ظهرت نيَّة تأسيس المناطق الإدارية الخاصة في الدستور الصيني عام 1982، وذلك في ضوء محادثاتٍ بين المملكة المتحدة وجمهورية الصين الشعبية بخصوص تبعية هونغ كونغ المستقبلية.
"The provision to establish special administrative regions appeared in the constitution in 1982, in anticipation of the talks with the United Kingdom over the question of the sovereignty over Hong Kong.