تزعم مكارثي الحملة المتنامية داخل الولايات المتحدة لمعارضة الحرب التي راح ضحيتها الآلاف من الجنود الأمريكيين وتحدى الرئيس ليندون جونسون في الانتخابات الداخلية للحزب الديمقراطي لاختيار مرشح الحزب لخوض الانتخابات الرئاسية عام 1968.
In the 1968 presidential election, McCarthy was the first candidate to challenge incumbent Lyndon B. Johnson for the Democratic nomination for president of the United States, running on an anti-Vietnam War platform.