一次，史考伯手下的一名工厂经理向他请教，因为他的员工一直无法完成定额。为此史考伯伤透了一个自己十分赏识的人任厂长，但情况仍然无法改观。于是，他决定自己亲自处理这事。有一天，史考伯来到工厂，问厂长：“像你这么能干的人，怎么会无法使工厂发挥出工作效率？”“我不知道，”那人回答，“我向那些人说尽好话，我又发誓又诅咒的。我也曾威胁要把他们开除。但一点效果也没有。他们还是无法达到预定的生产目标。”“我们一起去车间看看吧！”史考伯说。当时日班已结束，夜班正要开始。到了生产车间后，史考伯问一个正要下班的工人：“你们这一班今天制造了几步暖气机？”“6部”。史考伯不说一句话，在地板上用粉笔写下一个大大的阿拉伯数“6”字，然后离开了。夜班工人上班时，看到地板上那个“6”字，就问这是什么意思。“大老板今天来这儿了，”那位日班工作的员工说，“他问我们制造了几部暖气机，我们说6部，他就把它写在了地板上。”第二天早上，史考伯又来到工厂。看到夜班工人。看到夜班工人已把“6”擦掉，写上一个大大的“7”，就满意地离开了。日班工人第二天早上来上班时，当然看到了那个大大的“7”字。一个爱激动的工人大声叫道：“这意思是夜班工人比我们强，我们要让他们看看到底是谁强！”他们加紧工作，那晚他们下班之后，留下一个颇具威胁的“10”。就这样，两班工人竞争起来。不久之后，这家产量一直落后的工厂，终于超过了其他的工厂。
仅仅用一个小小数字的“6”字就改变了工厂的面貌，这个小小的“6”，解决了打骂甚至开除都办不到的事情。史考伯的高明之处在于唤醒了工人的竞争意识。