ويتم انتخاب الأمين العام للأمم المتحدة بعملية اختيار من جانب مجلس الأمن والجمعية العامة؛ أما الرؤساء التنفيذيون للوكالات المتخصصة والوكالة الدولية للطاقة الذرية فتنتخبهم الهيئات التشريعية لمنظماتهم المعنية؛ في حين أن الرؤساء التنفيذيين لصناديق وبرامج الأمم المتحدة وهيئاتها الفرعية وكياناتها الأخرى، باستثناء حالة المفوضية السامية لشؤون اللاجئين()، يُعينهم الأمين العام وتصادق عليهم الجمعية العامة في معظم الحالات.
Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций избирается в основе процесса отбора Советом Безопасности и Генеральной Ассамблеей; исполнительные главы специализированных учреждений и МАГАТЭ избираются руководящими органами их соответствующих организаций; а исполнительные главы фондов, программ, других вспомогательных органов и подразделений Организации Объединенных Наций, за исключением Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по делам беженцев, назначаются Генеральным секретарем и в большинстве случаев утверждаются Генеральной Ассамблей.