وقد أنشأ هذه الجائزة في عام 1999 الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس الدولة ورئيس مجلس وزراء دولة الإمارات العربية المتحدة وحاكم دبي، اعترافا بفلسفة ورؤية ومنجزات المرحوم الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، الرئيس السابق، الذي عمل بلا كلل من أجل الحفاظ على البيئة وحمايتها للأجيال المقبلة في بلده وفي المنطقة وفي العالم كله.
该奖是阿拉伯联合酋长国副总统兼总理及迪拜统治者谢赫·穆罕默德·本 ·希德 ·马克图姆殿下于1999年设立的，是为了纪念前总统谢赫·扎耶德 ·本·苏尔坦·阿勒纳哈扬的思想、远见和成就，他为维护和保护本国、该地区和全世界子孙后代的环境做出了不懈努力。