عُرف في القرن 21 انه يصيب الثدييات البرية مثل الثعالب والخفافيش ولكنه واحد من أقدم الأمراض الفيروسية: داء الكلب rabies هي كلمة تنتمي للغة السنسكريتية ("Rabhas") التي ترجع الى 3000 سنة قبل الميلاد، وتعني " الجنون " أو " العنف "، وهذا المرض معروف منذ أكثر من 4000 سنة.
In the 21st century it is mainly a disease that affects wild mammals such as foxes and bats, but it is one of the oldest known virus diseases: "rabies" is a Sanskrit word ("rabhas") that dates from 3000 BC, which means "madness" or "rage", and the disease has been known for over 4000 years.