وفيما قبل تطور الكرونومتر البحري وطريقة المسافة القمرية في القرن التاسع عشر، كان تقدير الموضع هو الطريقة الرئيسة المتاحة لتحديد الطول الجغرافي ويظهر ذلك عند البحارين كريستوفر كولومبوس Christopher Columbus وجون كابوت John Cabot في رحلاتهما البحرية عبر الأطلسي.
Before the 18th-century development of the marine chronometer by John Harrison and the lunar distance method, dead reckoning was the primary method of determining longitude available to mariners such as Christopher Columbus and John Cabot on their trans-Atlantic voyages.