南宋末年有一个年轻人名叫许衡，因聪明勤奋而在当地颇为知名。一次，许衡独自赶路，当时正是炎热的夏天，烈日像火球一样炙烤着大地。许衡由于长时间赶路而汗流浃背，口干舌燥。走着走着，他遇到了几个商贩在一棵大树下乘凉，那帮商贩也都又热又渴，但却没有水。这时，远处走来一个人，他怀里捧着一堆梨子说：“前面有梨树，大家快去摘来解渴。”商贩们一听，赶忙收拾东西去摘梨，许衡却没动。有个商贩奇怪地问：“你为什么不去摘梨呢？”许衡问道：“梨树的主人在吗？”商贩们都说：“梨树的主人不在，但天气这么热，摘几个梨解渴也没什么大不了的。”许衡认真地说：“梨树现在虽然没有主人看管，难道我们自己的心也没有约束吗？我心有约束，不是自己的东西，又没经主人允许，我是绝不会去偷的。”商贩们不理会许衡，纷纷去摘梨。许衡见状，只好无奈地独自走了，他忍着炎热和口渴继续赶路。而那些吃到梨的商贩们则纷纷讥笑他是个愚人，不懂得变通。许衡恪守自己的原则，不管在什么环境下都能坚持刻苦学习，终于成为宋末元初著名的学者。
人需要自律，需要有原则。一个没有原则的人成不了大事。人只有时时检讨自己的行为，约束自己的欲望，才能在不断完善自我的过程中获得对自己有价值的东西，不断提高。