名将曹彬为人诚实，宽厚仁义，尤以用将有为方面为世人称道，史称“气质淳厚”。其实曹彬对付小人也很有一套办法。有一次，宋太祖赵匡胤任命曹彬为主将，率军征讨南唐。临行前太祖交给他一把尚方宝剑，说：“副将以下，不听命者斩之。”接着又问曹彬还有什么要求。曹彬说，请求皇上恩准，调用将军田钦祚担任另一路的前敌指挥官。这一请求弄得部下们莫名奇妙。因为大家都知道，这个姓田的既狡猾又贪婪，爱争功名，最讨人嫌的是爱在背后打小报告。这样的人大家躲都来不及，为什么还要把他弄到军中呢？曹彬事后曾对心腹言明个中道理：此番南征，任务艰巨，时间要很长，需要朝中群臣的全力支持，自己领兵在外，若朝中有人不断进谗言捣乱，这很有可能坏了大事，而这个田某就极有可能是这样的角色。要防他，最好的办法就是把他放到自己的眼皮底下，派他点用场，分他点功名，堵住他的嘴。再者还有尚方宝剑嘛，不怕他闹事。这样一说，心腹才明白曹彬的深远用意，连称高明。
有君子就有小人，这是社会的客观存在。对付小人一味躲避不是上策，曹彬将其纳入自己的掌握之中不失为一种聪明的办法。