果然，几年之后，袁了凡3次考试得到的名次跟老人推算的一模一样。这时，他觉得一个人一生的进退功名，都是命中注定，不去追求了，整天静坐不动。一年之后，袁了凡要到国子监读书，临行前，到栖霞山拜见云谷禅师。他同禅师三天三夜相对而坐，一语未发。云谷禅师问他：“你静坐3天，我不曾看见你起一个妄念，这是什么缘故呢？”袁了凡告诉禅师，自己的命已被孔先生算定了，因此心里就不起妄念了。云谷禅师告诉他：“一个平常人很难没有胡思乱想的那颗心，既然妄心常在，那就要被阴阳气数束缚，所以命才有定数。但若是一个极善之人，‘数’就拘他不住。尽管他的命数里注定一生吃苦，但是，他做了极大的善事，这大善事的力量就可以使他由苦转乐，由贫贱短命变成富贵长寿。而极恶之人，‘数’也拘他不住，尽管本来命中注定他要享福，但是，如果他做了极大的恶事，就可以使福变成祸，富贵长寿变成贫贱短命。你先前的20年都被孔先生算定了，你没有把‘数’转动过分毫，所以你是凡夫。”袁了凡问：“照你这么说，这个‘数’不是一定的？”云谷禅师说：“‘命’不是一定的，而是由自己改变的。心就是福田，千万别乱求。只要你能感动人，就没有做不到的事情。如果你能自省内心，那不单是仁义道德可以求得到，就是身外的功名富贵也可以得到，而且不用去求便自然得到了。有道德的人，大家会喜欢他、敬重他。这样功名不是求来的，别人自然会给他。”经点悟，袁了凡开始“养心”，并养成了很多好习惯：即使身处暗室无人之境，他对自己的一思一念也谨慎小心；碰到讨厌与诽谤自己的人，他也能够安然接受，不再计较。之后，孔先生的话开始不灵了。孔先生算定他没有子嗣，后来他却得了一个儿子；孔先生算他命至53岁而终，但他安康相伴一生，69岁时还写了《了凡四训》这部名作，留传后世。