 
proch^e de la Chine, et 1^ se rendent la plupart des traii- 
quants de ce pays. » (Edit. Defr6mery, tome IV, p. 100). 
Voy. plus loin la note 92. 

78^ page 82. — Le ddneq^ en persan dank, est la sixifeme 
partie du dirhem , soit environ 12 centimes de notre men" 
jiaie. 



>, page 80. — Aden, sur la c6te arabe, k 1 'entree de la 
Rouge, n'a ce5s6 d'etre depuis bien des si^cles un port 



1 88 MERVEILLES DE L^INDE. 

74, page 84.— Samarra ou Sara-man-rd on Sorr'tnan-rdt 
ainsi nommde, dit-on, par les premiers califes abbassides 
qui rhabit^rent, de trois mots arabes signifiant « ioie de qui 
la voit » (voy. Maqoudi^ les Prairies d'or^ tome III, p. 141), 
est une locafitd peu ^loignde de Bagdad. 

Le calife Motamed Billah, dont if est ici question, r^gna 
de 870 k 892. 

75, page 84. — Entre I'historiette XLIX et I'historiette L, 
doit Stre placde la suivante qui a 6t^ oubli^e dans le texte : 

a On m'a assure qu'un roi de Tlnde fit 
faire Pimage de Mohammed fils de Balichdd, 
comme etant un marin distingue et dont le 
nom a couru sur la mer. Et c'est, dit-on, 
leur coutume de faire Timage des personnes 
illustres et qui s'elevent au-dessus des autres' 
hommes. » 

Reinaud. dans son Mdmoire sur I'Inde, rapporte un fait 
qui a trait a cette coutume. Au commencement du viii« si^cle, 
une arm6e musulmane s'avan9a le long de la mer vers i'em- 
bouchure de Tlndus, sous les ordres de Mohammed, fils de 
Cassem. Ce g^n^ral fut partout victorieux. « Telle fut I'im- 
pression que Mohammed et quelques-uns de ses compa- 
gnons firent sur les indigenes, qu'on voulut avoir leur 
repr6sentation dans la contr^e : ce qui s*ex^cuta probable- 
ment au moyen de sculptures sur le rocher, telles que celles 
qu'on voit ^Bamyam et ailleurs. » (P. 187.) 

7f, page 88. — Le lieu de MaIt, (Mdbit ou Mdfit) est 
mentionn^ par Ibn-Khordadbeh comme point de depart de 
son itin^raire de la Chine. (Page 66 du texte arabe, p. 288 de 
la traduction de M. Barbier de Meynard.) 

S^RiRA ^tait aussi un portde relslche pour les navires allant 
de rinde k la Chine. Aboulfdda (texte arabe, p. 368) dit que 
la ville ^tait situ^e sur un fleuve, dans une tie (ou presqu'ile) 
du m§me nom. Ma9oudi donne S^rira comme une ile situ^e 
k environ quatre cents parasanges du continent, parfaite- 
ment cultiv6e, et appartenant au Maharadja, ou chef de 
I'empire malais. (Voy. les Prairies d'or, I, p. 343.) Notre 
auteur dit lui-meme un peu plus loin (CxIa) que S^rira se 
trouve k rextr6mit6 de 1 ile de Ldmeri, par consequent vers 
les cdtes de Sumatra. 

77, page 89. — Le Mihran est Tlndus. Albirouni fait 
remarquer que certain 6crivain, « dans la simplicity deson 
cceureti cause deson peu de connaissance du cours de» 



NOTES. 1 89 

rivieres et de la configuration des mers, » a regard^ ce 
fleuve comme un des bras du Nil , parce qu'on y trouve des 
crocodiles, comme dans celui-ci. On salt, dit M. Reinaud. 
qu^Alexandre le Grand, eut un instant la m§me id^e. Si 
alors, comme dans les si^cles post^rieurs. certains affluents 
de rindus portaient le nom ae Nil'db (a cause de I'indigo, 
nil)y cultiv6 sur leurs bords ou de la couleur bleue de leurs 
eaux), la confusion s*expliquerait plus aisiment par la simi- 
litude des appellations. 
Pour le mot men, voyez ci-dessus la note 7. 

78, page 89. — « On trouve dans le commerce trois esp&ces 
de racines sous le nom de costus. Non-seulement on ignore 
quelles sont les plantes auxquelles on doit les rapporter, 
mais on doute encore que les costus des modernes soient les 
mSmes que ceux des anciens. » {Dictionn, d*histoire natur. 
deDaerville, VIII, p. i56.) 

79, page 90. — « Et si leur convient aussi donner aux 
hommes aui enchantent les grands poissons que il ne facent 
mal aux nommes qui vont soubs I'eaue pour trouver les 
perles, le xx« de tout ce que il prennent. Et nomment ccs 
nommes qui enchantent ces poissons abrivaman^ et leur 
enchantement dure celui jour seulement. Et sachiez aussi 
que ces Abrivaman savent enchanter les bestes et les oiseaux 
et toutes choses qui ont ames. » (Marco Polo, 6dit. Pau- 
thier, p. 607-608.) 

80, page 00. — Au lieu de Dadanoura ou Daddboura, je 
pense qu'il faut lire Sindaboura^ qui en diff^re k peine 
dans r^criture arabe. (Voy. plus loin la note 1 1 1 sur Sf'n- 
dabour.) 

81, page 90. — ^Le rdcit fait voir que Sdmour et Soubdda 
ou plutot Soubdra ne peuvent etre fort 61oign6s de Dt- 
mour, ville situ^e aux environs de Templacement actuel de 
Bombay. Albirouni dit que Soubdra est k six parasanges de 
Sendan et k cina parasanges de T§na. {Fraem. relat, ci 
I'lnde^p. 121). Cest sans doute la Soupara de Ptolem^e, 
et VOuppara du P6riple de la mer Erythr^e. Les Arabes 
ont plus tard confondu ce nom avec celui de Sofala, appe- 
lant cette ville Sofala de I'Inde, et la veritable Sofala So- 
fala des Zindjs. M. Reinaud pense que Soubtra est I'an- 
tique Ophir des livres saints. (Voy. M6m. sur l*Inde, 
p. 221.) 

Les mots batak, thilah (ou thiladj) et djdram sont des 
termes malabares que I'auteur arabe prend soin d'expliquer. 

DImour, quMl faut assur^ment identifier au pays nomm6 
ailleurs Sihour (XCI, XCIII) 6tait, dans les premiers slides 
de I'h^gire, une place de commerce trfes-importante de I'lnde. 
Albirouni la nomme Djimour; Ma90uai et Ibn-Haucal 



». 



1 90 MERVEILLES DE L INDE. 

Siimour. Dis le ix* si^cle, on v comptait dix mille musul- 
mans ^tablis avec leur famille. Ces strangers avaient. 
comme on ]e voit au paragraphe XCI, ieur juge special 
pris parmi leurs coreligionnaires. (Voy. V Introduction a la 
Giogr. dAboulfeda^ p. cccxliv. On pent voir aussi la Gio- 
graphic d*Edriciy trad. Jaubert, I, p. 172.) 

82, pace 93. — On trouve dans un passage d'Albirouni 
8ur 1 Iride la contre-partie de Taventure du marchand Ishak. 
L'6crivain rapporte qu'un marchand de 16games de la ville 
de Balabhi (dans le Guzarate) 6tait devenu si opulent qu'il 
achetait toutes les propri^tes k vendre dans le pajrs. Le 
souverain voulut avoir part aux richesses de son sujet, et 
demanda une somme que le marchand lui refusa. Puis 
celui-ci craignant les suites du ressentiment du prince , se 
r^fugia chez un roi voisin, y acquit k force d'or une flotte 
et une arm^e nombreuses, revint k Balabhi, surprit la ville» 
s'empara du roi et le mit k mort. (Voy. Mint, sur VInde, 
p. 104.) 

83, page gS. — Le mihrdiany dans le calendrier persan, 
correspond k T^quinoxe a'automne. On pent voir dans 
d'Herbelot [Biblioth. orientate)^ aux mots Nevrou^ et Firi- 
douny k quelle occasion, suivant la l^gende, fut ^tabli ce 
jour de fSte. 

84, page 96. — Sekbddj ou sikbddj est la forme arabe du 
mot persan sikbah^ mot form^ de sik vinaigre, et bdh^ 
bouillon, bouillie. Le sikbadj est un ragofit fait de viande, 
de farine et de vinaigre. M. Barbier de Meynard traduisant 
une anecdote de Ma9oudi od le sikbadj joue le principal 
r6Ie, explique ce mot par « vinaigrette de viande fiach^e et 
assaisonn6e de miel ». (Voy. les Prairies d'or^ VII, 220.) 
Freytag indique aussi le miel comme partie int^grante de ce 
mets. Castelli, Meninski, Richardson sont muets 1^-dessus, 
et peut-€tre ont-ils raison. 

85, page q6. — LouIn ou Laouin est sans doute identiqne 
k LouqlUy ville dont il est question dans une relation arabe 
du x« si6cle (voir Reinaud, Introd. a la Giogr.d'Aboulfida, 
p. CDxvi), et aussi dans le Livre des Routes d'lbn-Khordad- 
beh (p. 06 du texte arabe). On trouve aussi ce nom sous la 
forme alouqiuy au'on peut lire el-waqin^ en prenant al pour 
I'article arabe. ibn-Khordadbeh dit que cette ville est le pre- 
mier point de reliche en Chine jtraa. Barbier de Meynard, 
p. 292) ; il ajoute qu'on peut aller de ce port important a 
Khanfou en quatre journ6es par mer et vingt journ^es par 
terre. {Ibid.) 

