我坐在咖啡店的角落想事情。一位年约40岁的中年人轻声打断我，问我他能否坐下来，他想请教我有关创业的事。我没有直接回答他，倒是先问了他一个问题：“你总共工作多久了？”他说快15年了。我再问他：“你能否举出这15年间，有多少次的表现是超出公司给的目标？”他思考良久，无法举出具体的例子，这时我建议他对于创业的事最好三思而行。“为什么？”他有些失望地问我。我回答说：“如果你没有成功的过去，有什么依据相信自己可以创造成功的未来？因为当你还是员工，所有风险都由老板帮你负担时，你便无法有特别成就；换成自己创业当老板，所有风险都要自己承担时，困难度提高，成功的机会更遥不可及！”看他有些纳闷，我问他，如果他现在被公司开除，他有能力复制过去的成功经验东山再起吗？他再一次摇头。我对他说，如果他是苹果电脑的创办人乔布斯就可以了。乔布斯第一次的信心，产生于他20岁时创立苹果电脑公司。他拼命工作，让苹果电脑在10年内从一间车库里的小工厂，扩展成一家员工超过4000人，市价20亿美金的公司，因为他推出了一个很棒的产品——麦金塔电脑。没有人要他冒险去创立苹果电脑，但他做到了，因此他在心中累积了一次相信自己的信心。这个信心在他30岁与苹果电脑分道扬镳时就派上了用场。因为与董事会对公司未来的愿景不同，董事会在乔布斯30岁时炒了他鱿鱼。乔布斯说：“曾经是我整个生活重心的东西不见了，令我不知所措。”但渐渐地，乔布斯发现，他还是喜爱着他曾做过的事情，被苹果革职的事件丝毫没有改变他的兴趣。他虽被否定了，但他还是爱做那些事情，所以他决定从头做起。接下来5年，乔布斯开了一家叫作NeXT的公司，又开一家叫做皮克斯动画工作室的公司，皮克斯动画工作室接着制作了世界上第一部全电脑动画电影《玩具总动员》，现在是世界上最成功的动画制作公司。然后，苹果电脑买下了NeXT，乔布斯回到了苹果，NeXT发展的技术也成了苹果电脑后来的技术核心。现在苹果电脑又创出音乐产业的革命性产品便携式多功能数字多媒体播放器。一次信心埋下另外三次成功的基础。我向这位朋友提出我的观点，说明为何乔布斯可以不断成功。如果乔布斯不曾成功地创造苹果电脑，他不可能会有那么坚强的信心，在被革职的人生最低潮时刻，居然还可以连续创造出两个难度更高的皮克斯动画工作室动画公司及NeXT电脑公司。我告诉他：“因为乔布斯有过成功的经验，让他产生足够的信心东山再起；而你却没有成功的基础去产生所需要的信心，来度过成功前的漫长岁月。”这位朋友听到这里，反过来提出一个问题，他说：“那乔布斯第一次创苹果电脑就成功的信心从哪里来？”他的问题听起来好像不大同意我所说的“想要创业成功，必须在员工阶段先有成功的职场表现”观点。我告诉他，乔布斯正式登记苹果电脑公司前，已有另外两项成功的表现记录，一是卖出50部自行组装苹果电脑，另一次则是制造了一种防电话盗打装置，就是这些成功经验埋下乔布斯日后成立苹果电脑的信心。
每一次杰出的表现，最终都会转化成对自己的信心，埋下日后成功的线索。