BIOGRAFÍA: de Padres PUERTORRIQUEÑOS... Louis "Sabu" Martínez fue uno de los conguistas más prolíficos de la historia de la música afrocubana. Además de sus propios discos, Martínez grabó con músicos de jazz tan influyentes como Dizzy Gillespie, Horace Silver, Buddy DeFranco, J.J. Johnson, Louis Bellson, Art Farmer y Art Blakey, y con vocalistas de jazz como Tony Bennett y Sammy Davis, Jr. Al emigrar a Suecia en 1967, siguió aplicando sus ritmos altamente melódicos a una larga lista de grabaciones de intérpretes suecos de primera fila. Nacido en el Spanish Harlem de Nueva York, Martínez pasó su infancia golpeando ritmos en latas en la calle 111. A los 11 años, actuaba cada tres noches en la calle 125 por 25 centavos la noche. Todavía era un adolescente cuando empezó a tocar con bandas latinas, como las dirigidas por Marcelino Guerra y Catalino Rolón. En 1944, pasó un largo periodo viviendo en Puerto Rico. Después de servir un año en el ejército, a los 17 años, Martínez retomó su carrera musical como miembro del trío del creador del mambo Joe Loco. En pocos meses, su forma de tocar atrajo la atención de los músicos de jazz. En 1946, comenzó una larga asociación con el baterista Art Blakey. Martínez y Blakey siguieron trabajando juntos periódicamente hasta 1959. Además de liderar la sección rítmica en el innovador álbum de Blakey Orgy in Rhythm en 1954, apareció en los álbumes de los Jazz Messengers Cu-Bop y Messages en 1957. Martínez siguió siendo un músico de sesión muy solicitado. Además de tocar música tradicional latina con los Lecuono Cuban Boys, colaboró con Charlie Parker y Max Roach durante una temporada de 13 semanas en el club neoyorquino Three Deuces. En abril de 1949, actuó con el clarinetista de swing Benny Goodman. El punto álgido de la carrera de Martínez llegó en 1948 cuando se unió a la banda de Dizzy Gillespie, tras el asesinato del influyente conguero Chano Pozo. Durante los nueve meses que actuó con el grupo, tocó en cinco álbumes: Dizzy, Dizzier and Dizzier, 16 Rare Performances, When Be-Bop Met the Big Band y Diz. A cambio, Gillespie apodó a Martínez "Sabu" al notar su parecido con el popular actor indio Sabu, el "Chico Elefante". A pesar de su fama, Martínez luchó contra la adicción a la heroína. A mediados de los 50, dejó brevemente la música para regentar un local de striptease en Baltimore. Aunque superó su adicción en 1956, tardó varios años en liberarse "psicológicamente" de las garras de la droga. Formando su propio quinteto, Martínez grabó tres álbumes memorables: la obra maestra afrocubana Palo Congo en 1957, y dos, Safari y Sorcery, en 1958, que han sido descritos como "los discos de exótica más salvajes de la historia". En 1960, Martínez colaboró con Louie Ramírez para grabar el histórico álbum de jazz latino Jazz Espagnole. Cuatro años más tarde, se trasladó temporalmente a Puerto Rico, donde actuó con varias bandas, entre ellas la Johnny Conquet Orchestra, y conoció a su futura esposa, Agneta. En 1967, se casaron y se trasladaron a la tierra natal de Agneta, en Suecia. Martínez permaneció allí el resto de su vida. Poco después de mudarse a Suecia, Martínez aceptó un trabajo con la revista musical de Lill Lindfor. Así comenzó una larga relación con los músicos suecos. Además de compartir sus conocimientos musicales y de la conga como profesor, actuó y grabó con artistas como Cornelius Vreeswick, Merit Hemmingson, Radiojazzgruppen, Björbobandet, la Sociedad Musical Eero Koisvistoinen, la Rhythm Combination and Brass de Peter Herbolzheimer, la Big Band de Gugge Hedrenius e Ivan Oscarsson. Durante su estancia en Suecia, colaboró ocasionalmente con músicos estadounidenses como Kenny Clarke, Art Farmer y George Russell. En 1973, formó su propia banda, New Burnt Sugar, y publicó un libro de ejercicios de conga. Sus últimas sesiones de grabación tuvieron lugar mientras trabajaba en el álbum Brief Encounter de Debbie Cameron y Richard Boone en 1978. Martínez murió el 13 de enero de 1979 de una úlcera gástrica.