小时候，他的音乐启蒙来自于当时农村的大喇叭。每当早晨大队那个大喇叭播放美妙音乐的时候，他便背起书包，赤脚踩着音乐的节拍，奔跑在上学的小路上。时间一长，他竟然能够唱出跟大喇叭里一样的歌声。放学时，他要穿过一道铁索桥，桥下是浪涛滚滚的岷江，两岸是重峦叠嶂的大山。他一个人站在桥上，放开喉咙歌唱。他的声音刚落，大山便发出了悠悠的回音。他不知道这是不是练声。久而久之，他发现自己的嗓音比以前更亮了，更宽了，气也更顺了。他对自己的音乐天赋全然不知。一次，校园的广播里播放关牧村的《金风吹来的时候》，他便仔细地听。他听了三遍便能唱出来。学校开文艺联欢会，他便以这首《金风吹来的时候》赢得了阵阵掌声。可是，他还是没有走音乐这条道路的想法。因为，他知道，音乐家都是从孩童开始练起的，这些天才很小就有自己的专业老师，很小就开始练习吹拉弹唱，而自己连饭还吃不饱呢！高三的时候，学校有一位音乐老师，刚刚大学毕业，比他仅仅大了三岁。这位老师听了他的歌声，认定他是一位难得的音乐奇才。老师对他说，你的嗓音属于很优秀的男中音类型。在音乐界，优秀的男高音多，优秀的男低音也多，但是，优秀的男中音可是不可多得的。你报考音乐学院一定行。在老师的鼓励下，他开始学习五线谱，开始学习弹琴。经过一年的准备，他带着必胜的信念走进了考场。他报考的是当地一家音乐院校。可是，他落榜了。在他落榜的那年夏天，他一个人回到了郫县老家，一个人在人迹罕至的深山里，大声地唱。他唱给大山听，唱给鸟儿听，唱给森林听，也唱给自己听。唱累了，唱够了，他便哭。希望破灭了，今后的人生道路该如何走？难道就此在农村与母亲一起种田？或者是出去打工？正在他彷徨的时候，老师找来了。老师还是那句话：“你是一位音乐奇才，应该走音乐这条路。”老师的话再次点亮了他的心灯。他又回到了学校。经过一年的复习，他再次上了考场。这次，他报考的是全国最古老最有名的上海音乐学院。他的音乐乐理知识很差，甚至没有学习过钢琴。可是，主考官倪成丰先生听了他的演唱，被他的歌声震惊了。这位有着丰富经验的音乐家断定这是一块没有经过雕琢的好玉，一定能成为震惊国际乐坛的人才。他当即决定录取他。1988年秋季开学，他带着母亲给他的1000元学费和几本翻得残缺不全的音乐书，登上了开往上海的列车。下了车，天正下着大雨。为了不把母亲省吃俭用为他买来的新鞋子弄脏，他把鞋子脱下来，装进背包里，赤着脚，步行前往上海音乐学院。当他跨进上海音乐学院大门的时候，他的举动引起了同学们的围观。他对同学好奇的目光置若罔闻。因为，苦难和失败的经历已经使他变得坚毅而又坚定。他知道放下所有包袱，才能前行。就这样，他开始了自己新的人生。开始的时候，他的学习成绩很差，甚至在考试中位居全班末位。可是，他从不气馁。他把一切时间都用来学习，用来弥补自己的不足。很快，他从一位差等生变成优等生，从一位优等生登上了北京大剧院、法国巴黎大剧院、挪威大剧院，夺取了“多明戈世界歌剧大赛”第一名、挪威“宋雅王后声乐大赛”第一名等世界级的荣誉，站到了世界音乐舞台的最高峰。2011年7月16日，在上海世界游泳锦标赛开幕式上，他身着泳装，在水中演唱了《泳动》。他的美丽的歌声传遍了全球各地，滋润着亿万观众的心田！他就是廖昌永，现任上海音乐学院声乐歌剧系主任、上海音乐学院副院长。
无论起点多么低，无论条件多么差，无论别人多么鄙视，只要赤脚往前冲，才有可能成功。