what important event is this text about: 經營英國在印度事務的主要實體是不列顛東印度公司，這個商業貿易企業由於莫臥兒帝國的分裂而得以步步蠶食各獨立印度王公的領土，最後成為印度的實際統治者。早期東印度公司尚不能與帝國政府直接對抗，但成功地利用個人友誼從穆罕默德·法魯赫·西亞爾皇帝手中獲得貿易特權。在西亞爾死於宮廷陰謀之後，一連串短命的皇帝先後上臺，帝國陷入混亂，偏遠的省份紛紛獨立。馬拉塔人的力量十分強盛，他們從帝國手中奪取拉賈斯坦、古吉拉特等地；但內部鬥爭也損害他們，使其從統一的王國變為鬆散的聯盟（馬拉塔國家聯盟）。1739年，波斯國王納迪爾沙阿入侵印度，焚掠德里，並割走印度河以西的所有印度領土。此後阿富汗的統治者艾哈邁德沙阿又多次侵略印度，特別是在1761年的第三次帕尼帕特戰役中，印度本土唯一有希望取代莫臥兒人建立強大政權的馬拉塔人也遭到他毀滅性的打擊。這些事件在客觀上為東印度公司建立殖民統治創造便利。由於印度國內的各種力量均遭重創，英國人有可能動用武力來實現目的。1757年，英國軍官柯拉夫在普拉西戰役中打敗得到法國支援的孟加拉王公西拉傑·烏德·道拉，使孟加拉成為東印度公司的傀儡，為征服整個北印鋪平道路。在1764年的布克薩爾戰役中，英國人粉碎企圖擺脫控制的孟加拉王公米爾·卡西姆與莫臥兒皇帝的聯軍，徒有虛名的莫臥兒帝國政府從此也聽命於殖民者。此後歷經邁索爾戰爭和三次馬拉塔戰爭，印度國內比較強大的反抗英國統治的力量基本上都被消滅。1818年馬拉塔人勢力最後覆滅後，大多數印度王公都承認東印度公司的宗主權。最晚被英國兼併的印度領土有信德（1843年）、錫克人控制的旁遮普（1849年）、貝拉爾（1853年）和奧德（1856年）。
第三次帕尼帕特戰役