8f, pace 97. — Au lieu de B^rira , il faut lire Berbira. 
\ji. mer de Berbera est le golfe d'Aden, en tout ou en partie. 
Voici, d'apr^s la traduction de M. Reinaud, ce qu*en disait 



NOTES. 191 

Aboulf^da : « Le canal Berb^ri est un bras de mer qui se 
d^tache de la mer de I'lnde, au midi de la montagne du 
Mandeb et du pays de Habesch (Abyssinie), et qui se pro- 
longe k I'occident jusqu'^ la ville de Berb6ra dans le pays 
des Zendj... La longueur de cette mer, de Test k I'ouest, est 
d*environ cinq cents milles. On raconte au sujet des vagues 
de cette mer des choses extraordinaires. Le sh6rif Edrisi 
rapporte que les flots s'y 616vent comme de hautes monta- 
gnes sans se briser. II ajoute que c'est par cette mer que 
Ton se rend k Tile de Canbalou, ile occup^e par les Zenajs, 
et oti se trouvent des Musulmans. » (P. 3o et 3i.) 

A r^poque d'Aboulf^da (xiv« si6cle), les habitants de 
Berb6ra avaient beaucoup perdu de la sauvagerie que leur 
attribue notre auteur. « La pi up art des haoitants, dit le 
c616bre g^ographe, ont embrasse I'islamisme; c'est pour 
cela qu'on ne trouve plus dans les pays musulmans d'es- 
clave appartenant k cette peuplade. » (P. 232.) L'ile de 
Canbalou parait €tre Madagascar, dont les habitants ^taient 
d^j^ musulmans d6s le xiii" si^cle, comme le t^moigne 
Marco Polo : « Les naturels (de Madeigascar) sont sarra- 
zins et adorent Mahomet. » (Edit, Charton, p. 41 5.). 

Trois si^cles avant Aboulf^da, Ma9oudi donne sur la mer 
de Berberi des details semblables k ceux qu'on vient de lire, 
(to Prairies d'or, I, 23 1, 232.) D^jk k cette 6poque les 
habitants de Canbalou avaient embrass6 I'islamisme. Au 
sujet des vagues terribles de cette mer, « vagues qui res- 
semblent k de hautes montagnes, puis se creusent en pro- 
fondes valines et ne se brisent pas, » Ma9oudi rapporte un 
refrain que chantaient les marms arabes en abordant ces 
parages : 

« Berb^ra, Djafouna, que vos vagues sont folles I 
« Djafouna, Berb6ra, leurs vagues, les voilk I » 

8f bis J page 98. — II est fait plusieurs fois mention du 
crocodile aans ces historiettes. Nous pensons qu'en plusieurs 
passages il faudrait lire requin. Les Arabes n'^ont pour ainsi 
dire pas de mot pour designer ce squale, et le Dictionnaire 
francais-arabe d EUious Bocthor en est r^duit k traduire 
requin par kelb bahri « chien marin ». 

87, page 99. — « Lorsqu'un roi vient k mourir dans I'lnde 
ou qu il est tu^, beaucoup de personnes se briilent volontai- 
rement. On appelle ces victimes belandjeriyeh^ au singulier 
belandjery comme qui dirait « amis sinc^res » du defunt, 
mourant de sa mort et vivant de sa vie. » (Maqoudi, les 
Prairies d'or, trad. Barbier de Meynard et Pavet de Cour- 
teille, tome II, p. 87.) VAdjatb-al-Hind 6crit baldoudjer, 
baldoudjeriya. 

88, page 10 1. — Par salit il faut entendre de I'huile. Le 
mot se dit de I'huile d'olive, de I'huile de sesame, etc. 



192 MERVEILLES DE l'iNDE. 

8f , page 103. — D'apr&s les prescriptions de la loi musnl' 
mane, « on est oblige pour lacher de I'eau de s'accroupir 
comme les femmes, de peur qu'il ne tombe quelque goutte 
d'urine dans les chausses. Pour 6viter ce p6ch6, lis expri- 
ment avec grand soin le canal par ot elle a pass6 et en 
essuyent le bout contre la muraille ; on voit en plusieurs 
endroits {k Constantinople) des pierres toutes us^es par ces 
frottements. Quelquefois les Chretiens pour se aivertir 
frottent ces pierres avec le fruit du Poivre-d*Inde, avec de 
la racine du Pied-de-veau ou de quelques autres plantes 
brfilantes, en sorte qu'il survient sou vent une inflammation 
k ceux qui viennent s'y essuyer. » (Tournefort, Voyage du 
Levant J II, p. 335.) 

to, page 102. — Sendan, ville de la c6te occidentale de 
rinde. D'apr^s un g^o^raphe cit^ par Aboulf^da (page iSg 
du texte arabe), elle ^tait a quinze parasanges de Mansoura 
(du Sind). On y trouvait le costus, la canne, le bambou. 
C'^tait un des lieux de relache les plus c^l6bres. 

fl, page 102. — Au sujet des ablutions qui, chez les 
musulmans, doivent suivre Tacte naturel dont il est ici 
question, voici ce que rapporte le mSme voyageur : 

« Quand les Turcs vont k la garde-robe chez eux ou k la 
campagne, ils font provision ae deux grands mouchoirs 
qu*ils portent k leur ceinture. ou qu'ils mettent sur les 
epaules comme les maltres-d'hotel font la serviette : dans 
cet Equipage ils portent k la main un pot plein d*eau qui 
leur sert pour faire le taharat^c'est-k-diTe pour se laver et 
relaver le fondement avec le doigt. Le Grand Seigneur lui- 
mSme ne saurait s'en dispenser, et c'est la premiere instruc- 
tion q^ue son gouverneur lui donne; il est k pr^sumer 
qu'apres cette operation les Turcs se lavent et s essuyent 
souvent le bout des doigts. Ce n'est pas \k le seul inconve- 
nient ; il pent survenir bien des cnoses qui rendent cette 
ablution inutile, et qui obligent k la recommencer de nou- 
veau, par exemple, si on laisse ^chapper quelque vent; mais 
le malneur est bien plus grand si on a le cours de ventre, 
auquel cas cette ablution qui doit §tre souvent r6it6r6e, 
devient une c^rdmonie tr^s-fatigante. J'ai oul dire k des 
Turcs qu'une des principales raisons qui les empSchoit de 
voyager en pals de chr(Stient6, c'6toit de ne pouvoir pas faire 
de pareilles fonctions assez k leur aise... Au d^faut d*eau, 
ils peuvent se servir de sable, de poussi&re, ou de quelques 
plantes propres pour se nettoyer. Le chapitre que Rabelais 
a fait et q^ui porte un assez plaisant titre (liv. !«', chap, xiii), 
leur seroit d'un grand secours si on le traduisoit en leur 
langue. » (Voyage du Levant^ tome II, 336, 337.) 

t J, page io3. — Koulam-Meli (ou Koulam-Malar) est un 
port de la c6te du Malabar, un peu au nord du cap Comorin. 



NOTES. 193 

II est mentionne dans la Relation de Sol6iman : « D'Omap, 
les navires mettent k la voile pour I'lnde et se dirigent vers 
Koulam-Malay ; la distance est d'un mois de marche avec un 
ventmod6r6. A Koulam -Malay il ^ a un p«iage qui sert pour 
la contr6e et oil les navires chinois acquittent les droits. On 
y trouve de I'eau douce fournie par des puits. » (Edit. Char- 
ton, p. io5.) Koulam, en langue tamoule, signifie bassin, 
etang. Marco Polo mentionne la mCme ville sous le nom de 
Coition. (Voy. ci-dessus la note 72.) 




soit 

elle prie quelqu'un de sa famifle de la jeter 

de la noyer dans I'eau, tant les Indiens sont persuades 

qu'ils reviendront sur la terre. » (Relation d'AD0u-Z6id- 

Ha9an, ubi supra, p. 143.) 

Mon manuscrit arabe t^crit le pom du lieu at s'accom- 
plissent ces suicides sans aucun point diacritique, ce c^ui en 
rend la^ lecture absolument incertaine. On pourrait lire 
Kastandb, 

§4, page io6. — Le Mandounn ou Mendourin ici nomm^ 
est vraisemblablement identique k Mendourafin, pays situ6, 
dit Ma^oudi (I, p. 3^4) vis-a-vis de Serendib. L'auteur des 
Prairies d'or n en dit rien de plus et renvoie k un autre de 
ses ouvrages, qui malheureusement ne nous est point par- 
venu. 

§5. page 107. — Lameri ou Ldmiri (dans Marco PolOj 
Lanhri, Zambri, Labrin) est une r6gion de Sumatra, ainsi 
que Fansour (dans Marco Polo Fansur, Fandur). La Chro- 
nique malaise d€}k cit6e conte la conversion k I'islamisme 
des habitants de Fasouri et de Lamiri. (Voy. Chedjarat 
Malajrou. texte malais, p. 109 et suiv.) 

II est difficile de comprendre par ce r^cit si les regions 
ainsi nomm^es font pariie de la grandc terre de Sumatra 
ou forment des iles s6parees. 

