100多年前，因为做外科手术而死亡的病人非常多，几乎能占到做手术者的60％到70％。一直居高不下的死亡率令外科医生们很是头疼，他们不明白为什么明明手术很成功，过后伤口还是会化脓溃烂，致使病人痛苦死亡。英国医生李斯特也同样遇到了这个问题，为了寻找“死亡克星”，他一直积极地探索使外科手术更进步的方法，遗憾的是许多年过去了，问题依然没有得到解决。这天，李斯特正在翻一本生物学杂志，里面一篇与外科手术根本无关的文章引起了他的注意：“有机物的腐败和发酵是微生物进入的结果。”那么，他自言自语道，病人的伤口化脓这种有机物腐败也是由微生物引起的了？也就是说，当我们做手术时，那些肉眼看不见却是无处不在的微生物被我们带进了病人的体内，所以才导致了手术的失败和死亡率的居高不下。从此，在做手术之前，李斯特总会严格地洗手，严格地煮沸医疗器械，甚至连给病人包扎伤口的纱布他都会煮沸后再使用。后来，他又寻找到一种有效杀灭细菌的药剂。运用这些方法后，经他手术的病人的死亡率果然降了很多。
突破自己原有的知识与职业圈子，多关注一些“与己无关”的东西，有时会有助于我们解决本职难题。