比尔是个小流氓，打架斗殴、寻衅滋事对他来说简直就是家常便饭。可是由于他有个有钱有势的父亲，大家谁也拿他没办法。17岁时，比尔因为打老师被学校开除，然后便进了父亲的企业做司机。他的驾驶技术并不高，可偏爱耍花样和开飞车，弄得镇上的牲口、家畜们经常因为他而遭殃。一天，比尔终于闯了大祸，由于酒后驾车，他撞死了年仅12岁的米塔丽。米塔丽的父母痛不欲生，决心狠狠惩罚这个魔鬼。通过法庭，米塔丽的父母实现了他们的愿望——对比尔判处罚金刑，支付方式为：每个周三下午，由比尔亲自向死者父亲寄一张金额为1美元的支票，支票收款人写“米塔丽”，支付期限为10年。此判决一下，镇上居民顿时大跌眼镜——这也叫惩罚？！但是不知为何，米塔丽的父母坚决要求如此。接到这一判决后，比尔乐得差点背过气去，他认为自己捡了个大便宜。每周1美元，10年也不过500多美元，这也太小意思了，所以他立即在法庭上当众宣誓，将会完全按照判决执行。但出人意料的是，还不到5年，比尔就受不了了。他找到米塔丽的父母，痛哭流涕地要求更改支付方式，却被严词拒绝了。无奈之下，精神临近崩溃的比尔只好向法庭申请更改，他说：“我实在受不了了，周三下午是我撞死米塔丽的时间。每当在这个时候往支票上填写‘米塔丽’时，我就会想起当时鲜血淋淋的情景。我觉得自己在被撕裂，觉得米塔丽渗入了我生活的各个地方，晚上睡觉我都会看见她站在我床边！我辞掉了工作，改变了性格，可是这依然无济于事。我愿意加倍偿还，只希望能够更改支付方式……”法庭受理了这一案件，却拒绝了比尔的要求，并以“藐视法庭罪”判处他两个月监禁。直到这时，人们才明白米塔丽父母的用意。的确，如果仅仅是索取一大笔钱，对方会因为感觉自己已受过惩罚而心安理得；如果把比尔判刑入狱，他父亲一定不会善罢甘休；只有这种方式，才能既让他受到惩罚，又让他乐于接受。最重要的是，这能令他直接领悟到自己给对方带来的痛苦——自己只需在每周三想起米塔丽，而其父母却每时每刻都在想念自己的女儿。自己只需记忆10年，而对方却会记一辈子。自己痛苦如是，身为父母者呢？在所有的惩罚方式中，还有什么比这一种更彻底、更有效呢？
惩罚的方式不同，结果就会不同。