Malgré le caractère sérieusement erroné des estimations de Kelvin, les travaux du physicien demeurent au centre de l’histoire de la connaissance, dans la mesure où ils ont appliqué une science réelle – à savoir les lois de la physique – à une matière qui faisait depuis longtemps l’objet d’un véritable flou de spéculations.
Хотя оценка Кельвина была вовсе не правильной, усилие остается главным – это главное в истории познания, потому что оно применяет настоящую науку (законы физики) к тому, что уже давно является предметом смутной спекуляции.