Эта основная норма закреплена в статье 48 Дополнительного протокола I 1977 года к Женевским конвенциям 1949 года, но применяется и в качестве нормы обычного международного права ко всем сторонам конфликта вне зависимости от того, являются ли они участниками Дополнительного протокола I. Исходя из этой основополагающей нормы умышленное избрание в вооруженном конфликте граждан или гражданского имущества в качестве мишени является военным преступлением.
这项基本规则被纳入1949年日内瓦四公约1977年《第一附加议定书》第四十八条， 同时作为一项国际习惯法准则，适用于武装冲突各方，无论其是否属于《第一附加议定书》缔约方。 依据这项基本规则，在武装冲突期间蓄意攻击平民/或平民财产的行为属于战争罪行。