渔夫在海边捕鱼，一网撒下去，往上拉时感觉空空的，没有什么重量。拉上来后，他把网抖来抖去，只发现一条小梭鱼。那可怜的小梭鱼哀求渔夫说：“求求你把我放了吧！我还这么小，对你来说也没有多大用处！”渔夫摇着头说：“不，现在我手上只有你这么一条鱼，要是把你放走了，我就一无所有了，这样做太愚蠢了。”“你就放了我吧！等我长大一些你再捉住我，这样对你不是更好吗？”小梭鱼开始向渔夫保证说。渔夫说：“以后的事情谁又能说得准呢？等你长大，那确实能给我带来更大的好处，但是那个希望太渺茫了。要是有朝一日我能抓住你，我倒是没有什么损失，但是我很有可能根本就抓不到你！相比之下，我还是抓住眼前看得见的实实在在的利益比较好！”
十鸟在林，不如一鸟在手。眼前的、既得的利益总是比未知的、缥缈的承诺更诱人、更实在一些。