“나이가 칠순을 넘었지만, 우리 마을에선 가장 어린 축입니다.”
경북 문경시 영순면에 사는 서창열(73)씨는 동네 주민의 연령대를 이렇게 표현했다. 그가 사는 마을엔 80여 가구가 있는데 주민 대부분이 65세 이상이다. 농사지을 청년이 없어 대부분의 가구가 땅을 영농법인에 임대해 연말에 배당금을 받는 공동영농 방식으로 농사를 짓는다.
김주원 기자
65세가 넘은 고령 인구 비율이 전체 주민등록 인구의 20%를 사상 처음으로 넘어섰다. 대한민국이 유엔 기준에 따른 ‘초고령사회’에 진입한 것이다.
행정안전부는 “23일 기준 65세 이상 주민등록 인구(1024만4550명)가 전체 주민등록 인구(5122만1286명)의 20%를 차지했다”고 24일 발표했다. 유엔은 65세 이상 인구가 전체 인구에서 차지하는 비율이 7% 이상이면 고령화사회, 14% 이상은 고령사회, 20% 이상은 초고령사회로 구분한다.
대한민국의 초고령사회 진입이 농업에 미치는 영향은 무엇인가요?
1. 현재 대한민국의 농업은 고령화로 인해 젊은 인구가 부족해지고 있다. 서창열씨의 사례처럼, 많은 농가가 청년 농업인을 찾기 어려워지고 있다.
2. 농업을 지속하기 위해서는 농지를 영농법인에 임대하고 배당금을 받는 방식으로 운영해야 하는 상황이 발생한다. 이는 농업의 지속 가능성을 위협할 수 있다.
3. 이로 인해 농업의 생산성이 감소하고, 지역 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 농촌 지역의 인구 감소로 인해 사회적 고립 현상도 심화될 수 있다.
4. 따라서 대한민국의 초고령사회 진입은 농업의 구조적 변화와 그로 인한 경제적, 사회적 문제를 동시에 초래할 가능성이 크다.
초고령사회 진입은 농업의 인력 부족을 초래하고, 농업 생산성과 지역 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.