بموجب القانون العام الإنجليزي التقليدي، كانت تخضع المرأة البالغة العازبة للحالة القانونية "امرأة غير متزوجة" (feme sole)، بينما تمتعت المرأة المتزوجة بحالة "امرأة متزوجة" (feme covert).
Under traditional English common law an adult unmarried woman was considered to have the legal status of "feme sole", while a married woman had the status of "feme covert".