ورغم ما يطرأ من زيادات مستمرة في مستوى المعيشة العالمي منذ الحرب العالمية الثانية، تفيد منظمة الصحة العالمية بأن ما يزيد على البليون نسمة، أو خُمس سكان العالم، كانوا يعيشون في فقر مدقع عام ١٩٩٥، وأن هذا الفقر يمثل اﻵن السبب الرئيسي الذي يؤدي إلى الوفاة.
A pesar del hecho de que a partir de la segunda guerra mundial el nivel de vida ha mejorado constantemente en todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que, en 1995, más de 1.000 millones de personas, es decir la quinta parte de la población mundial, vivían en condiciones de extrema pobreza, y que dicha pobreza es actualmente la causa principal de mortalidad.