والدور الرئيسي للفحم الحجري هو في توليد الكهرباء، ويمثل وسطيا حوالي ٤٠ في المائة من انتاج الكهرباء في العالم، وفي بلدان منظمة التعاون والتنمية في الميدان اﻻقتصادي، يساهم في ٣٢ في المائة من مجموع ناتج الكهرباء في بلدان المنظمة.
La función fundamental del carbón es la generación de electricidad y como promedio es el combustible usado para casi el 40% de la producción mundial de electricidad; en los países de la OCDE le corresponde un 32% de la producción total de electricidad. Gráfico XII La mayor parte del carbón se consume donde se produce.