诸葛亮在阳平时，派遣魏延整合大军向东进发，自己只留万余人守住阳平。此时，司马懿带领20万大军要与诸葛亮作战。派出去的军探回报司马懿说：“诸葛亮城里面兵力很少，力量很小，我们大军进攻肯定可以取胜。”诸葛亮也知道司马懿大军即将来到，怕他逼迫自己一战，因此想要赶往与魏延的部队会合。但由于距离遥远，看来一定赶不到，将帅士兵都非常惊恐，一时间人心惶惶，不知如何才好。一天，诸葛亮的神色态度完全如平常一般从容自在，命令军中将军旗战鼓收拾一边，不可随便出城，又命令将城门大开，四处打扫干净。然后自己坐在城门之上，面带微笑，悠然抚琴，没有丝毫的慌乱，旁边只有两个小童陪伴。司马懿已经率领大军到达城下，看到此番情景，一时间竟然不敢攻打。他一向认为诸葛亮为人谨慎，现在突然展现兵力弱小，疑心有伏兵，于是率部众往北到山间去。第二天吃饭时刻，诸葛亮与参谋佐吏拍手大笑说：“司马懿一定认为我素来胆小，此次大开城门，可能城里有重兵埋伏，于是沿着山路离去了。”军探回报，情况果然如诸葛亮所说。后来魏延率领部队与诸葛亮会合，情势好转。司马懿后来知道了，但已经失去了这大好时机，懊悔不已。面对强敌时，不能一味慌张，而应该急中生智，击退敌人。