بينما ظهرت الاستخدامات الأولى للمصطلح في سياق برامج راديو الاشتراك في أواخر أربعينيات القرن العشرين، ودخل المصطلح لأول مرة في المعجم الشائع بفضل عالم الكمبيوتر وناشط البث الإذاعي العام جوزيف كارل روبنيت ليكاليدر الذي وضع تصورًا في تقريرٍ صدر عام 1967 يتضمن "شبكات تلفزيونية متعددة تهدف إلى تلبية احتياجات عدد أصغر ومحدد من الجماهير.
While the first uses of the term appeared within the context of subscription radio programs in the late 1940s, the term first entered the common lexicon due to computer scientist and public broadcasting advocate J. C. R. Licklider, who in a 1967 report envisioned"a multiplicity of television networks aimed at serving the needs of smaller, specialized audiences.