En términos puramente musicales, la salsa nunca habría conquistado el mundo sin la extraordinaria contribución de Bobby Valentín, el virtuoso bajista, compositor, arreglista y director de orquesta nacido en las montañas de Orocovis, Puerto Rico, el 9 de junio de 1941. Una canción puede ser buena por sí misma, pero no llegará muy lejos sin un arreglo y una orquestación adecuados. Siguiendo la tradición de René Hernández, Ray Santos y Tito Puente, Valentín fue el artífice del movimiento cultural desarrollado en las calles del barrio latino y del Bronx por la diáspora de músicos de Puerto Rico, Cuba y la República Dominicana durante los años 50 y 60. Bobby es uno de los pilares que sostienen el sello Fania, fundado en 1964 por el abogado italoamericano Jerry Masucci. Creador, junto a Johnny Pacheco y Larry Harlow, de algunos de los primeros discos de la compañía, Valentín no tardó en convencer a Masucci de sus credenciales como arreglista y orquestador. Expuesto a una rica diversidad musical, Valentín desarrolló un sonido pesado y rebosante de swing a modo de big band, aunando las influencias del mambo, la pachanga, el son y el jazz que había asimilado tocando con Tito Rodríguez, Willie Rosario, Charlie Palmieri y Joe Quijano. Bobby capitalizó todos esos elementos en sus grabaciones de conciertos con la Fania All Stars en el Cheetah y en el Yankee Stadium, y en el repertorio de los discos de Justo Betancourt, Ismael Quintana, Cheo Feliciano y más artistas del sello. Como director de orquesta, su carrera ha sido igualmente impresionante. Con el lanzamiento de Evolution en 2008, El Rey Del Bajo demostró que todavía puede ofrecer arreglos originales e innovadores después de más de cuatro décadas como director de orquesta. Al igual que los temas de esta colección que recopila sus mayores éxitos de la Fania, que han conservado una frescura armónica y conceptual, a pesar de haber sido grabados hace más de tres décadas. Una oportunidad para apreciar la excelencia de su trabajo como director de banda y arreglista desde los días en que tocaba la trompeta y su transición al bajo eléctrico, esta colección no estaría completa sin el éxito "Soy Boricua". Fue escrita por Roberto Angleró, uno de los compositores que escribió canciones a su medida. La creatividad y la inteligencia de Angleró van más allá de los temas de reafirmación de la identidad nacional trascendiendo los versos interpretados brillantemente por Marvin Santiago, y tocando la fibra más profunda de la nostalgia por la patria querida en otras canciones sobre el orgullo puertorriqueño como "Aquí No Me Quedo." Un artista tan orgulloso de sus raíces como Valentín no podía ignorar una composición como "Muero En Tu Tierra" de Antonio R. Vidal, que expresa la simpatía por su tierra puertorriqueña. En 1971, utilizó un tono más enérgico, hablando contra los invasores en "Vete Pa'Llá", un tema de su autoría que Marvin interpretó en el LP Rompecabezas. Aunque temas como "El Mensajero" y "Huracán" representan un merecido homenaje póstumo a la memoria de los cantaores Marcelino "Junior" Morales y Frankie Hernández, este disco incluye sobre todo aquellos cortes que se hicieron famosos por la voz de Marvin, el inolvidable Sonero del Pueblo, que impone su dominio del montuno con versos ricos en rima y melodía como "Papel de Payaso" y "Pirata de la Mar" de Tite Curet Alonso, otro de los compositores favoritos de Valentín. La ideología social del director de orquesta está representada en "Pobre Soy". Su lado más romántico brilla en los boleros "Piénsalo Bien" y "Beso Borracho" una melodía de Esteban Taronji que captura la brillante grandeza de antaño.