إن الإصلاحات الاقتصادية الجوهرية لا تنفذ عادة إلا بعد أزمة حادة، كما كانت الحال في بريطانيا في أواخر سبعينيات القرن العشرين، وفي السويد وفنلندا في أوائل التسعينيات، وفي أوروبا الشرقية بعد انهيار الشيوعية في عام 1989. وقد أهدر الاتحاد الأوروبي الفرص التي أتاحتها الأزمة المالية العالمية في عام 2008. فبدلاً من إحداث التغييرات الصعبة التي كانت لتمكن الاقتصاد من التعافي بقوة، أثقل صناع السياسات في أوروبا كاهل الاقتصاد بالمزيد من الإنفاق والديون.
Fundamental economic reforms are usually implemented only after a severe crisis, as was the case in Britain in the late 1970s, in Sweden and Finland in the early 1990s, and in Eastern Europe after the collapse of communism in 1989. The EU has wasted the opportunities afforded by the 2008 global financial crisis and the subsequent euro crisis.