Trong vô vàn sự kiện xuyên suốt 200 năm qua, các học giả và nhà hoạt động xã hội đã đưa ra cảnh báo rằng ta đang cạn kiệt việc làm và tự khiến mình lỗi thời: ví dụ, những người bảo thủ ở đầu thế kỷ 19; Bộ trưởng Lao động Mỹ James Davis vào giữa thời 1920s; Nhà kinh tế từng đạt giải Nobel Wassily Leontief vào 1982; và tất nhiên, nhiều học giả, các chuyên gia, kỹ sư công nghệ và nhân vật truyền thông ngày nay. 