汤姆·多兰是美国著名游泳运动员。小时候，有一次游泳，他感到呼吸艰难。父母带他去看医生，医生说：“你的气管狭窄，患有严重的哮喘，进入双肺的氧气仅为常人的1／10。你训练越紧张，身体状况就越危险，你必须随时带着一个氧气罐。”“难道我的职业生涯会因为哮喘病而结束吗？”他躺在床上思考着一个又一个问题。第二天，他又返回了泳池，身边并多了一个氧气罐。在1996年的亚特兰大的奥运会上，按规定他不能将氧气罐带进奥运村的房间里，只能坐在又热又闷的拖车里吸氧。比赛前的一个小时，他每隔5分钟，他就得往身上敷冰，以减轻缺氧引起的身体不适，但这并没有阻止多兰夺冠的决心。最后，他进入到了400米个人混合泳的决赛。虽然他感到呼吸困难，依然奋力向前，最终夺得金牌。赛后，有记者问多兰：“如果没有哮喘病，你能赢多少奖牌？”“也许一块也得不到，”多兰说：“也许我根本不知道如何克服自身的缺点。”虽然身体有缺陷，但多兰并没有放弃自己，而是把氧气罐背在身上，毅然把头钻进水里，坚持自己的梦想。
顺境中，人并不知道自己的能耐有多大，只有当困难出现了，往往能释放出无限的潜能。