On lui a reproché de ne pas encourager les aspirations nationales de républiques soviétiques telles que l'Ukraine en 1991 (quand il a prononcé son discours infâme dans lequel il mettait en garde contre le "nationalisme suicidaire"), de ne pas être allé jusqu'à Bagdad pour renverser Saddam Hussein lors de la première guerre du Golfe et d'avoir envoyé Brent Scowcroft à Pékin pour maintenir les relations avec la Chine après le massacre de la place Tienanmen en 1989.
Некоторые критики упрекали его в том, что он не поддерживал национальные настроения советских республик, таких как Украина, в 1991 году (когда он произнес свою печально известную речь «Котлета по-киевски» с предупреждением о «самоубийственном национализме»); что он не смог направиться в Багдад, чтобы свергнуть Саддама Хусейна во время войны в Персидском заливе; а также за отправку Брента Скоукрофта в Пекин для поддержки отношений с Китаем после бойни на площади Тяньаньмэнь в 1989 году.