有一个人，他仅有的财产是一头驴子、一条狗、一盏油灯以及一本书，书名是《希望》。有一天，他带着所有的财产出了远门，袋里装着书，左手提着油灯，右手牵着驴子，身后跟着狗。到了夜里，他在路边看见一间草屋，决定在草屋里过夜。由于时间尚早，他点起油灯，开始读书，没想到突然刮起狂风，把油灯吹熄了。他只好躺下来睡觉。没有多久，狐狸跑来，咬死了他的狗。又过了一会儿，狮子跑来，吃了他的驴子。他早上醒来，大吃一惊，立刻拿着书跑出了草屋。当他到达邻近村落时，更为吃惊，因为夜里来了一群盗匪。如果驴子活着，就会骚动，自己因而会被盗匪发现。如果狮子选择了吃人而不吃驴子，自己的性命也不能保全。
如果性命不在了，一切都保全，是没有意义的。