انتخب ديفيد باترسون من قبل المؤتمر الحزبي الديمقراطي لمجلس الشيوخ وزعيم الاقلية في 20 نوفمبر من عام 2002 ليصبح بذلك أول شخص من غير البيض زعيم الدولة التشريعية وأرفع مسؤول منتخب أسود في تاريخ ولاية نيويورك متغلبا على شاغل الوظيفة زعيم الاقلية مارتن كونور
===Senate minority leader===Paterson was elected by the Democratic caucus of the Senate as Minority Leader on November 20, 2002, becoming both the first non-white state legislative leader and the highest-ranking black elected official in the history of New York State, unseating the incumbent Minority Leader, Martin Connor.