ولقد تأثرت السلفادور، بالإضافة إلى بلدان أخرى في أمريكا الوسطى، بهذه المشكلة بصفة خاصة في السنوات الأخيرة. إذ توسعت الأنشطة الإجرامية للجماعات والعصابات التي لا تعمل داخل البلدان فحسب وإنما أيضا فيما وراء الحدود. وأصبحت هذه الجماعات والعصابات منظمات إجرامية، لا ترتكب أعمال قتل فردية وجماعية فحسب وإنما تقوم أيضا بعمليات ابتزازية وإرهابية في إطار الجريمة عبر الوطنية. كما أنها أصبحت، فضلا عن ذلك، تقوم بالاتجار بالأسلحة الصغيرة، والمخدرات، والاتجار بالأشخاص، وغسل الأموال.
En el caso de El Salvador y de otros países de Centroamérica, nos hemos visto notablemente afectados en los últimos años por el aumento y la ampliación de las actividades delictivas de las maras o pandillas, que ya no sólo actúan en el ámbito nacional, sino que han trascendido fronteras, constituyéndose en organizaciones criminales que, además de cometer asesinatos individuales y colectivos, se dedican a la extorsión y actos de carácter terrorista, vinculados a la delincuencia transnacional, involucrándose en el tráfico de armas y drogas, trata de personas y lavado de dinero.