19일에 기대항이 이량을 이조 판서에서 물러나게 하라는 홍문관 명의의 상소를 올렸다. 명종이 상소를 받아들였다. 장인 심강의 힘이 작용한 결과였다. 곧바로 사림과 가까운 권철이 이조 판서에, 기대항이 사헌부 대사헌에 임명되었다. 20일에 이량이 유배형에 처해졌다. 9월15일엔 쫓겨난 6명이 모두 복직되었다. 사건 발생 4년 뒤 선조가 즉위하자 마침내 사화의 시대가 끝나고 사림 정권이 성립한다. 명종은 사건 후에도 이량을 늘 그리워해 그를 조정에 불러들이려 했다. 하지만 이량의 귀양은 풀리지 않았고 1582년 평안도 선천에서 사망했다. 사화를 겪으면서도 힘을 축적하고 세력을 넓혔던 사림이 제도적 방식으로 사화의 발생을 억제했던 것이다. 선조 즉위 후 사림 정치의 성립은 우연이 아니다.
이정철 경북대 영남문화연구원 전임연구원
기대항이 이량을 이조 판서에서 물러나게 한 이유는 무엇인가?
1. 기대항은 사림 세력의 일원으로서, 이량이 조정에서 과도한 권력을 행사하는 것을 우려했을 가능성이 있다.
2. 이량이 이조 판서로서 사림과 대립하는 정책을 펼쳤다면, 기대항은 이를 저지하기 위해 상소를 올리기로 결심했을 것이다.
3. 또한, 심강의 영향력이 작용하여 기대항이 이량을 제거하는 데 필요한 지지를 받았던 것으로 보인다.
4. 결국, 이러한 정치적 계산들이 결합되어 기대항이 이량을 물러나게 하도록 이끌었다.
기대항은 이량이 지나치게 권력을 행사하는 것을 우려하여, 심강의 지지를 받아 이량을 이조 판서에서 물러나게 하려 했다.