وكانت عدم رغبة الحكومة المركزية في عدم طلب المعونات الدولية عاملاً هامًا، فقد كانت صافي صادرات الصين في عامي 1959 و1960 كافية لتغذية 16 مليون نسمة بما يساوي 2000 كالوري كل يوم.
The unwillingness of the Central Government to seek international aid was a major factor; China's net grain exports in 1959 and 1960 would have been enough to feed 16 million people 2000 calories per day.