تم اكتشاف السبب المباشر للالتأين والإثارة من مكونات الغلاف الجوي مما يؤدي إلى انبعاثات الشفق القطبي في عام 1960، مع رحلة الصاروخ رائدة مصنوعة من فورت تشرشل في كندا، ليكون تدفق الإلكترونات التي تدخل الغلاف الجوي من أعلاه.
===Auroral particles===The immediate cause of the ionization and excitation of atmospheric constituents leading to auroral emissions was discovered in 1960, when a pioneering rocket flight from Fort Churchill in Canada reveealed a flux of electrons entering the atmosphere from above.