وعندما يتزوجن ويلدن أطفالاً يمكن أن تتضرر صحتهن، ويعاقَ تعليمهن، ويُحَدَّ من استقلالهن الاقتصادي.() ويؤدي الزواج المبكر أيضاً إلى زيادة خطورة الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية.() وتحدث حالات الزواج هذه في كل أنحاء العالم، لكنها أكثر ما تكون شيوعاً في البلدان الإفريقية الواقعة جنوبي الصحراء الكبرى وجنوب آسيا، حيث أكثر من 30 في المائة من البنات اللائي تتراوح أعمارهن بين 15 و19 سنة متزوجات.() ففي إثيوبيا وُجِدَ أن 19 في المائة من البنات تزوجن في سن الخامسة عشرة أو قبل بلوغها، وفي بعض المناطق مثل الأمهرة، ترتفع النسبة إلى 50 في المائة.() وفي نيبال، تزوجت 7 في المائة من البنات في سن العاشرة أو قبل بلوغها، و40 في المائة في سن الخامسة عشرة أو قبل بلوغها.() ووجد تقدير عالمي أجرته اليونيسيف أن 29 في المائة من النساء اللائي تتراوح أعمارهن بين 15 و24 سنة في أمريكا اللاتينية ومنطقة الكاريبي تزوجن قبل سن الثامنة عشرة.()
Si bien se celebran en todo el mundo, los matrimonios precoces son más comunes en el África subsahariana y el Asia meridional, donde más del 30% de las niñas de 15 a 19 años están casadas. En Etiopía, se comprobó que el 19% de las niñas ya estaban casadas a los 15 años de edad y en algunas de las regiones, como Amhara, la proporción llegaba al 50%- En Nepal, el 7% de las niñas se casan antes de los 10 años de edad y el 40% antes de los 15 años de edad . En una evaluación mundial realizada por el UNICEF se comprobó que en América Latina y el Caribe el 29% de las mujeres de 15 a 24 años de edad se habían casado antes de los 18 años.