이 불길한 표현의 의미는 병원의 자원이 제한적일 때, 예를 들어 이식 가능한 심장이 하나 밖에 없는 경우 또는 의사가 수술할 수 있는 시간이 제한된 경우에 미국 병원에서는 나이가 많은 환자보다 더 젊은 환자에게 우선권을 주도록 하는 규칙이 명시되어 있습니다. 젊은 환자들은 앞으로 살 날이 더 많기 때문에 가치 있는 삶의 경험이 더 적다 하더라도, 사회에서 더 가치가 높다고 간주되기 때문입니다. 