وبشكل عام، يدل مصطلح أطفال المفاتيح على "الأطفال الذين يتراوح أعمارهم بين 5 سنوات و13 سنة الذين يتولون رعاية أنفسهم بعد العودة من المدرسة وحتى رجوع الآباء أو الأوصياء إلى المنزل".
In general, the term latchkey designates "those children between the ages of five and thirteen who care for themselves after the school day until their parents or guardians return home".