约翰•图尔从十几岁起就开始写一部小说，参军后他仍然不停地写写改改，直到退伍前才最终完稿，时间已经是20世纪60年代了。虽然约翰联系了很多出版商，却没人愿意出版这部小说。他们的回信礼貌而冷漠，“写得很好，但读者不会喜欢这样的故事。”“谢谢，很抱歉，我们爱莫能助……”在当时，约翰的小说确实比较超前。故事发生在新奥尔良，主人公是一个穿越时空，从中世纪来到现代社会的人。读了他的小说，朋友们都说故事太虚幻了，难怪没人愿意出版。但约翰的妈妈图尔太太却不同意，她坚信儿子的才华，“这是一本了不起的好书！”她总是这样说。母亲帮约翰把小说稿寄给一家又一家出版社。然而8年过去了，书稿仍旧无人问津，约翰决定放弃努力。他母亲却没有放弃，她继续替儿子寄着书稿。一个偶然的机会，图尔太太听说路易斯安那大学成立了一个校内出版社，或许他们愿意出一本关于新奥尔良的书？抱着试一试的想法，图尔太太把书稿寄给了大学出版社。结果，他们同意出版！编辑给约翰的书取名《笨伯联盟》，第一版只印了不到1000本。出版社的最高期望是“只要不赔钱就好”。然而《笨伯联盟》一问世，立刻被抢购一空。加印到4000册的时候，它已经跻身十多个图书畅销榜，被好几家权威媒体评为当年最佳读物。曾经拒绝过约翰的出版商，现在都主动找到图尔太太，纷纷出高价竞购《笨伯联盟》简装版的出版权。紧接着《笨伯联盟》获得了1981年普利策最佳小说奖－－－小说界最权威的奖项之一。约翰的梦想终于实现了。图尔太太替儿子奔波了这么多年，现在还要替儿子办最后一件事：参加普利策颁奖典礼。因为约翰受不了一次次被拒绝的打击，在1969年，也就是他32岁的时候，结束了自己的生命。约翰在遗书中说自己是一个没有才华的失败者，是个被世界遗弃的人。但约翰忘了还有最后一个人不曾放弃－－他的母亲。故事背景：约翰•肯尼迪•图尔是美国小说家，代表作《笨伯联盟》。自杀后被掩埋在新奥尔良的绿树林公墓。1980年，在图尔母亲的努力下，《笨伯联盟》终于得以出版，并于一年后，获得普利策最佳小说奖。现在《笨伯联盟》已经被翻译成18种语言，发行量超过1500万本。由于《笨伯联盟》的巨大成功，出版商于1989年又印刷出版了图尔16岁时的作品《霓虹圣经》，也得到读者好评。