ففي أي وقت بعينه، فإن هيكل الناتج والعمالة تحدده أسهم رأس المال القائمة؛ وهكذا يعتمد التغيير الهيكلي على معدلات الاستثمار الإجمالي في معدات جديدة تكفي لإيجاد فرص عمل في قطاعات جديدة للأيدي العاملة التي يتم تسريحها بسبب تدهور بعض الصناعات أو الأنشطة، والحفاظ على الأعداد الأقل في تلك الصناعات أو الأنشطة، وتوفير أعمال للمنضمين الجدد إلى القوة العاملة() ومن المعلوم أنه يوجد على أي حال في أي اقتصاد عالمي مفتوح ضغط على الصناعات التقليدية كي &quot; تصغر حجمها &quot; وتسرح بعض الأيدي العاملة فيها، غير أنه بدون الاستثمار الإجمالي في الأنشطة الجديدة يزيد معدل البطالة (أحد الأمثلة على التغيير الهيكلي السلبي).
En cada momento dado, la estructura de la producción y el empleo viene fijada por la masa de capital existente; por tanto, el ritmo del cambio estructural depende de que las tasas de inversión bruta en nuevo equipo sean suficientes para dar empleo en nuevos sectores a la mano de obra liberada por las industrias o actividades en decadencia, mantener plantillas reducidas en esas industrias o actividades y ofrecer puestos de trabajo a los que se incorporan por primera vez al mercado de trabajo. En toda economía abierta al mundo siempre habrá presión sobre las industrias tradicionales para que recorten su plantilla y liberen mano de obra, pero si no hay inversión bruta en nuevas actividades se producirá un aumento del desempleo (lo que constituye un ejemplo de cambio estructural pasivo o negativo).