ومع أن الممثل أُنيطت به أول الأمر مهمة دراسة أسباب التشرد الداخلي وآثاره، فإن ولايته تطورت منذ ذلك الحين لتشمل أربعة مجالات عمل رئيسية هي: وضع إطار معياري لحماية المشردين داخليا ومساعدتهم؛ وتهيئة المؤسسات للاستجابة بفعالية على الصعيدين الدولي والإقليمي؛ وتنظيم بعثات إلى البلدان المتأثرة بالتشرد الداخلي والشروع في حوار يرمي إلى إيجاد الحلول مع الحكومات المعنية وغيرها من الجهات الفاعلة المعنية؛ وإجراء بحوث في مختلف أوجه التشرد الداخلي.
Aunque inicialmente su función era estudiar las causas y consecuencias de los desplazamientos internos, el mandato del Representante ha evolucionado y comprende ahora cuatro ámbitos de trabajo principales: elaboración de un marco normativo para la protección y asistencia a los desplazados internos; elaboración de respuestas institucionales eficaces en los planos internacional y regional; misiones a los países afectados por desplazamientos internos y diálogo con los gobiernos y otras partes interesadas con miras a encontrar soluciones; y realización de investigaciones sobre distintos aspectos de los desplazamientos internos.