what important event is this text about: 1864年1月，田納西軍團邦聯將領帕特里克·克萊本（）提議解放並武裝黑奴，戴維斯聽說後拒絕，同時下令訊息保密。埃文斯指出，本傑明“很早以前就有類似構想，如此受人推崇的軍官提出建議或許正是他所需動力”。1864年對邦聯來說堪稱災難，彼得斯堡圍城戰給予羅伯特·李所部致命一擊，聯邦軍將領威廉·特庫姆塞·舍曼焚燒亞特蘭大，隨後朝向沿海的軍事行動更令喬治亞州滿目瘡痍。本傑明敦促戴維斯派同鄉鄧肯·肯納（）前往巴黎和倫敦，以解放黑奴換取兩國承認美利堅聯盟國。戴維斯只同意逐步解放奴隸，法國皇帝與英國首相都拒絕提議。本傑明仍不灰心，1865年2月在里士滿期的群眾大會上呼籲解放並武裝奴隸。同年三月國會終於提出法案，但限制多多而且為時太晚，無法影響戰爭結局。
朝向沿海的軍事行動