افتتحت الجامعة أبوابها في 3 ديسمبر عام 1866م لتمارس نشاطها في منزل مستأجر في أحد مناطق بيروت وسجل فيها 16 طالباً فقط.
The college, which was renamed the American University of Beirut in 1920, opened with a class of 16 students on December 3, 1866.