لايزال هناك تعريفات أخرى تحدد خط الاستواء الحراري بأنه خط العرض حيث الإشعاع الشمسي متماثل على مدار السنة; وهو لايشبه خط الاستواء الفلكي لأن الأرض تصل إلى الحضيض (أدنى مسافة من المدار إلى الشمس) أوائل يناير وإلى الأوج (المسافة القصوى) أوائل شهر يوليو وبالتالي فإن الإشعاع الشمسي يكون أعلى بقليل من خط عرض 0° في يناير منه في يوليو بالرغم من ارتفاع الشمس بالظهيرة وطول النهار هما نفس الشيء.
Still another definition states that the thermal equator is the latitude at which insolation is identical throughout the year; this is not the same as the astronomical equator because the Earth reaches perihelion (the minimum distance from the Sun in its orbit) in early January and is at aphelion (maximum distance) in early July; therefore, insolation is somewhat higher at 0° latitude in January than in July even though the height of the Sun (at noon) and the length of day (from sunrise to sunset) is essentially the same.