성지원 정치부 기자
유튜브는 언제 정치를 삼켰을까. 2019년 자유한국당을 취재할 때가 먼저 떠오른다. 황교안 당시 한국당 대표는 유튜브에 심취했다. 볼 뿐만 아니라 직접 만들었다. 당 소속 의원들에게도 ‘각자 유튜브 채널을 만들라’고 지시했다. 심지어 의원 평가에도 반영했다.
특히 그는 극우 유튜버들을 자꾸 당 공식 행사에 불렀다. 기자회견은 유튜버들의 ‘황교안 띄워주기’ 질문으로 맥락이 툭툭 끊기기 일쑤였다. 단식을 할 때도 황 대표는 기자들 대신 유튜버와 전광훈 목사만 만났다. 그는 주말마다 유튜버들과 집회를 벌였고, 급기야 그들과 국회까지 점거했다. 21대 총선 참패 후 스스로 부정선거 전문 유튜버가 됐다. 그에게 “유튜브를 끊으라”고 권한 사람은 없었다.
윤석열 대통령이 지난 10월 1일 성남시 서울공항에서 열린 국군의 날 기념식에서 김용현 국방장관과 함께 사열하고 있다. [뉴시스]
유튜브가 정치에 미치는 영향은 무엇인가?
1. 유튜브는 정치인들이 직접 소통할 수 있는 플랫폼을 제공하여, 전통적인 미디어를 통해 전달되던 정보의 흐름을 변화시켰다.
2. 정치인들은 유튜브를 활용하여 개인적인 이미지를 구축하고, 특정 메시지를 직접 전달하여 지지층을 강화하는 데 기여했다.
3. 특히 황교안 전 한국당 대표의 사례에서 볼 수 있듯이, 극우 유튜버와의 협업은 정치적 메시지를 확산시키고 지지 기반을 형성하는 데 중요한 역할을 했다.
4. 이러한 현상은 정치적 의견 형성에 있어서 유튜브의 영향력을 증대시키고, 특정 이념이나 사상을 대중에게 쉽게 전달할 수 있는 통로가 되고 있다.
유튜브는 정치인들이 직접 소통하고 지지층을 강화하는 중요한 플랫폼으로 작용하고 있으며, 정치적 의견 형성에 큰 영향을 미치고 있다.