وبينما يوجد المرتزقة عادة في النزاعات المسلحة، فإنه يكون من غير الصواب قصر هذا الوصف على هذه الحاﻻت وحدها، بالنظر إلى أنه ينطبق على أي حالة تتأثر فيها سيادة الدول وتقرير مصير الشعوب واﻻستقرار السياسي وحقوق اﻹنسان للسكان تأثرا متعمدا بفعل العمليات التي يكون العامل النشط فيها هو مرتزق أجنبي مستأجَر خصيصا للقيام بأفعال إجرامية غير مشروعة.
Por tanto, si bien los mercenarios suelen actuar en conflictos armados, no es exacto limitar la calificación solamente a estos casos, sino a toda situación en que la soberanía de los Estados, la libre determinación de los pueblos, la estabilidad política y los derechos humanos de una población son premeditadamente afectados a través de operativos en los que el agente activo de la ejecución, es un mercenario extranjero contratado especialmente para la realización del ilícito criminal.