ونظرا لمحدودية حجم بلدان المنتدى الجزرية ومحدودية أسواقها، تعتمد هذه البلدان بشدة على الواردات وتبذل قصارى جهدها للتخفيف من الآثار المعاكسة المترتبة على تحرير التجارة وتغير المناخ وارتفاع منسوب البحار. ولا تزال المساعدة الإنمائية، سواء الثنائية والمتعددة الأطراف، مصدرا هاما للدخل الوطني لكثير من هذه الدول، التي تعد مصائد أسماكها ومواردها البحرية من أكبر المصادر في العالم.
Dado el limitado tamaño de sus territorios y sus mercados, los países insulares miembros del Foro dependen en gran medida de las importaciones y hacen todos los esfuerzos posibles por mitigar los efectos negativos de la liberalización del comercio, el cambio climático y la subida del nivel del mar. La asistencia para el desarrollo, tanto bilateral como multilateral, sigue siendo una importante fuente de ingresos nacionales para muchos de estos Estados, y sus recursos pesqueros y marítimos son de los mayores en todo el mundo.