机会的到来常常是由于意外的发现。例如，第一个防火警铃就是在实验室里一次不起眼的事件下产生的。杜妥•波尔索当时正在试验一个控制静电的电子仪器，忽然他注意到旁边一个技师所抽的香烟把仪器的马表弄坏了。起初波尔索觉得很懊恼，因为必须中止实验，重新再装一个马表。后来他想到，马表对烟的反应可能是一个有价值的资讯。这个短暂并且看似不起眼的小事件，促使波尔索发明了第一套美制的防火警铃系统一－－套拯救了成千上万人生命的系统。现在风靡世界的“背跃式”跳高技术首创者、运动员理查德，福斯伯，11岁那年在上小学体育课时，一次老师点名叫他跳高。当时福斯伯思想正在开小差，在慌乱中匆匆奔向横杆，结果是面向老师，背对横杆，并在情急之下，把老师教的姿势都忘了。于是他急中生智，索性顺势就地腾起，奇迹般地跃过了1。15米的横杆。他的体育老师慧眼识珠，及时帮助他完善这种独特的跳法。经过多年训练，福斯伯终于在1968年墨西哥奥运会上用“背跃式”征服了2。24米的高度，打破了当时的奥运会记录。
潜能的激发往往产生于不起眼的事情。