En estos enfoques se tiene en cuenta toda la gama de ecosistemas terrestres y acuáticos, tomando cada cuenca como un todo -aguas arriba y aguas abajo- e incluyendo, entre otras cosas, ecosistemas específicos como bosques, tierra, humedales, ecosistemas urbanos y zonas costeras.
Экосистемные подходы охватывают весь комплекс экосистем суши и водных экосистем, рассматривая бассейн как единое целое, характеризующийся параметрами, определяющими условия вверх и вниз по течению, включая, в частности, конкретные экосистемы, такие как леса, земельные ресурсы, водно-болотные угодья, городские экосистемы и прибрежные зоны.