Complete the following phrase:  歐戰爆發，他被徵召到東線戰場，在基輔受了重傷，回到家鄉靜養。此時，遇到盟軍的「
德累斯頓大空襲」，城市化為一片火海，國立歌劇院也變成廢墟。負傷之故，凱格爾只好放棄鋼琴家的夢，轉向指揮一途。一開始在皮爾納地方歌劇院工作。萊比錫廣播合唱團招募指揮，從這裡踏出他與萊比錫長達三十年合作關係的第一步。裡頭可能有些音樂上的考量，凱格爾是用來抗衡以浪漫風格著稱的柏林合唱團指揮。此年為公元1949年，德意志民主共和國成立。同年十月，還發生一件事：時年六十六歲的就任萊比錫廣播交響樂團音樂總監。直到1953年，萊比錫廣播交響樂團助理指揮出缺。在共產主義體制下新時代的音樂背景裡，阿本德羅特選擇了凱格爾，不但作為同僚，也扮演協助者。例如，每年樂季結束的六月阿本德羅特慣例演奏，擔任合唱指揮的就是凱格爾。