年轻的伊内蒂•比萨从按摩学校毕业后，想在加利福尼亚美丽的蒙特雷地区见习接诊。当地的按摩机构告知该地按摩师为数众多，但却没有那么多的病人。于是在4个月中，比萨每天用10个小时挨家挨户地毛遂自荐，上门服务。他总共敲响了12500扇门，和6500个人谈并邀请他们到他未来的诊所就医。作为对他的毅力和诚挚的回报，在接诊的第一个月，他就医治了233名病人，并创下了当月收入72000美元的记录。开张的第一年，可口可乐公司仅售出了400瓶可口可乐。超级球星迈克尔•乔丹曾被所在的中学篮球队除名。赛拉•霍兹沃斯10岁时双目失明。但她却成为世界上著名的登山运动员，1981年她登上了瑞纳雪峰。瑞弗•约翰逊，十项全能的冠军，却有一只脚先天畸形。赛乌斯博士的处女作《想想我在桑树街看到的》被27个出版商拒绝。第28家出版社－－文戈出版社，出版了该书并售出600万册。里查德•贝奇只上了一年大学，之后接受喷气式战斗机飞行员的培训。20个月后他羽翼初丰，却辞了职。后来他在一份航空杂志社任编辑，旋即破产。失败接踵而至。当他写出《美国佬生活中的海鸥》一书时，他仍然觉得前途未卜。书稿搁置8年之久，其间被18家出版社拒之门外。然而出版之后即被译成多国文字，销量竟达700万册。里查德•贝奇也因此成为享有世界声誉的受人尊重的作家。当艾利斯•赫利还是一个尚未成名的文学青年时，在4年中他每周都能收到一封退稿信。后来艾利斯几欲停止写作《根》这部著作，并自暴自弃。如此9年，他感到自己壮志难酬，于是准备跳海，了其一生。当他站在船尾，看着波浪滔滔，正欲跳海，忽然他似乎听到所有的先人都在呼唤：“你要做你该做的，因为现在他们都在天国凝视着你，切毋放弃！你能胜任，我们期盼着你！”在以后的几周里，《根》的最后部分终于完成了。