ولئن اعتمد بعض الدول مدونات قوانين أو تشريعات أخرى واسعة النطاق خاصة بالأطفال تشمل جميع الجوانب القانونية لحياة الطفل، فإن قضاء الأطفال يخضع في معظم البلدان إما لمدونة القوانين الجنائية ومدونات الإجراءات الجنائية أو للقوانين المتعلقة بإدارة قضاء الأحداث.
В то время как в некоторых государствах приняты общие кодексы в отношении детей или иное законодательство, охватывающее все правовые аспекты жизни детей, в большинстве стран правосудие в отношении детей регулируется либо уголовным кодексом и уголовно-процессуальным кодексом, либо законами, касающимися отправления правосудия в отношении несовершеннолетних.