وفي وقت تصميم نظام الATM، كان التشبيك الضوئي المتزامن بسرعة 155 ميغابت / ثانية (ذات حمولة 135 ميغابت / ثانية) يعتبر رابط شبكة بصرية سريع، بينما كان العديد من روابط الPDH للشبكة الرقمية بطيئة، حيث تتراوح سرعته بين 1.544 إلى 45 ميغابت/ثانية في الولايات المتحدة الأمريكية، و2 إلى 34 ميغابت/الثانية في أوروبا.
At the time of the design of ATM, 155 Mbit/s Synchronous Digital Hierarchy (SDH) with 135 Mbit/s payload was considered a fast optical network link, and many plesiochronous digital hierarchy (PDH) links in the digital network were considerably slower, ranging from 1.544 to 45 Mbit/s in the USA, and 2 to 34 Mbit/s in Europe.