قبل استقلالها في عام 1990م، كانت تعرف المنطقة أولاً باسم جنوب غرب أفريقيا الألمانية, باللغة الألمانية (Deutsch-Südwestafrika)، وبعد ذلك عُرِفت جنوب غرب أفريقيا, مما يعكس الاحتلال الاستعماري من قِبل الألمان والجنوب أفريقيين (تقنيا باسم التاج البريطاني مما يعكس حالة السياده في جنوب أفريقيا ضمن الإمبراطورية البريطانية).
Before its independence in 1990, the area was known first as German South-West Africa ("Deutsch-Südwestafrika"), then as South-West Africa, reflecting the colonial occupation by the Germans and the South Africans (technically on behalf of the British crown reflecting South Africa's dominion status within the British Empire).