两个年轻人结伴而行，他们在道路上看到大象的足迹。其中一位对另一位说：“这是一头母象，怀了一只小象，母象的右眼是瞎的；象背上骑着一位妇人，这位妇人也怀了一个婴儿。”这个人说：“我是用头脑思考知道的，你要是不信，我们一同到前面去看。”两个人赶紧前行，找到了那头大象，果然同那位年轻人所说的一样。没过多久，母象生了头小雌象，妇人也生了个小女孩。那位年轻人的同伴百思不得其解，心想：“我们两个同行，他一看到大象的足迹，就能看出许多问题，我却一点也辨别不出，这是为什么呢？”于是，他就问那位年轻人：“你是怎样辨别大象足迹的呢？”这位年轻人回答道：“我只不过是将老师教我们的方法运用到实际中罢了。我看到大象小便的地方，就知道它怀着小象；看见道路左边的草没有任何倒伏，而右边却相反，就知道此象右眼必是瞎的；又看见象歇息之处有小便，便知道象背上驮了人；看见此人右腿足迹深，就知道此人是位怀了婴儿的妇人。”
要发现事件的本质，而不仅仅是表面现象，就需要将所学的知识、方法运用到实际生活当中去，进行细致的观察和判断，才能够避免得出片面的结论。