徐阶善忍在历史上是出了名的，他关注细节的功夫也非常了得。在他出任内阁首辅的时候，有一次，新上任的吏部尚书严讷来家里找他，徐阶却慌慌张张地从后门“逃跑”了。严讷吃了闭门羹。第二天，满腹狐疑来到徐阶的办公室，这才明白上司“夺路而逃”的真正缘由。徐阶尴尬地讲述，使两个人大笑不止。原来，嘉靖年间，严嵩父子专权，吏治已经到了极度颓败的地步。徐阶担任首辅后，力挺严讷出任吏部尚书，整顿工作作风。一天午后，徐阶正在书房撰写青词，忽然听闻下人来报告，说严讷求见。徐阶是非常谨慎的人，对细节尤为关注，认为官员之间不应该有太多私人往来，因此不愿意在这种小事上被人抓住把柄。所以，慌忙命人备轿，从后门“逃跑”。可他哪里知道，严讷为了扭转严嵩造成的“吏道污杂”局面，上任伊始就与同僚约法三章：谈公事到吏部衙门，不得到私宅会面。此番登门拜访，恰恰是为了此事来征求徐阶的意见，没想到弄得如此哭笑不得。老子曾说：“天下难事，必做于易；天下大事，必做于细。”成功者之所以取得成功，也许并不是他的智力有多么超群，而恰恰在于他注重细节。