一次在行军途中，拿破仑带领部队和一位工程师先到前面探路。他们来到了一条河边，河上没有桥，但部队又必须迅速通过。拿破仑就问工程师：“告诉我，河有多宽？”“对不起，阁下。”工程师回答道，“我的测量仪器都落在后面的部队里，他们离我们还有十英里远。”“我要你马上量出来。”“这做不到，阁下。”“我命令你马上给我量出河宽，不然我将处罚你！”工程师很快想了一个办法：他脱下钢盔，让帽檐和他的眼睛、还有河对岸的一点刚好在一条直线上。然后，他小心地保持身体的直立，不断地向后退，等到眼睛、帽檐和这边河岩的相应一点刚好在一条直线上时，他就停了下来。他把自己所处的位置标好，接着，用脚量出前后两点的距离。然后，他对拿破仑说：“这就是河流大概的宽度。”拿破仑大为高兴，马上就提升了他的职务。智慧本身就隐藏在我们的脑海中，消除惰性，敢于超越自己的人，会使自己的智慧充分显现，使自己获得最后的成功。