وقد قارن الكثيرون هذا المرض بطاعون أوروبا في العصور الوسطى. ولا يمكننا تجاهل أوجه الشبه في ردود الفعل، والتي كانت في بعض الأوقات مغلفة بالظلامية والخرافات.
Si muchos han comparado la enfermedad con la plaga de la peste de la época medieval europea, no se nos escapan tampoco las similitudes con las reacciones, que en algunos lugares y momentos estuvieron plenas de oscurantismo y superstición.