唐太宗李世民堪称是我国封建社会少有的开明君主。他即皇位以后，吸取历史的教训，广开言路，鼓励大臣们多提意见，并提高谏官的地位。他曾问魏征，皇帝如何才能保持头脑清醒而不昏庸。魏征的回答是：“兼听则明，偏信则暗。”魏征是一位敢于说话而且善于说话的大臣。有一年，宰相向太宗建议：不满十八岁的青年男子，只要身形高大、体格强壮，都可以应征入伍。唐太宗批准了这个建议，但奏章却多次被魏征驳回。唐太宗非常生气，于是召集众臣，准备当面训斥魏征。谁知魏征毫无惧色，并说道：“如果把湖水淘干，可以把鱼逮得一干二净，可是明年就没有鱼了；如果把森林烧光，林中的野兽就无处藏身，但明年就没有野兽了。现在把不够十八岁的强壮男子都收入军队，不留任何余地，那么以后的租调杂徭将从哪里去征取呢？”说得唐太宗恍然大悟，于是接受魏征的意见并重奖了他。魏征先后500余次向唐太宗提出意见或建议，均得到采纳。
魏征巧用比喻，一针见血，让唐太宗也心悦诚服，而且对这样的贤臣愈加的敬重。