والفارق الجوهري بين هذين النوعين من المؤسسات هو أن الأولى تقبل المخاطرة باستخدام الميزانية العمومية لمؤسسة أخرى (مصرف عادة)، في حين أن مصارف ائتمانات التصدير تخاطر باستخدام ميزانيتها العمومية الخاصة بها بما تشمله من قروض وخصوم فعلية.
这两类机构的主要区别是，前者利用其他机构(通常是银行)的资产负债表承担风险，而进出口银行则利用自己的资产负债表承担风险，有实际的贷款和负债。