اعتُمد البرنامج في عام 1995 من أجل الحيلولة دون تدهور البيئة البحرية بسبب الأنشطة البرية، وذلك بمساعدة الدول على أن تتخذ على انفراد أو معا، في إطار سياسات كل منها وبحسب أولوياتها ومواردها، تدابير من شأنها أن تؤدي إلى الحيلولة دون تدهور البيئة البحرية والحد منه ومكافحته و/أو وضع حد له، وإلى تعافي تلك البيئة من الآثار الناجمة عن الأنشطة البرية.
El Programa de Acción Mundial fue aprobado en 1995 para proteger el medio marino de las actividades realizadas en tierra ayudando a los Estados a adoptar medidas individual o conjuntamente, dentro del marco de sus respectivas políticas, prioridades y recursos, que lleven a la prevención, reducción, control o eliminación de la degradación del medio marino, así como a su recuperación de los efectos de las actividades realizadas en tierra.