有一天，小黄鹂鸟向鸟类建议：“我们应该推选一位勇敢的国王来领导大家，谁是鸟类中最伟大的，我们就选它出来当国王！”鸟儿们都赞成这样的提议。这时候，一心想做国王的孔雀先开口了：“各位，大家就选我做国王吧！我的羽毛是最美的！”说着，孔雀就展开他那美丽的尾巴炫耀起来。鹦鹉首先附和，他说：“有这么漂亮的鸟做我们的国王，是值得骄傲的一件事。我们就决定选孔雀为我们的国王吧！”这时，麻雀却不赞成地说：“不错，孔雀是最美丽的。但是，像我们这么弱小的动物被人侵袭时，它有什么能力来保护我们呢？与其选一个美丽的国王，倒不如选择一个在危险的时候能够挺身救我们的为国王！”众鸟听了麻雀的话，都点头赞成。最后，大家经过投票，选举了强悍凶猛的老鹰为百鸟之王。
和实力相比，美丽的价值是有限的，它不能永恒。