10岁那年，汤姆跟随父母一起前往新罕布什尔湖的岛上别墅度假。那所别墅四面都有湖水环绕，是钓鱼的绝佳圣地。在鲈鱼节开始前的午夜，汤姆扛着钓竿和父亲一起来到湖边垂钓，想提前过一过钓鱼的瘾。约摸1刻钟后，小汤姆突然觉得有什么东西沉甸甸地拽住了他鱼竿的那头。父亲吩咐他沉住气，并用赞赏的目光看着他慢慢把钓线收回来。力气几乎用尽之后，那头的鱼终于被汤姆小心地拖出了水面——哇，好大一条鲈鱼！这是汤姆长这么大以来见过的最大的一条鲈鱼！见到儿子钓上来的是鲈鱼，父亲看了看表，然后很平静地对汤姆说道：“现在是10点钟，离鲈鱼节开始还有2小时，你必须把它放掉，孩子！”“为什么？爸爸！”汤姆明知故问，委屈之情溢于言表。“你是知道的，只有在鲈鱼节才允许钓鲈鱼。”父亲的语气严肃了起来，“快放掉它，汤姆！”“爸爸！反正又没有人看见……”汤姆的眼泪已经在眼眶里打转转了。“放掉它！这里还有很多其他的鱼！”父亲更加严厉地命令道。“可是都没有它这么大。”汤姆低声咕哝着，不敢直视父亲的眼睛。最后，他终于慢慢地伸出手，把鲈鱼嘴里的钓钩摘了下来，然后把它放回了寂静的湖水里。做完这一切之后，汤姆撅着嘴瞥了爸爸一眼，显然，他很不理解并非常恼火爸爸的要求，他觉得他再也不可能钓到这么大的鲈鱼了。20年后，汤姆已经成了纽约市一名颇有成就的建筑师。在获得某次建筑大奖赛的一等奖后，有记者问起他的成长经历，他便把“鲈鱼事件”讲给了对方听，然后说道：“的确，这么多年来，我再也没有钓到过那么大的鲈鱼，但是我却越来越明白父亲的苦心。通过那件小事，他‘逼’我学会了自律。我之所以能取得今天的成就，与父亲教给我的这两个字有极大关系……”事实证明，那件小事影响了汤姆的一生，而不仅仅是他成长的20年。在人生的道路上，他一直严于律己，从不投机取巧，因此在同行中口碑极好。有时，亲朋好友会偷偷地把股市内的消息透露给他，但即便胜算有十成，他也会婉言谢绝。看来，自律已经成了汤姆生活中的第一信条。
诚实守纪是做人的第一准则。任何人做任何事情时都会有第三只眼睛在监督着，倘若丧失诚实、破坏规则，其所失必会多于所得；而慎独、自律，则所得必会多于所失。