L'assouplissement quantitatif est censé fonctionner par l'intermédiaire des « effets d'équilibre des portefeuilles, » qui impliquent que les marchés ne sont pas entièrement efficaces : les achats d'obligations à long terme affectent les conditions financières en changeant les catégories et la quantité d'actifs financiers détenus par le public.
Количественное смягчение должно работать путем «эффектов балансированного портфолио», что подразумевает, что рынки не полностью эффективны: ведь приобретение долгосрочных облигаций влияет на финансовые условия путем изменения типов и количеств финансовых активов, которыми владеют граждане.