传说在公元193年，当时的罗马皇帝柏提那克斯被他的近卫军杀害，而想大捞一把的近卫军士兵对皇位进行拍卖，一个叫狄第乌斯的富翁拍得皇位并给了每名近卫军士兵一笔钱。然而还没坐多久，这位赢家便被从远方赶回的罗马军队赶下了台，并得到了“赢者的诅咒”———被砍头。在今天的市场经济里，“赢者的诅咒”是说在拍卖中，拍卖会的大赢家——夺标者，变成了最大的输家的事常常发生，赢者好像被“诅咒”了一样。
人们并不总会理性地理解和判断风险，人们可能会规避微不足道的风险，但有时也会进行一些接近疯狂的赌博。在“人类贪性”的作用下，自以为做着理性的选择，其实完全是“傻瓜”决策，自己还蒙在鼓里。