La qualification d'ile que leur donnent quelques Merits 
arabes ne pent trancher la difficult(5; car le mot dji^ira se 
dit 6galement d'une presqu'ile et d'une ile. 

Aboulf^da dit que « la ville de Fansour, situ^e dans Tile 
de Djdoua (c'est-^-dire Sumatra, et non Java) produit le 
camphre appel6 Fansouri. » (Texte arabe de MM. Reinaud 
et de Slane, p. 369.) 

Dans la Relation du Frere Oderic de Frioul, 6crite en 
latin en i33o et traduite vingt ans plus tard par un moine 
de Saint-Bertin, il est aussi parl6 ae Lameri, que l'auteur 
appelle Lamory : 

« De ceste contr^e m'en alay vers midy par la mer d'Oc^ane 
cinquante jours en une isle qui a nom Lamory... Ceste 
terre est tres bonne, car il y a grant plante (abondance) de 

MERVEILLES DE l'iNDE. 1 3 



1 94 MERVEILLES DE L INDE. 

chars (chair), de bids, dc riz ct de clous de girofle, et de tous 
autres biens. Les gens y sont Uts mauvais et tr^s cruelz. 
Ilz mengent char humaine. Les marchans des estranges pays 
y apportent les enfans pour vcndre. Et quant ces gens cy 
les ont achetez, ils les tuent et mengent. Plusieurs autres 
choses treuve on en ceste isle, lesquelz je ne n'escriprai 
point cy.^w (Voy. Louis dk Backer, L'extreme Orient au 
moyen dge^ p. io5.) 

La girafe n'existe pas dans les contrdes de Varchipel 
malais dont il est ici question. D'ailleurs, au x« si^cle, les 
Arabes connaissaient assez la girafe oour ne la point regar- 
der comme un animal redoutable. Macoudi {les Prairies 
d'or, III, p. 3 et4) en donne une description assez exacte. 
« On n'est pas d'accord sur son origine, dit-il : les uns la 
consid^rent comme une esp^ce de chameau ; d'autres disent 
qu'elle provient de I'accouplement du chameau et de la pan- 
tn6re {k cause de sa robe tachetde) : d'autres enfin pensent 
que c'est une esp^ce particuliere et distincte, comme le che- 
val, I'ane, le bceuf, et non le produit d'un croisement. » 
L'auteur arabe ajoute qu'une longue notice sur la girafe se 
trouve dans le grand ouvrage d'Aristote sur les animaux 
(ibid., p. 5), et, plus loin, que la girafe est remarquable par 
sa douceur. 

II est question dans Marco Polo des prdtendus hommes k 
queue de cette region: « II y a en ce pays (Lanbri) une 
autre merveille : en tout le royaume sont dfes hommes qui 
ont une queue de plus d'une paume ; ils sont tous velus et 
forment la majeure partie des habitants; ils dem^urent 
dans les montagnes et non dans la cit«i; leur queue est 
crosse comme cdle d'un chien. » (Edit. Charton, p. Sgo.) 
II s'agit sans doute ici de singes anthropomorphes. Chez les 
Malais, Texpression orang-houtan^ littdralement « homme 
des bois » s applique ^galement aux sauvages et aux singes. 




pomte d'Achen ou parmi les lies qui longent 
nord-ouest de Sumatra. Voici ce qu'en dit le marchand 
Soldiman : « Ces ties (de la Sonde) ont dans leurs d6pen- 
dances d'autres lies, parmi lesguelles est celle d'Al-Neyan. 
Elles abondent en or, eties habitants se nourrissent du iruit 
du cocotier. lis s'en servent dans la preparation de leurs 
mets et ils se frottent le corps avec son nuile. Quand un 
d'eux veut se marier, il ne trouve de femme qu'autant qu'il 
a entre les mains le crane d'un de leurs ennemis; s'll a 
tu6 deux ennemis, il pent 6pouser deux femmes ; s*il en a 
tu6 cinquante, il pent dpouser cinquante femmes, suivant 
le nombre des cranes. L'origine de cet usage vient de ce 
aue les habitants de ces lies sont entour6s d' ennemis; celui 
aonc qui se montre le plus hardi dans les combats est le 



i 



NOTES. 1 9 5 

m^ de tous. » (Voy. Les Deux Mahomitajts^ p. lOo, 

ige io8. — Marco Polo accuse aussi d*anthropo- 
!S habitants de Sumatra : « Quand aucuns d'eux est 

tfenvoient querre leurs enchanteurs. Et ceux 
landent si le malade doit gu^rir ou non de celle 

Et se il doit mourir, si comme ilz devinent, si 

querre hommes cjui sont juges, k mettre k mort 
ides :qui sont jugi^s par enchanteurs qui doivent 

et viennent. et mettent au malade tant de robes 
>uche quMls r^teignent. Et quand il est mors, si le 
e; si s'assambient tous les parens au mort et le 
It. Et si vons di que ils succent les os si bien quMl 
eure pas un gram de mouelle et d'autre graisse 
pour ce qu'iiz dient que, se aucune substance 
at dedans les os, que elle feroit vers; et les vers 
ent par de£faulte de mangier. Ilz dient que la mort 
Ts Fame du mort en seroit chargi^e; si que pour 
snguent tout... Et sachiez que, se ils prenoient 
utre homme qui ne fut de leur contr^e et ne se 
:heter par monnaie, il I'occiroient et le mengeroient 
int. Si que ce est une moult mauvaise coutume et 
irilleuse. » (Edit. Pauthier, p. 675, 676.) 
: de Frioul, dans le passage suivant, a tout I'air 
:opi6 Marco Polo : 

este isle m'en alay vers midy jusques k une isle 
m Dondim. En ceste isle a les plus merveilleuses 
a plus mauvaise qui soit ou monde. Ilz menguent 
e, et toutes manieres de autres ordures treuve on 
t toutes manieres de crualitez. Car li p6re mengue 
le filz le p6re, ly marys sa femme et la femme son 
t se le pere ou la mere de aulcuns est malades, li 
va k un astronomien, c*est-^-dire au prestre de 
et lui dist : Sire, alez k nostre dieu et lui demandez 
is se mon p&re ou ma m6re eschappera de ceste 
Dont vont ensamble cilz prestres et cilz filz k leur 
i est d'or ou d'argent, et luy font oroison et luy 
nt se le malade mourra de la maladie ou non. Ly 
'espont par la bouche de Tydole selonc la demande. 
3nt que ly p^res ne mourra point, ly filz prent 
iement garde jusques k tant qu il sera garis. Et se 
58 respont que il doibt mourir, ly prestres vient 
le et lui met une paume sur la bouche et le estaint 
Le p6re mort vient ly filz et le coppe par pitches; 
ide tous ses amis et les h^raux de la contr^e et le 
t k grant joie et k grant feste et chantent et ballent 
lolemniptez. Tous les parens et amis du mort qui 
^er ne sont point appellez en sont moult honteux 
nent k moult vilennez et vergondez de cest affaire. 



196 MERVEILLES DE l'iNDE. 

Moult les reprenoye en disant que c'estoit k contraire si 
toute raison du monde , car chien ne loups ne mengeroient 
pas de leur semblable se on leur donnoit. Comment done 
ont gens raisonnables couraige de ce faire. Hz respondoient : 
Nous le faisons affin que li vers ne les mengue. Car si les 
vers rongeoient sa char, son ame en soufFriroit trop grant 

£aine. j» {Relation d'Oaeric de Frioul. Voy. L. de Backer, 
^extreme Orient au moyen dge^ p. 112.) 

§8, page 108. — Les ties de Ladjialous^ ou, comme on 
lit dans d'autres ouvrages arabes , Likbalous^ Lengbalous^ 
Lengalous . Lendjebalous , sont situ^es, au dire d'lbn- 
Khordadben (trad. Barbier de Meynard, p. 288), k dix ou 
cjuinze journ^es de navigation de S^rendib (Ceylan)* k six 
journ^es de Kalat (cdte occidentale de la presqu'ile de 
Malaka): ces indications s'accordent assez bien avec I'opi- 
nion de Rienzi , de M. Maury et des g^ographes qui assi- 
milent ce groupe d'iles k Tarchipel de Nicobar. 

« Toutes les personnes qui voyagent sur mer^ dit Albi- 
rouni, savent que les habitants de Lankabalous sont 
sauvages et meme anthropophages. » 

Des voyageurs modernes ont encore accus6 les indigenes 
de Nicobar d'aimer la chair humaine. Rienzi combat cette 
accusation, qui ne lui paralt aucunement fondle. 

