وعموما تؤدي السواتل الوظائف الرئيسية الثﻻث التالية : )أ( عمليات رصد باﻻستشعار عن بعد يمكن تحويلها الى قياسات أرصاد جوية كالغطاء السحابي ونواقل حركة السحاب ودرجة الحرارة السطحية والمقاطع العمودية لدرجة حرارة ورطوبة الغﻻف الجوي والغطاء الثلجي والجليدي وقياسات اﻷوزون واﻷشعة الشمسية واﻷشعة دون الحمراء ؛ و )ب( جمع البيانات من أجهزة اﻻستشعار المركبة على المنصات الثابتة أو المتنقلة النائية الموضوعة إما على سطح اﻷرض وإما في الغﻻف الجوي ؛ و )ج( البث المباشر لتوفير صور الغطاء السحابي وغيرها من معلومات اﻷرصاد الجوية الى المستخدمين عبر محطة تتيح قراءة معلومات الخرج مباشرة .
D’une manière générale, les satellites assurent trois fonctions principales : a) télédétection du rayonnement spectral, pouvant être converti en mesures météorologiques – nébulosité, vecteurs de déplacement des nuages, température de surface, profils verticaux des températures atmosphériques et de l’humidité, nivosité et couverture glacière, ozone et rayonnements divers; b) collecte de données provenant de capteurs installés sur des plate-formes fixes ou mobiles lointaines, basées au sol ou gravitant dans l’atmosphère; et c) diffusion directe d’images de la nébulosité et d’autres informations météorologiques en direction des usagers, par l’intermédiaire d’une station d’acquisition directe de données.