1638年，有个叫拉文的人被意大利当局抓进了监狱。拉文忍受不了监狱的生活，几次想越狱出逃，但总想不出合适的越狱办法。有一天放风，拉文装作散步的样子，沿着监狱围墙走了一圈，终于找到了一个可以攀登的地方。他心中暗暗记下了那个地方，打算找个机会从那儿爬出去。可是，回到牢房后仔细一想，心又凉了半截，“监狱的围墙很高，就算爬上去，又怎么下去呢？硬要跳墙，不摔死也得摔断腿。”监狱里既找不到绳子，也找不到其他的工具，拉文在牢房里苦苦地想了半夜，还是想不出什么好办法来。过了好多天，他的亲戚来探望他，临走时，无意中给他留下了一把伞。管监狱的人也没多问，以为那是普通的生活用品。因为无法逃出监狱，拉文的情绪相当低落。无聊时，拉文玩起那把雨伞。他将雨伞打开，收起，打开……反反复复。当他将伞举高，猛地往下一拉时，那伞因受空气的阻力，拉起来变得重了许多……玩着，玩着，他突然受到了一个启发：“能不能借伞在空气中的阻力做跳墙的越狱工具呢？”一个风雨交加的夜晚，拉文开始行动了。他躲开了看守监狱的人，带着那把雨伞溜到自己早已选定的地点。那把伞他事先已进行了加固：前几天，他撕破衣服做成了布绳，一条条布绳就是最早的伞索，一头系在伞骨的边缘，一头拴在伞把上。一看四处无人，拉文迅速地爬上了又高又陡的围墙。看守们都躲雨去了，谁也没有发现墙头上站着一个准备越狱的人。拉文撑开伞，握紧带着十几根布绳的伞把，纵身一跳，伞吊着他慢慢地落了地，他没受到任何碰撞，也没有跌伤。跳伞越狱成功了！拉文又被警察抓住是后来的事，正因为再次被抓，人们才知道了他越狱的全部秘密。他这次“跳伞”成功启发了后人，增强了人们设计制作降落伞和实际应用它的信心。拉文想要逃狱，他观察了逃狱的地方，又想出了用伞在空气中的阻力做跳墙的越狱工具，它逃狱成功了，但是他这次“跳伞”成功启发了后人，增强了人们设计制作降落伞和实际应用它的信心。就是这样一个意外的尝试，给了后人一个伟大的发明。