وتبيَّن للاقتصاديين والمراقبين الخارجيين لدى محاولتهم تحديد عناصر التصنيف والمتغيرات التي تستخدمها الوكالات، أن هذه الأخيرة تستخدم عموماً متغيرات اقتصادية مقسمة إلى ثلاث فئات: (أ) مقاييس الأداء الاقتصادي المحلي؛ (ب) مقاييس المركز المالي الخارجي للبلد وقدرته على خدمة التزاماته الخارجية؛ (ج) وتأثير التطورات الخارجية.
Al tratar de identificar los factores determinantes de las calificaciones y las variables utilizadas por esas entidades, los economistas y observadores externos han observado que dichas entidades por lo general utilizan variables económicas que pueden dividirse en tres categorías: a) medidas del funcionamiento de la economía nacional; b) medidas de la posición de la balanza de pagos de un país y de su capacidad de pagar el servicio de sus obligaciones externas, y c) la influencia de sucesos externos.