It relied on the fact that if one built up a system of triangles, each successive one standing on one side of the previous one, then measuring the angles and finding an accurate distance for the length of just one side of one triangle was sufficient to give accurate measurements of the sides of all the triangles.
Ta tugines asjaolule, et kui üks üles ehitatud süsteem kolmnurga, iga järgneva üks seisab ühel pool eelmise, seejärel mõõta nurki ja leida täpse vahemaa pikkus on ainult üks külg üks kolmnurk oli piisav, et anda täpseid mõõtmisi pool kõik kolmnurgad.