وتبيَّن للاقتصاديين والمراقبين الخارجيين لدى محاولتهم تحديد عناصر التصنيف والمتغيرات التي تستخدمها الوكالات، أن هذه الأخيرة تستخدم عموماً متغيرات اقتصادية مقسمة إلى ثلاث فئات: (أ) مقاييس الأداء الاقتصادي المحلي؛ (ب) مقاييس المركز المالي الخارجي للبلد وقدرته على خدمة التزاماته الخارجية؛ (ج) وتأثير التطورات الخارجية.
In trying to identify the determinants of ratings and the variables used by credit rating agencies, economists and external observers found that the agencies generally use economic variables which are divided in three categories: (a) measures of domestic economic performance; (b) measures of a country's external position and its ability to service its external obligations; and (c) the influence of external developments.