青年时代的林肯在伊利诺斯州的圣加蒙加入民兵。上校指挥官是一个矮个子，身高只有四英尺多一点，而林肯的身材特别高大，大大超过指挥官。由于林肯自己觉得身材高，他习惯于垂着头、弯着腰走路。上校看见他那弯腰曲背的姿势十分生气，把他找来训斥一顿。“听着，阿伯，”上校大声喊道：“把头高高地抬起来，你这家伙！”“遵命，先生。”林肯恭敬地回答。“还要再抬高点。”上校说。“是不是要我永远这个样子？”林肯问道。“当然啦，你这家伙，这还用问吗？”上校冒火啦。“对不起，上校，”林肯面带愁容地说，“那么只好与你说声再会啦，因为我永远看不见你了！”
任何事情总是利弊相关的，如果我们获得的收益能大于我们的损失，这样的事情是可为的，反之则不可为。我们唯一要确定的得失的比例罢了。