وفي حين ظلت اﻷهداف الرئيسية للمعهد تتمثل في تشجيع بحوث المقارنة الشاملة لعدة بلدان بشأن المشاكل والقضايا الحيوية للتنمية اﻻجتماعية وكذلك تعزيز القدرات البحثية في البلدان النامية، فقد نوع المعهد من دوره استجابة للطلبات والفرص المتغيرة لفترة التسعينات.
Si bien los principales objetivos del Instituto siguen siendo la promoción de la investigación comparativa entre países sobre los problemas y las cuestiones de importancia crítica del desarrollo social, así como la promoción de la capacidad de investigación de los países en desarrollo, el UNRISD ha diversificado su papel con miras a hacer frente a las nuevas exigencias y oportunidades del decenio de 1990.