وقررت الجمعية العامة، في دورتها السادسة والثلاثين، إدراكا منها لأهمية حماية التراث الثقافي العالمي، المادي والمعنوي، بوصفه أرضية مشتركة لتعزيز التفاهم والإثراء المتبادلين بين الثقافات والحضارات، أن تعلن 2002 سنة الأمم المتحدة للتراث الثقافي؛ كما قررت تخصيص يوم من الجلسات العامة في الدورة السابعة والخمسين للجمعية العامة، وهو 4 كانون الأول/ديسمبر 2002، للاحتفال بانتهاء سنة الأمم المتحدة للتراث الثقافي (القرار 56/8).
En su quincuagésimo sexto período de sesiones, la Asamblea General, consciente de la importancia de proteger el patrimonio cultural mundial, tangible e intangible, como fundamento común para la promoción de la comprensión y el enriquecimiento mutuos entre las culturas y las civilizaciones, proclamó el 2002 Año de las Naciones Unidas del Patrimonio Cultural; y decidió dedicar, en el marco de su quincuagésimo séptimo período de sesiones, las sesiones plenarias del 4 de diciembre de 2002 a señalar la finalización del Año de las Naciones Unidas del Patrimonio Cultural (resolución A/56/8).