从前有个漂亮的姑娘，在她很小的时候妈妈去世了，她的继母总是想尽办法折磨她，她的生活过得十分凄惨。无论继母要她做什么，她都会毫无怨言照做，但是她做得再多她的继母都不会感动，只会想尽各种办法来折磨她。有一天她的继母让她将十二磅羽毛拔下来，如果晚上没有完成就会挨打。小姑娘知道这是个完不成的任务，留着眼泪，当她面前有了一小堆羽毛，她总是叹着气或苦恼地搓着手，那些鸡毛就飞走了，不得不把它们拾起来，然后继续干。突然有个慈祥的婆婆跟她说话，说可以帮助她。小姑娘把自己的遭遇告诉她之后，老婆婆很同情她，让她到床上去休息，她会帮忙干完。其实老婆婆是神仙，一挥手所有的事情都做好了。等小姑娘醒来的时候看到做完了的事非常高兴，房间也收拾得干干净净的，但是老婆婆不见了，小姑娘非常感谢上帝，然后就坐在那里一直到晚上。继母看到她干完的活很是惊讶，不但没有感动，还要想法子布置更艰难的活给她。第二天，小姑娘的继母给了一个全是小孔的勺子，让她把花园那边大池塘的水舀干。她马上开始干活，眼泪却又流了下来，滴进池中。那个善良的老婆婆又出现了，让她到灌丛中睡觉，轻轻的一挥手，水里就冒出了水气，一直升到空中，和彩云混在一起，慢慢地池塘的水就干了，小女孩在日落时醒来到池边一看，只见鱼儿在泥里拼命地挣扎。继母看到她干完了，心里非常生气，于是又想出了新的花招。次日早上，继母告诉小姑娘，让她在那块平地上建一座城堡。无奈的小姑娘来到山谷中，那儿有一块块垒起来的石头，就是用尽吃奶的力气她也挪不动最小的一块。于是她便坐在那儿伤心地哭了，希望老婆婆再一次帮她一把。善良的老婆婆帮助了她，建了一座城堡，城堡里什么东西都齐全。小姑娘跑去让继母搬进去，继母简直不敢相信，她去城堡里检查所有的角落，正想着挑一些毛病，可怎么都挑不出来。小姑娘的继母问地窖的门，想检查一下地窖的酒桶里是否装满酒。当她掀开了地窖的活门就往下走，但还没等她走两步远，那扇向后靠着的活门就重重地倒了下来。女孩听到一声尖叫，马上赶过来举起门，想救她，但她已掉下去了，女孩发现她躺倒在地下断气了。现在这座美丽的城堡便属于这小姑娘一个人了，有这么好的运气，一开始她简直适应不了。衣柜里挂着美丽的衣服，抽屉里盛放着金银珠宝，她再不会感到缺乏什么东西了。很快，女孩的美貌和财富就传遍了整个世界，求婚者络绎不绝，但没有一个能讨她的欢心。最后有个王子来到了她的身边，他知道怎样打动少女的心，于是他们就订了婚。有一天，他们正坐在城堡中花园的菩提树下，王子说：“我要回家征得父王的同意，请你在这树下等我好吗？我几个小时后就回来。”女孩吻了吻他的左脸颊，说：“你一定要守信用，决不要让人吻你的左半脸，我会在这儿等你，直到你回来。”就这样，小姑娘等了3天，王子都没回来，到了第四天，小姑娘以为王子出什么事了，决定去找他。她包好三件漂亮的衣服，一件绣着闪亮的星星，一件缀着银色的月亮，一件布满了金色的太阳，她还用手帕包好了一大把珠宝就出发了。小姑娘走遍了世界许多地方都没找到，最后她到一个农场当了牧牛女，并把她的衣服和珠宝都埋在一块石头下，就这样她独自地过了几年。有一天有消息传来说国王的女儿将举行婚礼，通向城里的路正好从这个村口经过，小姑娘一眼就认出从这经过的新郎就是她的心上人，小姑娘非常伤心认为王子不守信用。第二天王子还是经过这的时候，听到小姑娘的声音停下来，但是认不出来，小姑娘更加伤心了。不久，王宫里举行长达三天的盛宴，所有的人都被邀请参加了，小姑娘趁这三天试试运气，说不定王子会想起她。第一天，她穿上那件布满金色太阳的衣服，王子带她跳舞被她的美色倾倒，几乎把新娘忘记了；第二天，她穿上那件有银色月亮的衣服，王子整个晚上就和她一个人跳舞；第三天，她穿上那件缀满星星的衣服，王子一直在等她，王子感觉认识她很久，小姑娘试着吻了王子的左半边脸，这下王子突然醒悟了。王子立马牵着小姑娘的手，把她带进了马车，马车一阵风似地驶向城堡，明亮的窗户已在不远处了。当他们的马车经过菩提树时，无数萤火虫正围着那颗树打转，树枝摇曳着，散发出阵阵芳香。台阶上鲜化盛开，房间里回荡着奇妙的鸟叫声，满朝文武正聚集在大厅里，牧师正等着给新郎和真新娘举行婚礼。原来王子和国王的女儿之所以结婚是因为王子失去了漂亮姑娘的记忆，她穿上那件缀满星星的衣服，王子一直在等她，王子感觉认识她很久，小姑娘试着吻了王子的左半边脸，这下王子突然醒悟了。漂亮姑娘才是王子真正的新娘。