春秋时，晋灵公为了寻欢作乐，动用大量人力财力，建造豪华无比的九层高台。百姓们怨声载道。为了阻止臣子们劝说自己，晋灵公下了命令：任何人不能劝阻自己，否则格杀勿论。有一个叫做荀息的臣子，知道此事，心急如焚。为了阻止晋灵公的愚蠢行为，他决心去见晋灵公。晋灵公听说荀息要来，便举起箭，拉开弓，等着荀息的到来。只要荀息一开口相劝，晋灵公就准备将他射死。荀息知道情势紧张，然而他胸有成竹。他装作轻松愉快若无其事的样子说：“大王，我不敢规劝您什么，我只是来给您表演一个小小的技艺，使大王开开心。”晋灵公一听是来献艺的，心情便平和了许多，问：“你有什么技艺，表演来我看看。”“我能够把十二个棋子摞起来，上面再加九个鸡蛋。”荀息不慌不忙地道。晋灵公一听，觉得这倒有点意思，于是立即摔了弓箭，让他表演。荀息开始表演了。他先小心翼翼地一个一个把十二个棋子叠起来，然后又一本正经地要把鸡蛋一个个地加上去。旁边观看的人着急了，担心鸡蛋会掉下来，个个吓得屏住呼吸。晋灵公也吓得叫道：“危险！危险！”荀息面对着急的众人，一边表演一边慢条斯理地说：“这算什么了不起的危险呢？还有比这更危险的事呢。”灵公说：“还有更危险的事？我倒愿意见识见识。”荀息此时停止表演，顺势说道：“启秉大王，请赐我进几句话，死而无悔。为建九层高台，三年没有成功，现在国内已经没有男人耕地、女人织布了，而国家库存已空，邻国将要侵犯我们，这样下去，国家迟早要灭亡的。这不是比累卵更危险的事么？请大王三思而行！”晋灵公听了荀息的一番话，恍然大悟；原来，我的过失已经到了如此危险的境地了啊！于是便不再建高台了。晋灵公拒绝劝说，假如强行进谏，只能自取杀身之祸。而荀息针对晋灵公特性，巧喻规劝，便轻巧地解决了大问题，真乃一把钥匙开一把锁，什么样的人要用什么样的方法对待。