La Déclaration des droits de l'homme représente un extraordinaire progrès, car tous les pays du monde – sauf les pays du bloc soviétique, l'Arabie saoudite et l'Afrique du Sud de l'apartheid qui se sont abstenus (mais sans une seule voix contre) – ont reconnu que les droits de l'homme avaient préséance sur le pouvoir étatique.
Тем не менее, Всеобщая декларация стала огромным шагом вперед, по мере того как правительства разных государств – при воздержании государств советского блока, Саудовской Аравии и режима апартеида Южной Африки, однако при отсутствии голосов против – согласились, что права должны иметь преимущественное значение перед законами отдельного государства.