وكما أشار دونز وليرد (1999) تستند المؤشرات الجغرافية إلى التقاليد الجماعية وإلى عملية جماعية لاتخاذ القرارات؛ وتوفر الحماية والجزاء للتقاليد مع السماح في الوقت ذاته بالتطور؛ وتؤكد العلاقات بين الثقافة والأرض والموارد والبيئة؛ ولا يمكن تحويلها بحرية من مالك إلى آخر؛ ولا تخضع لسيطرة غير مشروطة يمارسها مالك من الأفراد العاديين؛ ويمكن أن تبقى طالما بقي التقليد الجماعي.
Como señalan Downes y Laird (1999a), las indicaciones geográficas se basan en tradiciones colectivas y en procesos de adopción de decisiones asimismo colectivos; protegen y recompensan las tradiciones al mismo tiempo que permiten su evolución; subrayan las relaciones entre los cultivos, la tierra, los recursos y el medio ambiente; no pueden transferirse libremente de un titular a otro; no están sometidas a un control incondicional por parte de un propietario privado; y pueden mantenerse mientras se conserve la tradición colectiva.