وبالنظر إلى أن أنشطة الشركات عبر الوطنية تؤثر على كثير من جوانب الحياة، بما فيها العمل والصحة والغذاء واﻻقتصاد والبيئة والتجارة ونقل التكنولوجيا، سعى المجتمع الدولي منذ السبعينات إلى إيجاد إطار شامل متعدد اﻷطراف وعالمي لتنظيم هذا السلوك.
Como las actividades de las empresas transnacionales influyen en muchos aspectos de la vida, como el trabajo, la salud, la alimentación, la economía, el medio ambiente, el comercio o la transferencia de tecnología, desde el decenio de 1970 la comunidad internacional trata de establecer un marco general, multilateral y universal para regular esas actividades.