وبحسب اللوائح الصحية الدولية (2005)، يشير مصطلح حالة طوارئ صحية عامة مثيرة للقلق على المستوى الدولي إلى حدث غير اعتيادي يشكل: خطراً على الصحة العامة في دول أخرى من خلال الانتشار الدولي للمرض (أو لناقلات المرض، مثل المواد الكيميائية، في الهواء أو الماء أو الغذاء أو المنتجات)، ويستدعي استجابة (صحية) دولية منسقة.
《国际卫生条例(2005)》规定，国际关注的公共卫生紧急情况是指满足以下条件的特殊事件：可通过疾病（或疾病前体，如空气、水、食品或产品中的化学物质）的国际传播对其它国家构成公共卫生威胁；且可能需要采取协调一致的国际（卫生）应对措施。