تعدد القدرات يميز الخلايا الجذعية الجنينية من الخلايا الجذعية البالغة الموجودة في البالغين، في حين أن الخلايا الجذعية الجنينية يمكن أن تولد كل أنواع الخلايا في الجسم، فان الخلايا الجذعية البالغة هي متعددة الامكانات ويمكن ان تنتج عدد محدود من أنواع الخلايا فقط.
Pluripotency distinguishes embryonic stem cells from adult stem cells found in adults; while embryonic stem cells can generate all cell types in the body, adult stem cells are multipotent and can produce only a limited number of cell types.