وإذا كانت الصهيونية كعقيدة وحركة دينية لها جذور عميقة في التقاليد اليهودية التي تحتل فيها العودة إلى الأرض المقدسة وإعادة بناء النظام الديني القديم دورا إيمانيا مركزيا فإن الصهيونية في الواقع العملي حركة غير دينية بقدر كبير، وكان أعضاؤها ممن يمارسون الدين هم أقلية، بل إنها كانت في أعين كثير من المنضمين إليها تعتبر صراحة طريقا بديلا لتحقيق الذات يحل محل الصرامة الدينية لدى المجتمعات اليهودية في الشتات.
Bien que si on le considère comme une idéologie et un mouvement politique, le sionisme ait de profondes racines dans la tradition juive, dans laquelle le retour à la Terre sainte et la restauration de l’ancien ordre religieux jouent un rôle eschatologique central, le sionisme représentait dans la pratique un mouvement largement areligieux, dont une minorité de partisans étaient de stricte observance. Qui plus est, bon nombre de sionistes voyaient explicitement dans leur mouvement une nouvelle voie, propre à assurer un épanouissement collectif, se démarquant de celle offerte par la vie scrupuleusement observante des communautés juives de la Diaspora.