حصل هيرشي على درجة البكالوريوس في الكيمياء من جامعة ولاية ميتشيغان سنة 1930، ثم حصل على دكتوراه الفلسفة في علم الأحياء الدقيقة (البكتريولوجيا) سنة 1934، وسرعان ما تم تعيينه بقسم البكتريولوجيا بجامعة واشنطن في سانت لويس.
in chemistry at Michigan State University in 1930 and his Ph.D. in bacteriology in 1934, taking a position shortly thereafter at the Department of Bacteriology at Washington University in St. Louis.