Спустя три сезона в Лиге Европы, в которых «Зенит» так и не смог пройти дальше 1/8 финала, петербургский клуб вернулся в самый престижный клубный турнир Старого Света — Лигу чемпионов. Группа сине-бело-голубым попалась вполне терпимая — немецкий «РБ Лейпциг», французский «Лион» и португальская «Бенфика». Все соперники примерно равны по уровню, и нет явных фаворитов, как, например, в квартете «Локомотива», где играют «Ювентус» и «Атлетико». Таким образом, шансы занять хотя бы второе место и пробиться в плей-офф у «Зенита» есть — нужно лишь не допускать глупой потери очков. И пока что питерцы с этим справляются. Первый матч в турнире подопечные Сергея Семака сыграли вничью на выезде с крепким «Лионом» (1:1), а вечером 2 октября Лига чемпионов наконец приехала в Северную столицу — в гости пожаловала «Бенфика». Любопытно, что внушительный стадион «Зенита» «Санкт-Петербург» принимал ЛЧ впервые, хотя видел уже и Кубок конфедераций, и чемпионат мира — 2018. Такая вот ирония судьбы. Прибыли на стадион и готовы к большой игре вместе с #SuitSupply ! pic.twitter.com/sZ4bfOmEBw Выбирая состав на матч с португальцами, Семак решил оставить в запасе Юрия Жиркова — возрастному защитнику требовался отдых после энергозатратного матча с «Локомотивом» (0:1) в чемпионате России, поэтому на левом фланге обороны вышел Дуглас Дос Сантос. В остальном же с первых минут играли те, кто и ожидался. Стартовый состав сине-бело-голубых на матч #ЗенитБенфика ! pic.twitter.com/VIDCithDEf «Бенфика» же выставила следующий состав: JБ HБ ONZE! #ZenitSLB #UCL pic.twitter.com/6uVkNta8Om Таким набором имен «Зенит» не испугаешь, и на правах хозяина поля он начал встречу крайне агрессивно — уже на первой минуте Магомед Оздоев нанес дальний удар. Да, мяч прокатился мимо створа, но намерения питерцев были обозначены ясно, и спустя еще минуту они чуть не воплотились в реальность. Дзюба подхватил мяч в центре поля и отправил Азмуна в атаку по правому флангу. «Иранский Месси» ворвался в штрафную, обхитрил защитника, но пробил с нескольких метров прямо во вратаря! Мяч достался набежавшему Дзюбе, но и он не сумел перекинуть кучу-малу из защитников, Азмуна и голкипера, отправив мяч в чей-то корпус. 2 - АААА! Ну и момент! Едва не затолкали мяч в ворота «Бенфики»! Просто чудом не забили! #ЗенитБенфика На этот жирный момент португальцы ответили своим ударом — нападающий Харис Сеферович пробил головой после навеса с углового так, что мяч совсем чуть-чуть разминулся с дальней штангой. Однако, к сожалению для гостей, этот момент так и остался их единственной реальной возможностью отличиться в первом тайме. После этого «орлы» почти полностью переключились на оборонительный режим и лишь изредка беспокоили Андрея Лунева не очень опасными дальними выстрелами, в то время как «Зенит» постоянно пытался нагнетать впереди. Олег Шатов однажды даже дерзко пробил от углового флажка — мяч чиркнул над перекладиной, что вызвало аплодисменты Сергея Семака. И на 22-й минуте спортивная наглость «Зенита» наконец дала свои плоды: Оздоев выбил мяч из-под ног чужого защитника прямо на Дзюбу, который словно ждал этого момента в штрафной и аккуратно покатил мимо вратаря в дальний угол — 1:0. После этого «Зенит» принялся единолично властвовать на поле. Оздоев все так же агрессивно отбирал, Шатов, Дзюба и Дриусси пытались бить. 41 - СЕБА!!! Иванович сделал кросс вперед, Дриусси легко обработал мяч, выбрал момент для удара и пальнул — чуть мимо цели #ЗенитБенфика pic.twitter.com/UJaM3z0VSQ Единственным неприятным моментом в первом тайме стала желтая карточка Ярослава Ракицкого, который прервал одну из немногих быстрых атак «Бенфики», сфолив на Аделе Таарабте. Вторая 45-минутка началась так же убойно, как и первая: едва «Зенит» развел мяч с центра поля, как Азмун уже проник в чужую штрафную с левого фланга и пробил в ближний угол, однако вратарь сумел перевести на угловой. 