و في أثناء القرن العشرين وبدايات القرن الحادي والعشرين، يرجع الفضل في زيادة متوسط العمر للإنجازات التي حققتها الصحة العامة، والتي منها برامج التطعيمات والسيطرة على العديد من الأمراض المعدية مثل شلل الأطفال، الخناق، الحمى الصفراء والجدري، وكذلك سياسات الصحة والسلامة الفعالة كالسلامة المرورية والسلامة المهنية (Occupational health and safety)؛ تنظيم الأسرة المسحن؛ مقاييس ضبط التبغ، والبرامج المصممة لانقاص الأمراض غير المعدية من خلال التصرف بناءً على معاملات الخطورة المعروفة مثل خلفية المرء المعرفية، أسلوب المعيشة والحياة، وكذلك طبيعة البيئة التي يعيش فيها المرء.
Dramatic increases in average life span in the late 19th century and 20th century, is widely credited to public health achievements, such as vaccination programs and control of many infectious diseases including polio, diphtheria, yellow fever and smallpox; effective health and safety policies such as road traffic safety and occupational safety; improved family planning; tobacco control measures; and programs designed to decrease non-communicable diseases by acting on known risk factors such as a person's background, lifestyle and environment.