إن التاريخ السياسي الأميركي عامر بالرؤساء الذين لم يرقوا على نحو أو آخر إلى مستوى المسرح العالمي. ويبرز أول لقاء بين الرئيس الأميركي جون ف. كينيدي والرئيس السوفييتي نيكيتا خروشوف في الوعي السياسي الأميركي: فقد فشل الرئيس الأميركي الشاب على نحو ما في ترك انطباع إيجابي في مواجهة نظيره السوفييتي، الذي حاول الإفلات بنشر صواريخ نووية بعيدة المدى في كوبا، وهو التحرك الذي جعل الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي أقرب إلى الحرب من أي وقت مضى. وفي ضوء مثل هذه الروايات تحولت السياسة الخارجية في الحملات السياسية الأميركية إلى نوع من اختبار الرجولة، وليس ما هو مطلوب حقا: اختبار المعرفة والقدرة على الاجتهاد في الرأي.
President John F. Kennedy’s first meeting with Soviet Premier Nikita Khrushchev stands out in American political lore: the young American President somehow comes across as underwhelming to his Soviet counterpart, who then tries to get away with deploying long-range nuclear missiles in Cuba, a move that brought the US and USSR as close to war as they ever came.