بعد الجامعة قضى جونستون الصيف في حقل سان خوان البركاني في كولورادو عاملا مع عالم البراكين "بيت ليبمان" أثناء دراسته لاثنين من الحفر البركانية الهامدة.
Johnston spent the summer after college in the San Juan volcanic field of Colorado working with volcanologist Pete Lipman in his study of two extinct calderas.