Воздействие токсичных химических веществ на организм человека происходит несколькими путями: в результате каждодневного воздействия предметов домашнего обихода и продуктов питания; вследствие занятости в определенных секторах экономики, таких, как сельское хозяйство или горнодобывающая промышленность; в результате воздействия химических веществ на этапе ликвидации, например, электронной техники или списанных судов; или в результате аварий, одной из крайних иллюстраций которых может быть катастрофа с утечкой газа на заводе пестицидов в Бхопале.
与有毒化学品接触中毒的途径多种多样：接触日常家用和食物产品；由于在诸如农业或采矿之类具体部门中从业所产生的接触；在诸如处置电子产品和使用寿命结束的船舶等过程中接触到的化学品；或由于事故性的接触，一个最为极端的实例是，博帕尔农药厂灾难性的毒气泄露事件。