وينطوي الاستثمار المباشر الأجنبي أيضا على إمكانية النهوض بالتنمية الاقتصادية بعدة طرق، منها إحداث انتشار غير مباشر للمعارف (وإن كانت السياسات العامة ضرورية في الكثير من الأحيان لتحقيق فعالية نشر المعارف).
外国直接投资也有可能以创造知识外溢效应等各种方式推动经济发展，尽管外溢效应往往需要公共政策才能发挥作用。