这个不幸的人独自在荒野挣扎，饥饿，疲劳，孤独，绝望，还有一匹和他同样饥饿、同样疲惫的老狼，一直跟着他，等着他倒下。然而最终不是狼吃掉了他，而是他吃掉了狼。小说的结尾是，这个人终于回到船上，吃了很多，成了胖子，却还惶惶恐恐地储藏面包，以至于已经干瘪的面包塞满了船舱的各个角落，他仍然情不自禁地四处收集。穷人的生存能力很强，他战胜艰难困苦的毅力确实令人感动，但他竭尽全力得到的，或许只是一堆干瘪的面包而已。饿怕了的人常常养成饥饿思维，抓住一块面包便不肯松手。即使已经吃饱，还是忍不住囤积，生怕重新回到饥饿的日子。
穷人不能放弃希望，穷人不能停止思考，穷人更要知道穷的原因，更要找到路在哪里。