في حين أنّ قانون الجو قائم أصلا على مبدأ سيادة الدول، ويجوز بالتالي للدولة أن تطالب بحقوق في الفضاء الجوي الموجود فوق إقليمها، فإنّ الأساس القانوني والفلسفي لقانون الفضاء هو المبدأ القائل بأنّ الفضاء الخارجي هو مشاع عالمي، وليس لأي دولة أو شخص أن يدّعي حقا عينيا في أي جزء من أجزاء الفضاء الخارجي.
Si bien el derecho aéreo se basa en el principio de la soberanía de los Estados y, por consiguiente, un Estado puede alegar su jurisdicción en el espacio aéreo sobre su territorio, la base jurídica y filosófica del derecho espacial radica en el principio de que el espacio ultraterrestre forma parte del patrimonio común de la humanidad y ningún Estado o persona puede alegar derechos in rem sobre parte alguna del espacio ultraterrestre.