La cobertura mediática de los desastres varía de manera considerable; los desastres repentinos y espectaculares, como los terremotos o los tsunamis, reciben una gran cobertura, mientras que los desastres prolongados, como las sequías, no reciben prácticamente ninguna.
Это также заметно изменяет то, как информация о бедствиях подается средствами массовой информации, в частности такие внезапные впечатляющие бедствия, как землетрясения или цунами, освещаются подробно, а прогрессирующие затяжные бедствия, например, такие, как засуха, почти не освещаются вовсе.