Cuốn sách mở đầu với tiên tri bất đắc dĩ trong một vị trí thỏa hiệp đặc biệt. "Chú của Francis Marion Tarwater đã chết được nửa ngày trong khi hắn quá say để có thể hoàn thành việc đào mộ cho ông." Khiến người qua đường phải "kéo cái xác từ bàn ăn vẫn trong tư thế ngồi và đem chôn [...] lấp đủ đất phía trên để chó không thể bới móc." Dù quan điểm chính trị vẫn đang được thảo luận, truyện hư cấu của bà cũng ảnh hưởng bởi nạn phân biệt chủng tộc ở miền Nam. 