الحدث في اللوحة يعود إلى تاريخ 16 يناير 1632 في نقابة الجراحين في النيوماركت وسط أمستردام، والتي كان الدكتور تولب يشغل منصب المشرح الرسمي للمدينة فيها، وحيث يسمح مرة واحدة فقط في العام تشريح جثة أمام الملأ،وبشرط أن تكون بعد عملية إعدام لمجرم ما .
The event can be dated to 16 January 1632: the Amsterdam Guild of Surgeons, of which Tulp was official City Anatomist, permitted only one public dissection a year, and the body would have to be that of an executed criminal.