وفي الواقع، شهدت أعوام القفزة العظيمة للأمام انهيارًا اقتصاديًا، حيث كانت السنوات من 1958 وحتى 1961 هي السنوات الوحيدة بين 1953 و1983 التي شهدت نموًا سلبيًا لاقتصاد الصين.
The years of the Great Leap Forward in fact saw economic regression, with 1958 through 1962 being the only period between 1953 and 1985 in which China's economy shrank.