وفقا لتقرير نشرته مجلة نيتشر في عام 2009 يعتقد فيه العلماء أن البحر الأبيض المتوسط وقد امتلأ معظمه خلال فترة زمنية أقل من سنتين في فيضان كبير (فيضان حقبة الزانكلي Zanclean في العصر البليوسيني) الذي وقع قبل حوالي 5.33 مليون سنة مضت، حيث تدفقت المياه إليه من المحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق، وذلك يعادل معدل تدفق نهر الأمازون ثلاث مرات.
According to a report published by "Nature" in 2009, some scientists think that the Mediterranean Sea was mostly filled during a time period of less than two years, in a major flood (the "Zanclean flood") that happened approximately 5.33 million years ago, in which water poured in from the Atlantic Ocean and through the Strait of Gibraltar, at a rate three orders of magnitude larger than the current flow of the Amazon River.