لقد تأسس المؤتمر في عام 1978 ليكون المحفل الوحيد الذي يقوم فيه المجتمع الدولي بالتفاوض متعدد الأطراف بشأن نزع السلاح وأنيط به دور أساسي يتمثل في إجراء مفاوضات جوهرية حول قضايا نزع السلاح ذات الأولوية.
The Conference was established in 1978 as the single multilateral disarmament negotiating forum of the international community with the primary role in substantive negotiations on priority questions of disarmament.