تتضمن معايير الأمم المتحدة وقواعدها في مجال منع الجريمة والعدالة الجنائية عدّة معايير تتعلق بإصلاح نظام العقوبات والمساعدة القانونية، بما في ذلك القواعد النموذجية الدنيا لمعاملة السجناء، وإجراءات التنفيذ الفعّال للقواعد الدنيا النموذجية لمعاملة السجناء، ومجموعة المبادئ المتعلقة بحماية جميع الأشخاص الذين يتعرضون لأي شكل من أشكال الاحتجاز أو السجن، والمبادئ الأساسية لمعاملة السجناء، وإعلان كمبالا بشأن أحوال السجون في أفريقيا، وإعلان أروشا بشأن الممارسات الحسنة في السجون، وإعلان كادوما بشأن الخدمة المجتمعية، والتوصيات المقدمة أثناء حلقة دراسية بشأن العدالة الجنائية وتحدي اكتظاظ السجون، عُقدت في سان خوسيه من 3 إلى 7 شباط/فبراير 1997، والمبادئ الأساسية بشأن دور المحامين.
В число стандартов и норм Организации Объединенных Наций в области предупреждения преступности и уголовного правосудия входит ряд стандартов, связанных с реформой и оказанием юридической помощи, в том числе Минимальные стандартные правила обращения с заключенными, процедуры для эффективного выполнения Минимальных стандартных правил обращения с заключенными, Свод принципов защиты всех лиц, подвергаемых задержанию или заключению в какой бы то ни было форме, Основные принципы обращения с заключенными, Кампальская декларация об условиях содержания в тюрьмах Африки, Арушская декларация о надлежащей практике содержания в тюрьмах, Кадомская декларация об общественно полезных работах, рекомендации семинара по теме уголовной юстиции и проблеме переполненности тюрем, который был проведен в Сан-Хосе 3-7 февраля 1997 года, и Основные принципы, касающиеся роли юристов.