ولكن السبب الأكبر الذي يجعل تايلاند دولة مهمة بالنسبة للأنظمة الديمقراطية في آسيا يكمن في المنافسة الشرسة على النفوذ بين الصين الصاعدة والعالم الديمقراطي. وحتى الآن، كانت تايلاند عضواً راسخاً في المعسكر الديمقراطي. ويتلقى جيشها تدريبه غالباً بواسطة الولايات المتحدة؛ والواقع أنها كانت نقطة انطلاق رئيسية للولايات المتحدة خلال حرب فيتنام. وعلى نحو مماثل، كانت تايلاند لفترة طويلة تُعَد في نظر اليابان والهند حصناً للدي��قراطية في جيرة حيث وقعت بعض الأنظمة ــ كمبوديا ولاوس ــ تحت سيطرة الهيمنة الصينية بالكامل. والواقع أن حكومتها برهنت على تأييدها القوي لرئيس ميانمار ثين سين في سعيه إلى تحرير بلاده من قبضة الصين القوية.
Likewise, Japan and India have long regarded Thailand as a democratic bulwark in a neighborhood where some regimes – Cambodia and Laos – are firmly under China’s hegemonic sway. Indeed, its government has proved to be a strong supporter of Myanmar’s president, Thein Sein, as he seeks to free his country from China’s tight embrace.