والمبادئ الرئيسية لهذا المذهب هي: )أ( أن الدول مطالبة، بموجب القانون الدولي، بأن تمنح اﻷجانب نفس المعاملة التي تمنحها لمواطنيها هي بموجب القانون الوطني؛ ومن ثم فإن التمييز ضد اﻷجانب ومنحهم امتيازات غير متاحة للمواطنين هما كﻻهما أمران مدانان؛ )ب( والدعاوي التي يرفعها اﻷجانب ضد الدولة المضيفة )وﻻ سيما الدعاوي التي تستند إلى عقود( يجب أﻻ تبت فيها إﻻ المحاكم المحلية لهذه الدولة؛ )ج( والحماية الدبلوماسية من جانب الدولة التي ينتمي المستثمر إلى جنسيتها، ﻻ يجوز ممارستها إﻻ في الحاﻻت التي تتعلق بالخرق المباشر للقانون الدولي وفي ظل شروط تقييدية.
Las premisas principales de la doctrina Calvo eran las siguientes: a) que según el derecho internacional los Estados están obligados a conceder a los extranjeros el mismo trato que el otorgado a sus propios nacionales conforme al derecho interno; en consecuencia, se condena tanto la discriminación contra los extranjeros como el concederles privilegios que no se otorgan a los nacionales; b) las reclamaciones de los extranjeros contra el Estado en el que se hace la inversión extranjera (particularmente las basadas en contratos) deben decidirlas exclusivamente los tribunales nacionales de ese Estado; y c) la protección diplomática por el Estado del cual es nacional el inversor extranjero sólo puede ejercitarse cuando hay violación directa del derecho internacional y con sujeción a unas condiciones muy estrictas.