释迦牟尼说法的时候总是和蔼可亲，经常说一些弟子们熟悉、爱听的事物。为了使众人能够理解，他的说教总是深入浅出，用大量的比喻娓娓道来，弟子们都觉得非常亲切。一天，释迦牟尼说法后，留出一些时间让弟子们提问。有个弟子向他请教“不知者无罪”是不是真的。对于这个问题，释迦牟尼并没有直接回答，而是作了一个比喻：“现在有一把火钳，它被烧得火烫，但肉眼却看不出来。如果要你去拿这把火钳，是知道它烧得火烫受害严重，还是不知道它烧得火烫受害严重？”弟子想了想回答：“应该是不知道它烧得火烫受害严重。因为不知道才没有一点心理准备，被烫的时候就来不及采取防范措施。”释迦牟尼和蔼地说道：“是啊！如果知道火钳烧得火烫而去拿，就会心胆胆战，深怀戒心，不敢丝毫大意，拿的时候不会用力去抓。如果不知道火钳烧得火烫而去拿，就会用力去抓。可见并不是‘不知者无罪’，而是不知者受害最大。人们就是因为不明真理，所以才会在苦海孽浪里翻腾沉沦。”
往往是愚昧、懵懂的人才容易受到最大的伤害，因为他们无法通过分析得知事件的背景和可能产生的后果；只有“有知”才可以使人明智，找到真理。