وبالنسبة لبيون، تتمثل فكرة القدرة السلبية في القدرة على تحمل الألم والارتباك الناتج عن عدم المعرفة، بدلًا من فرض الثوابت الجاهزة أو المطلقة على حالة غامضة أو تحدٍ عاطفي.
For Bion, negative capability was the ability to tolerate the pain and confusion of not knowing, rather than imposing ready-made or omnipotent certainties upon an ambiguous situation or emotional challenge.