وتولى البروفيسور فولك تحديد ثﻻث مراحل رئيسية في تطور حق تقرير المصير تنطوي، أوﻻ، على المرحلة ما قبل القانونية بعد الحرب العالمية اﻷولى وحتى وضع ميثاق اﻷمم المتحدة، حيث كان تقرير المصير مسألة ذات أهمية سياسية وأخﻻقية أكثر منها حقا أو واجبا في القانون الدولي؛ ثانيا، الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية وحتى نهاية الحرب الباردة التي تركز فيها حق تقرير المصير الناشئ على مسائل إنهاء اﻻستعمار؛ وثالثا، الفترة التي أعقبت نهاية الحرب الباردة، التي اتسمت بتفكك الدول، واستمرار الخﻻف حول تطبيق تقرير المصير في سياق)غير استعماري( يتمثل في اﻻنفصال عن الدول القائمة.
Профессор Фальк определил три основных этапа эволюции права на самоопределение, которые включают в себя первый этап, предшествующий формированию правовой основы в период после первой мировой войны до подготовки Устава Организации Объединенных Наций, когда самоопределение было скорее морально-политическим вопросом, а не правом или обязанностью в рамках международного права; второй этап, продолжавшийся со времени окончания второй мировой войны до конца &quot; холодной войны &quot; , когда в рамках формировавшегося права на самоопределение основной упор делался на деколонизацию; и третий этап, начавшийся после окончания &quot; холодной войны &quot; и характерными элементами которого являются распад государств и непрекращающиеся противоречия по поводу применения концепции самоопределения в контексте (неколониального) отделения от существующих государств.