في حين كان يظن أن السبب الرئيسي لانفصال المحور العصبي و التمزق بسبب القوى الميكانيكية خلال الصدمات النفسية، والمفهوم الآن هو أن المحاور العصبية عادة لا تتمزق على اثر الصدمة، بل تتالي البيوكيميائية الثانوية، والتي تحدث استجابة للاصابة الابتدائية (والذي يحدث نتيجة للقوى الميكانيكية في لحظة الصدمة) ويستغرق ساعات إلى أيام بعد الإصابة الأولية، هي المسؤولة إلى حد كبير عن الأضرار التي لحقت بالمحاور العصبية.
While it was once thought that the main cause of axonal separation was tearing due to mechanical forces during the trauma, it is now understood that axons are not typically torn upon impact; rather, secondary biochemical cascades, which occur in response to the primary injury (which occurs as the result of mechanical forces at the moment of trauma) and take place hours to days after the initial injury, are largely responsible for the damage to axons.