Đối với một nguyên tử, khi có sự thay đổi giữa các mức năng lượng cơ học lượng tử chỉ ra rằng, sự chênh lệch ở năng lượng bằng tần số đặc trưng, nhân với hằng số, với thay đổi trong năng lượng là một hằng số, gọi là hằng số Planck, nhân với tần số. 