杰克•韦尔奇出生在一个极普通的美国家庭，他身材矮小，其貌不扬，而且还有点口吃，但是，他却是一个争强好胜的小男孩。在塞勒姆高中读最后一年时，杰克参加了学校的冰球队，并担任副队长。当那个赛季最后一场冰球赛来临时，他决心带领全队打一场精彩的球，以便“在学校的历史上留名”。的确，在前三场比赛中，他们分别击败了3个球队，连赢了三场。可是不料，接下来的六场比赛他们居然全都输掉了，而且其中五场都是因为一球之差。所以，当最后一场比赛到来时，全队都极度渴求起胜利来，作为副队长的杰克更是力挽狂澜，独进了两球。顿时，大家都信心十足，觉得运气相当不错。确实，那是一场十分精彩的比赛。最后，双方打成了2比2平，使得裁判不得不宣布进入加时赛。谁知正是在短短3分钟的加时赛里，对方又进了一球－－杰克的球队又输了！这已经是他们连续第七场失利了。沮丧之下，杰克愤怒地将球棍摔了出去，然后头也不回地冲进了休息室。正当大家在换冰鞋和球衣时，休息室的门突然被打开了，杰克的母亲闯了进来。只见她一把揪住杰克的衣领，大声训斥起来：“你这个窝囊废！你干吗那么自信，那么争强好胜！如果你不知道失败是什么，你就永远都不会知道怎样才能获得成功。如果你真的不明白这一点，你就最好不要来参加比赛！”由于在朋友面前遭到了羞辱，小杰克当时既委屈又愤然，但是母亲的那句话却如同烙印一般刻在了他的心上，并对他的一生都产生了重大影响。那句话不仅让他明白了竞争的价值，更让他知道了如何面对胜利的喜悦和前进中不可避免的失败。在这样一位好母亲的教育下，小杰克渐渐长大了。1960年，他加入了由托马斯•爱迪生创建的通用电气公司。20年后，他成了该公司历史上最年轻的董事长兼首席执行官。在接下来的20年中，他大刀阔斧地进行改革，不仅为CE的股东们创造了巨额财富，使CE成为全球第一大公司，还塑造了最优秀的企业文化，使它成为世界各大公司的最佳楷模。而他本人，也获得了“第一CEO”的美誉。可是，一直到成为所有CEO效仿的典范，杰克依然把自己的绝大部分成就归功于母亲，“我一直记得高中时的那件事……”他说。大道理要想获得成功，你必须首先学会失败，如果不知道失败是什么，你永远都不会知道怎样才能成功。因此，如果你根本不想失败，那你最好什么也不要做。