Последний раз Сергей Ковалев дрался в России три года назад, когда победил единогласным решением судей кенийца Айзека Чилембу. В родном Челябинске за время своей профессиональной карьеры Крушитель не выходил на ринг вообще никогда. Понятно, что место проведения боя с Энтони Ярдом — дворец спорта «Трактор» — только добавляло антуража мероприятию и эмоций самому российскому боксеру. На кону по факту стоял его чемпионский пояс по версии WBO, который он забрал 2 февраля текущего года в реванше у эквадорца Элейдера Альвареса, победив того единогласным решением арбитров после болезненного поражения, всего третьего в карьере, летом 2018-го. Но на деле противостояние с достаточно молодым по меркам профессионального бокса британцем было во многом решающим в карьере 36-летнего Крушителя. Потерпи Ковалев поражение, и о продолжении выступлений на серьезном уровне можно было бы, скорее всего, забыть. Победа же открывала путь к долгожданному поединку с мексиканцем Саулем Канело Альваресом. Ярд — соперник очень непростой. В свои 29 лет британец одержал победы во всех 18-ти своих поединках на профессиональном ринге и при этом 17 из них выиграл досрочно. Вот и Ковалева британец обещал нокаутировать. Сам Крушитель говорил, что видит в оппоненте не льва, как тот величает себя сам, а лишь детеныша, с которого собирается содрать весь мех и заставить убежать. Первые два-три раунда у боксеров ушли на разведку, что стало определенным откровением. Раньше Ковалев не отличался осторожностью, за что поплатился в боях с Андре Уордом. Похоже, работа со знаменитым американским тренером Бадди Макгиртом дает о себе знать и меняет россиянина в лучшую сторону. В четвертом раунде, присмотревшись к сопернику и почувствовав того, Ковалев провел первую удачную серию из трех ударов, и преимущество надолго перешло к хозяину боя. Ковалев хорошо двигался, взрывался в отдельных комбинациях и контролировал соперника и ход боя, без особых проблем забирая себе один раунд за другим. Ярд в своей карьере еще ни разу не боксировал позже седьмого раунда, и именно в нем британец вдруг показал, что чувствует себя очень даже неплохо, добавив и пойдя вперед. По-настоящему страшно стало в восьмом раунде, в котором Энтони не только продолжил напирать, но и попал с правой, после чего Ковалева болтануло и откровенно повело. Последние полторы минуты этого отрезка были ключевым моментом боя. Ярд напирал, Сергей не мог поднять руки и пропускал удар за ударом. Российский боксер шатался, но на характере и не без удачи достоял до гонга. На девятую трехминутку Ярд вышел уверенный в собственной победе, что выражалось в его ухмылке и постоянных позерских ударах перчаткой по собственной груди. Но Макгирт недаром говорил перед боем, что ожидает победу своего подопечного в поздних раундах, а в углу требовал от Сергея изменить свои действия. Ковалев отошел, перезагрузился, какое-то время сдерживал натиск соперника, а затем заработал ногами и снова перешел в наступление. Оставшееся время боя превратилось в постоянно возрастающее давление Крушителя. В десятом раунде Ярда спас гонг, но это была только отсрочка. Избиение продолжилось в одиннадцатом, и именно в нем случился левый прямой, от которого британец защититься уже не смог и упал на спину, распластавшись на ринге. Ковалев победно вскинул руки, весь бой отчаянно переживавшая на трибунах мама вскочила и запрыгала от счастья, а вся арена слилась в едином реве. После этой победы ничто не должно помешать Сергею сойтись с Канело, только не стоит забывать о том, что последняя победа в России обернулась для Ковалева двумя подряд поражениями от Уорда в следующих боях. А еще не стоит забывать о том, как сложились те поединки. Против Сауля Альвареса драться нужно иначе, но для того с Ковалевым теперь и работает Макгирт. «Спасибо всем тем, кто пришел и поддержал меня сегодня. Я бы выступал тут каждый месяц, каждые выходные, но невозможно там тренироваться, а тут проводить бои. Хочу посвятить победу Максиму Дадашеву. Пусть земля будет ему пухом», — заявил сразу после поединка российский боксер.
Российский боксер Сергей Ковалев нокаутом в одиннадцатом раунде одержал победу над британцем Энтони Ярдом, до этого боя выигравшим во всех 18-ти своих поединках в карьере. Таким образом, Крашер сохранил чемпионский титуд по версии WBO.
Победа ради Дадашева: Ковалев разбил британца