كان منع اللاجئين المحتملين الناقلين السفن في أعالي البحار ممارسة شائعة من قبل حكومة الولايات المتحدة على وجه الخصوص، مما زاد الاستفسار إذا ما كانت المادة 33 تتطلب أن يكون اللاجئ داخل دولة أو ببساطة تحت سلطة دولة تحث على الحق ضد"الإعادة القسرية".
Interdiction of potential refugee transporting vessels on the high seas has been a common practice by the U.S. government, in particular, raising the question of whether Article 33 requires a refugee to be within a country or simply within the power of a country to trigger the right against "refoulement".