إذ تغطي طبيعة ونطاق العمل المطلوب من الإدارات والمكاتب طائفة واسعة من الأنشطة، هي: المساعي الحميدة، والدبلوماسية الوقائية، ونشر قوات حفظ السلام والبعثات السياسية الخاصة. وجمع البيانات، وإجراء البحوث والتحليلات؛ ورصد الاتجاهات والسياسات من أجل اتخاذ الإجراءات اللازمة؛ والترويج لأعمال المنظمة ومُثلها، بما في ذلك احترام القانون الدولي وحقوق الإنسان والالتزام بالمواثيق الدولية؛ وفتح المجال أمام المداولات والمفاوضات بين الحكومات؛ وإعداد التقارير اللازمة للمناقشات بين الحكومات؛ والاستجابة لطلبات المساعدة المقدمة من الدول الأعضاء، بما في ذلك توفير الخدمات الاستشارية، والتدريب، وتنظيم حلقات العمل والحلقات الدراسية؛ والتعاون والتنسيق مع المنظمات الأخرى التابعة لمنظومة الأمم المتحدة ومع المنظمات غير الحكومية وغيرها من الكيانات من أجل أداء مهامها بفاعلية عن طريق التنسيق بين مسؤوليات كل منها وتجنب التداخل والازدواجية فيما بينها.
La naturaleza y alcance de la labor que han de llevar a cabo los departamentos y oficinas incluyen una amplia gama de actividades: buenos oficios; diplomacia preventiva; despliegue de misiones de mantenimiento de la paz y misiones políticas especiales; recopilación de datos, investigación y análisis; seguimiento de las tendencias y políticas en cuanto a las medidas que deben adoptarse; promoción de la labor e ideales de la Organización, incluido el respeto del derecho internacional, los derechos humanos y la observancia de los instrumentos internacionales; ofrecer un foro para los debates intergubernamentales y la negociación; preparación de informes para los debates intergubernamentales; respuesta a las solicitudes de asistencia de los Estados Miembros, incluida la prestación de servicios de asesoramiento, capacitación, cursillos y seminarios; colaboración y coordinación con otras organizaciones del sistema de las Naciones Unidas, organizaciones no gubernamentales y otras entidades a fin de asegurar un funcionamiento efectivo, armonizando las responsabilidades respectivas y evitando superposiciones y duplicaciones.