وقد أسَّسها صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، نائب رئيس دولة الإمارات العربية المتحدة رئيس مجلس وزراء وحاكم دبي، تقديراً لنهج ورؤى وإنجازات الرئيس السابق، الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان الذي سعى سعياً دؤوباً إلى المحافظة على البيئة وحمايتها من أجل الأجيال القادمة في بلده والمنطقة والعالم.
Премия была учреждена Его Высочеством шейхом Мохаммедом бен Рашедом аль Мактумом, вице-президентом и премьер-министром Объединенных Арабских Эмиратов и правителем княжества Дубай в знак признания научных и практических достижений бывшего президента шейха Заеда бен Султана аль Нахайяна, трудившегося не покладая рук ради охраны окружающей среды и ее сохранения для последующих поколений своей страны, региона и планеты в целом.