وفي حين أبرزت الأهداف الإنمائية للألفية أهمية مختلف جوانب التنمية البشرية مثل الفقر، ووفيات الأمهات والأطفال، والحصول على المياه والصرف الصحي بوصفها شواغل دولية، فإن تلك الأهداف قد تعرضت لانتقادات بسبب فشلها في معالجة قضايا عدم المساواة والتمييز وإغفالها الحقوق المدنية والسياسية.
千年发展目标虽然概要提出了人类发展各方面值得国际关切的问题，例如贫穷、孕产妇和儿童死亡率、享受水和卫生的机会，但却被批评为没有处理不平等和歧视问题，而且未能包括公民权利和政治权利。