في الثلاثينات من القرن العشرين اعتقد معظم العلماء ان الفيروس هو نوع من البكتريا الصغيرة، ولكن بعد اكتشاف المجهر الالكتروني عام 1931 اتضح انها مختلفة تماما عن البكتريا لدرجة ان بعض العلماء لم يقتنع أنهم أي شيء آخر غير تراكمات من البروتينات السامة.
Until the 1930s most scientists believed that viruses were small bacteria, but following the invention of the electron microscope in 1931 they were shown to be completely different, to a degree that not all scientists were convinced they were anything other than accumulations of toxic proteins.