Tandis que le fondement éthique du néo-confucianisme était essentiel, les Chinois comprirent également le besoin d’une bureaucratie aux motifs moraux et perfectionnèrent ainsi au septième siècle le premier système d’examen au monde afin de sélectionner les bureaucrates, avec pour programme les canons du confucianisme.
Но, хотя этическая основа неоконфуцианства была принципиально важна, китайцы понимали также и необходимость существования бюрократии, движимой моральными принципами, и поэтому в седьмом веке довели до совершенства первую в мире экзаменационную систему по отбору бюрократов, содержанием которой являлся конфуцианский канон.