W, page no.— On connait les aventures de Sindbad 
dans la valine aux diamants (2« voyage, 73« nuit dans les 
Mille et une Nuits^ de Galland). Marco Polo donne sur la 
mani^re dont on recueille les diamants des details parmi 
lesquels on retrouve des particularit^s tout k fait pareilles 
k celles que relate notre auteur : « En ce royaume (de 
Mutfiliy Masuli-Patam ) on trouve les diamants de la 
maniere que je vais vous le dire : Sachez done qu'en ce 
pays 11 y a plusieurs montagnes od Ton ramasse les dia- 
mants : quand il a plu. Teau descend des montagnes par 
de grands ruisseaux ou bien entre dans de grandes cavernes; 
or, quand la pluie a cess6 et que I'eau a disparu, on va 
chercner dans ces ruisseaux qu elle avait formds et on y 
trouve beaucoup de diamants. Et I'^t^, quand 11 ne tombe 
pas une goutte d'eau, on en recueille dans les montagnes; 
mais il y fait une si grande chaleur qu'^ peine peut-on 
Tendurer. En outre, il y a une grande multitude de serpents, 
grands et gros, en sorte qu'on ne pent y aller sans danger ; 
cependant on explore ces montagnes tant qu'on pent et on 
y trouve dfe belles et grosses pierres. Les serpents sont si 
venimeux et si m6chants que les naturels n'osent aller dans 
les cavernes oh ils se tiennent ; mais ils ont un autre moyen 
de prendre des diamants. II y a, dans leur pays, de grandes 
Tallies et des precipices si escarp^s que nul ne pent y aller ; 
mais Yoici ce qu'ils font : ils prennent plusieurs morceaox 



NOTES. 1 97 

de viande et les lancent dans ces precipices; cette chair 
tombe sur des diamants qui s'y attachent. Or dans les 
montagnes vivent des aisles blancs qui font la chasse aux 
serpents^ quand ces aigles apercoivent la viande au fond 
des precipices, ils fondent dessiis et I'emportent ; mais les 
hommes, qui ont suivi les mouvements de I'aigle, d6s 
qu'ils le voient pos6 et occup6 k manger la viande, se 
mettent k pousser de grands cris ; I'aigle 6pouvant6 s'envole 
sans emporter sa proie , de peur d'etre surpris par les 
hommes; alors ceux-ci arrivent, prennent la viande et 
ramassent les diamants qui y sont attaches. Souvent aussi , 
quand I'aigle a mangd les morceaux de viande, il rejette 
les diamants avec ses ordures, de sorte qu'on en retrouve 
dans leur fiente. Ce sont 1^ les trois mani^res dont les 
naturels recueillent les diamants. Et sachez qu'il n'y a au 
monde que ce royaume oCi Ton trouve des diamants; il y en 
a 1^ beaucoup et de beaux, car les plus beaux ne viennent 
pas chez nous Chretiens, mais ils sont portds au grand 
khan et aux rois et barons de ces pays ; car tous ces princes 
ont de grands trdsors et achetent toutes les pierres pr^- 
cieuses. » (Edit. Charton, p. 398.) 

100, page III.— Au lieu de El-Tir, que porte mon 
manuscrit, je pense qu'il faut lire El-Tii, en mettant sur le 
ra final un point qui le transforme en i. Ti^ etait la prin- 
cipale ville du Mekran, region m^ridionale et maritime du 
Beloutchistan actuel , la Tesa ou Teisa de Ptol6m6e. On 
remarauera que le contcur de I'historiette est appel6 
Belouaji. 

101, page 1 1 3. — L'anthropophagie des habitants d'Xn- 
daman est signalde dans la relation de Soldiman : « Au deli 
sont deux ties s^par^es par la mer Andaman. Les habitants 
de ces ties mangent les hommes vivants; leur teint est noir, 
leurs cheveux sont crdpus, leur visage et leurs yeux ont 
quelque chose d'effrayant. Ils n'ont pas de barques , et, s'ils 
en avaient, ils mangeraient tous les hommes qui passent 
dans leur voisinage. » Macoudi (tome !««•, 339) dit aussi qu'ils 
d6vorent les cadavres que la mer jette sur leurs cotes, et 
traitent de m§me les Equipages que le hasard fait tomber 
entre leurs mains. II parait que la population actuelle des 
ties Andaman, ou Endamen, diff^re peu, comme aspect et 
comme moeurs, de celle que I'auteur arabc d6crivait il y a 
pr6s de mille ans. 

Marco Polo parle d'une tie d'Angaman. dont « les naturels 
sont moult cruels et mangent tous les nommes qu'ils peu- 
vent prendre , pourvu qu ils ne soient pas de leur race ». 
Mais il ya, cesemble, quelque difficult^ i assimiler cette 
Angaman « tie bien grande » avec une quelconque des 
Andaman. 



198 MERVEILLES DE L^INDE. 

102, page 1 16. — Mahr ad j est I'expression indienne maka- 
radja « grand roi ». Galland 6crit « le roi Mihrage ». (Voy. 
ci-dfessus la note 18.) 

iOS, page 1 16. — Les deux villes d!Arla et de Bidrdhj ici 
nomm^es , sont 6videmment situ^es dans le golfe Persique 
ou sur le Chatt-el-Arab. II a 6td ci-dessus question d'une 
autre Ayla bien connue , bUtie au fond du golfe Elanitique. 
(Voy. la note 43 bis.) 

104, page 121. — Sihour doit gtre identifi6 k D!mour 
(voy. la note 81). Dansl'^criture arabe, cesdeux mots ofiFrent 
assez peu de difference k Toeil pour qu'un copiste les puisse 
confondre ais^ment. 

Le mot que je transcris ici et plus loin par hebermen est 
fort mal ^crit dans mon manuscrit arabe. Ma transcription 
est une simple conjecture. Ce pourrait ^tre le mot c]ue les 
divers manuscrits de Marco Polo 6crivent abraiaman^ 
abraiamin, abrainian, braianian^ abrajoniy et qui paraft 
Stre une corruption de brahmane. Dans notre texte, ce 
terme signifie 6videmment le chef, le juge, le syndic des 
marchands arabes ^tablis dans le pays. Plus loin ( CVI) 
I'auteur explique lui-mSme que ce personnage remplit les 
memes fonctions que le cadi en pays musulman. Dans 
I'historiette LXXXVII on lit sarhin , mot qui , dans I'^cri- 
ture arabe, n'offre pas une tr^s-grande difference avec 
brahman. 

105, page 123. — Le sddj, en Sanscrit ^aAra , est le bois 
de teck. 

106, page 123. — Dans une anecdote pr^c^dente^ dont je 
n'ai pas insure ici la traduction , faute de I'avoir bien com- 
prise, on trouve le passage suivant : « Je me sauvai et 
parvins au Chatt-el-Arab ^ c'est-4-dire Chedjer-Ndr... Le 
sultan de TOman prit six cent mille dinars pour la dfme 
des marchandises qui etaient dans mon navire. » Ce nom 
Chedjer-Ndr parait identique au Chedjer-Tdn ou Chedjer- 
el-Ban dont il est ici question. Le lieu ainsi design^ est 
evidemment situd sur quelque c6te du golfe Persique. 
Chedjer en arabe signifie arbre^ et le gdographe Edrici cite 
plusieurs localitds cle la Pdninsule arabique amsi appeldes. 

Le colon halidj est le coton nettoye , ce que le commerce 
appelait autrefois coton en rame. ( V oy. I'article Rame dans 
mon Dictionn. etjrmol. des mots dorig, orient.) 

107, page 126.— Cldratil est le pluriel arabe d'un mot 
qartal^ que Ma9oudi. explique par siif ma'oudj « sabre 
recourbe » (les Prairies aor^ tome III, p. o). Les dldphants 
de guerre du prince de Mansoura avaient la trompe armde 
d'un sabre de cette espece, avec lequel I'animal per^ait ou 
tranchait tout ce qui se prdsentait devant lui. 



i 



NOTES. 199 

108, pa^e 126. — « Tana^ dit Marco Polo, est un royaume 
vers rOccident (de la presqa'ile indienne) moult grand et 
bon. lis ont un roi particulier et ne payent tribut k per- 
sonne; ils sont idolatres et ont un langage particulier... 
De ce royaume sortent maints corsaires qui vont par la mer 
faisant grand maux aux marchands, et cela de la volont^ 
mSme du roi, car il est convenu avec eux qu'ils lui donne- 
raient tons les chevaux qu'ils prendraient; et ils en prennent 
souvent... Les chevaux done so^t pour le roi ; Tor , Targent , 
les pierres pr^cieuses et les autres marchandises pour les 
corsaires. Or c'est 1^ une mauvaise chose et qui n'est pas 
juste. » (Edit. Charton, p. 409.) 

Tana est marqude par Albirouni comme 6tant k cinq 
parasanges de Soubara (voy. la note 81). Dans son Edition du 
Livre des routes y d'Ibn-Kordadbeh , M. Barbier de Mey- 
nard lit Bdna (Baneh). Jaubert lit aussi Bdna dans sa 
traduction d'Edrici (tome I«'', p. 179). 

Le mot tana , dans les langues de Tarchipel indien , 
signifie « terre ». 

La situation de Tana est parfaitemet d6termin<Se; la ville 
^tait batie sur la cote occidentale de Tile de Salcette. 

