一个年轻人拜一位老船工为师学划船。一开始，老船工并没有教他怎么划船，而是让他先学会游泳。徒弟不敢有意见，于是乖乖练习游泳，这一练就是半年。终于有一天，徒弟练得不耐烦了，就问：“师父，我是跟您学划船的，您却一天到晚让我学游泳，这是为何呢？”师父答：“你要想学划船，就得先学会游泳。道理在于：如果你不会游泳，那么你在划船时就会担心自己失足落水，一旦有了这个担忧，就难以专心致志地去划船。这样去学，船能划得好吗？”徒弟顿悟，于是潜心学好游泳再学划船。很快，他成了一名划船好手。
备用方案的价值在于：它不一定直接派得上用场，但它能让我们不担忧，这样，注意力就容易集中在做事本身，就会事半功倍。