في بدايات ظهور التصوير الفوتوغرافي لم تكن طبيعة التغيرات الغير مرئية في بلورات هاليدات الفضة بطبقة المستحلب الحساس الذي يغطي الفيلم معروفة حينها، ولهذا كانت تسمى الصورة كامنة (Latent) إلى أن يعالج الفيلم باستخدام محلول المظهر الفوتوغرافي.
In the early days of photography, the nature of the invisible change in the silver halide crystals of the film's emulsion coating was unknown, so the image was said to be "latent" until the film was treated with photographic developer.