전수진 투데이·피플 팀장
“결코 포기하지 않겠습니다.” “저는 포기하지 않습니다.”
첫 번째는 윤석열 대통령이, 두 번째는 한동훈 국민의힘 전 대표의 말이다. 윤 대통령의 발언은 14일 자신의 탄핵소추안이 가결된 직후 대국민 담화에서 나왔고, 한 전 대표는 16일 사퇴 기자회견 후 지지자들에게 포기 불가를 선언했다. 둘의 발언 요지가 판박이라는 게 공교롭고도 씁쓸하다.
포기를 못 하겠다는 윤 대통령을 보며 떠오른 인물이 있으니, 리처드 닉슨(1913~1994년) 전 미국 대통령이다. 1969년 백악관에 입성한 그는 외교 성과 등에 힘입어 재선에 성공했지만 워터게이트 사건으로 자신의 발목을 잡았다. 사임을 앞둔 그의 대국민 담화 중 일부는 이랬다. “난 결코 포기를 모르는 사람이었다.”
리처드 닉슨의 대통령 사임을 보도한 뉴욕타임스 1면. 부제에 “‘치유’의 시간” 문구가 보인다. [사진 뉴욕타임스]
리처드 닉슨 전 대통령의 사임과 관련된 발언이 윤석열 대통령과 한동훈 전 대표의 발언과 어떤 유사성을 가지는가?
1. 리처드 닉슨은 워터게이트 사건으로 인해 사임을 앞두고 '결코 포기를 모르는 사람'이라고 말하며 자신의 정치적 신념을 강조했다. 이는 위기 상황에서도 자신의 정체성을 지키려는 의지를 나타낸다.
2. 윤석열 대통령과 한동훈 전 대표의 발언도 비슷한 맥락에서 해석될 수 있다. 두 사람은 각각 자신의 정치적 상황을 극복하고자 하는 강한 의지를 표명하고 있다.
3. 닉슨의 경우, 위기 속에서도 자신의 정치적 유산을 지키고자 하는 마음을 드러냈다면, 윤 대통령과 한 전 대표는 지지자들과의 관계를 유지하고자 하는 욕구를 드러내고 있다.
4. 이처럼 세 인물 모두 정치적 위기 속에서 포기하지 않겠다는 메시지를 통해 자신들의 정치적 정체성을 강화하고자 하는 유사한 심리를 보여준다.
리처드 닉슨의 '포기를 모른다'는 발언은 윤석열 대통령과 한동훈 전 대표의 발언과 유사하게, 정치적 위기 상황에서 자신의 정치적 정체성을 지키고자 하는 강한 의지를 나타낸다.