وغالبًا ما يتم تفسير الاسم الحديث الصيني "中国" (pinyin: Zhōngguَ)، والذي يعني "المملكة الوسطى"، كتعبير عن التصور القديم أن الدولة الصينية (أو مجموعة الأنظمة السياسية الحاكمة) تحتل مركز العالم، مع أراضٍ أخرى تقع في اتجاهات متعددة مرتبطة بها.
The name of China, meaning "Middle Nation" ( pinyin: ""), is often interpreted as an expression of an ancient perception that the Chinese polity (or group of polities) occupied the center of the world, with other lands lying in various directions relative to it.