بيد أن التاريخ الفكري كما نفهمه الآن لم يظهر سوى في فترة ما بعد الحرب مباشرة، وذلك في صورته السابقة "تاريخ الأفكار" بزعامة آرثر لافجوي مؤسس دورية تاريخ الأفكار (Journal of the History of Ideas).
However, the discipline of intellectual history as it is now understood emerged only in the immediate postwar period, in its earlier incarnation as "the history of ideas" under the leadership of Arthur Lovejoy, the founder of the Journal of the History of Ideas.