有一次，美国着名心理学家福•汤姆逊外出，这时天色已经很晚了，他旧大衣内装着两千美元。他突然发现身后有个戴鸭舌帽的彪形大汉紧紧尾随着他，而且无论如何也甩不掉这个“尾巴”，他担心恐怕是遇到了强盗。汤姆逊走着走着，突然转身朝大汉走去，祈求地对大汉说：“先生，我求求您发发慈悲，给我几角钱吧！我饿得有点发昏，路都快走不动了！”大汉一愣，仔细打量着他的旧大衣，嘟囔着说：“真是倒霉，我还以为你口袋里有几百美元呢！”说着，从口袋里摸出点零钱扔给汤姆逊，失望地走了。
要想避免某个灾祸，就应该正本清源，首先将祸源清除掉，这样就会化险为夷。汤姆逊预料到大汉是个强盗，因此“先发制人”，让大汉以为他没有钱，从而避免了钱财被抢。