虚云禅师是民国时期有名的高僧。他19岁时在福建鼓山涌泉寺出家，之后勤修苦行。27岁，他离开鼓山，先后到各地参访朝礼佛迹。有一次，行走在四川某地时，虚云禅师在一座小寺庙里暂住。寺庙旁边有两户人家，一户人家家境殷實，另一户人家却很贫寒。两户人家各有一个儿子，殷实者给儿子的都是最好的东西，儿子有任何要求，他都会尽力满足。相比之下，贫寒者就寒酸得多，儿子能够勉强吃饱穿暖就是最大的福气了。虚云禅师曾对家境殷实者说：“家虽有余，予子却不必多，否则如无底之洞，永无满足。”殷实者颇为不屑，暗道：无底之洞又如何？儿子要再多我都能满足。不久，当地暴发一场瘟疫。殷实者患病卧床，儿子非但没有在床前伺候，反而责怨父亲再也无法如从前一样满足自己。相反，贫寒者患病后，儿子伺候床前，端茶倒水，照顾得无微不至。殷实者不解地问虚云禅师：“他提什么要求我都会满足，为何他却没有感恩？难道我付出的还不如贫寒者多？”“付出不在多寡，而在于让孩子懂得知足。”虚云禅师叹了口气说道。
知足则平和满足，一衣一饭都当欢喜；不知足则怨怼丛生，永远想要索取更多，又何来感恩呢？故先知足而后感恩。