وقد وضعت أول دراسة هذه المواد تحت اسم pharmakognosie في المناطق الناطقة بالألمانية في أوروبا، بينما المناطق ذات لغة أخرى غالبا ما تستخدم مصطلح ميديكا المادية القديمة مأخوذة من أعمال جالينوس وديسقوريدس.
The study of these materials under the name "pharmakognosie" was first developed in German-speaking areas of Europe, while other language areas often used the older term "materia medica" taken from the works of Galen and Dioscorides.