道格拉斯•麦克阿瑟将军曾经遭到西点军校不是一次，而是两次的拒绝，但他尝试了第三次，最终被录取并且名垂青史。篮球巨星迈克尔•乔丹高中时曾被校篮球队除名。1889年，拉迪亚德•吉卜林收到《旧金山晚报》的退稿信：“很抱歉，吉卜林先生，你根本不懂如何运用英语。”温斯顿•丘吉尔没有通过六年级的考试。他62岁才当上英国首相，这之前他已经历了一生的失败和挫折。他作出此生最大贡献时已是垂暮之年。著名歌剧演唱家恩里科•卡鲁索的父母本想让他做个工程师。他的老师则说他五音不全，根本唱不了歌。阿尔伯特•爱因斯坦四岁之前不会说话，七岁之前不会认字。他的老师是这样描述他的：“迟钝，不合群，神情恍惚，老在做白日梦。”他曾被苏黎世工艺学校逐出校门，拒其入学。路易斯•巴斯德在大学里成绩平平，在22名化学专业的学生中排名第15位。1944年，蓝皮书模特公司的经理埃米琳•斯尼维利对希望成为模特的诺玛•琼•贝克说：“你要不去学点秘书实务，要不就干脆嫁人算了。”迪卡音像公司的一位决策人在拒绝英国摇滚乐组合“甲壳虫”乐队时说：“我们不喜欢他们的音乐风格。吉他组合行将过时了。”1954年，大奥利•奥普利剧场的经理吉米•丹尼在一次演出后开除了艾维斯•普雷斯利。1876年，亚历山大•格雷厄姆•贝尔发明了电话，但并没有吸引投资商的注意。拉瑟福德•海斯总统说：“这是个了不起的发明，但谁会用它呢？”十项全能运动冠军拉斐•约翰逊出生的时候，一只脚畸形。托马斯•爱迪生发明灯泡的时候，他做了2000多次实验才成功。一个年轻的记者问他失败了这么多次的感受如何。他回答：“我从来没有失败过一次。我成功发明了灯泡，只能说这恰好是一个有2000多个步骤的工作。”多年来听力不断衰退，德国作曲家路德维希•凡•贝多芬46岁时双耳完全失聪。尽管如此，他在之后的几年里创作出了生平最伟大的音乐篇章－－其中包括五支交响曲。