ورغم أن المادة 92 تشير فحسب إلى أعالي البحار، كضرورة عملية وكمسألة ممارسة معا، فإن سبق ولاية دولة العلم مفهوم ومؤكد في جميع أحكام اتفاقية 1982 وفي اتفاقيات تنظيمية دولية أخرى، مع إفساح المجال بعض الشيء لولاية الدول الساحلية في مسائل مثل الحماية البيئية وشواغل أخرى متصلة بالقانون العام، عندما تكون السفينة في إقليم دولة أجنبية.
Aun cuando el artículo 92 menciona solamente el alta mar, la primacía de la jurisdicción del Estado del pabellón, a la vez como necesidad operacional y como cuestión de práctica, queda entendida y reforzada en todo el texto de la Convención de 1982 y en otras convenciones internacionales reglamentarias, con alguna flexibilidad para dar lugar a la jurisdicción del Estado ribereño en cuestiones como la protección del medio ambiente y otras cuestiones de derecho público, cuando el buque está en el territorio de otro Estado.