Las categorías del llamado índice de alteración frente a la actividad antropógena no pretende dar una representación cabal de la seriedad del problema, porque algunos de los factores de tensión física producidos por el sistema energético (conocidos como &quot; ataques &quot; ) tienen una permanencia atmosférica breve, en tanto que otros, como muchos gases de efecto invernadero y desechos radioactivos, tienen una permanencia de un siglo o más.
Классификация факторов по их приоритетности в рамках так называемого индекса антропогенного воздействия не предназначена для того, чтобы дать полную картину, отражающую остроту этой проблемы, поскольку некоторые из физических стрессфакторов (известных как факторы, наносящие ущерб), вызываемых энергетической системой, имеют непродолжительный период действия, в то время как другие, подобно многим парниковым газам и радиоактивным отходам, характеризуются периодами сохранения, составляющими 100 или более лет.