وبحكم صفتهم ذوي سيادة قبل قيام الاتحاد، وكذا بموجب المعاهدات، والنظم الأساسية، والأوامر التنفيذية والقرارات القضائية التي صدرت لاحقاً، يُعترف بالقبائل بصفتها كيانات سياسية ذات سلطات حكم ذاتي في الولايات المتحدة، وتربطها بالحكومة الاتحادية للولايات المتحدة علاقة خاصة لحكومة بنظيرتها.
由于早在联邦成立之前它们就已取得自治地位，以及根据后续条约、法规、行政命令和司法判决，这些部落都被承认为在美国拥有自治权的政治实体，与美国联邦政府之间拥有特殊的政府对政府关系。