南美洲原始森林里有一种鸟，这种鸟全身翠绿，并带有一圈圈灰色纹理，就像一圈圈波浪，因此得名翠波鸟。这种鸟虽然美丽，但它每天忙忙碌碌都在筑巢，因而显得无精打采，很疲惫。翠波鸟巢穴唯一的特点是巨大，一个个架在树上，场面甚为壮观。但这些巨大的巢穴也不禁让人疑惑，翠波鸟是一种小鸟，体长不过五六厘米，可它们建造的巢穴为什么比自己身体大几倍，甚至是十几倍呢？莱奥托是一位动物爱好者，为了解开这个谜，他制作了一个巨大的笼子，并捉来一只翠波鸟观察它筑巢过程。可令他没想到的是，这只翠波鸟只建了一个能容下自己身体大小的巢，然后就停工了。这引起了莱奥托极大的兴趣，他又捉来一只翠波鸟放在笼子里，想看看它的建房情况。可这一次情况却发生了突变，这只鸟被放进笼子里后，没过多久便开始大力建巢，而原本停止建造的那只也开始疯狂地扩建巢穴，两个巢穴越建越大。几天过后，两只鸟明显疲惫不堪，建造速度放慢。又过了几天，原先送进来的那一只竟然死了，而且这只鸟死后，另外一只立刻停止了筑巢，这些现象真让人百思不解。莱奥托又捉来一只翠波鸟放在笼子里，还如前面发生的情况一样。新进来的鸟开始大力建巢，原先的那只也重新开始疯狂地扩建巢穴，而且结果依旧，当其中一只疲惫不堪地死去，另一只停建。单只鸟存在，只建一个很小的房，两只鸟存在，却无休止地扩建。莱奥托陷入深思，突然明白过来，原来令翠波鸟忙碌不停的原因是攀比。这种鸟攀比心理太强，容不得别人的巢穴比自己的大，一旦发现别的鸟新建“房子”，它便忙碌不停地扩建巢穴……实验中两只鸟的死其实都是累死的。翠波鸟因为攀比害了自己。
人生要想真正获得快乐，活得轻松自在，就不能总拿别人为参照，许多时候自己满意就好。