تأخذ النظرية اسمها من فكرة أنها تقدم تطابقًا كاملاً بين الامتدادات الأبيلية المنتهية لحقل شامل وثابت من جهة والرتب المناسبة للمثاليات في الحقول أو الزميرات المفتوحة لـزمرة أديل الفصلية (idele class group) من جهةٍ أخرى.
The theory takes its name from the fact that it provides a one-to-one correspondence between finite abelian extensions of a fixed global field and appropriate classes of ideals of the field or open subgroups of the idele class group of the field.