ولكن بصرف النظر عما إذا كانت القوانين العرفية المنظمة للملكية الثقافية والفكرية مدمجة بالكامل في النظم القانونية الوطنية، أم كانت واجبة النفاذ في المحاكم المحلية وحدها أم كانت تحظى بمجرد حد أدنى من الاعتراف على مستوى الدولة، فإن الافتراض الشائع بأن المعارف التقليدية هي بحكم تعريفها مشاع يصبح أكثر عرضة للطعن مما في حالة عدم تمتع القوانين العرفية بأي اعتراف على الإطلاق.
Pero si el derecho consuetudinario que regula la propiedad cultural intelectual está plenamente incorporado en el sistema jurídico nacional, sólo puede lograrse su aplicación a través de los tribunales del país, o simplemente goza de un reconocimiento mínimo en el plano estatal, la hipótesis común de que los conocimientos tradicionales forman parte por definición del dominio público resulta mucho más controvertible que si el derecho consuetudinario no disfruta en absoluto de reconocimiento.