ويستمد البرنامج ولايته من مؤتمر الأمم المتحدة للمستوطنات البشرية (الموئل الثاني)، وبخاصة من جدول أعمال الموئل ومن قراري الجمعية 32/162 الذي أنشئ بموجبه مركز الأمم المتحدة للمستوطنات البشرية و 43/181 الذي اعتمدت فيه الجمعية الاستراتيجية العالمية للمأوى حتى عام 2000 ويستمد أيضا، الولاية من المقررات المتعلقة بجدول أعمال القرن 21 (الفصول 7 و 21 و 28) الصادرة عن الهيئات التشريعية المختصة.
El mandato del programa proviene de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos (Hábitat II), en particular del Programa de Hábitat y las resoluciones de la Asamblea General 32/162, por la cual se estableció el Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos, y 43/181, mediante la cual la Asamblea hizo suya la Estrategia Mundial de la Vivienda hasta el Año 2000. El mandato también dimana de las decisiones de los órganos legislativos pertinentes en cuanto al Programa 21 (caps. 7, 21 y 28).