有一天，一个人从田野里逮到了一只鹰，回到家里后，就剪短了鹰的翅膀，并把他囚禁在庭院里，跟自家的家禽家畜一起喂养。鹰难过极了，让他过这种日子简直是对他孤傲品性的侮辱，可是没有办法，他的翅膀已经被现在的主人剪短了，他不能再像以前一样飞向蓝天了。于是鹰每天都垂头丧气，没有一点精神，甚至拒绝吃主人送来的食物。这个失去自由的鹰，整天一副高傲的、宁死不屈的神态，活像一个被俘虏的君王。过了不久，鹰的主人的一个朋友来访，看见了这只被剪短翅膀的鹰，就毫不犹豫地把他买下了。主人问朋友买这只鹰有什么用处，朋友笑而不答。朋友把这只鹰带回家之后，并没有像原先的主人一样把他囚禁起来，但是鹰已经失去了飞翔的能力，即使不囚禁他，他也无法逃脱，于是鹰依旧无精打采。接下来的事情让这只鹰感到非常奇怪，他的第二个主人撩起他那只被剪短翅膀的羽毛，并且在上面涂了一些药，边涂边感叹：“他真不应该这样对待一只鹰！”鹰被主人的善良感动了。几天之后，在主人的精心照顾下，鹰的翅膀又像从前一样有力了，鹰振翅而起，飞向高空。鹰这下又恢复了往日的雄姿，但他没有忘记他的好心的主人，每天都抓一只野兔送给他。狐狸看见了鹰的做法，对他说：“朋友，你不应该把兔子作为礼物送给你的第二个主人，而应该送给你的第一个主人。”鹰一脸的不解，于是狐狸接着说：“你想一想，你的第二个主人生性善良，即使有一天你再落入他的手中，也不会有性命之忧；而你的第一个主人心肠狠毒，你若不送礼给他，难保他不会再捉住你，再次剪短你的翅膀。”
对恩人当滴水之恩，涌泉相报；对恶人亦应当严加防备，不可掉以轻心。