Hầu hết Nô lệ châu Phi đều có nguyên nhân sâu xa là hình phạt pháp lý. hoặc chiến tranh các bộ lạc, nhưng người châu Âu, vốn rao giảng về một tôn giáo duy nhất, và đã cấm nô lệ hóa những anh em Thiên chúa giáo từ lâu, cần một lời bào chữa cho hành động rõ ràng là đầy mâu thuẫn với lý tưởng của họ về công bằng 