Pour justifier ses revendications territoriales, la Chine s'appuie sur une carte héritée de la période nationaliste. C'est ce que l'on appelle la "ligne en neuf traits" ou "langue de bœuf", la démarcation d'une zone maritime qui s'étend à plus de 1 500 kilomètres au sud de la Chine continentale et se rapproche jusqu'à presque 60 kilomètres des côtes du Vietnam, de la Malaisie, de Brunei et des Philippines.
Для обоснования своих территориальных претензий Китай опирается на некую карту, унаследованную от времен правительства националистов, – так называемую «линию из девяти пунктиров», которая тянется почти на тысячу миль к югу от материкового Китая, иногда сильно приближаясь (на расстояние 40-50 миль) к берегам таких государств, как Вьетнам, Малайзия, Бруней и Филиппины.