وعلى الرغم من أن معمارية مركز الأمم المتحدة للمستوطنات البشرية كانت تشبه معمارية غالبية كيانات برامج وصناديق الأمم المتحدة،(2) فقد ظل المركز يعمل في العقد الأول لوجوده بمثابة وكالة تقنية صغيرة تعمل أساساً كذراع تنفيذي لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي.(3) وقد عكست أعماله في وضع المعايير وفي مجال الدعوة هذا الدور التقني وتركزت طوال سنوات عديدة على مسائل التخطيط، وتكنولوجيا الإنشاءات والبناء والتشييد الملائمة، والمشاركة المجتمعية.
13. В первое десятилетие с момента своего создания и несмотря на наличие структуры, аналогичной структуре большинства фондов и программ Организации Объединенных Наций, ЦООННП (Хабитат) оставался небольшим техническим учреждением, преимущественно исполнявшим роль технического органа Программы развития Организации Объединенных Наций (ПРООН). Эту техническую роль отражает его нормативная и информационная работа, которая в течение многих лет была сосредоточена на вопросах, касающихся планирования, надлежащих технологиях строительства зданий и сооружений и участия общин.