109, pages 128 , 129. — Le mSme fait et dans des termes 
presque identiques est rapport6 par Abou-Z6id-Ha9an : 
« Autrefois il n'dtait pas rare, dans cette lie (S6rendib), de 
voir un homme du pays s'avancer dans le march^, tenant k 
la main un kris^ c'est-i-dire un khandjar particulier au 
pays, d'une fabrication admirable et parfaitement aiguisd. 
Get homme s'attaquait au marchand le plus considerable 
qui se trouv£lt sur son passage; il le prenait k la gorge, 
faisait briller le khandjar devant ses yeux ; puis il le tirait 
hors de la ville. Tout cela se passait au milieu de la foule 
des assistants , et cependant il n'^tait au pouvoir de per- 
sonne de r^primer cet exc^s ; car si on essayait d'arracher 
le marchand k cet homme, il tuait le marchand, puis il se 
tuait lui-mSme. Quand le voleur avait tir6 le marchand hors 
de la ville, il lui proposait de se racheter; quelqu'un venait 
avec une forte somme d'argent, et le marchand 6tait mis en 
liberty. Cela dura pendant un certain temps. Mais, k la fin, 
le trone (ichut k un prince qui ordonna de saisir, n importe 

Ear quel moyen, tout Indien qui aurait une telle audace. 
.'ordre fut ex6cut(§. A la veritd I'lndien tua le marchand et 
se tua lui-meme ; ce cas se reproduisit plusieurs fois, et 
un grand nombre d'indigenes et de marchands arabes 
trouvfcrent ainsi la mort. Mais on finitpar se lasser; ce 
genre d'attaque cessa, et les marchands n'eurent plus k 
craindre pour leur personne. (Le5 Deux Mahometans ^ 
Ed. Charton, p. 143.) 

Le meme 6cnvain arabe, pour montrer le pen de cas que 
certains Indiens font de leur propre vie et leur d^dain de la 



200 MERVEILLES DE l'^INDE. 

souffrance physique, rapporte qu'un jour un montagnard 
faisant plier la tSte d'un bambou jusau'i terre y attacha 
solidement ses cheveux , prit son khanajar et dit aux assis- 
tants : « Jc vais me couper la tSte avec ce khandjar. Lors- 
qu'elle sera s^pariie du tronc, lachez le bambou k I'instant 
m£me. Au moment qu'il reprendra sa position primitive, 
entrainant ma tete avec lui, vous me verrez rire, et vous 
entendrez un petit bruit que je ferai en riant. » « Ce r6cit, 
ajoute Abou-it6id-Ha9an , nous a 6t6 fait par un homme 
dont le t6moignage ne peut Stre rdvoqu6 en doute. La chose 
est d'ailleurs connue de tout le monde, d'autant plus que la 
partie de I'Inde ou le fait s'est pass6 est assez rapproch6e du 
pays des Arabes et que nous avons continueliement des 
nouvelles de cette contr^e. » 

« Me trouvant k Saimour (cote de Malabar) , dit Ma90udi, 
je fus t6moin du fait suivant. Un jeune homme du pays 
venait d'accompiir les tourn6es que j'ai d^crites plus haut 
k travers toutes les places de la ville. Lorsqu'il fut arriv6 
prfes du bflcher, il prit son poignard et le pla^a sur sa 
poitrine qu'il fendit. Puis, introduisant sa main gauche 
dans la plaie, il saisit son foie, en tira un bout, tout en 
causant avec ceux qui I'entouraient, le coupa avec le poi- 
gnard , le donna k I'un de ses freres, comme pour t6moi- 
gner hautemcnt de son mdpris de la mort et du plaisir 
qu'il ressentait k quitter la vie, et se pr6cipita dans le feu. »> 
{Les Prairies d'or^ trad. Barbier de Meynard et Pavet de 
Courteille, II, p. 86.) 

A Java, oil des missionnaircs de I'Inde avaient depuis 
longtemps acclimate les doctrines brahmaniques, Ibn-Batouta 
rencontra des hommes qui ne m^prisaient pas moins I'exis- 
tence. « J'ai vu, dit-il, pendant I'audience du sultan, un 
homme qui tenait k la main une sorte de serpette. II la 
pla9a sur son propre cou et se mit k parler longtemps dans 
une langue que je ne compris point. Apres cela, il saisit la 
serpette avec les deux mams k la fois et se coupa la gorge. 
Sa tSte tomba k terre, tant I'arme dtait bien aml^e et tant 
il y mit de force. » (Tome IV, p. 346.) 

Les Hindous de notre si^cle ont donnd lieu k des obser- 
vations du mSme genre. « Si Ton a I'air de vouloir attaquer 
un Bhat chargd d une somme d'argent, dit M. Xavier Rai- 
mond, il annonce qu'il va commettre le Trdga... Si la 
menace ne suflBt pas, il s'apprete alors k la mettre k execu- 
tion. II se plonge d'abord un poignard dans les flancs, et 
ensuite dans le coeur, si on continue 4 r^sister... Les 
Brahmanes ont une coutume k peu prfes semblable. lis 
viennent s'asseoir k la porte d'un homme, un poignard ou 
du poison k la main , et ils annoncent qu'ils vont se tuer 
s'il n'accdde pas k leurs demandes. » (Llnde^ p. 255.) 
Quel^ues pages plus loin le meme 6crivain ajoute : « Leur 
m6pris de la mort est une chose incroyable, rapproch^e 



i 



NOTES. 20 1 

surtout de la timidity qii'ils montrent ordinairement quand 
il s'agit de lutter centre des maux presque Idgers. Lorsque 
son sort lui semble rdsolu, le dernier des Hindous I'attend 
et s^r soumet avec un sang-froid qui exciterait Tadmiration 
en Europe ; il cause presque gaiement avec ses amis, et il 
attend rapproche de la mort sans que sa s6r6nit6 en soit 
aucunement troubl^e. » 

110, page i3o. — Sila est un mot des lan^ues malaise 
et javanaise qui marque une fa9on particuli^re de s'as- 
seoir, les jambes crois6es sous soi. C'est le Sanscrit ci7, 
m6diter dans la posture qu'on donne au Bouddha. 

111, page 134. — Sinddbour J d'apr^s Aboulf^da (texte 
arabe, p. 359), 6tait sur une bale de la mer Verte (mer 
d'Oman), k trois journ^es de voyage de Tana; 1^ finissait 
le Guzerate et commen9ait le Manibdr (Malabar). Les ports 
de relSche Sendan, Sihour, Sindabour paraissent avoir 6t6 
relativement peu distants les uns des autres, dans les 
parages de Bombay. Macoudi {Prairies d'or^ 1. 1", 207) cite la 
oaie de Sinddboura, comme un des habitats du crocodile. 

112 , page 137. — « Dans I'lnde comme dans la Chine , la 
filoutene, pour un objet Idger ou considerable, est un cas 
de mort. » (Relation de Soleyman. Les Deux Mahometans, 
6dit. Charton, p. 118.) Chez les musulmans, la peine pour 
le vol ne va pas au-deli de I'amputation de la main droite 
ou de cette main et du pied gauche. 

Voici quelcjues anecdotes, emprunt^es au voyageur Ibn- 
Batouta, qui montrent que de son temps (xiv« si^cle) les 
Indiens ne s' ^talent pas relach^s de leur rigueur k regard 
des voleurs. 

« Je n'ai pas vu de chemin plus sflr que celui-li (c6te 
malabare) ; car les Hindous tuent I'homme qui a d6rob6 une 
noix. Aussi quand auelque fruit tombe par terre, personne 
ne le ramasse jusqu^ ce que le propri^taire le prenne. On 
m'a racont6 que plusieurs Hindous passferent par ce chemin 
et qu'un d'eux ramassa une noix. Le gouverneur, ayant 
appris cela , ordonna d'enfoncer en terre un pieu , d'en 
tailler rextr6mit6 superieure, de fixer celle-ci dans une 
tablette de bois , de sorte qu'une portion d^passat au-dessus 
de la planche. Le coupable fut 6tendu sur cette demifere et 
fich6 sur le pieu, qui lui entra dans le ventre et lui sortit 
par le dos; il fut laiss6 dans cette posture pour servir 
d'exemple aux spectateurs. Sur ce chemin, il y a beaucoup 
de pieux semblables k celui-li, afin que les passants les 
volent et en tirent un avertissement. » (Trad. Defremery et 
Sanguinetti, tome IV, p. 74.) 

« On m'a racont6 que le souverain de Caoulem (Koulam) 
monta un jour k cheval pour se promener hors de la ville* 
Or son chemin passait entre des jardins, et il avait avec lui 



202 MERVEILLES DE L*INDE. 

le man de sa fille , qui ^tait ua fils de roi. Ce^ personnage 
ramassa une mangue qui 6tait torab^e hors d'un des jar- 
dins. Le sultan avait les yeux sur lui ; il ordonna k Tinstant 
de lui fendre le ventre et de partager son corps en deux ; 
one moitid fut mise sur une croix, a droite du chemin^ et 
I'autre ^gauche. La mangue fut divisde en deux moiti^, 
dent chacune fut plac^c au-dessus d'une portion du cadavre. 
Ce dernier fut laissd 1^ pour servir d'exemple aux regar- 
dants. » (Ibid. p. 102.) 

« Parmi les 6vdnements analogues guiarrivferent i Calicut, 
se trouve le suivant : Le neveu du lieutenant du soaverain 
prit par force une ^pde qui appartenait k un marchand 
musulman. Celui-ci se plaignit a I'oncle du coupable, et 
en re9ut la promesse qu'il s'occuperait de son affaire. L4- 
dessus le dignitaire s'assit k la portc de sa maison. Tout k 
coup, il aper9oit son neveu portant au c6t6 cette dp^e; 
il I'appelle et lui dit : u Ceci est le sabre du musulman. 
— Oui , r^pond le neveu. — Le lui as-tu achetd ? reprend 
son oncle. — Non, » r^pligua le jeune homme. Alors le 
vice-roi dit k ses satellites : « Saisissez-le. » Puis il 
ordonna de lui couper le col avec cette mSme ^pde. » 
(Ibid., p. I03, io3.) 

