ولعل العامل الأكثر أهمية هنا هو أن التقدم التكنولوجي في الولايات المتحدة يتطلب من الأيدي العاملة امتلاك مهارات متزايدة بشكل مستمر. إذ كانت شهادة التعليم الثانوي كافية لتوظيف العاملين بالمكاتب قبل أربعين عاماً، في حين تكاد شهادة البكالوريوس تكون غير كافية لشغل نفس الوظائف اليوم. ولكن النظام التعليمي كان عاجزاً عن تخريج العدد الكافي من الأيدي العاملة التي تتمتع بالقدر الضروري من التعليم. وتتراوح الأسباب من عدم الاهتمام بالتغذية والتنشئة الاجتماعية والتعليم في سن الطفولة المبكرة إلى المدارس الابتدائية والثانوية المختلة التي تخرج أعداداً هائلة من الأميركيين غير المؤهلين للالتحاق بالتعليم العالي.
But the education system has been unable to provide enough of the labor force with the necessary education. The reasons range from indifferent nutrition, socialization, and early-childhood learning to dysfunctional primary and secondary schools that leave too many Americans unprepared for college.