有一次地狱里举行盛典，毒蛇和诽谤者吵吵嚷嚷，谁都不肯让对方走在前头，彼此毫不示弱，吵得天翻地覆。这两个究竟谁该走在前头？众所周知，在地狱里，当然要看谁对旁人作恶更多，谁就显得更加优胜。在长时间的激烈争吵中，诽谤者向毒蛇不时吐着自己的舌头，毒蛇则向诽谤者夸耀自己有毒的芯子。它咝咝地叫着，说它坚决不认输，竭力要挤到前面。眼看诽谤者已落在毒蛇后面。这时，地狱里的魔鬼看不过去了。他亲自出面，为诽谤者仗义执言，迫使毒蛇退到了后面。魔鬼对毒蛇说：“我虽然承认你的功绩，但我觉得他要求排在你前面更合理。你很恶毒，毒芯可以致人死亡。一旦谁靠近你，你的进攻就百发百中，别人没有恶意，你也照样咬他。这一点的确非同一般！可是你能否像诽谤者的舌头那样，从很远的地方把人中伤？而诽谤者的中伤，尽管隔着千重山、万重水，都无法阻挡。谁都躲不过诽谤者的舌头。所以，他比你更凶险。请你退到后面，今后要记住谦虚一点，不许不服气。”从此以后，诽谤者在地狱里的位置就排在毒蛇前面，享有更高的荣誉。
很多时候，人们对于眼前明显的攻击、伤害很警惕，但是对于背后的诽谤、中伤却防不胜防。