ويستند هذا المبدأ الى افتراض أن اليقين العلمي، في حدود إمكانية الحصول عليه، وفيما يتعلق بقضايا البيئة والتنمية قد يحصل بعد فوات اﻷوان، لتقديم اﻻستجابة الفعالة للخطر البيئي.
On part de l’hypothèse que la certitude scientifique, pour autant qu’elle soit atteignable dans les domaines de l’environnement et du développement, risque d’intervenir trop tard pour que l’on puisse mener une action efficace pour écarter les menaces qui pèsent sur l’environnement.