١٩٢ - وﻻ يعني ذلك بالضرورة الحرية الكاملة في التصرف: فقد يكون اﻷطراف ملزمين بصورة أخرى، سواء بحكم وجود قاعدة عرفية تحكم ذات الموضوع)٢٧٠(، أو ﻷن اﻷطراف ذاتهم ملزمون بمعاهدة سابقة يعني التحفظ بالنسبة لها رفض التعديل بموجب المعاهدة الجديدة. وعندما ﻻ تكون الحالة هكذا، يكون للدولة، في المجال المشمول بالتحفظ، السلطة التقديرية، وإﻻ كانت ملزمة بتطبيق المعاهدة)٢٧١(.
Ceci ne signifie pas forcément qu’il en résulte une complète liberté d’agir : il se peut que les parties soient liées d’une autre façon, soit du fait de l’existence d’une norme coutumière portant sur le même sujet «Il est [...] clair que les règles du droit international coutumier conservent une existence et une applicabilité par rapport à celles du droit international conventionnel lors même que les deux catégories de droit ont un contenu identique» (C.I.J., Recueil 1986, Arrêt du 27 Juin 1986, affaire des Activités militaires et paramilitaires au Nicaragua et contre celui-ci, Recueil 1986, p. 96).