一个农夫手持长长的竹竿，赶着一群鹅到城里去卖钱。客观地说，为了谋利急着去赶集，他对鹅群不太客气。途中遇到一个行人，鹅儿们便对行人抱怨起主人来：“天下还有哪儿的鹅比我们更不幸？主人对我们这样粗暴无情，他像对待普通的动物一样任意驱赶我们，这个不学无术的人从没有想过应该对我们特别尊敬，因为我们出身名门世家，我们的祖先曾经救过罗马。公元前390年高卢人偷袭罗马时，要不是城墙上的鹅群被惊醒，它们的叫声唤醒了守城军民，罗马城早被敌人占领了。那里为了纪念它们还定了个专门的节日！”行人听了以后很疑惑：“可是你们为什么要人另眼相看？”“因为我们的祖先……”行人不耐烦地打断鹅们的话：“这一点我知道，书上写得分明。不过我想知道，你们作过什么贡献？”“我们的祖先可是救过罗马呀！”“又提祖先，可是你们自己有过什么贡献？”“我们？什么也没有做过！”行人最后不屑地说：“那你们还有什么高贵可言？别提你们的祖先吧！它们理应受到尊敬，而你们只配烤熟了来当食物。”
有些人经常以祖先的丰功伟绩为挡箭牌，自己却不学无术，最后只会被人轻视。