小李没考上大学，从老远的乡下来到城里，到一家装饰材料店做了不要钱的学徒工，很快，他就学会鉴别各种装饰材料的优劣。同时，小李又买了好几本有关家居装饰的书，学习做装饰设计方案。一天，小李得知全市最大的装饰公司要招人。到招聘现场一看，应聘人员的队伍排得老长，而且在闲谈中，小李了解到那些应聘人员最低学历都是大专，而自己要学历没学历，要工作经验没工作经验。小李思索了一会儿，干脆退出队伍，买了份报纸，坐在不远处看起报来。等他把报纸仔仔细细地看完，队伍也就剩下两三个人了，他这才不紧不慢地走过去，排在了最后。轮到小李面试，他一进去就说：“先别问我的学历好吗？我绝对能胜任工作。不信，我演示给你看。”说着，小李随手指着办公室的地板砖说出了它的优劣；又嗅了嗅门上包的板材，说这个产品不符合国家环保标准；敲了敲款式新颖的办公桌，说这是实木的。负责招聘的人说：“你光会分辨材料还不够。”小李又说：“你给我一套样板房的平面图，我现在就做出设计方案给你看。”招聘人员就在电脑上随便画了张平面图，小李用了十几分钟就做出了一套设计方案。最后，没有学历的小李被聘用了。小李说，如果他排在队伍中间，只要拿不出学历证明，招聘人员肯定马上淘汰他。他特意排在最后一个位置，背后没有应聘者在等，所以招聘人员才有可能给他时间，让他展现才能。
有时，排在最后，不是退缩，不是胆怯，而是一种从容的智慧。