It was officially a volunteer organisation of schoolchildren, but in reality the children were under pressure to join. Besides, all activities outside school were arranged through the pioneer organisation, and if children wished to take part, they had no choice but to become a pioneer.
Ametlikult oli tegemist vabatahtliku õpilasühinguga, kuid tegelikkuses võidi sellega liitumiseks avaldada õpilastele tugevat survet. Pealegi käis kogu klassiväline huvitegevus pioneeriorganisatsiooni kaudu, ja kui õpilane tahtis üritustest osa võtta, ei jäänud muud üle kui pioneeriks astuda.