圆智是清代乾隆年间宁波天童寺的当家和尚。虽然他没有点化之术，却颇有应变之才。一次，乾隆皇帝只身微服南下，来到宁波后，便独自来到天童寺。圆智躬身对乾隆轻声道：“小僧天童寺主持圆智接驾来迟，万望恕罪。”乾隆听说这个人就是圆智，想给他来一个“下马威”，于是，马上把脸一沉，厉声问道：“你既然已经知道朕来这里，为什么不率领众僧，大开山门，跪接圣驾？你这轻轻一揖，莫非有意亵渎圣躬！该当何罪？”圆智从容不迫地回答道：“小僧岂敢亵渎圣上，只因这次圣上南巡，乃是微服私访。小僧恐引起游人瞩目，有碍圣上安康，不敢劳师动众，故小僧一个人悄悄在此相迎。”乾隆听他说得人情人理，只好说：“那好吧，就恕你无罪，前面带路便是。”一路上，乾隆说道：“大和尚，今日朕躬上山，你能不能把我比上一比？”圆智闻言，暗自思忖：“这可不好比。要比得不好，全寺恐怕都会遭受灭顶之灾。”但他忽然灵机一动，笑着说：“万岁爷上山，可有一比：如比佛爷带你登天，一步更比一步高！”乾隆一听，心里很不高兴：圆智自比佛爷，上风被他占了，可又无可指责。乾隆离寺时，圆智送他下山。当走到山腰时，乾隆想起了上山时候发生的事，就又想难一难圆智，便说：“我上山时，你说我是一步更比一步高，现在我下山了，你可怎样说呢？”乾隆说完，得意地瞅着圆智，心里想：上山是爬高，好比；下山是落低，我看你现在怎么个比法！圆智略加思索，从容答道：“如今又好比如来佛带万岁下山，后头更比前头高啊！”乾隆听罢，不禁对圆智的聪明机智产生一股敬佩之情。
乾隆多次想使圆智难堪，却没想到每次都被圆智的妙答解除了。他的对答充分显示了圆智大师的机智聪明。