他出生在美国的一个黑人家庭，父亲是一个水手，每年都在各个港口辛苦奔波，一家人生活得异常艰辛。他在贫困的阴影笼罩下渐渐长大，内心产生了强烈的自卑感，他认为像自己这样地位卑微的贫穷的黑人孩子是不可能有出息的。于是，他开始浑浑噩噩地混日子。他9岁那年的一天，父亲对他说：“我要带你出去见识一下外面的世界，我不希望你未来的生活和我们一样，你应该做点有意义的事。”父亲的一番话并没有打动他。几天后，父亲带他去参观了大画家凡·高的故居，他看到的是一个破旧的小屋子，屋子里有一张破旧的小木床，还有一些零乱的生活用品，特别是凡·高生前穿过的那双皮鞋，已经破得开了口……他迷惑不解，问父亲：“凡·高不是世界上著名的大画家吗？他难道不是百万富翁吗？”父亲说：“凡·高的确是世界著名的画家，但同时，他也是一个和我们一样的穷人，而且是一个连妻子都娶不上的穷人。”后来，父亲又带他前往丹麦，参观了安徒生的故居，这次参观同样给他带来了震撼。读《安徒生童话》时，童话里描述了很多金碧辉煌的宫殿，所以，他认为安徒生的住所一定是富丽堂皇的。然而，他看到的只是一栋残破的小阁楼。父亲看出了他的疑惑，对他说：“安徒生是个砖匠的儿子，他生前就住在这栋残破的阁楼里。皇宫只在他的童话里才会出现。”这两次参观对他影响很大，他的人生观也由此而改变。从那以后，他下定决心要做出一番事业，成为一个有成就的人。凭着执著的努力，他克服了前进道路上的种种困难，成为一名记者。在新闻领域，他不断地挑战自己，很快就脱颖而出，成了一名出色的记者。多年以后，他终于赢来了事业上的巅峰时刻，成为美国历史上第一位获得普利策新闻奖的黑人记者，他就是伊尔·布拉格。
人能否成功与贫富、地位毫无关系。身份卑微的人通过努力照样可以取得成功，上帝是不会放弃任何一个人的，只要你自己不放弃自己！