在河边有很多木板堆积着，那是人家放在那里，要等木筏来运到市场上去出卖的。有一只猴子，很想弄到一块，去作种种的用场；他研究着用什么方法才能弄到手，说道：“偷，我是不来的，犯不着！硬抢，也未尝不可，但要落得一个强盗犯的罪名，也是不名誉的。我不如乘人不见的时候，抽一块出来抛进河里去，然后我再跳进水里捞起来，那么，那自然是我们自己捞到的东西啦，谁也说不的话。这办法最正当！”猴子就在没有人的时候，抛一块木板到河里去，自己也跟着跳了下去。不过猴子游泳的本领却不高明，加以水很深，又流的很急，只见他抱着那木板，在水中澎湃地搏斗，挣扎，有时他在木板上面，有时木板在他上面，一路互相浮沉着，共同漂流着，总没有办法上得岸来。最后，因为吃饱了水，就只好松了手，让自己沉下去淹死了。帝国主义都相信自己偷天换日的本领，常常把自己要侵略的国家先推进水里，然后再从而营救之，以为一转折间，那国家就是自己的了。但结局也往往都失败的，在种种非常伤脑筋的吃力而壮观的斗争之后，还是只得撒手，甚至不能撒手就沉溺了。