L'intervention de l'Etat démocratique moderne dépasse aujourd'hui la seule définition de l'Etat providentiel, établi à la fin de la seconde guerre mondiale. Il ne s'agit pas seulement de protéger les individus contre les risques de l'existence humaine, la vieillesse, les charges de famille, les accidents ou la maladie, ou encore de compenser les risques du marché du travail (indemnités de chômage).
Но государственное вмешательство в современных демократиях выходит за рамки государства всеобщего благосостояния пост-1945 года, которое стремилось защитить своих граждан от риска, связанного со старостью, семейными обязанностями, несчастными случаями, заболеваниями и положением на рынке труда.