وقد يكون السبب المباشر للصراع حدوث فوضى عامة أو احتجاج على حادثة معينة، غير أن الأسباب الجذرية قد تعود، مثلا، إلى حالات جور أو عدم مساواة على الصعيد الاجتماعي - الاقتصادي، أو تمييز إثني نظامي، أو حرمان من حقوق إنسانية أو نزاعات حول المشاركة السياسية، أو حالات ضيم طال أمدها تتعلق بتوزيع الأرض أو غير ذلك من الموارد.
La causa inmediata puede ser una oleada de desórdenes públicos o una protesta por un incidente concreto, pero la causa profunda puede radicar, por ejemplo, en desigualdades e injusticias socioeconómicas, la discriminación étnica sistemática, la vulneración de los derechos humanos, las disputas por la participación política o antiguos agravios por la asignación de tierras y otros recursos.