والواقع أن بروتوكول كيوتو() لعام 1997 الملحق باتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ لعام 1992() لا يكلف إلا البلدان الأعلى دخلا بإدخال تخفيضات محددة في أزمنة معلومة، لأن هذه البلدان هي المسؤولة عن معظم تركيزات ثاني أكسيد الكربون الناجمة عن نشاط الإنسان في الغلاف الجوي وهي الأقدر على تحمل العبء الاقتصادي.
的确，1992年《联合国气候变化框架公约》的1997年《京都议定书》只规定高收入国家达成具体减排目标，因为那些国家要对大气层中大部分人为CO2浓度负责，而且最能承受经济负担。