H3, page 128. — Au lied de Djend^ aue porte ma copie 
arabe, je lis Sind; Texpression Hind Qt Sind est tres- 
ordinaire chez les ^crivams orientaux pour designer les 
Indes. 

113 bis. page i38. — Les ties Dhibadjat sont les Mal- 
dives et les Laquedives. Ce nom , qui a la forme d'un 
pluriel persan de dhibah, vient sans aoute del'indien^i^, 
dibay douipUj tie, mot qui entre aussi dans la composition 
des nonis des Maldives, des Laquedives, de S6renaib, etc. 
Dhibadjat signifierait done « les lies, I'archipel ». Le 
doum est un cocotier. Le premier groupe dont parle notre 
auteur est done « Tarehipel des cocotiers », celui qu'Albi- 
rouni appelle Divah-Kou^ah ^ ties des cauris: les cauris 
sont, comme on salt, des coquillages servant de monnaie, 
qu'on reeueille sur les branches des cocotiers placdes sous 
reau pr^s du rivage. Quant au mot kastedj ou koustoudj, 
il se dit des fibres du cocotier dont on fait du fil et des 
cordages: rarchipel du Kastedj est le Divah-Kanbar 
d'Albirouni , kanbar^ d'apres le savant arabe , signifiant 
« le fil obtenu des fibres du cocotier et avec lequel on coud 
les navires ». La relation d'Albirouni ne s6pare pas les 
Dhibadjat en deux archipels, mais en deux classes d'iles 
ddnomm^es suivant la nature de leur principal produit 
(Voir la traduction de M. Reinaud dans ses Fragments 
arabes et persans relatifs a I'Inde, p. 124 du tirage k 
part.) 



NOTES. 203 

lift, page 14.0. — Sebd paratt Stre ici un nom de lieu. 
J*ignore quelle en serait la situation. Ce ne peut 6tre 
Saba d' Arabic, si ce nom, comme I'indique Aboulfdda, 
s'applique k I'antique ville de Mareb , qui est profond^ment 
enibnc6e dans les terres. 

115 9 page 143. — Les Djinns sont des demons, des g6nies 
g^n^ralement malfaisants. Dans beaucoup de localit6s, des 
cours d'eau souterrains, par les bruits sourds qu'ils font 
entendre , ont donn6 naissance k des croyances du m§me 
genre que celle qui est ici relatde. 

116, pa^e 144. — « Parmi les transformations de I'eau 
les plus singuli^res , on cite la monta^ne du Y^men , du 
sein de laquelle jaillit une source, qui se r^pand sur ses 
parois et se solidifie, avant d'arriver k terre. Elle forme 
un beau cristal blanc nomm^ y^many. » 

(Ibn-Khordadbeh. Le Livre des Routes et des Provinces. 
trad. Barbier de Meynard. Journ.asiat., i865, tomel", 522.) 

117, page 145.— (CX.) Ibn-Batouta a vu, versl'ann^e i343, 
I'arbre dont il est ici question ou un arbre analogue. « Je 
vis que la mosqu6e (a Deh Fattan, cote malabare) 6tait 
situ6e pr^s d'un arbre verdoyant et beau, dont les feuilles 
ressemblaient k celles dufiguiery sauf qu'elles 6taient lisses. 
H 6tait entour6 d'une muraille et avait pr^s de lui une 
niche ou oratoire. oii je fis une priere de deux genu- 
flexions. Le nom cie cet arbre, chez les gens du pays , 6tait 
« I'arbre du t^moignage ». On m'a rapportd en cet endroit 
que tous les ans , quand arrivait Tautomne , il tombait de 
cet arbre une feuille , dont la couleur avait di]k pass6 au 
jaune, puis au rouge. Sur cette feuille 6tait dcrite, avec le 
roseau de la puissance divine, Tinscription suivante : « II 
n'y a de dieu que Dieu, et Mohammed est I'envoy^ de 
Dieu. » Le junsconsulte Houcain et plusieurs hommes 
dignes de foi me racont^rent quUls avaient vu cette feuille 
et lu rinscription qui s'y trouvait. Houcain ajouta que, 
quand venait le moment ae sa chute, les hommes dignes de 
confiance, parmi les musulmans et les idolatres, s'asseyaient 
sous I'arbre. Lorsque la feuille 6tait tomb^e, les musulmans 
en prenaient la moiti^ , I'autre ^tait d^posde dans le tr^sor 
du sultan infidele. Les habitants s'en servent pour chercher 
k gu^rir les malades. » (Tome IV. p. 85, 86.) 

Le c616bre voyageur ajoute qu un souverain non musul- 
man fit arracher I'arbre par la racine, mais qu'il repoussa et 
redevint aussi beau qu'auparavant. 

Le fait relate n'est pas aussi incroyable qu'il peut le 
sembler au premier abord. L'6criture arabe est telle qu'en 
supposant des stries entrecrois6es sur la feuille dessiSch^e, 
il n^est pas impossible d'y d^chiffrer k peu pr&s ce qu'on 
voudra , avec un peu de bonne volont^. 



204 MERVEILLES DE l'iNDE. 

Quant k la ville de Mankir ou Mdnektr, elle est cit6e par 
Ma9oudi (les Prairies d'or, tome l*'', p. 162) comme etant 
la capitale du Malva, k Torient du Guzarate. La ville, dit-il, 
6tait situ^e k quatre-vingts parasanges indiennes de la mer. 
Reinaud {M^m. sur I'lnde^ p. 144) pense que Manekfr ou 
M&nakir est une alt(Sration de la denomination sanscrite 
maha'nagaray la grande ville. et aue ce mot servait k desi- 
gner Dhar y ville trfes -considerable de la contree. « C'est 
pcut-6trfe, ajoute le savant orientaliste, le mSme mot dont 
les ecrivains grecs ont fait Minnagara, et qui parait avoir 
ete applique a plusieurs cites k la fois. » D'aprfes les ecri- 
vains orientaux , Milnekir etait le siege du gouvernement du 
roi Porus, vaincu par Alexandre le Grand. (Voy. Macoudi, 
II, 260.) 

118, page 145. (CXI.) — « On fait encore mention d'un 
animal de mer qui ressemble k I'ecrevisse; quand cet animal 
sort de la mer, il se convertit en pierre : on ajoute que cette 
pierre fournit un coUyre pour un certain mal cryeux. » 
[Relation de Soleyman, edit. Charton, p. 128.) 

« II y a aussi dans ces parages (mer de Chine) une esp^ce 
d'ecrevisses longues environ d'une coudee ou d'un empan; 
elles sortent de T'eau et se meuvent rapidement; mais elles 
n*ont pas plustdt touche la terre que , toute fonction animale 
cessant, elles se clianeent en pierres, que Ton emploie dans 
la composition des collyres et des remedes qui s'appliquent 
sur les yeux. Ce fait est d'une notoriete incontestaofe. » 

(Maqoudi , les Prairies d'or^ tome I*"", p. 345.) 

119, page 146. — Semendel ou Semendoul est le nom 
arabe et persan de la salamandre, animal fantastique sur la 
nature duquel les Orientaux ne s'accordent gu^re ; les uns 
en font un quadrup^de , d'autres un oiseau , d'autres enfin 
un reptile, tons lui attribuant d'ailleurs la faculte de vivre 
dans le feu sans se brfller. Marco Polo designe par ce nom 
I'amiante. (II donne sur I'extraction de cette mati^re incom- 
bustible des details d'une grande exactitude. Voy. edit. 
Charton, p. 3oo.) 

On trouve dans I'archipel indien un oiseau nomme ben- 
doul; avec la particule si qui se place devant les noms 
propres de gens ou d'animaux, on aurait si-bendoul. Mais 
Je n ai pu decouvrir sur cet oiseau aucun renseignement 
propre k confirmer ou k repousser I'idee d'une assimilation 
avec la legendaire salamandre. 

IJO, page 148.— « lis ont de la ressemblance avec les 
Turks. » n faut probablement entendre cette comparaison 
comme dans ce passage d'Albirouni : « Le pays k droite se 
nomme Tilout ; les habitants sont extrSmement noirs, le 
nez camus, comme les Turks. Ce peuplc s'etend jusqu'aux 



NOTES. 205 

montagnes de Camrou , qui se prolongent jusqu*^ la mer. » 
(Voy. Reinaud, Fragm. relat, a I'lnde^ p. io5.) 

iJl, page 1 52. — D'Herbelot, k I'article Sirandib (p. 806 
de sa Bibliothkque orientate)^ fait remarquer que « les 
g^ographes orientaux ne font aucune mention ae I'arbre 
He cannelle, qui ne croit que dans cette isle , soit qu'il ne s'y 
trouvast pas encore de leur temps ^ et qu'il y ait 6t6 trans- 
port^ d'ailleurs, comme de la Chine, ce qui a fait donner 
a cet arbre le nom de dar Tchin en Orient, mot qui signifie 
bois de la Chine, ou qu'il faille entendre cet arbre sous le 
nom de Nargil... » 

Y aurait-il ici , dans notre manuscrit arabe^ une inter- 
polation ? c'est fort possible; les copistes introduisent 
parfois dans le corps a'un ouvrage des notes marginales 
qui n'en faisaient aucunement partie. 

