Ông ấy muốn ước tính N, số lượng các nền văn minh mà ta có thể liên lạc ngoài kia trong dải ngân hà, và ông ấy thêm vào tỷ lệ hình thành các ngôi sao, xác suất của các hành tinh, nhưng chủ chốt là trí thông minh. 