وكثيراً ما كانت الكوارث الطبيعية تسوء بسبب ضعف الأحوال الإيكولوجية والاقتصادية والاجتماعية الذي يخفض الأسباب الهيكلية الأعمق مثل ارتفاع درجات الحرارة العالمية أو التحول غير المنظم إلى الحضر أو الفقر المدقع، التي كانت بدورها تتفاقم بالفيض الكاسح من ضحايا الكوارث إلى أنحاء من المناطق الحضرية المكتظة في الغالب بالسكان وغير الصحية والخطرة.
Los desastres naturales son a menudo exacerbados por la precariedad de las condiciones ambientales, económicas y sociales imperantes; por cierto, estas condiciones enmascaran problemas estructurales más profundos, como por ejemplo el calentamiento de la atmósfera, el urbanismo salvaje o la extrema pobreza; a su vez, estos problemas resultan agravados por la masiva afluencia de víctimas de desastres a zonas urbanas a menudo superpobladas, insalubres y peligrosas.