جاء المحرك كتطوير على تصميم محرك نيوكومن البخاري لعام 1712، فقد نشأ محرك واط البخاري في قفزات متقطعة بين عامي 1763 و 1775، فكان ثاني خطوة عظيمة في تطوير المحرك البخاري.
Improving on the design of the 1712 Newcomen engine, the Watt steam engine, developed sporadically from 1763 to 1775, was the next great step in the development of the steam engine.