Гидроэнергия вносит вклад в развитие, как об этом свидетельствует опыт развитых стран, где используется большая часть технически и экономически эффективного гидроэнергетического потенциала, а также опыт некоторых развивающихся стран, где гидроэнергия способствует сокращению масштабов нищеты и экономическому росту посредством обеспечения регионального развития и расширения промышленного сектора.
发达国家及一些发展中国家的经验表明，水电对发展做出了贡献。 在发达国家，大部分在技术及经济上可行的水电潜力都已得到开发，而在一些发展中国家，水电的区域开发和扩展也对减少贫穷、实现经济增长做出了贡献。