تعتمد تابعة الدالة الرياضية على دالة، مشابهة إلى حد ما للطريقة التي يمكن أن تعتمد بها دالة على متغير عددي، وهكذا تم وصف تابعة الدالة الرياضية كدالة لدالة.
A functional depends on a function, somewhat analogous to the way a function can depend on a numerical variable, and thus a functional has been described as a function of a function.