وكان قد سبق أن التقى بها لأول مرة في يوليو 1990، عندما كانت لا تزال في حداد، ونمت صداقتهما إلى شراكة، وصارت ماشيل ترافقه في العديد من زياراته الخارجية.
They had first met in July 1990, when she was still in mourning, but their friendship grew into a partnership, with Machel accompanying him on many of his foreign visits.