ظهر هذا العلم كفرع أكاديمي في العشرينيات، البداية كانت مع قائد شرطة بيركلي أوقست فولمر الذي أسس برنامج العدالة الجنائية في جامعة كاليفورنيا، في عام 1916.
It emerged as an academic discipline in the 1920s, beginning with Berkeley police chief August Vollmer who established a criminal justice program at the University of California, Berkeley in 1916.