ولما كانت الولايات التشريعية تعبّر عن إرادة الدول الأعضاء وتشكل وسيلة يمكن من خلالها للدول أن تمنح السلطة والمسؤولية للأمين العام لتنفيذ طلباتها، فقد تم لأغراض هذا التقرير، تعريف الولاية بوصفها طلبا أو توجيها باتخاذ إجراءات بواسطة الأمانة العامة للأمم المتحدة أو غيرها من كيانات التنفيذ في إطار المنظومة، وتكون ناشئة عن قرار صادر عن الجمعية العامة أو عن واحد من الأجهزة الأخرى.
Los mandatos legislativos expresan la voluntad de los Estados Miembros y son el medio a través del cual éstos otorgan al Secretario General la facultad y la responsabilidad de ejecutar lo solicitado. A los efectos del presente informe, se entiende por mandato toda solicitud o directiva para la acción emanada de la Secretaría de las Naciones Unidas o de otras entidades de ejecución del sistema, que tiene su origen en una resolución de la Asamblea General o de uno de los demás órganos.