والواقع أن القواعد الصارمة ظاهرياً والتي فرضتها معاهدة ماستريخت للاتحاد الأوروبي وميثاق النمو والاستقرار التابع لها، والذي فرض سقف الـ3% من الناتج المحلي الإجمالي على العجز في الميزانية وسقف الـ60% على الديون الحكومية، شجع الحيل المحاسبية البارعة على تحويل دفة الإنفاق نحو أغراض تجميلية بحتة.
The apparently hard rules of the EU’s Maastricht Treaty and its Growth and Stability Pact, which impose a 3%-of-GDP ceiling on fiscal deficits and 60% on government debt, encouraged ingenious accounting to shift expenditure for purely cosmetic purposes.