ومن المسلم به أن عملية تكوين العرف ليست عملية مكتملة، بل هي تقوم على اجتماع عنصرين: أولهما القيام بشكل متكرر بأفعال تسمى سوابق )العناصر المادية أو الممارسة المعتادة( وإحساس أو اقتناع أشخاص القانون بأن القيام بتلك اﻷفعال أمر إلزامي ﻷن القانون يفرضه -- ومن هنا يأتي ما يسمى بالعنصر النفسي المتمثل في مبدأ &quot; اﻻعتقاد باﻹلزام والضرورة &quot; )٥٥(.
On sait que ce processus réunit obligatoirement deux éléments : l’accomplissement répété d’actes dits précédents (éléments matériels ou coutume) et le sentiment ou la conviction des sujets de droit que l’accomplissement de tels actes est obligatoire parce que le droit l’exige – d’où la notion d’élément psychologique ou le recours à la locution latine opinio juris sive necessitatis D. Nguyen Quoc, P. Daillier et A. Pellet, Droit international public (cinquième édition, 1994), p. 323.