حصل لافلين على بكالوريوس العلوم في الرياضيات من جامعة كاليفورنيا في بيركلي عام 1972، والدكتوراه في الفيزياء عام 1979 من معهد ماساتشوستس للتقنية بالولايات المتحدة الأمريكية.
in Mathematics from UC Berkeley in 1972, and his Ph.D. in physics in 1979 at the Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, Massachusetts, USA.