46 - АЗМУУУУН! Бабахнул по воротам, вратарь спас #ЗенитБенфика pic.twitter.com/w180mPwQOd Питерцы разыграли мяч с углового, и после некоторых махинаций он достался Вильмару Барриосу, который запулил выше перекладины. Также отличный шанс увеличить преимущество в счете имел Дзюба: Шатов вбросил мяч из-за боковой в чужую штрафную, где нападающий выиграл верховую борьбу и пробил головой, но прямо в руки вратарю. Главному тренеру «Бенфики» Бруну Лаже такое положение дел совершенно не нравилось, тем более что времени до конца матча оставалось все меньше и меньше. В итоге на 60-й минуте специалист произвел двойную замену: полузащитник Кайо и нападающий Карлос Винисиус заменили хавбеков Любомира Фейсу и Пицци. Это резко преобразило игру «орлов». Сразу же после выхода реактивных бразильцев команда организовала опасную контратаку, в ходе которой Кайо влетел в штрафную, но Игорь Смольников сумел преградить ему путь и отправить мяч на угловой. К несчастью для российского защитника, это единоборство стало для него последним в матче: в этом стыке он получил травму и был оперативно заменен на Йордана Осорио. 63 - Осорио вместо Смольникова #ЗенитБенфика pic.twitter.com/Ovszi5s0mZ «Бенфика» же продолжила наседать на владения Лунева, заставив нервы голкипера слегка расшалиться: однажды он без всякой необходимости выбежал из ворот и выбил мяч кулаком, хотя все три центральных защитника были на месте и могли спокойно перехватить снаряд. Казалось, что теперь португальцы навяжут реальную борьбу, но Семак провел вторую замену, которая сыграла решающую роль в исходе матча: защитник Вячеслав Караваев вышел вместо Олега Шатова. Это позволило Осорио перейти на привычную для него позицию в центр («Зенит» начал играть в три центральных защитника), а Вячеслав расположился на фланге. В итоге на 70-й минуте Барриос выбрался из-под прессинга двух соперников и отдал передачу вразрез между защитниками на правый фланг, где находился свежий Караваев. Латераль электричкой промчался в чужую штрафную и прострелил так, что соперник занес в свои ворота. 70 - автогол, но все же: ВЯЧЕСЛААААВ КАРАВААААЕЕЕЕВ! 2:0! #ЗенитБенфика pic.twitter.com/YGedcGjjxF На 78-й минуте Азмун довел дело до разгрома (3:0) — принял мяч после дальней передачи Дзюбы, вышел один на один с голкипером, издевательски оббежал его и закатил в пустые ворота. После этого исход игры был фактически предрешен. «Бенфика» огрызнулась голом лишь на 85-й минуте: воспитанник мадридского «Реала» Рауль де Томас изумительно положил в ближнюю «девятку», подобрав мяч после небрежных действий защиты «Зенита» возле штрафной. Однако этот гол стал, скорее, следствием общей расслабленности питерцев, поскольку до того, как счет стал 3:0, они вряд ли позволили бы себе такую потерю на собственной половине поля. Благодаря этой победе сине-бело-голубые набирают четыре очка и делят первое место в группе G с «Лионом». «РБ Лейпциг» — третий с тремя баллами, а вот «Бенфика» пока последняя с нулем. Что ж, самая простая встреча в группе Лиги чемпионов — с аутсайдером на своем поле — у «Зенита» позади. Дальше будет только интереснее.
Петербургский «Зенит» одержал первую победу в Лиге чемпионов после трехлетнего отсутствия в самом престижном клубном турнире Европы. Сине-бело-голубые обыграли на своем поле португальскую «Бенфику» благодаря голам Артема Дзюбы, Сердара Азмуна и автоголу Рубена Диаша, спровоцированного прострелом Вячеслава Караваева. Подопечные Сергея Семака могли устроить и разгром, однако в самой концовке пропустили красивый мяч от воспитанника «Реала».
Упустили разгром: как «Зенит» вернул Лигу чемпионов в Петербург