La Asamblea General examinó por primera vez este tema en su cuadragésimo período de sesiones, celebrado en 1985, y ha tratado la cuestión como un tema del programa por separado en todos los períodos de sesiones posteriores (resoluciones 41/202, 42/198, 43/198, 44/205, 45/214, 46/148, 47/198, 48/182, 49/94, 50/92, 51/164, 52/185, 53/175, 54/202, 55/184, 56/184, 57/240, 58/203 y 59/223 y decisión 40/474).
Генеральная Ассамблея впервые рассмотрела этот вопрос на своей сороковой сессии в 1985 году и выносила его на рассмотрение в качестве отдельного пункта повестки дня на каждой последующей сессии (резолюции 41/202, 42/198, 43/198, 44/205, 45/214, 46/148, 47/198, 48/182, 49/94, 50/92, 51/164, 52/185, 53/175, 54/202, 55/184, 56/184, 57/240, 58/203 и 59/223 и решение 40/474).