لكنه في حين أن أحد القوانين قد يستهدف حماية حقوق النساء والأطفال فقد تترتب على قوانين أخرى عواقب ضارة على النساء والأطفال الذين جرى الاتجار بهم، من ذلك مثلاً أن قوانين الهجرة المستهدف منها حماية السكان قد تستخدم ضد ضحايا الاتجار الذين يصلون دون أوراق وتأشيرات سفر؛ وفي البلدان التي تعتبر فيها الدعارة عملاً غير مشروع قد يوقع العقاب أيضاً على ضحايا الاتجار بوصفهن داعرات.
Aun así, aunque era posible que una ley estuviese encaminada a proteger los derechos de la mujer y los niños, otras en cambio podían perjudicar a las mujeres y a los niños que eran objeto de trata. Por ejemplo, las leyes de inmigración destinadas a proteger a la población podrían utilizarse en perjuicio de las víctimas de la trata que llegaban sin documentación ni visados; asimismo, en países donde la prostitución era ilegal se podían imponer castigos a las víctimas de la trata por ser prostitutas.