ومعاهدات الأمم المتحدة لحقوق الإنسان التي صدرت في وقت مبكر، من قبيل اتفاقية القضاء على جميع أشكال التمييز العنصري والعهد الدولي الخاص بالحقوق الاقتصادية والاجتماعية والثقافية والعهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية، لا تتناول على وجه التحديد واجبات الدول في ما يتعلق بقطاع الأعمال.
先前各项联合国人权条约，如《消除一切形式种族歧视国际公约》、《经济、社会、文化权利国际公约》和《公民及政治权利国际公约》，都没有具体处理国家对商企的责任问题。