山里的农场住着祖孙俩。每天早晨，爷爷都会早早起来，在餐桌旁诵读一本圣典。孙子也照样学样地在一旁模仿。一天孙子禁不住问道：爷爷，我试着像您一样诵读这本圣典，可是我怎么也做不到全部读懂，而且读懂的那部分，合上书就忘个精光。您说读这个有用吗？爷爷没有回答他的问题，而是转身把煤炭从盛煤的篮子里放入火炉，他告诉孙子：你把这篮子拿到河边，给我带一篮水回来。男孩照着爷爷的吩咐做了，可是在他到家之前，水就从篮子里漏光了。爷爷见状笑着说：你下次应该走快点。说着，又让孙子回到河边，进行第二次的尝试。这次男孩跑得很快，但是在他回家之前篮子还是再一次地漏空了。他上气不接下气地告诉爷爷竹篮是打不了水的，他想要个桶打水。老人说：我要的不是一桶水，是一篮水。你还是没尽力啊。这次他来到门外，监督男孩再一次尝试。虽然知道是个不可能完成的任务，但是男孩还是想让爷爷看见他已经尽了全力。男孩把篮子深深地浸入河中，提起后拼命往家跑。但是跑到爷爷面前时，篮子依然没水存下来。他喘着粗气对老人说：爷爷您看，一点用也没有啊！你觉得没用吗？老人说，看看这篮子。男孩这才疑惑地看着篮子，突然意识到篮子跟他刚拿到手里的时候不一样了——这不是那个盛过煤炭的脏篮子了，它已经变得从里到外都干干净净。
世上没有无用功，竹篮打水也不空。