لقد صمم هذا المعيار أساساً لربط جهاز نهاية معلومات (Data Terminal Equipment DTE) مثل الكومبيوتر أو الميصال (لوحة مفاتيح وشاشة أي Terminal) مع جهاز اتصال معلومات (Data Communication Equipment DCE) مثل الموديم (Modem) كما في الشكل 1.
It formally defines the signals connecting between a "DTE" ("data terminal equipment") such as a computer terminal, and a "DCE" ("data circuit-terminating equipment", originally defined as "data communication equipment"), such as a modem.