毛里求斯有一种树叫颅榄树，这种树高达三十多米，木质坚硬，纹理清晰，是一种名贵的树种。可随着时间的推移，这种名贵的树越来越少，林业部门想尽了办法，比如：设自然保护区，任何人不准靠近颅榄树，在狂风时对树干进行加固……可这样依然遏制不了颅榄树渐少的趋势，抢救颅榄树成了一项紧急任务。1901年，美国生物学家坦普尔应邀来到毛里求斯研究这种树。他认为，挽救一个物种，必须从它的繁殖抓起。可坦普尔调查发现，这种树在毛里求斯已有二百多年没有长出一棵新树了。于是，他开始着手繁殖培育颅榄树果实，可无论什么办法，都无法使种子发芽。一天，坦普尔心爱的猫钻进了实验室，看到了颅榄树的果实并吞食了几颗，坦普尔见状将它轰了出去。可过了一段时间后，坦普尔突然发现小院草地里长出一种新芽，他从来没有见过这种物种，于是他精心维护。没想到的是，这棵小苗竟然是颅榄树芽。小院里怎么会长出颅榄树芽呢？坦普尔不禁想起，它心爱的猫在那次吞食果实后，曾在这里痛苦地挣扎，并排出几颗果实后才恢复正常的事，他突然高兴地跳了起来，似乎发现了什么惊喜。他又找来一只猫，让它吞下几颗果实，这只猫同上一只猫一样，挣扎一段时间后，排出了颅榄树果实，坦普尔把这些果实拿到实验室与原来的果实对比，他发现被吞食的果实外面的硬壳被消化了一层。坦普尔立即对外宣称：颅榄树不生长是因为缺少将果实坚壳消化掉的载体。于是，他查阅了大量的资料，发现三百年前消失在毛里求斯的多多鸟就是以这种果实为生。多多鸟被人类捕杀绝迹后，颅榄树也渐渐失去了果实生存的基础，然后它也慢慢消失。得知这个原因后，毛里求斯在颅榄树果实上做了一些文章，森林中的小动物竞相食用这种果实，一年后，颅榄树幼苗遍地生长起来。颅榄树的重生源于一次猫吞食它的果实。
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