ولا يمكن مطلقًا أن يمتلك المحرك الحراري الكفاءة المثالية، وذلك وفقًا لقانون الديناميكا الحراري الثاني، ولذلك دائمًا ما سينتج المحرك الحراري فائضًا من الحرارة المنخفضة.
A heat engine can never have perfect efficiency, according to the second law of thermodynamics, therefore a heat engine will always produce a surplus of low-temperature heat.