해빙 면적이 줄어들면 해수 온도가 높아진다. 흰색을 띠는 해빙은 태양 빛을 반사하지만 해빙이 녹아 어두운 바다가 드러나면 해빙이 있을 때보다 더 많은 태양 에너지가 흡수된다. 이로 인해 바다에서 대기로 방출되는 열도 증가한다. 이 과정에서 생긴 강한 상승 기류가 폭풍으로 이어지는 것이다. 연구팀은 해빙 면적이 크게 줄어든 지역에서 폭풍 발생 빈도가 늘어난다는 점을 확인했다.
열의 이동 패턴이 기존과 달라지면 바다와 대기의 순환 패턴이 영향을 받는다. 특히 기후 변화의 완충 역할을 하는 것으로 알려진 남극 저층수가 열과 이산화탄소를 흡수하고 저장하는 방식에 변화가 일어날 수 있다.
연구팀은 “이번 연구 결과는 해빙 손실이 기후 시스템에 광범위한 영향을 미친다는 것을 보여줬다”며 “남극의 해빙 감소는 해양 온난화, 탄소 흡수원 감소, 펭귄 개체 수 감소 등으로 이어질 수 있다”고 밝혔다.
남극 저층수의 변화가 기후 시스템에 미치는 영향은 무엇인가?
1. 남극 저층수는 열과 이산화탄소를 흡수하고 저장하는 중요한 역할을 한다.
2. 해빙 손실로 인해 열의 이동 패턴이 변화하면, 남극 저층수의 성질과 순환 방식에 영향을 줄 수 있다.
3. 이 변화는 남극 저층수가 열과 이산화탄소를 효과적으로 저장하지 못하게 되어, 기후 변화의 완충 역할이 약화될 수 있다.
4. 결국, 이는 해양 온난화와 이산화탄소 농도의 증가 등 여러 환경 문제를 초래할 수 있다.
남극 저층수의 변화는 기후 시스템에 영향을 미쳐 기후 변화의 완충 역할을 약화시키고, 해양 온난화 및 이산화탄소 농도의 증가를 초래할 수 있다.