森林深处，住着猴妈妈和它的两个儿子。有一天，猴妈妈对小猴子兄弟俩说：“你们都长大了，该出去自己闯荡了。”小猴子兄弟俩听了反应不一：哥哥十分高兴，高兴自己有机会独立了；弟弟听了，却十分不乐意，它想：在妈妈身边多好啊，有吃有喝。有危险，有妈妈挡着，多惬意啊！于是说：“妈妈，我不想走，我要永远和您在一起，孝敬您。”“不行，妈妈总有一天会老去的，不能一辈子照顾你们，你们长大了，要自己学会生存的本领。”小猴子没办法，只好按妈妈的意思出去闯荡江湖。猴子兄弟俩爬过了一道道陡坡，翻过了一道道山冈，既要找吃的，又要和各种猛兽作斗争，历尽了千辛万苦。“我们还是回到妈妈身边去吧！”小猴子对哥哥说。“不，既然出来了，就不能回去，开弓没有回头箭，要回你自己回去吧！”哥哥坚决地说。小猴子独自回去找妈妈了，小猴子哥哥一个人在山林里学习谋生的本领。等小猴子回到家里，发现妈妈已经生病死了，只好过着孤苦伶仃的日子。若干年后，猴子哥哥带着自己的孩子回来探望母亲和弟弟，发现母亲已经去世，而弟弟由于没有学会生存的本领，也已经贫病交加、气息奄奄了。