При осторожном подходе признается, что изменения в промысловых системах медленно поддаются преодолению, с трудом поддаются контролю, не слишком хорошо выяснены и подвержены влиянию меняющихся экологических и человеческих ценностей, а также что отсутствие полной научной информации не должно использоваться в качестве основания для того, чтобы откладывать принятие экономичных мер по предотвращению экологической деградации в случаях, когда существует угроза серьезного или непоправимого ущерба.
预防性做法的认识基础是，渔业系统的变化需要慢慢扭转，难以控制，不为人充分了解，并且受制于环境和人类价值观的改变，但在有可能出现严重或不可逆损害时，不应该以缺乏充分的科学信息为由推迟采取具有成本效益的措施来防止发生环境退化。