what important event is this text about: 北美洲的奴隸制從17世紀中期殖民時代就存在，18世紀初盛行於南部，遠早於1776年美國的《獨立宣言》和1787年的制憲會議。1789年，《美國憲法》投票通過時美國共有13個州，分為北方7個自由州，和南方6個蓄奴州。《美國憲法》中雖然沒有明文出現“奴隸”或“奴隸制”的字眼，但有十多項條款影射奴隸制，主要的有三條，分別是“五分之三條款”、“奴隸貿易條款”和“逃奴條款”。由於憲法對奴隸制的態度含糊不清，所以基本形成各州內部的奴隸制問題，由各州法確定，聯邦不過問的慣例。南北雙方關於奴隸制出現的爭議主要存在於準州，而國會便成為角力的場所。邦聯國會曾於1787年通過《西北土地協定》禁止俄亥俄河西北地區實行奴隸制，第一屆國會一成立就立法確認了《西北土地協定》“繼續完全有效”。1790年，國會又通過法案，宣佈在北卡羅來納州割讓成為後來的田納西州的土地上，不再製定那種“傾向於解放奴隸”的條例。後來國會又多次制定了調整準州地區奴隸制的法案。1820年國會通過《密蘇里妥協案》，人們希望藉助此項妥協最終解決準州地域的奴隸制問題。《密蘇里妥協案》規定緬因州和密蘇里州分別以自由州和蓄奴州的身份加入聯邦，以維持參議院席位和總統選票的平衡，並在路易斯安那購買地上的北緯36°30′線以北地區禁止奴隸制。可是從後來發生的事來看，《密蘇里妥協案》並未解決問題，只是形成了暫時妥協。當時在世界其他地方，人們在道德和良心上日益憎恨奴隸制，於是奴隸制被先後廢除。1833年英屬殖民地廢除奴隸制；1848年法屬殖民地廢除奴隸制；19世紀前半期，拉丁美洲各共和國相繼廢除奴隸制；哈布斯堡屬地在1848年，俄國在1861年分別廢除了農奴制。與此同時，美國儘管有廢奴主義的發展，但南方蓄奴州並沒有廢除奴隸制的動向。
獨立宣言