وقبل ذلك، كانت المكتبة الوطنية جزءا من المتحف البريطاني، التي وفرت الجزء الأكبر من حيازات المكتبة الجديدة، جنبا إلى جنب مع المنظمات الأصغر حجما التي كانت مطوية في (مثل المكتبة المركزية الوطنية، و مكتبة الإقراض الوطنية للعلوم والتكنولوجيا و المراجع القومي البريطاني).
Prior to this, the national library was part of the British Museum, which provided the bulk of the holdings of the new library, alongside smaller organisations which were folded in (such as the National Central Library, the National Lending Library for Science and Technology and the British National Bibliography).