甲和乙同时因为胃不舒服走进了医院，在等待化验结果时，两个人攀谈起来。甲说，如果是癌，我将辞去工作，把自己全部的积蓄拿出来供自己玩个够。好多年来，我一直想去拉萨和新加坡旅行，只是一直没时间。乙拍手赞同，表示自己也会这样。不一会儿，结果出来了，甲得的是胃癌，乙得的是浅表性胃炎。早已经料到结果的甲和满身轻松的乙一样对着化验单笑了笑，然后两人便离开医院，各奔东西了。甲按照自己的所想为自己列了一张人生计划表：去一趟拉萨；飞一次新加坡；花1万块钱买一套自己最喜欢的名牌西装；自考一张大学文凭，以圆自己多年的大学生梦；在海南过一次冬天；细读一遍中国四大名著……列完自己心中沉睡许久的16个梦之后，甲在最后写道：这些本来都不是难以实现的事情，可是由于种种原因，多年来我一直未能将之实现。现在，时间已经不多了，我将尽己所能，争取不留遗憾地离开这个世界。然后，甲毫不犹豫地辞掉了工作，按照自己的计划一个一个地开始圆梦。第一年，他完成了三项；第二年，他完成了六项；利用这两年的空闲时间，他又通过自考拿到了梦寐以求的大专文凭……第三年，甲的生命已经走到了尽头，本来应该痛恨绝症的他竟然在日记上这样写道：感谢胃癌，它让我懂得了生命的真正意义以及生活到底应该怎么过。如果没有它，我也许永远不会意识到我原来的生活有多么糟糕。临死之前，甲很平静地打电话问候乙的生活，对方这样回答他：想做的事情一件还没做，不想做的事情天天一大堆，烦哪！于是甲莞尔一笑，他想：“自己虽然即将早逝，但相对乙来说，却是没有白活。”
其实每个人都患有一种绝症，那就是不可抗拒的死亡。我们之所以不能抛开一切去实现梦想，是因为还会活很久。