Complete the following phrase:  希特勒一面對義軍的無能感到震驚，一面決定要派遣軍隊援助北非的軸心友軍。希特勒曾說：「雖然北非在軍事上可以放棄，但其對義大利的戰鬥精神會有重大影響。英軍可能僅亮出手槍或是空中轟炸就能逼其談和，真正對我們不利的是這點。」1940年12月13日，希特勒發動了救援在希臘的義大利軍的「瑪莉塔作戰」，1941年1月11日再接著執行支援地中海的義軍的「
向日葵行動」。希特勒首先派遣特別編成、由漢斯·馮·路克（Hans von Luck）指揮的「利比亞阻擋部隊」到北非（該單位不久被增強為第5輕裝師），路克在1月25日向希特勒的報告中斷言，北非的戰局無法改變；一週後，又再向其報告義大利軍狀況嚴重低劣，因此希特勒決定再派遣一個裝甲師到北非，而這兩個師所組成的軍選擇由隆美爾指揮。隆美爾於2月5日在維也納新城的家中收到召集通知，於2月6日飛往柏林，被任命為「駐利比亞德軍部隊」司令。該部隊於2月25日被改名為「德意志非洲軍」（下均簡稱非洲軍）。非洲軍由第15裝甲師和第5輕裝師（以後改編為第21裝甲師）所組成，共約有150輛戰車，另外還有部份義大利軍受其指揮，如此貧弱的戰力很難想像會取得日後非常驚人的戰果。此外，儘管非洲軍名義上受到義軍指揮，但隆美爾收到最高統帥部部長威廉·凱特爾指示「德軍不投入於（對德國來說）無意義的戰鬥」的命令，而能依自己判斷來進行部分單獨的指揮工作。