春秋时期，齐国的相国管仲是个睿智博学、极善进谏之人，很多场合都被他巧妙利用成了归谏大王的良机。其中，一个关于如何用人的故事最为著名。一天，齐桓公让管仲陪同自己到马棚里查看战马，看过之后，齐桓公问主管马棚的官员道：“马棚里的工作哪一项最难？”管马棚的官员还没来得及开口，管仲便说道：“这个问题我可以回答大王。在辅佐大王之前，我曾经做过一段时间马夫，对这方面的工作甚为了解。我认为是编排供马站立的棚栏最难－－如果最开始编排时用的是弯曲的木料，那么以后便要都用弯曲的木料，这样，那些笔直的好木料便会再也用不上了。如果一开始用的是笔直的木料，那以后也就要求都用直木料，如此一来，到最后剩下的就会都是些弯曲的木料了。这使我想起了大王为治理国家选拔人才的事情，这二者的道理是一样的，编马棚曲直不相容而相斥，用人之道也是贵在慎始。如果一开始就不谨慎选择，让奸人佞臣得以进入朝中，那么一旦形成固定的风气便会再也难以改变了。”管仲这一席话说得齐桓公连连点头。大道理正所谓“上梁不正下梁歪”，如果上层的、开始的人便是庸才，那么以后便会再难有人才进入；而如果上层的、开始的人是人才，那庸才就能够被挡在门外。