Le baqqam est le bois de br^sil ou sappan. 



208 ]i£RVEILLES DE L INDE. 

Few, qui effraye les navigateurs, rv, i8; — (mer de), 

XXII, 3$; — (torrent periodique de), xciv, ia8. 
Fleurs de sole, lxxix, 112. 
FiOTTAGE (transport de ballots par), iiv, 89. 
FouRMis gigantesques, xxxvi, $6 ; ucxiv, 107. 
Fruit gonfle d'air, xxxvii, 57. 

GiRAFEs, animaux redoutes, lxxiv, 107. 
GOBBs de Serendib, iii, 4; Lxiy 98; lxix, 10^; lxx, 105; 
cxiu, 1 45; ce que c'est, note 11. 

Habitations flottantes, cxix, 149. 
Halidj, sorte de coton, lxxxviii, 125. 
Handoul, litiere a Serendib, lxiii, ioi. 
H^BERMEN, syndic des musulmans dans I'lnde, lxxxv, 
121 ; c, IJ7. 

HiM^RALOPES, XCI, 126, 

Idole voyageuse, lxxii, io6; — souillee par un matelot, 

LXXXV, 121. 

Ilbs du Poisson, xvi, 29; — (les jo,ooo), ciu, ij8. 
Images des homines illustres chez les Hindous, note 7$. 
l8HAQ.le Juif, 1.V111, 92. 
lyoiRE trouve, xxviii, 41. 

Kabada, poisson, xviii, 31. 
Kan AD, poisson, xcvi, 131. 
Kanna, mot hindou, lxiv, 102. 
K.OHEUL, objet de commerce, xvi, 26, 

LiBAN (cedres du), cix, 144. 
LiivRE qui change de sexe, cxv, 146. 
LuBRiciTE de femmes causant la mort d'nn equipage. 
XV, 23. 

Mahradj, souverain du Zabedj, lxxxii, 116. 
Marchandises jetees a la mer et retrouyees, xxvi, 38. 
Mar^e extraordinaire, xtv, 78. 
Mattal, embarcation, 75. 
Men, mesure de poids, note 7. 



TABLE ANALYTIQUE. 2O9 

Mer de feu, xaui, 3$ ; — <ies gobbs, ses dangers, 1x1,98. 
Mbrveilles de la creation, comment elles se partagent 

entre les quatre points cardinaux, 1. 
MoNSTRE marin, cause de naufrage, xxxii, $3 
MoNTAGNE sous-marine, xlii, 80. 
MoQTADiR-BiLLAH, calife, X, 13. 

Nageoibes (hommes ayant des), xvi, 26. 

NaghiSran, serpent, lxvii, 103. 

Nakhoda, sens du mot, note 30. 

Naufrages sauves par un oiseau, ix, 10. 

Navire vole par des esclaves, vii, 9. 

N18ANI8, sorte de satyres, note43. 

NoY^8, comment on les soigne, txxxi 11, 118, 119. 

Oiseau qui jette ses ceufs a la mer, iiii, 88 ; — qui 
annonce le calme des vents, cm, 146; ^ qui vit dans 
ie feu, cxv, 146; — cause de la ruine d'un bourg, 
XXXIV, 54; — gigantesque, ix, 10; li, 8$ ; cxx, i$o. 
(Voy. aussi Plumes.) 

Omar, fils d'Abd-el-Aziz, note $• 

OuAK, poisson gigantesque, ix, 12. 

Outre, sa contenance, note 34, 

Pan, fils de Four, note (Sa. 

Parasange des Arabes, note 20 bis, 

Perle de haut prix, lxxxi, 113 ; — Perles pSchees a Se- 
rendib, cxxii, i$i. 

Perroquet, cause de la mort de 2,000 personnes, ixii, 
99. 

Pierres qui attirent les metaux, cvii, 143 . 

Plumes gigantesques, xxxiu, $4; l, 84. 

Poisson gigantesque, ix, 12; — percant la coque d'un 
navire, x, 13 ; — qui a avale un anneau, xiii, 14; — 
volant, XXI, 35; — de forme humaine, xx, 33 ; xxi, 33 ; 
— contenant dans son estomac d'autres poissons vi- 
vants, XII, 13; — (lie du), xvi, 29; — luttant de 
Vitesse avec les navires, xiv, 15 ; — scie, xvii, 30. 

Profondeurs sous-marines, leor aspect, xix, 32. 

merveilles de l'inde. 14 



aiO MSIITBILLES DE L^INDE. 

Qaratu, sabres recourbes, xc, i2($. 

Rapace, mangeur de tortues, xxxv, %6, 

Rbptue, qui a les organes sexuels doubles, czvi, 147. 

RoKH, oiseau gigantesque, note 20. 

Sadj, sorte de bois, lxxxii, 123. 

Salomon (tombeau de)j a Andaman, lxxx, 113. 

Sa&hin, titre, lxxxvii, 122. 

Scorpions volants, xxx, 43. 

Sbkbaoj, sorte de ragoiit, 1.1X, p(5. 

SiMBHDBL, oiseau, cxv, X46. 

Sbrpbnt pris pour un trbnc d'arbre, xxv, 37; — man- 
geur d'elephants, xxvui, 41 ; — a aigrette, lxvii, 103 ; 
— qui a mang^ un crocodile, cxvii, 147; — qui tue 
par le regard, xxix, 43 ; — cause de la ruine d'un 
bourg, XXVII, 40; — nombreux a Sofala, cxvi, 147; — 
aa nombre de 3,120 especes, xxiv, 36; — (vallon des), 
zzvui, 42 ; — comment on soigne de leur morsure, 
uuz, 104. 

Sua, maniere de s'asseoir, xcvi, 130. 

SiNOB, serviteur de la maison, xli, 67 ; — valet de forge, 
XLii, 68 ; — qui se venge d^un milan, xliu, 68 ; — 
gardien de la chastete d'une dame, xliv, 72; — fe- 
melle engrossee par un matelot, xxxix, 59 ; — singes 
d^couvreurs d'or, xl, 63 ; — qui attaquent les voya- 
geurs, xxxviii, $8. 

SopOMIE, XLIV, 69, 

S01.BU (maison du), xv, 24. 

Suicides a Serendib, iii, 4; — par la noyade, lxx, 10$ ; 
Lxxi, 106 ; — par le feu, lxxxix, 125,126. 

Tambours employes pour ecarter les monstres marins 

des na vires, IX, 12. 
Tannin, serpent monstrueux, xxii, 3$. 
Tbmp£tb effroyable, xv, 16 et suiv. 
Traladj, mot hindou, lxv, 102. 
TORTUE prise pour une He, xix, 32. 
TouDAK, poisson, note 38 ter. 



TABLE ANALYTIQUE. 211 

I 

Urinb^ ce qu'en pensent les Hindous^ iziv, loa. 

Vaoubs estraordinaires, ci, 137. 

Task de terre vienz de 4,000 ans, 11, 3. 

Vbr qui sort d'une pierre, cvii, 144. 

ViN interdit auz homines, permis anz femines, xcvii, 

VOK, sa punition dans I'lnde, c, 137. 
VozsuR ^corche vif, cxiv, i^6* 

T^TiMA, perle de grande valeur, ixxxi, 113. 

Zama, mesiire itin^raire, note $9. 

ZRAlOVUy poisSOU; XZZy 34. 



214 MERVEILLES DE L^INDB. 

MaIt, un (note 76). 
Maiatou, zv (note 31). 
Mahoourin, lxxii (note 94). 
MANBKia, ex (note 117). 
MANtou&A, I, LiY, Kzxznr (note s). 
Marbkin, xxiz. 
Mbo^ub (ka), zzxi. 

MiDINB, XCVU. 

Mbkran, xcvii (note 100). 
Mbrqavbnd, xcii. 
MiHRAH, Liv (note 77). 

N^TAN, Kxxy (note 96), 

Oman, passim (note ai). 

OuAQiOUAQ^ VII, XXX, xxxTii, cui, cxv, cxviii, cxxiv (notc 

19). 

QABUA, XXXI, CXIX. 

QA190UX, XVI (note 3^). 

Qaq/lla, XXXVIII, XXXIX, Lxzv (note $7). 

QoMAR, xxxiu (note ja). 

Ra, I (note 3). 

RAt-BL-KAMUA, a, 

Satir, lxxx. 

Sahak, lxxu. 

Sahari, xxvm (note 48). 

SaIfou, cxxi. 

Samarkand, voy. Herkend, 

Samour, ivu (note 81 )• 

Sanoal-Foulat, XIV (note 66), 

Sanfin, xxxvui* 

Sbba, cv. 

SfoiLAN, £xxii, cxxu. V07. Sirendib, 

Sbuou, cxxi. 

Sbndan, lxiv, ixxxvii, cv (note 90). 

Sunr, xxxiu, zk, x&v, lui, cxi, cxxiii, cxxiy (note $3) 



INDEX g£:ographique. 21^ 

cxiii, Gxxu (note 19 bis), 

SiRIRAy Lilly tXKJlly XGIX^CXIX, GXXIV (nOtC j6), 

SiROUR, ixxxvy Lxxxvii (iiote 104). 

SiNDABOURy XGYIII (nOtC III). 

SiaAy xxxni. ^ 

SiRAF, passim (note 10). 

