从前有过一个懵懂先生，不通事理，却很喜欢音乐。有一次他听到夜莺啼鸣。他便想养一只这样的鸟儿，听它唱歌娱情。来到城中，他暗自思忖：“我未见此鸟，不知它是什么样子，但他的歌声仍萦绕我心，我定要买到这如意鸟儿，这里有鸟市，可以任由我挑选。”这人来到了鸟市，钱袋满满，脑袋空空。看到了孔雀，也看到了夜莺。他说：“这只孔雀我已认定，他的羽毛如此缤纷多彩，唱歌也一定非常动听。这就是我心之所愿，请问它卖多少钱？”卖主回答说：“且慢，先生！论唱歌孔雀并不在行，您该挑选在他旁边的夜莺。”这位先生听了颇为震动，他生怕被卖主欺骗蒙混，他也全然未把这体态瘦小，羽毛不丰的夜莺看重。心想：“他哪里能当唱歌的明星！”于是他最终还是买了孔雀。这位先生十分满意，一路上想象着他的美妙歌声。回到家来他把鸟儿藏在笼中，为了不辜负主人对他的垂青，那鸟儿果然叫了十来声。但是，那竟是像猫叫一样难听。懵懂先生终于弄懂：看毛色挑嗓音，是很愚蠢的做法。
只看到事物的表面现象，往往会产生错误的认识。