وقياسا على تحسين كفاءة الطاقة، يوصف تحسين كفاءة استخدام المواد بأنه تقليل استهﻻك المواد اﻷوليـــة دون التأثير بشكل كبير على الخدمة أو الوظيفــة، أو - بتعريف أشمل - دون التأثير على مستوى اﻷنشطة البشرية من حيث الجودة.
Por analogía con el rendimiento energético, un uso más eficaz de los materiales significa reducir el consumo de materias primas sin que ello afecte de manera sustancial al servicio o función que se está desempeñando, o bien, tomando una definición más amplia, sin que ello afecte en su aspecto cualitativo al nivel de las actividades humanas.