Esas licencias se clasifican en dos grupos principales: a) la Licencia Pública General (LPG) de GNU y las licencias compatibles con la LPG, que conceden las principales libertades asociadas al OSS y exigen, además, que el software y los programas derivados de éste sigan distribuyéndose con licencias GPL o compatibles con ellas; y b) otras licencias que confieren distintos derechos y según las cuales el código fuente abierto puede combinarse con código propietario y bien seguir siendo OSS o convertirse en software propietario.
Вместе с тем они подпадают под две главные категории: а) общедоступная лицензия (ОДЛ) GNU и совместимые с ОДЛ лицензии, которые предусматривают основные свободы, связанные с ПСОК, и в дополнение к этому требуют, чтобы программное обеспечение и производные от него и далее охватывались ОДЛ или совместимыми с ОДЛ лицензиями, и b) другие лицензии, которые предоставляют различные права и в соответствии с которыми открытый исходный код может сочетаться с патентованным кодом, и ПО может либо оставаться ПСОК, либо становиться патентованным программным обеспечением.