في تقريره الصادر في كانون الأول/ديسمبر 2008 عن استخدام الملاذات الضريبية من قبل الشركات الأمريكية، ) لم يستطع مكتب المحاسبة الحكومي الاميركي العثور على تعريف واف للملاذ ضريبي لكنه حدد خمس خصائص ومؤشرات تدل على الملاذات الضريبية منها: ضرائب قليلة أو لا ضرائب نهائياً؛ عدم اتخاذ إجراءات فعالة لتبادل المعلومات الضريبية مع السلطات الضريبية الأجنبية؛ انعدام الشفافية في العمليات التشريعية أو القانونية أو الإدارية.
In its December 2008 report on the use of tax havens by American corporations, the U.S. Government Accountability Office was unable to find a satisfactory definition of a tax haven but regarded the following characteristics as indicative of it: nil or nominal taxes; lack of effective exchange of tax information with foreign tax authorities; lack of transparency in the operation of legislative, legal or administrative provisions; no requirement for a substantive local presence; and self-promotion as an offshore financial center.