كان الدافع وراء هذه السياسة جزئيا نظريات القرن 19 عن "النقاء العرقي" (التي تتقاسمها معظم الأستراليين في هذا الوقت)، وجزئيا بسبب المخاوف من المنافسة الاقتصادية من انخفاض أجور اليد العاملة.
This policy was partly motivated by 19th century theories about "racial purity" and by fears of economic competition from low-wage overseas workers which was shared by the vast majority of Australians and all major political parties.