有一个小孩，父亲要求他学拉丁文。一个月后，小孩觉得那玩意儿真无聊，学得头昏脑涨。终于，他忍不住对父亲说：“我实在不怎么喜欢拉丁文，我是不是可以换件别的什么事情做？”“好啊！”父亲爽快地一口应允，“我的农场正需要一条灌溉渠道，你帮我挖水沟吧。”于是，小孩真的到父亲的农场去挖水沟。可是，拿惯笔的人，怎么也拿不惯锹。第一天晚上，小孩整个身子又酸又痛，疲惫不堪，他特别后悔，然而他不愿意就此低头服输。于是，他咬紧牙关又坚持了一天。到傍晚时，小孩已经累得弯下了腰，他不得不承认：“疲惫把我所有的傲气都吞没了。”第三天一大早，小孩又重新回到了课堂上。不同的是，他的态度比以前要端正数倍，学习也变得刻苦勤奋。小孩长大后，荣任美国第一任副总统，其后接替乔治·华盛顿成为美国第二任总统，他就是约翰·亚当斯。
必须承认人有所长，也有所短；人有所能，也有所不能。如一味自以为样样都行，实际上恰恰是不自量力，结果什么也干不好。