وقد تم تطوير مفهوم الاصطفاء الطبيعي في غياب أي نظرية عن الوراثة، فلا شيء من علم الوراثة الحديث كان معروفا في زمن داروين.
The concept of natural selection was originally developed in the absence of a valid theory of heredity; at the time of Darwin's writing, nothing was known of modern genetics.