ويتمثل غرض المعهد، وفقا للنظام الأساسي، في بحث الحاجة إلى تحديث القانون الخاص، ولا سيما القانون التجاري، ومواءمته وتنسيقه بين الدول ومجموعات الدول، وسبل القيام بذلك، وصياغة صكوك ومبادئ وقواعد قانونية موحدة لتحقيق تلك الأهداف.
《规约》规定，协会的宗旨是，研究使私法、特别是国家之间和国家组合之间商业法现代化以及统一和协调这些法律的需要和方法，并提出统一法律文书、原则和规则，以实现这些目标。