الذاكرة الرئيسية هي أسرع بكثير من أجهزة التخزين الشامل مثل القرص الثابت أو القرص الضوئي، ولكن عادة ما تكون متقلبة، مما يعني أنها لا تحتفظ بمحتوياتها (تعليمات أو بيانات) في غياب الطاقة، وأكثر تكلفة بكثير نظرا لقدرة من هو أكثر تخزينا.
Main memory is much faster than mass storage devices like hard disk drives or optical discs, but is usually volatile, meaning that it does not retain its contents (instructions or data) in the absence of power, and is much more expensive for a given capacity than is most mass storage.