Found in Translation: Local Publisher Brings Alive the Story of a Somali Olympian and Refugee for Macedonian Readers · Global Voices
Comics excerpt on display at the promotion. Panel 1: “Hey you, don't move!” Panel 2: “It's all right, I'm not running!” Photo courtesy of Comics Bookshop Bunker, used with permission.
On 4 December in Skopje, independent publisher Comics Bookshop Bunker promoted an unusual graphic novel: a biography of Somali Olympic runner <PERSON>, who perished while trying to cross the Mediterranean Sea as a refugee in 2012.
Comic book publishing is a rarity in Macedonia, as is publishing of books promoting empathy for migrants.
Touched by <PERSON> story, German comics author and journalist <PERSON> published the biographical graphic novel An Olympic Dream – The Story of Samia Yusuf Omar in 2015. 278
Since then, the story has been translated into English, French, Arabic and Slovenian.
<PERSON>. Photo courtesy of Comics Bookshop Bunker, used with permission.
In my role as Global Voices’ Central and Eastern Europe Editor, I spoke with <PERSON>, co-owner of Bunker Comics Bookshop, about his experience with publishing the translations in the Macedonian and Albanian languages.
<PERSON> (FS): What inspired you to publish the graphic novel “An Olympic Dream”?
Јован Битољану (ЈБ): Во 2011 ја отворивме книжарницата која е посветена специјално на стрипот. По 6 години ни се наметна следниот логичен чекор, создавање на сопствена стрип-продукција.
Кога се договаравме за првенчето (и воопшто, каква линија би сакале да пратиме како издавач) издвоивме неколку работи кои ни се многу важни: создавање на понуда на стрипови на наш јазик, таа во моментов воопшто не постои или постои во многу мал обем, потоа, разбивање на стереотипот за стрипот како средство за евтина разонода, и поттикнување на читателите на поактивен социјален ангажман, преку избор на социјално-општествени теми со силна хумана порака. 278