Connu dans le monde entier pour ses écrits et sa lutte contre le communisme, il a été l'objet d'un harcèlement incessant et a passé cinq années en prison au début des années 1980. En fait, il venait de sortir d'un autre séjour en prison quand la « Révolution de velours » de novembre 1989 le catapulta à la présidence.
Прославившись на весь мир, как своими произведениями, так и своей борьбой против коммунизма, он терпел бесконечные преследования, включая тюремное заключение сроком на пять лет в начале 1980-х гг. Фактически, он был только-только освобожден из тюрьмы после очередного срока, когда «Бархатная революция» в ноябре 1989 г. катапультировала его в президентское кресло.