无论身在何处，微笑都能传递这样一个人人皆知的信息：我很友好，我们能和睦相处。要是能跟别人一起笑，则更好了，这意味着欢笑的人之间，存在某种神秘的联系。而且，欢笑能让我们与失败保持距离。喜剧演员比尔•考斯比一语道破天机：“只要能笑，什么都能挺过来。”随着科学家更深入的研究，笑使身心更健康这一功能，也更明确了。笑作为一种不由自主的情绪反应，在婴儿出生后4个月就开始了。很快，婴儿每天就会咯咯地笑到400次。等到进入学前班，那些喜欢说笑话、双关语和绕口令的孩子就会发现，当他们说出一些令其它孩子捧腹的语言时，其它孩子便会对他们感兴趣，喜欢他们。不幸的是，等他们再大一点，那些强调严肃生活的父母和教师，便会教育他们少用这种交际工具。大人们总是认定：“假如你在笑，一定没有学习。”结果，教育者们忽略了幽默，这实在是个莫大的错误，因为如果老师能以令人愉悦的方式授课，学生会学得更好。滑稽轶事能帮助儿童记忆，而令人愉快的教学方法能创造轻松的、无忧无虑的学习气氛。单纯的哈哈大笑，似乎也能提高记忆。美国马奎特大学心理学家柯斯汀•A•尼尔森，让受试对象阅读了30个单词，随后，又给其中一部分播放了一段剪辑的搞笑电影。一周后，那些在阅读单词后30分钟内观看搞笑电影的受试者，其单词记忆量比没看的孩子多20％。说得更直白些，开怀大笑就是健康的明显标志。笑能加速心跳，增加对大脑的供氧量，从而提高了大脑的工作效率。幽默也能让你从一些日常的烦恼中解脱出来。心理学家们发现，那些学会对自己的小怪癖轻声发笑的人，比那些让烦恼折磨自己的人，也许更容易找到解决问题的办法。笑能提高你的思考能力。一个不显眼的笑就非常有效，因为面部肌肉的各种变化，会在大脑中引发各种有积极意义的情感信号，会让自己笑的人常常都有好心情。其它专家也以各种不寻常的方式，揭示了幽默对健康的诸多好处，最著名的莫过于纽约市大苹果马戏团的共同创建人迈克尔•克里斯藤森。当他第一次实施“小丑治病”方案时，他并没有想到这个方案会有多成功。今天，该马戏团的小丑关怀部门雇佣了90多名逗乐者装扮成医生，访问纽约、波士顿和其它城市的儿科病房。他们的任务就是：用幽默让儿童病人生活得轻松一些－－这些孩子因患癌症或糖尿病等，不得不忍受长期住院之苦。事实证明，当这些“小丑”到来时，孩子们病情进展最好，他们之间的互动能帮助孩子们忍受病痛之苦。因此，当生活使你感到沮丧时，笑吧！如果找不到什么幽默的事，那么，至少找一面镜子对着自己笑一会。或许这无法缓解你的工作压力，或消除你对子女的恼怒，却也能改善你的情绪，让烦恼离开你一会。