قبل أنضمامه إلى الإدارة الاتحادية في موسكو، خدم إيفانوف في المخابرات الأجنبية السوفيتية (ولاحقاً الروسية) كاختصاصي في القانون واللغات الأجنبية، في الداخل والخارج (أوروبا وأفريقيا) منذ أواخر السبعينات إلى أواخر التسعينيات.
Before joining the federal administration in Moscow, Ivanov, a fluent speaker of English—served in the Soviet Union as a specialist in law and foreign languages, both at home and abroad (in Europe and Africa) from the late 1970s to the late 1990s.