그러나 이처럼 정직하고 합리적인 개체들은 허세에 능하고 자기 능력을 지나치게 확신하는 개체들로 빠르게 대체된다. 과잉 확신에 빠진 이들은 서로 전력의 차이가 꽤 벌어져도 각자 자신이 승리할 확률이 실제보다 더 높다고 믿기 때문에 소모적인 전쟁이 빈번하게 일어난다. 군사 역사학자들은 대다수 전쟁에서 지도자는 망상에 가까울 만큼 무모한 결정을 내린다고 지적한다. 예컨대 1차 세계대전이 일어나기 전에 양측의 지도자들은 단 몇주 안에 대승을 거두리라 예측했다. 1864년 미국의 남북전쟁 당시 북군의 장군이었던 존 세지윅은 병사들을 독려하며 “이렇게 먼 거리에서는 남군의 총알이 코끼리도 맞히지 못한다!”고 말했다. 그는 바로 총에 맞고 전사했다.
존 세지윅 장군의 발언에서 나타나는 과잉 확신의 위험성은 무엇인가?
1. 세지윅 장군은 병사들을 독려하기 위해 지나치게 낙관적인 발언을 하였고, 이는 실제 전투 상황을 왜곡하는 결과를 초래했다.
2. 이와 같은 과잉 확신은 군인들에게 불필요한 위험을 감수하게 하여 전투에서 불리한 상황을 초래할 수 있다.
3. 또한, 전투의 실제적인 위험을 간과하게 되어, 지도자의 결정이 비극적인 결과를 초래할 수 있다는 점에서 심각한 문제를 야기한다.
4. 따라서, 지도자는 현실적인 판단을 기반으로 한 결정을 내려야 하며, 과도한 자신감은 전투의 결과를 악화시킬 수 있다.
존 세지윅의 발언은 과잉 확신이 전투에서의 실제 위험을 간과하게 만들고, 비극적인 결과를 초래할 수 있는 위험성을 드러낸다.