8 сентября 1944 года войска 3-го Украинского фронта Красной армии вступили на территорию Болгарии, начав реализацию военной операции, разработанной при участии Георгия Жукова. В ходе вторжения красноармейцы не встречали сопротивления, поскольку к тому моменту коммунисты и сторонники запрещенного правительством Константина Муравиева антифашистского Отечественного фронта уже имели в болгарских войсках подавляющее влияние. Население приветствовало РККА цветами и красными флагами. Одновременно в Софии и других крупных городах страны поднялось восстание левых сил. «Нам было известно, что в стране развернута широкая борьба за национальное и социальное освобождение, что патриотические силы государства объединяются Отечественным фронтом, формирование которого уже завершалось, а во главе этой борьбы стоит Болгарская рабочая партия», — отмечал в своей книге «Генеральный штаб в годы войны» советский генерал Сергей Штеменко. Еще 5 сентября, узнав об объявлении Советским Союзом войны Болгарии , ЦК Болгарской рабочей партии (БРП) на экстренном заседании Политбюро утвердил план выступления, и уже на следующий день приступил к его постепенному осуществлению. «Основной целью Болгарской операции, поставленной перед 3-м Украинским фронтом, было вывести Болгарию из войны и утвердить там власть нового правительства по главе с Георгием Димитровым. Через три дня после объявления войны в Болгарии началось народное восстание, в Варне высадился советский морской десант, а наземные войска перешли границу. Сопротивления они не встретили, оружие не применяли», — указывается в книге историка Алекса Громова « Жуков. Взлеты, падения и неизвестные страницы жизни великого маршала». Советский полководец Жуков в своих мемуарах ссылался на разговор с лидером восстания, вождем болгарских коммунистов Димитровым, который еще до проникновения частей РККА в Болгарию уверял, что стрелять советским военным не придется. «Хотя вы и едете на 3-й Украинский фронт с задачей подготовить войска к войне с Болгарией, войны наверняка не будет, — говорил он. — Болгарский народ с нетерпением ждет подхода Красной армии, чтобы с ее помощью свергнуть царское правительство и установить власть Народно-освободительного фронта. Советские войска болгары встретят не огнем артиллерии и пулеметов, а по нашему старому славянскому обычаю — хлебом и солью. Что же касается правительственных войск, то вряд ли они рискнут вступить в бой с РККА. По моим данным, почти во всех частях армии проводится большая работа нашими людьми. В горах и лесах — значительные партизанские силы. Они не сидят без дела и готовы спуститься с гор и поддержать народное восстание». К моменту вступления советских войск на болгарскую территорию вооруженное восстание в стране уже было в разгаре. Его непосредственная подготовка началась еще 26 августа, когда ЦК БРП в специальном циркуляре выдвинул задачу немедленного свержения профашистского правительства и образования правительства Отечественного фронта. 6 сентября на призыв антифашистских сил откликнулись вокзальные рабочие и работники трамвайных линий в Софии, устроившие бессрочную забастовку. На следующий день массовая политическая стачка охватила табачников и железнодорожников Пловдива, быстро распространившись и на другие предприятия. Волнения стремительно перекидывались на остальные крупные города. Восставшие вламывались в тюрьмы и выпускали на волю узников профашистского режима. Одновременно населенные пункты забирали под контроль активизировавшиеся партизанские отряды прокоммунистической направленности. Вышедшие из подполья активисты организовывали митинги, агитируя население подключаться к борьбе с действующей властью и разъясняя причины вторжения Красной армии на территорию Болгарии. Партизаны спускались с гор и вливались в демонстрации, формируя основное вооруженное ядро восстания. Кульминация событий пришлась на ночь с 8 на 9 сентября. В 2 часа 15 минут восставшие военные, придерживавшиеся левых и антифашистских взглядов, а также партизаны и боевые дружины пошли в согласованное наступление и заняли важнейшие стратегические объекты Софии. Один за другим в их руки перешли главпочтамт и телеграф, вокзалы, радиостанция и здание МВД. Уже к 4 утра все основные административные и коммуникационные узлы в столице находились под управлением сил Отечественного фронта. Многие представители правительства Муравиева подверглись аресту. Вместо старого кабинета было объявлено о начале работы правительства Отечественного фронта под руководством лояльного коммунистам Кимона Георгиева. В 6:25 новый премьер прочитал по радио обращение к болгарскому народу, в котором сообщалось о «свержении фашистской власти и об установлении власти Отечественного фронта», и объявил состав нового кабинета. «Известие о победе народного восстания мы получили быстро, — отмечал генерал Штеменко. — Вместе с ним поступило сообщение о создании нового Совета министров во главе с Георгиевым. Правительство назначило делегацию для заключения перемирия с СССР. В стране восстанавливались политические свободы; члены бывшего правительства, проводившие антинародную политику, подлежали аресту». «8 сентября мы вошли в Варну, а 9 сентября в Бургас и другие районы, — вспоминал маршал Жуков. — При подходе наших черноморских военно-морских сил к болгарским портам и выброске воздушного десанта немцы (успев, однако, потопить свои суда) были захвачены нашими моряками в плен. Болгарский народ, руководимый своей Рабочей партией, 9 сентября сверг профашистское правительство и образовал демократическое правительство Отечественного фронта, которое обратилось к Советскому правительству с предложением о перемирии. Государственный Комитет Обороны незамедлительно дал указание Ставке приостановить продвижение наших войск в Болгарии. Согласно указанию Верховного Главнокомандования, в 21 час 9 сентября мы закончили движение войск и расположились в назначенных районах. Было радостно сознавать, что в этой «войне» не было жертв ни с той, ни с другой стороны. Такая «война» явилась ярким проявлением освободительной миссии Красной армии. Она продемонстрировала действенную силу трудящихся масс в уничтожении антинародных режимов». 10 сентября вместо царской полиции была создана народная милиция. Ее руководство и личный состав сформировали партизаны. На следующий день в Софию из Бухареста прилетел советский самолет с делегацией штаба 3-го Украинского фронта для организации советской базы в Болгарии. Верховный суд чуть позже вынес смертные приговоры трем бывшим регентам, восьми советникам царя Бориса III и 22 министрам. Четверо подсудимых были осуждены на пожизненное заключение, двое на 15 лет. В общей сложности в Софии и других городах состоялись более 130 массовых процессов, рассмотревших дела свыше 11 тыс. подсудимых. К смерти были приговорены 2618 человек. Остальные получили различные сроки тюрьмы или добились оправдания. События 75-летней давности, на протяжении десятилетий именовавшиеся в Болгарии «социалистической революцией», называются теперь «государственным переворотом». Современные болгарские историки утверждают, что жертвами восстания и последующих репрессий против представителей свергнутого режима могли стать от 20 до 40 тыс. человек.
9 сентября 1944 года в Болгарии случилась кульминация антифашистского вооруженного восстания, опиравшегося на вторгнувшиеся в страну силы Красной армии. Царское правительство было свергнуто, к власти пришел левый Отечественный фронт, а болгарская армия под давлением СССР приступила к боевых действиям против немцев.
«Народ ждет Красную армию»: почему восстала Болгария