While it is possible that we can find ways to replace some natural resources, it is much more unlikely that they will ever be able to replace eco-system services, such as the protection provided by the ozone layer, or the climate stabilizing function of the Amazonian forest.
درسال ۱۹۸۷ میلادی کمیته جهانی توسعه محیط به نام (آینده مشترک ما) راگزارش کرد‘که حاکی ازتعریف جامعی از توسعه پایدار است:بشریت توانایی توسعه پایداری رادارد تا تضمین کند که نیازهای حال را بدون به خطر افتادن توانایی نسلهای آینده برای تأمین نیازهایشان فراهم نمایند.