what important event is this text about: 1939年第二次世界大戰爆發時，皇家海軍仍為世界最大，艦船總數超過1,400艘，包括15艘戰列艦及戰列巡洋艦（另外5艘在造）、7艘航空母艦（另外5艘在造）、66艘巡洋艦（23艘在造）、184艘驅逐艦（52艘在造）、45艘護航和巡邏艦船（9艘在造、1艘訂製）及60艘潛艇（9艘在造）。戰爭初期，皇家海軍在英國自敦刻爾克的撤退行動中扮演了至關重要的地位。塔蘭託戰役中康寧漢上將指揮了歷史上首次海軍航空攻擊。克里特島戰役戰敗後康寧漢下令必須儘可能撤離聯軍士兵。陸軍將領擔心海軍會由此遭受嚴重損失，康寧漢迴應：“英國需要三年來建造一艘新軍艦，但需要三個世紀來建立一個新傳統。撤退行動將繼續進行。”
敦刻爾克