فالطاقة اﻷحيائية التقليدية كثيفة من حيث اليد العاملة وتستخدم أعدادا كبيرة من الناس، غير المسجلين في غالب اﻷحيان. فإنتاج الفحم النباتي، مثﻻ، في البلدان اﻷفريقية الواقعة جنوب الصحراء الكبرى هو نشاط في مجال الطاقة واﻻقتصاد رئيسي، تبلغ قيمته حوالي بليوني دوﻻر ويعمل فيه مئات اﻵﻻف من الناس، ومع ذلك فإنه ﻻ يحظى باهتمام الحكومات ووكاﻻت تقديم المعونة. أما إنتاج الطاقة الحيوية الحديث فهو أقل كثافة من حيث اليد العاملة، لكنه يولﱢد مزيدا من الوظائف يفوق ما تولﱢده اﻷنشطة الصناعية المماثلة.
Los sistemas tradicionales de bioenergía hacen uso intensivo de mano de obra y dan empleo a un gran número de personas sin que ello quede reflejado en las estadísticas oficiales; por ejemplo, la producción de carbón vegetal en África al sur del Sáhara constituye una actividades energética y económica importante, valorada en unos 2.000 millones de dólares y fuente de empleo de cientos de miles de personas, pero aún así pasa desapercibida por los gobiernos y la mayor parte de los organismos de ayuda. la producción bioenergética moderna requiere menos mano de obra, pero genera más empleo que otras actividades industriales parecidas.