ПСОК представляет собой основанную на взаимодействии модель развития, которая позволяет проводить коллегиальный обзор программного обеспечения посредством свободного доступа к исходному коду; дает возможность каждому использовать, изучать, модифицировать и настраивать программное обеспечение в соответствии с индивидуальными потребностями; а лицензия на его использование дает право распространять это программное обеспечение (или его производные) на безвозмездной основе или по его номинальной стоимости.
开放源码软件的特点是采取以社区为基础的协作发展模式，允许进行同行审查，方法是自由获得软件源代码；每个人均可针对其需要而使用、研究、修改和适用这种软件；以及免费或以名义成本获得重新分配该软件或派生作品）的许可证。