有一个商人，他有两个儿子。大儿子是父亲的宠儿，父亲想把自己的全部财产都留给他。母亲很可怜小儿子，她请求丈夫先不要宣布分财产的事。她总想想个办法让两个儿子分得平均一点。有一次，母亲坐在窗前哭泣，一位过路人看见了，就走上前来，问她为什么哭。“我怎么能不哭呢？对我来说，两个儿子都一样亲，可是他们的父亲却想把全部财产留给一个儿子，而另一个什么也得不到。在我还没想出帮助小儿子的办法以前，我请求丈夫先不要向儿子们宣布他的决定。但是我自己没有钱，我不知道怎样才能解决这烦恼。”她说。过路人说：“你的烦恼很容易解决。你只管向两个儿子宣布，大儿子将得到全部财产，小儿子什么也得不到。但以后他们将各得其所的。”小儿子一听说自己将一无所得，就离开家到外地去了。他在那里学会了手艺，增长了知识。而大儿子依赖父亲生活，什么也不学，因为他知道，他将是富有的。父亲死后，大儿子什么都不会干，把自己所有的财产都花光了。而小儿子却在外儿会了挣钱的本事，变得富裕起来。
遗产总是一定的，而知识和技艺是活的，无限的。