老麦克是一个狂热的蝴蝶爱好者，虽然拥有一家很大的公司，但工作之余，他还是把精力投注在自己的爱好上。在他的收藏室里，各种珍奇蝶类的标本，令人叹为观止。在他的影响下，他的家人爱蝶成痴。一年夏天，老麦克带着妻儿去非洲度假，他们想寻找传说中的金光凤蝶。这种蝶是金凤蝶中的一种，极其罕见，而且美丽异常，只在非洲的原始丛林中才有可能看见。老麦克想做一个金光凤蝶的标本。他们携带了足够的食物，林中危险隐伏，走了一天也一无所获。他们在丛林边缘的一户人家借宿一夜，第二天一大早，又步入丛林。老麦克的儿子二十多岁，一边在前面开路，一边大声地叫父母跟上。渐渐地，他们进入丛林深处，身边的树木高大起来，越是这种少有人迹的地方，希望越大。林中枝叶密布，已经分不清方向，他们凭着感觉向前行进。忽然，开路的儿子停下来，侧耳倾听，远处传来一阵密集的沙沙声，仿佛微风吹动细草，响声越来越近，正在这时，前面忽然出现许多野兽。老麦克一家忙躲在树后，紧握手枪，但那些野兽看也不看他们一眼，就飞快地跑过，好像后面有什么可怕的东西正在追赶它们。一见此景，老麦克说：不好，前面也许有什么凶猛的动物。此时，沙沙声已经逼近，仿佛从四面八方传来。还没跑出多远，他们看到了极其恐怖的一幕。只见数不清的绿色虫子从四面涌来，虫子有两三寸长，如一层绿色地毯般蔓延过来。虫子越来越多，越来越厚，许多没来得及逃走的动物顷刻间被它们湮没。虽然虫子不食肉，可是，它们数量太多，它们会爬进鼻子里、嘴里，使动物窒息而死。虫子所过之处，所有的树叶和草叶被一扫而光。老麦克拉着妻儿狂奔，但虫子爬行的速度极快，少顷，他们陷入虫子的海洋。就在这时，老麦克发现了一条从树上垂下来的藤蔓，大喊：快爬上树去。三个人抓着藤蔓，蹬着树干，艰难地爬上了树顶。四下一望，无边无际的虫子，还在奔涌。刚喘了一口气，他们忽然发现虫子正向树上爬来。老麦克忙说：快把树叶摘掉。他们急忙把栖身处的那个粗大树枝上的叶子摘下来，果然，虫子没有爬过来，吃光了其他的叶子，它们就爬下树去了。惊魂甫定，老麦克看了一下手表，已近黄昏。老麦克安慰脸色苍白的妻子：别怕，虽然咱们下不去，但暂时还是安全的，它们总会爬过去的。这时，虫子们已经停了下来，沙沙声顿止，这样一来，他们的希望顿时落空。蜷缩在树上，他们吃了一些食物，天色黑了下来，他们不敢闭上眼睛。第二天清晨，那些虫子仍然一动不动，林中死一般的寂静。老麦克忽然发现，这些虫子的颜色已经起了变化，不再是绿色，而变成浅浅的黄色。他们只有继续等。到了下午，有些虫子慢慢地动了。老麦克一家惊奇地看着，虫子们微微抖动着，却不是爬行。过了许久，忽然从虫子中飞出一只巨大的蝴蝶，在斑驳的阳光中，闪耀着金光。那是金光凤蝶。老麦克一家人的心脏，几乎停止跳动。接着，金光凤蝶越来越多，漫天都是舞动的美丽身影，满地的虫子，已经成了一层遗蜕。老麦克一家不禁泪流满面。后来，老麦克把公司交给儿子，他说：孩子，记得非洲之行吗？我们的事业和生命都是如此，那些虫子就是挫折和磨难，那条藤蔓就是机遇，我们躲在树上，就是等待，绝境中的等待。最后，看见我们的梦想正在飞翔。万事都是这样，希望你能记住。