كان تيركل أحد أبناء الخَياط اليهودي الروسي صمويل تيركل (Samuel Terkel) الذي أنجبه في نيويورك من زوجته أنا فينكل (Anna Finkelin).
==Early life==Terkel was born to Samuel Terkel, a Russian Jewish tailor and his wife, Anna Finkelin in New York City.