Có nhiều thành phần trong sữa mẹ đã được tìm thấy ngay từ những năm 1930 chúng được gọi là các oligosaccharides sữa người - HMO thế nhưng vai trò của chúng vẫn là bí ẩn suốt nhiều thập kỉ kể từ sau khi chúng được tìm ra. 