نجح ثاكسين في ترسيخ دعائم حكمه طيلة فترة ولايته الأولى لمدة أربع سنوات بتبني توجهات شعوبية لسياساته. ولقد تراوحت هذه التوجهات ما بين تعليق ديون القرويين وتوفير الرعاية الصحية الشاملة بتكاليف زهيدة، إلى منح كل قرية من قرى تايلاند التي يبلغ عددها 77 ألف قرية حوالي 25 ألف دولار كتمويل لمساعدة تلك القرى على البدء في تأسيس مشاريع تجارية. وعلى نحو يذكرنا بإستراتيجيات التنمية السائدة في شرق آسيا، اختار ثاكسين الصناعات الإستراتيجية المهمة لدفع عملية التوسع الاقتصادي في تايلاند، فركز على صناعة السيارات، والأزياء، والأغذية، والرعاية الصحية، والسياحة.
A raft of populist policies underpinned his first four-year government, from rural debt suspension and cheap universal healthcare to handing out $25,000 to each of 77,000 villages for entrepreneurial start-up funds. Reminiscent of development strategies prevalent in East Asia, Thaksin picked strategic niche industries to propel Thailand’s economic expansion, focusing on automobiles, fashion, food, healthcare, and tourism.