ويمكن فهم المساعي الحميدة على أنها مبادرة دبلوماسية يقوم بها طرف ثالث يتصرف كوسيط نزيه وكقناة للتواصل بين أطراف النزاع، وتتراوح مهمة الوساطة من نقل الرسائل من طرف إلى آخر إلى التوسط في التوصل إلى اتفاق محدود يمهد للتفاوض على اتفاق شامل.
Puede entenderse por buenos oficios cualquier iniciativa diplomática que tome un tercero en calidad de intermediario imparcial y de una vía de comunicación entre las partes en una controversia, con funciones que abarquen desde la transmisión de mensajes entre una y otra parte hasta la mediación en la negociación de un acuerdo limitado y la negociación de un acuerdo general.