إن نظرية الصراع الاجتماعي هي نظرية اجتماعية مبنية على الماركسية والتي تقول بأن الأفراد والجماعات (الطبقات الاجتماعية) داخل المجتمع لديهم كميات مختلفة من الموارد المادية وغير المادية (الأغنياء مقابل الفقراء) وأن الجماعات الأكثر قوة تستخدم نفوذها من أجل استغلال الجماعات الأقل قوة.
Social conflict theory is a Marxist-based social theory which argues that individuals and groups (social classes) within society have differing amounts of material and non-material resources (such as the wealthy vs. the poor) and that the more powerful groups use their power in order to exploit groups with less power.