ويمكن أن يحصل الفقراء في البلدان التي يكون فيها توزيع الدخل واسعاً على مستويات معيشة أقل من مستوى الفقراء الذين يعيشون في البلدان ذات متوسط دخل أدنى لكن يكون توزيع الدخل أقل (مثال على ذلك، شخص في أدنى 10 في المائة في الولايات المتحدة يكسب أقل مما يكسبه شخص في السويد، وفي البرازيل أقل مما يكسبه شخص في الهند وإندونيسيا، وفي جنوب أفريقيا أقل مما يكسبه في مصر) إن متوسط دخل فرد في أدنى 10 في المائة من توزيع الدخل في الولايات المتحدة أقل من متوسط دخل فرد في جنوب أفريقيا أو البرازيل يكسب متوسط دخل كل في بلده.
收入差距很大的国家的穷人生活水平低于收入中间数较低、但收入差异较小的国家的穷人(例如，美国底层10%的人群收入低于瑞典；而巴西的这一人群收入低于印度或印度尼西亚；南非的这一人群收入低于埃及同类人群)。 属于美国收入底层10%的人的平均收入低于在南非或巴西收入相当于这两个国家中间数收入的人。