سميت الجائزة على شرف غييرمو كانو إيساسا الذي كان محرر الجريدة الكولومبية El espectador («المشاهد») الذي اعتيل في بوغوتا في 17 ديسمبر 1986 بسبب انتقاده لمافيا المخدرات.
The prize is named after Guillermo Cano Isaza, the editor of the Colombian newspaper "El Espectador," who was murdered in Bogotá on 17 December 1986.