以前，有位商人和他长大成人的儿子一起出海远行。他们随身带上了满满一箱子珠宝，准备在旅途中卖掉，但是没有向任何人透露过这一秘密。一天，商人偶然听到了水手们在交头接耳。原来，他们已经发现了他的珠宝，并且正在策划着谋害他们父子俩，以掠夺这些珠宝。商人听了之后吓得要命，他在自己的小屋内踱来踱去，试图想出个摆困境的办法。儿子问他出了什么事情，父亲于是把听到的全告诉他。“同他们拼了！”年轻人断然道。“不，”父亲回答说，“他们会制服我们的！”“把珠宝交给他们”。“也不行，他们还会杀人灭口的。”过了一会，商人怒气冲冲地冲上了甲板。“你这个笨蛋儿子！”他叫喊道，“你从来不听我的忠告！”“老头子！”儿子也喊着回答，“你说不出一句值得我听进去的话！”当父子俩开始互相谩骂的时候，水手们好奇地聚集道周围。老人然后冲向他的小屋，拖出了他的珠宝箱。“忘恩负义的儿子，”商人尖叫道：“我宁肯死于贫困也不会让你继承我的财富！”说完这些话，他打开了珠宝箱，水手们看到这么多的珠宝时都倒吸了口凉气。商人又冲向了栏杆，在被人阻拦他之前将他的宝物全都投入了大海。过了一会儿，父与子都目不转睛地注视着那只箱子，然后两人躺倒在一起，为他们所干的事而哭泣不止。后来，当他们单独一起呆在小屋时，父亲说：“我们只能这样做，孩子，再没有其他的办法可以救我们的命！”“是的，”儿子答道，“您这个法子是最好的了。”轮船驶进了码头后，商人同他的儿子匆匆忙忙地赶到了城市的地方法官那里。他们指控了水手们的海盗行为和所犯的企图谋杀罪，法官逮捕了那些水手。法官问水手们是否看到老人他的珠宝投入了大海，水手们都一致说看到过。法官于是判决他们有罪。法官问道：“什么人会弃掉他的一生积蓄而不顾呢，只有当他面临生命的危险时才会这样去做吧？”水手们主动赔偿了商人的珠宝，法官因此饶了他们的性命。
久经商场磨练的人见识确实高人一筹，这种绝处求生的应变智慧使他们既抱住了性命，又使钱财失而复得。