ثم تحولت مسألة الدفاع الصاروخي إلى سبب آخر للخلاف. والواقع أن اللغة المستخدمة في ديباجة معاهدة ستارت الجديدة تنص على أن المعاهدة "لن تعمل على تقويض سلامة وفعالية الأسلحة الهجومية الاستراتيجية لدى الأطراف الموقعة عليها". ويؤكد المنتقدون أن هذه الفقرة، إلى جانب التحذير الضمني الصادر عن الكرملين بإمكانية انسحابه من المعاهدة من جانب واحد إذا أصبحت الدفاعات الأميركية أقوى مما ينبغي، تزود الكرملين بالقدرة على عرقلة نشر أي نظام دفاعي صاروخي استراتيجي.
The language in the preamble to New START states that the agreement will not “undermine the viability and effectiveness of the strategic offensive arms of the Parties.” Critics contend that the clause, along with the Kremlin’s implied warning that it could withdraw from the treaty unilaterally were America’s defenses to become too robust, provides the Kremlin with leverage to impede deployment of any strategic missile-defense system.