很久以前，有一位修行很深的高僧隐居在山林中。但是，由于他的人品很高，人们都千里迢迢来寻找他，想跟他学些生活方面的窍门。有一次，当他们到达深山的时候，发现高僧正从山谷里挑水。人们注意到，他挑得不多，两只木桶里的水都没有装满。按他们的想象，高僧应该能够挑起很大的桶，而且挑得满满的。可是高僧为什么不把桶挑满呢？他们不解地问：“高僧，这是什么道理？”高僧说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，会适得其反。”众人越发地不解了。于是，高僧让他们中的一个人，重新从山谷里打了满满的两桶水。那人挑得非常吃力，摇摇晃晃，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。看到这种情景，高僧说：“水洒了，不是还得再打一桶吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”众人问道：“那么请问高僧，具体该挑多少，怎么估计呢？”高僧笑道：“你们看这个桶。”众人看去，桶里画了一条线。高僧说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就意味着超过了自己的能力和需要。起初还需要画一条线，挑的次数多了以后，就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。有这条线，就可以提醒我们，凡事要尽力而为，也要量力而行。”众人又问：“那么底线应该定多少呢？”高僧说：“一般来说，越低越好，因为低的目标容易实现，人的勇气不容易受到挫伤，相反会培养起更大的兴趣和热情。长此以往，循序渐进，自然会挑得更多、挑得更稳。”众人若有所悟。
凡事要尽力而为，也要量力而行。做事就是这样的道理，循序渐进，逐步实现目标，就能避免许多无谓的挫折。如果找不准底线，一味求多，可能就会适得其反。