SoFALA, xxxiy cxvy Gxiz^ cxx (notc 4fi bis), 

SORR-MAN-RA, XLIX (nOt^ 74). 

SovBADA, ivii, CXI (note 81 )• 

TaKA, XXIV. 

Tana, cv (note io8). 

TBRHARATIIfy CTI. 

Thabia, cxxi. 
Thafa, xlu, 
TiZyixvm (note loo). 

Zabedj, vuy joaaUf zaoexii, xcu, xcvi/ cxxxii (note i8). 
Zii&A, XXI (note 4a). 

ZiNOJ, IXy XXXI, XXXII, XXXV, XXXVI, IX, XCIII, GXVI, GXIX, 

. Gxx (note 23). 



TABLE DES MATlfeRES. 



Pages. 

Introduction y k xxvi 

Bibliographie xxvii 

Lbs Merveillbs de l'Inde. 

Invocation a Dieu.. ..*.... i 

I. Le Roi indien convert! a I'iflam. . a 

II. Le Pot de terre vieux de 4000 ans. 3 

III. L^Arbre de bronze 4 

IV. Les Femmes de F^touh 5 

V. Le Crabe gigantesque $ 

VI. Le Crabe et I'ancre 6 

VII. Le Navire enlev6 par des esclaves.. 6 

VIII. Naufrag^s transport's par unoiseau. 10 

IX. Le Poisson monsirueux 11 

X. MSme sujet la 

XI. Navire perc6 par un poisson. ... 13 

XII. Poissons dans le ventre d'autres 

poissons 13 

XIII. L'Anneau dans le corps d'un pois- 

son 14 

XIV. Les Poissons qui suivent les navires. 14 

XV. L'lle des femmes 16 

XVI. La Femme-poisson 2$ 

XVII. Le Poisson-scie 30 

XVIII. L'Homme tu6 par un poisson. . . 31 

XIX. La Tortue prise pour un Hot. ... 31 

XX. Poisson k forme humaine 33 



XXI. 

XXII. 

XXIII. 

XXIV. 

XXV. 

XXVI. 

XXVII. 

XXVIII. 

XXIX. 

XXX. 

XXXI. 

XXXII. 

XXXIII. 

XXXIV. 

XXXV. 

XXXVI. 

XXXVII. 

XXXVIII. 

XXXIX. 

XL. 

XLI. 

XLII. 

XLIII. 

XLIV. 

XLV. 

XLVI. 
XLVII. 
XLVIII. 
XLIX. 
XLIX bis. 

L. 
LI. 



TABLE DES MATI£:RES. 21 7 

Croisement d'esp^ces animates . . • }3 

Mer phosphorescente. ...... 3$ 

Le Dragon volant 3$ 

Le Pays des serpents i6 

Le Serpent pris pour un tronc d'arbre. 37 

La Plage aux ^paves 37 

Emigration causae par un serpent. 40 

Le Serpent mangeur d'dlcphants. . 41 

Serpents dont la vue est mortelle. • 43 

Les Scorpions volants. ...... 43 

Aventurcs d'un roi des nSgres. . . 43 

Les Devins n^gres $2 

Les Plumes ph^nom^nales. .... $3 

Village empoisonn(i par un oiseau. $4 

L'Oiseau mangeur de tortues. ... $6 

Les Fourmis monstrueuses. • . • . $6 

Le Fruit gonfl6 d'air S7 

Les Singes qui arretent les voya- 

geurs S7 

Aventures d'un matclot et d'une 

guenon $8 

Les Naufragds et les singes d^cou- 

vreurs d'or 61 

Le Singe domestique 67 

Le Singe valet du Forgeron. ... 68 

Le Singe et le Milan 68 

L'Amoureux et le Singe Cg 

Les Ancres jetdes a la mer et repe- 

chdes 74 

Les Montagnes d'aimant 79 

Montagne sous-marine 80 

L'Enfant pris au gouvernail. ... 80 

La Perle dans le poisson. . . • . 8a 
Images des grands liomipes, con- 

serydes par les Hindou8.(Voy. noie7$.) 

Tuyau de plume gigantesque. ... 84 

L'Oiseau qui fait tomber le poil. . 85 



2l8 



LII. 

LIII. 

LIV. 

LV. 

LVI. 

LVII. 

LVIII. 

LIX. 

LX. 

LXI. 

LXII. 

LXIII. 

LXIV. 

LXV. 

LXVI. 

LXVII. 

LXVIII. 

LXIX. 

LXX. 
LXXI. 
LXXII. 
LXXIII. 

LXXIV. 

LXXV. 

LXXVI. 

LXXVII. 
LXXVIII. 
LXXIX. 
LXXX. 

LXXXI. 

LXXXII. 

LXXXIII. 

LXXXIV. 



MERVEILLES DE l'iNDE. 

I.a Baleiae et les Harengs 87 

L'Oiseau qui }ette ses oeufs k la mer. 88 

Ballots confi^s a I'eau 89 

Le Charmeur d'oiseaux 89 

Le Charmeur de crocodiles. ... 90 

L'Indien et le corbeau 90 

Le Juif enrichi 9a 

Le Roi de Chine amateur de bijoux. g6 

Les N^res ^masculateurs .... 97 

Une Region dangereuse 98 

Le Roi de I'lnde et le Perroquet. • 99 

Coutumes indiennes loi 

MSme sujet loa 

MSme sujet loa 

Bureau de douaue a S^rendib ... 10} 

Le Serpent nagh6ran loj 

Le Serpent k deux tStes 104 

Comment on toigne les personnes 

piqu^es par des serpents 104 

La femme qui s'abandonne k I'eau. loj 

Les Hindous qui se font noyer. . . 106 

Idole Toyageuse 106 

La Femme qui conduit une bete a 

figure humaine 106 

Les Girafes et les grosses Fourmis, 107 

Les Anthropophages a queue . . . 107 
Une Tribu honnete envers les nau- 

frag^s 108 

Comment on recueille les diamants. 109 

Le Poisson aphrodisiaque. .... iiz 

Les Fleurs de soie iia 

Le Tombeau de Salomon k Anda- 
man. • iij 

La Perle Y^tima ' ii^ 

La Capitale du Zabedj 116 

I.a MSre et son Enfant 116 

Le Matelot et la Jeune Filie. . . • lao 



LXXXV, 
LXXXVI. 

LXXXVII. 

LXXXVIII. 

LXXXIX. 

XC. 

XCI. 
XCII. 
XCIII. 
XCIV. 

xcv. 

XCVI. 
XCVII. 



.XCVIII. 
XCIX. 

c. 

CI. 
CII. 

cm. 

CIV. 

cv. 

CVI. 

evil. 

CVIII. 
CIX. 

ex. 

CXI. 
CXII. 



TABLE DES MATliblES. 21 9 

Le Matelot et la Statue 121 

Entree d'un grand dignitaire^Khan- 

foa 122 

La Pi&ce de bois ramea^e par les 

flotS I2J 

Ballots de coton jet^s k I'eau et re- 

trouv^ 12$ 

Suicide extraordinaire de deuxHin- 

dou8 •...••• 125 

Les Cheveux rabattus et les sabres 

recourb^s • . 126 

Les Indiens h^m^ralopes 126 

L'Ambre gris au Zabedj 127 

Le Vallon brul^. .••••••• 128 

Les Brigands de PInde* • . • • • 128 

Les Brigands bruits vifs 129 

Comment on s'asseyait k I'audience 

du roi de S^rendib. •••••• 130 

Les Bikours, religieux indiens. — 
L'Envoy6 de S^rendib au Pro- 

phdte, •••• •• 132 

Le Devin et les. Lizards. • • • . 133 

Les Crocodiles rendus inoffensifs. 13$ 

Chttiment du vol dans I'Inde. . . 137 

Navire obscure! par les vagues. • • 137 

Coutumes indiennes •• 138 

Les trente mille lies. •••••• 13 B 

L'El^phant bien dress^ 139 

Un Naufrage 140 

Le Marchd des Djinns 143 

Pierres qui attirent les m^taux.. . 143 

La Montagne k I'alun. • . . • • 144 

Les Cadres du Liban • 144 

Les Feuilles d'arbres qui portent 

une inscription. 14S 

Le Crabe qui devient pierre. • • • 145 
La Fontaine couverte par une pierre 



220 MERVEILLES DE L^INDE. 

d'^meraude 14$ 

CXI 1 1. Oiteau dont la poDte annonce le 

calroe des ventt 14$ 

CXIV. Un Voleur 6corch6 vif. 146 

CXV. L'Oiseau S6mendcl et Tanimal qui 

change de sexe 146 

CXVI. Le LizB.Td qui a les organes texueis 

doubles 147 

CXVI I. Le Serpent mangeur de crocodiles. 147 

CXVIII. Le Pays des Ouaq-ouaq 14B 

CXIX. La Ville flottante 149 

CXX. L'Oiseau mangeur d't^l^phants. . . i $0 

CXXI. La Mcr vaseuse i$i 

CXXII. Curiositds de Screndib i$i 

CXXI II. Aventures d'un naufragd chez des 

anthropophagcs. • * i$2 

CXXIV. Une He des Ouaq-ouaq 161 

Notes 1^4 

Table analttique-Index 206 

Index cioGRAPHiquB 21a 



FIN 



iVREUXf IMPRIMERIC DE CHARLES H^RISSEY. 



