一天，一只白鹭与自己的伙伴结伴而飞，半途中觉得肚子饿了，朝下一看，正巧看到一个小池塘，他便忍不住脱离大家独自降落下来。他很高兴，因为池塘里面有很多鱼。除了鲫鱼、泥鳅和鲤鱼之外，还有没见过的大鱼在水里忽隐忽现。他在心里想：“既然要抓就抓一条大鱼，让大家看看我的厉害！”既然是因为肚子饿而离开鸟群，就应该随便吃点小鱼回到同伴那里；或者，既然无意中发现了这个鱼类繁多的池塘，不妨先回到同伴那里，告诉大家这件事，再与整群同伴回来享受。可是这只白鹭满脑子只想着要捕捉谁都没有见过的大鱼，好在大家面前炫耀。这么一来，不要说泥鳅了，连鲫鱼和鲶鱼他都不看在眼里，连在平常视为大餐的鲤鱼也变得毫无价值了；在他眼中闪现的只有飞下池塘时看到的大鱼的影子。白鹭打定主意：“非捉那种鱼不可！”可是，是否真有大鱼还不一定，就算真的有，也还不知道能不能用他那种细长的嘴巴捉住……慢慢地天黑了，什么都看不见了，白鹭只得在陌生的沼泽中，空着肚子，孤零零地过夜。
盲目地沉溺于不切实际的幻想中，最终只能是一无所获。