يذكرنا هذا السؤال بما حث في إبريل/نيسان 1997. فقد حذر لاري سمرز ــ نائب وزير الخزانة في الولايات المتحدة آنذاك ــ الحكومة اليابانية مراراً وتكراراً من أنها إذا شرعت في تنفيذ خطتها المقررة لزيادة ضريبة الاستهلاك فإن الاقتصاد الياباني قد ينزلق عائداً إلى الركود. وكنت أعمل في الحكومة الأميركية في ذلك الوقت. ومع اقتراب الموعد سألت سمرز لماذا ألح في عرض هذه النصيحة غير المرغوبة على قادة اليابان، خاصة وأنهم كانوا منغلقين على أنفسهم بوضوح على المستوى السياسي. وأخبرني سمرز بأنه كان يعرف أن أحداً منهم لن يغير رأيه، ولكنه أراد أن يكون على يقين من أن المسؤولين اليابانيين يدركون خطأهم عندما يشرعون في زيادة الضريبة. ومن المؤسف أن توقعاته أثبتت صحتها.
As the date drew near, I asked Summers why he persisted in offering Japan’s leaders this unwanted advice, given that they were clearly locked in politically. Summers told me that he knew he was unlikely to change anyone’s mind, but that he wanted to be sure that Japanese officials recognized their mistake when they went ahead with the increase.