Существуют пострановые специальные докладчики, мандаты которых ограничиваются конкретным государством; тематические специальные докладчики, которые наблюдают за осуществлением какой-либо согласованной нормы, и тематические специальные докладчики, которые анализируют ту или иную тему (права человека и международная солидарность, последствия политики экономических реформ и иностранной задолженности для всестороннего осуществления прав человека, в том числе экономических, социальных и культурных прав, и т.д.).
有国别特别报告员，其任务只限于一个具体国家；专题报告员，其任务是监督一项商定标准的落实情况，还有一种专题报告员的任务是反映某个问题的情况(如人权和国际联合，经济改革政策和外债对充分享有人权，特别是经济、社会和文化权利的影响)。