Complete the following phrase:  1991年8月19日，蘇共中的保守派發動了一場不成功的政變，試圖收回下放給加盟共和國的權力，同時終止不成功的經濟改革。但是在人民、大多數蘇共黨員的反對及部分軍隊的倒戈下，政變僅僅維持3天便宣告失敗。8月24日，蘇聯第二大加盟共和國烏克蘭宣佈獨立。聯盟開始走向解體。俄羅斯總統葉利欽下令宣佈蘇共為非法組織，並限制其在蘇聯境內的活動。在1991年年底，他同白俄羅斯最高蘇維埃主席及烏克蘭總統克拉夫丘克在白俄羅斯的首府明斯克簽署《
別洛韋日協議》，成立獨立國家聯合體，從建立一個類似英聯邦的架構來取代蘇聯。蘇聯其他加盟國紛紛響應，離開蘇聯，蘇聯在此時已經名存實亡。1991年12月25日，戈爾巴喬夫宣佈辭職，將國家權力移交給葉利欽。蘇聯作為一個主權國家正式停止存在而滅亡。