وقد أنشأت الجمعية العامة، بموجب قرارها 53/242 المؤرخ 28 تموز/يوليه 1999 منتدى بيئيا عالميا سنويا على المستوى الوزاري، حيث يشكل مجلس إدارة برنامج الأمم المتحدة للبيئة هذا المنتدى في السنوات التي ينعقد فيها المجلس في دورة عادية، بينما يأخذ المنتدى في السنوات الأخرى شكل دورة استثنائية لاجتماع مجلس الإدارة، يجتمع فيه المشاركون لكي يستعرضوا المسائل الهامة والناشئة المتعلقة بالسياسات في ميدان البيئة.
В своей резолюции 53/242 от 28 июля 1999 года Генеральная Ассамблея учредила ежегодный глобальный экологический форум на уровне министров, причем в годы, когда проводятся регулярные сессии Совета управляющих, он образует форум, а в промежуточные годы в роли форума выступает специальная сессия Совета управляющих, на которой участники рассматривают важные и вновь возникающие политические проблемы в области окружающей среды.