“你好，法捷伊老兄！”“你好，叶戈尔老兄！”“日子过得怎么样，朋友？”“唉，看来你还不知道我的不幸！我家遭遇了一场火灾，那场大火把家产烧得一干二净，就从那时起，我只好以乞讨为生。”“怎么会这样？哦，可怜的老兄，这可真是不幸！”“事情是这样的：圣诞那天我家摆了酒宴，后来我手持烛火去给牲口添料。应当承认，当时我的脑袋迷迷糊糊、昏昏沉沉的，一不小心把干草引燃。我自己好不容易捡了一条命，却烧掉了房屋和所有的财产。你呢，你怎么样？”“唉，兄弟，我真倒霉！大概是什么事把上帝得罪了，你瞧，我失去了双腿。不过人能够活下来，还算比较幸运的。也是在圣诞那天我下冰窖取酒，应当承认，同朋友们共饮时我也多喝了几杯。为了不致在晕晕糊糊中失火，我索性把烛火一吹，哪知在黑暗中被魔鬼推下了梯子，让我失去了双腿。从那时起我便成了残废。”“噢，朋友，这都怨你们自己！”邻居斯捷潘插嘴说，“你失火，你丢腿，说实话，我一点也不感到惊奇。醉汉燃烛固然危险，摸黑下冰窖也安全不到哪儿去！”
因为自己的麻痹大意造成的过失，别人是不会予以同情的。