تخرج الطالب المتفوق مكمولن في عام 1980 من كلية وليامز وحصل على شهادة الدكتوراه في عام 1985 من جامعة هارفارد، تحت إشراف دينيس سوليفان.
McMullen graduated as valedictorian in 1980 from Williams College and obtained his Ph.D. in 1985 from Harvard University, supervised by Dennis Sullivan.