وأثناء فترة العشرين شهراً التي قضاها كأمين عام للحزب الشيوعي الصيني نجح زهاو في خلق ثقافة أحجم المكتب السياسي التنفيذي للحزب في ظلها عن التدخل في شئون المحاكم والقضاء. كما نجح زهاو في وقف محاولات المكتب للهيمنة على الآداب والفنون. كما ألغى زهاو سياسة إدارة المؤسسات التجارية والشركات بواسطة منظمات الحزب، وأبطل النظام الذي كان "الممثلون القانونيون" بموجبه يمثلون مركز القلب من نظام المؤسسات والشركات.
During his twenty months as CCP General Secretary, Zhao created a culture in which the Politburo refrained from interfering in the courts, and he stopped its attempts to control literature and the arts. Zhao abolished the policy of enterprises being run by Party organizations and the system by which fa ren (“legal representatives”) were the core of enterprises.