중국의 첨단 휴머노이드 전략은 국가적 테제인 ‘중국제조 2025’의 연장이다. 즉 ‘과학기술 혁신을 통한 현대화된 산업 시스템 구축’을 바탕으로 첨단 제조 자동화를 통해 주변 경쟁국을 초월하겠다는 전략으로 파악된다.
얼마 전 발표된 국제로봇연맹(IFR)의 ‘2024 세계 로봇공학 보고서’에 따르면, ‘제조업 내 로봇 밀도’에서 2022년 5위였던 중국이 3위로 올라섰다. 세계에서 가장 빠르다. 한국이 아직은 세계 1위이지만, 바짝 긴장할 수밖에 없다. 중국의 빠른 로봇 밀도 증가율은, 자동화 보급률 상승이라는 양적 팽창과 첨단 휴머노이드 투입을 통한 자동화 고도화라는 질적 심화가 결합해 시너지를 낼 가능성을 의미한다.
중국의 첨단 휴머노이드 전략이 한국의 로봇 산업에 미치는 영향은 무엇인가?
1. 중국은 ‘중국제조 2025’라는 국가적 테제를 바탕으로 과학기술 혁신을 통해 산업 시스템을 현대화하고 있으며, 이는 로봇 밀도 증가와 첨단 제조 자동화로 이어지고 있다.
2. 최근 국제로봇연맹의 보고서에 따르면, 중국의 제조업 내 로봇 밀도가 2022년 5위에서 3위로 상승했으며 이는 빠른 속도로 증가하고 있다는 것을 보여준다. 이는 한국이 현재 1위인 상황에서도 긴장할 수밖에 없는 이유가 된다.
3. 중국의 로봇 밀도 증가율은 단순히 숫자의 증가에 그치지 않고, 자동화 보급률 상승과 첨단 휴머노이드의 도입을 통해 고도화된 자동화를 구현함으로써 경쟁력을 강화하는 방향으로 나아가고 있다.
4. 이러한 경쟁 구도 속에서 한국은 중국의 빠른 발전에 대응하기 위해 기술 혁신과 연구개발에 더욱 집중해야 할 필요성이 커진다.
중국의 첨단 휴머노이드 전략은 한국의 로봇 산업에 압박을 가하며, 한국은 기술 혁신과 연구개발을 통해 경쟁력을 유지해야 할 필요가 있다.