29 - شهد الجزء الشرقي من جمهورية الكونغو الديمقراطية بروز جماعات مسلحة عدة، كثيراً ما تحظى بدعم من حكومة جمهورية الكونغو الديمقراطية أو من حكومات أخرى, وقاوم بعض هذه الجماعات، في مراحل متنوعة على مدى السنوات العشر الماضية، القوات الحكومية لجمهورية الكونغو الديمقراطية، لكن البعض الآخر حارب إلى جانبها ضد القوات الأخرى, ثم تبدَّلت التحالفات، حتى أن هذه الجماعات نفسها غيَّرت أسماءها وتشكيلها, وبعض العناصر المسلحة محسوبة تماماً على جماعات إثنية معينة لأن هذه الجماعات تطوِّع مجندوها بشكل رئيسي على أساس الانتماء الإثني، زاعمة أنها تحمي هذا المجتمع الإثني, فعلى سبيل المثال، من المعترف به أن القوات الديمقراطية لتحرير رواندا تجنِّد عناصرها من مجتمع اللاجئين الروانديين، الذي يتكوَّن في معظمه من جماعات الهوتو، في حين يُعتقد أن المؤتمر الوطني للدفاع عن الشعب قد جنَّد عناصره على نطاق واسع من أفراد جماعات التوتسي, ومع ذلك، فإن تحليلاً للجهات المسلحة وأنشطتها يستند على وجه الحصر إلى الإثنية يُخفي الفوارق الدقيقة الكامنة في عضويتها وأهدافها, كما أن التدخل الذي تمارسه حكومات البلدان المجاورة، كما تظهره الوثائق الواردة مثلاً في التقرير الأخير لفريق الخبراء المعني بمراقبة حظر الأسلحة الذي تفرضه الأمم المتحدة على جمهورية الكونغو الديمقراطية()، يزيد هذا التحليل تعقيداً.
Некоторые вооруженные элементы тесно связаны с рядом этнических групп, так как они вербуют своих членов в основном в конкретной этнической общине и так как они могут утверждать, что обеспечивают защиту этой этнической общины. Например, известно, что НКЗН набирает своих членов из общины руандийских беженцев, являющихся преимущественно хуту, а ДСОР вербуют своих членов главным образом в общинах тутси. Однако исключительно этнический анализ вооруженных субъектов и их деятельности затушевал бы нюансы их состава и целей. Участие правительств соседних стран, как это документировано, например, в недавнем докладе Группы экспертов по Демократической Республике Конго, посвященном отслеживанию соблюдения эмбарго на поставки оружия в Демократическую Республику Конго, введенного Организацией Объединенных Наций, еще больше затрудняет анализ ситуации.