美国华盛顿市郊的一所福利院，一天，院长在门口捡到了一个残缺的女婴，并为她起名，叫做珍妮。院里的孩子，大多是有缺陷的。所以，不论是院长、老师还是来做义工的人都努力呵护着他们脆弱的心灵，防止一切可能伤害孩子自尊的事情发生。新来的体育老师打破了这一原则，他将有缺陷的孩子分成小组，要求他们做各种已经超越孩子承受能力的游戏。院长知道后，指责年轻人不该去揭开那些陈年的伤疤。这位老师却坚持认为即使是有缺陷的孩子也应该有正视自己的勇气。于是，他认真观察，仍然坚持让一些腿部有疾病的孩子坐着去打球，让上肢有问题的孩子去参加赛跑游戏。日子久了，院长惊奇地发现，珍妮居然潜藏着赛跑的天分，虽然少了5根指头，可是爆发力却极好。令人振奋的情形接踵而至，孩子们渐渐展示出令人意想不到的强项：有的擅长沟通，有的喜欢运动，有的练就了一番不错的厨艺……而那位最让院长心疼的小珍妮，在20年后，凭借自己的努力，登上了残奥会的领奖台。
长痛不如短痛，重获独立生存的勇气比什么都重要。