وفي أعقاب مناقشات عامة مطولة وتبادل للآراء مثير للجدل مع الدولة القائمة بالإدارة بشأن طرائق الحكم الديمقراطي التي يمكن أن تتبعها أسنسيون أجري استفتاء في 23 آب/أغسطس 2002 طُلب فيه من السكان أن يختاروا بين نموذجين: إما مجلس محلي للجزيرة أو مجلس محلي للجزيرة على أن يتولى مجلس مشترك بين الجزيرتين يضم أعضاء من سانت هيلانة إدارة بعض الخدمات في مجالات من قبيل التنمية الاقتصادية والصحة والتعليم.
Tras prolongadas deliberaciones públicas y polémicos intercambios de opinión con la Potencia administradora sobre las modalidades de gobierno democrático que podría adoptar Ascensión, el 23 de agosto de 2002 se celebró un referendo en el que se pidió a los habitantes que eligieran entre dos modelos: un consejo insular local o bien un consejo insular local con competencia en esferas tales como el desarrollo económico, la salud y la educación, administrado por un consejo interinsular que incluiría miembros de Santa Elena.