وتألفت المعركة من هجوم شنته الجيوش البريطانية والفرنسية ضد الجيش الألماني، والذي منذ غزو فرنسا في أغسطس 1914 قد احتل مساحات واسعة من هذا البلد.
The bulk of the army was made up of volunteers of the Territorial Force and Kitchener's New Army, which had begun forming in August 1914.