بيد أنَّ تعاطي المخدِّرات بصورة غير مشروعة ما انفك يأخذ أشكالاً متنوعة، حيث يُستعاض عن تعاطي المخدِّرات التقليدية بتعاطي المواد الاصطناعية والاستعمال غير الطبي لعقاقير الوصفات الطبية مثل شبائه الأفيون والمهدِّئات والمنشِّطات المصروفة بوصفة طبية، وخصوصا في أمريكا الشمالية وأوروبا.
但是，非法药物的使用情况正在日益呈现出多重方面，使用合成物质和非医疗使用处方药物例如类阿片、安定剂和处方兴奋剂的情况正在日益取代传统药物的使用，最明显的是在北美洲和欧洲。